SANGRE DE FUEGO

Crónica de los sellos: Parte I

Noelle F. Labelle & Andebia Moon

Andelle Writers

Primera edición: 2020

Copyright © 2020 by Andelle F. M.

Todos los derechos reservados.

Realización de cubierta y fotocomposición: retro_requiem

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

Índice

DEDICATORIA

PRÓLOGO

CAPÍTULO I

CAPÍTULO II

CAPÍTULO III

CAPÍTULO IV

CAPÍTULO V

CAPÍTULO VI

CAPÍTULO VII

CAPÍTULO VIII

CAPÍTULO IX

CAPÍTULO X

CAPÍTULO XI

CAPÍTULO XII

CAPÍTULO XIII

CAPÍTULO XIV

CAPÍTULO XV

CAPÍTULO XVI

CAPÍTULO XVII

CAPÍTULO XVIII

CAPÍTULO XIX

CAPÍTULO XX

CAPÍTULO XXI

CAPÍTULO XXII

CAPÍTULO XXIII

CAPÍTULO XXIV

CAPÍTULO XXV

CAPÍTULO XXVI

CAPÍTULO XXVII

CAPÍTULO XXVIII

CAPÍTULO XXIX

CAPÍTULO XXX

CAPÍTULO XXXI

CAPÍTULO XXXII

CAPÍTULO XXXIII

CAPÍTULO XXXIV

CAPÍTULO XXXV

CAPÍTULO XXXVI

CAPÍTULO XXXVII

CAPÍTULO XXXVIII

CAPÍTULO XXXIX

CAPÍTULO XL

CAPÍTULO XLI

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

ACERCA DE LAS AUTORAS

Dedicado a aquellos que se marcharon, pero que dejaron sus huellas en nosotras.

Andebia Moon:

A ti, mamá, porque en su día te prometí que mi primer libro sería para ti.

Vuela alto, paloma blanca.

Noelle F. Labelle:

Para mi tío, quien me enseñó a luchar hasta el final.

Para mi abuelo, quien me mostró que la bondad no tiene límites.

Para mi abuela, de quien aprendí que por aquellos a quien amas,

cualquier esfuerzo merece la pena.

Os echo de menos.

PRÓLOGO

Catorce años atrás…

La gran explanada que se encontraba en el centro del refugio de criaturas –oculto en el estado de Míchigan– cobró vida tras muchos años de silencio con motivo de la celebración del eclipse total junto a la del equinoccio de verano.

Los lobos marcaban a sus iniciados y se encargaban de recoger la madera muerta para preparar la pira en honor a los dioses. Los vampiros simplemente se apartaban, aunque contribuyeron la noche anterior en la preparación del banquete. Los elfos aprovecharon la noche para lucir sus aptitudes musicales. Los hados y hadas mostraban sus bailes sagrados con los que agradecían a su creador su existencia y los brujos… Bueno, ellos ayudaban a que este lugar siguiera siendo secreto.

Pequeñas burbujas de luz decoraban el lugar gracias a algún agradable hechizo, la música élfica enloquecía e invitaba a bailar a los presentes, el olor de la comida les hacía rugir las tripas, algunas hadas hacían piruetas en el aire mientras el fuego de la pira se iba haciendo más y más grande. Hasta el momento en que el eclipse fuera total, el fuego llegaría a tocar el cielo y los deseos de aquellos que moraban en la tierra serían escuchados por los dioses. O eso decía la leyenda.

Algunos niños correteaban de arriba abajo como si afuera no hubiera una sociedad entera que los detestaba y los quería ver desaparecer. Por una vez, volvieron a ser simples niños.

A lo lejos, sentado en una silla, había un hombre mayor contando una historia al resto de niños que –cansados por el ajetreo– se dedicaban a escuchar embelesados las historias que salían de su boca.

—Los brujos por temor… —Los niños comenzaron a abuchear—. No, pequeños, eso no está bien. Recordar la historia es importante para no volver a repetirla. Ahora, dejadme continuar sin interrupciones. Los brujos, asustados por el poder del resto de criaturas, utilizaron uno de los peores hechizos para atraparlas en distintos mundos creados con un único motivo: encerrar aquello que les daba miedo. Un lugar para los dragones, otro para los semidragones (hijos de un dragón y un humano) y el último para todo aquel que no tuviera control sobre la magia.

Los niños empezaron a murmurar por el crimen atroz que habían cometido los brujos, por lo que el hombre tuvo que alzar la voz para que lo escuchasen sin interrupciones.

—Sin embargo, la magia es sabia y no pudieron crear jaulas perfectas, debía haber un resquicio para mantener el equilibrio. Cada brujo que dio su vida para crearlas puso una condición diferente para que sus creaciones se abriesen. Solo conocemos una debido a la testarudez de los brujos por mantener el secreto de los otros dos sellos, lo que les llevó a hacer desaparecer gran parte de nuestro paso por la Tierra. Pero también el suyo —declaró el hombre con semblante serio—. Volviendo a lo que sí conocemos, está la historia de la Híbrida y cómo consiguió abrir el segundo sello. La condición de este consistía en el nacimiento de un ser concebido a partir de dos criaturas distintas. No valía mitad humano, debía ser fruto de dos criaturas mágicas. Se dio hace seis siglos y todavía estamos esperando alguna señal de que una de las dos llaves restantes esté preparada para abrir algún sello. Aunque no parece existir motivo para pensar así.

El discurso del anciano fue escuchado con seriedad como si los niños supieran que debían colocarse la chaqueta de adultos en los momentos así. Toda información era crucial y el narrador sabía que no le quedaba mucho tiempo, debía transmitir todo lo que podía.

—Pero no os desaniméis, ese día llegará y vosotros podréis festejar por todo lo alto la vuelta de los nuestros. Eso sí…

—¡ABUELO! —Un niño con alas de dragón se lanzó al regazo del hombre—. Mira mis alas. ¿A que son bonitas, abu?

—Sí. ¿Te han salido hoy? ―El niño asintió pero esbozó una triste sonrisa—. ¿Por qué estás así?

—No quiero irme. Quiero quedarme contigo y volaaaaaaar juntos. Ahora ya tengo alas y podemos hacerlo.

El hombre sonrió revolviéndole el pelo con una mano.

—Cariño, el abuelo no está para esos trotes. Hace mucho tiempo que ya no puede desplegar sus alas, pero no estés triste, algún día los nuestros serán libres y podrás volar con ellos. —El hombre se apresuró a añadir al ver la decepción en el rostro de su nieto—. Pero, ahora, tú necesitas irte con ellos para tener una vida fuera de aquí. No te preocupes, el abuelo siempre estará aquí para ti.

Un niño rubio apareció detrás del pequeño semidragón.

—Mis padres preguntan si se pueden sacar los platos ya y comenzar la celebración. —El hombre mayor asintió y el niño gritó un tremendo «sí» que se escuchó por encima de la música. Se sonrojó al ver que era el centro de atención—. Lo siento, no debería haber gritado.

El anciano con una sonrisa hizo un gesto restándole importancia a la acción anterior. Bajó a su nieto de su regazo y se levantó apoyándose en el bastón. Varios niños se levantaron a ayudarle, él negó con la cabeza y señaló las mesas improvisadas.

—Venga, todos a comer. Y espero que tengáis listos vuestros deseos.

El hombre no necesitaba pensar: él ya tenía el suyo y siempre era el mismo.

Se acercó poco a poco a la pira aprovechando ahora que todos estaban comiendo, se apoyó en el árbol y en una hoja caída escribió lo mismo que había deseado en todos los eclipses que había vivido:

Dioses creadores, mi deseo es que abran los dos últimos sellos.

Lo lanzó al fuego.

CAPÍTULO I

―Sky―

—Esto es una mala idea… podría partirme el cuello —medio susurré, medio grité.

—Es un primer piso. Después de saltar de nuestra habitación a un árbol, deslizarte hacia abajo ayudándote de las ramas, ¿tienes miedo ahora de saltar al suelo? —Kassia puso los brazos en sus caderas y alzó la vista desde su posición en el suelo.

Volví a mirar la distancia que separaba el suelo de mi cuerpo y negué. Me gustaba que mi cuello estuviese unido a mi cabeza… o que mi pie funcionase a pleno rendimiento. ¿Para qué ponerlo en peligro con saltos ninjas? Eran dos malditos metros, maldita sea. Fue cuando recordé las palabras de mi mejor amiga: «Faltan un par de semanas para acabar el curso y una de las cosas más emocionantes que habrás hecho será soltar un sapo en mitad del comedor». En mi defensa diré que se suponía que Saltitos iba a quedarse en su caja escondido.

Sin embargo, Kassia tenía razón. Podía contar con los dedos de una mano las veces que había hecho algo fuera de mi zona de confort y me sobraban dos. No arriesgaba y, en una época distinta, eso habría sido lo idóneo. Pero estaba a punto de renunciar a mi libertad para seguir los dictámenes de mis padres, necesitaba tomar decisiones por mí misma y se me acababa el tiempo.

Un aleteo me obligó a levantar la mirada hacia el cielo y vi como una especie de pájaro enorme hecho de luz se acercaba a mí. Bajó una de sus alas brillantes y me invitó a subir a su lomo. Reconocí el hechizo que nos enseñaron a principios de curso. Con una sonrisa, dejé mi posición agazapada en la rama del árbol y salté al pájaro. En un instante mis pies tocaban tierra firme, el pájaro se desvanecía en polvo brillante y mi cuello seguía en su sitio.

—Gracias.

Aunque Kassia se encogió de hombros, en sus labios había una pequeña sonrisa como muestra de solidaridad. Ella era una de las razones por las que aún seguía viva, literalmente. Miré hacia el mar que nos separaba del resto del mundo. La Academia se encontraba en una isla privada comprada por el primer director. Nuestras clases no eran las convencionales y nuestros pasatiempos tampoco. Debíamos tener un lugar dónde ser nosotros sin miedo a miradas de desprecio.

—¿Cómo se supone que vamos a atravesar el mar sin levantar sospechas? —pregunté mientras buscaba alguna barca o algo con lo que cruzar. No era una gran admiradora del ejercicio físico pero remar un poco no iba a matarme.

—Qué sé yo, ¿con magia, por ejemplo?

En su línea, Kassia levantó su perfectamente delineada ceja y me clavó esa mirada de condescendencia que la caracterizaba. Para la mayoría de estudiantes era un fastidio esa expresión, para mí era un recordatorio de lo mucho que debía mejorar.

—Sabes que odio el teletransporte. Termino vomitando y desmayándome. No siempre en ese orden —murmuré.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo al recordar la última vez que intenté teletransportarme. El semestre pasado estuve como diez minutos explicándole a la profesora Robinson que no podía hacerlo, que no sentía ese cosquilleo que decía. Sin embargo, ella me tenía manía. Lo juro, cada vez que tenía la oportunidad de ponerme en evidencia, la cogía sin pestañear. Y en esa ocasión, la que pestañeó fui yo al levantarme del suelo con mi uniforme recubierto de mi propio vomito. Falté una semana a clase y apenas salí de mi habitación.

—Te pasa eso porque no canalizas bien tu energía. Ya te he dicho miles de veces que tienes que concentrarte desde los pies hasta la cabeza, la magia tiene que hacer su recorrido —explicó mi amiga quizá por centésima vez desde que nos conocíamos—. Pero no tenemos tiempo, así que voy a llevarnos a las dos.

—Espera, eso no…

No tuve tiempo de rebatirle, puesto que en un abrir y cerrar de ojos me tenía bien sujeta por las manos, después suspiraba profundamente y ya no estábamos en el bosque trasero de la Academia. Aterrizamos en la esquina de una calle poco concurrida, así nadie repararía en dos adolescentes apareciendo de la nada. No pude evitar reírme al ver dónde nos había dejado Kassia: una lavandería.

