DisPareja Vol. I

Si Pudiera Odiarte

Amelia Robin

Si Pudiera Odiarte -2014 Amelia Robin

Portada: RoMax

Todos los derechos reservados

Para mamá y mi hermana, por su amor incondicional y apoyo. Estamos juntas en esto.

A mi papá.

Para mis queridas lectoras de Wattpad, mi eterna gratitud.

Índice de contenido

Capítulo 1 Atrapada con él

Capítulo 2: Reina del drama

Capítulo 3: Plan maestro

Capítulo 4: Camino a la perdición

Capítulo 5: Vergüenza

Capítulo 6: Correr o morir

Capítulo 7: Los Otros

Capítulo 8: Como loca

Capítulo 9: Ca...ca... cambios

Capítulo 10: Mal festival

Capítulo 11 Krakatoa especial

Capítulo 12: La ley y el desorden

Capítulo 13 Heridas y cicatrices

Capítulo 14 Otra vuelta de tuerca

Capítulo 15 Smoke & Mirrors

Capítulo 16: Abogada del diablo

Capítulo 17: Pasaba por aquí

Capítulo 18: Pudor y Prejuicio

Capítulo 19: Poker Face

Capítulo 20: Sábado, sábado

Capítulo 21: Oh, Oh

Capítulo 22: Noche de viernes en vivo

Capítulo 23: Fuga

Capítulo 24: Caballerosidad 101

Capítulo 25: Educación física

Capítulo 26: Los Juegos del Calambre

Capítulo 27: Aguanta ahí, baby

Capítulo 28: Preparativos

Capítulo 29: La comida del infierno

Capítulo 30: De dos a tres caídas

Capítulo 31: El “no” paseo

Capítulo 32: Corre Ana, corre

Capítulo 33: Al que le quede el saco

Capítulo 34: Máxima nerviosidad

Capítulo 35: Casamenteras

Capítulo 36: Parque y recreación

Capítulo 37: Después de

Capítulo 38: Veneno

Capítulo 39: Como siempre

Capítulo 40: Igual que antes

Capítulo 41: Anabel en el medio

Capítulo 42: ¿Tú otra vez?

Capítulo 43: Este es el final

Capítulo 1 Atrapada con él

Es la broma más cruel del destino, el profesor Miranda forma los equipos de trabajo como se le pega la gana. Y en lugar de ponerme con mi amiga del alma Clara, lo hace con ese monstruoso de Alex.

Se llama Alejandro en realidad, pero quiere hacerse el interesante porque odia su nombre.

Clara, la muy boba no vino a clases, y a pesar de mis súplicas al profesor y por más que le explico que nosotras dos siempre hacemos equipo, sigue diciendo que no. Y yo sigo convencida de que lo ha hecho a propósito porque me odia.

Escucho las risitas en todo el salón. Todo el mundo sabe que Alex es un malviviente, hace payasadas y cuando no, es un bravucón.

No sólo es el hecho de que llegue golpeado a la escuela, o que se ofenda cuando le dicen miedoso (igualito que Marty McFly cuando lo llaman gallina), sino que además, escupe en el suelo y sus eructos resuenan por toda la plaza cívica.En pocas palabras no es un príncipe azul.

De acuerdo, sé que no existen, pero una chica puede soñar ¿no lo hacemos todas?

Recuerdo que cuando pasé a segundo año, o sea el curso anterior; estaba segura de que tarde o temprano me tocaría hacer equipo con Daniel, el chico más guapo del mundo. Sería mi oportunidad perfecta para hablar con él y que viera en mi interior y descubriera que yo era su alma gemela.

Parece exagerado, pero era la única manera. No iba a llegar a hablarle de la nada cuando nunca habíamos cruzado palabra ¿verdad? Seguro que se burlaban de mí y quizá él me miraría como si me hubiera equivocado de persona o algo así. Era un riesgo que no podía correr. Y ahora, teniendo esta mínima oportunidad, el encuentro de nuestras almas está cada vez más lejano.

¡Claro que el profesor Miranda no podía ponerme con Daniel, tenía que ser el adefesio mal hecho de Alex!

Es la clase de cosas a las que estoy acostumbrada.

Por ejemplo si voy por un pasillo, junto con digamos otras diez chicas alrededor y un grupo de chicos juega con un balón, yo soy la que ruega que por todos los cielos no me vayan a golpear con el. Y siempre soy la golpeada, en el trasero o la cabeza, donde sea más humillante.

Si al maestro se le ocurre preguntar qué vimos la clase anterior, el primer nombre que escoge de la lista es el mío, y por su puesto, aunque yo haya estado presente, me quedo completamente en blanco.

También soy la última a la que escogen en los equipos de baloncesto, pero supongo que eso no es por mala suerte, sino porque soy pésima en deportes. Qué se le va a hacer.

A estas alturas ya quedó claro que no soy la dicha y la felicidad andando. No como Vanesa la reina de la fortuna.

Tiene que serlo, porque si no no se explica que su cabello siempre huele a lavanda aún después de un día caluroso y ni un sólo pelo está fuera de lugar. Su cara sigue perfectamente lisa y maquillada de forma sutil para el final de las clases, mientras que yo termino sudada como cerdo y luchando por acomodar mi greñero. Además tengo esta cara de susto perpetuo.

Pero no sólo es su apariencia, válgame tampoco soy tan superficial. Me refiero a que su vida parece una comedia musical. Saca buenas calificaciones sin esforzarse, le cae bien a todos y hasta los maestros la adoran. Cuando cumple años, su papito querido le envía flores y globos al salón, y todos la alaban por ello.

―”Ay, Vanesa qué lindo arreglo.”

―”Eres la consentida de todos.”

Si eso me pasara a mí seguro que los demás me tacharían de mimada.

Claro que no tengo qué preocuparme. Mi papá sólo se da cuenta de que existo cuando saco malas calificaciones o cuando derramo algo en la mesa.

―Cuando quieras Anabel...―dice el profe, esperando que yo vaya junto a Alex o Alex junto a mí para seguir formando los equipos.

No me puedo mover.Comprendo que las esperanzas de que sea un error se han esfumado. Escucho el chirrido de la banca de Alex al fondo del salón y conforme se dirige hacia mi lugar vuelven a oírse las risitas tontas.

Quisiera poder echarme a llorar porque esto no es justo. Ahora nunca podré hablar con Daniel ni se fijará en mí. Ya no verá quien soy yo realmente.

¿De verdad se puede sufrir tanto por un chico al que ni le hablo? Pues si, pero lo más frustrante es que nunca me toca lo bueno a mí.Tenía que estar condenada con el delicuente del salón.

Tenía qué ser, no debería de sorprenderme.

Capítulo 2: Reina del drama

Cuando siento que Alex jala la banca contigua y se deja caer a mi lado no me atrevo a voltear. Su figura es una mancha borrosa en la esquina de mi ojo y espero que así se quede por el resto de la clase. Siento el leve roce de su codo y me pongo muy tiesa. Luego estira las piernas por debajo de la banca invadiendo mi espacio personal. Subo los pies en la rejilla donde van los cuadernos.

―Rápido, rápido, Godínez a su equipo, fájese la camisa Rojas, Zavala, escupa ese chicle.

El salón es un revuelo de voces y sonidos metálicos. Pero yo lo escucho muy lejos. Me siento como en el primer día de clases cuando no conocía a nadie.Gracias a Dios que Clara y yo nos hicimos amigas muy rápido en aquel entonces ¿pero ahora?

―Bueno, ahora pongan atención y anoten porque no voy a repetir.

―¿Eh? ¿Qué dijo profe?―dice Rojas que esta muy ocupado derritiendo un bolígrafo con un encendedor.

Sin esperar a Rojas, ni a nadie más, el profesor se pone a dictar las indicaciones para el trabajo. Y yo intento que no se me escape ni una palabra.

De pronto siento un leve tirón en uno de los mechones de mi cabello. Es Alex, que sólo hace un ademán alrededor de su lapiz para que le preste un sacapuntas. Esta todo despatarrado en el asiento. Me mira con sus ojos grandes, son casi bonitos, sin embargo sus cejas pobladas le dan el aspecto de un maníatico.

Con manos temblorosas rebusco en mi estuche de lápices y se lo dejo encima de la banca, luego me hundo en mi cuaderno. Suelta aire por la nariz cuando se ríe por lo bajo.

―Psst Ana ¿Qué dijo al principio?―dice dándome un suave codazo mientras mordisquea la goma gastada de su lapiz.

―Te lo paso a la salida―susurro.

―Callados ustedes dos―suelta el profesor y pronto los gritos de tono pícaro me ensordecen

Yo no quería esto.

Ser emparejada en la imaginación de mis compañeros con semajante troglodita es lo más humillante que ha podido pasarme. Mi amado Daniel ¿qué estará pensando de mí en este momento?

Sin embargo Alex sonríe de oreja a oreja. Voltea hacia sus amigos dispersos y guiña un ojo, lo que provoca las risas de los demás.

No comprendo cómo el profesor está siempre listo para hacer silencio, pero ahora parece no darse cuenta.

La bendición llega cuando suena el timbre de salida. Alex se levanta cuando el maestro da las últimas indicaciones y yo guardo mis libros con ganas de salir corriendo.

En el corredor está Alex recargado en la pared con su grupo de amigos. Lo quiera o no tengo que ponerme de acuerdo con él para hacer el trabajo.Saco mi celular dispuesta a pedir su número y hacer todo por mensaje de texto.

Conforme me aproximo los escucho hablar.

―Qué mala suerte, te tocó con una fea, rara y sonsa―dice uno.

―Mejor una rara sonsa que una nerd―contesta.

Desearía haberme dado la vuelta y ahorrarme la vergüenza pero en lugar de eso me quedo parada un segundo más de la cuenta.

Siento cómo me hierve la sangre y quiero soltarme a llorar.Pero paso saliva y respiro.

―Ni que tú estuvieras tan guapo―le contesto sin un temblor en la voz, tanto que al principio me sorprende ser yo la que habla.

A Alex se le cae la cara y me doy la vuelta justo para oír cómo sus amigos se burlan.

¡Es el colmo! ¿Ese monstruo cree que soy una sonsa? ¡Cómo se atreve!

No me fijo por dónde voy, pero mi cara parece decirlo todo y por eso los demás se apartan a mi paso.

Aunque tenga que amenazar al profesor Miranda con tirarme del segundo piso, decido convencerlo de cambiarme de compañero de equipo. Sé que a él le da la misma que yo viva o muera. Aunque algo podrá que hacerse.

En cuanto el profesor aparece en mi camino lo intercepto.

―Los equipos así se quedan―me dice sin mirarme siquiera y va a pasarme de largo cuando se regresa―.El trabajo cuenta el 50% de la calificación final.Así que manos a la obra.

―Profesor, usted no entiende―chillo―.No puedo trabajar con él.Es un...

―En la vida real va a tener que trabajar con personas que le caen mal, incluso que odia y no va a poder hacer nada al respecto.

Enfatiza la palabra "odia" y un ligero tic en la comisura de sus labios se asoma. Da la impresión de que los alumnos y profesores pasando a su lado le producen una comezón en todo el cuerpo que no se puede rascar.

―Sé cómo es la vida real, muchas gracias―le respondo.

El profesor resuella como caballo.

―No, no sabes.

Cuando se va, corro al baño y me encierro en un cubículo. Bajo la tapa del excusado. Me desplomo y empiezo a llorar, tratando de sofocar el llanto con un montón de papel.

Quizá estoy siendo demasiado dramática pero no puedo evitarlo.Mi vida parece hacerse ruinas. Mientras recuerdo las horribles palabras de Alex.

¿Pero es su culpa realmente mi sufrimiento? Lo cierto es que me duele porque ha dicho exactamente lo que yo pienso de mi la mayor parte del tiempo. Y que otra persona lo piense hace que se sienta real.

Encima de todo, se ve que reprobaré el año. No tiene que ser así desde luego. No voy a permitir que Alex lo arruine todo. Tengo que escaparme de trabajar con él, y además evitar que el profesor Miranda me repruebe.

Pero ¿Cómo?

Capítulo 3: Plan maestro

Ya en casa y encerrada en mi habitación, Clara no contesta mis llamadas. Saturo su bandeja de mensajes de voz, pero considero que uno más no le hará daño.

Doy vueltas entre las cuatro paredes mirando los pósters de El Caliz y la Espada. Mi novela fantástica favorita.

Finalmente me derrumbo en mi cama e intento recuperar la cordura. Marco una vez más con la vista fija en el techo escuchando el tono de marcado. Ya sin esperanzas.

―¿Quieres calmarte mujer?―dice una voz del otro lado de la línea. Me toma una fracción de segundo percatarme de que es ella―.No se pueden atender llamadas telefónicas mientras te hacen radiografías.

―Perdona Clara, me hubiera esperado si no fuera una auténtica emergencia.

―Mi tobillo está bien muchas gracias.

Ah, sí...el fin de semana pasado Clara estrenaba sus nuevos pasos de baile para impresionar a todos en la fiesta del muelle. Sin embargo calculó mal y terminó con un tobillo roto y un esguince.En lo que respecta a llamar la atención fue misión cumplida, ya que sus gritos atrajeron las miradas de los presentes y la curiosidad de los que estaban en los alrededores. Para cuando los paramédicos llegaron, apenas podían abrirse paso entre los curiosos. Me parece que la audiencia estaba un tanto decepcionada de un simple tobillo fracturado.

―Cielos santo, olvidé preguntarte ¿no es cierto? Soy la peor amiga del mundo.

―Ya estoy acostumbrada, pero suéltalo ya. Dime a qué viene tanto drama.

Le cuento todo, a lo que ella escucha en completo silencio.

―Es un ser asqueroso, Clara. No quiero trabajar con él―digo mordiéndome las uñas―.Creo que estaré atrapada hasta el fin de semestre con ese si no se me ocurre algo bueno.

Escucho cómo Clara sube al auto de su madre. Aún se encuentran en el estacionamiento del hospital.Forcejea con el cinturón de seguridad y lucha por dónde poner su pie enyesado.

―¿En serio te parece tan horrible? No es tan mal parecido si lo miras con cuidado.

―Ese no es el punto. Es un patán. Se supone que tienes que estar de mi parte.

―Bien, el asunto es que no puedes escaparte de trabajar con él. El profesor Miranda te hará la vida imposible si repruebas el semestre.

―Reprobar no es una opción, si bajo la calificación me cuelgan.

―Entonces sólo te queda presionar para que los separen, si lo piensas es probable que Alex tampoco esté contento con tenerte como compañera de equipo.

―Vaya que no.

―Es porque tiene una mala reputación que cuidar.

Puede ser, él es un tipo duro, yo una chica “normal”. En todo caso la balanza está equilibrada.

―Entonces estará de acuerdo con el plan―le dije.

―¿Cuál plan? ¿No me hablabas para pedir ayuda?

―Sí, pero se ma acaba de ocurrir algo, gracias de todas maneras, me diste una idea.

―¡Oh, no!

―Te mantendré informada.

―¡Espera! ¿Qué...

Quizá no es lo más sensato del mundo, pero la idea es mía y si falla al menos no tendré que echarle la culpa a nadie más.

Desayuno sonriendo con mis papás. Pocas veces me levanto con tiempo para comer algo antes de salir de casa.

Papá reniega de algún político en las noticias de la televisión y del diario, del que ocasionalmente levanta la cabeza sólo para emitir su encendida opinión.

Tomo mi jugo de naranja con tal tranquilidad que incluso pajarillos de dibujos animados podrían revolotearme alrededor. Mamá me mira de reojo.

―¿Alguna buena noticia de la escuela?―dice.

―Todavía no, la mañana es joven.

―Ah...

En las pocas ocasiones en las que me muestro optimista o exhaltada, mamá me mira de la misma manera.

―¿Tienes alguna amiga o amigo nuevo que le guste pasarlo bien?―dice encogiéndose de hombros antes de beber un sorbo a su café.

Mamá suele registrar mis comportamientos en busca de evidencia de que estoy cayendo en las drogas.

Quizá lo más fuerte que haya tomado en mi vida sea el té de manzanilla. Y el día en que ella encontró una bolsita que se rompió dentro de mi mochila se puso muy mal.

La culpa la tienen todos esos comerciales anti drogas. Han generado en ella una obsesión por descubrir la verdadera causa de mis dramas y cambios de humor.

Pero olvida que parte del paquete de ser adolescente son las hormonas y su maravilloso regalo de volvernos locas y locos, a veces sin razón alguna.

―Hay un tipo del que me quiero deshacer―le digo mientras devoro una rebanada de pan tostado.

―¿Te molesta? ¿Es uno de esos bullies? ¿Quiere ofrecerte drogas? ¡Llamaré a la policía!

Le sobran motivos para preocuparse, no son sólo las estadísticas. Tiene amigas y conocidas con hijos que se perdieron en el vicio por culpa de algún “nuevo amigo”.

Sin embargo exagera conmigo.

―Ya lo tengo todo cubierto Má―digo plantándole un beso.

Sé que no está convencida.Es seguro que nada de lo que le diga de momento podrá tranquilizarla así que prefiero no insistir.

En la escuela hay alboroto por aquí y por allá. Aunque hoy es diferente. Es un día importante para mí y mi propósito de ser firme.Busco a Alex y lo veo con sus amigos.

Me acerco sin titubear. Sé lo que voy a hacer y nada podrá detenerme.

Alex está en el suelo recargado en una barda y sus amigos forman una fila a su lado. Cada uno apunta a alguna chica que va pasando y cuando se aleja, hacen un ademán con ambas manos sobre el pecho, simulando senos.

―Esa no las tiene tan grandes―dice uno.

Cuando Alex me mira acercarme se le borra la sonrisa.

―Tenemos qué hablar―le digo cruzándome de brazos y rogando porque no se note que me tiemblan las piernas.

Sus amigos silvan y se ríen. Alex se queda boquiabierto todavia en el suelo.

Apuesto que esta es una Ana que no conoce.

Vamos detras del salón lo cuál levanta algunas cejas. Es el sitio a donde van los chicos a besarse a escondidas. Sin embargo eso no me importa mucho en este momento. Lo único que quiero es salir del apuro.

Alex se apoya en la pared. Su delgada anatomía lo hace parecer menos amenazante, sin embargo es alto, lo que le da pase directo a ese club.

―¿Qué quieres?―dice mirando para otro lado.

Hago un puchero y trato de hacer uso de toda mi paciencia. Es un engreído que ni siquiera se toma la molestia de mirarme.

―Como no quiero trabajar contigo hay algo que podemos hacer para que el profesor Miranda nos separe.

Parpadea tan rápido que abanica con las pestañas.

―Pensé que me reclamarías por lo que dije el otro día―dice escudriñándome.

―Eso no me importa―miento―. Si crees que iba a quedarme llorando en mi casa te equivocas. Ni tú ni yo queremos hacer equipo, así que te conviene escucharme.

Coloco los puños en mis caderas igual que Peter Pan y espero su respuesta.

―Eres rara―dice con los ojos entrecerrados.

―Si ya terminaste con los insultos... ¿puedo continuar?

Asiente, aún confundido.

―Es muy simple. De ahora en adelante vamos a encargarnos de arruinar cada proyecto, cada trabajo en clase de la forma más horrible posible ―digo caminando de un lado a otro―. Tiene que ser realmente horrible. Si hay daños colaterales mejor aún

―Lo de los daños colaterales me gusta.

―Por supesto, por lo mismo tenemos que hacer esto bien ¿trato hecho?―le tiendo la mano.

Alex titubea, y entonces va a estechar mi mano. A punto de hacer contacto se produce un crujido y una chispa. Nos hemos dado toques. Los dos agitamos las manos y nos quejamos.

―Trato hecho―dice en un quejido.

De regreso al salón camino mucho más a prisa y Alex se empareja a mi lado. Parece que va a decir algo y se arrepiente. Hace unos cuantos intentos hasta que finalmente habla.

―¿Me tienes miedo o no?

Por su puesto que le tengo miedo y no voy a decírselo. Mi miedo a reprobar es incluso mayor.

―¿Tú qué crees?

Al principio parece indeciso, hasta que dibuja una sonrisa.

―Claro que sí. Yo te asusto―dice inclinándose hacia mí de golpe y yo proyecto la cabeza hacia atrás.

Suelta una carcajada

―Hiciste trampa ¡Me agarraste desprevenida!―digo con la cara pálida.

―No te creo.

―¡Para tu información no te tengo tanto miedo como parece. Si quiero cambiar de compañero de equipo es porque eres un malviv...

Me doy cuenta de lo que estoy a punto de decir: "malviviente".

―Dime. No será la primera vez que lo escuche.

Estamos a punto de entrar al salón, pero sus palabras me detienen en seco ¿Habla en serio?

―Ah, no. No te quieras hacer la víctima. Fuíste tú el que dijo que era sonsa y rara.

―Qué delicada―dice rascándose la axila―.Yo no dije que fueras rara.

Hago un gesto de repulsión.

En ese momento, Daniel pasa por mi lado. Es tan educado que me saluda con un dulce "Hola" y a Alex le dice un despreocupado "Qué onda". Cuando se aleja no puedo evitar mirarlo embobada y soltar un suspiro.

―Tenía qué ser―dice echando a andar hacia nuestro sitio. Se acomoda en la banca, desparramado como siempre―.Eres todo un chicle.

―¿Chicle?

―No...―chasquea los dedos tratando de recordar la palabra―Eh...¿cómo se dice? Chiclé.

―¿Chiclé? ¡Querrás decir cliché! No creo que sepas lo que significa―digo aún de pie.

―No es otra cosa más que la verdad―dice con una sonrisa triunfal.

―Ni puedes pronunciarlo.

―¿Y qué? Eres cliché porque te gusta el galancito de la escuela.

―Mira sabelotodo, nadie te pidió tu opinión.

El profesor Miranda aparece entonces con su porte tieso y su mirada muerta. Corro a sentarme. Él sigue mis pasos con desprecio. Mi codo y el de Alex se tocan y los apartamos enseguida. Luego de que el profesor coloque su portafolio paralelo al escritorio, espera que todos se callen.

―El primer proyecto es la elaboración de una maqueta de un volcán famoso―dice en tono monocorde―. Ya que nuestro sistema educativo busca cualquier pretexto para perder el tiempo, han inventado un festival escolar. Vendrá el alcalde y otras autoridades, y ya que consideran que las maquetas son vitales para su futuro no vamos a decepcionarlos.

―¡¿Po... podemos hacer que hagan erupción?!―pregunta Rojas con los ojos desorbitados.

―Ese es el punto. Usarán todos los conocimientos...bueno, algunos de sus conocimientos de química, si es que los tienen. Se los advierto. Sean muy cuidadosos, nada de estupideces ni cambio de ingredientes, porque el más ligero error puede provocar un desastre. Y no querrán provocar un desastre mayor―dice mirándonos directamente―. Están advertidos.

En cuanto nos da la espalda, Alex se inclina hacia mí.

―Claro que no. No queremos―murmura.

Y yo cubro mi sonrisa maquiavélica. Mi viaje al lado oscuro ha empezado.

Capítulo 4: Camino a la perdición

Apenas suena el timbre de salida y tengo que alcanzar a Alex afuera del salón.

―¿A dónde crees que vas?

Alex se detiene.

―Por ahí, no hago planes―responde encogiéndose de hombros.

―Me refiero a que tenemos que planear la maqueta. Cómo la vamos a hacer, comprar los materiales, reunirnos...

―Espera ¿no ibas a hacer tú todo?

―Pues no. Es un sabotaje pero vamos a hacerlo juntos.

―No, no, no. Tú no entiendes, no es mi estilo. Si empiezo a hacer la tarea, ¿qué van a decir de mi?

―Verás, me tiene sin cuidado tu estilo, o lo que digan de tí.

―¡¡Apúuurateee!!―vociferan sus amigos.

―Como quieras yo no voy―responde y empieza a caminar.

Pienso que quizá no es tan mala idea no ir a comprar los materiales, ni hacer el trabajo en absoluto. Lo que yo quiero precisamente es demostrar que Alex y yo no funcionamos como equipo. Sin embargo Me preocupa llegar a la fecha de la feria escolar con las manos vacías. La solución podría ser echarme a llorar frente al profe y culpar a Alex. Es mucho más probable que me crean a mi que a él.

―No voy a ser tu mamá y andarte apurando, piensa que si "sale todo mal" es más creíble que no entregar nada―le digo.

Alex mira a sus amigos que ya van lejos y luego a mí.

―¡Al rato los alcanzo!―y a continuación, aún en la distancia, sueltan un burlesco "uuuuuh" que lo hace entornar los ojos.

Así que todo nos lleva a este punto. Alex y yo esperamos el autobús en una esquina.Estamos rodeados por compañeros de distintos grados, gritan hablan, se empujan y ocasionalmente nos mecen en nuestro sitio sin que podamos hacer nada. Alex sólo necesita ladear la cabeza para que se aparten.

Cuando el autobús se detiene, Alex pasa primero y los demás le abren paso sin chistar.

―Sube tú―propone uno.

―No, tú.

―Ni loca―dice una chica indispuesta a ir enseguida de mi compañero con mala reputación.

―¿Vas a venir o no?―me pregunta Alex asomándose por la puerta―.Esta ruta nos lleva.

Me siento en la necesidad de dar una explicación a la multitud que contiene el aliento, sonrío nerviosa y abordo despacio, sintiendo que cada peldaño rechina. Voy detrás de Alex notando cómo los demás no creen lo que ven sus ojos. Una chica promedio como yo andando con un delicuente juvenil.

―¿Qué nadie más va a subir?―les pregunta el chofer.

―Pido la ventana―digo corriendo al antepenúltimo asiento.

―Yo también.

―No podemos sentarnos en el mismo... oh...

Alex se sienta atrás y sube las piernas en el otro asiento.

Cuando el autobús está repleto arranca, el ambiente está impregnado de sudor y los pasajeros van tan apretujados que empiezo a sofocarme. Al fin, veinte minutos más tarde nuestra fila de asientos se va quedando vacía. Se siente un poco de alivio con el aire que entra por la puerta trasera desvencijada.

―Entonces ¿cuál es tu cosa?

―¿Mi qué?―digo dándome vuelta para descubrir que está rayando el asiento con un marcador permanente, y enseguida me tapo la nariz.

―Tu asunto, tu onda.

Me encojo de hombros.

―Déjame adivinar. Considerando que te gusta el carita ese de Daniel...

―Ah claro, ahora vas a sicologearme.

―Ni que fueras tan difícil de descifrar.

―Yo podría decir lo mismo de tí.

―¡No tienes nada!

―Que si tengo, eres material de libro de texto.

―Bueno, a ver genio, intenta sicologearme―dice recargando la barbilla en el respaldo y sonriendo divertido.

―Eres un busca problemas―respondo girándome a mi lugar.

―Ja, pero eso todos lo saben ¿ves? No tienes nada.

El olor del marcador vuelve a golpear mi nariz. Estornudo y cuando levanto la cara veo los ojos asesinos del chofer mirando por el retrovisor.

―¡Ey! ¡Vago! ¡Ya te ví!

―¿Te... te das cuenta?¿Lo que... lo que haces?

―Cálmate, estás muy histérica―dice tapando su marcador y arrojándolo por la ventana.

―¿Dé que te sirve tirarlo? Él ya te vió.

―¡Vas a tapizar ese asiento! ¡Lo vas a pagar!―escupe el hombre maniobrando para esquivar los autos que se atraviesan. Intenta estacionarse en la acera pero el tráfico lo impide.

―Tss no pasa nada―dice bajando las piernas del asiento.

―¡Ahorita me vas a conocer mocoso infeliz!

El autobús da un frenón que casi me proyecta hacia adelante, igual que a los demás pasajeros. Un auto casi choca por la izquierda. El chofer lucha con el volante virándolo de un lado a otro para esquivar a los autos. Sigue gritando y ahora apuñala el claxon.

―Cálmese por favor―digo con voz ahogada―.Podemos chocar.

―Je―ríe Alex.

―¡Tú no me vas a decir qué hacer chamaca!

Me quedo boquiabierta, pero intento ser ejemplo de clase y serenidad.

Un nuevo frenón hace que me vaya de frente directo contra el respaldo.

―Señor, por favor se va a infartar―digo con un tono más imperativo que conciliador y sobándome la cabeza.

―¡Eso quisieras que me muriera, para que tú y tu vándalo novio...!

―Yo creo que aquí nos bajamos―susurra Alex levantándose.

Es estúpido, el autobús aún no se detiene completamente y estamos a la mitad de la calle en pleno tráfico.

―No. Ni en sueños. olvídalo.

―Bueno pues que te diviertas― dice agarrándose del pasamanos y haciendo equilibrio para llegar a la puerta sin caerse.

El chofer grita algo al conductor de al lado y él le responde, enfureciéndolo aún más. Deduzco que si me quedo descargará su ira conmigo.

―¡Espérame!―mi voz apenas se escucha por el repiqueteo del autobús y su motor como turbina de avión.

Conforme me acerco a la puerta y la fuerza de tracción me jala, siento que estoy dentro de Máxima Velocidad.

El aire agita el cabello de Alex que se sujeta del tubo con un pie en el último peldaño y medio cuerpo en el vacío.

La velocidad ha descendido, pero un vehículo en movimiento es un vehículo en movimiento.

Me sujeto del tubo, un poco cerca de Alex, pero no tan cerca como para tocarnos.

―Cuando diga tres voy a brincar―dice serio y su aliento sorprendentemente fresco choca en mi cara.

Mi cabello ondea al viento

Quizá todo esté en mi cabeza, pero todo toma un tono solemne, casi dramático. Si yo quisiera a este tipo y él a mi, podría ser una escena final de cualquier película. Con nuestras vidas corriendo peligro, la música trepidante anunciando el desafío final, el peligro de morir y no vernos de nuevo.

Escucho un "scratch" en mi mente.

Estamos saltando de un maldito autobús público porque este idiota rayó un asiento.

Y ahora que lo pienso el pavimento que pasa por mis pies tampoco se ve tan amigable. El peligro de morir tampoco está tan lejano.

―Vas a pagar tanto por esto Alex―digo antes de que él salte.

Capítulo 5: Vergüenza

Alex aterriza casi de forma limpia.Tanto como se puede con el movimiento.Sigue corriendo a la par del autobús.

―Ahora tú ¿Qué esperas?

―Espero el momento más seguro.

―¡Ey!―grita el chofer.

―El momento seguro es ahorita.

―Aaaaah―salto con los ojos cerrados y Alex logra atraparme.

Se produce una dolorosa descarga entre nosotros y me suelta enseguida.

―Tú me das toques―dice mientras pasamos por los autos.

―Yo diría que es al revés―respondo sacudiendo la cabeza.

Los neumáticos de un auto se tallan contra el pavimento, quedando a unos pocos centímetros de mí. Lo miro como una liebre deslumbrada en medio de la carretera y Alex me jala de la manga con el índice y pulgar. Su fuerza es sorprendente.

―¡Muévete, no te quedes mirando!

La avenida se vuelve un concierto de bocinazos e insultos.

Al llegar a la acera nos metemos por un callejón y nos detenemos a recuperar el aliento.

―No todo salió mal, al menos recuperé mi marcador―dice mostrándolo y soplándole como al cañón de un revólver.

Le doy un manazo al marcador y cae a un lado.

―Dañaste propiedad privada, casi haces que ese pobre hombre se muera de un coraje y me hiciste saltar ¡saltar!―digo sofocada.

―Necesitas salir más seguido―dice recogiendo su marcador y guardándolo en el bolsillo trasero de su pantalón―.Haces un escándalo por todo ¿sabes? Ahora entiendo porqué no tienes amigos.

―Si tengo.

―Los de tu imaginación no cuentan.

Llegamos a la calle principal de la zona comercial. Alex empuja la puerta de vidrio de una tienda departamental y buscamos la papelería.

―Mi amiga es muy real se llama Clara.

―Ajá ¿dónde está? ¿por qué no pidió estar en tu equipo?

―¿A qué escuela vas? Clara se sienta junto a mí. Está lastimada y por eso no ha ido a clases.

―Ya sé quien es, la bonita de mochila rosa.

―Supongo que sí, puedes decir que es bonita.

Y sí que lo es. Clara es lo que me gustaría ser en otra vida: bonita, paciente y lista. Sin mencionar que sus padres están orgullosos de ella y nunca la comparan con nadie. Por si fuera poco, tiene su propio auto. A pesar de todo esto no es presumida. A algunas nos toca ser la amiga sin chiste y quejumbrosa.

Agarro un carrito y lo empujo hacia la zona de pinturas.

―Déjame a mí―dice y yo me aparto. Trato de evitar que el contacto con él me eletrocute.

Por supuesto, Alex toma impulso y luego se sube en la reja del carrito, paseándose.

―Nada más falta que rompas algo para hacer este día perfecto.

―No soy tan idiota.

―Yo tengo mis dudas.

Alex se detiene y me mira.

―¿Siempre tienes que estar a la defensiva?

Justo cuando intento reflexionar en sus palabras, agarra impulso de nuevo.

―Sólo es contigo, me exasperas―respondo.

―Y tú compañía me hace muy feliz.

―Lo que hiciste en el autobús, fue peligroso, muy peligroso.

―A veces hay que correr riesgos para evitar que te golpeen.

―Es un conductor, no un dictador del autobús.

―Esos son los peores.

―Él tenía la razón, lo que hiciste fue...

Al final del pasillo, junto a la sección de purpurinas y lentejuelas estan Vanesa, Daniel y los demás chicos. El brillo de los estantes parece rodearlos.

―Ay, no―digo ocultando el rostro.

―¿Qué te traes? ¿No quieres que te vean?

―Pues no. Tengo un problema, no me siento cómoda encontrándome personas en lugares públicos.

―Tú no deberías ir a la escuela, sino a un manicomio.

Estoy a punto de responder cuando Vanesa se da vuelta, se mueve en una cascada perfecta.

―¡Hola!―dice agitando su mano y los demás también nos notan, sonríen y se acercan.

―Ey―responde Alex y encamina el carrito hacia ellos, yo no me puedo mover―.Deja de portarte como una lunática y ven conmigo―dice entredientes.

―Creí que sólo nosotros íbamos a empezar el trabajo antes―comenta Vanesa.

―No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy―dice Alex desganado, a lo que Vanesa responde con una carcajada y luego una palmada en el brazo.

―Vengan con nosotros―sugiere Daniel―.Luego de las compras podemos ir a otro lado.

Dios, sonríe directo a mí, pero vuelvo a reaccionar como liebre deslumbrada. Quiero decir algo y las palabras se atoran.

―Yo paso―dice Alex―.Tengo otras cosas qué hacer.

―Ya lo creo―dice Valeria, la mejor amiga de Vanesa, barre a Alex de pies a cabeza con la mirada.

―Deberías venir, ya casi nunca hacemos nada en el salón―insiste Vanesa.

Es una mentira parcial. Lo grupos de amigos que más se llevan salen seguido juntos u organizan fiestas, pero no todos vamos. No vas a una fiesta donde es obvio que sales sobrando.

―¿Y tú?―pregunta Daniel.

Las piernas me tiemblan, me pongo roja como tomate. Es seguro que me voy a infartar. El corazón me late en los oídos y escucho como si estuviera en el fondo de una piscina.

―¿Estás libre, no?―dice Alex y yo hago un cabeceo vago que puede ser interpretado de cualquier modo.

Estoy a punto de hiperventilar. Sería genial ir con Daniel en el mismo auto, platicar con él y saber cómo es fuera de la escuela. Esos pequeños momentos son los que cimientan las amistades y después el amor.

La idea da vueltas en mi cabeza y me fascina ¿Cómo será en el mundo real? ¿cuantas camisetas y jeans que se ponga se volverán mis favoritos? ¿cómo sujetará el volante?¿cómo se verá bajo el sol de la tarde?

Decido imaginar que tiene una familia modelo y una madre cool que lo adora y no le arma dramas como la mía.

Será cuestión de tiempo para que me reciban en su casa y se acostumbren a mi presencia, primero como una chica de la pandilla y luego... ¿hace falta decir más?

También decido que mi futura suegra aprieta mi brazo gentilmente y susurra: "Gracias a Dios que al fin sale contigo".

Todo da vueltas, es genial pero estoy aterrada. Sin embargo es ahora o nunca. Hoy arrojo los dados para dejar atrás el universo paralelo de Anabel la apocada.

―Me encantaría―respondo con voz chillante.

Ya no hay nadie frente a mí, salvo Alex que truena los dedos cerca de mi cara.

―Bienvenida a casa.

―¿Dónde...

―Se fueron luego de que te quedaste en coma.

―¡No puede ser!

―No te sientas mal, mira, me preguntaron si te llevaban al hospital así que no es que no les importes.

―¡Qué horror!―me tapo la cara, ya muy roja y me doblo sobre mí misma.

―Está bien, sólo les dije que tenías pequeños problemas mentales.

―¡Eso es mucho peor! ¡Pensarán que estoy loca!

―¿Y no lo estás?

Me siento en el nivel más bajo de un anaquel y recojo las piernas ¿Qué pensarán de mi en la escuela? Daniel no volverá a verme igual (como sea que me viera antes).

Alex se pone a pasear por el pasillo de ida y de regreso.

―Ya me quiero ir―dice cada vez que pasa frente a mí.

―Deja que me recupere.

―Ya me quiero ir―repite.

No hablamos casi nada durante el resto de la tarde de compras. Tomamos las cosas de los estantes y los depositamos en silencio. De vez en cuando proponemos un producto o precio mejor y es todo.

Cuando llegamos a la caja registradora no encuentro mi cartera.

―Debí perderla en el autobús.

Y con ella mi fé en la humanidad. En mi humanidad para ser más exacta.

―¿Va a pagar en efectivo o con tarjeta?―dice la cajera mascando un chicle.

La gente de la fila empieza a carraspear y a asomar sus cabezas en nuestra dirección.

―Hay clientes esperando niña.

Buscando un poco de esperanza veo a Alex.

―Yo no traigo dinero―dice entornando los ojos como si fuera obvio.

―Tengo prisa―dice un hombre calvo tras nosotros―. Deja de estar jugando.

Los de la fila se alborotan y empiezan a murmurar.

Alex voltea hacia ellos con una ceja levantada y los silencia enseguida.

―Cancélelo―digo y arrastro los pies a la salida.

Me derrumbo en una banca conteniendo el llanto ¿por qué estás cosas siempre me pasan a mí? ¿Es que no puedo tener un día en que no sea blanco de la humillación pública?

Se está haciendo de noche, y aunque rebusco en los bolsillos de mi mochila no encuentro algún sobrante de dinero para el autobús.

Alex se sienta en el respaldo de la banca y pone sus pies en el asiento, se inclina hacia adelante en silencio. Deja pasar un buen rato antes de hablar.

―Te portas como si fuera el fin del mundo. Es estúpido y molesto.

―Tú no sabes cómo me siento.

―Lo estoy viendo.

―¿Dices que mis sentimientos son estúpidos?

―Los que tienes ahora mismo si.

―Mis motivo son...―digo atragantándome con un conato de llanto.

―Una excusa. Te estás quedando ahí sentada sin hacer nada en lugar de buscar una solución.

―Ajá, ¿y cómo soluciono mis problemas, eh?

―Primero lo primero. Por tu locura no puedo hacer nada, en cuanto al dinero hay ciertos métodos...

―¡No vamos a asaltar a nadie!

―¿Por quién me tomas? Yo no asalto. A humanos.

―¿Pues entonces a quién o a qué?

Volvimos al callejón y yo miro sin poder creerlo cómo Alex forza una máquina expendedora de refrescos. Me cubro un poco los ojos porque espero con eso no ser cómplice total de un robo.

―¿Qué haces? No te tapes la cara, tu eres la que debe vigilar que no venga nadie.

―De... de acuerdo... recuerda sólo agarrar el dinero necesario, no más.

Y así, nos hemos convertido en los Bonnie y Clyde de la industria refresquera.

Capítulo 6: Correr o morir

Al final le recuerdo a Alex que saque la cantidad exacta de mi boleto del pasaje. De paso, sin que se lo pida, agarra dos latas de soda.

Podemos comprar y pagar sin mayor problema pero creo que mi expresión delata que estamos ocultando algo.

Presa del pánico camino hacia la próxima parada de autobús, sintiendo que la bolsa de plástico con los materiales tiene un letrero en luces neón que dice: "mercancía robada, bueno, no robada ya que no fue robada de la tienda, pero el dinero es mal habido". Sería un letrero inmenso.

Mientras espero, con Alex a un lado de mí bebiéndose tranquilamente su soda, veo que el sitio está quedándose un poco solo. Compruebo la hora en el celular, son apenas las ocho de la noche. Para mis estándares es tarde. Sobre todo lejos de casa y sin nadie de confianza que me acompañe.

Pregunto a uno de los supervisores.

―El autobús se salió de la ruta, el que pasó hace diez minutos era el último―responde el supervisor revisando su tabla de horarios.

―¿Y ahora que voy a hacer aquí en medio de la nada?

―Caminar al centro, debe haber un autobús que te deje cerca. Y que sea rápido, de verdad tengo cosas qué hacer―sugiere Alex.

Las calles se ponen cada vez más oscuras. Va a tomarnos una hora más o menos llegar.

―¿Lo que vas a hacer tiene que ver con una chica? Te ves muy apurado.

―No todas las cosas giran alrededor de "citas"

―Hay más en mi cabeza que "citas". Me pareció sospechoso, nada más.

―Entre menos sepas de mí mejor.

― Ahora te haces el misterioso. Apuesto que eso impresiona a tu chica secreta.

―Cómo quisiera deshacerme de tí de una vez―gruñe―. Más vale que tu plan funcione porque no soportaría todo el semestre de esto.

En una esquina hay un billar y afuera de este un grupo de chicos. Bien podrían ser parte de los amigos de Alex.

―Mejor, vámonos por otro lado―murmura.

―¿Por qué?

Antes de que me conteste...

―¡Qué milagro que nos visitas, cucaracha!―dice un muchacho de gorra acercándose, sin embargo su alegría parece malsana.

―Chino―saluda Alex con un tono seco.

―Se me hace raro verte por aquí, tan solito.

Esta palabra parece hacerle mucha gracia a los otros.

―Me las arreglo así, solo.

―Vamos a ver, vamos a ver...

Chino se acerca demasiado, casi puedo adivinar que lo que busca en su bolsillo trasero es una navaja. Alex parece darse cuenta.

―Vengo acompañado―advierte Alex.

―Ajá, ajá, ya vi. ¿Y a mí qué?

Como ésta no es la clase de atención que disfruto me hice diminuta detrás de Alex.

―Qué no eres tan imbécil como para querer partírmela enfrente de un testigo.

―Me vale―dice Chino y agarra a Alex por el cuello de la camisa.

Tapo mis oídos y sigo resguardada detrás de él, no muy cerca, por aquello de la corriente eléctrica.

―Tú sabes que me la debes―dice el sujeto con la mandíbula muy tensa.

―¿Qué te pasó? Te volviste muy delicadito.

―¡Cuida tu hocico!

Jalonea a Alex de tal modo que puede romperle el cuello.

―Lo arreglamos otro día cuando tu digas.

―¿Para que te escapes otra vez? No, no, no.

―No hay que meterla a ella en este asunto, por lo menos déjala que se vaya.

Pero Chino ignora mi presencia.

―Matarme a mí es una cosa, pero ¿a una chica? Si le haces algo ya sabes cómo te va a ir en la correccional. Oí que el Calambre está de regreso y busca novia.

Con palabras como esas, no entiendo cómo es que Alex todavía tiene la cabeza en su lugar.

―Lárgate―me dice Chino, casi le podría salir espuma por la boca. Adivino que no puede esperar por darle su merecido.

Claro que podría correr lejos de ahí. Es lo más sensato y por lo tanto no lo hago.

―Pero... ¿quién me va a llevar al centro?

―Vete―dice Alex con los ojos casi saliéndose.

Debe ser una oportunidad en un millón, la clase de concesiones no negociables que el kit de atraco de Chino no incluye.

―No... no... me voy a ir yo... yo sola, es peligroso.

La pandilla de Chino se burla de mí. Siguen guardando distancia, esperando cualquier señal para intervenir o no. Es notable que se tomen el tiempo para divertirse a costa de una chica en el lugar equivocado, a la hora equivocada.

―¿Ves por qué decía que eres tonta? ¡Vete ya!

Las opciones son limitadas, y los escasos autos que pasan no ofrecen una esperanza.

Que me dejen irme es una oportunidad en un millón ¿y Alex? Sé que no es problema mío, aunque llevar su muerte o golpiza en la conciencia no será algo agradable.

Entonces agarro bien mi mochila y me dispongo a alejarme de lo que podría o no ser una futura escena del crímen.

Hay una sensación burbujeante dentro de mí que ya he sentido antes. Puedo ser un manojo de nervios, una histérica y quejumbrosa de alto nivel, pero cuando algo hace click en mi cerebro, el switch se apaga. Ahora está al mando mi piloto automático, lo cuál no es muy benéfico.

―Bueno, bueno―digo dándome media vuelta―.Con mucho gusto me voy ¡pero no sin mi guía!

¡Blam!

Golpeo a Chino en plena cara con mi mochila y mi lata de soda llena sigue dentro.

Cae al suelo con la nariz ensangrentada y la navaja se pierde en el pavimento cubierto por la oscuridad.

Siendo un tipo rudo debe estar acostumbrado a tundas de campeonato. Aunque sin duda no contaba con mi factor sorpresa.

Alex y el resto de la pandilla no terminan de captar lo que ha sucedido, y cuando voy a rematar a Chino; Alex agarra mi mochila al vuelo.

―¡Correeee!

Y lo hago porque es una buena idea y porque la pandilla viene tras nosotros. Ah, si y también porque Chino, todavía mareado, trata de levantarse.

Volteo hacia atrás a cada tramo y la pandilla está todavía lejos. No es nada tranquilizador ya que deben conocer todas las calles y atajos y pueden interceptarnos en cualquier momento.

―¿Por qué? ¿Por qué tenías qué hacer eso?―protesta Alex―.Tenía todo bajo control.

―¡Cómo no! De no ser por mi te habrían matado.

―¡No! Chino es un fantoche, a lo mucho me habría tumbado dos dientes. Ahora sí, si me ve, me va a matar de verdad.

Nos pegamos un momento en una pared para agarrar fuerzas.

―Ay, por favor, seguro que se le va olvidar―digo agarrándome el estómago.

Alex señala hacia la pared detrás de mi, donde se lee un graffiti gigantesco:

"Chino nunca olvida".

―Y te tengo otra buena noticia, va ir tras de tí también―dice acercando mucho su cara a la mía.

―¡Pero soy una chica! No se atrevería.

―A sus ojos no eres una chica, sino la cretina que le partió la cara en frente de sus amigos. Le diste en el orgullo y va a querer repararlo a toda costa.

Gulp.

Subimos por la escalera de emergencia de un conjunto de locales comerciales viejos, hacia la azotea y nos agazapamos allí.

El switch del piloto automático se ha activado, dejándome a mí a cargo por completo.

3,2,1, bienvenido el miedo y el arrepentimiento.

―¿Qué, qué voy a hacer? Yo no quería, yo sólo me estaba defendiendo.

Alex mira hacia abajo para asegurarse que no ande la pandilla en los alrededores.

―Y yo creí que la vergüenza de tenerte de compañera iba a ser el mayor de mis problemas.

―Cuida tu lengua, si Chino no te mató entonces quizá yo lo haga.

―¿Sabes qué? No lo dudo, eres una de esas cajas de sorpresas, esas madruscas...

―Matrioskas y son muñecas, no cajas.

―Bueno, sabionda una de esas, pero tú escondes algo oscuro y podrido. Ya capto, esa es tu cosa, tu onda.

―No es cierto, soy una buena persona.

―Es posible, pero muchas chicas buenas lo son sólo porque no se atreven a aceptar su maldad.

―Me parece que no es momento de hablar de mi perfil sicológico ¡me van a matar! Y es tu culpa. Tú y tus malas compañías.

―Nadie te obligó a quedarte conmigo. Si hubieras ido con Daniel y Vanesa como una persona normal, esto no habría pasado.

Odio admitirlo pero es en parte cierto. Si no me hubiera congelado ante la invitación de Daniel, quizá ahora estaría riendo y viviendo la vida, en lugar de pensar en mi próximo funeral.

Este es el universo paralelo y retorcido en el que me metí por apocada. Mi único consuelo, es que en una realidad alterna soy una mejor versión de mí. Feliz y realizada.

Sería lindo poder acceder a ella, en lugar de estar aquí, en un sitio tan horrendo que podría ser mi ataúd.

Capítulo 7: Los Otros

No me jacto de ser una princesa de la zona residencial de la ciudad. De hecho mi vecindario no es una belleza, aunque tampoco un agujero como este.

Alex vuelve a llamar a la puerta de madera descascarada de un conjunto de apartamentos . Nadie responde salvo el volúmen altísimo que proviene del interior.

Conseguimos eludir a los pandilleros y logramos llegar a la casa de Gustavo alias Gus, uno de sus amigos de la escuela.

Yo ya estaba distraída pateando el piso y Alex golpeaba la puerta con un lado de la cabeza y los brazos laxos. Por más que había gritado Gus no abría.

―¡Gus! ¡Abre animal, necesito entrar al baño!―bramó golpeando con los puños.

―Ugh, guárdate tus intimidades por favor.

―Lo hice cuando me aguanté de hacer en el callejón, sólo por ser "educado".

―Hacer pipí en la vía pública es también un delito, por si no lo sabías se cataloga como falta a la moral.

―Ja, queridita, dime algo que no sea delito ¡Guuuus!

―Sin mencionar que habrías sacado, eh... tu parte y no te habrías podido lavar las manos―tiemblo del asco.

―Mi parte... ¿vamos a hablar de mi zona genital así cómo así?

―¡No! ¡Cielos no! Es asqueroso.

―Es extraño que lo menciones pero ¿sabes que Daniel también tiene uno, no? A menos claro que la naturaleza le hiciera una jugarreta.

―¡Cállate! No metas a Daniel en esto.

―Y supongo, no estoy muy seguro, de que también ORINA y va al baño como todo el mundo.

―¡Basta!

―Ni se diga de los gases, los mocos...

―¡Nooo!

―¿Qué pasa te estoy arruinando tu fantasía? ¡Guuuuuuuuuuus!

―Si, lo estás arruinando para mí, porque sé que él tiene modales y es caballeroso y discreto.

―Déjame ahorrarte la sorpresa para cuando te cases.

Sin pensarlo dos veces le pico el hombro con el índice, y los dos brincamos por la descarga.

―Auch, no hagas eso.

Y lo vuelvo a hacer.

―¡Aaah!―gritamos a la vez y nos frotamos la cara.

―No hasta que te disculpes por lo que dijiste.

―Dije la verdad―responde y ahora el pica a mí.

―¡Ay!―chillo―.Vas a ver.

Los dos nos atacamos y forcejeamos por lastimarnos lo más posible. Nadie habla de mi Daniel de una forma tan horrible sin recibir una lección.

Me siento completamente aturdida y desesperada, sin embargo es bueno saber que aunque me lleve unas buenas sacudidas, Alex también.

Trenzados en nuestra lucha encarnizada, logramos aplastar la palma del otro justo en la mejilla y la empujamos tanto que nuestros labios están chuecos.

―Aaaaaghh...―nos quejamos de forma espantosa y justo entonces se abre la puerta.

Gus está parado con la mirada somnolienta, el cabello alborotado y no trae camisa.

―¿Eh? ¿Quién habla?

Cuando nos soltamos, Gus sigue mirándonos aletargado.

―¿Alex?

Él y yo nos soltamos y nos acomodamos la ropa.

―A las horas que abres―dice Alex, da un fuerte tirón a la orilla de su camisa y pasea sus ojos en mí de forma rencorosa.

Se mete al departamento y yo me quedo parada delante de Gus. Como éste no reacciona carraspeo.

―¿Puedo pasar?―digo por encima de la música.

―Sí―dice guiándome con pereza al interior―.Ponte cómoda.

Veo la silueta de Alex perderse por un largo y oscuro pasillo que conduce al baño, hasta que mi atención vuelve a la estancia.

Hay un montón de chicos y unas pocas chicas distribuídos por doquier. Contengo el aliento, pues todos ellos se parecen bastante a Chino y sus amigos. Hay latas de refresco y cerveza vacíos, el humo de cigarro casi me ahoga.

Contengo las ganas de salir corriendo, deseando que Alex regrese pronto y con las manos bien lavadas. Él parece el menor de los males.

―Si quieres algo, con confianza―dice Gus echando mano de una lata de cerveza que me ofrece, muevo la cabeza y la cambia por un refresco de uva―.El guacamole tiene un poco de chile, cuidado. Permíteme, voy a llevarle una cerveza a mi mamá.

―¿Tu... tu mamá está aquí?

―Si, en su cuarto, aunque nada más nos dio permiso hasta las tres porque mañana hay escuela.Ven siéntate.

Me dejo llevar a un sillón con tapicería desgastada y quedo en medio de un sujeto gordo de barba al ras y un muchacho más bajito que yo, y eso que no soy muy alta. Está muy apretado y miran las luchas en la televisíón.

―No te había visto por estos rumbos, bonita―dice el chaparrito pasando su brazo por el respaldo.

Un chillido no audible sale de mi boca.

Es obvio que mi presencia desentona con el ambiente. Las otras chicas no se parecen en nada a mí.

Una de ellas tiene una larga caballera despeinada, pero con estilo y lleva unos shorts tan cortos que no es necesario adivinar la calidad de sus piernas. Sostiene un cigarrillo entre los dedos y gesticula casi con brusquedad. Tiene captada la atención de los chicos, que no se atreven a mirarle las piernas ni los pechos. Sólo cuando voltea hacia otro lado.

Instintivamente trato de bajar más el dobladillo de mi falda.

―¿Vamos a platicar a otro lado?―sugiere el chico acercándose más y yo retrocedo.

―No es tu tipo, déjala en paz―dice el muchacho gordo. Debe tener unos veinte años pero se ve mayor.

―Claro que sí ¿no la ves? Le gusto, y además, es como me gusta, grandota...―para la trompa con intención de besarme y el otro muchacho lo aporrea con un cojín sin esforzarse siquiera.

Me levanto de golpe, lista para vaciarle el tazón de guacamole encima.

―¿Ves lo que haces? Lo único que haces es espantarlas, así nunca vas a ligar. Por favor discúlpalo.

El besucón se levanta. Como imaginaba, me queda a la altura de los hombros y entonces levanto el tazón .

―Te... te lo advierto tiene picante.

―Un besito nada más.

Cuando se pone de puntitas para besarme le echo algo de guacamole en los ojos.

Se pone a gritar y yo no me muevo, lista para aventarle el resto. Pero entonces...

―Perdóname...―balbucéa―.Es que... me siento tan solo.

Su cara se transforma en una mueca de dolor y se echa a llorar abrazándome.

―Ya te lo he dicho Beni, a las mujeres no les gusta que las acosen―dice el otro chico.

Con el tazón en el aire y sin saber qué hacer busco a Alex por todos lados, mientras Beni llora a mares.

Alex se asoma por entre un grupo de chicos y al verme se ríe de mí.

Diez minutos más tarde, Gus con los ojos entrecerrados, nos acompaña en el sillón. A su lado Beni solloza muy bajo y yo le doy palmaditas en la espalda, a mi izquierda está el muchacho gordito que se llama Santiago.

―¿Eres nueva amiga de Alex?―pregunta él.

―Compañera de clase―corrijo.

―Bien, se ve que eres una chica centrada.

Suspiro.

―Ojalá.

Beni no deja de sollozar y le paso otra servilleta.

―Alex haría bien con andar en buenas compañías. Tiene una oportunidad de seguir otro camino.

―¿A... acaso él?―luego bajo la voz―. Digo, se dicen cosas, pero no me parece tan bravucón como creía.

Santiago niega con la cabeza.

―El pasado no importa, sólo si aprendemos de él. Espero que no cometa un error.

Noto que mira hacia el grupo donde está la chica exuberante y al cual Alex se incorpora.

―Santiago, creo que esta noche hice algo muy malo. Le pegué a este tal Chino y sé que nos buscará a mí y a Alex.

―Oh, no no no.

Gus suelta una risa floja y larga mientras Beni se suena la nariz.

―Si, si lo hice y ahora no sé cómo remediarlo. Quizá deba irme de la ciudad, no será tan malo, probablemente sólo Clara note mi ausencia.

―Tendrás que ser lista, porque hay muchas cosas en juego.

―¿Podrías pegarle por mí?

―Ya estoy retirado, pero si tuviera que golpear por alguien sería por tí...

―Anabel.

―Princesa Anabel―dice haciendo una leve inclinación de cabeza.

Nunca me sentí tan halagada en toda mi vida. Siempre soñé que esas palabras vendrían de un atractivo y atlético chico en una cita romántica. Pero ésta es la realidad, un sujeto sin ningún interés romántico por mí, me está diciendo algo lindo en un lugar horrible.

De pronto, todos en el grupo donde platica Alex levantan la voz y voltean a verme.

―¡Mentira!―grita la chica y yo me aproximo.

―¿Podemos irnos ya?―le digo a Alex.

―Espérate.

―¿Dices que ella le pegó a Chino?―dice la chica mirándome de pies a cabeza― ¡Imposible!

Todos los presentes no se cansan de observarme.

―¡Estás muerto!―dice ella riendo.

―¿Y de quién es la culpa, eh?―bromea Alex pero hay un dejo de reclamo en sus palabras.

Ahora, puede que no sea la persona más suspicaz del mundo, pero hasta yo noto que la tensión entre estos dos se puede cortar con un cuchillo.

