¡Secuéstrame!

Rosa Bustinza

2017

A MIS LECTORES.

La vida es más que buena

Eloise, una joven de diecisiete años y heredera absoluta del imperio de las aerolíneas comerciales en su país, lo tiene todo. Lo que desea, está a su disposición.

Es la clásica niña rica con el peor carácter del mundo. A veces, las personas que la rodean piensan que es bipolar, pero la realidad es que simplemente hay días en los que Eloise se despierta de buen humor y días en los que no, o días en los que se siente muy activa y días en los que simplemente está aburrida, tratando y maltratando a los demás de forma en que la puedan divertir de algún modo.

Eloise, después de haber pasado su vida escolar distribuida en tres de los más exclusivos colegios de su ciudad, sin haber hecho el más mínimo esfuerzo intelectual, se graduó de la secundaria con calificaciones regulares y un novio más que guapo. Mark, así se llama. Un hermoso chico bien educado y presentable en sociedad, heredero de la más grande cadena de hoteles cinco estrellas del país.

Eloise y Mark son el match perfecto para el progreso de la industria del turismo en el país.

Pero Mark tiene un pequeño detalle en su vida íntima. Es fanático, adicto, fiel feligrés de toda clase de porno que el internet le pueda ofrecer.

Claro, Eloise no conocía el hobby de su novio cuando lo conoció. Lo descubrió la noche de su fiesta de graduación. Se suponía que, esa noche, Eloise perdería su virginidad con Mark. Eloise estaba más que dispuesta a hacer todo lo que Mark le pidiera.

Sin embargo, las cosas no salieron como ella lo esperaba. Mark, fiel a su estilo, llevó su laptop a la habitación de uno de sus hoteles en donde tendrían su primer encuentro pasional.

-¿Y eso, para qué es?-

-Nena, tengo unos videítos que te van a estimular más rápido-

Eloise, más que asombrada o aterrada, se enfureció. En su cabeza solo iba y venía la frase “y para qué estoy yo”. Eloise no concebía la idea de aquella competencia desleal. Esa laptop y su contenido no podían opacarla. Eso era un insulto.

-¡Te odio!- exclamó.

Eloise, con la ropa aún puesta se levantó de la cama de un impulso y tomó la laptop que estaba sobre una mesa mientras que Mark estaba de espaldas desprendiéndose de sus prendas.

-¿Qué haces?- gritó él.

Eloise se dirigió a la bañera llena de agua con el aparato entre las manos.

-¡No!- se oyó el grito desgarrador de Mark.

Eloise lanzó la laptop con todas las fuerzas de sus brazos dentro de la bañera llena de agua.

-Decide, ella o yo-

-Estás loca, Eloise- dijo Mark mientras corría para rescatar al mojado aparato.

Eloise entendió el mensaje y furiosa salió de aquella lujosa suite que hace unos minutos pensó que sería el primer nido de amor para ella y Mark.

Ramírez, su chofer, la esperaba en la puerta del hotel.

Eloise llegó a su casa y sin estar muy segura de que si lo que sentía en ese momento era desilusión, rabia o pena en el corazón, se tiró sobre su cama boca arriba mirando el techo.

Quería llorar, en serio lo quería, creía que era lo que se hace en momentos así. Sus planes de perder su virginidad con Mark se habían arruinado, eso la frustraba.

Eso significaba que tendría que ir a la universidad siendo virgen. Ya no era suficiente castigo tener que estudiar en el país debido a sus calificaciones regulares, sino que además tendría que asistir siendo virgen.

Eloise no soportó mantener esa idea en su mente por más tiempo y se levantó de su lecho, lanzando, rompiendo y pateando cuanta cosa se cruzaba o yacía en su habitación. Cuando terminó de destruir la decoración y de romper las cosas, salió de ésta para ir al baño a darse una ducha con agua fría.

De inmediato, las empleadas de limpieza entraron para tratar de restablecer el orden en la habitación de Eloise. Casi lo lograron, aunque quedó con un aspecto diferente.

Eloise salió de bañarse y fue a su habitación para finalmente descansar. Ya eran casi las dos de la mañana, así que debía ser buena niña por ese día y dormir.

Eloise no podía conciliar el sueño. Así que se puso a pensar en lo que le acababa de pasar. Cómo era posible que Mark se haya atrevido a menospreciarla de esa manera. “Mark se puede ir al diablo”, “total, mi vida es perfecta con él o sin él”, pensó Eloise.

Eloise siempre tiene lo que desea y aunque sus padres no habían asistido a su graduación por estar en un viaje de negocios, ella no se sentía mal. No era una chica común, lo tenía todo. Al fin y al cabo, la graduación no significó gran cosa para ella y Mark tampoco.

A pesar del desagradable momento que tuvo que vivir esa noche. Eloise se sentía tranquila. En unos meses empezaría la universidad y cumpliría dieciocho años.

Aunque la idea de asistir a una universidad dentro del país no le agradaba mucho, le aliviaba la idea de que por lo menos era una universidad exclusiva.

“Las cosas se acomodarán como deben ser. La universidad es un nuevo comienzo”, se alentó diciéndose a sí misma.

Definitivamente, las cosas no salieron como ella esperaba y Mark no la llamo esa noche ni para quejarse siquiera; pero, a pesar de todo eso, la vida seguía siendo más que buena para ella.

La vida apesta

Alex, de veinte años, había trabajado en las calles desde los cinco años. En su experiencia laboral, había pasado desde vender caramelos en las esquinas, cantar en los buses, darse volantines en los semáforos, vender pan y periódico hasta pasear perros. Alex estaba más que agotado de su inestabilidad existencial y financiera.

Su madre, una prostituta en fase de jubilación, jamás lo había obligado a trabajar, pero Alex trabajaba para tener su propio dinero y no tener que quedarse todo el día en casa mientras los amigos de su mamá estaban allí. Era como una huida diaria y lucrativa.

Su madre, Cecilia, siempre lo matriculaba en cada nuevo año escolar y Alex iba solo cuando el trabajo se lo permitía, en sus tiempos libres. Era un colegio de esos que casi no figuran dentro del sistema escolar, en donde los profesores solo desean cumplir su jornada laboral y cobrar su pago a fin de mes. Ningún profesor jamás se percató siquiera de la asistencia o inasistencia de Alex.

Alex solo trataba de asistir a las clases de matemáticas. Le encantaban los números y cálculos mentales. Siempre que tenía que resolver algún problema matemático que implicara cantidades grandes, se imaginaba que estaba contando su propio dinero, que era rico y que por eso debía ser el mejor en los cálculos.

Su mente volaba imaginándose a sí mismo como un gran señor con dinero suficiente para pedirle a su mamá que deje su profesión y poder encontrar a su padre. Ese padre del que según su madre no estaba muy segura de quién era.

Los sueños de Alex terminaban al escuchar el timbre del recreo, en ese momento, recogía su mochila y salía del colegio para seguir trabajando en las calles hasta que anocheciera.

Los años de su niñez pasaron y Alex continuó trabajando en las calles. Pero el dinero nunca era suficiente. Cada vez que lograba ahorrar una cantidad de dinero decente, sucedía algo y él y su madre debían gastarlo.

Una vez, uno de los clientes de su madre enfureció por verla con otro cliente entrando a un hotel. El tipo, ebrio, tomó a su madre por los cabellos y la arrastró hasta la calle para lanzarle una brutal patada en el abdomen, seguida de una desenfrenada golpiza en frente de sus demás compañeras de trabajo. Dos vigilantes del hotel lograron rescatarla y apartarla de aquel monstruoso y obsesivo cliente mientras éste huía.

Pero ya era demasiado tarde, la madre de Alex estaba inconsciente. Tirada sobre la desolada pista de aquella calle en pleno amanecer. La madre de Alex fue hospitalizada por tres semanas. Tres semanas de angustia para Alex, tres semanas de soledad en aquel pequeño cuarto rentado en donde vivían, tres semanas de gastos médicos.

Se disolvieron en el aire las ilusiones una vez más, se disolvieron los ahorros también. La miseria en todas sus dimensiones los volvía a alcanzar.

No es que fuera una sorpresa para Alex ver a su madre golpeada o llegar a casa con algún moretón en el rostro. Era casi habitual. Pero lo único que él podía hacer era tratar de borrar mentalmente esos retratos de su madre y trabajar hasta el cansancio para seguir ahorrando y volverse millonario.

Tener mucho, mucho dinero y ser dueño de muchas propiedades, ese era el único deseo de su corazón. Alex solo debía enfocarse en lograr eso, al menos eso pensaba: “solo el dinero me hará feliz”, se decía siempre a sí mismo.

Alex solo podía pensar en el dinero: lo sabía, lo intuía, algún día llegaría a ser millonario y así se acabarían las miserias que recordaba haber vivido desde siempre.

Pero los años habían pasado, ya no era un niño. Era un hombre de veinte años, tenía que empezar a realizar sus sueños, tenía que ser millonario y dejar atrás aquella vida que no era vida, tanto para él como para su madre.

Era tiempo de definirse. Era tiempo de empezar a pensar en un plan de vida para que la vida deje de apestar para él.

El primer plan

Alex estaba más que entusiasmado con la nueva determinación que había tomado para su vida. Sería rico sí o sí. Estaba más que seguro de que la oportunidad se le presentaría en cualquier momento, solo era cuestión de estar atento.

Y como el universo siempre nos da lo que pedimos con el corazón, la oportunidad se presentó más pronto de lo que se esperaba.

Raúl, uno de sus compañeros de trabajo y amigo de la infancia, por compartir la misma miseria existencial, fue atropellado por un vehículo mientras limpiaba las ventanas de un auto.

Alex estaba en la calle del frente esperando a que el semáforo cambiara a rojo para empezar a vender chocolates. Alex lo vio todo, el conductor del vehículo atropelló a Raúl por una mala maniobra mientras Raúl estaba de espaldas, indefenso.

Alex corrió hacia Raúl quien estaba tirado sobre la pista sin ser muy consciente de lo que había ocurrido.

-¡Raúl! ¡Raúl! ¡Respóndeme, por favor!-  gritaba Alex.

-No dejes que se escape- dijo Raúl.

Alex reaccionó en cuestión de segundos y antes de que el conductor pueda escapar de la escena, Alex se levantó, abrió la puerta de la camioneta y sacó del brazo al conductor con toda la furia e indignación del momento.

Al parecer su enojo se había concentrado en sus músculos, pues demostró una increíble fuerza. Pero al mirar mejor al conductor, Alex se dio cuenta de que el hombre casi le duplicaba la talla, musculatura y también la edad.

-Tranquilízate niño. No pienso fugar. Soy un hombre- respondió el conductor mientras se acomodaba la camisa que Alex le había arrugado.

El hombre se acercó a Raúl y dijo: sigue vivo.

Alex se enfureció mucho. Tiró sus paquetes de chocolates al suelo y quiso iniciar una pelea con aquel gigantesco hombre.

-No pelearé con un niño. Además, solo lo he golpeado. Les daré plata y aquí no pasó nada- dijo el hombre mientras subía a su camioneta para sacar su billetera.

Alex, en un impulso, tomó a Raúl como pudo y ambos subieron a la camioneta. El hombre pegó un grito para que bajaran.

-No se irá tan fácilmente. No queremos su sucio dinero. Nos llevará al hospital y pagará todo. Llevamos años trabajando en la misma calle, los policías nos conocen, son nuestros amigos y cada una de estas esquinas tienen cámaras instaladas. Será fácil probar que usted arrolló a mi amigo y fugó- dijo Alex furioso.

-No te andas con rodeos ¿no es así?- respondió el hombre mientras se dibujaba una siniestra sonrisa en su rostro.

Alex no se intimidó a pesar del miedo que sentía.

El hombre, increíblemente, cedió a las demandas de Alex. Los llevó al hospital y se quedó hasta que Raúl fuera atendido. En el hospital, ninguno de los tres mencionó lo ocurrido. Al médico le dijeron que Raúl se cayó de las escaleras de la casa de su tío; es decir, el gigantesco hombre. El médico lo quiso creer y todo no pasó de ser un accidente con lesiones leves.

Al salir del hospital, el hombre detuvo un taxi para que lleve a Raúl a su casa. Alex también quiso subir al taxi, pero el hombre lo tomó del brazo.

-Ve tranquilo a casa y descansa. Llevaré a tu amigo para que siga trabajando- le dijo el hombre a Raúl mientras éste subía al taxi.

-¿Estarás bien?- preguntó Raúl a Alex.

Alex estaba más asustado que cuando sacó a tirones a aquel hombre de su camioneta, pero para tranquilizar a su amigo, solo respondió: “todo está bien, le pedí que me lleve a la esquina. Debo seguir trabajando”.

Con la mirada más tranquila, Raúl subió al taxi y cerró la puerta. Alex se volteó hacia el hombre:

-¿Y ahora qué? ¿Me dará mi merecido?-

-Tienes valor, pero no me gusta tu actitud insubordinada. Pero hasta eso se puede corregir-

El hombre le pidió a Alex subir a la camioneta. Sin tener muchas opciones, Alex lo hizo.

Dentro de la camioneta:

-¿Me sacarás los órganos o algo así?- preguntó Alex con el débil valor que le quedaba.

El hombre no respondía, solo manejaba. Pasaron la esquina en donde Alex vendía los chocolates. Alex empezó a preocuparse. Pero qué podía hacer ¿saltar de un auto en marcha? Dolería más que la extracción de órganos. Al menos ésta la harían con anestesia o cuando ya haya muerto.

Alex prefirió guardar silencio y esperar a que el auto se detenga. Solo dos pensamientos cruzaban su mente: su madre y su deseo de ser rico.

Finalmente, la camioneta se detuvo. El hombre apagó el motor y giró hacia Alex.

-¿Cuál es tu historia?- preguntó.

Alex quedó mudo por unos instantes. Después respondió:

-No hay historia detrás de mí, solo yo y mi presente-

-No juegues conmigo, muchacho. Llevo años pasando por aquella misma esquina y siempre los he visto a tu amigo y a ti. Por qué trabajarían dos niños como ustedes si deberían estar en la escuela. Eso solo significa algo, hay una historia detrás. Habla, te conviene hacerlo-

Esta vez, Alex sí se asustó de verdad. Solo quería encontrar el modo de salir de aquella camioneta. Quién era ese extraño hombre, ¿sería que el atropello no fue casualidad?

-Primero… ya no soy un niño y si lleva años espiándome, entonces para qué le voy a contar mi vida, ya debe saberla ¿no?- respondió Alex desafiante a pesar de su temor.

-Bien, entiendo, no hay confianza. No nos hemos presentado como debe ser. Mi nombre es Simón. No es casualidad que yo pasara por esa esquina el día de hoy, siempre lo hago para observar a tus amigos y a ti. Solo que hoy me distraje, tu amigo se metió en mi camino y lo atropellé-

-¿Eres un depravado?-

-¡Basta de ironías! Soy un hombre de negocios. Iré al grano. Ya no me importa tu historia. Te quiero proponer un negocio. Es posible que sea el negocio de tu vida, en lugar de andar vendiendo golosinas en las esquinas. Así nunca llegarás a ningún lado-

A Alex se le encendió los dos hemisferios del cerebro. ¿Era posible que esto le esté ocurriendo? Sabía que algún día llegaría su oportunidad, pero no sabía que sería tan pronto. Pero, casi sin mostrar interés alguno, respondió:

-Y de qué se trata ese negocio y por qué yo-

-Eres el candidato ideal. No tienes nada que perder porque no tienes nada. Necesito gente así a mi lado-

-Necesitas a un miserable como yo ¿A eso te refieres?-

-Digamos que sí. Pero no es ofensa. Solo quiero que nos ayudemos mutuamente-

-¿Para qué?-

-Tengo un plan en mente, tú eres el candidato ideal. Este plan podría darte lo que siempre has querido tener y a mí podría darme la jubilación que me merezco-

Alex entendía más o menos por dónde iba la cosa. No era nada legal, de eso estaba seguro. Pero la propuesta le atraía, sobre todo la parte de conseguir lo que siempre había querido.

Alex y Simón permanecieron por más tiempo dentro de la camioneta discutiendo el plan. Casi al final del día, Simón lo dejó en la misma esquina en donde lo encontró.

Esa noche, Alex caminó hasta su casa, casi treinta minutos de caminata para pensar en la propuesta de Simón. Era algo de locos, algo de gente con valor, pero también era peligroso. Debía tomar una decisión para la mañana siguiente, ese fue el plazo que Simón le dio.

Al llegar a casa, su madre estaba durmiendo, cada día adelgazaba más y su rostro que un día fue tan bello, se envejecía y nublaba por los años de sufrimiento.

Alex no dormiría esa noche. Tal vez la oportunidad que había estado esperando era esa. Debía definirse, ya era un hombre. No podía dudarlo más, debía ponerle fin a la vida de miseria que lo había acompañado desde que era un bebé.

A la mañana siguiente, a la hora pactada. Alex se acercó a una camioneta, dentro estaba Simón. Con un firme “sí” respondió a Simón. Simón le entregó un sobre con papeles dentro. La camioneta siguió su camino y Alex dejó su caja de chocolates en la acera. Partió a su casa. Debería dormir y pensar el resto del día. Sería su primer día libre después de tanto tiempo.

Algo estaba por cambiar en su vida, todo era cuestión del seguir el plan.

El nuevo trabajo

A la mañana siguiente, Alex se levantó muy temprano. Entró a la ducha y aunque el agua estaba más helada que la mirada de su madre observándolo, a Alex no le importó. Ya había tomado una decisión y no podía retroceder.

-¿Te bañas, tan temprano? ¿Adónde vas?-

-Alguien me consiguió un trabajo en una institución muy importante. Debo presentarme antes de las nueve de la mañana. De aquí hasta allá son casi dos horas de viaje, debo apurarme-

Alex terminó de bañarse, salió y entró al pequeño espacio que era su dormitorio separado tan solo por una cortina del resto de su casa. Su madre seguía mirándolo como si no reconociera a su propio hijo.

-¿Y qué clase de trabajo es ese, Alex?-

-En realidad, es un trabajo muy humilde, mamá. Haré la limpieza del lugar-

-¿Limpieza? ¿Y cuánto te pagarán?-

-Ya son muchas preguntas ¿no crees mamá? Es un trabajo que me consiguió un buen amigo, aún no sé cuánto me pagarán. Pero al menos será mejor que vender golosinas en las esquinas o hacer el trabajo que tú haces-

Cecilia bajó la mirada y ya no hizo más preguntas. Casi sin más ánimos, la mujer fue a recostarse en su cama.

Alex terminó de vestirse y peinarse. Al salir de su casa, oyó la voz de su madre detrás de él diciendo: “mucha suerte, hijo”.

Alex asintió con la cabeza y cerró la puerta detrás de él. Llegó al paradero para esperar a aquellos grandes buses que lo llevarían al otro lado de la ciudad. Tomó el bus rumbo al lado bonito de la ciudad, aquel en donde la gente anda apurada, viste y huele bien.

Alex llevaba puesto su mejor atuendo, el que su madre le regaló en su cumpleaños. Su camisa, pantalón y zapatos estaban nuevos, solo los usó para asistir a la misa de defunción de la abuela de Raúl hace seis meses. Después de ese evento, no volvió a usar su ropa nueva.

Alex no se sentía mal en medio de toda esa gente indiferente y apurada que andaba por esa parte de la ciudad. Todo el camino en el bus, fue parado. Sentía que sus pies saldrían corriendo de sus brillantes zapatos que cada vez se sentían más ajustados. Cuando se le presentaba la oportunidad de sentarse, una señora mayor le ganaba el asiento. La verdad ya casi no le importaba seguir parado, solo quería llegar. Al fin y al cabo, su rostro ya se había acostumbrado a la baranda del bus.

De pronto sintió algo redondo rozar su espalda. No lo podía creer, eran los senos de una hermosa chica que le pedía permiso para poder llegar a la puerta del bus. “Es una muñeca”, pensó Alex. Jamás en su vida había visto a una chica tan hermosa. La joven le sonrió, él se quedó un poco extrañado de que la sonrisa fuera para él. Después de todo, Alex no era feo, a decir verdad, Alex era lo socialmente aceptable entre el gusto de las muchachas.

Alex recordó cuando tenía siete años y la hija de la vecina, mayor que él, se desnudó frente a él pidiéndole un beso. En ese momento, Alex pensó que se casaría con aquella increíble niña. Eso pensó hasta que hace unos cuatro años un chico rico la embarazó y la dejó con un par de gemelos en brazos. Aquella niña no volvió a brillar ante los ojos de Alex.

Ella fue la única casi novia que tuvo Alex. Él nunca había estado con una mujer, aunque ya había visto y tocado los cuerpos desnudos de varias amigas de su mamá.

En medio de sus pensamientos, Alex giró y vio a otra muñeca sentada en el asiento del frente. Esta chica leía un libro muy atenta. Volvió a girar la mirada, otra chica linda. Alex se sentía en el paraíso. En ese lejano universo de las oportunidades, había mujeres hermosas por todos lados, todas bien cuidadas, delicadas, limpias, con piel de porcelana, bien vestidas. Nada parecido a lo que estaba acostumbrado a ver. Después de todo, hacer esos largos viajes desde su casa hasta el trabajo no sería tan aburridos como él pensaba.

Finalmente, Alex llegó a su paradero destino. Tuvo que bajar del bus, pero antes dio una última mirada examinadora a todas las bellezas del vehículo. Alex bajó de la movilidad casi hipnotizado y con una pervertida sonrisa en el rostro.

Alex trabajaría como empleado de limpieza en la universidad más exclusiva de la ciudad. La Universidad Dupont.

Él llegó a la entrada de aquella inmensa institución, era como un palacio. Los autos de lujo salían y entraban a cada instante. Chicos y chicas guapos entraban por la puerta más pequeña. Alex no estaba muy seguro por cuál puerta debía entrar. Tímidamente se armó de valor y se acercó a uno de los hombres de la puerta:

-Buenos días. Vengo a una entrevista de trabajo con la señorita Camila Weiss-

-Tiene que ingresar por la puerta de allá y dejar su documento de identificación en la garita. Luego, ingresa al edificio azul y pregunta por la oficina general de recursos humanos y consejería estudiantil-

-Gracias señor-

-No es nada, suerte-

Alex siguió las instrucciones del hombre de la puerta y finalmente llegó a aquella oficina.

-Pasa, tú debes ser Alex-

-Buenos días, sí soy Alex Valencia Valencia-

-¿Se te repitió el apellido?-

-Cuestiones de la vida señorita, solo tengo el apellido necesario-

-Me agrada esa actitud, Alex. Toma asiento-

-Gracias-

Mientras la señorita Weiss lo entrevistaba, Alex pensaba en lo joven que lucía aquella mujer, y por supuesto, en lo bella que era. Seguro provenía de una familia rica, tendría más o menos treinta años, un novio rico y un salario muy alto. Mientras Alex pensaba, la señorita Weiss le ofrecía un bolígrafo para que firme su contrato.

-Mira, el puesto no es muy interesante. Pero es un buen comienzo para empezar a formar parte del equipo de esta institución. Se ve que eres un chico trabajador, te irá bien. Además, fuiste seleccionado por mi equipo. Espero verte pronto en un puesto mejor. Por el momento ¡bienvenido!-

La señorita sonreía tan gentilmente. “Es tan linda”, pensó Alex.

Alex salió de su estado de limerencia y firmó el contrato. No entendía mucho ese tema de la “selección”. Pero no le sorprendía, Simón le había dicho que todo estaría arreglado, solo debía presentarse, firmar el contrato y empezar su trabajo. Alex dejó de cuestionar la situación y dejó de mirar a la señorita. No tenía caso seguir mirándola, seguro la vería más de una vez en los próximos días.

La señorita Weiss le pidió a una de sus asistentes que lo guiara a Alex por las instalaciones de la universidad, principalmente por la facultad de ciencias administrativas y contables, la facultad que se le asignaría para la limpieza.

El lugar era muy grande y lujoso. Subieron a un ascensor para visitar los pisos superiores. Era la primera vez que Alex subía a un ascensor, la primera sensación que sintió en la boca del estómago al elevarse, le pareció de lo más divertida.

El recorrido duró cerca de dos horas. Era un campus inmenso, limpio, armónico, lujoso y hermoso. Alex sintió que se acostumbraría perfectamente a tanta cosa bella.

Al salir de la universidad, estrechó la mano de la señorita que lo acompañó en el recorrido. Empezaría a trabajar al día siguiente.

Salió muy contento de aquel lugar y al llegar al paradero, una camioneta lo interceptó. Era Simón.

-¿Todo salió bien?-

-Sí-

-Perfecto, toma este teléfono. Es solo para que te comuniques conmigo. Revisa sus archivos, podrás entender mejor el plan. Eso es todo por hoy. Llega temprano mañana-

La camioneta se alejó y él subió al bus que lo llevaría de regreso a su casa. Esta vez encontró asiento así que encendió el teléfono y revisó los archivos. Datos, horarios, estrategias y planos de la universidad. Eso contenía aquel teléfono. Y en la libreta de contactos, un solo número telefónico, el de Simón.

Se aturdió un poco, ya no estaba muy seguro de lo que estaba haciendo, apagó el teléfono y decidió llegar a casa para leer toda esa información al detalle.

Solo cerrar los ojos, encender el mp3 y esperar despertar automáticamente en su paradero destino. Solo eso lo liberaría de la agitada mañana que había vivido.

La rutina

Otro día más en la lujosa pero aburrida vida de Eloise. Ella sentía que no era su obligación tener que levantarse temprano para ir a estudiar a la universidad. ¿Acaso no tenía empleados para que hagan eso por ella? Definitivamente eso de crecer y ser responsable no era para ella.

Desde su abrupto rompimiento con Mark, no lo había vuelto a ver. Sus amigas decían que lo habían visto con una, dos, tres y muchas más chicas en infinitas ocasiones y en los mismos lugares de siempre.

