Sin piedad

Juan José Lozano Morales

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Impreso en España. Printed in Spain

Título original: Sin piedad

Copyright 2015 ® De Librum Tremens Editores S.L.

Copyright 2015 ® Juan José Lozano Morales

Calle Nardo 53, Soto de la Moraleja, Alcobendas. Madrid 28109

Primera edición ebook septiembre 2015

Diseño de portada: Planet Market S.L.

A los policías nacionales, guardias civiles y militares,

en especial los que cayeron abatidos por ETA

durante los denominados “años de plomo”.

Y a todas las víctimas del terrorismo provocadas por ETA

y por el atentado del 11 de marzo de 2004 de Madrid

PREÁMBULO

Un determinado misil intercontinental tiene un alcance de unos 12000 Km. y viaja a 24000 km/h, pero un ciberarma tiene un alcance ilimitado y viaja a casi la velocidad de la luz, a 297000 km/seg.

(04:30 horas del 7 de febrero de 2016)

Las Fuerzas Armadas de Marruecos dan inicio al ataque contra las plazas españolas de Ceuta y Melilla.

El Teniente Coronel de la Guardia Civil, Alejandro Márquez Jiménez, encuadrado en el CCN-CERT[1] desde 2007 −organismo adscrito al Centro Nacional de Inteligencia (CNI)−, es Jefe del Área relativa a los “Ciberataques”. Su equipo de especialistas estaba preparado y aguardaba expectante sus órdenes.

El jefe de la Guardia Civil esperaba que se produjera esa reacción del rey alauita tras las graves noticias aparecidas el día anterior en los medios internacionales de comunicación. La única opción del monarca era la huida hacia delante.

Los UCAV −Unmanned Combat Air Vehicle, más conocidos como “drones” o aviones no tripulados− llevaban algo más de diez minutos sobrevolando espacio aéreo marroquí sin ser detectados y sus cámaras enviaban imágenes a la base operativa de la isla de Gran Canaria.Dentro del CCN-CERT, Márquez fue también, en su día, responsable de los llamados “Equipos Rojos” del Cuerpo de Ciberdefensa[2]. La “Ciberguerra”, una ciencia que parecía lejana, algo relativo a la ciencia ficción, se había convertido en una realidad. Los comienzos de esta nueva forma de guerra se iniciaron en Estonia en 2007, siendo en Georgia al año siguiente cuando por primera vez en la historia se aunaba ataque militar y cibernético. Nadie pudo demostrar la implicación de Rusia, aunque todas las agencias de inteligencia del mundo lo sabían.

En 2008, el entonces capitán Márquez se familiarizó con el empleo de drones en Pakistán cuando solicitó destino como agregado militar en EEUU. Y en octubre de 2009, mandó su primera Unidad en el primer ejercicio de Ciberdefensa.

El guardia civil conoció la letalidad de las ciberarmas en 2010, cuando el STUXNET, gusano introducido por una llave universal “Serial Bus” o lápiz electrónico, creado por Israel y EEUU, inhabilitó el programa nuclear iraní. Prácticas que no tenían secreto para él, pues no en vano se graduó en la mejor de las escuelas: el Pentágono, en virtud de una colaboración con unos viejos camaradas, Donovan Carrington y Frank Jackson, de la CIA y la NSA respectivamente, una amistad que venía de muy atrás. Márquez formó un Ejército de Cibersoldados en España, similar al JFCCNW[3] americano. La misión de los cibersoldados era defender la red de computadores de Defensa, destruir redes y entrar en los servidores enemigos, robar y manipular información, así como dañar las comunicaciones rivales para inutilizarlas. Durante los últimos años se instalaron software malicioso, se robaron contraseñas, datos confidenciales. Márquez se había convertido en el más reputado especialista relativo a la guerra electrónica y en el empleo de las “ciberarmas” como armas de destrucción masiva para el control del Ciberespacio (el quinto dominio después de la Tierra, el Mar, el Aire y el Espacio).

Las 04:30 horas del 7 de febrero de 2016, tal y como había previsto la organización secreta a la que pertenecía el Teniente Coronel, “Mártires por España” −una asociación de escasos miembros, militares y guardias civiles, dirigida por el Teniente General Salvador Salvatierra Martínez−, se producía la séptima y última fase, que culminaba con el ataque militar de Marruecos. Un poco más tarde, los Parlamentos de Cataluña y País Vasco declararon unilateralmente su independencia y se alzaron en armas contra España.

Cuando las primeras Unidades Militares marroquíes fueron detectadas en las pantallas de los ordenadores del CCN-CERT, el teniente coronel daba la orden ejecutiva a su equipo de quince hombres. El ciberataque estaba organizado, coordinado y dirigido para hacer el mayor daño posible. Instantes después, el contraataque dejaría inutilizado los sistemas de comunicación, infraestructuras y capacidad de mando y control del país africano. Durante los últimos años, “Mártires” se había apoderado de los secretos cibernéticos de Marruecos.

A las 04:45 horas comenzó la respuesta española a la provocación militar alauita. Mientras, la Junta de Jefes de Estado Mayor, se preparaba para responder con Unidades militares convencionales, ajena por completo al ataque cibernético.

Los ataques masivos de virus, códigos dañinos (malware), bombas lógicas, troyanos-spyware, botnets infecciosos, gusanos, añadidos a ataques D-Dos, Multivector, de Inyección y de Infección provocan la inutilización y paralización del país. Seguidamente, se ponía en marcha la carga útil de las ciberarmas y en cuestión de  minutos se va sucediendo los fallos catastróficos (“breakdown[4]”): refinerías y oleoductos comienzan a explosionar, los sistemas de tráfico se colapsan y la Fuerza Aérea no puede despegar, los trenes de pasajeros y de carga descarrilan, las redes eléctricas caen y los errores de los ordenadores llevan también a la caída del correo electrónico militar. El temido “Ciber-11 S o Ciber-Katrina” se desencadena por primera vez en la historia en el norte de África.

Al mismo tiempo, un ataque armado por UCAV, se desencadena con efectos devastadores sobre las unidades militares marroquíes. España había adquirido recientemente cinco centenares de aviones no tripulados. Drones controlados desde la base de Gran Canaria, patrullas UCAV dotados de la más moderna tecnología americana en inteligencia de imágenes y señales, que van diezmando unidades completas de Infantería, carros de combate, aviones de caza que no podían despegar, unidades navales… El desarrollo paralelo de una red de inteligencia humana −que ubicó con exactitud su situación− recogía los frutos de años previos de los agentes de inteligencia.

Quedan destruidas las principales fábricas del país, vías de comunicación, pistas de aterrizaje civil y militar, tendidos eléctricos y telegráficos, depósitos y embalses, aeropuertos, puertos… La destrucción se estaba llevando a cabo de forma matemática.

Si había un edificio en que el teniente coronel puso especial celo en ser aplastado hasta sus cimientos era el edificio del Ministerio del Interior, una vez supo que el responsable, Halim Misle, aguardaba en su interior junto a los generales Malik Izam y Mohamed Chadid, y el coronel Butrus Cadi. Los cuatro principales dirigentes del grupo terrorista TAKFIR-WAL-HIJRA.

Apenas se había esbozado un conato de guerra, Marruecos ya la había perdido.

Cuando se tuvieron noticias de los primeros ataques de Unidades policiales vasca y catalana, se accionaron de forma paralela los mecanismos de ciberguerra para dejar inutilizadas las líneas de comunicación y suministro eléctrico de sus bases. Los drones arrasan los depósitos de armas de guerra que habían cruzado la frontera de Francia, así como los barcos cubanos y venezolanos que transportaban los carros de combate en las inmediaciones del puerto de Barcelona.

Antes de las siete de la mañana del 7 de febrero de 2016, el intento de desmembrar la nación española quedó abortado de cuajo. Alejandro Márquez por fin se sintió liberado de su promesa de venganza. Una promesa efectuada a los 13 años, cuando la banda asesina ETA acabara con la vida de su padre. De paso, hizo justicia con los responsables de la masacre del atentado del 11 de marzo de 2004, en los trenes de cercanías de Madrid: el Ministro del Interior de Marruecos, Halim Misle, y el rey alauita, Mustafá VI. Para él la humillación y vergüenza de ver a su país derrotado.

LIBRO PRIMERO

I

El sol brillaba intensamente en el cielo azul y despejado de la mañana en Bilbao, si bien una suave brisa transmitía la sensación agradable de la primavera a las 08:30 horas del 3 de junio de 1993. El policía nacional José Miguel Márquez Rodríguez, de 44 años, se dirigía junto a sus dos hijos a la parada del autobús escolar.

Destinado en la Comisaría de Bilbao desde hacía siete años, vivía con su familia en el barrio Bidebieta de Basauri, a dos kilómetros de la capital, en un piso de alquiler mezclado entre una multitud anónima.

El policía nacional intentaba llevar una vida lo más desapercibida posible. José Miguel había insuflado su propio código policial de autoprotección a su mujer e hijos: no hablar, no confiar, no entablar amistad con nadie, ni con los vecinos de escalera, ni siquiera sus hijos con otros niños de la calle o de la escuela. Cualquiera podría ser un delator, un chivato que acudiera presto a dar la noticia de la presencia de un policía a la banda ETA. Aunque llevaba muchos años de servicio en Bilbao y su mujer, Isabel, era vasca, sus hijos sólo llevaban viviendo un año en Euskadi. La consigna del policía: “Todo esto es solo temporal. Un año pasa rápido y pronto regresaremos a casa, a Alba de Tormes”.

Esa mañana, como cualquier otra desde hacía un año, José Miguel acompañaba a Alejandro y Araceli, de 13 y 11 años, respectivamente, a la parada del autobús que los llevaba al Colegio. El policía estaba muy próximo a conseguir su sueño de retornar a su tierra natal de Alba de Tormes en Salamanca, porque las vacantes estaban próximas a salir publicadas en el Boletín del Cuerpo, y llevaba muchos años en el País Vasco. Quizás demasiado tiempo. Logró obtener preferencia sobre sus compañeros a la hora de solicitar nuevo destino. Había conseguido sobrevivir a la lacra del terrorismo que algunos, desgraciadamente, no lograron durante los denominados “años de plomo” de ETA. Su sueño podría hacerse realidad.

Meditaba mientras aguardaba que viniera el autobús. Como la mayoría de policías, guardias civiles o militares que servían en el Norte, únicamente aspiraba a llevar una existencia humana. ¿Humana? −Cada vez que pensaba en ello se le escapaba una sonrisa−. Si de esa forma se puede denominar la ausencia total de vida, la ocultación permanente y sistemática, que su círculo de amigos se reduciera exclusivamente a sus compañeros, que siempre iba armado y en tensión permanente, que cada vez que iba a utilizar su vehículo tenía que agacharse por si en los bajos habían colocado algún artefacto explosivo, que si entraba en algún lugar público se colocaba frente a la puerta de entrada por si venían a asesinarlo… Si a todo es “llevar una vida”. Lo que más le dolía era hacer partícipes de ello a su mujer e hijos.

El terrible sufrimiento psicológico, denominado “Síndrome del Norte[5]”, muchos no pudieron superarlo. Pero al policía le quedaba ya muy poco para irse de una vez de esa tierra a la que detestaba y podría comenzar una nueva vida. Como le comentaba a Isabel, su segunda mujer, “empezaremos de cero y seremos muy felices”.

Mientras José Miguel soñaba estar viviendo sus últimos días en Bilbao, el destino le tenía reservado otro distinto. Tanto él como su familia llevaban controlados más de tres meses por un grupo de vigilancia de objetivos, adscrita al aparato de información de ETA. El citado grupo (“pianistas”) se encargaba de “informar”. Y un policía nacional, era clasificado como factible con moderado grado de riesgo. Factible, porque repetía itinerarios (la circunstancias de mayor peligro) desde las 08:20 a 08:30 horas, cuando aguardaban en la parada del autobús; por otro, con moderado grado de riesgo porque un policía iba siempre armado (los terroristas priorizaban, ante todo, su seguridad).

El policía estaba destinado en la central operativa de los grupos Zeta, encargado del radioteléfono de apoyo a las patrullas. Durante toda su etapa en el País Vasco cumplió a rajatabla las medidas de autoprotección. Hombre inteligente y precavido, cometía pocos errores. Ajeno al peligro que le sobrevenía, fueron otras circunstancias adversas las que marcaron su suerte.

La historia de este policía era similar a la de cualquier otro agente de los años ochenta y noventa destinado en Euskadi y Navarra. José Miguel había ingresado en el Cuerpo un poco mayor de edad respecto los demás compañeros de promoción, pues mientras la mayoría rondaban poco más de veinte años, él estaba a punto de cumplir los treinta.

Castellano, salmantino de Alba de Tormes estaba predestinado, como hijo mayor de una familia de campesinos a heredar el trabajo de su padre. El campo, siempre fatigoso y duro, que daba para vivir con estrecheces, pero con decencia.

Sus padres, Pedro y Amalia, eran los típicos granjeros sin estudios, personas sencillas, pero educadas y trabajadores natos e incansables, a los que motivaba un único objetivo en la vida, que no era otro que luchar para que sus hijos tuvieran la oportunidad de estudiar y proporcionarles una existencia mejor que la que les tocó vivir a ellos. Sin embargo, cuatro hijos eran demasiados y al mayor –José Miguel− siempre le tocó echar una mano en casa, ayudando a su padre.

José Miguel quiso siempre ser policía, la ilusión de su vida. Soñaba con vivir dignamente, ganar un buen sueldo, vestir de uniforme, limpio y aseado, sin tener que estar pendiente de las cosechas, las lluvias, la maquinaria, el ganado, el dinero que apenas llegaba a fin de mes… Ilusiones que se agolpaban en su mente como otros amigos que conocía del pueblo y alrededores.

Su hermano Javier, dos años menor, no quiso continuar estudiando porque logró un puesto en una fábrica de la capital y parecía tener un buen futuro. Sus dos hermanas, Inmaculada y Milagros, eran las más pequeñas, y Pedro y Amalia albergaban la esperanza de que, al menos alguna de ellas, fuera a la Universidad. Aunque José Miguel no brilló como estudiante poseía la virtud del tesón, la constancia de estudiar todas las noches, aunque llegara rendido, sacando fuerzas de flaqueza para repasar una y otra vez el temario de ingreso en la policía.

José Miguel tenía novia desde los quince años, Noelia, que contaba sólo con 13 cuando se conocieron. Una guapa chica del pueblo, hija única de otro matrimonio compuesta por Rafael y María, que la tuvieron muy mayores, cuando prácticamente pensaron que acabarían sin tener descendencia.

José Miguel y Noelia, un amor a primera vista que se inició en el baile de las fiestas locales de 1964. Estaban muy enamorados e ilusionados y fueron muchos años de compromiso en una época de noviazgos cortos. Noelia anhelaba casarse no demasiado tarde, puesto que sus amigas se desposaban con apenas veinte años. Ella le insistía en que podrían casarse antes de que ingresara en la Policía, e irse a vivir mientras tanto con sus padres. Era hija única y la casa espaciosa y grande, con lo que podían seguir haciendo vida normal hasta que él aprobara los exámenes. José Miguel, sin embargo, no tenía demasiada prisa puesto que antes quería aprobar, ser policía. Tenía un capricho: le ilusionaba casarse con el uniforme de gran gala.

Ambos soñaban ver mundo fuera del pueblo, formar una familia numerosa y ser felices en la gran ciudad, lugar lleno de oportunidades. Tras el servicio militar que José Miguel tuvo que cumplir en Madrid y que duró quince meses, se presentó por primera vez a las pruebas de acceso en 1972, suspendiéndolas en el examen de cultura general. Noelia, insistía en casarse porque no quería ser objeto de comentarios pueblerinos maliciosos. Finalmente José Miguel, aunque no muy convencido, viéndola sufrir con esa situación le prometió que se casarían, aprobara o no dentro de un año, tiempo que calculó que le llevaría aprobar al año siguiente.

José Miguel creyó que no iba bien preparado en la convocatoria de 1973, así que lo dejaría para la siguiente. Se apuntó a distancia en una Academia −por cierto bastante cara−. Esa vez superó las pruebas de cultura, pero suspendió las pruebas físicas en un golpe de mala suerte, ya que en la carrera de fondo se torció el tobillo y no pudo continuar.

Cuando le propuso a Noelia posponer la boda otro año, se enfureció con él. Para ella casarse había llegado a representar una obsesión. Al bueno de José Miguel le costó sudor y lágrimas convencerla: “Cariño, te prometo que el próximo año aprobaré, y si suspendo nos casamos igualmente”. Persistente y sin caer en el desánimo, lo intentó de nuevo en 1975, donde esta vez sí superó todas las pruebas, pero no le sirvió de nada porque aprobó sin plaza. En esa convocatoria el número de plazas ofertada fue bastante menor que años anteriores, quedándose a cuarenta posiciones. Visiblemente afectado llegó a decir que sería la última vez que lo intentara.

−Cariño, no te haré esperar más, nos casamos este verano.

De ese modo, la pareja se casó en agosto de 1976, yéndose a vivir a la casa de los padres de Noelia. Aquel año José Miguel no se presentó a la oposición, desilusionado por sus anteriores fracasos. Intentó convencerse a sí mismo que, a fin de cuentas, tampoco era tan malo ser agricultor. Sus padres, sus abuelos, sus suegros fueron también campesinos. Se ganaba poco, pero vivirían dignamente. Parecía decidido a arrojar la toalla. Cierta noche, viendo Noelia que su marido llevaba varias días sin conciliar bien el sueño volvió a sacar a colación el tema.

−Aún tienes tiempo. No lo eches a perder por una cabezonería. Estoy segura que puedes conseguirlo.

−No sé… no sé −respondió indeciso−. Sabía que, como siempre, Noelia llevaba razón. Era una mujer inteligente y con sentido común. Había tenido mucha suerte en casarse con ella.

José Miguel fue poco a poco auto convenciéndose y retomó los estudios. El temario se lo sabía prácticamente de memoria y estaba actualizado gracias a los apuntes que le pasaba un amigo del pueblo que aprobó en la última convocatoria. La edad máxima para ingresar en el Cuerpo era treinta años. Teóricamente, le quedarían únicamente dos posibilidades más. Noelia tenía una fe ciega en su marido, por lo que no perdía oportunidad de alentarle:

−Quizás sea ahora el mejor momento, cuando todo lo ves perdido, cuando vayas sin ansias de aprobar, sin presión. No pierdes nada, y no quiero ver a mi hombre lamentarse el resto de tu vida de no haber luchado hasta el final; lo que ocurre es que has tenido mala suerte.

Efectivamente, como vaticinó su mujer, fue a los exámenes sin la presión de anteriores ocasiones. Superó las médicas, las deportivas y tuvo la impresión que hizo un buen examen de conocimientos generales. Esa convocatoria, además, aumentó el número de plazas. Sin embargo, no quería hacerse ilusiones y regresó a casa diciéndole a su mujer que le daba igual ingresar o no. Noelia fue explícita: “Entonces, esta vez apruebas”.

No se equivocó. José Miguel obtuvo el ingreso en ese penúltimo intento (1978), obteniendo por fin la recompensa a tanto esfuerzo, abriéndose un futuro esperanzador, nuevo e ilusionante. La pareja iría a vivir a una capital donde nadie podría mirarles por encima del hombro como vulgares catetos.

II

(Septiembre de 1978)

El teniente del arma de Caballería, Salvador Salvatierra Martínez, de 28 años, se incorporó al servicio de inteligencia, CESID. Hijo de un guardia civil asesinado por ETA en diciembre de 1974, en la localidad de Mondragón (Guipuzcoa), el joven oficial quedó marcado por el odio. Una ira de la que jamás se desprendió, un intenso rencor que no desaparecía nunca, enfermizo, visceral y que… tampoco quería borrar de sus entrañas, de lo más profundo de su ser hasta que lograra su legítima venganza.

Salvador dejó a un lado su inicial vocación de mandar una Unidad blindada de carros de combate, para fijarse como objetivo ingresar en Inteligencia y luchar contra los terroristas que habían asesinado a su padre. Desde que salió de la Academia General con 23 años no hizo otra cosa que intentar hacer méritos para lograr entrar en el CESID.

En 1978 el servicio de inteligencia español intentaba adaptarse a los nuevos tiempos. Lejos quedaba la antigua Organización Contrasubversiva Nacional (OCN) o el Servicio Central de Documentación (SECED). En 1974, el SECED asumió las competencias contra el terrorismo de ETA, cuando el Coronel Castillo se hizo cargo de la División de Operaciones. Castillo logró infiltrar a un agente del SECED, Miguel Legarza “EL LOBO” (apodado GORKA por la banda), y gracias a esa operación fueron detenidos 145 terroristas, entre ellos siete de sus principales dirigentes.

Sin embargo, el SECED no tenía competencias en Exteriores y Contraespionaje, aún en manos del ALTO ESTADO MAYOR (AEM), lo que resultó catastrófico para los intereses de España cuando en 1975, en los estertores del régimen de Franco, el AEM defendió la anexión del Sahara a Marruecos, cediendo a las presiones de Francia, Gran Bretaña, Arabia Saudí y EEUU, con la tesis de que un Sahara independiente en manos del FRENTE POLISARIO estaría apoyado por una Argelia revolucionaria y una Libia hostil a Occidente, lo que derivaría en una mayor fortaleza del MPAIAC (movimiento independentista canario) y una amenaza para el sistema defensivo euro-atlántico. Para el AEM se trataría de una prolongación del conflicto Este-Oeste, de la Guerra Fría. Un Sahara independiente y con un modelo de corte socialista iría en contra del modelo geoestratégico de EEUU, en su confrontación con la URSS. La integración en Marruecos era la mejor opción para los americanos y así conjurar el peligro comunista.

No era esa, por contra, la tesis del SECED, que establecía que la crisis tenía como origen la ideología nacionalista−expansionista del país alauita (proyecto del GRAN MARRUECOS) y lo que estaba en juego era, pura y sencillamente, la seguridad de España. Para el SECED, el expansionismo marroquí ponía en riesgo la seguridad de España y la política que proponía seguir era clara: promover un Sahara independiente para ponerle freno, máxime tras las fallidas anexiones marroquíes de Mauritania y del occidente de Argelia. Aquel error táctico hizo reaccionar al gobierno y provocó que en 1976 se fusionaran la 3ª Sección del AEM con el SECED, naciendo el CESID, que pasaría a controlar los organismos de inteligencia de la Guardia Civil y de la Dirección General de Seguridad del Estado. Se apostaba por un modelo único que aglutinaba la inteligencia exterior e interior.

Desde que nació el CESID en 1977, el objetivo prioritario fue la lucha contra ETA, destino que el teniente Salvatierra fijó en su punto de mira cuando recaló en 1978.

El teniente Salvatierra se granjeó las simpatías de sus superiores al ser víctima del terrorismo. Insistiendo en estar en primera línea, fue destinado a la Unidad Operativo de Apoyo, a uno de los cinco equipos de la denominada AGRUPACIÓN OPERATIVA DE MEDIOS ESPECIALES (AOME), y dentro de ella, en uno de los “SEA” (SERVICIO ESPECIAL DE AGENTES) cuyas misiones principales eran las acciones encubiertas.

El teniente coronel Perfecto Caíña, jefe de la División lo puso bajo las órdenes del SEA-Norte, del capitán Raúl Ibáñez, con la siguiente presentación: “Viene buscando guerra. Mataron a su padre en el 74. Creo que no tendrás problemas para integrarlo y ponerle a funcionar”. Y es que en abril de 1975, se había puesto clandestinamente en marcha, a espaldas del gobierno, en el mismo seno del SEA, el denominado BATALLÓN VASCO ESPAÑOL (BVE), mandado por Caíña e Ibáñez.

El BVE estaba compuesto en principio por militares, a los que se añadió con posterioridad guardias civiles. El capitán Ibáñez puso en marcha su equipo con tres suboficiales. La primera víctima mortal fue el empresario Chivite, de Vizcaya, familiar y simpatizante de ETA.

Con posterioridad, el BVE atacó diversos intereses abertzales provocando cuantiosos daños materiales, pero no volvió a asesinar hasta transcurridos dos años, el 07-09-1977, cuando eliminó un colaborador y confidente de ETA en la localidad guipuzcoana de Andoain. Unos meses antes, el 15 de junio, se habían celebrado las primeras elecciones democráticas en España.

El objetivo principal del SEA compuesto por el capitán Raúl Ibáñez, el teniente Salvador Salvatierra, el brigada de la Legión Luis Campomanes, el sargento primero del Ejército del Aire, Federico Lendinez y el sargento de la Armada, Armando Estivil era, en teoría, luchar contra el terrorismo etarra, detectando comandos y poniendo la información a disposición de la Policía o la Guardia Civil para que fueran estos últimos quienes procedieran a su detención y posterior entrega a la Justicia. En la práctica, el SEA-BVE se tomaba la justicia por su mano. Eran los denominados años de plomo y las circunstancias demandaban responder con sangre y fuego a la constante provocación terrorista. En los funerales del 26 de septiembre −habían asesinado dos guardias civiles en San Sebastián− el capitán Ibáñez organizó una entrevista con la Guardia Civil −entonces Grupo Operativo del Servicio de Información (GOSSI)−, dirigido por dos jóvenes oficiales: el capitán, Ignacio Suárez y el teniente Aníbal Nuño, ambos integrados también en el BVE desde el principio en 1975. Una reunión que marcaría la vida de Salvatierra.

Ibáñez ya había tanteado previamente a su nuevo segundo de a bordo; llegaba el momento de proponerle abiertamente cruzar la línea roja. Estaba seguro que el teniente estaba en su misma sintonía y la de su equipo. Desde que Salvatierra se incorporó a la Unidad, apenas once días antes, observó que su superior no hacía más que estudiarlo y observarlo. Sobre todo ponía especial atención cuando hablaban de los asesinatos etarras: “A estos cabrones habría que pagarles con sangre”

Durante la noche previa a la reunión con los guardias civiles, salieron a cenar a un céntrico restaurante donostiarra. Se sentaron en una mesa y el capitán sacó de su cartera un recorte de prensa antiguo que colocó de sopetón delante del teniente. Se trataba del diario “El Correo” con la noticia del asesinato, reivindicado por el BVE, en la localidad de Andoain de septiembre del año anterior. Ibáñez lo miró fijamente a los ojos, confesó: “Esto es obra nuestra. Quiero proponerte que te introduzcas de lleno. Antes de responderme te aseguro que no reprocharé que te vayas, sin rencores”. Salvatierra extendió su mano para estrechársela: “Por fin. He estado esperando mucho tiempo este momento, mucho tiempo, mi capitán”. El teniente coronel Caíña parecía no haberse equivocado.

Al día siguiente se reunieron con los guardias civiles en la Comandancia de San Sebastián.

−Salvatierra, le presento al capitán Suárez y al teniente Nuño. Salvatierra ya es uno de los nuestros –puntualizó seguidamente.

−¡A sus órdenes, mi capitán! Encantado de conocerles −se estrecharon las manos.

Ibáñez fue directo al asunto con los guardias civiles. Sin rodeos.

−Tuvimos éxito en lo de San Juan de Luz.

Se refería al ametrallamiento que sufrió una pareja de etarras en esa localidad francesa, donde acabó falleciendo la mujer, quedando gravemente herido el hombre.

Salvatierra estaba nervioso, temblaba como un flan y su tez se tornó pálida y disimuló como pudo. Pero de lo que estaba seguro es que no podía estar en mejor sitio para lograr su oportunidad de ajustar cuentas contra los asesinos de su padre. Sus compañeros, mientras, comentaban el último atentado del denominado “Batallón Vasco Español, BVE”.

−Lástima que sólo fuera ella, pues el tipo aún vive −respondió Suárez, con una ligera sonrisa.

−Quiero preparar una nueva operación −dijo Ibáñez−, y esta vez quiero a Argala, ¿es cierto que lo tenéis localizado?

Los guardias tenían buenos contactos con la Gendarmería y eran los que mejor controlados tenían a ETA.

−Sí. Lo mejor de todo es que no sospecha nada. Por nosotros no hay ningún problema. Tú nos avisas cuando estéis preparados, para así tenerlo todo listo.

−¿De cuántos hombres puedes disponer? −preguntó Ibáñez.

−Como la última vez, alrededor de diez.

Se despidieron y se trasladaron a un piso del centro de San Sebastián propiedad del CESID. Salvatierra, aún con los nervios metidos en el cuerpo, quiso saber más.

−Mi capitán. ¿Para cuándo será lo de Argala? 

−La semana que viene nos pondremos en marcha. Les diremos a los guardias que prosigan con la vigilancia estática.

El teniente era consciente del paso decisivo que había dado en su vida. Formaría parte de un grupo selecto de asesinos al margen del Estado.

−¿Cuándo empezó todo esto? −preguntó Salvatierra. Cuando Ibáñez lo miró fijamente, el teniente puntualizó:− Me refiero al BVE.

−Conozco a ese capitán y teniente de la Guardia Civil desde hace tres años. Juntos hicimos lo de Chivite en 1975 y también el ametrallamiento de San Juan de Luz, precisamente un hermano de aquél terrorista y su mujer. Desde entonces trabajamos juntos, compartimos información, coordinamos operaciones, estudiamos los detalles, pero siempre bajo nuestro mando. Ellos se mueven muy bien en Francia y eso facilita enormemente la labor. Muy pronto, podrás estrenarte…

−¿El gobierno sospecha algo de todo esto?

Ibáñez esbozó una ligera sonrisa:

−El nuevo ministro del Interior lleva en su puesto desde julio de 1976, no es tonto, pero no pregunta; lo tenemos peor con el de Defensa, que no sospecha sino que lo sabe… pero los Mandos lo repudian. Estamos apoyados por la cúpula del Ejército y de la Casa −apodo vulgar del CESID−. De momento, no debes preocuparte, tenemos las espaldas cubiertas por el actual Jefe, después de la traición que hemos padecido estos dos últimos años con el anterior. El muy cerdo se bajó los pantalones ante los comunistas y hasta fue de peregrinaje para contactar con los nacionalistas en el exilio.

Pocos días después de la reunión con los guardias civiles, el 3 de octubre de 1978, ETA asesinó al segundo Jefe de la Comandancia de Marina de Bilbao. Ese mismo día, Ibáñez se puso inmediatamente en contacto con Suárez para estudiar la eliminación de Argala. Fijaron fecha: sería la semana siguiente. Conocían el paradero del etarra en la localidad de Anglet. El equipo SEA llevaría a cabo la colocación del explosivo en los bajos del vehículo del terrorista, y el equipo de Suárez se encargaría de montar la vigilancia y de confeccionar el explosivo. Ibáñez había recibido, dos días después de la muerte del Capitán de Corbeta en Bilbao, una llamada del teniente coronel Caíña:

−Han venido a verme un grupo de oficiales de alta graduación de la Armada, entre ellos el padre del sargento Estívil, un Contralmirante, compañero de promoción de Carrero Blanco. Desde la muerte del Presidente del Gobierno querían vengarse matando a Argala, y este último asesinato los han puesto coléricos. El padre del sargento parecía estar al tanto de lo que hacemos. Bueno, el caso es que ponen a nuestra disposición siete hombres de los grupos especiales de combate de la Marina para ayudar “en lo que haga falta”. Por supuesto que les dije que ignoraba dónde querían ir a parar, pero no pude disimular cuando el padre de Estívil me dijo que “sabía lo que había”, prometiéndome que serían una tumba. Al final accedí a hablar con él, a solas. He quedado mañana por la mañana. ¿Qué quieres que le diga?

−Tenemos localizado al individuo. Lo tengo todo preparado para el mes que viene o, como mucho, dentro de dos. Habíamos dispuesto su eliminación, pero aún tengo que coordinarme con la Guardia Civil. Si los de la Marina nos dan a ese grupo les buscaremos alguna labor de seguridad o de cobertura. La responsabilidad de la misión será únicamente nuestra. Advertiré a Estívil que sea esta la última vez que filtre otra noticia. Creo que todavía hay algunos que no son conscientes del peligro que corremos si esto algún día sale a la luz.

−Entonces le diré al Contralmirante que acepto sus hombres, −dijo finalmente Caíña.

Durante los días siguientes, Ibáñez fue preparándolo todo concienzudamente. Salvatierra sería el encargado de dar cobertura de seguridad al sargento Lendínez, que sería quien colocaría la bomba. Ambos estarían respaldados en las inmediaciones por diez hombres de la Guardia Civil y siete de la Armada, que debidamente desplegados formaban dos anillos concéntricos alrededor del objetivo. Llegó el bautismo de fuego de Salvatierra.

El etarra ignoraba que aquella fría mañana del 21 de diciembre de 1978 le aguardaba la muerte. Durante los días previos habían ido cruzando la frontera guardias y marinos. Salvatierra y Lendínez lo hicieron el último día, llevando en el interior del vehículo el explosivo-lapa. Todos los equipos estaban dispuestos y en posición. Se aproximaron con el vehículo camuflado al que previamente colocaron placas falsas y, en el momento preciso, Lendínez se apeó y conectó la bomba al dispositivo de arranque del coche de Argala.

Al cabo de diez minutos, Argala salió de la cafetería, entró en el vehículo y accionó la llave. El estruendo y la explosión fueron terribles. Apenas quedaron restos del cuerpo. Salvatierra sintió cómo un escalofrío recorrió su espalda. Qué manera más horrible de morir, pensó. Pero en su interior, estaba reconfortado. Sí… se sintió aliviado. Se había convertido en cómplice de un crimen, por lo tanto, era un criminal, otro monstruo que actuaba de la misma forma que sus enemigos. Nada más lejos del código deontológico de un militar.

El operativo SEA cruzó la frontera. Mientras los guardias civiles regresaron a Intxaurrondo, los dos militares fueron a un piso y los tres suboficiales a otro distinto en la otra esquina de San Sebastián. Ambos inmuebles propiedad del CESID. Aquella noche, el teniente Salvatierra tardaba en dormirse. Daba vueltas y vueltas en la cama sin conciliar el sueño, pues no hacía más que venirle a la mente aquella explosión que acabó la vida de Argala. No se lo pensó más veces y salió a tomar una copa de madrugada. Debían salir por la mañana temprano hacia Madrid, −“A las ocho”, dijo su capitán−, pero tenía que acudir al alcohol si quería descansar. Y es que la bebida se había convertido últimamente en su refugio, pero pensaba que podía controlar la adicción.

Abandonó el piso sobre las doce y media de la noche de aquel invierno lluvioso de diciembre. Ibáñez dormía profundamente. Si se llegaba a enterar que salía a la calle contraviniendo las medidas de seguridad, le echaría un buen rapapolvo. Hacía una noche de perros y el viento hacía que el agua azotara violentamente su rostro. Comprobó su revolver −uno clandestino que utilizaba para las operaciones del BVE−, y cruzó la avenida vacía de transeúntes. No tenía paraguas y anduvo deprisa por la calle.

A la vuelta de un par de manzanas había una cafetería abierta. Se sacudió un poco el agua y entró en el establecimiento. “Un JB con hielo, por favor” pidió al barman que tenía cara de pocos amigos. A pesar de su rostro de niño y su formación militar, el teniente era un portento en el arte del camuflaje y el disimulo, pues en ello iba no sólo la eficacia en el servicio sino también la supervivencia. Unos pantalones vaqueros y cazadora desaliñados, barba de tres días y botas camperas le hacían parecer un delincuente que escapaba esa noche de la Policía.

Al fondo del local, un grupo de tres hombres, que hasta aquel momento habían estado hablando acaloradamente, pararon y lo observaron. Al creer que aquel desarrapado joven no sería nadie peligroso, retomaron la conversación. Aunque hablaban comedidamente, la voz llegaba nítida hasta donde se encontraba el militar. El que parecía mayor decía a los otros: “Quieren hacernos callar con su Constitución de mierda”, a lo que otro, con cara de ser algo más inteligente, puntualizó: “La autonomía no nos vale. Euskalherria quiere la independencia”, a lo que el tercero, el más lanzado, un tipo gordo y rechoncho, espetó más concluyente: “El PNV no va a permitirlo, además, los de ETA están golpeando fuerte y eso nos interesa. Con cada txakurra que muere, más cerca estamos de conseguirlo”.

Se trataba de tres dirigentes nacionalistas que conversaban sobre los últimos acontecimientos políticos: la Constitución Española a punto de ser aprobada, el rechazo del PNV, los crímenes de ETA y la anuencia con los propósitos independentistas de los asesinos. “Otro JB, por favor”, pidió el teniente al camarero. “Te lo pongo, pero date prisa, porque tengo que cerrar”, advirtió. Con dos copas seguro que conciliaría el sueño, pues ya sentía las primeras sensaciones del alcohol. Al cabo de media hora el camarero anunció que debía cerrar el local. Salvatierra pensó en regresar al piso, pero aquel individuo gordo y estúpido no había parado de proferir comentarios insultantes y vejatorios: “Hijos de puta españoles… me cago en la puta madre que parió a Franco y al Borbón… la puta hostia que parió a la Policía y los picolos”. Los whiskys y las horas sin dormir le producían una sensación extraña, mezcla de cansancio pero también otro efecto, más peligroso: la violencia. El alcohol le volvía violento, enrabietado. Aquel saco de grasa debía llevarse su merecido aquella misma noche. Lo había decidido sobre la marcha.

Salvatierra salió el primero y aguardó agazapado a la sombra de una esquina de un edificio de enfrente. Seguía lloviendo. El gordo lo había puesto de tan mala uva que apenas sentía el frío y la humedad. Los tres individuos abandonaron el local a pie y todos llevaban paraguas. Salvatierra los siguió ocultándose en la oscuridad de las aceras. A la una y media de la madrugada no transitaba un alma por la calle. Estaba calado hasta los huesos, pero el alcohol le había dado un subidón. Al cabo de unas cuantas manzanas, el tipo de más edad se despidió y quedaron sólo el gordo y el que parecía más inteligente. A la manzana siguiente el obeso quedó solo. Llegó el momento. La oportunidad parecía franca en esa noche de perros, cuando el separatista se introdujo en una bocacalle oscura y el muy estúpido ni siquiera miró su espalda. Lo abordó colocándole la punta del revólver detrás de la nuca.

−No te vuelvas. Tira el paraguas. Las manos en la nuca y de rodillas.

El paraguas salió volando por la violencia del viento. El abordado obedeció y gimoteó:

−Toma mi cartera, tengo dinero.

Salvatierra lo cacheó y le quitó la cartera. Miró su DNI y leyó su nombre: Dionisio Aranzábal Díaz. Entre la documentación, un carné del PNV y otro del sindicato ELA. Cogió el dinero −cuatro mil quinientas pesetas− y se lo guardó. Le volvió a colocar la cartera en la chaqueta. El atracado permanecía de rodillas y de espaldas al atracador. Salvatierra se colocó un pasamontañas que sacó de uno de sus bolsillos de la cazadora −portaban esa prenda para colocársela cuando fuera necesario−, lo rodeó y se puso a su frente.

−Pide un último deseo saco de grasa, amigo de terroristas, voy a pegarte un tiro y luego te voy a cortar los huevos y colocártelos en la boca.

Dionisio era bilbaíno y llevaba residiendo en San Sebastián apenas cuatro meses desde que se casó con Eloisa Astarloa. “Dioni” −que era como le llamaban familiarmente−, al oír esas palabras y ver el individuo encapuchado donde resaltaba unos ojos muy abiertos y enrojecidos, comprendió que no se trataba de un simple atracador. Su rostro adoptó una mueca de terror. Le vino al pensamiento fugazmente el asesinato de terroristas que se estaban produciendo en Francia. “Y si empezaban a matar también a simpatizantes de los etarras como los del PNV”. Notó que la sangre se le agolpaba en las sienes y su corazón latía aceleradamente. Musitó:

−¿Qué quiere? Por favor, tengo esposa…

−Ahora no te veo tan valiente como hace unos minutos cuando insultabas a la Policía. Me cago en tu puta madre, cabrón de mierda –al decir esto último le propinó una patada en la cara, rompiéndole la nariz y varios dientes. Un golpe seco y fuerte. Dioni manaba abundante sangre por la nariz y la boca. Salvatierra cogió un cuchillo de caza que portaba en el empeine de su bota campera y le cortó de un tajo la oreja izquierda. El herido chilló emitiendo un alarido intenso. Otra patada en el costado y otra más en la cabeza lo anestesiaron totalmente. Con las botas de montaña los golpes fueron aún más brutales.

Cogió la oreja seccionada y se la introdujo en la boca, pero el individuo apenas respiraba y la obstrucción podría ahogarlo. Se la quitó y comprobó el pulso. Aún respiraba, aunque con dificultad. Menos mal, pensó que lo había matado. Recordó a su padre… ¡Qué coño, estoy haciendo lo correcto! Tenía que hacerle saber quién le había hecho aquello. Miró hacia un lado y otro de la calle y comprobó que todo permanecía oscuro y en calma. Ni un alma, sólo el ruido del viento y la lluvia al caer. Pasaban las dos de la mañana. Le volvió a coger el carné del PNV del interior de la chaqueta y con un bolígrafo garabateó las iniciales “BVE, y si dices algo de esto te mato a ti y a tu familia”. Un puerco al que le dio una lección que nunca olvidaría, pensó.

Allí se quedó Dioni, tendido en el suelo manando sangre y con la oreja seccionada colocada en una de sus manos. Mientras, el teniente se dirigía al piso bajo los efectos del alcohol y la adrenalina. Cavilaba si el gordo se atrevería denunciar. Seguramente no, tendría pánico.

Dioni despertó al cabo de una hora. Estaba empapado porque no había parado de llover. Si no se movía cogería una pulmonía. El dolor era incluso más insoportable que el frío, pero logró incorporarse llevándose la oreja. Caminando con dificultad llegó a su casa, que estaba cerca.

En el hospital le reimplantaron la oreja, pero Dioni no denunció los hechos, y menos cuando vio lo que aquel tipo le dejó escrito en su cartera. Apreciaba demasiado su vida en aquellos tiempos tan convulsos; además, no era ningún valiente. Dijo a los médicos que tuvo un ataque de ansiedad porque sufría de depresión. Jamás en su vida olvidaría aquellos ojos y aquella voz. Al cabo del tiempo se radicalizaría en sus opciones políticas, afiliándose a Herri Batasuna. De alguna manera, algún día podría vengarse de esa humillación.

El 27 de diciembre de 1978 se aprobó la Constitución. España intentaba reiniciar un nuevo futuro, asentado en la democracia. El capitán Suárez contactó con el jefe del equipo del CESID para comunicarle las últimas novedades.

−Ibáñez, los franceses no quieren saber nada de esto. Pero quieren algo a cambio −comentó a su colega, en una céntrica cafetería de Irún, refiriéndose al asesinato de Argala.

−Creía que los tenías comiendo de tu mano −dijo irónicamente el militar.

−Saben que hemos sido nosotros, pero mirarán para otro lado. Mi contacto de la Gendarmería dice que su Gobierno no está muy interesado en ETA, pero como contrapartida por ignorar este asunto piden que les ayudemos en la eliminación de alguno que les estorba. Creo que nos conviene el trato.

−Dile a tu colega que haremos lo que nos pidan. No podemos tenerlos en contra. Me chirrían los dientes cuando veo moverse allí a los etarras como Pedro por su casa.

Los años de plomo etarra proseguían. Si durante 1978 resultaron un total de 64 víctimas mortales, 1979 no le iba a la zaga. En abril se produjo cambio de titulares en los ministerios de Defensa e Interior, que estaban más preocupados por los insistentes rumores de golpe de Estado que por los asesinatos selectivos de terroristas que se producían en Francia. En mayo fueron asesinados un teniente general y dos coroneles en un mismo atentado. Ibáñez y Suárez respondieron acabando con un instructor de los comandos legales en Bayona un mes después, y a primeros de agosto ametrallando a tres etarras que paseaban tranquilamente por la playa.

Los franceses demandaron entonces la colaboración pendiente, y los SEA tuvieron que ofrecerse para acabar con la vida de un militante de extrema izquierda en París en septiembre. Los españoles se limitaron a efectuar las vigilancias y contravigilancias, pero la ejecución la llevarían a cabo los franceses. Ése era el trato.

Muertes por doquier. En España caían numerosos compañeros. Salvatierra se preguntaba si ETA quería tensar la cuerda al límite, provocar un golpe de Estado y una nueva guerra civil. Se rumoreaba en La Casa que podría estar fraguándose el golpe de Estado. Él no tenía dudas y lo apoyaría, al igual que la mayoría del Ejército. Si llegaba el momento, acabarían de cuajo con el problema etarra de una vez por todas, eliminándolos de la faz de la tierra, sin tener que esconderse como ahora.

III

Cuando José Miguel finalizó la instrucción en la Academia de Policía −junio de 1979− le destinaron a Barcelona (junto a Madrid, lugar de destino habitual de los recién incorporados).

Una nueva vida se abría para el matrimonio, llena de esperanza porque se iban a vivir a una gran metrópoli, la zona industrial más pujante de España. En la Comisaría de Mataró empezaba su nuevo trabajo. El primer sueldo de policía representó, por contra, una profunda desilusión. Con apenas ochenta mil pesetas, esperando descendencia −Noelia, por fin, se quedó encinta−, y pagando un alquiler de treinta y cinco mil y lo cara que era la vida en Cataluña, apenas si llegaban a fin de mes.

El servicio a turnos no representaba un problema para José Miguel, curtido en largas jornadas labriegas (¡eso sí que era trabajar!, comentaba a menudo a sus compañeros). Hombre sencillo, cordial, diáfano, jovial, pronto se granjeó la estima de todos. Una estima en la comisaría que también se hizo extensible en la barriada donde vivía, poblado por obreros.

José Miguel congenió con dos vecinos: un joven malagueño, Joaquín, trabajador de la construcción; y un ourensano, Edelmiro, obrero de una fábrica de repuestos mecánicos. En el bar de Paco −que lo regentaba Francisco Garrido, otro gallego de Lugo− jugaban por las tardes al mus y al subastao, en las que los contendientes se apostaban las consumiciones de cervezas y tintos. Cuando José Miguel se marchaba a casa y quedaban a solas sus compañeros de partida, comentaban lo poco que se parecía al arquetipo del policía. Este José Miguel es, ante todo, “una buena persona ¡a pesar de ser policía!”.

Cierto día, un domingo por la mañana, a la hora del vermouth, con el bar abarrotado de gente, alguien dejó caer el comentario sobre “lo fachas que son los policías y guardias civiles”. José Miguel estaba en la barra con Joaquín y Edelmiro y quiso zanjar los comentarios de una vez por todas, un poco harto del hecho que les clasificaran ideológicamente, alzando la voz para que todos le escucharan:

−No me gusta hablar de política. Antes de policía fui campesino, trabajando de sol a sol, y a mucha honra porque mi abuelo y mi padre lo fueron también. Me he sentido explotado y por eso mismo no puedo más que congeniar con cualquier obrero, porque me considero uno más de ellos. Pero no os equivoquéis con el colectivo de la Policía. Somos tan currantes como vosotros y muchos votan… votamos al partido socialista. Os aseguro que la mayoría de mis compañeros piensan como yo. Para terminar, me gusta el PSOE de Felipe Tulipánez y Alfonso Paz, lo cual no quiere decir que lo siga haciendo en el futuro porque estamos en un país libre y cada cual vota a quien le da la gana.

En la Cataluña de los años ochenta comenzaba a despuntar con fuerza el independentismo, por lo que otros vecinos y clientes del bar lo miraban con desprecio e ira, sobre todo los más jóvenes, hijos de esa primera generación de emigrantes. Para ellos era un madero; y como tal, un enemigo del pueblo catalán, un opresor venido de Madrid para imponer el españolismo”.

José Miguel y Noelia tuvieron su primer hijo el 17 de enero de 1980, un varón al que pusieron de nombre Alejandro, en honor al personaje histórico, apodado “Magno”, al que admiraba José Miguel, apasionado de las novelas históricas. Un acontecimiento feliz que quedó desdibujado cuando dos meses después, falleció Rafael, padre de Noelia, fumador empedernido, sucumbiendo a un cáncer de pulmón. Noelia estaba también preocupada por la mala salud de su madre, aquejada de osteoporosis, y quería traérsela a vivir con ellos a Mataró, a lo que aquélla se oponía radicalmente: “No hija, no, del pueblo no me muevo hasta que me entierren”. Las personas mayores que se habían criado en el campo siempre se han resistido a marcharse de su hogar y su ambiente.

En febrero de 1980, Ibáñez ascendía a comandante, y su superior, el teniente coronel Caíña, lo llevó consigo a la Jefatura de Apoyo de Madrid porque eran tiempos convulsos en el interior del CESID. El nuevo gobierno democrático quería controlar el aparato de inteligencia y había demandado al Director que vigilara a sus compañeros de armas. Durante esa época, la mayoría del Ejército y del CESID apoyaban un golpe de Estado para acabar con la sangría del terrorismo y aquella democracia que no les convencía.

Finalmente, se nombró otro Director ya que los dos últimos presentaron su dimisión al reprobar supervisar a sus propios compañeros de armas. El servicio de inteligencia se resentía.

Caíña necesitaba a su hombre de confianza y sería el teniente Salvatierra quien quedaría provisionalmente al Mando del SEA del Norte hasta nueva orden. Salvatierra ascendió a capitán y continuó la guerra sucia contra ETA. De ese modo, a cada atentado, Salvatierra y sus hombres, junto a los guardias civiles de Suárez y Nuño golpeaban también con dureza, y en abril, agosto y septiembre acabaron con la vida de otros tres terroristas. Aunque fue en octubre cuando quiso dar el mayor golpe de efecto colocando una bomba de grandes proporciones para provocar una masacre en una herrikotaberna en Munguia (Vizcaya), enrabietado por la reciente muerte de varios guardias civiles en Marquina. Sin embargo, el refuerzo de las paredes del establecimiento impidió que se produjeran víctimas.

Aprovechando unos informes confidenciales americanos que llegaron a manos de Caíña, procedentes de la embajada española en Venezuela, el teniente coronel envió a Venezuela a Salvatierra y Lendínez.Fue allí donde Salvatierra conoció a los agentes de la CIA, Donovan Carrington y Frank Jackson. Comenzaría una relación de amistad, sobre todo con Donovan, que perduraría a través de los años.

El inspector de Policía, agregado civil y responsable de la seguridad de la embajada española, le entregó al capitán una tarjeta personal con el nombre del agente Donovan Carrington.

−Tengo órdenes del embajador de haceros entrega de esta información: el agente de la CIA os espera mañana a las doce en la embajada americana.

A las ocho y media de la mañana del 13 de noviembre de 1980, el capitán y el sargento fueron recibidos por dos agentes en la embajada norteamericana. Era la primera vez que entraban en contacto con la élite del servicio de inteligencia exterior del país más fuerte militarmente y avanzado tecnológicamente del mundo. Los españoles mostraban nerviosismo ante sus colegas americanos. Los habían invitado a sentarse en unos cómodos sillones.

Tanto Donovan como Jackson poseían un físico espectacular: de unos treinta años, bien parecidos, espaldas anchas, brazos y piernas fuertes. Se notaba que estaban en buena forma, seguramente de practicar deporte y llevar una dieta sana y equilibrada. Ambos llevaban el mismo corte de pelo raso, si bien Donovan era pelirrojo con cara redondeada y unos ojos verdes brillantes que daban a su mirada una expresión cálida, mientras que Frank era rubio, tenía unos pómulos muy marcados y ojos azules. Sus impecables trajes les daban prestancia señorial.

Les llamó la atención el perfecto dominio del español de los americanos, que se presentaron como analistas de inteligencia, comunicándoles que durante el transcurso de unas investigaciones en Caracas habían interceptado unas conversaciones telefónicas de una pareja de etarras, una mujer y un hombre. Les dieron sus nombres y lugar de localización en un piso de una barriada periférica. Los americanos facilitaron fotografías de los etarras y la de algunos de sus contactos autóctonos, transcripciones de conversaciones telefónicas en cinta magnetofónica, informe detallado de seguimientos con horarios de entrada y salida del piso franco, de sus reuniones con simpatizantes políticos del país, de lugares donde acudían a hacer las compras, comer, expandirse… Todo con un lujo de detalles que sorprendieron a los militares españoles, que miraban embobados aquel trabajo tan profesional.

Tras la entrega del material, Donovan, que era el único que habló hasta el momento puntualizó: “Lo que hagan con esa información y con esos individuos no es de nuestra incumbencia”. Estaba claro que los americanos no iban a mover un dedo, ni decir nada, si les ocurría algo a los etarras. Al final, vino el momento de la contraprestación. Los americanos pedían a cambio colaboración al gobierno español en el norte de África. Salvatierra carraspeó y bebió un trago de su café para meditar su respuesta.

−Le haremos llegar la propuesta a nuestros superiores. Estoy seguro que no habrá inconveniente.

−Nos basta con su palabra de honor, capitán −asintió Donovan con una sonrisa cómplice. Sabía que los servicios de inteligencia no dejarían escapar dos piezas servidas en bandeja de plata.

Salvatierra pidió:

¿Puedes desarrollarme ese interés respecto al norte de África, por favor?

−Sí, cómo no −contestó Donovan−. Soy especialista en islamismo. Desde que el Sahara español no cayó bajo el control de Argelia y no pudieron establecer una base prosoviética, hemos empezado a preocuparnos por el terrorismo religioso islamista.

−¿Terrorismo islamista? –repitió Salvatierra acentuando el tono de voz, pues era la primera vez que oía hablar de ello.

−Es un tema al que de momento se da escasa importancia, pero estamos seguros que irán en aumento. Están apareciendo en escena individuos que predican la Sharia. Denuncian la degeneración y depravación del estilo de vida americano, y la amenaza que supone para el Islam. El peor de todos es un palestino ideólogo y cofundador de un grupo denominado “Al Qaeda”− que se apoya en las fuentes primigenias del Islam para legitimar la violencia, diciendo que la “Yihad” es una obligación para todos los musulmanes. Mi país está empezando a preocuparse seriamente y el norte de África es un lugar sensible donde puede cuajar en el futuro próximo un terrorismo de corte islámico contra intereses americano y occidentales. De ahí la demanda de ayuda a nuestros aliados, y nuestra puesta en alerta para que lo combatan junto a nosotros.

−No creo que mis jefes ni el gobierno español pongan reparos en apoyaros. Por lo que a nosotros respecta, todo gira en torno al terrorismo de ETA. Siempre el dichoso terrorismo… En mi país sabemos bien lo que es eso −se lamentó Salvatierra.

−Es lo que algunos calificamos como “conflicto asimétrico” −intervino Jackson.

−¿Cómo dices? –preguntó con curiosidad el capitán.

−Conflicto asimétrico –repitió−. Se refiere a que uno de los oponentes, siempre el más débil, no acepta la lucha noble. Es el utilizado por el terrorismo. Ante la fuerza militar del Estado, sus adversarios tratan de derribar la voluntad de los dirigentes actuando sobre la población mediante el miedo.

−De momento, en España si hay alguien a quien le importa un bledo la democracia es a los terroristas y sus acólitos. Hay una región en España donde la sociedad los apoya −dijo Salvatierra.

−La mayoría de las víctimas son militares y fuerzas del orden, ¿verdad? −preguntó Donovan.

−Sí, porque ETA efectúa una selección de objetivos, para hacer admisible el crimen en las conciencias.

−ETA no es un movimiento repentino o esporádico, sino muy meditado y estudiado –aseguró Donovan. Prosiguió su argumento−: Saben perfectamente que el Estado se verá, tarde o temprano, presionado por la opinión pública, y ante ese empuje surge la tentación de ceder al chantaje o simplemente de sentarse a negociar. Los públicos al que el terrorista dirige su mensaje son dos: la población aterrorizada: “mañana puedes ser tú quien caiga, si el gobierno no cede”, y población que le apoya: “estamos en guerra por una causa justa, soy un soldado que lucha por los tuyos”.

−Tiene gracia. Los gudaris como ellos se autodenominan. Manipulan las palabras para no decir que son vulgares asesinos −dijo Salvatierra.

−El tiempo siempre juega a favor del terrorismo −matizó Donovan.

−Hablas de tiempo. No sé si dispondremos en un futuro inmediato. La situación en mi país puede saltar de un momento a otro.

−Ésa es la clave, amigo −aclaró Jackson, que habló por primera vez−. Sabemos que en España es posible que los militares retornen a la situación anterior y provoquen un golpe de Estado. SUN TZU decía que el ingenio consiste en saber adaptarse a las estrategias del adversario, venciéndole sin llegar a combatir.

El capitán español expuso su punto de vista:

−Cabe también otra postura, la inversa, es decir, que sean los fuertes los que asumen los métodos de los débiles para enfrentarse a ellos, como decía NAPOLEÓN: “Frente a los partisanos hay que actuar como un partisano”. Y esto es lo que hacemos con los etarras. Así que ya sabes lo que vamos a hacer con la información que nos proporcionaís.

−Ya lo sabemos, y si no ¿por qué crees que sabíamos que os interesaba esta información? Y también que los franceses lo consienten.

−Supones bien –asintió−. Si dispusiéramos de vuestros medios seguramente hubiéramos podido cargarnos unos cuantos más. Sin embargo, con lo que poco que tenemos hemos conseguido abatir unos cuantos… y a mí me sirve para calmar mis ansias de venganza.

−¿Tus ansias de venganza? –repreguntó con curiosidad el americano.

−A mi padre lo asesinaron los etarras hace seis años.

−Siento oír eso. Si hubieran matado al mío, creo que haría lo mismo –reconoció Donovan.

Los cuatro quedaron en silencio, algo incómodos por aquella confesión. Salvatierra lo rompió intentando una aproximación personal.

−No pasa nada, cada uno tiene su cruz. Me arrebataron a mi padre y eso ya no tiene remedio. Yo pago con la misma moneda. Donovan, Frank, si no os importa nos gustaría no perder el contacto con vosotros en el futuro, ¿podemos?

−No te quepa la menor duda, amigo. ¿Tienes mi tarjeta ahí, verdad?

Donovan la cogió y puso varios teléfonos y direcciones adicionales a la tarjeta que le había entregado el agregado de la embajada. Otro tanto hizo Jackson.

−Estos son nuestros teléfonos, oficiales y particulares, así como otra dirección más donde podréis localizarnos en caso de urgencia. No dejéis de hacerlo si alguna vez os veis en apuros.

En el hotel donde se alojaron los españoles estudiaron el dossier entregado por los agentes de la CIA. Había varias horas al día donde los dos etarras repetían horarios e itinerarios. Al día siguiente, 14 de noviembre, los asesinaron en el portal del edificio. Fue fácil abrir momentos antes la puerta del portal y asestarles varios disparos con pistolas provistas de silenciador. Un trabajo cómodo y sin complicaciones. Ese mismo día, ETA respondió asesinando a un político y pocos días después a dos agentes de la Guardia Civil.

A su regreso a España, los cuatro componentes del SEA, junto a los hombres de Suárez, respondieron con el ametrallamiento a unos etarras en un bar de Hendaya; y a finales de año, el 30 de diciembre de 1980, en otra operación conjunta acabaron con la vida de un colaborador de la banda en Biarritz, que era la respuesta al asesinato de un Comisario de Policía producido días antes. El año que finalizaba, ETA había asesinado 93 personas, la mayoría miembros del Ejército, Guardia Civil y Policía.

La situación política en España era complicada. El riesgo de golpe militar latente. El nuevo Director del CESID potenció la célula anti-involución y la situación del SEA-Norte estaba cogida con pinzas, puesto que el teniente coronel Caíña cada vez disponía de menos posibilidades de ofrecer cobertura a las acciones clandestinas en el sur de Francia. Las noticias de prensa tampoco ayudaban, y menos por los comentarios de que el BVE estaba formado por militares y personal de las Fuerzas de Seguridad del Estado incontrolados por el gobierno.

Caíña, al igual que la cúpula de las Fuerzas Armadas y del CESID, apoyaban el golpe de Estado, pero la intervención del Rey, poniéndose del lado de la legalidad, hizo que se viniera abajo todo el entramado. El golpe del 23 de febrero de 1981 quedó abortado y provocaría, finalmente, el desmantelamiento del SEA-Norte.

Salvatierra y Suárez, sin embargo, continuaron con los asesinatos selectivos, acabando con la vida de dos militantes de HB en marzo y junio. El punto y final del llegó cuando el nuevo Director del CESID, el teniente coronel Manzano, promonárquico y antigolpista, destituyó a Caíña y suprimió las Unidades del Norte. Entonces tambien cesaron las acciones en la Guardia Civil, aunque Suárez y Nuño lograron permanecer en el Servicio de Información de Intxaurrondo.

El capitán Salvatierra pidió destino como agregado militar en la embajada española en EEUU, en septiembre de 1981. Quería seguir aprendiendo de los mejores. Por su parte, Campomanes y los sargentos Lendínez y Estívil retornaron a sus iniciales Unidades de antes de ingresar en La Casa. Dentro de las Fuerzas Armadas y del CESID se afanaban entonces en buscar conspiradores del golpe de Estado antes que de la lucha sucia contra los terroristas.

Una parte minoritaria de ETA declaró una tregua el 28 de febrero de 1981, que no tuvo consecuencias, ya que fue puesta en entredicho no sólo por los sectores más radicales de la banda, sino por el PNV porque no le interesaba la desaparición de una banda terrorista con quien cumple objetivos finalistas. Cuando por fin el sector duro asumió el mando, el PNV respiró con tranquilidad, sabiendo que seguirían asumiendo el protagonismo del secesionismo en el futuro. Al PNV le interesaba una total, absoluta e incontestada supremacía jerárquica de los dirigentes de la banda criminal ante los miembros del brazo político, Herri Batasuna.

IV

(Bilbao, Octubre de 1981)

Dionisio Aranzábal Díaz había cumplimentado con lo que se le había ordenado. Repasaba una y otra vez el informe que debía proporcionar a su contacto habitual de ETA. Estaba nervioso porque no quería fallar en su primera intervención como “informador”. Llevaba yendo y viniendo desde su casa en el centro de Bilbao hasta Santurce todos los días desde hacía seis meses.

Ex miembro del PNV, desde que un desconocido le pegó una paliza y le cortó una oreja en San Sebastián a finales de 1978, pidió la baja en el partido e ingresó en HB. Trabajaba como administrativo, junto a su mujer Eloisa, para el sindicato LAB. Eloisa estaba embarazada de cinco meses.

Dioni cambió su carácter desde aquel incidente que sufrió en San Sebastián. Tuvo miedo porque aquel individuo le amenazó de muerte si denunciaba los hechos. Desde aquel día cambió su metabolismo. Antes estaba obeso, adelgazó treinta kilos en cuatro meses. Había pasado el tiempo, pero aún se despertaba alguna noche con pesadillas al recordar al hombre con pasamontañas apuntándole con una pistola entre ceja y ceja. Mintió a médicos y familia, alegando que sufría depresiones, y que esa fue la causa de su automutilación.

No se lo pensó dos veces cuando le propusieron si quería “colaborar” en la lucha como confidente (“Laguntzaille”). No era ningún valiente y no valía para portar armas y mucho menos disparar, pero sí investigar, localizar posibles objetivos, recaudar fondos del impuesto revolucionario o simplemente servir de recadero.

A principios de 1981 se inició como miembro del aparato informativo. Habían descendido las víctimas aquel año debido al golpe de Estado y la alarma militar subsiguiente. ETA llevaban desde julio sin matar, y eso era mucho tiempo. La directiva ordenó otra ekinza cuanto antes. Y el dossier proporcionado por Dioni les proporcionó la siguiente “presa”.

Dioni efectuó un metódico trabajo: fotografías, horarios, seguimientos, matrícula del vehículo, lugar donde lo estacionaba… La víctima era un uniformado que trabajaba en el puerto de Santurce y repetía itinerarios y horarios, además siempre dejaba su coche aparcado cerca del lugar donde vivía. Cuando la mañana del 17 de octubre de 1981 escuchó por la radio la noticia del atentado, supo que era aquél del cual proporcionó la información. El comando robó un vehículo y esperó que el guardia civil se introdujera en el coche. Se colocaron a su altura y le dispararon hasta en seis ocasiones, hiriéndole mortalmente. Por fin consiguió vengarse, a su manera, de la paliza recibida hacía casi tres años por aquel exaltado. Telefoneó rápidamente a casa para darle la noticia a su mujer, Eloisa:

−“Elo”, ve a la tienda y compra una botella de champán.

−Ya he escuchado las noticias, me dio en el cuerpo que era el tuyo cuando dijeron que fue en Santurce… −dijo su mujer con voz emocionada.

−A su manera, nuestro hijo también brindará con nosotros –dijo Dioni, mientras Eloisa se llevaba una mano a su barriga y la acariciaba.

−Estoy orgullosa de ti, cariño. Y tu hijo… también.

(Enero de 1982)

El nuevo agregado militar de la embajada española en Washington, el capitán Salvador Salvatierra, logró concertar una cita con su colega norteamericano Donovan Carrington, al cual no veía desde noviembre del 80. El agente de la CIA, en principio, no se acordó de él cuando lo llamó. Tuvo que proporcionarle más detalles: “No te acuerdas, hombre, en Caracas, vosotros nos llamasteis”. El americano entonces recordó: “Claro, perdona, pero es que tengo tantas cosas en la cabeza. En cuanto me desplace a Washington nos vemos. Dame tu teléfono”.

Donovan cumplió su palabra y al cabo de dos semanas lo citó en un céntrico restaurante. Si en Caracas le había sorprendido la profesionalidad y medios materiales y tecnológicos de los norteamericanos, a partir de aquel día, gracias a la ayuda de aquel espía que se había solidarizado con él porque ETA matara a su padre, Salvatierra conocería un mundo desconocido.

−Donovan, quiero aprender, saber más…

−Te pondré en contacto con los mejores, te enseñaremos.

Otro viejo conocido, el agente Frank Jackson, destinado ahora en la NSA, experto en tecnología, le ponía al tanto en las últimas novedades. Durante los meses siguientes, el capitán se familiarizó con todas aquellas siglas que hasta entonces ignoraba: Inteligencia de señales (SIGINT), Inteligencia electrónica (ELINT), Inteligencia de comunicaciones (COMINT), Inteligencia de fuentes abiertas (OSINT), Inteligencia de imágenes (IMINT), Inteligencia acústica (ACINT), Inteligencia de Fuentes Humanas (HUMINT). Conoció a miembros de inteligencia militar, del Cuerpo Diplomático, agregados militares y civiles de embajadas, responsables de gabinetes ministeriales, encargados de la seguridad de empresas privadas y públicas, altos funcionarios del Ministerio Defensa y Asuntos Exteriores, empresarios, periodistas, físicos, historiadores, químicos, etc.

Salvatierra aprovechó la ocasión para especializarse en técnicas de interrogatorios tácticos. “Lo mejor es que vengas a una clase práctica”, se ofreció el americano. A los pocos días, a un detenido implicado en tráfico de armas lo sometían a interrogatorio. El individuo en cuestión estaba acusado de efectuar una entrega de armas a los soviéticos. Ahí conoció el método “water board”. El interrogado perdía una y otra vez el conocimiento. Donovan lo justificaba:

−Cuando es preciso empleamos la tortura física, la degradación, el aislamiento…

−Contáis con numerosos agentes de campo encubiertos en muchas partes del mundo, ¿verdad? −preguntó curioso el capitán.

−Gracias a ellos podemos preparar misiones diplomáticas y militares, y ejecutar acciones puntuales destinadas a la neutralización de amenazas, incluso fuera del territorio nacional.

−¿Os enfrentaréis con muchos problemas?

−Sin duda −respondió el americano con gesto serio− la inseguridad de la información proporcionada por la fuente, el riesgo de agentes dobles, la dificultad de penetración en algunos países, el riesgo de identificación de nuestros infiltrados en grupos terroristas y mafiosos, donde el agente se ve, a menudo, en la necesidad de involucrarse en delitos para ganarse la confianza.

−Nosotros hemos triunfado en este último aspecto, pues gracias a uno de nuestros infiltrados, en 1974 conseguimos detener a 145 terroristas y casi doblegar por completo a ETA. Será difícil conseguir otro agente como aquel −reconoció Salvatierra, refiriéndose a Mikel Legarza, “El Lobo”.

Donovan asintió y ofreció su explicación:

−La infiltración de agentes una de las técnicas más compleja y arriesgada. Es muy complicado mantener la fortaleza mental en ese tipo de situaciones. Nosotros disponemos de especialistas en Psicología para prepararlos.

−Me dais envidia en todos los sentidos, Donovan. En España se creó un Gabinete de Acción Psicológica, pero una plantilla de dos psicólogos no es suficiente para toda la Agencia, no digamos ya para preparar agentes encubiertos. Los americanos tenían especialistas en salud mental incluso en la fase de reclutamiento. En España, aquello sonaba a ciencia ficción.

(Mataró, Barcelona, verano de 1982)

El policía nacional José Miguel y su esposa Noelia, a pesar de las estrecheces económicas, vivían felices. A los dos años de nacer Alejandro vino al mundo Araceli. Pasada la euforia inicial de vivir en una gran ciudad, cuando retornaban a su tierra durante los permisos[6], la situación se tornó contraria. El pueblo les tiraba mucho… Una ilusión: retornar a Alba de Tormes. La vida en Mataró no cubrió sus expectativas. Demasiada gente, demasiados coches, contaminación, ruido, delincuencia… La vida cara y el sueldo escaso. La mayoría de amas de casa se veían obligadas a trabajar para que sus familias pudieran llegar sin agobios a fines de mes.

En el pueblo, pese a la dureza cotidiana, se vivía en un entorno más humano, tranquilo y cómodo; todos se conocían, se respiraba aire puro, la comida era más rica y saludable. En apenas un par de años, el joven matrimonio que ansiaba conocer mundo retornó la vista a sus orígenes. Echaban de menos a sus padres, a su tierra, y cada vez se les hacía más cuesta arriba regresar a Mataró cuando finalizaban sus vacaciones, y eso que durante los permisos ambos trabajaban sin descanso: José Miguel ayudando a su padre en el campo y Noelia atendiendo a su madre. Cada vez hablaban más de lo bien que estarían en su pueblo, cerquita de Salamanca, construyéndose una casita para vivir espaciosa y cómodamente, cultivando en su huerto lechugas, tomates, pimientos, e incluso tener un corral con gallinas, conejos, y poder tener un perro, animal que entusiasmaba a José Miguel.

Sin embargo, ese posible regreso tropezaba con la grave dificultad de que Salamanca era un destino muy apetecido y, desafortunadamente, la mayoría de los agentes procedían, como él, de los mismos lugares: Galicia, Castilla, Andalucía, Extremadura… plazas que eran ocupadas rápidamente, y en el escalafón había muchos delante de José Miguel. Existía, sin embargo, una posibilidad: la normativa interna facilitaba preferencia a quienes permanecieran un tiempo en el País Vasco y Navarra. El Gobierno dispuso tal medida porque los atentados terroristas contra policías y guardias civiles hacían que muy pocos −prácticamente nadie− solicitaran las vacantes que se producían en esas provincias; de hecho se cubrían con carácter forzoso. El incentivo se complementaba con un sueldo que rondaba casi el doble, intentando hacerlo más atractivo, pero aún así casi nadie las solicitaba.

A José Miguel iría rondándole poco a poco la idea de pedir voluntariamente “el Norte[7]”. La antigüedad mínima para poder ir destinado a Salamanca en condiciones normales rondaba entre los diez a doce años. Mucho tiempo. La primera vez que le insinuó la posibilidad, la respuesta de su mujer fue tajante: “Ni se te ocurra. Mejor nos vamos de nuevo al pueblo a trabajar en el campo”.

Un día, en la puerta de su vivienda, apareció una pintada: “Maderos, porcs fora De Catalunya” (Maderos, cerdos Fuera de Cataluña). José Miguel imaginaba de quiénes se trataban, una pandilla de jóvenes separatistas del barrio, uno de ellos vivía en su edificio y tenía dieciséis años. Pero también conocía a sus padres, trabajadores que se ganaban la vida honradamente. No informó del incidente ni al propietario del piso, ni al Presidente de la Comunidad del edificio. Se limitó a barnizar la puerta, pagando los gastos de su bolsillo. Le daba mucha pena que los hijos de emigrantes −en Cataluña los llaman “charnegos”− se hubiesen dejado manipular por ideas xenófobas e independentistas. ¿Cómo pueden las personas renegar de sus orígenes? ¿Y los padres? ¿Qué enseñan a sus hijos? Algunos de esos obreros, en el bar de Paco, defendían al nacionalista Jordi Guiñol e incluso al independentismo: “¡En Cataluña necesitamos la independencia, porque España nos oprime y nos roba! ¡Nuestros impuestos se los quedan ellos para que los andaluces estén todo el día en el bar! ¡No nos dan la independencia porque enseguida nos echarían al Ejército encima!”. No hay cosa peor que la ignorancia, pensó.

Para alguien acostumbrado desde niño al trabajo duro, el servicio policial representaba casi un paseo, una distracción. Alejandro no comprendía que sus compañeros, en especial los más jóvenes, mostraran descontento. Cierto que no todo era color de rosas, que el sueldo podía ser mejorable; también que las noches eran largas y pesadas, pero el simple hecho de ir aseado, bien vestido, limpio, −rememoró las largas jornadas en el campo, empapado de sudor o de agua de lluvia, tiritando de frío, siempre sucio, embarrado en invierno, oliendo a estiércol y para colmo había meses que no se ingresaba un duro en casa−; pero aquello sí que era trabajar de verdad. Rememorándolo, compensaba cualquier sinsabor en el Cuerpo.

Disponían de vehículos para desplazarse −recordó la pareja de guardias civiles del pueblo que siempre iban andando a todas partes−. Todo un lujo. ¡Para él, claro! Los jóvenes de las últimas promociones habían estudiado, muchos incluso poseían estudios superiores. Es lógico que se lamentaran de su situación personal porque ser un simple policía no cubría sus expectativas. Pero a él sí, porque le costó sangre, sudor y lágrimas. Y ¿por qué no reconocerlo? Amaba su profesión. Por eso mismo pedía a sus compañeros que no rajaran tanto: “No muerdas la mano que te da de comer” −espetó en cierta ocasión a uno que sobrepasó ciertos límites en sus comentarios.

El cambio de gobierno se produjo en octubre de 1982 cuando ganó el partido socialista de Felipe Tulipánez. Desde la Guerra Civil no gobernaba la izquierda en España. Cuando Tulipánez llegó al poder creyó que ETA no se iba a atrever a atentar contra un partido que había ganado las elecciones por mayoría abrumadora. En noviembre salió de su error. ETA asesinó en Madrid al general jefe de la División Acorazada Brunete y, posteriormente, a otros jefes del Ejército. El Presidente del Gobierno realizó numerosas declaraciones públicas en las que aseguraba tener la esperanza de mejorar los niveles de cooperación con Francia, así como su firme decisión de acabar con la lacra del terrorismo.

Por informaciones recibidas desde Francia y los informes del CESID, el Presidente descubrió los planes de ETA: uno, provocar al Ejército para provocar otro golpe militar; dos, balcanizar el País Vasco. Y una vez aniquilados los “partidos españolistas” en Euskadi, establecer una República independiente, socialista y euskaldún. Estaba claro que un cambio de orientación política en un gobierno de izquierdas no iba a frenar las aspiraciones secesionistas del radicalismo vasco. El nuevo Ministro del Interior, José Barrioviejo, tenía la aspiración de potenciar la inteligencia en la Policía, en detrimento de la Guardia Civil y del CESID.

En febrero de 1982 nació el hijo de Dioni y Eloisa, al que pusieron de nombre Joakim. Dioni vivía momentos de felicidad. Dentro de ETA había conseguido prestigio por su colaboración en la ekinza de octubre del año anterior, cuando un comando, gracias a sus detallados informes, asesinaron a un guardia civil destinado en el puerto de Santurce. Luego le pidieron que ayudara a otro compañero del aparato informativo de Sestao. La dirección quiso que los informes que se elaboraran en el futuro se estructuraran de la forma que lo hizo él: croquis, fotografías, itinerarios del objetivo, horarios de entrada y salidas… Dioni era un excelente oficinista y cuidaba el perfeccionismo en el trabajo.

Al principio se mostró remiso, pues su hijo estaba recién nacido, pero al final accedió ante la insistencia de su amigo Unai Larreta, miembro del comando Donosti y que le había confesado estar enamorado locamente de Isabel, su hermana, con la que Larreta había salido un par de ocasiones.

Entre él y su compañero de Sestao permanecieron tres meses de seguimiento y se aseguraron que aquellos dos inspectores de policía acudían regularmente al restaurante. El contacto era un camarero, simpatizante de HB, que dio el chivatazo. Prepararon una encerrona y acabaron con la vida de los dos y la novia de uno de ellos que, desafortunadamente, los acompañaba el día señalado. Unai y otros tres miembros del comando llevaron a cabo la ekinza. Otra medalla que se colocó Dioni. La dirección le concedió una licencia de un año por su reciente paternidad.

De las actividades de Dioni nada sabían sus padres, Mikel y Dolores, un matrimonio procedente de Lezama, de tintes nacionalistas. Dioni coincidía con su padre en el establecimiento de la nación vasca y el valor de la raza diferenciada. Padre e hijo detestaban a los “maquetos” a los que responsabilizaban del deterioro de la etnia vasca.

Dioni tenía una hermana, Isabel, dos años menor que él, dotada de gran inteligencia y aún mayor belleza. Licenciada en Física, había conseguido aprobar las oposiciones para profesora con tan sólo 25 años; sin embargo, a ella no le gustaba la política. Aquello era motivo de frecuentes discusiones familiares cada vez que el tema salía a colación.

Durante la cena de Reyes, la familia se hallaba almorzando en casa de los padres. Estaban todos: Mikel, Dolores, Dioni y su mujer Eloisa, el pequeño Joakim, que pronto cumpliría un año, y Edurne, hermana de Mikel, una monja carmelita, catedrática del departamento de Historia Contemporánea en la Universidad.

Dioni recriminaba a su hermana que hubiera roto relaciones con su gran amigo.

−Tienes ya 27 años y no cuajas con ninguno. Unai es un chaval excelente. No sé qué te ha pasado, pues incluso has salido con él.

−Llevaba un año detrás mío y su único objetivo desde el primer día era lavarme el cerebro y llevarme a la cama, por ese orden −afirmó Isabel, quien desconocía por completo la actividad terrorista de aquel pretendiente; y a continuación añadió−: Únicamente le gusta hablar de política, como a ti. Tiene el “cerebro comido” y no lo soporto. Me gustan los hombres formales e inteligentes, cualidades de las que tu amigo carece… Estaba harta y lo mandé a paseo. El colmo fue cuando aseguró lo buenos y patriotas que son los de ETA…

−Hemos quedado en no hablar de política −ordenó Dolores, consciente de que si la conversaban derivaba por esos derroteros acabaría, como siempre, en discusión.

−Sí, mamá, lo siento. Sé que es tu amigo, Dioni, pero te aconsejo elegirlos mejor.

Dioni tomó un trago de vino. No soportaba que su hermana no tuviera sus mismas ideas. Prometió a sus padres que ese día no iba a discutir con ella y calló, pero podía saltar en cualquier momento. Isabel rompió aquel incómodo silencio cambiando de tema:

−Me he echado una amiga en el Colegio Zumalacárregui, donde hice mis primeras prácticas. Se llama María Luisa y es profesora de Historia, como tú, Edurne.

−Genial, eso es estupendo −dijo su tía.

−Está muy contrariada con los nuevos inspectores educativos del gobierno vasco. Quieren imponer la Historia a su manera −expuso Isabel.

−¿Y eso? La Historia es una ciencia objetiva no sujeta a manipulación. A nadie se le ocurriría hacerlo, por lo menos si nos consultaran a nosotros, los catedráticos –apuntó Edurne frunciendo el ceño.

−Pues deberías decírselo a ellos, fíjate que María Luisa me dijo que han recibido un borrador de texto en el que pone que “Euskalherria es un pueblo, por lo menos, de 30000 años de historia. Y que la Prehistoria es muy importante porque allí aparece el carácter y cultura actual de Euskalherria”.

−¡Anda ya! −espetó Edurne esbozando una sonrisa.

−No, que va. Y eso no es todo, también dice que “El Cromagnon nace en la Aquitania vasca, epicentro de Euskalherria, hombre que creó la cultura en la Tierra… Y que habló el protoeuskera”

Ambas se echaron a reír a carcajadas bajo las miradas circunspectas de Mikel, Dioni y Eloisa.

−Os rogaría que dejarais hablar de eso, por favor −insistió Dolores.

−Mamá, somos solo dos profesoras hablando sobre su trabajo.

−La niña tiene razón, Dolores. Nos estábamos riendo de ese sin sentido que pretenden enseñar a los niños −dijo Edurne.

−Pues yo creo que ese texto lleva razón −intervino Eloisa que hasta entonces había permanecido en silencio−, pues tengo un amigo que es también profesor, Ibon, que me dijo que existió una civilización y cultura vasca que llegó hasta Siberia y el norte de África.

−¡Qué barbaridad! −exclamó Edurne, sacudiendo la cabeza.

−Eloisa, ¿ese Ibón no es ese profesor que acude a clase con camisetas reivindicando la independencia? −preguntó Isabel con una sonrisa pícara.

−No, si vosotras dos sois el no va más. Todo lo que decís va a misa, porque los demás son unos incultos. Quizás seáis las que estéis equivocadas −recriminó Eloisa.

Isabel, que no simpatizaba demasiado con su cuñada, se lanzó de nuevo porque se sentía defendida por su tía. Siguió poniendo en evidencia las sandeces que se quería inculcar a los niños en las escuelas.

−No había acabado tía, en otro párrafo llegan a decir que “Las fronteras de Euskalherria eran los ríos Ebro y el Garona… que con la invasión romana algunas tribus vascas quedaron deshechas (como Jaca, Ilergate y Aquitania), pero trajeron cosas positivas como las calzadas, que rompieron el aislamiento de Euskalherria. Que tras la caída de Roma llegaron los francos y los visigodos, creando los primeros el Gran Ducado De Vasconia…

−¡Madre mía! −exclamó Edurne no dando crédito a lo que escuchaba.

−Adónde va a ser, tía −dijo Isabel−. Quieren llegar a justificar la aparición de ETA, la salvadora de la patria… sus asesinatos…

Llegó el punto de ebullición que tanto temía Dolores. Dioni no pudo aguantarse más. Saltó como un resorte.

−Pues, ¿sabes una cosa? Que te doy la razón, hermanita. Euskalherria está empequeñecida y resignada del yugo español y francés, y la nueva generación de jóvenes le van a dar fuelle a las brasas de su país, gracias a ETA.

Isabel, ignorándolo, siguió:

−Al principio fue Cromagnon, al final… ETA –soltando otra carcajada de la que participó su tía.

−Ya está bien. Se acabó −ordenó Mikel−. Tengamos la fiesta en paz. Estamos celebrando el día de Reyes. Quiero comer tranquilo. Aquí el protagonista es mi nieto y sus regalos…

Un comentario que Isabel hizo posteriormente tomando café cuando hablaba con su tía y su madre, agudizó el oído de Dioni, que disimuló estar pendiente de las noticias de la televisión. Su hermana aseguró que aquella profesora se había casado hacía poco con un policía nacional, y que estaba muy preocupada por su marido y los atentados. Dioni tomó buena nota.

V

Los Mandos estaban muy satisfechos con el rendimiento de José Miguel. Pensaron que daba el perfil idóneo para desempeñar un puesto de mayor responsabilidad, como el de radiotelefonista de la Central Operativa. Corría abril de 1983. La Central era un destino cómodo que se desempeñaba en oficina, pero de especial dificultad pues requería estar atento y concentrado durante todo el servicio.

El Coronel Jefe, a propuesta de su Capitán, lo llamó a su despacho en presencia de este último.

−¡A sus órdenes, mi Coronel!, se presenta el policía José Miguel Márquez Rodríguez. ¡A sus órdenes, mi capitán!

−Gracias, Márquez. Siéntese por favor −invitándole a hacerlo con un ademán−. Hemos decidido proponerle para radiotelefonista. El capitán Gutiérrez no hace más que insistirme y he accedido a ello. Quisiéramos saber qué opina. Bueno, ya sabe que el puesto también tiene un plus económico por productividad.

José Miguel ya sabía extraoficialmente que lo iban a llamar para proponerle el puesto, pues era un comentario generalizado (los policías, entre ellos, denominaban ese tipo de noticias como “radio macuto”), y llevaba estudiada su respuesta.

−Mi coronel, es un honor que hayan pensado en mí pero, con todos mis respetos, saben que la centralita ha sido siempre ocupada por personal más veterano, y yo tan solo llevo cuatro años. No quisiera que nadie me señalara con el dedo como un enchufado.

Ambos oficiales se miraron un instante y no pudieron contener la sonrisa cuando José Miguel pronunció la palabra “enchufado”. Fue el capitán quien matizó la propuesta:

−Comprendo sus recelos, Márquez, pero las necesidades del servicio demandan que se nombre al personal más idóneo. No tenga miedo a lo que digan o piensen sus compañeros porque saben que no existe nadie mejor. Ahora bien, tampoco queremos obligarle a nada que no desee. Le daremos una semana para pensárselo.

José Miguel aceptó la vacante y pasó a ser uno de los encargados de la centralita, con responsabilidad en la coordinación de patrullas Zeta. El nuevo destino era bastante cómodo. El capitán Gutiérrez le sugirió que se presentara a los exámenes para promocionar a cabo, puesto que ya había cumplido el tiempo mínimo de policía de base: “Márquez, preséntese, que usted vale. Yo y el Coronel le echaremos un cable…”. No le interesaba, porque implicaría empezar de cero. “Quizás más adelante”.

Las bases abertzales estaban eufóricas. La independencia no era ninguna utopía si el enemigo se venía abajo. Había que seguir golpeando, matando y poniendo encima de la mesa un buen número de muertos que fuera insoportable al gobierno.

Su hermana Isabel, sin proponérselo, le había ofrecido en bandeja la posibilidad de abatir a un objetivo muy deseado por la banda: un policía nacional (un “uniformado” o txakurra): el marido de su amiga, la maestra, a la que se refirió durante la comida del día de Reyes. Aunque estaba fuera de su distrito, Dioni llevó a cabo las primeras indagaciones al haber expirado el año sabático que le habían concedido por el nacimiento de su hijo. Se lo tomó muy en serio porque deseaba, de paso, hacer daño a su hermana por sus complejos de superioridad. Se entrevistó con el informador de la barriada de Arabella para que se pusiese en contactos con alguien de confianza del Colegio Zumalacárregui.

Al cabo de un par de semanas, uno de los profesores identificó a la profesora al verla en una fotografía y les proporcionó su domicilio. Ambos informantes llevarían a cabo la operación en equipo. Durante dos meses se turnaron para vigilar día y noche el edificio. Comprobaron que el marido de la profesora se trataba de un cabo de la Comisaría de Basauri, y que todas las mañanas cogía el coche para trasladarse junto a otro hombre. Tardaron otro mes en enterarse que el acompañante era un teniente del Cuerpo. El teniente y el cabo acudían a un parking de las inmediaciones y ambos se trasladaban en coche particular a comisaría. Únicamente quedaba plasmar por escrito toda la información, cosa que hizo Dioni con su habitual pericia, detallando croquis y planos del parking, fotografías de los policías, horarios de entrada y salida de casa, matrícula y modelo del coche, entrada y salida del parking. Otro informe (kantada) exhaustivo que no tenía nada que envidiar a las efectuadas por cualquier agencia especializada de detectives, y que fue puesta en manos de la dirección de la banda a primeros de abril. Hasta ahí, la participación de los informadores. Después llegaba la orden y la ejecución de los comandos. A la semana siguiente, la dirección le ordenó que comenzara un seguimiento a un capitán de Farmacia destinado en el Gobierno Militar de Bilbao. Siempre que se acababa un “trabajo”, había que ir adelantando el siguiente.

El Comité Ejecutivo −ZUBA− decidió fecha y hora para llevar a cabo la ekinza de los dos uniformados: primeros de mayo 1983, días antes de las elecciones municipales para reforzar el impacto mediático. Pero el asesinato sera el plan “B”, porque en primera instancia el comando −compuesto por Unai Larreta y otros dos− tenía órdenes de llevar a cabo el secuestro del teniente y canjearlo por presos de la banda.

Los etarras desplegaron el operativo hasta en tres ocasiones. Sobre las ocho de la mañana del día 4 se llevó a cabo. Entraron en el parking y abordaron al oficial. Lo encañonaron y estaban atándolo de pies y manos, a punto de introducirlo en el maletero del coche, cuando apareció el cabo con su mujer, puesto que ambos habían quedado en que esa mañana el teniente llevaría a su compañero y esposa al centro de la ciudad porque tenían cita con el ginecólogo. El cabo se apercibió de lo que sucedía y sacó su arma, pero los terroristas actuaron con más rapidez y lo acribillaron a balazos. La mujer se puso a gritar y Unai no se lo pensó dos veces y le pegó un tiro en la cabeza acabando también con su vida. Una vez el plan inicial se fue al garete, mataron al teniente. Con sangre fría, recogieron las armas de los policías y sus placas y abandonaron el lugar a pie. Cuando llegaron los equipos de emergencia y compañeros de los asesinados, la escena era dantesca: los cadáveres rodeados de sangre y el feto de la mujer asomaba entre sus piernas.

(Mayo 1983)

−Aquí se acabó eso de esconder los féretros y llevárselos deprisa y a escondidas. Tendrán un entierro digno y con el gobierno de su lado −indicó el ministro del Interior a los Delegados del Gobierno y Mandos policiales durante el entierro de los policías asesinados en Bilbao−. Quería acabar con la práctica llevada a cabo hasta entonces cada vez que caía asesinado algún militar o miembro de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

Proseguía la sangría de atentados. El santuario francés era una triste realidad. Los informes de la Guardia Civil y de la Policía coincidían en que el país vecino era un exilio dorado. A los asesinatos se les calificaba de “crímenes políticos” y a los etarras se les permitía vivir a la luz del día. Los fines de semana, las familias y las cuadrillas de amigos de los huidos podían atravesar la frontera y reunirse con los activistas sin mayores problemas. Les llevaban ropa, comida, dinero, pasaban el día juntos y en las calles de Hendaya, Dorribane, Lohizune, Bayona o Miarritze era frecuente encontrarlos a todos de paseo. Aquello era una bofetada en la cara por parte de Francia que no deseaba la extensión de aquel cáncer a su territorio.

El Presidente del Gobierno acudió a su hombre de confianza en el CESID, Manzano, cuyo principal problema por aquel entonces eran los movimientos involucionistas dentro de las Fuerzas Armadas. Manzano pidió opinión a los mejores especialistas contra el terrorismo a nivel mundial: el MOSSAD israelí. Éstos recomendaron el despliegue de Comandos Especiales –similares a los que ellos efectuaban en zonas árabes− ante la escasa colaboración francesa.

La reticencia de Francia venía de lejos, remontándose a la época de Franco, cuando este último cooperó con la organización OAS[8] en contra del general De Gaulle. El Presidente del Gobierno no daba crédito a esa circunstancia cuando lo leyó en un informe del servicio de inteligencia. Cómo sufría la soledad del gobernante. Una responsabilidad que le oprimía el pecho. Pensaba que un nuevo gobierno de izquierdas y democrático sería una baza indiscutible para la cooperación francesa a fin de terminar con aquella pesadilla, cuyo Presidente de la República era también socialista. Pero los franceses no hacían más que echar balones fuera ante las insistentes peticiones de ayuda. Rondaba insistentemente en su cabeza un dilema de conciencia. Había que tomar una decisión. Solicitó una reunión con sus ministros de Interior, Defensa y Asuntos Exteriores donde acudiría el Director del CESID. Quería saber qué opinaban y cuáles eran las alternativas. Dirigiéndose directamente a quien creía más capacitado fue directamente al grano.

−Emilio, olvida por un momento tu posición y la mía y dime qué harías a tenor de lo aconsejado por los expertos del MOSSAD. Me da igual que sea legal o no.

−Señor Presidente, me pone usted en una disyuntiva difícil. En principio, no ordenaría nada que traspasara los límites de la legalidad.

−¿En principio…? Aclárate.

−Sé que usted es una persona con profundas convicciones democráticas, pero estaría dispuesto a ayudarle si quiere… digamos llegar más lejos… por la defensa del país −matizó a continuación−: Los últimos informes de las células anti-involución me preocupan. Si prosiguen los asesinatos les hará estallar de nuevo, incluso a algunos que no ven mal un proceso democrático. Hace dos años aminoraron los atentados cuando se les eliminaba en Francia, y la mayoría de la cúpula castrense se tranquilizó…

Se produjo un denso silencio. La tensión del ambiente podía cortarse con un cuchillo. Habían sido demasiados años en la clandestinidad, luchando contra una dictadura militar. Pero aquello ya era pasado. El peso del gobernante caía a plomo sobre sus espaldas. Estaban a punto de provocar otra intentona golpista, quizás eso era lo que pretendían los etarras. Tras la intensa pausa, dijo:

−Me da igual quien hable primero, pero me gustaría saber qué piensan mis ministros. También cobráis a final de mes…

El que habló fue el de Interior.

−Presidente, creo hablar en nombre de todos si le digo que acataremos sus órdenes… sean las que sean.

Estaba claro que ninguno quería asumir el protagonismo y la gravedad de una decisión como aquella. El Presidente estaba solo. El dilema le revolvía la conciencia y le repugnaba en su fuero interno. Aquellos hombres cumplirían sus órdenes… las que fueran. Estaba muy dolido con el Presidente francés y el asesinato selectivo, mediante operaciones encubiertas, cada vez cobraba más fuerza:

−Me conocéis y supongo comprenderéis que lo que voy a decir me revuelve las tripas, pero hemos llegado a un punto en que hay que tomar decisiones. España también se defiende desde las alcantarillas, como hacen los israelíes. Quiero un informe secreto de cada uno de vosotros para ver cómo podemos poner en marcha grupos armados que actúen contra ETA en el sur de Francia, incluso en España. Rodearos de gente de la máxima confianza y que mantengan el pico cerrado. No hace falta deciros lo que nos jugamos si esto saliera algún día a la palestra.

(Junio 1983)

Transcurrido un mes, los mismos protagonistas volvieron a reunirse. Barrioviejo quiso aprovechar la ocasión para atraer a su departamento el control de la inteligencia. Al titular de Interior no le gustaba el protagonismo del CESID ni de la Guardia Civil por su dependencia de los militares; quería detraer de las Fuerzas Armadas esas competencias y barajaba la posibilidad de crear un Cuerpo policial único. Uno de sus equipos ministeriales estaba confeccionando un borrador de Ley de Fuerzas de Seguridad en la que contemplaba la unificación entre Policía y Guardia Civil.

−Presidente, la Policía tiene personal muy formado y válido para este tipo de actuaciones secretas. Disponen de una red muy amplia de confidentes y podríamos emplear mercenarios para llevar a cabo acciones sin mancharnos las manos. A mi juicio, las Fuerzas Armadas, el CESID y la Guardia Civil deben dejar de asumir el protagonismo que tienen. Todo eso lo tiene bien documentando en mi informe.

−Perdona que te contradiga −intervino el ministro de Defensa, Narciso Sierra−. La Guardia Civil posee los mejores equipos de Información contra el terrorismo y es el Cuerpo que más detenciones lleva a cabo. Y no digamos más muertos a sus espaldas. La coordinación, que no la dependencia como insinúas, con el CESID ha dado los mejores resultados. Sería un grave error poner en manos de la Policía no sólo este escabroso tema de ETA, sino la inteligencia del país, que es el verdadero propósito de mi colega.

−Pienso igual que el señor Sierra, señor Presidente −dijo Manzano−. La red de inteligencia debe ser conservada en el CESID. Sólo desde Defensa se puede controlar los movimientos involucionistas, y me juego el puesto que en el pasado fueron los del SECED, con la colaboración de la Guardia Civil, quienes pusieron en práctica la eliminación selectiva de etarras.

Por último, el Ministro de AAEE también apoyó la tesis del Ministro de Defensa y del Director del CESID:

−La duplicidad de organizaciones como la que ha impuesto el Ministro del Interior, no hace más que aumentar la descoordinación. Y en lo que a mi ministerio respecta, pienso que debe ser el CESID y la Guardia Civil quienes pongan en marcha, si fuera preciso, la eliminación selectiva, pero intentando llegar a algún tipo de acuerdo con la banda.

El Presidente aún no tenía formada una decisión antes del inicio de aquella junta. Aunque, en un principio al estrenar el sillón presidencial, era más susceptible a las tesis de su ministro del Interior y a la desmilitarización total de Policía y Guardia Civil, comprobó que este último era un Cuerpo que, aún con menor presupuesto que Policía y CESID, funcionaba mejor. Conservaría, pues, su carácter militar y elevaría su protagonismo en coordinación con el CESID, que finalmente asumiría el control de la Inteligencia. Las Fuerzas Armadas, la única institución que realmente le preocupaba, era el verdadero problema, pues sus Mandos no aceptaban aún el régimen democrático y menos ante los numerosos atentados terroristas. Resolvió:

−El CESID recibiría un potente impulso económico y se dotará de mayor infraestructura. Será, pues, el CESID y la Guardia Civil quienes lleven a cabo las operaciones contra ETA.

Sin embargo, tampoco quería dejar en ascuas a su hombre de Interior, con el que le unía también una profunda amistad. Añadió:

−Desde la Policía, en permanente coordinación con el CESID y la Guardia Civil, podrás llevar a cabo acciones encubiertas. Trabajaréis en equipo, bajo la supervisión directa del Director del CESID. Serás tú, Emilio, quien elijas una Unidad secreta para estos fines. Recluta aquellos que crees más capacitados. De momento, no quiero muertos. Esto último que quede muy claro. Sólo yo tendré la última palabra. Emilio, ¿sabes de alguien que nos valga para el cometido?

−Creo que tengo al hombre adecuado.

(Julio 1983)

Emilio Manzano llamó a su despacho de la sede del CESID al coronel Perfecto Caíña Bernárdez. Caíña había sido cesado por Manzano en septiembre del 81, cuando asumía la Jefatura de la División de Apoyo y el control del SEA-Norte bajo sus hombres de confianza. El motivo para su destitución, en teoría, fue el ascenso a coronel, pero, en realidad, Manzano lo destituyó porque sabía que se hallaba detrás de los asesinatos de etarras de finales de los setenta y principios de los ochenta.

Manzano era un militar promonárquico y abiertamente contrario a la intentona militar de hacía dos años. Ahora, las tornas dieron un giro de ciento ochenta grados y lo que en su día deshizo tenía órdenes de volver a rehacer extraoficialmente. Llevaba días preparando su entrevista con Caíña, uno de sus compañeros de promoción en la AGM. Desde su época de cadetes, Caíña y Manzano no se llevaban bien.

Caíña era de la vieja escuela, un hombre de acción. No soportaba ni la democracia ni los políticos a quienes culpaba, como la gran mayoría del Alto Mando, de los crímenes de ETA por falta de contundencia; por el contrario, Manzano siempre se caracterizó por ser de aquellos militares llamados “aperturistas”, deseosos de introducir cambios en las FAS, proclamándose partidario de un régimen democrático.

Con el paso de los años, Caíña, que tenía mejor número en el escalafón, quedaría relegado detrás de Manzano. Aquello le granjeó al Director del CESID las antipatías por ser el único que había conseguido el generalato en la promoción. Ahí estaba, con su estrella de cinco puntas y en uno de destinos más anhelados, con el único mérito de ser amigo de la nueva casta política gobernante.

Caíña había sido destinado a una Unidad netamente castrense, un Regimiento de Ingenieros, poniendo fin a una etapa de catorce años en inteligencia. Allí estaba de nuevo, en La Casa, esperando en la antesala impecablemente vestido con su uniforme lleno de condecoraciones. En infinidad de ocasiones imaginó la escena: esperando recibir las acusaciones por ordenar la guerra sucia. Recelaba profundamente de Manzano. Llegó el momento tan temido… mejor así, apechugar con lo que viniese, pensó. Le habían propuesto implicarse en la intentona del 81, pero él estaba más preocupado por asegurar el funcionamiento de su Unidad clandestina. Estaba seguro que el golpe triunfaría sin su ayuda, pero se equivocó y lo lamentó muchas veces. Y como las malas noticias nunca vienen solas, seguramente Manzano descubrió alguna prueba incriminatoria contra él. Si así era estaba dispuesto a asumir su responsabilidad: lo hice por España, por el Ejército, por mi país… y volvería a hacerlo. No, no se arrepentía de nada. ¿Acaso los terroristas se arrepentían de sus asesinatos?

El comandante ayudante del general le invitó a pasar, despertándole de su ensimismamiento: “Mi coronel, el general le aguarda”. Había llegado el momento de la verdad. Se mostraría altivo y orgulloso cuando le reprochara sus acciones. Era un militar de los pies a la cabeza y no se dejaría reñir por alguien a quien consideraba un pusilánime y enchufado. Entró con aire marcial, se cuadró militarmente y saludó.

−¡A sus órdenes, mi general, se presenta el coronel Perfecto Caíña Bernárdez!

Manzano lo aguardaba de pie y le tendió su mano, correspondido por el coronel que se quedó sorprendido por un recibimiento cordial.

−Adelante, Caíña, ¿cuánto tiempo?, pero, por favor, déjate de formalidades, siéntate y ponte cómodo. ¿Te apetece tomar algo?

Lo pilló descolocado, pues se había preparado para lo peor, pero Manzano se mostraba afectuoso. Algo raro está pasando, pensó.

−Gracias, mi general.

−Caíña, siempre te he considerado una persona inteligente y no me voy a andar con rodeos, así que te lo preguntaré abiertamente y espero una respuesta sincera. Te advierto que no tienes nada que temer. ¿Tenías algo que ver con lo que pasaba en el Norte con esos etarras cuanto mandabas la División de Apoyo? 

Volvía a confundirlo. Manzano tenía pruebas y quería una confesión. No pensaba darle el gusto.

−Si mi general fuera algo más concreto, ¿quizás me está acusando de algo? −dijo frunciendo el ceño.

−Creía serlo −Manzano se removió en el sillón−. Tu situación actual es una injusticia, lo sé. Has estado muchos años en la Casa y saliste por la puerta de atrás… por mi culpa, lo confieso. Entiendo que estés resentido, pero comprenderás que tampoco soy ningún idiota. Te delata, precisamente, tu inteligencia. No creerás que alguien como tú no sabía nada de lo que ocurría en Francia. Me limité en su día a disolver las Unidades SEA, sin revolver la mierda. Al menos, eso lo tendrás en cuenta a mi favor.

−No le diré ni le contaré nada. Se equivoca si piensa que soy tan estúpido. Así que si tiene pruebas para acusarme no se ande por las ramas −respondió con entereza, seguro de sí mismo, haciendo el ademán de ponerse en pie.

Manzano se levantó y le invitó de nuevo a sentarse. Comprendió que no tenía más opción que poner las cartas encima de la mesa. Caíña era demasiado listo como para confiar en él, así a las primeras de cambio:

−Los tiempos no han cambiado tanto como imaginas. Los de arriba quieren ahora respuestas contra ETA. Tengo órdenes de poner en marcha equipos secretos para eliminarlos. Sólo quiero saber una cosa: sí o no.

Aquello sí que era una sorpresa de verdad, inimaginable hacía unos minutos cuando traspasó la puerta del despacho con un nudo en la garganta, dispuesto a sufrir un consejo de guerra. Se miraron fijamente. Caíña preguntó ceñudo:

−¿Se puede saber qué ha cambiado tanto para que me lo proponga ahora, mi general? Le recuerdo que fue VE quien me dio una patada en el culo.

−Digamos que los políticos se dan de bruces contra la realidad y no ven otra salida.

−Perdón, ¿y VE, mi general? Acaso no está ahí sentado por su amor a la democracia –aprovechó la situación para atacarlo.

−Te equivocas conmigo, simplemente soy un superviviente. Son tiempos difíciles…

Se hizo de nuevo el silencio y ambos se escrutaban con la mirada. El coronel sentía hervir sus ideas en la cabeza. Intentaba comprender lo que estaba ocurriendo. Se sintió humillado en su momento, pero ahora su contrincante le estaba ofreciendo en bandeja la posibilidad de retomar lo que dejó inacabado, y con la anuencia de las altas esferas políticas. ¿Quién se lo iba a decir hacía sólo unos minutos?

−Supongamos que digo que sí.

−¿Qué quieres? −preguntó Manzano al momento, sin pensarlo.

−El mando de la División de Apoyo, el ascenso a General de Brigada con efectos inmediatos, el control total de las operaciones sin interferencias y con los hombres y medios que desee, tanto de La Casa como de la Guardia Civil; por último, un documento escrito firmado por VE y el Presidente del Gobierno de exención total de responsabilidad como garantía futura.

−Hecho, pero tendrás que conformarte sólo con mi firma.

−No… Quiero la del Presidente y ahora añado también la del Ministro de Defensa.

−No hace falta ser tan desconfiado. Sabes perfectamente que los políticos no firmarán absolutamente nada. Tendrás que conformar con la mía y, si algún día se destapa el asunto nos cortarán la cabeza a los dos. Sé que a la mayoría no os cae bien el Presidente, pero te confieso que tiene más agallas que muchos de los nuestros.

−Nos jugamos la cárcel y la pensión. Si has acudido a mí es porque sabes que hicimos bien nuestro trabajo. Está bien, eres un buen lacayo… me conformaré con tu cabeza llegado el caso.

Un apretón de manos selló el “acuerdo”.

VI

(Julio de 1983)

El recién nombrado General de Brigada, Perfecto Caíña asumía de nuevo la Jefatura de la División de Apoyo del CESID, de la que había sido destituido en septiembre de 1981. Sus necesidades para cumplimentar las órdenes −en puridad, retomar la labor interrumpida− estribaban en el control de la sección terrorista de la División de Inteligencia Interior y el acceso ilimitado al departamento de tecnología, pues no quería interferencias de otras secciones. Se hacia preciso la creación de dos unidades, una de inteligencia y otra operativa. Nacía así el embrión de lo que se denominaría AGRUPACIÓN OPERATIVA DE MEDIOS ESPECIALES (AOME).

El general alistó de nuevo al comandante Raúl Ibáñez y al capitán Salvador Salvatierra, ambos pertenecientes al CESID, ya que el primero permanecía en la División de Apoyo y el segundo como agregado militar en la embajada española en Washington. Ellos se encargarían de reorganizar los equipos y ponerse manos a la obra. Aceleraron los preparativos y reunieron al primitivo SEA, especialistas en operaciones especiales: teniente de la Legión, Luis Campomanes; brigada del Ejército del Aire, Federico Lendínez, y brigada de la Armada, Armando Estívil. Por su parte, para el grupo de inteligencia se hicieron con los servicios de un reputado analista, el inspector de policía José Moreno; y otro experto en terrorismo interior, el capitán del Ejército del Aire, Diego Cortés, así como al experto en nuevas tecnologías, el brigada Sebastián Pastrana. Los ocho miembros del AOME llamados a reemprender la guerra contra ETA.

Por otro lado, Caíña obtuvo el control de los recién creados Servicios Especiales de la Guardia Civil. Se trataba de equipos de cinco hombres compuestos por un oficial, un suboficial y cinco guardias que servirían de apoyo a las Unidades Territoriales. El comandante Suárez y el capitán Nuño, que permanecían en Intxaurrondo, servirían de enlace.

La maquinaria CESID-Guardia Civil comenzaba a funcionar de nuevo. Una labor intensa de documentación fluía en el equipo de inteligencia, mientras que el operativo distribuía los agentes y guardias civiles por las provincias del norte de España y el sur de Francia. A primeros de agosto se barajaron los primeros objetivos. El 31 de julio ETA asesinó a dos guardias civiles en la localidad guipuzcoana de Urbieta y esperaban órdenes de responderlo; sin embargo, un acontecimiento vino a complicar el funcionamiento del AOME: el 5 de octubre, mismo día en que caía también abatido otro policía en Portugalete, ETA secuestró a un capitán de Farmacia destinado en el Gobierno Militar de Bilbao.

(Septiembre de 1983)

La eliminación de los dos policías del mes de mayo y la esposa de uno de ellos había supuesto un salto cualitativo en la carretera de Dioni, que le reportó la promoción interna en ETA. La banda lo nombró jefe del aparato informativo de la capital bilbaina.

Dioni estaba exultante no sólo por el ascenso sino también porque su hermana se vio muy afectada durante semanas por el asesinato de su amiga, la profesora María Luisa, esposa de uno de los policías abatidos. Dioni pretendía darle, a su manera, una lección a Isabel. Y lo consiguió puesto que ella, que acudía por primera vez a un funeral de tales características, jamás borraría de su memoria las imágenes desgarradoras de dolor: “No hay derecho, no hay derecho… y encima embarazada”.

A Dioni le hicieron llegar la orden de la “Permanente” para efectuar el seguimiento a un capitán de Farmacia bastante popular en su barrio, que decía sentirse vasco y español. Unai fue el que le dio la noticia:

−No hay peor cosa para la causa que este tipo de canallas. Los españolistas nacidos entre nosotros. Hay que eliminar prioritariamente esa gentuza, pues es la que más daño nos hace, y así organizar un futuro libre de mancha y traidores en Euskalherría.

Dicho y hecho. El oficial hacía vida de lo más normal. Mismos horarios, mismos itinerarios. Una víctima propiciatoria. Sin embargo, había que tomarse el trabajo en serio. Ésa era la principal premisa de Dioni. Ahora tenía a su cargo un grupo de cinco informadores. Supervisó el trabajo y lo documentó en el correspondiente informe, entre cuyos trazos se podía el grado de detalle:

“(…) El objetivo es capitán de Farmacia, de unos cuarenta años, destinado en el Gobierno Militar de Bilbao, donde acude diariamente desde su domicilio sito en la C/…, de lunes a viernes, a las 08:00 horas, saliendo del trabajo a las 14:30, creemos que no porta armas –al menos eso va diciendo a sus amigos−, y siempre sigue el mismo itinerario desde la C/…, pasando por la Avdª hasta la C/…, sede del Gobierno Militar (…) Está casado con …, su esposa es de origen vasco, con tres hijos menores de edad (…), todos nacidos en Bilbao. Se jacta de tener profundas raíces vascas, seguidor del Athletic y del frontón (…) alterna regularmente en los bares… cercanos a su domicilio, desde las 17:00 a las 20:00 horas, donde es un afamado jugador de subastado y dominó. Entre sus amigos más conocidos destacan… estos tres últimos son los más íntimos, pero no se caracterizan por manifestar opiniones españolistas ni en contra de ETA o Euskalherría (…) Habitualmente acude los sábados por la tarde a los partidos de cesta punta en compañía de su mujer y dos hijos mayores…”

Dioni tuvo todo listo la última semana de septiembre y esta vez tenía órdenes concretas de entregar directamente a Unai el informe completo y documentación anexa. La Ejecutiva se decantó por el secuestro del militar con el fin principal de canjearlo por unos presos pendientes de juicio.

El 5 de octubre, el capitán salió de su domicilio poco antes de las ocho de la mañana para dirigirse a su lugar de trabajo en el Gobierno Militar de Bilbao, al que nunca llegó. Era habitual que hacia las 10:00 de la mañana llamase a su mujer, pero esa mañana no lo hizo. Extrañada, fue ella la que llamó a las 11:00 y le comunicaron que su marido no había llegado aún al Gobierno Militar. A partir de ahí, saltaron todas las alarmas y se inició un calvario terrible para la familia, pues la banda no exigía una contrapartida económica, sino la suspensión de un juicio contra los nueve miembros de la banda detenidos por el asalto, dos años antes, del cuartel del Ejército de Cazadores de Montaña de la localidad de Berga. El secuestro se vivió posteriormente como la crónica de una muerte anunciada, pues el Gobierno no iba a ceder al chantaje.

(Octubre de 1983)

Todos sabían que por mucho que la Guardia Civil y la Policía peinaran todo el País Vasco, sería imposible localizar el paradero del capitán secuestrado. El Presidente del Gobierno se vio obligado finalmente a tomar esas medidas que le quitaban el sueño, si bien le costó dar el paso definitivo.

Manzano trasladó las órdenes a Caíña quien, a su vez, lo hizo a Ibáñez: “Los de arriba han dado el visto bueno”. Necesitaban el secuestro de uno o varios terroristas para canjearlo por el capitán. De momento, nada de muertos. Junto a Salvatierra, se dispusieron al estudio de un eventual secuestro y de cómo llevarlo a cabo en coordinación con los hombres de Suárez.

La nota informativa de inteligencia de Cortés y Moreno había sido estaba encima de la mesa del comandante. El AOME ya tenía localizados a dos jóvenes etarras pertenecientes al Comité de Refugiados. Ibáñez dio su visto bueno.

“INTELIGENCIA CRÍTICA: Se requiere Propuesta de actuación ante localización de posible secuestro de miembros terroristas de la terna compuesta por… Conocimiento de situación a través de  HUMINT, CESID, Guardia Civil, Gendarmería y Renseignements Generaux (…) sistemas de vigilancia y contravigilancia de terroristas en Hendaya (Francia). Se adjuntan mapa geográfico de la zona, fotografías genéricas y de detalle, tanto de objetivos como del lugar, croquis de urbanización y del domicilio particular, así como ubicación de edificios públicos más importantes (…) Evaluación de Datos: Grado de la Fuente “A”, Grado de Fiabilidad “1”. Datos Integrados (…) Valoración de los Hechos Analizados: Personal disponible, 18 agentes (…) Los analistas que suscriben se decantan por los dos más jóvenes, miembros del Comité de Refugiados debido a inexperiencia en armamento, mejores itinerarios de salida (…) peligrosidad moderada caso de asalto al interior al portar armas, menor a la salida del domicilio durante el período comprendido entre las horas 20:00 y 21:30, ausencia de testigos por el lugar y momento coincidente con su itinerario al bar “…” donde se reúnen con la juventud del lugar los días… Necesidad de cinco hombres en el abordaje y de dos círculos de protección de otros cinco para garantizar la seguridad (…) Fdº. José Moreno Gálvez (Inspector de Policía)/ Diego Cortés Albiñana (Capitán)”.

Había que dar tiempo adicional a que el comandante Suárez y el capitán Nuño se pusieran en contacto con sus compañeros de las fuerzas de seguridad francesas. Otro comunicado de ETA se produjo el día 13 de octubre, apenas 48 horas antes de poner en marcha el secuestro de los terroristas. El gobierno, con su Presidente a la cabeza, estaba sometido a una enorme presión cuando el AOME informó que todo estaba preparado para actuar.

El 15 de octubre, diez días después del secuestro, en un despliegue de dieciocho hombres entre militares y guardias civiles bajo la supervisión de Ibáñez, se ponía en marcha la operación y secuestraron a los dos etarras −Laxa y Zabaleta− en Bayona, con la anuencia de la Gendarmería y la Renseignements Generaux. Comenzaba la segunda oleada de guerra sucia. Como estaba previsto, los jóvenes terroristas no opusieron resistencia. Una vez secuestrados, los distintos componentes fueron cruzando la frontera en grupos de dos a tres en diversos vehículos a lo largo de la noche y madrugada, y en territorio español se puso a buen recaudo a los terroristas en un caserío abandonado de San Sebastián. El mensaje era claro para ETA: Madrid había decidido jugar la baza de la guerra haciendo del secuestro del capitán una cuestión de Estado.

Se filtró a unos dirigentes del PNV que el gobierno estaría dispuesto a un canjeo del capitán con los etarras. La cúpula de la banda estuvo inicialmente dividida, pues algunos pensaban acceder a las condiciones, pero finalmente se impuso el sector “duro”, y la Ejecutiva no dio marcha atrás exigiendo no sólo la puesta en libertad de los dos secuestrados y la de los presos de Berga, sino la de todos los presos de la banda, circunstancia que sabían que el gobierno no podía asumir.

Las cartas parecían ya estar irrevocablemente echadas. Pese a todo, los miembros del PNV se ofrecieron a negociar y solicitaron unos días más para intentar convencer a la cúpula de la banda, aunque en realidad los nacionalistas “moderados” no deseaban el final feliz que decían querer, puesto que la consigna de Xabier Garkalluz hacia el interlocutor que actuaba en nombre del partido fue tajante: “No te mojes más que cara a la galería, pues no conozco de ningún pueblo que haya alcanzado su liberación sin que unos arreen y otros discutan. Unos sacuden el árbol, pero sin romperlo, para que caigan las nueces, y otros las recogen para repartirlas”.

En el impás de la negociación, se produce una medida desesperada que vino a precipitar el desastre. El ministro del Interior se descuelga y ordena una operación por su cuenta y riesgo a los grupos especiales GEO de la Policía. El 18 de octubre cuatro GEOS intentan secuestrar en Hendaya a un miembro de la cúpula terrorista con el objeto de canjearlo por el capitán. Los policías se abalanzan sobre la moto en que circula y, a consecuencia de la embestida, el terrorista resulta herido. No tienen tiempo de meterlo en el maletero de un vehículo que llevaban para esconderlo y pasar luego la frontera, pues unos testigos del suceso avisan a la Gendarmería que casualmente estaban a poca distancia del lugar. Los GEOS no tienen tiempo de reaccionar. La operación fracasa con la detención de los policías españoles. El ministro no sabía cómo disculparse ante el Presidente. En su descargo, manifestó que se sentía autorizado cuando el Presidente le autorizó efectuar operaciones encubiertas en el momento que estimase oportuno, pero lo que no dijo es que debía hacerlo en coordinación con el CESID y la Guardia Civil, pues esas exactamente fueron las condiciones que le impuso.

El Presidente estaba dispuesto a cesarlo del cargo. Pocas horas después del episodio en Hendaya, la banda asesinaba al capitán e indicaban el lugar donde habían dejado abandonado el cadáver. El dictamen forense indicó que el capitán murió entre las siete y las ocho de la tarde del 18 de octubre.

Tulipánez llamó a su presencia a Barrioviejo y a Manzano la mañana siguiente. Estaba indignado con el ministro y en cómo se había llevado a cabo la operación de los GEO en el sur de Francia. Estaba demacrado y con los ojos enrojecidos, producto de no haber conciliado el sueño desde hacía varios días.

−¿Cómo has podido meterte en ese lío sin consultar a nadie?

−Sólo quería ayudar. Estaban los familiares del capitán… nosotros dándole esperanzas… Me aseguraron que era una operación fácil… −intentaba defenderse, pero se trastabillaba.

−Ordené que te pusieras siempre en contacto con Manzano si hacías algo ¿Qué les decimos ahora a los franceses? −El Presidente estaba nervioso y alterado, alzaba la voz y no hacía más que dar vueltas alrededor de la habitación, añadió: −Están acusados de intento de secuestro y el embajador me dice que no están dispuestos a soltarlos así como así.

Manzano sabía que no caía simpático al Ministro. La lucha entre ambos había sido encarnizada por el control de la inteligencia desde la llegada del nuevo gobierno. No obstante, el general actuó con astucia y se dispuso a echarle una mano.

−Señor Presidente, es cierto que el ministro se precipitó, pero, a mi juicio, no es tampoco ningún desastre que Francia vea hasta dónde estamos dispuestos a llegar. Si me deja, lo organizaré todo para tener pronto a nuestros policías en casa.

El Presidente lo miró receloso. Respiró profundamente, se quitó la chaqueta que colgó en el respaldo del sillón y se sentó dejándose caer.

−Cuéntame, Emilio −dijo ante la mirada expectante del ministro que no entendía que el general le echara un cable cuando tenía la soga al cuello.

−Si organizamos otra operación los franceses sabrán que vamos en serio en la lucha de la que ellos no quieren saber nada. Si secuestramos un civil y pedimos un canje con los policías cogerán miedo. Le haremos llegar al Presidente de la República el mensaje de que sólo queremos luchar contra la banda y que estamos dispuestos a todo, a cualquier cosa. Llegado ese punto, el Presidente le llamará y usted pondrá las cartas sobre la mesa para obtener si no su implicación al menos su ayuda.

−Desde que llegué al gobierno no he hecho más que pedirle colaboración, sin resultado. Creen que es sólo un problema nuestro y no moverán un dedo para ayudarnos. Además, no comprendo muy bien lo que propones de secuestrar civiles…

−Amage con deslizarle el problema etarra. Dígales que hagan la vista gorda o, de lo contrario, el cáncer se extenderá a sus arterias.

Tulipánez estaba demasiado cansado, demasiado ofuscado para pensar. Aún no entendía bien qué quería hacer el Director del CESID, pero no se fiaba más que de él. Por otro lado, le daba vueltas y vueltas la cabeza la destitución de Barrioviejo, un hombre que había sido un leal compañero y amigo íntimo durante años muy difíciles. Se resistía a destituirlo. Bebió un trago de agua. Sudaba copiosamente a pesar de ser invierno.

−De acuerdo, actúa e infórmame −ordenó a Manzano−. Respecto a ti, -dirigiendo su mirada al ministro- la Comisaría General de Información y la Policía queda relegada totalmente de estos asuntos. No voy a cesarte, ven a verme mañana a primera hora. Ahora dejadme solo, por favor.

−Señor Presidente −dijo Manzano−, está pendiente el tema de los dos etarras secuestrados.

−Ocúpate también de ese tema. No quiero derramamiento de sangre. Sacadle la información que podáis y dejadlos abandonados en cualquier monte. Menos mal que Manuel Grava es receptivo en este tema y no se ensaña con nosotros –refiriéndose al jefe del principal partido de la oposición.

A la salida de la reunión, Barrioviejo se había librado de una destitución que se daba por segura. Le dio las gracias:

−Creo que me he equivocado contigo. Tendrás todo mi apoyo. En esta misma semana tendrás en tu despacho un dossier completo de lo que tiene la Policía: confidentes, mercenarios a sueldo, equipos, medios, vehículos, etc.

Un apretón de manos, selló la nueva amistad.

Unai Larreta se reunió con el flamante jefe del aparato informativo de Vizcaya, Dionisio Aranzabal.

−Dioni, han desaparecido en Francia dos chavales del Comité de Refugiados. Nos tememos lo peor. Creemos que son los que ofrecieron por canje. Los txakurras han reiniciado las hostilidades porque ni la familia ni los de Francia saben su paradero. Pensábamos que los socialistas no se iban a atrever… Nos vimos en la obligación de eliminar al militar cuando lo que queríamos era un canje. Tengo que confesarte también que por primera vez tuve cierto reparo en pegarle un tiro a un txakurra.

−Explícame eso último −dijo Dioni, frunciendo el ceño.

−El tipo parecía uno de los nuestros… Hincha del Athletic, conocía personalmente a unos cuantos jugadores a los que había dado medicinas. Jugaba al frontón, alternaba con los nuestros y hablaba de política sin alterarse y decía “comprendernos”. No sé. Cuando recibimos la orden, los otros dos miraron para otro lado y eso que tienen más muertos a sus espaldas que yo. Tuve que emborracharme para pegarle el tiro y sólo cuando me cercioré que estaba durmiendo.

−¡Anda ya! No me lo creo. Que te entró reparo en darle largas a un uniformado –esbozó una sonrisa.

−Sabía que no me creerías, pero si hubieses estado allí… Cada día que pasaba estábamos más convencidos que podía ser cualquiera de nosotros. Es increíble, lo sé, pero es la verdad. Hablábamos de fútbol, mujeres y frontón, e incluso nos reíamos contando chistes de etarras y guardias civiles.

−Bueno. ¿Y ahora qué? ¿Qué dicen los de arriba? –Dioni cambió de tema.

−La gente tiene miedo, pero sabíamos que esto iba a ser duro. La guerra toma otra nueva dimensión si ellos responden como hace dos años. Como comprenderás, no nos vamos a amilanar ahora. La Permanente quiere más muertos encima de la mesa. Me han dicho que te pongas de nuevo en marcha.

Dioni no pudo evitar un estremecimiento en su cuerpo cuando escuchó decirle lo de que “ellos responden”. Le vino a la mente la imagen de aquel encapuchado que le pegó una paliza y le cortó la oreja años atrás.

−Pues ahora mismo no tenemos a nadie en el punto de mira. Nos costará algo de tiempo. Déjame mirar si acaso en algún pueblo de alrededor si tenemos algo.

Hubo suerte. Un confidente de Bermeo, policía municipal de la localidad, le confirmó a Dioni que había llegado hacía poco tiempo un militar de la Marina al que veía frecuentemente en el consistorio. Concertó una entrevista con el municipal. Parecía un objetivo asequible, pues vivía en la Comandancia de Marina sin su familia. Dioni se trasladó junto a Unai y otro componente de comando a la vivienda del policía municipal, que les serviría de sala operaciones y desde donde efectuaron el seguimiento durante más de dos semanas.

El militar portaba su arma reglamentaria en todo momento y adoptaba ciertas medidas de seguridad, pero en un pueblo era difícil permanecer alerta en todo momento. Dioni confeccionó el informe que entregó a los miembros del comando y sería la Ejecutiva quien tomó finalmente la decisión de eliminarlo. Se dio el visto bueno y la noche del día 12 de noviembre de 1983, tras haber cenado en la taberna donde acudía con regularidad y se disponía a ir a la Comandancia de Marina, los terroristas le tendieron una emboscada y en un fuego cruzado a tres acabaron con la vida del militar.   

Salvatierra practicaba sus conocimientos en interrogatorio con los dos etarras. Las órdenes de Caíña eran que no se les eliminara de momento, hasta nueva orden. El sistema “water board” era un suplicio. Copiado de los americanos, siempre daba resultado. Colgados de unas cadenas y desnudos, los etarras recibían insistentemente raciones de agua y asfixia con bolsas de plástico en la cabeza. Poco antes de perder el conocimiento les volvían a echar agua encima.

Campomanes, Lendínez y Estívil se relevaban con unos guardias civiles durante aquel castigo infrahumano. En el exterior del caserío, los guardias efectuaban las labores de vigilancia. La noticia del asesinato del capitán de Farmacia no hizo más que prolongar la agonía de los etarras. No había piedad ni compasión. Desde el día 15 estaban sin comer y la habitación donde permanecían olía a excrementos, vómitos y sangre. Llegó el momento de tomar una decisión: o se les dejaba en libertad o los remataban, pues ya no podían soportar más el calvario. Fue entonces cuando al comandante le llegó la orden de liberarlos.

−Descolgadlos, vestidlos y cuando empiecen a recuperarse, dadles de comer.

−Mi comandante, no tendrá pensado hacer caso, ¿verdad? −respuso Salvatierra.

−¿Qué propones entonces, desobedecer?

−¿Acaso ellos han dado opciones al capitán?

−Recuerda que somos militares y acatamos órdenes. Me han dicho que no quieren muertos, y eso vamos a hacer. Esta vez están los políticos detrás.

−Pero, mi comandante −el rostro se le había desencajado y no daba crédito a lo que estaba ocurriendo.

−Salvatierra, escúchame −sujetándole los hombros y mirándole fijamente−. Tenemos las manos atadas. No te preocupes, ya verás cómo ceden porque los etarras no se van a quedar quietos. A estos ya les ha tocado su ración, una que jamás olvidarán. Descansa y duerme, que llevas muchos días en tensión.

−No lo entiendo… no lo entiendo.

Ibáñez se trasladó aquella noche a Madrid junto al equipo de inteligencia, dejando a cargo de los etarras a Salvatierra y a los del equipo operativo. Los secuestrados habían empezado a recuperarse, ingirieron sus primeros alimentos y dormían profundamente. Al día siguiente, después del almuerzo, tenían órdenes de llevarlos hasta un descampado en los montes cercanos a Bilbao y abandonarlos atados en un árbol.

Salvatierra llevaba tiempo sin probar el alcohol. Llevaba tiempo intentando controlar su adicción y casi lo había conseguido, pero aquella noche lo retomó al no superar su frustración. Primero un whisky, luego otro… y otro. Retornó a su mente la muerte de su padre. Otro whisky… Le recorría por su cuerpo la ira y la rabia. Aquellos dos tortolitos se irían de rositas a casa, a un pueblo donde serían vitoreados como héroes, donde harían manifestaciones a su favor y elevarían a los altares, recompensándolos con algún puesto en las listas de HB o, lo más seguro, cruzarían de nuevo la frontera para pegar tiros a otros compañeros… No. No podía ser. Sintió un nudo en el estómago y algo que le subía a la garganta. Fue al baño para vomitar. Estívil se despertó al sentirlo dar arcadas.

−Se encuentra bien, mi capitán. 

−Me habrá sentado mal la cena.

Salvatierra se echó agua a la cara. “Que le den por culo a todos”. Cogió el revólver Smith Wesson 38 Special y se dirigió a la habitación donde dormían. Ambos se sobresaltaron cuando oyeron abrir la puerta del cuarto. De sendos disparos en la cabeza acabó con sus vidas.

(19 de octubre 1983)

−¡Me cago en la madre que te parió! ¿Cómo demonios has podido hacerlo? −Ibáñez retornó desde Madrid cuando fue avisado por Campomanes de lo sucedido. Estaba muy nervioso y alzaba la voz, recriminando una y otra vez al capitán su acción−. ¿Qué vamos a decirle al general? Nos vamos a ir todos a la mierda. Disolverán la Unidad… −Pegó un puñetazo en la mesa. Los rostros de Campomanes, Lendínez y Estívil eran el vivo retrato de la preocupación.

−Me da igual lo que hagan −musitó Salvatierra, como si no fuera con él todo aquello−. He cumplido con mí deber…

−¿Tu deber? –Repitió el comandante−. Tu deber… Tus órdenes eran claras −se sentó de golpe en una silla y bebió un trago de agua para intentar calmarse−. ¡Dios mío! ¿Qué vamos a hacer ahora?

−Dígale la verdad al general y que se lo digan también a los políticos.

−Todavía no lo entiendes −dijo Ibáñez, que volvió a levantarse de la silla y encararlo−. Te dije que los políticos nos daban su respaldo… No, el señorito no podía esperar y tenía que satisfacer su ego, sin pensar en nada ni nadie.

Tras unos instantes de silencio, Salvatierra volvió a justificarse.

−Me encantaría decirle que lo siento, pero no. Usted, el general y los políticos pueden irse a paseo.

−No te pases ni un pelo, pero ni un pelo, ¿eh? Con un chasquido del dedo te mando a una compañía de infantería con los “quintos”. Lo estás pidiendo a gritos, creo que es tu lugar ideal. Tanta preparación, tanto cursillo en EEUU para acabar así.

−Mi comandante −intervino Campomanes−. Como usted dice, ETA no creo que se vaya a quedar quieta. Pronto volverán a matar.

−Eso ya lo he pensado, pero lo más probable es que no esperen ni un solo segundo y nos manden a paseo. Si fuera sólo cosa nuestra, pero están los políticos, ¿qué demonios saben ellos de esto?

−Llame al general y cuénteselo todo –dijo Campomanes−. Seguramente le dirá que continuemos con lo que estábamos haciendo. Los políticos nos necesitan, aunque les demos asco.

−Ibáñez, no digas nada a nadie. Hablaré con los de arriba y lo arreglaré. Espera que te llame –fueron las palabras del general Caíña cuando le comunicó las terribles novedades.

−Dime, Caíña, ¿qué pasa? −preguntó Manzano al otro lado del teléfono.

−Ha habido un accidente. Los dos etarras han sido eliminados por error…

−Pero, ¿qué me estás diciendo? −la faz del Director del CESID se tornó pálida−. Te dije que no queríamos muertos, que los dejaraís marchar…

−Lo sé, lo sé, pero uno de mis hombres ha perdido los nervios. Quiero que arregles la situación con el Presidente.

−¡Me cago en la puta… me cago en la puta! El Presidente no puede enterarse. No, no puede.

−Entonces, haz algo. Si el Presidente cree que ETA no va a continuar matando es que es un ingenuo.

−Ya se me ocurrirá algo. Tienes que controlar mejor a tus hombres. Esto no puede volver a suceder.

Manzano llamó al Ministro del Interior y le pidió que la Guardia Civil se hiciera cargo de los cadáveres y los hicieran desaparecer. Barrioviejo sopesó la situación. En verdad que era algo gordo, pero decidió devolver el favor pendiente al general que le salvó de la destitución hacía poco. Al cabo de unas horas, el comandante Suárez y el capitán Nuño recogieron los cuerpos de los etarras. Se encargarían de hacerlos desaparecer. El Presidente del Gobierno, finalmente, no se enteró de lo sucedido y las Unidades AOME salvaron el pellejo.

El 4 de diciembre, Manzano ordenó a Caíña que preparara el secuestro del civil francés para canjearlo por los policías retenidos en Francia desde la operación fallida de octubre. Cuando el Presidente francés llamó al español accedió a soltarlos a regañadientes. Ambos quedaron para entrevistarse el día 20 de diciembre. El Presidente regresó de su viaje a París, donde el francés le “ordenó” que “parara de una vez por todas aquello del GAL”. Manzano volvió a preguntarle.

−¿Sigue todo igual?

Tulipánez no supo bien cómo, recordó la tarde del golpe de Estado del 23 de febrero de 1981, cuando le pidió a un guardia civil, que le mantenía retenido a punta de metralleta junto a otros diputados, aislados del resto en aquel cuarto del Congreso, que hiciera el favor de traerle el abrigo que dejó en su escaño porque estaba pasando frío. ¡Menuda idiotez se le pasó por la cabeza! Ahora recaía en sus espaldas el peso de actuar de manera obscena para salvaguardar la democracia. Pensó que no se diferenciaba mucho de aquel teniente coronel de la Guardia Civil que asaltó el Congreso, pues él también luchaba por su idea de España. Volvía a tener frío como aquella vez. Miró al general y le dijo:

−No, no tengo nada que decir. A veces los que están arriba no se enteran de lo que pasa por debajo ¿No ocurre también algo así en la vida militar, Emilio?

Manzano, inteligente, captó la indirecta.

−¿Cómo desea que se haga?

−Tú eres el profesional. No pienso darme por enterado de nada.

−¿Entonces? Señor Presidente, esto sabemos cómo empieza, pero no como acaba…

−La mierda siempre cae hacia abajo. Procura que no te salpique…

−¡A sus órdenes!

Tulipánez quedó solo de nuevo. La maldita soledad otra vez, que le consumía. Se sentía infinitamente más solo que nunca. Al cabo de unos minutos empezó a marearse y sintió un nudo en el estómago. Su rostro empalideció y fue al lavabo a vomitar. Aunque después de vaciar su estómago tampoco quedó aliviado. Su conciencia no le dejaba en paz. ¿Por cuánto tiempo? Maldita sea, estoy luchando por mi país…

VII

Caíña había solucionado el problema con la ayuda de Manzano. Salvatierra se salvó y con él, todo el equipo AOME. La Guardia Civil se encargaría de limpiar la porquería, o sea, Suárez y Nuño. Salvatierra le debía mucho a la Guardia Civil. Su padre fue guardia civil.

Caíña llamó a su hombre del AOME, el comandante Ibáñez: “Podéis continuar; aquí no ha pasado nada, pero controla mejor en adelante”. Salvatierra miró con cierto aire de superioridad a su comandante: “Ve usted, ya le dije que ahora no se pueden echar atrás”. Al cabo de un par de días, el 19 de diciembre de 1983, al mando de un operativo compuesto por él mismo, Campomanes, Lendínez y Estívil, irrumpieron en el bar Calette de Bayona, acribillando a balazos al etarra Ramón Becerra “Askattu”.

Poco tiempo después, bajo el manto de un cordón de seguridad formado por diez guardias civiles, Salvatierra y Lendínez acabaron con el sanguinario Mikel Micabea, “Lapela”, en el portal de su casa cuando iba acompañado de su mujer y dos hijos. El etarra tenía 23 asesinatos a sus espaldas. Se acercaron con una motocicleta de gran cilindrada para huir rápidamente del escenario; Salvatierra, que iba en la parte trasera, le descerrajó cinco disparos. Aún recordaba los gritos y llantos de la mujer y los niños. ETA volvía a sentir el miedo en el cuerpo, sufriendo igual que ellos. La contienda volvía a igualarse.

Como suponían, la banda asesina no se iba a quedar de brazos cruzado. El comando Madrid asesinó en enero del año siguiente al teniente general Guillermo Quintana Lacaci. Como respuesta, una vez que se comprueba por Cortés el cambio de domicilio de uno de los etarras, el equipo AOME-Norte del CESID irrumpe metralleta en mano en un bar de la calle Aizpundi de Hendaya el 8 de febrero de 1984, donde un grupo de etarras veía un partido de fútbol de la copa del Rey entre el Atletic de Bilbao y la Real Sociedad. Acabaron con la vida de dos etarras.

El Presidente francés presionaba a Tulipánez, un día sí y otro también. El español no dio su brazo a torcer, aunque llevaba muy mal aquel asunto y aguardaba la menor oportunidad para encontrar una salida.

Una tarde de finales de febrero un jesuita apareció en el cuartel de Intxaurrondo para hablar personalmente con el Jefe de la Comandancia, recibido por el comandante Lindo. El religioso traía noticias de Domingo Iturbe “Txomin” para solicitar negociar con el Gobierno. Como se fue sin respuesta, el 26 de febrero de 1984, jornada de elecciones al Parlamento Vasco, ETA ordenó el asesinato de un senador socialista. Caíña llamó a Ibáñez ese mismo día para pedir una respuesta rápida y contundente.

Eugenio Giménez, “Tigretón”, salía de la Academia de Euskera de la localidad francesa de Ideux−Mendu a las 12:00 horas del día 25 de febrero; el despliegue de guardias civiles y miembros del CESID formaban dos cadenas concéntricas. La salida del lugar estaba despejada cuando Salvatierra dio la orden. Armando Estívil, el mejor tirador del grupo, preparó el cargador de su fusil de mira telescópica Remington en un edificio colindante y apuntó al corazón. El etarra cayó fulminado.

En enero de 1985, su hijo Alejandro acababa de cumplir cinco años y Araceli haría en julio los tres. La familia llevaba cinco años residiendo en Mataró. La pareja deseaba marcharse a Salamanca en cuanto pudiesen. La posibilidad seguía siendo el destino voluntario al País Vasco o Navarra. José Miguel volvió a comentarlo con su mujer. Intentaría exponer mejores argumentos y ser más convincente. La reacción de ella, como desde un principio, frontalmente opuesta.

−¡Estás loco! ¿Qué quieres que te maten?

−Mira, no todo son inconvenientes. Me he puesto en contacto con gente de allí; además, se cobra el doble y con ese dinero podríamos empezar a construir la casa en el pueblo, que tanta ilusión nos hace. Con tan solo un año ya tendría posibilidad de pedir destino con preferencia. Cariño, lo he pensado detenidamente. Mientras yo esté fuera, tú y los niños podéis quedaros a vivir en el pueblo, con tu madre y esperarme hasta que regrese. El tiempo pasa rápido y dan muchos permisos y podremos vernos a menudo.

−No insistas, por favor, tengo mucho miedo. No te precipites, aquí tampoco estamos tan mal, y, por lo menos, no matan a nadie.

−Alejandro comienza el colegio el año que viene y le obligarán a hablar catalán, y lo mismo ocurrirá con Araceli. Tú misma estás de acuerdo en que lo mejor sería que estudiasen fuera de aquí. Con el doble del sueldo podrías vivir cómodamente, cuidar a tu madre y dedicarte exclusivamente a los niños y a ella.

Ante las acometidas de su marido, Noelia intentaba rebatir incluso el asunto económico.

−Si es por la cuestión del dinero yo podría ponerme a trabajar como hacen otras. Piden cajeras en el supermercado del barrio y conozco a uno de los dueños. Podría…

Sin dejarle acabar la frase, la interrumpe.

−No, de eso nada. Está lo de tu madre. Me has dicho infinidad de ocasiones que te gustaría estar cerca de ella para cuidarla porque no quiere salir del pueblo. Además, mis padres y mis hermanas te pueden echar una mano.

−Es que tengo mucho miedo. Lo principal es vivir. No sé qué haría si te pasara algo… Muchas veces, cuando sales por la puerta de casa, pienso “y si ya no le veo más, y si es la última vez que…” –Noelia no pudo reprimir que las lágrimas comenzaran a resbalarle por las mejillas.

José Miguel la abrazó. Él, sin embargo, insistía pese a saber que la estaba haciendo pasar un mal rato.

−Debes tranquilizarte cariño, me he estado informando. Tomando una serie de precauciones no tiene por qué ocurrir nada malo. Lo que pasa es que algunos relajan las medidas de seguridad, se confían y por eso acaban siendo presa de algún atentado. Pero a mí jamás me pasaría nada.

−Dejemos el tema que me estoy poniendo mala −dijo abrazando de nuevo a José Miguel, que entonces paró de insistir… por el momento.

El policía no veía otra salida. Comenzó a obsesionarse con el tema.

   El capitán Salvatierra hizo gala de mucha sangre fría, pero también de una gran inteligencia puesto que no se daban pasos en falso en aquella guerra sin cuartel, donde ahora se respondía con sangre desde el otro frente. Ibáñez y Salvatierra daban cuenta al general Caíña y éste, a su vez, a Manzano.

El director de la Casa solicitó al Ministro del Interior que pusiera a su disposición componentes de la Policía y mercenarios, pues había que salvaguardar al CESID de toda sospecha. La operación del 25 de septiembre de 1985, diseñada por el equipo de inteligencia, bajo la cobertura del equipo operativo y la Guardia Civil –un total de veinte hombres−, arrojó el golpe más contundente en el sur de Francia, abatiendo a cuatro etarras en un bar del casco viejo de Hendaya.

Fue entonces cuando el Presidente del Gobierno se asustó. Entre la presión del PNV y la aparición de unas noticias en la prensa que aseguraban que la banda quería negociar un alto el fuego, ordenó a Manzano que cesaran los asesinatos. No podía soportar más noches en vela. En ese momento, se acabó esta segunda etapa contra el terrorismo de ETA. 

La Unidad AOME-Norte fue desmantelada por “Ra[9]”, que daría un premio adecuado por aquellos “servicios” y por tener la boca bien cerrada: Caíña fue ascendido a general de división, abandonando su cargo en el CESID y destinado a la Junta de Jefes de Estado Mayor. El resto seguiría trabajando en la Casa: Raúl Ibáñez fue ascendido a teniente coronel, con un cómodo destino como agregado militar a la embajada de Londres. Salvador Salvatierra, ascendido a comandante y destinado nuevamente a la embajada española en Washington. El resto del equipo, tanto los de inteligencia como los operativos, ascendidos a los empleos superiores y encuadrados en Inteligencia y Grupos especiales.

En el año 1986, en la Policía se produjo un acontecimiento de relevancia, ya que el gobierno promulgó una nueva ley, por la cual se integraban en un solo Cuerpo −que pasaría a llamarse Cuerpo Nacional de Policía− los antiguos Cuerpos Superior y Policía Nacional. Se aprobó una normativa interna que hacía más atractivos los destinos en las provincias vasca y Navarra.

Se corrió la voz como un reguero de pólvora en comisarías y cuarteles. Aquellos que solicitaran voluntariamente el Norte, tendrían prácticamente garantizados una plaza en cualquier otra provincia, siempre y cuando permanecieran al menos un año. Una oportunidad de oro. Dos compañeros de Comisaría de José Miguel, uno de Jaén y otro de Albacete ya habían cursado sus solicitudes. ¿Se iba a quedar él atrás? ¿Quizás estaba perdiendo la oportunidad de su vida de poder ir a Salamanca? Esta vez sí que existían motivos de peso para convencer a Noelia de una vez por todas.

