Será La Verdadera:

Una comedia romántica verdadera en parte

Bob Boog

Copyright © 2017 Robert Boog

Los personajes y eventos en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas es coincidencia y ningún daño es intencionado por el autor.

Todos los derechos reservados.

Diseño de carátula por Michaela Haze

ISBN: 978-0-9666130-6-3

Contenido

1. DÍA DE LA CARAVANA

2. LA PSÍQUICA

3. EN BUSCA DE AMOR

4. EL HOTEL BONAVENTURA

5. PRIMERA CITA

6. ACOSTADOS EN UN PICNIC

7. LA VERDAD DESNUDA

8. LA CONVERSACIÓN

9. LA DESCARGA

10. EL DÍA DE LA MUDANZA

11. LUGARES DE COMERCIO

12. ARRUINADO

13. VIAJE POR LA CARRETERA

14. EPÍLOGO

15. VISTA PREVIA

1.

Día De La Caravana

Alguien escribió una vez que el verdadero amor llega silenciosamente como la niebla. El corazón, dicen, es eterno. Aunque esto puede ser cierto para algunas personas, para mi, encontrar mi alma gemela comenzó oficialmente en una fecha específica: el 13 de Enero de 2011.

La mañana tenía buen tiempo en el soleado Sur de California. Estaba conduciendo mi nuevo Honda Sedan negro que aún tenía la esencia de una nueva marca de coche. El clima cálido y seco parecía el de verano y el clima perfecto para revisar las últimas ofertas de bienes raíces en el área de Valencia.

La mayoría de las oficinas de bienes raíces a lo largo de los Estados Unidos designan un día para que todos los agentes vean los nuevos listados de propiedades. En nuestra área, ese día resulta ser los viernes.

“¿A dónde vamos ahora?” Le pregunté a Joel.

Joel Watkins, un compañero de bienes raíces, iba de copiloto pero pretendía no oírme. “Jesús, ¿no es patético?” Apuntó a su derecha. “¡Mira esas casas! ¡Todas son iguales! Pareciera que las hubiesen cortado de cartas de presentación. Ahora bien, no me malinterpretes, darle cartas de presentación a alguien tiene que ser la forma más festiva que conozco de tirar cinco dólares a la basura. Pero en serio, ¡esto es depresivo!”

Estaba siguiendo a una caravana de otros cinco vehículos así que tenía que mantener mis ojos en la carretera, pero sabía de lo que él estaba hablando. Nuestra ciudad planeada de forma maestra, consistía de miles de casas en serie con amplias avenidas gobernadas por asociaciones de propietarios. La mayoría de los hogares estaban pintados con colores claros u oscuros. Algunos tenían techos de tejas rojas con un árbol plantado en un pequeño patio frontal arreglado. Les daba una apariencia de estar bien cuidados que la mayoría de la gente apreciaba. Excluyendo a Joel y otros como él.

En su cálida y sudorosa mano, Joel sostenía una lista impresa de corredores de casas nuevas. Algunos promocionaban almuerzos gratis. Uno ofertaba una rebaja de 50$ sólo por dejar una tarjeta de negocios, y el último de la lista promocionaba: “¡Feliz viernes 13! Obtenga una lectura psíquica.” Este parecía el más interesante.

“Oye Bob. ¿Intentarías algo con ella?” Joel me preguntó de repente.

“Sin rodeos. Respóndeme: Sí o No.”

“¿Otra vez esto?” Pregunté. No moví mis ojos, pero probablemente debería haberlo hecho.

“Vamos. ¿Tendrías sexo con ella?”

“No,” Respondí. Mantuve mi mirada hacia el camino.

“¿Estás seguro de eso?” Intentó sonar más tentador. “¿Positivo?”

“Sí.”

“¡Maldito!” Exclamó. “Sí, es una abuela sin dientes, ¡vieja bruja!”

La mujer en el coche que iba al lado de nosotros repentinamente lo insultó. “Jesús, ¿puedes ver los nervios de esa mujer?”

“Quizás te escuchó,” Le dije.

“Nah. Oye, ¿alguna vez has visto como alguna de esas abuelas se ofenden o se asustan cuando escuchan la palabra pene, pero tienen como doce hijos?”

Me reí

“Es cierto. Es como que, no se sorprenda señora, sólo dije la palabra pene. No saqué y moví mi polla en frente de ustedes.”

Me reí de nuevo y moví mi cabeza. Hubo una pausa de diez segundos mientras me acomodaba para responder. “De acuerdo. Tengo una pregunta importante que hacerte. ¿Listo?

“Estoy tan listo como nunca.”

Luego me asusté. No sabía si Joel sabía la respuesta a mi pregunta. Había empezado a escribir un diario porque quería saber lo que estaba haciendo mal. ¿Qué necesitaba para encontrar a la mujer correcta? También, ¿cómo sabría cuando encontrase a La Verdadera? Yo quería conocer en serio las respuestas a estas preguntas pero antes de abrir mi gran boca, lo reconsideré. ¿Qué hacía preguntándole a Joel? No sólo que él no era un experto, y conociendo a Joel, probablemente me diría algo estúpido como, “No estás haciendo nada mal. Cualquier chica puede ser La Verdadera.” Esa era la respuesta que probablemente me daría ( lo más probable es que se presentara de forma mucho más cruda) y aunque pudiera tener sentido, quería obtener una opinión más razonada y escribirla.

“Estoy esperando,” el respondió. Luego se echó un pedo. Sonó fuerte. Olía a huevo podrido.

“Dios. ¡Eres un asqueroso!” Le dije cuando lo olí.

Joel sonrió.

Moví mi cabeza y cambié de parecer. Decidí preguntarle algo menos personal. Algo que por lo que él no podría burlarse de mí.

“¿Y bien?” Preguntó Joel.

Dudé. ¿Qué debería decir? ¿Podría arriesgarme a ser honesto con él?

“Um. ¿Cuál es tu secreto para estar soltero por tanto tiempo?” Intenté hacerlo sonar como si estuviese muriendo por saber la respuesta a esa pregunta.

Joel pensó. “Fácil, porno. Un hombre tiene que hacer lo que un hombre tiene que hacer.”

“Siempre he tenido problemas con el porno,” resalté.

“¿De verdad?” me preguntó “¿Es por cosas de religión?”

“Nah, no es eso. Mi problema con el porno es que la historia me envuelve mucho y termino preocupándome más porque el repartidor de pizza puede ser despedido de su trabajo por tardarse tanto tiempo.”

Joel se rio. “Sí, supuse que dirías algo así.”

Conducimos en silencio por un rato. Soy un tipo blanco promedio, de 27 años de edad, y tengo un cuerpo atlético. Las personas me dicen que me parezco a Ron Howard del show de televisión, Happy Days- excepto porque uso lentes. Con 32 años de edad, Joel es unos años mayor y mucho más alto que yo y tiene un cuerpo más musculoso, con cabello marrón y abundante, y barba. Su cara recuerda a la de Jim Carey

“¿Me refiero a que si nunca te has sentido solo estando soltero?” Pregunté.

“Realmente no. Tengo muchos amigos geniales.”

Asentí con la cabeza, pero por dentro no estaba totalmente de acuerdo con lo que Joel dijo. El y yo teníamos definiciones distintas para la palabra “genial”. La idea de amigos geniales de Joel, por ejemplo, eran aquellos que compraban ropa del catálogo Sears. En otras palabras, la mayoría de ellos eran como él:  les gustaba Star Wars y comprar juguetes de Star Trek. Tenía la sospecha de que a Joel le gustaba vestirse en secreto con un disfraz de super héroe casero y simular peleas de espadas con sus amigos usando palos de madera que parecían espadas. Había visto a algunos de sus amigos treintones y la mayoría eran solteros y raros. Ahora bien, estar soltero podría estar bien para Joel, ¿pero para mí? Estaba harto de ello.

Quería tener una relación significativa con una mujer, no otra sucia cita de una noche. Todos mis amigos se estaban casando, y algunos incluso estaban teniendo hijos. “¿Por qué no te has casado?” todos ellos querían saber.

Siempre daba la misma respuesta escueta, “No he encontrado a la chica correcta aún.”

“Bueno, hay muchos peces en el océano,” dirían a menudo.

Sí, pero mientras que este cliché puede ser cierto para algunos amigos, descubrí que parecía no aplicar a mí- para nada, tanto a la pesca como a las citas.

Ahora tenía 27 y estaba cansado desesperadamente de la escena de las citas. Quería encontrar a alguien con quien pudiera compartir mis pensamientos y sentimientos más profundos. Alguien con quien pudiera relacionarme. Alguien en quien pudiera confiar. Alguien que fuese mi mejor amiga. E inclusive puede que algún día, más adelante en el camino, comenzar una familia y tener hijos. Quería encontrar mi alma gemela. Lo que no quería hacer era seguir en entrevistas de citas.

Últimamente, cada vez que le decía a una chica para salir, el portero o el guardián de la fortaleza estaría allí. Él o ella habría aprobado nuestra reunión. Intelectualmente, entendía el razonamiento tras la conversación antes de la cita, pero la odiaba.

Es allí cuando el temido interrogatorio comenzaría. Todo nos sentaríamos en la mesa donde me harían una serie de preguntas. Algunas personas me preguntaban por mis valores, mi religión, y mi historia familiar. Otros querían saber acerca de mis metas para el futuro. Era una entrevista que duraba usualmente 20 minutos o un poco más y me recordaba a una entrevista de trabajo. Al comienzo no me importaba conocer a los padres, y de hecho, parecía agradarles a muchos de ellos. El problema era yo. Mi propio troll interno no sentía que fuese necesario pasar por ese proceso de entrada. Si la cita no iba bien, parecía una gran pérdida de tiempo. Luego de un tiempo me cansé y no quise soportar el proceso nunca más.

En su lugar, creé un conjunto simple de cuatro reglas para citas a seguir:

Regla#1: Si una chica aún vivía en su hogar, no saldría con ella.

Regla#2: Si una chica vivía sola, pero estaba desempleada, No saldría con ella. Regla#3: Si una chica vivía sola y tenía trabajo, pero vivía a más de 24 millas, no saldría con ella.

Regla#4: Si una chica tenía cabello rubio, no saldría con ella. La llamé la regla de Ricitos de Oro.

Mi corazón había sido roto muchas veces por mujeres con cabello rubio, así que sentía que cierto color de cabello tenía que ver en ello. Puesto que Ricitos de Oro había dormido en todas las camas, entendí que la moraleja de la historia era salir sólo con mujeres de cabello negro.

Después de todo, la mayoría de nosotros han sido forzados a creer en los romances de cuentos de hadas donde el verdadero amor no se preocupa por como luces. Pero en la vida real no siempre es cierto. Algunas mujeres en Los Ángeles, por ejemplo, prefieren hombres de cabello rubio al igual que sólo hay hombres que les gusta salir con mujeres de cabello rubio. Por lo tanto, pensé en cómo tendría una ligera ventaja. Eliminando a todas las rubias de mi lista de citas, significaba que debería haber miles de mujeres a lo largo del continuo con cabello negro buscando por una conexión profunda. No estaba pidiendo mucho, ¿verdad?

2.

La Psíquica

El último anuncio de la mañana del viernes promocionaba a la psíquica. Luego de que Joel y yo entramos a la casa espaciosa, sobrevalorada y estilo rancho, no pude hacer otra cosa que fijarme en ella. Estaba sentada sola en un sofá en la sala, barajeando un mazo de cartas. Habían cerca de veinte agentes de bienes raíces esperando en la cocina, como una manada de venados, la mayoría de ellos comiendo galletas y queso.

“¡La psíquica está en la sala lista para cualquiera que quiera una lectura gratis!” exclamó una agente llamada Mary.

“Ve por eso” le dije a Joel.

“¡De ninguna forma!”  dijo firmemente.

“¿Por qué no?”

“La última psíquica a la que fui me dijo que iba a recibir algún tiempo de gran honor y nunca sucedió. ¡Creo que todas son falsas!”

Nadie más se movió.

Imaginé que podía ser como bailar en un club nocturno. Las personas usualmente esperaban a que alguien más rompiera el hielo y comenzara a bailar primero. Así que me ofrecí de voluntario.

Que demonios, ¿por qué no? No podía ser doloroso.  La única otra psíquica que conocía era mi Madre. Cada vez que me comportaba mal, mi madre siempre lo sabía. Parecía tener ojos en la parte trasera de su cabeza. Quizá las habilidades de esta mujer podrían ayudarme a encontrar esposa.

La sala tenía un aire extraño, desordenado y del oeste. Algunas ruedas de vagones de madera estaban cortadas a la mitad y decoraban una pared y habían viejas linternas colgando cerca de una chimenea de ladrillos. Una antigua máquina de coser cubierta con revistas tapaban una ventana, mientras que cerca habían dos viejos sofás y sillas mecedoras.

Crucé la habitación en unas pocas zancadas y me acerqué a la psíquica. Era una mujer de casi 80 años que tenía un moño hecho con su cabello gris. Tenía una sonrisa cálida, me vio y tocó el sofá al lado de ella en un gesto amable. Me senté a su lado.

“Hola, y ¿cuál es tu nombre?” preguntó.

“Bob” respondí. “¿Y el tuyo?”

“Mi nombre es Mary, al igual que el de la agente de bienes raíces.”

“Oh, así que Mary, la agente, ¿es tu hermana?”

Soltó una risita baja. “Oh, no. Mary es mi nieta.” Se rio, y luego se detuvo de repente. Mary parecía ver a través de mí, como si pudiera ver a alguien a lo lejos atrás de mí. “Bob, ¿cuál es tu árbol favorito?” quiso saber.

“Mi árbol favorito es el árbol de naranja,” Decidí en ese justo momento. “¿Por qué?

“Bueno, eso me permite saber qué tipo de persona eres.” Ella explicó.

“De acuerdo, ¿entonces qué tipo de persona soy? ¿Frutera?”

“Eres muy dulce.” Sonrió. “Servicial. Muchas personas te quieren.”

“Ah, eres muy amable,” resalté, incluso cuando pensé que ella podía profundizar un poco más.

Mary sacó un mazo de cartas de juego regulares y me pidió que lo barajeara, y así lo hice. Sus dedos huesudos colocaron siete cartas caras abajo en la mesa de café.

“Si quiere saber acerca de tu futura esposa,” dijo, “voltea una de estas cartas.” Y así lo hice. La carta era la Reina de Espadas.

“Hmm, interesante.” Dijo en un bajo susurro.

“Ahora por favor voltea otra. Cualquier carta que te guste.”

Me detuve por un segundo y fui adelante y hacia atrás antes de escoger una. La siguiente carta que volteé fue el Rey de Corazones. Mary sonrió.

“Entonces, ¿mi futura esposa es el Rey de Corazones?” Bromeé.

“Ha ha, oh, no. Tú, amigo mío, eres el muy jovial Rey de Corazones, y la Reina de Espadas es tu alma gemela,” me dijo.

“De verdad, ¿y cómo va a ser ella?” Quise saber.

“Es una mujer fuerte. Oscura, Atractiva. Y misteriosa.”

“Misteriosa. ¿Cómo sabré si es La Verdadera?”

“¿A qué te refieres?” Ella se movió al borde del sofá.

“Quiero decir, cuando la encuentre, ¿cómo lo voy a saber? ¿Van a sonar Campanas? ¿Van a explotar fuegos artificiales en el cielo?”

“No, por supuesto que no.” Ella parecía visiblemente reflexiva.

“¿Entonces como sabe la gente cuando es la indicada?”

“Bueno, esta mujer,” dio una pausa. “Es hermosa. Y es como una tigresa.”

“¿Una tigresa?” la miré.

“Sí, una tigresa.”

“¿Qué quieres decir con eso?”

Mary respondió en un tono eficiente y cortado como si estuviese recordando algo. “Bueno, imagina si el hombre más rico del mundo y un tigre estuviesen encerrados en una jaula. ¿Qué crees que el tigre podría hacerle al hombre más rico del mundo?” ella preguntó.

“No lo sé. ¿Comérselo?”

“Exactamente. Al tigre no le importa el dinero. El tigre ve al hombre más rico del mundo como comida, nada más, ¿me comprendes? Del mismo modo, ella no se va a impresionar con cosas materiales.”

“Entonces, ¿con qué se va a impresionar?” Pregunté. Tenía un sentimiento persistente. Nunca encontraría a esta tigresa de mujer.

“Se impresionará de ti,” respondió. “Pero puede que no lo demuestre al principio.”

“¡Oh, genial! ¿Cómo lo sabré entonces?”

“¿Qué buscas en una esposa?” Mary me preguntó. Me dio una mirada seria mientras se quitaba un hilo de cabello gris sobre su ojo.

“No lo sé. Belleza. Honestidad. Amabilidad.”

“Bien. Bueno, intenta ser esas cosas y atraerás esas cosas a ti. Esa es la forma en la que el universo funciona. Pide y recibirás.”

“ De acuerdo. Entonces, ¿ella va a venir a mi?” Pregunté.

“No, por supuesto que no. Debes ser el cazador. ¡Debes salir y encontrarla!”

“¿Dónde?”

“Lo siento, no te lo puedo decir.”

“Vaya que eres de ayuda.” Sacudí mi cabeza.

“Recuerda, cuanto más te enfoques en tus carencias, más cosas perderás.”

“¿Entonces en qué debo enfocarme?” pregunté.

“Enfócate en el presente. Se alegre. Se tú mismo. Aléjate de cualquier rabia, dolor, o disgusto que hayas experimentado en otras relaciones,” Mary me dijo. “Eso es importante.”

“Ok.”

“Y relájate,” añadió. “La encontrarás, te lo prometo.”

“Ok, haré lo mejor que pueda,” Dije. Me encogí de hombros y asentí ligeramente.

“Sí, porque eres una persona generosa.”

¿Yo? ¿Generoso? Ha. Esta fue la primera vez que escuché esas dos palabras usadas en la misma sentencia. Joel constantemente me regañaba por ser muy austero con el dinero. Varias chicas me habían acusado de ser egoísta también.

“Eres como un rey sabio. Recuerda eso. Algunas cosas de ella pueden molestar a otras personas, pero si eres honesto contigo mismo, entenderás que estas cosas no te molestan. Esta mujer verá esta cualidad en ti, y puede que no te entienda totalmente, pero no hay nadie más en el mundo como tú.”

“Si, bueno, he escuchado eso antes.” Ahora sonaba sarcástico.

“Bueno, eres un buen hombre y ella una buena mujer. Ella será leal. Ustedes dos son buenos el uno para el otro. Ella es tu alma gemela.” Ella parecía positiva con esto.

“¿Cuándo conoceré a esta mujer?”

“No lo sé cariño.” Mary sonrió. “Pero ambos se conocerán, muy pronto. Estoy segura de eso.”

3.

En Busca De Amor

Luego de la reunión con la psíquica, me sentí envalentonado. Encontrar a La Verdadera parecía que pudiera pasar cualquier día ahora. Mary me dijo que debía cazar, y dijo que conocer a mi alma gemela dependía de mí y de mis acciones. No podía esperar que mi futura esposa cayera en mi regazo. Entonces, hice un esfuerzo determinado a volverme disponible para todas la mujeres solteras y de cabello oscuro del mundo.

Mientras conducía mi coche por las calles planificadas de Valencia, por ejemplo, casualmente sacaría mi mano izquierda por la ventana y la mostraría a cualquier conductora femenina. ¿Por qué? Porque no tener un anillo de bodas indicaba claramente que estaba disponible. Cuando conversara con una mujer, me recostaría de forma despreocupada en una pared y movería levemente el nudillo de mi mano izquierda, de nuevo, mostrando que mi dedo izquierdo no tenía anillo. Probablemente me asemejaría a Woody Allen haciendo esto también porque más de una señorita simplemente me dio una mirada extrañada y se fue. Podía casi oír la canción de las puertas en mi cabeza “ Gente siendo extraña cuando no los conoces y son extraños.”

Ahora, Joel había observado que a muchas mujeres tanto viejas como jóvenes les gustaba vestirse para ir de compras. Así que luego de llegar al supermercado, yo localizaría un carrito de compras vació y luego lo llevaría hacia alguna de estas mujeres bien vestidas esperando en la sección de productos y luego les pediría consejos de comida.

Por ejemplo, puedo preguntar,  “Disculpe, ¿pero cómo puede decir usted si una patilla es dulce?”  Esa era una pregunta favorita. Al igual que: “Perdone, pero ¿cómo puedo saber si el maíz de la mazorca está bueno?” Algunas mujeres probablemente pensarán que estaba actuando al borde de lo aterrador, y rápidamente se irían sin responder, pero otras mujeres querrían darme consejos y cuando hablaran, usualmente yo revisaría casualmente si sus manos tenían anillos de boda.

Inclusive examinaría visualmente las manos de las cajeras femeninas. Después de todo, uno nunca sabe.

“¿Cómo va tu día hoy?” me preguntó una atareada cajera un día.

“¿Bien y tú? ¿Cómo va tu día?”

Parecía molesta por lo que le había preguntado. “Está bien,” respondió.

“Tu cabello. Se ve sano,” resalté. Esa fue una cosa estúpida para decir, me dije a mi mismo. Probablemente ella podría preocuparse menos por mí.

“Um, gracias,” dijo. Luego un silencio incómodo siguió.

“Discúlpame, pero ¿podría hacerte una pregunta persona? Y quiero que seas totalmente honesta conmigo. ¿Realmente te importa cómo va mi día?”

“No, no realmente,” respondió. “Son $26,55 por favor.”

“Gracias.” La pausa que siguió no tenía que ser incómoda, pero lo fue. Debería haberme movido, pero no lo hice. Simplemente acepté el silencio.

“Siguiente,” ella repitió, mirándome.

Finalmente, me moví. Normalmente no soy tan geek y sé cuándo desistir cuando alguien no está interesado en lo que dices. La verdad es que, cuando buscas amor quieres compartir pensamientos y sentimientos con alguien más. Cómo la vez que le dije a Joel, “No creerías la mujer que conocí en el supermercado ayer. Era hermosa.”

“En serio.” Lo dijo como si no le importara en verdad.

“No sé si dije lo correcto creo,” Continué. “Le dije que tenía unos “bonitos zarcillos” y cuando ella dijo “gracias” yo hice un baile de felicidad cuando iba por mi coche.”

“Uh.” Silencio incómodo. Aquí viene. Joel va a irse “ una arriba de mí” al contarme una historia mejor.

“Alguna vez te conté la vez que conocí a una chica playboy de las que salen en la página central en el supermercado?”

“Sí. Como cien veces me lo has dicho.”

