Segundos

por Luis Criado-Fernández

2015 todos los derechos reservados

1

Aquella mañana fría del 2030 era martes. J. Taylor, de unos 40, se levantó temprano y como todos los días, se preparó un café expreso, muy fuerte.

Estaba todavía en pijama, medio dormido, cuando sintió frío y se puso una bata, no tenía ganas de escribir, de hecho estaba pasando una fase de falta de creatividad. El caso, es que James no tenía ningún ánimo para trabajar y decidió sentarse en el salón, mientras saboreaba su café.

Al terminar encendió su televisor ultraplano, de esos que parecen una lámina de papel. Al instante apareció una cadena cualquiera, y sin esperar ni siquiera dos segundos, pulsó el siguiente canal de su mando a distancia. Hizo lo mismo de nuevo, cada vez esperaba menos para evaluar si merecía la pena dedicar tiempo a la emisión sintonizada. Quizás estuvo media hora realizando este proceso, hasta que finalmente se paró en una cadena donde había un debate sobre antropología.

Estaba hablando el Dr. en antropología evolutiva Tim Nell

––Pero este hombre, creo que es amigo de Vissem ––dijo Taylor en voz alta.

James subió el volumen de su televisor y se acomodó en su sillón favorito, muy atento a las explicaciones del Dr. Nell.

––Verá usted ––contestó Tim al presentador de la entrevista––. No es sólo que en Granada no hubiésemos encontrado nunca restos del hombre de neandertal que científicamente conocemos como homo neanderthalensis u homo sapiens neanderthalensis. De hecho, esto, hoy en día es irrelevante. Le recuerdo que en España no es la primera vez que descubrimos neandertales, como sin duda sabrá, parte de los restos encontrados en la cueva de “El Sidrón”, que está en Asturias, en la parte norte de este país, se utilizaron, junto a los restos procedentes de Mezmaiskaya en Rusia y los de Feldhofer en Alemania para la primera elaboración de la secuencia del genoma nuclear del neandertal, que fue publicada en 2010.

––Pero, entonces ¿por qué la comunidad científica está tan revolucionada con estos restos descubiertos hace sólo una semana?

––Efectivamente, esa es la pregunta ––prosiguió hablando Tim––. Además ha utilizado el término clave, “revolución”. Sí, algo no encaja. Hasta ahora sabíamos que los neandertales desaparecieron hace unos 28000 años, pero estos restos no parecen ser tan antiguos, de hecho, estos neandertales no presentan desgastes en sus piezas dentales y esto es realmente extraño.

Por falta de tiempo televisivo, el presentador del programa tuvo que despedir precipitadamente las interesantes explicaciones. Así que James se levantó, bastante molesto, refunfuñando y criticando al presentador. Le hubiese gustado escuchar más sobre este asunto. Ya no tenía más autoexcusas para no trabajar, de manera que se fue a su despacho, el de casa, a escribir un rato. La verdad es que se concentró muy bien, y el rato se convirtió en unas horas, hasta que la concentración fue interrumpida por el hambre. Comió un par de huevos y continuó absorto dictando a su ordenador basado en transistores de moléculas de grafeno. Estaba escribiendo una historia de ficción inspirado por la entrevista al Dr. Nell que le tenía enloquecido. Trataba sobre un futuro donde la humanidad se enfrentaba a una nueva glaciación, así que los científicos estaban trabajando en un sapiens modificado genéticamente con algunos genes específicos del neandertal, que nuestra especie no tiene. Convirtiendo a los humanos en criaturas robustas en las nuevas y terribles condiciones climatológicas que James imaginaba.

Sonó el sistema recordatorio de citas, eran las 17h. Tenía que prepararse, ducharse y vestirse. Sobre las 18h Taylor se dirigía hacia la residencia de Vissem. Sin esperarlo, de manera fortuita para él, este acontecimiento cambiaría el rumbo de su vida de un modo absolutamente inesperado. El Dr. Arthur Vissem había insistido a James en que no faltase a la cena que celebraba el 5 de noviembre. Realmente había sido tan pesado, tan obstinado, que el popular escritor no pudo negarse. Pues quien conoce a J. Taylor sabe que no es un hombre demasiado sociable, pero en fin. El caso es que James llegó a las 18:20 a la calle Tufton, a unos cinco minutos de la Abadía de Westminster. El barrio continua manteniendo la esencia del siglo XX, las fachadas no han cambiado, aunque, obviamente, el interior de las mismas suele estar reformado, como mínimo, conectadas domóticamente a la InterSemanticNet, que como todos sabemos fue una evolución de la Internet del siglo XX hacia una Internet donde los sistemas informáticos comprenden conceptos. Es por ello que finalmente se cambió el nombre.

James tocó el timbre del telefonillo y después de identificarse oralmente, el sistema domótico le abrió la puerta del portal, lógicamente con la autorización de Arthur. Al subir al segundo piso, ahí estaba el Dr. Vissem, esperando con una gran sonrisa.

––¡Muy buenas tardes! ––dijo Arthur Vissem––. Por favor, ¡adelante! ––con actitud muy alegre.

Así que James entró en la residencia. En realidad James miró serio a Arthur y no dijo nada, pues es de carácter antipático.

El Salón de Arthur era bastante grande, de unos 70 metros cuadrados, de forma rectangular. Se entraba por la parte izquierda de uno de los extremos de los lados de menor anchura, y en la misma pared de entrada, a la derecha, había una magnífica chimenea con cuatro o cinco troncos ardiendo intensamente, proporcionando un agradable calor que reconfortaba de manera instantánea al entrar. La chimenea estaba embebida en una hermosa biblioteca de madera llena de libros. Lo que indicaba que Arthur tenía gusto por lo antiguo. Pero esto no está reñido con las innovaciones. Todo lo contrario, su biblioteca de libros electrónicos o virtuales constaba de más de 1200 libros, algunos de los cuales eran parte de su herencia paterna.

Al fondo se veía una pared forrada al completo por un gran espejo, que daba la impresión de un salón mucho más grande aún. Delante de este espejo, había una gran mesa de comedor, con capacidad para unas doce personas cómodamente sentadas. La mesa cubría la anchura del fondo pero sin agobiar, dejando espacio holgado. Antes de la mesa, a la izquierda se veía una puerta. En la pared de la derecha dos amplios ventanales y en la parte central del salón varios sofás, junto a algunas mesas bajas, creando ambiente para que un grupo amplio pueda conversar dilatadamente. Cercano a la biblioteca un pequeño mueble bar, y delante del bar, varios sillones individuales muy bien equipados, con buena iluminación y bandeja incorporada, diseñado tanto para leer como para mantener una buena charla acompañado de una copa.

Arthur y James se dirigen hacia el bar.

––¿Una copa? –-ofreció el anfitrión.

––Si, claro. ¿Qué tienes?.

––Lo que quieras ––contestó en tono optimista mientras entraba en la parte interior del mueble bar.

––Un whisky yoichi ––dijo James--.

––Con dos hielos, ¿verdad?.

––Si <<No podía creerlo, pensé. Le había pedido un whisky japonés bromeando>>.

Arthur se sirvió otra copa de whisky e invitó a sentarse a James en un elegante sillón.

––Me alegro mucho de que finalmente te apuntaras ––dijo Arthur––. En realidad llevo años planificando este encuentro.

––¿Cómo que años?.

––Hoy es un día muy importante para mi, por eso estoy tan emocionado, tengo que contaros muchas cosas y espero impaciente que todo sea cierto.

––Pero, ¿de qué me estas hablando?, ¿cuánto has bebido?.

Arthur rió a carcajadas...

Suena el timbre.

––Ordenador ¿quién es? ––dijo Arthur mientras transformaba sus carcajadas en una gran sonrisa mirando a James fijamente.

––Señor, detecto dos personas. Mi subsistema de visión artificial los identifica como Sophia Mott y Ray Hill ––especificó la voz sintética del sistema domótico de la casa.

––¡Genial!, abre el portal, yo me ocupo de la puerta principal ––Arthur da una palmada en el hombro de J. Taylor––. Paciencia, mi querido amigo.

El Dr. Vissem abandona el salón mientras se escucha el crujir de las tablas de parquet. Atraviesa el hall y abre la puerta principal de la casa.

––Sophia, ¡estas preciosa! ––Arthur y Sophia se besan

––¿Que tal Ray? ––se dan un fuerte apretón de manos.

––Bueno Arthur, estaba comentando con Sophia que nos hemos adelantado un poco...

Arthur, con una amplia sonrisa, interrumpe la disculpa de su siempre prudente y ponderado amigo.

––¡Pues no sois los primeros!. Pasad, por favor.

Mientras tanto, James permanece en el salón girando suavemente su copa snifter, perfecta para concentrar el aroma del whisky yoichi. En realidad, no ha bebido nada, simplemente está concentrado en su copa, y en su mente analiza las intrigas de Arthur. Finalmente el tiempo contemplativo es interrumpido con el alboroto y las risas de Sophia.

––Pero Arthur, que ya no somos unos chiquillos... ––risas femeninas y seductoras.

––¡Amigo James!, permítete que te presente a Sophia, la mujer más bella que conocí en mi época universitaria.

––¿Sólo en tu época universitaria?. Es un placer James ––Sophia es una mujer de curvas, con un vestido ceñido que resalta sus preciosas formas y que provoca efectos nerviosos en cualquier hombre que la conoce por primera vez, acelerando el pulso cardíaco y la frecuencia respiratoria del sujeto.

––Encantado <<Preciosa, creía que estas mujeres no existían. Di algo, que pareces un pasmarote. ¡Disimula hombre!>>. Dr. James Taylor, señorita.

––Da gusto conocer a hombres refinados. Un placer. Dra. en física teórica Sophia Mott. ¿No piensa besarme, James? ––Sophia sonríe desafiante.

James, acercó su cara más y más a Sophia, y cuando estaba muy próximo de sus labios realizó un giro para besar su mejilla.

––¡Cuidado James!, no se confunda <<pero de verdad este gafotas se cree que tiene posibilidades conmigo, en fin, lo arreglaré con un par de cortes durante la velada>>.

Arthur continua las presentaciones.

––James, permíteme presentarte a Ray Hill, es un viejo amigo. Nos conocemos también desde la universidad y nunca hemos perdido contacto.

James saluda a Ray, pero no le presta mucha atención

––¿Que tal Ray?.

––Muy bien, gracias. Es un placer conocerte.

––Ray, ¿un wisky?. ––ofreció Arthur.

––Estupendo. Por cierto Arthur, esta es la gran cena, hoy sabremos si todo es real o no.

––Desde luego. Estoy impaciente ––Arthur brinda su copa con Ray.

––Pero, ¿de que habláis?. ––dijo James.

Sophia desvía intencionadamente la conversación.

––A ver Arthur, no se si lo has notado, pero no he brindado.

––Perdona Sophia, lo siento mucho.

De inmediato el anfitrión se dirige al mueble bar. Entonces Sophia dice.

––Pero Arthur, recuerda que sólo bebo vodka martini.

––Batido pero no revuelto. Aquí tienes tu copa.

––Bueno, a ver, ¿que tiene de misteriosa esta cena?. No me lo vais a contar... ––intentó reconducir la conversación James.

Están los cuatro de pie entre la zona de sofás y la zona de sillones. Se cruzan miradas de complicidad entre Sophia, Ray y Arthur. Continua hablando James.

––No lo puedo creer, soy el único que no sabe qué está pasando. ¡Por el amor de Dios es que no os dais cuenta que soy escritor!.

––No se muy bien por donde empezar ––dijo Arthur en tono misterioso––. Pero será mejor que nos sentemos.

Una vez que tomaron asiento en la zona de sofás, Arthur continuó hablando.

––Veras James, nosotros conocimos, digamos a un extranjero, que procedía de un lugar que realmente no sabemos donde está, pero creemos que existe o existió.

––Amigo Arthur, al grano, por favor.

––Mira James ––continuó Sophia––. Si te parece deja que te describa el lugar, la ciudad. Pero, no me interrumpas. Luego nos haces todas las preguntas que quieras. Ahora relájate y escucha. Por favor, Arthur, algo de picoteo vendría bien.

Entonces Sophia, comenzó a describir el lugar de procedencia del misterioso extranjero.

2

La ciudad, de procedencia de Lur, está formada por nueve gigantescas estructuras herméticas en forma de prismas transparentes. El prisma central es octogonal, aquí se ubica el mayor núcleo de centros de innovación tecnológicos y también se congregan la mayoría de instituciones gubernamentales. Alrededor de este prisma, en forma octogonal, siguiendo un exquisito gusto por la simetría y la armonía, se disponen el resto de mega-prismas hexagonales. Para hacernos una idea del tamaño, sirva de referencia que cada prisma hexagonal puede albergar dos o tres millones de personas y que el prisma central es seis veces más grande y alto que los prismas periféricos. Sin embargo, la ciudad tiene una población de poco más de cinco millones de habitantes. El espacio se distribuye generosamente y se integra con rascacielos, con grandes parques, centros comerciales, piscinas, polideportivos, colegios, universidades, granjas, huertos, hospitales, fábricas, etc.. La ciudad es autosuficiente. Genera y consume todo lo que se puede necesitar.

Hace aproximadamente dos siglos, hubo una guerra mundial con armas químicas y murieron millones de personas y animales, además se contaminó el aire en tal grado que se volvió nocivo. Es por esta razón que las ciudades herméticas prosperaron. Todas los prismas están interconectados por una red de cilindros principales que permiten la libre circulación de vehículos. También se dispone de otra red de cilindros secundarios que ofrecen servicios básicos, como agua, comunicaciones, electricidad, etc...

El envenenamiento del aire acabó con muchas especies pero también aparecieron nuevos organismos. Curiosamente, las plantas se adaptaron con vigor, en consecuencia, los bosques invadieron el planeta superando cualquier época pasada. De manera, que las ciudades están perfectamente integradas con la densa vegetación de la Naturaleza. Hoy el planeta se ve frondoso y bello. Pero el mundo es tóxico.

En el prisma octogonal se encuentra la plataforma intra-ciudad, que en realidad, es un sistema de tele-transportación entre ciudades. Los vehículos que hay en las ciudades se utilizan sólo dentro de las mismas, ya que la tele-transportación es un servicio caro, aunque para trasladarse de una ciudad a otra, no queda más remedio que utilizar la mencionada plataforma. Es parecido a los aeropuertos, pero más seguros e instantáneos.

Como en un aeropuerto corriente el Dr. Lur 7 ha ido a la zona de llegadas para esperar a la Dra. Nat 23 y el Dr. Alem 91. En esta sociedad, habitualmente cada individuo suele utilizar el apellido del linaje seguido de un número que se refiere a la generación en relación a su familia.

Lur es un hombre de aproximadamente 1,65 m de altura, muy corpulento. Sus 75 kilos moldean músculos marcados, es delgado sin nada de grasa. Este hombre custodia una capacidad cerebral extraordinaria, de más de 1600 centímetros cúbicos. Pero en esta ciudad es bastante normal. Todas estas características son corrientes por aquí. En particular, podríamos decir que Lur es un tipo bien parecido, aunque tiene una nariz ancha y de gran tamaño. Su mentón no se ve, pues está poblada de una densa barba. Sus ojos son de color azul y su piel es muy blanca. Es rubio y lleva el pelo largo con flequillo, dejando ocultos los misteriosos detalles de su frente.

En este mundo, la gente suele ser pelirroja. Sin ir más lejos, Nat y Alem son pelirrojos, aunque de estatura similar a Lur. Sus ropas son ceñidas, cómodas y con colores vivos de lo más llamativo, estas prendas están provistas de multitud de micro-biosensores controlados y coordinados por un minúsculo procesador que vigila las funciones orgánicas vitales para asegurar que el individuo se encuentra bien. En caso de que la ropa detectara algún problema grave, puede enviar un mensaje de emergencia, de forma autónoma, al hospital de la ciudad.

La puerta 5 de la plataforma intra-ciudad se abre y comienzan a salir varias personas, entre el gentío de los que llegan y los que esperan, Lur, logra ver a Nat y Alem, les llama y hace gestos hasta que se dan cuenta. Entonces los tres se encuentran y se saludan, después se van hacia el vehículo de Lur.

Ya en el coche, Lur se interesa por la situación del proyecto.

––Bueno chicos, contarme. ¿Pasamos a la siguiente fase?.

––Siiiii ––dijo Nat con intensidad––. Tenemos luz verde, lo que ocurre es que ahora llegan las prisas, tendremos que hacerlo en dos semanas.

––¡Sólo dos semanas! ––exclamó Lur mientras conducía entre los parques camino de los rascacielos.

––Bueno, no tenemos opción. Habrá que intentarlo. Creo que el esfuerzo merece la pena ––dijo Alem, veterano del grupo.

––Pues no perdamos el tiempo, lo primero es hablar con todo el equipo. Llevo soñando con este proyecto toda mi vida ––Lur da un volantazo, y eleva el vehículo por el aire hasta la zona de aparcamientos del piso 40 del rascacielos donde trabajan.

Una vez que aparcan, los tres colegas se dirigen a la sección 39 del Instituto de Investigaciones de Vehículos Avanzados (IIVA), que es su laboratorio habitual. Hay que atravesar varias esclusas de seguridad para poder acceder. En el interior una sala de control provisto de muchísimas pantallas. Al fondo se pueden ver unos grandes ventanales con vistas a un hangar de proporciones enormes que es donde se encuentra la nave espacial que se utilizará para la misión a Marte. Los tres científicos descienden por una escalera metálica de caracol muy estrecha que conecta la sala de control con el hangar. Al bajar se tiene una magnífica vista de la nave. La forma que tiene recuerda mucho al concepto que en nuestro mundo tenemos sobre los ovnis. Se trata de una nave ovoidal, bastante aplastada. Todo el ovoide está recubierto de un material de color plateado, que además de ligero, es resistente a altas temperaturas y completamente aislante. Alrededor de la nave hay un ejército de ingenieros, vestidos con batas blancas, se encuentran realizando diferentes diagnósticos sobre cada subsistemas del ingenio.

Alem, con voz potente y firme, se dirige a todo el personal del hangar.

––Por favor, atención todo el mundo. Ha llegado el momento de la verdad. La Dra Nat y yo acabamos de regresar del Centro Internacional de Exploraciones Científicas y nos han comunicado que despegaremos el 16 de noviembre, es decir, en dos semanas. Como todos saben, la tripulación estará formada por la Dra. Nat, el Dr. Lur, el androide RoCo y yo mismo. No podemos permitirnos ningún fallo. Si tenemos éxito, iniciaremos, todos juntos una nueva época para la humanidad. La búsqueda de nuevas civilizaciones y la posibilidad de colonizar otros planetas. Y todos seremos recordados como los pioneros que lo hicimos posible. Sois el mejor equipo con el que he tenido el placer de trabajar. Muchas gracias a todos.

La gente, que había escuchado con gran interés, el corto pero gratificante discurso improvisado, rompió el silencio con gritos y aplausos de lo más apasionados. Pasados unos minutos, volvió el relativo silencio propio del minucioso trabajo. Uno de los ingenieros se acerca hacia donde se encuentra el Dr. Alem e invita a que los tres científicos acudan a las pruebas de invisibilidad de la nave, tanto para las frecuencias del espectro visible, como para una variedad amplia del espectro no visible. La invisibilidad se prueba para evitar la detección del radar, de sistemas térmicos, infrarrojos e incluso del ojo humano.

Por supuesto todas estas tecnologías son extraordinariamente avanzadas.

––Por favor, todo el mundo al recinto de seguridad ––dijo Jem, subdirector del IIVA.

Una vez que todo el personal se situó detrás de la zona marcada, continuó hablando el mismo individuo.

––Lancen la prueba de invisibilidad del radar.

––Activando invisibilidad de ondas de radio ––dijo uno de los operarios.

––Excelente!!! ––Comentó el Dr. Alem al comprobar que la nave desaparecía de la consola del radar.

––Desactiven la invisibilidad del radar.

––Desactivado señor.

––Activen invisibilidad térmica.

––Activando invisibilidad térmica ––dijo otro de los operarios.

––Fabuloso!!! ––el Dr. Lur está entusiasmado.

––Desactiven la invisibilidad térmica.

––Desactivado señor.

––Crucemos los dedos ––La Dr. Nat está realmente nerviosa.

––Activen invisibilidad de infrarrojos ––indicó Jem.

La nave volvió a desaparecer de la consola correspondiente.

––Desactiven la invisibilidad de infrarrojos..

––Desactivado señor.

––Vamos!!! ––Alem expresa tensión contenida en su rostro.

Sólo faltaba hacer la nave invisible a frecuencias del ojo humano, es decir, en el rango de 380 a 780 nanómetros.

––Activen invisibilidad a frecuencias del ojo humano ––se escuchó con voz alta y firme.

––Activando invisibilidad a frecuencias del ojo humano ––dijo un cuarto operario.

Ahora la nave no sólo desapareció del monitor, ninguno de ellos la veía, el hangar parecía vacío y la gente ahí reunida, que estaba expectante, comenzó a aplaudir.

3

Algunos de estos brillantes científicos han participado en el desarrollo de un motor espacial que permite acelerar un vehículo de manera ilimitada, de forma que dicho motor podría alcanzar el límite físico impuesto por la Naturaleza.

Todo este avance, se debe, en verdad, a las teorías revolucionarias del Dr. Alem, que ha dedicado toda su vida a ello, y que con la ayuda de la Dra. Nat pudo construirlo. Sin embargo, el mérito es de todos. Y por ello, los elegidos para el viaje estaban orgullosos y agradecidos a los investigadores e ingenieros de la sección 39.

Había llegado el día del lanzamiento, era 16 de noviembre por fin. El hangar estaba abarrotado de gente, lleno de cámaras de televisión y periodistas de todos los medios. La tripulación, incluido el androide, suben por la rampa de acceso de la nave mientras la gente les saluda con gritos de admiración. Los astronautas caminan con dificultad debido a los incómodos trajes espaciales, parece que fueran a cámara lenta al igual que a cámara lenta recuerdan como vivieron su último día.

Y es que esta misión, aunque de ida y vuelta, supone posiblemente una despedida definitiva con muchos de los seres queridos, ya que experimentarán ligeros efectos relativistas que les trasladarán unos cuantos años al futuro. Años en los cuales algunos parientes pueden haber fallecido. Así que la emoción es agridulce, contentos por la aventura, por ser pioneros, por rebasar los límites de la humanidad, por marcar un nuevo camino. Tristes por no poder compartir esto, por el miedo a no encontrar alguien querido a la vuelta, por el miedo de perder parte de una vida. Mientras estos pensamientos invaden las mentes de estos exploradores espaciales, sus cuerpos disimulan esta angustia y reparten saludos con sus manos al gentío ahí reunido.

Minutos después de que la tripulación entrara en la nave, las compuertas del fondo del hangar comenzaron a abrirse lentamente.

La escotilla de la nave ya estaba cerrada y la rampa de acceso se estaba retirando, visualmente era como si la nave la fuese absorbiendo, desapareciendo completamente. Ya no se podía identificar donde estaba momentos antes ni la rampa ni la escotilla, la estructura exterior de la nave era totalmente homogénea y lisa.

Los astronautas comienzan a quitarse los trajes espaciales.

--Que incomodo son estas prendas –-comentó la Dra. Nat mientras se quitaba el casco.

--Menuda actuación, nos ponemos el traje para impresionar al público. Para que tomen fotos y videos, ¿pero alguien se puede creer que vamos a estar así vestidos dentro de la Anacronópete? –-dijo Lur.

--Me temo que sí –-Alem tomó una pausa--. Es más, hay gente que sólo se cree lo que ve y escucha en los medios de comunicación.

--Entonces hoy, ¡el mundo está loco!. Espero que seamos más sensatos dentro de cincuenta años –-bromeó Lur.

El interior de la nave no tiene ventanas de ningún tipo, todo es hermético. Sin embargo, se dispone de cámaras exteriores integradas y camufladas perfectamente alrededor de todo su armazón que permite al equipo ver lo que sucede en el exterior. El habitáculo donde se encuentran es evidentemente el control de mando. La forma de la sala es la misma que la que se aprecia en el exterior. Todas las pantallas de control están colocadas en la pared más cercana al eje menor del ovoide, delante de ellas hay unas mesas que se confunden con la suave curvatura de la estructura. En la sala ovoidal predomina un tono blanco muy luminoso en casi todos los objetos. Los cuatro están sentados en sus confortables sillones anclados a la estructura, concentrados en sus teclados virtuales que se iluminan en sus mesas de control. No dejan de escribir complicadas secuencias de test para comprobar el buen funcionamiento de todo el sistema. Llevan así unos diez minutos, cuando se escucha …

––Atención, les habla el Controlador de la ciudad. Estamos realizando los diagnósticos para proceder a la apertura de las esclusas superiores del prisma central.

––Entendido, Controlador ––dijo Lur, también primer piloto de la nave.

––Test de simulación del motor luz superado. Pero tenemos un 10% de combustible ––informó Nat.

––Lur, ¿has terminado las secuencias del sistema experto? ––Alem se encuentra ansioso.

––Estas cosas llevan su tiempo, tranquilidad. RoCo tiene todavía que realizar los ajustes de la navegación. Pero vamos bien, no hemos detectado ninguna anomalía.

Pasados unos 3 o 4 minutos RoCo confirma:

––Coorde<>nadas de navega<>ción ajus<>tadas.

––Gracias RoCo. Controlador, solicitamos permiso para el despegue. Todo listo ––sonrió Lur, mirando a sus compañeros.

Mientras tanto, en el exterior, algún político importante es entrevistado por multitud de cámaras de televisión y micrófonos de radio.

––Si, señoras y señores, este logro, este gran avance, es gracias a nuestra política de investigación, al esfuerzo en las subvenciones que hemos proporcionado al IIVA (Instituto de Investigaciones de Vehículos Avanzados). Y por supuesto, también, ¡al magnífico equipo de científicos!.

––¿Sabe usted que el Dr. Alem lleva trabajando en este proyecto, prácticamente desde que realizó su tesis doctoral?, esto es hace más de 30 años ––replicó un joven reportero de un medio de radio.

El político balbuceó un poco y enérgicamente contestó.

––Querido joven, no pretendía restar mérito a nadie. Sin duda, me he expresado con torpeza. Les pido disculpas. Las aportaciones del trabajo del Dr. Alem y su equipo es incuestionable. Pero construir ese motor era extraordinariamente caro y ha sido nuestro gobierno, quien sensible, al avance, ha confiado y apostado por este proyecto.

––Entonces, ¿Cree usted que si su partido político no hubiera ganado las elecciones hace tan sólo dos años, el Dr. Alem no hubiese construido su motor? ––insistió el mismo reportero.

––Ja, ja, ja, es usted terrible, cualquier cosa que diga lo vuelve en contra mía. Miren ustedes, ¡para que discutir!, el hecho es que hoy es un gran día.

Algunas personas entre el público, claramente infiltrados del político que hablaba, comenzaron a aplaudir para desviar y terminar con la secuencia de molestas preguntas.

De nuevo, en el interior de la nave:

––Atención, luz verde. Nave Anacronópete, tiene permiso para despegar.

––Gracias Controlador ––contestó el primer piloto––. Encendiendo motores en 3, 2, 1.......

El sonido de encendido retumbó en el interior del hangar. La gente estaba mirando la maniobra muy atenta. Los reporteros relataban todo lo que ahí sucedía. Lentamente, la nave se elevó unos pocos centímetros y quedó flotando. También, muy despacio, la nave se movió hacia la salida del hangar, estaban en el piso 40 del rascacielos. Sólo, cuando la maniobra de salida del hangar fue completa la nave cambió a una mayor velocidad en dirección hacia arriba.

En pocos segundos la nave estaba por encima de los rascacielos y se desplazaba hacia las esclusas superiores del prisma central.

––Controlador, el tiempo estimado de llegada a la primera esclusa es de 3 minutos ––comunicó por radio Lur.

Como ya dijimos, las ciudades herméticas cuentan con vehículos propios para la movilidad interna y del servicio de tele-transportación para viajar fuera de la misma. Sin embargo, como medida de seguridad, todos los prismas poseen mecanismos de esclusas en la parte superior para permitir entrar o salir ante cualquier eventualidad. En este caso, es la única forma de que la nave pueda abandonar la ciudad.

––Nuestros detectores nos indican que llegarán en 20 segundos. Por favor, reduzcan la velocidad. La primera esclusa se está abriendo ––informó el Controlador.

––Entendido. Reducimos la velocidad.

La primera esclusa se termina de abrir.

––Pueden atravesar la primera esclusa.

––Gracias Controlador.

Lur maniobró con cuidado.

––Estamos dentro.

––Cerrando compuerta ––dijo el Controlador.

Una vez que la puerta hermética de la primera esclusa se había cerrado.

––Bueno, y ahora que pasa... ––comentó Nat.

––Es el proto<>colo estable<>cido Dra. Nat.

––Así es, ahora están haciendo el vacío en el área donde estamos, al igual que en el siguiente ––detalló Alem––. Cuando estemos en la segunda esclusa y se cierre ésta, saldremos al exterior.

Una vez que la nave salió del prisma central.

––Pasando el control al segundo piloto ––dijo Lur.

RoCo tomo el mando y comenzó a elevar rápidamente la nave, pero no en trayectoria perpendicular hacia arriba respecto al prisma, sino definiendo una parábola.

4

Los aviones no pueden volar tan alto como para salir de la Tierra. Simplemente, a mayor altura, el aire es menos denso, lo que impide que puedan volar más y más alto. En otras palabras, los aviones necesitan aire. Pero no los cohetes, que se basan en el principio de que por cada acción, existe una reacción igual y en sentido contrario. Son mecanismos basados en propulsión pura. Por eso siempre los cohetes han necesitado ir equipados con tanto combustible en sus depósitos.

Pero la nave de Alem, aunque también necesita grandes depósitos de combustible, utiliza una sustancia relativamente abundante.

Efectivamente, cuando Alem era sólo un adolescente se desarrolló un método energéticamente barato para la electrólisis del agua. Esto permitió que se plantearan motores basados en hidrógeno. Pero fue Alem, quien dio con un verdadero motor eficiente. Teóricamente puede alcanzar la velocidad límite de la Naturaleza.

La trayectoria parabólica de la nave conducía a un gran río. La nave aterrizó muy cerca de la ladera del mismo, en una zona segura, donde no había tanta vegetación.

––Abriendo rampa, soltando manguera ––dijo Lur––. Por favor RoCo. Controlador, aquí nave Anacronópete con misión a Marte. Estamos repostando según el programa establecido.

––Entendido ––contestó el Controlador.

El androide salió de la nave para realizar la carga de combustible, agua; ya sea dulce o salada. De hecho, se puede tratar cualquier tipo de agua, excepto la destilada, ya que en este caso el agua no tendría conductividad. Los tres humanos quedaron en el interior.

––¿Cuánto durará este proceso? ––dijo Alem.

––Calculo que poco más de dos horas ––especuló Lur––. Tened en cuenta, que según entra el agua se realiza la electrólisis para quedarnos con nuestro combustible además del oxígeno y otros componentes que estén presentes; sales, metales....

Nat sacó del bolsillo de cremallera de su traje una foto de su marido y la pegó en una zona visible de la parte de su mesa.

––Nat, todavía estas a tiempo ––Alem le tomó de la mano con ternura de padre.

––Escucharme bien los dos, todos sabemos que esto es duro, que posiblemente no volvamos a ver a nuestros seres queridos y que de vivir alguno, para cuando regresemos, serán muy distintos a como los conocimos, serán viejos. Nosotros lo hemos hablado, y mi marido sabe que he nacido para esto y aunque él también está sufriendo, sabe que es lo que deseo, y no por eso le he dejado de querer, yo creo que esto es más importante. Quiero participar, quiero que mi vida tenga un sentido, necesito que mi vida sea útil.

Los tres se quedaron unos segundos en silencio reflexionando. Lur sonrió y dijo.

––Bueno; Nat, Alem. Somos lo que hacemos. Fuimos científicos para ser aventureros, exploradores. ¡Nuestra vida es maravillosa!.

––Si, es fantástico. Esto supera todas mis expectativas. Y yo que creía que cuando fuera viejo estaría tranquilo en una residencia de ancianos, ¡qué diablos!. Me siento más vivo que nunca.

Los tres compañeros comenzaron a reírse. Pasaron el resto del tiempo bromeando y contando anécdotas. Sin darse cuenta el sensor de combustible saltó.

––El subsistema de combustible indica que la carga de hidrógeno está al 100% ––informó Lur al resto del equipo––. RoCo, tarea completada, por favor, vuelve a la nave.

––Enten<>dido.

––Manguera y rampa retiradas ––comunicó Lur de nuevo.

––Chicos, el motor luz es operativo al 100%.

––Gracias Nat. RoCo, por favor establece las coordenadas de salida de la Tierra en trayectoria oblicua ––ordenó Lur.

––Coorde<>nadas estable<>cidas.

––¡Vámonos! ––exclamó Alem.

El motor de la nave rugió y comenzó a elevarse. La trayectoria tenía que ser oblicua, ya que la única limitación del motor luz es que requería estabilizar la temperatura antes de proporcionar altas velocidades, la carga de combustible combinado con el proceso de electrólisis calentaba todo el mecanismo más de lo recomendable, así que era una operación delicada. Pero por otro lado, el viaje era largo y sabían que no tenían ningún punto conocido para recargar combustible, ya que, no parecía fácil encontrar agua en el trayecto. Por eso no tenían alternativa y así se había definido en el programa de la misión.

––Controlador, estamos en maniobra de despegue, ajustados con el plan previsto ––detalló el primer piloto.

––De acuerdo, les estamos monitorizando en el radar, por favor, restablezcan la comunicación cuando salgan de la atmósfera.

––Por supuesto, Controlador.

Pasaron unos pocos minutos

––La tempera<>tura exte<>rior es de -2 grados centí<>grados y ba<>jando.

––Es normal RoCo, estamos en la Estratosfera ––explicó Alem––. Hacia donde vamos, cada vez detectaremos más cambios de temperatura, ya verás que divertido ––agregó irónicamente Alem.

––Detecto una alta concentración de ozono, debemos estar saliendo de la Estratosfera ––dedujo Nat.

––La tempera<>tura exte<>rior es de -42 grados centí<>grados.

––También la concentración de aire continua bajando ––dijo ella.

––La tempera<>tura exte<>rior es de -62 grados centí<>grados.

––Atentos todos, en breve entraremos en la Mesosfera, posiblemente encontremos turbulencias ––advirtió Alem al equipo.

––0,1% de la masa total del aire ––dijo Nat.

––La tempera<>tura exte<>rior es de -82 grados centí<>grados.

La nave estaba siendo sacudida por fuertes turbulencias. Lur agarró con fuerza los mandos y pidió al equipo que se tranquilizaran. El segundo piloto ayudaba a estabilizar la nave utilizando velozmente diferentes comandos con el teclado virtual.

––La concentración de aire continua bajando ––dijo ella.

Las sacudidas terminaron.

––La tempera<>tura exte<>rior es de 100 grados centí<>grados y subiendo rápidamente.

––Hemos entrado en la Ionosfera ––comentó el primer piloto––. RoCo, supervisa el escudo, esto se va a poner ¡al rojo vivo!.

––La tempera<>tura es muy alta, 900 grados centrí<>gados. Detecto emi<>siones electromag<>néticas externas que inuti<>lizan algunos de nuestros sen<>sores.

––Es algo momentáneo ––tranquilizó Alem al equipo.

Pasaron unos pocos minutos y la temperatura, que había llegado hasta los 1100 grados centígrados, comenzó a descender.

