La historia de los Skywalker lo tiene todo: pasión, intriga, heroísmo y oscuridad.

Esta reveladora biografía explora las idas y venidas de la dinastía de los Skywalker: la lenta seducción de Anakin por parte del lado oscuro y su matrimonio con Padmé Amidala, condenado al fracaso desde el primer momento; las heroicidades de Luke y de Leia; la caída y la redención de Ben, el hijo de Han Solo y la princesa Leia; y la lucha interna de Rey, unida en la Fuerza a Ben Solo.

Esta biografía definitiva de la familia más relevante de Star Wars, que no deja piedra por levantar en lo referente a las vicisitudes de la dinastía, explora y explica las situaciones más profundas y personales de los Skywalker, las motivaciones de sus integrantes y su triunfo, aparentemente imposible y contra todo pronóstico.

Skywalker

Una familia en guerra

Kristin Baver

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Skywalker: A Family at War

Autora: Kristin Baver

Traducción: Víctor Manuel García de Isusi

Arte de portada: Matthew Ferguson

Publicación del original: 2021

La caída de los jedi Reinado del Imperio Era de la rebelión La Nueva República Alzamiento de la Primera Orden desde el Episodio I hasta el Episodio IX, pasando por varias eras

Revisión: Klorel

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

14.10.22

Base LSW v2.22

Declaración

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

«LA PERSONA QUE SE CONVERTIRÍA EN EL CRUEL LORD DE LOS SITH, EN DARTH VADER, FUE EN SU DÍA UN NIÑO LLENO DE VALENTÍA Y COMPASIÓN».

A muchos les resulta familiar la leyenda de Luke Skywalker o las historias que se susurran sobre Kylo Ren o Darth Vader, pero esta crónica reúne todas las fuentes disponibles, incluidos los bancos de memoria de R2-D2, los diarios y la correspondencia, las holograbaciones y las noticias, además de documentación sobre acontecimientos galácticos, por lo que cuenta de cabo a rabo la historia de la dinastía de los Skywalker. Además, esta narración explora en profundidad los complejos motivos y los estados psicológicos de los diferentes miembros de la familia a medida que se enfrentan unos a otros y hasta que triunfan tanto sobre su propia confusión personal como sobre la que reina en la galaxia. En estas páginas, el lector obtendrá una comprensión más profunda de la imperfecta pero noble familia que tuvo un papel protagonista en la caída de la República y en la victoria definitiva de la Alianza Rebelde sobre la tiranía del Imperio.

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Para Haley e Ian, la siguiente generación.

Prólogo

La máscara de Darth Vader se cierne sobre la familia Skywalker como una sombra a lo largo de tres generaciones.

Para Anakin Skywalker, acabó siendo un símbolo de su poder como lord Sith leal al Imperio. En realidad, la máscara era un elemento más de su traje cibernético, de su sistema de soporte vital; una manera de esconder su sufrimiento personal y sus cicatrices.

Para Luke, el hijo de Anakin, la máscara simbolizaba el mal y la crueldad que había en el corazón del joven Jedi. Era la cara congelada de la persona que había asesinado a su padre y a su mentor. Y, además, era el último pedazo de la maquinaria imperial que Luke ayudó a desmantelar mientras buscaba la manera de liberarse de sus demonios.

Para Leia, la hija de Anakin, la máscara —y los ojos que había ocultos tras ella— era la representación del sofocante régimen imperial. Era la personificación de todo aquello contra lo que luchaban tanto ella como el resto de los rebeldes, que pretendían librarse de las cadenas impuestas por las regulaciones y el gobierno despótico del Imperio.

Tras el fallecimiento de Anakin y la caída del Imperio, la máscara se fundió y quedó deformada por las llamas de su pira funeraria. Ese debería haber sido el final de la historia, pero, casi treinta años después, el semblante retorcido del lord Sith siguió seduciendo a los Skywalker, a quienes prometía una fuerza sin igual y una autoridad suprema.

Cuando Ben Solo, nieto de Anakin e hijo de Leia, se hizo con la máscara, no la consideró un símbolo del mal, sino una herencia familiar, una estupenda reliquia de un tiempo pasado. Se cuenta que, después de adoptar el rol de Kylo Ren —el ejecutor de la Primera Orden—, el último de los Skywalker adoraba la mascara y le hablaba con reverencia, como si se tratase de la imagen de un dios o un talismán sagrado.

Kylo Ren llevaba su propia máscara. Se trataba de un casco que escondía sus rasgos —sin cicatrices en un primer momento—, una herramienta intimidatoria, además de la manera de esconder su identidad, su rostro y su miedo. Aun así, no tenía ni punto de comparación con el peso metafórico del traje maldito de Darth Vader.

La máscara de Darth Vader era un emblema del Imperio mucho más formidable y significativo que el sello del régimen o el propio Emperador. Mucho después de que la persona que la llevaba hubiera muerto, aún poseía poder suficiente para derrocar gobiernos y seducir a la nueva generación de los Skywalker con promesas de poder absoluto y control total.

Primera parte
EL PADRE

Capítulo 1
La Fuerza, Anakin y Shmi

La persona que se convertiría en el cruel lord de los Sith, en Darth Vader, fue en su día un niño lleno de valentía y compasión. Anakin Skywalker creció a oscuras, siendo un esclavo, obligado a trabajar a cambio de alojamiento y comida, y su destino lo determinó una apuesta de su caprichoso dueño, como si su vida no fuera sino una ficha de sabacc. Por suerte, Shmi Skywalker, su madre, lo protegía con sus dulces cuidados de muchas de las más duras realidades de la vida y de una galaxia injusta.

En su juventud, Shmi había sido libre, pero, un día, una banda de piratas errantes los capturaron a sus padres y a ella. Como suele ser habitual en los grupos de gente malvada, a los piratas no les interesaba tener bocas adicionales que alimentar a menos que los prisioneros les proporcionaran algún servicio esencial —y, aun así, lo que más les importaba era el dinero contante y sonante—. Shmi nunca explicó lo que les sucedió a sus padres, si es que lo sabía. A ella la compró en un mercado de esclavos Gardulla la hutt, una líder criminal. Shmi recordaba que el mercado olía a ganado bovino y a desperdicios; que era un lugar frío y húmedo en el que los esclavistas que organizaban las subastas estaban especializados en amedrentar a los prisioneros y en molerlos a palos. Incluso después de haber dejado atrás la amenaza del mercado y de haber relegado aquella vivencia al recuerdo, el chasquido de un electrolátigo hacía que Shmi se encogiera de miedo.

A pesar de estas terribles circunstancias, era como si Shmi Skywalker gozase de unas reservas interminables de resistencia y fortaleza. Al servicio de Gardulla, Shmi se quedó embarazada misteriosamente. No había un padre con el que compartir ni la carga ni la alegría. Aunque no sabía por qué, creía ciegamente que su hijo era especial y que merecía una vida mejor de la que ella podía darle. Cuando el Jedi Qui-Gon Jinn conoció al chico, enseguida creyó que se trataba de ese del que se hablaba en una antigua profecía Jedi, y que la propia Fuerza —el poder metafísico que lo abarca todo en la galaxia— y los microscópicos midiclorianos que bullen dentro y alrededor de todas las formas de vida habían concebido al chico.

Durante años, Shmi y Anakin llevaron una vida dura en Tatooine, un planeta árido y apenas poblado del Borde Exterior donde predominaba la esclavitud y que quedaba a muchos parsecs de la jurisdicción de la República. Este planeta estéril era un magnífico refugio para aquellos que, por la razón que fuera, no querían que los encontrasen. Debido al despiadado clima desértico de Tatooine y a su pobre economía, aquellos que vivían allí —ya fuera porque querían estar solos, porque eran esclavos o porque eran los criminales dueños de esos esclavos— tenían que ser duros si querían sobrevivir.

Mientras fueron esclavos de Gardulla, Shmi y Anakin se vieron obligados a vivir entre otros esclavos y otras familias en alojamientos comunes. La joven madre y su hijo compartían espacio con otros seis esclavos. La privacidad era un sueño y la soledad, un mito. Sin embargo, Shmi se esforzaba por no decaer ante tal infortunio y educó a su hijo para que se preocupara por los forasteros como si fueran parte de su familia.

La afición de Gardulla por las apuestas la obligaba a buscar maneras creativas de saldar sus deudas. Cuando Anakin era aún bastante pequeño, la hutt perdió a Shmi y a su hijo en una mala apuesta que hizo con Watto —un chatarrero toydariano obsesionado también con las apuestas— en una carrera de vainas. Este giro de los acontecimientos propició que la pequeña familia Skywalker empezara a tener algo más de suerte. Como Shmi y Anakin eran los únicos esclavos que Watto tenía a su servicio, este les permitió vivir en una casa a las afueras del espaciopuerto de Mos Espa. La casa no era sino un cuchitril en el Barrio de los Esclavos, barrio construido en su día por conglomerados mineros a modo de alojamiento temporal para los trabajadores inmigrantes y compuesto por unos edificios que se habían levantado sin ninguna intención de que perduraran, sin cuidado, pues se daba por hecho que aquel suburbio acabaría convertido en polvo debido a las frecuentes tormentas de arena de Tatooine. Aun así, Shmi estaba contenta; para ella, aquel lugar era un palacio.

A pesar de que su situación de convivencia hubiera ido a mejor, no es que Watto fuera un amo amable; aunque, en ocasiones, mostraba destellos de compasión. Anakin podía irse a casa si acababa temprano sus tareas y Shmi llevaba a cabo trabajos más suaves en su propio cubículo.

Mientras que Watto soñaba con amasar una fortuna suficiente como para comprar un ejército de esclavos, Shmi estaba concentrada en crear un hogar lleno de amor para su hijo. Madre e hijo trabajaban largas horas limpiando y reparando diferentes objetos y piezas que llegaban a la chatarrería del toydariano. Anakin tenía unas magníficas aptitudes mecánicas y se convirtió en un experto reparando droides, lo que le permitía a su amo ganar muchos más wupiupis —una de las pocas monedas reconocidas por el clan de los hutt— de los que conseguía en el mercado con sus bolsas de componentes viejos. La destreza mecánica de Anakin fue, de hecho, la clave de su supervivencia; sus habilidades lo convertían en un sirviente valioso para Watto, que no era sino un comerciante avaricioso obsesionado con los beneficios. En su tiempo libre, el chico era un ávido inventor que se valía de su ingenio para construir vainas de carreras y pilotarlas.

Incluso llegó a ensamblar un droide de protocolo desde cero, un droide al que llamó C-3PO y que personificaba las esperanzas y anhelos más profundos del niño. Anakin ansiaba vivir lejos de Tatooine y ser libre para explorar la galaxia y convertirse en algo más que la propiedad de un toydariano. El droide que había construido dominaba millones de formas de comunicación. Anakin soñaba despierto con que el droide fuera su leal compañero de viaje en el futuro y con que su madre y él pudieran ir a cualquier lugar de la galaxia, donde entenderían a los nativos y estos los entenderían a ellos, fuera cual fuera su idioma. Entretanto, Anakin aspiraba a que el droide, por lo menos, ayudara a su madre con las tareas. ¿Qué mejor regalo podía hacer a la mujer que se había pasado la vida sirviendo a uno y otro dueño? Un sirviente mecánico la aliviaría de su tedioso trabajo limpiando interminables piezas de ordenador y organizando la caótica tienda de Watto.

En la cama, tarde ya, bien arropado, Anakin escuchaba con suma atención las historias fantásticas que Shmi le contaba acerca de Caballeros Jedi y de jóvenes valerosos que lograban dejar atrás su dura vida y se convertían en héroes. A veces, cuando Shmi estaba demasiado cansada después de un extenuante día de trabajo, era Anakin quien entretenía a su madre con sus historias favoritas. Si se sentía especialmente animado, solía contar historias de ángeles que vivían en lunas lejanas y otras que había oído contar a los pilotos del Espacio Profundo que paraban en la chatarrería de Watto para vender su mercancía o para comprar algo. Ninguno de los protagonistas de aquellas historias vivía en Tatooine; porque, ¿para qué soñar con lo que ya conoces cuando puedes mirar más allá, hacia la inmensidad desconocida de las estrellas?

* * *

El día en que Anakin cumplió nueve años, tres extraños y un droide achaparrado llegaron a la chatarrería de Watto y el rumbo de su vida cambió para siempre. Los viajeros estaban desesperados por conseguir piezas para reparar su nave, un reluciente yate plateado proveniente del planeta Naboo. Por desgracia, los desconocidos enseguida se dieron cuenta de que su único medio de pago —créditos de la República— no estaba admitido lejos de los planetas del Núcleo.

A primera vista, el trío parecía tan desparejo como la mayoría de las invenciones de Anakin. Uno de ellos era un desgarbado gungan con las orejas largas y andares garbosos que no tardó en presentarse. Se llamaba Jar Jar Binks. A Jar Jar lo acompañaba un ser humano alto con el pelo largo y recogido y la mirada cautelosa. Llevaba ropa de manufactura tosca que no era mucho mejor que los andrajos con los que Shmi vestía a su hijo. Anakin acabaría descubriendo que se trataba del Maestro Jedi Qui-Gon Jinn. Entre estos dos intrigantes personajes se encontraba la chica más guapa que el niño había visto en la vida.

Por la manera en que se movía y hablaba, daba la sensación de que la chica jamás hubiera tenido que trabajar duro o que nunca la hubiera golpeado un amo descontento. De hecho, resultaba difícil creer que nunca hubiera tenido que responder ante… ante nadie. Más tarde, Anakin descubriría que Padmé tenía catorce años y que, en realidad, se trataba de la reina Amidala de Naboo, que iba de incógnito. Aun así, el humilde vestido de sirvienta no alcanzaba a esconder la naturaleza regia de la muchacha, ni su sonrisa encandiladora o su amable mirada. En comparación con el niño, que tenía siempre la cara manchada de aceite de motor, las uñas con roña y el pelo sucio, y vestía con ropa rota cuyos bolsillos se le llenaban de arena que tardaba horas en quitar una vez había acabado el día, Padmé era la perfección personificada. Era como si los ojos de la chica encerrasen todo lo que te podía ofrecer la galaxia, y esto provocó un despertar doloroso en Anakin que, por primera vez, se dio cuenta de lo lejos que estaban de su alcance los sueños que tenía.

Todos menos uno. Anakin quería ser piloto. Su gran destreza no solo le permitía soñar con que quizás algún día tuviera una remota posibilidad de escapar de Tatooine —si conseguía ponerse a los mandos de una nave lo suficientemente potente como para viajar más allá de la atmósfera del planeta—, sino que a los mandos de un vehículo se sentía libre. Al timón de casi cualquier vehículo, Anakin era el dueño de su destino. Dentro de una cabina o en una vaina, imaginaba que estaba lejos de la deprimente chatarrería de Watto y del implacable planeta en el que vivía. En esas escasas ocasiones, era él quien decidía si debía frenar abruptamente o si debía acelerar como no se había atrevido jamás; era él quien decidía si quería ir hacia la derecha o hacia la izquierda, pasar por debajo de un afloramiento rocoso o elevarse aún más. Anakin ansiaba sentirse igual de libre fuera de las vainas y de las cabinas, servirse únicamente a sí mismo y acatar, tan solo, sus deseos y necesidades.

Cuando la idea de huir lo abordaba, su madre, cariacontecida, lo hacía descender a la realidad de un tirón. Shmi había sido esclava durante tanto tiempo que Anakin no quería ni pensar en dejarla sola, sumida en esa vida de soledad y esclavitud. Además, tanto él como Shmi llevaban un transmisor que aseguraba su docilidad, un artefacto que explotaría como intentaran escapar. Para un esclavo, los pensamientos de libertad se entrelazaban con el miedo a morir, aunque, a veces, Anakin se preguntaba si el transmisor no sería sino una amenaza vacía que no pretendía más que sofocar los fuegos de la rebelión. El niño, que aspiraba a conquistar al espectro de la muerte que se cernía sobre su madre y sobre él, había fabricado un artefacto con el que quitarse los transmisores… pero no había conseguido que funcionara.

Por casualidad, o por voluntad de la Fuerza, Anakin se topó en Mos Espa con los tres forasteros que había conocido en la chatarrería de Watto y que aún no habían conseguido las piezas que necesitaban para reparar su nave. De pronto, los vientos de Tatooine amenazaron con convertirse en una terrible tormenta de arena y Anakin invitó a sus nuevos y exóticos amigos a refugiarse en su humilde hogar.

Si había un momento en el que Shmi se sentía orgullosa era cuando hablaba del hijo que, a pesar de tanta crueldad y carencia de medios, había convertido en un jovencito inteligente y de buen corazón. Anakin daba sin esperar nada a cambio, como había hecho al invitar a los viajeros a su hogar, un lugar seguro y relativamente confortable. Mientras que Watto y muchos otros se dejaban llevar por la avaricia, los Skywalker apenas tenían nada. No obstante, Shmi no quería que su hijo creciera envidiando a quienes tenían más y que fuera tacaño con lo poco que podían compartir. Puede que fueran esclavos, pero en la galaxia había quienes eran más pobres que ellos. Cuando Anakin se quejaba por algo malo que le hubiera sucedido, Shmi le recordaba que el mayor problema de la galaxia era que nadie ayudaba a nadie y, luego, intentaba ayudarlo. Si bien carecían de riqueza material, tenían un tesoro en sus bellas emociones y en su ingenuidad, con las que lograban construir una vida bonita a partir de los restos y las sobras de aquellos que derrochaban su fortuna. El sufrimiento que había padecido Shmi en su juventud —que la separaran de sus padres cuando era tan pequeña y la vendieran como esclava— lo aliviaba el entusiasmo que su hijo demostraba por sus creaciones y el hecho de que siempre estuviera ayudando a los demás. A pesar de que carecieran de cualquier tipo de privilegio, los Skywalker aprendieron a sobrevivir y a ser autosuficientes.

Esa noche, cuando se sentaron a cenar, Anakin vislumbró lo que le pareció la empuñadura de una espada láser bajo la túnica de Qui-Gon y enseguida le preguntó al respecto. En las historias fantásticas que le había contado Shmi, la mera visión de un arma tan maravillosa hacía que ejércitos enteros se rindieran de inmediato y los Jedi eran tan poderosos que podían vencer a la propia muerte.

Con ánimo de impresionar a los extranjeros —y a la joven Padmé en particular—, Anakin los entretuvo con historias sobre sus habilidades técnicas y sus agudos reflejos, alardeando de que sería el primer campeón humano de uno de los pocos entretenimientos que se podían encontrar en Tatooine: las peligrosas carreras de vainas. Aunque al niño se le olvidó mencionar que, si bien ya había competido, jamás había conseguido terminar ninguna de las carreras. Se sentía tan herido en el orgullo por este hecho que pensó que compartirlo con sus nuevos amigos haría que, en vez de elogiarlo, sintieran pena por él.

Dado que Mos Espa apenas disponía de zonas comerciales o industriales, gran parte de su economía tenía que ver con las carreras de vainas. En las competiciones tomaban parte más de una decena de corredores que pilotaban vainas —poco más que una cabina unida a un par de motores gigantescos y ensordecedores— de lo más variopintas construidas por ellos mismos o por su equipo. Estos vehículos recorrían un circuito polvoriento a 700 km/h y se golpeaban unos a otros al tiempo que esquivaban afloramientos rocosos y mil y un obstáculos y peligros más. Los mejores pilotos eran famosos en la zona y muchos de ellos hacían trampas para no cederle a otro esa fama ¡y para obtener los premios monetarios que se llevaba el ganador! Los espectadores acudían por curiosidad, para sentir la emoción o para apostar. Las carreras de vainas atraían a jugadores acostumbrados a apostar grandes sumas y a criminales —y a aspirantes a criminales— que tenían palcos privados. Los meros espectadores podían sentarse en las gradas o alquilar pantallas para ver más de cerca a los velocísimos vehículos voladores cuando pasaban como rayos frente a las holocámaras que cubrían el acontecimiento.

Antes de cada carrera en la que participaba Anakin, Shmi sentía un miedo que la envolvía como una capa. Era consciente de lo diestro que era su hijo a los mandos de una vaina, pero tampoco podía hacer nada para impedir que su amo, Watto, lo obligara a competir por capricho. La consolaba pensar que Anakin adoraba aquel deporte, pero aquel consuelo no era suficiente para confortar a una madre asustada que veía cómo su hijo circulaba a una velocidad de vértigo por una pista en la que podía encontrar la muerte en cualquier momento.

Poco después de entretener a los viajeros con sus proezas en las carreras de vainas, a Anakin Skywalker se le presentó la oportunidad de alcanzar la fama participando en la prestigiosa Clásica de Boonta Eve. Los infames hutt, líderes criminales de la zona, eran los anfitriones de esta carrera de vainas, la más importante del año en Tatooine, porque con ella se celebraba la festividad de Boonta Eve y atraía a más de cien mil espectadores. El Jedi Qui-Gon persuadió a Watto para que apostara que, si Anakin ganaba la carrera, Watto podría quedarse las ganancias, pero tendría que darle a él las piezas necesarias para reparar la nave y, además, otorgarle la libertad a Anakin. Si Anakin perdía, Qui-Gon le había prometido al toydariano la nave de la reina de Naboo, con lo que sus amigos y él se verían obligados a quedarse en aquel planeta. La apuesta era demasiado tentadora y Watto no pudo resistirse.

Los aficionados a las carreras consideraban que apostar por Anakin era muy arriesgado. En las anteriores carreras en las que Watto lo había obligado a competir, el toydariano jamás había apostado por él. Sin embargo, Qui-Gon creía en que la suerte del niño estaba a punto de cambiar, no en vano, sabía algo que nadie de los que habían asistido a la carrera sabía.

En un momento de intimidad, Shmi le había revelado al Jedi su secreto más personal. En las gradas, Shmi y Qui-Gon eran los únicos que conocían lo de la misteriosa concepción de Anakin y lo de ese «poder especial» —que era como su madre lo describía—, una especie de sexto sentido que permitía que su hijo percibiera lo que estaba a punto de suceder. Esta era la razón por la que Anakin tenía unos reflejos tan increíbles —¡toda una baza en las carreras de vainas!—. Mientras limpiaba un corte superficial que Anakin se había hecho mientras preparaba la vaina la noche antes de la carrera, Qui-Gon le tomó una muestra de sangre. El Maestro Jedi le dijo que era para descartar infecciones, pero, en secreto, había analizado el nivel de midiclorianos, los organismos microscópicos que indican hasta qué punto es sensible a la Fuerza un individuo y si merece la pena que la Orden Jedi lo entrene. El análisis reveló que Anakin tenía más midiclorianos de los que la prueba alcanzaba a medir, una lectura que se salía de la tabla y que era aún mayor que la del mejor Jedi de aquella época, el Maestro Yoda, que llevaba siglos entrenando a los Jedi. Los resultados apoyaron lo que Shmi llevaba tanto tiempo sospechando, que su hijo era especial, diferente y que estaba destinado a algo mejor que la esclavitud.

Durante la carrera, Anakin permaneció calmado y confió en su instinto, superando problemas con el motor y sorteando los restos en llamas de unos vehículos accidentados. Al final, tras desbaratar el violento intento de otro participante por sacarlo de la pista, consiguió cruzar la línea de meta en primer lugar y alcanzar la gloria.

Mucho después de esta victoria, aún circulaban por la región las historias de cómo Anakin había conseguido superar innumerables obstáculos para vencer en la Clásica de Boonta Eve. Era evidente que Anakin no era un niño normal y corriente. Su habilidad como piloto no solo le había granjeado la libertad, sino que les daba esperanza a los que la habían perdido: si un niño —¡y esclavo, además!— podía pilotar una vaina y no solo vivir para contarlo, sino ganar la carrera, ¿qué otros atrevidos hitos no podrían lograr aquellos que estaban observando desde las gradas o desde casa? ¿Qué obstáculos no serían capaces de superar ellos?

Sin embargo, cuando la emoción del triunfo empezaba a desvanecerse, Anakin se vio obligado a enfrentarse a la decisión más dura de su corta vida. Tras quedar libre de la esclavitud gracias a la astuta apuesta de Qui-Gon, el Maestro Jedi le ofreció al joven la oportunidad no solo de cumplir su sueño de abandonar Tatooine, sino de convertirse en Caballero Jedi.

Anakin sabía que tenía que tomar una decisión que le cambiaría la vida y se dirigió a su madre en busca de consejo. Salir de Tatooine le daría la posibilidad de explorar la galaxia, que era lo que siempre había soñado. Marcharse de aquel planeta ponía a sus pies emocionantes posibilidades, pero, al mismo tiempo, Anakin no podía negar que ansiaba quedarse. Aceptar la amable oferta de Qui-Gon implicaba que tendría que renunciar al confort —por escaso que fuera— de todo lo que había conocido hasta la fecha. Y, lo peor de todo, que tendría que abandonar a su madre. Sería como saltar a un abismo sin red —metafóricamente hablando— y se vería obligado a explorar a la persona en la que se convertiría sin la ayuda y la fortaleza de su madre. Todo cambiaría.

Sin embargo, los Jedi no creen ni en la suerte ni en los accidentes. Parecía evidente que los caminos de Anakin y de Qui-Gon estaban destinados a cruzarse, y Shmi, tan sabia como un Jedi, tenía muy claro cómo ayudar a su hijo a tomar la mejor decisión para él, la primera que tomaría como individuo libre.

Permitir que su hijo escogiera su propio camino y animarlo a que aceptara el regalo que suponía aquel cambio fue el mayor sacrificio que Shmi hizo en la vida, pero ¿acaso no era eso lo que quería para él? Por encima de todo, lo que Shmi ansiaba era que su hijo estuviera a salvo. Para ella, Anakin era el único rayo de luz en una vida dura y penosa en la que había tenido que trabajar muy duro para mantener el equilibrio entre un cauto optimismo y la siniestra realidad de la esclavitud. Así, cuando fue necesario, hizo aquello que, años más tarde, su hijo sería incapaz de hacer… Lo dejó ir.

Eso no quiere decir que a Anakin le resultara sencillo tomar aquella decisión. Shmi le pidió que fuera valiente, un último consejo que le serviría el resto de la vida. También le pidió que no mirara atrás. Cuando se embarcó en el camino que llevaba a su destino bajo el cuidado de Qui-Gon Jinn, a bordo de la nave estelar de la reina Amidala de Naboo, Anakin conoció a Obi-Wan Kenobi, el Jedi que se convertiría en su Maestro y amigo.

Con el tiempo, a Anakin lo alabarían por su coraje, pero la única manera en que podía marcharse de Tatooine con la conciencia tranquila era haciendo una promesa, el juramento solemne de que volvería a aquel planeta para liberar a su madre de la esclavitud. Anakin nunca dejó de mirar atrás.

Capítulo 2
La promesa de Qui-Gon

Anakin Skywalker no era el primer esclavo que Qui-Gon liberaba. El Maestro Jedi se oponía firmemente a la odiosa práctica de la esclavitud, presente por toda la galaxia, a veces incluso ante las narices de la República por mucho que la esclavitud de los seres inteligentes estuviera abolida.

Qui-Gon estaba considerado una especie de inconformista en la Orden Jedi. Era conocido por retar a su padawan, Obi-Wan Kenobi, con preguntas perspicaces como: «¿De qué sirven los ideales si no podemos adecuarlos al universo?». Qui-Gon era tan intrépido que ni siquiera le importaba poner en tela de juicio las reglas de la Orden o del propio Consejo Jedi cuando consideraba que implicaban actuar al pie de la letra en vez de hacerlo de acuerdo con el espíritu del código Jedi.

Ocho años antes, en una misión en el planeta Pijal, cuando Anakin aún era un bebé, el Maestro Jedi Qui-Gon Jinn tuvo una epifanía cuando la República envió a uno de sus representantes a firmar un importante tratado para que abriera una nueva ruta hiperespacial. Qui-Gon descubrió que uno de los conglomerados empresariales que firmaba el tratado —la poderosa Corporación Czerka— no solo apoyaba la esclavitud, sino que el pacto le permitiría operar con una fuerza de trabajo ilegal compuesta por droides y esclavos. Atormentado por su conciencia, Qui-Gon liberó a Rahara Wick, una joven que lo había ayudado a investigar en secreto una célula terrorista que se oponía al tratado. Por desgracia, la cruel Czerka no tardó en esclavizar de nuevo a Rahara. Sin embargo, el Jedi se aseguró de que el tratado no se firmaba sin revisiones que, a su vez, permitirían revisiones futuras.

La incomodidad moral de Qui-Gon aumentó cuando, a través de la Fuerza, experimentó una serie de visiones del futuro sombrías y perturbadoras, unas visiones que convirtieron al pragmático Maestro Jedi en un verdadero creyente del sentido literal de algunas de las profecías más antiguas de la Orden Jedi. Cuando era joven, Qui-Gon no tenía claro si los antiguos profetas hablaban de acontecimientos que estaban por venir o si sus escritos no eran sino metáforas que podían aplicarse a situaciones que ya habían acontecido. A medida que crecía, Qui-Gon retuvo la curiosidad de la juventud por estas profecías, curiosidad que intentó inculcar a su padawan con sus enseñanzas, si bien, en ocasiones, esto irritaba al joven.

En Pijal, la Fuerza mostró a Qui-Gon destellos de una batalla cruenta que tendría lugar durante la coronación de Fanry, la nueva reina del planeta. A pesar de que tanto Obi-Wan, su padawan, como el Consejo Jedi dudaran de que las terribles visiones del Maestro fueran sino sueños —o, a lo sumo, fragmentos de un futuro en constante fluir—, resultó que se hicieron realidad. A partir de aquel día, el Maestro Jedi mostró un respeto aún mayor por los poderes cósmicos de la Fuerza y se esforzó por comprenderlos mejor.

Cuando Qui-Gon regresó a Coruscant, capital de la galaxia, era incapaz de deshacerse de la sensación de que la propia Orden Jedi se dirigía por un camino sombrío. El Maestro Jedi no era el único que albergaba esta preocupación, pero a todos los que sugirieron siquiera la interferencia de la antigua Orden de los Sith o una guerra cercana, incluido el Maestro Sifo-Dyas —que en su día había pertenecido al Consejo Jedi—, los ignoraron por completo. Gran parte de las preocupaciones de Qui-Gon se centraban en las maniobras políticas. Al Maestro le daba la sensación de que los Jedi habían empezado a convertirse en una policía secreta a las órdenes de los políticos más importantes en vez de circunscribirse a aquello a lo que los obligaba el voto que los convertía en pacificadores de la galaxia. En muchas más ocasiones de las deseadas, a los Jedi los esgrimían como armas de la República, y daba la impresión de que se hubieran convertido en instrumentos con los que amenazar a los sistemas estelares para que se plegaran a la autoridad del Senado Galáctico. A toro pasado, quedó claro que la República, un estamento democrático, había entrado en una época oscura, con un Senado plagado de delegados avariciosos y ensombrecido por acusaciones de corrupción que incluso alcanzaban el despacho del Canciller Supremo. El civismo había dado paso a una política sin escrúpulos.

Por esta época, Qui-Gon recibió la tan honrosa oferta de unirse al Consejo Jedi y, así, convertirse en uno de los doce Jedi que dirigían el rumbo de la Orden y ofrecían consejo a los Maestros. Los miembros del consejo se quedaron boquiabiertos cuando Qui-Gon rechazó la oferta, convencido de que aquel no era el cometido de su vida, que aún debía presentársele. Y así fue como, unos años después, el Maestro Jedi emprendió un viaje por la galaxia con su padawan, un viaje que lo llevó a encontrarse con Anakin, el niño que llegó a considerar el Elegido, aquel del que se hablaba en una de las conocidas profecías Jedi: «Llegará uno, el Elegido, nacido sin la participación de un padre, y, a través de él, se reestablecerá el equilibrio en la Fuerza».

Como Maestro, Qui-Gon no era ortodoxo, pero era calmado en batalla y un guía sensato en los misterios de la fuerza, al tiempo que mostraba humildad al estudiar el futuro. Él pretendía entender, no controlar, y sus conocimientos lo llevaban a reconocer que ver el futuro implicaba aceptar la voluntad del destino y que, por lo tanto, uno no debía entregarse a un desenfrenado intento de cambiarlo. La certidumbre solo podía dar pie a la arrogancia, que era otra puerta a la oscuridad. Qui-Gon había sido padawan del Maestro Dooku, que acabó entregándose al lado oscuro y adoptó el nombre de Darth Tyranus y el título de Conde de Serenno que le correspondía por nacimiento. Sin embargo, no había nada en la personalidad de Qui-Gon que sugiriera que en él ardieran las mismas llamas de esa ansia de poder. Todo lo contrario, había algo en su comportamiento calmado y en sus serenos ojos azules, incluso en su tono de voz, que hacía que la gente confiara en él por instinto.

Cuando Anakin se embarcó en su solitario viaje por las estrellas, con el rostro de su madre en el recuerdo, Qui-Gon se convirtió en lo más parecido a un familiar que tenía el niño. Para una persona que tan solo había conocido el amor de su madre, el Maestro Jedi pasó a ser una figura paterna. Sin embargo, Qui-Gon debía mantener una distancia emocional con él. Los Jedi debían ser compasivos, pero no se les permitía mostrar cariño ni enamorarse, y mucho menos ser padres.

En cualquier caso, el Maestro Jedi estaba preparado para defender al niño de cualquier peligro y, claro, siendo escolta de la reina de Naboo, los peligros se presentaron antes incluso de que se marcharan de Tatooine.

En las dunas que había en las afueras de Mos Espa, Qui-Gon y el niño se encontraron con la amenaza de un zabrak que se hacía llamar Darth Maul. Mientras el Maestro Jedi y el lord Sith entrechocaban sus espadas láser, Anakin alertó a los demás del aprieto en el que se encontraba Qui-Gon, que consiguió escapar de Maul porque saltó a la rampa de entrada de la nave real de Naboo cuando esta se le acercó volando bajo.

* * *

Después de aquel terrible encuentro y a medida que se acercaban a Coruscant, la capital de la República, Anakin se dio cuenta por primera vez de lo diferente que iba a ser su vida tan lejos de su casa. La vasta metrópolis se extendía hasta donde alcanzaba la vista, piso sobre piso hasta el cielo. Era imposible que Coruscant se pareciera menos al planeta que había sido en sus orígenes.

Observar desde lo alto el magnífico y urbanizado corazón de la República llevó a Anakin a preguntarse cómo habría sido su vida si no hubiera nacido siendo un esclavo, si a sus abuelos no los hubieran capturado unos piratas y si a su madre no la hubieran vendido en un mercado, si hubiera nacido en uno de los prósperos planetas gobernados por la República. Lo que no se podía saber es si su familia habría seguido siendo pobre o si sería tremendamente rica. Sin embargo, si su vida hubiera empezado en un planeta más civilizado, es posible que alguien hubiera descubierto mucho antes su increíble conexión con la Fuerza. Los Jedi lo habrían criado como a un niño sensible a la Fuerza pero carente de los medios para canalizarla y, poco a poco, con paciencia, lo habrían ayudado a que alcanzara todo su potencial.

Cuando Qui-Gon Jinn presentó a Anakin al Consejo Jedi, el niño era bastante mayor que aquellos a los que se suele llevar por la senda de los Jedi. Los iniciados más mayores no solían tener más de cinco años, e incluso había quienes consideraban que esa era una edad tardía. La Fuerza era muy poderosa en él, de eso no había duda, pero incluso ante la atenta mirada del Consejo Jedi, Anakin no era capaz de aceptar la oportunidad de entrenarse como Jedi a sabiendas de la dura realidad de su madre, a la que tanto echaba de menos. Ese lazo emocional, junto con su edad, hizo que los Jedi más sabios dudaran. No es que los Jedi tuvieran prohibido comunicarse con sus padres o sus hermanos, pero la mayoría de aquellos a quienes llevaban al Templo Jedi cuando eran muy pequeños apenas sentían conexión alguna con su familia biológica para cuando se convertían en Caballeros Jedi. No obstante, después de casi una década con su madre, Anakin jamás fue capaz de olvidarla. Pero tampoco podía comunicarse con ella y, claro, como era incapaz de hacerle saber que estaba bien y que iba medrando, o de enterarse de cómo le iba a ella, a pesar de su comportamiento aparentemente controlado, al niño lo asediaba la ansiedad.

La primera vez que Anakin sintió el peso de que su futuro pudiera estar predeterminado fue cuando, ante el Consejo Jedi, dijeron de él que podía tratarse del Elegido. El niño sintió que el pecho se le henchía de orgullo —las primeras semillas de una arrogancia que acabaría floreciendo cuando alcanzó la edad adulta—. Qui-Gon aseguraba que encontrar a Anakin había sido voluntad de la Fuerza y ni siquiera aquellos Jedi que desdeñaban las fervientes creencias del Maestro Jedi podían negar que la convergencia de la Fuerza alrededor del niño parecía una supernova cósmica.

Sin embargo, a pesar de la predisposición de Anakin y de lo poderosa que era su conexión con la Fuerza, su entrenamiento lo obligaría a superar obstáculos tanto emocionales como físicos. A sus nueve años, estaba muy por detrás de los demás padawans y jóvenes, por ejemplo, en el manejo de la espada láser. El niño había aprovechado a menudo esa conexión con la Fuerza cuando estaba a los mandos de una vaina, pero controlar el poder de la Fuerza era otra cosa muy diferente. Anakin no entendía bien qué era la Fuerza y, por lo tanto, no confiaba en que pudiera ser una buena guía espiritual. Debido a la vida tan dura que le había tocado llevar, era incapaz de comprender que era parte de una energía muchísimo más poderosa que estaba presente por toda la galaxia. Si de verdad era tan poderoso como le decían, no entendía cómo era posible que hubiera sido esclavo toda la vida. Si tan poderosa era la Fuerza en él, ¿cómo es que no había sido capaz de liberar a su madre?

Cuando el Consejo Jedi tuvo por primera vez a Anakin delante, el diminuto pero sabio Maestro Yoda sintió que el niño estaba atenazado por el miedo. Y el miedo es un peligroso aliado. Para los Jedi, el miedo es el camino hacia el lado oscuro de la Fuerza, una puerta para las dudas, que pueden dar pie a la ira y al odio. Aun así, la respuesta emocional de Anakin a aquella situación —incluidos sus miedos— era una reacción muy humana al reciente trastorno que había sufrido su vida y Qui-Gon estaba convencido de que, con la orientación adecuada, los comprensibles miedos de Anakin acabarían por desaparecer y que los reemplazaría la nítida visión de los Jedi. Si el Maestro estaba en lo cierto, el niño traería el equilibrio a la Fuerza y derrotaría a la oscuridad que reptaba hacia la luz y que estaba empezando a nublar tanto la propia Fuerza como la capacidad de la Orden Jedi para percibir su amenaza.

No obstante, donde Qui-Gon veía un futuro prometedor, Obi-Wan Kenobi y muchos miembros del Consejo Jedi presentían problemas. Obi-Wan no ocultaba su preocupación ni delante del propio Anakin. Que la Fuerza fuera tan poderosa en el niño era algo con lo que había que tener cuidado. Al fin y al cabo, el niño era maleable y, si caía en malas manos, un poder tan explosivo podía convertirse en maldad.

Pocos se sorprendieron cuando Qui-Gon desafió la respuesta adversa que el Consejo Jedi le dio en un primer momento y que le impedía honrar su palabra de entrenar al niño. Como Obi-Wan casi estaba preparado para convertirse en Caballero Jedi, Qui-Gon se sentía libre para coger un nuevo padawan, y no solo eso, sino que estaba empecinado en que ese padawan fuera Anakin. Finalmente, el Consejo Jedi aceptó su petición.

Poco a poco, Qui-Gon fue consiguiendo que Anakin comprendiera los caminos de la Fuerza. Si se lo hubieran preguntado, el Maestro Jedi habría asegurado que no estaba entrenando al chico, que no era sino un mentor que le ofrecía consejo, un tutor en ausencia de su madre. Igual que había hecho antes de la Clásica de Boonta Eve, Qui-Gon compartía su sabiduría con el niño: «Ten muy presente que tu enfoque determina tu realidad. Mantente junto a mí y estarás a salvo». Esas palabras resonarían en el subconsciente de Anakin durante años, un eco de sabiduría —y de falsa esperanza— que alimentaba la idea de que nadie podría protegerlo jamás. Y, si nadie podía protegerlo —razonaba su joven cerebro—, tendría que convertirse en el Jedi más poderoso que hubiera habido nunca para ser él quien protegiera a quienes lo rodeaban. Y, si se esforzaba lo suficiente, lo lograría.

En ese momento, la inmoral Federación de Comercio estaba llevando a cabo un bloqueo del planeta Naboo para protestar por las tasas de las rutas de comercio, lo que impedía las entregas al pacífico planeta. Sin embargo, este boicot no era sino un plan muy inteligente para justificar la invasión del planeta. Mientras que el Senado Galáctico se mantenía sin hacer nada, Qui-Gon, Anakin y Obi-Wan Kenobi, junto con el leal R2-D2, se embarcaron en una misión para proteger a la reina Amidala y desbaratar la invasión del planeta por parte de los ejércitos de la Federación de Comercio. Una vez en Naboo, Padmé reveló que era la reina Amidala y forjó una alianza con los gungan, con quienes planeó enfrentarse a los invasores. Cuando estaban a punto de obtener la victoria, Qui-Gon y Obi-Wan volvieron a encontrarse con el salvaje Darth Maul.

La Fuerza era muy poderosa en este guerrero, que empuñaba una espada láser doble con los haces de color rojo sangre, lo que demostraba su afiliación al lado oscuro. Su aparición fue la prueba irrefutable de que los Sith, una antigua orden de avariciosos seres sensibles a la Fuerza y devotos del lado oscuro y de la mentira, Orden que todos creían que hacía tiempo que había desaparecido, habían vuelto. Bajo una túnica de secretismo, un nuevo lord Sith, Darth Sidious, y su aprendiz, Darth Maul, habían ido haciéndose hueco y habían orquestado la invasión de Naboo por parte de la Federación de Comercio como primer paso para propiciar la caída de la República e instaurar el Imperio Galáctico. En un duelo en el que se enfrentaban la luz y la oscuridad, Qui-Gon y Obi-Wan lucharon contra Darth Maul desconocedores del engaño en el que los Sith tenían sumido al Senado Galáctico. Para cuando los Jedi descubrieron que Darth Sidious era, en realidad, Sheev Palpatine, un senador de Naboo con aire afable que estaba dispuesto a sacrificar su planeta natal para obligar a la pacífica República a declarar la guerra, era demasiado tarde.

A medida que el combate avanzaba, Darth Maul consiguió acabar con Qui-Gon. Decidido a vengar a su Maestro, Obi-Wan atacó a Maul, pero, presa de la ira y del dolor, perdió la espada y casi la vida. Con la poca energía que le quedaba y con ayuda de la Fuerza, Obi-Wan se hizo con la espada de Qui-Gon y partió en dos al zabrak. Así, el aprendiz y el arma sagrada se unieron para vengar al Maestro Jedi.

Era demasiado tarde para salvar a Qui-Gon. Ni todo el bacta de la galaxia podría curar la herida del Maestro Jedi. Lo único que el padawan pudo hacer fue coger en sus brazos la cabeza de su Maestro y escuchar su última voluntad: que entrenase a Anakin Skywalker a pesar de sus recelos.

* * *

Si Anakin hubiera estado en mayor consonancia con la Fuerza, es probable que hubiera sentido el estremecimiento que se produjo en esta con la muerte del Maestro Qui-Gon Jinn. En ese momento, el niño estaba haciendo lo que mejor se le daba: pilotar. Al verse en medio de una refriega, Anakin se había escondido en un caza de Naboo junto con R2-D2. Entre que el niño probó todos los botones y las palancas para apagar el piloto automático y las habilidades del astromecánico para navegar, el dúo acabó despegando. Ya fuera por mera suerte o por voluntad de la Fuerza, Anakin pilotó el caza hacia la nave de la Federación de Comercio que controlaba los droides, y que se encargaba de una legión de tropas mecánicas en la superficie del planeta. Tras aterrizar en el interior de esta, Anakin disparó los cañones láser a un puñado de droides de combate B1. Tal y como Qui-Gon le había aconsejado, el niño confió en su instinto y en sus magníficos reflejos y consiguió que un disparo afortunado destruyera el reactor principal de la nave, lo que puso punto final a la batalla terrestre. Para Anakin, aquella experiencia fue mucho más intensa y estimulante, mucho más emocionante y espeluznante, que cualquier carrera de vainas.

Una vez en tierra, la emoción y la alegría de Anakin por la victoria se acabaron de golpe en cuanto se enteró de la terrible noticia de la muerte de Qui-Gon. En unos pocos días, la vida de Anakin había cambiado por completo y todo era nuevo gracias a los consejos y enseñanzas de aquel misterioso Jedi. Sin embargo, tras su fallecimiento, Anakin no podía dejar de pensar: «¿Qué será de mí ahora?». En los rincones más oscuros de su cerebro, el miedo hacía que imaginara escenarios en los que acababa siendo nuevamente un esclavo y en los que no volvía a ver a su madre.

Aunque en aquellos momentos nadie se dio cuenta de lo que había en juego, el futuro de Anakin pendía de un hilo. Si Qui-Gon hubiera sobrevivido, Anakin habría crecido bajo la atenta y calmada tutela de un maestro experimentado. Aunque es muy probable que hubieran tenido desacuerdos, el cariño de Qui-Gon por el antiguo esclavo podría haber logrado que este no se desviara del camino y el resultado habría sido muy diferente. Puede que el propio Qui-Gon hubiera acompañado a Anakin a Tatooine y lo hubiera ayudado a liberar a los esclavos. Desde luego, habría entendido que el chico no se mostrara de acuerdo con ciertas reglas del estricto código de los Jedi y le habría ofrecido soluciones que Obi-Wan, más dado a las regulaciones, no habría sido capaz de imaginar siquiera. Puede que, así, hubieran conseguido salvar a Shmi Skywalker. Desde luego, es muy posible que al depredador Darth Sidious le hubiera costado mucho más manipular al joven Anakin y retorcer sus dones naturales hasta convertirlos en una versión perversa e irreconocible de los mismos.

La cuestión es que, de la noche a la mañana, Anakin perdió lo más parecido que había tenido nunca a una figura paterna, a un guía que tenía fe ciega en sus habilidades. Durante esos maravillosos días, Qui-Gon fue un consejero tranquilo, una boya a la que agarrarse en aquella vorágine de pasiones del niño. Debido a su interés por mantener la paz en la galaxia, Qui-Gon había perfeccionado el arte de la meditación en combate y era capaz de concentrar su energía en la defensa. De acuerdo con el código de los Jedi, incluso en mitad de un conflicto, un Jedi ha de mantenerse fiel a las enseñanzas de la Orden y ser capaz de poner en práctica sus conocimientos, permanecer sereno y alimentar la armonía en vez de darse a las emociones, a las pasiones, al caos, y, desde luego, no ha de utilizar ni la Fuerza ni su espada láser sino para defenderse.

La sombra de Qui-Gon se cerniría sobre Anakin cuando este inició su viaje para convertirse en Jedi y el trauma de haber perdido a su Maestro lo atormentaría —aunque de manera muy diferente a como lo atormentaba la separación de su madre—. Mientras que Shmi le había ofrecido pocas comodidades, pero una gran seguridad, Qui-Gon le había prometido un futuro trascendente. El paciente Jedi representaba el puente entre el Anakin esclavo y lo desconocido, un futuro lleno de posibilidades que el niño empezaba a vislumbrar.

En cualquier caso, la única constante en su vida era la presencia de la Fuerza. El niño, que pronto se convertiría en padawan, sentía el zumbido de la energía que unificaba la galaxia. Al ver cómo el cuerpo del Maestro Jedi se convertía en cenizas en su pira funeraria, Anakin sintió una profunda sensación de pérdida. A la luz de la profecía, se preguntaba si, de alguna manera, su mera existencia había resultado peligrosa para su buen amigo. Con la ayuda de Obi-Wan, Anakin esperaba demostrar que Qui-Gon Jinn no estaba equivocado, que era el Elegido.

Capítulo 3
Dos mentores

A los Skywalker los caracterizaba una naturaleza apasionada que los predisponía a los conflictos —tanto externos como internos—. Sin embargo, parte de la culpa de que Anakin tuviera un temperamento tan atormentado —algo muy humano, por otro lado— la tenían las circunstancias tan complicadas que le había tocado vivir y las personas que se encargaron de criarlo durante sus años de formación. Cuando la calma, la guía y la influencia de Shmi y Qui-Gon desaparecieron, dos individuos muy diferentes se hicieron cargo de llenar el vacío emocional de Anakin: el primero, su nuevo Maestro Jedi, Obi-Wan Kenobi, y el segundo, Sheev Palpatine.

A medida que Anakin iba creciendo, idealizó el recuerdo de Qui-Gon, en especial, cuando no coincidía con Obi-Wan. El Caballero Jedi honró la promesa que le hizo a Qui-Gon y tomó de padawan a Anakin con el consentimiento del Consejo Jedi. El Maestro Yoda era el único que disentía, pero es que le preocupaba el peligro inherente que veía asociado a entrenar al niño.

En sus primeros años con Obi-Wan, Anakin llegó a ver al Maestro Jedi bajo la misma luz reverente con la que recordaba a Qui-Gon, y acataba sin rechistar sus órdenes y creía firmemente en él. Sin embargo, en los rincones más oscuros de su cerebro, la percepción que tenía de su Maestro iba tintándose de dudas propiciadas por lo que le había oído decir de él cuando era niño. Kenobi había dicho que Skywalker era «peligroso» y daba igual cuánto se esforzase Anakin por apartar aquel pensamiento de su cabeza, porque el comentario estaba grabado a fuego en su subconsciente. Cuando la desesperación se apoderaba de él, sus mayores temores se le presentaban como la verdad más cierta y fea. Al fin y al cabo, Qui-Gon Jinn había muerto y Obi-Wan había tenido que hacerse cargo a la fuerza de un padawan del que opinaba que podía causar más mal que bien.

Desde la perspectiva de Obi-Wan, no obstante, era a Anakin a quien le habían impuesto un Maestro que acababa de superar las pruebas Jedi, que apenas tenía experiencia y que aún lloraba la muerte de Qui-Gon. Obi-Wan pensaba que, si había sido incapaz de ayudar a su Maestro cuando este más lo necesitaba, después de que Darth Maul lo hubiera herido de muerte, ¿cómo iba a ser capaz de guiar a Anakin por el camino adecuado?

Durante siglos, los integrantes de la Orden Jedi habían actuado como guías morales de aquellos que sentían que iban a la deriva y habían sido profesores con un poderoso lazo con la Fuerza que ayudaban a los necesitados a aprender aquellas habilidades que les fueran útiles para valerse por sí mismos. Así, los Jedi habían mantenido la paz en la galaxia —o, al menos, en los planetas que pertenecían a la República—. En su época dorada, la Orden Jedi había tenido cerca de diez mil miembros. No obstante, en la actualidad, los Jedi estaban tan implicados con los políticos del Senado Galáctico que resultaba casi imposible que actuaran sin el consentimiento de la República. Por lo tanto, su particular forma de guía y la sabiduría que tanto les había costado adquirir había quedado reservada para los sistemas que favorecían la democracia.

Al joven Anakin Skywalker le costaba comprender las reglas que regían las actividades de los Jedi. Para él, la reticencia de la Orden a intervenir y ayudar a sistemas que estuvieran fuera de la jurisdicción de la República iba, directamente, en contra de los principios del código Jedi. De hecho, con doce años, a pesar de que solo llevaba unos pocos como padawan de Obi-Wan Kenobi, Anakin empezó a dudar de su camino, de si debía convertirse en Caballero Jedi, e incluso se planteó abandonar la Orden. Obi-Wan, a su vez, también tenía dudas sobre el futuro del chico, pero, igual que le había pasado al que fue su Maestro, le costaba culpar a Anakin e incluso tendía a considerarse responsable de las preocupaciones que asediaban al muchacho.

En una misión a Carnelion IV, adonde acudieron en respuesta a una señal de socorro, Kenobi intentó enseñar a Anakin los límites necesarios de la República y cuál era la esfera de influencia de los Jedi. La guerra civil había destruido casi por completo la civilización del planeta helado. Entre las ruinas, a Anakin le costaba comprender cómo era posible que los Jedi y la República, teniendo tanto poder y los medios y la capacidad necesarios para actuar en situaciones como aquella, se hubieran quedado sentados sin hacer nada.

Durante la misión, la pareja se encontró con miembros de las tribus que estaban en guerra. Anakin se valió de su gran habilidad mecánica para ayudar a un grupo conocido como los Abiertos. Por un momento, le gustó que lo vitorearan como salvador del planeta, pero no tardó en darse cuenta de que lo habían engañado y lo habían manipulado para que ayudara a uno de los bandos implicados en el conflicto, mientras que a Obi-Wan lo habían engañado para que se posicionara con el otro. Obi-Wan y Anakin se salvaron gracias a la intervención de una flota de la República, pero la misión se convertiría en una muestra de lo que estaba por sucederles a Maestro y padawan.

A pesar de las dudas iniciales de Obi-Wan acerca de Anakin y de que entre ambos hubiera una brecha de edad de veinte años, el Caballero Jedi Kenobi acabó viendo al niño como un hermano, un igual, un compañero. Cuando alcanzó la treintena, Kenobi se dio cuenta de que Anakin seguía necesitando su ayuda y su guía, si bien iba camino de convertirse en Caballero Jedi por derecho. Sin embargo, ese lazo nunca fue suficiente para el joven atormentado que, por encima de todo, necesitaba el amor y el consejo de unos padres.

Anakin presentaba muchas dificultades para Obi-Wan. Era tozudo y dado a retar a su Maestro incluso delante de los demás, cuando, por el contrario, debería haber seguido sin rechistar el camino que le mostraba. A Kenobi no le importaba mantener un debate apasionado a puerta cerrada por el bien del aprendizaje, pero, a veces, los desafíos desvergonzados de Anakin lo llevaban a preguntarse si no estaría perdiendo el control de su aprendiz. Que Anakin hubiera entrado tan tarde en la Orden suponía que le faltaban años de entrenamiento. Para intentar compensar ese tiempo perdido, los maestros de Anakin lo metían en clase con otros aprendices Jedi que eran mucho más jóvenes que él. Anakin se sentía fuera de lugar al tiempo que se daba cuenta de que iba por detrás de aquellos más jóvenes que él. En la Orden no tardaron en comprobar que Anakin era incapaz de seguir el estructurado camino de aprendizaje de los padawans. Las experiencias que le había tocado vivir y su carga genética lo diferenciaban demasiado de los demás, lo que propiciaba que no considerara el Templo Jedi un refugio, un santuario, sino una jaula.

Entre los demás padawans, Anakin era una especie de rebelde. Por lo normal, se mostraba curioso y a menudo hacía preguntas sobre el duelo en el que había muerto Qui-Gon Jinn. En una ocasión, incluso, se valió de su conocimiento de los droides para alterar un programa de entrenamiento y enfrentarse a una holocreación que se parecía alarmantemente a Darth Maul. Era como si el niño viviera en el pasado. Además, que los demás cuchicheasen que se trataba del Elegido no ayudaba cuando intentaba mezclarse con ellos y convencerlos de cuánto se parecían. Pero no era solo esta profecía lo que lo apartaba de los demás. Que te aceptaran en la Orden no implicaba que los niños dejaran de tener la lengua afilada, y el hecho de que Anakin hubiera crecido en un entorno tan pobre y siendo esclavo lo convertía en un objetivo fácil de las burlas.

Motivados por la envidia que les daban las habilidades de Anakin, los demás estudiantes murmuraban que, por magnífica que fuera su destreza con la espada láser, Anakin Skywalker nunca sería un buen Jedi. Se reían de que seguía siendo «esclavo», pero de sus emociones. Esclavo. Aquella palabra enfurecía a Anakin, lo que avivaba la combinación de miedo y furia que a menudo amenazaba con conseguir que el joven saltara. En una ocasión, se volvió para mirar a los ojos a quienes se metían con él al tiempo que notaba cómo el odio que sentía por ellos le recorría el cuerpo a toda velocidad. Con la Fuerza, les arrebató las espadas láser del cinto, giró las armas y las activó en el aire. Un reto comprensible frente a la arrogancia de los chicos.

Los Jedi no utilizaban la Fuerza para atacar ni para acabar con criaturas estúpidas que se limitaran a seguir su naturaleza. Un Caballero Jedi bien entrenado tenía que ser capaz de conseguir que hasta la bestia más peligrosa se marchara sin que hubiera derramamiento de sangre, doblegándola, sencillamente, con su voluntad. Sin embargo, Anakin no solía ser capaz de poner en práctica esta habilidad. Cuando intentaba calmar a una criatura violenta, se interponían sus propias dudas y su agitación. En esos momentos, la única solución que se le ocurría era la de resolver la situación a espadazos. El pozo sin fondo de rabia que tenía Anakin hacía que al joven le resultara imposible calmar la violencia que sentía la otra criatura.

En esos momentos, Obi-Wan intervenía y regañaba a su padawan por haber perdido el control de sus emociones. Por su parte, daba la sensación de que Anakin aceptara que le quedaba mucho trabajo por hacer para contener, para reprimir, su ira y su miedo.

Obi-Wan se convenció de que, con el suficiente entrenamiento, la incapacidad de Anakin para suprimir la ira se convertiría en una sencilla inestabilidad que, con paciencia, superaría a lo largo del tiempo. Sin embargo, para Anakin, la paciencia, tanto para consigo mismo como para con el sistema, era la enseñanza Jedi que más elusiva le resultaba.

Obi-Wan consideraba que la curiosidad y el descontento de Anakin con el status quo eran naturales en un chico de su edad. Si bien Anakin mostraba respeto por su Maestro como persona, no acataba algunas de las enseñanzas que se suponía que tenía que seguir a pies juntillas. Obi-Wan se preguntaba si sería el mejor profesor para un estudiante tan complicado y extraordinario a la vez. El Maestro echaba de menos los consejos de Qui-Gon y deseaba con todas sus fuerzas haber tenido un momento para poner en común ideas con él y que le indicara qué camino seguir. Debido a la muerte de su mentor, Obi-Wan solo podía valerse de las experiencias que había vivido a lo largo de los años con él y de las lecciones que había recibido mientras eran compañeros.

A Obi-Wan, la rebeldía de Anakin le recordaba a los métodos poco ortodoxos de Qui-Gon y, en ocasiones, incluso tenía la sensación de que el niño fuera hijo de este —si bien era imposible—. Obi-Wan era lo más parecido que Anakin tenía a un padre y, al igual que otros muchos niños a lo largo y ancho de la galaxia, el chico se irritaba cuando su Maestro le reprochaba alguno de sus comportamientos o acciones. Anakin estaba convencido de que su Maestro no alcanzaba a comprender su verdadero talento, y sentía que sus críticas lo asfixiaban. Con el tiempo, según la profecía Jedi, Anakin estaría a la altura de algunos de los mejores Jedi de su tiempo, como los legendarios Yoda o Mace Windu, paladines de la Orden Jedi y sus guardianes en la galaxia. Saber que su futuro le deparaba tantísimas posibilidades alimentaba el resentimiento de Anakin para con su Maestro, y este resentimiento fue alimentando otro rasgo peligroso para un Caballero Jedi: la soberbia.

* * *

Entretanto, Sheev Palpatine, que había pasado de ser senador de Naboo a Canciller Supremo de la República Galáctica, observaba con gran atención el desarrollo de Anakin. Su posición privilegiada le proporcionaba un poder político prácticamente sin restricciones y acceso ilimitado a los Maestros Jedi y a sus habilidades. Con esa perpetua sonrisa benévola y su cara arrugada, Palpatine entraba en el Templo Jedi cuando le placía y a menudo se ofrecía para ayudar a dar forma al futuro de Anakin, una orden disfrazada de petición a la que ni siquiera el Maestro Windu se podía negar.

Si bien la República Galáctica no lo sabía —ni nadie, en realidad—, resulta que Palpatine era el lord Sith que estaba detrás de la Guerra de los Clones. Una niebla propiciada por el lado oscuro lo escondía hasta de los Maestros Jedi más experimentados, que presentían que algo malo estaba sucediendo, pero que eran incapaces de dar con la fuente de ese mal. Así, Palpatine disfrutaba de la protección de los Jedi en vez de tenerlos como enemigos. Consciente de que Anakin había ayudado a poner fin al bloqueo y a la invasión de Naboo —el planeta natal del Canciller Supremo— por parte de la Federación de Comercio, el retorcido Sith se coló en la vida del muchacho justo cuando el joven padawan empezaba a cuestionarse si era en la Orden Jedi donde quería acabar sus días.

Dado que nadie en la Orden —ni siquiera Obi-Wan— presentía sus verdaderas intenciones, Palpatine fue preparando con impunidad a Anakin para un futuro sombrío en el que se convertiría en su aprendiz Sith. La habilidad de Skywalker con la espada láser y su personalidad voluble hacían de él el candidato perfecto, y el Canciller Supremo lo sabía. A medida que se convertía en uno de los confidentes más próximos a Anakin, el maquiavélico político fue inculcando en el joven, ya arrogante de por sí, una peligrosa ambición.

A medida que Anakin se acercaba a la adolescencia, sus tormentosas emociones necesitaban la calma de Qui-Gon Jinn o la aceptación de su madre, y Sheev Palpatine estaba más que dispuesto a proporcionarle lo uno y lo otro. Así, cuando el Canciller Supremo lo llamaba «hijo», el chico sentía que sería capaz de hacer cualquier cosa por aquel hombre con tal de seguir sintiéndose parte de una familia.

Palpatine utilizó el sórdido inframundo de Coruscant como aula para abrir los ojos del joven al sufrimiento de aquellos que vivían en los niveles más bajos del planeta, muy por debajo de las rutilantes luces de la ciudad, donde Palpatine dirigía el Senado Galáctico y se encontraba el sagrado Templo Jedi en el que Anakin estudiaba. Muchos de los residentes de estos niveles oscuros y melancólicos ni siquiera habían visto la luz del sol, una tragedia que un chico que había vivido sus primeros años bajo los soles gemelos de Tatooine no podía ni concebir.

Palpatine aseguraba que estas expediciones eran una manera de que el joven comprendiera a algunos de los habitantes menos afortunados del planeta capital de la República. En realidad, no eran sino estratagemas —pruebas— con las que comprobar si Anakin se mostraba dócil y dejarle claro la hipocresía inherente en la República. Con esto, Palpatine esperaba lograr que, algún día, Anakin renunciase al código de los Jedi.

En aquellos distritos sin futuro, y ante las propias narices de los agentes de la República, se compraban y vendían seres vivos —esclavos—, algo que le traía muy malos recuerdos a Anakin. Aunque el joven aseguraba que, después de haber entrado en la Orden Jedi, rara vez pensaba en la esclavitud que había sufrido durante la infancia, Palpatine percibía que estaba mintiendo y veía claramente el anhelo del chico por salvar a su madre y a otros esclavos, no solo en Tatooine, sino por toda la galaxia.

Tras comprobar cuáles eran las debilidades de Anakin y responder a ellas con sus benevolentes suspiros, Palpatine alababa al muchacho tal y como este necesitaba. El Sith utilizaba estas expediciones para alimentar el ego de Anakin. A menudo le decía que era el Jedi más dotado que había conocido, y las alabanzas del Canciller Supremo, sus preguntas mordaces y sus profundas observaciones sirvieron para que Anakin sintiese que estaba forjando un lazo muy fuerte con él, que tenían una conexión que rara vez había disfrutado con algún Jedi.

Poco a poco, con astucia, Palpatine fue avivando el desencanto del chico con la organización de la superficie de Coruscant, donde reinaba la prosperidad sin que quienes vivían allí pensaran siquiera en aquellos más desafortunados que sobrevivían por debajo. Esta manera tan diferente de pensar validaba y reflejaba muchas de las propias preocupaciones de Anakin, que jamás llegó a darse cuenta de que Palpatine no pretendía sino reabrir sus heridas emocionales. Luego, obligaba a Anakin a prometer que, cuando volviera al Templo Jedi, no contaría lo que había visto ni lo que había aprendido en los niveles inferiores. Aquello sería su secreto. De esta manera, el Canciller Supremo forjó el primer eslabón de la cadena con la que acabaría tirando del muchacho al que se refería como «hijo».

Al conocer las dudas y los miedos de Anakin, a Palpatine le resultó sumamente sencillo abrir brechas en la voluntad del muchacho y permitir que entrara la oscuridad. En ocasiones, Palpatine le confesaría que, en cierto modo, envidiaba la vida tan predeterminada del Jedi —¡y su juventud!—, en especial, porque su vida había ido tomando forma a lo largo de los años mediante decisiones duras. Aunque las palabras del Canciller Supremo querían parecer amables, solo las pronunciaba porque sabía que a Anakin le estaba costando renunciar a la posibilidad de elegir su destino. El joven había elegido recorrer el camino de los Jedi, pero, desde que lo aceptaron en la Orden, todas las decisiones las habían tomado otros por él. A toro pasado, incluso aquel primer paso parecía una decisión infantil, tomada de forma caprichosa por un jovencísimo esclavo que no sabía nada de la vida por el mero hecho de que un hombre mágico con una espada láser le había ofrecido la oportunidad de ser libre. Intelectualmente, Anakin sabía que no era ningún prisionero, podía abandonar la Orden cuando quisiera. No obstante, las palabras de Palpatine hicieron mella en él: si seguía adelante por el camino que lo llevaría a convertirse en Maestro Jedi, su vida quedaría predeterminada hasta el fin de sus días. Mientras que Obi-Wan estaba convencido de que formar parte de la Orden Jedi lo hacía más fuerte de lo que sería jamás por su cuenta, Anakin, a pesar de sus habilidades y talentos, se sentía más cómodo siendo la mitad de un todo. Siempre dos. Ni más, ni menos.

Anakin estaba aprendiendo que en la vida de un pacificador no había hueco para la libertad. Los Jedi estaban comprometidos con la Orden y, por lo tanto, tenían que obedecer al Consejo Jedi incluso cuando sus convicciones personales chocaban con las de la Orden. Valiéndose de los niveles inferiores de Coruscant, Palpatine, subrepticiamente, había dejado a la vista un sendero ideológico diferente para el inseguro Jedi. Bajo la influencia del Canciller Supremo, maestro en el arte de la sugestión, Anakin era un recipiente predispuesto a creer las insinuaciones del anciano. En una ocasión, vieron que un senador adicto al juego lo apostaba todo a una tirada de dados y Palpatine aprovechó para hacer ver al muchacho que un simple resultado desfavorable sería suficiente para volver a aquel hombre avaricioso, una avaricia que sería el despacho del Canciller Supremo el que tendría que descubrir y poner sobre la mesa. Palpatine se preguntó si los Jedi, con ayuda de la maestría que tenían en el manejo de la Fuerza, no deberían manipular el dado y empujar al senador corrupto a la perdición y al escarnio público. A Anakin le resultaba sencillo racionalizar que el espíritu del código Jedi —no lo que ponía en él exactamente— les impedía hacer algo así; pero a Anakin le encantaba solucionar los problemas a su manera y empezó a albergar la equivocada sensación de que, al igual que hacía con las piezas desechadas en la chatarrería de Watto, con el tiempo, sería capaz de arreglar cualquier cosa; incluso la galaxia. Poco a poco, empezó a verse como un salvador que utilizaba sus habilidades para hacer el bien y para dar forma a acontecimientos futuros.

A Qui-Gon Jinn también le había gustado arreglar situaciones. En una ocasión, el Jedi había manipulado el resultado de un dado para ganar una apuesta a Watto cuando el engreído toydariano se había ofrecido a liberar a uno de sus esclavos con la apuesta —a Anakin o a su madre—. Aunque Anakin desconocía que Qui-Gon había alterado su destino —y, por lo tanto, su futuro— en aquella ocasión, sabía cómo pensaba el Maestro y que opinaba que los ideales de los Jedi eran inútiles si no se ponían al servicio de los más necesitados de la galaxia.

Al final, con la guía de Obi-Wan, aquel adolescente acabó decidiendo seguir el camino que lo llevaría a convertirse en Caballero Jedi. No obstante, Palpatine le había ofrecido un sitio a su lado cuando acabara su entrenamiento; un futuro alternativo, una puerta que abrir siempre que lo deseara, cuando hubiera conseguido dominar todo aquello que le ofrecían los Jedi. A primera vista, parecía que Palpatine estuviera intentando satisfacer esa necesidad de pertenencia que atormentaba al joven, pero, en realidad, el Canciller Supremo veía al muchacho como una herramienta muy poderosa para lograr su plan maestro: crear un Imperio Galáctico y ser su gobernante supremo.

Capítulo 4
Amor y pérdida

Para cuando Anakin Skywalker llegó a la edad adulta, estaba en guerra consigo mismo. Influenciado por las indicaciones del Canciller Supremo, el padawan se sentía dividido entre el sacrificio que le exigía la Orden Jedi y sus ardientes deseos de seguir su propio camino y de hacer realidad su destino. Mientras la Fuerza creaba una centelleante vergencia en el joven, él lo que ansiaba era ser capaz de controlar su futuro y hacerlo en los brazos de la radiante Padmé Amidala.

No es extraño que un joven Jedi sienta amor y afecto, igual que ha de enfrentarse a los demonios que amenazan con arrastrarlo a la oscuridad. Sin embargo, todo padawan ha de decidir en quién quiere convertirse y si dejará que lo gobiernen sus emociones o si aprenderá a controlarlas. Es él quien tiene que decidir si permanece conectado al gran equilibrio de la Fuerza o si se dedica a perseguir objetivos más egoístas. El camino del control y de la alianza con la Fuerza puede llevar a los Jedi a vivir una vida abnegada en la Orden Jedi, mientras que una poderosa unión emocional con otra persona es muy probable que dé pie a una vida llena de ambiciones y sentimientos egocéntricos. A Anakin le gustaba pensar que sería capaz de resolver esta dicotomía. Lo único que tenía que hacer era dar con la manera de eludir el estricto código Jedi.

Cuando Anakin y Padmé se conocieron, sus circunstancias no podían ser más diferentes, dado que ella estaba acostumbrada a vivir en un palacio lujoso y él era esclavo. No obstante, la verdad es que Padmé había crecido en una sencilla casa de piedra que su padre, Ruwee, había construido con sus propias manos, unas manos llenas de callos. Padmé siempre sentía calma y serenidad cuando cruzaba el umbral de aquella casa y respiraba los olores a familia. Para Padmé y para su hermana mayor, Sola, aquella morada humilde la calentaba el amor que se tenían Ruwee y Jobal, sus padres, y el que les tenían a sus hijas. Los padres de Padmé les habían enseñado a mostrarse compasivas con los demás y las habían llevado fuera del planeta para que ejerciesen de voluntarias y, así, aprendieran la importancia de la cooperación y de la sensación de comunidad, que era lo que ayudaba a crear grandes civilizaciones.

Para cuando cumplió los catorce años, Padmé era una joven brillante y una política consumada a la que habían elegido reina de Naboo. En mitad del primero de sus dos años de mandato, cuando su nave se vio obligada a aterrizar en Tatooine, conoció al esclavo de nueve años que se convertiría en el Jedi Anakin Skywalker. Este encuentro fue significativo para ambos, si bien por razones muy diferentes.

Para la joven gobernante, el desolado planeta dejó a la vista las duras realidades de una galaxia que iba más allá de su sistema, una galaxia donde la esclavitud estaba a la orden del día por mucho que las leyes de la República la prohibieran. Más tarde, Anakin y los Jedi Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi la ayudaron a salvar su planeta en la Batalla de Naboo, cuando el mundo que amaba se encontraba bajo la opresión de la Federación de Comercio —una deuda que ni ella ni los suyos podrían saldar jamás—.

Cuando su segundo mandato en el trono terminó y Naboo eligió otra soberana, Padmé planeó volver a Tatooine para llevar ayuda humanitaria, inspirada por la memoria de Shmi Skywalker y de los incontables esclavos anónimos a los que representaba la mujer. Sin embargo, como le ofrecieron la posibilidad de continuar con su carrera política como senadora de Naboo, fue a Sabé —una de sus doncellas— a quien envió al planeta natal de Anakin y ella viajó a Coruscant para convertirse en la representante de su planeta en el Senado Galáctico. A Sheev Palpatine, anterior senador de Naboo y amigo de Padmé, no parecía que le impresionaran ninguno de sus proyectos, pero Padmé no se iba a dejar influir ni siquiera por el que ahora era Canciller Supremo en aquellos asuntos que consideraba fundamentales para mantener los valores democráticos de la República. Era imposible que la joven abandonara la idea de que las defensas inherentes de una democracia debían de hacerse extensibles a todo ciudadano de la galaxia, no solo a aquellos que habitaban planetas de los que la República obtenía recursos valiosos. A Padmé la consideraban una mujer a la que no le asustaba mirar al mal a la cara, alguien que no se echaba atrás ni por miedo ni por cobardía.

A medida que se acercaba a la edad adulta, la naturaleza franca de Padmé la convirtió en objetivo de sus detractores, entre los que se encontraban los líderes de la Federación de Comercio a los que se había visto obligada a enfrentarse cuando se sentaba en el trono de Naboo. Corrían tiempos en los que la galaxia empezaba a fracturarse y el malestar y la incomodidad empezaban a hacerse notar en el Senado Galáctico, donde miles de sistemas solares se preparaban para abandonar la República y convertirse en parte del movimiento Separatista dirigido por el conde Dooku, idealista político y antiguo Jedi.

Con el tiempo, cuando Anakin Skywalker —cinco años más joven que Padmé— se acercaba a la veintena, el régimen Separatista cada vez le estaba poniendo más difícil a la Orden Jedi eso de mantener la paz. A modo de respuesta, el Senado Galáctico empezó a pensar en crear un ejército republicano, una hueste militar como esta democracia pacífica no había necesitado en siglos —de hecho, desde la fundación de la República moderna—.

A Padmé se le revolvía el estómago solo de pensar en reclutar un ejército con el que plantar cara al régimen Separatista. Padmé era famosa por haber declarado en la sala del trono de Naboo cuando aún era la reina que nunca aprobaría medidas que los llevaran a entrar en guerra. A sus veinticuatro años, Padmé se había convertido en la líder del Comité Lealista, un grupo pacifista, y en amiga y aliada de los legisladores más prominentes, como el senador Bail Organa, de Alderaan. Sus inclinaciones políticas la volvían impopular entre la Federación de Comercio y aquellos que apoyaban a los Separatistas, pero se mantenía inalterable a pesar de las amenazas de muerte y los intentos de asesinato. En público, Padmé se aseguraba de no mostrar debilidad alguna o preocupación por su seguridad.

Decidida a votar en contra del Acta de Creación Militar, Padmé estaba aterrizando en Coruscant cuando a una de sus dobles, Cordé, la asesinaron en un atentado bomba. Este atentado terrorista hizo que Palpatine sugiriera que a la joven senadora, que corría grave peligro, había que ponerla al cuidado de los Jedi, que eran guardaespaldas más habilidosos y experimentados que sus guardias de seguridad. Y así fue como, casi una década después de su profético encuentro, a Obi-Wan Kenobi y a su padawan de diecinueve años, Anakin Skywalker, les encomendaron que protegieran a Padmé.

La última vez que Padmé había visto a Anakin, poco después del funeral de Qui-Gon Jinn, el chico se preparaba para embarcarse en una vida de servicio como Jedi. En los años posteriores, si Padmé pensaba en el chico, no era sino para recordar a aquel niño asustado que le había hecho un regalo tan encantador como infantil —un colgante de japor tallado a mano para que le diera suerte— y la terrible situación de su pobre madre, Shmi, que había tenido que quedarse en Tatooine. A Padmé, Shmi le había recordado a su propia madre, Jobal Naberrie, que era una presencia reconfortante en su hogar de las montañas de Naboo. Al igual que Shmi, a Jobal a menudo la consumía la preocupación por sus hijas. De hecho, la mujer deseaba que su hija renunciara al servicio público, al menos durante un tiempo, y pensase en sus propias necesidades. A Jobal le daba miedo que tener que encargarse de responsabilidades tan onerosas siendo tan joven —al fin y al cabo, Padmé solo tenía ocho años cuando se unió a la Legislatura de Aprendices— le hubiera arrebatado a su ambiciosa hija los sencillos y despreocupados placeres de la juventud. Siendo aún demasiado joven, Padmé se había centrado en el bien común y había decidido ignorar sus pasiones y deseos.