−Amor mío, es ahora o nunca. Ahora con la reunificación viene la gran ocasión, puesto que sólo piden permanecer un año en el Norte para obtener preferencia. Los Jefes aseguran que los que pidan ahora tienen plaza asegurada después para su tierra. Es nuestra gran oportunidad. Cariño, este tren está parado en la estación y mañana quizás sea demasiado tarde.

Noelia estaba muy enamorada de su marido. Aquellos ojos negros de José Miguel, intensos y penetrantes, la miraban fijamente, con ese brillo especial que transmitía ilusión. Por primera vez dudó. ¿Y si él llevaba razón? Su sensatez se tambaleaba por primera vez. Sabía que su marido era un hombre prudente, precavido, que apenas salía de casa, un gran profesional en su trabajo. ¿Qué podía decir ella para convencerle que no era buena idea?

José Miguel se percató que había penetrado por primera vez en esa dura coraza de la fortaleza de su mujer y no perdió la ocasión para perforarla. Durante los días siguientes las conversaciones se volvieron monotemáticas.

−No tengas miedo, mi amor. Estoy convencido que todo saldrá bien y en poco tiempo estaremos todos juntos en Salamanca. Siempre has tenido confianza en mí y te pido que esta vez la tengas de nuevo. El tiempo se echa encima y tenemos que adoptar una decisión porque el plazo para echar los papeles se agota.

Finalmente, Noelia no tuvo fuerzas para seguir oponiéndose. Quería a su marido demasiado. Pero también era plenamente consciente que su vida a partir de entonces se convertiría en un calvario. En su interior, sabía que era una decisión equivocada.

−Se nos va a hacer muy duro estar todo un año sin ti ¿Y los niños? ¡Te vamos a echar tanto de menos! −no pudiendo contener las lágrimas, se sentó en una silla de la cocina, emitiendo pequeños gruñidos.

José Miguel la abrazó, intentando aparentar entereza, y al verla en ese estado pensó que tampoco estaba tan seguro de que aquella aventura fuera tan fácil, y menos apartado de su familia.

Ninguno imaginaba lo mal que lo iban a pasar, de los difíciles momentos que les deparaba el futuro. En el impreso de solicitud, pidió destino a las Comisarías de Vitoria, como primera opción, como segunda Bilbao, tercera Navarra y, finalmente, Guipuzcoa. De este modo, en mayo de 1986, José Miguel fue destinado a la Comisaría de Bilbao, junto a otro compañero de Mataró, Luis Maestre, originario de Cádiz, soltero, cuyos objetivos eran similares, es decir, regresar a su tierra con algo de dinero ahorrado y casarse. José Miguel y Luis contactaron con otros compañeros allí destinados para gestionar lo relativo a la vivienda. Vivirían tres en un piso compartido. Haría vida de solteros hasta que le llegara la hora de partir cada uno donde deseaba.

Cuando Joaquín, Edelmiro y Paco supieron la noticia de su traslado “a Madrid”, les embargó una profunda tristeza. Se percataron que echarían de menos a su colega “el poli” −como ellos le llamaban−. Cuando José Miguel les comunicó la noticia con el rostro abatido, transmitiendo sus ojos amargura y tristeza, sin exteriorizar la más mínima alegría, sus amigos comprendieron que no contaba la verdad. A José Miguel no le resultaba fácil mentir; es más, se le notaba a leguas y por eso era tan mal jugador de cartas. Cuando hablaba de sus compañeros destinados en el Norte, expresión de su rostro era la misma. Le desearon suerte, haciéndole prometer que llamara por teléfono con regularidad. Joaquín, el más sensible de los tres, no pudo contener la emoción de la despedida. Los presagios quedaron corroborados tras la primera llamada al mes de su partida.

−¡Joaquín, Edelmiro! ¡Es José Miguel! Venid, que quiere hablar con vosotros –gritó Paco con entusiasmo.

−¿Qué tal va la cosa, gandul? –le dijo a Joaquín, sin duda con quien más sintonizaba− Tengo que decirte una cosa y es que… al final… bueno… el caso es que estoy en Bilbao. No quise deciros nada el día que me despedí porque no quería hacerla más triste. Pero no hagáis caso de lo que sale en televisión, aquí se está bien… Además, al cabo del año ya podré irme a mi tierra…

−¡Cuídate, chaval! –dijo Joaquín− Sólo te digo que cuando algún hijo de puta vaya a por ti, le das tú primero. De la cárcel se sale, del cementerio no.

Tras aquella llamada, sus amigos quedaron profundamente entristecidos con lo que el destino deparó a ese hombre. Desde el día que partió los telediarios se veían con más interés. Una inquietud sacudía sus semblantes cuando escuchaban alguna noticia relacionada con el País Vasco. ¿Quién se lo iba a decir? Con anterioridad, a las noticias de ese tipo apenas le prestaban atención. Se llegó a un punto en que en el país se convivía cotidianamente con la muerte de policías, guardias civiles, militares, civiles e incluso niños, llegándose al punto de no darles importancia. Los más radicales, incluso llegaban a justificarlos: “¡Les pagan para eso! ¡Si no quieren que les maten, que no vayan para allá!”

La existencia de cualquier policía –o guardia civil o militar− destinado en Bilbao, San Sebastián, Vitoria o Navarra era durísima psicológicamente: siempre armados aunque no estuviera prestando servicio, mirando constantemente los bajos de los vehículos, no dirigiéndose nunca al domicilio recorriendo el mismo itinerario, no comer en el mismo establecimiento más de dos veces seguidas, no identificarse en sus relaciones privadas, no entablar amistades con simpatizantes del nacionalismo, vigilar sus espaldas continuamente…

José Miguel se apenaba de aquella triste existencia. A veces se le escapaba en voz baja el mismo comentario: “¿cómo podemos vivir así?”. Siempre con el alma en vilo, sintiéndose como presas de caza prestas a ser abatidas en cualquier momento, a traición y por la espalda sin posibilidad de defenderse. Es curioso que ese modo de matar, disparando un tiro en la nuca, se llamara “lucha armada”, y que los ejecutores se autodenominaran “gudaris o soldados”. Vaya forma de insultar a los militares.

A escasos tres meses en su nuevo destino, dos policías fueron asesinados cuando prestaban servicio en un establecimiento móvil del DNI. Durante las honras fúnebres no soportaba el cinismo y la hipocresía de los políticos. Daban el pésame a las viudas, pedían comprensión, para finalizar haciendo referencia con desfachatez “al conflicto vasco”. Ahora bien, a ellos nadie los mataba, unos porque son nacionalistas, o sea, “de casa”, y los otros porque estaban bien escoltados y sus coches blindados a prueba de balas. Los que caían abatidos eran los mismos de siempre.

Los féretros se sacaban por la puerta de atrás en ese lúgubre panorama de la Euskadi de la época. José Miguel se sorprendió que no solo no disponían de vehículos blindados, es que ni tan siquiera disponían de chalecos antibalas. Entre la población, la situación era incluso peor que entre los catalanes -recordó aquellos jóvenes independentistas que le pintaron la puerta de casa-, porque no cansaban de pregonar que el País Vasco y Navarra eran territorios ocupados por España y Francia, y que ellos eran fuerzas opresoras de ocupación. ETA los consideraba a ellos objetivos prioritarios; la publicidad nacionalista los dibujaba como auténticas bestias sin escrúpulos que torturaban en comisarías y cuarteles que incluso asesinaban; y lo peor de todo: esa propaganda calaba con éxito. No podía haber imaginado un panorama tan desalentador. Muchos de sus compañeros comentaban que tenían la impresión de “sentirse como en un frente de guerra”, pero, curiosamente, no sabían dónde acechaba el enemigo. No existían trincheras, ni uniformes enemigos; éstos podían aparecer por cualquier parte, en cualquier momento, de día o de noche.

Existía una Constitución, unos derechos y libertades para todos, pero policías, guardias y militares adolecían de las más básicas: derecho a la vida, libertad de circular libremente, libertad de expresión y de pensamiento. José Miguel se preguntaba cómo en un país occidental la propia ciudadanía llegaba a contemplar el asesinato de personas como algo loable y positivo o, al menos, comprensible por ideas políticas. Si supuestamente la Policía sirve a la ciudadanía, protege los derechos y libertades de todos, ¿qué sentido tiene asesinarlos?; es más, ¿quién los protegen a ellos? Todos los días igual, con los Mandos insistiendo una y otra vez en lo mismo: “Extremad la precaución y las medidas de autoprotección. Estad atentos a los itinerarios, no repitáis rutas ni a pie ni en vehículos, procurad no reuniros en lugares públicos, no hacer amistades con desconocidos, llevad siempre el armamento y una bala en la recámara”. Llamaba diariamente a su esposa, y ni por lo más mínimo se le ocurría contarle los pormenores de cómo transcurría su día a día. Bastante mal lo estaba pasando como para hacerla también a ella partícipe de sus desdichas.

Por su lado, la vida de Noelia no era precisamente color de rosas. Habían comenzado a mover el papeleo para construir su casa; mientras tanto, vivía junto a sus hijos en casa de su madre, María, a la que tenía que cuidar debido a su enfermedad. Las palabras hacia su marido siempre las mismas, repetitivas, insistentes:

−Dime, mi amor. ¿Cómo estás? ¿Y la comida? ¿Tienes la ropa limpia? ¡Ten cuidado, por Dios! No salgas mucho por ahí, quédate en casa…

−No te preocupes −en el tono ella percibía inquietud−. Nadie sabe que somos policías, ni en el edificio, ni en el barrio. Tomamos muchas precauciones. Comemos en Comisaría porque allí hay comedor, donde por cierto la comida es estupenda. El tiempo pasa rápido y pronto nos veremos cuando coja permiso.

−Sé que me estás engañando, te conozco demasiado bien… Esto se me está haciendo muy largo, mi vida. Pensé que podría llevarlo mejor −paró un momento de hablar y tapó el auricular, emocionada, y continuó−: Estoy en tensión permanente y los nervios los tengo a flor de piel.

−Dentro de poco estaremos juntos. Repetimos turnos para reunir varios días libres. Te prometo que no me pasará nada.

En Alba de Tormes, la vida de Noelia era un suplicio. La ayudaban sus suegros y cuñadas, pero con su madre enferma y los niños, todo se le hacía cada vez más cuesta arriba. A sobresaltos, pendiente siempre de las noticias, el insomnio persistente. Tuvo su primera crisis de ansiedad cuando se produjo el primer atentado, apenas transcurrida una semana de estar en el pueblo:

(Voz del locutor del televisor): Un atentado terrorista con coche−bomba ha acabado con la vida de dos guardias civiles del puesto de Tolosa en Guipuzcoa.

Notó cómo se le encogió el alma. Sus piernas comenzaron a flaquear hasta que se quedaron sin fuerzas y su mente se nubló perdiendo el sentido, cayendo desmayada al suelo y recibiendo un fuerte golpe en la cabeza. El pequeño Alejandro, de tan sólo seis años, intentó reanimarla, pero su madre no respondía. Araceli lloraba desconsoladamente y su abuela estaba en la cama. El pequeño fue a avisarla: “Abuelita, mamá se ha caído al suelo y no se levanta”. María, no podía levantarse ya de la cama: “Sal y llama a Elena –refiriéndose a la vecina de la casa de al lado−. Dile que venga rápidamente, que es una urgencia. Corre hijo, corre”.Noelia fue atendida en el hospital y tras diversas pruebas no revistió gravedad el golpe que sufrió en la cabeza, pero lo peor fue la crisis nerviosa. No quiso que comunicaran el incidente a su marido: “Por favor, no quiero que él sepa nada de esto; os lo ruego, no digáis nada de este asunto, nada. Prometédmelo”. Esa misma noche la dieron el alta tras suministrarle una fuerte dosis de tranquilizantes. Instruyó a sus hijos para cuando hablaran por teléfono con su padre: “No decidle nada de lo de la ambulancia ni del hospital a papá, ¿vale? Si a alguno de los dos se os escapa no hay chuches ni chocolatinas”

Las noches para Noelia no parecían tener fin, el tiempo parecía haberse paralizado y los días transcurrían lentos, eternos.

José Miguel tuvo su primer permiso de una semana al cabo de tres meses. Esos días que logró reunir a base de redoblar turnos, pasaron demasiado deprisa. La inicial sensación de felicidad de su esposa al verlo de nuevo, pronto se tornó en melancolía al comprender que tenía que regresar a Bilbao, tan solo a los seis días. Noelia portaba la amargura en su interior y su triste mirada lo reflejaba. Esos meses sin la presencia de su marido la habían hecho descuidarse notablemente. Siendo aún joven, a sus treinta y cinco años conservaba una bonita figura pese a los embarazos. Coqueta, nunca salía de casa sin arreglarse y pintarse. Ahora estaba demacrada, no cuidaba su aspecto e incluso iba desaliñada. Había envejecido y quedado bastante delgada. Aquella primera noche los niños por fin se habían quedado dormidos y tumbados en el sofá viendo la televisión, abrazados como les gustaba estar igual que en la cama, se lamentaba con amargura:

−Creo que no puedo aguantar esta presión. No es el trabajo, ni los niños, ni mi madre… Es mi cabeza. A veces pienso que me va a estallar. Apenas puedo conciliar el sueño. ¡Ay Dios mío, si te pasara algo… no sé qué haría! −temblaba como si tuviera fiebre y las lágrimas comenzaron a resbalarle por las mejillas.

−No deben verte flaquear, sobre todo los niños.

José Miguel no se atrevió a contar nada a su esposa de su triste situación, y de sus lamentables condiciones de vida. La mañana siguiente se fue con su padre a ayudarle con el tractor en el campo. Aunque era un trabajo duro, le hacía sentirse bien. Curioso –meditó−, porque se fue de casa escapando del campo y ahora lo echaba de menos. Necesitaba desahogarse. No tuvo fuerzas para ocultárselo a su padre, Pedro. Necesitaba vomitar aquella amargura que portaba.

Pedro tenía cincuenta y nueve años y tenía la constitución de un buey. Pocas cosas se le escapaban a sus pequeños ojos escrutadores, negros y de mirada brillante. Su José Miguel era el mayor, una joya del que estaba orgulloso. También a los hijos, aún siendo mayores y adultos, deben sus padres seguir a su lado, aconsejándolos, guiándolos, e incluso riñéndoles a veces como cuando eran niños. La forma de ayudarlo ahora era escucharlo.

−Papá, te pido por favor que no le cuentes nada de esto a mamá, ni a mi mujer ni a mis hermanos. Tú no sabes lo que es vivir allí. La gente te odia, te desprecia… Si vieras sus rostros cuando te cruzan la mirada. Nos vemos obligados a escondernos como ratas. No podemos tener amigos, ni ir al bar a echar una simple partida de mus. Sólo me da fuerzas pensar en todos vosotros, pero… estáis tan lejos. Y esa vida tan espantosa –comenzaron a brillarle los ojos.

−Pedro suspiró, dándole un abrazo a su hijo; ambos se reconfortaron bebiendo un buen trago de vino de la bota. Se sentaron a la sombra de un roble y su padre dijo−: ¿Por qué se empeñan en seguir manteniendo ese trozo de tierra? ¿Qué culpa tenéis vosotros de nada? Me dio mucha pena cuando supe que ibas a Bilbao y sufro junto a tu madre. Soy un analfabeto, tengo la misma preparación que “Juanita”, la mula de la cuadra, y siempre trabajé de sol a sol desde que tengo uso de razón. No sé nada de política y tampoco me interesa. Lo único que me importa eres tú. Por Dios, que no te maten esos miserables.

Tras un momento de silencio, Pedro añadió:

−Ni siquiera el dinero es un incentivo aceptable para poner en riesgo la vida ¿Has pensado en pedir otro sitio? Tampoco estábais tan mal en Mataró.

−Papá, queremos estar aquí, en nuestra casa, cerca de vosotros…. Ahora ya está todo hecho y no voy a dar marcha atrás cuando llevo chupados dos meses. Pronto transcurrirá el año que me corresponde. Lo que te pido es que echéis una mano a Noelia, sobre todo con los niños.

−Aquí estaremos para lo que necesiten. A propósito, veo a tu mujer muy nerviosa, demasiado delgada, se está quedando en los huesos. La hemos dicho que vaya al médico. Debes convencerla que lo haga para ver si le pasa algo –dijo Pedro, con tono de preocupación.

−Sí papá. No quería decirle nada, esto le está afectando demasiado pero verás como sale adelante.

Noelia hizo caso al requerimiento de su marido. Las pruebas médicas no arrojaron nada fisiológico, se trataba de su salud mental. Acudió a la consulta de una psicóloga de Salamanca, de la que Inmaculada, su cuñada, tenía buenas referencias. La psicóloga la mandó también a un psiquiatra, que le diagnosticó principio de depresión. Desde entonces, los antidepresivos y tranquilizantes formarían parte cotidiana de su vida.

Durante 1986 ETA había asesinado a cuarenta y una personas. Pronto se cumpliría el plazo del año que José Miguel tenía previsto pasar en el País Vasco. Pero a medida que se acercaba la fecha, tanto él como los demás que habían solicitado el Norte con idénticas perspectivas, temieron que lo que se les prometió no se iba a cumplir. No había vacantes suficientes para todos. Si peticionaban otros destinos, perderían la preferencia. Se hallaban en una encrucijada: o aguantaban más tiempo o retornaban a su situación inicial. Un varapalo no sólo para ellos sino para sus familias que aguardaban impacientes el regreso a casa. José Miguel no sabía cómo decírselo a su esposa:

−Tengo malas noticias, pero debes tener en cuenta que nos han dicho que se trata sólo una situación provisional. Aún no podemos solicitar vacantes porque las plantillas están en reconstrucción.

−¡Ay, Dios mío! ¡Ya te lo advertí, os están engatusando como a niños! ¿No os dais cuenta que nadie quiere estar allí? Habéis picado el anzuelo como idiotas. Por el amor de Dios. Vámonos de nuevo, aunque sea a Mataró.

−Pero, ya llevo aguantando un año. Si me voy… −se trastabillaba− lo pierdo todo. Como si todo este sacrificio no hubiera servido de nada. Habría sido en vano ¿no te das cuenta?

−Me da igual. ¡Vete de allí de una vez porque estoy perdiendo la vida!

−No nos precipitemos, cielo. Vamos a esperar un par de meses a ver qué dicen desde el Ministerio…

−¡No, no y no! −concluyó ella−. Pide ya para cualquier parte, por favor.

En definitiva, la triste realidad es que si José Miguel quería ir destinado a Salamanca tendría que aguantar más tiempo en Bilbao. Pero, ¿cómo convencería a Noelia? Su esposa estaba en un estado de nervios tan lamentable que no sabía qué hacer.

En junio se produjo el atentado de ETA en el establecimiento “Hipercor”, en la avenida de la Meridiana de Barcelona, donde acabaron con la vida de veintiuna personas. Noelia insistía a su marido que solicitara de nuevo Mataró; sin embargo, ese salvaje atentado en Cataluña, donde ella pensaba que se estaba a salvo, la hizo comprender que nadie estaba a salvo de los asesinos en ningún sitio.

Finalmente, los peores augurios se produjeron cuando los Jefes confirmaron que deberían aguardar, porque la prometida reestructuración de plantillas de la nueva ley no contemplaba vacantes suficientes para todos los que habían pedido voluntarios al Norte.

Llegó la hora de tomar una decisión y José Miguel y su mujer se encontraban como al principio. Noelia, con la ayuda de la medicación y Leonor, su psicóloga, superaba como podía la situación. Su temor, sus nervios, su autoestima estaban bajo mínimos. La psicóloga trabajó muy duro con ella: adoptó la estrategia de hacerla comprender que era el principal soporte de su marido y los niños. Si el objetivo que se habían marcado era esperanzador, quizás merecía la pena pelear para conseguirlo. “¿No te parece que es muy egoísta por tu parte mostrarte reacia y presionarle, cuando él está allí solo luchando, alejado de todos y arriesgando su vida? ¿No crees que mostrando esa actitud él sufre aún más?”. La táctica pareció dar resultados. Tras varias sesiones más con Leonor, la situación parecía haberse controlado por el momento.

−Con tu apoyo transmitirías optimismo y energía a tu marido. Sería estupendo que te viera firme y segura. Fuerte como mujer que cuidas de sus hijos; convertirte en su soporte. Además, piensa que tienes suerte. Tu marido es un hombre que te quiere… No debe verse solo y abandonado en esta etapa tan delicada.

José Miguel permaneció en la Comisaría de Basauri. Y los atentados continuaban a la orden del día.

En Alba de Tormes, Alejandro comenzaba su segundo año de colegio y Araceli la guardería. Con el apoyo de la familia, la psicóloga y la medicación, Noelia parecía haberse recuperado.

María, la madre de Noelia, empeoró progresivamente de la osteoporosis y para colmo le detectaron principio de Alzheimer. Precisaría más ayuda. Se vería obligada a contratar una persona y el dinero extra del Norte ya no sobraría para seguir construyendo la casa. Costaba demasiado: proyectos, materiales, arquitecto, constructor… Los cimientos estaban ya colocados y Noelia comenzó a tomar las primeras decisiones sobre muebles, electrodomésticos,pero ahora con lo de su madre tuvieron que paralizar las obras por falta de liquidez.

Para el pequeño Alejandro, su padre no era sólo la figura paterna, sino algo más. No existía otro ser humano mejor en la faz de la Tierra. Era su referente, su guía, una especie de superhombre de acero como Superman −presumía frente a sus compañeros del colegio−. Se enorgullecía constantemente: “Mi padre es un policía que lucha contra los terroristas”. Cada vez que hablaba con su padre por teléfono o cuando estaba de permiso, pasaba todo el tiempo a su lado. “¿Papá has disparado contra alguien? ¿Me dejas ver tu arma?”. Nunca le pasaría nada, porque se trataba del mejor policía del mundo, el más fuerte, el más rápido, el más valiente. Su padre, de su exclusiva propiedad.

La última acción achacada al GAL fue el asesinato del etarra Juan García Golena el 24 de julio de 1987, cuando explosionó una bomba adosada al contacto de su motor. Una operación montada exclusivamente por el servicio de Información de la Guardia Civil al mando de Suárez y Nuño, en respuesta al asesinato de dos guardias civiles producidos días antes en Oñate (Guipuzcoa).

El balance para Salvatierra, sin embargo, estaba en consonancia con sus propósitos: habían eliminado numerosos terroristas. Sabía que, en cualquier momento de su vida, reemprendería la actividad asesina cuando se le diera la menor oportunidad. Ahora tocaba de nuevo estudiar, prepararse, instruirse, y qué mejor lugar que con los mejores: sus amigos americanos Donovan Carrigton y Frank Jackson. Acabó una etapa, pero comenzaba otra con perspectivas de futuro. Seguro que ETA llamaría de nuevo a su puerta.

Las desgracias nunca llegan solas. Noelia y José Miguel parecían de esa clase de personas señaladas por el destino para que los momentos de felicidad fuesen la excepción, y lo general, la desdicha.

María falleció en octubre. Llevaba mucho tiempo postrada en la cama y tuvo una agonía larga y dolorosa durante la última etapa de su vida. Aunque Noelia pensó que por fin su madre descansaría, su fallecimiento le provocó otro gran vacío emocional.

Pero el golpe definitivo se produjo en Navidades. Tres meses atrás, cuando Noelia estaba en la ducha, se detectó una dureza del tamaño aproximado de un garbanzo en su pecho izquierdo y cometió la grave imprudencia de restarle importancia. No se le ocurrió comentarlo a nadie, ni a su marido, ni a sus suegros, ni a sus cuñadas, ni tampoco a la psicóloga a la que acudía regularmente.

La Nochebuena, José Miguel la pasó en casa al disponer de cuatro días de permiso, y fue cuando a ella se le escapó, como si de un comentario banal se tratara, lo del “bultito”, porque notó que ahora dolía cuando se lo tocaba e incluso parecía haber aumentado de tamaño. El rostro de José Miguel se transformó, desencajado, mirándola atónito. El miedo reflejado en el rostro. Noelia se estremeció, sin acertar a comprender.

−¿Qué te pasa, por qué pones esa cara? Me estás asustando.

−¡Pero qué dices! ¿Desde cuándo dices que lo tienes?

−Bueno… poco después de agosto, creo. No me acuerdo muy bien. No le he dado importancia, seguramente se trata de una pequeña bolsita de grasa. Me estás poniendo nerviosa… −sintió que se quedaba pálida por segundos porque él no hacía más que llevarse las manos a la cabeza y sus ojos empezaron a humedecerse.

−¿Y tú qué sabes, por Dios? ¿Acaso eres médico? Vamos inmediatamente a urgencias. Deben verte ahora mismo.

La angustia de José Miguel estaba plenamente justificada. Jamás olvidaría las navidades de 1987. Tras las pruebas, los médicos dispusieron su ingresó para operarla de forma urgente. Se temían lo peor al comprobar el tamaño y forma de la zona cancerígena. Nada más salir de la sala de operaciones, sintió un escalofrío al ver reflejada la tensión en el rostro del médico.

−Me temo que no tengo buenas noticias. El carcinoma estaba avanzado, extendido al hueso y zona pulmonar; hemos limpiado toda la parte afectada. Nos hemos visto obligados a extirparle el pecho izquierdo, partes óseas de costillas y algunos tejidos de alrededor. En estos casos lo más importante es la prevención y su mujer parece no sólo no haber efectuado las oportunas mamografías periódicas, sino que incluso cuando se lo auscultó no le dio importancia. Hemos perdido un tiempo precioso.

−No sé… mi mujer nunca me habló de ello –balbuceó−. Últimamente vivíamos una situación personal embarazosa, con otros problemas que quizás le desviaron de cuidarse… −la excusaba−. Dígame la verdad, doctor, ¿hay riesgo real para su vida?

−Es pronto aún para emitir conclusiones definitivas –precisó−. Esperaremos a ver cómo responde al tratamiento de quimioterapia y radioterapia. Las próximas semanas serán las que nos confirmarán si hemos conseguido llegar a tiempo o no.

La suerte fue esquiva. Demasiado tarde. El cáncer ya se había extendido al interior del organismo. Era cuestión de meses. En una de las sesiones de quimioterapia, cuando los signos de la enfermedad afloraban sin piedad y machacaban inexorablemente su cada vez más deteriorado cuerpo, comprendieron que había llegado el principio del fin.

Hubo, contra todo pronóstico, una nota positiva durante aquellos últimos momentos de su vida: Noelia, aquejada de depresión y tristeza durante la última etapa, en esa fase final, la presencia próxima de la muerte le provocó una catarsis. Lejos de desmoronarse, se aferró a la vida con las escasas energías que le quedaban. Se propuso no marcharse de este mundo dejando a su marido y sus hijos con el recuerdo de una persona derrotada y deshecha. Sacaría fuerzas de flaqueza y se despediría con la cabeza alta. Cuando el fin se aproximaba, confesó a su marido:

−Me has hecho muy feliz. ¿Sabes una cosa? Pese a todo no le tengo rencor a Dios. Llega la hora de hacer balance y me doy cuenta que he sido afortunada. He tenido unos padres buenos y honrados y luego te conocí a ti. El mejor marido que pudiera haber soñado, y mis hijos son una flor que dejo en el mundo. Tienes que prometerme que lucharás por ellos, que los cuidarás y protegerás; y tú debes rehacer tu vida. Eres aún joven. Una mujer que cuide de vosotros…

José Miguel estaba profundamente abatido. Tanto luchar y pasarlo mal para acabar de esa manera. Tenía un enorme cargo de conciencia. Quizás, por su culpa, sometió a su mujer a una tensión inapropiada y su cuerpo reaccionó negativamente, provocándole la enfermedad. Entre lágrimas se lamentaba:

−¡Es culpa mía! ¡Perdóname! Todo esto ha sido por mi culpa…

Noelia le acariciaba el cuello mientras él hundía la cabeza a su lado. Ella, pese a que su rostro estaba demacrado y deforme, su mirada transmitía serenidad. Le dijo:

−No, por favor, no digas eso, no te eches la culpa. Dios me llamará pronto a su seno y quiero acudir delante de Él en paz. Te lo pido de nuevo: Prométeme que reharás tu vida −insistía.

−Amor mío, en estos momentos ¿cómo puedes hacerme prometer una cosa así?

−Por favor.

−Te lo prometo.

La enfermedad no tuvo piedad, y en tan solo tres meses el cáncer la devoró. Tenía treinta y siete años y a su muerte pesaba poco más de treinta y cuatro kilos. Hacía sólo un año que había fallecido su madre.

Los sueños se desvanecieron, convertidos en nada, anhelos inacabados e inconclusos de algo que no podría ser. La casa aún no estaba terminada y José Miguel, con 39 años quedaba viudo y con dos hijos menores. La muerte de su esposa fue uno de los peores momentos de su vida. Profundamente enamorado, jamás había tenido ojos para otra. Prometió a Noelia, en su lecho de muerte, que cuidaría de sus hijos, que lucharía por ellos, pero de ahí a pensar estar con otra mujer mediaba un abismo, sin duda, lo que menos se le pasaba por la cabeza en aquellos momentos.

Permanecería en Bilbao hasta que consiguiera el objetivo que un día prometió a su esposa: retornar a su tierra. Se lo debía. Había contraído una deuda con Noelia y ésa sería su particular lucha hasta conseguirlo, pues ahora ya no pensaba en su vida. Finalizaría la casa y, si Dios algún día lo quería, se reuniría con Alejandro y Araceli en Alba de Tormes.

LIBRO SEGUNDO

I

(Abril de 1990)

Un hombre destinado a ser campesino, marcado por el destino. Marcado por ser un simple policía.

Aquella primavera se cumplió dos años de la muerte de Noelia. José Miguel llevaba ya cuatro años en la Comisaría de Bilbao y por sus antecedentes profesionales en Mataró, volvieron a destinarlo a la central. Sus hijos vivían en el pueblo con los abuelos que, aunque jubilados, cuidaban a sus nietos lo mejor que sabían. Sus hermanas, Inmaculada y Milagros, estudiaban y a la vez ayudaban en casa y atendían cariñosamente a sus sobrinos, a los que adoraban. Alejandro había cumplido diez años, y mientras más mayor se hacía, más echaba de menos a su padre. Araceli, de ocho, añoraba más a su madre.

José Miguel compartía piso con dos compañeros. Efectuó varios cambios de domicilio, una de las premisas básicas del código de autoprotección: no estar demasiado tiempo en un mismo sitio. Su vida transcurría en permanente tensión, aunque hasta a eso acabó acostumbrándose. Los atentados formaban parte del paisaje, y policías y guardias civiles eran blancos prioritarios las veinticuatro horas del día, los trescientos sesenta y cinco días del año.Las motivaciones que le hacían luchar día a día: sus dos hijos, su pueblo, sus padres, sus hermanos, su casa… Su felicidad dependía de ir a Salamanca. Si por fin lo conseguía, compartiría esa alegría con su familia. Prometió a su esposa en su lecho de muerte que lucharía por ello hasta desfallecer, y esa promesa era ley.

Una existencia escolástica: de casa al trabajo y del trabajo a casa. Solitario, sensible y tímido, su rostro transmitía tristeza y melancolía. Añoraba a Noelia, de la que seguía enamorado. Religioso, acudía a misa todos los domingos siempre que el servicio se lo permitía. Hubo una época, tras el fallecimiento de su mujer en el que se apartó momentáneamente de su fe. Pidió explicaciones a Dios por habérsela llevado. Pero con el tiempo retornó a sus principios cristianos, convenciéndose finalmente que debía dar gracias por haber tenido la oportunidad de haberla amado, y de proporcionarle dos maravillosos hijos.

En comisaría adquirió la condición de veterano con tan solo cuatro años, si bien ya llevaba once años en el Cuerpo. No había cambiado en su faceta profesional: De mentalidad “de los de antes”, José Miguel tenía un alto concepto del servicio bien hecho, de la camaradería y de la disciplina. Durante su turno, como responsable de la central no se cansaba de insistir: “Llevad siempre el arma larga (aludía al subfusil) y la pistola y comprobad que vais al completo de munición; portad el chaleco antibalas; no repitáis itinerarios y respetar escrupulosamente las normas SYAP[10]. Si queréis ir a tomar algo que haya otra patrulla afuera o en las inmediaciones“. Se había autoimpuesto como obligación que estando de servicio intentaría, por todos los medios a su alcance, que de producirse algún atentado contra alguna patrulla, al menos estuvieran en disposición de responder con efectividad.

Durante aquella etapa, a José Miguel jamás se le pasó por la imaginación entablar relaciones de nuevo con mujer alguna. Aún era joven y ya tendría tiempo para eso cuando fuera para Salamanca –pensaba−. Devorador de novelas históricas y policíacas, dedicaba casi todo su tiempo libre a la lectura, y pocas veces se animaba a salir a la calle. Y en esas contadas ocasiones, tras la rutina de autoprotección, comprobando que nadie reparaba en él, que no le seguían y que no había nadie sospechoso por las inmediaciones, paseaba en solitario por los parques y avenidas de la ciudad. Algunas veces tomaba un autobús o tren de cercanías para ausentarse del centro e ir a las afueras, al campo a respirar un poco aire puro. En el campo se sentía a gusto. Le recordaba su casa, su pueblo. Fue así como conoció a la segunda mujer de su vida, Isabel.

La brisa suave y el sol radiante invitaban a salir aquella tarde de abril. El cielo era azul intenso y el olor a primavera embriagaba. Se bajó del autobús en la última parada, un barrio periférico pero de recientes construcciones. Edificaciones altas y espaciosas, dotadas de amplias zonas verdes. Más allá aparecían los primeros huertos, acotando el límite de la zona urbana.

Un hombre, un desconocido caminando entre aquellos parajes, cruzándose con gente anónima. José Miguel iba absorto en los mismos pensamientos: su soledad, la lejanía de sus hijos. Algunas personas, incluso jóvenes que pasaban a su lado le saludaban: ¡Buenas tardes! Gente normal, gente común ¿Cómo era posible que muchos de ellos pudieran alegrarse si lo asesinaban?

Un pastor alemán apareció de repente a su lado. Llevaba collar pero estaba suelto. José Miguel, lejos de asustarse del perro, animal que adoraba, se acercó a acariciarlo, recordándole a los que siempre tuvo en casa. No reparó en la dueña que venía unos metros atrás. Con ese instinto especial que tienen esos animales −parecen percibir aquellas personas de quienes no tienen nada que temer−, como si lo conociera de siempre, se mostró alegre y confiado con el desconocido, meneando su cola y lamiéndole las manos.

−¡Qué maravilla! ¡Qué bonito! ¡Ven precioso, ven! ¿Parece de raza pura raza, verdad? −volviendo entonces la cabeza a la persona que había llegado a su altura.

Cuando la vio se ruborizó porque se trataba de una mujer muy atractiva. Una mujer que rondaría los treinta años. Con el tiempo primaveral y temperatura casi veraniega, su ajustado vestido mostraba una escultural figura. El rostro anguloso y hermoso, angelical. Casi tan alta como él, labios pintados de rojo carmesí, rubia de media melena y ojos verdes intensos. Parecía una modelo salida de una revista, cuya voluptuosidad le recordó a una de sus actrices favoritas, Sophia Loren. Bajó su mirada, sonrojado y continuó acariciando al can. Ella se disculpó:

−Perdone, no paseaba nadie por aquí y solté al perro, pero veo que no le molesta −indicó con una ligera sonrisa que le derritió−. Y respondiendo a su pregunta, sí, es un pastor alemán auténtico –miraba al hombre con curiosidad−. Me he quedado pasmada al ver a Rambo tan tranquilo. Es la primera vez que con un desconocido se comporta de ese modo. Si no lo veo, no lo creo –apuntó.

−¡Ah! ¿Si? −dijo él, cada vez más colorado.

Consciente que despertaba esos síntomas en los hombres, segura de sí misma insistía en su comentario.

−A Rambo no se le acerca nadie sin que gruña. Se nota que debe tener trato especial.

−Me he criado en el campo, ¿sabe?, y en casa siempre tuvimos perros. Me gustan muchísimo y da gusto ver al suyo, tan cuidado, tan sano. ¿Qué edad tiene?

−Dos años y medio. Perdone mi indiscreción, he notado por su acento que no es de por aquí ¿de dónde es? −Preguntó cambiando el sesgo de la conversación−. Soy de esta barriada, conozco a casi todo el mundo y su cara no me suena.

−Es que estoy de paso –evadiéndose−; trabajo como comercial y viajo frecuentemente por el País Vasco porque mi compañía tiene aquí mucha clientela (el motivo aducido cuando hablaba con desconocidos era siempre el mismo). En mis ratos libres, me gusta pasear por las afueras para relajarme.

Isabel, mirándolo con aquellos bonitos ojos verdes, pero escrutadores e inquisitivos, desprendiendo inteligencia, detectó que mentía, pero ¿qué más daba?, sólo intentaba mantener una conversación informal. Lo que sí le desconcertó fue su rostro y ojos: apagados, tristes, pero a la vez transmitían tranquilidad, serenidad. Y su amabilidad, su educación, que contrastaba con aquella tristeza. Había algo que le atrajo de él, que no era guapo, pero le gustó. Esa mirada profunda, esos ojos negros como la noche y su pelo. De repente, se sintió frágil, débil, un síntoma que hacía tiempo no experimentaba con ningún hombre. José Miguel seguía acariciando a Rambo que parecía pasárselo en grande con su compañía. A ella le asustó aquella absurda vulnerabilidad y de repente, quiso huir de la situación.

−Bueno, se me hace tarde y Rambo empezará a protestar por su cena. Mucho gusto y gracias por los mimos a mi perro −se excusó, poniéndole la correa.

Quiso efectuar una despedida más cordial con esa bella mujer con la que tuvo la suerte de toparse. Quizás le dijera su nombre. Probaría suerte. Torpemente lo intentó.

−¡Perdone! ¡Qué maleducado soy! Me atrevo a acariciar a su pastor alemán sin tan siquiera presentarme. Me llamo Juan, y ha sido un placer conocerla a usted… y a Rambo.

−¡Muchas gracias! Soy Isabel y quizás algún otro día coincidamos en otro paseo. Adiós −dijo dándose la vuelta para despedirse.

Durante los días siguientes José Miguel recordó aquella joven. Isabel, su belleza, su rostro, su sonrisa. ¡Qué mujer! Seguro que estaría casada o tendría novio, pues lo contrario sería casi un milagro.

Desde que falleció Noelia no había pensado en mujeres. Las que son como Isabel no pasan desapercibidas. Pensaba que una chica así jamás se fijaría en alguien como él… La verdad es que una mujer tendría que tener valor para estar con él: policía, viudo y con dos hijos.

Isabel tenía treinta y cinco años, una edad que no aparentaba. A la cualidad de ser guapa e inteligente se unía su carácter afable y alegre. Ser bella no siempre fue una bendición, pues en el terreno laboral le había producido más de un disgusto. Licenciada en Física, tuvo que estudiar mucho para demostrar hasta el hartazgo que su cerebro estaba a la altura de su físico. Siempre tuvo claro que no le bastaba que se le acercara cualquier hombre. Los atraía como moscas, pero en cuanto cruzaban conversación y denotaban su intelecto la mayoría retrocedían asustados. Amedrentaba sobremanera esa explosiva combinación de belleza y cerebro. Quizás por ello no tenía suerte en el amor.

Ni con su primera relación con Amadeo, un joven al que conoció en la Facultad −estuvieron juntos dos años− ni con el segundo, Santiago, un abogado, con el que convivió tres, fructificó. Hacía más de dos años que no salía con nadie. Tenía independencia económica como profesora de instituto y aún vivía con sus padres. Se preguntaba si quizás no fuera demasiado exigente con los hombres. Echaba de menos alguien que fuera buena persona, que la hiciese feliz, que no reparara únicamente en su físico y valorara sus demás virtudes.

Cuando aquella tarde se cruzó con ese desconocido imaginó que era otro que intentaba acercarse con el pretexto del perro −por lo general Rambo se encargaba de espantarlos, pues no consentía que nadie se le acercara−. ¿Qué pasó esta vez?, pues que no sólo no ladró sino que empezó a lamerle, correspondiendo a sus caricias. Aquello la sorprendió, pero cuando se mostró ruborizado al verla, como si de un simple adolescente se tratara, la desconcertó aún más: se detuvo únicamente por Rambo y no para estar cerca de ella. Isabel, que cuando salía a la calle era la que levantaba expectación, por primera vez su pastor alemán le robó el protagonismo. Y por otro lado, el misterio que envolvía al tal Juan, que le mintió cuando le dijo ser comercial. ¿Quién sería en realidad? No podía olvidar sus ojos negros, esos ojos de mirada triste. Algo no encajaba porque su lenguaje corporal emanaba tristeza y melancolía.

Se lamentó de haber actuado como una tonta al darse la vuelta y no haber seguido conversando con él, pero le entró una inquietud inexplicable, y se sintió vulnerable. Le agradaría volver a verlo de nuevo. Sabía que ella también le gustó, pues observó cómo se sonrojaba. Quizás le diera por volver al mismo sitio para verla. Decidió sacar a pasear a Rambo a la misma hora durante los próximos días por si se cruzaba con ese hombre misterioso.

La familia de Isabel era el arquetipo vasco por antonomasia. Sus padres, Mikel Aranzábal y Dolores Díaz, de raíces puras e ideario nacionalista. Desde la implantación de la democracia votaban sistemáticamente al PNV. Isabel era la hija menor de ese matrimonio  procedente de Lezama, uno de los centros neurálgicos del independentismo y desde bien pequeña educada en tal ideario.

A Mikel y Dolores jamás se les pasó por la imaginación que su hija pudiera enamorarse de nadie que no fuera vasco. Si por un casual acabara con un español, tal circunstancia podría asimilarse a hacerlo con un gitano, negro o cualquier “raza inferior” −Mikel detestaba sobre todo a los andaluces−. Representaría para ellos un golpe en su autoestima.

Su hijo mayor, Dionisio (“Dioni”), dos años mayor que Isabel, pertenecía al mundo aberzale radical, afiliado a HB, afín a ETA –llegó a estar incluido en las listas municipales por esa formación−, aunque a sus padres les hubiera gustado que se hubiera permanecido afiliado al PNV, como hizo a los 18 años. Pero en 1979, tras un intento de suicidio donde llegó a automutilarse cortándose una oreja, se cambió a HB y a su sindicato (LAB), para el que se puso a trabajar con su mujer, Eloisa, abandonando ambos el peneuvista ELA.

A Isabel todo lo relacionado con la política le era marginal puesto que: “Había otras muchísimas cosas en la vida más importantes”. No comprendía que por ideas pudiera llegarse al asesinato y la extorsión, como hacían en su tierra. En la escuela, y luego en el instituto y la Universidad, la mayoría de los profesores inculcaban aquellas ideas radicales y xenófobas, incluso a favor del terrorismo. Isabel formaba parte del grupo minoritario de jóvenes que, aunque no exteriorizaban su pensamiento para no ir contra corriente..

Los amigos de su hermano, todos batasunos, ninguno llegó a gustarle, pese a que muchos intentaron salir con ella. El último que quiso pretenderla era el mayor amigo de Dioni, Unai Larreta, que le confesó estar enamorado de ella.

Al cabo de un par de semanas, José Miguel no pudo resistirse a la tentación de acudir al barrio donde conoció a Isabel, con la remota esperanza de volver a encontrarse con ella. Lo hizo sobre la misma hora, probando suerte si coincidía en su paseo con el perro, así que se posicionó vigilante a prudente distancia para no ser descubierto. Efectivamente, la joven apareció en el mismo sitio, llevando esta vez a Rambo sujeto con correa, impidiéndole la libertad de movimientos.

Tenía un gusto exquisito en su forma de vestir y maquillarse. Aprovechando su figura gustaba utilizar faldas y blusas ceñidas al cuerpo. José Miguel recreó su mirada en su forma de moverse y de caminar. Le parecía aún más hermosa que la primera vez. Si físicamente era un portento, ¿lo sería también su personalidad? Como se temía, su timidez le jugó una mala pasada y le faltó valor para dirigirse a ella. Menudo contrasentido –se recriminaba−, todo un policía, un hombre hecho y derecho, faltándole valor de hablarle a una mujer. ¿Qué le diría si le viera o qué motivos expondría cuando preguntara qué le llevó a pasear de nuevo por la barriada? Demasiado evidente. Tras observarla detenidamente un poco más, su falta de arrestos prevaleció y pensó que lo mejor sería dar media vuelta y marcharse.

Pero Rambo olfateó a distancia su olor corporal, reconociendo a aquel hombre que hacía dos semanas le acarició con ternura. El perro comenzó a ladrar y tirar fuertemente de la correa. Isabel, alertada, dirigió su vista hacia donde ladraba, distinguiendo su silueta salir detrás de un coche estacionado. Su pulso se aceleró. Estaba segura que vendría. No en vano había estado acudiendo a diario al mismo lugar desde el primer día que se cruzó con él, y por fin apareció. Ella gritó:

−¡Juan! Espere, por favor.

Había pensado mucho en él. Tan correcto, tan educado, y sobre todo sus ojos, su mirada. Un hombre así, con tanta ternura y cariño para los animales no puede ser mala persona. Su instinto le decía que Juan podría ser alguien especial y quería comprobarlo. Llevaría ahora la iniciativa intentando superar aquel absurdo síntoma de flaqueza de la primera vez. José Miguel era un manojo de nervios y su corazón latía fuertemente. Se dio la vuelta, con la cara sonrojada y forzando una sonrisa, cosa que le encantó a ella.

−¡Isabel! ¡Y Rambo! –saludó, acariciando al animal, siendo correspondiendo por fuertes lametones y saltos de alegría.

−¿Qué tal de nuevo? ¿De trabajo por Bilbao otra vez?

−Sí, ¡ya ve! La verdad es que tengo muchos clientes por la zona y, como le dije, siempre que puedo salgo a pasear para despejarme. Me gustó tanto este lugar que decidí darme otra vuelta –dijo con la cara aún más encendida y tono de voz de forzada naturalidad.

Isabel estaba encantaba por su extrema timidez y lo mal que mentía. Esta vez no se le escaparía sin conocerlo mejor. 

−Muy bien. Me agrada que le guste mi ciudad y mi barrio. Por cierto, debo llevar a Rambo de vuelta a casa y aún es pronto para la cena, ¿quizás tuviera tiempo de acompañarme? –sugirió.

Sorprendido por la iniciativa, asintió.

−¡Claro que sí! Sería un placer.

El trayecto era corto, y el piso estaba cerca. La tarde era fresca y comenzó a soplar un ligero viento que aumentaba la sensación de frío. El barrio era acogedor con zonas verdes y paseos, edificios altos y numerosas tiendas y bares. Alrededor se ramificaban hileras de casas aisladas con huertos y más al norte se vislumbraban campos verdes y zonas boscosas. Un lugar privilegiado al lado mismo de la ciudad.

Isabel estudiaba minuciosamente los rasgos del acompañante que caminaba a su lado en silencio, pensativo, sin apenas hablar. Calculaba que tendría alrededor de cuarenta años. Elegantemente vestido, moreno, algo delgado pero de complexión fuerte, cabello negro corto y algo rizado, manos y dedos que no eran los de ningún oficinista (o comercial, como aseguraba) y ojos negros y brillantes.

−Dígame, Juan. ¿De dónde es usted?

−Soy de un pueblo de Salamanca, Alba de Tormes. No sé si conoce aquella zona −respondió intentando, en la medida de lo posible, no mentir en cuestiones que no fueran precisas.

−Conozco la capital, Salamanca, y las principales ciudades de Castilla, pero no los pueblos. Soy de aquí, de Bilbao. Mis padres son de Lezama, un pueblo cerca de la capital –dijo con naturalidad. Sus ojos verdes claros, francos, lo miraban fijamente, él aún permanecía tenso.

Cuando se veía obligada a desviar la mirada al perro cuando tiraba de la cadena, él aprovechaba para observarla más de cerca y contemplar sus rasgos, su cabello, el aroma a perfume de tulipán y arándanos frescos que desprendía. De cerca era aún más hermosa. Intentó calmarse y en un tono de voz más tranquilo y relajado, se armó de valor para preguntar.

−Disculpe mi curiosidad, Isabel, podría preguntarle si vive sola, quiero decir, ¿está casada o tiene novio? No quisiera que alguien me vieran acompañándola y meterla en algún apuro.

−Estoy soltera y no tengo novio. Vivo con mis padres. Allí, en el séptimo piso –dijo señalando el sitio.

Pensó cómo era posible que alguien como ella estuviese sola. Difícil de entender porque era la mujer más atractiva con la que había hablado jamás. Probaría suerte de nuevo e intentaría el más difícil todavía: que estuviera un poco más de tiempo en su compañía.

−Bueno, ya que hemos llegado a su casa. ¿Le gustaría bajar un momento para tomarse un café? –volvió a ruborizarse.

Isabel estaba pasándoselo en grande. La trataba con tanta corrección. ¡Si ya nadie se trataba de usted! Pero lo mejor era su timidez –tuvo que disimular una sonrisa que se le escapó cuando volvió a verlo sonrojar.

−Por supuesto, sería un placer; espere un momento que le ponga de comer a Rambo y enseguida bajo.

Mientras aguardaba que bajara pensó que volvía a sentirse a gusto junto a una mujer. Después de tanto tiempo. Esa impresionante belleza era lo más aparente, pues también era inteligente y con personalidad, segura de sí misma. Aunque no poseía experiencia no hacía falta ser muy listo para darse cuenta que Isabel no era una conquista fácil, de las que se arrastran a vivir aventuras ocasionales. Sin embargo, cuando meditó más detenidamente, se percató que su situación era embarazosa. Recurría a embustes y engaños. Malos consejeros. ¿Qué iba a contarle ahora? Encadenar una trola tras otra se le antojaba misión casi imposible. Se propuso que la cita debía ser lo más breve y posponer otra para más adelante, si la joven aceptaba, claro. El hecho de estar un poco más con él parecía otorgarle una oportunidad que no esperaba, pero no había que tentar más la suerte. Isabel no tardó demasiado en asomar por el portal del edificio.

−Me gusta mucho el bar de allí porque ponen un café excelente –dijo señalando un establecimiento ubicado a dos edificios del otro lado de la calle.

−De acuerdo.

José Miguel eligió la mesa más lejana pegada a la pared, junto a una ventana y mirando de frente a la puerta de entrada −cumplimentaba las medidas de autoprotección de forma automática−. Ella asintió sin darle importancia a los motivos de aquella elección.

Cuando entraron, se hizo un breve silencio en el local y varios hombres no disimularon en seguirla lascivamente con la mirada. José Miguel se sintió incómodo, pero ella, acostumbrada, no le dio mayor importancia.

Un lugar francamente acogedor, de cierta categoría pese a estar ubicado en un barrio periférico. Limpio, de amplios ventanales, desprendía un intenso aroma a café y bollos recién horneados. Ella debía estar en lo cierto, el café debía ser de calidad. La gente conversaba animadamente. Un niño de unos tres años correteaba alrededor de las mesas y José Miguel estuvo a punto de tropezar con él. La mujer que seguía al niño, seguramente su madre, se disculpó: “Lo siento, pero es que es un diablo”. “No pasa nada. Se nota que está sano” –apuntó José Miguel con una sonrisa−. “Sí, y que lo diga, me tiene corriendo siempre detrás”. Sonrieron al comentario. El camarero preguntó: “¿Qué desean?”. Isabel pidió un café con leche largo y un trozo de bizcocho de la casa, su preferido según dijo. “Yo igual”, tuvo curiosidad de saber cómo sabría ese bizcocho.

Ella lo notó más relajado. Lo seguía estudiando, atenta a sus reacciones. Reparó que miraba constantemente la puerta de entrada cada vez que se abría con la llegada de clientes, de manera instintiva, también al exterior desde los ventanales, observando el transitar de coches y personas. ¿A qué venía fijarse tanto en la gente y en la calle? Él la miró y durante un instante cruzaron sus miradas. José Miguel la correspondió con una sonrisa. Una sonrisa cálida en ese rostro de líneas suaves pero varoniles.

−Juan, ¿qué te parece si dejamos de tratarnos de usted y nos tuteamos? Me resulta incómodo y no estoy acostumbrada. Además, hoy casi nadie se trata de usted –propuso.

−¡Claro! Te iba a decir lo mismo. Además, somos aún jóvenes ¿no te parece?

−Cuéntame algo más sobre ti. Me preguntaste antes si estaba casada, ¿y tú? −preguntó clavandole los ojos.

Se quedó un instante pensativo. Bajó la cabeza y miró al suelo. Justo en ese momento, el camarero acudió con los cafés y bizcochos. Antes de contestar, se llevó un trozo a la boca. Delicioso. Al menos aminoraría el mal sabor de boca que le produciría responder a la pregunta.

−No, no lo estoy −dijo con rostro contraído−. Estoy viudo y tengo dos hijos, el mayor es varón, se llama Alejandro y tiene diez años; la otra es una niña, de ocho, que se llama Araceli.

Aquella respuesta sonó como un golpe. Se produjo un incómodo silencio que ella aprovechó para dar un trago a su café. Eso le daría tiempo para pensar y retomar la conversación. Comprendió la razón, el motivo principal por el que sus ojos emanaban esa profunda tristeza ¿sería esa la única?  

−¡No sabes cuánto lo siento! Tu mujer sería muy joven.

−Falleció hace dos años y medio, de cáncer, con treinta y cinco años.

Se hizo otro silencio. Había expuesto con crudeza la realidad. Isabel se entristeció, y buscó alguna forma de animarlo.

−¡Qué pena, en la plenitud de la vida! Qué quieres que te diga. Tienes dos hijos por lo que continuar luchando…

−Sí, son maravillosos y solo lamento no poder estar más tiempo con ellos.

−¿Por tu trabajo, verdad? –quiso saber.

−Sí, tengo que viajar constantemente y apenas tengo tiempo de verlos. Si no fuera por mis padres y mis hermanas, no sé qué haría −respondió lo más rápidamente que pudo pero con tono poco convincente.

El fino instinto de Isabel le dijo que algo no cuadraba de nuevo ¿Qué demonios pasaba con su trabajo para que se pusiese tan tenso? Si sólo se limitó a decir algo evidente. Su trabajo debía ser muy absorbente. Quizás no se encontraba cómodo como comercial o tenía problemas con sus jefes. Cambiaría, pues, de tema.

−Bueno, pienso que tienes suerte de tener una familia que puede echarte una mano.

Estaban a punto de acabar sus consumiciones. Isabel no tenía ninguna duda que su nuevo amigo era alguien especial. Le gustaba. Esa combinación de hombre clásico, que se ruborizaba continuamente, que emanaba ternura y cariño, que adoraba los animales, de mirada triste. Hacía mucho que no se sentía a gusto con la compañía de un hombre. Sin embargo, había cosas que no encajaban: su mirada nerviosa y escrutadora a las personas que lo rodeaban, que no le gustara hablar de su trabajo… Tenía que desentrañar esos misterios, ese algo más que su intuición le decía que había. No pudo resistirse.

−¿Cuánto tiempo debes permanecer en cada ciudad por motivos laborales?

Otra vez el dichoso trabajo. Si seguía por ahí le iba sentar mal la merienda −pensó.

−Depende de los clientes; por ejemplo, aquí en Bilbao, normalmente vengo casi todas las semanas −dijo perdiendo la vista en la taza de café.

Sus intentos de parecer convincente no daban resultado con alguien como ella, sagaz, que no perdía detalle de cada sílaba que salía por su boca, de cada pliegue de su ceño, de cada abrir y cerrar de sus ojos. Desde luego, qué mal mentía ese hombre. A ver hasta dónde era capaz de llegar.

−Si no es mucho preguntar, ¿a qué clase de la rama comercial te dedicas? –inquirió.

Desviando la mirada, intentaba seguir el hilo como buenamente podía.

−Soy representante de aparatos acondicionados e industriales.

−¡Ah! Eso suena algo complicadillo, ¿no?

−No, no te creas. Una vez le coges el tranquillo, lo demás es simple rutina.

−¿Y llevas muchos años dedicado a ello? −insistió.

José Miguel no sabía qué hacer. Un golpe de suerte vino en su ayuda. Aquel niño escapó del control de su madre y pasó corriendo hasta la mesa donde se encontraban, con tan mala fortuna –providencial− de caerse y romper a llorar. Aprovechó la cobertura para ponerlo de pie y dárselo a su madre que venía persiguiéndolo. “Gracias, muy amable. No sé qué vamos a hacer con esta máquina de dar disgustos”. “No se preocupe, ha caído pero no ha sido nada” –suspirando y dando gracias a Dios por haber venido en su auxilio. Ahora tenía que actuar rápido.

−Isabel, perdona, tengo que ir al lavabo –se disculpó−. Una vez dentro, se echó abundante agua en la cara y respiró profundamente varias veces. Lo había salvado la casualidad. Pensó cuál sería la estrategia a seguir a continuación. Lo mejor sería responder a su última pregunta para ser él quien interrogara, cambiando las tornas. No sabía si le saldría bien la jugada porque era muy lista. Lo intentaría. Llegó a la mesa:

−Respondiendo a tu última pregunta, llevo más de doce años. Y dime, tú ¿a qué te dedicas?

Isabel se dio cuenta de la treta. Se apiadó de él. Lo dejaría para más adelante, para la siguiente cita que estaba segura que se produciría. Respondió con seguridad:

−Soy profesora de Educación Secundaria. Doy clases de Matemáticas y Física en el instituto Miguel Briñas. Está a tres manzanas de aquí.

−Eso es genial. Con lo joven que eres y profesora de instituto. Además, al lado de casa.

−Gracias. Siempre tuve vocación. Estudié Física en la Universidad y logré plaza en las oposiciones justo al acabar la licenciatura. He tenido mucha suerte, pero me lo he tenido que ganar a pulso ¿sabes? Nadie me regaló nada.

−¿Y tus padres, trabajan aún? –intentaba llevar la iniciativa.

−Mi padre se acaba de jubilar hace unos meses y mi madre estuvo siempre al cuidado de casa. Somos dos hermanos, un varón dos años mayor que yo, que se llama Dionisio. Mi hermano está casado y tengo un sobrino, Joakim, de ocho años que es un encanto. El tiempo libre lo absorben Rambo y mi sobrino.

−Creo que tienes una familia maravillosa, Isabel. Lo que no entiendo es que estés sola.

−No, no estoy sola… está Rambo.

Ambos rieron. Cara a cara no había forma de salir airoso con ella. Le ganaba en inteligencia y por goleada. No le importaba que fuera tan lista, sino todo lo contrario. Una mujer guapa, pero sin cabeza, no era una mujer completa. Estaba claro que perdería de cualquier manera en un enfrentamiento directo. Continuó:

−Ya, ya sé que tu pastor alemán te cuida. Ya sabes a qué me refiero… algún hombre en tu vida.

−Bueno, quizás te hable de ello algún día. Solo te diré que no ha aparecido todavía ese alguien especial que todas esperamos. Se me resiste mi príncipe azul −respondió sonriendo.

Estaba realmente a gusto, pero José Miguel sabía que tenía que acabar ese encuentro, porque se le antojaba misión imposible seguir mintiendo. Una mujer que realmente merecía la pena, pero él… Súbitamente un pensamiento veloz recorrió su mente. ¿Pero qué demonios puedo ofrecerle? Un policía nacional destinado en el País Vasco, viudo y con dos hijos. Un instante de sensatez, un resplandor de entendimiento. Aquella joven le había hecho olvidar su triste y monótona existencia, pero era demasiado egoísta por su parte. Él no encajaba en aquella historia. Llevaban juntos dos horas y se dispuso a acabar, convencido. Ni siquiera sopesó la posibilidad que ella pudiera estar interesada en él. Miró al reloj y dijo:

−Isabel, se me ha hecho tarde y debo regresar al hotel. He de preparar una reunión por la mañana y aún tengo que estudiar un poco más el asunto.

Cambió la intensidad de su mirada. Apareció ahora fría y segura.

−Bueno, pues no te entretengo más. No quiero que por mi culpa se te escape la oportunidad de hacer un negocio.

Pagó las consumiciones molestándose cuando ella hizo ademán de sacar la cartera de su bolso. Durante el trayecto hasta el portal del edificio caminaron en silencio, cada uno ensimismado en sus propios pensamientos. Isabel notó que él se mostraba más tranquilo y seguro de sí mismo. Cuando llegó el momento de la despedida, ella aguardó que le pidiera otra cita. Se miraron en silencio.

−Bueno, quizás coincidamos en alguna otra ocasión cuando saques a pasear a Rambo.

−Pues me encantaría, Juan. Ya sabes dónde vivo y dónde trabajo.

−Entonces, hasta la próxima −saludó fríamente.

José Miguel le extendió la mano para estrechársela. No sólo no se atrevió a besarla sino que seguidamente dio media vuelta y se marchó sin más. Isabel no se lo esperaba y la pilló por sorpresa, pues era la primera vez que un hombre no intentaba quedar de nuevo con ella. Este Juan o era tonto o más complicado de lo que creía. Quedó absorta en la puerta del portal, sin llegar a franquearla. Aguardó un instante a que él se diera la vuelta y se arrepintiera. ¡Maldita sea, me va a hacer darme la vuelta! Lo hizo y lo vio alejarse.

−¡Espera, Juan! –alzando la voz. José Miguel se dio la vuelta y retornó sobre sus pasos. Isabel, aún sentía el sabor de la frustración en su boca−. He pensado que si te diera mi teléfono, podríamos quedar cuando vuelvas por Bilbao −Cuando terminó la frase, se prometió que le haría pagar algún día haber tenido que tragarse su orgullo.

José Miguel se ruborizó, porque la actitud de la joven animándole a concertar otro encuentro fue la última sorpresa que le deparaba el día. Desde luego, no sabía nada de mujeres. En unos segundos había pasado de pensar en que nunca más volvería a verla a tenerla allí plantada, pidiéndole otra cita.

−¡Claro! ¿Cómo no he caído en ello? −dijo nervioso.

−Dame algo para apuntarte mis teléfonos, el de casa y el del instituto, en cualquiera de ellos podrás localizarme −se ofreció.

−Prometo llamarte pronto, Isabel.

Al despedirse nuevamente, él se atrevió a acercarse para darle un inocente beso en ambas mejillas, que ella correspondió.

En el trayecto a casa, a José Miguel se le vino al pensamiento Noelia. Por su lado, Isabel cavilaba en lo poco que ese hombre conocía a las mujeres, su torpeza y su timidez, aunque no dudaba de su pureza de corazón. Y en que le gustaba, aunque no entendía cuál era el misterio que lo envolvía.

II

Había transcurrido un mes desde que la vio por última vez. Isabel, aparte de ser la joven más guapa e inteligente que había conocido en su vida, era ante todo una buena persona. Llevaba semanas pensando en ella y recordó lo que su esposa le dijo en su lecho de muerte: “debes rehacer tu vida con otra mujer…”.

No pensaba que una mujer así estuviera a su alcance; sin embargo, parecía que ella vio algo en él cuando le dio sus teléfonos, o quizás estaba dándole demasiadas vueltas a ese detalle cuando podría significar que simplemente quiso quedar bien en la despedida. Pero se comprometió a llamarla. ¿Y si aceptaba? Lo tenía muy claro: sea como fuere los embustes acabarían. Así que si se producía tal situación, ese mismo día le contaría la verdad.

Al siguiente fin de semana, llamó por teléfono al número de su casa.

−¿Diga?

La voz era de una mujer mayor, seguramente su madre −pensó.

−Buenas tardes, me llamo Juan, ¿está Isabel?

−Buenas tardes, en este momento no está, ¿quién ha dicho que la llama, por favor? −preguntó con la curiosidad propia de una madre.

Isabel y su madre, Dolores, eran uña y carne, mantenían una excelente relación donde la hija le contaba todo. Ya la había hablado de un hombre que había conocido en el parque, Juan, un castellano con el que Rambo había congeniado. También le habló de su caballerosidad, de su timidez, de su profesión de comercial y de su estado de viudo y con dos hijos. A Dolores no le gustaba que su hija acabara liándose con cualquiera, menos viudo con hijos y menos aún de fuera de Euskadi. Notó que a su hija le había agradado ese forastero. La forma en que le hablaba de ese hombre, sonriendo, con ese brillo especial en sus ojos, no podía significar otra cosa que anhelaba verlo de nuevo. Comprobó durante las últimas semanas que Isabel acudía rápida y presta a atender al teléfono cada vez que sonaba, y su posterior expresión de desencanto cuando comprobaba que no era quien esperaba. Sí, aquello no podía significar más que una cosa, que su Isabel se había vuelto a enamorar después de tanto tiempo. Pero había transcurrido mucho tiempo desde aquella última cita con aquel hombre y, cuando albergaba la esperanza que aquello no fuera adelante, se produjo la llamada que su hija tanto anhelaba. Además, por el tono de voz del desconocido, parecía mostrar también interés por su hija.

−Soy Juan, un amigo de Isabel −respondió con voz masculina, algo rasposa.

−Soy su madre, me llamo Dolores. Si lo desea le daré el recado de que usted la ha llamado –propuso.

−No, no se preocupe, sólo quería hablar con ella un momento para saludarla. ¿Podría decirme a qué hora estará en casa?

−Puede llamarla sobre las nueve. A esa hora estará seguro.

−Muy bien, señora. Si hace el favor, dígale que la llamo esta noche.

−Así lo haré, no se preocupe.

−Muchas gracias, y encantando de conocerla, Dolores.

Una cosa sí que era cierta. La exquisita corrección y educación del tal Juan. En eso no mentía su hija y a ella también le agradó. Isabel había permanecido todas las tardes en casa durante aquel mes, pero precisamente ese día había ido a la peluquería, regresando poco antes de la cena. Su madre le dio la noticia.

−Hija, ha llamado ese amigo que conociste. Me ha dicho que te llamará a las nueve −observó la sonrisa de satisfacción de su hija y cómo se le iluminó el rostro.

−No te digo nada más, ya sabes lo que pienso −se quejó con voz melosa.

−Mamá, ya te he dicho que sólo le he visto un par de veces. Te he contado todo lo que sé de él. No saques conclusiones precipitadas.

−Sabes que no puedes engañarme. No digo que ese hombre sea malo; es más, hasta parece correcto y educado, pero hacía tiempo que no había visto ese brillo especial en tus ojos cuando alguien te gusta. Yo pasé también por lo mismo y acabé casándome con tu padre.

−Bueno, mamá, no voy a negártelo. Es cierto que lo considero un hombre interesante, pero sabes que no soy de las que se ilusionan. Sobran hombres, pero los de verdad, escasean −apostilló.

−Eres guapa, una mujer moderna, preparada, culta, no como yo que no tuve oportunidad de estudiar. Lo que ocurre es que me preocupa que acabaras de madrastra. No sé cómo lo llevarías. Aún eres joven y puedes conocer algún soltero, tener tus propios hijos sin verte obligada a cuidar a los de nadie.

−Mamá, por favor. Mira que eres anticuada… Eso no tiene nada de malo.

−Además, no es vasco −balbuceó Dolores temiendo la reacción.

−Otra vez con la misma canción. ¿Es que acaso los hombres no son todos iguales, de carne y hueso, o es que los vascos son especiales?

−Sabes que precisamente eso tu padre lo llevaría fatal. A mí casi me da igual, pero lo de cuidar hijos ajenos. Tú no te imaginas lo que eso supone. Esos niños, si acabas con ese hombre, te compararán continuamente con su madre.

−Bueno, mamá. Aún no he comenzado a salir con él y ya me estás hablando de casarme o irme a vivir a su casa. Papá no tiene por qué saber nada de momento, ¿de acuerdo? Cambiemos de tema, por favor.

A las nueve era la hora de la cena. Con puntualidad británica José Miguel llamó por teléfono. Isabel estaba expectante y acudió presta.

−¿Diga?

−¿Isabel, eres tú?

−Sí, soy yo −lo reconoció por la voz y una expresión de felicidad inundó su rostro.

−¿Juan?

−Sí. ¿Qué tal estás?

Había estado aguardando mucho tiempo que la llamara. 

−Yo bien, gracias, ¿y tú?

−El caso es que había pensado que podríamos salir, si te apetece.

Por fin le pedía otra cita. No podía dejar de sonreír como una tonta.

−Está bien, ¿para cuándo?

José Miguel sintió una extraña mezcla de alegría y temor. Alegría porque ella aceptaba; temor, porque ya empezaba a espantarle su reacción cuando le contara la verdad. Bien, pues cuanto antes, mejor −pensó.

−¿Qué te parece entonces si te recojo mañana en el portal, a las seis de la tarde?

−De acuerdo, quedamos mañana. Adiós.

La mesita del teléfono estaba ubicada en el comedor. Mikel y Dolores escucharon la conversación. Mikel acababa de jubilarse hacía apenas cinco meses. Desde los catorce años estuvo trabajando en la misma empresa de carpintería metálica, donde entró de aprendiz y se retiró de capataz. A sus sesenta y cinco años aún conservaba una gran vitalidad y salud de hierro. Menudo, con algunos kilos de más, cuerpo pequeño, espalda ancha, brazos y manos pequeñas pero fuertes; pelo corto de color gris aún poblado; rostro enjuto y serio, de facciones marcadas. Andaba siempre erguido y su presencia emanaba autoridad. Preguntó al verla tan sonriente:

−¿Quién era?

−Un amigo, papá –respondió, intentando restar importancia.

−¡Vaya! Por fin. Lo digo porque como llevabas tanto tiempo sin salir con “amigos”. ¿Lo conocemos por casualidad?

−No, no es de aquí. Es de fuera −contestó apenas con un hilo de voz. No obtendría el resultado que apetecía porque su padre insistió, máxime cuando dijo que era “de fuera”.

−¿Ah, sí? ¿De dónde? −despertó su curiosidad.

−Es de Salamanca y acude frecuentemente a Bilbao por motivos laborales porque trabaja como comercial.

Mikel paró de comer. Su rostro adoptó una expresión tensa. No le gustó lo que había escuchado. ¡Un tipo de Salamanca! Miró directamente a su mujer intentando escudriñar en su rostro si sabía algo de aquello. Dolores bajó la vista sin decir palabra. Tras unos instantes de incómodo silencio, Mikel expresó su comentario sobre el particular. 

−Ten cuidado con este tipo de gentuza. Seguro que se ha fijado en ti como mero pasatiempo. Una a la que “tirarse” cuando esté de paso. Ya sabes lo de los marineros y lo de un amor en cada puerto. Trasládalo a los comerciales, que se pasan su vida de un lado a otro.

−Estás equivocado, papá.

−¿Tú sabías ya algo de esto, verdad? −increpó a su mujer, mirándole fijamente, pero Dolores permanecía con la cabeza agachada. Temía ese momento porque sabía que él pondría todo de su parte para que Isabel se sintiera molesta con la cita. Lo mejor sería contar lo que sabía y afrontar la realidad porque, como también conocía a su hija, sabía que le gustaba ese hombre.

−Sólo sé que se llama Juan, está viudo y tiene dos hijos.

−¿Cómo? ¿Encima de “maqueto” porta también “equipaje”? –bramó, frunciendo el ceño.

−Es un hombre que se ha quedado viudo y tiene dos hijos. Eso no es nada malo −respondió Isabel, retándolo con la mirada.

Mikel, devolviéndosela, se temió lo peor porque defendía al desconocido. Podría ciertamente estar interesada en ese individuo.

−No, si yo no digo que eso sea malo, pero convendrás conmigo que no parece un buen partido para una mujer como tú, con la vida resuelta y por la que suspiran muchos.

En cierta manera, era comprensible que su padre pensara de ese modo. Sólo quería lo mejor para ella. Intentando contemporizar, Isabel recurrió de nuevo a restar importancia.

−Es sólo un amigo, papá. Sé aún poco sobre él y no empieces como mamá a sacar conclusiones precipitadas. Parece buena persona y me da igual que sea vasco o no −ese último comentario tocaba el punto sensible de Mikel.

Cuando se adentraban en ese terreno, acababan siempre discutiendo. Dolores sufría cuando ambos se enfrascaban. Su marido y su hijo Dioni hacían frente común contra Isabel. Mikel prefería que le amputaran una pierna antes de dar su brazo a torcer en temas de política. Isabel heredó aquella tozudez.

−¿Pero qué cojones sabrás tú? Lo mejor que te podría pasar en la vida es casarte con un vasco. Nos darías un disgusto enorme a tu madre y a mí si acabaras con un don nadie español.

−Si algún día conozco alguien que me guste, en lo que menos voy a fijarme es en su ADN −alegó, enrabietándolo aún más−.

−¡Qué poco te pareces a tu hermano! Con lo inteligente que eres, hija mía…

A Isabel se le apareció una arruga de tensión en la frente. Siempre le hacía igual su padre. Parecía no tener en cuenta que era más lista, con mejor trabajo que su hermano. Inspiró varias veces en un intento de calmarse. Pausada y tranquilamente aclaró:

−Pronto cumpliré treinta y seis años. Me considero una buena hija. Os quiero mucho y estaré siempre agradecida de la oportunidad que me habéis dado. Pero nunca he comprendido lo de la pureza de la raza y el odio a los semejantes. Ideas similares propugnaba Hitler en la Alemania nazi y mira cómo acabaron. Detesto la política y no influya al fijarme en un compañero para compartir mi vida.

Mikel carraspeó, irritado. Se puso tenso. Volvió a la carga.

−No tienes ni idea. Sí, los vascos perdimos la guerra. Tu abuelo, que en paz descanse, combatió contra los nacionales y acabaron fusilándolo. España nos tiene subyugados y oprimidos. Una de las formas que tenemos de proseguir nuestra lucha es no cruzar nuestra sangre con ningún español.

Desde hacía un rato ninguno de los tres probaba bocado. Dolores asistía a esos enfrentamientos callada, en silencio. Ella, al igual que su marido, había sido criada en las mismas ideas y jamás se detuvo a pensar en que no fueran ciertas aquellas cosas que le inculcaron desde pequeños: los españoles son gente odiosa y esa circunstancia formaba parte natural de las cosas, como que el agua era insípida e incolora, el discurrir de los ríos o el cielo azul. Como hacía siempre, aguardaría que acabaran. Más tarde se retiraría a hablar con ella a su habitación, implorándole que tuviera paciencia con su padre. A fin de cuentas, también desde pequeña le habían enseñado que las amas de casa obedecen a sus maridos. Pero la disputa aún no había llegado a su fin.

−Papá, la humanidad camina por otro lado. Los pueblos tienden ahora a unirse, derribar fronteras, compartir instituciones como la Comunidad Europea. El nacionalismo es un movimiento desfasado, un anacronismo del siglo XIX.

−Siempre fuiste rebelde a la causa. No lo comprendo. Te hemos criado en nuestras tradiciones, nuestra lengua, nuestra cultura. Tu hermano es un buen euskaldun, pero tú y tus ideas. No sé qué nos hemos equivocado –lo último lo dijo casi implorando perdón por una acción mal hecha como padre.

Isabel intentaba comprenderlo, pero tampoco le gustaba darle la razón por simple cabezonería. Respondió con un tono más conciliador, eligiendo con esmero las palabras, pero exteriorizando sus ideas.

−Sabes que te quiero, pero respeta mi opinión. Pienso que todo eso no es más que amargura y resentimiento de un tiempo pasado. Ahora vivimos en democracia y aquí, en el País Vasco gobierna tu partido, el PNV. Si como aseguras estuviéramos tan oprimidos no existirían partidos nacionalistas… Lo que más pena me da es que haya gente anclada en el pasado, como tú y Dioni, incapaces de avanzar hacia el futuro. Que incluso miren hacia otro lado cuando se comete un asesinato, o peor aún, lleguen a justificarlo. Aún recuerdo cuando mataron a mi compañera María Luisa, embarazada, cuyo delito fue casarse con un policía. Luego van a misa todos los domingos. Eso lo llamo hipocresía.

−Entonces ves bien que los españoles acaben con nosotros, nos maten, nos manden a la Guardia Civil. Y cuando nos defendemos, eso no vale porque existe una Constitución y una democracia que, por cierto, nos ha sido impuesta a la fuerza –le espetó.

−Pero, ¿cómo puedes decir eso, por favor? Si hoy alguien acaba con la vida de los demás son los de ETA, asesinando a gente inocente.

Mikel estaba cansado. No había comido casi nada y quiso poner fin.

−¡Basta ya! No quiero seguir discutiendo. Ya te darás cuenta algún día que llevo razón y acabarás pidiendo perdón.

Ella asintió, a su vez, con gesto firme:

−Eso, dejémoslo porque con la radicalidad no se llega a ningún lado.

Isabel reflexionó muchas veces sobre la visión que se tenía en el resto de España de los vascos, intoxicada por el terrorismo. Lo que ocurría es que los políticos, el clero y muchos mayores tenían la culpa de la situación, de la manipulación y adoctrinamiento hacia los jóvenes, que acaban contagiados de esa sinrazón. No obstante, estaba segura que ese tiempo pasaría y acabaría olvidándose puesto que, como ella, su generación siempre vivió en libertad y no tenía la sensación de vivir oprimida, como aseguraban su padre y hermano. Sus hijos −si alguna vez los tenía− disfrutarían de libertad y jamás se le ocurriría manipular sus conciencias.

Ese verano golpeaba con fuerza. Un sol poderoso hacía caer sus rayos aquella tarde de viernes de mediados de agosto. Un día espléndido, hermoso. Mientras contemplaba el paisaje de las afueras de Bilbao desde el autobús de línea, José Miguel pensaba en su cita. ¿Cómo reaccionaria Isabel cuando le contara la verdad?

Una tierra agraciada por la naturaleza para disfrute de todos, excepto para gente como él. La mujer más hermosa de cuantas había conocido iba a perderla por cuestiones en la que él no tenía culpa alguna. Pero así eran las cosas y había que asumirlas.

A la hora convenida, aguardaba en el portal. Cuando la vio volvió a recrearse en contemplar su imponente belleza. Había dejado crecer su melena rubia platina que caía ligeramente sobre sus hombros bien formados, redondeados. Las suaves líneas de su rostro y su nariz pequeña daban paso a unos labios carnosos, pintados de rojo carmesí; ojos verdes intensos y brillantes; piel blanca y tersa. Su vestido ajustado dejaba entrever unos pechos grandes y prietos, vientre plano y cintura estrecha, adornadas por una generosa cadera y largas piernas, estilizadas. Un ángel caído del cielo que le dejó embelesado y sin reaccionar.

−¡Hola! –saludó ella.

−¡Hola! −Avanzó para besarla en la mejilla−. Sé que no soy nada original en lo que voy a decirte: eres la mujer más guapa que haya conocido jamás.

  Durante el trayecto que recorrió el taxi para dejarlos en el centro de la ciudad hablaron de temas intrascendentes. José Miguel estaba muy nervioso, pero dispuesto a contárselo todo.

Sentados en la última mesa del comedor del restaurante, mirando de frente a la entrada a petición de él −no volvió a escapársele el detalle−, Isabel se encontraba radiante y contenta en compañía de “Juan”. No paraba de sonreír y él, por el contrario, tenía un nudo en la garganta y estaba tenso. Aunque se trataba sólo de la tercera vez que se veían, era la primera en la que tenían una cita formal y la aprovecharía para conocerlo lo más a fondo que pudiera. El nerviosismo que le denotaba lo achacaba a su tremenda timidez. Ni por asomo sospechaba lo que vendría a continuación.

−Tengo que contarte algo, y cuando termine comprenderé que tendrás todo el derecho del mundo a dejarme plantado, aquí y ahora. No te lo reprocharé.

Sorprendida, comprendió que algo no muy agradable iba a contarle. ¿El trabajo? Peor aún, ¿estaría casado o tendría pareja? Esto último sería lo peor. Mirándolo directamente a los ojos le preguntó:

−No me lo digas. Estás casado o tienes pareja –temiéndose la respuesta.

−Comenzaré por el principio. Mi nombre no es Juan, sino José Miguel.

Se hizo el silencio. Ella agachó su mirada. ¿A qué venía mentir en una cosa así? Le afectó en su interior y como un rayo fugaz recordó las palabras de su padre: “(…) ten cuidado con este tipo de gentuza… seguro que se ha fijado en ti como pasatiempos” ¿Y si llevaba razón? Su intuición, sin embargo, le decía que no podía tratarse de un simple impostor. Alzando de nuevo la mirada, clavó los ojos en él:

−¿Y qué más, José Miguel? –acentuó su nombre a posta.

Sintió cómo le abrasaba aquella mirada. Había repasado mentalmente la escena cientos de veces. Tragó saliva. Con esfuerzo soltó como un torrente la parrafada que llevaba preparada.

−Te he mentido también respecto mi profesión, porque tampoco soy agente comercial sino… policía nacional destinado desde hace más de cuatro años en la Comisaría de Basauri. Respecto todo lo demás, no te he dicho ninguna mentira más. Soy viudo, tengo dos hijos y soy de Alba de Tormes. Espero que me comprendas. He reunido el valor para decírtelo y quería hacerlo en persona. Me era imposible seguir mintiendo y pensé que ahora era el momento oportuno. Hace dos años falleció mi mujer, Noelia, y apareciste tú. Estoy dispuesto a seguir adelante contigo, si tú lo deseas. Es todo, Isabel, y perdona de nuevo. Lo siento.

Ambos eran plenamente conscientes que lo realmente importante lo representaba su profesión y todo lo que llevaba implícito. Isabel no conocía a ningún policía. Esto sí que la pilló realmente por sorpresa. Se le quitaron las ganas de comer. Bebió un trago de vino para recuperarse. No sabía qué decir, su mirada se tornó ausente y sus ojos comenzaron a humedecerse. Momento que a José Miguel le pareció interminable. Él retomó de nuevo la palabra, y trastabillándose se justificaba:

−Sé que no ha sido muy honrado no decirte nada de esto, pero… sin que sirva de disculpa. Ya sabes… el momento que vivimos.

Isabel, siempre segura de sí misma, estaba haciendo un esfuerzo por no salir corriendo y echarse a llorar. Una de las escasas ocasiones en su vida en la que se sintió confundida. El nudo en su garganta no paraba de apretar. Se le vino a la mente su amiga María Luisa, asesinada por ir en compañía de su marido, otro policía nacional. Se levantó excusándose. No pudo aguantar más.

−Perdona, tengo que ir al baño.

Antes de llegar al servicio ya estaba sollozando. Menos mal que no había nadie. Dio rienda suelta a su pena y las lágrimas brotaban sin cesar. El agua en el rostro apenas le reconfortó. Se le adelantó la regla. Menos mal que traía todo lo necesario en su bolso. Sentada en el baño intentaba recuperarse. Una tarde que se había propuesto fuera inolvidable, lo resultó por algo que jamás hubiera imaginado.

Habían transcurrido quince minutos desde que fue al servicio. Sacando fuerzas de flaqueza le dijo:

−¿Sabes una cosa? A pesar de la fachada que ves delante, no he tenido mucha suerte con los hombres.

Él volvió a justificarse:

−Te juro que eres la primera con la que salgo desde que mi mujer falleció y tampoco estuve con ninguna antes. Acabo de conocerte, me gustas muchísimo no sólo por lo hermosa que eres, sino como persona. Te respeto y, por ello, debes saberlo todo sobre mí. Tengo cuarenta años, dos hijos y nula experiencia con mujeres. Me era imposible seguir mintiendo.

A Isabel aquellas palabras no hicieron más que confirmarle que se trataba de un hombre sencillo, al que no le motivaba la simplicidad de acostarse con una mujer bandera. Estaba enamorado y ponía sus cartas sobre la mesa. La decisión de continuar adelante dependía, pues, de ella. Tras otra pausa para poner en orden sus ideas, dijo:

−Sabía que mentías en algo desde el principio. Me esperaba cualquier otra cosa, excepto lo de ser policía. Me has dejado descolocada. No quiero que pienses que te etiqueto por tu profesión, pero necesito tiempo para reflexionar.

−Tómate todo el que necesites −respondió, saliéndole de nuevo a borbotones lo que había estado conteniendo en su interior−: Quiero decirte que no soy ningún héroe. Tengo miedo. Sí, miedo a que me peguen un tiro o me pongan una bomba debajo del coche, miedo a qué será de mis hijos. Mis ambiciones únicamente se resumen en marcharme algún día a mi tierra y estar con mis hijos y mi familia en la casa que con tanta ilusión y esfuerzo habíamos logramos levantar mi esposa y yo. Una casa que ella ya no podrá disfrutar −paró un instante para beber, sus ojos estaban humedecidos−. Condenado, como mis compañeros… no paras de asistir a entierros, pensando que el próximo puedes ser tú. Una vida que no se la deseo ni al peor de mis enemigos. Claro que sí, Isabel, claro que aguardaré tu respuesta. Le prometí a mi mujer en su lecho de muerte que intentaría rehacer mi vida con alguien especial. Y tú eres ese alguien especial. Pero piénsalo, Isabel; piensa lo que sería vivir con alguien que no “vive”, sólo “sobrevive”. Eres joven, con posibilidades de tener al hombre que desees.

El corazón de Isabel latía con fuerza. Su cabeza era un ir y venir de ideas. Estaba enamorada. Sí. Desde el primer momento que lo vio. Otro denso silencio, roto finalmente por ella. 

−Necesito tiempo. Te pediría que no me llamaras ni vinieras por el barrio hasta que transcurran un par de meses; luego, llámame.

−Así lo haré.

Al despedirse ella le besó tiernamente en la mejilla, acompañada de una sonrisa que le derritió el corazón, y con un ¡hasta pronto!, se adentró en el portal sin volverse atrás. Al policía le embargó una profunda tristeza al pensar que podría haberla perdido. Pero estaba aliviado por haberse quitado aquel peso de encima. Su conciencia, ahora sí, estaba tranquila. No se percató que ella contenía a duras penas sus lágrimas hasta que se cerró la puerta del ascensor, dando rienda suelta a su emoción.

Isabel maldecía que lo que en cualquier parte del mundo sería una cosa normal, aquí en el País Vasco tener como compañero a un policía se convertía en una anormalidad, algo que ocultar o esconder. ¿Qué podía hacer ella? Si obedecía los dictados de su corazón, seguir adelante con todas sus consecuencias; si era realista, olvidarlo cuanto antes. Sin embargo, ¿cómo una mujer tocada por el amor puede darle la espalda al hombre que quiere?

III

Durante los días siguientes Isabel pensó en cómo sería su vida con un policía. Recordaba aquellas charlas que mantuvo con María Luisa, su compañera asesinada por ETA, lo asustada que estaba por su marido, otro policía: “Isabel, no sabes el miedo que tengo que cualquier día no regrese a casa… que alguien llame por teléfono y me dé la noticia”. Su amiga no tenía miedo por ella, sino por su marido y al final ETA no tuvo piedad de ninguno de los dos. Encima, María Luisa estaba embarazada. Varias veces se despertó con pesadillas, soñando con  aquellas fotografías que divulgó un periódico en la que se veía a su compañera muerta y el feto asomándole por la entrepierna. Temía las consecuencias familiares que le acarrearía: su padre, su hermano…

Tras la última cita con José Miguel, éste, fiel a su palabra, no la había llamado. Aquella noche, Dolores sintió los sollozos provenientes de la habitación de su hija. No quiso preguntarla al día siguiente cuando la vio con el rostro entumecido, por lo que aguardó mejor ocasión para hablar del asunto. Durante la semana siguiente comprobó que Isabel permanecía ausente, triste y apenas salía de casa. Ese amigo no la llamaba por teléfono. ¿Habrían roto aquella breve relación? ¡Dios lo quiera! Lo que menos imaginaba era el infierno que se le venía encima. Acabó preguntándole.

−Dime, ¿qué tal con tu amigo? Hace días que no te llama. ¿Habéis roto acaso?

−No quiero hablar de eso ahora mamá.

−Explícame a qué venían las lágrimas de la noche que quedaste con él. No me mientas porque estaba despierta y te escuché. Llevas muchos días tristona, apenas comes. Siempre me lo has contado todo, ¿qué ha pasado? Me tienes preocupada.

−Te lo contaré, pero dame tiempo, por favor, ahora no −fue lo único que obtuvo por respuesta.

Sabía perfectamente que José Miguel la llamaría, que su corazón estaba atrapado, que comenzarían su relación y que, inevitablemente tendría que contárselo a sus padres. Como consecuencia, habría problemas. Muchos problemas. ¿Y el vuelco que daría entonces su vida? Lo peor es que las discusiones se centrarían en cuestiones que nada tendrían que ver ni con su felicidad ni sus sentimientos. Sus padres, su hermano, sus amigos, todos insistirían en que lo más cómodo y sensato era olvidarlo, sin embargo, estaba enamorada y no podía remediarlo porque, simplemente, era superior a sus fuerzas. Sí, lo amaba intensamente. No podía apartarlo de su pensamiento ni un solo instante; su corazón no le mentía y le decía que por fin había encontrado un hombre de verdad. No renunciaría a él por nada.

¿Sería su destino, similar al de María Luisa? ¿Acabaría también asesinada? Tenía miedo. Miedo a contarlo a sus padres, miedo a perder su familia, miedo a perder su trabajo, miedo… a todo.

Transcurrieron los dos meses. José Miguel tenía los nervios a flor de piel cuando marcaba los números en el teléfono. No quería hacerse ilusiones. Lo lógico era que no quisiera saber nada de él. A fin de cuentas, ¿qué les aguardaba más que problemas? Una llamada y fin de la historia.

A la hora de la cena, el teléfono sonó. Las nueve en punto. Isabel aguardaba impaciente. Sabía que era él. De un plumazo, como por arte de magia, desaparecieron todos sus temores.

−¿Diga?

−¡Hola, Isabel!

Reconoció inmediatamente su voz y no pudo reprimir que el pulso se le acelerara. Su hombre también la amaba. Ahí estaba, como prometió.

−Soy yo, José Miguel. Bueno… verás… como ha pasado el tiempo −balbuceaba.

−Quiero verte mañana, sin falta. Te he echado mucho de menos –le contestó sin dejarle acabar.

Sabía lo que aquello significaba.

−¿Qué te parece si sobre las seis te recojo en el portal?

−Perfecto, hasta mañana.

Una tarde que jamás olvidarían. En cuanto se vieron, se miraron sin cruzar palabra. Un intenso abrazo y un beso largo, profundo, apasionado. Conscientes que acababa de comenzar una historia de amor de futuro incierto.

−Isabel, Isabel. Yo… −intentaba hablar mientras la abrazaba y besaba.

−¡Calla ahora! Bésame. Te quiero, te quiero con locura, amor mío.

Había que afrontar la realidad, recapacitar sobre lo que vendría después.

−Cariño, y ahora, ¿qué vamos a hacer? –el temor reflejado en el rostro de José Miguel.

−No lo sé. Tengo que contarte algunas cosas que aún no sabes y que complican más las cosas: mis padres tienen sus ideas y nos lo van a poner aún más difícil. Son nacionalistas y no van a cambiar de parecer ni ser comprensivos, ni por mí ni por nadie. Mi hermano, además, es de Herri Batasuna y será el primero que ponga el grito en el cielo cuando se entere que salgo con un policía. Intentarán con todas sus fuerzas que esta relación no funcione. No lo aceptarán nunca.

−¡Oh, corazón! ¿Y si no les dices nada por ahora, hasta que pase un tiempo? –propuso José Miguel.

−Solo retrasaríamos lo inevitable y más tarde o más temprano hay que afrontar las cosas. No estoy dispuesta a perderte. Voy a luchar con todas mis fuerzas por nuestro amor. Te quiero −besándolo−, ¿y tú, me quieres?

−Claro que sí −besándola.

Llevaban juntos seis meses y mientras más se conocían más felices estaban. Isabel no podía ocultar por demasiado su relación en casa. Dolores fue la primera en percatarse. Habían transcurrido unas pocas semanas desde la llamada de su amigo y, radicalmente Isabel había dado un giro de ciento ochenta grados. Se la veía radiante, más guapa… Salía casi todas las tardes, arreglada, deslumbrante y con una sonrisa permanente instalada en su rostro. Lo que mas temía acabó por producirse.

−Te has enamorado del castellano, dime la verdad.

−Estamos saliendo juntos, como amigos. Aún no hay nada en serio −mintiendo.

−¡Ay, Dios mío! ¡Cuándo se entere tu padre!

−Mamá, puedes contárselo si quieres. No hay nada de malo en que salga con ese hombre.

−Sabes perfectamente a lo que me refiero.

−No quiero hablar, mamá. Confía en mí.

La pareja frecuentaba parajes al aire libre, donde poder pasear tranquilamente con Rambo. Gustaban más del campo que la ciudad. Se dieron tiempo. Durante sus encuentros eran muy precavidos. Cuidaban mucho su intimidad, alquilaban habitaciones de hostal o motel, siempre en lugares distintos para evitar familiaridad o llamar la atención. Cuando Isabel lo veía una y otra vez agachándose para comprobar los bajos del coche, volver la espalda repentinamente por si alguien los seguía, echar mano constantemente a la cintura palpándose su arma, comprendió lo duro que sería el futuro.

Su felicidad debía ser complementada con una vida en común; por tanto, llegó el momento de contarlo a sus respectivas familias. Los padres de José Miguel temieron que una novia vasca podría hacer que se replanteara no venir a Salamanca. Pero donde iban a surgir problemas de verdad era en la familia de Isabel.

Dolores, por su parte, estaba en una encrucijada. Sabía que su hija estaba enamorada aunque aún no se lo hubiera confesado. La presión por no contarle nada a su marido cada vez era mayor; a veces una sensación de ahogo la oprimía el pecho, obligándola a sentarse durante un buen rato. Aquello iba a resultar un disgusto enorme en casa.

Las conversaciones de los amantes durante los días siguientes fueron monotemáticas:

−Cariño, con la verdad por delante se va a cualquier parte. Tus padres deberán respetar tu decisión. Ellos, como todos los padres, al final querrán sólo tu felicidad −dijo José Miguel.

−¡No sabes la que se me viene. O mejor dicho, se nos viene encima! No puedes imaginar hasta qué punto odian todo lo que tú representas.

−Estoy dispuesto a dar la cara.  Hablaré personalmente con tu familia. Cuando comprueben que no soy ningún demonio con rabo sino un tipo normal, cambiarán de opinión.

−No, estás equivocado −aseguró−. Para mi padre, el que su única hija se case con un policía nacional representa una traición a su familia, a su patria.

−Pues no sé qué vamos a hacer. Si queremos vivir juntos no podemos desaparecer sin más de la faz de la Tierra. Insisto. Déjame estar junto a ti cuando le des la noticia.

−No, no, ni hablar. Debo ser yo quien lo afronte. Confieso que tengo miedo, convencida que esto les va a ocasionar un disgusto enorme.

José Miguel la abrazó con ternura e insistía:

−Con el tiempo se les pasará. Diles que nos casaremos por la Iglesia, y que estoy incluso dispuesto a dejar el Cuerpo.

−No, ya me has dicho eso más de una ocasión y no estoy dispuesta a consentirlo. Tienes tu trabajo, sé lo que te costó lograrlo. No estoy dispuesta a que me impongan la vida que debo llevar.

−Amor mío, lamento tanto que sufras. Desde un principio supe que esto ocurriría. Siento que tengas que pasar por todo esto por mi culpa.

−No digas eso, tú no tienes culpa de nada. Lo que más deseo ahora en el mundo es estar contigo. Quiero vivir contigo, porque te quiero, amor mío.

La nochebuena de 1990 siempre será una fecha recordada en la casa de los Aranzabal. Como todos los años, encabezaba la mesa los anfitriones, acompañados por sus dos hijos Isabel y Dioni, la mujer de este último, Eloisa y el hijo de ambos, Joakim, de ocho años. Como era también costumbre, la única hermana de Mikel, Edurne, la monja carmelita catedrática de Historia, de sesenta años, los acompañaba. 

Isabel dispuso que fuera durante la cena cuando comunicaría la noticia. Ni tan siquiera su madre sabía que esa noche lo diría, aunque Dolores sabía que la relación con ese desconocido había fraguado. No estaba dispuesta a seguir ocultando durante más tiempo sus sentimientos; además, era en momentos como éstos donde realmente sirve de apoyo la familia, ante decisiones difíciles de asumir –pensó.

Isabel apenas había comido durante la cena. Todos denotaron que estaba inusualmente nerviosa. No dieron mayor importancia a ese detalle hasta que, en el momento de los postres, armándose de valor, se levantó y comenzó a hablar:

−Os tengo que dar una noticia importante. He conocido a un hombre del que estoy enamorada. Soy feliz a su lado y él me corresponde con idénticos sentimientos. Tenemos planeado irnos a vivir juntos y casarnos. Sin embargo, nuestra dicha no es completa. Sólo pido que me dejéis primero terminar sin interrumpirme y luego me preguntáis lo que queráis.

Aguardaron en silencio, expectantes. En el rostro de la joven se reflejaba una tensión inusual para alguien que decía estar enamorada; con voz melosa, pero con determinación, prosiguió:

−Llevo saliendo con un él casi un año, se llama José Miguel y tiene cuarenta y un años. Es viudo con dos hijos, un varón de diez años y una niña de ocho y es… policía nacional destinado en la comisaría de Bilbao. Siento no habéroslo dicho antes, pero quería estar totalmente segura de mis sentimientos. 

Un silencio sepulcral se adueño del comedor. Parecía que el tiempo se hubiera detenido, sobre todo cuanto sus labios pronunciaron las palabras “policía nacional”. Si la tierra pudiera haberlos tragado lo hubieran agradecido. Se miraron unos a otros, no dando crédito a lo que acababan de oír. La noticia era lo suficientemente grave como para ser una broma de mal gusto.

El golpe, demasiado fuerte para ser digerido así, sin más. A Mikel, un hombre tan seguro siempre de sí mismo, empezaron a temblarle manos y piernas y apenas logró balbucear:

−¡Isabel, por Dios! ¿Qué has dicho? ¿Un policía? ¿Qué hemos hecho para que nos hagas esto? –Comenzaron a resbalarle lágrimas− ¡Ay, ay, me has matado, hija mía!

Desde que falleciera su suegra, hacía ya más de veinte años, Dolores jamás vio llorar a su marido. Al verlo de ese modo, derrotado y descompuesto, ella empezó a llorar desconsoladamente. Parecía que se hubiera anunciado un fallecimiento, que hubiera ocurrido una desgracia. Dolores se levantó del asiento y fue a abrazar a su marido que se había tapado el rostro con las manos y gimoteaba. Eloisa, su cuñada, abrazó fuertemente a su hijo contra su pecho con el rosto compungido. Edurne, la monja, también con los ojos humedecidos, se levantó también para consolar a su hermano. Dioni fue el único que reaccionó con rabia dando un fuerte golpe en la mesa que hizo tambalear la vajilla, y con ojos enrojecidos espetó a su hermana:

−¿Te has vuelto loca? ¿Es que no has pensado en tu familia, en tu pueblo? −Volvió de nuevo a golpear con los puños y esta vez cayeron platos y vasos al suelo.

Isabel se sintió como una acusada en juicio.

−No hace falta dar más golpes. ¡Es increíble! Ni siquiera me preguntáis cómo es José Miguel, si me quiere, si soy feliz. Sólo pensáis de forma egoísta, en vuestros malditos prejuicios.

Edurne se acercó a Isabel, cogiéndole las manos y diciéndole entre sollozos:

−¡Hija! Creo que debes meditar una decisión de ese tipo.

−Por favor, tía –protestó−. De ellos podría esperarme que no lo encajaran, pero ¿tú? Me decepcionas. ¿Acaso estoy haciendo algo malo? No logro entender vuestra reacción. Sólo soy una mujer que intenta ser feliz.

Dioni tenía el rostro desencajado. Se dirigió hacia su hermana, encarándola, mirándola directamente a los ojos y continuó atacándola:

−Pero, ¿cómo pretendes ser feliz con un “madero”? Con un enemigo de tu país. Por eso son objetivos de ETA. No pensé que fueras tan tonta… ¿Qué quieres, que te maten cuando estés junto a él?

Isabel tuvo la sensación de estar viviendo una pesadilla, pero no, aquello era real. Estaba ahí, de pie enfrente de su hermano. Sus padres, su cuñada, el niño y su tía eran la viva estampa de la tristeza. Sacó fuerzas, intentando argumentar lógicamente.

−Yo no pertenezco a ningún bando. Simplemente estoy enamorada de un hombre que también me quiere. ¿Acaso es un delito? Había meditado mucho cómo contároslo, albergando la esperanza de que me entendierais. Me autoengañaba. Estáis ciegos. Voy a hacer las maletas y me marcho de casa.

Isabel dio la espalda a Dioni y se encaminó hacia su habitación cuando su padre la llamó:

−Ven aquí, siéntate por favor −aún con el rostro entumecido−. Tengo que decirte algo. Ven, te lo ruego. Siéntate, aquí a mi lado.

Mikel apartó suavemente a su mujer que permanecía llorando en su hombro, bebió un sorbo de agua:

−No sé en qué hemos fallado, pero asumo mi culpa. No arrojes tu vida por la borda. Dices querer irte a vivir con ese policía. Te ruego, mejor dicho, te suplico –se levantó de su asiento, arrodillándose delante de su hija− que recapacites y no nos hagas pasar por esto…

Al ver la acción de su marido, Dolores aumentó la intensidad de su llanto tapándose el rostro y agachándolo en sus rodillas. Dioni intentó evitar que se arrodillara, aupándolo.

−¡No, no papá! ¡No lo hagas! No te humilles de esta manera –ambos forcejeaban, el hijo intentando levantarlo y el padre insistiendo en permanecer de rodillas.

Isabel no daba crédito a aquella actitud de su padre. Aturdida, amagó con ayudar a su hermano a poner de pie a su padre, sin embargo, Dioni la apartó violentamente de un manotazo, haciéndola casi perder el equilibrio. Sentado de nuevo en su silla, Mikel, que había roto a llorar de nuevo, con voz desgarradora prosiguió:

−¡Hija mía! Vas a arruinarte la vida, y de paso la nuestra. Por favor, recapacita.

Isabel comprendió que por mucho que dijera o hiciera no iba a conseguir nada; su familia no estaba preparada. No intentaban comprenderla, se limitaban a rechazar frontalmente la realidad.

−Tenía que decíroslo y ya está hecho. No creo que amar una persona suponga traicionar a la familia, ni a mi país ni a nadie. Si mi delito es haberme enamorado, acepto gustosamente la pena. Os quiero, pero no me dejáis otra alternativa que continuar mi propia vida. Espero que algún día lo comprendáis. Me voy, pero no os abandono.

Isabel se encaminó a su habitación para hacer las maletas y disponerse a abandonar lo que había sido su hogar durante treinta y cinco años. Su madre seguía llorando desconsoladamente y su padre no se levantó más de la silla, con la vista fija al frente, mirada ausente, al igual que Edurne que tampoco supo encajar la noticia. En un momento de lucidez, Dolores reaccionó, dándose cuenta que podría no ver a su hija durante mucho tiempo. Llegó tambaleante hasta la habitación.

−Mira el disgusto que nos están ocasionando. Fíjate en tu padre, le has partido el corazón. Sabes que sólo queremos tu felicidad pero creo que aún no comprendes las consecuencias. Habríamos aceptado cualquier cosa, pero… un policía. ¿Por qué no me dijiste que era policía? Hubiéramos afrontado el problema juntas, como hacemos siempre. ¿Ya no confiabas en mí, verdad? Sabías que esto era demasiado fuerte.

−Mamá, estoy segura de mi decisión. Estoy enamorada de José Miguel y estaré a su lado con todas las consecuencias. 

En ese instante, Dioni irrumpió en la habitación, dirigiéndose a su hermana. La ira reflejada en su rostro.

−Te voy a decir solo una cosa y no te la repetiré más veces. Si te vas con ese madero, para mí has muerto.

Isabel, con expresión dolorida respondió:

−Estás demostrándome con eso que no me quieres.

−Eres tú la que pasa de nosotros. ¿Qué tienes tú de especial?

−No soy especial, sólo pido que comprendas mis sentimientos. Ese policía es también una persona, un hombre. Él jamás ha tenido prejuicios ni palabras en contra de de nadie.

−Eres más ingenua de lo que pensaba. Ni siquiera te habrás parado a pensar si lo que quiere es sacarte información.

−Estás ciego Dioni, como siempre. Tienes la cabeza llena de pájaros. Tú, como tus amigos, tenéis lavado el cerebro.

Aquél comentario despectivo fue más de lo que pudo soportar Dioni. No dándole tiempo a terminar la frase, perdió los nervios, se abalanzó sobre ella y le pegó un puñetazo en la cara. Isabel cayó encima de la cama, mareada. Dolores se interpuso cuando su hijo se disponía a seguir agrediéndola.

−¡No, no, quieto! ¡Es tu hermana, por Dios!

Desencajado, con los ojos inyectados en sangre, bramó:

−¡Hija de perra! ¡Eres una puta!

Irrumpieron en la habitación Mikel y Edurne. Isabel permanecía tendida en la cama semiinconsciente, Dolores agarraba a su hijo que seguía insultando a Isabel. Mikel gritó:

−¡Basta ya! ¡Tú! −Dirigiendo la mirada a su hijo−. Coge a tu mujer y tu hijo e iros para casa. ¡Ya!

Dioni y Eloisa se marcharon con el pequeño Joakim. Poco a poco, Isabel fue recuperándose, sentada en la cama, ayudada por Edurne. Comenzó a llorar desconsoladamente, con la cara enrojecida. Empezaba a hinchársele. Mikel dijo:

−No vamos a detenerte si deseas irte, pero quiero decirte que ésta es tu casa y lo será siempre. Podrás regresar cuando quieras, pero con una condición: siempre que dejes a ese policía. No queremos saber nada de él, ni de sus hijos. Has tomado tu decisión, pues bien ésta es la mía y aunque no te des cuenta lo hago por tu bien. Ahora vete, si ese es tu deseo –dando la espalda y marchándose.

Isabel a duras penas se fue incorporando, logrando levantarse de la cama y ponerse en pie ayudada por su madre y su tía. Jamás su hermano le había levantado la mano, y menos agredirla. Ni siquiera tuvo tiempo de despedirse de Joakim. El niño asistió a toda aquella escena sin comprender absolutamente nada, ni a qué venían aquellos gritos, ni qué pasaba con su tía a la que quería con locura y que siempre le colmaba de regalos.

Al cabo de una hora vino a recogerla José Miguel. Isabel llevaba un par de maletas como único equipaje y a Rambo, porque ¿qué sería de él sin su dueña? Desde que lo trajo a casa siendo un cachorro de apenas una semana de vida, siempre estuvieron juntos.

Cuando la vio aparecer con la cara hinchada por el golpe preguntó:

−¿Quién te ha hecho eso?

−No es nada. Olvídalo.

José Miguel comprendió que el comienzo era mucho peor de lo que había imaginado. A duras penas contuvo su rabia.

IV

(Mayo 1991)

José Miguel e Isabel se instalaron en un apartamento de la barriada La Peña (Abusu). Se trataba de una vivienda pequeña, compuesta por dos habitaciones, cocina, comedor y cuarto de baño y un pequeño lavadero donde Rambo se había acomodado. Aunque a Isabel le suponía estar un poco más lejos del instituto, estaba contenta. A José Miguel no le importaba la lejanía, puesto que él era un hombre marcado por el alejamiento. Distante de su pueblo, distante de sus hijos, distante de sus padres, pero cerca de su amada Isabel.

Hablaban sobre sus futuros proyectos y ella le prometió irse con él y sus hijos al pueblo cuando llegara el momento, albergando la esperanza de que sus padres, algún día, la comprendieran y volvieran a aceptarla. Apegada a su familia desde que tenía uso de razón, la ruptura le había hecho mella. Estaba feliz, sí, pero le faltaban ellos. Para su desgracia, aquello no era lo único que se le volvió en contra. Como temía, en su trabajo también cambiaron las tornas.

En el instituto se corrió la voz de que la profesora de Física se había ido a vivir con un policía. De la noche a la mañana, pasó de ser una profesora valorada a ser persona non grata. El director y el profesorado dejaron de saludarla, volvían la mirada al cruzarse con ella, dándola de lado en la cafetería o en la sala de profesores.

Cuando Isabel preguntó a Patxi, el Director, por aquella actitud, este, cortante, le dijo: “No queremos saber nada de traidores”. Aparecieron pintadas en la pizarra en su aula: “Chakurra, Campora” (Perra, fuera); comentarios incesantes a sus espaldas, miradas de desprecio de los alumnos. Solo su compañera, Mercedes, una santanderina profesora de Literatura, le dirigía aún la palabra. Quedaban todos los días a tomar café fuera del instituto.

−Isabel, yo no te he dicho nada, pero he oído que alguien llamó a Aitor, el conserje de HB. Se ha chivado que vivías con un policía nacional y aireado que eres una confidente. Se corrió la voz como un reguero de pólvora. Estás sentenciada. Sabes que Patxi y los profesores son acérrimos nacionalistas. Los pocos que no comulgamos estamos obligados a permanecer callados si queremos conservar el trabajo. Nadie va a defenderte. Te aconsejo que pidas traslado a otro sitio porque te harán la vida imposible.

−Te agradezco que me lo cuentes, Mercedes, pero no tengo de qué avergonzarme. Seguiré dando clases. Llevo ya más de nueve años en este instituto y no voy a huir con el rabo entre las piernas.

−Yo también anhelo marcharme. Este clima cada vez se me hace más irrespirable. Me ofrecieron este puesto y acepté porque está cerca de Cantabria. Llevo años rezando cada día para poder irme. Estoy viviendo sola porque, aunque mi marido podía encontrar trabajo aquí, pero le repugna más que a mí la situación política, y mis dos hijas son demasiado pequeñas y no voy a traerlas conmigo para que, encima, les impongan el euskera. No sé qué haría si no fuera por mi madre. ¿Quién dijo que lo de Franco fue una Dictadura?; pues anda que si vivieran esto… Como tu amiga que me considero, quisiera que reflexionaras en esto que voy a decirte, aunque me cueste: a los profesores al menos no nos matan, pero a tu pareja… −sin atreverse a finalizar la frase.

−Lo sé. Ya conocí hace años a una amiga en mi misma situación y acabaron matándola junto a su marido, otro policía.

A Mercedes le sorprendía la determinación de su amiga, viviendo aquel infierno.

−¡Madre mía! Eso no me lo habías contado. No sé cómo puedes mantener la sangre fría. Lo más importante es salvar el pellejo. Ser valiente no sirve de nada. No eres la primera ni tampoco serás la última que obligarán a marcharse, y si no fíjate en las más de doscientas mil personas que ya han abandonado Euskadi. Pienso que de lo que se trata es de vivir como personas normales, ¿acaso no te gustaría?

−De momento José Miguel debe permanecer algún tiempo más para poder pedir traslado. Yo lo tengo más fácil, pero ¿qué voy a hacer hasta entonces? Luché muy duro para sacar las oposiciones y conseguir mi puesto, y por motivos ajenos a toda lógica ¿debo claudicar? Me niego rotundamente.

−Pero ¿cómo vamos a luchar? Es inútil. Piensa ahora en ti, en tu felicidad, en tu hombre.

−Me enfrentaré a este sistema corrupto. ¿Te das cuenta cómo han cambiado las cosas? Da igual el curriculum, los méritos o la preparación. Si no eres del PNV, EA o HB, te puedes ir olvidando de trabajar. Todo esto es muy deprimente.

Otro día se dirigió de nuevo a darle quejas al Director porque unos alumnos le habían reventado la clase gritando proclamas a favor de los presos etarras. Patxi respondió: “Tú sabrás qué has hecho. Si lo deseas, puedo cursar una petición de traslado. Informaré favorablemente y, particularmente, te aconsejaría que te fueras no sólo de este instituto sino del País Vasco”.

Se había convertido en una indeseable.

En el edificio nadie imaginaba de dónde procedían Isabel y José Miguel. Tomaron precauciones para ocultar sus identidades y respectivos trabajos, sobre todo él. A Rambo lo sacaban tres veces al día y siempre que podían lo hacían juntos. La ropa de uniforme se lavaba y secaba dentro de casa; y con los vecinos no se hablaba más que lo imprescindible.

Cuando pidieron avales para la fianza del alquiler, se hizo exclusivamente con la nómina de ella para que no vieran la de José Miguel. Ambos tenían coche y cuando se ponían en marcha se inspeccionaban minuciosamente por si llevaba instalado algún artefacto explosivo. Cada vez que salían de casa, él vigilaba los alrededores detenidamente, efectuaba algunas contravigilancias y se cercioraba que nadie sospechoso merodeara el edificio; después, se dirigían a las afueras, al campo con Rambo, o al centro, donde el bullicio de la gente les ofrecía el anonimato deseado.

Isabel, aunque persona fuerte, asimilaba su nueva situación. En un principio, creía que José Miguel exageraba… ahora, una vez que lo sufría en sus propias carnes, lo comprendía todo. Siempre alerta, con la pistola cargada. Comprendió la manía de su marido sentarse en las cafeterías y restaurantes, mirando siempre la puerta de entrada, escogiendo los asientos del fondo. Vigilando cada instante a sus espaldas por si los seguían. En permanente tensión, un estrés continuo y sin descanso. Ahora ella también sufría la incomprensión, la exclusión, el desprecio, el acoso… ¿Qué habían hecho? ¿Cuáles eran sus pecados para sufrir ese infierno? Como si formara también parte del Cuerpo de Policía, comenzó a habituarse a esa monotonía. Ya no se sorprendía cuando observaba los ocupantes de un vehículo raro o cuando miraba atrás, o cuando efectuaba rutas alternativas para acudir al instituto o tomar café cada día en lugares distintos. Incluso cuando los hombres la piropeaban los miraba por si reconocía en sus rostros alguien sospechoso.

Cierto día estaban viendo la televisión y se abrazó fuertemente a la cintura de José Miguel:

−Cariño, no sé cómo, pero desde que se enteraron en el instituto que vivía contigo no te puedes imaginar cómo me tratan. Los profesores y los alumnos me deprecian. El director me ha aconsejado, directamente y sin tapujos, que pida otro sitio…

−¿Por qué no me lo has dicho antes?, pero ¿cómo pudieron enterarse, si tú no dijiste nada a nadie?

−Una compañera me dijo que alguien llamó a la conserjería, donde trabaja un bedel de HB.

−Entonces, no me digas más. Seguro que tu hermano o alguien de su entorno −Isabel le había confesado que fue él quien la agredió el día que se marchó de casa. ¿Y qué más?

−No quería hablar de eso… bastante tienes con lo tuyo.

−La intransigencia. No tienen piedad ni miramientos con nadie, incluso para los suyos. Bueno, no todo son malas noticias. Aguardaba otro momento para decírtelo, pero nos servirá para levantar el ánimo. Llevo casi seis años en el País Vasco. Me han dicho que van a salir vacantes para las próximas semanas. Y estoy entre los primeros por antigüedad. No quiero hacerme ilusiones, puesto que siempre me llevé calabazas −Isabel contempló cómo se le iluminó el rostro−. Así que podemos hacer una cosa. Si te ves acosada, pide la baja médica por estrés y no vayas más a trabajar hasta que nos marchemos de aquí de una vez por todas.

−Eso mismo me había aconsejado una compañera. Si bajamos los brazos, ellos se saldrán con la suya. ¿Es que nadie les va a hacer frente?

−¿Y qué vas a conseguir tú sola? –repuso−. En el instituto nadie va a apoyarte. Algo similar ocurre en la Universidad con los catedráticos que han tenido que emigrar del País Vasco. Es inútil, amor mío.

−Muchos vascos no somos así –se resistía−. Me da pena que la gente se vaya por miedo y no tengan el valor suficiente para enfrentarse a este sistema.

−Llevas razón, pero dime, ¿quién es el guapo con agallas para hacerles frente? Ni siquiera los policías podemos hacer nada. Nos matan y, si nos defendemos y cae alguno de ellos, enseguida se nos echan encima llamándonos asesinos. Ni los jueces ni los políticos nos defienden. Seamos prácticos: me queda poco tiempo y te prometo que llevaremos una vida anónima y simple fuera de Euskadi.

Isabel accedió al consejo de José Miguel. Acudió a su médico de cabecera y le prescribió la baja. Corría enero de 1992. José Miguel aguardaba que salieran en el Boletín del Cuerpo los anhelados destinos. Al cabo de una semana, por fin, fueron publicados. Lamentablemente otro nuevo jarro de agua fría, como venía siendo habitual durante los últimos años. Lo más cercano seguía siendo Madrid. Estaba harto de ciudades, ya tuvo bastante en Mataró en el cinturón industrial de Barcelona y ahora en Bilbao. La pareja reconsideró la situación.

Isabel sugirió la posibilidad de marcharse a Madrid. A fin de cuentas, tampoco estaban tan lejos de Salamanca. Pero José Miguel insistía de qué había servido llevar tantos años en Bilbao. ¿Para marcharse a Madrid? Esperaría otro año más. El último plazo que se daba. Si no podía ir entonces a Salamanca, irían a Madrid o donde fuera.

Pero no todo eran malas noticias. Por fin, Isabel y su madre empezaron a verse de nuevo. Dolores no tuvo el valor de seguir colgándole el teléfono cuando la llamaba. A espaldas de su marido, quedó con su hija en una cafetería del centro de la ciudad. Ambas se fundieron en un cálido abrazo. La madre preguntó muchas cosas: si le iban bien las cosas, pero no dónde vivía, ni tampoco por su compañero, como si no existiera.

−He llorado mucho. He rezado todos los días al Señor para que te ilumine. Por favor, vuelve a casa.

−Mamá, si lo conocieras. Es un hombre cariñoso, tan atento, tan bueno. Me siento segura, amada, protegida. Soy tan feliz a su lado. Permaneceremos en Bilbao otro año más. Tenemos pensado casarnos pronto.

−Deja a ese hombre. Esa relación no te traerá más que problemas. ¿No te das cuenta que tú misma estás en peligro? Imagínate que algún día van a por él y estáis juntos. ¡Dios mío! Es una pesadilla. No hago más que darle vueltas.

−Si supieras que iban a por papá… ¿le abandonarías?

−Claro que no.

−¿Cuándo vas a asumir que le quiero, mamá?

Llevaban juntos más de un año, e Isabel quedó encinta. Desde el principio decidieron que no tomarían medidas anticonceptivas. Se trataba de un embarazo deseado. De ese modo, la boda no podía demorarse. La inicial alegría se tornó en melancolía en cuanto salió a relucir el tema familiar.

−¿Cómo le doy la noticia a mis padres?

−Quizás los hechos consumados sean la mejor manera de desatascar la situación.

Isabel llamó a su madre el mismo día que supo que estaba embarazada, muy nerviosa (a la hora de siempre, o sea, sobre las cuatro de la tarde cuando su padre echaba la partida en el bar):

−¿Diga?

−¡Mamá! –rompiendo a llorar.

−¡Isabel, cariño! −empezaron a brotarle las lágrimas en cuanto oyó a su hija sollozar−. ¿Qué ocurre? No me metas el miedo en el cuerpo.

−Tenemos que vernos esta tarde mismo, tengo que contarte una cosa.

−¡Ay!, Dime solo si es algo malo.

−No, no, todo lo contrario. Es que por teléfono no quiero hablar. Nos vemos en el “Ajo Rojo” −el bar donde se veían habitualmente− y te lo contaré.

−Sí, mi niña. Me tienes intrigada.

Cuando vio a su madre, Isabel la abrazó con fuerza. Con lágrimas en los ojos, le daba la noticia:

−Tenía que decírtelo en persona, y es que… estoy esperando un hijo.

Dolores no pudo evitar también romper a llorar en plena calle. Entraron en el bar y se sentaron en una mesa. Ambas estaban emocionadas, en especial Dolores, que tras un rato logró hablar con normalidad:

−Tanto tu padre como yo albergábamos la esperanza que dejaras a ese hombre. Y ya ves el resultado ¡Embarazada! ¿De cuánto estás?

−De tres meses. Nunca has querido asumirlo cuando te dije que esto iba en serio. Este tiempo ha servido para reafirmarme que es el hombre de mi vida. Si no fuera por vuestros prejuicios os encantaría. Creemos en la familia y nos casaremos antes que nazca el niño… o la niña.

−Conoces a tu padre. Nunca va a querer conocer a tu marido, y yo no puedo contrariarle. No aceptará tampoco ir a la boda. Todo esto me da mucha pena −comenzando a llorar de nuevo y añadió−: Seguiré viniendo a verte y ayudarte sin que tu padre y tu hermano se enteren. No te abandonaré.

−Sabía que tú me comprenderías. Decías antes lo de “albergar esperanzas”, pues la mía es que el nacimiento de mi hijo hagan recapacitar a papá y a Dioni.

−Cuando se quiere a un hombre de verdad, nada ni nadie importa. Lamento tanto que tu dicha no sea completa, pero… Yo no puedo hacer nada −el rostro entumecido de Dolores era un poema.

−Tenemos pensado casarnos a primeros de junio. Le dije a José Miguel que mi ilusión sería hacerlo en la iglesia de San Tomás, como siempre soñé desde pequeña. Él está de acuerdo. Tienes que decírselo a papá.

V

Esa misma noche, en casa, Dolores pone al corriente a su marido. Se armó de valor, tragó saliva y le soltó todo. Le confesó que, desde que se marchó de casa, estuvo en contacto con Isabel, que no sabía dónde vivía, pero que se la veía feliz; que esperaba un hijo y quería casarse en junio antes de dar a luz.

Mikel lo encajó impertérrito sin abrir la boca; parecía ausente. Terminó de cenar sin decir palabra; poco después, sentado en el sofá delante del televisor, dijo:

−Sé que te veías con ella, porque te conozco.

−No te lo dije para no enfadarte −se excusó.

Mikel aguardó unos minutos de silencio y dijo:

−Fíjate, lo que hemos luchado toda nuestra vida. ¿Cuál es el resultado?

Dolores quedó un tanto sorprendida por la reflexión, ya que aguardaba más bien un arrebato de agresividad.

−¿A qué te refieres?

−Trabajando como animales desde pequeños. En el campo, luego en la fábrica. Hemos criado dos hijos, dándole estudios, enseñándoles valores y dime, ¿qué hemos conseguido? −parecía a a punto de echarse a llorar.

Dolores no esperaba esa reacción. ¿Dónde estaba la firmeza, el autoritarismo, el orgullo que lo caracterizaba?

−Esto no es el fin del mundo. Llevo pensando algún tiempo a esta parte si Isabel pudiera tener algo de razón. Dice que él es buena persona, la colma de atenciones, está pendiente de ella en todo momento. Ella es feliz, y ¿sabes qué te digo? Que eso es lo más importante para mí. Piensa en esos hombres que pegan, maltratan e incluso matan a sus mujeres y raro es el día que no sale en los telediarios. Imagínate por un momento que no fuera policía, ¿qué ocurriría? Pues que todo sería de lo más normal. ¿Qué culpa puede tener ese niño o niña que venga al mundo? Y nuestra hija, si se ha enamorado. ¿Quiénes somos nosotros para decir nada?

Dolores no sabía si la escuchaba. Prosiguió.

−Tenemos un nieto precioso y vamos a tener otro ¿No estaremos haciéndola más daño con nuestro comportamiento?

Mikel pareció salir de su ensimismamiento. Con voz serena, dijo:

−Es mi hija; no sabes cuánto he sufrido desde que se marchó de casa. No nos merecemos esto, Dolores, no nos lo merecemos –repitió−. Bien sabe Dios que siempre he querido lo mejor para ella. Ya la tengo perdonada, pero a mí no me va a convencer como veo que ha hecho contigo. No vamos a ir a ninguna boda. Y a ese individuo jamás le perdonaré el daño que nos ha hecho.

Aquellas palabras, cortantes como cuchillos, le corroboraron que su marido jamás cambiaría de opinión. Dolores pensó en buscar la ayuda de la única persona a la que podría hacer caso, su cuñada Edurne, la monja carmelita, puesto que sabía que con Dioni y su nuera, Eloisa, la cosa sería imposible, al igual que con sus dos hermanos, Xabier y Txomin, de ideas incluso más radicales que su marido.

Mikel sentía mucho respeto por su hermana y si había alguien que pudiera hacerle cambiar su perspectiva en el asunto de Isabel, ésa era Edurne. Si Dolores y Edurne hacían frente común, quizás podrían salvar la situación con Isabel.

Edurne era una religiosa mayor, de la misma edad que Dolores. Mujer culta e inteligente había tomado hábitos con dieciocho años y ejerció como profesora durante más de veinte en diversos colegios e institutos religiosos. Estudiante empedernida, estudió Magisterio y más tarde se licenció en Filosofía y Teología, y se doctoró en Historia, disciplina en la que daba clases en la Universidad desde hacía quince años.

Dolores le explicó cómo estaban las cosas. A Edurne tampoco le gustó aquella relación de su sobrina con un policía por la delicada situación que se vivía en el País Vasco, sin embargo, le parecía era completamente absurdo ponerle más barreras desde la propia familia. Accedió a la petición de auxilio de su cuñada puesto que, como creyente, antes que cualquier cosa priorizaba la protección del más débil y venía una criatura de camino. Si durante aquella Nochebuena se vio incapaz de reaccionar, ahora intentaría ayudar a su sobrina. Mientras los tres tomaban café, Edurne sacó a colación el tema:

−Mikel, debes reconsiderar tu actitud con Isabel.

−Estoy sufriendo mucho.

−Pero las cosas son como son y no como deseamos. Viene un ser inocente al mundo.

−Esto sobrepasa cualquier límite, ¿es que acaso tú tampoco quieres verlo? Aparte del daño que está haciendo a la familia, están también los amigos, los vecinos, el pueblo. Sin mencionar la vergüenza que estamos pasando.

−Debes hacer un esfuerzo. Es tu hija, tu propia sangre. Me sabe mal tener que decírtelo, pero es su decisión, aunque nos duela a todos. Si la abandonamos no tendrá a nadie en quien apoyarse.

Entonces sonó el timbre de la puerta. Era Dioni que vino de visita sin avisar, con su mujer e hijo. Con ellos en casa, Dolores supo que aquel intento de reblandecer a su marido fracasaría porque se apoyaría en los recién llegados. Dioni se había puesto hecho una fiera cuando se enteró de lo del embarazo de su hermana. Al ver a su padre pálido, y nervioso, preguntó:

−¿Qué ocurre, te encuentras bien?

−Estábamos hablando de tu hermana y tu tía dice que tenemos que perdonar, hacer como si no hubiera pasado nada. Y tu madre es de igual criterio.

−¿Sí, y eso por qué? Si mi parecer cuenta para algo, lo de Isabel es imperdonable –dijo sentándose en el tresillo junto a su mujer, mientras el niño se fue al cuarto de Isabel, que le servía como sala de juegos.

−Por favor, escucha lo que tiene que decirnos tu tía –dijo Dolores.

−Comprendo que como religiosa vaya en tu sueldo el perdón, pero estarás de acuerdo que lo de mi hermana es difícil de asumir –argumentó Dioni.

−Pienso que debemos hacer un esfuerzo para entenderla e intentar que su vida no sea peor aún y se convierta en un infierno.

−Quiera o no, ella pertenece a una familia euskaldun –bramó Dioni.

−No quiero polemizar con cuestiones políticas, sólo he venido a hablar de mi sobrina que es la que está sufriendo. No soy sospechosa de nada, puesto que os he dicho en multitud de ocasiones que soy partidaria que Euskadi debería tener la oportunidad de pronunciarse en un referéndum de independencia, pero otra cosa son los crímenes de ETA. 

−¡Ahí querías llegar!, ¿verdad? –increpó Dioni− Estabas rodeando para después calificarlos de asesinos.

−Jamás estaré conforme con la violación del bien más preciado: la vida.

−Pues eso hicieron con nosotros, matarnos –saltó Mikel− ¿acaso no te acuerdas cuando los nacionales mataron a nuestro tío Isaías y a toda su familia, o cuando asesinaron al tío Pernando?

−Claro que me acuerdo, pero ¿acaso aquello justifica los crímenes de ahora?

−No sé en qué mundo vives, tía –protestó Dioni−. Eso es defensa propia hacia la opresión y el genocidio. Las fuerzas de ocupación matan y torturan a los nuestros en cárceles y comisarías; unos fascistas que merecen una respuesta proporcionada por los gudaris. Nosotros no asesinamos, actuamos en legítima defensa.

−Diciendo esas cosas entráis en las mismas contradicciones que defendía Franco, y si no comprobadlo en los modelos que defendéis.

−Es increíble la manera que tienes de manipular las cosas −prosiguió Dioni−. Madrid piensa que con más Guardia Civil nos van a amedrentar. Quieres arreglarlo diciendo que aceptarías un referéndum, pero no es más que hipocresía barata. Seguro que, además, votarías en contra de la independencia.

−Estás ciego −se defendía Edurne−. No escucháis, o mejor dicho, no queréis escuchar. Y respecto a qué votaría, ¡pues claro que votaría que no! A ver si te crees que soy idiota. Pero, ¿a qué no sabes una cosa? Muchos de los que dicen ser abertzales de pura cepa también votarían en contra. Y es que, llegado el momento votarían con el bolsillo, pues un País Vasco independiente estaría condenado al fracaso económico y la ruina más desastrosa. En el fondo, ETA se ha convertido en un grupo mafioso que no mira más que por su supervivencia y utilizan la extorsión y el control de los más jóvenes, empleados como carne de cañón…

−¡Estás insultándonos! −le espetó Dioni con agresividad, alzando la voz.

−¡Ya está bien! −Gritó Dolores−. Llamé a Edurne para hablar de Isabel con tu padre y no para discutir de política. Me importa un rábano Euskadi o Euskalherría. Quiero arreglar lo de mi hija, Mikel, y te suplico que me escuches. Nuestros hijos son lo más grande que tenemos, e Isabel, con todos sus defectos y nos necesita.

Mikel tenía el estómago encogido. Nunca había visto a su mujer de esa manera, pero en el asunto de su hija sería inflexible, jamás había dado su brazo a torcer cuando pensaba que llevaba razón. Meditando sus palabras, sentenció:

−Mi posición no va cambiar. Te dije que ya la he perdonado, que puede venir a casa con su hijo cuando quiera, pero sin ese txakurra. En esta casa no podemos aceptar, de ninguna manera, que se introduzca el veneno. Estoy convencido que Isabel algún día se dará cuenta de su error y regresará de nuevo junto a los suyos. No acudiremos ni a visitas, ni a bodas, ni a nada. Es mi última palabra.

Dioni asintió con una sonrisa a las palabras de su padre:

−Estás cometiendo un error muy grave, Mikel −dijo Edurne−. Es tu hija y a los hijos también se les apoya cuando se equivocan.

−Ya he dicho lo que tenía que decir –zanjó Mikel.

Dolores fue la última en hablar y, por primera vez en su vida, no estaba dispuesta a obedecer los dictados de su marido:

−Pues yo no la abandonaré. Tenlo presente. Y también es mi última palabra.

VI

Desde 1985 a 1992, año en el que alcanzó el grado de Teniente Coronel, Salvador Salvatierra se había convertido en uno de los agentes españoles que más conocimiento poseían sobre tecnología en materia militar de la mayor potencia del mundo, gracias a sus colegas  de la CIA y NSA, Donovan Carrington y Frank Jackson. Al ascender peticionó vacante en su lugar natural, el CESID, acorde a sus capacidades. Fue nombrado jefe de equipo en la División de Economía y Tecnología. Solicitó un ayudante a principios de 1987 para su puesto en la embajada, consiguiendo reunirse de nuevo con su compañero, el teniente Sebastián Pastrana Ruíz, licenciado en Ingeniería Informática, que estaba destinado en la sección de Tecnología Punta.

Gracias a los estadounidenses, los militares españoles asistieron en primera persona a la revolución tecnológica del ciberespacio de principio de los noventa. Conocieron la red ECHELON (“La Gran Oreja”), un sistema automatizado de interceptación global de transmisiones operado por los servicios de inteligencia de EEUU, GB, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. A finales de 1987 incorporó a la embajada a otro ayudante como experto analista, el inspector del Cuerpo Nacional de Policía, José Moreno Gálvez.

La revolución de Internet marcaría un punto de inflexión en la carrera mundial por el control del ciberespacio. Salvatierra y su equipo se familiarizaron con el empleo de técnicas como “arañas” y análisis de enlaces y multimedia para encontrar, catalogar y analizar actividades ilegales en la red. Cuando Salvatierra pidió a la CIA una demostración con sus satélites desplegados en Europa, en la zona del sur de Francia, comprobó de primera mano su posible empleo contra ETA. Donovan y Jackson pedían su contraprestación a cambio: información española de sus confidentes del Este de Europa tras la caída del muro, así como la instalación de bases en España, dos en Madrid y una en Barcelona.

La libertad de movimientos que por entonces disponía el comandante hizo que la petición americana fructificara, bajo el manto de que era una condición impuesta por la OTAN. En agosto de 1991, Salvatierra, Pastrana y Moreno viajaron a la sede de NSA en Maryland cuando el sistema Pathfinder arrojó los primeros resultados. El seguimiento de los correos electrónicos y la desencriptación del aparato informático de ETA fue cuestión de semanas. Salvatierra dio aviso a Intxaurrondo y Lindo, Suárez y Nuño hicieron el resto. En abril de 1992 cayó la cúpula militar de la banda en Bidart (Francia).

El teniente coronel fue nombrado jefe de uno de los equipos del Departamento de Tecnología de la División de Economía y Tecnología del CESID. Su misión era poner en marcha el nuevo equipo de Ciberterrorismo. Consigo se llevó de nuevo a sus dos hombres: José Moreno y Sebastián Pastrana. Comenzaba una etapa de mayor colaboración, viajando los españoles frecuentemente a EUUU, recabando cuantos adelantos tecnológicos se irían produciendo en la materia.

(Junio de 1992)

En la Iglesia de San Juan de la Cruz de Alba de Tormes, contrajeron matrimonio José Miguel e Isabel −a la comenzaba a notársele el embarazo−. Fue una ceremonia sencilla donde sólo acudieron familiares del novio. Radiantes y ajenos a los problemas, la pareja se había propuesto que disfrutar durante aquellos días, aunque los invitados no festejaban el acontecimiento con demasiada alegría.

La familia de José Miguel aguardaba expectante. Debido a ese matrimonio con una vasca, ¿habría decidido quedarse definitivamente en Bilbao? ¿Y sus dos hijos, qué pasaría con ellos? Él dijo siempre querer venirse a Salamanca, a su casa aún sin estrenar. Y es que no había sido muy explícito cuando anunció su inminente boda. Los cogió a todos por sorpresa. Apenas sabían nada de Isabel: que era profesora, vasca y poco más. De la familia de ella jamás habló y su ausencia el día de la boda no presagiaba nada positivo. Eso sí, todos quedaron prendados por la belleza de la novia. Bueno, ya nos dirá lo que tiene pensado hacer, comentó Inma, la menor de las hermanas.

Cuando, un año antes, José Miguel dijo a sus padres que se había ido a vivir con una chica, no les gustó demasiado la idea. Pedro le dijo que no se precipitara. Aún recordaba cuando su hijo le contó que aquello era un infierno. Quizás sea sólo una aventura, comentó Pedro a su mujer; respondiéndole: ¡No, él no es de aventuras! Me da en el cuerpo que esa relación acabará en boda. No se equivocó, ya que transcurrió otro año más y seguía con su novia vasca, y cada vez lo notaban más contento cuando les hablaba de Isabel. La sorpresa fue mayúscula cuando los llamó para decirles que planificaran su boda en Alba de Tormes, al tiempo de anunciar que ella estaba embarazada… y que nadie de la familia de la novia acudiría al enlace.

Tras una ceremonia religiosa, se dio paso al banquete. Los novios dijeron que no se iban de luna de miel. Al día siguiente, al mediodía, en la casa de sus padres, José Miguel dijo que permanecerían en el pueblo durante ese permiso que le correspondían por matrimonio, para que todos pudieran conocer mejor a la novia. Estarían en la casa que José Miguel y Noelia habían predestinado para su futuro. José Miguel llamó la atención durante en un momento del banquete para hablar:

−Nunca olvidaré lo bien que la habéis acogido. Gracias de todo corazón −emocionado−. Quería deciros dos cosas. Primero, comunicaros que hemos decidido seguir viviendo en Bilbao hasta que yo pueda solicitar destino. Sólo estaremos otro año más. Si al final no obtengo plaza en Salamanca, marcharemos a Madrid donde nunca hay problemas. Mi mujer no tiene ningún inconveniente en venirse a vivir aquí o donde sea; jamás me ha presionado para que me quedara en Bilbao. Desde el principio sabe que mi presencia allí obedecía a un único motivo: la ilusión que en su día teníamos, Noelia y yo, de poder algún día retornar a nuestra tierra, a nuestra casa con la familia, con todos vosotros. Quiero que brindéis conmigo por Noelia, que descanse en paz. Por ti −alzando la copa junto a los demás−, que estás en el cielo.

Brindaron emocionados por su primera mujer, por ese bonito detalle y recuerdo tan especial. Continuó:

−Noelia me hizo también prometerle que volvería a casarme −la voz le temblaba− con alguien que me quisiera no sólo a mí, sino a nuestros hijos. Y esa mujer está aquí, y acabo de cumplir esa promesa. Isabel, de la que estoy profundamente enamorado, que quiero que respetéis. Alejandro y Araceli vendrán a Bilbao con nosotros. Pronto vendrá al mundo su nuevo hermano y queremos estar la familia unida. Tenemos derecho a ser felices y pronto volveremos a estar todos juntos como ahora, ojala aquí, en Alba de Tormes. Ahora, mi mujer quiere deciros algo.

Isabel estaba emocionada, besó a su marido:

−Jamás olvidaré este momento. Sois mi familia; y, precisamente de familia os quería hablar −hizo una pequeña pausa para beber agua−. Os preguntaréis el motivo de que no hayan venido. No son malas personas ni me mantienen apartada por oscuros motivos. Lo que ocurre es que, tristemente, circunstancias ajenas al sentido común y a las que no hace falta aludir, nos separan. Hoy por hoy, la única posibilidad que tendría de retomar las relaciones con ellos sería bajo la condición de abandonar a José Miguel, y eso no sucederá nunca. He de confesaros −dirigiendo la mirada a Pedro y Amalia− que jamás he conocido a nadie como vuestro hijo, lo amo con toda mi alma y no paro de dar gracias a Dios por haberlo cruzado en mi camino. Os prometo que trataré a Alejandro y Araceli como a mis propios hijos, los cuidaré e intentaré ser una buena madre −finalizando con un torrente de lágrimas.

Las dudas e inquietudes respecto a Isabel quedaron disipadas. Durante las dos semanas que pasaron en el pueblo comprobaron que no sólo era guapa e inteligente, sino también jovial, divertida y alegre. Se granjeó el cariño de todos. Pedro se lo dijo a su hijo:

−Confieso que tenía mis dudas respecto a la mujer que nos ibas a traer a casa. Me da mucha pena que ella no pueda mantener relaciones normales con su familia.

−Es una pena, qué le vamos a hacer. Creo que tarde o temprano reaccionarán y querrán conocer a su nieto… e incluso a mí.

−José Miguel. Me voy una temporada con vosotros cuando nazca ell crío –dijo Amalia.

Pronto acabó el permiso y el matrimonio y los niños partieron hacia Bilbao. Alejandro era el más feliz, aunque le llegó a repugnar esa ciudad. Por fin estaría al lado de su padre todo el tiempo. El amor que sentía hacia él rallaba la adoración. Iría con él al fin del mundo. Cuando en el colegio sus amigos le decían que en el País Vasco mataban a los policías, él respondía con orgullo que: “con mi papá no puede nadie, es el más fuerte y si algún etarra se atreve a hacerle frente, lo pagará con su vida”. Su padre le aseguró que le gustaría su nueva casa, que no era grande como la del pueblo sino un piso, en un edificio con muchos vecinos.

Isabel había estado de baja tres meses por estrés. Se dio de alta tras saber que José Miguel no obtuvo destino en Salamanca. Cuando reemprendió su actividad docente, el acoso y derribo hacia ella fue aún más asfixiante. Aguantó hasta que llegó el permiso por matrimonio. Luego, volvió a darse de baja, alegando motivos médicos por un embarazo delicado. No tuvo problemas con su ginecólogo y Patxi, el Director del instituto, se mostró encantado de perderla de nuevo de vista. Así –pensaba Isabel− iría tirando hasta tener a su hijo. Después, solicitaría excedencia hasta que se produjera el traslado.

En noviembre de 1992 vendría al mundo el tercer hijo de José Miguel, primero de Isabel, a quien pondrían de nombre Lander, en honor al abuelo paterno de ella. Isabel tuvo ese gesto porque pensaba que cuando se enterase su padre le agradaría el detalle. José Miguel había llamado a su madre poco antes del parto. Amalia se dedicaría a atender especialmente a los niños.

Dolores estuvo pendiente de su hija, viéndose casi a diario, pero nunca en casa del matrimonio. Dolores seguía teniendo recelos del marido de Isabel, el policía.

Cuando llegó el momento del alumbramiento, Dolores acudió a la maternidad avisada por su hija. El trago de tener que ver a su yerno era inevitable. Allí se conocieron por primera vez:

−Usted debe ser Dolores; permítame presentarme, soy José Miguel –extendiéndole la mano.

Dolores, visiblemente nerviosa, se limitó a extenderle la suya, sin hablarle; cuando apenas notó el roce de la mano apartó la suya rápidamente. José Miguel no pudo evitar pensar de dónde procedía esa aversión por alguien a quien ni siquiera conocía.

Durante la espera, Dolores lo observaba de reojo. Parecía un hombre normal. Lo veía nervioso, denotando que le preocupaba la salud de Isabel. Recordó las palabras que le dijo a su marido: si fuera de esos hombres que maltratan a su mujer, si fuera vasco, si no fuera policía ¿lo trataríamos del mismo modo? Recordó la primera conversación telefónica que tuvo con él, tan cortés y educado. ¿Y si estuvieran cometiendo una tremenda injusticia? El simple hecho de estar interrogándose sobre tales cuestiones, representaba una traición a su país, a su marido y a las ideas con las que habían convivido desde pequeños.

En la sala del materno aguardaron sin dirigirse la palabra. Tras una espera que se les hizo interminable, el ginecólogo salió del quirófano e informó sonriente:

−Enhorabuena. Tienes un hijo sano y precioso. La madre está también estupendamente. El niño ha pesado tres kilos quinientos cincuenta gramos. Espera diez minutos y pasas a verlos.

−Muchísimas gracias, doctor –su rostro era la encarnación de la felicidad.

Dolores estaba feliz, había venido al mundo su segundo nieto, otro varón.

José Miguel se dirigió a ella:

−Pase usted primero. Yo esperaré fuera. Tómese el tiempo que quiera, no tenga prisa.

Confundida por la invitación, acabó aceptando ante la insistencia del padre:

−Su hija está ahí, esperándola… Vamos.

−Se lo agradezco, estaré sólo unos minutos y me iré –respondió con timidez.

−No tiene por qué marcharse, a mí no me molesta, y no se preocupe por mí, estaré fuera.