––La tempera<>tura exte<>rior es de 425 grados centí<>grados y bajando rápidamente.

––Chicos estamos a 680 kilómetros de altura, a punto de entrar en la Exosfera. La temperatura en el exterior es de 60 grados y descendiendo –-dijo ella.

Ya cuando estaban a unos 700 kilómetros de distancia de la Tierra, Lur comunicó con la base.

––Controlador, aquí nave Anacronópete con misión a Marte, ya estamos en la Exosfera. Dejamos al segundo piloto al frente, los humanos tenemos que descansar un rato.

Los tres se levantaron y se dirigieron al fondo de la sala ovoidal, donde había tres habitáculos tipo cápsulas para descansar.

5

De nuevo, en el salón de Vissem.

––Es usted una mujer encantadora, ja, ja, ja. Y su historia es muy buena. Pero no olvide que soy escritor ––aclaró James––. Sin ánimo de ofender, olvida usted detalles básicos. Me temo, que está mezclando muchas cosas....

––¿Mezclando cosas? ––replicó Sophia con una media sonrisa seductora.

––¿Puedo tutearla?.

––Claro que si.

––Verás Sophia, estas describiendo una civilización completamente distinta pero los detalles invitan a pensar que todo ocurre en la Tierra, en nuestra Tierra, ¿cómo es posible?, ¿dónde viven? y ¿por qué utilizan la misma clasificación para designar, por ejemplo, las capas de la atmósfera?. ¡Que casualidad!, ¿no?. Ja, ja. Es absurdo ––sentenció James.

––Yo creo, James, que deberías disfrutar de la historia y no cuestionarla hasta que la terminemos. Aunque es cierto, hablamos de una civilización completamente distinta, de manera, que cualquier cosa debe tener una forma de designarse en esta civilización completamente diferente, pero claro, tengo que expresarlo en términos que todos lo entendamos, ya que si digo que van a DRFGVFDH, nadie podría seguir la historia cómodamente. Así que permíteme la ¡licencia!. <<que negativo>>

––De acuerdo Sophia, me reservaré las críticas para el final.

Suena el timbre. La voz sintética de la casa interviene.

––Señor, detecto una persona. Mi subsistema de visión artificial lo identifica como Tim Nell.

––Estupendo, abre el portal ––Arthur se dirige hacia la puerta principal.

Mientras Vissem está ausente del salón, James comenta con Sophia.

––Precisamente esta mañana he escuchado una interesante entrevista al Dr. Nell. Tengo ganas de conocerlo.

––Es un hombre interesante.

––¿Le conoces?.

––Bueno, es un buen amigo de Arthur, así que hemos coincidido varias veces. Es una autoridad en Antropología Evolutiva.

––Si, claro, claro. A ver que nos cuenta sobre ese gran descubrimiento...

Vissem y Nell entran en el salón, y Arthur, como buen anfitrión, hace las presentaciones. Ya son las 18:45.

Arthur ofrece más bebida y rápidamente prepara unos cuencos con frutos secos. James pregunta directamente a Tim.

––Esta mañana he seguido con atención la entrevista que ha concedido usted por televisión, pero me he quedado perplejo cuando lo han interrumpido por falta de tiempo.

––Imagínese yo, me quedé cortado. En fin, cosas de la televisión...

––Decía usted por televisión que los restos no parecen ser tan antiguos como deberían, o algo así entendí yo.

––Efectivamente, pero, podemos tutearnos ¿no? ––pregunto Tim a James.

––Por supuesto.

––Veras James, los dientes no están desgastados como cabría esperar para adultos neandertales, pero además uno de ellos murió ya con una edad avanzada para la época y esto es muy raro.

––¿Cuantos individuos habéis encontrado?.

––Un hombre de unos 55 o 60 años y una mujer de entre 25 o 30 años. Es algo excepcional, además no murieron por envejecimiento ni por enfermedad, fueron asesinados. Es realmente extraño, los huesos tienen marcas de incisiones que sugieren el uso de una hoja de metal muy afilada, un arma como una espada, pero claro, esto no es posible.

La cara de James era de asombro y se mantuvo en silencio unos segundos, después dijo.

––Quizás los huesos fueron desenterrados en otra época y alguien los destrozo con una espada.

––Podría ser, pero yo creo que algo se nos escapa.

––¿Y las pruebas del carbono 14?.

––Mal, veras James, siempre tomamos muestras de diferentes partes y lo enviamos a laboratorios distintos e independientes. Pero el primer análisis que hemos recibido es erróneo. La prueba del carbono-14 o radiocarbono ha fallado. Si, la datación indicaba que los restos eran del siglo XV de nuestra era. ¡Absurdo!, así que estamos esperando los resultados de otros dos laboratorios.

––¡Indignante! ––exclamó James.

––Quizás esta noche encontremos una explicación ––apuntó Ray.

James se puso en pie, levantó su copa y dijo.

––¡Brindo por el misterio! ––luego dirigiéndose a Tim continuó hablando––. Llevan así desde que les he conocido. Creo que intentan impresionarme, ja, ja, ja. Se ve que quieren poner a prueba mi imaginación de escritor.

Suena el timbre. La voz sintética de la casa interviene.

––Señor, detecto dos personas. Mi subsistema de visión artificial no lo identifica. Pero dicen que viene de la empresa de catering.

––De acuerdo ordenador, que pasen. Abre el portal y cuando lleguen arriba, abre la puerta principal de la casa e indícales como llegar a la cocina ––ordenó Arthur––. Todavía quedan dos comensales por venir, pero les he citado a las 19:30 para cenar ––aclaró Arthur a sus invitados.

––Pero, ¿si a mi me has citado una hora antes? ––replicó James.

––A todos nos ha convocado una hora antes ––matizó Ray.

––Explícate Arthur ––intervino Tim.

––Simplemente os queríamos poner al día antes de que los conozcáis. Son gente muy especial. Os propongo lo siguiente, pasemos al comedor, en pocos minutos los del catering nos servirán los aperitivos y mientras tanto Ray nos deleitará con la continuación de la historia que ha comenzado Sophia.

6

Una vez alcanzada la Exosfera, los tripulantes de la Anacronópete con destino Marte descansaban en sus cápsulas, al fondo de la sala ovoidal, mientras que el incansable RoCo pilotaba.

El motivo de ir a Marte no era para explorar el planeta, que es conocido, de hecho, hay varios satélites terrícolas que orbitan Marte y que nos permiten tareas de posicionamiento geográfico con gran precisión. No, la razón de viajar a Marte era exclusivamente probar el motor, diseñado por Alem, a velocidad luz. Aunque cuando decimos velocidad luz, obviamente nos referimos al 99,9%, ya que nada puede alcanzar este límite, pues en el límite, la masa de la nave se volvería infinita

Pasadas unas horas de descanso, Lur y Alem comenzaron a despertarse.

––¡Que bien me ha sentado este descanso! ––comentó Lur.

––Me siento estupendamente. Venga, ¡vamos al control! –-dijo ella mientras estiraba los brazos.

––Bueno, un poco de calma. Comamos algo antes.

Alem aceptó con un gesto de condescendencia la propuesta de Lur.

Entre la zona de camas y los puestos de control hay un espacio confortable con sillones, y un pequeño comedor, todo anclado a la estructura. Justo a los lados; a derecha e izquierda de esta zona central hay varias puertas de apertura automática que se activan en cuanto el sensor de las mismas detecta la proximidad de cualquier objeto que se acerca. La apertura es muy rápida y las hojas de las puertas se desplazan a ambos lados por el interior de la estructura. Lur, está con Alem en uno de estos compartimentos donde se alberga la cocina. Acababan de preparar algo de comida sólida y seca, perfecta para una situación de ingravidez. Ya estaban emplatando, en un recipiente especial con tapa transparente, cuando se despertó Nat y se unió al grupo.

––Huele bien, ¡que hambre!. Gracias ––Nat le quitó el plato a Lur riéndose.

––Dime si sabe bien, ja, ja, ja.

Lur preparo más raciones para Alem y para él sin protestar. El grupo se lleva aparentemente bien. Los tres se reunieron en el comedor.

––Sabéis que no tenemos garantía de éxito, ¿verdad? ––dijo Alem en tono serio mientras comían.

––Sí.

––Lo sabemos ––confirmó Nat––, aunque me gustaría que lo volvieras a explicar.

––Veréis, el problema es que al viajar cerca de la velocidad luz, no podemos saber si hay obstáculos delante con tiempo suficiente para rectificar la trayectoria de la nave, ninguna persona puede maniobrar con algo que se mueve más rápido que el pensamiento, simplemente la velocidad de reacción humana lo hace del todo inviable, así que, un pequeño obstáculo a esta velocidad impactaría con tanta fuerza que podría destrozar la nave y en consecuencia moriríamos ––Alem es de esos tipos que disfruta explicando––. Esta es una de las razones por la que se descartó una trayectoria rectilínea, ¡claro! si vamos en línea recta la probabilidad de colisión aumenta, podríamos encontrarnos con cualquier cosa, y además al ir a velocidad luz, lógicamente estaríamos demasiado legos del origen, así que la vuelta tendría que ser....

––Pero, ¿por qué aumenta la probabilidad de colisión en una trayectoria recta?.

––Parece razonable pensar que si conocemos bien la trayectoria a la que nos enfrentamos podemos evitar en gran medida los obstáculos que ésta tiene, debido precisamente a este conocimiento previo. En una línea recta a escala luz, no sabemos lo que podemos encontrar. Es espacio inexplorado para nosotros. Sin embargo, en una trayectoria alrededor de Marte damos vueltas sobre un espacio harto familiar ––aclaró Alem a Lur ––. Y la trayectoria puede definirse con precisión en el piloto automático de nuestra nave.

––Conocemos muy bien la Luna, ¿por qué ir tan lejos? ––se interesó Nat.

––También podríamos decir, y ¿por qué razón no orbitar alrededor de la Tierra?. No existe una razón de peso, simplemente no sabemos que efectos colaterales puede tener orbitar alrededor de un astro a esa velocidad sobre ese mismo astro. Probablemente no ocurra nada, pero es una medida cautelar. Así que se pensó descartar la Tierra, y también la Luna, ya que está influye en diversos fenómenos en nuestro planeta.

Una vez que Alem terminó de comer sin esperar a los demás, se fue a la zona de control de la nave. Pero Nat y Lur continuaban comiendo y charlando.

––Menudo rollo de tío es Alem. Es monotemático, su mundo es su trabajo. No me gustaría terminar como él ––confesó Lur a Nat.

––Pero Lur, lleva esperando toda su vida este momento. Es su gran trabajo, su consagración. Si esto sale bien, pasará a la historia, y nosotros seremos recordados por ayudarle.

––Mira, yo no soy como vosotros. Para mi hay otras cosas más importantes que la ciencia, y desde luego, no necesito tanto reconocimiento. Para mi es más importante el amor ––explicó él.

––Ya, es muy fácil decir eso cuando no tienes a nadie en tú vida.

––Te aseguro que si tuviese la suerte de tener alguien en mi vida no estaría aquí ––respondió Lur con dureza.

Con gesto de enfado y en silencio, Nat se fue a la zona de control. Lur terminó de comer como si nada hubiese ocurrido y se unió también al grupo.

––¡Ah!, ya estas aquí.

––Así es Alem.

––Mientras vosotros terminabais de comer RoCo y yo hemos ido realizando los cálculos para llegar a Marte siguiendo una trayectoria en espiral logarítmica. ––informó Alem a Nat y Lur.

––¡Pero si ya tenemos el modelo calculado!. En fin, pasarme la simulación a mi terminal.

Después de unos segundos.

––No me convence ––concluyó Lur––. RoCo carga el modelo matemático para una trayectoria en orbita elíptica y pasa los datos a todos los terminales.

––Sí, es más eficiente ––dijo Nat dejando a un lado su roce personal con Lur.

––Aceptado. La simulación no deja dudas ––aclaró el veterano del equipo.

Entonces el primer piloto activó la comunicación con Tierra.

––Controlador, nave Anacronópete con destino a Marte. Trayectoria en orbita elíptica modelada. Pedimos confirmación de cálculos. Enviamos datos.

Mientras en Tierra verificaban todos los cálculos.

––Perdona Nat ––dijo de repente Lur.

––Olvídalo Lur.

––¿Qué ha pasado? ––se interesó Alem.

––Nada, ha sido una tontería ––contestó Nat.

Suena la radio procedente de Tierra.

––Aquí control de Tierra. Confirmamos cálculos. Adelante.

––Gracias Controlador. RoCo, trasfiere los cálculos de trayectoria al sistema de navegación y toma los mandos –-ordenó el primer piloto.

7

La distancia entre la Tierra y Marte no es siempre la misma, depende de las posiciones relativas entre ambos. Marte está más lejos de la Tierra cuando se encuentra en conjunción (unos 400 millones de kilómetros) y más cerca cuando se encuentra en oposición. Así que la fecha de la misión se había ajustado a una posición de oposición, la más óptima posible, conocida como “oposición perihélica”.

En situación de oposición en general, vemos a Marte desde nuestro cielo situado en sentido opuesto al que vemos al Sol y por lo tanto es visible durante toda la noche. Aunque este fenómeno de cercanía entre los dos planetas se da cada 1,88 años, las distancias no son siempre las mismas debido fundamentalmente a que la órbita de Marte es muy elíptica y la de la Tierra prácticamente circular. En cualquier caso, nuestra misión se desarrolla en perihélica y sólo tiene que recorrer 59 millones de kilómetros.

Para pilotar la nave con absoluta seguridad no es recomendable superar los 50 mach (tomando como referencia la atmósfera terrestre). Por lo tanto, en estas condiciones el viaje se estima en una duración de unos 40 días. Durante todo el viaje el pilotaje se delega a RoCo, que además puede estar constantemente realizando la tarea sin interrupción.

Aunque la nave dispone de una sala equipada con tres cápsulas de hibernación, no hace falta su utilización para este trayecto. Han decidido aprovechar el tiempo para repasar muy bien el resto de la misión. También han establecido un horario estricto para determinar día y noche, ya que en el espacio estos conceptos no tienen sentido. Pero son hábitos importantes para los seres humanos.

A los pocos días de viaje, la convivencia entre la tripulación presenta conflictos, se producen tensiones, aunque dentro de los parámetros normales.

En cuanto al oxigeno no hay problema, en el proceso de electrólisis no sólo se almacenó hidrógeno, que es el combustible. También se almacenó en tanques el oxígeno procedente del agua. Sin embargo, en la nave no hay gravedad y los tripulantes flotan cuando se desplazan de un lugar a otro. También tienen serias dificultades en el aseo personal por razones bastantes obvias. En fin, basta decir que el agua, en ingravidez, se dispersa por el aire sin ningún control. Por suerte, cerca de los tres habitáculos de descanso, hay también cuatro puertas, tres de ellas son unidades de aseo personal, y cada miembro de la tripulación tiene asignada una de ellas. La cuarta puerta, de color amarillo, es para emergencias sanitarias, una sala equipada con alta tecnología médica.

8

Habían pasado veintinueve días desde que la nave abandonó la Tierra. Como cualquier otro día la tripulación estaba desayunando a la 7:30h.

––Pásame un terrón de azúcar, Nat ––dijo Lur.

––No seas crío, ¡se te van a caer los dientes!.

––Venga, sabes que disfruto un montón.

Entonces Nat tomó un terrón de un bote magnético cerrado que estaba sobre la mesa metálica del comedor que volvió a cerrar inmediatamente para que no se escapara nada del recipiente. Levantó el terrón a la altura de la boca y lo impulsó en dirección a la posición de Lur, quién tenía la boca abierta y realizaba movimientos de corrección atento a la trayectoria del terrón. Finalmente logró atraparlo con la boca.

––¡Bien!, veintinueve capturas, soy el mejor, ¡el mejor! ––Lur gritaba con entusiasmo.

––Venga muchacho, tenemos que empezar con el ejercicio ––interrumpió Alem.

Como ya dijimos, en la parte central de la sala ovoidal, a derecha e izquierda, hay seis puertas de apertura automática, tres en cada lado. Sólo dos puertas destacan con color intenso y llamativo, el resto de puertas son blancas, al igual que casi todas las cosas del interior de la nave. En uno de los lados se encuentra la puerta que conduce a la cocina, otra al almacén y cámaras frigoríficas, y la tercera puerta, de color verde, situada en el centro, da acceso a un pasillo que comunica con una cámara presurizada, permitiendo salir al exterior. Al otro lado, otras tres puertas; la central nos lleva al corazón de la nave: depósitos, maquinaria, sensores, y por supuesto, el motor luz de Alem, esta puerta es de color rojo. La segunda puerta es una sala de hibernación y la última puerta permite a la tripulación ponerse en forma.

La sala ovoidal tiene bastante altura, unos tres metros en total. A los dos metros se tiene una estructura de barrotes guía en direcciones diferentes, que podríamos decir que no es estético, pero es tremendamente útil cuando estás en gravedad cero. Si, los astronautas lo utilizan para desplazarse rápidamente por la nave. Lo que hacen es que dan un pequeño impulso hacia arriba y se agarran a algún barrote que esta orientada en la dirección a la que necesitan ir. Luego un pequeño impulso con los brazos y ¡vuelan!. Nat es la más experta y le gusta realizar esta actividad por diversión.

En el espacio, debido a los efectos de ingravidez es necesario realizar ejercicio para minimizar la pérdida de masa muscular. Así que comienzan la jornada con dos horas de intenso ejercicio. En el gimnasio hay varias máquinas especialmente adaptadas para gravedad cero, como por ejemplo, los cicloergómetros, que no son más que bicicletas diseñadas para estas condiciones.

Los tres humanos están pedaleando...

––Me tienes intrigada con eso que dijiste cuando abandonamos la Tierra.

––A que te refieres ––dijo Lur.

––Lo que dijiste en voz baja, ya sabes, “Buena suerte, Gor”.

––¡Ah! eso.

––Si, eso, ¿qué significa?.

––Es algo personal.

––¡Pesado!.

––Bueno, igual te escandalizas.

––Si te doy mil vueltas ––insistió Nat.

––De acuerdo, como no creo que nunca le conozcas ahí va. Cuando era niño, jugaba con un pequeño balón en el patio trasero de mi casa, unas veces con mis primos, otras veces con algún amigo. En fin, que siempre era yo con alguien y muchas veces la pelota aterrizaba en el dormitorio de mis vecinos, Gor y su mujer, de la que no recuerdo el nombre. Así que los vecinos estaban bastante hartos de mi y ...

––Pero bueno, que interesante ––intervino irónicamente Nat.

Entonces Lur sonrío y continuó diciendo:

––El caso, es que una noche de verano en que la pelota fue a parar al dormitorio de estos vecinos, me la devolvieron lo más lejos posible, casi debajo de su ventana y yo me acerqué con sigilo. Cuando estaba agachado para recogerla, escuché a la mujer gritar a su marido. Le decía: “ ¿sexo oral? ¿quieres sexo oral? ¡tendrás sexo oral cuando el chico del vecino se pasee por la Luna!”.

Lur, Nat y Alem comenzaron a reír, pero Lur intentaba seguir hablando.

––¡Y claro!, no me voy a pasear por la Luna, pero....ja, ja.

––Aún más lejos, ¡eh!, ja, ja, ja ––matizó Alem.

––ja, ja, ja. ¡Buena suerte, Gor! ––gritó ella.

El día había empezado con buen pie y olvidados parecían los muchos momentos de tensión que habían vivido ya en el viaje.

A las 9:30h exactamente Alem paró el pedaleo. Sin lugar a dudas, la disciplina es un rasgo marcado en su personalidad. La conversación seguía animada, pero Alem se despidió y dijo que así tenía más tiempo para asearse y cumplir horario. Esto último era con doble intención, pues todos saben que Alem siempre es puntual en todo lo que hace. La planificación contempla hora y media para el aseo personal, que en el espacio, es una tarea compleja. Tampoco Nat y Lur estuvieron mucho más tiempo, pues ya habían tenido algún problema por no estar en el control de mandos exactamente a la 11:00h. Este día todos estuvieron con puntualidad en el puesto de control. Menos mal porque precisamente...

––Paso el con<>trol al primer pi<>loto.

––Comenzando diagnóstico rutinario de los subsistemas ––comunicó Lur al resto del equipo.

De repente, en una de las pantallas salto una alarma.

––¡Qué es eso! ––se alarmó Alem.

De inmediato, varios componentes del equipo recababan diferentes informaciones a través de sus teclados virtuales.

––Se trata de un grupo de aste<>roides proce<>dentes del cintu<>rón entre Marte y Jupi<>ter.

––Según mis cálculos, nos alcanzarán en 20 minutos ––afirmó ella.

––¡Venga! Que más sabemos. ¿Cuantos asteroides son?, ¿tamaño?, ¿composición? ––instó Alem al grupo.

Este tipo de actuación de Alem molesta mucho a Lur, ya que, aunque Alem está al mando en las decisiones científicas, en el resto de asuntos es el primer piloto quien decide. De manera, que Lur piensa que no se respeta su autoridad. Este es uno de los muchos motivos por lo que la convivencia de estos días ha sido especialmente difícil. Por otro lado, hay que entender que también es complicado que un hombre de 60 años, tenga en ocasiones de jefe, a uno de 31. Sin embargo, la situación de peligro inminente obliga a aplazar cualquier discusión. Lur actúa como si nada....

––Cuento quince objetos ––aclaró Lur––. ¿Tenemos posibilidad de imágenes?.

––Si, en unos segun<>dos podré esta<>blecer enfoque y trans<>feriré imáge<>nes al panel prin<>cipal.

Con las imágenes en tiempo real en la pantalla principal, que es enorme, rectangular, y cubre toda la anchura del puesto de control, los nervios se dispararon aún más.

––¿Quince objetos?, ¡son quince mundos! ––dijo Alem bastante preocupado.

––Increíble, todos parecen de composición metálica. El tamaño medio de sus diámetros varía entre 6 y 7 kilómetros. Mas o menos como Dafne, que es uno de los más de doscientos satélites de Saturno ––explicó Nat.

––Colisión entre objetos, están cambiando las trayectorias abruptamente y el número de objetos se multiplica. ¡Atención maniobra de escape en trayectoria perpendicular! ––dijo gritando Lur.

––Negativo, ¡es muy peligroso! ––exclamó Alem.

––Agarraos, ¡las decisiones las tomo yo!. Atento RoCo, es probable que perdamos el conocimiento, asegúrate que la maniobra sea de 90 grados o no saldremos de ésta vivos.

La alta velocidad en combinación con la brusquedad de la maniobra efectivamente causó desmayo en los tres humanos. Había trascurrido casi media hora, cuando Nat comenzó a recobrar el conocimiento. De inmediato se interesó por el estado de sus compañeros, aunque ya se notaba que tenía predilección por Lur y que en estos días de viaje se había alejado bastante de Alem.

Una vez que los tres despertaron y comprobaron que la nave no había sufrido ningún desperfecto, tanto Nat como Alem, abandonaron el puesto de control. El agotamiento psíquico era tremendo. Nat fue la primera, abrió las fijaciones de su sillón y dio un pequeño impulso hacia arriba. Cuando estaba buscando la barra de dirección, subió también Alem. Este último sólo quería ir a su cápsula para dormir un poco más. Nat prefería moverse por el techo de un lado a otro. Sin embargo, Lur continuó en el control para comprobar los registros del sistema experto de la nave. Quería verificar exactamente como había sucedido la maniobra de escape. RoCo ayudó al primer piloto a realizar los ajustes para volver a posicionar la nave rumbo a su objetivo, rumbo a Marte.

Después de un tiempo, volvieron al gimnasio, utilizando otras máquinas y las tensiones entre el grupo se calmaron un poco. Hubo algunos reproches, pero estaban atrapados en aquella nave y todos tuvieron que poner de su parte para sosegar los ánimos. Los tres científicos, que durante años, se habían llevado estupendamente en la Tierra, ya no eran los mismos. En realidad, había muerto la amistad y nacido una rivalidad. Especialmente entre los dos varones. Afortunadamente Nat era el nexo que equilibraba la convivencia.

9

Quedaban menos de 48 horas para alcanzar Marte. La tripulación se encontraba entusiasmada, aunque, como es lógico, también estaban nerviosos, y muy preocupados. Sin embargo, la emoción otorgaba al grupo una aparente fuerza y valentía para superar cualquier dificultad. No obstante, en los pensamientos de todos, flotaba la duda de la incertidumbre que provocaba aquel problema. El no encontrar solución ponía en peligro la supervivencia de la tripulación.

Durante todo el tiempo de viaje, en la Tierra, el equipo de la sección 39 del Instituto de Investigaciones de Vehículos Avanzados (IIVA) había estado dedicado a la búsqueda de soluciones. Pero hasta la fecha no se había producido ningún avance significativo.

Como cualquier otro día, a las 11h los tres tripulantes compartieron el puesto de control con RoCo. Una vez realizado los diagnósticos rutinarios, Lur contactó con la Tierra.

––Controlador, estamos a unas 48 horas de nuestro objetivo.

––Entendido. Envíenos actualización de datos –-solicitaron desde Tierra.

Lur indicó a RoCo que así lo hiciera.

––Controlador, ¿hay avances sobre la solución al problema de colisión a velocidad luz?.

––No tengo constancia ––dijo el Controlador.

––Por favor, Controlador, necesitamos establecer comunicación con IIVA.

––De acuerdo, transferimos comunicación al IIVA.

Alem, director del IIVA, hizo un gesto a Lur para que le permitiera hablar con el director en funciones.

––Jem, soy Alem, ¿cómo estáis?.

––Estupendo Alem, todos estamos emocionados con vuestra expedición.

––Si, claro. Mira, los chicos y yo estamos preocupados. Ya sabes que en unas pocas horas estaremos en Marte y el Controlador parece que no tiene constancia de ningún avance en el problema de colisiones de micro-partículas a velocidad luz. ¡Dime que tienes algo!.

––Veras, Alem, lo cierto es que todas las soluciones que hasta ahora hemos encontrado pasan por una intervención de la nave. Es decir, no sabemos como resolver el problema sin modificar la nave. Tal vez, deberíais reconsiderar el alcance de las pruebas. Por ejemplo, si trabajáis a un 10% de la velocidad luz, es muy probable, que RoCo pueda maniobrar la Anacronópete con seguridad y evitar este tipo de colisiones. Además un impacto a esta velocidad podría no ser mortal a diferencia de ir a velocidad luz.

––Jem, ¡por favor, tenéis que encontrar una solución!. Hemos llegado muy lejos para fracasar. Recuerda que sin riesgo no hay gloria ––cortó Alem la comunicación sin esperar respuesta. Levantó la vista hacia sus compañeros y continuó hablando––. ¡Que decepción!, ¿cómo pude recomendarle para sustituirme?, no tiene fuerza. Es un mediocre conformista.

Los ánimos estaban bajos. Tanto esfuerzo, para no poder comprobar si el motor de Alem funciona de verdad, para no poder experimentar desplazarse a la velocidad límite del universo, para no poder verificar los fantásticos efectos de la dilatación temporal. Aunque esto último depende de si estas dentro o fuera de la nave, ¡claro!.

La mañana fue dura, realizaron simulaciones. Diferentes planteamientos en los cálculos, pero no daban con ninguna solución. No obstante, aunque todo indicaba que era una locura continuar con el mismo objetivo, los tres tripulantes eran tozudos y no se planteaban aún desistir de su empeño. Ya eran casi las 14h y desde la Tierra abrieron el canal de audio.

––Nave Anacronópete, confirmamos que el IIVA no ha encontrado solución al problema de colisiones de micro-partículas a velocidad luz. Todo apunta a que tendremos que cancelar la misión ––dijo el Controlador.

––Entendido Controlador, nosotros estamos trabajando también en el mismo asunto ––contestó Lur con gesto resignado.

––¿Sabéis qué? ––dijo Nat.

––¿Qué? ––preguntó Alem.

––Tengo vino, ja, ja ja ––Nat se soltó del sillón, dio un pequeño impulso hacia arriba y se colocó en dirección al comedor y continuó diciendo––. Venga, vamos a comer y disfrutar de la bebida, seguro que después se nos ocurre algo ––y se empujó hasta la zona de las puertas.

La reacción positiva de Nat, animó al resto del equipo, que como dos pasmarotes habían permanecido en silencio mirando a Nat mientras ella decía y hacía todo lo descrito.

El vino era una bebida prohibida, aún así, Nat se las había arreglado para esconder una caja de seis botellas. Cuando Nat se disponía a abrir la puerta roja, que conduce al corazón de la nave, dijo sonriendo.

––Voy a por el vino. Por favor, id preparando la mesa y la comida.

Los dos hombres se desengancharon de sus sillones y comenzaron a volar hacia la zona del comedor. Al fin, tuvieron un momento agradable. Buscaron en la despensa los productos más apetecibles y brindaron una y otra vez con el magnífico vino, que sin duda, sabía mejor por ser algo clandestino. Al terminar, recogieron y limpiaron la mesa del comedor. El buen ambiente de la comida les había animado a trabajar, así que, pulsaron un pequeño interruptor, y al instante la superficie metálica de la mesa desapareció rápidamente absorbido por los cuatro lados, dejando al descubierto un magnífico periférico para interactuar con el sistema experto de la nave. La mesa es un monitor táctil. Sobre ella empezaron a trabajar los tres humanos. RoCo, como siempre, permanecía en su puesto de piloto.

Los tres científicos, accedían a diferentes pantallas de información, gráficos del funcionamiento del motor, trayectorias orbitales, simulaciones diversas, etc... Al mismo tiempo mantenían la siguiente conversación:

––Recapitulemos, sabemos que a velocidad luz, o mejor dicho al 99% de velocidad luz, no tenemos capacidad de reacción. Quiero decir, no sólo nosotros, tampoco nuestros mecanismos, ¿no? ––preguntó retóricamente Lur.

––Has definido bien el problema ––dijo Alem.

––Bueno, así que tenemos claro que a esta velocidad no podemos predecir un posible impacto con tiempo suficiente para maniobrar y corregir la trayectoria ––continuó hablando Nat––, en consecuencia, si no tenemos mucha suerte, moriremos. Pero, algo se nos está pasando, ¿tiene que haber alguna forma?.

––Quizás, el caso es que faltan aproximadamente 31 horas y, habéis oído al Controlador; o bien ponemos esta nave a velocidad luz con seguridad, o nos cancelarán la misión ––afirmó Alem––. Bueno, claro, también podríamos seguir el consejo de Jem.

––Nooo ––dijo ella con una graciosa mueca.

De repente, tal vez por los efectos dañinos del alcohol, a Lur le cambió la cara, su gesto expresaba una idea, una idea que tal vez era el camino a una solución.

––Pero, ¿y sí?,...

––Y si ¿qué? ––contestó Nat––. Venga Lur, ¿qué estás pensando?.

––Alem, nuestros sistemas de invisibilidad se basan en diferentes meta-materiales sensibles a ondas electromagnéticas, ¿verdad?.

––Continua Lur, sigue hablando ––le animó el viejo sabio.

––Estoy pensando en, ¿que pasaría si activamos todos los sistemas de invisibilidad de la Anacronópete a velocidad luz? ¿generaríamos un campo electromagnético suficiente?

––¿Suficiente? ––se extrañó Nat.

––Suficiente para generar calor. ¿verdad? ––continuó Alem con el razonamiento de Lur.

––¡Claro!, ¿qué pasaría si nos movemos a velocidad luz con un escudo de calor a nuestro alrededor? ––Lur estaba excitado.

––Cualquier partícula en el exterior de la nave se desintegrará, ¿no?, ¿es eso? ––preguntó Nat.

––Siii, Lur, lo has resuelto. A esa velocidad, con el sistema de invisibilidad en todas las longitudes de ondas.... Sí, posiblemente generaríamos una especie de escudo de calor que a velocidad luz podría desintegrar las pequeñas partículas que interceptáramos en nuestro recorrido. ¡Fantástico! ––dijo el veterano del equipo.

––¿Pero y si son objetos grandes? ––preguntó, casi tartamudeando Nat.

––Bueno, ¡eso es mucho más improbable que ocurra! ––intentó tranquilizar Lur al resto del equipo quitando importancia.

––Desde luego, lo importante son las micro-partículas que es casi un suceso seguro encontrarnos con ellas. Pero sí, las cosas grandes nos matarán ––explicó Alem sin ninguna preocupación, totalmente satisfecho por la solución encontrada.

El día había comenzado tenso, pero terminaba bien. Era un día memorable, habían resuelto la situación. Los tres científicos sabían que la misión sería ejecutada. Pero como si de unos chiquillos se tratara, habían decidido no informar a Tierra hasta el último momento. Pensaron, menudo paquetón es Jem, ¡que sufra un poco más!....

10

Quedaban menos de 20 horas para que la nave alcanzara la orbita de Marte, y aquel político, que tomó protagonismo el día 16 de noviembre en que la nave despegó, se disponía a visitar la torre de control de la ciudad, que había estado en contacto continuo con los miembros de la misión.

Aunque existe un orden mundial y la expedición a Marte había sido aprobada por el Centro Internacional de Exploraciones Científicas (CIEC), era el gobierno de la propia ciudad quien coordinaba todo, con independencia del gobierno central del país al que pertenencia. Ya que, las ciudades son autosuficientes no solo en recursos, también lo son en cuanto al derecho de auto-determinación y en esta ciudad, se había decidido disponer de un gobierno propio. Sin embargo, el gobierno de la ciudad no hubiese autorizado la misión en el caso de que el CIEC hubiese realizado un dictamen negativo o que el gobierno nacional no lo hubiese apoyado. Lo cierto es que el prestigio del Dr. Alem era de tanta envergadura, galardonado con los premios internacionales más importantes, que el comité evaluador consideró que la única cuestión pendiente estaría resuelta antes de orbitar Marte.

Como cualquier acto político, la gente de protocolo había solicitado urgentemente (deprisa y corriendo) a los responsables del centro de la torre y también al IIVA información de lo que ahí se hacía y detalles del estado de la misión. 

La torre de control de la ciudad, estaba ubicada en las dos últimas plantas del rascacielos más alto del prisma octogonal. El edificio tenía una zona amplia de aparcamiento para vehículos voladores autorizados, en la azotea. Y Ahí estaban esperando el director de la torre de control y Jem, director en funciones del IIVA. Alrededor de ellos varias decenas de periodistas.

Aunque en el exterior de la ciudad llovía intensamente, las personas reunidas en la azotea no experimentaban ningún efecto de las extremas condiciones climatológicas, de hecho, el prisma octogonal era tan inmenso que nadie podía imaginar la tormenta que se había formado en el exterior. Ni siquiera la luz se vio amenazada, debido al sistema inteligente de regulación lumínica que todos los primas herméticos y transparentes integran.

Cuando aquel político, del que carece de importancia su nombre, aterrizó junto a sus acompañantes; otros políticos de menor importancia todavía, los tipos de seguridad y los de protocolo.  Un ejercito de fotógrafos comenzó a disparar sus cámaras sin perder detalle, al mismo tiempo, que competían con sus compañeros de televisión y radio. El Dr. Jem, que conoció al político el día del lanzamiento de la nave, saludó primero y realizó las presentaciones. Ambos directores eran hombres ajenos a estos actos, y naturalmente se les notaba cohibidos, incluso nerviosos. El director de la torre de control invitó a los visitantes a acompañarle al interior de las instalaciones.

Una vez que les explicaron las cuestiones técnicas de los procedimientos y métodos para establecer comunicación a larguísimas distancias. El Controlador intentó abrir un canal con la nave, aunque sólo se escuchaba ruido. Se insistió varias veces, pero no se logró comunicación con la nave. Fue una situación embarazosa. Además, la prensa ahí reunida había tomado notas, fotografías y vídeos del suceso. 

