Sangre Maldita

Sangre maldita

Más allá de la muerte

Nomi Sáez

Título de la serie: Más allá de la muerte

Título: Sangre Maldita

© 2015, Nomi Sáez

©De los textos: Felipe Santa-Cruz Martínez-Alcalá

Diseño de portada: Denis Sánchez

Revisión y corrección de estilo: Elizabeth Delgado Rodríguez

1ª edición

Depósito Legal: 1fi0952015800379

Para el ser que me dio la vida,

mi padre, Richard Sánchez,

quien guía mis pasos

más allá de la muerte.

Te amo, papá.

Uno

Hoy, al igual que cada mañana, el tráfico está insoportable. La avenida Teherán se encuentra obstruida por vehículos de distintos, modelos y tamaños. Todos los días esta vía representa lo mismo, un completo desastre. Tengo un examen a primera hora y ya voy retrasada por culpa de esta bendita cola. A veces sueño con tener una moto en vez de un auto, sería la manera más rápida de evadir semejante caos y llegar a tiempo a todas mis clases.

Tengo 18 años y estudio cuarto semestre de Letras en la Universidad Católica Andrés Bello. Es verdad, soy muy joven para estar cursando dicho semestre, pero salí del bachillerato a los 16 e inicié la universidad el mismo año. En lo personal, pienso que regalarse un descanso después del bachillerato sólo hace que las neuronas se enfríen, para luego retomar los estudios con mucha dificultad. Algunos lo logran, pero la gran mayoría no: hacen sus vidas, forman familia, tienen hijos y los estudios quedan de lado.

Soy la menor de tres hermanos: Rodrigo, el mayor, es un vividor, nunca se casó, no término de estudiar y a sus 36 años sigue viviendo con mi madre (y de su sueldo porque ni siquiera trabaja). La segunda, Elena, es contadora en un banco, tiene 28 años y madre soltera con tres hijos: Manuel de 10 años, Ema de 7 y Nina de 5. Se casó con el hombre a quien creía el amor de su vida, pero que terminó siendo su peor pesadilla ya que la maltrataba física y verbalmente. Y yo, la última de los tres, vivo sola en la parroquia La Vega en una pequeña casa que heredé de mi tía Clara, quien falleció hace un año.

Estudio medio turno y trabajo el tiempo restante en una floristería que también era de mi tía. Ella no tuvo hijos por lo cual me dejó todos sus bienes. Dejé la casa de mi madre cuando comencé la universidad, pues los problemas entre nosotras eran cada vez más insostenibles, y mi tía fue quien me abrió las puertas. Desde entonces, no la he visto. Cuando salí de la casa me gritó:

—¡Para mí ya estás muerta, al igual que tu hermana!

Así es, mi hermana también se había ido de la casa por los problemas que sostenía con mi madre.

…El tráfico va avanzando de a poco pero no lo suficiente, todavía sigo atrapada.

Bueno, en resumen: mi vida es la de una chica normal, estudio, trabajo, tengo dos únicos amigos incondicionales: Alexis y Amaia, quienes estudian Ingeniería de Sistemas y Psicología, respectivamente. No tengo novio, nunca he sido buena para ese tema, por lo cual he llegado a pensar que el amor no se hizo para mí. No lo sé, quizá, algún un día, el destino me depare algo bueno.

***

Cuando al fin me estaciono en el recinto universitario, corro directo al aula. Subo tres pisos sin detenerme, y cuando llego a la puerta tengo que sostenerme de la manija para poder controlar la respiración; subir las escaleras de esa manera me ha dejado sin aliento. Cuando ya mi pulso y respiración se normalizan un poco, entro al aula.

La señora Aura, mi profesora de Análisis Literario III, portando su atuendo habitual: blusa blanca y pantalón de vestir negro, me mira de arriba abajo al verme parada en la puerta.

—Buenas noches, Danna —dice con cinismo.

—Buenos días, profesora, ¿puedo pasar? —digo cruzando los dedos, esperando me permita presentar el examen.

Después de unos minutos, que para mí fueron eternos, dice:

—Claro, tienes menos de media hora para responder la prueba.

¡Vaya! y tiene que recordármelo.

Voy hasta el final del salón donde se encuentra un asiento vacío. Dejo mi bolso en el piso y apresurada busco lápiz y borrador; ya la hoja de examen me esperaba en el pupitre. Por suerte las respuestas fluyen de mi mente con rapidez y alcanzo a responder toda la prueba, antes de que la profesora arrebate el examen de mis manos.

Me tomo un tiempo antes de salir del aula, ya que por hoy no tendré más clases, ni el resto de la semana. Esta era la última prueba de finales de semestre, lo cual constituye un gran alivio para mí: ahora tendré un mes para descansar, dedicarme a la floristería y prepararme para el siguiente semestre.

Al salir del aula, voy de vuelta al estacionamiento donde me esperan mis dos amigos, cuando un idiota llamado Robert me sujeta y alza por los aires cayendo mis libretas al suelo. Pateo desesperada para que me baje, y no lo hace hasta que le propino un fuerte rodillazo en el abdomen; él maldice y me pone en el suelo nuevamente. Me volteo para encararlo con el ceño fruncido.

Robert es el chico corpulento y sexy por el cual todas las chicas se mueren, todas, menos yo. Él no me interesa para nada, aunque no se puede negar que es muy atractivo. Su cuerpo estará lleno de esteroides, pero su cabeza de aire, es un completo idiota. Estoy verdaderamente enojada con él por su tonto “numerito” de suspenderme en el aire, mientras, sonríe como si fuera gracioso lo que hizo.

—¿Cómo has estado preciosa? —pregunta haciéndose el importante y llamando la atención de todos los estudiantes que se encuentran en el pasillo. Todos nos miran porque él es el centro de atención.

—Igual que todos los días —digo cortante, esperando se digne a recoger mis libretas del suelo, las que por su culpa están en el piso esparcidas a mis pies.

—Culminación de semestre… —dice con picardía, sabiendo yo a dónde quiere llegar —¿qué tal si salimos y nos conocemos mejor?

Quizá cualquier otra chica al tener la oportunidad de salir con el ardiente Robert se derretiría en el acto, pero a mí ya me tiene harta con su insistencia.

—Por qué mejor no recoges mis libretas y me dejas en paz —sugiero con brusquedad. Obviamente las burlas no se hacen esperar.

Los chicos se burlan de él, no es la primera vez que lo rechazo, pero él no es el tipo de chico que acepta un “no” por respuesta, aunque de mí ya ha escuchado varios “no”. Por lo visto, aparte de idiota, es masoquista. Paradójicamente, las otras chicas me consideran una soberana tonta por rechazar a “semejante bombón”.

Hago caso omiso de todo el desorden que reina en el pasillo y lo miro despectivamente. Él me mira también, y luego, detallando el piso, expresa:

—Las recojo si aceptas salir conmigo.

Ahora me chantajea —pienso—, qué manera de conquistar a una chica.

No le doy el gusto, me inclino a recoger mis libretas, me levanto sin siquiera mirarlo y me alejo directo a la salida. La atmósfera parece detenida en el tiempo; todos me ven marchar, hasta esa extraña chica con la que estudio, Cristal. Tiene un hermoso nombre a mi parecer, pero ella es algo rara, como una especie de emo. Es una joven bastante linda, pero tiene un halo de misterio: siempre vestida de negro, con esos ojos azules electrizantes y demasiado delineador negro para mi gusto; aunque a ella le combina muy bien con ese cabello negro, rebelde y cortado en capas por encima de los hombros. A su lado también me observan dos chicos, uno de ellos se parece bastante a ella: cabello negro y ojos azules; y el otro es de piel morena y ojos marrones, el amor platónico de Amaia, mi mejor y única amiga.

El chico de ojos azules mira detenidamente mi cuerpo y me pone nerviosa, por lo cual acelero el paso.

Los chicos me esperan cerca de mi carrito Ford Fiesta color plata.

—Lamento haberlos hecho esperar —me disculpo—, el imbécil de Robert me detuvo en el pasillo con otra de sus escenitas—les digo, al mismo tiempo que saludo a cada uno con un beso en la mejilla.

—Hasta tanto no salgas con alguien, no te dejará en paz —dice Amaia—. Ella es delgada, de piel bronceada y cabello color miel que cae en suaves ondas sobre su espalda, sus ojos son marrón claro con pestañas estilizadas.

Y tiene razón, pero no saldría con alguien tan sólo para quitarme a Robert de encima. No soy del tipo de chicas que sale con alguien para matar el tiempo, para mí, tiene que haber involucrado algo de sentimiento.

—Creo que deberíamos irnos —sugiere Alexis—. Él es flaco y más alto que yo, de piel blanca, cabello rizado color castaño y ojos verdes.

—¿Por qué lo dices? —no necesito que él me responda porque mis ojos lo captan. Robert viene con su grupito de chicos fuertes y peligrosos, aparentando la rudeza que no poseen.

—Maldición —balbuceo, al mismo tiempo que me subo al auto y lo enciendo apresurada. Tanteo desesperada el cinturón de seguridad y lo encajo en su lugar, lo muevo un poco ya que presiona ligeramente mi abdomen y mis amigos hacen lo mismo. Presiono el pie en el acelerador y salgo a toda velocidad, casi que levantando el asfalto. Veo como Robert corre para interponerse en mi camino, pero logro salir antes del estacionamiento.

Eres buena para escapar de situaciones incómodas —dice Alexis sujetándose del asiento—. Él va de copiloto y Amaia en la parte de atrás.

—¿Qué pretendería poniéndose frente al auto? —digo con la respiración agitada.

—Quizá obtener una cita —expresa Amaia con cierta diversión.

—Lo dudo, lo único que podría haber conseguido es estrellar su cuerpo contra mi auto. Los chicos ríen y yo también.

***

De camino a la floristería, tuve que entregarle el volante a Alexis, pues, casi hice que nos matáramos en la vía. Me encuentro mirando por la ventana sin comprender exactamente lo que ocurrió.

Alexis nos contaba cómo le había ido en su última prueba, cuando de repente vi a mi hermana parada en medio de la carretera vestida como iba de costumbre al trabajo, sólo que no era como la recordaba. De su cabeza brotaba mucha sangre y sus ojos estaban vacíos, completamente vacíos.

Lo demás pasó muy rápido. El auto zigzagueó en el pavimento, perdí el control del auto, y si Alexis no hubiera tomado el volante en ese momento no sé qué hubiera pasado. Miento, si sé lo que hubiera pasado, seguramente estaríamos en un hospital conectados a máquinas, o, en el peor de los casos, en una morgue esperando por autopsias.

Luego nos detuvimos unos minutos al borde de la carretera. Ninguno de los dos preguntó nada, Alexis tomó el lugar del conductor, Amaia iba de copiloto y yo me quedé en la parte de atrás.

Ya en la floristería, la señora Blanca, una mujer mayor, de cabello corto, ya casi blanco, nos prepara agua con azúcar, ya que los tres estamos blancos como papel. Ella se hace cargo de la floristería cuando yo no puedo.

—¿Qué te pasó allá afuera, Danna? —Amaia ya recupera el semblante, pero sigue un poco atemorizada.

—Aún no lo comprendo. Van a pensar que estoy...

Ambos me miran incrédulos.

—… vi a mi hermana Elena, estaba parada en medio de la carretera bañada en sangre.

—¿Estás segura? —Amaia me mira como si se me hubiera zafado un tornillo.

—Podrían dejar de mirarme como si estuviera loca —les suplico.

—Es que no tiene sentido, los fantasmas no existen.  Además, tu hermana no está muerta —comenta Alexis renuente a creer en mitos.

Y tiene toda la razón mi hermana no está muerta, pero, aun así, estoy preocupada. ¿Por qué la vería de esa manera en medio de la carretera? A pesar de que no creo en fantasmas ni en nada que se le parezca, no puedo dejar de sentirme preocupada. Desde que la vi en medio de la carretera no dejo de sentir un extraño pálpito en el pecho, como si algo malo fuera a ocurrir o hubiera ocurrido.

Intento llamarla, pero su celular se encuentra apagado.

Alexis maneja hasta mi casa, y de allí él y Amaia toman un taxi para volver a las suyas. Me quedo mirando la calle mientras el auto se pierde de mi vista.

Paso la mayor parte de la noche intentando comunicarme con mi hermana pero, nada, su teléfono sigue apagado.

              ***

Estoy sentada en la acera frente a mi casa con el auto parqueado a un costado de la carretera, esperando a que Alexis y Amaia lleguen. Aún no lo puedo creer, todo parece irreal, como la escena de una película.

Esta mañana, el sonido del teléfono me despertó a primera hora. La llamada provenía de un número desconocido.

—Aló —hablé entre bostezos.

—Hola, con Danna Salazar —la voz de la mujer me puso nerviosa.

—Sí. ¿Quién es usted?

—Soy una vecina de su hermana Elen… —no la dejé terminar.

— ¿Le pasó algo? —en ese preciso instante desperté totalmente.

—Ella… ella está… está muerta —respondió la mujer entre sollozos.

—Esto es una broma ¿cierto? —la voz me salió débil de los labios.

—No, Ella y Ema están muertas —las lágrimas desbordaron mis ojos y mi cuerpo se entumeció por completo —murieron ayer, sus cuerpos están en la morgue, tienen que ser retirados por un familiar.

El teléfono se desprendió de mi mano y lo dejé caer al suelo. No sé cuánto tiempo estuve en estado de shock, pero cuando por fin logré reaccionar, lo primero que hice fue marcarle a Amaia y contarle lo de la llamada. Después fui al baño, me aseé y ahora estoy tratando de asimilar la noticia.

En la calle un taxi se detiene y ambos están bajando. Amaia me abraza y rompo a llorar entre sus brazos.

Mi hermana vivía en el estado Miranda, a unas cuantas horas de donde vivo. Tomamos la autopista panamericana, pero el tráfico es de locos, por lo que nos desviamos por una vía llamada Los Caminos Verdes, la cual consiste en una carretera de doble sentido, que por suerte está más despejada. Amaia ha estado llamando por teléfono a lo largo de todo el trayecto.

Nos dirigimos directo a la morgue de la ciudad. No tengo idea de dónde o con quien estén mis sobrinos, pero por ahora no me importa. Me aferro a una pequeñísima esperanza, con la idea de que no sean ellas las que estén en esas camillas.

Entro después del forense junto a Alexis; no sé dónde está Amaia, en algún momento desapareció de mi vista. Hay dos camillas frente a mí cubiertas por sábanas blancas. Tengo los nervios de punta, mi hermana y mi sobrina probablemente están en esas camillas. Me siento como en una película donde nada es real, con la incertidumbre de si son ellas o no y esperando que todo sea una pesadilla.

El forense destapa el primer cuerpo y, efectivamente, es mi hermana Elena con la piel pálida y los ojos cerrados; parecía estar en un profundo sueño, sólo que de este nunca despertaría. Se me ha hecho un nudo en la garganta, los ojos me arden y una lágrima corre por mi mejilla izquierda. La segunda camilla es descubierta develando a mi sobrina Ema. Apenas tenía siete años y se la ve tan pequeñita tendida en esa camilla, con su cabello lleno de ondas sobre sus hombros descubiertos. No puedo soportarlo, mis piernas comienzan a fallarme, caigo al suelo, mi visión se pone en blanco y siento un fuerte golpe en la cabeza.

Mis párpados están pesados, escucho voces desesperadas mientras me voy sumergiendo en una profunda oscuridad.

Dos

Me duele la cabeza, siento que me va a estallar. Parece que tuviera un panal de abejas zumbando en cada rincón de mi cerebro. En medio del malestar unas manos gentiles acarician mi frente, abro los ojos y es Amaia que me da una triste sonrisa. Intento incorporarme, pero ella me detiene.

—Danna tienes que descansar. Ya estamos de vuelta a tu casa. La funeraria se está encargando de todo y tus sobrinos van con mi madre.

Le obedezco, busco comodidad y cierro los ojos nuevamente; pero el zumbido no cesa, a pesar de que mi cabeza reposa sobre sus piernas.

Alexis conduce. Trato de mantenerme tranquila, pero me resulta imposible, sus rostros pálidos están en mi mente recordándome que todo es real; ellas están muertas. Están muertas.

Cuando llegamos a mi casa, el personal de la funeraria se encuentra allí cumpliendo sus funciones. La madre de Amaia, una mujer idéntica a ella sólo que de cuarenta años, se ha encargado de todo. Gracias a Dios tengo a los mejores amigos del mundo, de lo contrario no sabría qué hacer en estos momentos.

Busco mi celular en los bolsillos del pantalón y veo que el reloj marca las 2:35 de la tarde. No he hablado con mi madre desde aquel entonces, en que me fui de casa. No me mal interpreten, la he llamado, le he dejado mensajes, pero nunca me atiende. Exhalo un suspiro y presiono la tecla de llamada; me desagrada el sonido de espera…Nada. Nadie atiende, así que le envío un mensaje de texto explicándole lo ocurrido. Anhelo que venga al funeral de Elena; aunque interiormente sé que ni siquiera responderá mis mensajes.

Alexis me ayuda a salir del auto, y Amaia ocupa mi lado libre rodeándome con sus brazos.

***

El recibidor de mi casa parece una funeraria: los dos ataúdes están en el centro y hay coronas de flores regadas por todas partes. El ambiente es terriblemente sombrío; no sé cómo voy a dormir esta noche con dos féretros en mi sala.

is dos sobrinos se encuentran en un sillón pegado a la pared, que hace unas horas ocupaba el medio de la sala. Ambos están llorando y verlos así me parte el alma. Siento el mundo derrumbarse a mis pies, pero debo ser fuerte, por ellos…Pero, no lo soy. Apenas tengo 18 años y ahora con dos niños que cuidar, porque ¿quién más lo hará? No, no estoy segura de ser capaz, no estoy preparada para tanta responsabilidad.

Camino hacia ellos y Nina, al verme, se lanza a mis brazos. La sostengo con fuerza, me siento al lado de Manuel y él me abraza por la espalda. ¡Cuánto tiempo sin verlos, casi un año! Y qué manera de reencontrarnos.

—¿Dónde están mamá y Ema? —pregunta Nina, con la inocencia de su niñez.

Manuel me mira devastado, a sus diez años ya entiende, perfectamente, el significado de la muerte. Pero, Nina es tan pequeña ¿cómo voy a explicarle que su madre y hermana jamás volverán?

Por suerte, Amaia aparece en el momento justo, se lleva a Nina y me deja sola con Manuel. Lo abrazo tan fuerte como puedo y ambos comenzamos a llorar. Al cabo de un rato Alexis se acerca para darme una humeante taza de café; no me gusta el café pero lo necesito, nada mejor que una buena droga para mantenerme lúcida.

Ya Manuel está dormido, la madre de Amaia tiende una manta sobre él, mientras que yo salgo con Alexis al frente de la casa.

—¿Cómo te sientes? —pregunta con cautela.

—No lo sé —digo con sinceridad. En realidad no siento más que un vacío en el pecho, como si me hubieran sacado algo de allí. El dolor es algo que no se puede describir con palabras, es como una alarma en nuestro cuerpo indicando que algo anda mal, o que algo ha cambiado. En fin, intentar explicar esa sensación que me oprime el pecho, es como pretender tapar el sol con un dedo.

—No estás sola. ¿Lo sabes?

—Gracias por ser mi amigo.

Me da un beso en la frente, confirmando ser el hermano mayor que nunca tuve. Le doy una sonrisa, la mejor que puedo dar en estos momentos, agradeciendo su apoyo.

Me sorprende ver a tanta gente en la entrada de mi casa dispuesta a entrar. Algunos se acercan y me dan el pésame, pero no conozco a la gran mayoría. Otros son estudiantes de la universidad y, posiblemente, sus padres. A los que sí reconozco son a mis vecinos.

Dejo que la multitud vaya pasando y me alejo hacia el otro lado de la calle, donde se encuentra Amaia con Nina que ríe a carcajadas, junto a otras personas que identifico de inmediato: son Cristal y esos dos chicos que estaban con ella en la universidad.

—¡Lograste tranquilizarla! —le digo a Amaia quien voltea al escucharme.

—Sí, aunque no fue nada fácil.

—Siento mucho la muerte de tu hermana y sobrina —dice Cristal. Creo que es la primera vez que me dirige la palabra, aun cuando estamos en la misma aula y vemos juntas la mayoría de las materias.

—Yo también —digo con cierta ironía.

—¿Se quedará contigo? —pregunta el chico moreno, tomando a Nina en sus brazos.

—Ah… ¿tú eres?

—Él es mi amigo Thomas —se apresura a decir Cristal —y él es mi hermano Nick.

—Hola, Thomas; hola, Nick —los saludo —y sí, soy la única familia que tienen.

—Pero, tienen un padre, ¿no? —pregunta Alexis.

—Si ese desgraciado pisa mi casa, le voy a descargar mi colección de cuchillos de cocina —les manifiesto con seriedad. Si llegara a verlo, posiblemente lo haría de verdad. Aunque dudo ser capaz de semejante atrocidad, en mi mente parece algo muy factible en estos momentos.

—¿Y tus padres? —interviene Nick.

—Mi padre está muerto, y si mi madre no los quiso conocer cuando Elena estaba vida, ¿ya para qué? Además, le dejé un mensaje y aún no me ha llamado.

No es que odie a mi madre, no podría. Pero tampoco puedo obviar el hecho de que jamás deseó conocer a sus nietos, ni ayudar a mi hermana cuando más la necesitó. Separarse de su esposo fue algo crucial en su vida y muy difícil de superar. Tenía tres hijos y estaba siendo maltratada por su marido; eso no es algo que sane de la noche a la mañana. Elena la necesitaba más que nunca, y mi madre, simplemente, la echó como si hubiese sido una cualquiera.

—Sí, tienes razón —coincidió Amaia.

—¿A qué hora es el entierro? —pregunta el chico intrigante de ojos azules, Nick.

—Será a las diez, después de la misa que es como a las nueve —les informa Amaia.

Por suerte, no estoy sola, tengo a mis dos amigos que me apoyan incondicionalmente, y Amaia ya parece tener todo resuelto; si fuera yo, aún no sabría ni que hacer.

Al cabo de un rato las personas comienzan a retirarse, quedando únicamente mis dos sobrinos y yo en la sala. Amaia y Alexis fueron a sus casas por algo de ropa para pasar la noche aquí, en la mía.

La madre de Amaia se estará haciendo cargo de todos los acontecimientos para mañana; siento que me han quitado un peso de encima. Nina mira una película de Barbie y Manuel sigue profundamente dormido en el sillón.

Mientras tanto, yo repaso mentalmente aquello en lo que se ha convertido mi vida. Paso de estar llena de colores a un mundo en blanco y negro, y me pregunto: ¿qué hubiera hecho Elena en mi lugar, si fuera yo la que estuviera en ese ataúd y no ella? Entonces, allí está ella en mis recuerdos, sonriéndome, intentando hacer que dejara de llorar.

—Deja de estar triste —me repetía ella en el funeral de la tía Clara.

—La voy a extrañar —me justificaba.

—Danna, la muerte es algo que nos va a llegar a todos, tarde o temprano. Es parte de la vida. Además ella debe estar feliz en donde se encuentra ahora, y tu aquí en medio de un drama. A la tía no le hubiera gustado verte así.

—¿Sabes?, tus palabras no me están ayudando —le decía sobrecogida.

—Lo sé. Pero quiero que tengas claro algo. Si yo muero prim…

—Ay, no empieces de nuevo —por qué tenía que sacar a relucir ese tema en aquel momento.

—Déjame terminar —me hacía callar —si muero primero, no quiero que hagas melodramas en mi funeral. Promete que lo tomarás con calma. Y también deberás cuidar de mis hijos cuando yo ya no esté —esa era la peor parte de su discurso. ¿Por qué demonios me daba tanta responsabilidad? —Simplemente, continuarás tu vida comprendiendo que algún día nos volveremos a encontrar —añadía, y luego sus finos labios formaban una sonrisa.

Ahora, soy yo la que sonríe y piensa que ella simplemente tenía razón.

Reviso mi celular con la esperanza de tener algún mensaje de mi madre, pero el buzón está vacío: ni un mensaje, ni una llamada. A veces creo tener a un monstruo por madre. ¿Cómo es posible que ni siquiera haya respondido mis mensajes? ¡Su hija está muerta, maldita sea!

Voy a la cocina a ver qué puedo preparar, quizá disipe mi rabia manteniéndome ocupada. Soy bastante mala en la cocina, por lo general preparo cosas rápidas que no requieran demasiada dedicación al momento de cocinarlas. Por lo tanto, preparo unos sándwiches y sirvo tres vasos de leche. Alejo a Nina del televisor y la siento en una de las sillas frente al mesón de la cocina, la dejo allí comiendo a migas su sándwich mientras voy a despertar a Manuel.

—Levántate, debes comer algo —le digo cuando abre sus bellos ojos. Tiene los ojos idénticos a los que tenía Elena, de sus tres hijos el que más se parece a ella es él.

Le indico donde se encuentra el baño y con desgano va a cepillarse los dientes.

Los tres estamos sentados ingiriendo nuestra cena, sin decir una palabra. Nina come como si nada hubiera pasado y, gracias a Dios, no pregunta por esas extrañas cajas en el centro de la sala, ni por su madre o hermana. En cambio, Manuel come despacio; de seguro obligando a la comida atravesar su garganta, al igual que yo.

Me levanto al momento de escuchar que tocan la puerta. Seguramente son mis amigos; tenerlos en casa esta noche me alivia demasiado, pues la idea de estar sola con dos niños y dos cadáveres en mi casa me aterra. No es que crea en fantasmas y esas cosas, pues, soy incrédula en esta materia. Pero, al mismo tiempo, soy una cobarde que se asusta con el más mínimo ruido. Bastante irónico, ¿no? En fin, en estos momentos, prefiero tener compañía.

bro la puerta y me desconcierta ver a mis dos amigos con Cristal, Nick y Tomas.

—Adelante —es lo único que puedo decir. Amaia es la última en entrar.

Cierro la puerta asombrada al ver en mi casa a tres personas que, prácticamente, no conozco. Amaia se me acerca.

—¿Te molesta que hayan venido? —susurra a mi oído.

—No, para nada —realmente no me molesta. Mientras más compañía, más distracción —por cierto, oficialmente, eres la niñera de Nina. Ella me da una sonrisa espléndida y yo se la devuelvo. El apoyo de mis amigos me fortalece.

Mi casa es pequeña: sólo tiene tres cuartos y dos baños; uno está en mi habitación y el otro fuera de la casa, ese es más que todo para las visitas. Un pequeño recibo, donde reposan los restos de mi hermana y mi sobrina; normalmente, allí tengo un juego de sala que incluye dos sofás negros y una mesa rectangular del mismo color, con algunas fotografías de la familia. Y, por último, la cocina.

Considerando que ahora somos demasiadas personas, no tengo idea de cómo vamos a dormir.

Ellos dejan sus cosas en el sofá y luego los dirijo a la cocina.

Los chicos comienzan a jugar con Nina, quien está encantada de recibir todas las atenciones. Pero Manuel sigue perdido en el dolor. Así que lo invito a dar un paseo sin que vayamos muy lejos, sólo al patio trasero de la casa. Mientras los chicos se encargan de Nina, yo puedo hablar con él. Para mí es más fácil tratar con él que con Nina, ella es muy pequeña y no sabría cómo hacerla comprender que su madre y hermana han muerto. Eso se lo dejo a Amaia que sabe manejarse con niños mejor que yo.

Caminamos en silencio hasta el final de la tapia que protege la casa, al pie de la misma la tía había mandado a hacer unos bancos de cemento. Me siento a su lado y lo observo, mientras él entrelaza los dedos un tanto nervioso. Quiere decirme algo, pero, seguramente, aún no sabe por dónde empezar. Así que le doy tiempo, eso me pasa a mí también muy a menudo.

—Tía, ¿crees en los fantasmas? —dice mirando el suelo.

— ¿La verdad? No —él se queda pensativo ante mi respuesta, por largos y eternos segundos.

— ¿No me enviarías a un psiquiátrico por lo que te voy a decir?

—Por supuesto que no, jamás te haría semejante cosa.

—Es  que… en casa pasó algo extraño cuando mamá murió…

Lo escucho atentamente. Todo ha pasado tan rápido, que aún no entiendo exactamente qué ocurrió: no comprendo cómo murieron mi hermana y su hija.

—… teníamos días escuchando ruidos en la casa, movían las cosas, de noche se sentía que alguien caminaba por las habitaciones. Nina en varias ocasiones entró en crisis, diciendo que alguien estaba parado al pie de su cama. Mamá no le prestaba atención, pues, Nina sólo tiene cinco años y a su edad es fácil imaginarse cosas. Tampoco es que ocurriera todos los días, era algo esporádico.

Pero, aquel día Nina se levantó gritando y llorando. Calmarla fue bastante difícil, ella insistía en que alguien se la quería llevar. Así que la saque de la casa y fuimos a caminar; mientras más nos alejábamos de la casa, ella se calmaba más.

Creo que estuvimos afuera como media hora. Volvimos porque teníamos que ir al colegio, y de seguro mamá estaba llamándonos como loca ya que llegaría tarde a su trabajo. Pero no logramos entrar a la casa, porque nuestra vecina, quien se rehusaba a que ocupáramos la casa cuando llegamos por primera vez, nos detuvo. Ella dijo que no era seguro entrar, y que ya era demasiado tarde. Que “Ella” había vuelto. —quiero interrumpirlo para preguntar: ¿quién es “Ella”?, y ¿por qué su vecina se había opuesto a que ocuparan la casa antes?, pero dudo mucho que tan siquiera, el mismo, comprenda lo que dice.