La admiración de Anakin por la belleza de la reina se convirtió en la típica obsesión preadolescente, pero fue la magnanimidad de la joven lo que lo acompañó durante los años que estuvieron sin verse. Padmé no solo se preocupaba enormemente por las personas que sufrían tanto en su planeta como en planetas que se encontraban lejos de Naboo, sino que lo había considerado a él —un simple esclavo—, y por mucho que ella fuera reina, una persona valiosa. Para alguien tan acostumbrado a que lo mirasen por encima del hombro, la sensación de no ser invisible y de que lo apreciaran resultaba embriagante. Por mucho que acabaran separándose, Padmé —o, por lo menos, la muchacha idealizada por un niño de nueve años— nunca abandonó a Anakin. La amabilidad de la joven hacía que Anakin se sintiera capaz de conseguir cuanto se propusiera. Al mismo tiempo, era imposible olvidar que pertenecían a mundos muy diferentes. A pesar de la distancia que los separaba, Anakin alimentaba sus fantasías con hologramas que hablaban de los logros políticos de Padmé y con su encandiladora sonrisa. Cuando se sentía solo, el chico empezaba a pensar en esto y en aquello hasta que, inconscientemente, se le aparecía el rostro de la muchacha. Solo había otra persona en la que Anakin pensara tan a menudo —aunque de una manera muy diferente—, Shmi, su madre.

Para cuando Anakin y Padmé volvieron a encontrarse, en Coruscant, muchas cosas habían cambiado. Padmé era senadora y los Separatistas que pretendían fragmentar la República Galáctica amenazaban su vida e intentaban silenciarla fuera como fuera. Anakin iba camino de convertirse en Caballero Jedi y ya no era aquel niñito con aquella cabellera rubia, pero se enamoró de ella de inmediato. Con la actitud diplomática que tan lejos la había llevado en su carrera, Padmé se las ingenió para que aquella situación no se torciera. Obi-Wan estaba decidido a proteger a Padmé, tal y como el Consejo Jedi le había ordenado, pero Anakin se tomó el asunto como algo personal. Aseguró que no descansaría hasta que diera con aquellos que estaban intentando matarla. Tanta franqueza sorprendió a su Maestro, por lo normal tan imperturbable. En la relación de Anakin y de Obi-Wan empezaban a aparecer las primeras brechas. Al padawan ya no le hacía tanta gracia jugar a ser el estudiante obediente y prefería poner en tela de juicio las enseñanzas de Kenobi con aire petulante. Obi-Wan, por su parte, consideraba que Anakin empezaba a mostrar signos de violencia preocupantes y una alarmante tendencia a entrar como un elefante en una cacharrería en situaciones que requerían una actitud más sensible y diplomática.

En Coruscant, Obi-Wan y Anakin consiguieron frustrar heroicamente un segundo intento de asesinato de la senadora Amidala cuando Zam Wesell, una cazarrecompensas clawdita, soltó un par de kouhuns venenosos en el dormitorio de Padmé mientras esta dormía. Anakin y Obi-Wan persiguieron a la cambiaformas y la alcanzaron en el Club Outlander. Antes de que Wesell llegara a revelarles el nombre de quien la había contratado, alguien le disparó un dardo envenenado a la garganta y murió de inmediato.

El incidente obligó al Maestro y al aprendiz a separarse. Mientras Obi-Wan investigaba el intento de asesinato en profundidad con la esperanza de dar con aquel que estuviera detrás del plan, Padmé se retiró a su planeta natal, donde se sentía a salvo, acompañada de Anakin, que emprendía así su primera misión en solitario, haciendo las veces de protector. Esta orden ejecutiva, dada por Palpatine, era una astuta jugada del Canciller Supremo para deshacerse de la influencia de Padmé en el Senado, porque la joven se oponía con la firmeza de un muro a la creación del ejercito de la República.

Al mismo tiempo, Palpatine sospechaba que estar a solas con Padmé avivaría la sensación de desacuerdo e insatisfacción que ya empezaba a aflorar en el corazón de Anakin hacia los Jedi.

Hasta la criatura más simple era capaz de ver cómo los sentimientos que albergaba Anakin por Padmé permeaban cada mirada, cada sonrisa y cada acción del primero cada vez que ella estaba presente. La senadora, en cambio, conseguía controlar sus emociones y le recordaba que nunca sería para ella nada más que aquel niño que había conocido en Tatooine. Por mucho que este aparente rechazo lo molestara, Anakin encontraba atractiva la emoción que le producían tanto la caza como la naturaleza prohibida de su amor. Fiel a su ser, el joven estaba seguro de que resolvería la situación. Se había convencido de que el problema no era que Padmé no lo amara, sino que permitía que sus obligaciones, para con el Senado y para los Jedi respectivamente, la disuadieran de amarlo.

El código de los Jedi era estricto en lo referente al apego. Los Maestros más sabios sabían que los sentimientos y obligaciones personales podían influir en las acciones del Jedi más entregado y que el amor no tardaría en retorcer el juicio imparcial que con tanto esmero trabajaban en la Orden. No obstante, por mucho que entre los Jedi no estuviera permitido amar, Anakin consideraba que los «sentimientos de compasión» —que son la definición del amor incondicional— eran esenciales en la vida de todo Jedi y no hacía nada ni por contener ni por esconder los suyos. A pesar del atolondramiento que sentía en presencia de Padmé, la obsesión del joven también proporcionaba una distracción bienvenida frente a las pesadillas que le provocaba pensar en los aprietos que estaría pasando su madre en Tatooine. Estas pesadillas habían empezado a quitarle el sueño, por lo que se despertaba agotado y la preocupación le atacaba los nervios.

Cuando el gungan Jar Jar Binks se quedó a cargo de las responsabilidades políticas de la senadora, Padmé, con su identidad escondida tras unos ropajes sencillos, se subió a un carguero. Anakin y R2-D2, su leal droide, eran sus únicos compañeros. El viaje habría resultado muy duro de no ser por la agradable compañía. Aunque estuviera inquieta —al fin y al cabo, alguien estaba intentando asesinarla— Padmé sentía cierta libertad al viajar de incógnito, algo de lo que solo podía disfrutar cuando se hacía pasar por alguna de sus doncellas con la intención de ocultar su presencia. Anakin también se sentía más libre. A pesar de estar preocupado porque la vida de Padmé estuviera amenazada, el viaje proporcionó al joven una sensación de aventura e independencia que jamás tenía en sus habituales responsabilidades como padawan. Como era el único Jedi que viajaba a bordo, enseguida se puso al mando de la situación, por mucho que Obi-Wan hubiera insistido en que no llevara a cabo acciones significativas sin consultar primero a una autoridad superior. Al utilizar un transporte público, los tres se escondieron a plena vista con facilidad, entre cajas, comiendo sus raciones en la cantina abarrotada de un carguero estelar impersonal y pasando desapercibidos entre los emigrantes que se encaminaban hacia la promesa de prosperidad de Naboo.

La sensación de libertad, junto con la risa despreocupada de Padmé, hizo que algo de la consciencia de Anakin se volviera nítido una vez más. De pronto, volvía a tener doce años y se enfrentaba a la oscuridad que había en su corazón, una oscuridad que gritaba para zafarse de las reglas de los Jedi. Si bien era una idea peregrina, Anakin fantaseaba con dejar la Orden Jedi y seguir su propio camino. Cuando se deleitaba mirando los exquisitos rasgos de Padmé, sin el adorno habitual del maquillaje ceremonial de reina o los vestidos formales de senadora, a Anakin lo invadía un dolor punzante, porque sabía que, como siguiera esforzándose por convertirse en Caballero Jedi, nunca podría amarla —ni a ella, ni a nadie—; al menos, no de la manera en que él quería.

Una vez a salvo en su retiro del País de los Lagos, Padmé se volvió, aparentemente, más receptiva a los sentimientos de Anakin. Sus días pasaban entre picnics bucólicos y libres intercambios de ideas, secretos e inseguridades. Lejos del Templo Jedi y de los asesinos, Anakin entretenía a Padmé contándole sus aventuras más arriesgadas y la engatusaba jactándose de su habilidad con la Fuerza, algo por lo que, sin duda, Obi-Wan Kenobi lo habría reprendido.

Sin las distracciones del deber o los formalismos con los que los encorsetaban las galas, Anakin y Padmé no eran sino dos viejos amigos que estaban haciendo un viaje, que estaban aprendiendo a entenderse y a conocerse desde cero. El tiempo que pasaron juntos dejó a la vista sus diferencias, pero también cimentó su lazo. En Naboo, Padmé había ido de vacaciones a playas idílicas con aguas cristalinas, mientras que, debido a la dura niñez de Anakin en Tatooine, la arena significaba algo muy diferente para él. Pensar en lo triste que había sido su vida hasta que se conocieron siempre hacía que Padmé sintiera compasión por él, mientras que las historias felices que le contaba ella a él no hacían sino fomentar que el joven deseara tener un futuro similar, lleno de deleites despreocupados.

Para sorpresa de Padmé, resultó que tenían más en común de lo que había imaginado. Cuando expresaban airadamente sus diferentes opiniones acerca de cuál era la ruta más segura para evitar exponer a la senadora a otro intento de asesinato, se debía, única y exclusivamente, a que ambos querían ser útiles. Además, resultaba reconfortante pasar tiempo con otra persona que se sintiera incomprendida e infravalorada. Sin embargo, Padmé aprovechaba las ideas equivocadas que la gente tenía de ella para mejorar, y Anakin, en cambio, afrontaba problemas similares como quien intenta aplastar un nido de gundarks.

Uno de los temas que comía por dentro al joven —sin duda, alimentado por esa condición de Elegido—, era estar convencido de que sus habilidades con la Fuerza empezaban a ser superiores a las de Obi-Wan. Estaba impaciente por avanzar, por superar más pruebas y por convertirse de una vez por todas en Caballero Jedi. Sin embargo, que Padmé volviera a aparecer en su vida no sirvió sino para complicar sus sentimientos aún más. Su mundo, y todo lo que ella representaba, era lo opuesto a la realidad de Anakin y una tentación agridulce que lo distraía y hacía que pensara en salirse del camino establecido.

Anakin decidió dejar de atormentarse y descubrir, de una vez por todas, si Padmé sentía lo mismo que él. A decir verdad, si bien no se lo había dicho a nadie, Padmé había empezado a albergar sentimientos muy fuertes por Anakin. Sin embargo, su sensatez había prevalecido y se había mantenido fuerte —de hecho, era esa fortaleza lo que le había granjeado la admiración de sus colegas más experimentados en el Senado—. Anakin aseguraba que estaba dispuesto a renunciar a todo por ella. La joven, en cambio, le había dicho —con muy buena cabeza— que no podía permitir que abandonara sus estudios de Jedi; ni podía ella distraerse de sus ocupaciones políticas. Estar juntos implicaría amarse en secreto y vivir inmersos en una mentira, mantener una relación con los cimientos hechos de engaños. Le parecía una idea horrible.

* * *

La noche en que Anakin le confesó sus sentimientos a Padmé, su sueño lo interrumpió otra terrible visión de la agonía de su madre, de Shmi. Aunque pensaba en ella a menudo y, en ocasiones, en un trance al que llegaba gracias a la meditación y que incluso le permitía sentir su calidez a través de la Fuerza, Anakin no había vuelto a tener contacto con su madre desde que se despidió de ella en Mos Espa. Si las continuadas pesadillas resultaban ser augurios de lo que estaba por suceder, el futuro visto a través de la Fuerza, Anakin sabía que empezaba a quedarse sin tiempo para cumplir su promesa de salvarla.

Al recordar hasta qué punto la había conmovido ver esclavos en Tatooine durante su primera visita al árido planeta, Padmé accedió a acompañar a Anakin a su planeta natal para que se quedara tranquilo. Esto permitió, al mismo tiempo, que el joven cumpliera con el quehacer que le había impuesto la Orden Jedi —proteger a la senadora de todo mal— y correr en ayuda de su madre y cumplir, así, con su quehacer de hijo.

Lo que Anakin no sabía era que, durante los años que habían estado separados, Shmi se había librado del yugo de la esclavitud sin su ayuda. Al parecer, el negocio de Watto se había vuelto mucho menos lucrativo sin los arreglos del joven Anakin, por lo que el toydariano había vendido a la última esclava que le quedaba —Shmi— a un granjero de humedad llamado Cliegg Lars que vivía en las afueras de Mos Eisley. Por razones que Watto no alcanzaba a comprender, Cliegg había liberado a la mujer y, enamorado de su belleza, se había casado con ella. Igual que había hecho en los suburbios de Mos Espa, Shmi se había establecido en la casa de Lars y se había adaptado a su nueva vida. La mujer trataba a Owen, su hijastro, como si fuera hijo suyo. Cuando pensaba en Anakin, imaginaba que el chico llevaría una vida feliz, viajando por entre las estrellas y ayudando a quienes más lo necesitasen. Aunque lo echaba muchísimo de menos y ansiaba ver el hombre en que se había convertido, sabía que era mejor que su hijo no volviera a Tatooine.

Más o menos en el mismo momento en que las pesadillas empezaron a invadir los sueños de Anakin, a Shmi la secuestró una tribu de los nómadas conocidos como incursores tusken. Los colonos, que también llamaban a estos nómadas «moradores de las arenas», no los consideraban sino salvajes de los Eriales de Jundland, unos brutos que suponían una gran amenaza para los colonos que se atrevían a alejarse de su comunidad. Shmi no permitía que el miedo a estos cazadores misteriosos le impidiera disfrutar de su nuevo hogar y, un día, con la primera luz de la mañana, había decidido gozar del privilegio de dar un paseo —dado que ya no estaba sujeta a los caprichos de ningún dueño— y había ido en busca de setas a los evaporadores de humedad que Lars tenía en la granja. Fue en ese momento cuando la secuestró un grupo de tusken, que la consideraron un botín. En ese momento, la fugaz libertad que había experimentado la mujer desapareció para siempre.

Para cuando Anakin llegó a la puerta de Cliegg Lars, hacía un mes que su madre había desaparecido. Treinta colonos de la zona habían organizado una misión de rescate, pero los tusken habían acabado con casi todos. Cliegg, a pesar de todo lo que amaba a Shmi, estaba dispuesto a aceptar que lo más probable era que su esposa hubiera muerto.

Oír los terribles detalles del secuestro de su madre fue como si la peor de las pesadillas de Anakin se hiciera realidad. No obstante, consideró que ni todos los granjeros de la galaxia podían compararse con un Jedi bien entrenado. Él no estaba dispuesto a darse por vencido tan fácilmente.

A medida que los soles gemelos de Tatooine iban desapareciendo por el horizonte, Anakin pisaba el acelerador del viejo y roñado deslizador de Owen. Como el joven estaba entrenado en la Fuerza y conocía muy bien la región que en su día había sido su hogar, no tardó en dar con el campamento de los incursores tusken. Dentro de una de sus chozas circulares, el joven encontró a Shmi Skywalker, atada a un poste, despatarrada y cubierta de golpes. Estaba demasiado débil como para ponerse de pie o contarle a su hijo los horrores que había tenido que soportar. Su voz no era sino un hilillo afónico. Anakin enseguida le cortó las ataduras y la confortó con sus palabras.

Shmi estaba tan débil que no tenía claro si aquel era su hijo e iba a rescatarla de verdad o si estaba soñando. Le cogió la cara entre las manos y reunió cuanta energía le quedaba para decirle que lo quería. El esfuerzo fue demasiado grande. De repente, a la mujer se le esfumó la vida y cayó con los ojos abiertos en los brazos de Anakin. Por muchos años que hubiera pasado Anakin entrenándose en las disciplinas Jedi, aprendiendo a controlar las emociones más fuertes, en aquel momento lo olvidó todo. Se maldijo por haber abandonado Tatooine sin ella. Se sentía avergonzado y aquella vergüenza se convirtió en una ira que aumentaba por momentos, en una furia ciega. Dejó el cadáver de Shmi con cuidado en el suelo frío, salió de la choza, bajo la luz de la luna, y activó su espada láser.

Sin importarle cuánto gritaran, Anakin asesinó a todo el campamento tusken; no solo a los cazadores responsables de secuestrar y torturar a su madre, sino también a las mujeres y a los niños. Cliegg Lars consideraba que los tusken eran monstruos malvados y sin conciencia, y así es como los trató Anakin, que se deshizo de ellos como un carnicero, sin mostrar emociones. Aún consciente en la Fuerza cósmica, Qui-Gon Jinn soltó un alarido de angustia al percatarse de que el joven acababa de dar sus primeros pasos hacia el lado oscuro. Las consecuencias de lo que sucedió ese día se sentirían durante años y, a pesar de que no hubieran nacido todavía por aquel entonces; se convertirían en un trauma para las dos siguientes generaciones de Skywalker.

Cuando Anakin volvió a la granja de Lars, había cambiado. La incapacidad de asumir que había perdido a su madre nada más encontrarla y ser consciente de lo que había hecho presa de la ira lo enfermó. Se dio cuenta de que las enseñanzas de los Jedi eran inútiles para ayudarlo a recuperar el control que tanto anhelaba, por lo que decidió centrarse en algo insignificante que pudiera arreglar. Tras volver a casa de Cliegg Lars con el cadáver de su madre para enterrarla como era debido, se retiró a trastear con la palanca de cambios del deslizador de Owen, que se había roto. Todo parecía más sencillo cuando se concentraba en reparar máquinas, una actividad que lo había ayudado a relajarse cuando era niño. Absorto en la intricada tarea, una sensación de calma y claridad se apoderó de él por primera vez desde que Cliegg Lars le contó que habían secuestrado a su madre.

Anakin solo revelaría a dos personas las atrocidades que había cometido aquel día: a Padmé y a Palpatine. No obstante, la conmoción que provocó en la energía mística la sintieron algunos de los individuos sensibles a la Fuerza más relevantes del Templo Jedi. Si pensaba que podía esconderles su oscuridad a sus Maestros, se equivocaba.

Padmé respondió a la confesión de Anakin con compasión y apoyo; al fin y al cabo, es más fácil perdonar los errores de aquellos a quienes amamos.

Si bien le preocupaba lo sucedido, Padmé sabía que la masacre de los incursores tusken no definía la forma de ser de su enamorado, sino que era el resultado de un dolor inconmensurable y de una ira comprensible; un lapso grave, pero momentáneo. Enfadarse hasta el punto de perder el control es humano, razonaba la senadora; y, si bien los Jedi buscan ser capaces de controlar completamente sus emociones, algunas penas son demasiado grandes como para ignorarlas.

Aun así, Anakin no podía dejar de culparse por haber abandonado a su madre a su suerte, por no haber llegado antes y por haberse entregado a la venganza en vez de a la búsqueda de la justicia. Estaba tan avergonzado que juró convertirse en el Jedi más poderoso que hubiera habido jamás, en alguien que fuera capaz, incluso, de impedir que la gente muriera. Padmé creyó que aquellas palabras no eran sino las fantasías de un joven para aplacar su dolor, pero a Sheev Palpatine se le presentó la oportunidad que había estado esperando.

Capítulo 5
La Primera Batalla de Geonosis

Acababan de enterrar a Shmi Skywalker cuando Anakin se enteró por medio de R2-D2, el leal astromecánico de Padmé, de que Obi-Wan Kenobi estaba en apuros. Sin tiempo para procesar su dolor, el joven se vio inmerso en el crisol de la guerra.

Durante el tiempo que habían estado separados, la enrevesada búsqueda del asesino que había intentado matar a Padmé había llevado a Kenobi hasta el remoto planeta Kamino, en el Borde Exterior. Allí, el Jedi había descubierto que, una década antes, el Maestro Jedi Sifo-Dyas —que había tenido numerosas visiones de una inminente guerra— había encargado la creación de un descomunal ejército de clones sin que el Consejo Jedi supiera nada al respecto. Así, las investigaciones de Obi-Wan llevaron al Jedi hasta el cazarrecompensas Jango Fett —la plantilla de ADN para las tropas clon—, que resulta que estaba conectado con la Federación de Comercio. El líder de esta, Nute Gunray, aún odiaba a Padmé, que había dejado en agua de borrajas su invasión de Naboo cuando aún era una joven reina. La Federación de Comercio era una de las facciones que estaba cediendo su poder militar a un movimiento Separatista cada vez mayor. Obi-Wan siguió a Fett hasta una base que los Separatistas tenían en el planeta Geonosis. Allí descubrió que estos estaban construyendo droides soldado similares a los que había desplegado Gunray en la invasión de Naboo diez años antes. Gracias a las maquinaciones del lado oscuro de la Fuerza, había dos ejércitos preparados para enfrentarse por el control de la galaxia.

Anakin reenvió el mensaje de su Maestro al Consejo Jedi, que le ordenó que siguiera con su importantísima misión, proteger la vida de la senadora Amidala a toda costa. Sin embargo, Padmé era consciente de que, teniendo en cuenta que acababa de perder a su madre, Anakin no sería capaz de quedarse sentado, esperando, mientras su Maestro, su mentor y amigo, corría una suerte similar. Igual que había ayudado a Anakin a volver a Tatooine para salvar a Shmi, Padmé ordenó un cambio de rumbo para llegar a Geonosis y ayudar a Obi-Wan. Así, para poder cumplir la orden que había recibido del Consejo Jedi, a Anakin no le quedó otra que seguir a su amada.

Una vez en Geonosis, un planeta árido y rocoso que estaba a medio parsec de Tatooine, la misión de rescate fracasó cuando una escuadra de una especie de insectos geonosios y sus droides los atacaron y los capturaron. Con intención de ejecutarlos, a Anakin y a Padmé los encadenaron a dos de los pilares de piedra que había en el imponente circo Petranaki. Obi-Wan estaba encadenado a otro de aquellos pilares. De acuerdo con las costumbres geonosias, a los tres había que matarlos frente a una multitud que no dejaba de vitorear a un trío de peligrosísimos depredadores: un acklay, un reek y un nexu.

Aquel circo se convirtió en el primer campo de batalla del inminente conflicto y puso punto final a la juventud de Anakin. Justo antes de que los sacaran a la arena para que su ejecución divirtiera a la muchedumbre, Padmé le declaró su amor al Jedi y ambos se besaron. Si bien Padmé se había opuesto a mostrar sus sentimientos durante el tiempo que habían pasado en Naboo, en esta ocasión, su confesión resultó desesperada —convencida como estaba de que iban a perder la vida allí mismo—. Sin embargo, aquella confirmación, el darse cuenta de que su amor era correspondido, sirvió para que Anakin se esforzara aún más por salir de aquel aprieto.

Padmé se liberó de sus cadenas valiéndose de una horquilla con la que se sujetaba las trenzas y, al mismo tiempo, Obi-Wan redirigió el ataque del acklay para que las afiladas garras de la bestia cortasen las suyas. Por su lado, incapaz de liberarse de sus cadenas, Anakin subió como pudo a lomos del astado reek y con los hierros improvisó unas riendas con las que impedir que la criatura se lo quitara de encima. Anakin tranquilizó al reek con la Fuerza y, a continuación, lo guio, medio domesticado, con tanta pericia como si se tratara de una vaina, hasta donde estaban Padmé y Obi-Wan, que montaron detrás de él. A pesar de tamaña gesta, el ejército de droides del conde Dooku no tardó en aparecer y a Padmé, Anakin y Obi-Wan los rodearon una escuadra de droidekas. Estaban atrapados, sin armas, sin salida.

De repente, sin embargo, entre la sanguinaria multitud aparecieron decenas de espadas láser, luces que parecían faros de esperanza, y más de doscientos Jedi pacificadores saltaron desde las gradas para defender la República en un intento desesperado por parte de la Orden Jedi de impedir una guerra que ya parecía inevitable. Ese día perdieron la vida tantos Jedi que hasta los poderosos miembros del consejo tuvieron que esforzarse al máximo por contener sus emociones al ver que tantos nobles y valientes protectores de la paz morían asesinados.

Superados por las máquinas sin cerebro de Dooku, enseguida no quedaron sino un puñado de Jedi, incluidos Anakin y Obi-Wan, que parecía que fueran a morir con las botas puestas. Pero, en aquel momento tan crítico, la República desplegó su ejército de soldados clon, que estaba dirigido por los más importantes Maestros Jedi, incluido Yoda.

Así, los lealistas y los pacifistas enterraron sus ideales en la que acabaría siendo conocida como Primera Batalla de Geonosis. La unidad de la República hacía años que se estaba erosionando, algo propiciado, en parte, por la Orden Jedi, cegada por la fidelidad a su papel y reticente a evolucionar para adecuarse a los tiempos que corrían y a ver más allá de su sagrado y ancestral código. Lejos de la tranquilidad del Templo Jedi y de los animados debates del Senado Galáctico, las poblaciones de sistemas planetarios enteros se sentían infravaloradas y olvidadas. Con el tiempo, varias especies se habían ido uniendo para oponerse a lo que se había convertido, a su entender, en un gobierno depravado que solo beneficiaba a los ciudadanos más ricos de la República.

Hasta ese momento, siempre se había creído que el conde Dooku no era más que un idealista pacífico que no estaba de acuerdo con la dirección que llevaba el gobierno de la República. No obstante, al haber ordenado el asesinato de tantísimos Jedi, quedó claro que Dooku ya no era la persona a la que había entrenado Yoda y que había sido Maestro, a su vez, de Qui-Gon Jinn, otro amante de la paz. Después de que Obi-Wan derrotara a Darth Maul, Sheev Palpatine —el lord Sith Darth Sidious— había tomado en secreto a Dooku como su aprendiz.

Las amenazas a la vida de Padmé no eran sino la manifestación del descomunal movimiento interplanetario, una venganza contra una senadora franca y aparentemente intocable cuyo asesinato sentaría un precedente que ni siquiera las elites de Coruscant podrían ignorar. Mientras Padmé estaba escondida en Naboo con Anakin, los acontecimientos que tenían lugar en la galaxia avanzaban implacablemente hacia la guerra. En respuesta a la amenaza Separatista, Jar Jar Binks, representante de Padmé en el Senado Galáctico, propuso una moción radical que proporcionaba al Canciller Supremo poderes extraordinarios en tiempos de guerra. En cuanto la moción quedó aprobada, Palpatine pudo dejar a un lado con facilidad todos los debates acerca del Acta de Creación Militar, lo que borró de un plumazo los avances de Padmé hacia una solución pacífica y diplomática del conflicto con los Separatistas. Y, claro, sin la oposición del sistema de control y el equilibrio de los senadores que representaban a sus respectivos pueblos, lo primero que hizo Palpatine fue activar el ejército de clones secreto, lo que supuso una declaración de guerra.

La batalla entre las fuerzas de la República y los droides de los Separatistas fue más allá del circo de Geonosis y se luchó también en el desierto, donde ambos bandos sufrieron gran cantidad de bajas. Después de aquella primera escaramuza, a salvo a bordo de una cañonera de la República y armados los dos con espadas láser prestadas, Obi-Wan y Anakin persiguieron a Dooku con la esperanza de poner fin a aquel conflicto con la misma rapidez con la que había comenzado.

El encuentro puso a prueba la fuerza de Anakin como Jedi, pero también como individuo. Alterado después de haber visto a tantos hermanos Jedi muertos en el campo de batalla, Obi-Wan, habitualmente capaz de controlarse, se convenció de que su padawan y él podrían encargarse de Dooku en solitario, pero no se dio cuenta de que Anakin —impaciente, por no decir otra cosa— había perdido toda capacidad de control. Cuando los disparos de bláster hicieron que Padmé se cayera de la cañonera y quedara, probablemente, herida en la arena, Anakin se rompió. Una terrible sensación de pérdida amenazaba con sobrepasarlo cada vez que pensaba en que la caída podía haber matado o herido de muerte a la mujer que amaba. Anakin expresó en alto sus intenciones de abandonar el servicio para ir a por Padmé; estaba dispuesto a renunciar, no solo a los Jedi, sino a su nuevo papel en aquel combate. Sin embargo, Obi-Wan lo amonestó severamente y consiguió que el padawan recuperara la cordura.

Anakin luchaba por concentrarse en la tarea que tenían entre manos. Con Dooku a la vista, empezó a imaginar cómo se alzaba valerosamente contra el mal que amenazaba a la República y acababa con él sin ayuda. Se convertiría en una leyenda viviente y lo ensalzarían por su rapidez mental y por sus habilidades superiores, con las que habría conseguido evitar que una batalla planetaria se convirtiera en una guerra que consumiera la galaxia.

El problema es que fueron los sentimientos de Anakin por Padmé y su miedo a perderla los que impulsaron todo lo que el Jedi hizo aquel día. En un hangar mal iluminado, Anakin cargó contra Dooku en solitario, posiblemente el peor de todos los fallos que cometió por no prestar atención a su Maestro. En vez de trabarse en el típico duelo con espadas láser, Dooku empezó a disparar rayos por las puntas de los dedos y lanzó a Anakin contra una pared de piedra. Mientras el joven padawan yacía en el suelo, herido, exhausto, Obi-Wan recuperó la lucidez en mitad del combate y utilizó la espada láser para desviar los relámpagos de Dooku. Sin embargo, el Sith de pelo blanco esquivaba los ataques de Obi-Wan a tal velocidad que parecía que fuera muchísimo más joven y no tardó en cobrar ventaja sobre el Jedi. Cuándo Dooku levantó su arma para asestar un golpe mortal a su oponente herido, Anakin sacó fuerzas de flaqueza y se valió de la Fuerza para ayudar una vez más a quien era como un padre para él. Anakin y Dooku se enfrentaron con sus espadas láser hasta que el conde le cortó el brazo derecho a la altura del codo al Jedi y su arma cayó al suelo y se partió.

Los años de entrenamiento Jedi de Anakin y los ejercicios con la espada láser no habían servido de nada frente a la ferocidad de un enemigo terrible dispuesto a mutilar y matar en vez de conformarse con ganar un honorable duelo de espadas. El padawan, superado por sus crispadas emociones y con el juicio nublado, no era rival para las habilidades y la concentración del conde. Anakin llevaría las cicatrices emocionales y físicas de su encuentro no solo durante aquella guerra, sino durante toda la vida.

Maestro y aprendiz habrían pasado a formar parte del incontable número de bajas sufridas aquel día en Geonosis de no ser por la rápida intervención del Maestro Yoda. Durante siglos, Yoda, en gran sintonía con la Fuerza, había utilizado su sabiduría para enseñar y guiar a miles de jóvenes Jedi a deshacerse de la ansiedad. En aquel momento, en Geonosis, se vio obligado a vérselas cara a cara con el monstruo en el que se había convertido su aprendiz, y decidió reparar el mal que este había provocado. Con una paciencia y una destreza muy superiores a las de la mayoría de los Jedi de aquella época, Yoda esquivó los maliciosos relámpagos de Dooku. Ambos se enfrentaron brevemente con las espadas láser, pero Dooku enseguida se dio cuenta de que jamás sería capaz de superar la habilidad de Yoda. Desesperado, utilizó la Fuerza para mover una gigantesca columna y lanzarla contra Obi-Wan y Anakin, que yacían en el suelo, a sabiendas de que el Maestro Jedi no permitiría que los matase a pesar de que eso supusiera perder la oportunidad de eliminar de una vez por todas la amenaza que tenía ante sí. Ahora que Yoda estaba distraído salvando a los dos Jedi de una muerte segura, Dooku huyó a Coruscant con algo vital para que su señor diera el golpe definitivo: los planos de una superarma capaz de destruir planetas enteros.

Al final del día, los Separatistas se vieron superados tanto en fuerza como en número y se vieron obligados a rendirse. La batalla se recordaría como una victoria de la República… pero también como una derrota moral de los Jedi y de su senda pacífica. El velo del lado oscuro había caído sobre la galaxia y todo aquello que defendían los Jedi enseguida quedó manchado. En cuanto a Anakin Skywalker, aquella batalla, la declaración de amor de Padmé y la muerte de Shmi marcaron el fin de su inocencia y el comienzo de su traición a la forma de hacer de los Jedi. Ahora que los defensores de la paz se habían convertido en generales, los valores que habían justificado su existencia empezaron a desmoronarse y Anakin acabó perdiendo el norte.

Capítulo 6
El general Jedi

Tras el enfrentamiento en Geonosis, la guerra entre la República y los Separatistas siguió durante tres años. Este conflicto, conocido como la Guerra de los Clones, se convertiría en un tiempo tumultuoso para la República, la Orden Jedi y Anakin Skywalker, un jovencito con poco más de veinte años. Con la nueva realidad a la que había dado paso aquella guerra, los Jedi se vieron obligados a reevaluar su papel como guardianes de la paz y a concentrarse en comandar legiones de soldados clon en diversos frentes. En el caso de Anakin, el tiempo que pasó como soldado en dichos frentes puso a prueba las enseñanzas que había recibido por parte de los Jedi y convirtió los aspectos menos pulidos de su personalidad —que los Jedi habían intentado limar— en atributos que le permitieron destacar en una galaxia nueva y extraña consumida por los choques militares. Vamos, que su naturaleza apasionada y su temperamento fiero hicieron de él un guerrero formidable.

Anakin abrazó con entusiasmo su nuevo papel como general Jedi y enseguida confió en sus soldados clon —como el leal y valiosísimo capitán Rex— tanto como en sus compañeros de la Orden. Si bien la mayoría de los Jedi no se encontraban a gusto con su nuevo rol, Anakin iba de éxito en éxito. Aunque sus raíces fueran las de un esclavo, había llegado a conquistar el corazón de una reina y a obtener un sitio entre los Jedi legendarios. Enseguida se convenció de que pasaría a la historia por su abnegación en batalla y que lo haría como un gigante, como un líder carismático destinado a tener un puesto muy relevante en la República.

Como la antigua espada láser de Anakin había quedado inservible después de la Batalla de Geonosis, el Jedi decidió fabricar una nueva —con una empuñadura resplandeciente que proyectara un impresionante haz azul— valiéndose de esa destreza mecánica que lo había convertido en una baza tan valiosa para su amo cuando vivía en Tatooine. Esta arma, creada no para defenderse ni para practicar, sino para entrar en batalla con ella, era más pesada que la primera y podría resistir los rigores de la guerra.

En Coruscant, los mejores droides médicos de la galaxia fabricaron un magnífico brazo protésico para que reemplazara el brazo derecho que Anakin había perdido durante su enfrentamiento con Dooku. Aunque en un primer momento este brazo le producía una sensación extraña, no tardó en sentirse satisfecho con la potencia de su nueva extremidad y con la mayor capacidad de sujeción y de movimiento que le proporcionaba. Con el tiempo, Anakin mejoró el blindaje de su brazo cibernético. Aunque no le importaba mucho la apariencia estética de su extremidad, a menudo se cubría los dedos esqueléticos con un guante especial. Ser consciente de que, en parte, él mismo era ahora una máquina, añadió un nivel de complejidad a su situación en la guerra, dado que lideraba a unos soldados que se enfrentaban a un ejército Separatista compuesto, prácticamente en su totalidad, por droides soldado. La tecnología de su brazo era un repulsivo recordatorio de que no era invencible. Con ánimo de apuntalar su confianza y renovar su propósito en la vida, el joven intentaba por todos los medios ignorar tal evidencia de vulnerabilidad y concentrarse en el poder que le proporcionaba la extremidad mecánica.

Anakin Skywalker se convirtió en una figura heroica en el campo de batalla, tal y como él había supuesto. Para que quedara claro que ahora era un Caballero Jedi, con mayores libertades, pero también con mayores responsabilidades, se cortó la trenza que lo destacaba como aprendiz y estudiante, y se dejó crecer el pelo —que pasó de ser más rubio a adquirir una tonalidad más oscura—. Ahora bien, no se dejó barba, lo que hacía que su apariencia juvenil contrastara con su potente físico. Ahora, los esbeltos músculos que había desarrollado a lo largo de años de entrenamiento Jedi llenaban su túnica, que ya no parecía que le quedara grande. Con una altura de casi metro noventa, aquel niño que tan ansioso había estado por unirse a las filas monásticas de los Jedi había desaparecido por completo. No obstante, seguía teniendo los mismos ojos azules, tan responsables de su carisma infantil como su traviesa sonrisa.

Las mismas características que hacían de Anakin un padawan complicado hicieron que destacara como general Jedi y que todos lo conocieran como un gran guerrero, si bien el Maestro Yoda aseguraría más adelante que las guerras no hacen grande a nadie. Mientras que muchos Jedi tenían que enfrentarse a los dilemas morales que les presentaba la guerra y se esforzaban por dar con la manera de no perder la perspectiva de la justicia al tiempo que se enfrentaban al enemigo, la imprudencia natural de Anakin y su inflexibilidad lo llevaron a ser un líder decisivo. No tardó en darse cuenta de que, cuando su ira tomaba las riendas en el campo de batalla, no era necesario que la reprimiera, todo lo contrario, podía servirse de ella para que sus ataques fueran más potentes. Cuando cedía a su ira, era capaz de conseguir que hasta el más reticente de los prisioneros de guerra le proporcionara la información que buscaba. Pero, claro, nunca habló de esto ni con Obi-Wan ni con nadie. Sabía que su antiguo Maestro le habría recordado de inmediato que la senda de los Jedi consiste en dejar a un lado la ira para sustituirla por una claridad calmada. Anakin, a quien excitaba el combate, descubrió que podía aniquilar, como quien dice, cualquier oposición con una combinación de inteligencia, estrategia e instinto. Al igual que pasaba con los héroes de las historias que le contaba su madre cuando era niño, el nombre de Anakin Skywalker iba de boca en boca entre piratas y contrabandistas, lo que hizo que sus triunfos se extendieran por las estrellas.

Su nuevo rango militar le daba el mando de cientos de soldados clon, pero seguía teniendo problemas para obedecer la cadena de mando. Cuando el deber lo llevaba a sitios que conocía, como Tatooine, o cuando los daños colaterales eran inocentes o esclavos, Anakin permitía que sus sentimientos personales influenciaran sus actos.

En el sector Corvair, Anakin chocó con el almirante republicano Wullf Yularen durante un ataque a una fábrica de droides de los Separatistas, una operación que, en aquel momento, parecía clave para ganar la guerra. Anakin se dio cuenta de que en la fábrica trabajaban cientos de esclavos kudos, al parecer, porque esta no estaba automatizada del todo cuando había empezado el conflicto. Yularen ordenó a Anakin que destruyera el complejo, pero el Jedi decidió organizar una misión de rescate para liberar a los esclavos primero. Aunque intentaba que aquel sentimiento no dirigiese su vida, aquellos esclavos le recordaban a su madre y a él en Tatooine. Al ignorar las órdenes de Yularen, Anakin no solo les salvó la vida, sino que les dio la libertad y los inspiró para que lucharan contra los droides de los Separatistas. La insubordinación del joven Jedi también tuvo otro beneficio, porque, si hubiera seguido las órdenes del almirante y hubiera destruido la fábrica, habría matado a los esclavos y los Separatistas habrían podido utilizar aquel ataque brutal de la República como propaganda para conseguir que planetas neutrales se unieran a su causa.

Tras la Batalla de Christophsis —otro gran éxito de la República—, una misión estratégica en favor de un miembro de los hutt que había esclavizado a los Skywalker obligó a Anakin a anteponer el deber a sus sentimientos personales. El joven tuvo que viajar a Tatooine, su planeta natal, y, entre las dunas, no mucho después de haber enterrado a su madre, el Jedi ayudó al afamado líder criminal Jabba el hutt —una especie de gusano alienígena cuya influencia en Coruscant se extendía desde los más prestigiosos círculos políticos al submundo criminal— a rescatar a Rotta, el hijo del hutt, de sus secuestradores. Si la República y los Jedi no lo hubieran ayudado, el clan de los hutt les habría puesto difícil el paso por su territorio a las tropas de la República, lo que habría propiciado el triunfo de los Separatistas en algunos sectores. Aunque Anakin intentó mostrarse dócil, odiaba a los hutt; que aquella misión tuviera gran importancia estratégica no hacía que el joven se sintiera mejor.

La guerra fue extendiéndose por la galaxia poco a poco y la devastación que provocaba fue empujando a Anakin al borde de un futuro incierto. Cuando el conflicto lo llevó de vuelta a Geonosis, al lugar en el que todo había comenzado, el joven tuvo que esforzarse por superar el trauma que había vivido en el circo y la pérdida del brazo durante su catastrófico duelo con el conde Dooku. Todos los recuerdos que tenía en aquel planeta lo llevaban a pensar en su humillante derrota. Durante la Segunda Batalla de Geonosis contra las fuerzas Separatistas, Poggle el Menor, líder de los geonosios, se negó a hablar hasta que Anakin empezó a ahogarlo con la Fuerza y consiguió someterlo brutalmente y obtener de él la información que necesitaba. El Jedi jamás le contó este incidente a Obi-Wan, que, sin duda, lo habría reprendido por tal pérdida de control.

Está claro que la violencia de la guerra fue erosionando la conciencia de Anakin, pero hay que tener en cuenta que había en juego otros factores mucho más terribles. Los Sith se estaban haciendo fuertes, mientras que los principios de los Jedi quedaban más y más comprometidos con cada batalla. Los enemigos de la República no respetaban nada y los Separatistas luchaban en todos los frentes, incluso empleando cazarrecompensas para llevar a cabo ataques clandestinos, como, por ejemplo, entrar en los archivos sagrados de los Jedi y hacerse con los nombres de los niños sensibles a la Fuerza identificados por toda la galaxia pero que aún eran demasiado pequeños como para recibir entrenamiento. A medida que los meses de guerra fueron convirtiéndose en años, la República fue acercándose a una especie de victoria, pero los Jedi no tenían claro cómo alcanzarla… y qué coste iba a tener realmente. A menudo, muchas más veces de las que hubieran querido, los Jedi se encontraban en el bando de los atacantes en vez de en el de los defensores.

Los Separatistas —con Darth Sidious tirando de los hilos en las sombras— eran oponentes astutos y calculadores que no estaban especialmente interesados en las luchas justas. Así, se infiltraban en las filas de la República con droides espía y secuestraban a agentes clave, incluido R2-D2, el leal astromecánico azul y blanco de Anakin, un regalo de Padmé y una prueba tangible de su amor. Anakin rescató a R2-D2 de la Estación Skytop y se aseguró de que el droide no proporcionaba al enemigo importantes secretos militares de la República. El joven Jedi, siempre tan presto a desobedecer las reglas, no estaba preparado para borrar los bancos de memoria del droide después de cada misión, tal y como dictaban los protocolos, y, por desgracia, esto hacía que el astromecánico fuera un botín muy valioso para el enemigo. R2-D2 era mucho más que un mero copiloto y el compañero mecánico de Anakin, pues tenía una personalidad única y una gran variedad de recursos que iban más allá de su programación, por lo que incluso recibió un ascenso y llegó a comandar su propio pelotón de droides de combate reprogramados y a liderar varias misiones.

Este conflicto convirtió a Anakin y a Obi-Wan en compañeros de armas, pero la amistad del primero con el Canciller Supremo Palpatine también fue en aumento. El joven compartía con el político secretos que no se atrevía a confesar a otros Jedi, como la masacre del campamento de los tusken o los agresivos métodos de interrogación que había utilizado durante la guerra. Con él, no obstante, sus confesiones siempre recibían apoyo y comprensión. Anakin, maestro de la justificación, empezó a creer que de verdad era el Elegido y que se convertiría en el salvador de la galaxia. Así era como aliviaba los miedos y la vergüenza que sufría en silencio.

No obstante, cada vez con mayor frecuencia, el lado oscuro desbarataba los intentos de Anakin por ayudar a la galaxia a encontrar la paz. La influencia de Palpatine persuadía al joven para que pensara que los ideales de los Jedi hacían que fueran incapaces de esa crueldad requerida para alcanzar la victoria. Los males perpetrados por Anakin —que el joven había empezado a considerar esenciales para que la República obtuviera el triunfo— no iban a bastar para ganar la guerra si los demás Caballeros Jedi se negaban a desempeñar su papel. Por lo que a él respectaba, el fin justificaba casi cualquier medio que se utilizase para devolverle la paz a la galaxia y que los Jedi pudieran volver a dedicarse, únicamente, a protegerla. Ahora bien, para lograr este objetivo era inevitable comprometer la moral.

En una misión diplomática para proteger a la duquesa Satine Kryze de Mandalore —de la que se encargaron Anakin y Obi-Wan—, los Jedi acompañaron a la mandataria a Coruscant con la orden de frustrar cualquier intento de asesinato. Cuando quedó al descubierto que el senador Tal Merrik era un traidor y que intentaba hacer saltar por los aires la brillante nave estelar de Satine junto con todo el que viajase con ella, Satine y Obi-Wan se enfrentaron a un dilema, porque matar o mutilar a Merrik iba en contra de sus ideales. Anakin, no obstante, no tenía tales escrúpulos y atravesó al terrorista con su espada láser.

A medida que pasaban los meses y no parecía que la guerra fuera a terminar nunca, a Anakin cada vez le iba resultando más sencillo justificar su comportamiento. Por mucho que cada vez estuviera más lejos de los ideales de los Jedi y peligrosamente cerca del lado oscuro, él consideraba que se comportaba como era debido y que en todo momento defendía la causa de la República. Anakin no era el único que pensaba así. Palpatine y otros miembros clave de los militares republicanos —como Wilhuff Tarkin— lo respaldaban sin cortapisas.

Entretanto, el conflicto dio terribles bandazos debido a una serie de dolorosas victorias y derrotas. Cuando el Maestro Jedi Even Piell consiguió las coordenadas de la Ruta Nexus —un corredor hiperespacial que podía suponer un gran beneficio táctico para el bando que conociera su existencia—, parecía que la República tenía en su mano poner fin a la guerra. Sin embargo, antes de que Piell tuviera oportunidad de confiar esta información al Consejo Jedi, lo capturaron y lo encerraron en la ciudadela de Lola Sayu, un planeta sulfuroso, junto con sus soldados y el capitán Tarkin. Esta fortaleza la habían construido hacía cinco siglos especialmente para contener a Jedi rebeldes en el improbable caso de que alguno de los Caballeros se volviera contra la República, y el bastión había caído bajo el control de los Separatistas al principio de la guerra. Por lo tanto, se trataba del sitio ideal para que los líderes Separatistas interrogaran a un Jedi. Anakin organizó una arriesgada misión de rescate y consiguió recuperar las coordenadas, pero, por desgracia, a Piell lo mataron.

Cuando la guerra, que parecía que nunca fuera a terminar, entró en su tercer año, tras haberse cobrado un alto precio tanto en soldados clon como en Jedi, hacía tiempo que había quedado claro el depravado actuar de los Separatistas. Los enemigos de la República habían utilizado todo tipo de armas biológicas devastadoras y grotescas a lo largo del conflicto. Uno de los ejemplos más tempranos fue cuando soltaron el virus Sombra Azul, producido en secreto en un laboratorio subterráneo de Naboo, el querido planeta natal de Padmé Amidala.

Cuando Anakin cumplió veintidós años, descubrió que encontraba consuelo en la cacofonía de la batalla y en la lealtad inquebrantable de sus soldados. Los clones habían nacido, literalmente, para ser soldados y estaban entregados a servir a Anakin y a los demás Jedi. Entre sus filas se decía y se celebraba que el general Anakin Skywalker nunca pedía a sus soldados que corrieran un riesgo que él no fuera a correr también y que tampoco iba a enviarlos a los confines desconocidos del Borde Exterior mientras él permanecía a salvo en el puente de mando de alguna nave. Además, por todos era sabido que no los consideraba prescindibles y aquello era algo de lo que no solo se enorgullecía él, sino también los soldados clon.

Durante la huida de la ciudadela, los Separatistas se hicieron con un importante botín: Echo, un soldado clon. Echo era un soldado comprometido que nunca habría traicionado conscientemente a la República. No obstante, en manos del enemigo se convirtió en una herramienta que dio pie a varias carnicerías. Este siniestro indicador de que la fuerza de los Separatistas iba en aumento —y de hasta dónde estaban dispuestos a llegar con tal de obtener la victoria— quedó al descubierto durante la Batalla de Anaxes, en la que los Separatistas atacaron uno de los astilleros más grandes de la República. Fue Anakin quien dirigió el contraataque desde el aire y el Maestro Jedi Mace Windu comandó las tropas en tierra. Parecía evidente que la República debería haber podido acabar fácilmente con las fuerzas Separatistas, pero, sin embargo, la batalla duró semanas y parecía que la República fuera a salir derrotada debido a la gran cantidad de bajas que sufría y a que la moral de los soldados cada vez estaba más baja. Los estrategas de la República creían que los droides de los Separatistas habían conseguido hacerse con la estrategia de batalla diseñada por el capitán Rex y Echo —a quien la República había dado por muerto—. Los Separatistas habrían añadido aquella información a los análisis de combate para predecir los movimientos de la República.

A pesar de que los clones fueran una obra de ingeniería genética diseñada para convertirse en los mejores soldados de la República, Rex seguía siendo humano, igual que Anakin. El Jedi había sufrido la pérdida de muchos de sus compañeros de armas más próximos y era consciente de lo frágil que podía ser la persona que había por debajo de la armadura por fuerte que fuera el soldado y por estoica que fuera su mirada. Multitud de clones acabaron detestando el conflicto, por mucho que aquella guerra fuera la única razón por la que los habían concebido.

Anakin estaba decidido a recompensar la lealtad de Rex ayudándolo y apoyándolo en todo lo que pudiera. En una misión no aprobada en Skako Minor, Anakin demostró que era capaz de controlarse mientras dirigía la unidad experimental Fuerza Clon 99. Esta unidad, conocida también como «Remesa Mala», era un equipo de soldados clon defectuosos de cuyas mutaciones se aprovechaba la República en el campo de batalla. En compañía de estos clones, las habilidades de Anakin que no resultaban aptas entre los Jedi se convertían, a su entender, en beneficios para la causa.

Sin lugar a duda, Anakin era consciente de que actuaba en contra de los dictados del Consejo Jedi en la misión secreta que dirigió para infiltrarse en una base Separatista dirigida por la Tecno Unión —una facción neutral— y determinar de dónde procedía la misteriosa señal que parecía pertenecer a Echo. A decir verdad, a esas alturas del conflicto ya le daba igual, lo único que le importaba era que a él le pareciera que estaba haciendo bien, por mucho que eso significase que sus tropas y él carecían de apoyo.

Tras las líneas enemigas, Anakin se encontró cara a cara con la manifestación física de su propia angustia mental y con una realidad futura que jamás habría imaginado. En la base de la Tecno Unión tenían el cuerpo herido de Echo conservado en estasis de manera que pudieran utilizar su cerebro, conectado a una compleja serie de cables, para acabar con sus compañeros de armas.

La guerra estaba haciendo que los Caballeros Jedi quedasen como idiotas. Anakin estaba cansado de intentar jugar de acuerdo con las reglas de los Jedi a la hora de enfrentarse con un enemigo que, por lo normal, se mostraba muy cruel con ellos y se aprovechaba de que la Orden no veía con buenos ojos el tomar represalias. Después del rescate de Echo, la República descubrió que el almirante Trench, de los Separatistas, había desarrollado su propia estrategia para lograr la victoria, que consistía en poner una bomba en el reactor de fusión de Anaxes y aniquilar así al enemigo. La bomba era tan potente que podría haber hecho saltar por los aires la mayor parte del planeta. Desde luego, los Separatistas habrían obtenido una gran victoria.

Anakin se enfrentó a Trench en el puente de mando de su nave y le exigió que le dijera la manera de desactivar la bomba. A sabiendas de que el código de los Jedi impedía que Anakin lo matase, el implacable almirante harch se opuso. Sin embargo, al joven Jedi se le agotó la paciencia y le cortó los brazos cibernéticos con la espada láser. Así, le dejó muy claro que, a él, la nobleza del código de los Jedi no lo iba a detener. No obstante, después de revelarle la información que le había pedido, Trench puso en práctica una última y desesperada treta y le dio una potentísima descarga eléctrica con su bastón a Skywalker; treta que el almirante pagó con la vida, porque Anakin le respondió hundiéndole la espada en el pecho.

Aunque la muerte de Trench fue un duro revés para los Separatistas, los numerosos asedios planetarios que estaban llevando a cabo en el Borde Exterior estaban haciendo que la República se viera obligada a estirar sus fuerzas. Los generales Jedi y sus soldados clon se tenían que esforzar muchísimo para defender decenas de planetas contra ofensivas tremendas y para llevar refuerzos a aquellos que en peor situación se encontraban. Para Anakin, cada vez estaba más claro que, para poner fin a la guerra, la República iba a tener que eliminar a todos los líderes Separatistas; de lo contrario, enfrentarse a una fuerza prácticamente infinita de soldados droide no podría terminar sino con la derrota de la República.

Capítulo 7
Maestros de la Fuerza

En general, para la galaxia, la Guerra de los Clones no fue sino una serie de refriegas planetarias entre los Separatistas y la República. La mayoría de los ciudadanos ni siquiera llegó a enterarse de que se estaban gestando problemas mucho mayores, orquestados por los Sith. Al mismo tiempo, los Jedi estaban empezando a perder su buena prensa en la galaxia. Como ya nadie los consideraba pacificadores, poco a poco, unos y otros empezaban a despreciarlos y a temerlos por belicistas.

Para Anakin, esta guerra fue una analogía de la naturaleza paradójica de su alma, dado que disfrutaba participando en las batallas al tiempo que se esforzaba por superar esas emociones que, según los Jedi, eran perniciosas. Intentó con todas sus fuerzas controlar lo uno y lo otro. La carga que le suponía que lo considerasen el Elegido, un mortal sobre cuyos hombros recaía el destino de toda la galaxia, no servía sino para avivar su conflicto interno. Su futuro resultaba incierto a medida que se esforzaba por cumplir con las expectativas de la Orden Jedi y por ceñirse a sus ideales en medio del caos de la guerra. Su deseo de tenerlo todo bajo control iba contra los ideales de la Orden. Anakin se aferraba a aquellos que más quería a pesar de que cada vez era más evidente que su capacidad para mantener a salvo a todo el mundo —incluso a sí mismo— era muy limitada. Su formidable control de la Fuerza no servía para compensar sus debilidades humanas.

A pesar de que los Jedi consideraran que la ira y el miedo servían al lado oscuro, Anakin —y todos los Jedi que estaban en el frente— no podía evitar sentir estas emociones en combate. El joven, no obstante, estaba absorbido por ellas. En mitad de la Batalla de Christophsis, al principio de la guerra, el Maestro Yoda le envió a Skywalker, a quien acababan de nombrar Caballero Jedi, una padawan, una togruta llamada Ahsoka Tano. Yoda albergaba la esperanza de que la responsabilidad de guiar a una aprendiz joven y poderosa sirviera para apaciguar su naturaleza turbulenta. Al fin y al cabo, era evidente que el joven aún ansiaba la aceptación y el apoyo de un padre. Al tener que encargarse de una padawan, Anakin pudo desempeñar él mismo ese papel paternal que lo convertiría en el Jedi tan poderoso del que hablaba la profecía. A medida que la guerra iba poniendo en jaque la paz y la prosperidad que Yoda había visto florecer durante más de ochocientos años, el Maestro Jedi esperaba que Qui-Gon Jinn hubiera estado en lo cierto y que Anakin fuera quien trajera el equilibrio a la Fuerza. No obstante, antes de nada, el joven tenía que dar con su propio equilibrio interno y enseñar a Ahsoka iba a ser una estupenda prueba para él.

Anakin a menudo se había sentido responsable de asuntos que se escapaban a su control, pero, hasta que no se convirtió en el Maestro de Tano, jamás había tenido en sus manos el destino de alguien —con la excepción de los clones que dirigía en batalla—. Para adaptarse a este nuevo papel, tuvo que enfrentarse a sus miedos y resentimientos más profundos, porque, de lo contrario, tanto él como la persona que tenía a su cargo sufrirían las consecuencias.

La asociación de Anakin y Ahsoka, sin embargo, no habría sido fácil ni en tiempos de paz. El Consejo Jedi la eligió para Anakin precisamente porque la joven era tan tozuda como él cuando aún era un muchacho. Aunque eran conscientes de que el general aún mostraba esta característica bajo presión, los Maestros Jedi creían que ver estas taras reflejadas en aquella que tenía a su cargo podría ser ese empujoncito que Anakin necesitaba para dejar a un lado sus comportamientos más infantiles.

Y, desde luego, ser el mentor de Ahsoka forzó a Anakin a enfrentarse a algunos de sus rasgos más desagradables. La joven padawan, que solo tenía catorce años, era brusca al hablar, estaba ansiosa por demostrarle a su Maestro todo aquello de lo que era capaz y se mostraba rebelde y arrogante cuando sobresalía en algo. Por si fuera poco, se emocionaba cada vez que tenía la oportunidad de participar en una batalla. En resumen, que era tan exasperante como Anakin cuando este era el padawan de Obi-Wan Kenobi. Ahora bien, Ahsoka también era tremendamente valiente, como su Maestro.

Con el tiempo, Anakin se dio cuenta de que era incapaz de salvar a Ahsoka de sí misma, una lección muy valiosa que era incapaz de aprender cuando se enfrentaba a sus propios demonios. En la Batalla de Ryloth, Ahsoka desobedeció una orden directa de Anakin y perdió a casi todo su escuadrón, un golpe demoledor para una líder tan joven. Sin embargo, en vez de permitir que la muchacha se dejase llevar por la vergüenza, Anakin la envió de nuevo al combate con una nueva misión; un voto de confianza que obligó a Ahsoka a aprender de sus errores cuanto antes. En ese momento, Anakin aún creía que sería capaz de librar a Ahsoka de los peligros externos.

Uno de los ejemplos más claros de la repercusión de la naturaleza paradójica de Anakin como soldado y pacificador, y de hasta dónde estaba dispuesto a llegar para proteger a su padawan, se dio en el Sistema Crelythiumn, bien entrado en el Borde Exterior. Un mensaje Jedi de dos mil años de antigüedad que advertía de cierto peligro atrajo al Caballero Jedi al reino de Mortis. Obi-Wan y Ahsoka lo acompañaron en esta misión. Mortis, un lugar místico, onírico, una especie de confluencia sagrada de la Fuerza, resultaba un sitio tan caótico como la confusión personal que estaba padeciendo el joven Jedi. Irónicamente, cuando regresó de allí, Anakin no era capaz de explicar ni lo que había ocurrido ni lo que había visto. Era como si la propia Fuerza hubiera estado poniendo a prueba al Elegido.

La Fuerza guardaba muchos secretos, pero los Jedi habían descubierto que se trataba de una entidad neutral capaz de unir la galaxia y ayudar a los seres dotados de sentimientos, cuyas elecciones determinaban su destino, y que, al mismo tiempo, era una energía todopoderosa capaz de dirigir los actos de sus usuarios y de proporcionarles habilidades muy poderosas. La Fuerza tenía una voluntad propia de lo más peculiar e insondable.

A Anakin, Mortis le pareció un momento de eternidad cristalizado que trascendía las reglas del tiempo y del espacio. Las estaciones cambiaban en cuestión de horas y las plantas crecían con la luz… pero quedaban destruidas en cuanto caía la oscuridad, consumidas por lluvias ácidas. La vida se topaba con la muerte, pero no tardaba en volver a renacer… y a morir de nuevo… y a renacer… en un ciclo sin fin.

La noticia del posible descubrimiento del Elegido había llegado a oídos de los tres seres que gobernaban Mortis: la Hija, que era el ser benevolente; el Hijo, que, aliado con la oscuridad, era el hermano malévolo y el Padre, que intentaba poner orden entre sus dos hijos, que se pasaban el día chinchándose. En un sentido espiritual, la Hija y el Hijo representaban los opuestos de la naturaleza de Anakin Skywalker, mientras que el Padre podía considerarse la persona sabia y comedida en la que tendría que convertirse para controlar las emociones que batallaban en su interior.

En aquella región etérea, Anakin tuvo que enfrentarse a experiencias físicas, emocionales y espirituales que pusieron a prueba su capacidad para equilibrar la luz y la oscuridad no solo en su propio interior, sino en la galaxia.

El joven tuvo un «encuentro» trascendental en el que lo visitó un espectro que tenía el rostro de su madre. El joven sabía que su cerebro le estaba jugando una mala pasada, pero, por un momento, habló con la visión como si, en efecto, se tratara de ella. Su presencia lo tranquilizó durante breves instantes y, entonces, volvió a sentirse asediado por la pregunta que se hacía una y otra vez: si de verdad era el Elegido, ¿por qué no había sido capaz de salvarle la vida a su madre?

En otro «encuentro», a Anakin se le apareció el espíritu de Qui-Gon Jinn, con aquella sonrisa cálida que tanta confianza le transmitía cuando no era más que un niño. El Maestro Jedi estaba convencido de que Anakin era el Elegido, pero era consciente de que el Jedi iba a tener que entrar en el corazón de la oscuridad para superar sus miedos más profundos y conseguir que se cumpliera la profecía.

En otro «encuentro» más, Anakin vio, horrorizado, cómo secuestraban a Ahsoka cuando esta estaba bajo su cuidado y cómo la infectaba el lado oscuro. La joven, con los ojos de un color amarillo enfermizo y con el cuerpo devastado por la oscuridad que fluía por su interior, retó a su Maestro a un duelo de espadas láser y el Hijo la ejecutó ante sus propios ojos. Mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor, Anakin se utilizó como canal para extraer la vida que le quedaba a la moribunda Hija y revivir a Ahsoka, en vez de permitir que se perdiera en el lado oscuro o que la reclamara la muerte.

La experiencia de Anakin en Mortis fue una representación abstracta de la polaridad entre la mente consciente y el inconsciente del Jedi. La lucha interna era una parte natural, e incluso necesaria, de aquello que definía al joven —y a todo ser vivo—, dado que la luz no puede existir sin la oscuridad. Los Jedi predicaban que las decisiones y los actos virtuosos servían para resistir el embate del lado oscuro, pero, para llegar a ser virtuoso, Anakin tenía que conquistar primero la oscuridad que había en su interior.

A medida que Ahsoka crecía, le parecía natural poner a prueba los límites que le imponía su Maestro. Anakin la cuidaba en demasía, como un padre preocupado. No se daba cuenta de que la ferviente necesidad de mantenerla a salvo de todo mal era, en realidad, la manifestación del deseo oculto que tenía de controlar la vida de quienes lo rodeaban y, así, controlar su propio destino.

Cuando Ahsoka tenía dieciséis años, en una batalla en las junglas del planeta Felucia, la capturaron unos cazadores trandoshanos. Anakin se culpaba a sí mismo y recorría la misma zona una y otra vez, obsesivamente, en busca de pistas del paradero de su padawan, al tiempo que gritaba órdenes a los clones que tenía bajo su mando. Era evidente que se tomaba la pérdida de su padawan como algo personal, un rasgo admirable para un líder que, sin embargo, chocaba de frente con las enseñanzas de los Jedi.

Por el contrario, el Maestro Jedi Plo Koon, que le tenía a la «pequeña ’Soka» tanto cariño como Anakin, se enfrentaba al acontecido con frialdad. Le apenaba que Ahsoka pudiera estar pasándolo mal, pero sabía que tenía que seguir adelante con su papel en la causa —que era mucho más importante que una vida individual— y acatar el código de los Jedi. Cuando tuvo que marcharse de Felucia, Anakin sintió como si estuviera abandonando a su padawan y toda esperanza de dar con ella hubiera desaparecido. El Maestro Plo, sin embargo, le recordó que no podía hacer nada por salvar a Ahsoka y que, si de verdad creía en las habilidades de su aprendiz —y en las suyas como Maestro—, confiaría en la Fuerza y en la togruta. Al final, gracias a su entrenamiento, Ahsoka rescató a un grupo de jóvenes cautivos y, con ayuda de Chewbacca, el gigantesco guerrero wookiee, dio con la manera de volver a Coruscant. Aun así, Anakin era incapaz de dejar de pensar que la había decepcionado.

* * *

A medida que la guerra avanzaba, la Orden Jedi iba corrompiéndose por las atrocidades inevitables de un conflicto cada vez más extendido y que sometía a durísimas pruebas tanto a los soldados como a las líneas de suministro. Las máquinas de guerra enseguida convertían planetas llenos de vida en cementerios asolados. Los inocentes que se veían atrapados entre la República y los Separatistas cada vez estaban más molestos con ambos bandos y desilusionados con sus promesas de ofrecerles un futuro mejor. Además, la guerra galáctica no impedía los conflictos civiles y otras lacras sociales en los planetas, oportunidades inmejorables para los avaros, que provocaban la ruina a una escala menor, pero no menos importante. Con el tiempo, las exigencias de la guerra convirtieron a los Jedi en espías, en canallas y en esclavistas en nombre de la victoria.

Más allá del campo de batalla, Anakin y los suyos llevaban a cabo misiones secretas encomendadas por la República para desbaratar los ataques de los Separatistas. Esta duplicidad era necesaria si querían obtener la victoria. En el caso de Anakin, si bien estas operaciones clandestinas le habían resultado vigorizantes al principio, empezaron a incomodarlo. En una ocasión, se vio obligado a representar a un vendedor de esclavos en el núcleo del imperio esclavista más conocido de la galaxia, el planeta Zygerria, para liberar a cincuenta mil colonos togrutas. Durante esta misión, el joven Jedi tuvo que participar en una subasta de esclavos —como aquella en la que habían vendido a su madre cuando era una niña— y Ahsoka se vio obligada a llevar una bochornosa túnica verde azulada, cómo si fuera su esclava. El deber obligó a Anakin a estar a buenas con Miraj Scintel, la reina del planeta, e incluso a ser su guardaespaldas. Para Anakin, revivir todo aquello, si bien fue durante poco tiempo, resultó tremendamente humillante.

Y quedó claro que su fe en los Jedi y en sus ideales estaba dañada irremediablemente cuando, en Coruscant, un francotirador abatió a Obi-Wan Kenobi ante sus propios ojos. Anakin no salía de su asombro y no era capaz de comprender cómo su amigo, su mentor, que había sobrevivido a mil y una batallas, había muerto asesinado de repente y sin sentido. El joven enseguida dio con el asesino, un cazarrecompensas llamado Rako Hardeen, y honró el que sabía que habría sido el deseo de su Maestro: enviar al asesino a una prisión de la República en vez de dar rienda suelta a lo que realmente deseaba y matarlo para vengarse.

Al final, al verse ante la tesitura de desvelar el engaño o que el joven matara a uno de los suyos, los Jedi le revelaron a Anakin que la persona que había detenido —y a la que casi mata— era, de hecho, Obi-Wan. El Jedi, que trabajaba infiltrado para desbaratar el plan de los Separatistas para secuestrar al Canciller Supremo Palpatine, se había sometido a varios procedimientos médicos y llevaba un simulador vocal para tener la apariencia de su supuesto asesino. El Consejo Jedi no había previsto el efecto que la treta de Obi-Wan tendría en el espíritu atribulado de Anakin, ni hasta dónde estaba dispuesto a llegar para vengar a su antiguo Maestro. Así, cuando «Hardeen» escapó de prisión, Anakin estaba fuera de sí. El joven le pidió consejo a su amigo Palpatine, que aprovechó la oportunidad para recomendarle que fuera a por el cazarrecompensas, con lo que lo alejaría aún más de los Jedi. Palpatine, consciente de que el joven estaba confundido, le dio permiso para utilizar la violencia y le mostró esa confianza y apoyo que tanto echaba de menos Anakin por parte de sus camaradas Jedi.

Completamente desconocedor de los pensamientos y los sentimientos de Anakin al respecto, el Consejo Jedi siguió con su astuto plan y dejó de ofrecer recompensa por Hardeen. Esto no sirvió sino para confundir y enfurecer aún más al joven. No entendía a qué podía deberse que los Jedi no quisieran capturar y castigar al asesino de Obi-Wan. ¿Cómo era posible que los Jedi, símbolo de la paz y la justicia en la galaxia, permitieran que, aparentemente, asesinaran a uno de los suyos con total impunidad? Anakin le dio vueltas a la pregunta una y otra vez hasta que le revelaron la naturaleza de la misión de Obi-Wan. Entonces, su enfado y confusión iniciales se convirtieron en incredulidad al ver que los Jedi —¡y el propio Obi-Wan!— no habían confiado en él.

Durante gran parte de la guerra, Anakin había pensado que los Jedi no estaban dispuestos a hacer lo que fuera con tal de obtener la victoria. Sin embargo, después de lo que consideraba una traición a su persona, el joven asumió que los Jedi estaban, en efecto, dispuestos a utilizar tácticas rastreras para ganar. Anakin se dio cuenta de que la ética de los Jedi había quedado comprometida por la guerra. Aquella ya no era la Orden Jedi que había idealizado cuando era niño. No alcanzaba a entender cómo era posible que el Consejo Jedi no confiara plenamente en él, teniendo en cuenta que podría ser el Elegido del que hablaba la profecía y que era un importante general, responsable de tantas y tantas victorias de la República.

En cambio, Palpatine confiaba en el joven Jedi muchísimo más que nunca, tanto, que lo trataba como a un socio a la hora de determinar qué hacer para construir una galaxia mejor y más justa. Su relación florecía. En vez de ser Palpatine quien actuaba como mentor, como protector, era Anakin quien se sentía honrado de ser su guardaespaldas. Era como si se hubieran invertido los papeles. Anakin se sentía orgulloso de que el Canciller Supremo solo lo necesitase a él para sentirse seguro. Si bien los Jedi no habían sido capaces de apreciar y utilizar las maravillosas habilidades de Anakin, Palpatine —cuya avanzada edad y fragilidad física lo volvían vulnerable a ojos del joven Jedi— le demostraba una y otra vez cuantísimo lo necesitaba a su lado.

A pesar de que su fe en los Jedi y en su propio Maestro estaban resentidas, Anakin confiaba plenamente en Ahsoka. Con la intención de que la joven no se sintiera nunca traicionada, como le había pasado a él, Anakin se esforzó por ser mejor consejero, por escuchar más a su padawan… y por convertirse en su feroz protector. Era habitual que Ahsoka acompañara a Anakin en sus aventuras y, así, a los diecisiete años, la joven se había convertido en una magnífica comandante y en toda una maestra. El Maestro y la aprendiz conformaban un equipo prácticamente imparable tanto en el campo de batalla como fuera de él y se movían como una sola persona, como las dos mitades de un todo, ambos imprescindibles el uno para el otro.

Durante un combate en los cielos de Cato Neimoidia, Anakin perdió la consciencia en su caza. Su nave estaba cubierta de droides zumbadores que, con sus sierras, estaban provocando que la nave cayera. Ahsoka, al ver el peligro que corría Anakin, fue a toda prisa a su rescate y, con ayuda de R2-D2, que hizo unos cálculos rapidísimos, lo salvó de una muerte segura.

Fue durante este temerario rescate, que tuvo lugar sobre las maravillosas ciudades del planeta colonia habitado por los barones de la Federación de Comercio, cuando sucedió algo impensable en Coruscant: un atentado terrorista en el Templo Jedi. Como no estaban en el planeta en aquel momento y, por lo tanto, tenían una buena coartada, a Anakin y a Ahsoka los llamaron para que investigaran el asunto. El Maestro Yoda y otros ancianos del consejo eran conscientes de que el lado oscuro llevaba un tiempo nublando su percepción de la Fuerza, por lo que incluso los Jedi eran sospechosos. El hecho de que la guerra hubiera llegado a la capital de la República no era sorprendente, y, de hecho, los Jedi deberían haber comprendido que su papel como generales los convertía en objetivos prioritarios. Aun así, la bomba los pilló completamente desprevenidos. No alcanzaban a comprender que sus enemigos hubieran caído tan bajo como para atacar su santuario.

El Templo Jedi era mucho más que el cuartel general de los líderes de la Guerra de los Clones, era el lugar donde los jóvenes que habían reclutado los buscadores Jedi recibían sus primeras lecciones sobre la Fuerza, donde aprendían el arte de la meditación y donde el Maestro Yoda les enseñaba a utilizar la espada láser. Era un centro de contemplación donde el Maestro Mace Windu y el resto del Consejo Jedi —del que Obi-Wan ya formaba parte— tomaban todas las decisiones que tenían que ver con la Orden y con cada uno de los Jedi que había diseminados por la galaxia. El Templo era un oasis solemne en una metrópolis bulliciosa y abarrotada, un sitio en el que se impartía justicia con serenidad en un clima de inestabilidad política; y lo más importante para Anakin, era su hogar. Por mucho que a Anakin no le gustaran las restrictivas reglas de la Orden y que, en ocasiones, cuestionara la dirección que tomaba el Consejo Jedi y su fe en él, no podía entender que alguien hubiera atacado el Templo.

Cuando Anakin y Ahsoka empezaron a investigar, dentro del edificio aún había cadáveres atrapados entre los escombros. Los gritos de los heridos resonaban por la Fuerza y en la cabeza de Anakin. El joven Jedi había visto ya demasiada muerte, demasiada destrucción, pero aquel atentado terrorista era un trauma nuevo. En el atentado habían fallecido Jedi habilidosos, inocentes trabajadores de mantenimiento civiles y leales soldados clon. Poco después, el Maestro Yoda dirigió un funeral muy triste en el que recordó a los supervivientes que, algún día, todos serían parte de la Fuerza cósmica. A pesar de todas las vidas que se habían perdido desde que la Primera Batalla de Geonosis sumió a la galaxia en una guerra, enterrar a los fallecidos en un atentado tan despiadado al Templo parecía muy diferente a recordar a los soldados caídos en el campo de batalla.

Mientras buscaban al culpable, la investigación de Anakin y Ahsoka dio un giro radical. Desde el principio sospecharon que el ataque no había sido cosa de los Separatistas ni de un asesino a sueldo. El atentado había sido tan terrible y atrevido que cabía pensar que había sido cosa de alguien que conociera muy bien cómo funcionaba el Templo, un antiguo aliado que hubiera traicionado a la Orden para darle un mensaje muy siniestro y duro. Los Jedi no podían seguir ignorando que la gente no solo estaba cansada de aquel conflicto, aparentemente interminable, sino que estaba perdiendo la fe en la Orden Jedi, en todo lo que representaban los Jedi y en el papel que estaban desempeñando en la guerra. La posibilidad de que un Jedi hubiera tomado parte en el ataque ponía enfermo a Anakin. Era consciente de que los Jedi también podían volverse fanáticos políticos, como les había pasado al conde Dooku o al general Jedi Pong Krell; a quienes sus creencias los habían vuelto traidores y los habían llevado a perpetrar verdaderas atrocidades contra los Jedi y contra la República.

Gracias a un artero plan de los Separatistas, fue a Ahsoka, la padawan de Anakin, a quien acusaron de haber planeado el atentado y la arrestaron por ello. Dijeron que había manipulado a un buen trabajador civil y a su esposa para que acataran su voluntad y que los había asesinado después para borrar sus huellas. Anakin se negó a creer que una estudiante modelo fuera capaz de provocar tal carnicería. Mientras que él estaba convencido de que juntos podrían descubrir al verdadero culpable, Ahsoka había perdido la fe en los Jedi y en la República. El Consejo Jedi la expulsó de la Orden y, de muy malos modos, uno de los guardias del Templo le cortó la trenza de padawan adornada con cuentas silka. Skywalker no se lo podía creer, pero protestó en vano, puesto que incluso la desposeyeron de su rango en el Gran Ejército de la República y la obligaron a someterse a un tribunal de guerra. En un instante, un decreto del Consejo Jedi había anulado todo aquello que habían logrado juntos. A ojos de Anakin, lo que estaban haciendo los Jedi era una burla a esa dedicación a la justicia de la que se jactaban.