―Ejem... ¡Quiero irme!

―Y yo quería irme en el centro comercial y tuve que esperarte.

―No es lo mismo, allá no estaba lleno de delincuen... deliciosos bocadillos.

―¡Tu ganas! Voy a conseguir un coche―dice girándose y echando a andar.

―No más robos por esta noche.

Alex se detiene en seco y se da media vuelta.

―Lo voy a pedir prestado, latosa.

―Ah, bueno―digo con una voz desagradable.

Suelto un suspiro y lo veo dirigirse hacia Gus. Hay un silencio incómodo entre la chica y yo, los demás sujetos empiezan a platicar sobre las consecuencias de que golpeara a Chino. Los pronósticos no son nada alentadores.

―Si detestas a los delicuentes ¿qué haces aquí?―dice la chica.

―No estoy por gusto y lo dije sin querer.

―Ajá.

Aprieto los labios.

―Suponiendo que sea cierto, pusiste las cosas un poco interesantes, aunque Alex podría salir perdiendo―dice.

―¿Sólo él?

―No te conozco, si lo hiciera quizá me preocupara.

―Al menos te preocupas por él ¿no?―digo con indiferencia.

La chica se pone el cigarro en los labios y luego suelta una bocanada.

―¿Cómo saberlo? Hace mucho que dejé de preocuparme por todo.

Frunzo el ceño.

―¿Qué?

Ella echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada.

―Claramente tú no tienes idea de lo que es eso―dice todavía riendo.

No puedo evitar ofenderme, ¿acaso tener sentido común es un pecado?

―¿Entonces qué es lo que te importa?―le pregunto.

Arroja el cigarrillo al suelo y lo pisa. Suelta una última columna de humo proyectando el labio inferior hacia afuera.

―La diversión―responde encogiéndose de hombros y sonriendo ampliamente.

Alex silba desde el sofá y me hace una seña para que me acerque.

―Si no quieres más problemas, aléjate de él―dice la chica sujetándome del brazo.

―¿Y qué crees que es lo que trato de hacer?―le digo, y me atrevo a apartar el brazo con violencia.

Por una fracción de segundos, la chica ruda parece sorprendida de mi actitud. Con sólo una noche en el vecindario ya soy toda una malosa. Pero ¿podré evitar mi posible muerte y pasar el año?

Capítulo 8: Como loca

Recuerdo cuando todo esto se trataba de un proyecto de ciencias.

Alex conduce el auto viejo y abollado de Gus. Vamos despacio ya que no quiere llamar la atención de algún policía. Como no tiene licencia para conducir, prefiere ahorrarse la molestia de ser confundido por un ladrón. Aunque imagino que el robo a coches no le es del todo ajeno.

Envío un mensaje de texto a Clara para dormir en su casa, y a continuación llamo a mi madre. Es la coartada perfecta.

―¿Qué vamos a hacer?―pregunto después de un lapso largo de silencio―¿Hay alguien con quien podamos acusar a Chino para evitar que nos mate?

―Esto no es el jardín de niños, no puedes ir con su mamá y esperar que lo castiguen.

―Si hablamos con la policía...

―¿Sabes cuánta gente sale de la cárcel en tan sólo unas horas por delitos comprobados? Ya puedes hacerte una idea.

―Okay, todavía está la opción de escapar.

―Chino no irá a buscarnos a la escuela, eso te lo aseguro. Y para que te encuentre fuera de tu casa será un tanto difícil.

―Ey, también tengo una vida social―protesto.

―Cómo digas, mira no va a ir a los mismos lugares que tú, seguro que no te vio bien en la oscuridad o tampoco se le grabó tu cara.

―Ser común y corriente tiene sus ventajas por primera vez en la vida.

Llegamos a un semáforo en rojo, y se pasa la mano por el cabello.

―¿Común y corriente tú? Por lo que he visto, tienes una percepción muy equivocada de tí misma.

―Es posible―sonrío.

―Tampoco te emociones. Lo que digo es que te falta un tornillo.

―Ya no me vas a molestar con eso. Si no fuera por mi locura impulsiva ya estarías muerto. Pero claro, yo no soy una chica ruda como tu amiguita del vecindario―digo en plan burlón.

―Carmina sabe lo que quiere, eso no la hace ruda―dice pronunciando la última palabra imitando mi voz.

―Ah porque te quiere a tí, ugh.

El semáforo se pone en verde.

―¿Ella lo dijo... tal cuál?

―Nop, pero me dejó bastante claro que no me quería cerca de tí, hasta las chicas más rudas son celosas cuando se trata de lo chicos que les gustan.

―Te estás confundiendo, ella no es del tipo celoso.Lo dijo por tu bien.

―Si, el bienestar de las personas se ve que le preocupa bastante.

―Mejor que sea una paranoica.

―Ya párale con los insultos―digo amenazándolo con ponerle toda la mano en la cara.

Gira el volante y el auto se mueve de forma violenta.

―¡No juegues con eso! ¡Podríamos chocar! Diablos contigo―masculla cuando recupera el control.

Suelto una carcajada y luego recargo la barbilla en la ventana, sintiendo el viento despeinarme. La noche está tranquila excepto por el tráfico, y han pasado demasiadas cosas, sin embargo me permito abrazar el momento. Mi pasado es una maraña de errores y descontento y el futuro es difuso y amenazador, sólo me pertenece este instante y decido ser feliz en el.

Y fue lo que duró, un minúsculo instante, porque más tarde nos encontramos afuera de la casa de Clara. Sus padres ya estaban dormidos, así que Clara, usando una muleta, me esperaba en la puerta con la pijama puesta. Corrí a abrazarla y casi me suelto a llorar.

Clara agita la mano para despedirse de Alex, y las dos vamos directo a su habitación. La pongo al tanto de todos los detalles.

―Lo primero será control de daños―me dice Clara―.Deberás entrar y salir de la escuela acompañada, estar atenta a cualquier cosa extraña en los alrededores de tu casa y tampoco es conveniente que te quedes sola allí.

―Mi mamá se dará cuenta, de por sí ya me creía capaz de lo peor, evidentemente sabía algo de mí que yo no ¡mírame ahora!

―¿Qué prefieres un sermón de tu mamá o que quizá, sólo quizá te maten?

―¿Tienes qué preguntar? ¿Qué era lo segundo?

Clara entorna los ojos, luego recoge su pierna buena y se recarga en la cabecera de su cama.

―Entonces, dadas las circunstancias, no te queda otra que mantener tu equipo con Alex.

―¡Jamás! Mira en todo lo que me metí.

―Es verdad, pero tú también has ayudado en algo.

―¡Clara! ¿De parte de quién estas?

―Tuya obviamente, lo que creo es que vas a necesitar un guardaespaldas y él es lo más cercano.

―Olvídalo, mi plan sigue en pie. Además, si lo piensas, yo lo cuidé mejor a él.

―Ni hablar, ya te pusiste necia.

La mañana siguiente, los padres de Clara me llevan a la escuela de camino a su trabajo.

Los dos trabajan en la misma empresa de bienes raíces lo que explica que su casa se vea como la de los catálogos.

La madre de Clara le acomoda la corbata a su esposo y él le besa la frente.

―Gracias linda.

Sus demostraciones de afecto tan abiertas me hacen sentir incómoda. Si mis padres han tenido ese amor juvenil nunca lo he visto.

―Ojalá no te moleste, preparamos un café extra para tí―dice ella dándome un lindo vaso de unicel con mi nombre escrito con marcadores de colores ―.No te preocupes es orgánico.

―Y sólo un poco tibio-dice el padre―.Para prevenir accidentes.

Es sorprendente que con todos esos años de beber café, sus dientes sigan tan blancos y perfectos. Es el par de sonrisas más fenomenal.

―Me encanta el vaso―digo golpeando con la uña.

―¿De verdad te gusta?

―Oh si, es lindo.

―Nos gusta mantener el ánimo arriba. Los pequeños detalles son importantes, es la diferencia entre los optimistas y pesimistas.

―Lo ganadores y los perdedores―añade el padre de Clara.

―A nuestra hija no le permitimos por ningún motivo actitudes de fracaso, Ana.

Como nunca sé qué contestarles me limito a asentir. Es el mismo discurso que he escuchado desde primero. Cada cierto tiempo lo repiten, con o sin Clara presente. Ella no lo disfruta pero los deja terminar.

Aunque me han hecho un gran favor al llevarme, hay un pequeño problema.Los padres de Clara son en extremo puntuales, así que al llegar a la escuela está casi vacía. Es la mejor escena del crimen.

―Recuerda Anabel, no hay nada de malo en ser una chica diferente―dice la madre de Clara antes de que me baje del auto.

―Por supuesto ¿los últimos siempre serán los primeros no?―añade su papá.

Cuando ponen el auto en marcha y me quedo sola, proceso su discurso.

¡Al fin lo entiendo! ¡Siempre han creído que soy una perdedora y una tonta! Deben pensar que Clara podría tener una amiga mejor que yo. Ahora todas las conversaciones casuales sobre la actitud ganadora y el empeño en las metas cobran sentido.

―Si saben una fórmula para ganar ¿por qué no me la dicen? Vaya para de cretinos.

―Anabel―dice una voz sombría detrás de mí.

Sin esperar nada más arrojo el café tibio por encima del hombro y echo a correr adentro de la escuela.

Si Chino o uno de sus amigos matones a sueldo viene por mí no se lo voy a poner tan fácil.

Huyo despavorida y me oculto en el baño, mordiéndome las uñas.

No sé cuanto tiempo ha pasado, pero el matón no ha venido a buscarme. Ya se escucha que han llegado muchos alumnos y el timbre está por sonar.

Hay otras chicas en los lavabos, así que no temo en salir de prisa hacia mi salón. Afuera está Valeria con su grupo, excepto Vanesa. Están reunidas a su alrededor y parece que miran alguna de sus selfies atrevidas ya que sueltan una risita―. Ocupo mi lugar y veo que Alex aún no ha llegado.

--¿Cómo te sientes hoy?―dice Daniel aproximándose, pone su mano en mi pupitre y se inclina con gentileza.

Estoy todavía muy asustada como para apreciarlo.

―Nunca he estado mejor.

―¿De verdad? Te ves un poco alterada.

―¿Yo? ¡No! ¿Cómo crees?

―Bueno...eh, me diste un buen susto ayer, todos nos asustamos de hecho.

―No es gran cosa―digo entrecruzando los dedos sobre el regazo.

―Porque siempre hay ayuda para quien la necesita y la busca.

Sé que tiene la mejor intención, pero no puedo evitar sentirme presionada y avergonzada. Si estuviera en mi lugar sabría que tengo bastante razones para alterarme.

―Creéme Daniel, si alguien pudiera ayudarme ya habría acudido con él, te repito que estoy bien.

―Ya lo creo que estás bien―dice Valeria y me muestra una foto en su celular.

¡Santa capturas instantáneas Batman! Esa no es una selfie con un escote pronunciado, soy yo arrojándole café, nada menos que al profesor Miranda.

En ese instante él llega y se detiene en la puerta sujetando su portafolio tan fuerte que se le notan los nudillos blancos. Los chicos contienen la risa tanto como pueden, pero yo sé que no es cosa de chiste. Se ve que se ha pasado un paño húmedo por el saco, pero los manchones y la humedad aún son visibles. Su cabello también mojado, tiene una forma inusual.

―Anabel―escupe mi nombre―.Haga el favor de pasar a la dirección. AHORA.

Capítulo 9: Ca...ca... cambios

Alex suelta una carcajada echándose para atrás. El cielo azul brilla intenso sobre nuestras cabezas y el viento me despeina.

―Ja-Ja qué gracioso―protesto quitándome el cabello de la cara.

Estamos sentados en la azotea de uno de los almacenes de la escuela y la maqueta de volcán está casi terminada entre nosotros.

―De verdad...―dice agarrándose el estómago y moviendo una mano pidiendo por tiempo antes de continuar―.Deberías escuchar a la sicóloga y aceptar esa evaluación de salud mental.

―No se me ocurrió qué más decir ¿sí?―respondo añadiendo un trozo de plastilina al cuerpo del volcán y aplanándola demasiado.

―Pero ¿tenías que describir el paquete completo?―dijo soltado una última risilla de satisfacción.

Creo que no tengo más remedio que explicarlo.La orientadora escolar me dirigió diréctamente hacia la sicóloga, que me hizo toda clase de preguntas. Mi nivel de ansiedad y estrés le pareció tan elevado que me sugirió visitarla una vez por semana.

Perfecto, es la vela en el pastel de una semana horrenda. Lo peor estaba por venir. Como de verdad, de verdad quería saber la razón por la que le eché encima mi café al Profesor Miranda tuve qué inventar algo. Y lo primero que se me ocurrió decir es que había un pervertido exhibicionista rondando la escuela desde hace días. Una cosa llevó a la otra y dije que le había visto la entrapierna, la cuál describí con pelos y señales, literalmente.

Ahora, sé que exageré en el tamaño de ciertas partes, ya que la sicóloga, asqueada y avergonzada, consideró que el hombre quizá tenía alguna clase de gigantismo. Si, fue estúpido y en mi defensa puedo decir que estaba desesperada.

―¡Precioso!―prosigue Alex aplaudiendo―.Si pudiera te felcitaría con un apretón de manos.

―Ya no sigas―digo levantándome, me sacudo el polvo del trasero y luego me recargo en la media pared que bordea la azotea.

―Al menos pondrán un guardia de seguridad en la entrada―dice Alex pintando una palmera―. Podemos dejar de preocuparnos de que Chino venga a buscarnos.

―Es un alivio, sí...―digo mirando hacia abajo, el terreno que bordea el almacén está lleno de árboles y los salones quedan a varios metros, es hipnótico ver a los demás alumnos moverse como hormigas―. El problema es que el Profesor Miranda está furioso, cree que lo hice a propósito. Te lo digo, me odia.

―A todo el mundo.

―¿Por qué a nadie más parece importarle? No quiero ser la alumna favorita, pero no me gusta que me odie. Se siente feo.

―A nadie le gusta que lo odien―dice Alex, que ahora pinta la siguiente palmera con todo detalle.

―¿No?

―Pues no. Sólo que algunos deciden superarlo y otros se obsesionan y se quejan constantemente.

―Tal vez si fuera rica, bonita y popular no me importaría.

―¿Cuántas chicas así hay en esta escuela? ¡En el mundo! Y además tú no quieres ser popular, eres una anti social de primera.

―Okay, tienes razón con eso, en cuanto a lo demás...

―Sólo supéralo. La gente no está obligada a que le agrades, y si te tratan como basura es porque son unos cretinos ¿de verdad querrías caerle bien a un montón de cretinos?

―Claro que no.

Alex se acerca y se sube al borde de la media barda.

―Nadie tiene derecho a tratar de pisotearte, a ninguno de nosotros. Está bien que te opongas, pero dale menos importancia de la que merece.

―Si pierdes el equilibrio no te voy a poder agarrar―le advierto.

―Y si sigo dándote consejos me convertiré en tu terapeuta―dice caminando por el delgado filo de la barda haciendo malabares.

―Ojalá pudiera ser una amante del peligro como tú y tus amigos―comento sientiendo una gran admiración por él en ese momento, no por su acto equilibrista sino por su actitud en general.

―Escúchame este es el peor consejo, así que no lo sigas ¿de acuerdo? ¿de-a-cuer-do?

―¡Bien!―respondo entornando los ojos―.Lo prometo, no lo seguiré.

―Si vas a hacer algo estúpido es mejor que lo disfrutes.

―En definitiva, no lo haré.

―Mejor, porque creo que el conserje ya nos vió así que vámonos.

Recogemos la maqueta y echamos los materiales sobrantes en una bolsa y bajamos corriendo por la escalera de emergencia antes de que nos atrapen.

El timbre que marca el final del receso suena y corremos a clase. Los pasillos están llenos y no podemos dejar de reír y jadear.

¿Hace cuanto que no me río de verdad?

Sólo me perdí la primera mitad de las clases, así que anticipo que las horas siguientes no me quedará más que soportar algunas burlas y preguntas maliciosas. Nada nuevo.

Alex abre la puerta para que pueda pasar con el volcán y encontramos a todos los del salón hablando entusiasmados alrededor de Valeria. Ella no está nada contenta y veo porqué, hay chicos de otros salones pidéndole la foto que tomó de mí.

―¡Podrían pasársela entre ustedes!―reniega.

―Mejor―dice un chico, se ponen de acuerdo y en un santiamén,ellos y un grupo de chicas se paran en la puerta con sus celulares en mano.

―Y yo pensé que no tendría consecuencias―murmuro.

―¡Es ella!―grita una chica―.Es la que bañó al profesor Miranda.

Justo cuando voy a defenderme, suena un aplauso atronador y esta vez los silbidos y los gritos no son para burlarse de mí.

Vanesa aplaude tan rápido que no se le ven las manos y a su lado Daniel me asiente con una sonrisa.

―Oh, no deberían―digo con voz apenas audible.

―Este es tu momento―dice Alex poniendo los brazos para que le de a él el volcán.

Nerviosa, me aliso la ropa y luego él me da un empujón con la maqueta.

―Ahora sí sigue mi consejo.

Y creo que lo hago.

Hice algo estúpido, si, y esta celebración es más estúpida aún, pero creo que de algún modo me gusta creer que les he dado algo de esperanza. La bañada a profesor Miranda es equivalente al derribamiento de cualquier estatua o monumento eregido a un dictador.

Rojas aparece de la nada y me levanta en sus hombros gigantescos

―¡Bañadora de café! ¡Bañadora de café!―grita la multitud y casi puedo escuchar música triunfal.

Valeria hace un puchero y Alex levanta un puño en señal de victoria.

Quizá todo mejore de ahora en adelante ¿o no?

Capítulo 10: Mal festival

Ha pasado una semana y el festival de ciencias es hoy.

Por toda la explanada de la escuela se han montado stands con carpas y hasta un pequeño escenario.

―¿Estás segura de que quieres seguir con tu plan?―dice Clara desde el otro lado de la línea.

Mira series en su laptop y come galletas a la vez que habla conmigo.

―Ahora más que nunca―respondo mientras aliso un mantel sobre la mesa de mi stand―.Sobre todo cuando los del salón encontraron mi impulsividad muy simpática.

―Querrás decir que Daniel la encontró muy simpática.

―También por eso.

―Piénsalo bien, acabas de librarte de una buena con el profesor Miranda, no le va a hacer ninguna gracia si arruinas el festival.

Ya que el mantel ha quedado perfecto, procedo a pegar en el mural las ilustraciones que detallan la creación de nuestra maqueta paso.

―¿Arruinar el festival? Nada más nuestro proyecto―digo con los dedos llenos de tiritas de cinta adhesiva―.Así no quedará duda de que Alex y yo...

―No pueden trabajar bien juntos, ya lo sé―hace una pausa y se oye que mastica su galleta de choco chips―. Quizá hacen mejor equipo del que creen.

―¡No! Ha sido una pesadilla. Puedo jurar que en cuanto nos separen, todo irá mejor. Quién sabe, hasta podrían meter a Chino a la cárcel.

―En tus sueños.

―Trato de mantenerme optimista.

―Y por cierto ¿dónde está la horma de tu zapato?

―No sé, ya debería estar aquí.

―Qué bueno que tengas todo bajo control, es más, lo aplaudo.Pero deberías reconsiderar. Haz el experimento como es y quédate con Alex en el equipo.

―Clara, ya sé que te preocupas. Es un riesgo que tengo qué correr. Sólo así las cosas volverán a la normalidad.

―No digas que no te lo advertí―canturrea antes de colgar.

Probablemente sea una insensatez, sin embargo tengo qué seguir. Ese es el propósito. De no ser así ¿qué haría? ¿trabajar hombro con hombro con Alex y volvernos amigos? Sería demasiado extraño sin el obligado intercambio de insultos.

Vanesa sube al escenario y ajusta el micrófono.

―¡Buenos días a todos y bienvenidos al Primer Festival Escolar del año!―hace una pausa y se une a los aplausos―.En unos minutos el señor alcalde inaugurará el evento, así que todos los expositores vayan tomando sus lugares por favor.

Cruzo frente a los demás stands para ir a recoger el volcán al salón. La mayoría de los compañeros ya están acomodados.

Gus y Rojas, que son equipo, ya están en donde les corresponde. Gus mira a la nada y Rojas se pasea ansioso, mirando con deseo contenido los recipientes que vaciará dentro del cráter. Es fácil adivinar quién hizo la mayor parte del trabajo, y es que tratándose de fuego y explosiones...

―¿Has visto a Alex?―pregunto a Gus.

―¿Eh?

―Voy a probar la erupción otra vez―dice Rojas y le quito el recipiente de las manos.

―Paciencia, te vas a acabar la fórmula.

―Alex no ha llegado creo―contesta Gus.

―¿Qué se pensara?

―¿Acaso piensa? ¿Alguno de ustedes lo hace?―dice el profesor Miranda. Trae puesto un impermeable transparente encima del traje.

Si no llegara tan sorpresivamente quizá no pasarían cosas, como que lo bañe de café.

―Esta vez vengo prevenido, por si se le ocurre atacarme―señala tocándose el pecho y el impermeable produce un sonido plástico.

―Ya expliqué que fue una confusión.

―Y yo lo dudo. Voy a estar vigilando muy de cerca. Así que mucho cuidado ¡Rojas! Baje ese recipiente, todavía no es hora.

Aprovecho que se pone a reprender a Rojas para seguir mi camino.

En el salón encuentro a Daniel, que recoge el volcán que hicieron él y Vanesa.

―¿Lista para la gran explosión?―dice y hace un ligero movimiento para apartarse el cabello de los ojos que encuentro irresistible.

―Voy a hacer volar todo.

Cargo mi maqueta y apenas puedo aguantar la emoción de que vamos platicando del proyecto como si fuéramos amigos desde siempre. Sé que no es la conversación más trascendente, pero es estupendo.

―Por cierto, aunque todos hablen de tu hazaña, y felicidades por eso―dice inclinándose hacia mí―. No creo que hayas mojado al profesor a propósito.

―Pues debes ser de los pocos que lo piensan.

―Entonces los demás son unos tontos si lo creen. Es obvio que no eres así.

―¿Así cómo?

―Insensata, impulsiva...

―O una ansiosa de llamar la atención―suelta Valeria acercándose―.Daniel... me encanta tu volcán―dice trazando con su dedo la circunferencia del cráter.

Su tono es tan sugestivo que casi me ruborizo.

―Vanesa y yo trabajamos mucho para qué quedara bien.

―Je.

―¿Y tú de qué te ríes?―espeta Valeria.

―De un chiste que me acordé de Comediantes de hoy―respondo jugando con las hojas de una palmera miniatura.

Valeria me lanza una mirada fulminante y luego sonríe de forma forzada.

Del alto parlante se escucha un nuevo aviso de Vanesa.

―¡Último llamado para todos los expositores!

―Buena suerte―digo a Daniel con ojos de Bambi y luego me dirijo a Vanesa―.A tí también.

―No la necesito, no es un concurso―responde con una mano en la cintura y volteando a otro lado.

Vanesa salta del escenario y corre hacia ellos. Le da un gran beso a Daniel en la mejilla y levanta un pie, toda cándida. Sin duda, el mundo de Vanesa es como el de los cuentos.

El Alcalde dice unas palabras, corta el listón del evento y empiezan a recorrer los primeros stands. El mío es casi de los últimos ya que empezaron con los de primer año.

Aunque no necesito a Alex para hacer la erupción más desastrosa del mundo, me pregunto si tendré las agallas para hacerlo y arriesgarme a cargar con la culpa yo sola. Sería una desgracia desperdiciar tan buena oportunidad.

Me quito un peso de encima cuando lo reconozco en la distancia. Noto que camina raro.

―El momento que tanto esperábamos―dice sin más, tomando una silla plegable y acomodándose en ella.

Me doy cuenta que desvía el rostro.

―¿Qué te pasa?

―Es mucha emoción, tú y yo al fin tomando caminos separados.

―No... es otra cosa, se te oye en la voz, dime...

―Déjame en paz.

Enrollo una hoja de papel formando un delgado cono. Rodeo a Alex y le levanto el cabello de un lado.

―¡Deja! ¡Qué haces!―dice dando manotazos.

―¡Ajá! ¡Lo sabía!―exclamé viendo su ojo morado―¡Te dieron una paliza!―recapacito―E... espera ¿te dieron una paliza? ¿Fue Chino?―pregunto retorciéndome las manos.

―Ya no preguntes.

No sé qué decir para suavizar la tensión y lo detesto. Como detesto a quienes hayan hecho esto. Alex podrá ser desaseado, cínico y un patán, pero no se merece que lo golpeen.

Me siento junto a él esperando que se me ocurra alguna frase de consuelo. Ni todas las voces de los asistentes al festival, ni la música del altoparlante pueden hacer menos incómodo nuestro silencio.

―Mira, sé que no eres mi amigo y que me detestas―digo sin mirarlo.

―No te detesto―contesta parcamente.

―Bien. Podrías, confiar en mí. Si te metiste en un problema mayor o es porque le pegué a Chino deberías decirme.

―¿Y de qué serviría? ¿Vas a defenderme?

―Quizá, ya lo he hecho. Soy buena para eso.

Alex se ríe.

―Me muero por verlo―dice.

Le devuelvo la sonrisa. Luego él se toma un momento antes de proseguir.

―Es una historia vieja, antes de que te cruzaras en mi camino. Rencores del pasado, del presente, ya sabes cómo funciona.

Asiento.

―Era lo que te decía la otra vez. Es mejor que sepas lo menos posible de mí, que no te involucres en mis asuntos.

―Por muy malo que sea, no creo que sea para tanto,es ridículo ¿qué asunto puede ser que cause tantos problemas?―digo encogiéndome de hombros.

―Casi pareces un niño bueno con tu proyectito y todo―es la voz de Carmina.

¡Carmina! ¡Debí suponerlo! Está parada frente a nuestra mesa con su aire relajado y burlón.

―Tienes razón Carmina―contesta Alex, que suena cansado―.Casi parezco bueno.

―Así me gusta. Levántate y vámonos de aquí―dice y una cascada de cabello caótico y hermoso cae a su lado.

―¿Qué tú no vas a la escuela?―le digo cruzada de brazos.

Se recarga en la mesa y acerca su cara a la mía riéndose.

―Sólo los tontos vienen a la escuela en un día como este. Le estás pegando lo aburrido a Alex.

―Al menos no le dan golpizas por mi culpa.

―Es no es del todo cierto―dice Alex en voz baja.

Y nos causa gracia los dos. Carmina mira a uno y luego al otro.

―¿De verdad te piensas quedar?

―Hasta que pase lo que tenga que pasar.

―Así me gusta―dice ella dando un palmada a la mesa.

―No dije que iría contigo.

Carmina se ve confundida.

―¿Te vas hacer el enojado? Ya, no me hagas perder el tiempo y vámonos.

―No vamos a hablar aquí―dice llevándosela detrás de la carpa.

Aunque no quiera escucho fragmentos de la conversación.

―Ya no puedo seguir con este juego Carmina.

―¡No estoy jugando! Chino es un idiota, y está enojado, por eso mandó a sus amigotes para golpearte.

―La próxima vez, puede que no les gane.

―Voy a hablar con él.

―Hablar no es suficiente.Lo que deberías hacer es...

Me siento tentada a pegar la oreja, pero bajan la voz. Por un momento son sólo murmullos y de nuevo lo que dicen es audible.

Su tono ahora es suave, casi cariñoso.

―Te espero―concluye ella, no la veo cuando se aleja.

Alex regresa conmigo y mira los recipientes.

―Hagamos esto―dice.

Me quedo callada un momento, trato de morderme la lengua, pero es imposible.

―Dime metiche, no me importa. Carmina te va a meter en problemas.

―Igual que tú.

―Excepto que le gustas, o quiere hacerte creer que le gustas. No confío en ella.

―Tu no eres nadie para darme consejos.

―Todavía soy tu compañera de equipo y tengo el derecho de decirte que te estás portando como un idiota por un par de pechos y piernas kilométricas.

El alcalde ya va por los stands de segundo año. La comitiva come trocitos de una maqueta de ADN giratorio hecho con bombones.

―¿Quieres impedirme que vaya con la chica que me gusta?

―¡No! ¡Sí!

―Te portas como una novia posesiva.

―Dios no lo permita ¿quieres ir con ella? ¡Adelante! Cuando termines apaleado en una zanja no digas que no te lo advertí.

―¡Bien!

Alex agarra un recipiente y yo el otro. Tenemos un duelo de miradas, antes de arrojar los ingredientes. cuando tocan el fondo del cráter nos apartamos esperando un estallido.

3,2,1...

Nada pasa.

―¿Por qué no explotó? Le pusimos el doble de vinagre.

―¿Y yo qué voy a saber?―le digo―.Voy mal en ciencias.

―De verdad que no eres de ninguna ayuda―dice apartando su silla y marchándose.

―¡Ey! ¡Todavía no terminamos! ¡Alex!―quizá me oye o quizá no, como sea sigue su camino― ¡Alex!

Que me parta un rayo y me trague la tierra. El plan no puede desmoronarse así. Y el alcalde, la comitiva y el profesor Miranda que evalúa cada maqueta no tardan en llegar.

Capítulo 11 Krakatoa especial

Faltan unos pocos metros de que el alcalde y el profesor se acerquen.

Si las cosas no salen mal ahora, nunca lo harán. Los nervios se me ponen de punta y creo que ya todo terminó.

En eso, llega Alex con algo envuelto en un trapo.

―Esto tiene que servir―dice enseñándome el contenido a discreción.

―¿Sulfuro de qué? ¿Nitrato de qué? ¡Robaste el laboratorio de química!

―Es una emergencia. Hacemos la explosión controlada y me largo de aquí―dice vaciando los tubos de ensayo en el cráter.

―Si sabías que los químicos eran mejores ¿por qué no los usaste desde el principio?

―¿Qué? Yo no sé si funcionan.

―¿No... no sabes?

Miro con terror la maqueta que ahora se ha encendido. En un parpadeo, ocurre la explosión que esperábamos pero...

Retrocedemos justo a tiempo. Una llamarada se eleva, prendiendo nuestra carpa.

Es bueno, es lo que queríamos, un fuego amenzador pero controlable.

Ya no lo es tanto cuando se propaga a la siguiente carpa y a la que sigue y a la que sigue.

―Diablos―murmura Alex agarrándose la cabeza, yo sólo me tapo la boca.

Por toda la explanada se escuchan ya los gritos.

―¡Fuego, fuego!

Alumnos y maestros corren en círculos.

El fuego alcanza la maqueta giratoria de ADN y su motor fuera de control la hace ir demasiado rápido y malvaviscos en llamas salen disparados por todos lados.

Acribillan a una víctima desafortunada, el profesor Miranda, que cae al suelo en posición fetal y soporta los impactos suplicando clemencia.

El director protege al alcalde y lo pone en un sitio seguro.

Ahora toda la feria arde en llamas. En mi imaginación el desastre era inofensivo.

Carmina se muere de risa debajo de un árbol y de allí llama a Alex para que se le una.

Yo no sé qué hacer, reír o llorar, huír o deshacerme de la evidencia.

Las crisis nerviosas están a la orden del día. Incluso Daniel y Vanesa parecen muy asustados. Valeria llora abrazándose a él, mientras Vanesa la consuela.

Gus y los amigos de Alex (sin Alex) están sentados en el borde de la banqueta de la dirección intercambiando bromas y gritos de asombro.

Rojas toma video desde el centro de la explanada para no perder detalle.

―Profe ¿cómo se siente?―dice al ver al profesor Miranda cubierto de una pasta de malvaviscos multicolor, aún debajo del impermeable.

―¿Qué parece? Otra de sus preguntas brillantes Rojas ¡Basta ustedes!―exige cuando por enésima vez, un chico le toma una fotografía.

No me decido entre ocultar el volcán o dejar lo que queda de el y no dejo de pasearme alrededor de nuestro stand que ya casi se consume todo.

Un camión de bomberos se estaciona frente a la escuela, y pronto una decena de uniformados se van hacia los sitios donde el fuego aún está vivo.

―Éste era el punto de todo el plan, ¿quieres por favor calmarte?―dice Alex tratando de hacerse oír por encima del alboroto.

―¡Yo quería que pareciera un accidente!

―Es tarde para que aprendas lecciones de la mafia hollywoodense, ahora afronta las consecuencias.

―Y creí que a lo mucho me suspenderían, no que iría a la cárcel.

―Lo hecho hecho está, ahora hay que esperar a que nos acusen.

―Lo dices sólo por irte con Carmina.

―Otra vez con eso ¿y qué? Te guste o no me voy con ella.

―Lo único que quiere es ver hasta dónde eres capaz de llegar por ella y a ese tipo de chicas se les dice de cierta manera de donde yo vengo.

―Mira, los dos estábamos en este plan, pero si quieres me echo yo la culpa con tal de largarme―dice alejándose.

―Te equivocas de persona ¡yo no soy la quiere verte en problemas!

Un rato más tarde, toda la plaza está siendo acordonada con un listón amarillo de "No pasar".

―Es por eso que no deberian hacer experimentos en la escuela―dice mamá durante el desayuno.

Leyó la noticia en la primera plana del periódico local esta mañana, aunque yo le conté algo.

―No sabía que te inscribimos en una escuela para delicuentes potenciales Ana―dice mi padre que devora la noticia junto con su desayuno.

Levanta la cara y veo un dejo de preocupación en sus ojos, algo no muy común en él.

―Espero que encuentren al delicuente responsable y lo hagan pagar―agrega.

―Yo también lo espero―respondo llevándome la cuchara a la boca.

―Y trata de que el estrés no te afecte demasiado, ya sabes cómo te pones.

Ah, mi madre es una santa. Si supiera que estoy más allá de mis límites.

Alrededor del listón amarillo se congregan alumnos que quieren hacerse fotos con las maquetas, stands derretidos y el paisaje general de destrucción.

En el salón encuentro a menos de la mitad de compañeros y todos tienen sus propias teorías de qué fue lo que pasó. Hay algunas versiones exageradas, pero era de esperarse. Y Alex no está.

―Quiero que sepan―empieza el profesor Miranda que hoy trae un gorro―.Que el incendio de ayer fue muy grave y el culpable será castigado severamente.

Considero que es lo justo, en tanto desintegren mi equipo, puedo con el resto. Voy a llevar esto hasta el final, soportaré lo que sea.

―Yo mismo me encargaré de supervisar al culpable, si es que no lo expulsan.Lo que queda del semestre, veré que sea un infierno para él o ella.

Lanza una mirada asesina en general y luego me mira fíjamente.

―El Director ha decidido que los alumnos que me resultan sospechosos sean interrogados primero.

―¿Interrogados?―dice Vanesa―¿No deberían estar los padres presentes?

―Ni que fuera una corte. Señorita, para su tranquilidad son peguntas de rutina, y usted no está en mi lista.

―Oh, bueno, qué bien―dice chocándola con Valeria.

―¡Rojas usted irá primero! Y luego... Anabel―dice con voz sombría.

Tranqula, no hay nada qué temer, no si mantengo la historia. ¿Seré capaz? ¡Espero no arruinarlo!

Ahora todo irá por mi cuenta.

Capítulo 12: La ley y el desorden

El Profesor Miranda va al interrogatorio de Rojas y en cuanto sale, se suelta el parloteo.

―Tuvo que ser un accidente―dice Vanesa a Daniel y Valeria―.Sería terrible que alguien fuera capaz de provocar el incendio.

―Te sorprendería la cantidad de maníaticos que hay―contesta Valeria, que no se ve feliz de que Daniel tenga el brazo alrededor de su amiga―.Pssts―me chista―¿A que el delincuentito lo hizo?

―¿Alex?―respondo y Valeria entorna los ojos.

―¿Quién más?

―Él... yo... creo que no... no.

―Tú sabes algo.

―Si Anabel supiera algo ya lo habría dicho―comenta Daniel.

Trago saliva y me voy sonrojando.

―Aunque estés tan convencido, para mí que esconde algo.

―Valeria―interviene Vanesa―.Todos estamos asustados y molestos, perdimos nuestras maquetas, pero no es justo acusar sin razón. Los interrogatorios todavía no terminan.

Una gota de sudor me resbala por la frente.

―Ana es una chica buena, estoy seguro que no sabe nada y tampoco hizo nada―opina Daniel.

―Y yo―lo segunda Vanesa.

―Gracias por su confianza―digo con voz quebrada y salgo del salón.

Estos chicos son unos santos, no cabe duda de que no saben con quien hablan.

La oficina de orientación escolar se siente mucho más pequeña con el Profesor Miranda, un policía, yo y la orientadora presentes.

Tomo asiento delante del escritorio y el profesor y el policía se colocan a cada lado, al tanto de mis movimientos.

―Describa por favor este objeto―dice el policía al tiempo que la orientadora pone la maqueta sobre el escritorio.

―Es mi maqueta de volcán.

―¿Usted la hizo?―se prepara el poli para tomar notas.

―Sí.

―¡Ya confesó! ¡Ella lo hizo!―interrumpe el profesor Miranda con ojos desorbitados.

―La entrevista todavía no termina, le agradecería que no opine sino hasta que terminemos.

Al profesor no le gustan las palabras del policía y bufa.

―Lo bomberos determinaron que había sustancias químicas dentro del cráter.

―Y no se les indicó que usaran nada además del vinagre y el bicarbonato.

―Mirandita por favor―interviene la orientadora―.Ten calma.

―¿Puedes explicar qué hacían esos químicos ahí?

―Bueno...

Una serie de pensamientos me invade al mismo tiempo. No planeé las palabras exactas, debo elegirlas con cuidado. Debo parecer culpable, pero por accidente. Tengo que lograr que disuelvan mi equipo sin que nos expulsen. Mi corazón late de prisa y se me seca la boca.

―Nosotros...

―Lo hicieron con toda intención, esta chica quería hacer algo malo.

―¡Profesor Miranda!―dice el policía―.Es muy obvio lo que pasó, usted presionó tanto a esta pobre muchacha que hizo todo para sacar un diez

―¡No! ¡Fue a propósito! ¿Qué no ven?―su cara se pone demasiado roja y tira del gorro que trae puesto hasta romperlo, quedando alrededor de su cuello. Es fácil comprender su furia cuando ves su cabello convertido en una plasta muticolor y mechones mal cortados. Ningún peine puede entrar en eso.

La orientadora lo mira y niega con la cabeza.

―Dime linda ¿eso fue lo qué pasó?

Volteo a verlos a los tres. Sus caras parecen ovalarse como reflejadas en una esfera de navidad. No puedo respirar.

―¡Va a decir una mentira!

―¿Fue idea de ese chico Alex? No nos sorprendería, tiene muchos antecedentes―la orientadora pone su mano gentilmente sobre la mía.

Respiro profundo, y doy mi testimonio.

―¡Cómo que van a llamar a nuestros padres!―protesta Alex a la salida de clases.

―Fue idea de ellos no mía. Además eso te pasa por no llegar a tiempo.

―Algo dijiste. Y ni siquiera han escuchado mi versión.

―No puedo recordar las palabras exactas de mi testimonio, estaba muy presionada. Aunque no se veían taaaan enojados.

Alex se pasea de un lado a otro y se agarra el cabello.

―Todavía hay tiempo para impedir que vengan―propone.

La multitud de alumnos que va cruzando el portón pasa a nuestro lado como una danza de dragones chinos.

En la cafetería cruzando la calle están Gus y los otros amigos de Alex, comiendo y lanzándose frituras.

―Habías dicho que el chiste era hacer que pareciera un accidente―me recuerda.

Suelto una carcajada histérica.

―Por lo visto no tengo ninguna experiencia con el estilo de la mafia.

―¿Y yo sí?

Dejo de reírme paulatinamente casi con ganas de llorar.

―Eso pensaba ABA tiempo pasado.

―Vaya, vaya, alguien ha cambiado de opinión.

―¿Y qué hay de mí? ¿Todavía crees que soy una fea y sonsa?

Ocurre algo distinto en la forma en que me mira, no puedo precisar lo que es pero resulta agradable.

De pronto, creo que escucho a alguien hablarle a Alex. Alguien que está lejos.

―¡Alex!―dice la voz desesperada, fuerte y clara, pero no lo suficiente como para advertirnos a tiempo.

Es Carmina.

Y luego viene un puño de la nada, golpea a Alex en la cara y lo derriba. Me aparto por instinto.

―¡Te lo advertí! ¡Te dije!―es Chino que aún estando Alex en el suelo, le propina una lluvia de puños.

―¡Déjalo en paz!―grito con voz ahogada, y lo ataco con mi arma infalible: mi mochila. Quizá no contenga una lata de refresco, pero sí un ejemplar enciclopédico de 500 páginas con pasta dura.

Logro quitarle a Chino de encima, Alex se incorpora y responde con un golpe al estómago y otro a la cara.

Es un sonido seco, y pueden sentirse los nudillos chocando con piel y huesos.

Chino regresa el ataque.

La multitud de alumnos forma un círculo irregular y suelta gritos de asombro cada vez que se golpean.

Carmina se para a mi lado y le pide a los dos que se detengan, en especial a Chino. Los amigos de Alex, se dan cuenta de lo que pasa y tratan de cruzar la calle y a la multitud.

―¿A la de tres?―le sugiero a Carmina. Su gesto es del tipo "si no hay una mejor idea..."

Las dos saltamos encima de Chino y nos colgamos de su cuello. Él trata de librarse de nosotras, lo cuál es difícil, pero es de verdad fuerte.

La reacción del público se divide entre divertida y horrorizada por el espectáculo.

―¡No se metan!―dice Alex limpiándose la sangre de la boca.

Chino da media vuelta y aún sujetas sobre su espalda volamos en el aire. Le muerdo un oreja.

Soltamos un grito y ahora da vuelta al lado contrario. Los presentes contienen el aliento. Chino pierde el equilibrio en uno de sus giros y se va de espaldas, junto con nosotros, hacia la multitud.

Caemos encima de varios estudiantes, pero el efecto dominó provoca que derribemos a muchos más.

Lo quejidos, lloriqueos y risas no se hacen esperar. Carmina y yo quedamos adoloridas, demasiado aturdidas para movernos. Sin embargo Chino consigue levantarse para contraatacar.

El guardia y los maestros se acercan. Alex y Chino se trenzan en una carnicería.

Capítulo 13 Heridas y cicatrices

La madre de Forrest Gump afirma que la vida es una caja de chocolates y nunca sabes qué te va a tocar. Eso no aplica a mi vida, que por lo regular, sigue un patrón de causa y efecto que no suele favorecerme.

―¡Ay, por Dios!―exclama la orientadora al verme en el suelo, encima de los demás chicos―.Señorita Anabel ¿usted otra vez?

Valeria suelta una carcajada malévola mientras me toma una foto y también a Chino y Alex. Chino se le queda mirando.

―Esto va directo a Facebook―ella sentencia.

El guardia y un par de maestros logran separar a los chicos. Una vez que Chino es sometido, Alex cae al suelo sobre una rodilla, resbalando de los brazos de los maestros.

Me arrodillo a su lado. Su camisa está llena de sangre y tierra.

―¿Te duele mucho?―poso mis manos en él.

―¡Auch! Ahora sí―responde sacudiéndose la sensación de choques eléctricos.

―Perdóname, se me olvidó―contesto, sacudiendo las manos.

―No es para tanto.

―Alex, qué horror, lo siento mucho mucho―dice Carmina.

―Debeŕias ver que esté bien―le sugiero haciéndome a un lado. Esto de no poder tocarnos sin repelernos resulta muy molesto.

Carmina lo abraza y le habla al oído.

―Se terminó la función―dice la orientadora―. Alex, Anabel, luego de la enfermería quiero verlos a los dos en mi despacho.

―¡Me las vas a pagar!―se revuelve Chino―¡Tu sabes lo que hiciste!

No sé mucho sobre amenazas de muerte, pero creo que esta es lo más parecido a una que he escuchado. Carmina ayuda a Alex a levantarse y luego, cuando nosotros dos volvemos a la escuela, ella se acerca con el guardia y Chino.

La enfermera cura hábilmente las heridas de Alex y cuando está a punto de coserle las puntadas, me volteo hacia el otro lado.

No hay prácticamente nadie en la escuela, así que hemos robado una hora de la vida de la enfermera.

El bote de basura se va llenando con bolitas de algodón ensangrentadas.

Alex parece un niño chiquito, sentado sobre la camilla con la espalda encorvada.

―Quita esa cara Tyson―me dice con ojos tristes―¿No has oído que la sangre en la cabeza es muy aparatosa?

―Sí lo es―confirma la enfermera.

―Y lo mejor es que me va a quedar cicatriz―presume tocándose alrededor de la sutura encima de la ceja―.Me voy a ver más sexy.

―¿Quién te dijo que lo eras?

―Eso se sabe―responde guiñándome un ojo.

―¿Estás coqueteando conmigo?

―Parece que sí ¿verdad? Los golpes me afectaron más de la cuenta.

―Mejor te espero afuera.

Hay una fila de sillas en la estancia del consultorio y tomo asiento. La luz blanca de las lámparas y el aire acondicionado demasiado alto producen una sensación sobrecogedora.

No quiero que nada malo vuelva a pasarle a Alex. Ver cómo lo golpeaba Chino sin poder ayudarlo ha sido una de las cosas en las que me he sentido más impotente.

Mi ángel de la guarda debe haber estado muy atento para que sólo me lastimara un poco el brazo. Aún así, creo que le he dado mucho trabajo últimamente y no ha tomado las suficientes precauciones.

―Entonces ¿cambio de planes?―dice Alex muy sonriente con sus gasas y costuras en la cara cuando sale del consultorio.

―Ni siquiera sé si todavía tenemos un plan.

Alex suspira.

―Era mi mejor amigo.

―¿Qué?

―Chino. Aunque apenas es un año mayor que yo, me cuidaba de los más grandulones. Ya sabes, mi vecindario no era un lugar tranquilo.

―Oh, pero él... ¿Carmina tiene algo qué ver?

―Tiene todo que ver. Carmina me gustó siempre, pero ella no parecía sentir lo mismo. Éramos muy amigos los tres. Crecimos juntos y eso.

―¿A ella le gustaba Chino en vez de tí?

―No estoy seguro de que le gustara ninguno en serio y tampoco que no le gustáramos. Es complicado.

―Claro que no. Es muy fácil, te decides por el que más te gusta y punto.

―Si quisieras a dos personas, si te gustaran dos personas a la vez, a lo mejor lo entenderías.

―¿Y tú lo entiendes?―espeto.

Va a decir algo y no lo hace, en cambio sus orejas se ponen coloradas.

―Como me imaginaba―contesto cruzándome de brazos.

Hace una mueca y luego prosigue.

―En fin, se puso de novia con Chino y cada vez que tenían problemas me buscaba.

―Aaaaah.

―No es lo que te imaginas, malpensada. Al principio la escuché y estuve ahí cuando me necesitaba, es todo. Hasta que una cosa llevó a la otra y...

―¿La besaste? ¿Lo hicieron? ¡No, mejor no me digas!

―Lo único que necesitas saber es que llevábamos algún tiempo así, no cruzamos tanto la línea. Hasta que al inicio del semestre me cansé de que no pudiéramos estar juntos, y bien. Yo quería decírselo a Chino.

―Pero todavía es su novia.

―Es la cosa. Terminan, vuelven. Ya no sé en qué andan ahora.

―Tienes que arreglarlo Alex,vas a perder a tu amigo para siempre. Si es que no lo mandaron directo a la correccional.

―Nada de lo que haga cambiará lo que hice.

―Deja de verte con Carmina, y pídele perdón a él. Tú traicionaste su confianza.

―¿De parte de quién estás?

―De la que nos libre de problemas. Si Carmina te gusta mucho deberías hacer algo definitivo, o asegurarte de que siente lo mismo ¿no será que estás confundido?

―Me ha gustado por mucho tiempo, no me puedo confundir.

―Tal vez te gustaba quién era, y crees que todavía es así. Todos cambiamos y los sentimientos también.

Alex me mira como si no me conociera, es extraño y prefiero no señalarlo.

Debe ser momento de ir por nuestro propio pie al despacho, pero no quiero. ¿Todavía alguien creerá que es un caso aislado?. Estamos demasiado cansados como para soportar un sermón. Aunque sé que lo merecemos.

La pelea no es mi culpa, sin embargo estuve ahí. Lo mismo que con el baño de café. ¿Creeran que todo es coincidencia?

Estar en el mismo equipo no parece tan malo ahora si consideramos todos los factores. Quizá si lo aceptáramos, los problemas se acabarían. Pero esto ya es personal. Nosotros contra el mundo.

Con seguridad mis padres se enterarán de todo con lujo de detalles.

Ellos no estarán felices.

Capítulo 14 Otra vuelta de tuerca

Como se trata de un asunto delicado, y como sigo pensando que algo puede salvarnos, sólo le comento a mis padres que el director quiere hablar con uno de los dos mañana.

Mi mamá brinca luego luego, pero yo finjo no saber qué es lo que quieren decirles. Estoy volviéndome una reina de la mentira. Incluso fuí yo la que le recomendé a Alex que no dijera en su casa nada de lo que pasó.

―Ya podrías formar tu propia pandilla―dice Clara por Skype antes de que me vaya a dormir.

Estoy metida en la cama y con la laptop en las piernas. Quizá sea la última vez que tenga oportunidad de usar internet. Si algo sale mal y me castigan, quedaré condenada al exilio online.

―¿Te quieres unir? Con la pata rota parecerás muy ruda.

―Ja-ja para que lo sepas me quitarán el yeso antes de lo previsto... eh...oye Ana, no te quería decir, pero ya me estás empezando a preocupar. Participar en una pelea de pandilleros no es cualquier cosa.

―Ahora tú eres la reina del drama. Mira, todo va a salir bien ¿sí? No sé cómo...

―Se te está haciendo costumbre meterte en líos y sortearlos, pero la buena fortuna no te va a acompañar siempre. Ahora sí deberías alejarte de Alex y sus problemas.

Vaya, Vaya ¿quién tenía razón desde el principio?

Llego a la escuela muy puntual y como acordamos Alex ya está esperándome en el portón. Me da tanto gusto verlo que apresuro el paso.

―¡Buenos días, pájaro madrugador!

―¿Qué?

―Ash, quería decirte algo optimista antes de que nos cuelguen.

Alex sonríe a fuerzas. Y tiene lógica. Está lleno de moretes y raspaduras. Debe haber sido difícil inventar un pretexto en su casa.

―Mmm―es todo lo que responde.

Unos pocos alumnos cruzan por el portón pero nosotros seguimos parados con un silencio incómodo.

―Mira, lo pensé bien...―dice de pronto―.Voy a quedarme con la culpa de lo que pasó.

―Yo también tuve que ver con que Chino se enojara.

Mueve la cabeza.

―Y tú le pegaste porque se metía conmigo, igual que ayer. La única manera de que esto termine es que me castiguen a mí, el director va a entender que te cambien de compañero de equipo. Todos entenderán.

Siento una pequeña opresión en el pecho.

―Ah...pero no estaría bien.

―Es la única solución para que te libres de un castigo y de paso de mí.

―¡No! Aceptaría si la culpa no fuera parte mía. Aunque seamos el peor de todos, somos un equipo y tenemos que cubrirnos las espaldas hasta el final.

Ahora su sonrisa es genuina.

―Tu podrías haber sido mi mano derecha en otro tiempo.

Y con esas palabras queda confirmado que ya soy material para una pandilla.

Oh, ¿es esa una mirada de complicidad? ¿quizá admiración? En cualquier caso, está durando demasiado.

Entonces la gélida voz del profesor Miranda nos interrumpe.

―Así que el par de problemáticos planea su coartada. Déjenme decirles que ninguno saldrá de esa oficina sin su merecido, haré que sus padres descubran quiénes son ustedes en realidad.

Ya que ha soltado su veneno sigue su camino.

Diablos, el switch del pánico se activa. Detesto que el profesor consiga ponerme nerviosa.

Nada me garantiza que podré salirme con la mía. Mis padres, maestros, Daniel... todos sabrán la verdad. Después de tantas mentiras ya nadie creerá en mi. Y podría ser que mi papá al fin voltee a verme y no para algo bueno.

Tomo aire y entro como autómata a la escuela.

―¿A dónde vas?―dice Alex que me persigue en mi loca carrera hacia mi refugio: los baños de mujeres.

Entro en uno de los cubículos y Alex se queda afuera. Me siento sobre la tapa del excusado y empiezo a mecerme.

¡Pero si amanecí tan feliz! ¡Tengo que recuperar mi optimismo!

―Ana, sal de ahí―dice la voz sofocada de Alex al otro lado de la puerta.

―¡Vete! ¡Necesito privacía!

―Qué privacía ni qué nada.

Lo escucho entrar. Subo los pies al retrete cuando adivino que se está asomando por la rendija de la puerta de cada cubículo para ver donde estoy.

―Este es un asalto a mi intimidad, el baño de mujeres es la última frontera.

Abre mi puerta de golpe y yo opongo resistencia.

―No seas absurda―forcejea―.Llegamos muy lejos como para que vuelvas a ponerte histérica. Y para que sepas, yo no creo en el mito sagrado del baño de mujeres.

Suelto la puerta y Alex casi se cae de boca, me pego a la pared para que no se vaya encima de mí.

―Entonces pásale, estás en tu casa.

Alex se recompone y como me rehúso a salir, apenas podemos movernos por el espacio.

―Lo que haya dicho el profesor no cambia lo que va a pasar.

―¡Se las va a cobrar todas! Va a hacernos ver tan mal, que nos mandarán al reformatorio junto con Chino.

―Él quiere asustarnos. Dejó muy claro que haría que el resto del semestre fuera una tortura. Va a querer tenernos cerca para atormentarnos.

―¿Y no te parece igual de malo?

La puerta principal se abre, se escuchan pasos.

―No puedo creer que sea cierto lo de la pelea de ayer―dice Vanesa y viene acompañada.

Alex reacciona cerrando la puerta de nuestro cubículo y salta al excusado, y yo salto como ninja deteniéndome con pies y manos de las paredes a pocos centímetros de su espalda. Espero que las chicas no se tarden, porque no quiero sufrir una descarga eléctrica de cuerpo completo.

―Tu viste las fotos―dice Valeria lavándose las manos―.Esos dos son unos fracasados sin remedio.

―Maldita―mascullo y Alex me chista a discreción.

―Valeria, por favor, ellos...

―Sabotearon la feria de ciencias porque sabían que iban a reprobar, así que prefirieron hundirnos a todos.

―¿Tú crees? Creo que su volcán era el mejor, incluso me pareció oír al profesor Miranda que no le quedaría otra que ponerles diez.

―Bah, como sea, hagan lo que hagan todo les sale mal, y si no, ellos solitos se encargan de perder.

―Eres muy mala―dice Vanesa dirigiéndose a la salida junto con Valeria.

―Prefiero ser mala que una fracasada sin futuro―y ríe de forma malévola.

Estoy resoplando como un toro. Con mi nueva y salvaje actitud me encantaría taclearla.

―Deja de respirarme en el cuello―masculla Alex.

―Entonces ya quítate.

Me empiezan a temblar las manos y piernas por el esfuerzo y Alex sale del cubículo justo antes de que le caiga encima.

Vamos a clase pero no cruzamos palabra. En el salón sólo nos preguntamos cosas de las actividades, la mayoría tienen como respuesta sí o no. Por mi parte voy contando los minutos para las diez de la mañana, la hora de la cita con nuestros verdugos.

―Anabel―reparta estos cuestionarios―dice el profesor Miranda con una sonrisa de satisfacción.

Increíble, todavía no nos castigan y ya me trae de su mandadera.

Los entrego en la mano de cada compañero. Vanesa me da las gracias con un tono compasivo. Ella todavía me tiene fe.

Después de darle su cuestionario a Valeria la empujo con la cadera y se le cae al suelo.

―¡Ey!

―Perdóname, no te vi―le digo y voy hacia Daniel.

Mis manos no tiemblan cuando llego a su lugar, aún cuando su sonrisa podría terminar de derretir los polos. Ten cuidado calentamiento global, este chico está que arde.

Y mi mamá también. Pero no en un sentido sexy, muchas gracias. A las diez en punto aguarda echando humo afuera de la oficina del director.

―¿Todavía no sabes para qué me llamaron?―me dice.

―Ni idea―le respondo encogiéndome de hombros.

A continuación entra Alex, mira a mi mamá y luego a mí. Luego mamá nos mira a los dos y luego yo miro a mamá y a Alex.

―Mamá, este es Alex, mi compañero de equipo.

―Mu... mucho gusto―dice ella con la mano en el pecho.

Como decía, no es que viva en una zona residencial y que nuestro círculo de conocidos sea de la alta sociedad. Pero creo que Alex causa una primera mala impresión a cualquiera, sobre todo porque tiene que él tiene que mirarla hacia abajo para hablarle. Ella retrocede un poquito intimidada.

―El gusto es mío mamá Anabel, digo señora Anabel...

Le doy un codazo y por suerte le pego en el codo, el único lugar en el que no nos damos toques. Alex protesta entre dientes y le tiende la mano. Supongo que hace lo que puede.

La puerta se abre y entra una mujer muy bajita.

―Muy buenos días―nos sonríe―.Tu debes ser Ana ¿verdad?

Escudriño las facciones de Alex, pero pone cara de palo.

Nuestras mamás proceden ahora a saludarse y presentarse.

―Siempre está con Ana esto, Ana lo otro―continúa la señora.

Alex se pega en la frente.

―Ya era hora de que tuviera una amiguita de la escuela.

Por la expresión de mi madre puedo deducir que le da un poco de pena haberse asustado con Alex, en tanto que la madre de él parece encantada conmigo.