—¿Intentas decirme algo, K?

—Sí, que llegamos tarde. Le prometí a Trevor que seriamos puntuales, así que déjate de bromas. —Se colocó la capucha sobre su media melena castaño oscuro y empezó a ir hacia la única tienda con un rótulo neón.

Quise decirle que esto había sido idea suya y que por mí podíamos volver a nuestra habitación para hacer cualquier otra cosa. Pero me tragué mis palabras y la seguí hasta el estudio de tatuajes porque, aunque había sido su idea, yo había aceptado. Porque era hora de hacer algo por mí misma que no implicase el sello de aprobación de mis padres.

El estudio era pequeño: un par de sillas para la espera, un mostrador y una puerta que llevaría a la sala donde se harían los tatuajes y piercings. Lo que me sorprendió fue que las paredes estaban repletas de dibujos. Había tanta variedad: mariposas, dragones, rostros de personas o extraños mándalas.

La puerta se abrió y apareció un hombre corpulento que sonrió al vernos. Tenía el pelo oscuro engominado hacia arriba y que, como yo, llevaba piercings en las orejas. Bajé la mirada y pude ver un par de tatuajes asomar por las mangas de su camiseta, pero no había ninguno más a la vista.

—Llegáis tarde. —No supe si lo decía en serio o no, ya que seguía con esa extraña sonrisa en sus labios. Miré a K que mantenía su habitual cara seria lo cual no me aclaró nada.

—Solo son un par de minutos, no va a darte un ataque al corazón —respondió mi amiga esbozando una pequeña sonrisa. Se notaba que se conocían, Kassia no iba regalando sonrisa a desconocidos.

Kassia ya tenía tinta en su piel. No sabía a ciencia cierta cuántos tatuajes tenía, ya que algunos estaban escondidos a la vista y ella no quería mostrármelos. Sin embargo, ahora que se había quitado la sudadera que llevaba se podían observar dos de ellos. En su antebrazo izquierdo estaba el que más me gustaba de los que había podido apreciar: eran una varita de mago (aunque nosotros no utilizábamos ninguna) y una espada, entrecruzadas formando una x.

En la zona de la nuca llevaba la silueta de unas olas tatuadas con un trazo más minimalista y sencillo. Todavía no me había contado cuál era su significado, pero esperaba que algún día decidiera explicármelo.

Trevor nos miró a las dos y se detuvo en mí, me señaló con su cabeza la puerta.

—Está bien, chica asustada, tú vas primero. —Abrí la boca para discutirlo, pero él me cortó con un movimiento de su dedo—. Vas a ser la que más tarde, así que prefiero hacértelo primero.

Tragué tan fuerte que sabía que Kassia lo había escuchado. Seguí a Trevor hasta la pequeña habitación y me sorprendió que fuese totalmente blanca. No había ni rastro de bocetos ni dibujos. Mi amiga entró con toda la calma del mundo, sin ninguna gota de nerviosismo en su rostro. Pero ese no era mi caso. Yo solo podía pensar en la aguja que descansaba en una mesita auxiliar al lado de la camilla. Parecía más grande que mi mano y estaba afilada. ¿Hacía mucho calor o era yo? ¿Por qué estaba haciendo esto si no me gustaban los tatuajes? Esas preguntas y algunas otras me siguieron todo el camino hasta sentarme en la camilla, la cual era más cómoda de lo que me esperaba.

—Muy bien, morena. ¿Estás segura de esto? —En sus manos tenía el dibujo que Kassia le había enviado por correo para que calcase. El diseño era sencillo y pequeño, pero seguía siendo un tatuaje. Una aguja en mi piel, perforándola.

—Nop, creo que voy a vomitar.

En un instante, un cubo de basura estuvo delante de mí y no me corté ni un pelo en soltar la comida. Estaba tan acostumbrada a esto que ya ni me importaba delante de quién estuviese.

—Hay gente que tiene ganas de mear cuando está nervioso, Sky vomita —aclaró Kassia mientras me frotaba círculos en la espalda con una mano y sujetaba el cubo con la otra. Trevor me pasó un pañuelo cuando terminé y su sonrisa era más cálida que antes.

—Tranquila, te sorprendería lo que la gente hace cuando estoy tatuando.

Medio sonreí con su intento para que me sintiera mejor. Un detalle por su parte, ya que apenas me conocía. Había vomitado delante de él y en su cubo de basura. Cuando supe que no tenía nada más que soltar y después de beber un par de tragos de agua, Trevor se puso manos a la obra.

Como sabía que mis padres enloquecerían si me veían con un tatuaje, decidí hacérmelo en un sitio camuflado. Después de una discusión sobre el hecho de que en la zona de la pelvis no iba a verlo nadie (había algo en que un chico al que no conocía me viese en bragas), escogí el tobillo.

Una vez puesta la crema, Trevor colocó el papel para ver si me convencía el sitio y la posición. Con un asentimiento, lo pegó para que la tinta se calcase y así poder empezar.

Agarré la mano de Kassia en cuanto escuché el sonido de la pistola. No estaba preparada para eso, de ninguna manera. Mi amiga me apretó en repuesta y me dedicó la sonrisa que solo reservaba para mí, esa que le llegaba a los ojos y se los hacía brillar. Respiré un par de veces y me concentré en contar los latidos del corazón. El primer contacto apenas lo noté, pero sentí dolor al cabo de un par de minutos.

—¿Qué significa el símbolo, chicas? —preguntó el tatuador de repente.

Que Trevor quisiese mantener una conversación mientras me perforaba la piel y metía tinta dentro de ella no me parecía nada profesional. Por otra parte, supongo que hablar era una forma de distraerme.

Fui yo la que respondió por las dos.

—Es el símbolo de la amistad. Queríamos hacernos el tatuaje en conjunto, pero no conseguíamos ponernos de acuerdo con qué era lo más adecuado. Estuvimos una tarde buscando ideas, hasta que propuse que fuese algo que simbolizase nuestra amistad. —Sonreí al recordar esa tarde—. Puede parecer algo cursi, ya sabes, hacerse un símbolo de la amistad con tu mejor amiga y bla, bla, bla. Pero creo que el hecho de que sea algo sencillo es lo que lo hace especial. Además, parece una runa lo cual es un punto a su favor—. Lo de nerd de la historia estaba patente en mis palabras.

—La verdad es que el dibujo es bonito. Parece una hache muy curvada ―aportó Kassia.

Trevor asintió y dedicó la próxima media hora a tatuarme en silencio. De vez en cuando la aguja tocaba una zona sensible de piel y tenía que reprimir las ganas de apartar el pie de un tirón. Me mordí tanto el labio que me sorprendió no tenerlo en carne viva. El sonido de la pistola se metió en mi cabeza y empezó a dolerme, pero era un martilleo leve que podía soportar.

—Pues ya está. —Esas palabras se convirtieron en mis favoritas. Trevor limpió la zona y aplicó la crema desinfectante. Después lo envolvió con papel transparente.

La zona estaba enrojecida y picaba bastante. Sin embargó, me enamoré del tatuaje. Estaba segura de que una vez curado y cuando la costra se fuese, sería mucho más delicado.

—Gracias. —Solo podía sonreírle a Trevor—. Me encanta.

Kassia me apretó la mano y la miré, totalmente feliz del resultado. Podía ver el brillo alegre en sus ojos, aunque la sonrisa estaba escondida. Al final, hacerme un tatuaje no había sido tan malo, sobre todo, al ver la obra de arte. Eso sí, no iba a tocarme la piel en un mucho tiempo.

—Te toca, Kassia.

Cambiamos de sitio y, aunque ella no lo necesitaba, cogí su mano sin decir nada. Era más por el contacto que por otra cosa y el saber que podía darle algo de mi apoyo. Estábamos allí siempre la una para la otra. Pasase lo que pasase.

*****

Al contrario que al ir al pueblo, esta vez el teletransporte sí que me mareó, aunque evité echar la pota. El tatuaje me había vaciado por completo y estaba segura de que ya no quedaba mucho que soltar en mi pequeño cuerpo. Y si lo había, era un milagro.

—Mierda —murmuró Kassia cuando conseguí ubicarla sin ver doble. Estaba mirando hacia algo detrás de mí y me dio pavor darme la vuelta.

Mi mejor amiga tenía el rostro pálido y sus ojos claros estaban casi fuera de sus cuencas. No era un robot pero Kassia pocas veces se asustaba o mostraba sus miedos. Por lo que darme la vuelta era como estar en una película de terror, donde la protagonista sabe que no debe entrar a la habitación llena de sangre, pero, ¡sorpresa!, lo hace.

—Monos saltarines. —Fue lo que salió de mis labios cuando vi lo que había asustado a Kassia. Casi me esperaba un trol o un duendecillo cabreado –esos chiquitines podían hacer mucho daño–, pero no era nada como eso.

Era peor.

Kassia estaba mareada por el tatuaje y, a veces, cuando la mente no estaba del todo cuerda, la magia era menos efectiva. Es decir, que hace lo que le viene en gana. De modo que, en vez de aterrizar en el patio trasero del instituto, donde estaba la ventana abierta por la que habíamos salido, nos encontrábamos en la parte oeste del instituto. No era un lugar prohibido, simplemente no nos gustaba estar por esa zona.

Antes de que yo naciera, incluso antes de que lo hicieran mis abuelos, hubo una gran guerra en el mundo sobrenatural. A grandes rasgos, los brujos pensaron que encerrar a todas las criaturas en mundos paralelos era lo idóneo para asegurar la supervivencia de nuestra raza. Se guiaron por su lema de «Somos geniales, pero hay especies más geniales que nosotros». Así que, un hechizo aquí, un hechizo allí, y unas cárceles mágicas. Sin embargo, la Mami Tierra entró en escena y les pidió un equilibro, por lo que crearon tres sellos para asegurar que el encierro sería temporal, o al menos, eso dijeron. Porque después de casi seiscientos años, solo se había roto uno de ellos, y no parecía que los otros fueran a seguir su mismo camino.

—Deberíamos irnos antes de que alguien nos vea. —Hice el amago de coger a Kassia, pero ella ya estaba avanzando medio agazapada hasta esconderse detrás de una escultura de un importante brujo cuyo nombre no recordaba. Con un gesto de su mano, me indicó que la siguiera.

Las antorchas formaban un círculo perfecto. Estábamos en la era electrónica, pero el fuego pegaba más con el estilo del objeto que había en el centro. Normalmente custodiada por guardias, había una roca partida por la mitad. Los antepasados brujos pensaron que no había cosa más adecuada que convertir los sellos en rocas de un metro de altura que solo se podían romper cuando el acto bajo el cual el hechizo estaba creado se cometía.

No obstante, lo que nos tenía escondidas detrás de una enorme escultura de mármol era el hecho de que el sello roto no estaba solo. En algún momento de la tarde se habían materializado los dos sellos restantes, lo cual era un problema con P mayúscula. Siempre me había preguntado cuáles eran los otros dos sellos y por qué nadie había conseguido romperlos. Su creación fue hace muchos años y en todo este tiempo ninguna persona había sido capaz de hacerle rasguño alguno a ninguna de las rocas.

—Nunca los había visto a los tres juntos —murmuró Kassia.

Tenía los ojos encendidos por la emoción y una sonrisa completa en sus labios. El segundo sello se encontraba allí desde su ruptura, puede que mucho antes. Sin embargo, los otros dos se encontraban a miles de kilómetros de distancia, bien vigilados por agentes. Los brujos se tomaban muy en serio la seguridad cuando se trataba de sus rocas mágicas.

—No parecen muy poderosas —dije a cambio, porque yo no conseguía sentir el entusiasmo que ella mostraba.

Sí, me parecía increíble ser capaz de observar por mí misma una parte fundamental de nuestra historia como raza. Pero eran solo rocas. Su única utilidad era estar allí de pie y romperse cuando algo místico y establecido sucediese. Y ya está, criaturas libres.

