Señorita Cupido

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CAPITULO 1

Esa mañana Paul caminaba por la calle mirando a la gente a su alrededor, algunos iban de prisa, sin fijarse en nada, con el ceño fruncido en completa concentración. Algunos otros, como él, iban a paso lento, disfrutando del aire de la mañana.

Aquel día era diferente, aquel día sería diferente, Paul no sabía por qué, pero desde que abrió los ojos al despertar, supo que ese día pasaría algo especial. El sonido del despertador no le molestó como otras mañanas, lo había apagado sintiendo que había tenido un sueño reparador, y lo había hecho antes incluso de la hora programada.

Era tal su estado de relajación y tranquilidad que ni siquiera se molestó en tomar su café en casa. No se percató de que necesitaba su dosis de cafeína diaria hasta que llegó al edificio en que estaba su oficina. Dejó el coche en el estacionamiento y sin molestarse en subir a averiguar si su socio y amigo había llegado ya, fue a por su desayuno.

Llegó a la entrada de la cafetería y aspiró con fuerza, llenando de aire sus pulmones, se rió de sí mismo, tal vez el ambiente estaba saturado de contaminación pero eso no importaba: no ese día.

Se disponía a entrar en el establecimiento cuando notó a una jovencita de cabello corto y sonrisa amable que se disponía a hacer lo mismo que él. Le sonrió a su vez, provocando un leve sonrojo en la joven y le abrió la puerta, permitiéndole entrar primero.

-Gracias –dijo la muchacha sonriendo, luego entró.

Paul respondió con una inclinación de cabeza y pasó después que ella. El lugar estaba lleno de personas que iban, apresuradas, camino a su trabajo. Paul se formó en fila detrás de la chica que había entrado con él.

Nuevamente tuvo esa sensación de que ese día nada podía salir mal. La joven delante de él lanzó un lánguido suspiro. Paul bajó la vista para encontrarse con un par de ojos castaños que le miraban con interés.

-Hay mucha gente ¿verdad? –comentó ella algo turbada.

-Sí, un poco –asintió él, observando a su alrededor y agregó-: Pero no importa, hoy es un hermoso día ¿no cree?

La chica lo miró con una ceja arqueada y se giró hacia los grandes ventanales del local para ver hacia fuera, parecía no compartir su optimismo, pero al volver a mirarlo y meditarlo un momento respondió.

-Sí, tiene razón, hoy es un buen día.

Siguieron en la cola haciendo algunos comentarios triviales hasta que a la joven le llegó su turno.

-Yo pagaré el café de la señorita –dijo Paul al dependiente-. A mí deme un café solo por favor.

-No es necesario –objetó la joven mientras él sacaba su cartera para pagar.

-Por favor, es solo un café –insistió Paul.

-Está bien, gracias.

-¿Se dirige a su trabajo? –preguntó Paul una vez que estuvieron fuera.

-Sí. Gracias otra vez por el café.

-Ha sido un placer, que tenga un buen día, señorita...

La joven iba a responder cuando escuchó unos gritos a lo lejos de una voz que le parecía familiar.

-¡Señorita Rhei! –Gritaba la agitada voz cada vez más cerca-. ¡Señorita Rhei!

Paul se volvió buscando a la persona que gritaba con tal desesperación solo para toparse de frente con una delicada figura femenina. Apenas pudo evitar el impacto y, con la mano libre alcanzó a sostener a la joven que había chocado con él.

Por un instante su mente no fue capaz de entender lo que había pasado, lo único de lo que pudo darse cuenta fue del agradable aroma que envolvía a aquella y que invadió su cerebro, paralizando cualquier función que este rigiera.

-¡Ay! –se quejó la joven, agitando la mano en la que se había derramado un poco del café que el hombre al que casi derriba llevaba con él-. ¡Sí que lo sirven caliente! –Gimió sin dejar de agitar la mano-. Lo siento –se disculpó y verificó que no hubiese caído café en el impecable traje del hombre. Al notar que así era, suspiró aliviada-. Menos mal. Mejor en mi mano que en su....

Y no pudo decir nada más. Su mirada había subido poco a poco hasta llegar al rostro bronceado de mentón fuerte y decidido, los labios firmes y delgados de apariencia suave, la nariz afilada y un par de ojos oscuros que la miraron de arriba abajo con una lentitud apreciativa que no le pasó desapercibida.

Paul se encontraba igualmente impresionado por la frágil figura que tenía frente a sí: una joven un tanto ruborizada, con una piel blanca y suave como porcelana, ojos de un color que no pudo definir en aquel preciso instante. Llevaba el cabello negro recogido en un moño aunque algunos mechones caían sobre su rostro desordenadamente, resultado de la carrera que había hecho. Si no hubiera tenido el café en una mano y la otra todavía sujetando el brazo de la joven, no habría podido resistir la tentación de apartar los mechones de su rostro.

-¿Mejor, qué? –preguntó él con torpeza.

-Mejor... -la joven carraspeó un poco tratando de recordar lo que había empezado a decir antes de fijarse en él-. Mejor en mi mano que en su traje.

-¡Oh! Lo siento mucho –exclamó Paul, tan repentinamente al notar su mano enrojecida, que rompió el hechizo que los envolvía-. La he quemado –y sacó un pañuelo para secar la mano.

-No se preocupe –aseguró Miranda tomando su pañuelo-. Ya estoy acostumbrada, al menos esta vez, no tendré que pagar la tintorería –terminó con una sonrisa que provocó un leve escalofrío en Paul.

-¿Señorita Greenstone? –interrumpió la otra joven desconcertada y desilusionada después de presenciar la escena.

-¡Señorita Rhei! –Gritó Miranda-. Casi lo olvido –dijo tomando de la mano a la joven-. Tiene que regresar conmigo, encontré lo que usted estaba buscando.

-Yo también creí que lo había encontrado –dijo Rhei mirando a Paul esperanzada pero era obvio que él ya había olvidado su presencia.

-No bromee con algo tan importante –la reprendió Miranda después de echarle una mirada al hombre le dedicó otra apreciativa mirada-. Bueno, no está tan mal... ¡pero debemos irnos! Tenemos que correr.

-¿Correr? Pero.... mi café.

-Deme eso –ordenó tomando el vaso y girándose hacia donde el alto moreno se encontraba de pie-. Disculpe por tirar su café –dijo a Paul-. Tome este; espero le guste.

Paul no tuvo tiempo de decir nada, cuando la chica empezó a arrastrar a la otra, obligándola a correr.

-Lástima –dijo Rhei mirando por última vez a Paul antes de empezar a correr, alejándose a toda prisa del sujeto que aun las miraba aturdido. Más a la muchacha de rostro de porcelana.

«¿Qué haces aquí parado?». Se preguntó a si mismo viendo cómo se alejaban. «¡Síguela!».

Y en ese instante todavía con los vasos en la mano, miró a uno y otro lado y entregó los mismos a dos personas que iban a entrar a la cafetería.

-Que los disfruten –deseó Paul al par de desconocidos y empezó a correr detrás de las dos chicas, todavía podía ver el despeinado moño negro que se abría paso entre la gente.

Apenas había corrido un par de manzanas cuando vio a las dos jóvenes entrando a un edificio de oficinas. Se apresuró a llegar antes de que pudiera perderlas pero no tuvo éxito, al entrar en el vestíbulo escuchó el sonido del elevador que ya se marchaba.

Agitado, se colocó frente a la puerta del ascensor y esperó a ver en que planta de detenía. "El quinto piso" –observó Paul cuando la luz se detenía señalando el número 5 y apretó el botón repetidamente esperando a que bajara.

Paul se agachó sujetándose las rodillas con las manos, sus pulmones cogían aire con desesperación.

-Sí, que corren rápido –se quejó, llevándose una mano al costado dolorido y pensó que la próxima vez que fuera al gimnasio se dedicaría más a hacer cardio que a las pesas.

-¿Buscaba un piso en especial, señor? –preguntó el vigilante que custodiaba la entrada mirándolo suspicaz.

-Si –respondió Paul con dificultad-. ¿En qué piso encuentro a la señorita Greenstone? –era una fortuna al menos saber su apellido.

-Ahh, la señorita Greenstone –dijo el hombre con alegría. Para Paul resultó obvio que él la conocía y sintió un poco de envidia-. Sí, la encuentra en el quinto piso, usted también viene a verla ¿eh?

-Sí, yo también –respondió Paul sin comprender a que se refería.

-Mucha suerte –comentó el hombre-, pero le aseguro que no se arrepentirá, ella es infalible.

-Sí, claro –dijo confundido y miró al elevador que ya se abría-. Gracias, hasta luego.

-Suerte –repitió el hombre guiñándole el ojo.

«¿A qué se referiría?». Se preguntó Paul nervioso.

Por fin llegó al quinto piso y se encontró con que había varias oficinas en el mismo, miró hacia un lado y hacia otro, preguntándose por qué lado empezar. Ante la indecisión se decantó por la derecha.

El primero era un despacho contable. «No, no lo creo». Y lo descartó. El segundo era un bufete de abogados. «Creo que este tampoco». El tercero era un consultorio médico que aún no abría. Tenía que ser la última puerta.

Esta última estaba abierta y cuando asomó la cabeza vio a varias personas (en su mayoría mujeres), sentadas en cómodos sillones. Un par de mujeres notaron su presencia de inmediato y lo miraron como si él fuera el premio mayor de la lotería. El único hombre en el lugar, por el contrario, lo miró como si hubiera entrado en un territorio prohibido. Como no había ninguna persona sentada detrás del escritorio de la secretaria se decidió a preguntarle a ese hombre pero éste se le adelantó.

-Coja su turno –dijo el hombre con acidez, señalando el rollo con los números de turno. Paul tiraba del siguiente número cuando la puerta del despacho se abrió.

-Les aseguro que no se arrepentirán –decía una voz ya familiar para él.

La señorita Rhei salió primero seguida de un hombre alto y bien parecido aparentemente incómodo.

-Si van ahora mismo a tomar un café puede que descubran lo que yo he visto en ustedes dos –comentó la señorita Greenstone entusiasmada-. Va invitarle un café a la señorita Rhei ¿verdad profesor Gamble?

-Sí, sí claro –respondió el hombre y miró a la joven que estaba a su lado-. ¿Aceptaría que le invitara un café?

-Sí –asintió Rhei con rapidez, sin apartar la vista de sus ojos.

La pareja salió del lugar sin percatarse de nada más que no fueran ellos mismos. Un suspiro general llenó la sala.

Paul no había quitado los ojos de la señorita Greenstone que parecía satisfecha y feliz con lo que sea que hubiera hecho. Tenía el moño del cabello prácticamente desecho, las manos entrelazadas sobre su barbilla, una enorme sonrisa en sus labios y unos ojos brillantes. «La imagen perfecta», pensó Paul grabando en su memoria esa estampa.

Fue en ese momento cuando Miranda notó su presencia y su expresión cambio por una más sorprendida. Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero la cerró de inmediato mirando a la gente a su alrededor, fue entonces cuando de manera automática acomodó uno de los mechones detrás de su oreja y se percató del estado de su cabello.

-En un momento los atiendo –dijo avergonzada y desapareció detrás de la puerta.

Paul todavía más confundido miró a su alrededor y de repente reparó en el letrero que había en la puerta: SEÑORITA CUPIDO. Y entonces empezó a comprender el porqué de lo que le había dicho el recepcionista, el porqué de la mirada hostil del hombre de la sala de espera... incluso del porqué de la prisa de la señorita Greenstone cuando chocó con él frente a la cafetería.

Pasaron unos diez minutos para cuando la señorita Greenstone saliera por la puerta. Paul sintió que el aire abandonaba sus pulmones al verla aparecer con el cabello suelto. Pensó que era un crimen llevarlo recogido. Una lustrosa cabellera negra enmarcaba el hermoso rostro, en las puntas se formaban unos graciosos rizos que él estaría encantado en enrollar entre sus dedos.

-Para todos es la primera vez que están aquí, ¿verdad? –preguntó dirigiéndose a las mujeres y a los dos hombres en la sala. Todos asintieron-. Bien, les daré estos formularios para que los rellenen –explicó, ofreciendo uno a cada persona hasta llegar a Paul-. ¿Usted también lo va a rellenar?

-Sí.

-Bien –dijo entregándole las hojas-. En unos momentos les traigo un lápiz –y despareció por la puerta.

Paul leyó la primera hoja, el inicio era para los datos generales, nombre dirección, ocupación, teléfono, etc. Después seguía un cuestionario un tanto extraño. Aunque lo más extraño era la primera pregunta. “¿Cree usted en el amor a primera vista?”

Miranda volvió a salir llevando varios lápices en la mano y los repartió.

-Por favor, piensen bien sus respuestas antes de contestar –pidió ella con sinceridad-. Era su turno ¿cierto? –preguntó a una de las mujeres, la cual asintió-. Entre por favor, llenaremos el formulario juntas.

En cuanto la puerta se cerró todos centraron su atención en el formulario. Paul llenó la primera parte y volvió a llegar a la primera pregunta.

“¿Cree usted en el amor a primera vista?”

Paul observó la puerta cerrada y escribió su respuesta.

-SI

Pasó algo más de media hora cuando salió la primera persona. Paul levantó la vista en el momento en que escuchó que giraba el picaporte.

-Le aseguró que no se arrepentirá –decía la señorita Greenstone-. Pronto me pondré en contacto con usted.

-Gracias y hasta pronto –se despidió la mujer.

Paul no se perdía detalle de lo que sucedía, registrando cada uno de los movimientos y gestos de la joven que lo tenía completamente hipnotizado. Sus ojos brillaron cuando la señorita Greenstone fijó un instante la mirada en él. Al menos no lo había olvidado. Paul se animó con este pensamiento.

-¿Quién es el siguiente? –preguntó la señorita Greenstone desviando su atención del hombre sentado frente a ella.

Entró a su oficina seguida por otra de las chicas presentes en la sala, cerró la puerta y se recargó en ella levemente. «¿Qué estará haciendo ese hombre ahí?» Se preguntó. No era posible que estuviera esperando a que le pagara el café que derramó, ella se había disculpado, ni siquiera derramó el café sobre su traje. La otra posibilidad era que estuviera ahí para buscar pareja. Pero, ¿cómo era posible que un hombre como él necesitara ayuda? Un hombre que irradiaba confianza, seguridad. Alto, con esos hombros anchos, esa cara, esos ojos... con una mirada intensa que parecía atravesarla cada vez que la miraba, Miranda suspiró.

-¿Se siente bien señorita? –preguntó la mujer que observaba un tanto preocupada.

-Sí, no se preocupe –aseguró Miranda con una sonrisa-. Hoy ha sido un día intenso, pero siéntese –le dijo señalando una silla y comenzó la entrevista.