“Oh.” Joel luego se desvió con otro pensamiento y quiso que los demás en la oficina no escucharan también. Anunció: “¿Quieren saber una cosa que he notado acerca de estar en el negocio de bienes raíces?”

“¿Qué es?” pregunté.

“Hay muchas personas increíblemente inteligentes que trabajan en bienes raíces,” gritó.

Miré alrededor porque el habló tan fuerte que tenía que haber alguien detrás de mí.

Seguramente estaba dirigiendo sus halagos a Joyce Bernstein. Joyce, una agente atractiva en nuestra oficina que hablaba con un acento inglés, tenía 42 años de edad y siempre llevaba ropa de chicas jóvenes. Tenía un teléfono en la oreja, pero Joel sabía que ella podía oírlo. “¡Y somos bastantes!” Joel prácticamente gritó.

Joyce le dio una mirada con rabia y volteó su cabeza. Luego de colgar el teléfono, se levantó para tirar un pañuelo de papel en el cubo de basura, pero estaba lo suficientemente cerca para escuchar nuestra conversación.

“¿Te conté que fui al supermercado de Alberston anoche?” Joel preguntó. Sacó su pecho jactanciosamente. “Deja que te diga algo. ¡Esta joven cajera zorrita me vio de arriba abajo!”

Joyce respondió, “¡Eso es porque ella te tenía que ver! De lo contrario la despedirían. Pobre cosita. Siento lástima por ella.”

“¿Lástima por ella? Mi meta es tener una fiesta de salchichas con cada pobre chica que conozco.”

“No te lo tomes a mal,” le dijo a Joel, “pero eres absolutamente patético. Y Bob, por favor no le des ningún consejo de citas a este idiota.” Luego de soltar ese trozo de sabiduría, Joyce rápidamente se fue.

Joel se volvió hacia mí con el ceño fruncido. “¿Alguna vez has notado que cada vez que una mujer dice “No te lo tomes a mal” hay cero probabilidades de éxito de que eso pase?”

Asentí con mi cabeza, pero mi mente se fue con Joyce. La psíquica me dijo que necesitaba cazar, así que eso fue lo que decidí hacer. Y así, de Enero a Abril de 2011, conocí y salí con tres mujeres.

Primero estuvo Annie, de 23 años, una chica asiática flaca a quien conocí en un club nocturno. Annie tenía un cabello largo y negro, y tenía una naturaleza ambiciosa. Tenía arrendado su propio apartamento, trabajaba para Tiger Airlines, y no vivía lejos de mí. Además, ella disfrutaba quedarse en la cama con caricias sudorosas post sexuales, lo cual no me importaba. Sin embargo, cuando eventualmente conocí al padre de Annie, las cosas se vinieron abajo. A su padre, quien hablaba coreano mayormente, no le caí bien. Debería haber captado el mensaje cuando él me escupió mis zapatos, pero estaba muy enamorado de Annie para tomar la ofensa.

Luego, descubrí más obstáculos. A Annie no le gustaba cocinar, no quería tener hijos, y estaba comprometida con el socio de negocios de su padre quien vivía en Corea. Para probar lo desesperado que yo estaba, Annie fue la que rompió la relación conmigo. Supongo que ya que ella trabajaba para Tiger Airlines, pensé que ella podía ser La Verdadera.

Luego vino Linda. Divorciada, pero aún glamorosa a los 36 años de edad, Linda poseía la mirada jovial de una animadora americana.  En muy buena forma, Linda conducía un coche viejo, trabajaba como instructora de fitness, era una fiera en la cama, y actuaba fácilmente como si tuviese diez años menos de su edad. Desafortunadamente, Linda también tenía un novio ex convicto que le había pagado una operación de senos. Él no la dejaría en paz. Una noche, el tipo golpeó la puerta frontal de su apartamento mientras estábamos en una cita de cena. Eso fue suficiente para mí. Decidí no involucrarme en el drama de Linda y la dejé ir gentilmente, como la psíquica había sugerido.

Finalmente vino Christina, de 28 años, una hermosa mujer negra, un año mayor que yo quien siempre vestía elegante, trabajaba como enfermera, tenía su propia casa, y conducía un lindo coche. Ella y yo compartíamos un sentido del humor similar. Christina definitivamente lucía oscura y misteriosa, y honestamente pensé que ella encajaba en la descripción de tigresa que dio la psíquica. A pesar de ser igual de linda que Halle Berry, podía cocinar comidas caseras sabrosas por las que morirse y a menudo tenía entradas a grandes eventos deportivos.

El novio anterior de Christina era un jugador famoso de fútbol americano profesional, y yo sentí que ella aún tenía sentimientos por el debido a que varias de sus fotos y camisetas de fútbol colgaban dentro de la casa de ella. También, las cosas fueron muy rápido entre Christina y yo. Quizá demasiado rápido. Tuvimos sexo en nuestra primera cita. Sexo en la playa. Sexo en mi coche en un parque de diversiones. Definitivamente ella creía que el camino para llegar al corazón de un hombre estaba debajo de su estómago.

Mi última cita con Christina tuvo lugar en un Restaurant Appletrees.  Nada lujoso, pero mientras estábamos comiendo yo estaba pensando en que la psíquica dijo que la mujer correcta sería fuerte, hermosa y misteriosa así que pensé que debía ser ella. Pero entonces la burbuja de ese pensamiento se reventó por un comentario racista de un hombre que vino a nuestra mesa. Tomó un trago de cerveza, se limpió la boca, y me miró.

“Oye, ¿quién te dijo que estaba bien traer un gorila a este lugar?”

El tipo blanco delante de mí era alto. Medía casi 2 metros con diez centímetros. Llevaba una camisa de rayas y tenía barba, y atrás de él había una chica rubia cuyos músculos faciales estaban muy acentuados. Su sonrisa recordaba a la del Guasón. El hombre alto probablemente me patearía el trasero, pero tenía que responder. Me puse de pie.

“¿Por qué los malos modales?” Pregunté. “Es una falta de respeto. Además, realmente no hay forma de hablar con TU abuela aquí.” Me referí a su chica.

El tipo saltó hacia mí y yo lo golpeé. Al mismo tiempo, usé mi barbilla para bloquear hábilmente su golpe, cuando, ¡BAM! Se sintió como si alguien me hubiese pegado en la parte trasera de la cabeza con un balón de basquetbol. Alguien más había golpeado mi cabeza y caí al suelo y me desmayé rápidamente. Lo siguiente que recuerdo fue ver a Christina. De alguna forma su ex novio jugador de futbol americano estaba allí también. Fue algo bueno también, o hubiese salido realmente lastimado de lo contrario.

“¿Bob, estás bien?” Preguntó Christina.

“Sí, estoy bien.” Gemí mientras me daba la vuelta. Habían cristales de una botella de cerveza rota en el suelo en el suelo a mi lado. “¿Qué pasó?”

“Marcus, él es mi amigo Bob. Bob, él es Marcus.”

“Hola, gusto en conocerte,” murmuré. “Soy un gran admirador.”

“Bueno, yo también soy uno de tus admiradores.  Luchando contra tres tipos y defendiendo a mi nena.” Él le sonrió a ella. Ella le devolvió una sonrisa nerviosa.

Puse las manos en el suelo y Marcus me ayudó a ponerme de pie. En el fondo podía ver a cinco trabajadores de Appletree atendiendo al tipo blanco alto y a sus amigos afuera. También pude sentir que había algo entre Christina y su antiguo novio.

“Creo que deberías irte a casa a descansar,” Christina me aconsejó. “Le diré a Marcus que me lleve a casa.”

“¿Está todo bien contigo?” Marcus preguntó. Llevaba un lindo traje.

Asentí con mi cabeza, la moví, y sentí un sabor de sangre de mi labio cortado.

Es raro porque antes de salir con Christina, honestamente no pensaba que el racismo existiera en Los Ángeles, o al menos no en Northridge, California. Tampoco pensaba que tener una relación interracial fuese tanto problema. Pero luego de ver de primera mano todas las miradas que ella recibiría cada vez que estuviésemos con muchas personas negras o Caucásicas, aparentemente el racismo sí existía en Northridge. También, parejas de razas mezcladas tienen que resistir muchas tonterías porque salir con alguien que no es de tu raza es visto como un tipo de traición. Aunque Christina me dijo que ella aún quería verme, y yo pensaba que ella era sexy, decidí romper con ella. Ella dijo que entendía y me dio un abrazo.

Después de Christina, disfruté de unos pocos meses de guarrería en los que iba a clubes nocturnos con mis amigos y me comportaba igual que ellos. Aún buscaba a mi alma gemela, al menos eso fue lo que me dije a mí mismo.

Las chicas más sexys parecían visitar bares en grupos con tres o más amigas. Puesto que yo no tenía miedo de esos “grupos de chicas” me les acercaría como un anfitrión temerario de un programa de televisión.

“Hola señoritas, ¿les gustaría hacer un test de personalidad?” Preguntaría. “Respondan cuatro preguntas y descubrirán su verdadera personalidad. Está científicamente comprobado que funciona.”

Ese era el truco. Esa era mi línea para ligar y nunca fallaba.

Descubrí que si molestaba a la chica más atractiva del grupo, a las otras chicas en el grupo les gustaba, y les gustaría que me quedara y luego ligáramos. Puesto que yo usualmente salía con un amigo, ellas me preguntaban si lo traería a su mesa. Me volví un maestro en divertir y molestar a chicas bonitas.

Esto resultaba usualmente en que yo obtenía un número de teléfono que luego, me llevaba a una cita, y a menudo sexo con condón. Aunque entonces la victoria había sido ganada, y la chica bonita se rendía ante mí para hacer el amor conmigo, yo me movía. Llamo a esta parte de mi vida mis días de vuelo y pelea porque usualmente llevaba a una desagradable pelea o llamada telefónica de la chica molesta.

Fui un imbécil. ¿Por qué hice esto? Honestamente no lo sé.

Me puse mis lentes y enfoqué mis ojos en las palabras que escribí en mi diario. Volar y pelear nunca se trató de una mujer particular. Era más acerca de mí y mi falta de dignidad. Todo lo que tenía que hacer era señalar a la chica como defectuosa poseída como una excusa para. Ella era muy baja. Muy delgada. Estaba en muy buena forma. Muy superficial. Lo que sea. Fui un cerdo egoísta y una persona horrible.

Luego me jactaba con mis amigos de tener sexo con una chica bonita y puntuarla en una escala del uno al diez lo cual casi siempre hizo las cosas peores porque entonces recibía llamadas de padres, hermanos, e inclusive ex novios. No era muy amable y lo sabía. Pero diligentemente escribí mi diario y todos los espeluznantes detalles.

Me siento culpable por amar y dejar. ¿Por qué hago esto? Escribí.

Para ser honesto, algo carcomía mi conciencia. Comencé a pensar en ¿cómo cualquier chica podría ser La Verdadera si todas deseaban rendirse ante un perdedor como yo?

Escribí esa frase y enfoqué mi mirada para leer mi propia letra. Si hubiese una mujer hermosa, oscura y misteriosa, ¿Por qué se molestaría conmigo de todas formas? Después de todo, la mayoría de las mujeres que conocí tenían mucho más por sí mismas que lo que yo tenía. Tenían sus pies en la tierra y francamente, yo no los tenía. ¿Yo merecía estar con alguien hermosa, misteriosa y amable? Dejé de escribir y lo contemplé.

Probablemente no. Pero eso fue lo que Mary la psíquica me había dicho y yo le creí.

Pero me preocupé, ¿Qué podría pasar si alguien realmente me gustaba y la chica pensaba que yo era perfecto, pero entonces un día por accidente, ella descubría que yo no era perfecto? Este era otro miedo que tenía. ¿Qué tal si yo un día tenía un desliz y ella pudiera ver a través de mis mentiras y mí patética vida? ¿Luego qué? Supongo que se llama miedo a la intimidad, en el que una persona tiene miedo de mostrar su verdadera identidad. Pensé mucho en esto. Sabía que yo no era perfecto. Aun así, esperaba encontrar la perfección en otra persona. ¿Por qué? No lo sé. Pero luego lo entendí. Quizás era más preciso decir que yo no quería arriesgarme al rechazo de mis amigos.

El entendimiento vino a mí un día mientras tomaba una soda dietética con Joel. Estábamos sentados dentro del Restaurant de Carl Jr a unos tres metros de dos mujeres jóvenes quienes estaban en lo suyo, almorzando.

“¿Tendrías sexo con ella?” Preguntó Joel.

“¿Con quién?” Empecé a voltear y pude ver de quién estaba hablando él.

“Conoces la regla, sin espiar, respóndeme. ¿Tendrías sexo con ella?”

“Sí,” Declaré. “Totalmente. Justo aquí, justo ahora también.” Joel comenzó a reírse.

“¿Cómo luce? ¿Cómo un troll?”

“¡Aún peor amigo, es una cerda!” Joel ululó mientras señalaba. “¡Mírala!”

La chica a la que él señalaba no estaba tan mal. Tenía una figura linda y una sonrisa bonita. Sólo vi a una mujer comiendo una hamburguesa. Sus mejillas estaban llenas. Gran cosa. Si, puede que ella pareciera una ardilla con delineador negro, ¿pero a quién le importa?

“¡Mírala, es una cerda!” El prácticamente gritó.

“Creo que es bastante genial. Digo, me gusta cuando las chicas comen hamburguesas.”

Joel me vio de forma escéptica. “Sí, seguro, “que comen hamburguesas.” Debería ser “engordando.”

“Joel, sé honesto. ¿No detestas cuando estás en una cita y la chica ve su comida y sólo se come tres crotones? ¿Entonces te sientes obligado a comer tres crotones también? Apesta totalmente.”

“Sí, bueno eso nunca me pasa,” Joel se jactó. “No me importa quién esté a mi alrededor cuando yo como. Soy como Dorothy en El Mago de Oz.”

“¿A qué te refieres con Dorothy?”

“Recuerdas el final de la película, cuando Dorothy le dice a Tin Man, que ella lo va extrañar mucho. Digo, eso no estuvo muy bien con el León y el Espantapájaros parados justo al frente, ¿o sí? Así es como soy. No me interesa nada de nadie tampoco. ¡Yo sólo digo lo que veo!”

Miré de nuevo a la chica comiendo la hamburguesa y algo me iluminó.

Quizás escuchar a Joel, o seguir el consejo de cualquiera de mis inmaduros amigos machos y no pensar por mí mismo, era mi problema. Quizás mi problema consistía en no tomar responsabilidad de mis pensamientos y sentimientos. Puede que fuese como achicharrarse bajo una mirada. Porque, razoné, cuando escuchaba a otras personas como Joel, a menudo estaba de acuerdo con lo que decían en ese momento para ser un buen amigo. Incluso cuando por dentro realmente no estaba de acuerdo con ellos.

Viendo la chica comiendo hamburguesa. Consideré que lucía bien. ¿A quién le importa si los demás pensaban que ella se veía gorda cuando comía? Honestamente no me pudo importar menos, pero no tenía las agallas para levantarme por ella o por lo que creía en verdad.

Pero, ¿y si mi problema iba más allá de eso? ¿Y qué tal si dependía de las demás personas para hacerme feliz? De ser así, realmente nunca sería feliz, ¿verdad? Necesitaba volverme el dueño de mi propia vida. No el seguidor de la vida de alguien más. Prometí que de allí en adelante iba a seguir mis propios instintos y hacer lo que fuese que me hiciera feliz. Sí. Se sintió bien.

Fue un gran momento para mí.

4.

El Hotel Bonaventura

Mi amigo Joel era igual de original que un eco. Le gustaba copiar a todo y a todos. Si el exitoso Realtor A usaba un traje de lana con un bolsillo rojo cuadrado, por ejemplo, Joel comenzaría a usar un traje de lana con un bolsillo rojo cuadrado. Unos pocos días antes, había visitado un club nocturno en Burbank llamado Carlos & Pepe’s. Entonces Joel decidió visitar el área de los clubes nocturnos, chequearlos y luego informarme.

Una mañana Joel se pareció en la oficina y comenzó a contarme de un club nocturno impresionante que había descubierto en el centro de Los Ángeles. Incluso trajo un elegante folleto a color para mostrarme de modo que tuviera una mejor idea de ello. “Amigo, ¡este lugar es increíble!” Lo miré como si intentara venderme una rosquilla quemada. “Es cierto. Tienes que creerme. Está en el centro de Los Ángeles. Aquí, mira.”

Abrí el folleto y las fotos desplegables mostraban un sofisticado, moderno y elegante edifico de vidrio y acero. Era el Hotel Buenaventura. Tenía un elevador de vidrio que llevaba a los visitantes hacia arriba, al exterior del edificio de doce pisos.

“Mira la vista desde las ventanas del restaurant. ¿No es fantástica?” Joel resaltó en una de las fotos. “Aquí hay un restaurant, aquí, en el piso del penthouse.”

“Wow, ¡Es increíble!” Solté. Soné muy poco entusiasta.

“¡Maricón!” Los ojos de Joel se ensancharon. “Sé que quieres ir ahí. ¿Por qué no vamos el viernes para experimentar?”

“Este viernes. ¿Tú y yo?”

“¡Sí! Oye, no lo llaman el Pene-ventura por nada. Lo juro por Dios, el piso te revuelve y obtienes esta impresionante vista del centro de L.A. No sólo eso, sino que los fines de semana de deshacen de todas las sillas y mesas, ¡y el lugar entero se vuelve una discoteca!”

“Suena caro.” Estaba intentando salvarme de ir allí.   Después de todo, ¿no había prometido seguir mi propio camino en la vida?

“Bueno, la cena puede ser cara, pero no tienes que comer. Además, validan el estacionamiento y sólo cobran 5$.”

“¿No es un lugar lejano sólo para conocer mujeres?”

“¿Y qué? Treinta millas- treinta minutos… gran cosa. Confía en mí, vale la pena. Las mujeres de todo Los Ángeles acuden a ese lugar porque está localizado en el centro. Chicas del este, del oeste, del norte y del sur todas van para allá. Inclusive conocí a una chica de Valencia. ¿Puedes creerlo? Es el club nocturno más ardiente de L.A.”

Sólo había ido a los clubes nocturnos del centro de Los Ángeles una vez con Joel. Terminó en una fiesta geek en Denny’s a las 2 de la madrugada, con todo el mundo hablando de Star Trek y Star Wars, de modo que tenía mis dudas acerca de ir con él. Usualmente él atraía  a la persona más rara de la sala. Qué demonios, decidí. Decidimos ir el viernes, la semana antes de Pascua.

Llegué al piso del penthouse del Buenaventura unos minutos tarde. El sonido fuerte del bajo podía oírse y había una larga fila para entrar. Un belicoso, y musculoso bravucón que usaba jeans y una franela Polo estaba recibiendo el dinero y entintando manos. No vi a Joel afuera del lugar pero imaginé que podía estar adentro ya, de modo que pagué la entrada y entré.

Adentro, el lugar entero estaba oscuro, era ruidoso, lleno de gente bailando. El bar tenía seis bartenders, pero estaba en el fondo para obtener una bebida. La gente estaba sentada, de pie, bailando y disfrutando de la música. Había muchos que apenas se podían mover, pero no vi rastros de Joel. Pensándolo bien, cuando Joel había sugerido que tomáramos coches separados, había levantado mi guardia. Tenía una sensación graciosa de que él pudo haberme engañado. Eché un vistazo por el club nocturno, buscándolo, pero no lo encontré.

Joel estaba en lo cierto, mujeres hermosas estaban en el lugar, pero, como la mayoría de los hombres te dirán, luego de una o dos bebidas en un ruidoso club nocturno, todas las mujeres lucen hermosas. Al menos veinte señoritas usaban vestidos negros, brillantes y antideslizantes y usaban tacones altos. La sala olía a cabello lavado con Herbal Essence, a perfume Opio, y a cerveza. Conté a las chicas del club e hice un cálculo mental rápido. Las probabilidades estaban a mi favor porque había 5 veces más mujeres qu hombres. ¿Cómo podríamos perder?

No tenía recepción en mi teléfono celular, pero había un teléfono pago localizado cerca de los baños públicos. Busqué en mis bolsillos 25 centavos y accidentalmente tiré una moneda al suelo. Mientras me levantaba, noté a una atractiva mujer hispánica acercándose a mí.

Delgada y con complexión atlética, la mujer caminaba con confianza, y sus grandes ojos en forma de almendra me miraban directamente. Ella sonrió, mostrando sus blancos dientes. Me recordó a Sophia Loren de joven. Desafiante. Segura de sí misma. Sexy. Para hombres como yo, la confianza en una mujer es un afrodisíaco que es casi tan fuerte como el licor. Ella se veía elegante en un vestido negro con rayas y tacones de estilete, y cuando ella me dio una sonrisa alegre de nuevo, la tomé como una señal de interés.

¡Vaya¡ Mi corazón comenzó a latir fuerte. ¿Quién era esa chica?

Luego noté para mi horror, que la cremallera de mis pantalones estaba mitad abajo. Genial.  Ni te imagines si me hubiese sonreído.

Hizo un viaje rápido al bar y regresó a su mesa sosteniendo un vaso plástico de agua, así que la seguí con mis ojos, y la vi sentarse. Hice una nota mental para visitar su mesa más tarde esa noche.

“¿Hola?” dijo la ruidosa voz de Joel en el teléfono. “¿Quién es?”

“¿Joel, donde estás?”

“¿Quién es?”

“¿Quién crees que es? Soy yo, ¡Bob! Se supone que nos íbamos a ver esta noche en el Buenaventura, ¿recuerdas?

“Lo siento amigo, pero mi amiga Gail pasó por acá y tuve que hacer una lectura poética con ella.”

“¿Una lectura de poesía?”

“Ok, estamos viendo El Imperio Contraataca en la cama. Lo siento amigo. Compré un TV pantalla ancha. No creo que vaya para allá.”

“Sí. Gracias por decirme. Te veré luego.”

Pedí una Heineken en el bar y encontré un taburete en la barra. Luego vi la mesa de la hermosa morena a la distancia. Su melena gruesa de pelo se movía hacia arriba y hacia abajo cuando hablaba y desde mi punto de observación, ella estaba sentada con otras tres chicas hispánicas. Mientras veía, cada vez que cualquier tipo que le preguntaba si quería bailar, ella decía que no con la cabeza y se negaba. Debe haber dicho “no” al menos a cinco hombres en cinco minutos. Pero estaba convencido de que ella cambiaría su opinión si yo le preguntaba.

Me le acerqué y ella me vio.