—¿Te das cuenta de que con tan solo dieciocho años hemos visto algo que gente ni siquiera ha podido atisbar en toda su vida? Están los tres sellos juntos, Sky.

—Siguen siendo piedras, K. Piedras que para otras personas son símbolos de esclavitud —murmuré sin dejar de mirar los sellos por miedo a ver su reacción.

Me gustaba la historia, de hecho, puede que fuese lo único que mi cerebro conseguía retener sin problema. Y estar allí de pie me hacía sentir invencible porque estaba delante de algo asombroso. Pero allí se acababa todo. También conocía la historia detrás de esas rocas y eso era algo que no aceptaba, al menos, no del todo.

—Pero siguen siendo importantes. —Colocó un mano en mi hombro para que la mirase, lo cual no tardé en hacer. Tenía el ceño fruncido, pero en sus ojos vi comprensión—. Sé que lo de las criaturas es una mierda. Pero eso no quita que estamos ante algo legendario y que no debamos aprovechar el momento.

No dije nada, puesto que no tenía nada que decir. No estaba del todo de acuerdo con lo que nuestros antepasados habían hecho. Aun así, pensé en las palabras de Kassia y vi que en parte tenía razón. Solo debía observar y más tarde ya pasaría cuentas con mi consciencia.

—Creo que uno de ellos se acaba de mover —susurró Kassia al cabo de unos minutos en silencio.

—Qué va, es imposible…

A medida que las palabras salían de mis labios, uno de los sellos empezó a vibrar. Un segundo después, el otro le siguió. Ambas aguantamos la respiración, expectantes de lo que iba a pasar. Los guardias ladraban cosas a sus móviles mientras se alejaban del círculo de fuego. Comencé a imitar a los guardias y a levantarme, sin embargo, el agarre de Kassia me mantuvo en mi lugar. Me apretaba tan fuerte la mano que tenía los nudillos blancos. Sentí la sangre abandonar mis venas, pero no fui capaz de quejarme.

No tenía voz. Era incapaz de pronunciar palabra. Luego empezó el temblor. Kassia y yo temblábamos sin control. El único sonido que se oía a parte de las rocas chocando entre ellas a varios metros de distancia, eran nuestras dientes castañeando. Clavé la mirada en mi mejor amiga para no volverme loca y esperé a que el seísmo pasara. Aunque en el fondo de mi mente sabía que esto no era por un fenómeno natural, admitir la idea que pasaba por mi cabeza era demasiado descabellado.

El frío que poco antes nos había envuelto se convirtió en calor, tanto que noté como unas gotas de sudor se deslizaban por mi frente. Era como estar encerrada en medio un círculo de fuego. Fruncí el ceño al mismo tiempo que Kassia abría muchos los ojos. En sincronía, miramos hacia los sellos, que seguían vibrando… Esto era a causa de su extraña conducta, como si estuviesen conectando con nuestros cuerpos.

Poco a poco, Kassia fue capaz de soltar su agarre de muerte y yo pude soltar un gruñido doloroso. Las rocas volvieron a la normalidad con una sacudida que sentí en todos los huesos de mi cuerpo. Había tantas preguntas en mi mente, tantas cosas que quería saber, pero cuando fui a abrir la boca, Kassia me tapó la boca con una mano y me silenció.

Su mirada estaba más seria de lo normal y tenía el ceño tan fruncido que pensé que iba a ser permanente.

—No digas nada. Nadie puede saber que esto ha pasado. —Tenía la voz ronca, como si hubiese estado gritando durante horas.

—¿Por qué? Estaban vibrando, K —susurré.

—Tú hazme caso en esto, joder. No sabemos lo que ha pasado, así que no vamos a hablar de esto. —Se levantó de un tirón y observó cómo los guardias se llevaban las manos a la cabeza, desconcertados.

Fui a rebatir sus palabras sobre la extraña escena que habíamos experimentado y que debíamos decírselo a algún profesor, pero algo me detuvo. Kassia era la fuerte, la que sabía cómo actuar en cada situación. En su mirada, no había nada que me indicase por qué quería guardar silencio. Pero la conocía mejor que nadie, tenía que tener un buen motivo así que callé.

—Deberíamos volver a nuestra habitación antes de que esto se llene de profesores —dijo Kassia mientras me cogía la mano. Sin embargo, una bocina sonó por todo el instituto. Miré a K con las cejas alzadas y ella se encogió de hombros—. Supongo que la directora tiene ganas de hablar.

CAPÍTULO II

—Kassia—

A medida que avanzábamos por el pasillo, el murmullo fue aumentando de intensidad hasta convertirse en un gran alboroto. Las inmensas puertas de madera que daban a la entrada al edificio estaban abiertas de par en par. En medio de ellas, la directora parecía haber empezado ya su discurso.

Mierda. Ya podía ir diciéndole adiós a una entrada discreta.

Sky me cogió de la mano, estaba temblando. Le susurré que se tranquilizase, que todo iría bien y que, esa noche, todo parecería una tontería. Los temblores menguaron pero no desaparecieron, así que, sin soltarle la mano, seguimos en línea recta por el pasillo hasta que estuvimos a la altura de los profesores. Fue entonces cuando mi amiga se detuvo en seco y, con la intención de transmitirle seguridad, le apreté la mano antes de soltársela. No quería hacerlo, pero no podíamos pasar las dos a la vez sin llamar la atención.

La insté a que ella fuera primera para asegurarme que no se quedaba atrás. Lo hizo con mucha lentitud y con la cabeza gacha pero, al menos, lo hizo. Yo la seguí segundos después. Pasamos lo más lejos posible de la directora teniendo como plan improvisado escabullirnos por las escaleras y mezclarnos con el tumulto.

La estrategia falló estrepitosamente en cuestión de segundos.

En primer lugar, alguien nos cortó de improviso el camino trazado en mi cabeza y que iba indicando a Sky con tirones en su ropa. Y mi amiga, en vez de sortear el obstáculo, decidió detenerse provocando que no solo los profesores nos miraran, sino también el resto de nuestros compañeros. Lo que, por supuesto, ocasionó que la señora Martin interrumpiese su discurso y se girara en nuestra dirección. A eso había que sumarle que mi querida amiga seguía sin moverse.

«Felicidades, Sky». Seguro que habíamos conseguido el record al plan fallido en menos tiempo. La llamé instándole a seguir, cero respuesta por su parte. Estaba completamente paralizada. Todas las miradas puestas en nosotras, empezábamos bien la recta final de clases.

—Señoritas Hilton y Walls haciéndose de rogar hasta el último minuto, —Abrí la boca para responderle, pero la directora no me dejó—, ocupen lugar junto a sus compañeros y presten atención. En silencio, si puede ser.

Enfadada por el comentario de la voz de pito, cerré la boca, agarré a mi amiga por la muñeca y comencé a bajar las escaleras para ubicarnos al principio de estas. Un lugar lo suficientemente cerca para oírla y, a la vez, lo suficientemente lejos para que su visión sobre nosotras fuera limitada.

Una vez abajo me permití observar a la persona que había hecho sobresaltar tanto a mi amiga que había conseguido que fuera incapaz de mover ningún músculo de su cuerpo por varios segundos. Me senté en la barandilla de mármol y eché mi cuerpo hacia atrás para tener un mejor campo de visión. Lo miré de arriba abajo y, aunque él no me sonaba de nada, reconocí el tan distintivo uniforme de los agentes. Un traje que veía cada día en casa, después de todo, gran parte de mi familia (excepto mi tía Ronnie) estaba conformada por agentes de campo y de oficina: mis padres, mis tíos, tres de cuatro tías, algunos primos también, mis cuatro abuelos… Una familia de agentes. Decir que las cenas familiares dejaban mucho que desear no sorprendía a nadie. Las técnicas de combate habían sido divertidas los primeros años, ahora eran igual de apasionantes que una conversación sobre el medio ambiente.

Seguí observándole cuando alguien apareció detrás de él, otro agente. En este caso, una mujer. Tampoco la ubiqué, pero no fue eso lo que me descolocó ¿qué hacían dos agentes (si no había más) en La Isla cuando la situación en el exterior era tan crítica? La «paz» en el mundo brujesco se había ido al garete al descubrir que había un aumento de criaturas mágicas. Esta nueva circunstancia había hecho saltar todas las alarmas, todos los brujos y brujas agentes tenían como objetivo perseguir a cualquier criatura –hada, vampiro, hombre lobo, elfos....– que se encontrasen por el camino.

Era una cacería, no había otro nombre para lo que hacían, y es que para las antiguas brujas, no importaba si las criaturas fueran inocentes o no, no podían permanecer en este planeta. Según ellas, ponían en riesgo nuestra seguridad. Una prueba de ello era que el lema de los agentes era: «Un mundo sin criaturas, un mundo seguro para humanos y brujos».

Siempre que venían mis tíos y hablaban sobre sus misiones, por las noches me asaltaban las mismas preguntas una y otra vez: ¿el supuesto horror vivido siglos atrás justificaba las decisiones posteriores de las brujas y brujos?, ¿era el mundo tan horrible con las criaturas pululando por ahí?, ¿quiénes éramos nosotros para decidir sobre el destino de las criaturas?, ¿había vuelta atrás? y, la más angustiosa, ¿yo qué bando elegiría? Por una vez, me hubiera gustado que la pregunta tuviera una respuesta senci…

Auch.

Mi amiga me había pellizcado con fuerza. Aparté el brazo y lo acaricié. La miré indignada. Cuando quería la chica tenía fuerza, pero luego era incapaz de pegar a alguien en una simple clase de gimnasia.

Bajé de la barandilla y me puse de pie.

—Estabas inmersa en tus pensamientos —dijo Sky encogiéndose de hombros. Como si eso lo justificase.

—¿Me he perdido algo interesante?

—No. Ha dicho que estamos en las dos últimas semanas de clase, que todo cuenta de cara los exámenes y poco más. Ah, también ha recordado que la puntualidad es importante.

«Bruja», susurré y no en el sentido literal. Mi amiga no dijo nada más y se giró en dirección la directora. Me obligué a escuchar su voz de silbato con la esperanza de que echara luz sobre la presencia de los agentes en el lugar y que dejara de lado el rollo sobre la importancia de este año que los profesores habían repetido hasta la saciedad meses atrás.

—Aunque todavía no os habéis convertido en brujas y brujos de utilidad para la sociedad —Bufé ante el comentario. «Hombre, gracias directora»—, estaréis al tanto de la situación en la que vivimos estos días. Las últimas informaciones reportadas hacen de esta decisión una excepcional, que llena a la Academia de orgullo y, a la vez, tristeza por las razones que han llevado a esto. Los dos sellos faltantes se han trasladado al interior del edificio para evitar que caigan en malas manos. Los agentes Meredith Villin y Adam Klove están aquí para…

La directora siguió hablando, pero yo dejé de escucharla. En mi cabeza, solo se repetía una y otra vez una palabra. Sellos. Eran las reliquias más poderosas creadas por brujas con el afán de mantener a las criaturas enjauladas. ¿A quién se le había ocurrido?

La historia de los sellos estaba llena de huecos en blanco. Todos los brujos y brujas sabíamos que existían los sellos y que pasaba si se rompían los tres, pero pocos conocían cómo se rompió el segundo y qué había que hacer para romper los otros dos que quedaban. De esta forma, era más difícil conseguir la liberación de las criaturas.

El suceso anterior rompió mi hilo de pensamientos y me llenó de nervios, ¿qué significaba entonces lo que había pasado antes?

Sky me miró preocupada, iba a abrir la boca cuando la mandé callar llevándome un dedo a los labios. No era lugar para tener esta conversación. Miré a la directora, que parecía seguir enfrascada en su discurso, pero cuando deslicé la mirada… se me heló la sangre. Puede que ella no se hubiera dado cuenta de nada, no obstante, el agente sí lo había hecho.