—No entendí nada de lo que dijo hasta que las vi: Mamá y Ema salían de la casa, agarradas de la mano. Quería correr hacia ellas pero no lo hice, algo andaba mal. Ellas pasaron a mi lado y ni se dieron cuenta de que yo estaba allí.

Y luego salió “Ella”. Me asusté mucho al verla. Sus ojos impregnados de sangre nos miraban, y siguió de largo tras Ema y mamá. Lo demás pasó demasiado rápido, la casa estaba llena de policías y todos los vecinos estaban allí. Entonces las sacaban en camillas. Luego no supe más nada hasta que esa señora nos trajo aquí.

No sé qué decir, lo que él dijo para mí no tiene sentido, pero habla con tanta seguridad que no puede estar mintiendo, o ¿sí?

—No me crees, ¿cierto?

—Es algo complicado.

—Entiendo.

—Creo que ya es hora de volver adentro.

El asiente y volvemos adentro. Nina está dormida en los brazos de Alexis quien la lleva a la habitación.

—También deberías ir a dormir, ya es bastante tarde.

—¿“Ella” no vendrá hasta acá? —me pregunta nervioso. Por primera vez veo en sus ojos miedo, no, más bien terror, y aunque no creo en lo paranormal le miento para que pueda dormir tranquilo.

—No, “Ella” no vendrá. Ve con Alexis.

Veo como desaparecen al doblar la esquina del pasillo hacia los dormitorios.

Tres

La sala configura el centro de la casa. En el lado Este se encuentran los dormitorios y al Oeste la cocina.

Voy a la cocina y encuentro a Amaia junto a los otros tres chicos inmersos en una conversación que no alcanzo a escuchar, ya que se callan al verme entrar.

—¿Él está bien? —pregunta mi amiga.

—Sí, creo que sí.

—¿Y tú como estás? —pregunta Cristal.

—Esa sería una buena pregunta, si tuviera exactamente una respuesta.

Nos quedamos en un incómodo silencio, hasta que alcanzo a decir.

—¿Sabes qué fue lo que pasó? —dirijo mi pregunta a Amaia. Ella ya debería estar enterada. Me siento junto a ellos, esperando que me responda.

Todos se miran las caras, como debatiendo si decirme o no lo que había sucedido.

—La policía cree que tú hermana mató a la niña y luego se suicidó —la voz de Nick es suave, pero al mismo tiempo varonil.

—¿Ah, sí? —No espero que me respondan—, pues creo más en la versión de Manuel, me parece que es más sensata.

—¿Tu sobrino sabe lo que pasó? —Amaia me mira exigiendo una respuesta.

—Así parece —digo en medio de un suspiro. Alexis entra a la cocina y comienzo a decirles lo que Manuel me contó.

—¿Qué nos asegura que no es producto de su imaginación? —pregunta Alexis, renuente a creer en semejante barbaridad.

—Nadie, pero tampoco voy a creer en esa ridícula teoría de que mi hermana mató a su hija y luego se suicidó.

—Lo que dice tu sobrino podría ser cierto —interviene Thomas.

—¿Cómo lo probarías? —Amaia lo reta.

—Mi madre lee las cartas y otras cosas. Podrías ir a una sesión —dice Cristal con demasiado entusiasmo para mi gusto.

—Tal vez —no estoy segura de ir. Pero lo medito interiormente. En algún otro momento hubiera dicho que no sin siquiera pensarlo, pero, viendo las circunstancias en las que me encuentro y el terror que vi en los ojos de Manuel, podría considerarlo.

—Bueno, cuando quieras puedes llamarme, Amaia tiene mi número —Cristal sonríe de satisfacción.

***

No sé en qué momento me dormí, pero mirando el reloj veo que es tardísimo, y sólo faltan alrededor de cuarenta minutos para que inicie la misa. Me levanto apresurada, me cepillo los dientes, me baño tan rápido como puedo. Entre busco en mi armario algo que ponerme, hago un desastre con la ropa y muchas de mis prendas caen al suelo. Después de largos segundos de indecisión, opto por un pantalón violeta y una camisa negra manga larga que me queda un poco holgada.

Me paro frente al espejo y observo meticulosamente mi reflejo: mi piel pálida, mis ojos color miel teñidos de una tristeza inigualable, mi cabello color chocolate completamente desaliñado (sería perfecto para hacer un nido de pájaros). Tomo el cepillo y apenas logro desenredar una pequeña porción de tal cantidad de nudos, en tan poco tiempo. Opto por sujetarlo a una liga y punto. No me maquillo, calzo unas sandalias bajitas color negro y salgo de la habitación.

Mi sala está totalmente despejada, la mesita con las fotos está en el centro y los dos sofás se encuentran uno frente al otro con la mesa de por medio, como si nunca los hubieran movido. Como si todo lo ocurrido el día anterior hubiera sido una pesadilla y ya hubiera despertado. Eso es lo que deseo, pero la realidad es otra.

Todos están en la cocina desayunando y listos para el entierro. Nina tiene un lindo vestido blanco y Manuel porta jeans con una franela blanca. Los demás irán vestidos de negro, como de costumbre.

—Estaba a punto de ir a despertarte —mi amiga me da una sonrisa reconfortante. —Siéntate a desayunar que Alexis cocinó.

—¡No lo puedo creer! —exclamo al tiempo que elevo una ceja—. Que Alexis cocine es una rareza. No tenía hambre, pero en vista de que esto no se presenta todos los días me obligare a comer —me burlo de él.

Alexis me hace una mueca y me echo a reír. Cristal observa constantemente cómo se mueve él por la cocina, sirviendo panquecas y jugo. Me da la impresión de que mi mejor amigo le gusta.

Amaia está sentada cerca de Thomas y Nina se encuentra en medio de ambos girando su cabeza de un lado al otro, cada vez que alguno de los dos mira furtivamente al otro. Es cuando me percato de lo rápido que han pasado las cosas: hace dos días estábamos presentando nuestros últimos exámenes de universidad y Amaia se moría por siquiera una mirada de Thomas; ahora está a centímetros de su gran amor. Entonces, mi vida se vuelve una desgracia: tengo un funeral en mi casa, todo el mundo asiste, hasta quienes no conozco, y entonces Cristal, la chica con la que nunca había hablado y con la que estudio desde el primer semestre de la carrera, está frente a mí siendo condescendiente por mis pérdidas. Y su hermano Nick, que por cierto es muy guapo y al que creo nunca haber visto, y su amigo Thomas interactúan con nosotras como si nos conociéramos de toda la vida.

Mi mejor amigo coloca frente a mí un plato con panquecas y un vaso de jugo de naranja. Lleva puesto un delantal de flores, que no sé de donde lo sacó porque nunca he tenido uno, y se le ve bastante ridículo.

Se sienta al lado de Cristal y se ven muy lindos juntos.

Nick se mantiene callado con la vista fija en la nada, y Manuel también.

—Mmm… están buenas —admito al probar las panquecas.

—Por supuesto, soy el mejor haciendo panquecas —presume.

—Eres un creído.

Hoy, es uno de los peores días de mi vida. Nunca imaginé que enterraría a mi hermana tan joven, siempre pensé que sería cuando estuviera viejita y sin poder para cargar con su propia alma. Mucho menos enterrar a alguno de mis sobrinos; pero la muerte llega sin avisar y cuando menos lo esperamos.

No recuerdo cuando fue la última vez que pisé una iglesia. Debió haber sido hace mucho tiempo ya que estoy perdida en la misa, no me sé ni los coros de los cantos. Me muevo incómoda en la dura tabla de madera, ya no hayo cómo sentarme en el incómodo banco; no siento mis nalgas, creo que han decidido echarse una pequeña siesta mientras termina la misa. Me siento como si estuviera fuera de lugar, miro a mi alrededor y en todas las caras veo tristeza, compasión y hasta algunas lágrimas saltando fuera de los ojos en algunos rostros, mientras que yo no he podido derramar ni una sola. Es como si estuviera leyendo un libro, viendo y sintiendo toda la piel del personaje narrado a través de los ojos, pero sabiendo que es sólo una historia, que no es real. Así es como me siento, mientras el padre oficia el nombre de mi hermana y de mi sobrina, elevando sus plegarias para que puedan descansar en paz. Estoy abstraída de la realidad pero a medida que la misa avanza, amenazando con acabar de una vez por todas —algo que desee desde el mismo instante en que me senté en este incómodo banco de madera—, hilos trasparentes comienza a formar un nudo grueso en mi garganta, y las lágrimas danzan al borde de mis ojos como un equilibrista sobre una cuerda evitando caer.

Nina ha estado muy tranquila desde que salimos de casa y se mantiene ocupada jugando con el celular de Amaia; tan abstraída de la realidad como lo estaba yo hace unos momentos. En cambio, Manuel está tenso, sentado en el banco con la espalda recta y la mirada fija en el piso, e intentando contener las lágrimas. Verlo, así, hace que mis lágrimas pierdan su equilibrio en la cuerda floja, logrando una resbalarse por mi mejilla; cierro los ojos con fuerza e intento hacerlas retroceder. Lo último que necesito es que Nina entre en crisis, el verme llorar no ayudaría en nada. Antes de apartar la vista, veo de reojo que Nick me observa con sus intensos ojos azules llenos de consuelo, como diciendo: “tranquila, todo irá bien”, como si entendiera perfectamente por lo que estoy pasando. Le sostengo la mirada por largos segundos, y de alguna manera sus intensos ojos azules han logrado retener mis lágrimas. Pero el nudo sigue atascado en mi garganta.

Sigo tratando de contener las lágrimas, detallando la pequeña capilla: hay lámparas ya algo oxidadas colgando del techo, con muchos brazos similares a un pulpo. Desvío la vista hacia las paredes blancas y esas grandes imágenes de yeso sobre soportes metálicos con algunas flores y velas encendidas al pie. Entre tantas, puedo reconocer al Divino Niño con sus pequeños pies descalzos sobre una nube y los brazos extendidos —a lo que supongo es el cielo —, con ese vestidito rosado con bordes dorados, sujeto a la cintura por una cinta celeste y una aureola dorada en su cabeza.

n poco más allá, lo que supongo es una Virgen. La imagen de una mujer vestida de blanco con las manos juntas a la altura de su pecho, conteniendo un rosario y un largo velo cubriendo su cabello. Mis ojos dejan de recorrer las paredes de la iglesia y se detienen en los ataúdes del pasillo. El pequeño ataúd de Ema es blanco, lleva encima una corona de flores blancas y amarillas, y  una banda dorada se extiende a lo largo de la corona con un mensaje que no alcanzo a leer. La urna de mi hermana Elena es color marrón caoba y la corona que lleva encina es bastante colorida, como si ese arreglo floral llevara todos los colores del arcoíris. A ella siempre le gustaron todos los colores, nunca pudo decidirse por uno en específico, es como si ese arreglo floral representara todo lo que fue en vida. Ya todos se han puesto de pie, soy la única que sigue en su lugar con la vista fija en los dos ataúdes. La misa ha acabado. Cuatro hombres levantan el ataúd de mi hermana soportando el peso en sus hombros y se encaminan hacia la salida. Al unísono, otros dos —y a estos sí los reconozco, creo que son de la universidad, uno de ellos es un compañero de clase— hacen lo mismo con el de Ema y siguen el desfile. Poco a poco los asientos van quedando vacíos y la iglesia en completo silencio.

Amaia pasa frente a mí sujetada al brazo de Thomas, quien lleva a Nina de una mano junto a Cristal agarrándola por la otra. Mientras mantengo mi cuerpo reclinado en el respaldar del banco, una mano encuentra la mía presionándola con mucha fuerza, no tengo que mirar para saber que es Manuel. Le devuelvo el apretón de mano y suspiro dolientemente; me obligo a levantarme y avanzar entrelazando su mano con la mía. Atrás de nosotros nos siguen Nick y Alexis con pasos firmes. El cementerio no está muy lejos de la iglesia, tan sólo a unas cuadras.

¿Quiénes cargan las urnas?, no tengo idea. No conozco a ninguno de los hombres que lleva a cuesta el peso de las urnas, ni siquiera recuerdo haberlos visto alguna vez en mi vida. No son los mismos que salieron de la iglesia con los ataúdes a cuesta, se han ido turnando para sobrellevar el peso. Mejor dicho, no conozco a la mayoría de la gente que me acompaña en el sepelio. Alexis, Thomas y Nick se turnan para cargar a Nina, mientras Manuel permanece aferrado a mi cintura durante todo el traslado.

Cuando llegamos al cementerio, algo extraño empieza a ocurrirme. Comienzo a temblar descontroladamente y me dan escalofríos al punto de sentirme totalmente congelada. Manuel se aferra más fuerte a mi cintura, mientras mis dientes castañean con ferocidad. Cristal y Amaia se detienen a mirarme con preocupación, pero, procuro continuar como si nada estuviera pasando. No entiendo lo que me ocurre, ellas siguen detrás de los chicos que juegan con Nina. Vamos caminando por un pequeño sendero entre una tumba y otra y mi cuerpo sigue temblando, por suerte tengo a Manuel pegado a mi cintura para sostenerme, de lo contrario, seguramente ya estaría desmoronada sobre una de esas tumbas, completamente inconsciente. Ahora siento que todo comienza a cambiar repentinamente. Veo que las personas que me rodean no son las mismas que me acompañaban desde que salimos de la iglesia. Y lo sé porque los chicos no están allí, ni siquiera Manuel que hace unos segundos estaba aferrado a mi cintura; además, no hay dos urnas si no una sola, una pequeña urna blanca, como la de Ema.

Entre las personas que caminan detrás del pequeño ataúd está mi madre que avanza en medio del llanto, destrozada por el dolor, con profundas ojeras bajo sus ojos claros; se la ve muy demacrada. Mi hermano mayor, Rodrigo, quien aparenta unos 22 o 23 años, la rodea con el brazo e intenta consolarla. Mi padre está detrás de ella, no recordaba mucho de él, tiene a Elena de unos 15 años tomada de la mano quien, a su vez, carga a una pequeña niña de más o menos cinco años, soy yo.

¿Pero, cuándo ocurrió esto?, hasta donde sé el único familiar que se nos ha muerto fue la tía Clara, y mi padre murió cuando tenía doce. ¿A quién estamos enterrando, entonces?

Muchas de las personas que están allí me resultan conocidas, son nuestros antiguos vecinos, pero nadie parece verme. Todos se detienen cerca de un agujero, la pequeña urna va descendiendo, mi madre comienza a gritar descontroladamente mientras que mi padre y hermano la sostienen.

Yo estoy en los brazos de Elena, quien tiene los ojos aguados y la mirada fija en el pequeño ataúd que va siendo cubierto de tierra.

Todos comienzan a salir del cementerio, pero nosotros continuamos allí. Mi padre, ayudado por Rodrigo, levanta a mi madre casi cargándola del suelo, para sacarla del cementerio. Los veo alejarse, y a Elena detrás de ellos con pasos cortos, llevando una “yo” de cinco años en brazos. Me acerco para ver la pequeña lápida de cemento y leo:

Danny María Salazar Rodrigué

24-12-1995 al 06-01-2001

¿24-12? ¡Esa es la fecha de mi cumpleaños!

—¡Danna! —la voz de Amaia me devuelve a la realidad, al sepulcro de mi hermana y mi sobrina.

—¿Qué pasa? —pregunto desorientada, es como si hubiera viajado en el tiempo en menos de un segundo.

—La pregunta es ¿qué te ocurre a ti? —noto la preocupación en su voz.

Cristal, Alexis, Thomas, Nick y Manuel me miran desconcertados, mientras que las demás personas rodean las dos urnas observando como descienden a sus respectivos huecos.

—No lo sé —respondo sin mentir, pues, realmente no sé lo que me sucede.

El sepulcro de mi hermana Elena y su hija Ema, transcurrió igual a todos los entierros.

espués del sepelio quería ir a casa y encerrarme en mi habitación sin tener que ver a nadie, pero, con eso no conseguiría nada. Sólo pensar en ellas una y otra vez, logrando que mi dolor se arraigara más en mi alma.

Así que acepté la propuesta de los chicos de ir a ver una película, más que todo por Nina que se entusiasmó al instante en que Thomas motivó la salida, con un poco de timidez.

***

Me cruzo de brazos, mientras Alexis y Amaia se disculpan con nuestros nuevos amigos. Los veo continuar por el pasillo del centro comercial con mis dos sobrinos, para elegir la película que veremos.

—¿Qué te ocurrió en el cementerio? —pregunta Amaia al momento de alejarse los chicos.

—Es complicado. —Y sí que lo es, cómo le explicas a tus amigos que, en cuestión de segundos, apreciaste el sepelio de otra persona la cual no conoces, y que encima contabas con cinco años de edad cuando eso sucedió. De seguro me titularían de loca.

—Aun así, queremos escucharte —Alexis está serio y preocupado, como sólo un hermano mayor lo estaría.

—¿Bien, por dónde empezar? —Me pregunto a mí misma—. Estaba allí como todos los demás. Y de repente ya no estaba con ustedes, si no en otro cementerio, en otro entierro. Mi familia estaba allí, yo estaba allí, tendría como unos cinco años. No sé a quién enterrábamos, vi su nombre en la lápida pero no recuerdo quien era.

—¿Estás segura? —mi amigo ahora está mucho más preocupado, y no es para menos. Acabo de soltarle, sin anestesia, que estuve en dos entierros al mismo tiempo: en uno me hallaba presente físicamente, y el otro se desarrolló en mi subconsciente, donde yo era un fantasma.

—No lo sé. Fue como una vivencia, sólo que yo no recuerdo haber vivido lo que vi. Estoy loca, ¿cierto?

—Debo admitir que sí, un poco —dice Amaia.

—Esto es muy extraño. Quizá la idea de consultar a una bruja no sea tan mala —propone Alexis—, aunque sé que no le agrada mucho.

—No creo que sea necesario, estás bajo presión; acabamos de enterrar a tus familiares. Yo creo que no es para tanto —mi amiga está renuente a aceptar una idea tan insensata.

Unos días atrás yo también hubiera dicho lo mismo, pero lo que me pasó fue muy real. Algo dentro de mí está seguro de que esto constituye un acontecimiento en mi vida, y uno muy importante. Sólo que no sabía qué existía, es como si lo hubieran borrado de mi memoria.

—Lo pensaré, es lo único que puedo decir.

or un lado Amaia puede llegar a tener razón, todo ha sucedido muy rápido, y acabo de enterrar a mi hermana y a su hija. Las cosas están muy crudas, quizá deba esperar un poco a que las heridas sanen y la resignación aliviane un poco mi dolor.

Ambos dejan la decisión en mis manos. Los rodeo con mis brazos, mientras la gente avanza sin quitar la vista de los tres jóvenes abrazados en pleno pasillo del centro comercial. Así duramos como dos minutos, luego nos desatamos, Alexis nos toma de las manos a ambas y, de este modo, con nuestros dedos entrelazados, marcamos rumbo hacia el cine donde ya nos deben estar esperando los chicos. Cualquier chico en el lugar de mi amigo estaría pidiendo un deseo, aunque él podría estar pidiéndolo justo ahora, no lo sé. Miro su rostro, algunos risos castaños caen sobre su frente, y sus ojos zigzaguean entre las personas que nos rodean, supongo que ha sentido esa extraña sensación de que te observan muy de cerca, ya que me acuna en su regazo y me da un beso en la frente. Me quedo así, pegadita a él, mientras los chicos compran las cotufas y los refrescos.

No recuerdo que mi hermano Rodrigo me haya abrazado alguna vez, él siempre fue muy distante tanto con Elena, como conmigo. Es como si nunca hubiera tenido un hermano mayor para que me cuidara y reconfortara cuando estuviera triste, cuando sintiera que el mundo se cae a pedazos bajo mis pies necesitando de alguien para sostenerme, o que simplemente estuviera ahí para decirme —todo irá bien—. Mi hermano Rodrigo nunca estuvo ahí para nosotras, hasta dudo que alguna vez sintiera cariño por mí.

Manuel se acerca con una débil sonrisa en los labios, y me muestra las entradas.

—Veremos una nueva película de Disney titulada Frozen.

La sala está llena por completo, lo que indica que sí será una buena película. Nuestros asientos se encuentran en la última fila.

Alexis toma el asiento que da al lado de la pared y Cristal se sienta a su lado, Amaia lleva a Nina en sus brazos y la sienta entre ella y Cristal, Thomas se ubica a su lado y Manuel entre él y yo. Nick es el último y está a mi lado. Dan un inicio aproximado a quince minutos de propagandas, junto a los cortes de otras películas; luego, comienza la película.

Al salir de la película a Nina se le pega un tema de que quiere a “Elsa” en casa, una completa locura. Amaia se hace cargo de Nina y sus ocurrencias.

Nick nos lleva a casa en su auto. Tengo prohibido manejar, terminantemente, por parte de mis amigos; sobre todo después de aquél incidente que casi nos deja hospitalizados o en ataúdes.

El recorrido se hace en completo silencio. Cuando llegamos a casa, Nina está dormida y Manuel le sigue los pasos. Nick me ayuda a llevarlos a la habitación.

—Gracias por traernos —estamos en la puerta.

—No es nada —sonríe—, ¿estarás bien?

—Sí. No creo que mi hermana decida visitarme, tengo que cuidar de sus dos hijos y un infarto no ayudaría —bromeo, y él sonríe nuevamente. Realmente espero que a mi querida hermana no se le ocurra aparecer frente a mí, como cuando casi volcó mi coche, pues, si en ese momento no pasó de ser un susto, ahora de seguro le haría compañía tres metros bajo tierra.

—Claro. Buenas noches —no aparta la vista de mis ojos, mientras se acerca para darme un beso en la mejilla.

El roce de sus labios contra mi piel hace que me se estremezca el cuerpo, desatando mi nerviosismo. Condenadas hormonas que no se quedan quietas en su lugar, tienen que venir a desatarse por un leve roce, como caballo desbocado en la llanura.

—Igual, cuídate —mi voz no sale como lo esperaba, pues, delata los efectos que tuvo ese beso en mi mejilla.

Espero a que se vaya antes de entrar.

En el momento en que mi cuerpo roza las sabanas, caigo como piedra.

Cuatro

Han pasado dos semanas desde la muerte de mi hermana Elena y mi sobrina Ema. Dos largas y difíciles semanas. Un caos total. Con la inscripción de la universidad, lograr que aceptaran a Manuel en la escuela no fue nada fácil, estamos a medidos de marzo y en estas fechas no inscriben a nadie en los colegios. Pero la madre de Alexis me ayudó con eso. Amaia se ha estado haciendo cargo de Nina mientras me ocupó de la floristería, y me vuelvo loca con las cuentas y los gastos que se avecinan. Desde que vivo sola únicamente he tenido que preocuparme por mis propios gastos, la universidad, la casa, el auto y el negocio que me dejó la tía, pero ahora que las cosas han cambiado, drásticamente, los gastos se incrementan. Cuidar de dos niños va más allá de los gastos monetarios: hay que dedicarles tiempo, estar allí cuando más me necesiten, el colegio, los permisos, etc. y habrá un momento en que tendré que tocar temas que aún son tabúes para ellos.

He estado pensando mucho en la idea de consultar a una bruja, lo que vi en el entierro de mi hermana y su hija aún me desconcierta.

Hasta ahora nada extraño ha vuelto a ocurrir (y no es que espere a que ocurra algo). Todavía no tomo la decisión de ir a ver a la madre de Cristal, y si las cosas siguen igual, como hasta ahora, dudo mucho en que la visite algún día por razones de brujería; cosa en la que nunca he creído, pues, a mi parecer, son pura charlatanerías. Las personas que se dedican a eso se fuman un tabaco, e inician haciendo preguntas, tales como: ¿te ha dolido la cabeza últimamente? ¿Te has sentido cansado o fatigado? Cosas que de un día para otro puedes llegar a sentir por el simple agite del día a día, por el simple stress, pero que decoran con un medio espiritual para que parezca real y así poder estafar a todo aquel idiota que se crea la historia.

Es sábado, preparo el desayuno mientras mis dos sobrinos siguen dormidos. Son las 7:00 de la mañana, ya Amaia debe estar por venir para llevarse a mis sobrinos de paseo por la ciudad junto a su ahora novio Thomas, mientras trabajo en la floristería. Tengo que abrir la tienda a eso de las 9:00 a.m.

El plato cae de mis manos al momento de escuchar los gritos desgarradores de Nina. De ida a la habitación, me golpeo el dedo gordo del pie izquierdo con uno de los sofás, por lo que tengo que ir cojeando hasta la recámara. Abro la puerta de un solo golpe, Nina grita pegada contra la pared y con la mirada fija al final de la habitación. Sigo la trayectoria de su mirada. La sangre se me hiela en las venas, mi cuerpo se paraliza por completo, no puedo creer lo que estoy mirando.

Al final de la habitación está una niña de la misma edad de Nina, y lo sé porque es como ver una foto mía cuando tenía cinco años, pero, con una mirada impregnada de odio y una sonrisa maquiavélica. Nina no para de gritar y yo no puedo moverme. Unas manos frías me hacen estremecer el cuerpo, cuando volteo es Manuel. Seguramente los gritos de Nina lo despertaron.

—¿Qué pasa tía? —aún está en pijama.

—Hay alguien en la habitación —tartamudeo muerta de miedo, mientras señalo el lugar donde se supone debe estar esa niña que es idéntica a mí. Pero ya no está. Se ha esfumado, ya no está.

Él se acerca a Nina y la toma entre sus brazos para tranquilizarla.

— ¿“Ella” estaba aquí? —pregunta atemorizado.

—Sí. Creo que sí —odio haber tenido que admitir que esa tal “Ella” estuvo hace unos escasos segundos frente a mí. Tocan la puerta principal y se me acelera el pulso. Maldición tengo los nervios de punta.

Cuando abro veo a Amaia con una radiante sonrisa que se esfuma al ver mi rostro pálido y atemorizado.

—¿Por qué estás tan pálida?

—No me vas a creer. Pasa.

Manuel y Nina se dirigen a la cocina y Amaia va directo donde ellos, toma a mi sobrina en los brazos y ve que Nina aún tiene los ojos rojos y en sus mejillas quedan rastros de lágrimas.

—¿Qué le paso a la nena? —dice haciéndole cariño.

—Vimos a alguien en la habitación —le cuento la alocada situación que acabo de vivir.

—¿Cómo? ¿Un fantasma? —pregunta Cristal con una extraña mueca en el rostro. Y, obviamente, no me cree ni la “o” por lo redonda.

—Pues, sí —digo no muy convencida, pues, realmente suena estúpido.

—Son tonterías. Los fantasmas no existen, Danna —me asegura.

Pero, si no existen, ¿entonces qué fue lo que Nina y yo vimos hace instantes? Siento que estoy en medio de una encrucijada, entre lo que es real y lo que no, y odio sentirme así.

—Sí, yo creía lo mismo.

Después de una larga charla que me da sobre la existencia de fantasmas y que todo ha sido producto de mi imaginación, termina por llevarse a los niños. Según lo que entendí entre las palabras que balbuceaba desde el auto, ella y Thomas llevarían a mis sobrinos a un día de campo. Me quedo sola en la casa y tengo que admitir que estoy muerta de miedo; recojo y lavo los platos mientras mis nervios se apaciguan, y encuentro el valor para ir a mi habitación y cambiarme para ir a trabajar.

Me ducho y visto muy rápido, el miedo aún carcome mis huesos. Cuando mencioné que era una cobarde no fue por nada. El rostro de esa niña aún sigue plasmado en mi mente, de sólo pensar en ella me provoca salir corriendo de la casa y no parar hasta estar lo suficientemente lejos. Antes de salir de la habitación, reviso el bolso para que no se me quede nada.

En el pasillo siento algo mojado y viscoso bajo mis pies, miro mis pies y un grito gutural sale de mi boca. Siento fuertes palpitaciones en todo el cuerpo, como si el  corazón estuviera recorriéndome el cuerpo, el pasillo está lleno de sangre, mis sandalias doradas están llenas de sangre. En el rastro de sangre parece como si hubieran arrastrado a alguien. Mi cuerpo se paraliza, algo muy normal en mí cuando estoy aterrada, justo como estoy ahora. Las manos me sudan y el corazón me palpita tan fuerte que duele.

Podría cerrar los ojos y salir corriendo directo a la puerta que me alejaría de la casa, claro, si no caigo en el trayecto que es lo más probable; o volver a mi habitación y salir por la ventana, definitivamente, esa idea es mejor que la anterior.

Tomo el pomo y lo giro despacio, como si mi vida dependiera de ello, entonces escucho un ruido que proviene de la sala: un jadeo como de alguien que hace un gran esfuerzo por levantar algo muy pesado. Respiro profundo y sin pensarlo mi instinto me guía a la sala, allí mis pies se detienen abruptamente y por largos segundos siento que no puedo respirar. “Ella” —como la llama Manuel—, está arrastrando a una niña de su misma edad, dejando el rastro de sangre que inicia en la puerta de mi habitación.

Aún no se fija en que la estoy mirando y sigue luchando con mover el peso del cuerpo de la niña. “Ella” es una réplica exacta de mí cuando tenía cinco años: las mismas ondas chocolate, el mismo tono miel en los ojos, el mismo rostro en cada detalle de las facciones. Idéntica a mí.

Mi campo visual pasa de “Ella” intentando cargar un peso muerto —porque creo que la niña está muerta —, a la niña que está siendo arrastrada. No alcanzo a mirar su rostro, pero sí a detallar que su cabello es el mismo que el de “Ella”. Lleva puesto un vestido que permanece en mis recuerdos, es algo loco pero recuerdo ese vestido. El remate de la falda tiene bordado una especie de lago con patos nadando, y lo recuerdo porque aún lo conservo; bueno, no yo, Nina lo tiene, recuerdo habérselo regalado…No puede ser, esa niña soy yo. Pero, ¿cómo es posible?