En el juicio, presidido por el mismísimo Palpatine, parecía claro que a Ahsoka iban a declararla culpable. Así, Anakin decidió resolver el caso él mismo. El joven Jedi interrogó a la cazarrecompensas Asajj Ventress —tal y como había interrogado a otros durante la guerra— en los niveles inferiores del planeta capital hasta que le sacó una confesión. Al parecer, la responsable del atentado había sido Barriss Offee, otra padawan Jedi. Resultó que Barriss estaba tan desilusionada con los Jedi que había decidido cometer una masacre para dejar al descubierto que eran un fraude y tender una trampa a Ahsoka para culparla del atentado. Durante su confesión, Offee aseguró que los Jedi eran los verdaderos instigadores de la guerra. Aunque la padawan fue a prisión, la reputación de los Jedi y de la República había quedado en entredicho. Las palabras de la padawan se expandieron por Coruscant como ondas en un estanque de agua negra, lo que llevó a que muchos, incluido Anakin, creyeran que ni la República ni los Separatistas —ni tampoco los Jedi, tan pacifistas en su día— podrían poner fin a aquel caos.

Anakin se consolaba pensando que él nunca había dudado de Ahsoka. Había estado a su lado, había dado la cara por ella, había conseguido las pruebas que la habían absuelto y había impedido que perdiera todo aquello por lo que tan duramente había trabajado. Sin embargo, no sirvió de nada, porque Ahsoka se negó a volver a la Orden Jedi. Teniendo en cuenta que la habían acusado con pruebas falsas y que la habían expulsado de la Orden —claros ejemplos de que el legendario sexto sentido de los Jedi estaba corrompido por el lado oscuro—, Ahsoka tomó una decisión que pocos Jedi se habían atrevido a tomar hasta entonces. A pesar de las descorazonadoras súplicas de Anakin para que reconsiderara lo que estaba haciendo y de una inusual disculpa por parte de los ancianos que la habían afrentado, Ahsoka se fue.

Ahsoka se había atrevido a hacer algo a lo que Anakin Skywalker le tenía mucho miedo. Al igual que ella, el joven también había perdido la fe en la Orden. Él, de hecho, desdeñaba el estricto código de los Jedi y transgredía sus protocolos una y otra vez en nombre de la justicia… y del deseo. No obstante, no era lo bastante fuerte como para plantarse y dejarlo. La Orden Jedi había sido su vida. Los Jedi lo habían liberado de la esclavitud y le habían ofrecido un hogar. A pesar de todas las razones que tenía para seguir a Ahsoka, le daba la sensación de que dejar a los Jedi sería un error del que siempre se arrepentiría. Les debía demasiado.

Al final, Yoda había conseguido que aprendiera a olvidarse de aquello que tenía miedo de perder… solo que era Ahsoka quien se lo había enseñado al dar un salto a lo desconocido mientras Anakin seguía rodeado de ese sentimiento de abandono que tan familiar le resultaba ya.

Capítulo 8
Padmé Amidala

Que Anakin entrenara a Ahsoka fue, en esencia, una prueba pensada por los Jedi para determinar si de verdad era capaz de seguir el camino de la Orden, para lo que tendría que aplacar ese temperamento turbulento suyo y ayudar a una aprendiz a dar con el equilibrio en la Fuerza. Cuando resultó que Anakin mostraba lo que los Jedi consideraban una actitud sobreprotectora con su padawan y, al final, Ahsoka rechazó a los Jedi, dio la sensación de que el joven hubiera fracasado estrepitosamente en la prueba. Sin Ahsoka para que contrarrestara sus miedos y pasiones, Anakin concentró su atención aún más en Padmé Amidala. El joven estaba seguro de que ella, desde luego, nunca le daría de lado.

Los Jedi, claro está, no tenían ni idea de que Anakin y Padmé se habían casado en secreto. De haberlo sabido, se habrían indignado por una falta de respeto tan grande para con las enseñanzas de los Jedi en lo referente a atarse a otras personas y al ansia de poseerlas.

En cuanto empezó la guerra, Anakin olvidó los argumentos racionales de los Jedi en lo que respecta a los líos amorosos. Se había sentido solo durante tanto tiempo —desde que dejó a su madre en Tatooine y, luego, más aún cuando la perdió— que su relación con Padmé era como haber encontrado una presencia bienvenida al final de un arduo viaje. Cuando la querida democracia de Padmé empezó a resquebrajarse bajo el peso de la guerra civil, la determinación de ella por negarse lo que sentía en presencia del joven Jedi cada vez era más débil.

Hacía años que Anakin no se sentía tan apoyado y amado como cuando Padmé estaba a su lado. Ella era una luz que iluminaba la oscuridad que lo rodeaba y llenaba el vacío maternal de Shmi, y que le proporcionaba cordialidad y simpatía, además de amor físico. Padmé creía con todas sus fuerzas en las habilidades de Anakin, a diferencia de los Jedi, que recelaban de él y no eran capaces de decidir si era el Elegido… o algo completamente diferente. A veces, Anakin no comprendía cómo alguien tan magnífico como Padmé Amidala —tan resoluta y objetiva en todas las áreas de su vida— podía amarlo; pero lo amaba.

Padmé aceptó el brazo cibernético de Anakin igual de bien que aceptó otras imperfecciones no tan aparentes. Cuando quedaban al descubierto, las yemas electrostáticas de los dedos cibernéticos de Anakin le proporcionaban una sensación bastante parecida al sentido del tacto, y el joven reservaba aquella parte de su cuerpo para Padmé. Ella era la única persona que conseguía que volviera a sentirse entero.

Después de la Primera Batalla de Geonosis, Padmé y Anakin escaparon a Naboo y, durante un tiempo, la pareja dejó a un lado su preocupación por el futuro de su romance prohibido, el código de los Jedi y la inminente crisis bélica. Con R2-D2 y C-3PO como únicos testigos, se casaron en secreto en una ceremonia oficiada por un santón de Naboo. Que su unión fuera oficial a ojos de la clerecía de Naboo sirvió para que Anakin sintiera que era él quien controlaba su destino, posiblemente, por primera vez en la vida. Le complacía haberse casado en secreto porque, así, era como si su amor estuviera a salvo de mirones y cotillas.

Anakin se olvidó de las preocupaciones durante un tiempo. Le resultaba mucho más sencillo vivir el momento cuando estaba con Padmé. No obstante, mientras él disfrutaba de aquella felicidad clandestina, para aquellos que lo veían desde fuera, incluido Obi-Wan Kenobi, Anakin parecía más desafiante y obstinado que nunca. A los mayores críticos que tenía entre los Jedi llegaba a parecerles que la presencia de la senadora en la vida de Anakin había alimentado las fantasías ambiciosas del joven. Pocos se daban cuenta de lo profundos que eran los sentimientos del joven por Padmé, y aquellos que estaban más próximos a la pareja se guardaban sus sospechas. Aun así, desde el principio, la sensación de que estaba haciendo algo indecente marcó profundamente la relación de Anakin con su antiguo Maestro. Más que alguien a quien contarle la verdad, lo que Anakin quería era que Obi-Wan le comprendiera.

Mientras Anakin prosperaba en el fragor de la batalla, Padmé buscaba soluciones diplomáticas en el Senado Galáctico con la esperanza de conseguir un final pacífico para aquel conflicto sangriento, y, así, los quehaceres profesionales a menudo los mantenían apartados. Por lo tanto, su matrimonio se convirtió en una serie de separaciones, reuniones eufóricas y transmisiones holográficas. Todo el tiempo que pasaban separados en diferentes puntos de la galaxia —a menudo en situaciones tremendamente peligrosas— hacía que los pocos momentos que estaban juntos fueran muy intensos.

Esto no quiere decir que la relación de Padmé y Anakin no tuviera que superar problemas. El estrés que les provocaban sus quehaceres, el peso de su secreto y los largos períodos separados ponían constantemente a prueba su enlace. Para Anakin, tener que esconder la verdad empezó a convertir aquel amor maravilloso en una decisión más que violaba todo lo que defendían los Jedi, una más en una lista tan larga ya que hacía que se sintiera avergonzado. A Padmé también le preocupaba su relación secreta; pensaba que, antes o después, alguien se enteraría y, entonces, a Anakin lo expulsarían de la Orden Jedi y su propia reputación sufriría un revés fatal que daría al traste con sus aspiraciones políticas.

* * *

Sin lugar a duda, la unión secreta de Anakin y Padmé influyó negativamente en las posibilidades de la República de ganar la guerra. A mediados del conflicto, el Gran Ejército Gungan capturó al general Grievous, el líder cíborg de los Separatistas. Entonces, el hipócrita Palpatine —el lord Sith Darth Sidious— ordenó al conde Dooku, su aprendiz, que atrajera a Anakin a una trampa. Con el general Skywalker atrapado, Dooku le ofreció a Padmé un intercambio de prisioneros que esta no pudo rechazar: la vida de su marido por la libertad del general Grievous. Anakin consiguió salir de aquella, pero nunca se enteró de que, por protegerlo, Padmé se había visto obligada a comprometer sus ideales y a poner en peligro las posibilidades de victoria de la República.

Como los asedios del Borde Exterior y otras misiones que tenían que llevar a cabo muy lejos de Coruscant los mantenían separados durante semanas —¡incluso meses!—, Anakin empezó a tener muy claro que quería que su futuro fuera Padmé. Cuando no podía estar con ella, se entregaba a lo que sentía por ella, y eso eclipsaba todas las demás consideraciones y objetivos.

Poco a poco, Anakin fue volviéndose muy posesivo tanto con Padmé como con su secreto. Estaba convencido de que su unión no era, para nada, una amenaza tan grande para los ideales Jedi como la guerra en sí, que los había obligado, amantes de la paz como eran, a convertirse en líderes bélicos, lo que violaba claramente su código. Incluso aquellos que se sentaban en el Consejo Jedi se sentían incómodos, dudaban y no estaban convencidos de lo que estaban haciendo. Sin embargo, en el caso de Anakin, como no tenía en quien confiar, los nervios que le provocaba su situación matrimonial y las excusas que se daba no lo dejaban vivir.

La fe de Anakin en Padmé sufrió un grave revés cuando el trabajo de ella volvió a ponerla en contacto con el atractivísimo senador Rush Clovis, con quien había tenido una breve relación romántica en su día. Padmé, que ya no se encontraba cómoda con Clovis porque este había apoyado la causa de los Separatistas en un primer momento, no podía creer que la mera mención del nombre de su colega desestabilizase a Anakin hasta el punto de volverlo loco. Aquello venía a sugerir que el joven Jedi había dejado de confiar en Padmé y en el compromiso de la joven por su matrimonio, y le recordaba el ataque de ira que había sufrido Anakin después del fallecimiento de Shmi. Como carecía de la madurez necesaria tanto para esconder los celos que le provocaba que su esposa tuviera que tratar de nuevo con Clovis como para lidiar con ellos, Anakin empezó a convencerse de que incluso su amada se estaba alejando de él.

Desde luego, si Anakin pretendía apartar a Padmé deliberadamente, no podría haber elegido una manera mejor de hacerlo que mostrándose tan irracionalmente posesivo con ella y dejándose llevar por sospechas infundadas. El joven exigió a su esposa que se negara a relacionarse con Clovis, ya fuera personal o laboralmente. Esto hizo que la que fue reina de Naboo, que había dirigido a los suyos con comprensión y humildad, se sintiera como un objeto, como una propiedad. Este comportamiento hacía que Anakin no pareciera mejor que los esclavistas hutt que tanto despreciaba.

Obi-Wan percibía el estado emocional afligido de Anakin. En la que quizá fue la conversación más sincera que mantuvieron el Maestro y el aprendiz acerca de lo esforzado que resultaba dedicar la vida a la llamada monástica de la Orden Jedi a pesar de la imperfección del individuo, Kenobi intentó llegar al corazón de su amigo mientras este jugueteaba en su mesa de trabajo, rodeado de felices recuerdos de juventud —un póster de una carrera de vainas y una miniatura de un interceptor Jedi, entre otros objetos de cuando la vida era más sencilla—. Cada vez que se encontraba con un problema que no podía resolver con facilidad, Anakin tendía a aislarse y a ocupar su pensamiento trabajando con las manos en algún objeto mecánico. Sin embargo, andar con cables y componentes de droides no lo distraía sino ligeramente de sus demonios personales.

La preocupación de Kenobi, no obstante, no servía sino para alimentar la frustración de Anakin. Por alguna razón, Obi-Wan siempre conseguía que el joven Jedi se sintiera como si aún fuera un aprendiz, y sus constantes preguntas provocaban que la hosca fachada de Anakin se resquebrajase. Debido a las críticas veladas del joven, que, en general, lanzaba contra Padmé por dejar aflorar con facilidad sus emociones, Obi-Wan empezó a percibir cuál era el problema realmente. El Maestro Jedi hizo todo lo posible por empatizar con él, e incluso le habló de su breve romance con Satine Kryze, la duquesa de Mandalore, para intentar convencerlo.

Durante años, Kenobi y su padawan habían tratado el tema de la atracción y el afecto que Anakin sentía por Padmé, y el Maestro le había dejado claro que, siempre y cuando vistiera la túnica Jedi, todo lo que podía esperar de ella era una amistad. Las enseñanzas más profundas a este respecto habían tenido que posponerlas debido a la urgencia de la guerra galáctica, pero Obi-Wan estaba convencido de que conseguir que Anakin admitiera sus sentimientos era el primer paso para trabajar sinceramente en ellos. El apego estaba prohibido para los Caballeros Jedi, pero las emociones que lo provocaban se consideraban naturales, si bien había que enfrentarse a ellas, no ignorarlas, como parecía que preferían muchos en la Orden. Sin embargo, por miedo a que hablar del tema dejara al descubierto hasta qué punto había desafiado el código de los Jedi, Anakin negó categóricamente que Padmé y él fueran algo más que amigos.

Las siguientes actuaciones de Anakin enseguida revelaron que estaba mintiendo. Un día, al encontrar a Clovis en el apartamento de Padmé —aparentemente sujetando a la senadora para darle un beso romántico a pesar de las protestas de esta—, Anakin fue directo a por la garganta del senador y utilizó la Fuerza para lanzarlo hasta la otra punta de la habitación. Acto seguido, e ignorando las súplicas de Padmé para que se detuviera, el Jedi le dio una paliza a Clovis y le atizó un fortísimo puñetazo en la mandíbula con su mano mecánica por haberse atrevido a tocar siquiera a su esposa. Fue como si, dejándose llevar por sus deseos e instintos más bajos, Anakin hubiera perdido la cabeza y se hubiera sumergido en un lugar oscuro e irracional, donde era la parte más primitiva de su mente la que se hacía con la situación aullando enfurecida. Todo rastro de aquel niñito dulce que era cuando conoció a Padmé se desvaneció y, en un instante, esa ansia por acabar con la vida de Clovis borró de un plumazo los años de felicidad —por mucho que se tratara de una felicidad prohibida— que había vivido con ella.

Finalmente, como si acabara de salir de un trance, Anakin oyó los gritos desesperados de Padmé. Aunque dejó de atacar al senador, era incapaz de encontrar una explicación adecuada para su comportamiento. Era como si una criatura extraña y vengativa hubiera salido de lo más profundo de su alma. Anakin quería creer que había sido el rechazo que Padmé había mostrado por Clovis y que el traidor no hubiera prestado atención a las peticiones de esta lo que había provocado que llegara tan lejos en la defensa del honor de su esposa. Aun así, se sentía perdido y era consciente de que no podía justificar su ira ni con las atrocidades cometidas por los tusken contra su pobre madre, ni con los crímenes de guerra de los Separatistas. Anakin no entendía lo que le había pasado, como si algo se hubiera apoderado de él, y no tenía ni la más remota idea de qué hacer para controlar aquellas reacciones a pesar de llevar una década entrenando para ser Caballero Jedi.

Aquel episodio aparentemente psicótico de Anakin obligó a que Padmé se replanteara seriamente su relación. La confianza es la base de toda unión y la suya se había erosionado bajo el velo del secretismo. La senadora empezó a darse cuenta de que su matrimonio, construido con mentiras y engaños, había estado condenado al fracaso desde el principio. Anakin había ido demasiado lejos y ni siquiera Padmé, que lo había absuelto hasta entonces de todas sus malas acciones, soportaba ver en qué se había convertido.

Anakin y Padmé convinieron que debían pasar algo de tiempo separados. Ella ya no se sentía segura en su presencia y eso era un duro golpe para el frágil ego de alguien que se consideraba un Caballero salvador, un héroe. Anakin se disculpó una y otra vez, pero no podía seguir escondiendo que no era ni su juramento a los Jedi ni la guerra lo que lo estaba alejando de su esposa. El responsable era él. Las finas hebras que sujetaban a Anakin al lado luminoso de la Fuerza se estaban rompiendo y cada vez estaba más cerca del lado oscuro.

Curiosamente, a pesar de que Clovis no llegaba a entender qué razones había tenido Anakin para atacarlo de aquella manera, en vez de utilizar el incidente contra los Jedi, decidió callarse lo que había sucedido. Igual que Anakin tenía problemas para esconder lo avergonzado que se sentía, el senador no podía esconder sus heridas, pero en público aseguró que unos matones le habían dado una paliza y que Anakin había sido el héroe que había hecho que huyeran. Es posible que se hubiera dado cuenta de que Skywalker y él no eran tan diferentes. Además del gran amor que le profesaba a Padmé, Clovis sabía lo que era vivir siendo un sirviente, un paria y un huérfano, y siempre se había sentido incomprendido. Los muuns de Scipio le habían dado un hogar cuando asesinaron a sus padres y lo habían criado como a uno de los suyos, pero, con unos cimientos tan endebles, le costaba dar con su lugar en la galaxia y alcanzar la paz interior.

A Clovis lo nombraron líder del Clan Bancario y la guerra no tardó en llegar a Scipio, por mucho que se tratase de un planeta neutral. Estaba claro que Clovis había hecho tratos con los Separatistas para dar al traste con la economía de la República y Anakin le seguía la pista. Clovis estaba reunido con Padmé en su lujoso despacho de la torre más alta de Scipio cuando llegó Anakin. Con intención de protegerse, Clovis cogió un bláster y apuntó a Padmé a la cabeza con él al tiempo que se escudaba detrás de la senadora. Sin embargo, de repente, un droide buitre entró por la fuerza en la oficina de Clovis y la destruyó. Anakin, Padmé y el senador cayeron al vacío y habrían perdido la vida de no ser porque el joven Jedi consiguió asirse y sujetar tanto a Padmé como a Clovis en el último instante.

Es imposible saber si Anakin dejó de sujetarlo o si fue Clovis quien se soltó —aunque es muy probable que no sucediera exactamente ni lo uno ni lo otro—, pero, en cuestión de instantes, Clovis había caído y Anakin consolaba a su esposa, traumatizada, entre sus brazos. Padmé no solo había perdonado su violenta aparición, sino que ya no quería seguir apartada de él. Sin embargo, Anakin no era capaz de borrar de su cabeza las imágenes de una Padmé aterrada, tanto por su agresión como por el hecho de que Clovis hubiera amenazado con matarla. El Jedi empezó a temer aún más esa incapacidad de controlar sus emociones, lo que impedía que se convirtiera en un marido devoto y en un buen Jedi. Sabía que, si no se andaba con cuidado, un pequeño error podía privarlo tanto de su amada como del lugar que ocupaba en la galaxia.

Capítulo 9
La Batalla de Coruscant

Después de tres años de conflicto, Anakin se había convencido de que, a veces, la única manera de enfrentarse y derrotar a los Separatistas era comportándose con la misma malicia y artería que ellos. Irónicamente, a medida que se acercaba el final de la guerra, el Jedi estaba a punto de convertirse en el enemigo de todos.

Durante la Batalla de Yerbana, pareció que Anakin pretendía acabar con el ejército de los Separatistas él solo. Marchó hacia el enemigo, con el viento moviendo su pelo y la espada láser colgando del cinturón, e hizo ver que se rendía. Pero, entonces, sonsacó información al droide táctico que estaba al mando y se valió de la Fuerza para atraer al líder separatista directamente hacia su espada láser y decapitarlo. A continuación, el capitán Rex y el resto de las tropas de Anakin salieron de su escondite, equipados con mochilas propulsoras, y acabaron con el ejército de droides desde el aire.

Poco después de este incidente, Anakin recibió un holomensaje de Ahsoka Tano, lo que no solo lo alegró, sino que lo sorprendió. A pesar de que Ahsoka hubiera abandonado el Templo Jedi, Anakin estaba convencido de que volverían a verse. La Jedi se había dejado las espadas láser y Anakin las había reparado por si acaso algún día su padawan volvía a la Orden, preparada para aceptar la oferta del Consejo Jedi de convertirse en Caballero Jedi.

Sin embargo, el entusiasmo de su antiguo Maestro se topó con una respuesta fría por parte de Ahsoka. La razón por la que se había puesto en contacto con él era para pedirle que Obi-Wan y él la ayudaran a poner fin al reino del terror que había establecido Maul en el planeta Mandalore. El guerrero a quien creían haber derrotado durante el conflicto de Naboo había vuelto durante la Guerra de los Clones convertido en un oponente formidable que, si bien no estaba aliado ya con los Sith, ansiaba vengarse de Kenobi y convertirse en uno de los principales líderes criminales de la galaxia.

La actitud formal de Ahsoka hizo que Anakin se sintiese inseguro y que no supiera qué pensar de su antigua aprendiz. Parecía que la joven se hubiera convertido en aquello que los Jedi habían querido que se convirtiera Anakin y que hubiera tenido éxito en todo en lo que él había fracasado.

Obi-Wan se mostró inflexible: era el Consejo Jedi el que tenía que decidir si la República ayudaba a los mandalorianos, algo que supondría romper un tratado con siglos de antigüedad y sumirlos en otra guerra. Sin embargo, antes de que el consejo llegara a aprobar el plan, el general Grievous, líder de los Separatistas, realizó un temerario ataque contra Coruscant, por lo que todas las tropas de la República que no estaban trabadas en combate tuvieron que viajar a la capital para defenderla. Los habitantes de Mandalore necesitaban esas tropas para acabar con el gobierno tiránico de Maul, pero el Canciller Supremo y los ciudadanos de Coruscant también las necesitaban. Ahsoka se exasperó al comprobar que los Jedi anteponían la política a la defensa de la libertad.

Anakin se enfrentaba a un dilema. Quería ayudar a Palpatine y cumplir con su papel como defensor del Canciller Supremo, pero no quería decepcionar a Ahsoka, cuyo aplomo le recordaba a su amada Padmé cuando defendía apasionadamente los derechos de los suyos en el Senado.

Al final, Anakin envió a la mitad de sus tropas a ayudar a los mandalorianos y fue con el resto al corazón de la República. Anakin le devolvió a Ahsoka sus espadas láser para demostrarle que, a su entender, ser Jedi era mucho más que un título, mucho más que ceñirse a unas reglas. Volviera a la Orden o no, Ahsoka seguía siendo una poderosa usuaria de la Fuerza y el arma característica de los Jedi, la espada láser, seguiría sirviéndole para concentrarse en batalla al tiempo que utilizaba la energía mística a modo de guía. Además, fuera Jedi o no, aquellas espadas láser tenían que estar en sus manos, entre otras cosas, porque Anakin sabía que iba a necesitarlas si pretendía derrotar a Maul.

* * *

La Batalla de Coruscant resultó un momento clave para la guerra, para la República y para la lealtad de Anakin a la luz. A Anakin y a Obi-Wan enseguida les asignaron la misión de rescatar al Canciller Supremo Palpatine, secuestrado por el general Grievous, una de las mentes militares privilegiadas del bando de los Separatistas. A pesar de que hubiera tanto en juego, Anakin se sentía muy a gusto a los mandos de un caza, satisfecho de estar dejando atrás a Obi-Wan mientras perseguían la nave de Grievous. Anakin todavía estaba molesto porque el Consejo Jedi hubiera demostrado su falta de confianza en él pero, en combate, Obi-Wan y él se movían como si fueran uno, sincronizados, metódicos, como si estuvieran representando un ballet —un ballet salvaje y violento—. No cabía duda de que Obi-Wan había entrenado bien a Anakin.

Una vez en el hangar de la nave de Grievous, R2-D2 dio con la señal de socorro de Palpatine en la plataforma de observación que había en lo alto de una torre. Cuando los Jedi llegaron adonde estaba retenido el Canciller Supremo, en vez de encontrarse con Grievous, se toparon con el conde Dooku.

Anakin había aprendido mucho desde su primer encuentro con Dooku en Geonosis, pero también estaba más furioso. Durante el combate, Dooku dejó inconsciente a Obi-Wan y lo atrapó con una plataforma. Anakin tenía que olvidarse de Obi-Wan y mantener la cabeza serena. En un momento dado del combate, le sujetó las manos a Dooku y le cortó ambos brazos a la altura de la muñeca. La espada de haz rojo de Dooku salió volando por los aires y Anakin la cogió. El joven Jedi tenía atrapado al Sith con ambas espadas, una roja y la otra azul, alrededor del cuello.

Aquel tendría que haber sido un momento feliz; acababan de derrotar a Dooku y con él bajo custodia, los Separatistas no tardarían en ir cayendo. Si Anakin estaba esperando que su amigo el Canciller Supremo se pusiera a llorar de alegría porque lo hubiera rescatado, tuvo que sentirse decepcionado. Lo que Palpatine hizo fue ordenar a Anakin que matara a Dooku allí mismo.

En ese momento, Anakin tenía la sensación de que Dooku personificaba todo lo que odiaba de aquella guerra. De no ser por aquel conde conspirador, no habría habido conflicto alguno y los Separatistas no habrían sido sino un movimiento bisoño sin un líder que lo unificase. Durante años, Dooku había sido el rostro del régimen Separatista y Anakin lo despreciaba, por mucho que ahora lo mirara asustado, implorando que no lo matase. Con la orden de Palpatine aún resonando en sus oídos, el Jedi acercó al cuello de Dooku ambas espadas —una de color azul, creada para hacer justicia; la otra, roja, forjada en la oscuridad— y le cortó la cabeza.

Sin embargo, Anakin se arrepintió de haber ejecutado al conde nada más hacerlo. Sabía muy bien que los Jedi no tenían que matar por odio o por venganza. Matar a un prisionero de guerra desarmado, a pesar de que fuera tan peligroso como Dooku, no era, bajo ningún concepto, como debía comportarse un Jedi. Palpatine, por su lado —que no era Jedi, pero tampoco se sabía aún que era el maestro Sith de Dooku—, estaba encantado con cómo había salido todo y apaciguó las dudas de Anakin mostrándole ese habitual apoyo incondicional que tanto apreciaba el joven. Al fin y al cabo, Dooku le había cortado un brazo a Anakin sin miramientos, algo que el Jedi recordaba cada día cuando se veía la mano mecánica y, para Palpatine, era natural que quisiera vengarse de algo tan personal y que tanto le había cambiado la vida.

Mientras Anakin soltaba los grilletes del Canciller Supremo, este lo animaba una vez más a apartarse de la senda de los Jedi; en este caso, diciéndole que abandonara allí a su antiguo maestro. Palpatine decía que no serían capaces de escapar si tenían que cargar con Obi-Wan, que seguía inconsciente. No obstante, y a pesar de la devoción que Anakin sentía por Palpatine, lo que le pedía el Canciller Supremo era pasarse de la raya y el Jedi se negó a dejar allí al que no solo había sido su maestro, sino que era su más viejo amigo.

Obi-Wan despertó justo antes de que los capturaran a los tres y los llevaran en presencia del general Grievous. R2-D2 consiguió provocar una distracción, lo que permitió que Anakin y Obi-Wan recuperaran sus espadas láser y Maestro y aprendiz volvieron a unir sus fuerzas. Grievous escapó a la desesperada por una de las ventanas del puente de mando y pareció que se perdía en el vacío, pero Anakin y Obi-Wan se enteraron más tarde de que había vuelto a entrar en la nave y había huido en una cápsula de escape.

Entretanto, el casco de la nave de Grievous, que se estaba incendiando, empezó a quebrarse. Antes de que se estrellaran contra el suelo, Anakin se puso a los mandos de lo que quedaba del navio y, ayudándose de la Fuerza, de los reflejos tan superiores que lo habían convertido en una leyenda de las carreras de vainas y de Obi-Wan, a quien llevaba a su lado de copiloto, realizó un magnífico aterrizaje de emergencia en Coruscant.

Eliminar al líder de los Separatistas había sido un logro decisivo, por no mencionar que había salvado la vida del Canciller Supremo y de Obi-Wan, pero, en cuanto Anakin volvió a encontrarse en la capital de la República, su atención y sus prioridades volvieron a centrarse por completo en Padmé.

Capítulo 10
La prole

Los políticos y los medios de comunicación alababan a Anakin como a un héroe por haber acabado con el conde Dooku y haber conseguido que el Canciller Supremo del Senado volviera sin un rasguño después del ataque Separatista a la capital de la República. Ni los senadores ni los Jedi sospechaban siquiera que Anakin había estado en presencia del lord Sith que había orquestado realmente la guerra y todo lo que había hecho el conde Dooku, su aprendiz oscuro. Tampoco sabían que Anakin había matado al líder Separatista a sangre fría a petición de Palpatine, una petición que formaba parte de su plan maestro. Lo peor de todo es que el joven Jedi no fue capaz de darse cuenta de cuánto tenían en común Dooku —uno de los Maestros Jedi que habían decidido abandonar la Orden— y él. Tras la muerte del conde, el general Grievous se puso al frente de los Separatistas. Así, se convirtió en el objetivo principal de los Jedi, porque deshacerse de él era la única manera de que aquella guerra tuviera un desenlace favorable para la República.

La muerte de Dooku también supuso que los Jedi se quedaran sin pistas con las que resolver el misterio de quién era el siniestro Maestro Sith que llevaba moviendo los hilos en las sombras durante tantos años. El lado oscuro de la Fuerza había atontado los sentidos de los Jedi, que ya no eran capaces de discernir la verdad. En más de una ocasión, Dooku les había hablado de la depravación que corrompía la República, pero no habían hecho caso a sus advertencias, principalmente, porque el pasado del conde hacía que pareciera una fuente poco fiable.

Anakin se olvidó de todos estos asuntos en cuanto volvió a estar con Padmé, y sus besos apasionados en el paseo del Senado demostraron que ya no les importaba que los descubrieran. El joven estaba cansado de esconder su amor de los cotillas y de los mirones, y de tener que separarse de ella para luchar por la República. Ya nada le importaba tanto como ella. Padmé, que siempre era la voz de la razón, calmó a Anakin y, con su siguiente aliento, le comunicó la sorprendente noticia: iba a ser padre.

Anakin enseguida empezó a obsesionarse con lo que implicaba aquello y con las complicaciones que les iba a acarrear. Las túnicas de magnífico terciopelo de Naboo solo esconderían el estado de Padmé durante un tiempo y todo el que hubiera sospechado que había una conexión más profunda entre la senadora y el Jedi tendría entonces razones para pensar que este había dejado de lado el estricto código de los Jedi y mantenía una relación con una mujer de la que estaba irremediablemente enamorado. Incluso aunque Padmé consiguiera mantener el engaño, cuando el bebé naciera, la reina de Naboo la relevaría de sus quehaceres políticos, por lo que sería imposible que Anakin siguiera siendo Jedi, a menos que pretendiera ser un padre ausente. Pero Anakin ni se planteaba que su hijo fuera a crecer sin una figura paterna mientras él se limitaba a actuar de amigo de la familia. Por otro lado, a un niño no se le podía confiar el secreto de su linaje, porque, ya fuera por un descuido o porque sus sentimientos lo traicionaran —y los Jedi lo percibieran a través de la Fuerza—, alguien lo descubriría antes o después.

El entrenamiento Jedi de Anakin le valió para calmar temporalmente su ansiedad, lo que le permitió disfrutar de lo que les deparaba el futuro a su enamorada y a él. A pesar de la terrible destrucción provocada por la Guerra de los Clones, ellos habían creado vida. Si dejaba a un lado las preocupaciones, si se concentraba en Padmé y en él, en su compromiso, en los votos que se habían jurado en Naboo, se daba cuenta de que aquella noticia le había hecho la persona más feliz del mundo. Nunca le había parecido tan guapa su esposa, ni siquiera cuando, de niño, el día en que la conoció, la confundió con un ángel.

* * *

Pero la alegría del Jedi resultó pasajera. La felicidad que le había provocado la noticia de Padmé enseguida quedó reemplazada por el miedo. Que su esposa fuera a ser madre hizo que se apoderaran de él emociones que hacía tiempo que no sentía, desde que dejó a su madre, a Shmi, en Tatooine hacía más de una década. A primera vista, ambas mujeres eran muy diferentes, una había sido esclava y la otra, reina; una no había tenido de nada y la otra había sido riquísima. Una de ellas era la madre a la que había abandonado y la otra, la madre del hijo al que quizá tuviera que abandonar. Era como, si en cierto modo, la historia se repitiera de una manera que a Anakin le resultaba tremendamente perturbadora.

Tres años antes, las pesadillas de Anakin habían sido un presagio de la muerte de Shmi; ahora, Anakin volvía a tener visiones del futuro. Debería haberse sentido en paz, durmiendo por fin al lado de su esposa, pero la Fuerza no dejaba de mostrarle algo terrible, a su amada llorando, sufriendo e implorándole ayuda mientras su hijo estaba cada vez más lejos de su alcance. Cuando le contó a Padmé lo que veía, la joven se preocupó por el bebé. Sin embargo, estaba preparada para dar su vida por proteger al nonato. A Anakin le preocupaba más el bienestar de su mujer.

Padmé quería que Anakin le pidiera consejo a su amigo Obi-Wan Kenobi, pero este no quería ni oír hablar del tema.

Aunque Obi-Wan y él eran como hermanos, sabía que el Maestro Jedi lo juzgaría en cuanto le contara hasta qué punto llegaba su relación; al fin y al cabo, aquel bebé era la prueba tangible de que Anakin no había tenido ningún respeto por la senda monástica de la Orden. En vez de confiar en Obi-Wan, Anakin buscó el consejo del Jedi más anciano y sabio que conocía, y el de alguien que hacía mucho tiempo que lo trataba como a un hijo.

Para cuando Anakin se reunió con el Maestro Yoda en la espartana celda que el anciano tenía en el Templo Jedi, una sombra nublaba su pensamiento. Las visiones de la muerte de Padmé le suponían un tormento mayor que ningún otro de los que le había tocado sufrir en la vida, una grieta que, poco a poco, iba convirtiéndose en un abismo. Aun así, Anakin solo le contó a Yoda la naturaleza de su sueño, no le habló de su relación con la senadora.

Yoda había intentado que Anakin no sintiera tanto apego por aquellos a quienes más quería, pero no lo había conseguido. El Maestro Jedi era consciente de que, a pesar de que a lo largo de los años le hubiera explicado del derecho y del revés la importancia de vivir en el presente, esta visión del futuro que atormentaba a Anakin lo tenía paralizado. A Yoda le preocupaba que el joven intentara controlar los acontecimientos en vez de rendirse a la Fuerza y a aquellos elementos de su vida que no podía constreñir con su voluntad.

El Maestro Jedi le dio una lección de vida muy importante ese día a la que, no obstante, Anakin hizo caso omiso. A ojos de Yoda, intentar controlar los acontecimientos más importantes de la vida no tenía sentido porque, al final, uno siempre acaba perdiendo, dado que es inevitable que todo muera. El Maestro encontraba solaz en la aceptación de esta verdad tan dura y, por última vez, le pidió a Anakin que hiciera lo mismo. Al fin y al cabo, el futuro no había acontecido aún y había tiempo para que el joven aceptara aquello que no podía cambiar y disfrutara del tiempo que le quedaba con Padmé a sabiendas de que todo es efímero, fugaz. Los Jedi debían tener claro que el cambio es la única constante y que la muerte no es el final.

Anakin se quedó sorprendido cuando, antes de que pudiera contarle la premonición que lo afligía, el Canciller Supremo hizo un movimiento extraordinario: lo nombró su representante en el Consejo Jedi. A pesar de que la Orden se había inclinado ante la voluntad del Canciller Supremo hacía tiempo, empezaba a mostrar su desacuerdo con la situación política, dado que Palpatine —aunque debido a la guerra— llevaba en el cargo mucho más tiempo del que debería. En ese tiempo, el líder político de la República había ido haciéndose con más y más poderes ejecutivos, que le permitían sortear hasta cierto punto la voluntad del Senado y controlar los bancos. Según Palpatine, Anakin sería los ojos, los oídos, y la voz de la República en el Consejo Jedi, todo un honor para alguien tan joven y el ascenso definitivo en la Orden Jedi, ya que todos los miembros del consejo eran reputados Maestros. El joven Jedi no solo aceptó, sino que estaba ansioso por hacer que Palpatine se sintiera orgulloso de él.

No obstante, antes incluso de entrar en el salón del consejo, Anakin presintió que, a pesar de su destreza como guerrero, de su pericia con la espada láser y de su magnífica habilidad a la hora de controlar la Fuerza, los doce Maestros jamás lo aceptarían como a un igual. Para ellos, aún era demasiado joven e inmaduro como para tener una responsabilidad como aquella.

Capítulo 11
«Dime, ¿has oído hablar de la tragedia de Darth Plagueis el Sabio?»

Hubo un día que marcó el punto de inflexión en la vida de Anakin Skywalker. Aunque él no lo supiera en aquel momento, la respuesta del futuro padre de veintidós años a tres encuentros intensos e igual de importantes con las tres personas que más valoraba de la galaxia lo propulsarían, decisivamente, hacia su siniestro destino.

Ese día, Anakin se presentó ante el Consejo Jedi como representante de Palpatine. El consejo aprobó que Anakin entrara a formar parte de este, pero con la condición de no nombrar Maestro al joven. Anakin percibió aquello como un insulto y su enfado hizo que los miembros del consejo se sintieran incómodos. A pesar de todas sus heroicidades a lo largo de la Guerra de los Clones, Anakin sentía que, en muchos aspectos, para la Orden Jedi seguía siendo aquel niño demasiado mayor como para que empezaran a educarlo y dado a enfurecerse por nimiedades. De hecho, los Maestros empezaban a mostrarse escépticos y a creer que, en realidad, no se trataba del Elegido. Les resultaba difícil imaginar que alguien tan volátil, tan parcial con algunas personas y causas externas, fuera a ser quien le devolviera el equilibrio a la Fuerza.

A lo largo de la historia de la Orden Jedi, ningún Caballero había llegado a sentarse en el consejo sin haber alcanzado primero el rango de Maestro. Aunque, claro, tampoco ningún Canciller Supremo había intervenido jamás en la Orden de esa manera. Anakin lo único que veía era que este nombramiento sin precedentes debido a su edad se iba a recibir, también, con una deshonra sin precedentes. A su entender, el Consejo Jedi daba de lado al Elegido una vez más.

Y Anakin no tardó en sufrir otra decepción. El Consejo Jedi había decidido manipular su nuevo cargo y aprovecharse de él con la intención de frustrar las intenciones de Palpatine de convertirlo en su espía y tener un peón entre ellos.

Así, Anakin se molestó con la petición de los Maestros —una orden, más bien—, que le llegó de boca de Obi-Wan. Se trataba de un movimiento taimado y turbio para venir de una gente que se consideraba el epítome de la piedad, una violación del código de los Jedi que él había jurado cumplir, una orden que no solo iba en contra de la República, sino que lo obligaba a traicionar a su mentor, a su amigo. Palpatine lo había tratado con respeto y había guiado su crecimiento emocional desde que había llegado a Coruscant. Él era quien, a menudo, había sacado tiempo para ayudarlo a pesar de que llevara sobre sus débiles hombros el peso de todo el Senado Galáctico, quien lo había escuchado sin juzgarlo.

La tarea que le encargó Obi-Wan sumió a Anakin en una intensa lucha interna que lo llevaba a debatirse entre si ayudar a su amigo, el Canciller Supremo, o a sus camaradas, los Jedi. Aquel era un dilema para el que no había una solución acertada o, al menos, el joven Jedi no era capaz de dar con ella.

A pesar de lo confundido que se sentía, Anakin era consciente de lo irónico que resultaba que también él hubiera trasgredido una y otra vez el código de los Jedi. No obstante, a su entender, amar a Padmé y criar al hijo que iban a tener era un desvío mucho menos tortuoso que la traición que la Orden Jedi le estaba pidiendo que cometiera.

Una vez más, Anakin confió en la única persona que sabía que le guardaba todos los secretos y que siempre apaciguaba sus miedos: Padmé Amidala. Jamás habría imaginado que su esposa también pretendería sacar partido de su nueva posición al lado del Canciller Supremo. Cuando acabó la guerra, Padmé empezó a reunirse en secreto con una serie de senadores que, al igual que ella, querían reformar la República desde dentro para limpiarla de corrupción y preservar aquellos primeros mil años de democracia y que duraran un milenio más.

Esa noche, Padmé le imploró que utilizara sus poderes de persuasión y su amistad con Palpatine por una buena causa. Le confesó que temía que la República se estuviera convirtiendo en el mismo mal que los justos senadores y los píos Jedi combatían. Padmé incluso había llegado a la conclusión de que cabía la posibilidad de que el propio Senado estuviera en el bando equivocado de la guerra. A la joven no se le caían los anillos por mantenerse firme en sus convicciones y decir lo que pensaba, por mucho que estas opiniones no fueran populares. El Canciller Supremo se había hecho con el control de los bancos y empezaba a influir en el Consejo Jedi, y, además, había nombrado gobernadores que supervisaran los diferentes sistemas estelares de la República, lo que hacía que los senadores, que eran, supuestamente, la voz del pueblo, carecieran de todo poder.

Los Jedi querían que Anakin fuera su espía y Padmé quería que fuera su mensajero. La joven le imploró que le pidiera al Canciller Supremo que pusiera fin a los combates y dejara que fuera la diplomacia la que se encargara de acabar con la guerra. Anakin se negó. Nadie lo iba a obligar a jugar a político.

Esa noche, Palpatine invitó a Anakin a acompañarlo en su palco de la Casa de la Ópera de las Galaxias, donde se estaba representando el deslumbrante El lago de los calamares, un ballet mon calamari. Aquel fue un momento crucial para afianzar el lazo inquebrantable que acabaría forjándose entre ellos. Su mentor le confesó a Anakin que habían descubierto que el general Grievous se escondía en el sistema Utapau y le aseguró que capturar o matar a aquel estratega militar supondría, casi sin duda, el final de la guerra. Sin embargo, Palpatine no compartía el entusiasmo del joven por acabar rápidamente con el conflicto. Según él, el Consejo Jedi quería deshacerse de él y tomar el control de la República.

Palpatine había montado su trampa de manera brillante, haciéndole aquella sorprendente revelación horas después de que los Jedi le hubieran pedido a Anakin que espiara a su amigo. Fue como si las palabras de su mentor dieran voz a los pensamientos más profundos del joven Jedi. Sus emociones se abrieron como unas compuertas mientras le revelaba uno de sus mayores secretos a su confidente: ya no creía en los Jedi. Le habían ordenado que se comportara de forma deshonesta y que conspirara contra el mandamás de la República, justo lo contrario de todo lo que predicaban.

Palpatine le había dado la vuelta con maestría al argumento de los Jedi y había convertido a los seguidores del lado luminoso de la Fuerza en corruptos hambrientos de poder.

Los Sith y los Jedi eran dos caras de la misma moneda, con sensibilidades similares a la Fuerza pero puntos de vista diametralmente opuestos sobre cuál era la mejor manera de utilizar aquella energía tan maravillosa. Los Sith se valían de la pasión que sentían por la Fuerza, del poder que acumulaban en sus artefactos, mientras que los Jedi ensalzaban el control emocional y utilizaban el poder de aquella energía mística para ayudar a los necesitados; eran altruistas y buenos, mientras que los Sith eran egoístas y avariciosos.

Que Anakin no quisiera renunciar a Padmé ni al niño que habían concebido iba en contra de la manera de pensar de los Jedi. En realidad, el joven no se estaba comportando ni como un Sith ni como un Jedi, aunque se daba cuenta de que su conducta lo acercaba a los primeros. A lo largo de los años en los que Palpatine había estado orientando a Anakin, había conseguido seducirlo y alejarlo del sendero de la luz. Lo había animado a dar rienda suelta a aquel temperamento suyo y se había valido de sus inseguridades. Le había proporcionado una sensación de pertenencia y había hecho que se sintiera especial. Palpatine era capaz de ver en lo más profundo del corazón de Anakin y se dio cuenta de que al joven no lo dejaban vivir esas visiones en las que Padmé moría. Así, aquella noche, que iba a ser la noche, decidió contarle una historia —la tragedia de Darth Plagueis el Sabio— a ese a quien llevaba tiempo llamando «hijo».

Al parecer, el legendario Plagueis era un individuo sensible a la Fuerza tan poderoso que era capaz de dar vida a partir de los midiclorianos e incluso impedir que la muerte visitara a sus seres queridos. Plagueis tenía tantísimo poder que lo único que temía era perderlo. No obstante, cometió el fatal error de enseñarle a su aprendiz todo lo que sabía. Con la intención de quedarse con aquel poder solamente para él, el aprendiz de Plagueis decidió asesinar al lord Sith mientras dormía. Al final, ni aquel inconmensurable poder que atesoraba le había servido para escapar de la inevitable muerte. De hecho, había sido su búsqueda del control total lo que había propiciado su muerte.

Anakin no se detuvo a valorar la moraleja de la historia, sino que se centró en el destello de esperanza que encontró en ella. Sabía que sería peligroso, pero estaba dispuesto a dar cuanto tenía por descubrir ese poder mitológico con el que Padmé engañaría a la muerte. No le importaba olvidarse de sí mismo, del hijo que esperaba o destruir lo que fuera, siempre que pudiera evitar que Padmé sufriera el mismo final que su madre… lo que lo condenaría a vivir sin ella el resto de sus días. A cambio de la vida de Padmé, estaba dispuesto a incendiar la galaxia entera.

Capítulo 12
Amigos y enemigos

Anakin informó de las sospechas que Palpatine tenía sobre el paradero de Grievous al Consejo Jedi con la esperanza de que lo enviaran a él para traer al general cíborg ante la justicia. Esa sería una victoria decisiva y, a su entender, el Elegido era el más digno de ella. Sin embargo, para un asunto tan delicado como capturar o eliminar al nuevo líder de los Separatistas, el Consejo Jedi prefirió a Obi-Wan frente a un Caballero que consideraban que no era sino la marioneta de Palpatine. Así, decididos a demostrar que el consejo tomaba sus propias decisiones, hicieron justo lo contrario de lo que proponía el Canciller Supremo. Aquello, desde luego, no sirvió para animar a Anakin, que se había mostrado taciturno y agresivo desde que había vuelto a Coruscant.

Obi-Wan se puso en contacto con Ahsoka Tano, la antigua padawan de Anakin, justo antes de partir hacia Utapau y le pidió que hablara con el que había sido su Maestro e intentara descubrir qué era lo que le sucedía, a qué le estaba dando vueltas. Ahsoka no tuvo oportunidad de hacerlo porque estaba ocupada con una misión de vital importancia en Mandalore. Para entonces, el Consejo Jedi había empezado a sospechar que, de alguna manera, era Palpatine quien estaba detrás de aquella guerra, orquestando aquel conflicto para sembrar el caos en la galaxia. Ahora bien, ¿con qué fin? Eso no eran capaces de desentrañarlo. Como Anakin había matado a Dooku, los Jedi se habían quedado sin un eslabón clave para esclarecer aquel misterio. Así, la captura de Maul por parte de Ahsoka era muy importante, porque consideraban que este también podría ayudarlos a entender qué estaba pasando.

Obi-Wan también llamó a Padmé. El Maestro Jedi estaba seguro de que ella era una de las pocas personas en las que el joven y atribulado Anakin confiaba y esperaba que pudiera sacarlo de ese abatimiento y ese desánimo que lo embargaban.

A Obi-Wan le resultó complicado no pensar en que aquella podía ser la última vez que viera a Anakin. Aunque había estado un tiempo percibiendo nubarrones en la Fuerza, era como si tuviera claro que aquella era la última vez que iba a mirar a los ojos a su antiguo padawan, que aquella iba a ser su última oportunidad de decirle todo lo que no le había dicho a lo largo de los muchos años que habían pasado juntos.

Obi-Wan era una persona compasiva y buena, pero no era muy dado a alabar a Anakin, pues era consciente de su arrogancia. La forma de ser del Maestro Jedi, calmada y despegada, no lo convertía en una presencia cálida, en un apoyo, y no había sido ni el mentor ni la figura paterna que Anakin había necesitado. Durante el tiempo en que habían sido Maestro y aprendiz —y, desde luego, durante la guerra— apenas habían tenido oportunidad de compartir momentos de tranquilidad. Se despidieron solemnemente, hermanos en la Fuerza.

* * *

Ese día, Anakin había vuelto a tener una visión horrible; de nuevo había soñado con la muerte de Padmé. En esta ocasión, por mucho que no tuviera sentido alguno, Obi-Wan estaba al lado de su esposa. En cierto modo, era como si Anakin estuviera sufriendo la pérdida de Padmé antes de tiempo. Se sentía tan cansado que se aferró aún más a la idea de obtener un control total de su vida. No dejaba de darles vueltas a las palabras de Palpatine, seducido por la idea de que la historia que le había contado su mentor se parecía muchísimo a la suya.

Para ese momento, Anakin tenía muy claro que no era el Jedi que se suponía que debía ser. No sabía si era el Elegido o, sencillamente, un devoto practicante de la senda Jedi; ahora bien, quería más. Ansiaba ese poder que, según Palpatine, podía ofrecerte el lado oscuro: la capacidad de dominar a la muerte, de dar forma a un escudo que impidiera que volviera a quedarse solo. Ya no le importaba lo más mínimo el equilibrio de la Fuerza, estaba concentrado en mantener con vida a Padmé.

Palpatine se dio cuenta de que a Anakin se le había acabado la paciencia con los Jedi y que estaba listo para entregarse a la ira más absoluta, un sentimiento que lo convertiría en el alumno más poderoso de Darth Sidious, su alter ego. Cuando Anakin volvió a visitar al Canciller Supremo, el lord Sith estaba preparado para revelarle los secretos del lado oscuro y su sugerente poder. Palpatine era, de hecho, el aprendiz del que hablaba la leyenda Sith que le había contado en la ópera, ese que había asesinado a su Maestro para obtener el ilimitado poder del lado oscuro y utilizarlo en su propio beneficio.

Durante años, Palpatine había ido poniendo a prueba las inseguridades de Anakin para descubrir cuáles eran los intrincados caminos que seguían sus miedos más ocultos. Ese día estaba preparado para ofrecerle un sitio a su lado y para prometerle que se convertiría en alguien extraordinario, en alguien muy diferente de los Jedi. En alguien a quien incluso ellos temerían.

El Canciller Supremo desdeñaba los dogmas de los Jedi porque los consideraba una ruta muy estrecha por la que alcanzar la iluminación. Palpatine le aseguró a Anakin que, para que llegara a comprender el misterio del cosmos, tendría que explorar la otra cara de la moneda, bucear por sus profundidades y dejar al descubierto los puntos débiles de la Fuerza que había conocido hasta el momento. Solo así lo sabría todo y tendría la clave no ya para vencer a la muerte, sino para conseguir que la profecía se cumpliera y convertirse en el Elegido. Le explicó que era imposible equilibrar la Fuerza si ignoraba sus aspectos más peligrosos.

Aquel discurso de Palpatine, tan bien estructurado, sirvió para atraer más y más al joven Jedi con cada promesa que le hacía. Igual que la prohibición del amor físico por parte de los Jedi había hecho aún más atractiva la relación con Padmé, los poderes prohibidos del lado oscuro embriagaban al joven que, por encima de todo, ansiaba tener los poderes de un dios. Sin embargo, Palpatine cometió un error garrafal al referirse a Padmé como esposa de Anakin.

Anakin había mantenido tan en secreto su enlace… y, aun así, ¡Palpatine lo sabía! Furioso, el joven activó su espada láser, pero el anciano se limitó a mirarlo a los ojos, retándolo a que atacara a una persona desarmada y demostrara, así, su perversidad.

En ese momento, el joven se dio cuenta de que Palpatine era el lord Sith que los Jedi habían estado buscando. Él era quien había organizado la Guerra de los Clones, quien había hecho que su aprendiz, el conde Dooku, se convirtiera en la cabeza visible del movimiento Separatista al tiempo que controlaba la República y conseguía que lo nombraran vocero del Senado Galáctico. Matar allí mismo a Palpatine no era la forma de hacer de los Jedi, pero Anakin solo pensaba en librar a la galaxia de este embaucador malicioso que había engañado a todo el mundo —incluida la Orden Jedi— durante tanto tiempo. Y, aun así… era Palpatine quien le ofrecía la oportunidad de salvar a Padmé. Paralizado por la indecisión, Anakin bajó el arma y decidió seguir las enseñanzas de los Jedi y entregar a Palpatine al consejo.

Mientras tanto, Obi-Wan había dado con el general Grievous en el remoto planeta Utapau, y, en defensa propia, se había visto obligado a matar al cíborg. En cuanto la noticia de la muerte de Grievous llegó a Coruscant, Mace Windu y otros Maestros Jedi decidieron ir al despacho de Palpatine para asegurarse de que devolvía al Senado los poderes que este le había concedido en aquella situación de emergencia. Windu se quedó sorprendido cuando Anakin le reveló el secreto de Palpatine —que era Darth Sidious—. El poderoso y elusivo lord Sith había estado escondido entre ellos desde el primer momento, riéndose de ellos. No obstante, y a pesar de que Anakin había actuado de manera honorable, Windu seguía desconfiando de él y no tenía claro a quién le era leal el joven Jedi. Así, le ordenó que fuera a la sala del consejo mientras él se encargaba de todo.

Lo que Anakin creía saber acerca de los Jedi y de la República se desmoronaba a su alrededor e incluso a pesar de ser capaz de controlar la Fuerza con maestría, era incapaz de calmarse el tiempo suficiente como para desenredar la telaraña de mentiras en la que había caído. Los Jedi habían mentido y habían dejado a un lado su propio código para arrebatarle la capacidad de gobernar la República al Canciller Supremo, o eso le había contado Palpatine. Pero es que este también le había mentido. Confundido por lo que sentía hacia su mentor, el hombre amable que le había dado la bienvenida a Coruscant y lo había tratado como a un hijo, Anakin era incapaz de percibir la verdad y decidir qué era lo que tenía que hacer.

Por eso se quedó esperando, solo, en la sala del Consejo Jedi. La idea de perder a Padmé seguía atormentándolo porque le hacía pensar que su muerte sería también el final de la vida para él, pero era incapaz que darse cuenta de que su ansia por mantenerla a salvo poco tenía que ver con ella y con su salud, con la vida del bebé que estaba esperando o incluso con el futuro que ella quería.

Mientras tanto, en el despacho del Canciller Supremo, Palpatine no estaba dispuesto a aceptar su destino sin luchar. Para cuando Anakin llegó al escenario, tres de los cuatro Maestros Jedi estaban muertos, víctimas de la espada láser de color escarlata de Palpatine. Sin embargo, en ese momento, el lord Sith había perdido su arma y su destino estaba en manos de Mace Windu.

Palpatine había manipulado a Anakin durante toda su vida para asegurarse de que este se convertía en su aprendiz en el momento adecuado y, así, cuando el joven vio al anciano en el suelo, aterrorizado ante la espada láser de haz púrpura de Windu, se dio cuenta de que era hora de elegir. El destino de la galaxia dependía de la decisión que tomara.

Ambos, tanto el Maestro Jedi como el Canciller Supremo, intentaron convencer a Anakin de que el verdadero traidor era el otro. Unos rayos oscuros salieron de la punta de los dedos de Palpatine y rebotaron en la espada de Windu, lo que dejó deforme a Darth Sidious. Sus plácidos rasgos se convirtieron en una máscara agostada y llena de cicatrices que conjuntaba de maravilla con su siniestro corazón. Los Jedi no habían sido fieles a su doctrina y se habían convertido en soldados. El Canciller Supremo había traicionado a la República y se había convertido en el canalizador principal de la corrupción que aquejaba al Senado Galáctico. Ninguno de ellos era inocente.

Unos pocos días antes, Anakin había activado su espada láser dispuesto a acabar con la vida de un poderosísimo lord Sith. Palpatine le había pedido que matara a Dooku, argumentando que era demasiado poderoso como para seguir con vida y que jamás conseguirían llevarlo a juicio. Al ceder a la petición de Palpatine, Anakin había fallado a la Orden Jedi y se sentía muy arrepentido. El joven se dio cuenta de que estaba ante la oportunidad de redimirse, de comportarse de otra manera: ciñéndose a la senda de los Jedi y asegurándose de enjuiciar a Palpatine.

Pero, incluso mientras pronunciaba las palabras adecuadas, Anakin sabía que sus intenciones eran egoístas. Palpatine había jugado con él de maravilla. Justo cuando Mace Windu se preparaba para asestar el golpe definitivo y Palpatine imploraba por su vida, Anakin Skywalker le cortó la mano de la espada al Maestro Jedi. Con Mace Windu indefenso, Palpatine volvió a atacarlo con una nueva descarga de energía oscura y lanzó al Maestro por la ventana rota junto a la que se encontraban.

Anakin no pudo más y cayó de rodillas. Había sacrificado todo lo que más quería —excepto a Padmé—, había renunciado a las enseñanzas de los Jedi, había contribuido a matar a un Maestro Jedi y se había convertido justo en aquello contra lo que había jurado luchar. Palpatine debería haber estado muy débil después de lo que le había pasado, pero se levantó sin esfuerzo, con los ojos amarillentos, y se alzó sobre Anakin. Ese era el poder del lado oscuro, que se alimentaba de la angustia y del miedo y con ellos te volvía más poderoso.

El espíritu de Anakin Skywalker estaba roto y nadie iba a poder arreglarlo. No obstante, ya no sentía desconcierto ante las opciones que se le presentaban y entendió con claridad que no había vuelta atrás. Había cometido demasiados errores y había puesto fin a demasiadas vidas como para seguir siendo Jedi. Derrotado, decidió hacer un trato con el lado oscuro: su vida, su alma, su lealtad a Darth Sidious… a cambio de los conocimientos necesarios para salvar la vida de Padmé.

Capítulo 13
Levanta, lord Vader

Las maquinaciones de Palpatine sirvieron para que Anakin se convirtiera en su nuevo aprendiz, en su hijo oscuro, en alguien que le era completamente leal y que iba a tener mucho más poder que sus predecesores. El joven, que a punto había estado de perder la cabeza debido a la confusión que le habían provocado las emociones y acontecimientos que lo atormentaban, se arrodilló ante Darth Sidious.

La tragedia de Anakin no era que se tratase de un poderoso Jedi que había caído en desgracia, sino que no era más que un mortal que tenía miedo de vivir, de amar y de morir, pero que se creía por encima de todas estas debilidades porque le habían mentido. Palpatine había sacado partido de los puntos débiles del joven con gran habilidad. Le había hecho creer que podría dar rienda suelta a sus deseos más profundos, mientras que las enseñanzas de los Jedi no le ofrecían sino represión y pretendían que sofocase estos deseos.

Ahora bien, no era suficiente con que Anakin jurase lealtad a la oscuridad, sus próximas actuaciones tenían que ser despreciables, de manera que pudiera borrar todo el bien que había hecho durante los años en que había sido Caballero Jedi. Cuando juró servir a Palpatine y abrazar el lado oscuro y todo cuanto este le ofrecía, Anakin se convirtió en una herramienta del mal.

A Palpatine no le costó convencer al joven de que lo que había visto era el intento de asesinato de un Canciller Supremo por parte de Mace Windu, en vez de que creyera que había sido cómplice del asesinato de un Maestro Jedi. Además, los poderes de persuasión del Canciller Supremo iban mucho más allá de manipular a Anakin Skywalker. Su verdadero triunfo era haber logrado que la República creyera que los Jedi, que durante milenios habían sido firmes defensores de la paz, eran ahora meros traidores.

La historia aprobada por Palpatine aparecería en los hologramas de noticias y, más tarde, en la artística propaganda imperial; una historia que pintaba a los Jedi como rebeldes que buscaban la dominación de la galaxia, como conspiradores que se habían valido de la guerra para alcanzar sus propios fines. Este fue el acto final de la astuta campaña de división de Palpatine. Llevaba años sembrando la discordia por la galaxia. Sus aprendices —y había habido varios—, lo habían ayudado, manipulando tanto a individuos como a organizaciones, como la Federación de Comercio —que había acabado amenazando a Naboo—, los Separatistas y el Senado Galáctico. Palpatine, infalible, había sacado chispas a los miedos de todos ellos y a sus ansias de poder, y los había provocado para conseguir que hicieran lo que él quería.

En el caso de Anakin, había entrado en la vida del chico como un mentor, como un amigo, y, muy inteligentemente, había apartado al Jedi de la Orden a la que se suponía que servía. Había hinchado su ego, alentado su confianza y avivado sus impulsos para que adquiriera o controlara todo aquello que quisiera. Así, había cogido a un niño predestinado a ser capaz de controlar la Fuerza como nadie hasta entonces y lo había convertido en el catalizador de un desastre de proporciones galácticas.

Palpatine le dijo a su nuevo aprendiz que los Jedi le daban miedo, que, debido a esa búsqueda suya de la dominación global, serían capaces de matar a quien se interpusiera en su camino, incluido al propio Anakin y a los miembros del Senado. El joven estaba tan desmoralizado que ni siquiera puso en tela de juicio la idea. Su nuevo Maestro lo envió a eliminar a todos los Jedi que quedaran en el Templo y él obedeció al instante.

Entretanto, Palpatine ejecutó la Orden 66. Durante la guerra, Anakin había presenciado cómo un soldado clon llamado Tup se revolvía contra la maestra Jedi Tiplar y la ejecutaba con un disparo a bocajarro en mitad del caos de la Batalla de Ringo Vinda, y, como es natural, le había pedido explicaciones al soldado por una traición tan grotesca. Sin embargo, Anakin se calmó cuando Palpatine le explicó que el clon, junto con su hermano Fives, había sufrido un defecto mental debido a una infección parasitaria. A pesar de que Fives hablaba de un tremendo engaño, de una conspiración contra los Jedi que provenía de lo más alto —del despacho del Canciller Supremo, más concretamente—, Anakin prefirió creer que el defecto de Tup era uno entre un millón, dado que su amigo Palpatine tenía un comportamiento intachable, y que Fives, por triste que le pareciera, estaba empezando a volverse loco.

Para poner fin a la guerra, hubo que revelar la verdad. El protocolo activó a todos los clones que había diseminados por la galaxia cuyo cerebro contuviera lo que se suponía que era un chip inhibidor de actuaciones no deseadas. Los efectos fueron devastadores. En todos los campos de batalla de la galaxia, los soldados clon se volvieron contra sus generales Jedi y asesinaron a sus sorprendidísimos líderes.

* * *

La Fuerza se mueve de manera siniestra alrededor de alguien que está a punto de matar. Tal y como había hecho tantas otras veces en batalla, Anakin marchó contra su enemigo, solo que, en esta ocasión, lo hacía como un droide fiel a su programación.

Las holocámaras que había en el Templo Jedi captaron la masacre con sumo detalle. Anakin, al mando de un batallón de soldados clon —meros esclavos en la obra de Palpatine—, asaltó aquel lugar sagrado donde, admirados por todo de lo que era capaz la Fuerza, se habían entrenado tantas y tantas generaciones de Jedi.

Esa noche fueron muchos los Jedi que murieron asesinados. Ni siquiera les perdonaron la vida a los aterrados niños, que se habían escondido en la sala del consejo. Al matarlos, Anakin no solo estaba poniendo punto final al futuro de la Orden Jedi, sino que estaba haciendo trizas los últimos vestigios de su inocencia. Cada golpe que asestaba con su espada láser parecía un sacrificio para asegurarse de que su niño interior sobrevivía. Anakin asesinó a tantos Jedi que Palpatine se convirtió en el dueño de su alma. ¿Qué victoria más dulce podía haber para Sidious que hacerse con el control del Elegido y convertirlo en una herramienta de los Sith, que forzarlo a exterminar a los Jedi y todo cuanto era importante para ellos?

Una vez Anakin arrasó el Templo Jedi, se fue en su caza al sistema Mustafar, que era adonde Sidious había enviado a los líderes de los Separatistas que quedaban con vida. Tal y como Palpatine había supuesto, la ira y el odio habían hecho más fuerte al joven, que no tardó en asesinar a los líderes de la Federación de Comercio y a lo poco que quedaba del régimen Separatista. R2-D2 había volado en batalla contra aquellos enemigos en numerosas ocasiones y, así, por última vez, Anakin tuvo a su lado un copiloto fiel y valiente.

Con el enemigo conquistado al fin, el Canciller Supremo Palpatine convocó al Senado Galáctico para representar el gran final. Mostrando sus recientes cicatrices y el cuerpo deformado como si fueran medallas, se presentó ante los representantes electos y, haciéndose el mártir, dio solemne testimonio de la conspiración de los Jedi, que casi le había costado la vida. Fue ese día cuando Palpatine hizo la infame promesa de dar caza a todos los Jedi que quedaban y le asestó a la democracia galáctica el golpe de gracia. Haciendo que pareciera que intentaba restablecer la estabilidad, Palpatine juró desmantelar la República y reorganizar sus sistemas en un Imperio Galáctico… del que él sería el Emperador. Los temerosos políticos estaban tan agotados después de una guerra tan larga e inútil que no solo no objetaron, sino que recibieron el anuncio con deleite. Su aplauso resonó por el amplio salón del Senado por encima de las voces de los pocos detractores.

Entretanto, Obi-Wan y Yoda —que se contaban entre los pocos Jedi que habían logrado escapar a la Orden 66— se estaban enfrentando a la masacre acontecida en el Templo Jedi. Los cadáveres de los padawans y de los niños, marcados por una espada láser, yacían tirados por todo el Templo. A través de la Fuerza, los dos Maestros Jedi fueron capaces de percibir lo que había sucedido, pero Obi-Wan quiso ver exactamente cómo había tenido lugar aquella carnicería. En las holograbaciones del Templo enseguida vio la cara de Anakin, el que fue su aprendiz. No obstante, apenas era capaz de reconocer esta versión del joven; una persona poseída por una calma inquietantemente calculada. Exceptuando a los niños, que aún no habían construido su espada láser, los Jedi se habían defendido con uñas y dientes hasta el final, pero no eran rival para un lord Sith y un batallón de soldados clon decididos a exterminarlos.

Como solo quedaban dos Maestros Jedi para acabar con los Sith, Yoda decidió ir a enfrentarse a Darth Sidious. A Obi-Wan le encomendó la tarea de poner fin al breve reinado del terror de Darth Vader.

Obi-Wan estaba convencido de que Padmé era la clave para localizar a Anakin y no tardó en dar con su amiga, que tenía una enorme tripa de embarazada. Obi-Wan le reveló el triste engaño de Palpatine y la identidad de su nuevo aprendiz… y hasta qué punto Anakin los había traicionado.

El final de la guerra debería haber sido un momento feliz para la joven madre gestante, pero, por el contrario, había supuesto la agonizante derrota de su sueño político. Se dio cuenta de que la guerra no la habían ganado ni la República ni los Separatistas. Los unos y los otros habían sido estúpidos peones riñendo entre ellos mientras Palpatine, o, mejor dicho, Darth Sidious, se iba haciendo con el poder y las finanzas para que su autoridad ejecutiva, impresionante de por sí, fuera aún mayor.

En Naboo, Padmé había permitido que su corazón la gobernase. El caos provocado por la guerra la había llevado a entregarse al ligero consuelo que le había supuesto enamorarse. Al oír las revelaciones de Obi-Wan, la joven se dio cuenta de que Anakin era un peligro, tanto para sí mismo, como para aquellos que lo rodeaban. A pesar de la vida que crecía en su vientre, nunca se había sentido tan sola. ¿Cómo podía justificar traer una nueva vida a una galaxia en ruinas?

Igual que Palpatine había adivinado lo de su unión, las sospechas de Obi-Wan de que la conexión y el compromiso de Padmé y Anakin eran mucho mayores de lo debido por fin quedaron confirmadas. Cuando ella se negó a decirle al Maestro Jedi dónde estaba su esposo por miedo a que lo matara, Obi-Wan se dio cuenta de algo en lo que hacía tiempo que tendría que haber caído: Anakin era el padre del hijo de Padmé. Avergonzada, la joven no quiso ni confirmarlo ni negarlo.

Capítulo 14
El duelo en Mustafar

Anakin Skywalker, cautivo ahora de Palpatine, volvió a representar un papel que le resultaba familiar, pues era el que le había tocado interpretar durante los primeros años de su vida: el de obediente esclavo. Curiosamente, para ser alguien que tanto se había esforzado en que los acontecimientos se adecuaran a su voluntad, perder de pronto su autodeterminación tuvo un efecto liberador en él.

En algún rincón de su cabeza, Anakin encontró las excusas necesarias para convencerse de que los brutales actos que habían cometido Palpatine y él eran el justificado medio para alcanzar un noble fin. Sin embargo, en el planeta volcánico Mustafar, Anakin tuvo tiempo para reflexionar. En la calma posterior a la masacre del Templo Jedi, su ira desapareció, reemplazada por desesperación y desprecio hacia sí mismo. Había perdido la cuenta del número de vidas que había arrebatado con su espada láser azul y lloró por la persona que había sido.

La llegada de Padmé en su reluciente nave plateada sacó a Anakin de su melancólico ensimismamiento y el joven corrió a recibirla. Parecía que su esposa estuviera sola, excepto por la presencia de C-3PO, pues ya no la acompañaban las doncellas que habían jurado defenderla hasta la muerte. No obstante, cuando la joven le contó las terribles acusaciones que Obi-Wan había vertido contra él, asegurando que ahora obedecía al lado oscuro y que había cometido el atroz crimen de asesinar a los niños Jedi, el estado de ánimo de Anakin cambió. Tal y como Palpatine había predicho, Obi-Wan se había convertido en su enemigo. La forma de pensar de Anakin estaba tan envenenada por las insinuaciones de Palpatine que ya no era capaz de encontrar otra explicación.

El problema de codiciar el poder es que la autoridad y la influencia que consigues nunca te parecen suficientes. A pesar de haber aplastado a aquellos que creía que eran sus enemigos y de haberse sentado a la derecha del recién nombrado Emperador, Anakin se sentía más inseguro que nunca, aterrado ante la posibilidad de perderlo todo, tal y como pasaba en la leyenda Sith de Darth Plagueis.

Padmé le imploró que la acompañara a Naboo. Allí daría a luz a su hijo y serían una familia sin que el mundo exterior interfiriera en su vida. Estaba claro que retirarse a su planeta natal era la única manera que tendrían de escapar, de salvar su relación.

A lo largo de la vida, Anakin se había sentido más cómodo teniendo un vínculo con alguien, dos contra el resto del mundo. Así es como lo habían educado, como había forjado su matrimonio, como había percibido su unión con el que era su Maestro y mentor. Siempre había tenido a Padmé en más alta estima que a nadie. En aquel momento, aquello significaba que el nuevo aprendiz Sith se consideraba más fuerte que su taimado Maestro y creía que sería capaz de acabar con él. Convencido de que era él quien le había devuelto la paz a la República, cegado por la muerte de la magnífica democracia, Anakin quería, ahora, dominar aquella nueva galaxia.

Durante su noviazgo, Anakin le había confesado a Padmé que no creía en la democracia. A su entender, sus engranajes se movían muy despacio. Él prefería un sistema en el que un líder sabio pudiera forzar a los políticos a llegar a acuerdos y a obtener soluciones para los problemas. En ese momento, Padmé había pensado que ese comportamiento dictatorial que Anakin describía no era sino una broma infantil, una manera de reírse de su apasionada defensa del servicio público y de los derechos individuales.

En Mustafar, Padmé enseguida se dio cuenta, por el tono de voz de Anakin y por el fuego que veía en sus ojos, de que lo que le estaba proponiendo era, exactamente, un gobierno tiránico como aquel que había defendido en su día. Según él, había que controlar a todos los habitantes de la galaxia y todo lo que había en ella… y tenía que hacerlo él.

En aquel momento, algo se rompió dentro de Padmé. Puede que fuera su corazón o, sencillamente, la capacidad de seguir poniendo excusas con las que justificar a Anakin y sus trasgresiones, que cada vez eran mayores. Valiente, decidida, Padmé se negó a seguir a su marido por la senda oscura que él ya recorría con paso firme. La joven le imploró una última vez que se detuviera antes de que fuera demasiado tarde y que volviera a la luz. No obstante, Anakin había dejado de mirar a su amada y estaba concentrado en una silueta que había en la puerta de la nave de Naboo y que le resultaba familiar. Obi-Wan Kenobi se había escondido en un compartimento, seguro de que Padmé haría caso a su corazón e iría a ver a su amado: Anakin Skywalker, o, mejor dicho, Darth Vader.

Convencido de que Padmé y Obi-Wan estaban conspirando contra él, Anakin empezó a estrangular a su esposa con la Fuerza. La joven no estaba preparada para la sorprendente intensidad de la ira de su marido. Obi-Wan ordenó a Anakin que la soltara y este así lo hizo, pero la joven cayó al suelo inconsciente.

Anakin estaba desesperado por echarle la culpa de todo aquello a alguien. No obstante, era incapaz de estar enfadado con Padmé mucho tiempo, puesto que, después de que ella hubiera decidido seguir adelante con el embarazo, él la había puesto en un pedestal tan alto como ese en el que aún tenía a su madre. Por otro lado, a Palpatine, el mentor que lo había ayudado a convertirse en alguien más poderoso que los Jedi —que tanto lo habían limitado, temerosos de su capacidad de dominio y destrucción—, era incapaz de encontrarle ninguna tara. Así, debido a su retorcida perspectiva, todos los caminos llevaban a Obi-Wan Kenobi. El Jedi, que no había sabido convertirse en la figura paterna y en el Maestro que Anakin había necesitado, no había conseguido que su padawan aprendiera a controlar los instintos que lo habían llevado a arrodillarse frente al altar de los Sith; y, por si fuera poco, se las había ingeniado para volver a su amada contra él.

Como Obi-Wan era uno de los pocos Jedi supervivientes, Anakin consideraba insultante su mera existencia. Igual que el conde Dooku había representado todo lo que Anakin odiaba de la guerra, el Maestro Jedi era, ahora, el epítome de lo que el joven pretendía eliminar de la galaxia. Era tan incapaz de razonar ya, que veía a todo aquel que no se postrara ante los Sith como al mayor de los enemigos.

Darth Sidious, Señor Oscuro de los Sith, había extirpado de Anakin Skywalker a la persona buena que Obi-Wan había conocido. Así, el hombre que se enfrentaba a él era alguien diferente, un adversario nacido en el lado oscuro, empecinado en destruirlo todo, hambriento de poder y sin ánimo alguno de arrepentirse.

El combate que tuvo lugar a continuación enfrentó a un aprendiz que bajo ningún concepto quería perder su escaso poder y a un Maestro Jedi que intentaba arrebatarle su alumno aventajado al lord Sith. Estaba en juego el futuro de la galaxia. La ráfaga chisporroteante de espadazos láser los llevó de nuevo a los días en los que entrenaban en el Templo Jedi. Aquellos dos guerreros, diametralmente opuestos, seguían, de algún modo, sincronizados, por lo que cada ataque recibía una rápida defensa a modo de respuesta. Obi-Wan se valía de su lucidez en batalla, mientras que Anakin se dejaba llevar por la frenética fuerza de sus emociones. El feroz duelo llegó a las pasarelas del complejo minero de Mustafar, que se alzaba sobre el paisaje volcánico, infernal, del planeta. La naturaleza precaria de la superficie, lava en su mayoría, no servía sino para aumentar la intensidad de aquel combate desesperado.

Embriagado por los sueños de poder, Anakin dio una voltereta mortal hacia su oponente, que lo estaba esperando. Obi-Wan habría dado casi cualquier cosa porque aquello no hubiera acabado así, pero era consciente de que no tenía alternativa. De un solo golpe, le cortó a su antiguo padawan las piernas y la única extremidad orgánica que le quedaba. Obi-Wan no fue capaz de rematarlo. No obstante, puede que haberlo hecho hubiera servido tanto para mostrarse misericordioso con el que había sido su amigo como para evitar el reinado del Imperio. Apenado, Obi-Wan recogió del suelo la espada láser de Anakin y volvió a la nave para atender a la desconsolada Padmé. Con ayuda de los solícitos droides C-3PO y R2-D2, el Maestro Jedi y la senadora dejaron atrás los restos ennegrecidos de Anakin Skywalker y el terrible planeta Mustafar.