Ellas se sientan en una fila de bancas y nosotros en la de enfrente. Las vemos platicar. A veces bajan la voz y luego ríen. Con los brazos cruzados y un puchero las observamos, después de todo, somos los futuros regañados.

―¿Qué le dijiste a tú mamá de mí?―susurro.

―Que estabas loca.

Voy a darle un golpe con una vieja revista de la recepción cuando...

―El director ya puede atenderlos―dice su secretaria.

Alex y yo nos levantamos al mismo tiempo. Ya puedo escuchar la marcha fúnebre.

Justo a tiempo el profesor Miranda se detiene frente a la puerta, y desde afuera de las oficinas nos mira a través del cristal. Parece un comensal maníaco escogiendo a un par de langostas en un tanque. Su celular suena cuando toma la manija y en lugar de entrar, se queda a responder.

Delante del amplio escritorio del director, vamos acomodándonos. Nuestras madres se quedan de pie y podemos sentirlas muy cerca del respaldo de nuestros asientos. Es tan fácil que nos estrangulen desde esa posición.

―Me da mucha pena molestarlas en sus actividades señoras. Pero esto es algo muy importante que tenemos que hablar.

Conforme me hundo en el asiento, cuya piel sintética produce sonidos de flatulencias.

―Para eso estamos señor director―dice la mamá de Alex―.Queremos saber qué es lo que pasa con nuestros hijos.

El director asiente muy serio y yo contengo las ganas de morderme las uñas, Alex en cambio está desparramado como acostumbra.

―Bueno, el asunto es que nos preocupa mucho lo ocurrido en la feria y con la pelea de ayer... esta clase de cosas...

―¿Pelea?―chilla mi mamá―¿Anabel qué pasó?

Oh madre, espera a que sepas que me colgué de la espalda de un pandillero y le mordí la oreja...

―Y por eso es que...

El Profesor Miranda abre la puerta de par en par.

―Señor director podría venir un momento por favor.

―Tendrá que esperar, pásele para que hablemos con estas madres de familia.

―Es urgente señor, tiene que ver con el presupuesto de fin de año.

Como un rayo el Director se levanta.

―Me disculpan―dice y sale de la oficina.

Y en ese lapso mamá se va sobre mí.

―Anabel ¿de qué pelea está hablando? ¡Por el amor de Dios!

Antes de que le conteste, el Profesor Miranda y el Director entran.

―¿En qué estaba? Ah, sí―dice acomodándose la corbata―. Lo de la feria y la pelea es algo de lo que estamos muy apenados.

Alex y yo volteamos a vernos.

―¿Apenados?―pregunta él.

―Sí, un par de excelentes estudiantes deberían estar rodeados de un ambiente seguro y lo que pasó ayer no se repetirá.

Ésta tiene que ser una extraña dimensión.

―Mil disculpas señoras, en realidad queríamos decírselos personalmente y también... Profesor Miranda, adelante―le cede la palabra.

―Queríamos que supieran que sus hijos irán a la Convención de estudiantes destacados del Estado―dice el profesor con júbilo.

―¿Que qué?―exclamamos.

―Su maqueta fue la mejor, así que representarán a esta escuela―concluye el director.

―¡Esa son muy buenas noticias!―dice mamá―.Debiste contarnos.

―Tienen ustedes unos hijos muy modestos―comenta el Profesor Miranda.

Parece que a Alex se le va a desprender la mandíbula.

―Bueno, pero yo todavía quiero una explicación de lo que pasó en esa pelea―insiste mi madre.

―Deberíamos aceptar las disculpas y ya―le sugiere la mamá de Alex, imagino que distingue los enredos de Alex a kilómetros.

Desde luego que la Señora Anabel no se iba a quedar tan campante y por lo tanto, tuvimos que ver al Director inventando todo tipo de historias por cerca de 20 minutos, en las cuales somos unos inocentes corderitos.

Lo que sea que ocurra, debe ser algo bueno para que él se tome tremenda molestia, y para que el Profesor Miranda nos quiera tan de repente.

Capítulo 15: Smoke & Mirrors

Despedimos a nuestras madres en tal estado de shock que una mantita y una bebida caliente nos vendría bien.

Luego de que se pierden de vista, seguimos agitando la mano con una sonrisa forzada de participante de concurso de belleza.

―Ahora escúchenme bien insectos―dice el profesor Miranda apuntándonos―.Si se salvaron esta vez fue gracias a que el alcalde quedó deslumbrado con la explosión de la feria.

¡Poderoso benefactor! Votaría por él si hubiera reelecciones y tuviera la mayoria de edad.

―¿Y qué tiene qué ver con nosotros?―pregunta Alex con las manos en los bolsillos.

―El tipo quiere que gane nuestra ciudad en ese estúpido concurso de maquetas de la convención, para que derroten a la capital.

―Espere, ¿usted y el director están convencidos de que fuimos nosotros?―le digo.

―No hagan que me arrepienta. Si esta rencilla del alcalde con la capital va a darnos un presupuesto escolar desorbitante y una transmisión nueva para mi coche, que así sea.

―Es un soborno―dice Alex.

―Llámale cómo quieras, tienen dos semanas para prepararse. Es todo.

No creo que ninguno esperáramos esto. Y eso incluye al Profesor Miranda. Lo mejor es aceptar la propuesta y seguir el juego.

Con semejante sorpresa, va a ser inútil concentrarnos en clase. No tenemos cabeza para ecuaciones o conjugaciones o cualquier cosa que nos espere en la siguiente materia. Es una situación que amerita un respiro.

Así que vamos a la azotea a escondernos un rato.

―¡Gracias, gracias Dios!―grito al viento―¡Ahora sé que existes!―salto de alegría y contengo las ganas de gritar: "¡Soy el rey del mundo!"―.Prometo que no voy a volver a ver esa página web obscena. Juro qué... ¿y a tí que te pasa, no te da gusto?

Alex se recuesta a lo largo de la corniza .

―No.

Me pongo a su lado y me inclino sobre su cara.

―¡Pero si nos salvamos!

―¿Y a qué precio? Ahora tenemos qué hacer otro mugroso volcán, aparte de ir a esa convención con los ñoños de la escuela―se tapa la cara y suelta un largo lamento.

¡Qué malagradecido! Esto amerita un zape. Le doy uno fuerte.

―¡Ey!

Tiene que agarrarse del borde para no caerse. Me sacudo la sensación de electricidad, pero vale la pena.

―¿Quieres que me mate?

―¿Quieres que nos expulsen? Una oportunidad así no se va a repetir.

―Como sea.

Se vuelve acomodar y busca en su bolsillos.

―Ahora sí que no hay escapatoria, me habría conformado con un seis―se queja.

Para qué negarlo, yo también. Es más un siete me vendría de perlas, ¿un ocho? es mucho pedir.

Alex saca un cigarrillo, lo enciende y empieza a fumar. Tiene la actitud de un presidiario que lo ha perdido todo.

―No es mío―dice levantando el cigarro―.Se lo estoy cuidando a un amigo, yo odio el humo de cigarro.

―No me tienes qué dar explicaciones, pero ya que sacas el tema, es asqueroso.

―Dime si no es una ocasión para fumar.

―¿Tienes uno de sobra?

―No sabía que fumabas.

―¡Claro que no sé cómo fumar! nada más quiero sostenerlo mientras humea, quiero verme melancólica, pero cool.

―Muy bien, nunca lo hagas, ven―dice, saca un cigarro, se incorpora y me lo entrega. Lo pongo en mis labios, aproximo mi cara a la suya y casi pegamos nuestra frente. Aún cuando imito la postura de cientos de películas no se ve natural en mí. Acerca el encendedor, cubriéndolo con la otra mano para que el viento no lo apague―.Tienes que jalarle―recomienda, mirándome a los ojos, pero no me sale, me lo quita, lo pone en sus labios a un lado del que se está fumando y lo enciende de inmediato―.Ya controla el vicio ¿no?

Ignoro su burla porque aunque sea pura pose me siento un poco sofisticada. Lo curioso es que ya en mi boca no me da asco sentir la humedad de su saliva en el filtro

Luego, trato de copiar cómo lo agarra, me muestra su mano y luego la gira para que vea bien.

―Tienes mucho estilo―digo observando con cuidado.

―Intenta el porte para damas.

Aunque hago lo mejor posible, mi imitación es bastante pobre. Me acodo en la corniza junto a él y dejo que el cigarro se consuma sin fumar una vez. Los patios están solos y afortunadamente no hay señales del conserje.

―Si le echáramos ganas al proyecto, le taparíamos la boca a Valeria, al profesor y a todos los demás―le digo tosiendo por el humo que lastima mi nariz.

―Sería perder el tiempo. Me da igual lo que piensen de mí.

Otra vez con lo mismo. Tiene razón pero...

―No es por lo que piensen de nosotros. Ya estoy cansada de perder, que todo me salga mal. Valeria es una bruja pero dijo la verdad. Arruino mis propósitos sin necesidad de ayuda, quizá es hora de esforzarme en algo.

―Te esforzaste en el sabotaje de nuestro equipo y mira...

―Me refiero a algo positivo.

―Un maldito volcán y una convención no te van a cambiar la vida. En 15 años no importará, no volverás a ver a estas personas, probablemente ni siquiera recuerdes esta conversación―dice con la mirada atenta en el humo que sube danzando hacia el cielo azul.

Aplasto el cigarro hasta apagarlo.

―¡Para ya! Si cambiamos la forma en que hacemos las cosas, por fuerza tiene que cambiar el resultado.

Alex se baja de la corniza.

―Sería tomarse muchas molestias y yo tengo muchos pendientes.

―Piénsalo, si sacamos diez, el profesor nos dejará en paz ¿no te gustaría darle otra buena noticia a tu mamá?

―Yo no soy un niño de mamá, tampoco un lambiscón. No tengo tiempo de jugar al volcancito, Chino me está pisando los talones.

Y Carmina besándote en los rincones.

Reconozco que cualquier trabajo extra curricular equivale a una caminata en una estación espacial en medio de una lluvia de meteoritos. En donde los meteoritos serían Chino o Carmina o cualquier dificultad nuestra.

―¿Quieres pasarte el verano en regularización en lugar de tener vacaciones?

―¡Eso no!

―Entonces sólo hay una solución, ahora sugiero que hagamos ese volcán como unos ganadores. Que parezca que el mundo se acaba cuando haga erupción ¿a que te gustaría?

Lo piensa por un rato. Se rasca la cabeza y al final se cruza de brazos y encoge de hombros.

―Tú ganas.

Casi puedo dar una pirueta hacia atrás de gusto.

―Pero cuando fracasemos va a doler más el golpe―me advierte.

―Ese concurso es nuestro ¿la chocamos de codos?―digo levantando mi brazo doblado.

De mala gana lo hace y baja el brazo rápido.

Me observa por un largo rato.

―¿Qué?―pregunto.

Sacude la cabeza y se da la vuelta hacia la escalera.

―No digas que no te lo advertí. Los problemas van a llegar.

Y sin que pueda escucharme murmuro:

―Déjamelo a mí, yo iré a los problemas primero.

Capítulo 16: Abogada del diablo

Hora de salida.

Consigo apartar a Gus del resto de la manada. No se entera de nada cuando lo llevo a la vuelta de la esquina. Me asomo y veo a lo lejos que Alex y sus amigos cruzan la calle hacia la cafetería donde compran chucherías y pierden el tiempo. Se ven bastante cómodos aunque no esté Gus. Es gracioso cómo entre chicas no nos despegamos ni para ir al baño.

―Necesito que me hagas un grandísimo favor―digo agarrándolo de sus huesudos hombros.

―¿Yo?―parpadea como luchando por mantenerse despierto.

―Sí, y vas a tener que acompañarme.

Media hora más tarde Clara nos abre la puerta.

―Creí que estabas bromeando―dice mirando a Gus.

Como amiga que respeta el protocolo, la llamé antes de llegar a su casa. Ella es otro elemento de mi plan.

―Dijiste que tu pie estaba mejor.

Clara entorna los ojos.

―Pero si chocamos va a ser tu culpa―cojea hasta su auto con las llaves en la mano.

Me acomodo cerca de Clara que mueve la cabeza sabiendo que este es el colmo, pero como buena amiga que es, está dispuesta a cooperar.

Se supone que mientras ella conduce yo tengo que pisar el acelerador cuando se necesite. Es un pequeño riesgo, pero no hay de otra.

Cuarenta minutos después nos aparcamos delante de un billar casi subterráneo en el centro de la ciudad.

―¿Vas a entrar aquí?―dice mirando hacia la puerta metálica que se encuentra en un territorio desnivelado.

―Esa es la idea.

Según Gus, Santiago trabaja a esta ahora.

Gus y yo bajamos. Dejo que él se haga cargo de hablar con el sujeto que cuida la entrada y que sólo asoma sus ojos por una rendija en la puerta metálica.

―Sabes que me hago de la vista gorda contigo y los muchachos―le dice el guardia―.Pero no puedo dejar que entre una niña.

Chasqueo la lengua y me llevo a Gus aparte.

―Vas a tener que entrar tú solo, y vas a decirle a Santiago lo siguiente: "Anabel necesita que salgas de tu trabajo un momento porque..." Oye, ¡Deja de ver a ese perro!

―Ah, perdón.

Suelto un lloriqueo y dirijo una mirada suplicante al guardia.

―Pierdes tu tiempo ―dice el hombre―.Nada se va a grabar en esa cabeza.

―Por favor, es importante, vaya usted.

―No puedo dejar mi puesto, niña.

―Por favor señor, es una emergencia, verá, estoy tratando de salvar a mi compañero de equipo antes de que Chino...

El brusco sonido metálico del cerrojo corriéndose se deja oír.

―Hubieras dicho eso antes, que sea rápido―dice con semblante serio.

Beso la mano del desconcertado hombre como si se tratara del Papa.

Conforme nos internamos , es difícil para mí ver el camino. Gus se mueve sin muchos problemas entre la espesa neblina que provoca el humo de cigarro. Resulta casi imposible no asfixiarse con la peste.

Los sujetos presentes, algunos de mi edad otros más grandes, me chiflan y dicen piropos con distinto grado de obscenidad. Nada que no haya escuchado al pasar por un edificio en construcción. Tristemente es el tipo de inmunidad que las chicas adquirimos en cuanto nos salen curvas. Una tiene que fingir demencia aunque te mueras de humillación.

Por suerte, en la barra de bebidas veo a Santiago secando los vasos de vidrio.

―¡Santiago!―empujo a Gus a un lado, corro hacia él y me desplomo en la húmeda superficie de la barra.

―¿Anabel? ¿Qué estás haciendo aquí? ¡Ey, ustedes! ¡Cállense o les prohíbo la entrada a todos!

En el acto cierran el pico y los miro con desdén.

―Vengo por tí, eres la única persona mayor de edad que puede acompañarme a hacer un par de cosas.

―Claro, le aviso a mi jefe―dice sin pensar.

Santiago silba a un sujeto que apenas es visible al otro extremo de la barra y le hace una seña de que va a salir. Bien, creo que recibió el memorandum.

Clara se retoca el rímel, mira por el espejo retrovisor con la boca abierta que Santiago se sube en el asiento trasero.

―Perdón por las molestias―se disculpa él.

Mi amiga guarda su maquillaje en la guantera sin dejar de ver el reflejo de Santiago.

―Interesante selección de compañías―me dice en voz baja.

Me giro para verlos a todos.

―Quiero darles las gracias por su ayuda, si todo sale bien, quizá las cosas vuelvan a ser normales.

―¿Normales-normales o normales-Anabel?―pregunta Clara, a lo que le doy un manazo en el hombro.

Gus suelta una risita ronca.

―Estás haciendo algo muy generoso por Alex―comenta Santiago.

―Demasiado generoso diría yo―dice Clara en tono burlesco.

―¿Cuántas veces quieres que te explique? Es por el proyecto, si Chino no nos deja en paz no vamos a terminarlo nunca.

―Seguro que sí―dice Clara guiñando un ojo a los chicos.

―Cualquiera que sea la razón, Alex lo agradecerá un día―dice Santiago.

―Con un beso―se burla Clara y hace una trompa desagradable en dirección hacia mí, imitando el sonido.

―Bah―protesto mirando por la ventana―.Ahora resulta que un chico y una chica no pueden ser amigos.

―Vamos, admítelo, ¿a que es guapo? A su modo pero guapo.

―Yo soy más guapo―dice Gus y se echa a reír.

―No está mal―añade Santiago.

Y yo no puedo creer que todos conspiren en mi contra. Si Alex es guapo o no, ¡no es el momento de discutirlo!

Luego de una rápida parada a una tienda de autoservicios, llegamos a nuestro destino. Santiago va primero a hacer los arreglos necesarios mientras esperamos. Agarro la bolsa con mis compras, una caja de chocolates (para mamá) y otra que contiene una docena de cajetillas de cigarrillos.

―El policía dice que todavía es hora de visita―me dice Santiago.

Clara me desea buena suerte y yo me preparo para cruzar una más de mis nuevas y bizarras fronteras: La Correccional de Menores.

Ya que apruebo la inspección de rutina que una mujer policía lleva a cabo (de lo cuál no voy a comentar los detalles) llego a la sala de visitas.

Hay varias filas de mesas y bancas, donde varios familiares hablan con los internos. No se percibe un ambiente funerario o tenebroso en realidad.

―Pero si es la niñera del gusano―dice Chino, sentado con la soltura de todo un maloso.

―El color del uniforme te sienta bien, al menos―digo acomodándome frente a él.

―Todavía tengo tu recuerdito―dice enseñándome la oreja, no lo mordí tan fuerte, pero le quedó la marca.

―Perdóname por eso ¿hay algún código de pandillas para que quede todo olvidado?

―Sí, se llama venganza.

―¡No le pegarías a una chica!

―Tengo amigas que con gusto lo harían.

―¡No, no! ¿para qué hacer más grande este asunto?

Chino escupe a un lado.

―Me la debes, tú y ese imbécil, los dos me la van a pagar.

―Si nos matan te van a encerrar.

―¡Ya estoy encerrado!―dice golpeando la mesa con el puño.

―Me refiero a la cárcel de verdad, una cadena perpetua.

―¿Crees que estoy de vacaciones? Hay un sujeto aquí que quiere ahorcarme los bajos con unas pinzas.

Instintívamente aprieto las piernas.

―¿El Calambre?―pregunto recordando que Alex lo mencionó la noche que Chino nos interceptó.

―Ese infeliz.

De la bolsa de plástico saco la caja de cigarrillos que deslizo hacia él.

―Por eso te traigo este pequeño soborno.

Chino respinga.

―Te burlas de mi―dice golpeando su puño otra vez.

―No... los traje porque oí que los cigarrillos son como el dinero de la cárcel, puedes cambiarlos por cosas ¿no? o hacer alíados.

Más vale que entre en materia antes de que termine de irritarlo.

―Además, vine también a ofrecerte un trato.

―Tu no tienes nada que yo quiera.

―A que sí. Los dos sabemos que Carmina es del tipo indeciso, para decirlo de forma elegante. Tú y Alex, Alex y tú, es una decisión muy difícil.

Chino me mira con desconfianza.

―Ella está conmigo―me dice.

―Si tú lo dices... el asunto es que necesito a Alex concentrado para nuestro proyecto.

Una carcajada demencial sale de la garganta de Chino.

―Ese gusano, haciendo la tarea...

Ya impacientándome, trato de ignorar sus palabras.

―Esa estúpida tarea puede mantenerle las manos tan ocupadas que no tendrá tiempo de ocuparse con tu novia, si sabes a lo que me refiero.

Deja de reírse en el acto.

―Estás segura...

―Como que Gandalf es gris y luego blanco.

―Eso no lo va a distraer de perseguir a mi novia.

―Para ser justos, tu novia también lo persigue a él.

―Ella no quiere nada con él. Se aprovecha porque éramos todos amigos.

Ay Chino, ni cómo ayudarte. Vivir una mentira es la prisión más grande.

Las pesadas puertas de seguridad se abren y cierran cuando un grupo de familiares se va.

―Sé que ustedes tienen su historia, pero quiero hacer las paces por las buenas.

―Vives en un mundo color de rosa.

―Entonces deja que te embarre un poco. Si Alex deja de ser una amenaza para tu relación, fin del problema ¿me equivoco?

Por su gesto parece que lo puedo convencer.

―Imagínate, tú y Carmina caminando juntos hacia el atardecer.

Esto último es demasiado para él y me asesina con la mirada.

―Bien. No enviaré golpeadores, ni lo buscaré cuando salga, si y sólo si, deja en paz a mi novia.

Increíble.

Me reclino, muy orgullosa de mi misma.

―Es un placer hacer negocios contigo. Vendré la próxima semana y te traeré más cigarrillos―digo levantándome.

Entonces me agarra fuerte por la muñeca y me congelo.

―Los cigarros causan cáncer, mejor dame los chocolates.

―Lo que pidas―contesto intercambiando la caja rápidamente.

Sospecho que debe ser algo difícil conseguir chocolates medio gourmet tras las rejas.

―¡Están de poca madre!―dice saboreando uno―.Me van a besar los pies por uno de estos.

Espero que sólo quieran besarle eso.

―Te lo advierto―añade―Si descubro que se está viendo con mi novia voy a ir por tí primero.

¡Guuulp!

Salgo de prisa de la sala y le entrego el paquete de cigarros a discreción al policía de la puerta.

―¿Podría asegurarse de que no le causen problemas a Chino?―finjo que hablo para otro lado.

―Ah, creí que eran los chocolates―me dice devolviéndome la caja.

No le cuento nada a Santiago que me espera en las oficinas y salimos los dos juntos. Puedo ver la cara de asombro de Clara.

―¡Te dejó salir viva!―dice abrazándome cuando abordamos.

―¿Aceptó?―pregunta Santiago.

―Sí.

Todos, incluso Gus están contentos. Es que ir al infierno y regresar es todo un logro, en especial si lo más parecido al diablo te ha dejado ir, a cambio de un pequeño trato.

Clara pone en marcha el motor, y me preparo para ser su pie derecho en el pedal. Cruzamos la ciudad para lllevar a Gus a casa antes de que anochezca. Ahora es también parte de la misión secreta y sabe que no puede decir nada.

Devolvemos a Santiago al billar.

―Eres muy valiente―me dice por la ventanilla del auto―.No muchas chicas correrían estos riesgos por mi amigo.

No sé muy bien qué contestarle y cuando siento que me estoy sonrojando demasiado, es bueno que no espere una respuesta. Da un par de golpecitos al techo del auto como señal de que podemos irnos.

Volvemos a mi casa, dejo mis cosas sobre la mesa y busco una pijama extra porque Clara se va a quedar a dormir.

―Mírate nada más, toda una negociante de los bajos mundos.

Pues sí, es lo que soy.

Mamá se huele algo desde la charla con el director y por eso nos mira con recelo al pasar por mi habitación.

―Anabel ¿por qué me trajiste una caja de cigarros?―grita desde la cocina.

Es una de esas cosas que deben quedarse en el misterio.

Lo que es un misterio es cómo voy a lograr que Alex y Carmina no se acerquen demasiado.

¡Y es fin de semana!

Capítulo 17: Pasaba por aquí

Los sábados en la mañana normalmente me levanto tarde, como cereal metida en la cama y veo dibujos animados. Esta vez, el sol apenas se asoma y ya estoy meditando frente a la ventana.

Clara se da vuelta en la cama y al verme como estatua pega un grito de horror.

―¡Qué haces levantada! ¡Me asustaste, tonta!

Me limito a asentir.

―Son dos días Clara, dos días sin clases. Es tiempo de sobra para que Alex vaya corriendo detrás de Carmina.

Amodorrada, ella se sienta en la cama y recarga la cara en la almohada. La abraza fuerte, dando un largo bostezo.

―Es muy temprano para pensar―tiene todo el pelo en la cara y comprendo que no me va a ser de mucha ayuda.

Parece que las resacas del universo de Alex, el Alexverso, son cada vez peores. ¿No estaré siendo muy confiada? ¡Y yo creyendo que puedo persuadirlo! Él y Carmina son como sanguijuelas, será difícil despegar el uno del otro. Si a él le gusta de verdad, me estoy entrometiendo en su romance, todo por una calificación... y conservar mi vida. De un momento a otro me convertí en una villana de telenovela.

―Despierta Clara, despierta.

―Ñaaam, ¿qué?―contesta todavía adormilada.

―Voy a arruinar la vida amorosa de Alex.

Clara se da palmadas en las mejillas.

―Le estás haciendo un favor, si sigue así va directo a la ruina y tú junto con él.

―Si le digo la verdad, quizá lo entienda.

―¡Ni se te ocurra! ¿Qué quieres? ¿Que Chino lo muela a golpes? Ana, este tipo es serio, Alex debería saber los riesgos de flirtear con la novia de su ex amigo ¡un pandillero nada menos!

Me tiro boca abajo en la cama.

―Antes de hoy―digo con la cara aplastada contra el colchón―, no se sentía como que iba a mentirle.

Ella me golpea con la almohada en el trasero.

―Te estás preocupando mucho por sus sentimientos ¿no?

―Odio las mentiras, es todo.

―Bueno, es que has dicho tantas últimamente que una más no te hará daño, en especal porque es una mentira piadosa.

Pensándolo bien, ella tiene razón. No lo estoy mandando al matadero, sino todo lo contrario.

Sé que no es lo más correcto, pero hago lo que puedo ¿no? Y lo hecho, hecho está.

―Ahora tengo que inventar algo para que Alex no vea a Carmina en dos días completos―digo poniéndome boca arriba muy desasosegada.

―Sólo hay una cosa qué hacer en casos como este―dice arqueando las cejas.

No sé cómo logra convencerme de que esta es una buena idea. Maniobrando peligrosamente en el auto y con Gus al teléfono, llegamos hasta la casa de Alex a las diez de la mañana.

―¿Bueno qué le voy a decir?

―Yo qué sé, algo de la tarea. Mira tengo que conducir con un pie malo, ya tengo bastante de qué preocuparme.

Abandonada, acomodo la correa de mi bolso que cruza frente a mi pecho, reviso que mis jeans tengan el zipper arriba y sacudo mi blusa de mangas abullonadas. Ni que fuera el palacio de Buckingham ¡pero estoy muy nerviosa!

Toco la puerta con un confianzudo Tan tan ta-tán tan, olvidando que Alex no vive sólo. Cuando me percato de ello ya es tarde ¿por qué no golpeó la puerta con un simple toc toc como la gente civilizada?

La puerta se abre de par en par y la radiante sonrisa de la mamá de Alex me recibe.

―¡Anita! Qué gusto tenerte por aquí.

Balbuceo un par de cosas y en un tris, mamá Alex me sienta a la mesa.

―¿E... estará Alex de casualidad?―pregunto muy temblorosa.

―Uy, todavía está dormido, los sábados se levanta hasta mediodía. Le voy a hablar.

¿Mediodía? De haber sabido lo hubiera dejado dormir, ahora tengo que matar el tiempo.

―No se moleste, podemos platicar usted y yo.

A ella le parece bien y va a la cocina por galletas y leche. Nunca le diría que no a semejantes manjares. En su ausencia aprovecho para echar un vistazo alrededor. Es una casita pequeña y acogedora. Puede que los sillones estén algo gastados, pero tienen una bonita cubierta. Unas pocas fotografías me revelan la falta de un papá y que tiene un hermano o hermana mayor (hay una típica foto de boda en la pared). No es en absoluto el lugar en donde te imaginarías que vive alguien como Alex.

―Ojalá te gusten, yo las horneé, es que a mi bebé le encantan.

Tuerzo los ojos a la primera mordida. Son suculentas como un pedazo de nube derritiéndose azucarada y mantequillosamente en la boca. Me zampo toda la galleta y luego caigo en la cuenta.

―¿Bebé?―pregunto con migajas en la boca.

―Alex quiero decir, no soporta que le diga así frente a la gente. Ya sabes cómo son los chicos.

Trato de no reírme y me lleno la boca con otro puñado de galletas.

―¿Tendrá album de fotos de casualidad?

Ya sé que es una movida algo vil, pero si llegué tan lejos en este allanamiento de morada tengo que hacerlo bien. Por supuesto la mamá de Alex está más que encantada pasando páginas y explicándome la historia detrás de cada foto.

―Aquí cuando salió de conejo en el Jardín de niños, decía que le picaba el traje.

―¡Pero qué cara de puchero!―digo muriendo de risa―.Aunque las orejas se le ven lindas.

―Y en esta se quedó dormido sin el pañal.

Me acerco a la foto, Alex bebé posa boca abajo, no muy feliz tampoco.

―¿Qué le pasó a su trasero? No está tan cruvilíneo como antes.

Las dos reímos, y continuamos el tour de fotos vergonzosas de su infancia.

Entonces una de las imágenes llama mi atención. Alex es mucho mayor y hay un grupo de chicos y chicas con él, Carmina desde luego y Chino también. Otro muchacho está en medio de Alex y Chino, y tiene sus codos recargados en los hombros de ellos.

―Pobre―dice la madre de Alex pasando el dedo sobre la cara del chico―. Desde entonces, Alex no ha querido hablar sobre eso.

Me muerdo el labio queriendo saber más. No encontraré una mejor fuente de información que ella, sin embargo no quiero ser tan imprudente. Quizá consiga enterarme por otro lado.

―¿Tiene más fotos de bebé?―pregunto con la última galleta en la mano.

―Si claro, puedes agarrar el otro album del librero, voy por más galletas―dice dándome palmaditas en la pierna.

Voy al librero y saco un album grueso. Nada mejor que ver fotos embarazosas para compensar todas las molestias que me he tomado. Me echo la galleta entera para tener las manos libres y mientras mastico paso la hoja.

―Oye má, ¿has visto mi camiseta a cuadros con...?―dice Alex irrumpiendo en la estancia.

Volteo a verlo con la boca retacada. Sólo trae el pantalón de la pijama, una toalla en el hombro y se rasca la barriga descubierta.

Me ataca una tos incontrolable.

―¡Qué demonios estás haciendo aquí?―dice cubriéndose el pecho con la toalla igual que una damisela.

Y yo atragantada suelto el album, enrojeciendo como un tomate.

Capítulo 18: Pudor y Prejuicio

―¿Quién te dio permiso de ver mi albúm?―dice Alex recogiéndolo del piso y echándolo entre el librero y la pared para que sea inaccesible, aunque por lo grueso se queda atorado.

Sigo sin poder respirar y me llevo las manos al cuello. La cara se me pone toda roja.

―¡Mierda!―grita, dándose cuenta al fin de mi muerte inminente.

Justo cuando va a pegarme en la espalda, me aparto. Lo choques eléctricos no deben ser nada buenos para aliviar la asfixia. Así que yo sola me oprimo el estómago, una, dos, tres veces

―¡Más fuerte!―me apura Alex, y a la cuarta vez escupo la galleta en la mano.

Cuando me siento de nuevo en el comedor para reponerme, Alex me trae un vaso de agua y jala una silla frente a mi. Recarga el mentón en una mano y espera a que los mini abscesos de tos sean más espaciados.

―Válgame Dios, si los accidentes pasan hasta en lo más inofensivo―dice la madre de Alex, sobándome la espalda y la cabeza.

Alex sigue sin camisa y parece menos avergonzado y molesto.

Después de mi casi muerte, el resto es una nimiedad.

Confieso que trato de fingir que sigo reponiéndome para alargar más tiempo de hablar con él y empezar con mi historia de lo que hago aquí. Así que de vez en cuando suelto una tocecilla cada vez más forzada.

―Yo creo que ya se siente bien―dice Alex a su mamá.

Volteo a verla con ojos de cachorrito.

―Si, ya se siente mejor―insiste Alex.

―Nunca se sabe, hay que estar seguros―digo toda temblorosa.

―Gracias mamá, Anabel y yo tenemos que... ¿hablar de la tarea?

Me rió nerviosa.

―Pues claro, ¿a qué otra cosa iba a venir?

―Te dije que limpiaras tu cuarto―dice su mamá.

Ahora parece que Alex me quiere pulverizar con la mirada.

―Pensaba hacerlo más tarde, no sabía que tendría visitas tan temprano.

―Temprano...―murmura su mamá―. Anabel te quedas en tu casa, tengo que alistarme para salir, me da mucha gusto que vinieras―dice estrujando mis hombros afectuosamente.

Alex se levanta y con un cabeceo seco me indica que lo siga a su habitación. Patea ropa, envolturas y un par de zapatos para abrirnos paso y yo me siento en la orilla de la cama, el único espacio que el cerro de ropa deja disponible.

Se recarga en la pared cruzando los brazos, y la pierna formando un cuatro.

―Tú vienes a otra cosa, no es por la tarea.

Podrá tener unas abdominales naturales de lujo pero no es un tonto, ¿qué?

―¿Qué?―digo.

―¿Qué?―dice.

―¿De qué?―pregunto.

―Que si ¿qué es tan importante que cruzaste media ciudad, para impedir que me diera un baño?

―Lo que dijiste, el proyecto...―digo desviando la mirada lo más posible.

―Pudiste avisarme que venías, además yo ya tengo planes.

―Nada de eso―le respondo, mirando para otro lado―.El proyecto es primero.

Se acerca a mí y yo me volteo todavía más.

―Mentira, estás escondiendo algo.

Cubro mis ojos haciendo una concha con la mano, pero entre los dedos veo el rostro de Alex y su buena figura al descubierto. Sigue los movimientos de mi cara, ¡pero qué invasión a mi espacio personal!

Truena los dedos delante de mí.

―¡Y aparte me esquivas! ¿Qué te traes?―conforme se acerca más y más me tapo por completo los ojos, sintiendo el calor de su piel descubierta muy cerca de mí. La cara me duele por el ardor. Es demasiado, muchas cosas pasan por mi mente al mismo tiempo como para poder enforcarme, el corazón me golpea duro en el pecho. ¡Quisiera salir corriendo de aquí!

―Nada―digo.

―Dime―insiste poniendo ambas manos sobre el colchón a pocos centímetros de mis caderas.

―Ya te dije que nada―le contesto con la voz quebrada.

―Dime, dime, dime, dime, dime―repite, y no entiendo de dónde sale más espacio para que se acerque tanto.

No puedo un segundo más, siento que la cabeza me va a explotar.

―¡Ya te dije que vine aquí por el torso!―digo con voz fuerte y clara, levantándome de golpe, Alex retrocede.

Con eso tiene.

Jamaś ha habido palabras pronunciadas con tal firmeza y convicción.

Él respinga y se retira todavía un poco. No dice nada, pero sigue mirándome con un gesto de extrañeza ¿qué tiene de raro que dijera que vengo por el proyecto? Si desde un principio fue mi excusa. Porque el proyecto... un momento, no dije proyecto, dije... ¿dije otra cosa? ¿qué era? ¿¡el torso!? ¡el torso! ¡Noo!

Sudo a mares y para coordinar mis pensamientos y mi lengua, me doy golpecitos con los dedos en la frente.

―Digo, vine por el... abdómen...el desnudo... ¡la camisa! No, es..., la cosa que hace erupción.

―El volcan.

―¡Sí, eso!

Alex cierra un ojo y me mira analíticamente con el otro.

―¿Te da vergüenza verme sin camisa?―dice señalándose a él mismo.

Guardo la poca dignidad que me queda y no le contesto. Para mi alivio, recoge una camiseta negra del suelo y se la pone de un jalón. Está bastante arrugada y deduzco que no huele muy bien, como sea, se acomoda el cabello con unos cuantos pases descuidados de sus manos. Me sorprendo mirándolo como una boba.

―¿Qué no tienes hermanos o primos?―me pregunta sentándose en el piso―¿o tu papá nunca ha andado sin camisa en tu casa?―¿Qué voy a hacer contigo?―concluye.

Pues claro, pero no se ve así, tonto.

―No tengo hermanos, y tengo sólo primas... eh, ahora que me acuerdo, tu también te avergonzaste, hasta hiciste un escándolo cuando te ví.

Me siento tentada a limpiarme el sudor con los brazos.

―Pero ese es un nivel normal de pudor, considerando que nada más te faltó pasar a verme al baño.

―¡No lo digas! Habíamos aclarado que no quería saber nada de partes específicas de tu anatomía.

―¿Ves? Tú eres la malpensada, ¿quién estaba hablando de mis “partes”?

―Bueno ya, estaba implícito, a menos que te bañes con la ropa puesta.

Alex sólo mueve la cabeza y suelta una risa. Yo me encojo de hombros sientiéndome muy humillada.

Dentro de mi espiral de vergüenza, hay algo bueno. Alex se cree que mi comportamiento extraño se debe SÓLO a mis nervios pudorosos.

―¿No te parece que estás siendo muy invasiva?

―Quería asegurarme de que cumplieras tu parte del trabajo, así que te recomiendo que canceles todos los planes de fin de semana.

―Cómo no, ¿algo más?

Suelto un gruñido.

―¿Y se puede saber cuáles eran tus planes?

Se levanta de pronto y acerca su cara a la mía.

―No.

Dándose la vuelta y saliendo de su cuarto me hace una seña para que lo siga.

Voy tras él brincando todas sus cosas.

―Es muy temprano para discutir contigo. Voy a hacer el desayuno, así que come si quieres.

―Sí, ¿por qué no?

Hay que ser agradecidos con su muestra de amabilidad. Y la comida gratis es la comida gratis.

¡1000 puntos para Gryffindor! Este plan marcha a la perfección.

Capítulo 19: Poker Face

Alex maneja todo en la cocina con destreza y se mueve con habilidad.

Observo divertida sus pies descalzos y el cabello despeinado, puede que Clara tenga razón y no esté tan mal. ¡Oh, pero a mí me gustan los chicos pulcros y bien educados! No es mi tipo en absoluto.

―Hice hot cakes porque no me gustan los huevos―dice poniendo los platos en la mesa.

―A...

―¡Y no vayas a salir con algo de doble sentido!

―Aguafiestas.

La apariencia de los hot cakes es feísima, tanto que temo por mi salud. Pero resulta que saben deliciosos.

―Entonces, si terminamos la planeación de actividades del proyecto estoy libre.

―Estás muy apurado por deshacerte de mí, me pregunto con quién piensas salir.

Alex entorna los ojos.

―Qué te importa, andas muy entrometida.

―¿Yo? Por favor.

Suelto una risa nerviosa. Logro salir del paso con una conversación sobre los preparativos del viaje a la convención. A Alex no le entusiasma mucho, y me dice que no soportará estar encerrado por horas en el autobús y en el hotel con un montón de cerebritos. Sin embargo lo consuela el buffet gratis.

Nuestros platos van quedándose vacíos y veo que un pedazo de hot cake se le quedó a un lado de la comisura de la boca. Yo señalo a la mía par darle a entender que se limpie.

―No te voy a dar un beso―responde comiéndose el último trozo.

―Ja-ja―le digo aventándole una servilleta―.Yo sólo beso príncipes azules.

―Ya te he dicho que los de tu imaginación no cuentan, dime ¿el Príncipe Eric te besa castamente o de lengua?

―¡Me ofendes! ¡Ya me han besado!

―Sí cómo no...

Con una mirada retadora, meto la mano en mi morral y sin dejar de desafiarlo saco mi billetera, la despliego y le muestro una fotografía.

―Abel Lisandro―digo señalándolo―. El niño más lindo de la primaria me dio mi primer beso en sexto año―señalo la fotografía de junto―. Rafael Anaximandro, curso de verano del año pasado, y el chico más guapo fue mi novio de vacaciones, ¿cómo te quedó el ojo, eh?

Alex no parece nada impresionado y yo guardo mi billetera de nuevo, llena de orgullo.

―Estoy tratando de disimular mi impresión, ¿por qué llevas la foto de un niño de primaria? Creerán que eres una corruptora de menores.

―¿Qué? ¡No! No hay nada pervertido en esto, es un recuerdo, algo muy puro.

―Eso es lo que dicen todos los degenerados cuando los llevan a la carcel.

―¡Siempre lo tienes que arruinar!

―Y otra cosa, esos nombres parecen sacados de una telenovela, Lisandro, Anaximandro... ¿quién le pone a sus hijos así?

―Tú dime, Alejandro.

―No es igual―protesta―. Espera... Lisandro, Anaximandro, Alejandro―dice contando con los dedos―. Bueno, eso es raro.

―Bla, bla bla, tienes envidia porque yo he besado dos chicos diferentes y tú seguramente te las has pasado detrás de Carmina toda la vida.

Espero por una reacción violenta o que me regrese el golpe, pero en lugar de eso se empieza a reír y luego se tapa los ojos.

―Es la pura verdad.

¡Cada vez me rebate menos!

Un rato más tarde, ya con la mesa despejada, saco mis útiles tomándome más tiempo del necesario a propósito. Alex, que todavía sospecha de mí, sigue todos movimientos. Sin embargo al poco rato estamos platicando casi sin darnos cuenta. Me contó que estaba pensando en conseguir un trabajo en el verano para ahorrar y comprarse un auto usado. Le comenté que a mí me da pánico tener un jefe, pero me anima diciendo que es como tener un profesor que te paga por hacer la tarea.

Con respecto a carreras para estudiar, está igual de perdido que yo y no tiene intención de preocuparse por eso ahora.

―¿Y tú qué?―me pregunta―¿No piensas hacer algún avance con Daniel?

―No, él y Vanesa se ven muy bien juntos. Así no vale la pena que lo intente.

―Eso es muy derrotista, sobre todo para una terca como tú.

―Estaría perdiendo mi tiempo―suelto un suspiro y luego se me ocurre que es un buen tema de conversación para mandar una indirecta―.Si él ya tiene una novia o algo así estaría metiéndome donde no me llaman. A menos que me quisiera en serio, entonces no le daría a Vanesa motivos para malinterpretar sus sentimientos. Se acercaría sólo a mi.

Carraspea y cambia de posición varias veces.

Me pregunto si no será mejor soltar la bomba y decirle que fuí a hacer un trato con Chino. Luego lo pienso bien. En todas las historias románticas, entre más se les prohibe a los enamorados estar juntos, con más ganas quieren estarlo.

Quiero convencerme de que Alex se preocuparía lo suficiente por mí (ya que no lo hace consigo mismo) como para renunciar a Carmina e impedir que Chino y sus desquiciadas amigas me golpeen.

Mis pensamientos se convierten en una espiral de indecisión, ¿le digo? ¿no le digo?

―Otra vez me estás mirando como asesina serial―dice sin dejar de escribir.

―Tú crees que todo gira a tu alrededor, estaba pensando en algo muy diferente.

Alex recarga la goma de su lapiz en la barbilla y me escudriña.

―Voy a averiguar qué pasa contigo.

Me pongo de mil colores, pero controlo mis nervios. Es ridículo todo lo que tengo qué hacer sólo por su culpa. Yo trato de salvar nuestras vidas y así me lo paga.

―Puedes jugar al detective si quieres―aparto mis hojas y lápices de colores y pongo la palma de las manos en la mesa―.Te reto a que descubras “mi gran secreto”―digo con voz dramática.

―Ja, pan comido―aparta también sus cosas e imita mi postura.

Transcurren 10 minutos enteros en un duelo de miradas. Yo pongo mi mejor cara de indiferencia y él se esmera en leer la verdad en mis ojos. Incluso inclina su cuerpo hacia adelante para hacer más certero su contacto visual.

Se nota a leguas que mi expresión no le dice nada. Pobre y tonto Alex que cree que se las sabe de todas todas.

Después de dos minutos ya tiene la punta de sus dedos cerca de los míos y no exagero cuando digo que está casi encima de mí. Sería una situación bochornosa si no fuera porque voy ganando.

―Tan tan―dicen en la puerta.

Oh, no...

―¡¿Carmina?!―grito con un angustiado chillido.

Capítulo 20: Sábado, sábado

Pero qué estúpida he sido. Aunque yo retenga a Alex, es tan fácil como que Carmina venga a buscarlo. Si Mahoma no va a la montaña...

―¿Qué están haciendo?―dice ella entrando como si fuera su casa.

―Llegaste temprano―responde Alex.

Le hace lugar quitando mis útiles de la silla y dejándolos caer al suelo.

Ella se acomoda como una especie de diosa de cabello despeinado pero con estilo. Si yo me peinara así parecería que una bomba me estalló en la cabeza.

―¿A qué jugaban?―dice mirándonos a los dos con una sonrisa pícara―, ¿Puedo jugar yo también?

―Trataba de adivinar qué me está ocultando.

Carmina voltea a verme y enarca una ceja.

―¿Y en serio no te imaginas?

―Deberías intentar―dice Alex volviendo a su sitio―. Es una roca.

Los dos se echan a reír y yo los imito. Menudo par de imbéciles, quisiera apuñalarlos con mi lapiz ahora mismo.

―Qué aburrido, mejor vámonos, seguro que Alicia debe tener otros planes, como pasar la tarde en la biblioteca por ejemplo.

¡Eso ya cuenta como un ataque directo!

―Quiero que sepas―le digo―.Que “Alicia” tiene mucha presión por el proyecto escolar, nos estás interrumpiendo ¡y tenemos mucho trabajo!

Carmina tuerce la boca.

―Es cierto―dice Alex abatido―.El profesor Miranda nos va a mandar a...―hace una pausa y luego habla muy rápido―. Una cosa de la escuela, ¿quieres un vaso de agua?

Alex hace señas para que no lo diga.

―Es más que una simple cosa, vamos a una convención de ciencias nada menos―digo muy oronda, caray, entre Albert Einstein y yo ya no debe haber mucha diferencia.

―¿Túuuuuu?―dice Carmina antes de carcajearse―, ¿A una feria de ciencias?

Alex está furioso porque ignoré todos sus gestos, y porque Carmina no parece que vaya a dejar de reírse en un buen rato.

Pero qué zopenca, en serio ¿cómo es que Alex puede querer andar con alguien que se burla de él?

―Eso no nos hace unos matados―intervengo―.Fue un accidente que nos mandaran allá y si lo fuéramos ¿qué? Ser estudioso no es un delito.

Carmina se levanta a la cocina.

―Es algo que sólo una ñoña diría.

Carmina no se va a pesar de que la planeación que hacemos es de lo más tediosa. Mientras nosotros trabajamos, ella revolotea a nuestro alrededor, de Alex para ser precisa.

Como no somos máquinas, llega la hora de tomar un descanso y Alex decide que veamos una película. Casualmente yo traigo el DVD de Avengers que Clara me prestó. Es increíble, pero uno de los castigos más absurdos de mis padres por bajar de calificaciones fue prohibirme ver la película. Bien, ya que la fiebre del estreno se ha calmado, ya tengo permiso de verla. Pero los dos cretinos prefieren ver una de terror.

¡Ajá! No querrían ver una película de horror ellos dos solos si no tuvieran pensado pasársela abrazados “de miedo”.

Ya que no puedo evitar que Carmina se quede, al menos puedo impedir que tengan espacio para los arrumacos.

Chino entenderá que el trato especifica que pueden estar en el mismo sitio en tanto no se estén besuqueando. Así que mi tarea es bloquear los encuentros cercanos del tipo sensual.

Aparto mi lugar en el sillón ¡en el medio!, como todo buen mal tercio. Carmina se ve bastante desencantada de mi elección y Alex no dice nada. Debe olerse que voy a sermonearlo a la primera oportunidad de protesta.

De mala gana me entrega un tazón grande de palomitas. Al menos tengo una recompensa. Se sienta cada uno a mi lado y Alex se arrima hasta el descansabrazos, lo más lejos de mí que puede.

Está escrito que le he quitado todo lo romántico a la velada.

No me gustan nada las películas de horror. De hecho, tan sólo con que me cuenten alguna anécdota tengo pesadillas por una semana y no consigo olvidarla durante el día. Sin embargo, las cosas que he pasado últimamente, superan los sustos provocados por ese fantasma o demonio qie atormenta a la familia protagonista.

Ocasionalmente, las manos de Carmina y Alex se encuentran en el tazón, lo cuál es en verdad terrorífico. Cuando ocurre la tercera vez, sé que tengo que tomar medidas y mi única idea es mirar a Alex de forma reprobatoria.

Un rato más tarde, y de verdad intrigada por la trama, me siento en el piso y como palomitas sin despegar la vista de la pantalla. Olvidándome por completo de esos dos, me la paso haciendo preguntas sobre si la siguiente víctima va a morir ya o todavía no.

En eso, una escena me hace brincar y gritar del susto, palomitas vuelan por todos lados.

―¡Casi me mata del susto!―digo entre risas y volteo a verlos.

Carmina, en definitiva no está feliz. Alex por su parte mueve la cabeza.

Regreso la vista a la pantalla para no perder detalle de la siguiente escena y siento mi boca seca.

―¿Me traes otra soda, bebé?―digo agitando mi lata.

―¿Cómo dices?―pregunta Carmina riéndose.

―Eh... ¿me traes otra soda?

―¡No!―grita ella, Alex está enojadísimo y no entiendo qué tiene de malo―. No fue lo que dijiste.

Intento recordarlo, pero como no lo hago me encojo de hombros y vuelvo mi vista a la película.

―Qué más da, quiero saber si el fantasma está en el ropero o no.

―Tú, ven conmigo―dice Alex jalándome de la manga y arrastrándome a la cocina.

No veo el punto ya que sólo la barra nos separa de la estancia.

―Nunca vuelvas a decirme así enfrente de nadie―dice amenazándome con el dedo―.Y menos delante de Carmina.

Sólo un segundo después me doy cuenta y me tapo la boca.

―¡No sé por qué lo dije!

Carmina finge que mira la película pero desvía sus ojos hacia nosotros cada tanto.

―Si mi mamá me dice así es cosa suya, pero tu no deberías hacerlo y menos si es para avergonzarme delante de Carmina.

―¡Ya! No era mi intención, ni que quisiera destruírte. Además, se me hace que te preocupas mucho por parecer un tipo duro con ella.

―Soy un tipo duro.

―Eh...―digo con un ademán de más o menos,

―¡Por tu culpa me estoy ablandando! Carmina tiene razón, me estás contagiando tu ñoñez.

―Otra vez con eso―me quejo.

―¡Van a quedarse a platicar allí o qué! Ya mataron a otro y ustedes ni en cuenta.

Alex se cruza de brazos muy exasperado.

―Si fueras un tipo duro no estarías a su disposición cada vez que ella quiere. Nada más falta que truene los dedos para que hagas lo que dice.

―¡No es verdad!

―Sale con Chino y luego viene contigo porque te tiene seguro ¿Al menos te has preguntado si de verdad te gusta o es ella la que decidió convertirte en su repuesto?

Ahora sí lo hago enojar de verdad. Creo que debería empezar a correr.

―Anabel, no te concierne ni mi vida ni nada. Tú y yo no somos amigos para que me quieras aconsejar. Estamos juntos por ese estúpido volcán. Así que no te metas.

Resulta que recibo el golpe de regreso y de verdad me duele. Intento amainar el absurdo nudo en la garganta

―Pues somos compañeros de equipo y eso es mucho más importante que ser amigos.

No sé porqué pero se me salen unas cuantas lágrimas.

―Significa que debemos ver por el bienestar del otro compañero por el bien del equipo. Y para eso hay que tener lealtad.

Alex se rasca la cabeza y mira para otro lado.

―Lo que quise decir es que...

―Mejor me voy―digo antes de if al comedor.

Guardo mis cosas muy rápido, tratando de ignorarlos a los dos.

No sé en que estaba pensando, mi plan era muy estúpido. Con o sin mi presencia, ellos van a arreglárselas para verse.

―¿Cómo te vas a ir?―pregunta preocupado, parándose junto a mi.

―Clara va a venir― le miento.

En realidad ella estará en su casa castigada por conducir cuando no se ha recuperado totalmente, mis esperanzas eran que Alex me acompañara a la parada del autobús.

―Qué tengan buena tarde―le digo a los dos muy ofendida.

―¿Y ahora? ¿Qué mosca le picó a Alicia?―dice Carmina.

Camino a toda prisa tratando de recordar dónde debo esperar el autobús que vi de camino acá.

Estoy tan ofuscada que no consigo orientarme y tomo un callejón cuyas bardas está todas pintarrajeadas y hay basura en las orillas.

Lo único que puedo pensar es que ya no puedo hacer nada más por intervenir. Lo mejor será trabajar sola en el proyecto y decirle a Chino que me retracto de nuestro acuerdo. Ya no me importa nada.

―¡Anabel! ¡Ana!

Giro la cabeza y veo a Alex corriendo tras de mí.

¡Ah, no! Sigo caminando con la única idea en mente de desafanarme de todo.

No soy rencorosa ni nada por el estilo, pero esta vez no me apetece dejarlo pasar. Bastante he soportado como para que ahora haga como que no dijo nada hiriente.

―Párate―dice sofocado―¡No voy a ir correteándote todo el camino!

―Vete, no te pedí que me siguieras. Me las puedo arreglar muy bien sin tí.

Alex se apresura y consigue ponerse delante de mí. Le volteo la cara, le saco la vuelta y sigo caminando. Entorna los ojos y me vuelve a perseguir.

―Déjate de juegos Ana―dice colocándose enfrente de mí y hago lo mismo.

―No estoy jugando, vete por favor.

―La parada del autobús es para el otro lado―dice a espaldas mía.

Tenía que ser, me detengo debajo de un poste de luz.

―Yo tampoco quería ser tu compañera de equipo y para que lo sepas, nunca creí que fuéramos amigos.

Alex se acerca despacio sin interrumpirme.

―Hubiera preferido a Daniel mil veces en lugar de tí y por tu culpa estoy más histérica que de costumbre, ¡sabía que eras un patán!―digo encarándolo al fin.

Pero Alex no se ve molesto, sino triste.

―Y no sé porqué―continúo―me hace sentir tan mal lo qué me dijiste, ni siquiera fue un insulto.

Estoy demasiado sensible, porque los ojos me lagrimean ¿estará cerca mi día 28 del mes?

―¿Vas a quedarte ahí parado y calladote o qué?

―No... lo que pasa es que no sé cómo disculparme―dice metiendo las manos en los bolsillos.

―Entonces no finjas que quieres disculparte, no tienes que hacerlo, dejaste muy en claro lo que piensas.

Me dirijo hacia la dirección correcta y echo a andar, pero cuando cruzo junto a Alex y lo supero un par de pasos, jala la correa de mi bolso, deteniéndome.

―Te dije eso porque soy un imbécil―dice con un tono calmado.

Esa es una verdad que sí me puedo quedar a escuchar.

―Pero tiene algo de cierto.

―¿Se supone que eso me va a consolar?

―Déjame que termine...la verdad es que no sé que eres. Me sacas de quicio tanto como me diviertes y has entrado tan rápido a mi vida que no he tenido tiempo de entender. Quizá pienses que yo puse tu mundo de cabeza pero tú hiciste lo mismo con el mío.

―¿Y eso qué significa?―digo danzando entre la frontera del cumplido y la ofensa.

―Que no eres sólo mi compañera, ni tampoco mi amiga tal cuál, pero no significa que me desagrade cuando andas cerca ¿me perdonas?―dice tironeando de la correa.

¡El infierno se ha congelado! ¡Alex el patán me pide disculpas! Si es pronto o no, ya lo he perdonado. Lo que comprueba que no soy una rencorosa.

―Dí que si―insiste tironeándome.

―Estás perdonado, qué latoso.

Alex suelta la correa y se pone junto a mí.

―Todo bien entonces―dice contento.

Me limito a asentir aunque quiero decirle algo más.

―Yo también debería disculparme por irrumpir en tu casa y arruinar tu sábado con Carmina. Debí irme antes.

―Está bien, avanzamos mucho hoy ¿no? Además, me da la impresión de que ella se puso un poco celosa.

―¡Te lo dije!

Caminamos hacia la parada con un sol precioso ocultándose.

La vieja Ana estaría asustadísima de andar en este vecindario con Alex a estas horas.

―Y otra cosa, ya me convenciste de hacer bien el proyecto, quizá nos den un premio y pueda ahorrarme trabajar en el verano.

Me da mucha alegría escucharlo.

El autobús se aproxima a una cuadra.

―Entonces... gracias por insistir tanto con eso, es la primera vez que alguien me convence de hacer algo, ya sabes provechoso para mí.

¿Disculpas y luego gracias? El Alexverso se pone cada vez más extraño.

Antes de acercarme a la puerta del autobús me despido.

―Me da gusto haberte ayudado, bebé―le digo al oído y corro a subirme, apenas pongo el pie en el primer paldaño, Alex sujeta la correa nuevamente y me retiene.

Yo no puedo dejar de reír.

―¿Es que no tienes temor de Dios?―dice riendo―. Ya, sube rápido.

―¿Por qué?

Entorna los ojos.

―Te voy a acompañar a tu casa, no voy a dejar que te vayas sola, podrías volverte loca en el camino y raptar el autobús.

Todavía no lo creo.

Me dirijo a un asiento junto a la ventana y esta vez se sienta al lado mío.

―No estés tan feliz―dice poniéndose lo audífonos―.Me estás saliendo muy cara, concluye cruzándose de brazos y deslizándose en el asiento enfurruñado. A mí me hace gracia, y me pregunto cómo es posible que este sea el mismo Alex que yo creía un patán.

Capítulo 21: Oh, Oh

Cuando muy temprano por la mañana mi mamá me encuentra desayunando y revisando mi cuaderno no se lo puede creer. Se queda parada en el pasillo, por lo que papá que venía todavía adormilado, casi choca con ella. Sin necesidad de que mamá le diga el motivo de su asombro, él lo nota por sí mismo.

―¿Anabel?―dice mi papá con la bata encima de la pijama y el cabello despeinado―¿Ya estás lista para la escuela? ¡y re... repasando tus apuntes!

―Sí ¿por qué?

Mamá se sienta junto a mí mordiéndose las uñas y me toca la frente.