Entró en la habitación, abrazando a su hija. Ambas lloraban de alegría. El pequeño Lander amamantaba el pecho.

−¡Qué alegría hija! ¡Es precioso! ¿Cómo se llama? –dándole un beso en la frente al crío.

−Lander.

−!Como mi suegro! Enseguida llamo a tu padre para decírselo. ¡Verás lo contento que se pone! Tu marido está aguardando fuera. ¿Sabes? Se ha portado muy bien conmigo, pero no me he atrevido a hablarle. Si llegara a hacerlo tu padre no me lo perdonaría.

−No te preocupes. Soy inmensamente feliz, y lo demás carece de importancia en estos momentos. Siempre he estado segura que en cuanto conozcáis a José Miguel llegaréis a quererlo como a un hijo. Por mucho que buscase, jamás encontraría mejor padre para mi hijo. Dile que pase y quédate un poco más… a él no le importará que permanezcas aquí, y si te ha dejado pasar es porque piensa que eres tú la que estás incómoda con su presencia.

Dolores salió a la puerta y avisó con un gesto de mano a José Miguel para que entrara, permaneciendo ella discretamente pegada a la pared de la habitación. José Miguel se dirigió a la cama, besando con entusiasmo a la madre y al bebé.

−¡Oh, qué maravilla, cariño! ¡Es increíble lo bonito que es, tan guapo como su madre! −emocionado.

Mientras los padres permanecían abstraídos con su hijo, en Dolores fijó su mirada en ese hombre que exteriorizaba su inmensa alegría, la de un padre feliz. Una persona que, pese a la discriminación de la que fue objeto, tuvo gestos de amabilidad y cortesía hacia ella. Comenzó a sentir un nudo en el estómago. Una sensación de angustia y desazón recorrió su cuerpo. ¡Por Dios!, ¿cómo es posible que hayamos tratado así a este hombre? El dolor de estómago dio paso a un sudor frío y mareo que la obligó a sentarse en el sofá de la habitación para reponerse. Isabel reparó en su semblante pálido.

−Mamá, ¿qué te pasa, te encuentras bien?

José Miguel acudió presto hasta ella.

−Está usted pálida. Tome un poco de agua. Ahora mismo llamo a la enfermera.

−Pídeme sólo una aspirina por favor. Es producto de la emoción.

Cuando Dolores comenzó a recuperarse, se levantó y dirigió muy despacio a José Miguel. Mirándole directamente a los ojos, comenzó a sollozar y brotaron las palabras:

−¡Hijo! ¡Perdónanos, por favor… perdónanos! −dejando caer su cabeza en el pecho de él.

La abrazó rodeándola con sus brazos.

−No, no, déjelo ya. Hoy es día de celebraciones no de pedir perdón. Además, no hay nada que perdonar. Por favor, pare mujer.

Cuando Dolores llegó a casa, la alegría del nacimiento de su nieto contrastaba con su mirada triste. Apenas pudo articular una frase a su marido:

−Nuestra hija ha tenido un niño. Le han puesto el nombre de tu padre. Los dos están bien. Me voy directamente a la cama, discúlpame pero estoy agotada.

Mikel, sentado en el sillón del salón bajó el volumen del televisor, más sorprendido por el abatimiento de su mujer que por el nacimiento de su nieto:

−Pero ¿cuándo?, ¿cómo es que no me has dicho nada hasta hoy?

−Tampoco te molestaste en preguntar y eso que sabías que ella estaba en estado. Perdona, no quiero hablar ahora. Voy a tomarme un calmante y cuando vayas a la cama trata de no despertarme. Mañana por la mañana, en cuanto desayune, voy hasta la maternidad.

Su segundo nieto. Otro varón. Mikel no estaba contento por el acontecimiento; incluso su hija se había atrevido a ponerle de nombre de su padre. A ver si haciendo eso creía que la iba a perdonar. Pero, ¿qué le había pasado a Dolores? Parecía cambiada y eso le preocupó. Aquel rostro de abatimiento se lo había visto pocas veces. ¿Habría discutido con Isabel?, ¿quizás con el policía? Al pensar en este último no pudo reprimir su cólera. Jamás le perdonaría lo que había hecho con su hija y su familia.

A la mañana siguiente, Dolores continuaba triste y tenía el rostro entumecido. Durante el desayuno, Mikel esperaba que fuera ella quien hablara primero, pero como no lo hizo, tuvo que ser él quien iniciara la conversación:

−¿Qué te pasó ayer? Te veo algo desmejorada. ¿Acaso discutiste con tu hija o con ese individuo?

Lo miró con indiferencia y dijo:

−Si vieras a tu nieto; es un ángel caído del cielo, guapísimo. Tienes que verlo.

−Por mi parte no han cambiado las cosas lo más mínimo. No pienso ir a ver al niño, tendrá que ser ella quien lo traiga a casa –lanzó las palabras como puñales.

Cuando Mikel terminó de pronunciarlas, ella empezó a gemir, primero ligeramente, luego rompió a llorar, ocultando su rostro con las manos e inclinando la cabeza hacia abajo.

−¿Qué te pasa? −levantándose y acudiendo a su lado.

Dolores comprendió que iba a ser muy duro. Mikel no iba a cambiar, menos a esas alturas. Ella misma fue partícipe durante toda su vida, quizás para no molestar, de las mismas ideas. Era inútil explicar que el “innombrable” la había dado una lección de humanidad y tolerancia el día anterior. Su hija llevaba razón. Se trataba de un hombre de los pies a la cabeza y ellos gente moralmente despreciable. Tras unos minutos, se levantó y sin decir palabra, se vistió, abrió la puerta de casa y marchó al hospital. Mikel quedó absorto cuando la vio salir de casa sin dirigirle la palabra.

Media hora después, Dioni vino de visita, cosa que hacía con cierta regularidad cuando del trabajo lo mandaban a la calle a hacer gestiones. Tomaba un vino en casa con su padre y luego iban a la taberna del barrio a tomar otros txikitos. Sentados en la mesa de la cocina, Mikel abría una botella y colocaba los vasos.

−Ayer tu hermana dio a luz un niño. Es una vergüenza y todos nos señalarán con el dedo. Viven en un piso de las afueras y él se trajo a los dos hijos de su anterior matrimonio. Tu madre me dio ayer la noticia. Las malas noticias no acaban ahí. Parece que tu madre está poniéndose de parte de ellos. Odio a ese cabrón con toda mi alma. Es pecado decirlo, pero desearía verlo muerto y que desapareciera de nuestras vidas. Pido perdón al Señor  –persignándose de forma cristiana.

−Nos ha ganado la partida ese hijo de puta. Si se lo hubieran cargado antes de llevarse a Isabel… -puntualizó Dioni.

−Desearle la muerte a alguien es pecado, pero es lo que siento −reiteró Mikel.

Dioni ingresó en el aparato de información de la banda en 1981. Había ascendido hasta ser el jefe del subaparato informativo en Bilbao. Era responsable de la muerte de más de sesenta personas desde que comenzara su andadura. Cuando discutió con Isabel por juntarse con ese txakurra, se le pasó por la cabeza la idea de acabar con su vida, pero estaba su hermana por medio y podría resultar herida o muerta. Ahora, gracias a su madre, sería fácil dar con el domicilio. Cuando esa mañana vio a su padre en ese estado decidió que había que adoptar una solución definitiva. Sería él mismo quien se ocupara personalmente del asunto de ese madero. Ya pensaría cómo solucionar que no existieran daños colaterales. Lo pondría en manos de Unai Larreta.

−Papá, ese txakurra puede ser eliminado en cualquier momento. Los policías están entre las preferencias de ETA.

−¡Ojala nos hicieran ese favor! No sabes lo agradecido que les estaría. Nunca tuve pena por ninguno, pues nadie les ha llamado que vengan.

−Imagina por un momento que le quitaran de en medio… tú ya me entiendes, ¿cómo podría encajarlo Isabel?

−Tu hermana es muy joven, está cometiendo un error gravísimo, pero no se da cuenta. Si lo quitaran de en medio estoy seguro que pronto se olvidaría de él y todo volvería a ser como antes.

Comenzó la cuenta atrás. Los “delitos” de José Miguel: ser español, policía nacional y, el peor, haberse enamorado de Isabel. Dioni había decidido poner en marcha la maquinaria mafiosa con su rueda imparable. Dioni, dedo acusador; ETA, brazo ejecutor. Esa era la línea de muerte que llevaba funcionando desde 1960.

VII

(Septiembre de 1992)

Comenzaba un nuevo curso escolar para Alejandro y Araceli. Lejos de sus amigos del pueblo y su anterior entorno, José Miguel e Isabel decidieron que durante ese año los niños se matricularan en un colegio privado, −bastante caro−, de enseñanza bilingüe, inglés y castellano. Un centro elitista frecuentado por hijos de empresarios y de la burguesía, algunos políticos nacionalistas que, curiosamente, querían para los demás ciudadanos una enseñanza pública exclusivamente en vasco.

Amalia regresó a Alba de Tormes. Amalia y Dolores congeniaron enseguida, mujeres de la misma generación a las que el trabajo no asustaba y que sabían dónde estaba su lugar en aquellos momentos: ayudando a sus hijos. Compartieron vivencias, tomaban café, salían juntas de compras, se repartían las tareas de casa.

Isabel solicitó excedencia cuando agotó el permiso de maternidad, esperando que el tiempo pasase pronto y llegara el traslado definitivo de su marido. José Miguel cumpliría ocho años en el País Vasco y esta vez no se había hecho ilusiones de que pudiera ir a Salamanca. Había llegado el momento de marchar donde fuese y empezar una nueva vida.

La rutina de la interminable espera, que tanto recordaba a José Miguel cuando antaño mantenía aquellas conversaciones telefónicas con Noelia, ahora no le producía tanta inquietud. Se encontraba feliz con su mujer e hijos. Acompañaban diariamente a sus hijos a la parada del autobús escolar. Era el momento del día que más temía José Miguel porque significaba una reiteración inevitable. Y las repeticiones son peligrosas.

(Marzo 1993)

Desde que marchara Amalia, Dolores acudía a casa de su hija a diario. Intimó con su yerno del que se encariñó enseguida. Se ruborizaba cada vez que él se levantaba del asiento y le servía un refresco o la comida. “Por favor, José Miguel, me pones colorada; pareces un lord inglés con esos gestos hacia mí”. “Es que primero son las damas” −se burlaba−. Dolores se encontraba tan a gusto con ellos que siempre llegaba tarde a la hora de la cena. “Oh ¡qué tarde es!, me ha pasado el tiempo sin darme cuenta”. Lo que menos podía imaginar era que su hijo, Dioni, comprobó gracias a ella dónde vivía su hermana. Bastaron unos cuantos seguimientos.

Dioni hizo el trabajo en persona, a pesar de poder delegarlo en alguno de sus subordinados. Durante más de cinco meses recabó información: horarios de entrada y salida, turnos de trabajo, paradas del autobús del colegio y del transporte público, días y horas de compras, paseos con el perro… El policía era muy precavido e inspeccionaba los alrededores cada vez que salía, así que precisó más tiempo del normal para tener listo todos los datos y ultimar su informe. Quedó con Unai Larreta en la herrikotaberna de costumbre. El miembro del comando Bilbao estaba ansioso por actuar porque desde enero del año pasado, cuando acabaron con la vida de otro policía nacional, no habían actuado en la capital vizcaína. Las medallas se las estaban llevando los de Donosti.

−Aquí tienes un informe para que lo hagas llegar a la dirección –dijo Dioni.

Se trataba de uno más extenso y detallado que en otras ocasiones:

−¡Caray! Por el peso intuyo que deben ser varios, porque hacía tiempo que no veía uno tan gordo.

−No, un txakurra. Uno especial.

−¿Algún pez gordo?

−No, pero se trata del marido de mi hermana. Se casaron en junio del año pasado.

Unai abrió los ojos de par en par. El miembro del comando Bilbao siempre estuvo enamorado de la hermana de su compañero, incluso llegó a salir con ella, pero Isabel le dio de lado. La noticia le sentó como una patada en el estómago y sintió una punzada de rabia, que intentó calmar bebiendo un trago de su jarra de cerveza.

−A ese hijo de puta me lo cargo yo mismo −fue lo único que acertó a decir.

−Sé cómo te sientes. Lo peor no es sólo eso, sino que encima mi hermana acaba de tener un hijo con él. No te puedes imaginar el calvario que estamos pasando −confesó Dioni.

−Ahora comprendo por qué evitabas hablarme de ella cuando te preguntaba. Te avergonzabas, ¿verdad?

−Quiero que me prometas algo.

−Si está en mi mano.

−Sólo quiero que caiga el txakurra. Tiene dos hijos de su anterior matrimonio. El mejor momento es en la parada del autobús escolar.

El policía iba siempre armado, apenas utilizaba el coche y cuando salía a la calle resultaba difícil sorprenderle porque vigilaba constantemente.La mejor forma de abatirle sería mediante un ataque rápido donde las posibilidades de reacción fueran mínimas. La dirección propuso su eliminación con tres pistoleros. El momento más apropiado −aceptando la propuesta del informador−, sería cuando acompañara a sus hijos a la parada del autobús escolar, con francas posibilidades de huida utilizando dos de ellos una motocicleta. El otro componente iría a pie, cobijándose dos manzanas más adelante en un piso franco. El que dispararía primero sería el acompañante de la motocicleta, utilizando una ametralladora de mano tipo Uzi, intentando no causar daños colaterales ni a viandantes ni a los niños. Se situarían a su altura circulando por la vía pública; y después Unai, a pie, lo remataría.

Mediante una acción conjunta, al objetivo le sería muy difícil hacer uso de su arma −concluía Dioni en su informe−. Todo, pues, estaba decidido a la espera del visto bueno de la fecha por “la Permanente” que, como en ocasiones precedentes, aprovecharía la cobertura política temporal más conveniente. Asépticamente, parecía un parte público-administrativo. Faltaba la autorización definitiva, concreción de fecha, sello oficial y firma.

(3 Junio 1993)

Ocho y cuarto de la mañana, con tiempo algo caluroso en la ciudad para la fecha. Tocaban los últimos días de curso para Alejandro y Araceli. Dolores había acudido temprano porque había quedado con su hija para salir a comprar ropa para Lander, por lo que ese día sería José Miguel quien se encargaría de acompañar a los niños al autobús. José Miguel apuraba su café mientras los niños daban buena cuenta de sus tazones de leche y rebanadas con mantequilla y mermelada.

−Vamos, id acabando. Faltan sólo diez minutos.

Sentadas en el sofá del comedor, Dolores portaba en sus brazos a su nieto, de seis meses de edad. Cada vez que lo veía, no podía más que lamentar:

−¡Lo que se está perdiendo tu padre, y tu hermano! Míralo, cada día que pasa se parece más a ti.

−Mamá, no sufras más. Seguro que se darán cuenta del error, como has hecho tú.

−Cariño, nos vamos −dijo José Miguel−. Llegaré a la hora de siempre −besándola a ella primero, luego al niño y, finalmente, a su suegra.

A Dolores le encantaba esa faceta tan cariñosa. “¡Qué besucón eres!”, decía siempre. “Me has dado ya más besos que mi marido en toda mi vida” −rieron los tres.

−Y bien que le gustan, no se queje.

Alejandro y Araceli habían superado sus respectivos cursos. Sólo quedaba una semana para finalizar. Estaban muy contentos y soñaban comenzar el próximo en su tierra.

Ese día la cabeza de José Miguel estaba en otro sitio. En cuanto tuviera dispuestas las patrullas y desplegado el operativo, acudiría a la Plana Mayor para informarse del Boletín, ya que se había corrido la voz (radio macuto) de que salieron publicadas nuevas vacantes; estaba impaciente por comprobar si era cierto que había en casi toda España. Un nudo en el estómago le atenazaba aquella mañana. ¿Y si llegó el momento de que le sonriera también la suerte en el trabajo, al igual que lo hacía en su vida? En caso que así fuera, sólo le restaría un mes en Bilbao, con lo que antes del verano estarían en Salamanca. Dios, ayúdame −imploró.

Ese mañana otro operativo se había puesto en marcha. Habían transcurrido más de un mes sin llevarse a cabo un atentado con resultado de muerte y ETA no podía estar un tiempo tan largo sin demostrar a sus acólitos que su maquinaria aún funcionaba. La cúpula dispuso la eliminación del “policía nacional de Bilbao” entre los objetivos disponibles, porque en la capital vizcaína llevaban más de un año sin matar.

El sistema fuertemente jerarquizado hacía que la orden llegara únicamente al comando correspondiente, en este caso al “Comando Bilbao”, que llevaba operativo más de dos años sin haber sido detectado por las fuerzas de seguridad. Jamás se comunicaba las órdenes al informador −en este caso a Dioni−, aunque hubiera participado previamente en el diseño y la logística. Sin embargo, como excepción, Larreta le prometió que los niños no sufrirían daño.

La dirección fijó la fecha para antes del 6 de junio, día que estaban convocadas elecciones a Cortes Generales. Hacer a un terrorista cuesta mucho tiempo y dinero, y la organización no podía permitirse el lujo de perder un solo miembro de sus comandos activos; no obstante, cada vez que se atentaba contra alguien armado el riesgo existía. Durante la semana anterior se desplegó hasta en cuatro ocasiones el operativo. Se había fijado primero el día uno, que finalmente se abortó porque fue la madre quien acompañó a los escolares. Finalmente, el 3 de junio, tres minutos antes de las ocho y media, otro informador, situado estratégicamente a cierta distancia, avisó por radioteléfono de la presencia del objetivo, poniéndose en marcha el dispositivo.

Ataviados con mono de cuero y casco integral protector, haciéndolos irreconocibles, se aproximaron a gran velocidad delatándolos el ruido, circunstancia que alertó a José Miguel. El policía vio que el individuo que iba atrás portaba un arma y le apuntaba por lo que, antes de llegar a su altura  −los niños estaban uno a cada lado− le dio tiempo a apartarlos de un empujón, y luego desenfundar su pistola. El gesto de empujar le hizo perder unas milésimas de segundos vitales. Los niños cayeron al suelo a cierta distancia, consiguiendo que no quedaran expuestos a los disparos −su arma estaba siempre cargada y sólo tenía que desactivar el seguro−. Al tiempo que sonaba la ráfaga de metralla, José Miguel efectuó un único disparo que alcanzó al muslo del terrorista, que no llegó ni a tirar el arma ni a caer a la calzada. Los viandantes salieron corriendo del lugar, dispersándose por todos lados.

La motocicleta desapareció por la calle adyacente. José Miguel, alcanzado en estómago y pecho, estaba herido de gravedad. Perdió el equilibro y cayó de rodillas, manando abundante sangre. No llegó a perder la consciencia, sujetando aún la pistola en la mano, buscando con la mirada a sus hijos. Alejandro se levantó y se abalanzó hacia él, momento en el Unai se acercó por la espalda y le disparó a bocajarro en la cabeza. La bala le salió por la cuenca de un ojo. El policía se desplomó hacia delante falleciendo en el acto. Alejandro se puso encima del cuerpo, pensando instintivamente que con ese gesto le protegería de otro disparo.

El terrorista, que iba a cara descubierta, cogió al niño por la camisa y lo apartó, disparando hasta vaciar su cargador en la cabeza de la víctima, reduciéndola a un amasijo sanguinolento de huesos y carne. Cruzó la mirada con la del niño durante unas décimas de segundo, los suficientes para que las facciones de su rostro quedaron grabadas en la retina de Alejandro para siempre. Unai se alejó del lugar. Alejandro volvió a abrazar el cuerpo sin vida de su padre, rodeado de un enorme charco de sangre. Araceli, con las rodillas ensangrentadas, permanecía apartada a escasa distancia del cadáver. Los gritos de llanto de la niña desentonaban con la actitud de su hermano, que agarrado al cadáver, lo zarandeaba: ¡Papá… papá!, pensando inútilmente que llamándolo retornaría a la vida.

Nadie intervino en auxilio de los pequeños. El asesinato formaba parte intrínseca del paisaje. ¿Quién sería? ¿Seguro que no era del todo inocente? ¡Algo habrá hecho! Cuando los compañeros de José Miguel preguntaron si había testigos no apareció ninguno, a pesar de ser visto por más de una veintena de personas. Una sociedad en la que la mayoría aplauden a los que matan, muchos justifican o “entienden” sus motivos, y los menos tienen miedo de hablar.

El resultado político se había conseguido: días antes de las elecciones, ETA volvía a atentar y volvía a acaparar el protagonismo. El otro resultado, el personal, ni siquiera se lo planteaban, aunque implicara una familia destrozada, como otras tantas que se habían producido o producirían en el futuro.

José Miguel falleció a los cuarenta y cuatro años. Solicitó el Norte y estuvo jugándose la vida diariamente durante ocho años, y a menos de un mes de marcharse definitivamente −resultó que los rumores eran ciertos y salieron publicadas doce vacantes para Salamanca, y él obtuvo su plaza−, perdió la vida. Estaba a punto de cumplir catorce años de servicio. José Miguel, labriego de corazón y policía de vocación, ingresaba en la estadística oficial. Un número más a engrosar la larga lista de asesinados por ETA. Pronto quedaría olvidado en la memoria colectiva, pero no en el de su familia, y menos en su hijo.

Apenas si se escucharon los disparos, confundidos con petardos, en contraste con las intensas deflagraciones producidas por coches bomba de otras ocasiones que retumbaba en toda la ciudad. Un sonido característico que hizo mirar a las ventanas a los vecinos de alrededor, y que resultó ser, como suponían, otro atentado.

A una manzana de distancia, Isabel y Dolores también los oyeron. Cuando se asomaron a la terraza comprobaron a una aglomeración de gente que se arremolinaba cerca de la parada del autobús escolar. Isabel empezó a mascar la tragedia. “Mamá, quédate aquí con el niño”. Se echó a correr. El tráfico estaba detenido, llegaban coches de la policía y varias mujeres se alejaban tapándose el rostro con las manos. Vislumbró entre el gentío a un hombre tendido en el suelo, tapado con una manta, viendo a Alejandro abrazado al cuerpo inerte, y a Araceli gritando como un animal herido en los brazos de un policía. Las palpitaciones de su corazón dieron paso al mareo y al desmayo. Otro policía acudió a auxiliarla, sin saber que era la esposa del compañero asesinado. A los agentes les costó un enorme esfuerzo arrancar a Alejandro del cuerpo sin vida de su padre.

LIBRO TERCERO

I

Dolores llamó a su marido desde el hospital. Había transcurrido aproximadamente media hora del atentado. Con voz entrecortada y sollozando, apenas se le entendía al teléfono:

−Cariño, han matado al marido de Isabel. ¡Ay, ay! Han tenido que ingresarla con un ataque de nervios. Ven hasta el hospital, tengo que hacerme cargo de los niños, acude lo antes posible.

Mikel ya había escuchado las noticias. Le pilló de sorpresa que fuera el marido de su hija quien había caído. Quedó absorto cuando se lo confirmó Dolores.

−Ya os dije que una cosa así podría pasar. Tu hija tiene la culpa de todo.

−¡Por Dios!, te necesitamos. No hay nada en el mundo que puedas hacer ahora mejor que estar junto a nosotras. Llama a Dioni…

−Ahora pides que me humille y vaya corriendo a vuestro lado. ¡No, no y no! −Golpeando con los puños la mesa−. Ese individuo se lo estaba buscando a pulso y se llevó su merecido. No metas a Dioni en esto porque piensa igual que yo.

−¡Qué Dios te perdone! No iré a casa mientras mi hija y los niños me necesiten. Estás más ciego de lo que creía.

−¿Quién te crees que eres para hablarme de ese modo?

Ella colgó el teléfono sin responderle. Violentamente, Mikel golpeó el teléfono en el soporte, exclamando: ¡Ya la pondré en su sitio cuando venga a casa!

Mikel se quedó en casa toda la mañana. Intentó ponerse en contacto con Dioni.

(Voz del presentador del telediario de mediodía)

“Sobre las ocho y media horas de esta mañana se ha producido en Bilbao el asesinato del policía nacional de la Escala Básica, José Miguel Márquez Rodríguez, de 44 años. Todo apunta la autoría de la banda terrorista ETA. Deja viuda y tres hijos. El policía fue abatido a tiros cuando esperaba, junto a dos de sus hijos de corta edad, en la parada del autobús escolar, sito en la calle Itubirride del centro de la ciudad.

Según la agencia EFE, el atentado fue llevado a cabo por dos individuos que dispararon contra el policía en un fuego cruzado, uno desde una motocicleta, y otro a pie que le remató. Parece ser que el agente llegó a hacer uso de su arma alcanzando a uno de los terroristas, pero de este extremo aún no se tiene confirmación oficial.

Se ha instalado la capilla ardiente en la Subdelegación del Gobierno de Bilbao. Su cadáver será trasladado y enterrado mañana por la tarde, por expreso deseo familiar, en Alba de Tormes, provincia de Salamanca, de donde era originario.

Por el Ministerio del Interior le ha sido concedido a título póstumo la medalla al mérito policial, con distintivo rojo (…) Los dirigentes de los principales partidos han condenado enérgicamente el asesinato (…) HB no ha condenado el atentado, manifestando su portavoz que estos hechos se producen como consecuencia de la opresión que el gobierno español efectúa contra Euskalherria.

Comunicado de última hora. Sobre las catorce quince horas de hoy, una llamada al diario Garka, en nombre de ETA, ha reivindicado el atentado de hoy en el que fue asesinado el policía nacional, José Miguel Márquez Rodríguez…”

Como costumbre después de cada atentado, Dioni, exultante, pidió el día libre en el trabajo y se acercó a celebrarlo hasta la herrikotaberna de su barriada, que se llenó al instante corriendo txikitos por doquier, pero él, en esta ocasión especial, pidió unas botellas de champán para festejarlo. Luego fue hasta la sede de HB, donde prosiguieron las celebraciones. Se pasó toda la mañana bebiendo. Con una evidente borrachera, llegó a casa de sus padres cerca del mediodía. Mikel estaba en el sofá viendo la televisión, atento a más detalles del atentado.

−¡Viejo, te habrás enterado ya, supongo. Ven acá y dame un abrazo −Mikel se levantó y se abrazaron−. Saca la botella que tienes escondida, que vamos a dar buena cuenta de ella.

−He estado toda la mañana intentando localizarte. ¿Sabes una cosa? Tu madre me llamó al poco tiempo.

No pudo acabar la frase porque Dioni le volvió a abrazar, diciéndole:

−Por fin nos hemos librado de él.

Mikel no mostraba tanta euforia como su hijo, pues lo que más le preocupaba era la actitud de su mujer.

−Tu madre se ha enfadado conmigo porque no he ido al hospital donde está con tu hermana. Se lo advertí a ambas.

−Olvídate de eso ahora. Si no quieres abrir la botella, vamos a tomar un txikito a la calle.

−Vienes muy bebido, nos tomaremos sólo un vaso –dijo dirigiéndose a la cocina por el vino.

−¡Calla!, la ocasión bien merece una buena cogorza; además, quiero confesarte algo que no sabes. Creo que ha llegado el momento de decírtelo.

−¿Ah sí?, ¿de qué se trata? −preguntó mientras ponía los vasos en la mesa y escanciaba un Ribera del Duero.

−A ese madero fui yo quien le hizo el seguimiento e informé a la dirección para que lo liquidaran.

Mikel casi se atraganta cuando le daba un sorbo a la copa de vino. Miró a su hijo fijamente.

−¿Estarás bromeando, no?

−¡Joder, viejo, no. No sabes cuántos puntos he ganado –sonriendo mientras daba un trago.

Mikel quedó pensativo, sumido en sus pensamientos. Sabía que Dioni fue incluido en listas electorales de HB en diversas ocasiones, y también que estaba fichado. Siempre le insistió que no se involucrara demasiado, pues en el fondo temía que traspasara ciertos límites. Sus sospechas estaban fundadas. No es que viera mal que mataran a esos canallas. No obstante, cuando le confesó haber participado de pianista o chivato tampoco le hizo gracia. Su mente evocó su pasado de joven: durante su servicio militar en Sevilla, un soldado de su pelotón le delató al Suboficial de Guardia por salir a la calle sin autorización. Había quedado esa noche con una chica. Lo arrestaron en el calabozo durante mes y medio. Desde entonces jamás soportó a los chivatos. De todas formas, en lo fundamental, el fin justifica los medios. Así que no le daría más vueltas. Si Dioni era un chivato, lo era por una buena causa.

−¿Por qué me lo has ocultado todo este tiempo?

Trabándosele la lengua, Dioni fue articulando palabras:

−Desde hace doce años vengo haciéndolo… Tu hijo es el mandamás del subaparato informativo de Bilbao. Un jefe, papá.

−Sabía que estabas en HB, pero jamás imaginé que participaras de esa forma.

−Me dijiste que querías ver muerto a ese cabrón –dijo, mirándolo con ojos vidriosos.

−Tranquilo, no pasa nada… es que hacer de chivato.

−Pero, ¿qué importancia tiene eso? Cada uno colabora como puede en “la lucha”. ¿Qué te pasa?, ¿acaso no estás contento?

−Son cosas mías. Quédate aquí y duerme un poco la moña y cuando estés más despejado te marchas a tu casa. Llamaré por teléfono a Eloisa. A propósito, otra cosa, supongo que ella sabe de tus otras “actividades”.

−Mi mujer lo sabe todo desde el principio, y me ha apoyado siempre.

Isabel ingresó en el hospital presa de una crisis nerviosa. Aún mareada por los tranquilizantes, solicitó el alta porque querían estar junto a su marido. El cadáver de José Miguel fue trasladado al Instituto Anatómico Forense para efectuarle la autopsia. Posteriormente, sus restos fueron trasladados a la Subdelegación del Gobierno.

El comisario Andrés Cid fue el primero que dio el pésame a la viuda. Ordenó que escoltaran a Isabel, su madre y los niños hasta su casa y, posteriormente, hasta la Subdelegación. Para el comisario Cid se trataba del tercer policía caído desde que lo pusieron al frente de la Comisaría de Basauri. Ningún Jefe acababa de acostumbrarse a esos momentos tan terribles. Acompañó a la viuda al tiempo que la informaba de los pormenores del protocolo oficial. Le sorprendió la entereza de Isabel, aunque había momentos en que se quedaba sin fuerzas y casi perdía el equilibrio. Dos mujeres policías les entregaron los niños a Isabel y su madre, una llevaba de las manos a Alejandro y Araceli, la otra transportaba el carrito de Lander. Ambas dieron el pésame a Isabel: “Lo siento mucho, era un compañero excelente. Lo echaremos de menos. Tienes unos hijos preciosos, debe ser fuerte y luchar por ellos” Más palabras de consuelo.

Isabel y su madre permanecerían desde entonces junto al féretro, cubierto con la bandera nacional. Su marido tendría una digna despedida. Aguardaron que llegara la familia desde Salamanca. Las escenas de dolor, desgarradoras. Pedro, Amalia, Javier, Inmaculada y Milagros se fundían en abrazos y lágrimas con la viuda y su madre −excepto Amalia, nadie conocía a Dolores, pero la trataron como una más de la familia−. Alejandro y Araceli, permanecieron durante todo el acto cogidos de la mano. Se personaron en la Subdelegación autoridades civiles, militares y policiales, mandos y compañeros de comisaría, guardias civiles y militares, y ciudadanos anónimos, solidarios, que acompañaban en su dolor a la familia. Dándoles el pésame con similares palabras: “La acompaño en el sentimiento”, “Lo siento”, “Era un policía formidable, como pocos”.

La familia era la estampa misma de la desolación. Parecía imposible que brotaran más lágrimas de aquellos ojos. Con aplomo aguantaban estoicamente las idas y venidas de la interminable comitiva.

Dolores, abatida, abrazada a su hija, no le contó nada de su conversación telefónica con Mikel. Isabel también ocultó unos hechos sucedidos tras el atentado, cuando al ir a casa para cambiarse de ropa antes de trasladarse a la capilla ardiente, escuchó los mensajes recibidos en el teléfono. Un sinfín de llamadas anónimas proferían frases como: “Jódete porque tu marido era un hijo de puta”, “Txakurras fuera de Euskalherria”, “Te vamos a matar también”. En la pared del edificio, una pintada reciente decía “Devuélvenos la bala”.

Alejandro lloró como jamás lo hizo porque los asesinos le habían arrebatado la persona que más quería en el mundo, pero mostraba, como su madrastra, una fortaleza impropia de su edad. Jamás olvidaría los rostros de quienes estrechaban su mano. Algunos lo abrazaban: “Tu padre fue un valiente, debes estar orgulloso de lo que hizo”. Habían arrancado una parte de su alma e instalado a partir de entonces un odio profundo en las entrañas de su corazón.

El Presidente del Gobierno, el Ministro del Interior y el jefe de la oposición, mostraron su calidez y cercanía a la familia. Consolaron personalmente a cada uno de los familiares, especialmente a los niños. Un suceso que no pasó desapercibido pero que no trascendió públicamente, ocurrió cuando el lehendakari, junto una representación de partidos nacionalistas (PNV, EA, Aralar) fueron a dar el pésame a la viuda. Isabel los invitó a que se marcharan: “Por favor, no sean hipócritas; por respeto a mi marido y a la familia quiero que se vayan por donde han venido”. Habían acudido a desgana, conscientes que su proyecto político necesita el apoyo terrorista. A Isabel no la engañaban, ella había nacido allí. Por expreso deseo de Isabel tampoco se celebraría ceremonia religiosa en Bilbao. Cuando el obispo de la diócesis, José María Fetén, se puso en contacto con ella para oficiar la misa, rehusó la propuesta: “No quiero un cínico delante del cuerpo de marido”. El obispo no se amilanó, diciéndole lo que pensaba: “Hija mía, es preciso que comprendamos la situación de este pueblo; tiene una idiosincrasia y una historia muy diferentes. Todas las paces del mundo se han construido sobre muertes. Hay que tener presente que Euskalherria nunca ha sido libre y la libertad es otro derecho inalienable. Hay que disculpar algunas actitudes, al fin y al cabo la vida humana se relativiza ante conceptos más sublimes”.

“!Ustedes tienen mucha culpa de lo que ocurre en esta tierra”.− zanjó ella con lágrimas en los ojos.

Una enorme conmoción sacudió Alba de Tormes, el pueblo natal de José Miguel, donde su familia siempre fue muy apreciada. Un entierro multitudinario. El fatídico momento de introducir el féretro en el nicho fue el peor de todos, un trago muy doloroso.

El ayuntamiento decretó tres días de luto y el alcalde prometió que en el próximo Consejo de Gobierno presentaría una moción para dedicarle una calle a José Miguel. Tras los funerales, José Miguel pasó a formar parte de la historia, y sus parientes a engrosar otra larga lista: la de víctimas del terrorismo. La tragedia en vida de otra familia, como tantas otras. A sufrir en silencio el paso del tiempo, el peregrinaje por psicólogos y psiquiatras para intentar mitigar el dolor. Y después, aguardar que la Justicia haga la parte que le corresponde. O al menos eso se espera, porque las víctimas no pueden tomársela por su mano. Los asesinos aprietan el gatillo y otros ponen sus cuerpos mortales.

Días después, cuando su mente se iba despejando, Isabel sabía que su madre no daba un paso sin que su marido lo supiera. “¿Qué pasó? Dime la verdad”. Las palabras de Dolores le helaron el alma, una respuesta que por corta, no dejaba de ser hiriente:

−No hay nada que hacer −no concretó más.

Pedro miró a Isabel con el rostro abatido, preguntándole:

−Hija, ¿qué tienes pensado hacer?

−No hay demasiado que pensar, lo tengo muy claro –sus palabras sonaban firmes−. El Ministro me llamó ofreciéndome una plaza de profesora en el instituto de Alba de Tormes. He accedido. El sueño de mi marido fue siempre venirse a vivir a su tierra y tanto su primera esposa como yo le apoyamos en una decisión que, al final, le costó la vida. ¡Fijaos qué contrasentido! Me confirmaron que salió destinado en el Boletín el mismo día que lo mataron. Sólo nos quedaba unos días.

Aquella noticia hizo que Amalia y sus hijas se pusiesen a llorar. Isabel tampoco pudo contenerlas, pero sacó fuerzas para seguir hablando:

−¿Sabéis una cosa? Que no les voy a dar el gusto de derrumbarme. Nos vendremos a vivir definitivamente al pueblo, a casa y reharemos nuestras vidas. Mi tierra, Bilbao, el País Vasco, ha muerto para mi. En cuanto Lander sea un poquito independiente, retomaré mi trabajo. Mamá −dirigiendo su mirada a Dolores− aquí tienes tu casa y puedes venirte todo el tiempo que quieras.

Pedro, aliviado, dijo:

−No sabes cómo me alegra oírte decir eso. Por un momento temí que quisieras regresar con los niños a Bilbao.

−Jamás volveré allí −sentenció.

Dolores, nerviosa, dijo:

−Os pido a todos, de corazón, que perdonéis a mi marido y mi hijo porque ni siquiera han tenido la decencia de acudir al funeral. Isabel, hija, he de partir a Bilbao. Necesito una explicación. Tengo sesenta y tres años y llevo casada cuarenta; jamás pensé que mi marido fuera capaz de actuar de esa manera. Tanto mi esposo como mi hijo están ciegos, como yo misma lo estuve hace tiempo −comenzaron a resbalarle las lágrimas.

−Yo les he perdonado, mamá −abrazándola−: Espérate unos días más. Quiero que conozcas un poco más el pueblo, la casa, la gente de aquí.

−De acuerdo, sólo unos días. Prometo que vendré a verte tan a menudo como pueda. Estaré siempre a tu lado, no pienso abandonarte. Quedas en buenas manos, pues esta familia son gente buena, de corazón −emocionándose de nuevo.

Amalia se levantó de la mesa, consolando a Dolores:

−Nos han arrebatado a un hijo. No hay nada peor para los padres que seguir viviendo con esa pena… Eres tan buena persona como tu hija. Ya formas partes de nuestra familia.

Dolores partió de nuevo a Bilbao. Habían transcurrido diez días desde el atentado. La última vez que habló con su marido fue instantes después, cuando lo llamó desde el hospital pidiéndole que acudiera junto ella y su hija. Llegó a casa en taxi. No pidió que su marido fuera a recogerla con el coche a la estación de tren.

Cuando la vio entrar en casa, a Mikel le dio un vuelco el corazón. Por fin había venido, pero debía demostrar fortaleza frente a ella. Cumplió su papel de marido enfadado. Frunció el ceño, volviéndose de espalda sin dirigirle la palabra. Recurría siempre a la misma estrategia cada vez que reñían: permanecer días enteros sin dirigirle la palabra, ignorándola por completo hasta que finalmente ella cedía, incapaz de aguantar la presión psicológica.

Esa misma noche, Dolores se acostó en la cama del cuarto de Isabel; por primera vez en más de cuarenta años no durmieron juntos. El disgusto parecía serio y durante los días siguientes Mikel la notó aún más fría y distante. Pero él nunca cedió un ápice y a estas alturas no iba a cambiar.

Dolores hacía las faenas de casa, pero sin dirigir la palabra a Mikel transcurrieron diez días. Jamás estuvieron tanto tiempo sin hablarse.

Dioni vino de visita junto a su mujer, Eloisa, y su hijo, Joakim, al cabo de un par de semanas, y Dolores tampoco les dirigió la palabra, atendiendo únicamente a su nieto. Mikel empezó a impacientarse. Transcurrieron otras dos semanas y su mujer seguía ignorándolo. No pudo aguantar más:

−¿Se puede saber qué te pasa? –preguntó con voz grave.

Dolores le cruzó una mirada fría. Mostraba determinación. No le tenía miedo.

−Piensa un poco. Y antes de decir nada, te advierto que  medites bien lo que vas a decir.

El tono empleado por su mujer, severo, su rostro inquisitivo y la contundencia de sus palabras lo confundían; desde luego, la sumisión de costumbre brillaba por su ausencia. Mikel, sin embargo, optó por aferrarse a su papel a toda costa. El orgullo no lo perdería por nada del mundo.

− ¿Es que acaso me estás amenazando?

−Es sólo una advertencia. Te lo repito de nuevo: piensa bien lo que vas a decir.

Empezó a ponerse más nervioso. No parecía la misma mujer con la que había estado casado más de cuarenta años. Dijo:

−Pues que sepas que volvería a hacer lo mismo si las cosas volvieran a repetirse…

Mirándolo de forma penetrante, sin temblarle la voz, ella respondió:

−Mis padres, como los tuyos, tuvieron la desgracia de vivir las penalidades de una guerra civil: muerte, desolación, destrucción, hambre y odio. Desde que nacimos hemos respirado ese odio. Hasta me casé con ese odio. Mi hijo también ha amamantado ese odio; menos mal que Isabel tiene personalidad. Y yo ahora, aunque tarde, la comprendo. No estoy dispuesta a fracasar como ser humano lo que me resta de vida.

Mikel, estupefacto, no daba crédito a lo que acababa de oír. Con rostro desencajado acertó a balbucear:

−¡Te prohíbo que…!

−Tú no me vas a prohibir nada –encarándolo−, y déjame terminar que bastantes años he permanecido callada. Hasta regañábamos a nuestra hija por sus ideas, sin embargo siempre llevó razón. ¿Sabes cuál ha sido la mayor injusticia de todas, de la que me arrepentiré mientras viva?, pues el día que conocí a su marido y comprendí mi ceguera. Un hombre íntegro de los pies a la cabeza. Sí, sí, el policía, el padre de tu nieto. Nieto al que, por cierto, tampoco te dignaste a conocer…

Tras un silencio cortante, Mikel optó por seguir hiriéndola:

−¿Has terminado? Pues ahora me vas a escuchar −empezó a alzar el tono de voz−. Desde que ese mal nacido conoció a nuestra hija y la apartó de nuestro lado, todo han sido desgracias en esta casa. Hablas de ceguera cuando la única ciega que hay eres tú. Tú y tu hija. ¡Despierta de una puta vez! No solo consiguió apartarnos de Isabel sino que también ha conseguido que tú y yo estemos así. ¡Maldita sea la hora que lo trajo al mundo! ¡No sabes cuánto me ha alegrado que lo mataran! –gritó, alertando a los vecinos.

−Eres patético. Si te escucharas a ti mismo, alegrándote de la muerte de otro ser humano, el padre de tu nieto…

−¡Será tu nieto porque lo que es mío!

−Se acabó. No tienes remedio, ni siquiera haces un esfuerzo por comprender la monstruosidad de las cosas que dices. No estoy dispuesta a dejar de lado a nuestra hija, ni a mi nieto. Voy a separarme de ti. Sí, sí, has escuchado bien. Me voy de esta casa, mañana mismo y me iré a vivir con Isabel, a su casa, en Salamanca. Tendrás pronto noticias de mi abogado.

Dolores fue hasta la habitación para hacer las maletas. Tras el shock, Mikel reaccionó de la única forma que sabía.

−¡Qué te crees tú que te vas a ir así, por las buenas!

−No puedo seguir a tu lado. Te alegras que lo hayan matado y reniegas de tu nieto. Eres un monstruo. ¡Qué Dios te perdone!

−¡Tú no te vas de casa! –la agarró de un brazo con fuerza; los ojos inyectados en sangre.

−No me puedes obligar a quedarme −apartándole la mano-. Hago las maletas y salgo a comprar el billete. Luego iré a casa de Dioni y me despediré de él y de Joakim.

Mikel tenía otra guardada en la recámara, ahora que había mentado a su hijo. Apareció una expresión maliciosa en su rostro.

−Hablando de Dioni, ¿sabes una cosa? Él ayudó a eliminar ese hijo de puta, a ese que tanto apreciabas. ¿Y sabes otra más? Pues que le estoy agradecido.

−¿Qué dices? −tuvo que sentarse porque la sobrevino un mareo. Se quedó pálida y al poco comenzaron a sobrevenirle arcadas. Él insistió en su acometida. Había hecho sangre…

−Sí, sí. Para que lo sepas. Te siguió cuando ibas de visita a su casa todos los días. De esa forma se enteraron dónde vivía. Lo demás te lo puedes imaginar −su rostro se tornó de satisfacción al saber que la estaba hiriendo.

Dolores corrió hasta el baño para vomitar. Se arrodilló en el sumidero hasta que vació todo lo que tenía en su estómago. Con esfuerzo se levantó y fue hasta el dormitorio para tenderse en la cama. Un sudor frío recorría su cuerpo. Se tapó con la manta, quedando sumida en una especie de trance. Quizás todo era una pesadilla. Pero no, era real… Su hijo un cómplice de asesinado, un verdugo. Y su marido contento y feliz. Habría agradecido que se la tragara la tierra, hundirse, desaparecer… Esto no podía estar pasándole. Al cabo de un par de horas se levantó.

Mikel estaba sentado en el sofá del comedor viendo la televisión. Ella, con el rostro blanco como el de un difunto, farfulló:

−No quiero permanecer aquí ni un segundo más –cogiendo su bolso se encaminó a la puerta.

−Que te crees tú que te puedes ir cuando quieras. No voy a permitirte que vayas ni a Salamanca ni a ningún otro sitio. ¡Te lo prohíbo! –agarrándola del brazo y poniéndose delante de ella.

−Suéltame. Me haces daño −logró apartarlo−. No eres nadie para prohibirme nada…

−¡Vuelve inmediatamente! –gritó con fuerza.

No le obedecía y Dolores comenzó a abrir la puerta. Obcecado, perdió definitivamente el control de los nervios, se abalanzó hacia ella propinándola un puñetazo en la espalda que la hizo caer boca abajo, golpeándose la cara contra el suelo y perdiendo el conocimiento. Luego le asestó una fuerte patada en el costado, fracturándole varias costillas. Manando sangre por la boca, la nariz partida, varios dientes rotos y un pulmón perforado, la vida de Dolores corría peligro si no acudía pronto a un hospital.

Un vecino que había escuchado los gritos de la discusión, tras sentir un fuerte golpe, llamó a la policía. Fue providencial que una patrulla acudiera rápidamente, pues habían transcurrido escasos momentos de la agresión. Mikel la abrió como un autómata, ausente, la mirada perdida y sin responder a las preguntas de los agentes. Vieron a la mujer tendida en el suelo, inmóvil, rodeada de un charco de sangre y respirando con dificultad. Avisaron a una ambulancia que la evacuó al hospital donde la intervinieron de urgencias, salvándole la vida.

Durante el trayecto a Comisaría en el coche patrulla, detenido y esposado, Mikel evocó el día que su mujer sacaba a colación las agresiones de los maridos a sus esposas: “Piensa en esos que pegan e incluso asesinan a sus mujeres y que raro es el día que no sale algún caso en los telediarios…”

Dioni fue a ver a su padre a los calabozos. Cuando se enteró de lo ocurrido con su madre no se atrevió a acudir al hospital a visitarla. Si hasta ese día las relaciones familiares con su madre estaban deterioradas, en adelante serían aún peores.

Cuando recobró el conocimiento, Dolores pidió que avisaran a su hija. Isabel permaneció con su madre un mes hasta que la dieron el alta. Cuando se enteró que su padre era el causante, no se lo podía creer.

Dolores se hizo una promesa: mientras viviera no contaría a su hija lo que sabía de su hermano y su participación en la muerte de su marido. Si podía, se llevaría el secreto a la tumba. Isabel pernoctó en un hostal cercano al hospital. Llamó a Edurne para ponerla al tanto: “No puedo creer que mi hermano haya sido capaz de hacer esto”. Edurne pidió luego explicaciones a Mikel: “No tengo que justificarme con nadie, y menos contigo. Estás de su lado, pues te vas a la mierda también”

Dolores encajó también muy mal que tampoco aparecieran por el hospital ninguno de sus hermanos, Xabier y Bronin. Cuando le dieron el alta, madre e hija partieron hacía Alba de Tormes. Ni siquiera fueron a recoger las pertenencias personales al piso.

A los cuatro meses se celebró el juicio en un juzgado de Bilbao. Dolores acudió acompañada de Isabel. Dioni también estaba presente, pero no se dirigió a ellas. Dolores dijo al Juez que lo perdonaba, que renunciaba a cualquier tipo de indemnización y que se separaría de su marido. Mikel permaneció cabizbajo. Dijo estar arrepentido −asesorado por su letrado para aminorar la pena, puesto que la violencia de género era un tema muy sensible socialmente−. Tuvo suerte. Lo condenaron a dos años de prisión, pero al carecer de antecedentes penales no tuvo que ingresar en prisión.

A la salida del juicio, Dolores se digirió a Dioni y en tono de voz suplicante le pidió:

−Déjanos ver a Joakim.

Dioni sonrió gélidamente. No les respondió, ignorándolas.  

Durante el regreso a Salamanca, Dolores permaneció ensimismada, contemplando fijamente los paisajes que se sucedían tras los cristales del coche. En su cabeza no dejaba de taladrarle el hecho tan monstruoso que había cometido su hijo. No habría día que lo olvidara. Sangre de su sangre… Le embargaba una profunda tristeza. Una familia rota en pedazos. ¡Qué fracaso como mujer y como madre! −resbalaban las lágrimas por su rostro. Comenzaba una etapa de su nueva vida. Se encontraba mayor, cansada.

II

Alejandro Márquez Jiménez. Huérfano de madre a los siete años y de padre a los trece. Siempre fue un niño alegre, sano y fuerte. Sentía especial fascinación desde que tenía uso de razón por la figura de su padre. Desde bien pequeño, Alejandro aguardaba en la puerta de casa a que su padre llegara de trabajar, del servicio. De mayor quería ser también policía, sería un excelente agente del orden.

Tuvo una niñez marcada por los traumas. El primero cuando sus padres decidieron que él, su hermana y su madre se quedarían en el pueblo tras irse de Mataró, y que su padre se marcharía lejos, al País Vasco, dejándolos solos. Alejandro nunca llegó a entenderlo: “Papá, ¿por qué nos dejas? ¿Quién va a jugar ahora conmigo? Para un niño de seis años se hacía difícil comprender que su padre tuviera que marcharse sólo “¿Y si yo fuera contigo? Mamá y Araceli pueden quedarse con los abuelos“. Desde entonces tuvo que conformarse con verlo en los permisos, siempre con poco tiempo.

El segundo trauma lo tuvo poco antes de cumplir ocho años. Su madre, Noelia, sufrió un cáncer que se la llevó con tan solo treinta y siete años. José Miguel intentó a sus hijos hacerles comprender: “Vais a quedaros a vivir con los abuelos y las tías; no os faltará de nada y debéis prometerme que los respetaréis y obedeceréis. Tengo que permanecer un poco más de tiempo en Bilbao para retornar luego para siempre. Se lo prometí a vuestra madre y pronto, muy pronto, estaremos juntos de nuevo. Os quiero mucho”. Pero fue pasando el tiempo, un año, otro año, hasta cuatro. Siempre se tenía que marchar al maldito Bilbao, ¡cómo odiaba esa ciudad!

Cuando cumplió doce años, su padre se casaba con otra mujer. Les hablaba a él y a su hermana mucho de Isabel. Por eso, no les causó demasiada sorpresa cuando les dio la noticia: “Hemos pensado casarnos. Estoy convencido que ella os gustará. Es buena y cariñosa. Además, vais a tener otro hermanito.

Hasta el día de la boda no supo que irían a vivir todos juntos a Bilbao, para permanecer, como decía su padre, máximo un año para luego retornar de nuevo al pueblo. Para Alejandro, irse de nuevo a vivir con su padre representó una de las mayores alegrías de su vida. Por fin juntos. Le daba igual irse al País Vasco, lugar que detestaba y donde decían que “mataban a los policías”; pero Alejandro estaba convencido que a su padre no podían hacerle daño. Había cosas que no entendía cuando llegaron a Bilbao, aquel énfasis de su padre:”No confiéis en nadie, no se os ocurra comentar jamás que soy policía ni siquiera a vuestros compañeros en el colegio, no habléis con los vecinos de escalera”. Le parecía un juego que su padre se agachara al suelo, mirando los bajos del coche antes de ponerlo en marcha, o que inspeccionara las cerraduras de la puerta de casa. Y le encantaba que fuera siempre con la pistola, aunque salieran a pasear al campo.

José Miguel e Isabel hablaban a menudo del futuro de los niños.

−No hace más que decir que cuando sea mayor quiere ser policía, como tú.

José Miguel asintió:

−Sí, desde siempre. Es su ilusión. En ocasiones he intentado convencerle que valore otras opciones, pero no he conseguido mucho. Le advierto del peligro, del escaso sueldo, de lo mal visto. Nada, de momento no hay nada que hacer. Es aún demasiado joven y seguro que cuanto crezca se dará cuenta que puede aspirar a cosas mejores.

−Tampoco veo tan mal que quiera ser policía. Yo misma acabé casándome con uno, cuando ni en mis más remotos sueños lo habría imaginado.

La vida fue muy cruel para el joven aspirante a policía y con trece años llegó su peor trauma, de la que jamás logró recuperarse: el asesinato de su padre, viendo cómo un terrorista le vaciaba un cargador en la cabeza. Marcado para siempre. En una calle de Bilbao perdía la vida la persona que más quería en el mundo. Durante unas décimas de segundo, asesino y él cruzaron sus miradas. Aquel rostro grabado a fuego en sus pupilas y lo perseguiría en innumerables pesadillas.

Se convirtió en un chico triste, apagado, tímido, huraño, presa de terrores nocturnos. Los estudios pasaron a no tener sentido… ya nada lo tenía. Su madrastra, sus abuelos, sus tías le insistían que la vida continuaba. Debía formarse para afrontar el futuro. Pero, ¿qué futuro había sin su padre? Durante mucho tiempo no quiso saber nada de nadie, ni siquiera de sus hermanos. Deseaba estar solo, pasaba días encerrado en su habitación. No quería amigos, ni salir a la calle. Isabel y la familia no sabían cómo insuflarle ganas de vivir. ¿Cómo iban a hacerlo cuando ellos mismos estaban hundidos? El curso siguiente, octavo de EGB, lo suspendió.

A Isabel, que bastante tenía con intentar salir ella misma a flote, le esperaba un arduo trabajo con Alejandro. Se propuso no abandonar el chico a su suerte. Le insistía:

−Sácate al menos el graduado escolar, porque si no lo haces no te querrán en ningún sitio.

−¿Y para qué? –protestaba y se encerraba de nuevo en su habitación.

La AVT la tuvo siempre bien asesorada a Isabel. En su calidad de huérfano, le dijeron que el chico tenía ciertas ventajas legales si deseaba ingresar en el Ejército, la Guardia Civil o la Policía. Ahí vio una posible salida. Siempre fue su ilusión desde pequeño: ser policía.

−Te acuerdas lo que decías a papá: “Quiero se policía, como tú” −le recordaba Isabel.

−Sí, pero ahora no estoy seguro de nada.

Fue entonces cuando se produjo un golpe de suerte en la vida del joven: el descubrimiento de la Guardia Civil, gracias al cuartel de Alba de Tormes. Isabel había sido invitada, junto a otros profesores del instituto, a la celebración del día de la festividad de la Patrona del Cuerpo, Nuestra Señora del Pilar. Dos días antes le propuso que lo acompañara.

−¿Por qué no vienes conmigo mañana al cuartel de la Guardia Civil? El otro día me presentaron al capitán, insistiéndome que fuéramos porque deseaba conocerte en persona.

El chico, inicialmente reticente, accedió. De todas formas, no tenía nada mejor que hacer ese día.

Isabel era aún una mujer joven, que seguía levantando expectación por su belleza. Una circunstancia que no pasó desapercibida para el jefe del acuartelamiento de la Guardia Civil, Agustín Herranz, un solterón de cincuenta años y mujeriego empedernido. El capitán llevaba un año destinado en el pueblo, poco después de haberse establecido Isabel con sus hijos. Enseguida puso sus ojos en la atractiva profesora del instituto. El oficial era un hombre esbelto, de mediana estatura, tez morena y buen porte. Lucía una calva reluciente y afeitada producto de una alopecia galopante, y sus ojos castaños eran diminutos pero de una mirada llena de curiosidad. Indagó sobre el pasado de la profesora. Se trataba de la viuda de un compañero asesinado en el País Vasco.

Para conocerla la invitó al cuartel el día de la festividad del Cuerpo. Utilizó el pretexto de una visita rutinaria a las instalaciones del instituto, aprovechando que conocía al Director. Tras una conversación informal, le pidió que le presentara a la profesora de Física. Durante el escaso tiempo de conversación que mantuvo con ella, salió a relucir lo del joven Alejandro y lo preocupada que estaba con su futuro: “Me encantaría acudir y si pudiera llevar a mi hijastro, Alejandro, se lo agradecería. Él de pequeño siempre quiso ser policía, como su padre”. Agustín se ofreció rápidamente. “Quizás yo pueda ayudarla respecto al chaval; al menos, déjeme intentarlo. Tráigalo y veremos qué se puede hacer”.

Aquella mañana del 12 de octubre de 1994, Isabel y Alejandro fueron hasta el Cuartel, donde el capitán, en cuanto los vio, se apresuró a atenderlos. El capitán no dejaría desaprovechar aquella ocasión y al final de la velada tenía intención de invitarla a salir.

Alejandro estaba sorprendido ante la presencia de tantos guardias civiles. Nunca había tantos juntos desde el funeral de su padre.

El capitán intentó romper el hielo:

−¡Hola chaval! ¿Qué tal te encuentras? −extendiéndole la mano.

Aquel capitán, con tantos emblemas y medallas en su pecho, lo dejó tan cohibido que no articuló palabra, correspondiéndole el apretón de manos.

Isabel lo excusó:

−Es muy tímido. Difícil sacarle palabras.

−Bien, si no habla, tendremos que utilizar el procedimiento especial en estos casos –dibujó con una sonrisa burlona.

−¿Qué va a hacer conmigo, señor? −poniendo cara de sorpresa.

−Ante este tipo de situaciones, jovencito, no me queda más remedio que desenfundar mi pistola, detenerte, ponerte los grilletes y meterte en el calabozo para que cantes −soltó una risa sonora.

Isabel y Alejandro rieron, siguiendo la broma. Parece que al menos consiguió sacarle una sonrisa a aquel rostro abatido y triste. Agustín, hábilmente, aprovechó el momento:

−De momento dejaremos esos métodos, pues no tienes pinta de delincuente. Alejandro, tu madre me ha hablado mucho de ti, que estás algo deprimido últimamente. Me he dispuesto que al menos hoy tu tristeza desaparezca. Voy a enseñarte el cuartel, los medios que disponemos: equipos, armamento, motocicletas, vehículos… Sé que tu padre fue policía, un valiente compañero. Para mí y todos los que formamos parte del cuartel de Alba de Tormes, es un honor que su mujer e hijo nos visiten un día tan especial como hoy.

Durante más de media hora, Agustín se dedicó exclusivamente a atenderlos y la visita guiada pareció entusiasmar al joven. La forma de hablar del guardia civil le recordaba a su padre.

El capitán, hombre curtido y con experiencia, hizo las veces de psicólogo. Siempre tuvo vocación de padre. “Aunque con su madre no llegue a nada –pensó− al menos voy a intentar ayudar al chaval”.

−Me han dicho que te gusta la Policía, y lo veo normal porque se trataba del Cuerpo al que pertenecía tu padre. Nosotros somos algo así como su Cuerpo hermano.

−Lo que he querido ser siempre es policía. Pero también me gusta la Guardia Civil −reconoció.

−¡Estupendo! Veo que hablamos el mismo idioma. Hoy es un día un poco ajetreado para mí porque tengo que atender a muchos invitados, así que haremos lo siguiente: me llamarás la semana que viene; aquí tienes mi teléfono personal y el de la oficina –entregándole una tarjeta−. Quedaremos para hablar un poco más de la Guardia Civil y de la Policía, o de lo que quieras. Me encantaría que fuéramos amigos en lo sucesivo y, personalmente que decidieras continuar con el mismo oficio que tu padre. Seguro que se sentiría muy orgulloso de ti.

Aquellas palabras del capitán tocaron su fibra, despertándolo del letargo en que parecía sumido. Los guardias civiles del cuartel también se esmeraron en que pasara un rato agradable, elogiando a su padre como un auténtico héroe, lo que le hizo emocionarse. También quedó con algunos hijos de los guardias, compañeros del instituto, para salir alguna que otra tarde. Isabel sonreía y disfrutó viéndolo feliz después de tanto tiempo.

Antes de que ambos marcharan, el oficial estuvo atento:

−Isabel, muchísimas gracias por habernos visitado junto a este magnífico jovenzuelo. Con su permiso, hemos quedado para vernos la semana próxima, donde trataremos asuntos de interés para ambos, ¿verdad que me llamarás, chaval? −le preguntó con ojos cálidos y una sonrisa franca.

−Sí, por supuesto, señor.

−Las gracias se las debo a usted, capitán −dijo Isabel−. No se puede hacer una idea de cuánto ha ayudado hoy. Estoy en deuda con usted.

−Ya le he dado mis teléfonos a Alejandro y aprovecho la ocasión para dárselos a usted −entregándole otra tarjeta−. Si no fuera molestia, me encantaría hacerle otra visita al instituto uno de estos días, aprovechando la hora del recreo para conversar un ratito y tomarnos un café.

−Sería un placer.

Desde que visitó el cuartel y conoció al capitán de la Guardia Civil, se produjo una catarsis en Alejandro. Había comenzado de nuevo octavo de EGB, como repetidor. Sus profesores fueron los primeros en denotar un giro radical en su rendimiento y comportamiento. Cada vez que el joven meditaba en silencio, resonaban en su mente las palabras del oficial: “(…) me haría feliz que decidieras continuar con el mismo oficio que tu padre, seguro que se sentiría muy orgulloso de ti”.

Mi padre se sentiría orgulloso. No puede estar en cielo avergonzándose de mí. El capitán Herranz hizo ese día un trabajo muy profesional, supo tocarle la fibra −comentó Isabel a Pedro.

¿Y qué pasaba por la cabeza de Isabel? El capitán no había disimulado su interés en ella, y era un hombre aún atractivo a pesar de los años de diferencia entre ambos. Pero no estaba preparada para iniciar una nueva relación. Si un hombre quería pretenderla tendría que ser paciente y esperar.

Como prometió, Alejandro llamó al capitán para continuar hablando en el cuartel. Quedaron un sábado a las doce en la puerta del acuartelamiento. Puntualmente, allí estaba esperándolo de uniforme, recibiéndole con el saludo militar antes de estrecharle la mano, circunstancia que le acongojó.

−Buenos días, Alejandro, ¿qué tal estás? −ofreciéndole una sonrisa.

−Buenos días –extendiéndole la mano, algo tenso y nervioso.

Al mando de una de las tres compañías desplegadas en Salamanca, el capitán desempeñaba el cargo de máximo responsable en una demarcación que comprendía las poblaciones de la zona oriental de la provincia. Abrió un hueco en su agenda aquella mañana para dedicársela al joven.

−Empezaremos nuestra amistad partiendo de unos principios básicos. Quiero que mires alrededor tuya y me digas qué dos cosas, que aunque para la mayoría de la gente pasa desapercibida, para nosotros es un referente de conducta. ¿A ver si eres capaz de decirme alguna de ellas, pues están aquí, delante tuya y a la vista? No pasa nada si no sabes contestarme…

Alejandro quedó pensativo, algo incómodo. ¿Cómo demonios iba a saber él qué dos cosas eran aquéllas? Por mucho que miró no acertó a descubrir nada relevante.

−Perdone, señor, pero es que, así de pronto. No sé qué decirle −avergonzado.

−No te preocupes, es normal que no repares en ello, como la inmensa mayoría de la gente ajena a este mundillo. Lo que intentaba mostrarte es que, en nuestro Cuerpo, existen algunas referencias fundamentales. Hoy voy a hablarte de dos de ellas: una, la bandera de España, que ondea siempre en la entrada de los cuarteles; otra, la frase escrita en la entrada principal. ¿Harías el favor de leerla?

−“El honor es mi principal divisa”

−Efectivamente, la bandera como símbolo por excelencia de la patria, de España, y cuando iniciamos nuestra carrera como militares y servidores del orden, juramos que por ella “derramaríamos hasta la última gota de nuestra sangre”, si fuera preciso. No permitas jamás que nadie se burle de ella, la menosprecie o insulte. La otra consigna es el honor. Ten en cuenta que el honor no es solo una palabra bonita que decora los cuarteles o las Ordenanzas, es la forma de vivir propia que caracteriza al guardia civil. Si algún día se pierde, jamás se recobrará, como dejó escrito en letras de oro nuestro fundador, allá por 1844, el duque de Ahumada, que lo implantó como norma en la Cartilla del Guardia Civil y dispuso que fuera transcrito en la puerta de entrada de todos los Cuarteles. Se trata del artículo más leído y famoso del Cuerpo.

«Si no estás dispuesto a sacrificarte en aras a estos valores, entonces no mereces ser digno de servir a España y además, añado, ni llamarte verdadero patriota. Dime, ¿eres un verdadero español, como lo fue tu padre? ¿Consideras que las pautas con las que un hombre ha de vivir son honor, sacrificio, fuerza y lealtad?

−¡Por supuesto! −jamás había oído hablar a nadie así, ni siquiera a su difunto padre.

Desde luego, el capitán dominaba la oratoria de forma brillante. En su anterior destino como teniente en la Academia de Guardias de Baeza (Jaén), aprendió cómo ganarse la estima de los futuros guardias civiles, “hablándoles directamente al alma, al corazón” −comentaba con los demás profesores−. Continuó la labor de demolición contra los complejos que atenazaban a su nuevo discípulo.

−Veo que estás en buena forma física y eso es muy importante, ¿cuántos años tienes?

−Cumpliré quince el próximo 17 de enero.

−¿Qué estudias ahora?, quiero decir, ¿qué curso haces?

−Repito octavo de EGB –bajó la cabeza.

−Antes de nada, lo de ser repetidor no debe hacerte perder la autoestima. Has pasado momentos difíciles; es normal que hayas suspendido porque tu cabeza estaba en otro sitio. Tu madre me dijo que eres un excelente estudiante; así que, a partir de ahora, efectuaremos un itinerario parecido al escolar. Iremos promocionando como en cualquier curso, o sea, por lecciones. Primera lección: estudiar a fondo este curso y sacar las mejores notas posibles, porque la media del Bachiller es muy importante para el futuro.

−Esta misma semana he empezado a estudiar con fuerza –haciéndole ver que ya había comenzado a cambiar.

−Eso espero. Bueno −aguardó un momento de silencio antes de continuar, al objeto de que le prestase mayor atención−. Como comprenderás, un capitán de la Guardia Civil no es un amigo cualquiera. Sí, me tendrás a tu lado siempre y te ayudaré, pero seré también digamos como otro profesor, muy exigente. Los verdaderos amigos son muy pocos, y serán los únicos que te digan a la cara cosas que, a veces, no quieres oír. ¿Estás de acuerdo con todo lo que he dicho y en querer continuar? –preguntó elevando la entonación.

−Sí, sí claro −un tanto abrumado por la vehemencia que ponía en sus palabras el oficial.

−Entonces, ¿estás convencido en seguir los pasos de tu padre y convertirte en un buen policía o guardia civil?

−Sí −emocionado, casi humedeciéndosele los ojos.

−Enhorabuena, me alegro, Alejandro. Pasamos a la segunda lección de hoy: la disciplina. El Ejército y los Cuerpos de Seguridad tienen una jerarquía que hay que respetar como un catecismo. El conjunto de personas que los integramos no somos iguales, porque unos desempeñan cargos de mayor responsabilidad que otros y la clave de ello está en la disciplina. Comprobarás, por ejemplo, que un guardia obedece al cabo, éste al sargento y que éste cumplirá las órdenes del teniente, que a su vez acatará las del capitán, y así sucesivamente. Sin la disciplina eso no sería posible. ¿Has comprendido el concepto?

−Sí −contestó con los ojos como platos.

−De la disciplina se deriva una muestra de respeto y deferencia de los subordinados a sus superiores, que se traduce en el saludo militar. Te habrás fijado que los guardias inician el saludo cuando se cruzan conmigo, que luego les devuelvo; pues bien, eso sucede siempre así. Si apareciera ahora un comandante o el teniente coronel debería ser yo quien lo iniciase porque ellos son mis superiores. El saludo también es una obligación, ¿lo has entendido?

−Sí señor.

−Está bien. Sabiéndolo como dices, y como lo cortés no quita lo valiente, a partir de hoy no te dirigirás a mí como señor, sino como “mi capitán” dentro del cuartel o incluso fuera cuando vista de uniforme. Fuera de esos dos supuestos, en ropa de calle, vestido como tú de civil, nos trataremos de usted. ¿De acuerdo?

−Sí señor, quiero decir sí, mi capitán –sonrojándose un poco al haberse equivocado.

−Eso no significa que cuando estés en presencia de un superior debas estar rígido ni mostrarte temeroso.

−Sí, mi capitán.

−Así me gusta.

Agustín se encontraba en su salsa arengando al joven, recordándole los guardias-alumnos de la Academia. Luego se adentraron en el despacho y le habló de algunas Unidades del Cuerpo. Hojearon revistas y denotó que al muchacho le atraían, sobre todo, los Grupos Especiales encargados de la lucha contra el terrorismo.

−Mi capitán, ¿cree que yo podría servir en alguna de esas Unidades? –preguntó con curiosidad.

−Se tratan de la flor y nata del Cuerpo y los mejores de España en su campo. Sólo existe otro similar en la Policía, los GEO. Sin duda, el de más nivel es el UEI. Con decirte que comienzan el curso aproximadamente sesenta aspirantes y sólo quedan al final dos o tres. Lo que prima especialmente es la condición física. Son magníficos atletas y además deben ser tiradores selectos en todo tipo de armas.

−Cómo me gustaría ser algún día uno de ellos –impresionado por sus uniformes negros y armamento de última generación que aparecían en las láminas.

−¿Tú quieres ser un UEI? −aquello debía aprovecharlo y Agustín volvió a la carga.

−Sin dudarlo, mi capitán −respondió al momento.

−Pasamos entonces a la tercera y última lección de hoy. A partir de ahora iremos fijando objetivos graduales, paso a paso, para llegar a conseguir el más alto de todos. Vas a cumplir pronto quince años. Bien, la edad de ingreso en el Cuerpo como guardia civil está fijada en dieciocho. Sin embargo, existe el acceso directo como Oficial, como teniente, una vez acabado el bachiller y superada la prueba de la Selectividad. Pienso que alguien como tú, con tus posibilidades, deberías aspirar a entrar como teniente. Deberás prepararte cultural y físicamente, y luego podrás ingresar en el UEI, pero como oficial. Así que, dime, ¿te vas a poner a trabajar duro a partir de ahora para conseguir esos objetivos?

−¡Sí, mi capitán! Estudiaré e ingresaré en la Guardia Civil como oficial.

−Así se habla. Controlaré minuciosamente tu rendimiento académico. Me traerás puntualmente tus calificaciones después de enseñarlas en casa, a tu madre. Tendrás que mejorar tu preparación física. Comenzarás efectuando carreras cortas de cincuenta a cien metros, y largas de cuatro a cinco kilómetros, e irás a la piscina municipal para superar la prueba de natación. Como te dije, seré muy exigente y deberás tener en cuenta que lo haré por tu bien. Hablaré con tu madre de todo ello. No me defraudes, muchacho.

−No lo haré, mi capitán −respondió ilusionado.

−Estamos acabando por hoy. Te veo dentro de dos semanas aquí en mi despacho, el sábado a las diez de la mañana. Ven provisto de chándal. Quiero que sepas que aquí estaré para todo lo que necesites, incluidos temas personales. Puedes llamarme de día o de noche. Dos cosas más: una, no te metas en líos, y si te encuentras en apuros me llamas inmediatamente o te pones en contacto con el Cuartel; segunda, puesto que ya formas parte del colectivo militar, vivirás en adelante como un futuro guardia civil con su código de conducta.

−Sí, mi capitán. Gracias por todo lo que está haciendo por mí.

−No, no me las des, porque deberás ser tú quien deba conseguir esas metas. Nadie te regalará nada. Tu familia y yo estaremos ahí, ayudándote y apoyándote en todo momento. Ahora vamos a refrescarnos al bar que te invito. Yo tomaré un vino, pero tú un refresco.

Tras regresar del bar y despedirse de Alejandro, el capitán regresó al cuartel. En la puerta se encontraba fumando el brigada Jesús Ramírez, su subordinado adjunto a la Plana Mayor de la Compañía. El suboficial, hombre menudo, calvo, barrigón y con mirada de hombre sabio, estaba próximo a pasar a la reserva por edad. Llevaba destinado en el pueblo más de quince años. A sus dilatados años de servicio le adornaban una sutil inteligencia que respetaban todos en el cuartel.

−¡A sus órdenes mi capitán!

−Tienes que dejar esa insana costumbre.

−Eso mismo dice mi mujer y mis dos hijas, pero, ya ve, no tengo fuerza de voluntad.

Ambos vieron alejarse al joven huérfano del compañero asesinado por ETA. Ramírez conoció personalmente a su padre.

−Veo que ha venido a visitarlo el hijo de Márquez.

−Sí, conozco a su madrastra, a la que prometí que haría todo lo posible por ayudarlo. El chaval se estaba viniendo abajo. Intentaré ficharlo para el Cuerpo. Si no me equivoco, de aquí a pocos años podríamos tenerlo incluso como oficial de carrera.

−La madrastra es Isabel, la profesora del instituto –mencionó Ramírez, mirándolo con ojos inteligentes.

Agustín y Jesús habían congeniado desde que se conocieron. En el tiempo que llevaban juntos se conocían lo suficiente como para saber que Jesús no daba puntada sin hilo. Habían empezado a circular rumores en el cuartel y en el pueblo. Todos sabían de su faceta de mujeriego y a nadie pasó por alto su interés en la viuda. No, Jesús no hacía referencia a la profesora por casualidad. Fue la esposa de un compañero, aunque la mujer hiciera suspirar a cualquier hombre.

El capitán aprovechó la ocasión para despejar las incógnitas que rodeaban su interés en la profesora. Preguntó al suboficial, sin rodeos.

−¿Qué opinas de la profesora?

−Permiso para hablar de hombre a hombre.

−No me vengas con chorradas. Sabes perfectamente que si te he preguntado es porque quiero saber tu opinión de verdad, o acaso piensas que no sé a qué venía esa mirada escrutadora.

Ramírez dio una profunda calada al cigarrillo. Miró directamente a los ojos de su superior.

−Aparte de una de las mujeres más atractivas que he conocido en mi vida, es la viuda de un compañero. Un mínimo decoro exige respetarla. Lamento ser tan directo, mi capitán. Si le molesta, lo siento.

−Sabía que me dirías algo así. Voy a serte sincero. Estoy interesado en ella. En estos tiempos, encontrar una mujer de verdad, que merezca la pena, es difícil. Otra cosa es que mi intento fructifique. Lo del hijastro no tiene que ver con lo demás. Confieso que utilicé la baza del chaval para entrarle a la madrastra, pero ahora le he cogido cariño. Estaré con él pase lo que pase. Así que ya lo sabes todo.

−No puedo estar más de acuerdo con usted −mostrando satisfacción por lo que le había dicho; se relajó y en su rostro se marcó una sonrisa−. Márquez y su familia son gente muy querida en el pueblo. Esa mujer se ha hecho cargo de tres niños, de los cuales dos ni siquiera son suyos. Es una de esas por las que merecería la pena sentar la cabeza. Le pido perdón de nuevo por mi atrevimiento, pero me queda muy poco para jubilarme y tantos años de vida y de servicio a veces le nublan a uno las neuronas, y piensa que le dan derecho a meterse donde no le llaman…

−Te agradezco que hayas sido directo y sincero. A propósito, esta tarde puedes prepararte para la revancha de ayer −refiriéndose a la partida de chinchón que jugaban a diario− porque no pienso perdonarte. Estoy harto de ser yo quien pague siempre la ronda…

−Vamos a ser serios, mi capitán. El que sabe, sabe, y el que no, ¡que se meta a capitán! –ambos rieron.       

(Febrero de 1997)

El general de brigada Raúl Ibáñez fue nombrado Jefe de Apoyo Operativo y dejó al mando del principal Grupo Operativo contra ETA al recién ascendido coronel Salvador Salvatierra, hasta entonces jefe de Ciberterrorismo en la División de Economía y Tecnología del CESID. Pese a sus diferencias personales, las carreras de Ibáñez y Salvatierra estuvieron siempre ligadas desde que en 1975 coincidieron en el equipo SEA y combatieron a ETA en la primera etapa de guerra sucia. Los dos militares volvían a encontrarse al cabo de diez años para luchar codo a codo contra la banda, desde que el anterior Presidente del gobierno pusiera fin en 1985 al grupo AOME-Norte, encargado de la segunda etapa de guerra sucia.

Cuando entró el gobierno de José María Altar, el coronel Salvatierra era la primera Autoridad de Inteligencia en tecnología, información clasificada y procedimientos de cifra. El general Ibáñez, siempre cauto por lo que pudiera venirle de arriba, fue explícito con su subordinado: “No quiero extralimitaciones. Te conozco y sé cómo piensas y lo que deseas hacer. Aún recuerdo cuando acabaste con aquellos dos etarras en octubre del 83. Los tiempos pasados fueron eso, pasados. Tenemos ahora apoyo político. No lo echemos perder”. “No se preocupe, mi general, le doy mi palabra”, fue la respuesta del coronel.

Salvatierra veía con ilusión la nueva posibilidad de golpear a la banda asesina. Utilizaría sus influencias, para recabar para sí su antiguo equipo del AOME de 1983.

Los dos equipos volvían a reunirse a principios de 1997: sección de Inteligencia, con el Comisario José Moreno; el teniente coronel Diego Cortés y el capitán Sebastián Pastrana. Sección operativa compuesta por el comandante Luis Campomanes y los capitanes Federico Lendínez y Armando Estívil. Todos juntos de nuevo. El jefe de todos, al igual que entonces, el general Raúl Ibáñez. Salvatierra les daba la bienvenida a los seis en su primera reunión, que efectuaron en una iglesia abandonada de la provincia de un pueblo de Toledo, alejados los equipos de escuchas desplegados en la sede del CESID.

El general de la Guardia Civil, Lindo, fue acusado por participar en el secuestro y asesinato de aquellos dos etarras. Salvatierra portaba la amargura de saber que Lindo era inocente y estaba siendo acusado de actos que no había cometido.

−El apoyo político es amplio −confirmó el Coronel−, pero no podemos “eliminar” a ningún etarra. Las órdenes son categóricas y creedme que lo siento en el alma. Según nuestro jefe, el Presidente del gobierno es un hombre que piensa que puede acabar con ellos empleando únicamente la ley. Sabemos que está equivocado, pero dejaremos que se estrelle. Lo que más me duele es que haya pagado los platos rotos Lindo, pero seguimos teniendo el apoyo de la Guardia Civil. Ahí permanecen aún Suárez y Nuño y con ellos seguiremos trabajando. Tenemos la suerte de que el PPI[11] establece que ETA es máxima prioridad.

En Estados Unidos, las autoridades tomaron buena nota de las aspiraciones del nuevo Ejecutivo español. En 1997 expiraba el Convenio Defensivo hispano-norteamericano que se había firmado en 1988. El documento fue prorrogado, pero los negociadores españoles, en cumplimiento de los nuevos objetivos de Altar, mencionaron su interés en obtener una cooperación más profunda en materia antiterrorista contra ETA. Salvatierra intensificó sus viajes a EEUU para fijar puntos de encuentro con Carrington y Jackson. Intentaría convencerlos que incluso viniesen una temporada destinados a España.

Donovan Carrigton, Frank Jackson, Gregory Brown y Jeremy Moore fueron destinados a España con la misión de apoyar al CESID, sobre todo en materia tecnológica. Ya no habría restricciones a nivel oficial en la entrega de información reservada a los españoles. Los americanos suministrarían materiales de última generación para las actividades secretas. Gracias al nuevo programa informático Super Email Spider y a los modernos sistemas de Geolocalización y Detección de Posición detuvieron a Eneko Gojeaskoetxea, del Comando Katu, experto en informática. Se le incautó un arsenal de documentación de primer orden. Poco después, empezaron a caer en Francia los principales dirigentes terroristas, incluido Kantauri.

Técnicos de la SORS francesa, la unidad especializada de los servicios de información, a petición del teniente coronel de la Guardia Civil, Ignacio Suárez, habían colocado una microcámara oculta en una caja de instalación eléctrica del apartamento donde vivían los terroristas, que transmitía una señal indetectable en frecuencias convencionales hasta otro apartamento desde donde se efectuaba la vigilancia policial (un equipo receptor grababa en vídeo a todo el que entraba o salía del piso de los etarras). La vigilancia técnica se completaba con la presencia de equipos de seguimiento cuando los activistas se desplazaban por la ciudad. Kantauri fue una mina para los servicios de información por su incapacidad manifiesta. Salvatierra estaba eufórico: “Ha comenzado el principio del fin de la banda”.

III

(Tetuán, Marruecos, 1998)

Los cinco miembros de TAKFIR-WAR-HIJRA[12] habían adoptado las pertinentes medidas de seguridad para no ser detectados en la reunión que celebraban en un piso de Tetuán, localidad cercana a Tánger, norte de Marruecos. Para contactar emplearon el correo electrónico a través de la clave proporcionada por el jefe de la célula, Halim Misle, que utilizó el lenguaje encriptado del programa Pretty Good Privacy en su email, ya que en caso que alguien quisiera acceder a cualquiera de sus ordenadores se encontraría con el posterior borrado destructivo del archivo, haciéndolo indescifrable para su recuperación.

Y es que si hay algo que caracterizaba a esta organización “sunita salafista” desde que se hiciera cargo de la misma Misle en 1991 es que sería totalmente distinta y original a todas las restantes del universo yihadista. La principal premisa era no atraer jamás la atención de las Fuerzas de Seguridad o los servicios de inteligencia. Para ello ni lucían barba, ni túnicas, ni frecuentaban mezquitas y ocultaban por completo profesar el Islam. Llevaban, por tanto, una vida genuinamente occidental, mimetizándose en una sociedad que consideran corrupta y decadente.Un uso de técnicas de infiltración y engaño que sustentan en dos conceptos de la doctrina del Corán: uno, la Taqiya, por el que exteriormente disimulan el objetivo de acabar con judíos, cristianos y falsos creyentes, infiltrándose entre ellos; el otro, la Kitman, reservándose en su fuero interno su odio a apóstatas e infieles.

La reunión de los cinco hombres era capital importancia porque la semana anterior, el 23 de febrero de 1998, Bin Laden había creado el FRENTE ISLÁMICO MUNDIAL, tras la proclamación de la Yihad contra judíos y cruzados, un llamamiento a los 1200 millones de personas que forman la Comunidad Musulmana Mundial. Y lo más importante: centraba su atención en EEUU y Occidente –“los enemigos de lejos”− en lugar de dirigirla a los “enemigos de cerca” o gobiernos musulmanes apóstatas que hasta ese momento fueron sus principales objetivos. Bin Laden se marchó de Sudán y se instaló en Afganistán desde 1996, apoyando al régimen talibán. Desde entonces, Al Qaeda alcanzó su mayor apogeo. Uno de los propósitos de Laden era conseguir alianzas transversales con aquellos grupos terroristas que luchaban por objetivos similares, pero cada uno por su cuenta, sin unidad de acción ni un programa colectivo.

Era la oportunidad que había estado esperando Halim Misle, justo días después de que sus hombres le hubieran entregado un estudio de cuarenta folios elaborado por el etarra Iñaki De Iliana Laos, preso en una cárcel de Melilla. Su organización criminal podría, a partir de entonces, englobarse en la red de Al Qaeda y actuar con impunidad, ya que cualquier atentado que cometiera podría ser asumido genéricamente por la organización de Bin Laden. Se hacía, pues, necesaria la reunión de los componentes de TAKFIR para asumir la inclusión, su pertenencia futura a Al Qaeda. Pero Misle quería avanzar más: poner en marcha las primeras células de su organización criminal.

Misle, de 37 años, líder de TAKFIR-WAR-HIJRA. Desde que acabara sus estudios de Derecho con tan sólo 22 años, ingresó como funcionario de carrera en el Ministerio del Interior de Marruecos, gracias a su amistad con el heredero a la Corona, el príncipe MUSTAFÁ. Se convirtió en el hombre en la sombra del próximo monarca alauita. De mediana altura pero de complexión delgada, pelo corto muy negro y rizado, rostro afilado y ojos marrones oscuros que transmitían a su mirada una frialdad profunda, intensa, e inquisitiva. Trabajó durante los últimos años con instrucciones precisas de este último antes de que fuera elevado a la jefatura del Estado: analizar en profundidad todos los resortes de poder, efectuar un seguimiento exhaustivo de los cargos colocados por su padre; en materia exterior, poner en marcha el proyecto del Gran Marruecos, desactivar al Frente Polisario definitivamente, apuntalar las relaciones con Francia y EEUU y analizar los puntos débiles del enemigo ancestral de Marruecos: España.

Si había algo que caracterizaba a Misle era su finísima inteligencia, su capacidad para la estrategia, una profunda religiosidad, amor al Corán y lealtad sin fisuras a su país. Cuando se hizo cargo del liderazgo de TAKFIR, conformó un entramado que sería copiado en el futuro por multitud de organizaciones yihadistas: células de estructura cerrada y dotadas con potentes filtros de seguridad de entrada y salida, pequeñas y secretas, con compartimentos estancos, sin conexiones entre sí. Llevaba más siete años madurando sus planes, estudiando hasta el más mínimo detalle la organización y puesta en marcha de las primeras células. Esa reunión representaría, pues, el punto de partida.

Halim Misle se introdujo en AQAS[13] en 1985, donde fue colaborador de dos Comités: el de Seguridad, y de Información y Propaganda. Durante más de diez años aprendió las más diversas técnicas relacionadas con la Seguridad, Información y Propaganda, Asuntos Exteriores, Finanzas, Armamento e Inteligencia y Contrainteligencia. Una clave principal del funcionamiento de su organización era rodearse desde el principio de los mejores peones, y para ello empleó hombres de la Organización de Bin Laden a los que conoció en su etapa dentro de AQAS.

El núcleo lo constituyeron: Malik Izam, general del Servicio Secreto del Ministerio del Interior, RG-RESEIGNMENTS GENERAUX. Izam formó parte en el ataque a EEUU en Somalia en 1993. El coronel de las Fuerzas Armadas y del Comité Exterior de Bin Laden, Butrus Cadi. El general de la Gendarmería y del Comité de Finanzas de Al Qaeda, Mustafá Chadid. Y el emir de la secta wahabita y del Comité Religioso de Bin Laden, Ismail Fadel, Doctor en Psicología por la Universidad Americana de Iowa, que dotaría de coherencia ideológica y operativa los proyectos criminales.

En Tetuán, los cinco miembros de TAKFIR asumieron integrarse en el FRENTE ISLÁMICO MUNDIAL de Bin Laden, pero conservando su independencia ejecutiva y operativa. Asimismo, decidieron que Izam y Cadi intervinieran en la logística de los ataques que Al Qaeda tenía previsto llevar a cabo próximamente contra las embajadas de EEUU en Kenia y Tanzania.

Misle ordenó a Izam que reuniera en la primera semana del mes de abril a los denominados “reclutadores”, hombres que formaban un segundo nivel destinado a la acción militar. Había que dar el paso de la creación de las primeras células con su mirada puesta en España, máxime cuando el nuevo gobierno conservador de Altar se había aliado con EEUU, Argelia y Mauritania, apoyando en 1997 el PLAN BAKER para el Sahara que, de prosperar, desestabilizaría el conflictivo RIF. Comenzó a hilvanar los planes de cómo golpear al país enemigo. Para ello precisaría a la organización terrorista ETA.

(Abril de 1998)

Dos reclutadores de TAKFIR-WAL-HIJRA se incorporaron como responsables de segundo nivel de la organización. Se trataba del capitán de las Fuerzas Armadas, Barak Díbar, de 41 años y el teniente de la Gendarmería, Abdalá Hidar, de 34. Ambos adscritos al servicio secreto del general Izam. Dos de los hombres más brillantes del departamento de Contrainteligencia.

Pocos días antes de la proclamación de Bin Laden como cabeza de Al Qaeda, había llegado a manos de TAKFIR el informe del preso etarra De Iliana ingresado en la cárcel de Melilla. Según el agente infiltrado en la penitenciaria, que tenía el objetivo de entrar, a través de Laos, en contacto con ETA, el etarra aseguró: “Si los integristas quisieran, los españoles echaban a correr de aquí en una semana, igual que echaron a correr del Sáhara”. Iliana Laos elaboró la teoría de la Doble Presión o Teoría de las Cargas, también llamada “Pinza Norte-Sur”, que estaba basado en la colaboración entre ETA y el integrismo islamista. Una copia llegó a manos de Misle. Desde entonces, se propuso que algún día podría llegar a fructificar.

Capitán y teniente se encargaron de llevar a cabo un intenso estudio de reclutamiento de nuevos miembros, que deberían reunir unas características muy precisas. Sus nombres: Faysal Hachim, Hamza Naim, Karim Deik, Adnam Galeb Y Qasem Tabak.

Faysal Hachim era argelino. Tenía 25 años y desde los diez militaba en el GIA. Huérfano de padre y madre, su tío lo ingresó en una madrasa donde, sometido a un fuerte proceso de deshumanización e ideologización, acabó convertido en un ser programado para la violencia. Miembro activo en la guerra civil de su país, fue acogido en Marruecos por los servicios secretos. Experto en armamento y explosivos. Se integró en 1998 en el GSPC[14] y participó en los atentados contra las embajadas norteamericanas de Kenia y Tanzania de 1998, que provocaron trescientos muertos y más de cinco mil heridos.

Hamza Naim, iraquí de 28 años, fue miembro del servicio de inteligencia de Sadam Hussein y del Ejército Islámico de Irak, cuya especialidad eran el establecimiento de redes de espionaje, secuestros e interrogatorios de detenidos.

Karim Deik, saudí de 32 años, fue integrante de AQAS y su especialidad eran las técnicas de propaganda. Participó en la creación de las dos revistas yihadistas on-line: La Voz De La Yihad y Al Battar, esta última de carácter militar.

Adnam Galeb, marroquí de 25 años, era un joven Licenciado en Economía, miembro del GICM[15], y consumado experto en Logística, Empresas y Economía, campo en el que dominaba las redes de financiación conocida como HAWALA, básico y fundamental para que no quedaran registros de las operaciones.

Finalmente, Qasem Tabak, otro marroquí de 29 años, el único que no había militado en ninguna organización terrorista. De nacionalidad española, pertenecía a una familia acaudalada de tercera generación. Ingeniero informático, sin problemas de adaptación o marginación, abrazó el Islam abandonando la vida fácil por otra de “dureza de la Yihad”. Su dominio del ciberespacio lo hacían vital para los propósitos de Misle.

Misle los citó a todos en un piso de la organización, en la localidad de Fez. Los nuevos activistas mezclaron sus sangres y prepararon un fuego que rociaron con sal y líquidos perfumados. Juraron lealtad al grupo, grabándolo en vídeo: “Atestiguo que no existe nada ni nadie con derecho a ser adorado excepto Dios, y que Muhámmad es un mensajero. Por Alaquivir, por Muhámmad y por el sagrado Corán”

Tras la cerenomia, vinieron las instrucciones:

−Vuestra misión será trasladaros a España y tener preparada para finales de 1999, tres células durmientes. Os haréis pasar por hombres de Al Qaeda para ganaros la confianza de nuestros hermanos en España. Para la movilización y reclutamiento acudiréis a mezquitas y oratorios, prisiones, o Internet que es de fácil accesibilidad y anónimo. Los únicos enlaces serán el general, el emir, el capitán y el teniente. Sólo ellos estarán en contacto con vosotros y sólo a ellos daréis cuenta de vuestro trabajo.

Misle daba instrucciones aparte para el capitán y el teniente:

−Contactaréis con los de ETA a través de Iliana Laos. Éste se ha mostrado receptivo en una colaboración para golpear conjuntamente. Le daremos lo que pide, pero intentando beneficiarnos y culpar al Frente Polisario. Os encargaréis de solicitarles explosivos en cantidad suficiente para provocar una masacre. Cuando los tengáis, fletamos un barco y regresáis para preparar un atentado contra los americanos. Tenemos que hacerles ver a los yankees que el FP es una amenaza islamista y que nosotros somos de fiar. Haréis un equipo de veinte hombres, diez para cada uno.

IV

El emir Ismail Fadel recordaba las palabras de Misle poco antes de partir para España: “Los lugares de reunión con nuestros hermanos son muy diversos: locales comerciales, locutorios, domicilios particulares, pisos francos, gimnasios, centros culturales o sociales, mezquitas y centros islámicos de culto, cárceles. Cataluña es la sede principal de nuestra comunidad. Se trata de punto estratégico como entrada-salida de Europa, y la escasez de eficacia de la policía autónoma es manifiesta; además, la situación política pro-independentista nos facilitará la labor. Es curioso, pero prefieren que vayamos nosotros como emigrantes antes que los sudamericanos, simplemente porque estos últimos hablan español. Creen que nos van a obligar a hablar su idioma. Recuerda también que necesito un grupo de suicidas”

Fadel hizo bien su trabajo. A finales de 1999 consiguió reclutar a más de cien personas, entre ellas un grupo de quince suicidas. En colaboración con agentes infiltrados, peinó cuidadosamente las zonas más proclives a sus propósitos, especialmente las barriadas deprimidas de los extrarradios donde los inmigrantes se consideran desplazados y rechazados por la población autóctona. Frustrados, abandonando los estudios tempranamente y sin perspectivas de futuro serían presa fácil. Utilizó hábilmente sus conocimientos de psicólogo, siendo sus principales “víctimas” los más inmaduros, los más vulnerables a la manipulación. Primero identificaba a quienes tenían más tendencia hacia el radicalismo, luego se acercaba a ellos y, finalmente, los reclutó comenzando su período de adoctrinamiento. A partir de entonces ese joven especialmente devoto, o que tenía alguna frustración o con cierta tendencia al odio, acabaría convertido en un ser programado para la violencia. Donde puso más empeño Fadel fue en la preparación de los suicidas.

Soliman Daire y Yasir Larach eran dos jóvenes de quince años que el emir reclutó en los alrededores de la mezquita de Cornellá, en Barcelona. Nacidos en España, sus padres llevaban residiendo diez años en Cataluña. Obtuvo el consentimiento de sus familias para dar el paso en su conversión yihadista. Durante una de sus frecuentes charlas los preparaba para el acto supremo:

−El martirio para acabar con los enemigos del Islam es el más alto grado de compromiso con la fe y entrega a Alá, un acto legítimo y encomiable. La ISTASH´HAD no es ningún suicidio, sino un martirio. Un arma que el destino ha puesto en manos de los débiles para pelear contra los más fuertes.

−Maestro, a mí me gustan mucho las mujeres y aún no he amado a ninguna −se lamentaba Soliman.

−Es normal, eres joven y natural que te fijes en ellas, pero en el paraíso las vírgenes celestiales son las mujeres más bellas. No debes tener necesidad alguna de ellas en la Tierra porque tendrás a setenta y dos vírgenes para ti solo.

−Pero también pueden morir mujeres, ancianos, niños. El Profeta dijo: “no matarás a niños ni a mujeres y no desarraigarás lo que ha sido plantado…” ¿No cree que de matar así contradice las palabras del Profeta? –preguntó Yasir con ojos muy abiertos.

−Cuando en las operaciones mueren ancianos o niños, tales muertes no son intencionales, son desafortunadas pero como consecuencia de la necesidad militar. Israel no asesina a civiles palestinos por error, sino deliberadamente.

−¿Y los jóvenes como nosotros o menores aún?, ¿pueden los niños cometer crímenes? −insistía Yasir, porque parecía no tenerlo muy claro. Fadel lo miró fijamente:

−No hay niños… Esos niños cuando crezcan, ¿qué van a hacer? Se harán soldados y nos matarán…

V

ETA estaba tocada. Necesitaba una tregua para rearmarse de nuevo. Nació así la denominada “Tregua de Septiembre del 98”. Los duros dominaban la organización y aprovecharon para reorganizarse y crear nuevas células. La dirección sospechaba que las últimas detenciones podrían ser fruto de la utilización de móviles, teléfonos fijos y mensajes de correo electrónico por ordenadores desde que cayó Katu y su aparato informático.

Sin embargo, un increíble hecho surge en aquellos momentos, que le dan un balón de oxígeno inesperado a la banda: el periódico EL GLOBO denunció que la sede de HB en Vitoria fue espiada por el CESID. Salvatierra y sus hombres habían colocado unos dispositivos electrónicos de vigilancia y escucha, pero un guardia civil adscrito al servicio de Información de la capital alavesa se fue de la lengua por dinero, vendiéndole la información al periódico. El terremoto político que desencadenó la noticia hizo que el general Ibáñez recibiera órdenes de desmantelar el grupo contra ETA. El descontrol posterior evitó que el CESID detectara los contactos entre HB y PNV que dieron lugar a la Tregua del 98.

El Presidente Altar cometió un grave error al darle crédito a la tregua-trampa, una vez amainó el temporal de las escuchas. En un gesto increíble e impropio de su decidido afán de acabar con ETA, autorizó conversaciones con la banda a través de la mediación del obispo de Zamora. Un error que pagaría en el futuro.

Salvatierra demandó al general Ibáñez reemprender la actividad en el Norte.El anuncio de la ruptura etarra (28 noviembre 1999) le permitió al coronel reemprender las labores del grupo. No todo estaba perdido. Suárez prometió a Salvatierra que no volvería a producirse ninguna filtración indeseada. Los americanos reemprendieron la ayuda, pero ETA ya había conseguido desplegar comandos en Madrid, Barcelona, Andalucía y en el País Vasco.

Se intensificaron los trabajos: se destruye la criptografía utilizada por ETA desde principios de los 80 para garantizar la seguridad de sus comunicaciones; cae el sistema de encriptado elaborado por su informático, el policía municipal Urrestarazu Garijo, alias Bill Gates; y, finalmente el remedo etarra de servicio de inteligencia más moderno, RED SAREA, se desactiva.

En Rota se moderniza la sucursal de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) del Departamento de Defensa Norteamericano, a cuyo frente estaban Frank Jackson y Jeremy Moore. Una vez agujereado su sistema de comunicaciones, y con el ojo y la oreja implacables de la súper-red de espías siguiéndolos hasta el retrete, para ETA comienza la debacle.

La meta que se fijaron el capitán Herranz y Alejandro tenía su destino final el curso de 1999, en el que este último debía finalizar COU y superar la Selectividad. La vida del joven dio un vuelco espectacular los últimos cinco años. Modélica, escolástica.

El capitán realizó un trabajo excelente. Y lo que en principio fue atracción por Isabel, había pasado a convertirse en amor sincero. Después de toda una vida de soltería y pasar de mujer en mujer, sin estabilidad emocional, al fin encontró lo que buscaba.

Isabel añoraba aún a José Miguel. Agustín era un hombre excelente, un caballero. Habían transcurrido seis años desde que asesinaron a su marido, y no había día en que no pensara en él. Aquel amor profundo sería difícil que volviera a aparecer con ningún otro hombre. No, no estaba enamorada de Agustín. Por otro lado, le debía mucho al capitán por lo que hizo con Alejandro. Agustín lo sacó del pozo. El joven, de hecho, hablaba del capitán con similar entusiasmo que antaño lo hacía de su padre.

Alejandro acabó el tercer año de BUP y durante las navidades del año anterior, Isabel y Agustín oficializaron su noviazgo. Alejandro estaba muy contento con la relación de su madrastra con el capitán, al igual que toda la familia. Una persona que, como a su padre, admiraba de verdad. Los estudios en el instituto y los preparatorios para ingreso en la Academia General Militar (AGM), ocupaban la totalidad de su tiempo.

Los profesores felicitaban a su compañera Isabel: “Te doy la enhorabuena, tienes un hijo modélico” −dijo su tutor de ese año, el profesor de Filosofía, Ramón García−. Existía en el instituto de Alba de Tormes compañerismo entre el profesorado que a Isabel le recordó la diferencia respecto Bilbao, donde todos la trataron como una indeseable.

El capitán y Alejandro habían consolidado una relación muy estrecha. Muchos padres no atendían a sus propios hijos con el entusiasmo que el oficial ponía en ese joven, el cual, sin duda, con esas calificaciones académicas y su tesón, estaba predestinado a ser un futuro oficial del Cuerpo. El último año de BUP lo superó con sobresaliente. Cada paso superado era, además, recompensado por Agustín: efectuaron varias visitas a distintas Unidades del Cuerpo, como la UEI en Madrid. El tiempo le pasó como en un suspiro. Muchos de sus compañeros de instituto lo veían un personaje raro, siempre estudiando, corriendo por las afueras del pueblo y en el campo, o haciendo largos en la piscina municipal “para preparar las pruebas físicas”, sin apenas salir de casa, sin fijarse en ninguna chica. Pero lo respetaban por su terrible pasado.

Llegó la hora de la verdad para Alejandro en julio de 1999. Brillante, promocionó con excelentes calificaciones, aprobando el COU y superando la Selectividad. Estaba inmejorablemente preparado para el ingreso en la AGM de Zaragoza. Ni las pruebas físicas, ni médicas representarían obstáculo. El capitán se encontraba tan nervioso como el propio aspirante. Agustín sabía que pocos iban tan preparados como su discípulo, pero había una dificultad, que mantuvo oculto a todos: las pruebas psicológicas detectaron distorsiones de la personalidad. Desde el asesinato de su padre había estado en tratamiento psicológico y su perfil no superaría los tests. ¿Cómo se superaba un trauma de tal calibre?

Agustín se entrevistó con varios especialistas. Le hizo repetir las pruebas y buscó una segunda opinión, pero en aquel punto nada había que hacer. Alejandro era una persona marcada psicológicamente de por vida. Si no hacía nada al respecto, suspendería por muy bien preparado que fuera en todo lo demás.

El capitán intercedió ante el Subdelegado del Gobierno de la provincia, sensibilizado por los antecedentes del joven. El Subdelegado expuso el problema al Ministro del Interior, y este último al General-Director de la AGM. El general dijo que el ingreso dependía de la aptitud del propio aspirante, ya que era incompatible con su honor admitir quien no ganara su plaza por méritos propios. Pero cuando lo pusieron en antecedentes llegó a un acuerdo con el Ministro, un pacto entre caballeros mediante el cual, si el joven superaba las demás pruebas, pasarían por alto las psicológicas. Agustín suspiró, aliviado.

De ese modo, Alejandro aprobó la oposición con el número catorce de un total de quinientos veinte alumnos. Quedaba una última prueba, denominada “Campamento”, que no le representó mayor dificultad. Objetivo conseguido: ingresó en la AGM como cadete de la Guardia Civil, quedando como número dos de la sección para el Cuerpo.

El acontecimiento se festejó con júbilo tanto en la familia como en el cuartel de Alba de Tormes. El capitán reservó un banquete en uno de los mejores restaurantes. Una celebración que intentaría fuera inolvidable. Por fin alegría en la familia, después de tantas tragedias. El oficial alzó su copa y formalizó el brindis que tenía preparado:

−En honor a dos personas muy especiales: una, por tu padre, q.e.p.d, como un día te dije, donde quiera que esté estará orgulloso, como lo estamos todos nosotros; y otra, por mi joven y futuro oficial. Recuerda que también te dije que esta meta tendrías que conseguirla solo, trabajando, con sacrificio y humildad… y lo has conseguido. Mi enhorabuena, permíteme que te de un abrazo.

Alejandro apenas podía pronunciar palabra, preso de la emoción; con mucho esfuerzo, logró decir:

−Gracias de todo corazón. Yo también propongo otro brindis por la persona que más me ha ayudado −mirando a Agustín. Por mi capitán, sin el cual no lo hubiera conseguido. No sólo me sacó del pozo en que estaba hundido, sino que hizo de mí una persona con confianza, con fe en mis posibilidades.

Las buenas noticias no acabaron ese día, porque Agustín e Isabel anunciaron que contraerían matrimonio el verano siguiente, para cuando Alejandro estuviera de vacaciones, una vez superado el primer año de Academia. Isabel aceptó, imponiendo como condición no tener más hijos. Agustín asintió, pues la tenía metida en la sangre: “Te quiero; me conformo estar juntos, y hacer de padre con tus hijos”.

Se dibujaba en el horizonte un futuro esperanzador. El destino por fin hacía justicia con Alejandro e Isabel, a quienes la vida ofrecía una familia unida y una nueva oportunidad.

El viaje a la Academia lo realizarían en el coche de Agustín, que pidió unos días libres, acompañando al futuro cadete. El capitán le ponía los pies sobre la tierra.

−Comienzas una nueva etapa de tu vida, que condicionará el resto de tus días. Tras las celebraciones, debes volver a centrarte. Ni se te ocurra pensar que todo está hecho. La Academia no es ningún paseo. Te lo he dicho mil veces y no me cansaré de repetirlo: no te metas en jaleos, respeta a tus compañeros, en especial cuidado con los cadetes de segundo año y alféreces, pues ellos son los principales protagonistas de la vida académica. Recuerda: disciplina, honor, trabajo, sacrificio…

El cadete Alejandro Márquez Jiménez, de 19 años, ingresó como caballero de primer año[16] en la Academia Militar de Zaragoza en septiembre de 1999. Comenzaba una nueva etapa llena de ilusión como militar profesional, aunque de hecho los últimos años de su vida vivió como un auténtico militar desde que conoció al capitán Agustín Herranz, quien pronto sería su padrastro, y al que debía su ingreso en la élite de las Fuerzas Armadas.

Lo que para muchos compañeros de Academia representaba darse de bruces con la dureza de la vida castrense, para Alejandro, dotado de vocación, no era más que la normalidad cotidiana del soldado. Los superiores −los más exigentes, sin duda, los cadetes de segundo año y alfereces, tal y como le advirtió Agustín− siempre encontraban motivos para la amonestación o el arresto. Hasta en las típicas infracciones académicas: aseo, vestuario, calzado, limpieza de armamento, llegar tarde a formación, resultaba difícil pillarle en algún renuncio.

El General Director quiso conocerlo personalmente. Se alegró que aprobara, devolviéndole la llamada al Ministro del Interior. Tenía la conciencia tranquila. No había manchado su honor en dejar pasar por alto los problemas relativos a las pruebas psicológicas del cadete. Cuando pidió la estadística de los aspirantes que habían sido eliminados por aquella prueba, comprobó que de los más de dos mil seiscientos que se presentaron sólo fueron declarados no aptos tres. Cuando Alejandro acudía a su despacho, el General-Director leía con atención su Hoja de Servicios, donde constaba su carácter de huérfano y víctima del terrorismo.

−¡A la orden de V.E., mi general, se presenta el caballero-cadete Alejandro Márquez Rodríguez! −cuadrándose militarmente.

−Gracias, Márquez, descanse por favor. El hecho de haberle llamado no tiene mayor objeto que darle la bienvenida personalmente. He comprobado que su padre fue policía nacional, víctima del terrorismo cobarde.

− Sí, mi general. Lo mataron en mi presencia, puesto que yo y mi hermana estábamos junto a él cuando lo asesinaron. Tenía trece años y mi hermana diez.

−Lamento oír eso −Sorprendido, pues en los informes no constaba ese terrible detalle; ahora comprendió mejor lo de las pruebas psicológicas−. Como le decía, deseo darle la bienvenida a la Academia y desearle mucha suerte –estrechándole la mano−, y participarle en mi nombre y en el todos los que formamos partes de la AGM que estamos encantados que forme parte de la familia militar. Estoy convencido que será un buen oficial. Quisiera además decirle, si me lo permite, que su padre estaría orgulloso de usted.

−Muchísimas gracias, mi general. Espero no defraudarles y estar a la altura.

Sus compañeros le tenían especial deferencia debido a su condición de huérfano por atentado terrorista, pues el colectivo militar es especialmente castigado por ETA. Sin embargo, el cadete intentó ganarse a pulso un lugar destacado entre su promoción y por ende, entre su grupo de la Guardia Civil. Intentó que sus superiores atendieran más a sus aptitudes profesionales para no verse mediatizados por simpatías personales. No quería tratamientos de favor.

Como le había advertido Agustín, debía seguir trabajando duro, fijándose objetivos graduales. Lo primordial era acceder en las mejores condiciones a la Academia Especial de Aranjuez −sede de la Academia de Oficiales de la Guardia Civil−, por lo que tenía que esforzarse durante su etapa en Zaragoza. Una vez en Aranjuez, vendría el siguiente objetivo: ingresar en los equipos especiales UEI.

Los lazos entre los casi trescientos jóvenes de cada promoción quedan firmemente asentados para siempre. Durante la permanencia en la AGM estaban juntos las veinticuatro horas del día, desde que tocaba diana hasta el toque de retreta. Desayuno, comida, clases, duchas, camaretas, formación, guardias, imaginarias… siempre a la carrera −muchos se quejaban que no les daba tiempo ni para ir al servicio− Una existencia en común que fortalecía la camaradería, pues las penalidades se compensaban también con alegrías, principalmente la de saberse partícipes de la flor y nata de las Fuerzas Armadas, aunque en los últimos tiempos no fuera de las instituciones más valoradas por la sociedad.

La Academia no se le hacía pesada, incluso manifestaba pasárselo bien cuando hablaba por teléfono con la familia. Alejandro estaba destinado a pertenecer a la milicia. Hasta físicamente tenía “porte marcial”: caminar firme y erguido, complexión atlética, espaldas anchas, brazos y piernas fuertes y musculosas. Con veinte años, metro ochenta de altura, piel morena, ojos y cabellos negros, representaba la imagen misma de la juventud. Jamás olvidaría su primer permiso en Navidad cuando, sin avisar para darle una sorpresa, tocó a la puerta del despacho del capitán en el cuartel de Alba de Tormes:

−¡Da usted su permiso, mi capitán!

Agustín sabía que vendría, pero Alejandro jugó al despiste en su última llamada al no decirle su día de partida. Se fundieron en un abrazo.

−¡Qué alegría! ¡Qué estampa tienes, chaval! Parece que te hayas puesto incluso más fuerte. Diría que hasta te sienta bien la Academia.

Cuando estaban a solas se tuteaban, y una vez casado con su madrastra, comenzó a llamarlo “papá” –cosa que a Agustín le estremecía el corazón.

−Gracias, papá. La verdad es que estoy contento y me encuentro a gusto, aunque se añora mucho a la familia cuando se está lejos. Como te comentaba estoy aprendiendo mucho, no me aburro e incluso pienso muchas veces que los profesores no dan caña suficiente.

−No te tires faroles conmigo, ¡eh! –Dijo Agustín con cara de incredulidad−. Mira que he sido monaguillo antes que fraile. Comencé de guardia, ascendiendo desde abajo y jamás me divertí en ninguna de las Academias por las que pasé, ni en la de Cabos, ni la de Suboficiales, y menos aún en la de Oficiales. Sobre todo en esta última estuve muchas veces tentado de pedir la baja porque se me hacía muy cuesta arriba. Y vas tú y me dices que te aburres porque no te dan caña. Te estás quedando conmigo, ¿verdad?

−No, en serio, estoy diciendo la verdad. Quizás sea porque presto demasiada atención a la Educación Física. Sabes que quiero estar lo mejor preparado para ingresar en el UEI.

−Por el camino que vas, cualquier cosa que te propongas la conseguirás. Has nacido para esto, muchacho. Nos das una gran satisfacción a todos. ¿Qué ha dicho tu madre cuando te vio aparecer sin avisar?

Había mucho que trabajar, y no sería fácil detectar el nuevo despliegue etarra. El comando Buruahuste (“quebradero de cabeza”), construido por Txapote para atentar en Madrid tras la ruptura de la tregua, asesinó el 21 de enero de 2000 al Teniente Coronel Pedro Antonio Blanco, primera víctima tras la tregua. El comando Ituren, en Vitoria, asesinó al dirigente socialista Fernando Buesa y su escolta, el 22 de febrero. El comando Ttotto, asesinó en mayo al periodista José Luis López de Lacalle. Las bases batasunas volvían a estar eufóricas por aquella nueva muestra de fortaleza. Pero temían la continuación de Altar en la Presidencia del Gobierno; y éste volvió a ganar las elecciones generales. Esta vez aprendió la lección de no sucumbir a más diálogo-trampa. Le declaró la guerra sin cuartel a la banda, sin contemplaciones.

(Agosto 2000)

Salvatierra, por el contrario, quería sangre. No era el Presidente del Gobierno ni tenía el miedo del general Ibáñez. Era amigo del teniente coronel Blanco, compañero de promoción en la AGM. Él, era también otro asesino, pero más mortífero y con mejores medios. Tenía hombres a su disposición, que le seguían ciegamente, y el aparato del Estado para utilizar. Reunió a sus hombres. Un salto cualitativo y aprovecharía su oportunidad: “Sabéis que nos la jugamos, pero esto no podemos consentirlo. Ibáñez no debe sospechar, ni lo más mínimo, pero quiero comenzar de nuevo a eliminarlos”. Comenzaba la tercera oleada de lucha sin cuartel, empleando las mismas tácticas de antaño para eliminar terroristas. Salvatierra creó su organización secreta: “Mártires por España”.

El dispositivo llevaba preparándose más de un mes. Gracias a la geolocalización de las llamadas por teléfonos móviles intervenidos a los miembros del comando Bilbao, los tres hombres del grupo operativo: el comandante Campomanes y los capitanes Lendínez y Estívil, habían colocado el iniciador en el Renault Clio que había sido robado por el comando de ETA. No debía dejarse evidencias ni rastro alguno de la participación de profesionales en la operación. Los analistas Moreno, Cortés y Pastrana ofrecieron la solución: una vez que un comando etarra permaneciera cerca de explosivos, provocar electrónicamente una explosión controlada. Un plan brillante: sin huellas, sin pistas.

Se localizó el vehículo lleno de explosivos −30 kilogramos que previamente habían adquirido en Francia−, cuyo transporte había sido controlado por los guardias civiles. Los etarras lo dejaron aparcado durante dos días en el barrio de Bolueta. Lo siguiente consistió en aguardar la interceptación de algún dispositivo electrónico utilizado por los terroristas. Esperar que mordieran el anzuelo. Se produjo una llamada de móvil. El “comando Bilbao” quería volar la sede del periódico El Globo.

Los cinco guardias civiles que efectuaban la vigilancia estática vieron llegar a los cuatro etarras a las once de la noche de aquel caluroso 7 de agosto. Ninguno de los agentes pensaba que iban a saltar por los aires.

−Esperad a que esté circulando y luego acciona el detonador –ordenó Salvatierra a Pastrana.

Los cuatro etarras fallecieron en el acto. La violencia del estallido fue tal que el coche quedó dividido en dos partes. Dos de los cadáveres fueron lanzados por la onda expansiva fuera del vehículo y uno de ellos cayó completamente destrozado a varias decenas de metros. El tercer cuerpo quedó atrapado en el amasijo de hierro en que se convirtió el vehículo. Los cuerpos quedaron tan destrozados que en un primer momento se dudó del número exacto de víctimas. Cuando los guardias que montaban vigilancia contemplaron la detonación no daban crédito a lo sucedido. El teniente coronel Nuño les ofreció la explicación más plausible: “Seguramente estaban manejando explosivos y les acabó reventando; no es la primera ni la última vez que les pasa”.

Tras otro breve permiso en Semana Santa, el cadete Alejandro finalizó su primer año en la AGM. Había conseguido excelentes calificaciones: el puesto número veinte de la promoción y número dos entre los de su grupo de la Guardia Civil. 

Isabel y Agustín iban a contraer matrimonio religioso en la Iglesia de Alba de Tormes, para agosto. La novia no podía evitar acordarse de su familia. Isabel se resistía a acabar de raíz con ellos a pesar del daño que le hicieron a ella y a su madre. Llegó incluso a intentar ponerse en contacto telefónico con su padre, pero éste jamás le colgaba en cuanto reconocía su voz. Otras tantas cartas dirigidas tanto a su padre como a su hermano, intentando un acercamiento, tampoco recibieron respuesta. Incluso lo intentó por mediación de su tía Edurne, también sin resultados.

Tampoco Dolores podía olvidar a su nieto Joakim al que no veía desde hace muchos años −ahora tendría dieciocho años−. Se estaba perdiendo verlo crecer ¿Lo vería alguna otra vez, antes de morirse? Recordaba sus últimos días en Bilbao, la agresión que sufrió a manos de su marido y la espantosa noticia de la participación de Dioni en el asesinato de José Miguel. Si llegara a enterarse su hija. Enfrascada en esos pensamientos, la interrumpe Isabel:

−Mamá, estamos a principios de julio y la boda es el mes que viene. ¿Hacemos llegar la noticia a papá y Dioni? Quizás si tú se lo pides, vengan.

−Si es duro para ti, no puedes imaginar cómo lo es para mí. A mis años, me encuentro sola. Bueno, estoy acompañada contigo y los niños, pero piensa en tu padre. Es como si el que fue mi marido durante más de cuarenta años no hubiese existido, ni mi hijo, ni mi nieto −sus palabras sonaban doloridas y los ojos se le humedecieron−. Prosiguió:

−Cuántas veces me pregunto qué ha ocurrido para llegar a esta situación, y ¿sabes una cosa? Creo que se trata de un justo castigo. Durante muchísimos años pensé como ellos y Dios me ha castigado. Acepto la penitencia.

−No te martirices, mamá. Tú no has tenido la culpa de nada. Le escribiré otra carta a mi padre contándole lo de la boda, invitándoles a los dos. Por otra nueva tentativa no se pierde nada.

Isabel contó en esa misiva todo a su padre, pero tampoco hubo respuesta.Llegó el día de la boda, segundo matrimonio de Isabel. Cómo contrastaba con la primera, celebrada ocho años atrás. Parecía que la villa entera estaba de fiesta ante la inmensa afluencia de personas que no quisieron perderse el acontecimiento. Y es que en un pueblo, el matrimonio del capitán de la Guardia Civil con la profesora del instituto representaba un evento social.

Con cuarenta y cinco años, Isabel, dotada por la naturaleza de una excepcional belleza, envidiada incluso por las jóvenes por su figura,  apenas notaba su cuerpo el paso de los años ni las secuelas de su último embarazo. Respecto a sus sentimientos, sentía cariño por Agustín, pero no amor. La había ayudado, sobre todo le agradecía su labor con Alejandro, portándose como el padre que le faltaba. Jamás le había presionado para mantener relaciones íntimas y mantuvo su palabra cuando la prometió que esperaría hasta que estuviera preparada.

Agustín, por su parte, no disimulaba su inmensa felicidad cuando se casó, pero algo en su interior le decía que Isabel no era completamente feliz. Al oficial aún le quedaban cinco años para pasar a la reserva.

Araceli, que acabó el instituto ese año, se trasladaría el año siguiente a Salamanca para empezar la carrera de Derecho, en un piso compartido con otras estudiantes.

Isabel pensaba a menudo en el sacrificio que hizo José Miguel para lograr lo que ella ahora disfrutaba: vivir en la casa del pueblo con la familia y los niños. Un goce que no estaba destinado por la providencia para él, sino para ella.

El ascenso a general de división de Raúl Ibáñez en septiembre de 2000, provocó su salida del CESID. Estaba cansado y podría retirarse en un cómodo destino en la Junta de Jefes de Estado Mayor. La constante de su carrera en la Casa fue siempre la lucha contra el terrorismo etarra, y la guerra sucia. Ponía en orden las cosas con Salvatierra antes de marcharse:

−Ya puedes respirar tranquilo, definitivamente te habrás librado de mí. No creas que soy estúpido, sé que estás detrás de esos etarras de Bilbao. Lo sé.

−Pero, mi general…

−Al menos ten la decencia de no mentirme ahora.

−¿Puedo hablar de hombre a hombre? −el coronel le miró fijamente a los ojos.

−Claro que sí, −el timbre de su voz denotaba tranquilidad; parecía que se había quitado un peso de encima al saber que se iba del CESID.

−Siempre has tenido miedo. Aún recuerdo la bronca que me pegaste cuando lo de Laxa y Zabaleta.

−No me lo recuerdes. Anda que menudo susto nos diste. Si no llega a ser por Caíña, te hubieras metido en un buen lío.

−Sí, a eso me refiero. Nunca fuiste osado. Pensé que al estar metido en esto desde 1975 serías como yo.

−No, Salvador, no. Yo era entonces muy joven, un idealista. Pero con el tiempo he cambiado.

−A ti no te han matado a tu padre −le reprobó.

−Aunque pienses que tengo miedo a los Superiores no es así, sólo le tengo miedo a Dios. Eso me diferencia de ti. No tengo mi conciencia tranquila.

−Mi padre no tenía culpa de nada.

−Aún no me has respondido a lo que te pregunté –insistió−. ¿Estás detrás de lo de Bilbao?

−¿Para qué preguntas si ya lo sabes?

−No soy nadie para dar consejos. También he de responder de mis muertos en su momento. Pero después de veinticinco años juntos, me atrevo a aconsejarte que lo dejes de una vez. Abandona, Salvador. Deja seguir el mundo, a ETA, al País Vasco. No vas a solucionar nada tomándote la justicia por tu mano. Intenta olvidar, intenta perdo…

No dejó que terminara la frase.

−Ni perdono, ni olvido… Ni quiero hacerlo. Qué tengas suerte en tu destino. Sabrás dónde encontrarme si me necesitas –se levantó, se cuadró militarmente y se despidió.

VI

(2 de septiembre de 2000)

Dioni y Mikel habían recibido algunas llamadas telefónicas y cartas de Isabel intentando una aproximación. Dioni no comprendía cómo era posible que Isabel aún quisiera ponerse en contacto cuando él estaba implicado en el asesinato de su marido, ya que su madre estaba al tanto de ello. Seguramente no se lo contó, pensó. La última noticia que tuvieron es que su hermana se volvía a casar. De nada sirvió tampoco que intercediera Edurne, la tía monja, para recomponer las relaciones. La familia estaba rota irremediablemente.

Dioni había sido propuesto por la Ejecutiva para dar otro salto cualitativo, haciéndose cargo de Madrid, pero lo rechazó. Se sentía más cómodo en su tierra y más seguro en Bilbao.

Tras la ruptura de la tregua, ETA se había puesto en marcha y los asesinatos volvían a producirse. Las bases de HB volvían a estar contentas. Aquellos que pensaran que estaban acabados se llevarían su dosis de realidad. De todas formas, en agosto se había producido una desgracia, cuando uno de los dos comandos que operaban en la ciudad había saltado por los aires, producto –pensaban− de una negligencia a la hora de manipular los explosivos.

Dioni efectuaba los preparativos para llevar a cabo el asesinato de un Magistrado de la Audiencia Provincial de Bilbao.

Tras la geolocalización de las llamadas de móviles del comando Bilbao durante el mes anterior, la utilización del programa “Promis” y el sistema “Pathfinder”, se localizó el ordenador personal de Dioni, un portátil desde donde se comunicaba por correo electrónico con el comando Bilbao. Dioni y Unai, su amigo íntimo, compartían una misma dirección de correo. La técnica que empleaban consistía en que, sin llegar a abrir ni utilizar el envío de mensajes electrónicos, compartiendo unas mismas claves, en la parte destinada a “borrador”, intercambiaban información. Un procedimiento que fue detectado por los programas “sniffer” de ECHELON. Fue ahí cuando los hombres de Salvatierra conocieron las intenciones del comando.

En un principio, el coronel ordenó a Moreno y Cortés que efectuasen un estudio previo para la posibilidad de eliminarlos. Salvatierra avisó a Suárez, para que la Guardia Civil efectuase el seguimiento del individuo interceptado como informador, un tal Dionisio Aranzabal Díaz. ¿De qué recordaba aquel nombre? Le sonaba, estaba seguro de haberlo oído en algún momento. Repasó la base de datos, pero sin resultado. Estaba limpio. Pero el nombre seguía dándole vueltas en la cabeza.

Las intenciones del comando eran simples: abordar el vehículo oficial del Magistrado desde una motocicleta en marcha, cuando el escolta −al que también asesinarían− fuera a recogerlo a su domicilio.

Tras el estudio preliminar, Salvatierra y sus hombres comprobaron que no tenían oportunidad de acabar con la vida de los etarras sin levantar sospechas. En esta ocasión, lo único factible era proceder a la detención del comando al completo mediante procedimientos legales. Salvatierra dejó a la Guardia Civil: “Suárez, son todo tuyos”. El momento adecuado se produjo cuando el comando se citó para llevar a cabo el asesinato del magistrado la madrugada del cinco de febrero en la bodega interior de una herrikotaberna. Al coronel del CESID se le seguía viniendo a la memoria aquel nombre: Dionisio Aranzábal Díaz…

(Telediario del 5 de febrero de 2001)

“Esta madrugada, sobre las 03:00 horas, fuerzas de la Guardia Civil han procedido a la desarticulación del “comando Bilbao” de la banda terrorista ETA. En la operación se ha detenido a  los siguientes miembros liberados: A.A.F., E.G., C.G., G.M.T., A.M., U.L. y M.O.; del mismo modo, se ha detenido a Unai Larreta Mendizábal y Dionisio Aranzabal Díez, como miembros legales. Se les responsabiliza del secuestro y asesinato del empresario R.N.M, de los asesinatos del sargento de infantería, D.S.A., de los guardias civiles, A.R.P. y R.S.M., así como del policía nacional, José Miguel Márquez Rodríguez. Se ha incautado abundante material informático, documentación falsa, explosivos, armas y municiones… ”

Durante la emisión de la noticia, Dolores estaba en la cocina, preparando el almuerzo y Agustín, que acababa de llegar del cuartel, las escuchaba, como todos los días, sentado en la mesa del salón tomando un vaso de tinto. Isabel venía a casa un poco más tarde después de recoger a Lander en el colegio. Sólo Agustín se enteró en primera instancia, ya que su suegra, con el ruido del extractor de la cocina, no pudo escucharlas. Al oír los apellidos, al capitán se le formó un nudo en la garganta, levantándose rápidamente, golpeando con las rodillas la mesa, derramando la copa de vino. A Dolores le pareció escuchar un ruido y fue a comprobar qué sucedía, viendo a su yerno de pie con el rostro desencajado.

−¡Por Dios santo, estás blanco! ¿Te pasa algo?

Agustín se dirigió hacia ella sin decir nada, la abrazó fuertemente y la invitó a sentarse en el sofá.

−Dolores, acabo de escuchar el parte y tengo muy malas noticias. Se trata de su hijo Dioni. Debe ser fuerte.

En décimas de segundo, le vino a la mente las actividades “secretas” de su hijo y las palabras de su marido, Mikel, cuando le contó su participación en la muerte de José Miguel. Se temió lo peor.

−Han detenido a su hijo esta madrugada en Bilbao. Se le acusa de pertenecer a ETA y de intervenir en el asesinato de José Miguel, el marido de su hija.

Lo que siempre había temido y provocado insomnio durante tantas noches, acabó saliendo a luz. Echándose a llorar amargamente sobre los brazos de Agustín, éste la consolaba como podía. En ese instante, entraba Isabel. Al contemplar la escena preguntó.

−¿Qué ocurre?

Jamás podía imaginar que su hermano estuviese implicado en el asesinato de su marido. Isabel había asumido que algún día detendrían a los culpables y aunque fuera duro, estaría preparada para afrontarlo. Sin embargo, lo de Dioni sobrepasó cualquier previsión. Sufrió un ataque de nervios.

Agustín, aprovechando sus influencias, mantenía contacto periódico con la Dirección General en torno a las investigaciones del asesinato de José Miguel. Transcurridos más de ocho años, se logró detener a los asesinos, pero con el agravante de que su mujer acabó enterándose de la participación de su hermano en los hechos. Fue entonces cuando Dolores vomitó a su hija lo que guardaba en su interior, aquello que la había carcomido el alma durante todos esos años −en cierto modo, se quitó un peso encima−: lo que dijo Mikel, su padre, respecto Dioni y que, fatalmente, resultó cierto..

Agustín se preparó para librar una de las peores batallas de su vida: sacar adelante a su mujer y a su familia.La psicóloga efectuó un balance del estado mental de su mujer: “Isabel es una mujer fuerte, pero eso no quiere decir que sea de hierro. Asesinaron a su marido, la marginaron de su trabajo y la obligaron a marcharse de su tierra; su padre y hermano también la dieron de lado. Se encontró de golpe con tres hijos a cargo. Sacó fuerzas de flaqueza, comenzando de cero. Cuando comenzó a estabilizarse emocionalmente y una nueva etapa comenzaba en su vida, viéndose aceptada en el trabajo y amada de nuevo, sobreviene la noticia de la detención de los asesinos. Vuelve a revivir aquellos momentos dramáticos, pero con el agravante tremendo de la participación cómplice de su propio hermano. Demasiado para asimilarlo de golpe. Habrá que trabajar con ella con esfuerzo y paciencia y, sobre todo, con mucho cariño”

En su segundo año académico en la AGM de Zaragoza, el cadete Alejandro supo del terrible suceso cuando lo llamó Agustín. Habían detenido a los asesinos de su padre. El capitán quiso ser quien primero le diera la noticia. Eran noticias excelentes, pues por fin habían dado con esos indeseables, pero Agustín sabía también que el trauma del asesinato persistía en la mente del muchacho, que a punto estuvieron de provocar que no ingresara en la AGM. Y encima estaba lo del hermano de su madrastra. Agustín no sabía cómo respondería, máxime cuando las energías del joven debían estar concentradas ahora en sacar adelante sus estudios:

−Alejandro, hijo. Han detenido la pasada madrugada al comando que asesinó a tu padre. Pertenecían al comando Bilbao. Me he puesto en contacto con la Dirección General. Están detenidos en la Comandancia de Bilbao, pero los trasladarán a Madrid, así que tendrás que prepararte para pasar el trago verles la cara. Dentro de pocos días recibirás una notificación de la Audiencia Nacional. Me ha llamado el abogado de la AVT, diciendo que tendrás que pasar una rueda de reconocimiento junto a tu hermana. Araceli lo está pasando muy mal. Debes superar este trance y procura, en la medida de lo posible, que no afecte en tu rendimiento académico. 

−!Qué le vamos a hacer! −Exclamó el cadete−. Por un lado estoy contento que por fin los hayan detenido, pero por otro lado, volver a revivir aquello… ¡Y Araceli, la pobre!

−No acaban aquí las noticias. Resulta que han detenido al hermano de Isabel como parte del comando, un tal Dionisio. Lo acusan de participar como cómplice. Ya te puedes imaginar cómo le ha sentado a tu madre. Tuvo un ataque de nervios, pero no debes preocuparte por ella. Está en casa, descansando. Insisto… Céntrate en sacar adelante como sea este año.

La pesadilla del terrorismo. Alejandro parecía condenado a no poder librarse de esa lacra: su padre asesinado, secuelas psicológicas para él, para su hermana e Isabel. Aparecían nuevos afectados: Agustín, al ver el estado de su mujer, y Dolores. ¿Cómo llevaría saber que su hijo fue partícipe de aquello? Es terrible. Su “tío político”, al que no tenía el gusto de conocer, ni ganas. Otro individuo al que tampoco perdonaría. La angustia y frustración las guardaba en su interior. En contadas ocasiones habló de ello con otras personas.

Alejandro entabló amistad en la Academia con el cadete Francisco Quirós. Cierto día, le preguntó: “Paco, ¿perdonarías al asesino de tu padre? ¿Cuál sería la pena que les impondrías?”. Isabel jamás dudó al responder aquellas preguntas: “Perdonamos, somos cristianos a pesar del mal que hicieron, que paguen en la cárcel”. Agustín y Quirós, por el contrario, se mostraban más contundentes: “Estoy a favor de la pena de muerte. Es una tomadura de pelo que a esa gentuza la condenen a más de mil años y luego salgan de rositas a la calle apenas transcurridos diez”. En términos similares se pronunciaban la mayoría los demás compañeros de Academia. Otro compañero, el cadete Rojas, dijo algo que le quedaría grabado en la memoria: “La mejor forma de hacerles daños a los terroristas es con inteligencia, en especial vosotros, la Guardia Civil y sus servicios de información”. Unas palabras que tendrían su repercusión.

El abogado defensor que la AVT explicaba a los hermanos cómo funcionaba una rueda de reconocimiento:

−Pasarán varios individuos numerados que se irán colocando en fila y mirarán a su frente, hacia donde nos encontramos. No os pueden ver, así que tranquilos.

El secretario del juzgado, el fiscal y el comandante Herminio Manzanares, encargados de la investigación estaban presentes en la habitación. Araceli estaba demasiado nerviosa; apenas había podido dormir desde que supo que detuvieron a los responsables del crimen. Cuando ocurrió el suceso era pequeña y apenas se acordaba de nada. Tenía entonces once años y sus recuerdos se limitaban al empujón que le dio su padre, tirándola al suelo para evitar que las balas le alcanzaran. Lo demás se resumía en verlo todo rojo, el color de la sangre, mucha sangre, sangre en sus rodillas, sangre en el suelo, sangre en su hermano; y llorar, llorar incesantemente. ¿Cómo iba a fijarse en rostro de nadie? Su cerebro había adoptado como defensa una barrera para evitar recordar, para olvidar aquella pesadilla…

−Aunque lo tuviera delante de mis narices no lo reconocería –confesó la estudiante de Derecho.

Alejandro aparentaba mayor entereza. La visión de aquel asesino paseándose con el cartel número cinco sería otra imagen que jamás borraría de su mente. Ahí estaba de nuevo: se llamaba Unai Larreta. Estaba frente a ellos. El etarra parecía tranquilo.

−Ése, el número cinco. Estoy completamente seguro sin ninguna duda –afirmó.

−Firmen la diligencia por favor –ordenó el secretario judicial.

Tras la finalización del acto, Alejandro y su hermana se entrevistaron con el letrado.

−¿Para cuándo saldrá el juicio?

−Sobre año y medio, dos como máximo, una vez practicadas todas las diligencias y la Guardia Civil y Fiscalía den por concluida la investigación. Os recuerdo que el día del juicio podéis testificar sin que nadie pueda ver vuestro rostro en calidad de “testigos protegidos”. Alejandro, debes tener en cuenta que tu declaración será vital para condenarlo y dentro de poco serás un oficial de la Guardia Civil. A mi juicio, no deberías arriesgarte a que aflore tu identidad.

Alejandro sabía que el abogado estaba en lo cierto, pero había soñado muchas veces con ese momento. Respondió con convicción:

−Arregla las cosas para que sea mi hermana quien suba al estrado como testigo protegida, pero en mi caso, no. Quiero que ese hijo de puta y sus amigos me vean la cara, que sepa que será el hijo del policía asesinado quien lo ponga de patitas en la cárcel. Es la forma que tengo de devolverle la moneda. Ellos ignoran que voy a ser guardia civil.

−Se trata de un riesgo innecesario −advirtió el letrado−. La Sala estará abarrotada de simpatizantes etarras y ese día te pondrás en su punto de mira. No te van a perdonar.

−Yo tampoco. Ni perdono… ni olvido –enfatizando las últimas palabras−. Me arrebataron la persona que más he querido en la vida.

El cadete se presentó al comandante Manzanares, que estaba al frente de la operación y era quien se mantenía en contacto periódicamente con Agustín para informarle de la investigación. Le preguntó si sabía algunos detalles más concretos.

−El otro etarra al que tu padre logró dispararle está identificado por los restos del ADN. Respecto al conductor de la motocicleta, de momento no lo hemos logrado. Haremos todo cuanto podamos para enchironar a estos canallas. Sobre todo, lamento que ese hijo de puta, el hermano de tu madrastra, haya sido el chivato. Lo siento de veras. No quiero ni imaginarme cómo puedes sentirte.

  El comandante, un hombre joven de treinta y nueve años, también de carrera, se interesó por su carrera militar.

−Tu padrastro me ha dicho que estás acabando el segundo año en la AGM ¿qué tal te va?

−Bien, muchas gracias. Si todo va bien, el próximo año iré a Aranjuez.

−Si, a la Academia Especial. ¡Qué buenos recuerdos me trae ese sitio!, ¿tienes decidido ya la especialidad que cogerás?

−Estoy en ello. En principio mi intención es entrar en el UEI, pero no estoy totalmente seguro. ¿Puedo hacerle una pregunta?

−Claro, hombre –respondió con una sonrisa franca.

−¿Podría explicarme las características principales de la Unidad antiterrorista?

−Somos de la Unidad Central Operativa –UCO− y nos encargamos de la investigación y persecución de las más graves formas de delincuencia y crimen organizado. Pero en los casos de terrorismo, la investigación es competencia del Servicio de Información del Cuerpo (SIGC).

−¿Quiere usted decir que su Equipo sólo está actuando de manera indirecta, sin conocer todos los detalles?

−Contra ETA tenemos Unidades Especiales adscritas al Servicio de Información, personal cuyas pesquisas, informes y gestiones son confidenciales y que si los jueces requieren su presencia el día del juicio, se toman medidas para preservar su identidad. Existen normas estrictas de mantener su anonimato; no obstante, si lo deseas, podría pedir a mi coronel que te pusiesen en contacto con ellos, por si deseas saber detalles más concretos de la operación.

−Gracias, mi comandante, no quisiera comprometerle. Más que nada lo que quería saber es cómo funcionaban, porque últimamente estoy pensando si dejar de lado mis primeras opciones y decantarme por Policía Judicial o Información.

−No es por intentar convencerte, en estos casos a cualquiera que le preguntes te dirá que su destino es el mejor de todos, pero yo no te engañaré. En mi Unidad todos curramos, y mucho. A veces es una locura. Fíjate que yo, hasta que ascendí a comandante vivía como un marajá, sin apenas salir por las noches y durmiendo a pierna suelta en mi cama con la parienta. Horario de oficina, como buen burócrata, con cafecito de media mañana y vinos y pinchos al mediodía. Pero ya sabes, con el ascenso te obligan a “emigrar”. Hice el curso de Policía Judicial y aquí estoy, haciendo más horas que un reloj. Hoy aquí, mañana en Cataluña, pasado en el País Vasco y al otro, Dios sabe dónde. Pero resumiendo, si tu ilusión es trabajar duro y estar rodeado de buenos profesionales, Policía Judicial e Información son destinos excelentes.  

En enero de 2001, la secretaria de Estado americana, Madeleine Albright y el ministro español Josep Trinqué, firmaron un acuerdo bilateral, que del lado español otorgaba plenos poderes a los servicios de inteligencia americanos para espiar a ETA. El Presidente Altar vuelve a mandar al Director del CESID en persona a EEUU para reforzar la cooperación con la CIA y la NSA, para que permitieran sin restricciones el acceso a la tecnología punta de comunicaciones y sistemas criptográficos al CESID.

Así comenzó el siguiente punto de inflexión capital en la lucha contra ETA, una vez se incrementó la ayuda tecnológica americana. Si la banda está próxima al fin se le debía, sobre todo, a EEUU. El 22 de febrero caía “Txapote” tras la información suministrada por los americanos −sistemas de geolocalización de llamadas vía satélite efectuadas por móviles− que Salvatierra y sus hombres trasladaron a los servicios de información de la Guardia Civil. Fue imposible acabar con su vida, propósito inicial del coronel. El etarra se arresta en Francia. En su poder se encuentra una lista con una veintena de comandos, que van cayendo poco a poco.

(Junio 2001)

Salvatierra recibe un informe confidencial de los americanos:

“Rastreo señal vía satélite: Interceptación de llamada teléfono fijo ETA-IRA; se habla venta de dos misiles de fabricación rusa: ORRATZA[17] SA-18 IGLA (aguja), producida en 1998; hablan de reuniones del 19-11-98; interlocutor ETA dicen observar incremento vigilancia policial (“los gorris”, célula del IRA dedicada al tráfico de armas traían rabo”, o sea, acudían a citas controlados por policía)… utilización inminente”.

La entrega de armamento por traficantes del IRA formaba parte de un plan de renovación de los arsenales de ETA, puestos en marcha antes del inicio de tregua del 98, a fin de poseer depósitos listos para el momento de la ruptura. El mercado negro del IRA era la Europa del Este desde mediados de los años 90, tras la caída del Muro del Berlín y las guerras balcánicas. La posesión de misiles antiaéreos colocaba a ETA incluso por encima de las FARC en la élite de las organizaciones terroristas. La propaganda sería inmensa si llegaban a utilizarlos. Un solo misil pondría en jaque la seguridad aérea. Saltaron todas las alarmas en el CESID.

A la noticia se le dio absoluta prioridad en la Casa, y se pusieron en máxima alerta también a Policía y Guardia Civil, que desplegaron servicios intensos y generalizados durante aquellos días en todos los aeropuertos. Los objetivos más plausibles del misil podrían ser el Rey, el Presidente del Gobierno o algún Ministro. Se inspeccionaron especialmente los tres aeropuertos vascos y el de Pamplona. Habían llegado tarde, pero afortunadamente, los terroristas fracasaron porque a las dos semanas los americanos complementaron su informe inicial:

“Rastreo señal vía satélite: Interceptación de nueva llamada ETA-IRA; se habla de venta de dos misiles de fabricación rusa: ORRATZA SA-18 IGLA (aguja); interlocutor ETA se queja al del IRA que efectuaron tres intentos antes elecciones vascas: 29 de abril, 4 de mayo y 11 de mayo y que había fallado el aparato las 3 veces contra el avión de Altar…”.

Las posteriores gestiones del CESID, MI6 británico y la NSA americana arrojaron como resultado que se empleó el arma para llegar hasta el IRA y que había sido inutilizada en origen. ETA había logrado burlar, pese a su debilidad, todos los controles y a punto estuvo de volar por los aires al Presidente del Gobierno. Sólo la buena suerte evitó la catástrofe. Este episodio del misil demostraba bien a las claras que jamás se la podía dar por finiquitada. Salvatierra se exasperó y Altar, enrabietado, ordenó intensificar el estrangulamiento de la banda. El Coronel tenía todo el aparato del Estado y la ayuda americana para acabar con ellos.

Tras finalizar segundo año, los caballeros cadetes de la AGM alcanzaban su primer empleo: alférez. Una gran fiesta se celebra en julio en la Academia. Alejandro bajó algo su rendimiento académico y acabó en el número diez de su sección de guardias civiles; aún así, las calificaciones fueron aceptables. Consiguió sobreponerse a las dificultades, centrando su mente lo que pudo en el curso.

A la ceremonia acudieron toda la familia: sus abuelos, tíos, Araceli, Lander y como padrino, Agustín −quien le entregó personalmente el diploma en el acto oficial−; no pudo, sin embargo, acudir Isabel, ni Dolores que tuvo que quedarse para cuidarla.

La siguiente meta sería, pues, Aranjuez, sede de la Academia Especial del Cuerpo, para completar el resto de su formación, que duraría otros tres años. Aprovecharía las vacaciones de ese verano para permanecer en casa, junto a la familia. Durante el viaje por carretera, preguntó a Agustín:

−¿Cómo está mi madre, dime la verdad?

−Lo comprobarás por ti mismo. Es absurdo engañarte, la encontrarás cambiada. La medicación es muy fuerte… −respondió Agustín sin tan siquiera mirarlo. La tristeza del capitán, absorto en el silencio la mayor parte del tiempo y su semblante pálido, no auguraban nada positivo. Aquellas palabras confirmaron sus sospechas: algo no iba bien, aunque no imaginaba la desagradable sorpresa que le aguardaba al llegar a casa y ver el estado en que se encontraba su madrastra.