Capítulo 15
Muerte y resurrección

El espíritu de Anakin Skywalker se quebró en dos pedazos cuando el lado oscuro lo consumió. Su nuevo ser —Darth Vader— se estableció con fuerza dentro de la carcasa de la persona que había sido hasta entonces.

Como Vader, Anakin se entregó por completo a la oscuridad y se convirtió en una criatura que no seguía sino a sus instintos y necesidades más primarias, y que obedecía y acataba las directrices de su Maestro Sith sin pararse a pensar en las consecuencias de sus actos. Una ira sin control se apoderó de él y borró de un plumazo todo lo que los Jedi habían intentado enseñarle.

El estremecimiento que se sintió en la Fuerza cuando Anakin tomó la decisión de unirse a los Sith fue tan grande que incluso sus amigos íntimos, como Ahsoka y Obi-Wan, dejaron de sentir su presencia. De hecho, ambos creyeron que el joven había muerto; y, hasta cierto punto, así era.

Sin embargo, había un individuo que aún era capaz de sentirlo. Estando como estaba en comunión con su nuevo aprendiz, Darth Sidious sintió que el joven flaqueaba en combate y corrió a su lado. Gracias a su brazo mecánico, Anakin había conseguido alejarse del río de lava. Aun así, tenía los pulmones quemados, por lo que padecía una gran agonía cada vez que respiraba. Sus terminaciones nerviosas estaban destruidas y las quemaduras le llegaban hasta el hueso.

Sidious llegó a la orilla del río de lava. No era sino un espectro sin rosto escondido bajo una túnica negra. Mientras los clones iban a por una cápsula médica, Sidious se arrodilló junto a Anakin y lo calmó, como haría un padre con su hijo. Luego, le puso una de sus nudosas manos en la frente. Aquella sería la última vez que un ser humano tocara a Anakin durante muchos años.

Sidious volvió a Coruscant con Vader y lo llevó de inmediato a la Gran Instalación Médica de la República. Ambos tenían las cicatrices que les había provocado su descenso a la oscuridad. Los droides trabajaron metódicamente por orden de Palpatine. Limpiaron las heridas de Vader y le pusieron implantes médicos en las piernas y en el otro brazo que había perdido. Luego, lo encerraron en un traje cibernético con el que pudiera respirar y que protegiera su deteriorado cuerpo del mundo exterior. A medida que le ponían una máscara negra, la visión de Vader fue quedando limitada, hasta que no pudo ver sino por las lentes tintadas de rojo. Le pusieron un casco en su cabeza sin pelo y lo poco que quedaba de Anakin Skywalker quedó escondido debajo de tejido blando y aparatos.

Aunque el traje era necesario para que Vader siguiera vivo y pudiera moverse con libertad a pesar de los graves daños que había sufrido, también era una prisión que lo recubría por completo; un escudo y una jaula al mismo tiempo. Cuando sus pulmones respiraron con ayuda por primera vez, Vader completó su transición a cíborg, un cíborg increíblemente fuerte, una herramienta de los Sith que haría todo lo que el Emperador le ordenara.

Aun así, Darth Vader aún estaba preocupado por la amada de Anakin. En cuanto su restauración terminó, preguntó por Padmé con aquella nueva voz, modulada e irreconocible. A Palpatine le complació darle la noticia que, sin lugar a duda, sellaría para siempre el destino de Darth Vader: Anakin, llevado por un arranque de ira, había matado a su esposa en Mustafar.

Durante el tiempo que habían pasado juntos, a Anakin le había aterrado la idea de perder a Padmé. Prácticamente todo lo que había hecho desde que había descubierto que iba a tener un hijo con ella había sido producto de una retorcida necesidad de impedir que la muerte le arrebatara a su esposa. Al tener que enfrentarse a la idea de que había sido él quien la había matado, Vader sintió que había traicionado gravemente todos los sacrificios que había hecho por ella.

Ahora, el último recuerdo que tenía de Padmé era su cara de miedo mientras se esforzaba por respirar. Atormentado, incapaz de creer lo que acababa de oír, rompió los grilletes con los que lo habían atado los médicos. La ira alimentaba su fuerza bruta. Completamente fuera de control, destruyó todos los contenedores de cristal que había en la sala de operaciones y varios de los droides sin siquiera tocarlos, y tiró a un lado a Palpatine como si fuera una muñeca de trapo —un ultraje que pagaría muy caro en el futuro—.

Anakin jamás había sentido un dolor igual al de esta pérdida; era muchísimo peor que el que había sentido tras la muerte de su madre. Además, la amargura que le producía saber que él era la causa del fallecimiento de Padmé y que para nada era ese salvador en el que había querido convertirse, hizo que sintiera una furia y un arrepentimiento insondables.

Palpatine le propuso una última elección a su pupilo: podía convertir aquel sufrimiento en una fuerza desafiante, una voluntad de hierro que serviría para hacer que los sistemas solares se arrodillaran ante el nuevo Imperio, sentarse a su lado y ayudarlo a controlar a todos aquellos con quienes se topasen; o podía morir. Como no le quedaba nada por lo que seguir viviendo, Darth Vader decidió dedicarse en cuerpo y alma al lado oscuro.

Entretanto, en un lúgubre planetoide rocoso llamado Polis Massa, Obi-Wan dejó a la descompuesta Padmé en manos de unos droides médicos muy diferentes. Este planeta, que estaba en lo más profundo del Borde Exterior, lo había destruido un cataclismo. En lo poco que quedaba de él no se podían llevar a cabo sino operaciones mineras. Su centro médico, apartado del centro de la galaxia, era perfecto para lo que pretendía el Maestro Jedi recién exiliado.

Allí, Obi-Wan se reunió con el senador Bail Organa y con Yoda, y juntos observaron solemnemente cómo los droides examinaban a Padmé y descubrían que estaba embarazada de gemelos. Aunque los exámenes médicos no le encontraban nada malo, los signos vitales de la joven, por increíble que pareciera, cada vez eran más débiles, por lo que decidieron practicarle una cesárea de emergencia.

Así, un par de gemelos nacidos de la unión rota de Padmé y Anakin le devolvieron la esperanza a la galaxia. Al mayor, un chico, su madre lo llamó Luke. A la chica, decidió ponerle Leia. No obstante, en cuanto los trajo al mundo sanos y salvos, Padmé empezó a perder la consciencia una vez más. A pesar de todo lo que su amado había hecho, mientras perdía la vida, Padmé Amidala seguía creyendo que aún había bondad en el corazón de su marido.

A bordo del yate alderaaní de Bail Organa, con la triste misión de llevar el cadáver de Padmé a Naboo, tanto el senador como los dos Maestros Jedi supervivientes sopesaron sus opciones. Era un trío de sabios consejeros el que se iba a encargar de los gemelos Skywalker. Así, decidieron mantener en secreto aquel parto y hacer que todos creyeran que Padmé había muerto cuando aún estaba embarazada. Además, los Maestros y el senador decidieron que separarían a los niños para que los Sith tuvieran aún más difícil dar con ellos.

A Padmé la enterraron como correspondía no solo a una senadora, sino a una antigua reina. A su funeral asistieron sus padres, su hermana, sus doncellas y sus amigos, además de una gran multitud. La enterraron con el colgante de japor que Anakin le había tallado hacía tanto tiempo, en Tatooine, entre las manos. Aquel sería su último desfile.

* * *

A pesar de haberse entregado por completo al lado oscuro, en los primeros días del Imperio a Vader le costaba cumplir con su nuevo cometido —el de ejecutor del Emperador— con total convicción. Y es que el legado de Anakin Skywalker, el valiente Caballero Jedi, aún se cernía sobre él. Anakin había quedado inmortalizado al menos en uno de los preciados y escasos holocronos Jedi que sobrevivieron a la guerra, joven para siempre, entrenando a la siguiente generación de Jedi con la espada láser. Así, había veces en las que a aquel ser que había bajo la máscara de Darth Vader, carente a primera vista de emociones, lo visitaban las dudas.

Como Obi-Wan se había quedado con su espada láser en Mustafar, uno de los primeros cometidos de Vader fue el de conseguir un arma Sith. La tradición decía que debía obtenerla matando a un Jedi en duelo y quedándose el arma del enemigo caído como trofeo, pero la Orden 66 había tenido tanto éxito que, si quedaba algún Jedi con vida, desde luego, nadie sabía dónde estaba. Después de la purga, los clones habían recogido las espadas de los caídos y las habían destruido ceremonialmente. Como conocía tan bien las sendas de los Jedi, Vader dio con un antiguo Maestro que se había salvado debido a que había tomado los votos de Barash —que lo llevaban a exiliarse a modo de penitencia—. En la luna del río de Al’Doleem, Vader se enfrentó al antiguo Maestro Jedi Kirak Infil’A, un guerrero curtido en mil combates —con numerosas cicatrices que demostraban su pasado beligerante— y, no sin cierta dificultad, consiguió matarlo y arrebatarle su arma.

El cristal de kyber que da energía a las espadas láser está en comunión con su dueño y solo encaja con él; es un ser vivo que canaliza la energía de la Fuerza, lo que proporciona a su portador claridad y armonía incluso en combate. Igual que Palpatine había convertido a Anakin, Vader tuvo que corromper su nuevo cristal, para lo que hizo que sangrara hasta que el kyber adoptó un brillante color rojo. El Sith tuvo que enfrentarse a las visiones que tenía mientras la Fuerza y el cristal se resistían.

Por un momento, a Vader lo asaltó una visión en la que regresaba al camino de la luz. En ella, vio cómo podría ser el futuro si mataba a Sidious con la espada de Kirak —pero no por venganza, sino por arrepentimiento—. Puede que, de haberlo hecho, después hubiera ido en busca de Obi-Wan con la esperanza de que su amigo lo absolviera y que se hubiera quitado el casco para dejar a la vista lo que quedaba de la persona que Kenobi había considerado un hermano.

Pero esta visión fue efímera y Vader enseguida la apartó de su cabeza porque la consideró una falsa esperanza. No estaba dispuesto a pedir perdón. El rostro de Kenobi se había convertido en un recordatorio de lo que el Maestro Jedi le había hecho. No había bacta suficiente en la galaxia para curar tanto tejido blando, para curar unas heridas que aún le escocían. A veces, incluso el más mínimo movimiento le provocaba un doloroso recuerdo de su estado físico. El dolor recorría lo que quedaba de su cuerpo como si todas sus terminaciones nerviosas estuvieran ardiendo. Así, Vader canalizó su ira hasta que el kyber resplandecía con un magnífico color escarlata, con la furia con la que fluye la lava que le había quemado el cuerpo.

Para aquellos que se deleitaban con el poder del lado oscuro, el dolor era el camino para la dominación y Vader sufrió para demostrarse a sí mismo que era digno de estar al lado de Sidious. El Sith decidió que Anakin había sido débil y empezó a considerar algo que también acabarían pensando Obi-Wan Kenobi y otros: que Vader había matado a Anakin. Estaba convencido de que, al abrazar la senda de los Sith, sería el lado oscuro quien le sirviera a él, y no al revés. No obstante, el lado oscuro tiene un hambre insaciable.

Gracias a su crueldad, a la ayuda del Inquisitorius —un grupo de cazadores Jedi creado a partir de las cenizas de la Orden Jedi— y a su inclinación por los deportes sangrientos, Vader fue obteniendo una terrible reputación entre las filas imperiales hasta que todos lo consideraron un asesino con el que era mejor no meterse. Debido a su fascinación por obtener la inmortalidad y amasar poder, Sidious y su aprendiz se convirtieron en una pareja muy potente.

A pesar de que Vader le hubiera demostrado su lealtad, Palpatine nunca dejó de poner a prueba a su pupilo tanto psíquica como físicamente. Buscaba puntos débiles, pero también pretendía facilitarle la transición a la oscuridad.

Tiempo después, el Maestro Sith le regaló a su aprendiz el yate real de Padmé Amidala, la nave plateada que había llevado a su amada a Tatooine y a Mustafar… donde había encontrado la muerte. Aquel era un flagrante recordatorio de todo lo que Vader había perdido.

El Sith quería tener un planeta que conquistar y controlar, por lo que volvió a Mustafar, el lugar donde había muerto su espíritu. Allí se aseguró de que la preciosa nave de Padmé encajara con su nueva realidad, para lo que quemó todo su exterior hasta que quedó irreconocible. Después, levantó una imponente fortaleza entre los revueltos mares de lava del planeta. La construyó sobre un antiguo Templo Sith, por lo que el sitio se convirtió en un potente núcleo de la Fuerza.

Sin embargo, plantar su base allí donde Anakin había sufrido una humillante derrota no era suficiente para Vader. Aún no había alcanzado el poder de negar la muerte y, desde luego, no pensaba renunciar a la búsqueda que había iniciado Skywalker ni detenerse hasta que trajera a Padmé de entre los muertos.

Durante años, solo en su castillo —excepto por un puñado de sirvientes—, Vader se sumergía en bacta para curar sus heridas, incapaz de librarse de esa angustia física y mental que sentía. Tenía visiones en las que caminaba con piernas fantasma y volvía a matar a los Jedi, y no paraba hasta que no daba con su amada. Sin embargo, cuando adelantaba la mano y le ofrecía la salvación a su angelical esposa, esta lo rechazaba y prefería escapar de él y permanecer en el vacío de la muerte.

Palpatine continuó moldeando su Imperio y lo hizo cruel y corrupto. Estableció su nuevo palacio imperial en los terrenos sagrados del Templo de los Jedi y la imponente construcción se convirtió en un monumento a su caída y en un aterrador recordatorio de todo lo que los Sith habían logrado conquistar y destruir. Desde el trono, Palpatine y sus compinches, aquellos en quienes más confiaba, continuaron con la laboriosa misión de mantener el orden, para lo que trabajaron en secreto en una superarma a la que denominaron Proyecto Stardust. Tardaron casi veinte años en completar el proyecto y todos pasarían a conocer aquella superarma por un nombre que le vendría que ni pintado: Estrella de la Muerte.

Segunda parte
LOS GEMELOS

Capítulo 16
La princesa de Alderaan

Leia Organa fue una niña curiosa. Ya desde muy pequeña, disfrutaba explorando los lugares más recónditos y los pasadizos más antiguos del enorme castillo de su familia, aunque nunca se interesó especialmente por su ascendencia. Nunca le dijeron quiénes habían sido sus padres, si bien creció sabiendo que era adoptada y que los Organa la habían acogido por voluntad propia. Sabía que se había quedado huérfana nada más nacer: su madre había fallecido al dar a luz y su padre había muerto en una de las últimas batallas de la Guerra de los Clones. Eso era todo lo que sabía y, como quien dice, le bastaba.

Días después de la muerte de Padmé Amidala, la casa real de Alderaan adoptó a la recién nacida y se la presentó a su pueblo durante la ceremonia de su onomástica. Con la intención de no levantar sospechas, inscribieron su nacimiento como si hubiera tenido lugar varios meses antes.

Leia tenía claro que era allí, en su planeta de adopción, en Alderaan, con sus montañas serenas y cubiertas de nieve, con sus lagos glaciares y sus tranquilos cielos azules, donde quería y debía estar. No perdía el tiempo pensando en la misteriosa pareja que la había concebido. Se sentía tan querida por Bail y por su esposa, la reina Breha, que tenía la sensación de que daba igual de dónde viniera.

Durante muchos años, solo Bail y Breha Organa, además de los dos Maestros Jedi que habían estado presentes durante su nacimiento, supieron de dónde venía Leia.

Los Organa llevaban tiempo deseando tener un hijo, pero los quehaceres políticos de ambos se lo impedían. Mantener el orden, a pesar de que su planeta fuera un lugar pacífico, era una labor compleja. Bail no se podía permitir pasar el embarazo de su esposa en el planeta y tampoco Breha quería entregar temporalmente el poder a ministros que quizá no quisieran devolvérselo una vez regresase al trono.

Y también estaba lo de la salud de la reina. En su juventud, Breha había sufrido un grave accidente mientras cruzaba el Pico Appenza —la montaña más alta de Alderaan— durante su ritual del Desafío del Cuerpo, un rito de iniciación que todo futuro monarca de Alderaan tenía que superar. Los fanáticos religiosos creían que la altura de la montaña les permitía estar más cerca de la Fuerza. También era el escenario preferido de los mitos y cuentos de hadas locales, que Breha solía contar a Leia entre susurros por las noches para que se quedara dormida.

Breha sabía muy bien que aquella montaña era preciosa, sí, pero también era consciente de los tremendos peligros que albergaba. Ella había conseguido alcanzar la cima y, así, había demostrado que era digna de convertirse en reina, pero había tenido que pagar un precio muy alto. Breha había sufrido una horrible caída en la que habría muerto de no ser por la intervención de su escolta y, tras el accidente, tuvieron que reemplazarle el corazón y los pulmones por pulmonodos. Esta tecnología de soporte vital tenía sus límites y muchas personas habían perdido su humanidad por completo después de haber recibido implantes cibernéticos mucho menos invasivos. Sin embargo, a Breha le sirvió para apreciar aún más la vida, porque era consciente de que estaba viviendo de prestado. Su empatía por su pueblo aumentó. Entendió que todo el mundo se enfrentaba a diario a sus propias caídas, a menudo en silencio. Como símbolo de la dedicación, la honestidad, la dignidad y la compasión con las que quería gobernar el reino, Breha se negó a esconder sus implantes con injertos de piel y, de hecho, para Leia era casi imposible pensar en su madre sin ver las cálidas luces indicadoras de los implantes en su pecho. Aquellas luces siempre le habían parecido relajantes, como si fueran lamparitas de noche para niños pequeños.

El pueblo de Alderaan recibió muy bien la noticia de que por fin había un heredero al trono. Los alderaaníes aceptaron la adopción sin problemas y, de hecho, lo celebraron en público. Al fin y al cabo, todos los herederos al trono, proviniera de donde proviniera su sangre, estaban obligados a demostrar su valía cuando cumplieran los dieciséis años. El pueblo ansiaba que llegara el día en que Leia tuviera que demostrar que era una digna sucesora de Breha. Con el tiempo, Leia acabó creyendo de corazón que su deber sagrado consistía en proteger a los alderaaníes. «El pueblo de Alderaan es mi pueblo y he de protegerlo hasta con la vida», dijo en una ocasión con absoluta convicción.

Bail veía mucho de Padmé en Leia. El senador había llegado a conocer bien a la madre biológica de Leia, casi como a una hermana, durante los años que habían servido juntos en el Senado. A veces, incluso, al mirar a su hija a los ojos sentía que era a Padmé a quien estaba mirando. Apenas había tenido tiempo para llorar la muerte de su querida amiga, pero los Organa levantaron en su jardín una estatua de la antigua reina de Naboo cuando se encontraba en la cúspide de su poder; así, su hija jugaría bajo su atenta mirada. Se dice que, cuando Leia era una niña, escuchaba maravillada las historias que Breha le contaba sobre las heroicidades de Padmé Amidala, y que la reina utilizó todos aquellos relatos para bosquejar el retrato de una senadora y una reina joven y valiente que había luchado por los derechos de los habitantes de las estrellas. «¡Discursos, no armas! ¡Ideales, no munición!», entonaba Breha. La reina alderaaní no le contó explícitamente a Leia que Padmé Amidala había sido su madre biológica, pero tampoco veía razón alguna para que la niña no la tuviera como un modelo a seguir. Aunque la realeza de Naboo la elegía el pueblo y, por el contrario, Alderaan se adscribía a un derecho dinástico —práctica mucho más antigua—, las dos reinas, Padmé y Breha, enseguida se hicieron amigas cuando Padmé visitó Alderaan durante su primera legislatura en el Senado. Ambas entendían bien las cargas y los beneficios que tenía gobernar un planeta.

En alguna que otra ocasión, daba la sensación de que Leia tuviera vagos recuerdos de su madre biológica —por imposible que pudiera parecer— y decía que recordaba a una mujer muy guapa pero que estaba muy triste. Algunos aseguraban que se debía a que deseaba ser hija natural de Breha, porque, así, quizás heredase su energía y su carisma. Con sus rizos morenos y su piel tersa, Breha era, a un tiempo, agradable y cálida, pero segura de sí misma e imponente. Había nacido para gobernar y Leia se esforzaba por emular esas cualidades que parecían darse de forma natural en la reina. El pelo de Leia, por su lado, era castaño y caía como una cascada cuando se soltaba las trenzas que llevaba en las reuniones sociales; aunque no era raro que se le escapara algún que otro mechón, que desafiaba el intricado trabajo de su droide aya.

Leia a menudo se sentía ansiosa e incómoda, pero es que, a la sombra de Breha, era fácil que cualquiera se considerara ignorado o un mero ornamento frente a los leales súbditos alderaaníes.

Bail, a quien le encantaba contarle a su hija historias de las aventuras que había vivido durante la Guerra de los Clones, se sentía bien al ver que Leia demostraba algunas de las mejores cualidades de Padmé: gran determinación, afinidad con los menos afortunados o rapidez de pensamiento. En un principio, el senador se había mostrado escéptico ante la franqueza de Padmé, que, con solo dieciocho años, se había presentado por primera vez ante el Senado Galáctico. Sin embargo, no tardó en respetar aquel espíritu fiero y su manera directa de afrontar los problemas más urgentes e importantes del pueblo. Padmé les daba voz a aquellos que no la tenían sin importarle las consecuencias políticas que pudiera tener para ella o para su propia seguridad. Después de años de servicio juntos, Bail acabó teniendo a Padmé en gran estima y descubrió que eran dos lealistas que tenían mucho en común, en especial, en lo que se refería a su acérrima defensa de la democracia. No se le ocurría mejor manera de honrar su muerte que criando a su hija.

En cuanto a quién era el padre de Leia, a decir verdad, saber que Anakin Skywalker le había proporcionado la mitad de su ADN inquietaba al esposo consorte. Bail respetaba el valor que Anakin había mostrado durante lo más crudo de la Guerra de los Clones, pero no dejaba de vigilar el estado emocional de Leia a medida que esta crecía. La niña no se enfadaba con tanta facilidad como su padre, pero Bail sabía que las preocupaciones de la madre se podían transferir en el útero. Breha y él hicieron cuanto pudieron para impedir las posibles influencias dañinas de su «herencia emocional».

Alderaan tenía cierta similitud con Naboo, pues ambos planetas eran pacíficos y extraordinarios. Sin embargo, mientras que a Naboo lo caracterizaban las praderas y las colinas verdes, Alderaan era famoso por sus altas y escarpadas montañas, de las que el Appenza era el pico más alto de todas, visible desde Aldera, la capital.

Los alderaaníes respetaban las maravillas naturales de su planeta y se preocupaban porque los principales edificios públicos —incluido el palacio real— se mimetizaran con el paisaje en vez de llamar la atención. Los salones por los que Leia paseaba cuando era niña estaban repletos de obras de arte de gran valor creadas con las mismas directrices —cuadros de paisajes y esculturas que representaban la victoria sobre elementos como el aire y el agua—. Había una escultura de aire en particular que tocaba una canción armoniosa y mística que variaba en función de la dirección y la fuerza del viento; para la joven Leia, aquella era la canción de Alderaan, cantada por el propio planeta. Cuando había una tormenta en las montañas, Leia se quedaba absorta con los gritos que provocaban aquellos vientos rugientes en la escultura de aire.

La pompa real exigía que hubiera una sala del trono y otros espacios públicos adecuados para la reina y dignos de su posición, pero Bail prefería lo simple. A menos que fuera absolutamente imprescindible, les dejaba las galas a su esposa y a su hija. Además, se mostraba muy crítico con aquellos que hacían ostentación de su riqueza y se aseguraba de que en la mansión real de Alderaan no hubiera lavabos de aurodio.

La joven princesa se tomaba las formalidades de la corte muy en serio y, con seis años, Leia asistió a su primera recepción, la de un rey —a quien saludó con su gracia natural—. Debido a la educación que le dieron sus padres adoptivos, Leia creció siendo una niña amable, considerada e independiente, y aprendió a saludar a todos con compostura, tanto a moffs como a refugiados. Aun así, la suya fue una infancia solitaria en ciertos aspectos. Sus padres se mostraban muy protectores con ella y su condición de princesa no le facilitaba encontrar compañeros de juegos de su edad.

La realeza distinguía a Leia, que sabía que era un privilegio que, no obstante, llevaba aparejados deberes y sacrificios. Leia solo tenía a su meticulosa droide, WA-2V —capaz de hacer en un periquete los recogidos más elaborados y típicos de Alderaan—, y a sus padres, compañeros constantes en los que confiaba, sí, pero que pasaban la mayor parte del tiempo ocupados con asuntos de mayores, por lo que la niña, a su vez, pasaba mucho tiempo en su habitación, admirando las montañas u observando las estrellas.

Para que se sintiera útil, a Leia la cogieron en prácticas en el despacho senatorial de su padre cuando tenía catorce años. Incluso para una joven que había crecido en un palacio, la ajetreada superficie de Coruscant, capital del Imperio Galáctico, resultaba fascinante. Bail sabía que su hija era inteligente, y Breha y él se habían asegurado de que tenía los mejores tutores en todos los campos, desde historia de la República a exploración. También había aprendido a combatir y supervivencia para que fuera capaz de salir ella sola de las situaciones más comprometidas. Este entrenamiento físico fue bueno para trabajar su agudeza mental. Como ayudante de Bail, Leia destacó porque recordaba hechos muy dispares y era capaz de darse cuenta de lo que tenían en común.

Cuando Leia cumplió los dieciséis años, el Día de la Exigencia se antojaba muy próximo ya. Esta ceremonia, que tenían que superar todas las futuras reinas de Alderaan, exigía que las jóvenes princesas superaran tres tipos de retos: para la mente, para el cuerpo y para el corazón, para demostrar que eran dignas de gobernar el planeta. Leia quiso escalar el Pico Appenza en honor a su madre, se unió a la Legislatura de Aprendices en honor a su padre y llevó a cabo misiones caritativas en planetas muy necesitados. Aunque fuera de baja estatura —medía un metro y medio en la edad adulta—, su perfecta postura, su pelo recogido y sus botas de tacón siempre hacían que pareciera mucho más alta. No obstante, no tardó en aprender que, si quería que la tomaran en serio, tendría que aprender a mantenerse firme y a utilizar un tono más imponente.

Durante esta época, la joven escribió en sus diarios que notaba como si sus padres se estuvieran alejando de ella. Le costaba estar tranquila, porque era incapaz de entender qué era lo que había cambiado. Las obligaciones de sus padres hacían que tuvieran que asistir a numerosas cenas, fiestas y recepciones oficiales, pero cuando esa distancia empezó a hacer que pareciera que estaban en otro sitio incluso cuando comían en familia, Leia empezó a rebelarse. Su desafío, no obstante, no tomó la forma de fiestas nocturnas o vicios secretos. Ella no quería sino que sus padres la vieran tal y como era: la futura reina, una joven merecedora de su tiempo, su confianza y su respeto.

Lo que Leia no sabía era que Bail y Breha la estaban manteniendo al margen de lo que el Imperio habría considerado un acto de traición. Con Padmé muerta y la República disuelta, los Organa se habían unido a los lealistas de Mon Mothma y no habían dejado de reunir aliados y recursos durante los años posteriores a la Guerra de los Clones. La suya era una rebelión contenida. Eran idealistas que buscaban soluciones sutiles al gobierno tiránico que el Emperador Palpatine había impuesto nada más subir al trono. Para que el futuro de su hija adoptada fuera mejor, más seguro, los Organa consideraron adecuado mantenerla en la ignorancia.

A lo largo de aquel año, la obstinación de Leia obligó a sus padres a ponerse serios en más de una ocasión. Por mucho que intentaran protegerla, ella tenía tantos recursos que los superaba una y otra vez. No tardaron en darse cuenta de que la estaban perjudicando más de lo que la ayudaban, puesto que la joven se había lanzado a una búsqueda a ciegas de las respuestas a todas aquellas preguntas que se hacía.

Esto quedó especialmente claro en Wobani, un planeta desolado del Borde Medio conocido por los centros de detención imperiales que albergaba y en el que Leia organizó un operativo de rescate sin permiso de sus padres. Al hacerlo, desbarató sin querer meses de cuidadosas negociaciones para reasentar a la población nativa, gran parte de la cual vivía en campos de trabajos forzados. A bordo de la nave de la familia, la Tantive IV, Leia rescató a más de cien refugiados, lo que suponía un desafío claro del protocolo imperial, si bien ella se había limitado a aprovechar un vacío legal que había en las regulaciones gubernamentales del sector y que permitía que se contratara como tripulación a los habitantes de un planeta. Además de frustrar unos planes muy avanzados, la actuación de Leia atrajo la mirada del Gran Moff Wilhuff Tarkin, un extremista militar ambicioso y cruel que había ascendido rápidamente durante la Guerra de los Clones y aún se agarraba con fuerza a los faldones de la túnica de Palpatine. Cuando se conocieron, en la ceremonia de apertura de la Legislatura de Aprendices, Tarkin miró a la princesa con desdén.

Para su siguiente incursión no autorizada —a Crait, un planeta cubierto de sal—, Leia tomó prestado el yate de la familia, el Estrella Polar, donde encontró pruebas irrefutables de que su padre estaba involucrado en la causa rebelde. Gracias a una meticulosa investigación, descubrió la misteriosa conexión entre ciertas rutas hiperespaciales y un reciente atentado a una estación espacial del Imperio. Una vez en Crait, Leia se quedó muy sorprendida al encontrarse con su padre, que estaba a cargo de una banda de disidentes, un grupo clandestino de rebeldes que eran los responsables del golpe. Este descubrimiento llevó a Leia a mostrarse más decidida si cabe a formar parte de la resistencia que estaba organizando su familia contra las actividades inmorales de la elite imperial. Sin embargo, sus padres le prohibieron tomar parte en aquellos esfuerzos.

Leia, sin embargo, no estaba dispuesta a que no contasen con ella y, con o sin la protección de sus padres, siguió poniendo en peligro no solo su vida, sino los esfuerzos de la por entonces joven Alianza Rebelde.

En Onoam, una de las lunas de Naboo, Leia y la reina Dalné trabajaron juntas para distribuir equipamiento de seguridad a los mineros del satélite. Lo que no sabían era que, más tarde, ese equipo se lo robarían a los mineros los inmorales rangos intermedios del Imperio para venderlo y quedarse con las ganancias. Cuando descubrieron lo que había pasado, la princesa y la reina visitaron al autócrata de mayor rango del sector, el moff Quarsh Panaka.

En los años de la República, durante el reinado de Padmé Amidala, Panaka había servido a la reina como jefe de seguridad y estaba al tanto de los rumores que decían que la joven senadora se había quedado embarazada. Así, cuando Leia entró en su casa, vestida con una falda típica de Naboo que le habían prestado, el hombre pensó que estaba viendo un fantasma.

Con aquel vestido formal, el parecido de Leia con su madre biológica, con Padmé Amidala, era tan grande que el curtido militar se puso a temblar con tanta fuerza que derramó el té. Aunque aún pasaría un tiempo hasta que Leia descubriera quiénes habían sido realmente sus padres, aquella visita a Panaka la puso —aun sin ella saberlo— en grave peligro, porque el hombre enseguida se dio cuenta de quién era hija. Tiempo más tarde, Leia demostraría que era más que capaz de escapar de cualquier situación, si bien en esta ocasión, fue el destino el que le echó un cabo. Panaka se había convertido recientemente en objetivo de una célula rebelde dirigida por Saw Gerrera, un líder rebelde onderoní. Poco después de que Leia y Dalné dejaran a Panaka, en el chalé del oficial del Imperio explotó una bomba que lo mató y que dejó su vivienda completamente destruida. Si las jóvenes se hubieran marchado un poco más tarde, la historia de Leia habría acabado allí, bajo los escombros; y, si él hubiera vivido al menos unos pocos minutos más, lo más seguro es que hubiera enviado un mensaje para informar al Emperador de que estaba prácticamente convencido de que acababa de ver a la hija de Padmé Amidala.

Capítulo 17
El sobrino del granjero

Al mismo tiempo que Leia disfrutaba de los privilegios de la realeza, su hermano gemelo vivía en el arenoso Tatooine, la cuna de la familia. Obi-Wan Kenobi, que había servido a los Jedi la mayor parte de su vida y que tenía treinta y ocho años cuando los gemelos nacieron, no se consideraba preparado para hacer las veces de padre. Por lo tanto, dejó al niño, a Luke, en los brazos de los cariñosos Beru y Owen Lars, unos parientes lejanos.

Cuando a Obi-Wan le encargaron que enseñara al joven Anakin Skywalker, el Caballero Jedi se resignó a convertirse en el guardián de aquel niño tan tozudo y decidió que lo protegería aunque abandonara la Orden. De manera similar, ahora, Obi-Wan había aceptado cuidar del hijo de Anakin, para lo que se había exiliado voluntariamente en aquel planeta árido y montaba guardia frente a las posibles interferencias de los Sith. Para ayudarlo a cubrir su rastro, Bail Organa, aliado de los Jedi durante la guerra, confirmó que Obi-Wan Kenobi había muerto.

Aunque habían pasado más de dos décadas desde que Anakin Skywalker era un esclavo cerca de Mos Espa; el planeta al que llegó Obi-Wan —que empezó a hacerse llamar Ben— con el recién nacido apenas había cambiado. Los días abrasadores se convertían en noches gélidas cuando los soles gemelos de Tatooine se ponían en el horizonte y solo unas pocas zonas del planeta resultaban habitables, si bien algunos viajeros ponían en tela de juicio que tal afirmación fuera cierta.

Cliegg Lars había sido uno de los colonos que se habían establecido en las grandes llanuras de sal y que había hecho de ellas su hogar. Allí había construido una estructura formidable compuesta por una serie de habitaciones y pasillos subterráneos. Esta casa, austera pero funcional, pensada contra las abrasivas tormentas de arena del planeta, protegió a varios Lars. Aunque la granja de humedad que levantó nunca llegó a ser la beneficiosa empresa que Cliegg esperaba, sus condensadores de humedad recolectaban la suficiente agua potable como para mantener a su familia y tener florido su jardín hidropónico.

Cuando Cliegg murió y lo enterraron junto a su esposa, Shmi Skywalker, el hogar de los Lars lo heredó Owen, el hermanastro de Anakin, que se mudó allí con su esposa Beru Whitesun. Cuando el uno y la otra se conocieron en Anchorhead, Owen vio en ella la misma calidez y generosidad que habían hecho que su padre se sintiera atraído por Shmi. Si no hubieran estado casados, es posible que Beru se hubiera dedicado a lo que mejor se le daba: hacer queso de bantha y mostrarse hospitalaria. Beru, que era hija y nieta de granjeros de humedad, sabía lo importante que eran el trabajo duro y la independencia en un sitio en el que uno tenía que hacerse de todo, desde las modestas ropas que llevaba a los alimentos que comía. Aquella no era una vida sencilla, pero eran perseverantes.

Owen y Beru solo habían visto a Anakin Skywalker en una ocasión, cuando Padmé Amidala y él habían llegado en busca de Shmi justo antes de que empezara la Guerra de los Clones. El Caballero Jedi les había parecido un chico iracundo, alguien muy diferente de su madre.

De hecho, si por Owen Lars hubiera sido, a Luke Skywalker lo habrían criado en otro sitio. No obstante, aunque al principio se mostró reacio a aceptar al hijo de Anakin, acabó queriéndolo, si bien de manera hosca —que era la única que conocía—. Otra boca que alimentar era una gran carga para unos granjeros que apenas tenían para comer. Además, no tenían lazos de sangre, por lo que casi ni eran familia. Beru, que no podía tener hijos, pero que anhelaba tenerlos, convenció a su reacio marido de que adoptaran al hijo de Skywalker. En cuanto Obi-Wan dejó a Luke —que no paraba de retorcerse— en brazos de Beru, la mujer se quedó embelesada y empezó a quererlo como si fuera suyo.

Owen y Beru Lars inculcaron a Luke la importancia del esfuerzo desde que era pequeño. En cuanto tuvo edad suficiente para coger una llave hidráulica con sus manos regordetas, Owen puso a su rubito sobrino a trabajar. Sudoroso, el joven Luke aprendió a arreglar los evaporadores de humedad que tenían aquí y allí, a limpiar los filtros de los controles de los sensores del jardín hidropónico y a realizar todo tipo de tareas esenciales para la vida. El chico enseguida demostró que tenía grandes aptitudes para la mecánica y que era capaz de encargarse del mantenimiento de la maquinaria de la granja, de los deslizadores y de los droides antiguos incluso con piezas de segunda o tercera mano. Era como si hubiera heredado la habilidad de su padre, además de unos reflejos endiablados y la pasión por recorrer el desierto en su T-16 Saltacielos. Su manera de pilotar, tan descarada, dejaba claro que era hijo de Anakin Skywalker. Además, igual que su padre, Luke odiaba Tatooine.

En su tiempo libre, Luke utilizaba su escasa paga para acercarse a la Estación Tosche y comprar conversores de energía y otras piezas para que su T-16 fuera aún más rápido. Las vainas actuales eran capaces de alcanzar una velocidad supersónica mucho mayor que las vainas de las generaciones anteriores —que habían sido el refugio de su padre biológico— y lo que más feliz hacía a Luke era recorrer el Cañón del Mendigo a toda velocidad echando carreras con sus amigos —aunque aquellos que más lo querían temían que acabara estrellándose contra alguna de las paredes de roca del cañón si no se andaba con cuidado—. Beru, en especial, odiaba la afición de Luke.

No obstante, con el tiempo, sus amigos empezaron a considerarlo el mejor piloto rural del Borde Exterior —a pesar de que muy pocos de ellos habían llegado a salir de Tatooine como para poder hacer una afirmación así—.

En su adolescencia, Luke decidió convertir su afición por pilotar en una ocupación. Albergaba la esperanza de seguir los pasos de su amigo y vecino Biggs Darklighter, que, por esa época, ya había entrado en la Academia Imperial. Ni a él ni a sus amigos les gustaba el Imperio, en especial, por la manera tan despótica que tenía de gobernar, pero veían en él la oportunidad de librarse de la monotonía de la vida de granjero. La Academia Imperial era demasiado formal para Luke, pero el joven sabía que le ofrecía una vida llena de aventuras y la posibilidad de escapar de las limitaciones a las que lo sometían el estilo de vida de sus tíos y la actitud sofocante que estos tenían a veces con él.

Luke siempre se estaba quejando de que Tatooine no era más que una roca árida que estaba lejísimos del centro del universo —donde, a su entender, sucedía todo lo interesante—. Owen y Beru, por su lado, intentaron inculcarle el miedo a lo desconocido y al mundo exterior… pero no lo consiguieron.

Mientras que Leia estaba contenta con su familia de adopción y con su situación, a Luke le intrigaba quiénes habrían sido sus padres. Entretanto, los soles gemelos de Tatooine lo atraían hacia el horizonte con la promesa de ofrecerle una vida completamente diferente.

* * *

Durante los años en los que Obi-Wan había estado escondido en los desiertos de Tatooine, lamentándose del papel que había jugado inconscientemente en la caída de los Jedi y de la República, parecía que la galaxia se hubiera olvidado de los Jedi. La mayoría de la gente que decía saber algo de ellos creía que la Orden era una especie de religión ancestral cuyos seguidores eran devotos de una energía todopoderosa que es muy probable que ni existiera ni hubiera existido. Las heroicas aventuras de los Jedi no se consideraban sino historietas fantásticas y la verdad cada vez iba quedando más oculta. Y, claro, el Imperio estaba encantado de que la gente tuviera cada vez menos presente cuáles habían sido los logros de la Orden.

Después de la caída de los Jedi, Obi-Wan encontró consuelo en lo simple. El Maestro vivía en una cabaña abandonada y destartalada que se encontraba más allá del Mar de Dunas y que, en su día, había sido la residencia de un colono que había creído que las arenas de Tatooine escondían riquezas, y en ella llevaba una vida austera. Aprendió a arreglárselas solo y a subsistir a base de guiso de serpiente y otras comidas ricas en nutrientes. Pasaba los días meditando entre los agradables banthas.

Poco después de que llegara a Tatooine, la gente de Mos Eisley y de los asentamientos cercanos empezaron a conocerlo como «el viejo Ben», un eremita excéntrico al que no había que dar ninguna importancia. La barba y el pelo de Kenobi se volvieron canos, y el duro clima y la tensión a la que se había visto sometido con todo lo que había sucedido hicieron que envejeciera prematuramente. Durante años se mantuvo escondido, pero vigilante. Estudió a los incursores tusken y su cultura con intención de entender a qué se debía aquella violenta naturaleza suya. Además, gracias a la tranquilidad que lo rodeaba, aprovechó para aprender más de la Fuerza. Antes de que Yoda y él se separaran, el anciano Maestro Jedi le había revelado que su querido Maestro, Qui-Gon Jinn, había regresado del inframundo de la Fuerza y había logrado que su mente consciente se manifestase a pesar de haber muerto. Tardó diez años en conseguirlo, pero, al final, Obi-Wan pudo conversar con su mejor amigo, que había resucitado en la Fuerza cósmica. Obi-Wan pocas veces se acercaba a la casa de Luke; prefería observar desde lejos cómo el bebé iba convirtiéndose en un jovencito.

Cuando Obi-Wan cumplió los cincuenta y cinco años, tras casi dos décadas de exilio autoimpuesto, un joven rebelde llamado Ezra Bridger aterrizó en Tatooine con la esperanza de que el poderoso Kenobi se uniera a la Rebelión. Ezra tenía la misma edad que Luke —diecisiete años en aquel entonces— y contaba con gran potencial en la Fuerza. Maul, el que fue aprendiz del lado oscuro, se valió del deseo de Ezra por hacer el bien para intentar sacar a Obi-Wan de su escondite y poner fin de una vez por todas a la contienda que tenían desde hacía décadas.

Maul rastreó a Obi-Wan hasta un campamento que había en las cambiantes arenas, donde el Maestro tenía refugiado al joven Bridger después de que el adolescente hubiera padecido delirios y se hubiera desmayado por culpa de la deshidratación. Su llegada puso en peligro a Luke, y a Obi-Wan no le quedó otra que silenciar a la bestia para que no alertara a Darth Sidious y a Darth Vader de la existencia de Luke.

El último golpe de Obi-Wan cortó el arma del zabrak y su cuerpo en dos. Kenobi le cogió la cabeza a Maul mientras este fallecía, un gesto compasivo para con un adversario que lo había acechado durante gran parte de su vida, que había asesinado a su Maestro y que había empujado a la galaxia por un camino que a punto había estado de sellar el destino de Anakin Skywalker.

Obi-Wan ansiaba entrenar a Luke Skywalker —tal y como había entrenado a su padre— porque quería enmendar los errores que había cometido en el pasado. Por eso guardaba la espada láser de Anakin, porque albergaba la esperanza de que, algún día, Luke la heredara. Mayor, pero también más sabio, creía que podía ayudar a la galaxia haciendo que el chico alcanzara todo su potencial. No obstante, Owen Lars no quería, bajo ningún concepto, que Luke supiera de dónde provenía. Durante la mayor parte de su vida, Owen había respondido las preguntas del chico con una historia inventada que no se parecía en absoluto a la verdad, y de Anakin Skywalker le había dicho que era un donnadie que trabajaba de navegador en un carguero de especia y que murió sin pena ni gloria. Luke no sabía nada de su madre, aunque, teniendo en cuenta la cariñosa naturaleza de Beru, tampoco es que le importase.

Owen incluso había utilizado las lápidas de las tumbas familiares —las de sus abuelos paternos, la de un tío que había muerto en un accidente con un deslizador a los catorce años y la de su bondadosísima madrastra Shmi— para reforzar el muro de la granja o había dejado que la arena las enterrara. Owen no quería olvidarlos, pero tampoco quería que sirvieran para que el pasado fascinara a Luke y este decidiera seguir los pasos de su padre. Visto cómo había reaccionado Anakin ante la muerte de su madre, el mayor miedo de Owen era que, algún día, los genes Skywalker convirtieran a su dulce sobrino en un asesino vengador.

En cualquier caso, la Fuerza era muy fuerte en el chico y Obi-Wan sabía que llegaría el día en que Luke sería lo suficientemente mayor como para elegir su propio camino. Con el tiempo, el Maestro Jedi empezó a preguntarse si habrían malinterpretado la profecía y, en realidad, el Elegido sería Luke.

Capítulo 18
Las primeras alianzas

Un año después del Día de la Exigencia de Leia —que tenía ahora dieciséis años—, la relación de la muchacha con sus padres empezó a ser cada vez más tensa. Debido a que no le contaban nada, Leia no podía dejar de pensar que, lo que en su día había sido un noble esfuerzo por parte de sus padres, se estaba convirtiendo en algo malo. Leia se esforzaba por aceptar que las personas a las que amaba eran cómplices de activistas terroristas que hacían daño a inocentes, por mucho que su intención fuera darle un futuro mejor a la galaxia. En la Alianza había una serie de partisanos, una célula extremista, que estaba convencida de que aquellos actos eran necesarios para obtener la victoria. Leia, sin embargo, creía que aquello hacía que los rebeldes fueran tan malos como el Imperio al que se enfrentaban.

Durante esta época, Leia se concentró en sus quehaceres de la Legislatura de Aprendices. El programa de entrenamiento —un laboratorio de pruebas en el que querían participar todos los jóvenes aspirantes a políticos— atraía a los individuos más inteligentes y ambiciosos de la galaxia porque se obtenía valiosísima experiencia en el campo de la legislación y se aprendía a tomar decisiones importantes. Entre estas personas, con las que tenía mucho en común, la princesa solitaria empezó a encontrar amigos de su edad. Durante el año en que cumplió los dieciséis, los dos aliados más cercanos de Leia eran una joven excéntrica de Gatalenta llamada Amilyn Holdo y Kier Domadi, otro de los representantes alderaaníes, que se convirtió en su primer amor.

La ingenua Amilyn se comportaba con extraña calma y estaba obsesionada con romper el molde, ya fuera debatiendo de teoría política o explorando un denso bosque. En vez de permitir que fuera su cultura nativa —que prefería la simplicidad y las vestimentas sencillas— la que la definiera, Holdo se teñía el pelo de color verde chillón o verde azulado para ir a juego con su llamativo armario, que estaba lleno de vestidos deslumbrantes y caftanes con campanitas tintineantes y borlas resplandecientes. Leia no se sintió atraída por esta joven inusual desde el primer momento, sino que le pareció brusca y ostentosa, pero no tardó en apreciar su fuerza inherente, su rapidez de pensamiento y su ingenio. Con el paso del tiempo, la joven se fue refinando —si bien seguía destacando por su forma de vestir— y se convirtió en una de las mejores amigas de Leia y en una gran líder.

El joven Kier Domadi era un buen partido para la princesa. Breha, en cambio, había creído que su tozuda hija se echaría de novio a un joven indócil para seguir poniendo a prueba la paciencia de sus padres. A diferencia de Leia, que pretendía destacar en la Legislatura de Aprendices, pues quería que fuera el trampolín de su carrera política, los intereses de Domadi se centraban en el estudio de la historia y la antropología. La Guerra de los Clones había terminado antes de que ellos hubieran nacido, sí, pero Kier estaba fascinado con el conflicto y pasaba su tiempo libre recreando y representando algunas de las batallas clave de la guerra. Kier soñaba con convertirse en profesor y dar charlas para asegurarse de que la siguiente generación no olvidaba el pasado.

A medida que su amistad florecía y se convertía en algo más íntimo, Leia permitió que Kier la viera en su faceta más vulnerable, si bien al principio no estaba cómoda. La joven se sentía expuesta como solo lo había estado ante sus padres o ante los droides sirvientes. No obstante, Kier enseguida se ganó su confianza y le confesó también sus pensamientos y sentimientos más profundos. El joven no se mostraba ansioso y adulador para satisfacerla por el hecho de que fuera la hija de la reina; por el contrario, era honesto y respetuoso, algo que Leia agradecía porque no se parecía en nada a cómo se comportaban con ella muchas de las personas que había conocido a lo largo de la vida. Muchas de ellas —demasiadas, para su gusto— solo la veían como la heredera al trono, alguien que debía casarse para que la línea sucesoria continuara. Igual que su madre biológica, Leia aspiraba a obtener logros mucho mayores que los que podía proporcionarle casarse y ser madre.

Leia acabó confiando ciegamente en Kier, que se convirtió en el consejero en quien más confiaba. El joven le insistía en que debía dar con la manera de tener su propia vida, que no podía vivir solo para servir a los demás. Solo a Kier le permitía que le deshiciera sus intrincados peinados y que la viera sin adornos, tal y como era. Y solo a Kier le confesó hasta qué punto habían planeado sus padres traicionar al Imperio, que, desde fuera, era lo único que ella veía.

Cuando no estaban estudiando archivos o formulando puntos para su próximo debate, Leia y sus nuevos amigos disfrutaban de las clases de exploración y aprendían a superar todo tipo de obstáculos y la importancia de trabajar juntos. Aquellas eran habilidades importantes para todo el que quisiera hacerse un nombre en la galaxia; y a Leia, además, le proporcionaron la oportunidad de saborear la libertad y de ver lo fuerte que iba a tener que ser para superar las futuras adversidades o las situaciones que pusieran en peligro su vida.

Leia estudió diplomacia por necesidad, pero disfrutó aprendiendo pilotaje y combate cuerpo a cuerpo porque hacían que adquiriera confianza en sí misma. Su padre veía los logros de su hija por el único cristal con el que podía verlos alguien que había estado en el frente tanto con Anakin Skywalker como con Padmé Amidala. Leia no tardó en aprender a dar puñetazos y a desestabilizar a un atacante el doble de grande que ella con un cabezazo —si bien consideraba que la violencia física era un recurso que no había que utilizar sino cuando todo lo demás había fracasado—. Leia también disfrutaba con los ejercicios de escalada en las montañas de Alderaan. Cuando estaba en la naturaleza, la joven nunca se sentía sola —por mucho que lo estuviera—, porque notaba como si formara parte del mundo que respiraba a su alrededor.

Leia demostró la devoción que sentía por Kier cuando, en una misión de exploración en Felucia, un punto de anclaje se soltó durante un ejercicio de escalada y resultó que el generador de campo del chico —un aparato que debería haber impedido su caída— estaba dañado. Sujeta precariamente en una garganta profunda, Leia consiguió enganchar un mosquetón a su cinturón con la esperanza de que sus cuerdas sujetaran el peso de ambos mientras se balanceaban para ponerse a salvo. Lo que ella no sabía era que, al concentrarse en aquel apuro, respirando hondo, había despertado su innato don en la Fuerza. En vez de dejarse llevar por el miedo, la joven se concentró y se sintió más en calma que nunca. Era como si estuviera en comunión con las rocas, como si formara parte de ellas, y sentía la forma de cada afloramiento y resquicio del otro lado de la garganta. Balanceándose con una sola cuerda, su cuerpo fluyó con una fuerza que desconocía que tuviera y, al final, consiguió dar un ágil salto con el que desafió a la muerte y puso a Kier a salvo.

Aquella hazaña tan espectacular fue un momento clave para la joven princesa, porque fue entonces cuando nació en ella una convicción que la marcaría para el resto de la vida. Fue entonces cuando Leia se dio cuenta de que su solemne deber no era el de salvar solo a los habitantes de Alderaan, sino a todo aquel que estuviera en peligro. Ese fue, también, el día en que Kier y ella se besaron por primera vez. Leia y Kier disfrutaron de un romance dulce pero corto, una breve nota al pie en la historia de la legendaria carrera de ella que, no obstante, la marcó.

* * *

Que Leia investigara la actividad rebelde durante esta época —llegó incluso a espiar a uno de los aliados de Bail y Breha, que más tarde los traicionó al hacer un trato con un agente del Departamento de Seguridad Imperial— la convirtió en un objetivo fascinante para el Gran Moff Wilhuff Tarkin. Tarkin, veterano de la Guerra de los Clones que había luchado en el bando de la República, se había colado en una ocasión en una de las cenas privadas de sus padres, dado que suponía —y estaba en lo cierto— que se trataba de algo más que una reunión de amigos y personas con ideales afines. El Gran Moff era astuto y calculador y presionaba a la joven aprendiz de legisladora con la esperanza de que confesara que sus padres estaban traicionando al Imperio. No obstante, a Leia la habían entrenado desde pequeña en el arte de mantener un gesto, un rostro, impenetrable del que no se pudiera extraer nada. Si relajaba sus rasgos, resultaba distante e inaccesible. Si se concentraba, era capaz de echarse a llorar a voluntad. El estrés de la situación y los meses de secretos y mentiras ayudaron a Leia a convencer al Gran Moff de que no era con un nido de espionaje político con lo que se había topado, sino con un sencillo lío extramatrimonial entre Bail y Mon Mothma.

Tarkin no era conocido por su amabilidad —fueran cuales fueran las circunstancias—, así que, cuando le ofreció a la princesa un hombro en el que llorar en el camino de vuelta a Coruscant, ella enseguida se dio cuenta de que algo quería. Tarkin empezó poniendo a prueba la lealtad de Leia al Imperio, para lo que le explicó el nivel de compromiso y cooperación que se le iba a exigir cuando heredara el trono. Gracias a estas pruebas del Gran Moff, no obstante, la joven descubrió que el Imperio estaba organizando un ataque contra Paucris Mayor. Pero, claro, no había sido casualidad que Tarkin sacara a colación el planeta en el que los Organa y la Rebelión estaban reuniendo naves y armamento. A Leia no le habían contado la existencia de esta armada, pero la joven enseguida se dio cuenta de que tanto ella como los espías imperiales habían recabado pruebas de la conspiración que sus padres le habían estado ocultando.

Breha pasó muchas noches trabajando en los que más tarde se convertirían en los informes financieros de la Rebelión, y lo hacía en la relativa seguridad que le ofrecía su palacio. A ojos de quienes la rodeaban, la reina no era sino una monarca implicada que se interesaba por el día a día del gobierno del planeta. La inteligente reestructuración de diversos créditos y las generosas donaciones de las arcas reales sirvieron para que la Rebelión fuera solvente y pudiera mantenerse oculta de los bancos y de sus informes. Mientras tanto, la posición de Bail en el Senado le proporcionaba libertad suficiente para asistir a reuniones clandestinas en las diferentes bases y centros rebeldes que, por aquel entonces, había por toda la galaxia.

Bail estaba con la armada rebelde cuando Leia alertó a su madre y a Mon Mothma de las terribles intenciones del Imperio. Sus obligaciones públicas impedían a las dos mandatarias de alto rango advertir a tiempo a Bail y, claro, tampoco podían confiar en un droide o en una transmisión, porque el Imperio podía interceptar fácilmente lo uno y lo otro y enterarse de lo que estaba sucediendo antes de que comenzara la evacuación.

Eso solo les dejó una alternativa: Leia. La joven llevaba meses pidiendo a gritos que sus padres contaran con ella para lo que fuera que estuvieran haciendo, si bien ellos se habían negado con la intención de protegerla. En cada fiesta y con cada transacción, Breha y Bail esperaban que, si alguien descubría sus actividades, el hecho de que Leia no estuviera al día de nada la preservara y le permitiera superar cualquier interrogatorio mucho mejor que únicamente con su entrenamiento. Sin embargo, a la joven no le gustaba quedarse mirando. Si sus padres estaban en apuros, ella quería ayudarlos; si estaban arriesgando la vida, ella quería luchar a su lado.

Como no había nadie más que pudiera advertir a su marido, Breha, aunque a regañadientes, consintió que su hija fuese a avisar a la flota y a intentar salvar la vida de Bail. Para Leia, aquella fue su primera misión de verdad —aprobada por sus superiores— para aquellos que acabarían llamándose Alianza Rebelde.

* * *

Durante los ejercicios de exploración, Amilyn Holdo ya había demostrado que estaba dispuesta a ayudar a Leia a pesar de que eso supusiera correr riesgos. Así, la princesa le pidió que consiguiera una nave con la que llegar a Paucris en secreto y Holdo enseguida accedió. Sin embargo, a lo largo del viaje, Leia se dio cuenta de que con un solo amigo leal no iba a ser suficiente para acabar con la amenaza del Imperio.

Cuando hicieron escala en Pamarthe —una inteligente estratagema por si acaso el Imperio las estaba siguiendo—, una tormenta les impidió seguir el viaje. Leia no creía que fueran a dar con nadie que estuviera dispuesto a arriesgar su nave y la vida para recorrer el último trecho del viaje. Fue entonces cuando divisó una nave chalhuddana.

En una misión humanitaria de Leia, los hoscos chalhuddanos le dijeron que solo aceptarían su ayuda con la condición de que la princesa accediera a que le debieran un favor. ¡Pues aquel era el momento idóneo para pedirles que se lo devolvieran! Esa fue la primera vez en la que Leia se valió de su preparación política para atraer a alguien a su causa y forjar una nueva alianza.

Fiel a su naturaleza franca y honesta, Leia le explicó al peludo anfibio Occo Quentto qué era, exactamente, lo que les estaba pidiendo. La joven sabía que era importante explicar a los chalhuddanos que, ayudándola, su vida correría peligro, porque, a su entender, solo así, comprendiendo bien el contexto de la situación, podrían aceptar libremente. Este incidente dejó claro el tipo de líder que iba a ser Leia: valiente, pero justa. Con preferencia por la colaboración y la participación frente a los decretos y los gobiernos ejercidos con puño de hierro; alguien que anteponía siempre el bien común frente a su seguridad personal.

Los chalhuddanos eran una especie honesta y se tomaron la petición de Leia muy en serio. Desde luego, resultó de gran ayuda que, a pesar de que fuera de cuna real, los tratara como a iguales dignos del mayor de los respetos. Los chalhuddanos no solo accedieron a ayudar a la princesa, sino que le ofrecieron un puñado de naves para escoltarla. Aquello dejó claro que la joven se iba a convertir en una líder unificadora por derecho propio.

En la Tantive IV y con Amilyn a su lado, Leia consiguió llegar a tiempo adonde su padre para advertirle del inminente ataque imperial y salvar la flota rebelde. Hay que destacar, no obstante, que Kier, que la había seguido, murió en la explosión que borró las pruebas de la existencia de la armada traidora de Organa.

Al joven lo consideraron un héroe y lo enterraron en el cementerio real, algo que, sin embargo, no sirvió de consuelo a su familia. En los informes oficiales quedó registrado que Kier Domadi se había sacrificado durante un accidente estelar para que la princesa de Alderaan se salvara.

No obstante, es posible que, gracias a la estrecha relación que mantenía con la princesa y al acceso que tenía a algunos detalles del intento de los Organa por sacudirse el yugo del Imperio, Kier fuera un espía. En cualquier caso, pasó a los registros como leal a Alderaan por encima de todo y como alguien que amaba a su planeta más de lo que odiaba al Imperio, por lo que estaba dispuesto a arriesgar incluso la vida por protegerlo. Ahora bien, es posible que el joven viajara a Paucris con la intención de conseguir pruebas de la actividad rebelde y, más tarde, hacer un trato con el Imperio para que su familia pasara a formar parte de la elite imperial —que era una manera de evitar el escrutinio constante del régimen—. De haberlo conseguido, es probable que hubiera compartido aquella información con Leia, creyendo que, como era la primera en la línea de sucesión, antepondría el bienestar del pueblo de Alderaan.

La muerte de Kier atormentó a Leia durante un tiempo, pero la joven sacó fuerzas de flaqueza para seguir adelante. Esta pérdida sirvió para que Leia concibiera de una manera muy distinta el trabajo que realizaba la Rebelión, su gran importancia y los graves riesgos que corrían quienes pertenecían a ella. Leia se sorprendió al darse cuenta de cuánto habían aumentado su confianza y su fe en la causa. Así, la princesa decidió embarcarse en la lucha por derrocar al Imperio y liberar Alderaan y la galaxia de su dictadura. También se prometió evitar futuros romances hasta que su labor hubiera terminado.

* * *

Con casi diecisiete años, Leia completó los desafíos de su Día de la Exigencia, incluido el ascenso al Pico Appenza con su madre a su lado. En público, demostró que era digna de llevar la corona de Alderaan. En privado, demostró que era una baza muy valiosa para sus padres y para la pujante Rebelión. Los suaves ojos marrones de Leia podían irradiar inocencia frente a la inquisitiva mirada de los altos mandos imperiales, o atravesar hasta el alma de todo aquel que se interpusiera en su camino o hiciera caso omiso a sus órdenes. Que fuera tan joven y menuda le permitía acometer misiones sin apenas llamar la atención, dado que sus enemigos la desdeñaban porque la consideraban «una princesita más», una niña demasiado preocupada por su peinado y por la última moda de Coruscant como para suponer una amenaza real para el Imperio.

La adolescente, a la que nombraron ayudante senatorial de su padre, demostró una desenvoltura excepcional bajo presión y sobresalió consiguiendo nuevos afiliados para la causa. Aunque tanto ella como su familia seguían bajo la atenta vigilancia de Tarkin y sus secuaces, Bail había enseñado a su hija a operar delante de todos sin que nadie se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Por aquel entonces, el Imperio aún se mostraba muy fuerte y su poder militar era capaz de sofocar cualquier insurgencia. Sin embargo, a lo largo de los tres años siguientes, sucedió algo milagroso. Gracias a las incontables misiones de ayuda que llevaron a cabo, los oprimidos empezaron a ver a Leia y a muchos otros como ella como faros de esperanza. Bajo la apariencia de estar llevando a cabo misiones humanitarias, Leia fue clave para ayudar a que los transportes alderaaníes acabaran en la célula rebelde de Lothal, junto con comida y otros suministros para aquellos que sobrevivían a duras penas bajo el yugo del Imperio. Además, a medida que el Imperio cerraba con más fuerza la mano alrededor de la galaxia, más y más planetas empezaban a desafiar el gobierno del Emperador y se plantaban contra los dirigentes regionales sin escrúpulos y contra los líderes criminales —que se habían convertido en colaboradores del Imperio—. El número de voces contrarias iba en aumento, alentada, en parte, por el rumor de que en la Alianza Rebelde había una princesa tan compasiva como glamurosa —una mezcla embriagadora de mística y amabilidad— que estaba dispuesta a ayudarlos. Desde los territorios del Borde Exterior a los niveles inferiores de Coruscant, la gente empezaba a hablar, cansada de las injustas restricciones aplicadas a las exportaciones y de que los impuestos no dejaran de aumentar, y animada por las actuaciones de Leia, de sus padres y del movimiento que representaban.

Fue por esta época cuando el grupo de personas con ideales similares que Bail y Mon Mothma habían reunido empezó a crecer, pero también a fragmentarse, por lo que aparecieron células rebeldes por toda la galaxia. Algunas luchaban únicamente por la independencia de su planeta o de un sistema estelar, mientras que otras se adscribían al noble objetivo de liberar la galaxia entera de las garras del Imperio, a pesar de las pocas probabilidades de éxito que tenían. En los rincones más lúgubres, donde a la gente la habían expulsado de su tierra y la habían trasladado a suburbios bajo amenaza de arrestarla si no aceptaba, los grupos de rebeldes ayudaban a esas familias a luchar contra el hambre sin pedirles nada a cambio; ni un pago ni lealtad.

No obstante, a pesar de que los revolucionarios iban ganando aliados, armas y naves, el plan del Emperador para lograr la dominación total seguía adelante. La descomunal estación espacial de combate conocida como Estrella de la Muerte estaba casi terminada y el Imperio se preparaba para desvelar la existencia de su arma más devastadora.

Cuando Leia contaba diecinueve años, Wilhuff Tarkin ordenó un disparo de prueba de la estación de combate contra Jedha. El ataque provocó una onda expansiva en toda la luna y pulverizó la Ciudad Sagrada, además de una célula de rebeldes extremistas. Oficialmente, el Imperio comunicó al Senado Galáctico que uno de los últimos refugios de los Caballeros Jedi, hogar espiritual de los Guardianes de los Whills, el lugar donde se encontraba el antiquísimo Templo del Kyber, había explotado por culpa de un accidente minero. El incidente, sin embargo, no fue sino una prueba de su nueva superarma y una muestra de poder que inspirase el mayor de los miedos.

Capítulo 19
Obi-Wan y la llamada de la aventura

Obi-Wan Kenobi y Bail Organa habían accedido a mantener separados a los gemelos Skywalker por su propio bien, pero el destino —y la Fuerza— tenía otros planes. La Guerra Civil Galáctica estalló el año en que los gemelos cumplieron los diecinueve, y los hijos de Anakin Skywalker y Padmé Amidala estaban decididos a unirse al combate. Mientras que Leia había pasado los años anteriores preparándose para ser una líder segura, Luke aún se enfrentaba a sus deseos por obtener la libertad. En cualquier caso, ambos acabarían alcanzando una condición casi mitológica en el conflicto.

Después de que el Imperio atacara Jedha, Mon Mothma y los demás arquitectos de la Alianza Rebelde se vieron obligados a cambiar de estrategia. Hacía dos años que la senadora de Chandrila había dejado su puesto en el Senado Galáctico y había decidido dedicarse a la causa rebelde. Emitida desde los cielos de Dantooine, su sincera llamada a las armas unió a los ciudadanos desesperados por liberarse del gobierno implacable del Imperio y dio paso a la formación de células rebeldes. La Alianza Rebelde estableció su base en la cuarta luna de Yavin y se preparó para combatir. La noticia de que el Imperio había desarrollado una superarma capaz de la aniquilación total de un planeta los obligó a declarar la guerra.

Leia se encontró en vanguardia cuando los rebeldes se vieron obligados a darse prisa por conseguir aliados en un último esfuerzo porque todos sus amigos poderosos y guerreros capaces se les unieran. Bail Organa en persona asignó a Leia una misión de vital importancia: reclutar al antiguo Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi, héroe de la Guerra de los Clones, que se encontraba en Tatooine. Ese día, cuando padre e hija se despidieron, su lazo no podría haber sido más fuerte. Bail estaba orgulloso de su hija y ya no tenía tanto miedo de enviarla por la galaxia, a pesar de los peligros que le aguardaban. Leia se había ganado esta confianza y se había convertido en una socia esencial en la importantísima labor que estaban desempeñando sus padres. Esto consolaría a la joven en los años siguientes y también sería una fuente de la que extraer fuerza cada vez que la necesitaba.

Justo cuando Leia estaba acabando los preparativos —con un sencillo vestido blanco y un recogido que le ocultaba las orejas—, la Alianza llevó a cabo su primer contraataque en la Batalla de Scarif, lo que obligó a la joven a cambiar de planes. Un grupo de espías rebelde había conseguido entrar en la Torre de la Ciudadela del mencionado planeta tropical, que era donde el Imperio guardaba los planos originales de una serie de armas y fortalezas. Al grupo de espías, conocido como Rogue One —el nombre de su nave—, lo masacraron, pero, antes de morir, lograron enviar los planos de la Estrella de la Muerte al Profundidad. Resultó que esta nave mon calamari estaba en el mismo dique de reparaciones que la Tantive IV, la nave de Leia Organa, y que el disco que contenía la preciada información fue pasando de mano en mano entre los desesperados soldados hasta que cayó en las de la princesa.

El robo de estos planos, que eran alto secreto, hizo que los imperiales se pusieran en máxima alerta en todos los niveles e incluso atrajo la atención de Darth Vader, el temido verdugo del Emperador. Leia no veía el momento de volver con su padre para entregarle los planos, pero, cuando estaba en la órbita de Tatooine, un destructor estelar del Imperio atrapó su nave con un rayo tractor. Leia sabía que estaban a punto de capturarla, pero se mantuvo calmada y desafiante incluso cuando los soldados de asalto del Imperio abordaron su nave.

Cuando Bail adoptó a Leia, se quedó también con R2-D2 y C-3PO, los droides de Anakin y Padmé, y los había destacado en su nave para que trabajaran a las órdenes del capitán Antilles. Por lo tanto, habían sido parte de la vida de Leia prácticamente desde que nació. Al droide de protocolo le habían borrado la memoria para reestablecer su visión del mundo y que pareciera que siempre había pertenecido al séquito de la casa real de Alderaan. Si C-3PO hubiera sabido de dónde provenía realmente y qué había sido del «hacedor» al que tanto alababa, era muy probable que se le hubieran chamuscado los circuitos. R2, su compañero, más equilibrado que él, todo un veterano de mil y una batallas, prefería ser discreto. Como a este astromecánico todos lo subestimaban —a pesar de que fuera capaz de realizar sin fallos desde las tareas más rudimentarias a los más precisos cálculos de vuelo y de que fuera un gran espía—, nadie sospechaba siquiera que aquel droide blanquiazul con la cabeza redondeada pudiera guardar tantos secretos. El droide achaparrado había sido imprescindible para que Leia obtuviera información sobre las fuerzas destructivas que el Imperio tenía en el planeta Chasmeene durante los primeros años que la joven estuvo espiando y amasando pruebas para los rebeldes. Mientras su nave la abordaba el mismísimo Darth Vader, fue al leal astromecánico a quien Leia pidió ayuda.

La princesa grabó un holomensaje urgente para Obi-Wan Kenobi con toda la información que se atrevió a darle y también trasfirió los planos de la Estrella de la Muerte a los bancos de datos del droide. Leia albergaba la esperanza de que el Jedi atendiera sus súplicas y terminara aquello que ella no había podido terminar: llevarle los planos a su padre a Alderaan para que la Alianza Rebelde tuviera alguna oportunidad contra esa nueva superarma del Imperio. Leia sabía que era un blanco fácil, dado que el Imperio llevaba años vigilando a los Organa y a sus amigos, pero como la joven estaba entrenada, tenía experiencia, era inteligente y, además, era valiente a pesar de su juventud, ideó un plan que, con un poco de suerte, permitiría a R2-D2 llegar a una cápsula de escape y obtener una pequeña victoria rebelde, aunque, para ello, tuviera que salir ella mal parada.

Después de caer en las desoladas arenas de Tatooine, a R2 y a C-3PO —su reticente compañero— los capturó una banda de chatarreros jawas que, por suerte, se los vendieron a los Lars. R2 estaba tan decidido a cumplir su misión secreta que llevó a su nuevo amo, Luke Skywalker, hasta Obi-Wan Kenobi. Mientras Luke estaba limpiando la suciedad de su recién adquirido astromecánico, Leia cobró vida en una holograbación azulada, cristalina, convertida en una misteriosa guía que le pedía que siguiera un camino peligroso y desconocido. La guerra sin cuartel declarada por la Rebelión acababa de empezar, pero los comerciantes y los viajeros que pasaban por Anchorhead ya habían conseguido avivar la fascinación del joven por la causa. Para Luke, prácticamente cualquier cosa era más interesante que su vida en la granja. El chico era imprudente y anhelaba vivir aventuras, por lo que enterarse de que aquel droide le había pertenecido a una preciosa guerrera rebelde lo intrigó muchísimo.

R2 siempre había sido muy astuto, así que se valió de la curiosidad que mostraba Luke para conseguir lo que quería. Para ello, empezó a quejarse de que su cerrojo de seguridad le estaba cortocircuitando los sistemas y que le impedía mostrar todo el mensaje. En cuanto Luke lo liberó de su inhibidor, salió disparado hacia los soles gemelos y el joven tuvo que ir en su busca a la mañana siguiente. Su viaje por las tierras baldías llamó la atención de una partida de caza de moradores de las arenas, que atacaron a Luke y lo dejaron inconsciente. Por suerte, Kenobi —que siempre intentaba estar cerca del chico— apareció lanzando la terrible llamada del dragón krayt para asustar a los tusken y hacer que huyeran. En la cabaña de Kenobi, Luke recuperó el sentido y pudo refugiarse del calor de los soles de mediodía.

En aquel momento, Luke no sabía, como quien dice, nada de la Orden Jedi y de la Fuerza. Su tío siempre se había mostrado cortante cuando el chico le hacía preguntas. Obi-Wan, en cambio, resultó ser alguien muy agradable, alguien que parecía que estaba ansioso por satisfacer su curiosidad por el pasado y por la galaxia.

Después de tanto tiempo viviendo solo, Obi-Wan había llegado a una conclusión, una frase que le gustaba repetir: «A menudo, la verdad es lo que nosotros queremos que sea». Frase que puede que no fuera sino una versión de una de las preferidas de Qui-Gon: «Tu enfoque determina tu realidad». Ahora, con cincuenta y pico años, Kenobi por fin empezaba a sentir que estaba dejando atrás su tontería de juventud. Con el pelo tan blanco como Yoda y casi tan arrugado como él, había hecho las paces con algunos de los sinsentidos de la Orden Jedi y había pensado mucho. A lo largo de sus años de exilio, había imaginado las respuestas que le daría a Luke algún día.

A salvo en su cabaña, Obi-Wan le contó a Luke solamente aquello que el joven tenía que saber, lo más básico. Aquella conversación sentó las bases de lo que sería la iniciación del chico en la senda de los Jedi, pero Obi-Wan continuaba protegiéndolo, escudándolo de los aspectos más siniestros de su herencia. Esto se debía a que había decidido educarlo de acuerdo con las enseñanzas Jedi, por lo que lo mejor era no revelarle quién era su padre —una revelación tan sorprendente era digna de una prueba Jedi— hasta que no se hubiera convertido en un Caballero Jedi hecho y derecho.

Por lo tanto, en vez de decirle la verdad, ese día Kenobi le contó que el Caballero Jedi Anakin Skywalker había sido el mejor piloto de la galaxia, un gran guerrero y un amigo leal y, para ganarse la confianza de Luke, Obi-Wan le explicó que no había conseguido que el joven creyera en él y admitió haber sido el Maestro del lord Sith Darth Vader antes de que este tomara la senda del mal y se convirtiera en un cazador de Jedi. Mentir, no le había mentido, pero tampoco se atrevió a conectar las dos identidades; se limitó a decirle que Vader había traicionado y asesinado a su padre. Si Luke era el Elegido, Obi-Wan sabía que tendría que derrotar a Vader para restablecer el equilibrio de la Fuerza.

En aquella ocasión tan significativa, Luke recibió un regalo: el único objeto que conectaba su futuro con el pasado astillado de su familia. Aquel día, Obi-Wan le entregó al chico la espada láser que había recogido en la orilla del río de lava de Mustafar después de su duelo con Darth Vader.

Luke se quedó absorto al recibir aquella herencia, un objeto que había pertenecido a alguien que en tantas ocasiones había deseado haber conocido. La espada la había fabricado su padre con esmero y era un símbolo de su dedicación a la Orden Jedi y una prueba irrefutable de su gran capacidad mecánica. Luke, claro está, no tenía ni idea de que aquella arma la habían utilizado para cometer las mayores atrocidades. Si la espada hubiera podido contarle su propia versión de los acontecimientos, es probable que Luke se hubiera quedado horrorizado. Aquella arma era como un cuento de hadas que acabara de cobrar vida. Luke abrió los ojos de par en par cuando la activó y de ella salió un haz de luz azul que chisporroteaba y zumbaba cada vez que lo movía cuidadosamente de un lado para el otro.

Además de hacerle este regalo, Obi-Wan le hizo a Luke una propuesta que supuso que el chico no podría rechazar: le ofreció entrenarlo en la senda de la Fuerza. Aquel ofrecimiento se debía, al mismo tiempo, a que sentía que debía ayudar a Leia Organa y a que quería enmendar todos los errores que había cometido con Anakin. Teniendo en cuenta cómo estaba actuando, era evidente que Kenobi había decidido abandonar el exilio y acudir en ayuda de Leia. Entrenar a Luke Skywalker le proporcionó un nuevo aprendiz en un momento clave de la historia de la galaxia. No podía seguir ignorando la amenaza de los Sith y del Imperio que estos habían creado. Igual que habían hecho otros practicantes de los votos de Barash, era hora de que Obi-Wan se enfrentase a dicha amenaza, con o sin Luke.