―Puedes quedarte a descansar...

―Me siento bien―les digo riéndome pero ninguno está convencido.

―Es que este cambio tan repentino y la forma tan extraña en que te has estado comportando últimamente hija―dice con la voz temblorosa―, ¡cómo no quieres que me mortifique!

Oh no, aquí vamos otra vez.

Ella se dirige hacia el refrigerador y lee en uno de los imanes de publicidad.

―Si su hijo presenta cambios bruscos de humor...

Luego repito junto con ella.

―Es probable que esté consumiendo drogas, puede haber sido influenciado por un amigo, un vecino...

―No te burles de tu madre―dice papá interrumpiendo.

Empiezo a guardar mis útiles y apuro los restos de leche de mi tazón de cereal.

―Pueden estar tranquilos, sólo estoy dedicándome un poco a los estudios, deberían contentarse y no tratarme como una delicuente.

Sé que la palabra enciende el botón de alarma de mi madre y me arrepiento de mencionarla siquiera.

―Ese muchacho, Anabel, tu compañero de trabajo, no me da nada de buena espina.

―¿Alex? Él no anda en drogas―digo corriendo al baño para lavarme los dientes.

―Ah, bueno―dice papá sirviéndose un jugo de naranja, pero la matriarca no se queda conforme.

―Nada de “ah, bueno”―lo imita―.Todavía no me has explicado lo de la caja de cigarrillos del otro día, ni las extrañas llamadas con Clara, sin mencionar que nunca me dijiste bien que pasó con esa pelea afuera de la escuela.

―Podgque no edg impogdtangte―le respondo con el cepillo retacado en la boca y atiborrada de espuma.

―Si hubiera sido algo tan malo creo que ya lo sabríamos―le dice papá en voz baja pero ella le da un suave manazo.

―Ok, si tu dices que no usa drogas te creo, pero no se ve muy inofensivo, más bien diría que es un chico descarriado y no quiero que te descarrile a tí.

Con el aliento tan fresco como una hoja de menta me cuelgo la mochila en el hombro.

―Es la primera impresión que Alex da, lo raro sería que creyeran que es una blanca palomita. No es tan malo como parece.

―Oh, oh―dice papá.

―¡¿Qué?!―responde mamá alarmada.

―Papá...―le advierto―¿Qué quieres decir con “oh, oh”?

El mueve la cabeza y habla al oído de mi madre, mirándome con recelo.

―¡No!―dice ella en un murmullo.

―Miren, no sé que están pensando ustedes dos pero les puedo asegurar que no hay un sólo motivo para decir “oh, oh”.

Los dejo con sus elucubraciones y me voy disparada a la escuela, quizá llegue más temprano que el conserje.

Por desgracia mis padres no son los únicos en hacer alboroto. El profesor Miranda nos ve a Alex y a mí trabajando hombro con hombro en la clase y casi se frota los ojos para cersiorarse que es real.

―¿Qué se le ofrece profe?―dice Alex cuando pasa por tercera vez por nuestra banca y se asoma para corroborar que de verdad estamos haciendo el trabajo asignado.

―Nada―responde―. Por favor continúen.

Y lo hacemos.

A la hora del receso y en los cambios de clase vamos uno al lado del otro y nos intercambiamos las notas y hacemos anotaciones casi sin decir nada. Es una extraña sincronía ya que caminamos al mismo paso y vamos completándonos las frases sin terminar.

Pasamos delante de Valeria, que parece bastante ofendida con nuestro nuevo desempeño escolar.

―¿Qué están tramando esos dos raros?―dice a Vanesa, pero ella la ignora.

Ella no es la única que cree que ocurre algo fuera de lo normal. Los demás estudiantes cuchichean y nos miran. Pero no hay tiempo de preocuparnos por lo que piensen porque planeamos la maqueta volcánica más espectacular en el mundo de las maquetas.

Desplegamos nuestros papeles y cuadernos en una macetera y nos sentamos cada uno en un extremo. Alex pasa la otra pierna por la maceta y yo me siento con las piernas recogidas. Gus nos acompaña en silencio, sentado en el suelo, justo en el medio de los dos y usando la macetera para recargarse, mira las nubes y de vez en cuando suelta una risita.

El celular de Alex suena, y cuando mira a la pantalla no hace ni un gesto.

―Lo siento, voy a estar ocupado toda la semana―dice rápidamente―, ¿El fin de semana? Mmm también.

Trato de fingir que no me interesa, pero me muero por saber todos los detalles. Sigo escribiendo como si nada, y hago unas rápidas notas junto a un esquema.

Cuelga y se guarda el celular en el bolsillo.

―Ya, no te hagas la tonta, sé bien que estabas escuchando.

Dejo caer la pluma sobre mi cuaderno.

―Perdóname por tratar de fingir discreción.

Gus se ríe solo.

―Pues sí, era Carmina, pero seguro que ya lo sospechabas.

¡Que sí lo sospechaba! La sorpresa era que...

―¿¡Le dijiste que no a Carmina!?

―Sólo quiero que me de algo de tiempo para no arruinar esto, nada más―luego me pica en la frente con la goma de borrar del lapiz ―.No te hagas ilusiones.

―Hace mucho que perdí la capacidad de ilusionarme―le respondo.

Arruga un pedazo de papel y me lo arroja.

―Deja el drama por cinco minutos.

―Ojalá pudiera, pero el drama de mi vida comenzó aquel fatídico día en que nos pusieron en el mismo equipo.

―Parece que fue ayer―dice fingiendo un tono nostálgico y entornando los ojos al cielo.

Veo a Rojas jugando a patear la pelota con lo amigos de Alex que andan cerca.

―Todavía no puedo creer que no quisieras ver Carmina. Me imagino que no es fácil para tí.

Alex sigue el balón con la mirada.

―Algunas cosas cambian―dice muy serio―.No estoy asegurando nada, pero quizá algo de distancia nos venga bien.

¡Sí! Mi plan funciona a la perfección, ahora sí Chino ya no tendrá motivos para matarme. Y estoy tan felíz que me ruborizo. Aprieto los labios lo más que puedo para esconder mi sonrisa.

―Tampoco trates de hacerte la que no se alegra, sé muy bien lo que piensas de Carmina y debes creer que te saliste con la tuya.

―Ni que quisiera separarlos por malvada.

―Tus motivos tendrás.

―No es que ella me caiga mal, es simpática, pero no me agrada cómo se porta contigo y lo idiota que te hace portarte.

Alex se cruza de brazos.

―Uno hace cosas tontas cuando te gusta alguien. La cosa es que tú vives en un mundo de fantasía con tipos que se llaman Rolando o Lisandro, o cómo sea.

―Pero mis chicos, según tú, “de fantasía” no me orillan a pelearme a golpes con un pandillero.

―Por lo pronto ya no te tienes que preocupar por eso. Ya me tienes todo para tí sólita.

―Agh, mejor cállate y ve a traerme un jugo―digo dándole dinero.

―Yo también quiero uno―dice Gus somnoliento.

Busco de nuevo en mi monedero y le entrego otra cantidad.

―¿Y a mí qué?―dice Alex―,¿No me vas a comprar nada a mí?

Suelto una maldición y saco más dinero.

―Ahora tú me estás saliendo caro a mí.

―Si voy a ser tu gigoló más vale que me trates bien.

―Sigue soñando―digo arrojándole yo a él el papel arrugado.

En ese momento Valeria, que viene sola, se acerca a nosotros. Mira despectivamente a Gus y pasa junto a él con asco.

―¿Están jugando al papá, la mamá y el hijo tonto?―dice sonriendo con sorna.

―Puedes ser la hija tonta si quieres―le dice Alex encogiéndose de hombros.

Valeria le hace un gesto y se voltea hacia mí.

―No crean que se me ha olvidado que echaron a perder nuestros trabajos en la exposición.

―¿Y qué quieres que hagamos?―digo de pronto y Alex me mira reprobando lo que acabo de decir.

―Nadie puede probar nada―dice Alex.

―Habrán podido a engañarlos a todos pero a mí no.

―Uy, que miedo, ¿qué vas a hacer apuñalarnos con tu celular?

―No, pero tengo fotos muy comprometedoras de la exposición.

―El profesor Miranda y el director están de nuestro lado―le digo.

―Ajá, pero imagínense el escándalo si todos los demás alumnos lo saben y también la sociedad de padres de familia. Estarán muy interesados en discutir con ustedes el hecho de que vayan a una convención a competir después de haber destruído los otros proyectos.

―Tú debes de ser la única matada a la que le importa―dice Alex―.Dí rápido lo que quieres, se va a acabar el receso y todavía tengo que ir por mi jugo.

―Tienen que darme crédito en su equipo sin que yo haga nada. Es lo menos que merezco porque arruinaron mi maqueta.

―¡Estás loca!―dice Alex―.Ya vas al concurso de matemáticas, ¿para qué quieres otro premio?

―Yo no soy una perdedora como ustedes.

Me paro encima de la macetera por lo que veo a Valeria hacia abajo.

―Vuelves a decirnos así y te juro que voy a mandar a todos mis amigos del bajo mundo a darte una advertencia muy convincente.

No sabe si hablo en serio o no por lo que su sonrisa es indefinida.

―Anabel...―advierte Alex.

―Estoy cansada de tu actitud de desprecio hacia nosotros, las cosas se piden por las buenas.

Valeria empieza a retroceder.

―Creo que ya está bien―dice Alex.

―A mí no me impresionas―reponde Valeria―.Eres una mala imitación de la calaña con la que se junta este,

―¡Ey!―protesta Alex.

Yo salto frente a ella y aunque Valeria es más alta que yo sigue retrocediendo.

―Todos ellos son mucho más amables que tú, ¡y Gus no tiene nada que ver en esto!

Valeria se sobresalta.

―Estoy pidiendo lo que es justo―lagrimea.

―Y quizá lo tengas, si te portas bien.

Alex nos mira a una y luego a la otra. Es obvio que Valeria no se agarraría a los golpes.

―Pero si esas fotos salen a la luz, voy a saber quién fue la soplona.

La miro directo a los ojos, y no sé que ve Valeria en ellos, pero fue suficiente para que se aleje corriendo y tapándose la boca.

―Eh...―balbucea Alex.

―¡¿Qué?!―le respondo tan furiosa que estoy temblando.

―Va... vamos por tu jugo.

Todavía tiemblo cuando Alex abre mi jugo y me pasa su botella sin abrir. Vamos a unas bancas junto a la cooperativa de la escuela, descanso, poniéndome su botella helada sobre la frente por recomendación de él.

Pasa un buen rato hasta que se anima a sentarse a mi lado y empieza a hablar.

―No es que tu comportamiento no fuera interesante...

Suelto un gruñido.

―Está bien... creo, que sigas a tus propios instintos y te sueltes como lo haces últimamente, pero, una de las cosas que me gustan de tí es que eres un poco miedosa.

―Cobarde quieres decir―digo muy molesta.

―No, está bien tener miedo, querer probarle a la gente que uno es muy valiente o autosuficiente, no siempre termina bien. Te lo digo por experiencia. Pensé que el que fueras miedosa sería molesto, pero la verdad es que a veces hace falta alguien que te recuerde que las cosas tienen consecuencias.

―Pues si fuera más valiente, no me sentiría como un flan ahora.

―No eres más valiente por el bien de la humanidad ¡mira todo lo que has hecho hasta hoy! ¡Y asustada!

Cuando el frío en mi frente ya es tal que me deja una macha roja, le entrego el jugo de malas.

―Por cierto, gracias por...eh... defender a mis amigos. No hay muchas personas que den la cara por ellos. Es más quiero hacer un brindis.

―¿Un brindis?

―Por la defensora de la calaña―dice sosteniendo su botella delante de mí.

No estoy muy convencida y le doy un suave toque.

―Tienes que decirlo―me insiste.

―Déjame en paz, ya, por la defensora de la calaña ¿contento?

―Mucho―dice abriendo su jugo y le da un trago y sonríe―. Bueno, si Rolando Lisandro y tus chicos de fantasía no te orillaron a pelearte ¿qué dices ahora?

Me atraganto con el jugo.

¡Oh no! ¿Por qué lo hice por Alex?

O mejor dicho: Oh, oh.

Capítulo 22: Noche de viernes en vivo

Durante toda la semana Alex y yo seguimos siendo uña y mugre, lo que no deja de causar curiosidad a los compañeros y maestros. Nuestras participaciones en clase empiezan a ser de las mejores, lo mismo que las tareas y los trabajos, incluso en las otras materias donde no somos equipo.

Vanesa y Daniel están gratamente sorprendidos, mientras que Valeria hace berrinches cuando cree que no la vemos. Sólo basta que voltee a mi lugar para que se muerda la lengua y guarde sus comentarios venenosos. Parece que se tomó muy en serio mi amenaza del otro día.

De hecho ha empezado a circular el rumor de que yo también soy una malosa, ¿me pregunto quién habrá podido a esparcir tales comentarios? Lo más gracioso es que nadie entiende realmente nada lo que ocurre conmigo. El otro día en los pasillos escuché a un par de chicas de primero que también son amigas de Valeria decir algo muy gracioso.

―... es una pandillera, fue la que empezó la pelea afuera de la escuela.

―¡Lo sabía!―decía la otra tapándose la boca―.Pero... ¿no es ella y el otro chico los que siempre están haciendo las tareas en el patio?

Las dos se encogieron de hombros y procedieron a quebrarse la cabeza con tal de no descartar la teoría de que ahora soy una chica problema.

Quizá mi comportamiento poco inofensivo y la ocasional compañía de los amigos de Alex también reafirmen esos rumores, lo cuál no hace sino confirmar mi opinión sobre algunos de mis compañeros, respecto a la facilidad con que la que se dejan impresionar.

―Tonterías, Anabel es una buena chica―escuché decir a Daniel cuando dejaba el laboratorio de Biología en otra ocasión―.Deberían dejar de decir mentiras sobre ella.

Por supuesto que casi me siento tentada a recargarme en la pared apretando los cuadernos contra mi corazón y a suspirar soñadoramente. ¡No es cualquier persona defendiendo mi honor! ¡Es el dulce Daniel!

Lo curioso es que no estoy tan emocionada como sé que debería. Me da gusto sí. Y quizá hasta me haya sonrojado un poco, pero es todo. Antes habría dado cabriolas y chocado mis talones en el aire con escuchar sus palabras. No digo que no me encantaría tener una oportunidad con él, tan guapo y lindo como es, pero el hecho de que sea amable, no quiere decir que yo le guste.

¿No es todo maravilloso? Ahora puedo divagar y preocuparme por cosas normales como cualquier chica. Debería agradecer a Chino y a Carmina por complicarlo todo y hacerme valorar las cómodas simplezas de la vida escolar.

En casa canta otro gallo. Mamá entra constantemente a mi habitación mientras hago la tarea y chateo con Alex y Clara al mismo tiempo. La matriarca llega con el pretexto de llevarse mi ropa sucia pero echa miraditas hacia el monitor tanto como puede. Yo tengo que aguantarme el coraje porque si lo demuestro, creerá que le estoy ocultando algo. ¡Estoy harta de las violaciones a mi intimidad! Incluso papá parece haberse enterado apenas de que existo. Pasa de vez en cuando por el pasillo y va silbando o tarareando canciones que indirectamente aluden al amor joven.

Quisiera hacerles una intervención a esos dos y explicarles que: a) Alex no es un drogadicto y tampoco un pandillero (actualmente) y b) que tampoco estoy enamorada de él.

¿Es que un chico y una chica no pueden ser amigos sin que todo mundo asuma que se gustan?

Pues bien, otro viernes en la noche ha llegado y estamos donde siempre en las tardes. Yo metida en la computadora con un cerro de tareas sobre el escritorio, con Clara y Alex en línea.

Clarangel:¿Ya le mandaste su besito de buenas noches?

Anabee: No, pero te puedo mandar un golpeador a tí.

Clarangel: Uy, ¿tú novio me va a golpear?

Anabee: Emoticón furioso.

En una ventana aparte...

Alx: Odio Facebook, te odio por obligarme a abrir una cuenta.

Anabee: ¡Amargado!

Alx:Tú lo serás.

Anabee: Elimínalo cuando aprobemos.

Alx: Estoy furioso.

Anabee: No tienes qué decirlo, usa un emoticón. :)

Alx: Eso es para niñas.

Anabee: El macho ha hablado.

Alx: Latosa, me voy a dormir.

Anabee:¿Tú? ¿Tan temprano?

Alx: A los machos también nos da sueño. Adios. No te quedes viendo cochinadas hasta tarde.

Anabee: Ja ja, por eso las veo temprano.

Alx: No lo dudo.

Cuando Alex se desconecta siento un gran alivio. Que se quede en casa es un factor para mi paz mental.

A las nueve de la noche ya tengo la pijama puesta y me meto a la cama, para ver(por fin) el DVD de Avengers. Me quedo dormida a la mitad de un chiste de Tony Stark y caigo en un sueño profundo. De pronto estoy en la convención al momento de premiar los proyectos y a los ganadores de los torneos de diferentes materias. Por alguna razón, el lugar luce como la ceremonia de los Oscares. Alex y yo estamos vestidos de gala, y no sobra decir que se ve guapísimo. Luego de las nominaciones en la categoría a mejor maqueta subimos a recibir nuestros premios, Alex me lleva por el brazo pero entonces yo me tropiezo en la escaleras y caigo de boca con mi vestido todo desparramado.

Me despierto de un sobresalto, con el corazón latiendome de prisa ¿que no puedo probar el éxito ni en sueños? Pero entonces tengo otro motivo para sobresaltarme ¡un ladrón entrando por mi ventana!

Agarro de la mesilla de noche mi ejemplar enciclópédico de 500 páginas y me levanto dispuesta a mandar a volar al intruso, preparando también mi garganta para gritar a mis padres como una histérica

―¡No, Alicia! ¡Soy yo!

Enfurecida, enciendo la luz

―¿Carmina? ¿Qué haces aquí?

―Vine a visitarte.

―Es muy tarde para visitas.

Se sienta en el borde la ventana y me sonríe.

―Está bien, vengo a invitarte a salir, una noche de chicas.

―¿Tú y yo?

―Y si tienes más amigas...

―Pues si tengo. Pero no entiendo porqué eres tan amable de pronto. Cuando nos conocimos me dio la impresión de que te caía mal y aparte de eso, tienes cierta actitud hacia mí.

―¿Eso es lo que crees? Es que así soy yo, no lo tomes personal―dice tomando mi lapicera que está sobre mi cómoda e inspeccionándolo, me acerco y se lo quito de las manos, pero luego agarra uno de mis osos de peluche―.Como siempre que veo a Alex estás con él, se me hizo absurdo que tú y yo no fuéramos amigas, así que se me ocurrió que podríamos hacer algo divertido juntas.

Apago la luz y me meto a la cama.

―Estoy harta de repetirlo, estoy con Alex por el trabajo, no por gusto―me cubro con la sábana y me doy media vuelta―.Vete a casa Carmina.

Ella se para sobre mi cama.

―Qué persona tan deprimente, todas las chicas mueren por salir el fin de semana y tú te quedas a dormir.

Levanto la cabeza sólo para responder.

―Yo ya tengo una amiga y cuento con ella para todo. No te necesito a tí, buenas noches.

Y es la pura verdad. Clara incluso ha pagado el precio de ayudarme. Resulta que sus papás la descubrieron cuando usó el coche para llevarme a la casa de Alex y resolvieron qué, si podía conducir, también podía ir a la escuela. Así que todavía cojeando un poco, Clara tiene que volver a clases el lunes. Razón por la que ella no ha dejado de reclamarme cada vez que puede.

―Pues siempre te veo con Alex―vuelve a lo mismo―.Si no te diviertes cuando eres joven ¿entonces cuando?

Entorno los ojos y resoplo.

―Clara y yo íbamos a algunas fiestas, se lastimó el pie en la fiesta del muelle nada menos.

―Y debe haber sido muy lindo todo, pero no se compara con la tocada de la bodega, varias bandas de rock, competencia de patinetas, lo que quieras tomar...

Admito que suena divertido. Una vez Clara y yo nos propusimos ir para conocer a algún chico rockero guapo. Pero nos daba un poco de miedo porque se decían algunas cosas no muy buenas de esos eventos, como que todas invariablemente terminaban con peleas, disturbios e incendios, donde la policía rodeaba el lugar y los bomberos llegaban derrrapando.

Seamos realistas, no sé de qué me espanto, esas cosas ya las he vivido y además, he tenido que ver con ellas. Ouch.

―Te concedo el beneficio de la duda en que puede ser divertido, pero tanta amabilidad de tu parte me parece sospechosa.

Carmina se pone a brincar en la cama.

―Qué desconfiada eres, yo vengo en buen plan ¿y así me lo pagas?

Me tapo de nuevo por completo. Merezco una mísera noche sin preocuparme porque ella y Alex se reúnan...pensándolo bien, si yo voy con Carmina, así voy a estar segura de que no corra a los brazos de él.

Como valoro mi vida aunque no sea perfecta, me destapo y salgo de la cama.

―Ok, vamos, pero quiero que sepas que no confío nada en tí.

―¡Haces bien!―dice ella sacudiéndome por el hombro, radiante de felicidad.

Cuando el coche se detiene delante de la bodega, Clara no entiende bien qué hacía en medio de un montón de extraños. Carmina había conseguido que un grupo de amigos y amigas la llevaran a mi casa y luego a la de Clara. Yo sospechaba que un par de las chicas que iba con nosotros en el asiento trasero era una de las cómplices de Chino, ya que nos miraba a las dos de forma asesina.

Al menos al entrar no nos llevamos una sorpresa desagradable, pues era exacto cómo uno se imaginaría que una tocada podía ser. Clara viste un vestidito violeta y yo una blusa azul pastel, lo que nos hace resaltar en la marea de camisetas negras y tatuajes como dos payasos en un funeral.

Llegamos justo cuando una banda, cuyo vocalista gritaba frases ininteligibles, terminaba de tocar. La siguiente ya se preparaba.

Hacía mucho calor y el ambiente era muy encerrado, pero fue dejándonos de importar con el paso de los minutos. Chicos y chicas saltaban con euforia al ritmo de una canción que nos encantó.

―Si quieren algo de tomar, pueden ir por allá―nos indicó Carmina con un cabeceo y despidiéndose un momento para saludar a otros chicos.

―Se me hace mucha amabilidad para invitarnos―dice Clara.

―Ya sé, yo tampoco confío en ella.

―¿Qué hacemos aquí entonces? Todavía no puedo caminar bien, sin mencionar que ya me estoy colmando del círculo de amistades de tu Alex.

Le doy un manazo y luego la arrastro hacia el otro extremo del almacén donde están las bebidas.

―Vamos Clara, hace tiempo que no salimos, es hora de que nos divirtamos un poco.

―¡Tú no eres mi amiga!―dice echándose a reír.

Luego de un rato nos damos cuenta de que la mala fama no hace justicia al lugar. Sí la música es más estridente, y sí, hay algunos muchachos que parecen ex-presidiarios, pero fuera de eso todos son bastante pacíficos. Exceptuando algunas miraditas del tipo “qué hacen estás aquí” nadie se mete con nosotros.

Un joven, bastante abierto de mente por decirlo así, no tiene ningún problema en ofrecernos cervezas aunque está claro que somos menores. Clara y yo optamos por una soda porque el alcohol no nos sienta nada bien.

Así es, Clara y yo dejamos de ser vírgenes alcohólicas hace tiempo. Un veinticinco de diciembre fuí a visitarla a su casa, y mientras sus padres y tíos celebraban en la sala, nosotras tuvimos nuestra propia fiesta. Clara trajo a su habitación un par de cervezas de contrabando y las probamos muertas de curiosidad y sintiendo la cosquillita de saber que hacíamos algo malo. Al principio todo fue risas, y ponernos los vestidos de su mamá y los sombreros de ala ancha de su abuela, después convertimos el baño en un océano de lágrimas y vómito.

De eso salió una enseñanza muy valiosa: no estamos listas para beber en público

Más tarde Carmina nos encuentra saltando (Clara lo hace sobre un pie) mientras cantamos a grito pelado el coro de una canción, que por suerte es repetitivo tanto como pegajoso.

―¡Carmina!―gritamos la dos embrigadas de euforia y azúcar después de la tercer lata de soda de la noche―¡Ven a bailar con nosotras amiga!

―Y yo que iba a preguntarles si se la pasaban bien.

―¡Mejor no se puede!―gritamos al mismo tiempo.

Por alguna razón, ella no parece muy conforme con nuestra alegría.

Luego de un cambio de bandas, acompaño a Clara a uno de los baños del fondo. La fila es algo larga y huele feo. La diversión tiene un precio ¿no?

Cuando todavía faltan varias chicas antes del turno de mi amiga, voy a la rampa de patinetas. Es altísima y las increíbles suertes de los chicos, y algunas chicas me dejan con la boca abierta. En especial cuando una de ellas da un salto espectacular que hace que grite de emoción.

―Hola grandota―dice Beni a mi lado y sonriendo de oreja a oreja.

―Espero que hoy te comportes―le advierto, lamentando que no haya un tazón de guacamole picante cerca.

―Sí, lástima, mi novia ya regresó conmigo, pero si alguien te molesta―dice arrimándose mucho―.Tú nada maś dime.

Es una suerte que una chica que mide el triple de Beni y tiene complexión gruesa, aparezca para darle un coscorrón.

―¡Por eso terminé contigo! ¿Crees que cualquier mujer se va a resistir si le coqueteas?

Me voy alejando de puntitas mientras Beni se deshace en disculpas.

Logro escapar al otro lado de la rampa, el cuál es un buen lugar porque hay grandes bocinas que separan el escenario de la sección de patinetas. Me subo a una de las bocinas para no perder detalle de las bandas ni de la exhibición.

Suelto un grito cuando un chico hace un aterrizaje limpio y abajo de la bocina hay otros chicos que tambien celebran.

―¿Anabel?―dice Alex que se asoma de entre los muchachos.

Yo me quedo helada, luego miro hacia donde toca la banda y veo a Carmina que viene a buscarnos a Clara y a mí.

Capítulo 23: Fuga

La expresión de Alex no necesita palabras.

Salto de la bocina y caigo junto a él.

―Es el último lugar donde esperaba verte―grita cerca de mi oído.

Me encojo de hombros y recordando que Carmina viene hacia acá, lo tironeo de su camiseta detrás de una improvisada galería de arte urbano-gótico.

Lo empujo hacia una pared, todavía sujetándolo de la camiseta a una distancia muy corta.

―Mira esto―digo señalando a su lado donde hay una pintura que muestra una cabeza de muñeca sin cabello y cubierta por alfileres―¿En qué crees que estaba pensando el que lo pintó?

―En lo mucho que todavía odia las muñecas de su hermana... ¿y estamos aquí porque...?

Además de nosotros hay una pareja de novios en una esquina besándose de lengua, hacia donde Alex voltea en busca de respuestas.

―Eh... porque...

Estira su cuello en mi dirección a la espera.

―¿Será lo que estoy pensando?―dice con una gota de sudor corriéndole por la frente.

No sé qué está pensando, a mí sólo se me ocurre una explicación.

―Es que hay un sujeto acosándome.

―¿Quién?―dice dando un paso fuera de la galería y yo lo jalo de nuevo.

―No importa, mientras no me vea otra vez.

―Eres muy ingenua, estos sujetos son capaces de todo. No son como la gente que conoces.

―Bueno, no fue la gran cosa.

―¿Te metió mano? ¿Cómo es?―dice golpeando el puño contra su palma.

Me asomo y veo a Carmina merodeando cerca de los amigos de Alex.

―Ven, yo te digo quién es.

Alex va tras de mi con cara de matón, buscando en todos los rostros masculinos a mi potencial manoseador.

A mí lo único que se me ocurre es encontrar a Clara y llevarnos a Alex lejos de aquí ¿con qué pretexto?

Y justo la encontramos bailando frenéticamente sin que nadie alrededor se percate. Entonces cuando hace su complicado paso de baile (el mismo de la fiesta del muelle) se le dobla la pierna desplomándose como una muñeca de trapo.

―Zas―murmura Alex.

―Madre mía―grito corriendo a su lado y luego me arrodillo, igual que Alex.

―¿Te puedes levantar?―le pregunta él.

―Oh no, otra vez me duele el tobillo, ese paso está maldito―dice mirándome de forma suplicante―¿Por qué? ¿Por qué?―solloza.

En lo que Alex sigue averiguando qué tan mal está, yo aprovecho para asegurarme que Carmina no se acerque.

Como tiene que ser, ella está a unos cuantos metros de nosotros y empiezo a temerme lo peor. Alex sabrá que yo vine con Carmina, no creo que decirle que olvidé mencionárselo vaya a funcionar.

Entonces la salvación viene entrando por la puerta grande, por así decirlo.

―¡La policía!―grita alguien desde una de las rampas

―Ah, pero no creo que sea para tanto porque...―empiezo a decir y otro grito me interrumpe.

―¡Corran!

Y la corretiza no se hace esperar, me agazapo junto a Alex pero este levanta a Clara en sus brazos y me dice que me apure.

―Nosotros no hicimos nada malo―dice Clara con la voz trémula por los rebotes.

―Estar en un lugar donde se reparte alcohol a menores de edad y otras cosas, es razón suficiente―responde Alex.

Después de escapar a duras penas de la estampida humana, quedamos acorralados en un callejón. A Alex se le ocurre escondernos detrás de unos gigantescos contenedores de basura y cajas amontonadas. Apesta a rayos, pero es un pequeño precio a pagar con tal de que no nos detengan y avisen a nuestros padres.

Clara tiene un pie metido hasta el fondo de un charco grasiento y putrefacto. Cada 30 segundos ella suelta un gimoteo.

Cuando no se oyen gritos ni pisadas, Alex verifica que sea seguro salir.

―Todavía no, se ven las luces de las patrullas, hay que esperarnos un rato―dice poniéndose cómodo en el suelo sucio entre nosotras.

―No voy a soportarlo más―dice Clara.

Yo también me acomodo en la mugrienta pared.

―Si hubiera sabido que todas las tocadas terminaban así...―digo.

―¡Pero sí lo sabíamos!―protesta Clara, y Alex y yo le chistamos al mismo tiempo―.Todo lo que decían las malas lenguas era verdad...¡me debes unas sandalias!―dice levantando su pie que escurre.

―Para que conste―aclara Alex―.No todas terminan así, algún llorón fue con el soplo. Más si les dicen que hay drogas, a los polis no les importa si es cierto o no, hacen la redada de todos modos.

―Lo que yo nunca supuse es que terminaría escondida en un basurero―dice mirándome con furia.

―No está tan mal Clara, ¿o qué prefieres, una celda?

Ella mantiene una mirada iracunda y por eso mejor no insisto.

―Voy a vomitar, ¡debe haber un lugar mejor para esconderse!

―En un rato más va a ser seguro salir, tengan paciencia―le dice Alex―.Los polis nunca se asoman a la basura.

―Me pregunto cómo es que sabes eso―dice Clara cruzándose de brazos.

Alex se hace a un ladito para que yo pueda hablarle a Clara.

―Mira, él sabe lo que dice, hay que hacerle caso.

Ella enarca las cejas y abre mucho la boca.

―¿Te pones de su parte?

―¡No! Pero hace lo que puede para que no nos atrapen.

―No estaríamos aquí si no fuera por su culpa.

A lo que Clara se refiere es que esto es parte de mi plan, pero Alex no lo nota.

―Este no es lugar para ustedes, las fiestas del muelle están muy lejos.

―Puede que seamos muy vainilla―le digo yo―¿Y qué? Así somos, tenemos derecho a ser diferentes a tus chicas rudas de las tocadas.

―Entonces no vuelvan si no les gustan.

―¡Por mí perfecto!―dice Clara.

―Yo voy a donde quiera―contesto.

Clara hace una mueca de fastidio, en tanto que Alex se ve orgulloso de mi repuesta, aunque tiene mucho cuidado de no demostrármelo.

Mi amiga se encarga de registrar todos sus movimientos, esta vez no tiene la intención de molestarme después.

―Están mal los dos―dice―Ahora les parece muy chistoso, pero un día se pueden meter en un peligro todavía más serio, si fueras un amigo de verdad o lo que sea, no animarías a Ana a meterse en tantos líos.

―¿Qué?Yo no le dije que viniera―contesta Alex.

―Quizá, pero siempre termina metida en un embrollo relacionado contigo.

―Porque quiere, eso no es culpa mía.

―Sí y de nadie más. Quiero que trates bien a mi amiga, Ana hace muchos sacrificios por tí.

―¡Clara! ¡Ya cállate!―le digo haciendo toda clase de señas faciales.

¿Se volvió loca? Alex va a sospechar y todo se vendrá abajo.

―A ver ¿y qué puedo hacer yo?―dice Alex―.Fue su idea que siguiéramos en el mismo equipo, yo no tengo nada que ver con los daños colaterales.

―Que si no, lo único que pido es que le tengas un poco de consideración.

Alex me voltea a ver con los ojos entrecerrados.

―Le has hablado mal de mí. Creí que me habías perdonado.

Clara suelta un pequeño chillido.

―¿Te pidió perdón? Me hubieras dicho.

Le hago más señas para que se calle.

―Ya habrá tiempo para hablar de eso.

Clara suspira.

―Hoy es un basurero, pero mañana podría ser la fosa común, por favor Alex, ten mucho cuidado de en dónde y con quién te metes, no vayas a donde Anabel no pueda seguirte.

―Yo no lo sigo―digo entre dientes.

―No le pido que me siga―dice él.

Ahora Clara suelta un gruñido.

―Da igual que se hagan los desentendidos, ustedes dos están metidos hasta las orejas en su relación.

―¿Cuál relación?―preguntamos los dos al mismo tiempo.

―Por favor, a quién tratan de engañar me refiero a su “amistad, alianza” como quieran llamarle. Tienen un comprimiso el uno con el otro, así que deben dejar de ser unos idiotas irresponsables.

Alex se rasca la cabeza con las dos manos y casi se arranca el cabello.

―Me estás dando un sermón como si yo estuviera casado con ella.

―No lo digas ni de broma―le digo.

―Yo no hice nada malo, desde el principio dejé en claro que no le convenía saber mucho de mí.

―Aunque no te guste, tienes que recapacitar―insiste Clara.

Alex se levanta protestando.

―Ey, no nos dejes aquí―digo asomándome a gatas, luego me dirijo hacia Clara―.No deberías haberle dicho esas cosas, todo iba muy bien.

―¿A esto le dices bien? De veras Anabel, te estás acostumbrando a los problemas y ni siquiera te das cuenta de lo grave qué es. Estás cambiando y me temo que no para bien.

―Soy la misma de siempre Clara, estas son cosas que pasan nada más.

Alex da unas palmadas encima del contenedor.

―Beni nos va a dar un aventón, vengan―dice en tono seco.

De no muy buena gana, ayuda a Clara a subirse al asiento trasero del auto, mientras me lanza miradas furtivas. Damos media vuelta hacia la portezuela del lado opuesto y le hablo a él en voz baja.

―Esas son ideas de Clara, te juro que yo no le dije nada para que te sermoneara.

―Cuando tratan de regañarme siento que voy a reventar...―dice recargando los brazos sobre la puerta y recargando la barbilla.

―Estás en tu derecho, ella se preocupa por mí, es todo.

―Tampoco tienes que disculparla, en cierta forma tiene razón.

―Y lo siento porque... ¿qué?

―Ya me oíste, y súbete al coche antes de que regrese la policía.

Los ojos casi se me salen de mi órbita cuando abordo. Clara se da cuenta pero no dice nada y va con la mandíbula tensa, mirando hacia la ventana.

El ambiente es tan denso como bizarro, ya que la novia de Beni le va reclamando todo el camino que es un coqueto de lo peor, pero en los semáforos, cuando toca rojo, los dos se trenzan en un apasionado beso y yo no sé si reír o llorar.

Clara no da señales de vida, mientras que la mirada de Alex se encuentra con la mía. Parece a punto de decir alguna broma, pero no encuentra el momento.

Nos dejan en casa de Clara, y Alex se despide a duras penas.

Clara se va derecho a la ducha sin decir nada más, luego es mi turno y cuando salgo con una pijama prestada puesta, la encuentro cepillándose con furia.

―Todo se salió de control, no se suponía que iba a terminar así―le digo enrollando inconscientemente un extremo de la blusa―Nos estábamos divirtiendo antes ¿a qué sí?―digo dejándome caer junto a ella.

―Un basurero Ana, una redada policial, todo en una noche.

―Ya te he dicho, no siempre es así.

―Lo tomas como si fuera muy normal, y es una cosa tras otra―dice dejando caer el cepillo sobre el colchón―Y no veo que Alex tenga la más mínima intención de reivindicarse.

Me levanto como un resorte.

―Yo no espero que Alex cambie, sería muy tonto.

―Está bien, vivamos en el mundo de la negación, supongamos que sólo fueran amigos.

―Amigos, no es tanto como si lo fuéramos y a la vez es más complicado que eso―digo riendo.

―Suponiendo que lo fueran―insiste―.Los amigos no exponen a sus amigos al peligro. Tienes que ponerte un límite y dejar de intervenir en cada cosa que ocurra alrededor de él.

―Ya te lo expliqué miles de veces, no lo hago por él, sino para que Chino y sus locas amigas no me golpeen.

―Sigue diciendo eso, a lo mejor algún día tú te lo crees.

Se mete en la cama, se enreda en la sábana y me da la espalda. Un típico movimiento que quiere decir que la conversación está terminada.

―Vamos Clara, si te enojas conmigo no sé que voy a hacer.

Desde su capullo, me da un ultimatum.

―Sólo ten más cuidado, y no cuentes conmigo para la siguiente operación suicida. Si algo llegara a pasarte no quiero ser cómplice.

Me parece justo, pero me siento abandonada a la mitad de mi maravilloso proyecto.

Cepillo mis dientes con el dedo y me miro un momento en el espejo. Aunque me he comportado en forma impulsiva, no me siento diferente, de hecho, nunca me sentí tan cerca de cómo soy en verdad.

Quizá sea un desastre ¿es eso tan malo? ¿existe tal cosa como el balance? De todos modos, estoy segura de que no me habría preguntado ninguna de estas cosas si no hubiera pasado por tantos líos, y sí, Alex tiene algo que ver con eso, aunque sería injusto achacarle toda la culpa.

Cuando pienso en él, hay un cosquilleo en mi estómago.

―Detén eso―digo bajando la mirada hacia mi ombligo―.Nosotros no pensamos en Alex de esa manera.

Nosotros no.

Yo no.

¡Lo juro!

La tonta de Clara pone ideas en mi mente.

Capítulo 24: Caballerosidad 101

Luego de un fin de semana de enclaustramiento mirando al techo en mi cama y lamentando que Clara se enojara conmigo, me alegra que llegue el lunes.

Reviso mis mensajes por celular y encuentro 2.

Clara: Otra vez no puedo caminar. Un mes de reposo.

¿Es un reclamo o me da las gracias?

Y hay otro más.

Alx:¿así que crees que sabes bailar?

No cabe duda de que mis contactos están más enigmáticos que de costumbre.Como sea, no me arrepiento de haber bailado y brincado como loca en el almacén. Todo fue divertido, hasta la huída. Sin embargo mi estado de ánimo hoy es diferente.

Clara y yo nunca nos peleamos al grado de tener que pedirnos disculpas. Y el enojo se nos pasa pronto. Ahora es la primera vez que no nos hablamos por tanto tiempo y dado que ya le pedí perdón no sé qué más puedo hacer.

Llego al portón en estado zombie y cuando el conserje me ve, abre la puerta de par en par con una sonrisa amplia. Yo le contesto con un gruñido de muerto viviente mientras entro arrastrando los pies, pero tomo nota mental. Seguro que el director pasó el memorandum de tratarnos a Alex y a mí como reyes.

La primera clase es deportes ¿puede haber algo más sádico que poner a un grupo de adolescentes a correr como ganado alrededor de las canchas nada más salir de la cama? ¡Y encima hay que volver a clases bañados en sudor! Alguien tendría qué explicarles a los directivos que las hormonas no huelen a pino fresco. A ellos no les pasaron el memorandum de que esta no es una de esas escuelas de película hollywoodense con duchas y casilleros, ¡no! Incluso el otro día ví a un par de chicos forcejeando por una banca en una batalla mucho más épica que la de Gladiador o la del abismo de Helm.

Así que decido hacer mi propia suerte y me cuelo a la biblioteca para tomar una siesta en el aire acondicionado.

Agarro un montón de libros y me dirijo a una de las últimas mesas escondidas entre los libreros cuando me intercepta nada menos que Daniel.

―Ana, buenos días―saluda tan lindo como siempre.

―Ah, Daniel, hola, qué milagro verte por aquí.

Me toma un segundo después recordar que es él quién viene con frecuencia a la biblioteca y yo no. Aunque no parece captarlo.

―Llevas muchos libros, ¿quieres que te ayude?

―Pues...

Antes de que termine de hablar, los sujeta todos con un brazo. ¡Además de lindo es fuerte!

―Necesito buscar uno para estudiar, ¿me acompañas antes de ir a tu mesa? Será rápido.

Le digo que sí y vamos juntos recorriendo los estantes. Puedo sentirme ligeramente sonrojada, pero quiero creer que eso no me hace una boba impresionable. Lo que pasa es que estoy tan poco acostumbrada a las atenciones masculinas que cualquier detalle me pone como olla de presión. Es cierto que Alex tiene sus momentos de amabilidad ¡pero no es un caballero como Daniel!

―...llegar a ser finalistas ¿tú qué crees?

Sacudo la cabeza descubriendo que no he escuchado una sola palabra de la que Daniel ha dicho.Lee el reverso de un libro y luego me mira esperando la respuesta.

Así que digo lo primero que se me ocurre.

―Que te relajes un poco y...

Daniel deja el libro donde estaba, pasa su mano por su sedoso cabello y resopla.

En este momento Daniel podría ser arrestado por los policías de la Unidad de Víctimas Sensuales.

―Es cierto, estoy algo nervioso, tú sabes, es mucha presión ganar ese concurso.

―Lo vas a hacer bien―digo dándole un ligero manazo en el hombro.

Juro que es para tranquilizarlo, no por placer personal.

Vamos a una mesa del fondo y se sienta un momento. Yo le doy la espalda a las mesas restantes, viendo hacia la entrada.

―Perdón si soy imprudente, pero quería decirte que me has sorprendido mucho Anabel.

―¿Yo?

―Sí, siempre me pareciste una chica un poco extraña.

Antes de que me defienda prosigue.

―Pero en una buena manera, ahora que participas más en clases, no sé, creo que has cambiado.

―¿Porque parezco estudiosa?

―No, hay algo en tu actitud―dice recargando la cara en su mano y mirándome con una sonrisa amable―.Tampoco es que pueda explicarlo, no he pensado mucho en eso, es una impresión en general.

―Ah pues, gracias―le contesto sin saber bien qué decir.

―Gracias a tí por escucharme.

―Cuando gustes.

Pobre, si supiera que me perdí todo su desahogo. Tengo que aceptar que a veces soy una horrible persona.

―Bueno, me voy con el grupo de estudio, a Vanesa, Valeria y a mí también nos dan permiso para estudiar, igual que a Alex y a tí.

―¿Eh?

―Aunque de seguro se aburrió esperándote.

Con un cabeceo señala detrás de mí. En una mesa oculta por un anaquel se entrevé a Alex, que está echado hacia atrás y tiene un libro abierto en la cara. Asumo que debe tener la boca abierta.

―Shhh, mejor hay que dejarlo descansar.

Daniel me mira con extrañeza.

―Creí que venías con él, como ahora hacen todo juntos.

Suelto una risa ahogada, con la cara roja.

―¿Qué dices? No hacemos TODO juntos.

De nuevo no capta a lo que me refiero.

Vanesa aparece a lo lejos agita y su mano.

―Te veo luego―dice Daniel levantándose y yo trato de hacer lo mismo. Le doy ventaja para que avance un poco y ya que se aleja, me voy de puntitas sin hacer ruído, volteo sólo para comprobar, cuando descubro a Alex con los brazos cruzados y observándome con los ojos entrecerrados.

―Ya te ví.

Se me cae la cara, ya que por alguna razón siento que tengo algo que esconder.

Voy a su lugar pretendiendo que todo está bien.

―Alex, qué milagro verte por acá.

¿Qué demonios me pasa? ¡Es como si ya no supiera decir otra cosa!

―Así que el carita al fin volteó a ver al patito feo ahora que es un cisne ¿no?―me dice sin perder la expresión ceñuda.

Me aliso la falda, sentándome frente a él.

―¿Crees que soy un cisne?―respondo parpadeando.

Alex se encoje de hombros.

―Es bastante obvio que se te estaba insinuando.

Enciendo mi detector, hago un análisis rápido de mi conversación con Daniel, pero no encuentro nada.

―Estás exagerando... era una conversación casual.

―Mmm. Pues serías muy ingenua si le sigues la corriente, qué, ¿te gustaría ser la otra mujer?

―No seas tonto, él sólo estaba siendo amable nada más.

―¿Ves porqué te digo que eres ingenua?

―Un momento, tú no deberías andarme previniendo nada, se podría decir que tú eres el otro hombre de Carmina ¿o crees que eso sí está bien?

―No tiene nada que ver.

―Es la misma cosa, excepto que Daniel está más que casado con Vanesa, lo que no puedo decir de otras chicas que yo conozco con sus respectivos novios.

―Ya sé que estás hablando de Carmina y para que lo sepas he estado evitándola.

―¡¿Tú qué?!

Alex baja la mirada hacia el libro que se pasa de una mano a otra.

―No me quiero distraer mucho, así que le he dicho que estoy ocupado.

―Te mereces un premio a la fuerza de voluntad de hierro―digo aplaudiendo rápido con la punta de los dedos.

Él hace como que me arroja el libro y dibuja una mueca.

―Así que tú tampoco te deberías distraer, es lo justo―dice golpeando un poco la mesa con el dorso del libro.

―¿Y en base a qué es este acuerdo?

Lo piensa por un momento.

―En base al bien de nuestro equipo.

Casi se me recorren las cejas hasta la nuca, ¡no puedo creer lo que oigo!

―Si hay alguien que ha visto por nuestro equipo soy yo, no quieras ponerte mandón ahora.

―Te estoy haciendo una recomendación, como...

―¿Compañero de equipo?

―Exacto―dice palmeando la mesa―. Yo sé muy bien cómo pensamos los hombres y te puedo asegurar que ese galancito quiere ver hasta dónde puede llegar contigo.

―Nunca le dices por su nombre.

―Pero ya sabes que me refiero a él―dice recostándose, extiende las piernas y sube los pies en la silla a un lado de mí―.Es un superficial que se fijó en tí ahora que cree que no eres tan ñoña e insípida como pareces.

―¡Óyeme!

―¡No te enojes conmigo! ¡Deberías enojarte con él! Qué casualidad que ahora se te acerca y te habla.

―Pues tú tampoco deberías enojarte.

―¿Parezco enojado? ¡No lo estoy!

―¡Bajen la voz allá atrás!―grita la bibliotecaria.

Lo reprendo con una mueca, si por su culpa nos mandan a deportes lo mato.

―Bueno, ya, puede que sí estoy un poco enojado.

―¿Pero por qué?―pregunto inclinándome hacia adelante y hablando en voz baja.

Alex se toma otro momento mientras tamborilea la mesa con los dedos y mira para otro lado.

―No estoy seguro―contesta al fin.

Reflexiono y luego le respondo.

―Yo creo que estás celoso.

―¿Celoso yo?―dice sonrojándose.

―¡Sí, tú! Es la única explicación posible.

―A ver explica―responde bajando los pies, ahora inclinándose hacia mí.

Lo miro por un momento a lo ojos, luego yo soy la que me reclino con todo el aire triunfal que tengo.

―Tienes celos porque Daniel me trata bien por aplicarme en los estudios mientras que Carmina se burla de tí.

―¿Eh? No es por eso.

―Yo digo que sí. Y será mejor que lo superes, Daniel es todo un caballero, así que no le faltarán las muestras de afecto de aquí hasta que vayamos a la convención.

―Un caballero...―masculla―.Estás obsesionada con esa palabra, ya te he dicho que los príncipes azules no existen, a ver, ¿qué tiene Daniel que no tenga cualquier otro? Yo, por ejemplo.

―¿Tú? No terminaría nunca

Entorna los ojos.

―Por favor explícame―insiste entredientes.

―Para empezar tiene una higiene impecable.

―¿Qué, ahora resulta que soy un puerco? Los hombres de verdad no son tan “limpiecitos”.

Hago como que no lo escucho y continúo.

―Es extremadamente educado, con un carácter mesurado...

―Otra manera de decir estirado...―dice imitando mi tono de enumeración de cualidades.

Mi fosas nasales se inflan, pero trato de ignorarlo.

―Además tiene lindos detalles, como hace rato que cargó mis libros, abre la puerta cuando Vanesa va a entrar a algún lugar, hace cumplidos a la gente, le da pequeños regalos a Vanesa... en fin, como dice el dicho, el detalle es lo que cuenta.

―Pides demasiado, tú y las chicas de esta escuela son unos monstruos insaciables que quieren ser el centro de atención de cualquier pelele que les hable bonito.

―No sabes nada de mujeres, Carmina te malacostumbró a darte todo en bandeja de plata, yo no pido mucho, sólo un poco de amabilidad y consideración. Que es justo lo que Daniel da a las chicas.

―Tú quieres un esclavo babeando atrás de tí.

Me doy cuenta de que es imposible razonar con él.

―Nada más te dije porque preguntaste, pero yo sabía que no ibas a entender.

Ya no podemos seguir con nuestro debate porque suena el timbre anunciando la siguente clase.

La verdad no sé para qué me tomo la molestia, Daniel y Alex pertenecen a dos universos muy distintos. Aunque Alex sea un buen chico, a su modo, no podría jamás ser un caballero porque no sabe lo que significa.

A la hora del almuerzo, voy a tomarme un jugo yo sola y me siento en un peldaño de las escaleras que bordean la explanada.

―Ey.

Dice alguien junto a mí y siento que algo me toca el hombro. Es alex.

―¿Qué haces? Pensé que estarías con tus amigos―digo sorbiendo del popote.

―Vine a traerte esto “un detalle” para que no digas que no soy amable.

―¿Una hamburguesa?―repondo, comprendiendo que es con lo que me ha tocado el hombro.

―¿¡La quieres o no!?

―Si claro, no hay necesidad de ponerse así―digo quitándole la envoltura de papel aluminio y dándole una buena mordida.

No creo que Alex haya entendido por completo. Otros chicos regalan flores o chocolates pero ¿hamburguesas?

De todos modos la acepto con gusto, las flores no se comen.

―Dame la mitad―dice él―.No soy un millonario que pueda comprar dos.

Y mordida a mordida vamos pasando el receso.

Capítulo 25: Educación física

Porque nada en la vida dura para siempre, me veo obligada a asistir a la siguiente clase de deportes. Con tremenda flojera muevo los brazos para el calentamiendo, bostezando cada vez que puedo.

Desde la fila de los chicos Alex también bosteza hasta que uno de sus amigos lo empuja y el regresa el empujón, y luego todos empiezan a empujarse entre sí, riendo como idiotas.

Volteo hacia el lugar donde está Daniel y al verlo tan concentrado en las instrucciones del profesor, me convenzo que la diferencia entre él y Alex es del cielo a la tierra.

―Den cinco vueltas a las canchas―dice el profesor balanceándose hasta la sombra de un árbol y arrastrando un saco de balones de basketball.

El resto de los compañeros corre a toda velocidad, pero yo prefiero trotar a mi ritmo, una vez que terminas de dar las vueltas el profesor pone a los capitanes a armar los equipos y como me escojen hasta el final, y soy de la banca, no tengo prisa.

Alex, Gus y sus amigos se me emparejan a la misma velocidad.

―Sigue así y vas directo a la maratón―dice.

―Si no es la maratón del pavo no me interesa.

Cada año, antes de salir de vacaciones decembrinas, mi escuela solicita el cierre de las calles circundantes. El premio para el ganador de la carrera...pues es un pavo.

―Bueno, hay que tener motivaciones en la vida―responde bajando la velocidad.

―Comer también es un deporte...eh... ¿no podrías ir más lento?―digo volteando hacia atrás.

―Sí puedo―responde trotando más despacio.

El resto de la clase pasa junto a nosotros en una feroz carrera, tratando de llegar primero a la segunda vuelta.

―¿Ana te sientes bien?―pregunta Daniel casi deteniéndose para ir a mi paso.

Su lindo cabello está pegado a su frente y tiene las mejillas un poco rojas por el esfuerzo.

―No pasa nada―contesto un poco avergonzada por mi pereza.

Alex se empareja, interponiéndose.

―¿La quieres cargar en tu espalda o qué?―dice.

Le propino un codazo que saca chispas y nos aturde a los dos. Gritamos y empezamos a darnos manazos eléctricos. Daniel ya no está para cuando volteo.

―¡Deja de ahuyentar a mi amor platónico! Te estás portando como el mal tercio―digo dando un pisotón sobre la cancha polvorienta. Me ahogo con la nube de polvo que se levanta pero me aguanto para mantener firme mi actitud de molestia.

―El burro hablando de orejas.

Se supone que él no sabe que lo hago a propósito así que finjo demencia.

―Allá tú si vas a soportar a ese acosador sexual―dice adelantándose a mí.

―Si necesito un guardaespaldas yo te digo―le grito.

No sé qué le pasa a Alex que al menor pretexto se pone cerca de mí cuando Daniel está cerca. Y además le lanza miradas asesinas.

―Te digo que es un maniático― me insiste cuando los demás se ponen a tontear con los balones en la cancha, aprovechando que el maestro va por un sandwich a la cooperativa.

―Cómo eres terco, míralo, no mataría ni a una mosca.

―Esos son los peores, sí le das mucha confianza te matará cuando menos lo esperes, wiii wiii wiii―dice, imitando el sonido de la película Psycho y fingiendo que apuñala mi espalda.

Manoteo al aire para deshacerme de él, pero no deja de hacer el sonido mientras me persigue. Alfred Hitchcock debe estarse revolcando en su tumba.

Gus muy cerca de nosotros se ríe por lo bajo, sus amigos nos gritan cosas y los demás compañeros nos miran en señal de reprobación.

Un balón vuela directo hacia mí, Alex salta mandándolo de regreso y cae al suelo sin problemas. Sabe que alguien lo ha lanzado a propósito y pone su cara de chico malo en señal de advertencia.

―¡Mi héroe!―digo juntando las manos y fingiendo un tono cándido.

Entonces Alex se ajusta la camisa, en una actitud altanera hacia los demás, para luego perseguirme con el cuchillo imaginario de nuevo.

El profesor come su sandwich bajo una de las canastas, mirándonos con indiferencia. Sabe que ninguno de los dos es un futuro Michael Jordan.

Antes de ir a la siguiente clase voy a refrescarme a los baños. Me empapo la cara y paso un poco de papel higiénico bajo mis axilas. Vanesa, Valeria y las otras chicas sólo necesitan un par de movimientos para quedar con el cutis terso y el cabello bien peinado, mientras que yo no puedo ponerme los mechones en su lugar.

Cuando dejan libre el espejo y salen casi en fila, trato de arreglarme un poco. Entonces veo una cabeza asomarse de uno de los cubículos.

―No sabía que fueras tan vanidosa Alicia.

Suelto un grito y echo a correr, pero me detengo a medio camino.

―¡Me asustaste Carmina! ¿Por qué te tienes que aparecer así?

―Ya―dice saliendo del baño―.Me tuve que esconder porque casi me atrapa un prefecto.

Mi instinto me dice que no se trae nada bueno, como de costumbre, pero no me queda más que averiguar qué quiere ahora.

―Te fuíste muy rápido en el almacen.

―Debo ser una fastidiosa verás, ¡nos perseguía la policía!

Ella se encoge de hombros y sonríe.

―¿Qué locura, no?

―¡No! Me salvé por un pelo de ir a la correccional.

―No seas tonta―dice subiéndose de un salto al lavamanos, sentándose en el―.Te interrogan y te sueltan rápido si no hiciste nada.

―Ah perdón, quién más que tú va a saberlo. ¿Y qué te trae por aquí? Seguro que vienes a buscar a Alex.

―Pues no, te vengo a buscar a tí.

―¿Para qué?―pregunto retrocediendo un paso.

―Ya te había dicho Alicia, quiero que seamos amigas ¿ya se te olvidó?

―Para empezar no me llamo Alicia.

―¿Ah, no?

―¡No!

―Tienes cara de Alicia para mí, mira aunque me digas tu nombre no se me va a grabar.

―Tú sí sabes cómo hacer amigos.

―No seas sangrona, te vengo a invitar a pasarla bien, esta noche en el almacén...

―Y con eso me terminaste de convencer, vete a tu escuela...si es que vas.

―No es el mismo almacén―dice en un tono como si yo fuera muy boba―.Es otro muy diferente, y no habrá una tocada, sino algo divertido de diferente forma.

―Olvídalo.

―No puedes decir que no así nada más―dice poniéndose delante de la puerta.

―Acabo de decirte no: ENE O, NO

―Si piensas continuar tu amistad con Alex vas a tener que demostrar que das la talla.

―No necesito probar que soy una chica ruda, si quiero ser su amiga o si él quiere ser mi amigo no depende de que lo sea.

―Pero no le vas a poder seguir el paso. Yo lo conozco mejor que tú y sé porqué te lo digo.

―Vamos a suponer que tienes razón, ¿qué interés tienes tú en que yo pruebe que puedo ser su amiga?

―Pues que si voy a seguirte viendo con los chicos por más tiempo, no sería bueno que fueras una carga, una espantada como tu amiga.