Paul seguía esperando, tan impaciente por la siguiente ocasión en que pudiera ver a la señorita Greenstone aparecer por esa puerta, que apenas había respondido al cuestionario. Hobbies, mascotas, comida favorita, no podía pensar en nada de eso, sin embargo un par de preguntas llenaban su mente con las posibles respuesta. ¿Cómo sería su cita ideal? ¿Cuál sería su mujer ideal?

Esta última era fácil, su mujer ideal estaba al otro lado de la puerta, vestida con un traje sastre de un color que resaltaba el de sus ojos y una falda con el largo adecuado para que un hombre apreciara el hermoso par de piernas, zapatos de tacón bajo, lo cual explicaba su velocidad para correr y el cabello como una cascada negra brillante y, con toda seguridad, tan sedosa que sus dedos resbalarían con facilidad cuando lo acariciara mientras la besaba.

Paul despertó de su ensimismamiento recordando que no estaba solo en ese lugar y que aún faltaban tres personas antes de que él pudiera pasar.

Miró su reloj, realmente no le importaba mucho si tardaba en pasar, podía dedicarle todo el tiempo que fuera necesario mientras pudiera disponer de al menos unos minutos a solas con la señorita Greenstone. Al menos eso era el tiempo que parecía llevarle cada entrevista.

Hizo un repaso mental de lo que tenía planeado para ese día y no había nada que no pudiera dejar para después y si no, Chris podría encargarse... ¡Chris! Ni siquiera le había avisado. Podría llamarle por teléfono, pero preferiría explicarle en persona. Miró su reloj una vez más: 20 minutos. No, no podía arriesgarse a que ella saliera otra vez y no verla. O tal vez a perder su turno, aunque esto no era del todo posible pensó mirando el número que tenía en la mano. Esperaría un poco más.

Pasaron 15 minutos antes de que el sonido del picaporte anunciara el fin de la entrevista y volvió a suceder lo mismo que antes, solo que esta vez era el turno del otro hombre en la sala. Antes de que se cerrara la puerta, Paul se puso de pie de un salto llamando la atención de todos.

-Señorita Greenstone.

-¿Si? –preguntó Miranda titubeante. «¿Sabe mi nombre?», se preguntó.

-¿Sería mucho problema si salgo un momento? Regresaré en seguida –agregó con rapidez.

-No se preocupe, mientras conserve su número no habrá problema. Pero si lo prefiere, podemos concertar una cita para la tarde o para mañana –ofreció Miranda acostumbrada a que sus clientes tuvieran toda clase de contratiempos.

-No, no será necesario. Regresaré –dijo casi como si hiciera una promesa.

-Como usted quiera –dijo Miranda con una tímida sonrisa y cerró la puerta.

El corazón de Paul latía acelerado, se pasó la mano por el cabello, nervioso, apenas una ligera conversación y ella podía ponerlo en ese estado. Se volvió a mirar a las dos mujeres que aún quedaban en la sala, lo miraban con extrañeza y admiración.

-Volveré pronto –dijo sin más y salió apresuradamente del lugar.

Después de lo que le pareció una eternidad, Paul logró regresar a las oficinas de Señorita Cupido justo a tiempo para ver a la señorita Greenstone mientras entraba la siguiente persona en turno.

-Ya he vuelto –anunció Paul casi sin aliento al entrar por la puerta.

-Eso veo señor... –comentó Miranda sorprendida por la extraña actitud del hombre.

-Woods, Paul Woods –informó entre jadeos.

-Está bien señor Woods. Si quiere puede servirse un vaso con agua, en aquella esquina encontrará el dispensador, tengo la impresión de que lo necesita –dijo señalando al lugar.

-Gracias.

Y una vez más la puerta se cerró.

-Parece que tuvo algunos problemas, señor Woods –comentó la mujer a su lado.

-En realidad solo uno –dijo Paul y se levantó para servirse agua-. Me fue difícil encontrar aparcamiento aquí cerca.

-¿Fue por su coche?

-Sí, y a avisar a mi compañero de que llegaría tarde al trabajo.

-Oh. Supongo que no tenía previsto que esto fuera a llevarle tanto tiempo.

-No, no tenía previsto nada de esto.

-Yo por el contrario pedí la mañana libre. Sabe, no es la primera vez que vengo a una agencia de citas –confesó la mujer un poco avergonzada.

-¿No? –preguntó Paul con educado interés.

-Había ido a otro sitio pero no me gusto y me recomendaron Señorita Cupido, tiene fama de tener un 90 por ciento de éxito y, por lo que vimos esta mañana, podemos decir que es cierto ¿no cree?

Paul pensó en la señorita Rhei y el profesor Gamble. ¿Aún estarían juntos? ¿Funcionaría esa relación?

-Es muy difícil encontrar una pareja hoy en día ¿no le parece?

-Sí, eso parece –contestó Paul no muy de acuerdo. No conocía a nadie que hubiera necesitado una agencia así. Y por muy famosa que fuera Señorita Cupido no había oído de ella.

Su hermana se había casado con un chico odioso, su mejor amigo Chris con una compañera de la universidad, Amber su mejor amiga, se casó con un inglés muy extraño. Alice era la única de sus amistades que no se había casado pero hasta ahora no veía que tuviera dificultades para conseguir pareja.

¿Y él? Paul había tenido algunas relaciones antes, romances fugaces sin importancia uno de ellos incluso con Alice, pero nada importante. A sus 32 años ya había llegado a pensar que el amor era algo a lo que no estaba destinado. Nunca se había sentido como ese día, nada le había preparado para lo fulminante que fue encontrarse con esa mujer. Y haría todo lo posible por conocerla y tener, al menos, una posibilidad con ella.

Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos sonriendo, seguramente Chris todavía no se reponía de la sorpresa. Había ido corriendo hasta su propia oficina e irrumpió en el despacho de Chris.

*** Flash Back ***

-¡La encontré! ¡La encontré! –gritó abriendo la puerta de golpe.

-¿A quién? –preguntó Chris poniéndose de pie y sujetando a su amigo por los brazos, pues parecía que iba a caer en cualquier momento.

-Es preciosa –dijo Paul eufórico-. Tiene unos ojos, un cabello.... y unas piernas.

Chris sonreía empezando a comprender.

-Además tiene una energía.... –continuó Paul-, y un entusiasmo, tal vez.... no, no tal vez no. No regresaré en todo el día –informó sin más.

-Pero.... –replicó Chris.

-¿Puedes encargarte de la oficina? Sí, ¿verdad? ¡Gracias! -agregó con toda prisa antes de encaminarse nuevamente a la puerta para marcharse.

-Pero ¿Quién es ella? ¿Cómo la conociste? ¿A dónde vas? –preguntaba Chris siguiéndolo con pasos atropellados.

-Es muy largo de contar, ya te lo diré después.

Al salir del despacho llegaron a la recepción donde apareció la secretaria de Chris con varios juegos de copias en las manos.

-¡Señora Feather! –exclamó Paul y dio un abrazo a la mujer antes de correr para alcanzar el elevador.

-¿Qué le pasa? –preguntó la secretaria desconcertada por el comportamiento del más serio de sus jefes.

-No lo sé –respondió Chris sonriendo-. Parece que se ha enamorado.

-¡Enamorado! ¿El señor Woods?

Los dos miraron al elevador sorprendidos por el impacto de la noticia.

*** Fin de Flash Back ***

Una vez más la puerta se abrió, Paul volvió a sentir el ya familiar retumbar de su corazón. Ahí estaba ella y no se cansaba de verla.

-Sigue aquí señor Woods –dijo Miranda una vez que pasó a la mujer que hablaba con Paul momentos antes.

-Y no me voy a mover de aquí señorita Greenstone –respondió él con una sonrisa que le hizo un nudo en el estómago a la joven, por lo que solo pudo hacer un leve asentimiento con la cabeza antes de cerrar la puerta.

Paul se puso de pie y caminó nervioso por el lugar, ya solo tenía que esperar media hora, media hora y por fin estaría con ella. Miró su cuestionario sin contestar, nadie había llegado después de él, tal vez ella podría dedicarle un poco más de tiempo podría ayudarle a llenar el mismo. Miró su reloj, ya casi era hora del almuerzo.

«Perfecto». Pensó entusiasmado. «Tal vez podría invitarla a almorzar».

Después de un rato Paul se obligó a sí mismo a sentarse y serenarse, nada podía salir mal. Debía estar tranquilo y centrado. Ella debía darle una oportunidad. Para una persona acostumbrada a luchar por lo que quería, no debía representar un gran problema, era un reto con el que podría disfrutar.

Al cabo de media hora exacta, la puerta volvió a abrirse y la señorita Greenstone despidió a la mujer que parecía muy esperanzada con el resultado de su entrevista.

-La llamaré pronto, se lo aseguro –dijo Miranda al despedirla, después suspiró y recorrió lentamente con la mirada al hombre frente a ella que esperaba ya de pie-. Creo que ha llegado su turno señor Woods.

-Eso parece –respondió Paul con su acostumbrada seriedad.

-Adelante –dijo Miranda haciéndose a un lado para dejarle entrar, cuando pasó junto a ella pudo percibir el olor de su loción. Olía a limpio, fresco, emanaba de él una personalidad electrizante. Aspiró buscando despejar su mente. «Adelante Miranda tu puedes hacerlo».

-Siéntese señor Woods –dijo ella señalando una de las sillas frente a su escritorio, Miranda hizo lo mismo ocupando su sillón-. Su cuestionario, por favor pidió ella con la mano extendida, la misma mano que aún seguía enrojecida. Paul la miró un segundo antes de tomarla con ambas manos.

-Creo que si fue una quemadura seria después de todo –y se inclinó un poco para examinarla.

-No importa –replicó Miranda tratando de liberar su mano, pero él se lo impedía tomándola firmemente-. No es nada, en serio.

-Yo no lo creo así –dijo él con firmeza y la miró directo a los ojos, con la intensidad de siempre, misma que dejaba a la chica sin aliento y por lo tanto inmóvil-. Le traje esto –informó mientras sacaba una pequeña cajita de su chaqueta-. Es lo mejor que conozco para este tipo de quemaduras –y de alguna manera con solo una mano se las arregló para sacar de la misma un pomada mientras con la otra seguía sujetando la mano herida-. Espero que le ayude.

Miranda quería quejarse, replicar que no era necesario, pero en el momento en que Paul colocó la pomada sobre su mano y la extendió con dos dedos, de una forma suave por la piel lastimada, no pudo decir nada. Lo hacía con tanto cuidado y de una manera tan íntima que Miranda no pudo evitar preguntarse cómo sería sentir esos dedos en otras partes más sensibles de su cuerpo.

Paul disfrutaba con el contacto de su piel y se estaba tomando su tiempo para aplicar la pomada, no quería soltar esa mano temblorosa que sujetaba. Quería besarla, quería apretarla, tirar hacia él, ponerla por encima del escritorio y...

-Muchas gracias –dijo Miranda aprovechando un momento en que el relajó su mano para liberar la propia-. Es usted muy amable.

-No es nada –dijo un tanto decepcionado y le ofreció la pomada-. Quédese con ella, todavía debe aplicarla algunas veces antes de empiece a mejorar.

-Gracias –y tomó la pomada con rapidez haciendo un esfuerzo por recobrar la compostura-. Ahora sí, deme su cuestionario para que podamos empezar.

Paul le entregó el mismo esperando su reacción al ver el cuestionario inconcluso. La señorita Greenstone no ocultó su sorpresa al ver el formulario prácticamente vacío y levantó la vista al hombre frente a ella con la boca abierta, con gesto interrogante cuando fue interrumpida por el sonido del teléfono.

-Discúlpeme un momento –dijo ella tomando el teléfono inalámbrico-. Señorita Cupido, buenas tardes, aquí Greenstone –contestó ella con una voz serena y suave que puso a Paul en una tensión un tanto incómoda para un hombre-. ¡Señorita Meyer! ¡Qué gusto escuchar su voz!.... está bien, Georgia, pero debo insistir en que me llames Miranda.

«Miranda», pensó Paul con alegría. «Así que ese es tu nombre». -Miranda –susurro para pronunciar su nombre saboreando el sonido de cada sílaba.

Miranda levantó la vista pero Paul negó con la cabeza indicando que podía seguir con su llamada.

-Pero dijiste que la cita había sido un éxito –replicó Miranda arrugando la nariz respingona en un gesto que agradó a Paul, quien no se perdía ni uno solo de los movimientos de sus labios o la expresión de sus ojos.

Miranda sintió la mirada sobre ella otra vez, con esa misma intensidad que la desconcertaba poniéndola nerviosa y haciéndola consciente del espacio que ese hombre ocupaba en la oficina. Todo parecía haberse reducido de un modo alarmante como si con solo alargar el brazo pudiera tocarla. Hizo un esfuerzo por concentrarse en la llamada.

-Pero el joven Peterson es perfecto para ti –aseguró Miranda con vehemencia y miró a su cliente-. Lo siento –dijo en voz baja-, ¿porque no continua llenando el cuestionario? no tardare mucho –Paul asintió.

Miranda colocó el teléfono entre su hombro y su oreja y recogió los formularios de esa mañana para colocarlos en una carpeta y guardarlos en un cajón. Seguía escuchando atentamente cada palabra del otro lado de la línea.

-¿Y por qué no dejaste que te besara? -replicó Miranda-. ¿De qué tienes miedo?

Miranda se puso de pie y caminó unos pasos por el lugar, miró por la ventana mientras escuchaba. Miró hacia el escritorio y reparó en la caja que aún no había colocado en su lugar en el espacio más alto del librero que estaba detrás del señor Woods.

Volvió a colocarse el auricular en el hombro y tomó a caja, el señor Woods intentó ayudarla, pero ella se negó con un gesto, recordándole que aún no había acabado con el formulario.

Hacía tiempo ya que Paul había olvidado el cuestionario su atención estaba centrada únicamente en Miranda. “¿Cuál es tu cita perfecta?” había recordado él.

"¿Cuál es tu cita perfecta, Miranda?". Corrigió en su mente. "¿Una película y una cena? ¿O únicamente una cena? En un sitio elegante y a la luz de las velas, mismas que darían luz a esos ojos ya de por si brillantes. ¿O tal vez caminar por la playa cogidos de la mano mientras el agua roce suavemente tus delicados pies?"

Mientras pensaba en esto la siguió con la mirada sin dejar de asombrarse por su vitalidad, era evidente que era una de esas personas que no podía quedarse quieta aunque también notaba la seriedad con que escuchaba a su cliente.

-No sabría decirte –siguió hablando Miranda mientras se acercaba al librero-. A mí no me han dado “El beso”, por lo menos no todavía –Paul encontró esta conversación muy interesante-. Cuando me han besado ha sido tan terrible que he preferido olvidarlos.

