Santa Gema Galgani. Biografía breve.

P. Basilio de San Pablo.

1. Secretos de un nombre. Confidencias de una madre.

“Basta ya de felicitaciones y parabienes, que muy de corazón os agradezco, y vengamos a lo principal para unos padres cristianos: el que esta adorable hijita con que Dios nos ha bendecido nazca, a poder ser hoy mismo, para el cielo”.

Así se expresaba doña Aurelia Landi la mañana del 13 de marzo de 1878 ante su esposo, el farmacéutico don Enrique Galgani, su cuñado, don Mauricio Galgani, y el señor rector de la iglesia de Gragnano.

–No está mal que al día siguiente de su nacimiento sea regenerada para el cielo –aprobó el rector de Gragnano–. Y a propósito, Enrique, ¿con qué nombre la vais a bautizar?

–Con el de Gema.

–Bonito nombre –confirmó don Mauricio–. ¿No te gusta, Aurelia?

–No me disgusta, pero me vais a permitir una confidencia. Sabéis todos lo ambiciosas que somos las madres y lo alto que soñamos respecto a nuestros hijos.

–Hasta que llega el prosaico despertar –interrumpió don Mauricio–.

–Recibidos como rico presente del cielo nuestros cuatro hijos varones, Carlos, Guido, Héctor y Luis, suspiré por tener una niña; pero no una niña como cualquiera, sino una niña que llegara a ser santa. ¿Pequé con esto, Reverendo?

–Por ahí cabe ambicionarlo todo sin pecado.

–Y bien, si esta hijita no lleva el nombre de una santa conocida, ¿podrá ser la de mis altísimas ambiciones maternales?

–Muchas gemas brillan en la corona del Rey de la gloria. Confiemos en que el Señor escuche su ambiciosa súplica y que un día venere el mundo en esta criaturita a “Santa Gema Galgani”.

Desvanecidos los escrúpulos de doña Aurelia y refrendada la sugerencia de don Enrique, aquella misma tarde se verificó el bautizo de la primera niña del matrimonio Galgani-Landi con el nombre de Gema-Humberta-Pía.

Poco después de un mes se trasladará la familia Galgani de la aldea de Camigliano a la ciudad de Luca. De aquí el que a Santa Gema se la denomine “la virgen”, “la estigmatizada de Luca”, por haberse deslizado casi todos su días en esa vieja ciudad toscana.

Borgonovo di Camigliano: Casa donde nació Gema Galgani

Gema va creciendo como un rosal en primavera. Apenas alborea en ella la inteligencia, junto con los rasgos de su carácter altivo y desenvuelto, apuntan las flores de las más bellas virtudes. Mamá Aurelia aplica todos sus desvelos al cultivo de esas flores. No cree en la santidad espontánea, sino en la afanosamente trabajada sobre la urdimbre de la gracia sobrepuesta a la naturaleza. Pero mamá Aurelia va a ser muy pronto arrebatada al cariño de Gema.

–¿Por qué toses tanto, mamá?

–Es que estoy muy malita, hija mía.

–Ponte buena, como se ha puesto la mamá de Luisita.

–Pídele tú a Jesús que me cure.

–No sé cómo he de pedírselo. Enséñame un poco más a rezar.

–Otro día te enseñaré. ¡Ay, Gemita! Pedí a Jesús que me concediera una niña como tú, y me ha escuchado, aunque demasiado tarde. Voy a tenerte que dejar, porque me llama Jesús.

–¿Por qué lloras, mamá?

–Porque me da mucha pena tener que dejarte con papá y tus hermanitos cuando me vaya al cielo.

–¡El cielo! ¿Donde está Papá Dios, Jesús, la Mamá del cielo, los angelitos y los niños buenos?

–Sí.

–Mamá, yo quiero ir contigo al cielo.

–Para ir al cielo tienes que ser muy buena: no tener las rabietas que tienes con tus hermanitos; aplicarte más en el Jardín de la Infancia; querer mucho a Jesús; no olvidarte nunca de las tres Avemarías a la Inmaculada que te tengo recomendadas, para que ellas te ayuden a conservar la santa pureza. No olvides nunca que yo pedí a Jesús una niña santa. Esa niña eres tú. Así que, sin falta, tienes que ser santa.

–Sí, mamá, te lo prometo de verdad: seré santa.

Así se deslizaban las conversaciones entre madre e hija, empeñada la madre en dejar a su Gemita muy enamorada de Jesús crucificado, muy devota de la Santísima Virgen, muy persuadida de la habitual compañía del Ángel de la Guarda y muy convencida de que había de llegar a ser santa, puesto que así lo había suplicado al cielo su madre.

A veces se enternecía demasiado doña Aurelia hablando de su próximo fin. Otras, se hacía Gema pesada al permanecer, burlando toda vigilancia y quebrantando todos los mandatos, junto al lecho de la enferma. Lo que en algunas ocasiones llegaba a producir cansancio en la hijita eran las largas oraciones que en el ardor de su celo le hacía recitar la madre. Recordará más tarde que en estas largas permanencias junto al lecho de su madre, “me quejé de que era mucho de lo que rezábamos y que yo ya no tenía ganas. Mamá, indulgente, procuró otras noches ser más breve”.

2. Solamente una Madre: la del cielo. Por primera vez, en casa extraña. Los “pecados” de una niña.

Gema ya tiene siete años. Sus primeras letras las ha aprendido en el Jardín de la Infancia. También ha recibido lecciones particulares en su casa. Está ya suficientemente preparada para recibir el sacramento de la Confirmación. Se lo conferirá el arzobispo de la ciudad el 26 de mayo de 1885.

Le acompaña en la ceremonia el vivo sentimiento de lo malita que está su madre. Acude a desahogarse ante el altar de María. Antes de que aflore a sus labios una oración, escucha que la Virgen le dice:

–Gema, ¿quieres darme a tu mamá?

–Sí, pero llévame con ella.

–No, todavía es pronto para ti.

–¿Y por qué es pronto?

–Porque tienes que quedarte con papá y con tus hermanitos. ¿Me das ya de buena gana a tu mamá para que la lleve al cielo?

–Sí te la doy, pero no dejes de llevarme con ella.

Esta es al parecer la primera locución de María con Gema.

La donación está hecha. La profunda herida abierta por esta entrega quedará sangrante en el corazón de Gema para todo el resto de su vida. Más adelante escribirá: “Acabada la misa fui corriendo a casa. ¡Dios mío! Miraba a mamá y lloraba, sin poder contenerme”.

Su única preocupación se cifraba ya en permanecer pegada al lecho de su madre, escuchar las recomendaciones que le hacía y avivar los deseos de volar al cielo en su compañía. “Fue mi mamá –recordará– la que comenzó desde que era pequeñita a hacerme suspirar por el cielo”.

Estas escenas desgarradoras, aun con el manifiesto peligro de contagio, determinaron a don Enrique a llevarla a casa de un cuñado suyo, don Antonio Landi, en la vecina aldea de Jenaro.

Todavía siguió doña Aurelia luchando entre la vida y la muerte un año más. Voló al cielo el día 17 de septiembre de 1886. Contaba treinta y nueve años. En los supremos momentos se le oyó exclamar: “Ofrezco gustosísima al Señor el sacrificio de mi vida, suplicándole me conceda recuperar a mis ocho hijos, para gozar con ellos eternamente en el cielo”.

Esta fervorosa oración y generoso sacrificio han obtenido del Señor el que, por encima de los pasajeros extravíos de algunos de esos hijos, todos hayan expirado con una muerte edificante.

Las deshechas lágrimas de su tía constituyeron para Gema el fatídico anuncio de la tragedia.

–No llores, tía, mamá está en el cielo.

–Hijita mía, tú no sabes lo que has perdido. Tu mamá era una santa.

–Sí, pero padecía tanto la pobre…

–Era por vosotros, hijita, que le partíais el corazón.

–Ya no sufre, porque está en el cielo. Gema apenas lloró en este primer cambio de impresiones; pero le reventaban las lágrimas en lo más hondo del corazón.

Sintiendo la necesidad de retirarse, fue a desahogar su pena ante una imagen de María.

–Mamá mía del cielo, ya no tengo a la mamá de la tierra. Quiero que seas desde ahora mi única mamá.

El recuerdo de esta plegaria infantil lo conservará muy vivo recogiéndolo en una de sus cartas de los últimos años. Una parecida oración pronunciaron Santa Teresa de Jesús, Santa Francisca Fremiot de Chantal, San Gabriel de la Dolorosa, Santa Teresita del Niño Jesús y algunos otros santos, que pudieron afirmar con la Doctora del Carmelo: “Verdaderamente me valió”.

Gema no se aclimata en San Jenaro. Su vida ya no es tan celestial como a la vera de doña Aurelia. Exagerando, como de costumbre, cuando la desfavorece, escribirá:

“Mientras estuve con la tía fui siempre mala”.

Luca: Casa Galgani, en calle Santa Gema, 31

Aquel primo de quince años tampoco le simpatizaba lo más mínimo. “La tía tenía un hijo que se burlaba de mí y me pegaba”.

–Desaborida. Si no te manda tu tía no me traes el sombrero, a pesar de verme ya a caballo y ocurrírsete que lo necesito.

–Te lo he traído muy a gusto.

–Gracias, y no seas tan esquiva.

–Sinvergüenza.

–¡Ay, que me caigo!

–Pero, hijo, ¿qué te ha pasado? ¿Te has caído del caballo?

–Me ha tirado esta fiera; pero te aseguro que me la ha de pagar.

–¿Qué le has hecho a tu primo?

–Cuando le estaba dando el sombrero me ha dado con la otra mano un pellizco. Yo me he retirado de rabia, y se ha caído.

–Hijo, si te has abierto una brecha enorme en la cabeza y estás sangrando a chorros.

–Me he dado un coscorrón como para romperme la crisma.

–¿Ves, cascarrabias, lo que has hecho a tu primo?

–Él tiene la culpa.

–¡Cállate, imbécil, si no quieres que te suelte los cuatro sopapos que te mereces!

–Bueno, no discutáis. Voy a darte de primera intención unas friegas de alcohol y a vendarte la herida… Ya estás vendado, y no te doy un castigo porque con lo que tienes ya llevas tu merecido por el poco cariño que tienes a tu prima. Vergüenza debía darte el tratar a tus quince años como tratas a Gema. Y tú, que pareces una mosquita muerta, también vas a llevar lo tuyo. Ven acá.

–No me pegue tía, que no quise hacerle daño.

–Te debiste dar cuenta de que inclinado en el caballo y con las dos manos ocupadas si te retirabas bruscamente se caía.

–Perdóneme, que no volveré a hacerlo.

–Esta vez no te van a valer tus lagrimillas de cocodrilo. Te ato con esta lía las manos a la espalda y así vas a estar todo el santo día.

–No quiero me que ate.

–¿Qué es eso? Lo quiero yo, y basta de réplicas.

–Pues él tuvo la culpa.

–Que te calles, digo, y que me aprendas a ser más cariñosa.

–Me he de vengar en cuanto me vea suelta.

–Poquito a poco, y veremos si soy yo quien se venga –intervino su primo malhumorado–.

–Cállate tú también, y no quieras medir tus puños con una niña de ocho años.

Afortunadamente se serenaron los ánimos y no hubo represalias. Gema recordará compungida al escribir la “Autobiografía”, o “Libro de pecados” que me “me llené de rabia, le dije a la tía muchas cosas, y que había de vengarme, pero no lo hice”.

Por encima de esas chiquilladas, la tía sentía un gran cariño hacia Gema. De aquí el que propusiera a don Enrique quedarse con ella, comprometiéndose a atenderla como a una hija.

No se avino don Enrique, pues era su benjamina. También los demás hermanos reclamaban en Luca su presencia, por cuanto la miraban y hasta veneraban como el ángel del hogar.

3. En el colegio con las “zitinas”. La primera comunión. Una cosa muy seria. Primer impacto de la “Pasión de Jesús”.

–Monseñor, ya tengo todos los permisos para hacer la primera comunión.

–¿Y cómo te las has arreglado para obtenerlos?

–El de papá me ha salido fácil. Conozco un recurso infalible para obtener de él todo cuanto deseo.

–Vamos a ver qué recurso es ése y si es de buena ley.

–Me parece que no es de buena ley, pero de seguro resultado sí que lo es.

–¡Ah!, picarona. Ya se lo diré yo al bueno de tu papá para que no se deje ablandar por tus lagrimillas fingidas.

–Esta vez las he aprovechado para una cosa muy buena.

–Explícate.

–Desde que comencé el curso en el colegio de las hermanas de Santa Zita, a pesar de ser muy mala, tengo muchos deseos de recibir a Jesús en la sagrada comunión. Se lo decía a sor Camila, y al principio me decía que era muy pequeñita y que estaba atrasada en el catecismo. Cuando me aprendí todo el catecismo de la comunión, me dijo que bien, con tal de que trajera el permiso de papá y el de usted. De papá ya lo tengo, y sólo me falta el de usted. ¿Verdad que no me lo niega?

–No me gustan las singularidades. Ya sabes la costumbre del colegio de hacerla a los diez años lo más pronto. ¿Cuántos tienes tú?

–Voy a cumplir nueve en marzo.

–Nueve que parecen siete, porque eres la más desmadrada de tu clase.

–Es verdad; pero mire, Monseñor, es que sufro muchísimo por no poder recibir a Jesús.

Estas súplicas y vivas ansias acabaron por rendir la oposición de monseñor Juan Volpi, confesor del colegio, Vicario General de la Diócesis, y algunos años después Obispo Auxiliar de la misma. Concedió a Gema el que pudiera hacer su primera comunión aquel mismo año, apenas cumplidos los nueve.

Acercándose ya la fecha venturosa, también hubo de luchar con su buen padre para que le autorizase practicar como interna diez días de ejercicios espirituales en el colegio.

Fueron de muy intensa vida espiritual. En ellos quedarán trazadas con rasgos imborrables sus dos devociones fundamentales, a la Pasión de Cristo y la Sagrada Eucaristía.

–Sor Camila, usted que es tan buena, ¿no querría ayudarme en la preparación para la primera comunión?

–¿Por qué no comienzas aprovechándote de esas cosas preciosas que os dice en sus predicaciones don Rafael?

–Pongo todo el cuidado posible en aprovecharme, y de verdad que algunas verdades me impresionan muchísimo.

–A ver si me dices cuál es la que te ha impresionado sobre las restantes.

–Hay dos que me han impresionado por igual.

–¿Cuáles son?

–La primera es ésta: “Niñas, ¿no sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo?” La impresión que esta verdad me ha causado me ha obligado a ser muy recatada en todo y con todos.

–¿Cuál es la otra?

–Esta, que nos repite casi todos los días: “Quien se alimenta de Jesús vivirá de su vida”. Al escucharle me muero de deseos de comulgar. Me paso la noche desvelada, pensando que todos los días gozaré esa dicha.

–Pues si cosas tan preciosas os dice el señor Cianetti y tan vivamente te impresionan, ¿qué necesidad tienes de que yo también te prepare?

–Mire, hermana: cuando era pequeñita me hablaba mucho mi mamá de la Pasión del Señor. Sólo que yo apenas entendía lo que me decía. ¿No podría usted explicarme poco a poco los tormentos de Jesús, por ejemplo, cuando las otras niñas se han retirado a acostar?

–Bueno, ya que parece me lo pides con mucho fervor, lo haré de muy buena gana.

–Que el señor se lo pague.

–Es un buen pagador. Voy viendo que Jesús te quiere mucho. Sólo que también observo que tienes muchos defectos.

–Corríjamelos, hermana, que quiero a toda costa enmendarme.

Luca: Instituto de Santa Zita, el colegio de Gema.

–Ya sabes que te los vengo corrigiendo muy en particular y con mucha frecuencia.

–Quiero ser muy buena desde ahora. A ver si con la gracia de Dios no tiene que seguir llamándome eso que tanto me hiere: “la soberbia”.

Aquel mismo día comenzó sor Camila Vagliensi sus explicaciones. Eran muy sencillas, pero muy tiernas y afectuosas, porque sor Camila era muy piadosa y de natural muy impresionable.

–Gema, no te emociones tanto.

–Es que no puedo evitarlo.

–Sigamos acompañando a Jesús en el momento en que los verdugos le colocaron sobre la cabeza un haz de espinos en forma de corona.

–No prosiga, hermana, que me siento mal.

–¡Pero, niña, si tienes la cara congestionada y estás sudando como si acabaras de salir del baño!

–¡Pobre Jesús! ¡Y pensar que todo ello es por nuestros pecados!

–Por nuestros pecados pasados y para que no volvamos a ofenderle. Pero no te acongojes tanto.

–Hermana, creo que me voy a caer desmayada.

–Gema, debes de tener fiebre muy alta. Deja que te tome el pulso. ¡Qué horror! Lo menos debes de tener cuarenta grados de calentura. Vamos inmediatamente al médico.

Sor Camila la estuvo distrayendo con el relato del adorno de la capilla para el gran día. Afortunadamente la fiebre fue descendiendo poco a poco.

El segundo y el tercer día se repitió poco más o menos la misma escena. En vista de ello, hubo de suspender la buena hermana las explicaciones convenidas.

El fervor de la primera comunión de Gema correspondió a tan esmerada preparación, para la que también se dispuso con una muy dolorosa confesión general. La hizo con monseñor Volpi, completada nada menos que por tres veces. Recibió a Jesús por primera vez el día de la fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, 17 de junio de 1887.

Más adelante referirá la Santa en la Autobiografía: “Lo que pasó en aquellos momentos entre Jesús y yo, no sé expresarlo. Jesús se dejó sentir en mi alma de una manera muy fuerte. Comprendí entonces que las delicias del cielo no son como las de la tierra. Me sentí presa del deseo de hacer continua aquella unión entre él y yo. Cada vez me sentía más cansada del mundo, y más dispuesta para el recogimiento. Fue esa misma mañana cuando Jesús me dio deseos de ser religiosa”.

En la aspiración por perpetuar la unión con Jesús multiplicará sus visitas a Jesús Sacramentado y se acercará con la mayor frecuencia posible a la sagrada comunión.

Las explicaciones de la Pasión se las ganaba a la nueva maestra, sor Julia Sestini, sacando cada día diez puntos en aplicación y conducta. No parece se repitieran con tanta vehemencia las escenas de los ejercicios preparatorios para la primera comunión, lo que en manera alguna significa que su tierna devoción a Jesús crucificado no fuera cada día en aumento.

En cuanto a los ejercicios espirituales, le dejaron los primeros tan buen sabor de boca que los repetía cada año con las niñas que se preparaban para la primera comunión.

Era el encanto del colegio. Su franca alegría, su carácter risueño y comunicativo, su afán por contentar a todas su compañeras, ejemplaridad en el estudio y en los ejercicios de piedad, le ganaban todas las voluntades. Incluso su pena en los disgustos de cada una de las colegialas le atraía muy vivas simpatías.

–Gema, esa cara alargada que traes me dice que hoy habéis estado de exámenes –le dijo apenas cruzó el umbral de la puerta la tía Elisa, que con la tía Elena, ambas hermanas de don Enrique, atendía a los menesteres de la casa.

–Pues sí que lo hemos tenido.

–Me revela también esa cara que has tenido mala suerte, pues pareces una imagen de la Dolorosa.

–Pues no he tenido mala suerte, sino que todas mis notas son notables y sobresalientes.

–¿Y con notables y sobresalientes vienes tan compungida?

–Es que bastantes compañeras han sacado más suspensos que aprobados.

–¿Por eso estás triste? Anda, que se hubieran aplicado como tú.

–Igual se han aplicado, pero no las ha acompañado el talento o la suerte.

–Sea como fuere, tú tienes que alegrarte y decirles a tu papá y a tus hermanos que has salido muy bien y que hay que celebrarlo.

–No puedo alegrarme pensando en la pena de mis compañeras. Mi deseo era que todas hubieran salido bien. Entonces me alegraría en la suerte de las compañeras como en mis propios éxitos.

Obtuvo Gema numerosos premios durante los cursos escolares. El más notable parece haber sido el de la medalla de oro y premio de cien liras en el certamen catequístico del curso 1893-1894.

La ilusión de don Enrique se cifraba en que siguiera estudios universitarios; pero una grave enfermedad, contraída junto al lecho de su hermano menor, Gines –al fin arrebatado por la muerte– le hizo desistir, retirándola de los estudios ese año 1894.

Luca: vista área con la plaza y catedral de San Martín.

4. Gema, mujer joven, “un poco vanidosa”. Reproches del Ángel Bueno. Decisión “muy decidida” de Gema.

De momento parece haber ganado muy poco su vida espiritual con el cambio de actividades.

Llevaba una vida retirada. No acudía a espectáculos ni intervenía en diversiones mundanas. Era asidua en la oración y comulgaba tres veces por semana. “Jesús –añade– estaba conmigo y me decía muchas cosas”; pero juntamente “mi cabeza se llenó de pajarillos”.

Cruzaba la peligrosa edad de los diecisiete años.

El Señor se compadeció de ella apagando esos humos y trayéndola a mejores sentimientos por medio de una aparición angélica, la primera que registramos en la Autobiografía.

–¿No te avergüenzas de ti misma?

–Sí, ángel mío. Perdona mi vanidad y ligereza.

–¿De dónde los ídolos de ese reloj y cadena de oro?

–Han sido un regalo que no he acertado a rehusar.

–¿Y ese flamante anillo, como de una desposada con el mundo cuando sabes muy bien que Jesucristo te reclama por su esposa?

–Es un recuerdo de mi mamá, que tía Elisa se ha empeñado en que lo llevara.

–¿Y ese traje de última moda, más propio para una exhibición mundana que para recibir las castas y tiernas visitas de Jesús?

–Conoces a mi papá y su empeño porque, aun en medio de lo ruinoso de nuestra situación, alterne con las jóvenes de mi edad y condición.

–Para todo tratas de hallar justificante. Parece que ignoras que las únicas joyas que han de adornar a las esposas de Jesús crucificado son las espinas y la cruz.

–Lo sé, lo sé, ángel mío. Me lo estaba diciendo una voz misteriosa, mezcla de invitación y de reproche, en lo íntimo de mi conciencia. En este momento decisivo doy de mano a todas las vanidades mundanas, ahora mismo me despojo de todos estos incentivos de vanidad para no aparecer ya ante el mundo sino como una fiel esposa de Jesucristo.

Años más tarde escribirá: “Las palabras del ángel me causaron miedo. Reflexionando sobre ellas tomé esta resolución: propongo por amor de Jesús y para agradarle únicamente a Él no llevar ni hablar nunca de cosas de vanidad. Me quité también el anillo que llevaba al dedo, y jamás lo he vuelto a llevar”.

Sacudidas con decisión tales rémoras, se dará con mayor generosidad a las austeridades de la vida piadosa. Sus hermanos se disgustan; su padre le riñe; diversas enfermedades la atormentan, al tiempo que Jesús la aprisiona con nuevos lazos.

A principios de 1896 formula estos propósitos: “Propongo oración más devota; comunión más frecuente; padecer y padecer mucho por ti, Oh Jesús”.

Con esta sed de padecimientos la preparaba el Señor para la muerte de su padre y el derrumbamiento económico de aquel hogar; que si hasta entonces había sido largamente visitado por el infortunio, ahora se va a hundir para siempre en el dolor y en la miseria.

5. Diálogos de juventud. Cuando ha brotado el amor. “Sola y toda de Jesús”.

Huérfana de padre y madre desde 1897, le abrirán generosamente las puertas de su hogar unos tíos de Camayor, Domingo Lenci y Carolina Galgani. Había pasado con ellos la temporada de verano en años anteriores. Ahora llega para ser acogida por tiempo indefinido.

Su vida espiritual va a pasar por una nueva crisis. Satanás le tenderá lazos muy cautelosos. El mundo acudirá a brindarle con lo que suele constituir aspiración suprema en las jóvenes.

La singularísima providencia que vela sobre ella la sacará, sin embargo, triunfante de todas las asechanzas.

–Gema, ahora que estamos un momento solos vamos a ocuparnos de tu porvenir. Me preocupa este porvenir, porque, según habrás advertido, eres para mí la sobrina predilecta.

–Muchas gracias por semejante predilección.

–De nada. Date cuenta que vas a cumplir los veinte años, edad en la que conviene que las jóvenes vayan tomando posiciones en la vida.

–Sí tío; a los veinte años las jóvenes deben tomar posiciones. ¿Y quién le ha dicho que yo no las voy tomando, e incluso que no las tomé hace tiempo?

–Hijita, sigo con demasiado interés todos tus pasos para vivir engañado en este punto. ¿Quieres decirme en concreto por cuál de los dos te decides, por Romeo delle Luche o por Jerónimo Bertozzi?

–Tío, por favor. No me hable siquiera de Romeo, porque me saca de quicio.

–¿Es que no le quieres, o es que su recuerdo te despierta remordimientos de conciencia? Estoy bien informado de toda la historia del año pasado, e incluso de la tarjetita, que de vuelta a Luca, escribiste a tu prima.

–Respondo de la limpieza de mi conducta y no creo tenga de qué arrepentirme por motivo de aquella tarjeta.

–Con ello revelas tu arrogancia y poca delicadeza en el trato con los chicos.

–¿Es que un muchacho digno puede pasarse el día fisgando desde una puerta o una ventana para ver pasar a una joven con la que ni siquiera ha cruzado el saludo?