―Clara no es...

―Si la invitamos, ¿va a venir con nosotros?

Dudo en responderle.

―Ya no te voy a insistir, supongo que si no puedo tener a una amiga no me queda más que buscar a Alex.

Una voz en mi interior grita que no caiga en ese juego, ¡Carmina sabe algo y lo usa en mi contra! Todas las luces de alarma dentro de mí se encienden. Sé que no puedo confiar en ella, ella sabe que no confío en ella, pero qué diablos.

―Voy a ir a echar un vistazo, nada más.

Carmina sonríe ampliamente.

―¡Es en estos momentos cuando creo que me podrías caer bien algún día!

―Algún día...―murmuro.

Tengo que ir a casa a comer algo, hacer la tarea rápido para luego ir al punto de encuentro con Carmina. Ella me llevará al famoso almacén. Así que nada más suena el timbre me voy corriendo.

―¿A dónde vas tan apurada?―dice Alex apareciendo repentinamente a una calle de distancia de la escuela. Hay otros chicos y chicas caminando de regreso a casa o en dirección a otra de las paradas del autobús.

―Mi mamá quiere que la ayude a....

―¿A...

―A una de esas cosas de mujeres.

―¡Qué mentirosa!

―No quería decirlo porque es vergonzoso, la voy a acompañar al ginecólogo ¿eso querías oír?

―Uy qué asco―dice con sarcasmo―.Mi mamá también va al ginecólogo y hasta he ido con ella.

―¿En serio?

La verdad es que yo nunca he ido con mi madre.

―Hoy creí ver a Carmina, y se me hace muy raro que hayas salido tan de repente. No creo que sea una coincidencia.

―Estás tan obsesionado con ella que ya la ves en todos lados―digo para cubrir mi mentira.

―Yo sé lo que ví. No sé que estará tramando, pero no te recomiendo que te juntes mucho con ella.

―Ajá, y si es tan peligrosa ¿por qué tú sí?

―Eso es diferente, nosotros venimos del mismo lugar, estamos acostumbrados a ciertas emociones fuertes.

―Son taaan rudos―digo.

―¿No entiendes? ¡Te estoy tratando de advertir! Tú y Carmina son muy diferentes y si no tienes cuidado...

―Ya me han dicho muchas veces y de todas las maneras posibles que soy una ñoña. Te repito, si necesito un guardaespaldas, te voy a avisar.

No dejo que me diga nada más y sigo mi camino.

Es increíble que accediera a venir. Podría decir que en parte quiero taparle la boca a todos y por otra que lo hago por una curiosidad mucho más fuerte que yo. El oscuro mundo de Alex, Carmina y sus amigos guarda muchos escondrijos que parecen llamarme como el canto de las sirenas.

Sé que puede parecer muy inocente de mi parte, pero he venido aquí por mi propio pie.

El almacén es mucho más grande que el anterior y está a reventar. No hay una banda ni galería de arte gótico urbano. Permanecen las rampas, un pequeño escenario y lo que parece una carrera de obstáculos, además de un cuadrilátero.

―¿No te dije que iba a ser muy divertido?―dice Carmina con las manos en la cintura y mirando el sitio con mucho orgullo.

―¿Qué demonios es esto?―le pregunto.

―Ya lo verás, ¿qué tal andas de condición física, te sientes valiente hoy?

Capítulo 26: Los Juegos del Calambre

―Malvenidos sean todos ustedes al tercer campeonato de los Juegos fundados por el Calambre―dice un sujeto al micrófono.

Todos los presentes lanzan una ovación, rechiflan y aplauden. Yo debo evitar el impulso de frotarme los ojos para asegurarme que esto es real.

―Él no puede estar presente por razones que todos sabemos.

Carmina suelta una risa y un chico al lado de ella enjuga una lágrima.

―Ese pillín―dice.

―Lo que nos recuerda que: “¡Si un coche te vas a robar...―luego dirige el micrófono a la audiencia que responde a todo pulmón.

―”¡...procura no chocar!

Todos vuelven a hacer bullicio, pero cuando el sujeto vuelve a hablar todos guardan silencio.

―Las categorías para novatos de esta emisión van a ser:

Volteo a mí alrededor y veo chicas y chicas cruzando los dedos y rogando en voz baja.

―¡Graffitea y corre, vuela, vuela y la reja!

Al parecer eso alegra a los novatos (¿por qué, quién sabe?)

―Y cómo nosotros creemos en la equidad de género ¡bienvenidas damitas!

Volteo hacia Carmina que está sonriendo de oreja a oreja.

―Yo no voy a participar en esto, ¡me voy a matar!

―No seas aguafiestas, yo también voy a entrar.

―Ah, bueno eso lo cambia todo.

―Te estás perdiendo de lo mejor, te juro que entras a esta cosa como una niña y sales siendo una mujer; valiente, decidida, ya sabes, como yo.

―Tu modestia es encantadora, pero seguro que quieres que me parta la cara en uno de esos juegos ¿qué demonios es vuela, vuela?

―Lo sabrás cuando participes―dice tomándome por los hombros y conduciéndome al centro del almacén―.Vamos a la exhibición para que te hagas una idea.

―No señor, yo me regreso a casa.

―El premio de la categoría de novatos serán ¡3,000 pesos!

Escucho un sonido de caja registradora en mi interior.

―¿Te imaginas lo que harías con eso?―dice―. Es más podemos hacer equipo y al final repartirnos el dinero.

―Mira Carmina, no hay un buen motivo para que haga esto. He corrido riesgos, pero siempre por algo más que simple imprudencia. Esta vez no.

―Entonces te vas a regresar tú sola porque yo me quedo.

Miro alrededor y es una suerte que encuentro a Santiago y a Beni con un grupo de muchachos.

―¡Grandota!―dice Beni que es el primero en verme.

―¿Anabel? ¿Qué andas haciendo?―dice Santiago mortificado.

―Vine con Carmina, pero ya me quiero ir.

―No hay problema, yo te llevo.

Cuando vamos saliendo del lugar veo a Gus y a otros amigos de Alex ¡seguro que él también anda por aquí! Así que mejor me apuro para que no me descubra. Es arriesgado dejar a Carmina y a Alex sueltos en el mismo lugar, pero qué remedio.

Santiago conduce despacio.

―Hiciste bien en salirte―dice mirando hacia mí en el asiento trasero, Beni va en el lugar del copiloto tarareando un rap que se escucha en la radio―.Es muy peligroso y te puedes meter en problemas.

―Por eso mismo me salí, aunque Carmina insistió.

―Nunca le hagas caso a Carmina, esa muchacha es dinamita.

Qué se lo pregunten a Alex...

―Ya sé, supongo que no todas podemos ser unas valientes desenfrenadas―digo cruzándome de brazos.

―No hay nada de malo con ser tanquila, si vas a correr riesgos es mejor que estés bien convencida de lo que vas a hacer, de otra manera vas a terminar culpando a alguien más. Lo peor es sentir que lo obligaron a uno a hacer algo que no queríamos.

Le doy toda la razón. Quizá todavía me pique el gusanito de la curiosidad pero la verdad es que me salvé de una buena y creo que estoy a tiempo de retomar una vida sensata y razonable.

Santiago y Beni me dejan frente a mi casa.

―¡Gracias muchachos!―me despido.

Es increíble que todo saliera bien, sin ninguna consecuencia y sin que me descubrieran...

Pero justo en ese momento veo a que mi mamá deja caer una bolsa de basura en el contenedor, totalmente boquiabierta.

―¿A...Anabel quienes son esos?―dice acercándose a mí a hurtadillas, como si no quisiera llamar mucho la atención de los chicos, que para empezar ya la vieron.

―Que pase buenas noches señora―se despide Santiago, mientras que Beni sólo levanta la cabeza en un saludo brusco y luego sube el volumen.

Lo único que falta es que el coche vaya dando rebotes para hacerlo todo más estrafalario a los ojos de mi madre.

Presiento que habrá sermón.

Cinco minutos más tarde, tengo que quedarme quieta en el comedor escuchándola repetir a mi padre una y otra vez el aspecto de los muchachos.

―¡En qué estabas pensando!―me dice a mí, luego se dirige a mi papá―¡Debiste verlos, parecían matones! ¿Anabel, dónde conociste a esa gente?

―Son buenos mamá...―le repito―.Santiago me ha ayudado cuando tengo problemas, no es un matón.

―¿Oíste eso?―le dice a papá―, ¿Problemas? ¿Qué clase de problemas?―dice llorosa y al borde de un colapso nervioso.

Papá se quita sus gafas para leer, se las pone en la cabeza y se sienta despacio.

―¿Tienes un problema de drogas?―susurra y lanza una mirada preocupada hacia mamá.

―No. Ustedes creen que las drogas son lo peor que podría pasarme, por si no lo saben los vicios son la punta del iceberg de problemas emocionales o mentales.

―Entonces es depresión―dice mi papá―.O bipolaridad ¿quizas?

―Eso debe de ser―dice mamá con un pedazo de papel higiénico en el puño para limpiarse las lágrimas―. Te dije que esos cambios de humor... y ese comportamiento tan sospechoso.

―Ya dejen eso, no tienen nada de qué preocuparse. Acuérdense que soy una alumna modelo, ¡voy a ir a una convención!

―Oh no, yo sé qué pasa―prosigue mi mamá―.Desde que empezaste a juntarte con ese muchacho ya no eres la misma, destacar en los estudios, estabas en una pelea, Clara y tú no se hablan, son señales.

―¿Revisaste mi celular otra vez?

―No lo necesito, tú y Clara eran como hermanas, se nota que se pelearon.

Voy a contestar a eso pero entonces mi padre interviene.

―Ya sé cómo vamos a estar más tranquilos, invitaremos a ese muchacho Alex a que venga a comer a la casa.

―¡No se les ocurra!―digo levantándome tan rápido que casi tiro la silla―¡Él no va a querer!

―Si no tiene nada qué esconder, va a decir que sí.

―Tú no entiendes, él es compañero de clase nada más, le quieren dar el visto bueno como si fuera mi novio.

Los dos se miran entre sí de forma sospechosa.

―Nada eso―dice papá―.Debe ser un buen muchacho y seguro que aprecia tu amistad lo suficiente como para tomarse la molestia de venir.

Como era de esperarse mis papás no entendieron que lo que pedían era demasiado. En mi opinión deben estar violando alguna clase de derechos humanos por querer invitar a Alex sólo para juzgarlo. No sé qué más podía hacer, sino decirles que haría todo por convencerlo porque no me quedaba de otra. De lo contrario se les va a seguir llenando la cabeza con ideas extraordinarias sobre mí.

Ok, ya sé que tampoco merezco tanta confianza, y que no he sido un ejemplo de conducta, ¡¿pero qué haces cuando los problemas vienen a tí?!

Paso la clase de español mordisqueando la goma de mi lapiz pensando en cómo le voy a decir a Alex que mis padres lo quieren pasar al estrado.

―Anabel, conjugue este verbo por favor―dice la maestra.

―Io mendtidé.

―¿Qué?

Escupo la goma, que casi me trago, en mi mano y corrijo.

―Yo mentiré.

Volteo hacia la fila de atrás donde está Alex y el mueve la cabeza negativamente, pero sonriendo.

Sí yo mentí y supongo que voy a seguir haciéndolo. Alex no tiene idea de que estuve anoche en el almacén y por suerte no le han venido con el chisme.

Estoy segura de que a carmina le encantaría haberme visto fracturada o arrestada o cualquiera que fuera el destino de los competidores.

Mientras copio las conjugaciones del pizarrón, pienso que el dinero no está mal, pero no me siento tan audaz, necesito un buen motivo para que se me baje el switch de la cordura.

Suena el timbre y sólo nos queda una hora para salir. Me acerco a Alex que intenta encestar la mochila de Gus en la banca de Rojas, pero falla por un pelo. Sus amigos lo abuchean, incluyendo a Gus por supuesto.

―Ejem―digo llegando por su espalda.

Al principio no me nota pero los chicos me señalan.

―¿Qué pasa?―responde sentándose en el pupitre.

―Te quería decir qué...

Sus amigos dejan de hablar y aguzan el oído en nuestra dirección de forma nada discreta.

―Sabía que se le iba a declarar primero―dice ese amigo suyo que se llama Eduardo, estirando la mano hacia otro de su pandilla al que le dicen el Checo, saca dinero de su camisa y se lo da de mala gana.

―¿Me acompañas al bebedero?―le digo.

Alex enarca una ceja, pero va de todos modos. Caminamos por el corredor y yo hablo y hablo de la clase, cosa que lo aburre un poco, y con razón; hasta me aburro a mí misma. Para cuando alcanzamos los bebederos todavía no hago la parte introductoria de la vergonzosa invitación. Oprimo el botón del enfriador, pero sólo sale agua caliente, sin embargo me aguanto y tomo un largo sorbo esperando el momento más oportuno.

Sé que llevo demasiado tiempo pegada al bebedero cuando Alex recarga una pierna en la pared y se mete las manos en los bolsillos.

Me despego del grifo, pero siento pánico y vuelvo a beber por otro minuto sin respirar. Tengo la barriga llena y la vejiga también.

―¿Me acompañas al baño?

―Bueno...―contesta resignado.

Se queda esperando afuera y las chicas que pasan lo miran como si fuera un pervertido que quisiera asomarse.

Salgo con las manos un poco húmedas y vamos de regreso al salón ¡y todavía no le digo!

El profesor Miranda ya va a entrando y nosotros estamos a unos pocos metros. Así que Alex se adelanta unos pocos pasos.

―¡¿Quieresiracomeramicasa?!―le grito.

Los estudiantes que están el pasillo se ríen, en especial las chicas que le han encontrado un tinte romántico a mi propuesta.

―¿Cómo dices?―pregunta.

―Que si quieres ir a mi casa a comer, a comer comida―digo sonrojada y retorciéndome las manos.

―A comer comida...―murmura―¿Y esa invitación?―dice acercándose, y seguramente, oliéndose que hay gato encerrado.

―Es eso, una amable invitación, sin compromisos.

―¿Cómo que compromisos?―dice con picardía.

―¡Ninguno, ya lo dije!―contesto muy nerviosa―. Sé que es raro y que no te agradarán mis padres, pero pensé que, ya que hacemos mucho trabajo en equipo ultimamente pues...

―Sí ¿por qué no?―dice encogiéndose de hombros.

―¿E.. es un sí?

―A menos que no entendieras la primera vez: sí. Sólo son tus padres, no creo que estén tan mal de la cabeza como tú―dice acercando su cara y mostrando sus dientes en una amplia sonrisa.

―¡Ni creas que vas a sacar ningún provecho! Voy a esconder todos mis álbumes de fotos.

―No los necesito, me bastará con conocer tu hábitat natural para sacar conclusiones

Le doy un manazo pero lo esquiva.

―Ya vámonos antes de que el profesor Miranda se le olvide que somos unos genios ahora y nos regañe.

Nos toca sentarnos en la misma banca y la paso pensando en qué habría sido peor, una negativa de su parte o que haya dicho que sí. Es probable que mis padres vayan estar vigilando cada uno de sus movimientos, pero quizá logre comportarse. ¿Debería advertirle que no hable de sus amigos o de Chino?

A media clase, el profesor le pide a Vanesa que entregue unos panfletos con recomendaciones y requisitos obligatorios para la convención. Pongo el mío a un lado y me muerdo la uña del pulgar, mientras que Alex lee el suyo. Chasquea la lengua.

―¿De dónde demonios voy a sacar un traje formal?

―¿Eh? ¿A ver?―digo asomándome a su panfleto.

―Por eso no me gustan esas cosas. Si consigo dinero para comprar uno va ser un desperdico ¡nunca lo voy a volver a usar!

Se ve de verdad angustiado, lo que me oprime el corazón.

―Entonces trata de mantenerte del mismo peso y talla por los pŕoximos tres años para que te quede.

Se ve que no le hace gracia.

―¿Qué demonios voy a hacer?

―Ya saldrá algo, no es tan imposible como parece.

Me sorprende el tono de mi voz, ya que es el que usa mi mamá cuando papá está consternado por algo.

―Yo tampoco tengo nada de gala, un vestido si acaso, y lo tengo porque me lo compraron para un funeral.

―Bien por tí―me contesta todavía abatido.

Entonces el sonido de caja registradora vuelva sonar. Sólo hay una manera de conseguir ese dinero y si necesitaba un motivo, ¡es este!

Mi switch automáticamente se baja.

Capítulo 27: Aguanta ahí, baby

―¿Anabel? Llevas todo el día encerrada, ¿no vas a venir a cenar?―dice mamá golpeando la puerta.

―En un momentito.

15 minutos después.

―¡La cena está servida!―grita.

―Ya casi voy.

10 minutos después...

―Se está enfriando.

―Dame otros diez minutos.

Y cuando pasan, escucho que mete la llave en el picaporte, de un sólo movimiento guardo lo que tengo en el escritorio dentro del cajón y abro mi cuaderno de historia.

―¡¿Dónde están las drogas?!―dice abriendo de par en par y muy agitada.

―¿Eh? Estaba terminando la tarea―le respondo como un angelito.

―No tienes que ponerle seguro si no haces nada malo.

―¿Tenía el seguro puesto? No me dí cuenta. ¡Vamos a cenar!―digo levantándome y llevándomela de la mano―.Quisiera saber qué delicioso manjar ha preparado la madre esta noche.

Desconfía de mí, no me cabe duda, pero logro salvar la cena justo antes de que mi avena tenga una capa de nata demasiado viscosa para tragarla.

En mi cajón se oculta mi pequeño proyecto. La llave de la victoria, lo que yo he llamado el factor sorpresa.

Cuando la alarma da las diez de la noche suena mis padres ya están roncando, y veo a Carmina detener el coche en la calle de enfrente. Ya estoy vestida con mi atuendo para la ocasión , salgo de casa y llego de puntitas hasta la ventanilla del copiloto.

Carmina suelta un grito aterrador al verme.

―¡Cállate! ¡Vas a despertar a mis papás!

―¿¡Anabel!? ¿Por qué te pusiste una máscara de luchador? ¿Y esa ropa?

Abordo el auto.

―¡Shhh! Es para que no me reconozcan, yo misma la diseñé y confeccioné.

―Casi me da un infarto―dice agarrándose el pecho―. No era necesario, no es una fiesta de disfraces.

―No es un disfraz, es un traje de combate.

―Necesitas destreza, no un traje ridículo.

―Me da seguridad, ya siento los super poderes fluyendo.

―Más te vale que pasemos la primera ronda―dice poniendo en marcha el coche y murmurando algo despectivo respecto a mi traje estilo luchador.

La audiencia ruge en anticipación y el comentarista da la minuta de los descalificados y heridos de la categoría de veteranos.

―¡Tenemos la primera pierna rota de la noche!― anuncia al público que grita entusiasmado.

―¡Córtenmela, por el amor de Dios!―dice un muchacho al que pasan cargando junto a nosotros, para llevarlo a la parte trasera del almacén.

Ahora no me parece tan malo que Alex no tenga un traje de gala. Voy a echar a correr cuando Carmina me detiene por la capa.

―Esto apenas es el comienzo, nosotras vamos a tener mejor suerte, vas a ver.

―Más te vale que estés de mi lado y guardes tus planes de sabotaje para otra ocasión.

―Yo también quiero el dinero, así que te tengo que ayudar a fuerzas, ¿eso te convence?

―No, pero no me queda de otra.

―¿Están listos novatos? Les habla su anfitrión de siempre Triplete. Esta noche empieza la primera carrera, mejor conocida como Vuela, vuela. Tienen que correr hasta la primera pared, escalarla, pasar por el tronco sin caerse a la alberca de lodo, si se caen están descalificados, el que llegue primero se deslizará por la cuerda con el gancho y luego, pasar por las llantas colgantes y... eso lo sabrán si llegan hasta allá.

―¿Cómo que si llegan?―pregunto a Carmina mientras nos aproximamos a la línea de salida.

―En sus marcas...

―Es que se vale jugar sucio.

―Listos...

―¿Qué... qué tipo de juego sucio?

―¿Fueraaa!

―Vamos―dice Carmina jalándome del brazo.

―¡Oigan no me empujen!―les grito a los chicos y chicas que me dan codazos, o que golpean con el hombro a los que se les atraviesan, lo que me incuye a mí.

―Concéntrate en los obstáculos―me dice ella.

Un muchacho me arroja a un lado y aterrizo de barriga, raspándome la barbilla.

―Esto no se vale...―lloriqueo―.¡No me pisen!

Carmina se regresa por mí y me levanta por el codo.

―Alicia, te refresco la memoria: aquí todo se vale―dice arrastrándome hacia la pared de madera.

Los demás competidores forcejean para subir primero y cuando alguien sube los demás lo jalan de las piernas.

―Te hago caballito―le digo, juntando las manos y Carmina pone el pie, la impulso hacia arriba y ella logra llegar a la cima. Estira su brazo hacia mí pero los otros envidiosos me quieren hacer a un lado.

―Si no saben trabajar en equipo no es mi culpa―respondo poniendo freno con mi pie y oponiendo resistencia con medio cuerpo.

Salto y logro agarrarme de Carmina que me jala hacia ella, primero de la mano y luego de la capa.

―Ten cuidado que se arruga―le respondo alisándola.

―Igual se puede arrugar en la caída.

Me doy vuelta y contemplo el horror. El tronco en posición horizontal que sirve de puente de la alberca de lodo se eleva a cuatro metros de altura. Bastante alto para agoráfobicas que como yo, no podemos subirnos en una silla a cambiar un foco sin marearnos.

―Tú primero―le digo poniéndome detrás de ella.

Uno tras otros los rivales van cayendo, y por sus gritos, y el ruido que producen al estrellarse, me da la impresión de que la alberca no es muy honda.

―Nada más camina con un pie delante del otro y trata de no caerte―dice acercándose ya que todos los demás se han adelantado.

Trato de seguirla de cerca, pero cuando pongo el primer pie en el tronco descubro que tiene maña ¡el maldito es un rodillo gigante! Así que, cada vez que piso se mueve hacia los lados.

Sé que todos te dicen que no debes mirar abajo, pero yo lo hago, el miedo a fracturarme el cráneo me da la motivación para sacar mi alma circense.

―Ay, Diosmioporloquemásquieras...

―¡Deja de rezar!―grita Carmina―, ¡Me desconcentras!

Pero no dejo de suplicar ayuda celestial.

Quizá alguien allá arriba me haya escuchado porque llegamos al final del tronco donde hay una plataforma.

―¡Sí!―grito dando un salto―.Fue pan comido.

Carmina agarra la cuerda que tiene un gancho en un extremo y un amarre en el otro para poner los pies. Tenemos que acomodarnos las dos antes de deslizarnos. Pero veo que el tramo es muy largo y no hay dónde caer, ni siquiera lodo. El público que flanquea a ambos lados del espacio dónde podemos caer nos observa con atención.

―O... oye...está mucho más alto...

―Lo único que tienes qué hacer es agarrarte fuerte de la cuerda.

―Pero pica y está sucia―digo limpiándome la mano en mi mallón.

El comentarista anuncia que la sección de las llantas colgantes está congestionada.

―Ya todos nos llevan ventaja, no importa que lleguemos a la último, pero si nos quedamos mucho tiempo, pueden descalificarnos

Trago saliva y siento un enorme nudo en la garganta.

―No debí comer tanto pan dulce en la cena―digo reprimiendo un eructo―¿Crees que la cuerda nos aguante?

―No sé, pero si nos caemos, voy a saber de quién fue la culpa.

Sin avisarle, nos impulso a las dos con el pie y Carmina grita cuando nos deslizamos a lo largo de la cuerda. Su cabello me golpea los ojos a través de la máscara y mi capa se agita al viento.

―¡Vean nada más qué preciosidad de chicas voladoras van en último lugar! ¡Hoy tenemos a una competidora misteriosa!

Se suelta una rechifla que indigna mis principios feministas.

―¿Por qué no se caaallaaan?―protesto mientras vuelo a gran velocidad.

―Es un cumplidooo ¡eres una estiraadaaa!

―Cállate.

―Cállate tú.

Le saco la lengua y ella a mí.

Con la pierna libre le doy un punta pie y ella me lo regresa.

―¡¡Aaghh!!―gritamos las dos pateándonos.

―¡Parece que estas dos chicas piensan llevar la competencia a la alberca de lodo señores!―dice el comentarista.

Y el resto del tramo le grito a él que cierre la boca.

Desembocamos en la siguiente plataforma y un camino de neumáticos colgantes nos esperan.

―Yo no tengo tanta fuerza en los brazos―digo mirando al último competidor pasando de un neumático a otro con las manos.

―Puedes balancearte o meterte en el centro mientras recuperas fuerzas, ya casi llegamos ¡no te vayas a caer!

Carmina toma vuelo y se agarra del cuarto neumático. Por mi parte decido ir poco a poco, ya que hay un largo camino por recorrer. Me sujeto del primero y quedo balanceando. Calculo que si me caigo al menos será parada, aunque se me rompan las piernas... ¿seré la próxima en implorar la muerte?

Alcanzo el siguiente y así hasta llegar justo al medio.

Ya estoy demasiado cansada, para continuar, mis manos sudan y la audiencia bosteza. Carmina espera del otro lado.

―No la pienses tanto. ¡Pásate al siguiente!

―Me voy a tomar mi tiempo, muchas gracias.

―Buuu―gritan todos y empiezan a arrojarme latas vacías, y otra delicada variedad de basura.

Carmina se echa a reír.

Meto medio cuerpo en el centro de un neumático para descansar y con las manos libres me limpio la suciedad que me quedó en la cara luego de los proyectiles. Justo en ese momento mi clelular suena. Podría ser mamá que se ha dado cuenta de que no estoy y llama para comprobar que se ha realizado su recurrente pesadilla y me han secuestrado de mi cama. Pero resulta que es Alex. ¡Qué mal momento escogió para llamar! ¿Y qué puede querer a esta hora? No es horario de llamar a una chica decente.

―¿Hola?―digo mirando hacia la audiencia que juro que trama arrojarme algo más.

―¿Qué es ese escándalo, estás viendo Avengers otra vez?

―No... oye, es tarde―empiezo a sudar bajo la máscara.

―A perdón su majestad, quería comprobar si la tarea de sociales era para mañana o no, y cómo no te ví conectada... ¡pero de todos modos estás despierta, así que no me reclames!

―¿Estás haciendo la tarea tan tarde? Creí que no te desvelabas.

―¡Alicia cruza de una vez!

―¿Es esa Carmina?

Tapo el auricular y maldigo en voz baja.

―No, estoy viendo una película ¿qué tendría qué hacer yo con ella?

―Mmm, pues ya vete a dormir y no estés de enajenada, se te van a secar los ojos.

¡Ojalá eso fuera lo más peligroso de la noche!

―Ya voy porque así lo manda el rey, y respecto a tu pregunta, no, la tarea de sociales no es para mañana.

―¡Entonces perdí toda la tarde! En fin, por cierto quería...―hace un largo silencio―,yo...gracias por invitarme a comer, pensé que te avergonzaría con tus papás.

―¿Eh? Pues no.

Esquivo una lata que pasa junto a mi cabeza.

―Ya sé que tengo mis antecedentes, tampoco puedo esperar que me vean y traten como a un santo, pero tú me has concedido el beneficio de la duda.

Otra lata (juro que rellena con arena) me golpea justo en el trasero. El público celebra tan buena puntería y yo me trago el dolor mirándolos con deseo venganza.

―De nada, eres buena persona en el fondo―digo con la voz quebrada por el golpe.

―No llores―ríe―.No te lo dije para hacerte llorar.

―Es que hoy ando un poco sensible―digo sobándome un glúteo y con una lágrima en la esquina de mi ojo.

―¿Estás preocupada por la convención? ¿Es por lo que te dije sobre que no tengo tacuche?

―Lo del tacuche...quiero decir, lo del traje se puede solucionar, no me preguntes cómo―digo acomodándome un poco porque el borde del neumático se me clava en las costillas―.Más bien, es porque hoy es mi día 28 del mes y...

―No me molestan las intimidades femeninas, pero ya voy a colgar.

―Entonces hasta mañana―digo tratando de parecer casual.

―¡Rápido! ¡Nos van a descalificar!―grita Carmina.

Reúno todas las fuerzas, respiro hondo y me preparo para ganar cueste lo que cueste.

Además, esta también va por Alex. El muchacho ha hecho sus avances, así que no puedo fallar. La victoria, tiene que ser mía.

Esto es por honor, también tengo que vengar mi glúteo.

Capítulo 28: Preparativos

Llego a la escuela cojeando de un pie y nada más entro al salón Alex, que es la última persona que debe darse cuenta de esas cosas, me hace una oportuna observación.

―Clara nos va a contagiar a todos―dice, y yo le pego en el hombro con el libro de matemáticas.

―Pisé mal cuando salí de casa.

Supongo que debería explicar lo que ocurrió en el almacén y cómo es que quedé en estas condiciones.

La última vez que Alex supo de mí yo estaba colgada de un neumático. Pues bien, logré llegar al final de ese obstáculo luego de aferrarme con uñas y dientes a cualquier cosa que pudiera aguantarme.

Carmina y yo llegamos a la parte final de la carrera, y descubrimos con horror cuál era el reto final.

Debíamos bajar en una bicicleta, una rampa con una pendiente casi vertical, luego subir y aprovechar el impulso para saltar un abismo y llegar al otro lado.

―Tu eres más alta y más fuerte que yo―le dije―.Tu deberías pedalear y yo me voy en los diablitos.

―Ah, no se va a poder, verás, nunca aprendí a andar en bicicleta.

Después de semejante confesión ¿qué podía hacer yo? ¡Pues lo más razonable! Montarla yo misma.

Me asomé sólo para ver el despeñadero. Claro que un golpe como ese iba a doler si es que no nos fracturábamos el cráneo.

―Ahora la hicieron más alta―dijo Carmina―.Creo que el dinero ya no me importa tanto.

En otro momento habría renunciado en un tris, pero no iba a tolerar la cara de perrito regañado de Alex si no tenía el traje para la convención. Así que respiré hondo, ajusté mi máscara y mi capa y monté la bici. Tardamos un buen rato en hacer equilibrio y probar que yo iba a aguantar a Carmina sobre los pernos. Se agarró de mis hombros y la dos pasamos un grueso trago de saliva sobre la línea de salida.

―¡Las últimas competidoras en llegar! ¡Las más coloridas de la noche están a punto de volar!

―¡Vuela, vuela! ¡Vuela, vuela!―gritaban todos al ritmo de sus pisotones y palmadas.

―Aquí se termina todo―digo para mí.

―¡Esa no es la actitud! Tienes que pedalear duro y luego dejarte llevar por el impulso.

―No... voy a... poder...―está tá tá muy alto...

Empecé a temblar tanto que la bicicleta traqueteaba.

―¡Tienes qué hacerlo bien! Si algo le pasa a mi hermoso rostro, voy a decirle a mi novio que te pegue.―me amenazó sacudiéndome.

―Alex no me golpearía ni en sueños.

―Estoy hablando de Chino.―me dijo entredientes.

―Ah, se me olvidaba tu pequeño detalle.

―¡A volar!―gritó el comentarista y como no me moví empezaron los abucheos.

―¿Qué haces? Nos van a descalificar.

Yo todavía estaba presa del pánico cuando a algún gracioso se le ocurrió llegar por atrás y empujó a Carmina y a mí con la bicicleta de paso.

El aire nos golpeaba en la cara, el suelo parecía subir hacia nosotros y nuestros gritos se convirtieron en un sólo chillido agudo.

―¡Pedalea!―suplicó Carmina y eso hice.

Cerré los ojos y pedaleé con todas mis fuerzas cuando llegamos a la curva, en efecto el impulso nos hizo subir con rapidéz, ahora debía maniobrar para cruzar una angosta plataforma y aprovechar la velocidad.

Creo que mi alma abandonó mi cuerpo cuando llegamos al borde y la bicicleta cruzó por el abismo. Mi capa ondeaba en el aire igual que el cabello de Carmina.

La audiencia guardó un silencio solemne.

El otro extremo estaba a dos metros, un metro, medio metro, centímetros. Las dos nos inclinamos hacia adelante con los dientes apretados; yo aferrada al manubrio y Carmina a mis hombros casi fracturándolos.

Luego, en un parpadeo, las llanta delantera tocó tierra y luego la otra. Dí una espectacular media vuelta, bajamos un pie y nos detuvimos de forma tan graciosa y elegante, que no pudimos sino hacer una reverencia y gritar a la vez:

―¡Tarán!

Triplete estaba boquiabierto y un segundo después, un aplauso ensordecedor dió testimonio de nuestra victoria.

Y así fue como pasó todo...ah sí, lo de mi pie. Carmina se bajó antes de la bicicleta y como yo estaba desprevenida lanzando besos, me cayó en el dedo chiquito y me puse a dar de saltos por todo el sitio mientras aullaba de dolor.

―¿Pero cómo fué?―me pregunta Alex.

―¿Eh?

―Lo del pie, te quedaste absorta como dos minutos.

―¿De verdad? ¡No me dí cuenta!

―Sorpresa, sorpresa.

―Me tropecé con una maceta afuera de la puerta, fin de la historia.

―Por ahí hubieras empezado, tanto suspenso para nada.

Muevo la mano para indicarle que no tiene importancia.

―Y hablando de suspenso―le digo y luego procedo a hacer un sonido de fanfarrias―.Mañana sábado está usted invitado a una extravaganza de comida casera, en la residencia de Anabel y sus adorables padres.

―No se me ha olvidado, sé que es mañana―protesta.

―Ajá, pero quiero que notes mi grado de consideración, ¿hay alguna cosa a la que seas alérgico? ¿o qué te ponga nauseabundo?―digo sacando una libretita para anotar.

En ese justo momento pasa Daniel por nuestro lado y Alex abre la boca con la clara intención de decir que es Daniel el que le produce naúseas, le doy en la cabeza con la libretita y él nada más se ríe.

―Cuando se trata de comida no discrimino.

―Entonces “nada”―digo anotando y poniendo una raya bajo la palabra―¿Y algún platillo que sea tu favorito?

Alex recarga la cara en el puño.

―Sorpréndeme―dice.

―”Sorprender al cretino”―anoto y subrayo de nuevo.

―Ya, lo que sea está bien, puede ser algo que también te guste, tu comida favorita por ejemplo, así todos ganamos.

―”Mi favorita”

―Ni que me estuvieras tomando una orden, ¡no hay necesidad de que anotes todo!

―Soy una profesional del servicio―le digo y guardo mi libreta con mucha indignación.

Sábado en la mañana. Estoy desparramada en el sofá comiendo cereal y pasando todos los canales, deteniéndome sólo para meter la cuchara en mi boca. Mis papás se han levantado más temprano y ya están vestidos.

―¿Anabel? ¿Por qué no te has cambiado todavía?―dice mi mamá.

―Son las nueve apenas, falta mucho para que sea la hora de comer.

―Pero tienes que acompañarme al supermercado.

―Creí que mi papá iba a ir contigo.

Mamáse para delante de la tele, pone sus manos en la cintura y me mira incrédula.

―¿Sí?―le pregunto.

―Te recuerdo que es tu compañero de clase el que va a venir, tienes que ayudar en algo.

―Y yo te recuerdo que fue idea suya no mía invitarlo―digo apuntándonos a ambas con la cuchara alternativamente.

La mirada de mi madre es tan elocuente que me levanto rápido.

―¡Bueno, ya voy, ya voy!

Empujo el carrito bostezando, hay tan poca clientela que parece un supermercado fantasma.

―Hace mucho que no venimos tú y yo juntas ¿no?―dice mamá, hago cálculos mentales y verifico que tiene razón.

―Cada una está ocupada en sus cosas creo.

―Es cierto―dice poniendo una lata de crema en el carrito―.Era más fácil cuando estabas chiquita, íbamos juntas a todos lados.

Y eso es verdad, pero no creí que a mamá le importara mucho. Me daba la impresión que su único interés era descubrirme haciendo alguna maldad para castigarme.

Creo que yo tampoco le he puesto las cosas tan fáciles, pero si le digo que la noche antepasada volé por un precipicio artificial sobre una bicicleta no sería tan comprensiva.

Siendo sincera, todo sería mucho más fácil si hubiera podido contarle la verdad desde el principio. A veces extraño abrazarla y mimarme como antes, y sobre todo como cuando llegaba a casa llorando del jardín de niños. Puede que sea una adolescente que tiene que arreglar sus propios problemas, pero nunca voy a dejar de necesitarla.

No sé cuando empecé a dejarle de contar lo que me pasaba ni cuando ella dejó de confiar en mí.

―Entonces ¿carne o pollo?―pregunta mamá sosteniendo las dos charolas frente a los congeladores.

Me acerco y la abrazo.

―¿Qué tienes?―me dice preocupada.

―Nada malo, es que se me antojó abrazarte.

Con las manos ocupadas me abraza también, y me doy cuenta de que me hacía falta. No está mal refugiarse en mamá de vez en cuando. Admito que sortear una cosa tras otra me ha hecho un poco más fuerte, pero en el fondo siempre tendré un poco de miedo por lo que pueda traer el futuro.

Ya en casa vuelvo a mi puesto frente a la televisión, están transmitiendo una repetición de mi programa favorito Ovnis del Milenio, mientras mamá está en la cocina.

Ella llega y apaga la tele.

―¡Mamá, iban a pasar un video de cropcircles!

―Yo no voy a cocinar sola, vas a venir a ayudarme.

―¡No es justo! No sé hacer nada, y ustedes quisieron que lo invitara.

Otra vez, la mirada asesina de mi madre y sus fosas nasales amplias me indican que obedezca de inmediato.

Sospecho que soy más un estorbo que una ayuda, pero la señora ha hablado.

Pelo las papas y deshojo la lechuga con un montón de correcciones de por medio, mientras mamá prepara los filetes. Como soy una carnívora de lo peor, me saboreo nada más olerlos cuando se fríen.

―Y, este muchacho―dice mamá como no queriendo la cosa―.¿Va bien en la escuela?

Me encojo de hombros.

―Igual que yo.

―Entonces podría mejorar un poco.

―Ya somos mejores―le respondo recogiendo las cáscaras de papa y echándolas al basurero.

Miro constantemente el reloj, calculando el tiempo que tomará la comida, más el rato extra que se quede. Si lo despacho temprano, puedo adelantar una tarea antes de prepararme para salir a mi noche de retos en el almacén. Pero entonces empiezo a ponerme un poco nerviosa ¿ es porque Alex va a venir? ¡Claro que no! Lo veo todos los días en la escuela, no tiene que ser diferente que esté en mi casa.

―¿Ya pensaste qué te vas a poner? El vestido de florecitas es muy bonito―dice preparando la ensalada.

―Ni que fuera una cita má, es Alex.

―Es por educación, a mí no me gustaría que un muchacho anduviera diciendo por ahí que soy una desaseada, en mis tiempos nos poníamos bonitas cuando venía un chico de visita.

―Y a lo mejor por eso había tantos embarazos no deseados.

―Ya sabes que no me gusta que hables como una sabelotodo. Ve a bañarte y a cambiarte―dice señalándome la puerta con el cuchillo ¿y así cómo le voy a decir que no?

Me doy una ducha rápida y me pongo un par de jeans y una blusa suelta (de flores para no contradecir a mamá), pienso en ponerme unos zapatos tipo bailarina, pero decido quedarme con las pantuflas de garra de oso, por lo menos hasta que mamá me obligue a cambiármelas.

La comida ya casi está lista pero papá todavía no llega.

Media hora más tarde llaman a la puerta.

―Ve a abrir, tu papá no ha de traer las llaves.

Cuando lo hago; me encuentro con Alex, que trae una camisa blanca con rayas delgadas, el cabello un poco aplastado y un ramo de flores.

Me le quedo viendo a su peinado y él a mis pantuflas.

―Bonito look―decimos al mismo tiempo.

―¿Son para mí?―le pregunto.

Duda un segundo antes de contestar, parece que va a entregarme el ramo pero cuando voy a agarrarlo se arrepiente.

―No, las traje para tu mamá―dice molesto pero un poco sonrojado.

―Adelante a mi humilde morada―digo poniendo un pie detrás de otra haciendo una reverencia.

Antes de entrar, mira a ambos lado de la puerta.

―Oye, no tienes macetas acá afuera y me dijiste que...

Lo jalo del ramo, para que no haga más preguntas y luego cierro.

¡Espero que no haya sorpresas desagradables!

Capítulo 29: La comida del infierno

―Huele muy bien―dice Alex en el rincón tras la puerta, yo doy vueltas en la estancia sin saber dónde poner las flores, él se alisa la camisa y luego con un tono preocupado me hace una pregunta―¿No llegué antes de tiempo verdad?

Termino dejando los flores encima de la televisión.

―No, es buena hora, a mi mamá le gusta servir la comida recién bajada de la estufa, cosas de cocineras―digo encogiéndome de hombros.

―Ah.

Alex da un pequeño puntapie y yo juego con uno de los listones de mi blusa. Un segundo antes de que el silencio se vuelva demasiado incómodo, entra (¡bendita sea!) mi madre.

―Creí que había llegado tu papá.

―¡No! Pero mira―digo con una voz ahogada y una nota demasiado alta―, Alex ya está aquí, ¿ya conoces a Alex? ¿no?

Él me hace la aclaración con un susurro.

―Me la presentaste cuando nos mandaron llamar con el director.

―Qué bueno que pudiste venir―le dice mamá limpiándose las manos con una toalla de cocina.

―Gracias, eh, le traje unas flores son esas―dice señalando encima de la tele.

Mamá voltea a verme de tal manera que podría encender una hoguera.

―Ese no es lugar para un regalo tan bonito, ve por un jarrón.

¿Qué es esto una novela de época? ¡Ni siquiera tenemos jarrones!

Para ahorrarme la vergüenza de que me regañe enfrente de él, voy a la cocina, agarro una jarra, la lleno de agua y la pongo en el medio de la mesa.

Alex y mamá están platicando para cuando regreso, menos mal que es sobre la escuela y no sobre detalles de mi vida de los que él pudiera burlarse después.

―¿Por qué no lo invitas a conocer tu cuarto mientras viene tu papá?

¡Será posible! Cualquier madre querría mantener a raya a cualquier mozalbete de la sagrada habitación de su pequeñita y ella le da entrada libre.

Digo que no con la cabeza y mis ojos desorbitados dejan muy en claro mi opinión al respecto, pero ella no parece entender.

Por supuesto que él si lo hace y disfruta viéndome sufrir, pero cuando mamá voltea hacia él, Alex pone un gesto solemne y tan falso que quisiera estrangularlo.

―Acompáñame―le digo con el tono más amable que me es posible articular.

―Dejas la puerta abierta―dice mi mamá en supuesta voz baja, pero que es completamente audible.

Como si fuera a besuquearme con él, y luego con ella aquí tan cerca. Mamá sin duda, no sabe cómo funcionan estas cosas.

Abro la puerta haciendo una cara de fastidio cuando lo dejo pasar. Tan pronto como está dentro hace una voz malévola y se frota las manos.

―Al fin solos chiquita, muajajajaja.

Yo entorno los ojos y me voy a sentar a la silla de mi escritorio.

―Ya sé que mi mamá no es nada sutil, ni siquiera es gracioso.

―Yo creo que sí, ya ví de dónde lo sacaste.

Dejo caer los hombros y prendo la computadora, esperando buscar videos de caídas con qué matar el tiempo.

―Así que este es tu cuarto, no está mal―dice dándo una mirada general y paseándose alrededor―.Seguro que limpiaste por encimita y dejaste todo bajo la cama.

―No eres autoridad para hablar de higiene casera...

―Pues no, pero estoy seguro que esto no se me cayó a mi―dice desenganchándose uno de mis brassieres del pie.

Suelto un grito, luego corro a quitárselo de las manos y lo echo en el closet, con cuidado de que no se desborde la montaña de ropa, zapatos, libros y peluches. Tiene razón en que metí todo debajo de la cama, ¡pero no lo admitiré!

―Olvida lo que acabas de ver―digo.

―Es un brassiere no una...eh, no tengo con qué compararlo. La verdad esperaba un cuarto más cursi, con posters de galanes en las paredes.

―Ya ves que no, soy una caja de sorpresas.

―Deberías darme un tour, así cómo voy a saber la historia detrás de cada cosa.

―¿Para qué quieres saber?

―Por ejemplo para no quedarnos sentados sin decir nada...

―¡Sí, eso nos dará tiempo!

Decido empezar con el librero, que la verdad no tantos libros, sólo los tres de El cáliz y la Espada, y otros títulos. Pero tengo varias fotos mías y de Clara en la primaria y vacaciones así que decido agarrarme de eso.

―Bueno, ya que yo ví tu album, quizá tu quieras ver un poco a mi pasado.

Tomo la foto enmarcada y se la alcanzo cuando veo que ahora se le enreda mi máscara de luchador en el pie.

Grito de nuevo.

―¿Qué?―dice él mirando alrededor.

Suelto la foto, agarro una bufanda del perchero, salto sobre la cama y le tapo los ojos.

―¿Por...por qué haces esto?―dice forcejeando.

―¡Porque hay otra cosa en tus pies y si te digo que no veas, vas a ver de todos modos!

Alex se baja la bufanda de un ojo y medio voltea a verme.

―Son unos calzones ¿verdad?

―¡Sí!―digo luchando por ponerle la bufanda de nuevo.

―Ni que fuera un maníatico, son unos simples calzones tuyos ¿qué tiene de malo que los vea?

Esta vez, mi madre no es tan oportuna cuando se detiene en la puerta.

―¡Por el amor de Dios!―grita ella con la mano en el pecho―Anabel, ven acá, voy a acusar a este muchachito pervertido con su madr...

―No hay necesidad mamá es una broma―contesto bajando de la cama y agarrando la máscara que meto bajo la almohada. Por el nudo que le hice a la bufanda, Alex no puede ver y empieza a caminar con las manos por delante.

―¡Es un malentendido! ¡De verdad!―grita.

Mamá agarra un conejo de peluche y empieza a pegarle a Alex con él.

―¡Sacaste el cobre muy pronto! ¡Yo toda confiada! ¡Metí al enemigo a la casa!

Corro detrás de mi madre e intento quitarle el peluche mientras le explico.

―Él no me pidió que le enseñara los calzones, hablábamos de unos que yo tenía tirados.

―¡Se lo juro señora!

Antes de quitarle el conejo mamá le da otro golpe en la cabeza que lo despeina, es algo cruel, pero al menos se le ve mejor el cabello que como lo traía.

―Mírame a los ojos y dime que es verdad―dice mi mamá a Alex, que aún ciego sigue dando vueltas sin saber hacia dónde voltear.

―Es cierto señora―dice al librero.

Ella me observa de forma analítica.

―Alex no es ese tipo de muchacho, además, él ya tiene una novia... o algo así.

―¿Algo así?―dice mi mamá―¿Ya tiene novia entonces?―dice ahora analizándolo a él.―No quisiera hablar de eso―dice tratando de quitarse la bufanda, ahora dándonos la espalda.

Alex da un pequeño respingo al darse cuenta que habla con la nada y luego se da vuelta hacia nosotros, está algo agitado.

―Entonces... si hubo una confusión, discúlpame―le responde mamá, pero utiliza un tono un poco hostil―.Creo que deberíamos empezar a comer ya que tu padre está tardando. Lávense las manos.―arregla un poco su ropa y luego se retira.

―Tiene buen brazo―dice Alex sobándose la quijada.

―Perdón, sabía que mi mamá haría una escena en algún punto, pero no creí que tan pronto, ¿te duele mucho?

Alex sólo mueve la cabeza.

―Al menos ya se rompió un poco el hielo, después de esto ya no creo que estar en la misma mesa con tus padres sea tan tenso.

Pronto nos dimos cuenta de que no era así.

Con la jarra de flores en el medio y los platos puestos, mamá sirve nuestras raciones. Coloca el filete en el plato de Alex casi azotándolo, y suelta la cucharada de puré desde tan alto que tengo que limpiarme los salpicones de los ojos.

―Así que...tienes novia―le dice mi madre extendiéndole el plato.

Alex se pone pálido y lo recibe, salvo que mamá lo retiene.

―Verás―digo interponiéndome―.Es una amiga suya de la infancia, es una larga historia ¿quieren que les sirva refresco?

―Yo sí, por favor―dice Alex―.Todo se ve muy rico.

Mamá lo escudriña otro poco y finalmente afloja su agarre. Alex coloca su plato un poco cohibido y empieza a cortar el filete rápido, asumo que para ocupar la boca y no tener que verse obligado a responder.

―¿Y cómo es ella? ¿Es más bonita que mi Anabel?―dice sirviéndome.

― ¡Mamá!

―Es una simple pregunta.

―Alex no tienes que contestar a eso.

―¿Qué tiene de malo? Aunque un chico tenga novia puede reconocer si otra es bonita―insiste ella.

Alex nos mira a una y luego a la otra con miedo. Sabe que cualquier cosa que diga puede causar una nueva conmoción. Sé que el pobre está en tremendo apuro, sin embargo espero la respuesta con tanto interés como el de mamá y supongo que eso no le ayuda.

―Claro que es bonita, se parece mucho a usted.

Entonces mamá aprieta los labios y oculta una sonrisa, toma su cuchillo y tenedor y corta su filete.

―Eso dicen―contesta un poco sonrojada.

―¡Es que es cierto! ¡Uno pensaría que es su prima!

Yo no puedo creer que utilice un truco tan barato y que encima le funcione. Voy a tener que apelar a la vanidad de mi madre más seguido.

―También dicen eso―contesta.

Doy un sorbo a mi refresco creyendo que será lo último del tema.

―Y si no tuvieras novia, ¿no te gustaría salir con mi hija?

Casi siento la necesidad de enterrar la cara en el puré, en tanto que Alex vuelve a mirarnos alternativamente y su frente empieza a perlarse de sudor.

De nueva cuenta, Alex queda sometido a la presión mientras mamá y yo permanecemos a la expectativa.

Puede escucharse el tic tac del reloj y el goteo del grifo del lava trastes.

Es inaudito que mamá escogiera tan mal momento para hacer preguntas tan imprudentes, no quiero imaginar lo que pasará cuando llegue papá y lo someta a un interrogatorio peor que este.

Sin embargo, todavía quiero saber cómo piensa Alex salir de esta.

―Ejem, verá, cualquier chico se sentiría honrado de...

Se escucha un fuerte golpe en la puerta, luego otros dos.

Los tres nos miramos, y aunque podría ser papá, esos golpes son demasiado violentos.

Entonces la puerta se abre de par en par.

―¡Ey, ey!―entra mi papá tambaléandose y con la camisa fuera de los pantalones.

―¿Mi amor?―dice mamá acercándose a él y yo lo miro boquiabierta―¿Estás borracho?

Papá frunce el rostro, que lo trae rojo, luego hace un brusco movimiento negativo con la mano.

―Fuí a *hic* domarme unasss gcopas gon losss mushiashos, pero *hic* ¡no borroy estacho!

―¿Cómo?―digo al borde del llanto, cuando él va balanceándose peligrosamente alrededor de la mesa.

―Dijo:”No estoy borracho”―traduce Alex inclinándose hacia mí.

Chasqueo la lengua y lo espanto con la servilleta, antes de esconder la cara en ella.

Nunca había visto a mi padre tan ebrio, ¡ni siquiera en Navidad!

―¡Pero cómo se te ocurre irte a tomar!―le grita mi mamá sujetándolo del brazo con fuerza, en parte para que no se caiga y por otra para desquitarse―¡Tú no tomas así y se te ocurrió ahora que tenemos visitas!

Papá voltea bruscamente alrededor hasta que ve a Alex, parpadea un poco y con una sonrisa tonta, le extiende le mano.

―¡Ah! Mushio gussto jhoven.

Alex le regresa el saludo sin inmutarse siquiera.

―Mucho gusto señor.

Luego papá me habla en tono confidencial.

―¿Es este el que te gusta?

Suelto un gimoteo.

―No, él es el que...

Pero mamá me interrumpe.

―Y con este numerito ¿crees que él le va a hacer caso?

No me atrevo a voltear hacia dónde está Alex, así que lo único que se me ocurre es taparme la cabeza con el mantel. Pero de seguro se está divirtiendo.

―¡Si no le hace caso será porque su padre es un perdedor!―grita papá.

―¿Por qué dices eso? ¡Qué pasó!―pregunta mamá

―Me corrieron del trabajo.

―¿Qué?―gritamos las dos, y al fin me atrevo a salir debajo del mantel.

―Hicieron *hic* recorte de personal y...

―¡Seguramente tomando lo vas a arreglar!

―No te enojesss,*hic* mira te traje esstas floresh―dice sacando el ramo de Alex de la jarra.

―¡Esas las trajo Alex!―grita mi mamá más enojada.

Papá no alcanza a contestar porque contiene las ganas de vomitar y mamá lo lleva al baño.

Escucho cuando empiezan las arcadas y de pronto el puré de papa ya no me parece tan delicioso.

―Ya te puedes empezar a reír, ahora sí ya tienes material de sobra para burlarte.

Alex sólo sonríe.

―¿Burlarme? ¡No! Pero tienes que admitir que es divertido hasta cierto punto.

―¡Para nada! Así nunca voy a brillar en sociedad.

―A como está la sociedad... vamos a hacerle un café bien cargado a tu papá.

Mientras el agua hierve, saco el rollo de papel aluminio y envuelvo en total silencio el filete del plato de Alex y el resto de su comida para que se lo lleve a casa.

Una vez preparado el café, le aviso a mamá que dejaré la taza en la cocina y voy a acompañar a Alex a la parada de autobús.

―Mis papás se portaron de remate, ahora sí batieron su propio record.

―Al menos yo no quedé en ridículo, era lo que me temía desde que me invitaste.

―¿De verdad? No me parecías tan nervioso.

―Me estaba muriendo de miedo―dice mientras caminamos calle abajo, él voltea a todos lados, pero no le pregunto qué busca.

―Dicen que no hay mal que por bien no venga...

―No te preocupes tanto, tu papá se va a recuperar, la gente es despedida de su trabajo todo el tiempo, ya verás que sale de esa mala racha.

―Ojalá, ha estado en el mismo trabajo desde que nací, va a ser difícil que encuentre algo más.

Me siento en la banca, pensando en que lo bueno de esto es que Alex se irá más temprano así que no tengo que preocuparme por él. Ahora sí, aunque no esté de ánimos, tengo que ganar ese juego, el premio no es una fortuna, pero de algo ayudará a casa hasta que las cosas se arreglen.

―¿Qué es lo que buscas?―le pregunto finalmente cuando se va detrás de la banca.

―¡Esto va a servir!―dice recogiendo una hoja de revista y arrancando pedazos alrededor de una figura pequeñita,

―¿Qué tienes ahí?―pregunto incándome en el asiento, asomándome en su dirección.

―Ten, sé que no es de verdad, y que no es la gran cosa, pero me gustaría que cuando la vieras te acordaras de mi garantía de que todo va a salir bien.

Apenas cabe en mi mano. Me resulta tan inaudito que pienso que puede ser una broma, pero me doy cuenta de que no.

Alex recortó la imagen de una flor, una rosa roja pequeña.

Una corriente de aire sopla y la protejo poniendo mi otra mano encima.

―Guárdala bien, si la pierdes no vas a conseguir otra igual―me dice muy divertido.

Consigue sacarme una sonrisa, el peso en mis hombros se desvanece un poco.

Después de despedirnos, regreso despacio. No sólo tengo algo de esperanzas sino una sensación acogedora. El viento de nuevo arremete en mi dirección, así que protejo la rosa de papel entre mi mano y mi corazón.

Capítulo 30: De dos a tres caídas

Espero entre el grupo de participantes novatos para que llegue nuestro turno de competir. Muerdo la uña de mi pulgar y golpeo el suelo con mi pie repetidamente.

Sigo pensando en el despido de papá y lo que será de mi familia ahora que seamos todavía más pobres.

Antes de salir de casa, escuché que de la habitación de mis papás provenían murmullos y luego estallidos de pleito. Pronostico una noche poco agradable para ellos.

Carmina me da un codazo.

―Me estás volviendo loca, ya no te muevas.

―Así es como libero el estrés, perdóname por no estar silbando de felicidad ahora que voy a terminar viviendo en la calle.

Me pone el brazo alrededor de los hombros.

―No te preocupes, si eso pasa, conozco un callejón con las mejores cajas de refrigerador, no vas a encontrar residencias tan elegantes como esas.

La empujo aún lado y ella se ríe de lo lindo.

―¡Novatos, prepárense para la reja!―dice Triplete―Acérquense, acérquense.

Los demás chicos se adelantan corriendo y yo me voy quedando atrás, avanzo arrastrando los pies.

―Rápido, si quieres ganar ese dinero, tienes que ponerte más lista―me apura Carmina.

Tiene razón, ya que cuando llego, debo ponerme de puntas para ver por encima de los demás.

El comentarista sobresale de un cuadrilátero enrejado hasta el techo.

―No me digas, la reja ¿verdad?―le digo a Carmina.

―Esa misma.

―Bueno niños, aquí la tienen. El juego es bastante simple, el que alcance el costal con el signo de pesos gana. Peeero, hay dos noticias, una buena y una mala, ¿cuál quieren primero?

―¡La buena!―gritan a la vez, y una chica a mi lado salta tan entusiasmada que casi me hace caer.

―¡Dentro del costal encontrarán mil pesotes!

Se suelta un murmullo alegre por todo el almacén, mientras que el “caching” de la máquina registradora suena en mi interior, y ahora estiro el cuello para escuchar más instrucciones.

―No está mal―dice Carmina cruzándose de brazos con una sonrisa ganadora.