Me sobresalto con el ruido de la puerta y casi vuelvo a gritar. Me calmo viendo a Alexis entrar. Giro la vista automáticamente buscando a esas dos niñas y ya no están, no hay siquiera rastros de sangre y mis pies están completamente limpios.

—¿Danna? —volteo para mirarlo— ¿Por qué no abriste?, llevo como 15 minutos tocando la puerta, pensé que te había pasado algo.

—Necesito salir, tomar aire fresco —¿mi voz tiembla? o soy yo. No lo sé, estoy conmocionada.

—Danna, ¿te encuentras bien?

El auto de Nick está frente a mi casa con él al volante, no sé por qué al verlo me pongo tan nerviosa y una sensación extraña se forma en mi estómago. No puede ser cierto eso de las mariposas en el estómago ¿o sí?, esto no me puede estar ocurriendo a mí. Cristal va de copiloto y Alexis espera una respuesta.

—No. Acabo de ver algo que me aterró.

— ¿Qué cosa? —descubro en su voz tanta curiosidad como preocupación.

—Esa niña de esta mañana, volvió a aparec… —me detengo al ver la cara desconcertada de mi amigo, Alexis no tiene idea de lo que ocurrió hace unas horas.

—Esta mañana vi a una niña de la edad de Nina, en la habitación. Y acaba de estar aquí en la sala, arrastrando a mi “yo” de cinco años —digo aún aterrada —.No me crees, ¿cierto?

—Sí te creo. Estás pálida como un papel, dudo mucho que lo estés inventando. Vamos, Cristal y Nick están esperando.

Por lo menos Alexis si me cree, o hace el intento.

Nick mira la casa de manera extraña.

—Hola chicos —los saludo al subir al auto.

—Hola —responde Nick sin apartar la vista de mi casa.

—Hola. ¿Cómo has estado? —pregunta Cristal.

—Digamos que bien, sin meter mi tormentosa mañana —Nick se gira para verme.

—Tu casa tiene un aura extraña —y gira la vista de nuevo a la casa.

No tengo idea de lo que significan sus palabras. El auto se pone en marcha. Poner un pie fuera de la casa es como quitarme un gran peso de encima. De camino a mi trabajo, todos permanecemos callados. Y las palabras de Nick revolotean en mi cabeza intentando darles sentido: “Tu casa tiene un aura extraña”, ¿a qué se referiría con “aura extraña”?

Los chicos me ayudan a limpiar un poco la tienda antes de abrir al público, el reloj marca exactamente las 9:54 am, ya estoy bastante retrasada y tengo algunos clientes esperando que abra las puertas de la tienda.

Al terminar de atender a los clientes y vender algunas flores, comienzo a contarles a los chicos con lujo de detalles los acontecimientos de mi alocada mañana.

—Mamá vuelve mañana. Podríamos llevarte con ella —propone Cristal.

Acepto. Porque si vuelve a ocurrirme algo parecido a lo de esta mañana, seguramente me volveré loca. Mi celular suena. Tengo una llamada entrante de un número desconocido.

—¡Hola!

—¿Danna? —pregunta una voz masculina al otro lado del teléfono. Mi día no puede ser peor, esa voz es del ex esposo de mi hermana Elena.

—¿Qué quieres? —pregunto a secas.

—¿Quiero saber dónde están mis hijos?

—¡Oh, Dios! Después de más de cinco años llamas para saber dónde están… ¿A qué se debe ese cambio?

—Me enteré de que Elena murió y voy a quedarme con mis hijos. ¿Están contigo?

—Sí, y no te los voy a entregar.

—Soy el padre y tengo derechos. Puedo demandarte —me amenaza, y sus palabras sólo me provocan risa.

—¿Ah, sí?... ¿y qué vas a testificar? —no responde — Ah, ya sé. Le vas a decir al juez que abandonaste por más de cinco años a tu esposa embarazada con dos niños, que nunca viste por ellos durante todo ese tiempo y que ahora, de la noche a la mañana, tu paternidad afloró, cual capullo de flor en plena primavera.

—No tienes pruebas de eso —gruñe.

—¿No tengo pruebas?, ¿qué te parece un niño de 10 años que tiene cinco sin verte la cara y una de cinco que jamás te ha visto? Yo diría que son suficientes pruebas.

—Espera mi demanda —dice y corta la llamada.

Los chicos me miran en silencio. Siento cómo la ira crece en mi interior, quisiera tenerlo frente a mí para poder abofetearlo y ponerlo en su lugar. Pero, no es como si eso ayudara en algo. Inhalo grandes bocanadas de aire como intentos fallidos de calmarme. La tía tenía una abogada y ella puede ayudarme, pero no quiero sonar histérica y desesperada por el teléfono.

Después de unos cinco segundos, los más eternos de toda mi vida, empiezo a expresar mi furia en voz alta.

—No se va a salir con la suya el muy desgraciado.

Tomo el teléfono de la tienda, marco el número de la abogada y respiro lentamente mientras espero a que conteste.

—Buenos días, ¿con quién tengo el gusto? —pregunta la señora Flavia.

—Buenos días, señora Flavia, es Danna —trato de que mi voz salga lo más natural posible.

—Hola, cariño, ¿cómo estás?

—Bien. La llamo porque necesito de sus servicios.

—¿Para que soy buena?

Le doy un resumen de la vida de mi hermana y su marido, lo de su muerte y la llamada que acabo de recibir.

—No te preocupes que yo me hago cargo.

—Muchas gracias, adiós.

En definitiva, mi vida no podía ser peor. ¿Acaso no es suficiente con el tema de los fantasmas?, bueno, es mi manera de verlo. Ahora con la llamada del padre de los niños y sus amenazas las cosas se pondrán más difíciles.

—¿Está todo bien? —pregunta Cristal.

Hasta me había olvidado que ellos estaban allí. Qué vergüenza que hayan tenido que observar mi lado desagradable.

—¿Más o menos? —para mí, más menos que más.

— ¿Quién estaba al teléfono? —pregunta Nick, con timidez.

—El padre de los niños —les responde Alexis por mí.

Me imagino que se dio cuenta por la forma en que hablé, además de todo lo que dije.

—¿Hasta ahora es que aparece? —pregunta Cristal irritada.

—Sí, qué descarado —gruño. Y las palabras parecen cuchillas siendo expulsadas de mis labios.

Mi vida está de cabeza. La muerte de mi hermana, la muerte de mi sobrina, la universidad, el trabajo, la escuela de los niños y, por si fuera poco, tener que lidiar con el viudo de Elena; esto, sin contar con los acontecimientos sobrenaturales que ahora me rodean. Siento que voy a explotar. Lo único que falta es una llamada de mi madre o mi hermano, disculpándose por no haber asistido al funeral y por no responder mis mensajes o, peor aún, que se presenten en mi casa con sus rostros llenos de hipocresía. Son demasiadas cosas y no sé si podré con todo. Pero debo poder, tengo dos niños a mi cargo y eso me hace, técnicamente, una madre soltera con dieciocho años. Qué ironías tiene la vida. Y aunque deseo desplomarme y desconectarme del mundo, no puedo.

a es medio día. Alexis y Nick fueron por algo de comida. Cristal y yo estamos en medio de un silencio sepulcral intolerable, ambas estamos muy incómodas. No sé qué decir, ni que tema de conversación sacar. No es igual cuando estoy con Amaia, con ella es más fluida la conversación.

—¿Tenías una hermana gemela? —su pregunta me sorprende.

—No. ¿Por qué lo preguntas?

—Por lo que viste hoy, ambas chicas eran iguales.

No lo había pensado, pero no es posible que hubiese tenido una hermana gemela. Si ese fuera el caso, la recordaría y no es así. Con su pregunta las imágenes del funeral vienen a mí: mi madre llorando, yo tan pequeña. ¿A quién estábamos enterrando?... entonces, su nombre regresa a mi mente.

Danny María Salazar Rodrigué.

24-12-1995 al 06-01-2001

Cristal podría tener razón, pero, ¿cómo? si no la recuerdo. Sin embargo, la fecha de la lápida coincide con la de mi nacimiento, al igual que los apellidos de mis padres.

—En la visión que tuve en el cementerio, vi un nombre y una fecha.

—¿Cuál?

—Danny María Salazar Rodrigué. Nació el 24 de diciembre de 1995 y murió el 06 de enero del 2001. La fecha de nacimiento es la misma que la mía.

—Hay que investigar —anota el nombre y la fecha que le indiqué.

Los chicos aparecen. Compraron hamburguesas y refrescos para almorzar. Coloco el cartel de cerrado en la puerta y me siento con ellos en el suelo.

—Espero que los chicos se estén divirtiendo —digo tras un bocado a mi hamburguesa.

—Seguramente, sí. A Thomas le encantan los niños —dice Nick, con la boca llena. Hasta así se ve lindo.

—Maravilloso ya sé a quién llamaré cuando necesite deshacerme de ellos —bromeo.

—La madre de Amaia, la señora Dolores, es licenciada en Educación Preescolar y ya le consiguió cupo a Nina en el preescolar donde trabaja —expresa Alexis. Por fin una buena noticia en lo que va de día.

—El problema es que se quede sin hacer berrinches —dice Cristal.

—Amaia se encargará, es buena para eso.

Después de un largo día, los chicos me llevan a casa.

Al pisar el umbral, recordar todo lo que vi en la mañana me pone la piel de gallina. Dudo unos segundos en si entrar o no. Podría llegar a ver cualquier cosa aterradora y eso me asusta. Doy un suspiro, abro la puerta y nada pasa. ¡Qué alivio!

Al cabo de un rato llegan Thomas y Amaia con mis sobrinos. Ellos están exhaustos y se van directo a la cama. Los chicos me dan un loco resumen del día de campo que tuvieron y luego se marchan.

Son las 7:00 pm y alguien toca la puerta, no espero a nadie por lo que me sorprende. Me levanto del sillón donde estaba leyendo un libro, abro la puerta y me asombro al ver a Robert.

—¿Robert? —no lo puedo creer. ¿Qué hace él aquí?

—Sí, soy yo. ¿Sorprendida?

—Sí. ¿Qué haces aquí?

—Me enteré de la muerte de tu hermana y por lo que estabas pasando, y quise pasar a ver como estabas —era de esperarse, los chismes vuelan como el viento, pienso.

—Estoy bien.

—¿Puedo pasar?

—Ah… —dudo, pero lo dejo pasar— Claro.

—Linda casa.

—Gracias, ¿te ofrezco algo de tomar?

—Agua está bien.

Lo dejo en la sala, voy a la cocina, abro la nevera y sirvo el vaso de agua. Cuando estoy cerrando la nevera siento unas manos fuertes que me toman de la cintura y me giran, dejándome frente a Robert quien se dispone a besarme. Reacciono, le lanzo el vaso de agua encima y él se aparta un poco.

—Quiero que te vayas —le grito.

Pero él no se va. Se me acerca y toma mis brazos con fuerza lastimándome. Forcejeo con él, pero es inútil, igual se acerca para besarme.

Siento asco en el momento en que sus labios tocan los míos, lucho por liberarme de su agarre pero él es más fuerte que yo y sólo consigo lastimarme, mientras él presiona su boca contra la mía haciendo que su lengua casi llegue a mi garganta. Tengo náuseas y él no para de mover su lengua dentro de mi boca. Me siento desesperada al no poder liberarme, las lágrimas amenazan con desbordarse de mis ojos y, entonces, él, repentinamente, se separa de mí. No, él no se separa de mí, alguien lo separa de mí. Nick lo golpea en el rostro y está desmayado en medio de mi cocina.

No sé qué hace Nick en mi casa, ni en qué momento llegó, sólo sé que quiero abrazarlo y llorar.

Él se acerca a mí, mientras que estoy paralizada al borde del llanto.

—Tranquila, no pasa nada —trata de tranquilizarme, y yo me lanzo a sus brazos.

Robert se pone de pie y Nick me ubica detrás de él.

—Es hora de que te vayas —le dice rechinando los dientes, está enojado. Lo noto porque sus manos están hechas puños, su cuerpo está tenso; lo matará a golpes si no sale de la casa.

—¿Quién eres tú? —replica Robert incitándolo. Mis nervios están de punta.

Nick es fuerte, pero Robert es más corpulento que él —aunque su cuerpo es todo esteroides—, no quiero que Nick salga lastimado.

—Que importa, lárgate o te saco.

Esto, definitivamente, no va a terminar nada bien.

—¿Me estás amenazando? —Robert le lanza un puñetazo a Nick en la cara y éste le responde con otro, y otro, y otro. Hasta que le rompe la nariz. Robert queda tendido en el piso, quejándose del dolor. Nick lo jala por el brazo casi que arrastrándolo, lo tira de una patada fuera de la casa y cierra la puerta de golpe.

Mientras tanto, yo sigo paralizada como si la sangre se me hubiera congelado en las venas. Luego, Nick vuelve a la cocina con un moretón en la mejilla donde Robert lo golpeó. Sus ojos fijos en mí, su mirada fría me asusta. Voy por hielo mientras que él voltea y se va a la sala.

—Ten, ponte esto —está sentado en el sillón con las manos juntas y mirando el suelo. Lo noto algo tenso, sus hombros están rígidos y sus brazos también.

—Gracias —dice tímidamente.

El alza la vista, ya está más calmado y me sonríe. Jugueteo con el hielo envuelto en el pañito de cocina, antes de llevarlo a su mejilla.

—¿Estás bien? —me interroga.

—Sí —titubeo, no muy segura de que lo estuviera. Aún estoy nerviosa y asustada por lo que pasó, jamás había estado en una situación así.

—¿Estás segura?, te noto un poco nerviosa.

—Sí, estoy bien. ¿A qué viniste? —intento persuadirlo cambiando de tema. Lo mejor es olvidar lo que sucedió.

—Vine a ver como estabas y acerté porque no te encontrabas en una buena situación.

—Ah, claro, ahora eres adivino —digo elevando una ceja.

—La verdad es que Cristal y Alexis están como ¿saliendo? y Thomas está con Amaia, así que vine a pasar el rato aquí. Si no te molesta, claro.

—No, para nada. Explícame eso de ¿saliendo?

— ¿Sorprendida?

—Mucho.

—Pues, se quedaron investigando sobre tu vida y coqueteaban a cada momento. Era incómodo.

—Entonces, debo suponer que te vas a quedar a dormir.

—Sí, eso creo.

—Bien, tengo dos sofás —él sonríe. Se ve tan irresistible que muero por besarlo, saborear sus labios. Ningún chico me había atraído de esa manera, mejor dicho, nunca me permití algo así con un chico. Los problemas con mi madre, luego la muerte de la tía, mi independencia, la universidad, en pocas palabras no he tenido tiempo para esas cosas. Ahora que todo en mi vida está de cabeza, llega ese sentimiento, llega sin pedir permiso —eso me recuerda… ¿cómo durmieron aquella noche?

—No querrás saberlo.

—Realmente no.

Las horas han pasado volando. Voy por unas sábanas para él, y luego reviso el cuarto de Manuel quien duerme profundamente. En la habitación de al lado, Nina también duerme tranquila; parece un ovillo envuelta en las sábanas. Después de asegurarme que los niños están bien, caigo como una piedra al rozar las sábanas.

Cinco

Es una mañana hermosa del día domingo, ideal para vender flores y visitar a aquellos que ya se han ido. Pienso llevar a los niños al cementerio, pues, desde el entierro no hemos vuelto allí. No he tenido el valor de volver, menos con los niños, todo ha sido tan reciente que no lo he considerado prudente.

Amaia pasó temprano por Manuel y Nina, los mantendrá entretenidos unas horas mientras me encargo de la tienda.

Estoy arreglando dos ramos de flores, uno para Ema y otro para Elena, cuando de repente escucho su voz.

—Danna.

Los vellos se me erizan de los pies a la cabeza, la sangre se me hiela en las venas, el corazón se me agita como si tuviera un ataque de taquicardia. Siento mis piernas temblar y que se desplomaran en cualquier momento. Volteo lentamente, me aterra el hecho de tener que verla, creo que estoy dispuesta a cualquier cosa antes que mirar a mi hermana muerta. Y no me equivoco, es ella.

—¿Elena? —apenas y puedo pronunciar su nombre.

Lleva puesto su convencional traje ejecutivo —el que siempre usaba para el trabajo—. El mismo traje que tenía cuando la vi en medio de la carretera. Sólo que en ese momento no la detallé lo suficiente, pero ahora su aspecto me aterra. Sus pálidas piernas marcadas por arañazos superficiales, sus labios pálidos, sus ojos apagados y sombríos, su rostro es un perfecto maquillaje de Halloween. En su cabello recogido ya no se distingue muy bien el color chocolate, con tanta sangre cayendo sobre sus hombros.

Con esto, me doy cuenta de que aún no sé exactamente qué le ocurrió a Elena, ¿cómo murió mi hermana? Las lágrimas anegan mis ojos, mi cuerpo está temblando y no es por el miedo de tenerla frente a mí, es por la forma en que se encuentra, es por lo incierto de su muerte, es por simple la impotencia de no saber qué hacer.

Ema se aferra a su madre ocultando medio cuerpo detrás de mi hermana, su aspecto es muy similar al de Elena, sólo que Ema sangra por el cuello. Verla así me parte el alma. Tiene las manitas arañadas y ensangrentadas, y su bata de dormir está cubierta con su propia sangre.

Cuando las vi a ambas en la morgue no observé rastros de heridas, como las que veo ahora; tampoco es que hubiera estado en condiciones de fijarme en detalles.

—No llores Danna, ya no hay nada que hacer —su voz es tan diferente a cómo la recordaba, posee un extraño sonido sobrenatural. Pero, aun así, la entiendo perfectamente. Estoy cohibida, quiero decir tantas cosas y simplemente no puedo, las palabras mueren en mi garganta.

—Necesito que me escuches —no respondo, es como si tuviera la mandíbula tiesa sin permitirme articular palabras —. Debes cuidar a Manuel, Nina y a ti misma  de Danny.

Ese nombre. Es el mismo de mis desvariados recuerdos. ¿Quién es? —pienso preguntar, pero mis labios no se mueven.

—Ella quiere lastimarte a ti y a mis hijos. No permitas que le hagan lo mismo que a mí; no pude salvar a Ema. Tienes que protegerlos. Ella es tu gemela, murió cuando ambas tenían 5 años.

—¿Cómo? —las palabras salen disparadas de mi boca.

—Nadie se lo explica. Tú también estabas muerta, y luego volviste.

—No entiendo.

—Mamá hizo que lo olvidaras —ella y Ema comenzaron a desvanecerse.

—No te vayas, tienes que explicarme más —le suplico.

—Ya se me acaba el tiempo. Ella viene por mí.

—No se vayan —grito, pero ya han desaparecido.

Todo lo que dijo es una locura, tiene que serlo. ¿Qué estupidez es esa de que tuve una hermana gemela? ¿De qué es responsable mi madre? Mi cabeza está hecha un lio. De repente, unas manos fuertes me sostienen pero no veo a nadie. Trato de soltarme, pero no lo logro.

Abro los ojos exaltada, respiro tan rápido que mi pecho duele y Nick está frente a mí, con sus hermosos ojos azules reflejando preocupación.

—Estabas gritando —dice.

—¿Ah, sí? Creo que tuve una pesadilla —me incorporo — ¿y los niños?

—Desayunando.

—¿Tan temprano? ¿Qué hora es?

—Las seis de la mañana. Nina no durmió en casi toda la noche, estuvimos viendo películas hasta ahora.

—Me lavo la cara y les acompaño —les participo dirigiéndome al baño.

—Bien.

Mi reflejo en el espejo, es para dar miedo. Mi cabello es un completo desastre, tengo marcas sombrías debajo de los ojos —eso quiere decir que no he dormido nada —me lavo la cara y cepillo mis dientes. Cepillarme el cabello es todo un reto, pero, al final, logro darle un poco de forma.

En la cocina Nick me prepara algo para desayunar.

Nina y Manuel comen en silencio su cereal. Me siento, los observo, y la pesadilla viene a mi tan clara y espectral como hace unos minutos.

Mis manos están temblando sobre el mesón, deslizo una servilleta entre mis dedos intentando disimular mis nervios traicioneros. Todo lo que dijo Elena me tiene abrumada y no quiero que los chicos se den cuenta, es decir, no quiero explicarles que vi a su madre y hermana en condiciones inhumanas. No podría mirarlos a la cara y decírselos.

—¿Qué te pasa tía? —pregunta Nina, con la boca llena de cereal y la leche desbordándose por un lado de su boca. Eso me hace sonreír.

—Nada —respondo con una sonrisa extendida en mis labios, tratando de persuadirla.

—Mentirosa —dice cruzando los brazos—. Mamá también decía eso cuando ocultaba algo.

Me quedo con la boca abierta. Yo jamás, a su edad, me hubiera dado cuenta de algo así con mi madre, ¿qué tienen los niños de ahora? ¿un cerebro más avanzado?

—Buenos días —Amaia y Thomas aparecen como por arte de magia.

¡Gracias a Dios! —grito de felicidad en mi interior.

Ambos saludan a los chicos. Thomas comienza a hablar con Nick y Amaia me hace salir al patio, seguramente se ha dado cuenta de mi aspecto que no es muy bueno que digamos.

—¿Pasa algo Danna? —pregunta Amaia. Sus ojos tenían un brillo que antes no tenía, y era de esperarse. Desde mi peor día —el día del entierro de mi hermana y mi sobrina—, que fue cuando ella y Thomas se hablaron por primera vez, ese extraño brillo comenzó a apoderarse de sus ojos.

—Nada —ella cruza los brazos y eleva una ceja —. A ti no puedo mentirte. Tuve una pesadilla, con revelaciones que sólo me mortifican.

—¿A qué te refieres?

—Por qué mejor no hablamos de ti y Thomas —intento cambiar el tema.

—No me cambies el tema. Y suéltalo de una vez —exige.

—Soñé con mi hermana y Ema —digo al fin —. Las vi como realmente murieron, creo. Mi hermana me advirtió sobre alguien y me pidió que cuidara de los niños, además, culpó a mi madre de algo.

—A pesar de que no creo en esas cosas, voy a hacer como si creyera —en verdad se esfuerza por creer— ¿De quién te advirtió tu hermana?

—De mi hermana gemela muerta, a la cual no recuerdo.

—¿Estás demente?

—No, estoy muy segura —expreso con sarcasmo—. Pero es una posibilidad, creo. Así, viendo lo estúpido que he dicho, me doy cuenta de que prefiero mil veces estar demente, antes que creer lo que me está ocurriendo.

—¿Quieres saber lo que realmente pienso al respecto? —pregunta preocupada, y la entiendo, no es normal decir que ves a tu hermana después de muerta.

—Claro —digo sin poder sacar de mi cabeza la imagen de Elena y Ema ensangrentadas.

—Creo que has estado muy tensa con todo lo relativo a la muerte de tu hermana, la responsabilidad que tienes ahora con los niños, la presión de la universidad, la escuela de los chicos, el trabajo. En fin, todo lo tienes acumulado…

—Sí, creo que tienes razón —no la dejo terminar, sé qué quiere decir y necesito creer en ello.

—¡Danna! deberías comer algo —ambas volteamos a ver a Nick que está recostado en el marco de la puerta.

—Claro —digo al mismo tiempo que camino hacia él; se hace a un lado para dejarme pasar.

Manuel y Nina están instalados frente al televisor a todo volumen. Thomas está hablando por teléfono, y Nick pone frente a mí un plato con huevos y tostadas. Amaia va a donde están los chicos.

—¿Te encuentras bien? —Nick se ha comportado muy bien conmigo, a pesar de que nos conocemos muy poco.

—Sí, sólo es el stress por todo —le digo, pero sé que no me cree ni una sola palabra.

—Mi madre estará hoy en casa, siempre puedes venir.

—No lo sé —le digo y entiendo que no es lo que él esperaba escuchar. Pero para mí no es fácil asimilar que hay un mundo desconocido asechando a mi puerta, donde los muertos toman vida propia para apoderarse de los demás. No estoy lista para escuchar lo que tenga que decir su madre.

—Yo sé que para ti es difícil de creer. Todo esto es algo nuevo y tú hermana en vez de estar descansando, como se supone, te está asechando o ¿me lo vas a negar?

Me quedo en silencio.

—Tomaré tu silencio como un sí. No creo que tu hermana se haya quedado por nada. Hay algo más y tú lo has visto. No puedes simplemente ignorarlo. ¿Sabes cuántas personas han muerto por hacerse de la vista gorda con las cosas sobrenaturales que les ocurren?

—No tengo idea —digo en un susurro.

—Pues, son muchas. Además, no tienes nada que perder con ir donde mi madre.

Me mordí el labio indecisa, pues, mi razón gira en torno a la ciencia. Siempre he considerado que esas cosas de fantasmas son sólo cuentos y leyendas irreales para asustar a los niños. Pero, también está la otra cara de la moneda, todo lo que he visto ha sido tan real, y sencillamente no tengo nada que perder.

—Está bien —digo al fin.

Él sonríe satisfecho por mi respuesta. Y me encanta, él me encanta.

—Cristal ha dicho que tenemos trabajo esta noche —dice Thomas.

—¿Dónde?

—En Vargas, tu madre nos espera.

—Creo que la visita a tu madre se tendrá que posponer —les digo a ambos.

—Sí, será para cuando volvamos —los dos me miran con atención y preocupación.

—Estaré bien —digo.

—No lo sé, creo que eres un imán para los problemas —dice Nick saliendo de la cocina, y tropezándose con Amaia que viene entrando.

—¿Ya se van? —le pregunta ella.

—Sí, iré por mi bolso.

—¿Pasó algo? —Amaia le pregunta a su novio.

—No. Su madre nos necesita, ya sabes, su trabajo.

—Ah —dice ella con desánimo. Cuestiono el hecho de que estén juntos ya que son tan diferentes, pero, claro, hay un dicho que recita que los polos opuestos se atraen.

—Me preocupa tu amiga —dice Thomas señalándome.

—¿Por qué? —él la mira extrañado —no va a pasar nada, sólo está bajo presión. Los fantasmas no existen.

—Sí existen —replica él.

—Claro que no. Todo es producto de la imaginación; está comprobado científicamente —objeta ella—. Veo que se avecina una discusión sin fin.

—Oigan chicos —ambos me miran —estaré bien.

Thomas emite un suspiro exagerado, se despide de mí con un abrazo y me dice que llame si algo ocurre. Nick hace lo mismo y luego se van. Amaia los acompaña hasta la puerta, y yo apenas estoy probando un bocado.

Una hora más tarde, estamos listos para ir al cementerio. Alexis llama para decir que no puede reunirse con nosotros, ya que tiene que ir a visitar a su abuela. Así que sólo nos acompaña Amaia por un rato, ya que tendrá que ir por su mamá.

Estoy esperando en el auto, Amaia aún debe estar intentando arreglar el enredado cabello de Nina. Me encuentro observando la casa, al igual que cuando Nick la ojeó y dijo: “Tu casa tiene un aura extraña”, y me doy cuenta de que tenía razón. Y esto va a sonar estúpido, muy estúpido, pero es como si sintiera la casa, literalmente, pesada. No sé cómo explicarlo, no sentía lo mismo cuando aún no había muerto mi hermana; antes de su muerte me sentía tranquila, mi casa era mi refugio. Pero, ahora, a cada instante que estoy en ella, siento como el temor de mirar a cualquier lugar y tener que ver algo fuera de lugar; ya no me siento segura, sólo quiero huir. Tener que darle la razón a Nick me aterra.

Nina sale de la casa sonriente, pero Manuel no, su cara está llena de tristeza. Respiro profundo y espero a que suban al auto, Amaia se sienta de copiloto y yo pongo el auto en marcha.

***

Nina va tomada de la mano de Amaia, lleva en la mano libre un ramo de gardenias blancas —las flores favoritas de Elena, su madre. —Y sonríe a cada paso que da.

Admiro su fuerza para afrontar las cosas, aunque sé que Amaia le habrá llenado la cabeza de hermosas historias sobre el lugar donde deben estar su madre y su hermana. Aun así, me siento una cobarde frente a ella. Estoy de pie frente a la entrada con el ramo de flores apretado en mi mano; siento que la mano me hormiguea, creo que la estoy sosteniendo muy fuerte impidiendo que la sangre circule. Manuel permanece estático a mi lado y no sé si es porque se siente aterrado, al igual que yo, de pararse frente a unas lápidas frías y grises con los nombres de ellas dos, sabiendo que están metidas allí unos pocos metros bajo tierra; o porque, simplemente, me da su compañía.

Veo como Nina y Amaia avanzan entre las tumbas y yo sigo parada sin dar paso alguno, como si mis pies estuvieran pegados al suelo. Manuel me toma la mano y me doy cuenta de que está temblando. Le doy un apretón y comienzo a caminar, con él pisándome los pasos.

A medida que me acerco a sus tumbas el miedo crece en mis venas, y sé que Manuel se siente igual. Al llegar, Nina y Amaia ya estaban colocando las flores en los floreros de porcelana, que están a cada lado de las lápidas. Me detengo cuando estoy frente a ellas. Paso mis ojos por las letras doradas que resplandecen sobre el gris cemento y siento como mi cuerpo se tensa por completo. Amaia retira las flores de mis manos e igual hace con las de Manuel. Cuando volteo a verlo me doy cuenta de que sus ojos están anegados en lágrimas y que lucha por no permitirles salir. Lo abrazo tan fuerte como puedo, respiro lento conteniendo las mías.

No sé cuánto tiempo ha transcurrido, sólo que ya es hora de irnos. Amaia lo susurra a mi oído antes de alejarse de vuelta a la entrada con Nina.

Hago un esfuerzo sobrehumano para mover mis pies y a Manuel hacia la entrada. Para ninguno de los dos ha sido fácil venir aquí. Jamás pensé que me afectaría tanto.