Eloise no entendía, pero desde algún tiempo solo había sentido ganas de alejarse del mundo que la rodeaba. Estaba respirando sin vivir, caminaba sin saber en dónde estar. Su vida se había convertido en una perfecta rutina y lo peor de todo era que ni a ella misma le importaba que todo siguiera igual a su alrededor. Solo se preguntaba de vez en cuando por las noches ¿en verdad la vida es así de aburrida? Vivía en un constante modo automático.

*

Eloise subió a su auto y su chofer emprendió la misma ruta de siempre rumbo a la universidad. Durante el camino, ella miraba por la ventana sin realmente mirar nada, de pronto recordó que su madre y ella irían de compras por la tarde. “Eso, compras, al menos podré enfocarme en hacer algo que me gusta”, pensó.

Llegaron a la universidad, era tarde. Su primera clase de la mañana ya había empezado. Pero eso no importaba mucho, siempre le dejaban abierta la puerta trasera del aula para que ella entre. Era lo justo, su padre aportaba mucho a aquella universidad, más de lo que los demás estudiantes podían aportar. Todos tenían que estar a su servicio. Eloise jamás se regiría por las reglas de la universidad, las reglas las ponía ella misma y el resto de sus aduladores debían adaptarse.

Antes de entrar a clases, Eloise fue hacia su casillero para guardar su chaqueta. Al abrir el casillero y guardar la chaqueta, se cayó algo que rodó por el pasadizo hasta donde estaba un muchacho de limpieza aspirando el piso. Sin darse cuenta, el muchacho aspiró el objeto. Era el anillo que le había regalado Mark el día de la graduación escolar. Eloise casi inmóvil quedó estupefacta mirando cómo aquel insolente empleado aspiraba su anillo y luego le daba la espalda a ella como si no hubiera ocurrido nada trascendental.

Eloise no soportó la escena y fue de inmediato hacia el tipo, lo empujó y le arrebató la aspiradora que tenía entre las manos.

-Eres idiota o qué- gritó Eloise.

El muchacho que usaba un tapabocas la quedó mirando un poco asustado y furioso a la vez.

-¿Idiota? ¿Me dijo idiota?- respondió el muchacho.

-Eres tan idiota que ni siquiera comprendes que lo eres- dijo Eloise mientras intentaba sacar el anillo de la bolsa de la aspiradora.

El rostro del muchacho se enrojeció de la rabia que sentía, miró detenidamente a Eloise y estaba más que preparado para responderle como se lo merecía, pero de pronto prefirió callarse al observar detenidamente el rostro de Eloise.

El muchacho reaccionó en cuestión de segundos y le quitó la aspiradora de las manos a Eloise.

-Yo sacaré lo que está buscando- dijo.

Sacó los bloques de polvo y entre ellos, estaba el anillo opacado por el polvo.

-¿Esto es lo que busca?- preguntó el joven sin mirar a Eloise. Eloise le arrebató el anillo de las manos.

-Seguro te lo querías robar-

-Claro que no señorita, no me di cuenta. Disculpe- dijo el joven mientras volvía a colocar la bolsa de polvo dentro de la máquina.

Eloise metió el anillo en su bolsillo sin decir más palabra, se dio media vuelta rumbo a su clase.

“¡Qué gente tan detestable trabaja en este sitio!”, pensó Eloise.

Realmente, el inconveniente la había molestado. Tenía unas imperantes ganas de regresar hacia ese hombre y llevarlo con su jefe para que lo despidan por insolente y por haberla obligado a tocar el polvo de la aspiradora.

-Maldito anillo, cada día te odio más Mark- exclamó.

Eloise volteó para ver el rostro de aquel empleado, pero él ya no estaba.

-¿Huyó?- se preguntó.

Tal vez era mejor dejar las cosas así, no valía la pena que alguien como ella se rebajara a discutir con un empleado de esa categoría.

Aunque inquieta, Eloise volvió a darse la vuelta rumbo a su clase.

*

Alex entró de prisa al baño de empleados, se quitó el tapabocas y mirándose al espejo pensó: “¿cómo pude ser tan descuidado? Estuve a punto de echarlo todo a perder, si Simón se entera de esto, me mata. No puedo permitir que algo así vuelva a ocurrir”.

Se mojó el rostro, respiró profundo y continuó mirándose al espejo. Para Alex ese había sido el momento más humillante de su vida. Esa chica sería la más rica de toda esa universidad, pero también era la peor persona con la que Alex se había cruzado. De repente, un sentimiento de alivio y falta de culpa invadió su mente.

“Tal vez aquella horrible muchacha necesita una lección de la vida”, pensó Alex.

*

Desde que Alex entró a trabajar en la universidad Dupont fue asignado para la limpieza del tercer piso de la facultad de ciencias administrativas. El mismo piso en el que Eloise tenía la mayoría de sus clases.

Ver llegar e irse a aquella odiosa chica no era fácil. Había tantas chicas lindas y amables a las que observar, “por qué tenía que mirar a ella”, se preguntaba Alex mentalmente cada vez que veía a Eloise. Ella ni lo miraba y eso era lo mejor, no sería bueno que lo reconociera como el chico que aspiró su costoso anillo.

Observar a Eloise era un trabajo fácil, ella casi no se movía mucho. No tenía muchas amistades, la mayoría de chicos y chicas que se le acercaban no eran más que aduladores.

Llegaba a la misma hora todas las mañanas, iba a la cafetería y salía con un vaso alto de café o algún jugo. Se sentaba en el jardín central de la institución hasta terminar su bebida, siempre estaba con lentes de sol, aunque este no apareciera en el cielo. Jamás saludaba a nadie ni miraba a nadie. Siempre usaba zapatos de tacón y llevaba una chaqueta negra bordada casi a todas partes.

Siempre entraba tarde a sus clases. Era como si no fuera feliz asistiendo a esa universidad. Su actitud era la de una persona que hace algo temporalmente sin esforzarse mucho. En ese aspecto, era casi como la misma situación de Alex. Él también estaba haciendo aquel trabajo de forma temporal, luego, con el dinero que Simón le había prometido, iniciaría su propia empresa, se haría rico.

Las horas pasaban, los días pasaban, las semanas pasaban. Alex ya casi se estaba acostumbrando a aquella rutina. El único objetivo de la presencia de Alex en ese mundo de ricos era vigilar cada minúsculo movimiento de Eloise sin acercarse demasiado a ella. Todos los días, Simón lo llamaba para pedirle información acerca de algún dato particular que haya observado en la aburrida rutina de Eloise.

La verdad, no había mucho que contar con respecto a la vida de esa chica. Siempre hacía lo mismo, la misma actitud altanera con los demás y siempre se iba a la misma hora, dos de la tarde. No había mucho que contar, excepto por el hecho de que siempre cargaba aquella chaqueta negra consigo, eso sí era extraño, si era una niña rica por qué no cambiaba de chaqueta. A veces, incluso llevaba puesta otra chaqueta, pero, aun así, la chaqueta negra estaba guardada en su casillero.

Eso sí era extraño, pero Alex no estaba muy seguro de contárselo a Simón, tal vez se burlaría de él o lo gritaría por no hacer bien su trabajo y fijarse en insignificancias.

Pero la verdad, los días pasaban y Alex ya se estaba estresando de tener que vigilar a aquella aburrida muchacha.

Finalmente, decidió comentárselo a Simón. Simón le dijo que pasaría por él al día siguiente.

El día siguiente llegó y Alex tuvo que caminar tres cuadras desde la universidad para encontrar la camioneta de Simón.

-¿Siempre lleva consigo esa chaqueta?-

-Cuando no la lleva puesta o en la mano, la guarda en su casillero-

-Tienes que ensuciarla, mancharla, tírale algo, lo que sea. Pero que nadie te vea. Encuentra la forma de hacerlo. Cuando lo hagas, me llamas. Así, el plan pasará a la segunda etapa-

Alex bajó de la camioneta y ésta emprendió la marcha. Alex se quedó ahí en medio de la calle un poco aturdido. No entendía cómo podía avanzar el plan con tan solo ensuciar aquella estúpida chaqueta. Ya casi le dolía la cabeza, pero no tenía opción, tenía que hacer lo que Simón le había ordenado.

El problema era cómo lo iba a hacer sin ser visto, si no había un solo momento en que esa chica le alejara el ojo a la bendita chaqueta.

El rapto

Alex no había podido dormir aquella noche. Estuvo pensando cómo podía hacer para mancharle la bendita chaqueta a Eloise. Para cuando se dio cuenta, ya eran las cuatro de la mañana. Debía levantarse y llegar lo antes posible a la universidad, antes que cualquier alumno, profesor o cualquier otro empleado.

Alex se vistió y mirando la cama vacía de su madre, salió de su casa rumbo al trabajo. Llegó a las seis de la mañana. Antes de ir a su casillero de empleado, fue hacia la facultad de administración, se dirigió hacia los casilleros de los alumnos, al de Eloise precisamente.

No había cámaras de seguridad en los pasillos de las facultades, solo en las áreas abiertas, así que Alex estaba tranquilo en ese aspecto. Sacó de su bolsillo un pequeño alambre y lo introdujo dentro del candado del casillero. Haciendo una delicada maniobra, la puerta del locker se abrió. Él sabía que la chaqueta estaba adentro, había visto a Eloise colocarla allí el día anterior. Alex volvió a meter la mano en su bolsillo y sacó un pequeño frasco de pintura amarilla. Roció todo el frasco sobre la chaqueta y de inmediato volvió a cerrar el casillero. Era obvio, todo lo hizo con guantes en las manos, no podía arriesgarse a dejar sus huellas.

Alex salió de la facultad apresuradamente teniendo mucho cuidado de no ser visto por nadie. La universidad estaba más que desolada. Alex entró al pabellón de los empleados, entró al baño, sacó su celular y envió un mensaje a Simón: “lo hice”, decía el mensaje. Simón vio el mensaje al otro lado de la línea.

Alex se puso su uniforme y salió del baño como todos los días, listo para iniciar sus actividades laborales. En la puerta se encontró con algunos compañeros de trabajo que recién llegaban.

-Hoy te levantaste temprano, Alex ¿te caíste de la cama?- comentó uno de sus compañeros sonriendo mientras le estrechaba la mano.

Alex solo sonrió.

Las horas pasaron y Alex seguía limpiando en la facultad de administración, en realidad estaba esperando a que llegara Eloise. Finalmente, Eloise llegó, como de costumbre, cuando las clases ya habían empezado. Alex, escondido en una esquina del pasadizo, vio cómo Eloise abría su casillero y cómo su expresión cambiaba de un gesto altanero a uno desconsolador.

Alex se desconcertó, esperaba que ella gritara, pateara, golpeara el bloque de casilleros e incluso esperaba que se vaya a quejar con el mismo rector de la universidad. Pero nada de eso pasó, solo un triste silencio invadió el pasadizo. Aquella muchacha altanera y agresiva se había convertido en una niña inocente que sujetaba su chaqueta manchada con el rostro dibujado por la más profunda tristeza.

Eloise cerró su casillero llevándose su chaqueta con ella, luego sacó su teléfono y llamó a su chofer. Alex reaccionó y recordó que Simón le había dicho que le avisara acerca de la reacción de Eloise. Alex lo hizo, le envió un nuevo mensaje a Simón. Solo quedaba esperar.

El corazón de Eloise estaba a punto de estallar de la rabia, la pena y la impotencia. Por qué alguien se había tomado el trabajo de abrir su casillero y hacerle ese daño a su chaqueta. Eloise aceleraba los pasos hacia el estacionamiento.

“No entiendo nada. ¿Quién puede odiarme tanto como para hacer esto?”, se decía a sí misma durante el camino.

-¿Qué le ha pasado señorita?- preguntó Ramírez.

Eloise, casi con lágrimas en los ojos, le mostró la chaqueta manchada con pintura amarilla.

Ramírez bajó la mirada.

-Lo lamento mucho, señorita, qué puedo hacer para ayudarla-

-Llévame a la mejor lavandería de la ciudad-

-Sí, como mande usted, señorita-

Ramírez encendió el auto y salieron de la universidad.

Eloise no quería llorar, jamás lo hacía, pero esto, esto era demasiado para ella. No podía hacer más que mirar su chaqueta arruinada y apurar a Ramírez para que lleguen a la lavandería más rápido.

Ramírez tomó la vía rápida, pasando un puente que los conduciría a la autopista, la cual estaba completamente despejada. Era una vía amplia, libre y desolada. El auto de Eloise iba a ciento veinte kilómetros por hora, toda una carrera para salvar a la chaqueta que agonizaba.

Mientras Eloise miraba por la ventana del auto, solo podía pensar en cómo se vengaría de ese o esa que había manchado su preciada chaqueta. En ese instante, Ramírez interrumpió sus pensamientos.

-Señorita, no quiero alarmarla, pero iré más rápido, parece que hay unos autos que nos están siguiendo-

Eloise giró para mirar por la ventana trasera. Efectivamente, dos camionetas seguían su auto.

Ramírez aceleró, pero las camionetas aceleraron aún más. Eloise empezó a entrar en pánico, casi gritándole a Ramírez para que vaya más rápido.

En ese instante, no supo qué otra cosa hacer que llamar a emergencias, pero ya era muy tarde. Las camionetas adelantaron al auto de Eloise y lo interceptaron, de inmediato bajaron cuatro tipos con la cara cubierta y vestidos de negro que se dirigieron el auto de Eloise.

Dos de los hombres abrieron la puerta del lado de Ramírez y lo tiraron al suelo amenazándolo con un arma y dándole una patada en el estómago. Eloise gritó desesperadamente con su chaqueta en las manos. Salió corriendo del auto, pero los otros dos tipos la interceptaron y tapándole la boca, le colocaron una gorra pasamontañas sobre la cabeza. Eloise pudo sentir que uno de ellos metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono celular.

“Es el fin”, pensó Eloise cuando la introdujeron en una de las camionetas y ésta emprendió la marcha. Todo ocurrió en menos de un minuto.

La camioneta iba a toda velocidad y Eloise no podía ver ni decir nada porque estaba amordazada, solo sabía que estaba recostada entre aquellos dos hombres que la había raptado. Uno de ellos le aprisionaba la cabeza con la mano para que no se moviera mientras que el otro le ataba las manos y los pies.

Nunca en su joven vida, Eloise había sentido terror, inseguridad y desesperanza como aquel día. La acababan de secuestrar y estaba expuesta a dos matones dispuestos a hacerle lo que les venga en gana. Eloise pensó en microsegundos y resolvió que la mejor solución era no poner resistencia.

Solo podía pensar en la llamada que hizo a emergencias antes de que la atraparan esos tipos. “La operadora respondió, pero yo no pude contestar, solo metí el celular en mi bolsillo y salí corriendo del auto”, pensó Eloise.

Pero los hombres le quitaron el teléfono.

“¿Habrá llegado a escuchar mis gritos la operadora?”, se preguntaba Eloise. “Pero ellos me quitaron el teléfono… pero pueden rastrear mi número”, volvió a pensar Eloise, “pero los hombres pudieron dejar el teléfono en aquella pista desolada… ¡y Ramírez!”.

Eloise entró en pánico al darse cuenta de que estaba sola, a su suerte, con secuestradores a cada lado. Empezó a gemir y a moverse mientras la camioneta aceleraba aún más. Mientras más se movía, los hombres la sujetaban más fuerte, lastimándola. Quería gritarles, golpearlos para enseñarles que esa no era la forma de tratar a una señorita como ella. Eloise se enfureció, no soportaba esa situación, no la aceptaba.

Eloise hizo berrinche hasta que uno de los hombres le colocó un paño húmedo sobre el rostro, Eloise cayó sobre el asiento de inmediato.

Las camionetas llegaron al cruce de dos avenidas principales colindantes con el límite de la gran ciudad y el inicio de los barrios más pobres. En ese punto, ambas camionetas tomaron rumbos diferentes.

La camioneta en donde se encontraba Eloise inició la subida por una pendiente. Sobrepasando piedras y pequeños charcos de agua, la camioneta llegó hasta una casa de ladrillos de un solo piso y muy deteriorada.

Uno de los hombres salió de la camioneta y abrió la pequeña puerta de metal mientras que el chofer miraba a todas partes con la mirada asustada y un cigarro en la mano. Cuando se aseguraron de que no había nadie alrededor, ambos hombres sacaron de la camioneta a Eloise dormida. La metieron en la casa de ladrillos y la echaron sobre una vieja cama.

El interior de la casa era extremadamente modesto, apenas un cuarto de baño con toda la grifería desgastada, agua fría en la ducha y sin puerta, solo una cortina. Al otro lado de la casa, en una esquina, estaba la cocina que consistía en una mesa y silla de madera y una pequeña cocina a gas. Toda la casa era una sola pieza, así que había que imaginar las divisiones.

Los hombres salieron de la casa para fumar un cigarro. Uno de ellos hizo una llamada y al cabo de unos minutos, el chofer y uno de los hombres entraron en la camioneta y se fueron, solo se quedó el otro hombre, quien ingresó a la casa para vigilar a Eloise que yacía dormida sobre la vieja cama.

Eloise despertó, pero de inmediato el corpulento hombre le volvió a poner sobre el rostro el paño empapado de cloroformo. El hombre solo hacía tiempo hasta que llegara el verdadero vigilante de Eloise durante su cautiverio.

¡Ayúdenme!

-¿Aló?-

-Alex, hoy iré por ti después de tu turno. Ya empezó tu verdadero trabajo-

Simón no dijo nada más y colgó. Alex, aun con los sueños en los ojos, dejó el teléfono sobre la cama.

-¿Verdadero trabajo? Pues entonces ¿qué estuve haciendo hasta ahora?- Alex se dijo a sí mismo.

Alex entró a la ducha mientras su madre dormía plácidamente en la habitación del costado.

Como todos los días, Alex salió de casa rumbo al trabajo en la universidad. En el camino, se encontró con Raúl.

-¿Te vas al trabajo que te consiguió el tal Simón?-

-Cómo sabes que él me consiguió trabajo-

-Vamos, Alex, es un barrio pequeño, los chismes vuelan… y hablando de chismes… ¿Sabías que secuestraron a una niña rica en la universidad en donde trabajas? ¿Viste algo?-

Alex empezó a inquietarse y sin saber qué responder, trató de fijarse en la pierna de Raúl.

-Parece que ya estás mejor, me alegra que estés recuperándote. Y no, no vi nada, ni siquiera sabía que había ocurrido un rapto-

-¿No ves las noticias?-

-No me gusta la televisión-

Raúl miró a Alex un poco sorprendido y a los pocos segundos se despidió de él. Alex continuó su camino, llegó al paradero y tomó el mismo bus que todos los días lo llevaba a la universidad Dupont.

Durante todo el viaje, solo podía mirar al cielo y pensar cómo estaría y en dónde estaría Eloise. A qué se refería Simón al decirle que su verdadero trabajo estaba a punto de empezar.

Alex empezó a sospechar que le pediría ser el guardián de aquella niña rica durante su cautiverio. La sola idea le erizaba los vellos corporales. Cómo podría vigilar a una tipa tan desagradable. Alex pensaba que su única función sería vigilarla dentro de la universidad y luego seguir vigilando el ambiente de la universidad después del rapto. “Pero cómo era posible que eso fuera posible”, se preguntaba Alex. Es más, Simón jamás le explicó el plan completo ni le indicó específicamente su función, todo se lo contaba minutos antes de la realización de los planes.

Por otro lado, las preguntas de Raúl lo preocupaban un poco. Sería que Raúl sospechaba algo de Simón y de él con respecto al rapto de Eloise, quién le había contado que Simón le había conseguido el trabajo. La única persona que le venía a la cabeza era su madre.

A veces, las mujeres pueden hablar más de la cuenta en un afán por conseguir respuestas de los demás cuando ellas no las pueden conseguir por sí mismas.

En medio de sus pensamientos, Alex llegó a su destino, entró a la universidad, marcó su tarjeta de asistencia y fue a ponerse el uniforme de trabajo.

En los pasadizos, los baños, la radio, la televisión y hasta los periódicos que leían sus compañeros, todos, todos hablaban de una sola cosa: el rapto de Eloise.

-Dicen que justo ayer salió de su horario-

-Yo escuché que estaba un poco enojada-

-Tal vez es un autosecuestro, a estos niños ricos les gusta llamar la atención-

-¿Tú, qué opinas, Alex?-

-Sobre qué-

-El rapto de Eloise, la heredera más rica de esta universidad y casi de todo el país-

-No sabía que la habían raptado. ¿Cuándo fue?- preguntó Alex con su mejor expresión facial de inocencia.

-Fue ayer, en la vía expresa. Ella salió de la universidad con su chofer en horario de clases. Todos sospechan del chofer, pero él está con una pierna rota en el hospital. La policía está aún investigando, pero lo preocupante es que los secuestradores aún no se comunican-

-No sabía nada-

-¿Pero en qué mundo vives, niño?-

Alex solo sonrió, tomó sus herramientas de limpieza y se dirigió hacia las facultades que debía limpiar. En las facultades, los rumores eran los mismos. Todos solo hablaban de Eloise y su rapto.

Las noticias en la televisión presentaban entrevistas a altos oficiales de la policía y a algunos familiares y amigos de la chica. De repente, alguien dijo: “ya llegó la prensa” y como mineros atraídos por el oro, todos salieron de la facultad hacia los jardines para ver mejor a un montón de periodistas ansiosos por entrar a la universidad.

Era un hecho, definitivamente, el rapto de Eloise había iniciado el caos.

*

Eloise despertó. La cabeza le daba vueltas alrededor del cuerpo, sentía náuseas y su estómago crujía caprichosamente. Eloise hizo un esfuerzo para reincorporarse sobre la sucia y fría cama en la que estaba acostada. Lo primero que le vino a la cabeza fue el horrendo episodio del secuestro.

Eloise se miró a sí misma intentando recordar lo que había sucedido y descifrando mentalmente desde cuándo estaba en ese feo lugar. “¿Cuánto tiempo habrá pasado? ¿Habré sido violada? ¿Me habrán golpeado? ¿Me robaron algo?”, se preguntaba mentalmente.

Las preguntas iban y venían por la cabeza de Eloise, su cabeza seguía girando y casi no veía bien a su alrededor, la única luz que alumbraba la habitación provenía de una vela. Eloise hizo un esfuerzo para ver a unos pocos metros de ella a un hombre enorme sentado sobre una silla con los brazos y piernas cruzadas, tomando una siesta y a un lado de su cinturón una pistola. Eloise entró en pánico, de inmediato saltó de la cama y de pronto las imágenes de su secuestro en aquella autopista y los sucesos que ocurrieron después desfilaron por su mente como en una película.

El hombre despertó, se puso de pie y tomó a Eloise de los brazos mientras Eloise gritaba. El hombre nuevamente sacó un pañuelo húmedo de su bolsillo e intentó ponérselo a Eloise sobre su boca, pero Eloise le mordió la mano y de inmediato miró a su alrededor tomando una sartén que había sobre una mesa.

-¡No te me acerques o te rompo esto en la cabeza!- gritó

-Una sartén no te ayudará en este momento-

-¡ALÉJATE!-

El gran hombre, sin miedo alguno, se acercó hacia Eloise mientras ella manipulaba la sartén en el mejor ángulo posible para darle directo en la cabeza del hombre. El hombre tomó los brazos de Eloise y casi sin mayor esfuerzo le quitó la sartén de las manos.

El miedo del momento le ganó a Eloise. El hombre la duplicaba en talla y peso. Eloise se sintió vulnerable por primera vez en su vida, se dejó caer al suelo y empezó a llorar, a la vez que rogaba que no le hiciera daño.

El hombre tiró la sartén al suelo, tomó a Eloise del brazo y casi la arrastró hacia la cama, Eloise pensó lo peor. El hombre abrió uno de los cajones de una cómoda que estaba a un lado de la cama y sacó una cuerda y una cinta de color plomo. Eloise de inmediato saltó de la cama y fue corriendo hacia la puerta intentando abrirla.

-Es inútil, mejor siéntate y déjate amarrar-

-¿Cuánto quiere? Le darán el monto que pida, pero déjeme ir-

-Lo del dinero no me corresponde a mí, otros se encargan de eso. Yo solo estaré unas horas más contigo. Tu verdadero niñero está por llegar. No nos volveremos a ver nunca más así que lo mejor es que estés callada y quieta para llevarnos mejor-

Eloise perdió la fuerza y su mente quedó en blanco. Solo había una cosa por hacer para sobrevivir: sentarse y dejarse amarrar.

Eloise regresó a la cama, se sentó y el hombre empezó a amarrar sus brazos y piernas con las firmes cuerdas que había sacado del cajón. Cuando terminó de inmovilizarle las extremidades, le colocó un pedazo de cinta sobre la boca. Luego, se sentó en una silla al otro lado de la habitación y empezó a leer un periódico.

Eloise se dejó caer sobre la cama y mirando el techo de la habitación, empezó a derramar lágrimas de rabia.

*

La situación era cada vez más tensa en la universidad, Alex no lo soportaba. Algunas clases se suspendieron y oficiales de la policía y agentes de prensa andaban por cada rincón de la institución. Alex no pudo soportar más el caos de ese lugar, corrió hacia los servicios higiénicos. Ahí parado frente al espejo, de repente sintió unos inevitables deseos de vomitar, así lo hizo y la calma volvió a él.

Las horas pasaron y Alex recibió un mensaje de texto de Simón. En el mensaje le indicaba que a su salida lo estaría esperando a cinco calles de la universidad, en la misma esquina de siempre.

Al término de su turno, Alex fue a los vestidores, se cambió de ropa, se lavó la cara y salió de inmediato de la universidad. Caminó las cinco calles hasta que vio la camioneta de Simón.

-Te demoraste-

-Los baños estaban llenos. Todos quieren salir de ese infierno lleno de policías y periodistas-

-Sube-

Alex subió a la camioneta y Simón emprendió la marcha.