El chico siempre había deseado escapar de la monotonía de su familia, de que su único futuro fuera heredar una granja y casarse con alguien de la zona. No obstante, cuando se le presentó la oportunidad de irse, de tomar un rumbo nuevo, Luke no tenía claro si de verdad quería marcharse de aquel montón de arena al que llamaba hogar. Lo cierto es que tenía miedo. Tatooine no era ningún paraíso, pero, por lo menos, sabía muy bien cuál era su lugar allí. Puede que hubiera acabado acostumbrándose al Imperio y que todos aquellos asuntos que no tuvieran que ver con él hubieran acabado resultándole indiferentes. Podría haberse quedado, haber pagado sus impuestos de agua, haber entregado las cuotas y haber mantenido la boca cerrada y la cabeza gacha. A Luke lo habían educado para que pensara que lo mejor a lo que podía aspirar era a aquella vida tranquila, a irse a dormir con el estómago lleno y a disfrutar de unas pocas actividades inocuas, como echar carreras por el Cañón del Mendigo —¡las pocas veces que no había que trabajar!—. Pero ¿habría estado Luke satisfecho con esa vida? En aquel momento no le quedaba otra, o, al menos eso creía él.

El día en que Obi-Wan Kenobi le propuso que se convirtiera en su padawan, casi dos décadas después del último que había tenido, Luke Skywalker se negó en redondo.

Capítulo 20
La Estrella de la Muerte

Poco después de que Luke tuviera en sus manos por primera vez la espada láser de Anakin Skywalker, y a pesar de que estaban a mundos de distancia, tanto el chico como Leia perdieron a sus padres adoptivos víctimas de la aterradora capacidad de destrucción de la que hacía gala el Imperio. Aquella era la segunda vez que una guerra los dejaba huérfanos, y el incidente clave que haría que los gemelos se reunieran y que definiría el resto de sus vidas.

Cuando Luke volvió de estar con Obi-Wan Kenobi, encontró su hogar arrasado y en llamas, con todas y cada una de las delicadas plantas hidropónicas reducidas a un tallo y unas hojas chamuscadas. Los soldados de asalto del Imperio habían seguido hasta la casa de los Lars a los droides que se habían lanzado en la cápsula de escape y habían hecho lo que mejor se les daba: destruir. Luke llamó a gritos a su familia cerca del lugar en el que descansaban los huesos de Shmi Skywalker, allí donde aún se notaba la huella del trauma y de la amarga venganza de Anakin. Es comprensible que actuara así porque el chico estaba desesperado, pero fue una imprudencia, porque, si los soldados de asalto que habían asesinado a su familia hubieran seguido por allí, es muy probable que él hubiera sido su siguiente víctima. Sin embargo, dejó de gritar de golpe cuando miró hacia la entrada de la granja que había servido de hogar a varias generaciones de granjeros y vio en ella los restos llameantes de sus queridos tíos. La imagen de aquella matanza sin sentido se le grabó en la retina y jamás pudo olvidarla; se convirtió en el amargo recordatorio de cómo lidiaba el Imperio con los problemas.

La ira de Luke palidecía frente a la que había llevado a Anakin a masacrar a los incursores tusken veinte años antes. Luke estaba enfadado, sí, y la pena competía con un ardiente deseo de venganza; no obstante, era mayor el dolor que lo embargaba que las ganas que tenía de vengarse. La diferencia clave entre el padre y el hijo a la hora de responder a situaciones traumáticas similares era que, mientras que Anakin no mostraba su dolor, sino que se lo quedaba dentro y asumía unas responsabilidades que iban mucho más allá de lo que era capaz de soportar una sola persona, Luke lo convertía en una llamada a la acción. El asesinato de Beru y de Owen fue una fuerza impulsora que inspiraría a Luke a dedicar la vida a una causa superior, una causa que nada tenía que ver con las granjas de humedad.

En un significativo giro de los acontecimientos, Luke decidió ir a Alderaan y aprender a utilizar la Fuerza. Seguiría el camino de su padre y, con ayuda de Obi-Wan, se convertiría en Caballero Jedi. Además, estaba decidido a dar con aquella mujer tan bella que imploraba la ayuda de Kenobi, a unirse a los rebeldes y a luchar con valentía contra el Imperio. Así era como iba a reclamar justicia al régimen cuyos soldados habían masacrado a su familia.

En el puerto estelar de Mos Eisley, Obi-Wan contrató un carguero para que los llevara a Alderaan. La nave, el Halcón Milenario, estaba pilotada por el conocido contrabandista Han Solo y el wookiee Chewbacca, su socio. Durante la Guerra de los Clones, el Maestro Yoda había ayudado al pueblo de aquel wookiee —al que sus amigos llamaban Chewie—. Aunque nadie sabe si Chewie conoció a Obi-Wan Kenobi durante la guerra, en cuanto el anciano activó su espada láser de haz azul en la cantina de Mos Eisley y dejó manco a un aqualish para defender a Luke, el wookiee se dio cuenta de que aquella era un arma Jedi.

* * *

Al mismo tiempo, a muchos parsecs de allí, en el puente de mando de la Estrella de la Muerte, los principales líderes del Imperio disfrutaban del terror tecnológico que habían construido. Con un radio de ciento sesenta kilómetros, más o menos el tamaño de una luna pequeña, la superarma —para la que no podrían haber elegido un nombre mejor— transportaba a cientos de miles de soldados de asalto preparados para aplastar a todo y a todos los que se interpusieran en el camino del Imperio. Su misión consistía en conquistar mediante el terror. Aquellos que dirigían la Estrella de la Muerte estaban dedicados en cuerpo y alma a cumplir con los planes del Emperador.

Cuando Leia se encaró a Darth Vader en la Tantive IV, no solo se mostró indignada porque trataran así a una princesa, sino que resultó convincente. A pesar de que los Organa hubieran traicionado al Imperio en numerosas ocasiones, Leia era una senadora popular entre los representantes de la galaxia del Senado Imperial. En cualquier caso, aunque hubiera sido una paria en los círculos políticos, gozaba de inmunidad diplomática. Sin embargo, esos privilegios era el Senado Imperial el que se los garantizaba y el Emperador Palpatine había disuelto aquel estamento justo después de la demostración de su arma de destrucción masiva en Scarif.

Ese día, los insultos de Leia redujeron al lord Sith a poco menos que una mascota obediente del odioso Gran Moff Tarkin. La princesa midió adecuadamente sus palabras para reírse de la manera de hablar pretenciosa que tenía Tarkin. Sin embargo, para cuando llevaron a Leia al puente de mando de la estación espacial, la joven llevaba muchas horas en una celda claustrofóbica y la habían sometido a un interrogatorio terrible —en el que incluso habían utilizado una sonda mental—, por lo que empezaba a perder parte de su compostura.

La amenaza del mismísimo Tarkin de firmar una orden de ejecución hizo que Leia se mostrara más audaz y temeraria. Si el Imperio estaba dispuesto a acabar con su vida, no le daría la satisfacción de que viera el miedo en su cara. Sin embargo, Tarkin la había estudiado bien. Sabía que, para dominar a la joven, tenía que entender su naturaleza. Así, le dio a elegir entre dos opciones: traicionar a la Rebelión revelando dónde se encontraba su base o ver cómo destruían su planeta, su hogar. El error de Tarkin fue creer que la juventud y la falta de experiencia de Leia harían que se dejara gobernar por sus emociones. Sin embargo, la princesa era lo bastante inteligente como para saber que aquella elección era una ilusión: Tarkin jamás perdonaría a la gente de Alderaan. Arrinconada entre el ceñudo Gran Moff y Vader, su compinche enmascarado, tan cerca de este último como para oír su resuello, a Leia la obligaron a mirar mientras el Imperio destruía Alderaan, una nueva muestra de su poder armamentístico y de su dominio. Leia arremetió contra Tarkin. Era lo único que se le ocurría en aquel momento, dejar aflorar un instinto animal por defender a los suyos. Sin embargo, Alderaan desapareció del mapa con un único disparo del superláser de la Estrella de la Muerte. El planeta quedó reducido a una nebulosa. El mayor miedo de Kier Domadi acababa de hacerse realidad.

Durante muchos años, Leia no dejaría de pensar en qué habría sido lo último que habrían visto sus padres, sus amigos, su pueblo, justo antes de que aquella nave del tamaño de una luna apareciera en el sistema. No era difícil imaginar el pánico que habrían sentido quienes estuvieran en la calle. La imagen la atormentaba. Para ser capaz de cargar con el peso de la destrucción de Alderaan, Leia se aferraba a la idea de que, aquel día, no había sido la única persona furiosa, desesperada y aterrada. Solo ella había sobrevivido y, a partir de aquel momento, la joven dedicó cada batalla, cada misión, cada campaña, a sus padres y al pueblo de Alderaan, para demostrarles que no habían muerto en vano.

Justo después de la destrucción de su planeta, a Leia la asaltaron una mezcla compleja de emociones. Parte de ella sentía que era la culpable de lo sucedido por haber atraído la atención del Imperio, aunque también sabía que habían sido sus padres los que se habían entregado primero a la causa. La pérdida de sus padres la dejó como atontada. Llevaban toda la vida a su lado. Por mucho que hubiera luchado para obtener más libertad e independencia, siempre había tenido claro que estaban a una holollamada de distancia cada vez que necesitara ayuda, que la escucharan o, sencillamente, que le recordaran que la querían. Ahora, gracias a la crueldad del Imperio, lo único que quedaba de Bail y de Breha Organa eran polvo y recuerdos. El deseo de venganza consumía a Leia, un odio ciego hacia Tarkin, hacia Vader y hacia todo aquel soldado leal al Imperio que hubiera tomado parte en aquella despreciable muestra de poder.

Aun así, a pesar de todo el dolor y la ira que sentía, la joven consiguió controlarse y mostrarse calmada, un aplomo que sería lo que, poco a poco, iría cimentando su reputación de firme líder de la causa. Con un colosal esfuerzo, Leia sofocó su pena y su dolor por la pérdida de sus padres y de su planeta. En vez de dejarse llevar por la sensación de pérdida, Leia se concentró en acabar con el Imperio. Esta experiencia la ayudaría a inspirarse cuando necesitara animar a los rebeldes exhaustos y consternados: «No hay tiempo para lamentaciones».

Pero incluso a Leia la asaltaban las dudas. Tumbada en la celda, más tarde, segura de que iban a matarla, lo único que le preocupaba era que R2 hubiera encontrado al general Kenobi y que los planos de la Estrella de la Muerte permitieran a los estrategas rebeldes dar con las debilidades de la estación de batalla. La alternativa —que Kenobi hubiera muerto y que a R2 lo hubieran destruido— era demasiado angustiante como para pensar en ella. Habían perdido Alderaan, sí, pero quizá la flota rebelde hubiera sobrevivido y pudiera plantar cara al Imperio en otra ocasión. Si la información conseguida por los espías de la Alianza Rebelde era cierta y la superarma se podía destruir, la pérdida de Alderaan no habría sido en vano. Sobreviviera o no, Leia sabía que había hecho cuanto estaba en su mano para que los rebeldes tuvieran una oportunidad de alcanzar la victoria.

* * *

Al mismo tiempo que Leia estaba lidiando con su dolor, su hermano gemelo volaba por el espacio hacia un planeta que ya no existía. Luke era ajeno al estremecimiento que se había sentido en la Fuerza, al fin y al cabo, él acababa de empezar a entender su funcionamiento. A Obi-Wan, sin embargo, le afectó muchísimo aquella potentísima e insustancial muestra de la capacidad de destrucción del Imperio. En el campo de la energía mística, Kenobi escuchó el eco distante de millones de voces que aullaban aterradas durante unos instantes y, entonces, de pronto, daban pie a un silencio total e inquietante. Sintió el temblor, sí, pero no fue capaz de dar con cuál era su fuente hasta que no era demasiado tarde. Apenas momentos después de que el Halcón Milenario llegara a Alderaan —o al lugar en el que debería haber estado el planeta— la Estrella de la Muerte lo arrastró, junto con su tripulación, hasta su frío corazón.

Darth Vader sintió la presencia de su antiguo Maestro de inmediato. Mientras Obi-Wan iba a buscar la terminal de energía del rayo tractor con la intención de desactivarla, Vader fue en su busca con la intención de retarlo a un duelo y acabar con él de una vez por todas. A pesar de todos los años que llevaba viviendo en el caparazón blindado de Darth Vader, lo que quedaba de Anakin Skywalker no se pudo resistir a los cantos de sirena de su antigua vida, algo que tiraba de su pasado en busca de venganza… pero también de una retorcida especie de penitencia.

Entretanto, Luke se unió a Chewbacca y a Han Solo para rescatar a la princesa Leia de su celda, un intento arriesgadísimo de salvar al último miembro de la familia real alderaaní y obtener una recompensa cuando se la devolvieran a los rebeldes. Lo que sucedió a continuación forma ya parte de la leyenda, pero, en cualquier caso, Leia no se sintió impresionada la primera vez que vio a Luke Skywalker, quizá porque la armadura de soldado de asalto que se había puesto le quedaba muy grande. El casco, en concreto, hacía que pareciera mucho más bajito, además de que no lo dejaba ver bien y dificultaba que acertara a sus objetivos. Y, más tarde, cuando se presentó, orgulloso, se quedó de un aire al darse cuenta de que tenía delante a la princesa del mensaje, tanto que ni siquiera se dio cuenta de que la joven no tenía ni idea de quién era él. Hasta que Luke no mencionó a Ben Kenobi, Leia no cayó en la cuenta de que al general Jedi le había llegado el mensaje. Sin tiempo que perder, Leia dejó de lamentarse por Alderaan y por su propia sentencia de muerte y cambió en un instante de la introspección a una nueva determinación.

La joven sabía que, fuera lo que fuera lo que le deparaba el futuro, era mejor aprovechar la oportunidad de escapar de aquella letal fortaleza del Imperio a quedarse allí compadeciéndose a la espera de que llegara su fin. El Imperio enseguida detectó la presencia de los aspirantes a rebeldes y envió a un batallón de soldados de asalto fuertemente armados a por ellos. Fiel a su naturaleza, Leia no tardó en tomar el control. Empuñó un bláster, destruyó una rejilla y guio a aquel variopinto grupo de rescatadores a uno de los sistemas de reciclaje de residuos de la estación espacial. Al final, el grupo encontró el hangar en el que se encontraba esperándolos el Halcón Milenario.

Justo en ese momento, Obi-Wan Kenobi llegó a la puerta del hangar. La espada láser de color escarlata de Vader lo saludó con un zumbido ominoso. A lo largo de los años que habían pasado desde que se enfrentaron en Mustafar, Vader había estado esperando otra oportunidad de derrotar a su antiguo Maestro. A pesar de las heridas mortales que había sufrido en el citado duelo, Vader consideraba que la supervivencia de Kenobi era un insulto para su habilidad, que era mucho mayor, y hacía que le quemase esa parte de su conciencia que aún se atrevía a adentrarse en las sombras de la vida de Anakin Skywalker.

A diferencia de lo sucedido en el duelo de Mustafar, los ataques de Vader a Obi-Wan resultaban muy contenidos, como si el Señor Oscuro se hubiera convertido en el estudiante inseguro que había sido en su día. Kenobi provocaba a su antiguo padawan y fue retrocediendo hasta el hangar, hasta que estuvo a la vista de los demás. Mientras tanto, Leia, concentrada en la pasarela de entrada del Halcón Milenario, que les prometía la libertad, corría a toda prisa por un hangar curiosamente vacío junto con Chewbacca y Han Solo. Los soldados imperiales que habían estado haciendo guardia habían abandonado sus puestos para presenciar el duelo entre el Sith y el Jedi. Pocos de los que conformaban las filas del Imperio habían visto armas así desde el final de la Guerra de los Clones. Al fin y al cabo, aquellos que veían cómo un lord Sith activaba su espada no vivían para contarlo.

Por un segundo, Obi-Wan apartó la mirada de su oponente y comprobó que Luke Skywalker lo estaba mirando. Durante muchísimo tiempo, la labor de Kenobi había consistido en impedir que nadie descubriera la existencia de Luke, pero, desde hacía unos días, su propósito en la vida había cambiado y había inspirado al joven para que abandonara su hogar y se uniera a la causa rebelde. No obstante, percibió que la Fuerza no tenía pensado que fuera él quien entrenara al hijo de Skywalker, una tarea que recaería sobre los hombros —como debería haber sucedido con el tutelaje de Anakin— de un Maestro más sabio y experimentado. El papel de Kenobi había consistido, sencillamente, en proporcionarle a Luke los conocimientos básicos que le sirvieran de cimientos para construir su confianza y su coraje; Anakin había pasado a su hijo su naturaleza inquisitiva, que lo espolearía para que quisiera aprender más. Como había cumplido con su deber, Obi-Wan se concentró en su sacrificio final mientras elevaba su espada hasta su rostro. Para el común de los mortales, pareció que dejara de luchar, que ya no se estuviera defendiendo de Vader y que estuviera permitiendo que el Sith lo matara. Aquellos en sintonía con la Fuerza, sin embargo, sabían que Kenobi acababa de ofrecerse en sacrificio. Vader se enfureció al comprobar que, en vez del cuerpo cortado en dos de la persona con la que tanto tiempo llevaba resentido, lo único que había obtenido eran una túnica vacía y una espada láser. En el que tenía que haber sido el satisfactorio momento de su victoria, la derrota de su antiguo Maestro, eclipsado al fin por su habilidad con la espada láser, Darth Vader se encontró con que Obi-Wan Kenobi había sido más listo que él una vez más.

En sus primeros instantes de claridad en el éter, Kenobi descubrió la libertad al haberse desprendido de su cuerpo envejecido. Por fin entendía del todo una de las frases que más repetía Yoda: «Somos seres de luz, no esta materia vulgar». Los avaros Sith preservaban su manifestación física a toda costa, incapaces de abandonar su forma corpórea y avanzar al siguiente plano de la existencia. Qui-Gon había enseñado a Obi-Wan cómo desprenderse de la vida, que era la mayor atadura de todas. Pero, por el contrario, Vader seguía lastrado por una maquinaria que lo mantenía suspendido en el peor momento de agonía de toda su vida.

Por desgracia para Luke, su entendimiento de la Fuerza y de su propia herencia apenas estaba empezando a despertar. Para él, ahora, el hombre que había asesinado a su padre acababa de poner fin también a la vida de su mentor, el hombre que le había descubierto cuáles eran sus habilidades con la Fuerza, el hombre que se le había presentado como un amable tío, como una presencia relajante con la que llenar el vacío que había dejado en él el asesinato de su familia. En cuestión de días, Luke había visto cómo los secuaces del Imperio acababan con su familia y con su amigo, lo que sirvió para convencerlo de que tenía que seguir la senda de la justicia y adscribirse a los valores por los que se regían Obi-Wan Kenobi y los demás Jedi.

Con sorprendente facilidad, el Halcón consiguió escapar y llevarle los planos de la estación espacial del Imperio a la Alianza Rebelde, que estaba en Yavin 4, una luna de bosques pluviales que orbitaba alrededor de la gigante gaseosa Yavin. Seis habían entrado en la Estrella de la Muerte y seis habían salido, pero en el lugar de Obi-Wan iba Leia, que parecía que no se encontrara cómoda con aquella gente. Aún despeinada por todo lo que habían pasado, parecía que la joven estuviera fuera de lugar en el carguero lleno de basura de Han Solo. Se sintió mejor cuando llegaron al templo massassi de Yavin 4, reliquia de una civilización olvidada que se alzaba entre la frondosa vegetación y los monumentos al ingenio del pasado. Para Luke, aquel sitio era un paraíso como no había visto otro, como si el jardín hidropónico de su familia hubiera cobrado una vida hermosa e imponente.

Sin dudar, Leia llevó a cabo su misión. La joven tenía claro que el Imperio los seguía de cerca. Había que ponerse a trabajar, no tenía tiempo para llorar. Sí, derramaría lágrimas por la inconmensurable pérdida que había sufrido —sus padres, su pueblo, su planeta—, pero lo haría en privado, más tarde. La joven pasaría meses viajando por la galaxia, desde Sullust a Espirion, en busca de supervivientes, de alderaaníes que no hubieran estado en el planeta aquel aciago día. En aquel momento, no obstante, tenía que concentrarse en acabar con la nefanda superarma del Imperio, a pesar de que estuviera casi segura de que la destrucción de la Estrella de la Muerte no iba a ser sino el comienzo de la lucha de la Rebelión.

Basada en antiguas leyendas Sith con milenios de antigüedad, la Estrella de la Muerte la habían diseñado los geonosios y la habían perfeccionado los mejores científicos del Imperio. Una serie de cristales de kyber perfectamente calibrados amplificaban ocho láseres diferentes, que se combinaban para dar forma a un rayo pulverizador de energía pura. Sin embargo, uno de los científicos implicados en su construcción, Galen Erso, había dejado, conscientemente, una tara en el diseño de la superarma. La había ocultado bien, sí, pero, así, por lo menos, aquel que quisiera oponerse al Imperio tendría alguna oportunidad; una tara en la creación de un enemigo tan arrogante que se negaba a reconocer la posibilidad de que su obra maestra no fuera perfecta.

Nada más llegar al centro de mando, Leia asumió los quehaceres de los que se habría hecho cargo su padre. C-3PO estaba a su lado para ayudarla, igual que lo había estado con su madre cuando la dio a luz y como seguiría estándolo durante décadas; siempre junto a la última princesa de Alderaan.

Motivado por lo que había visto, Luke se ofreció a la Alianza Rebelde y se subió a la cabina de una de las Alas-X del movimiento con R2-D2 en el hueco del astromecánico. El joven no tenía ni idea de que R2 hubiera sido clave para que su padre no muriera en varias ocasiones, en especial, durante los años que habían volado juntos a lo largo de la Guerra de los Clones. En el corto período de tiempo que amo y droide habían estado juntos, Luke había cogido mucho cariño al droide achaparrado e incluso empezaba a comprender que sus pitidos escondían una gran astucia y una personalidad que parecía ir más allá de su programación. Cuando despegó, camino de la batalla, el chico casi podía oír la paciente voz de Kenobi y sus sabias palabras deseándole que le fuera bien y recordándole que confiara en su instinto.

Aunque la Batalla de Scarif se consideraría la primera escaramuza de la Guerra Civil Galáctica, la Batalla de Yavin tuvo un impacto histórico mucho mayor en la galaxia en general y en la familia Skywalker en particular. Con la Estrella de la Muerte cerniéndose sobre la base rebelde, este enfrentamiento crucial no solo sirvió para evitar que otros planetas de la galaxia sufrieran la misma suerte que Alderaan, sino que preservó el núcleo de la armada y de los oficiales de la Alianza Rebelde, que serían quienes orquestarían los primeros años del conflicto. Además, la galaxia, en general, vio esta batalla como un golpe significativo a la tiranía del Imperio, una valiente negativa a permitir que el poder de la maquinaria de guerra imperial la tuviera acogotada.

Mientras los escuadrones rebeldes Rojo y Oro atacaban, el Imperio desplegó sus cazas y el mismísimo Vader fue en busca del Ala-X de Luke, que era Rojo Cinco. Vader no tenía ni idea de que estaba persiguiendo a su hijo, lo único que él percibía era que aquel caza lo pilotaba un joven con una gran conexión con la Fuerza, una conexión tal que le resultaba sorprendente. Debido a la mermada perspectiva que Vader tenía con el casco puesto, lo poco que quedaba de Anakin Skywalker no fue capaz de reconocer a su propio hijo. Solo veía una amenaza que había que eliminar.

Muchos pilotos heroicos perdieron la vida volando por la trinchera de la estación espacial, como Biggs Darklighter, el viejo amigo de Luke, al que mató el propio Vader con sus cañones láser. El Señor Oscuro también frió a R2, al que, no obstante, repararon más tarde. En cualquier caso, los rebeldes silenciaron la Estrella de la Muerte ese mismo día. La conexión de Luke con la Fuerza le proporcionaba una habilidad natural y sus años echando carreras y practicando el tiro al blanco también le sirvieron de ayuda. Sin embargo, su fe en Kenobi y la intervención de Han lo ayudaron a lograrlo.

En un primer momento, el contrabandista había dicho que intentar destruir la Estrella de la Muerte era una «misión suicida» y se había negado a participar. Sin embargo, Han era incapaz de abandonar a un amigo que necesitara ayuda. El Halcón se encargó de uno de los escoltas de Vader, lo que hizo que el otro, sorprendido, hiciera una maniobra brusca que lo llevó a chocar con el caza del lord Sith, que salió volando por el espacio. Aquello allanó el camino para que Luke se acercara al objetivo: un pequeño conducto termal de unos dos metros de diámetro. Solo había una oportunidad para disparar, un disparo que desencadenaría una explosión en el reactor principal de la estación espacial. Uno de sus compañeros ya lo había intentado, pero había fallado. Luke se concentró en el objetivo, desactivó su computadora y confió en la intangible Fuerza que los rodeaba a él y a su nave. El joven disparó dos torpedos de protones que atravesaron el escudo de rayos protector de la superarma y dieron en la diana. La Estrella de la Muerte explotó, convertida en una descomunal bola de fuego. Los rebeldes habían acabado con la monstruosa creación del Imperio.

Poco después, honrando a su madre y las costumbres de su pueblo, además de los años de dedicado servicio que sus padres habían ofrecido a la Alianza Rebelde, Leia otorgó la Medalla al Valor a Luke y a Han. La joven, que se había puesto un vestido formal, llevaba su larguísimo pelo trenzado y peinado en un moño que le proporcionaba mayor altura; desde luego, parecía una reina, que era para lo que la habían educado. Leia, no obstante, en vez de un planeta que gobernar, tenía que unir a la Alianza Rebelde y llevarla a la victoria, además de la responsabilidad de ayudar a sus líderes a encontrar un nuevo lugar en el que establecer su base. Luke descubrió que su futuro no estaba en la granja familiar, sino entre los rebeldes, y que iba a tener que desarrollar esa inclinación espiritual suya. La Fuerza, que era como una madre espectral que los protegía, rodeaba a los gemelos y les ofrecía un propósito al tiempo que los empujaba a seguir un camino cuyo final nadie conocía.

* * *

A pesar de la destrucción de la Estrella de la Muerte, las fuerzas rebeldes vivieron una época negra a partir de entonces. Obligados a abandonar su base secreta de Yavin 4 porque habían quedado demasiado expuestos aun habiendo ganado la batalla, las tropas imperiales los persiguieron de un sistema estelar a otro. Entretanto, Leia presionaba a los líderes de la Rebelión para que redoblaran sus esfuerzos por ir mermando la abrumadora potencia militar del Imperio.

Como era de esperar, el Gran Moff Tarkin había fallecido en la explosión de la Estrella de la Muerte. Sin embargo, Darth Vader había sobrevivido y, ahora que Kenobi había muerto, tenía una nueva fijación. A pesar de que seguía sirviendo a su señor, el Emperador, ansiaba dar caza a ese piloto sensible a la Fuerza que se le había escapado. Los oficiales imperiales habían pensado que la estación espacial era un arma insuperable para controlar la galaxia, sin embargo, la victoria de los rebeldes sugería —tal y como Vader sabía por experiencia personal— que no había nada más poderoso que la Fuerza.

De tal palo, tal astilla. A medida que la Alianza Rebelde seguía trabajando en desmantelar el Imperio de Palpatine, Luke se dio cuenta de que quería saber más de la Fuerza, entenderla mejor, además de vengar a su padre y a su Maestro. Cuando se infiltró en la enorme fábrica armamentística imperial de Cymoon 1, Luke se topó cara a cara con la máscara del lord Sith, una máscara que ocultaba sus emociones. Aquel fue un momento peligroso para el joven Skywalker. Luke quería creer que estaba preparado para enfrentarse a Vader, pero no era así ni por asomo. El ejecutor del Emperador se burló de él e incluso le arrebató la espada láser. No obstante, en cuanto la tuvo en su mano se dio cuenta de que aquella arma era obra de Anakin Skywalker. Por primera vez desde el día en que se había entregado al lado oscuro, Vader tuvo en las manos el arma del Caballero Jedi que había sido en su día.

Ese instante, esa pausa, fue lo que permitió que los amigos rebeldes de Luke evitaran que el chico perdiera la vida poco después de decidir que iba a convertirse en Caballero Jedi. Han Solo entró en el complejo con un AT-AT robado e interrumpió el duelo. Gracias al caos que provocó el contrabandista, Luke recuperó su herencia y escapó. Sin embargo, aquella breve interacción no sirvió sino para avivar la obsesión de Vader.

Matar a Kenobi no había sido tan satisfactorio como el Señor Oscuro había esperado, pero creía que, si capturaba a Luke, podría sacarle información sobre la Alianza Rebelde y entrenarlo para convertirlo en un arma del lado oscuro. Vader volvió a su casa, adonde los brutos que tan bien entendía ahora, adonde todo había empezado, en busca de respuestas. Solo en Tatooine daría con una banda de gente sin escrúpulos que hiciera lo que él quería sin alertar al Emperador.

Con ayuda del cazarrecompensas Boba Fett, clonado hacía treinta años a partir de la plantilla original del ejército de clones, Vader no tardó en descubrir la impactante realidad: el hijo de Anakin Skywalker estaba vivo. Vader decidió no compartir con nadie aquella información tan desestabilizadora, ni siquiera con el Emperador. A pesar de la ira que sentía, en su interior aún se removía cierta humanidad, una humanidad que tiraba de su conciencia. Estaba claro que, si Anakin Skywalker hubiera sabido aquello, habría querido proteger a su hijo. Vader se resistía a tal deseo y su cerebro, hecho jirones, lo llevaba a refrenar tal impulso y a seguir sirviendo al Emperador. Vader creía que, si conseguía atraer al hijo de Skywalker al lado oscuro, lo convertiría en una gran baza para la causa. Además, así, dejaría de estar solo.

Durante los tres años siguientes —lo mismo que había durado la Guerra de los Clones, pero solo la mitad del tiempo que tendría empantanada a la galaxia la Guerra Civil Galáctica—, los rebeldes se esforzaron por conseguir el apoyo de planetas e individuos que pensaran como ellos y por encontrar un sitio en el que establecer su nueva base secreta. Prácticamente cada día se les unía alguien nuevo, pues cada vez era mayor el número de gente que no quería seguir mirando hacia otro lado frente a los monstruosos métodos del Imperio. Hacía tiempo que todos habían entendido que esa seguridad que prometía la propaganda imperial solo estaba al alcance de los ricos que pudieran pagarla y de aquellos que estuvieran dispuestos a arrodillarse ante el Emperador y demostrarle una lealtad ciega y servilismo, no servicio. A todos los demás los consideraban traidores.

A Darth Vader le había dado forma el lado oscuro y los traumas de la Guerra de los Clones lo habían cambiado hasta tal punto que ya no había quien lo reconociera. Al llegar a la edad adulta, no obstante, sus hijos habían seguido con la lucha y se enfrentaban al caos que Vader había ayudado a provocar. A diferencia de la Guerra de los Clones, donde los ejércitos se enfrentaron en varios campos de batalla, era la desobediencia civil lo que caracterizaba el nuevo conflicto; gente normal que se unía para hacerse más fuerte.

Resulta irónico que tanto Luke como Leia se unieran a la Alianza Rebelde para enfrentarse al Imperio, si tenemos en cuenta que el propio Anakin había ayudado a sembrar las primeras semillas de la Rebelión durante la Guerra de los Clones. En Onderon, Anakin había echado una mano a Saw Gerrera y a sus rebeldes para que se organizaran contra la invasión Separatista, una intervención que sirvió para liberar su planeta.

Sin embargo, durante la guerra de la República y los Separatistas, las maquinaciones de Palpatine hacían que fuera imposible saber qué estaba pasando de verdad hasta para aquellos implicados en el conflicto. Para cuando estalló la Guerra Civil Galáctica, era mucha la gente que se sentía inspirada por los rebeldes, que luchaban contra las injusticias que claramente tenían lugar en sus planetas. Y eran los gemelos, Luke y Leia, dos líderes con un tremendo potencial, los que dirigían la carga. Porque, mientras que los gobernadores de tantos y tantos sistemas estelares vivían en mansiones palaciegas pagadas con créditos imperiales, los habitantes de ese mismo planeta solían verse obligados a rebuscar comida y a esforzarse para sobrevivir. Para esta gente, gente corriente, las heroicidades de los gemelos Skywalker servían de llamada a las armas.

Aun así, no sin cierto éxito, el Imperio consiguió darle la vuelta a la noticia de la destrucción de la Estrella de la Muerte y convertirla en mentiras y propaganda de los rebeldes; al fin y al cabo, el Imperio siempre había negado la existencia de un arma así. No obstante, seguían corriendo rumores de la existencia de armas de destrucción masiva permitidas por el gobierno y la Estrella de la Muerte le quitó la máscara al Imperio y dejó al descubierto lo que de verdad era: una dictadura. Aun con todo, los rebeldes tardarían años en conseguir un punto de apoyo a partir del que dar forma a una facción democrática compuesta por sistemas estelares con ideales similares. No obstante, haber dejado al descubierto lo que realmente era el Imperio resultaba un buen punto de partida. Independientemente de que la gente pensara que era cierto o mera propaganda eso de que un humilde granjero se había colado en el corazón de la máquina imperial capaz de destruir planetas a los mandos de un diminuto caza y que, contra todo pronóstico, había volado por los aires la temida Estrella de la Muerte del Emperador Palpatine, la historia corrió como la pólvora. Ahí es donde empezó la leyenda de Luke Skywalker.

Capítulo 21
La princesa y el sinvergüenza

Han Solo, trece años mayor que Leia, no podría haber sido un compañero de viaje más extraño para la princesa y un mando más inusual para la Alianza Rebelde. Han había nacido en Corellia, el planeta conocido por sus exportaciones industriales y por sus enormes astilleros militares. Su padre había trabajado en las cadenas de montaje encargadas de ensamblar cargueros ligeros similares al YT-1300 bautizado como Halcón Milenario —la magnífica nave que ayudaría a definir el legado de Han como contrabandista y sinvergüenza—. A menudo ridiculizada por su apariencia desvencijada —como su dueño, que siempre parecía que estuviera hecho una facha—, Han insistía en que la nave valía su peso en oro porque, a pesar de su exterior, era muy rápida y fiable. No es de extrañar que la nave se convirtiera en un símbolo de la Rebelión, porque, si bien todos la infravaloraban a primera vista porque no resultaba impresionante, escondía un poder incontrovertible en su interior. «Puede que no parezca gran cosa, pero tiene lo que se necesita», le replicó Han a Luke Skywalker en una ocasión.

Aunque no se sabe si fue su padre quien lo abandonó o si fue él quien se escapó de casa, la verdad es que, ya unos años antes de cumplir los veinte, Han era, como quien dice, un huérfano que participaba en las estafas que organizaba la banda de los Gusanos Blancos. Luchador y autosuficiente, aprendió a hacerles puentes a los deslizadores y era capaz de salir con bien de casi cualquier lío con su pico de oro y esa sonrisa suya de medio lado, que ayudaban a calmar —o, al menos, a distraer— a los jefes criminales y a los matones a los que incordiaba. Han pensaba de sí mismo que era un gran mentiroso capaz de sacar numerosas excusas de su chistera o explotar al máximo una verdad a medias para ganar un poco de tiempo o escapar de algún apuro. Arrogante y charlatán, el contrabandista caminaba con tal confianza que parecía que su infancia problemática no le hubiera provocado ninguna inseguridad. Pasar un período en la Armada Imperial no le sirvió para dejar a un lado estos rasgos tan suyos, pero le sirvió para escapar de su planeta natal. Como no tenía ni apellido ni familia que fuera a echarlo de menos, el reclutador lo inscribió como Han Solo. A Han le gustó el apellido, pero enseguida descubrió que la naturaleza constrictiva del ejército imperial no era para él.

Para cuando Obi-Wan Kenobi lo contrató para el fatídico viaje a Alderaan, Han y su leal copiloto, Chewbacca, llevaban una década formado equipo y contrabandeando para salir adelante y no morirse de hambre. Han se mostraba reacio a confiar en la gente, pero en el wookiee creía a pies juntillas. La suya era una amistad irrompible que había empezado en Mimban —en una celda llena de barro, un mero agujero excavado en el suelo que apestaba a orina, a moho y a podredumbre— y que había ido haciéndose más y más fuerte gracias a una serie de timos y apuestas. Parte del éxito de su sociedad se debía al mutuo respeto que sentían el uno por el otro. Al wookiee no le importaba que fuera Solo quien llevara la voz cantante la mayoría de las veces, pero, en las escasas ocasiones en las que este jugaba en su campo, Han no tenía inconveniente en que fuera su altísimo amigo quien se encargara de la situación. Dada la naturaleza rebelde de Han frente a toda autoridad, no podía considerarse esta una concesión menor.

El cambio era la única constante en su vida y el Halcón era su hogar entre las estrellas. Han estaba convencido de que era capaz de pilotar mejor que nadie y librarse hasta del destructor estelar más grande y mejor armado. Al timón de su nave se sentía invencible. Fue el Halcón el que cruzó el Corredor de Kessel en menos de doce parsecs y salió airoso de una huida por el núcleo de Shu-Torun. Chewie y él disfrutaban de la libertad qué les proporcionaba el modo de vida que llevaban.

Los peores defectos de Han eran que no le gustaba nada que le dijeran que estaba equivocado o que alguno de sus planes —por arriesgado que fuera en realidad— podía fracasar. Además, consideraba que demostrar que te importaban los demás no era sino una debilidad que solo servía para que tus oponentes se aprovecharan de ella. Como jugador que era —su afición a saltarse las reglas o a interpretarlas a su manera y el hecho de que siempre apostara sobre seguro le habían servido para ganarle el Halcón a un timador—, a Han no le gustaba ir en contra de las probabilidades. Por eso cada vez que C-3PO hacía un cálculo bienintencionado —aunque pesimista en general— sobre sus probabilidades de supervivencia, Han le pedía de malos modos que se callase. En realidad, Han sabía que no podía permitirse ninguna distracción cuando pilotaba, porque podía suponer que todos los que volaban con él perdieran la vida.

Han había empezado sin nada y, por mucho que ahora tuviera su propia nave, trabajo suficiente y un feroz guerrero a su lado, nunca lo olvidaba. No había suficientes créditos en la galaxia para silenciar esa voz temerosa que le decía que estaba a una derrota de volver a la nada, bajo el yugo de un amo opresor; y él prefería la muerte a volver a llevar esa vida.

Puede que fuera por esto por lo que, en un principio, sintió rechazo por la princesa Leia y todo lo que esta representaba. Para él, cualquier miembro de la realeza, del planeta que fuera, era alguien condescendiente que no tenía ni idea de cómo era la vida en realidad. Sin embargo, sus ideas preconcebidas saltaron por los aires cuando Leia los sacó a tiros de la prisión de la Estrella de la Muerte y los llevó directos a un compactador de basura. Han jamás había creído que vería a una princesa hasta la cintura de basura y arrastrando su vestido blanco por una fosa séptica. El contrabandista se molestó cuando la joven empezó a gritar órdenes y se hizo con el control de la situación —pero es que, en cuanto aparecían problemas en el horizonte, su entrenamiento y los años de experiencia la llevaban a hacerlo sin que se diera cuenta siquiera— y, aun así, se sintió atraído por ella. Han no pudo sino sonreír cuando descubrió que Leia tenía un buen gancho de izquierda, aunque, claro, no había sido él quien lo había recibido. Si bien su asociación con la Alianza Rebelde resultó provechosa —tanto en créditos como a la hora de sentir que formaba parte de algo más importante que él—, no fue ni el interés por dedicarse por completo a la causa ni su complejo de héroe lo que lo llevó a quedarse.

Leia no apreció desde el principio la belleza masculina de Han ni su irónico sentido del humor. Al principio, no le parecía sino un pirata sin corazón. Que huyera de la Estrella de la Muerte no sirvió de mucho para que cambiara de opinión acerca de él, pero, cuando el contrabandista volvió para ayudar a los rebeldes a destruir la estación de combate justo a tiempo para evitar una derrota aplastante, Leia empezó a mirarlo con otros ojos.

A decir verdad, Han y Leia no eran tan diferentes. Igual que le pasaba al primer amor de la princesa, Kier Domadi, a Han no le asustaba su título. De hecho, el contrabandista no perdía la oportunidad de utilizarlo en sus comentarios irónicos —refiriéndose a ella en tono de burla como «excelencia»—, mientras que a ella no le quedaba claro si intentaba ser amable o maleducado. Al principio, Han la irritaba. De hecho, cuando él se pitorreaba de ella, la joven se preguntaba si, a decir verdad, seguía siendo princesa ahora que no tenía planeta. Pero, con el tiempo, las bromas de Han fueron suavizándose hasta tal punto que a Leia le quedó claro que no eran sino la manera que tenía el contrabandista de decirle que la consideraba su amiga. Sus puyitas se convirtieron en muestras de afecto.

A Leia le costaba ver más allá de la armadura emocional de Han, una armadura forjada a lo largo de años y años de decepciones. El contrabandista aún recordaba cómo su amor de juventud, Qi’ra, le había roto el corazón al dejarse tentar por los lujos que le ofrecía el Alba Escarlata —una organización criminal de la que era la segunda al mando—, y otros asuntos turbios entre los que se incluía una convincente boda falsa con la cruel y canalla Sana Starros. Era mejor concentrarse en querer a su nave —el Halcón no podía rechazarlo— y a Chewie, un amigo que le había demostrado que ni lo abandonaría ni le arrancaría los brazos —por mucho que Han le pusiera motes infantiles—.

Para cuando Leia lo conoció, Han era todo un experto en el arte de fingir indiferencia. Sin embargo, la princesa estaba convencida de que había visto al verdadero Han Solo cuando descendió en picado para salvar a Luke en la Batalla de Yavin. Las bravatas de Han no eran sino una máscara. Leia habría preferido que no le diese tanto miedo dejar aflorar su verdadero yo, un yo que se preocupaba por las personas y por las causas. Aunque la princesa tampoco podía culparlo por protegerse; al fin y al cabo, ella también había sufrido un desengaño con la traición de Kier unos años antes y también era capaz de mostrarse calmada y confiada por mucho que por dentro se sintiera vacía, nerviosa o preocupada y asaltada por la duda. Leia había perfeccionado su propia máscara impenetrable a lo largo de años de entrenamiento monárquico y político. Han y Leia habían construido sus propios escudos por diferentes razones, pero, en el fondo, no eran más que dos personas que intentaban esconder sus miedos y vulnerabilidades en mitad de una guerra caótica.

Y, por si fuera poco, en aquella guerra Leia era la superior de Han. Aunque tampoco es que el contrabandista tuviera ningún interés en ascender en la Alianza Rebelde y comandar su propio batallón. Sencillamente, no estaba acostumbrado a que le dieran órdenes. Tras la Batalla de Yavin, Han siguió comprometido con la causa rebelde, aunque no tenía muy claro por qué. Puede que estuviera cansado de correr de un lado para el otro. Después de tantos años de estafas y misiones ilegales para criminales como Jabba el hutt, se dio cuenta de que no había dejado de servir a gusanos sin escrúpulos hasta que no se había unido a la Alianza Rebelde. O puede que se debiera a que se había visto reflejado en Luke Skywalker, un chico que necesitaba protección. Ahora que Obi-Wan había muerto, Solo decidió ocupar el puesto de hermano mayor de Luke, un jovencito que necesitaba una familia tanto como él, y de buena gana arriesgaba la vida para ayudarlo.

O puede que le costara alejarse de la radiante sonrisa de Leia, no en vano, la joven conseguía que todos la escucharan arrobados. Leia era capaz de inspirar incluso a combatientes extremistas que no pensaban sino en la destrucción para que reconsideraran esas estrategias que solo servirían para condenar a otros planetas a la misma suerte que Alderaan. Aunque la joven nunca perdía su aire regio —que para algunos era frío y brusco—, tampoco es que fuera amiga de la pompa y del boato. Cuando más a gusto estaba era entre sus amigos y compañeros más cercanos, a los que llamaba por su nombre.

Han se dio cuenta de que se estaba enamorando de ella antes incluso de que Leia se atreviera a planteárselo. Ya solo el pensar en decírselo le daba vergüenza. Han no podía negar que en Lanz Carpo, un planeta lleno de vida nocturna y malhechores, se sintió celoso cuando la vio con Dar Champion, un antiguo novio. En esa misma misión, Han sintió una gran alegría cuando Leia y él tuvieron que fingir que eran recién casados y pudo acercarse un poco más a ella.

Con el paso del tiempo, sus constantes puyas se convirtieron en amor genuino. Ambos traspasaron esa fina línea que hay entre el amor y el odio gracias a actos de valentía, desinterés y amabilidad. Leia había intentado resistirse a los encantos de Han, porque era evidente que el contrabandista tenía un corazón viajero y ella lo que perseguía era estabilidad, pero la cabeza y el corazón no siempre se muestran de acuerdo. Leia no quería admitirlo, pero le gustaba porque era valiente, arrojado… y un poco burdo. A la joven le emocionaba la idea de desentrañar el misterio de por qué Han se había convertido en un superviviente y de abrir aquel duro caparazón, porque albergaba la esperanza de encontrar un espíritu afín en el interior. Ambos habían aprendido a salir adelante impidiendo que los demás percibieran sus debilidades, porque consideraban peligroso que los vieran sin defensas, tal y como eran: dos personas apasionadas, inteligentes e independientes que intentaban dar con la manera de hacerse sitio el uno al otro teniendo en cuenta que su vida era muy complicada. «Un desastre precioso», como llamaba Leia a aquella especie de relación suya.

* * *

Como sus padres habían muerto, Leia se vio abocada a terminar lo que ellos habían empezado. Durante meses, años, las células rebeldes se habían escondido por la galaxia sin tener una base, un hogar, todas ellas en busca de nuevos aliados y victorias estratégicas contra el Imperio. Incluso a pesar de no contar con la Estrella de la Muerte para amenazar a planetas enteros, Darth Vader, el ejecutor del Emperador, y sus innumerables soldados de asalto superaban por mucho en número a la Alianza Rebelde.

No existía un camino claro hacia la victoria, no había unas reglas ni unas guías que seguir en aquella galaxia sin ley. El don de Leia para debatir solo le resultaba útil cuando intentaba convencer a diferentes líderes para que pusieran en peligro la vida, sus naves e incluso sus planetas. Todos sabemos que el número hace la fuerza, pero que cada vez fueran más también tenía peligros asociados. Cuanto más grande era la fuerza rebelde, más probabilidades había de que llamara la atención del Imperio. Además, confiar en nuevos aliados podía resultar arriesgado. A Leia empezó a gustarle trabajar con cierta variedad de personalidades complicadas —como Han, Sana y la famosa doctora en arqueología Chelli Aphra, o los rebeldes de Saw Gerrera que habían sobrevivido entre las cenizas de Jedha—, si bien el grado de éxito variaba. Por ejemplo, no tardó en darse cuenta de que los partisanos de Saw tenían unos métodos tan crueles como los del Imperio.

Cuando cumplió los veinte años, la experiencia de Leia y el conocimiento que tenía de la galaxia excedían con creces lo normal para su edad, pero aún le faltaba mucho por aprender, como quedó patente cuando una de sus primeras y más prometedoras alianzas salió mal. Cuando Leia conoció a la reina Trios de Shu-Torun, que había ascendido al trono después de que Darth Vader asesinara a su padre y a sus dos hermanos mayores, la mujer parecía una evidente aliada. A primera vista, tenían en común el pedigrí real y su odio al Señor Oscuro. Trios ayudó a los rebeldes en el motín de Mon Cala —un alzamiento que tuvo lugar debido al asesinato del rey Lee-Char por parte del Imperio después de haberlo tenido encarcelado mucho tiempo—, que sirvió para conseguir los cargueros mon calamari para la causa. Esta victoria hizo que la opinión pública empezara a considerar heroicos los logros de los rebeldes. Animados por el creciente apoyo popular, los rebeldes empezaron a pensar en enfrentarse al Imperio de tú a tú.

Entonces, sobre la base de Mako-Ta, la nueva flota rebelde quedó aniquilada casi tan rápido como se había creado debido a que la reina Trios alertó al Imperio de su situación al tiempo que se aseguraba de sabotear el motor de hipervelocidad de las naves. En cuestión de minutos, el Imperio destruyó la mitad de las naves rebeldes y el noventa por ciento de los cazas.

Resulta increíble que los rebeldes no se rindieran después de sufrir un revés tan catastrófico, pero los revolucionarios supervivientes se negaron a dejar que la Rebelión muriera, por mucho que el Imperio siguiera diseñando naves de guerra nuevas y más potentes. Muchos veteranos de la Guerra de los Clones y guerreros experimentados murieron en la emboscada de Mako-Ta. Así, Leia, Han y Luke se vieron obligados a mostrar una mayor implicación en la causa, junto con héroes como la general Hera Syndulla y el almirante Gial Ackbar, a quienes los traumas que habían sufrido en sus planetas natales —Ryloth y Mon Cala, respectivamente— tras años de conflicto galáctico los habían convertido en luchadores habilidosos y decididos.

Menos de un año después de la Batalla de Yavin, a Leia la ascendieron a general, a Luke a comandante y a Han a coronel —si bien él insistía en que lo llamasen «capitán Solo»—. Leia quiso vengarse de la traición de Trios, pero, gracias a lo que le habían inculcado los Organa, se limitó a destruir la fortaleza imperial de Shu-Torun para obtener ventaja táctica, al tiempo que les perdonaba la vida a aquellos que habían padecido la tiranía de la reina. La princesa estaba convencida de que, cortando el suministro principal de energía que alimentaba la infraestructura del planeta volcánico rico en mineral, el Imperio no podría seguir amasando munición a tal velocidad. Al final, Leia se vio obligada a matar a Trios en defensa propia y, debido a actividades rebeldes de las que ella no fue responsable, Shu-Torun quedó completamente destruido.

* * *

Tres años después de la destrucción de la Estrella de la Muerte, los rebeldes encontraron un lugar en el que establecer su nueva base secreta. Se trataba de Hoth, un planeta helado —el sexto de un remoto sistema estelar— alrededor del que orbitaban varias lunas. Los primeros exploradores rebeldes no tuvieron tiempo para catalogar las especies depredadoras del planeta —había, por ejemplo, unas bestias peludas con numerosos colmillos conocidas como wampas— ni para determinar que las lluvias de meteoritos eran habituales en él, lo que dificultaba que los escáneres recogieran la presencia de naves que se acercaran.

Para recrear las condiciones necesarias para la vida en la Base Eco, los colonizadores rebeldes la excavaron muy por debajo de la superficie. La base estaba, en gran medida, escondida y compuesta por salas y serpenteantes túneles de hielo. Así, los rebeldes se mantenían ocultos de la mirada imperial y protegidos de unas durísimas condiciones climáticas. La base se tenía en pie con piezas de segunda mano, cableado reciclado y esperanza, algo, esto último, que Leia no dejaba de insuflar a los combatientes más testarudos. Que aquel sitio funcionase exigió que todos pusieran mucho de su parte. Los recién llegados consiguieron domesticar a los tauntaun, unas criaturas que les servían de montura gracias a sus fuertes patas traseras y a su gruesa capa de pelo, que, en aquellas condiciones, los hacían más fiables que los deslizadores.

Allí, en el resbaladizo hangar de hielo, Han y Chewbacca por fin tuvieron la oportunidad de ponerse a trabajar en las reparaciones del Halcón Milenario. Como parecía que la guerra les estaba dando un breve respiro, Han empezó a pensar en sus propias obligaciones y deudas, en especial, porque el famoso líder criminal Jabba el hutt estaba ofreciendo una recompensa por su cabeza.

Un desacuerdo con un cazarrecompensas en Ord Mantell aceleró las ganas de Han de resolver lo que había dejado atrás pero, a pesar de que las circunstancias hubieran cambiado, al contrabandista le resultaba difícil abandonar a los rebeldes. Hacía un tiempo que disfrutaba de formar parte de algo más importante que sus triviales problemas —que, como quien dice, consistían en dar con la manera de robar a un rufián para pagar a otro—. Además, su carácter competitivo no le permitía admitir que nadie —ni siquiera Luke Skywalker— era mejor piloto que él ni que Leia era mejor comandante. Por si fuera poco, su nave, una parte tan importante de él, se había convertido en un símbolo del espíritu rebelde. El entusiasmo del contrabandista, además, ayudaba a unir a los heterogéneos rebeldes, mientras que el liderazgo de Leia servía para que la Rebelión siempre persiguiera el bien común y no las necesidades de los individuos que la componían. Leia y él hacían un equipo formidable.

Por su lado, Darth Vader había convertido el encontrar a Luke Skywalker en una cuestión personal. Al presentir que Luke estaba en la base rebelde, el lord Sith envió al general Veers y a sus tropas a destruir las escasas defensas de estos. A pesar de los esfuerzos de la Rebelión, la apabullante potencia de fuego de los Transportes Acorazados Todoterreno —también conocidos como caminantes AT-AT— obligó a la general Leia Organa a evacuar la base. Las gigantescas máquinas de guerra del Imperio avanzaban por el campo de batalla a cuatro patas y acababan con sus oponentes con una mezcla de fuerza bruta y certeros disparos de cañones bláster —además de proteger a los soldados imperiales tras su fuerte blindaje—.

En la resultante Batalla de Hoth, los rebeldes se defendieron como pudieron. En la superficie, protegían con artillería pesada los generadores que proporcionaban energía a los escudos de la base. A ras de suelo, desde la cabina de su deslizador de nieve, el experimentado Luke Skywalker dirigía a los demás pilotos, que planeaban entre las descomunales patas de los AT-AT e intentaban trabarlas con su cable de remolque para que se tropezaran. Con un cañón de iones, los rebeldes inutilizaron el enorme destructor imperial que bloqueaba el planeta y consiguieron abrir una brecha por la que los transportes pudieran huir, lo que permitió evacuar la base y llevarse suministros y equipo indispensables.

Los gemelos Skywalker estuvieron a punto de perder la vida en la batalla. Luke sobrevivió por los pelos a morir aplastado dentro de su deslizador y Leia casi muere sepultada en el interior de la base. Por suerte, Luke esquivó el gigantesco pie del AT-AT, evitó que lo capturaran y consiguió llegar a su Ala-X, y a Leia la puso a salvo el capitán Solo, que ignoró la cadena de mando y la obligó a marcharse de allí. Con Leia y C-3PO a bordo, el Halcón Milenario fue la última nave en escapar de la Base Eco y lo hizo por los pelos, porque el batallón de soldados de nieve de Darth Vader a punto estuvo de abatirla. Sin embargo, ahora, los rebeldes estaban dispersos y el futuro de la Rebelión estaba en peligro.

Capítulo 22
Los últimos Jedi

El inicio del servicio activo de Luke Skywalker en la Alianza Rebelde no fue exactamente lo que había imaginado cuando soñaba con escapar de Tatooine. Le satisfacía que lo contaran entre los mejores pilotos y combatientes, y estaba orgulloso de haber efectuado el disparo que había destruido la Estrella de la Muerte y que había propiciado esa victoria vital para la Rebelión en la Batalla de Yavin. Teniendo en cuenta que los logros del joven empezaban a considerarse legendarios por todos aquellos que necesitaban un héroe, Luke y Leia se dieron cuenta de que tenían algo en común: que el hecho de que muchos los consideraran más importantes que el resto de los rebeldes con los que servían estaba empezando a darles problemas. A ambos los trataban de manera especial, lo que significaba que los protegían en exceso, manteniéndolos fuera de todo peligro a pesar de que ellos ansiaran participar. Luke, en particular, empezó a notar que le pasaba factura vivir siempre huyendo, a la espera del siguiente ataque del Imperio, preguntándose cuándo —no si— iba a volver a enfrentarse a Darth Vader.

Luke no era capaz de quitarse de la cabeza los pocos detalles que conocía de su padre, de Anakin Skywalker. El chico estaba entregado a la causa y, al mismo tiempo, estaba distraído intentando aprender cuanto pudiera de la Fuerza. Aspiraba a ser tan poderoso como su padre en batalla y que su fe fuera igual de fuerte. Además, quería que se sintiera orgulloso de él siendo un amigo leal, como, al parecer, lo había sido Anakin con Ben.

Aquella nueva sensación de pertenencia que había empezado a sentir entre los rebeldes lo llevó de un lado al otro de la galaxia, pero fue el poder de la Fuerza lo que lo llevó en volandas todo el camino. En Rodia, Luke entendió hasta qué punto había sido importante el impacto de los Jedi en la galaxia —incluidas las proezas de Anakin Skywalker— y tuvo la oportunidad de examinar el arma de otro Jedi. En el planeta selvático de Devaron, dentro del Templo Jedi perdido de Eedit, Luke entendió por qué los nativos creían que aquella decrépita casa de adoración y meditación estaba encantada. En su interior, la voz de Obi-Wan Kenobi llenó su cabeza cuando entró en comunión con los antiguos individuos sensibles a la Fuerza y empezó su entrenamiento en serio. Sin embargo, se vio obligado a destruir las entradas al Templo al considerar que los tesoros que había en él atraerían a ladrones oportunistas.

Sin un Maestro que lo guiase, Obi-Wan Kenobi se convirtió en una figura inspiradora, una conciencia a la que obedecer. No obstante, un guía espiritual espectral no era lo mismo que uno de carne y hueso. Superado por la ira y la frustración, Luke regresó a Tatooine y buscó pistas en la cabaña de Kenobi, lo que fuera que pudiera ayudarlo a comprender mejor la Fuerza y saber más de ella. Sin embargo, allí solo encontró lo que su mentor había escrito durante su exilio y una ligera conmoción cerebral después de tener que enfrentarse a un cazarrecompensas. En lo que se refiere a la práctica, sin un Maestro adecuado, Luke resultaba torpe con la espada láser. Su habilidad era adecuada para abrirle las tripas a un AT-AT, pero no era lo bastante precisa como para enfrentarse a un esgrimidor tan habilidoso como Vader.

Luke aún tenía que sentir la llamada de la Fuerza o entender la verdadera naturaleza de la Orden Jedi. Al final de su vida, Luke llegaría a comprender que, después de su aniquilación, la gente había idealizado e incluso deificado a los Jedi.

Sin embargo, la mayoría de los integrantes de la Orden no se acercaban siquiera a la perfección y eran dados a la soberbia y a la hipocresía como el que más.

* * *

En sus últimos años, Luke se dedicó a estudiar la Fuerza y a instruir a la siguiente generación, al tiempo que se abstenía de ceder a sus inclinaciones románticas. No obstante, cuando era joven, a menudo se había sentido confundido al encontrarse con mujeres atractivas. Y estaba lo de Leia, claro. Aunque desconocían que era su carga genética lo que los conectaba, durante años, ambos rebeldes se sintieron unidos por otros factores, como que eran huérfanos de guerra y que ambos estaban muy implicados con la causa rebelde. Leia, sin embargo, no alcanzaba a entender del todo el interés de Luke por estudiar la Fuerza. Sabía, por las historias de la Guerra de los Clones que le había contado su padre, que los Jedi habían sido poderosos líderes bélicos, pero su caída la hacía pensar en que sus habilidades no eran rayos mágicos en los que uno pudiera confiar ciegamente.

Y también estaba Warba Calip, una huérfana de Jedha, una golfilla de la calle, a la que nunca habían entrenado formalmente en las habilidades de la Fuerza. Lo que sabía, lo sabía por lo que había visto al ir a rezar al altar de los Guardianes de los Whills y fijarse en la devoción de estos por la energía mística. La joven utilizaba sus rudimentarios conocimientos de la Fuerza para robar y apostar, pero le enseñó a Luke el mantra de los sacerdotes de Jedha: «Estoy en comunión con la Fuerza, la Fuerza está conmigo». Aquellas palabras, que eran algo más que un truco mental Jedi o una habilidad de combate que aprender con la espada de su padre, se convirtieron en la base de las creencias de Luke y lo ayudaban a calmar su frenético pensamiento.

Y también estaban Tula Markona y su clan. Luke conoció a Tula cuando se perdió junto con Han y Leia en el aislado Hubin, un planeta tan desconectado del resto de la galaxia que ni siquiera tenía transmisores con los que avisar a la Alianza Rebelde de dónde estaban. Luke, más lejos de la civilización de lo que lo había estado nunca, vio los ideales y las restricciones de la Orden Jedi a través del prisma del líder del clan Markona y de su hija, descendientes de un Jedi que había abandonado la Orden por amor.

El clan Markona era una comunidad autosuficiente que no tenía lazos de sangre, sino que se había unido por elección propia. A ese respecto, se parecían mucho a la Alianza Rebelde y a la antigua Orden Jedi, que eran familias compuestas por huérfanos y guerreros unidos por un ideal común. Luke y Tula vivieron un breve romance y el líder de los Markona fue uno de los primeros maestros de combate cuerpo a cuerpo, liderazgo e historia galáctica de Luke.

Pero el chico era impaciente. Mientras estaban refugiados en aquel enclave, se valió de su habilidad mecánica para fabricar un transmisor con el que mandar señales a las estrellas. Por desgracia, fue el Imperio el que respondió. En el combate subsiguiente, el líder de los Markona se sacrificó para que su hija siguiera viva y, con un poco de suerte, tomara mejores decisiones que él al dirigir a los suyos. Luke intentó persuadir a Tula y a sus guerreros de que se unieran a la causa rebelde, pero el dolor por el fallecimiento de su padre había extinguido la chispa que el amor había encendido en ella. Entendía que Luke no era el culpable de la muerte de su padre, pero, aun así, cada vez que lo miraba, no podía evitar pensar que sus amigos y él no habían traído sino muerte y destrucción a su vida.

El líder de los Markona influyó mucho en Luke, que dejó de idealizar el papel de la República y de los Jedi en la Guerra de los Clones. El hombre le había hecho ver que aquellos que habían sobrevivido a la guerra se habían visto obligados a definir el punto que determinaba el final de la República y el comienzo del Imperio, pero que, en realidad, había sido la lenta decadencia de la primera la que había propiciado la aparición del segundo. Gracias al líder de los Markona, Luke se dio cuenta de que el surgimiento del Imperio no se debía única y exclusivamente a la voluntad de un gobernante diabólico, sino a un fracaso colectivo de la galaxia, consecuencia a partes iguales tanto de la extendida apatía como de la conspiración de Palpatine.

* * *

La habilidad natural de Luke con la Fuerza y su destreza como luchador iban de la mano. Tres años después del inicio de la guerra, cuando los rebeldes empezaban a asentarse en Hoth, su nuevo hogar, Luke tuvo una visión. El joven acababa de sobrevivir por los pelos al ataque de un wampa y, tras buscar ayuda en la Fuerza, consiguió recuperar su espada láser, matarlo y escapar de la guarida de la bestia. Luke, que empezaba a sufrir una hipotermia en los desiertos helados del planeta, creyó ver el espíritu de su mentor, de Obi-Wan, que le dijo que fuera a buscar a Yoda, un Maestro Jedi.

Han Solo, que le salvó la vida al joven metiéndolo en las tripas aún calientes de su tauntaun, recién fallecido, se mostraba escéptico cuando Luke le contaba lo que había visto. Han siempre había creído que eso de la Fuerza era una religión sin sentido practicada por fanáticos. En su opinión, la mayoría de los usos de la Fuerza que había visto podía catalogarse como juegos de manos o engaños.

En cualquier caso, después de la Batalla de Hoth, cuando los rebeldes dejaron atrás la Base Eco para escapar del ataque imperial, Luke siguió el consejo de Kenobi y, con ayuda de la Fuerza, encontró el sistema Dagobah. El tiempo que pasó allí marcó el inicio de su entrenamiento formal para entender y utilizar su don innato.

El planeta, alejado de las zonas importantes de la galaxia, pero en equilibrio con la energía mística, que incluso prosperaba en él, carecía de ciudades y tecnología, pero bullía de vida. Era como si el tiempo pasara más despacio allí para contemplar las maravillas de la Fuerza.

En cuanto el Ala-X de Luke entró en la atmósfera de Dagobah, el instrumental de la nave dejó de funcionar, R2-D2 empezó a tener problemas y la nave se estrelló en un pantano. El droide, según sus propios bancos de datos, a punto estuvo de acabar en las tripas de una bestia escamosa antes de que su amo y él consiguieran llegar a la embarrada orilla. Nada más poner un pie en el planeta, Luke empezó a dudar que hubiera hecho bien en ir hasta allí. Quería ser Caballero Jedi, como su padre, pero, tras la muerte de Kenobi, se sentía completamente perdido. Esa noche, mientras masticaba una insípida barrita en su frío y húmedo campamento, con un hornillo de fusión para calentarse las manos y una célula de energía para recargar a R2, el joven empezó a pensar que había perdido la cabeza. Desesperado, no tardó en poner en duda lo que había visto en Hoth y en considerarlo meras alucinaciones. Así, su viaje a Dagobah habría sido una tontería que probablemente fuera a separarlo para siempre del grueso de la Rebelión. En lo personal, a Luke Skywalker no dejaban de asaltarlo dudas que le hacían plantearse si sería lo bastante fuerte como para convertirse en Jedi, como su padre.

Aunque, en realidad, llevaba un tiempo esperando al joven, los cambios provocados en la Fuerza por la llegada de Luke alteraron a Yoda, el Maestro Jedi, que decidió salir de su escondite. Después de haber sido incapaz de derrotar a Darth Sidious y eliminar la infección del lado oscuro, Yoda se había exiliado en Dagobah, donde se había lamentado por la soberbia de la Orden Jedi, que era lo que había provocado su caída y la muerte de miles de inocentes y valientes practicantes de la Fuerza. Avergonzado, Yoda había decidido que nunca más volvería a empuñar una espada láser, y se entregó a las prácticas más básicas y humildes de los Jedi con la Fuerza.

En Dagobah, un planeta virgen, Yoda meditaba y se mantenía en comunión con la energía mística que rodeaba y unía a toda la vida. Era como si estuviera intentando desenredar la laberíntica senda de los Jedi volviendo a los fundamentos de su fe. A través de la Fuerza, el anciano Maestro había sentido muchas cosas. Por ejemplo, había oído los gritos de dolor de los habitantes de Alderaan cuando el planeta lo había extinguido un mal al que él mismo, aunque sin saberlo, le había puesto la galaxia en bandeja; había sentido el aciago final del encuentro entre Obi-Wan Kenobi y Darth Vader y había sentido cómo la energía y la resistencia de Kenobi se unían a la Fuerza cósmica. Se había negado a intervenir, a sabiendas de los desastrosos compromisos y acuerdos a los que había llegado cuando se había atrevido a tratar asuntos de importancia galáctica en el Consejo Jedi y servía de general en la Guerra de los Clones. El regreso de Yoda a los principios fundamentales de la filosofía Jedi sería lo que daría forma a las creencias y actitudes de Luke en los años siguientes.

Pero, cuando se conocieron, el bajito Maestro que se vestía con harapos y dormía en una cama de barro no cumplió las altísimas expectativas que Luke tenía de cómo debía ser un Jedi. Mientras que, sin duda, Yoda veía su vuelta a lo simple como una penitencia monacal por todo lo que había perdido, la búsqueda de Luke la estimulaba un insaciable interés por la parte mítica de las heroicidades de los Jedi, excelentes guerreros cuyos valerosos logros habían mantenido la República en paz durante un milenio.

Debido a su juventud e inexperiencia, Luke no comprendía esa vuelta a lo simple, pero, tras años de soledad, Yoda había aprendido a enfrentarse a sus propios miedos, a comprender cuáles habían sido los fallos de la Orden Jedi, a reírse de las humillaciones que había sufrido e incluso a perdonarse. A pesar del ascenso de Darth Vader, en los años que habían pasado desde la caída de Anakin y la llegada de Luke, Yoda había encontrado la fuerza necesaria para seguir adelante y reconciliarse con el pasado gracias a las enseñanzas que había extraído de aquello de lo que más se arrepentía y de sus fracasos más significativos. Así, cuando llegó otro Skywalker pidiéndole que lo entrenara, no se quiso negar —ni a sí mismo, ni a la galaxia— la oportunidad de redimirse enseñando a aquel Luke tan sensible a la Fuerza de acuerdo con la senda de los Jedi. Yoda veía el futuro tan nublado que lo único que tenía dato era que, para descubrir su potencial para el bien o para el mal, Luke tendría que enfrentarse a Darth Vader —su padre, aunque él aún no lo supiera—.

Si hubiera podido elegir entre los dos gemelos Skywalker, es muy probable que Yoda hubiera preferido entrenar a Leia Organa. La joven era más calmada y su conducta era más estable; a sus veinte años, ya gozaba del temperamento necesario para ser Jedi. Mientras que Leia se encargaba de resolver los asuntos más urgentes y no dejaba de idear soluciones y estrategias creativas para derrotar al Imperio, Luke tenía los ojos puestos en el futuro, pero no sabía qué es lo que estaba viendo o mirando. Era probable que Leia hubiera estado mejor preparada y que hubiera sentido menos conflictos internos al descubrir la identidad de la persona que había bajo la carcasa de Vader, y que no hubiera idealizado las heroicidades de Anakin Skywalker o su lugar en su linaje. A Leia le importaban tan poco sus raíces que ni siquiera le interesaba saber el nombre de su padre biológico.

Leia veía la guerra civil como la manera de conseguir un futuro más igualitario para todos, mientras que Luke no quería sino convertirse en un gran guerrero. Ahora bien, Yoda tenía muy claro que las guerras no hacían grande a nadie. Leia se había concentrado en estar a la altura de las aspiraciones de los padres que la habían criado; mientras que Luke era impaciente e imprudente, y Yoda sentía en su interior el gruñido gutural de la misma ira que había atormentado a su padre biológico y un ansia no por lo que era, sino por la idea intangible de lo que podría haber sido. No obstante, era Luke —y no Leia— el que se había estrellado en su pantano y era Luke —y no Leia— el que quería aprender sobre la Fuerza. Por lo tanto, es a Luke a quien Yoda accedió a entrenar.

El chico siempre se sentiría avergonzado por el hecho de que, cuando el arrugado Maestro Jedi de sesenta y seis centímetros de estatura apareció, sin presentarse, lo confundió con un granuja y desenfundó el bláster. Se hubiera imaginado lo que se hubiera imaginado Luke cuando oyó por primera vez el nombre de aquel Maestro Jedi, desde luego, no se parecía en nada a aquel viejecito marchito con las orejas largas y puntiagudas y el pelo ralo y canoso. Yoda respondió divertido a la reacción defensiva de Luke y le ofreció ayuda, para lo que lo llevó a su pequeña cabaña —pequeña porque estaba pensada para él, no para un humano adulto—, donde le ofreció un sustancioso guiso de raíces.

Había algo en Yoda —antes incluso de que Luke se diera cuenta de que se trataba de Yoda— que lo calmaba. Durante ochocientos años, el Maestro Jedi había enseñado a los pequeños en el Templo Jedi, encorvado sobre su bastón a medida que la edad le iba retorciendo el cuerpo. Ahora bien, ya estuviera empuñando su espada láser o extrayendo energía de la Fuerza, Yoda había demostrado a generaciones de estudiantes que el tamaño no era lo que importaba para controlar mejor o peor la Fuerza. Cuando conoció a Anakin Skywalker, Yoda aseguró que era tarde para empezar a entrenar a aquel niño porque tenía nueve años. Luke, con veintidós, era un adulto. Por lo tanto, el Maestro no tardó en darse cuenta de que, si quería responder a las necesidades de aquel joven, iba a tener que utilizar métodos diferentes a los que había empleado para guiar a miles de niños en sus primeros pasos por la senda de los Jedi. Y tenía poco tiempo. Lo presentía.

Con el pequeño Maestro a la espalda, metido en su mochila, Luke se entrenaba, a un tiempo, para fortalecer tanto el cuerpo como la mente. Corría por el bosque, se columpiaba de liana en liana y trabajaba la musculatura, con lo que su agilidad mejoraba a diario. Mientras corría, Yoda le resumía en unos preceptos básicos, a toda prisa y al oído, años de entrenamiento y sabiduría. Rápida y metódicamente, Yoda se esforzaba por ayudar a Luke a entender su profunda conexión con la Fuerza y le advertía de los peligros del lado oscuro. Se mostraba cauto, por lo que no le reveló la verdad acerca de en quién se había convertido Anakin Skywalker, su padre, porque Luke había puesto a Anakin en un pedestal. Yoda, un gran sabio, por fin entendió sus propias limitaciones. Esperaba que Luke enmendara los errores que habían cometido los Jedi, pero era lo bastante humilde como para saber que él solo no iba a poder hacerlo. Era cuestión de tiempo que Luke se diera cuenta de lo pesada que era la carga que la galaxia había puesto sobre sus hombros.

Dentro de una cueva inundada de la energía del lado oscuro, la Fuerza le ofreció a Luke una visión que lo dejó sorprendidísimo. Se trataba de Vader, pero no era él. El joven activó su espada láser y adoptó una posición agresiva. Después de intercambiar unos pocos golpes con Vader, que empuñaba su espada láser roja, Luke utilizó la antigua arma de su padre para cortarle la cabeza al lord Sith. La máscara de Vader explotó… y dejó al descubierto el rostro de Luke. El joven se estaba viendo a sí mismo. La visión se podía interpretar de muchas maneras, pero es que los caminos de la Fuerza son inescrutables. Puede que le estuviera dando la primera pista de cuál era la verdadera identidad de Vader o que le estuviera advirtiendo de que, como se dejara llevar por la ira, se condenaría a seguir los mismos pasos que habían llevado a Vader a ser quien era.

En cualquier caso, el tiempo que Luke pasó en Dagobah fue, en general, tranquilo y el joven no vivió más augurios inusuales como aquel ni sufrió incidentes destacables; de hecho, el tiempo que estuvo allí lo pasó dedicado, casi en exclusiva, a entrenamientos arduos y tediosos. Sin embargo, hasta que Luke no tuvo sus propios alumnos, no comprendió lo frustrante que era guiar a un estudiante joven e inmaduro y convencerlo de que no estaba perdiendo el tiempo con ejercicios que consideraba inútiles, como apilar piedras. En aquel momento, Luke era incapaz de comprender que estas tareas sencillas y repetitivas eran los cimientos para aprender a utilizar la Fuerza. Para Luke, estar instruyéndose en los fundamentos de la senda de los Jedi mientras el Imperio amenazaba con sofocar la última llama de esperanza que a los rebeldes tanto les había costado encender le parecía una pérdida de tiempo. Cuantos más días pasaba en Dagobah, mayor era la sensación que tenía de que aquella experiencia no le estaba sirviendo para nada y que solo lo estaba reteniendo. Le recordaba a la manera en que su tío había querido impedir a toda costa que se fuera de Tatooine.

La habilidad natural que Luke tenía con la Fuerza era impresionante, pero no lo suficiente como para ayudarlo a superar su terquedad. A su entender, el pantano se había tragado su nave, así que jamás podría marcharse de Dagobah. Acosado por las dudas, Luke se enfurruñaba, incapaz de concentrarse en las enseñanzas de Yoda. Sin embargo, el pequeño Maestro Jedi tenía una sorpresa guardada para su malhumorado estudiante, porque había algunas lecciones que solo se podían aprender con la práctica. Con una de sus manos de tres dedos extendida y los ojos cerrados para concentrarse mejor, Yoda sacó con facilidad el Ala-X de Luke del pantano, lo que dejó al joven asombradísimo. Daba igual cuánto se esforzara uno, nada reemplazaba a la fe ni había un atajo para convertirse en Maestro. «Hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes», le dijo Yoda al joven.

Creer era esencial para obtener la victoria, pero también la compasión. Yoda sabía que habría veces en las que Luke fracasara, pero siempre que siguiera esforzándose y aprendiera de sus errores, siempre que se despertara cada día dispuesto a tomar mejores decisiones que el día anterior, avanzaría por el camino de la luz. Si se daba por vencido, si se rendía al lado oscuro, acabaría perdiéndose, como le había pasado a Vader.