“Hola. ¿Te gustaría bailar conmigo?” Intenté sonar sofisticado, como si este raro privilegio fuese sólo brindado a celebridades y modelos de alta talla.

Ella me vio, le dio su bolso a una amiga, tomó mi mano, y me siguió a la pista de baile.

¡SÍ! Sabía que lo haría. Pensé dentro de mí. Mi corazón latía fuertemente.

Se me acercó para hablar entre la música y pude oler su perfume Chanel.

“Sofie.”

“¿Dónde vives?” Grité, prácticamente.

“Encino. ¿Y tú?” Ella hablaba con un apasionado acento español.

“Mi nombre es Bob y vivo en Valencia.” Ella no parecía reconocer el lugar así añadí alzando más la voz, “Por Magic Mountain.”

“Oh, eso es lejos de acá, ¿no?” respondió.

“No, no es tan malo. A treinta minutos de acá, sin tráfico,” dije, mi entrenamiento de bienes raíces estaba entrando. Ciertamente, está a 30 millas de acá, pero toma una hora y media llegar porque siempre hay tráfico para ir al centro de L.A. ¿A quién le importa?

“¿Qué te gusta hacer para divertirte?” Pregunté.

Me miró devuelta. “Tú primero.”

“Bueno, compré un coche nuevo así que me gusta conducir. ¿Lo ves?”

Moví las llaves de mi Honda ante sus ojos intentando impresionarla. El vendedor me había dado un llavero genial que tenía una gran letra H, el símbolo de Honda.

Dejó de bailar conmigo, y me miró fijamente.

“Entonces, básicamente, me estás diciendo que eres un idiota,” dijo con enojo.

“¿Qué?”

“¿Crees que tu coche nuevo me va a impresionar?” Sus ojos almendrados mostraban fuego y empezó a marcharse.

“Espera, espera, espera,” Grité. Ella se detuvo. Estaba aturdido. Nadie me había puesto a la defensiva tan rápido nunca antes en mi vida. “Espera, tienes razón, soy un idiota. Fui a la escuela católica por seis años. Échale la culpa a las monjas.”

Fue una broma.

Ella dio un paso, se paralizó en sus pisadas, y volteó su cabeza. “¿Eres católico?” Me miró de nuevo. Su interés se disparó. Debo haber dicho algo bueno.

“Sí,” admití. Soné poco entusiasta. “Bueno, es más como que “lo era””

“Pruébalo.”

“¿Qué quieres decir con “pruébalo”? ¿Quieres que rece un Ave María?”

“No. Llévame a misa.”

“¿Quieres que te lleve a la iglesia? ¿En una cita?”

“Sí.” Ella me miró profundamente a los ojos. Desafiante. “Así es, si realmente eres católico.”

“Ok, entonces, dame tu número de teléfono.” Dos pueden jugar este juego.

Ella escribió su número en una servilleta de coctel y me la dio.

“Me tengo que ir ahora. Gusto en conocerte, Bobby,” susurró. “¡Ciao!”

Con eso, Sofie regresó a su mesa. Sus amigas se estaban yendo, así que agarró su bolso, dijo adiós y la vi decir algo a sus amigas. Todas disfrutaron de una risa mientras se iban.

Probablemente se reían de mí, pensé malhumorado. Soy un perdedor.

5.

Primera Cita

El sol brillaba radiantemente a la mañana siguiente. Los sábados eran días de trabajo, de modo que seguí mi rutina usual. Me levanté, hice mi cama, me puse ropa deportiva, y troté unas millas. Luego llegué a casa, tomé una ducha, desayuné, y me vestí para ir al trabajo. La servilleta estaba en mi vestidor. La agarré y la llevé conmigo.

Nuestra oficina de bienes raíces es un edifico de un piso que fue construido en los años cincuenta. Está en un centro comercial ordinario con otros dos negocios contiguos. Tiene grandes ventanas de vidrio con un letrero de Global Tech Realty y una puerta de vidrio. No muy lujoso.

Cuando entraba a la oficina, pasaba por el escritorio de la recepcionista y luego entraba al área de bullpen1 que consistía de 5 escritorios. Joyce estaba allí ya hablando tonterías por el teléfono de modo que la saludaba e iba a mi escritorio luego. Puse la servilleta de la noche anterior en la mesa y luego busqué una taza de café. Procastiné por al menos una hora antes de marcar al número que Sofie me había dado. Una voz del otro lado respondió, “Busy Bee, ¿ puedo ayudarle?”

“Hola, ¿podría hablar con Sofie?” Pregunté. Mi corazón latía con fuerza.

“Un minuto por favor.” La persona que había contestado el teléfono me puso en espera abruptamente. Una música de una estación de radio latina, K-Love “Radio Amor”, reproducida en el fondo hasta que finalmente la línea fue respondida de nuevo.

“Hola, es Sofie,” dijo la sexy voz en español.

“Hola, es Bob. ¿Ayer nos conocimos en el Pene, digo, el Hotel Buenaventura?”

“Oh, sí, Bob el Católico. ¿Cómo estás?” ronroneó su voz.

“Bien. ¿Éste es tu número de trabajo?”

“Sí, es mi número de trabajo.”

“Bien. Sí. Eh, ¿qué tipo de trabajo haces?” Quise saber.

“Trabajo para una agencia doméstica. Servimos como mediadores entre los domésticos y las personas adineradas que quieren contratarlos.”

“Oh, ya veo,” dije aunque no entendí ni una palabra de lo que dijo. “Suena interesante,” mentí.

“Bueno, no lo es. ¿Qué hay de ti? ¿Qué tipo de trabajo haces tú?”

“Vendo bienes raíces,” respondí. Soné algo pretencioso así que decidí ser honesto. “Trabajo con mi Papá y con mi Mamá.”

“Oh, bueno, eso es bello. Tus padres, son los mejores maestros, ¿no?”

“Sí, así es.” Me gustó su respuesta. “¿Qué hay de ti?”

“¿Qué hay de mí?” parecía confundida.

“¿Vives con tus padres?”

“Oh, no, mis padres viven en mi país, Guatemala.”

La forma en que lo dijo sonó como “What-a-mala”.

“Ahh. ¿Ósea que tienes tu propio apartamento?”

“Sí.” Ella sonaba determinada.

“Eso es bueno.  Ese lugar estaba lleno anoche, ¿cierto?”

“Sí, fue divertido.”

“Y, oye, um. ¿Aún quieres ir a misa? Porque para ser honesto contigo, quiero decir, no he ido a la iglesia desde hace como seis años. Así que estaba pensando, ¿quizás una cena o una película podría ser mejor?”

“No, llévame a Misa primero. Hoy no, el próximo sábado. Dijiste que me lo probarías, ¿lo recuerdas? Luego si me puedes llevar a cenar.”

“Oh, sí, es cierto.” Tragué saliva. “Ok, así será.”

Sofie me dio el número de su casa y la llamé después en la noche. Hablamos por el teléfono al día siguiente también. De hecho, hablamos constantemente antes de nuestra cita de misa el sábado. Ella me hizo reír y lo que más me gustaba de ella era que podíamos hablar de cualquier cosa. Música. Películas. Incluso comerciales malos de TV. Pero en la noche de nuestra cita, cuando llegué a la dirección que ella me había dado, pensé sobre si estaba en el lugar correcto. O sí ella me había hecho una broma.

La dirección que me había dado, 6550 Haskel Blvd, iba paralela a la autopista 405 lo que quería decir que su apartamento estaba en Van Nuys, y no en Encino. Eso me confundió. ¿EL consejo de vecinos de Encino había decidido cambiar los límites de la ciudad? Y si no, ¿Sofie me había mentido y me había dicho que vivía en Encino cuando realmente vivía en Van Nuys? No tenía sentido.

Toqué su puerta y esperé. Pasaron uno o dos minutos antes de que se abriera. Usando tacones rojos y un vestido carmesí, con su piel bronceada y sus ojos almendrados, Sofie se veía más magnífica que el día del club nocturno. Dios santo. ¿A quién le importaba dónde vivía? Me sentí complacido de que saliera conmigo.

La iglesia Católica Romana a la que fuimos, la iglesia de St. Elizabeth, era una de esas viejas, espaciosas y cómodas iglesias que se encontraban en muchas parroquias a lo largo de América. Había filas y filas de bancos con un altar, un sacerdote, y monaguillos al frente. Varias ventanas con vidrio teñido a los lados llevaban a un techo alto y había una esencia leve de incienso. La misa de esa noche se dio en Español, pero sabía exactamente cuándo arrodillarme, sentarme, y pararme porque había ido cientos de veces. Cuando se acabó la misa, y el sacerdote le dijo a la pequeña multitud “Podéis ir en paz,” respiré con alivio y pensé, Gracias a Dios.

Fuimos a mi coche.

“¿Fuiste a la escuela por aquí?” pregunté. Señalé las casas cercanas a la iglesia. La mayoría eran ranchos de un piso con garajes separados.

“No, fui a la escuela en Guatemala. Sólo he vivido aquí por unos pocos años.”

“Bueno, cuéntame algo de ti en veinticinco   palabras o menos,” sugerí.

Ella miró por encima. “Bueno, me gusta la carne y el vino rojo. No sigo a celebridades. No me interesa hablar de política. Me gusta escuchar la radio y ver las noticias, comedias, y el canal del clima.”

“Ok, hasta ahora bien,” dije. “¿Algo más?”

“Fumo cigarrillos, ocasionalmente, pero nunca he consumido ninguna droga.”

“Bien,” dije. “Yo tampoco. Nada de drogas. Sólo aspirina. Aunque estoy empezando a creer que la aspirina podría ser una droga leve combinada con alcohol.”

“No comprendo,” dijo.

Hubo una pequeña pausa.

“No tienes novio tampoco, ¿verdad?” Pregunté.

“No, y no ando en busca de pareja,” aclaró.

“Ok, bien. ¿Qué más te gusta?”

Sofie pasó sus dedos por su espeso cabello. “Me gusta escuchar música. Viajar. La aventura. La seguridad, y estoy intentando descifrar aún el significado de la vida.”

“¿Acaso no todos estamos en eso?” Bromeé.

“¿Qué hay de ti?” Me miró de vuelta. “En veinticinco palabras o menos, por favor.”

Sonreí. “Bueno, no fumo, pero adoro la carne y el vino rojo. Me gusta la aventura, viajar, y la seguridad- al igual que las comedias. Oh, sí, y créelo o no, ya he comprendido completamente el significado de la vida.”

“¿De verdad? ¿Cuál es el significado de la vida?” preguntó.

“Divertirse,” declaré. “La vida se pasa rápidamente, como un viaje en jet, así que ¿Por qué no divertirse?”

Ella se rio fuertemente, “¡Me gusta eso!”

Sofie sugirió un restaurante mexicano que conocía y estaba cerca, así que fuimos allí. Este lugar tenía unas pocas luces, varios asientos de madera, y cerámicas mexicanas en el suelo. Ya que más tarde en la noche, algunas personas bailaban lentamente algo de la música reproducida por altavoces ocultos. Ordenamos del menú y en un instante pregunté, “¿te gustaría bailar?”

Para mi sorpresa, ella asintió con la cabeza. Mientras íbamos a la pista de baile, la canción cambió y algunas luces se encendieron. Imaginé que todas las miradas del lugar se fijarían en nosotros porque con su vestido carmesí no podías ignorar su belleza. Sofie me sonrió, más bella que un día de otoño. La música que sonaba resultó ser “Lady in Red” (Mujer de Rojo). Mientras bailábamos juntos, no podía sentir más que algo emocionante dentro de mí. No había nadie más en los alrededores, sólo ella y yo y era donde quería estar.

Y nunca olvidaría a esta dama de rojo.

Cuando el baile terminó, la miré y no sé porqué, pero me incliné.

Nos besamos. Otra canción empezó, pero regresamos a bailar lentamente. Los demás en la pista de baile podrían haber bailado un jig o música country a nuestro alrededor, como sea, pero seguimos bailando en el centro. Era como una escena sacada de una película, nada más importaba; sólo nosotros dos existíamos en la pista de baile. Estaba hipnotizado por ella. ¿O estaba enamorándome? Quién sabe, pero definitivamente había algo de química.

Cuando la noche terminó, llevé a Sofie de vuelta a su apartamento y nos besamos de nuevo al pie de su puerta. Ella luego cerró la puerta, dijo adiós con la mano, y yo conduje de vuelta a mi hogar, a veinte millas, a valencia. Prácticamente floté allí.

6.

Acostados en un Picnic

Al día siguiente llamé a Sofie para ver qué estaba haciendo. Ella me preguntó si me gustaría ir a un picnic familiar en el Parque Lago Balboa cerca de su casa.

“¿Van estar tu papá y tu mamá allí?” Pregunté.

“No, sólo mis hermanas. Te lo dije. Mis padres viven en Guatemala.”

Ahh, no habrá entrevista en la cita, pensé y suspiré con alivio. “¿Quiénes estarán allí entonces?”

“Mis dos hermanas, mi tía, y un par de mis primos.”

“Suena bien, te veré a las 11:30.”

El Parque Lago Balboa consistía de 20 acres planos, verdes y llenos de césped y árboles. El parque está entre Van Nuys y Encino, a sólo unas cuadras de su apartamento, y de la autopista 405. Sólo había conducido por el lugar, pero recordé que tenía varias áreas con mesas para picnic.

Cuando llegamos, vi una labor de retazos de mantas de picnic y escuchaba música en el aire. Sofie me presentó a su hermana Letty y a su esposo Bryan. Habían reservado una mesa y eran los únicos allí.

Gradualmente, los otros parientes de Sofie llegaron y me presenté ante ocho o nueve personas. Todos traían platos de su propiedad de modo que cuando nos juntamos se formó una gran comida compartida. Había pollo en salsa blanca, arroz, frijoles negros, vegetales, ensalada de pollo china, y una variación de las baguettes francesas, o panes recién horneados llamados “bolillos.” También había platos de carne a la barbacoa llamada Carne Asada y todo sabía delicioso.

Todos nos sentamos en una mesa de madera anclada al cemento brindado por la ciudad de Los Ángeles y mientras disfrutábamos la comida, hablábamos y reíamos y disfrutábamos de los árboles, el césped, de la gente trotando, y nuestra bonita vista de la naturaleza.

El parque estaba lleno de gente también porque el clima era genial. Habían personas caminando, paseando a sus perros, lanzando Frisbees  y casi todos tenían su persona especial. Una sección casi parecía como un “carril de amantes secretos” porque habían muchas parejas. Cada pareja tenía su propia manta y muchos de ellos se estaban besando.

Luego de un rato, Sofie y yo fuimos a esta sección mientras los otros estaban ocupados comiendo y colocamos una manta. Sofie usaba shorts, una blusa, un par de tenis con las pelotas borrosas de sus pequeños calcetines resaltando.

“¿Qué prefieres, los gatos o los perros?” pregunté.

“Los perros,” respondió. “Lo siento, soy alérgica a los gatos.”

“¿Sí? Yo también,” admití. “Amo a los perros. ¿Cuál es tu programa de televisión favorito?”

“Los Jeffersons.”

“¿Los Jeffersons?” repetí. Parecía una extraña elección.

Conocí a Sherman Hemsley, quien representaba a George Jefferson y casi desearía poder casarme con él. Es una persona increíble y generosa.”

“Interesante. Pensé que dirías Sábado Gigante con Don Francisco. Es uno de mis favoritos. A pesar de que dura tres horas, intento verlo todos los sábados por la noche.”

“Cállate. ¿Ves Sábado Gigante? No te creo.”

“Es en serio, estoy intentando aprender más español, y encontré que si lo veo en televisión, es más fácil para mí entender.” Me encogí de hombros.

“Eso es bastante gracioso porque cuando llegué por primera vez a este país, aprendí inglés viendo telenovelas americanas en televisión.”

“¿De veras?, ¿ No eres ciudadana Americana?”

“No, tengo un pasaporte guatemalteco. Sirve por veinte años,” me dijo. “¿Dónde naciste? ¿Aquí en California?”

“No, nací en Minnesota. Mis padres se mudaron para acá cuando tenía ocho años.”

“¿Nació en Minnesota y aprende español?” fue lo que escuché y traduje mentalmente.

“Por supuesto.” Respondí.

Ella parecía impresionada.

El lunes, Joel me preguntó acerca de mi cita con Sofie.

“¿Entonces te acostaron?”

“¿Qué quieres decir?” respondí.

“Me dijiste que saliste con una linda chica hispánica, quiero escuchar acerca de ello.”

“Joel, ponte serio. Incluso si lo hice, ¿realmente crees que te lo diría?”

Su cara se arrugó. “Amigo, ¡yo te cuento todo! Vamos, ¿te la follaste, cierto? Dijiste que su nombre era Sofie. ¿Cómo luce?”

“Es linda. Tiene ojos oscuros, y cabello oscuro. Creo que es especial.”

“¿Sí? Bueno, yo también tengo una cosa especial para chicas con cabello negro y ojos oscuros,” Dijo Joel. “Se llama pene.”

“¿Sí? Bueno, ella me mintió,” le dije.

“¿Te mintió?” Joel repitió. Parecía impresionado. “¿De verdad?”

“Sep.”

“¿A qué te refieres con mentir?”

“Bueno, Sofie y yo fuimos a misa y luego fuimos a cenar. Al día siguiente, fuimos a un picnic con su hermana y su marido en el Parque Lago Balboa.”

“¿Sus padres se aparecieron?”

“Nah, sólo estaban sus hermanas. Sus padres no viven en Estados Unidos ni siquiera.”

“Bueno, eso es una ventaja. ¿Está empleada y tiene su propio apartamento?”

“Sí, y también tiene el cabello negro. Ella va acorde a todos mis criterios.”

“¿Cómo te mintió? ¿Fue una gran mentira o una pequeña?”

“Bueno, primero me mintió con su nombre. Me dijo que se llamaba Sofie, pero realmente es Roxanne. Ok, primero déjame explicarte. Todos en el picnic tenían dos nombres, su nombre de nacimiento, y otro nombre.”

“¿Un alias?” hipotetizó Joel.

“Sí, así que cada vez que me presentaba a alguien decía, “ella es mi tía Isabel, pero todos la llaman Chavalita. Ella es mi hermana Letty, pero la llamamos Menchita. Él es su Marido, Bryan, pero todos le dicen Kipper”. Y así sucesivamente.”

“Eso parece confuso.”

“Y me lo dices.”

“¿Y cuál es su alias?”

“Aguarda. Voy para allá. De todas formas, necesitaba una servilleta.”

Mi memoria regresó a ese día.

Había llamado a la única persona que conocía y le pedí su ayuda. “Sofie, ¿podrías pasarme una servilleta por favor?” pregunté.

Allí es cuando el tiempo pareció detenerse. Todos se voltearon y me miraron. Su hermana Letty exclamó, “¡Ella no es Sofie!, ¡Es Roxxanne!”

“¿Perdón?” respondí algo confundido.

“Lo siento, no tuve tiempo de decirte,” Admitió Sofie.

“Espera un minuto,” pidió Joel, regresando al momento presente. “¿Su nombre es Sofie o Roxanne?”

“Roxanne. Su verdadero nombre es Roxanne.”

“¿Te refieres a que su verdadero nombre es Sofie pero todos la llaman Roxanne?”

“No,” respondí. “Ella me mintió. Su verdadero nombre es Roxanne.”

“No comprendo. ¿Te mintió con su nombre?” Joel parecía impresionado.

“Sí. También me mintió acerca de donde vive. Ella me dijo “mi nombre es Sofie y soy de Encino,” pero ella en realidad es Roxanne, quien vive en Van Nuys.”

“Entonces, ¿la confrontaste por mentirte?” Joel preguntó.

“No.” Admití. “Estaba anonadado. Muy impresionado por su audacia.”

“¿De dónde sacó esa cosa de Sofie de Encino?” Joel quiso saber.

“Ella tiene otra hermana llamada Sofie que si vive en Encino.”

“Vaya, ladrona de identidad.” Joel sacudió su cabeza. “¿Qué piensas de ello?” Sonaba dudoso.

“¿Qué pienso? ¿Qué piensas tú que yo pienso?” Intenté sonar herido pero no podía contener mi alegría. “A la mierda, ¡creo que es genial! Es como el Karma. Quiero decir, piénsalo. ¿Cuántas veces le hemos mentido a las mujeres? ¿Cientos de veces?”

“No lo sé,” Joel consideró. “Creo que miles.”

“Exactamente. ¿Cuántas mujeres nos han mentido? ¿Ninguna, cierto?”

“Bueno, ninguna que yo sepa,” Joel admitió.

“Entonces es genial, ¿no?”

Joel no quería contradecirme. “Supongo.”

“Es bastante inteligente también,” afirmé.

“¿Inteligente? ¿Por qué crees que es inteligente?”

“Bueno, quiero decir,¿ qué tal si yo resultase ser algún tipo de loco o rarito? Qué tal si llamase al número que me dio, ¿adivina qué? La persona diría, “No hay ninguna Sofie que trabaje aquí.””

“Sí, pero no comprendo, ¿quién respondió el teléfono cuando llamaste?” Joel parecía desconcertado.

“Ella.”

“¿Ella?” Joel puso una mirada confundida.

“Sí. Roxanne.”

“Entonces, ¿crees que Roxanne es especial porque te mintió?” Joel pensó en voz alta lentamente. Intentó sonar como Columbo e incluso se rascó su cabeza.

“Sí, pero piénsalo. ¿Qué tal si alguien más hubiese respondido el teléfono? Esa persona habría dicho, “No hay ninguna Sofie que trabaje aquí” ¡y me hubiese colgado! ¡Así habría sido! Fin de la historia. Pero Roxanne respondió el día del teléfono, ¿lo ves? Es casi como el destino.”

Joel pensó por un minuto pero luego se volvió el imbécil Joel de nuevo.

“Entonces de nuevo, también podría ser maldita suerte, ¿verdad?”

“Sí, estás en lo correcto.”

“Además, eso te da la razón perfecta para terminarla. Después de todo, te mintió, ¿cierto?”

“Sí, supongo.”

“¿Supongo? Amigo, lo sabes. Tú, amigo mío, eres igual que yo. Así que, tan pronto como te acuesten, ahí fue. La olvidas. Tienes la excusa perfecta. Ella te mintió. Todos saben que deberías terminar las cosas con cualquier perra que miente, y ella claramente te mintió. ¿Cierto?”

“Cierto. Pero también es mi vida y yo puedo hacer o romper mis propias reglas, también, así que estoy pensando que, quizás por esta ocasión, haré algo diferente.”

“No te entiendo,” Murmuró Joel. Sacudió su cabeza mientras se alejaba.