*

Eloise lloró hasta quedarse sin lágrimas. El gigantesco hombre volvió a quedarse dormido. Eloise pensó en volver a hacer alguna estrategia para escapar de aquel horrible lugar, pero la razón le decía que volvería a pasar lo mismo que había pasado hace pocas horas. Volvería a fracasar en su intento de escape. Aquel hombre le llevaba mucha ventaja.

Mientras tanto, afuera de la casa en donde estaba Eloise, Simón y Alex discutían acerca del uso de pasamontañas para ambos.

-No me lo pondré, ya te dije, ella me ha visto en la universidad con tapabocas y si ahora me ve con pasamontañas, me va a reconocer-

-Y por qué dejaste que te vea-

-Fue casualidad-

-No quiero ese tipo de casualidades nunca más mientras dure todo esto-

Alex guardó silencio, pero no se puso el pasamontaña. Sentía que sería más riesgoso usarlo que no usarlo. Simón sí se lo puso y ambos entraron en la casa.

Eloise, más que asustada, saltó de la cama para incorporase con las pocas fuerzas que le quedaban. No era tarea fácil estar amarrada sin poder moverse frente a ese enorme hombre, ahora tenía que enfrentar a dos más. Su vigilante temporal despertó y se paró como pudo de la silla en la que dormía.

-¿Para eso te pago?- dijo Simón dirigiéndose al hombre.

-Disculpa, pero no tengo tema de conversación con la señorita-

-Espérame afuera-

El enorme hombre tomó su periódico y salió de la habitación.

Eloise estaba aterrada. Ese gigantesco hombre fue dominado con tal solo algunas palabras de ese otro rudo hombre, eso solo significaba que el recién llegado era aún peor que el que acababa de salir.

Por otro lado, ahí estaba ese otro que también acababa de llegar. Era joven y no traía la cara cubierta. Eloise no podía seguir pensando, se bloqueó mentalmente.

Alex no quería ni mirar a Eloise, así que empezó a explorar el lugar.

-Esto es un asco- dijo Alex después de dar un vistazo alrededor.

-Pues te encargarás de mantenerlo limpio- respondió Simón.

Alex bajó la mirada y se sentó en la misma silla en la que el gigantesco hombre estuvo sentado minutos antes.

Simón empezó a caminar hacia Eloise mientras ella se inquietaba más tratando de liberarse de sus cuerdas.

-Tranquilízate, esto es un negocio, no es nada personal. No te pasará nada si sigues las instrucciones y eres obediente-

Eloise gemía de la angustia por no poder responderle a aquel monstruo. Simón se dio cuenta de la desesperación de Eloise y de un solo tiro le arrancó la cinta que tenía sobre los labios.

-¡Maldita sea! ¡Se van a arrepentir! ¡No saben con quien se están metiendo! ¡Son unos malditos forajidos! ¡Los odio!- gritó Eloise.

-Bueno, nosotros tampoco te amamos- respondió Alex.

-Ya cállense los dos- gritó Simón.

Simón sacó su teléfono del bolsillo de su pantalón y un papel del otro bolsillo. Simón desdobló el papel y lo colocó sobre la cama para que Eloise lo vea.

-¿Qué es eso?- preguntó Eloise.

-Es lo que tienes que memorizar para luego decirlo frente a una cámara- respondió Simón.

Eloise bajó la mirada para leer el contenido del papel. Luego de leerlo, Eloise escupió sobre el papel y luego miró desafiante a Simón.

Alex no supo contenerse y de inmediato se puso de pie pensando lo peor. Alex pensó que Simón reaccionaría de manera violenta, pero, por el contrario, Simón miró a Eloise con una sonrisa en el rostro y luego tomó el papel limpiándolo con un extremo del pantalón de Eloise. Eloise quedó absorta, pero prefirió guardar silencio. Ella había comprendido que con ese hombre no podía andarse con juegos.

-Mira otra vez el papel Eloise. Vuelve a leerlo mientras yo voy por la cámara- dijo Simón y salió de la habitación.

Alex se volvió a sentar mientras miraba a Eloise. Eloise no miró el papel y giró su mirada hacia el otro lado, solo quería llorar de la rabia que sentía.

-Al menos mira el papel. Mientras más resistencia pongas en esto, más tiempo estarás aquí- dijo Alex desde su cómoda silla al otro lado de la habitación.

Eloise giró la cabeza y le lanzó una furiosa mirada a Alex.

-¿Cómo te atreves a dirigirme la palabra? Tú no eres nadie más que un burdo delincuente. Me da asco el solo hecho de estar en la misma habitación que tú- respondió Eloise.

Alex no lo podía creer, el ego de esa chica aún no entendía en la situación de desventaja en la que estaba. Estaba perdida e indefensa y aun así se atrevía a hablarle de esa manera. Pero Alex no estaba dispuesto a dejarle pasar un insulto más a esa niña malcriada. Se paró y de inmediato fue hasta la cama y tomando a Eloise por el mentón, la amenazó:

-Sabes que ahora yo tengo el control. Estás sola y en las próximas horas estarás sola aquí conmigo. Podría hacer lo que me da la gana contigo y nadie te rescataría, así que es momento de empezar a respetar y obedecer-

Eloise le escupió la cara a Alex.

En ese preciso momento, Simón entró a la habitación.

-¡Ya suéltala!-

Alex no lo podía creer, estaba ahí parado con el rostro de Eloise en la mano mirando sus vidriosos ojos, pero con la cara llena de saliva.

Simón se acercó y apartó a Alex de Eloise.

-Bien, Eloise, supongo que ya leíste el papel. Pues el plan es muy simple. Tienes que recitar todo lo que está escrito en el papel mientras yo te grabo. Este video lo enviaré a tus padres. Ellos se pondrán en contacto conmigo, me darán el dinero de tu rescate y yo te entregaré a ellos y así podrás volver a tu vida de antes. No es necesario que hagas más berrinches, el asunto es sencillo, así que tienes que colaborar y ambos saldremos beneficiados-

Eloise quedó mirando a Simón unos segundos, luego miró el papel.

-¿Qué garantías tengo de que vas a cumplir con lo que dices?-

-El único motivo por el que estás aquí es por ser la muchacha más rica del país. No tengo intenciones de quedarme contigo y adoptarte-

Ilógicamente, a Eloise le pareció una respuesta lógica. Él era un secuestrador, ese era su trabajo, ella era su mercancía más preciada en ese momento, no podría hacerle daño. El tipo solo quería su dinero y ella solo quería regresar a su vida.

-Bien, lo haré, pero necesito unos minutos para memorizar el mensaje-

-Tienes diez minutos- respondió Simón.

Alex aun estupefacto por lo ocurrido hace unos minutos, salió de la pieza a tomar un poco de aire y limpiarse la cara.

*

“Soy Eloise Molina Ortega, he sido secuestrada la tarde del 22 de junio mientras me encontraba en el interior de mi automóvil junto a mi chofer. Estoy bien, mis captores están pidiendo una suma de quinientos mil dólares por mi rescate. Tienen hasta el 30 de junio para conseguir el dinero y ponerse en contacto con ellos al número que ellos les darán cuando reciban este video. No involucren a la policía en esto y no me pasará nada. Esta es la única comunicación que tendrán conmigo y ellos hasta el día 30 de junio. No desperdicien el tiempo ni hagan cosas tontas… ¡Ayúdenme!”.

Simón culminó la grabación y Eloise no pudo más y cayó sobre la cama llorando.

Simón se dirigió hacia Alex que estaba parado a un lado de la pieza y le entregó unos billetes.

-Compra algo de comida y limpia un poco el lugar- dijo Simón y luego salió de la habitación.

*

La noche llegó, pero Alex no quiso salir ni a comprar algo para comer. Estaba igual o tal vez más aterrado que Eloise. Ya estaba es eso, tenía que asumirlo, pero no estaba seguro de si lo resistiría. Miró a Eloise que yacía inmóvil sobre la vieja cama, luego miró un poco a su alrededor y vio una cama plegable parada a un lado de la habitación. Tenía un desgastado colchón y una manta. Por esa noche era más que suficiente, al menos no tendría que dormir en el frío piso.

La convivencia

Alex despertó a las cuatro de la mañana debido al sonido de su teléfono. Simón lo estaba llamando.

-En unos minutos están llegando dos refuerzos más. Una mujer y un hombre. Espéralos, no dejes que toquen la puerta y puedan llamar la atención… Otra cosa, hoy te tienen que despedir del trabajo, haz que suceda- dijo Simón y colgó.

Alex no entendía nada, pensó que Simón quería que permanezca en la universidad para estar al tanto de lo que sucedía en el entorno más cercano de Eloise, pero estaba equivocado. Es más, ese mismo día tenía que lograr que lo despidieran.

Estaba molesto, ya casi le gustaba trabajar en ese lugar, se sentía bien a pesar de ser un trabajo de limpieza muy humilde.

Él sentía por primera vez en su vida que pertenecía a un lugar, a un grupo de personas que vivían su misma realidad en medio de tanto lujo y gente rica.

Eloise aún yacía dormida. Alex la observó un rato mientras recordaba el escupitajo que le lanzó en el rostro el día anterior. Se enfureció y tuvo ganas de tirarle un balde de agua fría para despertarla. Pero, de repente, Eloise se movió y giró todo su cuerpo hacia el lado en donde él estaba parado. Ella quedó ahí, expuesta ante Alex, con pies y manos atadas. Alex quedó un poco confundido al mirar el rostro dormido de Eloise.

Un auto se aproximaba a la puerta, Alex lo escuchó estacionarse, de inmediato corrió hacia la puerta. Habían llegado los refuerzos. Un hombre y una mujer, tal como se lo indicó Simón.

-Tú debes ser Alex- dijo la mujer que bajaba del auto.

-Sí- respondió Alex.

-Él es Rolando y yo me llamo Ester-

-Mucho gusto- Alex estiró su mano, pero fue inmediatamente ignorado por Ester quien ya estaba entrando a la casa seguida por Rolando.

Al entrar se dieron con la sorpresa de que Eloise estaba despierta y sentada sobre la cama.

-Qué bueno que despertaste. Hemos traído algo de comida y artículos de limpieza- dijo Ester.

-No tengo hambre- respondió Eloise.

-Pues come cuando sientas hambre, la comida estará ahí-

-No la quiero, trágatela tú- dijo Eloise mirando a Ester fijamente a los ojos.

Ester la quedó mirando y una ligera sonrisa se dibujó en sus labios. De inmediato, le lanzó una fuerte bofetada a Eloise que estaba sentada sobre la cama.

Alex quiso intervenir, pero la fulminante mirada de Ester lo detuvo. El otro tipo, Rolando, solo se quedó parado inmóvil con los brazos cruzados.

-Si no quieres comer, no comas. Pero a mí no me hablas de esa forma, yo soy la que mando en este lugar, no soy uno de tus empleados ni estás en tu mansión como para creer que tienes el derecho de dictar las reglas- exclamó Ester y luego se fue a la cocina a prepararse un sándwich con las cosas que había traído.

Rolando la siguió.

Eloise con la mirada furiosa y humedecida miró a Alex quien estaba inmóvil y estupefacto por lo ocurrido. Luego, se volvió a recostar sobre la cama dándole la espalda.

Él intuyó que ella estaba llorando. Lloraba uno de esos silenciosos llantos de mujer a los que él estaba acostumbrado a oír, llantos como los de su madre.

En ese instante, Ester se dirigió hacia él y le dijo:

-Tú, vete y haz lo que Simón te ha ordenado, luego regresas para seguir acompañando a la señorita-

Alex tomó su chaqueta y salió de la casa. Miles de pensamientos rondaban su cabeza, pero sobre todo, se sentía inquieto por dejar a Eloise con aquella mujer, no era que le importara, pero es que la actitud de Ester era molesta. Si Eloise era su responsabilidad, por qué Simón había enviado a esa ruda mujer.

Alex llegó a su casa, miró a su madre dormida, se bañó, se arregló y salió rumbo a la universidad a cumplir con la orden de Simón.

*

Alex llegó a la puerta de la universidad y con un profundo suspiro entró. Ya lo había planeado, ese día lo iban a despedir, él lo haría posible. Aunque no quería dejar de trabajar en la universidad, sentía que su lugar en ese momento estaba al lado de la odiosa de Eloise.

Alex se puso el uniforme y como todos los días salió con su aspiradora hacia los pasillos de las facultades.

Durante las semanas en las que Alex estuvo observando a Eloise, también notó el comportamiento de otra chica. Una chica que aparentemente era la némesis de Eloise. Su nombre era Paula.

Paula, además de copiarle todo a Eloise, estaba un poco loca y obsesionada por llamar la atención de los demás. Así que, el plan era simple. Paula haría que su despido sea posible.

Como todas las mañanas, Paula se quedaba conversando en los pasillos de la facultad. Recostada en los casilleros, Paula coqueteaba constantemente con un chico de aspecto elegantemente muy trabajado. Alex suponía que era el Ken para las chicas de esa universidad. Su nombre era Mark y llevaba pocos días en la universidad, pero su popularidad ya era grande.

Él suponía que, en el mundo pequeño y exclusivo de los ricos, todos se conocían.

Alex se puso el tapaboca y encendió la aspiradora. Sigilosamente empezó a aspirar muy cerca de Paula. Más cerca, cada vez más cerca, hasta que su trasero rozó el de Paula. Paula giró inmediatamente y muy indignada se preparaba para empezar a gritar cuando de pronto, Alex también giró y apuntando la boquilla de la aspiradora directo a la ropa de Paula, ella fue literalmente absorbida por la increíble potencia de la máquina.

-¡Por Dios! ¡Quítame esto!- le gritaba Paula a Mark mientras que Alex fingía no poder detener la máquina.

El forcejeo y los gritos de Paula, Mark y Alex duraron un par de minutos hasta que llegó el supervisor de Alex a ver lo que estaba sucediendo. El diminuto polo de Paula se había atracado en la boquilla de la aspiradora.

-¿Qué sucede, Alex?- preguntó el supervisor.

-Fue un accidente señor Rojas. No me di cuenta de que la señorita estaba detrás de mí-

-¡No fue un accidente, lo hizo a propósito! ¡Igualado! ¡Inepto! ¡Ni siquiera sabes usar una tonta aspiradora!-

-Esto es una falta de respeto, Rojas. Este sujeto tiene que ser castigado- replicó Mark llevándose las manos a los bolsillos.

-Lo lamento mucho, señorita. Lo vamos a solucionar- respondió Rojas.

-¡Alex! ¡Trae una herramienta para sacar esta boquilla! ¡De inmediato!-

Todos se aglomeraron. Unos comentaban en voz baja y otros sonreían mientras que Paula pegaba gritos y quejas de rato en rato.

Alex fingió preocupación por la situación, pero la verdad era que estaba muy satisfecho con la secuencia de hechos que él mismo había provocado. Alex fue al cuarto de herramientas y tomó un desarmador para la boquilla de la aspiradora, pero también tomó una tijera y la metió en uno de sus bolsillos. De inmediato, corrió hacia el pasadizo de la facultad.

-¡Aquí está señor!- dijo Alex mientras le entregaba la herramienta a Rojas.

El tornillo de la boquilla estaba muy ajustado y Paula cada vez estaba más furiosa.

-¡Señor, la prenda se va a dañar!- exclamó Alex.

-¡Eres un estúpido! La prenda ya está dañada- gritó nuevamente Paula.

Alex sacó la tijera de su bolsillo y cortó el polo de Paula ante la mirada atónita de todos los presentes.

-De todas formas, el polo ya no iba a servir- dijo Alex con inocencia fingida.

Como era de esperarse, Paula y Mark pegaron el grito en el cielo mientras que los demás reían a carcajadas y Rojas no sabía hacia dónde mirar.

Esa misma mañana, Alex fue despedido. Sin carta de recomendación y con el sueldo recortado para cubrir el valor del polo cortado de Paula.

Al salir de las oficinas de recursos humanos de la universidad, lo que más pena le dio a Alex fue el rostro desilusionado y triste de la señorita Weiss.

-Desde que llegaste, me caíste muy bien, Alex. Lástima que todo haya terminado así. Espero que en el futuro no vuelvas a cometer los mismos errores. Eres tan joven. ¡Suerte!- dijo la señorita Weiss y Alex salió de su oficina con la mirada en el suelo.

Alex había cumplido con la orden de Simón. Ya era libre para cuidar de Eloise. En los breves segundos que pasaron al cruzar la puerta de salida de la universidad, Alex imaginó cómo hubiera podido ser su vida si su presencia en la universidad no hubiera sido para planear el rapto de Eloise.

Por unos segundos, imaginó una vida honesta, de trabajo duro, acumulando cada centavo para hacerse rico.

Sus pensamientos se disiparon con el viento que golpeó su rostro al salir de la institución.

Alex ya no era más un trabajador de limpieza, ahora era un secuestrador a tiempo completo.

*

Ester miraba su reloj a cada rato mientras que Rolando leía la sección deportiva del periódico. Eloise lucía tranquila pero desconectada de la realidad.

-¿Qué te pasa?- preguntó Ester a Eloise.

-Responde, la señora te ha hecho una pregunta- agregó Rolando.

Eloise solo se recostó en la cama y cerró los ojos.

Hasta ese momento, no había habido respuesta de los padres de Eloise ante el video que Simón les había enviado. Un silencio eterno reinaba ante la situación y Eloise se sentía cada vez más abandonada.

Tocaron la puerta. Rolando se paró para abrir. Era Alex.

-Qué bueno que llegaste. Ya me estaba aburriendo- Ester dijo mientras tomaba sus cosas y las metía en su bolso.

-¿Se van?- preguntó Alex.

-Sí. Mi trabajo solo es traer las provisiones. A ti te toca ser la niñera… ¡Ah! Intenta que coma algo, no queremos que se enferme o muera, por lo menos mientras dura todo esto- dijo Ester mientras salía de la habitación con sus cosas en las manos.

Rolando tomó su periódico y salió detrás de Ester. Alex cerró la puerta.

Eloise yacía inmóvil sobre la cama, recostada de lado en forma fetal. Eloise lucía tan indefensa y pequeña. Nada comparado a la Eloise que Alex conoció en la universidad.

Alex se sentó en la única silla de la habitación y sin saber bien qué hacer, solo se quedó inmóvil mirando la espalda de Eloise. De repente, Eloise se movió y Alex sintió una ligera corriente pasar por su cuerpo. Ella se sentó en la cama y mirándolo, le dijo:

-¿En dónde está el baño?-

Alex se quedó un instante mirando los enormes ojos café de Eloise, luego reaccionó:

-Justo detrás de mí-

Eloise se paró para dirigirse a esa diminuta pieza separada del resto de la habitación tan solo por una cortina.

-Necesito papel de baño-

-No tenemos… Espera… buscaré entre las cosas que Ester trajo-

Alex rebuscó entre las bolsas que Ester había dejado sobre una mesa. Ahí estaba el papel higiénico. Tomó un rollo y se dirigió hacia el baño. Eloise ya estaba dentro del baño y él no sabía cómo alcanzarle el rollo de papel.

-Te dejaré el rollo en el suelo, tómalo- dijo Alex mientras sentía cómo se calentaba su rostro.

-Está bien, no te acerques más- respondió Eloise.

-¿Crees que tengo la intención de acercarme para oler tus desperdicios?-

-Eres un vulgar, cállate y deja el papel ahí-

Alex sonrió y dejó el papel higiénico en la entrada de la cortina. Luego salió a la puerta de la calle para fumar un cigarro.

Alex vio a una señora pasar, la señora le sonrió y él casi también lo hizo, hasta que se dio cuenta de que él no era precisamente un vecino en ese lugar. Entró a la casa inmediatamente y cerró la puerta.

Eloise ya estaba nuevamente sentada sobre la cama.

-¿No tienes hambre?- preguntó Alex.

-¿Tienes idea de quién soy? ¿Tú crees que me comería la comida de porquería que ha traído esa vieja gruñona llamada Ester? Antes muerta- dijo Eloise mientras cruzaba los brazos.

-Como quieras. Yo voy a prepararme un sándwich-

Alex llevó las bolsas a la cocina y empezó a preparar un sándwich con todo lo que Ester había llevado.

Eloise moría de hambre. No había probado bocado desde el día de su secuestro y ahora que tenía el intestino desocupado, sentía que podría comerse un caballo ella sola, pero no estaba dispuesta a pedirle comida a ese mugroso de Alex. Ella tenía plena seguridad de que en pocas horas o tal vez al día siguiente podría ser libre de su cautiverio y entonces sí que comería las mejores exquisiteces que su chef pueda prepararle.

Alex terminó de preparar su sándwich y fue a comerlo a la silla de la habitación, justo frente a Eloise.

Eloise, sentada sobre la cama ni siquiera lo miró, pero podía sentir el olor del atún del sándwich.

Un silencio reinaba en la habitación, solo interrumpido por el movimiento de boca de Alex y por el irresistible olor del sándwich. Eloise no pudo soportarlo y rompió el silencio.

-Puedes irte a comer afuera, me molesta el olor de eso que estás comiendo-

-No sé si te habrás dado cuenta, pero esto es un secuestro, no puedo estar exponiéndome en la calle-

-No sé si te habrás dado cuenta, pero si no haces lo que yo digo, empezaré a gritar y entonces todos sabrán que me tienes encerrada aquí-

-No sé si te habrás dado cuenta, pero puedo amordazarte en cualquier momento-

-¡Pues hazlo!-

Alex se paró y tomando un trapo del suelo se dirigió hacia Eloise.

-¿Estás loco? No pienso ser amordazada con un trapo tan sucio. Busca otro-

-No buscaré otro, es el único que hay. Además, creo que está así de sucio porque ya ha estado en tu boca-

-¡Cómo te atreves!-

Alex tiró el trapo al suelo y siguió comiendo su sándwich. Ella no podía aguantaba más su hambre y no soportaba verlo comer frente a ella.

Eloise se paró de la cama y se dirigió hacia Alex tomando su sándwich y tirándolo al suelo con furia.

-¿Qué te pasa? ¿Estás loca?-

-Si yo no como, tú no comes-

-Si tú no comes, es tu problema, no el mío, yo tengo hambre-

Alex se agachó para recoger los restos de su comida, pero Eloise puso el pie sobre éstos, aplastándolos de un pisotón.

Alex se enojó mucho y la empujó con fuerza.

Eloise estaba mal parada, así que cayó al piso sentada. Alex se asustó y tuvo la intención mental de ayudarla a pararse, pero luego se detuvo, no quería pasar por alto el mal gesto de Eloise.

Ella no lo podía creer, ese chico la había tirado al suelo. Tuvo ganas de llorar, así que se levantó y corrió hasta la cama para hacerlo en silencio.

Alex se sintió mal.

Las horas pasaron y ninguno de los dos comió esa tarde. Un profundo silencio se apoderó nuevamente de la habitación. Eloise se quedó dormida, pero Alex no podía ni pegar el ojo. En ese instante, sonó su celular, era Simón.

-¿Cómo van las cosas?-

-Todo está bien. La tengo controlada. El único problema es que no quiere comer- Alex hablaba en voz muy baja para que Eloise, si es que estaba despierta, no escuchara.

-Tienes que hacer que coma, no quiero tener que gastar en medicina para una chica enferma-

-Sí, lo haré-

-Asegúrate de tenerla amordazada e inmovilizada. No quiero sorpresas-

-Simón-

-Qué-

-Cómo van las negociaciones ¿han llamado sus padres?-

-Todavía no, pero de eso me encargo yo. Sigue con tu trabajo-

Simón colgó.

-Nadie ha respondido al video, ¿verdad?- preguntó Eloise.

Alex se la quedó mirando mientras Eloise soltaba unas lágrimas.

-¿Quieres comer?- fue lo único que se le ocurrió decir.

-Tengo mucha hambre- respondió Eloise mientras seguía llorando.

Alex fue a la cocina y nuevamente se puso a preparar sándwiches de atún. Le preparó dos sándwiches para Eloise, él solo comió uno. Alex le llevó los panes a la cama y sentándose a su lado, se los ofreció.

Eloise, aún con lágrimas en los ojos, lo miró y casi desconfiadamente tomó la bandeja con los sándwiches y empezó a devorarlos ante la mirada atónita de Alex.

-Realmente tenías hambre-

-Es tu deber alimentarme, a ti y a los demás delincuentes los haré ganar mucho dinero- respondió con la boca llena.

Alex la quedó mirando unos segundos, realmente no era fea, tenía bonitos rasgos y una cuidada figura, el verdadero problema era su actitud. Sin embargo, al verla ahí, comiendo como una simple muchacha con hambre, le hizo sentir pena por ella.

-Eloise… tus padres aún no se han comunicado con mi jefe- dijo y luego se arrepintió de decirlo.

-Deben estar recaudando el dinero. Por más que somos ricos, hasta para nosotros el dinero no crece en los árboles- ella respondió y siguió comiendo fingiendo que no le importaba.

-Eloise, lo que quiero decir es que tal vez pasemos algunos días más en este encierro. Creo que debemos fijar algunas normas de convivencia. No te quiero engañar, tengo orden de amordazarte y amarrarte si tú intentas hacer algo estúpido como escapar-

-Ni siquiera tienes un arma. Además, no pienso volver a escapar, me iré pronto-

-Estoy hablando en serio, te advierto que no quiero más berrinches como el que hiciste hace un rato-

-No volveré a pisar tu comida si es lo que te preocupa-

-No me refiero a eso. Lo que tienes que entender es que aquí yo soy el jefe, yo mando y tú eres mi prisionera. Comportémonos como tal y nadie saldrá herido hasta el día de tu liberación-

-No voy a seguir tus órdenes si es lo que pretendes. No protestaré más, pero a cambio tienes que preparar mis alimentos y traerme útiles de aseo, necesito bañarme. No puedo ser liberada en las condiciones en las que me encuentro-

-Eloise, creo que no comprendes en la situación en la que te encuentras-

-Claro que entiendo, pero tienes que entender que me tienes que tratar bien porque soy lo único valioso en este horrible lugar-

Eloise terminó de comer y volvió a recostarse en la cama. Alex recogió la bandeja.