Los niños que estaban aprendiendo a ser Jedi captaban estas verdades tan obvias y sencillas mucho mejor porque nadie les había dicho cómo podían o no podían ser las cosas ni tenían que arrastrar el pesado equipaje emocional de las experiencias vitales. El cerebro adulto de Luke, no obstante, era incapaz de concentrarse y, de hecho, se distraía con facilidad. Durante uno de sus ejercicios, se molestó tanto con los pitidos de R2 mientras levantaba piedras y a Yoda con ayuda de la Fuerza que se desconcentró y dejó caer al pequeño Maestro Jedi. Y, peor aún, cuando Yoda empezó con la lección sobre el apego, Luke dejó de prestarle atención porque tuvo una visión del futuro en la que aparecían sus amigos sufriendo.

Se podría llegar a argumentar que lo que había propiciado la caída de la Orden Jedi era, precisamente, la falta de conexión emocional, que no era sino una represión de una inclinación natural de las personas. Aun así, incluso en el exilio, Yoda seguía considerando importantísima la sabiduría que encerraba dicha enseñanza, algo que quedó claro cuando Luke abandonó desasosegado su entrenamiento para convertirse en Jedi y luchar contra el Imperio en cuanto se dio cuenta de que aquellos a los que quería podían acabar mal parados si no lo hacía.

Cuando Luke vio a Han y a Leia en peligro, lo dejó todo, incluidas las cajas que estaba sujetando con la Fuerza y a R2, que llevaba un rato flotando por el aire tranquilamente. La ansiedad propició que su capacidad de control desapareciera. Al igual que su padre, Luke era incapaz de ver más allá de las personas que quería y de su necesidad de protegerlas. Le daba igual que su impulsividad perjudicara a la precaria Alianza Rebelde y socavara todos los sacrificios que ya había hecho. Yoda fue muy claro respecto a las consecuencias que tendría su actuación: que abandonara su entrenamiento y corriera a salvarlos podía significar la diferencia entre la vida y la muerte para sus amigos, pero, así, se arriesgaba a destruir todo por lo que estos habían luchado y sufrido.

Esta era una diferencia clave en el carácter de los gemelos. Cada vez que Leia se enfrentaba a una decisión, dejaba a un lado sus sentimientos personales. Una y otra vez, la joven demostraba que jamás traicionaría aquello por lo que habían muerto sus padres y su planeta. Por el contrario, en el caso de Luke, el corazón gobernaba a la cabeza. A pesar de que su entrenamiento estuviera incompleto y con el destino de la galaxia en juego, abandonó Dagobah; aunque prometió que algún día volvería y acabaría lo que había empezado.

Mientras el Ala-X despegaba, Yoda, que estaba convencido de que entrenar a Luke entrañaba un riesgo, vio cómo la historia se repetía. Igual que Anakin, Luke permitió que sus ataduras personales se interpusieran en su viaje espiritual y corrió de cabeza hacia un gran peligro. Por mucho que las intenciones de Luke hubieran sido buenas, Darth Vader podría manipular con facilidad a un Jedi tan poco entrenado y emocional para que se adentrara en el lado oscuro.

Capítulo 23
La ciudad de las nubes

En Ciudad Nube, una colonia minera dedicada de extraer gas tibanna que flotaba sobre el planeta Bespin, el pasado alcanzó a Luke y a Leia. Como si se tratara de un eco de aquella gélida noche en Hoth, cuando la base cerró sus puertas sin que Luke y Han hubieran vuelto, perdidos entre las tormentas de nieve, en Ciudad Nube Leia a punto estuvo de perder al hombre que amaba y al hermano que aún no sabía que tenía. Aquella fue una prueba dura para demostrar si era capaz de dejar de lado sus sentimientos personales en beneficio de la causa rebelde.

Mientras Luke estaba centrado en su peregrinaje de la Fuerza en Dagobah, Leia se encontraba a merced de las payasadas que Han Solo hacía a los mandos del Halcón, lo que la exasperaba; aunque también la llevaba a darse cuenta del ingenio y la creatividad del contrabandista. A pesar de que el Halcón Milenario tuviera un motivador del motor de hipervelocidad estropeado, Han consiguió mantener a salvo del Imperio tanto a Leia como al resto de su pequeña tripulación escapando por entre tres destructores estelares y navegando por un campo de asteroides, algo peligrosísimo. Por desgracia, a pesar de haberse esforzado al máximo, y para consternación de Leia, el Halcón acabó dentro de un exogorth durmiente. Sin embargo, aun en tan funesta situación, Han se las arregló para salir de la garganta de aquel gusano espacial masticaminerales. Cuando por fin encontraron cierta calma en el sistema Anoat, los mapas estelares del Halcón les indicaron que lo mejor que podían hacer era ir a ver a Lando Calrissian, un viejo amigo de Han.

Desde el momento en que aterrizaron en Ciudad Nube, algo le dijo a Leia que no confiara en aquel hombre. El antiguo contrabandista y jugador aseguraba que se había reformado desde que Han y él se habían visto por última vez, que se había reinventado y que ahora era el respetable administrador de una colonia minera. Leia, a pesar de que desconocía los detalles de lo que habían tenido en común Han y este amigo tan peculiar —de hecho no siempre habían sido amigos y Lando aseguraba que Han le había hecho trampas en una partida de sabacc para quedarse con su nave—, había detectado que, tras esa gran sonrisa y esa elegante capa, Lando era un artista del engaño. La joven había conocido a suficientes dignatarios y aduladores como para sospechar que el carisma de aquel respetable administrador era parte de algo más. Lando le recordaba a los políticos sin escrúpulos con los que había tenido que tratar en el Senado Galáctico, siempre mirando por ellos mismos, y a los insensibles moffs, que esclavizaban a su propio pueblo mientras nadaban en lujos pagados por el Imperio.

Leia no tardó en darse cuenta de que, por desgracia, su intuición había dado en el clavo. El Imperio había llegado a Ciudad Nube antes de que el Halcón aterrizara y, aunque la colonia no pertenecía al Gremio Minero y estaba fuera de la jurisdicción imperial, Lando se había visto obligado a hacer un trato.

Como empezaba a acabársele la paciencia con sus propios comandantes, Darth Vader había contratado al cazarrecompensas Boba Fett para que hiciera lo que sus tropas no acababan de hacer: dar con Luke Skywalker. Acorralando a los amigos de Luke en Ciudad Nube, Vader pretendía atraerlo a una trampa, una trampa que no tardaría en saltar en nombre del Emperador. Lando aseguraba que, como quería proteger a su gente, no le había quedado más remedio que acatar los designios del Señor Oscuro, pero Leia sabía que siempre hay alternativa. Igual que había hecho Kier, Lando había elegido a la gente por la que él se preocupaba frente al bien común de la galaxia. Para Leia, eso lo convertía en un cobarde al que le asustaba enfrentarse al Imperio; el mismo miedo que había llevado a la galaxia al caos ideológico en el que estaba sumida.

Con Luke de camino, Vader decidió valerse de Han para probar una nueva y terrible forma de encarcelamiento. Después, le entregaría el contrabandista a Fett como pago por un trabajo bien hecho.

El complejo dedicado al congelamiento del carbón disponía de una cámara construida para uso industrial. Leia miró fijamente a Han para no olvidar nunca su rostro, a sabiendas de que aquella podía ser la última vez que lo viera. En aquella ocasión, fue Han quien se mostró estoico y calmado. En sus últimos instantes juntos, Chewbacca se enfrentó a un soldado de asalto que estaba de guardia, pero Han —si bien no era habitual en él preocuparse por los demás— tranquilizó al wookiee. La actitud valerosa de Han mientras lo llevaban a lo que bien podría ser una ejecución, quebró la resolución de Leia. La joven era capaz de ser fuerte cuando era necesario, dura cuando había que animar a quienes la rodeaban, pero daba la sensación de que Han no necesitaba su fortaleza. Con un último beso, Leia le dejó claros sus sentimientos. Hacía un tiempo que la joven se había dado cuenta de que su afecto por el contrabandista empezaba a convertirse en amor, pero Han, a quien nunca se le había dado bien expresar verbalmente sus emociones, respondió al «Te quiero» de ella con un «Lo sé». El bloque de carbonita hizo un ruido tremendo al caer al suelo. El proceso de congelación había disuelto las sujeciones de Han, que se quedó congelado con una expresión de sorpresa en el rostro. Estaba comatoso, pero vivo. Esta era la segunda vez que Leia se permitía sentir algo por alguien… que era víctima de aquel amargo conflicto.

Vader no respetó el acuerdo que tenía con Lando Calrissian y ordenó que llevaran a Leia y al resto de los amigos de Han a su nave y que el complejo minero quedara bajo control imperial. Por suerte, el lord Sith desconocía la verdadera identidad de Leia. Vader estaba tan obsesionado con Luke que se había concentrado única y exclusivamente en él, en su hijo. Pero, claro, cómo iba a pensar él que Padmé había dado a luz a dos bebés.

Lando se dio cuenta de que confiar en el Imperio había sido una apuesta arriesgada y, como había perdido, decidió redimirse liberando a Chewbacca y a Leia, con la esperanza de que estos, a su vez, liberasen a Han. Sin embargo, Leia llegó tarde a salvar al hombre que amaba. Boba Fett se llevó a Han y Leia y los demás salieron tras él en el Halcón. De esta forma, Luke tuvo que enfrentarse a su destino en Ciudad Nube completamente solo.

* * *

En su favor hay que decir que Luke fue muy valiente a su llegada. Cuando se encontró cara a cara con Darth Vader dentro de la cámara de la carbonita, activó su espada láser con audacia y confianza en sí mismo. Sin embargo, el duelo no sería tan sencillo como el de la cueva de Dagobah.

Mientras luchaban, Darth Vader iba hablándole del lado oscuro, intentando persuadir a su hijo para que viera la vida desde su mismo punto de vista. A nivel metafísico, fue como si el lado oscuro y el lado luminoso de la Fuerza mantuvieran un debate y Luke estuviera asistiendo a él. Yoda había expuesto sus argumentos de parte de los rectos, pero Vader no paraba de hablar de los magníficos beneficios que tenía una vida donde controlabas a los demás y ejercías poder sobre ellos.

La pelea llegó a la sala de control del reactor, donde Vader demostró su poder arrancando elementos de la pared y lanzándoselos a Luke. Era como si el lord Sith pensara que, si le daba una paliza, su hijo entendería hasta qué punto era superior el lado oscuro; igual que Palpatine y los traumas de la guerra habían disminuido la resolución de Anakin.

Bombardeado, amoratado y ensangrentado, Luke acabó aspirado por una ventana rota y se quedó colgando a duras penas de una estructura exterior sobre el hueco del reactor. Sin embargo, el joven logró auparse hasta la pasarela e incluso alcanzar en el hombro al lord Sith y hacerle un corte —una nueva herida—. Aparte de la ira del Emperador, del desprecio que sentía por sí mismo y del miedo existencial que sentía cada vez que pensaba en Padmé, pocos en la galaxia habían sido capaces de herir a Vader desde que renació en una mesa de operaciones del Imperio. El hecho de que Luke no solo se atreviera a enfrentarse a él, sino que hubiera conseguido herirlo mientras se resistía como gato panza arriba, lo enfureció.

Fue entonces cuando Vader desató toda la fuerza de su ira y acabó cortándole a Luke la mano con la que empuñaba la espada láser —su propia arma, la espada que había fabricado Anakin—, que se tragó el reactor. Mientras Luke se lamentaba, Vader vio la oportunidad de que su hijo se diera cuenta de cuál era el verdadero poder de su linaje. Con Luke colgando de la punta de la estructura, Vader decidió utilizar el arma más potente de su arsenal: revelarle su verdadera identidad, confesarle que él era su padre.

¿Cuántas veces habían querido primero Anakin y después Vader que los demás los aceptasen? Los años de rechazo no habían servido sino para endurecer el corazón del Señor Oscuro. Ahora bien, en aquel chico maleable, nacido de su sangre y con gran capacidad para utilizar la Fuerza, Vader vio a un aliado de por vida y también una sombra de su antiguo yo. Con la mano adelantada a modo de invitación, Vader le hizo a su hijo herido la misma oferta que le había hecho a Padmé poco antes de que la joven muriera. Vader creía que, juntos, podrían destronar a Palpatine, restaurar el orden en la galaxia e instaurar la dinastía de los Skywalker. Padre e hijo. Su don innato con la Fuerza los haría invencibles.

Al joven aprendiz de Jedi lo recorrían la negación, la ira y un arrepentimiento atroz al pensar en todas las veces que había soñado con conocer a su padre y ser como él. Vader estaba convencido de que la única salida de Luke era unirse al lado oscuro, como le había pasado a él. No obstante, el joven no era como su padre y, de pronto, cuando tomó su decisión, lo invadió una calma sobrenatural. Luke sopesó en un instante si ceder a las exigencias de Vader o sacrificarse… y prefirió lanzarse al abismo. Se negó a compartir el lúgubre destino del Señor Oscuro, a quien habían repudiado quienes lo querían y que se había visto obligado a entregarse a instintos tan básicos como la ira y el odio. Morir era mejor que traicionar la causa rebelde por la que había luchado y todo lo que Obi-Wan y Yoda le habían enseñado.

La historia de los Skywalker bien podría haber acabado aquel mismo día, allí mismo, pero Luke no murió. Aspirado por un tubo de escape de gases, cayó dando tumbos por las entrañas de Ciudad Nube hasta que salió despedido por una de las trampillas inferiores de la metrópolis flotante y se quedó colgando de una veleta.

Luke llamó a Ben Kenobi. El espectro del Jedi le había advertido de que frente a Vader estaría solo, pero, aun así, el joven creyó que, en un momento como aquel, Ben se materializaría en la Fuerza y, de alguna manera, lo salvaría. Como el Maestro Jedi no respondió a su llamada, decidió probar con Leia. Puede que su ingenuidad lo llevara a pensar que la Fuerza era un canal por el que podías ponerte en contacto con quien quisieras. O cabe la posibilidad de que sospechara, quizás inconscientemente, que Leia también era sensible a la Fuerza y que, de alguna manera, estaban tremendamente unidos.

A bordo del Halcón Milenario, que se apresuraba hacia el anochecer anaranjado de Ciudad Nube, Leia oyó la llamada de Luke a través de la Fuerza y sopesó sus opciones a toda prisa. Regresar suponía perder el rastro de Boba Fett y condenar a Han a un futuro incierto, pero que el Imperio se hiciera con Luke era un riesgo mucho mayor para la Alianza Rebelde. Leia no entendía la Fuerza, al menos, no del todo, pero había visto lo suficiente como para creer que, de alguna manera, Luke era esencial para derrotar al Imperio. Leia quería mucho tanto al chico como al contrabandista, pero lo que a ella le preocupaba de verdad era el destino de la galaxia y en nada ayudaría a la Rebelión yendo a por Han cuando podía salvar al comandante que había destruido la Estrella de la Muerte. Mientras R2 arreglaba el motor de hipervelocidad del Halcón, la nave se situó debajo del maltrecho Luke y lo recogió.

Leia dejó a un lado su dolor y se hizo con el control de la situación con la esperanza de que mostrar fortaleza sirviera para que todos salieran adelante. Fue ella la que le contó a Luke que Han estaba en manos del cazarrecompensas Boba Fett y cada vez más lejos de ellos. La joven adoptó con dignidad el papel de general y amiga, sin dejar que nadie vislumbrara siquiera sus miedos. En privado sí que permitía que sus emociones aflorasen… y que lo hiciesen profundamente, pero delante de Luke y del resto de la tripulación se mostraba estoica. Y no solo eso, sino que Leia tenía delante a un soldado herido al que acababan de desmoralizar, por lo que hizo cuanto pudo por reconfortar al joven mientras este se quejaba de la hipocresía de Ben Kenobi y se lamentaba porque lo hubiera mutilado un monstruo que aseguraba que era su padre.

Entre los granjeros de humedad, aquellas heridas eran, si no comunes, aceptadas como parte del trabajo. Un mero descuido desatascando un vaporizador o quitando las piedras del motor de un deslizador y un granjero de Tatooine podía pasar el resto de la vida con una falange menos o enfrentarse, incluso, a la amputación de la extremidad entera. Sin embargo, aquellas máquinas eran dóciles y su programación era simple; carecían incluso de la conciencia básica de un droide. La máquina que le había robado el brazo a Luke, en cambio, era mucho peor. Era su padre.

Los espráis de bacta calmaron la herida cauterizada del joven, pero no había remedio alguno capaz de calmar su cerebro, que no dejaba de darle vueltas a la tormentosa confesión de Darth Vader. En esos momentos, Luke se sentía aún más perdido y confuso que en Dagobah. Aún a bordo del Halcón, era capaz de notar cómo Vader invadía su cabeza.

Pero no era corrupción todo lo que Vader buscaba, también quería consideración. Su parte humana aún ansiaba que su hijo se uniera a él por voluntad propia; y esa parte humana, por pequeña que fuera, estaba desesperada por recuperar aquella sensación de pertenencia que había perdido con la muerte de su esposa.

Durante un tiempo, Luke tuvo que enfrentarse al embrollo en el que se habían convertido sus nobles instintos, a la insidiosa propuesta de Vader de compartir el poder y a la verdad a medias que le había contado Kenobi con lo de la muerte de su padre.

Luke sabía que no podía confiar en lo que decía Vader, pero, aun así, cuando rebuscaba entre sus sentimientos, sabía que lo que le había dicho era verdad. Agotado mentalmente, decidió buscar las respuestas en la Fuerza. Así, volvió a llamar a Ben, porque se preguntaba una y otra vez por qué, si Vader le había dicho la verdad, no le había revelado el anciano Maestro Jedi el sombrío secreto de quién era su padre. Cuando Luke se cansó de llamar a Ben Kenobi, buscó en la Fuerza al Maestro Yoda. Estaba seguro de que el Maestro Jedi podía oírlo, sentir su dolor e incluso ver lo que le había sucedido. Sin embargo, Yoda también permaneció en silencio.

Aquello hizo que Luke Skywalker se planteara dejarlo todo.

Capítulo 24
Asuntos pendientes

Han estuvo desaparecido durante varios meses, dormido en carbonita, incapaz de luchar o de escapar de aquella cárcel, pero Leia se negó a rendirse. Tal y como le gustaba decir: «La esperanza es como el sol, si solo crees en él cuando lo puedes ver, nunca pasarás la noche».

Durante el tiempo que estuvieron separados, Leia se entregó en cuerpo y alma a la tarea más importante que tenía entre manos: reconstruir la Alianza Rebelde. Así, se hizo con el control del Halcón Milenario y lo requisó para la causa. Lando podría haberse quedado con su nave con facilidad, pero entre la mirada amenazante de Leia y los amenazadores músculos de Chewbacca, consideró que era mejor no hacerlo.

Incluso en un momento tan incierto, Leia se mostraba orgullosa de lo que había conseguido la Alianza Rebelde; no obstante, la apremiaba la urgencia de todo el trabajo que quedaba por hacer, de las batallas que quedaban por ganar y de la carga que suponía la muerte de tantos y tantos soldados en el conflicto. Estar al cargo implicaba enviar a más de esos soldados a la muerte y a Leia nunca le complació el peso del deber. Aquella era una de las razones por las que prefería participar en la acción a ser quien diera las órdenes. Por lo menos, cuando estaba en mitad del fragor de la batalla, en el frente o consiguiendo evacuar la última nave acosada por mil y un peligros, sabía que había corrido los mismos riesgos que les había pedido que corrieran a los suyos.

Luke se vio obligado a enfrentarse a la repercusión de que lo hubieran tullido tanto física como emocionalmente —curar lo primero estaba siendo más fácil—. El duelo con Darth Vader y todo lo que había implicado lo ayudó a madurar. Del enfrentamiento salió cambiado, pues su relación con la mayoría de todo aquello que había compuesto hasta entonces su identidad —el recuerdo de su padre, la Fuerza, los Jedi— había cambiado radicalmente en un instante.

Luke, héroe de la Rebelión, mantenía una lucha interna. Tras la traumática revelación de Vader, consciente de en qué se había convertido Anakin, Luke se vio obligado a asumir que podría haber heredado graves taras de personalidad. Además, había perdido su espada láser —su herencia— y, si bien ahora sabía quién era realmente su padre, tenía un nuevo y debilitador legado que sopesar.

Incluso Vader, o, más exactamente, esa parte de él que aún susurraba el nombre de Anakin Skywalker, empezó a buscar respuestas en su pasado.

Poco después de que los rebeldes abandonaran Bespin, se vieron involucrados en una escaramuza. Con Leia al mando, cargaron al combate y el inconfundible Halcón Milenario atrajo todo un escuadrón de cazas TIE y lo alejó de la parte más cruda del enfrentamiento. La nave se había convertido en un símbolo fácilmente reconocible del espíritu de la Alianza Rebelde. Además, con Leia a bordo, el ejército imperial estaba aún más ansioso por destruir el carguero y silenciar a uno de los enemigos más honestos del Imperio.

Luke hizo cuanto pudo por ayudar, sentándose al cañón ventral de la nave y disparándolo con la mano que le quedaba. Ayudándose de la Fuerza, fue capaz de deshacerse de varios cazas TIE al mismo tiempo, propiciando que se estrellaran el uno con el otro. Sin embargo, en vez de dejarse llevar por el entusiasmo de la victoria —la brecha que abrieron en el bloqueo del Imperio permitió que el noventa por ciento de las naves rebeldes atrapadas en la batalla pudieran saltar al hiperespacio—, Luke se sentía avergonzado por lo que había hecho; y en esa vergüenza floreció una ira singular, y no hacia Vader o hacia el Imperio, sino hacia los Jedi.

Más o menos con la misma edad con la que Anakin se había convertido en sirviente del lado oscuro, Luke se sentía abandonado por los Jedi en los que había confiado. También era presa de un molesto miedo: si lo que le había dicho Vader era cierto… cabía la posibilidad de que no hubiera esperanza. Porque, si Vader le había dicho la verdad, Ben y Yoda le habían mentido. Y Luke era incapaz de entender por qué le habían escondido una verdad tan relevante si no era para manipularlo y que hiciera lo que ellos querían. Y aquello llevó al joven a extraer una conclusión sorprendente: que los Jedi no eran mejores que los Sith. Puede que sus intenciones fueran nobles, pero su manera de actuar dejaba mucho que desear. La luz no era más fuerte que la oscuridad, y ambas podían arruinar la vida de una persona. Si no podía convertirse en Jedi, como Ben le había prometido… Luke se preguntaba en qué iba a convertirse, teniendo en cuenta la singular capacidad que tenía para controlar la Fuerza pero que no sabía cómo controlar sus emociones.

Un droide médico le instaló una mano mecánica en el brazo derecho y se la cubrió con piel sintética. Durante un tiempo, Luke se encerró en sí mismo y se concentró en las prácticas de bláster terapéuticas para conseguir que su nuevo brazo mecánico se convirtiera en parte de él. En pocas palabras, se cerró a la Fuerza.

* * *

Cada uno de los Skywalker seguía su propio camino, un camino solitario, pero ambos mirando al pasado.

Vader se obsesionó aún más con dar con su hijo y con castigar a todo aquel que le hubiera escondido la existencia de su retoño. Ordenó a sus oficiales que peinaran la galaxia en busca de este hijo de Skywalker y él mismo siguió en persona las mejores pistas. Sin embargo, en vez de al joven, el lord Sith encontró charlatanes que se habían dejado crecer el pelo para parecerse a Luke y se habían hecho con un astromecánico para ganar créditos fáciles.

Cuando las pistas se acabaron, Vader se centró en aquello con lo que había empezado cuando había matado a Kenobi: la destrucción de todos los que le habían escondido la existencia de su hijo y de quienes, según su parecer, lo habían hecho tan débil que era incapaz de responder a la llamada de los Sith. Acompañado de una escuadra de soldados de la muerte y de un droide forense del Imperio, Vader exploró su propio pasado.

El lord Sith fue siguiendo los pasos de Luke hasta el hogar familiar de los Skywalker en Tatooine. Resultaba irónico que aquel fuera el primer sitio en el que había vivido Luke, pero el último en el que le había dado por mirar a Vader.

Tras enfrentarse a un pasado que lo obsesionaba, Vader no obtuvo ninguna respuesta, solo dolor e ira, como por el hecho de que la tumba de su madre estuviera completamente destruida —ya fuera por intervención humana o por la arena del desierto—. En cualquier caso, justo aquello que lo había empujado al lado oscuro, vengar a su madre, había caído en el olvido de la naturaleza, que lo consideraba un hecho insignificante en la historia. Vader supuso que en el hogar de los Lars apenas se habría hablado de Shmi o de Anakin, y con poco entusiasmo, si es que, de hecho, se había hablado de ellos.

Allí solo encontró la casa quemada en cuya mesa, ahora ennegrecida, Cliegg Lars había admitido su derrota y había aceptado la muerte de Shmi; la puerta renegrida del garaje donde Anakin había intentado arreglar su corazón dejándose llevar por una tarea carente de significado. Vader intentó que los fantasmas se fueran, pero estos se aferraban a su capa negra, símbolos irrefutables de su pasado. Cuando Padmé le dijo que estaba embarazada, Anakin había querido estar presente en la vida de su hijo, pero habían sido los Lars los que habían criado al chico y habían cuidado de él como si fuera suyo, allí, en el mismo lugar que Shmi había acabado considerando su hogar y en el que Anakin la había enterrado.

Vader fue luego a Coruscant, al apartamento de la mujer que había dado a luz a Luke, un lugar que había conocido bien cuando era Anakin. Unos veintitrés años después de la última noche que había pasado allí, en la habitación de Padmé, con un sueño inquieto, si mal no recordaba, Vader volvía a estar en medio de aquel mobiliario, cubierto ahora de polvo. Buscaba alguna pista. Palpatine le había asegurado que Anakin, enfurecido, había matado a Padmé, pero, cuando el Señor Oscuro se enteró de que su esposa había sobrevivido el tiempo suficiente como para dar a luz, se juró que iba a descubrir quién o quiénes la habían visto morir y a vengarse de ellos.

Un transmisor que encontró en el hogar que habían compartido lo llevó a las junglas de Vendaxa. Allí se topó con la mismísima Padmé o, mejor dicho, con su fantasma. La joven parecía más alta y mayor, pero tenía la misma mirada decidida, el mismo pelo castaño cuidadosamente recogido y hablaba con la imponente voz de una reina. «Padmé está muerta», se dijo a sí mismo furioso. La mujer que tenía delante, flotando frente a él mientras la sujetaba mediante la Fuerza, no era la esposa de Anakin.

El Señor Oscuro no tardó en descubrir que, más de dos décadas después de la muerte de Padmé, Sabé, una de sus doncellas, aún protegía la casa de su amiga, como si esperara la vuelta profética de un espíritu santo. Las doncellas de Amidala fueron leales hasta el fin. Sabé había sido la doble de la reina, un lazo que las había unido muchísimo. Tras la muerte de Padmé, Sabé se había convencido de que alguien había raptado a Padmé y la había asesinado. La mujer quería vengar tanto a la reina caída como a Anakin Skywalker, pero lo que no sabía es que tenía delante lo poco que quedaba del valeroso Caballero Jedi; de hecho, creía que lo más probable era que hubiera sido Vader quien los había asesinado a ambos.

En las colinas de Theed, las doncellas que protegían la tumba de Padmé se prepararon para el combate. Sin embargo, a Vader, luchar contra las sirvientas de su esposa lo sumió en un perturbador maremagno de emociones. Cuando el Sith había adelantado la mano para que su hijo se la cogiese, este le había roto la armadura, pero enfrentarse a la doble de Padmé le estaba provocando un dolor insoportable. No solo se parecía muchísimo a ella, sino que las otras doncellas —que habían sobrevivido a la invasión de Naboo, a numerosos intentos de asesinato y a la Guerra de los Clones— también mostraban su mismo aplomo y determinación. Bien podrían haber sido hermanas de Padmé, puesto que incluso hacían sus mismos gestos —no en vano, habían estado juntas desde que Padmé era reina del planeta—. Aunque Vader asfixió a las doncellas hasta someterlas… no fue capaz de matarlas.

Fue entonces cuando cometió una trasgresión perversa incluso para Vader: destruyó la tumba de Padmé. En una almohada de seda de Naboo, Vader encontró el colgante de japor que un enamoradísimo Anakin le había tallado a una reina, un colgante con el que quería asegurarse de que no lo olvidase. Después, rompió violentamente las puertas de la cripta. Ver el ataúd de Padmé, pensado para que combinara con el bello rostro en reposo de la mujer, dejó al descubierto la debilidad del corazón de Vader —debilidad que iba en aumento—.

¿Cuántas noches se había despertado junto a su compañera y se había quedado mirando ese rostro, calmado y sereno? Tan vulnerable… pero tan confiado. Vader utilizó la Fuerza para abrir el sarcófago de piedra, pero las imágenes de Padmé en vida y, en especial, la de su último «abrazo» —cuando la había estrangulado— aparecían una y otra vez en su cabeza sin que pudiera evitarlo. El dolor que había alimentado a Vader durante décadas se convirtió en un quejido, reemplazado enseguida por un torrente de pena.

Lo intentó. Fracasó.

Vader no se atrevió a mirar los huesos de la madre de su hijo, su carne putrefacta, que es muy probable que estuviera casi irreconocible, como la piel de él, con manchas por debajo del casco. Sin embargo, el droide forense escaneó los restos y encontró el implante médico que llevó a Vader a su destino final.

Polis Massa estaba abandonado y la sala de maternidad estaba manga por hombro, sin embargo, en los bancos de memoria dañados de la droide partera, Vader dio con el posible punto de partida de una nueva vida. En un holovídeo, grabado después de que a los gemelos se los hubieran llevado del lado de su madre, Vader vio cómo Padmé se dirigía a Obi-Wan con su último aliento. A pesar de todos los errores que había cometido Anakin, de que hubiera traicionado a su amada y a la galaxia, Vader descubrió que Padmé había utilizado sus últimos instantes de vida para declarar que creía y creería siempre en el buen corazón de su marido. En palabras de su esposa, muerta hacía tanto tiempo: «Aún hay bondad en su interior. Lo sé».

En aquel momento, algo despertó en el alma de Vader, un Vader con los ojos llorosos: la duda. El Señor Oscuro no había dejado de regodearse en su dolor desde el primer momento, pero, a raíz de oír aquellas palabras, en vez de alimentarse de la oscuridad, empezó a cuestionarse su dedicación a los Sith. Después de más de dos décadas, el amor de la mujer que se había negado a creer que su marido estuviera irremediablemente perdido reavivó el conflicto que había roto en pedazos el alma de Anakin Skywalker.

* * *

No mucho después del incidente acontecido en Bespin, Lando Calrissian convenció a Luke y a Leia para que volvieran a Ciudad Nube. Leia y Chewbacca eran los que menos dispuestos estaban a perdonar a Lando por lo que había hecho. Sin embargo, los rebeldes dejaron que el antiguo contrabandista los persuadiera porque tenían asuntos pendientes en la ciudad de las nubes. Luke, por ejemplo, quería recuperar su espada láser y Leia quería aprender el proceso de descongelación de la carbonita en las cámaras de la ciudad minera, porque, cuando llegara el momento de rescatar a Han —porque estaba convencida de que iba a llegar—, no quería tener que confiar en nadie para descongelarlo.

Luke volvió al túnel de viento donde Vader le había cortado la mano y donde había perdido la espada de su padre. Fue terrible volver a pasar por todo aquello, revivir los momentos de su fracaso e intentar aprender de aquella derrota. Estaba convencido de que Vader y él volverían a encontrarse.

Luke buscó su herencia en el vertedero de Ciudad Nube, pero no dio con ella. Después de un tiempo, abandonó toda esperanza de volver a ver la espada; sin embargo, recuperó su Ala-X.

El joven se sintió atraído hacia un camino diferente, un camino que se alejaba de los retos a los que iba a tener que enfrentarse próximamente la causa rebelde. Estaba más decidido que nunca a descubrir los misterios de la Fuerza y a convertirse en Jedi, ahora bien, ya no tenía ningún interés por seguir los pasos de su padre. A decir verdad, ya ni siquiera tenía a Ben Kenobi en la misma estima. A Luke le daba la sensación de que, frente a él, aparecía un nuevo camino, su camino, y que, si lo recorría, conseguiría hacerlo mejor que aquellos que lo habían precedido. A través de la Fuerza, sintió el primer destello de sabiduría, algo que le indicaba que avanzara hacia su destino, un destino que nada tenía que ver ni con los Jedi de la República ni con la maldad de su padre. Leia entendió a Luke —como general y como amiga—, por lo que le dio permiso para que fuera en pos de ese destino, si bien no todo el mundo fue tan comprensivo con el hijo de Vader.

La Fuerza llevó a Luke hasta las mareas cristalinas de Serelia, donde una mujer llamada Verla le habló de la purga de los Jedi y de los inquisidores, un grupo de cazadores de Jedi con habilidades en la Fuerza que había dirigido el propio Darth Vader.

A Verla, que no era ni Jedi ni Sith, sino una mujer con cierta sensibilidad en la Fuerza, Vader y sus secuaces la habían perseguido por toda la galaxia. Al oír esto, Luke comprendió que, teniendo en cuenta su poder y que era su hijo, el Sith no descansaría hasta que diese con él y lo arrastrara al lado oscuro. Igual que le había pasado a Han Solo con sus deudas, Luke no podía librarse de su pasado. Y, ahora que había descubierto su verdadera identidad, también se dio cuenta de que la galaxia, en general —y Verla en particular—, no iban a perdonarle fácilmente los pecados que había cometido su padre.

Verla intentó ahogar al chico en un pozo, pero fracasó. Fue R2, el leal astromecánico del joven, el que le dio a Luke una descarga con la que lo devolvió a la vida —de lo contrario, es posible que la mujer hubiera tenido éxito en su venganza—. Sin embargo, la respuesta de Luke demostró a Verla lo equivocada que había estado al creer que el hijo no era mejor que el padre. Cuando tuvo la oportunidad de matarla, Luke le perdonó la vida, un paso pequeño pero muy importante para demostrar que no era ningún monstruo entregado a la represalia.

Luego, el joven descubrió que existía una especie de almacén de reliquias Jedi en el planeta Tempes —lo que compensó lo de Verla—. Se trataba, al parecer, de un antiguo puesto avanzado abandonado mucho antes de que la mortaja del lado oscuro hubiera caído sobre la Orden Jedi y la hubiera condenado. La superficie del planeta estaba destruida por las continuas tormentas eléctricas, pero, dentro de las ruinas, entre las muchas reliquias y herramientas que le ayudarían a entender la luz de los Jedi… y sus defectos, Luke encontró un arma.

La espada láser parecía antigua, con un patrón decorativo que hacía que resultara más llamativa que su primera arma Jedi. La punta estaba rematada con aurodio y la espada tenía un brillante haz amarillo tan luminoso como los soles gemelos de Tatooine al mediodía. Para ganarse aquella arma, Luke tuvo que enfrentarse a una versión fantasmal del Gran Inquisidor, que montaba guardia, atrapado en una especie de limbo, incapaz de decidir si entregarse a su descanso eterno o seguir sirviendo a los Sith. El joven derrotó al espectro, pero sus habilidades con la espada aún tenían que mejorar. No obstante, rodeado por las estatuas de nobles Jedi, Luke había sentido que su resolución aumentaba, convencido de que en la galaxia había gente e ideales por los que merecía la pena luchar.

Cuando Luke volvió con los rebeldes, se dio cuenta de que hacía años que no se sentía tan en paz. Guiado por la luz cegadora de su nueva espada láser, sujetaba su arma en alto como si se tratara de un rayo de esperanza y solidaridad. Leia apoyaba y fomentaba esta teatralidad; al fin y al cabo, los rebeldes estaban huyendo del Imperio —que les daba caza sin cuartel— y, por lo que ella sabía, su célula de resistencia bien podía ser la última que quedaba. Así, la espada láser de Luke, un artefacto de la era dorada de la República, se convirtió en un símbolo de todo lo que esperaban lograr, aunque tuvieran que morir en el intento.

* * *

Mientras Luke había estado fuera, Leia se había encargado de los asuntos más apremiantes de la guerra civil, dejándose llevar por la razón con determinación y con un propósito. La vida de Leia, por corta que fuera, se caracterizaba por la gran cantidad de decisiones importantes que había tenido que tomar la joven. ¿Salvar su planeta o salvar la causa rebelde? ¿Salvar a sus padres o salvar la causa por la que luchaban? ¿Salvar a Han o salvar a Luke? Era agotador. Sin embargo, en vez de permitir que una carga tan grande la gobernara, dejó a un lado el dolor y la duda. Eso era lo que sus padres habían hecho durante años, poner buena cara mientras mantenían oculta la Rebelión y la alimentaban. Leia nunca olvidó que, si era ella la que estaba ahora al mando, era porque a los Organa, a Bail en particular, los habían convertido en mártires. Leia se valió de ese dolor para blindar su resolución. Aunque la princesa nunca se acostumbró a los saludos y a las miradas de admiración de los reclutas y de sus seguidores, sabía muy bien qué era el honor y conocía el enorme precio que habían pagado muchas familias —incluida la suya— por culpa de aquel conflicto. Leia ni siquiera dudó cuando el Imperio desentrañó los códigos de transmisión de la Rebelión, lo que puso en grave peligro el futuro de la causa. «Bail Organa no llegó a ver la caída del Imperio, pero nosotros la veremos», les aseguró a los escasos y agotados rebeldes que quedaban, con su resolución convertida en un escudo con el que protegerlos.

Fue en esta época cuando los rebeldes tuvieron que explorar el pasado de la galaxia para dar con la clave de su futuro. Para ello, diseñaron un plan —la Operación Starlight— con el que reunir a la flota, que estaba diseminada. Valerosamente, los rebeldes robaron del Museo Imperial un antiguo droide lingüista que conocía una lengua muerta —el trawak— con la que pretendían dar forma a la base de un nuevo código de encriptación. Durante los largos meses que estuvo separada de Han y de tantos otros rebeldes, Leia encontró la manera de reunir a la flota rebelde y llevarla a la victoria.

Aunque no es que durante la Operación Starlight no hubiera confrontaciones y pérdidas. Un enfrentamiento con la protegida del fallecido Gran Moff Tarkin dejó a Leia muy tocada, por mucho que quisiera mantenerse calmada delante de los demás. Leia se dio cuenta de que su papel más importante en la Alianza Rebelde era el de símbolo de fortaleza y resistencia. Arriesgaba la vida cuando era necesario, sí, pero aquel enfrentamiento la llevó a comprender cuál era la fina línea entre la valentía y la idiotez. No obstante, siguió habiendo momentos durante la Guerra Civil Galáctica en los que Leia no encontró otra manera de resolver algún asunto que poniendo en peligro su vida, robando una página del libro de estrategias del Imperio para atraerlos a una trampa siempre que supusiera algún beneficio para la Rebelión. A decir verdad, Leia prefería la acción.

Que la joven fuera general le daba acceso a la información con mayor nivel de clasificación de los rebeldes. Cuando los espías bothanos llegaron con pruebas de que el Imperio estaba construyendo una segunda Estrella de la Muerte, Leia estaba en la sala donde presentaron su informe. Con la arriesgada maniobra conocida como Operación Luna Amarilla, Leia consiguió distraer a los operativos imperiales de manera que no se enterasen de los preparativos que la Rebelión estaba llevando a cabo a la desesperada para reunir la fuerza necesaria para acabar con la segunda Estrella de la Muerte. Para ello, la general se convirtió en la cabeza visible de lo que Mon Mothma denominó con gran astucia «marear al bantha». Leia sabía que, para resultar creíble, toda trampa debía tener algo de cierto, por lo que se valió del hecho de que el Imperio sabía que las fuerzas rebeldes estaban reclutando tropas y simpatizantes. Así, la joven utilizó todos los datos que habían reunido para embarcarse en una misión de reclutamiento falsa en el Sector Corva. La general esperaba que la actividad de la Alianza Rebelde, junto con la aparición de una figura muy buscada —como era ella—, sirviera para que el Imperio decidiera realizar una investigación y, así, distraerlo de lo que la Alianza Rebelde se traía realmente entre manos: descubrir cómo inutilizar el generador de escudo de la nueva Estrella de la Muerte, situado en la luna de Endor, con la intención de destruir la superarma a continuación. Por desgracia, los rebeldes acabarían dándose cuenta de que el Emperador Palpatine sabía muy bien cuál era su verdadero plan.

La segunda Estrella de la Muerte simbolizaba todo lo que Leia y sus compañeros temían de su enemigo. Su construcción sugería que el Imperio era capaz de aprender de sus errores y que contaba con riqueza suficiente —tanto en materiales, como en créditos y en trabajadores— como para construir lo que se le antojase. La segunda estación de combate era mucho más grande que la primera y los rebeldes dieron por hecho que carecía del punto débil de la anterior —lo que les había permitido destruirla—. A pesar de su serrada silueta a medio construir, para Leia, aquella segunda superarma venía a decir que era inútil seguir luchando por aquello por lo que habían muerto sus padres y por lo que tanto se estaban esforzando los rebeldes. Su aparición puso de relevancia una de las mayores preocupaciones que tenía la general, que el hecho de que su organización careciera de base de operaciones y que la flota tuviera que estar en constante movimiento, con pequeños grupos yendo de un sistema estelar a otro, hacía que la Alianza Rebelde pareciera débil a ojos de quien realmente importaba: aquellos que algún día podrían decidir plantarse ante el Imperio y convertirse en sus aliados.

Durante todos los años de servicio que habían pasado juntos, Luke y Leia crearon un lazo como ninguno de los dos había tenido hasta entonces. Era como si se consideraran almas gemelas antes de que supieran cuál era realmente su conexión. Entre los amigos de Leia estaban otros líderes y luchadores heroicos de la Alianza Rebelde, como Evaan Verlaine, una maravillosa piloto y huérfana de Alderaan; Nien Nunb, un antiguo contrabandista sullustano que se había reformado y Mon Mothma, la madre de la Rebelión; con quien había trabado un vínculo de confianza mutuo cuando era una adolescente y sus padres aún no alcanzaban a ver lo valiosa que podía ser para la causa.

Cuando Leia se dio cuenta de que no tenía por qué ponerse en la línea de fuego, confió en un equipo con un entrenamiento especial conocido como Rastreadores. Su nombre era un guiño al curso de formación que había preparado a Leia para soportar la exigente labor mental y física necesaria para enfrentarse al Imperio. Un soldado llamado Kes Dameron y su esposa, la piloto Shara Bey, se contaban entre los operativos en los que más confiaba la general. El jovencísimo hijo de este matrimonio, Poe, nació durante el conflicto. Al igual que pasó con otros hijos de los rebeldes, el sacrificio de sus padres no impediría que Poe tuviera que seguir luchando contra un enemigo común.

Leia nunca dejó de comportarse de esa manera tan personal que hacía que la causa rebelde fuera tan diferente de la crueldad sin rostro característica del Imperio. La general sabía muy bien que la manera de ganar era tan importante como la victoria en sí misma. Más adelante, en el momento adecuado, volvió a concentrarse en dar con Han Solo. A pesar de que ofrecieran una recompensa por su cabeza y de lo mucho que se quejaba, Han nunca dejó la Rebelión. A Leia no le servía de consuelo que se hubieran confesado el amor que sentían el uno por el otro antes de que lo congelaran a él y el cazarrecompensas le llevara el trofeo a Jabba el hutt. Durante varios meses, meses muy duros, Leia no supo si Han, que estaba en el palacio del líder criminal, seguía vivo o si lo habían asesinado por diversión. Incluso se le pasó por la cabeza que el hutt no lo quisiera sino para dejarlo a la deriva por las estrellas, flotando como el cargamento del que Han se había deshecho durante una misión de contrabando que este le había encomendado —que era el origen de aquel conflicto—.

Cuando empezaron los movimientos de la Rebelión para ponerse en posición en la que acabaría conociéndose como Batalla de Endor, Leia y Luke volvieron a concentrarse en dar con su amigo. Con ayuda de una taimada usuaria de la Fuerza, una anciana pirata llamada Maz Kanata, Leia consiguió el traje de un cazarrecompensas para infiltrarse en la guarida de Jabba el hutt y Luke diseñó un plan con tres fases.

Para cuando llegaron a Tatooine, Luke le estaba dando los últimos retoques a una nueva arma Jedi, una espada láser diseñada para honrar la memoria de su amigo, Ben Kenobi, que tenía un cristal de kyber que producía un brillante haz de luz verde esmeralda. Aquella arma lo apartaba tanto de su mentor como de su padre y simbolizaba que iba dando pasos para convertirse en Caballero Jedi.

Luke escondió su arma dentro de R2-D2 y envió a C-3PO y al astromecánico al palacio de Jabba. Entretanto, Leia —que disimulaba su verdadera identidad bajo el casco de Boushh, un cazarrecompensas ubese, y su voz de mujer con un codificador de voz— tenía una audiencia con el corpulento hutt y le ofrecía a Chewbacca como prisionero.

Mientras la corte de Jabba dormía la borrachera, Leia se acercó al bloque de carbonita que había junto a la pared y puso en práctica todo lo que había aprendido en la cámara de congelación de Ciudad Nube para liberar a Han. Sin embargo, su reunión acabó muy rápido, porque los descubrieron y a Solo, que aún era incapaz de ver y que temblaba de frío, lo encerraron en una celda junto con Chewie.

Su reputación de jefe criminal repugnante e inclemente precedía a Jabba incluso entre los hutt. El clan se jactaba de sus explotaciones de esclavos, de su libertinaje y de todos los tratos ilícitos que llevaba a cabo con total impunidad, y Jabba estaba considerado uno de sus líderes más aterradores. Al hutt le fascinaba torturar a todo el que le hubiera hecho algo malo, tanto como pasatiempo como para advertir sin tapujos de lo que les sucedería a quienes se cruzaran en su camino. Así, Jabba no se conformó con detener a Leia, también quiso humillarla. El hutt la obligó a vestirse con el atuendo de una sirvienta y le puso al cuello un grillete que iba unido con una cadena a una pulsera que él mismo llevaba. Si bien ya solo el vestido era tremendamente humillante, ella se lo tomó con filosofía y no agachó la cabeza; ahora bien, durante años, la mujer recordaría el olor agrio a grasa y humo de la guarida del hutt y el peso de la cadena. El líder criminal representaba todo aquello por lo que Leia se enfrentaba al Imperio y era un recordatorio tangible de qué le esperaría a la Rebelión si perdía.

Poco después de que diera la impresión de que el plan para salvar a Han había fracasado, Luke apareció en el palacio de Jabba. Los poderes del Jedi sirvieron para que subyugara al mayordomo del hutt, si bien no le valieron de nada contra el jefe criminal. Luke intentó llegar a un acuerdo con Jabba, pero este prefirió arrojarlo a su mazmorra. Allí, el Jedi escapó por poco de las fauces de un hambriento rancor mientras Leia miraba desde el trono del hutt. En su juventud, Luke se habría asustado al ver una bestia tan grande y voraz, pero, gracias a que su entrenamiento Jedi le había enseñado a mantener la calma, fue capaz de derrotar al monstruo, aplastándolo con una pesadísima puerta.

Sin embargo, esta gesta no sirvió para aplazar la ejecución de Luke y sus amigos. Enfurecido por el triunfo del Jedi, Jabba los sentenció a muerte a todos menos a Leia. Morirían dentro de las tripas del sarlacc, una enorme criatura que vivía en el Pozo de Carkoon y que estaba compuesta casi exclusivamente de dientes y tentáculos.

Sin embargo, mientras Jabba y sus aduladores observan el espectáculo desde la barcaza del hutt, Luke puso en práctica la última fase de su plan: que R2 le lanzase su espada láser. Mientras Luke y Han luchaban, Leia rompió los controles del trono de Jabba y dejó la estancia a oscuras. A continuación, en penumbra, la fuerza que le proporcionaba el asco que le daba el hutt sirvió para que la joven lo estrangulara con su cadena. A Leia no le gustó la satisfacción que sintió en aquel momento, pero tampoco podía negar que se sentía bien al haberse enfrentado sin leyes a los que actuaban fuera de la ley y al haber acabado con el líder criminal que había querido acabar con los rebeldes.

Algunos llegarían a llamarla «matahutt». Aquella heroicidad daría paso a una leyenda que hizo que las organizaciones criminales que no eran tan poderosas como la de los hutt se lo pensaran dos veces antes de cruzarse en el camino de la general, una leyenda que rivalizaba incluso con todo lo que se contaba de Luke Skywalker. Por desgracia, también sugería que incluso la calmada y equilibrada Leia Organa podía sucumbir al poder del lado oscuro, dejarse llevar por sus emociones y disfrutar de la sensación que provoca aniquilar a un enemigo.

Capítulo 25
La Batalla de Endor

Todo aquello que rodeó lo que acabaría conociéndose como la Batalla de Endor resultó crucial tanto para la Alianza Rebelde como para el Imperio Galáctico, además de para los miembros de la familia Skywalker.

Después de cuatro largos años huyendo, planeando ataques estratégicos contra los recursos imperiales, sin poder permitirse hacer una pausa, descansar o reflexionar, la general Leia Organa anhelaba que la paz y una democracia unida curasen a la galaxia. Sin embargo, no tenía ni idea de qué forma iba a adoptar el futuro. Recordaba los años de su infancia en Alderaan como unos años tranquilos, aunque, a decir verdad, también recordaba que había sido un tiempo teñido por el miedo que sus padres adoptivos le habían tenido siempre al Imperio y a los castigos que este imponía hasta por el mero hecho de considerar que lo habían menospreciado o desafiado. El daño y la devastación que la Guerra de los Clones había dejado tras de sí, la fractura de la República, significaba que la galaxia llevaba casi treinta años sumida en el caos. Aunque fuera joven —aún contaba veinticuatro años— e idealista, Leia era consciente de que les quedaban por delante años de reconstrucción, la reconstrucción de la seguridad para muchos ciudadanos que, como ella, solo habían conocido la guerra y la crisis.

Ahora que Han volvía a estar en las filas rebeldes, Leia se atrevía a pensar en cuál sería su propio futuro, el personal, más allá de sus inevitables deberes políticos —al fin y al cabo, dado su linaje y su rango, era evidente que la mujer se encontraría entre los arquitectos de la Nueva República—. Por primera vez en casi una década, la princesa se planteó la posibilidad de que existiera para ella un futuro en el que pudiera asentarse e incluso formar una familia.

Luke Skywalker había completado todas las pruebas de su entrenamiento Jedi excepto la última —enfrentarse a Darth Vader—, así que estaba a punto de convertirse en el primer miembro de la Orden Jedi en toda una generación. Incluso sin un Maestro que lo guiase, Luke había encontrado la manera de reconciliarse con el pasado y la naturaleza de su familia.

Poco antes de la vital batalla, Luke volvió a Dagobah para cumplir la promesa que le había hecho a Yoda. Cuando el planeta pantanoso apareció ante a él, tuvo un momento para reflexionar sobre todo lo que había cambiado en el año que hacía desde que había viajado hasta allí en busca de un Maestro que se lo enseñase todo sobre la Fuerza y la senda de los Jedi. Luke había recorrido un camino muy solitario para entender lo que la Orden Jedi había sido en el pasado y cuál había sido el papel de su familia en su destrucción. Había ido recabando información de todas las reliquias ancestrales que había encontrado y haciendo caso a su intuición. El hombre que llegó a Dagobah era muy diferente del joven alocado que se había estrellado en el pantano del Maestro Jedi.

Cuando aterrizó, Luke descubrió que Yoda, con sus novecientos años, se encontraba en su lecho de muerte, a meros instantes de expirar y de transformarse en un ser luminoso en comunión con la Fuerza cósmica. Sin embargo, la última lección que le enseñó sería crucial para que Luke se atreviera a afrontar su última prueba Jedi. Años antes, Yoda había enviado a Obi-Wan a acabar con Darth Vader poco después de que Darth Sidious lo concibiera; ahora que estaba a punto de morir, el Maestro Jedi le pidió a Luke que se enfrentara a Vader y resolviera tanto su conflicto interior como el problema de la galaxia.

Para Luke, aquel último encuentro en carne y hueso con Yoda lo obligó a aceptar su verdadera identidad, que era hijo, de Vader, y a olvidar la ira que sentía al pensar en cómo lo habían engañado los Jedi. Luke había llegado a la conclusión de que Yoda y su amigo Ben le habían ocultado que Vader era su padre para que no dudara a la hora de matarlo. Eso sugería cierta manipulación por parte de ambos Maestros, algo que le parecía completamente inaceptable. Luke consideraba un grave error que ninguno de los dos le hubiera dado la oportunidad de mostrarse de acuerdo con lo que tenía que hacer a pesar de haber sabido toda la verdad.

Sin embargo, cuando Yoda le confirmó que, en efecto, lo que le había dicho Vader era verdad, le hizo una aclaración que sirvió para que Luke cambiara drásticamente de parecer acerca de los fracasos de sus dos Maestros. Yoda nunca había pretendido esconderle que Darth Vader era su padre, pero había querido esperar a que hubiera completado su entrenamiento y, por lo tanto, pudiera tolerar mejor la realidad. Yoda creía que Luke solo sería capaz de enfrentarse a todas las implicaciones de su destino cuando estuviera completamente entrenado. Y, claro, la cuestión es que Luke se había marchado antes de entender la senda de la Fuerza y que, además, lo había hecho para evitar plantarle cara a su futuro.

Resignado ante el hecho de que Anakin Skywalker estuviera vivo y se hubiera convertido en el leal ejecutor del Emperador, en el lord Sith Darth Vader, Luke se dio cuenta de que su ansia de venganza inicial daba paso a un sentimiento de compasión. Se sorprendió al comprobar que era incapaz de odiar a su padre, por mucho que se hubiera convertido en Darth Vader y lo hubiera atacado y herido —a él y a muchos otros que incluso habían tenido un final peor—. No iba a perdonar lo que Vader había hecho, pero la complejidad de la naturaleza humana llevó a Luke a condenar a los Sith y al Imperio, y a compadecerse de la persona que había detrás de la máscara. Luke estaba convencido de que, enterrado debajo de toda esa ira y ese odio que se alimentaban del espíritu de Vader, aún había parte del hombre bueno que había sido en su día, un hombre que había luchado con valentía para defender la República y a sus amigos. Igual que su madre biológica, Luke se aferró a la esperanza de que el bien prevalecería en él.

La flota rebelde se reunió cerca del planeta Sullust mientras la Batalla de Endor comenzaba. Armados con la información de que el Imperio estaba construyendo una nueva Estrella de la Muerte —más grande aún que la primera—, los rebeldes intentaron valerse de una ventaja crucial: que la superarma de la estación de combate aún estaba en construcción. La Alianza Rebelde diseñó un plan con dos fases. En la primera, los gemelos Skywalker formarían parte del grupo de asalto que tenía que desactivar el generador de escudo de la estación de batalla, que estaba en la superficie de Endor y, en la segunda, la flota rebelde bombardearía el reactor principal de la superarma.

Han Solo, a quien acababan de ascender a general, se ofreció voluntario para dirigir las tropas terrestres. Se haría pasar por el capitán de una lanzadera imperial que habían robado los rebeldes. Antes incluso de que hubieran superado el bloqueo imperial, Luke sintió que iba a haber problemas: percibía a Darth Vader a través de la Fuerza, una presencia sombría cerca del Ejecutor, la nave capitana del Imperio. A su vez, Vader sentía a su hijo desde el puente de mando del superdestructor estelar.

En un primer momento, Luke temió que su presencia fuera a poner en peligro la misión de los rebeldes, pero, dado que Vader y el Emperador habían decretado que al joven Jedi había que capturarlo con vida, también es muy probable que, en cuanto Vader se dio cuenta de que su hijo iba en la lanzadera que viajaba a Endor, fuera él mismo quien les dejó llegar sanos y salvos a la superficie de la luna.

La noche anterior a que los rebeldes fueran a atacar el generador de escudo de la segunda Estrella de la Muerte, Luke le confió a Leia quién era realmente él… y quién era también ella. El joven sabía que los siguientes pasos que tenía que dar podían no salir como él quería y prefirió ser franco con ella por si acaso no volvía de su misión personal —plantarles cara a los Sith—.

Leia se quedó sin palabras al enterarse de que Vader, una criatura de la oscuridad que había matado a tantas personas, era el padre de Luke. Ahora bien, cuando el joven le contó que el Sith había tenido gemelos y que ella era su hermana… la joven no supo ni cómo reaccionar.

No obstante, Leia enseguida sintió una oleada de reconocimiento a través de la Fuerza y aceptó a Luke como hermano de inmediato. Cuando era niña, siempre había deseado tener un compañero de juegos, un hermano, alguien que entendiese perfectamente cómo se sentía. Ahora bien, al tiempo que disfrutaba de aquella revelación, también caía en la cuenta de que era fruto de un hombre que era pura maldad, un hombre que se escondía detrás de una máscara angulosa que impedía que se vieran sus emociones.

Para Leia, no era solo que Vader representase ese mal que tanto tiempo llevaba intentando derrotar, sino que era uno de los principales líderes de la organización tiránica que había asesinado a sus padres de adopción y destruido su planeta. La tortura a la que la había sometido el Señor Oscuro a bordo de la primera Estrella de la Muerte, de hecho, una tortura con la que le había infligido un dolor tremendo, la había llevado a preguntarse si no sería mejor morir a seguir resistiendo. Por mucho que no hubiera podido verle la cara, Leia estaba convencida de que Vader había disfrutado como un sádico provocándole tantísimo dolor. Es más, Vader la había obligado a presenciar la muerte de todas las personas que quería, junto con el planeta que había sido su hogar. De hecho, aún recordaba la gran fuerza con la que la había sujetado por el hombro con su mano metálica.

La lista de crímenes que Vader había cometido desde entonces incluían haber mutilado salvajemente a Luke en Ciudad Nube, haber congelado a Han en un bloque de carbonita que bien podría haber sido el ataúd del contrabandista y haber matado a innumerables personas durante las incontables batallas entre los rebeldes y el Imperio. Leia sabía que no podía atribuir a un solo individuo la culpa de todos los crímenes que había cometido el Imperio o las bajas que había sufrido la Rebelión, pero, desde luego, Vader había jugado un papel crucial en todas ellas. Igual que los gemelos Skywalker eran un emblema de la Alianza Rebelde, figuras destacadas de la causa, Darth Vader era el temido símbolo del Imperio Galáctico.

Luke y Leia se dieron cuenta de que, en aquella galaxia en guerra, los Skywalker se estaban enfrentando a los Skywalker, porque lo poco que quedaba de su padre biológico seguía vivo en el traje de soporte vital del temido verdugo.

A Leia le costaba entender el sentimiento de compasión que tenía Luke por un monstruo al que ella odiaba con todas sus fuerzas. De alguna manera, a pesar de tanto odio, iba a tener que empezar a asumir lo que implicaba ser la hija de una persona capaz de tamañas crueldades. Aun así, la palabra «padre» siempre conjuraría en su cabeza la sonrisa serena y los ojos arrugados de Bail Organa.

El vergonzoso secreto de su nacimiento atormentaría a los gemelos hasta muchos años después de aquella noche en Endor y empañaría a la siguiente generación. En casi dos décadas, Leia no le confió dicho secreto sino a Han, la única persona en la que confiaba tanto como en Luke.

Firme en su dedicación a la causa rebelde, Leia siguió luchando. Igual que había hecho tantas otras veces durante aquella guerra, dejó a un lado sus sentimientos para evitar que la debilitaran, apeló a la valentía y completó la misión. Y lo hizo a pesar de que fuera consciente de que su victoria podía suponer la muerte de su hermano. Leia sabía que el plan de Luke, que pretendía rendirse a Vader y al Emperador, lo llevaría a bordo de la superarma que los rebeldes intentaban destruir. El heroísmo innato de los Skywalker hacía que estuvieran dispuestos a dar la vida por el futuro. Luke estaba preparado para sacrificarse a cambio de la derrota del Imperio; como lo había estado Leia a bordo de la primera Estrella de la Muerte y en numerosas ocasiones desde entonces. Por lo tanto, Leia dejó a un lado el miedo y se preparó para asestarle el golpe definitivo al Imperio que su propio padre había ayudado a levantar.

A primera hora de la mañana, mientras Luke se entregaba a Vader, y padre e hijo partían hacia la Estrella de la Muerte, Leia y su equipo avanzaban hacia el generador de energía imperial. A pesar de haber pasado poco tiempo en la luna, Leia había conseguido que los nativos, los ewoks, se aliasen con ellos; y, si bien eran pequeños y pretecnológicos, eran muy belicosos y les gustaba tan poco que hubiera intrusos en su bosque que habían ideado unas trampas sencillas, pero ingeniosas, para acabar con enemigos que utilizaban una tecnología muy avanzada. Desde luego, a los rebeldes los habían capturado con bombas trampa y lanzas. Ahora bien, gracias a las hábiles negociaciones de Leia, los ewoks decidieron ayudarlos a llegar a una puerta secreta del generador y prevenir así la victoria del Imperio.

Aunque a Leia la hirieron durante un intercambio de disparos con las fuerzas imperiales, su equipo fue capaz de destruir el generador de escudo de la Estrella de la Muerte, lo que le dio a Lando Calrissian, que iba a los mandos del Halcón Milenario, la oportunidad de destruir la superarma.

Capítulo 26
Redención

Mientras los rebeldes luchaban para destruir el arma insuperable del Imperio tanto en los bosques de Endor como por encima de estos, en las estrellas, Luke Skywalker se preparó para hacerle una importante propuesta a Vader. En vez de luchar a muerte, Luke quería ofrecerle una salida del perverso laberinto del lado oscuro.

Por orden de Palpatine, Darth Vader por fin había abandonado su búsqueda de Luke Skywalker, justo cuando el Imperio estaba a punto de terminar la segunda Estrella de la Muerte. El Emperador estaba seguro de que, igual que el amor de Anakin por Padmé había sido el estímulo necesario para que el primero entrara en el lado oscuro, la compasión que Luke sentía por su padre sería la perdición del joven. El joven caería de un plumazo y heredaría el legado de los Sith, o moriría derrotado y la Estrella de la Muerte silenciaría a los molestos rebeldes de una vez por todas. Palpatine saboreaba la idea de tener una butaca en primera fila para asistir a la victoria definitiva del Imperio y a la oportunidad de conseguir un nuevo y joven aprendiz… más poderoso que el que tenía.

Aquel día, la rendición de Luke fue una maniobra valerosa que tenía como objetivo penetrar tras la máscara de Vader y hablar directamente a la cara a los restos de humanidad de Anakin Skywalker que quedaran allí. Luke insistía en llamar a su padre Anakin y, por mucho que Vader le dijera que aquello no significaba nada para él, tanto él como su hijo sabían que no era así.

Luego, Luke hizo algo que nadie se había atrevido a hacer en casi veinticinco años, le pidió a su padre que abandonara a su Maestro Sith y se uniera a él en el lado luminoso. Tratándose, como se trataba, de una persona que había conocido el rechazo de todos —el de su esposa, el de su mentor, el de su aprendiz y el de todo aquel que le había importado—, excepto el de Palpatine, que alguien se mostrase tan amable con él hizo que algo se removiera en su interior. La madre de Luke, Padmé, había sido la última persona que se lo había pedido. Muy a pesar de sus taras y de las fechorías que había cometido, Padmé le había pedido que la acompañara, lo había aceptado y lo había absuelto de sus crímenes. La joven le había ofrecido una salida, pero él estaba tan cegado por el poder y seducido por los Sith que no aceptó.

Después de Padmé, Luke fue la primera persona en ver lo que había más allá de la máscara de Vader. Un puñado de sirvientes leales habían vislumbrado sus rasgos humanos oscurecidos por el bacta o al descubierto en su cámara de meditación, pero nadie lo había visto a él de verdad. Sin embargo, a diferencia de Padmé, que había tenido una larga relación amorosa con Anakin, su hijo no tenía razón alguna para ofrecerle amor incondicional a su padre. La compasión de Luke asustó a Vader y el chico se dio cuenta de que el conflicto interno de su padre era cada vez mayor. Como un vagabundo perdido en el laberinto de su propia mente, una mente hecha jirones, Vader percibió, de repente, una salida y quiso creer que escapar de allí era posible.

El ofrecimiento honesto de Luke le tocó la fibra sensible al Señor Oscuro, pero no de la misma manera manipuladora en la que lo había hecho el Emperador con sus trucos mentales. Luke, sencillamente, le estaba ofreciendo el perdón.

La maniobra del joven se basaba en la idea de que, si de verdad Vader era su padre, si de verdad era Anakin, pero escondido a la vista de todos, enmascarado e irreconocible, antes preferiría perder él la vida que ver morir a su hijo. Al fin y al cabo, Vader no había acabado con la vida de Luke ni en Cymoon I ni en Ciudad Nube a pesar de que, en ambas ocasiones, le habría resultado sencillo hacerlo. Por algo no lo habría hecho.

Obi-Wan, el mentor de Anakin, había protegido al niño. La espada láser de Anakin había defendido al joven. Ahora, no obstante, iba a tener que ser el propio Anakin quien diera un paso adelante para salvar a Luke Skywalker de la ira del Emperador.

Como todo el mundo sabe, la semilla de la duda llevaba un tiempo creciendo en el espíritu de Darth Vader. No obstante, después de un breve enfrentamiento entre Luke y el lord Sith —que, por un momento, dejó a Vader triste, casi pesaroso, emociones que no eran dignas de un lord Sith, nacido del fuego y del dolor, sino de un Jedi, capaz de reconocer sus fallos—, el segundo seguía pensando que era imposible salvarse y que no había redención posible para él.

* * *

Luke temía haber sobrevalorado su mano cuando Vader lo llevó esposado ante el Emperador. Parecía que uno de los dos iba a tener que morir, Vader o él. El superviviente sería el aprendiz de Palpatine.

En el amanecer del Imperio, dos Maestros Jedi se habían enfrentado a dos señores de los Sith y habían perdido. Parecía más que improbable que un Jedi que aún se estaba entrenando fuera a derrotar a Vader y a Palpatine en combate. No obstante, aunque Luke careciera de la habilidad de Yoda o de Obi-Wan con la espada láser, contaba con cualidades que ambos Maestros habían perdido para cuando se enfrentaron a los Sith. Luke no estaba airado con la Orden Jedi y no se avergonzaba de ella, como tampoco se avergonzaba de sí mismo. Para cuando se enfrentó a Palpatine y al poder combinado de Maestro y aprendiz, las características que hacían que Luke destacara eran, sin duda, su empatía y lo claro que tenía cuál era su objetivo.

Luke miraba a Vader no con odio, sino con pena y arrepentimiento. Frente a la cara arrugada del Emperador, la persona que había orquestado en solitario la caída de la República y que había dado forma al cruel despotismo del Imperio Galáctico, Luke se mostró desafiante, convencido de que los rebeldes iban a ganar. Incluso llegó a burlarse de Palpatine por mostrarse tan confiado.

Palpatine, no obstante, estaba preparado para la arrogancia de Luke. Al fin y al cabo, había sido él quien había permitido que los espías rebeldes descubrieran la existencia de la segunda Estrella de la Muerte, y lo había hecho, concretamente, para atraer al joven a su presencia.

Mientras tanto, los rebeldes habían suspendido el ataque debido a que el general Calrissian se había dado cuenta de que el Imperio estaba interfiriendo sus señales y de que habían caído en una trampa. Cuando, poco después, descubrieron que la estación de batalla estaba completamente operativa a pesar de que pareciera que estaba a medio construir, todos pensaron que la Rebelión desaparecería para siempre ese día.

Luke, al comprobar lo ladino que era Palpatine por mucho que se hiciera el ingenuo, perdió el control y dio unos primeros y peligrosos pasos hacia el lado oscuro. Daba la sensación de que Palpatine pretendiera completar su colección de Skywalkers. Quizá creyera que el chico podría llegar a ser incluso más poderoso que su padre —al fin y al cabo, era más joven, no tenía problemas físicos, era más maleable y los Jedi no lo habían sometido a años de adoctrinamiento—. Palpatine se burló de Luke, lo pinchó para que lo matara, lo llamó aprendiz y se carcajeó de él, encantado al ver que la ira del joven empezaba a aflorar. En aquel momento tan complicado, Luke olvidó las advertencias de Yoda y recuperó su espada láser con ayuda de la Fuerza, la activó y atacó al líder marchito.

El joven se dejó llevar por la agresividad, como había hecho su padre tantos años antes.

Vader detuvo el ataque de su hijo para defender a su Maestro. Mientras luchaban, el joven percibía un conflicto cada vez mayor en el corazón de su padre, pero el lord Sith se aprovechaba de la franqueza de Luke para atacarlo y dejar al descubierto los sentimientos que albergaba hacia sus amigos y hacia Leia en particular. Algo se rompió dentro de Luke cuando Vader le aseguró que, como siguiera resistiéndose, convertiría a Leia en una marioneta de los Sith. Los pensamientos del joven lo habían traicionado y su padre acababa de descubrir el secreto que tan bien le habían guardado durante más de dos décadas. El amor de Anakin por Padmé lo había hecho caer en picado al lado oscuro y el amor fraternal de Luke por su hermana, que acababa de quedar al descubierto, a punto estuvo de hacer que el joven se precipitara al mismo vacío.

El salvajismo con el que Luke lo atacó sorprendió a Vader, que no estaba preparado para una reacción tan explosiva. El chico consiguió que Vader retrocediera e incluso someterlo con una serie de golpes de los que el lord Sith apenas se defendía. Vader intentó rehacerse, pero uno de los golpes de Luke lo alcanzó en la muñeca y le cortó el complejo sistema de metal y cables que le permitían sujetar su arma.

Palpatine vio el espíritu de su valioso aprendiz en el hijo de Anakin. Luke también lo vio cuando derrotó a Vader, pero, en vez de seguir el triste descenso de su padre hacia la oscuridad, consiguió salir de su trance sanguinario y rechazó aquello en lo que había estado a punto de convertirse.

Luke no había llegado tan lejos como para no poder volver a la luz. Se había dejado llevar por el odio, sí, pero eso no quería decir que tuviera que permitir que este dominara su próxima decisión. Así, manteniéndose firme en los principios de los Jedi, frente al mal Luke mostró misericordia. El joven bajó el arma y se negó a matar a su padre.

Ni Palpatine ni Vader estaban preparados para este giro de los acontecimientos. No es de extrañar que, cuando Luke se negó a matar a su padre, el Emperador solo viera debilidad en él, así que lo atacó con sus siniestros relámpagos, con los que le provocó un dolor inconmensurable mientras los destellos de los rayos se reflejaban en las lentes de la máscara de Vader.

¿Cuántas veces había sido Vader objeto de la ira de Palpatine durante los años que llevaban siendo Maestro y aprendiz? Vader había perdido la cuenta. Cada uno de aquellos ataques había hecho que se sintiera más y más inútil, más y más indefenso y más y más esclavo de los caprichos del Emperador. La única manera de que su Maestro no lo castigase era obedecer sin rechistar; aunque Vader se había dado cuenta de que lo máximo que podía esperar de él, incluso cuando acataba sus órdenes al pie de la letra, era que lo reconstruyera. Pero siempre podía reemplazarlo. El Emperador carecía de sentido de la igualdad y Vader sabía que no podía confiar en él. Y, desde luego, el Emperador jamás le había mostrado afecto. Palpatine lo había creado, le había dado un nombre, lo controlaba y le impedía que mantuviera conexión alguna con la persona que había sido, consciente de lo peligroso que era que Vader conectase con esa humanidad que tanto tiempo llevaba reprimiendo. Cada vez que la más mínima chispa de Anakin Skywalker asomaba en él, el Emperador lo castigaba. Palpatine había creado a Vader para que le sirviera o para que sufriera, y, con sus manipulaciones, había pervertido la bondad que había en su interior. El lado oscuro exigía una lealtad y una servidumbre incondicionales, y Vader había hecho cuanto estaba en su mano para satisfacer ambos requisitos. Aun así, Palpatine lo había tratado como si no fuera sino un arma y, durante más de veinte años, el aprendiz se había sometido a su Maestro, así que su voluntad estaba demasiado menoscabada como para que se atreviera a desafiarlo.

Luke, su hijo, sin embargo, le ofrecía clemencia e indultarlo de la depravación que había demostrado hasta la fecha. El chico se había negado a seguir luchando, se había enfrentado al Emperador y se había resistido al tremendo poder del lado oscuro. Y, como le había perdonado la vida a Vader cuando habría sido muy sencillo que se la quitara, había sufrido las consecuencias: convertirse en otro Skywalker sometido a las torturas de Palpatine.

Vader pensaba que su alianza con los Sith lo haría más fuerte, pero Palpatine era como una enfermedad grave, que infecta cuanto toca. El lord Sith había obtenido la lealtad de Vader gracias al miedo, al dolor y a la crueldad.

Sin embargo, Anakin se dio cuenta de que aún tenía la capacidad de elegir.

Y eligió a su hijo.

Mientras Palpatine descargaba aquellos rayos de energía oscura contra Luke, Vader levantó al Emperador y, por mucho que fuera a él a quien tenían ahora de objetivo los relámpagos, por mucho que penetraran su armadura cibernética, lanzó a su Maestro por el insondable hueco del reactor de la Estrella de la Muerte.

Poco después, los rebeldes que estaban en la luna de Endor consiguieron deshabilitar el generador de escudo y el almirante Ackbar y el general Calrissian emprendieron una segunda carga para destruir la Estrella de la Muerte. Lo consiguieron.

El arma más poderosa de Luke contra el poder del lado oscuro era su capacidad para aceptarlo todo tal y como era. En vez de esconder el pasado de su padre, pronunciaba su nombre con orgullo. No era ni avaricioso ni posesivo, sino cordial, y estaba ansioso por conocer a Vader, porque confiaba en que la persona que había debajo de la máscara acabaría recorriendo el buen camino. Además, Anakin había cumplido, porque se había sacrificado para salvar a su hijo y para que los rebeldes pudieran destruir el Imperio que había ayudado a construir.

Luke se había negado a ser como su padre, por lo que había sido su padre quien se había transformado en algo parecido a él. El perdón del joven fue como un bálsamo para el alma de Anakin. Luke perdonó a su padre por haberlo mutilado, por participar en los malvados planes del Imperio, por toda la muerte y la destrucción que había provocado. Luke había visto el monstruo en el que se había convertido Anakin y, a pesar de ello, le había ofrecido la salvación. Así, Anakin, al sentir esa compasión tan pura y real sin que le pidieran nada a cambio, al notar que su hijo le ofrecía un amor incondicional, logró redimirse. El corazón de Anakin lo había condenado al lado oscuro, pero, al final, también había sido su salvador.

Lo mejor de Anakin y Padmé había prevalecido. El padre de los gemelos Skywalker no había llegado a obtener ese poder con el que quería impedir la muerte de las personas que amaba, pero, al salvar a Luke y al haberse salvado él, y viendo todo lo que su querido hijo había heredado de él, había saboreado la inmortalidad.

Anakin tenía cuarenta y cinco años cuando por fin pudo cumplir la profecía del Elegido. Al volver a la luz y ayudar a su hijo a acabar con el perverso lord Sith, había reestablecido el equilibrio en la Fuerza. Y Luke, al ayudar a su padre a volver a la luz ofreciéndole su amor incondicional, había conseguido algo que ni su padre ni la Orden Jedi, deteriorada por la Guerra de los Clones, habían podido conseguir; al negarse a luchar, a destruir, a permitir que su ira eclipsase la bondad de su corazón, había perdonado al monstruo y había dejado al descubierto a la persona.

La energía siniestra de Palpatine había dañado irreparablemente el traje cibernético que mantenía con vida a Vader y este, en sus últimos instantes de vida, no podía ni con el pesado traje, que ya no lo ayudaba a respirar. Luke le quitó con cuidado el casco y dejó al descubierto a un Anakin pálido y con el rostro desfigurado, pero le sorprendió darse cuenta de que su padre le sonreía. Luke Skywalker acunó a Anakin Skywalker durante sus últimos instantes en la Fuerza viviente.

Al cadáver del guerrero redimido le hicieron un funeral digno de un héroe y su espíritu se convirtió en parte de la energía mística que mantenía unida la galaxia. Fue Luke quien se dio cuenta de que Anakin Skywalker había vuelto a la Fuerza cósmica, pues lo vio en su mejor momento: un joven que había sido uno de los más grandes Caballeros Jedi de la historia, una persona en armonía con sus dos grandes Maestros, Yoda y Obi-Wan Kenobi.