Me encogí de hombros. No tienes que entenderme, pensé. Es mi vida.

Sí, había decidido seguir mis instintos y hacer lo que pensaba que me haría feliz. Mis entrañas me decían que Roxanne era especial. Ahora, ¿Quería tener sexo con ella? Por su puesto. Pero deseaba hacerlo bien y tomarme mi tiempo.

Unas pocas semanas después, almorcé con Roxanne y me dijo que ella tenía buenas noticias que darme.

“¿Cuáles son las buenas noticias?” Pregunté, mientras disfrutaba una ensalada.

“Vi a mi doctora hoy. Unos meses atrás, ella me recetó la píldora.”

“Oh. ¡Eso es genial!” intenté sonar tan entusiasta como fuese posible, pero para ser honesto, cada vez que una mujer me hablaba de la menstruación, menopausia, dolores, tampones, vaginas, o inclusive control natal- me apagaba. Tragué lentamente.

“¡Me dio que tenía que esperar una o dos semanas más y luego podemos tener sexo!”

“¡Genial!” La felicité, pero soné más débil que una cerveza ligera.

“Actualmente mi vida sexual es como un Lamborghini,” dijo. Ella vio me reacción cuidadosamente.

“¡En serio!” dije.” ¡Suena rápido!” Estaba sorprendido e impresionado de que ella fuese tan abierta. También pensé acerca de si ella podría tener algún tipo de raro fetiche con los coches también.

“Um, Bob, vamos a ponernos serios. No tengo un Lamborghini,” ella se rio. Me dio una sonrisa disimulada que decía, “¿Lo ves?” Tengo sentido del humor también.”

Ok. Era una broma. Me reí bastante fuerte también. Me hiciste caer. Bien jugado.

“Entonces, cuando el tiempo llegue, vamos a tener sexo fabuloso, porque tener mucho sexo es natural, ¿no?”

“Sí,” dije. “Definitivamente.” Ahora sonaba entusiasmado. Pero tengo que admitir que, la entrada de mi diario esa noche no parecía tan confiada. Me quité mis lentes y los inspeccioné como si pudiera haber una grieta en el lente. Nop. Aparentemente la única falla fue mi pensamiento porque había escrito: ¿Voy a usar esta abertura con el sexo como una excusa para dejarla? ¿Al igual que he hecho con otras chicas en el pasado? ¿Decidiría, por ejemplo, que ella es muy puta?

De hecho, disfrutaba salir con ella. Cogí un bolígrafo y escribí : ¿Tener sexo cambiará las cosas entre nosotros? Luego decidí, ¿por qué debería? Puede que ella tuviera razón. Quizás tener sexo para ella no era la gran cosa. Era una posibilidad y eso podría hacer las cosas menos incómodas también.

Continué escribiendo en mi diario: Nunca he conocido a una mujer que hable tan abiertamente del sexo. La mayoría de las chicas se lo guardan ante ti como una galleta que puedes obtener por buen comportamiento.

Era cierto. Muchas mujeres usaban el sexo como una recompensa especial por llevarlas a salir o gastar dinero en ellas. Así que la noción de tener sexo sin “recompensa por buen comportamiento” era algo un poco diferente, al igual que bromear con ello y decirme por adelantado que íbamos a tener sexo “fabuloso”.

Roxanne lo hizo sonar como si tener sexo fuese igual de natural que lavar el coche o salir a cenar. Pero no era cierto, ¿o sí? Tener sexo con la mayoría de las mujeres jóvenes era un reto que usualmente involucraba beber hasta emborracharse combinado con mentir/o suplicar. O tenía que haber una noche especial llena de flores, vino, y velas. Pero, ¿qué tal si Roxanne estaba en lo correcto y el sexo trataba más acerca de la compañía? Quizás la razón de que hacía lo de pelear y volar era porque lo estaba haciendo mal. Siempre pensé que el sexo era un tipo de conquista o logro especial. Un deporte con un ganador y un perdedor. Era como la victoria mayor. Después de todo, ¿no es por ello que algunas mujeres permanecieron vírgenes? Consideraban al sexo como algo sagrado.

Pero, ¿Qué tal si ella tenía razón? ¿Qué tal si el sexo era simplemente otro componente de dos personas en una relación comprometida haciendo cosas juntos? ¿Qué tal si ni siquiera era la parte más importante? ¿Qué tal si cuidar, compartir y confiar mutuamente, ser honestos, leales, y vulnerables era realmente lo más importante? No había considerado eso, y sí, había conocido gente que también lo sentía así, pero nunca lo había escuchado verbalizado como esto nunca. Al menos no sobrio.

Tenía que considerar el hecho de que hacer el amor con Roxanne podría no significar tal evento especial en cada ocasión. Ella podría querer hacerlo de espontáneamente o cuando sentía la necesidad. ¿Estaba bien con esto?

No necesité de mucho tiempo para pensarlo. ¿A quién estaba engañando? Por supuesto que estaba bien con ello y yo no necesitaba sexo cada noche. Ni necesitaba velas, vino, o flores para hacerlo especial. Mientras tuviera sexo, estaba feliz. Pero, ¿las cosas serán diferentes después? Pensé. Era ora cosa a considerar ¿Qué hay de tener una relación entre razas distintas? ¿Podría causar problemas en el futuro? ¿Soy lo suficientemente valiente para afrontar el calor si los problemas surgen? No estaba seguro.

Acostados en la cama luego de hacer el amor por primera vez, ambos parecíamos disfrutar el momento después. Simplemente nos acostamos allí en un estado de felicidad super relajada, así que supe que ambos estábamos satisfechos y en la misma onda. La besé de nuevo. ¿Olvidarla? De ninguna forma. Era la última cosa que se pasaba por mi mente.

Aun así, la pregunta persistía.

No sabía aún si ella era La Verdadera.

¿Cuándo lo sabe la gente? ¿O realmente lo sabe una persona? Decidí escuchar a la vocecita dentro de mi cabeza, no a mi pene, y dejar al tiempo seguir su curso para ver qué pasaría.

7.

La Verdad Desnuda

Roxanne se volvió mi adicción.  Encontré que, si no hablaba con ella en la noche, mi día no era tan bueno. Cuando estábamos juntos los fines de semana, extrañaba verla y se me hacía un nudo en el estómago.

Ella sacaba tiempo para incorporarme en su horarío también. Ella me dijo que yo era la razón por la que ella no iba a Zumba. Yo también era la razón de que ella había trabajado menos para tejer una sábana de bebes para su hermana embarazada y la razón por la cual ella no podía cuidar a su sobrino tanto como hacía en el pasado. Me estaba volviendo parte de su vida.

Yo había estado rentando una habitación espaciosa en un en un espacioso hogar de dos pisos de Valencia que incluía servicio de lavandería. Sin embargo, difícilmente estaba allí. La mayoría de mi tiempo lo pasaba en el apartamento de Roxy en Van Nuys que estaba a unas veinte millas al sur, o a veinte minutos desde el trabajo sin tráfico.

Luego de ir y venir de su casa por algunos meses, sólo tenía sentido que nos mudáramos juntos y compartiéramos gastos.

Entonces, en un gran día nublado de Julio  que Jane Austen podría aprobar, mudé mis cosas al apartamento tipo estudio de Roxy en Van Nuys.

Mis cosas consistían mayormente de ropa, un sofá largo, una mesa de comedor redonda, y cuatro sillas. Había puesto estos objetos en un almacén cuando renté mi casa.

Yo había comprado mi primera casa cuando tenía 23, pero el mercado de bienes raíces se había hundido y luché para lograr los pagos, así que renté la casa y almacené mis pertenencias.

Sin embargo, nadie más sabía que me había mudado a Van Nuys excepto por Joel. Y ya que Joel trababa conmigo al igual que mi padre y mi madre, y a Joel le gustaba molestar, el chismorreó acerca de mi mudanza con Roxanne antes de que yo le hubiese dicho a mis padres. Lo dijo de una forma ridícula también.

“Entonces, ¿cómo te gusta vivir con Roxanne?” Joel preguntó con su alta voz al aire libre. “Qué mal que ella tenga una cara tan fea. Espero que no sea contagios, ahora que viven juntos, quizás puedas recibir un golpe con un feo palo de parte de ella.”

“¿Te mudaste con ella?” Mi madre sonó preocupada. Usaba ropas de estilo viejo que combinaban con su crianza del medio oeste.

“Sí,” admití.

“Espera a ver cuán fea es,” dijo Joel.

“Ella no es fea,” protesté.

“¿La has visto ya?”

“En una foto borrosa,” dijo Mamá. “Creo que es linda.”

“Quizás, luego de diecisiete cervezas,” bromeó Joel.

“Es como el día de los inocentes. Él está intentando ser gracioso,” expliqué. “No le prestes atención. Además, ¿A quién le importa cómo luce? A mí no.”

Joel respondió, “Oye, ¿sabes que el día de los inocentes es el único día del año en el que las personas realmente evalúan de manera crítica los nuevos artículos antes de aceptarlos como ciertos?”

“Esa es la única cosa que él ha dicho que es cierta.”

“Entonces, ¿Cuándo conoceremos a Roxanne tu padre y yo?” Preguntó Mamá.

“¿Qué tal si hacemos una barbacoa en nuestra casa la segunda semana de Agosto? Ustedes podrían venir a Van Nuys y ver las cosas.”

“Sí, nos gustaría conocerla,” Mamá sonrió. “Me gustaría ver como luce ella en persona.”

Fijamos una cita. El once de Agosto, Roxy conocería a mi Papá y a mi Mamá por primera vez.

Mientras tanto, en mi vida, las cosas se volvieron algo rutinarias. Casi como el día de la marmota. Cada mañana, el reloj de la alarma sonaba a las 6 a.m y Roxanne lo apagaba y tomaba una ducha. Ella salía de la ducha desnuda, con su pelo recogido y envuelta en una toalla. Muy concentrada, planchaba su ropa, se vestía, comía el desayuno, y salía al trabajo. Tenía que estar en su oficina a las 7:15 a.m.

Yo normalmente me despertaría a las 6:30, pero comenzaba mi día dándole vistazos en secreto a Roxanne mientras planchaba su ropa desnuda. Mientras estaba enfocada en hacer líneas y pliegues perfectos, ella nunca me vio sacar mi cámara y tomar fotos de ella presionando las arrugas de su ropa mientras estaba en su traje de cumpleaños. Un día tomé dos fotos. Al siguiente tres. Luego cuatro.

Algunas veces, luego de tener sexo, ella recibía una dosis de energía, saltaba de la cama y comenzaba a limpiar el lugar. Limpiando al desnudo. Así que tomé fotos de eso también.

¿Por qué hacía esto? Supongo que pensé que sería gracioso mostrarle esas fotos de ella desnuda un día y que ambos nos reiríamos. Después de todo, si el sexo era natural, entonces limpiar la casa desnuda luego del sexo era natural también, ¿cierto?

Guardé las fotos en una memoria USB y las llevé para revelarlas en la farmacia Rite-Aid en Valencia ubicada a una milla de nuestra oficina de bienes raíces. Estaba intentando matar dos pájaros de un tiro porque había algunas fotos de casas que también necesitaba tener reveladas y Rite-Aid era la única tienda con una impresora a color asequible. De este modo, pensé, podría disfrutar tanto de las fotos de las casas como de las fotos desnudas en colores brillantes.

¿Qué planeaba hacer con esas fotos luego? ¿Guardarlas en un libro de recortes secreto? No. La verdad es que no tenía ningún plan. Además, todos hacemos cosas estúpidas que en el momento parecen tener sentido, ¿o no? A veces no pensamos bien las cosas. Quizás es la emoción de la persecución, o el hormigueo del deseo o sólo la oportunidad pasa, de modo que la tomamos y lo hacemos. Es similar a estar en dieta y darle un mordisco a una galleta. Luego eso lleva a comerse la galleta entera. Y ya que ya has arruinado tu dieta, ¡puedes también comerte la bolsa completa! Pero luego nos arrepentimos de nuestras acciones y a menudo lleva a la odiarse a uno mismo. Piensas: ¿Por qué hice eso?

Me tomó unos pocos días recoger las fotos, pero luego de pagarle al encargado, abrí la envoltura de la foto y descubrí que el pendrive había desaparecido. No había fotos de ella desnuda. De hecho, ¡todas las fotografías en mi archivo de fotos le pertenecían a alguien más! Esto no era gracioso. ¿Qué le había pasado a mis fotos?

“Disculpe,” le dije al encargado. “Pero estas fotografías le pertenecen a alguien más. Mi nombre es Robert Boog. ¿A quién le pertenece esta carpeta?”

“Dice R. Boog justo aquí,” me dijo. Señaló a la letra escrita a mano. Estaba en lo cierto.

“Ha habido un error,” argumenté. “¡Soy el único R. Boog y estas no son mis fotos!”

“Déjeme revisar. Ok, ya veo lo que pasó. Hay dos nombres de R. Boog en nuestro sistema.”

“¿Dos nombres de R. Boog?”

“Sí, lo tengo aquí en mi registro,” observó el encargado con la cara llena de granos. “Una serie de fotografías fue recogida por un R. Boog el 28 de Julio.”

Y la respuesta vino a mí. Mi hermana Rose tiene las iniciales R. Boog. Ella vive fuera de la zona, pero debe haber recogido mis fotos. Llamé a mi hermana y le pregunté si ella las tenía.

“No, no las tengo,” afirmó ella.

“Tienes que tenerlas. El hombre de Rite Aid dijo que las recogiste el 28 de julio.”

“Bob, no las recogí. Mamá fue allí por mí.”

“¿Mamá tiene las fotos?” Tragué saliva mientras la bomba caía. ¡Mierda!

“Sí, se lo pedí y ella dijo “no hay problema”. Ella debe tener tus fotos.”

Al siguiente día en el trabajo, vi a mi madre y le pregunté, “Um, ¿recogiste mis fotos por error?”

“Sí, las tengo justo aquí.” Y sacó una envoltura de su bolso y me la dio. La coloqué dentro de la carpeta. Había una memoria USB y uno de los desnudos era visible claramente. Sí, esas eran las mías.

“¿Las revisaste?” Pregunté.

“Oh, sí. Vi todo. Y me refiero a todo.”

Genial. Estupendo. No sabía cómo darle la noticia a Roxanne.

Después de todo, Roxanne estaba muy emocionada con conocer a mis padres, de modo que había comprado decoraciones especiales para su apartamento. Ella hablaba acerca de la gran cita constantemente y le dijo a todas sus amigas. Incluso me preguntó qué debería usar. No tenía el corazón para decirle que mi madre había visto sus fotos usando su traje de cumpleaños (desnuda).

La noche de la cena de la cita, mis padres llegaron, trajeron una botella de vino como regalo. “Muchas gracias.” Roxanne tomó la botella y sugirió, “déjeme ponerla en la cochina.” Mi padre la vio.

“Querrás decir “cocina” ¿no?” corrigió.

“Oh, sí,” ella se rio. “¡Perdón!”

“Ella se confunde a veces,” expliqué. “Cochina y cocina son palabras que suenan un poco similar.”

“Ahh. Debes ser de México,” resaltó Papá.

Los ojos de Roxanne se abrieron. Tenía miedo de que ella pudiera ponerse beligerante y estudié su reacción. Ella apretó sus dientes y sonrió. “Oh, no, soy de Guatemala,” respondió.

“Oh, ok.” Mi papá actuó como pez en el agua durante una tormenta. Sin inmutarse. Después de todo, no era la gran cosa, ¿verdad?

“Sé que no quiso que su pregunta fuese ofensiva,” explicó Roxanne, “pero nosotros las personas latinas tenemos nuestra nacionalidad como una fuente de orgullo, como la mayoría de la gente del mundo, y confundir una cultura con otra es un no-no. Los hispánicos toman mal el hecho de que la gente los agrupe, o nos agrupe, junto con la nacionalidad más fácil de recordar, como japoneses y coreanos siendo llamados chinos.”

“Oh, de acuerdo,” dijo mi papá. “Eso tiene sentido. Si eres de Japón, podrías ofenderte si alguien te llama chino.”

“Exactamente.” Ella prosiguió, “Es mucho mejor decir algo como, “Noté tu acento. ¿Podría preguntarte de que país vienes originalmente?” Luego si ellos responden, “Soy de México, O Costa Rica, o Argentina,” estás bien.”

“Acá está lo que hago,” añadí. “Cuando escucho a alguien con un acento español pronunciado, diré algo como, “Parece que tienes un acento. ¿De qué parte de Irlanda vienes? Usualmente hace reír a la gente, y me corregirán felizmente. “No, soy de Argentina, o Bolivia, o Chile.”

“¿Las costumbres de México y Guatemala son similares?” Preguntó Mamá.

“Son similares, pero difieren en muchas formas y la mayoría de los Americanos no están conscientes de ello.”

“Bueno, aquí hay un brindis por nuestros vecinos latinoamericanos,” anunció Papá. Levantó una copa de vino blanco así que todos cogimos una copa de vino blanco y las juntamos.

Ayudé a Roxanne a servir los platos de comida en la mesa y luego me senté. La cena consistía de pollo, arroz, broccoli y ensalada. Iba acompañada de otra botella de vino blanco.

“¿Te gustaría algo de aderezo?” le pregunté a mi papá. Le señalé su ensalada.

“No, gracias. Me gustan mis ensaladas sin aderezo,” respondió.

“Desnudas.”

Lo miré. Roxanne estaba indiferente, ante todo, pero pude ver el centelleo en sus ojos. “Tienes unas pechugas adorables aquí.” Papá señaló el pollo en el plato, pero sabía a lo que se refería.

“También tienes unos muslos adorables,” añadió mi madre. Todos sonreímos.

“Bueno, hice lo mejor que pude,” Roxanne sonrió. Ella confesó. “No tengo una gran cochina.” Todos sabíamos que ella quiso decir “cocina” en lugar de “cochina” y aunque intentamos contenernos, no podíamos contener nuestra sonrisa.

Roxanne estaba inconsciente de ello, pero quería patearlos bajo la mesa. “¿Alguien quiere más broccoli?” Pregunté. Levanté un plato.

“La abuela de Bob solía hacer una cazuela de broccoli deliciosa,” fanfarroneó mi madre. “Con remolachas. A él le gustaba comérsela.”

Esa fue una mentira resaltada. Yo odiaba las remolachas y mamá lo sabía, pero no dije nada. Era un momento de “poder femenino”.  A su manera, mi madre estaba mostrando apoyo hacia ella.

“¿De verdad?” Preguntó Roxanne. Ella parecía interesada mientras mamá le contaba acerca de todos los ingredientes temidos. La noche terminó felizmente con besos y abrazos. Tanto mi madre como mi padre pensaban que Roxanne era una chica adorable, decente y honorable. Ella los impresionó con su inteligencia y sentido del humor.

Al día siguiente, Roxanne estaba ansiosa por saber lo que mis padres habían pensado de ella. Sabiendo que ella era temperamental, sin embargo, al principio no quise decirle la verdad. ¿Cómo podría contarle que mi madre la había visto desnuda antes de nuestra cita de cena? No sabía la mejor forma de hacerlo, pero me sentía obligado a decírselo y continuar con ello. No había forma de pasarlo por alto.

“Mi mamá vio tus fotos desnuda.” Ahí se lo dije.

“¿Fotos desnuda? ¿De qué hablas?”

“Bien, mientras estabas planchando por la mañana, tomé algunas fotografías tuyas desnuda y una semana después, por accidente, mi madre las recogió en la Farmacia. Las vio por error.” Intenté decirlo como si no fuese la gran cosa.

“Será mejor que estés bromeando.” Dijo Roxanne. Ella no sonrió. Su cara se había puesto blanca.

“Desearía que fuese así, pero no. Aquí, mira.”

Roxanne me dio una mirada de pánico mientras ojeaba las fotos. Las fotos mostraban su cara, senos, trasero y su pubis completamente en colores brillantes. Tuve que admitir que tenía un gran cuerpo desnuda. Sus manos temblaban como un diabético en estado de cetosis.

“¿Tu madre? ¿Vio las fotos?” preguntó.

“¿Antes de que yo conocerla?”

“Sí, pero está bien. Ellos dijeron que no importaba. Papá y mamá te aman.”

“¿Ellos?” gritó prácticamente.

“Sí. Ambos las vieron.”

“¡No, no, no!” ella arremetió contra mí con sus manos y las fotos. Luego comenzó a romperlas en pedacitos.

“Está bien.” Intenté hacerla sentir mejor. “Mamá piensa que tienes un par de senos lindos. ¡Al igual que mi Papá! Incluso me dijo, “Tiene un lindo trasero.””

Esa probablemente no era la cosa indicada para decir.

“¡Te odio, te odio, te odio! ¡Eres la persona más egoísta que he conocido!”

“¿Yo? ¿Por qué soy egoísta?” pregunté. “No lo entiendo.”

“¡Porque tomaste fotos de mí sin preguntar siquiera! No es justo. ¿Te gustaría que tomará fotos tuyas desnudo sin tu permiso y luego se las mostrara a todas mis hermanas? Y bien, ¿Te gustaría?”

“Fue un accidente,” le aseguré. “No quería que ellos vieran las fotos. Lo siento. De verdad, lo siento.”

“Esto no es un percance menor. ¿Quién sabe cuántas personas más vieron las fotos de mi cuerpo desnudo? Las personas de la tienda Rite Aid probablemente también. Y si tu amigo Joel las vio, es todo.”

“Él no las vio, y lo lamento,” repetí. “Pero entendería si quisieras romper.”

Roxanne sacudió su cabeza. “No quiero romper, pero quiero si quiero regresártela.” Ella parecía seria. “Un día Bob, te lo prometo, tomaré venganza.”

“Ok,” Admití. “Te creo. Lo merezco.”

Salí del apartamento para darle algo de espacio. Cuando regresé le traje unas flores y un cupcake que no se comió. Pasaron tres días de trato silencioso antes de que ella decidiera hablarme de nuevo y las cosas volvieran gradualmente a la normalidad. Eso me hizo pensar. ¿Si Roxanne es verdaderamente La Verdadera, este error debería haberla molestado tanto? El espíritu temperamental de Roxanne me hizo pensar en ella más como un microondas- no una tigresa. Presiona un botón y su sangre estaba hirviendo.

Quizás me estaba engañando a mí mismo. Puede que ella no fuese La Verdadera después de todo. Puede que encontrar a La Verdadera fuese como una ilusión que nunca podría localizar.

8.