―La mala noticia...―intenta decir el comentarista, pero un abucheo general lo impide―la mala noticia, muchachos, no sean así..., la mala noticia es que no hay reglas.

Todos hablan entre sí confundidos.

―Oigan, no es tan mala noticia... el dueto que entre, tiene que llegar al costal antes que los retadores.

―¿Qué retadores?―le pregunto a Carmina.

―¡Los van a conocer cuando les toque su turno!―dice el muchacho.

Siento la adrenalina correr por mi cuerpo y cuando ya no me queda uña en el dedo sé que es lo que voy a hacer.

―Quiero que vayamos primero―digo volteando hacia Carmina.

―No... tú no te imaginas, cuando veas lo que pasa allá arriba te vas a echar para atrás.

―Ya tomé esa decisión, esos mil pesos se van conmigo a la casa, bueno, quinientos, tenemos que repartirlos.

―La reja siempre es lo más difícil, pensé que la dejarían para el final.

―Pero no es así, rápido, si quieres ganar tienes que ponerte lista―digo imitándola y metiéndome entre la gente.

Carmina me sigue y va hablando detrás de mí.

―Aunque estés muy confiada Alicia, eso no nos va ayudar a ganar, no seas ingenua.

Hago oídos sordos y subo a una rampa que conduce a lo alto del cuadrilátero.

El comentarista voltea a mi lugar cuando todos señalan en mi dirección.

―¡Ya tenemos a las primeras suicidas! ¡Digo, voluntarias!

Mi corazón late tan rápido que no distingo las risas de las ovaciones, el lugar empieza a moverse delante de mis ojos como si estuviera en un barco.

Carmina sin color en el rostro, se pone junto a mí y mira hacia lo presentes.

―Creo que no necesito tanto el dinero―me dice.

―¡Yo sí!

―¡Abran la reja!

Un rechinido se desprende de los goznes cuando la reja se levanta una cortina de cadenas cuelga, golpeándose una y otra vez entre sí. Se me pone la piel de gallina, pero mis ojos están fijos en el costal. No es mucho dinero, pero en algo ayudará.

―¡Más les vale que estén listas muchachas!

Tomo mucho aire y avanzo hacia adentro del cuadrilátero.

―No va a ser tan complicado, digo, no nos van a matar. Yo subo por la derecha y tú por... ¿Carmina?

Dede la línea de salida Carmina mueve la cabeza.

―¿Cómo que no? ¡Tú eres de mi equipo!―le grito.

Y justo en ese momento, la reja se baja de un golpe.

―¡Carmina!―corro hacia ella y me agarro de los espacios abiertos entre el metal―, rata traicionera, ¡deberías estar aquí!

―Si, debería, pero no estoy.

―¡Sabía que tanta amabilidad tuya era una trampa!

―Tengo miedo ¿ya?―dice encarándome.

―¡Pero sí tú eres una chica ruda!

―No las veinticuatro horas del día―dice encogiéndose de hombros―. Hasta para ser ruda hay que saber cuando serlo, si vas por ahí atreviéndote a todo no eres valiente ni ruda, sino una idiota.

―Gracias, tú sí sabes cómo decir las cosas.

―Ojalá que nuestra enmascarada esté lista para ¡los retadores!―se oye en los altoparlantes.

La reja del otro extremo se abre y entra un grupo de chicas de mala pinta, y un par de sujetos, uno de ellos lleva una máscara también.

Tocan una campana de boxeo y corro hacia una de las paredes de reja.

―¡Diablos!

El grupo de chicas empieza a perseguirme y justo cuando me sujeto, ellas me jalan de los tobillos.

―Agárrate fuerte Alicia―dice Carmina del otro lado.

―¡No me des consejos!

Suelto un chillido cuando las retadoras me desprenden de la reja y me arrastran por todo el cuadrilátero.

El sujeto de la máscara, empieza a subir.

―Ah, no, ¡ese dinero es mío!―grito.

Me revuelvo como puedo mientras las chicas se burlan.

―A ver cómo te libras―dice una.

―Qué bueno que traes máscara para ahorrarte la vergüenza cuando pierdas, perdedora.

Sueltan una risa malévola.

Mis ojos van de las retadora, al costal de dinero y al sujeto que va por él.

Doy unas cuantas patadas, logrando soltarme, me doy vuelta y trato de avanzar a gatas pero una de las chicas me agarra de nuevo, luego otra. Entierro las uñas en la lona cuando me arrastran hacia ellas.

Sé que las cosas empeorarán cuando dan vueltas y yo con ellas.

―¡Ay, no! ¡No lo hagan!

Mi cuerpo se despega del suelo y me hacen girar en el aire.

Todo lo que hay dentro y fuera de la reja se convierte en una mancha borrosa.

Uno de los bultos que logro distinguir me grita.

―¡No vayas a caer de cabeza Alicia!

Cuando me sueltan, salgo volando y me azoto entre la intersección del suelo y la reja, que se sacude entera.

Un grito de dolor empático se desprende del público.

―Te dije que..―me dice Carmina del otro lado.

―Te escuché, gracias por nada―balbuceo todavía en el suelo.

―¡Ahí vienen!―me dice dando palmadas en el metal.

Con la espalda adolorida, y el lugar dando vueltas, consigo sentarme, aunque toda despatarrada.

Una de las retadoras, la más grandota se acerca. Creo que ya todo ha terminado porque el otro retador ya debe estar cerca del costal, pero veo que el otro tipo ya lo tumbó al suelo.

¡Era cierto que no hay reglas en esto!

La chica pone su brazo alrededor de mi cuello y con la otra mano quiere quitarme la máscara.

―Ugh, no, por favor―le digo con voz estrangulada.

―¿Qué más te da?, si vas a perder, que todos sepan quién eres.

Sé que no hay muchas opciones para salir de una situación así, a menos que aplicara alguna llave o uno de esos movimientos espectaculares de la lucha libre, pero no tengo tanta fuerza.

Así que sólo hay una manera.

La chica empieza a soltar una risita tonta y su agarre se vuelve más débil, claro, nada puede ganarle a las cosquillas en la barriga, luego subo mis dedos bajo su axila sudorosa.

Cuando sus brazos se ponen flojos, me libero y empiezo a correr. Las otras chicas van detrás de mí por lo que corro más rápido, aunque siento que me muevo en cámara lenta. Cuando están a punto de alcanzarme de la capa, hago una finta, pretendo que iré derecho pero voy hacia un extremo de la reja, salto sobre ella, me impulso y vuelo trazando un ángulo hasta la siguiente pared.

Empiezo a trepar con los dedos engarrotados para agarrarme bien, el otro sujeto ha conseguido librarse de su oponente y va a la misma altura que yo, pero las retadoras ya vienen a la carga detrás de nosotros.

A un metro de distancia de nuestros rivales nos volteamos a ver.

―¡El dinero es mío!―decimos a la vez y nos apuramos para agarrarnos del techo de la jaula.

Esto tiene maña, porque los pies quedan colgando y es casi imposible avanzar sólo con las manos.

Entonces su contricante lo agarra de una pierna.

Yo llevo un buen tramo avanzado y las chicas hacen una pirámide para alcanzarme ¡son unas montoneras!

Parece que esto es todo, ninguno de los dos va a conseguirlo.

Volvemos a mirarnos por un segundo.

―¡Oye!―le digo con la voz apagada por la máscara―¡Te propongo algo!

―Es un mal momento―me responde el enmascarado.

―Con mi idea podemos ganar―digo resistiendo todo lo que puedo.

―Escucho―dice entre dientes.

―Yo me suelto, me aviento hacia el sujeto y me llevo a todas ellas de paso, para que tú alcances el dinero y lo dividimos.

El enmascarado mira al suelo.

―Está muy alto, no te animarías.

―A este punto me dejo caer del Everest por quinientos pesos, ¿ves lo desesperada que estoy?

Los dos sentimos un doloroso tirón en los brazos cuando nos jalan para que caigamos.

La multitud grita palabras incomprensibles.

―Hecho, pero yo voy a brincar sobre ellos, sería un patán si dejara a una chica hacer el sacrificio.

Es una buena propuesta, y aunque podría discutir que una chica es perfectamente capaz de hacerlo, decido tomarle la palabra y no entrar en debates de igualdad de género.

―Eres un héroe muchacho―digo casi escuchando un himno patriótico de fondo.

El enmascarado asiente y yo también.

Antes de soltarse, toma un poco de impulso y va directo hacia la pirámide de chicas, con su rival todavía agarrado.

Caen como pinos de boliche al suelo con el enmasacarado encima de ellos, el pobre infeliz se retuerce quejándose.

Así que me apresuro hacia el costal y me aferro a él como si de eso dependiera mi vida.

Se suelta una lluvia de aplausos, incluso Carmina salta de alegría.

Tengo la máscara empapada por el sudor.

Sí, los aplausos son muy bonitos, pero ya me estoy cansando.

―¡¿Quién me ayuda a bajar?!

El lunes por la mañana voy un poco encorvada por el dolor de espalda, no ha sido la manera más agradable de conseguir algo de dinero, pero aún así es decente.

Carmina me dijo al salir del cuadrilátero que podía quedarme con todo, ella siempre tan considerada.

Al final podría decirse que no fue tan malo que se arrepintiera de participar, ya que habría tenido que dividir en el dinero una vez más.

No tuve oportunidad de agradecer al sujeto de la máscara por su ayuda, ya que se perdió de vista, imagino que habrá ido a la sala de urgencias después de semejante caída.

Ya en la escuela, y a unos cuantos metros del salón, me encuentro a Alex que tiene un aspecto extraño.

―¿Por qué caminas así?―le digo, ya que veo que ahora es él quien cojea y se mueve como muñeco de cuerda.

―¿Por qué caminas tú así?―dice como si le doliera cada palabra que pronuncia.

―¿Cómo?

―Como si trajeras una lápida en la espalda.

―Dormí mal, creo que no me sienta bien imaginar mi futuro como vagabunda, ¿y tú?

―Me golpeé con una... maceta... cuando salí de la casa.

―¡Un momento! ¡Yo he oído eso antes!

Lo observo detenidamente y una idea me golpea como relámpago.

¡Es tan obvio!

―¿Sigues con eso? Qué latoso, está bien, no tengo una maceta afuera de mi casa ¿es lo que querías oír?

Alex se queda a medio camino de asentir pero hace un gesto de dolor.

―Espero que no estés peleándote por ahí―digo fastidiada antes de entrar al salón, dejándolo atrás.

Con este muchacho no se puede.

Capítulo 31: El “no” paseo

Con el cuerpo molido y preocupada por el despido de mi padre, sobrevivo a la semana como un zombi. En la clase del profesor Miranda apenas levanto una ceja cuando anuncia que debemos empezar con nuestra maqueta y en general a preparar maletas para la convención.

Probablemente esté en un bache emocional de aquellos, ya que la idea no me entusiasma en absoluto. Y puede ser que los juegos del Calambre, el despido de mi padre y tener que arrastrar a Alex lo más lejos de Carmina ya me está pesando demasiado.

—Oye―me interrumpe Alex al final de la clase de inglés, y dándome golpecitos en el hombro con un lapiz―.Préstame tus apuntes, se me pasaron.

En algunas clases él se sienta en el fondo con sus amigos, así que a veces se acerca a preguntar cosas.

Sin verlo se lo paso por la espalda, me da un simple gracias, pero se devuelve a medio camino.

―¡Pero si no has anotado nada!

―¿No?

Inclina el cuaderno y empieza a pasar las hojas mostrándomelas.

―Mira: rayones, rayones, monitos, rayones, notas a medias, ¡más rayones!

―Se me pasaron―contesto pasándome la mano por los ojos.

Entonces Alex, nada satisfecho con la respuesta acerca una de las bancas y haciendo mil muecas de dolor se acomoda en una.

―Si te sientes mal deberías ir a la enfermería.

―Estoy bien―respondo recargando la cabeza en la mesa del pupitre.

―Yo creo que no.

―Se me va a pasar―respondo con la mejilla aplastada.

Luego de un rato abro un ojo y descubro que sigue aquí.

―Dije que voy a estar bien.

―Con ese entusiasmo no me queda duda, yo sé que es lo que te hace falta.

―Ah por favor dime, debes conocerme mejor de lo que me conozco a mí misma―digo levantando la cabeza.

―Bravo, ya te pusiste a la defensiva, es buena señal.

Reprimo un gruñido.

―A ver, dime ¿cuál es tu cura milagrosa?.

Acercándose un poco, habla en tono misterioso.

―Vamos atrás de las canchas para que te enseñe.

―No estoy de humor para bromas de doble sentido.

―¿¡Pero qué te pasa!? ¡Eres muy mal pensada!―enfatiza―. Estaba hablando de otra cosa muy diferente.

―Entonces, la próxima vez no pongas esa cara cuando tengas algo qué proponer, da pie a pensar mal.

Alex agarra mi mochila y de un sólo movimiento guarda mi cuaderno y los demás útiles en mi banca.

―Deja de parlotear.

―¿Qué haces con mis cosas?

―Las secuestro, y también te secuestro a tí, al menos por una hora.

Me acerco y le hablo en voz muy baja.

―Estás loco, no podemos saltarnos las clases así nada más, menos ahora que somos la promesa escolar que todos esperaban.

Él cierra los ojos, fingiendo un tono autoritario.

―Eres mi rehén ahora, y los rehenes no tienen permitido oponerse.

Se echa mi mochila al hombro, va por la suya y desde el rincón donde se sienta con sus amigos echa las mochilas por la ventana.

―¡No hablas en serio!―digo entre risas mientras me asomo.

―Señorita, nunca había hablado tan en serio―dice inclinándose hacia mí―.Encuentráme en las canchas cuando suene el timbre al terminar el receso.

Luego silba a sus amigos, los llama con un ademán brusco y ellos van desde su lugar hasta él. Todos me dicen “Qué onda” al pasar, pero Gus se limita a hacer la seña de amor y paz.

Espero detrás de un salón cuando faltan cinco minutos para que termine el receso. A los cuatro minutos voy de puntitas detrás de un matorral, a los tres me escondo detrás de un basurero, a los dos de una macetera y al minuto me quedo muy quieta junto a una canasta de basketball. El problema es que los chicos que juegan se me quedan viendo y cuando suena el timbre al fin, no se van. El reto es doble cuando el prefecto tiene que venir a acarrearlos para que vayan a clase y yo tengo que fusionarme casi con el pedestal de concreto de la canasta. Uno de los chicos le sugiere maliciosamente al prefecto que vaya a donde estoy yo, menos mal que él cree que le están tomando el pelo.

Al cabo de un rato los chicos que jugaban futbol y los que veían el partido forman una muchedumbre por la que puedo colarme hasta donde están Alex y compañía que traen nuestras mochilas.

―Tenemos que salir rápido, dice Alex apartando junto con Gus, una vieja lámina y revelando un agujero en la barda.

―¿Voy a tener qué arrastrarme por ahí?

―No pareces experta en saltar bardas, y traigo el cuerpo molido para intentarlo, así que imagínate que hay una alfombra.

Me agacho un poco inspeccionando la salida.

―Vayan rápido―dice uno de los muchachos que vigila que nadie venga―.El prefecto no tarda en darse otra vuelta.

Estoy a punto de arrodillarme cuando me arrepiento.

―¿Ahora qué?

―Prefiero que vayas tú primero―digo alisándome la falda por la parte posterior.

Aguardo un momento esperando que Alex capte el mensaje.

―Tú no tienes remedio, eres de mente muy cochambrosa.

Checo, uno de los amigos de Alex contiene la risa, y yo lo miro impaciente. Alex entorna los ojos y se dirige a los chicos.

―¿Podrían darse la vuelta? La señorita aquí presente no se siente cómoda con sus morbosos ojos mirándola.

Les sigue pareciendo muy gracioso y cuando se giran hablan entre ellos y hacen un ruidito molesto como de látigo.

―¡Ya los oí!―dice Alex―.Por favor―me dice entre dientes―.Después de usted, antes de que estos idiotas se ganen un pase a hospital.

―Mejor ve tú primero―insisto.

Alex suelta un gruñido pero se agacha y entra por el agujero, maldiciendo a los chicos que siguen haciendo ruido de látigo.

―Oigan, ya dejen eso―les ordeno.

―Sí señora de Alex, como usted diga.

―¿Qué mosca les picó a ustedes?

Del otro lado de la barda Alex grita.

―¿Vas a venir o no?

―Ya oíste a tu marido.

Ahora todos sueltan una risilla burlesca.

―Comentarios como esos impiden que los hombres y las mujeres no puedan ser amigos―les espeto muy ofendida.

Aunque el agujero de la barda es de buen tamaño tengo que arrastrarme.

―¡Oye, aquí hay vidrios!―protesto, y cuando llego al otro lado le reclamo―Me hubieras avisado.

―Y asi menos habrías querido venir, vámonos ya―dice entregándome mi mochila.

―¿Y a dónde dices que vamos?

―Al lugar más feliz de la tierra.

―Son las once de la mañana, salvo el billar donde trabaja Santiago no sé qué otro lugar pueda estar abierto.

Alex da un respingo

―¿Y tú cómo sabes dónde trabaja?

Me sonrojo y trato de parecer calmada. Busco en mi base de datos mental una buena salida.

―Fácil, el día que me llevaste a la “fiesta de té” en casa de Gus él me lo dijo, tuvimos mucho tiempo de platicar cuando Beni no estaba acosándome.

Eso parece dejarlo conforme, ya que no me hace más preguntas.

―¿Y qué vamos a hacer? ¿Dar vueltas por ahí? Sin dinero no veo qué clase de entretenimiento puedas ofrecer, y ahora hablo sin ningún doble sentido.

―Una vez más te equivocas, no sabes nada de diversión casi gratis. Además dar vueltas tiene su chiste.

Estoy en parte de acuerdo con él. Clara y yo acostumbramos a entrar a las tiendas sólo para ver y de paso refrescarnos en el aire acondicionado cuando hace mucho calor. También nos gusta ir a la plaza, al parque o al muelle sólo para platicar con algún bocadillo de por medio. Es cierto que a ella le dan más dinero que a mí y puede permitirse ciertos lujos, pero tampoco es una derrochadora.

Quizá por tratarse de un chico, imaginaba que las cosas debían ser un poco diferentes, oh, ¡pero si esto no es una cita!

―Prepárate para conocer el mundo a las once de la mañana―dice Alex y extiende los brazos hacia el supermercado.

Miro a todas partes, esperando que aparezca de la nada otro lugar. El supermecado está a tres calles de la escuela, así que no entiendo cómo puede esto calificar como un paseo.

―Necesitas con urgencia una asesoría para llevar a pasear chicas.

―No estamos paseando...

―Ya veo que no, de verdad es un secuestro.

―Estás de cascarrabias porque nunca has venido al supermercado en hora de clases, después de esto ya nada va a ser igual―me arrastra por la correa de la mochila y yo voy más bien resignada.

No es que sea exigente, pero creo que esperaba otra cosa.

Sin embargo en cuanto entramos...

―¿Les gustaría probar nuestro nuevo sabor de yogurt congelado?―dice una dependienta.

―¡Que si quiero!―respondo mirando hacia el stand con cuidado de no babear.

Alex se ve orgulloso.

―¿No te lo dije?

―Ah, no me puedo decidir, todos se ven muy ricos.

―Pruébelos todos entonces―me responde ella.

Casi se dibujan estrellas en mis pupilas cuando echo mano de todos las muestras y finalmente me decido por una deliciosa combinación coronada con crema batida y frutas.

―¡Sabe a un pedazo de cielo!

―Vamos, todavía nos falta bastante qué recorrer.

Con nuestros recipientes de yogurt en mano, caminamos por los anaqueles y vamos de stand en stand. Alex todavía tiene ese caminado chistoso, pero no quiero arruinar el no paseo con preguntas que seguro no querrá contestar.

―Tú sí sabes vivir la vida―le digo antes de engullir mi brocheta de salchichas coctel, jamón ahumado y queso gouda.

―Mi palabra es garantía―dice robándome una cucharada de mi yogurt.

―Es chistoso ¿no? ¡Deja de robarme! Quién te manda comerte el tuyo tan rápido.

―¡Qué egoista! ¿Qué es lo que es chistoso?―responde robándome otra cucharada.

Aunque trato de esquivar su cuchara, finalmente me quita otra probada.

Decido perdonarlo porque veo un stand de gelatinas más adelante.

―El primer día que nos empezamos a hablar de verdad también fuímos a un supermercado, bueno, era una plaza comercial, pero es casi lo mismo. Aunque en aquel entonces yo te tenía miedo.

―Y todavía lo querías negar, a veces lo disimulabas muy bien.

―Nunca fue fácil―digo riéndome y cediéndole mi yogurt―.A pesar de tu fama, pudiste ser mucho más patán conmigo, no todos los chicos han sido amables y ni siquiera estaban fichados como tú.

―Es porque son imbéciles―dice raspando con total concentración lo último de la crema batida del recipiente.

Lo miro un rato y sonrío.

―Eres el primer amigo que tengo, además de Clara. Me refiero a que no se me da bien tener amigos hombres. Supongo que los espanto.

―Ya te dije que son imbeciles, y tú crees que los hombres son misteriosos. ¡Sorpresa! No hay misterio―dice dándome un golpecito con la cuchara en la frente.

Aparto la cara.

―Es cierto, pero no sé si la pasaría la mitad de bien con cualquiera de ellos que como la paso contigo―digo para defenderme.

―Yo también...

―¿En serio?

―Sí, yo también la paso muy bien conmigo.

Le respondo con una mueca, arrepintiéndome un poco de haber hablado sin pensar.

―Pero tampoco eres tan mala compañía―dice encogiéndose de hombros

―”Tan” mala.

―Bueno ya, dejémoslo en mala a secas.

―¡Mucho mejor!

Un par de niñas juegan a nuestro lado llevando cada una un globo, a pocos pasos de ellas las siguen sus papás.

―Yo quiero uno―digo buscando alrededor.

Alex pone su mano sobre la cabeza de una de las niñas.

―Oye, Campanita―le dice―¿Dónde te dieron el globo?

Las dos chiquillas sueltan una risita y señalan a la vuelta del anaquel.

Al acercarnos a un stand de pasteles la dependienta mueve la cabeza.

―Son para niños nada más, lo siento.

―Ni hablar―murmuro decepcionada.

―Pero ella es madre adolescente, eso tiene que contar algo ¿no?―dice él―,¡Lleva a un niño en su vientre!

―¡No es cierto!―protesto de inmediato.

Alex masculla.

―Gracias por arruinar mi plan.

Ya que lo he comprendido demasiado tarde, y como llegan un par de familias con niños, me encamino a la salida.

Parada frente a las puertas automáticas, volteo atrás y veo a Alex desanudando uno de los globos de muestra del stand. Finjo que no he visto nada, saliendo como flecha. Él me alcanza afuera con el globo magistralmente oculto debajo de su camisa.

―No creo que me vea bien embarazado ¿tú que crees?―pregunta mirándose la falsa barriga en el cristal de las puertas.

―Qué plan B tan sutil.

―Pues alguien tenía qué aparentar un embarazo.

―¡No tiene sentido!―digo riéndome.

Volvemos despacio a la escuela, Alex saca el globo ya que estamos a pocos pasos del agujero.

―De nada―dice entregándomelo.

Estiro la mano y en una mala sincronía, él lo suelta y yo no cierro mi mano a tiempo.

El globo se eleva por encima de los dos, mientras me lamento. Pero antes de que pueda perderse de vista para siempre, se enreda del cordel en unos cables de luz.

―Estuvo cerca―dice Alex mirando hacia arriba.

―¡Qué lastima!―digo justo cuando volvemos las cabezas al frente―.Gracias de todas maneras.

―Al menos lo vas a poder ver cuando pases por aquí.

Suspiro y me siento renovada.

―Gracias también por secuestrarme―volteo de nuevo hacia el globo y sonrío ampliamente.

Cuando bajo la mirada Alex está viéndome como si trajera un bicho en la cara, así que me sacudo.

―¿Qué? ¿Qué tengo?―insisto.

―¡Nada!―dice acercándose a la barda, luego se regresa hacia mí y vuelve a verme de esa manera.

―¡No juegues conmigo, si traigo un insecto encima me voy a poner muy mal!―digo sacudiéndome con más fuerzas.

―Olvídate del insecto, no tienes ningún insecto―dice con un tono irritado y con los ojos casi fuera de sus órbitas.

―¿Entonces qué te pasa? No me des esos sustos―digo dando un pisotón―.Ya en serio, parece que viste al diablo.

Sacude la cabeza y cambia el peso de su cuerpo en uno y otro pie.

―Es que, tenía mis sospechas...

¿Sospechas? ¡Oh, no! ¡Ya lo sabe! El trato con Chino, Carmina, Los juegos ¡Todo!

Él da un paso más hacia mí, con una expresión de pánico.

―Pero ahora estoy casi se seguro de que tú me gus...

―¡Oigan!―grita Eduardo por encima de la barda―.Entren ya, no hay nadie cerca.

―Ve tú primero―le digo a Alex que se ve como si hubiera terminado de correr un maratón.

Alex suelta una maldición

―¿Qué ibas a decirme de Gus?―le pregunto muy aliviada.

Él da un último vistazo al globo y luego a mí.

―No quieres saber.

Capítulo 32: Corre Ana, corre

Es increíble lo rápido que pasa el tiempo. Pensar que hace apenas unas semanas tenía qué hacer la maqueta para la feria de ciencias junto con Alex “el patán” (que para ser honesta no era el tipejo que creía). Ahora, a las vísperas de la Covención Nacional, estoy a punto de reunirme con Alex, mi amigo. Así, sin comillas.

Sé que nuestra súbita amistad ha sacado de onda a media escuela, y hay personas a las que les disgusta, pero sinceramente no tengo intenciones de volver las cosas a como eran antes. Incluso en el caso probable de que Clara me perdone cuando se reintegre a las clases. Para ser honesta veo ese acto de perdón muy lejano. Y no por desinterés de su parte.

Anoche recibí un mensaje bastante escueto donde me decía que teníamos qué hablar, pero yo no le he contestado ¿qué voy a decirle? ¿que pasé a la tercera ronda de un juego clandestino? ¡La cara que pondría si supiera que estuve colgada de una reja! Por eso he decidido mantener el silencio hasta que salga de ésta, y quizá entonces mi amistad con Alex le parezca el menor de los males.

Quisiera que las cosas hubieran sucedido de otro modo, porque extraño los días de pijamadas eternas y los chismorreos entre clases, así como las largas conversaciones a la hora del receso. Además, con la crisis laboral y de autoestima de mi papá, las cosas en casa han llegado al nivel melodramático de cualquier telenovela vespertina.

―Se te va a pegar ese muñeco en el dedo―advierte Alex jalando de mi mano y en un movimiento rápido, un hombrecito de plástico con la base llena de pegamento.

―No sé en qué estaba pensando―respondo.

Alex va a la cocina y trae un paño húmedo.

―Trae acá―dice con un ademán y sentándose frente a mí, luego me retira el pegamento con cuidado de no tocarme.

Considerando los estallidos repentinos de ira de mi padre, decidí que la mejor opción era hacer el trabajo en casa de Alex. Si mi papá sigue exaltándose por cosas como sacar una cuchara en lugar de un tenedor del cajón voy a llevarlo a rastras a terapia, aunque sea a la sicóloga de la escuela.

―Gracias―murmuro todavía perdida en mis pensamientos―.No te hubieras molestado.

Él vuelve a acercar su silla a su sitio, mirándome de forma tentativa.

―Si te sigues distrayendo, a la otra te vas a caer dentro del cráter.

Es muy posible, nuestra maqueta cabe toda en la mesa y el volcán es gigantesco.

―Pues si sigues siendo tan cortés como hasta ahora, no tengo qué preocuparme porque tú me sacarías.

―¿Te molesta que sea amable?―dice con el ceño fruncido

―No, pero siento que estás más amable que antes. Es una simple observación.

―¿Entonces no te molesta?

―Si seguimos con esto vamos a entrar en un bucle interminable, está bien que seas amable.

Él todavía me observa con una expresión de recelo.

―Pero si yo fuera Daniel y te tratará así, no harías ese tipo de observaciones.

―Pues no―digo encogiéndome de hombros―.Pero eso es porque Daniel es gentil por naturaleza. No estoy insinuando que tú seas un neandertal...

―¡Todo lo contrario!

―Entendiste todo mal, lo que quiero decir es que he tenido que irme haciendo a la idea de que eres mucho más sensible de lo que creía. Por lo general lo asimilo, pero a veces me sorprende, no en una mala manera.

Alex aprieta los labios, y se pone a pegar los muñequitos alrededor del cráter.

―Sería menos incómodo si dejaras de señalar cada vez que doy una muestra de “sensibilidad”―dice con desprecio.

―Hecho.

Tengo la seguridad de que la molestia de Alex va por otro lado, aunque no pueda precisar por dónde. Prefiero dar el tema por terminado para, válgame la expresión, no herir sensibilidades. Sin embargo sigo pensando que su comportamiento hacia mí no es igual. En especial desde el no-paseo al supermercado. Miradas extrañas durante la clase de español, sonrisas a medias durante matemáticas, preguntas constantes sobre cómo van las cosas en mi familia. Pero luego de todas estas manifestaciones, cambia de gesto o se hace el tonto. En fin, que parece tan sorprendido como yo. Otro que va para terapia si sigue así.

―¿Ya pensaste en algún lugar económico para rentar un traje?―le pregunto tanteando las aguas.

Si no gano el juego, tengo que considerar otras opciones.

―Lo más seguro es que no necesite rentarlo, tengo ese asunto cubierto.

¡Y yo matándome por nada!

―Qué bien, ¿se puede saber cómo conseguiste el dinero?

―No lo consigo todavía, mira, lo del traje no es problema. Pásame más pintura para la lava.

Le acerco el recipiente, preguntándome si será verdad.

―¿Y qué dirías si...no sé, yo pudiera prestarte?

―Diría que no.

―¿Por qué? No me digas que eso hiere tu orgullo de macho te asesino.

―Ahora déjame terminar a mí, ¿cómo voy a aceptar que me prestes si tu papá no tiene trabajo? Necesitan más ese dinero en tu casa.

―Pero cuando ganemos en la convención tendremos el dinero y más de regreso.

―Espérate, ¿de dónde sacarías para prestarme?

―Tengo ese asunto cubierto―respondo levantando las cejas.

Todo nos lleva al siguiente punto. Con mi máscara bien ajustada y mi capa cayendo elegantemente sobre mis femeninos hombros, ejem, aguardo la señal de salida de la última prueba (al fin) con una multitud de chicos. Pero hay un factor más que ha subido el grado de dificultad.

―A todos los veteranos, les recordamos que sean amables con los novatos―dice el comentarista por el altoparlante.

Una carcajada general sacude la línea de salida.

―Ya en serio, traten de mantener la agresividad al mínimo.

Los participantes nos aglomeramos en el patio del almacen, preparándonos para una carrera hasta la lata de pintura en alguna calle oscura y finalmente a la barda que tenemos que graffitear.

―¿Nerviosa?―dice Carmina atándose bien las agujetas.

―Pregúntame la semana pasada cuando me abandonaste en el cuadrilátero.

―¡Pero al final te convino! Además no digas que no te divertiste.

―Mucho, no puedo esperar porque me arrastren por la capa y me den vueltas.

Carmina sacude la cabeza, y yo decido no tratar de entrar más en razón con la mujer. Debe tener un corazón hecho de piedra y el cerebro de paja, eso me queda clarísimo.

―En sus marcas...

Respiro hondo.

―¿Listos?

Adelanto un pie.

―¡Fuera!

Un montón de cuerpos me golpean en los costados, pero yo corro derecho, a la defensiva; imaginando que voy por un tunel largo donde no hay nada más que la línea de salida.

Las chicas están más aguerridas que de costumbre, que incluso la siempre ecuánime Carmina les va echando maldiciones todo el camino. ¡Qué lenguaje tan florido!

Debo decir que aunque seamos muchos competidores, no me tranquiliza ya que no es un maratón con una bella vista. Los edificios viejos alrededor casi se desploman y parecen aguardar alguna alimaña o amenaza de ultratumba, mientras que el suelo húmedo nos recibe con anfitriones como cucarachas y ratas del tamaño de mi cabeza.

―Por este callejón―dice Carmina jalándome del brazo, desviándonos de la ruta que siguen los demás.

―¿Esto no cuenta como trampa? ¿Para la competencia y una trampa para mí?

Entonces, cuando un trío de veteranos corren por nuestro lado, descubro que Carmina tiene razón.

Ella me mira con impaciencia.

―¡Diablos!―grito y echo a correr.

Vamos por un callejón estrecho, y sólo se oye el tap tap tap de los pasos de los veteranos que van al frente.

Al final del camino hay una reja que todos saltan en un dos por tres.

―Yo no puedo subir por ahí.

Carmina, casi como una acróbata se trepa y cae al otro lado.

―¿Qué esperas?

―¿No me oíste? ¡Ya sé! ¡Lo hiciste a proṕósito para sacarme del juego!

―Es un atajo, no hay uno más directo que este, súbete ya.

Miro la cerca de arriba a abajo y paso saliva.

¡Es imposible que yo brinque esto!

Temblando, me agarro y subo un pie.

―Tu maldad no conoce límites―le reclamo.

―Da igual, si llego yo o llegas tú o llegamos juntas a la meta, igual seríamos ganadoras.

―Entonces adelántate―digo cuando voy a mitad de camino y todavía dudando si podré llegar a la cima.

Estoy tan ocupada analizando cómo caer para hacer menos doloroso el azote, que tardo un poco en comprender que se está armando una trifulca muy cerca del callejón. Un coche de la policía con las luces de la torreta encendida, persigue a un grupo de competidores. No es hasta que escucho una voz de radio que sé que hay dos policías acercándose en medio de la oscuridad.

―”Sospechosos localizados a cuatro calles”―cambio.

―Otro sospechoso, disfrazado parece, a nuestro alcance.

Carmina se cubre la cara cuando la luz de las linternas golpea su cara.

No la culpo si quiere correr.

―¡Alto!―dice uno de los policías en mi dirección.

―No he cometido ningún delito―digo sentada en la cima de la reja y haciendo malabares.

―Eso dicen todos, te vamos a arrestar por vandalismo así que bájate de ahí, muchacho―me advierte el otro policía con toda la calma del mundo.

―Conozco mis derechos, no pueden arrestarme si no hay delito que perseguir.

Cuando volteo hacia abajo, veo que Carmina se ha escondido, pero todavía mira hacia donde estoy. ¡No me ha abandonado!

―Los vecinos están hartos de sus desmanes, ven aquí o voy a tener que bajarte.

Noto que tengo una oportunidad, no de bajar sino de subir, por una de las bardas de los edificios y de ahí a la azotea.

―Ve por él―dice uno de ellos al menos gordo.

Este hace un intento el doble de lamentable que el mío para escalar, apenas pone un pie en la reja y se resbala. Cuando trata por tercera vez, se quita la gorra, se limpia el sudor y suelta un resoplido.

―¿A ver tú?―desafía a su compañero.

Es la oportunidad perfecta, (eso y que Carmina ha desaparecido) para que apueste todo y me estire lo que puedo para alcanzar la barda.

―¡Ey, no te vayas chamaco!

Pero yo sigo mi camino a gatas, rezando en voz alta para no caerme. Con las piernas temblando me pongo de pie y voy trepando por la corniza de la azotea. El aire acá arriba ha perdido su olor a drenaje.

Yo he andado por aquí. O al menos se parece al lugar donde Alex y yo nos escondimos cuando Chino nos intentó atacar. Qué tiempos...

―¿Me estás siguendo?―dice alguién detrás de mí.

―¡El enmascarado!

―¿Cómo?

―No importa, no, no te estoy siguiendo. Escapo de la policía.

Echo un vistazo hacia abajo.

―Esos no van a poder subir―observa.

―Lo noté, me preocupa más por dónde debo ir.

―Hicimos una alianza una vez, pero si te ayudo ahora y ganas tú te vas a quedar con todo el dinero―dice mirando hacia la siguiente azotea.

―De verdad lo necesito... y mi compañera de equipo puede que ya haya llegado a la meta.

Me acerco al borde de la azotea donde él se encuentra, y parece que estoy en uno de esos extraños sueños en los que las películas de superhéroes se mezclan con hechos de mi vida. Ya está, no vuelvo a ver Avengers en tres años.

―Ayúdame, ganamos y dividimos el premio en tres―le sugiero.

No me agrada mucho, ya que podría desacompletar el dinero necesario para el traje, pero peor es nada.

―Total, la otra vez hiciste que ganáramos―me responde.

Al cabo de un rato, vamos agazapándonos de edificio en edificio, escuchando a la policía perseguir a los competidores que quedan. Es una dificultad extra, pero agradezco que haya un proceso de eliminación de competencia.

Bajamos luego por una escalera de incendios y él se arrodilla, junto a una coladera.

―Por aquí―dice descendiendo primero.

―¡Quiero saber quién es el sádico que inventó este juego!―digo pisando cada peldaño con cuidado.

―Lo dice en el nombre.

―Hablaba en sentido figurado―le respondo cuando caigo sobre un charco, salpicando alrededor―.Ugh, por favor que no sea lo que creo que es―digo tapándome el orificio de la máscara por donde me asoma la nariz.

―Oye, tu voz se parece a la de una chica que conozco.

―¿Y cómo es ella? Si tiene algo parecido a mí, debe ser lista, bonita...

Él suelta una risilla.

―No es tan fácil describirla―dice con un tono enigmático.

Emparejo mi paso al de él, tratando de ver dónde piso, es una suerte que la luz que se mete por las coladeras destapadas dejen ver el suelo un poco.

―Debe ser un encanto, entonces―le digo.

―Podrías decir que sí... ¿alguna vez has conocido a alguien tan pero tan diferente que no le prestas tanta atención porque crees que no tiene nada que ver contigo?

―El 99% de las personas.

―¡Yo hablo de una sola persona! Esa persona que jamás pensaste que querrías conocer más y hacer feliz. A lo mejor en el fondo, sabías que había algo especial en ella, hasta que llega un momento en que no lo puedes negar más.

―Me huele a algo... y no precisamente a excusado...

―¿Qué estás sugiriendo?

―Es muy obvio, estás enamorándote de ella.

―¡Enamorado! Eso es muy cursi―dice deteniéndose en seco.

―Pues así es, a menos que sea algo pasajero estás en problemas. ¿Qué pasa con ella, tiene novio? ¿Qué es lo que te detiene para enamorarte?―digo pronunciando la palabra con dramatismo.

―Que sería muy extraño, no es mi tipo y ya ha dejado claro varias veces que yo tampoco soy el suyo. No veo como funcionaría...―contesta enfurruñado.

―Ya lo descubrirás, pero vas a tener que dejar de ser un miedoso―le suelto antes de correr a la escalerilla de salida.

―¿Miedoso?

Cuando llego a la superficie no veo ningún policía, pero sí una lata de pintura atada en una cuerda.

El enmascarado deshace el nudo, pero como la lata no tiene tapadera, cuando la aplasta, se mancha una mano.

―Agh, esta es difícil de quitar―dice embarrando los restos en la pared y yo agarro la la pintura con mi capa.

―¡Aquí hay otros dos!―grita un poli llegando de la nada.

El enmascarado y yo nos miramos un segundo, luego corremos.

―La meta está a dos calles―dice.

Vienen dos policías más, así que sin más qué hacer, nos separamos.

Ahora todo está en mis manos, de verdad, ya que soy la que se quedó con la pintura.

Ruego a mis piernas por ir más rápido, aunque ayuda que, al parecer, me tocó ser perseguida por los policías lentos.

Ya sin aliento, llego a un amplio callejón detrás de un conjunto habitacional. Voy a seguir de largo cuando se me ocurre levantar la cabeza y veo frente a mí el enorme graffitti: “Chino no perdona”

Los policías se acercan, así que rápido tachonéo el “no” y escribo un “sí”. Esperando que estas vibras lleguen a Chino y de verdad nos perdone. Luego, firmo como “La Vengadora Azul”.

Bien este premio ya es mío. Me siento de humor para celebrar mi victoria pero pego tremendo grito cuando alguien me jala un pie.

Capítulo 33: Al que le quede el saco...

Después de retorcerme y chillar como un cerdo cuando me jalan hacia el interior de un sótano oscuro. El pánico está a punto de invadirme cuando al fin puedo ver la luz. La luz de un foco para ser más precisos. Voy a gritar a los oficiales que estoy siendo secuestrada, pero me doy cuenta de que no son secuestradores los que me retienen.

Cuando se acerca a mí bastante, reconozco a Triplete, luego, me hace una señal de silencio mentras me indica que lo siga a él y a su séquito de organizadoras y organizadores a un cuarto lejos de la puertita de entrada que da a la calle.

―Tenía muy buena impresión de tí chica, sabía que ibas a ganar desde un principio―dice estrechándome la mano.

―El otro enmascarado me ayudó―contesto un poco turbada―.Él también merece una parte del premio.

―Y se lo vamos a entregar en cuanto llegue.

―¿Dónde está Carmina?

―Se salió de la competencia o la agarró la policía, como a todos los demás.

―¡Qué mala suerte!―digo para mis adentros.

Es un tanto irónico que yo estuviera tan cerca de ser atrapada y tuviera que salir del embrollo por mi cuenta, y ella terminara arrestada. Mis malos pensamientos apuestan más por la teoría de que me abandonó, por lo que me lavo de toda culpa.

―¿Y cuándo es la ceremonia de premiación?

―Ahora mismo, mira, esto va a tener que ser austero considerando la redada, al menos no hubo disparos esta vez, ¿Betyx?

Una chica, Betyx, se acerca y pone un cajón de refrescos en el suelo y me coloca una corona de cartón de Burger King.

―Por el poder que me confieren los organizadores―dice asintiendo hacia los demás que devuelven el gesto―.Y nuestro fundador tras las rejas, yo te nombro campeona alfa de los Juegos del Calambre.

Unos cuantos aplausos provienen de las siluetas en penumbra.

―Oh, muchas gracias―contesto recibiendo un sobre con mis flamantes mil quinientos pesos y a continuación me pasan una banda por el cuello.

—Te esperamos el próximo año―dice el muchacho con vehemencia.

―Yo espero que no ¿alguien me puede llevar a mi casa?

El sol brilla en una mañana resplandeciente, nueva y maravillosa. Los juegos han quedado atrás y puedo pasar la página a lo que sigue.

Voy casi dando saltitos por las calles del centro mientras me acerco al parque, donde Alex me espera en el Kiosko.

A como están las cosas será cuestión de nada para que Chino salga del reformatorio y se olvide de que los dos existimos. Todavía me hace un poco de ruido que no sepa qué le pasó a Carmina, pero asumo que nada muy malo porque de lo contrario ya lo sabría. Como dice mi papá: “las noticias malas siempre tienen alas”.

Sujeto la correa de mi bolsito cruzado mientras voy saltando para esquivar la línea entre las baldosas.

―¡Pareces maníatica!―grita Alex, está apoyado en la baranda filmándome con su celular y sonriendo de oreja a oreja.

―Sin paparazzis―le contesto aterrizando al pie del kiosco y luego subo corriendo las escaleras.

Estoy muy contenta de verlo, ya que aceptó mi propuesta de comprar su traje. Me advirtió por mensaje que sólo si él pagaba la mitad. No se pueden ganar todas, pero me parece un buen trato, además hay un par de bailarinas que me he querido comprar desde hace tiempo y ese dinerillo extra me viene de perlas.

―¿Lista?―dice metiendo las manos en su bolsillo rápidamente y guardando su celular.

―Como nunca, mi Capitán―respondo poniéndome firme y haciendo un saludo militar.

Un rato más tarde vemos aparadores y nos decidimos por la primera tienda de trajes en renta que vemos.

Buscamos en el mismo rack y vamos recorriendo los trajes que quedan descartados.

―Uh, ¿qué tal este?―le digo mostrándole uno blanco con faja azul cielo.

―Ni que fuera a patrocinar pollo frito.

―¡Éste!―anuncio sobreponiéndole un traje de cuadritos diminutos con corbata de moño.

Con la cabeza apenas asomando del gancho, protesta.

―Tampoco voy a presidir un funeral, ¡tienes muy mal gusto!

―Es que no sabes apreciar el estilo.

Entonces, agarra al azar algunos y ya en su antebrazo revisa la talla.

―¿Ves?, así de fácil.

―Aguafiestas.

Cierra la puerta del probador, y se escucha que forcejea.

―¿Problemas con la cremallera?

―Nunca he tenido problemas en ese área, muchas gracias.

Me doy vuelta y me recargo en la puerta.

―Cómo si me fueras a contar si te hubiera pasado.

―No creo que estos me queden.

―Déjame ver.

En realidad, no creo que vaya a hacerlo, pero escucho el click del picaporte, así que me aparto y espero que abra.

―¿Qué tal?―dice orgulloso con las manos tras la espalda.

―Ese es perfecto—me burlo.

Las mangas del saco le quedan a la altura del antebrazo, se le ve el ombligo y los pantalones dejan ver sus tobillos.

―Mejor vamos a otra tienda―susurra para que no escuchen los dependientes.

Optamos por ir a una tienda departamental, y cuando pasamos por la sección de los zapatos me quedo con la boca abierta al contemplar el más perfecto par de bailarinas rojas que podría existir.

―¡Tienen que ser mías!―babeo.

―¿Qué las hace especiales? Son iguales a todos los demás zapatos rojos que hay aquí.

―Tú no sabes de esto porque eres hombre.

―¡Es un comentario muy sexista!

―No es cierto, lo que pasa es que no creo que sepas mucho o poco sobre zapatos de mujer―digo cuando abordamos la escalera eléctrica―, como la mayoría de los hombres―susurro.

―Sí sé, mira están los zapatos de tacón, y luego todos los demás. No hay mayor ciencia, yo no me fijo en los zapatos sino en la chica.

―Pero las chicas en tacones llaman más la atención de los de tu sexo.

―Yo no puedo hablar por “mi sexo” sino por mí―anuncia cuando llegamos al segundo piso― Y luego ¿por qué zapatos rojos? ¿por qué no plateados o de cristal como de Cenicienta?

―Porque me gusta Dorothy, del Mago de Oz, ya sabes, choca los talones de sus zapatos y puede viajar con ellos, las zapatillas de Cenicienta no tenían ningún poder mágico, eran de cristal y ya.

―Te informaron que los zapatos mágicos no existen ¿verdad?―dice inclinándose a mi costado y quitándose un segundo después para dar paso a una pareja de ancianos, por lo que no puedo desquitarme.

Finalmente, llegamos a la sección de Caballeros y luego de una selección concienzuda, Alex elije tres trajes para medirse. Descarta los dos primeros y me los pasa por arriba de la puerta.

―Ni loco te dejo que me veas con estos.

―Aaah, le quitas todo lo divertido a las compras.

―Sólo te puedo decir...―grita justo cuando pasa una señora de aspecto severo con un niño pequeño―¡que no dejaba nada a la imaginación!

Me tapo la boca y aguanto la risa, pero no me salvo de que la señora me mire de forma acusadora.

―¡Eh! ¿Te comieron la lengua los ratones?―dice, y yo espero a que la mujer se aleje.

―Tu discreción casi me cuesta que me dieran unos bolsazos―susurro pegándome a la puerta―.Dime que ese traje si te quedó.

―Sí me quedó.

―¿No es sarcasmo?

―¡No!

―¿Y puedo ver?

Alex guarda silencio por un rato.

―Así está bien, me lo llevo.

―Oye, si no te queda y lo escoges para salir del apuro luego te vas a arrepentir.

―Despreocúpate mamá.

Entorno los ojos.

―Ya, no seas tan ridículo, ¿qué tal si tu crees que se te ve bien y te ves horrible?

―Por favor, nunca vayas a trabajar de dependienta.

Cuando al fin abre la puerta, y sin previo aviso, casi se me cae la quijada al suelo. El saco y los pantalones le quedan justo a la medida, y así descalzo parece uno de esos modelos de revista, no guapos-guapos-perfectos-cara-de-niña sino del tipo esbelto y masculino.

―¡Válgame estás guapísimo!―digo llevándome las manos a las mejillas, lo cuál es bueno en caso de que mi quijada se desprenda.

Alex se rasca la nuca y se sonroja un poquito.

―¿Tú... tú crees?

―¡Sí claro! ¿Todavía lo dudas? Oiga, señorita―digo a una de las dependientas―¿Verdad que es el chico más guapo que haya visto?

Ella asiente, divertida con la cara aterrada de Alex..

―No... ¿qué haces?―masculla él―Agarrando el picaporte.

Dejo ir a la dependienta y voy hacia Alex, sujeto el otro extremo del picaporte impidiendo que cierre.

―Tienes que estar orgulloso de tu belleza―me burlo, pero luego reparo en su mano que está manchada de pintura.

―Está bien lo que piensas―dice azotando la puerta cuando la suelto―.Pero no deberías exhibirme con los extraños.

―Bah, qué sensible. Pásame el traje para irlo a pagar.

Alex me lo pasa y cuando agarro el saco se siente agradablemente tibio.

Voy hacia la caja, rebuscando en mi monedero.

La cajera marca el precio y dobla el saco con sumo cuidado, guardándolo en una bolsa cuadrada.

―Aquí tienes el traje de tu novio.

―¿Alex?―aclaro riéndome―. Él no es...

―¿De verdad?, creí que sí por como se llevan, además por como te mira.

―¿Cómo me mira?―digo guardando el cambio y procesando esa observación.

―Bueno, pues si no tienes novio y te gusta un poquito deberías de considerarlo.

―Ajá...―le respondo aturdida y un poco ofuscada por su entrometimiento.

No entiendo qué le pasa a la gente, mis papás, Clara, todos de algún modo creen que a mí podría interesarme Alex. No digo que no tenga su encanto, pero a él le gusta Carmina, eso no se puede negar.

―Señorita―dice un señor entrado en años―. Quiero devolver este traje, lo compré ayer pero mi esposa dijo que no era mi tipo.

La caja registradora emite un “cachiiing”.

Mi tipo.

Algo que no es mi tipo.

“No creo que yo sea su tipo.”

La pintura roja en la mano de Alex.

El enmascarado.

¡El enmascarado y Alex!

―¿Todo bien?―dice acercándose―Vamos por tus zapatos.

Me quedo pálida y le entrego la bolsa sin decir nada. Alex va platicando sobre su odisea a la hora de probarse la ropa, mientras mi cabeza va dando vueltas.

Ay Dios, Ay Dios, Ay Dios.

Estaba hablando de mí en la cloaca.

¡Yo le gusto!

―¿Sabes qué?, tengo que irme.

Él me mira sorprendido.

―Estás sudando.

―Creo que me sorprendió algo, algo que le pasa a las mujeres cuando...¡nos vemos el lunes!―digo echando a correr.

Alex me habla, pero no puedo oírlo. Me alejo a toda prisa.

Capítulo 34: Máxima nerviosidad

Sí, ya sé que es absurdo ponerse así, y mi reacción pudo ser de lo más exagerada, ¡pero es que es inconcebible! ¿Qué yo le gusto a Alex? ¡No puede ser!

Pasé todo el fin de semana encerrada a piedra y lodo. Computadora apagada y mi celular no iba a prenderlo ni de chiste. Le dije a mis padres que si alguien venía a buscarme le dijeran que no estaba.

Pensé y repensé en el asunto.

¿En qué momento dejó Alex su idilio con Carmina para fijarse en mí?

Supongo que lo sabría si se lo preguntara, pero soy demasiado cobarde para hacerlo.

Por lo tanto, mi fin de semana transcurrió entre quedarme en la cama con la vista en el techo y ver la televisión con papá, aplastados los dos en el sillón.

Desearía llamar a Clara y contarle todo de primera mano, aunque sería muy desagradable recurrir a ella sólo cuando estoy en problemas y encima, con un asunto relacionado con un chico. Qué cosa tan desagradable.

―¿Llevas todo?―pregunta mi mamá cuando pongo mi maleta cerca de la puerta y me preparo para ir a la escuela a abordar el autobús que nos llevará a la Convención.

Contesto que sí, todavía preguntándome cómo debo hablarle a Alex una vez que lo vea.

No debería ser tan malo que le guste ¿no? ¿qué es lo peor que podría pasar?

¡Y qué tal si me confiesa sus sentimientos! ¡Qué voy a decirle!

Creo que todo se ha precipitado de forma terrible, si hubiera tenido tiempo para pensar o si lo hubiera sabido antes sabría cómo actuar. Pero el señorito tenía que ser tan sutil como para que no me diera cuenta de lo que se traía.Uf.

El autobús aguarda en el estacionamiento de la escuela y chicos de otros salones ya están subidos en él. Es la hora del receso para los estudiantes que no son unos genios como nosotros y que deben quedarse a clases. Algunos curiosos pasan por ahí, y no faltan los que gritan cosas como: “¡Nerds!”, pero deben morirse de envidia porque nosotros no estaremos encerrados el resto del día.

A pocos pasos de mí, el profesor Miranda aguarda por Daniel y Vanesa, con su libreta de notas en mano, mientras que Valeria, está absorta en su celular.

―¡Ahí están!―dice el profesor respirando de alivio.

Daniel y Vanesa se acercan tomados de la manos.

―Buenos días a todos―saluda Vanesa con sus mejillas sonrojadas.

Los dos se ponen a hablar con el profesor, en tanto que yo sigo pensando que todavía es tiempo para abortar la misión para sacarle la vuelta a Alex.

Estoy tan acostumbrada a verlo como un compañero de clase que no había pensado en él de esa manera.

Un momento ¿es eso verdad?

Reconozco que he sentido alguna que otra mariposilla en el estómago y también hemos llegado a entendernos muy bien. Además, la pasamos super cuando estamos juntos, con todo y que no siempre estamos de acuerdo. Pero no sabría decir, tiene razón con que creo que no es mi tipo, sin embargo he llegado a confiar (casi) plenamente en él. Debería hacer una lista de pros y contras para llegar a una conclusión racional de una vez por todas.

Mi hora de continuar sopesando la situación queda concluída cuando lo veo bajar del coche de Gus y cargan entre los dos la pesada maqueta.

Trato de sonreír de la forma más natural posible, aunque no me muevo de lugar. El profesor Miranda verifica que no haya más equipaje en el compartimento donde irá nuestro Santo Grial para acceder a un obeso presupuesto

Una vez que la maqueta está a salvo, Alex se acerca a mí sacudiéndose las manos y con su maleta deportiva al hombro.

―¿Estás mejor?, te marqué el fin de semana y te mandé un par de mensajes, pero no contestaste.

―Sí, estoy muy bien ―respondo mirando para todos lados, haciendo lo posible por esquivar su mirada―.Tuve que acompañar a mi papá, estaba algo deprimido y preferí no tener interrupciones, por eso apagué mi celular, tú entiendes.

Vanesa y Daniel guardan su equipaje, el profesor Miranda nos llama.

―Arriba, todos ocupen sus lugares, todavía faltan los de segundo año.

―Las damas primero―dice Daniel haciendo un caballeroso ademán para que pasemos.

Alex voltea a verme y entorna los ojos antes de ir a guardar su maleta. Imagino que debe estarse burlando porque cree que todo lo que hace Daniel me parece perfecto. Lo que me lleva a otra conclusión, ¡se ha sentido celoso de él! ¿quién iba a decirlo?

Las tres chicas abordamos, y como ya sé que Vanesa se va a sentar con Daniel, mis cálculos me indican que yo terminaré en el mismo asiento con Alex. Pasar varias horas atrapados en el mismo autobús, uno junto al otro, sabiendo que le gusto, me suena a pesadilla. Así que en un arrebato me dejo caer junto a Valeria que pone cara de asco.

―¿Qué estás haciendo?

―Preparando el terreno para ser buenas amigas.

―¡Ni loca! Todavía no se me olvida el susto que me metiste en el patio de la escuela. Y mi nombre no está en el cochino proyecto.

―Qué rencorosa.Vamos a comenzar desde cero.

―Quítate, aquí voy a poner mi bolso.

Alex llega y da unos golpecitos al respaldo del asiento.

―Todavía quedan asientos vacíos en el fondo―dice extrañado.

Me doy vuelta como comprobando.

―¿De verdad?, no me había dado cuenta.

―Vete ya―dice Valeria empujándome.

Con esos tratos no me queda de otra que seguir a Alex por el pasillo como una condenada hacia la cámara de ejecución.

―¿Ventana o pasillo?―ofrece.

―Pasillo, seguro que voy a levantarme como mil veces al baño.

Y digo la verdad. La otra verdad es que mi mente sucia imagina que quedaría acorralada entre ventana y Alex y no podría huír de cualquier movimiento romántico que quisiera hacer.

―Debiste ver a mi mamá―empieza a platicar, hay un súbito alboroto cuando los chicos de segundo abordan y ocupan sus lugares, pero Alex no les hace caso―.Estaba sorprendida con verme de traje, dijo que al fin me veía usando algo decente.

Siento una singular alegría por ella. Porque su madre merece ser muy feliz.

Cuando el autobús arranca (y los chicos silban y aullan) él estira los brazos y recarga las muñecas en en el respaldo del asiento de enfrente.

―Piensa que eres buena influencia para mí―dice moviendo la cabeza.

Suelto una risa nerviosa que por cierto no nota, pero sueno como una estúpida. ¿Será verdad que el amor es ciego?

―Dicen que la vida está llena de sorpresas―digo encogiéndome de hombros.

―Es cierto.

Él entonces dibuja una sonrisa tan dulce que se contagia a sus ojos y yo siento un escalofrío.

Cuando se moja los labios sé que está a punto de decir algo, romántico por supuesto, y siento el impulso de querer saltar por la ventana del autobús.