* * *

No solo hubo celebraciones en Endor. Por toda la galaxia, planetas agradecidos se echaron a la calle para festejar la derrota del Imperio y la caída del cruel dictador. En Coruscant, donde Palpatine tenía su corte, los ciudadanos pasaron una gruesa cadena alrededor del cuello de la estatua erigida en su honor y la tiraron al suelo. Leia Organa y Han Solo lo celebraron de una manera más personal, casándose en privado —un final feliz que, muy probablemente, jamás hubieran imaginado cuando el conflicto estaba en lo más álgido—.

Aun así, el caos de la guerra duró un año más. La maquinaria de propaganda imperial negó categóricamente que los rebeldes hubieran obtenido la victoria en la Batalla de Endor y afirmó todo lo contrario: el ataque rebelde había fracasado. Dieron por falsas las noticias de la muerte de Palpatine y las consideraron actos de alta traición. Incluso los holovídeos que mostraban la destrucción de la segunda Estrella de la Muerte se toparon con un amplio rechazo. Ambos bandos, el Imperio y la Alianza Rebelde, seguían trabándose en combate, pero la segunda empezaba a ver los frutos de su esfuerzo, pues cada vez se le unían más planetas. Envalentonados por las noticias que decían que el gobierno de Palpatine había terminado, unos y otros se levantaban contra los moffs locales y contra sus líderes corruptos. La Batalla de Jakku se convirtió en el último cementerio de combatientes y en el final de cinco años de amargo conflicto.

Poco a poco, los rebeldes fueron sentando las bases, los cimientos, de una nueva era de paz. Entre sus arquitectos se encontraba Mon Mothma, a la que, después de haber luchado durante tantos años contra el Imperio y haber sobrevivido a numerosos intentos de asesinato, nombraron primera Canciller Suprema de la Nueva República. Mon Mothma se tomó como algo personal el asegurarse de desmilitarizar los planetas para dar la bienvenida a una nueva era de paz.

Con el tiempo, Leia ocupó un puesto clave en el primer Senado de la Nueva República, que era un poderoso símbolo de esperanza, justicia y democracia. En cuanto a Luke, siguió intentando comprender el poder de la Fuerza, animado por el éxito que había tenido atrayendo a su padre a la luz.

Un año después de la Batalla de Endor, poco después de que el Imperio formalizara su rendición en Chandrila, en los acantilados de cristal, a la sombra de un tintolivo, nació Ben, el hijo de Leia y Han. Los padres de Ben Solo esperaban con todas sus fuerzas que su hijo, que formaba parte de una nueva generación, no conociera sino la ley y el orden.

Sin embargo, mientras Leia y Han ansiaban un futuro mejor, el pasado seguía proyectando su larga sombra no solo sobre la familia Skywalker, sino sobre toda la galaxia. Incluso a pesar de su fallecimiento, los planes de dominación de Palpatine siguieron adelante, dado que alguien puso en práctica un plan secreto, un plan de contingencia, diseñado por si acaso el Imperio caía y guardado en los bancos de memoria de una serie de droides centinela que llevaban la cara holográfica de Palpatine. El objetivo del plan, llamado Operación Ceniza, era devastar Naboo, planeta natal de Palpatine, y otros planetas clave. Además, la línea genética de Palpatine prosperaba en las sombras, gracias tanto a la intervención de la ingeniería genética kaminoana como a otros métodos más naturales.

Empezaron a aparecer pintadas que aseguraban que Darth Vader seguía vivo y una secta que se hacía llamar Acólitos celebraba sus repugnantes logros. Esta gente reverenciaba el lado oscuro y asaltó los archivos del Museo Imperial en busca de armas Sith. Algunos imperiales, temporalmente sin rumbo debido a la desaparición de su aterrador líder, empezaron a conspirar para dar forma a un nuevo régimen a imagen y semejanza del Imperio y, aislados en las Regiones Desconocidas, esperaron el momento adecuado para poner en marcha un nuevo orden galáctico.

Tercera parte
LA UNIÓN EN LA FUERZA

Capítulo 27
Hijo de Solo, hija de la oscuridad

En dos generaciones de Skywalker había habido muchas parejas: Maestro y aprendiz, marido y mujer, hermano y hermana. A Anakin y Padmé los había unido el amor; a Luke y a Leia, el nacimiento. En la Era de Resistencia, después de la caída del Imperio, apareció una nueva pareja, una díada. Era como si la propia Fuerza estuviera intentando enmendar el reinado de los Sith, las más de dos décadas de caos propiciadas por Darth Vader y su Maestro, el Emperador Palpatine. Para arreglar el asunto, dos individuos nacidos de diferentes linajes se reunirían con la esperanza de que, al fin, trajeran el equilibrio a una galaxia dividida.

Después de su cruzada rebelde, Luke y Leia escaparon de los cantos de sirena del lado oscuro y eligieron su camino con inteligencia. Luke buscó el equilibrio en la meditación Jedi y en artefactos ancestrales y se concentró en el estudio espiritual. Leia encontró el equilibrio en su servicio a los demás y asegurándose de que los políticos que estaban en el poder no daban pie a otra crisis o a otra guerra innecesaria.

La inminente maternidad no embotó la manera de pensar de Leia ni su determinación, así que insistió en que se cumpliera el sueño de Bail y Breha Organa de que la democracia diera frutos. Además, la llegada de una nueva vida hizo que se sintiera presionada por acabar la labor que sus padres adoptivos habían iniciado.

Leia Organa tenía veinticuatro años cuando dio a luz a Ben. Con el nacimiento del niño, la Fuerza se hizo aún más presente en la familia Skywalker.

Leia se refería al niño nonato como «angelito». Han llamaba al bebé afectuosamente «bandido». Han resultó ser un padre cariñoso, que cuidaba de su esposa cuando a esta se le acababa la energía debido a las necesidades del bebé —cada vez mayores—. Aunque Leia se negó a bajar el ritmo, el consejo de Han de que se lo tomara con calma consiguió, por lo menos, que hiciera una pausa. En cualquier caso, a Leia no le gustaba que los demás estuvieran pendientes de ella, algo que, no obstante, fue en aumento a medida que le crecía la tripa. Durante los últimos coletazos de la Guerra Civil Galáctica —y a pesar de su estado—, Leia se negó a abandonar tanto su posición militar como su nueva carrera política. A la mujer, la habían nombrado senadora de la Nueva República —una de las primeras— de un Senado que, en aquella época, se encontraba en Chandrila. De hecho, Leia se enfadaba cuando alguien le decía algo sobre «su estado», porque no le gustaba que pusieran en tela de juicio su eficacia como administradora por el mero hecho de que estuviera embarazada.

Leia siguió siendo una figura clave en la transición de poder del Imperio a la Nueva República. Por otro lado, tanto Han como Luke tenían su atención puesta en otra parte. Han se había embarcado en una misión urgente para dar con el desaparecido Chewbacca y ayudar a liberar Kashyyyk del control imperial, mientras que Luke seguía con su travesía para determinar cuál sería el futuro de los nuevos Jedi.

La Fuerza seguía eludiendo a Leia. Después de lo de Endor, la joven se había embarcado en la exploración de su espiritualidad Jedi, de la que Luke había sido su paciente guía. Como primera estudiante de Luke, Leia incluso había fabricado una elegante espada láser de color plateado y oro rosa. Ahora bien, la horripilante visión que le envió la Fuerza la distrajo: la muerte de su hijo, el mayor miedo que puede tener una madre.

Durante los nueve meses en los que lo llevó dentro, Leia se dio cuenta de que la energía mística le hablaba a través del vital e inquieto bebé, lo que aumentaba su propia sensibilidad. Mucho antes de que Ben naciera, Leia fue capaz de sentir su ingenio y su inteligencia, el intrépido espíritu de un luchador —sin lugar a duda, la mezcla perfecta de sus padres: una líder rebelde y un arrogante contrabandista—. Sin embargo, la euforia vino acompañada de una serie de miedos de los que ningún padre puede escapar del todo. Debido a la inseguridad provocada por el último acto de la guerra civil, Leia empezó a pensar que era una desaprensiva por traer un niño inocente a una galaxia inestable, un niño producto de una madre incapaz de dominar su inquietud y de un padre con instinto por luchar y por volar.

A Leia la acosaban las pesadillas. Tiempo después de que Luke le hubiera revelado que tanto él como ella eran hijos de la reina Padmé Amidala de Naboo y del Caballero Jedi Anakin Skywalker, Leia empezó a comprender, hasta cierto punto, las implicaciones de la carga que suponía su linaje familiar. Este legado se le presentaba en sueños a través de la Fuerza —o de su ansioso cerebro—. En uno de ellos, Leia estaba sola y muerta en una mesa de operaciones y era madre de dos gemelos huérfanos. La historia se repetía. A diferencia de las visiones místicas sobre el futuro que tenían los que seguían la senda de los Jedi, Leia sabía, sin lugar a duda, que lo que veía, a pesar de la neblina que cubría su sueño, no eran sino ilusiones. Aun así, le preocupaban.

Lo más perturbador de todo era la veta de oscuridad que Leia sentía en el niño que aún llevaba en el útero. La atormentaba saber de quién era familia y en qué se había convertido Anakin Skywalker. Luke estaba feliz, convencido de que el monstruoso Vader había desaparecido cuando su padre se había redimido y había vuelto a la luz, pero Leia no había presenciado aquel momento. Su hermano acabó convenciéndola de que la parte sombría que notaba en el bebé era de lo más normal y Leia no era tan tonta como para condenar a su propio hijo solo por aquello que su abuelo podría haberle transmitido en el ADN. A su entender, había algo más importante que la carga genética en el porvenir de un niño: la influencia de aquellos que lo criaran. Aun así, siguió estando nerviosa por ese trasfondo problemático que tenía su familia.

Durante la guerra, tanto Luke como Leia habían experimentado el poder que podía proporcionarles la ira: Leia, con la fuerza bruta que había descubierto que tenía cuando estranguló a Jabba el hutt, y Luke, cuando, enfurecido por las burlas del lado oscuro, atacó a Darth Vader.

Antes de que Ben naciera, Leia tomó la difícil decisión de proteger a su hijo ocultándole la verdad acerca de la identidad del monstruoso Darth Vader hasta que hubiera madurado —igual que los Organa habían decidido no contárselo todo a ella hasta que fuera capaz de aceptarlo—.

* * *

La guerra terminó, Ben Solo nació y la vida, tal y como la conocían los Skywalker, cambió. Si tenemos en cuenta la importante carrera militar y política de los padres de Ben Solo, resulta sorprendente lo poco que sabemos de los primeros años de su hijo —probablemente porque lo tenían protegido de la vida pública—. Ben tenía la nariz pronunciada de su padre y su sonrisa de medio lado, y de su madre había sacado aquellos penetrantes ojos marrones; aunque Leia tenía claro que, por lo menos aquel rasgo, lo había heredado de su abuela, de Padmé Amidala. El bebé tenía las manos rechonchas y una mata de pelo de color marrón oscuro, tanto que, con poca luz, parecía prácticamente negro. En opinión de la mayoría era un niño mono, aunque llorar, lloró incesantemente durante la mayor parte de su infancia. Fiel a la herencia de los Skywalker, tenía una gran habilidad para manejar la Fuerza, una habilidad sin explotar que se manifestó, como había pasado durante dos generaciones, en forma de unos reflejos increíbles, una consciencia anormal y una gran sensibilidad en la Fuerza. Por suerte, Ben no demostraba esta gran capacidad sino acercándose su muñeco preferido —un wookiee hecho con un calcetín— por el aire cada vez que quería abrazarlo.

Ni a Han ni a Leia les resultó sencilla la transición de soldados a cónyuges, a padres y a empleados públicos de la Nueva República, pero hicieron todo lo que pudieron. Después de cinco años de terror y triunfo, arriesgando la vida en batallas y en misiones secretas, mirando a cada instante por encima del hombro por si los atacaban o los emboscaban, a Leia la vida doméstica le pareció un tanto aburrida y los procedimientos democráticos del Senado, tediosos. Creía en aquello por lo que habían luchado y se alegraba de que la guerra hubiera terminado y de que hubieran desmantelado el Imperio, pero, durante años, Leia tendría que admitir que echaba de menos la euforia, la camaradería y el propósito común de enfrentarse a un enemigo.

Construir una democracia equilibrada desde cero y cuidar de su hijo era duro hasta para una persona tan fuerte como Leia. A veces, trabajar en pro de la diplomacia se le hacía cuesta arriba, en especial, después de que los insistentes lloros de Ben no la hubieran dejado dormir bien o de que el niño hubiera estado pateándole las costillas con sus piececitos. A Han le maravillaba la facilidad que tenía Leia para calmar al bebé. Era como si el niño supiera, por instinto, que su madre jamás permitiría que le pasara nada malo. A Han, en cambio, le costaba adaptarse a su nuevo papel de padre. En una ocasión comentó: «A mí lo que se me da bien es el contrabando, no las canciones de cuna».

Aunque también se valían de la ayuda de amigos y droides, Han y Leia solían encargarse del bebé por turnos. Estaban con él tanto tiempo como se lo permitían el trabajo y otras obligaciones. Leia se repetía una y otra vez que el tiempo que pasaba alejada del niño —por agotador que fuera— era tiempo que pasaba asegurándose de que le dejaba una galaxia segura en la que crecer, un beneficio que esperaba que apreciara con el tiempo. Ahora que era madre, la mujer empezó a entender lo complicado que había tenido que ser para los Organa educarla, dirigir un planeta, ayudar a la Rebelión y contribuir activamente en la política del Senado.

A Chewbacca le encantaba estar con el pequeño Ben y se encargaba de él cada vez que se lo pedían. El wookiee no podía creer que el sinvergüenza de su amigo Han hubiera sentado la cabeza y hubiera sido padre. Lo de Leia le parecía más normal; al fin y al cabo, en la Alianza Rebelde, ella siempre había sido una figura de autoridad capaz de mostrarse compasiva, que te reprendía después de algún desafortunado incidente, pero que te abrazaba para celebrar las victorias más complicadas y lo hacía con una sonrisa. Después del calvario de Bespin, el afecto de Chewie por Han se hizo extensivo casi en la misma medida a la princesa. Por otro lado, el elegante Lando Calrissian —al que Ben llamaba «tito Wanwo» cuando todavía estaba aprendiendo a navegar por entre las complejidades del lenguaje— estaba encantado contándole al chico historias de sus temerarias aventuras por toda la galaxia, de las misiones de contrabando de su padre y de lo maravilloso que era llevar una vida en la que no dejabas de conocer a gente interesante.

Cuando Ben cumplió los dos años, la familia se hizo con la ayuda de BX-778, un droide al que le encantaba preparar caf y cuidar del niño cada vez que sus padres no podían hacerlo. En una ocasión, el programa del droide lo corrompió durante un breve momento un virus malvado —cuando Ben aún tenía pataletas nocturnas— y a punto estuvo de rajarle la garganta al bebé. Desde luego, si Ben recordaba el incidente, permanecía oculto en lo más profundo de su subconsciente, mero combustible de pesadillas; aunque también cabe la posibilidad de que le hubiera dejado una cicatriz emocional que lo influenciara más adelante.

A medida que iba creciendo, Ben se iba quedando cada vez más tiempo con el droide cuidador. El chico sabía, o, al menos, eso es lo que le decían, que el trabajo de sus padres era importante, pero, teniendo en cuenta que los niños ven el mundo como si orbitara a su alrededor, no le gustaba que no estuvieran con él.

En el caso de Leia, la senadora tenía que asistir a audiencias y banquetes. Han por su lado, seguía teniendo un corazón viajero —como bien había sabido siempre su esposa— y Leia hacía lo imposible por entender esa necesidad que tenía él de estar en constante movimiento, en especial, cuando sus delirios de grandeza y su deseo de salvar la galaxia lo mantenían apartado de ellos durante semanas. Cuando Lando llegó pidiéndole ayuda para dar con un artefacto capaz de diseminar un virus que convertía hasta a los droides más inofensivos —como el que cuidaba del pequeño Ben— en máquinas asesinas, fue la propia Leia la que le preparó el equipaje a Han, porque era consciente de que el deber estaba por delante de lo que ella quisiera.

Leia sabía, y no le importaba, que su unión iba a tener que sobrevivir a la ambición de dos personas muy fuertes e independientes que no eran del todo compatibles; pero su joven hijo también percibió esa fisura y era incapaz de comprenderlo. Leia y Han aprendieron lo importante que era mantenerse en contacto holográfico. A medida que pasaban los años, sus intereses, tan diferentes los unos de los otros, los llevaron a estar apartados durante meses incluso, si bien seguían estando muy enamorados y siéndose fieles.

Tiempo después, Han renunció a su rango militar y se concentró en el circuito de carreras. Así, a partir de entonces, fueron sus habilidades mecánicas y su destreza como piloto lo que dio forma a su futuro. Se convirtió en el mentor respetado de jóvenes pilotos, pilotos impetuosos y atrevidos, pero nunca llegó a tener la misma mano con su propio hijo. Lo cierto es que Han nunca se había imaginado como padre. Carecía de modelos en los que fijarse y, para él, ser padre era como volar a ciegas por un campo de asteroides… ¡y puede que incluso más letal! Él lo que quería era que llegara el momento en que pudiera enseñar a su hijo a arreglar el motor de hipervelocidad del Halcón Milenario o ayudarlo a dar con su propia nave. Ahora bien, eso de cuidar de un bebé indefenso era algo que no iba con el Solo canalla.

Antes incluso de que Ben naciera, Han soñaba despierto con pasarle sus habilidades a los mandos de una nave y que heredara su facilidad para la mecánica. Un día en que el bebé cogió sus dados de aurodio —un amuleto de la suerte con el que Han había adornado prácticamente todas las naves y vehículos en los que había volado—, se sintió muy orgulloso. Sin embargo, cuando Ben mostró grandes dotes para el pilotaje, Han tampoco tenía claro si le venía de sus genes o de la sangre Skywalker que corría por sus venas. A pesar de que se enorgullecía de que su hijo fuera capaz de sentir la Fuerza, Han no pudo evitar sentirse celoso cuando el chaval decidió seguir el camino de su tío, Luke Skywalker, y unirse a él para fundar una nueva Orden Jedi, en vez de dedicarse a algo más sencillo, como viajar por la galaxia de aventura en aventura con su viejo.

* * *

Rey, que nació justo cuando Ben Solo empezaba con su entrenamiento Jedi, era diez años más joven que el muchacho. Sin embargo, ambos estaban ineludiblemente unidos en la Fuerza, tanto que conformaban una díada. A qué se debe, nadie lo sabe, es un misterio, pero las dos mitades de aquel vínculo en la Fuerza tenían una facilidad prodigiosa para controlar la susodicha energía mística, gozaban de un linaje familiar con historia y, juntos, tenían un poder que no se había visto en generaciones, un poder con el que incluso eran capaces de dar la vida. No obstante, mientras que los orígenes de Ben eran fuente de consternación porque el chico sentía que no dejaban de compararlo con su influyente madre o con su heroico tío, Rey creció aislada y en el anonimato.

La historia de los primeros años de Rey es similar a la de Luke Skywalker: la ocultaron en Jakku —un planeta desierto— para evitar que se convirtiera en un arma del lado oscuro.

Si bien Rey no tenía sangre Skywalker, la joven carroñera mostraba muchos de los mejores rasgos de estos. Rey era altruista e independiente, y capaz de sobrevivir con miserables raciones que conseguía con trueques en el puesto avanzado Niima —que recibía su nombre de una hutt que había controlado en su día los Páramos de Goazon—. La mayor parte de la chatarra que recuperaba y revendía la joven provenía de naves del Imperio y de la Alianza Rebelde abandonadas, cuyos cascos destrozados eran un recordatorio tanto del declive del Imperio como de la inutilidad de la guerra. Rey era una piloto habilidosa, capaz de hacer pasar el Halcón Milenario por una zona estrecha casi tan bien como el mismísimo Han Solo, tal y como demostró cuando robó la nave para escapar de unos soldados de la Primera Orden. Además, le fascinaba tanto la galaxia que Leia se veía en ella. Rey también tenía una conexión poderosa con la Fuerza… pero era una conexión muy diferente.

Los influyentes Skywalker tenían sus raíces en el Elegido de la profecía, sí, pero Rey provenía de una estirpe diferente que también había estado presente en importantes acontecimientos galácticos, sacándoles chispas a todas las fisuras y grietas para ofrecer al Imperio una dinastía sombría: Rey era descendiente de Sheev Palpatine, el arquitecto del Imperio.

Palpatine había muerto —tal y como todos entendemos la muerte— cuando Vader lo tiró por el hueco del reactor de la Estrella de la Muerte instantes antes de que la superarma explotara. Pero, al igual que los Jedi sabían que la Fuerza viva podía transformarse en Fuerza cósmica, Palpatine, con una consciencia que podía ir más allá de la tumba, con habilidades antinaturales y gracias a las obsesiones macabras de los Sith, fue capaz de renacer en un cuerpo clonado que él mismo había creado.

El padre biológico de Rey era el retoño de la investigación genética de Palpatine, no un clon precisamente, sino un ser clonado a partir de células y tejido del original. Su nombre ya nadie lo recuerda, ni por qué sobrevivió —si porque tenía algún propósito o por mera irresponsabilidad—. No hay registros que indiquen que el hijo de Palpatine tenía ninguna de las habilidades en la Fuerza de las que gozaba su cruel y poderoso padre y, teniendo en cuenta la forma de ser de Sheev Palpatine, lo más probable es que esto le hubiera supuesto una gran decepción.

Al igual que Ben, Rey no supo nada de sus antepasados durante gran parte de su vida. Cuando aún era bastante joven, sus padres la vendieron para que sirviera, igual que había pasado con Shmi y Anakin Skywalker. Rey recordaba a su madre y a su padre como entre sombras. Tenía la impresión de haberse sentido querida, de que habían cuidado de ella, pero no recordaba sus rostros, sus nombres… o los sacrificios que habrían tenido que hacer para que sobreviviera. Durante muchos años, Rey se consoló pensando que algún día volverían a por ella.

Capítulo 28
Heredero de la anarquía

Mientras Leia estaba involucrada en la creación de la Nueva República, Luke seguía con su búsqueda espiritual. Gracias a antiguas reliquias y culturas que descubrió en planetas lejanos —había civilizaciones enteras capaces de influir en la Fuerza de formas que iban más allá de todo lo que sabían tanto los Jedi como los Sith—, Luke acabó desarrollando su propio conocimiento de esta energía mística.

Unos cuantos años después de su primer intento de impartir sus conocimientos a Leia en la luna selvática de Ajan Kloss —unos conocimientos aún en desarrollo—, el Maestro Jedi decidió levantar su propio Templo. Luke fundó su escuela con la genuina esperanza de que la Orden Jedi tuviera futuro, para resucitar lo mejor que le habían enseñado Yoda y Obi-Wan Kenobi e infundir esos valores tan importantes a la siguiente generación. No obstante, y a pesar de que las intenciones de Luke fueran buenas, su decisión puso en marcha una serie de situaciones que llevarían al alzamiento de la Primera Orden y al surgimiento de Kylo Ren, el alter ego de Ben Solo.

A medida que Ben se acercaba a los diez años, era, sin duda, el mejor estudiante de Luke. Incluso sin entrenar, quedaba patente que Ben era el más dotado de todos los estudiantes que habían decidido seguir la senda de la Fuerza. Puede que se apellidara Solo, pero era un Skywalker en toda regla. Leia esperaba que la tutela de su hermano sirviera para que su hijo se mantuviera alejado de las tentaciones de la oscuridad. No obstante, y a pesar de que nadie la hubiera invitado, el niño empezó a recibir la visita de una voz insidiosa. Una criatura del lado oscuro que se hacía llamar Snoke invadió los pensamientos más profundos del joven Ben y este, ansioso por tener un amigo, empezó a confiar —e incluso a querer— a este intruso desconocido. Al principio de su adolescencia, los miedos y dudas de Ben acerca de sus habilidades y del poder que ansiaba y que tendría que conseguir a través de la Fuerza hicieron que se creara en él una fisura que llegaría a dominar su existencia.

La oscuridad proyectaba una sombra muy larga sobre Ben Solo. En una misión en Elphrona cuando tenía catorce años, aún en manos de su tío, Ben se encontró con los Caballeros de Ren por primera vez, un grupo variopinto de adeptos al lado oscuro. Dentro de un puesto avanzado Jedi lleno de reliquias olvidadas, Luke se enfrentó en solitario a los siete Caballeros. El Maestro Jedi los venció con la Fuerza como guía y aliada. Sin embargo, antes de que se retirasen, tal y como Ben recordaría durante años, su líder se quitó el casco y no solo dejó a la vista su bello rostro, sino que le hizo una invitación seductora. Le ofreció al joven aprendiz de Luke una senda alternativa, una senda en la que podría alimentarse de la energía que fluía de su naturaleza oscura, en vez de tener que contenerla. Igual que Palpatine había tentado al joven Anakin Skywalker en su día para que se alejase de la luz, Ren le prometió mucho poder a Ben Solo, siempre que renegase de su Maestro Jedi.

Ben permaneció al lado de su tío casi durante una década después de aquel altercado y no le daba importancia al incidente. No obstante, jamás olvidó el rostro de aquel desconocido. Además, la voz de Snoke, un individuo del lado oscuro bajo control de un mal ancestral renacido, le susurraba frecuentemente al oído.

El lado oscuro contenía muchos misterios y el chico sentía una fascinación sombría por ellos, una fascinación que, al parecer, solo Snoke entendía. A veces, Luke sentía estos titileos del lado oscuro en su sobrino. De hecho, su frecuencia fue en aumento a medida que crecía y alcanzaba su imponente metro ochenta y nueve de altura, una estatura enfatizada por la anchura de sus hombros y su mirada taciturna. Aunque gozaba de la armonía natural entre la luz y la oscuridad que está presente en todos los seres, por aquel entonces Ben empezó a mostrar una inclinación perturbadora hacia la segunda. Por si fuera poco, al joven no le gustaba compartir ni sus pensamientos ni sus emociones. Aun así, Luke estaba convencido de que sería capaz de ayudarlo a evitar el destino de su abuelo, igual que él había rechazado las tentaciones de la oscuridad e incluso había ayudado a Darth Vader a redimirse.

Luke y Ben viajaron por las estrellas, que era la vida que Luke había querido llevar cuando dejó Tatooine con su mentor, Ben Kenobi. Recolectaban artefactos Jedi, holocronos de épocas pasadas y textos extraños y llenos de escritura arcaica. Fueron reuniendo discípulos —individuos jóvenes y sensibles a la Fuerza que iban a la deriva y carecían de posibilidades de aprender a dominar sus habilidades después de la purga Jedi—. Con aquel grupo de estudiantes con mentalidades parecidas, todos ellos necesitados de un guía espiritual que les hablara de los Jedi del pasado, Luke esperaba dar inicio a una nueva era de iluminación.

Luke predicaba paciencia y equilibrio, e intentaba inculcarles a sus estudiantes que todos ellos eran iguales. Sin embargo, casi desde el primer día de entrenamiento, Ben consideró que estaba destinado a hacer algo grande; al tiempo que la sensación de que nunca estaría a la altura de los que lo habían precedido dificultaba su aprendizaje. No es de extrañar que Ben llegara a idolatrar a Anakin Skywalker, su abuelo, o, más concretamente, al Sith, a Darth Vader. Los demás estudiantes se hicieron amigos suyos, pero Ben no podía quitarse de la cabeza la idea de que era un marginado. A pesar de que nadie lo dijera en alto, sabía que había quienes pensaban que su Maestro lo favorecía por el mero hecho de que eran familia. En otros estudiantes vio reflejados sus mayores taras y sus miedos.

Avergonzado, intentaba, en vano, sofocar las persistentes inseguridades que le impedían ser feliz.

Tai, uno de los amigos de Ben, percibía sus problemas y se daba cuenta de todo lo que hacía por ocultarlos. El chico le aconsejó que aprendiera a aceptarse, de manera que los demás pudieran aceptarlo por quien era en realidad, pero Ben se negó a abrirse y a hablar de sus pensamientos e impulsos más siniestros. Otra compañera de clase, una humana que se llamaba Voe y que tenía el pelo de un color rubio casi blanco —que hacía que pareciera mayor—, se esforzaba por superar a Solo en todo, ya fuera en el manejo de la espada láser o en la sencilla levitación; sin embargo, no lo conseguía jamás. Gracias a la amistad con los demás alumnos, Ben empezó a sentir respeto por los legendarios guerreros y practicantes de la Fuerza que los habían precedido… y cierta envidia también. Quería ser mejor que ellos, superarlos, a pesar de que reconocía que se estaba enfrentando a meras fantasías y sombras en busca de un trofeo intangible.

El chico a menudo sentía que, en vez de compararlo con los demás estudiantes, lo comparaban con las generaciones que lo precedían, como los estimados Yoda y Obi-Wan Kenobi, a quienes no había conocido, pero que eran sabios y poderosos Jedi que habían entrenado a su Maestro. Era como intentar ganar a un fantasma en una partida de sabacc. Los últimos integrantes de la vieja guardia Jedi habían muerto antes de que él naciera, pero eran importantes para todos los miembros de la familia Solo. El legado de los Jedi dominaba el pensamiento del chico.

Obi-Wan Kenobi había luchado valerosamente en la Guerra de los Clones y había sido amigo de Anakin Skywalker. Había respondido a la llamada de su madre y había dado su vida para asegurarse de que la Alianza Rebelde recibía los planos de la Estrella de la Muerte. Y, por si fuera poco, había sido el primer Maestro Jedi del gran Luke Skywalker.

Si, según Ben, Luke adoraba el recuerdo de Kenobi, oír cómo hablaba del Maestro Yoda era como presenciar el espíritu mismo de la veneración. El Jedi estaba considerado uno de los mejores practicantes de la Fuerza de la historia, humilde y sabio, y, para Luke, era el mejor Maestro que había. De hecho, los principios de su propio método de enseñanza estaban basados en la manera que tenía Yoda de guiar el pensamiento de los jóvenes, algo que había aprendido cuando, siendo aún muy joven, fue su aprendiz.

Y también había que tener en cuenta a Luke. Ben Solo no podía dejar de compararse con su tío, que era toda una leyenda. A sus veintitrés años, Luke Skywalker había ayudado a destruir dos Estrellas de la Muerte y había redimido a su padre. Cuando Ben Solo empezó a acercarse a esa edad, sentía que apenas había conseguido nada y que seguía siendo poco más que el alumno de su tío.

* * *

Este trasfondo fue convirtiéndose en el escenario adecuado para la trasformación de Ben en Kylo Ren. Sin embargo, el hecho crucial que cambió tanto el rumbo del joven como el de la galaxia fue la revelación de que Darth Vader era su abuelo. Esta revelación estuvo seguida de una vergonzosa confrontación entre Luke y él.

Cuando Ben Solo cumplió los veintitrés años, aún era aprendiz de su tío —que tenía cuarenta y siete— y viajaban juntos por la galaxia mientras él, a su vez, recorría el camino para convertirse en Jedi. Para entonces, Leia Organa había disfrutado de dos impresionantes décadas de servicio público en el Senado de la Nueva República. A la madre de Ben la consideraban una heroína de guerra y a menudo la describían como firme, pero justa. Sin que su belleza hubiera empezado aún a decaer y con aquella mirada acerada, con mechones canos saliéndosele de los elegantes recogidos —lo que, en su caso, sugería más su gran experiencia que el paso del tiempo—, Leia se había ganado el respeto de todo Hosnian Prima, planeta capital y cuna del Senado de la Nueva República, y el de innumerables planetas y especies que había más allá del Borde Interior.

Sin embargo, por esta época, por toda la galaxia empezaba a extenderse la misma inquietud y corrupción que habían propiciado la Guerra de los Clones y la muerte de la República. Se formaron dos facciones, la de los Centristas y la de los Populistas, que no eran muy diferentes de las de los Separatistas y los Lealistas del pasado, y muchos se olvidaron de las lecciones de historia de los cincuenta años anteriores —el surgimiento del Imperio y la Guerra Civil Galáctica—. Cada nueva generación había tomado las riendas del gobierno de la generación anterior y cada una de ellas había cometido los mismos errores desastrosos producto de la inexperiencia, decisiones que creaban ondas en sistemas estelares enteros y que no servían sino para enredar a la República en diferentes conflictos. Por mucho que los líderes de la Nueva República se esforzaban por encontrar puntos en común, Leia y sus colegas empezaron a detectar inquietud y que ricos líderes criminales y milicias bien equipadas empezaban a enfrentarse a una democracia fundamentada en la reducción del armamento como medio para obtener un futuro pacífico.

Tras darse cuenta de que la constitución tenía que evolucionar y después de un montón de inútiles cancilleres supremos que apenas tenían poder, Leia, ferviente defensora de la democracia —si bien la irritaban los chirriantes mecanismos de la burocracia gubernamental—, era la favorita para ocupar un cargo de nueva creación, el de Primer Senador. No obstante, los Centristas —cuyos integrantes más inteligentes rechazaban la tiranía del Imperio, pero, a su vez, apoyaban las creencias principales del régimen, que defendía un gobierno fuertemente centralizado— albergaban la esperanza de poner en el puesto a su propio candidato.

Sin embargo, antes de que se celebrara la votación, el denominado «Bombardeo Servilleta» destruyó el edificio del Senado y desató una nueva oleada de terror, destrucción e inseguridad. Gracias a una nota anónima garabateada a toda prisa que alguien había dejado en el despacho de Leia antes de una reunión que iba a tener durante un desayuno y en la que solo ponía «¡Huye!», la senadora organizó una evacuación que sirvió para que nadie perdiera la vida ese día. Las consecuencias políticas de un ataque tan terrible, sin embargo, no se podían ignorar.

Poco después, los rivales políticos de Leia acabaron con su magnífica carrera mediante un cruel recuerdo que habían descubierto en su baúl de la esperanza de Alderaan, un baúl que estaba en Birren, bajo custodia de una Organa pariente de Leia. Los Centristas se hicieron con un mensaje que Bail Organa había grabado antes de morir y en el que contaba quiénes eran los padres biológicos de su hija adoptiva.

La noticia de que Leia Organa y Luke Skywalker eran hijos de Darth Vader cayó como una bomba como la que había explotado en el reciente atentado al Senado. De la noche a la mañana, Leia pasó de ser una impecable figura política a una paria. Solo unos pocos amigos fieles se mantuvieron a su lado, a pesar de arriesgarse así a condenar su carrera.

En una galaxia que buscaba respuestas sencillas a problemas complejos, a los gemelos Skywalker los sometieron a un juicio sumario por los atroces crímenes que había cometido su padre biológico y los condenaron al escarnio público. Algunos de sus críticos más duros sugirieron que, como hija de Vader que era, Leia podría haber jugado a dos bandos durante la Guerra Civil Galáctica, proporcionando información a su padre al tiempo que hacía ver que era una de las líderes de la Rebelión. Aunque la idea era absurda para todos los que habían luchado junto a la princesa y habían presenciado cómo arriesgaba la vida una y otra vez para poner a salvo a las tropas rebeldes, obtuvo cierto tirón entre los cotillas con menos escrúpulos y el periodismo sensacionalista. La credibilidad de Luke también quedó manchada. Sus detractores ponían en duda que hubiera realizado de verdad el disparo que había destruido la primera Estrella de la Muerte. Una sencilla revelación de la ascendencia de los gemelos y la opinión pública puso en tela de juicio todo lo que se sabía de ellos. En vez de a la sombra del legado de Anakin Skywalker, heroico general Jedi, los gemelos se vieron obligados a vivir a la sombra de Darth Vader, el asesino Sith.

La revelación estaba perfectamente pensada para acabar con la carrera política de Leia y hacer daño a su partido. Con esta sencilla actuación, los Centristas se hicieron con el poder y reestructuraron la Nueva República como mejor les pareció. Fue Ransolm Casterfo, un senador rival en el que Leia había llegado a confiar, quien proclamó el descubrimiento de la ascendencia de Leia en el Senado. En opinión de la senadora, lo menos que podía haber hecho su homólogo era respetar su privacidad y alertarla de que había descubierto aquella información antes de revelarle a la galaxia entera su más oscuro secreto.

A pesar de los logros de Luke y la gran cantidad de años que había dedicado Leia a la Alianza Rebelde y a la democracia, para los demás, fue su padre quien acabó definiendo quiénes eran. Por absurdo que parezca, para muchos de los integrantes de la Nueva República, la naturaleza y el parentesco eran tan importantes como las elecciones que tomaba un individuo a lo largo de la vida.

Por desgracia, Ben Solo descubrió su relación con Darth Vader no porque su familia se lo contara, sino por las noticias de la holored, y sintió como si lo hubieran traicionado. Ben, que quería parecerse a Anakin Skywalker en todo aquello que tuviera que ver con la Fuerza y en su naturaleza impulsiva, no pudo soportar enterarse de que, a pesar de que sus padres supieran la verdad hacía décadas, no hubieran considerado oportuno contársela. No podía creer que se hubiera enterado de algo tan terrible al mismo tiempo que el resto de la galaxia. Además, de repente, sintió como si el hecho de que su familia le hubiera ocultado algo así justificara cada uno de los impulsos sombríos y paranoias que lo habían acosado desde pequeñito.

Leia se dio cuenta del error demasiado tarde. Si la mujer no se hubiera sentido tan avergonzada por ser la hija de Vader y no hubiera odiado tanto a su padre, es muy probable que hubiera respondido a las preguntas de Ben sobre sus antepasados mucho antes. Podría haberle revelado la verdad poco a poco, con ayuda de Luke. Al fin y al cabo, a su esposo se lo había contado la noche después de haberse enterado, durante la celebración de la victoria de la Batalla de Endor. A favor de Han había que decir que no había permitido que aquello lo disuadiera de amarla.

Por alguna razón, era como si Leia y Han nunca encontraran el momento adecuado para sentarse con su hijo y contárselo, para hablarle de los matices del complejo pasado de Vader, para hacerle ver que nada es o blanco o negro. Leia le envió un mensaje urgente y lacrimógeno a Ben en cuanto se supo la noticia, pero ya era demasiado tarde, el daño estaba hecho.

Aunque Leia era conocida por su manera rápida y racional de pensar en la sala de guerra, parte de ella había querido creer que ese elemento oscuro de su pasado acabaría desvaneciéndose con el tiempo. Pero, claro, eso era una ilusión. La identidad de Darth Vader había permanecido muy bien oculta durante años y, de los pocos que lo sabían, la mayoría se había llevado el secreto a la tumba sin ponerlo en conocimiento de nadie. Más de dos décadas después del fallecimiento del iracundo lord Sith y de la vuelta de Anakin a la luz, Leia no había encontrado pruebas biológicas que conectaran a Vader con Anakin y, por lo tanto, tampoco había pruebas irrefutables de que Luke y ella fueran sus hijos.

Se podría decir que Luke debería haber sabido el daño que podía hacer que se descubriera la identidad de Vader. Al fin y al cabo, la revelación del Señor Oscuro en Ciudad Nube lo había descolocado hasta tal punto a él que lo había hecho dudar de sí mismo y de los Jedi por no haberle contado el secreto. En el caso de Ben, enterarse le provocó un impacto similar, pero, además, hizo que el joven empezara a tener la sensación de que toda la galaxia lo miraba diferente.

Debido a la discordia que provocó la revelación, Ben empezó a dudar de su familia y a cuestionarse los planes que tenían para él. Su ira empezó a aumentar, una ira muy potente, lo que proporcionó a los elementos más ladinos de la galaxia la oportunidad perfecta para alimentar sus más bajos instintos y sus emociones más primarias y valerse de ellas.

La voz que se hacía llamar Snoke utilizó la ira de Ben para ponerle la guinda final a una década de arteras manipulaciones. La veta de oscuridad que Leia había sentido en su hijo antes incluso de que este naciera y que Luke había percibido que iba creciendo en su alumno, era más fuerte que nunca, puesto que se nutría de las sospechas de Ben y de todos los deseos que había reprimido hasta entonces porque iban contra las enseñanzas Jedi. Todo pensamiento cruel e intención salvaje fue dando de comer a la doctrina de Snoke y acabó convirtiendo a Ben Solo en una herramienta del lado oscuro. Snoke le susurraba promesas y le aseguraba que si se dejaba guiar por él, ese poder crudo e indómito suyo lo convertiría en alguien aún más grande que el mismísimo Darth Vader. Le hizo creer que, en vez de tener que limitarse a competir con los héroes del pasado, podría eclipsar incluso al miembro más temido de su familia. Lo que Snoke no decía era que, para los Sith, el poder se obtenía, por tradición, tras haber realizado un gran sacrificio. Después de todo, Anakin había perdido a su esposa y su autonomía frente al altar del lado oscuro.

En los primeros años de entrenamiento Jedi de Ben, Snoke le había advertido de que, algún día, aparecería alguien sensible a la Fuerza tan poderoso como él y serían rivales, y que solo si mataba a este equivalente luminoso podría alcanzar su potencial.

Una aciaga noche en el Templo Jedi, Luke Skywalker —tan convencido cuando era joven de que cualquiera, incluido Darth Vader, podía redimirse con tal de tomar la decisión de cambiar, de hacer el bien, de ser mejor— cometió un error terrible que empujó a Ben Solo a convertirse en Kylo Ren.

Ahora bien, la historia difiere dependiendo de quién la cuente.

Tal y como Ben lo veía, esa noche se despertó y se encontró a su Maestro, su propio tío, de pie junto a su cama, con la espada láser activada, preparado para matarlo mientras dormía. Ben estaba convencido de que Luke había presentido su poder y lo temía.

Según Luke, se había dado cuenta del error al que lo había llevado su arrogancia, que lo había hecho creer que iba a ser capaz de fundar una nueva Orden Jedi y mantener el lado oscuro a raya. Esa noche, Luke había hecho algo de lo que se avergonzaba, un acto mucho más agresivo del que habría llevado a cabo ningún Jedi. Cuando Ben estaba más vulnerable e indefenso, había entrado en la mente de su sobrino y había visto cómo la oscuridad lo estaba invadiendo. Ahora bien, es peligroso jugar a interpretar las visiones del futuro. Sin embargo, tal y como había hecho en Dagobah durante los primeros días del tutelaje de Yoda, Luke vio la sombra de un futuro en el que la gente a la que más quería estaba sufriendo, un futuro sobre el que se cernía una inundación de destrucción y desgracia.

En un instante despreciable que repasaría una y otra vez durante años, Luke activó su espada láser. Por un momento, la oscuridad que había en el propio espíritu de Luke cobró vida y avivó la llama del miedo… y el Maestro Jedi se movió sin pensarlo, sin verdadera intención, por instinto, para eliminar la amenaza. Su entrenamiento decidió acabar con el mal, pero no se estaba dando cuenta de que, así, acabaría también con la vida de su sobrino.

Sin embargo, aquel bajo instinto quedó acallado casi de inmediato cuando Luke se dio cuenta de que aquella luz y aquella oscuridad que presentía eran partes del espíritu de Ben que estaban luchando. Así que bajó el arma. Pero era demasiado tarde. Ben se despertó y vio a su tío junto a él, con una postura agresiva, y empuñó su propia espada láser para defenderse.

Luke aseguraría más tarde que Snoke ya había cambiado el corazón de Ben. Por un momento, el Maestro Jedi se había permitido ser víctima del cambiante futuro que le había presentado la maldad de Ben Solo, una época en la que no habría sino dolor, muerte y caos, como los que habían envuelto la galaxia porque un miembro de su familia había decidido vengarse.

Aquel incidente cambió a todos los miembros de la familia Skywalker.

Antes incluso de que el dormitorio en el que se encontraban saltara por los aires con un mero chasqueo de los dedos de Ben, Luke se dio cuenta de que le había fallado a su sobrino. Lo último que Luke vio fue la mirada asustada del niño que, tal y como le había prometido a Leia, siempre iba a proteger. Cuando recuperó la consciencia, el Templo estaba en llamas y Ben Solo había desaparecido, convencido de que había matado a su tío. Muchos de los estudiantes del Templo murieron esa noche. Los informes meteorológicos posteriores hablaban de una serie de acontecimientos que habrían sido los responsables del incendio y de la extraña tormenta eléctrica. Luke se exilió, avergonzado por su fracaso.

Consternada por la pérdida de su hijo, pero incapaz de llorar a un joven que seguía vivo, Leia se concentró en la única salida que le quedaba: la militar. Ya no era ni princesa ni senadora galáctica, pero la Resistencia —una encarnación de la Alianza Rebelde por la que habían muerto sus padres adoptivos— la aceptó de buena gana entre sus filas como general. Su batacazo político no tuvo efecto en su influencia militar. Cuando su hijo empezó a ascender en la Primera Orden, convertido en el secuaz del Líder Supremo, Leia se negó a quedarse sentada y a ver cómo la galaxia volvía a cometer los mismos errores del pasado.

Leia decidió luchar y Han decidió volar, tanto literal como figuradamente. Han regresó a las estrellas, pero no como héroe de guerra, no como integrante de la Resistencia, sino como capitán, piloto y contrabandista. Acompañado de su amigo Chewbacca, enseguida volvió a ponerse al día de la vida que había llevado antes de conocer a la familia Skywalker.

A Ben, en cambio, el incidente le cambió la vida.

Capítulo 29
Llega la oscuridad

Después de la destrucción del Templo, en vez de continuar negándose a sí mismo sus impulsos más oscuros, Ben Solo decidió permitir que alimentaran su alma. De pronto, el Templo Jedi y todo aquello que había defendido hasta entonces le parecieron meros obstáculos que le habían puesto para que no alcanzara su verdadero potencial. Estaba claro que, el hecho de que Ben renunciara a la senda de los Jedi y que estuviera dispuesto a aceptar la muerte de su inocencia eran cosa de la manipulación a la que lo había sometido Snoke. El chico acabó viendo a las personas que lo habían criado y amado como barreras para la progresión de su poder.

Su caída al lado oscuro, en vez de ser repentina, se pareció más a un descenso lento. Con el tiempo, la fascinación que Ben sentía por Vader fue convirtiéndose en una respuesta retorcida al resentimiento que lo embargaba tras haber estado toda la vida sintiendo que lo comparaban con los iconos anteriores a él. Si no era capaz de estar a la altura del legado de Leia Organa o de Luke Skywalker, superaría el caos que había provocado Darth Vader y llegaría a ser incluso más poderoso que el famoso lord Sith; combinaría su agobiante deseo de alcanzar el poder y de controlar a los demás con el aparente engaño de la familia en la que había confiado. Ahora que, por fin, Snoke se había convertido en su Maestro, Ben fue a Varnak, en el Borde Medio, en busca de los Caballeros de Ren.

Los pocos estudiantes que habían sobrevivido a la destrucción del Templo Jedi fueron tras Ben Solo en busca de justicia, ya que creían que su compañero era el responsable de la muerte de su Maestro. Lo pagaron con la vida, aunque a ninguno de ellos lo mató la espada láser de Ben. A Hennix, un quarren, lo mató su propia arma Jedi después de que se la lanzara dando vueltas a Ben y este la rechazara. Su amigo Tai, que era mucho más sabio de lo que le correspondía para su edad, intentó razonar con Ben diciéndole que su destino no estaba decidido y que todo camino avanzaba en dos direcciones; Ren, el líder de los Caballeros, le partió el cuello. Furioso, Ben Solo vengó a su amigo matando al misterioso enmascarado, tras lo que ocupó su lugar entre los Caballeros. Fue entonces cuando Ben acabó con Voe, pero lo hizo con la espada láser de haz rojo de Ren.

Ben Solo ya no era Jedi.

El joven adoptó el nombre Kylo Ren y escondió su rostro tras una máscara. Aceptó el sobrenombre «MataJedi» tanto en honor a su abuelo como para dejar claro en qué se había convertido. Con su nueva imagen, esperaba convencer a su familia y a sus seguidores de que había acabado por completo con Ben Solo, de que se había deshecho de sus debilidades y de que había abrazado su verdadero derecho de nacimiento entre los integrantes del lado oscuro.

Para completar su trasformación, Kylo corrompió el cristal de kyber que había utilizado durante todo su entrenamiento Jedi. Aquello fue un sacrificio, pero, como lo hizo con prisa, el cristal no solo sangró hasta adquirir un color escarlata, sino que se partió, lo que dio pie a un haz de plasma inestable. La empuñadura de la espada se quemó la primera vez que activó el arma, así que el joven tuvo que reacondicionarla con unos respiraderos para contener la naturaleza volátil del cristal. Si Vader había matado a un Jedi y le había arrebatado la espada láser para fabricar su propia arma Sith, Kylo Ren decidió intentar encontrar su nueva identidad como sirviente de la oscuridad en el cascarón quemado de su viaje como Jedi. Su dualidad y su naturaleza irregular simbolizaban las dudas que anegaban su corazón, su vacilación.

Vader se había encontrado solo y había perdido la esperanza. Había creído que no tenía forma de reformarse. Durante años, había instigado una campaña de terror por las estrellas sin remordimiento aparente. Por el contrario, Kylo Ren, estudiante tanto de la luz como de la oscuridad, representaba el conflicto. Su familia seguía viva y en buen estado a pesar de que él se hubiera dado al mal. Además, aunque Ben no fuera consciente de ello, existía un ser que, gracias a la Fuerza, estaba inextricablemente unido a él. El destino no tardaría en hacer que el linaje de Palpatine y la dinastía de los Skywalker volvieran a chocar.

A excepción de la máscara de Vader, un artefacto medio fundido y retorcido que Ben había conseguido y que le servía de altar para recordar hasta qué punto reverenciaba a la persona que la había llevado, Ben consideraba a todos los miembros de su familia meros traidores que estaban tanto contra él como contra sus nuevos aliados de la Primera Orden. Esta organización, que en su día no había sido considerada sino una molestia pasajera por la Nueva República, había ido obteniendo protagonismo a partir de las cenizas del Imperio. Dirigida por el Líder Supremo Snoke, su objetivo era el de restaurar —en palabras de sus seguidores más fanáticos— el orden y el dominio en la galaxia. Siguiendo su propio mantra: «Deja morir el pasado», Kylo Ren llevó la búsqueda de dominación de la organización un paso más allá. Ren llegó a pensar que la única manera de avanzar era la aniquilación, destruir todo lo que había sido; un fuego purificador que reharía la galaxia por completo de acuerdo con las especificaciones rígidas y reglamentadas de la Primera Orden. Si el pasado, incluida la generación que lo había engendrado, se negaba a cooperar, Kylo Ren estaba dispuesto a acabar con él.

Igual que Vader había servido al Emperador Palpatine, Kylo Ren accedió a convertirse en el ejecutor de Snoke. No obstante, tal y como le pasaba a Vader, Ben Solo no se sentía cómodo con aquel papel, puede que incluso menos que Vader. Anakin se había entregado al lado oscuro para obtener control, para impedir la muerte de Padmé, su amada, mientras que Ben lo había hecho como reacción a la traición que había sufrido, como autodefensa.

En los años siguientes a la destrucción del Templo Jedi de Luke Skywalker, al joven lo acosaron las dudas, algo que mantenía en secreto porque temía la reacción de su Maestro. Sabía que si Snoke percibía insubordinación en él, lo castigaría duramente. A pesar de las dudas, decidió que fuera la oscuridad la que guiara sus pasos.

Los métodos de Snoke eran muy similares a los de los más famosos Maestros Jedi y Sith de la antigüedad. Su nuevo estudiante y él recorrieron la galaxia para completar el entrenamiento del joven, un reflejo de los viajes que Ben Solo hacía por las estrellas con Luke Skywalker. Durante este tiempo, Snoke fue haciéndole una serie de pruebas al chico para asegurarse de que podría moldear a Kylo Ren a voluntad y que obedeciera sin cuestionárselo. Gracias a las enseñanzas de Snoke, Ren empezó a creer que podía convertir sus preocupaciones más profundas en una ira con propósito, un poder destructivo cristalizado gracias a la Fuerza y a una flagrante corrupción de los ideales de los Jedi. Ren creía que, gracias a su furia, obtendría el control sobre sus emociones más salvajes; sin embargo, cualquiera era capaz de ver que eran sus emociones las que lo controlaban a él.

Kylo Ren y Snoke viajaron a Dagobah, donde aún se notaba la huella que Luke Skywalker había dejado cuando se había entrenado allí para convertirse en Caballero Jedi. Dentro de la misma cueva en la que Luke se había enfrentado a la visión de Vader, Ben Solo se encontró con sus propios demonios. Allí dejó salir la bullente ira que le provocaba pensar en su tío, que, según él, lo había hecho creer que lo quería y, después, había intentado asesinarlo mientras dormía, y mató al Jedi en cuanto se le puso delante. No obstante, cortar en dos la imagen del último Jedi no era suficiente para Ren. Las formas etéreas de Leia Organa y de Han Solo aparecieron como si acabaran de salir de su confundida mente y le imploraron que renunciara al lado oscuro y volviera con la familia que tanto le quería. Ren atacó la imagen de sus padres y dejó marcado un árbol ancestral que había detrás, pero seguía viendo a la pareja por el rabillo del ojo, aunque casi había desaparecido del todo. Disgustado porque no había podido destruirlos, destrozó la antiquísima cueva y no dejó ni piedra sobre piedra ni árbol alguno en pie. Aquello no solo fue una pérdida de control, también fue una demostración de sus habilidades, una manera de dejar claro que era capaz de destruir el mundo natural y arrasar el pasado de Dagobah. Aquel alarde de poder bruto satisfizo a su Maestro.

* * *

Durante seis años, Kylo Ren sirvió a Snoke.

En vez de ir a por el gobierno, tal y como había hecho Palpatine, las fuerzas de la Primera Orden se echaron al campo de batalla y se valieron de su potencia militar para dominar a la Nueva República y a la Resistencia, que, al igual que la Rebelión, estaba dirigida por la madre de Ben Solo, la general Leia Organa. Después de veintiún años de relativa armonía en la Nueva República, la Primera Orden pretendía que la galaxia volviera a la que consideraba la gloriosa era del Imperio, dirigida una vez más por un usuario del lado oscuro de la Fuerza y un Jedi caído perteneciente al poderoso linaje de los Skywalker. Casi cincuenta años después de la caída de la Orden Jedi, Snoke y su aprendiz, Kylo Ren, intentaban aplastar los últimos vestigios de los Jedi, para lo que querían dar con Luke Skywalker y matarlo. Los líderes de la Primera Orden creían que, si el último Jedi y sus discípulos morían —exceptuando al corrupto Ben Solo—, podrían gobernar con impunidad una vez más. Eliminar a Luke era clave para impedir que la Orden Jedi resucitara y se enfrentase a ellos. Solo cuando hay un vacío de poder puede alimentarse el lado oscuro sin oposición.

En su primer intento de decantar la guerra de su lado, cuando Ben Solo contaba veintinueve años, la Primera Orden dejó ver que disponía de un arma de un diseño similar al de la Estrella de la Muerte, solo que mucho más monstruosa. En vez de un horror tecnológico del tamaño de una luna pequeña, la nueva facción se valió de esclavos para vaciar por completo el núcleo de un planeta. Esta obra, que tuvo lugar en las Regiones Desconocidas sin que nadie se diera cuenta, les llevó muchos años. Cuando estuviera completamente operativa, la Base Starkiller sería capaz de destruir objetivos del tamaño de un planeta sin previo aviso, lo que silenciaría a la oposición con golpes devastadores como no habían visto ni los supervivientes de la Guerra Civil Galáctica. Era, como quien dice, el arma de destrucción masiva casi perfecta. En su primera demostración de dominio, la superarma arrasó todos los planetas del Sistema Hosnian, incluido Hosnian Prima, que, en aquella época, era la capital gubernamental de la Nueva República. Luego, la Primera Orden apuntó su arma —capaz de emplear un ilimitado potencial de energía oscura— para disparar una colosal descarga de energía destructiva hasta la otra punta de la galaxia y destruir la base de la Resistencia, que estaba en D’Qar.

Pero, en vez de aniquilar al enemigo, lo que consiguió el arma de la Primera Orden fue que el padre de Ben Solo llamase a su puerta con una misión que le habían encargado la madre de Ben y la Resistencia.

Durante el tiempo que Ben y su padre habían estado separados, Han había retomado su antigua vida y volvía a dedicarse al contrabando, viajando de un lado para el otro por las estrellas. Se había convencido a sí mismo de que no valía ni para el matrimonio ni para la paternidad. Si un Maestro Jedi como Luke y una habilidosa negociadora como Leia no habían sido capaces de hacer entrar en razón al chico, ¿qué iba a hacer él? Sin embargo, Leia lo convenció para que intentara traerlo de vuelta a casa. Es posible que Leia nunca hubiera entendido la compasión que Luke sentía por su padre, pero sabía lo que era sentir un amor incondicional por un hijo.

Las decepciones y dificultades del pasado hicieron acto de presencia en cuanto padre e hijo se encontraron en el hueco del oscilador, en el corazón de la Base Starkiller. Muy por encima de ellos, las fuerzas de la Resistencia atacaron el planeta a la desesperada con la intención de destruir aquella superarma antes de que esta acabara con ellas.

Han gritó el nombre de su hijo desde una insegura pasarela y, en cuanto el joven se giró al oír aquella única palabra: «¡Ben!», que reverberó como un aullido primitivo, el contrabandista enseguida se dio cuenta de que Leia estaba en lo cierto: no habían perdido del todo a su hijo. En las profundidades del arma principal de la Primera Orden, Han creyó que, si le daba la oportunidad, Ben volvería a la luz.

Ben no estaba tan perdido como Vader cuando su hijo Luke lo ayudó a redimirse. Por ejemplo, aún respondía a su verdadero nombre, el que le habían puesto al nacer. A petición de Han, Ben se quitó la máscara y dejó su rostro al descubierto.

La muestra de compasión por parte de Han contradecía todo lo que Snoke le había hecho creer a su aprendiz con su adoctrinamiento. Ben pensaba que su familia lo había traicionado y lo había abandonado, pero, a decir verdad, era él quien se había ido. Han se acercó a su hijo con los brazos abiertos para demostrarle que ni llevaba armas ni tenía malas intenciones. Hasta Ben era capaz de entender que la actitud de Han demostraba que al menos algunas de sus convicciones eran mentira. Igual que Luke se había rendido a Vader, Han se había rendido a Kylo Ren y le mostraba remordimientos y arrepentimiento por todos los errores que consideraba que había cometido como padre.

Ben estaba desconcertado, confundido. Era como si la tensión que sentía en el corazón estuviera haciéndolo jirones, con la luz y la oscuridad batallando por su atención y su lealtad. Hacía mucho tiempo que creía que ambos bandos lo habían reclamado al nacer y que ese tira y afloja constante era la fuente de su agonía y sus miedos. Al elegir la oscuridad, que, a su entender, era más fuerte, esperaba aliviar la tensión y obtener la victoria. Sin embargo, por mucho que intentara hacer oídos sordos, su conciencia no dejaba de llamarle la atención.

Cuando Ben miró su espada láser, la luz estuvo a punto de disuadirlo. Había alterado el arma Jedi para que satisficiera sus necesidades del lado oscuro y la había convertido en una máquina torturada en comunión con cómo se sentía él, en una metáfora de su ser.

Durante unos instantes dio la sensación de que Kylo Ren iba a desvanecerse y de que Ben iba a entregar la espada, de que iba a rendirse al amor de su padre y a rebelarse contra la Primera Orden, a volver a casa con sus padres, con la República y la Resistencia. Después de todo, la luz de la familia Skywalker y todo el bien que había en el alma del joven tiraban de él tanto como la oscuridad, o incluso más.

No obstante, ese aciago día, justo cuando Han Solo tocaba la empuñadura de la espada láser de Kylo Ren y la Base Starkiller acababa de cargarse del todo a expensas de la vida de una estrella, una sensación de duda llevó a Ben Solo a hacer una pausa. Puede que creyera que volver a la luz sería como admitir una especie de derrota, que regresar a la vida que lo había confundido desde que era niño sería una cobarde admisión de debilidad. Al fin y al cabo, en la oscuridad, Ben se sentía poderoso, al mando, invicto. A pesar de la actitud de su padre, la forma en que lo seducía esa sensación de superioridad que le proporcionaba la ira volvió a convencerlo. Ben sujetó su arma con fuerza, activó el haz y atravesó el pecho de su padre.

Por un instante, el alivio reemplazó a la confusión. Él era Kylo Ren y había elegido la senda de los poderosos. La compasión era cosa de débiles. La compasión había matado a Han Solo. No obstante, el ciclo del bien y del mal, de la luz y de la oscuridad, siempre está en movimiento, siempre está dando vueltas y, así, antes incluso de que el cadáver de su padre cayera al abismo, a Ben ya lo acosaban nuevas oleadas de duda.

Incrédulo, el contrabandista había adelantado una mano para acariciar la mejilla de Ben. Ni siquiera a punto de morir quiso creer Han que su hijo fuera una causa perdida. Aquella sencilla caricia atormentaría al joven muchísimo más que el acto violento con el que había matado a su padre. La caricia de la mano callosa de su padre y lo horrible que era, en realidad, lo que había hecho, lo dejaron débil, destrozado.

Por si esta herida emocional no fuera suficiente, Chewbacca hirió a Ben con su ballesta láser en el combate que hubo a continuación. El wookiee disparó al villano que había matado a su amigo y lo alcanzó, pero solo lo rozó. En sus más de doscientos años de combatiente, Chewbacca siempre había demostrado tener una gran puntería; o falló porque el dolor le impedía apuntar bien o, pese a que acababa de presenciar el estúpido asesinato de Han, no quiso poner fin a lo que quedaba de aquel niño que tantas veces había cogido en brazos cuando era pequeño y necesitaba a su tío Chewie.

Capítulo 30
Y la luz con la que enfrentarse a ella

La conexión de Rey con la luz empezó a titilar cuando esta tenía diecinueve años, y lo hizo de tal manera que fascinó y aterrorizó a partes iguales a la joven. A pesar de no haber recibido ningún entrenamiento, era mucho más poderosa de lo que imaginaba. Ya fuera por los designios de la Fuerza o del destino, la joven se hizo con un droide de la Resistencia llamado BB-8 que tenía un mapa secreto que indicaba cómo dar con Luke Skywalker, que, por aquel entonces, era con lo que estaba obsesionado Kylo Ren, con encontrar a su antiguo Maestro. Rey y su nuevo amigo, Finn, un soldado de asalto que había desertado de la Primera Orden, escaparon de Jakku a bordo de una chatarra —el Halcón Milenario—. La nave atrajo no solo la ira de la Primera Orden, sino también la curiosidad de Han Solo y Chewbacca, afamados contrabandistas y héroes de guerra.

Durante un breve período de tiempo, Rey y Finn se encontraron bajo custodia de Han Solo. En Han, Rey encontró una figura paterna que compartía su pasión por la mecánica y por el mayor montón de chatarra de la galaxia, una nave que ella pilotaba con precisión. Rey era como la hija que Han nunca había tenido, alguien a quien incluso se atrevería a reclutar de segundo de a bordo para que los ayudase a Chewie y a él. Rey no solo era inteligente, sino que era ágil, lo que implicaba que le costaba menos que al wookiee —que medía más de dos metros— o al viejo pícaro meterse en los compartimentos de servicio. Rey, además, tenía un temperamento muy diferente del de Ben, optimista en vez de taciturno, abierto y curioso en vez de reservado. La joven, además, respetaba a Luke Skywalker, a quien tenía por una leyenda, por un mito, igual que Han. Sin embargo, Rey prefería practicar su puntería en vez de empuñar una espada láser. Además, y a diferencia de Ben, Rey valoraba la reputación de contrabandista de Han tanto como otros estimaban a los antiguos Caballeros Jedi, algo que hinchaba el ego del viejo.

Aun con todo, la Fuerza que fluía por la sangre de Rey cobró vida al descubrir la espada láser de Anakin Skywalker. Fabricada al principio de la Guerra de los Clones, llegó a manos de Luke, que la perdió en Ciudad Nube cuando Darth Vader le cortó la mano con la que la empuñaba, y había acabado en Takodana, en poder de la vieja pirata Maz Kanata. La espada era parte del tesoro, de la colección, de la arrugada incursora, que la tenía escondida entre los muros de su castillo. Esta preciada herencia llamó a Rey a través de la Fuerza contándole historias del pasado y del futuro. En cuanto la tocó, en su cabeza aparecieron mil y una visiones de su vida, junto con imágenes que no reconocía, porque no le pertenecían a ella, sino a la espada y a la familia Skywalker. En unos breves e impresionantes instantes, Rey era conocedora de importantes fragmentos de la historia del arma, una inconmensurable amalgama de éxito y sufrimiento. No obstante, después de este primer encuentro, la joven se mostró reacia a empuñarla y tenía verdadero miedo del poder que, de pronto, bullía en su interior.

Irónicamente, la única persona que podía entender lo que le estaba pasando era Kylo Ren. Rey y Ren se conocieron en una celda de la Base Starkiller, donde la Primera Orden —que estaba buscando a Luke Skywalker— tenía encerrada a la joven. Este encuentro marcó cómo sería su relación, única y retorcida. Rey estaba atada a una camilla de interrogación, inmovilizada, si bien no se mostraba dócil, y, aun así, era Ren quien parecía apresado. El joven quería que ella se sometiera a sus demandas, que le proporcionara el mapa que lo llevaría hasta Luke Skywalker, un mapa que percibía en su cabeza y al que podría acceder, sí quería, mediante la Fuerza. Cuando Rey se negó, Ren empezó a trastear entre sus pensamientos para obtener lo que buscaba. Sin embargo, al hacerlo, propició que Rey obtuviera, a su vez, algo que quizá fuera incluso más valioso: acceso a la mente de Kylo Ren.

Ese día, Kylo Ren se quitó la máscara a propósito, con lo que admitió que llevar la máscara de Ren no era sino un artificio. Ben utilizaba ese semblante inexpresivo para aterrar a aquellos a quienes pretendía conquistar, pero también para esconder su propio rostro y sus emociones. La máscara de Vader había sido un medio necesario para que el Sith siguiera con vida, pero la de Kylo Ren solo era un disfraz. La cuestión es que, al conectar su mente con la de Rey, Ben dejó expuestos sus mayores miedos. Para dos personas desesperadas por sentir que formaban parte de algo, su breve comunicación se convirtió en una retorcida forma de aceptación.

No obstante, eso fue antes de que Rey viera cómo Kylo Ren asesinaba a su padre a sangre fría. Fuera cual fuera la vulnerabilidad y la humanidad que la joven había presentido en Ben durante su primer encuentro, quedaron borradas de un plumazo cuando vio de qué era capaz.

Después de que Kylo fracasara, y mientras la Resistencia bombardeaba la base de la Primera Orden y el día se convertía en una noche eterna debido a la extinción del sol, Rey y Ren se encontraron en los bosques nevados de Starkiller y lucharon por la espada láser de los Skywalker. Si bien la máscara de Vader dominaba el destino de Anakin Skywalker y de todos los miembros de la familia que vinieron después de él, la espada láser que había fabricado era un símbolo de todo lo mejor de lo que eran capaces el Caballero Jedi, sus hijos y su nieto. Kylo consideraba que la espada azul pertenecía a la familia Skywalker por derecho y, siendo como era, el arma que había creado aquel que acabaría convirtiéndose en Darth Vader, el acólito del lado oscuro estaba obsesionado con ella.

Como si la espada hubiera elegido bando a través de la Fuerza, Rey fue capaz de pedirle al arma que llegara a su mano, y así, fue como si la joven controlara la Fuerza mejor que un Kylo Ren herido y agobiado por su conflicto interno, por mucho que este hubiera conseguido dominar la energía mística hacía tiempo.

Para Kylo, la aparición de Rey fue como una provocación. Las habilidades de la muchacha pusieron a prueba su creencia de que el lado luminoso era más débil que el oscuro. Sin instrucción formal en la Fuerza, la joven era capaz de resistírsele a pesar de que él le gritara que necesitaba entrenamiento. Kylo Ren le aseguró que solo él conocía los secretos que necesitaba para medrar. Rey había conseguido sobrevivir sola el tiempo suficiente como para saber que esas palabras eran una burda mentira. La joven sabía que, por mucho que dijeran los seguidores del lado oscuro, siempre había alternativa, aunque, a veces, había que buscarla con ahínco. Para dejarle claro que no iba a unirse a él, Rey se enfrentó valientemente a él y le dejó una tremenda cicatriz en la cara con la codiciada arma. Cada vez que el joven se miraba al espejo después de aquel primer duelo con ella, se veía obligado a pensar, no solo en que estaba desfigurado, sino en quién lo había desfigurado.

A medida que el ataque de la Resistencia contra la base llegaba a su momento álgido, el suelo se agrietó bajo sus pies y cedió. Ninguno de los dos usuarios de la Fuerza ganó ni perdió ese día, sino que quedaron en tablas, conscientes de que un combate entre ambos nunca se decidiría fácilmente.

Rey consiguió volver a la base de la Resistencia antes de que tuvieran que abandonarla a consecuencia de las represalias de la Primera Orden. En la calma que precede a la tormenta, Rey recibió un cálido abrazo de la general Leia.

Si para Han Rey era como una hija, para Leia la joven era más que una figura filial. Leia veía en ella a los huérfanos desconsolados de Alderaan después de la destrucción del planeta, a los refugiados con los que se había encontrado a lo largo de tantos y tantos años en el frente.

Fiel a su naturaleza, Leia dio con la manera de confortar a la joven, a pesar de que esta estuviera llorando por la pérdida de Han, su marido. En la Fuerza se había abierto un abismo en el momento en el que Han Solo había muerto y Leia supo que se había quedado viuda antes incluso de que Rey le diera la noticia. A la hija de Vader y a la nieta de Palpatine las unían la empatía y el dolor.

* * *

Poco después, Rey llegó al planeta acuático Ahch-To —un lugar extraño y exótico para una persona que había pasado toda la vida viviendo en las áridas arenas de Jakku—, adonde había ido en busca del legendario Luke Skywalker. Lo que encontró, en cambio, fue un hombre mortal totalmente avergonzado.

Leia estaba convencida de que el hecho de que su hermano fuera un mítico Caballero Jedi podía servir para reclutar tropas e inspirarlas, porque ella no estaba siendo capaz de hacerlo. Sin embargo, después de que Luke hubiera visto arder el Templo Jedi y sus esperanzas de futuro se hubieran esfumado, se había exiliado a aquel planeta oceánico y había decidido recluirse en la isla donde se había levantado el primer Templo Jedi, la cuna de la venerable fe dedicada a la Fuerza. Entre los restos de aquel Templo se encontraba una biblioteca que contenía las más preciadas enseñanzas Jedi y la sabiduría de acuerdo con la que se fundó la Orden, todo ello guardado dentro de un árbol uneti. Para Luke, aquellos libros se convirtieron en el recordatorio diario de lo arrogante que había sido y de los fallos que habían cometido los Jedi que lo habían precedido, en reliquias tangibles e ineludibles de una era de paz que hacía mucho que había quedado atrás. Luke pretendía morir solo, entre las ruinas de lo que llamaba «lo que queda de la religión Jedi».

La transformación de Luke no era muy diferente del exilio voluntario que Yoda y Obi-Wan se habían impuesto después de la caída de la Orden Jedi, si bien Skywalker llevó su abandono de la Orden un paso más allá. Haber fracasado a la hora de intentar enseñar y entrenar a Ben Solo atormentaba tanto a Luke que, para que su desaparición fuera completa, se había desconectado de la Fuerza. El Maestro Jedi había vuelto a sus raíces y se dedicaba a cultivar la tierra, a pescar en los cristalinos océanos del planeta y a ordeñar a las sirenas thala mientras descansaban en las rocas, con las ubres llenas de refrescante leche de color verde.

Al igual que Ben Solo, Luke había renunciado a su pasado Jedi, pero, en vez de sucumbir al lado oscuro, había seguido el mismo camino que Yoda tras la estrepitosa derrota de la Orden y se había entregado a lo más fundamental de la existencia. En aquellos años desdichados, el equilibrio que pensaba que había conseguido ayudando a Vader a volver al lado luminoso le parecía inútil, una burla del lado oscuro, que tenía un retorcido sentido del humor. El joven, que había disfrutado luchando para la Alianza Rebelde y midiendo sus habilidades con la espada láser con los mejores rivales que le presentaba el Imperio, había desaparecido del todo y se había convertido en un anciano canoso que había perdido la esperanza de que la paz y la justicia prevalecieran alguna vez en la vida.

Volver a sus orígenes fue, para Luke, una especie de penitencia por haberle fallado a Ben, al hijo de su hermana, y por haber permitido que se perdiera. En la cabina del Halcón Milenario, la nave que había traído hasta su isla a Rey, una muchacha que había aparecido, por increíble que pudiera parecer, con la espada de su padre en la mano, Luke se enfrentó a los fantasmas del pasado.

Para el último Jedi, que Ben hubiera matado a Han ponía de manifiesto su fracaso. Luke lloró a su amigo y cuñado, que le había salvado el pellejo en más de una ocasión. Se sentía tan abatido, que Rey llegó a pensar que no habría manera de convencerlo para que se uniera al combate. Tuvo que ser R2-D2 quien —tal y como había hecho hacía tantos años en Tatooine— le enseñara el camino.

A partir de alguno de los polvorientos y antiguos archivos guardados en los recovecos de los bancos de memoria del astromecánico, R2 proyectó la imagen de la única persona que podría convencer a Luke de lo fuerte que era, de lo resistente que era y de la habilidad que tenía para enmendar hasta la situación más desesperada: Leia. Resultaba irónico que se tratase de la misma misiva que había servido para que Luke se uniera a la Rebelión y diera los primeros pasos para convertirse en Jedi. Su hermana —si bien en aquel momento ninguno de los dos había sabido qué era aquello tan potente que los unía— lo había necesitado entonces y, ahora, con la Primera Orden ganando fuerza, volvía a necesitarlo y le había enviado a Rey como mensajera, una joven que —con la esperanza de conocerse a sí misma y dar con su verdadero lugar en la galaxia— estaba ansiosa porque la entrenara el último Jedi, el legendario Luke Skywalker.

En Rey, Luke vio una segunda oportunidad de redimir el pasado, pero de una manera más constructiva que allí, en aquella isla, dándole vueltas a lo sucedido en solitario. Durante el escaso tiempo que pasaron como Maestro y aprendiz, Luke se esforzó por enseñarle algo más que lo básico sobre la Fuerza. Sus lecciones también se basaron en lo que había aprendido cuando había intentado resucitar la Orden Jedi. Desde su púlpito, en las ruinas del Templo, Luke Skywalker predicaba acerca de la evocativa energía mística y lo peligroso que era —ya fueras Jedi, Sith o un individuo cualquiera— intentar enjaezarla. La Fuerza podías enclaustrarla, pero era demasiado preciada, demasiado poderosa, como para poseerla. Enlazaba toda la vida, pero también se podía utilizar como un arma para controlar a los débiles y a los indefensos.

La Fuerza, la energía que mantenía en equilibrio a los dos bandos de cada conflicto —la vida y la muerte; la paz y la violencia—, era muy fuerte en Rey. Sin embargo, Luke reculó cuando vio signos de ese poder que había visto en su sobrino, un poder que aún había que poner a prueba. A su entender, Rey tenía una curiosidad imprudente, una inexperiencia que podía ser destructiva y un deseo de entrar en acción y de comprenderse caóticos. Luke temía que la carroñera no fuera a ser capaz de resistir el tirón del lado oscuro.

El ciclo se extendió a la díada, a la unión que Ren y Rey tenían en la Fuerza. A medida que Kylo Ren se hacía más fuerte y obtenía mayor confianza en sí mismo, la conexión de Rey con la Fuerza también crecía, y ambos iban enlazándose el uno al otro en lo espiritual y en lo físico, una unión como Luke no había encontrado jamás ni en sus viajes ni en sus lecturas.