La Conversación

Pasaron dos semanas luego de la cita de cena con mis padres cuando Roxanne y yo tuvimos una de esas discusiones que todo hombre teme. La conversación empezó con esas cinco palabritas, “Creo que tenemos que hablar.”

Ahora, cada vez que una mujer dice esas cinco palabras, puedo garantizarte que no quiere hablar de algo divertido como futbol, o béisbol, inclusive acerca del precio del té en China. Eso va a ser acerca de su relación.

“¿Dónde nos ves a los dos en unos pocos meses, Bob?”

“Um, no estoy seguro, ¿Qué hay de ti?” Intenté devolver la pregunta.

“¿Qué hay dentro de cinco años?”

“No lo sé. Mi bola de cristal está en la tienda.”

“Bob, sé que te amo, pero quiero saber donde estoy parada.” Se levantó comenzó a caminar de aquí para allá, agitando sus manos mientras hablábamos. “¿Qué hay de nuestro futuro? Quiero tener hijos. Quiero tener un marido. Quiero casarme. ¿Quieres esas cosas?”

“Sí, definitivamente, pero no ya.” Respondí con un gesto vago. “Quiero decir, hemos estado saliendo por unos meses ahora. Todo parece ir bien.”

“Sí, parece ir bien,” ella insistió y comenzó a mover sus manos de nuevo. “Pero no tengo compromiso. No sé dónde estoy parada.” Frunció el ceño. “Para serte honesta, no sé si realmente eres El Verdadero para mí.”

La última frase me sorprendió de hecho.

¿Yo no era El Verdadero para ella? Entonces vino a mi mente esto. Puede que ella estuviese teniendo las mismas dudas que yo. Ya que, si Roxanne era La Verdadera para mí, por lógica eso significaba que yo sería El Verdadero para ella. Si ninguno de los dos lo sabía, ¿Dónde estábamos parados?

Asentí con mi cabeza. “Ok, ya veo lo que estás diciendo.”

“Uh Oh. Lo vez.” Sacudió su cabeza con incertidumbre.

“Sí. He estado pensando mucho también, ¿Cómo cuándo sabes si alguien es la correcta?” La miré fijamente. “Así que aquí hay cinco cosas con las que salí : 1. Las cosas van suaves y el sexo es bueno. 2. Ella se la lleva bien con la familia  y amigos. 3. No hay nada que quieras cambiar. 4. Ella es tu mejor amiga. 5. El pensamiento de perderla te asusta. Eso lo dice todo.”

Sus hombros cayeron con una pequeña resignación. “Sí, así es como me siento con eso también.”

“Bien. Tenemos una gran amistad,” declaré. “Me gusta pasar tiempo contigo. Lo admito, te extraño cuando no estás cerca. Es como cuando te dan un golpe en el estómago cuando estás ido. Hay algo contigo.”

“Gracias, pero eso aún no es un compromiso,” ella me recordó.

“De acuerdo, te haré una promesa,” afirmé. “Si vivimos juntos felizmente por un año, entonces, al final de ese año, me casaré contigo. Así de simple.”

“¿Me prometerías eso?” Ella fijó su quijada como para demostrarme que ella me haría mantenerme a esas palabras.

“Sí.”

“¿Lo juras por Dios?”

“Lo juro por Dios,” prometí, “Con tres pequeñas condiciones.”

“¿Tres condiciones?” Ella repitió.

“Uno,” dije colocando un dedo en mi palma. “No quiero una gran boda.”

“Eso no es tan malo. De acuerdo, puedo vivir con eso.”

“Dos” aun contando con mis dedos, “No quiero casarme en una iglesia. La ceremonia tiene que tener lugar afuera.”

“De acuerdo. Supongo que podemos casarnos fuera. Preferiría casarme en una iglesia, pero como sea. ¿Cuál es la número tres?”

“La número tres es: Nada de familia. Sólo nosotros dos, el sacerdote y Dios.”

“Bien, ¿entonces quieres escaparte con tu amante?” preguntó. Su voz sonaba como si ella estuviese sopesando la opción en su mente.

“Sí. Quizás podríamos volar al Lago Tahoe. Nosotros dos. ¿Eso estaría bien para ti?”

Ella lo consideró por un momento, y asintió con la cabeza. “De acuerdo, es un trato.” Para mi sorpresa, Roxanne sacó su mano y ambos nos dimos un apretón. Para hacer las cosas más oficiales, ella me mostró el calendario montado en la nevera y resaltó la fecha, primero de septiembre.

“Entonces, dentro de un año a partir de hoy, por el primer día de septiembre de 2012, Bob, tú y yo seremos marido y mujer.” Ella me sonrió probablemente porque podía verme sudar. Luego se rio. Su risa sonaba tan linda como el canto de un ave.

Tragué porque por definición quería decir que, yo era El Verdadero para ella. El problema era que, yo no estaba tan seguro de ello.

Esa misma noche escribí lo siguiente en mi diario: ¿Qué pasa si hago algo estúpido o egoísta de nuevo, como tomarle fotos desnudas? Entendí que ciertamente era capaz de hacer algo estúpido como eso.

La respuesta a mi pregunta vino aproximadamente un mes después. Para su cumpleaños, Roxanne me había dicho una y otra vez que había una cosa que ella no quería. Una cosa.

“Déjame repetir de modo que quede claro como el cristal,” ella anunció por enésima vez en una noche en la cena. “Hay un regalo que no quiero para mi cumpleaños.”

“¿Es un perro?”

“Sí, no quiero un perro.”

“¿Por qué piensas que quiero darte un perro?” pregunté.

“Porque, Bob, te conozco. Me has dicho una y otra vez que te gustaría tener un perro, y yo he dicho que no. Así que quiero que respetes mi decisión. Soy firme. Me molestaré contigo. Me molestaré mucho si me compras un perro. Ni siquiera lo pienses. ¿Entendido?”

“Sí.”

Probablemente puedes imaginar lo que pasó después. Unos pocos días después del cumpleaños de Roxanne, le mostré una caja de cartón y dentro había un perro. Toby era una dulce y adorable cachorrita de cocker-spaniel. Tenía un pelo rubio dorado y una cola que movía constantemente. Ella era de buena naturaleza y adorable. Pero la cara de Roxanne me hizo saber en términos no inciertos antes de que ella siquiera empezara a hablar de sus sentimientos.

“¡No te lo puedo creer! ¿Cómo puedes ser tan egoísta? Todo tiene que tratar acerca de ti, ti, ti y lo que TÚ quieres” gruñó. “¿Cuántas veces te dije que no quería un perro?”

“Cientos de veces,” respondí. En mi cabeza estaba pensando que 200 veces quizás era más preciso.

“¿Entonces por qué hiciste esto? ¿Por qué me diste este perro?”

“Déjame explicarte.”

“No. Devuélvelo, no quiero un perro. Sólo devuélvelo. Ahora.”

“No puedo, y es “ella”, no “él””

“¿A qué te refieres con que no la puedes devolver? ¿Cuánto pagaste por ella?”

“Cincuenta dólares, pero no la compré en una tienda,” me mordí el labio.

“Mira, Roxanne, sé que no querías un perro. Me lo dijiste cien veces, pero estaba afuera mostrando casas y en una casa, y esta dama estaba pegándole a esta pobre perrita con una escoba.”

Mi menté se devolvió a la adorable casa de un piso en Parma Drive donde esta compradora lujuriosa de clase media volteó su cabeza para revisar las molduras de corona en la sala de estar. Mientras tanto, la vendedora de mediana edad, la Sra. Edgar, agitaba perversamente su escoba hacia abajo en la espalda de la perrita haciendo que el animal chillara de dolor. Ella levantó la escoba sobre el perro de nuevo como si fuese un ratón del cual ella quería deshacerse.

“¡Este maldito perro se orinó en todo mi piso de travertino!” gritó. Parecía que iba a matarla.

“¡Deténgase! ¡Por favor, pare! ¡Pare!” Grité, pero ella no se detuvo.

“Errt” la perra chilló con dolor.

Pensé dentro de mi, Debe estar drogada o algo.

“¡Por favor, te pagaré 50$ por la perra!” grité.

Cuando la señorita vioel dinero, lo agarró. “Puedes llevártela,” así que me llevé a la perra. Por supuesto, cuando recogí a la cachorra, ¡la perra asustada se orinó en mí!

Roxanne miró ferozmente. No parecía muy impresionada con mi historia.

“No sólo eso, ¡Perdí una venta por ello!” continué. “La estúpida compradora se enojó porque mi camisa olía a orina, y me pidió que la llevara de vuelta a la oficina. Probablemente perdí una comisión de 6500$, pero no me importó. Si tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría.” Lágrimas salieron de mis ojos. “Lo siento, pero es cierto.”

Roxanne me vio fijamente a los ojos. La perra olió y luego lamió su pierna desnuda.

Roxanne sacudió su cabeza. “No, te lo dije. No quería esta perra.”

“Está bien, sé que no quieres un perro. Déjame hacer una llamada telefónica. La llevaré al refugio animal hoy.”

Llamé al refugio de animales Municipal pero sólo oí la contestadora.

“El lugar está cerrado,” le dije. “La llevaré mañana a primera hora.”

“Bien, ella puede pasar la noche aquí,” dijo Roxanne.

“Pero para mañana será mejor que se vaya.”

A la mañana siguiente, nuestro apartamento parecía como si unos adolescentes ebrios hubiesen destrozado nuestra sala de estar. Todo era por Toby. La estúpida perra había agarrado un pedazo de papel higiénico del baño, golpeó el basurero y corrió por la sala rompiendo cosas. Además de ello, cuando la encontré escondida bajo la cama, ¡estaba mordiendo mi cinturón de cuero!

“¡Esta estúpida perra mordió mi cinturón!” exclamé. “¡Mi cinturón favorito! ¡No lo puedo creer!”

Sacudí mi cabeza. “Toby, te voy a llevar yo mismo al refugio animal. Si nadie te recoge en cinco días, mereces morir por morder mi cinturón.”

Toby fue hacía Roxanne y olió su pierna de nuevo. Roxanne parecía estar secretamente complacida de que la perra hubiese mordido mi cinturón.

“Bob se lo merece por dejar su ropa en el suelo, ¿verdad?” Roxanne le explicó a la cachorra. “Buena perra.”

“Sí, espera a que muerda tus pantaletas,” respondí.

“¿Crees que la matarán? ¿Crees que matarán a esta hermosa perra?”

“Si nadie la adopta, por supuesto. Pero estoy seguro de que alguien la adoptara.”

Toby nos miró. Sus ojitos podían derretir casi cualquier corazón.

“Quizás deberíamos quedarnos con ella,” decidió Roxanne. “¿Qué piensas?”

“¡No juegues conmigo!”

“No estoy jugando.”

“¿Estás segura de que quieres quedarte con ella? Me refiero a que no estás diciendo esto para hacerme feliz, ¿o sí?” Fruncí el ceño para parecer más serio.

“No lo sé,” comentó ella. “Sólo se siente como si el universo está tratando de llegar a nosotros y hablarnos de alguna forma. Quizás nos dice que no nos encerremos en nuestra propia mezquindad.”

“Sí, pero ella arruinó mi cinturón de cuero.”

“De eso es exactamente de lo que hablo. Mi jefa en el trabajo me dice que soy muy impaciente. Ella me dice que tengo que tener más paciencia así que constantemente estoy trabajando en ello. Creo que estoy mejorando. Como cuando te conocí por primera vez. En el pasado, por ejemplo, probablemente nunca habría continuado saliendo con un idiota como tú.”

“Eso es tranquilizador,” añadí.

“Es cierto. Habría dicho “él no es mi tipo, es muy materialista.”” Hizo una pausa. “Quizás esta perra está aquí para enseñarnos una lección. Como que hay cosas más importantes en la vida que tu precioso cinturón de cuero. O que hay otros seres en este planeta tierra y que debemos cuidarlos también. No sólo a nosotros mismos, sino a los animales, plantas, y a la Madre Tierra. Es como si los humanos estuviésemos perdiendo una amistad espiritual con la Madre Tierra y sus hijos.”

“Quizás, pero mira a tu alrededor aquí, ¡esta perra hizo un gran desastre!”

“Bueno, a veces la vida es desastrosa.”

“¿Realmente quieres quedarte con ella?” Era una prueba. Tenía algo de duda en mi voz.

“¿Salvar a Toby te haría feliz?” Pronunció “Toby” como “Tovy con “V” al igual que a veces ella decía “Bov” en lugar de “Bob”.

“¡Definitivamente! Quedarme con Toby me haría muy feliz.” A penas podía contener mi emoción. Me sentía como un niño en una dulcería con cincuenta dólares para gastar.

“Entonces considera a esta perra como mi regalo de cumpleaños para ti, al igual que el comienzo de una amistad espiritual para nosotros tres.”

“Me gusta eso,” asentí con la cabeza. “Una amistad espiritual.”

“Con una condición.”

“Espera. ¿Vas a poner condiciones en esto?”

“Bueno. Siempre me estás dando condiciones, ¿no?”

No podía discutir con ella por eso.

“De acuerdo, ¿cuál es tu condición?”

“Tú serás el responsable por la perra. Eso siginfica que tendrás que alimentarla y darle de beber. Limpiar sus desastres. Bañarla. Llevarla al peluquero y llevarla a pasear todos los días.”

“Es bastante justo. Estaría feliz de hacer eso.”

Nos dimos un apretón de manos. Toby fue perdonada y desde ese día en adelante una amistad espiritual fue forjada entre nosotros tres.

9.

La Descarga

Viéndolo bien, 2012 parecía un año importante. Era un año electoral. Barack Obama era presidente y Mitt Romney iba a medirse con él.

Mi cumpleaños tuvo lugar en enero, pero en lugar de centrar ese día en mí, llevé a Roxanne en un viaje de fin de semana sorpresa al Lago Tahoe. Cuando nuestro avión tocó el aeropuerto, un conductor de limosina mostrando un cartel que decía “Bob y Roxanne” nos llevó a nuestro hotel.

El paseo en limosina tuvo lugar en la tarde y las montañas, caminos y aceras estaban llenos de nieve, pero la cosa buena del Lago Tahoe es que combina actividades en el exterior como esquiar, ir de excursión, y el patinaje con actividades en el interior como jugar, comer y entretenimiento. Es como visitar Las Vegas en las montañas.

“No sé si debería usar este vestido negro o este vestido blanco,” dijo Roxanne. Ella sostenía los vestidos por sus ganchos. “¿Cuál te gusta más?”

“Um, déjame ponértelo así,” respondí.

“Mientras piensas qué usar, ya estoy pensando cómo quitártelo. ¿Eso ayuda?”

Disfrutamos de una dulce y romántica cena e hicimos el amor a la luz de las velas.

“Sólo imagina como lucirá este lugar en el otoño,” dijo Roxy. Ella estaba viendo la nieve por la ventana- calles cubiertas. Luego descifré su comentario en mi mente-traducción: Cuando vengamos para acá el primero de septiembre para casarnos.

En febrero, los Gigantes de Nueva York vencieron a Nueva Inglaterra 21- 17 en el Super Tazón. El Artista, una película muda, ganó el Óscar a la mejor película. En marzo, en mi mente, estaba la nuestra fecha pendiente de casamiento en septiembre.

Ahora, si mi vida fuese un programa de televisión, una agenda podría mostrar los días y semanas pasando. O podría haber un montaje de imágenes mostrándome a mí llevando de paseo a Toby. Recogiendo su popó de perro. Ambos saldríamos del peluquero con Toby usando diferentes pañuelos festivos.

Podría haber videos de Roxanne y yo visitando México y de ambos haciendo snorkel en el agua azul, conduciendo nuestro todo terreno en una calle polvorienta, y cenando en un restaurant lujoso. También celebrábamos con amigos, jugábamos básquetbol, íbamos a fiestas de cumpleaños, rompíamos piñatas, y bailábamos en clubs nocturnos. Roxanne usó tacones en un picnic, pero se los tuvo que quitar porque se atascaron en el césped. Posó para una foto en un Malibú usando lentes de sol, un vestido de verano y sandalias en la playa. Nos besamos a la luz de la luna a media noche en el capó del Malibú.

Celebramos el cuatro de Julio con un picnic en el Parque Balboa, y vimos los fuegos artificiales en una manta. O la mayoría de los fuegos artificiales entre sesiones de besos.

Una cosa que no pude notar cuando cenábamos localmente, sin embargo, eran las muchas personas cualquieras, todos los días había personas que parecían conocer a Roxanne o quienes le llevaban regalos inesperados. Cosas como tamales, relojes, cinturones, y bolsos. Me pareció bastante extraño, pero ella abrazaba, lanzaba un beso y agradecía a la persona, y luego me decía que no era gran cosa. “Es parte de un día de trabajo.” Para mi parecía todo extraño.

“Cumplidos de Pablo, el chef,” un mesero nos dijo una noche luego de que nos sentamos. “Pablo te vio entrando. Me dijo que te dijera “Gracias.”” El mesero nos trajo un plato de muestra que puso ante nosotros. Otro misterioso regalador de cosas.

“Oh, eso es muy lindo. Por favor, dile a Pablo “gracias” y dale saludos de mi parte,” Roxanne le dijo al mesero. Una vez que se fue, mi curiosidad sacó lo mejor de mi.

“¿Cómo lo conoces?”

“¿A quién?”

“A Pablo, el Chef,” dije. “¿Por qué el hizo eso?”

“El hermano de Pablo, Miguel, encontró un trabajo en Malibú y lo ama,” explicó ella. “Los

propietarios nunca están en casa así que él lo ha logrado. ¿Puedes imaginar despertarte para ver el océano cada mañana? Su hermana Ana trabaja allí también, así que Palbo quiso mostrarme su aprecio.”

Asentí con la cabeza como si entendiera, pero tuve que admitirlo, no entendí. Deseaba saber porqué las personas le daban cosas. Aunque nunca dije nada, secretamente anhelaba visitar su lugar de trabajo para verla en acción. Quería ver por mí mismo, con mis propios ojos, lo que ella hacía para vivir.

Mi día usualmente comenzaba llevando a Toby a pasear y limpiando la caca de perro con un pequeño rastrillo y una pala. Un día, mientras hacía esto, encontré una carta de bienes raíces en el suelo. La recogí y la puse en mi bolsillo.

“¿Qué es eso?” Preguntó Roxanne.

Le mostré la carta de negocios. “Algunos agentes de bienes raíces de Fort Collins, Colorado. Voy a tirarla a la basura. ¡Trato de mantener el vecindario limpio!”

“Increíble. Si hubiese sabido que un perro podría cambiarte tanto, ¡no me habría negado a tener un perro antes!” Roxanne exclamó.

“¿Qué quieres decir? No he cambiado.”

“Sí, si has cambiado. Ya que, te has vuelto mucho más preocupado por las cosas. Limpiando la Madre Tierra. Siendo menos preocupado por ti. Creo que es algo bueno. Es por eso que te amo, mi amor.”

Me quedé allí aturdido. Eso fue una revelación.  Y la evidencia de amor en su estado más sencillo y confiable no aparece inmediatamente. Se desarrolla a lo largo del tiempo y por supuesto, el amor no se mueve suavemente. Siempre hay desacuerdos y percances, triunfos y transformaciones que nos cambian en formas sutiles: el dar siempre sin recibir, la espera y no siempre recibir, el ser querido y no siempre saberlo. Es enseñarle a alguien más lo que están haciendo bien para transformarse en una versión mejor de ellos mismos así como también estar preparado para sacrificar tu propio ego. Todo es parte del amor sin embargo.

Roxanne me dijo que lo que la encendía de mi era mi esfuerzo. Mi seguridad. Me gustaba agarrarla y besarla y mostrarle que la quería y que no me importaba su pasado. Esto me sorprendió porque ella era la segura, no yo. Estábamos cenando con su hermana Letty una noche, por ejemplo, cuando Letty preguntó, “¿Roxanne alguna vez te contó la historia de los tres policías que golpearon su coche?”

“No,” respondí. “¿De qué trata?”

“Estábamos viviendo en Guatemala y ella tenía un coche nuevo aparcado en la calle y una patrulla de la policía lo chocó”

“Rompió el retrovisor,” esclareció Roxanne.

“¿Qué edad tenías?” pregunté.

“Roxanne tenía dieciocho,” Letty respondió. “¿Y sabes lo que hizo? Esta chica secuestró a los policías. A dos de ellos.”

“¿Secuestraste a dos policías?” Dije y la miré. Roxanne sacudió su cabeza con énfasis, como insistiendo en que no fue así.

“Esos oficiales habían estado bebiendo,” explicó Roxanne. “Pude oler el alcohol en sus alientos. Así que cuando me dijeron, “no se preocupe, el departamento reparará el daño” y me dieron una nota con una dirección en él, dije, “No, eso no es suficientemente bueno.” Había tres de ellos así que grité, “Métanse en mi coche, ustedes dos. Seguiré al otro a dónde el coche será arreglado.” Así que lo seguí a la estación de reparación y ellos repararon mi coche.”

“Tiene bastantes agallas, ¿no te parece?” dijo su hermana.

Asentí con mi cabeza. “Totalmente,” dije. “Nunca podría hacer eso.”

“Bueno, mi novio del momento no estaba feliz del todo,” confesó Roxanne. “Me acusó de engañarle. Estaba loco. Hay una gran diferencia entre tú y él. Él era bastante controlador. Tú no.”

La gran noticia en nuestra oficina de bienes raíces era que mi Papá y mi Mamá me dieron un premio por lograr 60 ventas en un año, lo cual era un récord para nuestra pequeña oficina. Viéndome aceptar el premio estaban Joel, junto con Joyce y su hija Sandy. Ellas trabajaban como un equipo de madre e hija y habían trabajado con Joel y yo por varios años.

A Joyce le gustaba vestirse para lucir mucho más joven que su edad, mientras que su hija Sandy era gorda y de aspecto ordinario. La mayoría de la gente pensaban que eran hermanas y no madre e hija.

“Me sorprende verte aquí,” Joel le dijo a Joyce cuando ella se sentó.

“’¿A qué se debe eso?” preguntó Joyce.

“¿A quién dejaste a cargo del infierno?” Joel siguió su pregunta con una sonrisa maliciosa.

Joyce le respondió sutilmente ajustándose su lentes con su dedo medo.

Luego de aceptar el pequeño trofeo, mis padres también me dieron un viaje con todos los gastos pagos para dos personas a Hawaii.

“Es un regalo perfecto para una luna de miel. Quiero decir, ¿Roxanne y tú no estaban hablando acerca de casarse este año, Bob?” Joel preguntó.

Todos me miraron. Me sonrojé.

“¿Qué es eso de casarse?” mi madre quiso saber.