Y era verdad, pensó Miranda, hasta ahora no había recibido un beso que fuera memorable. Suspiró tirando de la vieja escalera que tenía a un lado. En un parpadeó notó al señor Woods a su lado ayudándola con la escalera y le sonrió agradecida pero se negó a que le ayudara con la caja.

Paul resopló por su terquedad. ¿Por qué no lo dejaba portarse como un caballero? Solo esperaba que no fuera una de esas chicas feministas que no permitían que un hombre las ayudara en nada. Aunque si lo pensaba un poco, Miranda no parecía ser de esa clase de mujeres. Como fuera permanecía a su lado, sujetando la escalera que, a su parecer, era demasiado vieja e insegura.

Miranda comenzó a subir por la misma y se detuvo a la mitad del camino, recargando la caja en uno de los escalones y tomó el auricular en la mano.

-Bueno, supongo... supongo –Miranda dudo un momento sabía que el señor Woods la escucharía y sería un tanto vergonzoso pero no podía permitir que Georgia tuviera dudas, ella y Peterson eran el uno para el otro, tenía que convencerla de darle la oportunidad al hombre, así que continuó-. Supongo que un beso... “El beso” debe ser cuando, desde el momento en que sus labios tocan los tuyos te olvidas de todo a tu alrededor, que solo seas conscientes de él, de sus labios, su aliento. Que te haga flotar, mareada, embriagada de su sabor, con el corazón a mil por hora, que las rodillas te tiemblen a tal grado que sientes que las piernas no pueden sostenerte y te aferres a él con fuerza para no caer –Miranda terminó con un lánguido suspiro.

Paul agradeció la pausa internamente, aunque su corazón latía acelerado y una gota de sudor resbaló por su frente. El precioso trasero de Miranda había quedado a la altura de sus ojos y si bajaba lentamente la vista podía apreciar a la perfección el par de piernas que acompañaban a ese escultural cuerpo.

La imaginación de Paul lo torturaba, casi podía verse a sí mismo colocando una mano sobre su tobillo para des ahí iniciar el camino de ascenso, acariciando lentamente, centímetro a centímetro. Deteniéndose un segundo por detrás de la rodilla y después abrir los dedos de la mano para abarcar lo más posible del muslo por debajo de la falda. La obligaría a bajar lanzando a un lado la caja y el teléfono. Le daría la vuelta para poder mirarla a los ojos, atrapándola entre su cuerpo y la escalera y ofrecerle ese beso que ella describía, ese que, por lo que había podido escuchar, nadie le había dado aún.

-¿Señor Woods? ¡Señor Woods! –casi gritó Miranda desde lo alto de las escaleras.

-¿Qué? –Preguntó Paul con voz espesa y agitó la cabeza-. Perdón, ¿qué decía?

-Parecía muy lejos de aquí –comentó Miranda.

-Sí... –carraspeó Paul aflojando el nudo de su corbata que, repentinamente, parecía muy apretado-. Sí, creo que sí, lo siento.

-No importa, ¿podría sujetarme el teléfono, por favor? –pidió ella tendiéndole el aparato.

Paul lo tomó mirando el mismo, ¿en qué momento había terminado la llamada?

Mientras tanto, Miranda había subido un peldaño más de la escaleras para acomodar la caja cuando, de pronto, ese mismo peldaño se rompió, haciendo que la muchacha perdiera el equilibro mientras gritaba.

Paul había notado el peldaño romperse y soltó el teléfono para atrapar a Miranda cuando caía hacia atrás. Los dos cayeron al suelo y él apenas tuvo tiempo de proteger a Miranda con su cuerpo al ver que la escalera se les venía encima, afortunadamente la escalera cayó a un lado apenas a unos centímetros de ellos.

-¡Cielos! –dijo Miranda con voz ahogada. Por encima del hombro de Paul alcanzó a ver la caja que alcanzó a acomodar en su sitio justo a tiempo-. Menos mal que la caja se quedó en su sitio.

-Menos mal que pude atraparla a tiempo –corrigió Paul incorporándose un poco para mirarla-. También tuvimos suerte de que la escalera no nos cayera encima.

-Sí, claro –dijo ella nerviosa por su cercanía.

-¿Está bien?

-Sí, gracias ¿y usted?

-Yo... estoy... muy bien –respondió con una sonrisa.

En ese momento Miranda fue consciente de la posición de sus cuerpos, del contacto tan íntimo en los mismos. Y sintió que enrojecía al grado máximo.

-Qui... quisiera levantarme, por favor.

-Por supuesto –respondió Paul aunque hubiera querido decir “Lástima”, y se incorporó, ayudándola a levantarse.

Fue tanto el afán de Miranda por levantarse que lo hizo demasiado rápido y eso le provocó un mareo. Al notar esto Paul la sujeto con ambas manos por la cintura. Miranda las sintió como fuego, provocando todo tipo de sensaciones extrañas por todo su cuerpo. Con ello solo logró aumentar su mareo.

-¿Se siente mal? –preguntó preocupado-. ¿Tal vez se ha dado en la cabeza al caer?

-Sí, ¡no! Es solo que me he levantado muy rápido.

Paul la ayudo a sentarse y se puso en cuclillas frente a ella observándola con detenimiento.

-¿Comió algo esta mañana?

-Sí, claro –respondió recuperando el color.

-¿Qué ha comido?

-Lo, lo de siempre, tostadas y té.

-Ya casi pasa la hora del almuerzo –dijo Paul mirando a su reloj-. Vamos, la invitó a almorzar -y se incorporó tendiéndole la mano.

-Pero...

-Nada de peros, necesita comer.

-Ni siquiera hemos empezado su entrevista –replicó mirando el cuestionario inconcluso.

-Podemos hacerlo más tarde –insistió Paul.

-No creo...

-Mire –la interrumpió, inclinando la cabeza para mirarla a los ojos-. Si tanto le preocupa, podemos empezar la entrevista mientras comemos, ¿le parece?

Miranda meditó unos instantes, observó al señor Woods y pudo notar que era un hombre que no cedía fácilmente.

-Está bien, pero... -Y levantó una mano impidiendo que él hablara-. Iremos al sitio donde siempre almuerzo.

-Por mí no hay problema –a Paul le pareció perfecto, él quería saber todo sobre ella y eso incluía el sitio donde siempre almorzaba.

El lugar donde siempre comía, resultó ser un banco del parque, en un área tranquila y boscosa que tenía como centro una enorme fuente en la que el agua saltaba haciendo figuras.

Era un sitio bastante frecuentado por personas de todas las edades, solas o acompañadas que, como ellos, estaban ahí para comer su almuerzo o simplemente buscando un lugar tranquilo donde olvidarse del estrés cotidiano mientras paseaban o leían un libro.

Miranda había insistido en comprar unos bocadillos y unas botellas de agua con sabor. A ella le gustaban los bocadillos de atún y el agua de limón. También llevaba un recipiente con verduras cocidas de la que picaron los dos, y una manzana que partió en dos para compartirla con él.

No había hablado prácticamente nada pero eso a Paul no le molestaba, ensimismado como estaba en contemplarla, tan relajada, sentada en la banca con las piernas cruzadas y una servilleta de papel protegiendo su falda, miraba alrededor a todas las personas que por ahí estaban. A veces la sorprendía sonriendo con aprobación a algunas parejas que deambulaban felices o frunciendo el ceño al ver a otras que parecían discutir. Hasta que fijó su mirada en él, lo cual era algo que esperaba pacientemente.

-Aún no hemos iniciado su entrevista, señor Woods –señaló ella antes de dar un mordisco a su manzana.

- Paul, por favor, llámeme Paul –pidió él tomando su media porción de fruta.

-Está bien... Paul –y suspiró-. Pero insistiré en que me llames Miranda.

-No hay problema... Miranda –dijo él pronunciando su nombre con una suavidad que la perturbó.

-¿A qué te dedicas, Paul? –preguntó ella iniciando la entrevista.

-Soy arquitecto –respondió él serio-. Estoy asociado con mi mejor amigo Chris Benway. Diseñamos y/o remodelamos toda clase de edificios.

-¿Toda clase de edificios?

-Casas, apartamentos, edificios, bodegas, teatros. De todo un poco.

-¿Disfrutas tu trabajo?

-Mucho. Me gusta crear y me gusta que a otros les guste lo que hago.

-Entiendo –dijo Miranda a ella también le gustaba lo que hacía y disfrutaba observando el fruto de su trabajo: parejas felices.

-¿Eres soltero, divorciado, separado...?

-Soltero.

-¿Y has tenido parejas antes?

-Sí, algunas.

-¿Has estado enamorado de alguna de ellas?

-No.

-¿Por qué?

-No lo sé –confesó encogiéndose de hombros-. Creo que simplemente no me había sucedido.

-¿Por qué decidiste acudir a Señorita Cupido?

-Creo que ya es tiempo –respondió Paul después de unos minutos de silencio.

-¿Tiempo de qué?

-De encontrar a mi pareja ideal –y agregó para sí: «Aunque creo que ya la he encontrado».

Había respondido con lentitud lanzándole una de sus miradas intensas, que hacían que sus piernas temblaran tanto que agradeció estar sentada.

-¿Puedo hacer una pregunta yo?

-Adelante.

-¿Cómo le haces para reunir a las parejas?

-Por instinto –dijo ella con una sonrisa.

-¿No usas ordenadores como todas las agencias?

-No. No me gustan esos aparatos. Los ordenadores cometen errores y no poseen intuición... solo registran datos y números y compaginan esos datos... Los ordenadores se basan en estadísticas y porcentajes, las personas usamos el instinto.

Paul reflexionó sobre esto, ahora reparaba en que no había visto ningún ordenador en su oficina.

-Entonces, ¿es solo eso? ¿Instinto?

-Sí, así de simple. Me concentro en pocos casos a la vez y encuentro a la persona indicada para cada uno. A veces dentro del mismo grupo de personas que llegan a la agencia, a veces en sitios como este –dijo señalando alrededor.

-¿Aquí?

-Si, por eso me gusta venir aquí a observar gente.

-¿Y te ha funcionado?

-¡Claro! –exclamó, pero al ver su escepticismo agregó-. Por ejemplo, Georgia llegó a la agencia y esa misma semana me topé con Peterson, justo aquí, él estaba sentado donde estás tú ahora y comenzamos a hablar y supe que era el hombre ideal para ella.

-Así de simple –dijo él enarcando una ceja.

-Así de simple –repitió ella sonriendo-. No sé, siempre tuve ese algo, ese don de Celestina, según decía una de mis amigas de la universidad. Hice algunas parejas en el instituto, pero fue en la universidad donde me di cuenta del potencial que tenía.

-¿Qué estudiaste?

-Psicología –respondió y los dos rieron-. Y he hecho toda clase de cursos sobre relaciones de pareja, depresión, soledad. Todo lo que pueda servirme para ayudar a mis clientes.

-Dicen que tienes 90 por ciento de éxito ¿qué pasa con el otro 10 por ciento?

-No soy infalible ¿sabes? –bromeó ella-. El otro 10 por ciento no son fracasos totales creo yo, algunos encuentran buenos amigos en las parejas que les busco, he tenido casos en los que han encontrado el amor entre la familia alguno de ellos, con un amigo, primo, hermano o algo así ¿me explico?

-Sí creo que sí.

-A veces simplemente les doy esperanzas y las herramientas necesarias para aventurarse ellos solos a buscar pareja.

-Admirable –dijo Paul con sinceridad. Ella realmente se preocupaba por sus clientes.

-Gracias –agradeció con humildad.

Guardaron silencio un momento. Miranda le dio ese tiempo para asimilar la información que le había dado, estaba acostumbrada a hacerlo. Lo que no imaginaba era que Paul utilizaba ese tiempo para animarse a hacer una pregunta que lo atormentaba.

-¿Y tú? –Preguntó al fin-. ¿Eres soltera, casada, divorciada...?

-Soy soltera.

Paul sentía una algarabía interior que difícilmente era contenida pero al final el control ganó.

-¿Por qué Señorita Cupido sigue soltera?

La pregunta provocó una reacción que Paul no esperaba, los ojos de Miranda se apagaron al instante y ella evitó su mirada antes de responder.

-He comprobado que mis instintos no son tan buenos aplicados en mi –y miró su reloj-. ¡Cielos! Es tardísimo, creo que es hora de irnos.

Ahora Paul bien podría darse de golpes y patadas a sí mismo. No era eso lo que quería. No deseaba que terminara tan pronto.

-Yo no tengo prisa –aseguró él.

-Pero yo si –dijo un tanto cortante, pero se arrepintió de inmediato. Inspiró profundamente y recobró el ánimo-. Mira, estoy segura que debes volver a tu oficina, no creo que a tu amigo le agrade que le dejes solo.

-En realidad arreglé todo para tener el día libre. ¿Puedo al menos acompañarte de regreso a la agencia?

-No voy para allá, yo... había reservado esta tarde para hacer algunas tareas pendientes.

-¿Puedo preguntar cuáles?

Miranda lo miró dubitativa, pero había algo en Paul que le decía que podía confiar en él. Y quería hacerlo.

-Debo buscar unos muebles para mi apartamento. Acabo de mudarme. También mudé la agencia y me había dedicado en un 100 por ciento a decorarla, así que ahora debo centrarme en el lugar donde vivo, prácticamente no tengo muebles.

Ahora entendía porque no tenía secretaría, seguramente aún no había contratado una y eso también explicaba el porqué de las cajas en la oficina.

-¿Sabes de algún lugar donde pueda encontrar muebles de buena calidad?

-¿Importa el precio?

-No, estoy dispuesta a pagar un lo que sea siempre y cuanto el precio sea razonable.

-Estás de suerte, porque conozco el sitio perfecto –y dicho esto, recogieron sus cosas y Paul la tomó del brazo para llevarla a su coche.

No tardaron demasiado en llegar donde él había dicho y al bajar del coche, Miranda corrió a adentrarse en el establecimiento.

-Tenías razón –exclamó Miranda emocionada inspeccionando el lugar-. Este sitio es perfecto.

Paul la había llevado a un lugar que el mismo recomendaba a sus clientes para amueblar sus casas. Los muebles eran de excelente calidad e incluso podían encontrar algunas antigüedades una sección de local.

Miranda buscó de todo, sofás, muebles de salón, libreros y camas, sobre todo camas.

-Ya estoy cansada de dormir en el suelo –confesó divertida-. Lo único que tengo es la cocina, y como en la encimera de la misma. Este juego de sillones es bonito ¿no te parece? –murmuró mientras lo señalaba.

-Sí, se ve cómodo –admitió Paul.

-¿Crees que me digan algo si me siento un momento? –preguntó mirando alrededor como si fuera una niña a punto de hacer una travesura cosa que hizo sonreír a Paul.