Dejo a Amaia en su casa y me dirijo a la mía; debería abrir la tienda, pero no me siento bien. Estoy agotada y conmocionada, nada bien para atender a clientes que en ocasiones pueden llegar a ser demasiado exasperantes. Para bajar un poco la tensión he propuesto ver películas en casa, y Nina se ha antojado de ver toda la serie Tinkerbell. Manuel no muestra objeción. Por lo que está decidido tendremos una especie de maratón de hadas, así que pasamos por el supermercado para comprar algunas cosas.

Al llegar a casa Nina va directo al televisor, lo enciende, saca el CD de su estuche y comienza a apretar botones del DVD para activarlo e iniciar la película. Manuel va a ayudarla, ya que aún no da con el botón para prenderlo. Mientras tanto, yo preparo las cotufas y sirvo refrescos. Los tres nos tumbamos en el sofá y pasamos todo el día frente al televisor.

Tinkerbell y el secreto de las hadas está llegando a su fin, y ya los chicos están dormidos. Son alrededor de las seis de la tarde. Despierto a Manuel para que se vaya a su habitación y llevo a Nina, aún dormida, a la suya. Me dispongo a recoger todo el reguero cuando siento un escalofrío que me recorre el cuerpo. No le prestó atención y me dirijo a la cocina para limpiar un poco.

Pero al cruzar el umbral mi cuerpo se tensa, el corazón se me acelera y el miedo me congela. Ella está parada al final de la cocina con una sonrisa diabólica y su mirada infernal.

—Hola, hermana —dice en un sonido sobrehumano. Me quedo callada, el miedo no me permite ni siquiera gritar. Ella sonríe disfrutando el terror que me provoca.

—¿Estás asustada? —dice y comienza a reír a carcajadas —. ¿Sabes una cosa? No puedes escapar de mí, Danna.

Ella es mi reflejo de cinco años, ella camina hacia mí despacio.

—¿Sabes? no fue justo el que tú volvieras y yo me fuera —su voz sonaba casi angelical, pero luego comenzó a gritar —Tú volviste y yo no pude, ¿por qué?

No entiendo lo que dice, ella se acerca cada vez más hacia mí y mi cuerpo no responde. Quiero correr, pero sigo de pie sin mover un sólo musculo. Entonces, todo comienza  a pasar muy rápido. Elena aparece de la nada y la sujeta del cuello, como si pudiera causarle algún daño. Ambas luchan y por momentos desaparecen, hasta que ya no las veo más.

Han pasado como 20 minutos y sigo de pie, con la mirada fija, donde hace unos instantes estaban ambas. Tomo una bocanada de aire y mis piernas se desploman con todo el peso de mi cuerpo. Mi mente vaga por los últimos acontecimientos y desearía no estar sola, pero lo estoy. Abrazo mis rodillas y meto mi cabeza entre las piernas. Cierro los ojos con fuerza y me quedo así. Tengo miedo de abrir los ojos y que ella esté de nuevo frente a mí. Todo está en completo silencio, mi cuerpo tiembla descontroladamente y el miedo se aferra a mis huesos.

Seis

Todo el cuerpo me duele. Siento que estoy acostada en un témpano de hielo. Me incorporo lentamente apreciando que dormí en el piso entre la cocina y la sala. Recuerdo todo lo ocurrido y es como si hubiera sido una pesadilla. Mi celular suena en alguna parte de mi habitación, me levanto y corro antes de que se corte la llamada. Mi bolso está encima de la cama, lo abro, saco todo lo que tiene dentro y, entre tantas cosas, encuentro mi celular, contestándolo de inmediato.

—Sí, hola.

—Buenos días, Danna.

—Buenos días, señora Flavia, ¿cómo está?

—Bien, cariño. Te llamo para avisarte que el padre de los niños ya entabló una demanda, pero no te preocupes que lo estoy manejando. Por suerte, tu hermana dejó un documento donde te confiere la patria potestad de los niños, en caso de que algo le ocurriera. Aun así, creo que el juez va a querer hablar con los niños, así que te mantendré al tanto.

—Ok. Muchas gracias. Estaré pendiente, entonces.

—Hasta luego, cariño.

Me dejo caer en la cama; al menos son buenas noticias. Miro el techo dejando que mi mirada se pierda en el color caoba, y recuerdo su mirada fría y oscura sobre mí. Me llamó hermana, eso quiere decir que sí tuve una hermana gemela, eso quiere decir que Elena no se equivocó en mis sueños. Todo es real.

Escucho pasos acercándose a mi habitación y mi cuerpo se tensa; se ha vuelto un hábito en mí asustarme hasta con el sonido del viento.

—Tía —escucho la voz de Manuel que me llama y se asoma por la puerta.

—¿Sí?

—Ya es tarde y debo ir a la escuela.

—¡Oh, cierto! Me cambio y salimos.

—Okey.

Se me había olvidado por completo que era lunes. Cierro apresurada la puerta del baño, cepillo mis dientes con ferocidad y me despojo de la ropa; el agua está helada y mi cuerpo tiembla al contacto. Minutos más tarde, me estoy vistiendo con lo primero que encuentro en el closet, y salgo a toda prisa de mi habitación.

Manuel y Nina me esperan sentados en el sofá; ella también está uniformada para ir al jardín de infancia. Había olvidado que ella comenzaría a asistir hoy al colegio donde estudiarán ambos. Enciendo el auto y salimos a la carrera. Ya en el colegio dejo a Manuel en su aula y luego voy a la de Nina. La madre de Alexis está en la puerta recibiendo a los niños y me sonríe al verme.

—Bueno días, Danna. Pensé que no la traerías.

—Me quedé dormida, tuve una mala noche.

—¿Estás lista para entrar? —le pregunta a Nina, quien se esconde detrás de mí.

¿Dónde está Amaia cuando la necesito? Este es el momento en que Nina comenzará a llorar por tener que quedarse con desconocidos.

—Nina, tienes que entrar. Vas a hacer muchos amigos, eso te va a encantar —le digo con mi mejor sonrisa. Ella me mira primero y después a la señora, como meditando la situación. Luego da pasos cortos hacia el salón, asoma medio cuerpo y permanece así durante unos segundos, mirando dentro. Voltea a mirarme, se despide con la mano e ingresa corriendo. Suspiro por lo fácil que ha sido dejarla en el colegio, me despido de la madre de Alexis y voy directo al auto. Me coloco el cinturón de seguridad, cuando siento que no estoy sola. Volteo despacio hacia el asiento de al lado y Ema me sonríe.

—Tía —dice con su dulce voz.

—¿Si? —digo consumida en el miedo.

—Mamá te necesita. Está encerrada en la casa, ella la lastima.

—¿Y?

—Tienes que ayudarnos, estamos atadas a la casa. Libéranos, tía —luego, desaparece.

Me encuentro pálida y respirando con dificultad. ¿Qué puedo hacer yo para ayudarlas? No creo tener el valor suficiente para poner un pie en esa casa, aun así me encuentro manejando en esa dirección. Vivo en el centro de la ciudad capital y mi hermana vivía casi al límite de la Gran Caracas, lo que me llevará unas cuantas horas en llegar a mi destino; tiempo suficiente para pensar en la insensatez que estoy cometiendo: ir hasta allá, entrar y buscar ¿qué? Los fantasmas de mi hermana y su hija están atrapados en la casa sin poder salir. ¿Por qué mi hermana gemela no se los permite?

Definitivamente, me estoy volviendo loca, de seguro pararé en un manicomio. Y aunque todo en mi cabeza parece una completa locura, en vez de detenerme y devolverme, sigo manejando en dirección a su casa.

Entre casa y casa hay como cinco metros de distancia. Estaciono el auto frente a la casa donde vivían mis sobrinos y recuerdo haber venido una sola vez: cuando Nina estaba recién nacida y Elena necesitaba ayuda para cuidarla. Permanece igual que en mis recuerdos, pintada de azul marino y blanco, con una planta trepadora cubriendo las columnas y parte de la pared. A mi hermana siempre le gustó la naturaleza, por eso no vivía en la ciudad. La casa cuenta con un gran terreno que termina al borde de un boscaje.

Cuando estuve aquí, todo estaba tan lleno de vida, todo era tan hermoso, y ahora todo es sombrío y silencioso; tan sólo una casa llena de sombras.

—Señorita Danna —me sobresalto al escuchar mi nombre. Al voltear veo a una mujer bajita y gorda.

—¿Si?

—Soy Gloria, era vecina de tu hermana. Fui yo quien te llamó para darte la noticia.

—Ah… claro, ¿cómo está?

—Bien. Y los niños ¿están bien?

—Sí, están en la escuela.

—¿Qué te trae por aquí?

—Yo… vine a ver la casa, creo que la pondré en venta —obviamente no lo haría.

—No deberías entrar allí.

—¿Por qué?

—Sólo hazme caso muchacha, no entres —y me deja sola.

Tomo el teléfono y no sé para qué marco el número de Alexis, sólo sé que el sonido de espera está penetrando en mi oído.

—Danna, ¿dónde estás? —es lo primero que escucho decir.

—Ah…. en la casa de mi hermana.

—¿Qué haces allí?

—Es una larga historia.

—Tengo tiempo.

—Bien —me quedo en silencio unos minutos —, ayer pasé la peor noche de mi vida y no te imaginas lo que tuve que ver. Para colmo, hoy, Ema me pidió que viniera a su casa para que las liberara. Y aquí estoy, frente a la casa.

—¿Estás loca? —dice, y sé que lo estoy de alguna manera— ¿Cómo se te ocurre ir sola? —y eso no lo esperaba.

—Bueno, no lo sé, no estaba pensando cuando manejé hasta acá.

—Pues, no entres hasta que llegue. Voy para allá —y cuelga.

***

Ya casi es medio día y todavía estoy esperando a que Alexis llegue. Estoy aburrida, así que salgo del auto para caminar por los alrededores de la casa; no creo que pase nada por estar algunos metros cerca de la casa.

Me mantengo a cierta distancia de la casa y miro al fondo, todo está perdido en monte. Volteo para regresar al auto, pero mi auto ya no está donde lo dejé, no está en ningún lado.

La puerta de la casa se abre y Manuel sale con Nina en medio del llanto, los dos aún están en pijamas y los veo perderse por la carretera. Una sensación extraña me recorre el cuerpo y no me gusta para nada.

Escucho ruidos provenientes de la casa, diría que de la cocina, y escucho la voz de Elena.

—Ema, ven a desayunar —oigo cómo la llama, pero no hay respuesta de vuelta.

Espero algunos minutos y unos gritos aterradores hacen eco dentro de la casa. Ema grita y llama a su madre. Escucho como algo cae al suelo produciendo un ruido chirriante y, luego, unos pasos fuertes. Elena debe estar corriendo hacia donde está Ema. Entonces, yo también corro, abro la puerta y sigo los gritos de Ema que me llevan al segundo piso, a la última habitación al final del pasillo. Me detengo. El corazón me está martilleando el pecho y el miedo carcomiendo los huesos. Oigo el llanto desgarrador de Elena y avanzo hacia la puerta ya abierta. Lo que veo me desborona y tengo que sujetarme del marco de la puerta para no caerme. “Ella” me mira sonriente, mientras Elena está de rodillas estremeciendo a Ema; hay un charco de sangre debajo de su cuerpo, aún tiene el pijama puesto. Elena no advierte que ya no hay nada que hacer. Su garganta está abierta y la sangre brota a chorros; mi mirada se encuentra con sus ojos vacíos y vidriosos.

“Ella” tiene algo en las manos, es un cuchillo destilando sangre, y se lanza sobre Elena.

El cuchillo se encastra en una de sus piernas y ella grita aterrorizada arrastrándose por el piso, buscando lo que la atacó. Pero no puede ver nada, sólo el cuchillo suspendido en el aire zigzagueando hacia su cuerpo, mientras ella se cubre con los brazos y grita desesperadamente.

La escena me impresiona y salgo corriendo por el pasillo, pero, antes de bajar las escaleras, volteo y veo como Elena corre hacia las mismas escaleras donde me encuentro. Ella no me ve y corre mirando hacia atrás, mientras “Ella” la sigue con el cuchillo en alto. Elena, sin darse cuenta, tropieza con el barandal en el que queda colgando con sus manos ensangrentadas luchando por subir. “Ella” se acerca y deja caer el cuchillo poniendo sus manos encima de las de Elena, que se le pasma la mirada al verla.

—¡Danny! —dice aterrada.

—¡Me vienes a hacer compañía, hermana! —le dice, y luego suelta sus manos.

Ahogo un grito desgarrador cuando el cuerpo de Elena se impacta contra el suelo, y comienza a formarse un charco de sangre en su cabeza. Lloro como una chiquilla asustada, y Danny camina hacia mí.

—¿Te gustó el espectáculo, Danna? —pregunta sonriente.

Me quedo quieta sin poder mover un músculo.

—¿También me vienes a hacer compañía? —y luego  me empuja.

El dolor se incrementa a medida que mi cuerpo gira escaleras abajo, y una punzada en la cabeza me lleva a un lugar oscuro.

Me quejo en vista de que mi cuerpo duele de pies a cabeza. Abro los ojos y mi vista está borrosa; escucho voces, pero no distingo absolutamente nada. Percibo un fuerte olor cerca de mi nariz, es alcohol, entonces comienzo a reaccionar. El rostro de Alexis es lo primero que veo, está preocupado y enojado —me espera un gran regaño —. Giro un poco la cabeza, pero el dolor es insostenible, Nick mantiene el frasco de alcohol cerca de mi nariz y hago un esfuerzo por alzar mi brazo y hacer que lo aleje; ya el olor me está mareando.

—¿Cómo te sientes? —pregunta él. Alexis tiene el ceño fruncido y los brazos cruzados.

—Como si me hubiera pasado una aplanadora por encima —digo en forma de chiste, él sonríe y Alexis también.

—Por lo menos no has perdido el sentido del humor —dice intentando sonar molesto, pero está más preocupado que eso.

Entre los dos me ponen en pie, el mundo comienza a darme vueltas y me tengo que sostener de ambos para salir. El sol me quema en los ojos, y de un momento a otro estoy dentro del auto.

—¿Qué parte del “no entres hasta que llegue” no entendiste? —me regaña Alexis encendiendo el auto.

Nick está a mi lado y se mantiene en silencio.

—¿Podrías esperar a que se me pase el dolor de cabeza y luego me regañas? —le suplico, pues, realmente no estoy en condiciones de dar explicaciones.

—Okey —pone el auto en marcha.

No entiendo cómo es que Nick está aquí, ni cómo llegaron, porque nos estamos retirando en mi auto; sin embargo, tampoco pregunto. Nos detenemos en un abasto y Nick se baja a comprar algo; la cabeza me punza y el cuerpo también, pero lo peor es la cabeza. Nick vuelve al auto y Alexis continua el camino de regreso. Algo frío se desliza por mi frente, cuando abro los ojos veo que es hielo.

— ¿Con esto está mejor? —pregunta Nick.

—Sí, mucho mejor —digo.

—Deberías controlar tu curiosidad —dice casi en un susurro.

—No soy curiosa —replico.

—Entonces, ¿por qué entraste si eres una cobarde con el tema de los fantasmas? —dice Alexis.

—No lo sé, oí gritar a Ema y cuando me di cuenta estaba en el segundo piso. Créeme, si lo hubiera meditado siquiera, no hubiera entrado. Hubiera hecho todo lo contrario, salir corriendo.

—Es decir, que actuaste sin pensar —expresa Nick.

—Sí —me limito a decir, pues, era la verdad.

—Pues, no lo hagas muy a menudo —me sugiere.

—Y tú ¿qué haces aquí? —mi pregunta lo sorprende —, es decir, estabas con tu madre ¿no?

—Sí. Y estaba de regreso cuando Alexis llamó, entonces nos encontramos en la vía y vinimos hasta aquí en taxi —explica, respondiendo todas las preguntas que se arremolinaban en mi cabeza.

—Y no te preocupes por lo niños, Amaia se quedó a cargo —Alexis me leyó el pensamiento. Estaba a punto de preguntar por ellos.

El camino de vuelta a casa es largo, por lo que me pongo cómoda para una siesta. El frío del hielo está calmando mi dolor de cabeza y poco a poco voy sucumbiendo al sueño.

Siete

Abro los ojos y me encuentro en una habitación desconocida. Me siento en la cama y presento dolores en todo el cuerpo. La puerta se abre y una mujer muy parecida a Cristal entra.

—Veo que ya despertaste, ¿cómo te sientes?

—Digamos que mejor.

—Mucho gusto soy Estela, la madre de Nick y Cristal —me quedo sorprendida, la mujer se ve muy joven para ser su madre, o es que la mía es muy vieja y por eso no me lo creo.

—Mucho gusto.

—Creo que deberías comer algo, no es como si hubieras tenido un gran día.

Asiento y salgo detrás de ella.

Los chicos están en una pequeña sala de estar y me detengo al verlos; la señora Estela sigue, supongo que va a la cocina.

—¿Qué hay? —digo, mientras Alexis me mira frustrado.

—Tú golpeada por ser idiota —hace una diminuta pausa entre cada palabra.

—Ya recuerdo por qué eres mi amigo —le digo sentándome a su lado.

Cristal, Thomas y Nick están frente a mí y sonríen por mi comentario. La señora Estela aparece con un plato humeante y lo coloca en mis manos, es caldo de pollo.

—Gracias —le digo y empiezo a comer, ya que estoy hambrienta.

Minutos más tarde, termino con la sopa y Cristal retira el plato de mis manos. Su madre ha desaparecido de la sala desde hace rato y Thomas está hablando por teléfono.

—Mi hermana estuvo investigando por Internet y encontró algunas cosas —dice Nick.

—¿Cómo cuáles?

—Si tenías una hermana gemela —dice Alexis.

—De eso no me queda la menor duda, ¿qué más?

—Murió en extrañas circunstancias, en resumen, la policía nunca supo cómo murió.

—No entiendo.

Ambos se miran suspicazmente, me estaban ocultando algo.

—En un principio tú habías muerto —las palabras de Alexis me dejan con la boca abierta, eso no lo creía posible.

El abre una laptop, la enciende y comienza a explicarme.

—Una vecina que fue la testigo, dijo: “Los tres jugaban en el patio y él parecía querer pasar más tiempo con Danna que con Danny, por lo cual, ésta se puso furiosa y comenzó a pelear con su hermana. Danna entró a la casa y el chico se fue después de haber hablado con Danny. Todo esto lo vi desde mi ventana. Luego, Danny entró a la casa; sus padres no estaban y su hermano mayor, Rodrigo, tampoco. En la casa sólo se encontraban las dos niñas y su hermana Elena de 15 años; que seguramente estaba en su habitación, pues, la música estaba a todo volumen. Creí escuchar gritos y salí al patio para llamar a Elena y saber qué pasaba, pero ésta no respondía. Entonces, la puerta que daba al patio fue abierta y vi que Danny se esforzaba en arrastrar algo que no captaba en un principio, hasta que estuvo medio cuerpo fuera y noté que era su hermana Danna. Grité y ella volteó a verme; sus ojos eran rojos y espectrales. Entonces, me asusté y corrí a tomar el teléfono. Marqué primero el número de la casa que repicó como tres veces y luego Elena lo tomó. En medio de la desesperación, alcancé a decirle que saliera a ver a sus hermanas que yo iba por ayuda. Colgué y marqué el celular de su madre, le expliqué lo que vi de manera muy apresurada; ella parecía entender lo que sucedía y sólo me dijo: voy en camino. Después, volví al patio y vi cómo Elena forcejeaba con su hermana de cinco años para que liberara a la otra, que según lo que pude ver estaba muerta. Luego, Danny soltó a su hermana y arremetió contra Elena, golpeándola con una vara que estaba allí. Elena se cubría con los brazos y trataba de quitarle la vara, pero se cayó y la niña se abalanzó sobre ella intentando darle en la cabeza a su hermana con algo grande, creo que era una piedra, sin éxito. Elena pataleó, de un empujón lanzó a su hermana al suelo y ésta se quedó inmóvil; creo que se había golpeado la cabeza. Elena en vez de ver si se encontraba bien, tomó a Danna en los brazos y salió corriendo dando vuelta a la casa; después escuché que se abría el portón. Estuve a punto de ir a ver cómo estaba Danny, cuando la veo levantarse como si nada y correr tras su hermana. No supe a dónde fueron o qué ocurrió después, solo sé que horas más tarde la policía se estaba llevando un cuerpo, pensé que era Danna, pero, no, era Danny quien había muerto. Eran gemelas, pero se distinguían entre las dos y no me equivoqué en lo que vi.”

Me quedo pasmada con la información.

—Obviamente, la policía no le creyó. Ya que Danny murió al ser arrollada por el auto de tus padres—me explico Nick.

—¿Cómo? —pregunto sorprendida.

—Ella corría por la calle y tu padre venía al volante. Según su declaración, Elena había llamado a tu madre desesperada porque te habías desmayado y no reaccionabas. Según la declaración de Elena, ella dejó a Danny en casa mientras te llevaba a ti donde una curandera o bruja, como lo quieras llamar, quien fue la que te auxilió —Nick se queda en silencio.

—Pero Danny no se quedó en casa y, mientras te seguía, tu padre no la vio venir y la arrolló —termina Alexis.

—¿Y eso es todo?

—Eso es todo —afirma Alexis.

Nos quedamos en silencio. Aún no puedo procesar toda esa información, y me parece una locura. Claro, si hace unas horas Danny no hubiera intentado matarme, pero tengo demasiadas preguntas y siento que algo no encaja en todo lo que me dijeron.

—Nina no está —dice Thomas pálido, y yo entro en pánico.

—¿Cómo que no está? —digo alzando la voz.

—Amaia fue por ella y la maestra afirmó que un hombre fue a buscarla diciendo que era su padre.

—¿Qué? ¿Y dónde está Manuel?

—Está con Amaia.

—Voy a matarlo —digo alterada. Alexis me devuelve al sillón.

—No estás en condiciones de matar a nadie —me mira fijamente a los ojos —lo mejor sería llamar a la abogada —propone.

—No soy capaz de atropellar ni un gato. Obvio no lo voy a matar; en mi teléfono está el número —digo cruzándome de brazos.

—¿Pasa algo? —Cristal dice desde el umbral de la cocina con las manos llenas de jabón.

—Tráele un vaso de agua, por favor —le dice su hermano.

Alexis ya tiene mi celular y le está marcando a la abogada. Lo oigo hablar despacio, explicándole a la abogada lo sucedido y Cristal me entrega el vaso de agua. Se queda sorprendida con lo que dice Alexis al teléfono, y yo estoy impaciente en mi asiento.

—La abogada dice que te calmes que ella se ocupará del caso, ¿está bien?

—Okey, ¿cuándo traerán a Nina?

—Depende, es su hija y todavía no hay juicio que determine lo contrario.

Respiro despacio para mantenerme calmada.

—Necesitas descansar —dice Nick.

—Exacto —afirma Alexis —nos quedaremos en tu casa esta noche.

—Le diré a mamá —dice Cristal, al mismo tiempo que se retira de la sala.

Después de tanto insistir en que no era necesario que se quedaran en mi casa, puesto que yo estaría bien, pierdo la discusión y todos terminan en mi auto; Thomas al volante, esta vez, y Cristal de copiloto. Yo voy en medio de Nick y Alexis.

Mi cabeza está hecha un lío con todo lo que ha ocurrido y he tenido que absorber en la últimas horas, pero, encima, hay un detalle que no fue aclarado.

—¿Quién era él? —pregunto.

Los chicos voltean a verme.

—¿De qué hablas? —pregunta Alexis.

—Del chico, aquél que jugaba con nosotras cuando me peleé con mi hermana, antes de terminar muerta.

—Quien declaró no dijo su nombre —responde Nick.

—Otra de las miles de incógnitas que se albergan en mi cabeza —suspiro.

—No te preocupes, resolveremos este misterio —dice Cristal muy dramáticamente.

—¿Y qué somos caza fantasmas? —me río de lo estúpido del comentario.

—Algo así —responde ella tranquilamente.

Y la sonrisa se borra de mi rostro. Todo es real.

***

Ya estamos en casa. Amaia no para de decirme cuanto siente lo de Nina y yo estoy cansada de decirle que no es su culpa.

Pedimos pizza para cenar y Manuel está en su habitación desde que llegó. No ha querido hablar con nadie, no sé si es por lo de su padre o por mi aspecto.

Toco la puerta y entro, él está en la cama enrollado en las sábanas.

—¿Puedo pasar? —el asiente— ¿cómo te sientes?

—No lo sé. No nos tendremos que ir con él, ¿cierto?

—Voy a hacer hasta lo imposible porque no suceda, ¿está bien?

Me siento a su lado.

—Sí —me observa. Y sé que ahora sí va a preguntar.

—¿Qué te pasó?

—Estuve en tu casa y no me fue nada bien.

—¿La viste?

—Sí.

—¿Qué ocurrió?

—Presencié como murieron tu mamá y Ema.

Sus ojos se aguaron.

—No quiero los detalles.

—Bien. Danny, es decir, “Ella” me empujó por las escaleras.

—¿Ese es su nombre? —asiento — ¿por qué nos ataca?

—No lo sé. Pero voy a averiguarlo.

—¿Estaremos bien?, tía.

—No lo sé.

Nos quedamos en silencio, lo acurruqué en mi regazo, las horas fueron pasando y no sé en qué momento me quedé dormida. Sólo sé que Danny estaba en mis pesadillas, y lo sé bien porque ese miedo que parece estar unido a mi piel, sigue allí, latente, indicándome que no estoy sola…

Estoy en una habitación rosa, hay dos camas y juguetes por doquier, y creo saber dónde estoy. La puerta se abre y mi “yo” de cinco años entra con lágrimas en los ojos.

Luego, Danny, mi gemela,  entra de golpe y me mira con odio, recelo, envidia. Pero, ¿por qué? No llego a comprenderlo.

Se acerca a mí y se sienta a mi lado. Veo como mi cuerpo se tensa al tenerla tan cerca. Danny está mirando el suelo, cuando alza la vista sus ojos son espectrales. Me empuja sobre la cama —no sé qué va hacer pero intento alejarme, me agarra de las piernas y clava sus uñas en mi piel, grito y pataleo, caigo al suelo y me golpeó la cabeza tan fuerte que estoy sangrando. Sigo consciente y trato de llegar a la puerta, pero sus manos me halan y algo perfora la piel de mis piernas. Grito y llamo a Elena, pero ella no viene. Me volteo para defenderme de alguna manera, pero Danny está frente a mí con una almohada. Veo el terror en mis ojos desde la esquina de la habitación, siendo espectadora de mi propia muerte. Veo como me retuerzo en el piso, mientras mis manos forcejean para que ella retire la almohada de mi cara, abrigando la misma desesperación de aquel fatídico día. El aire se escapa de mis pulmones, mi cuerpo pierde fuerzas, mis manos caen inertes, sin vida. Danny retira la almohada y sonríe cuando ve mis ojos perdidos en la nada. Abre la puerta y me hala por los pies, mi cuerpo deja un rastro de sangre a medida que me va sacando fuera de la habitación. Aún estoy en el rincón con el corazón en la garganta, aterrorizada. Siento que me asfixio nuevamente, pero, esta vez, es real.

Ocho

Me asfixio, no puedo respirar, abro los ojos y veo los de Danny. Está sobre mí, sus manos frías están en mi cuello apretando mi tráquea con fuerza. Aferro mis manos a las suyas e intento hacerla aflojar su agarre; ella sonríe mientras siento cómo se me desprende el alma. Lucho con las pocas fuerzas que me quedan, ella apenas si afloja sus manos sobre mi cuello y yo grito tan fuerte como mi cuerpo me lo permite. Ella presiona con tanta fuerza que estoy agonizando. Mis manos se dejan caer a cada lado de mi cuerpo, y ya no aire para respirar.

***

Escucho mi nombre, alguien está llorando y recibo como golpes en mi pecho, todo tan lejano a mí que parece un sueño. Siento que estoy flotando, entonces algo frío pasa por mi garganta, llenando mi cuerpo de algo suave. Y quiero más, necesito más. Me desespero por tener más de eso, necesito respirar. Pero no tengo fuerzas, entonces, eso, tan vital, vuelve a fluir por mi garganta y me aferro a ese diminuto aire que da vida a mi cuerpo. Tomo una bocanada de aire y estoy viva. Estoy despierta, pero desorientada; escucho la voz de Cristal preguntando qué pasa.

—Respira despacio —escucho la voz de Nick muy cerca de mí. Hago lo que me dice y siento como si mis pulmones ardieran con cada respiro, pero sigo respirando de forma pausada. Ya puedo verlos, Cristal está en la puerta mirándome atónita sin comprender lo que pasa. Manuel está a mi lado asustado y llorando sosteniendo mi mano; le doy un apretón para que sepa que estoy bien y sonríe en medio del llanto. Nick está del otro lado con la respiración agitada y los ojos aterrorizados, y sé que fue él quien me dio respiración.

Pasan largos minutos hasta que puedo respirar sin dificultad. Entre Nick y Cristal me levantan del suelo donde me encuentro, no tengo idea de cómo llegué aquí. Las piernas me tiemblan y me cuesta mantenerme en pie.

—¡La atacó! —exclama Cristal sorprendida —pero si estamos aquí, no debería haber sucedido.

No entiendo lo que quiere decir, ni tampoco le presto atención. Sólo me importa seguir respirando.

—Me quedaré con ella —dice Nick.

—Creo que deberíamos permanecer todos juntos, para evitar otro episodio similar—sugiere su hermana.

—Sí, tienes razón —admite él.