Ya estaba anocheciendo y Eloise solo se paró de la cama para ir al baño. Alex empezó a armar su cama. Eloise regresó a su cama sin dirigirle la palabra a Alex. Él aseguró la puerta y se metió a su cama armable. Pasaron unos minutos y no podía dormir, Eloise tampoco.

-¿No puedes dormir?- preguntó Alex.

-¿Tú podrías dormir estando en mi situación?-

-Creo que no-

-Entonces no hagas preguntas estúpidas-

-Tú no me tienes miedo, ¿verdad?-

-¿Tengo que temerte?-

-Soy un delincuente, ¿no? Tú misma lo dijiste-

Ella guardó silencio unos minutos, luego se volteó dándole la espalda a Alex. Finalmente, respondió:

-Sigo pensando que eres un delincuente… pero tal vez… eres un delincuente un poco diferente-

Finalmente, la oscuridad de la noche invadió la habitación y nuevamente dejaron de hablar. Era tiempo, tal vez, de dormir y ya no pensar.

Algo parecido al amor

A la mañana siguiente, Alex se despertó muy temprano como de costumbre, al parecer su cerebro aún no había captado que ya no trabajaba más en la universidad. Se aseó y empezó a preparar su desayuno y el de Eloise. Eloise también despertó y fue hasta donde estaba Alex, de espaldas, preparando el desayuno.

-Necesito bañarme, necesito jabón y shampoo. No hay nada en el baño más que papel higiénico- reclamó Eloise.

-Pues te recuerdo que esto no es un hotel-

-Alex te llamas ¿no?-

-Sí-

-Mira Alex, creo que ayer llegamos a un trato, ¿recuerdas? Yo no escaparía con la condición de que tú me conseguirías las cosas que necesito. Pues, necesito jabón y shampoo. Es posible que hoy me vaya y necesito estar limpia-

-Sé de lo que hablamos ayer. Al menos déjame terminar el desayuno-

-También necesito pasta dental y un cepillo de dientes-

-Ya lo sé. Yo también necesito lo mismo-

Alex terminó de preparar los sándwiches y los compartió con Eloise, ella los devoro de inmediato. Alex también terminó de desayunar.

-Voy a salir un rato a comprar las cosas. Tendré que atarte, es mi deber y no confío en ti-

-Pues hazlo, ya no me importa-

Alex ató las manos y pies de Eloise, además le puso un trapo en la boca para que no pueda gritar en su ausencia. En el fondo, Alex se sentía orgulloso mientras ataba a Eloise sin que ella oponga resistencia. Sentía por primera vez que tenía el control de la situación.

Alex salió de la casa, pero al bajar el empinado camino hasta la tienda más cercana, un hombre lo interceptó.

-A dónde crees que vas. La dejaste sola, ¿estás loco o qué?-

-¿De qué habla? No lo conozco, déjeme en paz-

Alex empujó al sujeto, pero éste lo tomó del brazo y lo llevó a un rincón de la calle.

-Mira niño, no estoy para juegos, si Simón se entera de que la dejaste sola para salir a quién sabe dónde, tú y yo no llegaremos a ver la luz del sol para mañana, ¿entendiste? Ahora dime, a dónde vas-

Alex comprendió todo, era gente de Simón, él estaba vigilando a Eloise, pero a él lo estaban vigilando todos los demás. Después de todo, Simón aún no confiaba en él.

-Necesito comprar algunas cosas en la tienda. La chica necesita algunas cosas, está muy inquieta y no se tranquilizará hasta que se las de-

-Compra las malditas cosas y yo te espero acá, pero no creas que te has salvado, Simón sabrá de esto-

Alex no dijo más y caminó hasta la tienda que estaba a unos pasos. Compró las cosas que le encargó Eloise y se dirigió hacia la casa nuevamente, acompañado del sujeto.

Alex llegó a la casa y Eloise lo recibió con un brillo en los ojos al ver la bolsa que traía Alex.

Alex desató a Eloise y le quitó el trapo de la boca.

-¿Trajiste lo que te pedí?-

-Sí-

Eloise tomó el jabón y el shampoo y se paró de inmediato de la cama hacia el baño.

-¿Has hablado con tu jefe?- gritó Eloise desde el baño.

-Aún no-

-Pues llámalo, necesito saber cómo va eso de mi rescate-

Alex se acercó un poco al baño para responderle a Eloise. Alex no podía creer lo que estaba viendo, a través de la cortina, podía ver la silueta desnuda de Eloise.

-Alex, también necesito una toalla ¿cómo me secaré?-

Alex apenas estaba reaccionando de su impresión. Eloise era hermosa y solo una cortina la separaba de él.

-Te estoy hablando ¿qué haces? Consigue una toalla-

Alex salió de su estupor y de inmediato se puso a buscar una toalla o algo parecido por toda la casa. No sabía por qué y cómo, pero en ese momento, las palabras de Eloise eran como divinas órdenes para él. Al fin, encontró una manta delgada pero grande, eso sería útil y suficiente.

Alex corrió hacia la entrada del baño.

-No encontré una toalla, pero creo que una manta te servirá-

-No avances más, déjala en el suelo, en la entrada-

Alex hizo lo que Eloise le pidió y fue a sentarse en la cama, luego se paró y se sentó en la silla. Sintió sed, así que fue a la cocina a tomar agua, volvió a sentarse en la cama.

Al cabo de unos minutos, Eloise salió y con la manta envuelta en el cabello se sentó al lado de Alex para secarse el cabello.

-¿Tienes un peine?- preguntó Eloise.

-No-

-¿Cómo me peinaré?-

Alex no sabía cómo solucionar ese inconveniente. En ese instante, sonó su teléfono. Era Simón.

-Estoy yendo para allá- solo eso dijo y colgó.

-¿Era tu jefe?-

-Sí-

-¿Te dijo algo de mi rescate?-

-Solo dijo que venía para acá. Creo que tendré que volver a amarrarte-

Pasó menos de una hora y Simón ya estaba metiendo llave en la puerta de la casa. Alex estaba sentado en la silla y Eloise yacía recostada sobre la cama con manos y pies atados.

-Parece que alguien se bañó aquí- dijo Ester al entrar en la casa junto a Simón.

-Salí a comprar algunas cosas de aseo- dijo Alex mirando a Simón e ignorando a Ester.

-Ernesto ya me contó todo. No vuelvas a salir de aquí sin mi autorización, ¿entendiste?-

-Sí, Simón-

-Así que la señorita se bañó. ¿Y se puede saber para qué? O es que tiene planeado salir y no nos avisó- dijo Ester mientras se acercaba a Eloise.

Eloise solo guardó silencio y siguió sin moverse de la cama.

-Alex, vete a casa y trae todo lo que necesites para estar unos días más aquí, regresa antes de las siete de la noche-

-¿Unos días? ¿Qué está pasando, Simón?-

Eloise se levantó de la cama como pudo para poder oír lo que Simón iba a responder.

-Haz lo que te digo-

Alex salió de la casa sin protestar, pero antes de cerrar la puerta detrás de sí, dio una mirada al interior de la casa solo para ver el rostro angustiado de Eloise mirando a Simón mientras éste se acercaba a ella.

Alex no quiso ir en bus a casa, así que caminó. Necesitaba pensar, necesitaba sacar de su cabeza el rostro de Eloise y necesitaba saber qué estaba pasando con el rescate de Eloise. Por qué Simón le había ordenado que lleve más cosas a la casa para algunos días más. Sería que nadie iba a rescatar a Eloise. Sería que esta pobre niña rica realmente estaba sola en el mundo.

*

-¿Qué pasa con mi rescate? ¿Mis padres no se han comunicado con usted?- preguntó Eloise angustiada.

-Digamos que tenemos problemas de comunicación. Al parecer, tus padres no han tomado en serio tu mensaje. Aún no han respondido ante el video que les enviamos. Creo que vamos a necesitar presionarlos más- dijo Simón.

-Parece que no le importas ni a tus padres- agregó Ester irónicamente.

Eloise se llenó de furia. Tenía unas incontrolables ganas de arañarle la cara a Ester, pero no podía, estaba atada de pies y manos literalmente.

-Lo que vamos a hacer es enviar otro video, pero esta vez lo haremos a un canal de televisión. Puede ser que tus padres no te amen, pero odiarán la vergüenza pública de tener que ver a su única hija expuesta en televisión abierta-

-¡Qué! No haré otro video y menos para la televisión. Llamen a mi padre, yo misma hablaré con él-

-Lo haremos a nuestra manera, tú no mandas aquí- exclamó Ester.

-Sácale la ropa- ordenó Simón.

-¡No! ¡No!- gritó Eloise.

Ester empezó a desatarla mientras que Eloise hacía todo lo posible para resistirse. Ester no era una mujer paciente, así que empezó a golpear a Eloise mientras que Simón salía afuera para fumar un cigarrillo.

Ester era una mujer robusta y alta, con una increíble fuerza en los brazos, cabello corto y mirada malévola. No dudó ni un instante en abofetear a Eloise mientras le sacaba la ropa. Por más intentos que hizo Eloise para defenderse de Ester, no pudo evitar que Ester la deje en ropa interior y que le propinara una golpiza en todo el cuerpo como nunca Eloise había experimentado.

Finalmente, Eloise se rindió. Humillada y encogida, se quedó muda sobre la cama. Ester volvió a atarle las manos y pies. Ester salió a la puerta y llamó a Simón.

Ester y Simón obligaron a Eloise a dar otro mensaje mediante un video. Golpeada y en ropa interior, Eloise fue obligada a enviar otro mensaje para sus padres:

“Nuevamente soy yo, Eloise. Por su falta de interés en mi secuestro y su burla ante la demanda de mis captores, ahora ellos han subido la suma a un millón de dólares. Hoy me han golpeado y desnudado. No he comido ni he podido dormir en estos días. No sé qué me puedan hacer mañana, solo sé que esta gente no está jugando, así que ustedes no jueguen con ellos. Comuníquense y entréguenles el dinero que piden si es que me quieren volver a ver viva”.

-Gracias por tu colaboración Eloise. En unos minutos, el video estará siendo emitido en televisión abierta-

Simón salió de la casa y se quedó Ester.

-Necesito mi ropa. Desátame para vestirme- dijo Eloise a Ester.

-Ya te dije, tú no mandas aquí. Yo soy la que da las órdenes y no me da la gana de alcanzarte tu mugrosa ropa-

Ester se fue a la cocina a prepararse algo de comer mientras que Eloise volvió a encogerse en la cama. solo podía quedarse echada en la cama y llorar. No volvería a hablar con esa mujer. El resto de la tarde, Ester se la pasó comiendo y viendo videos graciosos en su teléfono móvil mientras que Eloise se quedó dormida de tanto llorar.

*

Cuando Alex llegó a su casa, nunca imaginó ver a Raúl y a su mamá juntos mirando la televisión. Su madre, al verlo entrar se paró de inmediato del sofá.

-¿Dónde has estado? ¿Por qué no has llegado a dormir?-

-Tú has faltado más noches a dormir y nunca te he reclamado- respondió Alex.

La madre de Alex derramó unas lágrimas y lo abofeteó.

-Hombre, esa no es forma de hablarle a tu mamá- replicó Raúl.

En ese instante, en la televisión empezaron a emitir el video que Eloise había grabado por obligación de Simón y Ester. Alex, su madre y Raúl se quedaron atónitos ante la terrible imagen de Eloise hablando semidesnuda.

-¿Tú la conoces? ¿No trabajas en la universidad en donde esa chica estudia? ¡Responde!- preguntó su madre.

-La vi un par de veces. Pero ya no trabajo en ese lugar-

-¿Qué pasó hermano?- preguntó Raúl.

-No les incumbe- respondió Alex.

-A mí sí me incumbe, soy tu madre y me preocupo si no vienes a dormir y no tengo ni idea de dónde estás o con quién. Es ese tal Simón, ¿no?-

-¿Simón? Quién te habló de Simón-

Alex miró a Raúl y se le fue encima para darle un puñetazo, pero su madre lo detuvo.

-Eres un soplón, te consideré mi amigo, casi mi hermano-

-Alex, ese sujeto, Simón, no me gusta. Tu madre estaba muy preocupada-

-Yo lo obligué a que me lo cuente todo. No quiero que vuelvas a ver a ese sujeto. ¡Me escuchas!-

-Tú no puedes prohibirme nada, madre, yo soy un hombre. Y si trabajé en la universidad fue gracias a Simón, él me consiguió ese trabajo. Pero ya no se preocupen, ya no trabajo ahí. No he vuelto a ver a Simón. Ahora trabajo en otro lugar y necesito quedarme ahí, así que no vendré a dormir algunas noches. Ni me esperes madre-

-Alex, hijo, dime, ¿tienes algo que ver con el rapto de esa chica de la televisión?-

-No sé de lo que hablas. Es pura coincidencia el que yo haya trabajado en esa universidad-

-Hijo, por favor, aléjate de ese hombre, te lo suplico-

-Yo sé cuidarme, madre-

Alex entró a su habitación y sacó ropa y sus cosas personales, todo lo metió en su mochila, luego salió y se despidió de su madre.

-Volveré en unos días, quédate tranquila-

Su madre lo abrazó y lo besó en la frente.

-¡Qué Dios te acompañe!-

-¡A ti también, madre!-

Alex salió y Raúl lo siguió.

-Lo lamento mucho, Alex. Yo no quería hablarle del incidente con Simón, pero tu madre insistió, fue a buscarme, ella estaba tan desesperada-

-Lo sé, discúlpame por lo que pasó allá adentro, pero en serio hermano, tengo que ausentarme unos días. No puedo decirte con exactitud el día que regresaré, pero todo se va a solucionar. Te encargo a mi madre. ¡Cuídala por mí estos días, por favor!-

Alex y Raúl se abrazaron y luego Alex emprendió el camino rumbo al cautiverio de Eloise.

*

Tocaron la puerta, Ester se paró de su silla y fue a abrir.

-Hasta que por fin llegaste. Ya me estaba aburriendo. Esta muchacha solo sabe quejarse y dormir. Toma las llaves, me largo-

Ester le tiró las llaves a Alex y salió de la casa.

Alex dejó su mochila en el suelo y se acercó a Eloise que estaba dormida y en ropa interior. Alex miró a su alrededor y vio la ropa de Eloise tirada en el suelo, la recogió y luego despertó a Eloise.

-Eloise, Eloise… despierta, soy yo, Alex. Ester ya se fue-

Eloise abrió sus grandes ojos café y mirando a Alex empezó a llorar.

-¡Desátame!-

Alex de inmediato empezó a desatarla y le alcanzó su ropa, luego se volteó para que Eloise se vistiera.

-Qué sentido tiene que te voltees. Todo el país ya me vio en ropa interior-

-Pues, si te hace sentir mejor, recuerda que la ropa interior no es muy diferente de la ropa de baño- dijo Alex mientras sonreía.

-No eres tan estúpido como pensé- dijo Eloise queriendo disimular una pequeña sonrisa mientras sus lágrimas se secaban en sus mejillas.

-¿Tienes hambre?- preguntó Alex.

-Sí-

-Haré algo para cenar. ¡Ah! Traje toallas, peines y otras cosas-

-Qué bien, porque parece que pasaré algunos días más acá-

Al escuchar las palabras de Eloise, Alex sintió algo muy pequeño que se asomaba en su corazón, no sabía qué era. Tal vez era una pequeña alegría, después de todo, no era tan malo estar viviendo con aquella muchacha malcriada.

Alex y Eloise cenaron en la cama. Solo cenaron, en silencio. Había una atmósfera extraña esa noche, ambos se sentían extraños esa noche.

Eloise, a pesar del drama que le tocó vivir horas antes, no se sentía triste o molesta, era como estar aliviada de estar con Alex. Y, Alex, por su parte, estaba muy nervioso, tenía mucho cuidado de cada movimiento que daba, no quería alzar la mirada por miedo a cruzarla con la de Eloise. Eran secuestrador y secuestrada, pero ellos se sentían simplemente como dos jóvenes compartiendo una cena.

Al anochecer, Eloise se echó en la cama y Alex empezó a arreglar la suya para dormir. Eloise se recostó y se tapó, pero los recuerdos de aquella tarde que pasó con Ester volvieron a su mente y no pudo soportarlo más, empezó a llorar en voz alta.

Alex, sin saber qué hacer, se acercó a ella.

-No llores, solo es un video. Piénsalo de otro modo, ahora eres famosa y tus padres van a rescatarte más rápido-

-No lloro por el maldito video. Lloro de rabia, de impotencia, quiero darle su merecido a esa mujer, Ester. Me humilló y golpeó. Yo jamás pasé por esto, Alex. No lo puedo superar-

-Sí puedes superarlo, solo deja de pensar en ello. Yo ya perdí la cuenta de las veces en que he recibido una paliza o una humillación. Y sigo vivo. No he muerto por eso, al contrario, todo eso me ha hecho más fuerte, soy un sobreviviente-

Para Eloise era absurdo, pero increíblemente, las palabras de Alex tenían sentido para ella. Eloise nunca imaginó conocer a alguien así y escucharlo.

-Sabes algo, Alex, creo que eres algo bueno en medio de tanta porquería. Espero que recibas todo el dinero que necesites para que salgas de esto. Gracias-

Eloise lo abrazó y luego se echó en la cama y se tapó.

Alex no lo podía creer. Era la primera vez que alguien le agradecía por algo que él decía, pero lo más increíble era que ese agradecimiento venía de la chica más pedante que él había conocido en toda su vida.

El rescate

Nadie podía creer lo que estaban viendo. Eloise, en prendas íntimas hablando entre sollozos en televisión abierta.

Los padres de Eloise estallaron en furia contra el jefe de la policía que estaba junto a ellos viendo el video.

-¿Cómo es posible que llegáramos a esto? Usted es un incompetente- reclamó la madre de Eloise.

-Hoy mismo es el operativo, señora, mantenga la calma, por favor. Ya tenemos la ubicación exacta de su hija, mis hombres están rondando la zona. Nuestra informante nos aseguró de que el muchacho salió a comprar algunas cosas en la mañana. Todo está calculado-

-Eso espero, pero ahora qué vamos a hacer, mi hija está en peligro latente a cada minuto. Tenemos que responder- dijo el padre de Eloise.

-Hoy mismo se comunicarán con los secuestradores- respondió el jefe.

En la casa de los Molina Ortega había un caos total. La madre de Eloise lloraba y se descargaba emocionalmente con las empleadas mientras que el padre solo atinaba a fumar y a perseguir al jefe de la policía por toda la casa.

Era como un pequeño centro de investigación.

Cuando por fin los miembros de la policía se organizaron, los padres de Eloise se sentaron junto al teléfono y marcaron el número que Simón les había enviado con el primer video.

-¡Ahora! ¡Marque ahora!- exclamó el jefe de la policía.

El padre de Eloise, con la mano temblorosa, marcó una a una las teclas del teléfono. El teléfono empezó a timbrar. Finalmente, alguien contestó.

-¿Aló?-

-Buenas noches, soy Augusto Molina Escalante, padre de Eloise Molina Ortega. Vimos el video en la televisión. Queremos acordar el rescate de mi hija-

-¿No creen que es un poco tarde?- respondió Simón desde el otro lado de la línea.

El jefe de la policía le indicaba con las manos y gestos para que el señor Molina continuara.

-Lo sé, es que estábamos recaudando el dinero-

-Era tan simple como eso, llamarnos y comunicarnos de que estaban consiguiendo el dinero, pero he aumentado la suma, entonces, mi pregunta es ¿cuándo tendré mi dinero?-

-Mañana en la noche-

-No quiero juegos ni trampas, señor Molina, tanto usted como yo somos gente de negocios, así que dígale al jefe de la policía que no intente nada estúpido. De lo contrario, la vida de su hija está en peligro. No me temblará la mano para aniquilar a esa pedante hija suya, ¿entendió?-

-Entendido- respondió el padre de Eloise mientras miraba a su mujer y al jefe de la policía.

-Será mañana a las diez de la noche en la esquina de las calles Sauces y Prados, en Cariocas. Solo usted y mi dinero, señor Molina-

-Sí, tendrá su dinero, pero por favor, no le haga daño a mi hija-

-Su hija está a salvo por el momento. Lleve un teléfono con usted y llámeme a este mismo número cuando llegue al lugar que le indiqué-

-¿Puedo hablar con mi hija?-

-Me temo que no será posible, ella está durmiendo en este momento. Eso es todo- Simón colgó.

-¿Eso es todo?- gritó la señora Molina.

-¡Mantenga la calma, señora Molina!-

-¡Ya me tiene harta con su “mantenga la calma”! ¡No puedo mantener la calma, mi hija está con delincuentes!-

-¿Qué sigue ahora, jefe? No quiero cometer errores- dijo el señor Molina.

El jefe de la policía se paró erguido y empezó a explicar a los padres de Eloise y a sus subordinados en qué consistía el plan del día siguiente.

*

Todos en la universidad no tenían otro tema de conversación. El video de Eloise había pasado de la televisión al Internet. Mark era el más alterado con la situación, no entendía cómo aquella chica que lo había rechazado y que ni siquiera le permitió ver su dorso desnudo, ahora se presentaba en ropa interior frente a todo el mundo.

-Eres un tonto. ¿No ves que está secuestrada?- le dijo un amigo a Mark.

-Yo todavía tengo sentimientos por ella, Ramiro. No soporto esta situación. Cuando ella salga de esto y pase algún tiempo, volveremos a ser novios-

-Yo no estaría muy seguro de eso-

-¿Por qué lo dices?-

-Lo más seguro es que, después de todo esto, ella no quiera volver a la universidad y tal vez salga del país-

-Pues iré detrás de ella. ¿No te das cuenta de que somos la pareja perfecta? En esta universidad y en este país, no hay pareja más compatible que Eloise y yo-

-Si tú lo dices-

Mark y Ramiro entraron al salón de clases caminando entre la multitud de jóvenes que murmuraban en los pasillos con sus teléfonos móviles, laptops y tabletas en las manos mirando una y otra vez el video de Eloise.

La comunidad universitaria no se cansaba de mirar el peor momento en la vida de Eloise, sin estar muy seguros de que si lo que estaban mirando era real o ficción.

*

A la mañana siguiente, Alex y Eloise fueron despertados por los ruidos que hizo Simón al abrir la puerta.

-¿Qué sucede, Simón? Apenas son las cinco de la mañana- preguntó Alex mientras se levantaba de la cama.

Eloise, por su parte, solo se levantó de la cama y fue a esconderse detrás de Alex.

-Son unos malditos traidores ¡toma tus cosas y larguémonos de aquí!-

-¡No entiendo!-

-¿No entiendes?- gritó Simón.

-¡El carro ya está listo! ¿Por qué se demoran tanto?- dijo Ester mientras entraba a la habitación.

En ese instante entró Rolando y le puso una manta en la cabeza a Eloise. Eloise empezó a gritar, pero Alex la tomó de los brazos y, casi entendiendo lo que estaba pasando, le tapó la boca siendo ambos conducidos por Rolando hasta la camioneta que esperaba en la calle.

Rolando empujó a Alex y Eloise al interior de la camioneta. Simón y Ester también entraron y el chofer arrancó. En ese preciso instante, se escucharon balazos y la camioneta aceleró.

-¿Qué está pasando?- pregunto Alex.

Eloise solo estaba en silencio con la cabeza tapada y temblando.

-Estos riquillos malditos nos tendieron una trampa. Sabían en dónde estábamos- respondió Simón.

-¿Nos han estado vigilando?- volvió a preguntar Alex.

-Los padres de ésta dijeron que nos darían el dinero hoy por la noche, pero todo estaba planeado. Pensaban darnos la sorpresa ahora mismo, pero nosotros siempre vamos un paso adelante. Mis hombres detectaron a los policías encubierto- dijo Simón.

*

La camioneta iba a toda velocidad, pasándose luces rojas y casi atropellando a despistados transeúntes mientras que los autos de la policía los perseguían gritando por altavoces “¡Deténganse!”.

Eran casi las seis de la mañana y las personas recién salían de sus casas rumbo a sus aburridas rutinas, pero la persecución que se estaba desarrollando en las calles de la ciudad era suficiente como para sacar el teléfono móvil y grabarlo todo.

Al menos, por ese día, el secuestro de Eloise estaba haciendo vibrar, temer, sonreír, emocionar y estallar en éxtasis a los estáticos corazones de los ciudadanos que presenciaban la persecución.

-Quiero vomitar- dijo Eloise.

-Pues te aguantas o vomitas en tu ropa- dijo Ester.

-Toma la central y luego la auxiliar, haces el desvío por la chacra y sales para la vía del tren- indicó Simón al chofer.

Cada estruendo de las balas que tanto Rolando como la policía lanzaban, eran un martillazo en la cabeza de Alex.

Eloise intentaba pensar en otra cosa, pero su estómago la estaba traicionando. Solo pensó en tomar el brazo de Alex. Él, en ese momento, era lo más cercano al bien y la tranquilidad, pensó Eloise. Alex tomó la fría y sudorosa mano de Eloise y la estrechó fuerte.

La camioneta daba vuelcos y curvas en cada instante, Alex tenía que agarrarse del asiento para no tumbar su cuerpo sobre Eloise. Rolando no dejaba de disparar a las llantas de los autos de policía. Finalmente le dio a una llanta.

-¡Uno menos!- exclamó Rolando.

La camioneta entró a la chacra de cebollas, arrasándola toda ante la mirada atónita de los campesinos que estaban por los alrededores.

Finalmente, llegaron a las vías del tren. Para su mala suerte, ningún tren se aproximaba que pudiera detener a la policía, la cual ya no solo los seguían por tierra sino también por aire.

-Estamos perdidos ¿qué vamos a hacer?- exclamó Alex.

-¡No se van a salir con la suya! Siempre hay un plan B- respondió Ester.

Llegaron a otra carretera, lejos por unos instantes del alcance de la policía. Simón y Ester tomaron a Eloise de los brazos y la bajaron del vehículo, Alex los siguió. Rolando y el chofer también bajaron, pero ellos subieron a otra camioneta estacionada entre los árboles.