Intenté mostrarme impasible, agarré la muñeca de mi amiga y le di un apretón suave en señal de apoyo. Tenía que calmarse. Con la mirada, le señalé a la voz de pito. Sky asintió, cogió aire y volvió su vista enfrente.

—Espero que cualquier cosa fuera de lo común sea reportada ya sea a mí, a algún profesor o a los agentes. —La directora barrió con la mirada a los alumnos allí reunidos—. Evitar la catástrofe es prioridad de los agentes, pero también vuestra. Vosotros decidiréis si queréis tener un mundo al que volver cuando salgáis de aquí en unas semanas.

Nada de presión. A veces, me preguntaba qué pensaba la gente de mí alrededor sobre las criaturas. En el caso de la directora, no hacía falta ni preguntar ni mucha perspicacia para averiguarlo.

—Vuelvo a repetir, lo que queda de curso transcurrirá con normalidad, simplemente tenéis que permanecer con los ojos abiertos para, además de estudiar, vigilar si sucede algo fuera de lo común o si veis a alguien sospechoso. Pensad en ello como en una tarea de estudiante más. —«Claro, convertiros en cazadores y presas a la vez. Vigilaros unos a los otros. Todo muy normal»—. Pero, recordad, el instituto es uno de los lugares más seguros. Solo alguien terriblemente estúpido se atrevería a atacar aquí.

El malestar que provocaron sus palabras se extendió en milésimas de segundos por el alumnado. Si era la respuesta que quería lo había conseguido y si no era así, había elegido muy mal sus palabras. Había planteado la posibilidad de que atacaran, aunque fuera alguna posibilidad remota. Cosa que no ayudaba porque, a pesar de haber cumplido los dieciocho y aunque la mayoría éramos conscientes de los peligros en nuestra vida humana, pocos por no decir ninguno había sufrido lo más parecido a una amenaza mágica. Las criaturas, en la infancia de un niño brujo, no eran nada más que una realidad existente, pero que ellos nunca veían. Casi como un fantasma. Eso había cambiado, ahora, estábamos en zona de guerra y eso no gustaba a nadie.

Notaba la mirada de alguien puesta en mí, deseé que fueran paranoias mías o que de todos los presentes no fuera el agente.

—Tened en cuenta que la situación excepcional que nos ha tocado vivir no cambiará nada académicamente. No se ha cambiado ninguna fecha de examen y las pruebas finales se realizaran como estaban previstas en las dos primeras semanas de junio. Esto quiere decir que no se aceptaran excusas del tipo «me quedé vigilando los sellos y por eso no pude terminar la tarea». Los deberes y trabajos deben estar hechos ya sea para corregirlos en clase o entregarlos.

¿Cuánto podía durar el maldito discurso?

—Por último, como los años anteriores, vuestros familiares podrán estar presentes en las pruebas finales. Todas las familias ya han sido informadas mediante cartas… —Escuché a mi amiga bufar, ambas sabíamos que sus padres serían los primeros en llegar. Esperaba convencer a mis padres de no venir, después de todo…—. Estudiad mucho, vuestro futuro se decide en estas pruebas. Buenas noches.

Más presión. Genial.

—Kassia, el agente no deja de mirarnos.

Y yo que no quería pensar en ello.

—Escúchame bien, Sky, no vamos a hablar de lo que ha sucedido antes a nadie. ¿Vale? —Ella asintió—. Ahora, vamos a meternos en la marabunta, iremos directas al comedor, cenaremos y a la cama, como un día normal. ¿Entendido?

Volvió a asentir, cogí su mano y nos metimos con cierta dificultad en el centro del tumulto formado por mis compañeros, quizá así nos perdía de vista. Costó avanzar, pero lo logramos y ya en el interior del edificio, nos fuimos alejando del centro para salir disparadas hacia el comedor. La gente se paró a saludar a sus amigos y la concentración se fue dispersando, mi amiga y yo aprovechamos eso.

Solo nos quedaba recorrer los mismos pasillos por donde habíamos pasado antes, pero eso significaba volver a pasar por los sellos y no iba a arriesgarme, menos ahora que el edificio estaba lleno de alumnos. Me quedé pensando una ruta alternativa cuando alguien se nos acercó por detrás y puso una de sus manos en mi hombro, pegué un respingo.

Me giré lentamente orando para que no fuera el maldito agente, suspiré al reconocer al conserje. Una de las pocas personas que tenían mi respeto: aguantaba a la voz de pito y a centenares de alumnos hormonados durante años y seguía trabajando allí. Ese hombre era un santo o… No, tenía que ser un santo.

—Me ha dado un buen susto, señor Wyatt.

—No era mi intención, señorita Walls —dijo esbozando una tenue sonrisa—, pero tenía la sospecha de que se proponían salir pitando y si retraso más la entrega de esta carta, la directora va a convertirme en sapo por una semana.

Sky yo nos reímos ante el tópico, mientras él abrió la cartera que llevaba colgada y sacó una carta sin ninguna arruga o pliegue.

—No mintáis, ¿qué haríamos sin usted ni siquiera un día? Este sitio se derrumbaría. Imagínese una semana… solo quedarían piedras en esta isla si esta no acaba en el fondo del mar —comenté con una gran sonrisa.

—Una carta para la señorita Hilton de sus padres. —Mi amiga le agradeció, aunque recibió la carta con una mueca—. No exagere, señorita, estoy seguro de que lograrían sobrevivir sin mí y que el edificio se mantendría en píe.

—No se infravalore, señor. Se dice que detrás de un hombre hay una gran mujer pues, en este caso, detrás de una directora tirana hay un gran conserje. Es más, podría asegurar que usted conoce más este edificio que la grinch que tenemos por directora.

El conserje no me respondió, solo sonrió y se despidió con la mano. Su actitud me recordaba tanto a mi padre. Maldita sea. Lo echaba muchísimo de menos, a él, a mamá y a Ben, mi hermano pequeño. Sky me miraba sorprendida.

—¿Qué? —pregunté con la expresión más inocente que pude poner. Mi amiga se encogió de hombros.

—Sigue tomándome por sorpresa que a él no le ladres como los demás.

—Yo no ladro. —Negué frunciendo el ceño—. Solo soy selectiva con quien gasto mi buen carácter.

—Kassia…

—Ya te dije al principio de curso que no venía a hacer amigos, vine a hacer el curso y largarme —dije. Había una razón de peso por la cual estaba allí y no iba a echarlo todo a perder con relaciones banales.

—Ya lo sé, todavía no me has dicho qué destinación quieres.

Y si por mí fuera, no lo sabría hasta el último momento.

—Venga, vamos a comer que me muero de hambre. —Sky finalizó la conversación con una sonrisa. Era una charla que yo no quería seguir y ella lo sabía.

Me cogió la mano y, por primera vez desde que comenzamos el curso, fue ella la que tiró de mí. Sky era una buena amiga, no quería hacerle daño y haría lo que fuera para evitar que se lo hicieran, sobre todo, ahora.

Al inicio de curso, tenía una lista muy clara con siete cosas que tenía que hacer sí o sí antes de finalizar el último curso. Más tarde, se añadió una octava.

Sky.

CAPÍTULO III

―Sky―

El comedor del instituto era una de las mejores salas del edificio. No solo porque contábamos con un bufet libre para elegir entre diferentes platos, sino porque al fondo había un gran ventanal que daba al jardín. En invierno todo estaba cubierto de nieve, por lo que era increíble comer con esas vistas.

—Te daré algo de espacio para que leas la carta. —Solo le pude dar una media sonrisa a mi mejor amiga a modo de agradecimiento antes de separarnos.

Me senté en una de las mesas del fondo mientras Kassia hacía cola para conseguir nuestra cena. Después de la tarde que llevábamos, estaba cansada más allá de lo conocido. Por lo que me tomé un par de minutos para abrir la nueva carta que mis padres me habían enviado desde dónde diablos se encontraran ese mes. Que tampoco me importaba.

Lo primero que vi al romper el sobre fue una postal del Coliseo de Roma, lo cual respondía a mi pregunta de dónde estaban. Fue raro ver mi nombre real escrito en la carta, ya que estaba tan metida en mi vida como “Sky” que apenas recordaba quién era en realidad. Amaba mi apodo mucho más que mi verdadero nombre, por eso lo seguía usando. Con un barrido por el comedor para ver que nadie me prestaba demasiada atención, me zambullí de lleno en una de mis pesadillas.

Querida Sarah Katherine:

Esperamos que estés pasando unas fiestas de primavera increíbles y nos apena que no pudieses acompañarnos a Italia debido a tu resfriado. Es apasionante ver cada recoveco de Roma, aunque tus datos sobre mitología habrían sido la guinda del pastel a este viaje familiar.

Me sorprendió que incluso supieran que era una friki de la mitología y la historia, ya que ni siquiera eran capaces de recordar mi color favorito. Por un instante, sentí calor en estómago, hasta que seguí leyendo y perdí toda esperanza.

A parte de contarte que estamos disfrutando del tiempo italiano, el motivo de esta carta es debido a tu rendimiento en el instituto.

«Aquí viene», pensé con resignación. Lo mejor era quitar la tirita del tirón.

Los informes de los profesores dejan ver que apenas te estás esforzando por atender en tus clases. Entendemos que para ti es difícil utilizar la magia y que tu mente no está del todo desarrollada –«Básicamente me está llamando estúpida. Gracias, mamá»–, pero no toleramos que ni siquiera te esfuerces. Pagamos mucho dinero para que asistas a ese sitio y para que tengas a los mejores brujos enseñándote. No para que te dejes aconsejar por esa brujilla que tienes como compañera de habitación. Tú eres mucho mejor que la mayoría de estudiantes y tu casta es una de las más respetadas en este mundo. Actúa como tal.

Como medida preventiva hemos decidido tomar cartas en el asunto porque estamos cansados de que las familias nos miren por encima del hombro. Eres Sarah Katherine Hilton y serás una honra para tus antepasados tal y como lo fuimos nosotros.

Por ello, hemos decidido…

—No puede ser. —Dejé de leer tan pronto las palabras de mis padres penetraron en mi mente. ¿Cómo se habían atrevido? ¡Y a mis espaldas!

—¿Qué pasa? —Kassia dejó dos bandejas llenas de patatas fritas y helado encima de la mesa y se sentó a mi lado. Le di la carta porque era incapaz de responder sin insultar a toda mi estirpe—. «Hemos decidido pedir ayuda al hijo menor de los Forck para que te aconseje sobre tus clases y te ayude a mejorar tu rendimiento. Esperamos que los próximos informes sean favorables y no sean una deshonra para esta familia. Con amor, tus padres». —Salté las patatas y fui directa a por el helado.

Estaba mucho más que indignada.

No era la persona más inteligente y mis habilidades mágicas dejaban mucho que desear. Pero me esforzaba cada día para mejorar, para ser alguien importante en el futuro. Me costaba retener las cosas mejor que a los demás y ya estaba acostumbrada a eso. No era una gandula que hacía dibujitos en clase. Bueno, no todos los días. ¿Qué estudiante no pasaba alguna que otra vez de sus profesores? No era nada nuevo.

Mis padres no pensaban que eso fuese algo normal. Ellos esperaban la perfección en cualquiera actividad que yo hiciese. ¿Esgrima? Impecable. ¿Pociones? La mejor. ¿Teletransporte? En un abrir y cerrar de ojos. No obstante, la realidad era otra: odiaba luchar, mezclaba ingredientes que no podían juntarse y vomitaba después del teletransporte.

—Al menos han terminado diciendo con amor, la última vez solo ponía adiós —dijo Kassia con una media sonrisa para animarme.