Uno de los operarios informó al Controlador que en el exterior de la ciudad se había formado una tormenta muy intensa. La atenuación por lluvia puede absorber señales de radio a frecuencia altas (como era el caso) que combinado con la degradación por interferencia electromagnética del borde principal del frente de la tormenta explicaría lo ocurrido.

Pero las dudas estaban en el ambiente. El político continuó con la visita y finalmente accedió a una gran sala de reuniones, donde se  habían retirado los muebles para habilitar una zona donde poder realizar las  declaraciones de la visita. Sobre una tarima se colocaron ambos directores acompañando al político y el resto de personalidades. El político comenzó a hablar a los periodistas:

––Muchas gracias a la torre de control, muchas gracias al IIVA. Señores y señoras, muchas gracias por su asistencia. La labor de estas instituciones es excelente. Por un lado, estamos aquí reunidos con los representantes del IIVA, cuyo mérito y logro ha sido extraordinario. No sólo lo han diseñado, también han construido una nave que alberga el primer motor luz. Si estas pruebas, que en unas horas comenzarán, tienen éxito, entonces estaríamos ante un momento ¡histórico! ––enfatizó con energía el político––. También a mi otro lado me acompaña el director de la torre, entidad que ha estado en contacto con nuestros valientes astronautas. Supervisando, comprobando cálculos, verificando trayectorias, etc. Muchas gracias señores. ¡Buen trabajo!.

El político, continuó un buen rato con el auto-bombo. Que gran equipo, que buenos ingenieros y científicos tienen esta ciudad. Por supuesto, entre todo estos piropos, introducía su propia cuña, ya que quiso dejar muy claro que el impulso político había propiciado todo esto. Terminado su discurso, la gente aplaudió y comenzaron las preguntas.

––Por favor, puede explicarnos ¿por qué razón no se ha podido establecer, hace un rato, comunicación con la nave?, ¿qué ha ocurrido?

––Nada que deba preocuparnos, simplemente en el exterior de la ciudad tenemos un frente tormentoso terrible que afecta a las comunicaciones de larguísimo alcance, pero la tripulación y la nave están perfectamente. 

––Esta pregunta va dirigida a Jem, director del IIVA. ¿Es cierto que la nave no se pondrá a velocidad luz por la alta probabilidad de colisiones?.

Jem se quedó sorprendido, no tenía ni idea que le podían preguntar y el político estaba también desconcertado. Jem se acercó al micrófono y dijo.

––Perdone, pero creo que le han informado mal ––Jem volvió a su sitio.

––Pero, ¿qué pregunta es esa? ––continuó hablando el político––. ¿Qué colisión va a ver?, si fuera no hay nada, ja, ja, ja.

La ignorancia del político hizo que la siguiente pregunta fuera mucho más incisiva y ahora dirigida a él.

––Por lo que dice usted. Se puede deducir que no se ha leído el dictamen del CIEC ––afirmó el mismo periodista que violentó al político el día del lanzamiento de la nave.  

––Pero bueno, usted siempre tan amable ¡conmigo!. Mire, claro que me he leído el dictamen. Le recuerdo que fue positivo.

––Si señor, positivo. Pero en el dictamen advertía que había que resolver el problema de la probabilidad de colisiones a velocidad luz. ¿Y bien? ––volvió a insistir el joven periodista.

––El director del IIVA ya les ha dicho que les han informado mal, ¡vamos!,  yo deduzco que en este momento ya está resuelto. Pero en fin, como está Jem aquí con nosotros le vuelvo a pasar la palabra ––se escapó hábilmente el político.

Pero Jem, no podía mentir y llegado el momento dijo.

––Verán ustedes, tanto en Tierra como en la nave, estamos todos volcados en solucionar la cuestión. Cuando contesté anteriormente que les han informado mal es debido a que todavía no hay una decisión. Pero si esta cuestión no se resuelve a tiempo, probaremos el motor a un 10% de la velocidad de la luz. Quiero dejar claro, que no nos inquieta lo más mínimo perder la nave, lo que nos preocupa es que pierdan la vida nuestros conciudadanos.

Después de esta declaración, el alboroto en la sala estalló. No dejaban de lanzar preguntas y el político, totalmente arrepentido de haber dejado contestar a Jem intentaba convencer de que todo se iba a solucionar. 

De hecho, para calmar al gentío dijo que tomaría medidas, pediría ayuda al CIEC. Pero no fue suficiente. Pues después de todo esto, alguien dijo:

––Disculpe, este suceso ¿no le hace plantearse su dimisión?, ¿cree que la oposición apoyará su falta de seguimiento de la misión?.

El político, hizo un gesto a un hombre suyo de protocolo, quién dijo en voz alta y clara que la intervención había concluido. Los de seguridad escoltaron al político entre el gentío para sacarlo del edificio. Cuando llegaron a la azotea, sólo el político, su equipo y los dos directores, se produjo el siguiente diálogo:

––Pero hombre, ¡mire usted el lío que ha organizado! ––el político se mostró muy disgustado con Jem.

––Señor, sólo he dicho la verdad.

––¿La verdad?. Su verdad. Es usted un incompetente. Quiero su dimisión, ¿entiende?.

Entonces Jem se olvidó de la timidez y dijo.

––Escúcheme bien señor. Mi puesto en el IIVA no es por ser amigo suyo. Es por mis méritos científicos. Dos doctorados me acreditan. Sepa usted que no pienso dimitir y si me obliga a ello, me encargaré que esos chicos de ahí abajo sepan que lo único que conoce usted de esta misión es las cuatro notas que nos ha pedido para sus dos apariciones públicas. Así que no me haga enfadar.

Todo el mundo se quedó perplejo. El político simplemente calló y se fue con su gente hacia sus vehículos. Ambos directores se quedaron solos observando como los coches voladores se alejaban.

––¡Vaya!, Jem. Tienes genio cuando hay que tenerlo ––dijo el director de la Torre.

Y los dos comenzaron a reír.

11

Lo más asombroso que tiene la ciencia, es que al parecer no hay nada que no pueda ser explicado. Alguien dijo una vez que sería imposible conocer la composición de una estrella, ya que, cualquier cosa enviada a ella ardería de inmediato y por lo tanto, jamás se podrían recoger muestras, jamás podríamos conocer su composición. Poco después, se pudo estudiar la composición de las estrellas estudiando únicamente su espectro. Que no es más que la radiación electromagnética que emite o absorbe una sustancia. Dicha radiación sirve para identificar una sustancia a distancia, como si fuera la huella dactilar de la materia.

Por fin, la Anacronópete estaba orbitando Marte. Aunque era algo más temprano de lo habitual, RoCo despertó a la tripulación encendiendo las luces de la zona del fondo, donde estaban las tres cápsulas de descanso.

––¿Ya son las 7:20am? ––preguntó Nat entre bostezos.

Los dos varones seguían durmiendo y no contestaban, pero desde el control de mandos se escuchó.

––Bue<>nos días Nat. Son las 3:05am.

––Pero, ¡RoCo!, ¿ha pasado algo?.

––Si, esta<>mos orbi<>tando Marte.

Entonces Nat se levantó repentinamente emitiendo un chillido que despertó al resto de la tripulación.

––Arriba todo el mundo, ¡hemos llegado!.

En el desayuno, la emoción era máxima. El ambiente era embriagador y se reían con facilidad. Sí todo iba bien, hoy caminarían sobre la superficie del planeta. Concluidas las tareas previas y rutinarias, los tres tripulantes se encontraban en el control de la nave.

Lur abrió un canal de comunicaciones con la Tierra. Obviamente, la increíble distancia entre Marte y la Tierra afecta en un retardo considerable en las comunicaciones, en este caso, al estar en la situación más cercana, en “oposición perihélica”, el retardo es sólo de unos 6 minutos. Así que el dialogo es menos lento.....

––Controlador hemos entrado en orbita alrededor de Marte.

––Atención, debo informar que el IIVA no ha encontrado solución al problema de las colisiones a velocidad luz ––dijo el Controlador.

Lur miró a Nat y a Alem, se rió en silencio, intentando que el micrófono no captase nada. Se serenó un poco y esperó su tiempo alargando el retardo propio de la situación, después contestó.

––Entendido, Controlador. Por el momento seguiremos con el plan previsto.

––Si, permanezcan alrededor de Marte, hasta nuevo aviso ––dijo el Controlador cerrando el canal de comunicaciones.

Pero el plan previsto de la tripulación no era el mismo que se tenía en la Tierra. Sabían que con la solución que habían encontrado curiosamente no afectaba a un exceso de consumo, pero era prudente almacenar el máximo de combustible. De forma, que lo primero era localizar el gran cañón de Valles Marineris donde era probable que bajo su superficie, a poco menos de metro y medio, hubiese hielo. La dificultad era que no se conocían exactamente las coordenadas de ese hielo. Sin embargo, se conocía bien que el Polo Norte concentraba en la superficie varios kilómetros de hielo, aunque sólo irían allí en el caso extremo de que no encontraran un depósito en el gran cañón. Caminar sobre el Polo Norte de Marte no parece viable, ya que, el frío es tan intenso, que sus trajes espaciales no les pueden proteger.

––RoCo, necesitamos poner la nave en órbita geoestacionaria. En coordenadas latitud 13°45'S y longitud 59°11'60"O ––ordenó Lur.

La idea era poner la nave encima del gran cañón de Valles Marineris, en movimiento geoestacionario que permite examinar con mayor precisión la superficie, ya que, de esta forma, la nave en relación a la superficie del planeta se encuentra inmóvil. El plan parecía factible debido a que se disponía de varios satélites artificiales que, previamente, la humanidad había enviado. Transcurridos unos minutos.

––Señor, la nave está en las coor<>denadas indi<>cadas, en la órbita especi<>ficada.

––Gracias RoCo, por favor Nat.

––Lo sé Lur, necesitas la huella espectral del hielo. En este momento estoy buscándolo en nuestra base de datos ––Matizó Nat.

Como cada elemento químico tiene un espectro concreto, Nat intentaba componer el espectro del agua combinando hidrógeno y oxigeno. Una vez dispusieran de este espectro, se podría rastrear la superficie del gran cañón para localizar, de forma precisa, los lugares con mayor densidad de hielo.

De pronto, la Tierra llamaba a la nave.

––Tienen algún problema, detectamos que han entrado en órbita geoestacionaria ––dijo el Controlador.

––Ningún problema, simplemente nos ha cautivado las vistas del Valles Marineris mientras esperamos instrucciones ––explicó Lur.

––De acuerdo, en unos minutos estableceremos comunicación entre ustedes y el IIVA.

Mientras esto ocurría, el tiempo pasaba y Alem procesaba las imágenes digitales escaneadas procedentes del cañón marciano. Sin embargo, había que ir desplazando la nave, ya que la longitud a revisar es de unos 4000 kilómetros. El trabajo era delicado y tedioso, así que Alem, según terminaba de rastrear un sector indicaba que desplazaran la nave al siguiente.

Se había estado escudriñando el gran cañón con la huella espectral del agua durante varias horas, cuando alcanzaron la posición 5°47'48.14"S y

79°37'4.43"O. Alem, desfallecido, pidió que le relevaran un rato.

Continuó con el escaneo Nat, con tanta suerte, que en el sector precisamente en el que Alem había desistido es donde ella encontró una concentración elevada de hielo.

––¡Hielo!, suficiente para varios depósitos de combustible. RoCo, te envío las coordenadas exactas ––dijo Nat.

––No es posible, ja, ja, ja. ¡Increíble! ––Alem continuó hablando––. Bien, Lur, estoy impaciente. No podemos esperar más tiempo. Comunica al Controlador, por favor, que ya hemos encontrado la solución.

––Al momento ––contestó con entusiasmo Lur.

Lur abrió el canal con la Tierra.

––Atención Controlador, parece que hemos encontrado una posible solución.

––¿Cómo?, ¿ha dicho usted que han encontrado la solución?.

––Así es.

––Un momento, le pongo inmediatamente con el IIVA ––dijo el Controlador.

––No hace falta, necesitamos aterrizar lo antes posible.

––¿De qué está usted hablando?. ¡Negativo!.

––Controlador, le enviamos los datos. Cuando los estudien lo entenderán todo. Nos quedan pocas horas de luz para concluir la operación. Corto comunicación ––sentenció Lur.

––Lur, ¡te has pasado!. Podrían abrirte un expediente disciplinario, incluso inhabilitarte ––comentó Alem.

––Amigo mío, algo me dice que para cuando volvamos, el Controlador estará jubilado, ja, ja, ja.

––ja, ja, ja. ¡Si!, va a funcionar ––dijo ella.

––Estamos entra<>ndo en la Exos<>fera marcia<>na.

––170 kilómetros de la superficie ––informó Alem.

––RoCo hay que reducir la velocidad, vamos demasiado rápido, creo que estamos llegando a la atmósfera media y podemos encontrar corrientes en chorro. Nat, Alem, ayudarme a estabilizarlo ––Lur estaba preocupado por el balanceo de la nave.

Tras varios minutos de tensión, las turbulencias cesaron pero la visibilidad era nula, demasiado polvo en suspensión.

––Mantengamos la calma, sabemos que en el cañón no podemos tener esta densidad de polvo, así que, continuemos bajando lentamente. Estamos a 20 kilómetros de la superficie y la profundidad media del Valles Marineris es de 11 kilómetros. Antes de aterrizar tendremos visibilidad ––explicó Lur al equipo.

Una vez se posaron en las profundidades del gran cañón, comprobaron las condiciones climatológicas. Según los sensores estaban a -45 grados centígrados y el viento soplaba a 50 kilómetros por hora.

––Parece que hace frío! ––rompió el silencio Alem después de la tensión de la maniobra.

––Bueno, pongámonos los trajes espaciales y salgamos fuera ––dijo Lur.

La gravedad marciana es aproximadamente una tercera parte de la nuestra, así que los 75 kilos de Lur se habían transformado en unos 25. De manera, que todos se sentían fuertes, rápidos y ágiles. Ya con los trajes espaciales y junto con RoCo, fueron a la parte central de la sala ovoidal. Una de las puertas centrales, la de color verde, daba acceso a un pasillo que comunicaba con la cámara presurizada. Después de permanecer aquí algunos minutos donde se habían aislado del resto de la nave, la puerta exterior se abrió. La rampa de la nave estaba desplegada. RoCo tenía orden de permanecer en la cámara hasta nuevo aviso. Los humanos querían saborear el momento, así que, los tres comenzaron a descender por la rampa. Al final estaba el suelo marciano. Era un momento maravilloso, casi mágico.

Un momento para disfrutar. No hacía falta hablar, sólo sentir la emoción del tremendo privilegio que la vida les estaba ofreciendo. Los tres humanos comenzaron a saltar sobre la superficie del planeta y a moverse sin control. Corrían de un lado a otro, al mismo tiempo que no paraban de hablar por los intercomunicadores. Estaban eufóricos. Tras un agradable rato de locura, Lur ordenó a RoCo que descendiera a la superficie con el vehículo ligero de perforación diseñado para canalizar agua o incluso hielo hasta el sistema de electrólisis. Así que RoCo bajo por la rampa conduciendo el mencionado vehículo. Una vez que situó el vehículo en la coordenada exacta que Nat localizó, RoCo comenzó la perforación.

Como era de suponer, el hielo estaba cerca. Aunque la profundidad de perforación fue mayor de lo previsto, exactamente 3 metros con 22 centímetros. RoCo conectó la manguera y activó el proceso de electrólisis.

Lur, Alem y Nat, caminaban y sentían la experiencia con entusiasmo. Decidieron no volver a la nave hasta que RoCo concluyera su tarea. Así que estuvieron caminando sobre Marte unas 2 horas. Era ya de noche, y todo el equipo volvió hacia la nave. Cuando estaban subiendo por la rampa, Lur dijo, con voz potente:

––Buena suerte, Gor!!.

Nat y Alem comenzaron a reír a carcajadas.

Hoy había sido un día extraordinario, de grandes emociones. Habían pisado Marte y pasarían la noche ahí. Sin embargo, se esperaba el amanecer con mayor impaciencia, ya que las expectativas eran todavía más interesantes.

12

Cuando amaneció, RoCo despertó al equipo. Por supuesto, este día la tripulación no se ajustó al horario habitual. 

Después de un desayuno sin los molestos efectos de la gravedad cero, los tres humanos se vistieron con sus trajes espaciales, y al igual que el día anterior, desde la sala ovoidal fueron hasta la cámara presurizada, donde tuvieron que permanecer algunos minutos hasta igualar la presión con el exterior. Después, la rampa se desplegó. Finalmente la puerta exterior se abrió; y Nat, Alem y Lur descendieron hasta la superficie marciana.

Hacía buen día, el Valles Marineris ofrecía una espléndida iluminación matutina. La luz salpicaba los recovecos de los singulares caprichos geográficos del gran cañón. 

––¡Qué belleza! ––dijo Nat por el intercomunicador.

––Fantástico, ¡eh Lur! ––Alem le dio una palmada en el hombro.

––Sí, estupendo, así que hoy tenemos gimnasia al aire libre. Perfecto. Bueno, ¿que distancia os parece bien?. Tenemos unos 4.500 kilómetros de longitud y unos 200 de anchura.

––Lo mismo da ir para un lado que otro, ¿no?. Yo me conformo con un kilómetro de ida y otro de vuelta, ja, ja, ja. Creó que no estoy para correr demasiado ––matizó ella con una sonrisa.

––Por supuesto, comencemos por un kilómetro. Iniciemos los dispositivos  de medición.

El dispositivo al que se refería el veterano era una especie de odómetro-velocímetro integrado para el control de velocidad, distancia y tiempo. Una función más de una especie de reloj de pulsera que incorporaban los trajes espaciales. 

–– Adelante Lur, elige la dirección que prefieras y te seguimos –-propuso ella.

Los tres comenzaron a correr. Las sensaciones eran muy buenas. A mitad del trayecto:

––¡Chicos, no lo puedo creer!, ¿habéis visto lo que marcan vuestros dispositivos? ––dijo Nat por el intercomunicador.

––Vamos a 72 kilómetros por hora ––contestó Alem––, y no noto el esfuerzo.

Entonces Lur comenzó a esprintar.

––¡Quiero saber cual es el límiteeee!.

Pero a los pocos minutos jadeando. 

--Durante unos segundos he visto 90 kilómetros por hora, pero he quedado destrozado. Necesito parar unos minutos. Por favor, vosotros continuad, no perdáis el ritmo, ahora os alcanzo.

Alem y Nat, continuaron manteniendo su velocidad media y rebasaron a Lur. Así que Lur reanudó la carrera en última posición, detrás de Alem.

––¿Qué tal si añadimos un kilómetro más? ––propuso la cabeza de la carrera.

––Bueno, Nat, veo que estás en forma. Adelante por mi parte ––dijo el viejo sabio.

––¿Lur?.

––Sí, claro, ¡vamos!, dos de ida y dos de vuelta.

En el recorrido de vuelta, cuando quedaban 30 metros hasta la rampa, Nat comenzó a acelerar sin avisar y los dos hombres, que iban más atrás intentaron competir para llegar antes. Pero no fue posible. Nat fue la primera.

––Y tú eres la que no está en forma. Lur, no te fíes nunca de una mujer bella.....

––Necesito una buena ducha ––comentó Lur, resoplando,  con cara de cansado.

El equipo volvió a la nave donde se asearon y cambiaron de ropa. Después se dirigieron al puesto de control. Lur abrió un canal con la Tierra.

––Nave Anacronópete preparada para despegar desde la superficie marciana.

––Aquí Controlador, comenzamos seguimiento de la maniobra. En unos minutos tendrán comunicación directa con el IIVA.

––¿Hay algún problema con los cálculos?.

––No, ningún problema, han sido corroborados por el IIVA. Tienen autorización para probar el motor a velocidad luz.

––Excelente. Gracias Controlador ––Lur cerró la comunicación con la Tierra.

La operación de despegue no planteó ninguna dificultad. Ya en la Exosfera de Marte, Lur estaba realizando los cálculos para situar la nave en la órbita más segura posible, por encima del satélite natural “Deimos”, cuando entró la comunicación del IIVA.

––Hola, soy Jem. Felicidades a los tres, hemos revisado los cálculos y estamos seguros que funcionará. Pero, ¡que astucia!, estamos gratamente sorprendidos.

––Muchas gracias Jem ––dijo Lur––. Te paso con Alem.

––Hola Jem, creo que lo de director en funciones se va a prolongar. Ya sabes, la idea del experimento es probar los efectos de dilatación temporal. Sí lo logramos y sobrevivimos, nuestra civilización podría explorar los confines de la galaxia, incluso salir de ella.

––Lo sé Alem. Bueno, me acaban de nombrar director. Además, en unos minutos comienza una rueda de prensa en el IIVA para contar a los medios de comunicación que se va a ejecutar el experimento tal y como estaba previsto, en fin, cosas de políticos.

––Entonces ya es oficial tú nombramiento. ¡Enhorabuena!

––Felicidades ––dijo Lur.

––Si, ¡muchas felicidades! ––exclamó Nat.

––Gracias a todos. Son 55 años en el futuro, ¿no? ––preguntó retóricamente Jem––. Para cuando volváis en el mejor de los casos, seré un octogenario. Por favor, ¡buscadme!.

––Prometido ––contestó Alem.

––Mucha suerte a todos, ha sido un gran privilegio trabajar con todos vosotros. Corto la comunicación ––dijo emocionado Jem. 

El efecto más interesante de viajar cerca de la velocidad de la luz es que el tiempo se retrasa, todos los relojes; mecánicos y biológicos trabajan más despacio a esta velocidad. Así los tripulantes de la nave sólo experimentarán el paso de unas pocas horas, mientras en la Tierra pasarán décadas, exactamente transcurrirían 55,2 años terrestres. 

Cuando Lur situó la nave en la órbita prevista, a unos 6.000 kilómetros de Deimos, hizo la última llamada a la Tierra.

––Aquí Anacronópete orbitando Marte a 30.000 kilómetros. La probabilidad de colisionar con micro-partículas es del 0.008%. 

––Gracias Anacronópete. Antes de autorizar el inicio del experimento me han pedido que pase la llamada al IIVA, donde la máxima autoridad política de la ciudad, en el campo tecnológico, quiere saludarles. ¿Preparados para la conexión? ––advirtió el Controlador.

Lur resopló. Miró a sus compañeros y volvió a abrir el micrófono.

––Preparados. Por favor, Controlador, establece el canal.

Entonces se escuchó como el político balbuceó.

––Hola, ¿nave Anacronópete?, ¿me escuchan?.

––Si señor, le escuchamos. Le habla el primer piloto.

––Queridos conciudadanos, valientes científicos y astronautas, sólo quería desearles buena suerte en la prueba del motor luz. Estaremos esperándoles impacientes a su regreso. 

––Señor, soy el Dr. Alem. Muchísimas gracias por los ánimos. Pero uno de los efectos de la prueba será que para nosotros apenas pasará tiempo pero para ustedes serán unas cinco décadas.

El político, no tenía bien aprendida la lección, así que salió del paso como pudo, pues la conversación estaba siendo retransmitida al público por varias medios de comunicación.

––Estimado Dr. Alem, Sí, somos conscientes. ¡Por supuesto!. Me refiero a que gobierne quien gobierne, cuando regresen, estoy seguro que se les recibirá como ¡héroes!. Estamos muy orgullosos de ustedes.

––Muchas gracias ––Contestaron todos los miembros del equipo.

––Nave Anacronópete, la comunicación con el IIVA ha sido cerrada. Continuamos con la misión ––informó el Controlador

Alem y Nat habían calculado el tiempo que orbitarían. Necesitaban diez horas para que el motor produjera el 99% de la velocidad de la luz y ocho horas más para saltar al futuro. Así que, Lur continuó hablando con Tierra:

––Gracias Controlador. Hemos programado la ruta en el sistema experto de la nave. El viaje para nosotros será de 18 horas. Este tiempo ha sido fijado en el subsistema cronológico de la Anacronópete. Así que el recorrido estará automatizado. No obstante, el androide tiene instrucciones de contingencia precisas. Solicitamos permiso para comenzar la prueba.

––Permiso concedido.

Entonces Lur indico a RoCo que pusiera en marcha la nave, activaron todos los sistemas de invisibilidad y comenzaron a dar vueltas en trayectoria circular alrededor de Marte. Tal y como estaba previsto, a las siete horas y media estaban a un 75% de la velocidad de la luz. En el panel principal del puesto de control se tenía una imagen perfecta de las cámaras frontales de la nave.

––No sé si es el cansancio o tengo problemas con la vista, pero fijaros en el borde de la pantalla, parece ligeramente distorsionado, la imagen se está curvando hacia dentro. ¿Lo veis? ––Lur parecía preocupado.

––Sí, es cierto, no es tú vista. Yo también lo veo ––aclaró Nat––. Posiblemente estamos siendo testigos de cómo se ve el mundo cuando se viaja tan rápido. Yo creo que tiene que ser un efecto de esto.

––Creo que sí, debe ser como dice Nat y no deberíamos preocuparnos. Cuanto más rápido viajemos, es de esperar que la distorsión circular sea mayor ––opinó Alem.

Así ocurrió, cuanto más rápido viajaban, más nítida se hacía la distorsión visual. Al principio, todo lo que se podía ver estaba concentrado en un círculo amplio, que cubría todo el panel principal, azulado en su interior y rojizo en su zona perimetral. Las estrellas que quedaban atrás se amontonaban en la zona rojiza y las estrellas delanteras en la zona azulada. Pero, según se acercaban al límite de la velocidad del universo, este extraño círculo se iba empequeñeciendo conservando los tonos azulados en el interior y rojizos en el exterior, cada vez se comprimía más y más. Cuando el sistema marcaba 99% de la velocidad de la luz, los tres humanos perdieron la conciencia y después, el círculo se cerró por completo.

13

Aunque los tres astronautas conocían perfectamente que existía una alta probabilidad de desmayo a velocidad cercana a la luz, ninguno de ellos quiso renunciar a experimentar lo que se ve en tan extraordinarias circunstancias.

Es por ello que el día anterior, mientras corrían por la superficie de Marte, RoCo estuvo dedicado a las tareas de mantenimiento y ajuste de las cabinas especiales de hibernación ubicadas en una sala específica, que está en el grupo de las tres puertas donde también se sitúa el gimnasio y la puerta roja (acceso al interior de la nave).

La nave tenía programado el trayecto alrededor de Marte, ya que a tal velocidad ni siquiera RoCo podía pilotarla. El androide tenía instrucciones precisas y prioritarias de trasladar los cuerpos a las cabinas en el caso de perdida de conocimiento. De forma, que cuando RoCo detectó que los tres humanos no respondían a ningún estímulo procedió a realizar el traslado a la sala de hibernación. La tarea la realizó con cuidado, primero se ocupó de Nat y configuró sus constantes en el panel de su cabina tecleando el código de seguridad de cierre. La cabina se cerró lentamente con un cristal hermético y después, un fluido espeso y azulado inundó todo el volumen, de manera casi instantánea. Repitió el mismo procedimiento con Alem y finalmente con Lur.

Los tres humanos dormían, mientras la nave daba vueltas y vueltas. El círculo, que se había convertido en un punto, comenzó a abrirse de nuevo. Al principio era muy pequeño, pero pronto comenzaba a apreciarse que la parte perimetral era ahora azulada y la parte interior rojiza. Cada vez más rápido, el círculo se agrandaba, manteniendo esta distribución cromática. Al igual que en la situación anterior, las estrellas se amontonaban en la parte perimetral.

RoCo, es un androide, carente de una verdadera inteligencia, aunque desempeña bien trabajos especializados, pero es importante aclarar que una máquina como él desconoce el concepto tiempo, a él no le afecta el envejecimiento, siempre permanece igual y ni siquiera evoluciona con la experiencia. RoCo puede incorporar nuevas tareas y procedimientos, pero realmente no hay conciencia ni voluntad propia. Simplemente es una máquina con aspecto más o menos humanoide. Como todo estaba programado, RoCo se limitó a seguir sentado en el puesto de control observando los indicadores de emergencia. Activó su subprograma de vigilancia, para que en caso de cualquier incidencia, abandonar velocidad luz. Y paso el tiempo, y llegó un momento en que saltó una alerta. El umbral de combustible era del 10% y RoCo comenzó la desaceleración.

El círculo, que ocupaba toda la pantalla, comenzó a cerrarse, manteniendo el borde azulado y el interior rojizo, llegando a colapsar en un punto. Después, de nuevo se abrió, con los colores invertidos hasta ocupar toda la pantalla, y poco a poco el color rojizo del perímetro y el azul del interior del círculo, comenzaron a atenuarse. Finalmente, desapareció la distorsión cromática y a continuación la distorsión circular. La visión en el panel principal era perfecta y la velocidad marcaba el 65% de la velocidad de la luz. Pero todavía tuvo que transcurrir bastante tiempo hasta rebajar a la velocidad de 50 mach. Fue entonces cuando RoCo se dirigió a la sala de hibernación y despertó a Lur. La nave continuaba orbitando alrededor de Marte.

––Dónde estoy?

––Tran<>quilo Lur, acabo de desper<>tarte de la hiber<>nación. Es normal que te sientas confun<>dido.

––Tengo la vista nublada y mal estar en general. Me duele mucho la cabeza.

Unos minutos más tarde Lur se encontraba mejor, aunque continuaba con dolor de cabeza.

––RoCo, ayúdame a levantarme, por favor.

RoCo se inclinó y tiró de Lur para que saliera de la cabina de hibernación flotando. Con cuidado y más torpeza de lo habitual en ingravidez, Lur comenzó a moverse.

––¿Ya han pasado 8 horas?.

––Lo siento Lur, el sistema crono<>lógico de la nave y el mío propio dejó de funcio<>nar al acercar<>nos a la velo<>cidad de la luz. No tene<>mos más infor<>nación.

––¿Cómo?, a ver RoCo, ayúdame a llegar al puesto de control.

Una vez que Lur se sentó en el puesto de control.

––RoCo, las lecturas son muy extrañas, tenemos que repostar urgentemente. Esta tarea es prioritaria, despertaremos a Nat y Alem en otro momento.

––De acuer<>do.

––Dirígete hacia Marte y ve desacelerando para que pueda tomar el control manualmente.

Mientras tanto, Lur estaba introduciendo las coordenadas exactas donde aterrizaron en Valles Marineris.

––Algo va mal, no responden los satélites que tenemos orbitando Marte. Por favor, RoCo, comprueba si tenemos alguna dificultad en nuestras comunicaciones.

––No detec<>to ninguna anoma<>lía.

––Es extraño, es como si no tuviésemos satélites. Se supone que sólo hemos avanzado 55,2 años en el futuro, ¿qué habrá ocurrido?. En fin, RoCo, plan B, nos vamos al Polo Norte de Marte que es fácil de encontrar sin ayuda de satélites. Ahí hay hielo en abundancia, una capa de hielo de 1.000 kilómetros de diámetro y unos 2 kilómetros de profundidad. El problema, es que esta vez la temperatura podría alcanzar los -150°C, así que sólo podrás bajar tú y no demasiado tiempo. Nuestros trajes no nos pueden proteger de un frío tan intenso.

Lur tomó el mando de la nave.

14

Cuando estaban realizando el aterrizaje en el Polo Norte Marciano, se producía el amanecer de un nuevo día en el planeta. Una vez que apagaron los motores, Lur y RoCo fueron a despertar al resto del equipo.

A Nat quizás se le interrumpió el sueño de manera algo brusca, y al momento vomitó. Alem, sin embargo, sólo se quejaba de tener vista borrosa. Ambos sentían un intenso dolor de cabeza. Tanto RoCo como Lur estaban ahí, con ellos, tranquilizándolos. Al igual que le ocurrió a Lur, necesitaron ayuda para salir de las cabinas y los tres humanos se sentaron junto a la mesa metálica del comedor, mientras RoCo preparaba unos cafés expresos.

––No siento ingravidez, ¿dónde estamos? ––-preguntó Nat.

––Nat, Alem, estamos en Marte, en el Polo Norte de Marte.

––Pero, ¿qué ha ocurrido? ––-se alarmó Alem.

RoCo sirve tres cafés y se va hacia la puerta verde.

––Veréis, aún no se nada, estoy tan sorprendido como vosotros. RoCo me despertó hace unas pocas horas. Al sentarme en el puesto de control y realizar un diagnóstico del sistema comprobé que apenas teníamos combustible, así que tuvimos que llevar la Anacronópete a Marte.

––No funcionan los satélites, ¿cierto?, por eso estamos en el Polo Norte de Marte–- dedujo hábilmente Nat.

––Exacto, y no podemos salir fuera, estamos a –134ºC ––-aclaró Lur.

––El café me ha sentado muy bien –– comentó Alem haciendo una mueca.

––¿Qué pasa Alem?, ¿qué piensas en realidad? –– dijo Lur.

––¿Cuánto tiempo hemos dormido?. Entiendo, Lur, ¿qué has comprobado el sistema cronológico de la nave, y también el de RoCo, ¿no?.

––No se cuanto tiempo ha pasado. Y ¡claro que he comprobado los sistemas cronológicos!.

––Y no hay información –-dijo Alem mientras removía el café con su cucharilla.

––Eso es. ¿cómo puedes saberlo?. En realidad, el sistema cronológico, el de la nave y el de RoCo, se pararon por completo cuando alcanzamos el 75% de la velocidad de la luz, que creo recordar, fue precisamente el momento que detectamos aquellas distorsiones visuales.

––¿Funciona ahora el sistema cronológico? –– se interesó Nat.

––Si, al parecer cuando bajamos del 75% de la velocidad de la luz, todo volvió a funcionar con normalidad.

Activaron el modo monitor de la mesa metálica y la superficie metálica desapareció rápidamente absorbido por los cuatro lados, dejando al descubierto el cristal táctil que permitía interactuar con el sistema experto. Buscaron imágenes de vídeo, procedentes de diversas cámaras exteriores, para el seguimiento de RoCo, que ya estaba ejecutando el procediendo de la carga de combustible. Nat y Alem hablaban, mientras Lur, escribía algunos comandos de diagnósticos en un teclado virtual.

––Es muy extraño lo del combustible.

––Si, teóricamente deberíamos haber consumido un 10% y sin embargo es al revés, esto es lo que nos quedaba ––matizó ella.

––Nat, quizás hicimos algo mal, repasémoslo.

Entonces Nat inició otro teclado virtual y junto con Alem comenzaron a repasar todo los cálculos teóricos sobre el consumo que se producía en el motor de Alem a velocidad cercana a la Luz. Nat tecleaba comandos que producían diferentes gráficas de consumo y un modelo tridimensional del motor que giraban según los diferentes análisis que realizaban.

––Los cálculos son correctos. ¿Nat, estás de acuerdo?.

––Si, entonces, ¿cómo es posible?, ¿quizás la implementación física del motor tiene algún fallo?

––No encuentro otra explicación. Bajemos a ver la maquinaria ––dijo Alem.

Nat y Alem se levantaron y utilizando la puerta roja, dejaron sólo a Lur.

––Roco, si el sistema está fijado para que la extracción continúe vuelve a la nave, llevas 15 minutos y tú estructura, en estas condiciones, comenzará a dañarse cuando alcances los 17 minutos.

––De acuer<>do.

RoCo se refugió en la cámara presurizada esperando instrucciones de Lur.

La puerta roja se abre y entran Nat y Alem hablando. Entonces, Lur deja un momento de trabajar y les pregunta.

––Bueno,¿qué?.

––Ni Nat ni yo lo entendemos. Aparentemente todo es correcto.