Alex se quedó atónito unos segundos hasta que un golpe de mano de Ester lo hizo reaccionar.

-¿Vienes o quieres ser carnada para la policía?-

Alex siguió a Ester y a Simón que corrían entre los árboles llevando casi arrastrando a Eloise con la cabeza tapada. Se sumergieron en el bosque de árboles mientras oían el ruido del motor del helicóptero policial.

Simón, Ester, Eloise y Alex corrieron sin descansar en medio de los árboles por casi diez minutos perdiéndose del alcance de la policía del aire.

Llegaron a una pequeña y vieja cabaña. Entraron y Simón mirando a todos lados cerró la puerta. Alex intentó retirar la manta que cubría la cabeza de Eloise, pero Simón lo detuvo.

-Todavía no. Este no es el destino final- dijo Simón.

Ester sacó de su bolsillo una llave y empujando una mesa, levantó una polvorienta alfombra del piso, descubriendo ante los ojos de Alex una pequeña puerta en el suelo.

Eloise solo atinaba a seguir el olor de Alex y estar lo más cerca de él. No tenía palabras en sus labios, no podía siquiera pensar en pronunciar palabra alguna. Su cerebro se había programado a esa realidad y su cuerpo se había resignado a no moverse, quedándose quieta al lado de Alex mientras que sus ojos solo veían la oscuridad de la manta que cubría su cabeza.

Ester tomó una linterna de la mesa y bajó por unas escaleras de madera que conectaban la superficie con el fondo.

-¡Bájala!- indicó Ester a Simón.

Simón tomó a Eloise del brazo y la ayudó a bajar por la escalera mientras que Ester la tomaba del otro lado.

Alex examinó el lugar y tomó un pequeño objeto de una mesa, metiéndoselo entre sus prendas.

-Tu turno- le dijo Simón a Alex.

-¿Qué es esto? No voy a entrar ahí. Nunca me dijiste que tendría que hacer una cosa así-

-No te estoy preguntando. Es una orden-

-¿Qué estamos haciendo Simón? Esto es demasiado-

-Yo tampoco lo planee así, pero dada las circunstancias, ponemos en acción el plan B. Ahora ¡Baja!-

Alex, sin muchas opciones disponibles, bajó. Simón lo siguió y cerró la pequeña puerta del piso. Cual cadáveres vivientes, se internaron en esa improvisada catacumba guiados por la linterna que Ester sostenía.

Alex contaba los pasos que daba e intentaba no separarse mucho de Eloise que estaba delante de él. Por una parte, lo hacía por no perder la luz de Ester y por otro lado, para darle seguridad a Eloise que estaba muda en medio de su absoluta oscuridad, solo caminando por inercia.

Llegaron a una puerta. Ester sacó otra llave de su bolsillo y abrió la puerta. De inmediato, tocó un interruptor en la pared y se hizo la luz en la pequeña habitación y en todo el túnel que acababan de atravesar. Ester le sacó la manta de la cabeza a Eloise.

-¡Hogar, dulce hogar!- exclamó sarcásticamente Ester.

Ella abrió los ojos con temor, era demasiada luz después de tanta oscuridad.

-¿Qué es esto?-

-Ya lo dijo Ester. Tu nuevo hogar- dijo Simón.

Alex miró a su alrededor. Todo estaba totalmente amoblado. Había una cama, una cocina portátil a gas, una mesa, sillas, una pequeña puerta que supuso que sería el baño, toallas, colillas de cigarro en el suelo, un pequeño televisor y una radio a pilas, también había un refrigerador viejo y una enorme cabeza de oso colgada en la pared. Todo en una habitación de menos de veinte metros cuadrados.

Eloise estaba como un robot sin emociones. Solo miró un poco a su alrededor y se tumbó en la cama.

-Parece que a nuestra huésped le gusta- dijo Ester.

Alex suspiró y, por primera vez desde que aceptó trabajar con Simón, se preguntó mentalmente ¿qué rayos estaba haciendo él en todo eso? ¿qué pasaría después?

Sí es amor

Simón y Ester salieron de la habitación y, como era costumbre, no dijeron a dónde irían o cuándo llegarían. Solo los dejaron allí, encerrados bajo tierra. Ni siquiera Alex tenía la llave de aquella madriguera ni su teléfono celular funcionaba.

-Parece que ahora los secuestrado somos dos ¿no?- dijo Eloise en tono sarcástico.

-No es gracioso. Finalmente, parece que aquí nadie nos va a encontrar, pero al menos tenemos comida-

-No quiero comer, no quiero vivir-

-No te puedes morir, tengo un rescate que cobrar por ti- dijo Alex intentando hacer reír a Eloise, pero ella casi ni se movía.

Alex se acercó a Eloise para hablar con ella acerca de la nueva situación en la que estaban. Al acercarse, Eloise se sentó en la cama, con mirada perdida y el semblante desencajado, Eloise se desmayó en los brazos de Alex.

-¡Eloise! ¿Qué te pasa? ¡Eloise!- gritaba Alex.

La tomó con ambos brazos y la recostó en la cama, tomó su pulso e intentó concentrarse para sentir algo, algún pequeño latido en su muñeca, pero nada. No es que Alex supiera lo que estaba haciendo, solo imitaba lo que alguna vez vio hacer a un doctor con su madre. Alex estaba muy nervioso, Eloise no reaccionaba, así que acercó su oído al pecho de Eloise. Aún latía, no estaba muerta.

-¡Quítate!- Eloise reaccionó intempestivamente.

-¿Qué te pasó?-

-¿Qué me pasó de qué?-

-Te desmayaste-

-Y si sabes lo que me pasó ¿para qué me preguntas?-

Alex la quedó mirando aún con la mirada asustada y luego una pequeña sonrisa mental se iba expresando en sus labios. Alex intentó disimular.

-Tengo hambre. Prepárame algo-

-Para ser una niña rica, no eres muy delicada que digamos-

-¿Te parezco una niña rica, ahora? Solo soy un pedazo de mercancía para esos amigos tuyos-

-Ellos no son mis amigos-

-¿Y por qué trabajas para ellos entonces?-

-No trabajo para ellos, son negocios, somos socios-

-Sí, claro. Ni tú ni yo tenemos la menor idea de lo que estamos haciendo en este lugar. ¿Cuándo vas a entender? Ellos idean todo y tú te enteras unos segundos antes de que ellos lo lleven a cabo-

-Eso no es verdad-

-¿Acaso sabías de este lugar?-

Alex guardó silencio.

-No, verdad. Debe haber alguien que les dio la información de mi rescate. Debe ser alguien cercano a mi entorno. ¿Cómo sabían a qué hora iba a llegar la policía?-

-Iré a preparar algo para comer-

-¿No sientes curiosidad de saber?-

-Solo quiero recibir mi dinero y olvidarme de todo esto-

Eloise miró a Alex muy extrañada. Durante todos esos días había visto algo diferente en él. Algo que lo diferenciaba de los demás, pero ahora creía que él era igual. Solo esperaba obtener dinero de ella. Era la historia de su vida, las personas solo llegaban a ella por su dinero.

Cuando Alex preparó el almuerzo, ambos comieron en silencio. Al terminar, Alex se echó sobre un colchón viejo que estaba en el suelo y tomó su teléfono para desviar su atención de la penetrante mirada de Eloise.

Eloise por su parte, miraba absorta a Alex. No entendía cómo conviviría con aquel hombre que ya ni siquiera quería hablarle. Es decir, Eloise sentía que, siendo su secuestrador, al menos tenía que entretenerla por el tiempo que dure su cautiverio.

-No estás cumpliendo con tu trabajo-

-¿Me estás hablando?-

-Acaso hay alguien más aquí-

-Eloise, creo que has confundido los roles. Tú eres la secuestrada y yo el secuestrador-

-Justamente por eso, tu deber es mantenerme feliz mientras dura esta pesadilla-

-Mi deber es torturarte hasta que tus padres manden el dinero. ¿Nunca has visto películas?-

-Tú vas a obtener dinero por mí, eso me convierte en tu cliente y como cliente tengo que estar feliz y no lo estoy-

-Esto no funciona así-

-¿Quién lo dice? ¿Cuántos secuestros has hecho en tu vida?-

-Qué te importa-

-Ninguno, yo soy la primera, ¿verdad? No tienes ni idea de lo que estás haciendo-

Alex se paró del colchón y se acercó a Eloise de forma amenazante.

-Si quisiera podría hacerte mucho daño- amenazó Alex mirándola detenidamente a los ojos.

Eloise sintió una pequeña corriente recorrer su cuerpo, luego se enfureció por sentirse así ante un ser inferior a ella y le quitó el teléfono celular de las manos.

-¡Dámelo!-

-Seguro que estás viendo pornografía. Todos los hombres son iguales-

-Dame eso-

Eloise miró la pantalla del teléfono y lo único que vio fueron fotografías de ella cuando estaba en la universidad. Sentada, parada, caminando, de espaldas, de frente, de perfil, sola, acompañada, etc.

-¿Qué significa esto? ¿desde hace cuánto me espiabas? ¿Estabas dentro de la universidad?-

-Dame eso- Alex le arrebató el teléfono de las manos.

-¡Dime!-

-¿Crees que te secuestrarían sin antes espiarte?-

-¿Quién eras? ¿Estudiante, trabajador?-

-Eso no te incumbe-

Eloise guardó silencio. Todo era un desorden en su mente. Todo ese tiempo siendo espiada por Alex, cómo no pudo darse cuenta. Eloise se sentía mal, Alex era tan mentiroso y delincuente como los demás. Tenía que salir de ese lugar pronto. Se recostó en la cama y allí se quedó por el resto de la tarde. En su mente, había una telaraña de ideas. Alex no pudo haber trabajado solo con Simón, tenía que haber más personas involucradas, personas de su mismo entorno. Tal vez, amigos cercanos, empleados, enemigos comerciales de sus padres, familiares. Era la desolación total. A partir de ese momento, acaso, Eloise, ¿podría volver a confiar en alguien?

De un momento a otro, Eloise recordó aquella mañana cuando se le cayó el anillo de Mark.

-¿Eras tú, verdad?-

-¿De qué hablas?-

-El tipo de la aspiradora. Esa mañana-

Alex recordó el incidente del anillo y asentó ligeramente con la cabeza.

Eloise lo miró decepcionada, pero guardó silencio.

La noche llegó y un prologado e incómodo silencio se apoderaba de la habitación. Alex no hacía otra cosa que mirar la pantalla de su teléfono que estaba a punto de quedarse sin batería mientras que Eloise miraba el techo, las paredes, le lanzaba miradas discretas a Alex y se acomodaba y reacomodaba en la cama.

-No puedo más. Tengo que saberlo. ¡Dime! ¿Fuiste tú el que manchó mi chaqueta? O ¿Al menos sabes quién lo hizo, verdad?

Alex se sentó, miró a Eloise y de repente sintió que no tenía más sentido mentirle, ambos estaban en la misma situación. Prisioneros y vulnerables a la disposición de Simón y Ester.

-Sí, yo lo hice. Era la única forma de sacarte de esa aburrida rutina tuya-

Eloise, sin pensarlo dos veces, se lanzó sobre Alex y le dio una bofetada.

-¡Te odio!-

Alex quedó estupefacto tocándose la mejilla.

-¿Estás loca?-

-Eres la peor persona que he conocido en mi vida y créeme, yo vivo entre las personas más bajas y sin escrúpulos de esta ciudad-

-Era parte del plan. No entiendo por qué te pones así por una estúpida chaqueta. Eres rica, debes tener cientos de chaquetas iguales-

-Esa no era una chaqueta común, imbécil. Era el único recuerdo de mi madre. Te odio-

Eloise se dejó caer al suelo y como una pequeña niña, empezó a llorar mientras pronunciaba la única frase que le venía a la mente: “te odio, te odio…”

Alex, sin entender muy bien lo que estaba pasando, se arrodilló y tomó a Eloise de los brazos, pero fue inmediatamente respondido con otra bofetada de la mano de Eloise.

-¡Ya basta! ¡Estás loca! ¡Solo intento consolarte y me golpeas!-

-¡Era mi madre! Y ustedes la han matado dos veces ¡Los odio!-

-No entiendo nada. Era solo una chaqueta. Tu madre está viva. ¿De qué demonios hablas?-

-Esa mujer solo me dio la vida y luego mató a mi verdadera madre… y luego… luego llegas tú y la vuelves a matar-

Eloise ocultó su rostro empapado en lágrimas poniendo sus manos encima.

Su mente volvió a revivir el pasado. Vio a su madre tomando agresivamente por el brazo a Lilia, su nana, mientras ésta tomaba los bocadillos sobrantes de una gran fiesta que el padre de Eloise había ofrecido.

*

-¡Eres una ladrona! ¡Lárgate y no vuelvas más!- gritó la madre de Eloise.

Eloise escondida bajo una mesa miraba todo.

-¡Lo siento, señora! Pensé que ya no los querían, pensé que no le importaría si los tomaba antes que los tiren a la basura-

La madre de Eloise le arrebató la bolsa en donde Lilia había guardado los bocaditos y los tiró al contenedor de la basura.

-Si los quieres, los tendrás que recoger de ahí. Mientras estén en mi mesa, me pertenecen, pero cuando estén en la basura, les pueden pertenecer a cualquiera ¿entendiste?-

Lilia echó todos los bocaditos al tacho de la basura y luego tomó su bolsa y empezó a sacar uno a uno.

La madre de Eloise lo tomó como un desafío y empujó a Lilia. Lilia cayó al suelo. Eloise salió corriendo de su escondite y abrazó a Lilia ayudándola a pararse. Eloise tenía solo siete años, pero entendía todo. Su madre estaba cegada por los celos que sentía por Lilia.

-¡Lárgate de mi casa ahora mismo! Regrésate a tu podrido país, negra sucia. ¡Ven acá, Eloise!-

-¡No quiero! ¡No quiero! ¡Lilia es mi madre! ¡No quiero que se vaya!- gritaba Eloise mientras sollozaba abrazando con todas sus fuerzas a Lilia.

-Anda con tu mamá, Eloise-

Lilia se paró y dejó la bolsa de bocaditos sobre la mesa mientras que Eloise no se desprendía de sus piernas.

-Está bien señora, me voy. Lamento que durante todo este tiempo mi presencia la haya mortificado. Cuide mucho de Eloise, ella es una buena niña-

La madre de Eloise cruzó los brazos y desvió su mirada. Eloise empezó a gritar y su padre entró a la cocina alarmado por los gritos de Eloise.

-¿Qué pasa, Eloise? ¿por qué gritas?- preguntó el señor Molina.

-¡Papá! ¡Mi mamá quiere que Lilia se vaya!-

El hombre miró a su mujer mientras que ésta esquivaba la mirada.

-¡Ya tomé una decisión! Mañana por la mañana recibirás tu pago completo Lilia, eso es todo- dijo la madre de Eloise mientras salía de la cocina.

El señor Molina no dijo ni una palabra y salió detrás de su mujer.

Eloise solo podía mirar los triste ojos de Lilia. De repente, una lágrima cayó sobre su mejilla, Eloise intentó secarla, pero otra lágrima venía para acompañar a la primera.

-¡No quiero que te vayas, mamá!- le decía Eloise a Lilia entre sollozos.

-Tarde o temprano, esto tenía que pasar. No serás una niña para siempre, no puedes tener una niñera para siempre, pequeña-

-Yo te amo-

-Yo te amo más-

-¡No me dejes!-

-No me voy a morir, Eloise. Hablaré con el señor para venir a visitarte de vez en cuando-

Esa noche, Eloise, después de que su madre intentara arroparla en su cama, se escapó de su habitación y fue a la habitación de Lilia. Lilia aún estaba despierta, acomodando sus pocas prendas en una vieja maleta.

-¿Qué haces acá, Eloise?-

-¡Quiero dormir contigo!-

Ambas, se recostaron en la cama y abrazadas fuertemente se quedaron dormidas.

A la mañana siguiente, muy temprano, Lilia intentando desprenderse del fuerte abrazo de Eloise, la despertó.

-¿Ya amaneció?-

-Sigue durmiendo-

Eloise se sentó sobre la cama y miró a Lilia mientras sacaba algo de su maleta.

-Esto es para ti-

Lilia le dio una bonita chaqueta negra con bordados en las mangas y puños, hecha por ella misma cuando era una adolescente.

-Solo la usé una vez, cuando era delgada, luego engordé y ya no me quedó, así que está nueva. Yo misma la hice. Tiene identidad, es como yo, tiene mi esencia. No es muy elegante, pero quiero que la uses cada vez que te sientas sola. No solo te protegerá de los fuertes vientos, sino que también te abrazará cuando sientas miedo. Esta chaqueta soy yo porque yo la hice, cuando la uses, estarás conmigo-

Eloise tomó la chaqueta en sus pequeñas manos y luego se la puso, aún le quedaba muy grande, pero a Eloise le encantaba.

Esa mañana, Lilia salió de la vida de Eloise. Eloise no la volvió a ver nunca más, solo le quedó el recuerdo de Lilia alzando la mirada para cruzarse con los ojos de Eloise que la miraba desde la alta ventana de su habitación.

Eloise siempre le pedía a su padre que la lleve a visitar a Lilia, pero éste siempre le esquivaba su pedido, tratando de ilusionarla con otras distracciones como paseos, golosinas, juguetes nuevos, fiestas infantiles, etc.

Pasó algún tiempo hasta que Eloise, por medio de su ama de llaves, Carmela, descubriera que Lilia había muerto.

Carmela conversaba con la cocinera sobre la tragedia que le había pasado a Lilia. Lilia no tenía hijos, era estéril. Solo vivía con su marido, un hombre tosco y sin más educación de la que la propia Lilia tenía. Ambos eran inmigrantes que huyeron de la pobreza de su país. Solo se tenían el uno al otro. Ambos eran ilegales, pero solo Lilia trabajaba. Su marido solo hacía pequeños trabajos de albañilería de vez en cuando.

Esa mañana, cuando Lilia llegó a casa después de ser despedida por la madre de Eloise, la inmigrante pareja tuvo una fuerte discusión. Lilia fue golpeada brutalmente por su marido. El hombre descargó toda su frustración existencial sobre Lilia. No solo le faltaban papeles o trabajo, ahora también se había quedado sin el dinero que Lilia aportaba a la casa. Cómo pagaría el cuarto en donde vivían.

Lilia no se defendió. Dejo que la golpeara al extremo de no poder ponerse en pie y perder el conocimiento. Luego de ver el cuerpo inerte de Lilia, el marido huyó.

Una vecina, al verlo salir apresurado, miró por la pequeña ventana del cuarto de Lilia. La vio tirada en el suelo. La mujer corrió a pedir ayuda. La ambulancia llegó demasiado tarde. Lilia ya estaba muerta.

Ese día, su marido quiso matarla y Lilia quiso morir.

Eloise no podía creer lo que estaba oyendo de los labios de sus empleadas. Salió corriendo a su habitación, buscó su chaqueta y se la puso encogiéndose en un rincón del piso de su habitación.

Solo podía aferrarse a esa prenda, Lilia no estaba muerta, Lilia estaba con ella, abrazándola con la tela de aquella chaqueta.

*

No era otro berrinche, Eloise verdaderamente estaba sufriendo. Alex la abrazó, colocando sus piernas alrededor del arrodillado cuerpo de Eloise.

Eloise ni siquiera tenía fuerzas para golpear a Alex. Se dejó abrazar y se permitió estallar en dolor mientras sentía que los brazos de Alex iban reemplazando el roce de la querida chaqueta de Lilia.

Eloise lloró hasta descargar ese sentimiento que llevaba guardado muchos años. Jamás lo había compartido con nadie, ni siquiera le reclamó a su madre o padre después de enterarse de la muerte de Lilia.

Su corazón había explotado varias veces en el pasado, pero siempre fue por asuntos triviales, siempre quiso estallar y llorar por todo el mal que sufrió Lilia, su madre. La única que la entendía, la que le enseño a caminar, la que la acompañó a su primer día en el colegio, la que se quedaba al pie de su cama cuando estaba enferma. La mujer que Eloise amaba con toda su existencia.

Lilia fue una “don nadie”, una de esas personas rechazables, marginadas, el tipo de persona que la gente que se cree superior no quiere ni mirar, esa parte de la sociedad que ignoramos conscientemente porque no es presentable.

Lilia era el tipo de personas a las que a Eloise le habían enseñado a rechazar. Y ahora Eloise se daba cuenta de que Alex era muy parecido a Lilia.

Ellos eran tal vez como la flor de loto que crece en medio del fango.

Eloise, con los ojos más que hinchados pero secos, se separó de Alex un momento. Lo miró fijamente a los ojos como buscándose en su reflejo.

-Lo siento. Nunca me imaginé que esa chaqueta significara tanto para ti- dijo Alex con voz temblorosa.

Eloise tomó el rostro de Alex entre sus manos, acarició sus mejillas con sus pulgares y lo besó.

Alex, con los ojos abiertos, miraba atontado los párpados de Eloise mientras que sus labios se movían rítmicamente al ritmo que Eloise ordenaba.

Sus manos no sabían qué hacer, en dónde ubicarlas, empezaron a sudar. No entendía por qué, pero Alex no podía cerrar los ojos, solo quería seguir mirando el hermoso rostro de Eloise.

Dejarse llevar y cerrar los ojos no estaba en sus planes. Eloise lo estaba besando y eso lo tenía que vivir muy conscientemente, tenía que pensar cuál sería el siguiente paso.

Pero ¿qué demonios estaban haciendo? Ellos eran secuestrador y secuestrada. Tenían que odiarse, temerse, insultarse. Ambos habían fracasado en sus roles. Los había invadido la vulnerabilidad del momento. Alex sentía que eso no era real, él lo tenía que parar antes de que el momento termine con él.

“Ella está triste y solo busca un poco de consuelo en mis labios”, pensó Alex.

De pronto, Eloise tumbó su cuerpo sobre el de Alex, paseó sus dedos sobre sus cabellos. Él pudo sentir su calor, su olor, su cuerpo entero encima. No pudo razonar más y sin pensarlo colocó sus manos en donde instintivamente sabía dónde colocarlas: sus nalgas.

Era como un recuerdo olvidado, como un reencuentro con labios que ambos conocían. De pronto, el suelo perdió su fría temperatura y se invadía del calor del cuerpo de ambos.

Hicieron cosas inexplicables esa noche. Ambos abofetearon la lógica y el raciocinio de sus mentes, los planes se esfumaron entre sus gemidos.

Un único testigo silencioso se quedó inerte presenciándolos: aquel frío suelo de aquella oscura habitación, al final de aquel húmedo túnel, debajo de aquella vieja cabaña, en medio de aquel triste bosque, a un lado de aquella desolada carretera, de aquella indiferente ciudad.

Olvida todo

Simón y Ester estaban furiosos, no entendían qué había sucedido. Ellos no eran novatos en el bajo mundo del hampa. Toda su vida giraba en robos, extorsiones, sobornos, secuestros, estafas, fraudes, etc. Era la única forma de vida que conocían y la cual los había mantenido desde que tenían uso de razón. Todos sus bienes materiales y estilo de vida habían sido financiados con dinero sucio.

Pero no terminaban de entender qué había pasado en el caso de Eloise. Sabían de antemano que el jefe de la policía no era un estratega muy experimentado, pero nunca se les pasó por la cabeza de que los padres de Eloise no pensaran siquiera en la posibilidad de pagarles el dinero del rescate.

*

Simón y Ester se casaron cuando Ester salió embarazada. Ella tenía diecinueve y él tenía veinticinco.

El padre de Ester, un conocido estafador del sector inmobiliario persiguió y obligó a Simón para que se case bajo amenaza de muerte cuando éste pretendía salir del país. Ester estaba embarazada de tres meses y muy enamorada de Simón, pero Simón estaba enamorado de otra mujer. El matrimonio se llevó a cabo, pero a los pocos meses, Ester perdió a su bebé.

Simón, resignado a su nueva vida de casado al lado de Ester y habiendo perdido a su primogénito, dejó de ver a la mujer que amaba y la sacó de sus recuerdos.

Sin embargo, Simón no consiguió olvidar al amor de su vida, así que la buscó. Ella estaba embarazada y a punto de dar a luz. Simón trató de acercarse, pero ella lo rechazó. Simón insistió, tenía que saber quién era el padre del niño que ella estaba esperando, pero cuando fue a su casa, ella ya no estaba. Se había mudado sin dejar ningún rastro.

Simón no la volvió a ver hasta después de varios años. También vio al hijo de ella. Al ver al niño, de inmediato disipó todas las dudas que durante esos años lo habían mortificado. Ese niño era su hijo. Simón nunca entró en contacto con el niño o con la madre, pero los observaba como vigilante fantasma siempre que podía.

Ester no pudo volver a concebir otro hijo. Al poco tiempo, con su más que agudo olfato femenino, descubrió el amor secreto de Simón. Pero jamás habló, no dijo ni una palabra al respecto. Simón estaba con ella, no con aquella mujer ni con su hijo. Eso le bastaba. No era necesario un desorden en el orden de sus vidas.

*

Simón ya lo había pensado durante toda la noche. No volvería a permitir que los padres de Eloise se burlen de él. Era momento de ponerse violentos.

Simón salió a toda prisa y furioso de su casa ignorando y huyendo de la estruendosa voz de Ester que le decía: “qué piensas hacer, te estoy hablando, no puedes excluirme de esto… ¡Simón!”

Simón subió a su camioneta y arrancó, llegó a la esquina y dobló a la izquierda. De repente, la silueta de aquella mujer lo hizo detenerse. Ella se acercaba hacia su camioneta sin ningún miedo de ser atropellada. Simón detuvo el auto y se bajó.

Era ella, era Cecilia.

-¡Cecilia!- exclamó Simón.