—Después de apuñalarme por la espalda y asignarme un tutor. Y no cualquier brujo, sino Jared –jodido– Forck. —Me llevé otra cucharada de chocolate con pepitas a la boca en un intento por sentirme mejor. Funcionó cuando me imaginé lanzando helado a mis padres.

—No es un idiota… algunas veces parece un ser humano decente. —Rodé los ojos ante las palabras de mi mejor amiga. Jared era de todo menos decente, de eso estaba segura—. Sabes que puedo enseñarte un par de trucos, no me importa.

Asentí ante su oferta y aparté la mirada fingiendo estar interesada en el helado. La verdad era que no quería recurrir a Kassia cada vez que un hechizo me salía mal. Apreciaba todo lo que hacía por mí, como me apoyaba sin importar qué, pero había veces donde necesitaba sentirme bien conmigo misma.

Hacer las cosas por mí misma era la mejor forma de demostrarles a mis padres que era capaz de cualquier cosa. E iba a conseguirlo.

—¿Qué piensas de los nuevos agentes? —La pregunta me tomó por sorpresa, por lo que mi reacción fue instantánea.

—Son un asco. Ya tenemos suficientes guardias pululando por aquí, más gente me hace pensar que estamos en una cárcel o algo por el estilo. —Me sentía vigilada cada vez que iba a alguna parte. Entendía que estábamos en una situación extrema y que toda precaución es poca, pero vamos, un respiro.

Como en ese instante, al levantar la mirada de mi tazón de helado, vi al agente rubito que había estado durante el discurso de la directora. Estaba al lado de la puerta, con otra agente, pero no quitaba ojo a nuestra mesa. Más concretamente, a cierta bruja con el ceño fruncido. Le di un codazo a Kassia e hice un movimiento sutil con mi cabeza para señalarle al agente.

—Parece que tienes un admirador uniformado. —Kassia rodó los ojos y volvió a hacer muñequitos con unas servilletas—. Oh vamos, K. Es guapo y no para de mirarte. Sabes, ambos parecéis duros y bordes, quedaríais muy bien juntos.

—Tú te fumas los hongos que utilizamos en clase de pociones, ¿verdad? —Seguía con la mirada clavada en su obra de arte, pero había dejado de doblar, por lo que tenía su atención.

Con una sonrisa, ataqué.

—Piénsalo. Él es un agente que tiene que vigilar que nada malo nos ocurra mientras estamos aquí. Tú eres una estudiante que se mete en más líos que nadie. Es como una historia de película, en serio. Debería hacerme guionista o escritora. —Le robé una patata mientras ella me miraba con el ceño fruncido.

—Deberías preocuparte más por tus notas y no shippear tanto. Espera, ¿shippear es un verbo?

—Sip. Yo shippeo, tú shippeas, él shippea…

Me aparté a tiempo para que una patata frita recubierta de kétchup no me diera en toda la cara. No podía dejar de reír por lo roja que se había puesto Kassia. Apostaría mi helado a que se estaba imaginado cómo sería tener una cita con el agente. Tuve que beber un poco de agua para no quedarme sin aire.

—No te reirás tanto cuando sepas que Drake se está acercando. —En un instante, la risa se fue de mi sistema y pensar coherentemente dejó de ser algo importante.

El brujo vestía los pantalones negros y la camisa roja del uniforme de la escuela, aunque se había desatado la corbata y la llevaba colgando de uno de los bolsillos traseros. Se pasó una mano por su corta melena negra y me imaginé ese gesto a cámara lenta para disfrutar el momento. Lo remató con una sonrisa que me dejó tan desecha como el helado que quedaba en mi bol.

—¿Quieres que te limpie la baba o me espero a que se vaya? —Le mandé una mirada de muerte a Kassia y ella solo me guiñó el ojo, contenta de devolvérmela.

—Hola chicas, no os he visto en toda la tarde. —Su voz era profunda, y pegaba completamente con su personalidad desaliñada.

—Eso es porque estábamos en nuestra habitación. Ya sabes, pasando el rato sin hacer nada —contestó Kassia mientras me daba una patada por debajo de la mesa.

A esas alturas, mi baba debía de cubrir toda la mesa. En mi defensa, estaba algo pillada por Drake desde noviembre cuando me ayudó a salir del sótano y no se rió de mí a pesar de que había sido incapaz de salir por mí misma. Entre sollozos y agradecimientos, quedé prendada de esa sonrisa. Y al parecer, después de tantos meses, seguía siendo un monigote cuando estaba a su lado. Por eso me mantenía a distancia, para no hacer explotar el instituto o algo peor en un descuido inducido por mis estúpidas hormonas.

—He oído que tu equipo ha ganado el partido de baloncesto flotante, felicidades —dije en un tono sereno y claro. Por dentro estaba gritando como una posesa, pero me imaginé que era K mientras se enfrentaba a alguien en clase de gimnasia.

—Gracias. La verdad, estaba muy reñido, pero en mi equipo estaba Rose y ya sabéis que es la mejor en levitación así que nos ha salvado de hacer el ridículo máximo. —El brujo se sentó a mi lado. Noté su mirada de deseo a mi bol de helado, por lo que lo protegí con mi brazo. Podía estar colada por el chico, pero nadie se metía entre los postres y yo. Drake sonrió—. Deberíais participar en el próximo partido la semana que viene. El árbitro va a ser el señor Matthews y seguro que no se entera de nada.

Aunque agradecía la oferta, negué con la cabeza. Ponerme en mitad del campo para ver perder a mi equipo por culpa de mi torpeza era algo que no iba a hacer voluntariamente. Sobre todo, si Drake estaba en ese equipo. Nuestra amistad era suficiente contacto, hacer deporte no estaba dentro del plan. Mi amiga imitó mi gesto y rehusó la oferta, seguramente como apoyo moral. Articulé un agradecimiento hacia ella. Siempre podía contar con Kassia.

—Bueno, otra vez será —dijo el brujo, alicaído.

Podía ver que el rechazo le había dolido y me sentí como la mierda. Busqué cualquier comentario para aligerar el ambiente y lo único que vi fue mi bol. Con un suspiro, lo acerqué un poco a Drake. Su sonrisa con hoyuelos destelló al instante y no tardó en coger la cuchara.

—Estás perdonada —declaró entre cucharadas de helado. Sonreí.

La mejor forma de arreglar los conflictos era con helado, lo cual debía patentar sin duda.

—Es hora de ir a la cama, Cenicienta.

El comentario de Kassia me tomó por sorpresa, ya que no era ni de lejos tan tarde. Después del incidente, se me habían quitado todas las ganas de conciliar el sueño. Seguramente iba a tener pesadillas con terremotos y antorchas monstruosas.

—Adelántate, yo iré más tarde —contesté. Me apetecía pasar más tiempo con Drake. Apenas nos habíamos visto en las vacaciones y necesitaba un rato de charla con él.

—Okay, pero recuerda que dentro de poco van a dar las doce, princesa —se burló la castaña.

Alcé la ceja, indignada, y negué ante su comentario para nada gracioso. Aunque Drake no pensaba lo mismo porque echó la cabeza hacia atrás, entre carcajadas. Lo último que necesitaba es que él la incitara, así que le di un golpe en su brazo.

—Pero tú no te rías, idiota. Deberías apoyarme y decir que no soy ninguna princesita —musité.

Entrecerré los ojos para enfatizar mi enfado, pero estaba claro que no era buena fingiendo. Era divertido de cierta forma, ya que técnicamente mi familia era como de la realeza mágica o algo así.

Kassia me cogió la mano para acercarme a ella y susurró:

—No hagas nada que yo no haría.

—Eso me deja una lista muy corta. Lo sabes, ¿verdad? —Si tenía que seguir todos los movimientos delictivos y no tan delictivos que mi amiga llevaba a cabo me iban a salir canas en menos de diez minutos. Pero ella pareció tomárselo de forma divertida porque me guiñó el ojo y se despidió de nosotros.

«Genial, sola ante el peligro». Me gustaba pasar tiempo con Drake pero estar a solas con él me ponía de los nervios. Había algo dentro de mí que se sentía segura cuando el brujo estaba a mi lado, como si lo reconociera de una forma extraña. Era lo que más me aterraba de la situación: terminar sintiendo cosas mucho más profundas. No podía perder el tiempo entre corazones y arcoíris si quería ponerme las pilas para las pruebas finales. Pero después el brujo hacía o decía algo especial y me tenía cogida.

Lo odiaba del mismo modo que lo deseaba.

—Te he echado de menos, Sky —admitió Drake de repente. Se limpió una mancha de helado de su mejilla y mi mirada siguió todo el camino de su pulgar.

—Y yo. —Tragué tan fuerte que me dolió.

Acerqué mi brazo para que estuviera a la par del suyo con el pretexto de coger más helado, pero solo quería sentir el contacto. El contraste entre nuestras pieles era grandioso. Yo poseía la tez pálida como la leche de mi madre. En el colegio solían llamarme “Blancanieves”, lo cual no soportaba. Drake, por el contrario, destacaba por su piel oscura y sus ojos casi negros. Mirar directamente al brujo a los ojos era todo un desafío debido a la cruda intensidad que siempre había en su mirada. Era como mirar directamente una llama de fuego.

—¿Has hecho mucho estas vacaciones? —pregunté cuando me di cuenta que me había quedado mirándolo, embobada. Me alejé un poco para recuperar algo de la distancia inicial entre nosotros.

—La verdad es que no. He aprovechado para ir a ver a mi familia y estar con ellos. Descansar, sobre todo. ¿Y tú?

Pensé en mi descanso junto a Kassia. En ningún momento había echado de menos a mis padres. Estaban de viaje vete a saber dónde –ahora sabía que en Roma– y ni siquiera quería estar allí. Prefería encerrarme entre esas paredes y ser yo misma. ¿Hasta qué punto estaba alejándome de mi familia? Estar separada de ellos me transmitía mucha más paz que al estar con ellos. Miré la carta que había leído antes, lo mucho que se esperaba de mí y suspiré. Estaba cansada y ni siquiera habían empezado las clases de nuevo.

—No mucho, la verdad.

Aunque fingí estar bien, por dentro quería salir de allí para gritar. ¿Cómo iba a superar las pruebas finales si ni siquiera sabía en cuál presentarme? Me di cuenta de lo mucho que tenía que esforzarme. No iba a rendirme.

CAPÍTULO IV

—Kassia—

Sobraba.

No sabía en qué momento exacto me había convertido en una sujeta velas pero, cuando los vi compartir una sonrisa cómplice, entendí que era la hora de irme. Sin embargo, como buena amiga, le di la posibilidad de escapar solo por si acaso.

—Es hora de ir a la cama, Cenicienta.

—Adelántate, yo iré más tarde —. «El amor», pensé burlonamente.

—Okay, pero recuerda que dentro de poco van a dar las doce, princesa.

Mi amiga levantó una ceja, negó con la cabeza mientras que a su acompañante se le escapó una carcajada al entender la referencia. Los cuentos de hadas clásicos no pasaban de moda, por lo visto. Enfoqué la vista en la pareja; Sky le reprochaba que se riese al chico y sus risas en vez de parar, se hicieron más fuertes. A pesar de la mueca de desagrado de mi amiga, sus ojos reflejaban más bien otra cosa. Felicidad. Vistos así… hacían buena pareja. Cogí la mano de Sky y la acerqué a mí:

—No hagas nada que yo no haría.

—Eso me deja una lista muy corta. Lo sabes, ¿verdad?