Aunque intentó disimular, le impactó el deterioro físico y psíquico de Isabel. Estaba tendida en la cama de su dormitorio, donde permanecía casi todo el tiempo. Desde que la viera por última vez en Navidad, la persona que tenía delante parecía otra. Aquella mujer de aspecto lozano y juvenil se transformó en otra distinta, irreconocible, que parecía haber envejecido diez años. Al abrazarla pudo comprobar cómo se le había caído gran cantidad de pelo. Intentó mantener una conversación con ella, pero constató que sufría episodios de ausencia y confusión, y sin darse cuenta se quedaba dormida. La conmoción que sufrió cuando se enteró de lo de su hermano y la potente medicación a la que la habían sometido había causado su lamentable estado.

Al salir del cuarto se abrazó fuertemente a Agustín, que se puso a llorar, descargando su rabia contenida: “!Mira cómo me la han dejado esos cabrones. Su propio hermano… hijo de puta!”

VII

En septiembre de 2001, Alejandro comenzaba su andadura en la Academia Especial de la Guardia Civil. El caballero alférez cadete formaba parte de los veinticinco nuevos alumnos de la XLVII promoción. Apenas pudo disfrutar el verano antes de incorporarse a la disciplina académica. Para un joven de veinte y un años, los golpes asestados por el terrorismo le hicieron madurar deprisa.

En la Academia le costó adaptarse al frenético ritmo que los profesores imponían a los alumnos, sobre todo a los recién llegados. No había tiempo suficiente en el día para asimilar toda aquella batería de disciplinas: Criminología, Criminalística, Informática, Seguridad e Inteligencia, Derecho… La vida académica transcurría entre exámenes, instrucción, ejercicios de tiro, gimnasia, clases de armamento, maniobras en orden cerrado y abierto, etc.; al menos le quedaba escaso tiempo para pensar en otra cosa.

Tal y como había ido estado madurando durante el último año, sobre todo tras habérsele quedado grabado en la mente aquel sensato comentario del cadete Rojas: “A esa gente se la gana con los equipos de inteligencia”, y cuando conversó con el comandante Manzanares de la UCO en la Audiencia Nacional, le hicieron cambiar la perspectiva. Su inicial propósito de ingresar en los Grupos UEI fue perdiendo fuerza. Sí, lo había decidido una noche en la academia mientras meditaba en su camareta: su lugar estaba en la investigación, mejor aún, en inteligencia e Información antiterroristas. El hecho de saber que si los huesos del asesino de su padre daban en la cárcel era por obra de sus compañeros de aquellas unidades, provocó su decisión definitiva.

Efectivamente, los cursos de tercer y cuarto año en la Academia eran intensivos en conocimiento y preparación militar y policial, pero únicamente el quinto y último se solicitaba Especialidad, una vez alcanzado el grado de teniente.

Durante las vacaciones de ese verano en Alba de Tormes, Alejandro y Agustín conversaban sentados en el sofá mientras veían la televisión. El capitán continuaba apagado y triste, preocupado por la delicada situación en que se encontraba su esposa. Isabel permanecía en punto muerto. Ni mejoraba, pero tampoco, afortunadamente, empeoraba. Agustín no parecía aquel hombre decidido y fuerte que antaño conociera Alejandro, sin embargo, sacaba fuerzas de flaqueza porque debía aparentar fortaleza delante de la familia. Ambos ya habían conversado sobre las inquietudes profesionales del futuro oficial, pero sólo de manera superficial.

−He tomado una decisión. Estoy plenamente convencido de solicitar Información. Este próximo año tendré que elegir al comenzar el curso. Dime qué piensas. Sabes que tu opinión es muy importante para mí.

−Voy a contarte algo que aún no sabes y que jamás he contado a nadie, ni siquiera a tu madre. Te advierto que no estoy precisamente orgulloso de lo que hice. Cuando ascendí a sargento me mandaron a la Comandancia de Guipuzcoa, donde estuve destinado durante dos años, concretamente de 1982 al 1984. Una etapa realmente dura. Nunca te dije nada porque no quería sacar a colación el tema de ETA, en especial para no hacerte recordar lo de tu padre. Desde mi punto de vista, no todo es tan bonito en Información, aunque supongo que habrán cambiado las cosas después de tantos años.

−¡Vaya, esto si que es una sorpresa! Lo tenías muy callado. Cuenta, cuenta –aunque estaba expectante por esa historia, notaba que a Agustín no le agradaba.

−Eran de los peores años de violencia terrorista. Nos mataban como a chinches. Fui en principio al Puesto de Tolosa, donde iba de segundo de a bordo del subteniente comandante de puesto. Como cabecera de Compañía había un capitán, y servicio de información incluido. A las pocas semanas ya habían matado a dos guardias de un puesto limítrofe, Villafranca de Ordizia, y al mes siguiente cayó uno del servicio de información. Estábamos pasándolo muy mal, y cada vez que salíamos de patrulla confieso que iba muerto de miedo. Vivíamos recluidos en el cuartel como monjes. Al cabo de seis meses conseguí, por medio del teniente ayudante del Primer Jefe, un paisano de mi pueblo, ingresar en la Plana Mayor de la Comandancia. Consecuencia: abandoné Tolosa con el rabo entre las piernas para instalarme en una oficina.

«Con franqueza, salí huyendo como una rata asustada, pues la máxima era “sálvese quien pueda”. Aún recuerdo la mirada que me echó el subteniente cuando me despedí, un andaluz que se llamaba Luis Blanco. Unos ojos llenos de desprecio, de rabia… o quizás de envidia, quién sabe. Comprenderás que esto dice poco a mi favor, máxime de alguien que te ha estado machacándote con conceptos como el honor, la valentía, el amor al servicio, estar en los mayores puestos de riesgo y fatiga… es hora que sepas que no soy ningún valiente. Sí, el entonces sargento Herranz salió espantado, cagado de miedo, a protegerse a buen recaudo para no pisar la calle. Ejercí de chupatintas el resto del tiempo que permanecí en el País Vasco, de donde marché escopeteado en cuanto pude, con un premio que no merecía: contarme el tiempo doble para ascender a oficial. Si en verdad existiese justicia, lo que merecíamos yo y cuantos hicimos lo mismo, era habernos degradado por cobardía.

Alejandro denotó cómo enrojecía el rostro de su padrastro conforme relataba la historia. De todas formas, intentó aliviarle:

−Es lógico tener miedo en aquellas condiciones. A nadie se le exige ser un héroe.

−Gracias por el intento, pero supongo que estarás de acuerdo conmigo en que un guardia civil acobardado no merece la menor consideración ni respeto, y mucho menos haber llegado a capitán. Me avergüenzo de ello cada día de mi vida.

«Bueno. −Tomó un buen trago del whisky que tenía en su mano, dejándolo casi vacío; necesitaba el golpe del alcohol en su cerebro para continuar hablando−, a lo que íbamos: Información. Voy a contarte más cosas que te sorprenderán e incluso puede que te hagan variar la perspectiva. Durante aquella etapa de chupatintas en Intxaurrondo me enteré de algunas cosas. Por ejemplo que salían casi siempre de noche y regresaban la mañana del día siguiente. Sus principales cometidos eran vigilancias de objetivos y seguimientos de sospechosos. Regresaban con el miedo metido en el cuerpo, y es que se jugaban el tipo de verdad. Los Mandos les metían demasiada presión, obligándoles a reconocer caminos, parajes, caseríos, fábricas, casas aisladas. Confeccionaban fichas, informes, mapas, etc. Eran los principales artífices de las detenciones de etarras, pero también los que dan la cara a pie de calle, y muchos cayeron en tiroteos.

−Eso no me importa. Comprendo perfectamente que uno se la juegue en ese tipo de Unidades.

−Lo sé –dijo el oficial−, lo que no imaginas es lo que viene a continuación. A veces pude escucharlos cuando se les escapaban comentarios sobre sus intervenciones, algunas no demasiado legales como que actuaban encapuchados ocultando sus rostros, y que detenían a gente llevándolos a determinados sitios alejados del mundanal ruido, donde, después de vejarlos de la manera más humillante que se te ocurra, les sacaban información. Otras veces se adentraban en viviendas, locales, caseríos, fábricas, habitadas o no, sin mandamiento judicial, revolviéndolo todo e incluso prendiéndoles fuego para darles un escarmiento. Los etarras sabían que se trataban de los guardias de Intxaurrondo. Como dice el refrán: “no es oro todo lo que reluce”. Aquello era, y creo que seguirá siendo, una guerra en la que se emplea métodos sucios. Te estoy hablando de hace años, pero no creo que hayan cambiado demasiado.

Alejandro no perdía detalle. Cambió su semblante, mirándolo sin pestañear. Nada de esto se estudia en las Academias. Sin embargo, tampoco le sorprendió demasiado. ¿Por qué a ellos se les exige el cumplimiento de la ley cuando son a quienes matan? Qué fácil es que lo diga un político apoltronado detrás de un sillón. Agustín proseguió: 

−Por aquel entonces conocí al entonces teniente coronel Enrique Lindo. Ése sí que era un valiente. Dirigía personalmente a los equipos de Información, y desde la Plana Mayor, yo y un guardia éramos los encargados del trabajo burocrático. Fue cuando me enteré de cómo funcionaba Información, los riesgos que corrían, lo que hacían realmente, etc. Hablando de Lindo, fíjate cómo acabó. Sin duda el mejor que haya existido en la lucha contra ETA, ahora vilipendiado y menospreciado, apartado por el Gobierno debido a la presión mediática.

−¿De verdad llegaste a conocerlo? Hablamos mucho de él en la Academia, no en vano ha sido el general más laureado del Cuerpo. Muchos profesores y alumnos lo admiran, confieso que yo también.

−Los políticos y mucha gente piensan que al terrorismo se le combate con palabras bonitas o guantes de seda, pero se equivocan. Lindo ha sido el único que supo hacerles frente. Tuve la ocasión y privilegio de conocerle en persona. Un hombre íntegro, un militar como pocos. Inteligente, magnífico analista, trabajador y extraordinario estratega. Fíjate que los etarras lo llamaban “el azote”. Desarticuló la cúpula de ETA en Bidart en el año 92, donde cayeron todos los dirigentes de la organización, y en el momento oportuno. Sólo Dios sabe cuántas vidas salvó aquella operación. Ahora nadie se acuerda de ello, ni de los comandos detenidos, ni de los servicios prestados al país en los peores años del terrorismo.

−Siempre hubo algo que no comprendí. ¿Siendo tan inteligente, cómo se explica que lo hayan condenado tan contundentemente por asesinato? No logro explicármelo.

−Todo es producto de la presión nacionalista. Los vascos querían su cabeza porque les hizo mucho daño, y los jueces se prestaron a ello porque en puridad, no existían pruebas contra él. En cualquier otro país esto no hubiera pasado, y si no fíjate en Alemania o Inglaterra, donde la primera ministra Margaret Tatcher dijo en el Parlamento ser la responsable de abatir unos terroristas. Para quienes hemos conocido a Lindo sabemos perfectamente que, con su preparación, hay algo absolutamente inexplicable. Si, como dicen, él había dado la orden de secuestrar y matar a esos etarras, si los restos cadavéricos aparecieron poco después, y estuvieron abandonados durante más de diez años en un osario del cementerio de Alicante, sin vigilancia y en un recinto con puertas de madera carcomida, ¿crees posible que el hombre que había planificado hasta el milímetro la desarticulación de la cúpula de ETA en Francia no hubiera hecho nada para hacer desaparecer las pruebas de un crimen que supuestamente había ordenado? Seguramente se trató de cortina de humo que utilizó ETA, eliminando a dos de sus integrantes para apuntar luego a Lindo, utilizando al PNV como avanzadilla contra el gobierno. Al final, les salió bien la jugada y acabaron condenándolo sin pruebas. Los nacionalistas y ETA ganan de nuevo, como lo llevan haciendo desde que murió Franco. Una guerra perdida.

−Pero si todos bajamos los brazos −protestó Alejandro, algo indignado por las desesperanzadas palabras−. De nada habrán servido todos los muertos.

−Soy muy pesimista; creo que el separatismo está ganando la partida, y mucho me temo que, en realidad, ya hayan ganado. No te confundas, no sólo es ETA el principal escollo, es el nacionalismo mal llamado moderado del PNV, que es quien realmente controla el País Vasco. Gobiernan defendiendo la tesis etarra y sus objetivos maximalistas. Las víctimas les importan un bledo. Eso sí, subvenciona a los familiares de etarras en sus viajes a las prisiones, y cada vez que pueden sacan a colación la independencia. Han pactado con ETA y lo hacen con desfachatez, a la cara del gobierno. Hasta el PP se deja manipular por ellos. Cuando vuelvan al poder de nuevo los socialistas, los independentistas darán otra vuelta de tuerca más. Y si no, al tiempo.

−La Guardia Civil no se rendirá jamás. Hemos pagado un precio muy caro para que se salgan con la suya. Yo no pienso rendirme. Sería una traición a todos cuantos han caído en el camino, en especial a mi padre.

−La juventud, siempre impetuosa, pero para un caimán como yo, a punto de jubilarse y con treinta y siete años de servicio a sus espaldas, la conclusión es que la guerra se perdió hace tiempo. ¡Ojalá me equivoque! Lamento ser tan derrotista, pero a mi edad se empieza a hacer balance. Conocí a tu madre, me enamoré locamente. Estáis tú, Araceli y Lander. Y eso es todo lo que me importa. Aunque aún no seas consciente de ello, eres el más fuerte de todos. Sólo tuve que darte un empujoncito para que salieras adelante. Lo vi en tus ojos la primera vez que te vi. Estás encaminado hacia un futuro prometedor y brillante. Toma tu decisión con conciencia de lo que quieres hacer. Es todo cuanto puedo decirte, y sea cual sea, aquí estaré siempre para apoyarte. 

Tras unos breves momentos de silencio, con el ruido del televisor al fondo, Alejandro afirmó:

−Ahora sí que estoy totalmente convencido de entrar en Información.

−Información es un lugar tan bueno, o tan malo, como otro cualquiera. Aprenderás mucho, pero recuerda que todo está inventado. Habrá muchas cosas que no te gustarán. Lindo llegó a la cima y, finalmente, le han cortado la cabeza. Los que mandan son los políticos.

−Tampoco me convencen los políticos, ni la Justicia. ¿Con qué pena tendría que conformarme con el asesino de mi padre? ¿Cómo puedo creer en una justicia que permite a los etarras vivir como reyes en las cárceles? Recuerdo que cuando te preguntaba sobre las penas que aplicarías a los etarras, siempre me dijiste que la pena de muerte.

−Sí, sin la menor duda. Pero la democracia jamás la utilizará, y en España ni siquiera la cadena perpetúa como, por el contrario, sí prevén legislaciones de otros países nada sospechosos democráticamente como Francia y Alemania. Nuestro país está ahora en un momento histórico donde afloran los complejos, aparentar salir de una dictadura y parecer muy progresista, so pena de no ser políticamente correcto. Tendrán que transcurrir muchos años y muchos asesinatos para que la sociedad se replantee la pena de muerte o, al menos, la cadena perpetúa para delitos graves. En el caso de los etarras, olvídate que ninguno pase más de veinte años en presidio. Más pronto que tarde llegará la independencia, y una de las condiciones será la amnistía y el retorno de todos los asesinos a su tierra.

−Aún no han ganado −aseguró el joven con el ceño fruncido−. Tendrán enfrente a gente como yo.

Agustín se levantó del sillón y se preparó otro whisky.

−Entonces, ¿me echarás una mano para entrar en Información?

−Sabes que haré todo lo posible. Mañana mismo llamo a la Dirección donde conozco a un capitán de mi promoción. Me debe algunos favores, y creo que está bien relacionado con el Coronel de la Academia, pero no creo que te haga falta ninguna ayuda. De momento, cuando empieces el próximo año pide la plaza, y si no te admiten echaremos mano de mi amigo o algún otro.  

Salvatierra esperaba la derrota definitiva de ETA, pero la catástrofe del 11 de septiembre de 2001 vino a trastocar el futuro inmediato. Carrington, como especialista en Islamismo fue obligado a retornar a EEUU, dejando como representante de la CIA en nuestro país a Gregory Brown. Frank Jackson y Jeremy Moore, de la NSA, milagrosamente, continuarían en su puesto en España.

Debido a los excelentes contactos de Salvatierra con los americanos y sus conocimientos en Ciberterrorismo, el Director del CESID lo releva de su puesto, es ascendido a General de Brigada y nombrado Jefe de la División de Contrainteligencia, uno de los cargos de mayor categoría del espionaje español. El flamante general estaba muy contento, porque su nuevo puesto le daba acceso y control a todos los estamentos de La Casa, sin oposición de nada ni nadie. Su primera medida fue conservar la estructura del grupo del Norte que, en contacto permanente con la CIA, la NSA y la Guardia Civil, luchaba contra ETA. Se aseguró del ascenso a Moreno a Comisario Principal y lo encargó del mando táctico de “Mártires”. Las órdenes del general al Comisario explícitas: “Si veis en algún momento la posibilidad de eliminar alguno, no lo dudéis”.

(Diciembre 2001)

Alejandro solicitó una de las dos vacantes anunciadas para el Servicio de Información. Como aseguró Agustín, no fue preciso acudir a influencias externas. Los jefes y oficiales profesores eran muy exigentes con los alumnos y sabían de la valía de cada uno y Alejandro se ganó a pulso la plaza de Intxaurrondo. La primera visita la realizó a la Central, en la Unidad Central Operativa (UCO), la Unidad Técnica de Policía Judicial y el Servicio de Criminalística. Cuál fue su sorpresa cuando volvió a cruzarse en su camino el comandante Manzanares: “Veo que al final te animaste a ingresar en el gremio de los masoquistas, pues tú mismo. Conozco al teniente coronel Suárez de Intxaurrondo, le hablaré de ti”.

A la semana siguiente, Alejandro ya estaba en San Sebastián. Jamás olvidaría aquel viaje, ni los edificios de la Comandancia, ni los rostros serios de los guardias civiles, atrincherados en aquella especie de barricada, parapetados frente a un enemigo invisible que los aguardaba y acechaba, una sociedad que los detestaba y exigían el desmantelamiento del Cuartel y su desaparición. Su cuerpo se estremeció cuando se presentó al teniente coronel Suárez.

El jefe de Información era hombre serio, de mediana estatura y delgado, que se caracterizaba por tener unos ojos grandes y penetrantes de color miel, que contrastaban con una nariz pequeña y una cabeza afeitada que brillaba como una bombilla. Parco en palabras, le dijo: “Este sitio es un infierno. Se viene a trabajar y a pasarlo mal. Nuestra mayor satisfacción es el deber cumplido cuando se mete entre rejas a estos hijos de puta. Si quieres quedarte con nosotros, deberás estar dispuesto a trabajar duro, las veinticuatro horas del día, no estar demasiado atado a la familia, pernoctar al raso o en saco de dormir o quedarte a veces sin comer ni beber. Deberás renunciar a muchas de las comodidades que ofrece otro tipo de destinos. Si compruebo que vales, yo mismo haré que te quedes”.

El tiempo fue escaso para aprender todas las técnicas de prestación del servicio, pero –pensaba− ya habría tiempo de adquirir mayor experiencia cuando consiga el destino definitivo. En los ejercicios operativos de campo detectaba que se le ocultaban cosas que, en el futuro, pudo comprobar que no eran lo que parecían a simple vista. Lo importante era trabajar y hacer lo que le mandaran, conseguir el puesto. Su mente absorbía cuanto llegaba a sus manos de textos especializados relativos a vigilancia, explosivos, seguimientos, control de correspondencia, intervenciones telefónicas y postales. Había tanto que aprender que, hasta ese momento, no se dio cuenta de su absoluta ignorancia. Suárez estaba contento de su rendimiento: “Tendrás pronto noticias mías” Fue lo único que le dijo al despedirse, sin embargo, su sonrisa cómplice le indujo a creer que su trabajo había dado los frutos apetecidos.

De regreso a la Academia, aparte de las demás materias propias del último año tuvo que sacar tiempo de donde no tenía para profundizar el francés. Además, tenía que confeccionar su tesis de fin de curso, orientada a la especialidad que cada alumno había elegido de antemano. Existía abundante documentación sobre ETA, en contraste con el terrorismo islamista. Pensó que sería una buena idea dedicar ese trabajo a este último tema, tras los recientes atentados del 11-S en EEUU.

LIBRO CUARTO

I

(Marzo 2002)

Reunión al más alto nivel en la sede del Palacio Real marroquí. El Rey Mustafá VI −elevado al trono a la muerte de su padre, en julio de 1999− la preside. Fueron llamados Altos Cargos del gobierno. No se tomarían notas ni se documentaría debido a su carácter secreto por expresa orden del Rey. Cada uno de los asistentes tenía delante un amplio dossier sobre diversos temas que se iban a tratar, pero que desconocían. Junto al monarca, se encontraba el principal artífice de aquella junta especial, un íntimo del joven rey −en realidad, su mano derecha− desde su época de estudiantes, y uno de los principales dirigentes del Ministerio del Interior. Su nombre Halim Misle. Mustafá rompió el silencio que envolvía la Sala:

−Con fecha de hoy, han presentado su dimisión el Primer Ministro y el Ministro del Interior. Señores, les presento al señor Misle, rogándoles que le presten atención porque será él quien dirigirá la reunión.

Encima de la mesa de cada uno de los asistentes, estaban depositadas un conjunto de carpetas y documentos donde podía leerse en su margen superior las palabras “Confidencial” y “Alto Secreto”. Misle comenzó:

   −Tienen delante unos dossieres. Sin mayores preámbulos, abordaremos el primero.

«Desde el ascenso al trono de Su Majestad, han sido varios los intentos de desestabilización de su figura por algunos mandos de las Fuerzas Armadas, miembros del gobierno y partidos políticos. Los principales responsables de esa cobarde conspiración están identificados, con nombres y apellidos, en el informe titulado “Movimientos Conspirativos”. Se trata de un estudio realizado durante estos últimos cinco años, dotado de pruebas concluyentes, argumentos incriminatorios suficientes para ser acusados de alta traición. El Rey, a pesar de la gravedad de los hechos, dando muestras de clemencia, ha dispuesto no iniciar procesamientos criminales ni Consejos de Guerra. Los ciento sesenta y ocho implicados serán juzgados por una Junta Especial.

Los presentes quedaron asombrados por el trabajo tan profesional y minucioso, provisto de todo lujo de detalles (fotografías, transcripciones telefónicas, testimonios, seguimientos, etc.). La decisión y determinación de que hacía gala al hablar y su seguridad en sí mismo, transmitía respeto –o quizás debería decirse mejor, miedo−. Misle prosiguió:

−Nuestro país afronta grandes retos los años venideros. Nos preocupan los recursos energéticos y la nueva afrenta provocada por España. Como pueden comprobar en la carpeta titulada “Recursos Económicos Estratégicos”, el conflicto comenzó a gestarse en marzo de 2000, cuando a una compañía petrolera estadounidense se le otorgó licencia para la búsqueda de yacimientos petrolíferos en nuestras aguas jurisdiccionales. Cuando los estudios revelaron la probable existencia de yacimientos frente a Ceuta y Melilla el gobierno español, interpretando a su conveniencia el concepto de “aguas territoriales”, otorgó a la misma sociedad, en octubre de 2001, cuatro permisos de investigación de hidrocarburos, consiguiendo finalmente que la ONU declare contrarias al Derecho Internacional las licencias marroquíes y que se reconozca como parte interesada al Frente Polisario para formalizar futuros contratos mercantiles con las compañías petrolíferas.

«Desde que Altar accedió a la presidencia dejó claras sus intenciones de tener una estrecha relación con los Estados Unidos y Argelia, y está dificultando nuestras exportaciones a la Unión Europea. También ha hecho imposible renovar el acuerdo de este año. Pueden ver, en el apartado dedicado a los análisis económicos de rendimientos, las fuertes pérdidas de ingresos.

«Respecto al dossier correspondiente a la actual situación de nuestras demandas territoriales, titulada “Gran Marruecos, desde Tánger a Senegal” –hizo una pausa para beber agua−. El actual gobierno español es el más intransigente de cuantos han existido desde la muerte del general Franco. La oposición que representa el partido socialista se muestra más receptiva a nuestras reivindicaciones desde que fue elegido el señor Lombardero. Altar ha abortado la propuesta de Francia de aprobación del PLAN BAKER I mediante el cual conseguiríamos la anexión del Sahara.

«Tenemos constancia que el CNI español, juega la carta de los barones de la droga del Rif para crear un clima de desestabilización. Los servicios de inteligencia españoles intentan fomentar el independentismo de las tribus rifeñas.

«Llegados a este punto, hemos llegado al convencimiento que Marruecos debe dar un paso arriesgado y pasar a la acción, como se hizo en el pasado en el año 1975 con la Marcha Verde, donde ocupamos el Sahara con excelentes resultados. Por ello, en el último estudio, al que hemos titulado “Operación Perejil” les anuncio la inminente ocupación del peñón por nuestras Fuerzas Armadas como paso previo a una acción militar a gran escala, cuyos objetivos serán Ceuta, Melilla y peñones limítrofes. Los detalles los tienen en la documentación, pero se los puedo resumir de la siguiente manera: Marruecos tomará militarmente esos objetivos, anexionándolos como parte de nuestro territorio el próximo día 11 de julio, fecha en que nuestro soberano festejará su matrimonio. Será nuestro regalo de bodas al pueblo.

«Se efectuará un fuerte despliegue armado en la zona, que el Alto Mando −dirigiendo la mirada a los generales− se encargará de estudiar y confeccionar durante las próximas semanas, presentando el correspondiente informe. La mayoría de ustedes pensarán que no he mencionado quizás lo más importante; es decir, las posibles repercusiones de una posible respuesta militar española. Les adelanto, que España permanecerá paralizada y no podrá hacer uso de su Ejército. Varias razones hay para asegurar tal afirmación. En primer lugar, nuestro principal aliado, Francia, nos apoyará no sólo porque piensan que somos el principal freno en África contra el terrorismo islámico, sino también porque el presidente Mitterrand −ideológicamente contrario a Altar− ha mostrado su preocupación ante el auge de influencia española. El principal escollo será la actitud de EEUU. De ahí que optemos por la toma de un objetivo en principio más cómodo, como Perejil. Finalmente, tenemos una última baza: la oposición interna dentro de España. Nos consta que los partidos de izquierda, encabezados por los socialistas y los nacionalistas vascos y catalanes, se opondrían a una hipotética respuesta militar.

«En fin, esto es todo, ¿alguna pregunta, alguna duda? –mirando a su alrededor.

Por supuesto, nadie realizó ninguna, amedrentados y con el corazón en un puño ante los acontecimientos que se les venía encima. Sería el propio monarca quien diera por finalizada la sesión:

−Bueno, y hasta aquí los temas a tratar. Supongo que son de la gravedad suficiente como para que hayan comprendido su carácter secreto, y que me exime de recordarles que si algo de esto trascendiera, los culpables serían castigados con el máximo rigor. La siguiente reunión se llevará a cabo durante la primera quincena del mes que viene. Serán debidamente notificados de su fecha exacta.

Al día siguiente, Mustafá se dirigió en persona a la sede del Ministerio del Interior para entrevistarse personalmente con Misle, quien aunque aún no había sido nombrado oficialmente como titular del departamento, hacía tiempo que lo controlaba con mano de hierro.

−Cuéntame otra vez los pormenores del plan B −dijo el monarca−. Tengo miedo, ¿sabes?

−Ya le dije a S.M. que será muy complicado, una carambola a varias bandas. Me quedo con el hecho incuestionable que tenemos mucho que ganar y poco que perder. Sea cual sea el resultado, algo saldremos ganando. Con o sin la ayuda de los americanos, Altar enviará su Ejército, y aunque despleguemos nuestras Fuerzas Armadas no tendremos más remedio que dar marcha atrás si ellos van en serio. El objetivo prioritario es frenar la crisis interna que padecemos. Todos quedarán frenados con esta maniobra de distracción. Si Francia y Gran Bretaña dejaran a España sola en la UE, y EEUU no interviniera, existiría la posibilidad que dudara Altar y nuestra victoria sería completa y redonda.

−Pero me habías hablado de un plan B −inquirió de nuevo.

−Todo a su debido tiempo, majestad. Dentro de dos años hay elecciones en España. Si fracasamos tendremos el pretexto para devolverles la moneda, mediante una especie de contraofensiva. Sin profundizarle en detalles por ahora, dispongo de información de nuestros agentes de inteligencia en Francia, que han obtenido un Plan Magistral confeccionado por los servicios secretos de la DGSE[18]. Llegado el momento, le hablaré de él, pero déme tiempo.

−No me conformo sólo con frenar la oposición, quiero que el proyecto de mi padre, el Gran Marruecos, sea realidad algún día. Dedicaré mi vida a ese objetivo.

(Julio 2002)

Cara la opinión pública, Marruecos apareció claramente derrotada por la abrumadora superioridad del Ejército español. Como aventuraba y se temía Halim Misle, EEUU se implicó al lado de España. Marruecos siempre había conseguido ventajas en todas sus agresiones o a la política de hechos consumados, pero incluso así sacó partido al ser declarado el peñón como territorio neutral cuando antes era territorio español sin limitaciones de ningún tipo.

Tras recabar los informes del Ejército y la Gendarmería, Misle tenía claro que Marruecos no disponía del potencial para hacer frente a un conflicto armado contra España. El rearme iniciado en el año 1997 no fue suficiente. Advirtió al Rey que se trataba de un juego arriesgado, sin embargo, habían ganado la principal batalla: mantener la cohesión interna del país; por otro lado, tampoco tuvo dificultad en desactivar el peligro conspirador −por supuesto, no respetaron a los cientos sesenta y ocho cargos implicados, que fueron ejecutados clandestinamente durante las semanas siguientes− y neutralizar al islamismo radical, así como reconducir los partidos opositores hacia una especie de pseudo-democracia en las elecciones de septiembre de 2002. Las riendas del gobierno, con el apoyo del pueblo, seguiría detentándolo el monarca y su séquito.

Los acontecimientos de EEUU y el incidente con Marruecos, hizo que el general de la División de Contrainteligencia del CESID, Salvador Salvatierra, tuviese menos tiempo para dedicarlo a su tema favorito: ETA. Como hábil depredador, detectó que la pieza estaba gravemente herida y que un faltaba únicamente un simple desgarro en su piel acabar con su vida. El último informe elaborado por Cortés arrojaba lo siguiente:

“Número total de activistas 517 miembros, estando en la cárcel 514 (total, 1031). Del personal en activo: 217, aparato militar; 61, logístico; 102, político (cárceles, negociación y relaciones); 24, extorsión; 38, relaciones internacionales; 21, acogida de etarras fugitivos. La ESTRUCTURA de la organización: Órganos instalados en Francia aproximadamente 100 militantes”

La Ley de Partidos Políticos promulgada por el gobierno había conseguido otro golpe en la línea de flotación de ETA: la suspensión cautelar de Batasuna que supuso la ilegalización al año siguiente. La organización terrorista se desespera y la dirección ordena un atentado de relevancia para levantar el ánimo de sus incondicionales. Un comando itinerante se desplaza desde el sur de Francia y coloca un coche-bomba en el cuartel de la Guardia Civil de la localidad alicantina de Santa Pola el día 7 de agosto, donde fallece una niña y un ciudadano, y más de 40 personas resultan heridas. El general tantea de nuevo la ejecución como respuesta a ese último atentado.

La geolocalización de los móviles produce la detección del sanguinario Olarra Midini el 17 de septiembre en el sur de Francia. La necesaria colaboración de la Gendarmería francesa para poder llevar a cabo la operación jaula, impide que se lleve a cabo el asesinato del etarra y su compañera. En Bilbao se detectó otro miembro que efectuó una llamada por móvil a su casa de Zaldibia (Guipuzcoa). Se trataba de un huido del comando Buruntza.

Gracias a las posteriores llamadas desde ese mismo móvil y de varios correos electrónicos detectados por el sistema ECHELON, se supo que el etarra huido se unió a un miembro del comando Bilbao y que pensaban perpetrar un atentado con coche-bomba. Salvatierra ordenó a Moreno una operación similar a la efectuada en agosto de hacía dos años. Servicio que se puso en marcha junto a la Guardia Civil. Localizado el vehículo robado por los etarras, estacionado en el barrio bilbaíno de Basurto, se colocó en los bajos el iniciador −labor llevada a cabo por Estívil−, una vez que los etarras introdujeron previamente los explosivos robados en Francia. Los dos terroristas montaron en el vehículo y Pastrana accionó por control remoto el iniciador. Los cuerpos quedan destrozados entre el amasijo de hierros en que quedó convertido el coche.

La prioridad de Salvatierra, con el apoyo del gobierno, era golpear hasta la extenuación hasta la rendición definitiva. Sin embargo, otro suceso vuelve a trastocar sus planes: la invasión de Irak por EEUU.

II

(2003)

Tras el atentado del 11-S y la posterior invasión de Afganistán por parte de EEUU −15 de marzo de 2003−, se lanza un ultimátum al gobierno iraquí para que procediese a desarmarse, argumentando la existencia de armas químicas y de destrucción masiva. La invasión de Irak significaría para Al Qaeda como un regalo caído del cielo, ya que validaría gran parte de lo que había contado Bin Laden a los musulmanes: que los americanos buscaban el petróleo árabe, que destruirían cualquier país que pareciese ser una amenaza a los israelíes y, en definitiva, que invadirían cualquier país musulmán si eso satisfacía sus intereses. El Movimiento Yihadista Global (GJM) encontraría en las tierras iraquíes (curiosamente un régimen, el de Sadam Husseim, que Bin Laden despreciaba y consideraba apóstata) el principal campo de batalla donde librar su lucha global contra cruzados y judíos.

La ocupación de Irak significaría para Halim Misle la oportunidad de oro que había estado aguardando con impaciencia. Muy pronto, pensó el marroquí, los norteamericanos procederían a la invasión militar –efectivamente sucedió el 20 de marzo− y Altar los apoyaría sin fisuras para devolverles el favor de Perejil. El mismo día de la Cumbre de las Azores su cabeza no paraba de maquinar. Misle recabó informes a sus hombres ubicados en España sobre las consecuencias sociales y políticas de la participación española en la guerra. Maduró su plan, aquél del que habló en su día al Rey: la Teoría de las Cargas del etarra De Iliana Laos y el plan magistral de la DGSE francesa. Tenía su oportunidad para llevar a cabo la venganza por la afrenta de Perejil.

Pidió una reunión con el monarca en Palacio.

−¿Y bien, cuéntame? –preguntó Mustafá con voz expectante.

−El apoyo a la guerra de Irak por Altar ofrece el escenario propicio para elaborar ese plan del que le hablé hace tiempo. Dentro de un año se convocarán elecciones en España y todos los informes confirman que ganarán los conservadores del Partido Popular, en la persona de Mediano Amestoy. He elaborado un ataque contra España, aquel que le mencioné cuando fracasamos en Perejil. Comporta riesgos, y precisa incluso la colaboración de terceros, pero estoy convencido que puede dar resultado. Le dejo un borrador donde se elaboran las líneas maestras. −Tengo todo el tiempo del mundo −respondió el Rey dejando el informe en la mesa sin hojearlo, mirándolo fija y atentamente−. Adelántame algo antes de leerlo.

−Otros cuatro años más de poder de la derecha sería catastrófico para nuestros intereses. Resolveríamos muchos de esos problemas si gobernaran los socialistas de Lombardero.

−¿Y qué podemos hacer nosotros? –preguntó el Rey, intrigado.

−Desde los años 90 tenemos desplegados más de seiscientos agentes en España. Gracias a la inmigración irregular hemos aprovechado la extensa red de locutorios, asociaciones y negocios de los casi doscientos mil marroquíes asentados. Esa infraestructura nos ha permitido introducir más agentes −jamás confesaría la existencia de su grupo TAKFIR-WAL-HIJRA−. Hemos aumentado el número para otros fines: el control de  islamistas vigilados por los servicios secretos españoles, así como los narcotraficantes marroquíes, saharauis, argelinos. Incluso disponemos de confidentes en los Cuerpos de Policía; en definitiva, poseemos la mejor información del enemigo de toda la historia. Podemos aprovecharnos de sus debilidades.

«Resulta necesaria la colaboración de ETA para nuestros fines. El plan etarra se complementa con otro que obtuve en 2001, gracias a un confidente infiltrado en la DGSE francesa, donde se planifica un atentado de corte islamista en España. Volviendo al núcleo de la cuestión, desde la reunión de Bush y Altar en Azores, ordené que varias unidades me informaran diariamente de las repercusiones en la opinión pública española sobre la participación en la guerra de Irak. Como suponía, existe una fuerte contestación ciudadana, y el Partido Socialista se ha opuesto porque le reporta excelentes réditos electorales, siendo una de las bazas que tiene para ganar las elecciones. Enseguida comprendí que una acción terrorista de gran intensidad, o sea, a gran escala y reivindicado por islamistas vinculados a Al Qaeda momentos antes de las elecciones, daría un vuelco total, dando vencedores a los socialistas. Mataríamos dos pájaros de un tiro: nuestra venganza por lo de Perejil y, de paso, la obtención de un gobierno español dócil para nuestros intereses futuros.

−No sé, no sé… a bote pronto se me ocurre que un atentado a pocos días de las elecciones lo único que provocaría sería su suspensión. O bien produzca el efecto contrario, es decir que el país se ponga al lado de Altar y lo voten en masa. Y todo ello sin entrar a valorar que, por algún cabo suelto, acaben señalándonos responsables, viéndonos abocados a una guerra abierta. Me da pánico sólo pensarlo. ¿Qué más? −preguntó.

−Jugaremos con la psicología del personaje. El terrorismo etarra lleva golpeando a España durante más de cincuenta años y Altar ha sido el único que está haciéndoles frente, dejándolos al borde de la desaparición. Si el modus operandi del atentado es similar al que viniera practicando ETA, Altar aprovechará la oportunidad para sacar réditos políticos. ETA siempre provoca algún atentado antes de unas elecciones; todos apuntarían a ella sin dudar, sin pensar en esos primeros momentos en la autoría islamita. Altar se cegará y es aquí donde juega, como decía, el factor psicológico. Si muerde el anzuelo, con todo el aparato de información e inteligencia apuntando a ETA, propagándose a los medios de comunicación, la subsiguiente autoría islamista a las pocas horas provocaría su hundimiento. Altar habrá cavado su propia fosa porque dejaremos pistas que señalen inequívocamente a Al Qaeda.

El monarca apenas movía un músculo del cuerpo cuando escuchaba a Halim.

−Me estás hablando de un atentado “islamista”. Pero si he oído bien, hablas islamistas y etarras participando conjuntamente. Haz el favor de aclarármelo porque me he perdido.

−De lo que se trata es que los españoles cambien masivamente su intención de voto, aprovecharnos de la cobertura del terrorismo etarra y de los réditos electorales que ofrece a Altar, que pensará que lo votarán porque él es el único que puede acabar con ETA. A escasas horas de unas elecciones no dudará en utilizar la cobertura, del mismo modo que después, conocida la autoría islamista, se aprovecharán los socialistas. Respecto al atentado, lo planificaremos utilizando mercenarios y agentes de inteligencia, en colaboración con ETA. Es aquí cuando debo hacer un inciso: sin la colaboración de ETA, el Plan será inviable.

El Rey, aún sorprendido, reconocía:

−Hasta ahora me estaba imaginando la situación y me resultaba harto compleja, porque esto de ser nosotros los ejecutores, cargarles la responsabilidad a los islamistas… y con ETA también en escena.

−De lo que se trata es de no dejar esas pistas. Déme S.M. la oportunidad de exponerlo.

−Prosigue, soy todo oídos.

−La operación constaría de varias fases. La primera se iniciaría en nuestro propio país. Debemos dar la impresión a EEUU, España y resto de países occidentales que luchamos con empeño contra el terrorismo islamista. Para ello provocaríamos un atentado en nuestro propio territorio contra intereses españoles, pero reivindicada por Al Qaeda. Con esa acción conseguiremos alejar las sospechas hacía Marruecos al aparecer ante el mundo como objetivo de los islamistas y ganarnos la solidaridad occidental, en especial la de EEUU.

El Rey se puso visiblemente a sudar y cambiarle el semblante del rostro. No daba crédito a la frialdad de Halim, que ni tan siquiera le temblaba el pulso o el tono de voz al hablar de atentados en su país, de muertos, detenciones. Hasta ese momento no se percató hasta qué punto era frío como el acero, calculador.

−Cuéntame cómo sería ese atentado provocado por nosotros y dónde.

−La acción debería llevarse a cabo cuanto antes, para dar tiempo a preparar las demás fases. Aconsejaría hacerla el mes que viene −mayo−, y el lugar Casablanca, concretamente la “Casa de España”, en la que un día al mes se reúnen más de un centenar de personas con intereses económicos en nuestro país. Disimularíamos la acción con otros atentados a la misma hora en lugares limítrofes, que parezca que haya otros países implicados. En la operación utilizaríamos presos islamistas, que luego eliminaríamos. Emplearíamos varios grupos y utilizaríamos granadas de mano, pero la versión oficial será que los terroristas usaron vehículos guiados por comandos suicidas. Posteriormente, filtraríamos a la prensa internacional las fotografías para dar más verosimilitud a la versión. Anunciaríamos la detención de cientos de islamistas en todo el país, que tenemos localizados y controlados. Finalmente, responsabilizaríamos al GICM de la autoría, y nuestros agentes convencerían a los dirigentes de Al Qaeda para que amenazaran directamente a España[19].

−¿Y después? –la sorpresa de Mustafá iba en aumento.

−El atentado en nuestro territorio hará que el CNI se ponga en alerta. Es cuando pondríamos en marcha la segunda fase: acelerar la introducción en la península, infiltrando mercenarios y agentes. Aunque puedan llegar a creer en el peligro de posibles atentados islamistas, el grueso seguirá más pendientes de ETA, como han hecho hasta ahora. De ese modo, tendremos siempre la iniciativa, controlando el tiempo y la situación a nuestra conveniencia.

−Dijiste antes que tendríamos que contar con la ayuda de ETA −puntualizó Mustafá para que aclarara ese extremo− ¿Cómo lo conseguiremos?

−El primer contacto que tuve con ETA jamás se borrará de mi memoria. Ingresé en el Ministerio del Interior en 1983, y no fue hasta 1998 cuando contactamos con el etarra De Iliana Laos, ingresado por aquel entonces en la cárcel de Melilla. Pusimos a uno nuestros agentes, infiltrado en la penitenciaria bajo nombre falso, con el objetivo de entrar, a través de Laos, en contacto con ETA. El etarra aseguró: “Si los integristas quisieran, los españoles echaban a correr de aquí en una semana, igual que echaron a correr del Sáhara". Fue el creador de la Teoría de la Doble Presión o Teoría de las Cargas; que representa a la perfección la denominada “Pinza Norte-Sur”. La Doble Presión se basa en la colaboración entre ETA y el integrismo islamista, de manera que el Gobierno español no podría soportar una fuerte ofensiva en el norte, a la vez que una campaña de atentados en el sur. En ese dilema, España tendría que acabar cediendo tanto las plazas de soberanía como en el proceso de autodeterminación del País Vasco. Ahora bien, el atentado debe aparentar haber sido realizado por los yihadistas, tal y como establece el Plan de la DGSE de 2001.

«Los contactos fructificaron hasta las máximas instancias en la actualidad, en las personas de Mikel Gansa y Josu Carnera. Ambos han dado el visto bueno a la colaboración con el islamismo, sin saber que negociaban en realidad con nuestro servicio de inteligencia. Los abertzales son nostálgicos del marxismo, del comunismo soviético, y ven en el Islam una amenaza que puede hacer desaparecer al capitalismo. Por eso admiran quien ataca a los EEUU.

−Sé que nuestra colaboración con los terroristas del Norte ha sido bastante satisfactoria, aunque a veces han estado a punto han estado de descubrirla los servicios secretos españoles, ¿verdad? −preguntó el monarca.

−Cierto, majestad, aunque hemos puesto mucho celo en ocultarlos, es cierto que trascendió la carta que uno de nuestros agentes, haciéndose pasar por terrorista islámico, preso en Francia, dirigió sin tomar las debidas medidas de seguridad a un etarra preso en la cárcel de Soto del Real (Madrid) un día después de los atentados de las Torres Gemelas, en la que hablaba del hipotético préstamo a ETA de suicidas y de la Teoría de las Cargas de De Iliana.

−Bueno, y ¿hasta dónde quieres llegar ahora con ETA?

−Cuando fracasamos en Perejil, volvimos a ponernos en contacto con Gansa. Prometimos contribuir económicamente a la creación de la “Brigada “Euskalherría” en la defensa de Bagdad. El caso es que ETA esta muy tocada los últimos tiempos. Ven en la continuación de un gobierno conservador durante otros cuatro años más, el fin de su existencia.

«Resumiendo, la colaboración con ETA pasaría por el hecho que la banda, durante fechas próximas a las elecciones, intentaran provocar atentados de similares características al que se ejecutaría. Tras el atentado, Altar acusaría a ETA para ganar las elecciones; pero, una vez consigamos desplazar la autoría durante las horas siguientes, señalándose al integrismo islámico, sin darle tiempo a reaccionar al gobierno, la sociedad española y el Partido Socialista harían el trabajo posterior. ETA y nosotros saldríamos beneficiados.

Mustafá imaginaba ese golpe de Estado al enemigo ancestral. Su primer impulso fue rechazarlo por miedo, pero se había ilusionado. Así que, tras una breve pausa, dijo:

−Es lo más osado que me hayan propuesto jamás… Vamos a hacer una cosa. Dices que la primera fase sería lo de Casablanca, ¿no es así?

−Sí, majestad. Vuelvo a reiterarle que tendría que ser pronto, como muy tarde el mes que viene, antes hablar con ETA −insistió.

−Bien, ponte en marcha y reúnete con ellos antes de hacer nada en Casablanca.

III

En una barriada marginal de la localidad de Dijon (Francia), de mayoría musulmana, se iban a reunir Halim Misle y los jefes de la cúpula de ETA, Mikel Gansa y Josu Carnera. No se documentaría ni grabaría el encuentro, condición impuesta por el marroquí. Los espías alauitas tuvieron poco tiempo para preparar el encuentro. Su tradicional contacto con la banda, el batasuno Yusuf Galán, había sido detenido hacía dos años por participar en la célula española del 11-S. Ahora, las comunicaciones con ETA se hacían boca a boca. Esta vez era el máximo responsable de Interior quien acudía personalmente: “Será en el lugar de costumbre, a las tres de la tarde −puntualizó el enlace−; como siempre, tendréis que venir ataviados con turbante y vestimenta islámica. Me ha recalcado que no le deis propaganda”. Los etarras fueron puntuales.

Durante los últimos años se habían reunido en seis ocasiones con los marroquíes, pero a Misle hacía tiempo que no lo veían en persona.

−Es un placer verles de nuevo, señores −les saludó Misle; a continuación agregó−: Espero que el apoyo a vuestra “Brigada en Euskalherría” en Irak sea de su agrado. Hablaremos de ellos, pero antes tengo que proponeros algo de vital importancia.

−Estamos muy contentos con el patrocinio a los nuestros en Irak, apoyando a los compañeros muhahidines en la lucha. Si podemos ayudar, aquí estamos.

−Eso espero, porque de cooperación quería hablarles; pero si les parece, el tiempo es oro e iremos directamente al grano, antes que se nos echen encima los franceses.

−Los gabachos saben bien cuándo no deben meterse en asuntos que no les incumben −apuntó Carnera.

−Cierto, pero tenemos que darles algo a cambio porque tampoco son tontos. Nuestro contacto en el SORS[20] quiere saber qué pretendemos con esta reunión −dijo Misle−. Siempre le decimos que tratamos negocios sobre la compraventa de armamento, pero no creo que cuele el mismo argumento tanto tiempo. Quisiera dar un salto cualitativo con ustedes. Me explico. Les ofrezco entablar una acción conjunta. Propongo, en definitiva, poner en práctica la teoría propugnada por Iliana Laos, La Doble Presión.

−La conocemos –dijo Carnera−. Menuda sorpresa. Esto sí que no nos lo esperábamos.

−Antes de nada, decirles que aunque obtenga el beneplácito de su organización, la palabra última la tiene S.M., Mustafá VI. Si durante mi exposición no soy lo suficientemente preciso podrán interrumpirme cuando lo deseen para proporcionarles más detalles. Y si finalmente deciden no participar, por nuestra parte seguiremos tan amigos como siempre.

−Adelante, somos todos oídos −dijo un expectante Gansa.

El marroquí va desgranando la operación: el atentado en Casablanca, el despliegue de agentes en España, hasta que llega el momento de la entrada de ETA.

−(…) Una vez en suelo español, tenemos que elegir objetivos plausibles entre el mundo de la droga, prostitución, tráfico de armas y explosivos y del islamismo; posteriormente, preparar los dispositivos necesarios para llevar a cabo la acción, colocar pistas falsas y controlar los individuos colocados como cebo; finalmente, proceder a su eliminación para no dejar rastros. Se trata de controlar las reacciones de los servicios de seguridad e inteligencia tras la conmoción inicial, confundiéndolos. Realizando bien nuestro trabajo podremos teledirigidos. Ellos no tendrán más remedio que ofrecer una respuesta rápida para hacer ver a la opinión pública que hacen algo, y para cuando se den cuenta carecerán de respuesta. Una acción arriesgada, donde en principio deberán aparecer las señas de identidad inequívocas de ETA, sembrando dudas en los investigadores para que siempre quede el enigma de quién fue la idea de la autoría final.

Carnera reconoció:

−Sería la primera vez que se llevara a cabo una acción conjunta de esta naturaleza. Un plan genial y audaz, muy arriesgado y peligroso, por eso mismo me gusta. Vamos por partes, en primer lugar, ¿dónde tiene pensado llevar a cabo el atentado?

−Tiene que estar muy frecuentado. Un macro-atentado con el mayor número de víctimas posibles, que convulsione a la sociedad y de paso tenga repercusión internacional. Hemos pensado en la red ferroviaria de cercanías de Madrid, un día laborable con gran afluencia de público, descartando el aeropuerto y el metro por varias razones: primero, porque están más vigilados por videocámaras y en los trenes de cercanía sólo hemos detectado una −estación de Atocha−; segundo, por la propia ubicación del metro –subterráneos− y del aeropuerto (a cierta distancia de la capital y con difícil acceso a una rápida evacuación). En los trenes nos sería también más fácil operar desde fuera, momento después de llevar a cabo la acción. En los alrededores de los andenes, la confusión será propicia para que nuestros agentes puedan colocar más pistas falsas o tomar decisiones ante cualquier incidencia.

−¿Dónde y cuándo se colocarían los explosivos? −preguntó Gansa con curiosidad.

−Se efectuará de madrugada aprovechando el estacionamiento en las vías del apeadero, previo control de la vigilancia privada, que es escasa. La introducción en los vagones y colocación de explosivos podría llevarnos uno o dos días, puesto que ignoramos si tendríamos que llevar a cabo una operación de camuflaje.

−¿Por qué no utilizar suicidas directamente? −volvió a preguntar Gansa.

−Los suicidas entrarán en juego en una fase posterior. En los trenes hemos descartado una acción directa, o sea, introduciéndonos entre los viajeros para depositar los explosivos durante el trayecto, porque no podemos arriesgarnos a múltiples contingencias que pudieran suceder. Imagínense una avería, una caída de electricidad, un accidente, una parada por causas mecánicas. Quedarían los hombres encerrados en la trampa mortal sin posibilidad de escape. La mejor opción es la colocación previa con temporizadores digitales −descartando otro sistema como los teléfonos móviles por su mayor imprecisión y la ausencia de cobertura en los túneles−, mucho más precisos y sin riesgo para la integridad física, así como de posibles identificaciones por testigos. No obstante, es preciso introducir pruebas falsas que deben ser colocadas, unas antes y otras después de las explosiones. Será la parte de la misión más complicada y arriesgada en la que utilizaremos nuestros mejores profesionales.

−¿Qué explosivo se empleará? –preguntó Carnera.

−Teniendo en cuenta que cuando la gente se introduzca en los vagones no deben reparar en bultos sospechosos, el explosivo debe estar lo más camuflado posible y adosados en lugares no visibles como papeleras, altillos del portaequipajes y bajo los asientos. De ese modo, el que mejor se adapta y con mayor capacidad destructiva es el C-4. Será una explosión cronometrada a intervalos de milisegundos lo que nos ofrecerá la posibilidad de activarlas en los mismos apeaderos donde la afluencia de gente es masiva y las bajas, por tanto, cuantiosas. Igualmente, la carga explosiva se colocará de forma alternativa, debidamente estudiada por ingenieros para que su expansión afecte al mayor número.

−Nuestra intervención consistiría entonces en aparecer como los principales sospechosos ¿no es así? −insistió Carnera.

−Exacto. Ustedes atentan siempre antes de unas elecciones. En su punto de mira han estado los atentados con víctimas numerosas, y entre sus objetivos aparece frecuentemente la red ferroviaria. Técnicamente dominan los temporizadores a través de teléfonos móviles, y ese dato es conocido por las Fuerzas de Seguridad y el CNI. Deberán limitarse a dejarse ver antes y aparecer como los principales sospechosos. Primero, contactar con suministradores de explosivos utilizando algún enlace de confianza; segundo, desplegar a la luz pública un operativo con explosivos a gran escala; tercero, dejar entrever que van a hacer uso de mochilas-bomba accionadas por teléfonos móviles; cuarto, apuntar a la red ferroviaria. En definitiva, organizar una operación de desinformación, generar numerosos rumores de que se prepara algo gordo. Por supuesto, e insisto otra vez en este punto, ninguno de sus hombres deberá saber nada… ni del operativo conjunto, ni de lo que sucederá con posterioridad. El secreto es la clave para el éxito final.

−Estamos hablando de una acción a varias bandas: nosotros, los islamistas, gente de la red de drogas y explosivos −apuntó Gansa para que profundizara en el planteamiento.

−Deberemos ponernos de acuerdo en utilizar algunos cabezas de turcos de esas redes, que dejen el rastro suficiente para que los servicios de seguridad apunten a su participación. Pero lo primordial es que el día de los hechos todo el mundo dirija la mirada a ustedes, a ETA como autora. A continuación, nosotros nos encargaremos que aparezcan los islamistas. Se montará un traslado paralelo de explosivos, colocaremos mochilas en cuyo interior aparecerán móviles con tarjetas que apunten a los “cebos”. Tras la operación, aparecerán señuelos por las inmediaciones del lugar: una furgoneta con explosivos. Y si las mochilas fueran detonadas por los artificieros, colocaríamos otras en las inmediaciones con idéntico contenido.

−Por lo que me está asegurando, tienen un control exhaustivo de los islamistas −dijo Carnera.

−La pista de la tarjeta de los móviles será fundamental. Tenemos gente introducida en los locutorios, negocios, asociaciones religiosas, mezquitas. Tenemos localizados colaboradores de Al Qaeda, que están vigilados por la Policía y el CNI, unos controlados, y otros incluidos en la red de confidentes y colaboradores policiales. Cuando tiren de las pistas dejadas como señuelos no les quedará más remedio que acusarles para tapar sus vergüenzas. Estamos seguros que el entramado funcionará porque piensan que Al Qaeda y ETA son radicalmente incompatibles porque funcionan de distinta forma, unos son suicidas y súper-religiosos, ustedes no; y que los yihadistas jamás echarían mano o colaborarían con gente que no fuera islamista. Con la confrontación posterior entre los defensores de la autoría de unos u otros. En ese momento, habremos ganado la partida.

Tras unos momentos de silencio, mientras el marroquí bebía té para reponerse, Gansa preguntó:

−¿Cuánto tiempo tenemos para pensárnoslo? −preguntó Tenera.

−Dense cuenta que la primera operación, en nuestro país, debe ser en mayo. Les rogaría que no más de una semana.

−La verdad es que no tenemos mucho margen de maniobra −reconoció Carnera, como si estuviera pensando en voz alta−. Nuestra respuesta no puede ser otra que afirmativa sin tener que aguardar ese tiempo de espera −aseguró mirando a Carnera, que asintió.

−Me alegro −dijo Halim, visiblemente contento, y añadió−: Estaba seguro que llegaríamos a entendernos. Si les parece, he venido preparado con algunos nombres que podríamos utilizar de común acuerdo como cebo. Como les dije, debe estar implicado en la red del narcotráfico y explosivos, además de poder relacionarlo con los islamistas. Creo que el mejor de la lista es un antiguo espía de nuestros servicios secretos, Jamal Talibán. Un individuo inestable y poco disciplinado. Tuvimos que expulsarlo del Ejército porque descubrimos que era un agente doble, colaborador de los servicios secretos españoles, pero logró escapar. Ahora se muestra arrepentido y solicitó volver con nosotros, así que no tendríamos dificultad de hacernos con sus servicios. Conoce a varios de los vuestros, y trapichea con drogas y explosivos entre Madrid y el País Vasco.

−Por cierto, Halim –dijo Gansa− querías decirnos algo de la Brigada Euskalherria.

−Sí, es cierto, se me olvidaba. Mis hombres en la zona −en realidad, tres agentes infiltrados en el GICM− dicen que miembros del Ejército Islámico de Irak tienen localizados a agentes del CNI. He dispuesto que colaboren con ustedes por si pudiéramos golpearles.

−¡Excelente! –exclamó Carnera.

−Pensarán que se trata de nuestro “Omag” −dijo Gansa a un pensativo Carnera, una vez quedaron a solas en la casa de campo de la Bretaña francesa, donde el Frente Nacional de Liberación de Córcega-Unión de Combatientes (FLNC) los tenía a salvo de las últimas redadas policiales−. Una acción indiscriminada, sin aviso previo y exclusivamente sobre civiles. Hasta en Hipercor dimos advertencia…

−Lo que acaban de proponernos lo llevan pidiendo muchos de los nuestros: una acción espectacular como medida desesperada ante la falta de perspectivas políticas −agregó Carnera.

−¿Tú qué piensas, sinceramente? −preguntó Gansa.

−Tengo mis dudas. Lo que ocurre es que como estamos a punto de hincar las rodillas, si esta gente hace el trabajo sucio y, por encima, acabamos forzando la negociación con Madrid nos habrá tocado la lotería. Por otro lado pienso que quizás nos hayamos precipitado diciéndoles que sí tan pronto. ¿No has pensado la posibilidad que nos traicionen?

−Como has dicho, en nuestra actual situación no nos queda más remedio que fiarnos.

−Vale, esta vez me encargo yo de darle la cinta a “Deonte” –dijo Carnera.

Entre las ropas con las que acudieron a la reunión con Misle, Gansa portaba el micro-receptor con que grabaron la conversación, cosa que hacían por norma cada vez que se reunían con gente foránea a la organización, y Misle no era ninguna excepción.

Jacques Courtois “Deonte”, agente francés miembro de la DGSE (Dirección General de la Seguridad francesa) era un colaborador habitual de ETA desde hacía diez años. Originario de San Juan de Luz en el País Vasco francés, simpatizó con la causa terrorista a espaldas de su gobierno. Sus vicios, demasiado caros para su sueldo de agente. Amante del lujo, las mujeres escort, los coches de marca y la cocaína, jamás perdonó a ETA cobrar por sus gestiones, lo que le reportaba llevar una vida por encima de sus posibilidades. A cambio proporcionaba a la banda explosivos, horarios e itinerarios del servicio de la Gendarmería en las fronteras, y gestionaba pisos francos poniéndolos en contacto con los independentistas bretones. Y esta última cinta que grabaron Gansa y Carnera con el moro, de llegar a producirse el atentado, le haría rico de una vez por todas.

En un informe de más de doscientas páginas, Halim Misle entregó al Rey la disección completa de la operación. Este último se retiró a su despacho, dando instrucciones para no ser molestado. Leía y releía los extractos más importantes:

“AUTORÍA”: Operación coordinada de inteligencia militar..

Modus operandi a través de operaciones terciarizadas, células aisladas de carácter cerrado con un único objetivo particularizado, cada una distinta del de las demás, sin conexiones entre sí.

Operativos: agentes del servicio secreto y mercenarios a sueldo. Se deberá disponer del número suficiente de efectivos de reserva para el caso de detenciones o fracaso de objetivos parciales. Cuando en cada una de las fases cada célula acabe su cometido, retornará inmediatamente a base, siempre por lugares distintos al de entrada en territorio español.

Hombres totales previstos: 136, exceptuando los operativos actualmente en España.

1ª FASE PRELIMINAR: OPERACIÓN CASABLANCA.

Fecha: 16 mayo de 2003. Lugar: Casa de España, Casablanca. Lugares Secundarios: Medina de la plazoleta de Sahat al−Arsa, Club de la Alianza Israelita, restaurante Le Positano y Hotel Farah (antiguo Hotel Safir).

Número células: 12, de tres agentes cada una. Armamento: granadas de mano y explosivo militar. Empleo de otros equipos y material: vehículos y camiones.

Objetivos principales:

a) Amenaza integrista islámica en Marruecos. Posterior traslado de células y operativos a España, diez meses antes de los atentados en Madrid.

b) Solidaridad internacional con Marruecos (en especial, EEUU).

c) Neutralización partidos islamistas y detención de principales dirigentes.

d) Sensación de peligro islamista extendido a España. Posibilidad de introducir operativos de inteligencia como excusa, sin alerta del CNI.

Objetivos secundarios: Atentados a la misma hora en otros sitios contra intereses judíos para desviar la atención:

Versión oficial: Los terroristas utilizaron vehículos guiados por comandos suicidas. Entrega a la prensa de fotografías para dar más fuerza a la versión. Anuncio de la detención de islamistas en todo el país. Responsabilización al GICM a través de la red Al Qaeda.

Terroristas suicidas: Detenidos en cárceles, vinculados al grupo terrorista Al−Sirat Al−Mustaqim que serán eliminados durante la operación.

2ª FASE: INTRODUCCIÓN DE OPERATIVOS, INMIGRACIÓN CLANDESTINA Y ASOCIACIONES ISLÁMICAS RELIGIOSAS.

Fecha: septiembre de 1998/febrero de 2004.

Células: Introducción en territorio español, compuestas cada una de 3 hombres. Se utilizarán para la entrada los canales habituales (puertos y aeropuertos) provistos de documentación falsa, o mediante inmigración clandestina, bien en las fronteras de Ceuta y Melilla, bien por pateras en playas del sur. Caso de ser detectados por los servicios de inteligencia o policiales, manifestar estar tras la pista de islamistas tras lo sucedido en Casablanca, e indicar que se colabora lealmente con España.

Objetivos:

       a) Contratación de dieciséis mercenarios expertos en explosivos y armas.

   b) Suministro de capital para las asociaciones islamistas de carácter religioso que sirvan de apoyo económico. Adquisición del material: vehículos, ropas, explosivos, teléfonos y tarjetas móviles. Utilización de cinco hombres.

                 d) Seguimiento de individuos−cebo. Empleo de doce células de tres hombres.

       e) Estudio preliminar del lugar: hora, itinerarios de los trenes, emplazamiento de explosivos, entradas y salidas de escape. Empleo de tres células de dos hombres de apoyo a mercenarios. Dos ingenieros, uno de minas y explosivos y un técnico industrial.

3ª FASE: FIJACIÓN DEFINITIVA DE LAS CÉLULAS Y SEÑALAMIENTOS DE INDIVIDUOS−CEBO.

Fecha: hasta finales 2003. Células destacadas en España.

Número de células: Doscientos operativos. Se fijarán con detalle y precisión a individuos intervenidos por sus servicios policiales y de inteligencia. Control detallado de domicilios, propiedades, número de detenciones, modo de vida, amistades, y en el caso de confidentes, Cuerpo o servicio al que sirven, y que deberán reunir las siguientes características:

−ser objeto de seguimiento continuo o discontinuo.

−estar vinculados al integrismo islamista, al narcotráfico, a la delincuencia organizada y al contrabando de armas y explosivos.

−servir de enlace entre los distintos tipos de delincuencia,

−relacionados con la banda ETA y el mundo islamista.

−consecución de elementos incriminatorios que dejen constancia de su ADN personal, como cigarrillos, vestidos, ropas, pañuelos, atuendos, etc.

Objetivos: Individuos intervenidos por sus servicios policiales y de inteligencia.

4ª FASE: BANDA ARMADA ETA.

Fecha: 1998/2003. Agentes destacados en España.

Objetivos: Contacto permanente con sus máximos dirigentes respecto al seguimiento y control del operativo etarra, cooperando en lo que sea solicitado. A ETA se le ha hará saber únicamente que aproximadamente sobre las 07:30 horas de la mañana del día 11 de marzo de 2004, tres días antes de las elecciones generales al Parlamento Español, unos terroristas islamistas, vinculados a Al Qaeda, atentarán en trenes de cercanías de Madrid. Mediante contraprestación dineraria, se solicitará de la banda los siguientes objetivos antes de la fecha prevista de la acción:

− Hacer público por sus canales de comunicación la intención de atentar ante la cercanía de las elecciones.

− Obtención de explosivos por sus canales habituales de suministro, que no sean de las mismas características empleadas en sus acciones armadas. Parte será entregada a nuestras células para su manipulación posterior en el inmueble destinado a la eliminación de objetivos−cebo.

− Dejar constancia de intentar atentar mediante el empleo de mochilas−bomba y de teléfonos móviles como temporizadores.

− Hacer público el boicot a red ferroviaria.

5ª FASE: OPERATIVO PRELIMINAR DESVIATORIO.

Fecha: De noviembre 2003−febrero 2004. Empleo de tres células de dos hombres.

Objetivos:

  a) Se confeccionarán varias mochilas−bomba con explosivo no utilizado por ETA, provistas de teléfonos móviles y tarjetas, que se dejarán a la vista en los vagones de los trenes para ser localizado fácilmente por los servicios policiales y/o de emergencias.

   b) Se confeccionarán otras tantas mochilas−bomba, de idénticas características a las anteriores, que serán depositadas en los alrededores del lugar, por si las anteriores fueran explosionadas por artificieros. Los operativos estarán simulados entre los servicios de emergencia y/o policiales del lugar.

  c) Colocación de explosivos en el inmueble donde serán reunidos los elementos-cebo con posterioridad a la acción, y proceder a su eliminación.

   d) A mediados de febrero de 2004 se correrá la voz entre las distintas redes islamistas y servicios de inteligencia español y extranjero de la inminente ejecución de un atentado terrorista de grandes dimensiones, sin determinar su autoría.  

6ª FASE: ACCIÓN MILITAR.

Número de células: 2 para la Fase Previa, de 2 hombres y 6 mercenarios para la Fase de Acción. Lugar: Trenes de cercanías de la periferia de Madrid, tres con salida común en Alcalá de Henares, otro con salida en Guadalajara.

−Fase Previa: 8 a 10 de marzo de 2004. Hora: De las 23.00 horas a las 05:00 horas. Vigilancia de Seguridad privada: una pareja nocturna. La escasa iluminación y nocturnidad serán aprovechadas para introducir los explosivos en los vagones. Material empleado: Explosivo militar modalidad C−4, escasa dimensión, fácil de transportar, moldear y utilizar y adherir a cualquier hueco, rendijas, papeleras, paredes, etc. Estudio de ubicación por ingenieros para causar el mayor número de víctimas.

−Fase de Acción: Fecha: 07:30 a 07:38 horas del 11 de marzo de 2004. Masificación, hora punta. Cantidad amplia de bajas. Operación llevada a cabo por mercenarios:

−Dos operativos se encargará de estacionar en las cercanías de Alcalá−Henares el vehículo con pruebas incriminatorias.

−Otros dos operativos se introducirán en el tren inmediatamente anterior, colocando mochilas con teléfonos móviles y tarjetas (pruebas incriminatorias).

−Finalmente, dos operativos de apoyo para facilitarles la huida.

7ª FASE: AUTORÍA ISLAMISTA.

Fechas: Documentación previa infiltrada diciembre 2003; 11 y 12 de marzo, y 2 de abril y 3 abril 2004.

Número cédulas: 9 mercenarios.

Material empleado: Explosivo no utilizado por ETA, mochilas−bomba, teléfonos móviles y tarjetas, así como ropas y vestidos provistos de ADN incriminatorias de los objetivos−cebo.

Desarrollo:

            −En el mes de diciembre se filtrará un informe anónimo elaborado por el Centro de Servicios de los Muyahidin del Órgano de Información de Apoyo al Pueblo Iraquí al Instituto de Investigación de la Defensa de Noruega. En dicho texto se atribuirá una importancia crucial a la batalla que se está librando en Irak, planteándose la cuestión de cómo lograr la retirada de las tropas extranjeras. Respecto a España se dirá que “es el aliado europeo más destacado y más sólido después del Reino Unido”, pero la posición adoptada por su gobierno “no representa en absoluto la posición del pueblo español”, porque “la mayoría aplastante de los españoles son contrarios a la guerra”.

  −En caso de desactivación de las mochilas de los vagones, se colocará otra en los alrededores, depositándola convenientemente en algún lugar cercano para ser detectada.

  −Envío a periódicos de comunicado oficial Al Qaeda, reivindicado la acción. Tras las explosiones, se avisará a la Policía de la furgoneta estacionada en inmediaciones de la estación, portando una cinta magnetofónica con versos coránicos, explosivos, detonadores y restos de ADN del personal incriminado.

  −Esa misma noche, o al día siguiente, se difundirá la autoría en el periódico Al-Quds de Londres, a través de las Brigadas de Abu Hafs Al Masri, en nombre de Al Qaeda, responsabilizándose del atentado.

  −Se confeccionará un video que se hará público, reivindicando la autoría islámica.

  −Las semanas siguientes, se colocará explosivos en un tramo de la vía férrea del tren de alta velocidad con restos de ADN de los individuos−cebo.Objetivo: Confusión entre los distintos servicios de inteligencia y policiales (efecto sorpresa).

8ª FASE: AUSENCIA DE PISTAS FÍSICAS Y SUICIDIO.

Fecha: Sin precisar, cuanto tiempo sea preciso tras la acción.Número de cédulas: Tres, compuestas por 3 hombres cada uno (con dos hombres de reserva).

Desarrollo: Envíos de comunicados a medios de comunicación. Llamadas telefónicas a Marruecos y Túnez. Confección testamento.

Serán trasladados al inmueble los elementos incriminados, donde previamente se habrán colocado explosivos, bajo pretexto de darles cobertura con motivo de ser objetivos de las pesquisas policiales. Se dará aviso a la Policía de que en su interior se hallan islamistas fanatizados y armados, que pudieran estar implicados en los atentados de los trenes. En el momento que las fuerzas de seguridad lleguen, primero se inmolarán los dos suicidas, y luego se activará la carga explosiva.

Otra célula se encargará posteriormente de:

   −envío de comunicado oficial a los medios de comunicación, en nombre Al Qaeda.  

   −llamadas de despedida a familiares.

   −envío de cartas  o testamentos de despedida.

   −preparación de nuevas pistas de ADN, por medio de vehículos.

Halim Misle acudió a los dos días a ver al monarca.

−Adelante, Halim, adelante −dijo Mustafá. Siéntate, por favor.

−Gracias, majestad.

−He de confesarte que estoy abrumado y nervioso. Me cuesta conciliar el sueño por las noches. Aseguras que tiene un elevado porcentaje de posibilidades de éxito. Haremos lo siguiente: empezarás la fase preliminar, es decir, Casablanca. Si se consigue buenos resultados, ven a verme en el transcurso de las veinticuatro horas siguientes. Entonces confirmaré o no la orden de proseguir con el resto del plan.

−A sus órdenes, Majestad. Me pongo en marcha con los preparativos inmediatamente.

IV

A las cuatro de la tarde de junio de 2003 hacía un calor insoportable en la frontera de Melilla. La fila de personas que cruzaban la verja era interminable. Policías y guardias civiles soportaban como podían la sed, las colas y el ambiente cargado de sudor y malos olores. Elías Sánchez, guardia civil con más de veinte años de servicio en la aduana, registraba aleatoriamente personas y vehículos. Los guardias de fronteras, al cabo del tiempo desarrollan un olfato especial, un sexto sentido para detectar en los rostros quiénes tienen algo que ocultar. Por eso, cuando vio aquel individuo que en principio no desentonaba ni por su indumentaria, ni por sus andares, pero al requerirle el policía su pasaporte observó fugazmente su expresión facial. Un movimiento ínfimo e inconsciente, micro movimientos que escapan al autocontrol, pero que son provocados por emociones subyacentes. ¡Pero si no porta equipaje alguno! Esperó que llegara a la zona de aduana.

−¿Algo que declarar? –preguntó.

−No, no. Voy sin nada –a la vez que levantaba las manos.

El hombre, de unos treinta y cinco a cuarenta años, tenía una poblada barba que disimulaba la expresión del rostro, pero la tensión la marcaba la mandíbula y las arrugas de su frente, conjunción mortal del miedo.

−Otro camello. A la zona de rayos X para comprobar si está lleno de pastillas –dijo a otro compañero mientras lo registraba.

Cuál fue su sorpresa cuando en el bolsillo de su pantalón portaba un pequeño cuadernillo que al hojearlo aparecieron dibujos de teléfonos móviles y diseños de lo que parecían explosivos. Al examinarlos más detenidamente el guardia civil comprobó la perfección y detalles de los dispositivos, obra de profesionales.

−¿Qué demonios es esto? –preguntó el agente con rostro de sorpresa.

−No sé. Me lo encontré tirado en el suelo antes de cruzar la frontera…

No era un camello. Su pasaporte parecía estar en regla, pero se trataba de una falsificación perfecta. Los miembros del servicio de Información pasaron la noticia a la central de Madrid y escanearon las páginas del cuadernillo de notas. Las órdenes desde la capital fueron estrictas: “Detened a ese individuo, los TEDAX han comprobado que se trata de un dispositivo de activación de teléfonos móviles como temporizadores de bombas”. El individuo quedó detenido en los calabozos de la Comandancia y los interrogatorios no arrojaron ningún resultado, pues como buen espía no abrió la boca. Al cabo de tres horas, desde el Ministerio del Interior se ordenó ponerlo en la frontera sin cargos. Desde Marruecos se pusieron en contacto con las autoridades españolas, reconociendo que se trataba de un agente secreto con el encargo de efectuar un seguimiento a sospechosos del atentado de mayo en Casablanca. De todas formas, la Guardia Civil informó al CESID. Aquel incidente quedó en el olvido a los pocos días, pero la nota informativa llegó a poder de Salvatierra.

Halim Misle lo expulsó de los servicios secretos: “Este inepto ha estado a punto de poner patas arriba el operativo que tanto esfuerzo hemos puesto en marcha”. No tuvieron piedad. El Consejo de guerra lo condenó a diez años en una cárcel militar, pero apareció muerto a la semana en extrañas circunstancias en circunstancias misteriosas.

La normativa interna establecía no poder ser destinado directamente a Información, porque era preceptivo prestar como mínimo un año de servicio en Unidades ordinarias. Así que Alejandro tenía pensado solicitar la Comandancia de Guipuzcoa, y desde allí intentar que lo reclamaran para Información, sin embargo, los excelentes informes del Coronel Suárez, tras su paso en prácticas, lo eximieron y el teniente sería destinado a Información.

La promoción XLVII de la Academia de Aranjuez acabó con la entrega de despachos a los veinticuatro tenientes en julio de 2003. El número cuatro de la promoción recayó en el teniente, D. Alejandro Márquez Jiménez. A la toma de posesión fue la familia, sin Isabel, lo que hizo el evento algo triste. Alejandro conocía, desde hacía un año, a un aspirante a inspector de policía mientras visitaban las instalaciones de la Comisaría General de Policía Científica. Se trataba de Rafael García Díaz, que recibiría también su título la semana siguiente en Ávila. En cuanto Rafael vio a la guapa hermana de su amigo, Araceli, ambos sintieron un fuerte flechazo. Amor a primera vista. Todos se dieron cuenta del detalle, ya que durante toda la ceremonia permanecieron juntos, charlando animadamente y pareciendo sentirme muy a gusto.

El capitán Agustín Herranz sería de nuevo su padrino, el encargado de hacerle protocolariamente la entrega de su título. 

Cuando llegó el turno a su fila, encaró a las Autoridades para recibir el despacho. Ambos estaban emocionados.

−Enhorabuena, hijo mío. Estoy más orgulloso que nunca.

−Gracias. Este diploma y las dos estrellas te las debo a ti, y se las dedico a mis dos padres: al que está en el cielo y a ti. ¡A sus órdenes, mi capitán!

En septiembre comenzó la andadura profesional del joven oficial de 23 años. En el despacho del primer jefe de la Comandancia de Guipuzcoa, el coronel Santiago Peláez recibe al nuevo teniente, recién salido de la Academia, quien en posición de firmes y traje de gala pronuncia las palabras reglamentarias:

−¡A sus órdenes, mi Coronel!, se presenta el teniente Alejandro Márquez Jiménez, destinado en esta Unidad por orden de la Superioridad.

El coronel llevaba cinco años destinado en la Comandancia, quedándole apenas año y medio para el pase a Reserva, y por tanto, para la jubilación. No tuvo tiempo, ni reunió méritos –a juicio de la cúpula política− para ascender a general, el anhelo y aspiración de cualquier oficial superior. Cuando llegó a Guipuzcoa, aún permanecían recientes los sucesos acaecidos con su antecesor en el cargo, el general Lindo. La figura del general había dejado una huella profunda en San Sebastián y en todo el Cuerpo. Lindo, una leyenda. Peláez era un hombre entrado en carnes pese al esfuerzo por controlar su apetito, bajo y menudo, con una gran calvicie, rostro resplandeciente y ojos grandes y curiosos. Conocía al teniente de su paso en prácticas durante el año anterior. En la Hoja de Servicios leía con detenimiento los cursos, calificaciones y diplomas del joven oficial:

−Descanse, póngase cómodo y siéntese. Veo que no sólo fue calificado de sobresaliente por el coronel Suárez, sino también por sus profesores de la Academia Especial. ¿Así que Información como su primer destino? Aún recuerdo el mío en una línea de la provincia de Cáceres, las Hurdes, donde Cristo perdió las zapatillas –su mirada se tornó melancólica−. Quizás le suene el lugar, fue donde el director de cine Luis Buñuel filmó aquella triste película “Las Hurdes, tierras sin pan” allá por 1933; pues bien, cuando me mandaron allí el lugar había cambiado poco. Estuve tres años muriéndome de asco, rodeado de pobreza y miseria… Afortunadamente los tiempos han cambiado. Bueno, no quiero contarle mis batallitas. Le deseo feliz estancia con nosotros −estrechándole la mano.

−Muchísimas gracias, mi coronel.

−Aparte de la confianza, se trata de una decisión práctica. No hay tiempo que perder contra ETA. Le espero a la hora de la cena en el comedor de oficiales, que hoy se celebrará en su honor. Es una pequeña costumbre que tenemos en Intxaurrondo. Suárez me ha hablado mucho de usted y de su excelente preparación. Tengo que advertirle, no obstante, que el trabajo será duro. Usted está soltero, ¿verdad?

−Sí, mi coronel.

−Perdone mi indiscreción. No quiero que piense que soy un cotilla, simplemente este tipo de destinos no es el más apropiado para personal comprometido o casado. A veces tienen que permanecer alejados de la familia semanas enteras. Supongo que eso ya lo sabía, pero debía advertirle de ello. Una cosa son las madres, pero otra son las esposas y las novias que se impacientan.

−Eso no va a ser un problema.

−Me alegro entonces. Bienvenido a Intxaurrondo de nuevo, Márquez. Recuerde, sobre las nueve de la noche en el comedor.

En el despacho del coronel Suárez, el teniente inicia el ritual militar de la presentación:

−¡A sus órdenes, mi coronel; se presenta el teniente Alejandro Márquez…!

Ignacio Suárez, vestido de civil o −como decían entre ellos, “de paisano”−, extiende su mano sin dejarle terminar la frase:

−No sigas, corta el rollo. Recuerda lo que te dije cuando hiciste las prácticas. En Información dejamos al margen los reglamentarismos. Bienvenido al infierno −sonriendo pícaramente−. He de confesarte que no esperaba que llegaras a confeccionar una tesis tan interesante sobre el islamismo. Se ha convertido en uno de los estudios más leídos últimamente en la Jefatura. Nos hemos apuntado un tanto al tenerte entre nosotros. A propósito, ¿cómo va tu nivel de francés?

−Gracias, mi coronel −un tanto avergonzado por los elogios−. Respecto al idioma, creo tenerlo bastante dominado.

−Fenomenal, es lo que deseaba oír. Bueno, aquí todos los días son difíciles y, aunque sea el primero, esta misma tarde nos ponemos en marcha. De los tres equipos, te harás cargo del denominado “seguimiento e identificación”. Tu sección está formada por un suboficial, tres cabos y doce guardias. Les he mandado reunirse a las cinco de la tarde para que os conozcáis, excepto los que están de servicio.

−En total, ¿cuántos hombres formamos parte del Servicio de Información?   

−Somos en total cincuenta y seis. Yo y el teniente coronel Aníbal Nuño, que está hoy en Vitoria y no ha podido venir a tu presentación, somos los responsables bajo la supervisión directa del jefe de la Comandancia. En Bilbao, Vitoria y Navarra existen otros tantos equipos similares. Las mandan tres capitanes, uno por Comandancia, y sólo hay dos tenientes, uno en Bilbao y otro en Pamplona. Tú eres el tercero. Sin embargo, el nuestro es el más importante y también el que cuenta con más medios y personal. Tenemos bastante autonomía, despachamos diariamente con el Jefe de la Comandancia, y se transmiten novedades diariamente al Estado Mayor. Bueno, ya sabes que tenemos el refuerzo permanente de los Grupos de los Servicios Especiales de Madrid, que se relevan cada 15 días.

«El sargento Ignacio Camuñas es tu segundo. Comprobarás que tienes un buen equipo, del que deberás sacar el mayor rendimiento, por lo que seremos exigentes contigo. Es una Unidad complicada y difícil, que exige muchos sacrificios a nivel personal. Deberás tener la mente abierta y despejada y estarás sometido a mucha presión y estrés. Cualquier duda que te surja, algo que no entiendas, lo que sea, me lo haces saber a mí o al teniente coronel. Bueno, ya tendremos tiempo de hablar de todo ello. Vete ahora a ver a Camuñas ¡Ah! Pero no te entretengas no seas que llegues tarde a la cena, porque te espera todo el séquito de Intxaurrondo con el Jefe a la cabeza.

El teniente salió del despacho y Suárez llama por su teléfono móvil. El sargento Camuñas responde tras reconocer el número de su jefe.

−Adelante número uno, aquí número cuatro.

−Número tres va para allá. De momento, ni una palabra, intenta que no sospeche nada.

−De acuerdo –colgó el móvil.

El coronel vuelve a llamar desde su móvil. Al otro lado se pone el teniente coronel Nuño.

−Aquí número dos.

−Número tres acaba de llegar.

−¿Qué tal?

−No creo que nos hayamos equivocado. Desde que estuvo con nosotros el año pasado me parece la persona ideal.

−¿Cuándo se lo vamos a contar?

−Aguardaremos el momento adecuado.

Alejandro se presenta ante su equipo. Había trabajado con ellos durante el período de prácticas el año anterior. Disponían de una amplia Sala de Operaciones, donde sólo el teniente disfrutaba de despacho propio. Curiosamente, aunque los agentes de la Unidad eran relativamente jóvenes, él era el de menor edad. Tratando no aparentar demasiada timidez para lo que se esperaba de un oficial, dirigía a sus subordinados las primeras palabras:

−Sé que estoy frente de profesionales  cualificados. Espero que no sea un obstáculo mi inexperiencia ni mis años, y poder estar a la altura. Sabéis que es mi primer destino, pero, aunque suene a tópico, quiero deciros que aparte de ser vuestro Superior y exigiros trabajo, también estoy para ayudaros. Camuñas −dirigiéndose al suboficial−, haga el favor de venir a mi despacho.

Alejandro lo manda sentarse, pero será el suboficial quien se adelante a hablar:

−Antes de nada, mi teniente, me he permitido prepararle un conjunto de carpetas con diversa documentación: una, con las fichas personales del personal de la Unidad; otra, con los servicios en marcha tanto en la provincia y limítrofes como en el sur de Francia; otra más, con los servicios propuestos por mí y los cabos; y la última, con fichas de etarras fichados.

−Excelente. ¿Y todas esas? –dirigiendo su mirada a las estanterías.

−Aunque la mayoría de su contenido está ahora descargada en modernos programas informáticos, seguimos con este sistema porque ha sido siempre el tradicional y a mí, personalmente, me sigue gustando más que los ordenadores. Hay de todo: información de los Grupos X e Y, del entramado empresarial de tapadera, de personal no fichado –legales−, de caseríos, establecimientos comerciales, herrikotabernas, de simpatizantes batasunos, universitarios, miembros de KAS, Segi o Gestoras Pro Amnistía, Jarrai y Haika, periodistas, sindicalistas de LAB, miembros de partidos políticos. También tenemos actualizada una lista de confidentes y arrepentidos. De todos modos, como le dije, la mayoría de la información está recopilada y sistematizada en el nuevo programa informático suministrado por Madrid hace escasamente año y medio. La información no es compartida con ni con el CNP ni, por supuesto, con la Ertzaintza contaminada por el entramado etarra, infiltrada en el Cuerpo prácticamente desde su creación. Sólo la compartimos con el CNI, con quienes la colaboración es muy activa, principalmente porque muchos de sus miembros pertenecieron antes al Cuerpo. Los jefes despachan frecuentemente con el principal responsable, que supongo no tardarán en presentarle. Se trata del General Salvatierra.

Ponme al día respecto los últimos acontecimientos, ¿cuáles son ahora nuestros objetivos prioritarios? –preguntó el teniente.

−Tras las caídas de Txapote y Midini, la prioridad es Mobutu, y sobre todo, Mikel Gansa.

−¿Cómo van las pesquisas?

El sargento tenía órdenes de no ser explícito. El coronel se lo había ordenado tajantemente: “Por ahora, no decirle nada”.

−Creemos que todos están en el sur de Francia, y es ahí donde concentramos el grueso del esfuerzo. Tenemos desplegados seis hombres; el resto, aproximadamente una quincena, son de Bilbao, Vitoria y Navarra, reforzados periódicamente con los de Madrid. Sin embargo, deberíamos contar con más apoyo porque un cabo y cinco guardias llevan veinticuatro días sin ser relevados.

−¿Cómo? –dijo Alejandro, sorprendido por ese último dato.

−Digo, mi teniente, que a mi juicio deberíamos relevar a esos hombres y desplegar nuevos efectivos. Están cansados, y cada vez les resulta más difícil sortear la vigilancia de la policía francesa, la gendarmería, policías locales, vecinos… Además, se están quedando sin dinero.

−No, si lo que me ha sorprendido es que digas que llevan veinticuatro días sin descansar.

−Siempre hemos trabajado así. Dese cuenta que se han llegado a efectuar seguimientos de más de dos meses, con los mismos hombres.

−Dispondremos su relevo inmediato y que salgan nuevos equipos. Por cierto, dime a groso modo con qué material contamos.

−Hemos mejorado de un tiempo a esta parte, pero aún andamos escasos. Nuevas solicitudes de vehículos, radio-teléfonos, equipos de escucha y fotográficos, y móviles de están también encima de su mesa. No los elevé por conducto regular porque sabía que se incorporaba en breve, así que será usted quien decida finalmente. Adolecemos de vehículos apropiados, son pocos y los gendarmes no nos proporcionan placas de matrículas para cambiarlas con regularidad suficiente. Fíjese en lo que le dije antes: el equipo actual lleva cinco meses siguiendo objetivos y sólo nos dieron tres placas. Mucho tiempo para que no nos lo hayan detectado. Y los etarras aunque no estén tan preparados como antaño, tampoco son tontos. Hay que estar muy pendientes que no nos localicen o controlen por un detalle tan nimio.

−Como siempre, los franceses poniendo chinas en los zapatos, como con el tema de no poder portar armas en su territorio.

−Los jefes están al tanto, y, lógicamente, no pueden dar permiso para ir armados porque va contra la ley. Cada uno se las apaña como puede. Aquí hay un lema para cuando tenemos que infringir normas, que es harto frecuente: “BLV, iniciales de Búscate-La-Vida”. Es una cuestión política. Francia siempre ha sido muy recelosa que vayan policías españoles armados en su territorio. Yo, y casi todos, portamos pipas no fichadas[21].

−De todas formas, soy de los que piensan que más vale que te metan un paquete antes de ir al cementerio por incumplir las ordenanzas −confesó Alejandro−. Hablaré sobre el particular con los jefes. Por último, dime ¿cómo andamos de recursos económicos?

−Pues también me temo que tengo malas noticias. La dieta es de tan solo cuarenta euros diarios para alojamiento y comida, incluido el plus de peligrosidad. Por falta de liquidez, algunos llevan mochilas y tiendas de campaña o acuden a albergues o campings, que son más baratos.

−Pero… −su indignación iba en aumento tras conocer aquellos detalles, cosas que jamás le contaron en su período de prácticas− ¿cómo es posible que nos dejen sin dinero?

−Llevo seis años y aún peleamos porque los de Información dispongamos de una gratificación económica suficiente, como tienen otras especialidades. Si es que hasta un sargento de tráfico cobra más que yo. Así, si el servicio muchas veces se resiente no es por problema de los hombres, sino por escasez de medios.

−¿Qué quieres que te diga? La verdad es que estoy indignado. Te aseguro una cosa: no soy de los que se callan. Hablaré con quien haga falta, inclusive a nivel de Dirección. Ahora, intentemos centrarnos en el servicio. ¿A quiénes tenías pensado mandar en relevo?

−Tenía pensado poner cuatro equipos. Uno, conmigo y cuatro guardias; otro, con el cabo Mangana y cuatro más, finalmente otros dos compuestos por tres guardias de apoyo o retén. Reforzaríamos las zonas de Burdeos y Normandía. Saldríamos de madrugada que es el mejor momento para cruzar la frontera. Creo que los oficiales tienen esta noche una comida con el Primer Jefe, ¿no es así?

−Sí, es para darme la bienvenida. Bien, estaré contigo cuando des parte al jefe. Entonces, ¿vais sin un duro?

−Aún no, los últimos fondos disponibles dan para repartir doscientos euros por hombre. De todas formas, estamos acostumbrados a salir sin dinero. Todos reservamos parte del sueldo porque siempre surgen contingencias y no nos llega el asignado. Los pluses y dietas se pagan con meses de retraso. Acabamos ahora de cobrar los de enero de este año y estamos en septiembre.

Cuando el teniente se marchó para su pabellón del cuartel, el sargento telefoneó a Suárez, o “número uno”.

V

(Finales de septiembre de 2003)

Reunión entre el Jefe de la Comandancia y los oficiales del servicio de Información. El teniente coronel Nuño regresó a Intxaurrondo procedente de Madrid. Aparte de ostentar el cargo de segundo jefe de Información era el coordinador con la Subdelegación del Gobierno y responsable de las relaciones institucionales con el resto de cuerpos policiales y el CNI. Nuño aprovechó para dar la bienvenida al teniente, ya que estuvo ausente el día en que se incorporó.

−Bienvenido, Márquez. Sé que te lo han dicho, pero quisiera darte la enhorabuena por tu trabajo sobre islamismo. Me ha encantado. Espero que este destino te proporcione muchas satisfacciones. Y, a propósito de los islamistas, te he traído una sorpresa que te gustará. 

−Gracias, mi teniente coronel, ¿de qué se trata? −preguntó con curiosidad.

−De un dossier completito. Son copias y no hace falta que me los devuelvas. Un lujo difícil de conseguir en los tiempos que corren, gracias a nuestra amistad con el general Salvatierra del CNI. Desde lo del 11-S de 2001 se ha incrementado el operativo de inteligencia que investiga el islamismo. De lo poco que he leído, me ha impresionado que supieran que en enero y julio del 2001, el cabecilla de los secuestradores del 11-S hizo dos viajes a España. Pensé en que te gustaría disponer de información actualizada. Hay quien apunta incluso contactos entre ETA e islamistas.

−No me extrañaría nada este tipo de amistades peligrosas.

Peláez se dirigió a Nuño.

−Me dijiste que tenía buenas noticias, ¿no es así?

−Sí, mi coronel. Desde la Dirección me han asegurado que está muy próxima la firma de un Pacto de Colaboración entre Francia y España contra ETA. En virtud de ello, han ordenado elaborar, por cada servicio a nivel de Comandancia, un informe antes de la firma del Protocolo.

El Coronel Peláez, ordenó:

−Serás tú −dirigiendo la mirada al teniente− el encargado de efectuarlo. Deberás hilar fino, pues será sometido a examen por los chupatintas de la Dirección y del Ministerio. Espero tenerlo en mi mesa este próximo viernes −le daba un plazo de cinco días.

A continuación hicieron un exhaustivo repaso de los operativos que se encontraban montados. Una vez finalizados los asuntos del orden del día y antes de que el Primer Jefe levantara la sesión, Alejandro trajo a colación las condiciones en que prestaban servicio los hombres, tal y como le prometió a Camuñas:

−Con el debido respeto y sin ánimo de parecer atrevido, quería saber qué opinan ustedes sobre las deficientes condiciones, a mi juicio, en las que nos tenemos que desenvolver.

Los superiores se miraron entre sí. Quedaron un tanto sorprendidos. Le respondió Suárez sin poder evitar una débil sonrisa en su rostro:

−Dime, ¿de qué deficiencias estaríamos hablando?

−Estamos indefensos porque no podemos entrar con armamento en Francia. Es hora de presionar para poner fin a este contrasentido. Nos estamos jugando la vida.

−Llevamos más de treinta años con ese problema −apuntó Nuño−. Aprovecha la ocasión e incide en ello en el informe que tenemos que remitir a la Dirección.

Suárez, comprensivo, intentó abrirle los ojos:

−Comprendo que acabas de llegar y no te ofendas cuando te digo que te queda mucho por aprender. La consigna principal es que no nos pillen portando armas. Cuando a alguno de los nuestros lo identifica la Policía o Gendarmería, intentan deshacerse inmediatamente del arma. Los políticos nos echan la bronca cuando sucede un incidente como ése. Ellos no tienen ni puta idea de lo que es jugarse el tipo. ¿Qué más quieres contarnos?

−Los vehículos son escasos, el dinero insuficiente, los hombres también. El último equipo no pudo ser relevado hasta después de dos meses interrumpidos y eso contando con los de Madrid.

−Bien, bien −dijo con voz melosa Suárez−. Sabemos que es una injusticia. Cuando uno llega de nuevo piensa que esto es otra cosa. Es un trabajo que quema, lo sé. Todos nuestros antecesores han trabajado en esas o incluso peores condiciones. A mí me pasó lo mismo, al principio me llevaban los demonios, pero como se dice vulgarmente “esto lo que hay”. En estos años hemos elevado más de treinta solicitudes demandando más hombres, coches, armamento, dinero, etc. y ¿sabes cuántas me han contestado? No hace falta que respondas, te lo digo yo: sólo una vez, diciendo la Jefatura de Material que se da por enterada y toma nota de la petición. Un miserable párrafo ha sido la contestación a cinco años de solicitudes. Como dice Nuño, aprovecharemos la oportunidad que nos brinda ese informe para reiterarlas de nuevo, pero mucho me temo volveremos a tener la callada por respuesta.

−Ruego me excusen, les habré parecido estúpido…

−No, no, Márquez −aclaró el Primer Jefe−. Has hecho bien en no callártelo. Es mucho peor no decir lo que se piensa. Siempre he luchado para que los Mandos tengan en cuenta las opiniones de los subordinados, y no imponer miedo o temor, como hacen algunos. Hubiéramos avanzado mucho en el Cuerpo si escuchásemos lo que piensan los de abajo. Todos, en algún momento, hemos caído en el mismo error. Pensamos que podemos cambiar el sistema, pero cuando nos damos de bruces con la realidad no podemos más que callar y obedecer. Seguir trabajando con mayor abnegación si cabe ante la falta de medios. Es nuestro destino. Así han sido las cosas desde la creación del Cuerpo, y me temo que lo seguirá siendo durante mucho tiempo. Fíjate en una cosa: sea cual sea el Gobierno, no sé qué pasa que todos acaban “descubriendo” a la Guardia Civil.. Este Cuerpo es un chollo.

Peláez no se resistió a contar una de sus experiencias:

−Sólo he conocido a un político que realmente valiera la pena. Fue el Ministro Rodolfo Martín Maravilla. Ése sí que fue un hombre íntegro, que mejoró sustancialmente la vida de policías y guardias. Subió el sueldo casi el doble, nos dotó de medios, dio siempre la cara por nosotros. Jamás vendrá otro como él. −En su voz se denotaba cierta nostalgia−. Voy a contaros una anécdota sobre él, que sucedió en la época de los dinosaurios de donde provengo, concretamente en enero de 1979. Por aquel entonces, recién ascendido a capitán, me destinaron a Madrid como ayudante del Coronel del Tercio. Lo recuerdo perfectamente, como si fuera hoy −una sonrisa iluminó su rostro−. En una de aquellas reuniones del Ministro con la cúpula del generalato, uno de ellos peticionó la necesidad de más hombres, medios, dinero, o sea, lo de siempre. Maravilla, hombre inteligentísimo como he conocido a pocos, se revolvió en el asiento, y muy serenamente contestó con una historia más parecida a un cómic de tebeo que a un suceso real, dejándonos perplejos. Más o menos, sus palabras fueron las siguientes:

−Mire usted, general. Soy un hombre de letras, me costó aprobar matemáticas pero siempre supe contar y hacer algunas operaciones elementales, no muy complicadas. Quisiera que todos ustedes me acompañaran a efectuar una suma, operación que supongo todos conocemos. Bien, llevo en el Ministerio desde 1976 y desde que llegué sólo recibo solicitudes de más hombres y medios… Comprendo perfectamente tal necesidad y carencia, pero en el caso de ustedes, la Guardia Civil, hay una cosa que no acabo de comprender. Aún hoy desconozco realmente cómo funciona el Cuerpo, pero hace poco tuve la fortuna de enterarme de algo. Cierto día dije al conductor que parara cuando observamos, en una carretera perdida de la provincia de Segovia, a una patrulla de dos guardias al lado de un Land Rover con el capó abierto, estacionado en el arcén.

«Si alguno de ustedes hubiera visto el vehículo, daba pena verlo: destartalado, con los neumáticos lisos, oxidado por los cuatro costados y echando humo por el motor. Un coche que debía haber sido retirado del servicio hacía años y llevado inmediatamente al desguace, porque representaba un peligro para la seguridad vial y para la integridad física de los guardias. Me apeé del coche, preguntando si precisaban ayuda. Al principio no me reconocieron. Contestaron que el vehículo estaba averiado y que el radio−teléfono no funcionaba. Uno de ellos me pidió si podíamos llevarlo a una cabina telefónica para avisar de la avería al Puesto. Por supuesto accedí, quedando el otro guardia junto al vehículo averiado. Una vez se introdujo en el coche me identifiqué, y charlamos un poco pese a que el pobre se puso bastante nervioso.

«El hombre tenía cincuenta y tres años y llevaba destinado en el Puesto más de veinte. Ante mi insistencia, me contó algo, −por fin alguien me iba a contar la verdad, pensé−, de cómo funcionaba el Cuerpo; eso sí, me rogó que no delatara su nombre por temor a represalias, cosa a la que accedí pero sin comprender a qué tipo de represalias se refería. Un simple guardia ha sido más sincero conmigo que toda la cúpula del generalato con la que me reúno a diario. De hecho, aún hoy no doy crédito cómo puede ser posible que el Cuerpo funcione con eficacia.

«Lo que descubrí fue lo siguiente: una pareja de guardias de determinado Puesto sale de servicio. Bien, esos dos son vigilados por su Cabo o Sargento Comandante del Puesto, que, a su vez, sale con otro guardia. De ese modo, la inicial pareja de servicio, que cubre una determinada demarcación, se convierten en cuatro: los dos iniciales, más otros dos para vigilarlos. Proseguimos. Resulta que durante esa jornada, también sale para vigilar los servicios el teniente jefe de línea quien, a su vez, también necesita de otro hombre porque la Guardia Civil sale siempre por parejas, tal y como establece su Reglamento. Vamos sumando, general. Llevamos ya seis hombres para un servicio de patrulla.

«Aún no hemos acabado porque, curiosamente, ese mismo día sale el capitán de la compañía de vigilancia. Lo aplicado a los anteriores hace que sigamos sumando: dos, más dos, más dos, más otros dos; en total vamos por ocho para un solo servicio, inicialmente de dos guardias. Y aún no hemos acabado. El comandante, segundo Jefe y el teniente coronel, Primer Jefe, bien podrían ese mismo día apetecerles salir a vigilar, por lo que sumaríamos otros cuatro hombres más a los demás. En total, vamos por doce. Pero, ¡oh casualidad! Seguimos sin llegar al final, porque al Coronel del Tercio y, finalmente, a usted, el general de Zona, también podrían apetecerles ese mismo día salir a vigilar a esos dos guardias de un anónimo Puesto perdido de la geografía española.

«En definitiva, dieciséis hombres, de ellos sólo dos para prestar un servicio; sin embargo, precisan de catorce para vigilarlos. Si a todos ellos sumamos los respectivos vehículos oficiales, de los cuales sólo son aptos para circular la de los Mandos que vigilan ¿Cree usted, general, que necesita más hombres y medios la Guardia Civil?

En verdad os digo que todos quedamos estupefactos cuando el Ministro iba relatando, paso a paso, la triste realidad. La situación era cómica, pero nadie se rió. El General se puso colorado de vergüenza, sin saber dónde meterse.

Suárez, aprovechó el momento para animar al joven teniente, pasándole la mano por el hombro:

−Tienes ahora un montón de faena acumulada, así que a trabajar. Nuño, cógete cinco días libres, que bien merecidos lo tienes. Yo, con el permiso de VS., me voy a Francia para estar al tanto del último operativo.

Suárez y Nuño fueron al bar de Oficiales. El teniente coronel entrega un pen-drive a su superior.

−Aquí está lo último. El general (Salvatierra) me lo entregó ayer porque los americanos tardaron esta vez un poco más en dárnoslo.

−Cuéntame el resumen.

−A raíz de la ilegalización de HB y los últimos golpes, ETA ha mandado una carta al gobierno de Noruega para que se pusiera en contacto con Altar, a fin de abrir un proceso de negociación. España lo rechaza, pero Noruega trasladó al centro Henri Dunant su mediación.

−¡Serán capullos estos noruegos! −Espetó el coronel−. Bueno, ¿qué mas?

−ETA envió otra carta a un sacerdote norirlandés para que actúe también como mediador.

−Otros que tal bailan, los jilipollas de los curas. No teníamos bastantes con los del País Vasco. Los putos curas metiendo las narices donde nadie les llama −bramó Suárez, para luego añadir−: ¿Qué pasa que no hay más que jilipolleces esta vez?

−No, también hay buenas noticias. Tenemos constancia de una fuerte crisis en el aparato militar, protagonizado por los cuadros medios. Dicen estar insatisfechos por la situación y la falta de resultados. Son gente de la Tregua del 98, que permaneció escaso tiempo en comandos y de ahí escalaron rápidamente posiciones. Hemos interceptado una serie de escritos donde muchos ponen a caldo a Gansa.

−Vale. Cambiando de tema, ¿qué te parece “número tres”?

−Creo que es inteligente, tiene ganas de aprender y ponerse a trabajar.

−Salvatierra ya sabe de él, y se ha mostrado muy sensible porque ETA también asesinó a su padre. Cuando le comenté que era un experto en Islamismo me soltó un montón de papeles para que lo ojeara nuestro teniente. Sus palabras textuales fueron: “A ver si saca algo de esto. Necesito gente que ayude”.

No es que le desagradara la oficina y el papeleo, pero el teniente se sentía más cómodo como se dice vulgarmente pateando calle. Encima de su mesa se agolpaban numerosos legajos, carpetas, notas informativas. Los informes tenían que salir adelante y no quedaba más remedio que pasar horas de despacho. Aunque su campo giraba en torno a ETA, quería seguir estando al tanto de todo lo relacionado con el otro terrorismo incipiente, el islamista. Devoró literalmente la documentación proporcionada por el general del CNI. Y en la Policía, poseía un contacto privilegiado con Rafael García, con el que no sólo le unía gran amistad, sino que desde hacía un tiempo, el inspector y su hermana, Araceli, habían empezado a salir juntos desde que se conocieron en la entrega en la toma de despachos en la Academia de Aranjuez.

Rafael fue destinado provisionalmente a la Unidad Central de Información Exterior –BCIE− de Madrid, todo un éxito porque era lo que deseaba; además, si conseguía que sus Jefes informaran positivamente podría conseguir plaza definitiva en la Unidad. La BCIE era la principal unidad dedicada al islamismo y gracias a Rafael, Alejandro conseguía información. Durante su última conversación le pidió datos en torno a un hecho concreto: la posible conexión entre ETA y Al Qaeda.

−Rafael, ¿qué tal te va?

−¡Hola campeón! Estoy muy bien.

−¿Qué tal mi hermana?

−No hace falta decirte que voy en serio. Y creo que el sentimiento es mutuo.

−Tampoco podría ser mejor el novio que se echara. Estoy muy contento por ambos.

−Muchas gracias.

−Quisiera pedirte otro favor –dijo Alejandro.

−Si puedo ayudarte, ya sabes que me tienes a tu disposición−Ha llegado a mi poder información muy interesante, que también te la haré llegar por correo postal, porque no quiero utilizar el ordenador oficial ni particular. Si pudieras hacerme llegar cuanto tengáis en relación a posibles contactos entre islamistas y ETA te lo agradecería enormemente.

−¿ETA y Al Qaeda? −preguntó con sorpresa−. Vale, dame tres semanas y te la mando.

−Te lo agradezco enormemente. Sé que parece algo poco probable, pero tengo mis motivos para pensar que existen contactos.

−Puedo decirte que en todo el tiempo que llevo aquí no he escuchado ni leído nada sobre el particular, pero te haré llegar lo que encuentre. Es lo menos que puedo hacer, cuando eres el que más me está ayudando dándome información sobre ETA. Estoy ganando muchos puntos gracias a ti entre mis superiores. Si consigo quedarme aquí, no te quepa la menor duda que te lo deberé a ti; a propósito, ¿cuándo vas al pueblo a pasar unos días? Tenemos muchas ganas de verte.

Al cabo de un mes y medio, Alejandro disponía de la información que le proporcionó el inspector. Abundante y completa; sin duda, un buen trabajo. Un campo de investigación donde pocos investigadores habían profundizado: la posible confluencia de intereses y entendimiento entre ETA y Al Qaeda. Se lamentaba del escaso tiempo que disponía para estudiarlo con la profundidad que requería, máxime cuando recopiló y cruzó numerosos datos. Fue elaborando un informe interno. (Transcripción literal):

CONEXIÓN ETA−AL QAEDA (…)las reuniones entre diciembre de 2000 y enero de 2001, detectadas por agentes norteamericanos en Bruselas, entre etarras y terroristas árabes, teniendo como objeto el diseño de atentados conjuntos contra las sedes del Parlamento Europeo, en Estrasburgo, y de la OTAN, en Bruselas. Los terroristas islámicos se ofrecieron para ejecutar los ataques suicidas y pidieron a ETA apoyo logístico.

(…) la programación de un nuevo intento de atentado con cinco coches-bomba dotados por ETA y conducidos por terroristas suicidas de Al Qaeda, que se fraguó en una reunión en Barcelona en julio de 2001.

(…) la carta de 12 de septiembre de 2001, un día después de los atentados de las Torres Gemelas de Nueva York, intervenida por las autoridades penitenciarias, dirigida por un islamista preso en Francia a un etarra, donde hablaba del hipotético préstamo a ETA de terroristas suicidas.

(…) Yusuf Galán, un batasuno converso al Islam, que ha convivido con islamistas en Madrid. En su piso se encontró un croquis de un artefacto explosivo activado por teléfono móvil.

(…) la posible existencia de la denominada “Brigada “Euskalherría”, para la defensa de Bagdad cuando se produjo el ataque norteamericano en marzo de 2003.

(…) dos notas informativas, una del CNI, alertando del aumento del número de operativos del servicio de inteligencia marroquí desplazados a España tras los atentados de Casablanca de mayo de 2003; y en la que a uno de ellos se le incautaron instrucciones para la fabricación de bombas accionadas por teléfonos móviles como temporizadores.

NOTA AL MARGEN DEL INFORMANTE: ¿Qué sentido tiene que un espía marroquí tenga en su poder tal información cuando este método está siendo empleado por ETA?

(…) la segunda nota informativa, de agosto de 2003, procedente del Renseignements Generaux-RGE, asegura que el responsable del aparato electrónico de ETA trabajaba en el diseño de un sistema  que servía «para activar una bomba a distancia y evitar la inhibición de frecuencia».

UTILIZACIÓN DE TELÉFONOS MÓVILES COMO TEMPORIZADORES (…)

a) La primera vez que ETA hizo uso de los móviles en sus artefactos fue el 11 de noviembre de 2000 frente al cuartel de Intxaurrondo.

b) El 9 de enero de 2001, ETA intentó, utilizando el mismo método, una masacre en el cementerio de Zarauz, donde la cúpula del PP en el País Vasco acudió para homenajear a un edil asesinado por la banda.

c) A mediados de octubre de 2001, la Policía logró desmantelar el llamado complejo Donosti, donde a los detenidos se les intervino un teléfono móvil listo para ser empleado como iniciador de bombas.

d) El último comando Madrid (mayo de 2002) tenían teléfonos móviles preparados como temporizadores.

(…) CONCLUSIONES

1) Existen contactos acreditados entre ETA y Al Qaeda.

2) No se descarta la cooperación militar, en especial la adquisición de explosivos por islamistas a través de la red etarra y el uso compartido de tecnología…3) El aumento del número de agentes secretos marroquíes detectados últimamente en la península y Canarias, así como la incautación a uno de ellos de dispositivos utilizados exclusivamente por el terrorismo etarra, sugiere igualmente algún tipo de contacto (…)

Se trata de una vía de investigación muy interesante −apuntó Nuño−. Le haré llegar personalmente una copia al CNI. Uno de estos días, cuando las necesidades del servicio lo permitan, nos entrevistaremos con el general Salvatierra y así podrás conocerlo. Es el actual Jefe de Contrainteligencia. Es un magnífico profesional, personalmente creo que es el mejor de cuantos he conocido y es también nuestro interlocutor principal con el Servicio Militar de Inteligencia.

Alejandro estaba impaciente por conocer a ese General del que tanto había oído hablar.

LIBRO QUINTO

I

(9 de octubre de 2003)

El sargento primero Puñal llevaba dos años destinados en la embajada española de Irak, como responsable del sistema de transmisiones del CNI. También era el ayudante del comandante Alberto Gálvez, el jefe de estación. Ambos excelentes profesionales: la red de confidentes e información obtenida de numerosos sectores de la sociedad civil iraquí avalaban su trayectoria, si bien la invasión por las tropas americanas los dejaban en una situación delicada, por cuanto eran viejos conocidos de los servicios secretos de Sadam Husseim.

Desde que Salvatierra estaba al frente de la División de Contrainteligencia informó al Director del CNI que la permanencia de personal “quemado” era incompatible con el servicio, y que debían ser relevados inmediatamente, pero le dijeron que por motivos burocráticos no podía efectuarse hasta noviembre. El comandante y el sargento estaban llevando a cabo una investigación de vital importancia: les habían avisado de la presencia de etarras desde el mes de marzo, apoyando a tropas iraquíes en lucha contra los americanos. Necesitaban confirmar su veracidad.

Esa noche el sargento había sido localizado en la casa donde pernoctaba desde hacía sólo una semana, porque otro suboficial, el sargento Rejón −procedente de Madrid para relevarlo−, en un descuido impropio de un agente de inteligencia, no había efectuado correctamente el itinerario y descuidó las medidas de seguridad. Fue seguido hasta el piso de Puñal desde el aeropuerto por un ex agente del servicio secreto de Sadam Husseim. Se trataba de información de primera mano: tenían localizado a dos espías colaboradores de un Ejército invasor. Pero la información sensible valía su peso en oro aquella época en zona de guerra, y el iraquí sabía que pagarían bien si se trataba de España. Flayeh Al Mayali, el traductor que colaboraba con el Ejército español, viejo conocido de los agentes de Sadam, se prestó raudo a comprarla a la menor insinuación del ex agente de Sadam.

Halim Misle no supo cómo le llegó aquella información, y tampoco lo preguntó, pero sólo disponía de tres agentes en Bagdad. No quería aún que su país apareciese implicado en el asesinato de espías españoles porque podría desbaratar sus planes maximalistas, pero permanecía en suelo iraquí la Brigada Euskalherría. Era momento de cobrarse el favor del dinero y armamento que donó a la organización terrorista del norte. Un trabajo sin apenas riesgo, pensó, pero no para tres hombres. Informó a Josu Carnera, quien asintió en ser ellos quienes acabaran con los espías españoles. En un primer momento, la intención era asaltar la vivienda en grupo con los muyahidines, pero como eran dos objetivos y podían darles tiempo a responder, cambiaron de idea. Les bastaba eliminar a uno.

Puñal conocía al clérigo chií a quien había prometido pasaporte y dinero para abandonar Bagdad, por lo que no sospechó de él cuando llamó a la puerta. El sargento se había retrasado en ayudarlo, pero tenía pensado hacerlo antes de abandonar el país. Una máxima en La Casa era no dejar tirado a ningún confidente. El suboficial preguntó en árabe y Abbud respondió. Puñal, no obstante, guardó las medidas de seguridad.

−Abre, vengo solo… date prisa −inquirió Abbud.

−¿Cómo sabes que estaba aquí? −el militar preparó su revolver.

−Creo que me están siguiendo, por favor, abre.

−¿Qué te pasa?, te noto nervioso.

−Traigo información, de la buena, pero tienes que abrirme rápido porque alguien me sigue. Fue Al Mayali quien me dijo que viniese a verte, le dijo de este sitio Gálvez.

El traductor y el comandante tenían excelentes relaciones y aquél era otro confidente considerado seguro; por otro lado, como profesional, ante una propuesta de recabar nuevas confidencias, bajó la guardia. Primer error, porque tendría que haberse puesto en contacto con el comandante por si era verdad que éste le confió su nuevo paradero a Al Mayali. Segundo error: tampoco avisó a su compañero Rejón, que quedó durmiendo en una de las habitaciones de arriba, porque si puedes tener protección debes utilizarla. Abrió la puerta y los tres etarras lo acribillaron a balazos con sus AKMSU 7,62 x 39. Puñal cayó abatido sin tan siquiera poder disparar una sola bala. Cuando Rejón se despertó por el ruido de los tiros y se abalanzó escaleras abajo con su F2000 hacia la puerta, ya era demasiado tarde.

Beñat Otaola, de 31 años; Ellande Esnal, de 29; y Gergori Arizmendi, de 27, habían solicitado voluntariamente acudir a Irak cuando el Ejército americano invadió el país. Los tres procedían de Guipuzcoa y todos eran miembros ilegales. A punto estuvieron de ser detenidos en la última redada policial en Dax (Francia), por lo que un buen sitio para perderse una temporada era Irak.

Mientras en la base perteneciente al “Ejército Islámico de Irak” los etarras celebraban el asesinato, Misle comunicaba la noticia al monarca. Ni el CNI, ni nadie, sospechaban quién estaba detrás.

−Creo que ha llegado el momento de hacerlo. Prepáralo con el general para primeros de noviembre, que reúna a todos los hombres –dijo Suárez a Nuño.

Ese momento llegó en noviembre de 2003. El teniente se desplazó con Nuño hasta un céntrico hotel de la ciudad alavesa. Suárez se citó con Salvatierra para el día 3 en el lugar de costumbre. El general avisó a los suyos y efectuaría los preparativos. Una nueva reunión de “Mártires por España” aguardaba dar la bienvenida a un nuevo miembro: el teniente de la Guardia Civil, Alejandro Márquez.

Además, el joven teniente era bueno confeccionando informes y recabando datos cruzados. Cuando a Salvatierra le llegó el estudio del teniente de Información de Intxaurrondo, que le fue entregado por Nuño, caviló de nuevo sobre los últimos acontecimientos. Varios hechos captaron su atención: tras los atentados en Casablanca de mayo, se constató un aumento de la inmigración por Ceuta y Melilla e ilegal por las playas. Se sabía también que un numeroso contingente de espías de Marruecos había llegado a la península.

En junio se detuvo en la frontera de Melilla a un individuo que poseía unos planos donde se detallaba la forma de fabricar bombas accionadas con móviles. Jamás se habían tenido noticias de que la organización de Ben Laden empleara tal método. Tras el interrogatorio, se descubrió que se trataba de un agente secreto. Marruecos se disculpó diciendo que iban tras los autores del atentado en Casablanca de mayo pasado, pues sospechaban que habían huido a España. Pero aquel detalle no encajaba. Se le requisaron los planos y el agente marroquí fue puesto en la frontera de su país.

Había otro detalle oscuro, ya que un agente de contrainteligencia, destacado como agregado militar en la embajada española en Francia, había emitido una nota informativa en la que decía que un miembro de la ASR (inteligencia francesa) afirmaba que dos jefes de ETA habían concertado, a finales de abril, una cita con un alto dirigente del servicio secreto de Marruecos en un céntrico hotel de París. Una noticia que no pudo ser confirmada por la Guardia Civil, y eso que Suárez y Nuño poseían contactos excelentes en Francia. Una máxima en Inteligencia asegura que no existen las casualidades.

La última espina que tenía clavada el general fue la muerte del sargento primero Puñal, el 9 de octubre. Todo apuntaba a una encerrona de uno de sus confidentes, pero tampoco existía confirmación.

(noviembre de 2003)

Nuño conducía el flamante Peugeot 607 camuflado. Habían salido de San Sebastián por la mañana. Alejandro estaba expectante porque, por fin, conocería al general Salvatierra. Según le dijo Nuño, el coronel Suárez tuvo que irse el día anterior a Madrid a una reunión y no podría acompañarles, como en principio era su intención. El día era fresco, el cielo limpio y el viento soplaba del norte, aumentando la sensación de frío. Rumbo a Vitoria. Nuño era un fanático de la música de los ochenta. Cada vez que hacía un viaje largo venía provisto de unos cuantos CDs de su particular colección: “No habrá nada que se compare con esa época, un revolución musical que aún hoy no ha sido superada”. Sonaba la melodía alegre y pegadiza del famoso tema “Rasputín” del grupo “Boney M”, y Nuño no paraba de tararearla mientras comentaba: “!Qué recuerdos me trae esta canción, cuando era un bailarín de discoteca! Allí conocí a Sandra (su ex esposa)”.

El teniente coronel residía en Móstoles y tenía 53 años; estaba separado y tenía cuatro hijos, dos varones y dos hembras, el mayor, un joven de veinticinco años, ya era cabo primero del Cuerpo. Nuño vivía desde hacía tres años con una rusa de treinta años −que conoció en un prostíbulo de las afueras de Bilbao, cuando cierto día fueron Suárez y él a echar una canita al aire−. En una redada contra la prostitución, “Svetlana”, que así se llamaba, le pidió ayuda a su cliente habitual −acudía a verla todos los sábados desde hacía dos años− porque temía que la deportaran. El teniente coronel se había enamorado de ella como un colegial. Nuño tiró de contactos, la salvó de la expulsión y se la llevó a vivir a un apartamento de Bilbao. Pero la rusa era lista, había mordido su presa y no lo dejaría escapar. Tanto tiempo en el País Vasco alejado de casa, viviendo solo, provocaba que hombres como Nuño acabaran sucumbiendo a los encantos de alguna amante o prostituta, y más con una tan atractiva como Svetlana.

Nuño no podía dejar a su amante demasiado tiempo a solas en el apartamento porque, entre otras cosas, peligraba el anonimato e incluso su propia vida y la de su compañera si algún comando informativo los detectaba. Se la llevó a Móstoles, instalándola en un piso a escondidas de la familia. Sandra enseguida se dio cuenta de lo que sucedía. Le dio un ultimátum. Pero su marido estaba viviendo su segunda juventud, cegado por la pasión y el sexo. La separación sobrevino poco después. Y es que había que ver a Svetlana: mujer explosiva y espectacular que respiraba sensualidad por los cuatro costados: curvas de infarto, piernas torneadas y muslos prietos, vientre plano, caderas generosas y pechos prominentes que culminaban en un rostro angelical, de líneas suaves, labios carnosos, ojos verdes intensos y cabello rubio de media melena. Prototipo perfecto de femme fatale. Cuando durante el año anterior Alejandro estuvo de prácticas, y su jefe apareció en el bar durante un par de días con ella, las miradas de los hombres hicieron comprender al teniente coronel que no podía dejarse ver con una mujer así. Desde entonces, Nuño siempre acudía solo a Intxaurrondo y su amante aguardaba pacientemente en Móstoles.

Aníbal Nuño había cogido cariño al joven teniente. Tanto él como Suárez lo cuidaban como si se tratara de un hijo. Nuño confesó a Alejandro que se acordaba aún de su esposa, que no fue su intención hacerle daño, que no veía lo suficiente a sus hijos, que Svetlana le presionaba para casarse, que se lo estaba pensando porque la amaba con locura.

La mirada apagada, triste y sincera con que le contaba sus avatares personales le hicieron pensar a Alejandro que él, en cambio, ni siquiera tenía vida personal. Con 23 años aún no sabía lo que era ser joven, frecuentar discotecas, bailar, emborracharse, fumarse un canuto −aunque no le gustaba el tabaco−, sentirse especial como alguien de su edad. Aún no se había enamorado y ni siquiera se había acostado con una chica. Por unos instantes se imaginó a Nuño disfrutando del placer de acostarse con aquella diosa rusa, cuando a él sólo le quedaba soñar con una mujer así. Dejó vagar su imaginación: veía a Svetlana en ropa interior, desnuda y ataviada con ligeros y sujetador negro transparentes, suplicándole que la poseyera, incitándole. Notaba cómo se excitaba sólo de pensarlo; esa noche se masturbaría pensando en ella.

−Te estoy diciendo que si te gusta “Boney M”, ¡despierta!

Le sacó del trance y Alejandro dio un respingo en el asiento, como un colegial temeroso de haber sido pillado en falta.

−Claro que sí, me encanta los ochenta.

Llegaron a la provincia de Vitoria, pero en vez de adentrarse hacia la capital, Nuño puso rumbo al norte. Márquez, prudente, no preguntó, pero cuando miró a su Jefe con expresión de duda, éste se explicó.

−No, no estoy perdido. Tranquilo, ya falta poco para llegar.

La carretera comarcal que tomó después de Amurrio era estrecha, con numerosas curvas, pero el paisaje montañoso era maravilloso. Al cabo de unos diez kilómetros apareció un pequeño pueblo, de no más de cincuenta casas, un lugar bonito y pintoresco. En la colina se divisaba una casa de piedra de no muy reciente construcción, rodeada de árboles. Eran la una y media del mediodía. La casa estaba rodeada de un muro de piedra cubierto de musgo que no dejaba ver el interior. Nuño accionó un mando a distancia y la verja eléctrica se abrió. El vehículo se introdujo por una pista de gravilla hasta la entrada. La casa era enorme, de dos pisos, rodeada de frutales y disponía de garaje subterráneo. Accionando de nuevo el mando se abrió la puerta del enorme garaje. Dentro había aparcados cuatro vehículos.

−Bueno, baja, nos están esperando. Hemos llegado a la hora de comer, tal y como prometí. No hagas preguntas −fueron las palabras que le dirigió Nuño.

Subieron las escaleras. El olor a comida recién hecha era intenso y embriagador, abriéndole el apetito. Atravesaron una cocina de muebles modernos. En una gran mesa, exquisitamente preparada con todo tipo lujo de detalles, una opípara comida, botellas de vino de marca, cubiertos de plata, dos enormes bandejas, una con un guiso de cordero y otra con lo que parecía bacalao.

−Sí, es para nosotros, pero no para los dos −dijo Nuño cuando Alejandro le miró, para luego añadir−: Sigue por esa puerta.

Accedieron a continuación al salón donde una chimenea quemaba leña dando calidez y temperatura agradable a la enorme habitación, decorada con frescos e imágenes de caza. Otra enorme mesa llena de papeles y documentos, rodeada de confortables sofás y sillas antiguas. En una pequeña mesita redonda de madera se encontraba una Biblia y a su lado, dos banderas: la carlista y la española, ambas sin emblemas ni escudos. A su alrededor los nueve hombres aguardaban.

Suárez se dirigió hacia él. Alejandro estaba desconcertado, no entendía lo que estaba ocurriendo. Evidentemente, su jefe no había ido a Madrid como le había contado Nuño, y ¿qué hacía allí Camuñas cuando pensaba que estaba con un equipo en Francia? Y todos aquellos hombres que no conocía. Se cuadró militarmente.

−¡A sus órdenes, mi Coronel!

−No pongas esa cara de susto. Ven, voy a presentarte a unos amigos.

Uno a uno fue presentándolos y Alejandro fue estrechándoles la mano a cada uno de ellos: Comisario José Moreno, Teniente Coronel Diego Cortés; Capitán Sebastián Pastrana; Comandante Luis Campomanes, capitanes Federico Lendínez y Armando Estívil y, finalmente, el general-jefe de Contrainteligencia del CNI, Salvador Salvatierra. El general vestía un elegante pantalón vaquero, camisa y chaqueta a juego; era un hombre maduro de cincuenta y tres años, delgado, piel morena, abundante pelo castaño y barba que cubría parte del rostro, y unos ojos marrones de mirada minuciosa que estudiaban con detalle y precisión. Le daba la bienvenida:

−Por fin ha llegado la hora de que conozcas nuestra organización, mi querido teniente. Las personas que ves aquí reunidas llevamos combatiendo a ETA desde 1975. Han pasado veintiocho años desde que nos cobramos nuestra primera pieza, un empresario que sufragaba económicamente a la banda. Supongo que habrás oído hablar de nosotros: Triple A, ANE (Acción Nacional Española), GAE (Grupos Armados Españoles), aunque quizás el nombre más conocido es el de Batallón Vasco-Español (BVE). Pero nuestro nombre real es el de “Mártires Por España”. Se nos achaca el asesinato de veintitrés etarras, pero en realidad llevamos hasta la fecha cuarenta y cinco, los dos últimos el pasado año, cuando volamos el vehículo que preparaban para atentar. Le devolvimos el regalito que ellos tenían destinado para matar gente inocente. Desde que viniste a Intxaurrondo, Suárez me contó tu vida, lo que te pasó con tu padre. Te tanteamos, vimos cómo trabajabas, lo que pensabas… Ahora estamos en condiciones de pedirte que hagas el honor de formar parte de esta familia. Nos reunimos todos los años desde el 2000, cuando se creó formalmente nuestra organización, en esta casa propiedad del CNI, donde reiteramos nuestro juramento y celebramos las reuniones. No somos ninguna secta, ni estamos adscritos a ideología alguna. No tenemos ninguna relación directa ni indirecta con políticos ni cargos del Estado o de sus instituciones.

Alejandro lo miraba casi con adoración. El general prosiguió:

−Márquez, a mi padre, un simple guardia civil, lo mataron cuando yo tenía veinticuatro años, y fue el día más triste de mi vida. No hay día que no recuerde a mi madre y mis hermanos llorando al lado del féretro. Estaba entonces de cadete en la AGM, y el sueldo de mi padre apenas llegaba para pagar mi estancia, pero él era el hombre más feliz del mundo porque su hijo sería un oficial de las Fuerzas Armadas. Y esos hijos de puta me lo quitaron. Mi familia quedó hundida. Desde aquel día no descanso, no hay momento que no piense cómo hacerles todo el daño posible. Cualquier persona diría de mí que soy, somos, asesinos. Sé que has vivido lo mismo, pero no te hemos elegido sólo por eso, hay muchos compañeros que están en nuestra situación, con padres, hermanos caídos o mutilados. Estás aquí porque eres inteligente, y nuestra supervivencia depende de personas como tú. Ahora que ya sabes quiénes somos, te tengo que formular la pregunta: ¿quieres formar parte de “Mártires por España”?

−Con toda mi alma –Alejandro temblaba de emoción; ¡cuántas veces había pensado lo que le decía Salvatierra! Pero ni por asomo se imaginaba la existencia de una organización secreta.

−Acércate aquí –señalándole la mesita donde estaba la Biblia y las banderas−. Tenemos dos banderas, la carlista, primera bandera de España, y la tradicional roja y gualda, sin escudos ni emblemas porque ni añoramos el franquismo, ni obedecemos la Constitución monárquica actual, simplemente amamos nuestra patria, España, por encima de todo. Deberás jurar ante la Biblia tu entrega absoluta a nuestra causa: “ojo por ojo” contra los terroristas enemigos de la patria. Y a continuación besarás las dos banderas. Hecho el juramento formarás parte de nosotros. ¿Estás de acuerdo? ¿Aceptas ingresar?

−Sí, totalmente, mi general.

A continuación, Salvatierra sacó una navaja y da un pequeño corte en la mano izquierda y mancha una estampa santa de Jesucristo situada junto a la Biblia. El militar continuó con el ritual, mientras el resto de los integrantes los rodearon en círculo:

−Esa gota de sangre simboliza tu nacimiento en nuestra familia. Pon la mano derecha sobre la Biblia y la izquierda apóyala en tu pecho, junto al corazón –ordenó al aspirante−. Nos reunimos hoy para aceptar a un nuevo hermano. Ingresas en la honorable sociedad de los “Mártires por España”, la cual sólo acoge a hombres de valor y lealtad. Entras vivo y sales muerto. Nunca traicionarás nuestro secreto bajo pena de muerte. Repite conmigo: “Por Dios, por la Cruz de su hábito que lleva al pecho. Juro por Dios y por España. Dios es testigo; por el Cielo; por la tierra; por el templo de Dios; por el hábito de la Virgen. Respetaré y protegeré a mis hermanos de Mártires por España, que estarán antes que cualquier otra cosa en la vida, antes incluso que la familia, que acudiré en su auxilio cada vez que me lo pidan, que la obedeceré sin titubear, que nunca la traicionaré, que jamás revelaré su secreto, y que cualquier violación de este juramento representará la muerte, sin juicio o advertencia”. 

Una a una, las palabras fueron repetidas por el nuevo miembro. Al finalizar, el general pronuncia las últimas palabras del ritual: “Que así sea, vive Dios; vive el Señor; a partir de ahora perteneces a la familia; bienvenido, hijo mío”. Uno a uno, los demás abrazaron efusivamente al nuevo “hermano”.

−Ya os dije que mi chico no nos iba a hacer esperar para comer −dijo Suárez con una sonrisa.

Los hombres se relajaron y se sentaron a dar buena cuenta de la suculenta y sabrosa comida, regalo de Salvatierra. Suárez le puso en antecedentes: cómo empezaron hacía veintiocho años en el equipo SEA, cómo finalizó la primera etapa en septiembre de 1981; cómo retomaron las acciones con la anuencia del gobierno socialista en 1983 con el grupos AOME y cómo Tulipanez ordenó el cese en octubre del 85, único período en que contaron con apoyo explícito de un gobierno; cómo Salvatierra organizó otro grupo operativo con el gobierno de Altar en 1997; cómo consiguió apoyo tecnológico americano gracias a la CIA y la NSA; cómo comenzaron la tercera etapa de guerra sucia en agosto de 2000, volando a etarras con explosivos; cómo atrapaban comandos gracias a los modernos programas informáticos y red de satélites espías; que Camuñas fue el último en incorporarse hacía tres años; y que Salvatierra, aparte de ser el máximo responsable de Contrainteligencia era experto en Ciberterrorismo e Islamismo, y que todos aquellos hombres del CNI eran reputados analistas en todos los campos. El teniente se sentía en una nube, todo parecía un sueño.

Tras los postres, pasaron al salón para intercambiar impresiones mientras degustaban café, licores y fumaban aquellos que tenían el vicio. En un momento dado, el general ordenó a sus hombres que atendieran para deponer sobre los últimos acontecimientos. Salvatierra quería que sus analistas efectuasen una valoración del informe elaborado por el teniente de la Guardia Civil sobre la red de intereses compartidos entre islamistas y etarras. Comenzó el propio Salvatierra:

−Márquez tiene una teoría respecto la conjunción ETA-Al Qaeda-Marruecos. Mi opnión es que, respecto Marruecos, sabemos que Mustafá está tocado en su orgullo desde la humillación de Perejil y que en su ánimo está instalada la represalia, pero que ETA entre al trapo… sería un juego entre tramposos. Todos hemos leído tus informes. Moreno, Cortés, sois los analistas en estrategia, ¿qué tenéis que decir al respecto?

El Comisario Principal José Moreno Martínez tenía 44 años, mediana estatura y constitución atlética, ancho de espaldas, hombros poderosos y redondos y brazos y piernas fuertes. Pelo corto, moreno salpicado de canas, y cabeza redonda con unos ojos pequeños y castaños que transmitían una mirada dulce y tranquilizadora. Hablaba poco y se caracterizaba por estar dotado de una inteligencia prodigiosa. Incidió en un aspecto del informe del teniente:

−Bastante sospechoso ese trasiego de marroquíes y la documentación incautada a ese espía con bombas accionadas por móviles al estilo etarra.

Por su parte, el teniente coronel Diego Cortés Cabrillana tenía 48 años, alto y delgado, pelo castaño espeso y cara afilada con ojos marrones y nariz suave que dotaba a su rostro de un aspecto juvenil, era especialista en terrorismo interior, o sea, ETA. Apuntó:

−Y está también el otro informe sin confirmar desde Francia, que dice que los franceses detectaron una reunión secreta entre los dos jefes de ETA y un alto responsable del servicio marroquí.

El general quedó pensativo. Tras un breve instante, dijo:

−No paro de darle vueltas, la verdad es que no tiene sentido. Nos consta el trasiego informativo de conocimientos sobre explosivos dentro de la propia red islamista, pero sin compartirla con gente de afuera, con la particularidad de que ellos utilizan exclusivamente dispositivos de fabricación casera, y ETA no. A mi juicio, veo poco factible un entendimiento a gran escala, siendo quizás más plausible entre Marruecos y Al Qaeda, aunque esta última hipótesis tiene el inconveniente para aquéllos de ponerse en contra de los americanos, cosa que tampoco les interesa. Pero nunca se sabe y puedo equivocarme.

Nuño anima a intervenir a Alejandro para sacar a relucir cierto asunto:

−Márquez, quiero que cuentes tu idea sobre un posible atentado islamita.

Revolviéndose un poco en la silla, un tanto cohibido debido al respeto que le producía Salvatierra y sus hombres, se explicó:

−Se trata de una hipótesis de laboratorio. Todos estamos pendientes de un atentado de ETA, como hace siempre que se aproximan elecciones, sin embargo, aún no he escuchado a nadie hablar de un atentado islamista −sus compañeros se removieron en sus asientos y murmuraron entre sí−. Me explico: ¿Y si la guerra de Irak se utiliza como pretexto para atacarnos? Un atentado antes de las elecciones, poniendo la excusa de nuestra participación en la guerra, pondría en aprietos al gobierno y su reelección. No creo ser demasiado original constatando que tanto Marruecos como ETA saldrían bastante beneficiadas.

Salvatierra, tras meditar aquella teoría, expuso:

−No se trata de ninguna hipótesis descartable. Pero a mi juicio tropieza con dos obstáculos: primero, que jamás hasta la fecha se ha atentado en España por terrorismo ajeno sin que ETA dé su consentimiento, ésa es una máxima que se cumple en cualquier país que cuente con una banda terrorista. El segundo obstáculo es el exhaustivo control de islamistas no sólo por nosotros, sino por el CNP, que nos consta tienen controlados los movimientos de los principales sospechosos. ¿No es así, Moreno?

−Así es, mi general –contestó este último, para luego añadir−: En junio de 2001 se detuvo al esponsable de la célula Meliani; en septiembre a diecisiete activistas del GSPC, y en noviembre cayó la red del máximo responsable de Al Qaeda en Europa, a las que siguieron las operaciones de abril, julio de 2002 y enero de 2003 en Cataluña, donde se detuvieron dieciséis activistas más. En todos los casos se trataba de células que realizaban tareas de escaso nivel, fundamentalmente de apoyo a Al Qaeda.

Salvatierra aún le daba vueltas a la cabeza las sospechas del teniente:

−Desde Contrainteligencia se piensa que la opción de efectuar atentados en territorio europeo es demasiado tentadora para Al-Qaeda, no necesariamente en una repetición de la tragedia del 11-S. La “Orden de Servicio 5/2003, Crisis de Irak”, establece mayor vigilancia hacia el integrismo islámico desde la guerra de Irak.

Suárez, efectuó su propio diagnóstico:

−Mi general, pienso que hoy por hoy, todo indica que sea ETA quien intente un atentado de envergadura, y así lo ha dicho EUROPOL en su último informe de septiembre; además, existe un debate en el seno de la dirección de la banda en el que el sector duro apuesta por un macro-atentado.

El General hizo otra breve pausa para beber un trago de su pacharán, y bajo la atenta mirada de sus hombres prosiguió su análisis:

−La lucha contra el islamismo ocupa actualmente un lugar secundario comparado con el esfuerzo frente a ETA, nuestra prioridad absoluta. De momento, España no ha sido objeto directo del terrorismo islamista, a excepción del único ocurrido en 1985. Si algo me atrevería a establecer como conclusión es que los islamistas no serían capaces de estudiar, planificar y, finalmente, ejecutar una operación a gran escala, estilo 11-S, porque Al Qaeda no dispone de infraestructura suficiente. Y respecto a una posible participación a tres bandas entre marroquíes, islamistas y ETA, aún teóricamente factible, es difícilmente realizable en la práctica. De todas formas, viajaré a EEUU esta próxima semana a entrevistarme con mis colegas especialistas en islamismo. Quiero saber qué tienen que decir al respecto. Aunque mi olfato me dice que podría estar cocinándose algo… −perdió la mirada en derredor de la habitación, cavilando.

−Mi general, el principal error, el principal fracaso en que incurrieron los norteamericanos fue la falta de imaginación, jamás “imaginaron” que una cosa así pudieran hacérsela −dijo Moreno; y a continuación agregó−: Las casualidades en nuestro terreno no existen; mi conclusión es que ese espía marroquí tenía la intención de reunirse con los etarras.

En efecto, −intervino Cortés−, como dice Moreno se debe evitar a toda costa tres cosas: deformar la realidad para ajustarla a nuestros esquemas, la lucha contra lo increíble y la dependencia de códigos morales heredados de patrones del pasado. Por tanto, estoy totalmente de acuerdo con Moreno, habría que investigar no sólo el suceso del espía marroquí sino la posible existencia de reunión secreta entre el marroquí y los dos etarras en Francia. El hecho de que sean los del Norte quienes siempre atentan antes de unas elecciones o que sean ellos los protagonistas en suelo español, o cualesquiera otros razonamientos que nos lleven a deducir que tengan pensado atentar próximamente, no impide otra realidad: Marruecos tiene motivos, más que suficientes, para tratar de pescar en río revuelto.

Alejandro oía con verdadero interés aquellas deducciones de reputados profesionales. No cabía duda que se encontraba ante los mejores. Se enorgullecía de pertenecer a tan selecto grupo. Salvatierra prosiguió:

−Vamos a ponernos en movimiento. Yo marcharé a EEUU. Moreno, tú quedarás con Jackson para que sus hombres rastreen señales, a ver si pueden detectar alguna conversación paralela, una pista que nos lleve a esa posible conexión entre marroquíes y etarras. Pastrana −mirando al experto en tecnología− permanecerás de guardia continua con ellos en Rota (sucursal NSA en España) atento a cualquier novedad. Cortés, tú de guardia en Torrejón de Ardoz, atento a “Santiago”[22]. Los demás, equipo operativo y Guardia Civil, todos al Norte. A por Gansa.

Alejandro aprovechó un momento a solas con el general para preguntarle sobre los americanos.

−Mi General, menciona la colaboración de los americanos −quiso saber.

−Es un tema que viene de atrás, desde que conocí en 1980 a dos agentes de la CIA: Donovan Carrington y Frank Jackson, en Venezuela. Jackson se pasó dos años después a la NSA. Nos ayudaron a cazar dos etarras en Caracas. Verás. Para Estados Unidos no representaba una prioridad política luchar contra el terrorismo porque jamás le afectó. Su objetivo principal siempre fue preservar la integridad nacional y proteger sus intereses económicos y geoestratégicos, pero no colaborar con otros países, salvo ocasiones muy concretas. Por aquel entonces, a cambio de la información del paradero de aquellos etarras en Sudamérica demandaron colaboración en el norte de África. Luego, cuando fui destinado a la embajada americana no perdí el contacto, hasta el punto de hacerme amigo personal de ambos. Posteriormente, desde el 85 al 92 estuve destinado en la División de Economía y Tecnología y tuve la fortuna de asistir en persona a los adelantos americanos. Las redes ECHELON y CARNIVORE han sido la causa principal del declive etarra desde que en el 92 cayera la cúpula en Bidart.

«Con Altar el apoyo fue in crescendo e incluso en el 98 Carrington y Jackson, con un equipo de especialistas de la CIA y la NSA fueron destinados a nuestro país, en Rota, donde tienen su base principal esta última agencia. Desde España controlan también el sur de Francia con su amplia red de satélites. La información nos llega reciente y puntual y de ese modo estamos golpeándolos con dureza. Aunque Carrington, desde el 11-S haya retornado a su país, nos queda el resto de su equipo en España, y Jackson desde la NSA. Tienen órdenes de colaborar estrechamente para ayudarnos a acabar con ETA.

(7 de noviembre de 2003)

Respecto a los políticos, el Servicio de Información del Cuerpo poseía un amplio historial, muy prolijo, excelentemente documentado de control, seguimientos e identificación de personas pertenecientes a partidos políticos legales como PNV, EA, NBAI, etc., e incluso de los “nacionales”, como PSOE, PP e Izquierda Unida. Al teniente Alejandro le sorprendió estos dossieres, sobre todo tener información reservada de políticos. Pidió a su superior que le aclarara ese extremo.

−Mi coronel, tenemos muchos datos sobre políticos.

Suárez no pudo evitar sonreír comprensivamente ante el comentario:

−Espero no haberle parecido estúpido −encogiéndose de hombros.

−Por supuesto que no, perdóname, todos hacemos la misma pregunta. ¿Te sorprendería saber que son los políticos quienes más entusiasmo ponen en controlar a sus adversarios ideológicos, y últimamente, incluso entre miembros del propio partido? Pues eso es así, tal como te lo cuento.

−No me lo puedo creer.