––Tal vez, ¿tengamos fugas en el depósito de combustible? –-apuntó Lur.

––Tampoco hemos encontrado fugas –-dijo Nat.

––¿No podría explicarse el gasto de combustible con el consumo extra del escudo?, ya sabéis, todas las funciones de invisibilidad activas –-Lur intentaba dar ideas para buscar soluciones.

––¡Pero tanto!, quedarnos en un 10%. No cuadra. Lo único que se me ocurre, como explicación, es que por alguna razón desconocida, hemos estado más tiempo dando vueltas a velocidad luz de lo que habíamos definido en el sistema experto –-indicó Alem.

––Bueno, lo cierto es que eso explicaría que no encontremos las señales de los satélites orbitando Marte –-comentó sorprendido Lur.

––¡Vaya!, ¡¡chicos!! ¿estáis insinuando que hemos viajado mucho más al futuro? ¿Qué no han sido sólo 55,2 años? ¿cientos de años, quizás?.

Los tres se miraron con caras de extrañeza y dijeron.

––Noooo.

Entonces Alem volvió a abrir el debate.

––A ver, somos científicos. En igualdad de condiciones, la explicación más sencilla suele ser la correcta. Es más probable que Nat y yo nos confundamos nuevamente en nuestros cálculos a que la nave hubiese saltado cientos de años al futuro, ¿no?.

––Si, claro. Francamente, ojalá sea así. Pero en todos estos años de trabajo conjunto. No recuerdo errores, por vuestra parte, en cálculos similares –-Lur continuó hablando--. Además, si es un fallo vuestro, ¿cómo explicamos que tampoco podemos comunicar con el Controlador?.

––Bueno, calma, quizás en la Tierra había una tormenta que impedía establecer comunicación. Esto ya nos ha ocurrido en nuestro viaje de ida. Además, ahora necesitamos tener visibilidad electromagnética directa, es decir, sin obstáculos entre la nave y el centro de seguimiento. Antes esto no era importante, ya que los satélites repetían la señal hasta llegar a la Tierra, pero ahora sabemos que no funcionan –-dijo Nat.

––Cierto –-Lur volvió a teclear comandos en su teclado virtual.

Pasaron varias horas hasta que el sistema de carga de combustible finalizó.

––RoCo, el proceso ha concluido, tendrás que volver a bajar a la superficie y retirar la maquinaria. Calculo que tienes 8 minutos, la temperatura es ahora más baja –148ºC –-indicó el primer Piloto al androide.

––Acti<>vando la aper<>tura de la rampa exte<>rior.

––Que pena que no podamos salir fuera esta vez –-dijo con tristeza Nat.

Lur hizo una mueca de complicidad y Alem comentó.

––Lástima, pero si saliéramos ahí fuera. En estas condiciones y con estos trajes espaciales nos congelaríamos prácticamente al instante. ¡Qué se le va a hacer!, si hubiésemos logrado aterrizar nuevamente en el gran cañón... En fin, no hemos venido de vacaciones.

La cámaras exteriores mostraban a RoCo que ya había guardado las mangueras y que conducía el vehículo ligero de perforación en dirección y sentido a la rampa de acceso de la nave. El equipo, cambió la ubicación de trabajo por el control de mandos de la nave, y cuando RoCo se incorporó, comenzaron con el protocolo de despegue.

En la exósfera Marciana...

––Vamos a posicionar la nave en visibilidad directa con la Tierra. Por favor, RoCo –-dijo Lur.

––Si, Señor. Estoy reali<>zando los cálculos para alcanzar una posición de visibi<>lidad electro<>magnética directa.

––¿Tiempo estimado para alcanzar el posicionamiento?.

––Siete minu<>tos.

Pasados los minutos indicados.

––Nave en coorde<>nadas con visi<>bilidad direc<>ta.

––Estupendo. Abriendo canal de comunicación con Controlador de Tierra.

––Señor, no se puede esta<>blecer canal. Lo he inten<>tado diez veces. Es impo<>sible.

––Si, sólo hay ruido.

Lur dirigió la mirada hacia Nat y Alem.

––Quizás la tormenta sea más larga de lo normal.

––¿Cuánto tardaremos en volver a la Tierra? –-cambió Nat la conversación.

––Como ya se sabía, ahora no estamos en “oposición perihélica” así que la distancia es mayor que en el viaje de ida, podría necesitar entre 4 y 6 meses para volver a la Tierra.

––Bien, que tal si hibernamos, una vez que programemos la trayectoria de vuelta. Por supuesto –-propuso Alem.

––Excelente. Si os parece despertaremos unos días antes de llegar a la Tierra para tener margen estratégico –-dijo Lur.

––¿Margen estratégico? –-preguntó ella.

––Si, podría ser que en la Tierra las cosas sean muy distintas de lo que conocimos. Por el momento sabemos que ya no tenemos satélites en Marte y que tampoco podemos establecer un canal de comunicación con nuestra ciudad.

Nat y Alem asintieron con gestos.

––RoCo adapta los cálculos de trayectoria destino la Tierra a 50 mach.

––Tras<>fiero a todas las panta<>llas la simu<>lación. El viaje se esti<>ma en 150 días.

––Perfecto. RoCo inicia la maniobra de vuelta a casa. Nos despiertas cuando estemos a diez días del destino.

Los tres humanos se levantaron y se fueron a sus cabinas de hibernación.

15

El viaje de regreso ha sido perfecto, sin ningún incidente. Tal y como se había planificado.

Las cabinas de hibernación se acaban de abrir y los tres humanos comienzan a despertar, a tomar conciencia. RoCo está presente, expectante, sabe que sufrirán dolores de cabeza intenso y les costará coordinar los movimientos.

Lur es el primero que le tiende la mano buscando su ayuda, y RoCo con cuidado, tira de su cuerpo debilitado para que salga de la cabina. Al estar en gravedad cero, sale con facilidad y fluidez. Entonces Lur recuerda que la última vez, en el Polo Norte de Marte, Nat tuvo serios problemas de estómago que desembocó en vómitos.

––RoCo, rápido trae una bolsa o un frasco –-dijo Lur.

––No entien<>do.

––Es igual, ¡cumple la orden! –-insistió Lur.

RoCo abandonó la sala de hibernación. Mientras esto sucedía, Alem ha salido de la cabina por sus propios medios.

––Por Dios!, por favor Nat, noooo –-suplicó Alem.

Nat, consciente de que se encontraba en gravedad cero, hacía esfuerzos para evitar que se produjera el inminente y terrible desenlace. Tan expresiva era su cara, que los dos hombres salieron del habitáculo a toda velocidad, sellando la sala de hibernación.

Una vez que Nat quedó aislada se escuchaba desagradables ruidos tras la sala de hibernación.

Alem y Lur están sentados en el puesto de control y se abre la puerta roja. Entra RoCo con unas bolsas. Lur gira la cabeza y según le ve dice:

––No, ya no hace falta, ahora lo que necesitamos es un aparato de aspiración.

––Continuo sin enten<>der nada.

––Ja, ja, ja. No te preocupes RoCo, son cosas de humanos –-dijo Alem.

El androide volvió a abrir la puerta roja y abandonó la sala ovoidal.

Desde la sala de hibernación se abre un canal de comunicación con el puesto de control.

––¡Chicos!, ya estoy bien. Por favor, sacadme de aquí –-solicitó una triste y apenada Nat

––Lo siento Nat, tendrás que aguantar un poco más –-contestó Lur con una media sonrisa.

––Pero si es una tontería, además si abres rápido me da tiempo a salir sin que esa cosa atraviese a la sala ovoidal.

––Será mucho mejor para todos limpiarlo. Hemos enviado a RoCo a buscar un aparato de aspiración. Tranquila.

––Nat, querida, por favor déjanos trabajar –-comentó el veterano.

––Es increíble, ¡menudos amigos!. De acuerdo, corto la comunicación.

Lur y Alem se rieron unos instantes...

Tras unas horas de trabajo en silencio. Se abre la puerta roja y aparece RoCo.

––He tar<>dado un poco ya que no había ningún aspi<>rador en la nave, pero en el taller he encon<>trado sufi<>cientes piezas para cons<>truir un arti<>lugio que permite la función.

––Bravo, es sorprendente!!. Nuestro androide es más creativo de lo que pensaba.... –-comentó Alem.

––Estupendo RoCo, ahora tienes que desempeñar una misión importante. Se trata de rescatar a Nat y eliminar con el aspirador cualquier rastro de...—-Lur fue interrumpido por la aparente perspicacia de RoCo.

––Ya entie<>ndo el proble<>ma. Lim<>pieza de cual<>quier resi<>duo de natu<>raleza bioló<>gica que se encuen<>tre inerte en la sala de hiber<>nación.

––Perfecto RoCo, tendrás que entrar rápidamente y por sorpresa. Nat y tú saldréis una vez que confirméis que la sala es segura –-ordenó Lur.

El androide se dirigió hacia la sala de hibernación y cuando se encontraba en la frontera, Lur accionó rápidamente la apertura de la sala. RoCo fue realmente rápido en atravesarla y Lur volvió a sellarla desde el centro de control.

Alem dijo.

––Tal vez sea cierto, tal vez los cálculos son correctos desde el principio.

––Hemos viajada más al futuro de lo deseable, ¿verdad?. –-preguntó Lur.

––Teniendo en cuenta el consumo de combustible, creo que hemos viajado durante ocho meses a velocidad luz.

––¿Ocho meses?, pero si tenían que haber sido ¡ocho horas!.

Entonces de nuevo Nat abrió un canal de audio con el control de la nave.

––La sala de hibernación ha sido esterilizada a conciencia. Por favor, necesito salir de aquí.

––De acuerdo. –-Lur abrió la sala de hibernación.

Nat y RoCo entraron a la sala ovoidal. Ella se impulsaba hábilmente por el techo hasta que se acopló en su sillón del puesto de control. Una vez que se ajustó los diferentes cinturones, dijo:

––Bueno, que sabemos, estamos a 10 días de la Tierra, ¿no?. ¿Qué hay de las comunicaciones con nuestra ciudad?.

––Si a diez días de la Tierra, pero no podemos contactar con nadie. Ninguna frecuencia tiene actividad, es como si no hubiese nadie –-explicó Lur con cara de preocupación.

Entonces intervino Alem.

––Verás Nat, he vuelto a repasar todos nuestros cálculos desde el principio y son correctos.

––¿Correctos? –-Nat intuía que el experimento había salido mal.

––Así es, el motor funciona perfectamente, no hay pérdidas de ningún tipo, de forma que basándonos en el consumo, hemos tenido que estar viajando a la velocidad de la luz aproximadamente 8 meses.

––ocho meses –-repitió ella, con incredulidad.

––Suponiendo que no tenemos averías ni pérdidas en el motor, es la única forma de explicar el consumo de hidrógeno –-dijo Alem.

––Dime, entonces hemos viajado cientos de años al futuro –-preguntó Nat.

––No, cientos de años no.

––¿Cuánto tiempo Alem? –-instó Lur.

––Miles de años.

––¡¡Miles!! –-exclamaron simultáneamente Nat y Lur.

––Si, algo menos de 40.000 años.

Lur se enfadó mucho y empezó a protestar de manera enrabietada.

––No me lo puede creer, es un concepto básico, se trataba de ir al futuro, sólo cinco décadas, nadie dijo nada sobre viajar decenas de millar de años. ¿Es qué no te explicaron estas cosas?. Pues no, el gran Alem nos tuvo que llevar 40.000 años en el futuro. ¿Pero en qué pensabas?. Tú y tu motor. ¡Maldito seas Alem!

Pero Alem se lo tomaba con humor, el enfado de Lur le parecía cómico incluso se reía.

––Lur, ¡escucha!

––¡Qué!, ¿alguna otra sorpresa?, cómo que quizás ¿ha desaparecido la humanidad?. Jamás pensé que te llegaría a odiar tanto.

––Calma, hombre, ya se nos ocurrirá algo...Lo superaremos.

La realidad es que no había el más mínimo indicio de señales de una civilización inteligente en el espectro radioeléctrico. Lo que, fríamente, sólo podía conducir a una única e ineludible conclusión. En la Tierra no había seres inteligentes, al menos seres con capacidad tecnológica medianamente avanzada. ¿Qué había ocurrido realmente?. Tal vez, habían avanzado tanto en el futuro que los propios humanos se habían autodestruido. Quizás, al ser el planeta tan tóxico, habían emigrado a otro planeta con una atmósfera respirable. Todas estas hipótesis fueron discutidas por los tres astronautas. Pero la idea romántica de que la evolución de su civilización fuera tal que no podían predecirla era, sin duda, su mayor esperanza.

––Es que no lo entiendes, estamos a 40.000 años de casa, y que yo sepa, no es posible viajar hacia atrás en el tiempo –-sentenció Lur con un duro gesto en el rostro mientras miraba fijamente a Alem.

––Cierto, para nosotros, para nuestra tecnología es inconcebible, pero piensa en los avances que se habrán producido en 40.000 años de evolución tecnológica.

Lur se quedó pensativo. Entonces Nat intervino.

––Bueno, Alem, sí estas tan tranquilo es por alguna buena razón. ¿Cuál es el plan? ¿cómo volvemos?.

––Por el momento, no tenemos ningún plan –-dijo abrumado el mayor del grupo—- pero de nada sirve ponernos nerviosos. Debemos mantener la calma y buscar soluciones razonables si queremos sobrevivir.

Un poco más calmados todos.

––De acuerdo, veremos a que realidad nos enfrentamos –-dijo Lur.

El equipo comenzó a realizar los diagnósticos habituales, evaluando diferentes trayectorias y parámetros de velocidad.

16

La Anacronópete había salido de la Ionosfera terrestre, y la nave, que estaba envuelta en fuego, comenzó a enfriarse y presentar su elegante forma ovoidal de color metalizado.

El procedimiento de aterrizaje iba bien, pero al llegar a la Estratosfera la nave colisionó con lo que parecía un meteorito. El golpe fue tan brusco, que aunque los astronautas permanecían inmóviles en sus sillones anclados y con sus cinturones de seguridad, la pierna de Alem sufrió un terrible herida al golpearse con una barra metálica debajo de la mesa de control. Sin duda, un mal diseño....

Nat intentaba tranquilizar a Alem. Mientras Lur y RoCo procuraban controlar la trayectoria de la nave.

––RcCo, ¡¡ayúdame!! estamos cayendo sin control –-dijo el primer piloto.

––Situa<>ción crítica estamos en la Tropos<>fera, a 3.5 kiló<>metros de la super<>ficie y la nave no res<>ponde.

––Reinicia el sistema de pilotaje automático, eso me dará el control de la nave.

Efectivamente, a poco menos de 500 metros de la superficie, Lur logró controlar la trayectoria de la nave frenándola y manteniéndola inerte, flotando en el aire. Superado el susto, sobrevolaron la zona para buscar un lugar apropiado para el aterrizaje, un lugar suficientemente amplio pero al mismo tiempo que ocultara la Anacronópete.

Habían encontrado un lugar magnífico, a la orilla de un río y rodeado de intensa vegetación. Una vez que pararon los motores, Lur....

––¿Cómo te encuentras Alem?.

––Creo que me he roto la pierna. Me duele mucho y no creo que pueda caminar.

Entre RoCo y Lur ayudaron a Alem a llegar a la sala de emergencias sanitaria, que es la puerta amarilla, al fondo de los habitáculos de descanso. El androide RoCo es realmente útil, ya que no sólo es un piloto, también es capaz de prestar atención sanitaria y arreglar cualquier desperfecto de la nave.

––RoCo, dedícate completamente a curar a Alem. Los daños que ha sufrido la nave tienen prioridad 2.

––Gracias –-Alem agarró con fuerza la mano de Lur.

Al atravesar Lur la puerta amarilla en sentido a la sala ovoidal, vio a Nat trabajando muy concentrada, había activado el modo monitor en la mesa metálica del comedor. Estaba tecleando rápidamente secuencias complejas en un teclado virtual y mostrando unos hologramas que se proyectaban sobre la superficie del cristal táctil.

––Nat, ¿qué tenemos?.

––Es una representación de análisis atmosférico. Pero es extraño.

––¿Qué ocurre?.

––Pues no detecto niveles de toxicidad, además la concentración de Nitrógeno y Oxígeno parece perfecta, de 78.08% y 20.95% respectivamente.

––Pero...

––Si, Lur, cuando nosotros dejamos la Tierra, no podíamos salir fuera sin trajes especiales, no podíamos respirar, pero ahora si. No hay peligro.

––Entonces ¿qué ha podido ocurrir?, ¿por qué razón no hay señales de radio?.

––Ni siquiera sabemos donde estamos –-dijo Nat.

––De acuerdo, eso es lo primero, intentaremos obtener una aproximación de nuestra posición en base a los registros de nuestra trayectoria hasta el aterrizaje, tiene que estar en algún lugar de nuestros servidores.

Lur activó otro teclado virtual y junto con Nat, comenzaron a trabajar. No tardaron en encontrar la información sobre la trayectoria exacta que habían experimentado hasta el aterrizaje.

––Lo tengo, la nave automáticamente toma fotografías del exterior cuando se produce un mal funcionamiento –-dijo Lur.

––Estupendo, dame un minuto e interpolaré esas fotografías para obtener una proyección con la trayectoria.

––Parece Europa, ¿puedes ampliar algo más?

––Si, a ver ahora.

––Excelente, es la parte más occidental de Europa. No hay resolución, pero se aprecia que estamos en algún lugar del sur de la Península Ibérica. Nat, ¿Cuál es la temperatura exterior?.

––Los sensores indican –3 grados centígrados.

––Que extraño, debemos estar en invierno. Pero es raro, demasiado frío para ésta zona.

Alem abre un canal de comunicación desde la enfermería.

––Nat, Lur, parece que es el fémur. Lo tengo roto y lo que es peor, una hemorragia importante. RoCo va a intervenir en unos minutos. En fin, voy a necesitar entre 6 y 12 semanas para recuperarme.

––Cómo lo siento Alem –-dijo en tono muy cariñoso Nat.

Más chistoso fue Lur, intentando quitar importancia a la situación y por supuesto, animar al viejo sabio.

––Bueno, me encargaré de encontrar unos maderos para que RoCo te talle un par de muletas.

––Ja, ja, ja. Pero bueno así también hago yo un favor, oye mira, que te he traído esto para que RoCo te haga las muletas. Pero te lo regalo yo, eh!!, que soy un tío genial. Ja, ja, ja ––comentó ella.

Alem y Lur también se reían a medida que Nat iba relatando la absurda situación del regalo.

––Bueno Alem, mientras RoCo te opera, Nat y yo vamos a salir a explorar la zona. Tenemos alimentos para una semana, así que hay que volver a llenar la despensa. Vamos a comenzar con el aprovisionamiento de alimentos para deshidratarlos.

La rampa del exterior se abrió. Nat y Lur descendieron. Iban abrigados pero no llevaban trajes espaciales. Sin embargo, ambos incorporaban en sus equipos unas pequeñas pero eficientes pistolas, de alto poder. Es decir, un arma que dispara pequeños proyectiles conocidos popularmente como balas, a una velocidad que supera entre tres o cuatro veces la velocidad del sonido.

17

––Por cierto, ¿cuándo fue la última glaciación? –-Se interesó Lur.

Nat volvió a consultar en su terminal y dijo.

––Bueno fue un periodo muy largo. Comenzó hace 110.000 años, y finalizó bruscamente, hace unos 10.000 años. La temperatura media en una glaciación suele bajar unos 10 grados ––Nat continuó buscando información sobre los rinocerontes––.Lur, te leo la información sobre las bestias que acabamos de ver. El rinoceronte lanudo, conocido científicamente como Coelodonta Antiquitatis tuvo su máxima distribución durante el pico glacial de hace 30.000 años, y posteriormente, poco a poco, fueron desapareciendo, hasta su extinción en Siberia occidental hace 8.000 años. No entiendo nada.

––Claro, ni yo. No tenemos más remedio que suponer para poder pensar coherentemente. Imagina por un momento, que por alguna razón desconocida hemos superado la velocidad luz ––- Lur, abría de nuevo paso entre la maleza, mientras caminaban

––Ningún objeto que tenga masa puede superar la velocidad de la luz.

––Ya, lo sé, a esa velocidad cualquier objeto tendría una masa infinita, así que nada puede ni siquiera igualar la velocidad luz. Pero, ¿y si eso no fuera del todo cierto?, ¿y si nuestra ciencia estuviese equivocada?

––Continua.

––Verás, quizás todo es correcto y relativo. Tal vez la masa es infinita para un observador externo, pero no para quien viaja, y entonces...

––Sería posible superar la velocidad de la luz ––completó Nat la frase.

––Nat, ¿no es una locura?, estamos experimentando una realidad sin sentido, pero sin saber exactamente la explicación científica intuyo que esto es así. Encaja con lo que nos ocurre. En fin, ¿qué nos dicen todos estos indicios?.

––Reconozco que todas las pruebas indican que hemos vuelto a nuestro pasado. El aire no está contaminado, el clima parece propio de una época de glaciación, los animales que encontramos no deberían existir. No se cómo ha ocurrido, pero sí, es así.

––Pues entonces, estoy pensando, que la Anacronópete sería una máquina para viajar en el tiempo. Hasta ahora siempre pensamos que podríamos viajar al futuro, pero nunca al pasado. Por eso era psicológicamente tan dura esta expedición, se nos negaba volver a nuestro tiempo. Recuerdas, ¡eran cinco décadas al futuro sin retorno!.

––Creo que todo esto es una buena noticia, ¿verdad?.

––Claro que sí, hace menos de una hora pensábamos que estábamos a 40.000 años en el futuro y solos, abandonados a nuestra suerte. Pero puede que la realidad sea mejor.

Tanto Nat como Lur estaban entusiasmados con la posibilidad de que hubiesen viajado al pasado. Sería la solución a sus problemas, ya que, parecía más sencillo viajar al futuro. Bastaba no exceder la velocidad de la luz.

––Mira Nat, por aquí hay varios huesos.

––Aquel es enorme, sí es mucho más grande que nosotros. La forma parece de un fémur, tal vez sea ¡¡un fémur de mamut!!. Otra prueba para nuestra hipótesis del pasado.

––Debe serlo, porque mira, aquí hay también un colmillo de marfil.

Lur se quitó la mochila, sacó una cuerda que ató muy bien al gigantesco fémur.

––Vamos Nat, ¡ayúdame!.

––Pero ¿qué vas a hacer con esto?.

––Lo llevaremos hasta la nave, con este material, RoCo podrá fabricar dos buenas muletas para Alem.

––Buena idea, espera, atemos también el colmillo.

Nat y Lur arrastraron el gigantesco hueso y el colmillo hasta la nave.

18

RoCo ha concluido la operación a Alem con éxito. De nuevo, se encuentra  en el puesto de control. Mientras Alem descansa profundamente, el androide detecta que Nat y Lur se acercan a la nave, están a 100 metros, de forma que aunque no le han avisado todavía, toma la decisión autónoma de desplegar la rampa de entrada a la nave.

Se abre la puerta verde de la sala ovoidal y entran los dos exploradores.

––¡RoCo!, informe de novedades –-dijo Lur.

––Todo según instru<>cciones. La opera<>ción de Alem con éxito. La pierna la he prote<>gido con una escayola. El pacien<>te toda<>vía duerme.

––Muy bien RoCo. Hemos dejado fuera de la nave un hueso gigante. Es pesado. Por favor, utilízalo para tallar dos buenas muletas para Alem.

––De acuer<>do.

RoCo se levantó y abandonó la sala ovoidal.

Nat y Lur, prepararon la mesa central. Todavía quedaban algunas raciones, así que cuando ya estaba todo listo, fueron a despertar a Alem y le ayudaron, con bastante dificultad, a trasladarse al comedor.

––Da gusto beber agua en gravedad –-dijo Alem

––Desde luego, es muy curioso como las personas normalmente no valoramos los “lujos” cotidianos. Aunque en nuestro mundo no es tan cotidiano respirar el aire de la Tierra. Hoy, Nat y yo, hemos experimentado el aire puro; en nuestro pulmones, en nuestra cara, en nuestra piel. Una sensación maravillosa que nunca nadie nos habían contado.

––Estoy deseando salir ahí fuera.

––Ya sabes, que tardarás tiempo en recuperarte.

––Sí, pero me basta con sentarme fuera un rato. Por cierto, esta sustancia que estamos comiendo ¡sabe bien!.

Entonces intervino Nat.

––Pues Alem, que animado estas. La verdad, es como siempre, un complejo de proteínas deshidratado. 

––Afortunadamente, tenemos una sorpresa para el postre. De regreso encontramos un manzano, así que hoy disfrutaremos de fruta auténtica.   

Continuaron charlando de cuestiones cotidianas. Cuando estaban tomando las manzanas, Nat y Lur comentaron la nueva hipótesis con Alem. Después de escuchar atentamente. Alem tomó la palabra.

––¡Qué interesante!. Sí fuera así no tendríamos que preocuparnos, podríamos viajar a cualquier tiempo y regresar sin problemas, pero habría que realizar algunos ajustes en la nave.

––¿Qué tipo de ajustes? –-preguntó Lur.

––Bueno, los subsistema cronológicos, tanto de la Anacronópete como de RoCo fallaron. Y no podemos confiar en RoCo, no fue capaz de entender que algo iba mal. Hay que idear otra forma. Lur, podrías programar un proceso para que el motor luz cese de acelerar cuando alcancemos el 99% de velocidad luz y nos mantenga a velocidad constante. De esta forma, nos aseguraríamos viajar hacia delante en el tiempo.

––Por supuesto, es muy sencillo. Este control no estaba implementando por considerarse completamente absurdo.

––¡Lógico! –-intervino ella––. 

Pero antes de plantear un viaje al futuro, el equipo tenía que reparar los desperfectos ocasionados después del impacto con el meteorito. El casco había resistido, sólo un pequeño abollón. Pero la verdadera avería era en el sistema experto. Las fuertes vibraciones habían inutilizado algunos servidores fundamentales para el pilotaje. La nave tiene todo muy redundado. Sin embargo, no había sido suficiente, era necesario cambiar algunas piezas de hardware, incluso reemplazar algún servidor y sobre todo, había que recuperar millones de datos necesarios para la navegación.

Se abre la puerta roja. Es RoCo, viene de la zona de maquinaria, donde ha estado esculpiendo dos muletas para Alem a partir del fémur de un mamut. 

––Gracias, RoCo. Un trabajo artesanal envidiable. ¡Excelente!. Voy a probarlo.

Alem se coloca las muletas y hace un gesto a Nat para que no le ayude. Él puede. Se levanta, y anda. Entonces dice...

––Me voy. Necesito sentir el viento y respirar aire puro

––Pero Alem... Abrígate al menos, hace tres grados bajo cero –-Nat le dice esto mientras le sigue preocupada.

––¿Menos 3 grados?

––Si, recuerdas, estamos en una glaciación. Por suerte estamos en el sur de la Península Ibérica.

Todos se ponen ropa de abrigo y bajan por la rampa. 

19

Los días van pasando y el grupo se ha organizado en dos equipos para afrontar las tareas pendientes; los reparadores y los exploradores, estos últimos se ocupan también de los víveres. El primero lo forman Alem y RoCo. Este equipo se queda en la base, es decir, en la nave.

Son las nueve de la mañana y aunque hace mucho frío, como todos los días, el cielo está muy despejado y el sol regala un magnífico e inusual día.

Nat y Lur ya se han ido. RoCo está cambiando las piezas que le han indicado. Sin embargo, hoy, el veterano convaleciente se ha propuesto disfrutar del día.

Alem abre un canal de comunicación con RoCo que se encuentra en la zona de máquinas.

—RoCo, por favor, necesito que me acompañes al exterior de la nave.

—Ense<>guida subo a la sala ovoi<>dal.

La puerta roja se abre y entra RoCo. Alem está perfectamente equipado, abrigado y con una mochila llena de cosas. Sobre ella, ha atado el marfil. Ya anda bastante bien con las muletas. Ambos se dirigen hacia la puerta verde. Bajan la rampa. Y Alem respira profundamente. Aunque hace mucho frío, los rayos del sol reconfortan su rostro.

—Necesito un lugar para trabajar.

—¿Qué ti<>po de tra<>bajo?

—Se trata de un trabajo artesanal. Necesito un asiento, algo rudimentario, simplemente para sentarme. Ese tronco servirá. Por favor, RoCo, puedes traerlo y ponerlo por aquí, así disfruto del sol.

Y Alem comenzó a tallar. RoCo observaba. No comprendía muy bien la razón de que Alem quisiera tallar. Al fin al cabo, RoCo podía realizar esa tarea.

—Si lo desea, ¿yo pue<>do tallar<>lo?.

—Prefiero hacerlo yo mismo.

—¿No quedó satis<>fecho con las mule<>tas?.

—Al contrarío, tus muletas son estupendas. Medidas perfectas y magníficamente pulidas. Pero lo que yo voy a fabricar es algo para disfrutar. No persigo lo perfecto, sólo quiero tallar. Sentir que lo puedo construir. Con sus imperfecciones. No me importa.

—No entien<>do.

—No te preocupes RoCo, no es importante. Simplemente los seres humanos necesitamos sentir cosas, sensaciones. Forma parte de nuestra vida.

—Le pare<>ce mucha intromi<>sión si le pregunto, ¿qué ob<>jeto talla? —RoCo se ha sentado también en el tronco.

—¡Claro que no!. Estoy tallando una flauta.

—¿Una flau<>ta?.

—Si, para mi no es suficiente escuchar, quiero tocar mi música. Siempre me ha relajado mucho. Me recuerda a mi juventud... Anda RoCo, déjame aquí y continua cambiando esas piezas –-Alem, aunque consciente de que habla sólo con un androide, emocionalmente trata con amabilidad a RoCo. Pues esa máquina le ha curado.

Mientras tanto, Nat y Lur, han encontrado un arbusto que han reconocido.

—Nat, consulta en tu terminal. Creo que esto es un Almez.

—Si, efectivamente. Son frutos comestibles, además se pueden utilizar para preparar mermeladas. Guardémoslo en la mochila.

Continuaron andando durante horas y fueron recolectando otros frutos y verduras. Cuando volvían, estaban cerca de la nave, Nat escuchó un tenue sonido. Y se paró bruscamente, haciendo callar a Lur que le iba relatando las propiedades de algunas plantas que habían recogido.

—¿Qué pasa Nat? –-dijo Lur en voz baja.

—Me ha parecido escuchar música.

—¿Música?. Será Alem, habrá puesto música en la Anacronópete.

—No, era el sonido de algo rudimentario, un sonido como a flauta, pero sonaba mal. ¡Escucha!, ya empieza otra vez.

—Parece que es alguien tocando notas básicas. Nat, consulta que tipo de homínidos podemos encontrarnos hace 40.000 años.

—Lur, hace 40.000 años está nuestra especie y los Homo Sapiens.

—Entiendo. Avancemos en silencio, sea quien sea, debe estar entre la nave y nosotros.

La nave estaba al lado del río, en una explanada rodeada de intensa vegetación. Poco a poco, Nat y Lur se acercaban sigilosamente y el sonido se hacía más intenso. La flauta, no sonaba muy bien, pero ya no se escuchaban simples notas, ahora se escuchaba una música más refinada. Nat vio a un grupo de neandertales, que alertados por su presencia huyeron rápidamente. Menos mal que no tuvieron que enfrentarse con ellos.

Finalmente, al abrirse paso entre los últimos matorrales que camuflaban la nave, vieron a Alem, tranquilamente sentado en un tronco de árbol mientras tocaba su artesanal y rústica flauta.

20

El equipo había recolectado verduras y frutas. A partir de ellas se logró fabricar gran variedad de mermeladas, frutas en almíbar, pimientos en conserva, etc...

Todavía no habían sido capaces de cazar ningún animal. Pero necesitaban almacenar proteínas y todos los intentos hasta aquel día fueron demasiado torpes, pues siempre resultaba un fracaso decepcionante, la caza del jabalí. Pero durante la mañana del primer día de la segunda semana, Nat había localizado una zona alta que permitía acechar tranquilamente la aparición de algún ejemplar. Hubo que esperar a última hora del atardecer, casi a la noche.

—Está oscureciendo. Lur, casi no veo, por favor, pásame las gafas de visión nocturna.

—Aquí las tienes.

—¡Mira¡, son dos crías y un adulto.

—A esta distancia, con esta pistola y con tampoca luz, no se si acertaré. Pero vamos allá –-dijo bastante agobiado Lur mientras apuntaba.

De repente, una flecha atravesó a una de las crías, que cayó desplomada al instante. La otra cría y su madre huyeron rápidamente.

—No me lo puedo creer.

—¡Una flecha!

—Calma, Nat. Puede ser peligroso, no estamos solos. Obviamente tenemos competencia. Mira, ¡son dos hombres!.

—Lur, no son hombres, ¡son sapiens!

—Bueno, eran casi tan inteligentes como nosotros. Incluso, hay quien dice que eran mucho más imaginativos. Perfectamente, podían haber sobrevivido ellos y no nosotros.

—¡Por favor! –-Nat le miró con un gesto de incredulidad.

—En serio Nat, son tan humanos como nosotros. Pero recuerda, tanto los sapiens como los de nuestra especie, en este momento, son primitivos y debemos tener cuidado con ambos.

—Si, si, claro. ¿Ves esa colina?

—Buena idea, esta más cerca y nos da muy buena perspectiva –-dijo Lur.

Entonces la pareja de exploradores abandonó su puesto, y en silencio, se trasladaron entre la vegetación hasta la nueva colina, más cercana de la zona donde los últimos días habían detectado una importante actividad de estos animales, probablemente por ser una área muy rica en frutas, al fin al cabo, el jabalí es omnívoro.

De nuevo, Nat y Lur esperaban con paciencia a que se produjera un nuevo encuentro. Los minutos se hacían interminables. El frío, acentuado por la inmovilidad, debilitaba la voluntad de continuar. Y ya, casi al límite, Nat inició una nueva conversación en voz muy baja.

—Creo que no lo aguanto más. Me estoy criogenizando.

—Ja, ja, ja. ¡No seas exagerada!. Me has hecho reír. Además, mira la parte buena, si te criogenizas, luego podemos reanimarte.

—En serio, estoy congelada. Tenemos que irnos.

—¡sh!, ¡silencio!. Ahí están.

Lur apuntó con firmeza y disparó. La pieza fue alcanzada, pero no murió al instante. Obviamente la destreza de Lur, con un arma más poderosa que los primitivos sapiens, dejaba mucho que desear. Corrieron desde la colina hasta la zona del pequeño jabalí herido, que encontró refugio entre la maleza.

—¡Cuidado Lur!, los jabalíes heridos son muy peligrosos.

—Lo sé. Quédate ahí –-Lur, sacó un machete y se acercó a los matorrales donde se escondía el jabalí.

Él había desaparecido entre la frondosa vegetación, y Nat sentía preocupación por Lur, incluso miedo. Al momento se escuchó el terrible gruñir del jabalí y poco después un chillido desgarrador.

—¡Ya está Nat! –-dijo con voz firme Lur, mientras salía de entre los matorrales.

—¡Al fin!. ¿Cuánto pesará?.

—No creo que más de 20 kilos.

Durante las dos siguientes semanas, poco a poco fueron recolectando más frutas, verduras, y también, cazando diferentes animales de pequeño tamaño. Todo ello, era tratado para que se pudiera conservar mucho tiempo. La carne, por ejemplo se deshidrataba y termo-estabilizaba, eliminando cualquier bacteria.

Al finalizar la cuarta semana desde que aterrizaron, el otro equipo había arreglado los desperfectos de la nave, recuperado los datos de los servidores y ya estaba trabajando en un sistema para controlar el sentido del desplazamiento temporal.