-Hazlo –la animó-, no creo que te digan nada, ¿Cómo vas a comprarlo si no sabes si es cómodo o no? –Ella asintió y volvió a mirar el sofá-. Pruébalo, yo vigilo por si viene alguien.

-Gracias –dijo ella con una sonrisa tan amplia que Paul se sintió recompensado-. ¡Qué cómodo! –comentó ella mientras se sentaba y cruzaba una pierna, después se dejó caer sobre el respaldo acomodándose entre los cojines y suspiró-. Ya me puedo imaginar en este sillón un viernes por la noche viendo una buena película.

Paul también se lo podía imaginar, pero no estaría sola: él la acompañaría, sentado a su lado con un brazo rodeando sus hombros, ella estaría descalza con los pies sobre el sillón mientras comían palomitas. Y si la película fuera aburrida podrían dedicarse a hacer cosas más divertidas que ver la televisión...

- Paul, Paul ¿me estás escuchando?

-¿Qué? Si, si claro –respondió él sin estar muy seguro de lo que le estaría diciendo.

-Eres un pésimo vigía ¿sabes? –lo reprendió divertida-. No importa,  me encanta, así que me lo quedo –dijo mirando el juego de sillones-. Ahora lo más importante, la cama. Necesito una cama perfecta, grande, bonita y sobre todo cómoda.

-Estoy de acuerdo –comentó Paul-. Una buena cama es muy importante. -«Sobre todo si un día logró que compartas la mía»-. ¿Por qué no tienes muebles? –preguntó repentinamente mientras seguían buscando-. ¿No te quedaste con nada del lugar donde vivías antes?

-Vivía con mi madre –respondió ella arrugando la nariz con desaprobación a una cama de aspecto gótico-. Ella tenía su propio negocio, pero ahora que yo tenía posibilidades de independizarme decidió venderlo todo, incluyendo la casa. Quería dedicarse a una de sus grandes pasiones: viajar.

-¿Y por qué no te quedaste tú con la casa? ¿Acaso no te la ofreció?

-Lo hizo –asintió ella-, pero no podía aceptar, era una casa demasiado grande para mí, teníamos dos criadas que nos ayudaban con la limpieza.

-Entonces sí era grande.

-Más o menos –sonrió sin darle importancia-. Yo prefería alquilar algo por mi propia cuenta y empezar de cero.

-¿Alquilar? ¿Por qué no comprar?

-Fue más fácil encontrar apartamento para alquilar. Tal vez más adelante cuando me haya acostumbrado a vivir sola, compre una casa.

-¿Quieres decir cuando te cases?

-Tal vez –respondió evasiva.

Paul hubiera querido indagar más pero en ese momento pasaron cerca de la sección de antigüedades y algo en su interior captó la atención de Miranda y caminó directo hacia ella.

-¡Mira esto! ¡Es preciosa! –exclamó ella señalando a la esquina más apartada.

Al llegar al sitio del que Miranda hablaba, Paul pudo ver que se refería a una cama enorme con dosel. La madera se veía sólida y en buen estado, la cabecera tenía un tallado que tenía fascinada a la joven. El colchón que la acompañaba estaba cubierto por un cobertor blanco. La cama tenía dos mesitas de noche en cuyos cajones había un tallado a juego con el de la cabecera.

-Es grande –comentó Paul al notar sus dimensiones.

-Es perfecta –dijo Miranda y se subió en la misma para recostarse en ella.

Esta vez Paul no necesitó dejarse llevar por sus fantasías, la imagen que tenía frente a sí excedía la capacidad de su imaginación.

Miranda había cerrado los ojos suspirando, su cabello negro se extendía por la blanca superficie y tenía los ojos cerrados y una sonrisa en sus labios como si...

Un calor bochornoso se extendió por su cuerpo, hasta que ella abrió los ojos y él se vio obligado a controlarse antes de que su cuerpo lo traicionara delatando sus pensamientos. Escuchó que la chica suspiraba pesarosa.

-Lástima que no puedo llevármela –dijo decepcionada.

-¿Por qué?

-Tú lo dijiste, es enorme, no cabría en mi habitación.

Paul la observó extender los brazos y acariciar la suave superficie. Ese día había sido un día de impulsos: uno más no debía tener importancia. Así que sin pensarlo dos veces se subió a la cama y se recostó a su lado.

Miranda no había dicho nada pero Paul sabía que lo miraba, él fingía mirar el techo y cerró los ojos un momento antes de ponerse sobre su costado y mirarla.

-Tienes razón –dijo recargándose sobre un codo-. Es perfecta.

Miranda no dijo nada, no podía hablar y siguió mirándolo. Hacía tiempo que no pasaba un rato tan agradable con un hombre. Paul Woods era un hombre muy atractivo y con muchas cualidades que lo convertían en la pareja ideal para cualquier mujer. Incluso para ella, aunque debía recordarse que se había prometido a sí misma no volver a dejarse llevar por sus instintos, otra vez no... Pero sus instintos le decían que este hombre era diferente, que este hombre no la traicionaría lastimándola en lo más profundo. Sus instintos la animaban, le decían que podía alargar el brazo para retirar ese mechón de cabello que caía sobre su frente, que podría acariciar su cabello, colocar la mano sobre su nuca y atraerlo hacia ella para saborear la firmeza de sus labios. Él respondería y Miranda lo sabía, él la besaría y...

-¿Miranda? –la llamó él suavemente.

-¿Si? –dijo ella parpadeando y miró sus manos solo para comprobar aliviada que seguían en su sitio sin moverse-. ¿Qué pasa?

-Ahora eras tú quien estaba lejos –comentó él sonriendo-. ¿Dónde estabas Miranda?

-¿Cómo? ¿Por qué?

-Porque te veías muy contenta, como si estuvieras en un lugar placentero.

«O haciendo cosas placenteras». Pensó ella.

-No pensaba en nada en especial –mintió, y al mirarlo a los ojos supo que él no le creía.

-¿En serio no te llevarás esta cama? –preguntó él cambiando de tema, cosa que ella agradeció.

-No, no puedo –y comenzó a reír.

-¿De qué te ríes?

-Es solo que me imaginaba como quedaría esta cama en mi habitación –respondió sin dejar de reír-. Tendría que saltar de un lado al otro y seguramente no podría ni cerrar la puerta o abrir la del armario.

«Eres preciosa Miranda Greenstone», pensó contemplándola. «No te conozco pero ya siento que te amo».

Este pensamiento le paralizó, hasta ese momento había estado seguro que ella era la mujer de su vida pero no lo había meditado. ¿Qué la amaba? ¿Cómo? ¿Por qué? ¿El mismo día de haberla conocido y bajo de esas circunstancias? ¿Era aquello posible? No lo sabía pero no importaba. Amaba a esa mujer y quería estar a su lado toda la vida. La vio levantarse sin atreverse a respirar. ¿Cómo lo haría? ¿Cómo la convencería de darle una oportunidad?

-Vamos –dijo ella y Paul se levantó de la cama automáticamente-. Voy a comprar aquel comedor.

Mientras Miranda hacía su compra, Paul la observaba tratando de encontrar el modo de permanecer con ella más tiempo y no solo ese día sino también al día siguiente y el día siguiente después de ese. Caminaron hacia la puerta, en silencio. A ella se le veía satisfecha pero a él preocupado.

-Bien –suspiró Miranda feliz al salir del lugar-. Este ha sido un buen día.

-¿Puedo llevarte a la agencia? –preguntó él.

-¿A la agencia? ¿Para qué?

-No sé, ¿para qué recojas tu coche?

-¿Mi coche? Ah, no. No tengo coche, al menos no de momento –Paul la miraba sin comprender-. Verás, sí tengo coche, pero está en el taller. Lo están reparando.

-¿Por qué? ¿Qué tiene?

-Lo están reparando –repitió ella con expresión resignada-. El otro día tuve un choque. Aunque en realidad no choqué yo, me dieron. Acababa de arrancar el motor cuando sentí un fuerte golpe por detrás.

-¿Te hiciste daño?

-No, afortunadamente no. Pero el pobre hombre que me dio se llevó un buen golpe en la cabeza. Se había quedado dormido mientras conducía. Fue una suerte que no fuera muy rápido, sino tal vez ahora mismo estaría en el hospital y no hablando aquí contigo.

-Me doy cuenta que eres propensa a los accidentes –dijo él sintiéndose un poco impotente, quería protegerla, cuidar que nada malo le pasara.

-Eso dice mi madre –sonrió Miranda-. En otra época dirían que los dioses están enfadados conmigo –bromeó-. No te preocupes –le pidió ella al notar su expresión compungida-. Ya estoy acostumbrada y me cuido muy bien.

-Está bien –aceptó él no muy seguro-. Entonces, ¿A dónde quieres ir? ¿Tal vez podríamos... cenar?

Miranda miró a su alrededor dándose cuenta de lo tarde que era, el tiempo había pasado muy rápido y todo gracias a él. Le miró y pensó en lo mucho que le gustaría aceptar su invitación pero...

-Me encantaría aceptar tu invitación –dijo sincera-. Pero preferiría irme a casa, así que tomaré un taxi...

-Yo puedo llevarte.

-Te lo agradezco, pero ya has hecho mucho por mí y no quisiera ser una molestia...

-No lo eres –interrumpió con vehemencia-. Lo he pasado muy bien hoy. Ha sido un placer poder ayudarte y lo será aún más si me permites llevarte a casa.

-Está bien –aceptó ella. No había nada de malo en ello ¿o sí?

Por fin llegaron, sin contratiempos, al barrio en el que vivía la joven. Era una zona tranquila y agradable.

Paul había bajado del coche y lo rodeó para ayudarla a bajar. Sentía la necesidad de acompañarla hasta su apartamento pero sabía que podía parecer desesperado y no era apropiado, al menos no todavía. Así que se conformó con acompañarla hasta la entrada del edificio.

-Has sido muy amable conmigo –dijo Miranda agradecida al llegar a la entrada.

-No me lo agradezcas más, por favor –insistió él-. Yo también lo he pasado muy bien. Si quieres, mañana puedo llevarte a otro sitio que conozco, tal vez ahí encuentres una cama que te guste –ofreció esperanzado.

-No lo sé... -titubeó ella y recordó-. Aún no hemos terminado tu entrevista.

-¡Es cierto! –exclamó entusiasmado-. Mañana puedo ir a la agencia a terminar con eso y después de almorzar. Puedo llevarte a este lugar que te digo.

Después de lo que a Paul le pareció una eternidad ella respondió.

-Bueno, pero solo después de terminar tu entrevista y almorzaremos en el mismo sitio.

-¡Perfecto!

Después de eso ninguno de los dos dijo nada, se observaron en silencio sin saber que más decir.

-Me alegro mucho haberte conocido Paul –contestó Miranda.

-Yo también –dijo él con voz ronca e inclinó su rostro lentamente hacia el suyo, pero Miranda fue más rápida que él y le dio un beso fugaz en la mejilla.

-Nos vemos mañana, buenas noches –dijo apresuradamente y corrió al interior del edificio.

Paul se habría sentido muy decepcionado si no hubiese alcanzado a ver que sonreía y que sus ojos brillaban divertidos. Se tocó la mejilla mientras daba unos pasos atrás.

De repente tuvo una idea y corrió a su coche, antes de entrar en el miró por última vez hacia el edificio.

-Buenas noches, querida Miranda...

CAPITULO 2

Al día siguiente, por la mañana, Paul se había tomado su tiempo para dejar todo arreglado en la oficina cambiando sus citas y firmando los papeles más importantes que quedaron pendientes el día anterior.

Chris había insistido en que le contara todo y después de eso, había insistido con igual interés para hacerse cargo de todo y animarlo a seguir con sus planes para ese día mientras le acompañaba al ascensor.

Esta vez Paul encontró aparcamiento cerca de la entrada al edificio y en cuanto bajó del coche, vio un par de patrullas estacionadas cerca de la entrada del edificio de oficinas.

Mientras caminaba tuvo un mal presentimiento y al entrar y ver el rostro preocupado del mismo vigilante que le ayudó el día anterior supo que algo andaba mal.

-Buenos días –saludó Paul.

-No. Me temo que no son tan buenos –dijo el hombre, quien de inmediato reconoció a Paul-. Siento decirle que la señorita Greenstone no podrá atenderlo hoy.

-¿Por qué? –preguntó preocupado.

-Alguien entró a la oficina de Señorita Cupido y destrozaron el lugar.

-¡Qué! –Exclamó sintiendo como el alma se le caía a los pies-. Miranda... es decir, la señorita Greenstone ¿está bien?

-Sí, está bien, la policía está con ella ahora...

Paul ya no escuchó más y corrió hacia las escaleras de emergencia; no se sentía capaz de esperar pacientemente el ascensor.

Al llegar al quinto piso se detuvo un momento para recuperar el aliento y después, caminó deprisa hacia la oficina. La puerta estaba abierta y desde ahí pudo ver parte de lo sucedido: los sillones habían sido volcados, uno de ellos estaba rasgado. Las paredes marcadas con pintura de spray de un lado al otro. El dispensador de agua estaba en el suelo la alfombra había absorbido el líquido. Puso un pie dentro sintiendo la humedad bajo su zapato, un policía lo detuvo antes de dar otro paso.

-Lo siento, no puede entrar señor -le detuvo un oficial.

-Soy amigo de la señorita Greenstone ¿dónde está ella? Quisiera verla.

-En este momento está dentro del despacho, espere aquí –ordenó.

-¿Está segura que no falta nada? –preguntaba el detective a una aturdida Miranda, quien miraba a su alrededor tratando de encontrarle un sentido a ese desastre.

-Creo que no –respondió temblorosa-. No hay nada de valor aquí, fuera de la información que me dan mis clientes –y miró su escritorio-. Ahora me alegro más de no tenerlo todo en un ordenador –dijo tratando de bromear.

-Jefe –dijo el policía desde la puerta-. Aquí hay un hombre que dice ser amigo de la señorita y... le dije que esperara afuera –amonestó a Paul al notarlo justo detrás de él.

- Paul –suspiró Miranda caminando hacia él-. Qué alivio me da ver una cara conocida ahora mismo –y lo abrazó.

Paul la recibió en sus brazos, feliz de ver que estaba ilesa, más aun al ver el interior donde había una cantidad impresionante de papeles esparcidos por el suelo, junto con los restos de la escalera que el día anterior usara Miranda. Las paredes estaban en el mismo estado que las de la sala de espera.

-¿Podemos continuar señorita? –preguntó el detective después de darle unos minutos.

Miranda asintió apartándose un poco de Paul aunque su brazo a un le rodeaba los hombros.

-¿Puede quedarse Paul? –preguntó al detective.

-como prefiera –respondió el hombre-. ¿Sabe de alguien que quiera hacerle daño? ¿Algún enemigo?

-¿Enemigos? –Dijo Miranda con voz ahogada-. No. No creo tenerlos.