El coronel no pudo evitar reírse, a la vez que apoyaba su mano en el hombro del teniente. Le explicó:

−Haciendo un poco de historia, en la época de UCD los controles de políticos siguieron como en época de Franco. Martín Maravilla no se enteró de nada porque los Mandos se lo ocultaron y motu propio se siguió espiando a políticos de cualquier ideología, información que llegaba puntualmente a la cúpula del Estado Mayor del Ejército. La cantidad de información era ingente. No había uno sólo del que no se supiera toda su vida. Cuando llegaron los socialistas se filtró esa práctica. Al principio pusieron el grito en el cielo, pero cuando se dieron cuenta de la importancia de tener esta arma de control de sus adversarios, cambiaron de opinión. Bajo el cajón de sastre de “Servicios Adjuntos a Presidencia del Gobierno”, se han vulnerado las intimidades de cargos públicos, banqueros, empresarios, alto clero. Adivina a quiénes ordenaban los socialistas que se siguiera con mayor ímpetu. Pensarás que a los de derechas; pues no, te equivocas: ¡A comunistas y a socialistas de su propio partido! Cada semana, los gobernadores civiles del País Vasco y Navarra nos demandaban antes los informes de sus rivales políticos que los de ETA. Resumiendo: con los socialistas se llevaron a cabo controles más rigurosos que los que se efectuaba en la época de Franco.

«En 1996, cuando llegaron los del PP, se limitaron a mirar a otro lado. Actuaron como si no existieran este tipo de servicios, si bien los aceptaron, como no, de buen grado, devolviéndoles la moneda a los otros. En resumen, todos saben que están sometidos a vigilancia por los aparatos del Estado porque ellos en su día hicieron lo mismo. A los políticos se les llena la boca hablando de democracia, pero de puertas afuera, pues dentro actúan como voraces dictadores.

−Es para flipar –dijo Alejandro.

−De todos modos la información que les facilitamos nunca es completa porque nos reservamos la más interesante. Lo comprobarás por ti mismo. Al efectuar servicios de escolta y vigilancia cuando se reúnen entre ellos a puerta cerrada, bien para echarse cosas en cara o negociar algo que no quieren que trascienda, los muy gilipollas piensan que no nos enteremos de lo que hablan. Lo que no se imaginan es que, puesto que sabemos con antelación el lugar de reunión, colocamos los canarios (micros) y nos enteramos de todo. Siguen siendo unos pardillos. Pero recuérdalo: este tipo de ficheros y archivos, no existen más que para nosotros ¿entendido?

−Claro y cristalino como el agua.

(17 de noviembre de 2003; Nueva York, EEUU)

−¿Te acuerdas el día que nos conocimos cuando te hablaba de la “guerra asimétrica”? –preguntó el agente Carrington al general español.

Habían transcurrido veintitrés años, y ahora ambos eran reputadas autoridades en sus respectivos países. Donovan Carrington tenía 57 años. Estaba completamente calvo y su porte atlético de antaño había dejado paso a un hombre entrado en carnes y de prominente barriga, consecuencia del abandono del ejercicio físico. Las evidentes bolsas bajo sus ojos azules, de mirada cansada, denotaban el estrés acumulado en su cargo. Donovan era uno de los tres máximos responsables de la sección de Inteligencia Exterior de la CIA y coordinador con el resto de las agencias encargadas de luchar contra el terrorismo.

El general español, amigo personal, acudió a verlo por motivos de trabajo: quería más ayuda, más satélites rastreadores enfocados en Marruecos y en España. Le preocupaba la conexión ETA-Islamismo y así se lo hizo saber. Respondió a la pregunta del americano:

−Caro que me acuerdo. La guerra sin infraestructuras físicas y sin Ejércitos en un campo de batalla, la implantación del miedo a la sociedad a través del terror…

−Exacto. Hemos comprobado que los islamistas tienen una capacidad infinita de adaptarse y readaptarse a las circunstancias. Al Qaeda ha presentado una elevada capacidad de sobreponerse a los resultados. Manejamos ahora otro concepto: “guerra de cuarta generación”.

−¿En qué consiste? –preguntó el español con curiosidad.

−Se estructuran en forma tumoral o de redes, divididos en grupos autónomos dotados de gran capacidad de actuación independiente; disponen de una gran capacidad para ocultarse entre la población civil después de golpear; tecnológicamente están a la última, y como propaganda emplean cámaras de vídeo para grabar sus atentados que luego cuelgan en Internet. Una forma sucia, pero útil, de hacer la guerra moderna.

−Pensé que la eliminación de terroristas os estaba dando resultados −dijo Salvatierra.

−El Presidente Clinton fue muy reacio a utilizar ese método. Tras los atentados de Tanzania y Dar es Salaam contra nuestras embajadas, por fin se decidió a responder militarmente[23], pero no conseguimos eliminar a Bin Laden.

−Pero Bush os da carta blanca para efectuar operaciones encubiertas, ¿no es así? –preguntó el español.−Sí, no sólo Bush, sino todo el pueblo americano entiende que la disuasión y la contención no son estrategias eficaces frente a quienes buscan el factor sorpresa para originar la destrucción en masa.

−Al menos vosotros, en EEUU, la sociedad no ve con malos ojos el empleo del asesinato por el Ejército o la Policía, pero en España se nos echarían encima, incluso sectores de la derecha −reconoció amargamente Salvatierra.

−En verdad que vuestro caso es curioso. Aún no acabo de entender muy bien cómo unos terroristas que llevan asesinados a tantos compatriotas no sean considerados alimañas susceptibles de ser eliminadas. En vez de pediros a gritos que los matéis, si algún día os descubren, os meten en la cárcel. Creo que aún sufrís demasiados complejos. Hasta que todo el mundo no entienda que estos criminales se aprovechan del sistema de libertades para acabar con vosotros, no habrá nada que hacer.

−No me lo recuerdes, que me pone enfermo… −dijo el general, para luego confesar−: Pero qué quieres que te diga. Me siento mucho mejor cuando puedo mandarlos directamente al infierno. Donovan, lo que venía a pedirte es que digas a los tuyos que pongan satélites, aviones y demás artilugios dirección al norte de Marruecos, Ceuta, Melilla y Canarias y Madrid. Sospechamos que los moros quieren jugárnosla también; peor aún, creo que andan liados con los del Norte.

−¡Vaya! Esto sí que es una sorpresa. ¿Insinúas que Mustafá puede estar cocinando la venganza de Perejil? –preguntó el americano con sonrisa maliciosa.

−Es probable. Pillamos a un espía con planos de cómo accionar bombas con móviles, sistema empleado por ETA, jamás por islamistas. Otro agente destacado en Francia dijo que un agente francés vio a un dirigente marroquí con Gansa y Carnera. Y los míos dicen que es probable ese tipo de relaciones.

−Dalo por hecho, amigo. Ya sabes que te ayudaré en lo que me pidas… mientras los políticos no metan las pezuñas. Procura que a tu nación no le pase como a la mía: despreciar la capacidad humana para hacer daño.

−Es lo que me han dicho mis analistas: no politizar la inteligencia y luchar contra lo increíble –añadió.

−Cierto, amigo. Fíjate en nosotros. Contamos con los medios técnicos más sofisticados, disponemos de programas informáticos de reconocimiento de rostros humanos o de sus movimientos corporales; incluso para escuchar y grabar conversaciones a kilómetros de distancia. Pero lo que por el momento no hemos llegado a lograr entender es la mente humana, ni sus pensamientos ni sus intenciones…

II

(20 de noviembre de 2003)

Jackson colocó el periódico encima de la mesa de la cafetería donde desayunaba el comisario Moreno, en la localidad francesa de Hendaya, donde acostumbraban a quedar para que el americano le pasase información. En su interior estaba el pendrive. Cuando el agente del CNI llegó al apartamento que tenían como base, encendió su ordenador portátil, introdujo el dispositivo y lo abrió:

“Código DRUID, fecha: 15-11-03. COMINT: sistemas de reconocimiento de voz; IMINT, Rastreo señal vía satélite: cámaras infrarrojos, reconocimiento de rostro de cuatro miembros legales ETA, a través fotografías proporcionadas. Localizadores: Bayona, Burdeos, Urtzritze”.

Descifrada la información y puesta en concordancia con los antecedentes, quedó al descubierto la trama de captación de la banda. Un golpe contundente a la línea de flotación de ETA. Además de la Guardia Civil, se precisaba la ayuda del CNP porque se detectaron más de cuarenta sospechosos. No existía la menor posibilidad de abatir terroristas.Las órdenes del general fueron precisas: “Que nadie lo intente, demasiada gente y la Policía y Gendarmería en medio, en otro momento será”.

Llegó la hora de relevar a uno de los equipos de guardias civiles en el Sur de Francia y que el teniente conociese la zona. Suárez procuraba que sus hombres no permanecieran más de cuatro días sin ser relevados, término de tiempo que difícilmente podía cumplir. La madrugada del día 20 Alejandro formaba, junto a cinco guardias, la contra−vigilancia del operativo. Representaba su bautizo de fuego. Todos los objetivos en Álava, Guipuzcoa, Bilbao, Navarra y Aragón estaban localizados y vigilados en espera de su detención. Faltaban los franceses.

Ciertamente, el aparato etarra de las nuevas generaciones estaba escasamente preparado, y nada tenían que ver con los expertos que llevaban toda la vida haciendo terrorismo: la cantera de los años setenta y ochenta. Una simple ojeada a las inmediaciones del edificio y lugares donde se escondían delataba la ausencia de las más elementales medidas de protección. A pesar que eran más de quince, no se les ocurrió poner vigilancia. La estructura logística daba pena.

Dieron cuenta con antelación suficiente a la Policía Judicial Francesa, aparte de servirles de apoyo. El dispositivo se puso en marcha y mandos franceses y españoles se coordinaron, obteniéndose excelentes resultados. Se detuvieron un total de treinta y cuatro individuos en el suroeste de Francia, País Vasco, Navarra y Aragón.

Políticamente, a niveles gubernamentales, al éxito de la operación le siguió la firma del Plan de Acción Conjunta entre los ministros del Interior de Francia y España. Finalmente, como se temía la cúpula policial española, los franceses no accedieron en este convenio a que policías y guardias españoles fueran armados en territorio francés, haciendo caso omiso a la petición expresa del Ministro del Interior, asumiendo los postulados de los informes remitidos por el Alto Mando del CNP y Guardia Civil (donde figuraba el confeccionado por Alejandro). Achacaron a Ángel Breves su falta de iniciativa y escasa valentía ante su homólogo francés, Sarkozy. Suárez volvió a lamentarse: “Tenemos una mierda de políticos, habrá que esperar que nos maten algún día para que pongan medidas”

(28 de noviembre de 2003)

Desde que asesinaron a su ayudante −el sargento primero José Antonio Puñal−, el comandante Alberto Gálvez apenas pudo conciliar el sueño durante la noche desde aquel fatídico 9 de octubre. Fallaron los protocolos de actuación y el suboficial fue descubierto y asesinado. No hacía más que darle vueltas a la cabeza en la búsqueda de algún cabo suelto, algún detalle que se le escapaba. “¿En qué he fallado, Dios mío?”

Flayeh al Mayali era un tipo listo y escurridizo. Se había hecho colaborador y amigo de conveniencia del espía español Roberto Flores, que le pagaba generosamente sus chivatazos. Gracias a Flores, Flayeh había conseguido un puesto de traductor en la base española de Diwaniya, y desde que el comandante Gálvez llegara a Irak, Flores ordenó al confidente que colaborara con aquél. Y Flayed era muy bueno. A cambio de sus delaciones –la última que ofreció al comandante fue que un grupo de etarras vino a combatir a Irak junto a los muyahidines− al CNI, Flayed se enriqueció al contratar con el Ejército español la exclusiva del suministro de alimentos y pertrechos. Pero Flayed, hombre sin escrúpulos, empezó a cogerle el gusto a la riqueza y al dinero. Tenía siete esposas y sus gastos se multiplicaron porque también tenía que pagar comisiones a otros servicios secretos para que lo dejaran tranquilo.

Cuando aquel ex agente de Sadam le pidió tan poco dinero por aquella información, Flayed vio la posibilidad de sacar tajada. Seguro que los marroquíes o los rusos la pagarían muy bien. Conocía a todos los agentes secretos que pululaban por aquellos lares. No se equivocó, pero mientras el eslavo regateó y sólo ofrecía 4000 dólares, el espía marroquí pagaba sin rechistar los 30000 dólares que pedía. Un negocio redondo, pues él sólo pagó 500 dólares al soplón iraquí. ¿Por qué daban tanto dinero los moros? Le entró el miedo. Si Flores −al que temía− llegaba a enterarse del negocio hecho a sus espaldas, sería hombre muerto. No tenía más remedio que proporcionar al espía español la información. Flores le tapó la boca con 5000 dólares, advirtiéndole que lo mataría si se destapaba aquel asunto; al fin y al cabo era un pico.

Pero dos días después se cometió el asesinato del sargento Puñal. ¿Qué ocurrió? Si la información era ésa precisamente. Un sudor frío le recorrió la espalda a Flayed: “Flores no había parado aquello, vendiendo a los suyos; se trataba de un espía doble; el hijo de puta se la jugó”. Era cadáver si los españoles tiraban del hilo y su nombre salía a relucir. Se dispuso a desaparecer del mapa. Buscó un correo para trasladar el dinero y sus mujeres fuera del país. A él no le importaba quiénes fueron los que acabaron con la vida del sargento, la prioridad ahora era salvar el pellejo. No era su guerra y tampoco le debía fidelidad a nadie.

Cuando la noche anterior lo llamó Gálvez para presentarle a un compañero que iba a relevarle −Carlos Nebot−, y que debía ser a él a quien debía proporcionarle a partir de entonces cualquier confidencia, Flayed se vio en otra encrucijada. Si le contaba a Gálvez que Flores los estaba vendiendo, nadie le creería. Existía otra posibilidad: venderle esta vez directamente la información a los marroquíes, a espaldas de Flores. Pensó que de poder irse de Irak vivo, mejor con los bolsillos llenos.

Flayed llamó a Al Morabi, amigo suyo y también confidente de Gálvez: “Me ha dicho que mañana a primera hora viene a verme, sobre las ocho; voy a contárselo a los moros”. Flayed se llevó una sorpresa cuando Al Morabi aseguró qué iba a hacer después el comandante: “Gálvez se trasladará con ese nuevo compañero desde el cuartel de las tropas españolas hasta Bagdad, siguiendo la Ruta Jackson, a un lugar a las afueras para ponerle al tanto de sus demás confidentes y de los dossieres. Si siguen al Comandante y su relevo, podrían acabar con ambos y, de paso, podríamos hacernos con un buen dinero”.

Información que valía muchísimo. Serían ellos dos quienes cobrarían. Fueron a vender su mercancía al agente marroquí. 

−Te damos en bandeja información de primera mano; podréis acabar con los dos máximos espías españoles –dijo Flayed al espía de Mustafá, en presencia de Al Morabi.

El marroquí tenía órdenes de no regatear económicamente en todo lo relativo a los españoles. Órdenes estrictas de los de arriba.

−¿Cuánto?

−Esta vez será más caro. Son dos pájaros importantes. En total, quinientos mil dólares para cada uno.

Los ojos se le salían de las órbitas al alauita. ¡Qué no haría él con ese dinero! Le corroía la envidia.

−Habéis tenido suerte con nosotros, mucha suerte –maldecía a esos individuos que se enriquecían a costa de su país.

Lo que no sabían ni Flayed ni los marroquíes –mucho menos los españoles− es que el SVR estaba al tanto de todo. Los de la inteligencia militar rusa eran los mejor informados de todo Irak, pues no en vano son uno de los servicios de inteligencia más eficientes del mundo. Sabían la existencia de la Brigada Euskalherría y de la avidez de los marroquíes por comprar cualquier información relativa a España.

El SVR obtenía información a través del espía español Roberto Flores, quien le mantenía al tanto de todo lo relativo al CNI en Irak. Cuando el jefe de la estación rusa, Dimitri Jarkov, se enteró del dineral que pagaban los marroquíes en todo lo relativo a los españoles, quiso ganarse un extra y de paso cumplir con lo ordenado: desgastar a los americanos y sus aliados. Cuando a finales de noviembre se disponía a vender la información del relevo y cobrar una buena tajada de los marroquíes, descubrió que estos últimos ya habían puesto en marcha una operación de eliminación junto a los etarras. Alguien se le adelantó. No le costó mucho a Dimitri tirar del hilo y comprobar que el traductor de la base española acumuló una fortuna durante esos días. Lo persiguió durante varios días para descubrir su paradero y robarle el dinero, pero a Flayed se lo había tragado la tierra. Escapó de todos: de él, de Flores y de los españoles.

El jefe de la estación rusa en Irak informó a Moscú y decidieron no inmiscuirse porque el trabajo sucio lo hacían de nuevo otros. Ningún servicio secreto extranjero podría relacionarlos.

El miembro del SORS francés, originario de Argelia, Fabrice Fournier “Chavri” efectuó un trabajo impecable: haciéndose pasar por confidente irakí del comandante Gálvez durante los últimos tres años, bajo el nombre de Al Morabi, llevaba más de seis en el país y aún no había sido descubierto. Durante su última reunión con el comandante español antes del relevo, Fournier traducía la conversación que aquél efectuaba en inglés con un militar americano. Este último le informaba sobre una ruta segura a seguir en la zona de Latifiya, denominada “Jackson”. Gálvez jamás hubiera imaginado que su confidente iraquí supiera inglés, y mucho menos que se tratara de uno de los mejores espías de todo Irak. Chavri era amoral y quería sacar su premio, ya que los marroquíes pagaban una fortuna. Y se las arregló para que toda la mierda se la comiera Flayed.

(29 de noviembre de 2003)

El grupo de los ocho agentes del CNI circulaban por la “Ruta Jackson” de la localidad iraquí de Latifiya, a unos treinta kilómetros del sur de Bagdad. El comandante Gálvez tenía mal sabor de boca. Se iba de aquel maldito país sin poder descubrir quién estaba detrás del asesinato de su ayudante y amigo, el sargento Puñal. Por otro lado, tampoco la presencia de etarras fue descubierta ni documentada, sólo sabía que la llamaban “Brigada Euskalherría”, pero sin concretar el número de hombres que la componían, ni su ubicación. Realmente poca cosa que justificara su presencia hasta finales de noviembre. “Y para eso he estado aquí desde marzo”. Un sentimiento de frustración que unía a la pérdida de Puñal. Cuando sus superiores le ordenaron marcharse, la rabia empezó a consumirle. Estaba “quemado”, profesional y personalmente.

Los ocho viajaban en dos todo−terreno sin blindar −las mismas penurias que los soldados destinados en Irak−, y sin sistemas de localización GPS en caso de urgencia. Sólo contaban con dos teléfonos Thuraya vía satélite, uno por vehículo.

Por su parte, los tres etarras circulaban en un turismo, adelantaron rápidamente al Nissan que les precedía y con sus AKMSU 7,62 x 39, en un fuego cruzado, acabaron con la vida del comandante Gálvez y el sargento Veiga. El Nissan perdió el control y se salió de la explanada. Beñat Otaola, Ellande Esnal y Gergori Arizmendi, aceleraron a tope para llegar a la altura del Mitsubishi, ametrallándolo y acabando con la vida del comandante José Carlos Diéguez y del suboficial José Lucas Eritrea. De dos pasadas, cuatro muertos.

Quedaban con vida el comandante Nebot, el suboficial Sánchez Vieira, el comandante Trevino y el suboficial Rejón, este último volvía a vivir otra situación límite, ya que estuvo en la casa junto a Puñal cuando acabaron con este último el mes anterior. Pero los etarras no venían solos. Aunque querían colgase las medallas abatiendo el mayor número de víctimas, cuando esa mañana se disponían a efectuar el seguimiento de lo que pensaban sería sólo dos hombres, se llevaron la sorpresa de que había ocho individuos. Debían proveerse de ayuda, y la consiguieron de un grupo de quince muyahidines –entre ellos los tres espías marroquíes− fuertemente armados con Kalashnikov y lanzagranadas RPG. No había problemas, porque pagaban los marroquíes. Muyahidines y marroquíes circulaban en tres vehículos detrás del vehículo de los etarras.

Los miembros del CNI que aún quedaban vivos sabían que les quedaba poco de existencia. En otro fallo calamitoso de seguridad −aparte de la falta de blindaje y de la ausencia de aparatos electrónicos de localización rápida− se le unía la falta de armamento adecuado para responder a un ataque en una zona de guerra. Únicamente iban provistos de pistolas y sin munición suficiente. El comandante Nebot, que viajaba en el segundo vehículo, fue avisado por el conductor, Vieira, de que el otro todo−terreno había sido atacado y se había salido de la vía. Nebot ordenó que parase. “Jamás se abandona un compañero” –recalcó−. Intentarían defenderse con uñas y dientes y poner alto precio a sus vidas. Vieira empezó a responder al ataque, pero su pistola se encasquilló. Se fue corriendo hasta una loma cercana para protegerse. El comandante llamó por su móvil a su superior del CNI que en aquellos momentos ¡se encontraba en Málaga disfrutando de unos días libres!:

−¡Estamos siendo atacados, a unos treinta kilómetros al sur de la capital, nuestra posición es carretera de…!

Sin dejarle terminar la frase, el teniente coronel jefe de Operaciones contestó:

−Llama a la central, hombre, no me llames a mí. Estoy en el Paseo Marítimo de Málaga. Cuelga, que llamo yo…

−Pensé que usted estaría en La Casa… ahora mismo lo hago… −Apenas pudo articular más palabras. Una granada RPG hizo saltar el vehículo en pedazos y quedó gravemente herido.

En el otro vehículo, el comandante Trevino y el sargento Rejón respondieron como pudieron al fuego cruzado de los muyahidines, marroquíes y etarras. Otro proyectil lanzagranadas impactó cerca del vehículo e hirió a ambos. Aún pudieron seguir disparando, pero enseguida se quedaron sin munición. Cuando los atacantes no escucharon más disparos de respuesta, se abalanzaron por ellos y los acribillaron.

En las inmediaciones del otro vehículo, al comandante Baró lo remataron en el suelo cuando estaba a punto de fallecer por las heridas. El sargento Sánchez Vieira corrió carretera abajo logrando escapar. La providencia hizo que uno de los vehículos que circulaban se parase. Era un ingeniero de la base militar estadounidense, que lo introdujo en su coche y lo hizo desaparecer del lugar. Desde la sede de la central del CNI llamaron a los americanos, pero cuando llegaron no pudieron ayudar, limitándose a recoger los cadáveres de los siete españoles que estaban siendo pisoteados y quemados por unos insurgentes. La Brigada Euskalherría, los quince muyahidines y los tres marroquíes se marcharon cuando cumplieron su misión.

Halim Misle y ETA habían conseguido abatir a siete miembros del CNI en Irak. La mayor masacre de agentes españoles hasta la fecha.

(Diciembre 2003)

“Código DRUID, fecha: 02−12−03. TOTAL INFORMATION AWARENESS[24] COMINT: sistemas de reconocimiento de voz; IMINT, Rastreo señal vía satélite INTELSAT; ECHELON, snniffers detecta dirección IP con correo electrónico: “Chusper;”Localizadores: zona de Mont de Marsan-Las Landas…”.

Los americanos detectaron el rastro de “Chusper”, jefe de los comandos ilegales y sucesor de Olarra Midini y Ainhoa Mugika. Suárez, instado por Salvatierra, obtuvo autorización de la Dirección General y movilizó todos los recursos disponibles: sus hombres, los de Madrid y los de las Comandancias de San Sebastián, Bilbao, Vitoria y Navarra. El 4 de diciembre de 2003, lograron su captura. Por segunda vez en menos de un año, el dirigente del “aparato operativo” de ETA, caía junto a dos más, detenido casi un año después de que huyera de la comisaría de Bayona. Faltaba desarticular completamente la cúpula directiva, donde se situaba Gorka Torres. La documentación incautada en este último golpe, ponía en bandeja su captura. Sólo cinco días después, en lo que apareció ante los medios de comunicación como otra acción conjunta de operativos policiales franceses y españoles, fueron detenidos en Pau, Gorka Torres, número uno de la banda. El ministro del Interior, estaba exultante: “Damos por descabezada la cúpula directiva de ETA, la que planificaba y ordenaba los atentados”.

Lo que no trascendió a la opinión pública fue, como siempre, el trabajo anónimo, callado, casi suicida que los hombres del Servicio de Información de la Guardia Civil llevaron a cabo en el sur de Francia. Alejandro jamás olvidaría aquellos meses frenéticos. Con el alma en vilo, cada que vez que arrancaba el coche era inevitable el pensamiento “ahora puede acabar todo” −por la posible colocación en los bajos o en el motor de un artefacto explosivo−. Al límite de la temeridad, intentando que nadie sospechara de ellos ni se percataran de su presencia, entrando ilegalmente en viviendas, sótanos, garajes. Los responsables del servicio –entre ellos, él, como teniente− respondiendo lo mismo ante la frecuente demanda de sus subordinados solicitando instrucciones contrarias a la legalidad: “Actúe según proceda”. La respuesta −a micrófono cerrado− de aquéllos siempre igual: “Eso, eso, no te mojes, ¿para qué queremos ningún mando si somos nosotros a quienes salpica siempre la mierda?”.

Un trabajo siempre al filo de la navaja, bordeando o claramente vulnerando la ley, porque, si no se procedía así, no podrían efectuar fotografías, ni grabaciones, ni escuchas, absolutamente nada. Luego los jueces, claro, piden pruebas. Al menos durante esos dos últimos años el Ministerio les había dotado de escaners, microcámaras, inhibidores, barredores de frecuencia, rastreadores de sistemas de balizamiento para vehículos, elementos electrónicos, etc, que facilitaban mucho la tarea, pero que de poco hubieran servido sin los americanos de la CIA y la NSA. Sin ellos, ETA seguiría ganándoles la partida. Afortunadamente, a finales de 2003 se habían vuelto las tornas. Ahora eran los terroristas quienes se replegaban, quienes caían a las primeras de cambio.

Alejandro pasó por algunos momentos de apuro aquellos días frenéticos de diciembre. Cierta ocasión su vida corrió serio peligro cuando efectuaban el seguimiento a un grupo de cinco terroristas. Se había cruzado delante de uno de los objetivos hasta en dos ocasiones y no tuvo más remedio que introducirse delante de ellos en un pub de Tolousse, abarrotado de público, sin disponer de cobertura de los demás compañeros que habían tenido que retroceder minutos antes, cruzando la calle lateral. Los cinco terroristas iban armados. El equipo de Alejandro estaba compuesto por él y cuatro hombres. Aún no habían conseguido documentarlos ni fotografiarlos en soporte digital, y el interior del local era una de las escasas oportunidades de hacerlo. 

−¡A todos los equipos! (comunicándose por el transmisor). Estoy dentro sin posibilidad de salir. Trasládense hasta la puerta de entrada, y si escuchan disparos entren a discreción abriendo fuego.

La situación era muy complicada. Al haber comenzado el seguimiento desde primeras horas de la mañana era posible que alguno pudiera reconocerlo. Efectivamente, uno de los etarras sospechó de él. El teniente se dio cuenta, intentó mantener la compostura y disimular.

En la barra del local pidió una consumición. En el arte del camuflaje, estaba impecable: pelo cortado al uno, pendientes colgados de sus orejas, cazadora de cuero usada, pantalones vaqueros desgastados y unas botas cortas de hebilla. Era vital para pasar desapercibidos, mimetizarse con el ambiente.

El terrorista se dirigió hacia él para tantearlo, comprobar si se ponía nervioso, quizás sus sospechas tenían fundamento. Con un cigarrillo en la mano, le pediría fuego utilizando el español. Alejandro tenía preparada la semiautomática y desconectó el seguro bajo su cazadora, presta para ser utilizada rápidamente. Cualquier movimiento en falso desencadenaría la tragedia. Notó el sudor frío recorriéndole la espalda y el pulso acelerado de su corazón. El pub, con la música demasiado alta, luces parpadeantes y ambiente cargado por el humo del tabaco, impedía que el etarra distinguiera claramente los tics nerviosos del rostro y la calidad fonética de las palabras pronunciadas en una conversación.

−¿Tienes fuego? −mirándole fijamente.

Alejandro, impasible, haciendo gala de nervios de acero, preguntó en correcto francés:

−¿Cómo dices?

El etarra, cambia a un rudimentario francés. Se notaba que no lo dominaba. Un tanto a favor del guardia civil.

− ¿Tienes fuego? −repitió.

−Claro, amigo. Aquí tienes.

−Buen ambiente por aquí, bonitas mujeres ¿verdad? −escrutándole con la mirada, intentando arrancarle otro comentario.

Su desenvolvimiento con el francés y su compostura informal, denotando no sentirse incómodo o nervioso, lo completó respondiendo a aquel comentario con una frase banal.

−Sí, pero hoy no parece que sea mi día de suerte. Llevo intentándolo pero me dan calabazas.

−No te desanimes −no le apartaba la mirada−. Hay que seguir intentándolo. Muchas gracias y suerte.

El etarra fue hasta la mesa donde los demás estaban sentados, hablando tranquilamente. Uno de ellos le preguntó:

−¿Quién demonio era ese?

Limitándose a contestar:

−Juraría que era un txakurra. Si me llega a contestar en español, le mato ahí mismo.

Alejandro consiguió fotografiarlos con su móvil. Cuando salió media hora después, estaban aguardándoles impacientes sus hombres, a quienes tranquilizó, pero tuvo que sentarse en el suelo, apoyándose en una pared para recobrar el aliento. Menos mal que en el momento de la verdad respondió con sangre fría.

El sacrificio dio sus resultados: en tan solo dos meses, se había logrado descabezar de nuevo la cúpula de la banda, aunque, como siempre, las medallas se las colgaban otros. Todos sabían quiénes fueron los verdaderos protagonistas y artífices de aquellos éxitos: el CNI gracias a la información proporcionada por los americanos, y, por supuesto, el Servicio de Información de la Guardia Civil. Sin embargo, la satisfacción no podía ser completa porque faltaba el colofón, el principal “pez gordo”: Mikel Gansa, jefe supremo desde 1992. Desde el Ministerio del Interior y la Dirección General de Seguridad, sin embargo, alguien supo reconocer el esfuerzo de aquellos guardias civiles que se jugaban el pellejo en Francia. El Coronel Suárez, el subteniente Medel, de Vitoria, el teniente Alejandro Márquez –su primera medalla− el brigada Pozas de Bilbao, dos sargentos de Navarra, dos cabos primeros y once guardias serían distinguidos con la Cruz al mérito del Cuerpo con distintivo blanco.

(Diciembre de 2003)

Se aproximaban las fiestas de fin de año, y, como venía siendo tradicional, los servicios secretos españoles esperaban que ETA buscara su sangriento protagonismo. Las navidades siempre fueron fechas muy señaladas en la agenda de la banda. El 2 de diciembre de 2003 se produjo un intento de atentado en Baqueira-Beret (Lérida) con 12 mochilas bomba. Los etarras las dejaron abandonadas. También se abortarían los planes etarras de provocar una masacre la tarde del día 24 de diciembre de 2003 con más de 50 kilos de explosivo en la estación de Chamartín.

Alejandro, cuando estudió el informe relativo a los explosivos del intento de atentado de Baqueira, confirmó sus iniciales sospechas:

−La mecánica es idéntica a aquellos planos incautados al espía marroquí en la frontera de Melilla en junio de este año.

III

(26 de diciembre de 2003)

Desde que se incorporó a Información en Intxaurrondo, Alejandro no tuvo un momento de respiro. El trabajo de oficina seguía siendo intenso, y el operativo de campo debía ser supervisado en todo momento por algún Mando, con lo que su trabajo era doble; aunque su obsesión, la del coronel Suárez y el teniente coronel Nuño eran siempre sus hombres, sus medidas de autoprotección. Además, se aproximaba el juicio por el asesinato de su padre, producido en 1993, aunque el comando Bilbao no logró ser detenido hasta septiembre de 2001. El juicio estaba previsto para el 17 de febrero de 2004. Desde que le notificaron el acto judicial, durante varias noches retornaron las pesadillas de antaño, con el rostro del etarra disparándole a su padre. Ahora se añadía una variante macabra: el etarra apuntándole a él en la cabeza y accionando el gatillo.

El coronel Suárez, viendo además que el teniente se auto-imponía jornadas laborales de más de doce horas diarias, tuvo que intervenir en el asunto, ser contundente y ordenarle un descanso:

−Márquez, ¿cuándo le toca permiso a Camuñas? −le preguntó.

−Pasó la Nochebuena en Andalucía y se incorpora dentro de tres días. En febrero tiene otros quince días, pero se aproximan las elecciones generales y, como siempre, suprimirán permisos. Me dijo si podía irse a finales de enero, y le dije que lo consultaría con usted.

−Vamos a hacer una cosa. En cuanto venga él, coges y te vas. Marcha al pueblo, pasa la Nochevieja y fin de año con la familia o donde quieras, pero descansa, te veo muy agotado.

−Pero, mi coronel. Estoy ahora con la confección de informes importantes, y los últimos movimientos de Gansa.

−No me hagas tener que tirar de estrellas, por favor. Te vas de permiso, y punto. Si prefieres que me ponga serio, se trata de una orden, teniente −frunció el ceño, pero al instante suavizó su enfado y añadió−: Necesitas un descanso. Sabes que llevo razón, así que intenta desconectar. Márchate durante un tiempo y no te preocupes de nada, ni de etarras ni islamistas, ni de la madre que los parió a todos.

Nuño había asistido como mero espectador a aquella conversación. Él se marchaba a Móstoles. Entonces hizo su propuesta.

−Márquez, yo marcho para Madrid el mismo día. Vente conmigo y hacemos juntos el viaje. Tú aún no tienes coche.

−Gracias, mi teniente coronel. No quisiera molestar.

−Nada, nada. Vienes conmigo y te llevo luego a Alba de Tormes. Svetlana se queja siempre de que la saco poco de Madrid. He pensado llevarla a visitar Castilla. Si te parece, conoceremos también tu pueblo.

−Por supuesto, sería un placer. Nuestra casa está abierta para usted y su señora.

Cuando Suárez escuchó pronunciar la palabra “señora”, refiriéndose a la antigua prostituta, no pudo evitar que se le escapara una ligera sonrisa. El coronel tenía 58 años, estaba casado y tenía cinco hijas. La vida no quiso proporcionarle un varón; quizás por eso le había cogido aprecio al joven teniente que tenía bajo su mando. Sabía muy bien también lo que era permanecer solo durante largas temporadas. La ausencia de su mujer, sus hijas. Echaba de menos el sexo, como todos; le gustaban con horrores las mujeres. Reconocía que la eslava estaba de muerte cuando, junto a Nuño, la vieron por primera vez aquella noche de invierno en aquel prostíbulo de las afueras de Bilbao.

Pero una cosa era un polvo o pagar por una mamada puntual sin que la parienta se enterase y otra distinta liarse con una puta, echando a perder la familia. Desde el día que la conoció, las visitas de Nuño a la rusa pasaron de ser de mensuales a semanales, y de semanales casi a diarias. Estaba poniendo en juego no sólo la seguridad y confidencialidad de su cargo sino también su propia vida. Suárez pasó unas semanas muy amargas cuando su compañero y amigo le confesó que abandonaba su mujer por aquella furcia. De nada sirvieron las numerosas discusiones que mantuvieron para intentar hacerle entrar en razón: “Recapacita hombre, que no eres ningún adolescente. Acuéstate con ella todas las veces que te plazca, pero no los pierdas. Ni tu mujer ni tus hijos te lo perdonarán jamás”. Sin embargo, ni Suárez −ni nadie en este mundo− lograría convencer a Nuño. Estaba totalmente absorbido por aquella rusa, incluso estaba sopesando la idea de contraer matrimonio con ella porque no paraba de pedírselo. 

Aquella noche, Alejandro apenas concilió el sueño al recordar aquella hembra deslumbrante que volvería a ver al día siguiente. En su habitación, conectó el DVD y puso una película porno de su particular colección: “Ésta –mirando la carátula−… la de Camille Crimson, es pelirroja no rubia, ni está tan buena, pero es la que mejor lo hace”. Se lo haría pensando en ella… en Svetlana. ¿Dónde demonios había conocido Nuño a esa diosa?

(28 de diciembre de 2003)

Llegaron a Móstoles a las dos de la tarde. “No le he dicho a Svetlana que venía contigo, pero no te preocupes, te quedas a comer con nosotros; ella siempre hace de más”, dijo Nuño. Ya se la había presentado el año pasado cuando la llevó a Intxaurrondo. Para envidia y tormento de todos, en especial los más jóvenes. Ni recordaba las veces que se había masturbado pensando en ella. “Bueno sí, la noche anterior” –musitó escapándosele voz.

−¿Has dicho algo? –preguntó Nuño, que escuchaba otra de sus canciones favoritas de los 80´: “Gloria”, de Laura Branigan.

−No, nada, sólo pensaba en voz alta –enrojeció de la vergüenza; menos mal que no lo escuchó.

Svetlana era de esas mujeres que, al verla, un hombre apenas puede pensar más que una cosa. Atractiva a rabiar, estaba guapa con cualquier cosa que llevara puesto. Cuando los recibió en la puerta de la vivienda −un piso impecablemente amueblado y decorado con exquisito gusto−, a pesar de ser invierno, vestía un pijama amarillo ajustado, que resaltaba su figura. Seguramente no esperaba invitados y pretendía darle un buen recibimiento de sexo salvaje a su compañero −pensó Alejandro− porque además olía a perfume de jazmín y estaba maquillada, resaltando sus labios pintados en rojo carmesí. Si a esto se le unía aquellos ojos verdes y su cabello trigero de media melena, Alejandro entró casi en trance contemplándola. Nada más ver entrar por la puerta a Nuño, ella, pese a la presencia del invitado, le recibió con un espectacular beso.

−Para, para ya mujer −apartándola− ¡qué cariñosa eres amor mío! Mira, te presento a un compañero: el teniente Márquez. Te he hablado muchas veces de él. Está conmigo en Intxaurrondo.

Alejandro notó cómo le subía la sangre al rostro cuando se daban el beso en las mejillas. La mujer lo notó enseguida, consciente que despertaba esa reacción en los hombres; amplió aún más su sonrisa, mostrando su dentadura blanca y brillante. Nada menos que un joven teniente, un yogurcito para devorar. Hacía tiempo que no disfrutaba del sexo. Iba siendo hora por fin. 

−Cariño, ponnos unas cervezas, por favor. Y luego haz el favor de preparar la habitación para nuestro invitado. Se queda esta noche. Mañana partimos los tres para Salamanca. Visitaremos algunas ciudades de Castilla. Perdona por no habértelo dicho antes, pero se trata de mi sorpresa.

Para un joven vigoroso de veintitrés años, fuerte como un roble y con las hormonas por las nubes, el espectáculo que le brindó Svetlana durante aquel día le hundió en la desesperación más absoluta. Para andar por casa se colocó una falda de cuero negro, medias negras y un corsé ajustado que resaltaba sus redondos pechos. No comprendía cómo Nuño le consentía ir vestida de esa manera en presencia de otro hombre. “Supongo que estará acostumbrado a que vaya así por casa”

Durante la comida, la rusa no se lo pensó. Por debajo de la mesa acarició con su pie la pantorrilla de Alejandro, una vez, otra vez… acompañando ese gesto con miradas cómplices, sensuales… Alejandro apenas pudo probar bocado. Se puso pálido como la cera y se le hizo un nudo en el estómago. ¿Qué pretendía? ¿Matarlo de un ataque al corazón?

−Pero, ¿qué te pasa? ¿No comes más? A tu edad, yo devoraba tres platos de macarrones como esos en un santiamén −le reprochó Nuño, que no se percataba de nada. La maldita femme fatale sonreía, se lo estaba pasando en grande, disfrutaba viendo al joven retorcerse en la silla, desesperado. Svetlana sirvió el café y después unos licores de whisky y vodka. Aunque evitaba mirarla, cada vez que lo hacía se encontraba con la suya, taladrándolo.

Alejandro comenzó a arrepentirse de haber aceptado la invitación. Nuño fue un instante al baño, dejándolos solos. No sabía dónde meterse. Fijó su mirada al suelo, evitando cruzarse con la de ella, hizo amago de levantarse diciendo que iba a ver la televisión al salón, pero la rusa se colocó delante de él, posó la mano sobre su hombro y le obligó a sentarse. Alejandro se quedó paralizado. Alguien como él, acostumbrado a vivir situaciones límite, entró en pánico por una mujer. Svetlana se agachó ligeramente, acercó su boca a la de él, pasándole su lengua de lado a lado, y a continuación le mordió ligeramente el labio: “Te voy a comer vivo, poco a poco, cómo me gustas cariño. Esta noche espérame despierto”. Esos ojos, esa boca, ese tono de voz sensual. Ella sabía que no había hombre en el mundo que se le resistiera.

Tras la comida, Alejandro se apresuró a marchar con la excusa de darse una vuelta. Empezaba a dolerle su pene erecto durante tanto tiempo y la presión que ejercía en el pantalón. Nuño le dio una copia de las llaves de casa. Suspiró aliviado cuando enfiló la calle. No sabía qué hacer, si quedarse esa noche o salir corriendo como alma que lleva el diablo. Pensó decirle a su jefe que tenía que marcharse urgentemente porque su madrastra se encontraba mal. No, mala idea −recapacitó−. Su compañero lo llamaría durante todos esos días interesándose por su salud; además, tenían proyectado marcharse al día siguiente. Se trataba de aguantar sólo una noche. Llegaría muy tarde, de madrugada, para que ella estuviera durmiendo. Le pondría cualquier excusa a Nuño. Sí, eso es –convencido− lo llamaría diciéndole que había conocido a una chica y que no lo esperaran a cenar. Lo llamó al móvil, y Nuño contestó: “Pues no llegues demasiado tarde porque quería salir temprano, sobre las nueve de la mañana, después de desayunar”.

Alejandro fue a varias cafeterías, se dio un largo paseo por el parque, al cine y luego cenó en una pizzería. Más tarde entró en una discoteca donde tomó varias copas. Había muchas chicas, pero ninguna tan sexy y guapa como la rusa. Por mucho que quisiera no podía quitársela de la cabeza. No podía caer en la tentación, era la compañera de su superior. Con alguna copa de más llegó al apartamento. Se quitó los zapatos para no hacer ruido y abrió muy despacio la cerradura. Escuchó los ronquidos de Nuño que llegaban hasta el pasillo. “¿Cómo puede dormir alguien con esos ronquidos? A lo mejor está despierta”. Cruzó con el máximo sigilo, abrió la puerta de su cuarto y encendió la luz. Allí estaba ella despierta, esperándolo.

−¿Se puede saber dónde te has metido? −preguntó la rusa en voz baja, frunciendo el ceño−: Son las tres de la madrugada y no nos va a dar tiempo a nada. Vete a ducharte, ¡apestas a alcohol!

Alejandro sentía cómo le golpeaba el corazón. Entre las copas de más y el miedo que le produjo verla, no acertó a decir palabra. Ella se destapó para que la viera. Un espectáculo: cuerpo repleto de curvas: caderas, pechos, cabello suelto, medias, braguitas, ligeros y mini sostén. Se quedó boquiabierto contemplándola.

−He dicho que vayas a darte una ducha −repitió sacándole del trance.

−¿A estas horas? Se despertará con el ruido. ¡Vete, por favor!

−Ése está tan dormido que no se levantará hasta mañana. Se toma siempre una pastilla para dormir. No te lo digo más veces. Si quieres follar tendrás que darte prisa.

Alejandro se encontraba en una encrucijada. Un terrible dilema entre la pasión o la traición al compañero. Gana lo primero: veintitrés años. No tenía por qué significar más que un revolcón. Mira que hizo ruido al ducharse, pero Nuño parecía que roncaba aún más. Cuando entró de nuevo en la habitación, ella le ordenó:

−Quítate el albornoz.

Le obedeció y quedó completamente desnudó. Svetlana se incorporó y salió de la cama, arrodillándose delante de él. Su cabeza se puso a la altura de su sexo. Ella dirigió sus manos hacia el objeto del placer. De repente, una chispa de sensatez:

−No, no por favor −le sujetó las manos−. No sigas, no me hagas esto.

Svetlana lo miró fijamente y sonrió dulcemente:

−Suéltame, déjate llevar.

−No, no puedo hacerle esto −pero le dejó las manos libres.

−Tú vas a hacer lo que yo te diga. Eres mío esta noche…

Maestra en el arte de preparar todo tipo de combinados, dormir un hombre era fácil. Aquel vaso de leche con miel que tomaba después de la cena, aderezados con 2 mgs de Rohipnol, dejó a Nuño grogui como un boxeador en nocaut, sin enterarse de la madrugada de sexo desenfrenada que se estaban proporcionando su chica y su joven compañero. Alejandro no desaprovechó la ocasión. En plena potencia sexual pensó que dejó satisfecha a aquella máquina amatoria: “Me ha gustado mucho, corazón”, fue la escueta respuesta de ella cuando abandonó el lecho a las ocho de la mañana. Ahora comprendía por qué había vuelto loco a un hombre de más de cincuenta años; él tampoco la olvidaría.

A las ocho y media sonó el despertador. Nuño había dormido a pierna suelta. “Qué bien estoy, he dormido como un bebé” –dijo cuando la vio despierta a su lado, completamente desnuda−. Ella le besó en el cuello y le acarició sus partes, insinuándose. “Ahora no podemos hacerlo, está el chaval en la habitación y se puede enterar”.

Desayunaron y luego hicieron el equipaje. Alejandro hacía esfuerzos por mantenerse despierto, pues se le cerraban los ojos.

−¡Madre mía! ¡Cómo estás, muchacho! Dá pena verte. ¿Bebiste demasiado o acaso esa chica de ayer te ha puesto las pilas? −bromeó Nuño.

−Creo que me sentó mal el whisky –se justificó y de soslayo observó la sonrisa maquiavélica de ella.

Por el contrario, Svetlana, como si no hubiera pasado nada. Fresca como una lechuga. Diría incluso que más guapa y sexy. Pusieron en marcha el Audi A-4 y Nuño introdujo el correspondiente CD de los 80´, empezando a sonar “María” del grupo Blondie. Alejandro apenas escuchó los primeros compases, se tendió en la espaciosa parte trasera del vehículo y quedó dormido.

El teniente acudía a Alba de Tormes para pasar el fin de año con su familia. Su primer permiso como profesional. A punto de cumplir 24 años, aparentaba más edad. Su cuerpo había consolidado el físico de hombre adulto, aunque adelgazó durante los últimos meses debido a las interminables jornadas de servicio. Su familia estaba esperándole, si bien no sabía que acudiese con invitados. Sus abuelos, Pedro y Amalia, el tío Javier, las tías Inmaculada y Milagros, Dolores, Agustín, su hermana Araceli y Lander. La única que no pudo salir a recibirlos a la puerta de casa fue Isabel. Alegres de verlo de nuevo, el más entusiasmado era Lander, un jovencito de once años que sentía pasión por su hermano. Cómo le recordaba a Alejandro esa misma actitud con la que sentía por su padre cuando tenía la misma edad.

−Os presento al teniente coronel Aníbal Nuño, mi superior en Intxaurrondo, y a su mujer Svetlana.

−Me moría de ganas de conocer a tu familia −dijo Nuño sonriente−. No sabes cuánto me ha hablado de ti, Agustín.

Nuño tenía ganas de conocer al capitán en persona, sobre todo cuando Alejandro le contó lo que hizo para sacarlo adelante.

−Muchas gracias, mi teniente coronel. Es un placer tenerles en casa. Nos honra con su visita. Araceli, acompaña a los señores a su habitación, por favor.

−¡Oh, qué casa más bonita, es preciosa! –dijo Svetlana en perfecto español mientras subían las escaleras.

Sus abuelos, su tío y tías marcharon tras saludarlos, y los demás entraron en casa. Araceli abrazó a su hermano, al que estaba impaciente por verle:

−!Qué guapo estás, niño! Esta vez vamos a divertirnos, no como las últimas veces. Tenemos que salir. Te tengo preparada una sorpresa.

−Mira que te conozco, hermanita, ¡Ya me quieres echar novia, y no quiero! Tengo demasiado trabajo y poco tiempo.

−Pues Rafael es policía y saca tiempo para mí, y no creo que le vaya mal.

−Él, aparte de haber tenido la suerte de conocerte, está muy cerquita de aquí, en Madrid. A propósito, te veo guapísima. Estás radiante. Se nota que estás enamorada.

−No puedo ocultártelo. Rafael es encantador. Tenemos tantas cosas en común.

Nuño charló animadamente con Agustín y se encontraba a gusto, pero cuando le presentaron a Isabel, sentada en aquel sillón y vio su lamentable estado, comprendió que no debían molestar demasiado. Alejandro le había dicho que estaba enferma, pero no pensó que fuera tan grave. Una pena porque le hubiera gustado permanecer más tiempo con Agustín. Con la excusa de conocer el pueblo junto a Svetlana, se marcharon, advirtiendo que no los esperaran para cenar, porque llegarían tarde –planeó marcharse al día siguiente−. Araceli, con ese sexto sentido que poseen las mujeres, no le pasó desapercibida las continuas miradas de su hermano a la rusa.

La alegría por su presencia en casa contrastaba con la grave depresión de Isabel. Alejandro comprobó cómo la mejoría que le contaba Agustín era mínima. Ya no volvería a ser nunca la misma, perdió sus rasgos femeninos. Calva por completo −disimulada por una peluca−, tenía la tez blanca, cara abotagada y expresión abatida, muchos kilos de más. Ni los cuidados de su madre, que permanecía constantemente a su lado, ni los de su marido o Araceli, ni tan siquiera la alegría y vigor de Lander parecían insuflarle ánimos para vivir.

−¡Niño, vamos a divertirnos! Rafael vendrá esta Nochevieja. Saldremos a celebrarlo. Lo he preparado todo. Me he propuesto que lo pasemos bien; vendrán un montón de amigas, una de ellas muy especial, Josefina, a la que llamamos “Fina”, que estudia conmigo Derecho y compartimos piso en Salamanca. Verás qué guapa es. La he invitado que pase unos días. Tiene ganas de conocerte y le he hablado mucho de ti. Es la sorpresa especial que te había reservado.

−Te aseguro que lo único que me apetece es descansar y relajarme. 

La única mujer en la que pensaba el joven era Svetlana. Con ella había experimentado el placer, el suave contacto con la piel. En su habitación recordó la noche anterior, la pasión, el goce sin límites. Esperó despierto por si los sentía llegar a casa, porque no podía conciliar el sueño. Nuño y Svetlana llegaron a las dos de la madrugada. Aguardó a escuchar los ronquidos de Nuño, se levantó de la cama y entreabrió la puerta de la habitación. Allí la vio, recostada hacia un lado, sólo su cabeza, su melena rubia. Parecía dormida. Sintió el aroma suave de su perfume en la habitación. Tan cerca, sin poder tocarla.

Svetlana, sin embargo, estaba despierta, escuchó el ligero movimiento de la puerta. “Seguro que es el chico. ¡Qué pesados! Echas un polvo y no te los puedes quitar luego de encima. Y el cabrón del viejo, cómo ronca. Cada vez que viene no pego ojo. A ver si termino pronto esta misión”

Cuando al día siguiente los invitados anunciaron su marcha, Alejandro buscó en el rostro de la rusa alguna señal, algún indicio de si aquella noche fue también algo especial para ella. Ni lo miró, como si no existiera. Él no dejaba de observarla durante el desayuno y Araceli volvió a percatarse de ello. Nada. ¿Cómo era posible que lo tratara como a un desconocido? No tuvo ocasión de saberlo. Al despedirse y besarla sintió la angustia, la desazón de no comprender. Ella no le hizo el más mínimo gesto. ¿De dónde había surgido aquella frialdad?

−¡Hasta pronto, chaval! Te veo dentro de tres semanas allá en el matadero. Diviértete −se despidió Nuño−. Yo apuraré estos días.

−Hasta pronto, mi teniente coronel. ¡Adiós, Svetlana!

−Adiós, Alejandro −respondió ella con una sonrisa forzada.

Las fiestas de fin de año fueron un ir y venir continuo de jóvenes, chicos y chicas: el pub, la discoteca, su casa. Agustín había pedido también permiso y le dijo a Alejandro que desconectara y se limitara a descansar y divertirse: “De tu madre ya nos ocupamos Dolores y yo; tú hazme el favor de salir de casa, con tu hermana o sin ella, no se te ocurra mentarme nada del trabajo”

Pero Alejandro estaba ausente, nervioso, huraño. No tenía ojos para ninguna; pensaba constantemente en Svetlana. Vino la invitada que le tenía reservada su hermana, Fina, de veintiún años. La chica era muy resultona. Tenía una bonita figura, pelo castaño largo, anchas caderas, piernas redondeadas y firmes, pecho redondo abundante y una hermosa cara de mejillas sonrosadas, con ojos negros algo achinados que transmitían una mirada dulce y divertida. Araceli le había hablado mucho de su hermano. Cuando le dijo que pasara unos días en casa para conocerlo, Fina se mostró reacia en principio: “Va a pensar que me quieres colocar a la fuerza; además, ¿qué pensará de mí, que quiero cazarle? No es mi estilo”. Pero Araceli fue insistente; tenía sus razones: tanto Fina como Alejandro eran tímidos, pero estaba segura que estaban hechos el uno para el otro.

Sin embargo, aquellos días no fueron los mejores para que se conocieran. Alejandro estaba de muy buen ver y era atractivo. A Fina le gustó mucho, pero al verlo tan inquieto, tan nervioso sin motivo aparente y sin apenas reparar en ella, se desanimó: “No sé qué le pasa a tu hermano; desde luego yo no le intereso para nada”. Su hermana lo disculpaba: “Algo no va bien; estará preocupado por algo, seguramente el trabajo”.

Tuvo que ser Fina quien finalmente le propusiera: “Quizás te apetecería que fuéramos a cenar juntos”. Se puso colorada como un tomate, pues jamás había dado el primer paso con ningún chico, pero debía comprobar por sí misma si era verdad todo lo que su amiga le había contado del hermano. “Quedamos esta noche si te apetece”.

Fina ganaba aún más arreglada. Aquella noche estaba realmente atractiva. Maquillada, pero sin ostentación, su vestido ajustado de color rojo hacía maravillas con su silueta. Charlaron animadamente hasta bien entrada la madrugada. Comprobaron que poseían gustos similares y el joven llegó a hacerle algunas confesiones sobre su trabajo: su miedo, la soledad, las noches eternas a la intemperie en el sur de Francia. Fina tenía un don especial para escuchar. Comprendió entonces el por qué su mejor amiga había insistido tanto en que conociera a su hermano. A ella le gustó. “Por fin uno que merece la pena, pensó”.

IV

(Enero 2004)

Agustín había observado que Alejandro no estaba bien.

−¿Te ocurre algo?

−No, nada. Será estrés acumulado.

−¡Será! −señaló Agustín sin demasiado convencimiento−. No hace falta que te diga que puedes contármelo todo, cualquier cosa, ¿de acuerdo?

−No es nada, no te preocupes.

−A esa chica, Fina, le gustas. Te lo digo por si no te has percatado. Y aunque no pidas mi opinión te la voy a dar. He conversado con ella durante estos días y me parece genial; además de bonita es lista y con su cabeza muy bien amueblada.

−No creo que le guste tanto.

−¿Sabes una cosa, chaval? Este perro cansado que tienes delante sabe algo de mujeres. Si te digo que está coladita por ti es porque sé cuando una hembra emite esas señales.

Araceli sabía que Fina era la novia perfecta para su hermano. Desde que la conoció se dio cuenta que ambos se parecían como dos gotas de agua. Hasta pensaban igual. Cuántas veces les había oído decir a ambos lo mismo: que no deseaban algo esporádico, superficial, sin contenido. Cuántas veces había escuchado decir a su hermano que muchas chicas de ahora no se ajustaban a su gusto, que bebían y fumaban demasiado, que cambiaban de pareja como de bolso de mano, que abandonaban los estudios sin pensar en el futuro, que apenas tenían diálogo limitándose a banalidades intrascendentes que le aburrían. Almas gemelas –concluyó−. Y cuántas veces habló con Fina de su hermano, de lo bueno que era, de lo tuvo que soportar cuando apenas era un niño, de cómo cayó en un pozo y se levantó para alcanzar lo que era, mostrando una fuerza de voluntad y entereza encomiables. Lo dispuso todo para que aquellas vacaciones se conocieran.

Por eso, cuando Araceli supo que habían salido juntos se llevó una enorme alegría: “Por fin mi hermano tendrá otra ilusión más para seguir adelante”.

Cuando llegó la hora, el joven oficial, sin embargo, no cubrió las expectativas ni de su hermana ni de Fina.

−Me gustas mucho, Fina. Siempre he esperado alguien como tú, aunque mi vida no es en estos momentos idílica para iniciar una relación, te hubiera pedido en otras condiciones que siguiéramos juntos, pero necesito saber si cierta mujer corresponde a lo que siento por ella.

−¡Ah, es eso! –no se lo esperaba.

Esa confesión cayó como una losa en los oídos de Araceli. Su hermano no le había dicho nada, y siempre se lo había contado todo. ¿Quizás por esto había estado tan raro esos días? Cuando intentó sacarle a su hermano más información se encontró con una lacónica respuesta: “Lo siento, no puedo decirte nada; es complicado pero te lo contaré, te lo prometo” 

¿Tendría algo que ver en su actitud aquellas miradas persistentes a la rusa?

(15 de enero de 2004)

Isabel estaba sentada en el sillón junto a Alejandro, en uno de los escasos momentos de la tarde en que se encontraban a solas. Dolores se fue a pasear con Amalia, Agustín estaba en el cuartel, Araceli en su habitación y Lander jugando con la Playstation. Isabel puso su mano sobre la de él:

−Tengo que pedirte un favor, pero debes prometerme no decírselo a nadie.

−Dime qué quieres que haga.

−Supongo que en el juicio estará también mi padre, mi hermano y mi sobrino. Quiero que ese día me llames y me digas cómo están. Por favor, te lo ruego. Sé lo que piensas. Que soy tonta. Que cómo es posible, después del daño que me han hecho, que me interese por ellos, pero no lo puedo evitar. Son también mi familia, mi propia sangre −empezó a sollozar−. Estoy segura que Joakim tendrá mejor corazón.

Alejandro la abrazó:

−Te lo prometo. Debes recuperarte y pensar que estas cosas no te convienen para nada.

−Bueno, ya está (secándose las lágrimas e intentado reponerse). Estoy algo más tranquila. No debéis preocuparos tanto por mí.

−Yo también quiero que me prometas algo. Quiero que salgas a pasear con tu madre y mi abuela cada vez que puedas, y vayas de vez en cuando a visitar a tus compañeros del instituto y a tus alumnos. Verás como te animas.

−Vale, te lo prometo.

Las dos semanas de vacaciones pasaron como un suspiro. Alejandro llamó a Suárez, ordenándole este último que se incorporara el 21 de enero. Nuño ya estaba en Intxaurrondo. Alejandro tenía poco tiempo para ir a hablar con Svetlana. Había decidido contarle personalmente lo que sentía por ella.

Alejandro llegó a Móstoles a las doce y media de la mañana. Dijo que no lo esperaran ese día ni para comer ni para cenar, que tenía “que ir a hacer una gestión a Madrid”.

Tenía el teléfono del piso de Nuño. Había pensando llamarla, pero prefirió verla en persona. En todo caso, que lo mandara a paseo diciéndoselo a la cara. Aparcó el coche a dos manzanas del piso. Había nevado y hacía mucho frío ese enero. Se había aprovisionado de un buen abrigo de plumas, botas altas con dos pares de calcetines, guantes de cuero y gorro de lana. Desde una cafetería próxima tenía una vista perfecta del portal de entrada y de dos ventanas. Entonces la vio correr las cortinas. En principio, no quería timbrar a la puerta. No se veía con valor. Aguardaría por si tenía suerte y la veía salir a la calle.

Pasó más de una hora sentado en la mesa de la cafetería, sin perder detalle de la gente que entraba y salía del portal. Al menos el local tenía calefacción. Las dos menos cuarto. No tenía sentido seguir esperando, así que le timbraría a casa. Se levantó y pagó la consumición. Se disponía a cruzar la calle cuando, de repente, Svetlana salió del edificio.

Un nudo se le formó en la garganta. La rusa iba impecable, como era habitual: botas altas de color negro y un largo abrigo de piel de marca, pelo recogido en trenzas y unas gafas Rayban. Se movía de manera rítmica, sensual; a su paso dejaba un rastro de hombres girándose para mirarla. Alejandro pensó en llamarla, pero ganó su timidez. ¿Y si la seguía y la abordaba más tarde? Sí, mejor. Con un poco de suerte, ella iría al centro de la ciudad.

Svetlana recorrió varias manzanas hasta que llegó a una parada de taxis y se introdujo en uno. El caso es que había una cerca del edificio donde vivía, pero fue a coger uno más lejos. No tenía demasiado sentido. Alejandro aceleró el paso y, rápidamente, se introdujo en otro taxi: “Siga a ese otro taxi, por favor”. Efectuar un seguimiento no era nada difícil, a fin de cuentas formaba parte rutinaria de su trabajo.  El taxi de la rubia cogió la M-506 dirección Madrid, pero apenas recorrió un par de kilómetros paró en la localidad de Alcorcón. Alejandro la siguió a distancia prudencial. Svetlana caminaba sin prisas, deteniéndose de vez en cuando en algún escaparate, y recorrió un par de manzanas hasta que se adentró en una cafetería. Se sentó sola, dejando su bolso en la silla de al lado, pidiendo algo al camarero.

Alejandro no quiso abordarla aún. Su instinto le decía que era mejor seguirla. Pensó que un viaje tan corto significaba que podría haber quedado con otra persona. Había un bar enfrente desde donde podía controlar sus movimientos.

Svetlana se dispuso a almorzar debido la hora: las dos y diez de la tarde. El camarero le entregó lo que parecía la carta de menú. Él aprovechó para pedir un bocadillo. Ella se quitó el abrigo, los guantes y las gafas. Tenía clase hasta comiendo. Tardó poco en acabar porque enseguida vino el camarero con un café. Alejandro se apresuró a terminar y pagar la cuenta.Esperó que ella cruzara la esquina de la manzana.

La rusa caminó durante diez minutos de manera parsimoniosa, tranquila. Tomó otro taxi. Alejandro hizo lo propio. Otra vez como en las películas: “Siga a ese taxi”. Aquello empezó a no tener sentido alguno. “Supongo que esta vez irá a Madrid”.

El taxi enfiló la M-40, pero antes de adentrarse en la capital cogió la salida A-2, recorrió veintidós kilómetros y giró a la derecha, dirección San Fernando de Henares, para más tarde tomar desvío a Zaragoza. Y recorrió cuarenta kilómetros hasta la salida al centro de Guadalajara. En total, más de setenta kilómetros en taxi desde Alcorcón. Demasiados rodeos desde Móstoles. Ni siquiera para una cita clandestina merecía la pena dar tantas vueltas. Su instinto funcionaba en modo trabajo: ese tipo de rutas alternativas se asemejaba demasiado al que efectuaban los profesionales.

Imposible. No podía ser una de ellas −se resistía a pensarlo−. Svetlana caminó hasta el centro durante otros diez minutos y en la Avdª del Vado se introdujo en un pub irlandés. “Con este frío no creo que vaya a tomar cerveza”. A través de los cristales observó que se sentó sola al fondo del local.

El teniente esperó fuera con la visual de la puerta de entrada. Seguramente que tanto ajetreo culminaría con la visita de alguien. No se equivocaba. Eran las cuatro y cuarto de la tarde cuando un hombre de unos cuarenta años, atlético, piel morena y pelo abundante y oscuro, impecablemente vestido, se sentó a su frente. Alejandro sintió una punzada en el estómago.  

−Supongo que habrás tomado las pertinentes medidas de seguridad −dijo el hombre.

−No hace falta que me lo repitas cada vez que nos vemos −respondió ella frunciendo el ceño.

Irina Kuznetsova nació en 1973 en la localidad Samara, una importante ciudad industrial y de transportes, de poco más de un millón de habitantes, ubicada en el sureste de la Rusia Europea. La espía ingresó en el servicio secreto cuando había cambiado de denominación del KGB a FSK (Servicio General de Contrainteligencia). Hija única, su padre fue un importante cargo del partido y capitán de las Fuerzas Armadas, bajo cuya influencia ingresó en el Ejército cuando apenas tenía catorce años.

Mujer impecable e implacable, no le importaba utilizar cualquier medio para conseguir sus ambiciones: llegar lo más alto posible en su carrera. Dotada por la naturaleza de una belleza excepcional y una voracidad sexual insaciable, las utilizó como arma para sus fines. A los dieciséis años había alcanzado el grado de subteniente y solicitó el ingreso en la KGB. Sus jefes, explotando sus cualidades, la promocionaron al servicio secreto. La agente Kuznetsova fue preparada concienzudamente dentro de un grupo selecto de espías del SVR (Espionaje exterior) que denominaron “Estrategia Romeo”. Se trataba de grupos de hombres y mujeres cuya misión era utilizar su seducción y atractivo físico para captar informantes. Las agentes femeninas se denominan “Cisnes” y sus acciones “Trampa de Miel”. La primera misión de Irina fue en Estados Unidos, cuando le ordenaron conquistar un alto miembro de la Marina. Tenía entonces diecinueve años.

Durante los diez años siguientes había tenido que realizar servicios en varios países europeos: Francia, Alemania, Inglaterra e Italia. Dentro del Ejército alcanzó el empleo de capitán y eso, junto al cumplimiento eficaz de todos sus cometidos, le otorgó disponibilidad de poder elegir destino en el futuro inmediato. El enlace en Madrid, el mayor Vladimir Morózov, de cuarenta y un años, dijo a la dirección que requería un “cisne” para dos puntos sensibles: uno, el norte, relativo a ETA; otro, en Irak. En ambos el servicio ruso tenía intereses, pues el grupo revolucionario del Norte (como ellos lo catalogaban) de ideología marxista-leninista siempre fue un colaborador leal y les había solicitado ayuda. Respecto Irak, el SVR actuaba contra el enemigo ancestral norteamericano. Las tropas españolas ayudaban a los americanos quienes, como contraprestación, intensificaron su ayuda con ETA.

Desde que el mayor conoció a Irina en una reunión del SVR en Moscú hacía cinco años, se había encaprichado de la agente cisne. Ninguna mujer le había excitado tanto. Llegó incluso a proponerle algo más serio y estable. A Irina también le agradaba, pero no estaba dentro de sus intenciones mantener relaciones estables con nadie y menos con un compañero. Se divertía cuando le apetecía y punto. No sabía qué era enamorarse o sentir algo especial por un hombre. Tenía una visión del sexo opuesto tipo clínex, material de usar y tirar. Como hacía cuando se le cruzaba alguien que le gustaba durante el transcurso de sus misiones, ya fuera hombre o mujer, tal y como hizo con el último, un compañero del teniente coronel al que actualmente vigilaba y sacaba información. El cincuentón fallaba demasiado en la cama y aquel día se desquitó con un joven teniente.

Morózov pidió a Irina que acudiera a España. La misión que le habían encomendado era obtener la información que manejaban dos hombres: un espía del CNI adscrito a Contrainteligencia, residente en la provincia de Cádiz, pero que acudía regularmente a Irak; y alguno de los dos jefes del Servicio de Información de la Guardia Civil de Intxaurrondo. Si conseguía su propósito, sus jefes se olvidarían de los escasos resultados y su ascenso estaría al alcance de su mano, y retornaría de nuevo a Rusia. Nadie mejor que Irina para aquella misión; de paso, podría acostarse con ella de vez en cuando.La capitana aceptó, pues quería conocer España. Pidió a cambio el ascenso inmediato al grado superior y destino al país que adoraba: Francia. El Alto Mando asintió si cumplían objetivos.

El espía del CNI español había comenzado a dar visos de venderse a otras agencias, como la inglesa y la francesa. Actuaba en aquellos momentos como agente triple y estaba calado por todos los servicios secretos. Se estaba forrando y Morózov aún no entendía cómo podía seguir en el CNI sin ser descubierto. En un primer momento, Roberto Flores García no había accedido a darles información sobre los movimientos de las tropas en Irak y los nombres de otros miembros del CNI allí destacados, aduciendo que el dinero que le ofrecían era insuficiente. Pero Morozov descubrió su debilidad: se perdía por las mujeres espectaculares, ya que era cliente habitual de cierto local de prostitutas de lujo en Marbella. Sólo era cuestión que Flores mordiera el anzuelo cuando conociera a Irina; al igual que alguno de los dos hombres de Intxaurrondo. La capitana jamás había fallado.

Morózov hizo el trabajo de campo. Unas cuantos sobres para despejar obstáculos y una de las más espectaculares prostitutas surgiría por aquellos lares en agosto de 2003, de nombre “Ekaterina”, como nueva adquisición del burdel. Cobraba más que ninguna –se comentó que costaba tres mil euros la hora− y acudía sólo un día a la semana. Flores cayó como un corderito en sus garras.

Cuando el espía español quiso darse cuenta del desaguisado, ya era demasiado tarde. Su portátil acabó infectado por un bonet, y en su móvil fue instalado un Spyware con el que el SVR descubrió toda la información española en su despliegue en Irak durante los próximos meses: nombres (Rejón, Puñal, Nebot, los relevos), procedimientos, estructuras, actividades en contrainteligencia (informadores, confidentes, etc.). Morózov aún recordaba el rostro de asombro del español y sus palabras: “Estoy acabado, muerto”. El mayor le proponía sus únicas salidas. Había visto a muchos en aquella tesitura: “Intenta sacar el mayor rédito posible; ya no puedes hacer nada por ellos. Trabaja para nosotros. Si decides no irte de la lengua, respetaremos tu vida y te pagaremos”. Flores se resistía, pero sabía que era inútil: “Por favor, os ruego que respetéis la vida de mis compañeros; ellos no tienen culpa de nada”. Los compañeros del CNI destacados en Irak estaban perdidos. Dos opciones para Flores: morir si alertaba que los rusos lo habían descubierto, o vivir y desaparecer del mapa. Cuando el 9 de octubre acabaron con el sargento José Antonio Puñal, comprendió que no había servido de nada recomprar la información al maldito Flayeh. Se quejó amargamente a Morózov: “Sois unos hijos de puta, por qué no atacáis a los americanos si tenéis huevos”. El ruso le espetó: “Si lo hubiésemos hecho te lo diría, pero resulta que han sido otros, que os tienen más ganas”

Flores intentaba buscarle sentido a aquellas palabras: los rusos no se mojarían asesinando españoles únicamente para joder a los americanos. Eran otros los que hicieron el trabajo sucio. ¿Pero quiénes? ¿Si eran los marroquíes, cómo demonios se enteraron? ¿Flayed lo hizo a pesar de las amenazas? No creo, no se atrevería –pensó−. Morózov le estaba engañando, seguro. Recordó que el comandante Gálvez investigaba gente de ETA, la Brigada Euskalherría.

Cuando el 29 de noviembre se produjo la encerrona de los siete compañeros del CNI que iban a efectuar el relevo volvió a encararse e insultar a Morózov. Y éste último confesó: “Te digo que no somos nosotros, pero quizás deberías decírselo a tu traductor−confidente y a sus amigos marroquíes”. Deducción: el hijo de puta de Flayeh al Mayali, ese cerdo al que ayudó a llenarse los bolsillos. “Debía haber acabado con él en su momento” De alguna manera, Flayed no se acobardó y vendió información a Marruecos. Resulta que era él quien los vendió desde un principio, primero con el sargento Puñal y luego con los demás. ¡Claro! Aunque los rusos tengan la información, ellos sacan tajada igual, porque desgastan a los americanos.

Flores imploró a Morózov que se lo llevara a Rusia o a cualquier otra parte del mundo. El SVR le ofreció un puesto en un país de Sudamérica. Intentaría esconderse como una rata el resto de sus días. Quizás algún día podría hacer algo para tranquilizar su conciencia, ya que había perdido su honor. A la semana siguiente del asesinato del relevo del CNI, una llamada anónima a la base española informó que el traductor, Flayed Al Mayali se hallaba detrás. Flores sintió cierta satisfacción cuando se enteró que lo atraparon los propios soldados españoles. Luego desapareció del mapa. Más tarde o temprano sabía que acabarían con él. Había sacado un billete para Sudamérica. Con un poco de suerte viviría unos años. Aquello no se lo perdonarían, y algún día un equipo KA se lo recordaría mientras acababan con su vida. Otra salida honorable era el suicidio. “No tengo valor”.

(Guadalajara, 17 de enero de 2004)

−¿Lo tienes? –preguntó Morózov.

−Sí –contestó Irina.

Ella sacó un paquete de tabaco rubio y un mechero de plástico que puso sobre la mesa. El ruso tomó un trago de su cerveza negra, cogió el mechero y se lo guardó en el bolsillo del traje. Un gesto intrascendente, excepto para un profesional como un teniente de Información.

Alejandro había aguardado antes de entrar en el pub irlandés. Fuera hacía un frío de perros y había transcurrido un tiempo prudencial para saber que Svetlana no sospechaba que la había estado siguiendo. Se sentó en la barra a cierta distancia de la pareja observando minuciosamente todos sus movimientos. No parecía la típica pareja de enamorados. Aquello le puso aún más en guardia. ¿Qué más sorpresas le deparaba el día? No quería ni pensarlo. Aquello no podía ser otra cosa que un pendrive; ya había visto muchos de esa clase disimulados en el mecanismo de mecheros de plástico. “Hija de puta” –No hacía falta ser un lince para imaginarse qué tipo de información contenía el dispositivo electrónico: la identidad de los componentes de los equipos de información y las operaciones en marcha contra ETA estaba en peligro si esa información salía a la luz.

Su rabia iba en aumento por cuanto se había enamorado como un perdido de la espía −”Seré gilipollas”− encima acabará con la carrera de Nuño. Recordó fugazmente a Fina y las palabras que le dijo antes de marcharse: “Tengo que decirle a una mujer lo que siento por ella” –se sentía aún más imbécil−. Dejar escapar a una chica decente por esta zorra.

Tenía que dar aviso inmediato, dar cuenta al Coronel Suárez, contarle cómo la había descubierto y lo peor de todo: cuáles eran los motivos de acudir a Móstoles. Ya se estaba imaginando la cara de Nuño cuando se enterara que ella lo había estado utilizando, y que su compañero de Intxaurrondo, al que quería como un hijo, se había tirado a su compañera en su propia casa.Pero ahora tenía que concentrarse, dejar de lado lo personal y ponerse el chip. “Si le está dando la información ahora, puede que aún no se haya transmitido”.

−Debo felicitarte de nuevo, Irina. Esta vez te ha costado algo más −dijo el espía ruso.

−De los dos que asignábamos como objetivo, le entré al de mayor graduación, el coronel, pero era más inteligente que este Nuño. Suárez sólo buscaba el polvo de rigor y olvidarse, pero el otro fue accesible. Aún así, tardó en “encoñarse”; además, el muy cabrón siempre llevaba encriptado el ordenador y el móvil.

−Gracias al último programa desencriptador esta vez lo conseguimos −señaló Vladimir.

−Sí, porque los demás no tuvieron éxito. Menos mal que esto se ha acabado. Que los jefes decidan qué quieren hacer con esa información: los putos etarras de Francia y los putos guardias civiles. Ya no aguantaba más los ronquidos del viejo y sus interminables charlas sobre su divorcio y la boda.

−Cada día estás mejor. No sabes cómo me pones cada vez que te veo –mirando sin disimulo su escote.

−Siempre pensando lo mismo. No cambias, Vladimir −sentía sus ojos lascivos y ella se excitó−. Vamos a celebrar esto como se merece.

−Nada más de pensarlo se me está poniendo dura −dijo mientras apuraba su cerveza−. Anda, vamos al coche, luego te llevo al hotel.

El Coronel no tardó en coger el móvil.

−Aquí número tres. Se trata de una urgencia de máxima prioridad. Dos sospechosos están saliendo ahora mismo del pub “Irish” sito en la Avdª del Vado nº 2 de Guadalajara. Se trata de dos topos que portan información vital y aún estamos a tiempo de detenerlos antes que la transmitan a su destinatario.

−No los pierdas de vista. Ahora mismo llamo a Madrid y mandamos una Unidad Especial de Intervención.

Alejandro los siguió hasta un garaje situado en un parking. Un lugar complicado para efectuar el seguimiento a pie. Pensó en esperar fuera y visualmente observó si había algún taxi en las inmediaciones. Lo mejor sería esperar que salieran. Pero habían transcurrido cinco minutos y ningún coche había salido del interior. El parking parecía que no tenía acceso a ninguna otra propiedad o edificio colindante, pero no podía asegurarlo. “Me cago en la puta, se han dado cuenta y me han dado esquinazo”. Raudo, bajó las escaleras. Se trataba de un estacionamiento dotado de cámaras y con vigilante. Mostró sus credenciales.

−¡Guardia Civil!

−Sí −el hombre denotó por el tono de voz y nerviosismo del agente que se trataba de una situación complicada−, ¿en qué puedo ayudarle?

−¿En los últimos minutos no ha salido ningún coche, verdad?

−No, señor −respondió.

−¿Vio entrar una pareja: ella rubia y él alto y moreno, hace cinco minutos aproximadamente? Quizás viera dónde se dirigían.

¿Cómo no se iba a dar cuenta? La mujer estaba de muerte y el tipo que la acompañaba le estaba metiendo mano acariciándole el trasero, circunstancia que no pasó desapercibida para un aburrido vigilante de parking, en una no menos aburrida tarde de invierno. No habían abonado aún el importe del estacionamiento y, siguiéndoles por las cámaras los perdió de vista; observó que se metieron en un Audi A-4 negro metalizado y aún no habían salido, pero el muy cabrón lo había estacionado en un lugar donde la cámara no llegaba. Al comprender qué podía estar pasando dentro del coche, se estaba tirando de los pelos por no poder contemplar el espectáculo. Claro que sabía dónde estaban.

−Esos que usted dice están aún dentro, al final de la zona numerada como D-3, aquí es hasta donde llega la cámara −señalándole una pantalla de televisión de circuito cerrado−. Están en ese Audi negro.

Bien por el vigilante. Alejandro se aproximó, sacó su Beretta 92 FS y accionó la corredera para alimentar la recámara. No disponía de tiempo para alertar de su posición ni pedir refuerzos. Sentía la adrenalina recorrer su cuerpo, pero mantenía los nervios. Se pegó como una lapa a las oscuras paredes del parking y se movía lentamente. Cuando vio reflejado ligeramente el rostro del individuo bajo la tenue luz, con cara de placer y los ojos cerrados y la cabeza de ella moviéndose rítmicamente en su entrepierna comprendió qué ocurría. Poco profesional abandonarse a esas pasiones cuando aún no se había completado el trabajo. Ambos ocupaban el espacio del asiento del conductor. Apuntó a la cabeza del ruso, tocando ligeramente el cristal del vehículo.

−¡Manos arriba! Salgan del coche y al suelo los dos.

Vladimir tenía los pantalones bajados y ella, debido a su postura, tenía difícil acceso al bolso donde portaba su arma. Los habían pillado en una situación complicada; aún así el ruso hizo ademán de echar manos al revolver 357 Mag que portaba en su chaqueta, pero un disparo al hombro le hizo desistir. El espía aulló de dolor mientras Alejandro aprovechó para abrir la puerta a través del cristal roto, agarrando a la rusa y tirándola al suelo.

A continuación introdujo la mano en los bolsillos del traje, quitándole el arma y recuperando lo más importante: el mechero. Con ambos tendidos en el suelo −él aún con los pantalones bajados− y con las manos en la nuca, aparecieron varios coches patrullas. Morózov fue evacuado en ambulancia, escoltado policialmente, más dolido en su orgullo que por la herida de bala; por su lado, el rostro de Irina era un poema, consciente que sus sueños de ascenso y una cómoda estancia en París se habían esfumado. Eso en el mejor de los casos, pues en el peor la degradarían y la expulsarían del servicio secreto si llegaba a oídos de sus jefes lo que estaba haciendo cuando los detuvieron. Serían el hazmerreír del SVR. Cuando identificaron a los detenidos, el capitán de la UCO le informó: “Teniente, desde el CNI dicen que estos dos tipos son del SVR, un tal Vladimir Morózov y la mujer, Irina Kuznetsova”.

Alejandro e Irina cruzaron la mirada cuando la llevaban detenida; comprobó que aún en la derrota estaba guapísima. Una mujer por la que, horas antes, habría hecho cualquier cosa. No pudo reprimirse y se dirigió a ella.

−Haces bien tu trabajo.

−Y tú follas de pena, cariño.

V

(25 de enero de 2004)

El informe del teniente de Información fue doble: uno, oficial y por escrito, donde se relató la típica actuación fuera de servicio, donde la especial pericia de un agente experto descubrió que se efectuaba una entrega de material sensible, afecto a los intereses del Estado. La otra, verbal, cara a cara con Suárez y Nuño, donde no omitió detalle: la noche de amor con la espia rusa, el seguimiento, la casualidad posterior de la detención. Aquella carambola, al fin y al cabo, le supuso felicitaciones desde Madrid, en especial del CNI, pero otra cosa eran las repercusiones a nivel personal. Pidió perdón al teniente coronel, pero éste no las aceptó: “Tendría que partirte la cara aquí mismo”. A Nuño le incoaron un expediente por falta muy grave, fue apartado del servicio y suspendido de funciones; con toda seguridad acabaría expulsado del Cuerpo. Se fue a Móstoles, al apartamento donde vivía hasta hacía poco con “el gran amor de su vida”.

Suárez no vio bien lo que hizo Márquez, que traicionó la confianza que habían depositado en él, y tampoco se libraba de parte de culpa por no haberse percibido de aquella encerrona que les tendió la femme fatale. Debía haberse dado cuenta, haber investigado aquella prostituta. Los habían engañado como a simples colegiales. Lo único positivo era que la información sobre los dispositivos del Norte se había salvado de la quema. Los servicios seguían en marcha y la red tecnológica americana proseguía.

Salvatierra estaba muy contento con aquel servicio, aunque triste por la situación en que quedaba Nuño. Intentaría por todos los medios ejercer sus influencias para que, al menos, no acabara expulsado del Cuerpo. Por otro lado, respecto a Márquez, en cuanto pudiera se lo llevaba al CNI. Aún no llegó a entender bien cómo había conseguido él solo descubrir al ruso que les traía de cabeza desde hacía años y que derivaba información hasta Irak. Bueno, ya hablaría personalmente con el teniente en la reunión que tenía previsto “Mártires” para principios de febrero. Debían dilucidar la situación de Nuño y recomponer la estrategia.

(Amurrio, 5 de febrero de 2004)

Durante el trayecto de Intxaurrondo a Amurrio, donde habían sido citados por Salvatierra para la reunión de “Mártires por España”, Suárez y Alejandro guardaban un incómodo silencio. Camuñas, en el asiento de atrás, intentaba echar una cabezada. El teniente conducía el Renault Laguna asignado al servicio. El Coronel estuvo presente cuando Alejandro pidió perdón a Nuño, disculpas que este último no aceptó. La situación no podía ser más incómoda. Dentro de poco, Alejandro y el que había sido uno de sus superiores, volverían estar cara a cara, en presencia del líder de la organización secreta. Suárez dio más detalles al general de lo que sucedió realmente entre la rusa y el teniente. El general pasó de la euforia inicial por el servicio al enfado por lo sucedido.

Suárez tenía la espina clavada:

−Se que la tía en cuestión estaba cachonda y buenísima, pero ¿cómo demonios se te ocurrió liarte con ella? Encima tirándotela en su casa. ¡Me cago en la puta, Márquez!

−Lo sé, lo sé −dijo Alejandro con timbre de voz apagada−. No sé qué más puedo hacer para disculparme.

Sin embargo, lo que más le quitaba el sueño a Suárez era la situación en que había quedado su amigo Aníbal Nuño, ahora apartado como un apestado, imaginándolo cabizbajo y dándole vueltas a la cabeza, solo y abandonado por la familia.

Cuando llegaron a Amurrio, Alejandro y Nuño evitaron mirarse. El rostro de Salvatierra emanaba seriedad. Todos estaban expectantes y nerviosos. El general había tomado una decisión.

−Márquez, un paso al frente –ordenó.

El teniente obedeció.

−Eres el último en ingresar y has cometido una falta muy grave.

−Sí, mi general. Pido perdón al teniente coronel Nuño, a la organización y a usted, y afronto el castigo que se me imponga.

−Serás castigado. Sin embargo, existen circunstancias que mitigan en parte tu responsabilidad. Suárez y Nuño, un paso al frente.

Los aludidos se pusieron al lado de Alejandro.

−Habéis actuado de forma igualmente imprudente: ambos sois profesionales de dilatada experiencia y no sólo Nuño se dejó manipular, sino que Suárez omitió la diligencia debida al no haber adoptado las medidas de vigilancia adecuadas. ¿Estáis de acuerdo?

−Sí, mi general –respondieron al unísono.

−Seréis corregidos en proporción a vuestras faltas. Los honorarios de los abogados que se encargarán de la defensa de Nuño serán abonados por Suárez y Márquez a partes iguales. Si al finalizar el expediente gubernativo acabaran expulsándolo del Cuerpo, Nuño cobrará un sueldo igual a la pensión que le hubiera correspondido por el Estado, sufragado por la organización a partes proporcionales por todos los miembros, pero la parte del teniente Márquez será doble. Nuño seguirá trabajando en el Norte y sur de Francia como hasta ahora.

Ninguno protestó. A continuación, Salvatierra ordenó a todos sentarse para establecer las directrices futuras.

−Márquez, sé que estás deseando cobrarte justicia respecto los que asesinaron a tu padre y cuyo juicio es dentro de unos días. Había estado madurando la idea de acabar con todos ellos cuando los trasladaran a la Audiencia Nacional, pero no nos es posible porque las cosas estarán complicadas durante los días venideros. Me explico. El 27 de febrero da inicio la campaña electoral de las elecciones generales del 14 de marzo. Y hay buenas noticias. Gregory Brown, a través de Donovan, ha conseguido que la CIA ponga a nuestra disposición el sistema “Promis”. Bien señores, ahí va la bomba. Esperábamos una llamada innecesaria con un móvil, alguna palabra clave desde algún ordenador que hiciese saltar la alarma. Finalmente, Gansa y sus secuaces han sido localizados.

Los once irrumpieron en gestos de alegría. Se olvidaron rápidamente del incidente anterior.

−Un momento, un momento −mandó callar moviendo los brazos−. Hay también una mala noticia: aún no sabemos cómo la noticia le ha sido filtrada al Presidente del Gobierno.

El gesto de decepción de todos fue evidente.

−Comprendo que esto nos limita bastante y no podemos organizar la caza y eliminación de todos ellos. La otra cuestión es que hasta Contrainteligencia llegan informaciones asegurando del intento de un macro-atentado en Madrid por la organización terrorista, y Moreno tiene que decir algo al respecto.

−Desde el CNP se han dado órdenes para que a partir del 10 de marzo se despliegue en Madrid la llamada Operación Genil, con más de doscientos agentes antidisturbios, para evitar que ETA cometa otro atentado antes de las elecciones.

−Gracias, Moreno. Es aquí donde quería llegar. Todos los indicios apuntan a que, pese a los golpes que ha sufrido ETA, hay algún comando itinerante que se nos ha escapado. Como saben, en el plano político, las encuestas dan la victoria al PP, aunque la mayoría absoluta está en duda. El Presidente quiere aprovechar la cobertura y ante la inminente caída de la cúpula etarra, prepara su particular broche de oro para el final de legislatura. Altar podría así cumplir con una de sus promesas más solemnes: “acabar con la organización terrorista”. Y ha elegido cuidadosamente la fecha: la noche del viernes 12 de marzo, justo en el momento en que el país abandona la campaña electoral para sumergirse en la jornada de reflexión.

Departieron sobre la noticia durante más de una hora, intercambiando impresiones. El general dio por finalizada la reunión.

−Señores –ordenó− todos a sus puestos. Los de la Guardia Civil, a Intxaurrondo y al sur de Francia con Moreno y el grupo de Campomanes, Lendínez y Estívil. Pastrana a Rota con Jackson y los de la NSA; y Cortés a Torrejón de Ardoz. Repito: en esta operación no podamos acabar con ningún terrorista. Márquez, en tu caso, tras el juicio, ya pensaré en algo para que te cobres tu pieza.

−No me conformaré sólo con uno, en su momento acabaré con todos los que participaron en el asesinato de mi padre, incluido “mi tío” −añadió.

−¿Qué demonios pinta tu tío tuyo en eso? No entiendo –dijo el general.

−¿No se enteró, verdad? Resulta que uno de los detenidos, el informador del comando, es el hermano de mi madrastra. Se llama Dionisio Aranzábal Díaz. El hijo de puta no tuvo miramientos y participó en el asesinato del marido de su hermana.

Cuando Salvatierra escuchó de nuevo ese nombre, por fin cayó en la cuenta. Y mira que le dio vueltas en su momento. Por fin supo por qué le “sonaba” tanto. Estuvieron a punto desde “Mártires” de eliminarlos cuando fueron detenidos. El mundo es un pañuelo. Su rostro de desconcierto no pasó desapercibido para Alejandro.

−¿Qué le ocurre, mi general? Parece como si hubiese mentado un fantasma.

−Siéntate, que te voy a contar una historia.

Alejandro no daba crédito: Salvatierra le dio una paliza y cortó una oreja el año 1978 en San Sebastián. Rogó a su jefe:

−Quiero que me ayude a acabar con él cuando llegue el momento.

−Lo haremos, te lo prometo.

Al día siguiente, Alejandro se hallaba en el sur de Francia formando parte del operativo de vigilancia de Gansa, con prioridad absoluta, servicio que tuvo que abandonar momentáneamente para acudir al juicio de la Audiencia Nacional.

El 17 de febrero de 2004, en la Audiencia Nacional, Madrid, se celebró el juicio contra los etarras detenidos en septiembre de 2001, pertenecientes al comando Bilbao. Uno de los detenidos, es el hermano de su madrastra, Dionisio Aranzabal Díaz, miembro no fichado, acusado por el Ministerio Fiscal de pertenecer al aparato logístico de la banda. Alejandro y su hermana Araceli habían sido citados como testigos y acusadores. En la sala de vistas se encontraba el capitán Gabriel Centeno, responsable del servicio de Información de la Comandancia de Bilbao.

−Mi capitán, qué alegría verle –estrechándole las manos.

−Lo mismo digo, Márquez. No sabes cuánto lamento que tengas que pasar este mal trago.

−Más lo siento yo, sobre todo por mi hermana, que está pasándolo peor. ¡Qué le vamos a hacer!, son momentos que hay que tragar. Tengo que contarle algo que quizás usted no sepa.

−¿Ah, si?, dime –quiso saber.

−Se trata de uno de los detenidos. El individuo delgado de camisa azul que tiene un pendiente en la oreja, de unos cincuenta años, sentado en la segunda fila por la izquierda.

−Sí, claro, Aranzábal Díaz. Está encausado como colaborador y confidente. Su nombre aparecía en los documentos incautados al comando. La pena es que las pruebas que tenemos contra él son endebles y quizás no sean suficientes para condenarle. ¿Qué pasa con él?

−Ese tipo es mi tío político, hermano de mi madrastra.

−¡Anda ya! −exclamó sorprendido.

−Lo que le digo −afirmándolo con el ceño fruncido.

−De verdad que lo siento. No paran de sorprenderme esta gentuza, ¡a su propia hermana! ¡Será hijo de puta! Cada día que pasa estoy más convencido que no son personas, sino alimañas que hay que exterminar como ratas. Espero que pague caro lo que hizo. De todas formas, no te preocupes si sale absuelto. Estos tipos siempre vuelven a las andadas tarde o temprano. Prometo tenerle más controlado a partir de ahora. Al marido de su hermana, ¡qué cabrón! –repitió como si no acabara de creérselo−. Llámame dentro de un par de semanas y te daré noticias, y si no estoy, pregunta por el subteniente Pozas.

La escenificación del juicio ante la Sala era surrealista. Inundada por familiares y simpatizantes de los inculpados, jaleándolos a gritos cuando hicieron su aparición, parecían encontrarse en cualquier plaza de un pueblo del interior de Euskadi. Ningún respeto hacia los familiares de las víctimas, que aguardaban callados, indignados ante la presencia de los asesinos y sus enfervorizados acólitos. Más chocante fue aún cuando los presos devolvían los saludos y reían entre ellos.

Uno de los detenidos, nada más se sentarse en el banquillo, provocó su expulsión cuando empezó a aporrear la mampara de protección, insultando y amenazando a los jueces, vociferando en euskera. Los policías acabaron evacuándolo por orden del presidente del tribunal; sin duda, era lo que el individuo perseguía. Respecto los demás, ninguno reconoció al Tribunal que le juzgaba, tachándolo de “extranjero”. Acatando las estrictas órdenes de la dirección de la banda, no contestaron a ninguna de las preguntas que no fueran las de sus abogados y declararon exclusivamente en euskera. Los detenidos acusaron haber sufrido torturas y vejaciones en cuarteles, comisarías y en la cárcel. Tampoco se arrepentían de sus acciones.

Había depuesto Araceli como testigo protegida por una mampara, manifestando que no pudo reconocer el rostro del asesino que efectuó los disparos a bocajarro contra su padre. Tras ella, venía el momento de la declaración de Alejandro. Se había llegado a un acuerdo con el Fiscal y el Tribunal para que no trascendiera su condición de miembro de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. Sin embargo, desoyendo los consejos de su abogado, testificó a cara descubierta, respondiendo a las preguntas del Fiscal y las acusaciones particulares:

−¿Reconoce usted, sin ningún género de dudas, que el inculpado Unai Larreta fue quien disparó al policía nacional José Miguel Márquez Rodríguez, su padre, el día de autos?

Mirando fijamente al etarra, Alejandro no pudo evitar que de su mirada emanara una profunda animadversión. Rígido y tenso, tenía la boca pastosa y sus músculos estaban tan contraídos que apenas notaba la sensibilidad de su propio cuerpo. Tras carraspear un poco, respondió con dureza en la voz:

−Sí, sin ninguna duda, ese asqueroso asesino disparó y remató a mi padre en el suelo, primero por la espalda, y después vaciándole el cargador. Su rostro jamás podría olvidarlo. Ya que no puede ser condenado a pena de muerte, espero que se pudra en la cárcel, así como todo el resto de la cuadrilla. Les deseo lo peor del mundo. −palabras que le salieron del alma.

El Presidente del Tribunal fue cortante: “El testigo se guardará en lo sucesivo de hacer manifestaciones que no vienen al caso, sin insultar y ciñéndose únicamente a las preguntas que se le formulen”.

Se escucharon algunos pitidos. Simpatizantes etarras e inculpados no estaban acostumbrados que nadie, menos una víctima, les hiciesen frente. Entre el público se encontraba Mikel −el padre de Isabel y del detenido− y Joakim −hijo de Dioni−, así como Eloisa, a quienes Alejandro aún no conocía. Ellos, por fin, conocieron a uno de los hijos del txakurra. Unai Larreta lo retó con la mirada.

Llegó el turno de la declaración del inculpado Dionisio Aranzábal. Alejandro sintió con intensidad ese pellizco en el estómago y nudo en la garganta. Le entraron ganas de vomitar. Dioni hizo lo mismo que los demás: guardó silencio ante las preguntas del Fiscal y las acusaciones, contestando sólo a las preguntas de su abogado:

−¿No es más cierto que usted no pertenece a ETA, y que fue detenido por simples conjeturas, sin prueba alguna?

−Jamás he sido confidente de ETA. No existe prueba alguna contra mí porque, simple y llanamente, se han equivocado de persona. He sido torturado por la Guardia Civil.

No le fue difícil localizar a Alejandro la familia de Aranzábal en la Sala, sobre todo por el nerviosismo que detectó en aquel joven que hacía aspavientos. Seguro que era Joakim, su hijo, nieto de Dolores y sobrino de Isabel. Le vino a la mente las últimas palabras de esta última al referirse a él: “Seguro que Joakim no es como ellos porque él tiene buen corazón”. Tendría sobre veinte años y estaba sentado al lado de una mujer de unos cuarenta y tantos −su madre, Eloisa− y un hombre mayor, que sería el abuelo, o sea, el tal Mikel, padre de Dioni e Isabel. Joakim vestía vaqueros y camiseta con la bandera del mapa de Euskadi y el logotipo del retorno de presos, tenía pelo lacio y largo de color castaño, y orejas perforadas con varios pendientes. Eloisa destacaba por sus improperios y gritos. Más calmado, el viejo Mikel estaba más pendiente por cómo transcurría el juicio.

Con discreción, el capitán Centeno y varios de sus agentes camuflados, efectuaron reseñas y tomaron fotografías de todos ellos, a instancia de Alejandro. El transcurso del juicio lo ponía cada vez más encolerizado. No daba crédito a lo que sucedía. Se trataba de un foro proetarra, y los policías e incluso el propio Tribunal parecían cohibidos ante aquella demostración de fuerza. Menos mal que se encontraban en Madrid, el corazón de España.

Finalizó el primer día de juicio. Alejandro no pudo soportarlo más. Concibió mentalmente la escena en que desenfundaba su arma y descerrajaba un tiro en la cabeza a Larreta, desparramando sus sesos, haciendo justicia natural. Sintió alivio imaginándola; y aprovechando la ocasión eliminaría de paso a los demás componentes del comando, masacrándolos a tiros sin que pudieran defenderse, al igual que hicieron con su padre. Se despidió de Araceli, que estuvo acompañada de su novio, el inspector Rafael García:

−No aguanto más. Me dan asco y no lo digo sólo por los etarras, sino por la actitud del Tribunal. Prometí a mi jefe estar de regreso lo antes posible.

−Yo haré lo mismo −dijo Araceli. No quiero permanecer aquí ni un minuto más.

−Alejandro, llámame pronto, y estáte tranquilo. Comprendo perfectamente por lo que estáis pasando −dijo el inspector. 

El teniente habló con el abogado de la AVT y con el capitán Centeno, pidiéndole a este último que volcara su atención en el sobrino de su madrastra, Joakim:

−Mi capitán, ese joven es el hijo de Dioni. Se llama Joakim Aranzábal. Me gustaría que lo tuvieran controlado; estoy seguro que si no está ya pringado, lo estará pronto.

−De acuerdo, lo tendremos en el punto de mira. Llámame dentro de un par de semanas. Nos veremos por allí arriba.

De camino a Intxaurrondo, Alejandro pensaba qué decirle a Isabel ¿Qué iba a contarle de su experiencia en el juicio? ¿Y respecto a su familia de Bilbao? Haría de tripas corazón y mentiría para no echar más sal a la herida; quizás hasta lograría que se encontrase mejor: “Mamá, logré verlos, y todos parecían estar bien”.

(Finales de febrero de 2004)

Gansa efectuó el trabajo encomendado por los marroquíes. Durante los días previos se desplegaron simultáneamente dos transportes de explosivos. El objetivo principal del efectuado por ETA era doble: caso de no ser detectado, montar un operativo de emergencia con un comando itinerante ad hoc; caso de serlo, dejar la impresión que poseían capacidad para efectuar un macro-atentado.

Mientras, el segundo transporte era controlado por los hombres de Misle. En connivencia con la dirección de ETA, coordinaron los individuos-cebo. El explosivo sería entregado por los etarras utilizando a dos ex mineros con quienes habían entrado en contacto en prisión, confidentes de la policía asturiana. El precio sería a cambio de drogas, a través del enlace de uno de los antiguos agentes secretos marroquíes, Jamal Talibán, alias El Japonés.

El esquema diseñado por el general Malik Izam no por simple era efectivo: tramas interpuestas y paralelas, elementos interconectados entre individuos ajenos a lo que se estaba cocinando, personajes de segunda fila, hábilmente manipulados. Por su parte, Carnera y Gansa dispusieron un comando itinerante en Madrid, compuesto por siete personas (Josuñe Oñati, Harriet Aguirre, Maite Arañalde, Asier Ceiza, Mikel Zubieta, Jon Joseba Torniño y Asier Perdigones) por si los explosivos finalmente no eran interceptados por las Fuerzas de Seguridad.

La detención de la furgoneta etarra se produce en la localidad de Cañaveras (Cuenca), a las 00:40 de la madrugada del 29 de febrero de 2004. Se detienen a los dos etarras que no oponen resistencia. Por la gran cantidad de explosivos, se le puso el nombre de “Caravana de la muerte”. Las noticias posteriores, sin embargo, no hacían más que confundir a los especialistas: interceptaron dos vehículos: una furgoneta con matrícula doblada en la que se transportaban los explosivos, y un turismo conducido por su propietario que hacía de coche lanzadera. Para doblar la matrícula no se molestaron en buscar un coche del mismo modelo como venía siendo habitual. El conductor del segundo vehículo fue detenido en el hospital de Guadalajara al que había sido trasladado después de sufrir un accidente. Y quien había trasladado al conductor hasta el hospital había sido la propia Guardia Civil, que al ir a hablar con él confesó su pertenencia a ETA y delató la operación puesta en marcha.

El mismo día que se detuvo a la caravana de explosivos, Arnaldo Colegi recordó la nota que le entregó Gansa en enero: “Cuando se lleve a cabo la acción prevista en Madrid, que sepas que no somos nosotros, sino los islamistas. Tendrás que manifestar a la opinión pública que España participa en la guerra de Irak. PD: Destruye inmediatamente esta carta”. El líder abertzale no comprendía nada.

Suárez se comunicaba con Alejandro desde el cuartel de la Gendarmería, donde este último acudía para hablar por teléfono con su superior y darle las novedades del servicio en Francia. Suárez sacó a colación el incidente:

−Márquez, se ha detenido en Cuenca una furgoneta con más de quinientos kilos de explosivos y su vehículo lanzadera; intentaban provocar la masacre que temíamos antes de las elecciones. Lo más llamativo es que hay muchos elementos que chocan en y no me cuadran. Quisiera saber tu opinión.

−Dígame, mi coronel. En principio, me parece una excelente noticia.

−Sí, pero como te decía, no pinta bien. Se trata de dos chavales muy jóvenes, no fichados y sin experiencia alguna. Sólo uno de ellos tenía antecedentes por kaleborroka y pertenecer a Jarrai. Lloraron como niños al ver los guardias, comenzando a gritar: “Por favor no nos peguéis, no nos torturéis, somos de ETA y queremos que venga nuestro abogado”. Un atentado de tanta trascendencia, pocos días antes de las elecciones, no se dejado al albur de unos principiantes. Pero los despropósitos no acaban ahí. En la furgoneta hemos encontrado un plano con un óvalo, en cuya parte superior se encuentra la localidad de Alcalá de Henares. También aparecen croquis de vías férreas.

Alejandro escuchaba expectante aquel relato, interrumpiéndolo sólo con algunos “!Oh! ¡Ah! O ¡No me lo puedo creer!”. El coronel puso punto final:

−Como colofón, prepárate para la guinda del pastel. Han confesado que su primer encargo había sido atentar contra el Rey cuando fuera a esquiar, haciendo estallar a distancia 13 mochilas-bomba accionadas por teléfonos móviles en las pistas de Baqueira-Beret, pero que su preparación en explosivos únicamente consistió era un cursillo de 45 minutos que habían recibido, tres meses antes, en un monte de la Sierra de Aralar. En definitiva, creo que alguien nos está tomando el pelo, pero por más que lo pienso no se me ocurre nada. Y al decir “todos” también hablo del CNI, porque Salvatierra así me lo acaba de confirmar.

Alejandro escuchó atentamente el relato y, al igual que Suárez, en principio no encontraba sentido alguno. Fugazmente le vino en mente de nuevo aquella conversación con Salvatierra, cuando a ninguno de los dos le cuadraba el hecho de que a un agente secreto marroquí lo interceptaran con tecnología de teléfonos móviles, sin duda, tecnología etarra.

−Esto huele a tapadera. Están tramando la verdadera acción en otro lugar y todo esto no es más que un montaje, un vulgar señuelo para distraernos, haciéndonos ver que hemos logrado el objetivo principal de evitar el típico atentado antes de las elecciones. Los que los han mandado sabían que serían interceptados. Recuerdo que el boletín interno de ETA –Zutabe− intervenido en enero pasado proponía el ataque a medios públicos de transporte como método de presión, además durante estos días estaban aparecieron en Guipúzcoa octavillas y carteles que hablaban de destruir a RENFE. Muestran también el procedimiento: maletas o mochilas de explosivos, accionadas por móviles.

−Un momento. Casi se me había olvidado. No te lo he contado todo, ese mismo día se dejó proseguir otro transporte de explosivos desde Asturias hasta Madrid. Nos hemos enterado porque una pareja de tráfico interceptó a dos vehículos controlado por el CNP, procedente de Asturias. El individuo que lo conducía circulaba sin documentación y con pasaporte falso. Cuando el agente se dispuso a inmovilizar el vehículo resultó que ya habían avisado los de la Policía, para que se le dejase continuar, porque se trataba de un confidente y efectuaban un seguimiento. En estos casos, el Protocolo exige colaboración total.

−¿Se sabe algo de a quién se lo entregaron finalmente?

−Moreno está en ello. Es información reservada del CNP, pero al parecer se trata de delincuentes habituales.

−¿Y a nadie le ha parecido sospechoso que al mismo tiempo se hayan producido los dos transportes?

−Supongo que habrán considerado que no ha existido anuencia, achacándose a la mera casualidad.

−Como suele decirse el diablo está en los detalles ¿Se acuerda de los informes de un posible complot? Todos los que trabajamos en esto sabemos que no existen casualidades.

Durante las semanas previas, las células desplegadas por los servicios secretos marroquíes y los mercenarios hacían su labor, compleja y exhaustiva, bajo la atenta y directa supervisión del general Izam. Todo estudiado milimétricamente: los individuos interpuestos como cebos se habían introducido en el juego sin sospechar que estaban siendo utilizados, tanto por ellos como por ETA.

Misle tenía desplegados a sus hombres de TAKFIR-WAL-HIJRA. No fue difícil encontrar al grupito de mafiosos de poca monta, confidentes controlados por las fuerzas de seguridad y de inteligencia, conocidos por pertenecer a las redes del narcotráfico, explosivos e islamismo radical y con nexos de unión entre ellos. Y lo principal: que cuando las fuerzas policiales estudiasen los hechos les fuera fácil encajar las piezas que se les proporcionaba en bandeja: una trama de explosivos −se encargó de ellos el experto Faysal Hachim−, otra trama yihadista compuesta por comerciantes de telefonía móvil −responsabilizándose de ellos Hamza Naim−, y otra trama de personajes supuestamente radicales que vivían en la capital de España –encargándose de ellos Abdalá Hidar−. El dinero corría entre esas redes gracias a Adnam Galeb, y los mensajes encriptadas los controlaba el informático, Qasem Tabak. El círculo estaba cerrado, dispuesto para dar un golpe contundente. De este modo, el traslado de dinamita desde Asturias por una supuesta red islamista, se hizo coincidir con la de ETA, la primera controlada porque los asturianos eran confidentes policiales.

Gansa, cada vez más acorralado en el sur de Francia, ordenó a uno de sus subordinados −Cheyene− que se hiciera cargo del servicio coordinado con los marroquíes. El etarra utilizó a dos principiantes para el transporte de la furgoneta cargada de explosivos, sin antecedentes, con instrucciones de confesar, llegado el caso, de ser los que colocaron las mochilas-bomba en Baqueira. Impartió órdenes en Euskadi para que los boletines de la banda alertaran públicamente contra la red ferroviaria. Por último, desplegó miembros no fichados en Madrid para que recogiesen la mercancía caso de no ser interceptada y la depositaran en un piso franco.

Malik Izam sabía que dejarían pasar a los confidentes policiales asturianos, en el intento de localizar los receptores de la mercancía. Estuvo a punto de perderse el transporte cuando una patrulla de Tráfico la interceptó por una infracción de circulación. Todo el operativo podía ser puesto en peligro por esa nimiedad, así que el inspector de policía, avisado por su confidente, dio órdenes a nivel oficial para que se dejara paso.

Finalmente, prosiguió el operativo trasladándose el explosivo hasta uno de los pisos en Madrid. El inmueble pertenecía a unos islamistas radicales que dijeron que no querían saber nada de esos explosivos: “A nosotros qué nos decís, si no la queréis nos la llevamos, porque a nosotros ya nos han pagado” –ETA pagó anticipadamente con drogas y dinero a los asturianos y a los transportistas−. “Y a nosotros qué nos importa. Si hubiéramos querido explosivos no lo queremos marcados, nosotros la fabricamos en casa” –respondieron−. Asunto resuelto: la Policía los relacionaría sin dificultad, tenía el punto en común con qué tirar del hilo cuando llevaran a cabo la investigación oficial. La carga explosiva se utilizaría para fabricar las mochilas-cebo para dejar pistas falsas. Faysal Hachin fue el encargado de prepararlos.

De ese modo, las diferentes células irían efectuando sus cometidos: compra de teléfonos y adjudicación a los implicados, compra de tarjetas móviles en un locutorio titularidad de otro “cebo”, Jamal Pringán, confidente policial mencionado en un sumario de Al Qaeda; contacto con radicales en viviendas intervenidas policialmente; obtención de vehículos para transporte y colocación de indicios; colocación de explosivos en la vivienda de Madrid; vigilancia de andenes; preparación de mochilas-cebo… Nada se dejaba al azar. Nadie, jamás, se daría cuenta de nada. Nadie sospecharía del autor intelectual del entramado.

LIBRO SEXTO

I

(Marzo 2004)

Todo estaba previsto para que la mañana del día 11 de marzo de 2004 se llevara a cabo la “acción armada”. La operación de mayor riesgo sería llevada a cabo por los agentes que debían introducir personalmente mochilas-cebo, debidamente preparadas con pruebas falsas, en el interior de los vagones, instantes después de las explosiones. Gracias a la precisión de los temporizadores digitales, las cargas fueron explosionando con exactitud milimétrica hasta un total de diez. La operación fue todo un “éxito”: ciento noventa y dos muertos y casi dos mil heridos. El mayor atentado terrorista en suelo español (y europeo).

A quienes más duramente afectaron en su estima profesional fueron a los responsables de haber detenido la masacre: CNI, CNP y Guardia Civil. Todos se echaron las manos a la cabeza: ¿qué se nos ha pasado? ¡Si estaban todos controladísimos! –eran las frases más repetidas en el seno de las sedes de la Seguridad del Estado−. No daban crédito a lo sucedido. El gobierno requirió información al momento y los antecedentes apuntaban, como siempre, a ETA.

Salvatierra, desde su despacho en el CNI, se quejaba amargamente del desastre. El primer informe que llegó a manos del Gobierno era contundente: autoría de ETA, una vez que los expertos en explosivos manifestaran que se trataba del explosivo Tytadine –su marca identificativa− lo que detonó en los trenes. Una rápida toma de contacto del CNI con los principales servicios de inteligencia mundiales (MOSSAD israelí, MI-5 y MI-6 británicos, SISMI italiano, BDN alemán, CIA americana) apuntaban igualmente a ETA. Peláez y Suárez, desde Intxaurrondo, no comprendían nada. Tantos servicios, tantos esfuerzos, tanto control, tantos hombres trabajando para acabar así. Peláez llamaba alterado al responsable de Información:

−Acaban de darme la orden de suspender el operativo francés.

−Pero si los tenemos localizados, acorralados sin salida.

−Es una orden de arriba. Quietos de momento, hasta que la situación se vaya aclarando.

−En tal caso, quedaremos desplegados en vigilancia estática. ¿Alguna otra noticia desde Madrid?

−La información es confusa. Dime una cosa, ¿tan ciegos hemos estado que se nos han colado varios comandos en Madrid delante de nuestras narices? ¿Es que acaso no habíamos detenido esa caravana de la muerte? Para un atentado de ese alcance hacen falta, al menos, cuatro o más comandos. Van a rodar algunas cabezas, y una de ellas va a ser la mía. A pocos días de pasar a la Reserva no he podido tener mejor despedida. Me han asegurado desde la Dirección que tendremos que dar muchas explicaciones. En estos casos, ya sabes: apertura de expedientes sin miramientos con nadie.

−Pueden abrir los expedientes que quieran −respondió Súarez con tono de enfado−. Acabaremos descubriendo qué ha ocurrido. Me cuesta trabajo pensar que haya sido obra de comandos itinerantes porque lo sucedido no es tan fácil como pegar un tiro en la nuca o poner un coche-bomba.

−La prioridad estaba en prevenir atentados antes de las elecciones, y no lo hemos conseguido. En toda mi carrera es este, sin duda, el peor día. ¿Cómo voy a hacer para conciliar el sueño de ahora en adelante con doscientos muertos y miles de heridos?

Durante las primeras horas todo el mundo apuntaba a ETA como responsable de la carnicería. Todos los partidos políticos y sus representantes acreditaban la teoría del Gobierno. Pero he aquí que empiezan los primeros escollos de la teoría etarra cuando el único que no siguió la línea oficial fue el batasuno Colegi, siendo el primero que ponía encima de la mesa, de manera sorprendente, la tesis islamista cuando ni por pruebas, ni por tiempo en las pesquisas podía conocerse ningún dato que llevara a seguir esa línea de investigación. El líder abertzale, siguiendo las directrices de Gansa, cumplimentó el papel que se le asignó semanas antes, manifestando: “el Estado español mantiene fuerzas de ocupación en Irak”.

Salvatierra, el resto del CNI y los altos mandos policiales se temían lo peor. La situación empieza a complicarse cuando se denuncia a la Policía, esa misma mañana de los atentados, la presencia de una furgoneta en las inmediaciones de una de las estaciones. Se corre la noticia como un reguero de pólvora: en su interior se halla explosivo de la marca Goma 2-ECO (no utilizada jamás por ETA) y una cinta con versos coránicos. A partir de ese momento, el PP había perdido las elecciones. El cambio en la opinión pública, hasta el 14-M, evolucionó desde ha sido ETA a ha sido Al-Qaeda por la posición de España en la Guerra de Irak. Misle lo clavó a través de la propaganda que caló en España, tal y como propugnaba el informe de Karim Deik: “Aterrorizar a la población enemiga, minar la confianza de los gobernantes y generar simpatías a la causa”

En este punto de inflexión, se cumplimenta lo predicho por el diseñador de la operación, Halim Misle. Será la actitud del Presidente del Gobierno quien provocará su descenso a los infiernos (lo que denominó “baza psicológica”). Tras la furgoneta, aparecería la mochila-trampa con explosivo goma 2-ECO y con la tarjeta del teléfono móvil apuntando a una red islamista, previamente controlada desde hacía años por el CNP.

La jugada maestra marroquí, en connivencia con ETA, se cumplimentó en sus dos objetivos principales: la venganza de Perejil y la salida del gobierno de Altar.

Se reivindicó la autoría del fundamentalismo islámico, apareciendo de inmediato la evidencia de las pistas servidas en bandeja. Tal y como se planificó, las pruebas falsas debían incluir: el explosivo de los trenes, abandonándose varias mochilas por el lugar, conteniendo la carga transportada desde Asturias; una explicación del lugar de donde dicho explosivo podría haber salido; y un grupo de pretendidos islamistas a los que poder responsabilizar, gracias a las tarjetas de los teléfonos móviles de las mochilas abandonadas en los trenes e inmediaciones del atentado. Para evitar el razonamiento mortal (si ha explotado Titadyne, el autor más probable es ETA), era preciso convencer que había estallado otro explosivo. De ahí la aparición de la Goma2-ECO tanto en las citadas mochilas como en la furgoneta Kangoo abandonada.

Había entonces que explicar de dónde había salido esa Goma2-ECO, y nada mejor que utilizar la trama de confidentes controlados que operaban en las minas de caolín asturianas.

Luego, a raíz de la pista del explosivo y del teléfono móvil se encuentran a unos viejos conocidos (fichados con antecedentes) de la Policía, personajillos de poca monta de las que se tenía amplia información previa: un ex minero asturiano y confidente que traficaba con drogas y un presunto integrante de Al Qaeda, ya identificado y detenido anteriormente, que tenía los teléfonos intervenidos desde hace tiempo; así como a un marroquí que traficaba con armas, drogas y explosivos en la ruta de Madrid y País Vasco. Tal y como estaba planificado, la Policía llegó a los sospechosos tanto a partir de las pistas anteriores como de sus propios archivos. Sospechosos fáciles a los que cargar con el atentado. 

Demasiado evidente para los Altos Mandos. Una matanza tan sofisticada y sincronizada exige largos preparativos y abundante recopilación de información, que en modo alguno podían haber cometido a quienes apuntaban todas las pruebas, sin embargo no tenían otra salida. Conforme avanzaban las investigaciones, más evidente era el montaje. Los responsables policiales y de inteligencia se desesperaban con lo que estaba ocurriendo, y la pregunta recurrente: ¿cómo es posible que, estando todos controlados, teniendo sus comunicaciones intervenidas, sometidos a seguimientos físicos pudieran organizar este atentado?

Altar no podía suspender las elecciones. Quedó atrapado en la ratonera. Definitivamente, estaba perdido. Se celebraron las elecciones con la derrota de Amestoy y el triunfo de los socialistas de Lombardero y Algaba. Desde el punto de vista policial, o aparecía pronto alguna otra pista a la que agarrarse o todo quedaría resuelto con los datos de que se disponía, o sea, del grupo de confidentes e islamistas controlados a quienes apuntaban todas las pruebas que, aunque sabiamente amañadas, servirían perfectamente para provocar su procesamiento ante los Tribunales.

Durante los días posteriores al 11-M CNI, Guardia Civil y CNP se tiraban los trastos a la cabeza unos a otros por su negligencia e ineficacia, sin querer asumir cada uno su grado de culpa. No aparecían nuevas vías de investigación, cerradas en el círculo de confidentes-narcotraficantes-traficantes de explosivos-islamistas; viejos conocidos de todos. Se llegó al punto de acusarse entre los propios servicios de inteligencia y Fuerzas de Seguridad, de tener cada uno escondidos elementos incontrolados provocadores del atentado. Se vivieron situaciones inverosímiles y surrealistas, practicándose vigilancias unos a otros al no fiarse de la investigación que efectuaba no solo el Cuerpo rival, sino su propio compañero de sección, negociado, mesa o despacho.

Es entonces cuando Frank Jackson le entrega al Comisario Moreno el último informe reservado de la NSA. Consciente de la gravedad del contenido, el americano le comunica que ni él ni su gobierno admitirán jamás su validez: “Dile a Salvatierra que nosotros no podemos implicarnos. Será responsabilidad de tu gobierno emplear esa información como le plazca”. El informe señalaba:

“Código DRUID, fecha: 21-03-04. COMINT: sistemas de reconocimiento de voz; IMINT, Rastreo señal vía satélite: Interceptación llamada de móvil y desencriptado: dos miembros, uno SORS, otro DGSE[25]solicitan agente (agregado cultural) de la embajada Marruecos importe de cinco millones de dólares cada uno por ocultar información reunión Ministro Interior con ETA. Localizador: extrarradio de París…”.

Cuando el informe llega a poder de Salvatierra, encajan las piezas: primero la detención del agente secreto marroquí en la frontera de Melilla con los planos de la activación de bombas con móviles, que hizo sospechar la relación entre Marruecos y ETA. Segundo, la nota informativa del agente de contrainteligencia destacado en Francia, donde establecía una reunión secreta entre un alto mandatario marroquí del Ministerio del Interior con los líderes de la banda, sin confirmar, acaecida a finales de abril de 2003.

A la semana después del suceso, ya se sabía quiénes eran los responsables. El general de Contrainteligencia tenía un fuerte sentimiento de fracaso personal que le corroía las entrañas. Ahora se encontraba ante el dilema de informar oficialmente de lo sucedido, lo que provocaría, primero, una declaración formal de guerra contra Marruecos, y segundo su destitución inmediata.

¿Cómo justificaba que en su día habían descubierto un hilo conductor del que tirar y lo dejaron pasar? La otra posibilidad era filtrar la información para que llegase a conocimiento del gobierno de manera extraoficial. De esta última forma quizás conservara su puesto. Eligió la segunda opción, comunicándoselo a Moreno:

−Esta información la filtraremos. Esperemos que el gobierno sea valiente y declare la guerra a estos moros hijos de puta. Sólo así tendríamos una posibilidad de continuar en nuestros cargos y de acabar con ETA de una vez por todas.

Cuando el Presidente en funciones le llegó el informe del CNI, basado en la aparición de una nota misteriosa, llevado en persona por el propio Director del Centro, preguntó por su grado de verosimilitud. “Los americanos dicen que ese informe no lo reconocerán oficialmente como suyo” −fue la respuesta. Último cartucho al que podía agarrarse Altar.

Con anterioridad se habían reunido los principales dirigentes de inteligencia: Director, Secretario General, Director Técnico de Inteligencia y Subdirectores (Inteligencia Exterior, Inteligencia Interior, Contrainteligencia, Técnica y Apoyo Operativo). Aunque Salvatierra hizo lo que pudo para dotar de credibilidad a la conspiración, comprobó que se instaló el miedo en el seno del CNI. Los principales cargos eran conscientes que llegaba un nuevo gobierno, que, si eran ciertas esas acusaciones, habría sido catapultado al poder por una conspiración terrorista; además, a Marruecos se le tendría que declarar la guerra y a ETA borrarla de la faz de la Tierra. Y también sabían que Lombardero no haría ni una cosa ni la otra.

Mientras tanto, ante la impotencia de Salvatierra, el operativo marroquí y mercenario proseguía su curso: las células seguían trabajando cautelosa y celosamente, obteniendo los resultados previstos. Cada operativo que finalizaba su misión abandonaba inmediatamente territorio español, quedando estrictamente los necesarios para proseguir el resto del trabajo. Identificados y controlados los principales implicados, difundidas sus fotografías a la población y verificado el seguimiento de la Policía por las pistas dejadas sobre el terreno de modo conveniente se llegaba a la fase final, en la que era imprescindible hacer desaparecer los principales sospechosos.

Debían ser trasladados a la vivienda. Algunos bajo engaño; otros no. En el momento preciso, se les diría que estaban rodeados por la Policía. Previamente, Faysal Hachim había colocado colocados explosivos suficientes para volar el edificio, y el emir Ismail Fadel daba sus últimas instrucciones a los jóvenes suicidas Soliman Daire y Yasir Larach: pronto se reunirían en el cielo, disfrutando de la gloria y su recompensa en el paraíso con las huríes. Los reunió el 3 de abril en una vivienda de Leganés. Se da aviso a la Policía de que los terroristas buscados por el 11-M se encuentran allí reunidos con gran cantidad de explosivos y armas. Los investigadores no repararon inicialmente en que era extraño que ese mismo piso ya hubiera sido ocupado anteriormente por narcotraficantes e intervenido policialmente, ni la enorme casualidad que, en poco tiempo, fuera ocupado precisamente por terroristas con bombas y armados hasta los dientes.

La Policía pone en acción a los grupos especiales operativos (GEO). Era el momento en que los jóvenes tenían las órdenes de volarse con las cargas explosivas que rodeaban su cuerpo y que sus compañeros ignoraban. Se oyeron las explosiones y otra célula operativa alojada en los alrededores acciona a distancia el explosivo C-4 militar para intensificar la explosión inicial. Uno de los policías murió a consecuencia de la deflagración.

Quedaba la última fase: preparar el particular testamento en forma de vídeo, las llamadas familiares a Marruecos y Túnez, la confección de un testamento de puño y letra por uno de los terroristas y el fax enviado al diario CBA. Trabajos llevados a cabo impecablemente por Hamza Naim y Karim Deik.

Dándose cuenta que les habían metido de nuevo un gol, los Mandos se vieron obligados a ir explicando, sobre la marcha, todas las meteduras de pata. Siempre por detrás de los acontecimientos, tenían que ir encajando el rompecabezas con las piezas y material que disponían, en el intento que los jueces y la opinión pública no se alertaran que estaban siendo manipulados como marionetas y que no sabían por dónde andaban: establecer, sin pruebas, que los terroristas que aparecen en el vídeo con la cara tapada son los mismos que se suicidaron; que el vídeo lo hicieron los suicidas a título póstumo, sin embargo se tapan la cara, algo absurdo pues ya no tenían nada que perder (todo tan distinto al modus operandi de los suicidas que graban vídeos a título póstumo anunciando su martirio y a cara descubierta).

Lo fundamental: la gran mayoría de la opinión pública española rechazaba la participación en la guerra de Irak, y demandaba la rápida detención de culpables que, si pertenecían o se vinculaban a la Al Qaeda de Bin Laden, serían bien vistos socialmente, responsabilizándose de todo ello a su infame gobierno, que les llevó a participar en una guerra que nadie quería.

Desaparecidos físicamente los últimos vestigios, la operación terminó con un rotundo éxito. La venganza contra España se había consumado. Mustafá VI estaba exultante, al igual que el diseñador y creador, Halim Misle. En una intervención con ciento treinta y siete agentes se había conseguido más éxito que en una guerra convencional. Ninguna sospecha, ninguna detención, ningún incidente, ni la más mínima implicación hacia su país:

−Serás honrado con las mayores condecoraciones. Aún no eres consciente de lo que has conseguido: poner de rodillas a nuestro enemigo, víctimas de sus propias miserias. Eres el hombre más grande desde nuestro antepasado, Abd el Krim. Te estaré eternamente agradecido.

−Muchísimas gracias, majestad. Hay que ser, no obstante, precavidos. No mostrar demasiada euforia ni alegría. El próximo gobierno español aunque sea de izquierdas, si llega a sospechar mínimamente, no tendrá más remedio que actuar. S.M. deberá mostrar respeto y condolencia, mandando telegramas de pésame y acudiendo a los funerales, así como ofrecer colaboración en la investigación. Estoy seguro que algún departamento o responsable policial o de inteligencia seguirá investigando porque ésta es una espina difícil de asimilar. Es preciso depurar al máximo, durante los próximos meses, cualquier vestigio o indicio, por mínimo o insignificante que sea, que sirva de rastro para llegar a nosotros.

(1 de abril de 2004)

Salvatierra confirmó a Suárez la implicación de Marruecos y su confabulación con ETA. Aún permanecía desplegada la vigilancia del sur de Francia, aguardando órdenes. Una operación que, en principio, debía haber sido finalizada el 12 ó 13 de marzo pasado, suspendida sine die por el gobierno.

El servicio de información permanecía en su puesto, con una desilusión profunda tras los últimos acontecimientos. Tenían localizado a Gansa en la localidad de Saint-Paul-les-Dax; así como también al histórico dirigente “Mobutu”, junto a Mercedes Chiste, en otra casa situada en una zona rural cerca de Angulema, a unos 150 kilómetros al norte de Burdeos.

El general de Contrainteligencia demandaba al Director del CNI que debían llevarse a cabo las detenciones antes que lograran marcharse o burlar el dispositivo, porque Mobutu era muy escurridizo, pues en el pasado ya protagonizó una fuga espectacular cuando se descolgó por la ventana de un hotel.

−Señor Director –imploraba−, es cuestión de horas, dígale al Presidente del gobierno que se dé prisa y conceda las autorizaciones pertinentes.

−El ambiente está muy enrarecido, Salvatierra. Me dice el Presidente que los socialistas están presionando. Piden insistentemente que le den toda clase de explicaciones de los servicios en marcha. Los populares no quieren ponerles al tanto y están enfrascados en fuertes disputas porque no se fían de las intenciones de los socialistas respecto a ETA. Yo tampoco voy a decirte que actúes, como comprenderás. No soy idiota.

Salvatierra tampoco podía jugársela. Si actuaba por su cuenta, sería su fin en La Casa. Tampoco podía pedirle a la Guardia Civil que diera la cara. Llamó a Suárez para darle las malas noticias:

−Hemos perdido totalmente la iniciativa. Altar se ha hundido y ni siquiera quiere golpear a ETA. Si Lombardero se entera de la operación, la parará porque está negociando con ellos. Esto es una pesadilla. Yo no puedo ordenarte que hagas nada porque sería también tu fin.

Suárez sólo vio una posibilidad: que se coloque la soga en el cuello el coronel Peláez. Era el único que no tenía nada que perder. Lo intentaría convencer para que se la jugara y diera la orden. Dentro de dos meses pasaba a la Reserva y no habían tenido piedad de él. Elevó una queja a la Dirección por no haberse parado el transporte de explosivos guiado desde Asturias y le abrieron dos expedientes, uno por insubordinación y otro por negligencia en el cumplimiento de sus obligaciones. Suárez le puso las cartas encima de la mesa:

−Los nuestros tienen localizado a Gansa y a Mobutu desde hace días. Piden autorización para actuar. Yo no puedo hacerlo por mi cuenta. Sólo quedas tú. ¿Qué hacemos?

−Ni te lo pienses. ¡Adelante, con todas las consecuencias! Ahora mismo le digo a la Plana Mayor que confeccionen la orden. Tienes vía libre.

−Lamento mucho lo de los expedientes.

−Tras cuarenta años de servicio la pensión no me la pueden quitar. ¡Qué se metan los expedientes por donde les quepa! Reitero lo dicho, adelante con las detenciones.

El 2 y 3 de abril se procede a la detención de de Mobutu, pero Gansa había volado en el último suspiro. Lo que ignoraban los guardias civiles era que este último tenía previsto ese día entrevistarse con Mobutu, y que sólo la casualidad evitó quedar atrapado en la redada policial, cuando media hora después llegó al lugar de la detención. Entre la documentación incautada se recogieron actas de varias reuniones, celebradas en enero y febrero, entre miembros de la organización terrorista y dirigentes del PSOE, en las que se acordaba celebrar más reuniones para el futuro. En una de ellas, la de febrero, un mes antes de las elecciones, los terroristas ya daban por vencedores de las elecciones del 14-M al PSOE. En otra acta, el partido socialista ofrece contactos a la dirección de ETA, a través del Centro Henry Dunant.

La base de la negociación la representaba, por parte de los socialistas, José Melinurem, ofreciendo un tripartito de “izquierdas y nacionalista” similar al que desbancó de la Generalitat de Cataluña a CiU, convirtiéndose en el modelo ideal importable al escenario vasco-navarro.El detalle de que en esa acta ETA dejara apuntada la victoria del PSOE no tenía demasiado sentido, sobre todo si se tiene en cuenta que todas las encuestas daban ganador por mayoría absoluta al Partido Popular, ¿en qué se basaba la organización terrorista para dar por vencedores a los socialistas? Era una pregunta que se hacía Alejandro y para lo que no encontraba respuesta. Al menos en principio.

El 10 de abril de 2004, después de haber permanecido más un mes en el sur de Francia, Alejandro regresó a Intxaurrondo. Cuando Suárez le comentó la nota que Jackson, a través de la NSA, remitió la semana siguiente del atentado, lo comprendió todo. Las piezas encajaban: Marruecos y ETA ganaron la partida, y eso que descubrieron en su momento la pista.

Al igual que el general, su particular procesión iba por dentro. No podía olvidar la catástrofe que representó el 11-M, una espina clavada que perseguiría a todos los componentes de “Mártires por España”. Se habían recibido noticias de Madrid: la autoría islamista del atentado estaba clara. Cualquier tipo de pista, pesquisa o indagación se encauzaría por esa vía; la participación de ETA quedaba descartada. Alejandro se reía: “De manera que ETA estaba prácticamente muerta y, a pesar de ello, lograron participar en la masacre. A eso se le llama morir matando”.

II

(15 de abril de 2004)

−El informe de la NSA confirma la conexión ETA/Marruecos −aseguró Suárez a Márquez, añadiendo−: pero las órdenes de los que mandan son taxativas: no mencionar ETA y centrarse en los islamistas. Si insistimos en lo contrario acabarían expedientándonos. Tengo más experiencia que tú, y sé lo que me digo.

−Mi coronel, nos han engañado y manipulado burdamente. Ciento noventa y dos muertos y casi dos mil heridos demandan que se sepa toda la verdad, o al menos intentarlo. Seguro que al general se le ocurrirá algo.

−Salvatierra está tambaleándose en su cargo. No sé si conseguirá mantenerse en Contrainteligencia. A pesar del atentado, intentó que dieran validez a la autoría Marruecos-ETA a través de la nota filtrada por la NSA. Al negar los americanos oficialmente su validez, los políticos miraron hacia otro lado. Aún no entiendo cómo se han atrevido llegar a tanto los moritos. Reconozco que le han echado huevos. Por eso mismo ni Altar, ni mucho menos Lombardero, harán nada. El primero se va con el rabo entre las piernas, el segundo porque ha conseguido el poder. Y nosotros estamos atados de pies y manos. No sé qué tendrá pensado hacer Salvatierra, supongo que pronto se pondrá en contacto para informarnos.

−Pero, no entiendo nada −insistía el teniente− ¿acaso se han vuelto locos?

−Ten en cuenta que se han celebrado elecciones: nuevo gobierno y nuevos jefes. Hazte sólo la siguiente pregunta: ¿a quiénes más ha beneficiado lo sucedido?

−Sin duda, a los socialistas –respondió enseguida Alejandro.

−¿Y a quién más podría beneficiar? –repreguntó con fulgor en su mirada.

Tras un instante de meditación, Alejandro responde con contundencia:

−A ETA.

−Tú mismo lo dices: los socialistas venían reuniéndose con los etarras desde 1999. Acuérdate del ofrecimiento de negociación que se le incautó en febrero de este año. El PSOE entonces se puso muy nervioso, de ahí que durante estos últimos días hayan estado poniendo toda clase de pegas al gobierno saliente para que cesaran las detenciones hasta que se hagan cargo de Interior. Nuestra principal misión debe ser presionar al máximo para intentar recoger los frutos de estos últimos años de trabajo, no dándoles tiempo que lo dinamiten. El atentado ya ha sido consumado, no podemos cambiar el curso de los acontecimientos.

−¡Esto es indignante! –Se lamentaba Alejandro con la ira reflejada en su rostro−. No me puedo creer que lo de Madrid quede impune. Es un insulto a la inteligencia.

−La situación es lamentable. Desde luego, lo de este país no tiene nombre. Unos terroristas han derribado un Gobierno. Si esto pasa en EEUU, Inglaterra, Alemania, Francia, el gobierno saldría reforzado, pero estamos en España, un país cainita. Y bien pronto han obtenido sus resultados, porque lo primero que ha dicho Lombardero es que retirará inmediatamente las tropas de Irak. Intentaremos al menos que no se nos escape Gansa.

(Amurrio, 2 de mayo de 2004)

Transcurrieron quince días desde que tomó posesión del cargo Lombardero, quien eligió a un juez como Ministro del Interior, José Antonio Tenso. Salvatierra reunió los miembros de “Mártires” con el propósito de formalizar las futuras líneas de trabajo. El nuevo gobierno efectuó el relevo inmediato en la Dirección del CNI. Se nombró a un colaborador habitual del ministro Malo, Alberto Maíz. Salvatierra temía que sus días como máximo responsable de Contrainteligencia llegaban a su fin. El general efectuó su particular reflexión sobre los acontecimientos:

−Los americanos no pueden implicarse y los entiendo. Ha sido un operativo excelentemente diseñado, calculado hasta el último detalle. En verdad, nuestro enemigo, sea el que sea, posee una mente finísima, conocedora a la perfección de la realidad socio-política española. Desde el punto de vista de la inteligencia militar, la nota que le pongo es de matrícula de honor. Cuando Colegi hizo sus manifestaciones y horas después apareció la furgoneta con la cinta coránica y la goma-2 ECO, me di cuenta de la debacle e ingente negligencia que habíamos cometido. Mandos policiales resentidos con el gobierno empezaron a filtrar noticias a la prensa y al partido socialista; algunos llegaron a acusar al CNI y a otros miembros de la propia Policía de estar detrás del atentado, y a otros de ocultar pruebas o amañarlas para favorecer a la oposición.

−Mi general, ¿es cierto que se llevó a cabo otra reunión posterior del CNI con los Directores Generales de la Guardia Civil y la Policía? –preguntó Suárez.

Así es. Tras una intensa y polémica reunión, llegaron al acuerdo de cerrar el círculo, tirar para delante con las pistas que encausaban a ese grupo de confidentes, narcotraficantes, suministradores de explosivos e islamistas, conocidos por todos. Se sabe que ninguno participó siquiera tangencialmente en la masacre, pero la presión era tan bestial, desde todos los frentes, que hubo que buscar una salida para aparentar que se hacía algo. Ya podéis imaginaros cómo podemos sentirnos cuando, delante de nuestras narices, volaron por los aires el piso de Leganés. Para qué hablar de lo que vino después: la pantomima de las llamadas telefónicas a su país, el fax a los medios de comunicación. Y todos a tragar.

−¡Qué vergüenza! –espetó Pastrana, poniendo palabras a lo que todos pensaban.

−Eso mismo digo yo. Vergüenza. La sensación que tengo es de ridículo enorme. Llegaron al paroxismo de tapar sus vergüenzas en el piso donde los volaron, colocando un cinturón de explosivos a uno de ellos. El final de la historia ya lo sabéis: punto y final y carpetazo a la investigación. ETA no está implicada y la autoría es islamista por la participación en la guerra de Irak.

−A todo esto, ¿qué dice el nuevo Director del CNI? –preguntó Nuño.

−Es otro civil, un burócrata, un ingeniero de montes que jamás ha visto un arma en su vida. Sigue la voz de su amo y lo ha dejado bien claro. No quiere ni oír hablar de ETA. Desde el CNP y la Guardia Civil también han dado carpetazo definitivo al asunto.

Tras un incómodo silencio, Salvatierra le dijo a Suárez que informara sobre la situación de la banda.

−Lombardero está acelerando una negociación, una salida política, tras más de cuatro de reuniones las últimas semanas. Melinuren y Colegi parecen coincidir en abrir una llamada “doble negociación” separada, es decir, Gobierno y ETA abordarían la negociación sobre la base de canjear paz por presos y los partidos vascos decidirían, en una segunda mesa, el futuro político.

Campomanes, con la ira reflejada en su rostro, dijo:

−¡Menudos hijos de puta! Resultado: se le da oxígeno a ETA cuando la teníamos cadáver. Resurgirán de nuevo gracias a Lombardero, que intentará colgarse la medalla de la paz.

−En estos momentos, los abertzales están presionando a Lombardero para que Batasuna pueda presentarse a las elecciones europeas de junio −apostilló Moreno, y añadió−: Llevo demasiados años en inteligencia y conozco perfectamente a los políticos, y os aseguro que la rama socialista que mandará ahora es la más radical con diferencia de todas. No creo equivocarme cuando digo que este Presidente llegará a darles prácticamente todo lo que pidan. Vamos a asistir a momentos realmente duros los próximos meses o quizás años.

Salvatierra esbozó finalmente un plan de acción:

−Mientras yo permanezca en el CNI, Donovan y Jackson sigan colaborando, y Pastrana y Cortés continúen en sus puestos, tenemos aún acceso a la tecnología y la información. Suárez, Nuño, Alejandro y Camuñas, continuaréis como hasta ahora en Intxaurrondo, montando servicios en Francia pendiente de Gansa; si da un paso en falso, lo matamos o, si no podemos, lo detendremos. Tiraremos del hilo de los dos agentes franceses del SORS y DGSE y del agregado cultural marroquí, que es lo único que sabemos hasta la fecha para poder destapar lo de Marruecos y ETA. Así que todos a Francia a localizar a uno de ellos y sacarles lo que podamos.

Acabaron la reunión, como de costumbre, puestos en círculo sobre la mesa donde estaba la Biblia y las banderas, pronunciando: “Por España, vivir hasta morir”.

Antes de marcharse, Alejandro probó de nuevo fortuna con Nuño. Ya lo había intentado en ocasiones anteriores:

−Mi teniente coronel, ¿puedo hablar con usted a solas?

Aníbal Nuño lo miró y parecía que su rostro no emanaba el rencor de las últimas veces.

−De acuerdo −le respondió.

Se acomodaron cada uno en un sillón. El teniente dijo:

−Mire, el caso es que… −se trastabillaba y no daba con las palabras adecuadas.

Pero antes de proseguir, Nuño levantó la mano para indicarle que no continuara.

−Déjalo, no sigas. Ya me has pedido perdón en varias ocasiones, no insistas más. Seré yo ahora quien te diga qué pienso. No hay día en que no me avergüence de lo que hice. Se supone que un profesional de mi categoría no podría actuar de manera tan negligente, pero la realidad ahí está. Me cazó como a un vulgar jovenzuelo que no hubiera echado un polvo en condiciones en toda su vida. Las consecuencias: abandonando por mi mujer y mis hijos −empezaron a humedecérsele los ojos y Alejandro, dándose cuenta de lo mal que lo estaba pasando iba a decir algo, pero en otro gesto firme con la mano le obligó a permanecer callado−: Sí, hombre, me está bien empleado. Al principio estaba resentido contigo, pero no era más que rabia conmigo mismo. Al fin y al cabo me hiciste un favor.

Al decir esto último, Nuño se levantó del sillón y le extendió los brazos:

−Dame un abrazo, muchacho.

Por fin respiraron tranquilos; por fin podían seguir siendo amigos. El general, que se apercibió de ese detalle discretamente desde la habitación contigua, sonreía. Todos se quitaron un peso de encima. Volvían a ser un grupo unido.

Como suponía Salvatierra, el nuevo gobierno socialista se puso rápidamente en marcha. El hombre que mejor conocía todos los entresijos de la seguridad del Estado era Alfredo Pérez Algaba, un político muy inteligente y dotado de talento innato. Desde 1993, cuando accedió al Ministerio de la Presidencia se destacó por el inmenso despliegue de personal de confianza, fuertemente ideologizado, en los principales órganos de poder, en especial en el seno de las Fuerzas Armadas y los Cuerpos de Seguridad, así como en la cúpula del CESID. Y es que nadie como él para saber que había que rodearse de personal de confianza en los lugares clave.

En 1996, los socialistas perdieron las elecciones y a pesar de llevar ocho años en la oposición, cuando se produjo el 11-M existían aún numerosos mandos colocados por Algaba en su anterior etapa, que se prestaron raudos a acudir a su llamada para que le informaron minuto a minuto de los acontecimientos, incluso antes que al propio Ejecutivo. Habían vuelto a ganar unas elecciones y ahora se colocó como mano derecha del Presidente del Gobierno.

Cuando el Presidente comunicó a Algaba sus intenciones de entrar en una fase decisiva de diálogo con ETA, y que deseaba que se ocupara personalmente de gestionar el proceso de paz para hacerlo posible sin fisuras internas dentro del gobierno y del partido, este último comenzó a ponerse manos a la obra. Necesitaba que los Ministros de Interior y Defensa fueran personas sumisas, que se caracterizaran por obedecer sin hacer demasiadas preguntas y a quienes se pudiera manejar sin obstáculos. Lombardero nombró a quienes propuso Algaba: José Malo en Defensa y José Antonio Tenso en Interior. Malo porque no provocaría un rechazo frontal de la cúpula militar al declararse públicamente “patriota y español”; por otro lado, Tenso, como juez de la asociación progresista “Jueces para la Democracia”, veía con buenos ojos la negociación.

Como sucedió en su anterior etapa de gobierno, Algaba puso en alerta al Presidente: “Los nombramientos de Ejército, Policía y Guardia Civil, déjame supervisarlos con antelación suficiente”. Conocedor que el principal frente contra ETA radicaba en la Guardia Civil, y más concretamente en los Servicios de Información, se acordó del comandante Alberto Ulla Riega, con quien coincidió en 1994, en la sección de seguridad de Presidencia del Gobierno.