–No seas párvula. Le tienen enfebrecido los primeros flechazos del amor. Por lo demás él procedió correctamente.

–Eso de correctamente, poco a poco, tío.

–¿Cómo que poco a poco? Quiso entrar en relaciones contigo y se lo comunicó a tu tía. Le agradó a ésta la proposición, le aconsejó que fuera sondeando tu ánimo. Te escribió una esquelita declarándose, como suelen hacerlo los más de los enamorados, y tú ni siquiera te tomaste tiempo para reflexionar sobre ella. Le escribiste hecha un basilisco, y al rehusar Sandina llevar tu contestación, tuviste con él un brevísimo diálogo en el jardín de la Ghivinzzona, del que salió Romeo despechado.

–Pero, tío, ¿por qué no dice toda la verdad? ¿Es que ignora las habladurías que habían precedido a aquélla propuesta e incluso las bromas de mal gusto que aquí en casa me gastaba el primo Luis? ¿Se pueden escribir pasquines atribuyendo amoríos a una joven que sistemáticamente evita el trato con chicos, y, concretamente, con alguno al que ni siquiera se ha detenido a mirarle a la cara, como sucede en el caso de Romeo?

–Concedido que la juventud es bromista y atrevida en estas materias, sin que trate de exceptuar a Luis; pero nunca está de más la galantería, y, según el testimonio de Sandina, terminó tu breve diálogo con Romeo en forma demasiado brusca y displicente.

–No ensayé las formas que iba a emplear con él. Fui directamente a decirle que apartase todo pensamiento acerca de mí y que dejase de espiarme a todas horas desde la farmacia, puesto que me consideraba toda y para siempre de Jesús.

–Pues si le despediste en forma educada, pero definitivamente, ¿a qué vino la tarjeta escrita a Rosita, excluyéndole de los saludos finales e indicándole con la hiriente alusión de “el estúpido de la farmacia”?

–Quizá fue demasiado fuerte y destemplada la alusión; pero usted sabe también que la tía ha seguido prestando alas a la esperanza de Romeo, y que las habladurías no han cesado, de lo que es buen testimonio aquí en casa el primo Luis.

–Bueno, si al cabo de un año todavía te escuece lo acontecido con Romeo, al fin un mancebo de farmacia sin seguro porvenir, vengamos al caso de Jerónimo.

Una capa e instrumentos de penitencia usados por Santa Gema.

–Creo, tío, que vamos a perder el tiempo.

–Pues yo no lo creo. Sabes que su padre es un médico acreditado, que él mismo está terminando brillantemente su carrera, y aun desde el punto de vista de las formas sociales, ha procedido en este asunto como un perfecto caballero.

–Concedido que haya procedido con mayor corrección que Romeo, pero el asunto en el fondo es el mismo.

–No te precipites, niña, y escucha algo que necesariamente debe interesarte. Ayer mismo vino a exponernos sus aspiraciones a tu tía y a mí. Si no te llamamos para que dieras en principio tu consentimiento es porque deseo que conozcas previamente nuestros proyectos.

–No siga, tío, por ese camino, que ya veo no van a coincidir esos proyectos con los míos.

–Te ruego que me sigas escuchando con calma. No necesito recordarte la situación económica en que han quedado tus tías y tus hermanos a la muerte de tu papá. Tú sabes que en ese orden, nuestro bien acreditado comercio, nos desenvolvemos, gracias a Dios, desahogadamente. Puesto que no tenemos hijos, nuestro proyecto es favorecer de momento tu casamiento y el de Rosita, tu prima, y el día de mañana dejaros herederas de nuestros bienes.

–Muy agradecida a su generosidad y buenas intenciones, pero desde ahora renuncio irrevocablemente a ese enlace, por las mismas razones que me negué a alentar las ilusiones de Romeo.

–Para renunciar a la mano de Romeo pudiste tener numerosas razones, que no valederas en el caso de Jerónimo.

–Lamento el que no sean valederas para usted. Para mí son del todo decisivas. Tengo determinado hacerme religiosa.

–¡Religiosa!… Déjate a tus diecinueve años de monjíos, que la ocasión la pintan calva. Se te ofrece un partido que tal vez ya nunca se repita.

–Lo renuncio en absoluto. Puesto que nada tengo en el orden económico y nada quiero para mi regalo personal, lo único que aceptaría de sus bienes es la cantidad necesaria para la dote y equipo que me exijan en Luca para ingresar en un convento de religiosas.

6. Las visitas del dolor. San Gabriel de la Dolorosa. Curación súbita y sorprendente.

Los planes y halagadoras ofertas del tío Domingo no lograron quebrantar la firme resolución de Gema. Ello no obstante, aquel ambiente un tanto mundano, aquellas actividades ante el mostrador, e incluso aquellas pretensiones matrimoniales, produjeron su impacto en el ánimo de la joven.

“Me doy perfectamente cuenta –escribirá– de que, si Jesús no hubiera usado conmigo de tanta misericordia, habría caído en pecados graves: el amor al mundo comenzó poco a poco a apoderarse de mi corazón; pero Jesús vino de nuevo en mi ayuda. De repente comencé a andar corvada, y a sentir grandes dolores de riñón. Resistí durante algún tiempo, pero, viendo que la cosa iba cada vez peor, pedí a la tía su consentimiento para volver a Luca. No perdió tiempo; me mandó acompañada”.

Constituían esos dolores el preludio de una gravísima enfermedad a la espina dorsal, el denominado “mal de Pott”, con diversas complicaciones, que la iban a tener en cama durante un año largo. Constituyó ella el crisol donde se purificó el oro de su virtud, el ascensor que la elevó sobre todas las vulgaridades terrenas y la preparación para unos favores celestiales que muy pronto nos dejarán deslumbrados.

El heroísmo de su virtud no decaerá durante esa enfermedad un solo instante. Aquel lecho se convertirá en cátedra de heroicos ejemplos. Jesús, el Ángel de la Guarda y San Gabriel de la Dolorosa multiplicarán, durante aquellos meses interminables, sus locuciones y apariciones.

–Gracias, Jesús mío, por haberte recibido esta mañana sacramentado. En medio de tan indecibles dolores, me va a ser muy dulce y consolador poderte recibir los quince sábados que he prometido a la Virgen de Pompeya.

–Te alimentas de mí que soy manjar de fuertes, sin acabar de superar tu debilidad vergonzosa.

–Perdona, Jesús. Constituyó, efectivamente, un momento de debilidad aquella irreverente pregunta de por qué me tenías clavada en el lecho.

–Es tu desordenado amor propio quien se resiste al no poder valerte y necesitar para todo de cuidados ajenos.

–¿Está ausente la caridad en la pena que experimento al causar tanta molestia y ocasionar tantos gastos?

–No basta con que esté ausente: es necesario que lo envuelva todo en sus llamas, y singularmente que esté del todo subordinada al amor que me debes.

–Jesús mío, derrama sobre mí los raudales de tu gracia y dispón de mi vida como te agrade.

–Permanece muerta a ti misma y evitarás las turbaciones que con frecuencia te asaltan.

A los meses de esta enfermedad se remonta su conocimiento de San Gabriel de la Dolorosa –por entonces todavía Venerable– y las primeras apariciones, locuciones y singulares favores del santo joven pasionista.

Doña Cecilia Giannini, que la visita con frecuencia, le ha prestado un ejemplar de la Vida del Santo, escrita por el Padre Germán de San Estanislao. La ha recibido con frialdad. Poco después le sobreviene una fuerte tentación. En ella acude el nombre de Gabriel a su mente e implora angustiada su protección.

Se repite la tentación y la súplica, por lo que “recuerdo que aquella misma tarde comencé a leer la Vida del cohermano Gabriel. La leí muchas veces. No me cansaba de leerla y admirar sus virtudes y ejemplos. Los propósitos eran muchos; pero los hechos ninguno. Desde el día en que mi querido protector me curó el alma, comencé a tenerle una particular devoción: por la noche no me dormía si no tenía su imagen bajo la cabecera, y desde entonces comencé a verlo cerca. Todo acto, toda acción mala que hiciera, me traía a la memoria al cohermano Gabriel. No dejaba ningún día de invocarle con estas palabras: primero el alma y después el cuerpo”.

“Un día vino la antedicha señora a recoger la Vida del Venerable. Al sacarla de debajo de la almohada para entregársela, no pude menos de llorar y ella, viendo que me costaba el dársela, me dijo que ya volvería a recogerla cuando se la exigiese quien se la había prestado. Volvió después de algunos días, y entonces, aunque llorando, tuve que dársela; lo sentí mucho”.

¿Por qué llorar?

¡Oh! ¿Quién eres tú, vestido de blanco y resplandeciente?… Muy bien. Desabrochada esa blanca túnica, te reconozco por el hábito pasionista como al Venerable Gabriel.

–Te veo llorosa por haberte desprendido del ejemplar de mi Vida que tenías prestado, con lo que revelas ser todavía niña.

–¡Me hacía tanto bien esa lectura! ¡Me ha proporcionado consuelos y alientos!

–Sí; pero puedes ya prescindir de esos auxiliares. Tus lágrimas y el valor que has revelado en ese sacrificio te han merecido mi visita. Procura ser buena y pronto volveré a visitarte.

El Santo cumplió firmemente su promesa, según luego veremos.

El día de la Inmaculada de aquel año 1898 fue para Gema un día de cielo. Confesada con monseñor Volpi la víspera de la fiesta y obtenido al fin su permiso para emitir el voto de perpetua virginidad, experimentó una de las mayores alegrías de su vida al consagrarse a la Reina de las vírgenes en día tan jubiloso. Emitió ese voto después de recibir la sagrada comunión.

Reiteraba durante el día su resolución de hacerse religiosa si recobraba la salud, cuando llegó la hora de cumplir San Gabriel de la Dolorosa su promesa.

–Felicidades por los venturosos acontecimientos de este día.

–Gracias, celestial protector mío. Ya soy toda de Jesús, al consagrarle por el voto de virginidad mi cuerpo, mi alma, mi corazón y mis sentidos.

–¿Experimentas quedar con ello colmados tus deseos?

–No, que todavía suspiro por ocultar mi vida en un convento.

–¿De modo que todavía suspiras por añadir a tu voto de virginidad el de ingresar en un convento?

–Sí, ésas son mis aspiraciones más ardientes en estos momentos. Así se lo he manifestado a la buena de sor Leonida, que con tanta caridad me viene asistiendo desde hace varios meses. Si el Señor se digna devolverme la salud, quiero volar al convento con ella.

–Enhorabuena que emitas el voto de hacerte religiosa, pero no añadas más.

–¿Por qué no debo añadir más?

“Me respondió con una caricia sobre la frente, y me dijo: ¡Hermana mía!, al mismo tiempo se sonrió y me miró. No entendía nada de esto, y para darle las gracias, le besé el hábito. Se quitó la insignia que los pasionistas llevan sobre el pecho, me la dio a besar y me la puso sobre el mío, encima de la sábana, repitiéndome de nuevo: ¡Hermana mía!, y desapareció”.

Esta aparición y locución dejó indeleble recuerdo en Gema. De la actitud y lenguaje de San Gabriel dedujo que Dios la quería pasionista.

San Gabriel iba a obtener del Señor que la enferma recuperara repentinamente la salud.

“El 2 de febrero –escribe– creyendo los médicos que yo nada oía, dijeron que no llegaría a la medianoche”.

Fue por aquellos días cuando, visitando a Gema su antigua profesora en el colegio de Santa Zita, sor Julia Sestini, le sugirió la idea de hacer una novena a la entonces Beata Margarita María de Alacoque suplicando al cielo por su intercesión un milagro.

San Pablo de la Cruz, Fundador de los Pasionistas. Su espiritualidad fue la de Gema.

San Gabriel de la Dolorosa, “amigo y confidente de Gema” desde el cielo.

La enferma se comprometió a hacer esa novena, pero le impidió una y otra vez proseguirla, dada la extrema gravedad en que se encontraba.

“El 23 la empecé por tercera vez –o por mejor decir, tuve intención de empezarla– pero faltaban pocos minutos para la medianoche, cuando oigo agitar un rosario y una mano viene a posarse sobre mi frente. Oí que empezaba un Pater, Ave y Gloria, durante nueve veces seguidas. Yo apenas si respondía, porque estaba aplanada por el mal. La misma voz que había dirigido los Padrenuestros, me preguntó:

–¿Quieres curar?

–Me da lo mismo –respondí–.

–Sí –añadió–; curarás. Ruega con fervor al Corazón de Jesús. Durante los días de la novena vendré a visitarte todas las tardes, y juntos rogaremos al Corazón de Jesús.

–¿Y a la beata Margarita? –le pregunté–.

–Añade también tres Gloria Patri en su honor.

“Así en las nueva noches seguidas. Todas ellas volvía la misma persona (San Gabriel), me ponía la mano sobre la frente, rezábamos juntos los Padrenuestros al Corazón de Jesús, y luego me hacía añadir tres Gloria a la beata Margarita”.

“Era el penúltimo día de la novena, y al terminarla quería recibir la sagrada comunión. Terminaba precisamente el primer viernes de marzo. Llamé al confesor y me confesé, comulgando muy temprano. ¡Qué momentos tan felices pasé con Jesús!

–Gema, ¿quieres curar? –me repetía–.

“La emoción era tan grande que no podía contestar. ¡Pobre Jesús! La gracia está concedida…”.

“Había pasado dos horas cuando me levanté. Los de la casa lloraban de alegría. También yo estaba contenta; no tanto por la salud recuperada, cuanto porque Jesús me había escogido por hija. Antes de dejarme esa mañana me dijo:

–Hija mía, a la gracia que he concedido esta mañana seguirán otras mucho mayores“.

“Así, efectivamente, ha sucedido”.

7. El Ángel, amigo y confidente. Intimidad con Jesús en su Pasión. Una primera experiencia de “vida religiosa”.

Reconoce Gema que a la gracia de la curación repentina se siguieron otras mayores. Lo iremos comprobando, al caminar ya desde este momento de claridad en claridad y de portento en portento.

“Desde el día en que me levanté –escribirá– el Ángel de la Guarda comenzó a hacer conmigo las veces de maestro y guía. Me reprendía siempre que hacía alguna cosa mal, me enseñaba a hablar poco y sólo cuando fuera preguntada. Una vez que los de casa hablaban poco bien de una persona, quise yo también meter baza, pero el Ángel me echó una buena regañina. Me enseñaba a andar con los ojos bajos, y hasta en la iglesia me reñía de lo lindo, diciendo:

–¿Es así como se está en la presencia de Dios?

Otras veces me reñía de esta manera:

–Si no eres buena, no me dejaré ver de ti.

“Me enseñó muchas veces cómo debía de estar en la presencia de Dios: a adorarlo en su infinita bondad, en su infinita majestad, en su misericordia y en todos sus atributos”.

La celebración de la Semana Santa aquel año 1899 la señalan singulares favores. Durante la Hora Santa del Jueves, se le apareció Jesús crucificado, derramando sangre por todas partes. Arrodillada ante Él con la frente contra el suelo, le dijo el Salvador:

–Hija, mira: estas llagas las habías abierto tú con tus pecados; pero ahora, alégrate, que todas las has cerrado con tu dolor. No me ofendas más. Ámame.

El día de Viernes Santo comienza Jesús por dejarse sentir en su alma de manera arrolladora, “y aun cuando no recibiera, porque era imposible, de manos del sacerdote a Jesús verdadero, sin embargo, Jesús vino por sí mismo y se dio en comunión a mi alma. Y fue tan íntima nuestra unión, que yo estaba como estupefacta”.

–¿Qué haces?¿Qué me dices?¿Ni siquiera te conmueves?

–Jesús, es, por el contrario, que me siento tan conmovida que faltan palabras a mis labios para declarar los sentimientos. Deja que tan sólo te hable el corazón.

–Desahoga tus afectos, que éste es el tiempo más oportuno.

–¡Oh Jesús!, pero ¿cómo? ¿Tú, perfectísimo y santísimo, no tienes otra cosa que amar sino a mí, que soy toda frialdad e imperfecciones?

–Déjame descansar junto a ti.

–Me confundes, Jesús, con tantas bondades.

–Sábete que estoy loco por unirme a ti. Corre todas las mañanas a recibirme en el Sacramento de mi amor.

–Hoy que no podía hacerlo litúrgicamente has venido Tú misteriosamente a regalarme.

–Haces bien en recibirme todos los días, pero mira bien, que Yo soy un Padre y un Esposo celoso. ¿Me serás tú hija y esposa fiel?

–Señor, en serlo se cifran todos mis anhelos.

También el Ángel de la Guarda se dignó visitarla ese día de Viernes Santo. Apenada por no poder asistir al templo a las tres horas de agonía de Jesucristo, “ofrecía –escribe– este primer sacrificio a Jesús, y Jesús siempre tan generoso, a pesar de que lo había hecho a la fuerza, me lo quiso premiar, pues habiéndome encerrado en mi habitación para hacerlas yo sola, vino conmigo el Ángel de la Guarda y las hicimos juntos: asistimos a Jesús en todos sus trabajos, compadecimos a la Virgen nuestra Madre en sus dolores; no dejó sin embargo el Ángel de hacerme un dulce reproche, diciéndome que no llorase cuando tuviera que hacer algún sacrificio por Jesús, sino que diera gracias a los que me ofrecían ocasión de hacerlo”.

Estas apariciones y regaladas locuciones despertaban en el corazón de Gema ansias indecibles de amar a Jesucristo como los serafines y de padecer por Él hasta el martirio.

“Dos pensamientos y dos sentimientos –escribe– bullían a la par en mi corazón una vez que Jesús se hizo sentir por primera vez y se dejó ver de manera sangrante. El primero, de amarle, y amarle hasta el sacrificio… El otro fue un gran deseo de padecer alguna cosa por Él, que tanto había padecido por nosotros. Comencé por proveerme de una cuerda gruesa, que a escondidas quité de un pozo; formé en ella varios nudos, y me la puse a la cintura. Pero apenas si pude tenerla un cuarto de hora, porque el Ángel de la Guarda, riñéndome, me la hizo quitar, pues no tenía el permiso del confesor; se lo pedí poco después, y lo obtuve”. En sus incendios de amor y ansias de padecer, acudía al confesor, a San Gabriel de la Dolorosa y al mismo Jesucristo para que le enseñaran la ciencia divina del amor y del dolor; o por mejor decir, del amor en el dolor.

–Monseñor, me siento invitada por Jesús a una nueva vida de amor; pero de un amor llevado hasta la cima del sacrificio.

–Hermosa invitación. Te garantizo la santidad con sólo secundarla generosamente.

–Tal es mi aspiración más ardiente. Sólo que, Padre mío, me reconozco tan ignorante en estos caminos, que no sé amar a Jesús en el dolor. Siento que eso constituye una ciencia celestial. Pero ¿dónde y cómo se adquiere?

–Te veo tan ingenua como durante aquellos días, ya un poco lejanos, en que te preparabas para la primera comunión. Vamos a ver, ¿cómo aprendiste a escribir?

–Pues aprendí copiando los rasgos y letras que me ponían delante.

–Justo. Como escribiendo se aprende a escribir, la ciencia del amor se adquiere amando. Esfuérzate hoy, y caminarás hacia el doctorado en la ciencia del amor.

Añade Gema que “no me convenció esta respuesta ni entendí nada absolutamente de ella. Muchas veces le rogué que me enseñase, pero siempre recibía la misma respuesta”.

El amor que Jesús reclamaba de ella era un amor de sacrificio llevado hasta la reproducción en sí misma de las agonías, abatimientos y llagas de Jesús en la Cruz.

Un día del mes de abril suplicaba:

–Oh Jesús mío, quisiera amaros mucho, muchísimo, pero no sé hacerlo.

–Hija mía, entiende que el amor no es ciencia especulativa sino generosa entrega del corazón.

–El impulso hacia esa entrega lo siento con tanta fuerza que temo, y al propio tiempo deseo, que me estalle el corazón en el pecho. Pero ¿no reclamas de mí algo y aun mucho más que eso?

–Sí, hija mía, reclamo de ti un amor inspirado y reflejo de mi amor crucificado.

–Enséñame la ciencia sublime de ese amor.

–Mira: ¿quieres amarme siempre? No ceses un momento de padecer por mí. La Cruz es el trono de mis verdaderos amantes. La Cruz constituye el patrimonio de los elegidos en la presente vida.

Con tan excelente maestro iba aprendiendo con toda rapidez la ciencia sublime. Antes de dos meses la veremos convertida, por la participación de las llagas del Salvador, en un crucifijo viviente.

Dos días después de esta lección, será San Gabriel de la Dolorosa quien se digne explicarle y tomarle la lección.

–Gema, ¿qué es lo que te turba?

–Muchas cosas, celestial protector mío. Me turba en casa la compañía de las tías que no entienden mi cambio de vida; me turban los sarcasmos de mis hermanos, no tanto por lo que me humillan, cuanto porque me impiden el recogimiento y soledad que Jesús me reclama; me turba la indecisión y desconfianza que observo en Monseñor; me turba el incierto porvenir, insegura de la comunidad religiosa donde podré ocultar los favores que Jesús no cesa de recomendarme los esconda.

Luca: En primer plano, la casa Giannini, en calle del Seminario, 10.

–En resumidas cuentas, que te turba el sacrificio que te reclama Jesús y el que sospechas te va a seguir reclamando.

–Perdón, no es el sacrificio en sí mismo, que ya sé me lo exige Jesús, y para el que me he ofrecido sin reservas; es la publicidad del sacrificio.

–Ten ánimo. Olvídate de todo y abandónate a Jesús sin reservas. Ama mucho a Jesús; no pongas trabas a sus designios, y verás qué largo camino te hace recorrer en poco tiempo, sin que tú misma lo adviertas.

–Bien sabes, celestial protector mío, lo ruin que soy y las trabas que siempre he puesto a los designios del cielo sobre mi persona.

–A pesar de ello, nada temas, porque el Corazón de Jesús es el trono de la misericordia, donde los miserables son los mejores acogidos, con tal que el amor les presente en el abismo de sus miserias.

–Ese abismo es el que Jesús me hace sentir de continuo. ¡Qué imperfecto compruebo desde él el amor que profeso a Jesús!

–Pues entiende que Jesús quiere el amor puro; y el amor puro reclama o todo o nada. Tu corazón es tan pequeño que no puede contener dos amores, y habiendo sido creado exclusivamente para el amor divino, no hallará descanso mientras se le mezcle otro amor.

Así preparaba San Gabriel a su celestial protegida para las terribles pruebas y maravillosos favores que se aproximaban.

Gran prueba constituyó para ella durante aquella misma primavera la salida del monasterio de las Salesas de Luca. Imaginándose ya desde su gravísima enfermedad invitada por Santa María de Alacoque a consagrarse a Dios en ese monasterio, le arregló monseñor Volpi todo lo necesario para poder realizar su propósito.

El 1 de mayo de ese mismo año 1899 entró a practicar ejercicios espirituales, con el designio de pasar al noviciado si le probaba esa vida y la admitían las religiosas.

Una voz interior le venía susurrando que aquella vida era demasiado fácil para ella, invitándola juntamente a una heroica inmolación con Jesús crucificado.

Esa voz no era, sin embargo, suficientemente clara, por lo que, en su ardiente aspiración a consagrarse a Dios en la vida religiosa, estaba muy dispuesta a ocultar su existencia en ese monasterio.

Algunos informes exagerados respecto a su salud ante el señor arzobispo motivaron el que éste reclamara su salida.

–¿Qué tal, Gema? ¿Estás contenta en el monasterio?

–Sí, madre superiora; muchísimo. ¡Hacía tanto tiempo que el Señor me llamaba a la vida religiosa! ¡Me había llegado a ser tan insoportable la vida en el mundo!

–Me explicó algo de todo eso para moverme a admitirte en las condiciones que lo hemos hecho monseñor Volpi.

–Le estoy muy agradecida a monseñor. Me veía sin trato alguno con ustedes; sin dote y sin ajuar; sin apariencias de buena salud, y, gracias a Dios, él me lo ha solucionado todo.

–Es que en este monasterio no podemos negar nada a monseñor Volpi. Viene siendo nuestro confesor en una forma o en otra desde hace muchos años; acude a predicarnos siempre que se lo suplicamos; nos ha proporcionado entre sus dirigidas muy buenas vocaciones, y lo tenemos incondicionalmente a nuestra disposición para cualquier servicio religioso que le necesitemos.

–Mi gratitud hacia él es por igual de las que no tienen límites. Desde que comencé a ir al colegio de las Zitinas, que fue antes de mi primera comunión, le tomé por confesor, y desde entonces –a pesar de que hace dos años es también obispo auxiliar– ha venido dirigiendo mi pobre alma, lo propio en los días prósperos que en los adversos; cuando Jesús me ha conducido por senderos diáfanos que cuando me ha llevado por caminos para mi ignorancia horriblemente tenebrosos.

–Bien se ve que se cuida mucho de tu aprovechamiento y aclimatación al monasterio. Eso de venir todos los días para tener contigo una charla espiritual es una fineza que no ha tenido con ninguna otra postulante.

–Será, sin duda, porque me ve más necesitada que a ninguna otra de sus instrucciones y consejos.