Empiezo a rogar una y otra vez que por favor no diga nada. No ahí. Las manos me sudan, el corazón casi se me sale del pecho.

―Me vas a querer matar, pero tengo qué decirte algo importante, sé que no es el momento, a lo mejor es muy pronto para que lo sepas...

Las piernas me tiemblan, aunque no es nada comparado con el vértigo en mi estómago, ¡el maldito vértigo!

―No me digas, ¡caíste encima del cráter!

Su expresión no cambia en absoluto, y la intensidad con la que me mira me intimida.

―Esta vez es algo muy serio.

Mi garganta se va cerrando.

Algo muy serio. Yo sólo deseo montarme en un monociclo y lanzar un montón de pelotitas de colores al aire para ver si con eso se ríe o al menos se distrae.

―Uy, ¿pues qué será?―digo en tono maquiavélico.

Luego Alex se medio recarga en la ventana cruzado de brazos y mirándome, pero ya no como si estuviera tomándome una radiografía sino con los ojos entrecerrados.

―Mmm.

―¿Mmm, qué?―pregunto cruzándome de brazos también.

―¿Será posible que ya lo sepas y por eso estás tan rara?

Me sobresalto.

―¡Pero si soy la misma Clara de siempre!

―Te llamas Anabel.

―¿Eh?

―Estás muy alterada, pareces un volcán a punto de estallar, mira hasta te está saliendo lava ―dice siguiendo con su índice y a corta distancia, el trayecto de una gota de sudor que me recorre desde las sienes hasta la barbilla.

Sobra decir que casi me hiperventilo.

―No sé qué estás pensando, pero lo único que me altera es pensar en que perdamos el concurso―digo cuando puedo articular el habla al fin.

Cuando el autobús está a punto de entrar en la autopista el profesor Miranda se levanta y nos habla a todos con una bocina.

―Les recuerdo que ustedes son las mejores mentes de la escuela, hagan favor de comportarse como seres civilizados y no como chimpancés.

Alex y yo volteamos hacia los demás, salvo algunas explosiones súbitas de entusiasmo, los chicos hablan como si estuvieran en un funeral. Hay un cuarteto jugando Magic, algunos repasan sus libros y otros van atentos a la pantalla de su celular.

―¿Ves lo que nos espera?―le susurro―.Me pone los nervios de punta.

―Mmm.

―¿Mmm, otra vez? ¿Y ahora qué significa?

―Que puede que digas la verdad.

―Soy chica de palabra―digo levantando la palma.

Ya me estoy volviendo mentirosa profesional.

―Dime una cosa, ¿no tienes un poco de curiosidad por saber qué es lo que tengo que decirte? ¿Ni siquiera porque es algo serio?

Ay no, la taquicardia otra vez.

―Seguro que sí―le miento―Va a ser un hecho sin precedente en la historia de la televisión o algo así.

Alex suspira, gira su cuerpo hacia mí y se agacha un poco, haciendo que su cabeza quede abajo de la altura de los asientos.

—Mira, te digo esto porque ya hemos hablado de cosas importantes antes, y quiero ser directo―susurra, y su aliento mentolado llega a mi nariz―. No sé que vaya a pasar, ni qué es lo que piensas, pero podemos descubrirlo juntos.

Juntos, juntos, juntos.

Es absurdo que me sienta como gelatina.

Lisandro, Anaximandro nunca me provocaron una revolución de mariposas estomacales.

¿Qué tiene Alex que hace que las cosas sean tan diferentes? ¡Tan aterradoras!

Por fortuna, me salva la campana, o más bien el timbre de mi celular. Alex espera que lo ignore, pero haría lo que fuera para escapar de esta. Hago como que no me doy cuenta y contesto sin ver siquiera quién me llama.

―¿Diga?―respondo canturreando y se me escapa hacerle un guiño a Alex.

¡Tonta de mí!

Él en cambio suelta un suspiro todavía más largo que se va convirtiendo en un gruñido.

―Anabel, soy yo―dice la dulce, nunca tan dulce voz de Clara.

―¡Hola! ¿Qué ha sido de tí? Perdóname por no contestarte es que...

Alex gruñe un poco más y se hunde en el asiento estirando las piernas. El chico que va delante de nosotros voltea molesto porque los pies de Alex sobresalen por debajo de su asiento, pero mi acompañante no tiene qué decir una palabra. El chico cierra la boca y se da la vuelta despacio.

Durante cuarenta minutos Clara y yo platicamos como antes. Nos disculpamos mutuamente y ella me hace saber que quiere desearme suerte, me comenta que se enteró del despido de mi papá y que no pudo más con la preocupación y tuvo que llamarme.

Para cuando terminamos de ponernos al corriente, Alex ya se ha dormido y el autobús se bambolea de forma somnífera.Otros chicos también han caído en los brazos de Morfeo, y Clara se despide porque irá al hospital a quitarse el nuevo yeso ¡al fin!

Nos despedimos muy contentas, y cuando cuelgo el teléfono respiro de alivio. No sólo me he arreglado con mi mejor amiga, mi repentino pretendiente se ha dormido, lo que me da algo de ventaja para resolver este dilema .

Guardo el teléfono despacio en mi bolso, tratando de no despertarlo.

Todavía tiene los brazos cruzados, y apenas se dibuja una línea de enfurruñamiento en su frente.

Se ve de verdad ¿cómo decirlo?, irresistible. Deseo tener una manta con qué arroparlo, o simplemente acariciar su cabeza. Pero es imposible.

Hasta entonces no me había preguntado porqué nos repelíamos, ni si sería algo de toda la vida. Quizá significa una señal de alerta para alejarnos. No tenemos nada en común, y aunque vamos a la misma escuela somos de dos mundos diferentes. Tal vez no somos buenos el uno para el otro y la naturaleza, tan sabia, nos regaló un mecanismo de defensa.

Desde que estamos juntos en el equipo, todo se ha convertido en un desastre. Mi vida no es igual y yo no soy igual. He mentido, robado, peleado y hasta escapado de la policía desde que quedé atrapada en el mismo equipo con él. Si diéramos un paso más ¿dónde terminaría? ¿me perdería a mí misma para siempre?

Le quito el cabello de los ojos muy despacito, con una opresión en el pecho.

Tengo mil y un motivos razonables para no atreverme a quererlo, pero uno sólo a su favor es tan fuerte que acalla los demás.

Ahora sé que también temo lastimarlo, ya que no estoy segura de lo que siento y no tengo el valor para ignorar mis miedos.

Semejante revelación drena mis energías y voy quedándome dormida también.

Mas tarde, cuando el autobús hace una parada en un merendero, despierto, sólo para descubrir que Alex duerme sobre mi hombro. Se me corta la respiración, esperando el millón de voltios recorrerme, pero nada pasa.

¿La maldición se ha roto? ¿Cómo?

Capítulo 35: Casamenteras

Conforme bajamos del autobús nos reunimos en el lobby del hotel. Valeria, Daniel, Vanesa y yo formamos un semicírculo dentro de la muchedumbre de mi escuela. Otros autobuses se van estacionando y paulatinamente el lobby está hasta el tope de alumnos de diferentes escuelas. Maestros y administrativos se aseguran de mantener a sus grupos reunidos en el mismo sitio. Hay tal entusiasmo, que me hace creer que venimos de vacaciones, no a un evento escolar.

―¿Por qué no me despertaste?―me dice Alex amodorrado cuando logra llegar hasta nosotros.

―Lo intenté, pero estabas muy dormido.

No es cierto. Y me pica la culpa por haberlo dejado allí, pero todo lo que quería era escapar. Aunque me siento doblemente en deuda, no sólo por “abandonarlo” sino por guardar el secreto respecto a que pudimos tocarnos sin sufrir una descarga eléctrica. De todos modos, nada garantiza que no vuelva ocurrir.

―Pasen en grupos de tres, chicos y chicas―dice el profesor―.Y Vayan a sus respectivas habitaciones en forma ordenada―enfatiza.

Por supuesto, que una vez que los grupos reciben sus llaves salen corriendo hacia las escaleras.

Vanesa y Daniel se acercan por las llaves de nuestra habitación.

―Nos vemos al rato―dice Alex cuando Vanesa me llama para que vaya con ella y Valeria.

Agito la mano en señal de despedida, y Alex hace todo por mirarme por encima de los demás.

Conforme subimos las escaleras pienso en lo estúpida que soy. Siempre muriendo por tener las atenciones de un chico agradable que me guste y ahora que tengo un pretendiente tan estupendo como Alex hago lo posible por escapar.

―Bueno muchachas―dice Vanesa con entusiasmo―. Aquí empiezan nuestras aventuras como compañeras de habitación.

Hay una cama grande y una más pequeña a la que Valeria me relega de inmediato.

―¡Apartados los jabones y botecitos de shampoo que sobren!―les digo.

―Ugh, no seas tonta, van a reponerlos todos los días, hasta puedes pedir más.

―¿En serio?―digo mirando con ojos codiciosos la gorra de baño y el lustrador de zapatos.

―¿Qué te pasa? ¿Nunca habías estado en un hotel?

―Como dos veces, pero era muy chica, así que no me acuerdo bien.

―No le hagas caso a Val―me dice Vanesa―.Yo me los llevo todo el tiempo.

―Y todo el tiempo te digo que es de muy mal gusto―le responde.

Acomodamos nuestra ropa en el closet, designando un espacio para las cosas de cada una. Luego de tomar el respectivo turno para bañarnos, quedamos botadas en nuestras camas y vemos televisión por cable. Ha sido un viaje largo y de lo más cansado.

Una hora después Vanesa nos avisa que es hora de ir a cenar.

Tomamos el elevador hacia el tercer piso y llegamos al restaurante del hotel. En la parte de la terraza está el profesor Miranda departiendo con otros profesores y en otra mesa están Alex, Daniel y otros compañeros.

Yo daba por hecho que Alex estaría callado y con cara de pocos amigos en presencia de otras personas, por el contrario, platica como si ese círculo de personas le fuera familiar. Cuando me ve, se levanta y pide a los demás que se recorran un asiento, dejando el que tiene al lado libre. Me quedo de piedra, pero Valeria me empuja con el hombro.

―Muévete.

Vanesa se acomoda junto a Daniel y pregunta a los demás si ya eligieron algo de la carta.

―Todavía no―dice Alex―.Pero tenemos que ajustarnos al presupuesto de los cupones.

Cada uno recibimos nuestros cupones para viáticos, así que la langosta al termidor queda descartada.

Yo ordeno un club sandwich con muchas papas fritas y Alex pide una hamburguesa. Quedo admirada por su habilidad para comerla sin que se le desbarate en las manos.

―¿Quieres más catsup?―me pregunta agarrando el recipiente, le digo que bueno y la vierte sobre mis papas.

Sigo comiendo tratando de pasar por alto sus atenciones. Luego me roba un puñado.

―Ah no, tú ya te comiste las tuyas―le digo.

―Ni siquiera te las vas a terminar, te sirvieron como una tonelada―dice echándose una a la boca.

―¿Sabían que ya se corrió la voz de la potencia de su volcán?―dice Daniel.

―Ni idea―le respondo.

―En el lobby los chicos de las otras escuelas se la pasaron tratando de adivinar quién era la competencia fuerte de este año―dijo Vanesa con los dedos entrelazados a los de Daniel―.Están que se mueren.

Cuando mi vaso está casi vacío y clavo la mirada en la jarra de té frío, Alex se adelanta y llena mi vaso.

―Y con justa razón―dice él―.Nada le gana a nuestra preciosidad, ¿verdad?

Por la forma en que pronuncia la palabra preciosidad mientras me mira, presiento que no habla exactamente del volcán.

―Vamos a volar el lugar, otra vez―digo nerviosa.

―Espero que no, aquí no hay directores que te perdonen―dice Valeria―.Si quemas algo irás a la carcel. Aunque algunas personitas por aquí no deben tardar en caer, a menos que ya hayan estado tras las rejas antes.

Volteo hacia Alex temiendo que el comentario venenoso le pegara duro.

―¿Dónde está tu sentido del humor?―le dice él―.Pasas tanto tiempo con la cara pegada al celular que ya no sabes cómo bromear con otros seres humanos.

Valeria quisiera prenderle fuego con la mirada, pero Vanesa interviene.

―Hablando de eso, mí también me preocupa tu obsesión amiga.

―Cierra la boca.

―¿Qué?, es verdad―le susurra Vanesa.

Entonces Daniel es el que las interrumpe.

―Seguro que ustedes ganan, se los aseguro, fue toda una sorpresa, pero hacen muy buen equipo.

Alex pasa su brazo sobre el respaldo de mi silla.

―Somos los mejores―presume.

Yo siento que no tengo dónde meterme cuando Valeria y Vanesa nos miran y luego Valeria cuchichea algo a Vanesa.

―Nos disculpan―dice Vanesa―.Vamos un momentito al baño... ¿nos acompañas Anabel?

―¿Quién yo?―digo atragantada con un bocado de sandwich.

―Sí tú―susurra Alex―.Corre, parece que ya te van a hacer parte del club de las chicas populares―comenta inclinándose hacia mí.

Le doy con la servilleta de tela, me limpio la boca y todavía masticando las acompaño. Las dos me rodean con los brazos y así me arrastran al baño.

―¿Qué les ocurre?―digo cuando entramos y veo sus caras intrigadas por el espejo largo y grande sobre los lavabos.

―No lo puedo creer―dice Vanesa dando saltitos.

―¿Qué cosa?

―Anabel, qué guardado te lo tenías, aunque seas una ñoña al menos ya tienes algo que te hace ligeramente menos aburrida―dice Valeria.

―Dime, cuéntamelo todo, Alex y tú...―dice Vanesa.

―Somos amigos, fin de la historia―digo girando en redondo y dispuesta a salir, pero las dos me toman de las muñecas entre gritos suplicantes.

―Esas miraditas no son de amigos―comenta Valeria―.El tipo está loco por tí, no veo porqué pero. bueno, dicen que siempre habrá un roto para un descosido.

―Nada, nada, son supociones suyas.

Las dos se miran.

―Entonces, no te gusta―dice Vanesa en tono grave.

―Eh...

Ahora, las chicas esperan mi respuesta con total atención.

―Deja de hacerte la tonta, y dinos ya, ¿te gusta o no?

―¡No! ¡Sí! ¡No sé! ¿cómo puedo saber?

―Es fácil, lo sabes o no lo sabes, punto―dice Valeria.

―¿Y creen que yo no estoy molesta y nerviosa por todo este embrollo? No entiendo lo que siento por él.

―Oh, pobrecita, sí sabes, sí sabe―le dice a Valeria y luego me da un abrazo―.Estás en negación, es todo.

―Sí, totalmente―responde Valeria.

―Tonterías, tal cosa no existe. Alex es mi amigo, pero ahora que sé que le gusto creo que espera algo más de mí y no sé cómo comportarme.

Valeria y Vanesa se apartan un poco, me observan y luego cuchichean entre ellas de nuevo.

―Has pasado tanto tiempo con él que ya no distingues entre cariño de amistad y cariño de enamoramiento.Necesitas una ocasión especial para descubrirlo, sin proyectos de la escuela, ni problemas de por medio.

―En pocas palabras, de lo que habla es de una cita―afirma Valeria―.Ro-mán-ti-ca―dice alzando las cejas entre sílabas.

―Ni lo sueñen, ¡una cita con Alex! ¡Es una locura!

―A ver grandísima boba, ¿a qué le tienes tanto miedo? ¿es un mete manos? ¿un manipulador? ¿un maltratador sicológico?

―No, no, al contrario, es... amable y solidario, se preocupa por mí pero no es un acosador, me ha visto en mis peores momentos y aún así no salió huyendo, no sé qué hacer―entierro la cara en las manos y Vanesa me da palmaditas―. A él le gustaba otra chica, y yo lo alejé de ella, si lo supiera, no me lo perdonaría... y ahora que sé que siente algo por mí, si lo rechazo, sería demasiado cruel.

Vanesa me lleva aún abrazada hacia el silloncito en el baño.

―Creo que debes darle a cada cosa su lugar, pon la culpa a un lado, tu miedo al otro y concéntrate en lo que de verdad sientes.

―Pero no te presiones, pórtate natural y si te dice lo que siente pídele tiempo, es todo.

―¿Y qué hay de las mentiras?

―Dile la verdad―dice Vanesa.

―No le digas nada, llévatelo a la tumba―advierte Valeria―Si al final descubres que si quieres ser su novia y le dices la verdad ¿qué crees que va a hacer? ¿perdonarte por haberlo alejado de esa muñeca que tenía por novia o lo que sea? Tú no eres exactamente un primor.

Vanesa la riñe con la mirada.

―Por lo pronto, trátalo como siempre y no le digas nada definitivo―propone Vanesa.

―Una cita no les vendría mal.

―¡Es un paso demasiado grande! No sabré qué hacer, con los chicos que me gustaban nunca tuve ese problema...

―Un noviecito de verano no es lo mismo que esto, además les echaste el ojo desde el principio, con Alex es diferente.

―Tienes toda la mañana libre de mañana antes de la exhibición, yo te recomendaría que pasaras algún tiempo a solas con él para que te animes a verlo como un prospecto―sugiere Valeria.

―Pero no se me ocurre nada, ¿no debería planear algo más ro-mán-ti-co?

―Querida, cuando se trata de estar con la persona que quieres cualquier sitio puede ser romántico.

Luego de unas cuantas recomedaciones extras, de las que tomo nota considerando que ellas deben saber más de estas cosas que yo, salimos del baño fingiendo (por consejo de las chicas) que nos reímos de algo muy gracioso.

―Perdón―dice Vanesa―.Había muchas chicas en el baño.

―Debió caerles mal la comida de la estación―responde Alex encogiéndose de hombros.

―Y bueno, ¿ya pensaron qué van a hacer mañana con su tiempo libre?―dice Valeria de la nada y yo sonrío nerviosa, mirando a Alex de soslayo.

―¡Ay mira!―exclama Vanesa mirando el reverso del menú y acercándolo a Daniel―¡Cuántos lugares interesantes hay por aquí!

Alex voltea el menú delante de mí y pone los codos sobre la mesa invadiendo mi espacio personal. El costado de su cara, dicho sea de paso, queda muy cerca de la mía.

―¿Un museo de telégrafos te parece interesante?―dice con el dedo puesto en el señalamiento del pequeño mapa.

―Sí, pero no es el único, yo sé porque he venido a la capital otras veces―se apura a aclarar Vanesa.

―Aunque tratándose de un viaje escolar no creo que nos dejen...¡ouch!―dice Daniel frotándose las costillas y tratando de leer los labios de su novia.

―Más divertido todavía―dice Valeria―.Escaparse para vagar por los alrededores suena muy bien ¿no?

―Muy muy bien―exclama Vanesa―.¿No te parece Anabel?

Vanesa y Valeria hacen muecas tan poco sutiles que me avergüenzan. Qué bueno que Alex sigue inspeccionando el mapa, sin parecer muy convencido de lo que opinan ellas.

―Sí suena bien. Vamos todos ¿quieres?―le pregunto a Alex perdiendo todo el color de la cara.

―¿Por qué no? Pensaba quedarme a ver cable de todas maneras.

Quizásea mi alma gemela, ¡yo iba a hacer lo mismo!

―Ya está, entonces nos vemos mañana en el lobby a las nueve, nadie nos va a descubrir y si algún maestro nos sorprende podemos decir que vamos al banco de la esquina―propone Vanesa con una facilidad aterradora.

Ya que el plan de salida está más que acordado, Vanesa me guiña el ojo y todos se enfrascan en una conversación diferente.

Por la mañana, las chicas me levantan temprano, ellas todavía en pijama me obligan a meterme a la regadera.

―Tienes que actuar de forma natural―dice Vanesa haciendo unos cuantos movimientos con la secadora de cabello y haciendo que mi melena se encrespe. Luego aplica un poco de crema para peinar, lo que calma un poco mis mechones y les da volumen, sin embargo la parte cerca de mi cráneo parece un poco inflada.

―Sin parecer indiferente o desinteresada―aconseja valeria poniéndome una base para maquillaje tan suave que ni se siente en mi piel.

Todo va muy bien hasta que deciden que un look natural es un tanto aburrido por tratarse de una cita, así que cuando terminan conmigo ya me han pintado la boca con un labial con colágeno y Valeria me coloca un par de pestañas postizas.

―¿No creen que es demasiado? Esto no parece sutil para nada, al contrario se dará cuenta que me esmeré en mi arreglo.

Las chicas voltean a verse un poco desconcertadas, pero luego se encogen de hombros y hablan al mismo tiempo, diciendo que para nada lo notará.

Decido ponerme mis jeans y una blusa sencilla que ellas no creen que vaya muy de acuerdo con mi peinado y maquillaje, pero si las dejo, terminaré luciendo como una muñeca de escaparate ¿les costaba tanto trabajo aplicar alguno de sus looks conmigo? Además, los vestidos de Vanesa me quedan demasiado entallados y los de Valeria no los lleno del busto.

Me paro frente al espejo y las dos contemplan orgullosas su creación.

―Lo vas a infartar, vas con todo―exclama Vanesa dando pequeños aplausos.

Y al fin llaman a la puerta.

―¡Es él!―gritan al mismo tiempo y empiezan a correr en círculos por la habitación hasta que se meten a la cama y desde allí me animan a que abra.

―¿Estas lista para... ¡Wow!―dice Alex sobresaltándose cuando ve mi cara y cabello―¿Qué te pasó?

Con el picaporte en mano fulmino a las chicas con la mirada.

―Nada―digo entredientes―.Practicaba mi look para la ceremonia de premiación

―Bueno...y... ¿ustedes porqué no están listas?

―Qué pena, van a tener que ir solos―se adelanta Vanesa―.No nos encontramos muy bien.

―Tenemos cólicos―responde Valeria.

―¿Seguras que no les cayó mal la comida de la estación?

―¡No!―protesta Valeria.

―Los muchachos tampoco van a ir... ¿qué fue lo que comieron?

―Deja de preguntarles eso―le digo.

―¡Hay que saber para no comer lo mismo! No querrías defecarte en plena premiación ¿o sí?

―Eeew, Romeo ha hablado―dice Valeria.

―¿Qué?―pregunta él, pero Valeria no le responde.

―Creo que mejor nos vamos―digo y Alex sale mientras me cuelgo mi bolsito―.Pésima coartada chicas.

―Todavía no sé qué le puede gustar de él―comenta Valeria como si yo ya me hubiera ido.

Respiro hondo, muy hondo, porque así nada más, ya tengo una cita a solas con Alex.

Capítulo 36: Parque y recreación

Como era de esperar el museo de telégrafos es la cosa más estéril en términos de diversión o romanticismo. Alex ve con la cabeza ladeada cada uno de los telégrafos y yo leo las láminas con la descripción. Pero por más empeño que pongamos, es imposible hacerlo interesante.

Contradicción de contradicciones yo soy la primera en sugerir que nos larguemos de ahí.

Caminamos calle abajo, yo más relajada y decidida a comportarme con la madurez de una joven independiente y segura de sí misma. Una declaración de amor inesperada no es el fin del mundo y por ello decido que el consejo de Valeria sobre pedirle un poco de tiempo para darle una respuesta es lo mejor.

Por lo que he visto de Alex, dudo que irrumpa en mi casa o en la escuela arrancándose la camisa y gritando ¡Stellaaaa! (o mi nombre más bien) como Marlon Brando. Ridículo.

Miro hacia el cielo y aunque está un poco nublado, los espacios de radiante cielo azul, me hacen escéptica de cualquier probabilidad de lluvia.

Al final de la calle encontramos un agradable parque y nos sentamos delante de la laguna, sobre el cesped; cada uno compramos una deliciosa crepa de carrito y mientras la saboreo espero que empiece con el tema.

―¿Estás intentado un nuevo look entonces?―dice, mordisqueando la orilla de su crepa.

―Ya sé que este no me favorece mucho, y creo que se me está inflamando el labio.

Levanto la barbilla y Alex se acerca analizando.

―Algo―ríe―.Y el cabello encrespado de arriba...bueno se te ve más grande la cabeza si es lo que querías.

―Desde luego, es la aspiración de toda chica.

Se ríe y luego guarda silencio. Se recuesta sobre su espalda en el cesped y mastica despacio su crepa.

―Pero como te dije antes, no me importan los zapatos, o el peinado o el maquillaje, lo que me interesa de verdad es la chica. Tú para ser más preciso.

Con un tremendo control de mí misma, matengo a raya los temblores, sonrojo, palidez, tartamudeo y todo lo que pudiera delatar miedo. Sin embargo tanto esfuerzo hace que me olvide de mis músculos, así que mis dedos se aflojan y dejo caer la crepa que suelta un fuerte ¡plaf! de queso crema y mermelada.

―Entonces de verdad no tenías idea.

Hago un vago movimiento con la cabeza y me repito que voy a pedirle tiempo.

―¿No te gusto ni un poquito?―prosigue sin abandonar su posición.

¿Que si me gusta un poquito? Sólo hasta que escucho la pregunta de su propía boca me doy cuenta de que la respuesta es sí. Esa clase de fisura por la que se puede filtrar un sentimiento mayor. Y se me hace absurdo no haberlo aceptado antes.

Mi corazón golpetea ante esta revelación y pierdo sensibilidad en las piernas.

―Tendrías que darme algo de tiempo―le respondo como un robot.

―¿Y para qué quieres tiempo? Es una simple pregunta.

Las nubes se empiezan a cerrar.

―Porque no quiero responderte algo estúpido.

―Si dices que no te gusto no me voy a suicidar, no pasa nada―dice ahora mirando hacia las nubes, terminando bocado a bocado los restos de su crepa.

―Eso no es muy galante de tu parte.

―Estoy siendo comprensivo nada más, no me gustaría que anduvieras por ahí cargando sobre los hombros el peso de haber rechazado a tu compañero de equipo.

El cielo se va oscureciendo un poco y suenan algunos truenos.

―Tú si sabes cómo hacer que una chica se sienta especial.

―No creo que tenga que recordártelo, tú ya sabes que lo eres.

―Supón que no lo sé.

―A ver, ¿vas a responderme o no?

―¿Y luego qué? ¿Tu ego se inflaría?

―Puede ser, pero naturalmente y lo que más me importa, es que quiero saber si tengo alguna esperanza. Si tú me gustas y yo te gusto, tenemos qué hablar sobre qué pasará luego ¿no?

¡Rediantres! ¿E... está hablando de una relación?

―¿Quieres que yo sea tu novia? ¿De verdad, de verdad estás diciendo eso?

―Conste que fuí muy cuidadoso de no mencionar la palabra.

―¿Pero cómo? ¿cuándo se te metió esa idea ?

Alex se encoge de hombros.

―No llevo un diario, supongo que pasó y ya.

―En nombre de todas las declaraciones de sentimientos del mundo quiero decirte que no eres nada romántico.

Enseguida se incorpora y se sienta en flor de loto.

―Ok no, no soy de los que escriben poemas ni dicen cursilerías, sé que te encantan todas esas cosas―dice entornando los ojos.

Yo suelto un gruñido y me hace una señal para que lo deje continuar.

―Pero te cuidaría, no te mentiría y sobre todo, voy a quererte mucho...como ya te quiero.

Mi cuerpo entero se reblandece de tal manera que podría vertirse en la laguna. Lo sé ya, nunca escucharé palabras más secamentes románticas.

“Como ya te quiero” repito en mi cabeza, y sé por su mirada que dice la pura verdad. Cada molécula de mí se estremece, lo mismo que la tierra entera e incluso el cielo. Un conjunto de nubes choca con tal potencia que las gotas caen como proyectiles sobre nosotros.

―Vamos―le digo tomándolo de la mano y arrastrándolo a un árbol cercano, por donde de todos modos pasan algunas gotas.

―¿Esto está pasando?―dice con el cabello pegado a la frente, y la camiseta huntada en su pecho.

Me doy con la otra palma en la cara.

―Es verdad, ¿cómo se me ocurre? ¡Los rayos caen en los árboles!

―No... hablo de esto―dice bajando la mirada hasta nuestras manos unidas.

Puedo sentir el agua y la tierra adherida a sus largos dedos, y me encanta, todo al respecto.

El maquillaje me escurre por la cara, y el cabello (ya desinflado) se aplasta en mi cabeza y cae revuelto en mis hombros, no entiendo porqué Alex me mira como si fuera lo más bonito que hubiera visto en el mundo.

Un rayo parte el cielo en dos, pero me siento como adormilada.

Alex aferra más mi mano, luego me toma el rostro y besa despacio mi mejilla. Sus labios se sienten tibios en mi piel fría y mis dedos se enroscan entorno a los suyos mientras sofoco un suspiro.

Luego de tremenda impresión le sonrío y él a mí.

La suerte ha sido echada. Ahora sujeta cada lado de mi cara y un segundo después, es mi boca la que besa.

Pueden estar cayendo rayos, pero la verdadera descarga es la que recorre mi espina y hace que los dedos de mis pies se encojan.

Hay algo nuevo y a la vez familiar en este beso.

Mientras escucho el sonido que nuestros labios producen al encontrarse me digo a mi misma que estoy con Alex, mi compañero de equipo a fuerzas, mi amigo en las buenas y en las malas. Aquel por el que nunca suspiré con anhelo pero que con sus actos y comprensión se convirtió en el chico de mis sueños.

Paso mis manos alrededor de su cuello y me dejo llevar por completo. No hay necesidad de oponer resistencia, así que me atrevo a explorar su pelo, bajar por su nuca y sentir sus omóplatos, su columna marcada. Él me acerca más, haciendo que nuestros cuerpos embonen perfectamente aún cuando es mucho más alto. Es una mezcla interesante de temperaturas, el agua helada, su cuerpo calientito... la lluvia se desliza por su quijada y cae entre nosotros.

Él roza mis mejillas suavemente con su pulgar, contrarrestando el apetito de su beso con la ternura de su caricia.

Cuando nos separamos para respirar, permanecemos con la frente unida y las gotas de lluvia siguen mojándonos.

Un beso bajo la lluvia. No hay nada más cliché. Pero creo que mi historia romántica merece su momento de magia.

Rodeo su cintura y aplasto mi mejilla en su pecho, nunca querría ir a ningún otro sitio. Alex me envuelve con sus brazos y besa mi cabeza, mi frente, mi mejilla otra vez.

Y luego, sin mirarnos empezamos a reír en voz baja, estúpidamente, porque ¿si no puedes parecer estúpido con la persona que quieres, entonces con quién lo harás?

Capítulo 37: Después de

El camino de regreso es de lo maś divertido y extraño de cierto modo.

―Cuidado ahí―dice Alex agarrando mi mano y tomando vuelo para que saltemos un charco.

Al aterrizar me doy la media vuelta para hablarle de frente.

―Eres un caballero cuando te lo propones ¿sabes?

―Pero no lo digas en voz alta, tengo una reputación qué cuidar.

Y así vamos bromeando y esquivando charcos por todas las calles hasta que llegamos al hotel.

―¿Te veo en el centro de convenciones a las 3:00?―le digo.

―Seguro.

Ahora el momento incómodo en que no sabemos cómo despedirnos, ¿querrá besarme? ¿esperará que lo bese?

―A las 3:00 entonces―digo estrechándole la mano, en un gesto casi ejecutivo más que romántico.

Cuando abro la puerta de la habitacion, el olor a fijador para el cabello y todo tipo de fragancias se mete por mi nariz apuñalando mi sentido del olfato.

Vanesa y Valeria están las dos hablando por encima del ruido taladrante del secador para el cabello, llevan puesta sus batas baño.

―Miren quién está de regreso―dice Valeria muy pícara.

―¡Y sonriente!―exclama Vanesa―¿Bailaste bajo la lluvia? Vienes empapada.

―Algo así...

―Entonces, cuenta...

―Lo único que puedo decirles es que sí, hubo una declaración franca y abierta de sentimientos y sí, hubo acción boca a boca.

―¡No!―susurra Vanesa llevándose la mano al pecho―.Ese es un progreso.

―Y eso que “no sabías” que te gustaba, no quiero imaginar qué habría pasado si lo hubieras sabido.

―Detalles, quiero detalles―dice Vanesa llevándome hasta la cama y las tres nos acomodamos ahí, siendo yo, o más bien “el incidente”, el centro de atención.

Esta clase de cosas prefiero conversarlas con Clara, pero aunque no conozca muy bien a las chicas creo que se merecen la primicia considerando que me ayudaron a salir de la indecisión. Además, Clara no está muy de acuerdo con mi amistad con Alex, y ahora que he dado este paso, no creo que le haga mucha gracia.

Al principio siento que dar tantos detalles del hecho es una forma de traicionar a Alex y la magia del momento, pero las chicas no me permiten callarme nada. Cuando termino de contarles todo tienen una expresión soñadora.

―¿Quién lo diría?―dice Valeria impresionada.

―¡Veo a la pareja de final de curso en puerta!―dice Vanesa abanicándose con sus propias manos.

Lo pienso por un segundo, lo que a ellas les resulta preocupante.

―Pues no hablamos realmente sobre qué pasaría después, nos besamos y ya.

―¿Qué quieres, un memorandum? ¿Una solicitud firmada por notario público?―dice Valeria―.¡Está más que obvio que van a ponerse de novios!

Pero Vanesa la mira con desaprobación.

―Un novio no es un novio realmente hasta que no se lo pida y ella diga que sí.

―¡Eso es tan anticuado!

―Y todavía funciona, ¿cuántas chicas o chicos se han besado con la persona que les gusta y luego no pasa nada? Aunque te haya preguntado si tenía alguna esperanza no lo estipularon de verdad, podría quedarse en un beso y ya.

―Estás delirando―dice Valeria cruzándose de brazos.

―No es por presumir, pero Daniel me pidió que fuera su novia después de que flirteamos por un tiempo y yo le dije que sí. Así sabemos exactamente en dónde estamos parados. De otro modo puede ir a besar a cualquier chica y si le reclamas o algo ¿sabes qué te puede contestar? ¡Ni que fueras mi novia!

―Igual puede ir a besuquearse con otra por muy bien puesto que traigas el letrero de novia oficial.

Miro a las dos como si estuviera en un partido de tenis, sin poder formarme todavía una opinión que no sea abrumadora.

―Una garantía es una garantía y eso sólo te lo da una petición formal―insiste Valeria.

―No le hagas caso, está chapada a la antigua es todo.

―Sigue mi consejo Anabel, mejor arregla ese asunto de inmediato si no quieres que las cosas se enfríen y pases a convertirte en la chica que besó y no en su novia.

―Aprecio su interés―digo levantándome―.Les prometo que voy a tomar en cuenta todas sus sugerencias.

Voy al armario a preparar mi ropa y cuando me meto a la ducha, las chicas todavía están discutiendo.

Considero que es muy pronto para preocuparse por formalizar mi relación, además, Alex estaba bastante interesado en saber si le daría una oportunidad, y no creo que me hubiera preguntado sólo para ir luego luego detrás de otra chica.

Me enjuago el shampoo recordando la lluvia y ese maravilloso beso, estar en los brazos de Alex se sintió bastante bien. Y todavía más, tener la seguridad de que si todo sale como debe podremos saber lo que es pasar más tiempo uno con el otro pero ya como novios.

¿Novios? ¡Qué extraño! Qué raro suena. Y es casi absurdo, salir de la ciudad como amigos para regresar como algo más, ese es un caso para talk show, sin duda.

Pero así, con todo y lo bizarro, es estupendo. Alex y yo la pasamos bastante bien y tenerlo como un amigo en quién confiar y que además me de una reconfortante cantidad de deliciosos besos, pues mucho mejor.

Me pongo mi vestido de corte sencillo, azul oscuro con puntitos blancos y a diferencia de los eventos en los que acostumbro ponérmelo de rigor (funerales y bodas) lo acompaño con una cola de caballo alta y un listón rojo.

Cuando estoy atándolo, mi celular suena. Es Alex.

―Hola terroncito, ¿lista para la gran explosión?

Me río de su sarcasmo, pero aún así, el apodo cursi suena lindo con su tono de voz.

―Como nunca caramelito.

―Entonces, ¿puedes venir a mi habitación? No me puedo anudar la corbata.

―¿Y los muchachos no están ahí para ayudarte?

―No, son tan nerdos que se fueron a estudiar desde temprano.

Le digo que iré a buscarlo, cuelgo y luego pienso por un momento en que soy bastante lenta para captar las indirectas, quizá sólo quiere hablar conmigo y yo todavía voy y le pregunto estúpidamente si no están los muchachos ¿cuándo aprenderé? De todos modos acudo al llamado preguntándome qué se trae entre manos.

―No tengo idea de cómo lo hacen―dice Alex minutos más tarde cuando lo veo con la corbata hecha un manojo de nudos―.Espero que tengas alguna experiencia.

―Mi papá las odia, pero aunque casi no las usa, me enseñó a anudarlas, trae acá.

Me paso la corbata por el cuello y hago unos cuantos movimientos, luego se lo paso a él y la ajusto. La respiración que sale por su nariz mueve un poco mi fleco. Cuando termino le doy unas cuantas palmaditas en el pecho.

―Es como jugar a la casita ¿o no?―me dice guiñándome un ojo.

Le pego un manazo, aprovechando que ahora es posible tocarlo y la experiencia no es ni remotamente cercana a golpearlo con servilletas o papeles. Es inaudito cómo hemos podido llegar a primera base considerando que no podíamos ni tocarnos una mano.

―También te hablé por otra cosa.

Se agacha debajo de su cama y saca una caja.

―¿Es un regalo?―digo entrelazando las manos.

¿A quién no le gustan los regalos inesperados?

Alex me entrega la caja y me siento en el borde de la cama para abrirla, mueriéndome de curiosidad. Cuando la destapo casi me desmayo.

―No te los pudiste comprar la otra vez, y parecía que te gustaron así que...

Allí reposando sobre un papel rugoso y como dos preciosos rubíes, estan los zapatos de bailarina rojos.

―Esto es mucho... no me lo esperaba, no debiste gastar en ellos.

―Quería darte algo bonito―dice con las manos en los bolsillos―.Quizá las hamburguesas no son un presente muy significativo.

―Oh no, lo son. Como dicen la intención es lo que cuenta, y tu tenías las mejores intenciones. Pero ésto es muy bonito, muchas gracias Alex.

Él sólo me sonríe dulcemente, y esa sonrisa es suficiente para que me sonroje un poco.

No quiero jugar a la novia boba y tímida, sin embargo, esta nueva manera de ver a Alex, en la que lo veo de verdad, me hace perder un poco el piso.

En silencio, pone una rodilla en el suelo, me quita el zapato y me coloca el que me regaló. Mirándome a los ojos.

―Como un guante,¿quién te dijo mi talla?

―Tú mamá. Le hablé para preguntarle.

―¿Ella sabía? ¡Y no me dijo nada!

―Ese era el punto, o no habría sido una sorpresa.

Y cómo a mí me encantan los zapatos, en lugar de seguir discutiendo, me paro frente al espejo y golpeo mis talones.

―No hay lugar como el hogar―le digo dándome la vuelta y antes de ir a nuestro stand, me paro de puntitas y le doy un beso en la mejilla.

Como dos auténticos profesionales, Alex y yo montamos nuestro stand y damos explicaciones sobre la gigantesca maqueta que yace delante de nosotros. Somos perfectamente capaces de mantener la compostura, aunque cuando nadie nos ve nos picamos las costillas y cosas así. ¡Tanto coqueteo me escandaliza! Si Clara pudiera verme ahora, haciéndole ojitos al patán por excelencia.

―¡Ustedes!―dice el profesor Miranda apareciendo de la nada y provocando que nos quedemos tiesos como soldaditos de juguete―.Más les vale que no anden en otro de sus estúpidos jueguecitos y....¡consigan que esta cosa haga erupción propiamente!

―Relájese profe, esto es pan comido―dice Alex y le doy un pisotón―.¿Qué? Es cierto.

―Puede ser todo lo igualado que quiera muchacho, pero si lo arruinan yo mismo veré que los transfieran a la peor escuela del estado.

―Creí que ya estábamos en ella―respondo tranquilamente y ahora es Alex el que me da una advertencia a mí con un empujoncito.

―Tienen suerte de que vayamos tras ese presupuesto o si no, no lo cuentan.

El profesor Miranda se aleja furioso, pero Vanesa lo intercepta y su conversación parece calmarlo. Esa chica es persuasiva.

Hay un ir y venir constante de asistentes y jueces que analizan nuestra maqueta a detalle. Alex y yo estamos de lo más orgullosos, pues las otras maquetas no nos hacen sombra.

Los otros alumnos voltean a nuestro sitio con palpable envidia e incredulidad. No se pueden creer que un rebelde con causa y un común denominador como yo estemos ahí, compartiendo el mismo aire con los verdaderos cerebritos.

Luego de que un puñado de maestros se va por fin, le pido a Alex que cuide el volcán mientras yo voy al baño.

Lavo mis manos y me reajusto la cola de caballo cuando suena mi celular.

Oh, oh.

Carmina.

Capítulo 38: Veneno

―¿Hola?

―Te felicito, tú si que sabes cómo aprovechar el tiempo―me dice.

―No sé de qué estás...

―Ahórrate el teatrito, sé lo que pasa contigo y con Alex.

Me pongo el celular entre el cuello y la oreja y saco varias toallitas del dispensador para secarme.

―¿Tú me vas a reclamar a mí? No has hecho más que ponerme trampas todo el tiempo, tú me diste la espalda durante todos los juegos esperando que me pasara algo horrible. ¡Eso sí es traición!

―La última vez no te abandoné grandísima tonta, me llevaron a una comandancia, gracias por averiguar qué había sido de mí ¿eh?

Observo la cara de furia en mi reflejo.

―No tenía idea, y...tampoco sabía que tenía qué correr a buscarte. No es como si tú hubieras sido muy solidaria conmigo.

―Hice lo que tenía qué hacer.

―¿Qué cosa? ¿Quitar a la competencia del camino?

―¿Competencia, tú?

―No voy a tener un pleito por el mismo chico, ¿oíste? Si quieres explicaciones pídeselas a él.

―Eso es para chiquillas novatas, ¿crees que es la primera vez que va detrás de otra chica mientras está conmigo?

¿Otras chicas? Me rehúso a creerle, pero mis piernas se van aflojando a medida que sigue esparciendo veneno a través de sus palabras.

―Eres una total aficionada tratándose de Alex, así es, como tú ha habido otras chicas y a todas las ha despachado tarde o temprano para regresar conmigo.

―Qué mentirosa, no creo que aguantes eso...

―Si quieres vivir en el engaño allá tú. Te estoy ahorrando el tiempo y las lágrimas, está jugando contigo, como ha jugado antes. ¿Crees que me cambiaría después de que lo conozco desde hace años por alguien como tú? Yo sé lo que quiere, y lo que necesita. Puedes comprobarlo jugando a la noviecita con él y ver qué pasa.

―Estás muy segura ¿no? Si dijeras la verdad ¿por qué tienes la necesidad de meterme dudas? ¿no disfrutarías más verme sufrir?

―Aunque no me creas. No me caes tan mal Alicia, por eso te lo advierto. Alex y yo tenemos una relación a la que no se le pueden poner etiquetas, vamos y venimos por un tiempo con otras personas, pero al final siempre somos él y yo. No te gustará ser otra que está en medio de lo nuestro, vas a salir raspada.

En un santiamén, Carmina ya había colgado y yo todavía sostenía el celular junto a mi oreja.

Sabía que no era una blanca paloma y que no le costaría nada usar toda su perversidad para alejarme de Alex, pero entonces recuerdo algo innegable. Alex y Carmina de verdad tenían algo y no fue sino hasta que hice el trato con Chino y usé todas mis estrategias para alejarlos. Puedo alegar que mi intención era evitar que Chino le partiera la cara a Alex, o que buscaba una buena calificación para mí, incluso que lo hice por el bien de Alex. Y aunque todo es cierto, puede que muy muy en el fondo lo quisiera acaparar. Y con todas las buenas intenciones que yo haya podido tener, no fue algo muy legal que digamos.

Recargo las manos en los lavabos, sintiendo un vacío en el estómago.

Además de que mentí, también quise controlar las acciones de Alex. Si hubiera confiado de verdad en él, le habría dado la opción de elegir entre seguir adelante con el proyecto o hacer las cosas a su manera. Si su elección iba a ser meterse en problemas con Chino y Carmina ¿por qué no lo dejé? ¿no tomé muy a la ligera mis acciones manipuladoras?

Una cosa es cierta, Carmina no se va a quedar con los brazos cruzados y va a hacer todo lo posible por quedarse con Alex. Ugh, ¿quedarse? ¡Ni que fuera un objeto!

Me enjuago la cara, y me retoco el brillo labial.

Hay algo más. Alex tenía algo con Carmina cuando me conoció y eso no le impidió desarrollar sentimientos por mí. ¿Me haría lo mismo? ¿Sería capaz de salir conmigo y luego fijarse en otra chica? ¿Tendría yo alguna garantía, como dice Vanesa, de que sólo me quisiera a mí? Alex nunca presentaba a Carmina como su novia formalmente, lo cuál yo tampoco soy hasta el momento, ¿pero es ese título suficiente seguridad para que un chico se quede a tu lado?

Vuelvo al stand y Alex explica en ese momento a una maestra y un montón de chicas entusiasmadas (y no por el volcán) el proceso de creación de nuestra maqueta. No puedo escuchar lo que dice por el zumbido de pensamientos que me azotan, pero eso sí, estoy muy al pendiente de ver cómo se comporta delante de las demás chicas, esperando descubrir a la próxima en discordia.

Sé que Carmina no merece muchas consideraciones de mi parte, pero ¿no es un tanto injusto que Alex la haya botado así nada más? No importa si yo soy la beneficiada, o que Carmina no fuera su novia con todas sus letras, no se debe tratar así a una mujer. ¡Podría ser la siguiente!

―¿Qué tal?, lo hice bien ¿no?―dice cuando nos quedamos solos.

―Vaya que sí lo hiciste muy bien.

―¿Por qué esa voz? No me digas que te aprietan los zapatos―dice mirando mis pies.

―Los zapatos están perfectos―digo jugando con el extremo de mi cabello y volteando hacia otro lado.

―Desembucha.

―No, olvídalo, no pasa nada.

―Así dice la gente cuando TODO pasa, prefiero que hablemos de frente si algo está mal.

―Es pronto para empezar con aclaraciones que van a terminar en disgusto.

―Al contrario, nunca es demasiado pronto para aclarar las cosas.

Él espera mi respuesta y yo trato de calmarme.

―Quiero saber qué tan importante era tu relación con Carmina.

―¿Carmina? ¿Quieres hablar de ella?

―Sí, era como tu novia antes de que... cuando... tú y yo...

Alex asiente rápidamente entendiendo el punto.

―Teníamos muchos altibajos, no sé si alguna vez te lo dije, las cosas eran complicadas entre nosotros.

Complicadas. La clase de palabra que nunca querrías escuchar cuando se hablan de ex novias.

―Pero la querías, si no no hubieras andado con ella.

―¿Por qué estás tan interesada?

―Si es algo prohibido de hablar...

―Nada de eso. Hasta dónde sé no es muy agradable hablar de relaciones pasadas, no sé porqué tienes tanta curiosidad, en fin, tuvo su importancia en su momento claro que sí, nos conocemos desde hace años.

Siento un gancho al hígado, no me puedo quejar, yo presioné para saberlo. Quizá duela, pero es la verdad.

―Me distancié de ella porque me dí cuenta que no iba a ningún lado en esa relación, metiéndome en problemas, dándole la espalda al futuro, si es que a esto le puedes llamar futuro―dice con un cabeceo hacia unos matados frente a nosotros que presumen su maqueta―.Hice mi elección.

―¿Y nada te influyó?―pregunto con un poco de alivio.

―Mmm déjame ver, nop, nada.

Con una tonelada menos de encima me dispongo a dejar pasar el asunto.

―Excepto...

Oh no.

―Excepto que tú y yo empezamos a vernos más seguido, y Carmina también dejó de buscarme como antes, no sé qué fue lo que pasó. Antes de venir a la convención hablé con ella y le conté que me gustabas en serio. Lo tomó bastante bien.

¡Sí ya lo creo!

―Lo suficiente como para llamarme y decirme que yo sólo soy tu conquista del momento.

―¿Qué hizo qué?

―Lo que oíste.

―Bueno, pero tú no lo creíste ¿verdad? ¡Es Carmina!

―¿Dices que es una mentirosa?

―Pues sí.

―Si tienes un concepto suyo tan pobre ¿por qué salías con ella? Incluso cuando tenía novio, uno de tus amigos nada menos. Bien valía el riesgo para tí si ibas tras la mujer de un matón.

―Eso fue antes, por favor, no le creas a Carmina, cree en mí. Está celosa, es todo y es muy egocéntrica debe sentir algo estúpido como que perdió...

―Claro que no le creo a Carmina, sé que es una malintencionada, pero también es verdad que te conoce.

En el momento más inoportuno se acerca el profesor Miranda y se para junto a mí acomodándose el saco y su gafete.

―Los jueces no deben tardar en acercarse a dar el veredicto final―dice con aire de suficiencia―-.Así que guarden sus discusiones de noviecitos para más tarde.

―Ajá, sí, Carmina me conoce, ese es su único mérito―dice Alex ignorándolo―.Y lo está usando en mi contra para que te alejes.

―Ustedes dos reafirman mi fe en usar la disciplina escolar de azotes del siglo pasado. Cierren la boca.

―¿Y qué si también me botas como a ella?

Ahora el profesor Miranda se interpone entre nosotros, fingiendo una sonrisa a los que van pasando.

―No lo voy a hacer, y en todo caso, vas a tener que dejar de ser una desconfiada, si tienes dudas de mí desde el principio entonces... mira, si te digo que no escuches a Carmina es porque lo digo con conocimiento de causa, por ella me metí en muchos problemas antes, graves problemas―sacude la cabeza―.Y estoy decidido a cortar con eso de una vez por todas.

―¿Cuáles problemas?

―Voy a mandarlos a deshierbar las canchas de futbol cuando regresemos―dice el profesor Miranda entre dientes.

―Te dije que quiero cortar con eso, Carmina, mis amigos, ellos lo saben y me acostumbré a vivir con las consecuencias, pensando que no podía o merecía tener nada mejor.

―¿Por qué no me lo dices?―digo tratando de verlo por un lado del profesor Miranda que se mueve para impedir que sigamos hablando.

―Porque quiero dejarte fuera de esto.

―¡Ah, perfecto! ¿Otro secreto?

―Los demás ya se hicieron una opinión de mí por lo que pasó, que soy irresponsable, un vago, pensaba empezar desde cero contigo, sin que pensaras esas cosas de mí―dice tratando de esquivar al profesor Miranda también―.No me digas que tú no tienes secretos, cosas que no quieres que sepa para que no te odie.

Abro y cierro la boca. ¡Que si lo tengo! Ahora, todo es cuestión de decidir ¿prefiero empezar una relación con mentiras y secretos con tal de no tener problemas? ¿con qué cara le pido la verdad absoluta si yo guardo un secreto también?

―Escúchame Alex, voy a decirte algo, sólo por poner el ejemplo, lo más seguro es que te enojes conmigo pero...―cierro los ojos y digo todo de golpe―. Hice un arreglo con Chino, fuí a buscarlo a la correccional y le prometí que te alejaría de Carmina.

―No es verdad, ¿cuándo pasó?

―Cuando nos dijeron que vendríamos a la convención.

―Pero tú... tú, por eso parecía que escondías algo...

El profesor Miranda nos mira a uno y luego al otro.

―Están en buen lío ustedes dos.

―Y también participé en los juegos del Calambre, yo era la chica enmascarada.

Le toma un instante comprender lo que eso significa.

―En la cloaca, yo dije que...

―Ya, sí, pero no sabía que te referías a mí, me dí cuenta hasta después.

―En la tienda―murmura.

Asiento y froto involuntariamente un pie en el otro, ahora sí sintiendo que los zapatos me ajustan.

―Pero eso no cambia que me gustes―le digo.

Ahora el profesor Miranda carraspea y baja un poco el nudo de su corbata.

―Sí sabes cómo mentir―dice Alex desolado.

No lo creo, mi estatus llegó al mismo desafortunado nivel que el de Carmina, una mentirosa convicta total. Y antes de que las cosas se vayan hasta el fondo decido hacer otra oportuna intervención.

―Ahora sí, con justa razón puedes creer lo peor de mí, enojarte conmigo, botarme, pedirme que me disculpe, pero al menos te dije la verdad.

Sin darme cuenta de que lo hago, volteo hacia el profesor Miranda en busca de apoyo, pero él sólo se encoge de hombros.

―No es igual...―dice Alex.

―Más bien no es justo, me pides que confíe ciegamente en tí, pero tú no confías en mí. Tus amigos, Carmina, dices que ellos te conocen bien, ¿y tú quieres quitarme ese derecho? ¿no se te ha ocurrido que yo podría comprenderte y aceptarte como te aceptan ellos?

―Insiste todo lo que quieras, no voy a decirlo y si lo sabes no será por mí.

―Silencio ya, se acercan los jueces―interviene el profesor.

―¿A esto le llamas aclarar las cosas? En tanto no sea algo tuyo, un secreto―me jacto―¡Y a mí me dicen desconfiada!

―¡Olvídalo!―grita furioso y yo retrocedo con los ojos como platos.

Alex suelta un gruñido y cuando los jueces llegan sólo esperan ver la erupción.

Yo agarro un recipiente, Alex el otro y con un profundo rencor en la mirada, ambos echamos la mezcla.

Por un instante no pasa nada y el profesor Miranda, mete el brazo completo al cráter y casi medio cuerpo agitando el fondo con un palito de paleta.

―No desesperen ahora verán la gran...―dice a los jueces.

¡Boooom!

Cuando Alex y yo vamos detrás de una mesa volcada, trata de cubrirme pero los dos nos apartamos por la descarga que corre entre nosotros.

Capítulo 39: Como siempre

―¡Y con ustedes, los ganadores del Concurso Nacional de maquetas, la gran sorpresa de este año: ¡Anabel y Alex! Pasen al frente por favor. Querido público, ¡les pido un fuerte aplauso!

Todos se ponen de pie mientras los dos vamos a recoger nuestros reconocimientos.

Al final, la discusión ha sido un malentendido y no sólo Alex y yo nos arreglamos, sino que las escuelas de todo el estado son testigos de nuestro triunfo.

¿No es maravillosa la vida?

En un momento todo parece irse al diablo y al siguiente las bendiciones caen a cántaros.

Una profesora me entrega una placa con mi nombre y el nombre de la escuela.

―Muchas felicidades―me dice muy sonriente.

―Gracias, fue difícil pero lo logramos―digo y al voltear hacia Alex lo descubro mirándome con orgullo.

―Y dígame señorita ¿cree que en la convención nos gustan las bromas?

―¿Eh?

―Porque sucede que no. ¡Esto no es una función de payasos! ¡Y eso fue exacto en lo que la convirtieron! ¡Y por eso deben morir!

-¡Nooo!

Parpadeo y me descubro soñando despierta en una oficina del hotel designada para la organizadora del evento. En la silla contigua está el profesor Miranda sudando y enseguida de él Alex, que todo despatarrado, escucha la reprimenda con cara de fastidio.

Me reacomodo en mi sitio tratando de adivinar si la pena de muerte fue un sueño o no.

―Estoy sorprendida con usted profesor Miranda―dice la organizadora―.Estos son los estudiantes más problemáticos y mediocres de su clase, no entiendo cómo pudo confiar en ellos.

―¡No somos mediocres!―protesto―.En las últimas unidades nuestras calificaciones han subido, pregúntele a cualquier maestro.

Pero el profesor Miranda no parece dispuesto a apoyar mi defensa, en lugar de eso me desaprueba con la mirada.

―Y supongo que la influencia del alcalde tampoco tiene que ver.

―Me temo que no―contesta el profesor.

―La gente habla, y los expedientes más. Es imposible que quieran hacerme creer que estos estudiantes estan a la altura de nuestro evento.

El profesor nos mira a los dos, y puedo jurar que va a decir que está de acuerdo con ella, que confesará. El alcalde nos salvó una vez, pero no lo hará de nuevo. Eso se ve.

―La comisión revisora investigará, claro que investigará, y tan pronto como tengamos los resultados, le notificaremos la sanción a su escuela.

―¡Pero eso no es justo!―vuelvo a intervenir―.Nosotros no hicimos nada, esta vez―digo para mí―¿Por qué van a tratarnos como culpables si...

―Casi se quema el centro de convenciones, fue un milagro que los bomberos llegaran tan rápido.

―¡Hicimos todo bien!

La organizadora me mira.

―No me cabe duda de que ustedes dos no son los más brillantes de la escuela, y su actitud sólo confirma mis sospechas señorita. Su repentino interés en los estudios me parece dudoso, lo mismo que sus calificaciones. Pero no me extrañaría que el mal ejemplo que recibe de sus profesores y directivos corruptos tuviera algo que ver.

―¡Nosotros no...!―volteo hacia Alex―¿No vas a decir nada?

Alex se encoge de hombros.

―Ya decidió que somos culpables, nada la va a hacer cambiar de opinión―dice levantándose.

―No le he dicho que puede retirarse.

―Que se queden los tontos a escuchar, yo me largo―dice, azotando la puerta.

La mujer molesta, pero satisfecha de tener más puntos contra nosotros suspira.

―El típico problemático, todos son iguales...

―Si al menos dejaran de llamarlo así quizá él sería diferente. Alex no es lo que todos creen, no le quiten la oportunidad de demostrar lo que puede hacer. Se lo ruego―y les reitero― Somos inocentes.

El profesor Miranda se dirige a mí.