(Mayo de 2004)

La voz se había corrido como la pólvora en La Casa: el Ministro de Defensa exigió al Director del CNI la destitución de toda la cúpula en las distintas Divisiones y Subdirecciones generales. La fecha límite para los relevos y nuevos nombramientos se dispuso para primeros de septiembre. Salvatierra intentaría encontrar un buen destino, removiendo contactos aquí y allá, un puesto donde pudiera seguir teniendo acceso a información privilegiada y poder mantener su organización secreta. Una cosa estaba casi segura: su equipo de tres analistas y tres operativos, que hasta ahora pudo mantener unidos en Contrainteligencia, corría peligro de saltar en pedazos. Estos últimos habían estado trabajando en Francia durante semanas con el objetivo de localizar al agente cultural marroquí o a alguno de los dos agentes del SORS o DGSE que detectó la NSA, a través de la nota confidencial de Jackson. Ambos franceses exigieron a Marruecos diez millones de dólares por mantener la boca cerrada en relación a la reunión de un alto miembro del Ministerio del Interior con los líderes de ETA. Debían darse prisa.

Jackson facilitó a Moreno el expediente completo de la recepción de los mensajes electrónicos. El capitán Pastrana, con la ayuda de la NSA, desentrañó la localización exacta y la ubicación tanto de los remitentes como del destinatario. El programa informático de detección de voz y de reconocimiento de rostros comprobó que se trataba del jefe de la estación del servicio secreto de Marruecos en Francia, Suud Hasfura, que se hacía pasar como agregado cultural. Moreno y Cortés sugirieron capturar al marroquí porque no habían localizado aún a ninguno de los dos agentes franceses, y, además aún tenían colaboración de los franceses en el sur del país.

Para agentes experimentados no fue difícil organizar la encerrona, y eso que Suud era un tipo listo. Jamás bajaba la guardia y cambiaba de itinerarios y recorrido. El equipo de Campomanes, Lendínez y Estívil tardó una semana en preparar el secuestro. Tras haberlos tenido media hora dando vueltas por el extrarradio de París, Campomanes aprovechó una calle llena de transeúntes para inyectarle la cincocaina simulando un tropiezo accidental. Suud notó el pinchazo, pero no le dio tiempo más que a volverse y mirar al rostro a ese desconocido mientras caía desplomado: “Estoy perdido” −sabía lo que le esperaba−. Lendínez y Estívil acudieron con una ambulancia falsa haciendo de médico y conductor. “Soy médico, dijo Campomanes a los curiosos que se agolpaban alrededor del hombre tendido en el suelo; hay que avisar a los servicios de urgencia. Lo acompañaré al hospital”. La ambulancia quedó depositada nuevamente en los garajes de la empresa instalada en un polígono industrial, cuya entrada forzaron por la mañana. El Skoda Octavia Super-Leb disponía de un espacioso maletero donde el espía marroquí viajaría como equipaje cómodamente hasta Amurrio. Moreno, Cortés y Pastrana fueron avisados por Campomanes.

−Salimos para allá, el paquete duerme profundamente.

Salvatierra recibió el mensaje por móvil. A las siete de la mañana llegaron a Amurrio.

(Amurrio, mayo de 2004)

−Dependerá de ti el grado de dolor que puedas soportar −le decía Lendínez.

En el sótano, unas cadenas con argollas ancladas en techo y suelo, tenían sujeto al cuerpo desnudo de Suud. Le habían enseñado en las técnicas de supervivencia cómo afrontar con la mayor dignidad posible. Llevaba soportando el dolor demasiadas horas. Al principio aguantó el procedimiento típico de la asfixia por agua, las duchas de agua helada combinadas con agua hirviendo, las corrientes eléctricas. “Dinos quién ordenó el atentado. Dinos quién está detrás. Habla de una vez si no quieres tener una muerte horrible”. Aguantó sin decir una palabra, limitándose a insultarlos: “Hijos de puta, cerdos”. Suud Hasfura era consciente que todos los servicios secretos funcionaban de forma similar. Aquello era sólo el principio. Pronto vendrían las mutilaciones. Él mismo practicó con los saharauis en su etapa como capitán de las Fuerzas Armadas. Y también sabía que llegaría al punto de no retorno. Todos llegan, y él también. En ese momento confesaría. Pero al menos lo intentaría, como un soldado de honor.

−Tú lo has querido −dijo Lendínez, mientras cogía el bisturí y le anunciaba−: empezaré con las uñas de los pies.

La movilidad del prisionero era mínima, pero aún así podía revolverse. Tuvo que ser sujetado mientras el capitán la arrancaba la primera uña. Los gritos retumbaban en las paredes. Lendínez lo miró con una mueca de disgusto y siguió con la uña del dedo anular, y luego con la del corazón. Suud gritaba y gritaba. Siguió con todos los dedos del pie izquierdo hasta que el secuestrado perdió el conocimiento. Le arrojaron agua fría para despertarlo. Si tardaba tanto en “cantar” era porque la información era de las buenas, de calidad.

”¿Qué demonios será tan grave para aguantar tanto?” Salvatierra ordenó que repitiese la operación con las uñas de la mano. Aún así, el marroquí no habló.

Fase siguiente: amputación. Para hacerlo más aparatoso, Lendínez le enseñó las tenazas a la cara antes de seccionar el meñique de la mano derecha. Fin de la historia. Suud empezó a sollozar y musitó con espuma saliéndose por la boca: “Que venga… quien manda”

Salvatierra ordenó descolgarlo, vendarles las heridas y taparlo con mantas. Le dieron agua y morfina para el dolor. Dejaron transcurrir dos horas para que se recuperara. Después, el general hizo ademán con las manos para que hablara.

−Primero, prométame que mi familia quedará a salvo. Sólo pido eso −hablaba con dificultad.

−Hecho, tienes mi palabra de hombre −concedió.

−Dos espías dobles franceses, de los que no sé sus nombres, sólo que atienden a los apodos “Chavri” y “Deonte”, nos vienen extorsionando desde el día del atentado en Madrid cuando ataron cabos y lo relacionaron con una reunión de uno de los nuestros con los jefes de ETA, Gansa y Carnera, que se produjo en abril del año pasado en la localidad de Dijon. Sólo conozco a Deonte, que habitualmente trabaja para nosotros. Pero, como les digo, aparecieron los dos demandando diez millones de dólares tras conocer la magnitud de los hechos. Ignoro cómo han podido enterarse.

De momento, la historia cuadraba.

−Quiero el nombre de ese alto dignatario −inquirió el general.

−Se llama Halim Misle y es el actual Ministro del Interior.

Aquella noticia provocó que los miembros de “Mártires” se alteraran y murmuraran entre ellos, que acalló el general porque quería proseguir el interrogatorio.

−De modo que tu Ministro en persona ha organizado todo este tinglado −reiteró.

−Sí, un tipo muy inteligente. Lo ha organizado todo: equipos, medios, células. Todo, sin dejar detalle al azar. Los resultados, ya lo saben.

−No hace falta que nos lo recuerdes, ¿vale? −Le reprochó la última frase, para luego añadir−: Quiero más nombres, todos los que sepas. Si me los das, respetaré tu vida.

−Estoy muerto. Aunque vosotros no me matéis, ellos sabrán que me habéis cogido. A estas horas ya sospecharán. ¿Qué pensáis que me van a hacer si regreso con vida? Me da igual todo, sólo me importa mi familia, mi mujer y mi hija.

Salvatierra sintió pena; al fin y al cabo era un mandado, una pieza del puzzle. Y aguantó noblemente el martirio. Negoció con lo único que le parecía importar.

−Si nos dices todo lo que sabes, nombres, direcciones, detalles. Lo arreglo en todo en Marruecos y trasladamos tu familia sana y salva a España. Tú podrás reunirte con ellos después.

−¿Tienes autoridad?

−Sí, siempre que tú cumplas –matizó.

−Sólo tengo tu palabra –adujo Suud.

−Si tuviera intención de matarte, también te lo habría dicho. Y es lo que tenía pensado hacer, pero no tendrás más remedio que confiar en mí, es la única posibilidad de salvarte a ti mismo… y a tu familia.

Suud Hasfura contó cuanto sabía: los nombres de los generales Izam y Chadid, el coronel Cadi, el emir Ismail Fadel y el capitán Díbar y teniente Hidar. Aunque no había trascendido informes oficiales, en el servicio secreto los rumores llegaron a todos los rincones, pues más de ciento treinta hombres de los grupos de élite fueron trasladados a España antes del atentado. Al igual que el asesinato de los ocho miembros del CNI por parte de la Brigada Euskalherría, financiada por Marruecos. La habilidad de Halim Misle consiguió no dejar rastro alguno.

La confesión fue grabada en formato digital. Salvatierra cumplió su palabra. Llamó al jefe de estación del CNI de Marruecos en presencia de Suud, para que intentara sacar del país a la mujer e hija de este.

Acabada su confesión, miró al general y dijo:

−Soy un militar, y le pido de hombre a hombre, de alguien con honor a otro, que me vuelva a dar su palabra de que pondrá a salvo a mi familia.

−Te lo juro.

−Por último, déme un revolver y déjenme a solas. Por favor, díganle a mi mujer que morí cumpliendo con mi deber.

Todos murmuraron. Suud Hasfura quería morir quitándose la vida.

−Pero ya te he dicho que respetaré tu vida, no tienes por qué acabar así.

−Ustedes no tienen ni idea de dónde son capaces de llegar mi gente. Si caigo y ven mi cuerpo dejarán en paz a mi familia, pero en caso contrario removerán cielo y tierra hasta encontrarme y no nos perdonarán a ninguno. Es la única posibilidad para que mi mujer y mi hija salgan vivas de esto.

Salvatierra admiró de nuevo al marroquí. Él haría lo mismo. Cogió un revolver, sacó todas las balas excepto una. Luego le entregó el revolver y la bala.

−Oiga, jefe −dirigiéndose a Salvatierra−. Déle esta dirección a mi mujer y dígale que mande ahí el paquete. Por favor, ponga mi cuerpo en un lugar donde puedan encontrarme fácilmente.

−Siento que esto tenga que acabar así.

Suud asintió. Todos marcharon de la habitación para respetar su momento de intimidad con la muerte.

(Madrid, finales de mayo de 2004)

Alberto Ulla, oficial de carrera de la Guardia Civil, había desempeñado sus servicios como teniente y capitán en Asuntos Internos, destino que adoraba. Hombre frío, perspicaz, disfrutaba de una manera casi irracional persiguiendo a sus compañeros. Al ascender a comandante fue destinado a Presidencia de Gobierno, una plaza que intentaría fuese provisional, y allí conoció al socialista Algaba. Consciente que una amistad con un político de relevancia le sería muy útil en su carrera militar, se convirtió en sus ojos y oídos dentro del Cuerpo, poniéndole extraoficialmente al corriente de cuantas noticias llegaba a su conocimiento, en especial advirtiéndole quiénes de sus compañeros se escoraban ideológicamente hacia la derecha política, a fin de no colocarlos ni ascenderlos a puestos de responsabilidad o relevancia.

Algaba premió la amistad del delator ascendiéndole a teniente coronel y promocionándolo sin respetar el escalafón ni la antigüedad. Cuando se hizo cargo de un puesto clave de la Jefatura de Asuntos Internos en Madrid, un escalofrío de terror recorrió las dependencias del Cuerpo. Desde aquel entonces, Ulla, “el enchufado del químico” –como era conocido−, se convirtió en intocable. En los ocho años de Altar nadie fue capaz de removerlo de su puesto, pues aún le tenían miedo. Sabía demasiadas cosas y eso representaba su mejor protección hacia sus enemigos de la Dirección General.

Ahora, ganadas las elecciones, Algaba lo necesitaba de nuevo para hacerse cargo de la Jefatura de Información. Los planes del político pasaban por controlar el Norte, ya que la Guardia Civil podría torpedear la negociación con Batasuna y ETA. También había que ocuparse de otro nombramiento clave: el titular de la Comandancia, nombrar un nuevo Coronel. Algaba concertó una cita con el entonces Coronel Ulla en su despacho del Congreso. El socialista no se anduvo por las ramas y como en él era habitual, más que proponerle el puesto ya se lo había asignado.

−Alberto, tengo dos buenas noticias. He pensado en ti para que ocupes el puesto de la Jefatura de Información y Policía Judicial.

−Muchísimas gracias, Alfredo –se tuteaban a solas−. Pero, ¿has dicho la Jefatura? –en tono de sorpresa.

−Sí, has oído bien, sé perfectamente que ese lugar está destinado para un general, pero es que la otra buena noticia es que vas a ascender de forma inmediata.

−Llevo menos de un año de Coronel. Lloverán quejas de todas partes.

−Déjame ocuparme de eso. Hablaré con los Ministros de Interior y Defensa y, si hace falta con el mismísimo Presidente.

Tras la confirmación del cargo, precisó lo que esperaba de él.

−El Presidente necesita que en el País Vasco, Navarra y Francia se aminore la presión contra ETA, porque, y con esto te adelanto una gran noticia, estamos a punto de acabar definitivamente con los atentados, pues parece que están dispuesto a un diálogo serio. Nos han pedido margen de maniobra para prepararse, pero, claro, si no les dejamos respirar, no pueden preparar a sus bases. No te estoy pidiendo que cometas ninguna ilegalidad, sólo que nos ayudes ocupándote de que la Guardia Civil no atosigue.

−No sabes qué alegría me das con la noticia de la solución final de este conflicto. Lo que ocurre es que en el Cuerpo, la mayoría quiere la derrota definitiva de ETA. No entienden otro lenguaje que meterlos en la cárcel.

−Por eso mismo eres el más indicado, porque sabes cómo piensan. Conoces bien quién es quién dentro del Cuerpo. Estoy seguro que sabrás en cada momento lo que hacer.

−Muy bien, Alfredo.

−A primero de julio ocuparás tu plaza. Quiero que te pongas a trabajar desde el minuto uno. Mantenme al tanto. Otra cosa, como aún queda tiempo para tu nombramiento, me gustaría que me propusieras alguna decisión rápida y efectiva, a tomar a corto plazo para que se aminoraran las detenciones en marcha, sin levantar demasiada polvareda, ya me entiendes.

Tras un momento pensativo, Ulla respondió:

−Haga lo que se haga que afecte al normal funcionamiento de una Unidad sería sospechoso. Lo único, bajo el pretexto de efectuar una remodelación “por necesidades del servicio”, cesar a los oficiales actuales y de buena parte de componentes, siempre y cuando haya incentivos como ascensos y destinos al gusto.

(Junio de 2004)

El 13 de junio aparecía un automóvil Škoda Fabia estacionado a poco más de veinte metros de donde se encontró el mismo día 11 de marzo la furgoneta Renault Kangoo, junto a la estación de trenes de Alcalá de Henares. Como si de una calcomanía se tratara, en el interior del vehículo se hallaron otras dos cintas con inscripciones en árabe y rastros de ADN que permitieron vincular al 11-M con miembros de la trama, tres meses después de los atentados, y dos meses y medio desde que explotara el piso de Leganés. Los hombres de Misle apuntalaron la tesis oficial.

Se necesitaba la aparición de una nueva prueba que reforzara dos ideas: primera, que los terroristas acudieron en varios coches −el otro vehículo era la furgoneta Renault Kangoo− en la mañana del 11-M, con sus mochilas bomba, para montarse en los trenes en Alcalá. La segunda, para reafirmar que el promotor y jefe espiritual del comando había participado directamente en los atentados. Por eso se encontraría su ADN en prendas en el interior de los dos coches.

Mientras tanto, Presidente del Gobierno, Ministro del Interior y portavoz socialista en el Congreso se reunían a puerta cerrada para intercambiar impresiones sobre los nombramientos en la cúpula policial. Mientras que Algaba eligió a Ulla como general de Información, el ministro Tenso, a su vez, proponía como Jefe de Comandancia de Intxaurrondo a un hombre de su confianza, al coronel Santiago Pedralba: “El actual Primer Jefe está próximo a pasar a la Reserva y tiene abiertos varios expedientes”.

La mañana del 4 de julio en Intxaurrondo Peláez, Suárez y Márquez repasaban los últimos servicios, pero el recién nombrado (desde el 1 de junio) General-Jefe de Información, Alberto Ulla ya se había apresurado a dar sus primeras directrices. El Primer Jefe las comunicaba:

−Señores, lamento comunicarles que desde arriba van a efectuar un fuerte recorte a la plantilla. Vayamos por partes. Primero, una noticia referente a mi futuro. Como saben, estaba pendiente del pase a la Reserva para marzo del año que viene. Los últimos sucesos han precipitado que mi carrera llegue a su fin antes de tiempo. Desde la Dirección me han propuesto una salida: concederme la Reserva anticipadamente. Si acepto, los expedientes disciplinarios quedarían reducidos a una mera sanción por falta leve, la cual, al pasar a la Reserva quedaría en simple papel mojado sin afectarme a derechos de retiro. En caso de no aceptar, sería suspendido de funciones, retirado del cargo y el expediente seguiría su curso con una posible sanción de expulsión. En definitiva, me obligan a marcharme dándome una patada en el trasero.

Suárez y Márquez se miraron, intentando asimilar la mala suerte que se había cebado con Peláez. Este último prosiguió:

−La otra noticia, es que las plazas de coronel y teniente coronel de Información quedarán extintas. A cambio, Suárez, te dejarán solicitar vacante donde quieras, excepto en Intxaurrondo. No queda ahí la cosa: la mitad de la plantilla quedará también suprimida por “necesidades del servicio”. Dentro de un par de días llegarán las órdenes por escrito.

Suárez y Márquez quedaron abatidos.

−Nos esperábamos una noticia en ese sentido. ¡Qué hijos de puta! –bramó Suárez.

El Primer Jefe efectuó su propia reflexión:

−No se andan con rodeos ni disimulan. Quieren cambiarnos apresuradamente por otros más afines a los nuevos tiempos. Y en esta Comandancia quieren que Información quede “desactivada”.

Tras un momento de silencio, Peláez dijo:

¿Para cuándo crees que nos relevarán? –preguntó Suárez.

−Supongo que a finales de agosto.

−¿Y de los otros oficiales de Información?

−Extraoficialmente he oído decir que sólo quedará un oficial en plantilla. No llegaron al sin sentido de echar también a un teniente que acababa de incorporarse. Lo digo por usted, Márquez.

Alejandro estaba lívido de rabia.

−Me temo que el atentado de Madrid ha supuesto algo más que un cambio de gobierno.

Peláez puntualizó:

−Están trabajando deprisa y colocando gente de su cuerda. En esta Comandancia, que siempre estuvo a la vanguardia de la lucha contra ETA, apuesto la paga del mes que colocarán a un títere. Además, Algaba se ha puesto al frente del aparato de seguridad del Estado, incluido el CNI. Es como poner a la zorra al cuidado del gallinero.

−¿Han llegado órdenes respecto los servicios en marcha? –preguntó Suárez.

−No son tan idiotas de mandarnos no cumplir con nuestro deber, si bien el Ministro y el Secretario de Estado están “aconsejando” que se baje de intensidad. No dicen por qué, pero los motivos todos lo sabemos.

−Últimamente no hago más que oír malas noticias –masculló Alejandro.

−¿Cuándo asciende usted a capitán, Márquez? –preguntó Peláez.

−Una de las escasas recompensas que tenía este destino era el cómputo doble del tiempo para el ascenso. Si todo iba bien, para marzo de 2006. Aún queda mucho tiempo.

−Si me acepta un consejo quisiera decirle algo.

−Por supuesto, mi coronel.

−Es usted un gran profesional. Cuando venga el próximo Jefe deberá hilar fino si quiere asegurar su ascenso.

−Gracias por la advertencia.

−Márquez, −prosiguió Peláez− se vislumbra en el horizonte épocas de cambio. Hemos pasado de estar bien vistos a ser gente que estorba. Teníamos en el punto de mira a Gansa. Bueno, señores, que no se salgan con la suya.

(Amurrio, primeros de agosto de 2004)

El nuevo Director del CNI anunció a Salvatierra que a mediados de mes dejaba su puesto. Con su “relevo” –que no era más que una “destitución” encubierta−, su organización corría el riesgo de dispersarse. Cumplió su promesa con Suud Hasfura, sacó a su mujer e hija de seis años del país, y ahora vivían con documentación falsa en un pueblo mediterráneo de la costa andaluza. Sus hombres de la Guardia Civil habían corrido buena suerte. Por un lado, Suárez había conseguido un cómodo puesto en la Jefatura de Material del Cuerpo en Madrid. Y Nuño, inmejorablemente asesorado por un letrado especialista en temas militares, salvó su delicada situación: antes de iniciarse el expediente gubernativo que podría derivar en su expulsión, su abogado interpuso una solicitud de retiro por enfermedad alegando motivos psicológicos. Técnicamente, el expediente por enfermedad tuvo entrada antes que el disciplinario, y la resolución del primero primaba sobre la del segundo. Una argucia jurídica brillante. De ese modo, unos informes médicos bien fundamentados y aún mejor pagados, salvaron su pensión de retiro cuando el Tribunal Médico Militar informó favorablemente. Una salida sin honores, pero mejor eso que acabar expulsado y sin pensión. En su faceta personal, aunque su mujer no le perdonó el affaire con la rusa, al menos sus hijos comenzaron a dirigirle la palabra. Seguir en la organización secreta le hacía olvidar sus problemas, y era una forma de rehabilitarse con su país. Finalmente, Márquez y Camuñas conservaban su puesto en Intxaurrondo.

Salvatierra ordenó apurar los últimos resortes contra ETA. La detención de Gansa era el objetivo. También había prometido a Márquez que le proporcionaría algo para aplacar su sed de venganza. Pensó en darle satisfacción acabando con Dioni, cuyo chivatazo provocó el asesinato de su padre, pero Unai Larreta, el que finalmente efectuó la ejecución, había entrado en prisión. Maduró un plan.

III

(Septiembre de 2004)

Márquez quedó provisionalmente como máximo responsable del Servicio de Información de Inxtaurrondo. El Coronel Suárez partió hacia su nuevo destino a la Jefatura de Material del Cuerpo. Atrás dejaba veintinueve años en Información, y ya formaba parte de la historia de Intxaurrondo. El ejecutivo de Lombardero y Algaba habían acometido en tiempo record la remodelación de altos cargos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y de las Fuerzas Armadas.

Como las malas noticias nunca llegan solas, el abogado de la AVT le comunicó la sentencia de la Audiencia Nacional relativa al comando Bilbao que participó, entre otras acciones, en el asesinato de su padre. Unai Larreta fue condenado a mil doscientos años por su participación en quince asesinatos, veinticinco heridos y cuantiosos daños materiales. Se le trasladó al centro penitenciario de Huelva para cumplir condena, un tiempo que jamás cumpliría porque la ley no permitía permanecer más de treinta años en prisión. Como vaticinó el letrado de la AVT, Dionisio Aranzábal fue absuelto de todos los cargos.

Le participó la noticia a Agustín.

−Acaban de decirme que han absuelto al hermano de Isabel.

−Era de esperar –respondió sin sorprenderse.

−¿Se lo vas a decir a ella?

−Lo haré porque, en el fondo, es una santa y lo ha perdonado −se hizo un breve silencio y preguntó−: Dime una cosa, ¿cuál es tu situación actual en la Unidad?

Aún no se ha incorporado el nuevo capitán, y de momento estoy al mando de manera accidental. De los cincuenta y seis hombres hemos quedado treinta y dos. Órdenes del Ministerio.

−¿Ha llegado otro Primer Jefe?

−No, pero está al caer.

−Hijo, ten mucho cuidado, no muestres tus cartas cuando lleguen los nuevos Superiores. No sabemos qué intenciones traerán. Ya es bastante triste que algunos caigan en la trampa de los políticos, dando la espalda a sus obligaciones.

−Dirás que soy inocente, pero tengo fe en los nuestros. Han matado a demasiados compañeros para que los Jefes se dejen sobornar y miren hacia otro lado.

−Cambiando de tema, ¿sabes quién estuvo aquí este fin de semana pasado?

−¿Quién? –preguntó el joven un tanto intrigado.

−Aquella chica, Fina. Estuvo acompañando a tu hermana porque Rafael tenía trabajo. Durmió en casa. Hablé a solas con ella y cuando saliste a relucir en la conversación sus ojos brillaron. Deberías hacer algo, escribirla, llamarla por teléfono. No sé, pero no deberías dejarla escapar. Es una joyita en bruto. Además, me dijiste que también te gustó. He conseguido sacarle a tu hermana su dirección. Apúntala y escríbele, no seas idiota. Estoy seguro que aún estás a tiempo.

−Lo pensaré.

Al fin llegaba una buena noticia. Salvatierra logró un excelente puesto: la Dirección General de la recién creada AGENCIA NACIONAL CONTRATERRORISTA (ANC), cuyo objetivo era coordinar información entre CNI, Guardia Civil y Policía Nacional. Un cargo cuyo nombramiento, sorprendentemente, se le pasó por alto a Algaba. Su primera medida fue recabar para sí a sus hombres del CNI: Moreno, Cortés, Pastrana, Campomanes, Lendínez y Estívil. La suerte volvía a sonreír. Juntos de nuevo. Por otro lado, los americanos seguirían ayudando bajo cuerda hasta que el nuevo gobierno no los espantara, cosa que podría ocurrir de un momento a otro, según le confesó Donovan ante la actitud del Presidente del Gobierno, retirando las tropas de Irak y sus desavenencias con George Bush.

Camuñas permanecía de momento en el puesto, pero en diciembre partía hacia la Academia de Oficiales para efectuar el curso de ascenso, y su vacante tampoco se cubriría.

En las Comandancias limítrofes la situación era parecida. El capitán Centeno de Bilbao tuvo que marcharse, al igual que el teniente, haciéndose cargo del mando el subteniente Ricardo Pozas, toda una institución. Los tenientes de Álava y Navarra, también fueron obligados a pedir destino. Alejandro quedó como único superviviente. Pese a las dificultades, se marcó como objetivo Gansa, costara lo que costara. Los recursos de que disponía dirigidos por entero a su caza y captura. Con la mitad de hombres conservó los dispositivos montados antes de las elecciones de marzo. Repitieron turnos, redoblaron horarios.

Mientras, Salvatierra le tenía preparada su sorpresa a Márquez, era hora de cumplir la promesa.

(17 de septiembre de 2004)

Cuando Salvatierra le dio la noticia, Alejandro respiró con tranquilidad.

−¡Menos mal, mi general! Pensé que nos habían echado el mal de ojo. Desde la ANC y con todos los nuestros de nuevo, podremos seguir en la brecha −expuso con alegría respondiendo a la llamada de móvil.

−Quiero que vengas a la Comandancia de Sevilla a la hora de comer, tengo que decirte una cosa en persona.

−Pero, mi general, no sé si me darán permiso para ir hasta Andalucía.

−Ya lo he arreglado. Mi nuevo cargo tiene sus privilegios. He llamado a Madrid y les he pedido que te dejen marchar. Sólo pernoctarás una noche. En teoría, vienes en asunto oficial y al día siguiente regresas a tu Unidad.

Durante el trayecto de San Sebastián a Sevilla, Alejandro no hacía más que darla vuelta a dos cuestiones. La primera qué tipo de sorpresa le reservaba Salvatierra, y la segunda la conversación que tuvo con Agustín respecto a Fina. Había estado a punto de escribirla varias veces. Se armó de valor y comenzó varios borradores, pero acabaron en la papelera. Lo volvería a intentar cuando regresara a Intxaurrondo.

El general estaba acompañado de Moreno. Alejandro pidió habitación en la Comandancia y los tres almorzaron en el bar de oficiales. Durante la comida ni Salvatierra ni Moreno le comentaron nada.

−Vámonos; tú conmigo −ordenó el general al teniente tras tomar el café−. Y tú, a tu puesto – dirigiéndose a Moreno.

−Conduce tú −un Seat Toledo gris metalizado que parecía recién salido de fábrica−. Es para mi uso exclusivo, ya sabes, prerrogativas del cargo.

−¿Adónde?

−Por la salida a Huelva.

−¿Puedo preguntarle qué vamos a hacer?

−Te dije que era una sorpresa, conduce. Son las tres y media. He quedado a las cinco.

A tres kilómetros de la autovía, tomaron dirección por la carretera SE−30. Posteriormente cogieron la autopista y luego la nacional dirección a Huelva. En total más de ochenta kilómetros. A la entrada de la ciudad, el general mandó que parara en la explanada de una cafetería de carretera.

−Apárcalo y ciérralo con llave.

Lo invitó a montar en un Land Rover que estaba conducido por el capitán Lendínez.

−!Mi capitán! La verdad es que esto sí que es una sorpresa.

A través de varias pistas secundarias recorrieron más kilómetros. Media hora después, pararon bajo unos árboles. Lendínez bajó del vehículo con una bolsa deportiva de color azul y Salvatierra permaneció dentro. “Acompáñalo” −dijo a Alejandro−. Anduvieron hasta que divisaron, tras una loma, el centro penitenciario de Huelva. La tarde era despejada y el tiempo excelente; el campo era de un verde intenso. Siguieron aproximándose hasta que, a poco más de medio kilómetro de distancia de las instalaciones, Lendínez silbó. Alejandro vio removerse en la hierba la silueta de alguien que parecía estar tendido en el suelo. Estaba camuflado con ropas de cazador de tonalidad verde que lo hacían prácticamente invisible. Lendínez le musitó al oído:

−Es Pastrana −abriendo la bolsa extrajo una cazadora y pantalón de cazador−: Toma, póntelos y ve junto a él reptando.

Alejandro obedeció y llegó hasta la posición de su compañero. El capitán apuntaba por la mirilla telescópica de un rifle dirección a la cárcel. El arma estaba firmemente asentada en un caballete sobre el suelo y tapada con una manta verde que lo hacía imperceptible a la vista en aquel manto de hierba.

−¡Hola chaval! –le saludó susurrando.

−¿Qué está haciendo aquí?

−Mira por el visor −le invitó a hacerlo mientras se desplazaba a un lado−. Aquí tienes el “regalito” del jefe. Avísame antes de disparar.

Cuál fue la sorpresa de Alejandro cuando divisó al etarra Unai Larreta que miraba al patio desde la ventana de su celda. La visión era perfecta y el blanco franco. Ahora comprendía. El “regalo” sólo hacía falta desempaquetarlo, o sea, accionar el gatillo. Su corazón empezó a latirle con fuerza. Por fin la oportunidad que estuvo siempre esperando. Su sueño hecho realidad: la posibilidad de vengarse. Le vinieron a la mente las imágenes de cuando el asesino arrebataba la vida a su padre. La ira acumulada durante tantos años. Saborearía intensamente aquel momento. Ni perdono, ni olvido. Era la tal la emoción que tuvo que darse la vuelta y mirar hacia arriba, al cielo, durante un breve momento. Pastrana se imaginó cómo estaba viviendo ese instante:

−El general lleva preparando esto más de dos meses. Las cámaras de alrededor estén desactivadas durante media hora gracias a un funcionario de prisiones amigo nuestro. Gracias a él nos hemos informado de cuál era la celda de Larreta. Sólo te quedan diez minutos para apretar el gatillo. El rifle es un PSG-1 alemán, el mejor del mundo. Recuerda: apunta a la cabeza y el calibre de 7,62 mm hará el resto. La munición hueca queda instalada en el cuerpo y luego explota. Nadie sospechará porque nuestro funcionario será el primero en llegar; ahora está en contacto conmigo por móvil. Se encargará de decirle a Larreta quién le da pasaporte al otro barrio. Avísame cuándo estés preparado.

Alejandro inspiró una vez, otra vez más. Se acopló al arma. El etarra apenas se movía, sin saber que le quedaba segundos de vida. Unos momentos que disfrutaría, saboreando cada milésima de segundo.

−Ahora −le dijo a Pastrana.

−Comprobarás que volverá la cabeza porque alguien le estará hablando, pues cuando observes su cara de pánico, dispara.

El capitán mandó el mensaje al funcionario de prisiones, Benito Prol. Llegó el momento. Desde el otro lado de la puerta gritó al etarra:

−¿Te acuerdas del policía que asesinaste en Bilbao hace once años delante de sus hijos?

−¡Vete a tomar por culo, cabrón! ¿A qué mierda viene eso ahora?

−No, nada. Es que resulta que su hijo te va a volar la cabeza ahora mismo. Buen viaje al infierno, hijo de puta.

En décimas de segundo, Unai revivió aquel atentado. Aún se acordaba de aquel chiquillo que le clavó su mirada de odio, una mirada que repitió el día del juicio cuando ya era un hombre. ¿Cómo iba a olvidarla? El rictus de terror transformó su rostro.

Alejandro lo vio girar la cabeza, y luego mirar a la ventana con el rostro desencajado. Le llevaba una delantera de décimas de segundo antes de que su cerebro procesase la información. Presionó suavemente el gatillo y la bala comenzó su mortal trayectoria. Se imaginó mentalmente el proyectil avanzando en el aire hasta su objetivo. Le reventó la cabeza como una sandia. “Papá, va por ti”.

Cuando los dos capitanes y él regresaron al Land Rover aguardaba el general.

−Espero que te haya gustado –mientras decía las palabras, Alejandro se abalanzó hacia él abrazándolo, y comenzó a sollozar. Y luego pasó del sollozo al llanto. Se estaba desahogando, descargando aquella tensión acumulada que le había atenazado desde niño. Los cuatro marcharon hasta un restaurante de las afueras donde los aguardaba Moreno. Alejandro apenas comió. Tomo otra decisión: cuando llegara a Intxaurrondo escribiría a Fina.

(24 de septiembre de 2004)

A pesar de todos los inconvenientes, Alejandro consiguió mantener vivo un operativo en torno a la captura de Gansa. Ahora parecía otra persona desde que mató a Larreta. La izquierda abertzale y el entorno proetarra convocaron manifestaciones en todo el País Vasco y el gobierno prometió una investigación de lo sucedido. La versión oficial dictaminó un ajuste de cuenta entre presos.

Por fin tuvo el valor de enviarle una carta a Fina. En la misiva le suplicó  una oportunidad. La joven estudiante de Derecho acabó otorgándosela; ahora bien, sus palabras fueron contundentes en la contestación: “(…) recuerda que soy una mujer a la que no le gustan las mentiras ni la hipocresía”. Una semana después, ya se llamaban por el móvil a diario.

En la Dirección General había culminado el proceso de cubrir las vacantes pendientes. La plaza de Primer Jefe de Intxaurrondo fue ocupada por el coronel Santiago Pedralba Higueruelo, de cincuenta y dos años. Un brillante guardia civil llamado a ser futuro General del Cuerpo. Procedente del Parque Automovilístico, era amigo personal del actual Ministro del Interior, que lo convenció para mandar la Comandancia más conflictiva de España.

La vacante de capitán en Información se cubrió con el recién ascendido Diego Jiménez Pantoja, cuyo último destino fue el Servicio de Policía Judicial en La Rioja. Le quedaban seis años para pasar a la Reserva y fue obligado a ocupar la vacante con carácter forzoso. Desde el primer día, Pantoja no disimuló sus intenciones de permanecer el tiempo mínimo indispensable; es más, incluso estaba enfadado con la Dirección insistiendo que se trataba de un castigo “impuesto por alguien a quien no caía demasiado bien”.

A la ceremonia oficial de toma de posesión del Primer Jefe acudieron el Ministro del Interior, el Director General del Cuerpo y altos cargos de la Seguridad del País Vasco. Tras la misma, se formalizó una mesa de trabajo. El Ministro comenzó haciendo referencia al rechazo de la sociedad a la lacra del terrorismo. Incidió en una nueva etapa donde “se lucharía contra todo tipo de terrorismo” –a nadie pasó desapercibido la referencia a “todo tipo de terrorismo”−. Aseguró que “(…) se dotarán de todos los medios que se precise”; un cinismo cuando habían reducido las plantillas. Veladamente introdujo la frase que dejaba patente las verdaderas intenciones del gobierno: “(…) no obstante, llegado el momento estoy seguro que si las nuevas circunstancias políticas lo demandasen, haciendo posible una nueva etapa de paz, ustedes actuarían de la manera más profesional”. Más claro, agua: “si las nuevas circunstancias políticas lo demandasen”, es decir, tregua y negociación con la banda criminal.

Pedralba sintió una fuerte opresión en el pecho. Se le estaba pidiendo, ni más ni menos, que no cumpliera con su deber, que mirara para otro lado. Herido, mejor dicho, utilizado, pues fue colocado en el cargo por alguien a quien consideraba un amigo. El Director General, al despedirse de él ese día, le pidió perdón por no haber podido evitar la sangría de medios humanos y materiales de los que Pedralba aún no tenía ni idea.

Al día siguiente, el Primer Jefe llamó a su despacho al capitán de Información y a Márquez. Alejandro les puso al día del trabajo llevado a cabo durante el último año: las detenciones que habían llevado a ETA a una situación crítica, los servicios desplegados en Francia, etc. El Coronel fue directo. Miró fija e intensamente a los ojos del teniente:

−Márquez, soy una persona que va de frente. Se escuchan muchos rumores y nadie como usted para despejármelos. Dígame, ¿tienen conocimiento de algún tipo de contacto actual entre ETA y el gobierno?

Alejandro se vio inmerso en una encrucijada. Resonaban aún en sus oidos las palabras del último Primer Jefe −“seguro que pondrán en mi lugar a un pelele”−. Sólo tenía dos salidas: o mentía, o bien ponía sus cartas sobre la mesa desde el principio, sin miedo y acatando las consecuencias. Carraspeó un poco y respondió:

−Nos consta que existen desde hace más de cuatro años esos contactos, cuyos máximos representantes son Melinuren por los socialistas y Colegi por Batasuna. Están al corriente Patxi Nadie, José Negro y el Presidente del Gobierno. Personalmente, estoy en contra de negociar con terroristas.

El Coronel se levantó del asiento y le tendió su mano para estrechársela:

−Hijo, te pido perdón. He sido poco precavido, pues debería haber sido yo quien confesara mis convicciones, máxime cuanto los antecedentes delatan tu competencia profesional. Ni que decir tiene que tendrás en mí el más leal compañero para luchar codo a codo.

Ambos se estrecharon la mano, reflejando el rostro de Alejandro un gran alivio. Miraron de soslayo al capitán, convidado de piedra, ajeno a lo que se estaba dirimiendo, que se limitó a decir:

−Sólo espero estar aquí el menor tiempo posible. Ni me gusta esta tierra, ni me gustan los vascos. No obstante, el tiempo que permanezca aquí, trabajaré con todas mis energías.

El teniente confesó:

−Mi coronel, por un momento pensé que le habían enviado para darnos la puntilla final, y es que tras habernos dejado en cuadro… Bueno, me temía lo peor.

−Lamento decirte que estás en lo cierto, pues es lo que realmente se espera de mí. No cuentan, sin embargo, en que somos guardias civiles. Los políticos piensan que pueden utilizarnos a su conveniencia. Creen que somos como ellos, que se venden y cambian de chaqueta para mantenerse en el poder. Lamentablemente, no me di cuenta a tiempo cuando me propuso esta vacante el Ministro. Sé que tendré que olvidarme del ascenso por no seguirles el juego. Será mi precio a pagar. Mi respuesta será contundente. A una traición no se puede responder más que con nobleza, o sea, cumpliendo a rajatabla con el deber.

La Comisaría General de Información del CNP, en colaboración con la Jefatura Superior de Bilbao, procedió a la detención de Josuñe Oñati y Aiser Perdigones en el monte Urkiola. Los dos etarras huidos en Francia cruzaron la frontera con el encargo de la dirección de reconstruir el comando Vizcaya, formando el “comando Arkaitz”. La detención fue posible gracias al seguimiento efectuado a otro terrorista que concertó una entrevista con ambos en el parque natural de Urkiola.

Al conocer la noticia, Alejandro recordó que durante las investigaciones del 11-M varios testigos declararon haberlos visto en Madrid. Manejaba la hipótesis de que, en aquella fecha, existía un comando itinerante encargado de la recogida de los explosivos de la caravana de la muerte, caso de no haber sido interceptada. Solicitó al Coronel desplazarse a Bilbao. “Vete donde tengas que ir, tienes carta blanca”.

La situación del Servicio de Información del Cuerpo en Bilbao quedó también muy mermada al cesar los puestos de capitán y teniente; sin embargo, permanecía aún el subteniente Pozas, toda una institución, responsable provisionalmente del grupo hasta que viniera algún oficial. Ignacio Pozas Ruíz era el guardia civil más veterano del servicio de información del Norte, y llevaba destinado en Bilbao desde el año 1984. Hombre entrado en años −había cumplido cincuenta y siete−, parecía, sin embargo, ser mayor. Delgado en extremo, pelo totalmente blanco pero abundante, y ojos verdes intensos rodeados de unas enormes bolsas que daban a su mirada aspecto triste, sin duda provocada por los avatares y sin sabores de un trabajo estresante y agotador.

−A sus órdenes, mi teniente, ¿qué tal se encuentra?

−Podría estar mejor, Pozas. Veo que por usted no pasan los años. Está como siempre. Una pena que nos hayan dejado solos de la noche a la mañana. Centeno era un excelente capitán. Le agradezco que continúe el seguimiento de los familiares de mi madre.

−Como le dije tras la marcha del capitán, no voy a perder de vista los implicados en el asesinato de su padre. De cualquier movimiento o paso en falso que den, será usted el primero en ser informado. A propósito, no sabe cómo me alegro de que le hayan volado la cabeza a Larreta en prisión.

−Larreta se ha llevado su merecido, ni más ni menos. Doy gracias al autor y si lo conociera lo invitaba a cenar y luego a una buena borrachera. Bueno, ¿cuáles son las últimas noticias respecto a esos dos individuos?

−Como le dije durante nuestra última conversación, Dionisio sigue trabajando en la gestoría con su mujer. Permanece quieto porque la banda, a quienes salen absueltos de un juicio, les tiene prohibido hacer nada durante un tiempo prudencial. El hijo, Joakim, es el prototipo del que ingresa en las filas de ETA. Creemos que está deseando infiltrarse, pero como sabe que su padre está vigilado tampoco da ningún paso en falso.

−¿Cómo lleváis la nueva situación aquí? –preguntó el teniente.

−¿Se refiere a los cambios de jefes y los recortes?

−No sólo a eso, sino a si habéis recibido alguna consigna de arriba.

−Nuestro Primer Jefe, el Coronel Garrido, no nos ha dicho nada, pero sabemos que desde arriba le están presionando.

−¿Y a usted, cuánto le queda para marcharse? Pronto pasará a la reserva, ¿no es así?

−Sí. Soy un auténtico caimán de colmillos retorcidos −respondió con una sonrisa, y añadió−: Estoy en Información desde que ascendí a cabo con veintisiete años, y han pasado treinta años. Me marcho por fin a mi tierra, a Málaga −su semblante adoptó aire de melancolía−, el próximo mes de diciembre, donde aguarda la familia.

−Es usted el guardia de Información más conocido del Norte. Hasta los superiores no tienen reparo en reconocer lo mucho que han aprendido con usted.

−Gracias, mi teniente –algo ruborizado.

−¿Puedo hacerle una pregunta personal?

−Por supuesto.

−¿Qué le hace a un hombre vivir sólo, alejado de su familia tantos años y en constante peligro?

−Me han hecho esa pregunta miles de veces y mi respuesta sigue siendo la misma: He visto morir a muchos compañeros. Aún recuerdo al primero que cayó asesinado como un perro en plena calle, a traición y por la espalda. Desde entonces hice una promesa: jamás me marcharía mientras ETA existiera. Les declaré, digamos, la guerra a título personal.

−Una guerra que estábamos a punto de acabar.

−Usted lo ha dicho: “a punto”, pero volvemos a retroceder. ¡No se puede ni imaginar cuanto he sufrido estos últimos meses! Cuando pensé que podría retirarme con la victoria en la mano.

−Pues yo he de confesarle que también les he declaré la guerra desde que asesinaron a mi padre.

−Conocí a su padre −su voz adoptó un tono doloroso−, un formidable Policía, y aún recuerdo el día que le asesinaron. Cuando me enteré que era usted aquel chiquillo que estaba abrazado a su cuerpo, el corazón me dio un vuelco. Como le dije, desde que cayó el primer compañero me sentí obligado a no marcharme sin luchar. Durante estos treinta años he participado en más de doscientas detenciones, sufrido cinco atentados y mi nombre sale siempre como objetivo prioritario en la documentación de la banda. Soy afortunado de seguir vivo, y si Dios quiere seguiré cumpliendo hasta el final, o sea, hasta dentro de tres meses. Mi mujer y mis cuatro hijos sólo me han conocido durante cuarenta días al año estos últimos treinta años, y lo que más me pesa en la vida es haberlos hecho sufrir con mi ausencia. No se merecían ese castigo.

−Estoy seguro que su familia está orgullosa de usted.

−Gracias, mi teniente. Fíjese en lo poco que la mayoría de la gente entiende esta forma de vivir nuestra. Mal pagados, asesinados, mal vistos y para colmo días antes de retirarme me insinúen mis gobernantes, o sea, los legítimos representantes del pueblo, que no cumpla con mi deber. El mundo al revés.

−No me hables de los políticos −se lamentó Alejandro−. Por más que le doy vueltas, no acabo de comprender cómo pueden llegar a pensar que negociar con terroristas es una opción legítima.

−¿Sabe qué le digo? Que deje de preocuparse. Por mi edad y años de servicio me atrevo a darle un consejo simple y sencillo: la satisfacción del deber cumplido, como dice el Reglamento del Cuerpo.

Llegó el momento de hablar de lo que le había llevado a Bilbao.

−Quisiera pedirle un favor y me proporcionara un contacto con la Brigada de Información del CNP, pues tengo mucho interés en los últimos detenidos. Seguro que conocerá a alguien de confianza.

−Por supuesto, no hay nadie mejor que el inspector Eduardo Muelles. Es un joven policía, magnífico profesional donde los haya. Lo llamaré y concertaremos una cita con él en la Comisaría de Indautxu.

(1 de octubre de 2004)

Pozas le presentó al inspector. Los tres se reunieron en el despacho de este último en la Comisaría. El policía era uno de los más reputados analistas en la lucha contra ETA. De hecho, fue el principal artífice de las últimas detenciones en que estaba interesado el teniente.

Eduardo Muelles, hombre joven, de cuarenta y cinco años, alto y fornido, de ojos azul claro que transmitían una mirada cordial. Natural del mismo País Vasco, estuvo siempre destinado en su tierra y cuando ascendió a inspector se hizo cargo del mando de la Jefatura de la Brigada de Información de Bilbao.

−Es un placer conocerle, inspector. Pozas me ha hablado muy bien de usted, y cuando él lo dice la cosa no admite discusión.

−Gracias, teniente. Siempre es un placer colaborar con ustedes ¿en qué podemos ayudarle?

−Se trata de las últimas detenciones que han practicado el día 25 pasado, concretamente me interesa dos individuos: Josuñe Oñati y Asier Perdigones. Quisiera pedirle permiso para interrogarlos. Y no tiene nada que ver con ETA −puntualizó.

−¿Podrías decirme respecto qué investigación, por favor?

Alejandro fue directo:

−Se trata del 11-M. Existen testigos presenciales que dicen haberlos visto en Madrid, cerca del lugar de los atentados.

−¿El 11−M? Pero usted, según tengo entendido, está en el servicio de Información de Guipuzcoa ¿no es así?

−Se trata de una investigación colateral. Tengo fundadas sospechas que Oñati y Perdigones están implicados y tendríamos una oportunidad de oro para sonsacarles.

−Ahora que lo dice –apuntó pensativo−. Recuerdo que alguien declaró ante los nuestros que vieron etarras en las cercanías de los trenes la mañana del mismo 11-M, ¿no es así?

−No sólo uno, sino varios testigos dicen haberlos visto. Sobre ese tema en particular, desde arriba no les han preguntado nada, ¿verdad?

−No, aquí nos centramos únicamente en ETA. Es curioso, todos han dado por hecho la autoría islamista y yo también he pensado que la cosa no estaba muy clara. Existe un inconveniente y es que, oficialmente, tendría que dar cuenta a la Superioridad de lo que me está pidiendo.

−Inspector –Alejandro se removió en su asiento, incómodo−. Quisiera pedirle esta gestión de manera extraoficial y como favor personal, por la amistad que le une a Pozas, a la que añadiría la mía propia a partir de ahora. Si esto supone algún inconveniente, nos marchamos y tan amigos.

Tras un breve instante de silencio, el inspector asintió:

−Me cae usted bien, teniente. Es usted valiente. Le propongo que efectuemos un interrogatorio conjunto, por supuesto con declaración por escrito ante sus abogados, y según transcurran los acontecimientos, así haremos.

−Estupendo −dijo el teniente con una sonrisa franca−. Creo que lo mejor sería cogerlos de improviso, porque lo que menos se esperan es que preguntemos sobre el 11-M.

−Márquez, ¿qué tipo de sospechas tienes de estos dos detenidos respecto lo de Madrid? –preguntó con curiosidad Puelles, si bien Alejandro se apercibió que por primera vez lo tuteaba, ofreciéndole mayor cercanía, por lo que él haría lo mismo.

−Tengo motivos para creer que fueron mandados a Madrid como parte de un comando itinerante, bien por Gansa, bien por Cheyene ¿Recuerdas lo de la caravana de la muerte de Cañaveras, y lo que manifestaron los dos etarras detenidos?

−La verdad es que no –reconoció.

−Dijeron que tenían órdenes de entregar los petardos “a alguien” cuando llegaran a Madrid. Estoy por asegurar que ese “alguien” formaba parte del comando encargado de su recepción. Y, consiguientemente, dispondrían de infraestructura para poner a buen recaudo los explosivos y cobijar a sus compañeros. Siguiendo con ese planteamiento, el explosivo sería utilizado para provocar atentados.

−¿Ves entonces a ETA está implicada en el 11-M? −preguntó el inspector intrigado.

−No creo en las casualidades ¿Cómo se explica la coincidencia entre dos transportes de explosivos el mismo día, los de ETA y los islamistas? Estoy convencido que forman parte de un mismo entramado. ETA poseía un comando itinerante formado, al menos, por cinco personas, que tenían como misión recoger la munición de Cañaveras, caso de no haber sido detectada y detenida. Dos de ellos son Oñati y Perdigones.

−Tenemos que desplegar una estrategia para que muerdan el anzuelo. Empezaremos con Oñati, que la veo más miedosa que su novio. La acorralamos y luego le soltamos que su “Romeo” ha cantado; y que si no dice nada ampliamos los cargos por su participación en lo de Madrid. Si actuamos con convicción, ante el temor de estar toda la vida en la cárcel, esa zorra cantará lo que sepa –dijo el inspector.

Muelles, Alejandro y Pozas se sentaron frente a ella. La etarra estaba acompañada de su abogado. Josuñe Oñati tenía treinta años, delgada, pelo corto, ojos enrojecidos por el cansancio y mirada ausente, pero se mantuvo impasible durante los interrogatorios. La cara de miedo que puso cuando el inspector apareció con aquellos dos txakurras –imaginó que serían especialistas venidos de Madrid− y le preguntaron por el 11-M, vino a confirmarles a los investigadores que sabía algo. Oñati no se lo esperaba apenas unas horas antes de ser trasladada a la Audiencia Nacional.

−Sabemos que estabas con tu novio en Madrid, preparados para recibir el encargo. ¿Cómo llevasteis a cabo el atentado en los trenes? –presionó el teniente.

−No sé de dónde saca eso.

−Vamos, que te han visto hasta cuatro personas distintas en el metro.

−No les voy a decir nada, porque nada sé del 11-M −repetía, pero sin demasiado convencimiento.

−Ya le ha dicho hasta en seis ocasiones que no sabe nada del asunto −intervino su abogado.

−Josuñe, dinos cuántos formábais ese comando de Madrid, tú, Perdigones y ¿quiénes más? –preguntó ahora el inspector, intentando no darle tiempo para que meditara sus respuestas.

−No, no. Nosotros estábamos en Bilbao. No tenemos nada que ver con eso −empezó a sudar.

−Eso no es cierto. Te vieron en el metro junto a otros, recuerda que te grabaron las cámaras, y si no nos crees te enseñamos las cintas –dijo Alejandro, intentando acorralarla, aunque tirándose un farol porque no disponía de tales cintas. Se le pasó por la cabeza que si la tuvieran en Amurrio, los suyos de “Mártires” la habrían hecho cantar empleando métodos más contundentes.

−No puede ser. Estábamos en Bilbao. Nos confundieron con otros −constante en su versión de la que intentaría no salirse ni un milímetro.

−Te voy a dar unos cuantos nombres: Harriet Aguirre, Maite Arañalde, Asier Eceiza, Iker Olabarrieta, Jon Joseba Tortiño… ¿No te suenan? –dijo Pozas.

Cuando los citó, la joven sintió una oleada de miedo que le recorría el cuerpo. Su mirada se desencajó, pero aún se resistió.

−Excepto a Perdigones, no conozco a los demás.

−Todos integrabais el comando en Madrid, presto a recoger la dinamita y dar cobijo a los vuestros en un piso franco provisto de garaje. Sabemos que manejas explosivos y que te instruyó Cheyene. Dinos de una vez qué hacíais todos en Madrid y de qué forma preparasteis lo de los trenes −insistía el suboficial.

−No sé nada de explosivos, no sé nada.

Alejandro continuó la presión, arrojándose otro farol:

−Sabemos que teníais orden de Cheyene para atentar con esos explosivos, ¿dónde?, ¿en los trenes, verdad? Vamos, si tu novio acaba de cantarlo todo. Te vamos a acusar también de lo del 11-M. Te van a caer más de mil años entre rejas. Tu amorcito ya está negociando. ¿Qué vas a ser, la tonta de la película? ¡Vámonos! −se levantaron los tres de las sillas y se dirigieron a la puerta con determinación.

Oñati se vio entonces perdida, su cuerpo se tensó de miedo cuando le amenazaron con todos aquellos años de cárcel. Se alzó como un resorte elástico de la silla y gritó:

−¡Esperad un momento!, ¿qué os ha dicho Asier?

−Nos lo ha contado todo, absolutamente todo. ¿Qué pensabas, que se iba a comer él solito el pastel? Tú misma. Ya sabes que si colaboras la pena será menor −apostilló Puelles−. Y si no, pregúntale a tu abogado.

−Quiero que me dejen sola con él durante unos minutos –dijo finalmente la detenida con el rostro desencajado.

Tenéis quince minutos −concedió el policía.

Los agentes salieron de la habitación. Observándolos a través de los cristales transparentes de seguridad, vieron cómo ella se derrumbaba. Escuchaban la conversación con su letrado a través de los micrófonos ocultos: “A mí no me cuelan ese muerto. No tengo delitos de sangre y no voy a pudrirme en la cárcel. Voy a contarles lo que sé”. El abogado, perplejo, no daba crédito que supiera algo sobre el atentado de Madrid: “No me habéis dicho nada de esto. Ten cuidado con lo que cuentas. No te impliques directamente”, a lo cual ella confesó: “Si nosotros no hemos hecho nada, sólo nos ordenaron hacernos cargo de la mercancía y dejarnos ver por algunas cámaras de seguridad en los trenes”. Muelles quedó impresionado.

−No me lo puedo creer. No sé vosotros, pero desde arriba no quieren ni oír hablar del tema. Dicen que hay que dar carpetazo.

Alejandro asintió:

−Tenemos idénticas consignas. Respecto al 11-M, “no existe más versión que la guerra de Irak y los islamistas”, y respecto los etarras que “no son tan malos como parecen y hay que darles posibilidad de negociar”.

Transcurridos los quince minutos, vuelven a entrar en la habitación.

−¿Y bien? –preguntó Muelles.

−Queremos saber concretamente a qué beneficios se referían antes, en qué consisten y que se comprometan por escrito a respetarlos, firmando una copia el Fiscal −respondió el abogado.

−Los beneficios por cooperar dependerán de la calidad de la información que proporcione su cliente. Si comprobamos que se trata de noticias veraces y de relevancia, al no tener delitos de sangre hasta podría cumplir la condena en una prisión del País Vasco, y libertad condicional tras el tiempo legal −aseguró el inspector.

−Diré lo que sé, pero no dejaré nada por escrito −aclaró la detenida.

−De acuerdo, “canta”, somos todo oídos −asintió Puelles. La detenida no sospechaba que estaba siendo igualmente grabada.

−Nuestras órdenes, en el caso que pasara la furgoneta, consistían en recoger los explosivos y los compañeros de Cañaveras, quedarnos en Madrid, dejarnos ver en los metros durante cinco días para trasladarnos posteriormente a San Sebastián, después del 11 de marzo. Una vez en Donosti, alguien nos aguardaría para impartir nuevas órdenes. No tenemos nada que ver con el 11-M. Y no tengo nada más que decir. Ahora espero que cumpláis vuestra palabra.

−Espera, espera. No corras tanto. Hay más preguntas. ¿Qué ibais a hacer con los explosivos? −preguntó Alejandro.

−El explosivo se transportaría hasta Euskadi en varios viajes –respondió escuetamente.

−¿Y no es más cierto que teníais la misión de atentar con ellos en Madrid? Con siete componentes y tanta cantidad de material, bien podíais organizar otra masacre −dijo Pozas.

−No, nuestras órdenes eran precisas: llevar el explosivo a Euskadi. Nos dividiríamos en tres grupos para trasladarnos en vehículos robados, escalonadamente y en intervalos de cinco días.

−¿No os dio la tentación de atentar, al acercarse la fecha de las elecciones? No sé por qué, pero creo que en tu historia hay muchas lagunas −inquirió el teniente.

−Admito que la oportunidad era excelente al disponer de explosivos, pero las órdenes eran tajantes. No sabemos quiénes fueron los autores del atentado porque sencillamente no nos lo dijeron.

−Según tu versión, aseguras que no tenéis nada que ver con los atentados de los trenes, pero quien os dio las órdenes sabrá quién fue el autor −dijo Puelles.

−Supongo. Nosotros no hacemos preguntas, obedecemos y punto.

−¿Quién os dio las órdenes? −preguntó Alejandro.

−Cheyene −respondió nerviosa, con la frente sudorosa.

La versión de Oñati fue idéntica a la de Asier Perdigones.

Para Márquez, la madeja se deshacía e iba tomando cuerpo. En Madrid se hallaban siete componentes de la banda, con órdenes precisas de recoger el explosivo y trasladarse luego en vehículos robados a San Sebastián. Cheyene fue el encargado de impartir las instrucciones, y, sin duda, él sabía quiénes eran los autores del 11-M. Tanto el transporte de los explosivos como la supuesta negligencia de dejarse ver por las cámaras de seguridad eran simples señuelos para desviar la atención de los investigadores.

La intención parecía clara: que aparecieran pistas sobre ETA y confundir, luego los marroquíes trabajarían a placer. ETA disponía de infraestructura, sus componentes habían recibido preparación militar, y con los implicados hasta el momento en el 11-M, gente del hampa, simples rateros, vulgares contrabandistas, confidentes policiales e islamistas controlados era imposible llevar a cabo una operación de la minuciosidad y envergadura del 11-M. Estaban las instrucciones del manejo de teléfonos móviles incautados a un agente secreto marroquí y la inexistencia de suicidas. Descubrieron al agente marroquí Suud Hasfura, que desveló el entramado de Halim Misle y la implicación de Marruecos y ETA tanto en el 11-M como en el asesinato de los agentes del CNI, así como el chantaje que los dos espías franceses hacían a Marruecos.

Ese viaje a Bilbao no sólo fue productivo profesionalmente, sino también a título personal, logrando la amistad del inspector Muelles. Con el policía comenzaría una fructífera relación que se mantendría en el futuro:

−Eduardo, me gustaría mantenerme en contacto contigo y no sólo para trabajar juntos, sino también para vernos alguna que otra vez, irnos a tomar unos txikitos y hablar de la familia –propuso Alejandro.

−Estupendo, Alejandro –asintió−. Ya sabes dónde estoy. Estaré pendiente de ese sobrino de tu madrastra, el tal Joakim, de su padre y su abuelo. Trabajaré con Pozas y te mantendremos informado de sus pasos.

−Eduardo –dijo Pozas− Perdona que insista de nuevo, pero no comprendo qué haces viviendo en un pueblo, poniéndote en riesgo. Seguro que te tienen controlado.

−Al igual que tú, Ignacio –respondió el policía−. Somos dianas andantes. Les hemos dado mucha caña y no nos perdonarán nunca. No te preocupes, llevo muchos años y sé dónde y cuándo está el peligro.

−¿Vives en la calle? –preguntó sorprendido Alejandro, que desconocía el detalle.

−Nosotros no tenemos acuartelamientos con viviendas oficiales como vosotros. La mayoría de los compañeros viven en provincias limítrofes y se desplazan a diario al trabajo. Es la opción más segura. Pero yo soy vasco, he nacido aquí. Mi mujer y mis hijos también. Es mi tierra y no quiero esconderme como una rata. Si desean venir a por mí, estaré esperando.

Alejandro rememoró la imagen de cuando tenía trece años y mataron a su padre. Ellos también vivían en la calle, en un edificio, como gente supuestamente normal, y acabaron asesinándolo. En la entereza de Muelles vio reflejada la imagen de su padre.

−Eduardo, ve con cuidado por favor.

IV

Durante el último verano Alejandro no pudo irse unos días de asueto a Alba de Tormes. La escasez de personal y el hecho de ser el único oficial que operaba en todo el Norte hacía, en la práctica, imposible su ausencia. Aparte de doblar turnos, debía permanecer junto a sus hombres para impartir las órdenes e instrucciones correspondientes. El capitán Jiménez, procedente Policía Judicial, carecía de experiencia en Información, de ese modo delegó toda la responsabilidad en el teniente. El Primer Jefe comentó a ambos oficiales la presión política de la que era objeto: “Señores, desde el Ministerio y la Dirección no hacen más que decirme que aflojemos. Sería el momento de responderles con algún buen servicio”.

Desde que ganaron las elecciones, en el País Vasco los socialistas no paraban de reunirse con los batasunos para avanzar en su “proceso de paz”. Hacía escasos días, en un caserío de Villafranca de Ordizia, Colegi y Melinuren hablaban sin saber que estaban siendo controlados. El abertzale no paraba de proferir insultos porque no les dieron cabida en las últimas elecciones europeas; según él, se lo habían prometido. El socialista intentaba tranquilizarlo: “Era muy pronto, aún no estaban preparados en Madrid, incluso algunos de los míos. Para las elecciones vascas estará todo arreglado, lo prometo”. Una conversación vomitiva que grabaron sin que Alejandro tuviera el valor de escuchar hasta el final. “Mis hombres y yo jugándonos la vida y éstos negociando con asesinos”.

El operativo del sur de Francia permanecía constante y Salvatierra aseguraba que los medios técnicos rastreaban concienzudamente la zona. El teniente y sus hombres estaban al borde de la extenuación. Todo ese sacrificio con un único propósito: Gansa. No iban a darles satisfacción a los políticos en su proceso de paz. Jamás.

Pero, por fin, llegó el momento. Noticias muy anheladas. Alejandro portaba el informe para entrégaselo personalmente al Primer Jefe. Antes, se puso en contacto con Salvatierra, quien le confirmó que no podrían “ejecutar” al etarra puesto que el lugar estaba tomado literalmente por la Gendarmería y la DSE. Salvatierra le dijo que dispusiese con el coronel el operativo, instándole a que no llegaran noticias al gobierno hasta después de haberlo detenido porque podrían desbaratarlo.

−Mi coronel: tenemos a Gansa. Se lo explico detalladamente en el informe: entre la documentación incautada a los últimos etarras detenidos en Francia el pasado día 17, confiscamos una agenda con direcciones y teléfonos, mediante los cuales sabemos que desde Bilbao opera un grupo de mugas. A uno de ellos, un tal Gentuza, le intervenimos su móvil. Efectuó una llamada muy sospechosa con una mujer y le efectuamos un seguimiento desde Arrigorriaga que finalizó en Francia, en Salis-de-Bearn, en las inmediaciones de una casa. Se confirma que se trata de Gansa y su esposa, que viven junto a un niño de corta edad. Necesitaríamos la ayuda de los franceses ¡Los tenemos! –clamó con júbilo contenido.

−Márquez, es una magnífica noticia.

−Aún no es seguro al cien por cien, pero casi. Respecto a Gentuza, di órdenes para que lo dejaran regresar a Arrigorriaga. El subteniente Pozas y el inspector Muelles, jefe de la Brigada de Información del CNP, un gran amigo mío, acaban de confirmar que tienen localizados a otros cuatro etarras más que intentaban la reconstrucción de un nuevo comando Bilbao. Procederán a su detención durante la madrugada. Pienso que si damos al informe el curso reglamentario oficial, el gobierno podría poner patas arriba la operación. A mi juicio, tendríamos que actuar por nuestra cuenta y comunicar la noticia cuando los hechos estén consumados.

El Coronel lo miró muy atento. Lo que le estaba pidiendo significaría el final de su carrera militar. Pero de ello fue consciente desde el momento que ordenó a sus subordinados que siguieran adelante, con todas las consecuencias. El arresto de Gansa sería su respuesta a aquel intento de comprarle con el señuelo del generalato. ¡Qué poco le conocía su ex amigo Tenso! Con rostro serio y ojos brillantes y penetrantes, ordenó:

−Prosigue con el operativo e intenta acelerarlo con los franceses. Tomaré las precauciones a nivel oficial para que no salga a la luz. Daremos curso a los informes al mismo tiempo que se produzca el arresto. Respecto lo de Bilbao, dile a Pozas que no abra la boca y que deje al inspector apuntarse el tanto, sin que nosotros salgamos a relucir por ningún lado. Si cae Gansa, no podrán relacionar ambos acontecimientos desde el Ministerio y los pillaremos por sorpresa. Debes hilar fino con los franceses, porque también podrían filtrar este servicio.

−Los franceses nunca se enteran de nada si no es por nosotros. Nos deben muchísimos favores.

−Ponte en marcha inmediatamente. Suerte.

−Gracias, mi coronel. ¡A sus órdenes!

(4 de octubre de 2004)

En las localidades de Saint Pierre d'Irube, Briscou, Hendaya, Aiherre, Salis-de-Béarn, Domezain Berrante y Urrugne, y en un vasto operativo de más de ciento cincuenta agentes españoles y franceses, la madrugada del día 4 de octubre de 2004 cayó Mikel Gansa, máximo dirigente de la banda desde 1992. Junto a él fue detenida su compañera sentimental, relacionada con al menos catorce asesinatos y responsable de los comandos legales.

Junto a ellos fueron detenidas otras veintiuna personas, quedando desmantelado el aparato logístico. Se registraron siete viviendas y localizados cuatro zulos con armamento pesado, así como abundante documentación y más de 400 kilos de explosivos Titadyne. Entre la documentación, Alejandro esperaba encontrar alguna referencia, aunque fuera tangencial, con el 11-M. Lo que localizó, sin embargo, fue un hueco enigmático en la agenda personal de Gansa durante los tres meses anteriores al atentado. Una lacónica anotación hecha a mano: “Informar al partido, preparación comando, viaje Madrid”, que contrastaba con el cúmulo de detalles en fechas anteriores y posteriores.

El Ministro del Interior se enteró de las detenciones por los medios de comunicación. Llamó al coronel, hombre de su confianza. Una sospecha recorría su pensamiento. Algo le decía que Pedralba guardó silencio adrede, porque si algo tenía claro desde que llegó al Ministerio era que la Guardia Civil atosigaba a ETA en Francia; además, el ministro francés se lo refería en todas las reuniones. Pedralba descolgó el teléfono cuando desde la centralita le informaron que le llamaba el Ministro en persona.

−¡A sus órdenes, señor Ministro! Al habla el Primer Jefe.

−Gracias, Santiago. Llamo para felicitarte por las detenciones llevadas a cabo.

Cómo se podía ser tan cínico –pensó−. Pedralba había aguardado con paciencia ese momento. Lo disfrutaría a pesar que implicara el fin de su carrera militar.

−Muchas gracias, señor Ministro. La verdad es que ese operativo se gestó el pasado 28 de septiembre tras una serie de detenciones practicadas en Bilbao. La documentación incautada y una excelente coordinación con la Gendarmería y el CNP dieron como resultado la captura del número uno de la banda.

−¿Ah, sí? –preguntó desconcertado y luego añadió:−. Normalmente ese tipo de información se debía comunicar inmediatamente al Ministro.

−Pues no sé. Supongo que debería haber sido la Policía quien le diera novedades.

−¡Ya! El caso es que desde el ministerio debemos saber qué clase de servicios están prestándose en Francia. Y que yo sepa, los que estáis allí sois vosotros, la Guardia Civil. Creo que no hace falta recordarte que removí muchas cosas para que ocuparas la jefatura de la Comandancia. No es normal que me acabe enterando por la prensa de que se ha detenido al principal dirigente de ETA. Esperaba que tuvieses más confianza conmigo.

−¿Para qué? Quizás para alertarlo antes que pudiéramos cogerlo −contundente en su tono y desafiante.

−¿Cómo? ¿He oído bien? ¿Has dicho que para alertarlo? ¿A quién, a Gansa? –trastabillándose, sorprendido por la gravedad de las acusaciones.

−Sí, sí señor, ha oído usted bien. Ha llegado el momento de poner las cartas boca arriba. ¿Acaso piensa que nos chupamos el dedo? Tan tontos nos cree que no sabemos que llevan negociando con ETA y que en la última reunión les prometieron nada menos que la legalización de Batasuna.

En toda su vida se había visto en una situación tan incómoda y comprometida. El Ministro, huérfano de argumentos, acudió a las armas que le proporcionaba su cargo:

−¡Coronel! Soy el Ministro del Interior y, por tanto, su superior. No voy a consentirle ni a usted ni a nadie tales acusaciones y esa falta de…

Antes de que acabara la frase, Pedralba le interrumpe elevando aún más su tono de voz.

−No hace falta que se esfuerce en decírmelo, eso ya lo sé. Aún recuerdo sus palabras cuando dijo aquello de que “si las nuevas circunstancias políticas lo demandasen, haciendo posible una nueva etapa de paz, ustedes actuarían de la manera más profesional posible”. Aguardaba este momento para decirle unas cuantas cosas, como por ejemplo que me sentí traicionado por alguien a quien consideraba mi amigo. No se puede imaginar qué ridículo me sentí cuando supe que me utilizó ¿Qué pensó que me iba a vender por un ascenso? Señor Ministro, permítame darle un consejo: o disuelven el Cuerpo o, si tienen la valentía suficiente, ordenen por escrito que no detengamos etarras para que puedan seguir negociando. Tengan el valor de retratarse.

Al otro lado del teléfono, el ministro guardó silencio, tragando bilis.

−¿Ha terminado ya?

−No, señor Ministro. Antes de darle la satisfacción de cesarme, le comunico que desde aquél mismo día tenía confeccionada mi carta de renuncia, a la que sólo falta añadirle la fecha de hoy, una vez he cumplido con mi deber. ¡A sus órdenes! –colgando el teléfono sin darle tiempo al ministro a responder.

Se recibió por teletipo en Intxaurrondo el cese inmediato del Coronel Santiago Pedralba, por decreto del Ministro del Interior. Ordenaba su presentación urgente en Madrid, a la vez que se le notificaba la suspensión de funciones y la apertura de un expediente gubernativo por insubordinación. Un contrasentido para quien acababa de detener al máximo responsable de ETA. El coronel solicitó el pase a la Reserva, que le fue concedida pero manteniéndose el expediente disciplinario. A los cincuenta y tres años acabó su carrera militar, siendo la primera vez en la historia del Cuerpo que un coronel que se vislumbraba como próximo general, solicitaba la Reserva de forma voluntaria.

Alejandro partió inmediatamente al sur de Francia para intentar exprimir el trabajo. Pidió un último esfuerzo a sus hombres. La situación de interinidad en la comandancia le ofrecía, curiosamente, libertad de acción, aunque temía que, como Pedralba, sus días estaban contados. Tenía que aprovechar al máximo su escaso tiempo para provocar el mayor grado de aniquilación y destrucción posible al enemigo. Lo que menos le preocupaba ahora eran sus aspiraciones profesionales, como el próximo ascenso a capitán.

En la documentación incautada a Gansa, apareció un calendario de ocho años que finalizaba en 2012. Se manejaban los siguientes plazos:

−Junio de 2004: Reuniones BATASUNA−PNV−PSE.

−Diciembre de 2004: Contactos oficiales ETA−Gobierno español.

−Antes de elecciones vascas de 2005, declaración de “alto el fuego temporal” de ETA y declaración del Gobierno español; acercamiento de presos, legalización de Batasuna y paralización de los efectos de los procedimientos penales en curso.

−2006, reconocimiento del derecho de autodeterminación para País Vasco y Navarra.

−2007, excarcelación de presos y firma de un Acuerdo Político.

−2008, declaración de “alto el fuego indefinido” y amnistía total; conformación de una única candidatura vasca en las elecciones generales, petición de perdón por parte de ETA y de las Fuerzas Armadas y Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado

−2009, constitución de un órgano de gobierno común País Vasco−Navarra.

−2010, extensión del órgano común a los territorios bajo administración francesa.

−2012, ejercicio del derecho de autodeterminación en Euskal Herria.

Una especie de Hoja de Ruta, que comenzó en 1999. En los interrogatorios, tanto Gansa como su mujer manifestaron que no dirían una sola palabra, ni de ese documento ni de cualquier otra cosa. Cuando Alejandro le mencionó la participación de ETA en los atentados de Madrid, jamás olvidaría el rostro del etarra. Gansa no se inmutó. Lo miró con rostro insulso y pensativo. ¿Qué hacía ese txakurra preguntándole por el 11-M? Era imposible que lo hubieran descubierto porque dio órdenes estrictas de no documentar absolutamente nada. El teniente insistió: “Sé que estáis implicados. Más tarde o temprano lo descubriremos”

A Gansa se le escapó un desafiante: “Pruébalo si puedes, txakurra de mierda”. El etarra era un tipo inteligente. El guardia civil lo intentó de nuevo: “Hemos descubierto unos informes que lo prueban. Voy a inculparte como autor intelectual. Te van a caer más de mil años. Jamás saldrás de la cárcel”. No dio resultado. Gansa sonrió, a la vez que le retó de nuevo: “Ni existen pruebas ni la encontrarás, hijo de perra”.

Alejandro tuvo aquellos días la impresión de vivir una situación surrealista. Trabajaba para un gobierno cómplice con el terrorismo. Gracias al material requisado durante aquellos frenéticos días, se logró la captura de los dos componentes que faltaban del comando Vizcaya detenidos en julio pasado por la brigada de información del CNP del inspector Muelles. Se trataban de Óscar González “Txibo” y Nagore Olaberria. La captura de Txibo no fue una detención más. Saltó otra alarma. Muelles le informó: “Alejandro, ven enseguida a Bilbao. Ya se lo he comunicado a Pozas, pero creo que deberías acudir personalmente”. ¿No puedes adelantarme algo? –Preguntó el teniente−. “Por teléfono no, es mejor que lo veas directamente, sobre el terreno”. Alejandro partió hasta Bilbao. Muelles le comunicó una noticia inquietante:

−Cuando detuvimos a Txibo le incautamos el móvil, ¿a qué no sabes a quién perteneció también ese teléfono?

−Dispara ya, ¿cómo lo voy a saber? –quiso saber, ansioso.

−Cuando introdujimos en los ordenadores el número saltó la clave roja. Resulta que aparece como propiedad de Jamal Talibán, El Japonés, el individuo que supuestamente organizó el 11-M y que se suicidó con los demás en Leganés. Pues bien, el rastreo de las llamadas indica que Txibo lo utilizó cinco días antes del atentado en Madrid.

−Vamos inmediatamente a interrogarlo, antes que lo llevéis a Madrid.

Comenzaron el interrogatorio al etarra de 30 años, aparentemente tranquilo junto a su abogado, letrado habitual del entorno radical abertzale. Las directrices de siempre: denunciar torturas y no declarar. Sin mayores preámbulos, el inspector lo atacó directamente:

−Nos puedes decir qué hacías con el teléfono de El Japonés.

−¿De quién dice? ¿El Japonés? No conozco a nadie por ese nombre −respondió desprevenido.

−Te refrescaré la memoria −intervino Pozas−. Se trata de un amigo tuyo. Tu teléfono es el mismo que utilizó ese individuo, con el cual efectuaste una llamada cinco días antes del 11-M. Sabemos también que El Japonés era amigo de Gorka Abidal e Izku Bobadillo, los que transportaban explosivos a Madrid, donde lo esperaban Josuñe Oñati, Harriet Aguirre, Maite Aranalde, Asier Eceiza, Iler Olaberrieta, Jon Joseba Tortiño, Asier Perdigones. ¿Te suenan? Tus compañeros de comando.

Alejandro tomó enseguida la palabra e insistió para no darle tiempo a reaccionar:

−Voy a completarte la información. Oñati y Perdigones han confesado y están negociando una salida. En cuanto vayamos deteniendo los demás, seréis acusados de participar en el 11-M.

Txibo enrojeció, comenzó a sudar visiblemente y se mostró excesivamente nervioso, temblándole las manos. La estrategia pareció dar resultado. Miró fijamente a su abogado buscando ayuda, pero el letrado tampoco reaccionaba porque no sabía absolutamente nada de los acontecimientos a los que se referían los policías. Lo único que se le ocurrió fue pedir un receso para hablar con su cliente. El etarra casi no daba hablado con su abogado: “Estoy atrapado, diles que hablaré pero consígueme un acuerdo” El abogado lo intentó: “Mi cliente hablará, pero queremos que llaméis al Fiscal y documentemos el acuerdo”. “Primero que diga lo que sepa”, advirtió Muelles. Txibo puso la misma condición que en su día hizo Oñati, es decir, no documentar la confesión en ningún soporte, ni escrito ni oral −aunque como con su compañera, sería grabada sin que lo supiera.

−Mis órdenes eran de servir de enlace con el transporte que Jamal efectuaba de vuelta a Madrid. Nos teníamos que ver en Burgos en la gasolinera de Cogollos. Le pagué con heroína el cargamento de explosivos de Asturias, indicándole que se lo entregaran a unos moros de Madrid. Sólo me limité a pagar e indicarles la dirección. Es todo, no tengo más que contar. Lo juro por Dios.

−¿Quién organizó ese transporte? −preguntó Alejandro.

−Cheyene. Yo tenía que llamar durante la madrugada del día 29 de septiembre a El Japonés para que acudiera a la gasolinera, pagarle con cincuenta kilos de hachís y darle el móvil y la dirección de entrega.

−¿Cuáles eran tus instrucciones posteriores? −intervino Pozas.

−Debía llamar a Cheyene por si me trasladaba a Madrid, dependiendo si todo salía bien o no. Lo llamé y me mandó regresar porque se había llevado a cabo el apresamiento.

−Si no se hubiera detenido la caravana, ¿que te ordenó que hicieras? −preguntó Alejandro.

−Ponerme en contacto con Perdigones y ponerme a su disposición. Supongo que irme con ellos a Madrid. Pero lo que venía a continuación sólo Perdigones lo sabía. Yo no.

−¿Conocíais todos a El Japonés de anteriores operaciones? −preguntó el inspector.

−Bueno, era un colaborador habitual, trapicheaba con armas y drogas desde hacía años en Euskadi. La dirección lo consentía porque colaboraba cuando se le pedía, sin hacer preguntas. Siempre le pagábamos con droga.

−Entonces, él no sabía a quién tenía que entregar la mercancía −aseguró Alejandro.

−Pensaba que a nosotros, como habíamos hecho en otras ocasiones.

−¿Desde Asturias o desde otros lugares? −preguntó Pozas.

−Desde Asturias, a través de nuestros enlaces, y otras veces desde Francia también con los asturianos.

−¿Qué sabes de la implicación de ETA en el 11-M? ¿Sabes que el explosivo que transportaba El Japonés se empleó para atentar contra los trenes? −preguntó el teniente.

−Como comprenderán no somos tontos, y sabíamos que en la operación había connivencia con gente externa. Cuando Cheyene me dio la dirección de Madrid ignoraba que se trataran de islamistas. Imagino que habrán sido ellos quienes llevaran a cabo el atentado, pero El Japonés no creo que se implicara. 

Desde luego, ha sido un golpe maestro, pensaba el teniente. Con el rompecabezas encajado, quedaba patente la logística etarra a través de Gansa y Cheyene. ETA se empleó a fondo: expuso sus hombres, ofreció tecnología, infraestructura, armas y explosivos a los marroquíes, y supo quitarse de en medio en su momento, amparados por su aliado, que saldría inmediatamente a la palestra una vez descubiertos los señuelos.

Lo más triste de toda la historia es que se estaba a punto de conseguir la victoria definitiva frente al enemigo ancestral. Incluso algunos presos lo reconocían. La muestra más palpable fue una carta que el 2 de noviembre seis históricos en prisión enviaron a la dirección pidiendo el abandono de las armas.

Con la espada de Damocles encima de su cabeza, para Alejandro lo único que quedaba era apurar sus últimas bazas. La escabechina producida a la banda durante las últimas semanas fue un duro golpe para el gobierno y sus ansias de pacto con los terroristas. Patxi Nadie pedía a a Lombardero que evitara aquella sangría de detenciones: “Quizás habría que ordenar a policías y guardias civiles que se estén quietos una temporada. Vamos a darles una salida honrosa a la izquierda abertzale”. Lo que no imaginaban −o no comprendían− era que ETA estaba asfixiada realmente, no podían atentar, no les quedaba más remedio que intentar una salida negociada. El Presidente del Gobierno le ponía al tanto de los últimos acontecimientos.

−Lo sabemos, lo sabemos y estamos en ello. Hemos llevado a cabo, entre Tenso y Algaba, una profunda reestructuración del aparato policial en Euskadi y Navarra. Lo que ocurre es que esas cosas no son fáciles de solucionar de un día a otro, y menos con el recelo que caracteriza a la Policía y la Guardia Civil en estos temas. Llevan muchos años luchando contra ETA y están muy sensibilizados. Tenso se vio obligado hace poco a cesar al coronel de Intxaurrondo. Estamos contemporizando la situación, hartos de decirles a los Mandos de los Cuerpos de Seguridad que los nuevos tiempos aconsejan otros métodos y no la lucha sin cuartel, incluso el Fiscal General del Estado ha impartido directrices a los fiscales para que aminoren las peticiones de condena.

−Lo sé, Presidente, pero debemos ofrecer algo a cambio. Si conseguimos una tregua, Policía y la Guardia Civil estarían también más tranquilas −dijo Nadie.

−A ver qué se puede hacer.

−Te ruego que no tardes demasiado, porque el sector duro siempre se resiste a negociar.

−No hay que precipitarse, Patxi. Nos han votado la gran mayoría de los españoles, que son gente inteligente y saben que el gobierno, con su Presidente a la cabeza, quiere conseguir la paz.

Algaba pedía explicaciones a Ulla:

−Alberto, parece que las primeras medidas que adoptaste no están dado el resultado apetecido.

−No sé qué ha podido ocurrir. Supongo que andaban desde hacía mucho tiempo tirando del hilo y lograron sus objetivos. La única posibilidad de acabar con todo esto es tomar una medida drástica, cesándolos a todos y terminando con los servicios desplegados en Francia.

−Pero una medida de ese tipo sería difícil de adoptar sin levantar sospechas −dijo Algaba.

−Por eso tengo que tener las manos libres. Si el Director ve que desde arriba me apoyan no dirá nada.

El general no era demasiado explícito y a Algaba lo presionaba Lombardero. No había mucho tiempo que perder. Ulla era su baza más plausible.

−Está bien, adelante.

Dicho y hecho. El jefe accidental de la Comandancia, el comandante Ramírez, llamó por teléfono al cuartel de la Gendarmería donde se encontraba Alejandro para comunicarle la novedad:

−Márquez, tengo malas noticias. He recibido órdenes de Madrid. Todos los que formáis el Servicio de Información del País Vasco y Navarra seréis “relevados” del cargo. Es curioso, emplean la palabra relevo para no decir “cese”. Lo lamento, el plazo expira el 31 de diciembre.

Alejandro no pudo reprimir su indignación por más que esperara la noticia. Sabía que disponía de poco tiempo, pero ¡que sólo le quedara apenas un mes y una semana! El tiempo justo para buscarse la vida en otra parte.

−Mi comandante, ¿qué pasa con la gente de servicio en Francia? –preguntó.

−En la orden no dicen nada. ¿Qué quieres que te diga? Estoy tan sorprendido como tú. Después de la última remodelación, suprimiendo la mitad de los efectivos, ahora no se cortan un pelo y os quitan a todos de en medio. Supongo que no tenían otra forma de meternos en vereda.

Alejandro llamó primero a Salvatierra, y luego a Muelles para ponerle al tanto. El policía fue igualmente explícito: “Nosotros estamos igual, yo he conseguido mantenerme en el puesto porque tengo un padrino en el Ministerio. De todas formas, sí que te puedo asegurar que se acabaron las medias tintas. Esto es el final”.

−¿Qué vas a hacer ahora, Márquez? –preguntó Muelles.

−Me queda un último as en la manga. El del CNI. Espero que un amigo pueda echarme una mano.

Había acabado una etapa de su vida. Alejandro estaba a punto de cumplir veinticinco años. El tiempo le pasó muy rápido. Fue un destino donde aprendió mucho. Conoció a extraordinarios profesionales, como los Coroneles Peláez y Pedralba, el inspector Muelles, el subteniente Pozas, cabos y guardias de la Unidad élite frente al terrorismo etarra. El atentado de Madrid trastocó, de la noche a la mañana, todo lo que había costado años de lucha y esfuerzo sin cuartel, con tantos muertos encima de la mesa. Los políticos habían acabado con ellos. Lo que no consiguió ETA lo hizo un gobierno “democrático”. Jamás llegaría a entenderlo. Pero él no se conformaría con ese estado de cosas. Seguiría luchando en la sombra y algún día las tornas cambiarían, o al menos viviría con esa ilusión. El teniente se disponía a afrontar su futuro y su baza era el general Salvatierra:

−Le necesito. Estoy cesado.

−Es lo que esperábamos, ¿no? –dijo Salvatierra.

−A finales de año, paso a estar disponible. Quiero que me introduzca en la Casa.

−Ya había hablado de ti y tenía el visto bueno desde hace tiempo. Es lo primero que hice cuando me nombraron director de la ANC. Nunca te lo dije porque esperaba que permanecieras más tiempo en el Norte. Seré el primero en darte la bienvenida. Te quiero ver en mi despacho el próximo 1 de enero. No te preocupes por la burocracia.

−Muchísimas gracias, mi general. No sabe cuánto le agradeceré lo que hace por mí.

−Tu formación te acredita como uno de los mejores y eso nadie puede eliminarlo de tu expediente. A propósito, ¿cuándo asciendes a capitán?

−En un principio está previsto para marzo de 2006, aún falta.

−De acuerdo, te lo decía porque los ascensos son siempre un problema. Como te queda aún más de un año, todo se arreglará.

−¡Qué pena! Casi habíamos ganado la partida.

−Nuevos tiempos, Márquez, nuevos tiempos. Lombardero es un antipatriota, un traidor a su país. Deja claro su deseo de negociar, darles algo a cambio para que dejen de atentar. ¿Hasta qué nivel llegarán esas contraprestaciones? De momento, nadie lo sabe. Tendremos que tragar muchos sapos. El PNV sabe que los socialistas estaban en tratos con la banda y han querido anticiparse a la jugada con el plan Ibarretxe, y Patxi Nadie y Melinuren luchan por una izquierda independentista, pero legalizada, para gobernar junto a ellos.

−¿Se acuerda de mi último informe? ¿El de la Hoja de Ruta incautada a Gansa? Iban fijándose fechas, y la última acaba con la autodeterminación. No creo que ETA varíe ni un milímetro sus pretensiones. Si el gobierno va a jugar esa carta, ¡apaga y vámonos!

−No lo sé, es que este Presidente es imprevisible. Yo creo que le importa una mierda que España se rompa.

El día de fin de año, Alejandro se despide oficialmente de su destino en el Servicio de Información de la Guardia Civil de Intxaurrondo. Había demostrado con creces su valía y profesionalidad. En su haber, numerosos comandos detenidos. Su fichaje por el CNI, al menos, compensaba el sinsabor de su salida.

LIBRO SÉPTIMO

I

Joakim Aranzábal Astarloa. Hijo de Dioni y Eloisa, nació en febrero de 1982, en Bilbao. Su padre, Dionisio Aranzábal (Dioni) y su madre, Eloisa Astarloa, eran separatistas vascos, comprometidos en cuerpo y alma con el independentismo. Joakim no conoció en casa otro idioma que el euskera Sólo su tía Isabel y, a veces su abuela, se dirigían a él en castellano, un idioma que sus padres detestaban. Estaba predestinado a ser uno de tantos hijos del odio, cuya escuela comenzaba en el seno de la propia familia, para después continuar en la ikastola. Desde que tenía uso de razón fue sometido a un fuerte proceso de ideologización.

En la familia de Joakim, sin embargo, su tía Isabel adolecía de un comportamiento extraño porque no hablaba de la maldita España al igual que en su casa, en la ikastola, en su pandilla de amigos. De pequeño le gustaba ir los fines de semanas a casa de los abuelos por los regalos que le hacía su tía. La tenía mucho cariño, pero un día cambió todo. Tenía entonces ocho años. Estaban cenando en la casa de los abuelos durante la nochebuena de 1990. Joakim escuchó gritos y los vio a todos alterados por algo que, al parecer, iba a hacer su tía Isabel. Su abuelo y su padre decían que “no se fuera a vivir con un enemigo”. Cuando luego preguntó a su padre, le dijo que se había convertido en una “traidora a su pueblo y a su familia”. Según su padre: “Mi hermana ha muerto”. Para un niño de ocho años no habituado a convivir con la muerte, la pregunta era inevitable: ¿Es que ha muerto la tía?, contestándole su padre:

−No, no es que haya muerto y vayamos a enterrarla al cementerio, es una forma de decir que tu tía ya no pertenece a nuestra familia.

Él, sin embargo, la quería con locura. ¿Cómo es que ya no formaba parte de su familia? ¿Si iba a otra, entonces compraría y regalaría cosas a otro niño?

−¡No, papá! Yo no quiero que se vaya a otra familia y regale mis juguetes a otro niño. Ella me quiere a mí.

−Mira, hijo. Es que ella ya no nos quiere, ni a ti, ni a mí, ni a mamá, ni siquiera a los abuelos. Ahora quiere a nuestros enemigos. Se va a vivir con un policía español, un opresor de Euskalherria.

−¿Con nuestros enemigos, los españoles? –poniendo cara de asombro con los ojos muy abiertos−. Si la tía nunca ni vive en Madrid, ni es española.

−Pero ahora ha cambiado de idea. Ya no te quiere y  comprará regalos a otros niños españoles.

−¡Oh, papá, no me esperaba eso de la tía! Eso que tú dices también lo dicen en la ikastola los profesores.

−Y eso no es nada. Si tú supieras lo que hicieron hace algunos años, antes de que nacieras. Son tan malos.

−¿Por qué, papá?

−Los españoles siempre han sido muy crueles, sólo quieren hacernos daño. Así que nosotros tenemos que defendernos y luchar contra ellos. Por eso, los gudaris de ETA los matan en legítima defensa.

−¡Yo también quiero luchar contra los malos, papá! ¡Yo también quiero ser un gudari!

−Cuando seas un poco más mayor, te enseñaré cómo luchar.

Joakim había cumplido once años cuando, cierto día, su padre llegó a su casa alegre y con síntomas evidentes de embriaguez. Escuchó cómo le decía a su madre: “Se han cargado al madero, al hijo de puta que estaba con mi hermana. Uno menos, cariño”. Vio cómo descorcharon una botella de champán para celebrar la noticia. Incluso le dieron un poco a él para participar en el festejo. Según su padre, sus compañeros habían eliminado al policía que vivía con su tía Isabel. Fue entonces cuando se enteró que su padre pertenecía al aparato logístico de ETA: “Gracias a mí he conseguido que la familia se vengue”.

A partir de aquel día, Joakim ensalzaría a su padre como un héroe. De mayor sería también un luchador más por la libertad de su pueblo, un patriota que combatiría por la libertad de Euskalherria.

−Papá, yo quiero ser gudari.

Joakim había cumplido trece años y un día en la herrikotaberna del barrio, su padre le presentó a alguien llamado Igor: “Hijo, ha llegado el momento que te prometí. Hoy vas a iniciarte en la lucha. Igor te mandará tu primera misión. Obedécelo como si fuera yo mismo”. Igor ordenó al adolescente: “Esta noche estarás en la calle Prim, a la altura del número 21”. Puntual a la cita, le entregó una capucha y un par de cócteles molotov: “Dentro de media pasará varias patrullas de la txakurrada. Somos más de veinte y sólo tienes que prenderle fuego a la botella como te he explicado y lanzársela a alguno de los coches”. Fue su bautismo de fuego en la kaleborroka. Tras su primera acción, Igor llevó a “los chicos” a la herrikotaberna donde se emborracharon ensalzando sus hazañas. Los responsables del aparato de captación hacían sentirse a los jóvenes como héroes. El funcionamiento se asemejaba a una secta: la cuadrilla de amigos complementaba el núcleo feroz de adoctrinamiento familiar. Para aquellos jóvenes no existía otro mundo.

     A los dieciséis años, Joakim dio un paso más e ingresó en Jarrai. Defendía con vehemencia los ideales imbuidos desde su niñez: ETA, la autodeterminación, el euskera y la independencia. La mayoría de sus amigos también pertenecían a la asociación proetarra. Para los integrantes de Jarrai, los etarras eran su referente, su guía, ejemplos a seguir. Muchos habían muerto, dando su vida por Euskalherria. Las piedras y cócteles molotov contra la Policía fueron dando paso a acciones cada vez más arriesgadas durante los años siguientes, que provocaron su primera detención y la apertura de su primera ficha policial.

     No acabó el bachillerato, abandonando definitivamente los estudios porque a los diecinueve años estaba convencido que no existía nada más importante en la vida que luchar por la liberación de su país e ingresar en ETA, el Ejército de Salvación de Euskalherria.

      Dioni estaba a punto de proponerle a su hijo que se introdujera en uno de sus equipos de informadores. Pero fue detenido en febrero de 2001, acusado de colaborar con el comando Bilbao, permaneciendo recluido cuatro meses hasta que fue puesto en libertad bajo fianza.

         Si Joakim tenía claro que había que luchar de forma contundente por la causa, a partir de la detención y encarcelamiento de su padre la decisión fue aún más firme, pero no para entrar en el aparato de información, sino en algún comando operativo, que son los que daban los golpes más fuertes al enemigo. No obstante, su padre, le advertía: “Ahora no es el momento. Hasta que se celebre mi juicio, estaremos muy vigilados”. Debería aguardar un poco hasta que recibiera la ansiada “carta”.

     Estrechamente vigilados por la Guardia Civil y la Policía, padre e hijo no podían dar un paso en falso. La espera hasta el juicio de su padre, en 2004, se le hizo muy larga a Joakim. Sin embargo, los acontecimientos políticos tras las elecciones de marzo de aquel año y la desactivación policial llevada a cabo por el nuevo gobierno aliviaron la presión, dejándole vía libre. La banda estaba negociando con el gobierno y sobrevenían nuevos tiempos. Y los responsables de ETA siempre tuvieron presentes a los mejores activistas callejeros para engrosar su lista de militantes activos en la formación de nuevos comandos.

      En diciembre de 2004, Joakim acabó su etapa de activista callejero y comenzó la de militante legal. Los últimos golpes policiales hacía imperiosa la necesidad de reclutar “carne fresca”. La banda seguía manteniendo su tradicional vía de captación por medio de “cartas”. El seleccionado recibe un sobre que contiene una carta de captación y otro sobre pequeño. En la parte exterior de este último se indica que sólo podrá ser abierto si el destinatario está dispuesto a acudir a una cita. En la misiva, ETA informa al aspirante que “todos somos necesarios en esta tarea”. Si el seleccionado está conforme deberá abrir el sobre más pequeño, en el que se le dan instrucciones sobre la coartada que tiene que preparar ante una posible interceptación por parte de las Fuerzas de Seguridad, indicándole lugar y hora de la cita, así como la contraseña que debe portar. Tras la última reunión de Haika, Igor, el amigo de su padre que le infiltrara en la kaleborroka, se le acercó cierto día y le entregó la carta.

El joven había aguardado ese momento con impaciencia. Memorizó la contraseña que debía decir a alguien frente a la estación de tren de Hendaya Luego le trasladarían hasta Francia para el curso de adiestramiento.

Esa misma noche dio la noticia mientras cenaban. Estaban todos: su padre, su madre y su abuelo Mikel, que se había ido a vivir con ellos desde que se separó de su esposa.

−Papá, mamá, abuelo. Ha llegado la hora. El próximo martes parto hasta Francia. Vuestro hijo se convertirá en gudari.

Sus padres y su abuelo se levantaron de la mesa y se fundieron con el joven en un emocionado abrazo. Lloraban de emoción, especialmente Dioni, quien en su fuero interno siempre quiso formar parte activa de la organización, pero adolecía de la sangre fría suficiente.

−Estamos orgullosos de ti −sollozaba Dioni con un hilillo de voz−. Te llevaremos en el corazón. Procura dejar bien alto el pabellón familiar, limpiando la mancha que dejó tu tía. Estamos seguros que estarás a la altura y no nos defraudarás. Piensa también en nosotros, tu familia, que te quiere ahora más que nunca. Hijo, no te olvides que estamos aquí, tristes por tu partida, pero con la mayor alegría por el camino que tomas. ¡Qué Dios te bendiga! −abrazándolo de nuevo, emocionado.

−¡Querido nieto! Flor que iluminas esta casa −le dijo su abuelo, con lágrimas en los ojos−. Recuerda que es preferible la cárcel, de la que algún día se sale, que estar muerto o caer en el deshonor. Y, como te decía tu padre, estoy orgulloso porque me quitas un peso enorme de encima. Ya no tendré que soportar más las miradas de desprecio de los demás. Ahora podré llevar la cabeza bien alta.

La noche era fría en las inmediaciones de la estación de trenes de Hendaya. Cuando por la tarde tomó el tren en Bilbao, Joakim notó una enorme presión en el estómago y un nudo en la garganta. Había ansiado ese momento con toda su alma. ¿Sería capaz de responder como era debido?

Llegó con más de una hora de antelación a la cita, aprovechando para adentrarse en un bar. Hacía balance de su vida. En febrero cumpliría veintitrés años y llevaba a sus espaldas tres detenciones por kaleborroka. Estaba fichado por la Policía, pero como él existían a cientos en el País Vasco y Navarra, así que no podían relacionarlo con la banda si algún txakurra le pedía la documentación. Pensó en lo bien que había reaccionado su familia, en lo orgulloso que estaban sus padres y su abuelo, y el desconsuelo de su madre. Imaginaba la envidia que despertaría entre sus amigos cuando lo echaran en falta los días venideros. Deducirían que había fichado por sus héroes, los salvadores de la patria. Se había convertido en gudari. Soñaba con un futuro lleno de aventuras, deseoso de pasar a la acción, de eliminar cuantos enemigos se le pusiesen por delante. Si algún día caía en la lucha, le quedaba la satisfacción de saberse recompensando homenajeado por las calles de toda Euskalherria.

Eran exactamente las 23:30 horas y al lugar indicado acudió puntualmente su contacto. Joakim se acerca al vehículo, miró fijamente al conductor y pronunció la contraseña. Este último, impasible, contesta:

−Entra. Ponte esas gafas que tienes en el asiento y no hables durante todo el trayecto. ¿Llevas móviles o algún otro tipo de aparato?

−No.

−Bien, acomódate. Tardaremos aproximadamente hora y media en llegar.

Tras la caída de Gansa, el número uno de la organización política fue a parar a manos de “Henry”, y el aparato militar lo controlaba “Cheyene”, que tenía obsesión por la seguridad e intentaba blindarse ante las últimas detenciones. Cheyene dispuso una nueva estrategia: el aparato militar pasó a dotarse ahora de su propia logística, evitando el contacto con otras estructuras. Una nueva táctica que podría aliviarles frente a la continua presión de los últimos tiempos. Dio instrucciones precisas: ningún nuevo militante debía conocer la ubicación exacta del lugar donde se impartían las clases de adiestramiento, ni la identidad de los demás componentes.

Durante el recorrido, Joakim sentía el pulso acelerado, su corazón bombeando sangre. Su acompañante permaneció inalterable durante el trayecto, sin dirigirle la palabra. No veía nada a través de esas gafas opacas. El destino fue una vivienda aislada de un pequeño pueblo, desprovista de iluminación exterior. Adentrándose con el vehículo en el interior del patio, el conductor se puso una capucha con la que ocultaba su rostro, ofreciéndole otra a Joakim:

−Ya hemos llegado, ponte la capucha. Deberás llevarla puesta en todo momento y no te será permitido quitártela hasta que te den permiso.

En el interior de la vivienda, escasamente alumbrada, casi en penumbra, se dirigieron hasta una habitación en la que otro encapuchado aguardaba la llegada de ambos. Este último estaba sentado estudiando unos documentos. Se levantó de su asiento y tendió su mano a Joakim para estrechársela. “Bienvenido” –saludó−. Acto seguido le ordenó:

−Deja todo cuanto lleves encima de la mesa.

−Sólo llevo mi cartera con documentación personal y algo de dinero.

Leyendo en voz alta, el encapuchado leyó el nombre que constaba en su DNI: Joakim Aranzabal Astarloa.

−Bienvenido a ETA, Joakim. Sabíamos de tu deseo de ingresar en nuestras filas. Nuestra vida es difícil y no todos valen para esto. Mañana por la mañana, a las 07:00 horas, empezará el adiestramiento político-militar. Durante este curso de diez días, permanecerás con el rostro cubierto y bajo ningún pretexto deberás identificarte a nadie, ni tampoco harás preguntas excepto cuanto te den permiso. Te acompañarán otros quince candidatos. Os está prohibida cualquier tipo de conversación entre vosotros y únicamente contestarás cuando se te pregunte. Cualquier tipo de contacto familiar está prohibido, y durante estos días no podrás enviar ni recibir cartas. Si acabas el cursillo nos conocerás personalmente, a la vez que recibirás tus primeras órdenes. Si deseas comer algo te acompañarán a la cocina y luego te dirigirás a tu habitación. Te recomiendo que descanses porque el entrenamiento será duro. Una última cosa: si en algún momento no deseas continuar, lo comprenderemos; tan amigos y podrás regresar a casa, colaborando con nosotros de otra forma si lo deseas. Hasta mañana.

Quien le había hablado fue el propio Cheyene, quien en unión de José Querejeta tenían la responsabilidad de impartir las clases a los nuevos comandos. El objetivo de ese cursillo era la formación de tres comandos armados.

Durante aquellos días, los quince “alumnos” permanecieron recluidos dentro de la vivienda. De la habitación donde se impartía clases, se dirigían al comedor, y del comedor cada uno a su cuarto. Una estancia claustrofóbica que invitaba a la reflexión personal. Sólo estaba permitido formular preguntas al instructor y la disciplina era militar, férrea. Joakim y sus compañeros no estaban acostumbrados a ese estilo de vida; es más, se mostraban temerosos frente a los profesores por su gran poder de intimidación y continuas reprensiones durante el manejo de las armas: “Esto no es ningún juego, nos jugamos el pellejo. Ya no estáis tirando piedras por las calles a la txakurrada. Si no seguís las instrucciones a rajatabla no duraréis nada ahí fuera”.

A Joakim jamás le pasó por la imaginación la responsabilidad que implicaba ese estilo de vida, al igual que los demás. Nunca en su vida había pasado por pruebas como la de supervivencia, que consistía en dejar a cada aspirante en solitario en medio del bosque con una brújula, en pleno invierno y sin comida; y así tenían que permanecer tres días enteros con sus respectivas noches, provistos únicamente de un saco de dormir. Jamás olvidaría el frío y el hambre que padeció, así como el férreo control a los que les sometían los instructores, que continuamente les gritaban y reprendían cuando no hacían las cosas a su gusto. Desde luego, ésa no era la idea que de un libertador de la patria vasca tenía en mente. A cuatro “aspirantes” ya los habían expulsado. Aquellos intensos días representaron para Joakim un choque brutal con otra realidad desconocida: las continuas referencias a la muerte, el control exhaustivo de su intimidad, la clandestinidad, la desconfianza como pauta de conducta, los métodos de supervivencia, la inspección de su correspondencia privada…

Abrumado, al joven incluso se le pasó la idea abandonar, pero la vergüenza que le producía verse de nuevo en casa, mirando el rostro abatido de su padre y su abuelo por no haber dado la talla, le hicieron desistir. De los quince aspirantes que comenzaron el curso sólo acabaron seis. Sin duda, de los peores días de su vida, de las que únicamente salvaba las charlas políticas. No obstante, al final comprendió que sus profesores tenían motivos para tratarlos de esa forma inhumana: “Intentamos enseñaros a luchar por vuestra propia vida”.

Al cabo de diez días, el suplicio acabó. Después de la cena, uno a uno, los seis fueron llamados al despacho de los instructores. Joakim se encontró con alguien con el rostro descubierto, que le ordenó:

−Puedes quitarte la capucha −reconoció su voz como a ese profesor que parecía ser el jefe.

−Me llamo Mikel Maritano Askatu, pero todos me conocen mejor por mi alias, “Cheyene”, del aparato militar. Durante el transcurso de estos días hemos sido muy exigentes, pero el motivo no ha sido otro que el procurar el bien de todos, sobre todo, el de la organización. Sufrimos mucho porque el enemigo nos tiene ahora más acorralados que nunca. Bueno, los seis deberéis jurar el cargo. Mañana después del desayuno será la ceremonia.

Joakim no había oído hablar de ningún rito de ingreso. Esa noche apenas pudo dormir pensando en ello. Estaba henchido de orgullo e imaginaba a sus padres asistiendo a su juramento. Seguro que estarían felices, lo mismo que él.

Cheyene estaba vestido completamente de blanco, con una túnica larga provista de un brazalete con el emblema de ETA: el hacha y la serpiente. A su lado, Querejeta vestía de idéntica forma, portando una daga. A su frente, desplegada en una mesa, una Biblia de Duvoisin[26], la bandera de Euskalherría y un estandarte de la organización. Detrás de la mesa, en fila, los aspirantes imbuidos en túnicas blancas aguardaban expectantes el comienzo, a un metro de distancia, mirando al frente.

El líder del aparato militar pronunció las palabras: “A partir de hoy formaréis parte de los elegidos. Nuestra lucha es la lucha de nuestro pueblo, Euskalherría, y la de nuestros antepasados que a lo largo de la historia han consagrado sus vidas a ello. Somos una milicia y luchamos contra los perversos enemigos de nuestra nación”. A continuación, el oficiante ordenó: “Un paso al frente”. Los seis se colocaron a su altura. “Alzad el brazo derecho con el puño en alto”.

Querejeta va pasando de uno en uno efectuando un corte de daga en la yema de sus dedos índices, cerciorándose que la sangre manchara el estandarte. Seguidamente, acercándose al primero de los aspirantes prosigue: “Has derramado tu propia sangre en el símbolo de ETA, Ejército de Liberación de Euskalherría, guardián de las libertades vascas. Has derramado tu sangre en el hacha y la serpiente, símbolos de nuestro carácter: la fuerza y la inteligencia. Pon tu mano izquierda en la Biblia y recita conmigo: Acepto integrarme en ETA como actividad primordial de mi vida. Juro derramar mi sangre en la defensa de Euskalherría. Juro fe y obediencia a los postulados de la organización y a la ideología marxista-leninista. Juro guardar la más absoluta reserva sobre sus integrantes, sus acciones y su estrategia. Juro, como gudari, fidelidad eterna a mi pueblo. Juro, ante Dios humillado, en pie sobre la tierra vasca, en recuerdo de los antepasados, dar mi vida si fuera preciso”.

Una a una, las frases eran repetidas por los sucesivos candidatos. Al finalizar, Cheyene recoge el juramento: “A partir de este tenéis el honor como gudaris de integrarse en quienes Dios ha elegido para liberar Euskalherría. Desde este momento encontraréis en nosotros un compañero y amigo. Pero si vuestras intenciones fueran traicionarnos o llegaran a desviarse, en cada uno de nosotros hallarás a un juez justiciero. Gritad conmigo: ¡Gora Euskalherria askatuta! ¡Gora ETA Militarra!”.

Cheyene y Querejeta felicitaron a los nuevos gudaris. La emoción del momento fue intensa. Llegó la hora de impartirle sus primeras órdenes. Cheyene se dirigió a Joakim.

−Aranzábal, tu misión será la de formar parte de un comando itinerante en Madrid compuesto por cuatro miembros. Junto a Viktor −otro compañero de curso−, viajaréis mañana por la mañana con las instrucciones. El próximo mes de febrero, los Reyes de España inaugurarán la feria “Arco” en el lugar conocido como Campo de las Naciones. Dos compañeros de Madrid os aguardan para llevar a cabo la acción. ¡Suerte y salud!

Cuando quedaron a solas Cheyene y Querejeta, hablaron sobre otro operativo: el asignado a otro comando con la misión de realizar de forma inminente una ekinza contra algún uniformado antes del 13 de marzo porque: “hay que poner muertos sobre la mesa cuanto antes”; sin embargo, cuando se filtró la noticia al aparato político se frenó la orden: “Estamos a punto de llegar a un acuerdo con el gobierno y no es el momento”.

Alejandro sólo pudo pasar un fin de semana de permiso. Desde finales de septiembre, cuando recibió la contestación a su primera carta otorgándole una nueva oportunidad, las misivas, email y llamadas de móvil con Josefina (“Fina”) fueron incesantes. La joven le puso las cosas claras: “Tienes que haber roto definitivamente tu relación anterior si quieres estar conmigo”. Él le aseguró que aquella historia acabó, prometiéndole que se lo contaría todo. Encontró mucho apoyo en Fina durante los últimos meses. Ese fin de semana, tras apenas saludar a su familia, Alejandro partió raudo hasta Salamanca para estar con Fina.

Fina, natural de Ciudad Rodrigo, era la mayor de dos hermanas de una familia de clase media. Su padre, Gregorio, trabajaba en Correos y su madre, Lourdes, en una empresa de limpieza. Dos sueldos más bien escasos, máxime cuando se tenía que afrontar una hipoteca y estudios universitarios. Con gran esfuerzo, Gregorio y Lourdes costeaban los estudios y gastos de alojamiento de su hija mayor en la capital. Tanto a Fina como a Mónica, tres años más pequeña, las habían educado en el respeto y el trabajo.

Fina se volcaba en sus estudios, conocedora del esfuerzo que hacían sus padres y porque su futuro dependía de aprovechar sus oportunidades. Pero, como cualquier joven de su edad también le gustaba divertirse, aunque salía poco. Mientras sus compañeras de piso se iban al pueblo casi todos los fines de semana, ella se quedaba casi siempre en su cuarto, estudiando. Pero esos días lo dedicaría por entero a estar con Alejandro. El teniente no disponía de mucho tiempo para estar con ella. Quería aprovecharlo al máximo. Agustín le propuso que la llevara a casa en calidad de novia formal. “Bueno, no adelantemos acontecimientos, primero tiene ella que consentir” −fue la respuesta de Alejandro. Estaba nervioso, impaciente por verla.

Tomó una habitación de hotel en Salamanca y quedaron el sábado para almorzar. Cuando se vieron, él la encontró más atractiva que la última vez. Le gustaban las mujeres delgadas, pero con curvas, y su figura parecía haberse afilado. Estaba guapa y radiante. Fina sintió un cosquilleo en su estómago y los nervios la tenían un tanto atenazada.

−¡Estás preciosa! –dijo galantemente con una sonrisa mientras la besaba en la mejilla.

−Muchas gracias.

Se habían contado muchas cosas en sus cartas y e-mails, y hablado por móvil casi a diario, pero durante la primera media hora apenas se dijeron nada. Fina aguardó que le contara aquello que le había prometido. Alejandro tenía que decirle qué pasó con su anterior relación. Armándose de valor, le contó quién fue aquella misteriosa mujer de la que se había enamorado. Pero no podía contar la verdad. ¿Qué pensaría si le dijera que se trataba de una espía? No lo creería. ¿O qué ocurriría si le dijera que era la compañera de uno de sus jefes? ¿O si le confesara que su relación se limitó a una sola noche de sexo desenfrenado? Dio un buen trago de su cerveza, aspiró fuertemente y comenzó:

−Se trató de una extranjera que conocí en Irún, nuestra relación fue breve, pero intensa. Me enamoré como un perdido, pero al poco tiempo descubrí que me engañaba con otro hombre.

Estaba por ver si con esa explicación tan escueta, para una mujer inteligente, sería suficiente. Fina comprendió que no debía ser demasiado inquisitiva, y más tras ver el rostro angustiado de Alejandro. Más adelante, insistiría en que profundizara en esa historia. De momento, lo dejaría estar. Se limitó a decir:

−Lo lamento de verdad.

Respiró aliviado. Se relajó y su rostro cambió completamente de semblante. Intentó hacerla pasar una velada agradable. El día pasó rápido. Tras la comida pasearon un rato, pese al frío intenso de diciembre, por el centro de Salamanca. Por la tarde fueron al cine. Se compenetraban mejor incluso de lo que pensaban. Alrededor de las dos de la mañana, Fina quiso marchar a descansar al piso compartido con sus tres compañeras de Universidad: Araceli −la hermana de Alejandro−, Susana y Rosa. Esa noche estaba sola porque las demás habían marchado el fin de semana. Se lo hizo saber. “Esta noche estoy sola”. Lo pondría a prueba por si insinuaba subir a la habitación con ella. Por supuesto no lo permitiría, pero quería saber la reacción de él.

Alejandro se limitó a despedirse cortésmente con un beso en la mejilla: “Lo he pasado genial, Fina; eres preciosa, estupenda, y si quieres mañana vengo a recogerte para salir”. Ella asintió con una amplia sonrisa. Al subir al piso sintió júbilo en su corazón. Su “príncipe azul”, como los cuentos que le contaba su padre de pequeña. Qué cursi le sonaba lo del príncipe azul, pero aquella noche se sentía como una niña grande, una princesa enamorada.

El domingo lo disfrutaron intensamente, apurando cada minuto del día. Reían cada momento, dos enamorados por las frías calles de Salamanca. Fina temía que la profesión de él los distanciara e iba a llevar francamente mal su ausencia; Alejandro, por el contrario, pensó cómo reaccionaría ella si supiera que era un asesino, que hacía poco acabó con la vida de un hombre a sangre fría, aunque fuera el etarra que mató a su padre. Si continuaba con ella, quizás algún día acababa enterándose, ¿cómo lo afrontaría?

Al despedirse, el joven hizo ademán de besarla otra vez en la mejilla, pero esa vez fue ella quien se quedó inmóvil delante de él, lo miró dulcemente a los ojos rodeándole el cuello con sus manos, besándole suavemente sus labios. Un beso al que siguió otro más intenso y apasionado. Sólo un fin de semana, suficiente para comenzar su historia de amor. Aunque ambos lo desearan, no se atrevieron a ir más allá. Ella jamás se imaginó que tardaría más de un año en volver a verlo.

(9 de enero de 2005)

El teniente tenía órdenes de efectuar su incorporación en el CNI, con la obligación de presentarse personalmente ante el Director del centro, un civil, el político Alberto Maíz. Alejandro fue acompañado de su mentor, el general de brigada, Salvador Salvatierra, director de la ANC. Salvatierra lo necesitaba encajar en La Casa para continuar con la labor de “Mártires por España”. El general, hábil y escurridizo, con muchos años de experiencia, en la presentación de su recomendado al Director, pasó por alto toda referencia de su conocimiento sobre islamismo, haciendo hincapié únicamente en su experiencia frente ETA y su especial cualificación para formar parte en el departamento contraterrorista de la Subdirección de Contrainteligencia, lugar donde proponía encuadrarlo, y donde el general había permanecido como máximo responsable desde septiembre de 2001 hasta agosto de 2004. El candidato tenía como baza cualificada la detención de los espías rusos del SVR a principios del 2004.

Maíz no tenía tiempo material para estudiar el curriculum de todos aquellos que ingresaban propuestos por Altos cargos, y Salvatierra era un militar de renombre, a pesar de la mancha del 11-M en su expediente, libre de toda sospecha y máximo coordinador en aquellos momentos de la información entre CNI, Guardia Civil y Policía. El Director se limitó a dar el visto bueno.

Las instrucciones del Gobierno para aminorar la presión contra ETA todos la conocían. Unas directrices que Maíz había exteriorizado durante las reuniones mantenidas con los Directores y Subdirectores de La Casa, pero, claro está, sin ordenarlas por escrito.

Sin embargo, lo que Maíz no podía ordenar lo consiguió el gobierno debido a sus pésimas relaciones con los americanos. El Presidente Lombardero retiró las tropas españolas de Irak y George Bush, zanjó la ayuda tecnológica que puso en su día a disposición del anterior presidente, José María Altar. Salvatierra temía que algún día parara la ayuda americana, pero era inevitable tal y como se comportaba el gobierno con EEUU. Alertó a Alejandro: “A Carrington le han llegado órdenes de cortar inmediatamente la ayuda y el agente Brown nos ha dicho que las vías de comunicación quedan suspendidas; sólo tengo de ambos su promesa personal de intentar hacerme llegar lo que pueda bajo cuerda, debido a la antigua amistad que nos une. Jackson, Jeremy Moore y los de la NSA también han sido retirados de nuestro país”.

Una vez salvado el escollo de colocar al teniente sin levantar sospechas, Salvatierra intentaría su segunda jugada: colocarlo como su adjunto en la ANC, en calidad de ayudante personal.

−Es la única forma de que puedas trabajar con libertad plena, pero recuerda que no debes hablar más que conmigo o aquellos que te presente como dignos de confianza. Llevamos demasiado tiempo en la cuerda floja y ahora está más floja que nunca. La Casa es el mejor sitio para enterarnos de todo, pero también el más peligroso para que nos detecten. De toda nota confidencial harás una copia y te la llevarás a casa, guardándola en una caja de seguridad. No me cansaré de repetirlo: trabajarás en el corazón y las entrañas del Estado y conocerás aún más porquería de la que imaginas.

−¿Qué quiere que haga? –preguntó Alejandro.

−Nuestra prioridad absoluta seguirá siendo ETA. Mi primera misión será reanudar la colaboración con Carrington. Mandaré a Pastrana a Estados Unidos. Por el momento deja quieto el 11-M porque tal y como están las cosas podemos perder nuestros cargos. Cuando el patio esté más tranquilo, le enseñaremos a este politicucho de tres al cuarto que quiere colgarse el premio Nobel de la Paz de qué somos capaces.

−Muchísimas gracias por todo lo que está haciendo por mí. Jamás lo olvidaré mientras viva.

−Ha llegado el momento de hacerte una confesión. Desde que te conocí me di cuenta que eras alguien especial. Jamás lo sospechaste, pero estuve siguiendo tus pasos atentamente. Nos unía íntimamente el hecho de que ETA mató a nuestros padres. Dime una cosa, sé que no has descansado más que un fin de semana y apenas has podido estar tiempo con la familia, pero ahora que los requisitos formales se han llevado a cabo y perteneces al CNI, ¿desearías algunos días más de descanso?

Alejandro pensó enseguida en su novia. Pero comprendió que tenía que dar un margen de tiempo a que ambos maduraran lo que había ocurrido ese último fin de semana.

−Por ahora no, mi general. Estoy impaciente por comenzar de nuevo. ¿Cuáles son sus órdenes?

−Se trata de torcer los planes gubernativos de negociación con la banda. Tu misión será retomar el contacto con Información de la Guardia Civil en el Norte, y con el inspector Muelles en Bilbao. Comprobarás sobre el terreno cómo están las cosas en Intxaurrondo. Irás también a Francia, para no perder tus contactos con la Gendarmería y el SORS.

−¡A sus órdenes, mi general!

−Vamos por partes. Sabemos que Melinuren concertó una cita personal entre el Presidente del Gobierno y Colegi el 2 de enero, y que la entrevista se produjo en la provincia de Burgos. Dentro del operativo de seguridad del Presidente, nuestro enlace –un guardia civil adscrito a la escolta− informó que tal reunión estaba prevista en la vivienda de un empresario, amigo personal de Patxi Nadie. Lendínez, Campomanes y Estívil consiguieron colocar micrófonos y grabar la entrevista. Resumidamente: Colegi habló de la Hoja de Ruta. El Presidente fue cauto y no entró en el fondo del asunto, insistiendo que antes de dar pasos era fundamental el cese de la violencia como premisa básica y que la izquierda abertzale se fuese imponiendo a los dictados violentos de ETA: “Primero la paz; y luego la política o ambos a la vez”. Colegi dijo que intentaría un cese de los atentados, pero que tenía que ir con algo firme como contrapartida, como la formalización de la famosa mesa de partidos. Lombardero, como muestra de voluntad para impulsar el diálogo, estaba dispuesto a un avance importante similar al del Estatuto de Cataluña, ofreciendo la posibilidad de un nuevo modelo y, −¡ahí va el notición!− para cuando se avanzara en el diálogo, proponer “un nuevo Estatuto que englobara País Vasco y Navarra, respetando las decisiones que finalmente adopten sus ciudadanos”. Y también dio su palabra de legalizar la marca política que la izquierda abertzale en las próximas elecciones autonómicas de abril.

En ese punto, Colegi le interrumpió quejándose del trato que estaba recibiendo su partido “Aukera Guztiak”. El Presidente le tranquilizó, instándole a que gestionase otra marca que no diera tiempo a ilegalizar, porque “Tenemos que aparentar ante la opinión pública que las instituciones siguen funcionando; te aconsejo que cuando el asunto llegue al Tribunal Constitucional y os ilegalice antes de las elecciones, a renglón seguido, presentáis otra marca que no de tiempo material a investigar a la Policía y la Guardia Civil. Te prometo que después me encargaré de todo”.

−Me parece surrealista lo que me está contando. Jamás pensé que un Presidente del Gobierno de España se bajara los pantalones tan miserablemente –dijo Alejandro.

−Increíble, pero cierto −continuó su relato−: el propio Lombardero asesorando legalmente a Colegi. A cambio, este último debía filtrar a la prensa una carta dirigida al Presidente para seguir avanzando en el proceso. El abertzale jamás había conseguido tanto con tan poca presión del entorno terrorista.

−Me están entrando naúseas –dijo Alejandro.

−Pues aún no te he contado todo. Cuando se fue el abertzale y quedaron a solas los políticos, el Presidente aún fue más allá. Dijo que en posteriores encuentros pusieran encima de la mesa la autorización de negociación del Congreso de los Diputados y del Parlamento Europeo.

−¡Madre mía! Lo que nos espera −se lamentó el teniente−. Después de ver en televisión lo de Iliana Laos, condenado a más de tres mil años de cárcel por matar a veinte personas y que al final sólo cumplirá dieciocho, y que va a salir ahora de la cárcel por “buen comportamiento” y “reducción de penas por estudios en la Universidad del País Vasco”, no puedo evitar que se me revuelva el estómago.

II

Colegi cumplió su palabra y el 14 enero escenificó la nueva situación con el envío de una carta a Lombardero, en la que le pedía que encabezase el esfuerzo para llegar a un final dialogado de la violencia. Lombardero respondió al día siguiente, en un mitin en el Kursaal de San Sebastián. Estaba exultante de alegría, y también parecía tener solucionado el principal problema que impedía la consecución de sus objetivos: la desactivación policial del Norte, gracias a Algaba. ETA llevaba más de dos años sin causar víctimas. Además, el hecho que Colegi viera en él todo un estadista le hacía implicarse aún más porque quería pasar a la Historia como el dirigente que acabó con el terrorismo. Ordenó a la Fiscalía no emprender acciones contra la ilegalización de la izquierda abertzale, por lo que podrían presentarse a las elecciones autonómicas de abril.

En Madrid, Joakim y sus tres compañeros de comando ultimaban los preparativos para llevar a cabo el atentado en el Campo de las Naciones. Las órdenes de Cheyene eran taxativas y claras: robar un vehículo la noche anterior y colocar treinta kilos de explosivos para detonar, procurando no causar víctimas mortales a fin de no entorpecer el proceso negociador. Aunque Cheyene, miembro del sector duro, deseaba muertos encima de la mesa para ejercer mayor presión, de momento se plegaría a los dictados de la dirección.

Lo que ignoraba Joakim sería se reproduciría aquel estilo de vida de su etapa de instrucción. Pasaba los días encerrado, enclaustrado como un preso en su habitación del piso franco que la dirección tenía en las afueras de Alcalá de Henares. Joakim era el más joven de los cuatro, puesto que aún no había cumplido veintitrés años; los demás, dos varones de treinta y cuatro y veintiocho años respectivamente, Aitor –jefe del comando− y Viktor −compañero de su curso de adiestramiento−, y una mujer, Ainhoa, de treinta, compañera sentimental de Aitor.

El gudari recordaba cómo en Bilbao salía diariamente con sus camaradas de Jarrai. Bebían, charlaban animadamente y se corrían sus juergas los fines de semana. Ahora se encontraba solo, sin posibilidad de esparcirse como cualquier joven de su edad. La soledad entre cuatro paredes le consumía. Además, él era una persona extrovertida y sus compañeros no se caracterizaban precisamente por gustarles conversar. Sus únicos entretenimientos eran la televisión, la radio, periódicos atrasados, novelas y revistas. No estaba permitido salir a la calle bajo ningún concepto.

Cuando escribió la primera carta a sus padres, antes debía leerla Aitor, porque entre las obligaciones del responsable del comando estaba la del control de la correspondencia. Por supuesto, estaban totalmente prohibidos los móviles y ordenadores personales. Joakim se quejaba:

−Al menos podríais proporcionarme un móvil para llamar a casa de vez en cuando.

−De eso, ni hablar −espetó Ainhoa−: Tan pronto has olvidado lo que te han enseñado. Los móviles y cualquier tipo de aparato electrónico están prohibidos por cuestiones de seguridad.

−Amigo, aquí venimos a trabajar y no a divertirnos −advirtió Aitor. Te aconsejo que ocupes tu tiempo en algo de provecho, como por ejemplo repasar bien tu ubicación cuando salgamos a robar el vehículo.

−Eso ya lo tengo súper estudiado. Es que me aburro como una ostra. No sé qué hacer. Estoy harto de dormir y ver la televisión.

−¿Acaso creías que íbamos a estar pegando tiros a todas horas? Estos niñatos que nos traen ahora serán nuestra ruina −dijo Aitor mirando al suelo−. ¡Si te aburres, hazte una paja! –bromeó.

−No consiento que me trates como un idiota −respondió encarándose con su jefe−. Estoy tan implicado en la lucha como cualquiera. A propósito de pajas, estoy harto de hacérmelas porque soy un hombre. Tú al menos tienes a Ainhoa, yo ni siquiera puedo salir de casa.

−Perdóname, me he pasado –a continuación empleó un tono de voz pausado y añadió−: Llevo en esto mucho tiempo y voy a darte un consejo. Si no puedes aguantar la presión o esta clase de vida, márchate a casa en cuanto acabemos la misión. No todo el mundo vale para esto. Comprenderás que no se puede trabajar con gente quejándose continuamente.

Joakim permaneció en el piso más de un mes sin salir, a excepción de un par de días que acompañó a Ainhoa a adquirir provisiones en dos centros comerciales. Salidas que resultaron insoportables porque la etarra no hacía más que sospechar continuamente: “Mira atrás. Vigila a ese tipo que creo que nos ha mirado varias veces. Controla al del móvil que parece un madero. Entra detrás mía en el ascensor por si nos han seguido”.

Por fin llegó el día previo a la acción. Cuando marcharon a robar un vehículo, Aitor ordenó que fuera en la localidad de Azuqueca de Henares, en la provincia de Guadalajara. El comando se desplazó utilizando el tren de cercanías, siguiendo el protocolo de seguridad. Primero la pareja compuesta por Aitor y Ainhoa entró en un vagón, y Joakim y Viktor en otro distinto, siempre atentos a cualquier contingencia. Al llegar a Azuqueca, Joakim y Viktor se encargarían de dar cobertura a la pareja mientras éstos sustraían el vehículo. La operación transcurrió en apenas dos minutos, alejándose los cuatro, tomando la autovía dirección a Madrid. Unos momentos de acción para Joakim que no compensaban el aislamiento padecido hasta entonces. Durante el trayecto de vuelta, las instrucciones de siempre: “Daremos varias vueltas a la manzana antes de entrar en el garaje, vosotros dos bajáis después y controláis los movimientos sospechosos antes que entremos”.

Esa noche Joakim apenas pudo dormir. Aitor y Ainhoa tardaron varias horas en subir al piso tras instalar los explosivos en el coche. Viktor y él debían levantarse a las siete de la mañana, acompañar a sus jefes hasta la entrada de la ciudad y telefonear luego desde una cabina al diario Garka, anunciando que se iba a producir una explosión en el Palacio de Congresos. Tras la llamada, ambos retornarían, cada uno por su lado y en transportes distintos, al piso franco hasta que regresaran Aitor y Ainhoa. Dos días después, Joakim cumplía 23 años, recordando que siempre lo había celebrado con su familia. No escribió a sus padres porque no quería que volvieran a inspeccionar su carta. Como era habitual en esos casos, el comando dejó transcurrir tres semanas hasta que la presión policial aminorara, y aguardar nuevas instrucciones.

Lombardero regresó indignado de su viaje a Polonia. Pidió explicaciones a Melinuren y Nadie, quienes excusaron el atentando aduciendo que a Colegi aún no le había dado tiempo de convencer a Carnera de las “buenas intenciones” del gobierno, o quizás se trataba de una prueba para ver cómo reaccionaban desde Madrid, si realmente tenían intenciones serias de negociar.

El Presidente ordenó a Tenso que Algaba, a partir de ese momento, tendría plenos poderes para gestionar el proceso de paz, y que él debía ponerse a sus órdenes. El titular de Interior no asimiló de buen grado la desautorización implícita a su gestión, llegando a insinuar la posibilidad de renunciar al cargo:

−Presidente, sabes que he hecho todo lo posible. No estoy de acuerdo con que Algaba venga a supervisarme −se quejaba con un deje de amargura en su voz.

−José Antonio, creo que ha habido un malentendido. Jamás se me pasó por la imaginación desautorizarte. Simplemente pienso que Alfredo tiene más experiencia en estos temas y puede dirigir el asunto mejor que nadie. Necesitamos ese acuerdo “como sea” porque estamos más cerca que nunca de acabar con el terrorismo. Por favor, te ruego que continúes y prometo recompensarte. En cuanto se vayan disipando los obstáculos, te pondré al frente de Defensa.

−Soy un leal servidor y te lo he demostrado con creces. Estoy dando la cara en un asunto que, ciertamente, no estoy totalmente seguro que nos reporte beneficios porque anteriores gobiernos, incluso el de Tulipánez, intentaron la negociación y siempre fracasaron.

−Será un proceso largo, duro y difícil, pero merecerá la pena y los españoles nos lo agradecerán, otorgándonos de nuevo su confianza en las urnas.

Alejandro se encontraba como pez en el agua en su nuevo destino. Orgánicamente, era agente de campo de la Subdirección de Contrainteligencia del CNI, pero no cruzó palabras con el Subdirector más que para presentarse, porque a renglón seguido Salvatierra se lo llevó en “comisión de servicios” como ayudante personal. El teniente disponía de libertad de movimientos. Podía trasladarse a cualquier parte sin las restricciones presupuestarias de antaño, provisto de dinero y recursos.

En una época en la que el control político sobre el aparato de seguridad del Estado fue el más intenso desde la desaparición del franquismo, el general Salvatierra, el teniente Alejandro y demás componentes de “Mártires” representaban un agujero negro que escapa a ese control. Salvatierra había tejido a su alrededor una tupida telaraña, una red de intereses e influencias que lo hacían intocable. Aprendió desde su época en el CESID que la mejor manera de escalar posiciones era, como dice el refranero, “saber nadar y guardar la ropa”. Siempre insistió en ello con su discípulo Márquez:

− En este mundo de lobos lo más importante es no mostrar las cartas con que uno juega, que nadie sepa jamás lo que piensas. La mejor forma de actuar es convertirte en una sombra, invisible e indetectable a los controles y filtros internos.

Contra todo pronóstico, Salvatierra logró mantener operativos y bien situados a sus hombres de “Mártires”. Para pasar a la acción habría que actuar con mucha cautela. El teniente partió hacia San Sebastián. Las órdenes: utilizar todos los medios para seguir golpeando a ETA y torpedear la negociación del Gobierno. El general intentaría que Carrington siguiera suministrando la colaboración americana, pero estos se encontraban ahora bastante más atados. Pastrana se había desplazado a EEUU para intentar reactiva su ayuda. Fue entonces cuando este último lo avisó:

−Mi general, tiene que venir en persona para hablar con Carrington. Me ha dicho que tiene que ser pasado mañana a las cinco de la tarde sin falta.

−¿No me puedes adelantar nada por teléfono? –preguntó intrigado.

−Prefiero que venga usted y lo vea por sí mismo.

Si el americano había fijado fecha y hora es que algo importante había ocurrido. Salvatierra no se lo pensó y sacó rápidamente billete para volar en el primer vuelo a Washington.

−Siempre es un placer verte, viejo colega –le saludó el americano con un efusivo abrazo.

Salvatierra y Donovan Carrington. Dos viejos espías, amigos inseparables desde hacía veinticinco años. Aunque ahora no eran buenos tiempos para la colaboración debido al cambio político producido en España.

−No sabes cuánto me alegro de verte −dijo el español.

Faltaban cinco minutos para las cinco de la tarde del 13 de febrero de 2005. Donovan acompañó a Salvatierra y Pastrana a una sala atestada de personal en la sede del CIA. Se iba a llevar a cabo una operación de eliminación de terroristas por medio de drones. El americano le informó:

−Le dije a Pastrana que no te dijera nada porque se trataba de una sorpresa. Hace dos semanas interceptamos por satélite una conversación en español en una de las bases mayuhidines. Nos llamó la atención que alguien hablase ese idioma. Lo mejor será que la oigas. El americano ordenó a un agente que pusiera en marcha la grabación.

Escucharon la voz de un individuo: “¿Cómo estás cariño? No sabes cuánto te echo de menos”. Cuando los satélites dirigidos a Irak detectaron que el destino del receptor estaba en el País Vasco no daban crédito. Se trataba de uno de los componentes de la Brigada Euskalherría, Gergori Arizmendi, que se comunicaba con su novia en Arrasate, Mondragón (Guipuzcoa).

A Salvatierra se le formó un nodo en el estómago. Antes de abandonar Contrainteligencia, el comandante Alberto Gálvez le había informado que estaba detrás de una hipotética “Brigada Euskalherría”, pero jamás llegó a conseguir pruebas de su existencia. Sus sospechas estaban fundadas, existía tal Brigada de ETA y corroboraba la información del espía marroquí Suud Hasfura. Pero lo más importante vendría después: Gergori confesó que “(…) habían asesinado a varios espías españoles en Latifiya gracias a una información que les hicieron llegar los marroquíes”.

El rostro de Salvatierra era un poema. El americano se hizo cargo de lo que estaba pasando su compañero. Pero sabía cómo recompensarle.

−Salvador, desde los satélites hemos comprobado que son tres que hablan un idioma raro entre ellos –vasco−, pero también español, y están incluidos en una unidad muyahidín. Sabemos que cayeron siete de los vuestros. Como sé lo que todo esto significa para ti, he dispuesto que dos drones sobrevuelen el lugar, listos para abatirlos. Quiero que seas quien dé la orden ejecutiva y veas en tiempo real como destrozamos a esos mal nacidos.

−¿Qué tengo que hacer?

−Simplemente, coge este micrófono y da la orden.

−Primero en inglés, y luego en castellano, Salvatierra accionó el dispositivo y ordenó: “Abran fuego contra los objetivos”.

A través del circuito de televisión, los hombres de la CIA contemplaban las imágenes. Las explosiones se iban sucediendo con un grado de precisión letal. Los pocos supervivientes que lograron sobrevivir a las primeras acometidas, los drones van masacrándolos uno a uno. El grado de detalle era tal que podían verse trozos de los cuerpos desmembrados. En total, treinta y siete muertos. De esa manera, Benat Otaola, Ellande Esnal y Gergori Arizmendi acabaron sus días en Irak. Carrington dio al general español copias de todas las cintas de audio y vídeo. Por fin se había hecho justicia con los agentes del CNI caídos en Irak. Faltaban aún los marroquíes. También les llegará su hora, pensó el general.

Tras un despliegue policial de más de doscientos agentes, Muelles dio un golpe contundente a la banda, haciendo saltar en pedazos la estructura de captación y reclutamiento que tenía preparados una larga lista de objetivos. El hecho saltó inmediatamente a todos los teletipos, haciéndose eco los principales diarios del país. Los Mandos policiales informaron al Ministro Tenso, que de nuevo se enteró por la prensa de las detenciones. El Comisario Principal de la Jefatura de Bilbao, nombrado por libre designación como cargo de confianza, no podía ofrecer otras explicaciones:

−Señor Ministro, se trataba de un grupo dispuesto a actuar de forma inmediata, provistos de una larga lista de objetivos, entre los que se encontraban policías, guardias civiles, empresarios, jueces, fiscales e incluso políticos. La Brigada de Información confirmó que si no se llevaba a cabo las detenciones acabarían levantando el vuelo, siendo imposible su captura posterior.

El Presidente del gobierno confesaba a Algaba:

−Alfredo, no hemos avanzado nada. Hemos puesto a gente de confianza, pero no conseguimos controlarlos.

−Son muchos años y demasiados muertos, la mayoría de los suyos. Es misión casi imposible intentar convencerlos. Quieren justicia, y la única forma que conocen es meterlos en la cárcel. Debemos proseguir con la misma táctica: nombrar gente de confianza y ser precavidos, seguir incentivándolos con puestos bien remunerados y ofrecer recompensas. Con el tiempo empezarán unos pocos a colaborar, y más adelante se le irán sumando otros. Cuando se corra la voz que quienes siguen nuestros dictados escalan de categoría, nadie querrá quedarse atrás. Esa táctica nos dio resultado en el pasado.

Algaba mantenía la calma, conocedor como nadie de los entresijos de los aparatos del Estado, pues no en vano gobernó durante más de once años en el anterior ejecutivo socialista. “Parece mentira que los gobiernos del PP fueran tan imbéciles de no hacer limpieza en los cuadros de Mandos de Policía, Guardia Civil y Ejército; han mostrado una ingenuidad de campeonato”. Sabía que la única manera de neutralizar disidentes era con el apoyo de alguien de dentro. Pensó si el general Ulla estaba haciendo realmente todo lo posible al respecto en la Guardia Civil; pero en líneas generales se mostraba optimista, y así se lo transmitía al Presidente:

−Tenemos a todo el mundo de nuestro parte: las televisiones y radios públicas y privadas, la prensa y la sociedad ve con buenos ojos la negociación. Si todo sale bien estaremos gobernando más de cien años. El PP está sólo en esa cruzada de oposición. Me da pena que la AVT que se deja manipular por la derecha. Limítate a continuar haciendo gestos positivos, como por ejemplo llevar el asunto de la negociación al Congreso. Así el PP quedará aún más retratado en su soledad. Más adelante, acudiremos al Parlamento Europeo, una manera de internacionalizar el diálogo, como solicitaba Colegi. Ese sector duro de ETA cada vez tendrá más difícil mantenerse en el poder, una vez que Batasuna esté inmerso en el juego político, y mientras más estén en política, menos ganas tendrán de seguir con las pistolas.

Cuando se produjo la dimisión del último Jefe de  Intxaurrondo −el coronel Pedralba−, el ministro Tenso no volvió a responsabilizarse de nombrar a otro candidato. Cumpliendo los deseos del Presidente del Gobierno, dejaría que Algaba se ocupara de ese escabroso tema. Algaba llamó a Ulla para que fuera quien propusiera a uno adecuado. Ulla señaló a Augusto Santalices: “Se trata de alguien poco temperamental, que únicamente vive para el ascenso”.

Alejandro estuvo muy activo los primeros meses de 2005. Partió hacia San Sebastián el 13 de febrero para ponerse en contacto con los nuevos responsables de Intxaurrondo. Tal y como preveía, fue en la Comandancia de San Sebastián donde la Dirección General concentró el mayor contingente, pero aún así la plantilla sólo contaría con treinta hombres, y sumando los de las Comandancias limítrofes, un total setenta y dos agentes para todo el Norte. Muy pocos en comparación con el pasado reciente, donde se llegó a contar con más de ciento cuarenta. Pusieron al frente a un capitán, y en las Comandancias limítrofes tres tenientes. Tendría, pues, que intentar introducirse ganándose la confianza de dos hombres capitales, a saber: el Primer Jefe, Coronel Santalices y el capitán Francisco Cabrera. El capitán procedía de Policía Judicial de Valencia, mientras que Santalices venía de Sevilla, donde ocupó el cargo de segundo Jefe. Ambos fueron destinados con carácter forzoso, lo que en principio no encajaba con haber sido puestos por motivos de confianza partidista.

Santalices pertenecía a una tanda de veinte oficiales superiores que aguardaban el ascenso, por lo que podría ser susceptible de manipulación; mientras que el capitán tenía treinta y un años y destacaba por sus amplios conocimientos de Criminalística, pero no de lucha antiterrorista, un contrasentido al igual que ocurrió con el último capitán, Diego Jiménez, que procedía también de Policía Judicial. Este último tuvo suerte cuando desmantelaron la Unidad, porque lo destinaron donde deseaba: la Rioja.

Alejandro les manifestó su disposición a ofrecer colaboración plena y total del CNI, cuando concertó una cita oficial para presentarse como agente de La Casa.

−¡A sus órdenes! Vengo como componente de la sección contraterrorista del CNI. Fui el último responsable del Servicio de Información de la Comandancia, y el deseo de mis superiores como el mío propio es el de prestar colaboración, poniéndonos a su disposición.

−Muchas gracias, teniente −respondió el Coronel mostrando una sonrisa de cordialidad−. Es un placer que nos ayude el CNI, sobre todo que sea precisamente usted, que hasta hace poco estuvo a cargo de la Unidad con tan brillantes servicios a sus espaldas. No puedo más que agradecerle de nuevo su gesto. El capitán Cabrera colaborará con usted en todo lo que le pida. 