Nick me eleva en sus brazos y todo me da vueltas. Dejo caer mi cabeza sobre su hombro, cierro los ojos y luego los abro cuando siento que me recuesta de algo. Me doy cuenta de que estoy en el sofá, que Thomas y Alexis están despiertos y que Manuel intenta explicarles lo que pasó. Cristal aparece frente a mí con un vaso de agua; mi boca está reseca así que me la tomo de una, por lo poco que pude saborear es agua de azúcar. Le entrego el vaso con las manos temblorosas y Nick me acoge en sus brazos. Siento todas las miradas sobre mí, y lo están. No estoy en condiciones de hablar y supongo que se dan cuenta.

Thomas y Alexis desapareen en el pasillo de las habitaciones, luego vuelven con el colchón de la cama de Manuel y lo tienden en el centro de la sala entre los dos sofás; Cristal y Manuel lo ocupan. Él está asustado y ella trata de calmarlo, pero dudo mucho que vaya a dormir después de esto.

Alexis prende el televisor y busca alguna caricatura en los canales. Lo deja donde están dando una película chistosa que parece agradarle a Manuel y se tumba en el sofá junto a Thomas. Vemos la televisión por largas horas hasta que me siento cansada, y dejo que la calma que siento en los brazos de Nick me proteja.

***

Al abrir los ojos, lo primero que veo son sus penetrantes ojos azules y sus carnosos labios acercarse a los míos. Al principio fue suave y delicado, un leve roce de nuestros labios; me siento algo cohibida ya que no me lo esperaba, por mi cabeza jamás pasó la idea de que pudiera gustarle a Nick, o que quisiera besarme. Pero, el tenerlo tan cerca hace que mi corazón quiera salirse de mi pecho y algo me recorra el cuerpo, es un sentimiento que no puedo explicar con palabras. Lo único que sé, es que me gusta lo que siento. El beso se hace más prolongado y devorador, su mano recorre mi espalda y provocándome un escalofrío. Se detiene en mi cintura y me presiona contra su cuerpo. Mis manos quedan atrapadas entre mi pecho y el suyo, mis dedos se mueven tímidos sobre su pecho enmarcando sus músculos. La respiración se me acelera con la intensidad del beso; sus labios siguen navegando en los míos como en un mar tempestuoso. Ambos estamos sin aliento pero no nos detenemos, queremos más de esas olas indomables. Lo aparto de golpe cuando siento que alguien viene, y me encuentro respirando como si hubiera corrido una maratón. Él está igual, sus labios están rojos y algo hinchados, y supongo que los míos también. Veo a Thomas salir de la cocina e ir directamente a la puerta. Ya estoy respirando con normalidad, y lo sorprendo dándole un beso Amaia que acaba de llegar.

—Buenos días —dice sonriendo—. ¿Cómo pasaron la noche?

Hace una mueca al darse cuenta de que nuestras miradas se juntan —Thomas, Nick y yo—, como recordando en secreto el horror que vivimos.

—¿Qué ocurrió? —pregunta llevando su mirada sobre cada uno de nosotros.

Me quedo en silencio y todo pasa a cámara lenta en mi mente, cada detalle, cada agonizante segundo que tuve para respirar.

—Yo te lo explicaré —Thomas la conduce hasta la cocina, dejándonos a Nick y a mi solos otra vez. Me siento algo incómoda, no sé qué decir, más bien, tengo miedo. Miedo de que lo sucedido entre nosotros haya sido sólo un impulso de él, sin ningún significado. Porque para mi significó más de lo que hubiera querido. Me armo de valor, lo miro y veo que su rostro está tenso y su mirada perdida. Me le quedo mirando intentando descifrar en dónde está su mente en estos momentos, entonces, su expresión cambia y me sonríe.

—Me diste un buen susto anoche.

—Si tú recibiste un buen susto, no sé qué recibí yo. La palabra se queda corta ¿sabes?

—Debió haber sido desesperante. Pero aún no entiendo mucho lo que pasó. Estaba durmiendo aquí con los chicos, Cristal se quedó en tu habitación y de pronto escuché a Manuel llamándote desesperado. Fui a ver qué pasaba y estabas agonizando en el piso. Tu rostro estaba pálido como un papel y en tu cuello había marcas, pero nadie te lastimaba. Yo no la vi, pero Manuel sí. Él estaba en la cama, asustado sin saber qué hacer. Ha sido lo peor que he vivido en toda mi vida.

—No recuerdo haber caído al piso, sólo que me estaba quedando dormida, o estaba dormida, no lo sé, es algo muy extraño. De pronto estaba en una habitación rosa con muchos juguetes y dos camas, y mi “yo” de cinco años —él se ríe —entró llorando en la habitación, después entró mi gemela con una cara de asesina inolvidable. Entonces me atacó hasta asfixiarme con una almohada, y eso fue más que desesperante. Vi cómo me mató y después ya no estaba en la maldita pesadilla sino en la vida real, y mi gemela me estaba asfixiando, o, más bien, queriendo romper mi tráquea. Después me sentía como flotando, y luego estaba desesperada por recibir oxigeno hacia mis pulmones.

—Sabes lo que significa todo esto, ¿cierto?

—Sí —afirma—. Significa que hay un asesino detrás de mí, y no es como si pudiera ir a la policía y poner una denuncia —mi ironía le saca una sonrisa y siento el deseo de besarlo nuevamente; pero me abstengo ya que recuerdo algo que dijo Cristal y que no entendí —por cierto, ¿qué quiso decir Cristal con que era algo así como imposible que Danny me atacara con ustedes aquí? —él me mira y sé, exactamente, lo que me dirá —no me digas, es complicado.

—Exacto —acepta él.

—Creo que si te esfuerzas podré entenderlo —insisto, aunque sé que no quiere hablar de eso.

—Ah… no creo que sea el momento indicado para decírtelo.

—¿Y cuándo será el momento indicado?

—Cuando encuentre la mejor manera de explicártelo, confía en mí. Pronto lo sabrás.

—Bien —decido dejar el tema por la paz.

Amaia sale de la cocina y viene hacia mí.

—Niégalo —prácticamente me ordena. Y sus ojos me ruegan que todo sea una mentira, pero no puedo mentirle porque no es así. Lo que me está pasando es tan real como tenerla a ella frente a mí.

—Todo es cierto.

—¿Entonces estuviste casi muerta?

—Así es. Dos veces para ser exactos —digo en son de broma, pero era la verdad.

—¿Bromeas?

—¿No le contaron la otra parte de la historia?

—No. Esa parte me faltó —dice Thomas.

—¿Es que hay más?

—Sí —digo.

Veo como Amaia se debate entre darle credibilidad a lo que le hemos dicho o no. Suspira, y sé que se encuentra en un dilema interno. Se deja caer en el sillón —a mi lado—. Los chicos preparan sándwiches y comenzamos a comer. Nadie dice nada, y mi mente aprovecha para tratar de encontrarle algo de lógica a todo lo que me ha ocurrido, pero nada. Sólo se me ocurre alguien para que esclarezca mis dudas: mi madre. Es la única que sabe la verdad, es la única que puede darle respuestas a las miles de preguntas que tengo en la cabeza.

Elena está muerta y no es como si pudiera entablar una conversación con ella, para que me explique exactamente qué fue lo que sucedió en mi niñez. Además, desconozco el nombre del chico vinculado a mi infancia y el de la vecina que dio la entrevista, no tengo idea de quienes son.

La única alternativa que tengo es ir a visitar a mi madre y hacer que me diga todo lo que sabe. Aunque, más bien, creo que voy a reclamarle el haberme ocultado que tuve una hermana gemela.

Mi teléfono suena y Alexis es quien lo atiende. No presto atención a lo que dice, pues, estoy muy concentrada en la idea de volver a la casa donde me críe y viví mi aterradora infancia.

—Danna —Alexis me saca de mis pensamientos —la abogada dice que te reúnas con ella en esta dirección, en dos horas —me entrega una nota.

—¿Sólo dijo eso?

—Creo que ya tiene fecha para el juicio, pero no dijo mucho al respecto. Enfatizó mucho en que no te preocuparas.

—Supongo que son buenas noticias.

—¿Estarás mucho tiempo con ella? —pregunta Cristal.

—No lo sé. ¿Por qué?

—Para que consultes a mi madre.

—Pero, tu madre puede consultar sin que ella esté presente —dice Thomas.

—Sí, pero solo leer un tabaco no nos dará todas las respuestas. Necesitamos investigar su pasado —objeta Cristal.

—Ya he pensado en eso —digo.

—¿Ah sí? —pregunta Nick sorprendido.

—Sí —le afirmo —. Tenemos que ir a visitar a mi madre.

—¿No habías dicho que nunca volverías allá? —pregunta Cristal.

—Sí, pero no tengo muchas opciones, la única persona que habría podido aclarar mis dudas era Elena y no es como si pueda sentarme a charlar con ella.

—Cierto —dice Alexis, que últimamente se ha vuelto muy creyente —hay que conocer a tu madre.

—¿Cuándo? —interviene Thomas.

—Lo más pronto posible.

—Perfecto. Yo cuido de Manuel en tu ausencia —se escabulle Amaia de todo esto de los fantasmas. Manuel ha estado en silencio todo el rato, y sé que aún está algo asustado por lo que me pasó anoche.

—Yo me quedo contigo —y era de esperarse que su novio se quedara a acompañarla.

—Bueno, ya está decidido. Ve con la abogada y luego vamos a donde tu madre.

stoy ansiosa por ir a casa de mi madre y saber, de una vez, la verdad sobre mi propia vida. Pero, al mismo tiempo, tengo miedo de lo que pueda descubrir; algo me dice que no es nada bueno, ni mucho menos normal. Por primera vez, desearía ver a Elena para que me diera algunas pistas, pero no se me ha vuelto a parecer. Entonces, debe ser cierto que está atrapada en su propia casa, reviviendocada detalle de la muerte de su hija y la suya propia.

Nueve

Nick está al volante, vamos rumbo a la oficina de la abogada. Después de lo sucedido anoche ninguno de mis amigos quiere dejarme sola ni un instante, a pesar de que me opuse hasta mas no poder para venir sola. Pero ellos dijeron: —es mejor no correr riesgos— y con eso la decisión ya estaba tomada. Mientras Amaia y Thomas se encargaron de Manuel, Cristal y Alexis fueron a ver que dice la lectura del tabaco sobre mi vida. Nick me acompañará todo el día hasta que nos reunamos para ir a casa de mi madre.

No hemos hablado desde que salimos de casa, pero me gustaría saber lo que significó ese beso para él. ¿Le gustaré tanto como él a mí? o ¿sólo sería el impulso de lo ocurrido la noche anterior? Quiero preguntar, pero, cuando las palabras están en la punta de mi lengua, me acobardo y las hago desaparecer. No soy del tipo de persona abierta que puede expresar sus sentimientos con facilidad. Toda la vida me he dedicado a ignorar a los chicos, me he centrado sólo en estudiar. Desde que comenzaron los problemas en casa, los insultos, los gritos y las insatisfacciones de mi madre con respecto a mí, mi vida ha girado exclusivamente en torno al estudio. Encontré en los estudios una vía de escape, mi meta, si quería lograr algo en la vida, dejando de lado todo lo demás. Y ahora que Nick me gusta tanto, no sé si llegaré a ser algo más que su amiga, porque no me veo siendo yo la que dé el primer paso. Además ¿y si me rechaza?  ¿o estoy equivocada y no siente nada por mí? Prefiero mil veces quedarme con lo seguro, ser su amiga, que arriesgarme a no ser nada.

Una razón más que demuestra lo cobarde que soy y no solamente para el tema de lo sobrenatural, para lo cual, según veo, tengo más valor.

Al llegar a nuestro destino, caminamos directo a la oficina de Flavia; estoy nerviosa y un poco incómoda por el silencio. Vamos uno al lado del otro, lo veo disimuladamente y está igual que yo, perdido en sus pensamientos; volteo nuevamente antes que se dé de cuenta que lo estoy observando.

Cuando entramos a la oficina de Flavia el cuerpo se me estremece del frío; soy muy friolenta razón por la cual no tengo aire en mi recámara, duermo con un simple ventilador, para mí es más que suficiente. Ambos nos sentamos frente al escritorio.

—¿Cómo has estado querida? —me saluda Flavia.

—Estresada por todo esto —digo con cansancio en la voz.

—Bueno, tranquila, ya tengo fecha para el juicio. Es para el próximo viernes a las 8:30 de la mañana, y tenemos todas las de ganar —Flavia se ve muy segura de lo que dice, y es cuando logro tranquilizarme —no tienes nada de qué preocuparte.

—Bien —digo más calmada.

—Lo más seguro es que a partir de mañana esté recibiendo una visita social por alguien del Concejo de Protección del Niño y el Adolescente, lo más seguro es que sea algún psicólogo. Lo mismo debe estar ocurriendo con el padre de los niños.

—Okey, entonces, tendré una visitadora social en mi casa —la idea no me grada en nada.

—No hay de qué preocuparse, Manuel ya está grande y lo más seguro es que quiera hablar con él sobre su padre, y ver cómo se encuentra psicológicamente con todo lo que está ocurriendo: la muerte de su madre, de su hermana y ahora la aparición repentina de su padre. Son demasiadas emociones y es necesario que lo evalúen antes del juicio. Asiento con la cabeza. Aunque no me sigue gustando la idea de tener un trabajador social en mi casa.

El centro comercial está cerca, así que nos dirigimos allí para comer algo antes de tomar carretera. Llegamos a la feria, recorremos los diferentes puestos de comida, Nick me pone a elegir lo que comeremos y me antojo, cual embarazada, de comer shawarma. La boca se me hizo agua de sólo acercarme a la tienda de comida árabe.

—Cristal dice que pasa por nosotros en una hora —dice Nick dejando su teléfono en la mesa y mordiendo su shawarma.

—¿Y mi auto? —pregunto con la boca llena, tengo tanta hambre que me comería un elefante.

—Thomas vendrá por el auto, iremos en la camioneta de mi madre, es más grande y cómoda.

—¿Y para qué necesitamos un auto grande?

—Por si acaso tenemos que dormir en la vía o, que se yo, se presente cualquier cosa.

Medité sus palabras y tenía razón. Termino de comer mucho antes que él.

—Ya vuelvo —me disculpo para ir al baño.

Antes de salir del baño me pongo un poco de labial, sin poderme quitar de la cabeza ese feroz beso que tuve con Nick en la mañana. Lo único que deseo, en estos momentos, es que se repita con la misma intensidad. Salgo con mi mejor sonrisa, cruzo el pasillo hacia la feria y mi sonrisa se borra de inmediato. Trato de pasar desapercibida y que Robert no me vea; los recuerdos de aquella noche no son muy agradables y lo que menos quiero es que se disculpe por algo que no lamenta.

Cuando creo haberme zafado de él, alguien me toma por el brazo, me jala con fuerza y estoy frente a él.

—¿Qué demonios quieres? —le solté amargamente. Nada más verlo me provoca una ira incontrolable.

—Quiero disculparme por lo de la otra noche —dice con una cara de niño arrepentido, que no se la cree nadie.

—¿Eso quiere decir que lamentas haberme besado? —digo cruzándome de brazos.

—Bueno, eso no —dice con picardía, y yo elevo una ceja desconcertada —Lamento como sucedió.

—Entonces, guárdate tus disculpas. Para mí es lo mismo —digo tratando de contener mi ira—, no quería que me besaras y no me gustó en lo absoluto —le grito.

Su rostro cambia por completo mostrando ira y me aterra verlo así. Me toma por los brazos e intenta besarme nuevamente, giro la cara y me besa en la mejilla, libero uno de mis brazos y me sostiene por la mejilla dejando mi rostro frente al suyo; la gente pasa como si nada a nuestro lado y a pesar de que estoy rodeada de gente, y aparte en un centro comercial, no sé si gritar sea una buena idea.

—Déjame ir —suplico casi que temblando.

—No. Voy a besarte —me mira con deseo, sus ojos negros recorren mis labios de una manera que me hace sentir acorralada en un agujero oscuro sin salida, completamente sola.

—Pero yo no quiero —trato de luchar para liberarme, gimo cuando sus manos me aprietan más fuerte —me estás lastimando Robert.

—No lo recuerdas ¿cierto? —me quedo estupefacta con su pregunta, ¿qué se supone debería recordar? —ya veo que no. Entonces, te refrescaré la memoria Danna.

Sigo mirándolo sin comprender, ¿refrescar mi memoria? ¿qué quiere decir?

—Cuando éramos niños jugábamos a que éramos novios, y justo ese día en que casi mueres jugábamos a que un día nos casaríamos. Pero, entonces, Danny se puso… no lo sé, ¿celosa? y comenzó a gritarte y saliste corriendo a tu habitación. Luego la desgracia alcanzó a tu familia.

—¿De qué estás hablando? —le exijo.

—De que sé más de tu vida, que tú.

—Déjame ir.

Quiero saber más, pero no quiero estar cerca de él; no sé por qué, pero me inspira desconfianza y sólo quiero alejarme.

—No irás a ningún lado, siempre serás mía —maldición está completamente loco. ¿Ahora cómo me zafo de todo esto? Cuando creo que todo está perdido, aparece Nick como ángel caído del cielo, exclusivamente, para rescatarme.

—Quítale las manos de encima —gruñe.

—¿Y quién eres tú para pedirlo? —demanda Robert.

Y aquí vamos de nuevo, seguramente llegarán a los golpes como aquella noche. Tengo que detenerlos de alguna manera, lo último que necesito es un escándalo y ser sacada por Seguridad.

—Es mi novia y quiero que le quites las manos de encima.

¿Estoy escuchando bien?, ha dicho que soy su novia. Me quedo petrificada con lo que ha dicho.

—O, si no ¿qué? —Robert lo reta.

Ahora, gracias a estos dos, estoy siendo sacada por los agentes de Seguridad del centro comercial; la gente nos está mirando y murmurando. Deseo con ansias llegar a la salida, la vergüenza me está matando. Al cruzar las puertas de vidrio del centro comercial, el jefe de Seguridad nos da una charla y, cuando se da vuelta para irse, Nick y Robert están a punto de terminar lo que habían comenzado. Tomo a Nick del brazo y lo jalo con todas mis fuerzas. Cruzo la calle con Nick a rastras, sin mirar qué pasa con Robert; no me interesa en lo absoluto, nos alejamos todo lo posible.

Me detengo cuando al fin hemos dejado a Robert atrás.

—¿Tenías que provocar semejante espectáculo? —lo regaño.

—Él te estaba lastimando, ¿qué querías que hiciera? —me quedo en silencio, de alguna manera tiene razón. Si no hubiera sido por él, seguramente estaría en las garras de Robert.

Su celular suena, es Thomas preguntando dónde estamos. Vamos hasta el estacionamiento donde le entrego las llaves y mi auto a Thomas; según lo poco que nos dice, Amaia y Manuel lo esperan en su casa para ver películas. Casi quince minutos después llegan Alexis y Cristal en una camioneta. Nos acomodamos en la parte de atrás, y nos ponemos en marcha.

Mi madre también vive en el estado Miranda, en un pueblecito apartado. Antes de llegar nos detenemos para echar gasolina, comprar algunos dulces y descansar un poco.

—¿Qué pasó en el centro comercial? —pregunta Cristal mirándonos—. Ambos estaban un poco tensos cuando subieron al auto.

—Robert —enuncia Nick con amargura.

—¿Otra vez ese imbécil? Dime que le partiste la cara.

Alexis parece molesto, y no es para menos. Cuando supo lo de aquella noche quería buscar a Robert para ponerlo en su lugar, por suerte Cristal logró disipar su rabia y terminó dejándolo pasar. Pero, ahora, con lo ocurrido, no creo que alguna de las dos pueda detenerlo; ni a Nick de darle una buena paliza a Robert.

—No pude, Seguridad nos sacó antes de que pudiera limpiar el piso con su trasero.

—Lo resolveremos cuando volvamos —Cristal me mira y yo a ella. ¿Qué haremos con estos dos? Entonces, recuerdo lo que me dijo Robert.

—No es necesaria la venganza —les aclaro, y los dos me miran muy molestos—. Me dijo algo importante.

—¿Qué pudo haberte dicho ese idiota que nos importe? —espeta Alexis, no lo dejaría pasar, no esta vez.

—Que él es el niño que mencionan en la entrevista —digo cruzando los brazos.

—¿Cómo? —pregunta Nick desconcertado.

Les cuento todo y Nick pone mala cara. Es obvio que no le gustó nada lo de que era novia de Robert cuando niña, mucho menos lo de casarme con él. Pero, después comprende que son cosas del pasado y sólo juegos de niños, así que le resta importancia.

Retomamos nuestra ruta y esta vez maneja Nick, yo voy en el puesto del copiloto. Cristal se ha quedado dormida y Alexis también; aún ninguno de los dos ha comentado lo que dijo la señora Estela, en cuanto a la lectura del tabaco. También me siento cansada, pero me obligo a mantenerme despierta para acompañar a Nick. El sol se oculta en el horizonte, el cielo tiene mezclas de muchos colores en donde prevalece el naranja; es una vista hermosa. Los árboles son un simple visaje verde a medida que avanzamos por el asfalto. Hubiéramos llegado mucho antes y, posiblemente, a esta hora estaríamos de regreso, si no hubiera sido por esa cola interminable que nos tuvimos que calar. Ahora tendremos que pasar la noche a la intemperie o, bueno, en el auto. Aún nos falta mucho para llegar a la casa de mi madre y Nick también se ve muy cansado.

—Deberíamos detenernos, descansar y continuar mañana —le sugiero.

—Sí, es lo mejor, avanzaré un poco más para ver dónde podemos aparcar —dice entre un bostezo. Corremos una media hora más, hasta que encontramos un camino de tierra y aparcamos allí.

Nick sale de la camioneta para buscar unas mantas en la parte de atrás del carro, y yo me siento nerviosa mirando a todos lados en la oscuridad. Tengo la sensación de que me están observando, veo personas entre los árboles, pero cuando miro el lugar, fijamente, me doy cuenta que son sólo las ramas de los árboles y que todo es producto de mi imaginación. Respiro pesadamente, con calma, giro la vista del lado de mi ventana y grito desesperada: Danny me sonríe con sus ojos rojos. Nick entra al auto desesperado, y Cristal y Alexis se despiertan. Mi corazón late con tanta fuerza que me duele el pecho, y tiemblo sin quitar la vista de los ojos de mi gemela que aún me observan.

Diez

Me despierto con un rayo de sol iluminándome el rostro; pestañeo porque me ha encandilado. Estoy en la parte trasera del auto en los brazos de Nick, que me observa. Últimamente como que se ha dedicado a eso. Siento que nos estamos moviendo, es Cristal quien va al volante ahora. Alexis todavía está dormido en el puesto del copiloto.

—¿Por dónde vamos? —pregunto tratando de orientarme, pero ni idea de dónde estoy.

—Ya estamos casi cerca, sólo nos desviamos de la carretera —explica Cristal.

—¿Qué dijo tu madre acerca de mí? —quise saber. Ese era un tema que aún no habíamos tocado.

—No mucho —guarda silencio unos segundos—. Dijo que tu sangre está maldita.

Me quedo atónita por lo que dice, y me dispongo a responder cuando Nick pregunta —¿qué significa?

—No lo sabemos, el tabaco se partió a la mitad y se apagó; eso sucede cuando esa persona está podrida.

—¿Cómo? —exijo una explicación, ya que no he entendido nada.

—Eso quiere decir que hay mucha magia negra en ti.

—¿Y eso es bueno o malo? —pregunto inocente de todo lo que dicen.

—Muy malo. No es un simple trabajo de brujería con velones y esencias, va mucho más allá: tu alma está unida a un muerto y no sólo por magia, sino también por sangre. Eso es lo que cree mamá.

Me quedo pensando en lo que dice e intuyo no haber entendido absolutamente nada, muy a pesar de lo que me ha explicado. Acaso, ¿existen varias formas de hacer brujería? ¿Cómo es eso de que estoy atada a un muerto, es eso posible? ¿Qué demonios significa que mi sangre está maldita? Quiero preguntarles, pero ellos se muestran tan confundidos como yo.

Mis clases comenzarán la semana entrante y no quiero tener que lidiar con esto de los fantasmas ni la brujería tampoco, espero que mi madre pueda esclarecer todas nuestras dudas y que esto se resuelva tan pronto sea posible. Ya quiero despertar de esta horrible pesadilla en la que se ha convertido mi vida.

***

Estoy frente a la casa de mi madre. Observo todo a su alrededor y permanece igual que en mis recuerdos, no ha cambiado en nada. Ya han pasado casi tres años de no ver a mi madre ni a mi hermano, y no estoy segura de cómo me vayan a recibir.

Toco la puerta y se escuchan pasos, el pomo gira y mi madre aparece detrás de la puerta. Por segundos no la reconozco. Cuando me fui de casa ella estaba mucho más conservada, era una mujer mayor pero no lo aparentaba. Ahora, las arrugas y líneas de expresión en su rostro son más que evidentes, sus ojos están marchitos, su cabello está hecho un desastre; no es la mujer que recuerdo, tan coqueta y siempre arreglada, ahora parece estar muerta en vida.

—¿Qué haces aquí, Danna? —me pregunta con su tono de voz grueso. Bueno, me he equivocado. Está cambiada en cuanto aspecto físico se refiere, pero sigue siendo la misma madre que me gritó en la cara que estaba muerta para ella.

—Necesitamos hablar.

—¿De qué?

—Sobre Danny —digo, al mismo tiempo que me hago camino dentro de la casa. Los chicos entran después de mí, y mi madre se queda confundida en la entrada.

—¿Cómo sabes de ella? —me pregunta. Veo terror en sus ojos.

—¿Será porque ha decidido matarme en estos últimos días? —pregunto irónicamente. Ella no responde —quiero que me digas que fue lo que pasó, y quiero la verdad.

Me he instalado en una silla de madera, Alexis también. Pero Cristal y Nick se han puesto a mirar la casa; mi madre los observa con recelo, pero no dice nada.

—Danny murió cuando tenía cinco años —dice pensativa.

—¿Y qué le pasó?, ¿por qué no lo recuerdo?, ¿por qué me ataca? —le exijo.

—Si te ha atacado es por culpa de Elena —me quedo atónita ante lo que escucho. La ira comienza a apoderarse de mí. No quiero tener que faltarle el respeto a mi madre, pero se lo merece —estabas muy pequeña, simplemente lo olvidaste. Murió en un accidente, no necesitas saber nada más.

—¿Por qué demonios culpas a Elena? —le estoy gritando llena de ira. ¿Qué tenía que ver Elena con todo lo que me estaba pasando?, además ¿con qué derecho la culpaba de algo, si ni siquiera tuvo la delicadeza de asistir a su funeral?

De algún lugar aparece Rodrigo —mi hermano mayor—, y me percato de su presencia cuando impacta su mano contra mi mejilla. Instintivamente oculto con mi mano la mejilla adolorida, y sin pensarlo le devuelvo el bofetón. La palma de la mano me quedó ardiendo al igual que la mejilla, pero no me importa, sólo quiero las malditas respuestas y únicamente he conseguido palabras vacías que no me sirven de nada.

Rodrigo se cuadra para golpearme nuevamente, veo en cámara lenta como su brazo va directo a mi rostro. No me muevo ni un centímetro, su brazo queda suspendido en el aire y alguien más está delante de mí.

Nick se ha interpuesto entre los dos y sostiene su brazo en el aire; no puedo ver su rostro pero puedo asegurar que está muy molesto. El rostro de mi hermano es de sorpresa e ira. Quizá no se esperaba que alguien me defendiera de él, pero está muy equivocado. Si logró abofetearme una primera vez, fue porque ninguno se lo esperaba, pero no lo lograría una segunda vez ni en millones de años; mucho menos teniendo a Nick y Alexis cerca, entre los dos lo volverían trisas.

—¡Basta! —grita mi madre.

Nick lo libera, pero aún se mantiene delante de mí. Siento la tensión en el ambiente por parte de todos, busco con la mirada a Alexis y Cristal y ella lo retiene por el brazo; su cara está rígida, muy pocas veces lo he visto realmente molesto y ésta es una de esas, sus manos son puños, y si no se le ha lanzado encima a mi hermano para matarlo a golpes es por Cristal.

—¿Para qué volviste? —me grita mi hermano.

—¿Quiero saber por qué Danny quiere matarme? —digo igualando su tono de su voz.

—¿Quieres saberlo? Bien, todo es culpa de Elena. Si ella no se hubiera inmiscuido en lo que se le había ofrecido a Danny, ella no estuviera detrás de ti, ni tampoco tu querida hermana estuviera muerta. Todo es culpa de ella, ¿qué crees, que eres la única a la que Danny asecha? —mi madre baja el rostro y sigue en silencio —, pues no, todos nosotros estamos malditos por culpa de Elena.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunta Cristal. Mi hermano le da una mirada asesina, pero ella no se inmuta.

—¿Por qué no callas a tu amiguita? —me dice.

—¿Por qué mejor no respondes? —replico.

—Ya es momento de que te vayas Danna, no te diremos nada más —mi madre prácticamente me echa.

Salgo de ahí como alma que lleva el diablo y más confundida que nunca. Quiero gritar hasta que se me seque la garganta; esperaba lograr tener respuesta después de hablar con mi madre y lo único que conseguí fue una bofetada, gritos y que me echara como un perro de su casa.

Aún estamos frente a la casa de mi madre, bueno, sólo Nick y yo. Alexis y Cristal se alejaron por la calle sin decir nada; estamos dentro del auto y no puedo controlar la ira.

—¿Cómo está tu cara? —pregunta Nick, tomándome por la barbilla y girándome el rostro para ver mi mejilla golpeada.

—Dímelo tú que la estás viendo —él sonríe.

—Está muy roja, pero estarás bien.