Joyce y Sandy, al igual que mi papá, giraron sus cabezas para escuchar mi respuesta. La mirada dolorosa en la cara de mi madre señalaba que, si esta información era cierta, a ella le gustaría estar allí. Sentí todos sus ojos buscando mi cara, pero ese no era el plan. La idea era escaparme con mi amada al Lago Tahoe- sólo Roxanne y yo.

“Joel está bromeando. Roxanne y yo no hemos hablado acerca de casarnos aún,” mentí.

“Mierda.” Exclamó Joel. “¿Qué hay del primero de septiembre?”

Una pausa incómoda.

“Joel, debes estar pensando en alguien más.”

Me apartó de los demás en el grupo.

“Bob, eres un mentiroso.” Joel sacudió su cabeza. “Me dijiste que se iban a casar el primero de septiembre, pero no hay problema. Voy a encontrar una casa vacante y a bautizarla “con moderación.””

“¿Por qué moderación?” pregunté.

“De esa forma puedo hacer mucho de lo que quiero hacer en ella. ¿Moderación con todas las cosas, ¿cierto? La realidad es que necesito hacer una descarga masiva que hará que esta oficina entera hieda por tres días. Pero aun así no llegara al hedor de las mentiras que dijiste.”

“Disculpen,” dijo una voz desde el frente de la oficina. “¿Hay alguien aquí que pueda ayudarme?”

“Perdóname, pero voy a ayudar a este cliente,” respondí rápidamente. Me apuré para ayudar a la persona del frente, dejando a los demás solos para que pensaran.

Es mi vida, me tranquilicé. Había prometido seguir mi propio camino. De ahora en adelante, no divulgaría más mi vida personal con Joel. Era obvio que no podía confiar en él para guardar un secreto.

10.

El Día de la Mudanza

“¿Puedes creer esto? ¡Todo porque tenía que hacer una descarga masiva!” gritó Joel, sosteniendo el periódico local en mi cara. Un titular en la mitad inferior de la página resaltaba a Joel como un héroe por salvar la casa de un cineasta de inundarse. Joel y yo habíamos visitado una casa vacante de modo que Joel pudiera usar el baño. Mientras el respondía al llamado de la naturaleza, Joel notó que el agua se estaba filtrando, así que cerró la llave de agua principal. Cuando estábamos saliendo, el propietario había llegado y Joel le informó de la filtración. El propietario tenía cajas de películas que podrían haberse arruinado y estaba muy agradecido, llamó al periódico y Joel fue proclamado héroe.

Sabía que nunca escucharíamos el final de la gran gloria de Joel así que sonreí y lo felicité. No es que Joel no me agradara, pero mi mente estaba ocupada con otras cosas.

La noche anterior, Roxanne y yo habíamos celebrado porque nos íbamos a mudar de Van Nuys a Valencia. No es que su apartamento no nos gustara; la casa que yo poseía en Valencia (que previamente había rentado) había sido desalojada ahora, así que decidimos mudarnos allí. Era más grande- además de que tenía un pequeño patio y sería perfecto para la perra. Y había otro detalle menor: El alquiler del apartamento de Roxanne específicamente decía “ningún animal o mascota será permitido fuera o al margen de las premisas sin el consentimiento previo del propietario.” Era una pequeña frase que el propietario resaltó en amarillo en la carta que Roxanne recibió.

Nuestra nueva vivienda se ubicaba en al final de una calle ciega y era una linda casa de estilo español de 2 años de antigüedad con un techo de tejas rojas. Tenía 964 pies cuadrados y dos habitaciones y dos baños. Tenía un pequeño patio frontal con un solo árbol al frente y lucía igual que el resto de los hogares de la calle. Joel definitivamente no lo aprobaría.

Nuestra mudanza comenzó sin problemas. Joyce de mi oficina conocía a un cliente que poseía un gran camión de carga. Todavía mejor, el hombre había acordado prestarnos el camión gratis, lo que nos ahorró por lo menos cien dólares.

Cuando conduje el vehículo por las 20 millas desde Santa Clarita a Van Nuys, sin embargo, olía como si se estuviese sobrecalentando. Preocupado de que el camión se pudiera dañarse, llevé al vehículo a un mecánico para revisarlo.

Luego de gastar 150$ en reparaciones, me sentí mejor usando el camión. Así que mientras Roxanne estaba en el trabajo, mi hermano me ayudó a cargar. Para el momento en que terminamos eran casi las seis, pero el apartamento estaba completamente vacío. Roxanne llegó a casa del trabajo unos quince minutos después. Mi hermano se fue, y luego ella y yo condujimos el vehículo a Valencia.

O intentamos hacerlo.

En el camino a casa, cargado con todos nuestros muebles, perra y pertenencias, el camión se descompuso.

Estaba enojado. Después te todo, había sido proactivo. Había contratado a un mecánico para reparar lo que estaba mal. El me prometió que estaría bien. Además, había empacado todas las cosas, había botado mierdas inútiles y había empacado varias bolsas de ropa por buena voluntad que guardaría en el maletero de mi coche por meses hasta que eventualmente las obsequiara. Mientras echaba pestes, gritaba y maldecía, Roxanne mantuvo su compostura.

“¿No has escuchado la historia del monje en el bote?” me preguntó.

“No. Y no la quiero escuchar tampoco.”

“¡No tienes que ser tan imbécil!” me dijo.

En este momento, nuestro vehículo parecía el que poseía Jed Clampett de The Beverly Hillbillies. Estaba aparcado a un lado de la Interestatal 5 cerca de Sylmar. El motor se había sobrecalentado así que llené el radiador de agua y esperamos a que se enfriara. Mientras tanto, el tráfico de la noche zumbaba más allá de nosotros, luego se arrastraba más allá de nosotros, y luego regresó a la normalidad.

Luego de dos horas, encendí el camión y regresé al camino.

En lugar de tomar la autopista, tomamos el Camino Viejo que está paralelo a la autopista. Llegamos a la mitad del camino de la empinada pendiente de la montaña cuando el vehículo comenzó a botar humo. Orillé el camión y me detuve. El motor traqueteaba y murió de nuevo así que volvimos a colocarle agua al radiador y esperamos. Esta vez, sin embargo, no lo pude encender.

No teníamos cobertura telefónica, así que tuvimos que caminar media milla hasta una estación de gasolina para pedir un camión de remolque, y luego caminamos de vuelta. El conductor del camión de remolque finalmente llegó hacia la media noche. No podía encender el vehículo tampoco. Para hacer las cosas peores, dijo que no podía llevarnos.

“¿Por qué no?” quise saber.

“Nunca me dijo que el camión iba cargado de muebles. Si quiere que los remolque, va a costar otros $200.”

“¡$200 dólares!” Nuestros mueblen cuestan $200. Esto es un robo de autopista. Por favor. Nuestra casa está a solo tres millas de aquí.”

“Tómalo o déjalo amigo.”

Los brazos de Roxanne estaban cruzados. “No me mires,” dijo. “Yo no los voy a pagar.”

Terminé pagando los $200 adicionales y nos remolcó por las tres millas finales a casa. Aún teníamos que sacar las cosas del camión para dormir, y yo había estado moviendo cosas por todo el día. Como resultado, no fui muy sutil con algunos objetos y rompí algunos platos. Esto hizo molestar a Roxanne.

Los expertos en relaciones dicen, “no vayan a la cama enojados,” pero eso es exactamente lo que hicimos. Dormimos en el piso alfombrado de nuestra nueva vivienda y nuestras cabezas finalmente tocaron las almohadas cerca de las 3:00 a.m, sin embargo, aún quería golpearle la cara al conductor del camión de remolque.

El día siguiente fue sábado, pero ambos teníamos que trabajar y no vi a Roxanne hasta después en la noche. Junté la cama y el colchón yo sólo y cuando finalmente ella llegó a casa, me aplicó la ley del hielo. Aparentemente, había roto un plato que su tía favorita le había regalado la noche anterior. Afortunadamente, tuve el juicio para comprar algunas flores y colocarle una carta escrita a mano donde escribí: Realmente lo siento por ser un idiota. Tenía la foto de un burro en ella. La pequeña carta llevó a mi disculpa verbal, seguida de un beso, y de hacerlo, sexo salvaje y apasionado.

Después, mientras estábamos acostados en la cama, la vi y gentilmente la acaricié.

“Ayer querías contarme una historia acerca de un monje, lo siento, fui rudo, pero no tenía el humor para eso. ¿De qué trataba la historia?”

“Estaba pensando en cuando me preguntarías.”

La miré. “¿El monje va a decir que el viaje es más importante que la meta? ¿O algo así¡”

“No.”

“De acuerdo, entonces continúa. Vamos a escucharla.”

“¿Alguna vez has escuchado una canción en la radio acerca de un hombre que está sentado en el muelle en la bahía viendo el tiempo pasar?”

“Sí, Otis Redding la canta.”

“Ok, hay un monje haciendo exactamente lo mismo- sentado en el muelle, con los pies en el agua, excepto porque los ojos del monje están cerrados. Meditando. El monje está profundo en su meditación cuando escucha algo. Tap. Tap. Tap.  Lo molesta porque suena como si su amigo Joel estuviese golpeando a propósito el muelle de madera.”

“¿Joel? ¿Está en esta historia?”

“Sabes a lo que me refiero. El monje está pensando que es uno de los otros monjes, de modo que se enoja. Piensa, “Pueden ver que tengo los ojos bien cerrados. ¡Están arruinando mi meditación y todo por una estúpida broma! Así que el abre sus ojos y grita, “¡Detente!” pero cuando ve a su alrededor, no ve a nadie.”

“¿A nadie?” lo encontré difícil de creer.

“Sí, no hay nadie. Viendo el agua debajo, detecta un bote de remos vació. El bote aparentemente se alejó y ahora estaba golpeando sutilmente el muelle. Fue cuando el monje hizo un descubrimiento importante. Entendió que su ira había venido de su interior. Y así el monje aprendió una lección importante.”

“¿Cuál lección?” Pregunté.

“El monje comprendió que la ira no es traída acá por alguien o algo, viene desde adentro. Es una decisión.”

“¿Y la moraleja de la historia es?” Pregunté.

“La moraleja de la historia es que la ira es una decisión que puede ser controlada por cada uno de nosotros.”

Pensé en ello. “Es una historia genial,” admití.

“Lo siento, me enojé mucho contigo ayer.”

Comenzamos a hacerlo de nuevo.

Ahora, en mi vida, algunos días pueden moverse tan lentos como un glaciar, pero los meses y años parecen irse rápidamente. Antes de que lo supiera, julio había llegado y se había ido. Agosto comenzó.

En la televisión, el presentador de las noticias hablaba brillantemente de los Juegos Olímpicos de Londres. Los juegos comenzaron, siguieron y terminaron el 12 de agosto de 2012 a gran fanfarria. Michael Phelps se volvió el atleta Olímpico más condecorado luego de llevar su conteo de medallas a veintidós en los juegos.

Septiembre se aproximaba rápido. ¿Estaba listo para escaparme con mi amada? Después de todo, aún tenía algunas preguntas sin resolver acerca de casarme. ¿Realmente Roxanne era La Verdadera? ¿Tener un matrimonio interracial supondría problemas futuros? ¿Cómo podría saber con seguridad que ella era La Verdadera?

Decidí entonces pedirle una señal al universo.

Querido Dios, escribí en mi diario esa noche. No sé si Roxanne es verdaderamente La Verdadera para mí. Acomodé mis lentes, y vi alrededor antes de que continuara. Antes de que nos casemos, dame una señal por favor. Hazlo claro como el cristal para mí también, porque estoy como tonto. Soy como un piloto en una pista del aeropuerto. Necesito a esos trabajadores con grandes linternas para que me ayuden y me guíen. Necesito saber exactamente qué debería hacer. Por favor, dame una señal para el próximo viernes para hacerme saber si Roxanne realmente es La Verdadera

Cerré mi diario y me dormí.

11.

Lugares de Comercio

La noche siguiente, llegué a casa del trabajo y sabía que algo andaba mal. Instantáneamente. Podía decirlo por el aspecto de la cara de Roxanne y la rigidez con la que tenía su cuerpo, podía sentirlo. También pude sentir que mi entrada falló en complacer sus ojos. ¿Qué hice mal?

En la pantalla de la televisión, el Presidente Obama y el candidato republicano Mitt Rommey eran los que hablaban en la pantalla.

“Hay una necesidad de sacrifico compartido y un sentido de ser parte de algo mayor,” proclamó Obama. Roxanne apagó la televisión y se levantó de su silla. Ella parecía lista para pelear.

“¿Por qué llegas tan tarde? Te preparé la cena perfecta para ti. Estaba lista a las seis en punto. Cuando llamaste, dijiste que estarías en casa a las 7 y la recalenté. ¡Pero son las 7:45 ahora y está fría y arruinada!

“Lo siento, pero mis clientes se tardaron para siempre,” me disculpé.

“¿Dos horas? No te creo. ¡No puede tomar tanto!”

Toby vino hacia mí también así que me incliné para acariciarla. Siempre podía contar con Toby para apoyo moral, mientras Roxanne ocultaba una creencia de que actuaba por mi propio interés y que usualmente me movía muy lento a propósito.

“No puedo ponerle una pistola en la cabeza a la gente y forzarlos a comprar o vender una casa. Tengo que explicarles cosas y eso toma tiempo.”

“Lo haces más difícil que eso. Eso es lo que pienso. Te tomas tu propio tiempo y ni siquiera piensas en mí.”

“No es verdad. Lo que no entiendes cariño, es que el negocio bienes raíces es como un segundo lenguaje. Incluso las personas que hablan inglés perfectamente a veces no lo comprenden.”

“No te creo. No puede ser tan difícil.”

“Roxanne, ¿nunca has estado en el cajero automático del banco y la persona enfrente de ti está… como… intentando resolver los problemas económicos del mundo sin ayuda? A algunas personas les toma más tiempo que a otras. Ven conmigo por un tiempo. Velo por ti misma.”

“Realmente me dejarías ir contigo?”

“Por su puesto. De hecho, hagamos un trato. Ven a  mi trabajo por unas pocas horas. Luego yo iré a tu trabajo por unas pocas horas. Aun no comprendo qué es lo que haces.”

“Es un trato,” acordó ella. Nos dimos un apretón de manos.

Una semana después, llevé a Roxanne junto conmigo a una reunión con el Sr. y la Sra. Suarez. Él era un hombre bajo, fornido de mediana edad con un mostacho, mientras que ella era más joven y tenía un corte de cabello corto. Vivían en una casa moderna y nueva de dos pisos que yo había listado. Sólo sucedía que yo estaba representando a un comprador de para esa casa también, así que quería que ellos tomaran la oferta que estaba a punto de presentar.

El Sr. y la Sra. Suarez eran de Chile y a penas hablaban inglés. Yo hablaba algo de español así que cuando les presenté a Roxanne, actuaron como si hubiese traído a una vieja amiga perdida. Mi español era horrible, pero ya que Roxanne hablaba fluido, le pidieron si podía traducirles.

“¿Te importa?” Roxanne quiso saber. “Dicen que es más fácil para ellos pensar en español.”

“No hay problema. Primero diles que tengo una oferta de $ 280.000. Es una buena oferta. El comprador tiene 20 por ciento de descuento y también represento al comprador. Eso significa que haré una comisión doble si ellos aceptan.”

Mientras Roxanne hablaba, ellos asintieron con la cabeza, y él le respondió en español.

Ella explicó: “El dice que puede tomarla. Ellos compraron esta casa por $520.000.”

“¿Puedes recordarle lo que hablamos? Verás, su banco desea hacer una venta corta. Ellos pagarán todo, incluyendo mi comisión y todos los costos finales. El no parece entender esto.”

Roxanne parecía confundida.

“’¿Por qué el banco haría eso?” me preguntó. “Suena como un truco. ¿No lo harían responsable por su pérdida?”

Sacudí mi cabeza. “No, se llama una “venta corta”. El vendedor tiene que calificar para la asistencia, pero creo que este banco ayudará a los Suarez. Confía en mí.”

Ella entrecerró sus ojos. Podría decir que ella no entendió.

“Dile al Sr. Suarez que debe continuar para hacer el pago actual del préstamo, pero lo que va a pasar es que la diferencia del precio de oferta y que lo que posee será pagado por el banco.”

“Explícamelo en inglés,” Roxanne suplicó. “Aún no comprendo.”

Escribí los números en mi carpeta de líneas amarillas.

“Actualmente el Sr. Suarez posee $480.000 pero justo ahora la casa promedio en esta zona sólo se vende por $280.000. Así que, en lugar de tener la casa vacante, o que el vendedor se declare en bancarrota, el banco perderá cerca de $200.000 para permitirnos vender la casa ahora. El Sr. Suarez no puede completar los pagos porque perdió su trabajo. Su compañía se mudó fuera de los Estados Unidos, así que no es su culpa.”

Roxanne parecía aturdida, pero ella le dio el mensaje en español al hombre chileno.

“¿Podemos tener un poco de tiempo para pensarlo?” Roxanne preguntó.

“Bueno, dile que se apure. No quiero llegar tarde a tu cena.”

Se suponía que iba a ser una broma, pero me dio una mirada fea.

“No seas tan idiota, Bob. Esto es un tema importante para estas personas. Son sus vidas de las que estamos hablando aquí.”

Ella les explicó todo a ellos en español de nuevo. Incluso ella les mostró los números de mi carpeta de líneas amarillas y hablaron de ello un poco más. Luego el salió para fumar un cigarrillo. Cuando regresó, asintió lentamente. Le dijo algo en español al Roxanne.

“Él está de acuerdo con todo y acepta tu oferta.” Me dijo Roxanne. “Felicidades.”

Conduciendo a casa esa noche, le di una palmada en la espalda.

“Gracias por traducir y explicarles todo a ellos. Me habría tomado toda la noche y aun así no habría hecho la venta sin ti,” le dije.

“Me estás usando por mi español, pero entiendo cuando dices que no puedes ponerle una pistola en sus cabezas. A veces las personas necesitan tiempo para considerar lo que es mejor para sus familias. Estoy feliz de que pudiéramos ayudarlos.”

“Eso es lo que me gusta de los bienes raíces,” admití. “Es casi como un punto o una superposición donde estás trabajando para ti, pero también resuelves los problemas de otras personas. Así que te sientes bien cuando todo se soluciona. Casi se siente como si fueses parte de algo más grande.”

“Sí, a veces eso pasa en mi trabajo, me gusta cuando un empleador dice, “Lupe es parte de mi familia.””

“Oh, eso es cierto, ¿Cuándo tengo mi turno?” pregunté.

La cabeza de Roxanne giró. Sus ojos se veían abiertos cuando me vieron.

“¿A qué te refieres con “tu turno”?”

“Tengo que ir a tu trabajo. ¿Recuerdas?”

“¿Quieres venir conmigo a mi trabajo?” ella sonaba sorprendida.

“Sí,” insistí. “Quiero ver lo que haces. Nos dimos un apretón de manos.”

Ella pensó en ello por un minuto más o menos y asintió con su cabeza.

“De acuerdo, hagámoslo mañana. Pero te tienes que levantar temprano. Tengo un cliente que es un dolor en el trasero y puede que tú me puedas ayudar con él.”

Al día siguiente, cerca de las siete en punto de la mañana, me encontré a mí mismo estando de copiloto con Roxanne en su coche. Ella tenía un Volkswagen escarabajo sin aire acondicionado, y ya el calor de la mañana estaba empezando a penetrar. El vehículo se sentía apretado y cuando llegaba a las 60 mph soltaba humo negro.

“¿Por qué no pudimos usar mi coche?” protesté. “Esta cosa no tiene aire acondicionado.”

“Tenemos que usar este coche porque el guarda de seguridad me conoce. Ahora, cuando lleguemos, tendrás que ponerte en el suelo y esconderte de modo que no te pueda ver. ¿Está bien?”

“Siempre estoy listo para una aventura. Entonces, ¿cuál es el plan?” pregunté.

“Voy a llevarme dos domésticos y traerlos a mi oficina,” advirtió. “Te quedarás aquí en el coche.”

“No comprendo. ¿Para qué me necesitas?”

“Bueno, si mi cliente me ve llevándolos, puede que no se ponga feliz. De hecho, el podría intentar detenerme. Allí es cuando entras tú. Quiero que me defiendas. ¿Puedes hacerlo?”

“Por supuesto que puedo hacerlo,” respondí. Para ser honesto, aún no tenía idea de en qué me estaba metiendo.

La casa del cliente de Roxanne estaba ubicada a cerca de treinta minutos al sur de Valencia en una zona exclusiva de Beverly Hills, y debido al tráfico pesado en la autopsita 405 nos tomó dos horas llegar allí.

El trecho final involucraba un largo camino sinuoso con una vista increíble del centro de Los Ángeles en la distancia. Cuando finalmente nos acercamos, ella me tenía agachado en el piso y luego me cubrió con una toalla. Roxanne encendió la luz intermitente, cruzó hacia un camino, y detuvo el coche.

A cerca de veinte pies de la entrada había un guardia sentado dentro de la cabina de seguridad cerca de un gran muro verde cubierto de hiedra. Roxanne bajó el vidrio de su ventana y tocó la bocina.

Ella saludó con la mano al guardia de seguridad quien no estaba prestando mucha atención porque la miró y le devolvió el saludo. Unos segundos después, la gran puerta cubierta de hiedra se abrió, y Roxanne condujo el Volkswagen al terreno de la propiedad. Me quitó la toalla.

“Puedes sentarte ahora,” anunció ella.

Me senté lentamente y vi a mi alrededor. No muy lejos, vi una gran mansión de piedra gris con un camino semicircular. Algunas ramas cuidadosamente podadas de Bonsai habían sido moldeadas en formas de animales. El lugar tenía que valer varios millones de dólares y me recordaba a la mansión del programa de televisión Dallas.

“¡Qué zambullida!” bromeé. “Realmente odio cuando voy a basureros como estos porque mi abundante riqueza no existe, pero este tipo. Vaya. Esto es un palacio. Tiene que valer un lindo centavo.”

Detrás y a una corta distancia a la izquierda de la casa, estaba una cancha de Tenis iluminada. Una pareja de mediana edad estaba jugando tenis activamente. La vibra del lugar me recordaba un resort de un hotel lujoso.

“¿Qué hacemos aquí?” le pregunté a Roxanne. El coche se detuvo y abrió la puerta. Ella movió su cabeza hacia la mansión.

“Ya te lo dije, tengo que reubicar a sus domésticos. Su cheque rebotó.”