Parecía un comienzo prometedor. Tampoco denotó nada especial en el capitán que también se mostraba muy atento, incluso diría que entusiasmado. El capitán Cabrera y Alejandro se dirigieron a las dependencias de la que hacía poco había sido su casa, Información, para intercambiar impresiones. Cabrera mostró a Alejandro los medios con que contaba. Conforme avanzaba en su exposición, el teniente constató que el desmantelamiento de la Unidad fue total. No disponían ni de hombres ni de material para efectuar un trabajo en condiciones. Alguien “de dentro”, que conocía perfectamente cómo funcionaba Información, operaba en la sombra. Había mandando ocupar las vacantes con personal procedente de Policía Judicial, pero no de Información −ese dato se lo confirmó Cabrera: “Los tenientes de Álava, Bilbao y Navarra son también de la Judicial”−. De ese modo tan simple, se descabezó Información en el País Vasco y Navarra. Partían totalmente de cero, porque ni siquiera disponían de los antiguos archivos documentales. No hacía falta acudir a nombramientos a dedo o presionarlos bajo amenazas, porque esa treta les salió mal con los dos últimos coroneles, ni tampoco dar órdenes para ponerse en evidencia continuamente. Simplemente se vaciaba de contenido la sección, se la dejaba inoperativa, y de ahí a que se pusiera de nuevo en marcha transcurriría tiempo, precisamente lo que buscaban los políticos: tiempo para negociar. Alguien de dentro, ¿pero quién? Ensimismado en sus pensamientos mientras el capitán hablaba, Alejandro no reparó que su rostro reflejaba preocupación:

−Teniente, ¿le ocurre algo?

−No, mi capitán. Creo que me ha sentado mal la comida. Voy a pedir un poco de sales de fruta en la cafetería. ¿Le importaría acompañarme y proseguimos allí con nuestra charla?

Alejandro le preguntó si guardias, cabos y sargentos también procedían de Policía Judicial. “Aquí, en Intxaurrondo, todos”. Las Unidades limítrofes estaban igual o, seguramente peor, por ejemplo en Bilbao tras la partida del subteniente Pozas.

−Mi capitán, tengo alguna información para darle, ya que antes de mi partida estuvimos detrás de varios comandos. La semana próxima vendré de nuevo y le traeré más.

−Muchas gracias, Márquez. No sabe cuánto se lo agradezco. Antes que se marche, me gustaría hacerle una sola pregunta, pero no está obligado a responderla.

−Dígame.

−¿Me contará algún día qué paso aquí?

Tras un breve instante de incómodo silencio, respondió:

−Con el tiempo.

Con esa pregunta, Cabrera quiso dejarle claro que no era ningún idiota. La purga debía tener algún motivo que no acertaba a entender. Por su parte, Alejandro tampoco se fiaba. Podría tratarse de una trampa que le tendía para hacerse con su confianza. Ofrecería en principio información básica para ver hasta dónde estaban dispuestos a llegar.

(Amurrio, 20 de febrero de 2005)

Salvatierra reunió a su equipo de “Mártires”. Primero, una buena noticia: Carrington le había proporcionado la venganza por lo de los agentes del CNI muertos en Irak. Abatieron a los etarras de la Brigada Euskalherría. Además, el americano su palabra de seguir ayudando con la tecnología americana. El general les dijo a sus hombres que la principal línea de actuación seguía siendo la de entorpecer el diálogo del gobierno con ETA, en tanto en cuanto no reunían todas las pruebas contra el complot ETA-Marruecos en el 11-M, pues faltaba localizar los dos espías franceses. De su misma opinión eran Moreno y Cortés, pero había división de opiniones, ya que otros eran partidarios de contraatacar, causar bajas y poner todo patas arriba.

Comenzó Moreno:

−A mi juicio, la estrategia debería pasar por truncar la negociación con detenciones claves. Si eliminamos algún etarra caerán todos encima de nosotros, el primero, el CNI.

Cortés era de la misma opinión. Por su parte, Pastrana sugería que la mejor manera de cortar de raíz todo aquello era provocar un atentado de grandes dimensiones:

−Lombardero está empeñado a toda costa en continuar la Hoja de Ruta intervenida a Gansa; es capaz de ofrecerles el referéndum de autodeterminación que piden. El último atentado no ha sido obstáculo a la continuación de las conversaciones. A mi juicio, hay que parar este sin sentido de forma contundente.

Campomanes asintió.

−Con un atentado truncaríamos la negociación, porque ETA echaría la culpa al gobierno.

Lendínez y Estívil estaban de acuerdo con ambos.

−¿Y la Guardia Civil, qué piensa? –preguntó el general dirigiendo la mirada a Peláez, Nuño, Alejandro.

El Coronel aguardó un instante antes de hablar, buscando las palabras más adecuadas:

−Un atentado nos echaría encima demasiada gente, tal y como dice el Comisario. Una nueva ejecución provocaría también que la opinión pública los viera con simpatía. No creo que sea buena idea, al menos por el momento. Además, desde 2003, ETA no ha conseguido matar.

Nuño estaba de acuerdo:

−Mi general, una nueva muerte es ahora muy peligrosa. Propongo seguir como hasta ahora, o sea, torpedear la negociación.

El teniente Alejandro alertó que alguien de la Guardia Civil actuaba en el Norte a los dictados del Gobierno.

−Han conseguido paralizar Información nombrando a gente de Policía Judicial, dejando inoperativas las Unidades, y eso sólo se le puede ocurrir a alguien de dentro. Sería importante descubrir de quién se trata, saber a quién nos enfrentamos. En mi opinión, todos sabéis que soy partidario de eliminar a cuantos más de ellos mejor, pero soy consciente que no estamos en el mejor momento.

Tras escucharlos, Salvatierra recapacitó durante unos minutos. Al final decretó que, de momento, no habría eliminación de etarras. Se proseguiría con la misma línea de actuación: torpedear la negociación. Ordenó a Alejandro desplazarse de nuevo al Norte para entrevistase con los restantes miembros de Información de Bilbao, Álava y Navarra, y después introducirse en el sur de Francia. Lo acompañaría Nuño. Ambos intercambiarían información e impresiones con sus contactos en la Gendarmería y las fuerzas de seguridad antiterroristas. El asunto de los espías franceses que chantajeaban a los marroquíes por lo del 11-M aún debería esperar. Peláez se quedaría en Madrid como enlace directo del general.

Alejandro recordó al general que debían descubrir quién había inutilizado al servicio de Información, y éste le tranquilizó: “Me encargaré de ello. No creo que me lleve mucho enterarme”.

El teniente Alejandro Márquez pasó fugazmente por Intxaurrondo para entrevistarse con el capitán Cabrera y entregarle más documentación: carpetas, contactos, confidentes y una larga lista de posibles sospechosos, información obtenida durante las últimas operaciones: “Mi capitán, todo esto complementa lo que le entregué la semana pasada”. Sin duda, se la estaba jugando porque aún no sabía si el capitán estaba limpio, pero no disponía de mucho margen de maniobra. Si pudiera conseguir implicar a sus compañeros del Cuerpo, tendrían más posibilidades de cumplir las órdenes de Salvatierra y torpedear la negociación de Lombardero con ETA. Por su lado, Nuño esperaría a su compañero en un piso franco que Salvatierra había logrado conseguir en Bayona, a través de la ANC.

Sin siquiera pernoctar en San Sebastián, se dirigió posteriormente a Bilbao para conocer al nuevo teniente de Información, Ignacio Ariza, a quien le ofreció también documentación y le presentó al inspector Muelles; poniéndole al tanto de los seguimientos efectuados en el pasado a Dioni y Joakim, dándole copia de los informes confeccionados por el subteniente Pozas antes de su pase a reserva: “Te voy a pedir un favor. A estos dos sigue vigilándolos, porque seguro que encontramos alguna sorpresa”.

Luego se trasladó a Pamplona para entrevistar con el teniente Casimiro Abadín. Finalmente, se trasladó a Bayona, y junto a Nuño fueron hasta París, donde tenían prevista una reunión con el capitán Laurent Chavanel, de la UCLAT (Unidad de Coordinación de la Lucha Antiterrorista de la Policía Nacional), y el teniente Alain Leblanc de la sección antiterrorista de la Gendarmería, dos hombres con quienes colaboró codo a codo durante su última etapa. Se debían favores mutuamente.

Los policías galos quedaron gratamente sorprendidos por la presencia de nuevo de Nuño y Márquez. Se habían quejado de la falta de ayuda de la Guardia Civil, que siempre dieron por hecha y que últimamente había desaparecido como por arte de magia. Los galos le demandaron el apoyo de antaño.

A pesar de la escasez de medios, las noticias de los días siguientes fueron magníficas, puesto que Ariza en Bilbao, y Abadín en Navarra lograban sus primeros resultados gracias a la información proporcionada por el teniente del CNI. Esto demostraba que no estaban “contaminados” desde arriba. Los llamó personalmente para felicitarles, aprovechando la ocasión para solicitarles hombres para montar operaciones conjuntas con los franceses. Ariza le informó que habían detectado los movimientos de Dioni y Joakim, viendo al primero, que permanecía sin efectuar nada sospechoso, pero al segundo parecía habérselo tragado la tierra. Con toda seguridad, había dado su particular salto hacia delante, por lo que Alejandro le dijo: “Comunica por vía interna la inclusión de ese pájaro como posible miembro legal”. ¿Y Cabrera, estaría contaminado? Lo que ocurrió en Bilbao y Navarra le hizo concebir esperanzas.

−Agustín, ¿qué tal va la cosa?

Alejandro estaba en contacto a menudo con su familia. El capitán pasaba a la Reserva en diciembre y luchaba con todas sus energías para que su mujer prosiguiese su recuperación. Las llamadas telefónicas de quien consideraba su propio hijo le insuflaban renovados ánimos.

−Va tirandillo, como siempre. Pocas novedades, pues todo sigue igual. Tu madre va poco a poco, y entre Dolores y yo hacemos lo que podemos. Tu hermana parece que nunca acabará la carrera, pero ya está planeando su boda y Lander está hecho un toro. Está muy alto y va muy bien en la escuela. Tus abuelos y tus tías están todos bien, preguntándome a cada momento que cuándo vienes a pasar unos días. Y ahora que saben que tienes novia quieren conocerla. A ver cuándo la traes.

−Dales recuerdos y diles que de momento está todo muy liado y no puedo moverme, así que tendrán que esperar para conocer a Fina. A ti no hace falta que te lo explique, pues ya sabes cómo son estas cosas. Quisiera decirte algo y que no se lo cuentes a nadie, y menos a mi madre.

−Dime.

−Sabemos que su sobrino, el tal Joakim, ha desaparecido. Con toda probabilidad está ya metido en la dinámica de la banda. Lo que me preocupa es que él y su familia saben dónde encontrar a mamá. Una vez dentro de ETA podría tener la tentación de darse una vuelta por el pueblo, y no quiero ni pensar en que descubrieran que se volvió a casar con un guardia civil. Estoy francamente preocupado.

−Es una mala noticia –reconoció el capitán−. De todas formas, veo difícil que puedan haberse enterado de nada.

−Esa gentuza es capaz de todo, incluso de ir a por ella. Y si te descubren, a por ti también.

Tras un momento de silencio, Agustín intentó transmitirle serenidad.

−Hijo, ciertamente estamos hablando de alimañas, capaces incluso de asesinar a sus seres más próximos. Pero a tu madre ya la asesinaron, a su manera, cuando mataron a tu padre. Que su sobrino quiera rematarla en vida. Me suena increíble incluso hablando de sabandijas. Te prometo que tomaré medidas de precaución.

Al mando de un equipo de cuatro guardias prestados por sus compañeros de Bilbao y Navarra, Alejandro desplegó servicios de seguimiento para intentar capturar a Querejeta, cerca de la frontera, ya que Salvatierra proporcionó una interceptación de correo electrónico desde una IP, por medio de un programa informático capturador de teclado (keyloger). Rastreado por los americanos, localizaron el ordenador desde donde unos etarras se comunicaban con el ayudante de Cheyene. Se detuvieron a tres activistas cerca de Montpellier. Y una vez en poder del ordenador, el capitán Pastrana, el experto en tecnología, rastreó la información y localizó el piso franco donde se escondía Querejeta. El 24 de febrero, el etarra cayó en unión de su compañera sentimental.

Durante aquellos días, Alejandro revivió su etapa como guardia civil de Información. Días frenéticos que los guardias soportaron gratamente satisfechos a pesar de la dureza de los servicios, porque aprendieron, y mucho, con el teniente del CNI. La detención de Querejeta significaba otro golpe a la línea de flotación del aparato militar, pues no en vano se trataba del número dos, lugarteniente de Cheyene.

Alejandro advertía a Ariza y Abadín: “Informar oficialmente como si el servicio hubiese sido vuestro. Ni mi nombre ni el del CNI, ni de la ANC deberá figurar por lado alguno”. Se trataba de una medida de protección ante las pesquisas que, seguramente, desde instancias superiores se produciría. No había tiempo que perder. Salvatierra trabajaba contrarreloj. Comunicó a Alejandro otra serie de comunicaciones interceptadas en San Sebastián por ECHELON. Las viviendas se escondían en pleno casco viejo de San Sebastián. Una misión complicada para Cabrera, que no tenía experiencia. El capitán lo llamó suplicándole ayuda:

−Márquez, sé que tiene mucho trabajo, pero no sabe cuánto le agradecería que viniera a supervisarlo. Con usted todo sería más fácil, porque reconozco que no tengo idea de cómo desplegar un operativo de este calibre, dónde colocarnos, cómo reaccionar en caso de alguna contingencia, un montón de cosas, ¿haría el favor de ayudarme?

−¿Ha montado la vigilancia en el lugar? –preguntó Alejandro.

−Sí, he desplegado servicios de veinticuatro horas de vigilancia estática y dinámica, pero, como le digo, se trata de mi primera intervención.

−Estaré ahí mañana a primera hora.

Alejandro ponía toda la carne en el asador. Parece que Cabrera tampoco estaba “contaminado”.

El teniente del CNI transmitió a Salvatierra su preocupación por si le estaban tendiendo una trampa. El general le dijo: “No lo sé, es difícil aconsejarte nada. A la mínima sospecha, abandónalo todo”.

El 26 de marzo dirigió personalmente la operación. Fue un éxito, dando al traste el intento de la banda de formalizar un nuevo comando Donosti. Cabrera estaba exultante, radiante de alegría:

−Márquez, cada vez son más las cosas que le debo. Jamás olvidaré lo que está haciendo por nosotros.

−No hay nada que agradecer. Sólo le pido que mantenga mi identidad y ayuda anónimamente. Mi nombre, el del CNI deben permanecer al margen, por supuesto ninguna referencia en cualquier informe escrito o verbal.

−¿Se acuerda de lo que pregunté al poco de conocerle? –preguntó el capitán.

−Claro que me acuerdo. Quería saber qué ocurrió antes de marcharme –apostilló.

−Es que nada de esto tiene sentido, ¿por qué se ha tenido que prescindir de personal cualificado, gente como usted, que tan buenos resultados estaba obteniendo?

−Mi capitán, en estos tiempos resulta difícil confiar en alguien –dijo. El capitán captó la indirecta.

−No tiene nada que temer de mí. No soy ningún traidor. Lo que ha hecho por mí y la Unidad excede con creces sus obligaciones. No dude en que haré todo cuanto esté en mi mano para mantenerle al margen.

−Mire, mi capitán. Lo cierto es que la historia es bastante más sencilla de lo que parece. Simple y llanamente los contactos del Gobierno con ETA son una realidad, y nosotros estorbamos ese proceso. Teníamos acorralada a la banda, al borde de la desaparición, pero no quieren que esto acabe así. Respecto a cómo se ha llegado a neutralizar la Unidad, sin duda alguien de arriba.

−¿Insinúa que los nuestros nos podría estár vendiendo?

Estoy convencido –respondió Alejandro, seguro de sí mismo.

−Sigo sin entenderlo. Se me hace complicado que se haya caído tan bajo, y demasiado fuerte que algún jefe haya entrado al trapo.

−Pienso lo mismo −afirmó el teniente−. Se trata de una traición a la Nación por parte de quienes gobiernan, y si la misma proviene de un militar, sencillamente no tiene nombre.

−Sin duda, sin duda −dijo Cabrera cabizbajo−. Entonces, estas últimas detenciones los estarán poniendo de los nervios, ¿no le parece?

−Lo que ocurre es que no pueden ordenar que dejemos de cumplir con nuestra obligación, aunque ganas no les faltaría. Incluso a usted le felicitarán por las detenciones, pero con la boca pequeña. Como vean que se vuelve a ser eficiente, no dudarán de nuevo en cargarse a la Unidad. Si mi intuición no me falla, dentro de poco “ese” del que sospecho actuará.

−Asumiré el riesgo. Nadie me preguntó si quería venir a Intxaurrondo y me trasladaron de forma forzosa. Mi novia y mi familia están atemorizadas por lo que pueda ocurrirme. No les voy a dar el gusto de cruzarme de brazos.

−No sabe cuánto me alegro que piense así, mi capitán. Pero le digo más, estaría corriendo tanto riesgo como yo.

Se había conseguido la primera acción positiva, y la buena disposición del capitán le animó a seguir sincerándose.

−Durante mi etapa anterior conocí a unos excelentes oficiales que fueron los que me enseñaron. Pero muchas veces trabajábamos, por decirlo suavemente, en un terreno rayano en los límites de la legalidad.

−No me asusto fácilmente. Continúe, por favor. Prometo ser una tumba.

−Para controlar a los políticos desplegábamos con antelación escuchas ilegales en sus lugares de reuniones. Teníamos controlados sus movimientos, lo que pensaban, lo que hacían. Por ejemplo, desde 1999 sabemos que los socialistas negocian con ETA.

−Entonces no os llevaríais ninguna sorpresa con lo que está ocurriendo ahora… 

−No, porque lo sabíamos desde hacía mucho tiempo –aseveró Alejandro.

−¿Y estás intentando ponérselo difícil?

−Claro, por eso necesitamos ayuda.

El capitán aguardó silencio. Se encontró en una encrucijada. Si seguía adelante, podría acabar escaldado. Todo encajaba. Los dos últimos coroneles cesados, la plantilla desmantelada. Él era joven, de futuro brillante. ¿Pondría en riesgo su carrera enfrentándose a los deseos de todo un gobierno? Le habían enseñado que el honor estaba por encima de cualquier otra consideración. No había demasiado que pensar. Respondió con tono de voz contundente:

−Sólo tienes que decirme cómo y cuándo precisas de mí para lo que sea.

A Alejandro no le pasó desapercibido el detalle de que lo tuteara por primera vez.

−Reúna un equipo de tres hombres que estén dispuestos a todo. He conseguido que los tenientes Ariza y Abadín de Bilbao y Navarra me prestaran otros cuatro hombres. Con los que usted me proporcione actuaríamos de forma similar.

−Dalo por hecho.

−Muy bien. Todo está saliendo demasiado bien. Jamás pensé, desde que me fui en diciembre pasado, que todo marchara sobre ruedas y tan rápido. Pero la suerte no es precisamente una aliada fiel, puede torcerse en cualquier momento. Tenga especial cuidado en las inspecciones. Esos hombres que le pido debe camuflarlos sin que puedan detectarlos.

−Te mantendré informado. Ahora, ¿podría darte un abrazo? Me gustaría sellar contigo algo más que una relación profesional.

III

Desde Madrid, Salvatierra informaba a Alejandro:

−Márquez, el Gobierno efectuó numerosos cambios en la cúpula directiva del Cuerpo. Nombraron a un nuevo Subdirector de Operaciones y a otros dos generales en puestos clave: el de Estado Mayor y el de Información. Hombres de confianza de Algaba. La cuestión más problemática radicaba a quiénes ponían al frente en la Jefatura de Información y en Intxaurrondo. Tanto el Ministro como el Secretario de Estado les dejaron caer aquello de “adecuarse a los nuevos tiempos”. Desafortunadamente el que más se ha tomado a pecho su trabajo es el general de Información. El ministro Tenso colocó a Peláez y le salió rana, pero el general Ulla, que con los socialistas ascendió como la espuma, y al que por cierto tampoco nadie puede ver porque estuvo muchos años en Asuntos Internos, ha puesto patas arriba la Jefatura. Es el hombre de Algaba.

«Ulla comenzó destituyendo a dos Coroneles, el de Policía Judicial y el de la UCO, al primero porque se opuso a desmantelar el servicio desplegado en el Norte, y al segundo porque no era de su confianza. Un tipo implacable. En definitiva, ese general es nuestro hombre en la sombra y, de momento, está haciendo el trabajo sucio. Se ha encargado personalmente de los nuevos nombramientos, poniendo gente de la Policía Judicial, sin experiencia, en labores de información y haciendo desaparecer todo el trabajo previo, tal y como has podido comprobar. Arropado por Algaba, el general es intocable. Nadie cuestiona sus decisiones, ni el Subdirector General de Operaciones ni el mismísimo Director General. Tiene manos libres y seguro que a estas alturas estará intentando descubrir qué habrá ocurrido para haberse llevado a cabo estas últimas detenciones con una prontitud no prevista en su agenda.

«Como nos descubra matará dos pájaros de un tiro, porque no sólo acabarán contigo, sino también conmigo y con “Mártires”. Ya sabes cómo funcionan estas cosas: Ulla seguramente dispondrá de uno o más infiltrados que le informa puntualmente, y en estos momentos quizás sepa ya quién eres. Para saberlo haremos lo siguiente: te dejarás caer de nuevo por Intxaurrondo, abiertamente a la vista de todos. A renglón seguido utilizaremos el sistema de interceptación de llamadas para descubrir si el “topo” informa de tu presencia.

−Espero no haberme precipitado, pero no creo equivocarme con Cabrera ni con Santalices −dijo el teniente.

−En fin, tenías que arriesgar. Volviendo a la faena: una vez localicemos al topo, trabajarás con los guardias que te proporcione el capitán, haciéndote un grupo operativo de confianza y trasladándote con ellos a Francia donde está el meollo de la cuestión. Te acompañará Pastrana hasta Intxaurrondo para localizar al topo de Ulla. En cuanto sepáis algo, me lo comunicáis.

−A la orden.

Salvatierra estaba en lo cierto. Ulla tenía a su hombre en Intxaurrondo, el cabo primero Manuel Seoane, al que introdujo durante la última reestructuración. Las últimas detenciones del 26 de marzo demandaban comunicados constantes ante cualquier incidencia:

−Mi general, aquí Seoane. En estos momentos el teniente del CNI del que le informé, se está reuniendo con el capitán. Es realmente sospechoso que se entrevisten los dos en tan poco tiempo. No sé si es importante o no, pero creía que debería saberlo.

−Y no lo sabes tú bien, hijo –dijo el general con una sonrisa malévola− Buen trabajo. Pendiente ahora especialmente de ese teniente. En cuanto veas algo anormal, me llamas inmediatamente por el mismo canal (se refería al teléfono móvil que empleaban exclusivamente para comunicarse).

−¡A sus órdenes!

“Ya me parecía a mí que había truco” –pensó Ulla; por fin había descubierto el hilo de donde tirar.

Alejandro y Pastrana llegaron a Intxaurrondo al objeto de detectar al hipotético informante de Ulla. El simple hecho de que lo vieran aparecer por allí, reuniéndose de nuevo con Cabrera, debería hacer saltar la alarma. Mientras ambos conversaban en el bar de la Comandancia, Pastrana efectuó el barrido telefónico, instaló programas espías y botnets en los ordenadores de la Comandancia.

−Mi capitán –informaba Alejandro a Cabrera−, estamos averiguando si existe un chivato que informa al General-Jefe de Información, desde aquí en Intxaurrondo. Hemos descubierto que el general ha sido el artífice de los últimas “reformas” de las Unidades del Norte. Mi compañero, el capitán del CNI que le he presentado, está comprobándolo en estos momentos.

Cabrera puso cara de espanto.

−Si no me equivoco, de existir ese hombre, será de mi Unidad.

−Sí, es lo más probable.

−¿Cuánto tardaréis en localizarlo? –preguntó.

−Si nuestras sospechas son ciertas, el individuo en cuestión seguramente en estos mismos instantes estará cantando, toda vez que me habrá visto llegar.

El dispositivo dio resultado, interceptando la comunicación por móvil del cabo con su patrocinador. Los tres fueron a escuchar la grabación al despacho de Cabrera.

−No hay duda, es la voz del cabo Seoane. ¡No me lo puedo creer! Si hasta parecía uno de los mejores −dijo Cabrera con expresión de desconcierto.

−Hemos tenido suerte –aseguró Alejandro−. Lo hemos localizado a tiempo y no vamos a descubrirle. Seguiremos el siguiente plan: debe seguir tratándole como si no supiésemos nada. El general investigará nuestra relación y si tengo algo que ver con las últimas detenciones. Vamos a hacerle creer lo contrario. Lo utilizaremos en nuestro provecho, y la mejor manera es ofreciéndoles información falsa, las que en cada momento nos sea más útil. Usted siga actuando normalmente e intente mantener la sangre fría. ¿Puedo disponer de los hombres que le pedí?

−Sí, pero con lo que acabo de saber, empiezo a dudar de todos.

−Mañana me los llevo a Francia. Tendrá que camuflarlos sin que lleguen a sospechar los demás, en especial el cabo.

−Lo tenía todo previsto. Si alguien indaga diré que están en “comisión de servicio”. De todas formas, si preguntan te informaré al momento.

−En cuanto nos pongamos a funcionar en Francia, le seguiré pidiendo más hombres y, poco a poco, si todo va bien, podremos comenzar a mandar equipos con la regularidad como antaño. Deberá ser cauto porque el general nos lo pondrá difícil.

Al general Alberto Ulla tampoco le fue difícil identificar al teniente Alejandro Márquez, último responsable de Información de Intxaurrondo y actual miembro del CNI, que había participado en la mayoría de detenciones durante la última etapa contra la banda. Increíble para alguien tan joven. En cierta manera, sintió admiración por el oficial. Ya suponía que era imposible que el capitán supiese cómo desenvolverse en tan poco tiempo. De momento, no podía probar que el teniente estuviera metido en el ajo, pero su intuición le decía que por ahí rondaba el peligro. No en vano, durante su etapa en Asuntos Internos, su olfato había fallado en contadas ocasiones. Aunque se le pasó por un instante la idea de comunicar sus sospechas a su amigo y mentor, Algaba, cayó en la cuenta que podría incurrir en ridículo porque se trataba de un solo hombre, que caso de probarse que no tenía nada que ver con sus sospechas, pondría en entredicho su reputación. Investigaría antes de dar un paso en falso.

(Abril de 2005)

Alejandro estaba de nuevo en Francia. Se puso al tanto de los servicios montados por los franceses. Tanto Leblanc como Chavanel demandaban más apoyo de la Guardia Civil desde la detención de Querejeta. El teniente del CNI aseguró a los franceses que volvía al frente de otro equipo y prometía que llegarían más refuerzos. Esta vez fueron los policías galos quienes le dieron una excelente noticia: estaban tras la pista del responsable del aparato internacional, a quien se había detectado en la localidad de Caussane, y que tuvo un descuido fatal al olvidársele en una lavandería una bolsa con una pistola y documentación falsa. Alejandro comunicó la incidencia a Salvatierra para que informase a los americanos y desplegasen sus satélites de vigilancia por la zona.

En Madrid, transcurridas dos semanas desde la explosión con éxito del coche-bomba en el Campo de las Naciones, Cheyene conminó a Aitor a que se reuniera con él personalmente cerca de la frontera con Francia. Mientras tanto, el resto del comando itinerante, formado por su compañera Ainhoa y los dos nuevos fichajes, Viktor y Joakim, aguardarían en el piso franco a la espera de instrucciones.

Tras su primera participación como gudari, la hipotética vida de acción desenfrenada que ansiaba Joakim se había convertido de nuevo en ausencia total de actividad. Pasaba el día sin hacer nada, aburrido de todo. Por otro lado, vivían en medio de la sospecha permanente. Se había llegado al punto donde el más leve error desencadenaba la detención de comandos enteros. Una existencia miserable que le estaba decepcionando. Un sentimiento de frustración le embargaba durante aquellos meses en Madrid; sin embargo, mientras más meditaba, más convencido estaba que no podía retornar junto a sus padres por no haber sido capaz de aguantar la presión. “Mejor detenido que huir con el rabo entre las piernas” –pensó−. El día que Ainhoa salió a llamar desde una cabina telefónica para recibir instrucciones de Aitor desde Francia, por fin llegaron buenas noticias, ya que había que preparar un nuevo vehículo con explosivos: “Esperaremos que llegue Aitor para ponernos en marcha”. Este último no llegó hasta el 12 de abril, tras otra espera interminable. Sus órdenes transmitieron buenas vibraciones: “Preparaos para la próxima acción muy pronto”.

(29 de abril de 2005)

Alejandro, junto a los guardias civiles y los franceses, lograron otra detención: el jefe del aparato internacional, Peio Epiyabel, en la localidad de Caussade. El terrorista tuvo un descuido fatal, al abandonar un arma y documentación falsa en una lavandería. La información de un ordenador portátil que se le incautó precipitó la misma suerte a cuatro jóvenes, pertenecientes a una red de colaboradores e informadores de Bilbao, así como dos veteranos que formaban parte de la red de financiación dos días después. El teniente Ariza no tuvo más que efectuar un despliegue de vigilancia para culminar ambas operaciones con éxito.

Salvatierra y Alejandro se estaban saliendo con la suya, mientras que Algaba y Lombardero se veían impotentes y frustrados en sus intentos de controlar las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Lógicamente, los partes oficiales internos no mencionaban la participación de los servicios de inteligencia.

El general Ulla no pudo probar la participación del teniente Márquez, aunque llegó a preguntárselo abiertamente al teniente Ariza, cuando lo llamó con el pretexto de felicitarle por las últimas detenciones: “Teniente, perdone que haga una matización respecto el contenido de su informe, pero veo que no comunica de dónde procedía la información previa al servicio practicado”. Ariza, alertado por Alejandro, tenía la respuesta preparada: “Con todos los respetos, mi general, sí que hago constancia de ello cuando menciono, en el apartado titulado ‘antecedentes’, su relación con el material incautado en la operación del pasado 26 de marzo en San Sebastián”. Tenía sentido su respuesta, porque se trataba de detenciones previas. Por ahora, el teniente del CNI seguía ganándole la partida. Tampoco Seoane podía ofrecerle más datos: “Mi general, no he encontrado nada, trabajamos en el interior de la demarcación, no tengo constancia que existan equipos en Francia y sólo tres están fuera en comisión de servicios”. El cabo no daba importancia a ese último detalle, pero Ulla captó enseguida otro rastro a investigar: “Localiza rápidamente dónde están o estaban exactamente esa gente, esos tres que están en comisión de servicios”.

El equipo de escuchas colocado en Intxaurrondo por Pastrana registraba los mensajes que Seoane mandaba puntualmente al general: “Márquez, el general ha mandado a su chivato rastrear a los tres guardias que tienes en Francia”. Alejandro los mandó de regreso a Intxaurrondo a los dos días siguientes de la detención de Epiyabel, avisando a Cabrera: “Tenemos que andar con pies de plomo porque el general ha mandado al topo que informe sobre los que me mandaste de apoyo”. Intuía el peligro que representaba Ulla, y se lo comentó a Nuño: “El general de Información se huele la tostada. Nos dejará con el culo al aire. No sé si Salvatierra podrá hacer algo”.

Cuando los guardias de apoyo llegaron a Intxaurrondo la noche del 11 de mayo, el capitán Cabrera los advirtió: “Estudiad bien esta documentación. Bajo ningún pretexto contéis dónde habéis estado, ni lo que habéis hecho. Estamos en un momento muy delicado, con riesgo de ser descubiertos, y por eso nos hemos visto obligados a haceros regresar de inmediato; así que permaneced alerta los días venideros, sobre todo tened mucho cuidado con Seoane. Al cabo lo han mandado para controlarnos. Fernández, mañana tienes servicio de oficina con él y seguramente intentará sacarte información. En cuanto vuelvan las aguas a su cauce regresaréis con el teniente a Francia”.

Cabrera, aparentando normalidad, confeccionó los cuadrantes de servicio para el día siguiente. En el tablón de anuncios de la Unidad se leyó al día siguiente:

“Guardia 1º, don Juan Ramírez Díez, oficina y vigilancia exterior de edificios; Guardia don Pedro Dorribo Pacheco, equipos de seguimiento; Guardia don Anastasio Fernández García, documentación y análisis…”. 

A la mañana siguiente, el cabo Seoane y el guardia Fernández prestaban servicio de oficina. Cuando fueron a tomar café, Seoane se acercó a Fernández, sonriéndole con camaradería:

−Hacía tiempo que no coincidíamos.

−Sí, mi cabo. Créame, he trabajado de lo lindo durante este último mes, sin tener ningún momento de respiro. Necesito un permiso para ver a mi novia.

−Y dime, ¿qué tal por ahí fuera? Según tengo entendido, tú, Dorribo y Fernández estábais juntos −aparentando una conversación trivial, pero Fernández estaba preparado.

−No, a mí me mandaron a Bilbao. Los otros no sé dónde fueron. En realidad poco tengo que contarle. Ya puede imaginarse. Lo de siempre: apoyo a escoltas, vigilancias y contravigilancias, seguimientos, exteriores de acuartelamiento y edificios oficiales, recopilación de datos e informes.

−El día 9 detuvieron a varios etarras en Vizcaya, ¿no estarías por casualidad por allí?

−La verdad es que no, porque a los cuatros días me ordenaron marchar a Navarra.

El cabo informó a Ulla: “Mi general, esos tres estuvieron en comisión de servicios en Vizcaya, Vitoria y Navarra desde el día 27 de marzo hasta el 11 de mayo. Desde ayer se encuentran de nuevo aquí. Respecto a las últimas detenciones de Vizcaya del día 9 no estaban al tanto porque dos permanecían en Vitoria y el otro en Navarra”.

Ulla escuchaba atento. Todo aparentaba normalidad, pero no cuadraban varias cosas: primero, que sin medios ni personal cualificado se siguiesen deteniendo comandos; segundo, que los franceses capturaran etarras sin ayuda de la Guardia Civil; tercero, que los tres fueran trasladados a reforzar servicios cuando su propia Unidad carecía de efectivos suficientes y nada menos que más durante un mes. Seoane le preguntó sacándole de sus pensamientos: “¿Quiere V.E. que indague más?”. Ulla le ordenó: “No, déjalo, sólo dame sus nombres e investiga donde lo consideres oportuno hasta nueva orden”.

Pastrana puso al corriente a Alejandro: “Parece que todo va bien. Pero no sé si el general se ha quedado tranquilo con las explicaciones de su lacayo. Ha pedido los nombres de los tres guardias”.

Cuando estaba en Asuntos Internos, a Ulla muy pocos habían escapado a sus garras. A eso se había dedicado durante muchos años, ganándose una gran reputación como “cazador” de compañeros. Su olfato le aseguraba que en Intxaurrondo había gato encerrado, algo que se le escapaba al cabo Seoane. Tarde o temprano acabaría por desenmascarar a ese Márquez, ese teniente del CNI que apareció “casualmente” antes de todas aquellas detenciones.

El 22 de mayo, la cúpula de la banda decidió actuar en Madrid para tensar las negociaciones, ordenando a Cheyene: “Lleva a cabo la acción, procurando, como la última vez, que se produzcan heridos, no víctimas mortales”. Por fin Joakim se disponía de nuevo a actuar, tras permanecer más de otro mes encerrado a cal y canto. El jefe del comando explicó la operación:

−Vamos a colocar un coche-bomba en la capital. Como la última vez, nos trasladaremos a las afueras en un tren de cercanías, robaremos un vehículo, colocamos las cargas y al día siguiente lo estacionamos en el centro. Repito, todo igual que la última vez.

La mañana del día 25 de mayo explosionó la furgoneta bomba en la calle Rufino González, provocando numerosos destrozos materiales y más de cincuenta heridos. Pero no todo salió bien, pues Aitor y Ainhoa cometieron el error de estacionar el vehículo cerca de un edificio provisto de cámaras exteriores. Al visionarlas, la policía los identificó. Una negligencia que provocó que los otros dos componentes no fichados tuvieran que abandonar la vivienda. Aitor, amigo íntimo de Cheyene y copartícipe de sus ideas de actuar con dureza, pidió autorización para llevar a cabo otra acción, asintiendo aquél:

−Cuando pase la semana de espera, podréis actuar.

Una excelente noticia para Joakim, que llevaba muy mal su etapa inicial como activista. Quizás había merecido la pena esperar.

Tras estudiar una serie de planos y documentos que desplegó sobre la mesa, Aitor decretó el plan a seguir. Reunió a Joakim y a Viktor:

−Disponemos de varios lanzagranadas listos para derribar aviones o helicópteros. En su momento habíamos planeado un operativo de grandes dimensiones, como disparar a un avión lleno de pasajeros. Dispongo de planos precisos y detallados del aeropuerto de Zaragoza. Sin embargo, actualmente nos ordenan no ser sanguinarios, pero podíamos darles un buen susto si voláramos por los aires algún avión vacío estacionado en la pista. ¿Qué decís? ¿Seriáis capaces de intentarlo?

−Danos los detalles y verás de lo que somos capaces –aseguró Joakim.

Bien, nos pondremos manos a la obra.

Al Presidente del Gobierno le llegó la respuesta de Colegi al día siguiente del atentado del día 25 de mayo en Madrid, a través de Melinuren: “ETA no declaraba la tregua si no cesaban los ataques policiales”.

Viktor y Joakim habían abandonado Madrid el 2 de junio. Tras sus dos primeras acciones les llegó su primera oportunidad de actuar en solitario. Localizado y robado el vehículo, salieron de la capital dirección N−II a Zaragoza provistos de material bélico, con órdenes de dirigirse posteriormente a Barcelona y finalmente cruzar la frontera, donde le estarían aguardando.

Durante una semana dormirían al aire libre, en tiendas de campaña. Para Joakim, la salida del enclaustramiento y el contacto con la naturaleza sirvió para recordarle estar vivo y no encerrado como un animal: “Menos mal, me estaba volviendo loco emparedado entre cuatro paredes” –le comentó a Viktor. Este último era una persona introvertida, no como él, pero llevaba mejor la situación. Hablaba poco y no parecía sufrir por la falta de libertad. Joakim se aburría enormemente con él porque apenas tenía conversación. Fue entonces cuando Viktor le confesó aquello que le roía sus entrañas:

−No he tenido la misma suerte que tú con mi familia. La tuya te apoya e incluso se siente orgullosa, pero no es mi caso.

−¿Cómo dices eso, hombre? Acaso no están contentos tus padres de que formes partes de nuestro Ejército de Liberación.

En la frente de Viktor se formó una arruga de sufrimiento. Aspiró profundamente, se humedeció los labios y confesó:

−Soy hijo único. Mis padres son gallegos, de Ourense, pero yo nací en Euskalherria. Me siento vasco y no gallego y mucho menos, español. En Euskadi existen dos clases de familia: las comprometidas, como la tuya, y las que no, que es mi caso. Mi familia se vio sorprendida cuando se enteró que su hijo militaba en ETA −empezaron a humedecérseles los ojos−. No te puedes imaginar lo mal que lo pasé. Negaron la realidad, les vi excusarse, diciendo que ellos no eran culpables de lo sucedido. Llegaron a negar la evidencia, incluso ignorarla, hasta responsabilizar a terceras personas, que si la culpa era de mis amigos o de los profesores en las ikastolas…

Joakim se quedó perplejo, pues no entendía lo que le estaba contando. Para él, toda Exuskalherria formaba un conjunto compacto y homogéneo. Viktor continuó desahogándose:

−¿Cómo te sentirías si son los tuyos los que te repudian? Por eso soy como soy, por eso no me quejo nunca, jamás lo hago ni lo haré. Todo lo que me ordenen lo cumpliré sin pestañear, y si estoy triste o solo, o encerrado en una habitación durante meses, callaré sin quejarme. Desde que estoy involucrado en esta cruzada vivo para hacerles ver a mi familia que están equivocados, que su hijo les dará una alegría, que un día se sentirán felices de mi pertenencia a la organización revolucionaria que lucha por la libertad de nuestro pueblo, que algún día, cuando vayan por la calle lo hagan con la cabeza bien alta y digan “este es mi hijo, y a mucha honra”. Ese día llegará y será el más feliz de mi vida.

Joakim comprendió entonces por qué su compañero tenía una especial implicación en la lucha. Ambos se propusieron que su primera acción en solitario resultara satisfactoria. El día señalado era el 10 de junio, una vez avisados por Aitor. Este último llamaría a las once de la mañana para anunciarlo y dar tiempo a la evacuación del aeropuerto de Zaragoza, por lo que sólo dispondrían de media hora como máximo para llevarlo a cabo antes que llegara la Guardia Civil. Alrededor del lugar localizaron varias zonas de maleza de buena visibilidad. Instalaron los tres lanzagranadas.

Pero cuando llegó el momento de efectuar los disparos, a Joakim no le funcionó el dispositivo. Lo volvió a intentar con el segundo mientras su compañero vigilaba sin parar de advertirle: “!Date prisa, me cago en la hostia!”; pero los nervios no lo dejaban concentrarse: “!Cállate por favor!, si me presionas no doy pie con bola”. Apuntó de nuevo y accionó el gatillo, pero tampoco funcionó. Quedaba únicamente probar el último: “Dámelo; voy a intentarlo yo” –cogió Viktor el arma. El tercer lanzagranadas tampoco respondió. Todo indicaba que habían errado en la instalación. Habían transcurrido más de diez minutos desde que dieran aviso y la Guardia Civil aparecería de un momento a otro. El miedo se apoderó de ambos. Joakim lo intentaría por última vez: “Dámela a mí, si no funciona nos vamos”. Viktor casi entraba en pánico: “Vámonos que nos van a pillar!”. Esa vez funcionó, pero la granada impactó en una fachada de las instalaciones. No había tiempo para un segundo disparo. Se alejaron rápidamente del lugar, abandonando el material. Al menos habían conseguido provocar el pánico y lograr algunos desperfectos. Tenían que deshacerse del vehículo y robar otro en las afueras de la ciudad para proseguir la huida.

No obstante, Joakim se encontraba frustrado:

−La hemos cagado. No lo hemos hecho bien.

−También es mala suerte −dijo Víktor−. Mira que lo habíamos montado y desmontado veces. De todas formas no debes preocuparte porque seguro que la noticia sale en prensa, y los de arriba se pondrán contentos.

Al llegar a Barcelona se deshicieron del coche. Joakim llamó desde una cabina al número que les proporcionó Aitor; tras la contraseña de rigor una voz de hombre contestó:

−En la estación de Sans, comprad un billete para Portobou. En uno de los asientos del interior de la estación os estará esperando vuestro contacto, un hombre joven con vaqueros, alto y con el pelo largo y negro, de camisa blanca y que lleva un pendiente en la oreja. Estará leyendo el Garka. Le preguntaréis si tiene cambio de cincuenta euros.

Tras un arduo debate entre la dirección política −enfrentada al aparato militar de Cheyene−, se decidió tender una mano al ofrecimiento del gobierno. El 18 de junio ETA difundió un comunicado a través del periódico “Garka” en el que anunciaba “el cese de sus acciones armadas contra los electos de los partidos políticos de España”.

Suficiente para proseguir con el diálogo, a juicio de un ansioso Lombardero que temió ver destrozado su proyecto estrella. Gracias al anuncio etarra, el Gobierno y la banda aprobaban conversaciones oficiales contando con la participación del organismo mediador, el Centro de Diálogo Henri Dunant, radicado en Ginebra (Suiza). Se fijó la primera cita entre Melinuren y Carnera. El primer encuentro comenzó el 21 de junio de 2005. La propuesta de Melinuren no planteaba límite sociopolítico alguno e incluía todas las posibilidades, entre ellas la independencia y Carnera citaba expresamente a Euskalherria, es decir, incluyendo Navarra. Carnera insistió en la desaparición de la presión policial, además de desear un diálogo serio e irreversible que no se viera afectado por un posible cambio de gobierno futuro.

En el piso franco de Madrid permanecían Aitor y Ainhoa. La acción del día 26 de mayo les había puesto en el punto de mira al ser identificados por unas cámaras de seguridad. Tras dejar el tiempo para que se enfriaran los controles policiales, se volvió a solicitar instrucciones. Cheyene fue, una vez más, incisivo: “Faltan once días para que el Comité Olímpico Internacional decida la candidatura de los Juegos Olímpicos de 2012; colocaremos un coche bomba cerca del estadio de la Peineta. Las órdenes siguen siendo la de procurar no causar víctimas mortales, pero si ocurren, tampoco pasaría nada”.  El jefe del aparato militar consiguió la autorización para llevarla a cabo.ETA consiguió su objetivo, y gracias a la acción llevada a cabo el 27 de junio, Madrid se quedó fuera de sus opciones olímpicas.

IV

El diálogo entre socialistas y batasunos continuaba pese a los mutuos reproches de unos y otros, en paralelo a las negociaciones de Ginebra. Cuando Melinuren interpeló por la explosión en el estadio de La Peineta, Colegi contestó un lacónico: “me dijeron que estaba previsto desde hacía tiempo”. La primera ronda entre ETA y gobierno acabó el 19 de julio, firmando la continuación de las mismas para el próximo noviembre, pero en Oslo para dar tiempo a ambas partes a reflexionar e intentar remover los obstáculos que impedían avanzar.

El equipo de “Mártires” formaba el ínfimo grupúsculo de vanguardia contra la banda. El sentimiento de frustración les embargaba al no poder hacer más daño. Pese a la adversidad, un golpe suerte cambió el panorama pesimista de aquellas fechas. Al día siguiente de que Salvatierra informara a sus hombres del emplazamiento de las conversaciones del gobierno y la banda para noviembre, el 20 de julio localizaron al etarra Imanol González −perteneciente al comando de Meniño−, que se vio acorralado en un control de carreteras. Cuando el etarra intentó escapar sufrió un accidente de tráfico que le provocó la muerte. Se le incautó material informático que el capitán de la UCLAT, Laurent Chavanel puso a disposición de Alejandro.

Tras el análisis de la información, se detectaron varias pistas: de personal perteneciente al aparato internacional (en Grenoble) y del aparato militar de ETA (cerca de Limoges). De una forma u otra, seguían poniendo palos en las ruedas del vehículo de la negociación.

Precisamente el destino de Joakim fue Grenoble donde él y Viktor se pusieron bajo el mando de Jon Joseba Troitiño, miembro del aparato militar. Troitiño era un experto manipulador de explosivos que había tenido una frenética actividad durante el verano pasado, colocando numerosos artefactos en hoteles de Benidorm y Alicante, provocando numerosos heridos y daños materiales.

Troitiño adiestró a sus alumnos a marchas forzadas. Los etarras vivían aquellos días bajo la tensión permanente de ser arrestados en cualquier momento, debido a eficacia policial. Desde que Viktor y Joakim llegaron el día 15 de junio, en una semana habían cambiado de ubicación hasta en tres ocasiones, porque recibían continuamente avisos de colaboradores que aseguraban haber visto movimientos sospechosos en los alrededores de las viviendas que ocupaban.

Donovan Carrington logró enviar de nuevo a España a su hombre de confianza, el agente Gregory Brown. Se lo hizo saber a su amigo, el general: “Sé que es poco, y lo suyo sería que también te enviara personal de la NSA, pero algo es algo. De momento, que sepas que nuestros satélites y medios, seguirán rastreando el sur de Francia”

Brown era un profesional eficiente y ofreció información sensible a Salvatierra muy pronto: se habían interceptado mensajes de correos electrónicos y llamadas de móviles cerca de Grenoble y Limoges. Salvatierra ordenó que se formaran dos equipos y trabajaran junto a los franceses. De ese modo, Alejandro, Nuño, Pastrana y Moreno se pusieron a disposición del teniente Leblanc de la Gendarmería en Limoges. El resto establecería otro grupo en Grenoble, que logró el 29 de julio detener a dos dirigentes que intentaban reconstruir el aparato internacional.

En Limoges, Troitiño y otro activista habían abandonado momentos antes su guarida, dejando a cinco hombres en el refugio, entre ellos se encontraban Joakim y Viktor: “Quedaos aquí que voy por provisiones”. Fueron la última vez que vieron a Troitiño ese día 29, ya que fue atrapado en un centro comercial.

Troitiño supo que iba a ser detenido cuando se percató instantes antes del despliegue policial. Pero le dio tiempo de avisar con el móvil a sus colegas del piso franco: “Vamos a ser capturados y no tenemos escapatoria. Salid rápido, disponéis de poco tiempo”. Aunque se logró localizar el lugar de destino de la llamada, cuando llegaron los franceses el resto del comando había desaparecido. De ese modo, Joakim y Viktor se libraron de su captura milagrosamente, refugiándose en otro piso cercano, propiedad de un colaborador bretón.

Rodeados, los cinco etarras debían permanecer agazapados en el interior de la vivienda. Joakim observaba discretamente a través de las rendijas de una ventana a los policías desplegados por las inmediaciones. Agentes uniformados y de paisano llenaban las calles. La localidad de Brive-la-Gaillarde fue cerrada a cal y canto. Durante los días posteriores, la operación jaula se extendió desde Limoges a localidades limítrofes. Los etarras, debían cumplir el protocolo y permanecer ocultos un mínimo de dos semanas.

La sorpresa de Joakim fue mayúscula cuando entre toda aquella maraña de policías reconoció a uno de ellos, a Alejandro. Se le vino rápidamente a la memoria la figura de aquel joven del juicio en la Audiencia Nacional en febrero de 2004. Cómo iba a olvidar aquellos ojos inyectados en sangre, emanando odio y su mirada desafiante. ¿Qué hacía allí? Enseguida cayó en la cuenta. ¡Se trataba del hijo del policía! Aquel txakurra que se casó con su tía Isabel. Desde luego, el mundo es un pañuelo. No podía tratarse más que de otro txakurra, máxime cuando dialogaba tranquilamente con los gendarmes intercambiando impresiones:

−No mires más por la ventana, que es muy peligroso −le riñó Viktor.

−¡Me cago en la hostia! ¡Es increíble! −exclamó sin dar crédito a lo que veía.

−¿Qué ocurre? −preguntó Viktor.

−No te lo vas a creer. Entre todos esos policías se encuentra alguien que conozco.

−¿De quién se trata? −arrimándose también discretamente a la ventana, desestimando las medidas de precaución que antes recordó a su compañero.

−Nunca te lo había contado. También en mi familia no todo es idílico. Tenemos una oveja negra, una tía que se casó con un policía. Pues bien, el hijo de ese txakurra está ahí enfrente, junto a los gendarmes. Es otro txakurra, el muy cabrón.

−¡Me cago en la puta! −Exclamó Viktor, abriendo los ojos de par en par−. Ese cabrón viene a por ti −instintivamente, como si temiera que los viera, se alejó un poco de la ventana−: Identifícamelo para que sepa quién es.

−Es el de la chaqueta negra de cuero y camisa azul. Te juro que me lo cargaré, al igual que hicimos con su padre. Voy a confeccionar la “kantada[27]” (transcripción):

“(…) Localización de un policía o guardia civil en Limoges: Para su identificación proceder a la revisión de las actas del juicio del 17 de febrero de 2004 en la Audiencia Nacional contra el padre del informante, Dionisio Aranzábal Díaz. El testigo de la acusación, hijo de un policía nacional, es el sujeto localizado. Su familia es de Alba de Tormes, provincia de Salamanca, por lo que se propone vigilancia e identificación en esa localidad”.

Las últimas operaciones policiales hicieron que el Presidente del Gobierno tuviera más temor que nunca a que el proceso se truncara. Definitivamente, Lombardero iba a cruzar la línea roja. Había que perder definitivamente los recelos y ser radical contra los responsables que estaban detrás de aquellas operaciones contra ETA. Decidido, llamó a Algaba:

−Hemos prometido relajación policial y dimos nuestra palabra. Alguna forma habrá de pararlos.

−Presidente, lo que puedo asegurar es que, en el Norte, la Policía está bajo mínimos, la Guardia Civil igual porque me consta personalmente.

−Los españoles desean la paz y nos han votado para conseguirla. Nos jugamos mucho, así que haz lo que tengas que hacer.

Algaba se reunió de nuevo con el general Ulla. Quedaron en verse en una céntrica cafetería madrileña.

−Alberto, quiero que investigues más a fondo lo que pasa en el norte. Los resultados no acompañan. Tengo alguna experiencia en el tema, ¿sabes? −Aseguró el político−. No en vano hemos estado gobernando dieciséis años. Estoy convencido que los nuestros están detrás porque los franceses nunca quisieron saber nada de ETA. El Presidente me está presionando porque las negociaciones corren peligro por la sangría de detenciones. Quisiera que antes de la segunda ronda de conversaciones en noviembre esto quedara resuelto. Recuerda que tienes apoyo total.

El general escuchaba atentamente las palabras de Algaba y comprendió que llegó el momento de ponerse en persona al frente de la investigación como en su época en Asuntos Internos. Si tenía éxito exigiría el premio que tenía en mente: el ascenso a general de división y su promoción a la Subdirección General del Cuerpo. ¿Y por qué a la mismísima Dirección General? Alguna vez tendría que producirse el hecho de que un guardia civil ocupara la máxima Jefatura del Cuerpo, pues hasta la fecha sólo lo fueron militares y políticos. Algaba advirtió:

−Pero ten cuidado, Alberto. No quisiera levantar sospechas porque tenemos mucha gente en contra, le tengo pánico a las filtraciones de prensa.

Al acabar la cita, Ulla meditaba la estrategia a seguir. Los informes que llegaban a la Jefatura eran intachables. Su agente encubierto, el cabo Seoane, no descubrió más pistas. Efectuaría una inspección improvisada para no dar tiempo a reaccionar a los responsables de Información del Norte. Cuando la mañana del 31 de julio apareció en su despacho en la C/ Guzmán el Bueno, ordenó al subteniente de la Plana Mayor que le proporcionase la relación de todas las plantillas del Norte y Navarra, así como diversos documentos de naturaleza interna: “Comunique al conductor y la escolta que a las diez de la mañana salimos de inspección con destino al Norte, primero a Intxaurrondo y luego a las Comandancias limítrofes. Para que vayan preparados, dígales que permaneceremos fuera como mínimo una semana”.

Habitualmente, los desplazamientos fuera de Madrid se planificaban con semanas de antelación, y ante la premura de tiempo, el subteniente propuso: “A las órdenes de V.E., lo gestionaré cuanto antes, llamaré a Intxaurrondo para que vayan preparando las habitaciones y…”. Antes que acabara la frase le interrumpe: “No, no avise a nadie ni haga absolutamente nada. Este viaje es confidencial. Ulla quería evitar cualquier filtración que truncara el efecto sorpresa.

Cuando la comitiva paró a almorzar en la provincia de Burgos, a sólo unas horas de arribar a San Sebastián, Ulla avisó a Santalices desde el teléfono del vehículo oficial: “Augusto, soy Ulla. Voy de camino para allá. Llegaré aproximadamente dentro de unas tres horas. Te pido disculpas por no avisar con antelación, pero es que he estado muy ocupado. Quiero que avises al capitán de Información para una inspección extraordinaria”.

Momentos antes de las seis de la tarde, en la puerta de entrada de la Comandancia, el Coronel aguardaba junto al capitán Cabrera la llegada del general con inquietud, ambos ataviados con el uniforme reglamentario. Santalices conocía bien a Alberto Ulla. Y sabía que no acudía con buenas intenciones. Mientras esperaba, hacía memoria del individuo al que dentro de poco tendría que enfrentarse. ¡Menudo personaje! Los veinticuatro cadetes que componían la promoción XXXIVI de la AGM no tardaron mucho en saber quién era Ulla. En un grupo tan reducido de hombres condenados a convivir juntos las veinticuatro horas del día durante cinco años, al final todos acaban conociendo los detalles de la vida de los demás.

Ulla procedía de familia adinerada originaria de Toledo. Su padre, don Jaime, prestigioso notario y alcalde de la ciudad durante más de quince años, deseaba que alguno de sus dos hijos varones hiciera carrera militar. Como su hijo mayor se hizo Notario, el patriarca removió sus contactos para que el pequeño Albertito −un chico que, pese a su inteligencia, no gustaban demasiado los estudios− ingresara en la Academia General tras finalizar el bachillerato a trancas y barrancas. Así, Alberto ingresó en la élite de la milicia sin tener preparación, ni vocación. Solicitó el grupo de la Guardia Civil porque su padre amaba la Benemérita.

Como era de esperar, a Ulla la estancia en la Academia se le hizo insufrible, rondándole la idea de abandonar en numerosas ocasiones. Sin embargo, era superior el miedo a la paliza que le proporcionaría su padre si se le ocurría aparecer por casa, que permanecer en un lugar donde la disciplina, el esfuerzo, el estudio y el trabajo estaban acabando con él. Pero cierto día hizo el “descubrimiento”, providencial, que cambió su vida. La forma de encajar en aquel mundo castrense que tanto detestaba. Una deformación del concepto de la disciplina premiaba la delación en la milicia. Y él disfrutaba con esa práctica. Desde bien pequeño se chivaba a sus padres de las travesuras de sus hermanos, luego en el colegio ponía en evidencia a sus compañeros ante el profesor de turno. Y en el Ejército, ¿quién se lo iba a imaginar? resultó que se daba cancha a los chivatos, muy apreciados por la Superioridad. Además, le confería estatus de inmunidad. Ser un buen delator que hiciera llegar noticias frescas, raudas y puntuales al Mando, fue su manera de sentirse vivo, de ser alguien con poder real.

Ningún cadete podía dar el más mínimo paso en falso (en la Academia cualquier infracción, aún la más simple, se castigaba con privación de libertad, sin poder salir festivos y fines de semana) tanto en su presencia como en su ausencia, si llegaba la primicia a sus oídos; noticias que llegaban velozmente a conocimiento de los oficiales, traduciéndose inmediatamente en arresto para el infeliz acusado por el dedo acusador de Ulla. Se hizo temido y odioso entre sus compañeros. Nadie le hablaba, nadie se sentaba a su lado, ni participaba con él en las actividades académicas. Pero todo aquello no le importaba porque disfrutaba de la protección del Mando. En cierta ocasión, sus cinco compañeros de camareta −entre los que se encontraba Santalices−, aprovecharon aquel fin de semana para darle un escarmiento. Cuando los demás salieron aquella tarde al pueblo, los cinco permanecieron en la Academia y arrojaron la taquilla del chivato desde la ventana del segundo piso hasta el patio de armas. Les costó lo suyo desaparecer del lugar para trasladarse corriendo hasta el gimnasio sito en el edificio colindante, siendo imposible probar su autoría; no obstante, todos en la Academia sabían que se trataba de ellos. Los Jefes, a pesar de no poder demostrarlo −en la milicia hay que probar la inocencia−, los arrestaron con un mes sin salidas porque algo así no podía quedar impune en un lugar de tanto prestigio.

Y es que no existía bien más preciado en un internado que el escaso tiempo libre para salir a pasear por Aranjuez, o los fines de semana a casa. Si el arresto era merecido porque te pillaban, el castigo se aceptaba, pero si procedía del chivato, viéndote recluido en las paredes del cuartel cual preso, se hacía difícil no tomarle manía.

Cuando acabaron la formación académica, Santalices y los demás sospechaban que Ulla utilizaría su habilidad especial para ganar favores. No se equivocaron: el teniente Ulla, hombre que abominaba la acción y detestaba estar al frente de una Unidad, se las apañó para colocarse en su ubicación natural: Asuntos Internos. Como pez en el agua, investigar la vida privada de los guardias civiles, escudriñando hasta el más mínimo indicio de irregularidad, le provocaba esa íntima satisfacción de poder y placer, recordándole sus días académicos como chivato oficial. Entraba casi en trance cuando descubría cualquier infracción al Régimen Disciplinario en alguna de sus “víctimas”. Como, por ejemplo, aquel guardia que descubrió cobrando recibos de una aseguradora para complementar su escaso sueldo; o aquel sargento casado sorprendido con una prostituta en un club de alterne, o aquel teniente jefe de línea que se ausentó de su lugar de destino para ver a su novia y tuvo un accidente de tráfico fuera de su demarcación… Nimiedades que en la vida civil no implicaban consecuencia alguna al común de los mortales, pero que en un Cuerpo de carácter militar eran castigadas con penas incluso de privación de libertad. Las infracciones realmente graves, como la implicación de agentes en redes de droga o ilícitos penales no le producían satisfacción, aunque conllevaran aparejada la expulsión del Cuerpo. Disfrutaba con ese catálogo de transgresiones “leves” o “menos graves”, porque le recordaban los arrestos cuarteleros que amargaban la vida de sus compañeros.

Cuando ascendió a comandante y se hizo amigo de Algaba, supo que llegaría alto. Gracias a su amistad con el socialista, se aseguró plaza en Asuntos Internos al ascender a teniente coronel, y posteriormente, momentos antes de gobernar el PP, su ascenso a Coronel como jefe de la Unidad. Lugar donde permanecería hasta que Algaba lo llamó de nuevo. Como todo hacía suponer, no hubo más que esperar a que gobernasen de nuevo estos últimos para que su amigo lo impulsara al generalato, y colocarlo en la Jefatura de Información.

A Santalices le recorría un sudor frío por la espalda. Era para echarse a temblar. Las dos primeras víctimas de Ulla en su nueva etapa habían sido dos compañeros de promoción, coroneles que destituyó sin contemplaciones. Hasta el mismísimo Director General sabía que era “intocable”.

Santalices perdió el apetito cuando Ulla le llamó diciéndole que acudía aquella tarde. Sabía que era estúpido después de tantos años, pero sabía que jamás le perdonó que fuera uno de los que le arrojara la taquilla al patio en la Academia, y Ulla era el tipo más rencoroso y vengativo que había conocido. ¿Qué quería ahora cuando ya había ascendido? Aunque reglamentariamente las ordenanzas establecían que las inspecciones del Alto Mando no tenían por qué ser avisadas, entre la oficialidad lo habitual era anunciarlas, incluso con semanas de antelación. Además, otra norma de cortesía no escrita establecía que jamás se efectuaban por la tarde. Pero, claro, eso era en condiciones normales, y Ulla no era un tipo normal.

Fuera lo que fuese lo que tramaba el general, Santalices se temía lo peor. Si era él quien estaba en su punto de mira no tenía salvación, pero bueno –pensó−, a fin de cuentas se había hecho la idea del retiro como coronel. Sin embargo, si venía a por el capitán de Información, ¡qué Dios le pille confesado! Cuando en febrero pasado el Director General lo llamó para anunciarle su destino como Primer Jefe de Intxaurrondo, se llevó una monumental sorpresa. En su vida imaginaría que fue propuesto precisamente por Ulla, cuando Algaba pidió un nombre.

Dijo que llegaría sobre las seis de la tarde. Mentiroso. Lo hace a posta el muy cabrón. Enfrascado en esos pensamientos, apareció entonces el vehículo oficial. Eran las siete y media cuando la comitiva llegó a su destino. Antes de bajarse del vehículo, Ulla ordenó al conductor y escoltas que partirían al día siguiente, a las 08:00 horas, hacia la Comandancia de Bilbao. Santalices se cuadró militarmente cuando Ulla salió del coche ¡vestido de civil! “Pero si me había dicho que se trataba de una inspección”. El muy cerdo, siempre con jugarretas”  

−¡A las órdenes de V.E., mi general, sin novedad en la Comandancia!

−Muchas gracias.

Ulla se excusó con una sonrisa aceitosa.

−Perdóname de nuevo por no avisarte, pero créeme, me ha sido imposible porque el Director me tuvo ocupado hasta última hora. Antes de dejar que respondiera a su comentario, se dirige al oficial uniformado que estaba a su lado.

−¿Es usted el capitán Cabrera?

−Sí, mi general. ¡A sus órdenes!

Ulla le ordenó escuetamente:

−Preséntese dentro de dos horas para revista en el despacho del coronel.

Santalices ya supo con aquel gesto y aquella mirada fría con que le obsequió quién era la víctima. Repudió para su interior aquel sentimiento de alivio al saberse no ser el destinatario. Intentó ejercer de anfitrión:

−Mi general, ¿desea ir antes a sus habitaciones o prefiere acompañarme al bar de oficiales?

−Voy antes a cambiarme. El calor es insoportable. Espérame en el bar. Tardaré poco.

Santalices bebía poco y apenas probaba el alcohol. Sorprendió al camarero cuando pidió un whisky doble con hielo mientras aguardaba la llegada del general. Necesitaba el estímulo del alcohol que le hiciera reaccionar. Al menos le despejaría y le quitaría el mal sabor de boca de ver al impresentable de Ulla; un tipo que veía a los de abajo como simples piezas de caza.

Sin duda, ni en el Ejército ni la Guardia Civil debería existir gentuza así −pensó para sus adentros mientras daba el primer sorbo de JB−. Santalices le aguardó en el bar durante más de una hora. Para su sorpresa, el general apareció de uniforme, circunstancia que denotaba que la inspección no iba a ser ni mucho menos rutinaria. Llegó el momento de la revista, pero, cambio de plenaes, no en el despacho del coronel, sino en las dependencias de Información. Lo que tramaba no sólo era que el capitán hubiese dispuesto del mínimo tiempo posible para prepararse, sino confundirlo para que los documentos más comprometidos no pudiera ocultarlos: “Quiero que estés también presente, Augusto”, ordenó al coronel.

Ulla se sentó en el despacho del capitán. Dijo que apagaran el aire acondicionado alegando que se notaba algo costipado −en realidad una treta para que la habitación se convirtiese en una caldera−. Cogió unas carpetas de las estanterías y las colocó encima de la mesa. Traía consigo un maletín que colocó en el suelo, al alcance de la mano. Cabrera estaba a su frente en posición de firmes y con la uniformidad reglamentaria. El ambiente era frío y cortante. Santalices ni se atrevió a sentarse. El general comenzó a hojear aquellas carpetas sin decir palabra. Transcurrieron unos minutos en las que un silencio sepulcral invadía la habitación. Cuando terminó las volvió a colocar en las estanterías, se sentó y ordenó al oficial: 

−Déme las papeletas de servicio de los guardias… −paró para coger el maletín del suelo, colocándole en la mesa, sacando un papel y leyéndolo−: Juan Ramírez Díez, Pedro Dorribo Pacheco y Anastasio Fernández García. Desde el día que se incorporaron a la Unidad hasta fecha de hoy.

Cabrera estaba preparado. Cuando ese día recibió el aviso del Coronel, muy nervioso, puso al tanto a Alejandro: “Viene a efectuar una vigilancia el General. Márquez, estoy hecho un flan”. Alejandro intentó tranquilizarlo: “Mantenga la calma. No sabe nada. Vendrá con toda la artillería e intentará ponerlo contra las cuerdas, pero ya sabe lo que tiene que decir y hacer”. Cabrera y Alejandro diseñaron una táctica defensiva. Alertados de que el general preguntaría por esos guardias en el último mensaje interceptado al cabo Seoane, se preparó convenientemente la documentación.

El general leía detenidamente uno a uno todos los folios, cotejándolos con otros que sacaba del maletín, comprobando la coincidencia con los remitidos a la Jefatura, estudiando cualquier detalle por insignificante que fueran. No existía la más mínima discordancia. El único fleco era que aquellos hombres que permanecieron en “Comisión de servicio” en Comandancias limítrofes, supuestamente de refuerzo.

−Entrégueme las minutas que realizaron estos guardias durante su estancia en comisión de servicios, o sea desde el 27 de marzo hasta el 11 de mayo, ambos inclusive.

Cabrera le entregó el dossier completo. Todo estaba en regla, sin fisuras, tan limpio e inmaculado que al general le hizo sospechar aún más. O estaba enfrentándose a gente francamente inteligente o, por el contrario, no había nada que ocultar. Desechaba esa última posibilidad porque sería la primera vez que su instinto le traicionara, continuó presionando:

−¿Puede decirme a qué se debe que estos guardias permanecieran más de cinco días “de comisión”, incumpliendo la Orden de la Dirección General, de fecha 3 de septiembre de 2002, sobre duración de ese tipo de servicios?

−Mi general, se trata de mis mejores hombres, y como VE sabe, las Unidades del Norte quedaron muy mermadas. Por eso, y a petición de los oficiales, una vez obtuvimos la detención del “comando Donosti”, me dispuse a ayudarles cuando el servicio me permitió cierta relajación.

−Eso está muy bien, ayudar a los demás; no obstante, usted sabía de la existencia o, al menos, su deber era conocer tal orden, ¿no es así?

−Desde un punto de visto estricto, sí, mi general.

−Desde un punto de vista estricto… −repitió Ulla, en tono que denotaba desprecio−. Las órdenes se dan para cumplirlas. La norma es clara y se ha de acatar sin posibilidad de efectuar valoraciones e interpretaciones. De todas formas, es lo que quería oír, que usted mismo reconoce haber incumplido una norma de carácter general. ¿Participó a su Primer Jefe tal contingencia?

−No, mi general.

Ulla miró al coronel, que permanecía de pie, escrutándole con la vista. Como no dijo nada, le preguntó:

−¿Tú sabías algo de esto?

−No, mi general. De todas formas, el capitán tiene mi apoyo para disponer de los hombres como considere conveniente y yo…

Sin dejarle terminar la frase, Ulla levanta la mano para que no continuara hablando.

Ya hablaremos luego de eso. Otra cosa, capitán, ¿conoce usted al teniente Alejandro Márquez, el oficial que estuvo al mando de esta Unidad antes que usted?

−Sí, mi general. El teniente Márquez pertenece actualmente al CNI, y tuvo la amabilidad de presentarse a escasos días de mi incorporación. Recuerdo perfectamente que lo hizo ante el Primer Jefe.

−Augusto, ¿conoces a ese teniente? –preguntó a Santalices, que comenzó a ponerse nervioso.

−Sí. Un oficial excelente, por cierto. Me causó una gran impresión: joven, educado y con una gran preparación, pues participó en la detención de numerosos comandos en el tiempo que permaneció en Información. Puso a nuestra disposición todo lo que sabía y yo, como no podía ser de otro modo, accedí a prestarle colaboración y ayuda en la medida de nuestras posibilidades.

Una premisa básica en interrogatorios es la de no dejar demasiado tiempo para pensar al interrogado. Ulla poseía dilatada experiencia, y mientras más observaba a Cabrera más sabía que ocultaba algo, pues su rostro desencajado y pálido al mentarle a Márquez no podía significar otra cosa. Hacía un calor asfixiante y el general se quitó la guerrera, pero no dio permiso al capitán para hacerlo, que aún permanecía en posición de firmes, sudando copiosamente ataviado con la guerrera reglamentaria. Prosiguió instigándolo con preguntas directas:

−¿Se ha llevado a cabo algún servicio de colaboración con el CNI durante todo este tiempo? Me explico, ¿ha pedido el servicio de inteligencia que les ayudemos, o por el contrario han demandado ustedes su cooperación en alguna ocasión? 

Coronel y capitán se miraron uno a otro durante un breve instante, toda vez que el general no dirigió la pregunta a ninguno de los dos en concreto, puntualizó:

−Me da igual quien conteste, pero quiero una respuesta rápida.

Contestó Cabrera:

−No, mi general.

−Capitán, antes de responder piense bien que debe decirme la verdad. Dígame, ¿cómo explica la presencia de ese teniente precisamente antes de llevarse a cabo todas las detenciones?

−Su presencia es una mera casualidad, pero es que tampoco recuerdo que el teniente viniese durante las fechas que VE asegura.

Sin tiempo para recapacitar, el general formula otra nueva pregunta:

−¿Ha mandado usted a alguno de sus hombres a prestar servicios a Francia?

−No, mi general.

Ulla deja transcurrir unos instantes para crear más tensión. Sacó más documentos del maletín y continuó:

−Veamos. Según los partes[28] que usted remitió a Jefatura, tras la detención del pasado 26 de marzo del comando Donosti, los antecedentes informativos previos se lograron gracias a la colaboración francesa, tras la captura dos días antes del etarra Querejeta, ¿es cierto?

−Sí, tal y como está consignado por escrito.

−Sin embargo, usted no refleja quién es el oficial o responsable de las fuerzas de seguridad del país vecino que facilita esos elementos de trabajo para llevar a cabo la operación en España… −interrumpe adrede la frase sin terminar de preguntar, esperando un comentario.

−No consideré relevante transcribir identificaciones de responsables de la seguridad francesa, toda vez que nunca se ha hecho. Simplemente se trató de una colaboración puntual, como tantas otras.

−Vamos a ver, capitán, creo que no me he explicado bien. Lo que intento poner de relieve es que sería la primera vez en la historia de ETA que los franceses hacen algo sin nuestra ayuda, con sus propias investigaciones; por otro lado, también sería la primera vez que nos mandaran datos para que practiquemos una operación en nuestro territorio. ¿Tanto han cambiado las cosas desde que usted está aquí?

−Le aseguro que lo reflejado en mis informes es la verdad. No sé dónde quiere llegar a…

Sin dejarle otra vez terminar la frase, Ulla, súbitamente, propinó un fuerte golpe a la mesa, que provocó que coronel y capitán dieran un respingo al no esperarse esa reacción. A continuación se levantó del asiento con parsimonia, rodeó la mesa, pasó por detrás de Cabrera, luego volvió a encararlo a dos palmos de su rostro:

−Capitán, no me haga pasar por idiota. Llevo muchos años en esto y no se lo voy a tolerar.

Cabrera sufría la presión. Jamás en su vida militar, ni siquiera en sus tiempos de cadete le habían tratado de manera tan vejatoria. Comenzó a sentirse mal. Definitivamente el general consiguió que perdiera la seguridad en sí mismo. No en vano, la inspección duraba ya más de de una hora. El calor asfixiante y la presión hacían mella. Ni por lo más remoto se le pasó por la cabeza que le sometiera a un interrogatorio tan implacable, más propio del realizado a un terrorista. Había sido advertido por Alejandro, pero quién se iba a imaginar algo parecido. La tensión provocó que en ese instante perdiera la compostura marcial, bajando momentáneamente el brazo izquierdo donde portaba la prenda de cabeza (tricornio), incumpliendo la posición reglamentaria de “firmes”. Ulla, experto en todo tipo de artimañas, aprovechó para añadir al acoso las ordenanzas militares:

−No hace falta que le recuerde que está delante de un superior; mejor dicho, de dos (ante la presencia del coronel) y que yo sepa, nadie le ha dicho que se ponga en posición de “descanso”.

−Disculpe, mi general, es que estoy algo cansado y hace demasiado calor.

Ignorando por completo las justificaciones, continuó:

−Entonces, ¿qué me dice de los franceses, capitán? ¿Cómo explicamos esta repentina elevada tasa de efectividad?

−Lo lamento, pero no tengo más que decir, mi general.

−Tengo todo el tiempo del mundo, capitán. No me voy a marchar de aquí sin saber lo que está pasando en su Unidad.

En ese momento, Santalices intentó mediar en aquella situación surrealista.

−Perdone, VE., el capitán trabaja muy duro, y la detención del último comando ha evitado muchos atentados. Da VE a entender que se le oculta algo, y no sé qué trata de insinuar…

−Augusto –mirándolo fijamente− El hecho de que te la estén pegando no significa que me la cuelen a mí también.

El coronel intentó encajar el menosprecio, y argumentó:

−Con todos los respetos, se equivoca. Si está insinuando que en esta Comandancia se vulnera la legalidad, dígalo. Seré el primero en adoptar las medidas oportunas.

Ignorándolo y mirando a la mesa, sin tomar en consideración las palabras del Primer Jefe, Ulla dio otro golpe de efecto y ordenó:

−Capitán, ya puede descansar. Llame que se presenten inmediatamente los guardias, Dorribo, Ramírez y Fernández.

V

Cabrera llevaba dos horas de pie y tenía el cuerpo engarrotado. Estaba completamente empapado de sudor. Le costó moverse de posición y su mano temblaba al marcar el teléfono para llamar a los guardias. Su voz era entrecortada y su tono de voz apagado. Eran las diez de la noche y el calor de julio machaba aún sin piedad. Mientras aguardaban que llegaran los guardias, Ulla sacó más documentos de su maletín y comenzó a estudiarlos. Se trataba de las minutas confeccionadas por los agentes. Uno de ellos, Ramírez, que estaba libre de servicio, apenas tardó diez minutos en hacer acto de presencia. El general le preguntó, sacando al azar uno de sus partes confeccionados durante aquella comisión de servicios que realizó fuera de la Unidad:

−Quiero que me diga dónde se encontraba y qué hizo usted exactamente el 14 de abril pasado.

−Estaba en Navarra, mi general, prestando un servicio a las órdenes del teniente Abadín.

−Reláteme lo sucedido ese día.

Ramírez hizo memoria y tras unos segundos comenzó a hablar.

−Aunque está mejor expresado por escrito, más o menos el servicio transcurrió de la siguiente manera: “Formaba parte de un equipo de tres componentes: el cabo Montiel, el guardia Lage y yo. Comenzamos a las 09:30 horas, con la vigilancia de una herrikotaberna. El teniente ordenó efectuar el seguimiento de un sospechoso del aparato de captación, un tal Ferrandiz, que solía frecuentar ese establecimiento. El seguimiento nos llevó hasta (…) Sobre las 12:30 nos dividimos, mientras Lage prosiguió con Ferrandiz, el cabo y yo seguimos a otro sospechoso del que Ferrandiz se despidió tras mantener una conversación de diez minutos. Se trataba de Andoni Gallardo, con antecedentes por kaleborroka (…) Recuerdo que comimos unos bocadillos sobre la marcha. El cabo llamó a Lage para que volviera a unirse a nosotros. Luego, sobre las 17:45 horas cogimos el vehículo y nos trasladamos hasta el pueblo de Egües donde inspeccionamos un polvorín, que en la documentación interna de la banda apuntaba como objetivo (…) posteriormente nos trasladamos a la localidad de Aranguren, sobre las 20:00, donde nos reunimos con un informador (…) Serían las 22:00 horas cuando terminamos el servicio y regresamos a base”.

Conforme desgranaba el relato, el general comprobaba que no existían contradicciones respecto las copias que obraban en su poder. Alejandro y Cabrera los había machacado hasta la extenuación para llevar una correspondencia paralela de “servicios imaginarios”, que debían aprenderse de memoria para no levantar sospechas.

Ulla interrogó a los otros dos, Dorribo y Fernández, con resultados similares. No encontraba la forma de penetrar en aquella muralla. Cuando acabó y despidió al tercer guardia, eran cerca de las doce de la noche. Daría por concluida la inspección, pero antes de tomar decisiones tenía la necesidad imperiosa de desahogarse:

−Por favor, Augusto, ¿te importaría dejarme a solas con el capitán?

El coronel abandonó la habitación, y Ulla, sentado, miró fijamente a Cabrera y confesó:

−Voy a serle muy sincero, capitán. He de reconocer que es usted muy listo. Lo he subestimado. No hace falta que disimule más porque sé positivamente que me ha estado engañando todo el tiempo. Es cierto, pensará usted, que no tengo pruebas concluyentes, sólo hipótesis, pero como ambos sabemos lo que pasa, no me resisto a contárselo. En primer lugar, aunque sea constatar algo evidente, nadie en la Unidad tiene ni la más remota idea de lo que es Información. Me encargué personalmente de echar a todo el personal de Información en su día. Segundo, como le dije antes, los franceses jamás se han ocupado de ETA; por supuesto, mucho menos dieron jamás información que favoreciera ningún comando, que usted afirma que practicó gracias a ellos. Tercero, el teniente Márquez trabaja con usted desde el principio, y esos tres guardias han permanecido en Francia con él todo ese tiempo, en lo que usted llama comisión de servicios. Se han tomado muchas molestias en amañar todo el papeleo y han hecho un excelente trabajo.

«Estoy convencido que Márquez aguarda conseguir personal de apoyo que usted o los demás puedan proporcionarle porque en estos momentos está sólo, pero no voy a proporcionarle esa satisfacción. Jamás he perdido una partida y no estoy dispuesto a hacerlo a estas alturas. No, capitán, no soy nada honorable y echaré mano del juego sucio. En mi lenguaje no tiene cabida la palabra “derrota”. Desmantelaré este entramado que han apañado, y a usted y a esos tres guardias los echaré de la Unidad, así que ya puede decirle a Márquez que no se va a salir con la suya. Esto queda en empate. Por ahora. Le aseguro que acabaré con él, lo mismo que haré con usted.

Al acabar de pronunciar su última palabra, el general se levantó y se dirigió a la puerta donde aguardaba Santalices: “Pasa por favor, que tienes que estar presente”. Sentándose de nuevo dictó sentencia:

−Capitán Cabrera, me veo en la obligación de tomar medidas disciplinarias contra usted: por haber ordenado una Comisión de Servicios de duración superior a la reglamentaria, voy a incoarle un expediente disciplinario por falta grave. El procedimiento se iniciará con fecha de mañana y se le trasladará las notificaciones pertinentes. Como la ley disciplinaria me otorga potestad para adoptar medidas cautelares contra el infractor, queda usted cesado en el cargo durante tres meses, en tanto se sustancia el expediente. Permanecerá arrestado en su domicilio durante cuarenta y ocho horas, siendo relevado del Mando por el oficial que por antigüedad corresponda. ¿Desea decir algo?

El rostro de Cabrera era un poema, aunque en el fondo sintió cierto alivio por haber acabado aquel suplicio:

−No, mi general. Tengo mi conciencia muy tranquila, quizás otros no puedan decir lo mismo…

Ulla no comentó esas palabras hirientes, limitándose a zanjar:

−Coronel, ocúpese que se cumplan mis órdenes.

Santalices estaba visiblemente afectado ante semejante injusticia. Cogió el teléfono y ordenó la presencia del oficial de guardia, un teniente que cuando entró en la oficina recibió las instrucciones.

−El capitán Cabrera ha sido arrestado por orden del general. Escóltelo y avise al cuerpo de guardia de que no podrá abandonar el acuartelamiento sin permiso.

−¡A sus órdenes, mi coronel!

Ulla y Santalices quedaron a solas. Como se temía el Coronel, tampoco iba a tener miramientos con su compañero de promoción.

−Augusto, ¿cuál es tu versión respecto los tres guardias de comisión de servicios?

−Mi general, ya le dije que me responsabilizo de lo hecho por el capitán −no era ningún valiente, pero al menos no perdería la dignidad.

−Entonces, también reconoces haber infringido una orden.

−No sabía nada de esos servicios. Asumo la responsabilidad que me corresponda.

−Para que veas que soy benevolente, voy a darte a elegir entre dos opciones: una, correr la misma suerte que el capitán, que no te aconsejo; dos, que no vuelva a producirse detención alguna de terroristas. Esta segunda opción, que sí aconsejo y aseguraría tu ascenso, requiere que estés muy atento y nadie, absolutamente nadie, se salga del tiesto. No tienes tiempo para pensártelo, debes elegir aquí y ahora.

Santalices se vio en la encrucijada. Le quedaban más de nueve años de servicio activo y le ofrecían en bandeja el ascenso a general, algo que momentos antes ni siquiera se le había pasado por la imaginación; sin embargo, el precio eran extremadamente duro. Estaba vendiendo su dignidad.

−¿Y bien? –preguntó Ulla.

Santalices cedió. Acaba de formalizar un pacto fáustico. Sabía que algún día se arrepentiría.

−Me decanto por la segunda opción.

−Lo celebro. No hace falta decirte que, en caso de incumplimiento de tu palabra, no solo te puedes olvidar del ascenso, sino que te haré la vida imposible.

−Sí, lo sé –dijo mirando al suelo.

El reloj marcaba la una y cuarto de la mañana. Santalices permanecía pensativo, sin reaccionar, meditando aún la decisión que acaba de adoptar. Ulla comenzó a recoger sus documentos y lo despidió:

−Nada más. Puedes retirarte.

Santalices no reaccionaba, no se acordó de despedirse de forma militar reglamentaria. El general, por si acaso, se lo recordó.

−Coronel, he dicho que puede retirarse.

−Perdone, mi general –cuadrándose−. ¿Ordena VE alguna cosa?

−Nada, muchas gracias.

Mientras se dirigía a su vivienda, el Coronel decidió que no celebraría su ascenso. Si se producía algún día.  

Cabrera puso al tanto a Alejandro al día siguiente:

−Se acabó, amigo. Fue bonito mientras duró.

−¿Qué está diciéndome? –preguntó con escepticismo en su voz.

−El general me ha arrestado durante tres meses, y me ha incoado un expediente disciplinario al montar servicios en comisión por más tiempo del reglamentario. No encontró otra excusa para quitarnos de en medio.

−Perdone, ¿ha dicho quitarnos, en plural?

−Sí, Márquez. Antes de arrestarme lo soltó todo. Dijo que somos muy listos, que hemos hecho un gran trabajo de ocultación, que sabía que tú estabas detrás desde el principio, que te presté los guardias para ir a Francia porque estabas solo. Incluso llegó a reconocer que no tenía pruebas, pero que como mal perdedor jugaría sucio para que no te salieras con la tuya.

−¿Cómo demonios lo sabía?

−Sospechó de ti desde que el cabo Seoane le dijera que te vio aparecer por el cuartel. Desde ese día te tuvo en su punto de mira. Lo demás lo ha deducido como buen sabueso: que los franceses nunca hicieron nada sin nosotros, que mucho menos proporcionaran información para detener nadie en España, lo del refuerzo a otras Unidades.

−No sabe cuánto lo siento. Y ahora, ¿cuál será su futuro?

−Hay dos cosas que me ha dicho que va a hacer: primera, que tanto yo como los tres guardias vamos a ser trasladados, y segunda que la Unidad quedará inoperante. Así que tendrás que olvidarte para siempre de nosotros. Me temo que Ulla tendrá previsto algo contigo.

−No sabe la rabia que me provoca todo esto.

−Si me permites una última petición, Márquez. Por favor sigue luchando. No te rindas. Acuérdate de todos los que hemos quedado por el camino. No le des la satisfacción a ese perro sarnoso de salirse con la suya.

(Bayona, 8 de agosto de 2005)

Descabezada Información, el equipo “Mártires” quedaba de nuevo sin cobertura. El capitán Chavanel y el teniente Leblanc no comprendían qué sucedía con la Guardia Civil y se quejaban ante Nuño y Alejandro.

Salvatierra se trasladó hasta el piso franco que tenían en las inmediaciones de Bayona. El rostro de circunstancias de sus hombres era la viva estampa de la derrota. Efectuaba su particular balance:

−Observo que el ánimo está por los suelos. Señores, sabíamos que no iba a resultar fácil. Bastante estamos aguantando. Ahora debemos fijar un plan.

−¿Qué podemos hacer con todo un gobierno en contra? –preguntó Cortés.

−Lo que podamos, aunque sea a nivel ínfimo. Hemos hecho un juramento y lo cumpliremos. ¿Es así o no?

−Sí, mi general –el que respondió fue Alejandro, sin duda el más entusiasta.

−¿Y los demás no dicen nada? –volvió a preguntar Salvatierra levantando la voz.

Todos al unísono respondieron con mediana convicción:

−¡Sí, mi general!

−No esperaba otra cosa. Recapitulemos cómo está la situación: Algaba ha logrado que Policía y Guardia Civil estén desmanteladas. En nuestra última reunión habíamos dispuesto que la forma de continuar respondiendo era provocando más detenciones desde aquí en Francia. Pero ahora, sin el apoyo de la Guardia Civil, debemos replantear nuestra estrategia. Quiero propuestas.

Campomanes fue el primero que rompió el incómodo silencio:

−No hay otra opción: para dinamitar este proceso infame deberíamos reiniciar la eliminación de terroristas.

El Comisario Moreno planteó los inconvenientes:

−Pero si volvemos a matar, los nuestros se nos echarían en tromba. Estamos en un callejón sin salida.

Salvatierra estaba indeciso. No sabía, por primera vez por donde enfocar la situación, qué opción era más conveniente. Alejandro propuso:

−Mi general, hay que atacar. Ulla vendrá a por mí y si sigue tirando del hilo llegaría hasta VE. Y si cae el líder, caemos todos. Mejor morir matando.

Salvatierra meditó durante unos instantes que parecieron eternos. Sus hombres aguardaban expectantes. Finalmente decretó:

−Desde que comenzara en 1975 con el BVE, estamos en los momentos de mayor riesgo. En cuanto tengamos el próximo objetivo a la vista, procederemos a su ejecución.

El rostro de preocupación de todos era evidente. Se mascaba la tragedia. En el mismo momento que apareciera otro etarra abatido, todos los grupos especiales del CNI, Policía y Guardia Civil se les echarían encima y todo se habría acabado. Seguramente, ése era el destino de “Mártires por España”.

Algaba y Ulla se citaron en el restaurante de costumbre, donde el general había solicitado una reunión para informar.

−Alfredo, como te dije, tengo excelentes noticias.

−No esperaba otra cosa de ti. ¿Y bien?

−Respecto a los del Norte, te puedes ir olvidando de ellos porque a partir de ahora serán corderitos. He descubierto la vía de escape.

−¡Estupendo!

−No obstante, reitero que sólo respondo de los míos. De los otros dos, o sea, CNI y CNP deberás acudir a otros.

−En la Policía estoy seguro, casi al cien por cien. En el CNI la cosa está un poco más complicada.

−Te podría decir ahora mismo nombre y apellidos de uno de los del CNI que está en el ajo.

−¿Quién?

−Se trata de un teniente, Alejandro Márquez Jiménez. Pertenece a la Guardia Civil, pero actualmente ocupa plaza en el CNI. Te lo dejo apuntado para que no lo olvides −sacó un trozo de papel de su chaqueta.

Mientras lo recoge, preguntó:

−¿Aseguras que este individuo está implicado en las detenciones del Norte?

−Asegurarlo no puedo, pero sabes que no suelo equivocarme. No podría decirte si sólo o en connivencia con otros, pero que él ha estado operando en Francia hasta hace pocos días, estoy seguro.

−Gracias de nuevo.

Ulla no era hombre de dar nada a cambio. Quería cobrar su recompensa.

−Quiero una cosa.

−Tú dirás.

−Cuando esto acabe, la Subdirección de Operaciones −directo al grano.

−El puesto es tuyo −asintió.

Y Ulla pensó que, más adelante, también se haría con la máxima Jefatura del Cuerpo. El tiempo corría a su favor.

Alejandro suponía que estaría identificado por Ulla, pero lo que no imaginaba es que lo estuviera también por la banda cuando Joakim lo reconoció en una calle francesa de Limoges.

Joakim, Viktor y otros cinco activistas permanecían en Francia tras la última operación policial en la que se detuvo a Troitiño. Joakim identificó a Alejandro. Resultaba curioso, porque Joakim sabía también que su tía Isabel dio a luz un hijo en 1992, su primo carnal. No pudo evitar sentir escalofrío pensar en ello. La deshonra familiar que había dejado su tía no podía ser más profunda y desagradable. Su tía Isabel, a la que veneraba de pequeño, se había convertido en algo vergonzoso que ocultar. Se imaginó cómo actuaría si la veía delante. ¿Sería capaz de disparar contra ella, acabar con su vida? Seguro que sí. Estaba convencido que lo haría: no tendría la más mínima vacilación, le vaciaría el cargador en la cabeza. Y así lo reconoció delante de Viktor mientras cierto día daban buena cuenta de unos whiskys. Éste último tomó nota.

Los cambios de domicilio del comando eran asiduos. En contestación a su último informe (kantada) en el que identificó a un policía o guardia civil (Alejandro), le contestaron que si se decidía un despliegue en Salamanca se lo harían saber.

Las demás noticias que llegaban desde la cúpula incidían en la buena marcha de las negociaciones con el gobierno español. Aunque las informaciones eran escasas, todo hacía suponer que se afrontaba un período crucial hasta final de año. La cosa parecía ir en serio, siendo posible que se llegara a una solución definitiva al conflicto vasco.

Algaba acudió a la sede del CNI para hablar con el Director. Le dio el trozo de papel donde Ulla anotó el nombre del teniente de la Guardia Civil: “Me aseguran que está torpedeando la negociación del gobierno; gestiona el asunto y me informas lo más rápido posible”. Maíz pidió informes al jefe del departamento donde se encuadraba el teniente, el Subdirector de Contrainteligencia. “Se trata de un agente de Contrainteligencia. Salvatierra, el general de la ANC y miembro del CNI durante años, se lo ha llevado como adjunto”. Maíz le ordenó: “Quiero que forme un equipo que lleve a cabo una inspección interna”.

El personal de la Casa tenía a Salvatierra en un pedestal. Era muy respetado. No en vano era uno de los jefes con más solera, reputado y condecorado. Al responsable del equipo KA, el comandante Gilberto Manzanares, le causó una gran sorpresa que le ordenaran investigar al general y a uno de sus adjuntos. Reunió a sus siete agentes y comenzaron a diseñar el servicio. Pero Salvatierra disponía de sus alarmas internas dentro de la Casa. Uno de los agentes que tuvo a sus órdenes durante años, adscrito al departamento de falsificación, no tardó en avisarle: “Mi general, están detrás de usted y de uno de los suyos, concretamente de ese teniente de la Guardia Civil”.

Salvatierra siempre temió ese momento. Sabía que tarde o temprano llegaría. No podía llegar en peor momento. Los planes se fueron al garete. En ese mismo momento, uno de sus hombres tenía encima un equipo KA; y él a otro de vigilancia las veinticuatro horas del día. Era inútil esconderse, bien lo sabía tras tantos años en Inteligencia. Instaló en el móvil oficial de la ANC el programa informático que le entregó Pastrana para saber desde qué preciso instante estaba intervenido. Otro tanto hizo en el portátil de su oficina. Ambos dieron la alarma. Sacó un móvil de uno de sus cajones y le insertó una tarjeta. Llamó a Moreno: “Activar plan Aurora Boreal” –Alejandro y todo Mártires acudirían rápidamente a Madrid−. Tras colgar, abrió otro de los cajones y cogió un sobre que contenía una carta dirigida a su mujer, preparada desde hacía años. Por el interfono de comunicación interior avisó a su secretaria: “Marisa, haría el favor de venir un momento a mi despacho”.

Marisa Sandoval, funcionaria del Ministerio del Interior, madre de familia numerosa, de sesenta años y con catorce nietos a sus espaldas, había cogido cariño a ese militar tan educado. De mirada despierta, ojos azules oscuros de aspecto juvenil, Marisa no tuvo fortuna con su marido, un taxista que le maltrató física y psicológicamente prácticamente desde que se casaron. Su educación chapada a la antigua le impedía separarse de él, aguantando palizas y borracheras. Dios le hizo un favor cuando el mamarracho falleció de un infarto tres años atrás. Recordaba las eternas colas de gente en la Sala de expedición del DNI y las agotadoras jornadas durante más de veinte años. Desde que logró su puesto en la Agencia, por fin tuvo tiempo libre para acudir a casa de alguno de sus  hijos y cuidar sus nietos, porque siempre tenía que echar una mano.

Cuando al general le ofrecieron escoger entre varias secretarias, la mayoría jóvenes de buen ver −había acabado de entrevistar a una joven de largas y torneadas piernas y escote de infarto−, entre los curriculums estaba el de Marisa. Ahora le tocaba entrevistarla. Miró la fotografía. Una mujer entrada en años y con profundas ojeras, síntoma de haber llevado una vida dura. Conocía bien esa mirada, ojos de las personas que sufren. Leyó su curriculum: “Sesenta años, viuda, seis hijos; destino actual: oficina del DNI de la Comisaría de Vallecas”. No se lo pensó dos veces. Preguntarle por su situación personal y comenzar ella a sollozar fueron a la par. Se levantó del sillón y la abrazó con ternura a pesar de no conocerla de nada: “El puesto es suyo”.

Marisa entró tras golpear la puerta:

−Dígame, señor.

−Haga el favor de ir a la notaria de Don Silverio Gutiérrez y entregar en persona esta documentación.

Sin que Marisa lo supiera, señalaba las instrucciones a seguir si fallecía. El notario se la entregaría a su mujer y luego abriría su testamento.

A las ocho de la mañana del día siguiente, Salvatierra llegó a su despacho de la ANC. No le había pasado desapercibido aquel joven de aspecto risueño que paseaba un dálmata con el que acababa de cruzarse. El botón superior de su camisa de tamaño algo mayor que los demás y el dispositivo de su oído casi imperceptible lo delataban. Demasiados años en la brecha.

Marisa, eficiente como siempre, tenía dispuesto el desayuno en la mesa del escritorio: un café largo descafeinado de máquina acompañado de abundantes churros. Salvador dio buena cuenta de ellos. Intentó muchas veces ponerse a dieta porque el colesterol y los triglicéridos se le habían disparado últimamente, al igual que el volumen de su barriga, pero era un glotón empedernido. Pensó si serían los últimos que podía degustar.

−Voy a salir a dar una vuelta. Estaré fuera toda la mañana. Si llaman preguntando por mí, diga que estoy de gestiones en el Ministerio ¡Ah! Tampoco me pase ninguna llamada por el móvil.

−Muy bien.

Quedó sorprendida cuando él se puso a su altura y mirándola fijamente a los ojos le preguntó:

−Marisa, llevamos juntos más de un año. Dígame una cosa: ¿cree usted que soy una buena persona?

¿A qué venía esa pregunta? ¿Quizás tendría algo que ver con aquel sobre destinado al notario del día anterior? Ella miró aquellos ojos negros como el café.

−Discúlpeme por si no le entiendo bien.

−Le rogaría una contestación clara y sin rodeos −no parpadeaba y ella sintió una punzada en el pecho; respondió:

−Este año ha sido el mejor de mi vida profesional; y usted es un caballero, un hombre de los pies a la cabeza. ¿Cómo cree usted que se me va a olvidar todo lo que ha hecho por mí? Todas las tardes libres, los días que me hicieran falta para cuidar mis nietos, los suplementos de productividad para aumentar mi sueldo, los regalos por mi santo y mi cumpleaños, su trato exquisito y educado… Es usted una de las mejores personas que he conocido en mi vida −notó una sacudida de nervios al confesarlo. A pesar de su edad, más de una ocasión había imaginado haber conocido alguien como él y no al energúmeno del taxista. Por esos ojos color café suspiró muchas noches. “Si lo hubiera pillado unos años más joven, con mi trasero respingón y cuando aún no se me habían caído las tetas”

−Muchas gracias. ¿Podría darle un beso, por favor? En la mejilla, claro, estoy casado –sonrió.

La besó. Se despidió:

−¡Hasta siempre, mi querida secretaria!

Ella no comprendía nada. Salió del despacho y se le formó un nudo en la garganta, ¿acaso era una despedida? No, no podía ser. Corrió tras él por el pasillo:

−¡Salvador, Salvador! −Jamás se había atrevido a llamarlo por su nombre de pila, pero perdió la vergüenza−. ¿Qué ocurre? –El corazón se le había acelerado y se le humedecieran los ojos.

−Si todo va bien, nos veremos mañana −la asió de los hombros y volvió a besarla con una sonrisa cómplice.

Marisa no pegó ojo aquella noche.

Salvatierra llamó por su móvil: “Salgo para allá”. Desde la sede de la ANC, con su vehículo particular, un BMW 320 diesel de color negro, se dirigió al centro de Madrid. Recorrió las calles sin ningún destino concreto. A esas horas el tráfico era caótico. Empezó a dar vueltas al azar. Durante más de treinta años hizo lo mismo tanto al salir como a regresar a su casa.

De momento, lo único que sabía el comandante del equipo KA era que la llamada que efectuó Salvatierra el día anterior había sido recibida en Francia, pero esa mañana la recepción fue localizada en Madrid, a unos quince kilómetros. Era el segundo día que empleaba con el general, ya que el teniente no hubo manera de localizarlo. Había recibido el expediente del general, poniendo a trabajar en ello a su excelente documentalista, la agente Rita Gómez, que sacó las primeras conclusiones: independientemente de poseer una de las hojas de servicios más brillantes del Ejército, las sucesivas coincidencias con determinados agentes a lo largo de su carrera saltaba a la vista, aunque el guardia civil fue el último.

Era cuestión de ir tirando del hilo, y Salvatierra eso también lo sabía. Rita quedó en la central, y el comandante estaba acompañado por el agente Sempere, conduciendo un todo-terreno adscrito a la Unidad. En el segundo coche iban los agentes Gallardo y Garrido; finalmente, en dos motocicletas de gran cilindrada, pilotaban los agentes Cid y Bascuñana.

Salvatierra daba gas a su coche en ocasiones e iba a paso de tortuga en otras. Aprovechado semáforos en ámbar, aceleró para dejar atrás a sus perseguidores. Luego aminoraba de velocidad hasta que los volvía a tener a vista en el espejo retrovisor. Con esas maniobras dejó entrever que sabía que lo seguían.

Manzanares lo comprendió. ¿Qué pretenderá? Salvatierra pensó que había llegado el momento de finalizar aquel jueguecito e ir directamente al plan preconcebido. Puso doble intermitencia durante casi un minuto a pesar de estar circulando por la vía. El comandante entendió de nuevo el mensaje. Todos condujeron con prudencia dirigiéndose a la AP-6. A seis kilómetros tomó la salida a la M-600 hacia El Escorial. El equipo al completo de coches y motocicletas lo seguían. El BMW entró en el pueblo, y luego puso dirección hacia el Valle de los Caídos. A finales de septiembre, el tiempo acompañaba y las furgonetas de turistas atestaban el lugar. El clima veraniego, el sol brillante y cielo azulado invitaban a disfrutar del aire puro de la sierra madrileña y a pasear.

El comandante y sus hombres estaban expectantes. Salvatierra estacionó el vehículo y con toda parsimonia se dirigió a la Basílica de la abadía benedictina. Antes de introducirse en el templo, el general descolgó el móvil y marcó un número, volviéndose de espaldas en la puerta de entrada.

Manzanares y su equipo se habían desplegado por los alrededores. Sonó su móvil. ¿Quién demonios puede ser ahora, Rita sabe que no puede llamarme? Miró la pantalla: “Número oculto”.

−¿Diga?

−Le espero dentro. Estaré sentado en uno de los bancos del fondo. Voy desarmado −Colgó sin aguardar respuesta.

No podía creérselo. El general quería hablar con él. Decía que no iba a armado. Sus hombres, de momento, no habían detectado que nadie lo acompañara. Podría tratarse de una trampa. El comandante ordenó:

−Entrad y desplegaos.

Manzanares se introdujo en el recinto de culto. No denotó nada fuera de lo normal. Algunos asientos ocupados y turistas pululando por los alrededores. El lugar para dialogar era idóneo: sin cámaras, sin testigos. Se dirigió con lentitud hacia donde estaba sentado el general. Sabía que su vida no corría peligro, pero los nervios le atenazaban.

−Póngase cómodo −la mirada de Salvatierra transmitía cordialidad−. Espero no importunarle por haber escogido este sitio. No crea que soy un nostálgico del anterior Régimen, simplemente es un sitio alejado y tranquilo. Haga el favor de desconectar el micro.

Manzanares obedeció. Estaba frente a un profesional. Dijo:

−El sitio es bonito, mi general −intentaba aparentar control de la situación. Bien, usted dirá −los cinco agentes KA captaron la presencia de unos individuos que se fueron colocando estratégicamente; sin duda, gente del “gremio”. No se equivocaban. Moreno, Cortés, Pastrana, Campomanes, Lendínez, Estívil, Suárez, Nuño, Alejandro y Camuñas aguardaban igualmente el resultado de la reunión.

−¿Usted ama España, comandante?

−Por supuesto, pero no creo que habrá montado este numerito para preguntarme eso.

−Enseguida comprenderá el sentido de mi pregunta. Supongo que a estas alturas ya sabrá que algunos llevan conmigo treinta años, y el rastreo de mis llamadas le habrá llevado a algún lugar de Francia. Se estará preguntando cómo encajan las piezas, ¿no es así?

−Ya sabe cómo funciona esto. Soy un mandado.

−Si yo le dijera que la única vanguardia contra ETA, hoy por hoy, la representa este viejo que tiene delante y unos pocos hombres, ¿me creería?

−Aclárese, porque no lo entiendo.

−Nuestro gobierno, perdón, nuestros legítimos representantes han efectuado un trabajo de demolición de las estructuras policiales y de inteligencia que a punto estuvieron de acabar con ETA. Pero ahora, los terroristas renacerán de nuevo gracias a esos representantes del pueblo. Los que no comulgamos con ese estado de cosas, y actuamos, somos esos hombres que tiene identificados y que están hoy aquí junto a tus hombres, incluido el guardia civil que le habrán mandado investigar, el teniente Alejandro Márquez.

Los ojos de Manzanares se abrieron como platos. Aparte de una confesión, el general sostenía una acusación muy grave, nada menos contra el gobierno. Deberían estar sustentadas con pruebas sólidas. Alguien de su trayectoria estaba avalado por su palabra.

−Mi general, dice algo difícil de asumir. Luchamos contra ETA: nosotros, la Guardia Civil, la Policía Nacional.

−La Guardia Civil, el principal baluarte de esa lucha ha sido desactivada completamente. Les ha costado mucho, pero tras la destitución de los dos últimos Jefes de la Comandancia y la disolución de la plantilla de Información, lo han conseguido. El CNP también ha sido agujerado y contaminado con nuevos nombramientos que hacen inviable la lucha. El CNI tiene órdenes de no entorpecer la negociación en curso de la banda con el gobierno. Todo esto podrá comprobarlo.

El comandante no daba crédito a lo que escuchaba. De todas formas, él estaba encuadrado en un equipo KA, élite de la Agrupación de Apoyo Operativo. No era ningún analista. Le leyó la mente el general.

−Sí, sé lo que está pensando. Que a usted esto ni le va ni le viene, pero razone. Soy un cargo de renombre, poniéndole mi cabeza en bandeja de plata. Soy su hombre, no el teniente Márquez. Yo he creado un grupo secreto que lucha contra ETA, que limpia España de terroristas mandándolos al infierno cuando puede. Y usted es un patriota, como yo.

El comandante era un hombre curtido. Llevaba como jefe de equipo cuatro años y pensaba que nada de lo que viera en La Casa le sorprendería en el futuro. Conoció a Salvatierra como Jefe de Contrainteligencia, incluso trabajó para él en alguna ocasión. El general echó mano al bolsillo de su camisa y extrajo unos folios y un DVD:

−Aquí tiene varios documentos, en el primero una relación de nombres de guardias civiles: Coronel Santiago Peláez, Coronel Santiago Pedralba, Coronel Ignacio Suárez, Teniente Coronel Aníbal Nuño, todos ellos víctimas de la purga efectuada por el gobierno. En el otro, una relación con los nombres de mi equipo secreto.

−¿Y el DVD?

−Alberto Gálvez, José Antonio Puñal, Carlos Nebot… supongo que le suena los nombres de los compañeros de la Casa que fueron asesinados el 29 de noviembre de 2003 en Irak.

−¿Cómo? −Aquello sí que no se lo esperaba; un nudo se le formó en la garganta y reconoció−: Soy compañero de promoción de Gálvez y Nebot. Incluso estuve a punto de solicitar Irak.

−En ese dispositivo están la confesión del agente secreto marroquí Suud Hasfura, una conversación interceptada al etarra de la Brigada de Euskalherria destacada en Irak, Gergori Arizmendi, y las imágenes de los drones americanos acabando con la unidad muyahidín donde se encuadraban los etarras. Como podrá comprobar, los marroquíes y los etarras han estado detrás no sólo del asesinato de los compañeros de Irak, sino también del 11-M.

−¿Qué me está diciendo?

−Sí, que son también los autores del atentado del 11-M que ha aupado al actual gobierno. Piense un poco en todo ello y verá cómo encajan las piezas. No obstante, tenga también una copia de la transcripción interceptada por los americanos donde dos espías franceses lo evidencian −le entregó la nota de la NSA, el mensaje interceptado el 21 de marzo de 2004 por el satélite americano donde los agentes del SORS y DGSE pedían diez millones de dólares a la embajada de Marruecos−. Es la última pieza que me queda por encajar, pero aún no he localizado a esos dos franceses. El día que los tenga, conseguiré reunir todas las pruebas y haré saltar todo en pedazos. Por último, en el DVD también tiene las confesiones de los etarras Josuñe Oñati y Óscar González “Txibo” que los relaciona con los marroquíes del 11-M.

Manzanares estaba muy unido a los compañeros caídos en Irak. Un subidón de adrenalina le golpeó el cerebro. Tuvo que levantarse del asiento y caminar unos pasos. Su mirada, instintivamente, se le escapó a una imagen santa: Cristo crucificado. Sus hombres se alertaron. Al no escuchar la conversación no acertaron a descifrar el motivo de que se levantara; por contra, los de Salvatierra aguardaban tranquilos. Ellos sí sabían lo que el general iba a contarle al responsable del equipo KA.

−Eso es todo −dijo Salvatierra−. Usted decide. Tiene la opción de creer lo que le digo, que es la verdad y dejarnos marchar. Pero si cumple con la misión que le han encomendado, tendrá bajo su conciencia ser el responsable de haber terminado con las últimas posibilidades de hacer justicia en este país. Si escoge esto último, lógicamente tendrá que matarnos porque, como comprenderá, no nos vamos a dejar capturar con vida.

Manzanares se volvió a sentar. Notó el sudor pegado a su camisa. Por primera vez en su vida, desearía que lo hubiera tragado la tierra. Sus compañeros de Irak abatidos por etarras y marroquíes, y los muertos y heridos del 11-M. Miró en derredor a los suyos y los divisó expectantes; también se apercibió de los del general. Sabía que desde que le dijo lo ocurrido en Irak tenía tomada su decisión.

−¿Cómo salimos de este atolladero, mi general? No van a creerse cualquier historia si nos les digo algo convincente.

El general respiró aliviado. Se lo había jugado a una carta. La muerte podía esperar. Aquel comandante era un hombre de honor.

−Ya he pensado en eso. Si me acompaña hasta el coche, le entregaré un dossier que tengo preparado. Deberá informar exactamente con lo que pone, sin omitir nada, ni una coma. No le pedirán más información porque explica exhaustivamente todas las vicisitudes en relación al teniente Márquez. Nuestro último acuerdo era eliminar algún etarra de la cúpula, pero me hago cargo que ahora es imposible, y tampoco querría ponerle a usted en un aprieto. Ya pensaremos cómo seguir pegando fuerte.

−Mi general, lamento…

−No, no siga –sin dejarle terminar la frase−: Las gracias debo dárselas yo. Si usted hubiera sido un bufón de los políticos, todo se hubiera acabado hoy. Es un honor tratar con un patriota −le extendió la mano y ambos se la estrecharon. Todos respiraron tranquilos.

Antes de despedirse, Salvatierra aprovechó la cobertura:

−Si le pidiera que me ayudara.

−Déjeme hablar antes con los míos. Le llamaré.

Cuando el subjefe del equipo KA, Sempere, le preguntó, Manzanares no le respondió, pero antes de llegar a la central los reunió a todos en una cafetería:

−No hemos estado aquí, nadie ha estado en El Escorial, ni en el Valle de los Caídos. Si alguno no confía en mí, aceptaré que se marche de la Unidad. No debéis preocuparos porque nadie revolverá este asunto. Ahora quisiera enseñaros unos papeles y ver el contenido de este DVD. Os tengo que hacer una pregunta después.

Cuando al día siguiente, a las ocho en punto de la mañana, el general entró por la puerta de su despacho de la ANC, Marisa sintió un cosquilleo en el estómago. Salvatierra se acercó a ella obsequiándola con una sonrisa y una rosa: “Buenos días, mi querida secretaria. Ya ves cómo no te he abandonado” –y añadió−: “Ve hasta donde el notario y trae los papeles de vuelta”.Sonó el móvil del general. Miró la pantalla: “Número oculto”. Sabía que era Manzanares.

−¿Y bien?

−Cuente con nosotros −colgó.

Una sonrisa de satisfacción inundó su rostro. No todo estaba perdido.

(Octubre de 2005)

Cheyene ordenó un importante robo de material informático y de seguridad para la fabricación de pasaportes en la localidad de Millau. Viktor y Joakim en compañía de una nueva pareja de activistas: Remir (Ramiro), de 24 años, y Ostargi (Aurora) de 22, que se incorporaron en la última tanda, serían los encargados de llevar a cabo la operación.

La recién incorporada Ostargi era de una gran belleza. Y la joven mostró simpatías desde el principio por Joakim. Para él, todos los sinsabores del pasado quedaron olvidados con la compañía de su guapa, atenta y cariñosa compañera. El enclaustramiento ya no representaba un lastre.

Tal y como se había decidido en su momento entre Melinuren y Carnera, entre el 3 y el 12 de noviembre 2005 se produjo la segunda tanda de reuniones con el gobierno español en una residencia en las afueras de Oslo (Noruega), bajo la mediación del Centro de Diálogo HD. Se formalizó un acuerdo por escrito. La base del mismo establecía:

(…)

−ETA declarará una tregua permanente en el plazo máximo de seis meses, que el gobierno también anunciará.

−ETA cesará en sus chantajes y ordenará el cese de actos de kale borroka.

−Observadores internacionales supervisarán el proceso, elegidos de común acuerdo entre ambas partes.

−Se fijará un calendario de desmilitarización y de salida de presos.

−Batasuna dará pasos hacia su legalización.

−Para el verano del próximo año se reunirá oficialmente ETA−Gobierno, a la luz pública.

(…)

Tres días después, el 15 de noviembre, se detiene en Francia a un colaborador etarra, Ekain Gómez. A Ekain se le intervino una documentación inquietante, precisamente el que confeccionó Joakim cuando reconoció a Alejandro en Limoges, como posible policía o guardia civil operando en suelo francés. El equipo español confiscó el documento, pidiendo a los franceses que omitieran cualquier referencia a ese dato. Salvatierra lo comunicó inmediatamente a Alejandro:

−Mira por dónde, aparece tu primo.

−No me sorprende en absoluto; desde Bilbao ya me confirmaron que no se le veía por ningún lado. Era cuestión de tiempo que lo localizáramos por estos parajes.

Durante la última intervención en suelo francés, los hombres de Cheyene actuaron negligentemente y dejaron olvidados una cartera con documentación falsa. Viktor la había perdido al montar apresuradamente en un vehículo.

Se montó un dispositivo de vigilancia junto a los franceses, pero esta vez los comandos etarras lograron percatarse de la operación policial. Viktor y Remir abandonaron el lugar en un vehículo, Joakim y Ostargi lo hicieron en otro. La mala suerte hizo que fuera precisamente los primeros quienes fueran interceptados en uno de los controles de carretera desplegados por la Gendarmería. Cuando Viktor reconoció a Alejandro en el cuartel de la Gendarmería, no pudo evitar ponerse nervioso sin apartar la vista de él. Alejandro se percató que lo reconoció.

−¡Eh, camarada! Sí, sí, tú, ¿se puede saber de qué me conoces?

−Yo, no, de nada. No le conozco.

−¿Es tu primera detención, verdad?

−Sí.

Alejandro habló con el capitán de la gendarmería, pidiéndole que le dejara a solas con el detenido. Como en similares ocasiones donde intuían que podían sacar información, usaría métodos expeditivos. Junto a Cortés, Pastrana, Campomanes, Lendínez y Estívil, se encerraron en una habitación con Viktor. El etarra puso cara de terror cuando el gendarme que lo vigilaba se marchó y quedaron en la habitación aquellos hombres que hablaban español, portando uno una porra, el otro un destornillador y otro un taser eléctrico. Sin duda, policías o guardias civiles, pensó. Se temió lo peor, comenzó a ponerse blanco y a sudar copiosamente. Alejandro expuso la situación:

−Tienes dos posibilidades: o me dices de qué me conoces, o comenzamos a torturarte hasta que cantes por soleares. Tú decides.

En el mundo abertzale existe el convencimiento que si caían en manos de la Guardia Civil la tortura era inevitable. Dentro del pequeño habitáculo y rodeado de aquellos individuos que le clavaban la mirada, Viktor sabía que iba a recibir la mayor paliza de su vida. Fue tal el grado de temor y desesperación que comenzaron a sobrevenirle arcadas. Se levantó dirigiéndose a una esquina para vomitar al tiempo que se aflojaron sus esfínteres.

−¡Me cago en la puta! –Exclamó Lendínez−. Aún no le hemos tocado y mira cómo se pone.

Tras varias arcadas con las correspondientes evacuaciones, el lugar desprendía un hedor insoportable. Viktor, pálido como un cadáver, se sentó en el suelo, se tapó la cabeza con las manos y tartamudeando logró musitar:

−Por favor, no me peguen. Hablaré.

−Así me gusta −dijo Alejandro−, una colaboración leal. Concéntrate ahora. Repito la pregunta: ¿de qué mierda me conoces?

Tras un breve instante para recuperarse, Viktor, aún pálido, balbuceó:

−Yo no le conozco, pero uno de mis colegas, sí. Se llama Joakim Aranzábal. Ingresamos juntos en la organización. Me aseguró que usted debía ser policía o guardia civil, y que lo conocía de un juicio en Madrid.

−¡Vaya, mira por dónde!, entonces has estado con mi primo Joakim. 

−También me dijo que una tía suya se casó con un policía nacional. El padre de usted supongo. Es todo lo que sé, no me torturen por favor.

−¿Ves como no ha sido tan difícil? Te espera una temporadita de cárcel en Francia, y luego otra en España. A propósito, por si pensabas que te ibas a ir de rositas, toma tu regalo −finalizó diciendo Pastrana a la que vez que le soltaba un puñetazo en el estómago.

VI

(31 de diciembre de 2005)

Alejandro alertó al teniente Ariza y al inspector Muelles de la presencia en Francia de Joakim. A partir de ese momento, estaba identificado. Pasaba a ser un ilegal. Lo había reconocido e informado a la cúpula y con toda seguridad habría propuesto un despliegue en Alba de Tormes. Había advertido en su día a Agustín sobre esa posibilidad.

−No sé si darte la enhorabuena −le decía Alejandro a Agustín por teléfono cuando este último se jubiló, pasando a la Reserva.

−Acabó mi carrera militar, y empieza una nueva etapa de mi vida, no menos dura. Pero tendré todo el tiempo para dedicarme a la familia, sobre todo a tu madre.

−¿Recuerdas lo que te dije del sobrino etarra?

−Claro, ya te he dicho que estoy vigilante. Pero me temo que este pueblo les queda demasiado lejos, ¿no te parece?

−Bueno −casi ni se atrevía a decírtelo−. Escúchame. El caso es que el sobrinito en cuestión me reconoció. Hemos interceptado un informe etarra. Sabe quién soy e incluso propuso a los suyos que desplegaran un dispositivo en Alba de Tormes. Hemos incautado la correspondencia donde constan tales extremos, aunque no la he elevado a la Superioridad porque estoy, como quien dice, oculto en el trabajo que desempeño en la actualidad.

−¡Me cago en la puta! −Exclamó; y tras un momento de silencio, Agustín, intentando calmarlo, dijo−: Aunque sepan quién eres y se les ocurra venir no te localizarán a no ser que coincidieras en algún permiso. Y respecto a nosotros, no saben que soy guardia civil. Queda únicamente tu madrastra, y a ella no van a hacerle nada.

−Estoy preocupado y barajando seriamente la posibilidad de comunicarlo oficialmente que desplieguen vigilancia.

Agustín aguardó pensativo, intentando pensar la manera de salir de aquel embrollo. Por un lado, existía la posibilidad de que viniesen, por otro, si Alejandro informaba, sería él quien tendría que ponerse en evidencia y dejar todo aquello que estuviera haciendo secretamente en Francia y ocultaba a la Superioridad. Asumiría el riesgo.

−No informes a nadie. Limítate a seguir con lo que estés haciendo. Me mantendré vigilante y te prometo que iré armado en todo momento. Quizás estemos dándole a este asunto más importancia de la que merece. 

Aunque el teniente no las tuvo todas consigo, acabó asintiendo.

Para el Gobierno comenzaba un año clave: 2006. El Presidente y su equipo de colaboradores trabajaron concienzudamente el tema de ETA desde que lograron la victoria en 2004. Las negociaciones habían resultado un éxito. Lombardero aguardaba con impaciencia la declaración de la banda del alto el fuego para primeros de año, tal y como habían acordado. Serían los socialistas quienes, por fin, acabarían con la lacra del terrorismo. Gracias a ello −aseguraban dentro del partido−, “El partido socialista se perpetuaría en el poder durante décadas” o en palabras de Algaba: “Estaremos gobernando al menos cien años”.

En secreto, operaba el minúsculo grupo del general de la ANC, que como un náufrago aferrado a una tabla de salvación, se mantenía como único bastión contra la banda terrorista. No eran tiempos para pensar en  familia, permisos o vacaciones, y eso que Alejandro echaba de menos a los suyos, en especial a su novia, que no comprendía cómo era posible que no hubiera tenido ningún permiso desde enero. Un nuevo contratiempo aparecía en el horizonte, puesto que ascendía en marzo del 2006. Con tan sólo 26 años se convertiría en uno de los capitanes más jóvenes del Cuerpo, pero los ascensos representaban una traba para la continuidad en la Casa. La normativa interna establecía que la permanencia con otro empleo era solamente posible con el visto bueno del Director.

Salvatierra intentó salvar aquel escollo. Aún coleteaba la investigación interna donde a punto estuvo todo de saltar por los aires. Tendría que echar manos de sus contactos y avalar y responsabilizarse personalmente de su subordinado para que continuase en el CNI, uniendo su destino a la de su protegido.

Ulla puso en peligro la continuidad no sólo de Alejandro, también la propia existencia de “Mártires por España”. Algaba ordenó al director del CNI, Alberto Maíz, la correspondiente investigación, que no arrojó resultados sospechosos por cuanto la documentación confeccionada por Salvatierra y entregada al comandante Manzanares era perfecta, sin fisuras. Maíz se lo hizo saber a Algaba:

−Hemos realizado averiguaciones y no hemos detectado irregularidad alguna. Es más, los resultados han arrojado todo lo contrario: el teniente Márquez Jiménez cuenta con el apoyo incondicional de sus mandos, y se trata de un excelente profesional de la sección contraterrorista. No obstante, siempre existe la posibilidad de trasladarlo, e incluso cesarlo, sin dar mayores explicaciones.

−¿Quieres decir que podemos darle de baja en el CNI sin dar cuentas a nadie?

−Sí. El CNI siempre cubre sus vacantes por libre designación. Basta con que algún componente no cuente con la confianza del Director o de alguno de los Subdirectores para proceder a darlo de baja. Si usted lo desea, ese hombre estará fuera mañana mismo.

Ulla le aseguró que ese teniente estaba detrás de las últimas operaciones en Francia, asegurándole que nunca se había equivocado en sus intuiciones. Sin embargo, no era menos cierto que en el CNI existen filtros que difícilmente podría franquear sin dificultades un recién ingresado, circunstancia que hizo dudar a Algaba. Podía decirle a Maíz que lo cesara inmediatamente y asunto resuelto; sin embargo, no quería llegar hasta la paranoia, dando la sensación que, ante la más mínima sospecha, la única solución era ir cortando cabezas a diestro a siniestro como habían hecho hasta ese momento. Se habían cesado ya a demasiados responsables policiales. Además, el objetivo prioritario y más difícil se iba a conseguir: que ETA anunciase la tregua. Una vez la hiciese pública sería más fácil convencer al Alto Mando de las Fuerzas de Seguridad que no pusieran más chinas en los zapatos en el proceso. Ordenó a Maíz:

−Por ahora, no hagas nada.

Joakim había ingresado oficialmente en ETA en diciembre de 2004, y en tan sólo un año de militancia había intervenido en más de siete ekinzas y logrado escapar de la Policía varias ocasiones. A pesar de su juventud logró hacerse un hueco, cada vez más importante, dentro del aparato militar de Cheyene. Cierto que aún no tenía delitos de sangre, ni tuvo que hacer uso del armamento para defenderse o responder algún ataque, pero estaba convencido que llegado el caso no dudaría en hacer frente a su responsabilidad como gudari. Los difíciles comienzos, siempre encerrado, sufriendo claustrofobia, dieron paso por fin al mundo de acción y aventuras que tanto había soñado. Además, descubrió el amor cuando conoció a su compañera, Ostargi, una joven muy atractiva, pero bajo la cual se escondía una persona sanguinaria y sin escrúpulos.

Las vidas de Joakim y Ostargi eran paralelas: independentistas, imbuidos de la ideología revolucionaria abertzale. Ambos ingresaron en ETA con el apoyo y respaldo de sus respectivas familias. Uña y carne, la pareja de enamorados actuaban siempre juntos y de forma eficiente. Alguien les puso un curioso apodo. Comenzaron a ser conocidos dentro de la organización como “Bonnie and Clyde”.

En la reunión mantenida con siete activistas destacados en Francia, Cheyene los ponía al tanto de la situación:

−Me han asegurado que no más tardar de marzo, la dirección va a lanzar un comunicado declarando el alto el fuego permanente, con objeto de relanzar las conversaciones de paz. Sin embargo, esto no quiere decir que nos mantengamos inactivos. Haremos exactamente lo mismo que en circunstancias similares del pasado cuando se declararon otras treguas, es decir, continuar trabajando: localizando objetivos, consiguiendo más explosivos y armamento, robando vehículos y placas de matrículas, cobrando el impuesto revolucionario, etc. Continuaremos con acciones de menor envergadura. Vamos a dividirnos en tres operativos hasta que la dirección efectúe el comunicado oficial.

Bonnie and Clyde se atrevieron a dar un salto cualitativo: asaltar a una pareja de gendarmes para robarles el uniforme y armamento y provocar la humillación a las Fuerzas de Seguridad del país vecino. No tuvieron miedo alguno al reto. El 6 de marzo, con una madurez y arrojo propia de activistas veteranos, en la localidad de Cahors, Ostargi paró una pareja de policías simulando haber tenido un accidente; para cuando quisieron reaccionar los agentes se encontraron con Joakim gritándoles a sus espaldas y apuntándoles con la pistola: “Arriba las manos, somos de ETA”. Con gran rapidez, Ostargi les quitó el armamento y se adentró en el coche patrulla para recoger una metralleta. A continuación los obligaron a desnudarse y entregarles los uniformes. Cuando los etarras comenzaron a disparar, los gendarmes creyeron que les iban a matar echándose instintivamente las manos a la cabeza, sin embargo lo que hicieron fue apuntar a las ruedas para inutilizar el vehículo policial; finalmente, se ahuyentaron del lugar a toda velocidad en el coche con que simularon haber tenido el accidente.

En la última carta a sus padres, Joakim les contaba lo bien que le iban las cosas, lo contento que estaba “con su trabajo”, lo bien que lo trataban y lo enamorado que estaba de Ostargi, a quien deseaba que conocieran. Nadie que los viera imaginaría que se trataban de dos terroristas peligrosos al verlos reír, abrazarse, besarse y amarse como cualquier otra pareja de jóvenes. Ahora su correspondencia no era inspeccionada porque se había ganado la confianza de sus jefes.

Ostargi leía una novela tumbada en la cama, observando cómo su compañero escribía otra carta en la mesa del escritorio. Preguntó:

−¿Estás escribiéndole a tus padres?

−Sí, hace una semana que no lo hago y mañana a primera hora recogen el correo. Por cierto, deberías aprovechar tú también y escribir a los tuyos.

−Lo hice la semana pasada. Dime, ¿es verdad que les has contado ya algo de mí o lo dices sólo para consolarme?

−Mira que eres pesada. Ya te he dicho que sí. Saben que te quiero con locura.

−¿En verdad me quieres? −preguntó la joven, que siempre que podía lo ponía a prueba.

Joakim parecía una persona diferente al lado de ella. Se mostraba sensible, tierno y cariñoso. Se levantó de la silla del escritorio y se tendió a junto a ella en la cama. Cariñosamente le pasó su mano por la mejilla, besándola en los labios.

−Cuántas veces he de decírtelo. Eres lo mejor que me ha pasado, ni la lucha armada tendría sentido sin estar a tu lado. No podría vivir sin ti, mi amor.

Ostargi, sin embargo, estaba preocupada por los últimos acontecimientos políticos:

−Cariño. Si se declare una tregua definitiva, sería el final. ¿Cómo afrontaríamos el futuro?

−Si esto se acaba, nos iremos a vivir juntos. Te lo prometo −besándola de nuevo−. Pero, si te digo la verdad, me llevaría una decepción si esto fuera el final.

−¿Por qué? Ya no tendríamos que preocuparnos si nos detienen.

−Porque acabaría mis días como gudari sin sentirme plenamente realizado. Me explico: sin haber matado a ningún txakurra. Eliminar alguno sería mi triunfo personal.

En ese instante, alguien toca a la puerta de la habitación.

−¡Adelante! –contestó Joakim.

Uno de los activistas que residían en la misma vivienda, Maren, anunció con gesto serio:

−Aranzabal, acaba de llegar la noticia. Lamento tener que comunicártelo, pero tu abuelo está muy grave. El jefe viene ahora a hablar contigo.

Un jarro de agua fría. Fugazmente le vino a la mente la imagen de su abuelo, Mikel, de lo feliz que estuvo siempre a su lado, de sus historias sobre la guerra civil, de lo orgulloso que se sintió cuando se enteró que su nieto ingresó en la banda: “Ése es mi nieto, un tío con un par de cojones”. No pudo reprimir las lágrimas que comenzaron a resbalarle por las mejillas. Ostargi lo consolaba: “Cálmate cariño, aún no sabemos nada”. Al cabo de unos minutos se presentó Cheyene:

−Siento la mala noticia, Aranzábal. Los compañeros de Bilbao acaban de dármela. Tu abuelo, ayer de madrugada, sufrió un infarto y está ingresado en el hospital. Parece ser que los ataques se han repetido durante el día de hoy.

Mientras Cheyene hablaba, Joakim empezó a gimotear. Ostargi apretaba su mano fuertemente. El jefe continuó:

−No es la primera vez que tengo que comunicar noticias similares a otros compañeros. El primer impulso es acudir rápidamente al lado de la familia, pero comprenderás que no vivimos como las demás personas. La otra novedad es que sabemos que la txakurrada te ha identificado. Viktor, al confeccionar la kantada de su detención, ha informado que un policía le dio tu nombre y apellidos, identificándose como “tu primo”.

Súbitamente, Joakim cambió la expresión de su rostro y exclamó:

−Es el cabrón del que identifiqué durante el arresto de Troitiño.

−Como sabes, esto tiene consecuencias −advirtió Cheyene−. Ya no eres un miembro legal. He dado la cara por ti y dispuesto que continúes como hasta ahora. Respecto a tu abuelo, lamento decirte que no podrás ir a Bilbao, incluso en el caso que se produzca su fallecimiento. Tu padre está siendo vigilado desde hace mucho tiempo. De hecho, desde su liberación no ha podido colaborar más con nosotros. Si acudieras a Bilbao te expondrías inútilmente a un arresto. Lo siento. Si acaso se produjera el fatal desenlace, prometo compensarte.

−Algún día me cargaré a ese hijo de puta −clamó con rabia Joakim, en referencia a Alejandro. 

No era el momento de decírselo, pero Cheyene le tenía reservada una misión especial.

El 22 de marzo de 2006, por fin ETA efectuaba la DECLARACIÓN DEL ALTO EL FUEGO PERMANENTE, que tan desesperadamente buscó Lombardero.

Se trataba de la tercera tregua de ETA en su historia y provocó una gran euforia en el gobierno, que la presumían definitiva porque se sustentaba en bases sólidas, pues venía precedida de tres años sin muertos y contaba con un contexto político favorable.

Alejandro había ascendido a capitán, siendo publicado su ascenso en el Boletín Oficial de Defensa con efectos del 1 de marzo. Aquel día no celebró el ascenso ante las nauseas que sintió por el comunicado etarra. Salvatierra le ordenó marcharse de permiso. El general había conseguido que permaneciese en Contrainteligencia y se le prorrogase la comisión de servicios como su adjunto en la ANC:

−Márquez, hace mucho tiempo que no vas por casa. Tu novia ya no recordará ni tu cara. Ahora es un buen momento. Te vas un mes de permiso.

−Pero, mi general ahora podríamos…

Cortándole en mitad de la frase, el militar de forma enérgica dijo:

−Ahora es el peor momento para hacer nada y, por el contrario, lo mejor es hacer un alto en el camino. Vamos a esperar al menos que se pase la euforia del comunicado. Si se nos ocurre responder ahora, el gobierno no reparará en eliminar a equipos enteros, incluso del CNI, sin contemplaciones. Seguiremos más adelante, pero con la mente despejada. Te necesito en plena forma para el futuro. Vete a casa.

El general vio salir de su despacho al capitán, no muy convencido y cabizbajo. Entonces sonó su móvil: “Número oculto”. Era Manzanares al que había enviado un mensaje minutos antes. Accionó el botón de llamada y ordenó:

−Nos vemos en la basílica a las siete de la tarde.

El comandante colgó sin responder. El general sacó la tarjeta del móvil y la quemó con un mechero. Abrió el cajón de su despacho, recogió otra y la volvió a introducir en el teléfono. Cada llamada, idéntica operación.

Desde que se incorporara al CNI en enero de 2005, Alejandro no fue de permiso. Desanimado por los acontecimientos de su país, partió hasta Alba de Tormes. Era el 24 de marzo de 2006, dos días después del anuncio de la tregua etarra. Durante ese permiso intentaría estar el mayor tiempo posible con Fina, que llevaba tiempo enfadada con él. Partió directamente hacia Salamanca. Su novia había aguardado verlo primero Semana Santa, luego verano y finalmente Navidad, siempre bajo promesas incumplidas.

Fina estaba enamorada locamente. A pesar de aquella relación a distancia, que sus amigas decían que difícilmente funcionaban, ella lo aguardó con impaciencia. Cuando lo vio aparecer aquella tarde en el piso le pareció aún más guapo que la última vez. Araceli y Fina estaban en el piso. Alejandro las piropeó: “Las dos estáis guapísimas y sois las mujeres de mi vida, junto a Isabel, claro”. A Fina se le pasó el enfado y la regañiña que pensaba darle. Se abrazaron y besaron con intensidad. Araceli contempló la escena de amor: “Dejad algo para después”.

Fina había dispuesto con sus compañeras de piso que esa noche llegaran tarde, porque quería estar a solas con su novio. Tras pasar juntos el día, le invitó que subiera a su habitación. Estaba preparada para pasar su primera noche íntima, su primera vez con el hombre que amaba. Él estaba muy excitado cuando la vio desnuda. Pensó que era afortunado porque su novia tenía un cuerpo escultural. Ella estaba muy nerviosa. La tranquilizó, besándola suavemente por todo el cuerpo, esperando el momento de hacerlo con tacto. Ella sintió dolor. Una lágrima recorrió su mejilla cuando su novio acabó.

−Amor, ¿qué ocurre?

−Sé que no te ha gustado, no tengo experiencia y seguro que he debido parecerte sosa. Seguro que aquella extranjera sabía cosas que yo…

−¡Calla, calla! –La interrumpió besándola− ¿Cómo dices eso? Ha sido maravilloso, he disfrutado mucho. No tengo ni mucho menos la práctica que crees. Aprenderemos juntos. Veremos películas…

Pasaron juntos tres días más en Salamanca. Cuando sus demás compañeras de piso, Susana y Rosa, vieron al novio de Fina, les entró envidia. Un capitán de la Guardia Civil tan joven y guapo. Susana lo confesó: “Menuda suerte has tenido”. Semana Santa estaba a la vuelta de la esquina. La pareja quedó en que Alejandro volvería al fin de semana siguiente para ir hasta Ciudad Rodrigo, porque Fina quería presentarlo a sus padres. Después vendría a recogerla para pasar juntos las vacaciones en Alba de Tormes.

Alejandro partió hacia Alba de Tormes para estar con la familia. Estaba preocupado por si Agustín se tomó en serio las medidas de autoprotección que le prometió cuando le advirtió de la correspondencia del etarra Joakim, el sobrino de Isabel. Comprobó que Agustín inspeccionaba los bajos y cerraduras del coche, colocó sistemas de vigilancia, portaba siempre la pistola e incluso daba rondas de reconocimiento por las inmediaciones por si detectaba algo sospechoso, sin embargo nunca vio nada que llamara su atención.

El joven capitán se tranquilizó también de ver a Isabel más restablecida. Su madrastra no volvió a dar clases en el instituto, y debido a lo prolongado de su baja laboral la jubilaron por enfermedad. Seguía precisando medicación y psicoterapia, pero se la veía mejor, aunque ya no quedaba ni rastro de aquella mujer de bonita figura. Su mente había recuperado poco a poco las facultades, conversaba normalmente y hacía vida independiente sin precisar ayuda de terceras personas. Agustín se volcó en atenciones con su esposa, e intentaba que se mantuviera lo más ocupada posible. Mantenerla activa durante el mayor tiempo era una terapia que arrojaba buenos resultados.

Dolores estaba mayor, contaba 76 años, pero seguía valiéndose por sí misma y gozaba aún de buena salud.

Agustín, en la Reserva, dedicaba todo el tiempo a la familia, en especial a su mujer y a Lander, que a punto de cumplir 14 años era un terremoto y la alegría de la casa. Alejandro pasó unos días relajado y tranquilo, disfrutando de todos, sobre todo de Lander. El adolescente sentía fascinación por su hermano: “Cuánto te quiero”. “No tanto como yo a ti, campeón” −le respondía−. Alejandro acompañaba a Isabel y Agustín en sus paseos de la tarde, parándose a tomar un refresco en alguna terraza. Tenía razón el general cuando le dijo que necesitaba desconectar. Por primera vez en mucho tiempo, durante aquellos días dormía plácidamente, comía tranquilo, veía la televisión.

Sus abuelos, sus tías, los vecinos, los guardias del cuartel, todo el mundo en el pueblo se alegraban de ver de nuevo al joven capitán. Parecía increíble, pensó, pero habían transcurrido cinco días sin que se le pasara por la mente nada del servicio, ni de ETA, ni de comandos, ni de Al Qaeda, ni seguimientos, papeletas, informes. En ese preciso instante sonó el móvil. Se truncó la tranquilidad. Era el teléfono oficial.

−Mi capitán, soy Ariza (el teniente de información de Bilbao).

−Sí, Ariza, dime, ¿qué pasa?

−Lamento molestarle, pero he pensado que debía participarle una novedad de importancia.

−No molestas, cuéntame.

−Durante el último seguimiento al confidente de ETA, Dionisio Aranzábal, hemos sabido que su padre, un tal Mikel, está ingresado de carácter muy grave en el hospital. Los médicos dicen que es cuestión de horas. Suponía que querría saberlo.

−Muchas gracias, Ariza.

−Supongo que al hijo, a Joakim, no se le ocurrirá venir −comentó el teniente para saber la opinión de su superior.

−Existen instrucciones precisas dentro de la banda y no se expondrán a la detención. De todas formas, en el momento del entierro es conveniente que efectuéis un despliegue y documentéis a la gente que acuda.

No diría nada a Isabel o Dolores hasta que hablara con Agustín:

−Acaban de comunicarme que el padre de Isabel va a fallecer de un momento a otro, ¿qué hacemos?

Tras un momento meditando, Agustín dijo:

− ¡Vaya mierda! Ahora que empezaba a superar todo esto y hacer vida normal. Si por mí fuera no les decía nada, pero tienen derecho a saberlo.

Isabel y Dolores se abrazaron y rompieron a llorar. Aunque en la última etapa de su vida Mikel no estuvo a la altura como marido y padre, ellas no podían evitar, cada una a su manera, de sentir dolor al conocer la noticia. Desde que ambas se trasladaron a Alba de Tormes no habían tenido el más mínimo contacto con la familia, tan sólo alguna llamada esporádica de Edurne, la monja hermana de Mikel. Llamaron a Edurne al teléfono del convento. La monja les confirmó el fatal desenlace: “A las diez de la noche murió mi hermano. El entierro es mañana a las cinco”.

Alejandro llamó a su novia.

−Cariño, lo siento pero tengo que ir con mi madre hasta Bilbao. Ha fallecido su padre.

−¡Qué mala suerte! −dijo apenada−. Lo tenía todo dispuesto para este fin de semana en mi casa. Mis padres y mi hermana están deseando conocerte.

−Diles que lo posponemos al fin de semana siguiente, en cuanto venga de Bilbao.

Agustín, Alejandro, Isabel y Dolores partieron en coche hacia Bilbao. Como era de prever, tanto en el velatorio como el entierro, ni Dioni ni Eloisa dirigieron palabra alguna a Dolores e Isabel ni a aquel hombre que los acompañaba. Tampoco los hermanos de Dolores, Xabier y Txomin, ni sus mujeres, ni sus hijos cruzaron palabra con ellas. Ignoradas, Dolores e Isabel aguantaron como pudieron el tipo.

Alejandro permaneció a prudente distancia y se recreó en seguir con la mirada a Dioni. Ahí estaba, a unos metros de distancia, el colaborador etarra que informó de su padre, el cómplice necesario de su asesinato. ¡Cómo lo odiaba! Si no fuera el hermano de su madrastra…

Al etarra se le veía afectado por la muerte del viejo. Alejandro pensó cómo habría sido su vida si su padre hubiera llegado a mayor. Poder enterrarlo de anciano, como la mayoría de la gente hace con sus padres. Aunque al menos había equilibrado la balanza matando a Unai Larreta, no aplacó su odio. La estampa de aquellos abertzales, campando libremente, sin miedo porque se sentían seguros “en casa”. Se acercó discretamente al operativo dispuesto por el teniente Ariza: “Intenta que graben bien a todos. Ya hablaremos dentro de un par de semanas, que ahora me he tomado unos días de descanso. Una cosa más, apúntame en este papel la dirección de Dioni”.

El viaje de regreso fue difícil, sobre todo para Dolores e Isabel. Para ambas aquello fue otro golpe que les hizo revivir el pasado. Como era de esperar, Joakim no apareció. Alejandro, ni mucho menos Agustín, les contarían nada de lo que sabían de él, otro terrorista en nómina de ETA. Pero, ese día, no sólo el capitán hizo sus deberes con Ariza. También ETA efectuó otro despliegue para localizarle.

El jefe militar no sólo quería darle una satisfacción a su hombre, sino que también pensó en alguien “de su cuerda” para sustituirle por si en cualquier momento quedaba fuera de circulación. Y quería que fuera del sector duro. Alguien como él, sin escrúpulos, asesino nato, pues denotaba con preocupación que demasiada gente de la cúpula se aproximaba a las ideas del sector blando. Antes lo pondría a prueba. Recordó el comentario de Viktor, cuando dijo que cierto día Joakim aseguró que sería capaz de vaciarle el cargador a su tía, sin ningún tipo de remordimiento, por haberse casado con un txakurra. ¿Estaría tirándose un farol o hablaba en serio? Si era capaz de llegar a ese punto, estaba claro que era su hombre para sucederle. Diseñó un plan para comprobarlo y solicitó autorización para llevar a cabo una ekinza en junio, a la cual habían accedido desde la dirección, pero con una condición. Cheyene llamó a Joakim a su presencia:

−Te prometí compensarte por lo de tu abuelo. Tengo que hablar contigo.

−Dime −expectante.

−Pedí que se hiciera una vigilancia el día del entierro por si aparecía el txakurra que identificaste en Francia, ése que estuvo detrás de la detención de Viktor. No tuvimos suerte, pero sí localizaron a tu tía con un acompañante. Lo que te ofrezco es la oportunidad de satisfacer tus deseos, tal y como confesaste a Viktor. Podrás acabar con ella o con cualquiera de su familia. Estoy de acuerdo contigo es que una traidora a Euskalherria y merece la muerte como la renegada Yoyes. Tienes permiso para desplazarte con un comando a Alba de Tormes. Salamanca está cerca de Madrid y los nuestros de la capital te pueden dar cobertura. Desde la Dirección, sin embargo, ponen una condición: en la situación actual no podemos reivindicar una muerte. Deberás apañártela para que parezca un accidente. Y si fallas y te descubren, no te apoyaremos. Asumirás personalmente la responsabilidad, y por supuesto tendrás que abandonarnos. Tú tienes la última palabra.