–Es verdad que necesitas muchas instrucciones y alientos para adelantar en la virtud. Me ha llegado a persuadir de que Jesús te quiere no solamente un alma totalmente suya, sino una gran santa.

–Ya he caído en la cuenta de esa su convicción. De aquí el que le agradezca muy de veras la atención que tiene conmigo de llevarme a su habitación durante la recreación de la tarde para instruirme y enfervorizarme con sus pláticas espirituales.

–¡Qué pena siento, hija mía, porque no me va a ser dado poder continuarlas!

–¿Y por qué no va a poder continuarlas?

–Porque tengo que darte algunas malas noticias.

–Me lo decía el corazón. Es demasiado cielo el que gozo en esta santa casa.

–Debes saber que han llegado hasta el palacio arzobispal ciertos informes adversos acerca de tu salud, que te van a proporcionar un gravísimo disgusto.

–¿Quién ha podido llevarlos, cuando me siento desde hace dos meses perfectamente curada?

–Me lo sospecho, pero no puedo manifestarlo. Desde luego que no ha sido monseñor Volpi, cuyo máximo interés porque permanezcas entre nosotras es muy manifiesto.

–¿Constituirá un juicio temerario si le manifiesto que ha sido el confesor de la comunidad señor Nottoli? Me sometió a un interrogatorio clínico por demás minucioso; se ha procurado toda suerte de informes acerca de la salud de cada uno de los miembros de mi familia, vivos o difuntos; ha llegado a la convicción de que estoy tísica, e incluso alguien le ha soplado que llevo como corsé un aparato metálico.

–Ese dato concreto, hija mía, es el que ha llegado hasta los oídos de nuestro señor arzobispo, monseñor Ghilardi, y le ha determinado a redactar este oficio, que hace tres días tengo en mi poder, y que durante dos días he alentado la confianza de poder revocarlo.

–Es que en estos tres días han ocurrido acontecimientos que permiten revocarlo.

–Lo sé, hija mía, y quiero que sepas he gestionado esa revocación ante monseñor Volpi y él ante el señor arzobispo, aunque sin resultado alguno.

–¿Es que no tenemos fe en la divina Providencia?

–Por desgracia, suele ser con frecuencia demasiado limitada.

–Sabe, madre, que cuando usted me manifestó anteayer estar al tanto de que llevaba ese aparato ortopédico, ordenando me lo quitara, lloré amargamente, suponiendo que lo necesitaba, si bien el médico únicamente me lo había prescrito como precaución durante algún tiempo contra una posible recaída.

–¿Y crees que quitado no sobrevendrá esa recaída?

–Estoy experimentando que no sobreviene. Cuando me ordenó quitármelo, acudí a la capilla del noviciado, supliqué al Niño Jesús no lo volviera a necesitar, y aquí me tiene desde hace tres días sin él, libre de toda recaída o molestia.

–Todo eso en sustancia se lo he manifestado a monseñor Volpi, y lo sabe el señor arzobispo; a pesar de lo cual, ha dado orden terminante de que no pases al noviciado y de que salgas cuanto antes.

–Cúmplase la voluntad del Señor. Confío en que el pleno esclarecimiento de la verdad permita revocar una orden que cierra las puertas de mi cielo en la tierra.

Los buenos oficios de monseñor Volpi sólo pudieron obtener el que permaneciera doce días más en el monasterio, para proporcionarle la honda satisfacción de asistir a la profesión de varias hermanas el día 21 de mayo.

En cuanto al famoso aparato ortopédico, quitado en la forma que dejamos indicado, no volvió a necesitarlo en todo lo restante de su vida.

Al referir Gema el dolor de esta salida y las posteriores esperanzas desvanecidas, escribe:

“Hubiera deseado que nunca llegara aquel momento; pero por desgracia llegó. Eran las cinco de la tarde del 21 de mayo cuando salí. Pedí llorando la bendición de la madre superiora, saludé a las monjas y abandoné el monasterio. ¡Dios mío, qué dolor!… Llegado el mes de junio, noté que las monjas habían cambiado un poco. No por ello me turbé. Cada vez que iba a ver a la superiora, me respondían que no podía salir, y me enviaba ya a una ya a otra. Terminaron por manifestarme que si no presentaba por lo menos cuatro certificados médicos, no podrían admitirme. Traté de conseguirlos, pero en vano. Los médicos no querían hacer nada, y las monjas me dijeron que si los presentaba me aceptarían en seguida, pero que de lo contrario, todo sería inútil. Esta resolución no me turbó lo más mínimo, porque Jesús no cesaba de consolarme con abundancia de gracias”.

A este inmenso dolor, almibarado con grandes consuelos celestiales, se juntaban en el mundo la inadaptación a la vida de familia en un hogar falto de la sombra protectora de unos padres ejemplarísimos y no suficientemente sometido a la autoridad de las dos tías Elisa y Elena Galgani.

La Providencia utilizará estos dolores e infortunios para dar la última mano a su obra de purificación de nuestra santa.

8. Amor y dolor en grado sumo. Gema ya tiene las llagas de Jesús. El Ángel, reprocha y corrige.

Llegamos ya al momento culminante de su vida en el que va a recibir en su cuerpo los sagrados estigmas de la Pasión de Cristo y en su alma la perfecta configuración con el augusto prototipo de los predestinados.

Dejemos que la misma Gema nos exponga, con su ingenuidad infantil, semejante prodigio:

“El día 8 de junio, después de la comunión, Jesús me avisó de que por la tarde me concedería una gracia señaladísima. Fui por la mañana a confesarme y se lo comuniqué a Monseñor, quien me dijo que estuviera atenta y que luego se lo contase todo”.

“Llegó la tarde. De repente, más pronto que de ordinario, me sentí presa de un dolor intenso muy fuerte de mis pecados; tan fuerte que jamás lo he sentido; dolor que estuvo a punto de causarme la muerte allí mismo. Después de esto, me sentí recogida en todas las potencias del alma: el entendimiento no conocía sino mis pecados y la ofensa inferida a Dios con ellos; la memoria me los traía todos a la vista, representándome al mismo tiempo todos los tormentos que Jesús había padecido para salvarme; la voluntad me los hacía detestar todos y prometer querer sufrirlo todo a fin de expiarlos. Multitud de pensamientos bullían en mi mente: pensamientos de dolor, de amor, de temor, de esperanza y de consuelo”.

“Al recogimiento interior sucedió bien pronto la pérdida de los sentidos, y me encontré en presencia de mi Mamá celestial que tenía a su derecha el ángel de mi guarda quien lo primero que me dijo fue que hiciera el acto de contrición. Una vez hecho, la Mamá me dijo estas palabras:

–Hija, en nombre de Jesús, te son perdonados todos tus pecados. Mi hijo Jesús –añadió– te ama mucho y quiere concederte una gracia muy especial. ¿Sabrás hacerte digna de ella?

“Mi miseria no sabía qué responder mientras que ella prosiguió:

–Yo seré para ti Madre. ¿Sabrás tú mostrarte como verdadera hija?

“Extendió su manto y me cubrió con él. En este instante apareció Jesús, con todas sus llagas abiertas; pero de las llagas ya no salía sangre, sino que salían llamas de fuego, que en un momento vinieron a cebarse en mis manos, pies y costado. Creí morir, y habría caído en tierra, si la Mamá celestial no me hubiera sostenido, teniéndome siempre cubierta con su manto. Por espacio de varias horas tuve que mantener esa postura. Después, mi Mamá me besó en la frente, desapareció todo y me hallé de rodillas en tierra; pero seguía sintiendo un dolor fuerte en las manos, pies y costado.

“Me levanté para meterme en la cama, mas noté que en aquellas partes en que me dolía brotaba sangre. Las tapé lo mejor que pude, y luego, ayudada por el Ángel, pude acostarme en la cama. Y estos dolores y estas llagas, en vez de afligirme, me llenaban de una paz perfecta. Por la mañana, a duras penas pude ir a comulgar, y me puse unos guantes en las manos, para que nada se viera. No podía tenerme en pie; a cada momento me creía morir. Aquellos dolores me duraron hasta las tres del viernes, fiesta solemne del Sagrado Corazón de Jesús”.

Se repetirá en adelante este misterioso fenómeno cada semana, comenzando durante la Hora Santa del jueves para persistir hasta el ejercicio de las Tres Horas de agonía del viernes.

Tan celestial favor se iba a convertir para Gema en fuente de sobresaltos y terribles amarguras.

Entendía que debía manifestarlo todo al confesor; se lo había prevenido en forma un tanto vaga al hacer con él la confesión general aquella víspera de la fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, pero no tenía valor suficiente para ello.

Se lo reclamaba el Ángel de la Guarda, incluso con amenazas, y una fuerza sobrehumana sellaba sus labios.

–Gema, ¿cómo es que cuanto mayores favores te dispensa Jesús más ingrata te muestras hacia Él?

–Sabes, Ángel mío, que no es esa mi voluntad.

–Pero son tus hechos, reflejo de tu voluntad y sentimientos.

–¿Qué hechos revelan mi mala voluntad y tus enojos?

–Tus desobediencias al no manifestar a Monseñor todas tus cosas, según te lo tengo ordenado. Vengo comprobando que a mayores mercedes por parte de Jesús respondes con mayor cerrazón de tu conciencia al confesor.

Santa Gema recibe las Llagas de Jesús. Tela de Silvia Minio Yasuda.

–Lo comprendo, pero debo manifestarte que mi repugnancia respecto a ciertas cosas ha llegado a ser invencible.

–No me dijiste eso cuando en el mes de abril me pediste perdón de rodillas y generosamente te lo concedí. ¿Ignoras que no hay perdón sin detestar la culpa y generoso propósito de la enmienda?

–Es que en aquella ocasión todavía pude vencerme. Para cumplir tus órdenes y mi propósito le escribí a Monseñor una serie de comunicaciones, con todo lo de la Semana Santa y lo que después me fueron diciendo, fuera de los sentidos o despierta, Jesús y el cohermano Gabriel.

–¿Y venciéndote cada día es como han llegado tus repugnancias a ser invencibles? ¿No ves que tratando de justificarte te condenas?

–Pues es la pura verdad, aunque te parezca increíble. La razón es que cada vez descubro mayor incompatibilidad entre mis pecados y los regalos de Jesús.

–Tal vez imaginas que recibes esos regalos como premio a tu virtud, cuando constituyen en la realidad un auxilio a tu flaqueza.

–Me alegro en lo que acabas de manifestarme. ¿Lo creerá así Monseñor? Porque en tal caso mi repugnancia no sería tan invencible.

–Lo crea o no lo crea, tienes que ser sincera con él. Sabes que tienes algo muy importante que comunicarle, y hace casi un mes, por más que te está tirando de la lengua, se lo vienes ocultando. Hablas con él y le escribes lo menos importante ocultándole lo que tal vez más le importe y te importa.

–Sí, es verdad. Le he ocultado hasta este momento las llagas que abrió Jesús en mis manos, pies y costado la víspera de la fiesta del Sagrado Corazón y las sigue abriendo durante la Hora Santa de cada semana.

–¿Es eso lo que tantas veces te ha ordenado Jesús y lo que yo mismo no ceso de reclamarte?

–Creo tener razones valederas para guardar silencio acerca de ese punto, confiando en que te convenza.

–Pero, Gema, ¿caben razones humanas contra terminantes mandatos celestiales?

–No son razones humanas, sino conveniencias espirituales. ¿No me están repitiendo Jesús y el cohermano Gabriel que me encierre en un convento? ¿No sigue Monseñor gestionando mi ingreso?

–No veo que la desobediencia allane los caminos para ese proyecto.

–No es la desobediencia; son las llagas que Jesús abre en mi cuerpo.

Si se entera Monseñor de ellas, ¿no desistirá de esas gestiones, imaginando ocasionen alboroto entre las monjas?

–Te pones demasiado casuística.

–Creo ponerme sobre el terreno de las realidades. ¿Ignoras también que desde hace algún tiempo, justamente desde que comencé a dormirme en la oración y después de comulgar, al referirle apariciones y conversaciones con Jesús, con la Mamá del cielo, con el cohermano Gabriel y contigo, busca desentenderse de mi dirección enviándome a otros confesores para mi desconocidos o hacia los que siento bastante repugnancia?

–Por encima de todo, te ordeno, una vez más, obediencia y obediencia.

–Espera siquiera un poco más. A fin de mes van a llegar los pasionistas, encargados de predicar la anunciada misión en la catedral. Me declararé con alguno de ellos, ya que tanto empeño muestra Monseñor en que vaya con otros, ateniéndome a lo que me diga.

–No me conformo con esos planes.

–Tampoco yo puedo superar mis repugnancias.

–Obedece, o me despido de ti enojado.

–Obedeceré hasta donde pueda y entienda que mi obediencia no se opone a los terminantes mandatos que tengo de hacerme religiosa.

–Adiós, caprichosa.

Cuando Gema recoja estos episodios en la Autobiografía no tratará de justificarse, limitándose a referir con respecto a las amenazas y reproches del mes de abril que “me puse de rodillas y me mandó que hiciese el acto de contrición, haciéndome prometer que en adelante se lo diría todo al confesor, y luego me perdonó en nombre de Jesús”.

Lo del mes de junio revistió mayor gravedad. Se acusa Gema de que “este tan señalado favor (de las llagas) que Dios me hizo no consiguió mejorarme, pues cada día cometía innumerables pecados, desobediencias y falta de sinceridad con el confesor, al que callaba siempre alguna cosa”.

Luego, continúa: “el Ángel me avisaba muchas veces, diciendo que se iría y no se dejaría ver más si yo seguía de ese modo. No obedecí y se fue; o por mejor decir, cesó de dejarse ver por cierto tiempo”.

No era infundada la invencible repugnancia de Gema. Monseñor Volpi la hará pasar, con motivo de las llagas, por uno de los más amargos trances de su vida.

9. Gema y los pasionistas. Cecilia Giannini. Dudas y ansiedades de Monseñor Volpi. El doctor Pfanner, ante las llagas de Gema.

A fines de junio llegan a Luca varios padres pasionistas para predicar una misión en la catedral.

Gema salta de alegría, por el gran cariño que profesa al Instituto a través de San Gabriel de la Dolorosa, y porque confía que señalarán esos días el término de su angustiosa situación al poder desahogarse con alguno de los padres misioneros.

El día de una de las comuniones generales, mezclada entre la ingente muchedumbre, escucha que mostrándole Jesús a uno de los misioneros, le dice:

-Gema, ¿Te agrada el hábito de ese misionero?

–Recibe por respuesta el vuelco que acaba de dar mi corazón al escuchar esas palabras.

–¿Gustarías verte revestida de él?

–¡Jesús mío! ¿Me estará reservada tan inefable dicha?

–Sí, serás hija de mi Pasión y una hija predilecta. Uno de estos religiosos será tu Padre.

–Señor, contemplas mis repugnancias en manifestarme al confesor.

–Vete a manifestarlo todo al misionero.

Se presentó ante el Padre Cayetano. Compadecido éste de ella y fuera de sí ante las maravillas que escuchaba, se prestó a servir de intermediario entre Gema y su confesor.

–Bienvenido, Padre, y vaya ante todo mi más efusiva enhorabuena por los éxitos que están obteniendo con la misión.

–Mejor fuera esa enhorabuena a quienes la han preparado con tanto celo y acierto y nos vienen ayudando en todas nuestras actividades.

–Es verdad que todos hemos procurado poner nuestro respectivo esfuerzo, y el Señor está poniendo de su parte los torrentes de su gracia.

–Siempre ha reservado el Señor para estas circunstancias los prodigios más contundentes de su misericordia.

–Lo estamos comprobando como desde un observatorio desde las oficinas episcopales, sobrecargadas estos días de trabajo. Por ellas pasan masones que renuncian a la secta; concubinarios y amancebados que desean arreglar su situación; adultos que no han hecho la primera comunión, e incluso que no han recibido el bautismo; estafadores y ladrones que vienen a restituir lo injustamente poseído…; en fin, que el Señor pasa por Luca derramando a torrentes sus bondades. Sospecho que su visita responderá a la resolución de alguno de estos casos particularmente complicados.

–Sí, excelencia; pero cambiando completamente el disco. Su excelencia conoce sobradamente a Gema Galgani.

–La confió a mi dirección su madre, una santa mujer; por cierto poco antes de morir, cuando Gema contaba los ocho años. Desde entonces, y más concretamente desde que se preparaba para la primera comunión, la vengo dirigiendo a través de los tremendos infortunios por los cuales la ha conducido la divina Providencia hasta el momento actual, en que me siento medio fracasado en el designio de ayudarla a ingresar en un convento.

–Pues bien: también Gema ha acudido a la misión.

–Me lo figuro. Hemos tenido que recalcar en la propaganda que las misiones no se organizan exclusivamente con vistas a la conversión de los grandes pecadores, sino también para que los tibios pasen a fervorosos y los fervorosos se encaminen con mayor resolución hacia la cumbre de la perfección cristiana.

–Gema se me ha presentado con algunos de los problemas que ya conoce su excelencia y con algunos otros que es llamado a conocer.

–Me alegra mucho el que se haya presentado; pero bien comprenderá que si ha sido con motivo de dirección, la sumisión más elemental exigía que hubiera solicitado el permiso de quien la viene dirigiendo habitualmente desde hace más de doce años.

–Es verdad que no lo ha solicitado, como tampoco lo ha solicitado para algunas otras cosillas. Eso es precisamente lo que constituye para ella un remordimiento de conciencia y un serio motivo de turbación y sobresalto.

–Sí, la pobre eso tiene de bueno; que una vez reconocida la falta se humilla y viene pronto el arrepentimiento y el propósito. Maravillada de sí misma, suele decir: “si reiterando tanto los buenos propósitos falto tanto ¿qué sería de mí si no los hiciera?” Claro que mejor es no cometer faltas que arrepentirse de ellas una vez cometidas; aunque bien está el inmediato propósito tras la culpa cometida. Vamos a ver, Padre, cómo corregimos y subsanamos estas faltas de Gema, ya que también para ella estamos en tiempo de misión.

–Quiero comenzar por manifestarle que llevó por bastante tiempo un cilicio; que se mortifica con una cuerda sembrada de nudos e incluso está provista de una disciplina de hierro.

–Muy mal, muy mal todo eso, por no consentirlo su constitución enclenque y enfermiza y por realizarlo sin permiso. ¡Si hace tres meses se hallaba entre la vida y la muerte, y aun ahora, aunque parece curada, da pena verla!

–Por ambos motivos he desautorizado también yo su conducta. Incluso para evitarle caer en la tentación le he reclamado la entrega de esos instrumentos de penitencia.

–A ver si aprende a no dejarse llevar por fervores indiscretos y a someterse en todo a sus directores.

–También desea añadir los votos religiosos de pobreza y obediencia al de perpetua virginidad, que dice lo tiene emitido con autorización de su excelencia.

–Sí, le autoricé yo este último la víspera de la Inmaculada del año pasado, para darle el consuelo de morir con él, ya que todo anunciaba en ella por entonces un fallecimiento próximo.

–Se siente muy feliz en haber emitido aquel voto, y solicita añadir esos otros dos.

–Que se ponga antes de emitirlos al habla conmigo. No es que vea en ello mayor dificultad, porque en medio de todo, es un alma toda de Dios.

–Esa es también la impresión provisional que yo he sacado.

–Ya que le da a Gema por consagrarse al Señor con votos religiosos, como una compensación a su fracaso por ingresar canónicamente en un convento, tal vez le imponga yo el voto de sinceridad con el propio director.

–Creo le venga muy bien, por cuanto he comprobado experimenta tormentos de muerte en la declaración de ciertas cosas.

–Comprendo ese tormento, que fundamentalmente nace en Gema de un sentimiento de humildad; pero ya ve cómo su fervor la arrastra con facilidad a excesos manifiestos.

–Por desgracia sabemos todos los directores más de lo que quisiéramos de esos excesos e imprudencias, que suelen ser lo último de que acaban por corregirse las almas espirituales.

–Creándonos con frecuencia verdaderos conflictos.

–Hay más todavía en el caso de Gema. Acaso sea lo más importante; lo que mayormente me supongo le va a extrañar a su excelencia, y lo que principalmente se ha resistido a comunicarle.

–Dígalo sin reparo, porque me considero muy curado de sustos en este aspecto. Siempre fue un poco visionaria, y ahora –tal vez como consecuencia de su grave enfermedad– se entretiene casi de continuo con toda la corte celestial.

–Parece que la víspera de la fiesta del Sagrado Corazón de Jesús recibió por primera vez en su cuerpo las llagas de la crucifixión del Señor. Desde entonces se repite ese fenómeno todos los jueves durante la Hora Santa de la noche, persistiendo hasta las primeras horas de la tarde del viernes. En algunas ocasiones también ha derramado copioso sudor de sangre por todos los poros.

–¡Y todo eso sin saber nada el director espiritual con el que se está comunicando como quien dice todos los días! ¿No le parece, Padre, a la luz de este solo dato, que debemos dejar todo eso otro de las llagas de la crucifixión y del sudor de sangre muy en suspenso?

–Dejado lo tengo yo, excelencia. Ocurre, sin embargo, que de un momento a otro se puede hacer ese hecho público en todo Luca. Le mostró esas llagas en el primer momento, y la cosa más natural, a su tía Elisa. Posteriormente, imaginando era un favor celestial que Dios concede a las almas que le están consagradas con el voto de virginidad, ha conferido con varias amigas muy piadosas. Para colmo de inconvenientes, algunos de sus hermanos lo achacan todo al histerismo, trayendo a casa una pandilla de amigotes para que las ridiculicen.

–Padre Cayetano, me está refiriendo cosas muy graves, y que no pueden proseguir así un sólo día. Habré de tomar medidas muy urgentes para que todo eso se desvanezca, y, por lo pronto, para que no sirva de escándalo.

–Gema es la primera que lo desea. El hogar se ha convertido para ella en cárcel y la vida en martirio. Busca con afán el esconderse a todas las miradas, preferentemente en un convento.

–¿Y en qué convento? Aún sin conocer cuanto me acaba de manifestar, entendía que eso era lo más conveniente. Se lo arreglé todo para que ingresara en las saletas, y después de haberlo obtenido, han quedado frustrados mis designios. Mientras unas religiosas estaban encantadas con ella, otras se lamentaban de su constitución enfermiza y herencia tuberculosa. Incluso se enteró alguien de que llevaba un aparato ortopédico sujetándole el busto, llegando el informe al señor arzobispo, que inmediatamente dispuso su salida del monasterio.

–Comprendo sea difícil su admisión en cualquier convento.

–Y con lo que me está manifestando, muchísimo más. Basta conocer un poco a las monjas. La tornera se lo contará a la demandadora; la sacristina, al capellán; la superiora, al confesor ordinario; la vicaria, al extraordinario, y a todo eso, el nombre del Obispo Auxiliar de por medio, ya que todo el mundo piadoso sabe que se confiesa y se dirige conmigo.

–Me doy cuenta de lo delicado de su situación. Entiendo que lo más urgente es sacarla del reducido pisito en que vive con sus tías y sus hermanos.

–Muy bien de primera intención ese proyecto. Pero es el caso que carecen totalmente de recursos, viviendo como quien dice a salto de mata.

–Y no conozco aquí en Luca sino la casa del farmacéutico señor Giannini, donde nos hospedamos los misioneros y siempre se han hospedado los pasionistas.

–¿Ve acaso la posibilidad de que acojan a Gema, en las condiciones económicas, sanitarias e incluso tal vez místicas en que se encuentra?

–Veo, la posibilidad de intentarlo. Conocerá su excelencia a doña Cecilia, la hermana del señor Giannini, consagrada totalmente a la piedad y que en el piso superior del hogar lleva una vida casi independiente. Conoció doña Cecilia a Gema durante su grave enfermedad, y al acudir la joven a esta casa para hablar conmigo durante estos días, han terminado por hacerse íntimas amigas. Creo que doña Cecilia se prestaría a recogerla, teniéndola en su compañía tan retirada como en un convento.

–Encantado, Padre, por la perspectiva que abre ante mis ojos. Conozco muy bien a la familia Giannini: su desahogada posición económica, su honradez a toda prueba y su piedad ejemplarísima. En cuanto a doña Cecilia, la tenemos metida en todas las asociaciones de piedad y obras de beneficencia. Es mujer muy culta y religiosa, y siquiera provisionalmente, mientras realizo yo otras gestiones, sería la persona más indicada para el caso.

–Se lo propondré con la debida reserva, y veremos por dónde respira.

–Le agradeceré muy de veras ese acto de caridad.

–Otra cosilla para terminar. Me ha manifestado también Gema que Jesús le ha prometido será un religioso de nuestra Congregación quien siquiera ocasionalmente la dirija. No creo que sea yo el señalado por el cielo. ¿Encuentra su excelencia dificultad en que asiduamente la atienda en los casos que me consulte?

–Absolutamente ninguna. En cuanto al hecho de que cualquier otro religioso pasionista, competente en tan delicados asuntos, tome la dirección extraordinaria de Gema, encantado. Yo la he dirigido desde la infancia, y siempre la he visto refractaria a dejarse dirigir, e incluso a confesarse con otro, pero vengo comprobando, por un lado, que cada vez necesita más esmerada dirección, y por otro lado, que cada día pesan sobre mí más abrumadoras ocupaciones. Incluso como asesoramiento, me agrada que alguno de ustedes, puesto que tienen que acudir continuamente a la ciudad desde su próximo convento de Santo Ángel, intervenga en caso tan delicado.