21

Aquella mañana de la sexta semana, Nat incumplió la única regla establecida para explorar, que no era más que aplicar la prudencia y el sentido común. Nunca se debe ir sólo.

Era temprano y todos dormían aún. Se vistió en silencio, muy abrigada. Tomó su mochila, el machete, la pequeña pistola y se fue atravesando la puerta verde. Cuando bajaba la rampa, su cara, dibujaba una sonrisa.

Nat se sentía libre y segura. Se consideraba ya una experta conocedora de la zona. Había mejorado mucho su puntería. De hecho, disparaba mucho mejor que Lur, aunque esto en realidad no es un gran logro, pues cualquiera dispara mejor que él. La fascinación por las bestias lanudas la impulsaba decididamente a intentar la caza de una cría de rinoceronte. Con esa pieza, ya tendrían el almacenamiento completo de las provisiones y sabía que con Lur, siempre tan sensato, no podría abordar semejante aventura.

Así que Nat se dirigió a otra zona de la orilla del río, donde en varias ocasiones habían visto beber a la manada. Buscó un lugar cercano, se ocultó, y esperó.

Y pasaron unas horas hasta que una manada de rinocerontes lanudos se acercó a beber. Nat no decidía a que ejemplar apuntar. Estaba nerviosa. Ahora que realmente la manada estaba cerca sabía que no podía permitirse fallar. Mientras intentaba calmar sus procesos mentales vio como un grupo de sapiens armados con lanzas y hachas eran capaces de aislar un ejemplar mediano mientras el resto de la manada huía. Con una maestría asombrosa aquellos hombres primitivos dominaban la situación. Mediante lo que parecía un lenguaje eran capaces de coordinar la coreografía de la caza. Efectivamente, hubo muchas situaciones de peligro, pero finalmente, ese numeroso equipo de hombres primitivos lograron su propósito.

Nat en silencio y con miedo permanecía oculta en el mismo lugar. Estaba observando cómo los cazadores comenzaban a despedazar el ejemplar derribado. Cuando ocurrió lo impensable. Hizo su aparición un grupo rival, hombres del linaje de Nat, hombres pelirrojos armados también con hachas y lanzas. Comenzaron a disputarse el trofeo con los cazadores legítimos. Al principio eran amenazas, pero pronto un sapiens clavó su lanza en un neandertal y entonces llegó un baño de sangre, con bajas en ambos bandos. Casi sin pensar, superando el pánico que experimenta cualquier persona envuelta en una situación tan desafortunada, Nat salió de su escondrijo, levantó su pistola en vertical, apuntando al cielo y asegurándose que todos la veían comenzó a disparar.

Ambos grupos quedaron desconcentrados, pero no huyeron, así que Nat comenzó a disparar sobre algunos arbustos cercanos a los primitivos para que comprendieran el poder y la amenaza que suponía hacia ellos. Esta escenografía final fue determinante para que ambos grupos de humanos abandonaran la pieza, motivo de disputa.

El ruido del arma hizo que Lur llegara a la zona rápidamente. Obviamente Alem tardó más, pues aunque ya estaba recuperado, cojeaba. Cuando Alem y RoCo llegaron vieron a Lur que abrazaba a Nat.

—¿Estás bien? –-preguntó Alem a Nat

Lur y Nat se separaron.

—Si, sólo ha sido un susto. He pasado mucha tensión. Había dos grupos rivales de humanos.

—Has hecho mal en salir sola –-afirmó Alem–-, pero en fin, afortunadamente no te ha ocurrido nada. Propongo que nos llevemos este ejemplar antes de que vuelvan.

Lur sacó de su mochila varias cuerdas que entre RoCo y él ataron al rinoceronte lanudo, luego, entre los cuatro, lo arrastraron hasta la nave.

22

La teoría del caos predice que los sistemas dinámicos, aquellos que evolucionan con el tiempo, son muy sensibles a las variaciones de las condiciones iniciales. Es decir, pequeñas variaciones iniciales pueden implicar grandes diferencias en el comportamiento futuro, imposibilitando la predicción a largo plazo. 

Al día siguiente, los tres astronautas desayunaban sosegadamente.

—Bien, tengo que confesar que el suceso de ayer me preocupa –-dijo Alem.

—¡Tranquilo!, ¡estoy bien!.

—No, Nat. No es eso.

—¿Qué ocurre?.

—Conocéis el proverbio que dice que “el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo”.

—¡Claro!, ¿a qué viene eso?.

—Bueno, es una forma de ejemplarizar la teoría del caos.

—Alem, al grano –-dijo Lur mientras dejaba la taza de café en la mesa.

Entonces Alem comenzó a dar sus explicaciones.

—El tiempo atmosférico es un sistema dinámico y por lo tanto, cualquier cambio en sus parámetros iniciales puede producir un desenlace muy diferente, por eso las predicciones meteorológicas son difíciles cuando se carece de información –-Alem carraspeó un poco y continuó hablando—. A lo que voy es que cualquier sistema dinámico tiene esta característica.

Las caras de Nat y Lur eran de asombro, se podía ver que no entendían lo que el veterano estaba intentando explicarles. De manera, que Alem procuró explicarse mejor.

—Yo creo que la historia de los hombres es un sistema dinámico tan sensible como el tiempo atmosférico o quizás más. Es decir, estamos a 40.000 años de nuestro tiempo, y no dejo de preguntarme si hemos alterado el futuro sin saberlo.

—Lo cierto es que durante estas seis semanas no hemos parado de interactuar con todo nuestro entorno. Hemos dedicado todo nuestro tiempo a recolectar y cazar, pero todo es abundante –-comentó ella.

—Cuanto más atrás en el tiempo, un suceso insignificante puede producir variaciones más importantes en el futuro –-replicó Alem—. Pero lo que realmente me preocupa es tú encuentro con los grupos primitivos, ¿qué sucedió?, cuéntanos Nat.

—Bueno, no fue nada importante. Después de que el grupo de los cazadores sapiens derribaran un rinoceronte, apareció otro grupo de humanos, de neandertales, y comenzaron a matarse. Simplemente detuve una situación que parecía conducir a muchas muertes en ambos grupos. 

—¿Y te parece poco?, ¿en qué estabas pensando? –-Lur comenzó a enfadarse—-. ¿Y si tenían que morir?, teniendo en cuenta que son 40.000 años hasta nuestro tiempo, a mi me salen unas 2.000 generaciones. ¿Te imaginas el impacto que eso puede tener en el mundo?, ¿quizás personas que conocimos ya no existan?.

—Lo siento, no tenía ni idea que salvar la vida a un grupo de personas pudiera poner en peligro nuestro futuro. Pero estamos aquí, ¿no?, así que no creo que las consecuencias sean tan extremas –-argumentó ella. 

—Bueno, tal vez no ocurra nada –-Alem intentaba calmar la situación—. Lo cierto es que los tres estamos aquí. Ja, ja, ja –-el viejo sabio se levantó de la mesa y se fue.

—Mira, Nat, siento enfadarme, pero intuyo que lo que ha ocurrido no es nada bueno.

—Y ¿qué podemos hacer?

—Tal vez, ¿volver un día hacia atrás?.

—Pero, dime ¿cómo puede ser posible?. Imagina que volvemos y evitamos que yo dispare, así ningún primitivo huirá y ocurrirá lo que debería haber ocurrido. Pero entonces, si ocurre lo que debería ocurrir, ¿qué ocurre con este momento nuestro?. Nunca se producirá y ni siquiera nosotros lo recordaremos, ¿no?. 

—Sabes Nat, es demasiado complicado. La verdad no tengo ni idea. Tal vez me estoy volviendo algo paranoico. Viajar al pasado parece extremadamente arriesgado y creo que estoy, en realidad, molesto conmigo, por no darme cuenta de nada de esto. A veces, detesto a ese sabelotodo de Alem, pero reconozco que es un genio y suele acertar en sus planteamientos.

—Así es Lur, suele acertar. 

—Bueno, cuando regresemos a nuestro tiempo, si las cosas son distintas siempre podremos intentar volver al momento en que disparaste, ¿no?. No nos preocupemos por el momento.

—De acuerdo –-Nat hizo una caricia a Lur y se fue.

23

Cuando la Anacronópete salió de velocidad luz, debido a que RoCo comenzó la desaceleración por haber rebasado el umbral mínimo de combustible, que por otro lado, era suficiente para llegar a Marte. Fue por un procedimiento de emergencia, consecuencia directa del mal funcionamiento del sistema cronológico; de la nave y de RoCo.

Para corregir este problema, el equipo había ideado y construido un dispositivo de navegación temporal que sustituía a estos ineficaces sistemas cronológicos. Dicho dispositivo controlaba la velocidad del motor luz de Alem, regulando los umbrales de velocidad en función de que el desplazamiento temporal fuera hacia delante o hacia atrás en el tiempo. En palabras sencillas, si se deseaba viajar al futuro, el dispositivo garantizaba una velocidad del 99% de la velocidad luz. Sin embargo, si se prefería viajar al pasado, el dispositivo fijaba la velocidad de la nave en un 1% por encima de la velocidad de la luz, cosa que se consideraba imposible antes de comenzar esta aventura, pero cierto, pues prueba de ello es que habían retrocedido a un pasado muy remoto.

Aunque los reparadores lo formaban RoCo y Alem, en este caso concreto, tuvo que participar también Lur. El dispositivo hardware desarrollado por Alem requería de un software de control que sólo Lur podía implementar e integrar con el sistema experto de la nave.

Había trascurrido un mes y medio desde que llegaron, y la nave no sólo había sido reparada, sino que ahora, se había convertido en una máquina del tiempo.

—Bueno, todas las pruebas indican que es correcto –-Lur hablaba, mientras les mostraba unos esquemas en sus pantallas, los tres estaban sentados en sus puestos de control—. Puedo simular hacia delante, hacia atrás y todo dirigido por un cronómetro de viaje asociado.

—¿Cómo funciona? –-preguntó ella.

—Sencillo, mira, en este panel definimos el viaje. Podemos marcar el sentido; futuro o pasado, y después, definir en el cronómetro los años, meses, días, horas y minutos que queremos permanecer viajando hacia delante o hacia atrás.

—Entonces la definición del viaje siempre es relativo al momento en que nos encontramos, ¿no?.

—¡Claro!, Nat. Por eso es tan importante saber exactamente en qué momento estamos. Todo fluye a partir del instante considerado.

Entonces intervino Alem.

—Así es. Lo que os puedo decir es que he realizado varios cálculos, empleando diferentes procedimientos y siempre llego al mismo valor. Yo diría, teniendo en cuenta el consumo del motor luz, que hemos retrocedido 39.927 años, 5 meses, 2 días y 7 horas respecto a nuestro punto de origen. Tengo que decir, que no soy capaz de precisar minutos y segundos.

—Bueno si no se puede precisar... Volvamos unos días después de partir, así no corremos el riesgo de llegar antes de irnos.

—Buena idea Lur –-dijo el veterano—. Si llegamos antes de que nosotros mismos no nos hubiésemos ido podríamos provocar una paradoja temporal y no sé qué efecto podría tener. Mejor no tentar la suerte.

Durante toda la mañana la tripulación realizó un chequeo completo de todos los subsistemas de la nave. La despensa estaba al completo. Como la nave había estado durante todo este tiempo a pocos metros del río, RoCo pudo cargar combustible mediante la manguera cómodamente. 

Por otro lado, Alem había recuperado todo lo que podía recuperar su pierna, pero no quedó del todo bien. Arrastraba una cojera que mermaba sus movimientos y en el fondo culpaba a Lur. Últimamente habían discutido en varias ocasiones con mayor intensidad de lo habitual. Pero dejando los problemas personales al margen, el equipo había superado con éxito una importante prueba de supervivencia. Todos estaban sanos, tenían víveres y la nave podría llevarles a casa. Así que, en este momento, se respiraba optimismo y entusiasmo en el control de la nave.

Ese mismo día pasaron la tarde al aire libre. Disfrutando de unas últimas horas a 39.926 años de su casa. Alem deleitó a sus compañeros de un pequeño recital con su flauta de hueso de Mamut. Después de varios ajustes la flauta sonaba muy bien y Alem había ganado mucha habilidad practicando bastante últimamente. Resultaba un placer escucharle mientras sentían la brisa fría, pero agradable, del aire en sus caras. Una sensación, que al regresar a su hogar no volverían jamás a experimentar.

A las 19h del mismo día, el equipo ya estaba en la nave. 

—Encendiendo motores, en 3, 2, 1

El ruido de los motores asustó a los homínidos de la zona y vieron la nave volar por los cielos. En pocos minutos salió de la atmósfera terrestre.

—¡Pero bueno!, ¿dónde está mi flauta?. ¿Alguien la ha visto?.

24

—Vamos a ver si lo he entendido –-interrumpió Tim el relato de Ray—. Los viajeros del tiempo, los que están a 40.000, bueno a 39.926 años, no son como nosotros. Son neandertales.

—Así es. Pero neandertales más avanzados que nosotros ahora, en 2030 –-concretó el anfitrión.

—¿Y de dónde vienen?

—Tim, vienen de su futuro –-dijo Sophia.

—Eso es, de su futuro, pero no del nuestro -–matizó Ray.

—Pero ese futuro suyo, forma parte de nuestro pasado –-aclaró James—. Desde luego, estoy gratamente sorprendido. Confieso que nunca he escrito algo tan imaginativo como lo que estoy escuchando, ¡es brillante!.

Mientras Ray había estado relatando esta parte de la historia, el grupo se había animado, de forma natural, con los aperitivos y bebida. Creando un magnífico clima social, de cercanía y empatía.

—¡Sorprendente!, un James, optimista y entusiasta. Un brindis por este cambio de actitud –-Arthur levantó su copa y todos le siguieron con un trago.

Después del brindis, James se puso en pie y dijo muy convencido:

—La idea me gusta. Me parece muy interesante tener protagonistas neandertales intelectualmente avanzados. Siempre los describimos como personajes rudos y más bien estúpidos. Además su aspecto es cercano a los  europeos del norte; pelirrojos, rubios, ojos azules, blancuchos.... Claro que en bajitos.  Ja, ja, ja.  Precisamente esta mañana he comenzado a escribir una historia que trataba de un futuro glacial para la humanidad y en la que era importante recuperar ciertos genes de los neandertales para sobrevivir. Pero ahora, creo que este relato es mucho mejor. 

—Sí, y además la historia encaja muy bien, como ficción, ¡claro está!. Me refiero a que de alguna forma, nos viene a decir que no somos la primera humanidad, más bien somos los segundos, ¿no? –-continuó hablando con entusiasmo Tim—. Además, está ese misterio del tamaño de la cabeza del neandertal que siempre nos ha hecho plantearnos muchas preguntas, ya que si tenía un cerebro algo mayor que el nuestro, uno puede pensar que eran más inteligentes y entonces cuesta explicar por qué razón estamos nosotros aquí y no ellos. Por mucho que nos intentemos auto-convencer, por mucho que nos digamos a nosotros mismos que los neandertales tenían una inteligencia aplicada a lo inmediato, especializada y estrictamente adaptada al entorno. Y por el contrario, que nosotros siempre hemos sido soñadores y visionarios, con una inteligencia simbólica más desarrollada y versátil. Imaginativos y creativos –-enfatizó esta última palabra y mantuvo una pausa—. En fin, estos matices que presumimos como ciertos en nuestras diferencias intelectuales, nos dieron una ventaja evolutiva que nos permitió adaptamos a cualquier cambio del entorno rápidamente. Razón por la que hoy estamos aquí nosotros y no ellos.

—Ciertamente Tim, parece un argumento muy pobre –-comentó el popular escritor—. Sin embargo, la historia comienza a parecerme creíble, que es, en mi opinión, el ingrediente fundamental en la ficción. 

El Dr. Vissem miró el reloj

—¿Cómo pasa el tiempo?, ya son las 19:00h y todavía no os hemos contado ni la mitad. Permíteme Ray, que resuma un poco.

—¡Por supuesto!.

Todos continuaban bebiendo y picando de los aperitivos, sentados en la mesa del comedor.

—Veréis, después de reponer el almacén de la nave de comida deshidratada, reparar los desperfectos de la colisión con el meteorito, ajustar el motor luz de Alem para controlar el sentido de la navegación por el tiempo y finalmente repostar, ya estaban listos para volver a casa. Viajando de nuevo al futuro.

—Pero, no acabo de entenderlo. Nosotros somos el futuro –-afirmó Tim.

—Sí, claro, pero ellos aún no lo saben. Recordaréis que hace 39.926 años Nat ayudó a salvar la vida de un grupo de primitivos e irónicamente cambió el curso de los acontecimientos, ¡tanto!, que toda su civilización fue borrada de la existencia, creando una realidad paralela. Nuestra realidad.

—¡Asombroso! –-El Dr. en antropología estaba fascinado.

—El caso –-continuó hablando el Dr. Vissem-— es que la nave salió de la atmósfera terrestre rumbo de nuevo a Marte, para orbitar alrededor de ella y viajar en el tiempo. Ya comentó Ray que la relación entre Alem y Lur fue a peor. Aunque todo esto no es importante por el momento, no cambia la historia. Así que abrevio. Bueno, habían calculado el tiempo que tenían que estar orbitando Marte al 99% de la velocidad de la luz para llegar al año 1487.

—Perdona, ¿qué año has dicho? –-se interesó James.

—Si, en su historia. En la civilización de nuestros neandertales, no se produjo un periodo tan poco productivo como en nuestra historia. Me refiero a que apenas tuvieron las sombras propias de la edad medieval. Se ahorraron muchos siglos. Por eso, en este año su civilización era muy avanzada. La ciudad de Lur, que os describíamos al principio, hay que situarla en 1487 en su línea temporal.

Aprovechando el silencio fruto del asombro Sophia comentó.

—Pero, Arthur, no es la forma –-dijo muy seria—. Has desvelado varios misterios, que tanto Ray como yo nos hemos esforzado en ocultar hasta encontrar el momento adecuado para intrigar a nuestros invitados..... Bueno, continuaré yo, ¡a ver si arreglo las cosas!

—Ja, ja, ja. De acuerdo, será mejor. Pero recuerda que todo tiene que estar explicado antes de las 19:30 –-aclaró el anfitrión.

—Como en la ocasión anterior –-continuó ella hablando—, después de salir de velocidad luz, la Anacronópete tuvo que repostar en Marte. Pero enseguida se dieron cuenta que las cosas iban mal. No hubo manera de establecer comunicación con la Tierra en ningún momento. Así que, con cierto desaliento,  calcularon el trayecto hasta la Tierra e hibernaron.

25

Unos días antes de alcanzar la Tierra RoCo despertó a la tripulación. Por fortuna, esta vez Nat no vomitó, así que los tres astronautas comenzaron a buscar indicios de civilización. Pero nada, ningún rastro de señales en el espectro radioeléctrico.

—¿Hipótesis? –-preguntó un desconcertado Lur.

—Bueno hay varias opciones –-dijo el viejo sabio—. La primera posibilidad es que no es posible viajar en el tiempo, en ningún sentido, ya que existe una propiedad en la física, no descubierta aún, que vela por la coherencia causa efecto. Se trata de la conjetura de la protección cronológica. Pero nuestra experiencia nos dice que ésto no es cierto. Puesto que hemos estado en nuestro pasado de hace 39.926 años. 

—Alem, sé que te gusta escucharte. Pero estamos preocupados. No contemos cosas que todos sabemos ya. Al grano. Por favor. 

Las palabras de Lur intimidaron al veterano. Se escuchó un carraspeo de Alem y prosiguió hablando como si nada.

—La segunda opción, en realidad son dos, es la hipótesis de la existencia o no de los “muchos mundos”, es decir, cualquier cosa puede ocurrir o quizás no.

—De verdad, si te pones tan filosófico es imposible seguirte –-Lur necesitaba una respuesta más concreta. 

—Perdonad, os lo cuento con un ejemplo típico. Imagina Lur, que viajas en el tiempo hacia atrás y por alguna razón, matas, accidentalmente, claro está,  a uno de tus abuelos, cuando aún es muy joven y no ha tenido hijos. Esto implica que es imposible que tú hubieses nacido, creando una paradoja. ¿Cómo entonces podrías haber ido al pasado y matar a uno de tus abuelos?

—¿Cómo?.

—Hay dos soluciones. La primera es que si viajas hacia atrás en el tiempo y das muerte a tú abuelo, entrarías en un mundo paralelo distinto, uno en que tú única existencia es el de viajero del tiempo, una existencia totalmente separada de la del nieto. No hay un “otro yo” cuya existencia pueda ponerse en cuestión, y desaparece la paradoja. Aunque yo no creo que esto sea posible. Pienso, en una hipótesis, en la que más bien, no hay libre albedrío cuando viajamos en el tiempo, algo parecido a la conjetura de la protección cronológica pero sin negar la posibilidad de viajar en el tiempo, más flexible. Sin embargo, prohibiendo de alguna forma que no se produzcan inconsistencias temporales. De esta manera no se podría producir ningún suceso que produzca una paradoja.

—Bueno, si no hay señales en el espectro radioeléctrico significa que no hemos vuelto a nuestro mundo, ¿no? –-centró el asunto Nat.

—No necesariamente. Calma, podemos encontrar mil razones por la que no encontramos señales –-dijo Alem—-. Por ejemplo, la Tierra puede estar sufriendo una tormenta terrible o nuestros equipos pueden haberse dañado después de salir de la velocidad luz, etc...

—Atentos –-dijo el primer piloto—- entramos en la atmósfera terrestre.

Poco a poco, la nave fue atravesando las distintas capas, llegando a la temible Ionosfera. En situaciones anteriores no habían superado los 1.100 grados centígrados, pero el sol estaba radiante y en estos casos la  temperatura podía llegar a 1.500°C e incluso más altas. La nave estaba al límite, y los sistemas presentaban todo tipo de fallos. La tensión era máxima y la tripulación luchaba por controlar la nave que descendía sin apenas control. 

—¡Nos vamos a matar! –-dijo ella.

—No pasará nada, cuando salgamos de esta zona, recuperaremos el control de la nave –-comentó un aparente tranquilo primer piloto. 

—El sensor de alti<>tud está inuti<>lizado. 

—Bueno pasemos a control manual –-dijo Lur.

Nat y Alem se miraron totalmente asustados.

—Ha sido un placer Nat.

—Lo mismo digo, Alem.

Entonces Lur, agarrando con fuerza los mandos, sacó lo mejor de si mismo. –-Por favor, no os pongáis tan tremendistas. No vamos a morir. ¡No hemos viajado en el tiempo para morir ahora!

26

Al-Qalasadi, conocido como Bastí, nació en Baza, en la Granada de 1412. Aunque atrapado en el ocaso del medievo, su alma humanista le llevó irremediablemente a cultivar la mente, sin olvidar, por supuesto, las disciplinas que aseguran la supervivencia en una época tan peligrosa como la que tuvo que vivir.

Sus primeros pasos intelectuales fueron en el lugar que le vio nacer, siguiendo los cursos de 33 maestros locales. Pero ávido de conocimiento, a los veinticinco años se trasladó a Granada, donde encontró maestros más sabios que le instruyeron y orientaron en filosofía, ciencias y leyes. Sin embargo, no fue suficiente y tuvo que viajar buscando sus respuestas, anotando todo en su cuaderno, en su rihla. Conoció otras tierras; estuvo un año en Túnez, algo más de otro en El Cairo. Pero fue en Tlemecén (Argelia), donde encontró la paz para su mente hambrienta de conocimiento. Profundizando en los secretos de la aritmética y sus aplicaciones. Convirtiéndose, finalmente, en uno de los grandes matemáticos de su época. Bastí no fue sólo un excepcional matemático, fue mucho más, un verdadero intelectual, tuvo numerosos discípulos y escribió obras en casi todas las ramas; 8 sobre aritmética, 1 sobre Astronomía, 4 de Derecho, 4 de Gramática, 2 de prosodia, 1 de lógica, 3 sobre temas místicos y 2 sobre lecturas coránicas.

Su carácter público se caracterizaba por ser distante y honesto. Preocupado siempre por cuestiones científicas, se esforzaba en no atribuirse méritos que no le correspondían reconociendo las fuentes de su conocimiento, procurando citar sus maestros y las obras que estudió. Poco se sabe de su vida personal, pero la tuvo. Al volver a Baza, en 1452, ya con 40 años, se casó. Algo mayor para la época, pero aún así tuvo muchos hijos.

El más pequeño de todos, nació en 1463 y fue una niña, que se convirtió en su debilidad, su Inés. El mismo año en que nació Inés es cuando pudo comprar uno de esos primeros ejemplares impresos. Después del invento de Gutenberg de 1459, tener un libro era posible, no obstante era una tarea difícil. Sí, claro, el proceso estaba en vía de industrializarse, pero la capacidad de producción continuaba siendo lenta, y por consiguiente, los libros eran escasos y el precio resultaba caro. Así que tener un libro impreso era un privilegio.

Bastí se organizaba muy bien, dedicando tiempo a la ciencia y a la enseñanza, sin olvidar a sus hijos, a los que explicó matemáticas, pero ninguno de ellos había mostrado interés. De manera, que sus hijos mayores habían escogido otras profesiones alejadas de la ciencia. Un día cuando Inés rondaba los 11 años, Al-Qalasadi le encargó que resolviera varios ejercicios de aritmética. 

—Ya está padre.

—¿Ya?, ¡que rápido!, a ver.

Bastí comenzó a repasar, en silencio, las operaciones que su hija había realizado para obtener el resultado final. De vez en cuando, decía; bien, bien, muy bien –-de repente— ¿esto qué es?.

—¿Está mal?.

—No, no, es correcto, pero, ¿cómo lo has hecho?. ¿Cómo has resuelto el último ejercicio?. Yo no te he enseñado esto.

—Bueno me dijiste que sumase todos los números comprendidos desde el 1 al 500 y me pareció que me llevaría mucho tiempo. Entonces pensé, ¿y si hay otra forma de sumar más rápida? –-la niña algo insegura, pues su padre permanecía en silencio, se calló.

—Continua hija –-a Bastí le brillaban los ojos de orgullo.

—Le di vueltas a la multiplicación, a las cosas que me cuentas. Que en realidad es una operación rápida que contiene muchas sumas. Y lo vi, ¡no sé cómo!, pero me di cuenta que el primer número sumado al último era 501, y que el segundo número y el penúltimo (2+499) sumaba también 501, y que el tercero y el ante-penúltimo también sumaba 501. Así que el problema se resolvía averiguando cuantos grupos de 501 tenía, que era exactamente la mitad, ¡claro!. De forma que al final sólo tuve que multiplicar 500 por 501, y escribí el resultado.

—Inés, ya sabes que me gusta que indiques siempre las operaciones intermedias. Pero eso ahora carece de importancia. No sabes lo feliz que me haces –-Bastí se inclinó para besar la frente de su hija—. Te quiero mucho.

El gran matemático vio en Inés lo que no encontró en ninguno de sus otros hijos. Vio pasión, imaginación y voluntad en cada tarea, propósito o proyecto que abordaba. Encontró en ella talento, inteligencia y mucho entusiasmo por aprender. Inés no tenía miedo a cuestionarse el porqué de las cosas. Sin duda, la aptitud y actitud de Inés fueron una gran motivación para que Bastí decidiera instruir seriamente a su hija menor. Durante los siguientes años, todos los días padre e hija estudiaban durante un par de horas. Bastí aumentó su biblioteca poco a poco, y ambos  pasaban tiempo juntos revisando y disfrutando de los magníficos ejemplares.

A la edad de diecisiete años, Inés era una buena matemática, con grandes conocimientos en astronomía y lógica. Fue entonces cuando comenzó a cultivar también otras materias, siguiendo diferentes cursos con otros maestros.

En 1482, se produjeron muchos cambios. Boabdil arrebataba el trono a su padre para convertirse en el nuevo rey nazarí de Granada. Inés tenía ya 19 y el gran geógrafo Toscanelli fallecía. Por aquel entonces era difícil acceder a la universidad. Así que plantear que una mujer lo hiciera, era prácticamente una imposibilidad física. Por si esto fuera poco, en ese año comenzaron las campañas militares de los Reyes Católicos contra el reino nazarí de Granada. De manera, que no parecía conveniente, por estar en territorio cristiano, enviar a Inés a la famosa y prestigiosa Universidad de Salamanca. Bastí pensó que lo mejor era que se formara en una universidad en tierras de enemigos de su enemigo. Portugal era una buena opción, contaba con una universidad de prestigio, además,  las disputas históricas entre los reinos de Castilla y Portugal parecían no terminar, aunque en el pasado se firmó un tratado de alianza asegurado a través de un matrimonio real, lo cierto es que duró poco. Lo importante para Bastí era que en la actualidad existía una gran tensión entre ambos reinos, pues se habían enfrentado de nuevo en la Batalla de Toro de 1476, donde los Reyes Católicos derrotaron al rey Alfonso V de Portugal y al príncipe Juan

—Inés, ya sabes que tendrás muchos problemas.

—Lo sé padre, pero estoy decidida.

—Y yo te animo a ello. Desde luego, la Universidad de Coímbra es la mejor opción. Ahí encontrarás una buena biblioteca y podrás estudiar el trabajo de tú admirado Toscanelli. Pero las mujeres no sois aceptadas en la universidad, incluso en muchas de ellas está prohibido.

—No lo voy hacer.

—¿No?, que tozuda eres.

—No, soy Inés, hija de Al-Qalasadi, y no voy a hacerme pasar por hombre para que me acepten en la universidad. Nada de vendarme los pechos, nada de vestir como hombre. 

—Insisto, ¡eres muy testadura! –-dijo su padre en tono cariñoso—. Por suerte para nosotros mantengo correspondencia científica con Bartolomeu Gomes, que es rector de la Universidad de Coímbra. Le escribiré una carta de recomendación para que se la entregues.

Inés sonrió aliviada.

27

Con 19 años Inés abandonó Baza y se trasladó a Portugal. Ya en Lisboa, se dirigió a la Universidad de Coímbra, y se presentó al rector con la carta de su padre.

—Muchas gracias por recibirme señor Rector Magnífico.

Bartolomeu, el rector, se acercó a Inés, le saludó y le invitó a sentarse.

—Me dice mi secretario personal que trae usted una carta para mí de Al-Qalasadi.

—Así es, señor –-Inés entregó la carta al rector.

En silencio, Bartolomeu leyó la carta de recomendación, tomándose su tiempo. Mientras tanto, Inés mostraba signos de ansiedad, le sudaban las manos y no sabía muy bien hacia donde mirar. Aunque inteligente y segura en sus conocimientos, socialmente era tímida.

El rector levantó la mirada hacia ella y vio una mujercita preciosa, muy bella y femenina. Inés pertenecía a una familia burguesa, con posibilidades económicas. Sin embargo, no vestía con colores claros, habitual en personas de clases desahogadas. Aunque, por otro lado, los musulmanes no solían utilizar prendas blancas ni de color. En cualquier caso, su ropa era distinguida. Bartolomeu percibió que estaba cohibida por la situación. Así que procuró ser amable.

—Bueno, ¿qué tal el viaje?.

—Algo peligroso, pero bien.

—¿Ha venido sola?.

—No, no, afortunadamente unos amigos me han acompañado, pues querían enrolarse en algún barco en busca de trabajo y aventuras. ¿Me permite una pregunta, señor? –-Inés quería y se esforzaba en crear un ambiente distendido. 

—Por supuesto.

—Es sólo curiosidad, me llama mucho la atención. Me pregunto, ¿cuál es la razón?,  ¿no debería estar la Universidad de Coímbra en la ciudad de Coímbra? –-ella sonrió.

—Sí, es muy curioso. La universidad se instaló en Coímbra en 1308. Pero en 1338 se trasladó a Lisboa, donde permaneció hasta 1354, año en el que volvió a Coímbra. Sin embargo, en 1377 volvió aquí. Ja, ja, ja. En fin, cosas de políticos. Seguro –-el rector tosió un poco y continuó—. Bueno vamos a ver. En la carta de Bastí, de su padre, me dice que es usted una eminencia en matemáticas y viniendo de alguien tan prestigioso como su padre es una auténtica garantía. Pues él es una de las mentes más brillantes que he conocido. Además me dice que él mismo la ha instruido, pero que desea acceder a una formación universitaria, aquí en Lisboa.

—Sí señor, aunque sé que es un problema por mi condición de mujer.

—Efectivamente, no le voy a mentir. Es un problema. De hecho, hasta la fecha ninguna mujer ha estudiado en esta universidad.

—Pero, señor Rector Magnífico, vivimos tiempos de cambios y Portugal ha apostado por ello. Prueba de ello son las tierras que los navegantes portugueses han descubierto. La construcción de carabelas. Muy pocos reinos disponen de este tipo de embarcación.

—Cierto. Pero esos pocos reinos, en realidad son nuestros enemigos comunes, los castellanos –-el rector carraspeó un poco—. Queridísima joven, tengo que hablarlo en el consejo. Pero no le prometo nada. Si por mí fuera, mañana mismo podría asistir a las clases. Opino que cualquier persona que ha mostrado interés por aprender y ha adquirido buenos conocimientos debería tener la oportunidad de cultivar su mente en una universidad. Pero estas ideas mías no las comparte mucha gente...Puede usted retirarse.

—Muchísimas gracias señor Bartolomeu –-ella dudó avergonzada y rectificó—. Lo siento, quería decir señor Rector Magnífico.

Cuando Inés estaba saliendo del despacho del rector escuchó.

—¡¡Me olvidaba!!. Por favor, indique a mi secretario su dirección. 

Inés se dio la vuelta.

—Perdóneme señor Rector Magnífico, aún no tengo un alojamiento, pero en cuanto lo tenga se lo haré saber a su secretario. << ¿Qué significa esto?, si me pide la dirección es que hay posibilidades. Está pensando en localizarme, ¡fantástico!>>.

La joven salió del rectorado y fuera le esperaban los tres amigos de Baza. El grupo se saludó efusivamente. Uno de los tres chicos propuso ir a tomar algo y a contarse lo ocurrido. Pronto encontraron una taberna, donde comer.

—Buenísimo. Nunca había saboreado un bacalao tan rico –-dijo Inés mientras cataba su ración.

El resto del grupo asintió. Todos estaban comiendo lo mismo. Después de un brindis con buen vino de la zona, Inés se interesó por los planes de sus amigos. Tomó la palabra Omar, el más simpático del grupo.

—Nos vamos los tres.

—Pero, ¿cuándo? y ¿dónde vais?.

—Salimos en dos días y no sé muy bien dónde vamos. Lo único que sabemos  es que navegaremos con Cristóbal Colón a Madeira.

—El gran navegante. ¡¡¡Cómo me gustaría conocerle!!!!. Por cierto, ¿dónde vamos a dormir?.

Entonces Omar se levantó y fue a hablar con el tabernero, quien le advirtió que máximo podría darles cobijo tres noches, pues era función de las posadas y podrían multarle si excedía de ese tiempo. Suficiente para organizarse. Inés podría encontrar, con cierta calma, una posada para alojarse permanentemente, y mientras tanto, estaría acompañada hasta que partieran del puerto de Lisboa rumbo Madeira.

28

Tanto los portugueses como los españoles dedicaban gran parte de sus recursos a los descubrimientos de otras tierras. Lisboa era el lugar de donde partían la mayoría de las expediciones portuguesas, estas expediciones eran uno de los grandes proyectos del rey Juan II de Portugal. 