Una de las manifestaciones metafísicas de su poderosa conexión era, por ejemplo, la habilidad para comunicarse estuvieran donde estuvieran. Ben y Rey podían verse con claridad a pesar de que se encontrasen a años luz el uno del otro. Al principio, a Rey le angustiaban estas intrusiones involuntarias. Lo llamaba «monstruo», pero la palabra no le hacía nada al joven, que ya era consciente de ello y obtenía aún más poder cada vez que le hablaban de su brutalidad. Sin embargo, a medida que la conexión iba en aumento, igual que Ben había acabado agradeciendo que Snoke se colara en su cabeza con su voz, Rey empezó a ver a su enemigo más como un amigo que como un rival. Se entendían como nunca se habían entendido con nadie y ambos se mostraban hambrientos de la compañía del otro, ansiosos porque el otro los aceptara. A estas alturas, Ben empezaba a darse cuenta de que matar a su padre no le había proporcionado la eufórica liberación que había esperado ni le había imbuído del poder que anhelaba. Había creído que elegir la oscuridad completaría su transición, pero seguía acosado por las dudas.

En la isla, en el pozo del lado oscuro, Rey se enfrentó a su propia oscuridad y fue en Ben en quien confió, hablándole a través de la Fuerza, para contarle el vacío y la nada tan absoluta que había sentido allí. Siendo como era una especie de hija adoptiva de la familia Skywalker, la conexión de Rey y de Ben evocaba la misma sensación extraña de paridad que Luke y Leia habían experimentado antes de descubrir que eran hermanos y de quién eran hijos. Mientras tanto, su reacio tutor, Luke Skywalker, no fue capaz de convertirse en la presencia paterna que Rey buscaba.

La conexión de Rey con Ben se hacía más fuerte a medida que pasaban los días. La naturaleza compasiva de Rey hizo que empezara a comprender mejor al joven y comenzó a disfrutar de ese extraño lazo suyo que iba más allá de la lógica, del tiempo y del espacio, y que les permitía tocarse físicamente a pesar de encontrarse a gran distancia el uno del otro. En la Resistencia, con Han Solo y Leia Organa, Rey había disfrutado de esa sensación de pertenencia que Ben jamás había tenido, lo que resultaba irónico, dado que eran sus padres. Juntos, crearon un lazo a través de la Fuerza, como si sus midiclorianos estuvieran conspirando para unir los dos poderosos linajes.

En esos encuentros, Rey empezó a convencerse de que aún había bondad en el joven que había elegido la máscara de Kylo Ren, pero que no podía olvidar que era hijo de Han Solo y heredero del legado de los Skywalker. Ben veía otra cosa: la oscuridad inherente al linaje de Rey, un aliado tanto de su dolor como de sus búsquedas.

Fueron esta compasión y esta conexión lo que acabaron creando un cisma entre el Maestro y la estudiante, entre Luke y Rey. Cuando Luke descubrió la unión de Rey con su sobrino, consideró que aquella extraña alianza era una traición y se negó a ir con ella a la Resistencia. Por su lado, Rey se sintió tan desilusionada por las deficiencias de Luke como Maestro —un punto de vista influenciado por Kylo Ren— que se marchó de la isla y fue en busca de Ben Solo.

Al mismo tiempo, Kylo Ren empezaba a cansarse de cómo le trataba el líder supremo Snoke. Ren se había esforzado por no compararse con los héroes de la Rebelión y tampoco quería seguir los pasos de los Jedi. Sin embargo, con el tiempo, se dio cuenta de que Snoke no era sino otro Maestro con el que estaba en deuda, no un camino hacia la libertad. La cara de aquellos a quienes seguía había cambiado, pero no el deseo de estos de obligarlo a que se plegara a sus designios. Incluso después de haber demostrado su compromiso matando a su padre, Snoke lo amonestaba abiertamente y lo ridiculizaba, diciéndole que no era sino «un niño con una máscara». Ben se había cambiado el nombre y había forjado una nueva identidad detrás de aquel casco aterrador, pero Snoke seguía castigándolo por aquello que nunca podría cambiar: que, por mucho que lo intentara, Ben Solo jamás podría dejar de ser Ben Solo. A pesar de la ira de Darth Vader, Snoke consideraba que el legado de los Skywalker, por desgracia, era un legado de esperanza, liberación y fortaleza.

En los bosques de la Base Starkiller, Rey no había dudado en golpear a Ren cuando se habían enfrentado e incluso le había dejado una cicatriz. En el acorazado Supremacía, en cambio, Rey se rindió a él con la esperanza de que su unión en la Fuerza ayudara al joven a aceptar su ayuda y enfrentarse a sus demonios. Su llegada fue el heraldo de un paso muy importante para Kylo Ren. En Rey, Ben vio una compañera en potencia que lo ayudaría a liberarse de los grilletes que lo ataban a Snoke y lo convertían en su sirviente, con la que aunar fuerzas y dar forma a una nueva era que ellos mismos liderasen, libres del peso que suponían tanto los errores como los galardones de las generaciones anteriores.

En el salón de Snoke, la espada de los Skywalker descansaba como si nada en uno de los reposabrazos del gigantesco trono en el que se sentaba el arrugado y desfigurado Líder Supremo, vestido con una túnica dorada. Como era el Maestro de Kylo Ren, le ordenó al joven que matara a la aprendiza de Jedi, que era, en muchos aspectos, su igual. Snoke confiaba en que Kylo Ren mataría a la joven y, así, sacrificando a su confidente, permitiría a la oscuridad que tanto veneraban que sofocase el último rescoldo de esperanza que le quedaba a la galaxia.

Pero Snoke había cometido un serio error de juicio. Aunque era capaz de sentir la conexión de su alumno con Rey y su determinación a través de la Fuerza, no fue capaz de ver que el odio de Ren iba dirigido a él. Con un chasqueo de los dedos, Kylo Ren giró la espada láser del reposabrazos y pulsó el botón que la activaba, con lo que ensartó a Snoke. Luego, lo cortó en dos. A continuación, envió el arma por los aires a la mano de Rey. Sin mediar palabra, gracias a su unión en la Fuerza, Ren y Rey pasaron de haber creído que acabarían luchando el uno contra el otro, a situarse espalda contra espalda para defenderse. Mientras, fuera, tenía lugar una batalla entre la Primera Orden y la Resistencia, Rey y Ren se valieron de sus poderes para acabar enseguida con la Guardia Pretoriana de Snoke, con lo que demostraron su eficacia si trabajaban juntos.

Pero esta unidad no duró mucho. Rey y Ben habían visto el futuro que más deseaban, pero lo habían hecho a través de la lente distorsionada de sus respectivos anhelos. En las ruinas aún calientes del gobierno de Snoke, Rey creyó que Ben se uniría a la Resistencia, mientras que Ben veía en Rey a una aprendiza, a una persona que lo comprendía perfectamente y que estaba dispuesta a luchar a su lado.

Con su Maestro muerto en el suelo, la sombra de Kylo Ren, mortaja de ébano, regresó. Las emociones brutas de Ben se apoderaron de él y lo convirtieron justo en aquello contra lo que había luchado. Las dudas que lo habían asaltado después de haber matado a su padre quedaron reemplazadas por decisión. Kylo Ren decidió ocupar el sitio de Snoke como Líder Supremo, algo que hizo de inmediato, chillando a los secuaces que le servían, atacando a sus enemigos a través de la Fuerza y castigando a su potencial aprendiza, para lo que se cebó con sus mayores miedos igual que ella había profundizado en sus inseguridades durante su primer encuentro.

Literal y figuradamente, le tendió la mano a Rey, un gesto de compañerismo y dominio.

Los supervivientes de la elite Sith habían manipulado a Ben Solo durante la mitad de su vida, y sus confabulaciones y sendas destructivas habían servido para adoctrinarlo. Leia Organa y la madre biológica de esta, Padmé Amidala, eran famosas por su aplomo y por resolver los conflictos mediante la diplomacia. En cambio, para asegurarse la lealtad de Rey, Kylo Ren prefirió sacarles el mayor partido posible a los problemas personales más profundos de la joven. Durante muchos años, en Jakku, años muy solitarios, Rey se había permitido creer que en algún lugar de la galaxia tenía una familia que la amaba y que esperaba reunirse con ella y, aunque había encontrado aceptación en la familia Skywalker y en sus amigos de la Resistencia, sus padres hacía tiempo que habían muerto y, además, por lo que parecía, la habían abandonado.

Teniendo en cuenta que su relación con Palpatine aún era un misterio, tanto ella como Kylo Ren creían que, a pesar de su habilidad con la espada láser y su conexión con la Fuerza, la joven carecía del apellido que la hiciera digna de gobernar. En cambio, como Kylo Ren provenía de la familia Skywalker y sería príncipe de no ser por la destrucción de Alderaan, la comparación de ascendientes convertía a Rey en una auténtica donnadie. Ren hizo una insinuación aún más irritante: que solo a través de él alcanzaría ella su verdadero potencial. Él era la clave. Solo alguien tan roto en pedazos como Ben podría proporcionarle a Rey la empatía que buscaba.

Aquella era la misma alternativa binaria falsa que le había ofrecido en la Base Starkiller, un reflejo del desesperado intento de Darth Vader porque su hijo se uniera a él. Un agresor intenso e incompleto aseguraba que solo había dos opciones: la servidumbre o la muerte. Pero, a pesar de su unión en la Fuerza, Ren no tenía ni idea de con quién estaba tratando. Según él, la joven no tenía cabida en una dinastía monárquica a menos que se uniera a él. Sin embargo, Rey eligió una tercera opción. A pesar de que estaba decepcionada con la capacidad de Luke como Maestro y con la insistencia de Ben en apagar la luz que había en su interior, Rey se negó a que fueran ellos los que determinaran su destino.

Ben creyó que Rey iba a cogerle la mano y empezó a pensar en el futuro y en el nuevo orden al que iban a dar forma juntos a lo largo y ancho de la galaxia gracias a la combinación de sus poderes. No obstante, lo que hizo Rey a través de la Fuerza fue coger el objeto que la había conectado con su poder: la espada láser de los Skywalker.

Como ambos tenían fuerzas muy similares y debido a todo lo que representaba aquella arma —la familia que Ben quería eliminar, la constante lucha cíclica que tenía lugar en la galaxia, los Jedi y los Sith a los que unos y otros se habían enfrentado—, Rey y Ben lucharon por ella hasta que esta se partió en dos. Unidos podrían haber sido imparables, pero, dado que sus fuerzas estaban tan parejas, enfrentándose jamás iban a conseguir nada.

Capítulo 31
El sacrificio de Luke Skywalker

Como Rey se había ido, Luke Skywalker bien podría haberse entregado nuevamente a su monótona rutina en Ahch-To, pero la aparición de la joven y la reactivación de su conexión con la Fuerza habían estropeado aquella tranquilidad que había logrado a lo largo de los años. Solo de nuevo, el Maestro Jedi empezó a pensar que su fracaso era ya total. En función de lo que había presenciado, la joven era poderosa en la Fuerza, pero indisciplinada. Su simpatía por su sobrino, por Ben, sugería tal similitud entre ambos que lo asustaba y hacía que se olvidara de la naturaleza compasiva de la chica —una constante entre los Jedi anteriores a él—. Al perder a Rey, Luke no solo había fracasado en su intento de ayudar a Ben a resistirse a la oscuridad, sino que también había fracasado en su intento de que la nieta de Palpatine —porque él conocía su linaje aunque ella se negase a reconocerlo— se entregara a sus peores impulsos. En resumen, que Luke ni había aprendido de sus errores ni había prestado atención a las advertencias de sus Maestros.

Luke, que en su día había sido tan necio como para creer que sería capaz de acabar con el Imperio él solo, se convenció a sí mismo de que, ahora, que era más viejo y estaba cansado, carecía de la fuerza necesaria para ayudar a su hermana y a la Resistencia contra la Primera Orden, por mucho que al grupo de rebeldes lo estuvieran aplastando a unos cuantos parsecs de donde se encontraba.

Desprovisto de toda esperanza, al tiempo que empezaba a caer una tormenta sobre su isla, a llover a cántaros, con el suelo temblando por la fuerza de los truenos, Luke decidió quemar el Templo, empezando por el árbol de la sabiduría y todos los libros ancestrales que encerraba. Lo que no sabía el Maestro era que Rey había decidido llevarse los ancestrales volúmenes para estudiarlos.

Ese día, mientras se acercaba al uneti, el espíritu del Maestro Yoda se le apareció y se quedó mirando qué había sido de su último estudiante. Para el Maestro Jedi, Luke, que contaba cincuenta y tres años por aquel entonces, aún era joven; no en vano él había alcanzado los novecientos años, que equivalían a varias vidas humanas. En cualquier caso, lo que estaba claro es que le quedaba mucho por aprender.

Luke vaciló a medida que se acercaba a la biblioteca. La duda teñía su decisión y su confianza en sí mismo se tambaleaba mientras se planteaba borrar a los Jedi de la historia. A pesar de todos sus errores, en su mejor momento, los Jedi habían mantenido la paz y la justicia en la galaxia, habían defendido a los débiles y habían derrotado a la corrupción. Pareció como si el espíritu etéreo de Yoda invocara el poder de la tormenta con el sencillo movimiento de un dedo y del cielo cayó un relámpago que alcanzó directamente al árbol y le prendió fuego. Con la misma rapidez con la que se había apoderado de él la desesperación, Luke dejó de compadecerse y salió corriendo hacia las llamas con la intención de salvar los textos sagrados de los Jedi. Su deseo de hacer el bien, de defender los valores de los Jedi, eclipsó sus dudas y su desasosiego.

En su momento más bajo, cuando había estado dispuesto a destruir todo lo que habían sido los Jedi, Yoda se apareció en la Fuerza cósmica para darle una valiosa lección que Luke, desesperado, consternado, no había entendido todavía. Durante casi treinta años, Skywalker había tenido a los antiguos Jedi en alta estima y había considerado que deberían haber alcanzado la perfección —si bien eso es imposible—, que es lo que lo había llevado a pensar que habían fracasado. Sin embargo, él no les había aplicado la misma lógica a sus desastres personales. En vez de aprender de su fracaso para ayudar a Ben Solo a seguir siendo un Jedi, se había retirado para regodearse en la vergüenza. Se había desconectado de la Fuerza en vez de ayudar a Leia. Se había negado a enseñar a Rey por miedo a que resultara tan poderosa como su sobrino y se torciera igual que él y no fuera sino fruta madura para el lado oscuro. Según Yoda, la pérdida de Ben Solo era una lección, pero no para el alumno, sino para el Maestro, una lección para que Luke superara sus temores y aprendiera.

Luke había intentado enseñar cuanto sabía sobre los Jedi, pero con la esperanza de no cometer los errores de estos. Era evidente que los Maestros Sith estaban corrompidos, pero, en cierto modo, entendían la Fuerza de una manera que se les escapaba a los Jedi: como que lo bueno de la vida no puede separarse del todo de lo malo, igual que no se puede separar la luz de la oscuridad. Los Sith aseguraban que conocían todos los aspectos de la Fuerza y cómo utilizarlos para controlar la oscuridad, pero había un camino alternativo que permitía incluso a los Jedi ser conscientes hasta de los impulsos más oscuros de su interior, mirarlos a los ojos y tomar la decisión de permanecer en la luz. Estas dos fuerzas opuestas siempre coexistirían, independientemente del nombre que se les diera a aquellos que buscaran sabiduría en la naturaleza espiritual de los seres vivos. El éxito no era un camino recto ni un ascenso hacia la iluminación. Había caídas y esguinces a lo largo del camino y, por lo normal, más decepciones que logros.

Gracias a Yoda, Luke por fin entendió que su fracaso, por mucho que diera la sensación de que lo manchaba todo, no tenía por qué definir ni su legado ni sus habilidades. A pesar del daño que había provocado la revelación de que Darth Vader era su padre, Luke Skywalker había hecho mucho más bien que mal a lo largo y ancho de la galaxia.

Luke decidió no abandonar la isla. Igual que había hecho Leia, que le había enviado una mensajera para pedirle ayuda, él respondió con un enviado, pero espectral.

A través de la Fuerza, Luke vio el comienzo de la Batalla de Crait, con las tropas de la Resistencia de rodillas y cobijándose detrás de la descomunal puerta de acero de un viejo puesto abandonado. Si después de huir de D’Qar los rebeldes apenas contaban con unos cuatrocientos efectivos y tres naves, para cuando llegaron a Crait solo eran un puñado. Luke reconoció aquella incertidumbre; era como volver a estar en Hoth. La Resistencia no iba a poder detener a sus enemigos, así que su única esperanza era escapar, evitar que la aniquilaran y reagruparse para tener la oportunidad de luchar algún otro día.

Leia y sus tropas enviaron una señal de socorro que muchos recibieron… pero a la que nadie respondió. Aquel era un momento decisivo para una veterana como Leia, que había conseguido reclutar a mucha gente bajo la bandera de la esperanza a lo largo de la vida. Esta vez, sin embargo, su confianza se tambaleaba.

Fue entonces cuando apareció Luke, como salido de la nada.

El Maestro Jedi reunió todas sus fuerzas y se proyectó a través del espacio para aparecerse en la base. Sin embargo, en vez del hombre cansado que Rey había encontrado en Ahch-To, un hombre que pretendía esconderse de todo y de todos, Luke apareció con su yo más imponente. Durante años, solo había visto lo malo que había en él, pero en ese momento volvía a ser el formidable Maestro Jedi que había sido cuando Ben era pequeño.

La general de la Resistencia con la que se encontró no era esa versión dura y segura de sí misma que recordaba. Arrinconada en Crait, Leia estaba convencida de que aquella batalla iba a ser la última. No parecía que tuviera ningún sentido seguir adelante. Aquel día, Leia Organa estuvo a punto de perder algo incluso peor que su planeta y su pueblo; estuvo a punto de perder la fe en aquello por lo que llevaba luchando toda la vida y su determinación para seguir adelante.

Aunque no tenían un lazo de unión en la Fuerza, los gemelos Skywalker se mantenían en equilibrio el uno al otro y, ahora que ella se estaba mostrando taciturna, él estaba siendo resoluto. Luke estaba decidido a que este último acto como Maestro Jedi sirviera para garantizar la supervivencia de los pocos rebeldes que quedaban. Los gemelos Skywalker se despidieron, pero no se pidieron perdón por lo que había sucedido en el pasado.

Ese día, en el campo de batalla, Kylo Ren se enfrentó a su tío por última vez. A diferencia de lo que había sucedido con su padre, que había sucumbido sin luchar a sus caprichos homicidas, Ren enseguida se dio cuenta de que silenciar a su tío iba a ser mucho más complicado. Luke no tenía ningún interés en entenderse con su sobrino o en pedirle perdón. Su objetivo era sencillo: mantenerlo distraído el tiempo suficiente como para que los integrantes de la Resistencia escaparan siguiendo a los autóctonos vulptices, que también querían huir de la muerte.

Ben atacó a su antiguo Maestro con una ferocidad salvaje, perplejo ante la seguridad del anciano. El Líder Supremo, con los ojos desorbitados, no era capaz de controlar su mal genio, mientras que su oponente esquivaba tranquilamente cada uno de sus golpes.

El Jedi se estaba riendo del que fue su alumno. En un momento dado, lo retó a que pusiera punto final a su vida y Ben le asestó una estocada con su inestable espada láser que tendría que haberlo matado de inmediato. Luke, sin embargo, ni siquiera estaba herido y, sereno porque sabía que la Resistencia ya estaba a salvo, dejó que su aprendiz caído entendiera el engaño con el que lo había derrotado. Los testigos del combate no tardaron en darse cuenta de que Kylo Ren había estado enfrentándose a sombras, a fantasmas. Luke, que había parecido tan invencible e indestructible, no era más que una proyección de la Fuerza, una distracción ilusoria. Ben había pensado que estaba dejando claras sus habilidades cuando, en realidad, estaba luchando solo, alimentando a los espectros de su pasado cuando lo que pretendía era acabar con ellos.

Por otro lado, en el túnel, Rey tuvo que volver a lo más básico del entrenamiento Jedi. Mientras que Kylo Ren se había quedado ciego a la senda de la luz, Rey entendía que alguna de sus más tediosas tareas —como aprender a levantar piedras— podía llegar a suponer la diferencia entre la vida y la muerte cuando tus amigos estaban enterrados bajo escombros.

Aún en su isla, mientras miraba cómo salía el sol, solo excepto por la fauna y las humildes lanai —las cuidadoras del lugar—, a Luke se le agotó la energía de su cuerpo mortal, un cuerpo muy debilitado.

El Jedi estaba en paz. En este último acto, Luke había dado la vida para proteger a Leia y a la Resistencia con la ayuda de su última estudiante. Si se planteaba cómo había sido su vida desde las arenas de Tatooine hasta sus últimos años de eremita, estaba claro que acababa de cerrar un círculo. Había superado las dudas que tenía respecto a si unirse a la Alianza Rebelde y había encontrado su sitio en la galaxia a través de la Fuerza; se había enfrentado a la naturaleza destructiva del lado oscuro y a las consecuencias del papel que había jugado su padre en el malvado Imperio Galáctico y, ahora, al final, lo que quería era salir de su escondite y olvidarse de la vergüenza que le había provocado haber formado parte de la creación de Kylo Ren y su fracaso a la hora de prevenir el ascenso de la Primera Orden. El Maestro Jedi afrontó los aspectos más debilitadores de su identidad con paciencia, calma y comprensión.

Luke Skywalker había disfrutado de una vida plena en la que había cometido errores, de los que, no obstante, quedó absuelto al final. Así, se rindió a la Fuerza y se convirtió en parte de ella.

Fue una muerte noble y el Maestro Jedi recibió bien su transformación en Fuerza cósmica, mirando al horizonte, una metáfora de que, con o sin él, seguiría amaneciendo. Aquella fue una derrota desmoralizadora para Kylo Ren.

* * *

Después de escapar de D’Qar, Leia Organa había visto cómo sus fuerzas —dirigidas por Poe Dameron, en quien ella creía que recaía la esperanza de sacar adelante la Resistencia— quedaron diezmadas en un ataque mal pensado contra un acorazado de la Primera Orden. Los rebeldes, a los que no les quedaban ya sino un puñado de naves, saltaron al hiperespacio, pero la Primera Orden los siguió gracias a una tecnología de rastreo que la Resistencia no había visto jamás.

Kylo Ren se contaba entre los combatientes que estaban presionando a la Resistencia aquel día, pero, al sentir la presencia de su madre a bordo de la Raddus, la nave capitana, dudó y no disparó. Sus pilotos de caza TIE, en cambio, no tuvieron miramientos y dispararon una y otra vez contra el crucero estelar, hasta que abrieron una brecha en él, lo que mató a muchos altos mandos de la Resistencia e hizo que Leia saliera disparada al vacío.

Flotando entre humo asfixiante y restos en llamas, con todo aquello por lo que había luchado y sacrificado durante décadas roto en pedazos, Leia estuvo a punto de rendirse. Podría haberse asfixiado en el espacio, haber tenido una muerte tranquila entre las estrellas, haber muerto como una heroína en el campo de batalla, pero Leia Organa se negó a rendirse. Incluso en día tan aciago como aquel, sacó fuerzas de flaqueza gracias a su gran habilidad innata en la Fuerza y volvió al abrazo de la nave rebelde, donde la llevaron a la enfermería.

Mientras Leia se recuperaba de aquella experiencia tan dura, la vicealmirante Amilyn Holdo, de la que tanto tiempo llevaba siendo amiga y aliada Leia, se puso al mando y llevó a los supervivientes a Crait. Al final, tuvo que sacrificarse para que las pocas naves que les quedaban pudieran aterrizar. Leia y ella habían sido amigas toda la vida, habían resistido a dos alzamientos tiránicos y superado los numerosos obstáculos que habían puesto en su camino aquellos que cuestionaban su autoridad, sin duda, porque las juzgaban por su aspecto en vez de por su valía.

Para cuando el Halcón Milenario escapó de Crait, con apenas un puñado de rebeldes a bordo, Leia también había perdido a Luke. Aunque fueran tan pocos, Leia buscó consuelo en sus compañeros. Si bien la general era para entonces la clara líder del movimiento, le pasó el mando a la nueva generación igual que a ella se lo habían confiado cuando apenas era una muchacha. En vez de hacerla llorar, la muerte de su hermano y de tantos otros le proporcionaron vigor renovado para seguir adelante con la labor de su vida, que era una extensión de las grandes esperanzas que tenían sus padres y del sacrificio de su hermano. Allí donde algunos de los pocos supervivientes no veían sino la ruina, Leia veía posibilidades. La Alianza Rebelde había nacido de la necesidad, para enfrentarse a un régimen despótico que parecía invencible y que se hacía más y más fuerte a diario, de manera legal y con ayuda de la República sin que esta supiera lo que estaba propiciando. Aunque está claro que Leia habría preferido evitar las derrotas de D’Qar y de Crait y salir de allí con sus efectivos intactos, la general, en las tripas de la nave que en su día la había rescatado de la mismísima Estrella de la Muerte, seguía albergando esperanzas.

Toda rebelión, desde la revuelta de Onderon a la gran alianza de Bail Organa, había empezado de la misma manera. Si bien el tamaño y la fuerza de las más exitosas crecía desde el primer momento, toda chispa de resistencia empezaba con unas pocas personas que pensaban de forma similar y que se negaban a bajar la cabeza ante los gobiernos autócratas que los dirigían con el miedo.

Leia Organa no iba a dejar de luchar a menos que hubiera muerto o que la Primera Orden hubiera acabado con el último combatiente de la Resistencia y no quedara nadie para ocupar su lugar. Para asegurarse de que esto último no sucedía, durante los seis meses posteriores a la Batalla de Crait, Leia se entregó en cuerpo y alma a todo aquello por lo que su hermano y ella habían luchado. Cuando cumplió los cincuenta y cuatro años, le resultó muy raro ser mayor que Luke por primera vez desde que nacieron, cuando él salió primero a aquel mundo imperfecto. Cuando volvieron a Ajan Kloss, donde Leia había aprendido la senda de la Fuerza y se había planteado convertirse en Jedi, la mujer estableció una nueva base de operaciones, un rayo de esperanza en la noche.

Leia cuidaba de los reclutas —entre los que se encontraba Finn, un buen amigo de Poe y de Rey— como una madre. Rechazada por su hijo biológico, la mujer se convirtió en la figura materna de una nueva generación de rebeldes.

También tuvo que ser maestra de la Fuerza, a pesar de que no hubiera completado la senda de los Jedi. Su experiencia vital y su habilidad natural en la energía mística la ayudaron a proporcionarle a Rey los conocimientos que esta ansiaba, y el entrenamiento de Luke —si bien no había llegado a completarlo—, la ayudó a aumentar su fuerza física y su agudeza mental.

Allí, Rey meditaba en la Fuerza y llamaba a aquellos que habían vivido antes que ella para que la guiaran y le transmitieran su sabiduría. En su búsqueda de compañía y camaradería entre los integrantes de la Resistencia, la joven adoptó un mantra: «Venid a mí», como si pretendiera invocar a los espíritus de los Jedi del pasado. Esta fue, de hecho, la súplica de la Resistencia en aquella época, una invitación a la unidad, además de un grito de batalla.

Rey estudió los antiguos textos de los Jedi y arregló la espada láser de los Skywalker, reacondicionando el arma para que su cristal kyber volviera a producir un brillante haz azul. Durante este tiempo, a menudo le hablaba a Luke a través de la Fuerza, si bien este no le respondía. A Ben no lo llamaba, porque creía firmemente que se había perdido del todo en el lado oscuro. Se hizo muy amiga de Finn, el soldado de asalto reformado que la había ayudado a escapar de Jakku, y confiaban el uno en el otro en combate, conectados por su sensibilidad a la Fuerza y su idea de que el bien, al final, siempre vence al mal. No sabía qué pensar de Poe Dameron, que parecía que siempre estuviera ensimismado y que tuviera problemas para convertirse en uno de los grandes líderes del movimiento. Para alguien que había sobrevivido con lo justo durante gran parte de su vida, que el hombre pasara tanto tiempo arreglándose el pelo le sugería un nivel de narcisismo para el que ella no tenía tiempo.

Aunque lo más importante, sin embargo, fue que Leia —que era consciente de que, a pesar de que su hijo hubiera nacido en el seno de los poderosos Skywalker, Rey era producto de un linaje igual de importante, el de Palpatine— le contó a Rey quién era en realidad. Los gemelos Skywalker, hijos de Darth Vader, pero que consideraban que el destino se lo trabaja uno, estaban convencidos de que, fuera cual fuera su ascendencia, sería Rey, y solo Rey, quien definiera su propio futuro. «Nunca tengas miedo de ser quien eres», le dijo Leia a la joven. Leia pensaba que ojalá alguien le hubiera enseñado a ella lecciones tan cruciales y la hubiera animado a buscar la fuerza necesaria para enfrentarse a su linaje de cara en vez de haberlo ocultado toda la vida. Leia había tenido miedo de que el odio que sentía por Vader la consumiera y se extendiera a la gente a la que quería, por lo que había intentado silenciarlo. No obstante, para vencer a tus demonios tienes que enfrentarte a ellos; mientras permanezcan en la sombras, irán ganando fuerza contra aquellos que, por mucho que digan que quieren deshacerse de ellos, no cogen el toro por los cuernos.

Leia redobló los esfuerzos por reunir nuevos recursos para la guerra y se puso en contacto con todo líder coronado y diplomático que conociera y que les pudiera dejar naves, repuestos, comida y efectivos para eliminar la Primera Orden de una vez por todas y devolverle la libertad a la galaxia una vez más.

Cuando tenía un momento, la general escribía a las familias de los muertos. Aquel año habían perdido la vida tantos combatientes que tenía la sensación de que nunca iba a acabar de escribir cartas de condolencias; aun así, se resistía a que fuera C-3PO, su droide de protocolo, quien se encargara de una correspondencia tan personal. Leia sentía que era su deber dirigirse a los viudos, a los huérfanos, a los padres, para rendir homenaje a la tremenda pérdida de sus seres queridos y al sacrificio que habían hecho en nombre de la paz y de la supervivencia de la Nueva República que ella había ayudado a levantar.

Poco a poco, tanto ella como los suyos fueron dando con nuevos aliados. Combatientes como Wedge Antilles y Lando Calrissian, veteranos y héroes de la Guerra Civil Galáctica, demostraron una vez más su valentía abandonando su retiro y poniéndose de nuevo a los mandos de una nave. Leia visitó a viejos amigos en Ryloth y Mon Cala para pedir la ayuda en persona, pero envió representantes a Minfar, Batuu y más allá, para reunir tantas almas como fuera posible. Cada vez que podía, Leia empleaba una red de espías para infiltrarse en las fortalezas de la Primera Orden o conseguir combatientes para la Resistencia a pie de calle.

Durante esa época, el trabajo fue complicado. Los bloqueos de la Primera Orden y las huidas por los pelos de los ejércitos del Líder Supremo Kylo Ren habían dejado agotados a Leia y a todos los demás. No solo eran pocos, sino que andaban muy bajos de moral, por lo que una derrota más podría resultar desastrosa.

No obstante, poco a poco, la leyenda de Luke Skywalker y la propia Resistencia fueron inflamando pasiones en una nueva generación de rebeldes e individuos sensibles a la Fuerza que se daban cuenta de que la única posibilidad de que su futuro no fuera oscuro era seguir los pasos de ese Jedi que, según se contaba, se había enfrentado a todo un ejército y lo había vencido. Parecía que aquello demostrara que la luz podía ser más poderosa que la oscuridad, un nuevo capítulo en la historia de los Jedi que podría inspirar esperanza en los años venideros.

Leia sabía que lo que estaban contando no había sucedido exactamente como ellos decían, pero estaba siendo más efectivo que cualquier propaganda que hubiera visto jamás.

Capítulo 32
Ben Solo renace

Ahora que habían muerto sus dos Maestros, Kylo Ren recibió sus treinta años sintiéndose prácticamente invencible. Se embarcó en búsquedas personales con las que asegurar su poder sin dejar que lo distrajesen lo que, a su entender, no eran sino los restos de la Resistencia. Sin embargo, en vez de sentirse libre para dar inicio a una nueva era, una era a su imagen y semejanza, Kylo Ren no podía negar la acechante presencia de las fuerzas de la oscuridad, que aún nublaban su juicio.

En un escalofriante mensaje, la voz del fallecido Emperador Palpatine volvió a resonar en la galaxia, lo que alertó a la Nueva República de su presencia: «Por fin el trabajo de generaciones está completo. El gran error se ha corregido. El día de la victoria está cerca. El día de la venganza. ¡El día de los Sith!».

El mensaje reabrió una vieja herida en el joven, al que siempre le había dolido tanto que su familia y su Maestro le guardaran secretos. Que, al parecer, Palpatine hubiera sobrevivido, hizo que la política se sumiera en el caos. Para los Skywalker, aquello ponía en tela de juicio lo que había sucedido en la segunda Estrella de la Muerte. Al fin y al cabo, la redención de Darth Vader se fundamentaba en que hubiera matado a su Maestro Sith, el acto de amor con el que había salvado la vida de su hijo.

Kylo Ren concentró sus esfuerzos en la búsqueda de poder y en la fascinante atracción que la oscuridad ejercía sobre él con la esperanza de descubrir los secretos de los Sith, que se creía que habían muerto junto con el líder del Imperio, pero de los que nadie se había olvidado.

Kylo Ren viajó a Mustafar, el que fue en su día el retiro de Darth Vader, su abuelo. Allí acabó con los alazmecas, una secta que también reverenciaba al lord Sith, y recuperó uno de los dos legendarios orientadores Sith. El codiciado artefacto, uno de los objetos personales de Vader, se encontraba entre las ruinas de la fortaleza y tenía un gemelo, otro mapa que revelaba dónde estaba la guarida del Emperador. A bordo de su TIE modificado, un TIE Susurrador, y guiado por el misterioso objeto, el Líder Supremo viajó hasta Exegol, un planeta que se encontraba en las Regiones Desconocidas.

El propio Luke Skywalker había pasado un tiempo intentando dar con la manera de llegar a este planeta olvidado, del que hablaban muchas leyendas de los Sith y que estaba envuelto en misterio. Sin embargo, fue Ren quien lo consiguió, siguiendo el orientador hasta la insólita fuente de su consternación y de los graves problemas que aquejaban a la galaxia.

El viaje llevó a Kylo Ren hasta el Emperador Palpatine, que había resucitado, o, mejor dicho, hasta los restos de un huésped clonado creado para el rey imperial y animado a toda prisa para evitar el destino al que lo había condenado Darth Vader: la muerte.

En Exegol, Ren descubrió la verdad, que dos generaciones de su familia habían sido víctimas de manipulaciones y engaños. Durante más de la mitad de su vida, Ben Solo había pensado que obedecía a la voz de Snoke, pero la perversa criatura que dirigía la Primera Orden —hasta que Ben decidió matarla— no era sino una marioneta en el gran plan de Palpatine. Anakin Skywalker había intentado controlar la vida y la muerte, pero su nieto tenía un deseo más personal —y factible—, controlar la galaxia como gobernante de un nuevo Imperio. Para satisfacer el hambre de poder del hijo de Han Solo, Palpatine le ofreció el liderazgo de la mayor de sus creaciones: la Orden Final, una flota de destructores estelares armados con turboláseres. A cambio, Palpatine quería que Ren matara a Rey y acabara la misión de Darth Vader: eliminar a los últimos Jedi. Así, podría sentarse en el trono y ser el nuevo Emperador. La verdadera naturaleza de los Sith requiere que todo aprendiz mate a su Maestro para demostrar que es digno de él y de ocupar su puesto. Kylo Ren no podría alcanzar su meta de convertirse en el nuevo líder de un nuevo Imperio, al mando de la Orden Final, si no acababa con el decrépito Palpatine.

Como prácticamente todas las promesas de Palpatine, esta también estaba rodeada de mentiras y matices. Estaba claro que el genio que había ideado el Imperio y la Primera Orden no tenía la menor intención de morir a manos de nadie, sino que lo que pretendía era alimentarse de esa oleada de energía corrupta tan potente que se creaba cuando uno intentaba asesinar a un mentor habilidoso y reverenciado.

Kylo Ren convocó a los Caballeros de Ren para poner en marcha una campaña de terror con la que silenciar los sistemas estelares que siguieran mostrándose desafiantes frente a su nuevo régimen y asesinar a los traidores que se atrevieran a desobedecerle.

Un alquimista Sith llamado Albrekh le arregló la máscara, que, airado, había roto por un comentario desdeñoso de Snoke. Una vez reparada, Ren tenía un aspecto más intimidador que nunca, lo que revelaba, sin duda, su verdadera naturaleza. Que se viera en cuántos pedazos la había roto dejaba claro lo fuerte que la había golpeado. Si bien aquella telaraña escarlata en la que se había convertido el casco llamaba mucho la atención, también reflejaba el espíritu fracturado de Ren. Tras la máscara, Ren reclamó su dualidad: el Líder Supremo y el saqueador. El casco no era un soporte vital, pero era la identidad que había elegido, igual que la máscara de Darth Vader había acabado definiendo el legado del lord Sith.

* * *

La noticia de la aparente resurrección del Emperador le llegó a la Resistencia mediante un mensaje en clave de un espía de la Primera Orden, un nuevo aliado que no parecía del todo amistoso, pero cuyo odio por Kylo Ren era mayor que el desafío que creía que los rebeldes representaban para el régimen. Para cuando consiguieron descifrar el mensaje, les quedaba menos de un día para dar con Exegol, algo para lo que iban a tener que ayudarse de los diarios de Luke Skywalker.

El viaje a la guarida del Sith Eterno fue un viaje de autoconocimiento para Rey. La inminente tormenta la visitó en forma de visiones que le llegaban a través de la Fuerza y de una serie de pistas que señalaban a su pasado al tiempo que le mostraban la senda de su futuro. Durante gran parte de ese día, Kylo Ren acechó a Rey, como un cazador que sigue a su presa, apenas unos pasos por detrás de ella.

Daba la sensación de que, a medida que Rey se iba desesperando, sus habilidades iban en aumento y su conexión con Ren se iba haciendo más fuerte. La joven descubrió que podía curar a criaturas heridas con las manos. Cuando perdió el control, esas mismas manos también resultaron capaces de destruir a cualquiera que se interpusiera en su camino. Rey podía dar la vida o quitarla, algo que la tenía muy confundida.

Los escritos de Luke la llevaron a ella y a sus amigos al Sistema Middian y al planeta Pasaana, donde los aki-aki, nativos del lugar, estaban celebrando el Festival de los Ancestros. Los aki-aki enseguida le dieron la bienvenida a Rey y le pusieron un collar de nueces kern.

Pero la conexión de Rey y Ren en la Fuerza también permitió que las habilidades de él se intensificaran. A pesar de la distancia y de los intentos de ella por ignorar su conexión, Ren llegó hasta ella y le arrancó el collar. Luego, lo analizó en busca de pistas y descubrió que la joven estaba en el pacífico y arenoso planeta.

En Pasaana, el pasado de Rey llegó con fuerza en forma de objetos que le sugerían inquietantes asociaciones. Encontró la Legado Bestoon —la nave que se había llevado a sus padres el día en que la vendieron a Unkar Plutt— abandonada en un lugar traicionero que amenazaba con tragárselos vivos a sus amigos y a ella. También encontró una antigua daga con runas Sith que indicaban cómo localizar un segundo orientador. Aunque Rey no lo sabía, el arma tenía una historia muy siniestra: se la habían clavado en las tripas a su propio padre por orden del mismísimo Palpatine.

Ese día, en el desierto, Kylo Ren y Rey se enfrentaron una vez más. A pie, Rey inutilizó la nave de Ren con un solo golpe de la espada láser de su abuelo —un arma que atesoraba sus propios secretos siniestros— y, después, lucharon por una lanzadera de la Primera Orden que pretendía alejarse, porque Rey creía —equivocadamente— que en ella llevaban detenido a Chewbacca. Temiendo que, al ser tan parejas sus fuerzas, fueran a partir la lanzadera en dos —igual que habían partido en su día la espada de Skywalker—, Rey se enfadó tanto que de la punta de sus dedos salieron unos rayos de energía sombría que acabaron destruyendo la nave. La joven pensó que acababa de pagar un alto precio al haber causado la muerte del noble wookiee y haber dejado que todos presenciaran sus peores impulsos.

El futuro bailaba ante los ojos de Rey. A través de la Fuerza, sus visiones fueron haciéndose más oscuras y el ímpetu con el que tiraba de ella la maldad que dormitaba en su interior le sugería que se plantease tomar otro camino. En un breve destello, Rey no solo vio a Ren, sino que se vio a ella misma transformada en oscuridad, disfrutando de su tremendo poder, ambos en el trono negro con forma de garra de los Sith. Finn fue la única persona a la que le contó aquello. El joven ni se sintió disgustado ni le dijo que no pasaba nada; sencillamente, se limitó a mirarla mientras a ella se le llenaban los ojos de lágrimas.

Se les acababa el tiempo. Rey y sus amigos se infiltraron en el Imperturbable, en Kijimi, para rescatar a Chewbacca y la joven acabó refugiándose en el santuario de Ren.

Allí, en las dependencias de Kylo Ren, Rey se topó con la máscara de Darth Vader justo cuando la conexión entre los dos jóvenes volvía a cobrar vida y llevaba a Ren fácilmente hasta su presa.

Fue allí donde Ren le soltó a la joven que tenía derecho al trono de los Sith. Aunque Rey escapó de él una vez más, el daño ya estaba hecho y se vio obligada a aceptar que la destructiva sangre de Palpatine corría por sus venas. Esa era su verdadera identidad.

Desesperada, volvió a sus raíces de chatarrera. En el Sistema Endor, en la luna oceánica de Kef Bir, Rey desafió a los restos oxidados de la segunda Estrella de la Muerte. Las ruinas de la superarma permanecían en una tumba de agua desde hacía treinta años y algunos pedazos volvían a la superficie, flotando, como si se tratase de cadáveres hinchados; no obstante, la cámara del Emperador permanecía intacta —tumba y cofre del tesoro al mismo tiempo—. Rey descubrió que, en su interior, el lado oscuro de la Fuerza era tan potente como el pozo de oscuridad de Ahch-To. Para escapar con el trofeo, el orientador de Palpatine, la clave para localizar Exegol y poner fin de una vez por todas al largo reinado de Palpatine, Rey tuvo que enfrentarse a una horrorosa visión del lado oscuro, una versión de sí misma, solo que con los dientes afilados y una espada con dos haces rojos.

Pero Kylo Ren la estaba esperando y destruyó el orientador instantes después de que la joven hubiera recuperado la herencia familiar. Así, ya solo quedaba el orientador de Vader. Aquello enfureció a Rey. Nunca, de hecho, se había sentido tan furiosa. En su último combate, entre las olas y los restos del poderosísimo Imperio que Palpatine había creado de acuerdo con sus designios, Rey golpeó una y otra vez la espada láser de su enemigo y fue perdiendo fuerza con cada golpe, cada vez más cansada, después de un viaje tan arduo e inútil. A pesar de la conexión que había entre ambos, que siempre había hecho que su fuerza y sus habilidades fueran muy parejas, en esta ocasión fue Kylo Ren quien obtuvo ventaja. Por un instante, Rey se resignó a morir entre los restos de aquella estación espacial —¡qué adecuado se le antojaba su nombre!—. Por lo menos, el suyo sería un final noble, enfrentándose a la oscuridad y sin haberse unido a ella.

No obstante, cuando Kylo Ren estaba a punto de asestar el golpe definitivo, algo lo hizo dudar.

A salvo en Ajan Kloss, Leia había sentido el estremecimiento provocado por su hijo Ben cuando estaba sometiendo a Rey, su protegida. A través de la Fuerza, Luke le pidió que interviniera. Era la última oportunidad de la madre de hablar con su hijo, de consolarlo frente a sus miedos y convencerlo de que creía que aún podía dar marcha atrás, rechazar todo ese odio que sentía y entregarse a la bondad que había en su corazón.

Ben le había asegurado a Rey: «El lado oscuro está en nuestra naturaleza».

Durante años, para Ben, la única manera de enfrentarse a ello había sido rindiéndose a la oscuridad. Para hacerse más fuerte. Para poder adorar a Darth Vader sin tener que pararse a examinar cómo era la persona que este había dejado a un lado cuando se había puesto aquella horrible máscara. Kylo Ren estaba dispuesto a someterse al lado oscuro a cambio de poder y a cortar todas las conexiones con los Jedi y la única familia que le quedaba: su madre. Sin embargo, en ese momento, oyó la voz de Leia, que susurraba su nombre como si pudiera verlo; como si estuviera convencida de que, por muchas maldades que hubiera cometido por voluntad propia o por orden de Snoke, había una manera de que Ben volviera a la luz. Como si hubiera regresado a casa y ella le estuviera dando la bienvenida.

A Ren lo sorprendió tantísimo la voz de su madre que incluso se le cayó el arma. Rey, al ver una oportunidad, decidió aprovecharla. La joven activó la inestable espada láser de Ren y lo atravesó con ella.

Aunque de diferente manera, tanto Rey como Leia derrotaron a Kylo Ren, una dejándose llevar por sus propios impulsos sombríos y, la otra, sacrificándose para enviarle un último mensaje de esperanza al niño que había llevado en el vientre.

Leia murió para poder comunicarse con su hijo y Rey se convirtió justo en aquello que más odiaba. Tenía en las manos el arma de un guerrero del lado oscuro y en sus ojos ardía el fuego de la venganza. Rey había ganado el combate… pero no le parecía que hubiera obtenido ninguna victoria.

Kylo Ren se desplomó. El último Skywalker moría a manos de Rey. A la joven la embargó una terrible sensación de soledad al ver que el hombre que había sido Ben Solo tenía la certeza de que iba a morir. Se miraron, conscientes ambos del fallecimiento de Leia, esa presencia maternal que los había acogido con los brazos abiertos y que siempre había sido compasiva con ellos.

Rey no se explicaba por qué lo hacía, pero, con la misma rapidez con la que había asestado el golpe fatal, puso las manos en el abdomen de Ben y utilizó su fuerza vital para curarlo.

Curar mediante la Fuerza es una habilidad muy peculiar. Rey transfirió su propia energía al moribundo, pero esa interacción hizo algo más que sanar una herida. Rey regeneró la carne quemada y los órganos dañados de Ben, y hasta la cicatriz de su cara desapareció. Por primera vez en más de una década, Ben Solo sintió que pensaba con claridad.

Rey había revertido el daño que le había causado, pero eso no hacía que pudiera olvidar en quién se había convertido. Para acabar con Kylo Ren, Rey había tenido que entregarse a su propia oscuridad. Para asegurarse de que no volvía a suceder, Rey robó el TIE de Ren y salió disparada hacia Ahch-To. Lo único que quería era volverse tan pequeña e insignificante como Luke Skywalker cuando se había retirado allí, escondido entre los restos de los Jedi ya desaparecidos. Si no podía confiar en las habilidades que le proporcionaba la Fuerza, por lo menos no pondría en peligro a nadie más.

* * *

Ben se quedó a solas con sus pensamientos en los mares tumultuosos de Kef Bir después de haber visto la muerte de cerca y haberse librado de su fría mano. Determinar la causa exacta de la derrota de Kylo Ren es complejo. Su lazo con su madre había seguido siendo fuerte a pesar de los errores que, a entender de él, había cometido ella. Ben había sentido su pérdida como si le hubieran pegado un puñetazo en el pecho. Por otro lado, Rey había sido capaz de vencer a Ren gracias a la intervención de Leia. La luz había superado a la oscuridad, si bien el precio a pagar había sido muy alto. La nieta de Palpatine había demostrado que su linaje era más fuerte que el de los Skywalker. Para Ren, ella se merecía más el puesto de Líder Supremo de la Orden Final.

Pero, claro, al sanarlo, Rey había demostrado que no era malvada, por mucho que hubiera tenido un lapso vengativo. Se había debilitado a sí misma para que él sobreviviera y lo había hecho aun a sabiendas de que, así, podría volverlo lo suficientemente fuerte como para que siguiera con el combate y la venciera. La actuación de la joven demostraba que confiaba en él; había sacrificado parte de sí misma por amor. Al haber recibido una muestra de cariño y compasión tal, junto con la pena que sentía por haber perdido a su madre, Ben Solo se encontró con que ya no lo embargaba esa agresividad a la que se había aferrado con intención de sentirse más fuerte. Liberado de la maldad que lo había gobernado durante tanto tiempo, tuvo que enfrentarse a aquello en lo que se había convertido realmente.

Ben Solo se vio obligado a reconsiderar por qué había decidido seguir los pasos de Darth Vader. Los susurros casi constantes de Snoke —no, de Snoke no, de Palpatine— lo habían empujado hacia el sendero oscuro y sus intentos por resistirse habían resultado inútiles. Aun así, había sido él quien había tomado la decisión de viajar a Exegol. Por primera vez desde que había estado delante de su padre en el corazón de la Base Starkiller, Ben sintió que aún tenía alternativa.

No podía quitarse de la cabeza la imagen de su padre, frente a él, acariciándole la mejilla y perdonándolo. Los remordimientos y la pena que sentía, una pena que lo incapacitaba, eran peores que la herida de una espada láser. A Ben se le escapó un sollozo del pecho recién curado ahora que por fin lloraba la muerte de su padre y dejaba atrás el monstruo que había sido. Luego, Ben Solo lanzó la espada láser de Kylo Ren por los aires, dando vueltas. El arma se hundió en el agua y allí se quedaría, junto con los restos de la Estrella de la Muerte. La mayor invención del Imperio y el arma del heredero de este yacían en la misma tumba acuática.

Ben Solo renació aquel día, lleno de la fuerza vital de la unión que había entre Rey y él, ansioso por cumplir con el deseo de la joven, que consistía en que aunaran fuerzas contra ese mal que había fracasado en el intento de tragárselos a ambos.

Capítulo 33
El último Skywalker

Justo cuando Ben estaba forcejeando por volver a la luz, Rey estaba llorando porque había caído a la oscuridad. Puede que la joven creyera que, al experimentar el aparente fallecimiento de su hijo, Leia hubiera considerado que le había arrebatado toda posibilidad de ver su redención y que, por tanto, había muerto de pena. El estremecimiento que produjo Ben en la Fuerza fue más fuerte de lo que la mayoría de las madres son capaces de aguantar y Leia falleció sin saber que Rey había revivido a su hijo.

Rey estaba convencida de que la única manera de escapar por completo del lado oscuro y de evitar convertirse en la emperatriz Palpatine era desconectándose por completo de la Fuerza, tal y como había hecho Luke, y retirarse a algún sitio donde sobrevivir, que era lo que la había mantenido a salvo la mayor parte de su vida.

Cuando llegó a Ahch-To, empezó por quemar la nave en la que había llegado para asegurarse de que no podría marcharse aunque se sintiera tentada de hacerlo. No obstante, cuando Rey lanzó la espada láser de Anakin Skywalker a las llamas, se quedó de un aire al ver que la forma etérea de su antiguo Maestro salía del incendio con ella en la mano.

En la sincera conversación que mantuvieron a continuación, Luke disuadió a su antigua alumna de que se condenara a un vergonzante retiro por miedo. Al contrario, la animó a que aceptara el reto de convertirse en la mejor Jedi de todos los tiempos —alguien con gran habilidad en la Fuerza y dispuesto a enfrentarse a sus temores, a sus enemigos y a sus fracasos—. Que Rey hubiera rechazado la propuesta de Luke habría supuesto el verdadero final de la Orden Jedi y la aniquilación de la Resistencia. Aunque, a decir verdad, Rey tenía más miedo de perderse ella que de perder aquel combate. Luke, como todos los buenos Maestros, ayudó a la joven a calmarse y a verlo todo con claridad: «Rey, hay cosas más fuertes que la sangre».

Las palabras de Luke se podrían interpretar como que la unión que tenían Ben y ella era más fuerte que ningún otro lazo o linaje de la Fuerza; o como que las decisiones que Rey tomara como individuo eran un mayor indicativo de su carácter que su herencia familiar, y que sus propios logros y fallos eran más importantes que los logros y los fallos de quienes la habían precedido. Fuera cual fuera la intención de Luke, su consejo fue suficiente para que Rey decidiera acabar con las décadas de degeneración que había provocado su abuelo. Aquellas palabras le proporcionaron tal fuerza y resistencia que hasta Shmi Skywalker habría estado orgullosa de su nieto.

Rey cogió el orientador de Vader y dos espadas láser —una fabricada por Anakin y la otra por su hija— y en el mismo Ala-X que había llevado a Luke Skywalker a la victoria sobre el Imperio y hasta la isla en la que había muerto, partió a Exegol para enfrentarse a su destino. De camino, envió las coordenadas a sus amigos, que estaban en la base de la Resistencia. Este envío, una baliza de una era ya pasada, provocó un repentino resurgimiento de la esperanza. Aquellos que no estaban tan al día aseguraron que lo enviaba el propio Luke Skywalker, que llegaba al rescate tras abandonar su escondite para obtener la victoria de una vez por todas. Y, en cierto modo, así era.

Mientras la flota de la Resistencia trazaba un rumbo hasta las Regiones Desconocidas para enfrentarse a la vasta armada de Palpatine, Rey se aventuró en solitario a las entrañas de la guarida de su abuelo. Durante el poco tiempo que había pertenecido a la Resistencia, poco más de un año, los rebeldes se habían convertido en una especie de familia para ella, para la antigua chatarrera, y, juntos, en un ataque doble, iban a intentar acabar de una vez por todas con el terror que atenazaba la galaxia.

Palpatine le había dicho a Kylo Ren que había que matar a Rey, pero hasta que la joven no estuvo ante el trono del Sith, no entendió cuáles eran los verdaderos motivos. Unas voces cantaban en la oscuridad mientras Palpatine observaba a su presa. Décadas antes de aquel instante, cuando era aprendiz de Darth Plagueis, Sidious había asesinado a su Maestro y le había arrebatado todos sus conocimientos sobre los Sith. Ahora, esperaba que Rey fuera su cómplice y acabara con aquella decrépita vida suya para que, así, su espíritu pasara a ella. Rey solo tenía veinte años, era muy joven y estaba en una excelente forma física, sus habilidades con la Fuerza eran sorprendentes y sabía manejar la espada láser. Además, si bien el cuerpo clonado de Palpatine estaba débil y se moría, su linaje fluía por Rey, lo que la convertía en una huésped inmejorable. Con sus almas fundidas dentro del cuerpo de ella —no serían una díada, sino un homenaje antinatural y ultraterreno al ADN que compartían—, Palpatine pretendía obtener la inmortalidad, el control de los Sith y tener la galaxia entera a sus pies una vez más. Pretendía resurgir de las cenizas del Imperio y resucitar más fuerte que nunca.

Pero Rey se negó a que el odio que sentía por él y el miedo a que sus amigos murieran la dominaran. El lord Sith la tentó con enseñarle lo que sabía del lado oscuro, pero Rey desdeñó sus falsas promesas.

La joven no tuvo que enfrentarse sola a su abuelo durante mucho tiempo. Ben Solo llegó enseguida a los mandos de un caza TIE que había cogido prestado, pero sin espada láser. Los Caballeros de Ren, que habían acatado lealmente todos sus caprichos, intentaron destruir a su antiguo líder porque creían que era débil. A su entender, los había traicionado, porque volvía a ser el niño que adoraba a Luke Skywalker y que temía los caminos alternativos de sus habilidades innatas.

Al curar a Ben Solo, Rey había cimentado su conexión más allá de todo lo que habían experimentado hasta el momento. La joven lo veía en Exegol, luchando, como si estuviera cerca de ella. Sentía su transformación, su firme decisión de renunciar al oscuro Kylo Ren. Sin mediar palabra, con sus pensamientos entrelazados, Rey levantó la espada láser de Skywalker como para matar a Palpatine, pero lo que hizo fue pasarle el arma a su compañero a través de la Fuerza.

En Exegol combatieron juntos, con las espadas láser que habían pertenecido a Luke Skywalker y a Leia Organa, enfrentándose a los demonios de la oscuridad con el legado de los gemelos Skywalker y todo aquello por lo que estos habían luchado. Luego, se reunieron físicamente, además de espiritualmente, contra Palpatine. Dos Jedi. Un Sith.

El poder de su unión —algo que no se había visto durante generaciones— iba a servir al Emperador una última vez. Palpatine les extrajo la energía y la utilizó para restaurar su cuerpo. Con fuerza renovada, lanzó a Rey y a Ben Solo a una grieta.

Rey podría haberse rendido en aquel momento.

No lo hizo.

Tirada sobre la fría piedra, la joven retomó el elusivo mantra que se repetía durante los entrenamientos para obtener fuerza y que se le aparecieran los espíritus de los Jedi anteriores a ella. Esta vez, sin embargo, al borde de la derrota, cuando más desesperada estaba… respondieron.

Las voces de los Jedi cantaban a través de la Fuerza, desde más allá de la tumba, como un coro de luz. Eso le dio fuerza para seguir adelante, para dejar a un lado toda duda y la sensación de que se estaba enfrentando a un enemigo al que jamás podría derrotar.

La Resistencia había parecido tan poca cosa después de la aplastante derrota de Crait… y, de hecho, eran muy pocos. No obstante, el movimiento había encontrado la voluntad necesaria para sobrevivir, para reunir nuevos aliados y hacerse más fuerte. Y había sido Leia la que había liderado el cambio. Pero Leia había muerto.

Aun así, los Jedi del pasado no se habían ido del todo, algunos de sus mayores exponentes seguían viviendo en la Fuerza cósmica. Incluso aquellos Jedi que habían muerto sin tener una unión tan fuerte con su individualidad vivían a través de sus padawans, de sus enseñanzas y de su sabiduría; vivían en el recuerdo de aquellos a quienes habían ayudado y querido, de aquellos con quienes habían servido. Y unidos, eran más fuertes que la sangre que corría por las venas de Rey y que el propio Palpatine, a pesar de sus intervenciones científicas en pro de la inmortalidad.

Era la voz de Luke Skywalker, el Maestro de Rey, la que sonaba en sus oídos mientras la joven se esforzaba por ponerse de pie. La Fuerza era su aliada. Al llamar a la espada láser de Leia para que viniera a su mano, Rey recuperó sus valores y su arma para luchar contra la oscuridad por dentro y por fuera.

El zumbido de la espada láser llamó la atención de Palpatine, que lanzó una nueva descarga de relámpagos sombríos a su propia nieta. Después de recuperar también la espada láser de los Skywalker con la intención de restaurar el equilibrio —dos más fuertes que uno—, Rey cruzó los haces para rechazar el ataque de Palpatine y, de hecho, consiguió devolverle su propio poder destructivo hasta que acabó con él, con el trono y con todos los que había a su alrededor.

El esfuerzo dejó tan débil a Rey que cayó muerta, con los ojos abiertos. Finn —que estaba empezando a descubrir su conexión con la energía mística— sintió el fallecimiento de su amiga a través de la Fuerza. Ben Solo también lo sintió.

Para cuando Ben consiguió salir de la grieta a la que lo había lanzado Palpatine, la catedral ya no era sino polvo y escombros, y Rey estaba muerta. Ben Solo podía honrar su sacrificio de varias maneras, pero el último de los Skywalker solo veía una opción.

Ben había malgastado la mayor parte de su vida permitiendo que el dolor lo consumiera y lo controlase, mientras que Rey había superado sus dificultades personales y empatizado con la familia que había elegido. Rey había visto las decisiones que había tomado Ben con compasión y había intentado llegar a él, y, si bien sus padres habían fracasado, ella lo había logrado. Rey lo había entendido mejor que nadie. Gracias a la conexión que tenían, ella lo había sanado y le había salvado la vida cuando bien podría habérsela arrebatado, con lo que le había demostrado que la bondad era más poderosa que el odio.

Mientras acunaba el cadáver de Rey, Ben invocó el poder de curación de su propia fuerza vital para resucitarla y, así, con la poca fuerza que le quedaba, saldó la deuda que tenía con la joven. El esfuerzo y la vitalidad necesarios para hacerlo lo dejaron sin energía. Igual que acababa de hacer Rey, que se había sacrificado para derrotar a los Sith, Ben se sacrificó para resucitarla, una manera de reparar todo el daño que le había hecho a la galaxia, una galaxia que ella había redimido en solitario.

Rey besó a Ben —una manera de dejar claro hasta qué punto era profunda su conexión y de hacerle ver que ella había tenido razón y que, aunque al final, el joven había elegido el camino de la luz— y le acarició la mejilla como se la había acariciado su padre.

Ben se rio. Aquel era un instante de puro gozo, sin preocupaciones, y sonrió a pesar de que se estaba quedando frío. Al morir, la Fuerza le dio la bienvenida como para reconocerle lo lejos que había llegado. Sin nada de lo que arrepentirse, Ben Solo, el último miembro de la legendaria familia Skywalker, se desvaneció como los mejores Jedi, y fue su madre, la que había dado la vida para arrancarlo de la oscuridad, la que lo acompañó hasta el reino que queda más allá del de los vivos.

Epílogo

Más de cincuenta años después de que Anakin Skywalker fabricara su espada láser para ir a la guerra, el arma del Jedi permanecía en la familia.

Cuando era pequeño, el hijo de Shmi creía que las espadas láser de los Caballeros Jedi eran fantasías sacadas de los libros y las leyendas. Después de que lo hubieran entrenado para que las utilizara, había aprendido a rechazar el fuego enemigo con ellas y a protegerse tanto él como a las personas que quería. No obstante, mientras que la primera espada láser de Anakin estaba pensada para defenderse, la última la creó con la guerra en mente y el arma dio muerte a innumerables enemigos.

Por mucho que fuera un objeto de la familia, estaba claro que el arma había cometido crímenes atroces, como el de acabar con la vida de los miembros más jóvenes de la Orden Jedi justo cuando Anakin descendió a la oscuridad. Aun así, también era un símbolo de esperanza y triunfo, de la justicia necesaria para restaurar la paz y el orden.

Después de recogerla de las orillas del río de lava de Mustafar, el Maestro de Anakin protegió la espada al tiempo que cuidaba del hijo de este, y, cuando llegó el momento, Luke Skywalker empuñó su herencia con la esperanza de derrotar al Imperio. En sus manos, el arma volvió a ser una herramienta con la que perseguir propósitos admirables. Sin embargo, Darth Vader cortó de raíz el resurgimiento del arma, que desapareció en las tripas de Bespin.

Con el tiempo, la espada láser volvió a manos de Luke, que no quería tener nada que ver con ella ni con lo que significaba. Entonces, se convirtió en el arma de la Jedi Rey Skywalker. Rey había nacido del linaje de Palpatine. El legado de su familia eran la avaricia y la destrucción, pero eso no encajaba con la persona que ella había decidido ser. A Rey la habían entrenado Luke Skywalker y Leia Organa, que la habían aceptado como a su hija. Rey extraía su poder de la Fuerza, pero en su propia frecuencia, una frecuencia que resonaba a todo volumen. Luego, en el momento adecuado, acabó lo que Darth Vader había empezado poniendo punto final al reinado sombrío de Palpatine, yendo contra su propia familia, contra su propia sangre, para establecer el equilibrio en la Fuerza.

Después de ganar la batalla, Rey viajó a Tatooine, a lo poco que quedaba del hogar de los Lars. Allí enterró el arma fabricada por Anakin y que Luke había empuñado y la espada fabricada por Leia, cerca del lugar sagrado en el que habían enterrado a Shmi Skywalker, la matriarca. La arena se tragó lo que quedaba de las reliquias de los Skywalker.

Pero, tal y como Luke Skywalker le había dicho en una ocasión a su hermana: «Nadie muere del todo».

Ahora que ya no quedaba ningún Skywalker, Rey adoptó el apellido para seguir con la causa y fabricó su propia espada láser —con un reluciente haz dorado— a partir de piezas del bastón que llevaba cuando era una huérfana solitaria; una fusión inmaculada de su pasado y del futuro que había elegido. Un símbolo de esperanza, no un instrumento de guerra.

La familia Skywalker no tenía descendencia y sus reliquias estaban enterradas, así que de ellos solo quedaban las historias de sus heroicidades y de su crueldad. No obstante, Rey Skywalker, empoderada por las enseñanzas que le habían inculcado, por el amor familiar que había recibido y por lo aceptada que se había sentido, representaba los mejores aspectos de su linaje. La joven era lo bastante valiente como para conquistar las peores facetas de sí misma y se había ganado un sitio entre los Skywalker por elección, no por nacimiento.

La de los Skywalker fue una familia que se vio abocada a la guerra al tiempo que sufría una fuerte lucha interna. En el amanecer de una nueva era de paz, Rey Skywalker enterró su pasado y miró al futuro, a la posibilidad de enseñar a una nueva generación de Jedi y de delegar la responsabilidad de mantener el equilibrio entre la luz y la oscuridad tanto en la galaxia como en cada uno de nosotros.

Y, así, el legado de los Skywalker sigue vivo.

Primera Parte: El padre

La Fuerza, Anakin y Shmi

Shmi Skywalker, la madre de Anakin.

Watto, esclavista y chatarrero cuya pasión por apostar le proporcionó a Anakin la oportunidad de escapar de Tatooine.

Anakin construyó un androide de protocolo para ayudar a su madre y lo llamó C-3PO.

Una joven Padmé Amidala en la chatarrería de Watto, en Tatooine.

Anakin se esforzó mucho preparando su vaina para la Clásica de Boonta Eve, una carrera que le cambiaría la vida.

La promesa de Qui-Gon

El lord sith Darth Maul.

El Maestro Jedi Qui-Gon Jinn creía que Anakin era el Elegido del que hablaba la profecía.

Anakin frente al Consejo Jedi

Dos mentores

Caballero Jedi Obi-Wan Kenobi.

El senador Sheev Palpatine durante sus primeros años en el Senado.

El Templo Jedi de Coruscant, donde Anakin y otros padawans se entrenaban para ser Jedi.

Amor y pérdida

Anakin y Padmé disfrutando un infrecuente momento juntos en el País de los Lagos, en Naboo.

El colgante de japor tallado a mano por Anakin que le regaló a Padmé para que le diera suerte.

La Primera Batalla de Geonosis

El conde Dooku, antiguo Caballero Jedi que se ha entregado al lado oscuro.

En Geonosis, las ejecuciones eran un espectáculo público en el circo Petranaki.

El general Jedi

Obi-Wan Kenobi y Anakin hicieron un equipo formidable durante la Guerra de los Clones.

El almirante Trench, del bando de los Separatistas.

El capitán Rex luchó junto a los Jedi en numerosos campos de batalla durante la Guerra de los Clones.

Maestros de la Fuerza

Ahsoka Tano en el tribunal de Guerra al que la sometieron tras acusarla de ser la responsable del atentado terrorista al Templo Jedi.

Un antiguo mural de los seres elementales de Mortis conocidos como la Hija (izquierda), el Padre (centro) y el Hijo (derecha).

Obi-Wan Kenobi disfrazado del asesino Rako Hardeen, una argucia que erosionó seriamente la confianza de Anakin en la Orden Jedi.

El Maestro Yoda entrenó a Jedi de muchas generaciones.

Padmé Amidala

Padmé Amidala antes de su boda secreta con Anakin Skywalker en Naboo.

La Batalla de Coruscant

El general Grievous, comandante de las fuerzas Separatistas y enemigo jurado de los Jedi.

Anakin lleva a cabo un aterrizaje forzoso en la superficie de Coruscant a bordo de la nave de Grievous, la Mano Invisible.

La prole

Cuando Anakin vuelve de los asedios del Borde Exterior, se entera de que Padmé, su esposa, está embarazada.

«Dime, ¿has oído hablar de la tragedia de Darth Plagueis el Sabio?»

Anakin y Palpatine en la Casa de la Ópera de las Galaxias, en Coruscant.

Amigos y enemigos

El maestro Jedi Mace Windu durante el tiempo en que fue miembro del Consejo Jedi.

Levanta, lord Vader

El comandante clon Cody recibe la Orden 66, una directriz que aseguraba que todos los Jedi eran traidores a la República.

En su perverso discurso al Senado al final de la Guerra de los Clones, el Canciller Supremo Palpatine anuncia oficialmente el inicio del Imperio Galáctico.

Anakin dirige la legión 501 en el asalto al Templo Jedi.

El duelo en Mustafar

Mustafar, escenario del trascendental enfrentamiento entre Obi-Wan y Anakin.

Muerte y resurrección

La Gran Instalación Medica de la República, en Coruscant.

Darth Vader emerge después de la cirugía reconstructora a la que lo someten para reparar las diferentes heridas que sufre durante su duelo con Obi-Wan Kenobi en Mustafar.

La base de Polis Massa, donde Padmé Amidala recibe tratamiento de emergencia.

Padmé durante su funeral. En la mano lleva el colgante de japor tallado por Anakin.

Segunda Parte: Los gemelos

Princesa de Alderaan

Breha y Bail Organa, reyes de Alderaan, acunan a Leia, su hija adoptiva.

El sobrino del granjero

Obi-Wan vivía como un eremita y todos lo conocían como «el viejo Ben». Cuidaba de Luke desde lejos.

El joven Skywalker antes de unirse a la Alianza Rebelde.

Los tíos de Luke, los granjeros de humedad Owen y Beru Lars, se esforzaron para que el chico aprendiera el valor del trabajo duro.

Una de las labores de Luke consistía en encargarse del mantenimiento de los evaporadores que rodeaban el hogar de los Lars.

Obi-Wan y la llamada de la aventura

Mon Mothma y Bail Organa fueron los arquitectos de la Alianza Rebelde y dos de sus líderes.

El holograma que contenía el mensaje en que una princesa Leia desesperada le pedía ayuda a Obi-Wan Kenobi.

La Estrella de la Muerte

Destruir la Estrella de la Muerte, la superarma con la que el Imperio había devastado Alderaan, el planeta de Leia, convirtió a Luke en un héroe de la Rebelión.

Los rebeldes lanzaron su ataque contra la Estrella de la Muerte desde la base que tenían en Yavin 4.

Desvencijado, pero duro y tremendamente rápido, el Halcón Milenario se convirtió en un símbolo de la resistencia rebelde.

Han Solo y Chewbacca, dos contrabandistas y aventureros que acabaron convirtiéndose en pilares de la Alianza Rebelde.

La princesa y el sinvergüenza

Un retrato de Leia Organa.

Han Solo y Leia Organa, los dos apasionados luchadores rebeldes, en un momento de calma.

Los últimos Jedi

Las junglas pantanosas de Dagobah, escenario del arduo entrenamiento de Luke para convertirse en Caballero Jedi.

Yoda cuando Luke Skywalker y él se conocieron.

La ciudad en las nubes

Ciudad Nube, el sitio donde tuvo lugar el duelo entre Darth Vader y Luke Skywalker.

Lando Calrissian, antiguo contrabandista, en su papel de barón administrador de Ciudad Nube.

Han Solo, aprisionado con vida en carbonita.

Darth Vader espera a su presa en un comedor de Ciudad Nube.

Asuntos pendientes

Leia y Luke a bordo de la fragata médica de la Alianza después de escapar por los pelos de Darth Vader en Ciudad Nube.

Al líder criminal Jabba el hutt nada le gustaba más que ver sufrir a sus prisioneros.

La Batalla de Endor

La Alianza Rebelde descubre que existe una segunda Estrella de la Muerte, mucho más poderosa que la primera.

Los ewoks se oponían ferozmente a forasteros, pero Leia consiguió que se unieran a la causa rebelde.

Pueblo de la tribu del Árbol Brillante, en Endor.

Redención

Luke frente a la pira funeraria de Vader, en Endor.

Tercera Parte: La unión en la Fuerza

Heredero de la anarquía

El líder supremo Snoke, de la Primera Orden.

Los restos fundidos del casco de Vader, en posesión de Kylo Ren.

Llega la oscuridad

Ben Solo, imponente con la máscara que lo convertía en Kylo Ren.

Han y Leia se abrazan durante su breve reunión en D’Qar, la base de la Resistencia

Una parada militar de la Primera Orden en la Base Starkiller, justo antes de la destrucción de Hosnian Prime.

Y la luz con la que enfrentarse a ella

Ahch-To, donde se erigía el primer Templo Jedi.

Rey en su etapa de carroñera.

Este mosaico, que se encontraba en el Templo Jedi de Ahch-To, representaba la dualidad de la Fuerza.

El fracaso de Luke al intentar entrenar a Ben Solo en la senda de la Fuerza le hizo dar la espalda a todo lo que conocía.

Sacrificio de Luke Skywalker

Los gemelos Skywalker comparten un último momento durante la batalla de Crait.

Ben Solo renace

Un Palpatine resucitado se prepara para dar rienda suelta a la Primera Orden.

Kylo Ren persiguiendo a Rey en Pasaana.

Un orientador sith, vital para dar con el Emperador Palpatine.

Una ancestral daga sith que encontraron en Pasaana junto a los restos del asesino Ochi de Bestoon.

Los restos de la segunda Estrella de la Muerte en la luna oceánica Kef Bir.

Epílogo

En Tatooine, Rey alzó su espada láser dorada mirando al futuro como orgullosa guardiana del legado de los Skywalker.

La espada láser de Skywalker.

Agradecimientos

Telegrafiar la historia de los Skywalker ha sido una tarea abrumadora y estimulante al mismo tiempo. Con todo el lío que hubo en 2020, me alegro de que pudiera pasar los días en casa acompañada de la familia más importante de Star Wars.

En cualquier caso, esta historia jamás habría dado con su elusivo equilibrio de no ser por la fuerza motriz que me ha ayudado a darle vida y por los brillantes cerebros que escribieron todas las historias de las que está compuesto el libro que tienes en las manos. También quiero darles las gracias a Alastair Dougall y a Brett Rector, mis fascinantes y positivos editores; a la División de Tramas de Lucasfilm, en especial a Emily Shkoukani y a Pablo Hidalgo; a los cineastas J. J. Abrams y Rian Johnson y a la familia de autores de Star Wars, incluidos Claudia Gray, Charles Soule, Jason Fry y Rae Carson, que han ido abriendo camino con sus historias. También quiero dejar claro que no habría podido escribir este libro sin el apoyo de Mike Siglain, Mickey Capoferri y Dan Brooks, de Lucasfilm, que le abrieron la puerta a mi trabajo en StarWars.com y más allá, y sin la paciente guía de Dean Kashner y Jim Sachetti, que cogieron a una chulita que pensaba que sabía escribir y le enseñaron cómo hacer que una historia cobre vida.

Y «¡gracias al Hacedor!», es decir, a George Lucas, que es el eslabón más importante entre el poder de la imaginación y la rica mitología moderna que nos ha regalado. George es un gran ejemplo de lo que puede hacer una persona con esperanza y tenacidad.

Muchas gracias también a mi familia, tanto a la de sangre como a la que he elegido yo a lo largo de los años: William y Linda Baver, Heather Baver, Michael Andrews, Cynthia Ritter, Megan Varano y Michael Lester, que me han apoyado con todas mis ideas locas y con esos sueños que parecían inalcanzables. Gracias a M. J. Mahon y a Justin Bolger —los dos mejores cónyuges del trabajo que he tenido—, que sabían que era capaz de escribir un libro antes de que yo misma me diera cuenta. Y gracias a mi querido amigo Phil Szostak, que siempre está dispuesto a escucharme durante el proceso de escritura, tanto cuando me siento frustrada como cuando estoy eufórica.

Pero yo diría que a quién más tengo que agradecérselo es a ti, por haber elegido esta historia, por haber leído estas páginas y por haberte unido a mí en este viaje para dar con la humanidad y la compasión de estos personajes ficticios, para entenderlos mejor y para darnos cuenta de lo cercanos que resultan y de que no podemos considerarlos solo buenos o solo malos. Estoy orgullosa de llevar casi toda la vida siendo miembro de la comunidad de seguidores de Star Wars; así que muchas gracias por dejarme pertenecer a un grupo de personas entre las que me siento yo misma.

Sobre la autora

Kristin Baver es editora de StarWars.com y se encarga de las noticias de Star Wars y de entrevistar a George Lucas y otras figuras importantes de la galaxia de Star Wars, además de prestar atención a la dedicada comunidad de aficionados y a sus impresionantes e imaginativas creaciones. Es la presentadora de This Week! in Star Wars y de The Star Wars Show Book Club. Kristin es una periodista premiada que ha cubierto temas criminales y sociales en la zona centro de Pennsylvania. Vive con su gato, Hector Smidget, en San Francisco, California.