Paul también lo dudaba ¿Quién podría odiar a alguien tan dulce como Miranda?

-¿Algún cliente resentido? –Sugirió el detective y Miranda negó con la cabeza-. ¿Tal vez algún ex de uno de sus clientes? En su negocio las posibilidades son infinitas.

Miranda negaba con la cabeza, no quería creer que alguna de las personas que conocía fuera capaz de hacer una cosa así.

-Mire jefe –dijo otro policía en el que Paul no había reparado y que al parecer revisaba la escena, llevaba guantes y una cámara fotográfica-. Fíjese detrás de la puerta –dijo asomándose por ella.

Las cuatro personas en la habitación se movieron de manera que pudieran cerrar la puerta y ver lo que había en ella.

Escritas con spray había tres palabras: Siempre tan entrometida.

-No puede ser -murmuro Miranda.

-¿Le dice algo? –preguntó el detective.

-Sí, mi ex novio. Él me decía eso a veces –explicó Miranda muy pálida-. Decía que lo mío no era un trabajo que solo me entrometía en la vida de los demás. Y decía eso, siempre tan entrometida.

-¿Cuál es su nombre?

-Oscar... Oscar Fitzgerald...

-¿Cuándo fue la última vez que lo vio?

-Hace... debe hacer más de un año –respondió después de meditarlo.

-¿Y está segura que es él? ¿No podría ser alguien más?

-Sí. Estoy segura de que es él -insistió con firmeza.

-¿Cómo es que está tan segura?

Paul sintió ganas de golpear al hombre por dudar de su palabra y por el tono de su voz. Pero se contuvo por Miranda, ella necesitaba todo su apoyo en ese momento.

-Tiene que ser él –respondió con firmeza a pesar del temblor de su cuerpo-. Hace poco me enteré de que estafaba a sus novias, clonaba sus tarjetas de crédito y cosas como esa, les robaba el dinero.

-¿Por qué lo dejaron?

-Él quería que viviéramos juntos, yo no estaba segura, pero el insistía e insistía, decía que pondríamos dinero a partes iguales e incluso se ofreció para hacerse cargo del trámite –hizo una pausa-. Después comprendí que lo que quería era que le diera el dinero, seguramente, después de hacerlo, desaparecería.

-¿Cómo se enteró de todo esto?

-Hace poco vino a buscarme otra ex novia de Oscar, me dijo que tenía pruebas contra él y que iba a demandarlo, estaba buscando a otras chicas a las que también hubiera estafado. Le dije que aunque a mí no me había robado, que la ayudaría si lo creía necesario, le di mis datos, y ella quedó en buscarme.

-¿Puede decirnos como se llama esa señorita? –Miranda se lo dijo-. Bien –el detective anotó el nombre-. Creo que será todo por el momento –y se dirigió a Paul por primera vez-. ¿Porque no lleva la señorita a dar una vuelta mientras nosotros terminamos aquí? Le hará bien tomar un poco de aire mientras terminamos –Paul asintió, pasándole un brazo por alrededor de los hombros y sacándola de ahí.

-¿Detective? –Dijo Miranda, deteniéndose en la entrada principal-. ¿Cuándo... cuándo podré limpiar todo esto?

-Para esta tarde habremos terminado, podría empezar hoy mismo si así lo desea.

-Está bien. Gracias. Regresaré más tarde.

Salieron en silencio, ya estaban frente a los ascensores cuando Miranda le pidió que bajaran por la escalera, necesitaba más tiempo que el que le daba el elevador para recuperarse de la impresión y, antes de salir del edificio necesitaba sentirse bien.

Apenas habían llegado al piso de abajo cuando Miranda se detuvo, hundió la cara entre las manos y sin más, empezó a llorar. Él no dijo nada, solo la abrazó con mucho cuidado, dejando que se desahogara.

Paul se sentía fatal por verla sufrir, tan pequeña y tan frágil... Le acarició el cabello lentamente, tratando de darle consuelo, hasta que sintió como poco a poco se iba calmando. De su bolsillo sacó un pañuelo y se lo ofreció para que se secara las lágrimas, luego apartó un mechón húmedo de sus mejillas, lo colocó con cuidado detrás de la oreja y le besó la frente.

-¿Mejor? –ella asintió hipando, no dejaría de abrazarla hasta que se sintiera completamente bien.

-Todavía... no te he... devuelto... el pañuelo de ayer –dijo ella limpiando su nariz.

-Tengo muchos –dijo encogiéndose de hombros-. Se los doy a todas las chicas lindas que conozco –Miranda sonrió-. ¿Es mi imaginación o estás más alta hoy?

-Llevo tacones altos –respondió ella más tranquila y levantó un pie hacia atrás para que él viera los zapatos-. No es tu imaginación, estoy más alta hoy.

-Mmmm tacones altos –dijo él apoyando su mejilla en el cabello de la joven, empezaba a disfrutar el tenerla en sus brazos-. Eso indica que hoy no tienes la intención de perseguir clientes por la calle –comentó él recordando el episodio con la señorita Rhei.

-No, no lo creo –respondió riendo.

-¿Te sientes mejor? –preguntó sin dejar de acariciarle el cabello.

-Si –respondió ella con la mejilla contra su hombro muy cerca de su cuello-. Pero me sentiré mejor si nos quedamos así un poco más.

-¿Un poco más? –preguntó en voz baja, ella asintió-. Está bien, puedo quedarme así, un poco más.

Paul llevó a la Miranda a una cafetería que él frecuentaba, sabía lo mucho que le gustaba a la chica los lugares concurridos y tranquilos. Supo que había acertado en el momento en que se sentaron y ella sonrió mirando alrededor.

Miranda observó cada rincón del agradable lugar, tenía un ambiente amigable y pudo notar que las camareras saludaban a los clientes con familiaridad, incluso la chica que los atendió saludó a Paul con un guiño y coqueteó un poco con él mientras anotaba su pedido.

-¿Frecuentas este lugar? –le preguntó en cuanto la camarera se fue.

-Vengo de vez en cuando –admitió-. Pero casi siempre vengo aquí acompañado de Chris, él viene a casi a diario –y se inclinó un poco para hablar en voz baja-. Las raciones que le sirven son las mejores, parece que la cocinera está enamorada de él.

Miranda se estiró un poco para ver a la mujer de quien hablaba. Había dos mujeres en la cocina, las dos muy diferentes, una mujer madura de apariencia dura y otra que tenía más la pinta de una dulce ancianita.

-¿La mujer que parece enfadada? –preguntó curiosa.

-No, la otra.

-¡Te estás burlando de mí! –lo acusó.

-No, te aseguro que no, un día podemos venir con Chris para que lo compruebes por ti misma.

-Vendremos –dijo ella entrecerrando los ojos-. Y si no es cierto...

-¿Qué? ¿Qué me harías? –la retó con la mirada.

-No lo sé, tendré que pensarlo.

Después de que les llevaran su desayuno, el que consistía en un par de cafés y dos porciones de pastel de chocolate, no hablaron mucho. Miranda había estado muy callada y Paul suponía por la expresión en su rostro, que estaría pensando en lo sucedido, pero prefirió no presionarla.

-Nunca imaginé que me pasaría algo así –dijo ella pensativa-. Estaba muy animada esta mañana ¿sabes? –miraba su pastel sin decidirse a probarlo-. Cuando llegué al piso, no noté nada extraño pero al llegar a la puerta vi que estaba abierta, ¿no sé ni siquiera qué fue lo primero que pensé? –Frunció el ceño-. Nada, no podía imaginar... pero cuando empujé la puerta –cerró los ojos y agitó la cabeza como si quisiera borrar la imagen que tenía en su mente-. No podía ni moverme, no se escuchaba ningún ruido pero preferí bajar con el señor Richard, el vigilante de la entrada y le conté lo que había pasado, él llamó a la policía y esperamos juntos.

-Fue lo más sensato.

-Mientras esperábamos, llegaron un par de personas buscando Señorita Cupido y les expliqué lo que sucedió. Lamento tanto no haber podido atenderlas...

-No podías hacer nada más.

-Lo sé –tomo un sorbo de su café-. Pienso en ese desastre y... -suspiró.

-¿Y qué?

-Me va llevar mucho tiempo arreglarlo, no sé ni siquiera por dónde empezar...

-Déjame ayudarte –pidió tomando una de sus manos entre las suyas-. Déjame hacerlo –insistió cuando ella negó con la cabeza-. No creo que quieras hacer esto sola.

-No, la verdad es que no –admitió con los ojos llenos de lágrimas y parpadeó para evitar que cayeran.

-Miranda, yo... Nos conocimos ayer, pero te aprecio y me considero un amigo. Deja que este amigo te ayude.

-Está bien –susurró ella conmovida, algo en su tono de voz le decía que era sincero-. ¿Por dónde empezaremos?

-Eso no es problema. Podemos empezar por la sala de espera –sugirió entusiasmado-. Sé de un lugar en el que limpian alfombras, también tendrás que hacer algo con el sillón roto.

-Quedó inservible –dijo ella con tristeza.

-Para nada. Solo tienes que pedir que lo tapicen, sé de alguien...

-¿Cómo es que sabes de toda esta gente?

-A veces es necesario para mi negocio. Cuando restauras inmuebles que están en mal estado siempre hay cosas que pueden aprovecharse, y para poder hacerlo, se necesita saber de todos esos sitios –ella lo miraba atenta mientras le escuchaba.

Siguieron hablando sobre lo que harían para arreglar la oficina de Señorita Cupido. Miranda se contagió del entusiasmo de Paul y empezó a participar con los planes.

-Tendré que pintar las paredes de nuevo, al menos decidir el color no será problema. Aunque hacer el trabajo es agotador y aburrido.

-¿Pintaste tú las paredes?

-Sí –respondió orgullosa-. Lo hice en un fin de semana-. Supongo que lo haré el sábado.

-Entre los dos lo haremos más rápido.

-Pero, seguramente ya tenías planes para el fin de semana.

-Nada importante –aseguró él, feliz de tener un pretexto para verla.

-Está bien. Si estás seguro que no tenías nada mejor... Pero puedo hacerlo sola, de verdad.

-De verdad que no. También tendrás que cambiar las cerraduras de la puerta.

-Hablé con el dueño del edificio, lo hará hoy mismo –y miró su reloj-. ¿Cuánto tiempo crees que debamos esperar?

-Una hora más por lo menos, ¿qué quieres hacer? Podemos ir a ver muebles.

-No, hoy no me siento de humor.

-Entonces tal vez quieras acompañarme a un sitio.

-¿Por qué no?

El lugar al que Paul la llevó era un vecindario llenó de casas, con escuelas y un parque. Todo un poco alejado del área comercial de la ciudad. No había mucho tráfico.

-Aquí es –anunció al estacionarse frente a una casa preciosa con el letrero de SE VENDE en la entrada.

-Es hermosa –Miranda se cubría el rostro con una mano para protegerse del sol y apreciar la fachada de la casa.

-Gracias, la diseñé yo –dijo orgulloso.

-¿De verdad? Pues eres muy bueno.

-La terminaron hace poco ¿quieres ver el interior? –ella asintió.

Ya adentro Miranda se impresionó con los espacios, las ventanas dejaban entrar la luz, proporcionando calidez, los acabados eran perfectos. Recorrió el lugar pensando que fácilmente esa podría ser la casa de sus sueños.

-Es una casa para una familia –comentó al llegar al primer piso.

-Sí –asintió Paul complacido-. Me inspiré en la casa en que vivía con mis padres, la disposición es la misma, solo que esta es un poco más grande.

-Pues tenías un hogar muy acogedor, ya me puedo imaginar este sitio amueblado y lleno de gente.

«Yo también», pensó él mirando a la muchacha entrar a la habitación principal.

-Paul esto es precioso –exclamó caminando hacia a una ventana enorme que daba paso a un balcón.

-Esto no estaba en casa de mis padres –mientras abría la ventana para salir.

-El balcón daba al jardín trasero habitado únicamente por un árbol y con olor a césped recién cortado.

-El jardín se puede diseñar de acuerdo al gusto de los dueños.

-¿Sí? –dijo ella contemplando el espacio vacío-. Yo pondría flores en aquel lado y tal vez un pequeño cenador allí para poner sillas y... oh, lo siento, me he dejado llevar por mi imaginación.

-No por favor, sigue ¿qué más harías?

-No lo sé –dijo avergonzada, pero Paul siguió esperando, cosa que la ánimo a continuar-. Bueno, si tuviera niños, niños pequeños, pondría un columpio, aunque también me gustaría uno para mí, debajo del árbol, sería divertido ¿no crees?

-Sí, mucho.

Siguieron recorriendo la casa. Animada por Paul, Miranda continuaba contándole sus ideas sobre lo que haría si la casa fuera suya. Paul le dijo cuál era la habitación de su hermana en la casa original y cuál era la suya, le describió la decoración que tenía en aquel entonces, Miranda pudo imaginar todos los detalles.

-¿Tus padres siguen viviendo en la misma casa? –preguntó ella, quería conocer un poco más sobre este hombre que empezaba a intrigarla.

-Sí, no creo que pudieran mudarse mucho, mi madre dice que la casa tiene demasiados recuerdos –respondió Paul sonriendo-. Ahora mismo están de viaje, mi padre fue invitado a una excavación. Él es profesor de antropología en la universidad, y de vez en cuanto viaja por el mundo buscando viejos tesoros escondidos.

-¿Y tú madre siempre lo acompaña?

-No. Es la primera vez que lo hace. Como ahora mi hermana está casada, no tiene nada que la retenga en casa, así que, a regañadientes, aceptó la invitación de mi padre para acompañarle –Paul negó con la cabeza.

-¿Qué, qué pasa?

-Solo pensaba en mi madre, ¿cómo lo estará pasando? –y le dirigió a Miranda una mirada tan tierna que la dejó sin aliento-. Tú me la recuerdas.

-¿Por qué?

-Por qué también ella es muy propensa a los accidentes ¿sabes? Cuándo mis padres se conocieron ella cayó encima de mi padre, había subido a un árbol, resbaló y justo en ese momento mi padre pasaba por ahí.

-¡Qué romántico!

-Mi padre pensó que un ángel había caído del cielo. –«Y yo, fui arrollado por uno», pensó Paul contemplando a la joven.

Miranda no pudo comentar nada al respecto. No era capaz de pensar en nada y ya era una costumbre que sucediera eso cuando Paul la miraba de esa manera.

Al salir de la casa Miranda se dio la vuelta para darle una última mirada al lugar.

-¿Ya tiene comprador? –preguntó mirando el letrero de SE VENDE.

-No lo creo. Apenas lo colocaron esta semana.

-Es la misma inmobiliaria que se hizo cargo de la venta de la casa de mi madre –comentó Miranda al ver el logotipo de la empresa.