—¿A dónde fueron los chicos? —me reclino en el asiento de copiloto.

—No tengo idea —dice él con la mirada perdida.

—¿Por qué le dijiste a Robert que era tu novia? —mi pregunta lo sorprende y veo una especie de dilema en sus ojos azules.

—¿Lo que dije te importa?

—No me respondas con otra pregunta —le recrimino.

—Disfrutas esto, ¿cierto?

—Sí, bastante —me echo a reír. Su rostro de “estoy acorralado” me hace mucha gracia. Me calla con un beso suave y dulzón, dejo que la rabia de hace unos instantes se disipe entre sus labios y rodeo su cuello con mis brazos. Me estremezco cuando sus manos recorren mi cintura, él sonríe aún besándome. Disfruta de mi nerviosismo por tenerlo tan cerca. Libera mis labios sedientos y besa mi mejilla golpeada hasta mi oído, el roce de sus labios me hace coquillas y no puedo evitar reír.

—¿Quieres ser mi novia? —me susurra al oído y me quedo pasmada. Sé que lo acorralé para que lo dijera, pero nunca lo esperé—. ¿No me vas a responder?

Sus misteriosos ojos azules me miran impacientes.

—Sí —digo.

—¿Sí qué? —ahora él es quien me ha acorralado, estoy muy nerviosa y me muero de la pena por decir: sí, quiero ser tu novia. Es estúpido ¿cierto?, pero es que nunca he estado en una situación igual, nunca nadie me ha pedido que sea su novia, por lo que nunca he tenido que responder a esa pregunta.

—Sí… quiero ser tu novia —me obligo a decir las palabras. Siento como mis mejillas arden, y no es por la bofetada que recibí. Él sonríe satisfecho y me da un beso fugaz. Inmediatamente los chicos se suben al auto y nos ponemos en marcha de regreso a casa.

***

Llego a casa justo a tiempo para recibir a la trabajadora social. Apenas y cruzamos unas palabras, ya que la mayor parte del tiempo se dedica a hablar con Manuel.

Al irse, me quedo más tranquila ya que me dijo que lo más seguro es que los niños se queden conmigo, aunque tampoco podía negarle al padre el derecho de verlos. Tiene razón, no se lo puedo negar, pero será bajo mis condiciones.

Ya Manuel está dormido y yo no he podido pegar ni un ojo. No dejo de pensar en lo que dijo mi madre: ¿en qué se interpuso Elena? Por primera vez, desde que mi vida es un completo desastre, deseo ver a Elena. Ella sí aclararía el tormentoso misterio detrás de mi infancia y mi psicópata gemela.

Mi teléfono suena y no tengo idea de dónde se encuentra. Lo busco en la mesita de noche, en las gavetas, en mi bolso… ¿dónde lo habré dejado? Decido levantar las sábanas de mi cama para ver, y justo allí es donde está, envuelto en mis sábanas. Miro el número y es desconocido.

—Sí, hola —digo, al mismo tiempo que trato de poner todo en su lugar ya que he hecho un desastre buscando el teléfono.

—Danna, no sé qué le ocurre a Nina —escucho por primera vez en la vida la voz desesperada de Gustavo —el padre de los niños —. Me sorprende que me esté llamando, y supongo que no es una broma.

—¿Qué le ocurre a Nina? —trato de mantener la calma.

—No lo sé. Anota la dirección y ven.

Entre busco dónde anotar y escribo lo que dicta. Cuelgo en el momento que termino de escribir y le marco a Amaia; el teléfono suena y me exaspera que aún no atienda. Me pongo unos pantalones y una franelilla, encima me pongo un suéter con un enorme Mickey mouse negro en la parte de adelante, me calzo unas sandalias, y Amaia aún no contesta. Maldigo, ya perdiendo la calma, y le marco a Thomas. Quizá esté con él. Suena dos veces y escucho su voz.

—¿Pasa algo Danna? —es lo primero que dice.

—Sí —respondo cruzando la sala—. ¿Estás con Amaia?

—Sí. ¿Qué ocurre? —escucho en su voz que se está preocupando.

—Pues, dile que esté más pendiente de su teléfono para la próxima y que venga a casa a quedarse con Manuel, algo le pasa a Nina y necesito ir. Y, como sé que no van a querer que vaya sola, ya te mando la dirección a la que me dirijo —cuelgo el teléfono, y ya estoy en el auto. Antes de salir, le escribo en un mensaje la dirección de Gustavo y me pongo en marcha.

Hoy he roto todas las reglas para conducir que existen, o eso creo. Voy a exceso de velocidad y ya me he pasado varias luces rojas de los semáforos, sólo espero no encontrarme con un policía en la vía. Mis manos tiemblan sobre el volante y me grito a mí misma que debo guardar la calma, si no terminaré en un hospital o en la morgue, pero no funciona sólo hago que mi pánico incremente y que lo peor pase por mi cabeza.

Cuando al fin llego, salgo del auto y tiro la puerta de un solo golpe. No doy ni dos pasos, cuando ya estoy golpeando la puerta con el puño cerrado. Después de haberla golpeado como cuatro veces, alguien grita desde adentro que ya viene a abrir; es cuando me percato de que hay un timbre, y que mi mano duele a morir. Lo que hace la maldita desesperación.

Gustavo abre la puerta y me hace pasar de inmediato; está aterrado y veo lágrimas en sus ojos. Nunca pensé que realmente le importaran alguno de sus hijos. Me lleva a través de la casa hasta una de las habitaciones, y su mano tiembla al abrir la puerta.

Nina está sentada de espalda en la cama y yo camino despacio hacia ella. Estoy aterrada sé que algo anda mal, pero no puedo ver qué es.

—Nina —la llamo. Ella voltea despacio y me mira sonriente.

Quizá, en otra ocasión me hubiera lanzado a tomarla en mis brazos, pero, en este momento, lo único que quiero hacer es salir corriendo.

Once

Miro sus ojos y sé que Nina no está allí, no es ella quien ocupa ese cuerpo, no es ella la que me sonríe. Es Danny, mi hermana gemela.

Siento las piernas flojas y me veo cayendo al suelo, pero alguien me sostiene y me saca casi que a rastras de la habitación. No sé qué ocurre exactamente, me siento desorientada al tiempo que la veo correr hacia mí con algo en la mano, y después una puerta que se cierra.

Escucho la respiración agitada de alguien y trato de ponerme en pie. Todo gira a mi alrededor y cierro los ojos por unos segundos para evitar desmayarme. Gustavo está temblando en el suelo abrazándose las piernas, y pega un grito cuando unos golpes fuertes estremecen la puerta. Llego hasta él para tratar de calmarlo, pero es inútil yo estoy igual, o peor que él. Busco mi teléfono en los bolsillos del pantalón pero no está, lo he dejado en el auto.

Presiento que la puerta va a caerse en cualquier momento, y no sé qué hacer. Los chicos aún no llegan, sólo estamos dos cobardes en una habitación, siendo amedrentados por mi sobrina poseída. A pesar de que estoy muerta del miedo río a carcajadas de lo irónico que es la situación. Me siento agotada y dejo de reír, los golpes son cada vez más fuertes y realmente se va a desprender la puerta. Miro la habitación y me doy cuenta de que tiene una ventana lo suficientemente grande como para salir. Voy y la abro apresurada, miro fuera y no hay ni un alma rondando las calles; cuando se necesita ayuda no hay nadie a quien recurrir.

Ayudo a Gustavo a levantarse, está en estado de shock y pesa una barbaridad. El sigue temblando, y no se mantiene en pie por mucho tiempo. Lo dejo que se apoye en mí y lo llevo hasta la ventana, ahí comienza mi calvario. Se niega a salir por ella diciendo estupideces como: que es muy alto. ¿Cómo demonios va a ser alto, si apenas hay unos metros entre la ventana y el piso?; me siento una idiota escapando de una niña de cinco años. Logro que saque medio cuerpo pero, aunque sus piernas ya están fuera, se aferra al borde de la ventana para no salir. Estoy perdiendo la poca paciencia de la cual dispongo en estos momentos, tengo los nervios de punta, estoy asustada, aterrada y este idiota no quiere salir por la maldita ventana. Bendito sea Dios. Le golpeo los dedos hasta que se suelta del borde de la ventana y lo empujo. Escucho un sonido fuerte y pienso que a lo mejor si era demasiado alto, pero no recuerdo haber subido a un primer piso, creo que es una casa común y corriente. Me asomo a ver y se encuentra desorientado, intentando ponerse en pie. Es allí cuando caigo en cuenta de dónde provino el golpe.

No tengo tiempo de salir por la ventana, ya que estoy en el piso saboreando mi sangre. Me aferro a las patas de la cama y Nina o, más bien, Danny me tira de la pierna con tanta fuerza, que me duelen los brazos. Me he partido el labio y repudio el sabor metálico de la sangre en mi boca. No aguanto más y me suelto. En menos de un minuto ya he atravesado la sala y no encuentro de dónde agarrarme. Nina o, más bien, Danny tiene una fuerza sobrehumana. ¡Qué ironía! tener que morir dos veces a manos de una niña de cinco años.

Con el terror carcomiéndome los huesos, pataleo para intentar liberarme —algo que debí haber hecho antes —y creo que le di, porque me ha liberado. Me arrastro por el piso y me detengo cuando mi espalda se pega a la pared. Mi corazón está agitado, siento que me falta oxígeno.

Ella se levanta despacio y tiene el labio partido. La he golpeado en la cara y me siento satisfecha, estamos a mano. Pero, después, la culpa me embarga porque no es sólo Danny, también es Nina y la he lastimado.

Nos miramos por largos segundos, y después ella sale corriendo. No comprendo lo que sucede, aún estoy contra la pared. Ella abre la puerta y desaparece de mi campo visual. Me siento aliviada de que ya no esté; mi respiración vuelve a tomar su ritmo y el miedo se va disipando. Han pasado como cinco minutos y me doy cuenta de que no puedo dejar que se vaya, es el cuerpo de Nina en el que está. Me armo de valor y salgo de la casa. Gustavo está sentado en la acera.

—¿A dónde se fue? —le pregunto. El no responde sólo me señala la calle, y apenas y la distingo en la oscuridad. Mantengo un debate interno entre si perseguirla o esperar a que lleguen los chicos, y no entiendo por qué se han demorado tanto, ¿no se suponía que no me dejarían sola ni un instante?

La calle está muy oscura. Me aterra tener que ir a perseguir a mi psicópata hermana muerta en el cuerpo de mi sobrina; no es como si fuera un lindo conejito blanco para correr tras él. Pero no puedo permitir que lastime a Nina, si no será Elena la que me torture el resto de mi vida. No lo pienso más y corro por donde creo que se fue.

Cuando ya he recorrido una cuadra, me detengo. Estoy sin aliento y la garganta la tengo seca; los deportes no son lo mío. La he perdido. No la veo por ningún lado. El miedo y la desesperación amenazan con hacer de las suyas. Algo me golpea en la cabeza y caigo al suelo. Qué bueno, hoy ha sido el día en que me han visto cara de saco de boxeo. La cabeza me punza del dolor e intento levantarme, pero recibo otro golpe, esta vez, en la espalda. Me quejo del dolor cuando la escucho gritar.

Alzo la vista, la veo desesperada con las manos en los oídos, con los ojos desorbitados y cambiantes, gritando como si la estuvieran torturando. Escucho mi nombre a lo lejos y grito para que sepan dónde estoy; estoy segura que son los chicos.

Pestañeo sin poder creer lo que miro, pero es real, no una ilusión. Veo como Danny se desprende del cuerpo de Nina, como si fuera un efecto de película. Nina cae inconsciente, y me temo que se haya roto la cabeza. Danny parece herida y desaparece.

Quiero ir a ver como está Nina, pero no puedo ni con mi propia alma, todo el cuerpo me duele. Alexis pasa frente a mí y levanta a Nina del suelo, ella se queja. Él la recuesta en su hombro.

Nick me ayuda a levantarme del suelo y tengo que sostenerme de él para mantenerme en pie.

—¿Estás bien? —pregunta Alexis preocupado.

—Sobreviviré —es lo que le respondo.

Nina vuelve a quejarse, y él se encamina devuelta a casa de Gustavo.

No sé cuánto tiempo pueda soportar el dolor que me recorre el cuerpo, me siento tambalear y Nick me levanta del suelo. Me sujeto de su cuello, recuesto mi cabeza de su hombro y él me da un delicado beso en la frente. El mundo se vuelve borroso ante mis ojos y siento perder el conocimiento.

***

—Esto es más grave de lo que imaginé —escucho decir a alguien. Camino despacio sin hacer ruido, la cabeza me duele y me cuesta un poco reconocer dónde me encuentro. Estoy en la casa de Gustavo.

—¿Qué les dijo su madre?

Me asomo para ver quienes están hablando, todo está igual. En la sala están Cristal y su madre.

—Prácticamente, nada —dice Cristal —. Sólo culpó a su hermana Elena, la que está muerta. Dijo, que ella se había inmiscuido en algo que le habían entregado a Danny. Además, dijo que Danny quería volver.

—La única forma de volver es en otro cuerpo —por unos segundos todo es silencio—. Esto no me gusta nada, Cristal. Es muy peligroso, es mejor que nos mantengamos al margen.

—Pero, mamá, no podemos dejarla sola ahora —le ruega Cristal.

—¿Por qué no? —refuta Estela— ¿por qué sales con su mejor amigo? Puedes conocer a otros chicos.

Aunque me sorprenden las palabras de Estela, la entiendo. He estado a punto de morir ya en varias ocasiones. Danny poseyó a Nina y no sé de qué más pueda ser capaz. Todos están corriendo riesgo al estar a mi lado. Y aunque esto sea muy egoísta de mi parte, deseo con todas mis fuerzas que no se separen de mí, aun sabiendo que todos corremos el riesgo de morir.

—No es por eso —susurra Cristal.

—Entonces, ¿por qué?, ¿acaso es por Nick? Aún no entiendo que le vio a esa chica. Tiene un pasado demasiado oscuro y turbio, una gemela muerta. Cuando uno de los gemelos muere, en algún momento, vuelve por el otro, siempre ha sido así. Esa chica está condenada a morir, sólo quiero que se alejen.

Sus palabras me lastiman. Estoy “condenada a morir”.

—No puedes estar segura de que va a morir —su madre la mira con atención—, tiene que haber algo que podamos hacer.

—Cristal, yo sólo…

—Lo sé mamá. Te preocupa que nos pase lo mismo que a papá —los ojos de Estela se han aguado y yo me pregunto: ¿qué le habrá ocurrido al padre de Cristal y Nick?—, pero no podemos dejar esto así y simplemente cruzarnos de brazos. Siempre hemos vivido bajo las sombras, no he tenido amigos en toda mi vida, sólo somos Nick, Thomas y yo. Nunca hemos tenido una vida normal ¿y ahora me pides que me haga a un lado? Somos brujos y cazamos entes malignos. No es como si pudiéramos cambiar de carrera universitaria.

¿Brujos? ¿Entes malignos?

—Lo sé cariño. Pero, también sé que esa chica está envuelta en magia negra y sólo quiero mantenerlos a salvo.

—Entonces, ayúdanos —Nick aparece.

—Nick…  —comienza a decir su madre.

—No, mamá —la interrumpe —no voy a dejarla.

—No quiero que nada les ocurra, no tienen porque involucrase en esto.

—Ya estamos involucrados mamá, ¿vas a ayudarnos o tenemos que hacerlo solos? —la reta.

El silencio se prolonga, aún veo borroso. Nick está cruzado de brazos y mira desafiante a su madre. Cristal camina impaciente de un lado al otro, y su madre parece estar entre la espada y la pared. Sus dos hijos la han acorralado.

—Está bien, pero se hará a mi manera.

—Bien —dicen los hermanos.

Me siento tan aliviada de contar con ellos.

Doy un paso y algo frío se extiende por mi hombro. Me quedo paralizada y giro lentamente. Me pego contra la pared y miro esos ojos vacíos, Elena está frente a mí.

—No tengo mucho tiempo —como siempre, pienso —. La bruja se llama Anabel Suarez, búscala. Ella te dirá todo lo que necesitas saber.

—Bien —digo con la voz temblorosa— ¿por qué mamá te culpa de lo que me está pasando?

—Porque ella… no puedo recordarlo —espero pacientemente—. Tienes que hacer que vuelva a su lugar, antes de que se apodere del cuerpo de alguien más —alzo una ceja desconcertada, ¿apoderarse de un cuerpo?, ¿para qué? —. Fui desesperada a ver a Anabel para… no lo sé. Sólo búscala.

—No puedes ser un poco más clara, me estás confundiendo.

Ah… es que mis recuerdos se escapan de mi cabeza cuando quiero decírtelos. No sé lo que me ocurre —¿será porque estás muerta?, no lo digo en voz alta, sólo lo pienso.

—Tengo miedo —le susurro.

—Yo también —mi hermana comienza a desintegrarse, la veo desaparecer.

Me deslizo por la pared al suelo. No entendí nada de lo que dijo, aunque sabe más de lo que expresa.

Salgo al patio de la casa y todos están allí.

—¿Te encuentras bien? —pregunta Alexis taciturno.

Aparentemente, ninguno ha descansado. ¿Y cómo?, no es como si hubiéramos tenido una linda velada.

—Bien. ¿Y Nina? —la busco con la mirada pero no está, tampoco está Estela.

—Mi madre se la llevó —dice Nick.

— ¿A dónde? —mi voz sale desesperada.

—La señora intenta hacer algo para que ese espíritu no se le vuelva a meter —me quedo sorprendida de lo bien informado que está Gustavo.

—Nosotros ya nos vamos —anuncia Cristal. Alexis se levanta a su lado y se van. Miro a Nick y a Gustavo buscando una explicación.

—Van a visitar a la señora que dio la declaración —Nick comienza a explicarme—. Según la información que recolectaron cuando fuimos a ver a tu madre, está viviendo justo al lado de la casa de tu hermana Elena.

Entonces, vuelven a mi mente las palabras de Manuel: nuestra vecina, quien se rehusaba a que ocupáramos la casa cuando llegamos por primera vez, nos detuvo. Ella dijo que no era seguro entrar, y que ya era demasiado tarde. Que “Ella” había vuelto. Luego, la llamada a mi celular, era la misma persona. Y también esa señora, ¿cómo se llamaba? Soy Gloria, era vecina de tu hermana. Fui yo quien te llamó para darte la noticia. Ella me pidió que no entrara: No deberías entrar allí.

Su nombre es Gloria.

—Ya retiré la demanda que interpuse por los niños —las palabras de Gustavo me traen de vuelta a la realidad.

—¿Cómo?

—Ya veo por qué Elena te confió a mis hijos.

—¿Ah sí? ¿Por qué fue? Porque yo no lo veo.

—Porque eres valiente.

—¿Ah? —yo ¿valiente?, sí, claro, si mis piernas se vuelven gelatina cuando veo a un fantasma, ni decir que me quedo petrificada cuando debería actuar.

—Él tiene razón —Nick me mira —eres mucho más valiente de lo que crees.

—¡Si ustedes lo dicen! —me encojo de hombros. Ellos creen que soy valiente, pero no es así —Por cierto, hablé con Elena y me dio el nombre de la bruja.

Gustavo abre los ojos como platos, y aunque ha asimilado muy bien lo de la posesión de su hija, no debe ser nada normal que alguien diga que habló con la madre de sus hijos que está muerta.

—¿Cómo es eso de que hablaste con Elena? —pregunta muy confundido.

—Las he visto a ella y a Ema un par de veces.

—¿Cuál es el nombre? —pregunta Nick.

—Anabel Suarez. Dijo que ella me diría todo lo que necesito saber.

—Hay que buscarla lo más pronto posible —Nick se levanta de la silla y Gustavo lo detiene.

—No sé si lo recuerdas, pero no puedes dar un paso sin que lo sepa tu madre —Nick hace una mueca de disgusto —. Yo iré a llamarla para contarle lo de la bruja —dice aún no muy convencido.

Nick y yo estamos solos. Lo observo, él está intranquilo, como un perro atado a una cadena desesperado por obtener su libertad, pero aún sabiendo que sigue atado. No sé si es el momento para interrogarlo sobre esa palabrita que sigue dando vueltas en mi cabeza: “somos cazadores”, ¿a qué se refería Cristal con eso?, además de que ¿vivían bajo las sombras? Bueno, sea el momento indicado o no, tendrá que dar muchas explicaciones.

—Creo que necesitamos hablar —sugiero. Él me mira y apoya los brazos en sus rodillas.

—¿De qué quieres hablar?

—De ti —digo sin darle mucha importancia. Su sonrisa se expande llena de picardía.

—¿Quieres saber algo en específico? —sus ojos azules son electrizantes y espectrales, de una manera casi sobrenatural. Siento que me derrito ante su mirada.

—No es que sea chismosa, pero… escuché a tu hermana y a tu madre discutir hace rato, y ella dijo algo sobre que ustedes son brujos y que cazan cosas… —justo al terminar de hablar su rostro cambió por completo, se puso rígido y tenso. Definitivamente, no se lo esperaba.

—Es algo complicado —me mira de reojo.

—Ya he escuchado eso antes —digo con sarcasmo y me cruzo de brazos.

—Mi familia viene de un largo y extenso linaje de brujas…

—¿Cazadores de qué? —lo interrumpo.

—Somos cazadores de todo lo sobrenatural, fantasmas, espectros, demonios, y la lista es bastante extensa —lo miro desconcertada, todo lo que dice me parece una completa locura, muy a pesar de mi situación actual que no es muy normal que digamos—. No permanecemos mucho tiempo en un solo lugar, siempre estamos visitando lugares nuevos donde haya que cazar algo espectral, en resumen, vivimos bajo la sombra del mundo.

—¿Y por qué han pasado tanto tiempo aquí?

—Bueno, mi madre se alejó de la familia cuando mi padre murió. Dejó todo atrás y comenzó una vida normal: ella trabaja aquí de consultas como esas brujas de las cuales, me imagino, ya has oído. De esas que leen las cartas, el tabaco y hasta la mano. Mi madre hace las tres, es muy buena, y hace cosas simples que no incluyen muchos riesgos. Pero tú… —no terminó la frase, y sé a qué se refiere.

—El ayudarme implica demasiados riesgos —digo, y el asiente —. ¿Cómo murió tu padre?

—Liberando a una niña de un demonio —dice con tristeza en la voz.

Iba a decirle: lo siento, pero Gustavo aparece cambiado de ropa.

—Debemos irnos, tu madre envió una dirección —dice.

—¿Y desde cuándo eres parte del equipo? —pregunta Nick cortante.

Lo tomo del brazo y lo obligo a seguirme. Él y Gustavo parecen no caerse muy bien, y lo último que necesito es una discusión entre ambos. Gustavo se demora un poco para salir, deduzco que está cerrando todas las puertas y ventanas de la casa.

Nick sigue tenso y con el ceño fruncido. Me paro frente a él y le doy un beso en los labios. Al principio se muestra un poco sorprendido, pero luego me responde devorando mis labios.

Todo ha estado ocurriendo tan rápido que no hemos tenido tiempo para nosotros.

Gustavo carraspea y ambos nos alejamos con las respiraciones agitadas. Nos miramos unos segundos y luego comenzamos a respirar con normalidad. Me fijo en sus labios y están rojos y algo hinchados; no quiero ni imaginar cómo se encuentran los míos.

Subimos al auto y nos ponemos en marcha.

Doce

El ascensor se detiene en el cuarto piso. Las puertas de metal se abren y nos encontramos en el pasillo. Tomamos a la derecha, Gustavo ve los números en las puertas y luego verifica la dirección en el papel. Nos detenemos y toca tres veces.

Un chico de cuerpo musculoso y ojos oscuros nos abre la puerta. Lo reconozco de inmediato, es Robert.

—¿Qué hacemos en la casa de este imbécil? —pregunta Nick con molestia.

—¿Lo conocen? —Gustavo nos mira desconcertado.

—Sí —respondemos tajantemente.

Robert me mira de una manera que me inquieta, siento que me desnuda con la mirada y lo único que puedo sentir es asco y repulsión. Él se hace a un lado para que pasemos; Gustavo entra sin más. Nick me toma de la mano y al pasar frente a él ambos se dedican miradas matadoras, y yo me estremezco al tenerlo cerca.

El departamento es pequeño y sencillo, no hay mucha decoración. En el recibidor están Estela, Nina y una mujer que no conozco.

—Ya han llegado —escucho hablar a la mujer con sorna—, siéntense por favor.

Es una mujer mayor, como mi madre, de piel descuidada, cabello casi completamente blanco y con unos ojos negros aterradoramente saltones.

—La hija de Elizabeth —dice mirándome con repulsión.

—Veo que la conoces bien —dice Estela tajante. Se nota que no son exactamente amigas—. Así que vayamos al grano, ¿qué trabajo hiciste para su familia, Anabel?

—Sólo les ayudé en un momento de desesperación —dice Anabel con tranquilidad.

—¿Ayudar?, me sorprende ya que no conoces el significado de esa palabra —Estela suena sarcástica.

—Elena llegó un día a mi casa con Danna muerta y ensangrentada, su alma aún no se había desprendido completamente de su cuerpo, por lo que pude hacerla volver sin romper las reglas.

—¿Y eso fue todo? —pregunto. Elena dijo que ella aclararía todo mi pasado y sólo ha dicho algo que ya nos suponíamos.

—Eso es todo —afirma —. Luego las acompañé a casa, pero había un accidente en la calle. Tu padre había arrollado a Danny, tu gemela, intenté ayudarla pero ya era demasiado tarde como para traerla de vuelta.

—¿Así no más? ¿Tu noble corazón hizo un acto de caridad? —ambas se miraron con odio—. Te conozco bien Anabel y sé, perfectamente, que todo lo que haces es por algo a cambio, o porque algo importante está en juego, algo que puede perjudicarte directamente. Esas son las únicas razones por las cuales ayudarías a alguien, y no exactamente por un acto de caridad. ¿Por qué no me dices de una vez cuál fue el trabajo que montaste para esa familia?

—Lo único que diré es que no lo podrás detener. Danny resurgirá entre los muertos. Ahora, largo de mi casa —grita.

—Elena dijo que había venido a verte con Ema —digo y ella ensancha una sonrisa hipócrita.

—Tu hermana Elena fue una estúpida intentando liberar a su hija, le dije que habrían riesgos pero no le importó. Si hubiera dejado las cosas como estaban, ella seguiría con vida. Danny estaría de vuelta y yo podría vivir en paz. Pero no, ahora tengo que soportar su tormento. Tu hermana era muy egoísta, sólo quería salvar a sus hijos y a los demás ¿qué?, ¿qué nos pudriéramos en el infierno?

—Para mí es lo que se merece —digo muy enfadada.

—Salgan de mi casa —grita con prepotencia.

Salgo como alma que lleva el diablo. Ella oculta algo y estamos igual que al principio, sin nada. Prácticamente no tenemos nada.

Volvemos a casa de Gustavo, él fue por algo de comer y a reunirse con los abogados para terminar con lo de la patria potestad de los niños. Por lo menos, algo bueno ha traído tanta desgracia. Al llegar, Nina se duerme; ha sido un día muy largo: todos estamos agotados.

Cristal y Alexis han vuelto. Le marco a Amaia para ver cómo están; desde que salí no he hablado con ella. Le he marcado como diez veces, pero no contesta. Comienzo a preocuparme, ella siempre contesta. Busco en mi lista de contactos el número de Thomas y cuando estoy a punto de presionar la tecla de llamada, soy interrumpida por los chicos.

—¡Hay que armar el rompecabezas! —exclama Cristal dejándose caer en el sofá junto a Alexis.

Últimamente, esos dos no se despegan para nada. En otras circunstancias, Alexis estaría metido en su computador visualizando códigos para sus proyectos de Sistema y estudiando distintos programas para el nuevo semestre; pero, en estas pequeñas vacaciones, ni siquiera se ha acordado de que estudia Sistemas. Está concentrado en el mundo sobrenatural del cual soy el centro de atención.

—¿Pudieron descubrir algo? —pregunta Estela incorporándose.

—Sí, aunque son sólo suposiciones, no tenemos nada en concreto —admite Alexis.

—Hablen de una vez — dice Nick taciturno.

—La señora Gloria dice que cuando las gemelas nacieron, una tuvo problemas días después de nacida. Ella fue a visitar a Elizabeth y a las niñas como a medio día. Vio a las niñas y una de ellas parecía tener problemas respiratorios, se esforzaba mucho al respirar. Se lo dijo a Elizabeth, pero ésta le restó importancia. Charlaron largo rato, las horas pasaron y una de las niñas comenzó a llorar. Elizabeth estaba cocinando, así que ella fue a atenderla. Tomó a la niña en sus brazos y se detuvo a mirar a la otra, ya que no se movía. Por un momento pensó que estaba dormida, pero le parecía extraño que la que estaba en sus brazos respiraba con normalidad, y la otra parecía no respirar. Dejó a la niña en la cuna y fue a levantar la otra, allí se dio cuenta que estaba muerta: su cuerpo estaba frío y no tenía pulso. Elizabeth, al enterarse, se volvió como loca y salió corriendo con la niña muerta en los brazos.

Ella cargó a la otra que aún lloraba y fue a seguirla. Le tomó unos minutos alcanzarla, Elizabeth entraba a la casa de una bruja muy conocida en la localidad. Cuando llegó a la casa de esa mujer, la mujer le quitó la niña de los brazos y le cerró la puerta en la cara. De ahí no se sabe qué fue lo que ocurrió. Ella volvió a casa y le marcó a Damián —el padre de las niñas— informándole lo ocurrido. Al cabo de unas horas, fue de nuevo a ver cómo estaban las cosas y se sorprendió al ver a la niña en perfecto estado. Damián le gritó barbaridades por decirle que su hija estaba muerta y la echó de su casa. Pero ella asegura que estaba muerta, no se explica cómo es que luego estaba con vida.