-No creas que he venido a hablar de nosotros o del pasado-

-¿Qué haces acá?-

-Quiero que dejes en paz a Alex. Él es lo único que le da sentido a mi miserable vida. Déjalo ser feliz, no le arruines la vida como lo hiciste conmigo-

-Cecilia… es mejor que te vayas… no sé de lo que estás hablando. Ni siquiera sé quién es Alex- Simón se dio media vuelta y subió a su camioneta-

Cecilia caminó hacia la puerta del copiloto y se subió a la camioneta.

-¡Bájate!-

-No. Si no dejas en paz a mi hijo y me dices en dónde está, no me bajaré y empezaré a gritar en medio de la calle para que todos sepan que tú eres el secuestrador de esa niña rica que la policía está buscando-

Simón se quedó absorto. Era acaso que Alex le había contado a su madre acerca del plan. Simón quería enojarse, pero la verdad no podía, ella era Cecilia, jamás se enojaría con Cecilia, ella era el amor de su vida y había vuelto a él para proteger al hijo de ambos.

-¿Alex te lo contó?-

-Alex ni siquiera me decía a dónde iba. Son demasiados días sin verlo o saber de él. Sabía que estaba contigo-

Cecilia estalló en llanto. Su corazón había guardado demasiada angustia y no soportaba más. Sentada frente a Simón, solo sentía un inmenso deseo de golpearlo y acusarlo con la policía. Pero era Simón, el padre de su hijo, el hombre que prometió huir con ella, pero que la abandonó por otra mujer.

Cecilia amaba a ese hombre con todas sus fuerzas, pero más amaba a Alex, necesitaba recuperar a su hijo sano y salvo.

-Por favor, Cecilia, no hagas nada. Esto va a terminar pronto y no volveré a acercarme a Alex-

-No quiero un “pronto”, quiero un “ahora”. Hace años que dejé de creer en tus promesas. Devuélveme a mi hijo o en menos de cinco minutos los padres de esa muchacha sabrán en dónde te escondes-

-¡Maldita sea, también es mi hijo! ¿Crees que le haría daño?-

-Desde el momento en que lo abandonaste, él no es tu hijo-

-No sabía que estabas embarazada, yo lo descubrí por mí mismo-

-No tiene sentido seguir hablando de todo esto. Tienes veinticuatro horas para regresarme a mi hijo, de lo contrario, le contaré todo al jefe de la policía. Yo conozco todas tus guaridas, Simón-

Cecilia se bajó de la camioneta y caminó hasta la esquina en donde un taxi la esperaba. Subió al auto y se fue.

Simón seguía inerte. Cecilia lo acababa de amenazar y él no hizo nada para detenerla.

Simón encendió su camioneta y regresó a su casa para recoger a Ester.

-¿Te arrepentiste?-

-Tenemos que actuar de inmediato. Súbete a la maldita camioneta-

*

En la casa de Eloise, todo era un completo caos.

Los policías andaban por todos lados, la madre de Eloise lloraba y maldecía una y otra vez al jefe de la policía mientras que su marido solo miraba un punto fijo en medio de la nada de su sala de estar.

Los planes salieron más que mal, ahora habían perdido totalmente el rastro de Eloise.

El escuadrón de la policía estaba perdido, a la espera de una nueva orden en el caso del secuestro de Eloise.

El jefe de la policía y la madre de Eloise se disparaba insultos e indirectas.

-Se acabó. Si quiere ver nuevamente a su hija con vida, tenemos que empezar a negociar de verdad- dijo el jefe de la policía a la señora Molina.

-Está más que claro que tenemos que hacer eso, ya que su equipo de policías es más que incompetente- respondió ella.

-No le permito más insultos, señora-

-¡Ya basta los dos! Mi hija está con delincuentes ahora mismo, sufriendo, siendo humillada y cautiva en alguna parte de esta ciudad y ustedes solo piensan en defender sus egos- el señor Molina rompió su silencio.

Todos guardaron silencio en la sala mientras miraban al señor Molina tomar su teléfono y marcar el número de Simón.

Una, dos, tres veces timbró el teléfono móvil, pero nadie le contestó.

-Es parte de la estrategia, señor Molina. No se preocupe. Tenemos que esperar que ellos llamen. No le sorprenda que aumente el monto del recate-

-El dinero es lo que menos me interesa en este momento-

La señora Molina adoptó la actitud inicial de su marido y se quedó sentada en uno de sus elegantes sofás mientras dos lágrimas caían por su terso rostro.

*

Eloise despertó antes que Alex. La noche anterior, después de haber explorado los placeres del suelo, decidieron dormir en la cama.

El rostro dormido de Alex era más que adorable. Era como contemplar el rostro de un ángel triste.

Ella no lo miraba, lo contemplaba mientras acariciaba su torso.

Alex despertó y lo primero que vio fue los grandes ojos de Eloise.

No fue un sueño después de todo, era real, había sucedido. Estaban juntos y esa sensación agitaba sus corazones.

-Buenos días- dijo Eloise.

-Buenos días- respondió Alex.

Se dieron un tierno beso en los labios y cada quien acarició el rostro del otro.

-Eres hermosa-

-Eres real-

-Eloise, lo que pasó ayer, no fue planeado. Yo fui sincero. Sé que esto está mal, pero…

-Nada está mal, tal vez… tal vez eres tú lo que he estado buscando toda mi vida y tal vez sea yo lo que tú estuviste buscando toda tu vida-

-Eres más de lo que mi miserable vida esperaba-

Eloise tomó el rostro de Alex entre sus manos y lo besó, lo besó como jamás pudo besar a Mark.

Alex no solo se sentía como amor verdadero, ella sentía que él era lo único que significaba amor en su vida.

Eloise tuvo el impulso, lo quiso decir, pero ese “te amo” no pudo salir de sus labios.

-Ojalá no te hubiera conocido de esta manera- dijo Alex.

-Si no hubiera sido de esta manera, jamás nos hubiésemos mirado-

-Tú no me hubieses mirado. Yo por lo menos te hubiera mirado una vez para darme cuenta de que no eras para mí-

-Deja de decir esas cosas. Solo abrázame-

Se abrazaron bajo las sábanas que cubrían sus cuerpos desnudos. En ese momento, el teléfono de Alex sonó. Era Simón.

-Simón viene para acá- dijo Alex al leer el mensaje.

Ambos salieron de la cama, recogieron del suelo sus ropas y de inmediato se vistieron. Las miradas iban y venían entre ambos, las sonrisas pícaras y los roces de las manos mientras se colocaban las prendas.

Un ruido se escuchó detrás de la puerta. Era Ester.

-¿Y esas caras? Parece que alguien se murió aquí-

Simón entró a la habitación y le dio una filmadora a Alex.

-Empieza a grabar cuando yo te diga-

Simón se dirigió hacia Eloise y tomándola de los cabellos la jaló hasta la cama. Alex quiso reaccionar, pero la mirada de Ester lo detuvo.

Eloise gritó y Simón sacó un cuchillo.

-Qué haces. Eso no es necesario- gritó Alex.

-Ahora, empieza a grabar-

Simón tomó a Eloise por los cabellos con una mano y con la otra la amenazaba con un cuchillo. Ester se acercó a ambos y le colocó un pasamontaña en la cabeza a Simón.

Alex quiso reaccionar, moverse, impedir que Simón siga maltratando a Eloise, pero la mirada de Eloise le indicó que debía seguir inerte, parado frente a ellos sin decir ni una palabra.

Alex encendió la cámara y empezó a grabar.

“Esto no debió ocurrir, señores Molina, pero ustedes me han obligado. La suma ha subido al doble y tienen hasta mañana por la mañana para conseguir el dinero o su hija se muere. No estoy jugando y no quiero que jueguen conmigo una vez más. Mañana por la mañana llamaré para acordar el lugar y la hora.”

Simón terminó el video abofeteando a Eloise tan fuerte que Eloise perdió el equilibrio de su cuerpo y cayó a la cama.

Alex dejó de grabar y corrió hacia Eloise. Eloise lo empujó y luego lo miró fijamente a los ojos.

Aquellos ojos que decían más que palabras.

-Ahora sabrán con quién se han metido- exclamó Simón mientras se quitaba el pasamontaña y salía de la habitación.

Ester no le despegaba la mirada a Alex y Eloise, pero al poco rato también salió de la habitación.

Cerraron la puerta con tres vueltas de la llave.

-Es un maldito- dijo Eloise entre sollozos.

-Lo lamento- respondió Alex.

-Lo único bueno de todo esto eres tú-

-Eloise… mañana es tu rescate…

-Vete hoy mismo. No quiero que te pase nada. Mañana vendrá Simón, Ester y tal vez la policía, será muy peligroso para ti-

-No te voy a dejar sola, no ahora, ahora que… ahora que te pertenezco-

-Eres mío y yo soy tuya, Alex. Nunca imaginé sentir esto-

-Tenemos que hacer algo-

-Alex yo… yo no quiero regresar a casa, no sin ti-

Alex se quedó perplejo mirando su profunda mirada, su corazón ya tenía las palabras adecuadas, pero sus labios no las dejaban salir. Su alma saltaba y sus vellos corporales se erizaban.

Era ella, Eloise, frente a él, declarándole su amor. Una flor del jardín más bello estaba enamorada del arbusto más simple y sucio del vecindario.

Alex tomó las manos de Eloise, las acarició y lentamente las llevó a sus labios diciendo: hoy me voy, pero no sin ti.

Eloise se lanzó a los brazos de Alex. Era el momento, era el lugar, eran las personas correctas.

El amor había vuelto a hacer de las suyas en este pequeño mundo.

Dos jóvenes que no debían enamorarse lo hicieron. Dos almas que se buscaban silenciosamente desde tiempo remoto se habían encontrado.

Sus mentes no pensaban, solo sus corazones latían. ¿Sería amor verdadero? ¿Sería ilusión, lujuria? Ninguno de los dos estaba seguro, solo querían vivir mirándose sin desviar los ojos atrás, al frente o a los lados.

*

Cecilia subió al taxi, ahí estaba Raúl esperándola.

-¿Qué pasó?-

-Será mañana por la mañana-

El taxi arrancó y Raúl se quedó mirando por la ventana trasera del auto.

Cecilia no tenía ningún otro deseo en su corazón, al día siguiente recuperaría a su hijo y le contaría toda la verdad que le había ocultado durante años. Raúl solo podía ver cómo la pregunta “¿en qué estaba pensando Alex?” rondaba en su mente.

*

Si había algo que Alex había aprendido en todos sus años de vida, era a no confiar en nadie y estar preparado para lo inesperado y esa ocasión no era la excepción.

Aquel día de la persecución de la policía, Alex, al entrar en la cabaña, había dado una rápida revisión visual a todo el lugar deteniéndose sus ojos en una pequeña herramienta de metal, una pata de cabra. Alex la había tomado discretamente de la pequeña mesa en la que estaba y la había escondido entre sus pantalones.

Era el momento para inventar un plan. Él amaba a Eloise y ella, a pesar de lo mucho que tenía que perder, lo amaba. Tenía que ser un hombre y tomar acción.

-Hoy por la noche nos vamos Eloise-

Eloise, con las manos sudadas pero el corazón agitado, tomó las manos de Alex y colocó su cabeza sobre su pecho.

-Yo te seguiré-

Las horas pasaron y Alex miró la pantalla de su teléfono móvil. Eran las diez y cuarenta de la noche. Era el momento.

-Primero subiré yo solo para ver la situación allá arriba, luego regreso por ti-

Eloise no tenía ni la más pequeña duda en su corazón, confiaba plenamente en Alex.

-Yo te esperaré… pero… cómo sabes que Simón o Ester no están allá arriba-

-No lo sé. Voy a investigarlo-

-Es muy riesgoso Alex-

-Confía en mí-

Eloise no podía siquiera albergar la más mínima duda al mirar los ojos de Alex. Eloise asentó convencida con la cabeza.

Alex sacó su pequeña pata de cabra y empezó a forzar el marco de la puerta de madera, lenta y silenciosamente, no quería hacer ruido ante la sospecha de que Simón o Ester estén en la cabaña. Con movimientos suaves pero diestros, Alex pudo sacar el marco de la puerta.

Alex había aprendido a manipular esa pequeña herramienta a los once años, cuando tuvo que ayudar a Raúl a abrir la puerta de su casa para evitar que la madre de éste se suicidara porque su padre los había abandonado.

Era un triste recuerdo que Alex guardaba en su memoria y que ahora volvía a revivir. Esa vez, la pata de cabra evitó la muerte de alguien, ahora, tal vez, le permitiría a él y Eloise ser libres.

Los pestillos de la cerradura se mostraron ante los ojos de Alex. Tomó nuevamente la pata de cabra y la introdujo entre los pestillos y la pared que albergaba la puerta. Con un ligero, pero preciso movimiento de sus brazos pudo abrir la puerta.

Eran casi libres.

Alex entró en el oscuro túnel y al llegar a la escalera de madera se detuvo un instante, subió las escaleras e intentó oír algún ruido externo. Nada, todo era un absoluto silencio. Respiró profundo y con la pata de cabra, abrió la vieja puerta de madera del piso de la cabaña. Subió. No había nadie en la cabaña, todo estaba oscuro excepto por la luz de la luna que entraba por las ventanas. Alex miró por la ventana. Había tres camionetas estacionadas a poca distancia de la cabaña. Era la gente de Simón.

Alex regresó corriendo con Eloise. Le informó la situación del bosque. Se tomaron de las manos y subieron a la cabaña.

No había forma de salir por la puerta frontal, tenían que salir por atrás. Había una ventana muy pequeña, no podían romper el vidrio porque los hombres de la camioneta los escucharían. Nuevamente, la pequeña pata de cabra hizo la magia.

Libres al fin, tomados de la mano, se internaron en el bosque para perderse entre la niebla de la noche.

Sin rumbo, sin planes, sin dudas, solo amor en el corazón, partieron huyendo de sus inminentes destinos.

Habían corrido tan lejos como pudieron, pero ambos estaban cansados, hambrientos y con frío, así que decidieron parar en un viejo hotel de la carretera. Ya era casi medianoche y la puerta del hotel apenas estaba iluminada con una pequeña bombilla encendida.

-¿Tienes dinero?- preguntó Eloise.

-Un poco, pero lo suficiente para dormir bajo un techo por esta noche-

Empujaron la puerta y entraron al lugar. Un hombre corpulento los recibió.

-Buenas noches, ¿identificaciones?-

Ellos se miraron perplejos.

-No hemos traído nuestras identificaciones, señor. Solo estaremos esta noche- respondió Alex.

El hombre los miró detenidamente y luego con una pícara sonrisa dijo:

-Los entiendo, cuando los instintos llaman, hay que atenderlos-

Alex se sonrojó mientras que Eloise bajó la mirada. Alex pagó la habitación y tomó la mano de Eloise mientras seguían al hombre hacia la habitación que ocuparían por esa noche.

El silencio de aquella carretera era relajante y estremecedor a la vez. Eloise y Alex se echaron en la cama. Ella se acurrucó entre los brazos de él, taparon sus cuerpos y durmieron profundamente hasta el amanecer.

La captura

Ester estalló en gritos mientras le reprochaba una y otra vez a Simón por el exceso de confianza que había depositado en Alex.

-Siempre lo supe, ese muchacho no era de confianza. Y tú eres un estúpido por dejar que se escaparan-

-Cómo iba a saber que Alex me traicionaría de esa forma-

-¿Qué creíste? Que de repente a Alex le nacería el amor por ti si le dabas parte del dinero del rescate. ¿Creíste que te llamaría papá y olvidaría todo el pasado de la noche a la mañana?-

Simón se quedó atónito. No sabía que Ester supiera esa verdad.

Ester no era una mujer ingenua ni resignada. Más bien era fría, calculadora y avezada. Supo desde el inicio que Alex era el hijo de Simón y Cecilia. Por eso era perfecto para usarlo de carnada ante la policía si es que las cosas salían mal con el secuestro de Eloise. Pero los planes no habían salido como ella lo esperaba. Alex y Eloise habían desaparecido del escondite. Ester solo podía pensar en traición.

-Alex se ha llevado a la niña rica y ahora él cobrará el rescate y quién sabe, hasta le dirá a la policía en dónde nos escondemos-

Simón estaba mudo, sintiéndose sin derecho a hablar o replicar. Ester tenía razón, Alex lo había traicionado, su hijo, el hijo concebido con el amor de su vida se había burlado de él. Y lo peor estaba por venir, Cecilia esperaba que él le entregue a Alex sano y salvo, y los señores Molina y la policía también esperaban que él les entregue a Eloise sana y salva.

Todo se había complicado, todo estaba patas arriba y su mente estaba en blanco, solo escuchando los chillidos de Ester.

*

-Todo listo, señor Molina-

-Me alegra saberlo-

-Esta vez no pueden fallar, mi hija tiene que estar en su casa hoy mismo- agregó la señora Molina.

Los señores Molina y el escuadrón de la policía estaban más que preparados y ansiosos esperando la llamada de Simón. Todos, sentados y parados alrededor del teléfono. El aire del ambiente era tenso y Carmela, el ama de llaves, iba y venía con las tazas de café y los panecillos.

Finalmente, a las seis y cuarenta y cinco de la mañana, el teléfono sonó.

-Conteste, señor Molina-

-¿Aló?-

-Soy yo. Habrá un retraso. El rescate se realizará hoy por la noche. Llamaré más tarde-

El policía le hacía señas al señor Molina para que siga con la conversación.

-¿Puedo saber cuál es el motivo del retraso?-

-Son asuntos internos. Ya le dije, yo lo llamaré más tarde-

-Bien. Yo ya tengo todo el dinero ¿cómo está mi hija?-

-Su hija está sana y salva. Llamaré más tarde-

Simón colgó.

-¿Nada más?- preguntó la señora Molina.

-Eloise está bien. El rescate será en la noche- contestó el señor Molina.

-Lo tenemos- gritó el policía.

-¿Lo ubicaron? ¿dónde es?- preguntó ansiosa la señora Molina.

-En medio del bosque, a poca distancia de la carretera. Justo el punto en que los perdimos en la persecución-

-Era más que obvio que se escondían por ese lugar. No necesito ser policía para dame cuenta de eso- replicó la madre de Eloise.

-Señora, por favor, déjenos hacer nuestro trabajo- respondió el policía.

-Si hicieran su trabajo de forma más eficiente, yo no tendría ni siquiera que abrir la boca-

-¡Basta por favor! Estamos cada vez más cerca de Eloise y eso es lo que importa- exclamó el señor Molina.

El policía y la señora Molina se lanzaron miradas desafiantes mientras que el señor Molina preguntaba: “y ahora, ¿cuál es el plan?”.

-Enviaré un grupo de mis hombres para vigilar el bosque. Vamos a estar de encubiertos, siguiendo al secuestrador en cada paso que da hasta que nos lleve a donde está Eloise. Usted siga con las instrucciones que él le dé cuando lo llame- dijo orgulloso el policía.

Los señores Molina se miraron y luego asentaron con la cabeza.

*

Raúl miraba todo a su alrededor, las sillas viejas, las fotografías en la pared, la cama de Alex, el pequeño televisor, las carteras de Cecilia. Todo estaba impregnado de ellos, esa madre y ese hijo. Cecilia salió de la ducha.

-¿Aún nada?- preguntó ella.

-No me he movido ni un instante del teléfono- respondió Raúl.

-Me dijo que sería hoy por la mañana-

En ese instante, el teléfono sonó. Cecilia contestó.

-¿Aló?-

-Soy Simón, seré breve, no te mentiré. Alex ha huido y se llevó a Eloise con él. No sé qué está planeando, pero lo encontraré antes que de lo haga la policía-

-¿Qué? ¿No sabes en dónde está? Me dijiste que me entregarías a mi hijo sano y salvo-

-Acaso yo sabía lo que él estaba planeando. Al parecer pretende cobrar el solo el rescate. Lo criaste bien-

-Mi Alex no es así. Si hay algo que debo agradecer al cielo es que no salió a ninguno de los dos. Él tiene un corazón bondadoso-

-Sí, claro. Tan bondadoso que me robó a mi rehén y pretende robar mi dinero-

Cecilia colgó.

-¿Qué pasó? ¿Qué dijo?- preguntó Raúl angustiado.

-Alex huyó. Huyó con la chica-

-¿Qué?-

-No entiendo nada-

-¿Huyeron juntos o él se la llevó?-

-No lo sé-

-¿Simón sabe en dónde está?-

-No tiene ni idea. Tenemos que encontrarlos primero-

-No hay tiempo que perder-

-¿Pero en dónde los buscamos?-

Cecilia se quedó pensando unos minutos, luego reaccionó.

-Primero tenemos que ir a la cabaña. Estoy más que segura de que Simón ocultó a la chica en ese lugar. Si estoy en lo cierto, Alex no pudo haber ido muy lejos-

-Vamos-

Cecilia tomó su abrigo y una pequeña cartera. Ella y Raúl salieron de inmediato de la casa, llegaron a la esquina de la calle y subieron a un taxi.

*

Nunca se había sentido tan bien amanecer. Amanecer al lado de la persona que amas. La persona que más amas en este pequeño mundo.

-Te haría el desayuno, pero aquí no hay ni cocina, ni comida-

-Yo no tengo hambre, Alex. Solo quiero mirarte el resto de mi vida-

Alex se ruborizó y besó los sedosos labios de Eloise.

-Qué vamos a hacer ahora- preguntó Eloise.

-Tenemos que ir lejos, más lejos de lo que estamos-

-Hacia dónde-

-No lo sé. Solo sé que tiene que ser muy lejos-

Eloise abrazó a Alex con la mayor intensidad de sus delicados brazos. Alex hizo lo mismo.

Pero el amor tuvo que hacer una pausa y ellos tuvieron que levantarse, pues el pago de la habitación caducaba a las siete de la mañana. Se arreglaron y salieron de aquel hotel rumbo a lo desconocido.

Nuevamente se encontraban caminando por la carretera, cansados y con hambre. Intentaron varias veces detener algún auto que pasaba por ahí, pero ninguno paraba. Tras más de treinta intentos, finalmente, una vieja camioneta de granja paró. El conductor era una mujer de avanzada edad, pero espíritu joven.

-Yo voy al sur, si estoy en su ruta, súbanse- dijo la sonriente mujer.

Alex y Eloise se miraron. No había tiempo que perder ni era momento de ponerse selectivos, así que subieron.

-Gracias, señora- dijo Alex.

-Y ustedes, ¿tienen nombre?-

Alex y Eloise se miraron nuevamente mientras que la mujer los miraba por el espejo.

-Yo soy Raquel y él es Tomás-

-Mucho gusto Raquel y Tomás. Yo soy Miriam. Y qué hacen por aquí tan jóvenes y tan solitos por la carretera sin ningún equipaje en las manos, ¿acaso están huyendo?-

Eloise se puso muy nerviosa y Alex tomó su mano muy fuerte.

-Nos asaltaron, nos quedamos sin dinero y sin equipaje. Vamos al sur para visitar a una tía mía-

-Lamento mucho oír eso. En estos tiempos ya no se puede andar libre. La delincuencia ha crecido mucho. ¿Han oído hablar del caso de esa niña rica que ha sido secuestrada? Una verdadera pena para su familia-

Alex y Eloise se quedaron callados, mudos, solo oyendo cada palabra pronunciada por Miriam.

-Yo digo una cosa. En esos casos la policía no debería intervenir, solo complica las cosas. Pobre chica, lo debe estar pasando muy mal lejos de su familia y de su entorno… ¿quieren música?-

-Sí, por favor- respondió Eloise.

La mujer encendió su radio y empezó a tararear la canción que estaba sonando. Eloise y Alex solo podían sujetar sus manos con firmeza mientras miraban el paisaje a un lado de la carretera.

Pasaron casi dos horas y Miriam se detuvo frente a una pequeña tienda de abarrotes.

-Bueno, aquí me quedo- dijo la mujer mientras volteaba a mirar a Eloise y Alex que yacían casi despiertos en el asiento trasero.

-Muchas gracias, señora- dijo Alex.

La mujer los quedó mirando detenidamente y luego dijo:

-Ustedes me recuerdan a mi esposo y a mí cuando teníamos más o menos la edad de ustedes. Éramos tan soñadores y locos… ahora que él se ha ido, solo me queda venir a vivir con mi hija, ella es la dueña de esta tienda de abarrotes. Viviré con ella hasta que mi querido Esteban venga a recogerme-

El semblante de la mujer se tornó triste, melancólico, pero a la vez se veía iluminado al pronunciar el nombre de su esposo fallecido. Era como si la llegada de la muerte era la única esperanza en su vida para volver a ser feliz.

-Su esposo aún no se ha ido, sigue con usted, en su corazón y en sus recuerdos. Viva bien mientras respire. Ya llegará el momento de su ansiado reencuentro con Esteban- dijo Eloise.

-Gracias niña linda-

Alex miró a Eloise un poco asombrado. Jamás pensó escucharla decir algo así. Tomó delicadamente su rostro con una mano y besó la fría frente de Eloise.

Se despidieron de la señora Miriam y buscaron un lugar en donde pasar el día y aquella noche que se aproximaba. Alex solo tenía dinero para un plato de comida y una estadía en el hotel más barato que encontraran.

-¿Qué vamos a hacer?-

-Por el momento, vamos a comer-

Entraron a un pequeño restaurante y pidieron el plato más grande del menú. Era lo máximo que podían hacer, el dinero de Alex no les alcanzaba para más.

Compartieron la comida. En realidad, Eloise comió más que Alex. Él solo se conformaba con ver feliz a Eloise y poder satisfacer sus necesidades.

La tarde llegó más rápido de lo esperado. Antes de salir del restaurante, le preguntaron a la dueña del local en dónde podían encontrar un sitio económico para pasar la noche. La mujer los miró de pies a cabeza y casi dudándolo respondió: “siguiendo el curso de la carretera a la mano derecha hay una desviación del camino, verán una pequeña tierra de cultivo y un río que pasa por ahí, cruzando el río hay un pequeño hospedaje. Tal vez, ese sea el sitio más alejado, sucio y pequeño del mundo, pero también es el más barato de este lugar”.

-Gracias- respondió Alex.