“Espera. Tienes que estar bromeando. ¿El cheque del tipo que posee esta mansión rebotó?”

“Sí.”

“¿Lo llamaste y le pediste otro cheque?”

“Sí, por supuesto. ¿Crees que soy estúpida? Pero cuando le hablé por teléfono, sacó su temperamento y usó la palabra con J. Así que le dije, “Lo siento señor, pero lo que hizo no es correcto. Si usted hace una promesa, entonces debería asegurarse de cumplirla.””

“¿En verdad le dijiste eso?”

“Sí.”

“¿Qué te dijo?”

“Dijo, “J” déte y “Vete a la mierda” y yo dije entonces, “Esa no es forma de hablarle a una dama” y le colgué.”

“¿Qué hizo?”

“Me regresó la llamada y usó otra bomba con J. De nuevo, le colgué.”

Ella me dio una de sus miradas directas. “No me crees, ¿verdad?”

“No, te creo totalmente. Sólo estoy confundido.”

“La última vez que llamó, le dije, “Marv, si no vienes a mi oficina y me pagas en efectivo, voy a llevarme a Angie y a José y no los volverás a ver de nuevo nunca. ¿Realmente quieres eso?” Él dijo, “No te atreverías a hacerlo.” Y yo dije, “Mírame.” Y bueno, ¡Aquí estamos!”

“¿Dijiste Marv?” pregunté.

“Sí.”

“¿El nombre de tu cliente es Marv? El tipo que posee esta casa. ¿Ningún otro nombre, sólo Marv?”

“Sí, ¿Por qué?”

“Bueno, esto podría sonar loco pero sólo hay una persona que conozco llamada Marv. Él está en televisión y este Marv, tiene cabello blanco y bastante rico. Super rico. Porque tiene varios shows de televisión como Wheel of Misfortune, Jeopardizing, e incluso The Marv Griffing Show.”

“Oh, sí, es él” dijo. “Te dije que no sigo celebridades, pero este hombre, Marv, sí, es muy famoso.”

“Déjame comprender esto. Vas a entrar a casa de Marv, ¿y luego qué? ¿Vas a llevarte a su mucama y a su cocinero?”

“No, ¡No los voy a robar!”

“Bien, me siento mejor ahora,” dije, aunque no me sentía mejor del todo. Me sentía como la vez que había comido las sobras de una barbacoa coreana de hacía dos días en una hoja de lechuga con pepinillos encurtidos. Me sentía asustado y nervioso como el demonio.

“No, Angie y José me aman. Ellos vendrán conmigo deseosamente y harán cualquier cosa que yo diga. Encontraré un mejor trabajo para ellos.”

“¿Mejor que esto?” pregunté. Mi cara no pudo enmascarar mi duda.

“Bob, hay muchas personas con dinero que les darán mucho más dinero y un mejor arreglo de vida.”

Ella se dio la vuelta y se llevó la puerta de la mansión confiadamente hacia un lado y desapareció dentro. Mi corazón latía fuertemente en mis orejas mientras esperaba. Mariposas bailaban en mi estómago. Siete minutos pasaron. Luego ocho minutos. Me sentía como el conductor de escape en un robo de banco.

Fiel a su palabra, en menos de diez minutos, Roxanne regresó con una pareja hispánica mayor quienes se movían lentamente. Ambos llevaban maletas. Salí del coche para que se pudieran acomodar en el apretado asiento trasero del VW. Mientras tanto, Roxanne abrió el maletero que, en un Volkswagen escarabajo, está en el frente del coche.

Cuando ella cerró el maletero, al fondo, pude ver a un caballero de mediana edad con cabello blanco. Estaba parado en la cancha de tenis, se cubrió los ojos con una mano y nos señaló. El estaba usando ropa de tenis blanca y sostenía una raqueta de tenis. De repente, salió de la cancha de tenis y corrió hacia nosotros. Roxanne intentó encender el coche ¡pero no arrancó! El hombre comenzó a correr más rápido y se acercaba más y más.

RRRR, el coche aceleró. RRR.RRR.RRR.

Para ser honesto, era como ver a George Washington en ropa de tenis corriendo hacia nosotros en cámara lenta. Finalmente el vehículo arrancó.

“¡Esperen, esperen, esperen! ¡¿Qué c*ño creen que están haciendo?!” gritó. Créelo o no, ahí, al frente de nosotros, estaba Marv Griffing en persona, con la cara roja, jadeando y resoplando rápidamente. Puso sus dos manos en el capó del VW.

“¡Oh, no! ¡No te los puedes llevar! ¡No sin mi permiso! ¡Esto va contra la ley! ¡Es un secuestro!” Sonaba realmente enojado.

Marv se acercó más y puso sus manos en la puerta del coche y metió su cabeza en la ventana abierta de Roxanne. Olí un poco de su loción para después del afeitado. “¡Puta!” gritó. Su cabeza se estremeció disgustada. “¿Realmente crees que te vas a salir de esto?”

Roxanne me miró y sonrió fugazmente. “Bob,” dijo con calma. “No me gusta la forma en la que este hombre está hablándome.”

Quería decir algo no salió nada. Sentía la lengua enredada y un poco deslumbrado. Una vez había visto a una celebridad que había sido popular en un restaurant pero no pude reunir el coraje para pedir un autógrafo. Ahora, la emoción de ver a Marv en persona me hizo congelarme.

Roxanne me miró. “¡Bob!” dijo cortante. “Por favor, di algo.”

“Esto es increíble,” Marv protestó. “¡Voy a hacer que los arresten a los dos por allanamiento!”

“Aguarde un minuto señor, pero su cheque rebotó,” dije. Sonreí tensamente e intenté lo mejor para sonar real. “Por lo tanto, ella tiene el derecho para llevarlos con otra familia. Alguien que les pueda brindar mucho más dinero y un mejor arreglo de vida.”

La cara de Marv se retorció con incredulidad.

“Oh, ¿así que te trajiste un abogado contigo?” Marv dijo, refiriéndose a mí. “Esto es genial. ¿A dónde está llegando este mundo?” Bajó las comisuras de sus labios para sostener su objeción. “No puedo creer que esto está pasando. Por favor Roxanne, tu yo tenemos historia. Vamos atrás. Tu me conoces.”

“Sí, te conozco, Marv. Y tú me conoces. Te di más de una oportunidad. Te pedí pagar el impuesto de colocación completamente y te negaste.”

“Es un terrible error. Te juro, mi manager de negocios arreglará todo mañana. Por favor, Angela y José, por favor, no se vayan. Por favor, los amo. Les pagaré más dinero. Por favor quédense. Son como familia para mí.”

Ahora si fuese yo, habría apagado el motor, abierto la puerta y dejar a las personas salir. Además, el sonaba muy sincero. Probablemente los habría dejado ir a cambio de una brillante foto de 8x10 con su autógrafo.

Pero Roxanne no. Con el coche encendido, ella subió su ventana tan rápidamente que casi machuca la cara de Marv. Mientras él retrocedía, ella apretó el acelerador. De hecho marcó las llantas en el camino para alejarse de este hombre y mientras yo veía por el retrovisor, allí estaba Marv corriendo detrás de nosotros, y luego tirando su raqueta con furia en los arbustos.

Bajamos por el camino sinuoso de vuelta a Sunset Blvd. En tiempo récord y cuando íbamos por la autopista 405 finalmente hablé.

“¿Cuánto dinero te debe?” Pregunté.

Ella sacudió su cabeza. “Setecientos cincuenta dólares. Pero son dos de ellos así que son mil quinientos dólares. Además de hacerme perder el tiempo aquí para buscarlos.” Ella parecía molesta por ese hecho, sobre todo.

“Pero, quizás tiene razón. Quizás fue un error,” sugerí.

“Bob, ¿crees que Marv es la única celebridad que ha intentado venir a mi con esto? Muchos de ellos lo hacen. Mira, el impuesto de colocación es cómo me pagan y yo divido la mitad del impuesto con la compañía para la que trabajo. Así que, si se supone que debo colectar tres mil dólares y regreso sin nada, le debo a la compañía mil quinientos dólares.”

“Son como tus comisiones,” dije.

“Exactamente. La gente como Marv lo sabe. Es un juego para ellos. Ellos piensan que debería estar feliz de tomar una foto para colgarla en mi pared. Creen que eso es un pago suficiente. Pero no puedo depositar esas fotos en mi cuenta bancaria, ¿no?”

“No, lo entiendo. Lo entiendo totalmente.”

“¿En serio? Porque, créeme, la gente rica como él- no te respetan a menos que seas bastante firme con ellos.”

Asentí con mi cabeza mientras ella continuaba.

“Marv no se preocupa mucho por ellos tampoco. El quiere su cheque de vuelta.”

“¿Su cheque?”

“Sí. Su cheque rebotado. Vale buen dinero y lo sabe.”

Le di una mirada de confusión. No entendía de lo que hablaba.

“Mira, tengo un amigo, Carlos, que trabaja para un periódico,” explicó. “El viene a mi oficina todo el tiempo. Ahora, créelo o no, tenemos muchas personas famosas que vienen a nuestra pequeña oficina. Michael Jackson. Gucci. Sherman Hemsley.”

“Sí, te creo.” Dije. “¿Cuál es el nombre del periódico?”

“No lo sé. No es Los Angeles Times, no. Es un pequeño periódico, pero cada vez que estoy en la bodega veo personas paradas en la fila leyendo este periódico.”

“Espera. ¿Es The National Enquirer?”

“Sí, ¡ese es el nombre! De todas formas, la última vez hablé con Marv, mi amigo Carlos estaba interesado en ver su cheque rebotado porque puede tomarle una foto y ponerla en su periódico. Las personas leen el periódico en la bodega. Luego todos se enteran de como trata a las personas.”

“¿Qué dijo Marv?”

Oh, no estaba feliz. Dijo algo como. “No te atreverías.” Yo dije, “¿Quieres venir por mí?”” Hizo una pausa antes de añadir. “Ahora, creo que él me pagará incluso más dinero de lo que me debe. No le tengo miedo.”

Roxanne se detuvo para comprar gasolina. Luego condujo por Jack in the Box y compró comida para nosotros. Comimos dentro del VW y ya que el coche no tenía aire acondicionado, usé la manivela para abrir una ventana. Cuando terminamos de comer, ella comenzó a conducir de nuevo y cuando llegamos a la autopista, el aire caliente del exterior entró al vehículo.

El hombre en el asiento trasero murmuró algo en español que no entendí completamente. Permití a las palabras registrarse en mi mente antes de que intentara interpretar lo que dijo. Sonó como, “Este aire es muy fuerte como un libre.” No tenía sentido. Lo traduje como: ¿Este aire es muy fuerte-fuerte como libertad?

“¿Él dijo que el aire aquí adentro es muy fuerte?” pregunté. Giré la manivela para cerrar un poco la ventana.

“No, eso no fue lo que dijo,” Roxanne se rio. El viento corría por su cabello mientras ella miraba por encima. “No, él dijo “esta mujer es fuerte, fuerte como una tigresa.””

“¿Eso fue lo que dijo?” pregunté. “¿Fuerte como una tigresa?”

“Sí,” se rio. “¿Puedes creerlo?”

Fuerte como una tigresa. ¿En dónde había escuchado esa expresión antes? Sabía que la había escuchado en algún lugar, pero no lo recordaba. Mi mente comenzó a agitarse.

Roxanne repentinamente cambió el tema y distrajo mis pensamientos.

“¿Te dije que mi padre y mi madre vienen a California el 20 de septiembre? No pueden esperar por conocerte.”

“Igualmente,” mentí. “No puedo esperar a conocerlos también. Creo. Espero agradarles.”

“Ellos te van a adorar, no te preocupes mi amor. Eres una persona honorable, ¿no?”

¿Yo? ¿Honorable? Pensé dentro de mí. Espero no defraudarlos mucho.

Nos tomó cerca de una hora hasta que finalmente llegamos al estacionamiento de la oficina Busy Bee en Encino. Uno no puede decir fácilmente donde se ubicaba la oficina, así que había un aviso puesto en el estacionamiento con las palabras “Busy Bee” y debajo había una flecha que apuntaba a la izquierda.

La flecha llevaba a un pasillo en la planta baja de un centro comercial. El cartel también era el punto inicial de una larga fila de gente trabajadora de todos los colores: blancos, negros, hispánicos, e incluso algunos asiáticos. Había al menos doscientas personas en esa fila que comenzaba en el cartel del estacionamiento. La cola para los buscadores de trabajo pasaba por todo el pasillo hasta una puerta que tenía el logo de una abeja punzante en él.

Roxanne tiró de la puerta para abrirla.

“Lo siento. Los viernes siempre son ocupados,” explicó.

El aviso decía: “Agencia de Empleo Busy Bee,” y dentro, el lugar era como un manicomio. Dos filas adicionales de cuarenta o más personas buscando empleo estaban a cada lado de la habitación. Conté ocho escritorios en el centro, con una secretaria en el frente diciendo nombres y sosteniendo números. EL lugar era ruidoso también con teléfonos sonando, personas que parecían ricas sentadas en sillas hablando, personas buscando empleo paradas ante los escritorios respondiendo, y mucho español siendo hablado por todos lados.

La pareja mayor hispánica y yo seguimos la estela de Roxanne, y tuvimos que doblar en una esquina para llegar a su escritorio. Allí fue cuando un abrumador olor dulce como lilas me golpeó. Parecía y olía como una floristería. Había flores frescas por todos lados. Un arreglo gigante de rosas ocupaba un escritorio entero con una etiqueta que decía: Roxanne Paloma.

Camila, la propietaria de Busy Bee--- una pequeña mujer baja usando un vestido de gasa- estaba parada allí, nerviosamente esperando por nosotros.

“Tienes un visitante importante,” Camila le dijo a Roxanne. “Ha estado esperándote.”

Giramos nuestras cabezas en la dirección de la mano de Camila y allí estaba Marv Griffing en persona. Lucía impecable también. Usaba un traje a la medida, camisa blanca, y corbata. Zapatos brillantes. Cómo había logrado ponerse esa ropa y llegar a la oficina de Roxanne antes de que llegáramos allí, nunca lo sabré. ¿Cómo fueron todas esas flores entregadas antes de que llegáramos? Es un misterio que me acecha hasta el día de hoy.

La ocupada oficina quedó en silencio. Las personas esperando en la fila se empujaban entre sí, viendo a la esquina y señalando. Pude escuchar murmullos tanto en inglés como en español. Las personas sentadas en los escritorios también estaban curioseando. Todos parecían estupefactos por “El Señor Famoso,” la celebridad que estaba adelante.

Todos excepto Roxanne. Desafortunadamente, Roxanne no parecía impresionada con Marv, o sus flores. Me temía que sus esfuerzos podrían devolvérseles, y me preocupé porque una celebridad herida es como un animal muy peligroso.

“Por favor, perdóname por ser tan rudo e irrespetuoso,” Marv dijo en voz alta antes de que Roxanne pudiera decir una sola palabra, el metió su mano en el bolsillo y sacó dos sobres llenos de dinero. Le dio uno a Roxanne y otro a Camila. Luego se arrodilló ante Roxanne. La habitación estaba tan silenciosa, que podías escuchar caer un alfiler.

Roxanne abrió el sobre y contó el dinero. Era una cantidad impresionante. Treinta y cinco billetes de cien dólares.

“Es todo para ti con un bono por ya sabes qué. Error mío. Un terrible malentendido.” Agarró gentilmente la mano de Roxanne y la besó. Parecía un pretendiente galán en la portada de una novela de romance. El gesto parecía exagerado, pero aparentemente Marv sabía lo que estaba haciendo.

Roxanne asintió con su cabeza, pero no sonrió. “De acuerdo,” dijo.

“Ahora, ¿por favor puedo tener mi cheque de vuelta?” preguntó Marv.

“Por supuesto,” dijo Roxanne. “Porque cuando hago una promesa, me aseguro de cumplirla.”

“Oooh, eso me gusta. Me gusta,” Marvi dijo. Lo repitió un par de veces. “Cuando haces una promesa te aseguras de cumplirla. Si haces una promesa, entonces te aseguras de cumplirla.”

Marv le dio la espalda e hizo un gesto. Parecía estarme advirtiendo al soplar entre sus dedos como si se hubiesen quemado con una llamarada caliente. Pero las personas de las dos filas viendo estaban chismorreando entre sí y sonriendo.

Roxanne alcanzó su bolso, encontró su cheque y se lo dio.

“Es tiempo de pasar la página y continuar,” dijo.

Marv rompió el cheque en pedacitos. “Abogado, qué bueno verlo de nuevo,” me dijo y me dio la mano. “Jesús, pensé que era un buen negociante, pero la señorita allí es más caliente que una pistola. Oye, ¿ no te importa si me llevo a José y a Angie conmigo ahora, ¿o sí?” le preguntó a Roxanne en voz alta.

Angie y José vieron a Roxanne. Ella asintió con la cabeza y los bendijo, se fueron con Marv y tres de sus repartidores de flores.

Luego de que Marv partiera, el lugar volvió a ser ruidoso de nuevo.

“¡Woo-hoo!” gritó Camila. Hizo un baile feliz mientras abrazaba a Roxanne. Luego, una oleada de humanidad vino de los lados de la habitación y las personas se acercaron a Roxanne tirando de sus mangas y sosteniendo bolsas de papel con regalos de tamales y golosinas caseras. Era como una reina aceptando y rechazando, abrazando, besando mejillas, y hablando animadamente. Fue una escena salvaje y loca, y combinado con el olor intoxicante de las rosas en esa oficina, parecía casi increíble.

Huele como un funeral, decidí. O quizás a una boda.

Si Joel me hubiese contado una historia como esta, nunca le habría creído. Nunca.

¿Personas dando regalos para encontrar empleo? ¿Alguien tan rico y poderoso como Marv persiguiendo un Volkswagen escarabajo lleno de gente? ¿O que una persona rica le debiera a alguien mil quinientos dólares? Loco. Pero luego entendí, que quizás toda la escena, en su totalidad, había sucedido por algo.

Después de todo, ¿no le había pedido al universo una señal? ¿Cómo las luces que un piloto necesita en la pista de aterrizaje? ¿Una señal calara como los trabajadores del aeropuerto sosteniendo sus linternas? ¿Realmente el universo estaba intentando decirme que Roxanne era La Verdadera?

¿Qué más necesitaba como prueba? ¿Luces de neón?

Esa noche escribí en mi diario: En la vida, nunca vas a estar 100% seguro de nada, pero lo que vi hoy con mis propios ojos fue inusualmente convincente. Sin embargo, me hizo dudar al instante. ¿Yo era generoso como ella? No. ¿Me había desenmascarado tanto como ella había hecho? No. ¿Era tan vulnerable como ella? No. ¿Realmente yo era El Verdadero para ella?

Eso era de lo que no estaba seguro.

Tragué lentamente mientras entendía el significado de mis pensamientos. Es como si hubiese reemplazado un miedo con otro y este, bueno, no creía que pudiera superarlo.

Escribí estas palabras: Hoy entendí porqué personas desconocidas le dan regalos a Roxanne. Esas son personas de medios escasos que dependen de ella para ayudarlos a encontrar empleo. Ellos reciben un pago por trabajar en mansiones de millones de dólares y Roxanne no tiene miedo de defenderlos a ellos o sus derechos. Es por eso que la tratan como una santa. Hoy la vi confrontando a un hombre que algunas personas pueden nombrar como la persona más rica y poderosa en Hollywood y él se arrodilló ante ella. ¿Yo podría hacer algo así?

No escribí la palabra, pero pude verlo en mi cabeza. Era un gran –No.

No creía que fuese lo suficientemente bueno para ella. De echo, sabía que no lo era.

12.

Arruinado

Era la noche del 7 de septiembre y seis días después de nuestra fecha de boda propuesta, cuando decidí colocar el elefante en la habitación. Para su crédito, Roxanne no parecía feliz, pero no dijo ninguna palabra acerca de no huir o casarse el primero de septiembre como habíamos planeado. La verdad es que, tuve un cambio de parecer.

Me senté en una silla. Toby se me acercó. Se paró en sus patas traseras y yo la acaricié gentilmente detrás de las orejas.

Sabía que le debía a Roxanne decir algo porque lo merecía Luego Toby se fue, finalmente tuve las agallas para decir una oración.

“Creo que debemos hablar,” dije.

“¿Sí?” preguntó con su ceja levantada. “¿Acerca de nuestra boda?”

Asentí con la cabeza.

“Has tenido un cambio de parecer, ¿verdad?” La forma en la que lo dijo sonó más como una afirmación que como una pregunta.

“Sí,” dije.

“¿Entonces qué estás pensando?”

Tomé un respiro profundo. “Primero, déjame explicar de dónde vengo,” comencé.

“Por favor hazlo, porque soy toda oídos.”

Sus ojos oscuros parecían feroces y determinados. Aclaré mi garganta.

“Bueno, ¿recuerdas que había mencionado cómo existe un lugar dulce en mi trabajo? ¿Cómo hay una superposición entre trabajar por ti y por los demás, y si llegas justo allí, se siente bien para todos?”

“Sí,” dijo la palabra lentamente, “pero, ¿qué tiene que ver eso con algo?”

“Bueno, originalmente, Yo… quiero decir “nosotros” dijimos que queríamos escaparnos , ¿lo recuerdas? ¿Que íbamos a viajar al Lago Tahoe y casarnos nosotros solos sin amigos o familia alrededor? ¿Sólo tú, yo, Dios y un sacerdote?”

“¿Sí?” preguntó.

“Bueno, ahora estoy pensando que eso es ser un poco egoísta.”

“Lo eres.” De nuevo, lo dijo más como una afirmación, aunque era una pregunta.

“Sí. Quiero decir, dijiste que tus padres van a viajar desde Guatemala este mes, ¿cierto?”

“Sí, llegan el 20.”

“Bueno, estaba pensando…” dije y me pausé.

“¿Sí?”

“Estaba pensando que quizás les gustaría ir a nuestra boda. Creo que mis padres también les gustarían estar allí, así que quizás deberíamos invitarlos a todos.”

“¿A todos?” repitió. Por un minuto, mi mente se llenó con la visión de miles de personas disfrutando en un concierto de rock- excepto porque todos estaban vestidos para una boda, bebiendo champagne, y lanzándonos arroz a nosotros dos.

“Bueno, no, quizás no a todos, pero al menos a nuestras familias.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

“Entonces, ¿aún te quieres casar?”

“Sí. Después de todo, te hice una promesa, ¿cierto?”

“Sí, y eres un hombre honorable. ¿En una iglesia?” preguntó esperanzada. Sus ojos me miraron. “¿Por favor?”