–Por lo pronto, yo tengo que volver a Luca para ciertos ministerios en el próximo septiembre. Ella ha quedado en presentarse de nuevo ante mí. Tendré la satisfacción de comunicar a Vuestra Excelencia lo que haya.

–En dos meses pueden ocurrir cosas muy llamativas. Usted ha insinuado que pueden ocurrir el día menos pensado.

–Confío en el Señor que no ocurran.

–Tomemos más bien todas las providencias para que no ocurran. Por mi parte, me reservo el adoptar medidas en relación con las presuntas o auténticas llagas y sudor de sangre de Gema.

–Usted gestione de mi parte con doña Cecilia que la tenga recluida en su compañía el mayor tiempo posible.

Afortunadamente, aceptó muy complacida doña Cecilia el encargo y recomendación de monseñor Volpi, comenzando Gema a permanecer en su compañía y retirada en su habitación la mayor parte del día.

Atendía en ella a sus labores, hablaban de cosas espirituales y se alentaban mutuamente a correr por los senderos de la perfección cristiana. Al propio tiempo, doña Cecilia presenciaba los éxtasis de Gema, escuchaba sus conversaciones con personajes celestiales y contemplaba la reproducción en su cuerpo de las llagas de la Pasión de Cristo. Su silencio acerca de los fenómenos místicos de Gema, tanto por respeto a los de fuera como aun a los mismos de casa, fue siempre ejemplarísimo.

Mientras tanto, monseñor Volpi maduraba la resolución que iba a tomar para dejar del todo esclarecido el fenómeno de las llagas de Gema.

Familia Giannini, la otra familia de Gema.

Por aquellos días acertó a pasar una vez más por Luca el Padre Pedro Pablo, entonces provincial de los pasionistas, más tarde consultor general y, por fin, arzobispo de Camerino.

Es muy probable que su súbdito, el Padre Cayetano, le hubiera hablado ya algo acerca de las cosas extraordinarias de Gema y de la entrevista celebrada por tal motivo con monseñor Volpi.

Como todos los pasionistas, y últimamente los misioneros, fue a hospedarse en casa de don Mateo Giannini.

Allí tuvo ocasión de ver y conversar con Gema, por más que ésta no se adelantara a comunicarle cosa alguna acerca de su espíritu o favores celestiales.

Quien sintió la necesidad de desahogarse con él fue doña Cecilia, náufraga en un mar de preocupaciones, por lo que veía en Gema cada semana y por lo que escuchaba de sus labios durante los éxtasis.

El relato de este primer encuentro del Padre Pedro Pablo con Gema lo recogemos de sus declaraciones en los procesos de beatificación y canonización. Dice así:

“Como hubiese oído referir cosas extraordinarias de esta joven, sospeché que fueran ilusiones mujeriles, por lo que quise cerciorarme personalmente de ellas”.

“Al efecto, el martes, 29 de agosto de 1889, llegué a la casa donde residía. Al ver a la joven, sentí interiormente inspiración de pedir a Dios me concediese presenciar el sudor de sangre y las llagas. Adviértase que el día de mi llegada era martes y el fenómeno de las llagas sólo se manifestaba del jueves al viernes, y en cuanto al sudor de sangre, raras veces y sin días determinados”.

“De dos y media a tres, se retiró la joven para hacer la Hora Santa ante el crucifijo que tiene aquella familia en gran veneración. Al cabo de unos minutos me hizo señas doña Cecilia para que pasase a la habitación”.

“Lo hice presuroso, y pude observar que aquella criatura sudaba viva sangre. Brotaba sudor sanguíneo del rostro, de la cabeza, de los oídos, boca, narices y manos”.

“Al cabo de media hora de martirio, recobró los sentidos; pero antes de que los recobrase del todo, yo me alejé para que no se me viera. Después de mi salida, dijo Gema a doña Cecilia:

–El Padre ha pedido a Jesús dos señales; y me ha dicho Jesús que ya le ha dado una y que le dará la otra.

“Sobre las cinco de la tarde del mismo día, apenas volvía a casa del señor Giannini, me preguntó fuera de sí doña Cecilia:

–¿Son acaso las llagas la otra señal que ha pedido?

“No respondí directamente a la pregunta, contentándome con replicar:

–¿Por qué me lo pregunta?

–Porque he visto dos manchas rubicundas en el rostro y las palmas de las manos de Gema, como acaece los jueves y los viernes cuando están para aparecer las llagas, me contestó. “Sólo habían transcurrido unos cinco o seis minutos, cuando me volvió a llamar doña Cecilia. Entré en la habitación acompañado de don Lorenzo Agrimonti, cuando ya Gema estaba privada de los sentidos, apareciendo claramente las llagas en las manos…

“Vi las heridas con mis propios ojos, tanto en las palmas de las manos como en el dorso. Eran verdaderamente desgarraduras, de dieciocho milímetros de largo por diez de ancho. Al fin del éxtasis, todo había desaparecido y sólo quedaban cicatrices”. Dios había dispuesto esta visita y esta aparición del sudor de sangre y de las llagas para proporcionar a la posteridad un testimonio autorizado de la realidad de esos fenómenos. El Padre Pedro Pablo proporcionará a Gema muy señalados servicios.

De momento, entendió que debía informar de lo que había suplicado al cielo y de lo que había contemplado, a monseñor Volpi. Preocupaba hondamente al Prelado no tanto el hecho en sí de las llagas, cuanto la repercusión sobre el público que podían tener en el momento menos pensado.

Curándose en salud, como suele decirse, quiso ser el primero en descubrir la superchería, si la había, o presentar una comprobación científica, si realmente se trataba de un fenómeno preternatural.

Se convino para ello con un médico distinguido y de toda confianza, el doctor Pfanner, señalando para la inspección el viernes, día 8 de septiembre.

Es de advertir que Gema había recibido la víspera esta confidencia de Jesús:

–Di al confesor que en presencia del médico no haré nada de cuanto él desea.

Tomó inmediatamente la pluma y le escribió:

“Monseñor: si quiere venir, venga solo; de otro modo, Jesús no quedará contento y no dejará ver nada. Por mi parte, me da lo mismo que venga solo o acompañado. Me bendiga. Soy, la pobre Gema”.

Monseñor Volpi no creyó del caso volverse atrás de la resolución tomada. A las primeras horas de la tarde se presentó, acompañado del doctor. Subieron inmediatamente al dormitorio y la sala de labores de doña Cecilia.

–Pasen y verán. Llegan en el momento más interesante, puesto que se encuentra en pleno éxtasis y con las llagas brotando sangre copiosa.

–No se deje llevar de entusiasmos, y permita que actúe el doctor Pfanner en la forma que crea más conveniente.

–Sí, ustedes las mujeres son muy propensas a ver milagros del cielo en vulgares fenómenos del histerismo. Tráigame una palangana de agua con una esponja.

El doctor ha lavado la sangre. La piel aparece tersa y sonrosada, sin vestigio alguno de llagas.

–¿Lo ve? Un sencillo caso de histerismo.

–Doctor, ¿y esa sangre?

–Los histéricos sienten la necesidad de derramar sangre y se la procuran bien con un alfiler, bien con una aguja o con cualquier otra cosa.

–¿No se exponen a causarse algún grave daño?

–Sí, a veces efectivamente se lo causan. Con esta inspección se confirmó el doctor Pfanner en la opinión preconcebida de que se trataba sólo de un caso vulgar de histerismo. Gema recibió “la primera y más hermosa humillación por la que me ha hecho pasar el amado Jesús”.

Doña Cecilia declarará en los procesos que “quedé mal y casi me incliné a dudar”.

En cuanto a monseñor Volpi, guardó absoluta reserva, sintiéndose de momento muy corrido ante su amigo el doctor Pfanner.

Aquella misma tarde, sin embargo, quiso el Señor darle una prueba suficientemente clara. Renovado el fenómeno poco después de su salida, comisionó doña Cecilia a una íntima amiga suya, Palmira Valentini, para que acompañara a Gema a casa del prelado.

Contempladas las llagas con fingido desdén, prosiguió en unas perplejidades que perdurarán hasta la muerte de Gema.

Reformado su criterio, declarará en los procesos:

“Quise comprobar ocularmente las llagas y para este fin llevé en mi compañía al doctor Pfanner. Debo advertir que la sierva de Dios me había prevenido que si deseaba observarla no llevara médico alguno en mi compañía, pues de lo contrario, el Señor no manifestaría sus favores”.

Refiere a continuación otra visita con un esclarecido teólogo y con idéntico resultado negativo, para concluir:

“Saqué de todo esto la convicción de que no agradaban al Señor estas indagaciones humanas en orden a tales hechos sobrenaturales”.

Esa fue en todo momento la convicción del Padre Pedro Pablo y posteriormente del Padre Germán, quien agudamente observa:

“¿Qué hubiera sucedido si el médico u otras personas extrañas hubieran comprobado la verdad de las llagas? ¡Cuántas pruebas y más pruebas se hubieran realizado! ¡Cuántos curiosos hubieran acudido a ver a Gema en la iglesia y al entrar y salir de casa! ¿Y no se hubiera convertido en breve la humilde doncella en tema de todas las conversaciones en Luca, y objeto de escarnio para muchos? Al sustraer Dios a las miradas del médico y de otras personas extrañas el prodigioso fenómeno, humilló a su sierva y mantuvo oculto su tesoro”.

10. Padre Germán, un director providencial. Monseñor Volpi y el Padre Germán, disciernen y discuten. Aquellas llagas, aquellos fenómenos, ¿serán cosa de Dios?

En los momentos que historiamos zarandea al Prelado un torbellino de incertidumbres y preocupaciones. Trata de salir del paso prohibiendo a Gema esos fenómenos de los jueves y viernes. “Jesús obedeció por algún tiempo –escribe la santa–, pero luego volvió a lo acostumbrado y aún más que antes”.

Han desaparecido de ella los reparos anteriores para manifestarse a Monseñor; pero éste le manifiesta sin ambages que mientras no vea las cosas del todo claras, las seguirá teniendo por fantasmagorías.

–Jesús Sacramentado, ¡contempla mi aflicción y saca a Monseñor de sus incertidumbres!

–Le sacaré cuando sea de mi agrado.

–Es que temo muchísimo ser juguete de mi fantasía o del demonio.

–¿Por qué no te confías a mi bondad infinita?

–Venid, Señor, en mi socorro y poned fin a este martirio.

–Mira hacia el lado derecho del altar. ¿Qué ves?

–Veo arrodillado ante vuestro sagrario a un hombre un poco grueso, con las manos juntas ante el pecho y el cabello entrecano.

–¿Le conoces?

–No, Señor. Advierto por el hábito que es un pasionista, pero no es ninguno de los que he tratado.

–Es el Padre Germán de San Estanislao. Él será tu director, el que descubra en ti, miserable criatura, la obra de mi infinita misericordia.

–¿Y qué he de hacer para que se encargue de dirigirme y llegue a conocerme?

–Escríbele para que se ponga en relación con el confesor. Que lo haga cuanto antes, por ser esta mi voluntad.

–Ya te entiendo, Jesús mío: quieres que el Padre Germán se entere de todas mis cosas.

–Esa es mi voluntad para en adelante: que el confesor se lo comunique todo al Padre Germán. Hija, obediencia ciega, obediencia perfecta, sin jamás apartarte de ella.

Tardó algún tiempo monseñor en concederle ese permiso, tal vez esperando se aclararan las cosas para ponerse él mismo en comunicación con tan esclarecido religioso, sobradamente conocido como postulador de la causa de la beatificación del entonces venerable Gabriel y a través de sus numerosas obras de hagiografía, filosofía y arqueología.

Como lejos de aclararse se complicaban las cosas, Gema insistía en sus ruegos, le concedió finalmente a principios de enero de 1900 el suspirado permiso.

La primera carta aparece fechada el 29 de enero de 1900. En ella le comunica la forma en que le ha conocido, le refiere brevemente su grave enfermedad y repentina curación, terminando con la súplica encarecida de que le ayude a realizar su ardiente aspiración de ser religiosa pasionista.

Pocos días después insiste sobre lo mismo, con una ingenuidad y humildad encantadoras:

“Padre, ayúdame a ser pasionista. Muero de deseo. Dos son las razones por las cuales el confesor quiere retenerme en el mundo indefinidamente. La primera, que tengo una enfermedad que se llama histerismo, y por ella no me recibirían; pero Jesús me asegura que apenas entre quedaré curada, nada extraordinario ocurrirá en mí hasta después de la profesión. La otra es más grave: no tengo nada; estoy sin padre ni madre, y sin dinero; sólo poseo una cosa: mi gran deseo de hacerme pasionista. Por favor, me ayude; no puedo más; métame en un convento; quiero ir a él, porque entonces podré estar siempre con Jesús, y me parece que allí dentro no volveré a ofenderle”.

¿Qué impresión producían en el Padre Germán estas primeras cartas? De reserva, con tendencia a la desconfianza.

En la contestación a ellas se desentiende de cuanto directamente se refiere a su persona; se abstiene de dar importancia a las apariciones y locuciones celestiales, y trata de asentarla sobre el terreno firme de la humildad.

Aunque desde el primer momento se persuadió de que no se trataba de una histérica, y en su día escribirá una brillante disertación para demostrarlo, le permite por ahora que recoja la opinión del vulgo, que no sabe atribuir a otra causa los fenómenos místicos.

Busca, por lo pronto, ponerse en comunicación con monseñor Volpi. Se cruzan entre ambos varias cartas. No contento el prelado con esta correspondencia, ha intentado en un viaje a Roma entrevistarse con el Padre, sin haberlo podido conseguir por encontrarse aquellos días en Corneto.

Para entonces se había ido formando el Padre Germán sus primeras impresiones, mostrando tener de Gema concepto bastante elevado. En la carta donde lamenta no haber podido entrevistarse en Roma con el prelado, le dice, entre otras cosas:

“Creo que el enemigo infernal trabaja lo indecible para molestar, lo mismo en el cuerpo que en el alma, a la pobre hijita; pero creo también que su espíritu es excelente, y que la mayor parte de los fenómenos que en ella se manifiestan proceden de Dios. Lo deduzco de su ingenua simplicidad, de la calma serena y, sobre todo, de la ausencia de todo artificio y afectación y de la presencia de verdadera humildad”.

Al final de la carta le recomienda que “cuide de esta alma inocente, pura y virtuosa como si fuera una perla”.

Monseñor Volpi deseaba a toda costa que llegara el Padre Germán a Luca para examinar sobre el terreno a Gema y sus cosas. Indeciso el Padre sobre ello, hubo de interponer la autoridad del Padre Pedro Pablo para conseguirlo. Con el mérito de la santa obediencia a sus superiores, llegó el buen Padre a la cuidad del Sacro Rostro a principios de septiembre.

–Bien venido, Padre; ya era hora de que llegáramos a entrevistarnos.

–Exactamente; en todo lo que llevamos de año he venido suspirando por este momento. Ya le escribí oportunamente lo mucho que sentí no haber podido recibir en Roma su gratísima visita.

–¿Cuándo llegó a Luca?

–Anteayer por la tarde. No me apresuré a solicitar audiencia de S.E. porque deseaba documentarme algo más sobre el caso.

–¡El caso! A la verdad que Gema va ya constituyendo para mí un caso como no he tenido otro en mi larga vida de experiencia de confesor y director de almas. Conozco por vuestra correspondencia su impresión general sobre ella, e incluso le veo propenso a descubrir la mano de Dios en las cosas raras que le acontecen. Puesto que se hospeda en casa de don Mateo Giannini, casi siempre abierta a todos los pasionistas, y allí mora también habitualmente Gema, ¿cuál es la primera impresión que le ha producido su trato? ¿Se ha afianzado en sus impresiones anteriores o ha tenido que rectificarlas?

–Me he afianzado considerablemente.

–Vamos a ver cómo se va explicando.

–Confieso que al verme en presencia de Gema experimenté en mi ánimo vivos sentimientos de devoción y veneración hacia ella, cual si me encontrase ante un personaje celestial.

–Es cierto que la primera impresión producida por su presencia resulta por extremo cautivadora: constituye una invitación a la oración y recogimiento.

–Prosiga, que me interesan por demás sus primeras impresiones.

–Tras los primeros saludos, fuimos juntos a arrodillarnos ante el crucifijo del oratorio doméstico. Gema lloró, y yo también lloré con ella. No pude menos de pensar: si tales sentimientos provoca la presencia de un alma justa, ¿cómo serán los experimentados en la patria bienaventurada? Parece que con esta rara impresión me preparaba el Señor para ver las maravillas que en un momento iban a disipar en mi espíritu toda sombra de duda.

–¿Tan pronto se enfrentó con eso maravilloso que a mí y a algún otro con quien he consultado tanto nos sobrecoge y preocupa?

–Sí, Monseñor. Según estábamos cenando, al ir a caer Gema en éxtasis, se levantó de la mesa y tranquilamente se retiró a su cuarto. Al cabo de unos instantes me viene a buscar doña Cecilia; acudimos a su cuarto, y me encuentro a Gema en pleno éxtasis, cuyo tema era la conversión de un pecador, y la forma, una lucha entre la joven y la divina justicia por conseguir la referida conversión. Confieso no haber asistido en la vida a escena parecida. Jesús se resiste y ella insiste. Le fallan todos los razonamientos para rendir a la divina justicia, va refiriéndole todas las enormes culpas de ese pecador, hasta que en un punto parece caer en el desaliento y quedar rendida. En estos momentos pone por intercesora a María, hasta que al fin su rostro se transfigura y sus exclamaciones de gratitud revelan que la gracia está concedida, con lo que termina el éxtasis.

–Escenas por ese estilo me ha referido de viva voz y por escrito con bastante frecuencia. ¿Qué impresión final ha sacado usted de este, digámoslo así, primer arrobamiento presenciado?

–Es que con lo dicho no termina sino la primera parte de mi relato.

–¡Ah ¿Es que tenemos segunda parte? Esperemos que no se cumpla lo de “nunca segundas partes fueron buenas”. Prosiga.

–Embargado por mil pensamientos, me retiré a mi habitación, cuando al poco rato siento llamar a la puerta. Me anuncian que es un señor forastero que quiere confesarse. ¿Podrá creer S.E. que era el pecador de Gema que entonces mismo se había convertido? Se acusó de las culpas que yo había oído a Gema. Sólo se olvidó de una, que yo pude recordarle. Le consolé, le referí lo que poco antes había acaecido, le pedí autorización para referir estas maravillas del Señor, y después de abrazarnos, le despedí.

–¿Se ha informado bien de si Gema tenía algún conocimiento anterior de ese hombre, de si esos pecados eran –como acontece con frecuencia– del dominio público, de si pudo tener confidencias sobre ellos de alguna persona?

–Creo que no haya nada de todo eso, porque ese pecador comenzaba por hallarse de paso en Luca. Quiero manifestar, sin embargo, a S.E. que no apoyaré mi juicio definitivo sobre este único hecho. Me seguiré informando; examinaré los informes que reciba, y veré si puedo consolar a esa pobre hija, mucho más desconfiada de sus cosas que nosotros.

–Advierta, Padre, que si todos coincidimos en la desconfianza, usted, y singularmente yo, tenemos una responsabilidad que a ella no le alcanza, o que la descarga totalmente sobre nosotros.

–Lo cual quiere decir que no podemos obrar con ligereza en esta dirección que el Señor nos ha encomendado.

–En esa dirección y en todas las derivaciones de ella, que van resultando por demás inquietantes.

–Como acaba de indicar S.E. y tiene sobradísima razón, que su responsabilidad es mucho mayor que la mía –y nada digamos que la de Gema–, ¿le parece que procedamos ordenadamente en este primer cambio de impresiones comenzando por la vida espiritual de Gema?

–Muy bien. Creo que en ese terreno podremos entendernos fácilmente.

–Su Excelencia que la conoce y la ha dirigido desde su tierna infancia, ¿la considera equilibrada en sus facultades, sincera en sus manifestaciones, si no perfecta, cuando menos aprovechada en su vida cristiana?

–En cuanto a su normalidad psíquica, es cierto que sus propios hermanos atribuyen todos los raros fenómenos que en ella aparecen al histerismo. Del mismo parecer fue el doctor Pfanner respecto a las llagas. Mis observaciones personales, sin embargo, no me autorizan para tanto, y aun estimando que su fantasía revolotea a veces demasiado suelta, no la tengo por psíquicamente enferma.

–Mucho me alegro de que coincidamos en esa persuasión. Ya le manifestaba en una de mis cartas que no solamente el vulgo, sino aun los médicos, e incluso los médicos católicos, tienen respecto al histerismo un criterio bastante equivocado. Si teóricamente no descartan expresamente lo sobrenatural, prácticamente proceden, por lo general, como si no existiera.

Esto constituye un verdadero prejuicio, con el que nosotros debemos contar por anticipado, cuidando naturalmente de no incurrir en el prejuicio contrario de atribuir a priori a causas sobrenaturales lo que fácilmente puede explicar el histerismo o cualquier otra situación patológica.

–Esto último es lo que yo he tratado de evitar, asesorándome en el caso de Gema de médicos y de teólogos.

–Respecto a la sinceridad de Gema, ¿descubre Su Excelencia en ella algún reparo?

–Afortunadamente, no. Su aspiración suprema desde niña ha sido la de ser comprendida, tanto en lo que pueda favorecerla como en lo que la desfavorezca. En su empeño por aclarar sus cosas llega al extremo. Si momentáneamente –por razones válidas o equivocadas– calla alguna cosa, pide al poco mil perdones, prometiendo no ocultar cosa alguna en adelante. Parece que su Ángel de la Guarda, el venerable Gabriel, la Santísima Virgen y el mismo Jesucristo no dejan de recomendarle sinceridad a toda prueba y por encima de todo.

–Esta sinceridad es lo que mayormente me ha cautivado en sus cartas, persuadiéndome de que Dios no permitirá se engañe un alma en quien la sinceridad llega a revestir los caracteres de ingenuidad infantil.

–Realmente es una niña, así en su trato social como en sus declaraciones de conciencia. Incluso cuando supone tratar con personajes celestiales los imagina acomodándose a su infantilismo.

–Para mí que ese hacerse como niños constituye la mejor disposición para ponerse en comunicación con el mundo sobrenatural.

–Como lo constituye, según Jesucristo, para entrar en el reino de los cielos.

–Creo sinceramente que con esta simplicidad evangélica de Gema tenemos mucho adelantado para calibrar con acierto su vida espiritual en el ejercicio de las virtudes cristianas.

–Cabe registrar en ella maravillosos ejemplos de virtud.

–En este campo, yo comencé aplicando mi exploración a la humildad, fundamento dispositivo de toda santidad. Desde el primer instante en que me llamaron S.E. y el Padre Providencial a examinar el espíritu y fenómeno de Gema, me dije: será bueno ese espíritu y podrán ser sobrenaturales los fenómenos que en ella aparecen, si es humilde. He venido probando esa humildad, y desde el bajo concepto de sí misma hasta el gozo en las humillaciones, no me ha fallado prueba alguna.

–Parece como que la humildad le viene de naturaleza. Como la pobre se ha visto en la vida tan probada y humillada, semeja que ya no le cuadra ni engreírse en excelencia alguna ni desdeñar humillación que le sobrevenga.

–Es decir, que la humildad y las humillaciones han llegado a formar en ella como una segunda naturaleza, en lo que se cifra la perfección de esta virtud.

–Exactamente.

–¿Podremos añadir que también la obediencia alcanza en ella los últimos grados?

–No me atreveré a concederlo tan fácilmente.

–¡Cuesta tanto morir por completo a lo humano para no tener más querer y no querer más que la voluntad divina!

–Tiene voluntad de obedecer y termina siempre por obedecer; pero es con frecuencia tras no ligeras resistencias a lo mandado. Se han dado a veces resistencias a los mandatos que decía haber recibido del Ángel de la Guarda, y que por otra parte también constituían expresos mandatos míos.

–También yo he tenido que reprender ásperamente algunas de esas resistencias. Se empeña a veces por escudarse en comunicaciones celestiales, pero hay que insistir y exigirle que obedezca siempre y en todo por encima de todas las repugnancias naturales y de todas las presuntas locuciones celestiales. Si esas locuciones no se nos manifiestan con toda claridad a nosotros, no tenemos por qué reconocerlas.

–Creo debemos insistir mucho sobre eso. Como al fin y al cabo fundamentalmente es muy dócil y no cabe duda de su buena voluntad, no creo lleguen a crearnos conflictos las raicillas del propio yo que todavía restan por desarraigar en su espíritu.

–Puesto que S.E. ha seguido la trayectoria de todos los infortunios de su vida, ¿ha comprobado si en cada instante flotan la resignación, la paciencia, sobre el agitado mar de las pruebas?

–A la verdad que el calvario de esta pobre criatura ha sido largo y penoso. Singularmente desde la muerte de su pobre padre y el hundimiento económico de esa desgraciada familia, han llovido sobre Gema infortunios torrenciales.

–¿Le parece que el aguante se ha mantenido a la altura de las pruebas?