Joakim se quedó estupefacto. Sintió un escalofrío recorriéndole el cuerpo. Su jefe le estaba proponiendo que matara a su tía, a alguien de su propia familia. Tuvo que sentarse para calmar sus nervios y pensar con tranquilidad. Aquel día, cuando dijo aquello a Viktor, se dejó llevar por la emoción y el alcohol, pero ahora, pensándolo en frío, resultaba muy duro. Cierto que no profesaba simpatías por Isabel, pues toda la familia la maldecía.

Era verdad que le habían dado una lección, eliminando de la faz de la Tierra aquel indeseable txakurra. Una lección que debía haberla hecho recapacitar, pero su tía no había comprendido nada. Se volvió a casar y se quedó viviendo en España, y no volvieron a verla hasta el día del entierro de su abuelo.

Joakim no podía dejar que su jefe lo viera como un pusilánime, como alguien que no estaba dispuesto a hacer cosas importantes. Existía otro incentivo añadido: devolverle la moneda al txakurra de la Audiencia Nacional tras la detención de Viktor. Hacerle daño de nuevo a “su primo”. Ahora se reiría él, lo heriría profundamente. Aquella idea acabó por convencerlo definitivamente. Sí, los mataría a todos, a toda la familia, a quien se le pusiera por delante. Era lo que deseaba desde hacía tiempo: matar y sentirse plenamente realizado como gudari, tal y como confesaba con insistencia a su novia. Saber qué siente en ese sublime acto de comunión y entrega a su patria.

−¿Cuándo puedo empezar?

VII

Tras el entierro de Mikel, Alejandro pasó el siguiente fin de semana en Ciudad Rodrigo, tal y como había prometido a Fina. Los padres de Fina, Gregorio y Lourdes acogieron a Alejandro con alegría y entusiasmo. Un capitán de la Guardia Civil de veintiséis años era el novio de su hija mayor. Fina les había hablado mucho de él. Estaban ansiosos de conocer a ese joven del que se había enamorado. Cuando lo trataron y comprobaron su exquisita educación, así como lo cariñoso y atento que se mostraba con Fina, aún estuvieron más convencidos que su hija no podía haber tenido mejor suerte. Ella lo merecía.

−¿Tiene pensado venirse destinado más cerca? –le preguntó Gregorio.

−Por favor, Gregorio, le ruego que me trate de tú, se me hace difícil el “usted” –pidió−. Aunque yo, por respeto, le trataré de usted. Es mi futuro suegro.

−Desde luego –asintió−. ¿Puedes contestarme a la pregunta, por favor?

−En cuanto pueda lo haré para estar cerca de Fina y mis padres. Mi intención no es permanecer demasiado tiempo fuera.

Alejandro agradeció que no le preguntaran sobre el trabajo. Le cayó bien Gregorio. Una persona inteligente y reservada. Cuando le invitó a bajar a tomar un café a solas le habló claramente como sólo un padre puede hacer:

−Comprendo que tú, joven, apuesto y con posición tenga un ejército de chicas detrás. Si tienes pensado sólo divertirte con mi hija, te ruego que sea por poco tiempo. La conozco. He visto el brillo de sus ojos. Le romperías el corazón. Fina no es como las demás jóvenes de ahora, está un poco chapada a la antigua, como sus padres.

−Gregorio, le doy mi palabra de honor que la trataré como se merece. Seré sincero. La quiero hacer mi esposa.

Cuando los novios marcharon el lunes por la mañana a Alba de Tormes para pasar la Semana Santa, Lourdes aprovechó también para exponerle sus sentimientos:

−¡Hijo mío! Sí, a partir de ahora te consideraré mi hijo. Comprendo que Fina se haya enamorado de ti. Cuídamela. No retraséis demasiado vuestra boda.

Al joven capitán, le vino fugazmente a la mente cómo reaccionarían si supieran la verdad: que era un asesino, y que aún persistía en su alma las ansias de seguir matando. Que no dudaría en seguir haciéndolo.

Se aproximaba el final de aquel período de desconexión con el trabajo. El capitán tenía que volver a Bayona y ponerse a las órdenes del general, junto a los demás componentes de “Mártires”. A Fina aún le quedaba otro año de universidad, pero había comenzado a hacer planes:

−En cuanto acabe querría prepararme las oposiciones a Jueza.

Fina tenía vocación por la carrera judicial. Le entusiasmaba la idea de convertirse en jueza de violencia de género, ayudar al colectivo de mujeres maltratadas.

Aquella tarde habían ido a pasear al parque. Se sentaron en un banco contemplando el estanque. El problema era el dinero:

−Para superar las oposiciones lo ideal sería apuntarme a una Academia de preparadores, jueces en activo, pero mis padres no pueden hacer ese esfuerzo económico. A duras penas me están pagando la Universidad. La vida en Madrid es carísima y las clases saldrían por un pico.

−Eso no es ningún inconveniente –dijo Alejandro. Había llegado el momento−: Me has dicho en varias ocasiones que no te gustaría tardar mucho en casarte.

−Pues claro, claro que sí mi amor −con el rostro resplandeciente.

Alejandro lo tenía dispuesto aquel último día de vacaciones, antes de retornar a Francia. Se puso de rodillas delante de ella. Fina se echó las manos a la cara, con la boca abierta. Algunos viandantes se pararon para contemplar la escena romántica. Sacó la cajita del bolsillo de su chaqueta. Alargó la mano para ofrecérsela.

−Amor mío, ¿quieres convertirte en mi esposa?

Se sintió la mujer más feliz del mundo. Contempló el anillo de compromiso, provisto de rubíes que le debía haber costado una fortuna.

−¡Es precioso! ¡Levántate, idiota! Ven aquí.

Lo abrazó con tanta fuerza y lo besó tan apasionadamente que el tiempo parecía haberse paralizado. ¡Menuda sorpresa le tenía reservada!

−Cuando acabes el año que viene, nos casamos. Nos iremos a vivir a Madrid. Te prepararás las oposiciones tranquilamente, pues con mi sueldo tenemos más que suficiente para vivir y pagar la Academia.

Fina vivió el día más feliz de su vida, aunque se le hizo muy difícil la despedida. Cuando lo vio alejarse en el tren se dio cuenta que su hombre no le había dicho nada respecto a lo que hacía en Francia o en su trabajo. Pero, ¿qué más daba? Vivía en una nube.

−Mi general, van a pensar si nos ven tanto por aquí que somos adictos al antiguo Régimen.

El comandante se sentó al lado de Salvatierra en el banquillo más alejado de la basílica del Valle de los Caídos, donde solían reunirse.

−Si te he decir la verdad, preferiría vivir con Franco que no ahora, pero bueno, eso es agua pasada. Dime, ¿tienes entonces dispuesto lo que te dije?

−Sí. Lo haremos únicamente mi equipo. Al individuo se lo dejaremos amarrado y sujeto en el sótano de Amurrio. No se enterará de nada y no sabrá dónde se encuentra.

−Muchas gracias, Manzanares.

−¿Podría preguntarle por qué, mi general?

−Se trata de ajustar cuentas pendientes. ¿De verdad no os costará trabajo? Se trata de un general con escolta.

−No se preocupe. Lo hemos estudiado al milímetro y su seguridad tiene muchas lagunas.

−Supongo que tu gente será una tumba.

−Por supuesto. Bueno, entonces ya fijará el día.

−Sí, ya te avisaré. Vámonos, te invito a cenar en un restaurante italiano donde hacen unos spaghettis de muerte.

Algaba tuvo otra reunión con el General de Información de la Guardia Civil. Ulla le preguntó sobre aquel teniente adscrito al CNI de quien sospechaba. El Ministro le respondió:

−Ordené al Director una investigación a fondo, pero no encontraron nada. Está limpio.

−¿Entonces, cómo demonios ha podido ocurrir la caída del aparato financiero?

−La verdad es que no he recibido demasiadas explicaciones, pero al parecer no había otra opción porque el asunto estaba judicializado.

Ulla quedó sin palabras. Por primera vez en su carrera, su olfato parecía haber errado. Pero algo le decía que no. O el teniente era demasiado listo o tenía algún padrino, alguien poderoso que se le escapaba. Seguiría investigando por su cuenta.

Esa noche el general llegó a casa y su escolta marchó cuando lo vio entrar en el portal del edificio, como todos los días. Un individuo impecablemente vestido que se disponía salir del interior del edificio se cruzó dándole las buenas noches. No le sonaba su cara. Apenas se dio cuenta del pinchazo en un brazo. Se echó mano instintivamente al lugar del escozor. Giró la cabeza para ver mejor al desconocido. De repente las piernas no le respondían. El hombre abrió el portal y otros dos individuos que esperaban fuera se dirigieron hacia él, pero para entonces perdió el conocimiento debido al potente analgésico que le habían inyectado.

Cheyene ofreció a Joakim la jefatura de un comando. Una responsabilidad ciertamente relevante para alguien tan joven en la organización. Disponía de todo el mes de junio de plazo para planear y ejecutar su plan. Le acompañó a Madrid su compañera Ostargi, Maren y Peio. En la capital del Estado, el comando Madrid de Aitor y Ainhoa le ofrecieron cobijo y cobertura temporal.

Las dos primeras semanas las utilizarían para seguimiento y control. Aunque Joakim hubiera deseado mejor hacer desaparecer de este mundo a su primo, se conformaría en principio con su tía y su nuevo marido, ya que el golpe anímico que le proporcionaría a su enemigo sería contundente. En primera instancia, serían él y Ostargi quienes se desplazarían a Alba de Tormes para llevar a cabo la primera fase de estudio −de objetivos−. En la segunda fase −de ejecución− precisaría a todos.

El trabajo no resultaba demasiado complejo. El marido de su tía era como un reloj en su vida cotidiana. Agustín había relajado las medidas de seguridad. Lo único que no se desprendió fue de la pistola. Se levantaba temprano. Tras desayunar a las ocho de la mañana salía a comprar el pan, regresando poco después cuando se levantaba su esposa. Volvía a salir alrededor de las nueve y media con destino a una cafetería. En la cafetería permanecía entre media hora o tres cuartos de hora antes de regresar de nuevo a casa. Sobre las once y media salía bien solo o con su mujer, a hacer la compra en el mercado y tiendas de alrededor, y ahí era cuando utilizaban a veces el coche. Regresaban sobre la una del mediodía. Tras la comida, alrededor de las tres y media de la tarde, iba a echar la partida a la misma cafetería. Sobre las cinco regresaba a casa y luego salía a pasear con su mujer y su suegra, hasta las ocho y luego hasta que se recogían para la cena. Todos los días igual.

Ostargi y Joakim pasaron desapercibidos en el pueblo durante cuatro días, suficientes para confeccionar un estudio completo. Durmiendo al raso en el monte en sacos de dormir y un discreto seguimiento les proporcionó el anonimato. Joakim disponía aún de tres semanas para planificar cómo llevar a cabo la ekinza. El caso es que había que pensar una estrategia para asesinar sin levantar sospechas de la autoría de la banda, tal y como le habían ordenado. Sin embargo, quería que “su primo” supiera que había sido él. Una sonrisa malévola cruzó su rostro cuando imaginaba la cara que pondría el txakurra cuando se enterara quién había dado pasaporte al más allá a su familia.

El 22 de junio se produjo la primera reunión oficial entre representantes de ETA y del ejecutivo de España. Los apoderados de Lombardero intentaron justificarse del peligro que representó parar el asunto del denominado “bar Faisán”, que había colocado en posición muy delicada a altos cargos de Interior y de la Policía, ya que el gobierno ordenó que no se llevaran a cabo detenciones de responsables del aparato financiero etarra. El asunto salió a relucir a la opinión pública.

Por otro lado, la banda se lamentó, precisamente, de la escasa financiación, que hacían muy difícil continuar la negociación a no ser que el gobierno se implicara en el problema, llegando ambas partes al acuerdo de seguir financiando la banda a través de alguna organización internacional, pero como contrapartida, Batasuna debería dar pasos para conseguir la legalización para después del verano, si bien con otro nombre. En la recta final de la reunión, los etarras lograron arrancar del Presidente unas declaraciones de repercusión cara a la opinión pública: que anunciara los diálogos con ETA y que “asumiera las decisiones que democráticamente adopten los ciudadanos vascos”.

Lombardero efectuó tal declaración el 29 de junio, haciéndolo con esas mismas palabras. El Presidente instó a los socialistas vascos que aceleraran sus contactos (los meses sucesivos llegaron a reunirse veintidós veces). ETA consideraba sus objetivos innegociables, esto es, las “fórmulas de aplicación de los derechos básicos de autodeterminación y territorialidad”.

El general−jefe del servicio de Información, Alberto Ulla fue trasladado por sus captores hasta Amurrio. Despertó con una tela oscura tapándole los ojos. Sintió sus brazos y pies trabados. Estaba sujeto con argollas. Gritó mientras sacudía sus manos:

−¿Hay alguien ahí?

Tal y como le había certificado Manzanares, no sabía ni dónde se encontraba. Salvatierra lo tranquilizó.

−No te preocupes, soy un colega.

Le quitó la venda. Ambos se miraron fijamente. El guardia civil no lo conocía. Ulla miró en derredor de la habitación, un sótano húmedo y mal oliente. Pudo observar restos de sangre seca en el suelo. Temiéndose un secuestro terrorista, dijo:

−Le puedo garantizar que el gobierno pagará lo que les pidan.

−Permíteme presentarme. Soy Salvador Salvatierra, general de brigada. Estamos en igualdad de rango, así que podemos tutearnos.

−¿Salvatierra? −Preguntó Ulla incrédulo, añadiendo−: ¿El general de la ANC?

−El mismo.

−¿Y se puede saber qué hago aquí como un vulgar delincuente, atado de pies y manos?

−Simplemente has perdido la partida. O quizás no, depende de tu habilidad −Salvatierra mostró una sonrisa enigmática.

−Explícate y déjate de acertijos. No estoy para bromas.

−Te lo explicaré, pero supongo que enseguida cogerás el hilo. Hace poco dijiste a uno de mis mejores hombres que eras mal perdedor, pero que jugarías sucio para ganar. Yo no juego tan sucio, sólo con los terroristas.

Ulla comprendió que hablaba de ese Guardia Civil adscrito al CNI, Márquez.

−¡Vaya! Sabía que no andaba mal encaminado. ¿Y qué pintas tú en este tinglado? No me lo digas: eres el jefe del equipo.

−Has estado a punto de ganar, pero te olvidaste que Márquez tenía alguien que lo amparaba: yo. Conseguiste ponernos en jaque, desactivaste el servicio de Información del Norte y pusiste a los sabuesos del CNI tras nuestra pista. Y también olvidaste otro detalle: que sabíamos quién eras. Detectamos a tu topo en Intxaurrondo, al cabo Seoane.

Ulla comprendió que esta vez había perdido. Pero si no lo habían matado a qué venía todo aquello.

−¿Qué tienes pensado hacer conmigo?

−Tu suerte es que soy un tipo con honor. Tu paso por Asuntos Internos ha dejado un reguero de cadáveres. Has llegado muy lejos gracias a tus chivatazos. Pero me estoy yendo por las ramas. He matado a etarras, sin embargo no soy capaz de matar a sangre fría a un compañero. He pensado que lo más justo es la igualdad de armas. ¿Cómo prefieres que lo hagamos, con armas, cuchillos?

−¿Estás hablándome en serio?

−Totalmente −sus ojos no mentían, añadiendo−: Uno de los dos esta noche no sale vivo de aquí. Y tendrás las mismas oportunidades que yo.

−¿No podemos arreglar esto de otra manera? Esto es absurdo, no tenemos por qué matarnos.

−Imposible. No puedo fiarme de ti. Yo estoy al margen de la ley. Mato terroristas. Estoy contra el gobierno. Y tú un delator, que nos ha descubierto. En aquella mesa −dirigió su vista a ella− está la documentación con todos los nombres y pruebas para meternos a todos entre rejas. Pero, claro, eso será si acabas conmigo. ¡Ah! Tranquilo que nadie de los míos sabes que estás aquí. Si acabas conmigo, tu victoria será total. Los que te han traído aquí tampoco saben nada de esto.

Ulla, pese a que jamás daría la más mínima posibilidad a un contrincante, no tuvo más remedio que jugar la partida.

−Y bien, ¿qué propones?

−Como somos militares, en armas. Es lo más rápido.

Ulla asintió con la cabeza.

−Entonces vamos a hacer lo siguiente: he comprobado que las dos Sig Sauger P226 funcionan a la perfección. Elige una de las dos para que pienses que me quedo con la que no esté trucada. −Ulla señaló la de la parte izquierda−. Bien. Están al completo de munición y con una bala en la recámara. Las pondré en el suelo. A continuación te soltaré una mano y te daré la llave para que puedas liberarte. ¿Sabes una cosa? Soy un fanático del spaghetti-wenster, y mi preferido es el director Sergio Leone. Siempre me gustó “La muerte tenía un precio”, sobre todo el duelo final entre Gian María Volonté y Lee Van Cleef. He traído para la ocasión un reloj de pulsera similar a la de la película y con idéntica melodía. ¿Viste la película?

A Ulla le parecía surrealista la situación. Aún a pesar que estaban jugándose la vida, Salvatierra ideó un numerito que vio en un film.

−No, no me acuerdo –respondió.

−Cuando acabe la melodía del reloj hay que disparar.

−Estás más loco que un cencerro. Dime una cosa, si muero ¿qué vas a hacer conmigo?

−No te preocupes, dejaré tu cuerpo en un coche y todo parecerá un atraco. Tu viuda cobrará la pensión y te pondrán la medalla correspondiente. ¿Algo más?

−Nada más.

−Entonces, suerte. Ya sabes las reglas. Si se te ocurre adelantarte no dudaré en dispararte. Al menos, ten honor esta vez.

Salvatierra destapó la tapa del reloj y la música empezó a sonar. Entregó la llave para que Ulla se liberara de las argollas. Ambos estaban de pie con la semiautomática delante de ellos, en el suelo. Ninguno de los dos estaba, lo que se dice, en forma. Gruesos y con kilos de más. Los últimos compases sonaron y se produjo el disparo.

A la mañana siguiente, en su despacho, Salvatierra aún recordaba el rostro de Alejandro, escondido en el sótano contemplando el duelo, y su exclamación.

− ¡Caramba! No sabía que fuera tan rápido, mi general.

Por supuesto, Salvatierra mintió. Si perdía, no iba a dejarlo marchar con la victoria. Alejandro, felizmente, no tuvo que intervenir y acabar con Ulla.

LIBRO OCTAVO

I

Eran las once y media del 30 de junio de 2006. Un día hermoso de verano donde el sol brillaba en un cielo de intenso color azul despejado de nubes. Una suave brisa invitaba a disfrutar de tan fantástico tiempo en Alba de Tormes. Agustín y su mujer salían del garaje y se dirigían al supermercado para hacer la compra. El establecimiento estaba situado justo a las afueras del pueblo, y disponía de una amplia zona de aparcamiento.

Descartada la ekinza cuando la pareja paseara por el pueblo porque sería evidente el asesinato a sangre fría, Joakim dispuso simular un accidente de tráfico, despeñando el coche con ambos en su interior por un terraplén de una carretera perdida del interior. Desde hacía un par de días, el comando compuesto por Joakim, Ostargi, Maren y Peio controlaban todos los movimientos de la pareja. Los activistas esperaban en el aparcamiento del supermercado. El vehículo donde permanecían aguardando lo sustrajeron la noche anterior y le habían colocado placas de matrícula falsas. Joakim preguntó a Peio:

−Mandaste la carta, ¿verdad?

−Sí, habrá salido ayer o bien hoy por la mañana desde la capital.

−¡Ahí vienen! –exclamó nervioso Maren, interrumpiéndolos.

Agustín e Isabel no tuvieron tiempo de reaccionar cuando nada más estacionar el coche, en un suspiro, dos jóvenes a cara descubierta −Joakim y Ostargi− abrieron las puertas de atrás y se adentraron apuntándoles en la nuca con sendas pistolas.

−¡Ponte en marcha, rápido! Sigue a ese otro coche −ordenó Joakim.

Agustín pensó que se trataba de un atraco.

−¡Vale, vale! Llevaos el dinero, pero no nos hagáis daño.

−¡Calla, txakurra! −Espetó Joakim, a la vez que le apretaba la pistola en la sien−. He dicho que sigas a ese coche (se trataba del vehículo ocupado por Marem y Peio, que se colocó a su altura)

Al oír la palabra, Agustín se temió lo peor. Sabía bien quiénes utilizaban esa expresión. E Isabel también.

−Por favor, os lo ruego, dejad al menos que ella se marche.

−¡He dicho que te calles! A la próxima te pego un tiro aquí mismo −amenazó el joven−. Cachéalos −ordenó a Ostargi.

Cuando la etarra le quitó la pistola, no daba crédito:

−¡Será cabrón, va armado! Se nos ha pasado todo este tiempo.

Y al comprobar la documentación de la cartera, viendo sus credenciales como capitán de la Guardia Civil, la sorpresa fue aún mayor.

−No te lo vas a creer, es un txakurra de alta graduación. Un capitán −dijo con los ojos muy abiertos.

Aquello cambiaba las cosas. Ni por lo más mínimo imaginaban que fuese un miembro de las Fuerzas de Seguridad, menos un capitán. Se apuntarían un tanto extra, pero Joakim también comprendió que su eliminación sería sospechosa, incluso simulando un accidente de circulación. Había que hilar fino. Si efectuaba un buen trabajo, ganaría muchísimos enteros en el seno de la organización.

Isabel estaba muy asustada. Lo que menos imaginaba eran las palabras que a continuación le dirigiría aquel joven situado en el asiento de atrás, apuntando con una pistola la nuca de su marido.

−¡Hola, tía! Cuánto tiempo sin vernos. Has cambiado mucho. Estás tan fea y gorda que no hay quien te reconozca.

Isabel se revolvió para mirarlo, sintiendo en el rostro el tacto frío del cañón de la pistola que portaba la chica.

−¡Mira para delante, hija de puta! –le gritó Ostargi, al tiempo que presionaba la pistola contra la cara.

−No, no. Déjala que me mire –dijo Joakim.

Isabel quedó petrificada cuando su cerebro tomó conciencia que quien le hablaba era Joakim, su sobrino al que no veía desde pequeño. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Ese niño al que adoraba con locura. No, no podía ser. Debía tratarse de una pesadilla.

−¡No, no puedes ser tú! –acertó a decir con los ojos abiertos como platos, sin creerlo.

−Sí, tía, soy yo. ¿Acaso ya no recuerdas a la familia? A esa familia tuya a la que traicionaste.

−Joakim, ¿qué estás haciendo aquí, apuntándonos con una pistola? ¿Qué significa todo esto?

−Tu sobrino, tiíta −dijo con voz burlona− es ya un hombre, y no uno cualquiera, sino un patriota vasco, un gudari dispuesto a luchar.  

Agustín insistió. Tenía que seguir intentándolo.

−Por favor, me tienen a mí. Soy una “buena pieza”, han ganado la partida, pero dejen a mi mujer. Ella no tiene la culpa de nada.

−¡Te lo digo por última vez! −Espetó Joakim, girándose hacia él−. Si vuelves a abrir el pico la matamos a ella primero, y luego a ti.

−Dios mío, ¿qué vas a hacer? Acaso crees que matando vais a resolver nada −farfulló Isabel.

−Mira quién habla. Una traidora −la mirada de odio de su sobrino la dejaban descolocada−. Tú tienes la culpa de todo esto.

−Aún estás a tiempo de recapacitar. Déjanos, y te prometo que no diremos nada.

−Te crees mejor que nosotros, ¿verdad? Eres patética. De nada van a servirte tus palabras. Mira al menos lo que de positivo tiene esto. Te reunirás pronto con Dios, a ese que rezas tanto, ¿aún vas a misa todos los domingos?

De nada serviría decirle que si su cuerpo se había deformado era por culpa de su hermano Dioni, su padre, que le arrebató las ganas de vivir cuando se enteró que había participado en el asesinato de su primer marido, José Miguel. Joakim se había convertido en otro monstruo, en otro demonio como su hermano, como su padre. Iba a morir por aquel sin sentido que vivió desde que nació, y que en su tierra denominaban “lucha armada”. Al hombre que más quiso en el mundo lo asesinaron por esas ideas, y ahora le tocaba a ella y a Agustín. 

Recorrieron más de sesenta kilómetros hasta llegar a una carretera en lo alto de una montaña. Habían estudiado concienzudamente el lugar los días previos. Un sitio que se ajustaba como anillo al dedo a los planes de Joakim: solitario y escarpado. El acantilado se contemplaba siniestro desde la enorme altura. El despeñamiento de un vehículo sería mortal. Una vía sin tránsito que les daría tiempo a llevar a cabo la operación con tranquilidad, y luego preparar la fuga sin prisas. Ataron a ambos a los asientos.

Las víctimas eran conscientes que se aproximaba el final. Si al menos tuvieran la decencia de pegarles un tiro en la cabeza para que no sufrieran. Agustín efectuó un último intento, ponerlos nerviosos para que los mataran de un tiro, rápido.

−¡Hijos de puta, asquerosa chusma! Ni siquiera tenéis el valor de matar como soldados. Como decís entre vosotros, gudaris. ¡Menuda mierda de soldados, que actuáis como una puta mafia! Si hasta os cagáis en los pantalones cuando os detienen. ¡Militares!, ¡ja, ja!, me río.

−¡Cállate, basura! ¡Te la estás ganando! –dijo Joakim mientras inspeccionaba los nudos.

−¿Qué pensáis, que no os van a descubrir? Sois carne de cañón, simple mierda que acabará entre rejas. Allí os pondrán en vuestro sitio, como maricones que sois, os darán por culo hasta que reventéis.−Este cabrón me está poniendo nervioso, voy a pegarle un tiro −Maren le puso la pistola en la cabeza.

−No, no lo hagas. Debe parecer un accidente −le increpó Joakim.

−¿Así que es eso? Que parezca un accidente. Claro, ahora estáis negociando con el gobierno. ¡La madre que os parió a todos! ¡A vosotros y al gobierno! ¡Lástima que no acabarais todos entre cal viva como aquella chusma!

Aquella referencia a los compañeros Laxa y Zabaleta desató los nervios de Peio, dándole un puñetazo en el estómago.

−¡Txakurras de mierda! –Dijo Joakim, y añadió−: por mí ojala no acabe nunca esta guerra. Llevamos mil muertos y estamos dispuestos a acabar con otros mil, y otros mil más. A ver cuándo os entra en la cabeza que vais a perder, que nos iremos de España. Y encima, con el agradecimiento de vuestros gobernantes. Se dirigió a Isabel:

−¿Sabes lo que más placer me dará de todo esto? –acercó tanto el rostro a Isabel que sintió su aliento− Que tu querido hijastro, ese txakurra. Sí, sí −comprobando como ella abría los ojos al comprender que conocía a Alejandro− sé quién es. Otro mal nacido con el que acabaremos como con su padre. Sabrá que he sido el autor de esto. Me regocijo en su sufrimiento: primero su padre, ahora su madre y su maridito. Un capitán de los picoletos –se echó a reír.

−Eres una bestia sin alma. Te compadezco. No voy a darte la satisfacción de suplicar por mi vida. Estoy preparada para morir. De hecho, ya me matasteis hace años. A ti, como a todos, te llegará tu hora.

−Tranquila, ya te queda poco −inspeccionaba los últimos detalles dentro del interior del vehículo.

El golpe en el estómago hizo a Agustín retorcerse de dolor en el asiento. No consiguió el final rápido que pretendía. Estaban condenados a sufrir una muerte espantosa. Todo estaba dispuesto: depositaron el arma del capitán dentro del coche, pusieron la palanca de cambios en punto muerto y empujaron el vehículo hasta la margen de la carretera. Agustín e Isabel se miraron por última vez mientras se encaminaban a la muerte. Se despedía de su mujer: “Esto no es el final, sólo en este Mundo, te veré en el Cielo, amor mío”. Isabel le contestó: “Te quiero”; a continuación, cerró los ojos y dedicó sus últimos pensamientos a su hijo, Lander.

El Renault Megane rebasó las ruedas delanteras y se inclinó iniciando la caída. Durante más de un minuto, el vehículo estuvo dando vueltas en tonel por el terraplén, cientos de metros en pendiente y finalmente en caída libre al barranco desde una altura aproximada de cincuenta metros. El golpe contra el suelo fue brutal. Nadie podría haber sobrevivido. Joakim había elegido bien el sitio. La fase siguiente consistía en localizar los cuerpos y desatarlos, y finalmente quemarlos procurando que los investigadores no se apercibieran que había sido una ejecución. El reloj marcaba la una y media de la tarde. Como suponían, ningún alma por los alrededores. Podían acabar “la faena” tranquilamente.

Cuando llegaron a la altura de los restos del amasijo de hierros en que se convirtió el coche, se llevaron la sorpresa de que sólo había un cuerpo. La escena era dantesca: la cabeza había reventado, las vísceras aparecían esparcidas por el tronco y carecía de rostro. Por las ropas sabían que era el hombre. También le faltaban partes de las piernas y un brazo. Los tres hombres aguantaron las ganas de vomitar, no así Ostagi. Les quitaron los restos de las cuerdas cuidadosamente, controlando las arcadas. Ni el asiento del acompañante ni el cuerpo de la mujer aparecían por las inmediaciones. Seguramente se habría desprendido cuando el coche comenzó a dar vueltas. Tendrían que ir a buscarla montaña arriba. Joakim no pensó que pudiera surgir esa incidencia. Intentó calmar a sus compañeros:

−Tranquilos, aún tenemos tiempo. Es de día. Nos desplegaremos sobre el terreno e iremos subiendo hasta encontrarla.

A las dos horas, cuando el sol más calentaba, localizaron el asiento y el cuerpo atado de la mujer. Había quedado en la pendiente, encajado en el tronco de un árbol. Cuando se aproximaron comprobaron con sorpresa que no estaba muerta. Desde el inicio de la carretera hasta el lugar donde se encontraba no hubo distancia suficiente para que los golpes y magulladuras acabaran con su vida. Estaban lejos del acantilado.

−¡Todavía respira, me cago en la puta! –exclamó Maren.

Peio cogió un palo del suelo y tocó el cuerpo. Estaba inconsciente y respiraba con dificultad, y su cuerpo no parecía demasiado magullado. De repente, la mujer abrió los ojos. Los cuatro dieron un respingo de miedo. Pero Isabel volvió a cerrar los ojos y perdió la consciencia.

−¿Y ahora qué? –preguntó Maren mirando a Joakim.

El sol de aquella tarde golpeaba poderoso y sin contemplaciones. El sudor de la frente y en todo su cuerpo, unida a la situación inesperada no dejaba pensar con claridad al jefe del comando. No podía pegarle un tiro y tampoco se veía con valor para asestarle un golpe y rematarla. Él, que pensaba que podía eliminarla sin contemplaciones ni miramientos.

Los cuatro contemplaron paralizados cómo la víctima despertó otra vez y empezó a delirar con los ojos semicerrados:

−Ca-ri-ño… es-toy a tu la-do… Te qui-e-ro.

−Tenemos que matarla –dijo Peio.

Los tres dirigieron su mirada a Joakim, que asintió con la cabeza sin decir palabra. Ostargi rompió el silencio ante la indecisión de los hombres:

−Yo me encargaré de esto. Id a buscad una buena piedra.

Los tres se miraron unos a otros, se imaginaron lo que iba a hacer. A Joakim se le había erizado el vello y dijo:

−Ya la habéis oído.

Al cabo de un momento aparecieron con varias que podrían servir para el macabro propósito. Isabel aún deliraba. Ostargi escogió una. Se acercó a Isabel y, con sangre fría le fue asestando con fuerza golpes en la cabeza −ninguno quiso verlo y apartaron la mirada−. Golpeó hasta que la cabeza la convirtió en un amasijo irreconocible de huesos y carne. El cuerpo de la víctima convulsionó hasta que quedó inmóvil. Todo había acabado. Los hombres permanecían inmóviles, sin reaccionar. Ostargi les sacó del ensimismamiento.

−No deberíamos dejarla aquí, tenemos que llevarla hasta el acantilado y arrojarla al precipicio.

El estómago de Joakim no aguantó la escena cuando su vista se dirigió hacia lo que antes fue el rostro de una persona. Le sobrevinieron arcadas y vomitó. No estaba en condiciones de ordenar nada. Ostargi tomó la batuta:

−Ayudadme a llevarla.

Comenzaron a desatarla. Luego limpiaron con tierra y matojos los restos de sangre de alrededor. Maren y Peio fueron los encargados de transportarla. Joakim caminaba mareado, con dificultad. Recorrieron más de doscientos metros con el cadáver hasta el inicio del acantilado. La depositaron en el mismo borde. Ninguno se sentía capaz de tirarla al vacío aunque ya estuviese muerta. Ostargi los increpó:

−¿Qué queréis que lo haga yo también?

Maren y Peio se miraron resignados. Volvieron a cogerla. “!A la de tres. Uno, dos y… tres!”. El cuerpo voló hasta caer justo al lado del vehículo. Volvieron a bajar, colocaron al cuerpo desvencijado dentro del coche y luego le prendieron fuego. Eran las siete de la tarde cuando abandonaron el lugar y partieron a Madrid, hasta el piso franco. Durante el viaje ninguno abrió la boca.

Esa noche los tres hombres no pegarían ojo. Ostargi, sin embargo, parecía no verse demasiado afectada. Acariciaba el torso y el miembro viril de su compañero, pero Joakim no estaba excitado. Algo raro en él porque siempre tomaba la iniciativa.

−Cariño, ¿qué te pasa? ¿No quieres hacerlo esta noche?

−No, no puedo.

−¿Qué te pasa?

Joakim se incorporó, se sentó en la cama y dijo:

−Es que no puedo quitármelo de la cabeza.

−Perdona, pero no te entiendo −respondió, sentándose ella también y alargando la mano a la mesilla de noche para encender un cigarrillo−: Resulta que no te afecta la muerte si hubiera quedado en el coche, pero sí matarla con una piedra. No te comprendo.

Joakim siempre había sintonizado con su novia. Pensaba que era un gudari como mandan los cánones, o sea, cruel y despiadado con el enemigo. Era su deber, aunque bien pensado no había nada de honorabilidad en simular un accidente de tráfico, y menos machacar la cabeza de alguien indefenso con una piedra. Ostargi, teóricamente sexo débil, tenía más “ovarios” que los tres juntos.

−Ya lo sé, no tiene sentido −se justificaba−. Te aseguro que si hubiera tenido que pegarle un tiro no me lo habría pensado dos veces.

−Alguien tenía que hacer algo, y los tres estábais mirándola como pasmarotes.

−Nadie está reprochándote nada −no le gustó que insinuara que era un cobarde−. Estoy cansado. Déjame y duérme.

Habían tardado dos días en localizarlos. Los perros de un pastor descubrieron los cuerpos y restos del vehículo en el fondo del barranco. El capitán del Subsector de Tráfico y el cabo primero que confeccionó el atestado e informe técnico informaban a Alejandro:

−Mi capitán, la causa eficiente del accidente ha sido una distracción en la conducción del conductor. No existen huellas de fricción de neumáticos en la calzada que pudiera sugerir un adelantamiento o maniobra evasiva; tampoco hay testigos. El tramo es de buena visibilidad y las condiciones climatológicas buenas. A mi juicio está claro que el conductor sufrió una somnolencia, bien por enfermedad. Los análisis forenses no detectaron ni alcohol ni drogas.

−Perdone que le diga, cabo, −apuntó Alejandro, nervioso y con gesto serio−. Nuestro compañero, pues no hay que olvidar que era capitán del Cuerpo, jamás bebía alcohol al ponerse al volante.

El capitán de Tráfico terció:

−Márquez, no has entendido. Lo que dice el cabo es precisamente que no hay restos ni de alcohol ni drogas en la autopsia; nadie está acusando. Se trata de un desdichado accidente que le puede pasar a cualquiera. Una vez que un vehículo se despeña por un lugar como ese, sin el cinturón puesto, el resultado no puede ser otro.

Desde que le avisaron del fatal accidente, su cabeza no paraba de dar vueltas. No tenía sentido que se desplazaran a más de sesenta kilómetros. ¿Por qué les dio por marcharse tan lejos, hasta aquella carretera perdida? Tampoco le encajaba que Agustín, que se caracterizaba por ser prudentísimo, se durmiera o se despistase al volante, como tampoco que no llevaran puestos el cinturón de seguridad.

Otro golpe durísimo. Por un lado, Dolores, con 76 años, la muerte de su hija era lo que le faltaba para darle la puntilla. Sus gritos de desgarro y dolor durante el entierro partían el alma a cualquiera. Por otro, estaba Lander, que aún no había cumplido 14 años. Sus tías, Inmaculada y Milagros no podían hacerse cargo de ellos, pues desde que se casaron bastante tenían con sacar adelante sus respectivas familias. Quedaban como único recurso los abuelos Pedro y Amalia, bastante mayores. Serían ellos quienes se responsabilizaran de Dolores y Lander de manera provisional.

Alejandro quería casarse cuando Fina acabara la carrera, pero la muerte de Agustín e Isabel hizo que tuviesen que variar sus proyectos. Fina propuso: “Nos iremos a vivir juntos y nos llevaremos a tu hermano y a Dolores”. Alejandro asintió: “Intentaré venirme para Madrid para estar todos juntos”

La casa de Alba de Tormes quedaría cerrada, aunque Araceli dijo que vendría con Rafael los fines de semana y durante las vacaciones. Alejandro sintió una punzada en su corazón cuando vio a Lander llorar como un bebé y lo agarraba con fuerza, sin querer soltarlo: “Vente conmigo, no me dejes”. Cómo le recordaba a él cuando se despedía antaño de su padre cuando tenía su edad. Al contemplar la casa vacía, Alejandro recordó las ilusiones de su padre, José Miguel, la de su madre, Noelia, luego las de Isabel y Agustín. Todos quisieron irse a vivir a ella. De nuevo vacía. Parecía que estaba maldita. Estaba a punto de marcharse cuando se percató del buzón. Nadie reparó en coger aquellos días la correspondencia. La mayoría recibos y publicidad, pero había una carta que llamó su atención. No tenía remite y el matasellos de Salamanca estaba fechado el día anterior al accidente, el 29 de junio. En el anverso se leía “Familia de Isabel Aranzábal”. Se trataba de la misiva que Joakim había confeccionado y que mandó a Peio echar en correos.

Alejandro leyó los caracteres confeccionados con recortes de letras de periódico y comprendió que sus iniciales sospechas sobre el accidente estaban fundadas: “¡Hola primo! Gracias por darme recuerdos a través de Viktor. Te devuelvo el saludo. Cuídate mucho y procura no tener ningún accidente, no sea que acabes como mi tía, o sea, tu puta madre y su compañero, el capitán. Tu primo que te quiere… ver muerto”

(Julio de 2006)

−“Lo pillaremos”. Eran las palabras de Salvatierra cuando le mostró la carta.

Alejandro, que había castigado a ETA fuertemente, fue descubierto por el etarra, que le devolvió, de la manera más cruel, el daño que él había infligido a la banda. Primero fue Dioni, con su padre, ahora Joakim, su vástago, acabando con Isabel y Agustín. Tres de las personas que más quería en el mundo. Sin embargo, no llevaba razón el general. El tal Joakim podría ser un don nadie que sólo llevaba dos años en la banda, pero tuvo el coraje, o la suerte, de identificarlo y golpearle donde más le dolió. Aquel accidente de tráfico no fue tal, sino un atentado terrorista. La diferencia con respecto a los demás radicaba en que jamás contabilizaría en las estadísticas oficiales, ni se anunciaría públicamente por ETA, ni se airearía en los medios de comunicación.

Para enemigo él, y si se trataba de no tener sentimientos y actuar como un robot programado para matar, estaba preparado desde hacía muchos años. Al terminar de leer la carta en Alba de Tormes, pensó en Dioni, el padre del etarra. Tenía su dirección cuando se la pidió al teniente Ariza el día del entierro de Mikel. Dioni era cómplice de la muerte de su padre. Desde entonces lo tuvo en su punto de mira, pero estaba también Dolores, la madre de Isabel y desafortunadamente madre del tal Dioni. No, no podía hacerle eso, aunque ella no se enterara. La respetaba y no se lo perdonaría a sí mismo. Mientras viviera Dolores dejaría en paz a Dioni, pero estaba la mujer, Eloisa. Empezaría con ella.

El 23 de octubre la banda robó 350 pistolas en Vauvert, sur de Francia, en una operación diseñada por Cheyene y donde intervino cinco miembros, a cuyo frente puso a Joakim y Ostargi (Bonnie and Clyde). Haciendo gala de una enorme sangre fría, el comando tomó rehenes, amenazaron y ataron a los propietarios de la fábrica. La operación fue un éxito. Cada intervención de Joakim significaba un avance en el escalafón. Cheyene tendría, en su día, un digno sucesor.

Pese al robo de armas en Francia, dos días después Lombardero, en otro gesto de acercamiento, llevó al Parlamento Europeo una moción de apoyo al diálogo con la banda terrorista. El Presidente del Gobierno daba así satisfacción a la tradicional reivindicación abertzale de “internacionalizar el conflicto”. Jamás ningún otro gobernante español llegó tan lejos. Se llegó a un preacuerdo el 31 de octubre, cuya única copia debía ser entregada al Vaticano, que sería depositaria del texto:

−Se acepta la creación de un órgano institucional común Navarra y País Vasco.

−Al órgano común se le reconocen propuestas legislativas y atribuciones ejecutivas.

−Se reconoce la identidad nacional del pueblo vasco, incluido territorio vasco−francés.

−Compromiso de respetar las decisiones de la ciudadanía vasca.

−Las leyes españolas no serán obstáculo para la limitación de la voluntad popular.

HB aceptó, pero sin consultar a ETA, quien elevó el nivel de exigencias en un giro inesperado:

−Que el órgano tenga capacidad legislativa.

−En 2008, se promulgará un Estatuto conjunto vasco−navarro.

−En 2010, referéndum de ratificación en ambas comunidades.

−En 2011, elecciones conjuntas.

II

Alejandro y los franceses comprobaron que las esposas empleadas en el robo de armas en Vauvert eran las robadas a la pareja de gendarmes del pasado marzo. Les sobrevino un fuerte sentimiento de rabia e impotencia, sobre todo a la Gendarmería que tenían clavada aquella espina.

Durante la existencia de ETA, nadie, ni siquiera una sola víctima, se tomó jamás la justicia por su mano. Alejandro, capitán de la Guardia Civil, un servidor del orden y la ley, era consciente que cualquier mínimo desliz provocaría un terremoto en su vida. Vería no sólo acabada su carrera, sino que daría con sus huesos en prisión, y por supuesto su novia lo abandonaría. Pero los años no había sino acrecentado, madurado ese profundo resentimiento y odio, que aumentó exponencialmente tras el asesinato de Dolores y Agustín. Cuando tuviera la suerte de echarse en cara a Joakim, lo haría sufrir y luego lo mandaría al otro barrio. Pero antes comenzaría con la madre, con Eloisa. El mismo día que ETA anunciaba que podría darse el caso de romper el alto el fuego −4 de noviembre−, pidió permiso a su jefe para que le dejara ir a Bilbao:

−¿Se puede saber para qué? −preguntó Salvatierra.

−Lo de mi madre y Agustín ha colmado el vaso. Quiero responderles contundentemente.

Tras un breve instante de silencio, el general dijo:

−Dime qué tienes en mente.

−Quiero devolverle la moneda a ese Joakim. Yo también sé dónde viven sus padres. A Dioni, de momento y hasta que viva Dolores, lo dejaré en paz. Pero está su madre, Eloisa.

−Te acompañaremos Cortés y yo. Déjame planificarlo todo. Sé cómo hacerles más daño.

En plan se dividía en dos fases. Primera, secuestro de Dioni; segundo, ejecutar a Eloisa. La noche del 7 de noviembre, Dioni regresó a su casa poco antes de la hora de la cena tras haber permanecido con sus amigos en la herrikotaberna, como hacía habitualmente. Los abertzales jamás tomaban medidas de precaución en suelo español porque ellos nunca fueron objetivos. Una baza que los captores utilizarían a su favor. Eran aproximadamente las nueve de la tarde. Un trabajo sencillo, con un mínimo operativo de vigilancia. Cortés se puso a su costado y le presionó con el cañón de la pistola:

−Como te muevas te mato. ¡Métete en el coche!

Mudo y espantado, en décimas de segundo Dioni se vio atrapado en el interior de un coche, tapado su rostro por una capucha y obligado a agachar la cabeza entre las piernas. Cuando intentó decir algo: “¿Qué ocurre, quiénes sois?”; le hicieron callar: “! Cállate, hijo de la gran puta, te pego un tiro si no obedeces!”. Aquella voz la reconoció al instante. Habían transcurrido muchos años pero, ¿cómo demonios iba a olvidarla? Dioni comenzó a temblar y farfulló: “Tú… otra vez”

−Veo que después de veintiocho años, aún reconoces mi voz. Pero veo que el tiempo te ha mejorado: no estás tan gordo −saludó Salvatierra.

El general conducía, de acompañante iba Alejandro y en los asientos de atrás, Cortés y el secuestrado. El tiempo aproximado de llegada a Amurrio estaba previsto en una hora, pero a Dioni no le respondió su cuerpo. Atenazado por el miedo comenzó a vomitar y perdió el control de sus esfínteres. A pesar del terrible hedor, continuaron el viaje. Al llegar tuvieron que portar a horcajadas al secuestrado porque se había desmayado. En el sótano todo estaba dispuesto. La temperatura en el interior de la casa era gélida y las cadenas, cuyo último ocupante fue el general Ulla, ahora lo sustituiría Dioni. Le quitaron la capucha, lo desnudaron y esposaron de pies y manos. Para despertarlo le arrojaron agua fría a la cara. Dioni volvió en sí y comenzó a gritar de pánico al verse atado y desnudo, contemplando delante suya a los tres captores.

Salvatierra colocó su rostro delante del detenido, mirándolo fijamente. Río con sarcasmo. Tocó sus orejas y comprobó la cicatriz de la que le seccionó en 1978.

−Hicieron una chapuza, la tienes más despegada que la otra. Vamos a arreglarlo.

El general le enseñó un enorme cuchillo de cazador y se lo puso en la cara. En un movimiento rápido le seccionó la otra oreja.

Dioni chilló. Manaba sangre abundantemente y se retorcía en las cadenas. El general guardó la oreja en un bote de cristal y la introdujo en el congelador de una nevera. A continuación cogió una guía de teléfonos y le propinó un fuerte golpe en el abdomen −método no deja huellas−: “¿Dispuesto a cantar? Vas a permanecer así durante un día entero, hijo de puta etarra”. Volvió a sacudirle varias veces, y el secuestrado lloraba y gemía al tiempo que agitaba brazos y piernas: “Por favor, por favor, ¿qué quieren de mí?, ¿quiénes son ustedes?”. Los alaridos y gritos de dolor eran desgarradores.

Cortés dijo: “Puedes gritar cuanto quieras que nadie te va a oír”. Dioni perdió el conocimiento varias ocasiones, y Cortés lo despertaba arrojándole agua helada. Tras más de una hora de tortura, Salvatierra le comunicó: “Vendremos mañana a visitarte, pero después del mediodía”. Cauterizaron la hemorragia con vendas. No querían que perdiera más sangre. Apagaron las luces del sótano y se marcharon. Sonó el móvil de Dioni. En la pantalla aparecía “Elo”; se trataba de su mujer. Aunque limpiaron el coche de vómitos y excrementos, el hedor seguía siendo insoportable, lo que provocó que tuvieran que efectuar el trayecto de vuelta a Bilbao con las ventanillas abiertas, en pleno invierno.

Salvatierra y Cortés dejarían que Alejandro prosiguiera su carrera de asesino en soledad. Ese momento íntimo lo debían reservar para sí aquellos que habían traspasado la barrera.

−¿Lo tienes todo preparado? −le preguntó Salvatierra.

−Sí −respondió con el rostro contraído.

−Te aconsejo que te tomes un lingotazo de esto −Cortés le ofreció la botella metálica de whisky que siempre llevaba consigo. Alejandro aceptó.

−¡Vamos allá!

Accionó el portero automático y la voz de Eloisa resonó con preocupación.

−¿Eres tú, cariño?

−Sí, abre.

El capitán no tuvo que perder tiempo utilizando el juego de llaves maestras para entrar en el portal. Una mujer preocupada no se detiene en identificar la voz.

Cuando su marido no acudió aquella noche a cenar a la hora de costumbre, Eloisa pensó que se habría entretenido, pero cuando dieron las once empezó a preocuparse porque siempre la avisaba si se retrasaba. Le llamó al móvil varias veces pero no contestó, saltando el buzón de voz una y otra vez. Comenzó a ponerse nerviosa porque Dioni era de los que contestaban siempre al teléfono. Se dirigió al garaje del edificio, pero el coche estaba estacionado en su sitio. Llamó a algunos de sus amigos, pero todos le confirmaron que salió a la hora de siempre de la herrikotaberna, poco antes de las nueve.

Por fin sonó el portero electrónico a las once y media de la noche. Se tranquilizó y respiró aliviada. Estaba tan nerviosa que no reparó en que el timbre de la voz no parecía el de su marido.

Alejandro intentó poner su mente en blanco. Notaba cómo le temblaban ligeramente las manos pese a sentir el trago de alcohol en su cerebro. Sí, matar es algo a lo que difícilmente puede uno acostumbrarse. Eloisa estaba esperando enfrente del ascensor, con la puerta de casa abierta. Tenía pensado reprender a Dioni por su tardanza sin avisarla. Apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando se encontró con aquel hombre que, raudo como un felino, le tapó la boca con una mano y la arrastró hacia el interior de la vivienda. En el comedor, Alejandro la ató a una silla y le tapó la boca con cinta adhesiva. La televisión estaba funcionando y aumentó ligeramente el volumen. De su abrigo, sacó la jeringuilla con el Polonio 210 que le proporcionó Campomanes.

Eloisa era una mujer muy delgada, poquita cosa, de cabeza también pequeña, en cuyo rostro destacaban unos ojos claros azulados. Ojos que miraban aterrados a aquel desconocido, fuerte y joven, que le dijo:

−Te quitaré la venda de la boca si prometes no gritar. Si lo haces, te mataré.

Ella asintió con la cabeza, y Alejandro en otro rápido ademán se la quitó de golpe, acompañada de un quejido de dolor.

−Me llamo Alejandro Márquez. Mi padre fue un policía nacional que tu marido, Dionisio Aranzábal, señaló para que lo asesinara ETA cuando sólo tenía 44 años. Lo mataron delante de mí, un crío de 13. Mi padre estaba casado con tu cuñada, Isabel. Tu hijo, Joakim, acaba de matarla este verano junto a su marido, Agustín, que era como otro padre para mí −los ojos de Eloisa se abrieron como platos−. Los ha asesinado para hacerme daño. Me conocía y me entregó esta carta con recortes de periódicos −se la puso delante de la vista−. Mis padres no tenían la culpa de nada. Yo, voy a responder a tu hijo de la misma manera. Si te sirve de algo no estoy orgulloso de matarte. Serás la primera y cuando Dolores, tu suegra, no esté en este mundo, acabaré también con tu marido. A tu hijo lo dejaré para el final.

Eloisa era consciente que iba a morir, pero no se arrugó. Sus ojos ya no desprendían el miedo de hacía unos minutos. Su rostro y mirada se tornaron extraños, desafiantes. Encajó el relato sin pestañear. Alejandro comprobó que dentro de aquel cuerpo enjuto e insignificante se escondía una mujer valiente. Tensó los labios apretando las mandíbulas y dijo con decisión:

−Mi hijo te matará antes, hijo de la gran puta.

Alejandro volvió a taparle la boca. Cogió la jeringuilla e introdujo la sustancia pinchándole el brazo. El veneno hizo efecto rápidamente y tras unas breves convulsiones, falleció. La autopsia −tal y como afirmaba Campomanes− no detectaría nada y se diagnosticaría como un infarto. La desató de la silla y transportó su cuerpo hasta el sillón frente al televisor. A continuación, limpió los rastros y se marchó, no sin girarse para ver de nuevo aquella diminuta mujer que momentos antes de morir le había insultado. Viéndola allí, nadie hubiera imaginado que aquel saco de huesos tuviera tanta determinación y valentía en sus últimos instantes de vida. Bajó andando las escaleras del edificio, aspiró profundamente, tomó aire para quitarse el mal sabor de boca.

En la calle aguardaban sus dos compañeros. Alejandro asintió afirmativamente con la cabeza y Cortés arrancó del vehículo. El general escudriñó su rostro, le ofreció de nuevo whisky e intentó restarle importancia a lo sucedido:

−A esta gente no la podemos considerar personas, son alimañas venenosas.

Cortés quitó la tarjeta del móvil de Dioni para estudiarla con posterioridad y arrojó el aparato a un basurero. Cuando llegaron al hotel eran las doce y media de la noche. Alejandro se giró hacia un lado de la cama. No podía conciliar el sueño. Aunque Eloisa simpatizaba con ETA y se alegrara de la muerte de su padre, tenía la sensación de haber asesinado a alguien indefenso. ¿Qué ocurriría si Dolores algún día llegara a enterarse que había eliminado a su nuera, y que a su hijo suspiraba por matarlo? y ¿qué pensaría Fina y su familia si supiesen todo? Se giró hacia un lado de la almohada y entonces la vio de pie en la habitación, a un par de metros de la cama.

Eloisa tenía la piel llena de enormes granos de pus que crecían de tamaño por segundos hasta reventar. Sonreía, pero su mirada brillante desprendía odio. Cerró los ojos y los abrió de nuevo. El espectro había desaparecido. ¡Maldito sueño!

Volvió a darse la vuelta y apareció Unai Larreta. Tenía un enorme agujero en la cabeza y estaba mirándole fijamente. Parecía que tenía algo en la mano. Se la mostró para que la viera: una granada de mano. Le quitó la argolla y se la lanzó a la cama. Antes que hiciera explosión, Alejandro dio un respingo y comprobó que había tenido otra pesadilla. Se levantó sudoroso y fue al baño. Se arrojó agua a la cara y al cuello. Volvió a meterse en la cama.

Acudió ahora un pensamiento: la de Dioni atado a las cadenas, ¿qué sentiría estando tantas horas esposado de pies y manos, desnudo en un sótano a temperatura gélida y con una oreja seccionada? Intentó relajarse. Aspiró aire y cerró los ojos. Los volvió a abrir. En la habitación estaba su padre vuelto de espaldas. ¡Papá! José Miguel se dio la vuelta. Otra imagen espectral, porque carecía de rostro y presentaba el cuerpo agujereado, brotando sangre a borbotones. A pesar de no tener boca emitió una voz gutural: “Cariño, estoy orgulloso de ti”. Se despertó otra vez empapado en sudor. Otra pesadilla. “No puedo dormir”. Más vueltas y más vueltas en la cama…

Salvatierra y Cortés se levantaron a las ocho de la mañana y lo llamaron. Habían quedado en ir a dar una vuelta por el centro, pero Alejandro, con los ojos enrojecidos e hinchados por el insomnio, les dijo que se fueran sin él porque quería seguir durmiendo un poco más. “La novatada de las primeras veces” −comentó Cortés a su compañero−. Ambos dedicaron la mañana a pasear, efectuar algunas compras y tomar vinos y pinchos en el casco viejo.

Alejandro se levantó a las once y media, con la sensación de no haber dormido en toda noche. Se duchó, vistió y bajó a la cafetería. Tomó un descafeinado en el bar del hotel y salió a la calle para despejarse. Compró la prensa y se entretuvo en una librería, sin poder abstraerse de lo ocurrido el día anterior y de las recurrentes pesadillas nocturnas. Los tres almorzaron sobre las dos y cuarto, y pasadas las tres y media volvieron a trasladarse al caserío para continuar con Dioni.

Durante el viaje permanecieron callados; antes de entrar en la casa, Cortés preguntó al jefe:

−¿”Water board”?

−Por supuesto −afirmó Salvatierra.

Cuando encendieron las luces del sótano, la estampa de Dioni era pavorosa. Desnudo, con sangre seca en el vendaje de la oreja, rodeado de su propia inmundicia y tiritando de frío, cuando sintió que llegaban sus secuestradores comenzó a gimotear:

−Por favor, suéltenme.

Cortés le respondió:

−¡Que no has hecho nada! ¿Y qué me dices de tus chivatazos para que mataran a gente inocente? ¿A eso cómo lo llamas?

−Me obligaron a hacerlo…

−¿Acaso nos tomas por idiotas? ¿Piensas que no sabemos quién eres? Llevamos detrás tuya mucho tiempo cabrón de mierda −le recriminó Cortés.

Salvatierra se acercó por la espalda y en un rápido gesto le rodeó la cabeza con papel de celofán impidiéndole respirar, mientras que Cortés llenó de agua una regadera de jardín y empezó a echarle agua al rostro. La sensación de asfixia comenzó a provocarle espasmos a Dioni. Cuando parecía que iba a perder el conocimiento, le retiraron el papel. Abría la boca aspirando violentamente como si le faltara todo el aire del mundo. Apenas recuperaba la respiración, Salvatierra volvía a taparle la cara con el celofán y luego venía más agua. Repitieron la acción en seis ocasiones. Cuando se desmayaba el presionero lo despertaban con un cigarrillo quemándole uno de sus pezones. Dioni aullaba de dolor.

−Vas a morir aquí, hijo de puta −le dijo el general con el rostro pegado−: Has confeccionado muchos informes a lo largo de tus años “de servicio” a ETA, muchos asesinatos. Cumplirás un día entero como el de hoy por cada uno de ellos. Y luego, te mataremos.

Dioni se dio cuenta que lo sabían todo de él. Lucharía por su vida. Farfulló con dificultad:

−Os pido perdón. Haré lo que sea, pero no sigáis por favor.

Alejandro no pudo reprimirse:

−Yo también tenía familia, un padre que ya no está por tu culpa −dijo Alejandro.

−¿Quién eres? −balbuceó.

−Y eso qué más da ahora, mi padre, como otros tantos ya están muertos.

−Lo siento, lo siento de verdad. Debéis comprender. Me obligaron.

Lo desataron y tumbaron en una tabla de madera, volviéndole a atar pies y manos. Le metieron un pie en un caldero con agua hirviendo. Repitieron de nuevo la tortura “water board” durante otra hora más. Dioni no tenía una constitución física fuerte, pero aguantó el calvario. Cuando volvió a recuperar la consciencia, Cortés le preguntó:

−¿Quieres que esto pare?

−Sí, por favor. Os lo ruego.

−Escribirás una lista con todos los informadores y activistas que conozcas, y sus direcciones.

−Dadme un papel −respondió entre sollozos.

Lo levantaron de la camilla, echaron sobre sus hombros una manta y lo sentaron en una silla. Salvatierra trajo una mesa. Encima había papel y bolígrafo. Le dijo:

−Tranquilo que no te vamos a matar. Si colaboras, claro. Rápido, nombres y direcciones.

Dioni no podía escribir porque no paraba de temblar. Alejandro le cogió el bolígrafo.

−Ves diciendo que escribo yo.

Cuando se está entre la vida y la muerte sale a colación el instinto básico de supervivencia. A pesar del miedo, Dioni consiguió que la mente volviera a funcionarle. Le obligaron a firmarla.

Salvatierra se puso a leer la lista.

−¿Esto es todo? Creo que faltan nombres.

−No, se lo juro −imploró.

Cortés le ordenó:

−Levántate, que te vas a dar una ducha, pero de agua caliente. ¿Tendrás fuerzas para hacerlo solo?

−Creo que sí −musitó.

Cortés lo acompañó al baño. Comprobó que no hubiera objetos cortantes con los que pudiera suicidarse −no era la primera vez que los torturados lo hacían tras “cantar”−. Dioni casi no tenía fuerzas para ponerse en pie. Se agachó y se sentó en el suelo de la ducha mientras caía el agua en su cabeza. Lloró desconsoladamente. Cortés vino al rato:

−Aquí tienes una muda limpia, calcetines, zapatos y ropa de calle. Vístete que vas a comer.

Se vistió con dificultad. En la cocina aguardaban sus captores. En la mesa había un consomé, entremeses, pan, agua y vino.

−Cuando acabes te llevaremos a casa −dijo Salvatierra.

Los tres lo observaban con miradas penetrantes. Dioni apenas podía sostener la cuchara y llevarse la comida a la boca. Empezó a gimotear de nuevo. Se temió lo peor.

−No vais a cumplir vuestra promesa. Me mataréis, ¿verdad?

Alejandro le preguntó:

−¿Qué crees que ocurriría si fuera al contrario? Si fueran tus colegas, o tú mismo, quienes tuvieran a uno de los nuestros, ¿lo dejaríais marchar vivo?

No respondió. Alejandro continuó:

−Eres cómplice de la muerte de muchas personas, una de ellas mi padre.

Dioni lo miró. Era la segunda vez que se lo decía. Se trataba de un chaval de edad similar a la de su hijo. Un escalofrío recorrió su cuerpo.

−No tengo excusas. Lo sé.

−¿Qué supones que haría tu hijo, Joakim, si supiera la identidad del cómplice del asesinato de su padre?

Cuando escuchó mentar el nombre de su hijo abrió los ojos de par en par.

−Sí, sí, lo sabemos todo −confirmó Cortés−. Incluso que es etarra.

−No sé nada de mi hijo desde hace mucho tiempo. Un día se fue de casa; ni su madre ni yo sabemos nada.

−Sé un hombre con algo de dignidad −espetó Cortés−. Reconoce que apoyas a ETA, sus asesinatos, sus extorsiones, que inculcaste ese odio a tu hijo y que estás contento porque pertenezca a la banda.

−Debéis comprender que esto es una guerra. Quiero vivir por favor.

−Nosotros cumplimos con nuestra palabra y no te vamos a asesinar. Al menos por ahora −dijo Salvatierra.

El general observó a Alejandro. Comprobó que el capitán estaba tranquilo. Pasaron a la fase final.

−Recuerda que te vigilamos constantemente, sabemos dónde vives. Si denotamos el más mínimo gesto de acercamiento a la banda o a cualquier batasuno, haremos pública la lista que nos has proporcionado con tu firma. Si descubrimos que no cumples esas condiciones, aparte de chivarnos, te mataremos y luego a tu hijo porque lo tenemos localizado. A propósito, tu mujer ya no la encontrarás viva. Hemos acabado con ella.

Dioni fijó la vista en el general. Lo miró sin verlo. Empezó a temblar con un rictus de horror y a continuación emitió un grito desgarrador al comprender que habían asesinado a Eloisa. En un gesto rápido e imprevisto, Salvatierra sacó su pistola, recargó la recámara y apuntó a la frente de Dioni: “Pide un último deseo”. Sin darle tiempo a contestar accionó el gatillo. Se produjo una deflagración al tiempo que Cortés le inyectó una potente dosis de hipnótico de acción ultrarrápida para dejarlo inconsciente, sin que a su cerebro le diera tiempo de reaccionar, por lo que al recobrar el conocimiento no sabría si estaba vivo o muerto. La bala era de fogueo. El general dijo:

−Cuando despierte y compruebe que está vivo habrá maldecido haber nacido.

Lo trasladaron en coche y dejaron abandonado en un banco público, alrededor de las diez de la noche. Alejandro introdujo en uno de sus bolsillos la jeringuilla con unas gotas de Polonio 210 con el que mató a Eloisa.

Antes de abandonar la ciudad y dirigirse de nuevo a Francia  pararon en una herrikotaberna. “No tardes” –le indicó Salvatierra−. Cortés se colocó dos pendientes y una gorra con propaganda abertzale. Entró en el local y pidió una cerveza. Se acercó a una urna destinada a colaborar económicamente con los presos e introdujo un sobre. “Gracias camarada por colaborar en la lucha” −agradeció el camarero.

Un transeúnte avisó a una pareja de la policía local de que había una persona inconsciente en el parque, seguramente borracha porque no reaccionaba. Cuando los agentes se acercaron a él permanecía profundamente dormido y sin reaccionar. Observaron que le faltaba una oreja y aún sangraba un poco. El individuo aún respiraba. Llamaron a una ambulancia. Registraron la chaqueta, comprobaron su documentación y encontraron una jeringuilla que contenía una sustancia sospechosa. Otra patrulla intentó ponerse en contacto con la familia.

El policía timbró una y otra vez al domicilio que figuraba como su dirección, pero no respondía nadie. Llamó a los vecinos y todos confirmaban que allí vivía Dioni con su mujer, y que durante ese día no paró de sonar el teléfono de casa. Ninguno apareció por el trabajo durante ese día. La policía dio aviso al juzgado para entrar en el domicilio. Comprobaron que la mujer parecía descansar plácidamente en el sillón, pero no estaba dormida sino muerta.

Los médicos efectuaran un exhaustivo reconocimiento al paciente, les parecía sospechoso su estado de inconsciencia y abatimiento. Tras una primera evaluación ofrecieron un primer diagnóstico a la policía: “En su historial médico aparecen antecedentes de depresión. Hace años ya se automutiló cortándose la otra oreja. Al despertar sufrió un fuerte shock, gritando que su mujer había muerto. Se ha  procedido a suministrarle una fuerte dosis de calmantes, pero cada vez que recupera la consciencia se pone a gritar y a llorar de forma incontrolada. Lo evacuaremos a la planta de Psiquiatría”.

(10 de noviembre de 2006)

Los gritos de desesperación de Joakim eran desgarradores. Noticias espantosas: por un lado, la muerte de su madre, por otro el internamiento de su padre en la planta psiquiátrica del hospital de Bilbao. Para colmo, la policía sospechaba que había asesinado a su madre inyectándole un veneno que le encontraron en sus ropas.

Cheyene tampoco podía darle permiso ni para ir al entierro ni a visitar a su padre al hospital. Peores noticias sucedieron al día siguiente. Un sobre introducido en una urna donde se depositaban las ayudas económicas a ETA, había sido remitido desde una herrikotaberna de Bilbao a la Ejecutiva de la banda. En el mismo se hallaban dos sobres; el más pequeño llevaba escrito a máquina el nombre del destinatario: “Joakim Aranzábal”. El texto: “Querido primo, espero que tu puta madre descanse en paz, porque lo es que tu padre vegetará hasta que muera. PD: No estamos en paz. Todavía quedas tú. Te quiero”.

En el otro sobre, una oreja cortada.

Desde la dirección política se había tomado la decisión de forzar el proceso con un atentado. Cheyene ordenó atentar el fin de semana del 25-26 de noviembre, eligiendo como objetivo el Palacio de Justicia de Burgos. Quería un atentado de impacto, espectacular, similar al del IRA cuando rompió la tregua de 1994 en Londres. Activó el Comando Vizcaya a cuyo frente pone a Ostargi, Peio y Maren. Joakim padeció de los nervios durante varias semanas, temiéndose que había enfermado. Cheyene avisó a un médico para que lo atendiera, que efectuó el diagnóstico: “Ha sufrido un traumatismo por estrés muy grave. Necesita reposo y medicación durante una larga temporada”.

Mientras tanto, el 15 de diciembre se celebra en Oslo la última reunión entre ETA y gobierno. El atentado de Burgos sale mal, pero no así el de Barajas, que Cheyene tenía planificado desde verano, por otra célula de Madrid, el Comando Elurra, capitaneados por Aitor y Ainhoa.

A las 09:00 horas del 30-12-2006 explotó una bomba en la Terminal T-4 y acaba la tregua. Dos días antes, Lombardero aún se mostraba optimista en el proceso de paz.

(10 de enero de 2007)

−Quería darte personalmente la noticia, Salvador −anunció Donovan al otro lado del teléfono; Salvatierra siempre agradecía hablar con su viejo amigo.

−¿Te han jubilado ya perro viejo?

−Tú sí que eres una morsa envejecida. Creo que te voy a dar una alegría −por el tono de su voz, el español denotó que estaba contento.

−Dispara de una vez, vaquero.

−Dentro de media hora, irá Brown a tu despacho. Te dará en mano una sorpresa.

−Aguardaré, impaciente. Si me gusta, te devolveré el favor.

−¡Ay, amigo! Te he dicho que te dará una alegría, sí, pero me temo que también te acarreará trabajo.

Al cabo de media hora Marisa anunció la presencia de Gregory Brown.

−Hazle pasar, por favor.

Estrechó la mano del agente del CNI y lo invitó a sentarse. Su rostro no mostraba demasiado entusiasmo, más bien estaba serio.

−Me ha dicho Donovan que tienes algo importante que darme.

−Sí, general. Pero antes tengo que advertirle que, como en otras ocasiones, lo que voy a darle jamás lo reconocerá mi gobierno. En otras palabras, EEUU negará validez a estas grabaciones. ¿Comprendido?

−Cristalino como el agua, joven.

El americano le hizo entrega de unos pen-drives que habían recopilado hacía dos días. Los entregó y marchó estrechando de nuevo la mano de Salvatierra:

−Creo que con esto tienen las pruebas que hacía tiempo esperaban. Por un lado me alegro que mi país haya sido quien lo descubra, pero por otro, me decepciona enormemente lo que están haciendo los gobernantes españoles.

Salvatierra introdujo los dispositivos electrónicos en su ordenador. Los espías franceses Fabrice Fournier “Chavri” del SORS, y Jacques Courtois “Deonte” de la DGSE, conversaban con un agente marroquí sobre la forma de pago de diez millones de dólares en determinada cuenta corriente del paraíso fiscal de Belice. La transcripción daba todo lujo de detalles, por ejemplo cuando el marroquí regateaba la cantidad y Deonte amenazaba con desvelar a cierto periódico español la conversación grabada de Misle, Gansa y Ternera en Dijon, sobre la participación de Marruecos y ETA en el 11-M. La numeración de la cuenta, banco, titularidad a nombre de una sociedad. Datos precisos. 

Otro pendrive, Chavri conversaba con el agente del SVR destacado en Irak, el jefe de estación Dimitri Jarkov. Ambos dialogaban largo y tendido sobre cómo los marroquíes y los etarras de la Brigada Euskalherría acabaron con la vida de los hombres del CNI, de cómo el soviético a través del espía español Roberto Flores −al cual le sacaron la información por medio de la “agente cisne, Irina”−, tenía información de primera mano. El ruso se quejó amargamente que el francés se le adelantara a cobrar el dinero del soplo a Marruecos respecto al relevo de los siete miembros del CNI en Latifiya, haciéndose pasar por un confidente iraquí, de nombre Al Morabi, y de cómo logró inculpar al confidente Flayed Al Mayali, que colaboraba con los españoles.

Finalmente, en otro dispositivo, Deonte confesaba a Chavri que tenía en un pendrive la planificación que Halim Misle había diseñado del atentado del 11-M, y que lo tenía guardado en una caja fuerte de cierto banco parisino. Lo había conseguido milagrosamente, porque cierto día apareció en su apartado de correos un paquete con origen en un pueblo de Almería en España, concretamente El Ejido. Ambos quedaron para el próximo fin de semana en hacer las maletas, recoger documentación falsa y salir del país rumbo a Las Bahamas, donde se retirarían y vivirían a cuerpo de rey.

Salvatierra sintió un escalofrío. Recordó al marroquí Suud Hasfura, el espía marroquí destacado en París que se quitó la vida, no sin antes haberlo sometido a un cruel interrogatorio. Aún recordaba cómo le pidió que entregara aquella dirección para dársela a su mujer. Resultó que Hasfura había conseguido la documentación donde Misle diseccionó el atentado de Madrid. En agradecimiento a lo que había hecho por su esposa e hija, sacándolas de Marruecos e instalándolas en El Ejido, el marroquí tuvo aquel gesto por si tiraba del hilo. ¿Cómo fui tan idiota? Le estaba poniendo en bandeja de plata la cabeza del francés Deonte. Hubiera bastado con poner vigilancia cerca de la estafeta de correos. De todas formas, aunque tarde, el rompecabezas estaba resuelto.

Por fin iba a reunir las pruebas que necesitaba para airear a los cuatro vientos lo que había ocurrido en España con el 11-M. Antes, acabaría con todos los implicados.

Reunió a todos sus hombres. El dispositivo electrónico de Deonte no sólo contenía la estructura del atentado de Madrid, sino también las direcciones en España del emir Ismail Fadel, el capitán Barak Díbar, el teniente Abdalá Hijar, y los agentes intervinientes en la organización del atentado: Faysal Hachim, Hamza Naim, Karim Deik, Adnam Galab y Qasem Tabak. Salvatierra pidió ayuda al equipo KA del comandante Gilberto Manzanares. Entre “Mártires” y su amigo del CNI fueron eliminando a todos ellos, franceses y marroquíes. Se les intervino el dinero y más documentación. Salvatierra preparaba la forma de ponerlo en conocimiento de la opinión pública. Pero la última sorpresa fue la del último pendrive: durante la última reunión del gobierno con ETA, no sólo se hallaban presentes la delegación socialista, sino que también estaban miembros de la oposición del PP. No daban crédito, pero ahí estaban delante suya las imágenes y la conversación. Carnera había convencido al gobierno que lo que se firmara debía ser refrendado por la oposición, ya que no podía arriesgarse a que un cambio de Ejecutivo lo echara todo a perder. Los populares acabaron aceptando lo que habían negociado previamente los socialistas. Ahí estaban Amestoy y Galarcón estampando su firma en nombre de su partido.

En definitiva, aceptaban que si llegaban al gobierno: no ilegalizarían la izquierda abertzale; acatarían que estuvieran en las instituciones democráticas como modo de financiarse; efectuarían una política aperturista en el tema de presos; no volverían a utilizar el terrorismo como arma electoral; efectuarían las transferencias en instituciones penitenciarias al País Vasco, e impulsarían un referéndum de autodeterminación vasco-navarro.

A cambio, la banda se comprometía a no provocar más atentados con resultado de muerte.

El general y su equipo encajaron un golpe brutal. No había salvación futura en el país.

Quedaba una última baza por jugar. Salvatierra puso a sus hombres a trabajar durante los años siguientes. Un plan estratégico de cómo afrontar el futuro. Con los conocimientos adquiridos diseñó un plan de siete fases. Aún podría lograr salvar a su país. Económicamente, empezarían con esos diez millones de dólares incautados a los espías franceses.

El capitán Alejandro abandonó el CNI y su puesto de adjunto del general Salvatierra en la ANC. El general removió sus contactos para que su hombre ingresara en el CCN-CERT para hacer carrera como especialista en tecnología militar.

Alejandro se casó con su novia Josefina (“Fina”), yéndose a vivir a Madrid junto al hermano menor del capitán, Lander. Fina consiguió logró aprobar las oposiciones a Juez y se incorporó a un juzgado de violencia género, orientado a la protección a mujeres maltratadas.

Araceli, la hermana de Alejandro, y Rafael García, el inspector de policía, se fueron a vivir a Madrid. Araceli se puso a trabajar en un prestigioso bufete de abogados y Rafael abandonó finalmente su puesto en la Brigada de Información, solicitando un puesto en la Comisaría del Retiro.

Dolores, la madre de su madrastra Isabel, murió en febrero de 2007, poco antes que Alejandro se incorporara al CERT. Este último cumplió su palabra de no matar a Dioni hasta que su madre muriera. Pero cuando se vio libre de su compromiso no acabó con él, ya que el etarra se había vuelto loco y estaba ingresado en un hospital psiquiátrico. Además, fue acusado de haber asesinado a su esposa, Eloisa. Alejandro pensó que era mejor castigo vivir así que acabar con su vida.

Alejandro y Fina tuvieron un hijo en julio de 2008, al que pusieron de nombre Miguel, en honor al padre de Alejandro. A los dos años siguientes, tuvieron una niña, a la que pusieron de nombre Dolores.

Fina jamás se enteró que su marido era un asesino.

Lander ingresó en la AGM en 2013, efectuando un entrenamiento similar al que el capitán Agustín efectuó con Alejandro. Logró su plaza como oficial de la Guardia Civil, al igual que su hermano.

III

Primera fase: CREACIÓN DEL PARTIDO POLÍTICO.

Un acontecimiento de relevancia política y social se produjo a principios de 2014: la irrupción con fuerza de un nuevo partido de extrema derecha, el CED (Confederación Española de Derechas), a cuya cabeza figuraba un brillante abogado madrileño de 45 años, Basilio Pinedo, en cuyo programa figuraban como puntos más destacados:

−La derogación de la Constitución Española de 1978;

−La abolición de las autonomías;

−La confesionalidad católica del Estado y la abolición del aborto;

−Centralismo administrativo;

−Abolición de sindicados y partidos políticos;

−La deportación de inmigrantes irregulares (…)

La pertinaz crisis económica duraba demasiados años, los reiterados casos de corrupción y la ineptitud del gobierno de Mediano Amestoy −en teoría de ideología conservadora, pero en la práctica efectuando políticas socialdemócratas como la subida generalizada de impuestos−, formaron un caldo de cultivo que desembocó en la creación de un nuevo partido donde la derecha se sintiese mejor representada. Todos los partidos, en especial socialistas y nacionalistas –e incluso algunos dirigentes del PP-, atacaron al nuevo partido tachándolo de nazi, fascista y xenófobo.

A la par, surgiría otro partido de extrema izquierda, a cuyo frente se situó un joven profesor de la Universidad Complutense, Pablo Milanés. El partido se denominó “Logremos”, con planteamientos análogos a los populismos sudamericanos, y que había logrado unos resultados sorprendentes en las elecciones al parlamento europeo de mayo de 2014.

Basilio Pinedo recibió numerosas amenazas de muerte. Su mujer tuvo que abandonar su trabajo en una famosa asesoría de economistas de Madrid y trasladarse junto a sus tres hijos fuera de España, fijando su residencia en Oporto a instancias del general Salvatierra.Todo estaba previsto por “Mártires por España”, la organización secreta creada en el año 2000 por el general. El CED estaba recibiendo gran apoyo económico de numerosos empresarios y de un fuerte entramado de empresas nacionales y extranjeras. Un contingente cada vez más numeroso de afiliados, hizo que el partido fuera creciendo a lo largo y ancho del país.

Segunda fase: EXPANSIÓN DEL PARTIDO.

Con abundantes recursos económicos, repercusión en los medios de comunicación y empleando modernas técnicas propagandísticas, los resultados fueron notables en poco tiempo. Comenzaron a surgir delegaciones del CED, inclusive en el País Vasco y Cataluña. Basilio Pinedo adquiría día a día mayor índice de popularidad.

Los mass media comenzaron a dar relevancia al abogado madrileño que frecuentaba numerosos programas televisivos de análisis político como tertuliano. Su juventud, don de gentes, atractivo físico, dominio de la oratoria y gran preparación cultural e intelectual −dominaba perfectamente inglés, francés y alemán; era licenciado en Historia, Derecho y Ciencias Políticas y Doctor en Filosofía y Sociología− hacían del ultraconservador un líder de masas. Poco a poco, los argumentos calaban en la sociedad. Cada día iba haciéndose más fuerte, y votantes y afiliados del PP se trasvasaban a las filas del CED.

Durante el mismo proceso de expansión del CED, iba produciéndose el mismo fenómeno respecto al partido “Logremos”, cuyo líder se convirtió también en otro personaje mediático.

Tercera fase: CREACIÓN DEL GRUPO PARAMILITAR.

Al calor del partido ultraderechista surgió un movimiento juvenil (“los camisas grises”) hostil hacia los grupos de izquierdas, inmigrantes, y separatistas. Organizado al estilo castrense, empleaban la coacción física contra sus adversarios. Los camisas grises estaban dirigidos por miembros del Ejército y las Fuerzas de Seguridad que les enseñaban tácticas militares y de guerrilla urbana.

La pugna entre jóvenes radicales de izquierda y de derechas en las calles empezó a recrudecerse. Los “camisas grises” atacaban con virulencia, pero aún no tenían órdenes de provocar muertos. Salvatierra lo había advertido con claridad: “De momento, no quiero muertos encima de la mesa”. El clima de violencia desbordaba a las Autoridades. El problema ya no sólo era de índole económico. Estaba a punto de estallar una revuelta social.

Distintas encuestas demoscópicas arrojaban resultados inquietantes para las élites políticas que habían gobernado España los últimos cuarenta años: si se adelantaran los comicios, el CED sería una de las primeras fuerzas. Por la izquierda, los populistas de “Logremos” desplazaban a los socialistas y comunistas en intención de voto.

Comenzaba la cuarta fase: PROVOCAR EL ADELANTO ELECTORAL mediante la implantación de la violencia extrema y radical en las calles. El paro no descendía, los impuestos no paraban de aumentar, el déficit público seguía por las nubes, la oposición socialista y tensión nacionalista no daban respiro. Pero lo que dio un golpe en la línea de flotación del gobierno fue la intensidad de los enfrentamientos callejeros, ya que se produjeron los primeros muertos.

Utilizando armas de guerra y explosivos, los “camisas grises” mataron quince jóvenes de extrema izquierda, y provocaron más de trescientos heridos. Por el bando contrario, los ultraizquierdistas mataron a diez camisas grises e hirieron a dos centenares. La estrategia de “Mártires” pasaba por echar cuanto antes al PP del poder, para dar paso a un gobierno que acabase provocando el caos en el país.

Efectivamente, Amestoy y su gabinete no soportó la presión mediática. Acorralado por todos los frentes, no tuvo más remedio que adelantar los comicios a pesar de contar con mayoría absoluta en el Parlamento. El clima de violencia, unido a los numerosos casos de corrupción y la división interna entre los barones del partido, hicieron que el presidente acabara claudicando. Este último había basado toda su estrategia en la recuperación económica, desplazando el debate de las ideas.

Los análisis de “Mártires por España”, la organización secreta, auguraban que una coalición entre la izquierda y los nacionalistas alcanzarían el poder.

Una concatenación de sucesos agravó aún más la situación: desde hacía años los socialistas, la banda terrorista ETA y los partidos separatistas vascos negociaban un referéndum de independencia. Finalmente, los populares entraron en las conversaciones en 2007 y acabaron estampando su firma al acuerdo, pero Amestoy dejó de lado su cumplimiento cuando se aupó al poder en 2012. Cumpliría el resto del compromiso mientras no se produjera atentados, excepto convocar el referéndum. En Cataluña, el presidente del gobierno autónomo amagó con la secesión.

Había que acelerar, precipitar la independencia de País Vasco y Cataluña. Comenzaba la quinta fase: IMPLANTACIÓN DE UN FRENTE POPULAR EN ESPAÑA.

(Septiembre de 2015)

Tal y como auguraban las encuestas electorales, la desconfianza de los españoles en los dos grandes partidos acabó definitivamente con el bipartidismo. El voto se fraccionó y la hegemonía del PP y del PSOE acabó dando paso a un parlamento atomizado. Tal y pronosticaba “Mártires”, la izquierda formó gobierno mediante una coalición formada por PSOE-LOGREMOS-IU-CiU-ERC-PNV-BNG-CC, que sumaban mayoría absoluta. El CED de Basilio Piñar consiguió la no despreciable cifra de 60 escaños.

El nuevo Presidente del Gobierno sería el socialista Pedro Gálvez, sucesor de Pérez Algaba, con el apoyo parlamentario principal de “Logremos” −que consiguió el mismo número de escaños que los socialistas−, liderado por Pablo Milanés, pero bajo la presión de implantar un programa radical de extrema izquierda.Inmediatamente entró en juego las negociaciones entre socialistas −en ese tema, apoyado sin fisuras por “Logremos”− y ETA, por la cual esta última se comprometía a su disolución, siempre y cuando el nuevo gobierno cumpliera su palabra de efectuar un referéndum de autodeterminación vinculante en Euskadi y Navarra.  A los dos días de la investidura del nuevo Presidente, ETA anunció su “intención de disolverse”.Poco después, la banda terrorista efectuó un llamamiento público para nombrar representantes de común acuerdo con el gobierno para que, junto a personalidades internacionales, se iniciase el proceso de entrega de armas. Todo estaba dispuesto, pues, para la legalización del referéndum de autodeterminación.

Gálvez veía en el fin del terrorismo la baza definitiva para su consolidación, pensando que ello le daría crédito político, prestigio internacional y su liderazgo en el partido y en la sociedad española, paralizando el auge de LOGREMOS. El Presidente del gobierno manifestó que aún persistía la autorización de las Cortes y del Parlamento Europeo del 2006 que permitían la negociación con la banda.

El partido socialista, realmente, nunca pensó en la derrota policial de ETA. Unas negociaciones ETA−Gobierno que comenzaron allá por el año 1999 y cuya Hoja de Ruta finalizó ahora en 2015 −con la anuencia del anterior gobierno del PP− y que prosiguieron mediante una nueva autorización de las Cortes Generales para otorgar un referéndum de independencia el año 2019, antes de agotar la nueva legislatura. El Presidente llegó a declarar, en una entrevista en un diario de tirada nacional afín a su partido[29], que si el resultado era favorable a la independencia, habría de respetarse la voz del pueblo y proceder a sancionar, primero un órgano de carácter asambleario vasco-navarro y, con posterioridad, dar paso a una nación euskalduna, ya que él siempre había pensado, como el expresidente Lombardero, que el concepto de nación era “discutido y discutible”.

El nacionalismo vasco, por fin, había conseguido que “Madrid” reconociese un referéndum de autodeterminación. Se produjo una reacción en la sociedad, no calculada ni esperada por el gobierno, ya que muchos españoles vieron una claudicación ante el terrorismo. El CED de Basilio Pinedo, a instancias de “Mártires de España”, lanzaba con violencia a camisas grises a la calle. La estrategia del Presidente, consistente en aparecer ante la opinión pública como el artífice de la paz, que ningún dirigente político había conseguido en el pasado[30], no había conseguido los resultados apetecidos.

La cuestión Navarra estaba en el aire. La anexión fue rechazada explícitamente por la mayoría de ciudadanos de esa comunidad. Los navarros se habían mostrado históricamente reacios a ser absorbidos por el nacionalismo vasco. La crisis institucional se trasladaría a las calles en forma de altercados violentos entre favorables y contrarios a la integración con Euskadi.

Pero no todos los problemas identitarios de esas fechas quedaban en el Norte, pues también había una región con ansias independentistas: Cataluña. Algo que también sabía el líder de “Mártires por España”, el teniente general Salvador Salvatierra.

Una vez tomada la decisión para Euskadi, los partidos catalanistas movieron ficha para conseguir otra decisión semejante para su región. En las últimas elecciones autonómicas se consolidó un gobierno de concentración independentista, liderado por los republicanos de Esquerra Republicana de Cataluña (ERC). Tras el fracaso de la consulta soberanista del 9 de noviembre de 2014, el nuevo Presidente de la Generalitat, Arthur Junqueras, había barajado como solución la proclamación unilateral de independencia, similar al efectuado por el Parlamento exyugoeslavo de Kosovo en 2008. Finalmente, arrancó del Presidente del gobierno español otro referendum de independencia para Cataluña para la misma fecha que Euskadi, en 2019.

No obstante, de forma secreta, Junqueras tenía muy avanzado un plan de creación de unas Fuerzas Armadas propias, utilizando unidades policiales de los Mossos de Escuadra. Se había adquirido material bélico de países de Europa del Este. Los primeros envíos de armas y munición se habían producido a través de la frontera francesa y otra partida de carros de combate se dirigía al puerto de Barcelona en cuatro barcos, dos de nacionalidad venezolana y dos cubana. Lo que ignoraba el presidente catalán era que una copia de su plan secreto había llegado a poder de la organización “Mártires” de Salvatierra, que arrojaría a la luz pública en el momento preciso.

De este modo, comenzaba la sexta fase: NACIMIENTO DE UN NUEVO GRUPO TERRORISTA.

IV: PRIMER ATENTADO

A las dos de la madrugada, en el pueblo de Lasarte, el bullicio de gente era incesante. Numerosos simpatizantes abertzales entraban y salían continuamente y las copas se amontonaban sobre la barra de la herrikotaberna “Iraultza” (“Revolución”), propiedad de Joakim, Viktor y Ostargi. La noche del 3 de diciembre de 2015 hacía frío, el tiempo era desapacible y la lluvia caía con fuerza. A pesar de ello, la taberna siempre se llenaba la madrugada del viernes al sábado.

La herrikotaberna era un santuario del nacionalismo, abarrotado de banderas abertzales, fotos de “gudaris caídos en la guerra”, y el centro del mostrador lo acaparaba una foto de especial emotividad, aquella en la que la que Joakim y Viktor abrazaban a Iñaki de Iliana Laos durante una manifestación a favor de los presos.

Servían en la barra dos hombres de mediana edad −Joakim, de 33 años y Viktor de 39−, miembros de ETA que desde su juventud se habían introducido en los grupos radicales de apoyo −kaleborroka o terrorismo callejero−, dando el salto definitivo en diciembre de 2004 al terrorismo armado. Joakim, su pareja Ostargi, y Viktor eran considerados unos héroes en la localidad.

Joakim se sentía orgulloso de haber eliminado bastantes enemigos del pueblo vasco: tres guardias civiles, uno de ellos nada menos que capitán del pueblo salmantino de Alba de Tormes, en julio de 2006; al inspector responsable de la lucha antiterrorista en Bilbao, Eduardo Muelles, en junio de 2009; y a dos agentes del Servicio de Información en la localidad francesa de Capbretón en diciembre de 2007. Sin embargo, tenía una espina clavada: su madre, Eloisa, había sido asesinada por un txakurra. Y su padre, Dioni, estaba ingresado en un psiquiátrico, pues había perdido la salud mental también por culpa del mismo txakurra. Curiosamente, su padre estuvo acusado de asesinar a su madre. Una vieja historia.

Su acérrimo enemigo era también “su primo” (lehengusu), ya que su tía Isabel −la vergüenza de la familia−, se había casado en 1992 con un policía nacional, el cual tenía hijos de un matrimonio anterior, entre ellos ese txakurra-lehengusu.

Dioni, su padre, informador de ETA durante más de veinte años, logró que el comando Bilbao eliminase al marido de su tía, pero el hijo del policía se tomó cumplida venganza: se hizo txakurra, mató a su madre y dejó “tocado” a su padre de por vida.

De todas formas, la cosa quedó en tablas porque Joakim fue hasta Alba de Tormes en 2006 y acabó con la vida del capitán de la Guardia Civil y su tía Isabel. Ese capitán era como otro padre para el txakurra-lehengusu. Sin embargo, Joakim no pudo acabar con la vida de su “primo”. Una espina permanecía clavada en su corazón y que muchas noches no le dejaba dormir tranquilo. Cuando durante una de sus últimas acciones él, Viktor y Ostargi mataron a los dos txakurras en Capbretón, en un principio pensó que uno de ellos sería su lehengesu, pero las noticias posteriores al atentado lo desmintieron. Los tres estaban dispuestos a retomar las armas en el momento que la dirección lo decidiera. La herrikotaberna sólo era su medio de vida, pero jamás abandonarían la lucha armada.

Cuando Joakim fue apresado por la policía en diciembre de 2014, fue condenado a cuarenta años de cárcel, pero las negociaciones con el gobierno español finalizaron con su traslado a la cárcel de Martutene (Vizcaya), junto a otros veinte etarras, y su posterior puesta en libertad a principios de 2015.

Por fin Euskalherria tenía al alcance de su mano la libertad, su ansiada independencia de España. La nueva andadura política para quienes habían luchado desde siempre, los patriotas euskaldunos, se presentaba ilusionante. Significaba el final del camino, un tortuoso viaje que dejó muchos muertos atrás. Aunque en un principio hubiera que conformarse con las tres provincias españolas y Nafarroa (Navarra), ello no era óbice para seguir reclamando las dos provincias francesas y el condado de Treviño. Más tarde podrían también reivindicar más territorios que consideraba propios en el noroeste de Aragón y el noreste de La Rioja.

Desde un edificio colindante, sin perder detalle de la gente que entraban y salían de la herrikotaberna, vigilaba con atención un individuo alto y fuerte, de unos cuarenta años, provisto de un gorro que tapaba su cabeza y orejas, guantes de lana, cazadora negra de espuma, pantalones marrones oscuros de pana y botas camperas. Se apercibió de la entrada de dos jóvenes. Eran exactamente las dos de la madrugada. Tenía que accionar el temporizador a las dos y cuarto. Pero antes entregaría el sobre con el mensaje.

La pareja que entró era muy joven, ella de veintidós años y él de veintiuno. Sus nombres, Aitor e Iria. Ambos cruzaron la mirada con Viktor, quien hizo una seña a su compañero para advertirle que llegaban a la hora prevista.

Joakim dejó la barra y tras salir del mostrador hizo un ademán a una mujer que se encontraba en la esquina −su mujer, Ostargi− para que le relevara; ésta asintió. Ostargi, una terrorista que siempre destacó por su faceta sanguinaria. A la pareja Joakim-Ostargi se la conoció como Bonnie and Clyde, por su parecido cruel con los históricos atracadores americanos, que dejaban a su paso un reguero de muertes y asesinatos.

Al cabo de once años, Ostargi había cambiado. Y mucho. Ahora, con un hijo de tres años que cuidaba sus padres cuando trabajaba, había amainado su sed de sangre. Sus prioridades cambiaron sustancialmente: ante todo estaba su pequeño Endika (Enrique). Desde que nació su hijo se había transformado. Llevar en su seno una vida, traerlo al mundo con tanto dolor, amamantarlo y querer a ese ser más que a sí misma, la hizo comprender lo duro que podría ser que sufriera algún daño. No lo soportaría. Ahora tenía miedo cuando antes no sabía qué significaba esa palabra. Con 32 años, convertida en una mujer madura, comprendió que la vida valía la pena, aunque ella truncó muchas. Si alguien se atreviera a matar a Endika no lo perdonaría. Y eso que su organización había matado niños. Jamás lo reconocería ante nadie, ni siquiera a Joakim, pero hacía tiempo que le angustiaba que alguien, algún día, viniera a ajustar viejas cuentas pendientes. Si lo hacía con ella no tendría problemas en afrontarlo, pero si sufría daño su hijo… No quería ni pensarlo.

Joakim y los dos jóvenes se adentraron al interior, bajando unas escaleras que conducían hasta un despacho ubicado en el sótano.

Por su lado, el desconocido que aguardaba fuera entró en la herrikotaberna. Se quitó la gorra que dejó al descubierto una cabeza rapada y orejas perforadas donde colgaban sendos pendientes de plata; sus cejas también estaban perforadas por piercings. Su suéter negro llevaba inscritos los caracteres del logotipo del acercamiento de presos a Euskalherría. Haciendo ademanes de hallarse bebido llegó a trompicones hasta el barman a la vez que espetaba en perfecto vascuence: “Hola colega. ¡Gora Eushalherría, Gora ETA−Militarra!”.

−Gracias amigo −contestó Viktor con una sonrisa−. ¿Qué va ser?

−Espera, espera −graznó el “cliente” mientras sacaba un billete de veinte euros, introduciéndolo torpemente en la urna destinada al apoyo a los presos−. Dinerito para nuestros gudaris. Ponme una birra por favor.

Cuando acabó de servirle la cerveza, en un rápido ademán, como si la borrachera le hubiera desaparecido súbitamente, el desconocido le puso a Viktor un sobre doblado en la mano, musitándole en la oreja:

−Dale este mensaje a Joakim, de parte de Ainhoa, la del comando Madrid.

Viktor asintió; era la típica forma de actuar de un laguntzaille. Se guardó el papel discretamente en un bolsillo del pantalón, contestándole:

−Ahora está reunido, pero en cuanto pueda se lo doy en mano. ¿Quieres esperar a verlo?

−No, camarada. Tengo prisa. Ya sabes cómo funcionan estas cosas. Más mensajes que entregar esta noche.

El laguntzaille echó un trago, guiñó un ojo a Viktor, dejó un billete de diez euros y sin esperar el cambio se marchó tambaleándose, volviendo aparentar estar bebido.Al salir del establecimiento, el comandante Márquez esbozaba una sonrisa. Su “primo” recibiría la noticia momentos antes de morir. Había aguardado durante mucho tiempo cobrarse su última pieza.

Invitando a la pareja a sentarse frente a ellos, Joakim inicia la conversación en vascuence con ambos jóvenes. A pesar de haber logrado el referendum de independencia, seguían captando personal para la causa:

−Estad preparados por si retomamos la lucha armada. Tened presentes que esta guerra, lejos de terminar, puede aún llevarnos muchos años.

Tras las instrucciones pertinentes y ordenar varias misiones informativas, se despidió de ambos. Obedeciendo de forma marcial, como si de dos militares se tratase, los jóvenes se levantaron al unísono de sus asientos y con el puño levantado en alto, gritan a la vez: “¡Viva Euskalherria libre! ¡Viva ETA militar!”

Viktor se cruzó con ambos cuando cerraron la puerta del despacho. Llevaba un sobre en la mano.

−Ha venido un laguntzaille. Me dijo que era urgente.

Mientras lo abre, Joakim pregunta:

−¿Lo conoces?

−No, pero me dijo que venía de parte de Ainhoa.

Empieza a leer: “!Hola primo! ¡Cuánto tiempo sin tener noticias tuyas! Quería despedirme de ti con cariño. Por mis padres, por Eduardo, por todos. He ganado, hijo de perra. Adiós ¡Boom!”

Eran las dos y cuarto. Al etarra apenas le dio tiempo de mirar a su compañero con expresión de terror; masculló: “Estamos muertos. ¡Hijo de la gran puta!”

Se desencadenó una fortísima explosión. La intensidad fue tal que retumbó a varios kilómetros de distancia de Lasarte y oída en poblaciones limítrofes. La herrikotaberna quedó arrasada y el edificio de cinco plantas donde se ubicaba quedó muy afectado. El amasijo de escombros, sangre y cuerpos destrozados era dantesco. El caos y el desconcierto se apoderaron del pueblo. Nadie daba crédito a lo ocurrido. La gente que en aquellos momentos estaban en la taberna podían llegar a la cuarentena, y los vecinos que habían resultado heridos en el edificio eran numerosos. Las llamaradas y los gritos de horror dieron paso a un silencio sepulcral, sólo roto por el sonido de los vehículos de los servicios de emergencia.

A las pocas horas, los cadáveres y sus restos se amontonaban en la calle en una fila macabra, tapados con mantas. Ese atentado brutal en un negocio propiedad de conocidos etarras, era una situación insólita en el País Vasco. En total, veintisiete muertos y cuarenta y dos heridos, veintiuno de ellos de extrema gravedad. Entre los fallecidos, los tres miembros de ETA.

V: SEGUNDO Y TERCER ATENTADOS

En la Plaza Ernesto Erkoreka, frente al ayuntamiento de Bilbao, se producía a las 17:00 horas de la tarde del día 5 de diciembre una manifestación de miles de personas en protesta por el atentado de Lasarte del pasado día 3, encabezada por dirigentes nacionalistas: Josu Carnera, Iñaki de Iliana Laos, Mikel Gansa. Arnaldo Colegi, Pernando Barrenado, Martinón Garimano y un sinfín de simpatizantes abertzales.A la misma hora y fecha en Barcelona, en las sedes de los partidos independentistas ERC y CiU, partían también sendas manifestaciones por idénticos motivos, en solidaridad con sus compañeros del norte. La tarde anterior, dos vehículos robados habían sido estacionados en las inmediaciones de sus sedes de las calles Calabria y Córcega.

En las inmediaciones de las manifestaciones, situados estratégicamente a cierta distancia y en edificios próximos, a suficiente altura, tres individuos divisaban a través de prismáticos el frente de las pancartas. A la hora concertada, ponían en marcha sus ordenadores portátiles.

Una semana antes, los capitanes Estívil y Pastrana se habían adentrado de madrugada en las alcantarillas del subsuelo de Bilbao, donde se produciría la manifestación tras el atentado de Lasarte. Adosada a las tapas de las alcantarillas y en el terreno con menor grosor, colocaron numerosas cargas explosivas de TNT y explosivo plástico militar. Nadie se percató durante la madrugada de las maniobras sigilosas de ambos, sombras silenciosas en la penumbra. Convenientemente preparadas, las cargas llevaban adheridos temporizadores, conectados electrónicamente a los ordenadores.

Por su parte, el comandante Campomanes y el capitán Lendínez estacionaron los dos vehículos robados repletos de explosivos plásticos en las inmediaciones de las sedes de los partidos separatistas catalanes.

Cuando mayor era la concentración de personas en la cabecera de las manifestaciones, Estívil, Campomanes y Lendínez van accionando sucesivamente, una tecla tras otra de los ordenadores, desencadenándose las explosiones. Sus relojes sincronizados marcaban idéntica hora: las cinco y veinte de la tarde. El desconcierto y el pánico fueron enormes. Nadie sabía cuántas personas podían haber resultado muertas, pero en principio debían ser numerosas, puesto que los vehículos estabas situados estratégicamente para causar el mayor daño posible.

Como autómatas, sin el más mínimo atisbo de nerviosismo por la criminal acción llevada a cabo, los ejecutores desconectaron sus portátiles. Bajaron tranquilamente por el ascensor de los edificios, ataviados con monos y cascos de motorista, alejándose del lugar a toda velocidad con potentes motos de gran cilindrada, antes de que las fuerzas del orden pudieran acordonar la zona y desplegar los controles de rigor.

En tan solo dos días, cuatro atentados terroristas contra nacionalistas abertzales y catalanistas. En la manifestación de Bilbao dos socialistas también resultaron muertos; en total cincuenta muertos y doscientos cincuenta y siete heridos, veintidós muy graves. En Barcelona, los muertos ascendían a cuarenta y ocho y los heridos a ciento treinta y cuatro, treinta y dos de extrema gravedad.

El balance era sangriento: ciento veinticinco muertos y más de cuatrocientos heridos. Desde el 11 de marzo no se había producido atentados tan crueles y devastadores. Ahora, como once años antes, otro atentado con visos de golpe de Estado.

Las policías autonómicas vasca y catalana se ponían en marcha para descubrir los culpables. Las competencias en investigación criminal les habían sido transferidas, pero su escasa preparación hacía inviable que pudieran dar con los responsables. Lo sabían bien los dirigentes de “Mártires”. A las ocho y media de la mañana del 7 de diciembre de 2015, se produce una llamada telefónica al periódico Eskatu. Una voz de hombre, con el tono distorsionado electrónicamente, lee un comunicado similar al efectuado día atrás tras el primer atentado en Lasarte:

−El “Nuevo Batallón Español” reivindica las acciones armadas llevadas a cabo ayer en Bilbao y Barcelona. Esta organización se reitera en su comunicado del pasado 3 de diciembre. Declaramos la guerra a los separatistas que quieren romper España. Proseguiremos con nuestra actividad armada a no ser que se cumplimenten nuestras exigencias: la abolición de los referéndums de autodeterminación y la desaparición de ETA y entrega de su armamento. Una cinta con la copia de este comunicado la recibirán por correo esta misma mañana. ¡Viva España! (interrumpe la comunicación).

El coronel Cortés, cortó la llamada desde su móvil a la vez que desconectaba el dispositivo de voz grabada del mensaje. Extrae la tarjeta SIM y la quema con un mechero. El teléfono lo tira a las mansas aguas del lago de la Casa de Campo de Madrid. A continuación llama con otro móvil a la redacción de “El Diario de Cataluña”. Misma operación, idéntico comunicado.

El Gobierno no podía empezar con peor pie su mandato. Condenaron contundentemente los atentados. El Presidente Gálvez, prometió que se detendrían a los culpables de los atentados y que “(…) a nadie le quepa la menor duda que caerá sobre los responsables de esta barbarie todo el peso de la Ley”.

En toda España, los principales rotativos se hacían eco de los atentados y más aún cuando quien lo reivindicaba era una antigua organización de los años setenta del siglo pasado. Todas las fuerzas políticas, a excepción del CED, los condenaron. Este hecho motivó que se relacionara al partido con la banda terrorista. Se repetía un pasado reciente similar en el País Vasco, donde los atentados de ETA no se condenaban por su brazo político. En el Diario LA LIBRETA, Basilio Pinedo efectuaba sus primeras declaraciones; unas palabras estudiadas por Salvatierra y que “Mártires” le había proporcionado.

“Mi partido lamenta los atentados de Lasarte, Bilbao y Barcelona. Esto no es más que la contestación, con las mismas armas, al producto de la violencia desencadenada desde hace más de sesenta años por ETA, que tras tantos años de impunidad y sorprendentemente tarde, alguien hace pagar con la misma moneda. No sé de qué se escandaliza nadie cuando la banda ha matado mil españoles y dejado cientos de miles de heridos y familias destrozadas (…)”

El diario de la izquierda abertzale, Egunkaria, proclamaba en su editorial del día 6 de diciembre: “Provocación y declaración de guerra a las patrias vasca y catalana; exigimos al gobierno vasco que tome el poder, se proclame la independencia y busque apoyo contra España y Francia en instancias internacionales”. Por su parte, Eskatu resaltaba en primera página: “Los cobardes atentados terroristas en Euskalherria y Cataluña se han cobrado la vida de ciento veinticinco personas (…) todo parece apuntar a la extrema derecha española con la colaboración del Rey de España”. En Cataluña, Demà resaltaba: “Hoy más que nunca, resulta vital la independencia”.

Las organizaciones de izquierdas, encabezadas por “Logremos”, partido comunista, movimientos antisistema y separatistas se enfrentaban violentamente a los “camisas grises” a lo largo y ancho de España. La escalada de muertos y heridos en los enfrentamientos seguía elevándose. Miembros del PNV, EA, Aralar y NaBai empezaron a ser asesinados con tiros en la nuca. En la Universidad del País Vasco e ikastolas, los profesores abertzales comenzaron a ser atacados y asesinados. Se habían vuelto las tornas: los independentistas ahora tampoco estaban a salvo.

A finales de enero se produjo otro comunicado que Salvatierra y sus hombres esperaban: “En vista de los últimos acontecimientos, la organización ETA retoma su actividad armada”. Finalizaba la sexta fase.

VI: CRISIS INSTITUCIONAL

Pero, ¿qué otra cosa ocurrió ante el anuncio del Presidente del gobierno de autorizar referéndums independentistas en el País Vasco y Cataluña?

El Rey, los partidos de la oposición PP, UPyD y CED, así como la prensa no afín al gobierno presionaron al Presidente para retractarse de esa medida. Gálvez echó en cara a Núñez Frijol −que había sustituido a Amestoy en la jefatura del partido− que su partido había suscrito un compromiso en 2007 de respetar el referéndum en el País Vasco y Navarra.

Gálvez hizo hincapié en que el referéndum sólo se celebraría en caso de que las Cortes diesen su autorización y cuando se constatara fehacientemente la entrega de las armas por la banda terrorista.

Comenzaba el desencuentro más grave entre un monarca y un Presidente del Gobierno desde la instauración democrática de 1978. Una ruptura institucional que comenzó a fraguarse cuando Gálvez dio órdenes de filtrar a la opinión pública una conversación telefónica de carácter privado que tuvo con el monarca, cuando este último le conminó a reconsiderar sus propuestas de referéndums. El enfrentamiento entre el Jefe del Estado y el Jefe del Ejecutivo no tenía precedentes. Comenzó un pulso entre ambos que podía tener consecuencias imprevisibles. La ruptura parecía definitiva cuando el Rey manifestó, pocos días después, que él representaba la más alta instancia del Estado y tenía el deber de asumir sus competencias constitucionales ante una situación límite.

Las principales instituciones europeas mostraron su temor ante el rumbo tomado por España, puesto que si se producía finalmente la secesión de dos de sus regiones más importantes, podría desencadenarse un grave problema en la construcción europea.

Las Cortes generales votaron a favor de la autorización al Presidente del Gobierno para impulsar un nuevo proceso de paz el 5 febrero de 2016. Los referéndums fueron fijados para el día 5 de julio de 2019, dos meses antes de la finalización del mandato del ejecutivo.

Los debates en el Parlamento fueron intensos entre el dirigente del principal partido de la oposición, Núñez Frijól, el diputado del CED, Basilio Pinedo, el Presidente Gálvez y el líder de “Logremos”, Pablo Milanés, llegándose incluso al insulto y descalificación personal. El principal aliado del Presidente fue Milanés, cuyo grupo apoyaba sin fisuras los procesos separatistas. Durante el último pleno, Pinedo llegó a lanzar un órdago, asegurando que jamás se llegaría a celebrar en España ningún referéndum independentista, pero si proseguían adelante con ese intento ilegal, “el Rey y el Ejército no se quedarían de brazos cruzados”. Se producía un desafío en toda regla al gobierno, anunciado por uno de los dirigentes de la oposición, que parecía contar con la anuencia del monarca, según se desprendía de sus manifestaciones[31].

Cuando pasaron al Rey la sanción de los acuerdos parlamentarios del acuerdo de paz con ETA y los referéndums, se negó a hacerlo, originando un choque institucional. El Presidente dio instrucciones al Director del CNI: debían informársele en persona de forma verbal, sin intermediarios ni informes escritos, sobre las actividades, movimientos y reuniones que realizara durante esa época el Rey, y de los jefes del PP y CED.

El teniente general Salvador Salvatierra, miembro de los servicios de inteligencia durante su vida profesional, fue avisado −por un contacto de confianza del CNI− de las órdenes del Presidente del Gobierno de espiar al Rey y a la oposición. 

Había llegado al último eslabón, la séptima fase. El momento de provocar la situación crítica que desde hacía varios años habían estudiado los analistas de inteligencia de “Mártires”: sacar a la luz pública información sensible para provocar la guerra contra Marruecos y las proclamaciones independentistas de los Parlamentos regionales de Cataluña y País Vasco.

(6 de febrero de 2016)

Copias de los dispositivos electrónicos que Salvatierra y su equipo de “Mártires” consiguieron en 2007 a través de los americanos, así como la documentación que contenía material clasificado de los Ministerios de Defensa e Interior del Reino de Marruecos, donde el responsable de Interior, Halim Misle diseccionaba el atentado del 11 de marzo de 2004 en los trenes de cercanías de Madrid, en colaboración con ETA, fueron remitidas a diversos organismos internacionales: Consejo de Seguridad y Asamblea General de la ONU, OTAN, OSCE, UEO, Comisión Europea, Parlamento Europeo, Unión Africana, Liga Árabe y Unión del Magreb Árabe. A punto de cumplirse doce años del atentado, por fin se conocía públicamente quién fue el responsable material e intelectual, el planificador y cerebro del mayor atentado terrorista sufrido en Europa.

También se filtró copia del plan secreto catalán de declarar la guerra a España empleando unas Fuerzas Armadas propias.

Mientras el gobierno aún se afanaba en descubrir la autoría de los recientes atentados del País Vasco y Cataluña, España se veía abocada a la guerra contra Marruecos. El momento no podía ser peor, inmerso en una crisis política y social sin precedentes.

Marruecos se había rearmado paulatinamente, procediendo a la compra de carros blindados, piezas de artillería y grandes cantidades de armamento para su Ejército. Había botado dos acorazados para afianzar la Marina, y reforzado el Ejército del Aire mediante la compra de cinco cazas a reacción y veinte bombarderos. No en vano, se había destinado más del 10% de su PIB en Defensa los últimos cinco años. El Ejército pasó a contar con un contingente reservista de más de dos millones de hombres, y el despliegue actual lo formaban trescientos mil soldados.

Mustafá VI no tenía más remedio que decantarse por la acción bélica tras las noticias aparecidas en los teletipos de todo el mundo. Según los informes de sus servicios de inteligencia, las Fuerzas Armadas habían logrado ponerse a la altura del potencial bélico español; además aseguraban que existía cierta debilidad en el Ejército español porque durante los últimos años no se había modernizado ni procedido a los recambios necesarios en armamento, aviones y buques, debido a la crisis económica. El número de soldados era escaso (apenas superaban los cien mil hombres) por lo que tal debilidad, unida a la del gobierno, era susceptible de ser aprovechada para asestar un golpe definitivo al enemigo.

Así pues, acogiéndose a esos análisis, Mustafá VI no se lo pensó: “Quien pega primero, pega dos veces”. Haría realidad, de una vez por todas, el anhelado proyecto del Gran Marruecos. A su lado, su hombre fuerte y autor del diseño de los atentados de 2004 en Madrid, Halim Misle.

VII: LA GUERRA

A las 04:30 horas del 7 de febrero de 2016, el Ejército marroquí, en la mayor operación bélica de su historia moderna se disponía a penetrar en territorio español norteafricano con tres Cuerpos de Ejército. El objetivo: la ocupación las plazas de Ceuta y Melilla, Alhucemas, Chafarinas e islotes limítrofes. No hubo previa declaración de guerra.Un despliegue militar de más de cien mil soldados, apoyados por Fuerza Aérea amenazaba con ocupar territorio español. Los primeros combates estaban calculados que se produjeran poco antes de las cinco de la madrugada. Gálvez fue despertado súbitamente por la telefonista de guardia de la Moncloa, apenas transcurrido unos minutos de conocerse la noticia.

−¿Diga, qué pasa?, −Desde que saltara a la palestra la implicación de Marruecos y ETA en el atentado del 11 de marzo de 2004 así como el rearme del gobierno autonómico catalán, la jornada del día anterior fue frenética. Ordenó que nadie del partido ni del gobierno efectuara declaraciones. No había podido conciliar el sueño. Su cabeza no paraba de maquinar cómo afrontar los graves problemas que se avecinaban. Al día siguiente ordenó una reunión urgente del Consejo de Ministros a primera hora. Descolgó el teléfono, dirigiendo su mirada hacia el reloj digital de la mesilla de noche, comprobando la hora intempestiva.

−Señor Presidente, siento despertarlo a estas horas, pero al otro lado de la línea aguarda el Jefe del Estado Mayor de la Defensa.

−Pásemelo, por favor.

−¡A sus órdenes, Sr. Presidente!, soy el General del JEMAD[32], Justo Domínguez. Lamento llamarle a estas horas, pero las últimas noticias son muy graves.

−¿Qué ocurre, general?

−A estas horas tropas marroquíes atacan Ceuta y Melilla. Los enfrentamientos armados son intensos. Nuestras Unidades pueden aguantar las primeras embestidas, pero son insuficientes. He decretado el “nivel de emergencia uno” y mis primeras medidas han sido mandar urgentemente Unidades de la Armada y del Aire, y el traslado de tropas de choque, una división de Infantería de Marina y otra de la Legión; finalmente, se ha reunido la Junta de Jefes de Estado Mayor. Aguardo sus órdenes.

Marruecos ni siquiera se había molestado en desmentir las noticias aparecidas durante el día anterior. Había optado por atacar primero. Gracias al atentado del 11-M, doce años atrás, pudieron gobernar los socialistas, que siempre habían acusado al expresidente Altar de ser el responsable del atentado por llevar a España a la guerra de Irak. Entonces se descartó la implicación de ETA. Por otro lado, como socialista, no se caracterizaba por su simpatía hacia todo lo concerniente a las Fuerzas Armadas. En España se había vivido durante más de cuarenta años una dictadura militar y lo relativo a ese mundo le repugnaba en su fuero interno, aparte de declararse un consumado pacifista.

−¿Sr. Presidente, me oye?, preguntó el General, deteniendo de súbito sus reflexiones.

−Sí, perdone. ¿Ha comunicado estas noticias a la Ministra de Defensa?

−No, señor. Ante la gravedad de la situación he pensado que debía ser usted quien conociera de primera mano la situación. Pero me ocuparé enseguida de avisarla.

−Disponga lo necesario para trasladarse a Defensa en unión de los Jefes de Estado Mayor, donde acudiré tras informar al Rey.

Al colgar el teléfono, ordenó a la telefonista que le pusiera en comunicación urgente con el Palacio de La Zarzuela.

−¿Qué pasa, cariño?, preguntó su mujer, preocupada por el cariz de la conversación mantenida por su marido a esas horas.

−Tenemos problemas muy serios. Marruecos está atacando Ceuta y Melilla. Hablaré con el Rey y luego me trasladaré al Ministerio de Defensa. Te llamaré en cuanto pueda.

−¡Pedro, ay Pedro! ¡Qué mala suerte tenemos! −se lamentaba amargamente mientras lloraba.

−¡Vale, vale! ¡Ya está! −la abrazó−. Verás cómo todo sale bien.

Sonó el teléfono de nuevo.

−Sr. Presidente, el Rey al otro lado del aparato.

Se levantó de la cama y se sentó en la silla de la habitación.

−Gracias, pásemelo.

−Pedro, acabo de enterarme ¿tienes alguna noticia más reciente?, −ambos llevaban tiempo distanciados.

−Majestad, me temo que tenemos problemas muy graves. Marruecos nos está atacando. El Jefe del JEMAD ha dispuesto las primeras medidas. Salgo ahora mismo para el Ministerio de Defensa. El Gabinete de crisis se pondrá en marcha.

−¡La madre que lo parió! −espetó el Rey−. Nunca me he fiado de ese rastrero e impresentable. Su padre ya nos la jugó con la “Marcha Verde”. Parto hacia el Ministerio y allí nos veremos.

−De acuerdo, Majestad, −asintió. Después, ordenó a la telefonista−:

−Por favor, llame a los dos vicepresidentes −se refería a José Negro y Laila Cojín−, y a los Ministros de Interior y Justicia, Exteriores, Presidencia e Industria para que acudan urgentemente al Ministerio de Defensa. Dígales que parto ahora hacia allí. Y comunique con el señor Núñez (líder de la oposición) para que acuda también.

Durante el trayecto hasta el Ministerio de Defensa, el Presidente no pudo evitar hacer un balance del escaso tiempo que llevaba en el gobierno (desde septiembre de 2015).

Aunque no ganaran las elecciones, la unión de sus escaños con los votos de los populistas, comunistas y nacionalistas, significaba que el pueblo español no quería un gobierno de derechas, y por eso los asumieron el gobierno, demostrando que quienes los daban por muerto políticamente se equivocaban. El Presidente no sabía por qué el CNI no le informó de lo que pidió; en especial cuando la prensa publicó la existencia de reuniones secretas del Rey con el líder de la oposición y del CED.

Salvatierra filtró a la Casa Real la orden del Presidente del Gobierno para espiarlo, a través de los servicios de inteligencia, así como a los líderes del PP y del CED. El Rey se puso hecho una furia. No era la primera vez que un gobierno mandaba espiarlo como a un vulgar delincuente.

El Rey no había logrado convencer al Presidente del gobierno para retirar la celebración de los referéndums secesionistas. Aún resonaban en sus oídos las palabras de aquél, cuando aún estaba caliente el visto bueno de la autorización parlamentaria:

−Lo que habéis aprobado en las Cortes va en contra de la Constitución. No estoy dispuesto a sancionar este despropósito −advirtió.

−Majestad, sería S.M. el que provocara esa crisis. Le recuerdo que somos los representantes del pueblo, elegidos democráticamente. Creo hacer lo mejor para mi país, y perdone SM, pero la Monarquía sólo tiene competencias de arbitraje y moderación. Es más, estamos estudiando celebrar otro referendum para que los ciudadanos elijan entre Monarquía o República.

Apenas pasaban varios minutos de las 04:40 horas de la mañana del 7 de febrero de 2016, fresca y gélida en la capital de España, como vislumbrando la climatología el ambiente duro, tenso y enrarecido que se iba a vivir en la sede del Ministerio de Defensa. Encabezaba la mesa el Rey Joaquín I Borbón junto al príncipe de Asturias, ambos vestidos de uniforme militar, situándose a su lado el Presidente del Gobierno y los vicepresidentes, y en torno a ellos los Ministros de Defensa, Presidencia, Interior, Justicia, Energía e Industria y el principal líder de la oposición, además del Jefe del JEMAD y los tres jefes de Ejército. El Rey comunicó que había intentado ponerse en contacto con Mustafá VI, pero que resultó infructuoso. A continuación habló el Presidente del Gobierno. Gálvez manifestó que acababa de recibir una nota del embajador de Marruecos antes de ser expulsado del país; en ella se conminaba a que si no se respeta el comunicado de Mustafá VI, entenderían que España deseaba la guerra. Dio la palabra al General Domínguez. Se removió en su sillón antes de hablar:

−El Ejército marroquí intenta un ataque masivo con tres Cuerpos de Ejército de más cien mil hombres. Nuestra respuesta ha sido rápida y los informes lo tienen delante. En resumen, los primeros Eurofighter han partido hacia la zona y desplegadas dos divisiones, una de Infantería de Marina y otra de Legionarios, trasladados en aviones de transporte y buques de acción rápida. La Armada se dirige hacia el lugar con nuestros portaaviones y fragatas. Solicito a SM y VE −mirando al Rey y al Presidente del Gobierno− que se declare el estado de guerra, la movilización general y se pida ayuda a nuestros socios OTAN.

−Gracias general, dijo del Presidente del Gobierno. Carla −dirigiéndose a Carla Lacón, ministra de Defensa−, ¿qué opinas?

−Creo que no debemos precipitarnos. En cuanto tengamos la situación controlada, no debemos tomar represalias. Hay que tener presente que esas plazas están en territorio africano y sus reivindicaciones han sido constantes en los foros internacionales, similar a la nuestra con Gibraltar.

−¡Esto es intolerable! −Bramó el Almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, sin poder contenerse, y añadió−: Perdone, pero si no la he escuchado mal, dice que Ceuta y Melilla “no son españolas del todo”

−No he dicho eso, almirante −dijo la aludida−. Sólo expongo los hechos como son. Ceuta y Melilla son territorios ubicados en África, y un incidente de este tipo no debe ser represaliado como si de una guerra abierta se tratara. Le recuerdo que soy su ministra.

−Son momentos de dificultad, señores −medió el Rey−. Como Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas, creo que tengo derecho a decir algo.

Había tomado una decisión, una que cambiaría de nuevo el rumbo de la historia de su país, como lo hizo cuando actuó el 23 de febrero de 1981, cuando frenó un golpe de Estado militar.

−Señor Presidente del Gobierno −lo miró fijamente−, desde el día de mi coronación, hace ya muchos años, he respetado la Constitución y las competencias del Gobierno y las Cortes, sin inmiscuirme en ningún asunto decisorio, poniéndome al servicio de todos por si se me necesitaba. Jamás hice distinción entre ideologías. Pero anunciar referéndums separatistas es poner en riesgo España y provocar a las Fuerzas Armadas y al resto de los españoles. He meditado largo y tendido sobre el asunto, y ante la situación tan grave que vive la nación, me veo en la obligación como Jefe del Estado de ir poniendo fin a este disparate.

−Majestad, ya está bien −clamó Gálvez, que se puso en pie y alzando la voz añadió−: Con todos los respetos, soy el Presidente del Gobierno. Es el gobierno quien toma las decisiones. SM no puede saltarse la Constitución a la torera; además, tengo noticias de un complot suyo con el PP y el CED, a espaldas del Gobierno. Ahora, viendo su actitud, comprendo que es verdad.

−No, no, −espetó el monarca alzando también su tono de voz y poniéndose también en pie−: Ahora me vas a escuchar. Desde que anunciases tus referéndums me has evitado a toda costa, me has menospreciado no sólo como rey sino como persona. Has negociado con ETA y le acabas dando lo que tanto ansiaban, y para colmo extendiéndolo a Cataluña.

−No, si ahora voy a ser yo también el responsable del ataque de Marruecos −adujo Gálvez en tono sarcástico, sentándose.

En la sala, la tensión se podía cortar con un cuchillo. Los presentes empezaron a darse cuenta que el cariz de la discusión podían derivar por derroteros impresivibles. La tensión del enfrentamiento entre los dos máximos representantes del país no prometía un final feliz. Por un lado, el monarca, avanzado en años (contaba 79) pero aún con energía y determinación; por otro, el presidente del Gobierno, respaldado por la laegalidad. El jefe de la oposición y la cúpula militar aguardaban expectantes. El monarca prosiguió:

−Señor Presidente del Gobierno, ahora hay militares españoles muriendo defendiendo nuestra patria, que su ministra da a entender que tienen derecho a reivindicar los marroquíes. Usted no es usted capaz de asumir sus responsabilidades ni ponerse al frente ante una situación de emergencia nacional; y voy a ser yo quien tome las decisiones a partir de ahora.

Esas últimas palabras resonaron en la habitación. Nadie se atrevía a mirar al frente. Gálvez permaneció inmóvil, callado durante unos instantes que parecieron eternos, hasta que, casi tartamudeando, dijo:

−SM explicará qué quiere decir “tomar decisiones a partir de ahora”, ¿qué estamos en presencia de una especie de golpe de Estado institucional?

−¿Qué piensa hacer, enfrentarse a mí? –esperando desafiante la respuesta.

−Lo que menos se me podía pasar por la cabeza era un golpe de Estado. Aunque hayamos mantenido nuestras diferencias, siempre le consideré un demócrata.

−Señor Presidente del Gobierno, le repito: ¿qué tiene pensado hacer?

Se produce otro tenso silencio, el Presidente del Gobierno respondió:

−Las primeras medidas militares ya han sido tomadas por el JEMAD, apoyadas por el Gobierno y el ministerio de Defensa. A mi juicio, deberían cesar las hostilidades en cuanto se frene el avance enemigo y luego abrir cauces de diálogo. Esto no es más que una crisis pasajera porque el rey marroquí vive una situación difícil, y esta acción es una simple maniobra de distracción ante la gravedad de sus problemas internos, según el CNI. Le sugiero a SM que recapacite y piense bien lo que hace. El pueblo no le perdonaría jamás y la Monarquía desaparecería cuando volvieran las aguas a su cauce. 

−Soy el Jefe de las Fuerzas Armadas −dijo el Rey−. Y ahora, quisiera saber qué opinan nuestros Jefes de Estado Mayor.

El que tomó la palabra fue el General del Aire: −Personalmente, y atreviéndome a hablar por mis compañeros, nos ponemos a las órdenes de nuestro superior, que no es otro que SM el Rey, Capitán General de las Fuerzas Armadas.

El Rey miró hacia los otros dos Jefes del Ejército, que asienten, suscribiendo lo dicho por su compañero.

En ese momento, un Coronel del Gabinete del Rey, irrumpió en la sala:

−Siento interrumpir, Majestad. El Rey de Marruecos está hablando por televisión.

Se puso en funcionamiento una televisión existente en la sala.

Aún no le habían llegado al sultán noticias del desastre en el campo de batalla. Los primeros rumores empezaron a circular. Nadie quería dar crédito a noticias tan pésimas. En una huida hacia delante, a las 05:00 horas el rey se dirigió a su país en un mensaje radiotelevisado anunciando que Marruecos proclamaba a las ciudades de Ceuta y Melilla, peñones limítrofes e islas Canarias, territorios ocupados ilegalmente por España, reclamó su jurisdicción y declaró no respetar la soberanía española. Comunicó a sus súbditos y a la opinión pública que había dado orden a las Fuerzas Armadas de iniciar las operaciones bélicas, desplegando todos los medios para consolidar la soberanía plena en los territorios, e iniciado los preparativos para una ofensiva a gran escala caso que España no renunciara pacíficamente a su ocupación, se retirara definitivamente de esos territorios e hiciera público el Rey Joaquín I un comunicado oficial en tal sentido, en plazo no inferior a 48 horas.

El primero en reaccionar tras el anuncio televisivo de Mustafá VI fue el presidente catalán, Arthur Junqueras, ordenando la movilización de los Mossos de Escuadra. Tras una reunión con su Gabinete, decretó el ataque contra cuarteles de la Guardia Civil y Policía Nacional, y el intento de toma del cuartel de El Bruch. En el parlamento catalán anunció la proclamación unilateral de independencia.

Otro frente paralelo se abría en Euskadi. El Presidente vasco, Iñigo Turkuyu declaró la inaplicación de la legalidad española a su territorio, proclamaba la independencia de Euskalherría (incluida Navarra) y la movilización general de la policía autonómica. Empezaron a producirse los primeros encontronazos entre Policía y Guardia Civil y Ertantza. ETA aprovechó la cobertura para reorganizar varios comandos, asesinando a varios “objetivos” y atacando con armas y explosivos a cuarteles del Ejército, Guardia Civil y Policía Nacional.

Las noticias iban llegando como jarros de agua fría en el Ministerio de Defensa. El Rey, con semblante serio, tomó su primera y más difícil decisión.

−A partir de ahora asumo la Jefatura de la nación, decreto el estado de guerra, la suspensión momentánea de la Constitución y de las autonomías, así como la militarización de las fuerzas de seguridad, del espacio aéreo y de todos los servicios públicos esenciales. Nombraré un gobierno provisional. Los Generales en Jefe asumirán el mando en las regiones militares. 

El Presidente del Gobierno efectuó un último intento para persuadir al monarca:

−Majestad, le ruego nuevamente que recapacite.

El Rey contestó sin inmutarse:

−Señor Presidente, queda suspendido de su cargo y todo su gabinete. Cuando el país vuelva a la normalidad, se volverán a convocar elecciones democráticas. Esto no son más que medidas excepcionales ante situaciones excepcionales. La Constitución queda suspendida, no derogada. Por ello, le ruego ayude y colabore.

El Rey se dirigió a su Secretario Personal:

−Disponga lo necesario para anunciar estas medidas en televisión. Lo haré con el uniforme de Capitán General.

Eran las 06:00 horas de la mañana. El Coronel Ayudante entró deprisa en su despacho anunciando:

−Majestad, tenemos noticias del frente ¡No se lo va a creer!

El amago de ataque de Marruecos había comenzado a las 04:30 horas, luego se produjo el discurso de Mustafá VI y las subsiguientes declaraciones de independencia de Cataluña y País Vasco. La ciudadanía estaba conmocionada. Pero a las 07:00 horas del día 7 de febrero de 2016, sorprendentemente, todo había acabado.

La primera contienda bélica en la que se combinaron drones armados con la ciberguerra, había arrojado un resultado contundente: Marruecos había perdido su capacidad bélica y el país estaba diezmado: sus principales vías de comunicación destrozadas, sus fábricas, cuarteles militares, edificios gubernamentales, presas y centrales hidroeléctricas… Un caos. Los muertos se contaban por millares. Había más noticias, que llegaban desde Cataluña y Euskadi. El empleo de la ciberguerra había inutilizado sus comunicaciones, por lo que las Unidades policiales rebeldes quedaron inoperativas. Descabezados los cuadros de Mando, fueron cayendo una tras otra en manos de la Guardia Civil, Policía Nacional y Ejército. Se detuvieron a los Presidentes Arthur Junqueras e Iñigo Turkuyu, y a los miembros de sus gobiernos.

Los diez componentes de “Mártires por España” daban por terminada la séptima y última fase del plan del teniente general Salvador Salvatierra. Ahora estaban completamente convencidos que, por fin, en las nuevas elecciones generales, el CED alcanzaría el poder “democráticamente”.

VIII: LA PAZ DE PARIS. DELFÍN VI Y NUEVO GOBIERNO

A primeras horas del 7 de febrero de 2016, el Ejército español efectuaba la ocupación efectiva del norte de Marruecos y del Sahara Occidental. Habían fallecido varios centenares de militares españoles y casi un millar resultaron heridos. Las bajas militares marroquíes, por el contrario, se contaban por decenas de miles. El monarca alauita se vio obligado a pedir el armisticio. El rey de España recibe una llamada de su homónimo marroquí:

−En representación de mi pueblo y del mío propio, ruego considere el fin de las hostilidades y acepte la rendición.

−¿No tienes más que decir? ¿Ni tan siquiera pides perdón?

−Mi país ha sufrido una gran derrota, le pido que no profundice en la herida.

−Este inútil derramamiento de sangre también le ha costado la vida a mis compatriotas, y no precisamente militares. Hablo de aquellos que murieron cobardemente en un atentado terrorista en 2004 en los trenes de Madrid. Y esa afrenta no la perdonaré, jamás. Pagará por ello ante la justicia internacional.

−Le he llamado sólo para rendirme, diga cuáles son sus condiciones.

−Se dirigirá a través de la radio y la televisión, declarando su rendición incondicional. Pedirá perdón al pueblo español, por la guerra y por el atentado terrorista del 11 de marzo de 2004. Le prometo por mi honor que los soldados marroquíes hechos prisioneros serán tratados respetuosamente conforme a los Tratados Internacionales.

Joaquín I declaró el fin de las hostilidades un día después, el día 8 de febrero de 2016 en mensaje radiotelevisado a la nación.

Una guerra corta, a la que puso fin la llamada Paz de París, de 2 de marzo de 2016, obligándose Marruecos a reconocer la titularidad española de las Islas Canarias, las Plazas de Ceuta y Melilla −ampliadas ahora al interior de Marruecos en 100 kilómetros cuadrados alrededor de la frontera, con reserva de una franja de 3 kilómetros cuadrados de territorio neutro−. Tánger, Tetuán y Alhucemas pasaban de nuevo a soberanía española y Marruecos ponía fin a la ocupación ilegal del Sáhara Occidental, que pasaba de nuevo bajo administración española, que se obligó a respetar el referéndum de autodeterminación que tantos años se había retrasado, y cuya fecha se determinaría en plazo no inferior de un año.

Las Fuerzas Armadas de Marruecos quedarían reducidas a cincuenta mil efectivos y se indemnizaría a España por una cantidad económica fijada por una Comisión. El pago se efectuaría en un plazo máximo de quince años. España utilizaría el mar territorial marroquí para la pesca, sin indemnización, durante cincuenta años. Se fijó la indemnización económica a pagar a las víctimas del atentado del 11 de marzo de 2004 de Madrid. Mustafá VI debería dar cuenta de esa acción ante el Tribunal Penal Internacional.

En España, los días de guerra produjeron en la ciudadanía un aumento de su autoestima y de reivindicación patriótica, y fue aprovechado inteligentemente por el CED y su líder, que proclamaba las antiguas raíces imperialistas españolas.

Los españoles apoyaron al Rey y a las Fuerzas Armadas durante esos momentos difíciles. Se produjo una catarsis en el pueblo. Emergió nuevamente la figura del Rey de España, Joaquín I Borbón, que dirigió a su país a la victoria en la guerra.

A primeros de julio de 2016, la Casa Real anunció para fechas próximas, la abdicación del rey, agotado física y psicológicamente, en la persona de su sucesor, Delfín de Borbón y Grecia (Delfín VI).

En los funerales de Estado en honor a los militares caídos en la guerra, el monarca ya había insinuado su abdicación. A nadie escapó que durante aquellos días el Príncipe de Asturias asumía más protagonismo del habitual: se dirigió a la nación para felicitar a las Fuerzas Armadas y a los españoles, y la inminente vuelta a la Constitución de 1978, con la convocatoria de nuevas elecciones para septiembre de 2016. En su mensaje evitó hablar sobre el espinoso asunto de las recientes proclamas independentistas de Cataluña y País Vasco. Se abordaría la cuestión después de las elecciones generales, es decir, replantearse el Título VIII de la Constitución, solucionando los problemas que había originado la demanda ilimitada de los nacionalismos durante la etapa anterior.

ETA había aprovechado la crisis para anunciar el reinicio de su actividad terrorista. A la vez, había surgido el “Nuevo Batallón Español”, que había ocasionado los atentados de diciembre de 2015. Había surgido un nuevo tiempo político en el que la que la extrema derecha iba tomando cada vez más fuerza, con delegaciones del CED incluso en las principales ciudades vascas.

Parecía que ese verano de 2016 España iba saliendo poco a poco del pozo en el que estaba sumergida durante los años anteriores. El paro descendía, y el empresariado tomaba confianza por el nuevo rumbo del país. Se creaban puestos de trabajo y la ciudadanía contemplaba el futuro con una perspectiva más positiva.

En tal contexto, se celebran elecciones generales el día 5 de septiembre de 2016, en las que lo más significativo fue la victoria del CED de Basilio Pinedo −con un saldo de 119 diputados.

En el resto de España los ciudadanos dieran la espalda a la izquierda de forma abrumadora, tanto a los populistas de “Logremos” como al partido socialista. Basilio Pinedo se convertiría en Presidente del Gobierno a pesar de no contar con mayoría absoluta.

Basilio Pinedo anunció que estaba estudiando un nuevo proyecto de Constitución. Su intención era la reestructuración política del Estado. Se anularían los Estatutos de Autonomía. El motivo era dar mayor cohesión territorial y política, puesta en tela de juicio por los nacionalismos periféricos durante los últimos cuarenta años.

El 2 de diciembre de 2016 es coronado Rey de España D. Delfín de Borbón y Grecia, Delfín VI.

Basilio Pinedo consultó las medidas del gobierno con el nuevo monarca, a fin de aunar acciones y presentarse sin fisuras ambas instituciones a los ojos de los españoles, en contraste con lo sucedido durante el último gobierno.

Los principales partidos de la oposición, PSOE y LOGREMOS insistieron que en España se produjo un “golpe de Estado del Rey con la derecha”, con el beneplácito de las Fuerzas Armadas. Los socialistas denunciaban que habían sido desposeídos ilegítimamente del poder.

Los partidos nacionalistas de PNV y CiU fueron declarados ilegales y sus respectivos líderes, Iñigo Turkuyu y Arthur Junqueras, fueron encarcelados pendientes de juicio por alta traición. Expulsados de sus respectivos gobiernos regionales, intentaron en secreto recabar apoyos internacionales que no obtuvieron. Aunque Gran Bretaña −donde el referéndum de independencia de Escocia no triunfó en septiembre de 2014− y Francia siempre fueron impulsoras del desgaste de España, encontraron argumentos para no defender posturas secesionistas, ya que sus respectivos territorios podrían verse infestados por similares procesos.

Basilio Pinedo pretendía llevar a cabo las reformas que dieran paso a una época de estabilidad y progreso. Un impulso político cuyo programa a medio/largo plazo contemplaba, entre otras medidas: la vuelta a un Estado Centralizado, compuesto por la Administración central los Ayuntamientos, suprimiendo las Autonomías y las Diputaciones; la disminución de Ministerios y Altos Cargos; la supresión de empresas públicas; la eliminación del Senado e instituciones y órganos superfluos; el final de las subvenciones públicas; el endurecimiento del Código Penal y obligatoriedad del trabajo para presos, e implantación de la pena de muerte o de cadena perpetúa −a elegir por la familia afectada− para delitos graves; la reinstauración del servicio militar obligatorio, etc.En definitiva, un amplio elenco de medidas que daba un giro de ciento ochenta grados a la situación pasada. Aún no se eliminarían los partidos políticos, pues se dejaría para la siguiente legislatura, si volvía a salir reforzado el CED. Así lo prometió Basilio Pinedo, y así lo dispuso Salvador Salvatierra. España volvería a ser un país fuerte.

BIBLIOGRAFÍA

Entre otras, y sin ánimo de ser exhaustivos:

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− MONOGRAFÍAS DEL CESEDEN. Mº de Defensa. 2011, nº 123. África ¿Nuevos escenarios de confrontación?. Catálogo General de Publicaciones del Mº de Defensa. 338 p. ISBN: 978−84−9781−677−9

− CUADERNOS DE ESTRATEGIA. Mº de Defensa. 2004, nº 127. Estudios sobre inteligencia: fundamentos para la seguridad internacional. Catálogo General de Publicaciones del Mº de Defensa. 199 p. ISBN: 978−84−9781−110−1

− CUADERNOS DE ESTRATEGIA. Mº de Defensa. 2010, nº 149. Ciberseguridad. Retos y amenazas a la seguridad nacional en el ciberespacio. Catálogo General de Publicaciones del Mº de Defensa. 368 p. ISBN: 978−84−9781−622−9

− ISLAMISMO, DEMOCRACIA Y SEGURIDAD (XIII Curso Internacional de Defensa, Jaca, 3 al 7 de octubre de 2005). Mº de Defensa, 2006. Catálogo General de Publicaciones del Mº de Defensa, 420 p. ISBN: 84−9781−252−2

− TRUJILLO RAMÓN, Francisco Fernández. La democratización en el acceso a la tecnología: insurgencia, guerra asimétrica y empleo de tecnologías de amplia difusión. Cuadernos de la Guardia Civil, nº XLIV (2011), p. 35−47

[1] Centro de alerta nacional encargado de responder a los incidentes de seguridad en el ciberespacio y que vela por la seguridad de la información nacional clasificada.

[2] Desde que el Alto Mando de las FAS hiciera hincapié en ello, el Gobierno accedió a la demanda de la creación del Cuerpo de Ciberdefensa, incardinado como autónomo dentro del Ejército de Tierra.

[3] Joint Functional Component Command For Netxork Warfare; integrada por personal de la CIA, ANS, FBI y Ejército.

[4] Término acuñado por RICHARD CLARKE, antiguo ejecutivo de contraterrorismo y ciberseguridad en EEUU.

[5] Proceso patológico de índole psicológico, desarrollado por numerosos militares y agentes del orden destinados en las provincias vascas y Navarra.

[6] Forma de referirse a las vacaciones, en argot policial y militar.

[7] Expresión con la que policías y guardias civiles hacen referencia a los destinos del País Vasco y Navarra.

[8] Organisation de l'Armée Secrète

[9] Nombre en clave del Director del CESID (se trata de una Divinidad Egipcia)

[10] Nomenclatura de unas instrucciones que emanaban de la Dirección General del Cuerpo; abreviatura de Seguridad y Autoprotección”.

[11] PLAN PERMANENTE DE INFORMACIÓN: documento de carácter interno del CESID en el que se recogen los objetivos y actividades para alcanzar esas metas.

[12] ANATEMA y EXILIO

[13] AL QAEDA ARABIA SAUDÍ

[14] GRUPO SALAFISTA PARA LA PREDICACIÓN Y EL COMBATE

[15] GRUPO ISLÁMICO COMBATIENTE MARROQUÍ

[16] Los alumnos de primer y segundo año, se denominan caballeros−cadetes; es a partir del tercer año cuando alcanzan su primer empleo como militar: alférez.

[17] Misil tierra−aire provisto de radar y sensores.

[18] Direction Générale de la Sécurité Extérieure

[19] Como así ocurrió en octubre de 2003, cuando el propio Bin Laden amenazó explícitamente a España por la presencia de sus tropas en Irak..

[20] Unidad especializada de los Servicios de Información francesa.

[21] Haciendo referencia a pistolas o revólveres descatalogadas,que no dejan pistasen caso de uso.

[22] Estaciones fijas que cubren todo el espectro de señales y guerra electrónica.

[23] OPERACIÓN INFINITE REACH, 1998

[24] Programa norteamericano conocido como “Conocimiento total de la Información”, creado en 2002

[25] Dirección General de Seguridad Exterior de Francia

[26] Escritor francés en lengua vasca. Fue uno de los colaboradores de Luis Luciano Bonaparte en el País Vasco. Entre sus obras, destaca la traducción al vasco de la Biblia (1859−1865).

[27] Informe interno que confeccionan los etarras cuando se produce alguna detencióno incidente de relevancia.

[28]Minutas, informes de carácter interno.

[29] EL Pueblo, 22−09−15

[30] EL Pueblo, 21−10−15. Editorial: El Presidente, nuevo “Príncipe de la Paz”.

[31] (EL Pueblo, de 21−01−16) llegó a asegurar que se habían reunido secretamente el Rey Joaquín I Borbón, visiblemente afectado ante el cariz que tomaban los acontecimientos, y los líderes del PP y CED para, si fuera preciso, dar un golpe de Estado con la anuencia del Ejército y formar un gobierno de concentración nacional. Tanto la Casa Real como el PP y CED negaron los hechos en sendas notas de prensa, anunciando medidas judiciales contra el rotativo.

[32] Jefe del Estado Mayor de la Defensa.