Salieron del restaurante y caminaron de nuevo hacia la carretera siguiendo las instrucciones de la mujer. Eloise lucía ansiosa.

-No me gusta la forma en la que esa mujer nos ha mirado- exclamó Eloise.

-A qué te refieres- respondió Alex.

-Nos miró como tratando de recordarnos. Nos barrió con la mirada-

-La gente siempre mira así, sobre todo a los desconocidos-

-Jamás me han mirado así-

-Bueno, eso es porque eres de las personas que miraba así a los demás. Yo, en cambio, estoy acostumbrado a que me miren así-

-No entiendes, Alex. Creo que ella nos ha reconocido. Es probable que nuestros rostros estén circulando por la televisión en este preciso momento-

-No lo creo. Simón tiene demasiado orgullo como para permitir que la policía se entere de que nos perdió, mejor dicho, de que te perdió-

-Tengo miedo Alex. Siento algo extraño en el pecho-

-¿Estás arrepentida?-

-No… no es eso… escapar a tu lado es tal vez la única cosa que he hecho en mi vida por voluntad propia, de corazón. Quiero estar contigo siempre, no me importa cómo-

-Yo jamás permitiré que te pase algo. Yo te voy a proteger. Mañana regresaré al pueblo para buscar un trabajo y ganar algo de dinero para irnos a un lugar más lejano. Tal vez, irnos del país-

-Yo te seguiré a donde quieras llevarme. Solo importas tú en mi vida-

Tomados de mano continuaron caminando. Llegaron al río, llegaron al viejo hospedaje. Alex pagó la estancia y antes de que termine el día, salieron a caminar al borde del río.

No había nadie alrededor. Ese podría convertirse, tal vez, en el mejor lugar para ellos en ese momento.

Solo los dos. Dos almas solitarias que se reencontraron en las peores circunstancias, pero que juntos estaban construyendo lo mejor de sus vidas.

Se sentaron al pie del río, el sonido del agua golpeando las rocas era la melodía más hermosa que sus oídos hayan oído antes. El frío los obligaba a abrazarse aún más fuerte mientras sus espíritus se conectaban al compás del aire que los abrazaba.

Era real, estaba pasando. Eran solo ellos dos, refugiados en medio de la nada y viviendo su joven amor.

*

-Gracias. Tome esto por sus molestias y ni una palabra de que estuvimos aquí- Ester le alcanzó un pequeño rollo de billetes al hombre del hotel en medio de la carretera.

Simón interceptó a Ester en medio del camino.

-Qué dijo- preguntó Simón.

-Se fueron caminando por la carretera. Lo más probable es que alguien los haya recogido. Vayamos al siguiente pueblo. Solo podemos seguir el curso de la carretera. No hay otra opción-

Ester y Simón subieron a la camioneta mientras que Rolando encendía el motor. Otros dos hombres de Simón iban en otra camioneta que también inició la marcha.

*

-Espérenos aquí, por favor-

Cecilia y Raúl bajaron del taxi.

-Esos son agentes de la policía- dijo Raúl muy asustado.

-¿Los habrán capturado?-

-No lo creo, están buscando pistas. Tampoco saben en dónde están-

-¡Mira! Uno de los autos está saliendo a la carretera-

-Rastrearon a Simón… ¡Los están siguiendo!-

-¡Sigámoslos nosotros!-

-¡Vamos!-

Cecilia y Raúl subieron al taxi.

-Siga a ese auto-

-Pero esa es la policía, señora. ¿Qué está pasando?-

-No haga preguntas y obedezca a la señora-

-No puedo seguir con esto ¡Bájense, por favor!- dijo el taxista.

Cecilia sacó de su pequeña cartera un fajo gordo de billetes y se los mostró al taxista.

-Si nos ayuda, todo esto será suyo. A partir de este momento, usted es mi esposo y este muchacho es nuestro hijo… y ahora, saque su letrero de “taxi”- dijo Cecilia imponente.

El taxista siguió las órdenes de Cecilia sin decir una palabra más.

Durante el trayecto, Raúl no podía dejar de mirar a Cecilia.

-Qué fue eso-

-Qué cosa-

-El dinero, la actitud-

-Estuve ahorrando algo de dinero para la educación de Alex o para lo que él desea hacer, pero ahora… nada de eso tiene sentido si él no está sano y salvo… a mi lado-

Raúl se quedó mirando a Cecilia atónito, mirando a aquella mujer que durante años había intentado confundir con una madre, ya que la de él se fue poco tiempo después de que su padre lo abandonara.

Pero recién se daba cuenta de que Cecilia no era su madre, nunca lo fue ni pretendió serlo, Cecilia era una mujer, una mujer poco convencional, una mujer única… una mujer de la que él mismo podría enamorarse, de la que estaba enamorado quizás y recién se daba cuenta.

El taxi siguió su camino a una distancia prudente, detrás de la policía.

*

-Los tenemos vigilados, señor. Se detuvieron en un hotel en medio de la carretera y luego siguieron el camino hacia el sur-

-Muy bien, sigan cada paso. Cada vez estamos más cerca-

-Algunos hombres se quedaron investigando en la cabaña del bosque. Hay evidencias de que Eloise estuvo ahí, pero al parecer la movieron a otro sitio-

-A qué se refiere, explíquese-

-La puerta de la habitación subterránea está forzada, sin marco, las ventanas traseras de la cabaña fueron sacadas-

-¿Eloise escapó?-

-Todo indica eso, señor-

-Eso explica el retraso en el rescate… La están buscando-

-Eso es más que probable, señor-

-Continúen siguiéndolos y no hagan nada, esperen mis órdenes-

-Sí, señor-

El jefe de la policía colgó.

-Qué pasó ¿hay noticias?- preguntó el señor Molina.

-Eloise escapó… pero ¿por qué no se ha puesto en contacto con la policía?- dijo el policía.

-¿Eloise escapó? ¿a qué se refiere?- preguntó la señora Molina.

-En la cabaña del bosque hay evidencias de un escape, puertas forzadas, vidrios rotos-

-Por eso el retraso en el rescate, la están buscando- dijo el señor Molina.

-No entiendo, pero, si escapó, por qué no ha intentado comunicarse con nosotros-

-Señora Molina, puede ser que esté escondida, sola, asustada y sin un teléfono a la mano o alguien a quien pedir ayuda-

-¡Dios mío!- exclamó el señor Molina.

-Pero yo tengo otra hipótesis… alguien ha traicionado al jefe de la banda de secuestradores y se ha llevado a Eloise. Quiere toda la recompensa para sí solo-

-¿Y cuál es el siguiente paso, jefe?-

-Continuar con el seguimiento y esperar la llamada-

Todos en la sala de los Molina se miraban, pero nadie se atrevía a decir una palabra más. De pronto, toda la atención de los presentes cayó sobre el teléfono del jefe. De repente, el teléfono empezó a sonar.

-¿Aló?- contestó el policía.

Al cabo de unos segundos…

-Gracias, por la información. Usted será recompensada- colgó el jefe.

-¿Quién era?- preguntó angustiada la señora Molina.

-Una mujer del pueblo de Hercis. Parece que hemos encontrado a Eloise- respondió el jefe de la policía con una pequeña y disimulada sonrisa de orgullo.

*

Alex y Eloise se acostaron en aquella incómoda cama de aquel modesto hospedaje.

-Discúlpame, sé que no estás acostumbrada a lugares así, pero te prometo que pronto cambiará todo. Yo conseguiré un trabajo-

-No soy tan superficial como crees, Alex. Comprendo el momento por el que estamos pasando, yo misma lo elegí, bueno lo elegimos. Solo disfrutemos el momento-

Se abrazaron más fuerte aun, intentando que la delgada cobija alcance para ambos.

En ese instante, se oyó un ruido afuera.

-Qué es eso- preguntó angustiada Eloise.

Unos pasos acelerados se acercaban a la puerta de su habitación. Una patada y la puerta se abrió.

Era Rolando.

-¡No!-gritó Alex cuando Rolando tomó de los cabellos a Eloise.

En medio del forcejeo entre Rolando, Eloise y Alex, entraron Ester y Simón.

-¿Qué es esto? ¿Se enamoraron?- dijo Ester sarcásticamente.

-¿Creíste que podías traicionarme?- dijo Simón mientras le propinaba un puñetazo a Alex.

-¡No, por favor! ¡Me iré con ustedes, no sigan!-

Simón miró atónito a Eloise y luego a Alex.

-¿Amor?... ¿Me traicionaste para acostarte con una niña rica?- exclamó Simón.

-No existe tal cosa como eso del amor entre él y yo. Yo solo lo usé para poder escapar. Iba a abandonarlo esta misma noche, pero ustedes han llegado y todos mis planes se arruinaron. Solo quiero irme a casa- dijo Eloise mientras unas pequeñas lágrimas caían por su rostro.

-Eres una verdadera putita- dijo Ester sonriendo.

-¡Y tú eres un verdadero huevón!- abofeteó Simón a Alex.

Alex ni sentía los golpes físicos que Simón le había propinado. El verdadero dolor lo sentía su alma al haber escuchado las palabras de Eloise.

A partir de ese momento, ya nada tenía sentido. Ya no le importaba lo que pasara con él, ya no le importaba nada.

Un ruido se escuchó afuera de la habitación nuevamente y Ester tomó a Eloise fuertemente mientras le apuntaba la cabeza con su arma.

Era la policía.

-¡Es inútil! ¡Estás rodeados!- se oyó la voz del Coronel por el megáfono.

-¡Nos cagamos! ¿Qué hacemos?- gritó Rolando.

-Si no escapamos de esta, nuestra querida Eloise tampoco lo hará, ¡vamos a salir!- dijo Ester con firmeza mientras sacaba unas cuerdas de su bolso y le ataba las manos a Eloise.

Finalmente, Simón, Ester, Rolando, Eloise y Alex salieron del hospedaje. Los demás hombres de Simón ya estaban esposados en los autos de la policía.

-¡Entréguense y liberen a la chica!- gritó nuevamente el Coronel por el megáfono.

-¡Mírame cómo me entrego!- gritó Ester mientras tomaba su arma y apuntando la cabeza de Eloise se preparaba para tirar del gatillo.

En ese instante, Alex tomó el arma del cinturón de Simón y fue directo hacia Ester, pero una bala proveniente de un francotirador a poca distancia le ganó al intento de Alex de disparar a Ester.

Ester cayó muerta instantáneamente sobre el suelo lleno de hierba seca.

Eloise gritó desesperadamente mientras que Alex miraba el cadáver de Ester con los ojos desorbitados y con el arma aun en las manos. Simón corrió hacia el cuerpo de Ester. Alex giró para mirar a Eloise y luego su mirada se desvió hacia la multitud de policías que estaba frente a ellos.

En medio de todos, Alex vio a su madre corriendo hacia él. Alex estaba estupefacto. Su madre alcanzó su cuerpo y lo abrazó justo en el instante en que una bala se dirigía hacia él. Su madre se interpuso perfectamente sincronizada entre la bala del francotirador y él.

El cuerpo de su madre cayó sin vida sobre la hierba seca.

Alex finalmente dejó caer el arma de Simón y también dejó caer su cuerpo de rodillas al lado de su madre muerta.

Las mentes no pensaban y los labios no hablaban, solo los ojos lloraban.

Los policías de inmediato tomaron a Eloise y la llevaron a salvo a uno de los autos mientras que otros oficiales se llevaban esposados a Rolando, Simón y Alex.

Los cuerpos de Ester y Cecilia fueron cubiertos con plásticos a la espera de su levantamiento.

Todo fue una mentira

Los días habían pasado, las semanas habían pasado y sin darse cuenta ya tres meses no vividos habían pasado por la vida de Eloise.

Solo en un incansable mar de lágrimas y exilio en su habitación se había convertido su vida. En esos momentos, ella pensaba que aquella rutina de la que tanto se quejaba, no era tan mala después de todo, comparado a lo que estaba viviendo.

-Señorita, el joven Mark está aquí- susurró Carmela, su ama de llaves mientras tocaba la puerta de su habitación.

-Dile que pase- respondió Eloise desde el otro lado de la puerta.

Carmela se quedó asombrada. “Tal vez, este chico es lo que la señorita necesita para retomar su vida”, pensó.

Eloise limpió su rostro, se puso un poco de rubor en las mejillas y brillo en los labios, soltó su cabello y se cambió de chaqueta.

Su casa era muy grande y para llegar hasta la habitación de Eloise desde la puerta de la calle se requerían cuatro minutos a paso regular.

Finalmente, Mark llegó a la puerta de Eloise y tocó.

-¡Pasa!- se oyó desde el interior.

Mark abrió la puerta y ahí estaba Eloise, tan reluciente como la última vez que la vio.

-Te extrañamos en la universidad… yo te extraño- dijo Mark.

-Por el momento, no quiero volver- respondió Eloise.

-Lamento todo por lo que has tenido que pasar y entiendo que solo quieras estar sola, pero ya son tres meses de encierro. Tienes que volver a tu vida, a lo que eras antes de… ESO-

-El tiempo es relativo, no me importa si pasa un día o un año, lo que me pasó no puedo describirlo con palabras. Es una de esas cosas que te marcan, que dejan huellas difíciles de borrar-

-Te entiendo, pero en una semana es el juicio de esos tipos y tendrás que estar presente ¿lo sabías?-

-Mi madre me informó al respecto, estaré lista en una semana, pero por el momento, necesito seguir sola, tengo mucho en qué pensar-

-Eloise… yo… yo solo quiero estar a tu lado… claro cuando estés lista para voltear la página-

-Querido Mark, si te refieres a retomar la amistad entre nosotros, no tienes de qué preocuparte. Vivimos en el mismo ambiente, seguiremos viéndonos-

-¿El mismo ambiente? Suena algo despectivo de la forma en que lo dices-

-Sabes muy bien que estaremos en contacto probablemente de por vida, las sociedades comerciales de nuestros padres nos obligan a estarlo-

-Eloise, sabes a lo que me refiero. Yo estoy dispuesto a olvidar aquel tonto incidente… ya lo olvidé. Eloise quiero protegerte, quiero que estemos juntos como antes-

Eloise se acercó a Mark y tomando sus manos, dijo:

-No necesito tu protección, tengo mis propios guardaespaldas… y con respecto a lo otro… sigamos siendo amigos. No tengo la más mínima intención de relacionarme de otra manera contigo que no sea pura amistad-

Mark se soltó de las manos de Eloise y mirándola con asombro, se dio media vuelta y salió de la habitación con el orgullo herido.

Eloise regresó a sentarse sobre su cama y una pequeña sonrisa malévola se dibujó en su rostro.

*

El día del juicio llegó.

Alex, Simón y Rolando no se habían visto las caras desde el día de la captura. Habían estado en celdas separadas.

Alex lucía más delgado, con el rostro desencajado y la mirada perdida. Desde aquella noche, lo único que ocupaba el corazón y la mente de Alex era la más cruel y absurda nada. No entendía por qué el destino le había sonreído por unos instantes y luego le había arrebatado a las dos mujeres más importantes de su existencia. Pero era el día del juicio, volvería a ver a Eloise. Tal vez sería una pequeña limosna de la vida.

*

Eloise estaba arreglándose. Jamás en su vida se había sentido más insegura de su apariencia, así que se vistió con un atuendo nuevo y de diseñador que su madre le había obsequiado, se puso tacones y maquillaje delicado en el rostro, su cabello lo recogió solo un poco y cuando terminó de transformar su físico, se miró al espejo y alimentó su ego.

-Me veo demasiado bien, es perfecto- dijo Eloise a la Eloise del espejo.

*

Eran las diez de la mañana y la puerta del Tribunal estaba copado de autos, personas y equipos de televisión. Todos esperaban la llegada de la señorita Molina y de sus padres.

A las diez y quince minutos, Eloise bajó de su auto ayudada por dos gigantescos sujetos que miraban a todas partes y prácticamente la cubrían con sus enormes brazos mientras abrían camino entre la multitud para que Eloise pasara.

Eloise entró a la sala del juicio, era un lugar frío, indiferente, alborotado por susurros de la gente y a la vez en silencio. Eloise se sentó en su lugar y de inmediato todos sus abogados se sentaron a su alrededor.

Todos en la sala lucían pulcros, serios, como estreñidos. Pasaron pocos minutos y el juez ingresó tomando su lugar en el podio principal de la sala. Todos se pusieron de pie y Eloise supuso que debería hacer lo mismo, pero no lo hizo. Nunca hacía lo que le pedían, todo era a su manera.

El juez indicó que todos tomaran asiento e inició aquella sesión. Después de leer un resumen del caso, el juez pidió que ingresaran a los acusados.

Una pequeña puerta a un lado del podio se abrió y Eloise sentía que su estómago estaba a punto de salirse de su cuerpo. Los recuerdos y momentos volvieron a su mente, pero ella inhibió todas sus emociones quedándose inerte.

Primero entró Simón, esposado y acompañado de un oficial de la policía. Luego entró Alex en la misma situación. Ahí estaban nuevamente, los tres, Simón, Alex y Eloise se volvían a encontrar.

La mirada de Eloise solo fue para Alex, pero de inmediato la desvió. Unos fugaces instantes de contacto visual y Alex quedó más destrozado de lo que ya estaba.

El juicio siguió su curso y Eloise no tuvo piedad. Señaló sin duda alguna a Simón como el líder de la banda de delincuentes que la secuestraron.

-Él fue el que planeo, ejecutó y dio todas las órdenes durante mi cautiverio, él y su mujer, Ester- terminó diciendo Eloise.

Simón se declaró culpable y se negó a decir más. Era el turno de Alex, quien solo podía mantener la mirada fija en algún punto del piso.

-Se llama al acusado, Alex Valencia Valencia-

Alex se paró y se sentó a un lado del juez para declarar. Hizo el juramento de decir toda la verdad y nada más que la verdad y esperó las preguntas del abogado de Eloise.

-Señor Valencia, ¿es cierto que usted fue contratado por Simón Carrasco para ejecutar el secuestro de la señorita Eloise Molina?-

-Sí-

-¿Y cómo ingresó a trabajar en la universidad Dupont?-

-¿En verdad quiere que le cuenta toda la historia?-

-Desde luego, señor Valencia, pero primero conteste mis preguntas-

-Sus tontas preguntas no lo llevarán a ningún lado. Déjeme hablar por mí mismo-

El abogado miró al juez y este asentó con la cabeza.

Alex se acomodó en el asiento, luego miró a Eloise, quien lo miraba casi indiferente, sin emociones en los ojos. También miró a Simón, un hombre evidentemente cansado y triste, luego su mirada se desvió hacia el público. Vio unos señores elegantes que lo miraban fijamente y con desprecio, sobre todo una elegante señora. Alex supo que era la madre de Eloise.

Volvió a revisar con la miraba al público y vio a la señorita Weiss, aquella linda mujer que confió en él y le ofreció un trabajo digno que él no supo valorar, también vio a Ramírez, el chofer de Eloise.

Finalmente, sus ojos divisaron a Raúl, el amigo casi hermano que siempre estaba a su lado. Raúl le sonrió, pero Alex no pudo corresponderle el gesto. Alex bajó la mirada nuevamente, luego la alzó para empezar a hablar.

-Yo solo tengo veinte años, una madre muerta, sueños rotos y ni una moneda en el bolsillo. Yo vendía golosinas en los semáforos junto a mi amigo Raúl. Un día, una elegante camioneta atropelló a mi amigo Raúl. El chofer de aquella camioneta era Simón Carrasco. Él nos llevó a una clínica cercana en donde curaron a Raúl. Luego, se ofreció llevarme a mi casa. Ahí empezó todo. Yo no era nuevo en la vida de Simón, pero él sí lo era en la mía. Yo fui el hijo que él tuvo con una prostituta, de la cual, supongo, se enamoró, mi madre. Ese mismo día, Simón me contó el plan que tenía para secuestrar a Eloise Molina. No me dijo más hasta ese momento, solo me dijo que yo entraría a trabajar como empleado de limpieza en la universidad Dupont, la misma en donde estudia Eloise. Mi ingreso a aquella universidad fue demasiado fácil, según me dijeron al momento de contratarme, yo venía con excelentes referencias para el puesto. Mi única función en la universidad era vigilar cada paso que Eloise daba. De esa forma, pude descubrir que la señorita Eloise tenía una debilidad, una vieja chaqueta bordada. Se lo comenté a Simón y éste me dejó la labor de idear un plan para utilizar ese punto débil de Eloise y así ejecutar el secuestro. Al día siguiente, llegué temprano a la universidad, forcé el casillero de Eloise y derramé pintura sobre la chaqueta. Cuando Eloise descubrió el hecho, entró en crisis y salió de la universidad. Su chofer, Ramírez, la llevó por la vía expresa y ahí se efectuó el plagio. Después de eso, Simón me ordenó dejar el trabajo en la universidad, así que arruiné una aspiradora y molesté a una alumna, entonces me despidieron. La siguiente orden que Simón me dio fue la de ser el cuidador de Eloise durante su secuestro. Pero nunca me llevé bien con la esposa de Simón, Ester, así que decidí llevarme a Eloise y cobrar yo mismo todo el rescate. Jamás la maltraté, jamás usé armas con ella para amenazarla. Solo la convencí de que yo era mejor secuestrador que Simón y Ester, y que si venía conmigo estaría muy pronto de regreso en su casa, sana y salva. Pero Simón, Ester y el hermano de ella, Rolando, nos encontraron antes y sucedió lo que todos ya saben. Siempre me pregunté si solo éramos Simón, Rolando, Ester, yo y los demás hombres de Simón, pero ahora sé que no todos los implicados éramos miserias de la sociedad. Ramírez y el jefe del departamento de recursos humanos de la universidad Dupont, el señor César Rojas, también estuvieron implicados en el plagio de la señorita Eloise. No tengo nada más que decir, es todo lo que sé. Me declaro culpable de todos los cargos que pesan sobre mí-

Ramírez se levantó de su asiento para protestar, pero el juez ordenó que lo pusieran bajo custodia de la policía.

-¿Tiene alguna otra pregunta, señor abogado?- preguntó el juez al abogado de Eloise.

-No tengo más preguntas, su señoría-

Alex fue conducido a su asiento nuevamente. Uno a uno, fueron desfilando por aquel asiento al lado del juez. La señorita Weiss, Mark, los padres de Eloise, Ramírez, Rolando, etc. hasta que llegó el turno de Eloise.

-¿Confirma usted todo lo que Alex Valencia Valencia ha declarado?-

-Sí, desde la parte en la que estoy involucrada, sí. Él también fue uno de mis captores- finalizó Eloise.

El juez ordenó un receso y por toda la sala se inició la bulla. Los policías se llevaron a Alex, Simón y Rolando.

Pasaron los minutos y el juez ya estaba preparado para dictar su sentencia.

Simón fue condenado a quince años y tres meses de prisión, Rolando a once años y dos meses, y a Alex le dieron diez años y seis meses de prisión.

La sentencia estaba dada y Eloise giró para mirar a Alex, quizás por última vez, pero Alex solo tenía la mirada fija en el piso, como un cuerpo sin vida.

El proceso terminó y todos los reunidos en aquella sala volvieron a sus vidas normales y cotidianas, excepto Alex, Simón, Rolando y Ramírez, y desde luego, el señor Rojas, quien intentó huir, pero fue capturado en plena sala de abordaje en el aeropuerto.

No había más que decir. Los destinos de Alex y Eloise estaban donde debían estar. Tal vez esos mágicos momentos que vivieron tiempo atrás no volverían jamás.

 Cuestión de sobrevivir

La vida en soledad dentro de una celda se había terminado. Ahora, Alex estaba dentro de un penal junto a los delincuentes más peligrosos de la ciudad. Pero no solo con todos ellos, también estarían Simón, Rolando y los demás hombres de Simón. Era como encerrar a un inocente corderito en la jaula de los leones.

La vida en ese lugar era incierta pero rutinaria a la vez. Era casi como Alex recordaba la etapa del colegio, todos estaban organizados en ‘grupos’.

Estaban los jefes, los que hacían el bullying, daban las órdenes, imponían las reglas, manipulaban a los guardianes, hacían los negocios, los que decidían qué ingresaba y qué no ingresaba al penal, dictaban quién se moría y quién sobrevivía.

Por otro lado, estaban las víctimas, el grupo que siempre pagaba los platos rotos por cualquier tipo de desorden en el lugar. Eran los parias del lugar, hacían todo lo que los jefes no deseaban hacer por ellos mismos, como la lavandería, la limpieza de los pasillos, los baños, etc. en este grupo también estaban incluidos los de orientación sexual diferente, quienes servían de consuelo romántico en las noches de soledad.

Otro grupo de presos del penal eran los llamados ‘especialistas’, algunos de ellos incluso eran profesionales: banqueros, abogados, técnicos, con conocimientos de informática y electrónica, médicos, empleados públicos, psicólogos, etc. Estos prestaban sus ‘servicios’ a los jefes a cambio de protección o dinero en algunos casos. No eran ni jefes ni sometidos, eran independientes.

Finalmente estaban los ‘solitarios’, nadie se metía con ellos ni ellos con nadie, en realidad no eran un grupo porque cada uno andaba por su cuenta, siguiendo las reglas del penal y evitando problemas. Muchos de ellos eran, quizás, inocentes encerrados sin juicio, víctimas de calumnias, víctimas del destino, víctimas del tiempo y lugar equivocados o simplemente víctimas de sus malas decisiones. Deambulaban por el patio del penal como almas en pena meditando en cada paso que daban y algunos con biblias en la mano en busca de liberación y salvación.

Simón y Rolando se unieron al grupo de los jefes, eso era indudable. Ramírez y Rojas convenientemente se pasaron a las filas de los especialistas. Los demás hombres de Simón pasaron a los parias mientras que Alex simplemente hizo nada y se quedó en el grupo que no era grupo. Se convirtió en un solitario.

Los días pasaban y todo era igual para Alex. El recuerdo de su madre y el desprecio de Eloise inundaban sus pensamientos mortificándolo al punto de no sentir hambre o sueño.