–No me es posible en estos momentos descender a particularidades. De lo que sí puedo responder, y usted ya está bien enterado, es que necesitamos frenar sus ansias por mortificarse y aumentar sus padecimientos.

–Buena señal. Creo poseer ya pruebas más que suficientes de que su tierna devoción a Jesús crucificado tiene su expresión más inequívoca en el ansia por participar de los tormentos de la Pasión y por los mismo fines redentores que los del sacrificio del Calvario.

–Es efectivamente un alma reparadora. Sus sentimientos y manifestaciones me han sugerido muchas ideas sobre ese tema para predicar en Horas Santas y ejercicios de reparación.

–Veo, Excelencia, que respecto a la apreciación de las virtudes y piedad de Gema caminamos de perfecto acuerdo.

–No, si el ejercicio de las virtudes y aun todo el conjunto de la vida de piedad de Gema no es lo que me trae preocupado. Si no fuera más que eso, como la he confesado y dirigido cuando menos desde el año 1887, la hubiera seguido confesando y dirigiendo hasta su muerte o la mía. Es el caso que así como las medallas tienen su anverso y su reverso, lo tiene por igual, de algunos años a esta parte, la vida espiritual de Gema.

–¿Y cree S.E. que puede haber un reverso en pugna con ese anverso?

–El anverso y el reverso de las medallas no significa que estén en pugna, sino meramente en cara opuesta. No coloquemos siquiera –si nos complace convertir la metáfora en alegoría– el anverso y el reverso de las cosas de Gema en caras opuestas. Coloquemos meramente sus raros fenómenos al margen de su vida de piedad y virtudes.

–¿No sería mejor establecer un contraste entre esos fenómenos y esa vida espiritual y de las virtudes, estudiando los fenómenos a la luz que proyecta la vida?

–Si sólo se tratara en Gema de una joven más o menos piadosa, llegado ese “más” si se quiere hasta una relativa perfección en las virtudes y la total consagración a la vida piadosa, no habría caso. Es ese otro mundo de los fenómenos místicos o seudomísticos lo que me está acarreando un mundo de preocupaciones.

–Permítame manifestarle mi parecer de que si el mundo o vida espiritual de Gema es una maravilla, ese otro mundo de los fenómenos deberá ir de acuerdo con esa primera maravilla.

–Caben interferencias, Padre. Recuerde que usted mismo me escribía en una de sus cartas que fácilmente podían intervenir en muchos fenómenos de Gema la fantasía o el demonio.

–Han sido de hecho bastante frecuentes esas interferencias en las vidas de los santos.

–¿Y cómo distinguimos en cada caso concreto si las locuciones, apariciones, éxtasis, revelaciones, llagas y fenómenos similares vienen de Dios, de la fantasía o del demonio?

–Creo que no sea a este respecto necesaria la certidumbre. En el caso concreto de Gema, yo relego a un plano secundario y accidental sus fenómenos místicos, centrando toda mi atención en su vida espiritual. Cultivemos ésta por todos los medios a nuestro alcance, que lo otro se encargará Dios de esclarecerlo. Lo esclarecerá por los efectos.

–Eso son principios generales en teología, pero hay casos concretos en los que tenemos necesariamente que adoptar una postura. Por ejemplo, el de las llagas de Gema.

–Permítame manifestarle con el mayor respeto que lamento muy de veras no estar de acuerdo en este punto concreto con el parecer y proceder de S.E.

–Me comunicó por escrito ese disentimiento, y me alegro sea llegado el momento de discutir verbalmente sobre la materia. ¿Cree usted en la realidad y origen divino de esas llagas?

–Podría responder afirmativamente sobre testimonios tan acreditados como el del Padre Pedro Pablo, pero prefiero decir más bien que no tengo suficientemente comprobada esa realidad ni estudiado ese origen.

–Pero me habrá de conceder que Dios ama la luz por lo que si es Él quien realiza ese fenómeno nos ha de permitir comprobarlo.

Padre Germán, director espiritual de Gema.

–Fácilmente pueden pecar esas exigencias de atrevimientos irreverentes.

–No creo, Padre, que haya pecado yo en este caso concreto. Me enteré de esas llagas al cabo de un mes que se venían reproduciendo. Había inminente peligro de que se hicieran públicas de un momento a otro. Mi condición de director de Gema y de Vicario General del Arzobispado en una pieza me obligaban a tomar una determinación. ¿Podría consentir que me cogiera esa situación sin una comprobación científica, favorable o desfavorable, de las presuntas llagas?

–Posee actualmente un certificado médico desfavorable a las llagas. ¿Cree que está este certificado médico en conformidad con la realidad de los hechos?

–Aquí está, Padre, la encerrona en la que me veo metido. Usted me dice, y Gema pone de por medio a toda la corte celestial para repetírmelo, que vea yo esas llagas. Pero a mí no me basta verlas; necesito comprobarlas oportunamente asesorado para poder apoyar documentalmente mi testimonio donde sea necesario.

–Veo que no llevamos camino de entendernos. Yo creo ha manifestado el cielo con suficiente claridad que rechaza esas comprobaciones científicas. Oficialmente S.E. nada sabe; por lo que pudiera en caso extremo hacer valer esa ignorancia. Afortunadamente Dios ha velado para evitar una publicidad para todos temida. Al cabo de un año largo, el público de Luca desconoce por completo ese hecho, y con las precauciones tomadas en casa Giannini parece casi alejado todo el peligro.

–Casi, solamente. En el momento menos pensado, cualquier ligera indiscreción puede provocar el estallido.

–No estará por demás multipliquemos nuestras precauciones para evitarlo. Nadie las desea tanto como la misma Gema. En todas sus cartas me conjura a que obtenga su admisión entre las pasionistas.

–Pasamos ya a otro punto. ¿Por qué no la atiende?

–Lo he procurado hasta lo imposible. Por desgracia, se han dado ciertas interferencias por las que considero poco menos que imposible el que sea admitida.

–A mí me está en todas las cartas o conversaciones con la misma matraca; pero si usted que está tan metido con las pasionistas nada puede hacer, menos podré yo desde aquí.

–¿No le sería posible a S.E. ingresarla en algún convento de Luca, ya que está tan persuadido como yo de que es urgentísimo ocultarla a toda costa?

–¡Oh Padre! He agotado en tal sentido todos los recursos. Unas por falta de local; otras por falta de dote, y todas por sospecha de falta de salud; el hecho es que no alcanzo a conseguir meterla en parte alguna. Que la tengan lo más oculta posible en casa de don Mateo Giannini, y a ver si Dios nos abre algún camino.

–No debemos descansar, pues se trata de algo muy urgente.

–Bueno, Padre, que usted y yo tendremos que atender a otros asuntos apremiantes. Me alegro infinito de esta visita, y que muy pronto pueda repetirse.

–Cuando Dios quiera y los superiores lo ordenen o permitan.

–Lo fundamental creo lo dejamos esclarecido, y respecto a lo no esclarecido, veremos qué sesgo toman los acontecimientos. Siga usted ocupándose con el mayor interés de esta pobre hija, y pida también a Señor y al venerable Gabriel ilumine a este humilde prelado.

–Lo haré con la mayor complacencia. Suplico humildemente su bendición.

Eso “no esclarecido”, y en lo que no se pusieron de acuerdo, eran todos los fenómenos místicos de Gema, singularmente las llagas. Monseñor seguí reclamando una comprobación científica que el Padre Germán consideraba un enorme despropósito…

Repitió el Prelado algunos meses después su tentativa, llevando consigo a su secretario, don Bernardo Farnocchia, hombre escrupuloso, bastante impulsivo y muy hostil a Gema, repitiéndose a la letra lo acontecido en la visita del doctor Pfanner.

11. Doña Cecilia, otra mamá para Gema; Gema, una hija más en la casa Giannini. Los éxtasis serenos, radiantes de Gema.

Aprovechando el Padre Germán los diez días de permanencia en Luca para completar los informes sobre Gema que por carta recibía de doña Cecilia, tuvo largas conferencias con esta misma señora, con otros miembros de la familia Giannini y con la misma sierva de Dios.

–Vamos a ver, doña Cecilia. En las conversaciones con Monseñor Volpi hemos estado de perfecto acuerdo en que, mientras no podamos encerrar a Gema en un convento, se la debe conservar lo más oculta posible a todas las miradas. Ya recordará que esto mismo se lo vengo repitiendo en todas las cartas y creo que se lo tiene también muy recomendado Monseñor.

–Sí, Padre; lo comprendo perfectamente y lo estimo necesarísimo. Por mi parte, he procurado obedecerles con tanta escrupulosidad que casi puede afirmarse tengo a Gema secuestrada en mi habitación las más horas del día. En cuanto a visitas, son contadísimas, las que recibe. Aun para nuestras prácticas de piedad, acudimos a esta iglesia de La Rosa que tenemos a la otra parte de la acera. De espectáculos o diversiones, ni hablar; y en cuanto a paseos, algunas breves salidas por las afueras de la ciudad o visitas a los pobres y al hospital.

–Está bien. Manténgase firme en ese tenor de vida. ¿Lo ha resuelto ya todo con su hermano y cuñada respecto a la permanencia de Gema en su compañía aun durante la noche?

–Estaba ya eso resuelto de hecho, y lo ha quedado también felizmente de derecho. Siguiendo las instrucciones de Monseñor y las incesantes recomendaciones de ustedes, vengo reteniendo a Gema en mi compañía durante el día desde hace un año. Cuando a fines de junio se fueron todos de veraneo y quedé sola en casa, enterada de las estrecheces de su familia, de lo disgustada que se encontraba en aquel ambiente, la he tenido aun de noche, atendiéndola como a uno más en la familia. Ahora que acaban de adelantar el regreso, por esperar Justina de un día para otro su duodécimo hijo, he cumplido gustosísimamente el encargo que usted me hizo apenas llegado.

–Muy bien, muy bien. ¿Han aceptado la propuesta?

–¡Cómo no la iban a aceptar, si son unos santos y no saben contradecirme en nada! Me he presentado con la misma Gema ante ellos y les he dicho sin más preámbulos: Dios ha colocado en mis manos este ángel que aquí veis. ¿No podría quedarse con nosotros? Tenemos en casa once hijos, constituyendo cada uno bendición del cielo, ¿qué monta uno más? Mateo respondió al punto que sí, aceptando también Justina muy a gusto la propuesta. Llamó Mateo a todos los de la casa, suplicando a los hijos que la recibieran como a hermana y encargando a la servidumbre tuviera para con ella toda suerte de consideraciones. Recibieron todos muy satisfechos sus encargos. Singularmente Anita y Eufemia se felicitaron de contar ya como hermana a la que apreciaban como a su mejor amiga.

–¡Cuánto me alegro en todo cuanto me viene manifestando! Dígame: ¿qué plan de vida han seguido durante el verano y han proseguido desde que Gema permanece día y noche en casa?

–Muy sencillo. Somos las primeras de casa en levantarnos. Inmediatamente acudimos a oír misa y comulgar en la próxima iglesia de La Rosa. Cuando regresamos está comenzando el movimiento de la casa. Como esto es un mundo en pequeño, ayudamos a preparar los niños para salir al colegio, arreglamos los cuartos, y a eso de las diez de la mañana nos retiramos a mi habitación que para nosotras es juntamente un dormitorio y cuarto de labores.

–¿Qué tal se adapta Gema a ese trajín y actividades?

–Muy bien. Entiende de todo y se presta a todo, con marcadísima inclinación a los servicios más humildes. Lo mismo barre que friega los suelos; arregla las camas que lava ropa; acarrea el agua que ayuda en la cocina; asea a los niños que les ayuda a preparar las lecciones.

–¿De modo que ha venido a ser como una más en casa?

–Justamente. Dese cuenta de que sumamos entre todos diecinueve personas. Así que aquí no caben zánganos de colmena, ni hay distinción entre personas de casa y de servicio, ni nadie toma precauciones para que no se le caigan los anillos. Desde el primer momento se dio cuenta de nuestras costumbres sencillas, acomodándose a ellas sin ningún esfuerzo.

–¿Qué impresión ha producido en los más pequeños su presencia habitual?

–Excelente. Les ha caído muy en gracia. Singularmente Carlitos ha venido a ser su Benjamín. Se ha empeñado –el angelito sólo tiene cinco años– en que ha de ser Gema quien lo acueste. Como sin duda le dijo algún día que sobre la camita de los niños buenos vela sonriente el Ángel de la Guarda cubriéndola con sus alas, no acierta a dormirse si no se asegura de que efectivamente allí está el Ángel con su sonrisa en los labios y sus alas extendidas.

–Su horario por la tarde, ¿tiene alguna complicación?

–Absolutamente ninguna. Permanecemos casi todo el tiempo trabajando retiradas y teniendo nuestras conversaciones espirituales. Yo repaso la ropa y ella prefiere repasar medias y calcetines. Como somos tantos, no nos falta trabajo. De cinco a seis acudimos a la Bendición en la iglesia próxima, y algunos días damos un breve paseo por las afueras. Rezamos el rosario en familia y cenamos brevemente. No nos quedamos de sobremesa. Ayudamos a acostar a los niños, y a hora no muy avanzada nos retiramos a descansar. Dormimos las dos en mi cuarto: yo en mi cama de siempre y Gema en una sencilla de tijera que le han preparado, separada la una de la otra por un biombo.

–Conviene mantenga a Gema en esa sencillez y laboriosidad, sin dar importancia ni a su persona ni a sus cosas.

–Ya he podido comprobar que eso es también lo que más le complace.

–En materia de defectos –suponiendo que pecados advertidos y manifiestos no echa de ver en ella– ¿cuáles entiende que son los más frecuentes o dominantes?

–Pero, Padre, ¿cómo hablar de defectos si cada día estoy más persuadida de que Gema es una santa, una verdadera santa, que me considero indigna de tener confiada a mi cuidado?

–Dejemos, doña Cecilia, a los santos en el cielo y en los altares. Mientras peregrinaron por este suelo, también a ellos se les pegó el polvo del camino. La gracia sólo alcanza su última perfección en el cielo. Monseñor Volpi ha descubierto en el trato con Gema muchos defectos y yo también he tenido que corregirla de no pocos. Si a usted no la ciega –como no debe cegarla– el cariño, irá descubriendo en ella numerosas faltas.

–Padre, en medio de todo me trae una gran tranquilidad lo que acaba de decirme. Observaba algunas cosas molestas o desagradables en Gema, pero en la persuasión de que realmente es un alma extraordinaria, los atribuía a mi propia imperfección o ignorancia, no atreviéndome a tomarlos por defectos en ella.

–Conviene venga el equitativo reparto. Bien está que usted se reconozca ignorante y defectuosa, pero tengo bien comprobado que también ella –por encima de todos los señalados favores de Jesús– todavía lo sigue siendo.

–Ya que tanto me tira de la lengua, le diré, sometiendo en todo a su juicio mis apreciaciones, que a veces la encuentro un tanto desabrida, dándome contestaciones displicentes. He tratado de convencerme de que las merecía, pero acaso no sea ella la indicada para dármelas. Otras veces descubro despuntes de altivez, disgustándose por cosas hechas con la mejor intención, transcurriendo bastante tiempo antes de que llegue a recobrar la calma. Veo por sus cartas que usted trata implacablemente de corregirla de cierto aferramiento al propio juicio. También yo lo he venido comprobando. No prosigo, Padre, porque todo esto no pasa de nubecillas en un limpio cielo, y Gema es un ángel de cuya compañía me siento totalmente indigna, persuadida, de que si no me aprovecho de su trato habré de dar al Señor cuenta muy estrecha.

–No juzgue incompatibles en Gema sus ligeros defectos con sus aventajadas virtudes, ni siquiera con los singulares dones que el cielo derrama sobre ella. Cuando crea descubrir alguno de los defectos que acaba de indicar u otros parecidos, la corrija con toda severidad. Ya le tengo dicho que está encargada de hacerlo. Si esas faltas son verdaderas, para que se corrija de ellas; y si son meramente apreciativas, para que se vaya perfeccionando en la humildad.

–Bueno, si con hacerlo secundo los designios de Dios sobre Gema, lo haré, cueste lo que cueste.

–Acerca de los éxtasis, visiones, locuciones, apariciones, llagas y otros fenómenos parecidos, creo que me lo tiene dicho todo en sus cartas, así como yo creo haberle hecho las recomendaciones más importantes.

Cecilia Giannini, “segunda mamá de Gema”.

–Sí, pero en lo referente al encargo que nos hizo de que fuéramos escribiendo todo cuanto Gema dice abstraída de los sentidos, lo llevamos entre Anita, Eufemia y yo, de una manera bastante confusa y atropellada.

–Me interesa mucho que entre las tres lo recojan del mejor modo posible, ya que en las muestras remitidas observo que ese lenguaje aparece como un eco del de los ángeles y bienaventurados en el cielo. Tal vez haya de tener algún día ese trabajo que se impone proyección muy saludable sobre toda la iglesia.

–¿Quiere que llame a Anita y a Eufemia para que ellas le informen de los mismos desvanecimientos de Gema y sobre los coloquios que llevan recogidos?

–Sí, llámelas, puesto que necesito amplios informes sobre la materia.

–Os he llamado para que informéis al Padre Germán acerca de los desvanecimientos, éxtasis o lo que sea, de Gema, y para que le expliquéis la forma en que cumplimos su recomendación de transcribir lo que Gema habla en esos momentos. Algo le dejé escrito sobre el particular y algo también hemos hablado, pero conviene le expongáis vosotras vuestras impresiones e intervenciones. Tú, Anita, que eres la que más te ocupas de eso, a ver lo que le dices.

–Mire, Padre, nosotras nos encontramos respecto a todas estas cosas de Gema como aturdidas. Se salen tanto del marco ordinario, de todo cuanto en la vida hemos visto y oído, que a veces nos preguntamos si estamos entre los ángeles del cielo o al borde del infierno, en un mundo de quimera o en condiciones de ser llevadas al manicomio.

–No tanto, hija mía, no tanto.

–Pero, Padre mío, si usted y Monseñor Volpi no acaban de entenderse, según es manifiesto y lo comprueba con inmenso dolor la misma Gema, ¿qué juicios vamos a formarnos nosotras, pobres mujeres, llamadas a intervenir en cosas tan por encima de nuestros alcances?

–Vamos, Anita, no divagues. No asintáis tampoco vosotras tan expresivamente como lo hacéis a lo que está diciendo. Vengamos a los informes concretos que yo busco. Dime, Eufemia: ¿en los desvanecimientos de Gema has observado alguna vez contorsiones violentas, babeo o castañeteo de dientes, muecas ridículas, estremecimientos convulsivos o algo parecido?

–Todo lo contrario. Es la misma serenidad, calma y júbilo radiante. Comienza por quedar como ensimismada y abstraída de cuanto la rodea. Poco después se la ve transportada a un mundo celestial, y al fin, una cuantas veces con los ojos enormemente abiertos y sin pestañear, revelando que goza de alguna visión celestial, y otras, suavemente cerrados, como si la visión se descorriera en el fondo de su alma.

–¿Qué tiempo suele permanecer en esa actitud?

–Según. Hay desvanecimiento de pocos minutos; muchos se prolongan fácilmente hasta un cuarto de hora; algunos extraordinarios, como los del viernes, varían entre una y dos horas.

–¿Qué impresión les produce a ustedes al cabo del tiempo que la vienen contemplando en esa actitud?

–Celestial –responden como a porfía las tres–.

–Nuestras impresiones son muy diversas –prosigue doña Cecilia–, según la diversa actitud que ella revela al exterior. Se ve que unos son desvanecimientos gozosos; otros, dolorosos, y no es raro revistan carácter de suplicantes, llegando hasta la lucha o el forcejeo con el cielo, como el que usted pudo comprobar el día de su llegada. En los gozosos, se le enciende el rostro, fija radiante la mirada en el celestial personaje que la recrea, y de ordinario se dibuja en sus labios una sonrisa, que me recuerda a mí la que refieren de Bernardette, tratando de imitar a la de la Santísima Virgen en sus apariciones, y que bastó para convertir a un incrédulo.

–Pero, en cambio, en los dolorosos –intervino Eufemia– yo no he visto imagen de la Dolorosa con parecida impresión de angustia. Se comprueba perfectamente que vive cada uno de los tormentos de la Pasión; da sensación de recibir en su cuerpo azotes, punzaduras de espinas, taladros de clavos.

–Es que los recibe realmente –aclaró doña Cecilia–. Las tres la hemos visto en los de cada jueves al viernes marcada con las llagas de la crucifixión de Cristo. No hace todavía quince días que ha sangrado por sus sienes y por toda la cabeza como si realmente hubiera sido punzada por espinas. En más de una ocasión ha tenido que cambiarse la ropa interior, recogiendo yo su camisa empapada en sangre por la parte correspondiente a la espalda, y vosotras recordáis de dos o tres ocasiones en que ha sudado sangre en abundancia.

–De todo esto que me dicen, y que usted doña Cecilia me ha escrito reiteradamente ¿quiénes están ya enterados?

–Hemos procurado seguir sus insistentes recomendaciones de que nadie se enterase, pero usted comprenderá que en absoluto, eso es imposible. Es que aun retirándola inmediatamente a mi habitación cuando le dan, por ejemplo, esos desvanecimientos en la mesa, resulta inevitable el que observen algo todos los de casa. Así que los comienzos de los desvanecimientos o éxtasis los han visto más o menos todos. Sólo que los muchachos mayores, los niños y la servidumbre lo achacan a enfermedad. Ven, pero no entienden. De modo que por este lado no hay inconveniente y puede estar seguro de que Gema está tan oculta al público como si no existiera. En cuanto a los demás, están bastante enterados Mateo y Justina, aun este sacerdote que tenemos hospedado en casa, amigo de Mateo desde el seminario, don Lorenzo Agrimonti. La discreción de todos ellos ofrece las máximas garantías. En cuanto a nosotras, ténganos por juramentadas para no manifestar lo más mínimo a los profanos.

–Guarden la máxima reserva acerca de todo lo extraordinario referente a Gema. Monseñor está preocupadísimo ante el temor de publicidad que por necesidad habría de ser fatal para todos. A Gema le recomiendan Jesús, el venerable Gabriel, y el ángel de su Guarda silencio absoluto. El fracaso del doctor Pfanner constituye un rasgo maravilloso de la divina Providencia para favorecer este secreto. Esto por lo que respecta a los desvanecimientos verificados en casa. ¿Cómo se defiende usted, doña Cecilia, de los que le dan en la iglesia y que, según me tiene comunicado por escrito, se repiten casi todos los días?

–Me va muy bien con las normas que usted me tiene dadas. La mera presencia de Gema en la iglesia ya casi constituye un arrobamiento, porque se le ve sentir la presencia de Jesús en la Eucaristía como una realidad que se le adentrase por todos los sentidos. Pero en el momento en que de verdad queda totalmente fuera de los sentidos es el de la comunión. Su abstracción del mundo sensible es desde aquel momento absoluta. Si no fuera que me resulta de perlas la norma que usted me tiene trazada, me vería cada día en un grave conflicto. Me basta darle mentalmente la orden de que se retire a su sitio, para que al punto obedezca como una autómata, prosiguiendo el arrobamiento todo el tiempo de la acción de gracias. Afortunadamente esta iglesia de La Roca es muy poco frecuentada, por lo que fácilmente pasa todo desapercibido.

–A vosotras ¿os es fácil recoger los coloquios de Gema durante su abstracción de los sentidos?

–No es tan fácil –respondió Eufemia–. En primer lugar, porque no siempre estamos con papel y pluma a mano cuando queda fuera de sí y empieza a hablar. En segundo lugar, porque a veces habla tan bajito que apenas se perciben sus palabras. En tercer lugar, porque tememos nos sorprenda recogiendo sus palabras. En estos casos tenemos que fingir estar tomando apuntes extraños o llevar la contabilidad de la casa. No sabemos todavía si ella está enterada de la orden que usted nos tiene dada y de que sus coloquios quedan recogidos por escrito.

–Conviene que no llegue a enterarse, como conviene que ustedes pongan toda su diligencia en recogerlos, porque entiendo que debemos secundar en cuanto está de nuestra parte los designios de la Providencia.

–Padre, yo estoy dispuesta a seguir adelante con este trabajo –interrumpió Anita–. Sólo que a veces, o casi siempre, me parece nuestro proceder tan irreverente como el de esos fotógrafos que en los momentos más sagrados de una boda, de un bautismo o de una función religiosa cualquiera, extraños a la santidad del templo, no se cuidan sino de lanzar sus fogonazos e impresionar sus placas. Le vi a usted el día de su llegada entusiasmado, recogido y hasta tratando de ocultar unas lágrimas furtivas cuando Gema luchaba con la divina justicia para arrancarle la conversión de un pecador. Nosotras sentimos con tanta viveza a través de la expresión y de los desahogos de Gema la presencia de Jesús, de María, del Ángel de la Guarda o de cualquier otro personaje celestial, que no nos falta sino un poquitín para velos con los ojos. Seguimos escribiendo precipitadamente, cual si nada nos importara esa presencia celestial que debiéramos adorar de rodillas.

–No se apuren por eso. Sacrifiquen a Dios por Dios: el deseo de seguir con recogimiento y de rodillas esos coloquios, han de ser útiles a los prójimos en un posible conocimiento de ellos. ¿Son muchos los que tienen ya recogidos?