-¿En serio? Mi amiga es la dueña de la inmobiliaria, a ella le encargamos todas las ventas.

-La señorita Nischa –recordó Miranda.

-Ella misma.

-Es hermosa.

-Y muy agradable, algún día te la presentaré para que la conozcas mejor, te caerá bien.

-Sí, yo creo que sí.

Cuando por fin regresaron a Señorita Cupido, la policía había terminado su trabajo. El dueño del edificio ya había mandado a un cerrajero para que cambiara las cerraduras y terminó justo en el momento en que ellos llegaron, por lo que Miranda tuvo un nuevo juego de llaves.

Miranda se sintió abrumada otra vez, al entrar al lugar, pero Paul se hizo cargo de inmediato. En poco tiempo se llevaron el sillón para volver a tapizarlo y mientras limpiaban la alfombra Paul y Miranda se concentraron en recoger todos los papeles que había desperdigados en la oficina.

-Tendré que ordenarlos de nuevo –dijo con cierta tristeza mirando los cuestionarios pisoteados en el suelo.

-No será tan difícil –la animó Paul.

Miranda se alegró de que, al menos, los libreros no hubieran sido dañados, la madera estaba en perfecto estado y al estar empotrados seguramente evitó que los derribaran al suelo. De repente recordó algo y miró con insistencia a la parte superior de uno de los estantes y pudo ver lo que buscaba.

- Paul, ¿podrías ayudarme a bajar eso? –señaló a una parte elevada a la que ella no alcanzaba.

-Claro –y se estiró para bajar lo que parecía un álbum de fotos muy grueso-. ¿Qué es esto?

-Es mi álbum de éxitos –explicó ella, tomándolo entre sus brazos, era una suerte que su ex no lo hubiera encontrado.

-¿Tú álbum de éxitos? –ella asintió feliz y lo abrió para mostrárselo.

-Aquí tengo fotos de las parejas que he formado –explicó pasando las páginas.

Paul observó maravillado la cantidad de parejas en aquellas fotos, Miranda hacia uno que otro comentario sobre algunas. Había fotos de bodas, algunas acompañadas de fotos de bebes.

-Me mandan cartas agradeciéndome por reunirlos –dijo orgullosa.

De repente una foto llamó su atención, Paul se acercó un poco más a la misma.

-¡Esta es mi hermana! –señaló impresionado.

-¿Sasha es tu hermana? –miró la foto y luego a él recordando-. ¡Tú eres el hermano irritante! ¡El que no dejaba en paz a Mike!

-¿Quién dijo que soy irritante? –preguntó con aire ofendido.

-Irritante, celoso, sobreprotector... –enumeró, divertida, con los dedos.

Paul olvidó su molestia al verla reír, le encantaba verla como el día anterior, pero fingió seguir ofendido.

-Seguro fue Mike el que dijo todo eso -gruñó entre dientes.

Miranda se encogió de hombros, no le diría que había sido su hermana.

-¿Los dos vinieron buscando pareja? –preguntó curioso, siempre había querido saber cómo había hecho Mike para meterse en la vida de su hermana sin que él se diera cuenta.

-Ninguno de los dos –informó Miranda más divertida.

-¿Perdón...?

-No vino ninguno de los dos –explicó-. Ellos son mi pareja favorita, no tenían la intención de encontrar pareja.

-¿Pero, entonces cómo...?

-La hermana de Mike vino un día diciendo que quería regalarle algo especial a su hermano por su cumpleaños: una novia. Y si se podía, una esposa.

Paul estaba tan asombrado que no decía palabra.

-Ella llenó el formulario y trajo fotos de Mike y hasta me entregó un video familiar para que viera como se comportaba socialmente. Su hermana sabía muy bien el tipo de mujer que le gustaría para él. Una chica bonita, de buena familia, con valores, tierna, divertida y tan dulce que pudiera derretir las barreras que el huraño de su hermano se había auto impuesto.

-¿Y mi hermana?

-Eso fue una casualidad, ella me hizo una entrevista para la revista donde trabaja.

-No recuerdo que me comentara sobre ello.

-Fue algo pequeño, la editora de la revista donde trabaja tu hermana fue una de mis clientas. Y quiso darme un poco de publicidad agradecida por la pareja que le conseguí.

-Y entonces, ¿qué pasó?

-Sasha fue a la oficina que tenía antes y me hizo la entrevista, por diversión le sugerí que llenara el cuestionario y así fue que se me ocurrió reunirla con Mike. Su hermana organizó una pequeña reunión donde los presentamos, ninguno sospechó nada hasta que fue demasiado tarde.

-¿Así que tú eres la culpable de que mi hermana se casara con ese... con ese... mocoso? –escupió señalando la foto de la feliz pareja.

-No fui yo, fue el destino –aseguró cerrando el álbum-. Además no puedes quejarte, Mike es un buen hombre. Ama a tu hermana y ella lo ama a él, ¿qué más puedes pedir?

Miranda dejó que Paul refunfuñara a solas mientras ella recordaba como los había presentado.

*** Flash Back ***

Miranda llegó a la reunión en la mansión de la familia Lambert, había convencido a Sasha de que la acompañara asegurándole que así podría presenciar la forma en que ella reunía a las parejas y no le mintió.

Las dos habían quedado impresionadas por la elegancia del lugar. Miranda buscaba con la mirada a Elisa y la encontró junto a su hermano. Al momento de llamarla los dos se giraron hacia ellas. Miranda notó que Mike Lambert se percató de la presencia de la chica de ojos verdes casi de inmediato y sonrió, complacida, al ver que no le quitaba los ojos de encima.

-Hola Miranda –saludo Elisa-. ¡Qué bien que hayas venido! Te presento a mi hermano, Mike Lambert. Mike ella es una amiga: la señorita Miranda Greenstone –y se estrecharon las manos.

-He traído a una amiga, espero no os moleste –dijo Miranda tirando un poco de Sasha, quien estaba distraída mirando un cuadro.

Miranda lo supo al momento en que los dos se miraron a los ojos. Sasha sonreía nerviosa y cuando Mike estrechó su mano se sonrojo levemente.

En la primera oportunidad Elisa y Miranda se apartaron para dejarlos solos, cosa que ellos apenas notaron.

Elisa estaba complacida y a la vez sorprendida por la reacción de su hermano, que en ningún momento se separó de la señorita Woods, Mike incluso se ofreció a llevarla a casa en cuanto se enteró que no llevaba coche.

Esa misma noche Sasha llamó a Miranda para contarle que Mike la había besado y la había invitado a salir. Por la forma en que le describió el beso sabía que había sido “El beso” y supo que había tenido otro éxito, cosa que comprobó al poco tiempo, cuando Mike y Sasha sorprendieron a todos casándose.

*** Fin Flash Back ***

Sasha había resultado ser no solo una de sus "clientas" más afortunadas, sino una querida amiga. Su amistad apenas empezaba, Sasha había prometido llamarla cuando regresara de la luna de miel para darle los pormenores de la misma y también contarle sobre la boda, boda a la que Miranda no había podido acudir, algo que lamentaba ahora, pues sabía que de haber ido habría tenido la oportunidad de conocer a Paul Woods mucho antes.

Pasó un tiempo antes de que la alfombra estuviera lista, ya con los sillones restantes en su lugar y a excepción de las paredes, la sala de espera se veía más aceptable.

El interior de la oficina era más complicado en poner en orden. Pasaron un buen rato recogiendo papeles y tratando de ponerlos en orden. Acomodaron algunas cosas que habían tirado de los libreros. Los cuadros eran un caso perdido y Paul los había puesto a un lado, junto con las demás cosas que irían a la basura.

A la hora de la comida pidieron una pizza y charlaron animadamente antes de volver a la labor de ordenar los papeles.

Al final terminaron sentados en el suelo, se quitaron las chaquetas y Miranda los zapatos cosa que a Paul le dio la sensación de intimidad. Verla ahí sentada frente a él, rodeada de pilas de papeles, con expresión concentrada y descalza, le hacía suspirar continuamente.

-Es la tercera vez que suspiras –dijo Miranda acomodando el cuestionario que tenía en una de las pilas de casos exitosos.

-¿Qué?

-Que ya van tres veces que suspiras. Debes estar cansado, ¿porque no te vas a casa? Ya me has ayudado mucho y...

-No voy a dejarte sola –interrumpió con seriedad-. Y no estoy aburrido o cansado.

-¿Estás seguro?

-Sí, toma –dijo entregándole otro cuestionario. Miranda leyó el nombre y lo acomodó en la pila de casos pendientes.

Miranda acomodaba los papeles por parejas reunidas y parejas pendientes. Incluso guardaba los formularios de parejas reunidas, de mucho tiempo atrás.

-Deberías considerar informatizar alguno –sugirió, mirando la cantidad de papeles, y antes de que ella replicara agregó-. Por lo menos para los casos exitosos. Podrías tener la información en el ordenador y guardar la información en discos de respaldo. Hay programas en los que incluso podrías incluir las fotografías de tu álbum.

-Tal vez tengas razón –aceptó Miranda mirando la cantidad de papel a su alrededor-. Pero no sé nada de ordenadores, bueno solo lo básico: encender el monitor y mover el ratón –se echó a reír.

-No te preocupes, yo te ayudaré. No se me dan tan mal esos “aparatos” como tú los llamas –ofreció Paul muy feliz, otra cosa más que le daría el pretexto para pasar tiempo con ella.

-Lo pensaré, lo prometo –dijo poniéndose de pie. Miró hacia la entrada principal donde la puerta estaba cerrada, ese lado de la puerta también tenía algunas marcas de pintura. Todavía no se sentía muy bien con la situación.

Miró la puerta abierta de su oficina y se acercó a ella para cerrarla y mirar otra vez las palabras escritas en ella. Todavía no podía creer que Oscar le hubiese hecho eso, se sentía aliviada de haber terminado con él a tiempo, pero... su falta de criterio para encontrar a un hombre adecuado para ella, era demasiado angustioso en ese momento.

Sobre todo ahora que había conocido a Paul y que estaba descubriendo que sentía cosas por él que había prometido no volver a sentir, al menos por un tiempo. Volvió la cabeza hacía él para descubrir que la miraba, trató de sonreír pero no pudo, sería terrible descubrir que Paul Woods no fuera la clase de hombre que aparentaba y que sus instintos estaban equivocados una vez más.

-¿Qué pasa? –preguntó Paul.

Miranda quiso responder pero sentía un nudo en la garganta, así que negó con la cabeza y se encogió de hombros recargándose contra la pared y volvió a mirar las palabras en la puerta.

-No dejes que esto te afecte –dijo él señalando la puerta y se puso de pie para volver a abrirla y así evitar que la joven siguiera atormentándose-. ¿Qué piensas? Cuéntame -le pidió dando unos pasos hacia ella.

Ella negó con la cabeza de nuevo y se cruzó de brazos en actitud defensiva, suspiró con fuerza antes de poder hablar.

-Creo que el amor es algo para lo que no estoy destinada.

Paul sintió que su corazón se encogía, esas eran las misma palabras que hasta hacía poco él usaba para sí mismo.

-¿Sabes? Puedo encontrarle pareja a mucha gente, pero soy incapaz de encontrar una pareja adecuada para mí –y señaló la puerta con un movimiento de cabeza-. Esta es la prueba del pésimo gusto que tengo para los hombres.

-No lo creo –dijo Paul un poco angustiado. Él sí sería un hombre adecuado para ella, solo necesitaba una oportunidad para demostrarlo.

-Pues créelo, ¿Crees que él fue el primero? Pues no es así. -Replicó dolida, Paul no dijo nada decidido a dejar que se desahogara y después la haría cambiar de opinión como fuera.

-El primero me dijo que me amaba y yo tonta le creí. Y de verdad creí estar enamorada, él era tan... tan hábil con las mentiras. Él fue el primero... -hizo una pausa, apartó la mirada y con voz baja confesó-. Yo me entregué a él pensando que no habría nadie más, que sería maravilloso y... fue... fue rápido y muy doloroso.

«Idiota», pensó Paul sintiendo celos y rabia. «Maldito imbécil».

-Después, cuando no quise repetir la experiencia, simplemente me dejó, diciendo que era... no tiene caso repetirlo.

-¿Qué dijo? –Preguntó con suavidad a pesar de lo furioso que se sentía, era obvio que ella se avergonzaba de esa experiencia-. ¿Qué dijo, Miranda?

-Dijo... -suspiró con pesar-. Dijo que yo era una frígida, yo sé que no es cierto pero...

-Fue un imbécil. –Paul levantó su mentón para que lo mirara-. Fue un idiota inexperto que no supo tratar a una mujer. Fue él quien fallo al no saber cómo hacerte sentir especial. Y todavía tuvo el estúpido atrevimiento de culparte por sus fallas.

-Lo sé –dijo ella con voz entrecortada por la emoción, contagiada por la que había en sus palabras. Estaba segura que Paul sí sabía cómo hacer sentir especial a una mujer.

Paul besó su frente y ella tomó la mano que sujetaba su barbilla para apretarla agradecida.

-Pero esto no termina aquí –continuó-. Con el segundo me prometí ser más precavida y no quise tener relaciones cuando él me lo pidió porque aún no me sentía segura.

-Y te dejó por eso –concluyó Paul.

-Ojalá hubiera sido así, un día fui a buscarlo a su habitación en la universidad y lo encontré con otra en su cama.

Paul quiso lanzar maldiciones y golpear algo, lo que fuera, pero se contuvo.

-Lo siento mucho –ella se encogió de hombros.

-Después llegó Oscar e hizo todo lo posible para acercarse a mí hasta que por fin lo logró. Supongo que fue una suerte que para entonces yo fuera tan desconfiada que no lo dejé entrar en mi corazón. No lo suficiente. Si no, seguro que le habría dado el dinero que me pedía y ahora me sentiría peor todavía.

-Miranda, ellos no te merecían.

-Ya lo sé, ¿pero cuál es la diferencia? –exclamó molesta-. No quiero que vuelvan a lastimarme –confesó triste-. La tercera fue la vencida ¿No es lo que dicen? –sonrió con una ironía que hería a Paul.

Paul no dijo nada, pero volvía a mirarla con la intensidad acostumbrada. Parecía decidido pero, ¿a qué? Ella no lo sabía. Miró sus labios y supo que él hacía lo mismo. Una alarma sonó en su cabeza.

-No sé porque te he contado todo esto –dijo dando un respingo.

-Tal vez porque sabías que te escucharía, que comprendería y que puedes confiar en mi –y la sujetó por los brazos para impedirle que escapara.

-Creo que es hora de irnos –forcejeó un poco-, y.... y no tienes que.... que llevarme a casa –se sentía molesta y temblorosa-. Tampoco tienes que venir a ayudarme a pintar o conseguirme un programa para el ordenador...