En los ratos de receso, las miradas entre Simón y él iban y venían, los demás también lo observaban. Alex solo deseaba estar solo o ser atacado por alguno de aquellos peligrosos hombres de forma mortal, quizá de esa forma dejaría de atormentarse y podría reunirse con su madre, a quién extrañaba con toda su alma como solo un hijo puede extrañar a una madre. Su recuerdo sería eterno en su mente y corazón.

Pero ella ya no estaba y el débil concepto de familia que tenía se había inclinado a Raúl. Ese gran amigo, casi hermano que lo visitaba regularmente para contarle los pormenores de la esquina donde solían vender golosinas.

*

-¿Cómo estás? Cada vez que vengo estás más delgado, Alex-

-La comida aquí es desastrosa-

-Pero yo siempre te traigo fruta y algo de comida-

-Posiblemente, lo único que disfruto comer es lo que tú me traes-

-Debes comer, Alex, debes seguir, Alex. Aún tenemos vida y mientras hay vida está aquella maldita esperanza carcomiendo nuestro cerebro-

-Te quiero mucho, Raúl. Me hace mucho bien verte después de ver tanta mala persona a diario-

-Nunca te voy a dejar solo. Vamos a apelar. Los vecinos del barrio y algunas amigas de tu mamá estamos juntando algo de dinero para contratar un abogado bueno que te saque de aquí-

-No quiero. No quiero hacer más por mí. Solo déjalo ahí, Raúl-

-Pero yo quiero hacer más por ti. Me siento muy solo allá afuera. En ninguna esquina puedo encontrar a un Alex como tú-

Alex sonrió ligeramente y una pequeña lágrima cayó sobre su mejilla. Era la primera vez que Alex dejaba ver sus lágrimas.

-Yo te voy a ayudar amigo. Esto aún no ha terminado-

Alex bajó la mirada y guardó silencio por unos instantes. Luego miró a Raúl y con los ojos húmedos, le preguntó:

-¿Sabes algo de ella?-

-Alex, olvídate de ella-

-Solo dime qué pasa con ella. No haré más preguntas-

Raúl miró a su amigo complacientemente y viendo la desesperación en sus ojos, se animó a decir:

-Ella ha retomado su vida, volvió a la universidad y a su vida de niña rica. No creo que piense más en lo que pasó, simplemente pasó la página y tú debes hacer lo mismo y empezar a pensar en ti-

-¿Fui demasiado tonto, no?-

-Alex-

-Cómo se me ocurrió si quiera alucinar que ella se fijaría en mí. Perdí el tiempo en fantasías que ni siquiera tenía derecho natural a imaginar. Me dejé llevar y perdí-

-Alex, eso ya no importa. Solo importa sacarte de este lugar-

La hora de visita se terminó y Raúl tuvo que salir sin recibir respuesta de Alex. Se quedó mirando mientras el guardia se llevaba a Alex esposado de regreso a su celda.

Raúl salió del penal con el corazón amoratado. Las esperanzas que había intentado darle a Alex ni él mismo se las creía. Se sentía tan impotente, tan inútil para ayudar a su amigo. Era como estar libre y encerrado con Alex a la misma vez.

Raúl caminó hacia el paradero y un auto negro se acercó a él, la ventana de la puerta de atrás se deslizó lentamente hacia abajo y se descubrió el rostro de Eloise.

-¿Eres Raúl Benites?-

-Eso a usted qué le importa-

-Sí eres, sube-

-Si lo sabe para qué pregunta-

-Solo quiero conversar contigo. Te va a interesar-

-No tengo nada que conversar con usted-

-Se trata de Alex, tenemos un asunto pendiente, pero necesito de tu ayuda, por favor, sube, no te pasará nada-

Raúl recordó la última vez que Alex y él subieron a un auto elegante, el de Simón. Todo lo que pasó después no fue precisamente lo mejor, más bien les cambió la vida. A pesar de todos esos recuerdos, Raúl subió al auto de Eloise. El elegante automóvil emprendió la marcha.

El segundo plan

Los días pasaban y Simón no encontraba la forma de acercarse a Alex. Tenía la necesidad de explicarle, hablarle, abrazarlo y si era posible ser perdonado. Pero Alex simplemente se aislaba, se alejaba cada vez más de él y del mundo.

-Algo así no se perdona tan fácilmente- le dijo Román, uno de los más peligrosos delincuentes del penal y amigo entrañable de Simón.

Simón dejó la taza de café que estaba tomando y se paró.

-Pero algún día debe llegar el momento… al menos debo intentarlo- dijo Simón y se fue.

*

Alex caminaba por el patio del penal con las manos recogidas en la espalda y de pronto vio una página del periódico del día. La portada mostraba la foto de Eloise saliendo de un club nocturno junto a amigos. El titular decía: “Heredera disfruta nuevamente de su libertad”.

Alex ni siquiera tuvo ánimos para levantar el periódico y leer la nota. Era suficiente tortura haber visto la imagen. No tenía por qué desear saber más sobre Eloise. Ella lo mató y olvidó, él intentaría hacer lo mismo.

En medio de su caminata con la mirada en el suelo, Simón se paró frente a él. Alex alzó la mirada e intentó desviar su camino, pero Simón lo tomó del brazo y lo detuvo.

-¿Me golpearás? O ¿Traerás a tus amigos peligrosos para que lo hagan por ti?-

-Alex, solo quiero hablar contigo-

-No hay nada de qué hablar. Ya sé todas las verdades que tenía que saber, “papi”-

-Alex… solo quiero que escuches-

-Hace algunos años te hubiera escuchado… y hasta te hubiera podido comprender, pero ahora… ahora ya no me interesa nada de eso-

-Yo siempre amé a tu madre-

-Pues déjame decirte que tienes una forma muy particular de amar a las personas-

-Todo se me salió de control Alex, nunca quise hacerles daño… soy un delincuente Alex, siempre lo fui y no cambiaré. Es la única manera en la que sé vivir, solo quise ayudarte a mi manera, jamás quise que terminaras aquí como yo-

-Ya nada de eso tiene sentido. Solo importa el presente y el presente es esto, esta cárcel, esta falta de libertad, estos resentimientos, estas culpas, estos arrepentimientos, estos tormentos en mi cabeza. Nunca debiste cruzarte en mi camino. Ya no lo vuelvas a hacer, no te lo permitiré-

Alex se alejó dejando parado a Simón. Simón aprendió de pequeño a no llorar, porque él siempre fue un hombre y los hombres no lloran, más bien buscan soluciones como solo los hombres lo saben hacer. Pero en ese momento, hubiera preferido entregar toda su testosterona por unas cuantas lágrimas en sus ojos.

Los guardias llamaron a los internos para que formaran filas, era la hora de visita. Ese día no lo llamaron a Alex. “Seguro Raúl se quedó dormido”, pensó Alex.

Al término de la visita, Rolando pasó por la celda de Alex y sarcásticamente le dijo:

-¡Oye, bastardo! tu casi hermanito se ha hecho muy amigo de tu casi papi, tanto… que hasta lo viene a visitar exclusivamente a él y te ignora a ti- luego siguió su camino.

Alex no entendía, ¿Raúl y Simón? ¿Por qué Raúl habría visitado a Simón?

¿Sería que Raúl conocía de antes a Simón? Alex recordó cuando Raúl lo fue a visitar en su primer día detenido y le contó que su madre le había confesado que Simón era su padre. Al principio creyó que era para darle un alivio después de la trágica muerte de su madre, pero ahora ya no estaba tan seguro.

Cada vez, Alex se sentía más solo y confundido. Todas las noches, en medio de sus oraciones, le pedía al Ser Supremo que lo lleve junto a su madre, la única que lo amó sincera e incondicionalmente y la que dio su vida por él.

La noche llegó y las luces se apagaron. Los mismos llantos, algunos gritos, susurros nocturnos, sonidos de metales y un frío en los huesos que ningún abrigo calmaba. Esas eran las noches en el penal, noches a las que Alex se estaba resignando.

*

Los días se sentían como vidas enteras. Los internos no eran más que almas resignadas, miserables y perdidas en un mundo de violencia e incomprensión. Alex sentía que poco a poco sus esperanzas se apagaban, incluso las esperanzas que Raúl inventó.

Raúl no había vuelto a visitarlo desde aquel día. Alex había caído en un estado de abulia, solo esperaba que el tiempo deje de ser cruel con él y le sane las heridas, le dé una inconsciencia total para no darse cuenta de que era demasiado infeliz.

Había pasado una semana desde que Simón y Alex conversaron y desde que Simón y Raúl supuestamente habían conversado.

Aquella noche, tal vez la más fría e increíblemente silenciosa de todas, Alex cayó en un sueño profundo.

Su madre se acercaba a él, con sus manos tocaba su rostro y lo limpiaba, luego tomó sus manos entre las de ella y le dio un jalón: “vámonos”, dijo ella.

Alex despertó sudando y lo primero que vio fue el rostro de su compañero de celda: “vámonos”, dijo él y profesionalmente abrió la puerta de la celda. Ambos salieron y caminaron por el pasillo.

Alex no estaba seguro por qué lo seguía, pero tampoco tenía otra opción. No había guardias alrededor, pero de pronto se oyó un disparo e inmediatamente algo explotó y los pasillos se llenaron de humo.

“Corre”, alguien gritó. Alex así lo hizo y corrió tapándose la boca en busca de una salida, pero alguien tomó su brazo y más disparos y gritos empezaron a escucharse. El lugar se había convertido en un pequeño infierno lleno de humo.

Era un motín.

Simón y sus subordinados dirigían el alboroto. Los policías eran rehenes en sus propias oficinas y ambientes. Afuera del penal se había formado un tumulto de curiosos, periodistas y miembros de las fuerzas del orden. La ciudad, nunca había presenciado un evento de tal magnitud y parecía que las autoridades no sabían cómo controlarlo. Lo que sí sabían era que fue un error encerrar a Simón en la misma cárcel con sus amigos.

Mientras tanto, dentro de las paredes del penal, Simón organizaba a sus hombres.

-Hoy nos vamos de aquí o nos morimos- dijo Simón.

En ese momento, trajeron a Alex ante Simón.

-No voy a participar en nada de esto- dijo Alex al cruzar la puerta.

-No te estoy preguntando. Por el simple hecho de estar aquí, ya estás involucrado- respondió Simón.

Alex intentó salir del lugar, pero lo detuvieron.

Simón era un estratega del mundo del hampa. Sabía qué decir, a quiénes elegir, qué utilizar y cuándo actuar. El único plan de Simón que fracasó fue el rapto de Eloise y eso sucedió por la presencia de Alex y luego de Cecilia. Las únicas dos personas por las que Simón perdió su maquiavelismo.

El plan de Simón era el siguiente: subiría a la azotea de los pabellones junto a sus secuaces y con megáfono en mano, amenazaría con matar uno a uno a los policías y demás autoridades secuestradas en el penal si no respondían a sus demandas.

Los internos demandaban dos millones de dólares para repartirse entre los cabecillas, permitir la huida del penal de Simón, Rolando, Alex y cinco avezados delincuentes, amigos entrañables de Simón, un pabellón exclusivo para los infectados con enfermedades contagiosas, el ingreso de productos alimenticios en buen estado y no vencidos, colchones y retretes nuevos, así como también el inicio de los juicios pendientes para los internos que estaban pagando condena sin sentencia judicial.

Desde afuera, los periodistas informaban mientras las cámaras enfocaban cada punto alrededor del penal, a la espera de que el líder del motín se manifieste.

Pasó un corto tiempo y Simón, Román y Rolando, con pasamontañas, aparecieron en lo alto del penal, estaban armados con las armas de la autoridad y venían acompañados del alcaide, quien estaba casi desnudo y llorando.

Simón con megáfono en mano, empezó a exponer sus demandas. Fijó dos horas para que la policía consiga su dinero y muestre los papeles oficiales que responderían a las demás demandas.

Bajaron del techo y se sentaron a esperar.

*

Las horas pasaron y era el momento. Los internos permitieron que el jefe de la policía ingrese al lugar y se entrevistara con Simón. Así se hizo.

Mientras Simón negociaba con el jefe de la policía. Se oyó una explosión en el cuarto de la lavandería, muy cerca de donde estaban ellos.

-¿Qué es eso?- gritó el policía.

En ese instante entró uno de los subordinados de Simón y dijo: “es una trampa, hay policías rodeando todo el lugar y están entrando por el almacén”.

Simón tomó la maleta que contenía los dos millones y tomó al jefe de la policía como rehén corriendo junto a Rolando hasta la sala en donde estaban Alex y los demás.

-¿Qué pasó?- preguntó Alex a Simón.

No hubo respuesta y todos salieron corriendo por los pasadizos, huyendo del fuego y del humo. Los gritos y disparos estaban a la orden del día. Se armó una batalla campal dentro del penal entre los internos y los policías, y en medio de todos estaban Alex, Simón, Rolando y el jefe de la policía.

Rolando solo miraba el maletín en manos de Simón mientras sujetaba al jefe de la policía. Corrieron hacia la cocina y salieron al patio de descanso, pero tuvieron que regresar a la cocina porque el humo ya había invadido el patio.

Rolando solo podía concentrarse en el maletín y sujetar al jefe de la policía no le ayudaba a pensar en cómo se podía apoderar de tal maletín, así que le disparó. Alex y Simón voltearon a ver el cuerpo sin vida del policía.

-¿Por qué lo hiciste? Era nuestro rehén para salir de este lugar- gritó Simón.

-No lo necesitamos más, yo no lo necesito. Solo necesito ese maletín- respondió Rolando.

Rolando se aproximó violentamente hacia Simón y Alex, pero la destreza de Simón con las armas hizo que éste terminara muerto de una bala. Alex estaba horrorizado, estaba cansado e, increíblemente, solo quería regresar a su celda.

-¿A dónde vas?- preguntó Simón.

-Me largo de aquí-

-Vamos a salir de acá-

-Nadie saldrá libre de este lugar, ¿no lo entiendes?-

-Sí saldremos libres de aquí, al menos uno de los dos-

Alex se dio media vuelta y empezó a caminar, Simón corrió detrás de él. En ese instante se escuchó otra explosión y los gritos de los agentes de la policía que ya estaban en el patio junto a los bomberos. Alex se asustó y se dejó guiar por Simón hacia otro cuarto de limpieza, los dos se encerraron ahí, todo estaba oscuro.

Se oyó otra explosión y las llaman ya empezaban a calentar el ambiente, así que tuvieron que salir de ahí. Simón corrió y le indicó a Alex que lo siguiera. Corrieron hasta llegar al pasadizo que conducía al almacén general. Simón le entregó la maleta a Alex, se escuchaban aproximarse los pasos de la policía y de los bomberos, Simón abrió una pequeña puerta y sacó un enorme contenedor de metal con ruedas.

-¡Métete!- gritó Simón.

-¿Qué?-

-No hay tiempo. ¡Métete!- volvió a gritar.

Alex lo hizo sin entender si era lo correcto. Los pasos eran más vivos cada vez. Simón metió el contenedor en el pequeño cuarto y cerró la puerta.

Entraron los policías. Alex solo escuchó un grito y un disparo. El miedo más desgarrador se apoderó de Alex dentro de aquel helado contenedor metálico.

Ese hombre que había rechazado como padre, entregó su vida para salvar la de él.

*

Las horas pasaban y el penal se estaba incendiando con los presos dentro de sus celdas. La angustia, el morbo y el pánico reinaba por todo el lugar.

Alex sintió nuevamente pasos aproximarse hacia él. Era muy corto el tiempo para pensar en un plan, alguien se acercaba y estaba indefenso y muy asustado junto a esa maleta que Simón le había entregado. Solo pensó en su madre y en Eloise. ¿Así se sentía la muerte? Solo piensas en los que más amas, en lo que diste y te dieron, y en el último momento lo entregas todo y te resignas abrazando una inútil maleta.

Ese alguien llegó hasta donde estaba Alex, abrió la puerta del pequeño cuarto y levantó la tapa del contenedor en donde estaba Alex. Alex abrió los ojos para mirar al intruso, pero un polvo le cayó sobre los ojos y una mano le puso un paño húmedo sobre el rostro.

Todo estaba en completa oscuridad, gritos, sirenas de patrullas, ambulancias, bomberos, la gente corría de un lado a otro, el piso estaba inundado de aguas turbias y el penal se estaba incendiando irremediablemente.

Todo era verdad

Estaba amarrado de pies y manos y en su boca tenía un trapo. Alex aún se sentía mareado y el movimiento del vehículo no lo ayudaba. Alzó la mirada y vio solo la espalda del conductor. Era una espalda conocida, pero el malestar en su cabeza no le permitía procesar bien sus recuerdos.

El auto siguió su camino por algunos minutos más. El camino empezaba a volverse pedregoso y los saltos repentinos empezaban a sentirse en el cuerpo tumbado de Alex en el asiento de atrás.

¿Es un secuestro? ¿Una venganza de alguien de la cárcel? ¿Estaba soñando? Miles de preguntas sin respuesta paseaban por la mente de Alex mientras el auto seguía su rumbo lentamente.

Luego de un tiempo no bien calculado por la capacidad cognitiva vulnerable de Alex, el auto se detuvo y el conductor bajó para abrir la puerta del asiento trasero y sacar a Alex.

El corazón de Alex sobrepasaba su capacidad de latidos, él sentía que casi no tenía temperatura corporal normal para un ser vivo. Su mente se contradecía entre oponer resistencia o quedarse vulnerable. En esos microsegundos, el conductor se inclinó hacia él y lo tomó de los brazos jalándolo hacia adelante y sacándolo del auto. La tenue luz de la luna apenas iluminaba el rostro del conductor. Era un hombre joven vestido de bombero. Era Raúl.

-Lo siento, pero era la única forma de ayudarte- dijo Raúl mientras desataba los pies de Alex.

Raúl continúo desatando sus manos y luego le sacó el trapo de la boca mientras éste lo miraba con los ojos desorbitados. Después de unos segundos mirándose perplejos. Alex habló:

-¿Qué fue todo eso?-

-Todo fue un plan Alex, un plan para que llegues aquí y seas libre-

-¿Tú lo hiciste?-

Un auto negro se aproximaba y Alex se puso nervioso, pero viendo el rostro relajado de Raúl, entró en un estado de profunda confusión.

El auto se detuvo y dos personas bajaron, era casi el amanecer y la luna brillaba aún más. Las personas se acercaban cada vez más y lo que los ojos de Alex veían, su mente no lo quería aceptar. Era la señorita Weiss, y a su lado, Eloise.

*

-No se puede hacer más. Las llamas consumieron todo el almacén, la cocina y la lavandería. Los pabellones uno y dos también están afectados. Aquí solo huele a carne quemada- dijo el jefe del escuadrón de bomberos mientras limpiaba su casco.

El fuego consumió el penal con los presos dentro, entre ellos Rolando, Simón y sus allegados. En el reporte policial y fiscal aparecían los nombres de los delincuentes más avezado fallecidos en la tragedia, entre ellos, el nombre completo de Alex.

Los medios de comunicación abarrotaban los alrededores del lugar, poco a poco iban entrando los bomberos para rescatar los cuerpos incinerados, o, en el peor de los casos, solo cenizas.

Dolor, confusión y profunda tristeza se vivía en los exteriores del penal. Toda la ciudad estaba conmovida.

Ellos mismos quisieron huir de su encarcelamiento y ellos mismos se encerraron para nunca más salir. Eran delincuentes, sí, pero también eran padres, hermanos, esposos, hijos, amigos, vecinos, pobres desconocidos.

*

-¿Dónde está Eloise? Dile que venga, tiene que ver esta noticia. Los miserables que la secuestraron se han muerto incendiados-

-La señorita Eloise está pasando la noche en casa de una amiga, señora- respondió Carmela.

-No me dijo nada-

-Usted estaba en el salón de belleza, señora-

-¡Ah sí, claro! Vete a seguir preparando la maleta de Eloise, en un rato voy a revisar todo-

-Sí-

*

Alex sentía que su corazón se iba deteniendo de a pocos. Sus sentidos le confirmaban algo que su cabeza no quería procesar.

-Alex- dijo Eloise.

-¿Qué es esto?- preguntó Alex mirando a Raúl.

-Alex, escúchala, por favor- respondió Raúl.

-Creo que deben conversar solos- dijo Camila Weiss mientras le hacía gestos con la mirada a Raúl.

Eloise y Alex se quedaron solos en medio de aquel frío bosque.

-¿Por qué estás haciendo esto?- preguntó Alex.

-Porque te amo, Alex. ¿No es evidente?-

-¿Ahora me amas?-

-No he dejado de amarte ni un momento-

-Me destrozaste, Eloise. Poco me importaba estar el resto de mi vida en la cárcel si tan solo tenía la convicción de que tú me amabas, de que signifiqué algo especial para ti-

-Eres todo para mí, Alex. Ni siquiera sabía amar antes de conocerte. En mi vida me enseñaron de todo, aprendí a ser elegante y ser adorada por los demás, pero no me enseñaron a adorar y amar a los demás. Tú lo hiciste-

Eloise se acercó a Alex, tomó sus frías manos y reposó su cabeza sobre el pecho de Alex. No había más que hacer, Alex no podía soportar más, su rol de hombre enojado y resentido se estaba desmoronando poco a poco al sentir el suave calor del cuerpo de Eloise.

Finalmente, sus brazos rodearon la pequeña cintura de Eloise. Sus manos siguieron explorando, llegando a sostener las delicadas mejillas de Eloise.

Sus rostros respiraron el mismo aliento y se fundieron en un dulce beso.

*

En la camioneta esperaban Raúl y Camila.

-Y ahora ¿cuál es el plan?- preguntó Raúl un poco nervioso.

-Eloise llegó a mi oficina hace algunas semanas, estaba completamente desesperada. Está tan enamorada que hasta me da envidia. Ella no podía encontrar una solución a lo que estaba viviendo. Así que conversamos, conversamos mucho. Hice arreglos, de esos que se hacen por debajo de la mesa. Conseguí una beca exclusiva en una universidad de Torín. Su vuelo sale pasado mañana por la noche-

-Eso está al otro lado del mundo… ¿y Alex?-

-Alex tendrá que decidir-

-¿A qué te refieres?-

-Eloise se va a Torín para estar con Alex, no porque quiera estudiar-

-Por qué una beca, ella tiene el suficiente dinero como para pagarse cien universidades-

-No quiere usar el dinero de sus padres-

-Creció un poco la niña, ¿verdad?-

-Era algo inevitable, ella tenía que vivir todo lo que vivió para poder ser lo que es ahora-

-Así que ahora, ella es la pobre y Alex el rico-

-¿Por qué lo dices?-

-El dinero que Simón pidió a la policía… la maleta con todo ese dinero, los dos millones, Alex la tiene-

Camila y Raúl se miraron mientras se iba dibujando una cómplice sonrisa en sus rostros. Ambos pensaron en ese momento que podrían casi enamorarse el uno del otro, pero bueno… esa sería otra historia porque ellos apenas se conocían.

*

Eloise lo había preparado todo ante la posible respuesta afirmativa de Alex para irse con ella a Torín. Alex tendría una identidad nueva y un nuevo hogar que compartir a su lado.

Alex estaba muy nervioso. Legalmente, él estaba muerto, pero sentía esa sensación en el pecho que solo los culpables sienten. Pasó todos los controles del aeropuerto y se guardó su tarjeta de identificación en el bolsillo.

Fabián Flores sería a partir de ese momento, aunque ‘Alex’ siempre viviría en su corazón. Subió al avión y atrás dejó su pasado, a partir de ese instante empezaría a vivir sus sueños.

Eloise salió unas horas después del mismo aeropuerto. Sería la primera vez que haría algo por cuenta propia. No era la misma Eloise de años anteriores. “Pues quién lo es”, pensó. ¿Acaso no estamos cambiando todos los días y a cada instante? Su realidad en ese momento era Alex. Tal vez algún día cambiaría, pero ahora quería vivir eso, solo eso porque estaba enamorada.

*

Torín no era una ciudad fácil. Hacía mucho frío y las personas eran indiferentes a las demás personas.

Un taxi se estacionó a un lado de la carretera y Alex bajó. Todo estaba cubierto de nieve y el viento anunciaba más nieve por caer. Alex se sentía nervioso, no solo se sentía como su primera cita, era su primera cita.

*

Eloise no estaba segura de si su vestido era el adecuado. Había tardado varios minutos cepillando su larga cabellera, pero aun así sentía que no era suficiente. Su cuerpo daba pequeños temblores, pero no era por el frío. Finalmente, el taxi llegó al lugar que marcaba el GPS.

-¿Se va a quedar aquí, señorita?- preguntó el taxista.

-Sí, alguien me espera. Muchas gracias- respondió Eloise.

Eloise bajó del auto y los latidos de su corazón empezaron a acelerarse como si la vida se estuviera acortando. A lo lejos, vio una sombra, un auto al lado. El taxi emprendió la marcha de regreso.

Poco a poco sus pasos se iban acercando uno al otro. El viento golpeaba sus rostros y la nieve empezaba a caer.

Ahí estaban, uno con el otro, dos en uno mismo, miradas que unían las almas, caricias que apagaban el frío y encendían las llamas.

Ellos estaban al fin juntos, juntos por el tiempo que debían estar. Podría ser por un instante o por la eternidad.

FIN

La que escribe

Gracias por leerme.

Soy Rosa Bustinza, nací en 1989 en Perú. Traductora de profesión, escritora indie por convicción y nómada digital por diversión.

Si deseas dejar un mensaje para decirme qué te pareció mi ebook, puedes hacerlo a través de:

rosa.bustinza@gmail.com

twitter.com/RosaBustinzaFlo

¡Siempre cree, crea y comparte!

Table of Contents

La vida es más que buena

La vida apesta

El primer plan

El nuevo trabajo

La rutina

El rapto

¡Ayúdenme!

La convivencia

Algo parecido al amor

El rescate

Sí es amor

Olvida todo

La captura

Todo fue una mentira

Cuestión de sobrevivir

El segundo plan

Todo era verdad