–Unos cincuenta, entre largos, medianos y breves, respondió doña Cecilia. Los tengo muy guardados bajo llave en este cajoncillo.

–No tengo tiempo ahora para repasarlos. Quizá los lleve conmigo al regresar a Roma. Sigan recogiéndolos en la forma que lo vienen haciendo. Crean que Dios les premiará largamente la molestia que se vienen imponiendo para ello. Con todo lo tratado con Monseñor y con lo que me acaban de comunicar, ya puedo dejar a Gema mis últimos avisos y recomendaciones.

12. Ser religiosa, un deseo incontenible. Los caminos de Dios no son nuestros caminos. “Diario”, “Libro de los pecados” y “Autobiografía”.

–Bueno, Gema, ya se han realizado tus deseos, súplicas y lloriqueos por verme en Luca. Llevo ya seis días ocupándome de ti y dándote una importancia que no sé si la mereces. He conferido ya tus cosas con Monseñor, con don Lorenzo, con los de casa y singularmente con doña Cecilia.

–Un millón de gracias, ante todo, por su venida y por todo lo que viene haciendo en lo que llevamos de año por lo que muy bien ha definido usted “la basura de Gema”.

–Sé que te cayó en gracia la frase. Responde a una íntima convicción, porque a la verdad, no acierto a comprender cómo no tiene Jesús reparo en ensuciarse las manos con semejante lodazal.

–Eso es lo que le digo cien veces a Jesús. Unas veces se hace el desentendido y otras veces se sonríe.

–Será que como Dios hizo al principio del mundo ostentación de su poder formando al primer hombre de barro, Jesús trata de hacer ostentación de su misericordia no desdeñándose en manipular sobre este cieno.

–Eso es lo que me trae confundida y aturdida.

–Como quiera que tengo el tiempo bastante limitado, vamos directamente a lo que me ha parecido más urgente dejar esclarecido en esta primera visita. ¿Sigues tan maniática y cargante como revela toda tu correspondencia por encerrarte entre las pasionistas de Corneto?

–Si lo considera capricho mío, desentiéndase de ello y deme orden tajante de que no vuelva a pensar semejante cosa. Pero si por el contrario, entiende que son Jesús, La Mamá del cielo, San Pablo de la Cruz y el venerable Gabriel quienes alimentan mis deseos y me reclaman a todas horas ese ingreso, ¿cómo voy a callar un sentimiento convertido en suprema ilusión, que no me deja un momento de sosiego?

–Hija mía, hasta en las más altas inspiraciones del cielo caben las aleaciones de nuestro amor propio. Yo descubro que no faltan esas aleaciones en tus anhelos. Sabes perfectamente que Monseñor Volpi, el Padre Provincial, el Padre Ignacio, la madre Josefa y este siervo inútil llevamos trabajando hace más de un año por complacerte, sin que hayamos podido conseguirlo.

–¿Puede acaso Jesús pedir cosas irrealizables?

–Tomadas materialmente, o según la letra, a veces sí; tomadas según el espíritu, no.

–No entiendo la distinción.

–Te la esclareceré. Está muy bien que tú desees consagrar toda la vida que te resta a Jesús crucificado en el monasterio de las pasionistas de Corneto. Pero si Jesús no te allana los caminos, te santificarás alentando, donde quiera que te encuentres, el espíritu de San Pablo de la Cruz. Por razones valederas o habladurías imprudentes, las pasionistas podrán cerrarte a cal y canto las puertas de su monasterio, sin que haya poder en el mundo que te prohíba inmolarte como una víctima en favor de las almas. Canónicamente, o en la materialidad de la vida claustral, no serás pasionista; pero el espíritu reparador que San Pablo de la Cruz propuso e infundió en las religiosas pasionistas podrás alentarlo en cualquier lugar del mundo.

–Mucho me consuelan estas explicaciones. Usted sabe que Jesús me ha escogido por su víctima, comprometiéndose a ser el sacrificador.

–Eso es a este respecto lo esencial.

–¿Y lo otro? Todo eso que Jesús me obliga a hacer y padecer, ¿no estaría mejor encerrado entre las cuatro paredes de un convento?

–Te equivocas de medio a medio. Tus cosas en un convento armarían entre las monjas una revolución el primer día que las presenciaran. Tú, y muchísimos otros como tú, no ven en los conventos sino el ideal de la vida de perfección profesada, cuando existe juntamente un mundo de realidades muy humanas, y hasta si quieres, infrahumanas. Tus cosas en ese mundo inferior de lo humano o lo infrahumano causarían un trastorno, una diversidad de pareceres, una división de la comunidad en dos bandos, que obligarían a las superioras a plantarte en la calle, nada menos que como elemento disolvente.

–Ya comprendo que el mayor bien en los conventos es la vida perfectamente común, exenta de singularidades llamativas. ¿Me negaría Jesús ese bien tan superior para mí a todos sus regalos? Creo que no.

–A favor de tu fantasía eminentemente creadora, tú crees muchas cosas que no se dan en el mundo de las realidades. Te diré para tu gobierno que el mero rumor de algunas cosas tuyas tiene prevenidas contra ti a las más de las religiosas de Corneto. Las hay que te desean vivamente entre ellas, y las hay, comenzando por la superiora –una verdadera santa– que miran tu posible ingreso como una catástrofe para el monasterio.

–Lo lamento con toda el alma. Bien sabe Dios que mi aspiración no es convertirme para ellas en manzana de discordia. ¿No sería posible realizar mi aspiración a religiosa pasionista en otra parte, por ejemplo, aquí mismo en Luca?

–A propósito: ¿Quién fue el pasionista que te sopló aquello que me escribiste el mes pasado de que las pasionistas abrirían aquí en Luca un noviciado para octubre?

–Fue el mismo Padre Provincial. Como la noticia me hizo saltar de alegría, le escribí para que me apuntaran entre las primeras postulantes, ofreciéndome para todo, lo mismo para corista que para hermana conversa y aun para criada de las religiosas.

–Me extraña te haya comunicado el Padre Provincial como cosa hecha o casi hecha lo que nunca ha pasado de proyecto erizado de dificultades. Entiende que por ahora no hay nada de eso. Eleva al cielo por esa intención oraciones muy fervorosas, a ver si allanan unos caminos de momento intransitables.

–Lo haré con el mayor interés; esperando junten los encargados de esta empresa sus actividades a mis pobres oraciones. Padre: el mundo no es para mí. Cada día transcurrido en él constituye un horrible martirio.

–Un martirio, entiéndelo bien, que ni hemos podido ni podemos de momento evitarte. Que el Señor te conceda el heroísmo de los mártires; pero un heroísmo todo interior, sin manifestaciones externas.

–Ya sabe, Padre, que esas manifestaciones exteriores no están en mi mano.

–Respecto a ellas, te estoy preparando una serie de mandatos, que pienso dejártelos escritos antes de mi partida, pero cuya circunstancia quiero adelantarte. Debes, ante todo, suplicar a Jesús te retire todo lo insólito que aparece en ti, para llevarte por el camino trillado por la generalidad de los cristianos.

–¿Me escuchará Jesús esa oración? Porque eso mismo me ha ordenado reiteradamente Monseñor, y Jesús, unas veces obedece y otras no.

–Es verdad que Jesús está por encima de nosotros sus pobres ministros, y todo cuanto proponemos u ordenamos respecto a estas manifestaciones exteriores va condicionado a su voluntad suprema. Confío sin embargo, que te escuchará. Salvo también este divino beneplácito, te prohíbo dormirte o írsete la cabeza en la mesa, en la habitación y en la iglesia.

–Por mi parte, pondré todo el esfuerzo posible para obedecerle; sólo que Jesús se apodera de mi cabeza y de mi corazón de forma tan avasalladora, que me es imposible toda resistencia.

–Inténtalo, suplícale y ten confianza en ser atendida. Por lo que toca a la participación de la Pasión de Jesucristo los viernes y algunos otros días, pídele también que toda esa participación sea interior, sin esas manifestaciones que preocupan a Monseñor y a ti te llenan de ansiedades.

–Me consta el disgusto que con ello recibe Monseñor; pero tal vez ni él, ni usted, ni nadie sabe el que yo misma experimento. Le digo a todas horas a Jesús que no me obligue a pasar por cosas que no dicen con mi mala vida, ni con mi situación en una casa de tanta familia. Si unas veces me complace Jesús, otras muchas acaba por salir con la suya.

–También debes evitar una fraseología que no se aviene ni con la humildad ni con la prudencia. Nunca dirás: El Padre escribió tal día. Sucederá esto o aquello. Tal persona tiene buenas o malas intenciones. Si es tu fantasía quien te lo inspira porque no debes dejarte guiar de ella. Si acaso es Jesús quien te lo manifiesta, porque como mejor se conservan sus dones es ocultándolos.

–Muy agradecida a tales mandatos y recomendaciones.

–Cuidaré de dejarte todo esto por escrito para que mejor lo recuerdes y con mayor exactitud obedezcas. Y para terminar, puesto que nos están ya esperando en el comedor: ¿dónde tienes el diario, del que en alguna ocasión me has escrito que te mandó redactar Monseñor a mediados de julio?

–Lo tiene guardado bajo llave la tía. Lo comencé el 19 de julio y abarca hasta el día de su llegada.

–¿Qué vas escribiendo en él?

–A mi entender un mundo de fantasías y despropósitos. Me encargó Monseñor escribir todo cuanto me pasaba o me parecía ver y escuchar de parte de Jesús. Lo escribo de corrida al terminar el día o al comenzar el siguiente, inmediatamente se lo doy a la tía para que lo conserve en lugar inaccesible a toda mirada, y cuando me lo pida Monseñor se lo entregaré, claro está que sin repasar una sola línea.

Salón comedor de la casa Giannini.

Casa Giannini, estudio en el que Gema redactó casi todos sus escritos.

–¿Te supone mucha molestia llevar ese Diario?

–Muchísima, como todos los mandatos referentes a mis cosas.

–¿De dónde nace esa molestia?

–Principalmente de la angustia en que me tienen con motivo de ellas, no sabiendo si son de Jesús, de mi fantasía o del demonio.

–¿No te he dicho en más de una ocasión que hay de todo?

–Sí que me lo ha dicho; pero con esas manifestaciones, lejos de ahuyentar mis temores, los aumenta.

–¿Por qué?

–Porque si el demonio interviene en mis cosas es para arrastrarme al infierno, pensamiento que me horroriza y me enloquece.

–Sé dócil en manifestar todas tus cosas, que nosotros nos cuidaremos de indicarte el principio de donde proceden. Nadie se condena inconsciente o involuntariamente. En ocasiones comienzas tú misma por sentir la presencia de “Chappino”; otras, descubrimos nosotros sus artimañas para perderte. Confiamos en que nunca logre salirse con la suya.

–Padre, ¡a través de cuántos sinsabores y angustias llegamos a descubrir sus enredos!

–Para evitar uno de ellos, hemos acordado Monseñor y yo que suspendas la redacción de ese Diario. No vemos de momento compensación a la fatiga que esa redacción te ocasiona.

–Le pido por favor que, una vez leído por Monseñor, lo queme al instante.

–Haremos lo que Jesús nos inspire.

Así terminó esta importantísima conferencia entre el director extraordinario y su dirigida. El Padre Germán hubo de arrepentirse de haber interrumpido ese Diario, donde cosas tan interesantes se recogen. Poco después la obligó a que en su lugar escribiera una especie de confesión general, hacia lo que se sentía más inclinada, para que el Padre la conociera en todo, bueno y malo, tal cual ella se reconocía. Ella denomina este cuaderno Libro de los Pecados y es conocido como la Autobiografía. Arrebatado por el demonio cuando doña Cecilia lo tenía bien custodiado bajo llave, hubo de entregarlo el maligno espíritu al ser conjurado por el Padre Germán a una distancia de varios centenares de kilómetros sobre la tumba de San Gabriel en Isola del Gran Sasso. Seguirá el Padre Germán su dirección, o correspondencia directa, con la misma Gema y por correspondencia indirecta, por medio de doña Cecilia.

13. 1899-1900: Como Jesús, con la cruz hacia el Calvario. Lo que Doña Cecilia vio y refirió. La mejor corona, la de Jesús.

Las “cosas” de Gema siguen la trayectoria trazada por la Providencia y señalada por los sucesos que median entre junio de 1899 y septiembre de 1900.

La Santa continúa suspirando por encerrarse en un convento, y Jesús prosigue llamándola a la participación cruenta de su Pasión y a la vida victimal en favor de los pecadores.

El Padre Germán y Monseñor la preferirían sin manifestaciones exteriores de los tormentos de la Pasión. Jesús la quiere frecuentemente con ellas.

Mejor que la correspondencia de la misma Gema recoge esta participación la de doña Cecilia, testigo fiel de toda ella.

Con fecha 26 de noviembre de aquel año 1900 escribe el Padre Germán:

“El jueves comenzó a sentirse mal, bastante temprano. Hacia las nueve se fue a la cama porque no podía ya tenerse en pie… Ya cerca de las diez, comencé a ver que le corría sangre por la frente y por toda la cabeza, singularmente por los ojos. De un lado se la enjugué con el pañuelo, y por el otro cayó sobre la almohada. También la vieron don Lorenzo y Anita… Por la mañana del viernes comulgó como de costumbre. Durante el día, después de comer, me pidió para ir un poco a la cama, y se fue. Poco después fui a verla, y ya no salía sangre de la cabeza, pero sí de los ojos. Los tenía todos grumosos de sangre. ¡Si la hubieran visto! Parecía el mismo Jesús sobre la Cruz. Padre mío, ¡cuánto sufre! Es cosa de espanto. Esta misma noche creí que iba a morir ¡qué noche ha pasado!”

Sobre el mismo tema le volverá a escribir el 17 de diciembre:

“En cuanto a Gema, las cosas se van poniendo cada vez más serias. El jueves pasado sufrió sobre manera. A eso de las nueve de la tarde, Jesús le puso la corona de espinas. ¡Si hubiera visto la de sangre que corría por los ojos, por la frente, por las sienes y por la nariz! Parecían fuentes. Empapó dos pañuelos, que luego metí en lejía. El pecho, por la parte en que están las costillas levantadas, trepidaba de tal manera que yo no sé a qué atribuirlo. Pobrecita, desgarra el corazón verla sufrir tanto”. Culminaron estas manifestaciones sangrientas los meses de febrero y marzo, al aproximarse la cuaresma y durante ella.

–Gema, tú no estás bien.

–¿En qué lo conoce?

–En que apenas te puedes mover.

–Sí que puedo.

–Es en vano que trates de disimular. Te denuncian tus pesados movimientos. Dime la parte de verdad que me falta por conocer.

–Pues si sabe parte de la verdad, dígame usted esa parte, y luego le diré yo, según el mandato que tengo de Monseñor y del Padre Germán, la que desconoce. Sé que has pasado muy mala noche y en parte me la has hecho pasar a mí.

–Lo lamento por usted. Ya sabe lo que Jesús me suele hacer pasar del jueves al viernes.

–¿No te lo había ya quitado todo por obedecer a Monseñor y al Padre Germán?

–Hacía mucho tiempo que pedí a Jesús me quitase todo signo externo, pero Jesús, en cambio, me ha querido añadir otro; me ha hecho sentir algún golpecito de su flagelación. A los dolores de las manos, pies y corazón, ha querido añadir el de esos golpes.

–¿Cuándo empezaste a sentir esos golpecitos?

–Ayer a las cinco sentí muy vivo dolor de mis pecados. Al ir a acostarme, comenzó Jesús a dejarme sentir algunos golpecitos de su flagelación. Se prolongaron toda la noche. Tía, no me riña.

–No te reñiré mientras que vayas diciendo toda la verdad.

–Es que me da vergüenza decírsela. Ya estoy temiendo también la regañina de Monseñor y del Padre Germán por no haberles obedecido.

–No te dé vergüenza, pues me creo ya curada de sustos. ¿Qué te ha pasado durante la noche?

–Los golpes de Jesús me han cubierto todo el cuerpo de heridas. Tengo toda la ropa interior empapada en sangre.

–Debes aceptar el que ahora mismo te ayude a cambiarla. ¡Qué horror, hija mía! Esto es una carnicería. ¿Te duele al despegarte la ropa?

–Mucho. Nada comparado con los dolores de Jesús en la flagelación.

–Una vez que te hayas cambiado, te acuestas para descansar un ratito. Después, tienes que ponerte buena, para no llamar la atención en casa y para obedecer a Monseñor y al Padre Germán.

Se puso ya a media mañana en condiciones de ocultar lo ocurrido durante la noche y para las dos de la tarde pudo ya sentirse casi recuperada. En el relato que sobre lo ocurrido este jueves y viernes le mandó escribir el Padre Germán, dice:

“Los golpes y los dolores los sentí hasta las dos o poco menos. Alrededor de esa hora, volvió el ángel y me puso buena, pues, si he de decir verdad, casi no podía tenerme en pie, diciéndome que Jesús había tenido compasión de mí, pues soy tan pequeña que no podía resistir el dolor hasta la hora en que Jesús expiró. Luego me sentí bien; me dolían, sin embargo, todos los huesos, y apenas podía tenerme en pie”.

Ya antes le había escrito:

“Ya sabe que Jesús tiene costumbre de hacerme los jueves y viernes algún regalito; pero al ordinario ha añadido esta semana otro muy precioso para mí. Me hizo sentir algunos golpes de su flagelación por todo el cuerpo. Fue cosa muy dolorosa; pero ¿qué es ello al lado de los terribles golpes que descargaron sobre Jesús? Ya recordará que rezábamos juntos para que Jesús hiciese desaparecer toda señal exterior, y he aquí que Jesús, en vez de esto, añade esta nueva… Pero me ha asegurado que me contentaría quitándome todos estos signos exteriores”.

Como todas las cartas de Gema, también ésta pasó por las manos de doña Cecilia antes de salir para su destino. Cuida de aclarar lo escrito por Gema; solo que el escalofrío que todavía la domina le lleva a desahogar sus impresiones.

“Padre mío: me faltan palabras para describir la escena del jueves y el viernes. ¡Qué cosas, padre mío! ¡Qué espectáculo se ofreció ante nuestros ojos! ¡Viva Jesús, que tan bien sabe asemejar consigo mismo a Gema! Créame que parece exactamente ver a Jesús flagelado. ¡Y de qué manera!…. Las llagas aparecían distribuidas en esta forma: dos en los brazos; dos en una pierna, redondas y del tamaño de una pieza de cinco céntimos; una en medio del pecho, en dirección a la garganta; dos encima de la rodilla, bastante grandes y más bien largas que profundas; dos en los codos, que casi dejan al descubierto el hueso; otras dos debajo de las rodillas, iguales a las anteriores; una casi redonda y bastante profunda sobre la garganta de cada uno de los pies, y dos a lo largo de la pierna. Tenía otras muchas pero no las pude ver bien…

“Gema le escribe, pero no le dice ni la centésima parte de lo que padeció. No crea sea tan fácil de manifestar lo que padece y le sucede. Todo lo contrario; lo hace por obedecer, que de otra suerte, nada diría. Esto lo compruebo por lo que disminuye las cosas que le suceden. Dice, por ejemplo, unos golpecitos. ¡Vaya golpecitos, cuando todo su cuerpo estaba cubierto de sangre!

“Los golpes duraron toda la noche hasta la mañana del viernes a las diez. Como veía que no podía resistir más, le dije a esa hora: ea; el Padre Germán quiere que tú estés bien. Basta, pues, y si es voluntad de Dios, vete inmediatamente al cuarto de Justina. ¿Lo querrá creer? Al momento se sintió mejor; me dio las gracias por haber obrado así, pues me dijo que ya no podía más. Después de la comida se reanudaron los acostumbrados padecimientos hasta las dos, hora en que Jesús le dijo que la dejaba por compasión, pues veía que era siempre muy débil”.

En la carta de referencia al Padre Germán y en el relato escrito por su mandato, une Gema a la relación de su participación en los tormentos de la flagelación del Salvador el de su misteriosa coronación de espinas, en la que interviene el Ángel de la Guarda.

–Aquí me tienes para acompañarte en la Hora Santa.

–¿Eres de verdad mi ángel?

–Sí, lo soy. Te daré la señal convenida para cerciorarte.

–Repite, pues, mi grito: ¡Viva Jesús!

–¡Viva Jesús!

–Añadamos la adoración de rodillas a la infinita majestad de Dios que también me tiene prescrita el Padre Germán.

–Adorada sea eternamente por todas las criaturas.

–No te molestes de mis exigencias, pues bien sabes las precauciones que necesitamos tomar para que no seas suplantado por “Chappino”.

–Obedece siempre a lo que te está mandado, que yo nunca me molestaré por ello.

–Permíteme te manifieste que en este mismo momento en que me dispongo a comenzar la Hora Santa se apodera de mí un tan intenso dolor de los pecados que me veo en trance de muerte.

–Es Jesús quien te lo infunde para asociarte cual conviene a sus tormentos.

–Tu presencia, ángel mío, me avergüenza, al recordarme innumerables pecados cometidos.

–Han quedado ya todos consumidos en las llamas del amor divino.

–Ayúdame a ofrecer esta Hora Santa en reparación de todos los pecados del mundo.

–Ya te he dicho que para eso expresamente he venido.

–Jesús me ha dicho que Él es el Hombre de dolores y yo debo ser la hija del dolor; que yo soy la víctima y Él quiere ser el sacrificador. Mira lo que hoy te traigo y te vengo a proponer.

–Dos coronas; una de rosas y otra de espinas.

–Sí. De entre ellas debes escoger la que prefieras.

–Me siento turbada.

–¿Qué te ocurre?

–Cumplir fielmente lo que me tienen ordenado para estos casos. Si quieres que prosiga nuestro diálogo tienes que repetir conmigo: ¡Viva Jesús!

–¡Viva Jesús!

–Sabes que todo son precauciones contra el enemigo infernal empeñado en perderme.

–Serénate y responde a mi propuesta.

–¿Cuál de esas dos coronas prefiero?

–Esa misma.

–¿Lo dudas acaso? La de Jesús, y mil veces la de Jesús.

–Ten valor para recibirla sobre tus sienes.

–Permíteme que antes la bese con todo cariño.

–Haces bien en besarla, pues siendo la de Jesús, es santa y provechosa.

–Que Jesús me revista de su fortaleza en el momento en que me la chocas.

Al referir esta aparición, diálogo y acontecimiento, después de particularizar que la corona tenía más bien forma de gorro, añade:

Acceso a la casa-habitación en la que Gema murió, el 11 de abril de 1903.

“La besé varias veces riendo y llorando; me colocó sobre la cabeza la de espinas, y desapareció. Me dejó tan serena y tranquila, que aunque comencé a padecer, mis dolores eran dulces, acompañados de una multitud de afectos y propósitos hacia Jesús, como deseos de padecer cada vez más y de volar pronto a Él”.

En el relato de referencia añade que el ángel “hizo la ofrenda de mí al Eterno Padre, diciendo que me olvidase aquella noche de mí misma, para pensar sólo en los pecadores”. Doña Cecilia puntualizará que “comenzó a brotar sangre de la cabeza, la cual corría en regueros por la frente y la cara, llegando hasta empapar los vestidos”.

Se repitió varias veces aquella cuaresma tanto el fenómeno de la coronación de espinas como el de la flagelación. Con referencia a las heridas de la flagelación de los cuatro viernes del mes de marzo, escribe doña Cecilia al Padre Germán:

“El primer viernes aconteció como he dicho. El segundo, hubo rasgaduras de la carne; el tercero, fueron estas mayores, hasta el punto de que casi se veían los huesos; lo del cuarto apenas puede declararse, pues era tal el estrago, que había llagas por todas partes, hasta de un centímetro de profundidad. Esto no obstante, al cabo de dos o tres días, todo desaparecía”.

Así es como ha querido Jesucristo ofrecer a nuestro siglo en Santa Gema una viva imagen de su Pasión redentora.

14. Dialogando con Jesús acerca del amor y del dolor. Gema, amiga de los pecadores.

Ciego sería quien no descubriera en esta misma carnicería de alma tan inocente como Santa Gema altísimos designios de la Providencia.

Los insinúa Pío XII en la encíclica sobre el Cuerpo Místico: “Misterio verdaderamente tremendo y que jamás se meditará bastante: que la salvación de muchos dependa de las oraciones y voluntarias mortificaciones de los miembros del Cuerpo místico de Jesucristo, dirigidas a este objeto”.

Si esos miembros son tan esclarecidos como la virgen de Luca y esas mortificaciones alcanzan a la participación de todos los tormentos de la Pasión de Cristo, el misterio deberá ser adorado con el rostro contra el suelo.

El párrafo que comenzamos constituye como el complemento necesario del anterior:

Gema acaba de comulgar. Como tantas otras veces, Jesús se pone a dialogar con ella.

–Gema, ¿me amas mucho?

–Jesús mío, recibe por respuesta las palpitaciones de mi corazón.

–Si me amas, ¿harás lo que de ti deseo?

–Aunque tuviera que ser hecha añicos para complacerte.

–Gema querida ¡cuánta malicia hay en el mundo! ¡Cuánta perversidad en los hombres!

–Mucho desearía, Jesús mío, haber sido toda la vida inocente, para que mi gratitud te consolara por todos los ingratos.