Inés se encontraba en el puerto, despidiendo con las manos a sus amigos de Baza que se alejaban en un navío. Estuvo ahí, mirando hasta que la embarcación desapareció en el horizonte. Se había quedado sola, pero era una luchadora y tenía un gran entusiasmo por la nueva etapa que afrontaba. Volviendo, camino de la posada que había encontrado como domicilio permanente y que ya se lo había hecho saber al secretario del rector, pensaba en geografía. Las mejoras de la navegación, el incentivo del comercio marítimo y la competencia entre las potencias europeas rivales, proporcionaban el momento propicio para los descubrimientos de nuevas tierras. Es por esta razón, que Inés consideraba que se necesitaría buenos geógrafos y buenos mapas. En consecuencia, un trabajo científico repleto de aventuras. 

Al llegar a la posada...

—¡Hola Nuño!

—Señorita, tiene usted una carta.

—Gracias

Inés leyó la carta ahí mismo y sólo dijo que no cenaría esa noche, que tenía mucho que hacer. Entre agobiada y nerviosa se fue a su cuarto donde encendió las velas y se puso a repasar sus apuntes. Pasados tres días de intenso estudio, se presentó en el aula de exámenes, donde la esperaba un tribunal examinador. 

Por aquellos días, los estudiantes llegaban a las universidades alrededor de catorce o quince años, tras haber iniciado los estudios básicos con maestros independientes que les enseñaban a leer y escribir, así como un nivel suficiente de lengua latina. Normalmente los primeros seis años de vida universitaria se dedicaban a preparar las llamadas siete artes liberales, que se organizaban en dos grupos; el Trivium (gramática, dialéctica y retórica) y el Quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música).

El tribunal lo formaban tres maestros de la universidad de Coímbra, muy ancianos. Comenzó a hablar el maestro que parecía más importante, el que se sentaba entre los otros dos.

—Inés, hija de Al-Qalasadi. Ha sido convocada a este examen extraordinario para comprobar sus conocimientos. Sepa usted que no hay antecedentes de que una mujer estudie en una universidad y que si finalmente fuera aceptada debemos asegurarnos que es digna. Es por ello que la preguntaremos cuestiones sobre las siete artes liberales. Para evaluar su nivel. ¿Está usted de acuerdo?.

—Lo estoy –-dijo tímidamente.

—Comencemos pues.

El examen, de tipo oral y en latín, tuvo una larga duración. Al salir, Inés volvió a la posada. Estaba contenta, aunque sabía que no dominaba tanto las disciplinas del Trivium como las del Quadrivium.  De todas formas no era su intención acceder directamente a carreras superiores. Le bastaba simplemente que la admitieran en el entorno universitario, y estaba dispuesta a dedicar todos los años de estudio que el comité de maestros estimase.

A los pocos días, Inés recibió una notificación del rectorado. El propio Bartolomeu quería verla. 

—Señor Rector Magnífico.

El rector le saludó y le invitó a sentarse.

—Apreciada Inés, el tribunal me ha facilitado un informe positivo. En el mismo se indica su alta  formación. Ahora sí es decisión mía y le voy a dar la oportunidad –-el rector sonrió—. No me defraude, no hay que conformarse con ser uno más, debe destacar. Ya sabe que normalmente los estudiantes acceden a la universidad mucho más jóvenes. Por suerte, Bastí la ha instruido bien y quizás pueda usted lograr ser bachiller en un par de años. De forma, que si todo sale bien, podría comenzar una carrera con una edad bastante normal. ¡Bueno!, ¿se ha quedado muda?.

—Pues un poco si –-una gran sonrisa se dibujó en la cara de ella—. Estoy gratamente sorprendida. Estoy feliz. Muchas gracias señor Rector Magnífico.

29

En año y medio, Inés logró el título de bachiller y comenzó sus estudios superiores en la misma universidad. El ser mujer le produjo grandes dificultades de convivencia. Sobre todo, cuando solía ser ella quien destacaba entre sus compañeros. Pero, con tesón, esfuerzo y confianza fue superando todas las dificultades, ganándose el respeto y la amistad de la mayoría.

Pasados unos años ya había obtenido su licenciatura de álgebra y estaba preparando, en la posada, el examen final para obtener también la licenciatura de geografía. Cuando alguien llamó a la puerta. Era Nuño, venía a entregar una carta. En dicha carta, un desconocido, narraba algo sobre un misterioso mapa. En la misma se indicaba día, hora y lugar de encuentro; una taberna muy conocida donde solía haber actuaciones basadas en nuevos compositores, como era el caso de un joven llamado Pedro de Escobar. En la nota, se indicaba que cuando llegase a la taberna preguntara por Steit.

La carta en combinación con el original lugar de encuentro motivó a Inés y se decidió por asistir. Cuando llegó y preguntó al tabernero por el misterioso hombre, éste le indicó con un gesto de su cara. Al verlo tuvo que hacer un esfuerzo de valentía para caminar en dirección a la mesa de aquel sujeto. Según se acercaba, estudiaba el aspecto físico. Pelo largo, rubio y con mucha barba. No era guapo, y no parecía un tipo aseado ni  tampoco amable.

—Buenas tardes, ¿es usted Steit?.

—Así es. Siéntese, Inés <<tampoco tiene educación y además sus ojos son de loco>>.

Inés se sentó.

—Me tiene usted intrigada. ¿Qué bebe?.

—Se intriga usted por cualquier cosa. Se trata de vino.

—Es usted muy gracioso –-dijo ella en tono despectivo—. ¡Tabernero una jarra de vino!. Insisto, me tiene intrigada, ¿quién es usted?, ¿dice que tiene un mapa que sitúa tierras a occidente de Groenlandia?. ¡Que risa!.

—No disimule. Los dos sabemos que al menos está interesada en hablar conmigo –-Steit dio un buen trago a su jarra de vino tinto y continuó hablando—. Verá usted. Soy vikingo.

—Pues yo no.

Inés hizo amago de levantarse. Pero Steit intervino rápidamente sujetando  su mano.

—Muy bien señorita. Disculpe mis modales. Por favor, necesito hablar con usted de algo muy importante para mí.

—De acuerdo –-Inés hizo una mueca con cara de resignación, Steit soltó su mano  y ella se acomodó en el taburete de madera—. Cuénteme.

—Como le decía, soy vikingo, descendiente de un tal Leif Eriksson, de quien cuentan las leyendas que encontró nuevas tierras hace casi 500 años. Creo que son esas tierras las que figuran en este mapa –-Steit aparto las jarras y extendió sobre la mesa un viejo mapa, muy deteriorado, donde las líneas dibujadas apenas se apreciaban—. Mire, esto es Groenlandia, y aquí, al oeste, hay dibujado varias islas. 

—Siii, lo veo. Pero domino la geografía y no tengo noticias de que eso sea así. Por curiosidad, este mapa, ¿quién lo dibujó? y ¿cuándo?.

—Es del siglo XI, pero no se quien lo dibujó, supongo que alguien que formaba parte de la tripulación de este antepasado mío. En mi familia esta historia del descubrimiento se pasa de padres a hijos. Me contaron que estas tierras eran extremadamente fértiles y que incluso tenía vides. También me contaron que existía un mapa. Pero nadie sabía dónde o quien lo tenía. Por suerte lo he recuperado. 

—¿Cómo?, ¿dónde estaba?.

—Señorita es mejor que no haga tantas preguntas –-Steit se puso muy serio.

—Perdone. Bueno, ¿qué quiere de mí?.

—Primero quisiera saber si este mapa es auténtico.

Inés se tomó su tiempo, mirando muy de cerca el pergamino y tocándolo.

—Parece de piel de oveja, aunque tiene un tono muy amarillento, lo cual indica que es antiguo. Por otro lado, el pergamino está bastante rígido. Es decir, ha perdido su flexibilidad. Esto es otro indicio que apunta a la misma conclusión. En fin, no puedo saber si el mapa representa algo real, pero sí puedo decir que es muy antiguo.

—Es usted buena.

—Gracias. ¿Qué más?.

—Me gustaría restaurarlo. Prácticamente se ha borrado. ¿Puede arreglarlo?. 

Inés rió.

—Soy científica, pero no soy maga. Claro que creo que puedo hacer una copia con bastante rigor, aunque necesito el original unos días. Utilizaré una tinta nueva, que he inventado. Muy resistente, creo que no se borrará como en el original. Pero este trabajo es caro....

El vikingo lanzó una bolsa de monedas sobre la mesa.

—Tendré el trabajo terminado en una semana –-dijo Inés al mismo tiempo que recogía la bolsa.

—Estupendo, enviaré a alguien en mi nombre a recoger ambos mapas.

30

Inés sabía que si el mapa, ese mapa de Vinland era verdadero, sería el descubrimiento del siglo, así que hizo dos copias; una para entregar, y otra, secreta para su archivo personal. Tal vez, podría ser una información importante para el futuro.  

Poco tiempo más pasaría en Lisboa. En menos de un mes se convocaría los exámenes de su segunda licenciatura, pero obtener el título de doctor, objetivo que se había planteado más de una vez, exigía estudios aún más prolongados que no podía abordar, pues corría el año 1486 y su padre se encontraba enfermo, por lo que tenía que regresar a Baza con urgencia. Así que el dinero ganado por este trabajo del mapa, le vendría muy bien para su regreso. La idea de Inés era volver al día siguiente de obtener la licenciatura de geografía.

Habitualmente los jueves, Inés asistía a un encuentro de compañeros universitarios en la taberna del ancla. Eran momentos muy estimulantes intelectualmente hablando, ya que, con la ayuda del vino, el grupo creaba el ambiente para imaginar y suponer....

El jueves siguiente del encuentro con Steit, mientras Inés reía, hablaba y brindaba con sus colegas en la mencionada taberna, apareció su buen amigo Omar.  Desde lejos, Inés escuchó su nombre. Había mucha gente y ruido. Así que Inés buscó con la mirada, y de repente, vio a Omar. Al que saludó desde lejos y le hizo gestos para que se acercara.

—¿Qué tal Omar?, ¡qué alegría verte!. Por favor siéntate con nosotros.

El grupo le hizo hueco en un banco de madera compartido y Omar saludó uno a uno a los compañeros de ella (todos varones) y se sentó. Entre el ruido, Omar e Inés pudieron conversar acercándose mucho las caras.

—¿Te has dejado bigote? Ja, ja, ja.

—Sí, me hace parecer un tipo duro.

—Bueno, cuéntame.

—Las damas primero.

—Me he licenciado en álgebra y en pocas semanas me licenciaré también en geografía. Estoy muy satisfecha.

—Eres una eminencia. Me siento orgulloso.

—Bueno, cuenta. ¿Has vivido muchas aventuras?. ¿Qué tal con Colón?.

—Las cosas son más difíciles de lo que uno se imaginaba. Digamos que he sobrevivido. Sí, he conocido mundo. Pero no he vivido una auténtica aventura; aún. 

—¿Aún?, ¿tienes un proyecto?.

—No te lo vas a creer. No es casual que este ahora aquí contigo.

—No te sigo –-Inés se reía fácilmente, posiblemente por efecto del vino.

—Verás, un tal Steit me ha contratado para que venga a pedirte un mapa, que dice, nos llevará a una tierra muy fértil que nadie conoce. ¿Es cierto? ¿tienes ese mapa?.

—Increíble, increíble, ¡increíble!. ¡Qué casualidad!. Sí, tengo el mapa.

—Genial, ¿me lo darás?.

—Claro que sí, no es mío, es de ese tipo tan feo. Mañana estaré muy ocupada. Ven mejor el sábado temprano a la posada y te lo entregaré.

A los dos días Omar fue temprano a la posada de Inés.

—Muchas gracias –-dijo Omar cogiendo los dos pergaminos.

—Recuerda, este es el mapa de Vinland original, apenas se puede distinguir nada. La reproducción es el pergamino claro y tiene las líneas nítidas.

—Sí, entendido.

—Me preocupa mucho que navegues con ese sujeto, y además no estoy segura que esas tierras existan.

—¿Piensas que el mapa es falso?.

—No digo que sea falso, sólo digo que tal vez el mapa no se corresponde con la realidad. Veras, siempre te he hablado de Toscanelli...

—Admiras mucho su trabajo.

—Sí. Según la carta de Toscanelli, fechada el 25 de junio de 1474 y dirigida al rey portugués Alfonso V, que he podido estudiar en la universidad. Parece muy probable que navegando hacia occidente no exista tierra nueva entre Portugal y las Indias. Es decir, simplemente es un trayecto más corto. Lo mismo creo que se puede deducir de los antiguos mapas de Ptolomeo y por supuesto del mapamundi de Fra Mauro. El único dato discordante es cuanto más corto es el recorrido. 

—Bueno son suposiciones, nadie lo sabe, ¿no?.

—Debes tener mucho cuidado. Aunque, también creo que la mayoría de geógrafos creen que el mundo es más pequeño de lo que es en realidad.

—¿Por qué dices eso?

—He estudiado también los trabajos de un antiguo sabio griego. Se llamaba Eratóstenes, aunque todo el mundo le llamaba Beta, pues decían que era el segundo mejor en casi todo. Pero sus matemáticas son aplastantes, al mismo tiempo que sencillas. A mí me parece que fue Alfa. Hizo un cálculo muy preciso del tamaño del mundo basado en trigonometría...

—Trigo, ¿qué?.

—Son matemáticas. Según este sabio, la Tierra tiene un diámetro de 40.074 kilómetros.

—Entonces, el mar tenebroso es gigantesco.

—Sí, podría ser.

—Entre tanto mar, ¿no es insensato pensar que no hay tierra intermedia entre Groenlandia y las Indias navegando por poniente?

—Mi querido Omar. Que nos parezca que sería una terrible pérdida de espacio no implica que no pueda ser –-Inés sonrió—. Que exista tierra en ese inmenso mar tenebroso, como que no. En ambos casos, la conclusión es sorprendente. Sólo ten cuidado y si navegas por ese mar, toma precauciones, pues el viaje puede ser mucho más largo de lo que te digan.

31

En la noche del domingo del 25 de noviembre de 1487, la Anacronópete aparece por la Troposfera.

La ciudad de los exploradores estaba ubicada en lo que para nosotros es Reino Unido, concretamente en los alrededores donde hoy está la Abadía de Westmister. En ausencia de satélites, Lur pilotaba siguiendo su instinto. Al fin al cabo es relativamente fácil identificar el territorio de destino desde el aire. Sin embargo, al sobrevolar la zona, no reconocían nada. Todo era distinto, todo había cambiado demasiado. 

—Creo que se confirma una nueva hipótesis.

—Alem, somos todo oídos –-dijo Lur despectivamente, cansado de sus  conjeturas e impresiones.

—Desde luego, este no es nuestro sitio. Podríamos decir que estamos en un mundo paralelo, pero este mundo no se parece nada al nuestro. Es muy diferente. Creo que es posible que sea el nuestro pero cambiado. Hemos participado en activar una realidad alternativa.

—¿Pero cómo? –-se alarmó Nat.

—La causa de todo ha debido ser algo que hicimos en el pasado. Sin querer hemos cambiado la historia y el mundo que conocimos se desvaneció. Estas ciudades parecen muy poco avanzadas.

—Es por mi culpa –-dijo con gran tristeza ella.

—Nat, sólo es una hipótesis, además piensa que si fue por salvar a los primitivos podemos volver y arreglarlo –-Lur la animó como pudo.

El equipo decidió continuar volando por otras zonas antes de aterrizar para tener una idea más clara de la situación. Desgraciadamente el vuelo por los territorios conocidos por nosotros como Alemania, Suiza, Italia, Francia y España confirmó la situación a la que se enfrentaban. Finalmente, quizás por romanticismo, les pareció una buena idea aterrizar en un lugar aproximadamente cercano en donde estuvieron hace unos 40.000 años.

Más o menos, en ese momento, Inés miraba al cielo y se preguntaba por su tamaño. Conocía lo que decían los filósofos cristianos; que los cielos no podían ser infinitos puesto que daban una vuelta a la Tierra cada día. Cuestión que no podía rebatir.

En Lisboa, Inés había estudiado, entre otros, los mapas de Ptolomeo, mapas del mundo conocido donde figuraban coordenadas; latitud y longitud de los lugares más importantes. Con estos mapas uno podría pensar que era posible llegar a las Indias por el oeste, ya que el mundo parecía más pequeño. Estos trabajos despertaban en Inés un gran respeto, aún pensando que pudiera estar equivocado. Sin embargo, al no ser experta en astronomía, confiaba sin ninguna duda en el sistema geocéntrico, propuesto también por Ptolomeo, base de la mecánica celeste aceptada. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Los cinco planetas que conocía Inés, que también conocían los antiguos griegos e incluso civilizaciones anteriores, son visibles al ojo humano sin necesidad de utilizar ningún artilugio. Al observarlos, se mueven lentamente cruzando el cielo, luego regresan durante unos meses y vuelven hacia delante, definiendo una trayectoria extraña, pues desde la Tierra se percibe diferentes cambios de sentido, por eso llamaron a estos cuerpos celestes “planetas”, palabra tomada del latín que significa, errante. Los modelos de Ptolomeo explicaban bien estos curiosos movimientos. Sin embargo, Inés continuaba sin saber qué era en realidad un planeta.  Pero hoy no se podía ver bien ninguno de los cinco planetas y eso que el día anterior fue luna nueva. Tal vez las nubes impedían verlos, así que fijó su atención en algunas estrellas que si podían verse.

Inés pensaba…

<<¿Qué son?; curiosos puntos luminosos parpadeantes en la noche, sí, ¿pero qué son?. ¿Por qué parpadean?. ¿Acaso están girando?, ¿acaso se mueven y no podemos percibirlo?. ¿Quizá están mucho más lejos de lo que podemos concebir?>>

—Fascinante –-dijo en voz baja, casi suspirando—. Hay tanto que aprender....

Anhelaba conocer los secretos del cielo y éste le envió una señal. Una luz grande que se movía rápidamente atravesó por encima de su cabeza y descendió en algún lugar cercano. No tuvo miedo de aquello, sólo curiosidad.

La prudencia, siempre buena consejera de Inés, recomendaba no adentrarse en los bosques en medio de la noche, así que, emocionada por la experiencia, y sobre todo, por la posibilidad de estudiar e investigar un fenómeno tan singular, se tumbó sobre el lecho durmiéndose al momento, soñando que llegase el nuevo día.

32

En la mañana del 26 de noviembre, los tres exploradores caminaban por el bosque. La nave, como en la ocasión anterior, estaba en una ladera del río y era invisible al ojo humano.

Nat y Alem se adelantaron saliendo a un claro, mientras Lur se entretenía observando y tomando notas de un árbol, desconocido para él y su civilización.

Todo parecía tranquilo. Pero el ruido del trote de caballos rompió la calma. Aparecieron varios jinetes, quizás una veintena, uniformados con colores vistosos; aunque predominando sobretodo el amarillo, el blanco y el rojo; armados con lanzas y espadas, y algunos de ellos, protegidos además con escudos, cascos y armaduras en el tórax.  También, el grupo de guerreros portaba varias banderas desconocidas para nuestros exploradores. Galoparon en sentido a la posición de Nat y Alem. Cuando estos vieron al grupo de soldados, no supieron reaccionar. Paralizados por el miedo, permanecieron quietos esperando que se acercaran. 

La tropa se detuvo delante de ellos y se dirigieron de forma autoritaria y en un idioma totalmente extraño. Aún no entendiéndose entre las partes...

—¡Hablad bellacos!, ¿qué ropas son esas? —dijo el oficial al mando.

—Hola, amigos –-dijo Alem.

—¡Qué idioma utiliza este infiel!, ¿alguien lo sabe? —dijo el mismo oficial en voz muy alta dirigiéndose a su tropa.

Varios del grupo comenzaron a comentar el desagradable aspecto. Ese pelo rojizo y esas caras tan raras, con bocas grandes y proyectadas hacia adelante, mientras que tenían su mentón hacia adentro.

–-Mi señor, estos infieles parecen salidos del mismísimo infierno, ¡fíjese en los bultos que tienen por encima de las cejas!! —exclamó uno de los soldados.

—Cierto es –-contestó el oficial al mando.

—Alem; son sapiens y no entiendo nada de lo que dicen, pero no me gusta el tono ni como nos mira esta gente.

—¡Qué dice la bruja!, seguro que nos está lanzando una maldición –-dijo otro soldado algo nervioso.

—Ya me he dado cuenta, seguramente les damos más miedo nosotros. Están perdiendo la calma –-contestó en voz baja Alem.

El ambiente comenzó a tensionarse y el grupo de soldados, compuesto por personas de lo más supersticiosas, empezó a realimentar la idea de que eran infieles y que practicaban la brujería. Entre los matorrales apareció el rezagado, por detrás de donde se encontraban Alem y Nat. 

—Pero, ¿qué ocurre? —Dijo Lur caminando hacia donde estaban Nat y Alem.

—No te acerques, ¡quédate ahí!. Son sapiens y creo que son peligrosos... —dijo el viejo sabio.

Lur se paró en seco, estaba como a 50 metros de distancia.

—Mi señor, ese otro bribón, habla el mismo idioma demoníaco –-dijo el segundo al mando. 

—Así es, pero no tiene el mismo aspecto. Parece más normal.

Nat no lo soportó más y gritó.

—Vámonos de aquí, ¡hacia el bosque!.

Nat y Alem se miraron esperando coordinar la salida y corrieron hacia el bosque. Al instante, el oficial al mando desenvaino su espada y cuando la tenía levantada, y en vertical a su cabeza, dijo:

—¡Por Isabel y Fernando!, ¡Por Castilla!.

Y el grupo repitió las mismas palabras, comenzando una terrible persecución.

—¡Muerte a los infieles! —gritaban otros soldados.

Entre los matorrales y los árboles del bosque encontraron fácilmente a Alem, al que le costaba desplazarse por su cojera. Un corte certero de espada, ejecutado a lomos de un caballo, terminó con su vida. Una vida, llena de logros intelectuales y científicos extinguida de la manera más inaudita, por un descerebrado guerrero movido por el miedo a lo que no entendía.

Tardaron más en encontrar a Nat, pues se había agrupado con Lur en una zona de gran frondosidad. Un soldado que se había adentrado a pie, pues la zona era demasiado tupida para continuar a lomos de su caballo; con la espada desenvainada intentó atravesar a Nat, pero la mano de Lur detuvo el movimiento sujetando el antebrazo del guerrero. Sin embargo, ni Lur ni Nat eran rivales para aquel hombre, tan ducho en la lucha. Golpeó a Lur en la cabeza con el puño de la espada y éste se desplomó en el suelo sangrando. Situación que aprovecho Nat para huir entre la espesura del bosque, así que el soldado se olvidó de rematarle y fue en busca de la mujer.

—¡Sólo queda la bruja! —decía gritando el soldado.

Varios soldados más cercaron la zona, también a pie, por donde se escuchó la voz de alarma. Y tristemente, dieron muerte a la Dra. Nat 23.

33

Inés, que por aquel entonces tenía 24 años, vivía sola, a las afueras de Baza, al norte, muy cerca del río Castríl. Se había mudado a una hacienda pequeña hacía poco, tras la muerte de su padre el año anterior, justo a su regreso de Lisboa. 

Se ganaba la vida dando clases y aunque disponía de algunas tierras para cultivar, apenas las utilizaba para el autoconsumo. Aquella mañana del 26 de noviembre, Inés esperó a que su discípulo llegara a la hacienda para comenzar con las clases de álgebra.

—Buenos días Asad.

—Estimada maestra.

Inés comenzó a andar en dirección al río.

—Por favor Asad, acompáñame, tenemos que investigar una luz que vi en el cielo y que aterrizó ayer por la noche; el lugar está cerca, sólo tenemos que bordear un poco el río. 

—¿Una luz del cielo aterrizó?

—Sí, observo que te funciona bien el sentido del oído.

—Maestra, ¿qué significa?.

—No lo sé, por eso vamos a investigar. ¡La vida está llena de momentos excitantes!

Ya había ocurrido el fatal suceso que acabó con las vidas de Nat y Alem. Afortunadamente, aunque muy malherido, Lur se estaba arrastrando por el bosque en dirección de la Anacronópete, orientándose mediante el dispositivo que tenía alrededor de su muñeca. 

Inés y Asad llegaron al lugar donde la nave permanecía invisible, un claro del bosque a orillas del río. Aunque no veían nada, encontraron, sin saberlo, los tres puntos de apoyo de la Anacronópete, tres marcas  amplias, lisas e iguales.

—Mira, Asad, tres huellas aparentemente iguales definiendo un triángulo, aunque obviamente no es equilátero. 

—¿Qué significa?.

—No lo sé, pero no parece obra de la Naturaleza. Demasiado simétrico.

Entonces Asad se acercó a la huella más cercana, y sin saber cómo, sintió un golpe en la pierna.

—¡Que dolor!

—¿Con que te has golpeado?.

—Ni idea, parece que aquí noto algo, es como si fuera un tronco liso, pero no lo puedo verlo.

Mientras Inés se aproximó para tocar el extraño objeto invisible, se escuchó nítidamente el sonido que se produce al caminar entre la tupida vegetación. Ambos, más preocupados que intrigados, miraron a la zona boscosa de procedencia de aquel ruido, que limitaba con el claro en donde se encontraban. Apareció Lur, ensangrentado, medio inconsciente y se desmayó cayendo ya en la zona del claro.

—Mira Asad. Un hombre herido. Sus ropas son muy extrañas. Seguro que tiene relación con todo esto. Ven, ¡ayúdame! le llevaremos a la hacienda.

—Pero, Maestra, ¿y si es peligroso?.

—La ciencia requiere riesgos. Sólo progresaremos si nos atrevemos a cuestionarnos cosas y no tememos las respuestas, sean las que sean. Prométeme que no dirás nada de esto. Se trata de una investigación científica.

Asad se quedó pensativo unos segundos.

—Si Maestra, ¡confiad en mí!.

Dicho esto, Asad, que era joven, fuerte y grande, cargó el cuerpo de Lur en su hombro derecho. 

34

La hacienda de Inés tenía varias habitaciones. Lur había sido alojado en una habitación contigua, y ella era capaz de cuidarlo sin desatender sus obligaciones diarias. Aquel hombre llevaba tres días en cama.

Asad, todos los días, dedicaba un par de horas al estudio de diferentes materias con Inés, y siempre preguntaba por el extranjero.

—Las heridas van curándose, no parece que tenga ninguna infección. Es fuerte. Sobrevivirá.

—Maestra, ¿cree usted que este hombre estaba solo?.

—No lo había pensado –-dijo muy extrañada—. Tienes razón, posiblemente no fuera sólo. Desde luego es muy raro. Bien, ¿qué tal si investigamos la zona?.

La Maestra se puso en pie, y comenzó a caminar hacia la zona del bosque donde encontraron a Lur.

—¡Vamos Asad!, no seas perezoso.

—<<Para qué habré dicho nada>> —pensó Asad.

El discípulo ya se sentía agotado, no por el esfuerzo en sí. Exhausto más bien por una respuesta biológica y defensiva a comportamientos tercos femeninos. Asad sabía que cuando Inés se proponía algo no había forma de que ella desistiera. Esa resignación le consumía. Le ocurría ya a él, lo que en el futuro afectará a miles de hombres, quizás a millones; como por ejemplo, el cansancio instantáneo que sentirán los hombres del futuro, sólo con pensarlo, cuando acompañen a una mujer de compras. 

Toda la zona boscosa alrededor del claro donde encontraron a Lur fue poco a poco, hora a hora, cuidadosamente examinada. Sí, encontraron dos cuerpos, primero el de Nat.  Enterraron el cuerpo de Nat desnudo, pues las extrañas ropas y los artilugios que portaban le parecieron de gran interés a Inés.  y después…

—Asad, ¡aquí hay un hombre muerto!.

—¡Voy!.

Cuando Asad llegó a la zona donde estaba ella, muy cerca de otro claro, muy cerca del lugar por donde cabalgaron los cristianos. Inés comenzó a reflexionar en voz alta.

—Al igual que la mujer, es pelirrojo, sus ojos son azules, su nariz es muy ancha y su barbilla es hacia dentro. Lo que provoca la impresión de que la boca está más hacia fuera. Me llama la atención, –-dijo Inés señalando y después tocándolo—, estas protuberancias por encima de la zona de las cejas. Nunca había visto a nadie con una frente así.

—¿Son brujos? –-preguntó alarmado el joven discípulo.

—Brujos, ¿dices?. Ja, ja, ja. Mi querido Asad, quien habla de brujos cierra la mente al entendimiento. Esta es tu lección de hoy. Todo tiene una explicación racional y no debemos asustarnos cuando no entendemos lo que ocurre a nuestro alrededor. Debemos ser pacientes y buscar las respuestas con nuestro  intelecto, no con la superstición y el miedo.

—Entonces, es simplemente otro tipo de hombres, ¿una raza desconocida?

—Quizás. Posiblemente procedan de algún lugar muy lejano. Tal vez sea un indicio.

—Un indicio, Maestra, ¿de qué?.

—Tal vez, como nos dice Eratóstenes, el mundo es mucho más grande. Tal vez hay tierras desconocidas en el mar Tenebroso. ¿Y si navegando hacia occidente?, Vinland es sólo un poco de ese nuevo mundo. ¿Y si fueran los habitantes de tierras del mar Tenebroso?.

—¡Por Dios!, Maestra, me asusta lo que dice.

—No tengas miedo –-Inés sonrío—. Le quitaremos también las ropas y lo enterraremos junto al otro cuerpo. Cuando el hombre de la hacienda despierte tenemos que preguntarle muchas cosas.

35

El viernes 30 de noviembre, Lur continuaba inconsciente, aunque sus heridas iban sanando. Inés cerró bien la hacienda y se encaminó hacia Baza pues tenía un encuentro familiar.

Manteniendo el secreto de todo, no habló del extraño hombre a nadie, pero no pudo negarse en hacerse cargo de su sobrino Tristán, de nueve años, sólo por un breve periodo de tiempo.

—Por favor Inés, tú hermano y su mujer tienen que atravesar el reino de Castilla para llegar a Navarra; y yo soy mayor para cuidar a Tristán —dijo la madre de Inés.

—Está bien. No sé cómo me las voy a arreglar. Pero le cuidaré.

Cuando volvían a la hacienda.

—Bueno Tristán, siempre me has parecido un chico razonable. Así que tendrás que ayudarme. Para mi cuidarte y atender mis asuntos científicos no es una tarea fácil.

—¡Claro tía!, te ayudaré.

—¡Genial!, otra cosa Tristán, vas a conocer a alguien que por el momento no quiero que la abuela sepa que vive conmigo. ¿Me guardas el secreto?

—¡Hecho! –-dijo animadamente Tristán—. ¿Quién es?.

—¿Qué quién es?, ¿pero que curioso te has vuelto...? –-Inés paró de caminar un momento, se agachó, y mirando a su sobrino al que había soltado de la mano dijo—. No tengo ni idea de quién es, es un hombre que está herido, pero juntos vamos a averiguarlo.

Tristán, impresionado por el misterio, asintió sonriendo. Al llegar a la hacienda, lo primero que hizo Inés, junto con su sobrino,  fue visitar al extraño hombre. Inés se sentó a un lado de la cama y le cambió los vendajes, cuando terminó, Tristán se acercó, tocó su mano, su cara y apartó el flequillo del hombre. Entonces vio las protuberancias óseas que escondía su pelo.

—¡Que hombre tan raro!.

—Si, es especial. Pero no tengas miedo.

—Tía, parece que está despertando.

Inés, con calma, se acercó junto a Tristán, los dos miraban en pie al hombre. Y Lur abrió los ojos. Desconcertado, preguntó.

—¿Dónde estoy?.

—Estas a salvo, en mi casa –-Inés sonrió y acarició su cara.

Lur hizo un gesto de confortabilidad.

—Pero tía, ¿le entiendes?.

—No, pero ¿qué habrías preguntado tú si te despiertas en un lugar desconocido?.

—¡Claro!, aunque supongo que tendrá que aprender a hablar nuestro idioma.

—Sí, y tú puedes ayudarnos mucho. Ahora que está despierto voy a preparar algo sólido de comer; está muy débil y debe tener hambre, estos días apenas se ha alimentado, el pobre está a base de agua y sopa.

Mientras hablaban, Lur pensaba...

<<Así que estoy en un mundo donde los sapiens han evolucionado.  Nat y Alem, ¿dónde estarán?. ¡Sí!, ahora recuerdo que cuando me encontré con Nat, en el bosque, me dijo que pensaba que él había muerto, pero no estaba segura, y luego, nos atacaron. No me acuerdo bien de lo ocurrido, lo tengo confuso, aunque finalmente  evite que aquel soldado acabara con Nat. Después me golpeó y perdí la conciencia... >>

Tristán, se quedó con aquel hombre.

—Yo, Tristán –-dijo el niño gesticulando.

—Lur –-dijo el hombre gesticulando también.

Entonces el niño tomó la mano del hombre y le saludo nuevamente.

—Hola Lur.

Lur repitió en el idioma del niño.

—Hola Tristán. 

Los dos reían, cuando Inés volvía con algo rico para comer. Lur se incorporó.

—Inés –-dijo Tristán señalando a su tía.

—Hola Inés –-dijo sonriendo Lur.

—¡Hola! –-contestó sorprendida ella.

—Tía te presento a Lur.

—Hola Lur.

—Inés –-volvió a repetir el nombre de ella Lur.

Lur comió y comió.

Después preguntó por sus compañeros, por Nat y Alem. Fue muy difícil el entendimiento, aunque finalmente se dio cuenta de que habían muerto pues Inés le enseño sus ropas y alguno de sus localizadores.

Lur reflejaba en su cara una gran tristeza. Pero su dolor no era sólo por lo que las pérdidas de personas cercanas suponen, aún teniendo diferencias. No, el sentimiento era mucho más complejo. Pues esa tristeza se convirtió en miedo al comprender que no había gente como él y que se había quedado solo.

36

Pasaron las semanas y los meses. Con paciencia y gran esfuerzo, Lur fue aprendiendo su idioma. Inés, Tristán y Asad, le ayudaron mucho con el árabe andalusí, dialecto del árabe hablado en Al-Ándalus en esa época. Entre los cuatro se creó un vínculo, comenzaban a tener amistad y lo pasaban bien juntos. Especialmente Inés y Lur, tenían química, aunque hasta el momento no había confianza. Lur, se resistía a contar cosas sobre él. Temía que se asustaran y que en consecuencia, su vida corriese peligro.

Pero en este momento, los delicados acontecimientos ponían en peligro la vida de cualquiera. Exactamente era el 6 de marzo de 1488. Baza resiste a los ataques del ejército de los castellanos, sin embargo, la situación comienza a ser crítica. Hay miedo generalizado. Por suerte para ellos, el lugar donde se ubica la hacienda se encuentra, de forma natural, camuflada por la frondosidad de la vegetación pasando desapercibidos a ambos ejércitos. Asad se ha trasladado también a vivir en la hacienda, pues el camino a Baza se ha vuelto mortal.

Aquel día, Inés le decía a Asad que no sabía nada de su familia y que estaba muy preocupada. Quizás estos miedos, que Lur escuchaba y entendía,  hizo dar un paso más para acercarse a ella.

Al ser las circunstancias tan difíciles, Inés se reunió con todos.

—Mirad, los castellanos continúan avanzando. Granada es el último reducto del reino Nazarí y están comenzando por Baza. Así que no debemos salir de la hacienda. Tenemos que organizarnos. Habrá que ser autosuficientes; tenemos tierras para cultivar, gallinas y cerdos. Suficiente para sobrevivir.

—Ayudaré en lo que me pidáis –-dijo Lur—. Aunque no tengo experiencia de trabajar en el campo.