Paul escuchaba desesperado, ella estaba apartándolo, cerrándole las puertas. Seguían forcejeando y él no podía permitir que se alejara, así que hizo lo único que se le ocurrió en ese momento.

La atrajo hacia él con tanta fuerza que casi se queda sin aliento. La aprisionó entre sus brazos para evitar que se moviera. Aunque Miranda estaba rígida entre sus brazos, daba la impresión de que aquello tenía más que ver con la sorpresa que con cualquier otra cosa. Paul se decidió entonces y sus labios descendieron sobre los de ella.

Y fue glorioso.

Sus labios la rozaron suavemente, en parte porque todavía estaba sorprendido de estarla besando. Apenas podía creer lo que estaba haciendo y él no quería hacerle daño.

Se dio cuenta de que todo lo que sabía sobre besar era basura. Todo lo demás habían sido simples labios y lenguas, murmullos de palabras sin sentido.

Este era un beso de verdad.

Había algo en la fricción, algo mágico en el modo en que él podía oír y sentir su aliento al mismo tiempo y aun así no podía dejar de sentir su corazón palpitar sobre su piel.

Paul siguió provocando su lengua mojó sus labios y continuó aprendiendo los contornos de su boca, probando la dulce esencia de ella.

Sus manos abiertas, que cubrían su espalda, se pusieron rígidas, más tensas cuando presionaron la tela de la fina blusa. Él podía sentir el calor de ella bajo las yemas de sus dedos.

Miranda hubiera querido detenerlo cuando supo que iba a besarla, pero no pudo hacerlo. Aunque en su mente sonaba una alarma urgente, ese beso estaba siendo tan maravilloso que quiso suspirar de placer y alivio. Al sentir su lengua se sobresaltó, pero él la acercó hasta que sus cuerpos se fusionaron. Ella pudo sentirlo en toda su plenitud y esto la encendió. Él estaba tenso y ella lo deseó.

Sus brazos que habían quedado atrapados entre los suyos, se dirigieron poco a poco hacia arriba, hasta que sus manos descansaron sobre su espalda.

De alguna manera liberó un brazo y extendió la mano sobre su pecho para después subir hasta su mejilla y la acarició con suavidad en una inequívoca aceptación.

-Esto es una locura –susurró contra sus labios, soltó su otro brazo y se aferró a sus hombros sintiendo que sus piernas no la sostendrían más.

Miranda jadeó mareada contra su boca, a Paul le encantó el gesto y entonces aprovechó la separación de sus labios para deslizar la lengua entre ellos, el beso se volvió tan intenso que la respuesta de Miranda fue un gemido incoherente y confuso. Su cuerpo se volvió un poco más maleable entre sus brazos, permitió que lo amoldara al suyo, con más proximidad. Él sabía que debía detenerse, sabía que desde luego no tenía que haber empezado, pero su sangre se aceleraba a causa de la necesidad, y ella sabía tan... tan... bien.

Las rodillas de ambos se doblaron y cayeron, tambaleantes, contra la pared. Paul la levantó en el aire tomándola en sus brazos sin apartar los labios de ella.

Caminó a ciegas hasta uno de los sillones de la sala de espera donde se dejó caer con ella encima.

Miranda soltó un gemido, apartó los labios de su boca para saborear un instante la piel salada de su cuello. Tiró con desesperación el nudo de su corbata y volvió a subir por su cuello hasta el lóbulo de la oreja, besó su frente, sus ojos. Parecía que el cuerpo de Miranda hubiera descubierto algo que su mente se negaba a considerar. Algo en él resultaba tan... irresistible. Olía bien, sabía bien.

Paul deslizó un brazo por su cintura y la atrajo hacia sí. Un gemido grave y triunfante surgió de sus labios, sujetándola con la mano sobre la nuca desplazó la boca otra vez hasta los labios de ella y la besó con ardor desafiándola a continuar. Miranda separó los labios gimiendo con una suave invitación para que se adentrara más para saborearla y recibió las arremetidas de la lengua con la avidez de una adicta.

Él movió sus manos lentamente a lo largo de su cuerpo, para no asustarla. Ella era suave, curvilínea como él siempre había pensado que una mujer debería ser. Sus caderas y su trasero eran perfectos y sus senos, sus senos se sentían tan bien apretándose contra su pecho. Sus manos ardían por tocarla, pero las obligó a permanecer donde estaban teniendo una sospecha bastante dolorosa de que si la tocaba de esa forma, se perdería completamente.

-Miranda, Miranda –murmuró hambriento y embriagado, quería desesperadamente que ella sintiera lo mismo.

Se alejó un poco de modo que pudiera tocar su barbilla. Miró sus ojos entrecerrados revelando lo aturdidos que estaban por la pasión, acarició sus labios con el pulgar, ligeramente separados, suaves e inflamados por sus besos. Ella era hermosa y él no sabía cómo había podido vivir antes de saber de su existencia.

Miranda lo miraba jadeante, sin poder creer lo que habían estado a punto de hacer. Quedaron abrazados e inmóviles hasta que él la empujo con suavidad para que se apoyara contra el sillón y se inclinó sobre ella.

-¿Miranda? –se voz sonó trémula.

-No digas nada –susurró ella-. Por favor, no digas nada.

-Pero...

-Ni una palabra –interrumpió ella y le puso un dedo sobre sus labios. No quería que nada arruinara este momento tan perfecto-. Quisiera irme a casa –dijo con suavidad, ahora era ella quien acariciaba sus labios-. Hablemos sobre esto mañana, por favor.

Paul leyó la súplica en sus ojos y también algo más que no pudo descifrar, lo que también notó fue que no había una gota de arrepentimiento o reproche.

-¿Nos vamos? –preguntó ella.

Paul asintió sonriendo y le dio un beso suave antes de ponerse de pie. Recogieron sus cosas y se marcharon, abrazados, sin pronunciar una palabra más.

El camino al apartamento de Miranda lo hicieron en silencio, Paul la ayudó a bajar del coche y la tomó de la mano hasta llegar a su piso y la hizo detenerse tirando de ella hacia él.

-No quiero que te quedes aquí sola –dijo con tal firmeza que ella supo que no podría razonar con él-. No es seguro.

Se miraron fijamente, había una pregunta en su mirada pero ella no supo descifrarla. ¿Qué quería? ¿Quedarse con ella? ¿Se lo permitiría? ¿Dónde dormirían? ¿En el sillón? ¿Cuál sillón? ¿En la cama? ¿Cuál cama? No podían dormir en el suelo, aunque eso fuera muy tentador. No podía dormir con él, al menos no todavía; quería tiempo, necesitaba tiempo para pensar.

Paul hablaba en serio al decir que no podía dejarla sola, si ese tipo había entrado sin problemas a un edificio con vigilancia, ¿qué le impedía entrar ahí? No, no se sentía capaz de dejarla sola. Pensaba ofrecerle que se quedara con él, le dejaría la cama y él dormiría en el sillón. No iba aprovecharse de la situación para dormir con ella, aunque su cuerpo y su alma hirvieran por el deseo contenido. Pero... ¿podría hacerlo? ¿Podría estar con ella en la misma casa sin...?

-Tal vez tienes razón –aceptó ella interrumpiendo sus pensamientos-. Mi amiga Lisa vive en el apartamento de abajo, seguro me dejará quedarme con ella, pero... necesito ir primero a por algunas cosas.

-Está bien –dijo Paul desilusionado-. Pero si tu amiga no se encuentra, te quedarás conmigo –ella asintió sintiendo un escalofrío ante las posibilidades de lo que aquello representaba.

Miranda comprobó con alivio que la cerradura de su puerta seguía tal y como la había dejado. A pesar de esto, Paul insistió en entrar primero dejándola en la puerta mientras revisaba el lugar.

Una vez que estuvo seguro que no había nadie dentro dejó que cogiera algunas cosas llenando una pequeña mochila. Volvieron a salir y bajaron para dirigirse a casa de su amiga.

Miranda golpeó la puerta con suavidad sintiendo su corazón acelerado, si Lisa no estuviera en casa... pero sí estaba, unos ruidos en el interior lo corroboraron.

-¿Quién es? -preguntó la voz femenina desde dentro.

-Soy yo, Miranda –respondió esta sin atreverse a mirar a Paul: sabía que la decepción estaba dibujada en su rostro.

-Hola Miranda –saludó Lisa al abrir la puerta-. Buenas... noches –dijo sin aliento al notar la imponente presencia de Paul.

-Hola Lisa, este es... Paul Woods, mi... un amigo. Quería pedirte un favor, ¿podemos pasar?

-Claro, adelante.

Una vez dentro Miranda le contó lo sucedido y Lisa accedió de inmediato a recibir a su amiga todo el tiempo que considerara necesario. Paul rechazó la invitación a tomar un café y se despidió. Miranda lo acompañó a la puerta.

-¿Estarás bien? –le preguntó Paul una vez que estuvieron solos en el pasillo.

-Sí, ya ves que sí. Lisa es una buena amiga.

-Mañana vendré por ti... tenemos una conversación pendiente –dijo acortando la distancia entre ellos.

-Sí, lo sé –respondió con voz trémula.

-Olvidé darte esto –dijo Paul sacando unas hojas dobladas del bolsillo interior de su chaqueta-. Es mi cuestionario, al fin lo terminé. Léelo, tal vez lo encuentres interesante.

-Lo haré –cogió las hojas con manos temblorosas.

Paul tomó su rostro con ambas manos y se inclinó hacia ella lentamente en una suave tortura, ella sabía que le estaba dando tiempo a que se retirara, pero no lo hizo. Sus alientos se mezclaban cuando él se detuvo a centímetros de sus labios, ella respondió cerrando los ojos y entreabriendo los labios, invitándolo a que continuara.

Cuando Paul la besó solo sintió el corazón palpitarle con fuerza contra el pecho. Sus manos acariciaban su pelo y se posaron en su nuca para atraerla más a él. Su boca devoró lentamente la de Miranda y ella la abrió para entrelazar su lengua con la de él. La joven metió los brazos debajo de su chaqueta, su cuerpo buscó amoldarse al de Paul.

-¿Te sientes mareada? –susurró él contra sus labios.

-Si.

-¿Sientes que flotas? –Preguntó entre besos-. ¿Sientes que las rodillas te tiemblan?

-Sí, sí.

-Yo siento lo mismo –murmuró con voz ronca y volvió a besarla apasionadamente...

-Que tengas dulces sueños –dijo él despidiéndose.

Miranda no se sintió capaz de responder, entró en la casa de Lisa y cerró la puerta detrás de ella hasta que se dejó caer lentamente sobre sus rodillas con la mirada perdida y una sonrisa en sus labios.

Al verla en el suelo Lisa corrió hacia ella y se sentó junto a ella.

-¡Te besó, te besó! –gritó Lisa emocionada-. Tienes toda la cara de haber recibido “El beso”. ¿Quién es ese hombre?

- Paul, Paul Woods –suspiró Miranda.

-Eso ya me lo dijiste pero tienes que contarme todo. Lo exijo como buena amiga tuya que soy.

Y diciendo esto, tiró de ella, obligándola a que se levantara, y la llevó a su habitación donde hablaron largo y tendido.

Un sonido llenaba su mente alejándola del agradable sueño que la envolvía. Hizo un esfuerzo sobrehumano por estirarse hasta que dio con su teléfono móvil.

-¿Diga? –contestó con voz adormecida.

-Buenos días –se escuchó una voz masculina-. ¿Te he despertado?

-¿Paul? ¡Paul! –Exclamó incorporándose y se frotó los ojos-. Sí, digo no, bueno sí, sí me has despertado.

-Lo siento –se disculpó-. ¿Has tenido dulces sueños? Yo sí.

La forma tan íntima en que lo dijo, hizo que se sonrojara y se llevó una mano a la mejilla caliente.

-Sí, he dormido bien, gracias.

-Me encantaría estar contigo –confesó Paul imaginándola sonrojada y con el cabello revuelto.

-Paul –sonrió ella al límite del acaloramiento.

-Está bien –suspiró él-. Te llamo para avisarte que no podré pasar a recogerte, mi mañana se ha complicado un poco. Pero tendré el resto de la tarde libre para ti.

-No te preocupes.

-¿Te parece si nos encontramos en la casa que te mostré el otro día? –sugirió-. Tengo una sorpresa para ti.

-¿Una sorpresa? Está bien –aceptó animada-. ¿A qué hora quieres que esté ahí?

Acordaron la hora y después de unas palabras cariñosas se despidieron.

Miranda abrazó el teléfono, emocionada y miró a un lado de ella donde había dejado el cuestionario de Paul. Saltó de la cama lista para empezar un día maravilloso.

-Te agradezco mucho lo que estás haciendo Alice –decía Paul cuando acompañaba a la mujer fuera de la propiedad.

-Haría lo que sea por ti, cariño –dijo Alice coqueta.

Paul la ayudó a quitar el letrero de «SE VENDE» de la propiedad.

-¿Sabes? Sabía que no podrías vender esta casa, que era demasiado especial -argumentó la mujer-. ¿Y tenía razón, a que si? Claro como siempre... -se celebraba ella misma.

-Sí, ya me lo dijiste muchas veces –y llevó el letrero hasta el coche de Alice-. Chris también me lo dijo anoche cuando le conté.

-Es una lástima que te hayas enamorado de otra –dijo Alice haciendo un puchero infantil y acarició el rostro masculino-. Tú eras mi preferido, espero conocer pronto a tu chica especial.

-La conocerás –prometió él.

Alice lo tomó desprevenido al darle un leve beso en los labios.

-No he podido resistirme, lo siento –se disculpó-. Era la última vez que podría hacerlo. -Y antes de entrar al coche añadió-. Se feliz Paul, te lo mereces.

-Gracias Alice –la ayudó a subir a su coche y cerró la puerta.

-Si tú chica es tan buena como dices, tal vez pueda conseguirme un novio a mí.

-Tú no necesitas ayuda para eso –respondió él riendo.

Alice también reía cuando arrancó el motor para alejarse de ahí.

Paul vio el coche alejándose hasta que una silueta a unos metros de él atrajera su atención.

-Miranda –la saludó levantando el brazo, pero lo bajó rápidamente, notando algo raro en su expresión.

Miranda estaba paralizada y su mente en blanco. Lo había visto besándola y riendo con ella. ¿Qué significaba aquello? Su mente se negaba a contestar.

-Miranda, ¿qué te pasa? –preguntó él acercándose.

-Tú –dijo aturdida y dio un paso atrás-. Tú estabas... ¡La has besado! –acusó molesta.

-Ella me ha besado a mí –corrigió él y quiso acercarse más pero ella retrocedió otra vez.

-¡No! Te he visto, os he visto.

-Miranda, es una tontería, déjame explicarte.

-¿Está es la sorpresa? ¿Es una broma? –Paul quiso sujetarla de un brazo pero ella se apartó-. ¡No! Me voy –dijo con aire resuelto.