–Los pecadores viven en la pertinaz obstinación de sus culpas. Las almas débiles y flacas no se imponen violencia alguna para dominar su carne. Los afligidos caen fácilmente en el desaliento y en la desesperación. Las almas fervorosas se van entibiando poco a poco.

Los ministros de mi santuario… De día en día crece la indiferencia y nadie se arrepiente.

–Jesús mío, ¿por qué no te revelas tan cautivador como a mí a todos tus redimidos?

–Sábete que no hago desde el cielo sino derramar gracias y favores sobre todas las criaturas, luz y vida sobre la Iglesia, virtud y poder sobre quien la gobierna, sabiduría sobre los que tienen la misión de iluminar a las almas envueltas en las tinieblas, constancia y fortaleza sobre mis fieles seguidores, gracias de toda especie sobre los justos y también sobre los pecadores, llegando hasta sus antros tenebrosos. Hasta ellos proyecto mis resplandores; allí dentro trato de enternecerlos y nada omito para convertirlos. En cambio ellos…

–Jesús mío, yo querría en este momento que mi débil voz llegase hasta los últimos confines de la tierra. ¡Quisiera que todos los pecadores me escuchasen! ¡Quisiera decirles a todos!: ¡Malvados! ¿Osáis maltratar a Jesús, por no veros vosotros maltratados y despreciados?

–Esa es la verdad: que por regalarse a sí mismos, me atormentan a mí, y por engreírse como Luzbel, me desprecian a mí como Herodes. ¿Qué he ganado con mis tormentos? ¿Qué correspondencia encuentro en mis criaturas a las que tanto amo? Nadie busca mi amor, y mi corazón se encuentra abandonado, cual si jamás los hubiera amado, cual si nada hubiera padecido por ellos, como si fuera un desconocido.

–Señor, mira que las lágrimas corren abundantes por mis ojos y la ira contra los malvados que te atormentan enciende mi pecho.

–Gracias, hija mía, por esas lágrimas y sentimientos: pero tengo que añadirte que mi corazón se encuentra siempre contristado, casi siempre me veo solitario en los templos, y si a veces se congregan en ellos ingentes muchedumbres es con miras extrañas, teniendo que sufrir sean mis templos convertidos en teatro de diversiones. Veo a muchos de hipócrita semblante que me traicionan con sus comuniones sacrílegas…

–Basta, Jesús, que no puedo más.

A estas manifestaciones de Jesús, recogidas de la carta 85 al Padre Germán, se juntan por parte de Gema las ansias de inmolación victimal, y de parte de Jesús las reiteradas invitaciones a realizarla, en la forma cruenta que dejamos recogida en el párrafo anterior.

En esa misma carta escribe:

“¿Ignora por ventura que hará cosa de un año desea Jesús desfogarse conmigo? Ya le dije la otra tarde que yo era la víctima y que Jesús era el sacrificador. ¿No le parece que ya no puede Jesús esperar más tiempo? Por lo menos, a mí me lo parece… si de veras desea Jesús que le sacrifique mi vida…, tómela, suya es. Si ordena de mí otra cosa…, hable, que preparada estoy. Una sola me basta: ser pronto su víctima, para descontar mis innumerables pecados y, si estuviera en mi mano, los de todo el mundo”.

Sobre estos sentimientos recaen las invitaciones de Jesús.

–Te invito a sacrificarte conmigo sobre el Calvario.

–Mira, Jesús, que soy muy débil, y me acaban los tormentos de tu Pasión. Te lo digo con íntima pena: ya no puedo más.

–Hija mía, tampoco yo puedo más con los malos tratamientos que recibo. A la verdad que corren tiempos con tanto desenfreno en el pecar que ya no me quedan fuerzas para contener el divino enojo.

–¡Qué pena me das, Jesús mío, cuando me hablas del enojo de tu Padre, pronto a desencadenarse sobre pecadores y sobre este mísero mundo cubierto de maldades!

–¡Si al menos lograras tú detener con tus padecimientos el castigo que mi Padre tiene preparado para tantísimos pobres pecadores! ¿No lo harías de buena gana?

–Mi voluntad es generosa, pero temo no poder aguantarlos.

–No temas, que al hacerte padecer, te daré fuerzas para sobrellevar los padecimientos.

Después de recoger estas manifestaciones, invitaciones y alientos, añade Gema:

–“Entonces me vino un deseo grande de padecer mucho, muchísimo más… Supliqué a Jesús que tuviese paciencia y se desfogase conmigo, dándome más y más en qué sufrir, pues parecíame que me venían las fuerzas”.

Suyas son también estas frases:

Crucifijo de la familia Giannini, el Crucifijo de Gema, testigo de sus éxtasis, de sus coloquios.

“Yo soy la víctima y Jesús debe ser el sacrificador. Date prisa Jesús; lo que tú quieres, yo lo deseo, y todo cuanto de ti reciba, será para mí regalo”.

Son estas almas víctimas las que principalmente consuelan a Jesús, perpetúan en la Iglesia la inmolación cruenta del Calvario y atraen sobre el mundo torrentes de gracia.

A la generosidad del sacrificio de Gema respondían los frutos de salvación: unos, misteriosamente ocultos a ella misma; otros, manifiestos, para alentarla y consolarla.

Se encamina con doña Cecilia a la iglesia, cuando exclama jubilosa:

–¡Se ha salvado! ¡Se ha salvado!

–¿Quién es el que se ha salvado?

–Mi pecador.

–Ante todo, ¿sabes si ha muerto?

–Acaba de fallecer en este momento.

–¿Quién te lo ha comunicado?

–Me lo ha hecho sentir Jesús. ¡Dios mío, qué descanso!

–A la verdad que ya era tiempo de que descansaras.

–Siete largos meses trayéndolo sobre mis espaldas y ofreciéndome por la salvación de su pobre alma.

–Sí, debe hacer por lo menos ese tiempo. Estamos ya terminando julio, y recuerdo ese tiempo. Estamos ya terminando julio, y recuerdo que ya a principios de enero buscabas la manera de ofrecer los tormentos de la Pasión para que se convirtiera.

–En un principio solamente ofrecía a Jesús el corazón, porque me había prohibido Monseñor ofrecer manifestaciones exteriores.

–Ya voy ordenando los recuerdos: para fines de enero tenías ya permiso para recibir en tu cuerpo las llagas de Jesús.

–¡Con qué fruición se las ofrecía a Jesús, recordándome que le decía: Jesús, traigo en mis manos a aquel pecador! Me ofrezco totalmente por él. Tengo todos los permisos, y te lo puedo ofrecer todo. Está en mis manos, y soy yo quien responde. No quiero justicia, sino misericordia. Tengo el triunfo en mis manos (Ext. 12, 26-1900).

–Mucho te ha hecho esperar Jesús.

–Es verdad, pero ya hace mucho tiempo que me tenía asegurada la gracia.

–¿Y aun teniéndola segura te seguías sacrificando por él?

–Es que continuaba él en su resistencia a los llamamientos de la gracia.

–¡Y tanto como se resistía! como que rechazaba, siempre empedernido, los sacramentos, dando todos por seguro que moría sin ellos.

–Bendito sea el Señor, que al fin se ha salvado.

–¡Buenos días, Cecilia y compañía! Vengo de casa de X. Acaba de fallecer el pobre N –dijo precipitada al ir a cruzarse con ellas una íntima amiga de ambas–.

–¿Ha dado señales de arrepentimiento al expirar? –preguntó ansiosa doña Cecilia.

–Sí, gracias a Dios. Le habían estado engañando, como a todos los enfermos, con la esperanza de que curaría. Cuando en un violento acceso se dio perfecta cuenta de que se moría, comenzó a exclamar: ¡María, Madre mía, ayudadme! ¡Dios mío, ayudadme, que me muero! Le ofrecieron el crucifijo y lo besó con todo respeto. Fueron a toda prisa a buscar a un sacerdote, que aún pudo exhortarle al arrepentimiento, absolviéndole y administrándole la Extremaunción. Con lo rebelde que se mostraba unos momentos antes, parece que fue un milagro.

–Misterios de la divina misericordia –comentó doña Cecilia–.

–También tú, Gema, te alegras de que haya muerto con señales de salvación, porque rogaste mucho para que se convirtiera.

–Es verdad. Bendito sea el Señor que al fin se ha dignado escucharnos.

¿Cuántos casos parecidos se registran en la vida de la santa? Muchos. Algunos ya en su lecho de agonía. Por uno de esos pecadores empedernidos ofreció su vida y la aceptó el Señor, siendo su conversión en la balanza de la divina justicia la dádiva correspondiente a la muerte de Gema.

En un éxtasis aludía ella misma a esta muchedumbre, diciendo al Señor: ¡Si me dieras uno cada día, figúrate, figúrate, Señor, qué gozo el mío!

El Padre Germán, íntimo confidente de estos secretos, escribía:

“Sólo el día del juicio sabremos las almas que con sus oraciones e inmolación arrancó esta humilde virgencita de los brazos del demonio”.

Hasta tanto no se descorra ese velo, sólo nos resta adorar los designios de Dios en la elección de Gema para ser víctima reparadora por tantos pecadores.

15. Las cosas de Dios y las cosas del demonio en la vida de gema. El Ángel de la Guarda, cartero sin par. En medio del desconcierto, va surgiendo la claridad.

Roma, otoño de 1901.

Penetran en el despacho del Padre General de los Pasionistas, Bernardo de María Virgen, los Padres Pedro Pablo y Germán, este último mandado por el Padre Provincial Pedro Pablo.

Cada uno es portador de numerosos escritos de Gema y aun de otros documentos relacionados con ella.

El Padre General tiene fama de santo y de penetrar con frecuencia en los secretos de las conciencias.

Toma la palabra con cierto nerviosismo el Padre Pedro Pablo.

–Venimos, reverendísimo Padre, a robarle unos minutos de tiempo, refiriéndole ciertas cosas de Gema, próximas a producir en Luca, y aun aquí en Roma, un formidable estallido.

–¿De qué se trata en concreto?

–De unas cuantas cosas, que si no conociéramos a Gema las tendríamos por brujerías; pero que en estos precisos momentos nos crean aquí al Padre Germán y a mí una situación delicadísima ante la curia diocesana de Luca.

–Explíquese un poco y vamos a ver de qué se trata.

–Sabe ya su paternidad, por confidencias nuestras, algo de lo referente a las llagas de Gema, de los intentos de Monseñor Volpi por procurarse una comprobación científica de las llagas y de la manifiesta voluntad del cielo en negarle esa comprobación, tanto en la inspección del médico señor Pfanner como en la del canónigo señor Farnocchia.

–Me creo suficientemente informado de todo ello, y bendigo al Señor en ese designio de conservar semioculto tan maravilloso fenómeno.

–Ahora traemos entre manos un conjunto de intervenciones angélicas y diabólicas como para enloquecernos a todos.

–¿En esto han venido a parar, padre Germán, tantas cosas embelesadoras como me tiene referidas: aquella presencia habitual del Ángel de la Guarda, aquellas comunicaciones tan variadas, aquellos servicios prestados, que semejaban arrancados a La Leyenda de Oro, y singularmente aquella correspondencia angélica, tan desconcertante por una parte y tan fielmente contrastada por otra?

–Padre, todos esos hechos son tan reales como arrobadores. Desde los quince años ha tenido Gema en su Ángel de la Guarda un compañero inseparable y un maestro tiernamente solícito de su aprovechamiento. La ha honrado efectivamente con su habitual presencia; le ha obtenido muy señaladas gracias; le ha prestado los más variados servicios, aun de orden material. Singularmente desde hace cosa de un año ha venido siendo cartero, diligente puntualísimo.

–Padre Germán, ahí está la clave y motivo de la frialdad, recelos y desconfianza que en estos momentos median entre su reverencia y Monseñor Volpi, y que por si las moscas, conviene los conozca bien el Padre Reverendísimo.

–Sí, Padre, y soy el primero en lamentarlo. Sé que no agrada a Monseñor Volpi esta correspondencia angélica. Sé que de ella se ha seguido un lamentable enredo, que todavía no está del todo deshecho. Sé que no acepta las razones y explicaciones que le tengo dadas, y como consecuencia de todo ello, ocurre que yo he perdido la libertad necesaria para entender en las cosas de la que en estos momentos sí que se puede firmar con toda verdad “la pobre Gema”.

–¿Y cómo se ha llegado a esta situación tan comprometida? –preguntó un tanto intrigado el Padre General.

–De manera muy sencilla, por una parte, y muy misteriosa, por otra. Para Monseñor Volpi no tiene justificación el que pudiendo yo recibir las cartas de Gema por correo ordinario, haya de intervenir el Ángel de la Guarda para traérmelas en forma misteriosa.

–Es de lo que ha tratado de convencerme en nuestra última entrevista –interrumpió el Padre Pedro Pablo.

–Pero, Padre Provincial, ¿no le parece una presunción el que ante un hecho preternatural evidentemente comprobado, le pidamos cuentas a Dios de si está o no está justificado?

–Ya sabe, Padre, que Monseñor duda de la realidad del hecho, y su secretario la niega rotundamente.

–Pues yo tengo sobradas pruebas para demostrar a Monseñor y a su secretario, señor Farnocchia, que he recibido en forma misteriosa preternatural más de veinte cartas de Gema: unas veces, hallándolas sobre mi escritorio, cerrada la puerta con llave particular; otras, viéndolas penetrar por la ventana como traídas por el viento, e incluso en alguna ocasión en que tenía la ventana cerrada, sintiendo aletear contra los cristales a un extraño pájaro, que en el momento de abrirle la ventana, penetró dejando caer del pico una carta de Gema sobre la mesa, desapareciendo al punto en forma tan misteriosa como había llegado. El enigma de la llegada de estas cartas se completa con el de su partida, puesto que le desaparecen a doña Cecilia –a la que Gema tiene orden expresa de entregarlas– de un cajoncito de su escritorio, bien cerrado con llave.

–Sabe, sin embargo, Padre, que recogida una de esas cartas por el señor Farnocchia, en vez de recogerla doña Cecilia, no desapareció, mientras que su reverencia afirmaba haberlas recibido en forma misteriosa –observó el Padre Pedro Pablo.

–Padre Provincial, con su indicación me hace pasar a otro punto íntimamente relacionado con el que venimos esclareciendo: las intervenciones o jugarretas diabólicas en los asuntos relacionados con Gema.

–Bien sé que cuanto ocurre a este respecto es desconcertante.

–Padre, pues necesitamos contar y enfrentarnos con eso desconcertante, toda vez que las cartas diabólicas constituyen un hecho bien comprobado en la guerra de Satanás contra Gema.

–Cite algunos casos concretos para tener en antecedentes al Padre reverendísimo.

–Diré, ante todo, que Dios ha permitido a Satanás respecto a Gema las violencias que se ven en las vidas de muchos Santos, concretamente de nuestro Santo Fundador San Pablo de la Cruz. La golpea bárbaramente, en alguna ocasión hasta dejarla sin sentido; la arrastra por los suelos tirándole de los cabellos; le arrebata el papel de entre las manos haciéndolo trizas cuando se pone a escribirme; toma, para engañarla, tanto la figura del confesor como la del Ángel de la Guarda; de San Gabriel de la Dolorosa que la del mismo Jesucristo cubierto de llagas. Estorbamos al Maligno los tres que particularmente nos ocupamos de Gema. Así que, para alejarnos de ella, comienza por buscar encizañarnos, de lo que constituye buena prueba la carta conservada por el señor Farnocchia. Una carta exactamente igual a la conservada por él tengo yo en mi poder, recibida por el ministerio angélico.

–Parece que esto se complica demasiado –intervino el Padre General–. ¿Su reverencia excluye el que Gema sacara una copia, entregando el original al señor Farnocchia y la copia a Doña Cecilia, para que ésta la dejara en la forma que indicó, a fin de que pudiera traérsela el ángel?

–Excluyo en absoluto esta suposición porque creo conocer bien a Gema, y porque jugarretas diabólicas por este estilo las hay a docenas, de lo que tenemos aquí en el Padre Provincial a un testigo bien autorizado.

–Dejemos a un lado lo de “bien autorizado”, y expongamos aquí escuetamente al Padre reverendísimo lo que acerca de eso está ocurriendo en este momento, capaz de producir un revuelo que reclame la intervención del tribunal del Santo Oficio.

Luca: Confesionario de Mons. Volpi, en la iglesia de San Miguel. En él se confesaba Gema asiduamente.

–Vaya enumerando ante el Padre General lo que directamente le afecta.

–Padre, yo he recibido cartas con la letra y la firma del Padre Germán, pero con mentalidad en abierta pugna con la suya, negando él absolutamente que las haya escrito. Monseñor Volpi ha recibido con mi firma y letra cartas de las que yo respondo ante Dios que no las he escrito. A mi vez he recibido también cartas con la letra y la firma de Monseñor Volpi pero que él, con indicación de algunas formas y frases extrañas a su léxico, declara que no son suyas.

–¿Y ustedes dos, qué dicen a todo esto? –replicó con viveza el Padre General–.

–Yo sólo puedo repetir la frase evangélica: “que esta es la hora del poder de las tinieblas”, contestó el Padre Germán. Las consecuencias de estas cartas diabólicas van ya siendo trágicas. El señor Farnochhia exhibe triunfante la carta de referencia como un testimonio decisivo en favor de la superchería de las cartas angélicas. Monseñor Volpi está buscando el modo de desentenderse de la dirección ordinaria y de las confesiones de Gema, sin duda para tener las manos libres como Vicario General y Obispo Auxiliar. La pobre Gema llora desconsolada considerándose en las garras de Satanás. La buena de doña Cecilia necesita toda su heorica virtud para no lavarse las manos despidiendo a Gema de su casa. En cuanto a mí, vista la desconfianza de Monseñor y la manifiesta hostilidad de su secretario, ni siquiera me atrevo a presentarme en Luca y llevo casi un año sin escribir directamente a Gema.

–Sabía yo, por anteriores confidencias suyas, de muchas violencias satánicas contra Gema pero nunca creí llegara el enemigo a apuntarse un número tan considerable de tantos.

–Sólo una ilimitada confianza en esa singularísima providencia que viene presidiendo todas las cosas de Gema me sostiene en estas terribles pruebas.

–Bien, Padre General, queda informado de las últimas cosas de Gema y prevenido para todo lo que pueda ocurrir en Luca y en Roma –terminó el Padre Pedro Pablo–.

–Encomendemos muy de veras todo este asunto al Señor. Tengo firme confianza en que Él acabará por quedar glorificado, e incluso por glorificar a Gema en todo cuanto está ocurriendo, dijo el Padre General al levantarse de su asiento para despedir a los dos confidentes y defensores de Gema en momentos tan angustiosos.

Esa confianza no quedó defraudada. Se deshizo toda la madeja de los enredos diabólicos; se persuadió plenamente Monseñor Volpi de que Dios le quedaría confesor y director ordinario de Gema, volvieron a ser cordialísimas las relaciones entre el director ordinario y el extraordinario de la Santa, y se cumplieron al pie de la letra las palabras de Jesucristo a su fiel sierva: “será el demonio quien dé la última mano a la obra que en ti deseo realizar”.

16. Dios quiere un monasterio de religiosas pasionistas en Luca.

Al comenzar el año 1902 Gema, que ha sido reiteradamente llamada a la vida victimal y que viene realizándola en la forma que dejamos consignada sigue anhelando proseguir su inmolación en compañía de otras almas llamadas por su profesión a idéntica vida victimal: las religiosas pasionistas. Descartada su admisión en Corneto, se desvive, ruega al cielo y conjura a los hombres para que se lleve a cabo la fundación de un monasterio de pasionistas en Luca.

Lanzada a mendigar para la realización de este proyecto, no logra reunir sino diez mil liras. Entre tanto, su salud se resiente y cae gravemente enferma.

Mediada la primavera, le dice la Santísima Virgen: “Dile a tu Padre que si no piensa inmediatamente en ti, muy pronto te llevaré en mi compañía al cielo”.

El Padre Germán le impuso por obediencia que suplicara al Señor le devolviera la salud. La obtiene de momento, pero María le advierte:

“Dile a tu Padre que te conceda la salud, pero que si no piensa en ti, te la quitaré de nuevo, llevándote muy pronto conmigo”.

Entendía el Padre Germán que no estaba en sus manos el complacer a Gema realizando la fundación proyectada.

Gema vuelve a caer gravemente enferma. No duda el buen Padre que de no realizarse inmediatamente esa fundación el Señor acepta el sacrificio de su víctima llevándosela consigo.

–Padre General: me trae envuelto entre ascuas el asunto de la nueva fundación de las pasionistas en Luca.

–Tome, Padre, la cosa con calma, confiando ciegamente en que, si el Señor quiere esa fundación, acabará por solucionarlos las dificultades actuales.

–Pero es que Dios no espera. Estamos ya en el mes de octubre y yo entiendo que de no activarse este asunto, el cielo nos arrebatará a Gema antes de terminado el año.

–Pues si Dios quiere esa fundación y la quiere con tanta urgencia, que nos allane los caminos.

-Gema parece fiarlo todo a una entrevista que tenga yo con el Papa. Hace ya casi un año que me escribía esta carta, donde recoge las sentidísimas palabras de Jesús reclamando víctimas y mostrándoselas en las pasionistas. Se lamentaba el Salvador de que eran pocas y añadía este parrafito:

“Escribe inmediatamente a tu Padre, y dile que cuando vaya a Roma, hable de este mi deseo con el Padre Santo, y avísale de que me faltan víctimas para impedir el gran castigo que amenaza. Mi Padre celestial está sobre manera indignado; pero yo te aseguro que si en Luca se levanta la nueva fundación de religiosas pasionistas se dará por satisfecho mi corazón y así, creciendo el número de estas víctimas, podré presentárselas a mi Padre, que sin duda se aplacará. Dile que estas son mis palabras y a la vez el último aviso que doy a todos, después de manifestada mi voluntad.

–Muy impresionante todo eso. Pero ¿cree su reverencia que saldría esa solución de una audiencia con el Papa?

–Lo veo tan difícil, que al cabo de un año ni siquiera la he intentado en serio.

–¡Y tan difícil! El Papa tiene ya noventa y dos años, y no va a llevar directamente el asunto. Está harto de escuchar mensajes que se dicen bajados del cielo, teniendo por norma el que pasen por los trámites de Curia. En nuestro caso, no contamos con recursos ni para alquilar provisionalmente una casa y cubrir los primeros gastos de la comunidad. En tales condiciones, constituye una quimera pensar en semejante fundación.

–Así que ¿habremos de apagar la lucecilla de la última esperanza alentada por Gema?

–Anímela con la consideración de que ante Dios surgen con frecuencia las más gloriosas victorias de aparentes derrotas. Nadie en el mundo podrá arrebatar a Gema la gloria de haber alimentado con prodigiosa intensidad el espíritu de San Pablo de la Cruz. ¡Quién sabe si su anterior vida victimal y el heroísmo de su actual sacrificio hará surgir no sólo el monasterio pasionista de Luca, sino también otros muchos, alentados por el mismo espíritu reparador!

Estas palabras resultaron proféticas.

Gema no contempló erigido el monasterio de sus anhelos; pero surgió efectivamente al cabo de unos meses de una entrevista del Padre Germán con el Papa. El Papa ya no era León XIII, sino Pío X. El rescripto papal de la fundación del monasterio de las pasionistas de Luca, lleva fecha del 2 de octubre de 1903. Al conjuro del espíritu reparador de Santa Gema y de la devoción hacia ella han surgido numerosos monasterios de religiosas pasionistas. Por aquel entonces no eran sino dos, elevándose actualmente su número a veintidós.

Gema, en “la gloria de Bernini”.

17. El cielo, al alcance de la mano. La enfermedad es ya irreversible. En las manos de Dios y en su casa del cielo, para siempre.

Durante su última enfermedad suplicaba Gema con toda insistencia la presencia del Padre Germán junto a su lecho de dolor.

Pudo complacerla el buen Padre a fines de octubre.

–¿Qué hacemos, Gema?

–Padre, que nos vamos con Jesús.

–¿De veras?

–Sí, Padre. Esta vez me lo ha dicho Jesús con toda claridad. Al cielo, Padre mío, al cielo con Jesús.

–Pero y los pecados ¿cuándo los vas a pagar? ¡Vaya negocio que quieres hacer!

–Ya lo tiene pensado Jesús. En el breve tiempo que todavía me resta de vida me hará sufrir tales dolores que, satisfaciendo con los merecimientos de su Pasión mis pobres trabajos, se dará por satisfecho, llevándome al paraíso.

–Es que yo no quiero que mueras por ahora.

–¿Y si lo quiere Jesús? –replicó con viveza.

–¿Y qué dices del convento?

–Jesús me ha dicho que me tiene preparado otro convento mejor.

–¿A qué Orden pertenece ese convento?

–Ya le escribí hace tiempo que la Mamá del cielo tiene asegurado que me espera a la puerta del cielo con el hábito de pasionista.

–¿No te consolaría emitir privadamente los votos de religiosa pasionista?

–Mucho, Padre. Ya sabe que cuando a fines de siglo estuve a la muerte, emití, con permiso de Monseñor, el voto de virginidad perpetua. Cuando recién curada dieron los pasionistas la misión en la catedral, pedí permiso al Padre Cayetano para añadir los otros dos votos de religiosa, que también me los autorizó Monseñor.