“No lo fuerces,” advertí. “Me quiero casar contigo, pero quiero casarme afuera. No tiene que ser en un lugar lujoso. No muy lejos. Puede que en un lugar por la playa. Santa Bárbara estaría bien.”

“Ok, Santa Bárbara,” repitió en voz alta como si estuviera haciendo una nota mental.

“Pero nada de invitaciones lujosas. Llamaremos personas por teléfono y les diremos la fecha y la hora. Si pueden ir genial. Si no pueden, o no pueden encontrar un vestido genial en un corto período de tiempo, o como sea, no hay problema. No tienen que ir.”

“Si no pueden encontrar algo que usar, no vendrán,” repitió.

“Exactamente. Y si alguien se aparece en sandalias y shorts, estará bien también. Pero al menos debemos darles una oportunidad.”

“¡Estoy de acuerdo!” exclamó. “¿Cuándo?”

“¿Qué tal el sábado 29 de septiembre?”

“Perfecto.”

Cambiamos la fecha de nuestra boda para el 29 de septiembre porque de en alguna parte, de algún modo, entendí que el verdadero amor había llegado silenciosamente como la niebla.

Escribí en mi diario: Hoy Roxanne lo logró. Arruinó todas mis creencias pesimistas de no ser capaz de encontrar La Verdadera. Ella me ha demostrado sin decir una palabra de que el verdadero amor trata de sacrificio, compromiso, y de ser vulnerable. Me ha demostrado que el verdadero amor también trata acerca de permitirle a alguien ver que los quieres en tu vida y confiar en que no te lastimen.

Añadí a mi entrada las siguientes palabras: Ahora es mi turno de demostrarle a ella y al mundo entero que a pesar de que ninguna relación es perfecta, deseo estar allí para ella también y probarles a todos que soy lo suficientemente bueno para ella también.

Me quité mis lentes y limpié las lágrimas de mis ojos. Si ella cree que soy lo suficientemente bueno, entonces quizás lo soy.

13.

Viaje por la Carretera

Había un mareo palpable en nuestra pequeña vivienda a las 7:30 a.m del 29 de septiembre. Las duchas estaban corriendo, los secadores de cabello estaban encendidos, y uno podía escuchar el sonido de nuestros pies corriendo por el lugar.

Nuestra ceremonia de bodas estaba programada para empezar a las 11:30 a.m y el viaje a Santa Bárbara desde Valencia tomaría al menos una hora y media (sin tráfico) así que debíamos apurarnos.

Saltamos a mi coche e íbamos en camino a las 8:00 a.m. Ninguno de nosotros quería llegar tarde a nuestra propia boda.

Conducir conmigo es a menudo como estar dentro del peor bar de karaoke del mundo con el peor cantante en el escenario y nada para beber, pero hoy decidí no cantar. Tomamos la autopista Ventura y conducimos al oeste desde Santa Clarita, pasando por el valle plano que es el hogar de los huertos de naranja y limón de Fillmore y Santa Paula. Las montañas vigilaban la vista a nuestra derecha e izquierda hasta que el camino giró al norte de la autopista 101 y ventura. Allí fue cuando la vista cambió completamente y vimos el sol dorado brillando sobre el inmenso Océano Pacífico. Nos dio la bienvenida.

El sol brillaba como una trompeta dorada, anunciando que el día sería uno especial, y el cielo azul y el aire fresco reflejaba el paisaje hermoso de la Costa de California. En cualquier año, la costa de California está verdaderamente en su mejor punto a finales de septiembre.

Ahora, para casarnos en el condado de Santa Bárbara a pesar de que vivíamos en el condado de Los Ángeles, tuvimos que obtener la licencia de matrimonio civil unos pocos días antes en el ayuntamiento de Santa Bárbara. Así que habíamos conducido al Palacio de Justicia de Santa Bárbara el martes anterior para obtenerla.

Sonreí con el recuerdo. El trabajador civil que procesó nuestra solicitud era un caballero afroamericano mayor con una voz profunda. Antes de que nos diera la licencia, nos dio una mirada severa a los dos y dijo: “Bob y Roxanne, veo muchos amigos entrando por esas puertas.” Sus ojos buscaban los nuestros en serio. “Muchos amigos. Y algunas personas, créanlo o no, vienen aquí y sacan una licencia de matrimonio una y otra vez. Sip, es cierto. Seis, siete, inclusive ocho veces. Pero ustedes dos,” dijo, viéndonos severamente. “No quiero volver a ver a ninguno de los dos aquí nunca más aquí de nuevo, ¿me entienden?”

“Sí, señor,” respondí. No había forma de que fuera a esa oficina de nuevo. Lo dejamos con una gran sonrisa en su cara y nosotros dos agarrados de manos.

State Street es una gran vía pública de norte a sur en Santa Bárbara. Es una calle de peatones llena de tiendas y cafés en las aceras. A los visitantes y a los locales les gusta sentarse en pequeñas mesas bajo paraguas y disfrutar un plato de tacos, té helado de hoja roja tibetana, una copa de vino, o sólo disfrutar del paisaje. El clima de este paraíso costero es casi siempre soleado y refrescado por el brisa del océano.

Más adelante en State Street y a la derecha está una plaza herbosa llena de geranios y palmas donde a menudo se hacen bodas.

Un pequeño mirador blanco estaba al frente de nuestra multitud que se había acomodado en las cuarenta sillas plegables. Las sillas habían sido puestas en un césped herboso con un pasillo por el medio. Veinte sillas estaban de un lado y veinte al otro lado. Una alfombra larga blanca separaba los dos lados.

Mi lado de la familia se sentaba a la izquierda, y la de Roxanne a la derecha.

La reverenda estaba de pie en el mirador usando una larga túnica azul y sosteniendo un gran libro. Ella era una mujer pesada con claros ojos azules y una sonrisa agradable. Su cabello me recordaba a un par de jeans que habían perdido su color a lo largo del tiempo pero aún lucían geniales.

Vestido en mi mejor traje con una camisa blanca y una corbata color arándano. Usaba un pequeño boutonnière rosa. Tomé mi lugar al lado de la reverendo y esperé. Y esperé.

Sorprendentemente, todos los miembros de la familia a los que le habíamos pedido venir a la boda en corto tiempo se aparecieron. Además de mi papá, mi mamá, de nuestra oficina de bienes raíces, Joel, Joyce y su hija Sandy, todos estaban allí y era el momento, el sonido de “La Marcha Nupcial” sonó desde un pequeño parlante situado encima de una de las sillas plegables.

Había esperado totalmente ver a Roxanne usando la misma ropa que había usado mientras conducíamos, pero, para mi sorpresa, Roxanne se había cambiado. Ahora usaba un vestido color crema, tacones, un bonito velo, tenía ramitas de velo de novia ² entre su cabello, y sostenía un ramo de flores, ella parecía el epitomo de sencilla elegancia.

Fue escoltada por el pasillo por su padre, Emilio, un Latino de edad mediana que cojeaba ligeramente, pero tenía una sonrisa feliz. La madre de Roxanne, usando un sombrero elegante y luciendo como una versión más vieja de Sophia Loren, estaba sentada en la fila del frente. Parecía casi real.

Cuando Roxanne finalmente llegó al frente de mí, se veía radiante.

La corpulenta reverendo nos dio algo de sabiduría infinita cuando comenzó diciendo ,”El discípulo Lucas una vez escribió, “El Reino de Dios está dentro de ti.” Ningunas palabras más ciertas han sido dichas alguna vez. Todo el amor está dentro de ti. Cuando entras al mundo interior con amor, y mantienes ese amor, puedes vivir libremente y sin esfuerzo. El corazón amante borbotea como una fuente, en toda la vida. Y hoy, como Bob y Roxanne expresan su amor, todos nosotros los vemos y somos tocados y despertados por él. Su amor irradia su luz interior para todos nosotros hoy, y todos lo sentimos y sabemos que Dios reina personalmente dentro de nosotros en la quietud interior perfecta, y les agradecemos por invitarnos a compartir su amor en Su belleza.”

Habíamos escrito nuestros propios votos. Yo empecé. “Roxanne, te doy mi apellido,” le dije. “Junto con mi amor, te doy mis días de enfermedad y bromas tontas. Te doy mi aliento mañanero y llamadas tarde por la noche. Además, por esto te tomo como mi mejor amiga, mi compañera fiel, mi alma gemela y mi único verdadero amor. Te prometo ser tan altruista como humanamente pueda ser excepto cuando se trata del control remoto de la televisión. Acepto tu pasado y por siempre estaré allí contigo por nuestro futuro.”

De los ojos de Roxanne brotaron lágrimas mientras me veía. Su vestido ondulando con el viento, lo acomodó, y sonrió. Tomó un respiro profundo. Ahora era su turno. “Mi mundo se vuelve más feliz contigo en él. Tu energía. Tu sentido del humor y la aventura. Tú conoces el bien y el mal en mí, y aun así me sigues escogiendo todos los días. Así que Bob, incluso cuando a veces es rudo para mí, prometo ser paciente contigo. Y siempre estaré allí, para reír contigo, para levantarte cuando estés caído, y para amarte incondicionalmente a lo largo de todas nuestras aventuras en la vida juntos.”

Luego dijimos nuestros “Acepto” y le deslicé un anillo en su dedo y ella me colocó una alianza de boda en la mía.

“Por los poderes concedidos a mí por el estado de California,” dijo la reverendo, “ahora los declaro “Marido y Mujer. Bob, puedes besar a tu novia.””

Roxanne y yo nos besamos, la multitud se levantó y aplaudió. La fantasía de nuestro felices para siempre oficialmente empezó.

No nos habíamos molestado en contratar un fotógrafo. No había limusina ni latas atadas en el extremo de un vehículo. Sólo estaba Joel tomando fotos con mi cámara- la misma que había usado para las fotos desnudas.

La recepción no estaría lista por media hora así que teníamos algo de tiempo para matar. Hicimos que el grupo nos siguiera en una caravana de coches por unas pocas cuadras para visitar la misión de Santa Bárbara. Una vez allí, todos salimos y paseamos.

Casualmente, otra pareja allí se estaba casando ese mismo día en la misión. Esas personas si contrataron una limusina y mi hermana trajo arroz así que Roxanne y yo posamos para una foto cerca del cartel de “recién casados” pintado en la limusina con arroz lloviendo sobre nosotros. Y hasta el día de hoy, hay algunas personas que probablemente ven esta foto y creen que nos casamos dentro de una iglesia y nos fuimos en una limusina.

Luego de visitar la misión, nos metimos en nuestros coches y condujimos a la playa para la recepción. Era un desayuno tardío en la mañana, lleno de champagne y desayunos y fue sostenida en el Hotel Bonaventura de Santa Bárbara. Parecía encajar puesto que nos habíamos conocido allí en Los Ángeles.

El hotel Bonaventura estilo Hacienda en Santa Bárbara tenía un patio espacioso y me recordaba los días de la ocupación española y grandes haciendas. El salón de banquete tenía vigas toscas, y pisos de baldosa española. Las mesas estaban decoradas con blanco y dorado.

Antes de que comiéramos, se dijo una oración. Luego, cuando terminamos de comer, la hermana de Roxanne dio un discurso divagante infundido con español y el cristianismo renacido. Luego mi hermano tomó el micrófono e hizo un pequeño discurso olvidable. Eso fue seguido por mi padre, quien físicamente se parece a Jack Benny. Mi padre, que estuvo casado con mi mamá por muchos años, tomó el centro del escenario. Parecía disfrutar el foco.

Usando una corbata con su traje de tres piezas, mi padre miró por encima de la multitud y sus ojos se encontraron con los míos mientras aclaraba su garganta para comenzar a hablar.

“El gran hombre de estado Inglés, Winston Churchill, una vez escribió, “Mi logro más brillante fue mi habilidad para ser capaz de persuadir a mi esposa para casarse conmigo.” Pregunta: ¿Cómo sabes cuándo una persona es La Verdadera? Porque para la mayoría de la gente, no suenan campanas ni se encienden fuegos artificiales. Muchas personas afirman que han encontrado a La Verdadera y se apresuran a casarse sólo para divorciarse después de unos pocos años. Así que, déjame preguntarte de nuevo, ¿cómo realmente sabes cuando alguien es La Verdadera?” Papá se detuvo para tomar un sorbo de agua antes de que continuara.

“Yo, yo he sido afortunado. He estado casado por cuarenta años con mi mejor amiga. Así que conozco una o dos cosas acerca del matrimonio. Tómalo de mí. El matrimonio realmente no consiste en encontrar una persona con la que puedas vivir. En realidad, consiste en encontrar a una persona sin la que no puedas vivir. Cundo encuentras a esa persona, puedes estar seguro de que, él o ella es El o La Verdadera/o.”

Todos se alegraron, aplaudieron y brindaron por el discurso de papá.

Luego, cuando el mesonero trajo la cuenta, descubrí para mi horror, que había olvidado algo importante. “¿Qué pasa?” preguntó Roxanne. “Dejé mi billetera en el coche,” le dije en voz baja. “Ya vuelvo.”

Dejé la mesa de recepción y troté por las escaleras hasta mi coche.

Luego de que encontré mi billetera, volví corriendo al hotel.

Me apresuré por las puertas automáticas de vidrio al lobby del hotel para regresar al salón de banquete cuando choqué con alguien saliendo. Estaba en tal apuro que le había pasado por encima al pobre hombre, que cayó fuertemente sobre su trasero, así que me disculpe rápidamente mientras lo ayudaba a levantarse.

“Oh Dios mío, lo siento mucho señor,” dije. “No lo vi.” Luego me detuve, con la lengua echa un nudo cuando me vio a los ojos.

“¿Abogado?” dijo en una resonante voz alta.

“¿Marv?” Créelo o no, la persona que había tirado al suelo en mi apuro para volver a la recepción era Marv Griffing. ¡De entre todas las personas!

Marv, usando un elegante traje a la medida, tenía una falange de hombres que parecían como abogados listos para ayudarlo. Usaban trajes negros y sus pequeños ojos brillantes me recordaban a una bandada de cuervos. Marv los rechazó con su mano.

“¿Qué lo trae por aquí abogado? No estará interesado en comprar este hotel también, ¿verdad?” Una mirada de preocupación se mostró en su cara.

“No, señor,” dije. “Roxanne y yo nos acabamos de casar.”

“Bueno, bueno. Felicidades. En verdad lo vas a necesitar. En serio, te lo digo.” Marv se volteó hacia el hombre más cercano a él y dijo, “Este es el idiota del que te estaba hablando. Su chica es una bomba de tiempo. ¡Me recuerda cuando compré Resorts International en Atlantic City!” Su pequeño grupo de amigos rompió en sonrisas dudosas. “Dale a Roxanne un cordial saludo de mi parte, ¿lo harás amigo?”

“Sí señor, lo haré,” prometí.

Cuando regresé a la mesa, los mesoneros habían traído un pequeño pastel de bodas y Roxanne ceremoniosamente aplastó un pedazo de él en mi cara. Así que le devolví el favor. Esto vino seguido de otro brindis de champagne. Fue un día mágico e irreal, y el comienzo de nuestra vida juntos.

Si esta historia fuese una película, probablemente terminaría con un montaje de fotografías, desde mi primera cita con Roxanne hasta sus locas fotos desnuda, el día de la mudanza, nuestra perra Toby, y el día de nuestra boda. En el fondo Ed Sheeran podría escucharse cantando, “Thinking Out Loud.”

Si pudieras congelar la imagen de mi sonriéndole a ella, en mi cabeza en ese segundo exacto, probablemente estaba pensando en cómo ella había cambiado verdaderamente mi corazón.

Mientras escribí en mi diario: Algunas personas afirman que el amor es eterno, pero no es esto verdad también: ¿es con quién pasamos nuestro tiempo lo que realmente importa?

14.

Epílogo

Roxanne y yo estábamos viendo televisión una noche con Toby acostada en nuestros pies. Estaba cambiando canales rápidamente cuando Roxanne saltó y señaló la televisión. “¡Ahí está mi cliente! ¡Cambia el canal! ¡Regresa!”

Salté unos canales hacia atrás, ¿y a quién debería ver? Al único e inigualable: Marv Griffing. Sentado en un sofá y vestido elegantemente, estaba siendo entrevistado en un programa de televisión presentado por una mujer negra bien vestida con cabello perfecto.

“Entonces Marv, de acuerdo a la revista Forbes, posees varios hoteles y eres el hombre más rico de Hollywood. ¿Cuál es tu secreto para el éxito?” preguntó.

Marv se veía serio mientras veía a la cámara.

“Gayle, mi secreto puede resumirse en una frase: “Si haces una promesa, debes asegurarte de cumplirla.”” Dijo tan solemnemente como un predicador. “Ese es mi secreto para el éxito.”

“Palabras para vivir,” dijo Gayle. Luego Marv giró su cara hacia la cámara, sonrió de oreja a oreja, y guiñó el ojo. Allí. Por un segundo. Quizás un milisegundo, lo juro por Dios, ¡parecía como si me hubiese giñado el ojo a mi!

“Las historias de amor verdadero nuca tienen final.” -Richard Bach

     EL FIN

15.

Vista Previa

EL AMOR NO ES FÁCIL

(NUEVO LIBRO QUE SALDRÁ EN SEPTIEMBRE DE 2018)

Era domingo. El plan era tener una casa abierta al público para una propiedad con mi amigo y colega, Joel Watkins. En bienes raíces, es importante colocar letreros temprano de modo que las personas conduciendo a la iglesia los vean y quieran visitar luego. Naturalmente, había hecho esto. Más temprano ese día, había colocado ocho flechas direccionales y banderas que señalaban hacia la propiedad. También prácticamente choqué con un coche cuando estaba dando la vuelta en una esquina.

Joel siendo Joel no hizo absolutamente nada. Llegó con una mirada indiferente en su cara que parecía indicar: “Estoy despierto. Por favor no molestarme en este momento difícil.” Planté la última bandera en el suelo cerca de una maceta por la puerta frontal mientras él se paraba en la acera.

“¡Oye mira! ¡Al menos llegué a tiempo!” gritó Joel. Lo hizo parecer como un pequeño milagro que era en verdad. Sostenía su teléfono celular. Los números mostraban 1:04, pero fue lo suficientemente cerca. “¡Tengo hambre!” señaló a la casa. “¿Hay algo bueno de comer en este maldito lugar?”

“No lo sé, no he revisado.”

Joel se enorgullecía de sí mismo por hurgar en los refrigeradores de vendedores de casa y a menudo publicaba fotos en Instagram de sándwiches de cuatro pisos que había hecho usando ingredientes encontrados en la casa del propietario.

“Amigo, no creerás lo que pasó anoche,” dijo.

“Cuéntame.”

“Conocí a esta chica en un club en el centro de Los Ángeles y ¿adivina de dónde era?”

Me encogí de hombros y decidí que era local. “No lo sé, ¿Pasadena?”

“Nope. Guatemala.”

“De verdad.”

“Sí.” Bajó su tono de voz. “Oye, ¿alguna vez has notado que cuando anuncian “solteras calientes en tu área”, realmente no están en tu área?”

“Sí, así que conociste a esta chica de Guatemala”, dije. “Apuesto a que le dijiste que mi esposa es de Guatemala,” Pude leer la mirada de Joel como un libro.  Un libro de comics.

“Vaya. ¿Cómo lo supiste?”

Joel, para que lo sepas, hay seis millones de personas que viven en Guatemala.”

Sí, pero la chica que conocí anoche es familia de ella. Es su prima.”

“No puede ser.” Sacudí mi cabeza. Después de todo, ¿cuáles eran las posibilidades de que Joel conociera a la prima de Roxanne en un club nocturno en Los Ángeles? ¿Una en diez millones?

“El nombre de tu mujer es Roxanne Paloma, ¿cierto?”

“Disculpen, ¿pero esta es la casa abierta?” un joven hombre preguntó. Se parecía a Jesús con una cara agradable, un cabello largo rubio, y un cuerpo musculoso.

“Sí, pase. Mi nombre es Bob,” dije. Me salté presentar a Joel.

“Jeff,” dijo.

“¿Está trabajando con otro agente?” pregunté. Me gusta hacer esta pregunta primero y sacarla del camino.

“No. Bueno, había una amiga de mi papá que me mostró estas casas. Luego ella dejó de hacerlo.”

“Oh, ¿entonces cómo nos encontraste hoy?”

“Mi padre me envió un link por email de su casa abierta,” respondió. “Tengo un préstamo pre aprobado por $550.000 y tengo que estar fuera de mi apartamento en un mes, así que de verdad me debo mudar. El problema es que, tengo tres motocicletas de motocross y un buggy.”

“Ahh. Este lugar probablemente no funcionará,” dije, “pero conozco una casa que tiene un garaje para tres coches. ¿Te gustaría verla? No está lejos de aquí y está vacante.”

Jeff se pausó.

Mientras tanto estaba pensando, este comprador está caliente. Tiene que comprar ahora y si ya está pre aprobado y no está trabajando con otro agente, esta podría ser una venta rápida.

“Seguro, si tienes tiempo,” dijo.

“Joel, voy a mostrarle a este hombre la casa, lo siento, ¿cuál es su nombre de nuevo?”

“Jeff,” dijo.

“Voy a mostrarle a Jeff una o dos casas. Deberíamos volver en una hora.”

“Ok,” dijo Joel. “Supongo que te veré cuando vuelvas.”

“¿Qué es tan gracioso?” pregunté. Podría decir que Joel tenía algo que moría por contarme. El apestaba para guardar secretos.

Joel me llevó a un lado por un minuto. “Amigo, no vas a creer esto, pero su prima luce exactamente como Roxanne. Idéntica”

“Idéntica,” repetí.

“¡Si! Además, dijo que ella tenía fotos desnudas de ti. Fueron reveladas justo por esta calle en Rite Aid.”

ACERCA DEL AUTOR

Bob Boog es el propietario/vendedor de una compañía de bienes raíces con su esposa Roxana así como también Bob es un escritor de canciones, guionista y autor de varios libros. Su esposa afirma que tiene un mal hábito de escritura.

También por Bob Boog

El Novato de Bienes Raíces- una divertida, a veces absurda y motivadora historia para cualquiera que posea, venda, compre, rente o construya o para quien alguna vez ha pasado por bienes raíces. Esta es la a menudo ridícula, a veces absurda y siempre divertida historia del diario de Bob Boog desde un adolescente que se encogía ante la sola mención de bienes raíces, hasta el que vive y respira cada momento de ello.

Vendiendo fuera de la Plaza- un libro que contiene las ideas creativas de Bob acera de vender