—De acuerdo. En principio Tristán se ocupará de las gallinas y Asad de los cerdos. Yo revisaré la huerta, y tú Lur, me ayudarás a plantar y recolectar. Venga, ¡todos a trabajar!.

Cuando Tristán y Asad se fueron. Lur que continuaba ahí, se acercó a Inés.

—Muchas gracias por todo. Supongo que ya es el momento de contestar a tus preguntas.

—Sabes que necesito respuestas.

—Estoy preparado. Creo que puedo confiar en ti –-Lur sonrió.

—¡Bien!, vamos dentro, tengo un mapa que enseñarte.

Dentro de la hacienda, Inés desplegó su copia del mapa Vinland.

 —Bueno, tu extraño aspecto me permite deducir que no vienes de tierras conocidas, ¿quizás vengas de aquí? –-Inés señaló las tierras a occidente de  Groenlandia, las tierras llamadas Vinland.

—<<¡Lista y bonita!. Pero esta gente no conoce su mundo, están aún explorándolo. Y tampoco deben conocer nada de la evolución humana, ¡es evidente!.>>

—Lur, ¿qué piensas?.

—<<Será difícil explicar lo que soy y mucho más, de dónde vengo. Por ahora saciaré su sed de conocimiento...Si, ya sé cómo.>>.

Lur presionó el mapa al mismo tiempo con su pulgar e índice, superando sobradamente los extremos oeste y este de la tierra de Vinland. Movió la mano hacia abajo lentamente mientras dibujaba con los dedos la singular forma del continente americano sobre el mapa. Finalmente rompió su silencio.

—Tú mapa es inexacto, soy de toda esta tierra.

—Así que ¿no es sólo una isla?.

—No, es otro mundo; lleno de tierras, montañas, lagos, ríos y personas.

—¿Personas como tú?.

—Si, como yo –-mintió instintivamente Lur—. En fin, soy un visitante de otro mundo.

—Encantada de conocerte visitante de otro mundo.

—Encantado Inés. Pero por favor, mantén el secreto. ¿Vale?.

—Sobre ti lo mantendré, prometido. Pero sobre esas tierras nada podemos hacer. Otros van a ir hacia vuestro mundo. Hace un año, entregué una copia de este mapa a un marinero. Tarde o temprano enviaran barcos a explorar.... –-Inés esbozó en su cara preocupación.

—Tranquila, lo entiendo –-Lur se levantó.

En realidad a Lur no le preocupaba nada eso, es evidente. Sólo pretendía pasar desapercibido. Pero intuía que con su explicación Inés confiaba algo más en él y aunque sabía que no podía pedirle que le llevara a la zona donde le encontró, pues acababa de explicar que nadie debía salir de la hacienda por los peligros relatados, sólo necesitaba su dispositivo de muñeca que le conduciría a la Anacronópete. 

Cuando Lur se iba, se giró y dijo.

—Por cierto, Inés, ahora que ya estoy bien, me gustaría vestirme con mi ropa.

—¡Por supuesto! —dijo Inés—. Te la dejaré en tú alcoba.

37

A las tres de la madrugada del siguiente día, Lur se vistió. Al instante, se iluminaron algunos sensores inteligentes de su ropa, pues estaban programados para realizar un diagnóstico de parámetros vitales y enviar la información a la Anacronópete. Rápidamente desconectó el subsistema  para evitar que se escuchara una posible conversación con RoCo. Con cautela, salió de su habitación, y después, de la casa. Al alejarse de la hacienda activó sólo el localizador de la nave. No anduvo más de veinte minutos cuando su dispositivo indicaba que estaba en el claro donde la nave permanecía invisible.

Lur activó el intercomunicador.

—RoCo, soy Lur ¿estás ahí?.

—Se<>ñor, sí. Le detec<>to.

RoCo hizo visible la Anacronópete y la rampa se desplegó. Cuando Lur entró en la sala de control, la superficie metálica de la mesa del comedor desapareció rápidamente absorbido por los cuatro lados. El androide acababa de inicializar el modo monitor de la mesa metálica, dejando al descubierto el cristal táctil que permitía interactuar con el sistema experto. El primer piloto se acercó y comenzó a desplegar mapas de la zona que se proyectaban tridimensionalmente sobre el espacio.

—RoCo, ¿puedes identificar dónde perdiste la señal de Nat y Alem?.

El androide, con un instrumento láser de gran precisión, señaló en el holograma los puntos donde detectó el fallecimiento de ambos y también los puntos donde los trajes dejaron de emitir señal, pues los cuerpos fueron desnudados y enterrados por Inés y Asad. De manera que ahora Lur conocía con precisión el lugar de los enterramientos. Sólo quería eliminar posibles pruebas, asegurarse de que si en el futuro alguien descubriese los restos pasaran desapercibidos...

Roco y Lur abandonaron la nave y desenterraron los dos cadáveres, aunque los cuerpos presentaban un avanzado estado de putrefacción, fueron cuidadosamente colocados en posición fetal, tal y como lo hacían los primitivos de la línea temporal de Lur. Parecía lógico que fuera similar en esta realidad alternativa. También colocaron varias especies diferentes de flores, para simular ofrendas de familiares y amigos. Algo muy habitual en sapiens y neandertales primitivos. De esta forma Lur pensó que este suceso no tendría una repercusión en futuros acontecimientos. Terminado el nuevo enterramiento volvieron a la nave. Todavía era muy temprano. Serían las seis de la mañana. Lur se aseó en la Anacronópete y volvió a la hacienda para evitar cualquier tipo de sospechas.

Desde aquel día, esta forma de actuar se convirtió en rutina para Lur. Todos los días sin excepción abandonaba la hacienda a las tres de la mañana y regresaba sobre las seis. Durante esta etapa, Lur evolucionó el sistema experto y el módulo de inteligencia artificial de la nave para soportar el nuevo idioma que ya conocía, quería preparar la nave y a RoCo para que algún día pudieran interactuar con Inés.

En realidad, Lur estaba muy confuso, conectaba tan bien con Inés, se reía tanto con ella, que no tenía claro qué hacer. Pero se planteaba volver al momento exacto donde Nat evitó la masacre entre los dos grupos de primitivos, que parecía que era el suceso que había desencadenado esta realidad. El dato concreto para regresar, estaba en el sistema experto de la nave. Sin embargo, se sentía feliz en aquel lugar. 

38

—¡Un momento! –-nuevamente interrumpió Tim el relato—. Me parece muy interesante el detalle del enterramiento. Pero, ¿es una broma? ¿no?.

—¿Una broma? –-se extrañó Vissem—. ¿Qué quieres decir?.

—Amigo Arthur –-continuó hablando James—, hasta yo me doy cuenta de cómo encajan los elementos de vuestra historia con el reciente descubrimiento de los restos de neandertales en España. Vuestro relato resuelve el misterio de la prueba del carbono 14.

—Me pierdo...

—Sí, hombre, cuando llegué, James me preguntó muy interesado por los restos de neandertales que hemos encontrado en Granada y le dije que era muy insólito, pues no presentan desgastes en sus piezas dentales. Además las pruebas del carbono 14 sugerían algo imposible.

—Efectivamente –-retomó James la conversación—, Tim me comentó que los resultados de dichas pruebas indicaban que los restos databan del siglo XV, y el dato no encaja, pues los neandertales desaparecieron hace unos 28.000 años. El resultado era absurdo y por lo tanto Tim pensaba que la prueba estaba contaminada, aunque también me dijo que estaban esperando resultados de otros laboratorios con otras muestras diferentes.

—Ja, ja, ja –-Arthur tuvo un ataque de risa que contagio a Sophia.

Cuando se calmaron un poco, prosiguió ella, pero esforzándose por no reírse de nuevo.

—En serio, nosotros no sabíamos que los restos encontrados la semana pasada eran los de Nat y Alem.

—¡Otra vez lo habéis hecho!, habláis cómo si todo fuera cierto –-refunfuño el escritor.

Entonces Tim se levantó de la mesa del comedor y dando vueltas por el salón comenzó a hablar.

—James, ¿tu eres escritor?.

El escritor asintió con un gesto, atento al razonamiento del antropólogo.

—Dime, en tú experta opinión, ¿cuál es la cualidad fundamental de una historia?

—¡Qué sea irremediablemente seductora y creíble!, para atrapar al lector. Una magnífica novela tiene que absorber al lector y no al revés. Tiene que ser tan interesante que el lector tenga la necesidad devoradora de terminarla lo antes posible. Pero sin duda, mi buen amigo Arthur no tiene tal talento. Ni siquiera yo lo tengo.

—Bueno, pero tenemos que reconocer que este relato ha logrado ese efecto de “necesidad devoradora” parecido en nosotros. ¿Cómo lo explicas entonces?. ¿Si Arthur es incapaz de inventar tan fantástico relato?, tal vez Sophia o Ray, ¿alguno de los dos es escritor?.

—Por supuesto que no –-rompió el silencio Ray—. Esta historia nos la contó Inés y Lur.

—¡Otra vez lo han hecho!, pero ¿cuándo se supone que os contaron la historia? –-Taylor está irritado—. ¡No me lo puedo creer!, acabo de preguntar por unos personajes como si fueran reales.....

39

En la mañana del 12 de abril de 1488 Lur volvía de la nave hacia la hacienda pensando todavía en la posibilidad de regresar al pasado. Quizás eran las siete o siete y media, y mientras caminaba siguiendo el río, un chapoteo llamó su atención. Sigilosamente Lur se asomó, y sin ser visto, observó una mujer nadando.

—<<¡Es Inés!>>

Estaba todavía lejos de la orilla, pero poco a poco se acercaba. Lur se escondió algo mejor, aunque continuó mirando. Esperando a verla más de cerca. Cuando Inés salió del agua, Lur experimentó un momento mágico. La belleza del cuerpo desnudo de una mujer sapiens no tenía parangón con lo que él conocía. Su silueta estilizada, sus anchas caderas, sus pechos perfectos; ni demasiado grandes, ni tampoco pequeños; desafiantes a la gravedad. Su piel, tan blanca, con graciosos lunares, y ese pelo rizado y castaño que jamás vio en otra mujer. Esta visión inesperada le hizo abrir la boca y adoptar un aspecto, cuanto menos, de atontado. Posiblemente, esta atracción; sexual sin ninguna duda, fue el motivo por el que Lur decidiera aplazar su viaje en el tiempo de manera indeterminada.

Le avergonzaba ser descubierto, así que esperó, permaneciendo quieto, en silencio. Contempló como se secaba y se vestía. Esperando paralizado incluso unos minutos después de que ella se fuese. Pasado un rato prudencial, Lur continuó hacia la hacienda y llegó, sin que Inés lo advirtiera. Como era muy temprano, todos los demás dormían todavía.

Ella estaba trabajando en la huerta y Lur fue a su encuentro.

—Buenos días, Lur. Te has levantado temprano. Veo que te has puesto tus ropas otra vez –-dijo Inés mientras trabajaba.

—Sí.

—¿Podrías ayudarme con el azadón en esta parte?.

—¡Claro! –-Lur cogió el azadón y se puso a trabajar según las indicaciones de ella.

Mientras trabajaban....

—Hay una cosa que no puedo quitarme de la cabeza, ja, ja ja.

—Inés, ¿Qué cosa es?.

—Verás, el día que Asad y yo te encontramos...

—¿Si?, ¿qué ocurrió?.

—Bueno justo antes de verte, estábamos en un claro, en la ladera del río y vimos tres enormes huellas, lisas y circulares.

—¿Qué raro? –-disimuló Lur.

—Sí, es raro, pero más raro es que encima de esas huellas había algo.

—¿Cómo que algo?

—No se podía ver nada, pero lo tocamos, era como un cilindro, que no terminaba, una especie de columna, pero muy lisa. ¿Entiendes lo que digo?.

—Dices que había algo cilíndrico, que no se podía ver, pero ¿lo tocasteis?.

—Sí, eso es Lur. Eso fue lo que experimentamos. ¿Seguro que no tiene que ver contigo?.

—¡Claro que no!.

—Pues menuda casualidad que aparecieras de repente, de entre los matorrales. Llegaste medio muerto y cuando te recogimos parecía que preferías quedarte en aquel lugar. ¿Por qué?.

—Inés, eres demasiado inteligente. Parece que no puedo ocultarte la verdad.

—Sé que tienes miedo a contar tú verdad. Pero yo soy una científica y tengo la mente abierta. Ya te he dicho que puedes confiar.

—Mi verdad, como tú dices, es muy complicada de contar.

—Pues creo que en agradecimiento por salvarte la vida no estoy pidiendo tanto, ¿no crees? –-Insistió con tenacidad Inés.

—Bien, te contaré mi verdad, pero hay que empezar por el principio —continuó hablando Lur—. Primero te tengo que preguntar qué es para ti el mundo.

Ella hizo un gesto de extrañeza, pero pasado unos segundos, contestó.

—El mundo, son todas las tierras y mares conocidos.

—Te parece que incluyamos en el concepto mi mundo, esas tierras que señalé en el mapa de Vinland.

—Me parece bien –-dijo animadamente Inés.

—Bien, entonces ahora dime, cuando miras el cielo por las noches. ¿Qué ves?.

Inés suspiró.

—Veo luces de dos tipos; unas centellean y otras son fijas. Las luces fijas las llamamos planetas y se mueven lentamente. Las estrellas son el otro tipo de luces y nunca se mueven.

—Y si te digo, que cada uno de esos planetas es un mundo.

—Pero ¿es posible?.

—Son mundos no fértiles, en ellos no hay vida, no hay mares ni gente.

—Lur, ¿cómo puedes probar esto?.

—Cuando estés preparada, te lo demostraré. Todo lo que te cuento es cierto. Paciencia, algún día entraremos dentro de los cilindros invisibles –-Lur la miró y dijo—. Confía en mí.

40

Pasaron los días....

La compenetración y el cariño creció en la hacienda. Cuatro personas, que se habían unido más aún por las delicadas circunstancias de la guerra, convirtiéndose en algo parecido a una familia. El intercambio de conocimientos, entre Inés y Lur era notable en ambos sentidos. Tristán y Asad se habían dado cuenta de la química que emanaban ambos cuando estaban juntos. Algunas veces, uno u otro los observaba desde lejos esperando que esas risas, culminasen en un beso. Sin embargo, no llegaba. Algo les frenaba.

Por las noches, las pesadillas y los pensamientos de intranquilidad invadían a Lur.

—<<...¿Y si vuelvo y evito que Nat salga aquella mañana de la sexta semana?...Tal vez el encuentro con los primitivos no tendría lugar y el curso natural de los acontecimientos se restablecería. Pero, no sé, ¿y si esta realidad no se debe a la matanza que evitó Nat?, ¿y si fue la flauta que olvidó Alem?. ¿y si tampoco importa la flauta perdida?, ¿y si sólo importa los momentos estimulantes de escuchar música?. Recuerdo que un grupo de neandertales se acercaba y escuchaba tocar a Alem guardando distancia. Nat los vio...., ¡si esto fuera así!, ¿que podría hacer?>>.

Lur se dio la vuelta en el lecho buscando una posición para conciliar el sueño, quería dejar la mente en blanco y entonces pensó en Inés.

—<<¡Bueno!, en el supuesto de volver a mi realidad ¿qué pasaría con esta realidad?. Mi mundo desapareció accidentalmente, pero los sapiens desaparecerían por una acción mía consciente, ¿puedo soportar tal genocidio?. ¿Inés jamás existiría?. ¡No!, no puedo aceptar esta idea... Pero ¿y si ambas realidades coexisten simultáneamente?, ¿y si lo que ocurrió hace unos 40.000 años permite ir o venir entre ambos posibles futuros?.>>

Este último pensamiento, calmó y serenó al viajero del tiempo, permitiéndole dormir.

A la mañana siguiente Lur se despertó algo más tarde, así que no fue a la nave. Se sentía alegre. Sabía que Inés iría al río. ¿Sentía amor por ella?. Su instinto le decía que sí, pero su mente le aconsejaba el olvido. Eran especies de humanos distintos. Pretender cortejar a Inés, ocultando lo que son, podría tener una repercusión muy negativa en un futuro común. ¿Cómo explicarle los conceptos de la evolución?, ¿cómo lograr el amor en tan extrañas circunstancias?.

El río está realmente cerca de la hacienda, así que en realidad no es muy peligroso que Inés, en secreto, se bañe en él. Aunque Lur, lo sabe, pero ella no sabe que él lo sabe. Por supuesto, todo esto es ignorado completamente por Asad y Tristán. Pues bien, esa mañana alrededor de las siete, Tristán y Asad duermen, Inés está nadando y Lur está en la hacienda, en el huerto, esperando impaciente ver a Inés, con intención de descubrirla. Sin embargo, la cosa sucede de otra manera a lo planificado por él.

Lur escucha un grito, reconoce que es Inés. Deja en el suelo el azadón y va corriendo hacia la parte del río donde sabe que está ella. No tarda ni un minuto, ella continua gritando y nadando hacia la orilla y Lur se tira al agua para protegerla. La intercepta, él la agarra y la intenta calmar, pero esta muy asustada. Cuesta llegar a la orilla por el nerviosismo de Inés. Al salir del río, ella se abraza desnuda a Lur. Ahora se siente segura con él.

—Tranquila.

—Lo siento, algo, una especie de culebra, me acosaba. Tengo fobia a las serpientes. ¡No lo puedo evitar!.

Lur la abrazo más fuerte. Cuando Inés se tranquilizó un poco...

—¡Pero!, ¿cómo has llegado tan rápido?. ¿Me espías?.

Después de esto, Lur hizo amago de separarse instintivamente pero Inés le sujetó de inmediato. Ella estaba desnuda y prefería, por el momento, continuar abrazada. Así que él la miró a los ojos y dijo:

—¡No!, simplemente me he levantado temprano, y por casualidad, estaba trabajando en el huerto. Te escuché y vine corriendo —-Lur hizo una pausa—. Por cierto, eres muy bonita.

—¡En serio!, ¿sólo bonita? –-sonrió coquetamente cambiando de actitud.

—No quiero asustarte, pero no he dicho bonita, he dicho muy bonita –-enfatizó Lur. Luego, la miró otra vez a los ojos y continuó diciendo—. La verdad es que jamás vi una mujer tan perfecta, eres preciosa, eres un capricho de la Naturaleza. Contemplar tú cuerpo desnudo es un privilegio.

Cada vez, el lenguaje de Lur era más seductor. Las frases de cortejo, sin perder la educación ni el ritmo de halagos, fluían mágicamente. Y si, se besaron apasionadamente durante bastante tiempo.

Después Lur procuró sincerarse.

—Veras Inés, siento algo fuerte por ti, estoy muy a gusto contigo, pero no soy quien piensas.

—Bueno, eres un hombre culto, divertido, educado y fuerte. Me siento muy completa contigo.

Lur sonrió.

—Gracias, pero es tan difícil explicarte mi historia. Si a mi mismo me la contasen, no podría creerlo.

—A ver Lur. No eres un asesino, ¿verdad?.

—¡Claro que no!.

—Entonces, ¡venga!, ¿qué temes?.

—Perderte. Eso es lo que temo. Que no puedas aceptar lo que soy.

—No puede ser tan terrible. Anda cuenta...

Inés, se movió abrazada a Lur hasta localizar su ropa, la recogió con dificultad, dada la situación y comenzó a vestirse detrás de los matorrales, dejando que la volviese a ver desnuda por detrás.

Mientras estaba de espaldas, Lur le hablaba.

—Imagina una civilización de hombres muy avanzados, hombres de otro tipo, de un linaje muy diferente al tuyo, separado por cientos, incluso miles de generaciones. Imagina que disponen de una máquina con la que es posible viajar muy rápido, tan rápido que escapan al tiempo y podrían ir al futuro en un instante –-Lur paró su relato—. Por favor Inés no te rías, esto es serio.

—No estarás loco, ¿eh?.

—A ver, continúo. Cualquiera se puede equivocar por muy listo o sabio que sea, ¿no crees?.

—¡Claro!, aunque a mí no me ocurre –-dijo seductoramente ella.

—Bueno pues supón que esta civilización tan avanzada comete un error, sin saberlo, por supuesto. Un error con su máquina, y en lugar de ir al futuro van a un pasado muy remoto.

Inés, ya vestida se acerca nuevamente a Lur y le besa.

—¿Cómo de remoto?.

—Mucho, 39.927 años respecto a este momento.

Ja, ja, ja. Inés comenzó a andar hacia la hacienda, mientras Lur la seguía intentando convencerla de su historia.

—Inés, ¡no ves que mi aspecto no es normal!, soy un hombre diferente. De otro tipo.

—Eres diferente, ya lo veo. Pero no me importa.

Lur detuvo del brazo a Inés, y la miro muy serio.

—Escucha, yo... –-Lur hizo una pausa para tomar aire—. Yo te quiero.

—Yo también Lur.

—¡Si!. Pero ¿somos muy diferentes?.

—¡Bueno!, ¿Qué importa? –-quitó ella importancia mientras reanudó la marcha—. Lur, cuéntame tú historia con todo detalle, empezando por esa civilización tuya de la que procedes y claro todos los detalles de tú máquina.

—No perdamos el tiempo. ¡Te cuento!

41

Lur no para de hablar y hablar. En el trayecto, en la huerta, en cualquier momento en que estaban solos, evitando siempre ser escuchado por Tristán o Asad.

Al final del día, Inés conocía las diferencias antropológicas entre neandertales y sapiens.

—Dices que eres un neandertal y yo soy un sapiens, que somos humanos diferentes. Separados por miles de años. Entonces, ¿cómo explicas que estemos aquí los dos?.

—¿No recuerdas la idea que te adelantaba en el río?, te hablaba muy en serio. Soy un viajero del tiempo.

—Viajar por el tiempo en lugar que por el espacio. Interesante idea, continua, por favor –-dijo ella con actitud seria.

—Eso es, imagina que tenemos una nave, que en lugar de desplazarse por los mares para ir de un lugar a otro, se desplaza por el tiempo para ir de una época a otra.

Inés sonríe con incredulidad, pero Lur continua la explicación.

—Bien, viajar por el tiempo plantea un problema.

—¿Sólo un problema? -–interviene con ironía Inés.

—Digamos un problema fundamental; la paradoja temporal.

—Cada vez se pone más interesante….

—Es coherencia lógica. Supón que un individuo viaja a una época pasada donde su abuelo es joven y el abuelo todavía no ha conocido a su abuela, pero por accidente el viajero del tiempo da muerte a su joven abuelo.

—No tiene sentido, si el viajero del tiempo asesina a su abuelo cuando todavía no ha tenido hijos es imposible que él hubiese nacido y al no nacer el viajero del tiempo, el abuelo no podría ser asesinado, pero al no ser asesinado el viajero del tiempo nacería. ¡Una locura!

—Sí, una locura. Abramos aún más la mente. Supongamos que todo es posible y que la forma que tiene la Naturaleza de resolver este problema es generando una línea de acontecimientos nuevos a partir del punto donde el abuelo muere. En este caso, es como si existiesen dos realidades; una, la primera, donde existe el abuelo, el padre y el hijo (el nieto que es el viajero del tiempo) y la segunda realidad, donde nunca existió ni el padre ni el hijo de éste (el nieto), pero que ahora aparece en esta realidad como viajero del tiempo, saltando desde la primera realidad a la segunda.

—Bueno, esto es mucho suponer ¿no?. Además ¿qué tiene esto que ver contigo?.

—Todo.

—En serio Lur.

—¡No he matado a nadie!, pero lo que trato de decir es que vengo de una primera realidad a una segunda, a la tuya. Y que todo está relacionado con viajar por el tiempo.

Inés rio

—Sí, lo sé, eres científica y las cosas tienen que ser demostradas. Pero puedo hacerlo, te enseñaré mi máquina, una nave para viajar por el espacio y el tiempo.

—¿Cuándo?

—Ahora es pleno día y alguien podría vernos, será mejor ir un día muy temprano, cuando Tristán duerme.

—Pero, ¿dónde está?.

—Muy cerca, en la zona de cilindros que no se podía ver.

—Así que es eso… Yo tenía razón desde el principio –-Inés comienza a enfadarse subiendo el tono, a recordar algunas cosas que Lur le dijo y que no eran ciertas—. Me engañaste deliberadamente, y varias veces. ¡Que tonta fui al creer que procedías de Vindland!.

—Pero Inés, tienes que entender que en este caso, cuando uno viaja por el tiempo y salta accidentalmente a otra realidad, y se encuentra con humanos diferentes y que estos asesinan a las dos únicas personas que son como él. En fin, tienes que entender que al principio desconfiase y no te contara la verdad.

Se produjo unos momentos de silencio, tal vez incómodos, con gestos en las caras de ambos. Poco a poco, la cara de Inés relajó la tensión y de nuevo comenzó a sonreír.

—¡Sí!. Lo entiendo perfectamente. Me complace comprobar que ahora confías en mí.

—Sabes que es mucho más que eso.

42

Llevaban tiempo, quizás desde el segundo trimestre de 1488, sintiéndose más seguros. Se percibía que las campañas militares de los castellanos se habían frenado, probablemente como consecuencia de la epidemia de peste que diezmaba Andalucía, sea como fuere, lo importante, es que la hacienda había vuelto a la rutina habitual y Asad vivía de nuevo en Baza, aunque visitaba la hacienda todos los días para recibir sus clases con Inés.

Durante todo el mes de mayo de 1488, Inés y Lur, en secreto, acuden sólo unas horas a la Anacronópete. Siempre regresan antes de que despierte Tristán.

Ella quedó fascinada, como no podía ser de otra manera, la primera vez que vio que la nave se hacía visible ante sus ojos. Se mostró maravillada cuando accedía por la rampa y muy asombrada al comprobar que un máquina, con aspecto humanoide, le saludaba en su propia lengua como si la conociera.

Sí, durante aquel mes de mayo, Inés disfrutó las madrugadas con pasión inmersa en el estudio. Tuvo la oportunidad de conocer el mundo donde vivía, circunstancia que en su momento histórico todavía estaba por descubrir y de la que ella tenía un gran conocimiento adquirido en la Universidad de Coímbra. Lur le mostró en un holograma la Tierra, donde pudo apreciar el continente americano, así como los detalles geográficos de todo el planeta. Fue un mes muy emocionante en el cual se le reveló a Inés el conocimiento de su mundo a través de un maestro venido de otro.

Ya en el mes de abril, estudiaron otros planetas del sistema solar, aprendió las leyes físicas que regulan el movimiento de los cuerpos celestes y galaxias. Conoció en profundidad Marte. Tomó conciencia de que la Tierra no es más que un planeta, de tamaño discreto, que junto con otros gira alrededor de nuestro sol, y que éste, es una estrella también de tamaño corriente que gira a su vez alrededor de la fuerza gravitacional del centro de la Vía Láctea de la que forma parte, galaxia espiral barrada con cuatro brazos mayores y cuatro brazos menores. Inés comprendió la insignificancia del ser humano, pues la Tierra, a esta escala, es como una mota de polvo ubicada en la periferia de la Vía Láctea en algún lugar del brazo menor de Orión.

A mediados de mayo, Inés tenía una idea aproximada del potencial de conocimiento y tecnología que Lur podía ofrecerle. Confiaba plenamente en él, pues el amor les había unido definitivamente. Por lo que decidieron seriamente plantearse una trasferencia clandestina y mutua de conocimientos. En un principio puede padecer que es poco lo que ella puede enseñarle a él. Sin embargo, basta reflexionar un poco para darse cuenta que el viajero del tiempo, requiere del conocimiento local para pasar desapercibido, para camuflarse entre la población. De manera, que todas las madrugadas dos humanos, de linajes separados por decenas de miles de años, se reunían en la Anacronópete para estudiar sus culturas conjuntamente. Pero esta situación, que me atrevo a calificar de idílica, no podía durar indefinidamente.

43

El 14 de junio de 1488 Lur intuía que acechaba un inminente peligro. Habían encontrado indicios cerca de la Anacronópete que se asociaban con un grupo de exploradores del ejército castellano. Pensaron que era el momento de trasladarse a un lugar más seguro.

—¡Escuchadme con atención!, por favor —Dijo Inés aprovechando que todos estaban juntos en el salón de la hacienda.

—¿Qué ocurre, Inés? —se interesó Tristán.

—Recuerdas, Asad, ¿el extraño lugar donde encontramos a Lur?.

—Sí, maestra. Lo recuerdo con claridad.

—Esta mañana, muy temprano, Lur y yo hemos estado ahí —Asad y Tristán pusieron expresiones de extrañeza—. En realidad llevamos varios meses visitando ese lugar, todos los días, antes del amanecer.

–-Pero tía, ¿qué tiene de interesante visitar todo los días el mismo lugar?.

—No es el lugar en si, es lo que esconde.

—¿Lo que esconde? —se alarmó Asad.

—Calma muchachos –-intervino Lur—. Todo será revelado en breve. Por el momento, parece que pronto estaremos en medio de la guerra y aquí no estamos seguros, mañana nos trasladaremos a aquel lugar hasta que pase el peligro.

—Pero, ¡si ahí no hay nada! –-replicó Tristán.

—En realidad hay, pero no se puede ver, por eso es tan seguro –-aclaró Lur.

–-Asad, tendrás que tomar una decisión, puedes volver con tú familia en Baza o buscar refugio con nosotros. Pero nadie más debe conocer este secreto. La gente no lo entendería y la vida de Lur correría peligro.

—Podéis confiad en mí. Nunca he contado nada a nadie sobre Lur. Iré con vosotros, necesito saber qué se oculta en aquel lugar. Mañana me despediré de los míos y les diré que iré de viaje con mi maestra. También les diré que salgan de Baza y busquen refugio en Almería, donde tenemos parientes.

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Cuando llegaron a la nave, tanto Tristán como Asad fueron partícipes del secreto de Lur. Los cuatro vivían ocultos en la Anacronópete, en una burbuja de seguridad y conocimiento, mientras en el exterior las cosas fueron del mal a peor.

En julio de 1488 los castellanos tenían sitiada la ciudad de Baza, tarea complicada pues la ciudad en su perímetro exterior tenía un gran número de huertas rodeadas de enmarañados cercos de tapial. Empezó entonces una pesadilla para ambos ejércitos, semejante a la toma de Málaga. Durante meses los castellanos pelearon por entrar, pero el pueblo de Baza había logrado ser una de las ciudades mejor protegidas, fuertemente amurallada, defendida por grandes torres, y con su poderosa e intimidadora alcazaba que se alzaba en la parte alta de la ciudad.

El Rey Fernando ordenó talar las huertas de Baza para poder así avanzar hasta las murallas. Los encuentros bélicos fueron terribles, muchos soldados murieron y la población estaba aterrorizada. Pero la situación no podía durar indefinidamente, así que cuando las provisiones de Baza se agotaban, no tuvieron más opción que comenzar las negociaciones para la rendición de la ciudad.

El 4 de diciembre se hizo entrega de las llaves de la ciudad a los Reyes Católicos quienes acompañados de sus jefes militares entraron en Baza.

Los habitantes musulmanes que quisieron, marcharon hacia Granada y los que permanecieron en Baza fueron trasladados a vivir al barrio de San Juan.

Irónicamente los días en la Anacronópete habían sido muy estimulantes. Lur había explicado sus orígenes y su fantástico viaje. Por su parte Inés, que dominaba varios idiomas, les había enseñado hablar en castellano que sin duda les sería de gran utilidad. Pasó todavía algún tiempo hasta que Lur y RoCo salieron de la nave a reconocer el terreno. Comprobaron que la hacienda estaba destrozada y que la guerra había terminado.

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En enero del siguiente año el grupo de humanos de la Anacronópete regresó a Baza, al barrio de San Juan. Asad se encontró de nuevo con su familia que habían vuelto con sus parientes de Almería, ciudad en la que se habían refugiado, y que curiosamente fue conquistada antes que Baza sin derramamiento de sangre, debido a que la rendición fue pactada por medio de capitulaciones. Sin embargo, no se adaptaron bien y al poco tiempo abandonaron la ciudad. Jamás se supo más de él. 

Inés y Lur montaron una academia, donde enseñaban idiomas, geografía, álgebra y cálculo. Todo el conocimiento impartido era estrictamente el de la época. En cuanto a Tristán, continuó viviendo con sus tíos, a la espera del regreso de sus padres de Navarra. 

A medida que pasaron los años Lur descartó la idea de volver al pasado y restaurar la línea de acontecimientos de la que provenía, ya que eso, quizás, podría implicar que toda esta realidad fuera borrada de la existencia. Pero si le gustaría viajar al futuro de este mundo. Lo que ocurría, es que por el momento, Inés era reticente. En cualquier caso, Lur se sentía feliz con su nueva familia. El amor entre ella y él no se consumía con el paso del tiempo. A menudo, los tres viajaban, aunque en realidad, iban a su lugar secreto, a su nave.

Los acontecimientos históricos sucedían mientras Tristán crecía y se formaba con los mejores maestros que podía tener; Inés y Lur.  En 1492 el reino de los Reyes Católicos incorporó Granada, y también en ese año, las tierras de América descubiertas por Colón. Fue un año especial, sobre todo para Tristán, que el 12 de octubre de ese año pilotó la Anacronópete para dar su primera vuelta alrededor de la Luna. 

El joven aprendió lo que podía decir que sabía, ocultando sus verdaderos conocimientos. Tenía prohibido presumir y alardear. Debía pasar desapercibido. Pues tenía que evitar que se conociera el secreto de Lur. Había sido elegido, su destino ya se había marcado en una dirección clara.

Llegó 1497, y la felicidad se vio afectada por una terrible enfermedad. Inés comenzó a sentirse mal, se quejaba de dolor de cabeza y tenía fiebre, y pronto se puso peor. Debió picarle algo que le inyectó una bacteria en el torrente sanguíneo atacando su sistema linfático, causando la muerte de muchas células, y creando dolorosos hinchazones negruzcos en las axilas. Dos médicos reconocieron a Inés en su domicilio y concluyeron que tenía peste negra, una terrible enfermedad que venía, desde tiempo atrás, arrasado la población de Europa. Lur pidió a los médicos discreción, que no dijeran nada, para que no cundiese el pánico en Baza. Se irían a la mañana siguiente de la ciudad. 

Los médicos le explicaron que la enfermedad era muy rápida, en poco tiempo, esas inflamaciones, conocidas como bubones, se extenderían por todo el cuerpo. Le advirtieron que los pacientes afectados podían morir en un plazo de entre 48 y 72 horas, y que debían tratar la enfermedad sin demora. Pero Lur sutilmente les dijo que conocía un médico, familiar, que había curado varios enfermos y que prefería que tratara a Inés ese pariente. Su diplomacia logró que los médicos no se sintiesen menospreciados y aceptaron de buen grado su decisión. 

Al salir los médicos de su casa, Tristán que ya tenía 19 años y estaba también presente en el reconocimiento de los médicos, preguntó.

—Pero tío, ¿qué pariente?, ¿dónde iremos?.

—No hay ningún pariente médico, simplemente me ha parecido que era una buena forma de que estos médicos no insistieran. No me fio de su ciencia. La enfermedad de Inés en esta época es letal. Debemos ir a un tiempo en donde no lo sea.

—¿Viajaremos al futuro?.

—Sí, pero iré yo solo. No sé si el futuro es peligroso. Al anochecer me ayudaras a trasladar a Inés a la nave. Por favor, encárgate de llenar la carreta con todas nuestras pertenencias, calculo que veinticuatro horas  serán suficientes, así que volveré a buscarte al mismo lugar donde tenemos la Anacronópete mañana, nosotros estaremos esperándote, e Inés ya estará bien.

—Pero, ¿Inés se podrá curar en solo un día?.