Asentí guiñándole un ojo. Me despedí de la pareja y comencé a andar por los pasillos hasta que sus voces enmudecieron. Saqué el minúsculo MP3 que colé con un hechizo camuflador, me puse los cascos, encendí la música y, con un chasquido, volví el aparato invisible. Sonaron los primeros acordes de la canción, revisé el pasillo y comencé a tatarear. Seguí caminando hasta que llegué a la bifurcación que unía el pasillo de los sellos (por cierto, justamente la opción que suponía el camino más corto hacia los dormitorios) y el pasillo que rodeaba casi todo el edificio hasta llegar a mi desordenado cuarto. Estuve tentada, mi cama me llamaba de forma muy intensa. Sin embargo, aunque estaba la posibilidad de aparecerme en el segundo piso y subir solo un tramo de escaleras, me había acostumbrado a no recurrir a la magia por Sky. Así que solo tenía esas dos opciones. Y la razón ganó al cansancio.

No debía acercarme a los sellos, no cuando no sabía qué había ocurrido exactamente y aún menos cuando las cosas estaban tan tensas por aquí. Estaba segura de que una pequeña chispa haría incendiar la mecha.

Tomé el camino largo.

Aceleré el paso, quería llegar lo más pronto posible a mi cuarto y dormir. De repente, me vi rodeada por un aire de nostalgia al reconocer uno de los cuadros. Recordé la primera vez que recorrí este mismo pasillo hacía apenas unos meses. Estaba sola, no encontraba la forma de ubicar el maldito gimnasio y, sobre todo, nadie sabía decirme dónde quedaba porque todos eran alumnos nuevos. Harta de ir para arriba y para abajo, dejé caer mi bolsa de entrenamiento y me deslicé por la pared quedando debajo del cuadro del fundador de una organización de brujas erradicada centenares de años atrás. Así me encontró Sky, de morros y sentada en el suelo.

Acaricié el marco del cuadro, quizá al final sí que llegaría a extrañar el lugar. Moví la cabeza para dispersar los recuerdos. Los ojos se me cerraban del sueño, había sido un día movidito.

Giré hacía la izquierda, solo me quedaban dos minutos más de pasillo, otros dos de escalera y uno para llegar a nuestro dormitorio. Eso tenía que ser pan comido después de ocho largos minutos transcurridos desde el comedor. Había que reconocer que el plan para el día a día no era factible, tendría que encontrar otro camino más corto sin tener que pasar por los sellos.

—¿Acostumbras a dar un paseo antes de ir a la cama? —Una voz me sobresaltó y pegué un respingo por el susto, casi podía notar mi corazón chocando contra mi pecho.

La dueña de la voz salió de las sombras y se dejó ver. Era la agente, ¿Melinda? No estaba segura pero eso no importaba, lo más importante era que no descubriera, en primer lugar, el MP3 por el que me ganaría varias horas de castigo y, además, el hecho de que intentaba no pasar por los malditos sellos complica vidas, apodados por mí.

—¿Perdón? —Le pregunté intentando ganar unos segundos para recuperarme. Tenía que pensar lo que diría para justificarme. Ella me miró extrañada, pero repitió la pregunta.

—He dicho que si sueles dar un paseo antes de ir a la cama.

—¡Ah! No siempre. —Crucé dedos para no levantar sospechas—. Aunque ya sabes cómo es esto, la presión de las pruebas comienza a notarse. A veces la gente necesita un momento a solas para pensar. Esta es mi forma.

Me encogí de hombros para darle un toque despreocupado, inocente, para que dejara esto como un simple paseo sin ningún componente sospechoso. Un encuentro fortuito, nada más.

—Siento haberte asustado, quizá me precipité al abordarte así. —Dibujó una sonrisa que no inspiraba nada de confianza—. Échale la culpa al tiempo, los mayores ya no nos acordamos de lo mal que lo pasamos en el pasado. Solo nos queda un vago recuerdo y comparándolo con el ahora, el pasado no nos parece una trivialidad, pero cerca está.

No sabía qué responder… Así que asentí secamente. La miré midiéndola. Ninguna engañaba a la otra. Ella sabía que yo ocultaba algo y yo era consciente que su repentina amabilidad guardaba algo más, pero no podían acusarte por dar un paseo. Como la cosa siguiera así de tensa, era posible que en un futuro pudieran detenerte incluso por cantar She wolf de David Guetta. La situación iba a volverse rematadamente estúpida como los agentes saltaran a la mínima.

Pensé en hacerme la inocente, pero deseché la idea. No iba a colar. La agente no era tan tonta por algo estaba aquí destinada. Melinda o como se llamase sabía de qué pie calzaba y yo casi podía acertar el suyo.

—¿Puedo irme ya? —Lo de estar cansada era verdad y no me apetecía malgastar el tiempo con ella. Tumbarme en mi cama era lo único que deseaba.

—¿No sigues con el paseo? —preguntó de vuelta, con las cejas alzadas.

—Creo que ya es hora de irse a la cama.

En realidad por mi cabeza pasó contestar «Alguien me ha quitado las ganas» o «Vete a pasear tú un poco», pero eso haría que en su cabeza saltara un rétulo rojo intermitente con la palabra `alarma´ en mayúscula alertándola más de lo que ya estaba. Y después de decirle a Sky que no llamara mucho la atención, pues como que yo debía cumplir por igual y cabrear a una agente el primer día de vuelta a clases no era la mejor forma de pasar desapercibida.

Me desbloqueó el camino hacia las escaleras, se alejó un par de pasos, pero seguía sintiendo su mirada puesta en mí. Subí los primeros peldaños antes de girarme y, con una pequeña sonrisa, le dirigí unas dos últimas palabras:

—Buenas noches.

La sorpresa perturbó ese aire de impasibilidad que compartían todos los agentes de campo. Repitió mis palabras, pero estas estaban marcadas por un suave titubeo que me indicaba que no esperaba una despedida como tal de nuestra conversación.

Apagué el reproductor, ya no quería seguir escuchando música. El encuentro, me gustara o no, me había dejado un mal sabor de boca, resolví que cuanto más lejos estuviéramos de los agentes, mejor. Teníamos algo que esconder, pero no seguramente lo que ellos creían. Un perfil bajo esta primera semana ayudaría a que se olvidaran de nosotras y que dirigieran su investigación hacia lugares más productivos.

Subir los tres tramos de escaleras no me había supuesto ningún esfuerzo en el pasado, sin embargo, las horas de sueño perdidas no ayudaban a amenizar lo poco que me quedaba para llegar a mi cama. Cuando llegué al piso de los dormitorios, mi respiración se había vuelto irregular. Sentía que mi espíritu iba a abandonar mi cuerpo como no me lanzase a una superficie plana en los próximos dos minutos.

Una vez en mi cuarto me dejé caer en la cama, los ojos se me cerraban solos, pero una luz llamó mi atención. Era mi móvil. Lo desbloqueé. Diez llamadas de mi casa, seis de mi madre, cinco de mi padre y dos de mi hermano pequeño. En total, veintitrés llamadas. Presioné un botón. ¿Eliminar todo? Dudé pero, al final, le di que sí. Me quedé mirando el móvil, abrí el cajón y lo lancé sin pensármelo mucho más. Suspiré. Intenté convencerme de que era lo mejor para todos. Ya había renunciado a pasar las vacaciones con ellos, ahora no podía dar marcha atrás.

El móvil tardó en bloquearse como si me reprochase la acción, pensé que debía estar volviéndome loca. Un móvil no podía mirar de ninguna forma a nadie. La falta de sueño me debía estar afectando. Iba a cerrar el cajón cuando los folletos de universidades llamaron mi atención. Debía desprenderme de ellos antes de que Sky los encontrara y me preguntara por ellos. Nadie lo entendería, ¿qué bruja escogería una vida humana? Mañana me desharía de ellos, total, ya había decidido a qué tres universidades enviaría solicitudes. Cerré el cajón con fuerza de la misma manera en la que intentaba alejar los remordimientos cada día, pero estos siempre volvían.

No, ninguno de ellos entendería, ni mi familia ni Sky.

A pesar de que estaba en mis límites, todavía tenía las suficientes fuerzas como para conjurar algo de magia. Con un chasquido, me quité el fastidioso uniforme y me puse el pijama. ¿Quién decía que la magia no existía para las cosas banales? Pues, en ese momento, mi cansancio no estaba de acuerdo con él.

Me metí en la cama y Morfeo no tardó en arrastrarme con él. Supongo que se apiadó de mí.

CAPÍTULO V

—Sky—

Vi como Drake subía las escaleras para ir a su habitación y suspiré. Hablar con él siempre suponía un reto porque no tenía ningún control sobre mis palabras. Ya de por sí soltaba bastantes estupideces, pero no era nada comparado con lo que decía cuando el brujo estaba cerca. Aunque había conseguido mantener una conversación coherente durante una hora sin tropezar, por lo que me di una palmadita mental.

Mientras me encaminaba hacia mi habitación pensé en la extraña tarde que llevaba. Primero la adrenalina de hacerme un tatuaje, de hacer algo que se salía de mi zona de confort. Aunque aún notaba el escozor en el tobillo, estaba orgullosa de haber aceptado hacérmelo. No solo por desafiar a mis padres, sino por lo que eso significaba. Lo cual me llevó a recordar la insensible carta que me habían escrito. Apenas era capaz de comprender por qué eran tan estrictos con que yo fuese una gran bruja. Nuestra familia tenía un importante linaje, pero vamos, estaba segura de que había alguna oveja negra por ahí. Como yo.

Me enfurecía no poder gritarles cuatro cosas a mis padres. No ser como Kassia, a quien le importaba un comino, ella decía lo que quería sin más. Sin embargo, yo no era ella. Permanecía callada y con la cabeza gacha ante los reproches de mis progenitores.

Unos murmullos me sacaron de mis pensamientos y pararon mis pasos. Iba a dar la vuelta a una esquina, pero la voz de la profesora Robinson me detuvo. No solía espiar a la gente, mucho menos a mis profesores. Aun así, me pegué a la esquina y saqué un poco la cabeza para ver lo que pasaba. La profesora estaba de espaldas hablándole a alguien a quien no era capaz de ver.

—Te digo que no es solo una teoría, he estado investigando —contestó Robinson seguramente a algún reproche de su interlocutor—. ¿Cómo explicas entonces los expedientes desaparecidos de los alumnos?

¿Expedientes desaparecidos? ¿De qué estaba hablando?

—Seguramente en administración se han despistado, ya sabes cómo son cuando se trata del papeleo. —Por su voz, estaba claro que la otra persona era un hombre. No tenía ni idea de quién era puesto que no reconocía ese tono tan grave.

Hice el amago de irme, ya que me parecía mal escuchar conversaciones ajenas –por muy mal que me cayese la profesora Robinson–, pero las palabras de la mujer me clavaron en mi sitio.

—Hay alguna criatura infiltrada, tal vez algún estudiante sea un simpatizante de las criaturas. —Lo dijo con un hilo de voz afilado, de desprecio. No podía ver su cara, pero estaba segura de que tenía una mueca de asco.

—Estás loca, Leonora —respondió el hombre.

Me sorprendió descubrir que el nombre de pila de la profesora era Leonora, ya que no le pegaba para nada, pero con una sacudida de cabeza, me concentré en lo importante. Estaba de acuerdo con el desconocido: Robinson estaba loca si creía que había alguien infiltrado en el instituto. No solo porque era de dementes colarse en unas dependencias llenas de brujos y casi un ejército de agentes –gracias a las nuevas medidas de seguridad–, sino también porque cada estudiante pasaba por un interrogatorio antes de ingresar. Cuando decía que a los brujos les preocupaba la seguridad, no era palabrería.

—Puede, pero eso no quita los recientes acontecimientos. Los de administración son vagos, sin embargo, nunca habían perdido más de treinta expedientes. Y las cámaras de seguridad han dejado de funcionar tres veces esta semana, tres. —Robinson suspiró. Parecía cansada, como si esa no fuese la primera vez que tenía esa conversación.

Casi me dio pena, casi.

—Está bien, supongamos por un momento que tienes razón. ¿Quién sería tan estúpido de entrar en el instituto con las medidas de seguridad que hay? —preguntó el hombre.