-No, no lo harás –replicó molesto y la tomó en brazos.

-¿Qué haces? No, bájame.

-No vamos a discutir en medio de la calle –dijo él llevándola al interior de la casa y cerrando la puerta de entrada-. Ahora vas a escucharme –dijo dejándola de pie.

-Quiero irme –Miranda abrió la puerta pero Paul volvió a cerrarla con fuerza, echó llave y arrojó la misma lo más lejos que pudo.

-Alice es mi amiga, amiga –recalcó con fuerza-. Ha sido así desde siempre. Me besó porque siempre lo hacía, lo hacía ¿entiendes? –Y la tomó por los hombros-. Lo ha hecho porque sabe que no podrá volver a hacerlo. Porque sabe de ti, le he hablado de ti.

-¿Le has hablado de mí? –preguntó ella con la mirada nublada por las lágrimas.

-Miranda –suspiró él abrazándola-. Sí, le he dicho que había conocido a una mujer maravillosa y que quería estar con ella, y conocerla, y...

-Lo siento –se disculpó entre sollozos-. Cuando os he visto, sentí... pensé... tengo miedo Paul.

-Yo no voy a hacerte daño –prometió estrechándola con fuerza-. No voy a hacerlo nunca.

-Quiero creerte pero... -Miranda no pudo decir más, haciendo un súbito movimiento, Paul la tomó en brazos y subió las escaleras-. ¿A dónde es que me llevas? -preguntó nerviosa.

Desconcertada vio que la conducía hasta el dormitorio principal, mismo que esta vez no estaba vacío. En el centro de la habitación estaba la enorme cama con dosel que a Miranda le había gustado tanto, apenas tuvo tiempo de abrir la boca cuando Paul la echó sobre la cama y se recostó junto a ella.

-Puede sonar de locos, pero te amo –confesó con premura dejándola sin aliento-. Y no me preguntes como sucedió porque ni yo mismo se cómo explicarlo. Solo sé que fue tan súbito e inesperado como la forma en que chocaste conmigo y desde que te vi no he podido apartarme de ti. Y desde entonces he pasado cada minuto ideando cualquier pretexto para pasar tiempo contigo. No creo en el amor a primera vista... no creía -corrigió-. Pero todo cambió en el momento que tropezaste conmigo.

-Paul –susurró ella impresionada y conmovida.

-Déjame quererte, déjame cuidarte. Esta es la sorpresa –extendió los brazos-. Ven a vivir conmigo, sé que es prematuro, pero ven a vivir aquí conmigo. Podemos amueblar la casa, juntos y conocernos mejor... averiguar lo afines que podemos ser.

-¿Y si no funciona? –preguntó asustada.

-Funcionará –aseguró con los ojos brillantes-. Yo sé que funcionará y tú lo sabes también. Dame una oportunidad y te juro que no te arrepentirás.

-Paul –suspiró ella deseando creerle, estiró su brazo y acarició su cabello tal y como hubiera querido hacerlo aquel día.

Paul besó la palma de su mano con adoración y miró los ojos aún llenos de dudas.

-Déjame amarte Miranda –susurró con emoción-. Déjame ser parte de tu vida, déjame hacerte el amor –los ojos de Miranda se abrieron con sorpresa-. Si el amor, eso haremos, no será solo sexo, te haré el amor. Quiero vivir contigo, dormir contigo, despertar contigo, conocer el sabor de tu piel por las mañanas. Quiero terminar mi día contigo y empezar mi día contigo... Miranda...

Ya no sabía que más decirle, había desnudado su corazón y su alma, le había confesado sus deseos y sueños, solo le quedaba esperar.

Miranda seguía muda de la impresión, sorprendida por la intensidad de sus sentimientos, la sinceridad en su voz y la seguridad en su mirada. Había imaginado cada uno de los momentos que le ofrecía si ella aceptaba, su corazón latía con fuerza. Lo veía tan callado y atormentado, esperando su respuesta.

Acarició su rostro tratando de encontrar las palabras para reconfortarlo, para responderle a sus promesas con la misma sinceridad con que habían sido expresadas. Colocó una mano sobre su nuca y lo acercó ella hasta que solo había unos centímetros separándolos.

- Paul... –murmuró provocando una sonrisa-. Sí Paul, hazme el amor.

Paul sintió que se le aceleraba el pulso al oír sus palabras y la estrechó entre sus brazos. Sus labios se posaron sobre los de ella tentativamente, pero al ver que no lo rechazaba, incrementó la presión. Todo perdió importancia ante las sensaciones que estaba despertando en él.

Algo cálido y encantador comenzó a extenderse por el cuerpo de Miranda. Comenzando por su corazón y luego lentamente a todo su cuerpo. Se sentía mareada y feliz. Se sentía completa.

Él la besó nuevamente, sus labios más hambrientos mordisquearon, acariciando, despertando su cuerpo. Su piel estaba ardiendo y necesitaba que sus manos la tocaran.

En ningún momento pensó, que eso estuviera mal. Este beso la estaba alejando del miedo y la precaución. Su mente, cuerpo, alma y todo en ella sabían que nada en su vida había estado tan correcto alguna vez.

Podía ser una locura, una completa y total locura, apenas se conocían pero lo amaba.

Y quiso ser suya.

Se acercó más a él, determinada a ser una compañera activa. Le acarició el cabello, tiró de su camisa para meter las manos debajo de ella y acariciar la piel caliente de su espalda. Su mano la sujetaba con firmeza por la cintura y el varonil aroma de su piel la aturdía.

Se desnudaron el uno al otro entre besos, arrojando la ropa al suelo. Paul se detuvo un instante para contemplarla.

-Dios mío, ¡eres perfecta!

Miranda pensó que él también lo era. Tenía un torso musculoso y los hombros anchos.

Paul se echó a un lado y apoyado sobre un codo sus labios mordisquearon su oído, bajando lentamente hasta que encontraron el punto exacto donde su pulso golpeaba en su garganta. Miranda gemía, arqueando la línea de la clavícula y bajaron poco a poco acercándose peligrosamente a su pecho. Justo en ese momento se detuvo y levantó la vista hacia ella, un dedo se deslizó desde su garganta hasta su vientre sin dejar de contemplarla, subiendo y bajando por un sinuoso camino.

Algo se oprimió profundamente dentro de ella, en sitios que no sabía que pudieran ser tan sensibles. Se dio cuenta que él sí podía amar de verdad a una mujer. Y la estaba amando a ella.

- Paul, por favor –pidió ella.

Él sonrió, lento y perezoso, satisfecho y hambriento.

-Tócame –susurró.

-¿Aquí? –su índice se deslizó a lo largo de su hombro y bajó poco a poco-. ¿Me estoy acercando? –ella asintió frenéticamente.

El índice llegó a la punta de su seno y se movió lentamente dibujando arabescos de un seno a otro, alrededor de ellos, sobre ellos... despertando cada punto sensible.

 Inclinó la boca sobre uno de sus pechos pero sus labios no la tocaron. Todo lo que ella podía sentir era su aliento caliente y pesado.

-¡Paul! –su nombre salió de su boca en un grito ahogado. Sus labios se cerraron alrededor de ella, mordisqueó y succionó hasta hacerla enloquecer. Miranda clavo los dedos en su cabello y le apretó la cabeza contra sí. Le acarició la nuca, los hombros, la espalda.

El gimió cuando ella lo acarició, tensándose cuando sus dedos pasaron rozando a lo largo de su piel. Su corazón saltó. Le gustaba el modo en que ella lo tocaba.

Sus labios siguieron atormentándola pasando de un pecho al otro, provocando que ella se curvase hacia él. Sus manos la sujetaron por las caderas inmovilizándola contra él. Miranda sintió su interior contraerse, al tiempo que sus muslos se entreabrían para dejarle paso a sus dedos hasta lo más profundo de su feminidad.

Él continuó atormentándola con labios y manos en cada punto sensible de su cuerpo. Sin prisas la hizo alcanzar el clímax entres espasmos y gemidos de placer.

-¡No puedo más! –jadeó ella, suplicando, envuelta en un perlado sudor.

-Pero si ni siquiera hemos empezado –susurró él, mirándola y sorprendiéndole ante aquello-. Eres maravillosa –sus labios besaron la parte más oculta de su barbilla. Su boca reclamó la suya con intensificado fervor.

Se colocó sobre ella con cuidado, sus manos se deslizaron por su espalda hacia abajo hasta su trasero para impulsarla hacia su excitación.

-Te deseo –jadeó él-. Nunca dejaré que te apartes de mí.

Las sensaciones que la recorrieron no se parecían a nada que hubiera sentido con anterioridad. Los malos recuerdos desaparecieron para siempre. Él siguió refrenándose, moviéndose con lentitud llegando más profundo con cada embate.

Entre sordos gemidos de placer alcanzaron un punto sin retorno hasta sentir un estallido de satisfacción.

Tardaron varios minutos en poder articular palabra. Miranda jamás había experimentado algo así. Paul seguía abrazándola, acariciando, consolando, confortando cada fibra de su alma herida.

-No sabía que podía ser así –dijo ella rompiendo el silencio, lo miró a los ojos-. No sabía que podía sentirme así - Paul sonreía acariciando su cabello-. Ojalá hubiera esperado...

-Shh –la silenció él con un dedo sobre sus labios-. No importa, no pienses en eso. Ahora eres mía y yo te pertenezco y nada lo cambiará –y la besó con suavidad.

-Leí tu cuestionario –dijo ella al terminar el beso-. Y lo comparé con el mío.

-¿El tuyo?

-Sí, cuando diseñe el cuestionario lo contesté solo por diversión y lo guardé pensando... que algún día podría encontrar a alguien perfecto para mí.

-¿Y lo encontraste?

-Sí, lo encontré. Yo también te amo Paul –confesó provocando que el contuviera el aliento temerosos de haber escuchado mal-. Sí, Te amo –confirmó ella-. No te habría permitido hacerme el amor, sino fuera así.

-¿Confías en mí? –preguntó con voz entrecortada.

-Confío en ti.

Después de aquellas palabras, Paul la besó y Miranda apartó cualquier pensamiento y se dejó llevar.

El sol empezaba a ponerse en el horizonte cuando Miranda despertó de su sueño. Aun se encontraba entre la deliciosa confusión entre el sueño y la vigilia cuando sintió unos labios acariciando suavemente los suyos.

-Hola –dijo él contra sus labios provocando que sonriera.

-Hola –respondió ella abriendo los ojos-. ¿Hace mucho que estás despierto? –preguntó tirando de la sábana para cubrir mejor su desnudez.

-Más o menos.

-¿Por qué no me despertaste? –volvió a preguntar sin apartar sus ojos de los de él.

-Disfrutaba mucho contemplando a la mujer hermosa y sexy que está en mi cama.

-¿En tú cama?

-Nuestra cama –corrigió estrechándola entre sus brazos, experimentando una satisfacción completa y la besó intensamente.

Mientras lo besaba, Miranda pudo percibir un dulce olor que la hizo detener el beso, curiosa.

-¿Qué es ese olor?

Paul respondió haciéndose a un lado para que pudiera verlo con sus propios ojos. Miranda se incorporó rápidamente mirando con incredulidad. Rodeando la cama había toda clase de arreglos florales, tantos que la cama bien podrías estar sobre un campo de flores.

-¿Qué has hecho? –le preguntó sin aliento y se dio cuenta que él se había puesto los pantalones pero iba descalzo y con el torso descubierto. También notó la botella de champán y las dos copas sobre la mesita de noche.

-He descubierto que duermes profundamente –respondió alegre-. He hecho unas llamadas y me han traído todas estas flores, la dueña de la floristería me adora, aunque no podría decir lo mismo de los jóvenes que han tenido que traer todos estos arreglos.

-¡Te han ayudado ellos a meterlos aquí! –apretó la sábana contra su cuerpo horrorizada.

-Claro que no –objetó con firmeza-. Jamás permitiría que alguien te viera así, ese es un privilegio que prefiero reservar solo para mí.

- Esto es precioso –susurró maravillada y le tomó la cara entre las manos para besarlo.

-Falta algo más –la detuvo pues sabía que si la besaba no se detendría. Buscó en uno de sus bolsillos del pantalón y saco una caja de una joyería.

Se la ofreció sin palabras. Ella miró la cajita como si le fuera a explotar en cualquier momento.

-¿Qué es eso?

-Ábrelo y verás.

-No me atrevo –confesó inmóvil.

-Es un anillo de compromiso –dijo abriendo la caja él mismo.

-¿Has dicho un anillo de compromiso? Pero... pero...

-Lo compré el día que nos conocimos, también compré la cama. Lo hice por impulso –añadió él con rapidez, alarmado por el asombro que ella tenía en el rostro-. Solo sabía que algún día te pediría que fueras mi esposa, y que haríamos el amor en esta cama. Las cosas se dieron al revés, pero no importa.

-¡Paul!

-¿Qué? ¿Qué pasa?

-¿Por qué? ¿Por qué haces esto?

-Hay personas a las que les lleva toda una vida encontrar el amor, pero yo supe que lo había encontrado en el mismo instante en el que te vi –explicó él con sencillez-. Te amo de verdad. ¿Tú me amas?

-Sí –susurró ella.

-Cásate conmigo –pidió él.

-No sé... -dijo ella muy triste mientras apartaba la mirada. Suavemente, él le giró la cabeza para que volviera a mirarlo.

-¿Qué es lo que no sabes? ¿Tienes miedo de amarme?

-¡No!

-¿Crees que puedas conocer a alguien que te guste más que yo?

-No creo que eso pudiera pasar –dijo ella con una sonrisa.

-¿Me crees cuando te digo que te amo?

-Sí, te creo... pero, realmente no nos conocemos.

-Sé todo lo que necesito saber de ti. Mi gran defecto es que tengo un temperamento fuerte y puedo llegar a ser sobreprotector –le recordó-. Pero puedo prometer, tratar de controlarme. Sé que ya no voy a poder vivir un solo momento más sin ti.

-Oh Paul, ¿tanto?

-Y mucho más –aseguró con un suave beso en los labios-. Podemos esperar a que regresen nuestros padres y Sasha de sus respectivos viajes. No hay porqué poner fecha todavía, solo di que sí Miranda. Acepta ser mi esposa, en un mes, en dos, en un año, no importa, siempre que sea así.

Miranda se mordió el labio pensando que estaba en la casa de sus sueños con el hombre de sus sueños, rodeada por flores. ¿Qué más podía pedir?

Señorita Cupido se convirtió en la señora de Paul Woods una tarde de primavera.

Con familiares y amigos como testigos dio el sí con todo el amor y la alegría que había en su corazón.

Y besó a su esposo llevando en su vientre un secreto que más tarde revelaría en la privacidad de su habitación.

- FIN -