—Tienes que pensar en cuatro dimensiones. Tenemos una máquina del tiempo, así que tardará en recuperarse en el futuro lo que precise. Sin embargo, cuando este bien volveremos aquí, en el momento y lugar indicado. En fin, para ti solo pasará un día. Pero no podemos volver a esta casa, pues la gente de aquí es supersticiosa y pensaría cosas raras, como que hemos hecho un pacto con el diablo o incluso algo peor....

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Inés está adormilada, prácticamente inconsciente. No se entera de lo que sucede a su alrededor, sólo recibe imágenes confusas. Abre los ojos de vez en cuando. Ve que la toma en brazos Lur. Al rato siente frío, está en la parte de atrás de su carreta y escucha la voz de Tristán dirigiendo los caballos. Los traqueteos la incomodan en exceso, se encuentra muy débil y pide a Lur que la lleve a casa. Pero no le hacen caso. ¡Al fin!, para la carreta. Han llegado al lugar donde está la Anacronópete. Lur la sube en brazos por la rampa, entra en la sala de control y se dirige hacia los habitáculos de descanso. La puerta amarilla detecta que se acercan y se abre automáticamente. RoCo, que es el experto en emergencias sanitarias, realiza un diagnóstico, pero esta enfermedad es nueva para ellos, nunca se ha producido en su realidad. Entonces Lur vuelve a coger en brazos a Inés y la lleva a la sala de hibernación. Abre una de las cabinas y la introduce con gran delicadeza. Ella escucha algo que no llega a entender, pero las caricias de Lur mientras la habla la tranquiliza y se duerme de nuevo.

–-¡RoCo!, cierra esta cabina y ponla a hibernar.

El androide configuró las constantes de Inés en el panel de la cabina y tecleo el código de seguridad de cierre. La cabina se cerró lentamente con un cristal hermético y después, un fluido espeso y azulado inundó todo el volumen, casi instantáneamente.

—El proceso de hibernación detendrá el avance de la enfermedad. Por favor, Tristán, vuelve a Baza.

El joven fue a hacia la puerta verde que se abrió automáticamente, atravesó el pasillo hasta la cámara presurizada que estaba también abierta y bajo la rampa. En cuanto sus dos pies tocaron la tierra la rampa fue absorbida silenciosamente, desapareciendo completamente. Ya no se podía identificar donde estaba momentos antes ni la rampa ni la escotilla, la estructura exterior de la nave era totalmente homogénea y lisa. Tristán sólo lo pudo contemplar unos segundos, pues la nave se hizo invisible inmediatamente.

Esta vez Lur no iría a Marte, ya que el tiempo requerido en ir y volver no podría detener la enfermedad en estado de hibernación. Necesitaban orbitar a la velocidad de la luz alrededor de un cuerpo celeste lo más cercano posible, excluyendo la Tierra, de manera que Lur tomó la decisión de orbitar la Luna. Que en su momento fue descartado por los científicos e ingenieros de la sección 39 del IIVA (Instituto de Investigaciones de Vehículos Avanzados) por posibles efectos colaterales indeseados sobre la Tierra. Pero, al fin y al cabo, ¿qué podría ocurrir peor que cambiar la realidad?

Dentro de la nave, sentados en los sillones del puesto de control y abrochados los diferentes cinturones de seguridad....

—La distancia a La Luna es de 384.400 km. Por favor, RoCo, programa la trayectoria.

El androide tecleó rápidamente los parámetros de configuración.

—A veloci<>dad de 50 mach tar<>daremos 6,3 horas.

—Perfecto. Ahora pensemos cuando ir, habrá que dar tiempo a la humanidad para que evolucione. Calculemos el tiempo de orbitar a velocidad luz para llegar, por ejemplo, al año 2010. Veamos, son 513 años, esperemos que tengan una medicina suficientemente avanzada. Sabemos que en un día a velocidad luz nos desplazamos 167 años al futuro. A mí me salen tres días de viaje.

—¿Puede concre<>tar la fecha de des<>tino?.

—513 años exactos al futuro.

—El viaje a velo<>cidad luz tendrá una dura<>ción de 3 días, 1 hora, 38 minutos y 14 segun<>dos

—De acuerdo. Preparando todo para el despegue.

La Anacronópete encendió motores. El potente sonido retumbó en el interior del bosque. La nave invisible comenzó a elevarse. Al llegar a la Exosfera aceleraron la nave hasta estabilizarla a velocidad de 50 mach rumbo a la Luna.

—Dete<>cto un proble<>ma señor.

—¿Qué ocurre?

—Es la grave<>dad. El sistema actual está diseñado para orbitar a velocidad luz sobre una fuerza gravitatoria de 3´7, que es la grave<>dad de Marte. Pero la Luna ejerce la grave<>dad con un valor de 1´6.

—ja, ja, ja. Te das cuenta, RoCo, que solo te has trabado en la palabra “gravedad”. Yo diría que estas !mejorando¡.

—No entien<>do la observa<>ción y la relación con el proble<>ma.

Lur hizo un gesto con los ojos y una mueca.

—Vale, no hay relación. Yo me ocupo de modificar el sistema experto con el nuevo valor de 1´6. El sistema es configurable y recalculará las diferencias de fuerzas centrípetas y centrífugas para estabilizar la trayectoria.

Después de algo más de seis horas ya estaban en órbita lunar.

—RoCo, muestra en la pantalla principal el panel para definir el viaje en el tiempo.

–-Hecho –-dijo el androide sin ningún tipo de interrupción.

—Estupendo, marco el sentido al futuro y especificamos el tiempo que queremos viajar a velocidad luz. Así que son 0 años, 3 días, 1 hora, 38 minutos. Lo de los 14 segundos por el momento no se puede concretar.

Un mensaje emergente del sistema de confirmación decía que si estaba seguro de querer viajar al 3 de abril del 2010.

—RoCo, ¡parece que hemos calculado bien! –-Lur confirmó el viaje al sistema experto.

En la pantalla principal apareció un contador comenzando por 60 segundo que se iba decrementando hacia atrás. Marcaba el tiempo para activar la función luz del motor de Alem.

—RoCo, esta vez no pienso desmayarme, iré a una de las cabinas de hibernación. Despiértame en el viaje de regreso a la Tierra.

—De acuerdo –-contestó el androide, de nuevo sin interrupción.

—Estas cambiando. No sé como, pero algo te está ocurriendo. En fin, tengo que irme.

Lur se desabrochó los cinturones y se impulsó hacia arriba, experimentando de nuevo la ingravidez. Se sujetó a una de las barras del techo y se impulsó en dirección a la sala de hibernación

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Al poco tiempo de salir de velocidad luz, RoCo pilotó rumbo a la Tierra a 50 mach de velocidad. Después conectó el automático y fue flotando, guiándose por los barrotes del techo, hasta la sala de hibernación para despertar a Lur. Cuando de nuevo estaban sentados con sus cinturones de seguridad abrochados en el puesto de control, Lur comenzó un escaneo de satélites.

—¡Excelente noticia!, capto satélites orbitando alrededor de la Tierra. Los sapiens han llegado a un desarrollo tecnológico importante.

A medida que entraron en la Troposfera, desde la nave se interceptaban ondas en todo el espectro; radio, televisión y comunicaciones en general.

—Señor, detecto acti<>vidad electromag<>nética en todo el plane<>ta.

—De acuerdo, intenta localizar comunicaciones informáticas, a ver si tienen y podemos acceder a algún servidor para obtener información de esta civilización.

—Es<>toy en ello. Tiempo esti<>mado de aterriza<>je 13 minutos.

—Transfiéreme el mando de la nave y continúa buscando información.

Lur dirigió la nave, utilizando los satélites, al lugar donde en otro mundo se encontraba su ciudad, lo que nosotros conocemos como Reino Unido, concretamente en los alrededores donde hoy está la Abadía de Westmister.

Bordeó el curso del Támesis, hasta encontrar una explanada libre de construcciones cerca de su orilla. Aterrizó en la zona de Putney, exactamente en las coordenadas de latitud 51°27'44.17"N y longitud 0°12'9.34"O. Durante toda la maniobra la nave había permanecido invisible a todas las frecuencias y así continuó una vez que aterrizó.

—Señor tenemos acceso a una red infor<>mática conocida como Inter<>net. He busca<>do nues<>tra ubicación en esa red y esta<>mos en una lugar llama<>da Londres. El idioma que se utiliza es el inglés. Afortunadamente es uno de los idio<>mas que nos enseñó Inés.

—Gracias.

Lur se conectó también a Internet y comenzó a navegar por la Web. Localizó relativamente cerca un hospital. Comprendió que necesitaba identidades y la tarjeta sanitaria europea para que pudieran tratar gratuitamente a Inés. El sistema experto de la Anacronópete se ejecutaba sobre un número importante de servidores basados en una tecnología post-silicio que proporcionaba una velocidad de cálculo computacional muy superior a esta época. De forma, que aunque algunas sitios web hackeados disponían de claves públicas de 1024 bits, no fue difícil descifrar canales protegidos por claves asimétricas simplemente por fuerza bruta computacional. Lur consiguió identidades falsas para ambos y además logró también una tarjeta sanitaria, para Inés, registrada en el sistema sanitario europeo.

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Lur tecleó el código de seguridad de la cabina de hibernación de Inés y pronto despertó.

—¡Lur!, estoy muy aturdida y sin fuerzas. Tengo muchísimos dolores.

—Tranquila, hemos viajada al futuro, a una época donde estoy seguro, te curarán.

—¿Dónde estamos? y ¿cuando estamos?

—Es 3 de abril del 2010, estamos en un país llamado Londres.

—ja, ja, ja. Londres no es un país. Pero no importa. He leído mucho sobre esta ciudad. Te vendrán bien mis clases de inglés.

Inés se incorporó lentamente.

—Estamos en la ladera del río Támesis. Hay un hospital cercano, el “St Thomas’ Hospital”, muy cerca de la orilla del río, a 20 minutos andando.

—Pero, Lur me siento muy débil, ¿no puedes encontrar transporte?.

—Espera, tengo por aquí un botiquín. Te daré un potente analgésico para que aguantes el recorrido. Ya verás como te desaparece el dolor. Esto no cura, sólo sirve para engañar al cuerpo. Lo importante es llegar a un hospital, tengo documentación de está época en regla para que te atiendan.

Al salir de la nave y llegar a la orilla del río, la pareja se encontró envuelta en una increíble aglomeración humana. Afortunadamente nadie les prestó atención. Todo el mundo estaba mirando al río. Mirando la salida de lo que parecía una carrera marítima. Más tarde se enteraron que en ese momento empezaba la competición de regatas entre las universidades de Oxford y Cambridge, que se celebra cada primavera. La suerte que tuvieron es que justamente, estaban en la salida de la carrera a la altura del puente Putney, y la disputa terminaba en a la altura del puente Chiswick, precisamente en sentido contrario a la situación del hospital. Inés se tambaleaba un poco según caminaba y en un descuido por parte de Lur, un momento en que estaba mirando a otro lado, Inés se mareó y cuando estaba a punto de golpearse con el suelo, un hombre joven y alto, la sujetó.

—¿Está usted bien?

—Si, si, gracias –-dijo ella en inglés.

—Muchas gracias, me llamo Lur.

Aquel hombre saludó afectuosamente, con un fuerte apretón de manos.

—Encantado. Soy Arthur Vissem.

La cara de Inés se puso más pálida todavía.

—Perdone, pero creo que su mujer debería ir a un hospital.

—Si, claro, íbamos hacia el St Thomas’ Hospital y no sé como nos hemos metido en este follón de gente.

—Bueno es la regata más importante de Londres... No está lejos ese hospital, pero tengo el coche aquí al lado.

Lur e Inés se miraron desconcertados. Pasados unos segundos, Lur dijo.

—¿Es algún tipo de transporte motorizado?.

—Efectivamente. Pero ¿de dónde es usted? —Dijo Arthur elevando la voz, pues el gentío animaba el inicio de la competición—. Bueno, no importa, por favor, vengan conmigo.

—Pero ¿y la carrera?, ¿no se queda? —Lur estaba muy extrañado de la amabilidad de este sujeto.

—¡No se preocupe!.

Arthur se giró un poco, y gritó a sus amigos que estaban cerca.

—¡Sophia!, ¡Ray!. Luego nos vemos.

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La ayuda de Arthur fue muy apreciada por los viajeros del tiempo. En el hospital Inés se recuperó poco a poco, pero los médicos querían saber dónde ocurrió el contagio y no cesaban de interrogar a la pareja. Finalmente explicaron que efectivamente fue resultado de una picadura de algún insecto, pero que no sabían dónde pudo producirse, pues acababan de volver de un magnífico viaje alrededor del mundo y pudo ser en cualquier lugar. Los médicos comentaron que esta enfermedad normalmente lo contagian pulgas procedentes de roedores y el asunto quedó como un suceso puntual y extraño.

Cuando Inés tuvo el alta médica no regresaron a su época como era de esperar. Ella estaba maravillada del futuro, de las posibilidades y sobre todo del logro de aceptación social que había alcanzado ya la mujer. Quería permanecer más tiempo en 2010. Hicieron turismo y amigos. En especial cultivaron la amistad con Arthur Vissem, y con el tiempo, con sus dos mejores amigos: Sophia Mott y Ray Hill, estudiantes de físicas e ingeniería respectivamente.

Comenzaron a verse con regularidad los cinco en un bar donde la música no era demasiada alta y se podía conversar. Habitualmente quedaban en ese bar de Cambridge los jueves por la tarde y debatían de temas intelectualmente estimulantes, al límite, en la frontera de la ciencia. Pasaron varios meses más, y creció la confianza. Se habían convertido en buenos amigos.

Un día, en aquel lugar de encuentro de Cambridge, donde la cerveza no faltaba, especulaban sobre los efectos de la velocidad de la luz.

—Si, pero aunque nada pueda viajar tan rápido como la luz, si sabemos que teóricamente seria posible ir al 99,99%, ¿no?.

—Exactamente Arthur, eso es –-confirmó Ray.

—Bueno, pues yo creo que si estas viajando en una máquina, pongamos una nave espacial a una velocidad casi la de la luz, pues estas viajando en una máquina del tiempo hacia el ¡¡¡futuro!!!.

Todo bebieron pensativos. Mientras Inés y Lur se miraron con asombro.

—En fin, lo que digo, es que si te mueves tan rápido tú tiempo pasa más despacio que quien permanece quieto y....

Sophia prosiguió con el razonamiento de Arthur.

—Mientras que para el viajero apenas pasan unas horas para quien permanece en la Tierra pasan algunos años.

Arthur tomó otro buen trago y dijo:

—Pero ¿qué tipo de debate es este?, ¿no es posible que todos estemos de acuerdo?.

Todos rieron a carcajadas. Entonces, Lur muy serio, comentó..

—Creo que si un hombre viaja en una nave espacial al 99,99% de la velocidad de la luz durante sólo una hora, para él habrá pasado una hora pero para el resto, los que permanecen en la Tierra, habrán pasado casi siete años.

—Pero, Lur ¿estas familiarizado con la relatividad de Einstein? –-preguntó retóricamente Sophia mientras movía la cabeza con asombro, pues parecía evidente para los estudiantes, que Lur tenía que haber estudiado el trabajo del gran sabio.

—¿Einstein?, no he oído hablar de él.

Todos rieron de nuevo. Volvieron a beber.

Lur acercó su cara al resto del grupo y dijo en voz baja y despacio.

—También creo que se puede viajar al pasado, pero para ir al pasado hay que ir más rápido que la luz.

—Y sí aprovechando el tema de conversación, ¿les decimos quienes somos en realidad? –-comentó Inés a Lur, con voz más baja aún, aunque todos lo escucharon.

A partir de aquel momento, Lur e Inés relataron su historia con todo detalle, incluido el origen neandertal. Pero...

—Veo que no nos creéis –-Afirmó Lur.

—Ya sabes amigo que nos gusta especular, pero esto es demasiado, es algo increíble, y digo yo, ¿por qué no vemos la máquina del tiempo? –-después de decir esto Arthur rió.

—Ver y estar en una nave creo que no te va a convencer fácilmente de que puede viajar por el tiempo. Pero al menos te enseñaré las protuberancias por encima de las cejas.

Lur se levantó el flequillo y permitió que le palparan la frente y barbilla. Los jóvenes estaban impresionados. Pero dudaban, aunque había muchas cosas que les parecía muy posible, <<¿es Lur un neandertal?>>, este pensamiento invadía las mentes de los de Cambridge.

Entonces intervino Inés.

—Tengo una propuesta interesante. No lo tengo hablado con Lur, pero supongo que le parecerá bien, al fin al cabo, ya estábamos pensando en viajar.

—¡Adelante! —dijo Lur.

—Se trata de una prueba. Lur tiene 41 años y yo 34, ¿qué años tenéis vosotros?.

Contestó Sophia.

—Yo soy la más joven, tengo 20 años. Ray casi 21 y el abuelo tiene 22.

—Pero ¿de qué va esto? –-se interesó Ray

—Sencillo –-continuó hablando Inés—, os proponemos alcanzaros en edad como prueba de que somos viajeros del tiempo. Lur y yo viajaremos al futuro, al 2030, y a así yo seré la más joven de todos.

El grupo volvió a reír. Pero aceptaron el reto, y también concretaron las condiciones para el encuentro en el futuro.

50

James, impaciente, se levanta y pasea mirando el reloj sin cesar.

—Una velada interesante, muy entretenida, pero son las 19:40 y todavía no hemos comenzado a cenar. ¡Arthur!, ya sabes que se me agría el carácter cuando tengo el estómago vacío.

—¡Más aún!, ¿eso es posible? –-preguntó irónicamente Sophia.

—Bueno, amigo James, hemos estado todo el tiempo picoteando. Sin duda, exageras –-intervino calmadamente Arthur.

Pero Taylor continuaba refunfuñando.

—¿De verdad pensáis que voy a créeme que el tal Lur existe?. Ja, ja, ja. Por favor, insisto, ¡cenemos!.

—Sin duda, algo ha debido retenerle –-comentó Ray.

—Sí, James, Lur es real. Mira, esta misma mañana recibí este correo electrónico.

Arthur le enseñó James el texto del correo en su TCP (Terminal de Comunicación Privado) en el que confirmaba su asistencia y la de Inés.

—Eso no prueba nada. Cualquiera puede enviar un correo de ese tipo –-desacreditó James el email que le mostraba y continuó nervioso paseando por el salón.

—¡Bueno!, buscaré unas fotografías –-intentaba persuadir de la veracidad de la historia Vissem al escritor—. Déjame que las busque en mi TCP, es sólo un segundo. ¡Ah!, estupendo, aquí están.

James volvió a acercarse a Arthur para mirar las fotos.

—Este es Lur y ella es Inés. Aquí estamos todos juntos, en 2010; Sophia, Inés, Lur, Ray y yo.

—¡Que jóvenes!.

—¡Claro!. Son veinte años. El tiempo pasa para todos o ¿no? –-sonrió el anfitrión.

Arthur amplió la foto, hasta que la frente de Lur ocupaba toda la pantalla.

—Mírale bien, cuando tomamos la foto, semanas antes de relatarnos sus secretos, no fui consciente. Pero después de su marcha, busque todas las fotos en las que aparecía Lur, en esta hacía algo de aire y se aprecia una protuberancia ósea por encima de la ceja derecha.

Al escuchar esto, Tim se levantó, tomó el terminal de Vissem y comenzó a examinar la imagen de la frente.

—Efectivamente, tiene un abultamiento óseo muy definido por encima de la ceja derecha. De vez en cuando se ven hombres; con frentes de lo más variadas, y algunos tienen protuberancias óseas notables en esa zona, aunque reconozco que esta anomalía en Lur, en esta fotografía, es espectacular. Pero pudiera ser algún efecto óptico que enfatiza la imagen. No se puede concluir nada con certeza. ¿Qué hay de la barbilla?.

—Pero él siempre lleva barba –-aclaró Arthur.

—Sí, la barba, poblada y larga, ¡vaya!, no me deja ver. Disimula el contorno de la barbilla –-se convenció Tim al hacer el zoom de dicha zona

—¡Por cierto! –-James continuaba en su negatividad—. ¿Cómo el tal Lur puede tener tú correo electrónico?. Recuerdo perfectamente que tú actual dirección de email es reciente, no debe tener más de un par de años.

—Perdona James, no hemos explicado eso. Efectivamente, aquel día en 2010, cuando Lur nos propuso igualarnos en edad como prueba de que ellos eran viajeros en el tiempo; concretamos el año, mes, día, y hora del encuentro. Pero quedaba el detalle del lugar. Así que, convenimos un domino del antiguo Internet que compramos y hemos mantenido todos estos años. Sólo ayer publicamos en la InterSemanticNet la información, cifrada, por supuesto. La clave la conocíamos los cinco. Así que Lur, cuando llegó, se conectó al dominio, lo descifró y obtuvo la dirección de mi casa y mi actual correo electrónico.

La explicación dejó pensativo a James, quien no volvió a replicar. Al momento suena el timbre y se escucha...

––Señor, detecto dos personas. Mi subsistema de visión artificial no los identifica. Pero dicen que son Inés y Lur.

Tras un silencio sepulcral y miradas cómplices entre todos los asistentes a la cena, Lur contestó.

––¡Al fin!, ¡abre el portal!, yo me ocupo de la puerta principal

Arthur se levanta y se dirige a la puerta. El resto de los comensales no pueden esperar y le siguen.

51

Cuando Vissem abre la puerta, el hall de la entrada esta tan congestionado que parece pequeño.

Inés y Lur pueden ver a Arthur, y detrás suyo mucha gente impaciente asomándose entre la gran espalda de él. ¡Claro!, Vissem es un hombre alto, ancho de espalda pero delgado, de agradable apariencia y con cara de buena persona. Nada que ver conmigo.

—¿Arthur? –-bromeó Lur poniendo cara de extrañeza—. ¡Perdona hombre!, pero cuesta reconocerte, ¡menudo bajón has dado!.

Todos rieron con la situación, pues mientras los que esperaban dentro de la casa tenían veinte años más, los nuevos visitantes permanecían igual de jóvenes desde el último encuentro.

Arthur dio un beso a Inés y después un buen abrazo a Lur.

—Excelente, ¡estáis aquí!, una noticia magnífica. ¡Bienvenidos!. Por favor, pasad.

De forma algo atropellada, en el hall y también durante el recorrido hacia el salón, tanto Inés como Lur fueron saludando afectuosamente a todos sus viejos amigos. Con más calma, en el salón, Arthur presentó a James y Tim. Después comenzó a organizar la cena.

—Por favor, tomad asiento en el comedor. Yo voy a la cocina para que los del catering comiencen a servir.

Mientras cada uno buscaba un sitio en la mesa, Tim, no pudo resistirse en abordar a Lur.

—Perdone, ¡perdone!. Por favor, soy antropólogo y me gustaría muchísimo reconocerle brevemente. Esta tarde la hemos pasado escuchando un relato asombroso y, en fin....

—¡Por supuesto! –-Lur sonrió y se levantó el flequillo con la mano derecha. Ahí mismo, de pie.

Todos se detuvieron para observar el reconocimiento del antropólogo. Tim palpó su frente y continuó tocando, con sumo cuidado, la zona de la barba que escondía su barbilla, comprobando que básicamente carecía de ella. También comentó que, en general, la cara se proyectaba hacia fuera. Este es un rasgo que no tiene nuestra especie.

—Pero, ¡esto es maravilloso! –-dijo Tim. <Desde luego que sí, este hombre es un neandertal>

Cuando regresó Arthur acababan de sentarse en la mesa del comedor que esta delante de la pared forrada completamente de un gran espejo. Como sólo eran siete, estaban realmente cómodos, pues la capacidad era para doce.

Una vez sentados, mientras servían vino, James rompió el hielo.

—Hace poco, mi buen amigo Arthur me ha mostrado una foto de ustedes de hace veinte años, todos juntos. ¡Madre mía!. Vosotros; Inés y Lur, ¡no habéis envejecido!.

—Convéncete, amigo James. Saltaron en el tiempo desde el 2010 para llegar aquí, al 2030.

—Bueno, sí, saltamos en el tiempo, como dice Arthur, pero puede que no fuésemos directamente al 2030. Quizás antes nos tomamos unas breves vacaciones románticas, de poco más de una semana, en el Paris de 2014, y puede que después, ya relajados, fuéramos nuevamente a 1497 para recoger a Tristán. Después, antes de llegar al 5 de noviembre del 2030, nos adelantamos algo al futuro y finalmente regresamos a este día.

—Así fue –-confirmó Inés las palabras de Lur.

Todos rieron un rato.

—...Y, ¿dónde está Tristán?. Me gustaría conocerle. –-se interesó Ray.

—En la nave, con RoCo. No os preocupéis, le conociereis a su debido tiempo –-aclaró Lur.

—Pero ¿qué hay del efecto mariposa?, ¿no es demasiado peligroso viajar al pasado? –-Sophia pensaba que no era una conducta responsable.

—Bueno, no siempre. El desarrollo de la historia depende de multitud de sucesos que se entrelazan construyendo una especie de tejido difícil de deshacer o cambiar. Pero algunos acontecimientos, los que tienen lugar, en lo que Lur y yo llamamos “intersecciones críticas”, pueden cambiar el aspecto de la historia. Más probable es, cuanto más lejos se viaja en el tiempo al pasado —explicaba Inés—. Por ejemplo, ahora sabemos que una intersección crítica fue el accidente ocurrido hace 40.000 años. Rectificar algo tan importante como que vivan varios individuos que en realidad deberían haber muerto, como ya os habrán contado, desencadenó una secuencia de acontecimientos muy diferentes y por eso, ahora estamos aquí todos nosotros. Pero si viajas relativamente cerca y apenas interaccionamos con el momento histórico, por ejemplo, ir de vacaciones a 2014, comprar alguna cosa y poco más, entonces esto es realmente inocuo.

El catering estaba ya sirviendo el primer plato y Ray tomó la palabra.

—Esto lo entiendo y hasta puedo estar de acuerdo. Sin embargo, ¿tú presencia no altera la historia?

—Dices que mi influencia en 1497 puede ser importante. Que es mejor que viva en un tiempo en que las mujeres no tienen oportunidades y los varones no las consideran como iguales. No lo creo, pero gracias por tú consideración. ¡Me halagas!.

Varias risas animaron el ambiente. Volvió a retomar Lur la conversación matizando la explicación de Inés.

—Le he dado muchas vueltas a este asunto como os podréis imaginar. Incluso he pensado, que lo que ocurrido hace 40.000 años, no es sólo efecto de una causa importante y fundamental, sino de una multitud de ellas; que Nat disparase para evitar una masacre, que escucharan la música de Alem, que incluso encontraran su flauta –-Lur se tomó un par de segundos y continuó—. Creo que todo ha contribuido a cambiar las cosas. Pero fue casual completamente, estábamos en una intersección crítica de la historia sin saberlo. Ahora pienso que para poder afectar al futuro de manera significativa hay que intervenir en un número determinado de acontecimientos cuidadosamente seleccionados, a no ser, obviamente que nos encontremos en una “intersección crítica”. Por lo que viajar en el tiempo no es tan peligroso como pensaba.

—Los grandes acontecimientos históricos deben ser intersecciones críticas, ¿no?. Por ejemplo el descubrimiento de América –-dijo Arthur.

—No lo creo. Suponed que antes del viaje de Colón, Inés y yo convenciéramos a los Reyes Católicos de que los cálculos de Cristóbal son incorrectos, que el mundo es mucho más grande de lo que él pensaba. Imaginad que la reina Isabel finalmente decidiese no financiar sus viajes. Pues, sinceramente no creo que importara demasiado, había otros reinos interesados que podrían haber financiado el viaje por rivalidad. Además aunque evitásemos por todos los medios que el proyecto de Colón no encontrará nadie para financiarle, hay que recordar que el momento histórico era muy propicio. Es muy probable que en poco tiempo otro marinero hubiese planteado un proyecto similar. Si así hubiese ocurrido, los detalles de los hombres que descubrieron América serían distintos, pero el curso general de la historia habría sido básicamente el mismo. América tenía que ser descubierta en esa época.

—Bueno y que me dices de Tristán, es hombre y ya tiene una formación muy interesante. Inés y tú le habéis enseñado bien. Quizá él tenga oportunidades en 1497 y altere la historia con tanta información del futuro, ¿no? –-dijo James.

—Sí, tal vez alteraría la historia si se quedara en 1497, ya que conoce parte de mi ciencia –-Lur hizo de nuevo una pausa larga, mientras bebía algo de vino, manteniendo el misterio para dar su noticia—. Por eso, por el bien de todos, hemos decidido que a partir de ahora, nuestro lugar, el de mi familia, es viajar por el tiempo. Aunque necesitamos ayuda, necesitamos algo de protección. Tenemos que evitar que nos ocurran cosas del estilo de lo de hoy.

—Pero, ¿qué ha pasado?.

Entonces Inés comenzó a explicar, que cuando se dirigían a la casa de Arthur se encontraron repentinamente dentro de una manifestación y, sin darse cuente, se vieron envueltos en una pelea. Esquivaron los golpes como pudieron, de hecho tuvieron suerte y no sufrieron ninguna herida. Pero un policía, detuvo a Inés y comenzó a interrogarla y a pedirle su documentación. Cuando la fue a esposar, Lur empujó al policía y salieron huyendo. Afortunadamente el gentío despistó al policía. Por esa razón llegaron tarde a la cena.

52

La idea de que hubiese viajeros en el tiempo implica un alto riesgo de alteraciones en la historia, por mucho que se argumente lo contrario. Para James, es algo tremendamente inquietante, y aunque no lo hablaran claramente, intuía que preocupaba a todos los invitados a la cena, excepto, ¡claro está!, a los propios viajeros. Sin embargo, pensó que la situación le proporcionaba una oportunidad privilegiada.

Servido el segundo plato, el clima de confianza era máximo y la conversación se conducía sobre la protección que Lur solicitaba abiertamente.

—Cuando llegamos a 2010, por la enfermedad de Inés. No me costó demasiado lograr dos identidades falsas, tarjetas de crédito e incluso una tarjeta sanitaria para Inés. Pero hoy las cosas son diferentes. Vuestros sistemas de seguridad son más robustos y resultan más difíciles de descifrar. Obviamente vuestra civilización avanza rápidamente, ¡creerme! sé muy bien de lo que hablo. Así que para pasar desapercibidos en el futuro necesitamos cada vez más ayuda.

—Por cierto, hoy en día nadie utiliza tarjetas de crédito como conociste en 2010. Todo eso cambió hace años. Ja, ja, ja. Ahora las tarjetas de crédito están virtualizadas en TCP. Que es la evolución de lo que llamábamos smartphone. Pero, ¿cómo podemos ayudarte? –-la pregunta la realizó el anfitrión, aunque todos estaban expectantes de las palabras de Lur.

—Pues con más razón necesitamos ayuda. Bien, es nuestro objetivo viajar al futuro. Quisiéramos ver lo que ocurre, con detenimiento y pasando desapercibidos, cada quince o veinte años. Queremos saber y ver hasta donde llegan los seres humanos.

—Pero Lur, de cuantos saltos temporales estas hablando. Mientras vosotros viajáis, nosotros envejeceremos.

—Lo sé, amigo mío, pasaremos rápido por vuestras vidas –-Lur hizo una mueca de tristeza—. Pero no sé cuantos saltos, de muchos, supongo que de toda nuestra vida viajando y descubriendo el futuro. Por eso estábamos pensando en fundar una especie de organización secreta, iniciarla con vosotros, que proteja la historia que ahora conocéis. No sois la primera humanidad, sino la segunda. Sois una consecuencia de un accidente. Si la Anacronópete no se hubiese construido nada de esta realidad existiría. Pero esto, no creo que lo pueda aceptar la población en general. Si lo supieran..... A mi me tratarían como un bicho raro y la nave.... No se que podría ocurrir, pero me da miedo.

—La Orden de los Segundos –-bautizó James de inmediato—. ¿Pero como financiarnos? ¿cómo contactareis con la Orden?.

—¡Gracias amigos! –-retomó animadamente la conversación Lur—. Lo financiaremos con información del futuro.

—¿Que tipo de información?

—Juegos de azar –-matizó Inés—. Como explicábamos al inicio de la cena nos hemos adelantado fugazmente en el futuro de este día, y hemos localizado las combinaciones de algunos juegos de azar que nadie acertó. Así que esas combinaciones ahora tendrán un acertante. Suficiente para financiar la Orden de los Segundos unos años.

Entonces Inés entregó una libreta a Arthur, repleta de fechas, combinaciones, cuantías y nombres de los premios de azar.

—Pero, si son ¡años!. Información de premios que nadie acertó hasta... –-Arthur se cayó mientras hojeaba la libreta y al rato prosiguió—-La libreta indica premios que nadie ha ganado ¡hasta el año 2070!.

—Es genial, ¿verdad? –-dijo Lur sonriendo–-. Desgraciadamente, después de ese año la humanidad tiene una tecnología informática superior a la nuestra y nos fue imposible obtener más información.

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Londres, 21 de marzo 2100.

Por si a alguno de nosotros nos quedaba alguna pequeña duda de lo que se habló en aquella cena en la casa de Arthur; la noche siguiente –-escribe James el viejo—, pudimos visitar la Anacronópete. También conocimos a Tristán y a RoCo. Quedamos fascinados, ya sabíamos que todo era cierto, pero estar en la nave, sentir una tecnología tan avanzada y conversar con un androide, en aquel momento de mi vida, fue una de las experiencias más impactantes que he tenido. Con gran entusiasmo, convenimos el siguiente punto de encuentro en el espacio y en el tiempo. Así concluyó mi primer contacto con Lur, un hombre que destruyó su mundo y que tiene el poder de hacer lo mismo con el nuestro, razón por la que siempre me esforcé porque me encontrara cercano a él. Para vigilarle.

Sí, siempre creyó que éramos amigos. Coincidimos muchas veces a lo largo de mi vida, e incluso tuve la oportunidad de viajar en el tiempo en cierta ocasión. De hecho, ahora todo el mundo piensa que tengo 110 años muy bien llevados, aunque en realidad estoy a punto de cumplir 93. Pero que importa, al fin al cabo soy un viejo con achaques que se ve limitado de fuerzas. Hoy, precisamente he renunciado a continuar siendo Gran Maestre, justificándome por mi avanzada edad, pero moralmente, con este manuscrito que hoy termino, no me quedaba opción. 

Todo lo que he vivido, todo lo que he aprendido y experimentado, no justifica que continué manteniendo el secreto de la Orden de los Segundos. Me perturba la idea de siempre verlos jóvenes; Inés y Lur, siempre viajando, aparecen en mi vida en momentos puntuales, siempre inmutables. Parece que mi vida ocupa unos instantes, insignificantes, de la suya. ¿Y Tristán?, ¡él si cambia!.

Pero lo que realmente me preocupa es la intersección crítica de hace 40.000 años. ¿qué ocurriría si llegara un momento en que Lur tuviese problemas personales con Inés? ¿Sería capaz de convencer a la primera tripulación del Anacronópete para que no cometieran los errores que pensamos desencadenaron nuestra realidad alternativa? ¿Sería capaz de restaurar la primera realidad?. ¿Puede Lur tener el poder de un Dios para decidir que es mejor; una humanidad de neandertales o una de sapiens?.

No me fío de él y tengo buenas razones para ello, que procuraré relatar más adelante. Pero ahora tengo que descansar, el médico me recomienda que deje de trabajar por algún tiempo, y creo, que por primera vez voy a seguir su consejo con la esperanza de recuperar fuerzas que me permitan continuar con lo que aconteció en los siguientes encuentros.

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