Levanté el puño en el aire en un movimiento de victoria, puesto que yo había pensado lo mismo apenas un minuto antes. Fuese quién fuese el desconocido, me caía bien.

—Vamos, sabes que la futura generación de brujos y brujas se forma en su mayoría entre estas paredes. Eso nos deja muchos descendientes cabreados de criaturas encerradas. —Bajé el puño igual de rápido que lo había levantado. La profesora tenía un punto.

Varias criaturas, durante la guerra, habían escogido quedar al margen de todo el conflicto. Por ese motivo, cuando las brujas lanzaron su hechizo–jaula, no terminaron encerrados en la cárcel con las criaturas que sí habían luchado. En algún punto, se cansaron de quedarse de brazos y habían empezado a reivindicar el derecho que tenían sus congéneres a ser libres. Lo cual las brujas y brujos no se habían tomado muy bien.

—Sigo pensando que esto es una tontería, pero por ti, estaré alerta. También hablaré con administración para que no se duerman en los laureles —declaró el hombre antes de despedirse de la profesora.

Apenas tuve tiempo de reaccionar cuando escuché como los pasos de alguno de los dos se acercaban hacia donde estaba escondida. Con un barrido de ojos, vi que a unos metros había una de las aulas de castigo, así que me zambullí sin pensarlo y me aseguré de cerrar sin hacer ruido. Aguanté la respiración, con el corazón tan acelerado que parecía que iba a explotar, pero los pasos siguieron su camino por el pasillo. «Por un pelo». Aunque no existían muchas posibilidades de que entraran, no quería que me pillasen espiando. Suficientes motivos tenía ya para recibir cartas de mis padres como la de ese día como para darles más munición.

Como no estaba segura de cuán lejos estaban la profesora Robinson y el desconocido, decidí sentarme en una silla y esperar un rato a que la cosa se calmase. Y que mi corazón dejara de correr un maratón de latidos.

No podía creer que hubiese infiltrados en el instituto. Confiaba bastante en la seguridad de la dirección y había visto a un par de agentes entrar en acción: sabían cómo actuar. Sin embargo, tampoco me parecía tan descabellado si me ponía a pensarlo mejor. Las criaturas tenían algunas habilidades que nosotros desconocíamos, así como los brujos nos guardábamos munición secreta por si acaso. ¿Eran capaces las criaturas de entrar en la Academia sin problemas?

También estaba el hecho de que fueron los brujos y las brujas quienes crearon los sellos. Como Robinson había dicho, aquí estábamos la siguiente generación. Si querían destruirnos desde la raíz, atacar a los más inexpertos era una buena forma de hacerlo. Además, el instituto ahora era el lugar de residencia de los tres sellos en su conjunto, algo que no pasaba desde hacía siglos.

Eso me recordó la forma en la que las rocas habían vibrado. El calor tan asfixiante que había sentido. Era consciente de que esto era importante, de que había algo que se nos escapaba. Pero estaba tan asustada de buscar las respuestas a mis preguntas. Prefería agachar la cabeza y no hacer nada, como había dicho K. El temblor podía haber sido algo que solían hacer los sellos cuando cambiaban de lugar. Y el calor solo un efecto del gran poder que escondían esas piedras mágicas. Me grabé eso en la mente y lo desterré al fondo de la misma.

Aunque ya hacía un rato que la pareja se había ido y no habría problema al salir, pensé en la carta de mis padres. Decían que debía esforzarme más, que mi rendimiento era bajo, pero estaba algo cansada de demostrar que hacía todo lo que podía. Daba más de mí que la mayoría de estudiantes, pero eso nadie lo veía. Excepto Kassia. Aun así, no quería decepcionar a mis padres, por muy idiotas que fuesen.

Con un movimiento de mi mano, invoqué mi libro de hechizos. Teletransportar objetos requería de menos energía que mover seres vivos, por lo que no supuso problema alguno. Mi libro estaba algo más maltratado, ya que lo había estampado más veces de las que podía contar. Cuando me frustraba tendía a ponerme en modo Hulk, así que lo pagaba con lo primero que tenía. Normalmente era mi libro, otras veces objetos de mi habitación. Una vez rompí una de las figuritas que Kassia hacía a modo de pasatiempo y estuvo un par de días sin dirigirme la palabra. De modo que intentaba que fuese el libro el receptor de mi ira.

Abrí el lomo por una de las páginas marcadas con una nota adhesiva de color azul, las que reservaba para los hechizos de movimiento. En este caso, me centré en el teletransporte. Kassia había dicho que tenía que canalizar mi energía de abajo arriba, por lo que cerré los ojos y dejé que mi magia fluyese por mi cuerpo. Era como tener una pequeña bola de fuego que te recorría las venas. El calor era agradable y una forma sencilla de seguirle la pista a la energía.

—Está bien, Sky. Intenta llegar hasta la pizarra.

En un instante, dejé de estar sentada y caí encima de la mesa del profesor, literalmente. El dolor se abrió paso por mi lado derecho, aunque lo que me debilitó fue el mareo que tuve al intentar levantarme.

—Mierda. Si lo he hecho todo bien… —murmuré al techo.

Había cerrado los ojos para canalizar mejor mi energía, había sentido la bola de fuego recorrer mis venas y había visualizado claramente mi destino. Así que, ¿qué hacía mal? Esta vez, cuando canalicé mi energía, probé de hacerlo al revés. Siempre seguía los hechizos al pie de la letra, sin dejarme nada. Tal vez, ese era mi problema. Que mi energía era antisistema. En vez de canalizar mi energía de abajo arriba, ordené a la bola de fuego ir desde mi cabeza hasta la punta de mis pies. Pensé en teletransportarme al otro lado del aula, al lado de un dibujo del sistema solar. Aunque logré aterrizar sobre mis dos pies, el mareo seguía allí. Algo tenue, pero perceptible. Cambiarle el orden no servía y mi energía estaba debilitándose.

Llegué cojeando hasta una silla de la parte posterior del aula y me dejé caer con un ruido sordo. Mi problema no era que practicase o no, era que no valía para ser bruja. La magia no me salía de forma natural y estaba segura de que nunca iba a conseguir controlarme.

Utilicé mi brazo izquierdo a modo de almohada, ya que aún notaba el lado derecho entumecido. Caí dormida más rápido de lo que me había teletransportado.

CAPÍTULO VI

Meredith no podía dejar de pensar en el encuentro que había tenido con la alumna que se había encontrado en el pasillo. Esa chica escondía algo. Era su deber averiguar si era pertinente para su labor aquí o no, y lo haría.

Por su juramento, por ella.

Cerró la puerta de la habitación que le había sido asignada tras su llegada a la Academia. El lugar que había jurado no volver a pisar seis años atrás el día de su graduación cuando, como castigo a sus fríos y perfeccionistas padres, ella y su hermana decidieron desaparecer justo después de recibir sus diplomas. No aparecieron en días por su casa, se prometieron nunca contar lo que habían hecho durante esas tres semanas. Nunca rompieron su promesa.

Se dejó caer deslizándose por la puerta. No estaba preparada para el aluvión de recuerdos que suponía su vuelta al lugar: en todos estaba ella. Su hermana melliza. Ya era una tortura cuando veía a sus padres en actos oficiales de la agencia, pero pasar semanas donde ambas habían saboreado lo que era la libertad era insoportable para la agente.

Los habían mandado de vuelta a la Academia para vigilar y proteger los sellos. Los altos cargos creían que había gente dentro del edificio a favor de las criaturas que buscaba el momento idóneo para llevarse los sellos y estudiar la forma de abrirlos. Si eso era verdad, ella no iba a dejar que eso pasara, aunque tuviera que estarse cada hora del día pegada a ellos como si fueran su propia sombra.

Pensar en su trabajo le llevó a Adam, su compañero en esta misión. Lo había conocido tres días antes de volver, al parecer lo habían trasladado desde la Agencia de Michigan debido a su alto rendimiento en sus misiones. No querían a un incompetente. Era normal debido a la situación crítica de ahí fuera; las criaturas, después de siglos escondidas, empezaban a reagruparse para defenderse y ya era difícil contener ese diminuto número como para dejar que abrieran los sellos y liberaran a miles o, quién sabía, decenas o centenas de miles.

Acabarían con todos los brujos como habían hecho con ella.

Se levantó del suelo y se quitó el incómodo traje de agente. A partir de ese día, aprovecharía y llevaría ropa cotidiana que era, por comparación, infinitésimamente más cómoda. Lo colgó y se puso una camiseta grande como prenda de dormir que sacó de la maleta que era su compañera de vida. El trabajo de agente de campo era muy cansado y te impedía echar raíces, Meredith añoraba el trabajo de oficina. Ese siempre había sido sueño. Había gente que soñaba con viajar y conocer mundo, ella quería hacerlo, pero poco a poco y no durmiendo en ocho sitios diferentes al mes. Odiaba esa vida, pero era lo que le había tocado.

Cogió la maleta y la dejó en la otra cama individual que había en la habitación. Rebuscó entre sus cosas buscando su amuleto, el único objeto que se negaba a perder o dejar olvidado en algún lugar. Aquel que necesitaba tenerlo para dormir tranquila: el diario de su hermana. El que escribía durante su misión en Iowa.

Lo encontró debajo de toda la ropa. La agente sintió la necesidad de abrirlo y sumergirse en la letra de su hermana como si compartiera una conversación con ella cada vez que leía sus palabras, como si todavía estuviera ahí. Pero no lo estaba y ella sentía que tarde o temprano debía enfrentarse a la realidad.

No se dejó llevar por las ansías que la consumían cada noche y que habían convertido el diario en su droga particular. Dobló la ropa como si tuviera todo el tiempo del mundo y así era, tenía toda una noche por delante. No sería la primera vez que no pegaba ojo durante la noche. Lo hizo todo con una gran lentitud postergando el momento de lectura temiendo que el contexto actual la llevara hasta el final de sus fuerzas, como lo había hecho la primera vez que leyó las últimas palabras de su hermana.

Estaba reuniendo fuerzas.

Todos los días pensaba en su hermana. «¿Qué haría ella en mi situación? ¿Habría hecho lo mismo que yo? ¿Me echaría bronca por actuar de una forma y no de otra? ¿Me diría que era una estúpida por acceder a las conspiraciones inspiradas en el honor familiar de nuestros padres? ¿Me echaría de menos allá donde estuviese? ¿Qué pensó en sus últimos momentos?». Y la peor de todas: «¿sufrió?». Esa pregunta la torturaba día y noche.

Darren, el amigo de infancia de las mellizas, también agente de campo, había clasificado el informe de la muerte de su melliza como rango Z. Es decir, solo las personas autorizadas podían acceder a él. Vamos, que Meredith no. Ella pensaba que se trataba de una forma retorcida de Darren para protegerla, pero la agente necesitaba ver las pruebas para hacerse a la realidad: su hermana estaba muerta y nadie iba a poder cambiar eso. Su amigo le dijo que la cantidad de sangre del lugar solo daba pie a una posibilidad; estaba muerta. Lo único de ella que dejaron los malditos chupasangres fue un gran charco de sangre, el anillo de familia del cual ella nunca se habría desprendido y una nota diciendo que no sería la última.

La agente no entendía como había brujos que se habían puesto del lado de las criaturas. ¡Las criaturas eran las malas de la película! «Bueno, siempre existe alguien que se pone del lado del malo. Como en La casa de papel, cualquiera que hubiera sido retenido en un lugar en contra de su voluntad no estaría de parte de los atracadores, pero la gente adoraba a los malos del tipo Robin Hood. Un malo que lucha contra alguien mucho más malo», reflexionó Meredith mientras guardaba la maleta vacía en uno de los armarios. «Idiotas».

Se sentó en el escritorio más cercano a la ventana y en la mesa colocó el diario de su hermana justo en medio. Ella habría dicho que había heredado el perfeccionismo de sus padres, Meredith lo habría negado y así se habrían pasado horas. Pero eso había quedado atrás.