—Sabía que Anabel ocultaba algo —suspira Estela con pesadez.

—¿Y ahora qué? —pregunto.

—Tendremos que reunirnos con tu hermana Elena, a ver qué tanto sabe.

—¿Cómo?

—Un ritual espiritual —me aclara Nick.

Gustavo vuelve con comida china. Voy a despertar a Nina para que coma algo.

No había detallado bien la habitación, la noche anterior. Es muy pintoresca, con varios tonos de rosa, una cama pequeña, un pequeño armario y algunos juguetes. ¿En qué tiempo Gustavo decoró una habitación para niña?

Nina se estira como un gato y luego me da una sonrisa angelical.

—¿Cómo estás princesa? —le sonrío de vuelta.

—Bien —me mira asustada—, pero tengo miedo de que “Ella” vuelva.

—“Ella” no volverá acercase a ti, ¿entiendes? —trato de tranquilizarla. Aunque no estoy segura de lo que digo. Ella asiente y me braza.

—Vi a Ema —me dice al oído.

—¿Cómo? —pregunto sorprendida.

—Vi a Ema —repite— en mis sueños. Prometió protegerme —sus labios se extienden en una linda sonrisa.

—Y lo hará.

—Lo sé.

La cargo. Está muy pesada, pero puedo llevarla sin dificultad. Ya la comida está servida. Dejo a Nina en una de las sillas y me siento a su lado. Cenamos en silencio.

Estela lleva a Nina a la habitación, y los chicos hablan con Gustavo. Me alejo y le marco nuevamente a Amaia, pero, nada, no contesta. Busco en mis contactos el número de Thomas. El teléfono repica un par de veces y nadie lo atiende. Frustrada, marco el número de mi casa, repica y repica. Me estoy preocupando.

Entonces, escucho su voz.

—¿Hola?

—¿Amaia por qué no contestabas el teléfono? Me estaba preocupando —la regaño.

—Es que estaba ocupada, veíamos películas y olvidé por completo el teléfono —ella se disculpa—. ¿Todo está bien?

—Sí. Uno que otro inconveniente, pero todo bien. Después te pongo al corriente de todo. Tengo que ir a casa de la madre de Nick y luego voy para allá.

—Bien. Bueno, te dejo porque me pierdo la peli.

Ya todos están en el auto, esperando por mí. Gustavo me mira antes de salir, y yo a él. Quiero decir algo, pero no es como si fuéramos los mejores amigos, además, aún está el hecho de que abandonó a mi hermana y a sus hijos. Eso aún no puedo perdonárselo.

—Nina estará bien, llamaré si ocurre algo. Te prometo cuidarla —dice sin mirarme a la cara.

—Más te vale.

Nick tiene la puerta de la camioneta abierta, voy hacia él y lo beso antes de subir.

Estela pone el auto en marcha, y veo como la casa y Gustavo se disuelven en mi mirada.

Tengo miedo de lo que pueda pasar esta noche, no sé qué dirá Elena y me aterra enfrentarme al pasado. Si Nina y Manuel no estuvieran en medio, dejaría el pasado donde debe estar y no intentaría revolver esas aguas turbias. Pero, esa no es la situación, mis dos sobrinos, que prácticamente son la única familia que me queda, están en peligro y haré lo que sea por mantenerlos a salvo, lo que sea.

Está oscureciendo, ya nos hemos detenido como en tres perfumerías, y no de las que se imaginan.

Las perfumerías a las que hemos entrado están absortas de olores fuertes y uno que otro repulsivo, son un ligamento de esencias, inciensos y quien sabe qué otra cosa. Santos de todo tipo y tamaño, velas, velones, y muchas cosas para brujería. Estela compró algunas para el ritual. De sólo pensar que Elena estará en el cuerpo de Cristal me da de todo: miedo, angustia, curiosidad y algo de excitación. Nunca en mi vida he presenciado algo parecido, ni siquiera la lectura de cartas, que es algo muy común.

Espero recostada del auto a que terminen de hacer sus compras. Alexis parece un niño con juguete nuevo. Está tan interesado en todo, y veo que a Estela ya ha comenzado a agradarle. Él y Cristal hacen una linda pareja.

Nick me sorprende distraída.

—Oye, me asustaste —le digo en medio del beso que me ha dado.

—¿En qué piensas? —me alza y coloca en la parte trasera del auto; rodeo su cintura con mis piernas.

—En todo —digo distraída.

—Todo saldrá bien.

—No lo sé Nick, tengo un mal presentimiento. Como si estuviera pasando algo por alto.

—Siempre hay riesgos. Pero te prometo...

—... No —lo interrumpo —no me hagas promesas. No, si no puedes cumplirlas.

Nos miramos por unos segundos, ambos sabemos que las promesas no nos servirán de nada. Sobre todo cuando estoy dispuesta hasta dar la vida por mis sobrinos, y ellos. No voy a permitir que nada les pase. Su madre tiene razón, la entiendo, el riesgo son sus vidas, y no quiero que nadie muera por mí.

Quizá es muy poco tiempo para amar a alguien, pero, a veces, el tiempo es una variable más en el amor, y las acciones se convierten en ese sentimiento puro y desenfrenado que te hace querer vivir o morir por alguien, y Nick ha hecho tanto por mí en menos de un mes, que ni siquiera lo entiendo. ¿Por qué arriesgarse por alguien a quien prácticamente no conoce, sin saber que pasará entre nosotros en un mañana? Cualquier otro chico se hubiera ido de mi lado, pero no lo hizo. Hasta se enfrentó a su madre.

En un mes mi vida se convirtió en un completo desastre.

En un mes he cosechado la amistad que no logré en años, tengo los mejores amigos del mundo. En un mes conocí el amor, puedo decir que lo amo con toda mi alma; aunque en otras circunstancias hubiera creído estar completamente loca. Bueno, posiblemente, lo estoy.

—Te amo —por primera vez en mi vida he pronunciado esas palabras tan importantes. Él me sonríe de una manera irresistible, que me mata.

—También te amo.

Lo beso como si el mundo se fuera a acabar en este mismísimo instante, y me deleito con lo suave de sus labios.

Me separo de él cuando escucho el chalequeo que nos tienen Alexis y Cristal. Ya han terminado con sus compras. Estela sólo se limita a mirarnos y sube al auto. Creo que no le caigo nada bien, o puede ser porque soy la responsable de toda esta locura. Hasta yo me caería mal si estuviera en su lugar.

A medida que el auto avanza los nervios crecen dentro de mí. Trato de calmarme disipando la mirada entre los árboles, que se convierten en visaje verde sin forma. Aunque lo más seguro es que logre marearme y vomitar, aún así no aparto la vista; sólo hasta que los árboles desaparecen y una sola imagen está frente a mí.

Danny me mira con su sonrisa diabólica, pero no me asusto; por primera vez en mi vida no estoy temblando. Le mantengo la mirada, su sonrisa se expande.

¿Qué demonios le causa tanta gracia?

Veo cómo se va desintegrando y los árboles vuelven a aparecer como si ella nunca hubiera estado allí.

Trece

Han pasado como 40 minutos desde que llegamos. La sala ya está casi despejada. Los sillones están pegados a la pared, las mesas y demás decoraciones están en un rincón. Estela y Cristal dibujan un símbolo que desconozco en el centro de la sala, con tiza blanca. Mientras, Alexis y Nick decoran el lugar con las velas.

Mis manos son un abanico de olores, unos fuertes otros débiles. Es mayor la cantidad de líquido que he votado, que la que he echado en los envases de spray. Hay que rociar el símbolo con esencias, es la manera más fácil, según Estela.

No tengo idea de cómo funciona lo del ritual. Pero para Cristal, Nick y Estela, es como si estuvieran jugando algún juego de mesa. Alexis parece una esponjita absorbiendo todo lo que sucede a su alrededor, hace muchas preguntas y Estela se muestra muy contenta respondiendo. Creo que le cae muy bien a diferencia de mí que los he puesto a todos en peligro.

—Ya todo está listo. ¿Cómo vas con las esencias?—la voz de Nick me sobresalta y derramo gran parte de una esencia color verde.

—Como podrás ver he votado más de la que he logrado meter en este frasco —él sonríe, y es como si la sala se iluminara—; ya está.

Él toma el spray y comienza a esparcirlo por el símbolo; las velas están apagadas. Una vez que termina, todos nos ponemos cómodos en el suelo.

Cristal está frente a su madre, de extremo a extremo. Alexis, Nick y yo nos sentamos juntos. Mis nervios están a flor de piel, todo es sumamente sombrío y tranquilo, y no me gusta. El silencio me aterra.

Estela comienza a decir algo en un lenguaje que desconozco. Al principio no ocurre nada y hasta me dan ganas de reír. Estoy aterrada inútilmente, ya que no ocurre absolutamente nada. Pero luego las velas se encienden como por arte de magia, y sus llamas crecen de una manera irreal, como sólo las he visto en las películas. Una brisa fuerte me hace temblar descontroladamente y ni una vela se ha apagado. Es cuando el miedo se apodera de mí, abrazando mis huesos con posesión. Estela sigue balbuceando palabras en ese extraño idioma, y sólo entiendo el nombre de mi hermana.

Giro la vista a mi izquierda y detallo que Alexis está tenso, sin siquiera pestañear. Giro a mi derecha y veo a Nick relajado como si estuviera viendo una película de terror en la televisión, y no en “vivo y directo”. De repente, las velas se apagan y dejo de respirar; comienzan a arderme los pulmones por la falta de aire, pero el miedo no me deja respirar. Todo está en completa oscuridad; parezco un ventilador mirando a todas partes a la espera de que algo ocurra, o algo se aparezca de la nada. Mis articulaciones están tensas y no puedo mover ni un músculo. Las velas se encienden y grito como si mi vida dependiera de ello.

Todas las miradas están en mí; Nick trata de ocultar una sonrisa que se escapa por sus labios (me las pagará cuando el ritual acabe). Alexis se encuentra algo asustado, pero lo controla muy bien a diferencia de mí. Estela me mira con una ceja elevada y Cristal o Elena, o ambas, no lo sé, me miran con esos ojos vidriosos y opacos. Definitivamente, es Elena la que me mira. Me relajo un poco, pero sigo aterrada.

—Si te consideras parte de la familia, tendrás que acostumbrarte a esto —dice Estela. No entiendo que habrá querido decir con eso. Ah, ya veo, Alexis está pálido como un papel, casi que trasparente, sin apartar la mirada de su novia. Sí que tendrá que acostumbrarse.

—¡Danna! —dice Cristal, digo, mi hermana Elena.

—¿Si? —digo en un hilo de voz.

—¿Cómo están mis niños? —su voz es dulce como la recuerdo.

Entonces, las últimas horas pasan por mi cabeza.

—No creo que quieras saberlo —respondo con total sinceridad (creo que me matará).

—¿Les pasó algo a Nina y Manuel? —pregunta alarmada (yo estaría igual).

—Nada grave —ella se calma—, sólo que Danny poseyó a Nina.

—¿Qué? ¿Pero, está bien?

—Sí, ella está bien y Danny no volverá a poseerla —la tranquiliza Estela —Es esa la razón por la cual te hemos hecho venir. Necesitamos saber todo sobre Danny, todo lo que puedas decirnos.

—¿Anabel no te dijo nada? —me pregunta.

—No —sus ojos cambian por un segundo y siento su furia.

—¿Sabes por qué Danny intenta matarla? —pregunta Estela, señalándome al  mismo tiempo.

—No lo sé. Ellas siempre fueron muy unidas.

Éramos tan unidas que casi me mata. El amor que ella siente por mí no es exactamente el más envidiable.

—Pero la atacó —insiste Estela.

—Sí, ella la atacó —confirma lo que ya sabíamos —. Aunque no sé por qué lo hizo.

—¿Pero, qué fue lo que pasó? —me sorprendo al escuchar a Alexis hacer la pregunta. Sí que se adapta rápido.

—Ah… para mi es algo muy confuso.

—Dinos lo que puedas recordar —la incita Nick.

—Recuerdo que estaba en casa con las gemelas, ellas jugaban en el patio con… con… no recuerdo su nombre, creo que era el hijo de Anabel. Yo estaba en mi habitación, luego salí, pero no recuerdo por qué. Lo que sí recuerdo es que había sangre, un rastro de sangre por el pasillo hasta el patio; entonces Danny arrastraba a Danna. Al principio pensé que estaba inconsciente, pero luego me di cuenta de que no respiraba. Forcejee con Danny y cuando logré apartarla de Danna, la llevé con Anabel. No recuerdo que pasó, sólo que después Danna estaba despierta.

—¿Recuerdas cómo murió Danny? —pregunta Estela.

—Sí, papá la arrolló con su coche —la convicción en su voz me hace pensar que no fue un accidente, y que, más bien, mi padre mató a mi hermana.

—¿Fue un accidente? —pregunta.

—No —niega con certeza en la voz. Y es lo último que dice.

El cuerpo de Cristal comienza a temblar descontroladamente, como si estuviera sufriendo un  ataque epiléptico, o convulsionando. Su madre está muy quieta observando, al igual que Nick. Siento la necesidad de levantarme e ir hasta ella para ayudarla, aunque no sé cómo podría auxiliarla, pero Nick me detiene por el brazo y yo lo fulmino con la mirada. ¿Cómo es que no hace nada para ayudar a su hermana cuando está convulsionando? No lo comprendo. Él me ve, niega con un ligero movimiento de cabeza y hace que me vuelva a sentar en el frío piso de cerámicas. Alexis se limita a hacer lo mismo que los demás, observar. Después de unos minutos, que para mí fueron eternos, el cuerpo de Cristal deja de temblar y ésta se sienta sosteniendo su cabeza.

Es, entonces, cuando su madre se levanta y va a ver si se encuentra bien. Alexis de inmediato se acerca a ella, ayudándola a ponerse en pie.

—Lo que pasó es algo normal, tu hermana se estaba yendo y la mía estaba volviendo —me explica con tranquilidad.

—Pues no lo sabía —me cruzo de brazos. El roza sus labios con los míos y me estremezco al contacto. Aún me pongo nerviosa al estar tan cerca de él, como si fuera la primera vez. ¡Qué tonta soy!

Mi celular vibra en mi pantalón, distrayendo mi atención sobre Nick. Maldigo entre dientes. Veo el teléfono y me sorprende la procedencia de esa llamada. Es la señora Blanca.

¡Qué extraño! —digo y luego contesto—.

—Buenas noches, ¿pasa algo? —Nick me mira y sonríe. ¿Qué demonios le causa tanta gracia? Le saco la lengua, y eleva una ceja.

—Es que vi a Amaia salir de tu casa con el niño, pero había algo extraño en su mirada —dice la señora con preocupación. Mi cuerpo se tensa, y esa sensación de que algo anda mal está de vuelta, latente en mi piel. La palpitaciones del pecho se me aceleran como si estuviera llevando mi cuerpo a los límites de alguna actividad física, pero estoy tan quieta que ni pestañeo; todo es producto del miedo que cada vez me es más familiar. La señora Blanca continúa balbuceando palabras, pero no presto ni la más mínima atención. En lo único que puedo pensar es en Danny. ¡Maldita sea! Si algo les pasa, jamás me lo perdonaré.

—¿Todo va bien, Danna? —la voz de Nick me saca de mis pensamientos, y advierto que la señora Blanca no ha mencionado a ningún chico aparte de Manuel.

—¿También iba un chico con ella? —pregunto con angustia, temiendo que algo le haya ocurrido a Thomas.

—Sí, también había un chico —doy un largo suspiro. Por lo menos aún están juntos.

—Gracias por avisar.

—Hasta luego, cariño.

Después de colgarle a la señora Blanca, busco entre mis contactos el número de Thomas, haciendo caso omiso a las preguntas de Nick. El sonido de espera suena y me impacienta. Miro la pantalla del teléfono y han abierto la llamada, pero nadie habla. Me parece extraño, pero, aun así, permanezco en silencio. Entonces, escucho la voz de Thomas, algo atemorizado.

—¿A dónde vamos? —él pregunta, y puedo distinguir el miedo en su voz.

—A casa —responde Amaia, pero con una voz diferente. La comunicación se corta. Sé por qué su voz me suena tan extraña, porque no es Amaia, es Danny.

Siento que el mundo me da vueltas. Está pasando otra vez, Danny ha poseído a Amaia. No puedo permitir que algo le pase, jamás me lo perdonaría. Jamás.

—Danny poseyó a Amaia y dijo que iban a casa —digo en voz alta— A casa. ¿De qué casa hablaba? —me pregunto.

—¿De qué hablas? —Nick se alarma. Y los demás también.

Los escucho hacer miles de preguntas, pero sigo inmersa en mis pensamientos: a casa, lo dijo con posesión. Claro, va a casa de mi madre, tiene que ser esa casa.

—Van a casa de mi madre, tenemos que ir allí —todos me miran, y me siento como una loca balbuceando sobre mis delirios.

—Un momento. ¿Estás segura de lo que dices? —pregunta Estela con calma. Su tranquilidad me impacienta. ¿Es que no se da cuenta de que Danny podría hacerles daño?

—Claro que lo estoy, ¿por qué mentiría con algo tan delicado? —su semblante cambia por completo, ya no hay rastros de tranquilidad en su rostro. La preocupación se torna en su rostro. De manera apresurada da órdenes, como si estuviéramos en un régimen militar. Los chicos salen a cumplir lo que ella ha indicado, y sólo que damos ella y yo en la sala.

No sé cómo describir su mirada hacia mí, sólo algo tengo seguro, cada vez estoy más lejos de tan siquiera agradarle como cualquier particular.

—Déjame advertirte una cosa niña, no voy a sacrificar a nadie por ti —dijo con determinación y dureza.

—No esperaba que lo hiciera. Lo que me preocupa es cómo va a impedir que alguno decida sacrificarse por mí.

Ella parpadea de una forma inusual, seguramente no se esperaba mi respuesta. Quizá, pensaba que le rogaría ayuda hasta los últimos instantes de mi vida, y posiblemente lo haga, pero no exactamente para lo que ella cree. De todos con la única que no tenía lazo, más allá de haber compartido algunas horas, era con ella. Y por lo único que suplicaré, si es el caso, es porque no permita que alguno de ellos cometa una estupidez en caso de que algo no salga bien.

—De todo lo que ha ocurrido, sólo una cosa me queda completamente clara —me mira de manera inquisidora, y le sostengo la mirada.

—¿Qué cosa?

—Que tu hermana, por el medio que sea, va a obtener un cuerpo. Aún no tenemos certeza de qué la llevó a matar a tu hermana Elena y su hija, quizá sea porque quería apoderarse de la niña y, bueno, tu hermana se lo impidió, pero falta una pieza. Algo no cuadra, si ese fuera el caso no es razón suficiente como para haberlas matado a ambas, pudo simplemente matar a tu hermana y apoderarse de la niña —hizo una pausa, como si estuviera meditando bien lo que diría a continuación —, además, te ha atacado.

—¿Y? no sé si es que le doy de frente a lo bruto, pero no llego a comprender a qué nos lleva esta conversación.

—Pues, que no entiendo por qué comienza a atacarte después de la muerte de Elena. ¿Por qué no te atacó antes?, por ejemplo, o ¿por qué poseyó a Nina, y ahora a Amaia?

—No lo sé, pero es obvio que quiere un cuerpo.

—No estás comprendiendo querida. Tú no recordabas a tu hermana, si Elena no hubiera muerto ni siquiera sabrías de su existencia ahora. Lo que creo es que a alguien se le escapó de las manos el control de Danny, tanto que está saltando de cuerpo en cuerpo a voluntad propia.

—Sigo sin comprender —aún no doy en el clavo, porque aún no he entendido a qué nos lleva ésta conversación. Estela se impacienta.

—Y dudo mucho que lo hagas —dijo con escepticismo. Iba a replicar, pues, no me gustó la manera en qué lo dijo, como si no tuviera la capacidad suficiente para entender; pero, entonces, Nick apareció.

—Ya todo está listo —anuncia.

—Bien, Nick tu manejarás.

Al cabo de pocos minutos, estamos en la carretera panamericana rumbo al estado Miranda. Muy pocos autos la transitan a estas horas de la noche, por lo que prácticamente vamos solos por la inmensa línea de asfalto en completa oscuridad. Sólo las luces del auto iluminan parte de la carretera a medida que avanzamos.

Tengo la mirada perdida en la oscuridad. Desde que salimos le estoy dando vueltas a lo que dijo Estela, y tiene razón, hay algo que no encaja. Falta una pieza en este rompecabezas, y una muy importante.

He tratado de mantenerme en calma, ya que si me estresó no lograré nada. Le envío un mensaje a Gustavo para asegurarme de que Nina está bien. Y así es. Ahora, sólo espero llegar a tiempo para impedir lo que se propone Danny.

Catorce

Se me han erizado los vellos de todo el cuerpo, el frío hace que mis dientes rechinen de una manera irritante e incontrolable. Tengo rato que no veo ni a Nick ni a Estela, ambos están buscando quien sabe qué en los alrededores de la casa. Cristal y Alexis hace rato que se perdieron por una calle oscura, según ellos, rastrean el celular de Thomas por GPS, quien, de acuerdo al ubicador, no está en la casa de mi madre. Creo que han pasado exactamente 30 minutos desde que no veo a ninguno de los cuatro. Estoy parada frente a la casa de mi madre sólo con la iluminación que proviene de las luces del auto, ya que pareciera que en las calles no hubiera ningún poste o que, casualmente, se hubiera ido la luz; en cualquiera de los dos casos, qué oportuno.

Las luces de la casa están apagadas, más bien, es como si no hubiera nadie, ni en la casa ni en toda la cuadra. Estoy tan concentrada en la fachada de la casa que no advierto los pasos de alguien, sino hasta sentir que el aire de los pulmones se me escapa. Unas manos fuertes me aprietan el cuello y yo forcejeo, pero quien me sujeta es muy fuerte. Sigo intentando liberarme, clavando mis uñas fuertemente en la piel de mi captor; la presión de mi cuello ya no está y respiro con desesperación. Entonces, él está frente a mí asfixiándome nuevamente. Y al verlo no forcejeo, estoy tan impactada que ni siento la presión que ejercen sus musculosos brazos sobre mi cuello. Él me mira con odio y rencor, y no lo comprendo. ¿No se suponía que estaba enamorado de mí?

—Lo siento Danna —se disculpa, como si se hubiera tropezado conmigo en el pasillo de la universidad, y no estuviera a punto de romperme el cuello —si mueres ella se irá. Y nos dejará en paz.

Comienzo a sentir ese hormigueo en todo mi cuerpo indicándome que mi sangre no está circulando como debería, los pulmones me arden reclamando un oxígeno que no llega, mis manos se aferran con la poca fuerza que dispongo a las manos de él intentando que retroceda, pero no lo hace, más bien, aprieta cada vez más fuerte. Siento que es mi fin. Como aquella noche cuando Danny intentó matarme también, sólo que esta vez no creo que alguien pueda ayudarme. Mis brazos están flojos y los dejo caer, tengo la boca reseca y todo me está dando vueltas. Mis párpados están pesados y no logro mantenerlos abiertos, deseo que esta agonía acabe pronto. Me dejo llevar por algo que me jala fuertemente, ya no siento las manos en mi cuello. Entonces, el aire vuelve a entrar en mis pulmones y me encuentro jadeando. Escucho como Estela le grita a su hijo que se detenga, que no ganará nada dándole una paliza. Me cuesta respirar y sigo estando muy débil, intento abrir los ojos, pero veo borroso y estoy muy mareada. Me duele el pecho de lo rápido que me palpita el corazón, a veces, no valoramos la vida, sino hasta que llega ese momento en que estamos a punto de perderla. Y ya he pasado por este mismo miedo en otras ocasiones, pero uno nunca se acostumbra a ese terror de ver la muerte tan cerca.

Abro los ojos despacio y ya me siento más estable. Veo como Estela intenta separar a Nick de Robert que yace en el suelo, intentando protegerse de los golpes de Nick que parece una bestia. Sé que no se va a detener hasta por lo menos verlo inconsciente, ¿pero qué ganaríamos con eso?, hay cosas más importantes que darle una buena paliza a Robert. Allá afuera está Danny poseyendo a Amaia y no sé de qué pueda llegar a ser capaz o, bueno, si lo sé, y preferiría no saberlo.

—Nick —lo llamó con la voz entrecortada. No me encuentro muy bien que digamos. Él se detiene al escucharme, y voltea bruscamente hacia mí. Le sonrió para tratar de relajarlo y para que vea que estoy bien, que no me ha pasado nada. Gira el rostro hacia a Robert y luego viene hacia mí. Suspiro aliviada de que ya lo haya dejado.

—Perdón. Pensé qu… —comienza a decir, pero no lo dejo terminar. Lo beso con mucha intensidad; una lágrima se escapa de mis ojos. No tengo miedo de morir, pero sí de no volverlo a ver, de no volver a estar así, cerca de él. Sus ojos azules me miran de una manera que no puedo explicar; hay muchos sentimientos encontrados en él en estos momentos: ira, preocupación, miedo, desesperación. —no quiero perderte. Nunca.

Quiero decirle que no me perderá, pero no estoy segura de eso. De todo lo que me ha ocurrido, sólo de una cosa estoy segura, me quieren muerta.

—Hay que revisar la casa —anuncia Estela— ¿Amaia y Alexis no han vuelto?

Niego con la cabeza. Nick me ayuda a ponerme en pie. Ya estoy respirando con normalidad, aunque todavía me duele un poco el cuello. Estaba por preguntar por Robert cuando lo veo atado a una barandilla, a unos pocos metros de la casa.

—Así, no causará más problemas —dice Estela al ver que lo miro.

Nick y yo caminamos tras ella hasta el interior de la casa. Enciende la luz. Todo está como la última vez que estuve aquí. Recuerdo esa discusión con mi madre y sólo siento rabia. Estela va a revisar la cocina, mientras que Nick y yo vamos a las habitaciones; realmente parece que en la casa no hubiera nadie. Camino aferrada al brazo de Nick, con los nervios a flor de piel. Este silencio sepulcral que reina en la casa no me da buena espina.

Sólo nos falta revisar una habitación, como en todas las demás, Nick es el primero en entrar. La luz está apagada y al cruzar el umbral un olor fétido se concentra en la habitación, como si algo se estuviera pudriendo allí dentro. Me tapo la nariz para respirar por la boca, pues, ese olor me está provocando náuseas. Cuando al fin Nick encuentra el interruptor de la luz, la habitación se ilumina y no puedo contener el grito en mi garganta.

Ese fétido olor proviene del cuerpo de mi hermano Rodrigo que está degollado en su cama: su sangre ya seca formó una mancha roja sobre las sábanas y su cuerpo se encuentra en estado de descomposición. Las piernas me fallan y creo que voy a desmayarme, Nick me saca de inmediato de la habitación y su madre nos alcanza en los pasillos.

—¿Qué pasa? —pregunta alarmada — ¿por qué estás tan pálida?, si pareces un muerto —obviamente se refiere a mí.

—Su hermano está muerto en la habitación, y ya tiene días allí —le explica Nick.

—Hay que sacarla de aquí —no sé cómo me veré en este momento, pero seguramente no estoy nada bien.

Afuera el frío de la noche roza mi cuerpo y siento como si el alma me volviera al cuerpo, aunque la imagen de mi hermano sigue sellada en mis ojos. No es que nos lleváramos muy bien, pero, aun así, era mi hermano y lo amaba, y no puedo evitar sentir esa sensación de pérdida y ese vacío en el pecho que tanto odio. Nick me acurruca entre sus brazos y me deshago en lágrimas; lloro un rato hasta que me siento más tranquila.

—¿Te sientes mejor?

—Eso creo.

Ambos volteamos a dónde está Robert, su madre lo abofetea exigiéndole una explicación.

—Tu madre es de armas tomar —digo muy impresionada.

—Sí, mejor no intentes verla enojada, realmente te arrepentirás —me dice con total sinceridad.

Su madre se acerca a nosotros después de dejarle la cara roja e hinchada a Robert. Bien merecido que lo tiene.

—¡Y después dicen que la violencia no conlleva a nada bueno! —exclama—. Está muerto desde que ustedes vinieron a visitarlos, Danny es la responsable. Tu madre está con la suya, según él. Pero el muy idiota no quiso decir más nada, en fin. ¿Dónde están Cristal y Alexis? Debemos buscar a Thomas, es obvio que aquí no está.

Un sonido proviene del auto, es mi teléfono que no para de sonar. Me apresuro a tomar la llamada antes de que corte.

—¿Por qué demonios no contestabas? —dice Alexis exaltado.

—No lo tenía encima, ¿dónde estás?

—En el hospital, encontramos a Thomas muy mal herido. Él está muy mal, y los médicos no nos dicen nada —se nota bastante angustiado.

—¿Dónde están Amaia y Manuel?

—No lo sabemos.

—No están aquí, ahora no sé a donde pudieron haber ido.

—Quizá a la casa donde vivía tú hermana —sugiere.

—Sí, tienes razón. Iremos hasta allá. Me avisas lo que digan los médicos sobre Thomas.

Antes de que Estela y Nick me coman a preguntas les explico lo que pasó con Thomas, argumentando que teníamos que ir a la casa donde vivía mi difunta hermana. Con sólo pensar en volver allí, me aterro y acobardo. La última vez que estuve allí casi muero, además de que presencié la muerte de mi hermana y mi sobrina; hubiera preferido quedarme con la duda. Pero, claro, eso me pasó por no haber controlado mi impulsiva curiosidad.