―Retírese también. Ya le diré qué medidas voy a tomar con ustedes dos.

Quiero hacer un último intento por interceder por nuestra inocencia, pero esperan que me vaya.El profesor Miranda no se contendra de estrangularme esta vez.

Cuando salgo, Alex ya no está en el pasillo.

Empaco mis cosas en silencio; Vanesa y Valeria hablan en susurros. A pesar de que ganaron en sus respectivas categorías están preocupadas por lo que pasó.

―¿No vas a hablar con él?―dice Vanesa frotándome un hombro―.Sería mejor un último intento antes de que nos vayamos.

Muevo la cabeza.

―Es inútil, él tampoco intenta hablar conmigo. No voy a rogarle.

Valeria me arroja una almohada.

―Jugar a la orgullosa no te va a servir de nada.

―¿Y qué le voy a decir? ¿Dime tu secreto o nunca voy a tenerte confianza?

―Intenta con una frase parecida.

―La confianza es importante―dice Vanesa―.Tendrás que pensar muy bien, si estás dispuesta a entregar tu corazón a ciegas. Y si no puedes, no te sientas mal. No te hace una mala persona.

El problema es que, creo que es la única vez que he tenido tantos deseos de saltar al vacío, de no pensar en las consecuencias y sólo disfrutar el momento que a Alex y a mí nos toque, compartir hasta que la magia se acabe. Hasta que los problemas y el miedo nos alcancen.

¿No nos habrán alcanzado ya?

¿Todo lo que pasamos antes no sería nuestro momento y ya ha terminado?

Como dije, un beso con alguien que te gusta no es lo mismo que una relación.

Quizá lo que parecía el principio no haya sido sino el fin.

El tema de la explosión era el único que dominaba las pláticas,y otros tópicos como nuestro grado de culpabilidad. Nuestra poca inteligencia y variables como experiencias cercanas a la muerte por parte de distintos asistentes que clamaban haber estado a centímetros del fuego.

Sí, fue una erupción de leyenda, pero en términos de desastre nada se compara al incendio de la feria de ciencias de la escuela.

Los competidores resentidos me miraban con odio por haber provocado que sus maquetas se quemaran. Era imposible disculparme con todos, en especial cuando no fuí responsable.

Nuestro volcán fue de nuevo retenido para su investigación, y para cuando el autobús nos esperaba en el estacionamiento, todavía se oían versiones exageradas de lo sucedido en el lobby.

Para cuando Vanesa, Valeria y yo abordamos, Alex ya ocupaba un lugar. Estaba hasta el fondo y “dormido” ocupando los dos espacios del asiento.

Bien, está cerrando todas las puertas. Entendido.

Así que Valeria y yo nos vamos juntas, pero permanece entre nosotras una conversación de retazos, no me encuentro muy platicadora que digamos.

El autobús arranca y a medida que va saliendo de la capital mi corazón se oprime.

Las cosas estaban saliendo tan bien. Una vida nueva empezaba y ahora, estamos justo donde comenzó todo: Alex y yo siendo unos extraños, menospreciados y apunto de recibir el castigo de nuestras vidas.

No habría sido tan malo si no hubíeramos conocido el otro lado.

Pero hora que nos fue arrebatado el paraíso, sabemos exáctamente qué nos estaremos perdiendo.

¿Será esa la más grande tragedia?

Si tan sólo fuera fácil confiar.

Capítulo 40: Igual que antes

En la sala de la casa, mis padres tienen la boca seca de tanto intercalar sus regaños y exigencias de explicaciones.

―¡Les digo que no hicimos nada! Nuestro proyecto estaba perfectamente bien.

―¿Y por qué explotó el volcán así, eh?―dice mi mamá―. Anabel, hubo daños, muchos daños en el hotel ¿quién crees que va a tener que pagar por todo? ¡Además pudiste haberte matado!

―Por última vez: no lo hicimos.

―Hija―dice mi padre mirándome analíticamente―.Dinos la verdad, ¿nos engañó Alex a todos? ¿no es el buen chico que parecía?

Me retuerzo los dedos. Sé que Alex no tuvo nada que ver, y jamás fingiría ser la buena persona que es, pero ¿de eso a ser un “buen chico”?

Después de reflexionar un rato, le sostengo la mirada a mi padre.

―Él no es un hipócrita, no fingiría, nunca.

Papá voltea hacia mi madre y los dos dialogan en silencio, por medio de una telepatía propia de los esposos.

―Lo mejor será que no hables con Alex―dice mamá―.Mantente alejada de él, al menos hasta que todo se aclare.

―Eso será fácil―murmuro.

―Y hasta que llegue el veredicto de la convención, tienes prohibido salir, además de la escuela.

Me levanto de un salto.

―Perfecto, me despido de su voto de confianza entonces―les respondo y me voy a mi cuarto.

Pero eso no es todo. Oh, no. Mis padres no están contentos. No creen que sea suficiente escarmiento. Desde mi cama, los veo desconectar mi laptop y enredar el cable de la corriente.

―Necesito hacer tareas y entregar trabajos finales.

―Ah, pero no para mañana―dice papá.

Corro hacia él y lo sujeto del brazo.

―Por favor...

―Aunque me ruegues Anabel, no tendrás internet hasta nuevo aviso, estás castigada, acéptalo.

Luego susurro con un gesto suplicante.

―Tienes qué creerme. Alex es bueno.

Papá se da la vuelta por completo hacia mí.

―¿De verdad lo crees? Eras la primera en protestar cuando sugería algo entre ustedes, justo porque no confiabas en él.

Suspiro y me dejo caer en la silla de mi escritorio.

―Era más que eso, yo no lo miraba así papá, o no quería verlo, qué se yo.

―¿Y ahora, serías su novia?

Me muerdo el labio.

Esta pregunta tiene trampa. Para responderla tendría que retrocer al momento en la convención en que me entraron las dudas, cortesía de Carmina, pero no puedo culparla a ella por pensamientos que siempre estuvieron ahí.

No me apetece entrar en detalles de mi vida amorosa y su trágico desenlace.

―Son dos cosas distintas, confiar en él y querer ser su novia.

―Yo sólo sé, que la confianza se gana. Con actos no con promesas o palabras bonitas. Mi hija nunca saldría con alguien en quien no confía y eso lo dice todo. Quizá tu intuición era mejor que la mía.No he hecho demasiadas cosas bien en los últimos meses.

―Tu intuición está bien pá, no es por ella que te echaron del trabajo―suspiro de nuevo― ¿Y qué tal si aunque no tenga una fe ciega en él, sé, a cierto nivel que puedo confiar, pero tengo miedo de arriesgarme a que me rompa el corazón?

Papá abre un poco más los ojos y sonríe.

―Mira―dice sentándose en la cama y dejando mi laptop a un lado―.Sólo cuando queremos mucho a alguien existe esa posibilidad. Los más grandes temores de las personas consisten en ser rechazados, abandonados, dejados de lado así nada más, heridos... pero es un precio muy pequeño a pagar si lo comparas con dejar pasar la oportunidad de amar intensamente a quien te corresponde―se levanta―. No te presiones, igual es un error común, y puedes aprender de los errores. Te queda mucha vida por delante. Ahora, la decisión es toda tuya.

Se acerca, luego me revuelve el cabello.

―¿Todavía estoy castigada?

―Oh sí.

―Ah, creí que tu bonito sermón sobre el amor era una señal de perdón.

―Anabel, al lobby del hotel se le incendiaron las cortinas, agradece que no te doy una paliza.

Antes de que salga de mi cuarto chillo:

―¡Ya no estamos en la Edad Media!

―Es la tercera vez.

―¿De verdad? Lo siento Clara, lo hago sin darme cuenta.

Estamos en clase con el profesor Miranda y ya que Clara ha vuelto, ocupa el lugar de Alex en la banca junto a mí.

―No me molesta, pero me deprime que no te hagas a la idea de que Alex ya no se siente aquí en esta hora.

―Tardaste mucho en aliviarte del tobillo, ¿qué esperabas?―respondo.

Clara me dirige una sonrisa triste, mientras el profesor Miranda anota en el pizarrón la guía para el examen final. Hay un extraño silencio en todo el salón, lo único que puede escucharse es el chillido que el marcador del profesor produce al escribir y el pasar de la hoja de un cuaderno cada tanto.

Alex y yo aún no hemos recibido nuestra reprimenda, ni se ha mencionado la severidad de nuestro castigo. Por lo pronto, el profesor Miranda tiene una actitud muy hermética al respecto y tampoco dijo nada cuando Alex volvió al rincón con los chicos. Quizá cree que nos llevamos bien y que disfrutaríamos estar juntos en la misma banca ¿dónde estaría el castigo entonces?

Cada hora transcurre de forma lenta y cada clase me parece más aburrida que la anterior. Es imposible que vea a Alex aunque sea un poco, allá, exiliado en su lugar y menos ahora que no viene regularmente a pedirme los apuntes o un borrador.

Quizá sea un tanto injusto para Clara que en su regreso a clases me encontrara en este estado de ánimo. Es decir, estoy feliz porque volvió, pero el distanciamiento con Alex es espantoso. Y comienzo a querer mandar todo a volar y hablar con él y decirle que no me importa nada. Que voy a creerle simple y llanamente... pero ¿luego qué? ¿voy a quedarme tan tranquila sabiendo que Carmina vive en la misma cuadra? ¡Es verdad que yo no soy competencia!

Al sonar el timbre, Alex pasa de largo junto a mi banca y al cabo de unos segundos sus amigos van tras él. Mi garganta se hace nudo, luego, Gus se queda rezagado y me saluda con unas cuantas palmaditas en la cabeza, nunca me había dado tanto gusto ver sus ojos entrecerrados y su sonrisita estúpida.

Durante el receso Clara y yo vamos a la cooperativa a almorzar.

―Creí que pedirías una hamburguesa―me dice dándole una mordida a su sandwich de ensalada de pollo.

―No podré comer otra en mi vida...

A menos que esta sensación en el estómago cada vez que veo o huelo una me deje en paz.

―¡Debes hacer algo!―dice Clara a medio sandwich y dando una palmada sobre la mesa ―.Te la pasas suspire y suspire, los problemas no se solucionan con suspiros ¿sabes?

―¿Por qué tanto interés? Pensé que estarías contenta porque al fin me alejé de la mala influencia de Alex.

―Pues no lo estoy. Yo sólo quería que lo llevaras con calma y que no te dejaras arrastrar al peligro de arruinar tu vida pero...

―Ya está arruinada. Van a correrme de la escuela es casi un hecho, mis papás me van a matar y terminé enamorada del maloso de la clase.

―Sin que quiera regodearme, te lo advertí.

―¡Oh sí, eso me va a ayudar, muchas gracias Clara!

Clara hace una mueca.

―Lo cierto es que tenías razón―le digo―.Cuando una no es ruda es mejor no meterse en un ambiente rudo, Carmina también me lo advirtió, me llevó a esos estúpidos juegos y ni siquiera lo descubrí.

―Bueno, hay muchos tipos de peligros, pero poner tus sentimientos en la línea de fuego es más peligroso todavía. Es muy difícil sanar las heridas del corazón, a veces ni siquiera se curan. Te expusiste a muchos riesgos, pero te faltaba el peor de todos.

―Y fallé miseráblemente, ¿no es patético?

―No, es normal. Nadie quiere que lo lastimen.

Empezamos a filosofar sobre los misterios del amor, y volvemos al tema de las heridas cuando Vanesa y Valeria llegan corriendo y sin aliento.

―Un tipo entró a pegarle a Alex―dice Vanesa con voz apremiante y ahogada.

―¡Chino!―digo levantándome y emprendo una loca carrera por el camino por donde ellas llegaron.

―¡Están en las canchas!―grita Valeria.

Clara corre detrás de mí.

―¿Estás segura que quieres estar en medio de esto otra vez?

―No sé nada.

Mi mente está en blanco y me detengo en seco al otro lado de la cancha. Hay un círculo de mirones que gritan. No puedo respirar, pero no sé si es por el esfuerzo.

¿De qué sirve que vaya? ¿De qué sirve que haga nada?

Clara me mira a la expectativa.

―¿Qué harías?―le pregunto―.Clara ¿tú que harías?―digo exasperada.

―Yo nunca he sido tan valiente como tú―me responde.

Sé que este no es más mi asunto. Chino está afuera y no vino a vengarse conmigo como juró que lo haría. ¡Esto tiene sin duda que ver con Carmina! Pero no sé porqué no me ha tocado una golpiza a mí.

Sin más que esperar, corro hacia el círculo y me abro paso entre los mirones, con riesgo de morir aplastada. Llego hasta el frente de la fila y allí están Chino y Alex con la boca y la cejas partidas. Alex le da un golpazo a Chino en el estómago y Chino se lo regresa a la cara. Me tapo los ojos y después, camino por el borde del círculo preguntándome qué debo hacer. Luego busco a Carmina en el lugar, pero la causante de todo no está.

―¡Ya paren ustedes dos!―grito con una repentina voz ronca, nada femenina.

Alex voltea y esto ocasiona que Chino le vuelva a pegar en la cara derribándolo. Se lanza hacia él y antes de que pueda molerlo más a golpes empiezan a rodar furiosamente por el suelo mientras la multitud ruge emocionada y yo los persigo como estúpida.

―¡Basta ya! ¿¡Quieren matarse!? ¿Eso quieren?

Pero la única respuesta son sus puños golpeando el cuerpo del otro.

―Rápido, antes de que venga el director―dice Daniel salido de no sé donde y dirigiéndose a otros chicos.

Daniel y otro chico agarran a Alex por los brazos aunque él patalea, escupe y maldice y se les escapa una vez pero vuelven a atraparlo. Otro par de chicos agarra a Chino.

―¡Te voy a matar infeliz! ¡Me la debes, me la debes!―clama Chino desesperado mientras los chicos lo arrastran hacia la salida clandestina.

―¡Cuando quieras!―dice Alex que da un golpe con el codo que le pega a Daniel en su preciosa nariz que suelta un borbotón de sangre.

Pero Alex ciego de rabia va detrás de Chino y lo golpea en el costado aún cuando los otros chicos lo sujetan. Daniel, el otro muchacho y otro más consiguen someter a Alex.

―¡Viene un profeeee!―grita Rojas y toda la muchedumbre se dispersa entre una nube de polvo.

En el último momento veo a Daniel sangrando y luego a Alex. Una sensación fría recorre mis venas cuando nuestras miradas se encuentran y Alex parece alardear “este soy yo” en medio de aquel caos.

No me puedo mover, y sé que debo hacerlo, pero sólo quisiera caer de rodillas y echarme a llorar.

―Alex, Alex―lo llamo cuando reacciono.

Busco a Alex por encima de las cabezas de los profesores que llegan y demás alumnos sin ninguna suerte.

El llanto se me queda atorado.

Pero quien sí es un mar de lágrimas es Vanesa afuera de la enfermería. Su blusa del uniforme tiene manchas de la sangre de Daniel. Clara, Valeria y yo la acompañamos para reconfortarla. Cuando me disculpo por décima vez, entre moqueos Vanesa dice:

―Oh, no es culpa tuya Ana y estoy segura que Alex no lo hizo a propósito. Tuvo un mal día es to...―y se echa a llorar otra vez.

Clara me lleva hasta el dispensador de agua y mientras se sirve un conito me habla a discreción.

―Ahora sí deberías ir a hablar con él.

―¿Con Daniel?

―¡No tonta, con Alex!―susurra.

―Me va a ignorar, además apuesto que el golpe a Daniel fue adrede, le tiene mala fe desde el principio.

―Yo sólo digo, el chico está fuera de control, creo que este asunto requiere medidas extremas.

Voy hacia la dirección donde una horda de profesores, el conserje y un par de prefectos tratan de ponerse de acuerdo sobre quién empezó. Atestiguaron el suceso desde distintos ángulos (en los salones de la primera planta, desde la cooperativa y desde la segunda planta) por lo que les llevará un rato llegar a una conclusión.

Intento pasar por entre ellos pero una mano firme se posa en mi hombro.

―Está prohibido pasar―dice una secretaria

―Pero necesito hablarle.

―No saldrá pronto―dice el profesor Miranda detrás de mí―.Por su bien, más vale que tengas pruebas de que él no empezó.

―Yo no estaba ahí desde el principio, pero sé que fue otro el que le buscó pleito a Alex. Es una vieja deuda.

―¿Segura?

Su actitud serena y libre de sarcasmo me toma desprevenida.

―Sí, estoy segura―titubeo.

―¿Atestiguarías en su favor? Con sus antecedentes es lógico que no quieras, sin mencionar que podrían pensar que lo estás encubriendo. Si el director decide que él es culpable te castigarán también.

―Pero yo le voy a aclarar todo, Alex es inocente.

―¿Cómo puedes estar tan convencida?

Sonrío.

―Sólo lo sé y ya. Supongo que creo en él. Puedo decir de qué cosas es capaz. Empezar una pelea no es una de ellas.

―Encantado, pero eso no va a convencer al director. Espero que tenga algo mejor señorita.

―¿E... está de nuestra parte?

El profesor Miranda respinga.

―¿De dónde saca esa idea?

―El director lo atenderá en un rato profesor, por lo del muchacho―dice una secretaria.

Sé que no lo va a admitir, pero está intercediendo por Alex, y lo hizo también por los dos con la encargada de la convención. ¿Nos habrá agarrado algo de cariño al final?

―Voy a conseguir pruebas profe.

Corro a reunirme con Clara que espera afuera.

!Fuerzas del bien denme valor!

Capítulo 41: Anabel en el medio

Cuatro calles abajo de la escuela, y en el coche de Clara reconozco una figura maltrecha.

―¡Detente, aquí!―digo bajando a toda velocidad, aunque el coche no se ha detenido por completo.

Clara me grita algo desde la ventanilla y luego maniobra para estacionarse mientras yo me acerco a Chino que se ve bastante mal.

―¿Qué quieres? Déjame en paz―dice cuando me reconoce.

―No te voy a dejar en paz―digo imitando su tono agresivo―. Te quiero ayudar.

―¿Me vienes siguiendo o qué?―dice agarrándose el costado y con el ojo casi cerrado.

―En realidad sí. Quiero ayudarte.

Clara llega a mi lado y mira con espanto a Chino encogido como un viejo pirata.

―¿Estás loca?―me susurra―.Vámonos antes de que saque una navaja.

―Eso voy a hacer si no te vas―dice él apartando su brazo.

―Dije que te voy a ayudar, quieras o no, estás tan herido que Clara y yo podríamos meterte a fuerzas al coche, así que tu decides si quieres aceptar mi ayuda conservando algo de clase.

―Tsk, la clase me preocupa mucho―dice.

De malísma gana, Chino sube al asiento trasero, mientras Clara y yo discutimos junto al coche.

―Explícame ¿por qué le damos un aventón a un ex convicto?

―Porque es un ser humano...

Clara hace un ademán para que prosiga.

―¿Eso no basta?

―¡No! Fue a pegarle a Alex, cualquier chica en tú lugar me habría pedido que lo arrollara, no que lo llevara.

―Pero yo no soy cualquier chica―le digo en tono presuntuoso―.Ya en serio, no ganamos nada con dejar al pobre sujeto a su suerte, además si se muere, Alex no se salvaría de la cárcel.

―Siempre tan práctica. Te lo advierto―dice antes de abordar―.Y mira que mis advertencias son profecías, si me degolla desde el asiento trasero mi fantasma te va a atormentar hasta el final de tus días.

―¡Tú te vas a ir derecho al cielo! No vas a tener tiempo de espantarme.

―Seré capaz de renunciar al paraíso con tal de cobrar venganza.

Como Chino no habla en absoluto, Clara y yo intentamos conversar de lo más normal mientras nos dirigimos al billar con Santiago, que es a donde Chino nos pide que lo llevemos.

Clara y yo repasamos los aburridos hechos del día fingiendo admiración o sorpresa por cosas que ya sabemos. Pero cuando nuestras miradas tropiezan con la de Chino por el retrovisor , sí que da impresión.

―Deja de hacerte la tonta, dime qué quieres de mí.

―¿Por qué no viniste a pegarme o mandaste a tus amigas? Dejaste muy en claro que te vengarías si Alex se acercaba a Carmina, y quizá lo hizo, pero no con esas intenciones. A él ya no le gusta.

―Ja, ¿le gustas tú ahora?

Hago un puchero.

―No es tan difícil que le resulte atractiva a otros chicos, entiendo que Carmina tiene que ver, pero ¿tanto por una chica?

―¿No la has visto?―dice Chino.

―Muy bonita si, parece súper modelo, blah blah blah, ya dime la verdad.

―Ya te dije, es por Carmina, esa chica está para morirse, para morirse―repite en tono lúgubre.

Cuando nos detenemos, sale del coche cojeando.

―Alex me dijo que eras como su hermano mayor, que lo defendías todo el tiempo...

―Fue hace mucho―repone con amargura.

―Eso se nota―dice Clara.

―Cállate―le chisto y luego carraspeo―. Una chica no debería ser motivo para romper una amistad que es casi una relación de hermanos.

―Lárgate.

―Es un malentendido. Alex no quiere a Carmina así, lo juro. Debió verse con ella para explicarle que él y yo... este...

Chino sonríe cínicamente.

―¡Es verdad! Si no, ¿por qué no me pegaste?―le insisto―.Dijiste que vendrías por mí si faltaba a mi palabra.

Se voltea con brusquedad hacia mí.

―Confórmate con que no estaba ni estoy de humor para pegarle a una mujer.

Vuelve a tocar la puerta metálica con el puño.

―Tiene razón, mejor vámonos―me dice Clara en voz baja―.No busques más problemas.

Sacudo la cabeza.

―Chino, por favor, escúchame, si no arreglas las cosas con Alex quizá terminen matándose, sería un terrible final para una amistad como la suya.

―Debió pensar en eso―contesta.

―Es una buena oportunidad de cambiar el curso de las cosas, dime ¿si le haces daño? ¿qué tal si lo matas? ¿cargarías con la culpa?

―Si él puede yo también.

Clara y yo nos miramos horrorrizadas.

―¿A... alguien murió? ¿Mataron a alguien? ¿De eso se trata todo?―pregunta Clara.

No sé si es algo que debo escuchar.

Chino cambia su semblante. Ahora está serio, sus facciones tensas.

Mi cuerpo entero tiembla y trato de fingir entereza. Esto va más allá de si Alex es capaz o no de matar, pudo haber ocurrido durante una pelea o un robo. En realidad, sólo conozco el pasado de Alex de forma superficial, no, sólo lo conozco a él superficialmente. El lado de su personalidad que me ha dejado ver.

―¿Alex es responsable?

Esto es sin duda, lo que Alex quería ocultarme. “Entre menos sepas de mí mejor”, dijo cuando nos conocimos. Era más que un truco barato para hacerse el misterioso, imaginar mi reacción. En definitiva no me siento lista para saber.

Un empleado abre antes de que me conteste y nos deja pasar a regañadientes.

―Váyanse―dice Chino.

―Vamos a saludar a Santiago, es una coincidencia que estén ustedes dos en el mismo lugar―dice Clara.

El local me parece más lúgubre ahora que la primera vez que vine. Casi acaban de abrir por lo que todavía no llega la clientela.

―¿Ustedes aquí?―dice Santiago moviendo la cabeza mientras vemos que Chino se va por un pasillo hacia una habitación en el segundo piso. Ocurre que Santiago la pide prestada a su jefe para darle alojamiento a los chicos del vecindario que andan en malos pasos, y no creo que conozca a nadie en peores pasos que Chino.―. Traen malas noticias...

―Chino iba a decirme algo importante cuando entramos, Santiago, pero no sé si...

―¿Alex no te dice todavía?

―No―digo agarrada del brazo de Clara.

―Ellas son menores de edad―dice el dueño―.No deberían estar aquí.

―Yo no soy el más indicado para contarte, es algo personal de Alex―dice susurrando―.Lo mejor es que se vayan a la escuela y esperes que él te lo diga.

―¿Y si no lo hace? ¿Y si cree que voy a verlo con malos ojos? Si es algo tan grave yo no sé que...

―Chino va a contarte su versión de la historia, yo te podría dar la mía, pero no será lo mismo a lo que él te diría.

―Eres la persona más sensata que conozco Santiago, quiero tu versión.

Clara decide apartarse un poco y justo en eso se escucha la descarga de agua en el baño del lugar. Beni sale fajándose la camisa.

―¡Grandota!―dice sonriendo.

―Mira Clara, él puede enseñarte a jugar billar―le digo.

Ella no lo toma muy bien, pero unos minutos más tarde, Beni y Clara ya golpean algunas bolas con sus respectivos tacos.

―Ellos tenían este amigo―dice Santiago mientras yo lo escucho desde uno de los banquitos del barra del bar―, era inquieto como ellos y siempre les gustó Carmina a los tres. Debías verlos, esa chica los volvía locos.

―Ugh, ya me imagino.

―Y siempre buscaban hazañas para sorprenderla, probar quién era el más valiente, ya sabes. Hace dos años, que ocurrió. La policía patrullaba el vecindario porque estaban al tanto de sus travesuras, así que fueron más lejos.

―Al puente de la Avenida―dice Chino saliendo con la cara enjuagada y con otra camisa―.Alex tuvo la idea. Estuvo fregando con lo del puente, y cuando llegamos fue tan cobarde que no se atrevió.

―¿A... atreverse a qué?―pregunté, el estrépito de las bolas chocando me sobresaltó.

―A caminar por el pasamanos, fue toda su idea y estando ahí se acobardó. Pero no Joel. Él ganaba en todo, siempre―y en su voz no reconocí si lo admiraba o lo odiaba por ello―.Como sea, azotó. Se murió―aunque fingiera desinterés, vi sus ojos lagrimear―.Por su culpa, y su estúpida idea.

―Pero no has dicho que lo agarró y trató de subirlo―dice Santiago―.Él hizo lo posible...

―¿Y qué? ¿De quién fue la idea, eh? ¿eh? La policía nos fichó desde entonces, no nos creyeron, nunca.

―Entonces fue un accidente―digo consternada―.Aunque fuera imprudente, pudo haberle pasado a cualquiera, no fue culpa suya.

―Sabe que sí, en el fondo sabe que sí, por eso no te ha dicho nada. Y nos jodió la vida a todos, y además me quitó a mi novia.

―Es una tragedia―respondo cubriéndome la boca con la mano―.Pero un accidente al fin y al cabo, es normal que estén así de asustados y molestos, no deberían culparse. No deberían.

Lo terrible de los accidentes es la madeja que trazas alrededor de ellos, la incertidumbre de si se pudo hacer algo para evitarlo, el miedo de saber que aunque sea de una mínima forma fuiste responsable. Aunque todos te disculpen y te perdonen, en el fondo quizá te sientas el único culpable ¿hay suficiente consuelo para un pensamiento tirano de que mereces ser castigado por tu error?

Hago trocitos una servilleta, imaginando la pena que Alex ha cargado todo este tiempo. Es tan sólo un chico, y siente que sus manos están manchadas con la sangre de su amigo.

Una cortina se corre en mi mente y me revela algo que estuvo allí, pero fuera de mi vista.

Alex, Chino y Carmina no serían jamás los mismos. Quedarían destinados a continuar viéndose, pero con un conflicto de por medio tras otro. Ya fuera por rencor hacia el otro o ellos mismos. Quizá no sabían cómo superar el dolor.

Quiero decirle a Alex que merece ser feliz. No importa lo que haya pasado.

―No debí presionarlo―digo―.No quería decirme para no revivirlo supongo. Al menosos ya sé qué ocurrió.

Imagino a Alex con su actitud siempre tan relajada y ahora la comprendo. Quizá era su manera de pretender que no pasaba nada, que nada tenía sentido ¿para qué esforzarse o preocuparse?

―Es bueno que lo sepas, Alex verá que estás de su lado, sin secretos.―me consuela Clara que ha dejado a Beni con su novia que acaba de entrar y los dos se besuquean apasionadamente sobre la mesa de billar―.Tampoco puede escapar para siempre de la verdad, además, él la sabe, ¿qué más da que tú la sepas también?

No quiero repetir lo que Alex me dijo. Entiendo porqué quería ocultarlo y ahora, por terrible que sea, mi cuerpo se siente ligero.

Me da un poco de pena haber tenido que llegar al fondo yo misma para tranquilizarme, pero como dice papá es una elección y si ha sido un error ya pagaré las consecuencias.

―Sí quiero algo de tí Chino, quiero que termines con este círculo vicioso, entiendo que estés furioso con Alex, pero ninguno ha sido un santo realmente. Alguien tiene que terminar esto, y los golpes los empezaste tú.

―Ja.

―Alex necesita de tí, de que digas la verdad al director, él tiene una oportunidad de mejorar de salir de esto. Lo estaba haciendo bien, con ánimo, creo que por un momento creyó que podría tener un futuro, algo bueno.

―Yo no voy a ir a culparme, ni a dejar que me encierren.

―Te prometo que no lo harán, hablaré con quien sea.

―¿Y quién eres tú? Nadie, nadie te escuchará, nadie escucha nunca.

―Yo me haré escuchar, sé cómo hacerlo. Por favor, no desperdicies esto, no sólo ayudarás a Alex, también a tí. Sal de esto.

Santiago y Clara se ven preocupados, y pesimistas, no creen que Chino acepte.

―No―dice finalmente―.Vete ya.

―¡Pero!

―¿Por qué me insistes tanto? No me vas a convencer. Alex está jodido como yo y así se va a quedar.

Apuro un vaso de agua, lo dejo con fuerza en la barra del bar y me levanto.

―Al menos él lo intentó, mejorar sus circunstancias. Tú también podrías si quisieras―digo un poco decepcionada―.Gracias por recibirnos―le digo a Santiago y a medida que me alejo Chino habla.

―Si sale de esta, se va a meter en otra bronca.

―No sé eso, pero yo voy a estar ahí, es lo que haces por los amigos, por la gente que quieres.

Chino no contesta y se mete en el pasillo oscuro. Santiago nos lleva hasta el coche.

―Voy a tratar de convencerlo, a ver cómo. Está muy enojado, es todo―nos comenta.

―Me doy cuenta―digo mirando la silueta de Chino en el dormitorio sobre el billar.

―Todavía se puede hacer algo, sé que sí.

―Ojalá―respondo.

―Vamos, ya pasará algo bueno―dice Clara sacudiéndome despacio por los hombros.

―No dejes tu ánimo decaiga―me aconseja Santiago―.Conserva tu espíritu.

Llegamos a la escuela y entro corriendo a las oficinas con Clara detrás diciéndome que no lo haga.

―¡El director está ocupado niña!―vocifera una secretaria cuando me aproximo a la puerta. La horda de profesores ha desaparecido.

―¡Alex es 100% inocente! ¡Él no lo empezó! ¡Él...

Me quedo boquiabierta y el director enarca una ceja.

―Anabel, te enseñamos a tocar antes.

Sorpresa, mi mamá está aquí. A su lado, la mamá de Alex ocupa su lugar con gesto compungido.

―Déjeme explicarle―suplico al director plantando las manos en su escritorio.

Mamá me riñe.

―Hazle caso, salte―dice con miles de muecas.

―Si lo expulsan―prosigo―le harán un daño grave, créanme por favor, la mamá de Alex baja la mirada.

―Perdónela director, no entiende que le espera un tremendo castigo en la casa―advirte mi progenitora

―Tampoco causó la explosión, me consta que no, los dos revisamos los químicos.

―Está suspendido Anabel―contesta el director―.La Junta de maestros esá muy inconforme desde lo que pasó en la feria de ciencias, creen que merecian un castigo y que por salirse on la suya volvieron a hacerlo. Todavía está en discusión la posibilidad de expulsarlo.

Espero que la mamá de Alex reaccione tan molesta como yo, pero las manos cruzadas en su regazo y sus labios juntos me indican que se ha resignado.

―Usted no es el títere de la Junta, ¡anule la suspensión!

―No le hables así―chilla mi mamá―.Vine a dar la cara por tí y me estás dejando muy mal.

―Es una injusticia―murmuro saliendo al pasillo―.Una injusticia.

Capítulo 42: ¿Tú otra vez?

Sin celular e internet las horas son largas y la tarde eterna.

Mamá me advirtió que debía portarme bien, así quizá los maestros no irán contra mí también.

Dentro de tres días Alex, yo y nuestros padres, debemos ir de nuevo con el director a escuchar el veredicto de la Comisión Revisora, algo que sellará nuestro destino escolar.

Sin embargo, me temo que Alex no se dejará ver por ahí. Es como si se hubiera esfumado de la faz de la tierra.

Marco a su celular y cuando me da tono no contesta, otras veces la operadora dice que se encuentra apagado o fuera del área de servicio. Ha borrado su perfil de Facebook, según averigüé con Clara, y sus amigos dicen no tener idea de dónde está.

Me imagino que lo está pasando bastante mal, y la muerte de su amigo debe estrle pegando fuerte.

Ahora entiendo que ser un fichado es lo peor que podría pasarte. Hay un alboroto y todos apuntan al culpable más evidente.

Me muerdo las uñas, deseando que el pequeño plan que Clara y yo fraguamos en la escuela se pueda hacer. Todo depende de su poder de convencimiento.

―Alístate―irrumpe mamá.

―¿Por qué?―pregunto emocionada.

―Tu amiga quiere que la acompañes a medirse vestidos para la graduación, veamos si viéndola te entran ganas de graduarte.

―¿Me van a comprar un vestido?―digo corriendo a la ducha.

Mamá suelta una carcajada.

―Como si pudiéramos pagarlo. Agradece si te pasan de año.

A la velocidad del rayo me alisto. Vamos a ir de compras, es un hecho, pero luego nos escaparemos para buscar a Alex en su casa.

Por desgracia, antes de que pudiera disfrutar el pequeño triunfo mamá toma su bolso y las llaves del coche.

―Yo las llevo, así te vigilo de cerca.

Dejo caer los hombros. Escabullirme de mamá será imposible.

Ya en la tienda departamental, al menos se toma el detalle de dejarnos a Clara y a mí a solas escogiendo su vestido, mientras que ella echa un ojo a la sección de ropa interior de algodón.

La veo de soslayo atenta a cada movimiento, sobre todo, cuando desaparece entre los mostradores, pero mis ilusiones se desvanecen cuando su cabeza vuelve a emerger.

―Olvídalo, por más rápido que corras, nunca llegarías a la casa de Alex―dice tomando un bonito y sencillo vestido color lavanda.

―No, ¿verdad?

―Habrá que pensar en otra cosa, se hace tarde para que vaya a buscarlo yo sola...―dice encaminándose al probador.

―Y aunque lo hicieras―digo cargando un par de vestidos que nos gustaron―.Quién sabe si Alex te escuchará.

―Oh, él sólo escuchará a su amorcito―y desde el probador truena los labios produciendo un ruido semejante a un beso.

―Si fuera verdad eso.

Entonces, la causante de una parte de mis problemas aparece ante mí, llevando un vestido todavía con el gancho sobre su hombro.

―Alicia, mira nada más dónde nos venimos a encontrar―dice Carmina.

―¡¿Tú?!―brama Clara saliendo del probador con el cierre abierto y sujetándose la pechera para no revelar su sostén―.Largo de aquí, arruinadora.

―Uy, que miedo. Tengo derecho a comprar mi vestido.

―¿Te vas a graduar? ¡Pero si nunca ibas a la escuela!―le digo―¿Sabes qué? No me importa, no quiero saber nada de tí, ni tu veneno.

―Veneno―se jacta―.Mis intenciones eran buenas.

Le doy los vestidos a Clara y me acerco a Carmina.

―Supe lo que pasó, ese chico se mató por tratar de impresionarte, pudo ser Alex o Chino.

―Ah, ya lo sabes―dice pálida―.Lo de Joel fue una desgracia, no creas que soy una bruja insensible, yo no les pedí que hicieran esas estúpidas cosas.

―Pero tampoco hiciste nada para detenerlos.

―¿Qué iba a hacer, amarrarlos? Eran unos necios. No deberías opinar sobre lo que no sabes.

―He visto como juegas con Alex y con Chino, es más que suficiente para tener la opinión pobre que me hice de tí.

Carmina se acerca más a mí.

―Tú no tienes idea de lo que se siente querer a alguien que no te corresponde, verlo todos los días, conocernos desde niños y... lo reconozco, quería darle celos con Chino, era la única manera de que se acordara de mí.Obviamente no sabes lo que es convertirse en la chica trofeo.

―Y eso te deprime seguramente.

―¡Sí y mucho! Y luego, apareciste tú para robarme a Alex, ¡tú! Una insípida y común y corriente.

―¡Qué majadera!―exclama Clara.

Pero yo no me siento ofendida, los ojos lacrimosos de Carmina me sacuden ¿Es verdad que se siente tan mal?

―Déjate de tonterías, ua chica guapa como tú y con tantos chicos atrás de tí no debería rebajarse a insultar a “una poca cosa como yo”, arréglate con Chino o busca un nuevo amor, o podrías tomarte un tiempo para tí.

Carmina sacude la cabeza.

―Terminé con él, ahora va en serio. Lo quiero, pero no como a Alex.

―Vas a ir por él ¿verdad?

―No me voy a rendir tan fácil.

Clara salta frente a ella.

―¡Pero no te quiere! ¿No entiendes? Ahora le gusta Anabel.

―Ni que le fuera a rogar―dice apartándose la espesa cortina de cabello a un lado―.Compartimos muchas cosas, muchos recuerdos, ya no más juegos, voy por todo o nada.

Con un moviminento de cabeza y los brazos cruzados, Clara la reprueba.

―Quizá con el tiempo me quiera como me gustaría, digo, tú ni siquiera sabías que él existía y mírate ahora―me dice.

Aún cuando estoy asustada por la posibilidad de que Alex la prefiera a ella, me siento tranquila. Las intenciones son transparentes como el agua. No puedo impedir que haga su lucha y aunque sea una tramposa, tiene sus motivos retorcidos.

Si no fuera por Carmina, yo no sabría la verdad. De forma indirecta me orilló a buscarla, si no fuera por ella, no sabría lo que significa conocer a mi opuesto insoportable y entender que puedo tolerarla.

A pesar de sus mentiras e intromisiones, veo que ella nunca fue mi enemiga relamente, sino mis propios miedos e inseguridades. Con la mitad de su valor, yo habría aceptado mis sentimientos por Alex desde mucho antes.

Desde luego sus jugadas no fueron muy derechas, pero nunca ocultó sus sentimientos como yo lo hice.

―Te desearía suerte Carmina, aunque la verdad, espero que no la tengas.

Carmina sonríe apenas y luego se pone sospechósamente efusiva.

―Yo también te deseo mala suerte, que no se haya enamorado de tí, Anabel.

―¿Será posible? ¡Me hablaste por mi nombre!

―Y no lo volveré a hacer, adiós―se despide volteándose de forma tan brusca que su melena me golpea la cara.

El vestido de Clara se le resbala y logra sujetarlo.

―¿Qué esperas? Vamos a golpearla.

―No―respondo riéndome―. ¡Te estás volviendo malosa!―luego respiro hondo―.Que sea lo que tenga que ser.

Pienso mucho en la conversación con Carmina por eso voy callada en el trayecto de regreso, son Mamá y Clara las que hablan entre ellas.

Veo el cielo irse apagando poco a poco.

Es la hora azul, mi hora favorita de la tarde. Cuando puedo verla en silencio, me reconforta con un sentimiento de nostalgia. No sé porqué. Quizá porque el día acaba ya y puedo disfrutar recordando lo bueno, y si no, agradecer porque al menos he llegado completa y porque toda la gente que conozco y quiero sigue con vida. Por otro lado, la hora azul trae la promesa de que mañana todo irá mejor. Espero que sea así.

Ahora tengo un momento para reflexionar en la posibilidad de que Alex no desee hablar conmigo de nuevo. Por enojo, orgullo herido, pena o porque se preocupa por mí y por lo que cree que su compañía puede acarrearme. Son demasiadas teorías, y no tendría que sobreanalizar todo si el muy bobo diera señales de vivir todavía en la tierra.

Desde nuestra pelea no había pensado en que tal vez no nos reconciliemos. Carmina usará todo su arsenal para conquistarlo (como si hiciera falta un esfuerzo de su parte) y además, está el asunto de su pasado común.Trágico pero conocido. Y con los pésimos resultados que Alex obtuvo de su esfuerzo por superar sus circunstancias no lo culparía por volver atrás.

Es difícil dejar atrás algo, por dañino que sea, cuando lo nuevo y diferente no parece prometedor.

Vanesa tiene razón, y quisiera trasmitirle parte de su sabiduría a Alex. En estas cosas no hay garantías, pero debemos intentarlo de todas maneras.

―Muchas gracias por todo señora―dice Clara con su bolso de la compra colgada del brazo―.Hasta mañana―se despide y su expresión es de total lástima por el tremendo fiasco que nos llevamos.

Ya en mi cama, antes de dormir, comprendo que Carmina le ha dado el golpe final a mi voluntad.

¿Qué se supone que debo hacer? ¿Correr como una loca a buscarlo y suplicarle a Alex que se olvide de Carmina y me elija a mí? ¡Ni que fuera un programa de concursos! Escoja la chica que hay detrás de la cortina uno o de la cortina dos. Puaj.

Tampoco creo que retarla a un duelo sea muy digno, si fuera la versión todavía más sexista de la época de las cavernas o el viejo oeste pelearíamos por Alex como si fuera un botín.

Así que las opciones se acaban.

Además de llamarlo y preguntar a sus amigos por él no sé qué más hacer.

¿Es que mi sentido de aventura ha muerto cuando más lo necesito? Todo lo que he pasado tiene que ser por algo. La vida no puede ser sólo un montón de cosas que pasan, tiene que tener un sentido y si no lo tiene, va siendo hora de que vaya buscándole uno, en especial a mi embrollo.

Tomo mi celular, debajo de la almohada y la luz de la pantalla casi me enceguece. Sé que el de Alex estará apagado, pero entonces da línea.

Un beep.

Dos beep.

Contengo el aliento.

Tres beeps.

Contesta, contesta contesta...

Contesta, pero la voz del buzón de mensajes.

Mis nervios se transforman en furia y como toro, resoplo por la nariz justo cuando mi mensaje se empieza a grabar.

―Escúchame muy bien, no soy ninguna acosadora ¿oíste? Quiero que sepas que estoy harta de que te escondas. Tú eras el que me sermoneaba sobre no preocuparme por lo que las demás personas pensaran de mí, ¿y ahora tú te acobardas por lo que puedo pensar de tí? Por si no lo sabes yo también soy una persona. Supe lo que te pasó...―mi voz tembló―.¿Y adivina qué pienso al respecto? ¡Ven mañana a la escuela si todavía te interesa saber! Espero que no hayas sido un fraude desde que te conocí.

Fin del mensaje.

9:45 A.M.

Como esperando la hora de mi ejecución, estoy sentada en una de las sillas afuera de la oficina del director.

A Clara no le han permitido entrar y se asoma por una ventanita a cada rato. Mis padres no deben tardar en salir. La madre de Alex está dentro también, pero no tuve permiso de venir en medio de la clase para interceptarla. Lo dicho, a veces los profesores pueden ser unos auténticos tiranos sin corazón.

Muevo mis rodillas, me levanto, camino un poco, me vuelvo a sentar. Bebo agua del dispensador sin tener sed hasta quedar llena.

Por pensar en Alex, se me olvidaba que corro el riesgo, bastante real por cierto, de ser suspendida o expulsada.

Quizá vea a mis compañeras emocionadas con la fiesta de graduación, en tanto que yo tendré qué lamentarme por graduarme a base de cursos durante las vacaciones y exámenes extraordinarios.

El frío contacto del asiento con el doblez de mis rodillas me pone más nerviosa, cuando veo que Clara se asoma por el cristal de nuevo. Mi cerebro tarda en procesar la imagen que mis ojos confunden.

No es mi amiga. Es Alex.

Capítulo 43: Este es el final

Me levanto de golpe y Alex se acerca como no quiere la cosa, evitando el contacto visual conmigo. Quiero correr y abrazarlo o abofetearlo o besarlo o algo, pero mis pies están fundidos con el piso.

Voy a decirle hola, pero en lugar de eso me sale un desagradable chillido. Alex sólo cierra un ojo.

―Tú sí que sabes cómo dejar mensajes con tacto ¿eh?―intenta bromear pero me mira de soslayo y su voz suena tensa.

―Y funcionó―digo cruzándome de brazos y ninguno de los dos vuelve a hablar.

Esto es estúpido, luego de tratar de localizarlo por todos los medios ahora no sé qué decirle.

―Así que ya sabes―dice―.Lo irresposable que fuí...

―Sé que cometiste un error, todos tus amigos lo hicieron.

―¿Cómo es que no te importa? Además de lo que provoqué, no me atreví a decírtelo. Y tú lo necesitabas para confiar en mí, para tener certeza de que te diría la verdad siempre.

―Bueno, ya veo porqué no te animabas a decirme y tampoco sé si estuvo bien que lo averiguara por mi cuenta, aunque todo mundo a tu alrededor ya lo sabe.

―No es un secreto de verdad si mucha gente está enterada ¿no?

―No, no es. Pero es verdad que no me importa. Si no puedo comprenderte en lo más doloroso que te ha pasado, si no puedo verte más allá de lo que ocurrió, entonces no sería cariño realmente.

Alex da un pequeño puntapie.

―Estaba a punto de darme por vencido―dice mirándome―.Iba a renunciar a cualquier intento por probar mi inocencia, por esforzarme por algo aunque no supiera si iba a conseguirlo o no, un futuro, tú...

Mis mejillas se sonrojan y mi tribulado corazón se acelera.

―Creo que tu mensaje de urraca regañona me hizo pensarlo dos veces.

―¿Urraca? ¿Así le dices a la que fue tu novia potencial como por diez minutos?

―Ah, perdón no sabía que ese era tu tono dulce y conciliador.

Muevo la cabeza, observándolo con incredulidad.

―Pero está bien―dice encogiédose de hombros―.Me gustan las urracas, mucho.

―Sigue diciendo eso y entonces sí que doy por terminado lo nuestro.

Alex suelta una carcajada, que es tan maravillosa que el nudo en mi estómago al fin se deshace y siento que las mariposas se liberan saliendo por mi boca, y es que, me estoy riendo también.

―Ni si quiera creo que sea gracioso―digo con una risa nerviosa y secándome las lágrimas.

―¿Y ahora qué?―dice reponiéndose de a poco―¿Vamos a olvidarnos de todo y empezar donde nos quedamos? ¿aunque nos suspendan o nos expulsen y te lleve directo a tu destrucción?

―No te des tanto crédito, yo también soy una chica ruda, puedo ser una mala influencia si me lo propongo.

―Esto es lo que me gusta de tí. No esperas que sea lo que no soy, pero me ayudas a avanzar.

Él toma mi mano y yo la aprieto. Sonreímos, es como estar en casa de nuevo.

―Quisiera quedarme con el mérito, no sería justo, hiciste algunas cosas buenas por mí también.

―¿Tú crees?―dice acercándose más, nuestros rostros se acercan.

―Ajá.

―Y todavía no has visto nada―responde guiñándome un ojo.

El picaporte de la puerta de la oficina se da vuelta, y se escuchan las sillas deslizarse adentro, luego un rumor de voces.

Alex y yo nos sujetamos fuerte de las manos.

―Y la ganadora de Miss Expulsada es...―susurra en mi oído y yo le chisto y me aguanto la risa.

Espero ver el rostro de nuestros padres molestos en la entrada pero me llevo la segunda sorpresa del día.

―¡Chino!―decimos a la vez.

Nuestros padres hablan con el director, sonrientes y aliviados. Chino se nos acerca.

― Ey―le dice a Alex.

―Ey―le contesta él.

―¿Viniste a decir la verdad? ¡No te lo creo!―le digo.

―¿De de... veras?―pregunta Alex―¿Por qué?

―Por que estoy hasta la...

―Ejem―interrumpo mirando hacia el director y nuestros padres.

Parece que Chino quisiera ahorcarme pero en vez de matarme se dirige a Alex.

―Alguien tenía que terminar la bronca y yo pegué primero―dice citándome.

Alex está casi mudo.

―Vamos a explicarles todo Chino, para que no te vuelvan a encerrar―le digo.

―Y si no, te ayudamos a fugarte―propone Alex.

―También es buena idea―respondo.

―Me la van a dejar pasar, porque confesé―le da a Alex un par de palmadas en el hombro, casi como una hermano mayor―.Te veo por ahí.

No lo creo. Es inaudito. Esto comprueba que hablando se entiende la gente.

Corro hacia él y le doy un fuerte abrazo por la espalda.

―¡Muchas, muchas gracias!

―Agh, ya, ¿es que nunca me voy a deshacer de tí?―dice soltándose con algo de brusquedad pero no me lo tomo a mal.

Vuelvo al lado de Alex con quien ya hablan mis papás y el director.

―...por eso la Comisión Revisora no encontró nada que indique que son culpables―anuncia el director―.De hecho, les enviarán una disculpa por escrito y... una parte del premio, lo van a dividir entre todos los concursantes con tal de que los padres no demanden a los organizadores.

―¡Entonces no estamos expulsados!

Choco mi mano con la de Alex sin pensarlo y al descubrir que no nos eletrocutamos, salto a sus brazos y por la forma en que me abraza, deduzco que no piensa dejarme ir.

Es una cuenta regresiva para el fin de cursos, todo va cuesta abajo y los últimos días, Alex y yo volvemos a ser inseparables, con el extra de que ahora nos tomamos de las manos y abrazamos en público.

A pesar de mucho buscar en Google, no logro descubrir alguna explicación de porqué antes no podíamos tocarnos y hoy no hay indicios de la más mínima corriente eléctrica, excepto de la innegable chispa que tenemos, jo jo.

Deduzco lo más simple: que no nos repelemos más, porque llegamos a comprendernos de verdad. Es algo cursi, pero no veo otra explicación.

Estudiamos para los exámenes finales y también hacemos los trabajos juntos, muchas veces Clara nos acompaña, otras Gus. Es agradable tenerlos cerca. Incluso Vanesa y compañía arriman sus sillas a nuestra mesa en la biblioteca. Lo bueno es que Alex se disculpó con Daniel y todo ha quedado olvidado.

Sí, las cosas cambiaron , ¡y no es tan malo!

La noche de la graduación vestimos nuestra única ropa de gala, no nos importa no estrenar, la verdad es que nos basta con estar juntos.

Alex y yo nos sentamos en la misma mesa, y él cómodamente desparramado y con la corbata desanudada, tiene su brazo a mi alrededor.

―Al menos no van a cobrarnos por la comida―dice papá con un gesto amargo.

―Queridito, prometiste que no ibas a quejarte en la graduación de nuestra niña.

―No me estoy quejando, al contrario. Es una hazaña encontrar algo bueno y sonreír cuando estás desempleado.

―¡Entonces no hables así!

―Oigan, los dos―digo irritada y golpeo un poco la mesa, Alex me da un beso en la mejilla que me relajaría si no fuera por un destello que casi me deja ciega.

―Mamá, por favor, no más fotos―se queja él.

―Oh, quiero recordar tu graduación para siempre, sobre todo porque estuviste cerca de que te expulsaran―dice limpiándose las lágrimas con una servilleta.

Volteamos a vernos y sin decir nada vamos a la pista de baile. Ya han sido muchas fotografías y reniegos por esta noche.

Daniel y Vanesa bailan animadamente, y la nariz de él todavía se ve un poco amoratada pero va mejorando. En tanto que Valeria se toma fotos con todo el mundo arreglándoselas para que su pronunciado escote salga en primer plano. Clara, por su parte se ha colocado junto al aparato de sonido, impresionando a todos con sus pasos de baile. El otro día, cuando practicaba, me aseguró que había mejorado su rutina y que era contra accidentes.

―Nada me va a detener esta vez―proclamó ajustándose la diadema.

Cuando una canción todavía más frenética suena, Alex y yo saltamos y bailamos muy rápido en plan de juego.

―Oye, todavía tenemos una deuda pendiente.

―¿Otra? ¿Con quién con el diablo?

―La máquina de sodas―grito por encima de la música―.Me ha estado torturando esa deuda desde entonces.

―Claro, la industria refresquera está en la ruina. Ya, cuando nos llegue nuestra parte del premio volvemos ahí―me toma de las manos y me da vueltas rápidas que me hacen gritar de emoción.

Y ya cuando vamos a quedarnos sin aire, suena una melodía más tranquila. Alex me abraza por la cintura y yo pongo mis manos en sus hombros.

―Quiero preguntarte algo, pero no quiero parecer una adicta a los conflictos ahora que estamos bien.

―Yo también tengo una pregunta para tí, y no me gustaría que fuera un problema.

―Primero va la mía, porque yo lo saqué a colación... este... la última vez que vi a Carmina, ella se veía muy dispuesta a ser, ¿cómo decirlo? Exclusiva.

―¿Qué?

―No te hagas, terminó con Chino y, digamos que te tenía en la mira. Pensé que te quedarías con ella.

― ¿Después de todo lo que pasamos? ¿Qué pasa contigo? ¿Qué necesitaba para dejarte claro que me gustabas tú, que te quiero a tí?

―Es que Carmina tenía buenos argumentos.

Aunque la pieza es lenta, bailamos mucho más despacio que los demás.

―Mira, es verdad que me gustaba un montón...

―Cuidado con lo que dices―le advierto.

―Fue tu idea tocar el tema, ahora te aguantas.

Arrugo la nariz pero lo dejo continuar.

―Pero tiene qué haber algo más ¿no? Aparte de eso, y ese algo más es el que siento por tí y no por ella. Le expliqué bien, que la quiero, ¡cómo amiga!―me aclara cuando percibe mi enojo―, y que esperaba que eso no cambiara.

―¿Y lo entendió?

―Está un poco ofendida, no me habla, no la he visto, ya se le pasará. De todos modos no estoy nada contento con que te haya tendido una trampa, así que también yo estoy algo enojado, ¿y tú? ¿preferirías que no le hablara nunca?

Me detengo y aparto unos centímetros.

―Ni de broma. Aunque no me agrade mucho, no soy la chica que va a pedirte que renuncies a todos tus amigos, me basta con que estés de mi lado y que me das mi lugar.

Alex acaricia mi mejilla y luego me rodea con sus brazos.

―Hablando de darte tu lugar y para que ya no haya dudas, aquí está mi pregunta: ¿te embarcarías conmigo? ¿quieres ser mi novia?

Me quedo boquiabierta y volteo hacia Vanesa que disimula su sonrisa, sin duda ella ha hablado con él.

―¿Tú que crees?―digo tomando su cara entre mis manos―.Sí, sí, sí.

Estoy a punto de besarlo cuando oigo revuelo en la mesa de mis padres.

Papá deja su celular en la mesa y se pasa la mano por el cabello que aún no se le ha caído por el estrés, mamá lo abraza y solloza de felicidad, mientras la mamá de Alex les toma una foto con una gran sonrisa.

―¡Anabel!―grita mamá sofocada―¡Lo van a contratar con un sueldo de lujo!

Escucho decir a mi papá “Ya tengo trabajo” o algo así, y aunque están haciendoun espectáculo de ellos mismos, menos mal nadie los mira salvo nosotros, y a mí no podría darme más gusto.

―Oye―dice Alex tomádome de la barbilla―.No me vayas a cambiar por un niño bonito rico sólo porque vas a ser millonaria.

―¿Millonaria? ¿Cambiarte? ¡Eres un rey del drama!

―Sólo por si acaso, podrías perderte de algo como esto...

Atrapa mis labios con los suyos y pone su mano detrás mi nuca, en un beso firme, pero tierno. Después pone un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y besa mi mejilla, luego va por mis labios otra vez.

¿No es genial que ahora podamos besarnos cada vez que se nos antoje?

Luego, un chispazo proveniente de las luces del escenario nos hace voltear y a todos los demás también. Los focos se rompen y la energía va y viene. Los amigos de Alex fingen gritar como mujeres histéricas en los lapsos de oscuridad, Rojas toma video con su celular de la explosión y Gus ríe entretenido con los juegos de luces intermitentes.

―Rojas, ustedes―quítense de aquí dice el profesor Miranda y por si las dudas voltea hacia todos lados buscándonos.

Cuando nos encuentra, los dos, todavía abrazados nos encogemos de hombros. No hay manera de que nos culpen de esto.

―¿Crees qué...?―dice Alex y ahora yo lo beso a él y toda la electricidad parece normalizarse.

Cuando me despego de él hago una increíble observación

―Wow, no me quiero imaginar cómo sería la noche de bodas―digo tomándolo de la mano y arrastrándolo hacia Clara y el resto de las chicas y los chicos.

―¿Qué?―pregunta Alex confundido.

―Nada―respondo guardando ese malicioso secretito para mí―¿Nos tomamos una foto con el profesor Miranda?―digo cuando pasamos junto a él que sigue espantando a los estudiantes del escenario.

Vamos junto al profesor y lo abrazamos.

―Sonría profe―dice Alex tomándonos varias fotos.

―¿Cuándo será el día en que me deshaga de ustedes? ¡De haber sabido, nunca los pongo en el mismo equipo!

Alex me carga en su espalda y vamos al centro de la pista con los demás para ser bañados por una lluvia de globos multicolores.

Probablemente no haya bromas crueles del destino, sino situaciones que al principio no podemos entender.

Y no todo lo que mal empieza, mal acaba.

¡No te vayas todavía!

Las aventuras de Anabel y Alex continúarán en: “Si Pudiera estar Contigo” que estoy escribiendo actualmente y estará disponible aproximadamente a principios de 2015.

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En breve estaré publicando libros de otros géneros ¿te animas a leerlos?

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Muchas gracias y te veo en mi blog.

Amelia.