–Pero aquellos votos eran genéricos. Los votos religiosos reconocidos por la Iglesia tienen por norma y medida las reglas de una Orden religiosa. Los pasionistas y las pasionistas añadimos además un cuarto voto de propagar entre los fieles la devoción a la Pasión de Jesucristo.

–Todo eso me encanta. Así que, cuando quiera, me consagro a Jesús crucificado con los votos de religiosa pasionista.

–Prepárate con fervor y mañana por la mañana, antes de recibir la sagrada comunión, se los ofreces a Jesús, cual correspondencia de tu parte a la total donación de Jesucristo.

–¡Qué dicha! Las religiosas pasionistas no me han admitido en su convento, pero Jesús me inscribirá entre las hijas de San Pablo de la Cruz en el cielo. Aun aquí abajo, las pasionistas no me han querido consigo viva y me tendrán muerta.

Emitió efectivamente esos votos la mañana siguiente en manos del Padre Germán. En cuanto al vaticinio de que las pasionistas la tendrían muerta, se ha cumplido al pie de la letra, al estar consagrado a Santa Gema el actual monasterio de Luca y venerarse en el altar mayor la urna que contiene los sagrados restos de la Santa.

Quiso aprovechar el Padre Germán su estancia en Luca para trasladar a Gema de la casa de don Mateo Giannini a alguna otra más conveniente. Según su leal entender, Gema estaba tuberculosa, por lo que repetía, “no conviene tentar a Dios”, conservándola en medio de una familia tan numerosa.

Había que preparar a Gema y a la familia Giannini para este traslado. También había que buscar un lugar donde el secreto de los favores místicos de Gema estuviera asegurado.

–¿Qué tal seguimos, Gema?

–Ya lo ve, Padre, la lamparita se extingue.

–¿Lleva efectivamente camino de su extinción definitiva?

–Sí, Padre. Esta será mi última enfermedad. Las luces que Jesús me ha dado a este respecto son demasiado claras para que pueda dudarlo.

–La gravedad de tu enfermedad y la aparente naturaleza de la misma, ¿no te han sugerido alguna resolución respecto a la conveniencia de permanecer entre esta acogedora familia?

–Me ha sugerido muchas ideas, bien que demasiado confusas por desgracia. He determinado no pensar en eso. Estoy en las manos de Dios y en las de usted.

–Me lo suponía. Mirando a los peligros que amenazan a esta familia con tu permanencia entre ella, he pensado en principio trasladarte a otra parte.

–Puede hacerlo cuando guste. Hace tiempo que Jesús me tiene pedido ese sacrificio. Siempre había tenido un oculto presentimiento de que no moriría en esta casa.

–Pensaré lo que mejor convenga en el Señor y exploraré los sentimientos de esta familia.

–Yo sólo querría pedirle dos cosas: que no exponga a la curiosidad de los extraños las cosas de Jesús y que no se aleje mucho de mí y la tía Cecilia.

–Esas dos cosas las tengo presentísimas para procurártelas a toda costa.

Preparada Gema para el sacrificio, había que preparar también a la familia Giannini. El solícito Padre aprovechó la ocasión de tener reunidos al matrimonio, a doña Cecilia y a varios de los hijos mayores.

–Acaba de aceptar Gema el probable sacrificio de tener que dejar su compañía, y me agradaría saber lo que piensan y sienten acerca de esa contingencia.

–Gema no abandona esta casa.

–No consentimos intento alguno de quitarnos a Gema.

–Que no se hable ni una palabra de salir Gema de esta casa.

–Los raudales de bendiciones celestiales que Gema nos trae no nos permiten privarnos de ella.

–Veo que no están dispuestos a desprenderse de Gema. El Señor les premiará con largueza su generosidad y cariño. Si hablan todos a la vez, va a ser difícil nos entendamos. Como por otra parte yo tengo madurado mi plan, deseo escuchar a todos.

–Pero es necesario que hablen con calma, por orden y sin interrupciones. Usted, don Mateo, como jefe y patriarca de este cristiano hogar, tiene que ser el primero en escuchar mis razones y en exponer sus reparos.

–Le escucharé cuando quiera hablar, confiando haga usted lo propio cuando yo exponga mi pensamiento.

–De acuerdo. Si bien el doctor Bianchini asegura que Gema no está tuberculosa, los doctores Nérici y Tadini atestiguan que lo está. Todas las apariencias parecen confirmarlo. Así que para no tener expuestos a sus doce hijos a inminente peligro de contagio, conviene trasladar a Gema a un lugar más oportuno.

–Mire, Padre Germán, recordando mis estudios del seminario, le contesto con un, concedido el antecedente, niego el consiguiente.

–Explíquese, que no acabo de entenderle.

–Muy sencillo. Concedido que Gema esté tuberculosa y concedido también que un deber elementalísimo y gravísimo me obliga a procurar por todos los medios evitar un contagio a mis doce hijos. Pero niego la consecuencia de que para evitar ese contagio tenga que salir Gema de mi casa. Me explicaré: ¿no nos ha venido usted diciendo todo el tiempo que llevamos con Gema que sus cosas no hay que juzgarlas según la prudencia humana ni según los principios de la fría razón, sino a la luz de una Providencia singularísima que se complace en derribar todos los castillos de naipes de nuestros discursos?

–Sí, es verdad que eso he dicho y me confirmo en ello.

–Pues atengámonos a sus palabras. Un tuberculoso corriente constituye un grave peligro para cuantos le rodean; pero si la tuberculosis obedece a causas sobrenaturales, como usted reconoce que obedece la de Gema, Dios velará por todos nosotros, sin necesidad de extremar las precauciones higiénicas que, en medio de todo, ya están tomadas. Así que, de mi voto, no sale Gema de casa. Puesto que usted desea recoger otros pareceres y votos, habla tú, Justina, y di lo que te parezca.

–Pero, Padre Germán, usted habrá de comenzar por responder a mi grave caso de conciencia: ¿es que puedo yo consentir, sin ser la mujer más ingrata y criminal del mundo, el que Gema salga de esta casa?

–Perdone: es que hube de excluirla a usted de esta especie de plebiscito.

–Pero si usted tratara de excluirme, mi conciencia no me consentiría dejarme excluir.

–Entiendo que evoca el recuerdo de lo acontecido a fines de 1900 y principios de 1901.

–Justamente. En casa jamás olvidaremos el fatídico diagnóstico del doctor Nerici anunciando que era cáncer la enfermedad de mi estómago y que muy pronto fallecería de ella, como había fallecido mi pobre padre. Me encontraba en las últimas cuando a Gema se le ocurrió, o le inspiró Dios, ofrecer al cielo su vida para salvar la mía. ¿Acaso ha olvidado la reunión que tuvieron aquí en casa usted, monseñor Volpi y el Padre Provincial?

–La recuerdo perfectamente; como recuerdo que no la autorizamos para ofrecer la vida, pero sí para suplicar el traslado de la enfermedad de una a la otra, como efectivamente se trasladó, con idénticos síntomas y dolores, que atormentaron a Gema durante varios meses.

–¿No fue Gema la que aseguró cuando todos daban por descontada mi muerte que no moriría, e incluso la que puntualizó curaría del estómago pero me quedaría una ligera enfermedad a los nervios?

–Todo muy verdadero y emocionante, doña Justina. Por eso que debía excluirla del interrogatorio.

–¿Y del voto, no?

–Eso de ninguna manera.

–Pues ya lo sabe: que la gratitud más elemental me impide consentir el que Gema salga de nuestra casa, y Dios sobre todo.

–¿No convendría excluirla a usted del interrogatorio, doña Cecilia?

–Sería igual. Cuando hablan los hechos, sobran las palabras.

–¿Qué hechos son los que hablan en este caso?

–Me avergüenza el manifestarlos, pero están bien patentes. Dios se ha dignado confiar Gema a mis cuidados. Me ha llamado a ser testigo de todas las maravillas que en ella ha obrado; ha querido fuera yo quien las ocultara a las personas profanas; ha aceptado complacido los ligeros sacrificios que me he impuesto por atenderla. En una palabra: Dios, en sus inescrutables designios, privó a Gema aquí en la tierra de su madre, y me la ha confiado a mí como hija. Así que nada de arrebatarme mi tesoro.

–Pero estamos siempre en lo mismo, doña Cecilia: que conviene tentar a Dios.

–En las cosas de Gema le hemos estado tentando a cada momento; porque apenas hay una que se deslice por los cauces naturales. ¿Usted cree que la enfermedad de Gema me amenaza a mí más que a nadie?

–Evidentemente: usted es la que pasa todo el día en su compañía, e incluso la que ha venido durmiendo en la misma habitación que ella.

–Pues, mire, Padre: si por estar todo el día en compañía de Gema e incluso dormir en la misma habitación que ella, me dijeran ahora mismo que había de morir tuberculosa, daría un salto de alegría, muy cierta de que esa tuberculosis constituía mi segurísimo pasaporte para el cielo. Así que, confianza en Dios, y que siga Gema con nosotros como hasta el presente. Saldrá si Dios nos la lleva; pero únicamente para el cementerio.

–Después de todo lo escuchado, apenas me atrevo a sondear lo que sentís vosotros. Habla tú por todos, Anita.

–¿Qué voy a hablar y qué vamos a hablar después de lo dicho?

–Sois vosotros y tía Cecilia los más amenazados por la enfermedad de Gema.

–De alguna enfermedad hemos de morir, y esa enfermedad de alguna manera la hemos de contraer. Si a pesar de no haber antecedentes tuberculosos en nuestra familia, esa enfermedad ha de ser la tuberculosis, y la ocasión de contraerla la permanencia de Gema en nuestra casa, bendita enfermedad, y bendita ocasión. Dios nos ha traído a Gema, y mientras Él no nos la arrebate, aquí debe proseguir.

–Es lo que todos decimos, Padre –añadió Eufemia.

–¿Qué sería de nosotros –intervino impetuosamente José el mayor de los hijos varones– el día en que Gema faltara de esta casa? Dios nos ha protegido en todo momento por los méritos de Gema: verán lo que nos va a pasar si ella sale.

–Me edifican y me llenan de consuelo sus piadosos sentimientos. A pesar de ello, entiendo que algún día se impondrá el que tengan que aceptar la salida de Gema. Los médicos se creerán con derecho a intervenir en este asunto, e incluso habrá que contar con el público, ignorante por completo de la forma en que se ha deslizado en esta casa la vida de Gema.

–Veremos por los acontecimientos lo que Dios llegue a reclamar de nosotros; pero de momento, las cosas deben seguir como están –terminó, imponiendo su autoridad, don Marcelo.

No descuidó el Padre Germán tratar este asunto con las tías de Gema, Elia y Elena. Fueron ellas las primeras en comprender que Gema no debía continuar en casa de don Mateo Giannini, llegando incluso a exigir el que saliera cuanto antes.

En vista de las repugnancias de la familia Giannini porque saliera y las exigencias de la familia Galgani por sacarla, buscó el Padre Germán llegar a un compromiso, a base complacer en lo posible a ambas partes. Obtuvo que las tías de Gema alquilaran una habitacioncita, con entrada independiente por la calle de La Rosa, número 17, pero con un pasadizo que la comunicaba con la casa Giannini.

Así estaría Gema fuera de la Giannini, pero podrían pasar sus moradores a visitarla en cualquier momento, atendiéndola en todas sus necesidades como hasta entonces. Las tías de Gema alquilaron la habitación por aquellos días del mes de octubre. Veremos que no pasó a ocuparla hasta fines de enero del año siguiente.

Cuando el Padre Germán se disponía para partir de Luca, Gema tuvo el presentimiento de que ya no volvería a verle en este mundo. En vista de ello, le dijo con inusitada gravedad:

–Se marcha, Padre, para Roma, mientras yo quedo suspirando por volar al cielo. Antes de partir, mire bien donde me mete. No salga de Luca sin haber asegurado bien mi cadáver.

–¿Tienes algún deseo especial para tus restos mortales?

–Quiero suplicarle que mi cuerpo no sea visto ni tocado por nadie porque es de Jesús.

–¿Cómo deberán proceder con él?

–Que lo amortajen las Hermanas de San Camilo, y que lo conduzcan al cementerio los hijos de don Mateo.

–Se cumplirán puntualmente tus deseos. Puesto que te sientes tan malita, ¿crees que ha llegado el momento de recibir el santo viático?

Me manifestó Jesús que mi fin no está todavía tan cercano. Lo recibiré, sin embargo, con sumo gusto. Mucho me agradaría que previamente me escuchara en confesión general.

–No creo que lo necesites, pero si tienes devoción en hacerla, no me opongo a tus deseos.

“La confesé aquella misma tarde –escribirá al cabo de cuatro años– y para contentarla, le permití renovar la confesión general. Fue entonces, cuando por última vez y llorando de consuelo pude cerciorarme una vez más de que Gema, con sus veinticinco años de vida, no cometió con plena advertencia un sólo pecado venial, y de que llevaba al cielo impoluta y tal como recibió en el bautismo la blanca estola de la inocencia. Fue tal su júbilo, que se hizo necesario moderarlo ante el temor de que la excesiva emoción y el hablar demasiado, dada su debilidad, llegase a perjudicarla”.

Altar mayor del santuario de Santa Gema, en Luca. Bajo el altar, urna con sus restos, obra del artista F. Nagni.

Recibió al día siguiente el santo viático en un éxtasis tan radiante que dejó fuera de sí al sacerdote que se lo administraba.

En el momento de su partida, le dijo el Padre Germán:

–Gema, ¿por cuánto tiempo te tendremos? Yo debo marcharme.

–Puede marcharse si gusta. Por ahora no moriré. De este mal acabaré, pero no ahora. Al menos así me lo ha dicho Jesús.

“Bendije –termina el relato– por última vez a este ángel, al que no había de volver a ver en este mundo y me retiré”.

Con diversas alternativas, la enfermedad seguía su curso implacable. Las exigencias de los médicos eran cada vez más apremiantes, reclamando sacaran a la enferma de aquella casa para trasladarla siquiera a la habitación más próxima, alquilada desde el mes de octubre. Incluso las censuras contra la familia Giannini llegaron a ser implacables. El día 19 de enero escribía doña Cecilia al Padre Germán:

“¡Si supiera lo que nos critican por tener en casa con doce hijos a una tísica! Nos llaman homicidas. Mateo es un santurrón. Justina, una mujer que ha perdido la cabeza. Yo una exaltada. ¡Viva Jesús!

Al fin no hubo más remedio que ceder a las sugerencias hechas por el Padre Germán, a las exigencias de los médicos y a las habladurías de quienes no alcanzaban a ver en la enfermedad de Gema el sacrificio victimal, tantas veces ofrecido, y por fin, aceptado para la conversión de un pecador muy empedernido.

El 24 de enero de 1903, pasó Gema a ocupar la habitación alquilada para ella en el mes de octubre.

Los sentimientos de la familia Giannini los recoge este fragmento de una carta de doña Cecilia al padre Germán:

“Se ha consumado el sacrificio… Mi ángel ha salido de casa… Esta noche al atardecer ha pasado a la habitación alquilada por su tía… La he visitado ya tres veces. Me abraza, me estrecha contra el pecho y me dice: Mamá…, mamá…, segunda vez que pierdo a mi mamá”.

No perdió a doña Cecilia ni a los miembros de la familia Giannini, que acudían a todas horas a verla, cruzando por el pasillo que comunicaba aquella habitación con su casa.

En cuanto a los sentimientos de Gema los recoge el siguiente fragmento de una carta escrita pocos días antes de este traslado:

“El sacrificio, lo he hecho de buena gana, sin notarlo apenas. He comprendido, querido Padre, que ya no es tiempo de ser niña ¡ánimo y valor!, pero ayúdeme también usted, echándome de cuando en cuando algún sermoncito, pues me hace mucho bien”. En otra carta le escribe:

“Estoy ya en casa de la tía; ya no estoy en casa de Giannini, pero me hallo contenta y tranquila de espíritu. ¡Oh Padre mío, ruegue a Jesús para que me lleve consigo al paraíso! Ya no puedo estar más en el mundo”.

Entre heroicos ejemplos de virtud y furibundas acometidas del infierno, se acerca a la hora suprema. Ella, que ha obedecido a todos y en la que incluso los favores místicos han obedecido a las disposiciones de sus directores, quiere morir con el mérito de la santa obediencia.

Escribe al director:

“Padre, quiero ir al cielo. Envíeme usted allá. Jesús lo quiere. No se me enoje porque le pida esto”. Anotando esta carta escribe el buen Padre:

“¿Qué habría hecho este ángel permaneciendo por más tiempo en la tierra? Mejor diré ¿Cómo podría hacer para quedarse?

El amor divino le había quemado y consumido el corazón, le había disecado las entrañas y consumido la sangre toda de las venas. La gracia la había transformado en un ser todo celestial y los méritos por ella adquiridos eran ya sin medida. Yo, que sabía bien todo esto, aunque mucho amaba a esta hija angelical, con todo, sin darle directamente licencia para partir, no tuve dificultad en pedir al celestial Esposo que pasara ya a recogerla. Fui escuchado, y Gema, en lo más florido de sus hermosos años, volaba por fin al seno de Dios, no sin enviarme aquel saludo de su ingenuo candor: Papá, yo parto…, voy al paraíso. ¡Adiós!

El día de Miércoles Santo le fue administrado el santo viático, repitiendo la comunión en ayunas el día de Jueves Santo. Ella, que tantos y tan heroicos sacrificios se había impuesto para comulgar, singularmente los dos últimos meses de su vida, recibió su última comunión el día en que celebra la Iglesia la institución de la adorable Eucaristía, e imponiéndose un gran sacrificio.

El día de Viernes Santo lo pasó crucificada por indecible dolores, y con el espíritu todo absorto en la contemplación de los tormentos de Jesucristo. Ante las manifestaciones de compasión de doña Cecilia, le dijo: “Tengo que ser crucificada con Jesús. Me ha dicho Jesús que sus hijos deben morir crucificados”.

A las primeras horas del día de Sábado Santo, le fue administrada la Extremaunción. Hacia el mediodía, clavando una tierna mirada en el crucifijo, le manifestó:

“Mira, Jesús, ahora sí que ya no puedo más; en tus manos encomiendo mi pobre alma”.

Vuelta hacia una imagen de María, añadió:

“Mamá mía, encomienda a Jesús mi pobre alma”.

Fueron sus últimas palabras. Volvió a besar el crucifijo, y en ese ósculo de amor rompió su alma angelical los lazos que la encadenaban al cuerpo, volando al eterno descanso del cielo. Todas las campanas de la ciudad repicaban a gloria, celebrando anticipadamente la resurrección de Cristo.

Era el día 11 de abril de 1903. Gema contaba veinticinco años y treinta días.

Fue sepultada en tumba privilegiada, costeada por la familia Giannini. Sobre la lápida de mármol se grabó una bella inscripción latina, compuesta por el Padre Germán, cuya traducción es la siguiente:

“GEMA GALGANI, de Luca, virgen inocentísima, que al cumplir los veinticinco años, consumida por las llamas del amor divino más que por la enfermedad, voló al cielo para reunirse con su celestial Esposo el día 11 de abril de 1903. Descansa en paz, alma encantadora, en compañía de los ángeles”.

El esclarecido director que dirigió, tranquilizó, consoló y defendió a Gema durante su vida fue el principal instrumento de su glorificación después de muerta. Uno de sus primeros cuidados fue recoger todos los escritos de Gema. Llegó a coleccionar los siguientes:

La Autobiografía o Libro de los pecados del que nos hemos ocupado.

El Diario, al que también hemos hecho referencia.

Ochenta y cinco cartas a monseñor Volpi.

Ciento cincuenta y seis al mismo Padre Germán.

Treinta y seis a diversas personas.

Escritos varios, abarcando 85 páginas.

A estos escritos deben añadirse los coloquios tenidos durante los éxtasis y recogidos en la forma que dejamos indicada. Suman 150.

A este primer cuidado se juntó la preparación de la Biografía de Gema, recogiendo algunos datos de las personas que vivieron más cercanas a ella. Y singularmente lo que había visto y estudiado por sí mismo.

Apareció esa Biografía cuatro años después de la muerte de Gema. La impresión producida por ella fue indescriptible. Antes de los dos años aparecía su cuarta edición y estaba ya traducida a los principales idiomas, incluso al chino y al japonés.

Su lectura se tradujo muy pronto en un clamoroso plebiscito, solicitando la elevación de Gema al honor de los altares.

Recogido ese clamor por los Romanos Pontífices, Pío XI la proclamó “Beata” el 14 de mayo de 1933, y Pío XII la incluyó en el catálogo de los santos el 2 de mayo de 1940.

Con esa canonización, y con los milagros que la precedieron y la han seguido, se cumplió y se sigue cumpliendo una promesa que hizo Jesucristo a su sierva cuando monseñor Volpi se revolvía en un torbellino de dudas y ansiedades: “Asegúrale a Monseñor que soy yo, Jesús, el que habla, y que dentro de unos años serás santa, harás milagros y serás elevada al honor de los altares”.

Santa Gema ha venido a ser uno de los santos más populares en la devoción del pueblo cristiano, traduciéndose esa devoción en copiosa lluvia de favores y en caudalosa corriente de espiritualidad cristiana.

Iglesia y monasterio de Religiosas Pasionistas de Luca. Aquí está el sepulcro de Gema.

Etapas de su vida. Síntesis cronológica.

12 de marzo de 1878: Nace Gema en Borgonovo di Camigliano (Luca).

13 de marzo de 1878: Es bautizada.

Abril de 1878: La familia Galgani se traslada a Luca.

Año 1880: Gema frecuenta el jardín de infancia de las hermanas Vallini.

26 de marzo de 1885: Recibe la Confirmación en la Iglesia de San Miguel en el Foro. Jesús le pide el sacrificio de su madre.

17 de septiembre de 1886: Muere Aurelia Landi, madre de Gema, a los 39 años.

17 de junio de 1887: Fiesta del Sagrado Corazón; Gema hace su Primera Comunión.

1894: Muere Ginés, el hermano seminarista.

1896: Sin anestesia alguna, soporta una operación en el pie. El día de navidad emite el voto de castidad.

11 de noviembre de 1897: Muere Enrique Galgani, padre de Gema. Tiene cincuenta y siete años. La casa de los Galgani, a causa de los reveses económicos, es embargada.

1898: Gema rechaza una propuesta de matrimonio, con el fin de ser “toda de Jesús”.

1898-1899: Se cura milagrosamente de la espina dorsal. Comienzan las experiencias místicas.

8 de junio de 1899: Cristo le concede el don de las llagas. Gema desea ingresar en la “vida religiosa”, pero halla en todos los conventos dudas, resistencia y negativas.

1899: En este año, durante las “Misiones”, en San Martín conoce a los Padres Pasionistas, quienes la introducen en la casa Giannini. Los Giannini tienen una amistad estrecha con el P. Pasionista Germán Ruoppolo. Este será el confidente de Gema.

Septiembre de 1900: Gema es acogida en la familia Giannini.

Febrero-mayo de 1901: Gema escribe, por orden del Padre Germán, su autobiografía.

1902: Se ofrece víctima al Señor, por la salvación de los pecadores. Jesús le pide la fundación de un monasterio de monjas de clausura pasionista, en Luca. Gema responde con entusiasmo ya que ella en el corazón, es y será siempre pasionista.

21 de septiembre de 1902: Enferma gravemente.

Enero de 1903: La familia Giannini la lleva a un apartamento de la Vía de la Rosa. Su vida sigue profundamente marcada por el dolor.

Abril de 1903: Entra en el período más oscuro. Las secuelas del pecado caen pesadamente sobre su cuerpo y sobre su alma. Deshecha por el dolor y la incomprensión, sola, Gema muere el día 11 de abril de 1903, Sábado Santo.

2 de octubre de 1903: El sumo pontífice Pio X firma el decreto de fundación del Monasterio Pasionista en Luca.

19 de marzo de 1905: Las Monjas Pasionistas de Clausura dan comienzo a su fundación en Luca, cumpliendo el deseo que Jesús había manifestado tiempo atrás a Gema.

1907: El Padre Germán, director espiritual de Gema, escribe la primera biografía. Dan comienzo los procesos canónicos para el reconocimiento de su santidad.

1909: Se publica su correspondencia con el padre Germán y con monseñor Volpi, respectivamente, director espiritual y confesor de Gema. En el mismo volumen aparecen los éxtasis, recogidos y transcritos por la familia Giannini.

14 de mayo de 1933: Pío XI añade el número de los Beatos de la Iglesia a Gema Galgani.

2 de mayo de 1940: Pío XII, reconociendo la heroicidad de sus virtudes cristianas, eleva a Gema a la gloria de los santos, y la ofrece como modelo a la iglesia universal.

1978: Al cumplirse el primer Centenario del nacimiento de Santa Gema, se tienen en Luca solemnes celebraciones que culminan en un Congreso Internacional sobre “Mística y Misticismo hoy”. Los trabajos de aquel Congreso constan en un grueso volumen, 800 páginas, editado por CIPI, de Roma.

2003: Primer Centenario de la muerte de Santa Gema. Solemnes celebraciones, en Luca y en otras localidades, concretamente, en su Santuario de Madrid, desde donde se organizan cinco nutridas peregrinaciones al sepulcro de Gema y otros lugares, escenarios de su vida.