No podemos ir inmediatamente a la casa de mi hermana Elena, ya que tenemos que esperar a que llegue el CICPC, pues, mi hermano Rodrigo está muerto. No podemos dejar su cuerpo allí descomponiéndose. Cuando Estela llama a la policía, Robert palidece y se retuerce intentado liberarse. Mientras esperamos a que llegue el CICPC, marco infinidades de veces el número de Amaia, pero siempre es lo mismo, repica y repica, pero nadie lo atiende. Mi frustración por no saber nada de ella y Manuel, es cada vez más notoria.

Y como si fuera poco Robert logra liberarse, y se pierde por una calle en completa oscuridad. Nick corre tras él, y su madre también. Me quedo perpleja observando cómo cada uno se pierde en la oscuridad; a lo lejos puedo oír los gritos de Estela llamando a su hijo.

Me dejo caer al lado del auto, con el cuerpo desgarbado. Estoy cansada y la preocupación hace que me duela la cabeza. Intento mentalizarme de forma positiva mirando el manto negro que recubre el cielo: apenas y se ven algunos destellos luminosos entre tanta oscuridad. Dejo que mi mente vuele con ese mundo desconocido más allá de las constelaciones, y de alguna manera logro alejar todos esos pensamientos perturbadores. Pero, entonces, el teléfono suena llevándose la poca tranquilidad que había logrado darme el cielo.

Veo la pantalla de mi móvil, tengo un mensaje de texto. Al abrirlo es de Amaia: ¡AUXILIO! Es lo único que se lee en el mensaje.

Me incorporo de prisa y no sé qué hacer, miro hacia la profunda calle por dónde se fueron Nick y su madre, y no los veo venir. A lo lejos, puedo escuchar la sirena de la policía; ya están cerca.

Me volteo para subir al auto. No puedo esperar ni un segundo más, necesito ir a casa de Elena así me esté muriendo del miedo. Entonces, se me paraliza el corazón y siento que no puedo respirar, además, de no poder mover ni un músculo del cuerpo. Ema me sonríe de una manera angelical y aterradora a la vez, debe ser porque está muerta, o porque soy una irremediable cobarde. Creo más en la segunda opción, que en la primera.

—¡Tía! —su sonrisa me provoca escalofríos —no debes venir a casa, mamá se hará cargo.

—¿A qué te refieres?

—Mamá hará que Danny la libere, pero no debes acercarte, eso es lo que ella quiere.

—Pero, no puedo sentarme a esperar —me quejo.

—Sólo no te acerques.

La veo desaparecer y, aunque, se ha vuelto algo normal para mis ojos, no puedo evitar sobresaltarme cada vez que la veo.

El cuerpo policial se hace presente, comienzan a hacerme preguntas y no sé qué responder. Me siento acorralada en una situación que no sé manejar. Los nervios me traicionan, sus preguntas me están volviendo loca. Por fortuna, llegan Estela y Nick. Ella se hace cargo de los policías y les explica cómo encontramos el cadáver de mi hermano. Algunos policías se desplazan al interior de la casa y Estela maneja la situación con naturalidad.

—No te preocupes, mamá se hará cargo —siento su aliento tibio en mi oreja y sus brazos protegerme del frío infernal de la noche.

—¿Qué pasó con Robert? —pregunto en voz baja.

—Se ha escapado —siento la ira en su voz—, pero lo voy a encontrar para darle una buena paliza.

—Déjalo pasar, eso no es importante en estos momentos.

—¿Alexis no te ha vuelto a llamar? —su tono de voz cambia por completo, ya su enojo se ha disipado y queda sólo la preocupación.

—No, ¿por qué no le marcas a ver qué ha pasado? —con todo lo de Manuel y Amaia, y la visita inesperada de Ema, había olvidado que Thomas está en un hospital. Lo oigo hablar con Alexis pero no presto atención a lo que dice, ya que los policías sacan el cuerpo de mi hermano en una bolsa negra. Miro como lo introducen en una furgoneta, y ésta se aleja. No me afecta tanto su muerte como la de Elena ya que nunca fuimos muy cercanos, pero, aun así, me duele su muerte; me gustaría saber dónde está mi madre en estos momentos. ¿Acaso nunca le han interesado sus hijos?

Ya no queda ninguna patrulla, sólo estamos Estela, Nick y yo en medio de la oscuridad.

—Van a abrir una investigación, así que seguramente nos llamarán para declarar en algún momento —me dice ella con total tranquilidad.

—No creo que vayan a encontrar mucho —mi voz sale cansada.

—Lo más seguro es que determinen que fue un suicidio, aunque sabemos que no lo fue. ¿Con quién habla Nick?

—Con Alexis —mientras Nick habla por teléfono, le comento lo que sucedió unos minutos antes de que llegara la policía judicial. Incluyendo mi negatividad ante la petición de Ema, y el no poder quedarme de brazos cruzados cuando mi mejor amiga y mi sobrino pudieran estar corriendo peligro. Ella de alguna manera se manifiesta de acuerdo, y cuando digo de alguna manera es porque pone sus condiciones, las cuales consisten: en ir al hospital y quedarme con Thomas y Alexis, mientras que ella y sus dos hijos se hacen cargo de la situación. En un principio me niego, ellos se estarían exponiendo a un gran peligro. Pero al final me obliga a ceder ya que ellos son los expertos, y ella no piensa correr riesgo con una niña asustadiza e imprudente como yo. No lo dice con esas palabras, pero es lo que da a entender.

Cuando Nick deja de hablar por teléfono, nos comenta que ya Thomas está consciente y en observación, su madre le explica lo que ella sola planeó para recuperar a Manuel y Amaia. Ella es quien conduce al hospital.

Quince

Nunca me han gustado los hospitales. Trato en la medida de lo posible de no ir a uno, al menos que sea una estricta, muy estricta emergencia. Estela se acerca a preguntar en la recepción, mientras que Nick y yo estamos en la sala de espera donde hay muy pocas personas. Los pasillos parecen túneles desolados e interminables, no me agrada para nada la idea de pasar la noche aquí con tantos enfermos, personas lesionadas; además de los fantasmas que deben habitar este lugar. Me estremezco al pensar en la idea de los fantasmas, antes ni siquiera pensaba en eso y ahora parece que mi vida gira entorno a los muertos.

—¿Tienes frío? —pregunta Nick a mi lado.

—No. Es sólo que me aterra quedarme en este lugar —él me mira extrañado—, no me gustan los hospitales.

—Se nota —dice en medio de una risita, y yo pongo mala cara. Su madre nos dirige por uno de los pasillos del hospital, subimos a un tercer piso donde se encuentran las habitaciones y entramos en una.

Cristal está recostada en la única e incómoda silla existente en la habitación, Alexis está de pie mirando por la ventana a la oscuridad y Thomas está despierto con cara de moribundo. Él permanece conectado a unos aparatos con varios moretones y cortes en los brazos, y una aguja estilo mariposa se encuentra en su antebrazo conexa al suero.

—¿Cómo te sientes? —pregunta Estela acercándose a él.

—Bien, aunque tengo que pasar la noche aquí —dice adolorido.

—Y tendrás compañía —dice ella con una sonrisa. Sólo lo hacía para irritarme —Danna se quedará, junto con Alexis.

—¿Y ustedes a dónde irán? ¿Dónde están Amaia y Manuel? Estos dos no me han querido decir nada —se queja.

—Iremos a buscarlos, pero necesito saber qué fue lo que pasó.

—Pues, esa tal Danny se apoderó de Amaia y nos hizo ir a casa de su madre. No sé para qué porque no había nadie. Cuando creí tener la oportunidad la ataqué, si la dejaba inconsciente sería más fácil manejar la situación. Pero, esa muerta es más dura que un roble, y muy lista, y terminé casi muerto a orillas de una carretera.

—Bueno, no hay que esperar, Amaia puede estar metida en muchos problemas —dice Cristal levantándose de la silla.

Es cierto. Alexis, estás a cargo. No dejes que Danna se te pierda de vista, ni mucho menos que Thomas se levante de esa cama. ¿Está claro? —Alexis asiente.

En cuestión de segundos, Thomas, Alexis y yo quedamos solos en la habitación. Me dejo caer en el sillón con mala cara, no me hace gracia quedarme en un hospital cuando podría estar haciendo algo para ayudar a Amaia y Manuel. Thomas también pone mala cara, debe estar pensando lo mismo que yo. Alexis, en cambio, mantiene la vista más allá de la ventana. Por largo rato nos quedamos en silencio.

Thomas se ha quedado dormido y Alexis se acomoda a mi lado, y me abraza. La silla es bastante incómoda así que dejo que el peso de mi cuerpo caiga sobre él, y me da un beso en la sien. El calor de su cuerpo es reconfortante, ya que hace demasiado frío en esta habitación y no tengo nada para cubrirme y mantenerme caliente. El me mese entre sus brazos y me estoy quedando dormida, cuando siento sus brazos tensos alrededor de mi cuerpo. Mi cabeza reposa sobre su pecho, por lo que siento el esfuerzo que está haciendo para respirar, pero no es por mi peso, es por miedo. Y lo sé, porque es algo que me pasa muy a menudo.

—¿Alexis? —lo llamo en un susurro.

—Thomas está despierto —está aterrado, la voz le tiembla. ¿Qué está mirando que le causa semejante terror?

—¿Y? —susurro.

—No querrás mirarlo —su tono de voz no ha cambiado, más bien ha empeorado.

Me voy retirando lentamente de su cuerpo, mientras él continúa tieso cual figura de yeso. Cuando estoy sentada en sus piernas, veo su rostro pálido y sus ojos desorbitados en una sola dirección. Volteo hacia donde está Thomas y, efectivamente, está despierto, sólo que no es el Thomas que se quedó dormido hace unas horas, hay algo aterrador en él.

Algo que me paraliza por completo helándome la sangre e impidiéndome respirar, y ya somos dos los que parecemos figurillas de yeso. Miro sus ojos y ya no son marrón oscuro, son muy claros, similares al tono de mis ojos, y sólo hay una persona que tuvo una réplica de mis ojos: Danny.

Como si me hubiera leído el pensamiento, ella sonríe de manera espectral mirándome fijamente.

—No comprendo por qué no fuiste a casa de Elena, te estuve esperando —la voz de Thomas salió delicada y suave, como el cantar de un ave. Estoy tan aterrada que no encuentro las palabras para responder —creo que necesitas una especie de incentivo para que llegues tan rápido como puedas a casa de Elena.

No comprendo sus palabras, ¿qué quiere decir con un incentivo?, ¿acaso no es suficiente con haberse apoderado de Amaia y lastimar a Thomas?, ¿qué es lo que quiere de mí? No tengo tiempo para hacerme más preguntas sin respuestas, ya que Thomas ha comenzado a convulsionar.

Su cuerpo se agita y retuerce en la camilla, y esa máquina que lleva el pulso cardíaco comienza a sonar frenéticamente mostrando sólo una línea recta, luego unas rayas en bajada y subida, la línea recta de vuelta, luego las rayas, las líneas nuevamente; Danny me está torturando y no tengo otra opción más que hacer lo que dice, si no matará a Thomas.

Una enfermera entra a la habitación y nos saca con desesperación, luego pasa un doctor. Alexis se encuentra en estado de shock y no aparta la mirada de la puerta que ahora está cerrada. Lo sostengo por los hombros y lo estremezco para que reaccione. Cuando su mirada se fija en mí, prácticamente, le grito.

—¡Debo irme, si no ella lo matará! —él no parece entender. Lo dejo allí y corro por el pasillo en busca de la salida. Aún no sé cómo voy a hacer para llegar hasta la casa de Elena. Voy tropezando con varias enfermeras en mi búsqueda de la salida. Cuando salgo, me detengo de bruces sin saber qué hacer, no es como si la casa de mi hermana quedara a la vuelta de la esquina como para irme caminado: necesito un vehículo.

Miro a mi alrededor y hay algunos coches estacionados en la calle, ¿qué voy hacer, robar uno? La idea es repulsiva para mí, robar bienes ajenos no es algo que se me haya enseñado, ni de lo que se pueda estar orgullosa más adelante, pero no tengo muchas opciones. Si no llego rápido Thomas podría morir y no me lo perdonaría, tampoco Amaia, ni los chicos. No me doy cuenta de que alguien me jala por el brazo, sino hasta que me encuentro caminando tras él, es Alexis.

—¿A dónde me llevas? —le pregunto desconcertada.

—¿Necesitas llegar a casa de Elena? —asiento, aún sin comprender —bueno iremos hasta allá. Estela fue muy clara y no debo apartar la vista de ti. Y como no puedo detenerte, pues voy a acompañarte.

—¿Y qué hay de Thomas?

—No es como si estuviera en condiciones de escaparse de un hospital, cuando salimos de la habitación estaba convulsionando. Y si no queremos que muera debemos darnos prisa.

Nos dirigimos hasta un auto, abre la puerta del conductor y comienza a buscar la manera de encenderlo; lo observo desde la ventana del copiloto.

—¿Te vas a quedar o qué?

—¿Estás robando un auto?

—¿De qué forma crees que trajimos a Thomas al hospital?

Ya veo por qué dicen que nunca se termina de conocer a una persona, quien diría que Alexis robaría un auto. Me subo de inmediato y nos ponemos en marcha.

Veo por el retrovisor cómo el hospital se convierte en algo diminuto, a medida que avanzamos. Con cada kilómetro que recorremos el miedo se apodera más de mis huesos, ya no es una sensación extraña. Lo noto tan natural como el simple hecho de respirar: los últimos días han sido una verdadera pesadilla y el miedo ha sido el principal protagonista en mí día a día. No dejo de pensar en qué será lo que encuentre en casa de mi hermana Elena. ¿Cómo estarán Amaia y Manuel?, ¿será que Estela y los chicos ya los han encontrado?, ¿qué estará haciendo Elena para intentar ayudarme? y lo más relevante, ¿qué tiene Danny preparado para mi llegada? Creo que ésta ha sido la peor noche de mi vida, y no ha hecho más que empezar.

Fuerzo mi mente a ir más allá de mis recuerdos en busca de ese rostro, en busca de esa réplica de mí. Pero no hay nada, es como si nunca hubiera existido, y no lo comprendo. ¿Cómo es que no puedo recordar haber tenido una hermana gemela? Si tan sólo pudiera recordar algo, así fuera lo más mínimo, pero no, no hay nada. No hay nada que me ayude a comprender por qué está haciendo todo esto. ¿Por qué mató a nuestra hermana y su pequeña hija, Ema?, ¿por qué mató a nuestro hermano Rodrigo?, ¿por qué intenta matarme? No tengo respuesta para ninguna, y eso me irrita.

Recuerdo a mi madre en ese funeral, en el funeral de Danny, un vago recuerdo: su rostro demacrado, el dolor tatuado en su alma, y sólo puedo preguntarme: ¿dónde quedó esa madre que sufría por sus hijos?, a la que se le desgarraba el alma mientras esa urna se hundía en ese orificio, para luego ser sellado. Porque no entiendo cómo es que no le importó la muerte de su hija, ni de su nieta, como si ellas hubieran significado un simple “hola y chao” en su vida. Y ahora la muerte de Rodrigo, ¿es que acaso no tiene corazón? Son sus hijos los que están muertos y ella ni da señales de vida. Quizá no sea quien para cuestionarla, pero no puedo evitarlo.

Miro de soslayo a Alexis que mantiene la vista puesta en la carretera; no me había fijado, pero vamos a exceso de velocidad y comienzo a reconocer algunas casas, ya estamos cerca.

Se me acelera el corazón y la respiración, ahora no es sólo miedo, estoy aterrada. Me muerdo el labio inferior en un intento de calmarme, saboreo mi sangre con disgusto, no me gusta para nada el sabor de la sangre. La velocidad comienza a descender y ya nos hemos estacionado frente a la casa de mi hermana. El auto de Estela está estacionado en la calle y una mujer observa desde la casa de al lado, como esperando a que alguien salga.

Me bajo arrepentida, en primer lugar, por haber venido, ¿qué oportunidad podría tener con una psicópata muerta? También por no haberle avisado a Nick que veníamos en camino, así por lo menos nos hubiera estado esperando.

La mujer que observa se sorprende al verme.

—¿Qué haces aquí? Debes alejarte —es la misma mujer con la que hablé cuando Danny casi me mata al lanzarme por las escaleras, y la misma que hizo esa extraña declaración hace tantos años, es Gloria.

—¿Dónde están los dueños de ese auto? —le señalo el auto de Estela.

—Están dentro de la casa. Debes irte —sigue con lo mismo.

—No puedo, Danny matará a mis amigos si no entro —le grito sin indulgencia. Ella parpadea ante mi reacción y parece comprender.

—Manuel está dormido dentro, pero la chica que lo trajo sigue atrapada en la casa y ellos llevan mucho rato allí.

—Alexis, quédate con Manuel, yo voy a entrar —digo sin pensar en lo que estoy a punto de hacer, ya que si lo medito demasiado, saldré corriendo para salvar mi vida sin importarme lo demás y no puedo hacer eso, todos depende de mí. Sin esperar su aprobación corro y atravieso la entrada; el pomo entre mis manos se siente extraño. Giro la vista, aún dudando si entrar o salir corriendo, y veo a Alexis con los ojos aguados. Abro antes de que el miedo se apodere de mí y, simplemente, me quedo paralizada en la entrada. Mis pies se mueven rápido y ya estoy dentro de la casa. La puerta se cierra sola de un golpe y pego un brinco del susto, acompañado de un grito aterrador.

Siento el palpitar de mi pecho acelerado y tengo que respirar por la boca, tardo unos segundos en calmarme. Observo todo a mí alrededor pausadamente, no quiero llevarme ninguna sorpresita, ya que tengo la certeza de que me dará un infarto. Todo está tal cual la última vez que estuve aquí. Miro la escalera y un escalofrío me recorre la espina dorsal. Recuerdo claramente como mi hermana cayó de por esas barandas dándole la muerte, y como caí por las escaleras con más suerte que ella.

La casa es pequeña, así que no entiendo cómo es que ni Estela ni sus hijos han salido. Es que ni siquiera los escucho, como si estuviera completamente sola en la casa. Antes de subir a los dormitorios voy a revisar la cocina, está más cerca y a la misma altura del piso de la sala. Camino hacia allá sin apartar la vista de las escaleras. Cuando decido mirar por donde camino grito con todas mis fuerzas, tropiezo con mis propios pies y caigo al piso. Maldigo por el golpe que me he dado, y porque Ema me ha pegado un buen susto.

Ella se ríe como si fuera una gracia, y me levanto un poco desorientada.

—¿Qué pretendes hacer, matarme? —le digo algo molesta.

—No deberías estar aquí, mamá se enojará —responde, sin prestar atención a mi pregunta.

—Pues, lo siento, pero Danny pretendía matar a mis amigos si no venía, no tuve otra opción.

—¿Esa chica de los risos bonitos es tu amiga?

—Sí, y no puedo permitir que nada le pase, ¿me entiendes? —ella asiente con una dulce sonrisa—, ¿vas a ayudarme?

—Sí —dice con entusiasmo—, están arriba.

Me tiende la mano y dudo en tomarla, ya que no sé si puedo tocarla, según lo que dice la gente no se puede tocar un fantasma. Pero, aún así, la extiendo y la estrecho; su mano está helada. Caminamos hacia las escaleras y nos detenemos antes de subir el primer peldaño.

—Mamá y yo haremos lo que sea para protegerte tía —me dice mirándome a los ojos.

—Bien —es lo único que puedo decir.

—¿Tienes miedo? —pregunta.

—¿Acaso no se nota? Pasaré una eternidad subiendo la escalera, tengo las piernas como dos bastones de gelatina —ella sonríe por mi broma. Pero es verdad, estoy temblando de pies a cabeza.

—Yo te sostengo —aprieta mi mano y siento su tacto; sé que está allí, junto a mí, y eso me arma de valor. Al pisar el primer peldaño, todo comienza a cambiar. La casa parece ser más grande de lo que realmente es, y ya entiendo por qué no han vuelto.

Mi hermana Danny se divierte con mis amigos, encantando la casa. Espero que lo esté disfrutando, porque a mí sólo me está causando terror.

Dieciséis

La casa no es en nada a lo que recuerdo. Realmente la casa está comprendida por la planta baja y el primer piso; sólo hay tres habitaciones, la cocina y el recibidor. Es bastante pequeña, en comparación a la casa en la que me encuentro ahora. Hay más de un pasillo y muchas habitaciones, es como si fuera un laberinto. Me aferro a la mano de Ema que no me ha abandonado ni un momento, e intento abrir algunas de las habitaciones pero están cerradas. No comprendo cuál es el juego de Danny y ya me estoy exasperando, ¿por qué no termina con este maldito juego de una vez?

Seguimos andando por el tétrico laberinto, escucho voces muy distantes, pero, aún así, puedo percibirlas. Corro por dónde creo provienen las voces, llevándome de rastras a Ema. A medida que avanzo por el pasillo, siento que estamos en el mismo lugar. Aunque mi pulso está acelerado y mi respiración entrecortada me detengo, miro tras de mí y no hay nada, sólo un vacío oscuro, como si a medida que avanzo las paredes y pasillo desaparecieran en la oscuridad. Las voces continúan, Ema me jala por el brazo y me hace continuar. Las paredes lloran sangre y me dan ganas de vomitar, ¿no podía encontrar otra forma de asustarme que no incluyera tanta sangre?, aparte de que mi gemela es psicópata, también le gustan los escenarios dramáticos; como si no fuera suficiente con hacer un mínimo ruido para hacerme temblar del susto. Me detengo en una de las puertas y forcejeo con ella hasta abrirla, una vez dentro dejo que el aire salga de mis pulmones y me dejo caer en el suelo. Ema me observa mientras intento calmarme, siento como las venas me laten dentro de la piel por la adrenalina y el miedo.

Sólo quiero cerrar los ojos, pensar que estoy en una pesadilla y que al despertar todo habrá pasado. Pero no es así, Ema está frente a mí con cara incrédula. Suspiro de manera exagerada y me pongo en pie, observo a mí alrededor y me quedo con la boca abierta: estamos en la cocina. ¿Cómo es posible?, ¿qué hacemos en la cocina, si estábamos en la planta de arriba?

Giro bruscamente en busca de la puerta por la cual habíamos entrado, pero ya no está, como si nunca hubiéramos pasado por ella. Detrás de mí sólo está una enorme nevera blanca de dos puertas, todavía con fotografías de mi hermana y sus tres hijos.

—¿Cómo llegamos aquí?

—No lo sé— mi pequeña sobrina, Ema, se encoje ligeramente de hombros.

Estoy aterrada y enojada, Danny está jugando conmigo. Me había olvidado de las voces, que ahora son más audibles; provienen de la sala. Camino despacio intentando no hacer ruidos y me asomo por la puerta; quiero estar preparada para lo que pueda haber en la sala, no necesito otro susto. Entonces, cuando me asomo para mirar, Ema me empuja fuera de la cocina y casi me impacto contra la pared.

—¿Danna, qué haces aquí? —es la voz de Cristal. Le dedico una mirada asesina a Ema y una sonrisa escalofriante se dibuja en sus labios. Aparto la vista de ella y busco a Cristal con la mirada. Está en el medio de la sala con su madre y Nick. Los tres me miran con los ojos desorbitados.

—¿No te dije que te quedaras con Thomas? —me reprocha Estela.

—Sí —respondo intimidada —pero, Danny fue al hospital y casi mata a Thomas.

—¿Qué? —se alarma Nick.

—Dijo que si venía no lo lastimaría.

—Podías haber avisado —indica Cristal.

—Sí, claro, Thomas convulsionando y yo hablando por teléfono —digo con sarcasmo.

—Tienes razón —Estela luce cansada. Al igual que Cristal y Nick —. Hay que preparar la casa, ella es muy fuerte…

—¿Dónde está Amaia? —la interrumpo.

—En alguna parte de esta casa —la voz de Nick es monótona.

—Iré a buscarla —digo decidida. No puedo pensar en otra cosa que en Amaia, no puedo permitir que Danny le haga algo malo.

—Te acompañaré —la voz de Nick es arrogante y decidida.

—No. Ustedes saldrán de aquí —le sostengo la mirada. Él junta las cejas, sus ojos azules me miran con dureza y la mandíbula tensa. Convencerlo de salir no será nada fácil.

—No —la voz tajante de Nick hace eco en mis oídos. Veo a Cristal y aunque no ha intervenido en nuestra pequeña discusión, sé que, al igual que su hermano, no accederá a irse. Miro a Estela en busca de ayuda y ella parece entender mi situación. Respiro profundo.

—Nick, tengo que ir sola —comienzo a decir despacio —, la vida de Thomas y la de Amaia están en juego. No puedo permitir que algo les ocurra. Necesito que lo entiendas —las lágrimas me amenazan con salir, pero no quiero llorar, eso sólo provocará que él se dé cuenta lo aterrada que estoy, y así será imposible hacer que se vaya—, tienes que salir de aquí.

—Protegeremos la casa desde afuera e intentaremos protegerte —la preocupación surca el rostro de Estela, y sé que las cosas no están nada bien.

—Si veo que las cosas van mal, entraré —esa es su condición, y no tengo más que aceptarlo. Asiento y sus intensos ojos azules me miran con amparo y ternura. No aparto la mirada de sus ojos, mientras que Cristal lo saca de la casa por el brazo. Tengo mucho miedo, miedo de que ésta sea la última vez que vea el mar en medio de una tempestad, estampado en sus ojos. Estela se acerca y me abraza. Me quedo tiesa ante la sorpresa, esto no me lo esperaba. Me mira y sus ojos están cansados y tristes.

—Protege a Amaia —digo.

—Lo haré. Voy a hacer hasta lo imposible por protegerlas a las dos.

—No sé qué vaya a pasar, pero asegúrate de que Amaia y los demás estén bien.

Me da un último abrazo, y esta vez la abrazo como si fuera mi madre. ¡Oh, mi madre!, no puedo contener las lágrimas. Después de todos estos años, anhelo un simple abrazo de mi madre y me doy cuenta de lo tanto que me ha hecho falta. Estela coloca una pulsera de piedras brillantes en mi mano, y se va.

Me quedo unos minutos allí de pie, intentando dejar de llorar. Seco mis lágrimas y observo la pulsera. Es como un arcoíris en mi mano, pequeñas piedrecillas de varios colores anudados a un cordón blanco, no reconozco qué tipo de piedras puedan ser, ni mucho menos qué pueden llegar a hacer.

—Tía, ya es hora —había olvidado por completo que Ema estaba allí a mi lado, siempre a mi lado. Así es, es hora. Y no tengo idea de cómo se supone voy a enfrentar a Danny. ¿Qué se supone que haré cuando esté frente a ella? Me obligo a caminar hacia la escalera pero mi cuerpo no responde, el miedo se ha apoderado nuevamente de mí. Y las velas negras que están apareciendo, formando un camino hacia arriba, no me están ayudando; sus flamas altas y danzantes me producen escalofríos. Entonces, siento a Ema, helada detrás de mí, obligándome a subir.

A cada paso que doy una nueva vela surge de la nada, dirigiéndome hacia la antigua habitación de Ema. Mi corazón golpea mis costillas, la sangre tiembla en mis venas, la piel me hormiguea y siento cómo me hace falta el aire. No camino por voluntad propia porque mi mente sólo me grita que corra, que me aleje. Pero allí está Amaia y me necesita. Por suerte, Ema me obliga a avanzar.

La puerta está abierta, la habitación está a oscuras con diminutos destellos de luz. Me detengo en seco cuando escucho un grito gutural, es Amaia. Y por primera vez, desde que subí las escaleras, me muevo por mí misma.

Mis ojos se encuentran con una escena espeluznante.

Amaia está encerrada en un círculo, lucha por salir atemorizada y no puede, golpea y golpea en el aire, como si hubiera una pared invisible a su alrededor. Sus ojos están rojos de tanto llorar y su voz está ronca de tanto gritar; vive el terror en carne propia. Mientras que Elena intenta entrar desesperadamente en el círculo, pero le es imposible. Sólo la luz de unas velas flotando en el aire iluminan la habitación. Busco a Danny con la mirada, pero no está por ningún lado. No comprendo lo que sucede, el círculo es una cárcel y no sé cómo detenerlo.

Los ojos de Elena se encuentran con los míos, vacíos y turbios, si ella pudiera respirar juraría que está jadeando.

—Danny va a poseer su cuerpo —en el instante en que Elena habla Danny aparece dentro del círculo. Sus ojos maliciosos miran con cautela a Amaia, quien está aterrada, jadeando y temblando. Sus lágrimas y súplicas sólo hacen que Danny sonría con fervor. Parece un gato a punto de saltar sobre su presa.

Sus manos se aferran a las piernas de Amaia, quien patalea y grita intentando liberarse, mientras que mi cuerpo está inmóvil sin saber qué hacer. Hasta que fijo mi vista en las piernas de Amaia; los brazos de Danny desaparecen sobre su piel, entonces, no pienso en nada y me lanzo hacia ellas. No sé si podré entrar al círculo, pero tengo que intentarlo.

Todo ocurre en cámara lenta.

Empujo a Amaia fuera del círculo.

Danny se golpea contra la pared, mientras que yo choco contra esa pared invisible que apresaba a mi amiga, y que ahora me apresa a mí.

Un ligero cosquilleo sube por mis piernas, dando paso a temblores en todo mi cuerpo, y luego sólo oscuridad.

Agradecimientos

Darle vida a cada uno de los personajes de Sangre maldita fue mucho más que un reto, una idea que se coló en mi mente de la nada, y sin darme cuenta ya tenía vida propia. Fue tan atrapante que en tan solo cuatro meses la historia esta lista, un primer borrador (y el único).

Gracias al apoyo de mi hermana menor, y algunos amigos esta historia llega al público, además del excelente trabajo que llevo a cabo la señora Elizabeth Delgado, una excelente profesional.