Había llegado la hora. La hora de reabrir las heridas y dejar que el dolor saliera de las venas como si fuera veneno. Inspiró profundamente y abrió el diario.

Día 1:

Hoy me han destinado a Iowa...

CAPÍTULO VII

—Kassia—

En serio, amaba mi despertador: el primer día de vuelta a clases y ya me troleaba.

Estaba segura de que lo había programado para que sonara a las siete en punto, pero el viejo aparato había tomado la decisión de que media hora más de sueño no iba a matarme. Aunque lo más probable era que no fuera así, esos minutos perdidos provocarían que tuviera el tiempo justo para desayunar como un rayo y llegar puntual a la primera clase.

El día empezaba bien, muy bien.

Además, la petarda de Sky no me había despertado. A ella no se le solían pegar las sábanas y a esa hora, ya debía estar en pie. Miré su parte de la habitación. Todos sus peluches estaban perfectamente colocados en la cama, el pijama doblado sin ninguna arruga, sus zapatillas a un lado, el cargador de su móvil enrollado… Nada parecía indicar que por allí hubiera pasado el terremoto de Sky. Las mañanas de mi amiga se desarrollaban en tres pasos: destrozar todo a su paso, despertarme a gritos y luego recoger sus cosas, normalmente, con un poco de ayuda.

Me extrañé por la ausencia de mi amiga y comprobé el móvil para ver si tenía algún mensaje suyo. Nada. ¿Debía preocuparme? La Isla era segura, las brujas no permitirían que se perdiese ningún alumno y mucho menos dejarían que le sucediera algo a Sky, la heredera Hilton. Entonces recordé a Drake, estaría con él. Eso era. Me alistaría y saldría a buscarle. No iba a echarle la chapa (suficiente tenía con sus padres), pero que al menos avisara con un mensaje. Era lo mínimo.

Me estiré deseando que fuera fin de semana, no quería abandonar mi cómoda cama. Vale, tenía que admitirlo, las mañanas nunca habían sido lo mío. Me levanté de un salto consciente de que si no lo hacía pronto, no iba a tener fuerzas para hacerlo más tarde.

Cuando las cosas comenzaron a girar a mí alrededor, me felicité interiormente por olvidar lo que sucedía cuando te levantabas rápido. Esperé unos segundos hasta que todo volvió a su sitio y pude dar un par de pasos sin sentir que me iba a desplomar. Fue entonces cuando algo llamó mi atención en el suelo.

Era una fotografía de Sky y mía. En ella, ambas salíamos sonriendo. Era curioso lo diferentes que éramos en todos los aspectos. Físicamente, ella era morena, yo castaña. Sus ojos tan azules como un cielo sin nubes, los míos de un color parecido al chocolate. La mayoría de las veces mi amiga parecía sacada de los libros de Tolkien por su estatura, mientras que mi altura estaba en la media. ¿Emocionalmente? Por su educación, Sky tenía un concepto de la vida como algo puro, sin contratiempos. Yo, por el contrario, al vivir rodeada de agentes sabía de primera mano lo que ocurría a nuestro alrededor. Y sin embargo, congeniábamos, nos complementábamos.

Ella me calmaba, yo la sacaba de su zona de confort. Como el día que la imagen retrataba. Fue nuestra primera escapada a principios de curso, en octubre, cuando nos escabullimos a escondidas por la noche para la que sería la primera fiesta de verdad para Sky. Aún recordaba su expresión al entrar en la abarrotada discoteca, su ceño fruncido con el primer chupito y, cómo olvidar, la borrachera posterior. Fue una noche movidita pero inolvidable, al menos, para mí. Sky, era otra cosa aparte.

No obstante, el mejor recuerdo que tenía de aquel día no era la fiesta en sí sino los preparativos: la elección de la ropa, el peinado, el maquillaje improvisado… Con la música de fondo, las agujas del reloj avanzaban muchísimo más rápido de lo que yo conseguía que Sky se probara modelitos, por no decir lo que costó meter todo su pelo en un sencillo moño. Me reía yo de Misión imposible.

Cogí la fotografía y volví a ponerla con chinchetas en el corcho colgado de la pared azulada. Este estaba decorado con varias fotografías de nosotras, papelitos con mensajes positivos, dibujos de dragones (obsesión de Sky) y, en grande, el horario de este año, realmente, el único año.

Con un hechizo sencillo, me vestí.

De verdad, si alguien abriese el diccionario justo por la página de vagancia debajo como sinónimo debía aparecer mi nombre, pero alguna ventaja debía tener poseer magia, ¿no?

Fui al baño a ponerme una capa de base que cubriese las secuelas de una de esas malas noches: ese recuerdo que me perseguía en forma de pesadilla. ¿Alguna vez iba a deshacerme de él? Unos segundos que parecían horas o eran horas que transcurrían en segundos… Ya ni lo sabía. Solo quería olvidarlo todo. Olvidar el barranco, olvidarlo a él y, especialmente, a… Bueno, mi mancha. Aquello que me condicionaría para siempre. Sin embargo, mi mente no quería ayudar, prefería torturarme con ese suceso todas las noches haciendo imposible que desapareciera en el baúl de los recuerdos, haciendo imposible superarlo de una vez por todas.

Negué con la cabeza dispersando mi pensamiento, no podía quedarme regodeándome en la pena. Me peiné poco y rápido, no tenía mucho tiempo, agarré mis cosas con una mano mientras con la otra abría la puerta. «Primer día de la recta final, allá vamos».

Cuando llegué al comedor, este estaba ya casi vacío. Cogí una tostada con una mano y, con la otra, un zumo. Me concedí un par de segundos para coger aire después de la carrera desde mi habitación hasta aquí, una vez mi respiración volvió a ser regular emprendí la marcha a la primera clase de la mañana: historia.

Justo en el momento en el que me faltaban unos pocos metros para llegar al aula, vi a Drake aparecer solo. ¿Dónde estaba Sky? Lo llamé de forma brusca y él me miró sorprendido, ya que él y yo apenas hablábamos si no estaba mi amiga. Después de todo, ella era nuestro puente de unión y, a la vez, lo único que teníamos en común. Era una amistad extraña, intermitente.

—¿Sky no está contigo?

El chico negó frunciendo el ceño, ¿dónde podía estar?

—¿Cuándo fue la última vez que la viste? ¿A qué hora os separasteis? ¿Dónde la dejaste? —Soltaba una pregunta tras otra sin dejarle responder ni una.

—Cálmate, te has puesto muy pálida de repente. Seguro que está bien.

Perdí el control de mis nervios. ¿Y si había pasado por los sellos, estos se habían vuelto locos y la maldita agente lo había visto todo? Los agentes atacaban y luego preguntaban: ese era su método a seguir. Miles de pensamientos pasaron por mi cabeza, recé para que mi amiga estuviera bien. Sky era una inconsciente la mayor parte del tiempo, veía el mundo a través de unas gafas de color rosa y el hecho de que sus padres la hubieran mantenido como pájaro en jaula de oro, no ayudaba. No sabía enfrentarse al mundo real, era incapaz de ver el mal en las personas. Muchas veces le había dicho que tenía que crecer, que la gente no siempre era lo que aparentaba y que no podía ir fiándose de todo quisqui, maldita sea. «¿Sky, dónde estás?».

—¿Estás bien? —Pero yo le respondí con otra pregunta.

—¿Puedes contestarme ahora? —El chico suspiró pasándose una mano por su pelo—. No sé tú, pero yo tengo intención de buscarla y necesitaría un punto de partida. Así que, gracias.

—La dejé en las escaleras de los dormitorios ayer por la noche. Me fui a mi habitación y no he sabido nada más. ¿Satisfecha?

No. Estaría satisfecha cuando zarandeara a mi amiga un par de veces y la abrazara sabiendo que estaba bien, y que no había sido tan idiota como para pasar por los malditos sellos.

Iba a matarla, revivirla y quizá la volvía a matar por darme estos sustos.

Tenía que encontrar a un profesor. Aunque los agentes no hubieran informado, la directora no tendría ningún problema en echarles en cara el llevarse a una alumna sin avisar, mucho más cuando supiera qué alumna era. Al fin, le servía para algo bueno el apellido Hilton a mi amiga. Por otro lado, si no la tenían ellos, el apellido volvería a surgir efecto. Ningún director que tuviera aprecio a su puesto perdería un alumno de tan alto calibre.

No sabía si esperar a que viniera la profesora de historia o salir en busca de otro. La profesora Robinson era de aquellas que usualmente llegaban diez minutos tarde, pero no siempre y eso me hacía dudar. Cuanto menos tiempo perdiera mejor, pero había tantas posibilidades... Deseé conocer la respuesta. Me mordí el labio, sopesé las dos posibilidades y decidí ir en busca de otro profesor. No me fiaría de un agente.

—Oye, no te preocupes. Se habrá quedado dormida en algún lugar. Ten en cuenta que Sky es muy madrugadora, pero se queda dormida en cualquier lugar, incluso en una fiesta de palos.

Claro. Era muy fácil decirlo. Antes del incidente con los sellos, yo tampoco habría saltado de los nervios, pero ahora era todo muy distinto. La tranquilidad se desvaneció de mi vida aquella noche, ojalá en el futuro se presentará de nuevo diciéndome que me había extrañado. Vale, estaba volviéndome loca. Asegurado.

—Ve a clase. —Le ordené—. Yo iré a avisar a algún profesor por si acaso. Si no nos vemos, toma muchos apuntes. Los necesitaremos.

Me giré sin ver si entraba en el aula, salí corriendo en busca de un profesor. Hice el mismo recorrido, pero al revés. Cuando, de repente, vi aparecer por uno de los pasillos a mi amiga que venía riéndose. Aunque la escuchaba conversar con alguien, no veía a su acompañante ni reconocía su voz. Era una voz grave, incluso podía decir que tenía un deje ronco interesante, uno que llamó mi atención rápidamente. Era la voz de un hombre, seguro. ¿Ahora quién? No necesité esperar mucho para que la segunda figura apareciera en escena…

Era el agente, Adam. El chico se había peinado el pelo rubio ceniza hacia atrás para despejar su rostro. Tenía puesto el uniforme de agente y estaba segura de que lo había planchado un par de veces antes de ponérselo, la tela estaba demasiado estirada. Mi amiga tuvo que alzar la mirada porque le sacaba al menos dos cabezas, ¿cuánto media ese tío? Negué ante el rumbo que estaban tomando mi mente y los observé llegar hasta donde yo estaba parada, de brazos cruzados.

Que no se vuelva a repetir, ¿Sky? —Mi amiga asintió mientras aceptaba una manzana del agente—. ¿Puedo llamarte así?

—C–claro, Adam.

Genial, ahora se tuteaban. ¿Qué sería lo siguiente? ¿Invitarle a nuestra habitación a pasar la noche? ¿Qué era lo que no había entendido Sky de No acercarse a los agentes? ¿El no o los agentes? Iba a matarla.

—Me parece que aquí termina mi ayuda.

El agente trasladó su mirada de mi amiga a mí. ¿Cómo? ¿Cómo sabía que yo estaba allí? «Piensa, Kassia, es un agente. Es su trabajo estar siempre atento». Mi amiga paró en seco al verme.

—¡Kassia! ¿Por qué no estás en clase? —Sky tuvo la desfachatez de parecer sorprendida.

¿Que por qué? Si antes había afirmado que iba a matarla, ahora, ya no había ninguna duda. Se salvaba de momento por dos razones; la primera, estaba aliviada porque estaba bien y, la segunda, porque el maldito agente seguía allí.

—Estaba preocupada. Olvidaste mandar un mensaje.

—Sí, ya lo sé. —Mi amiga se encogió de hombros—. Se me acabó la bat… Es decir, se me olvidó. Me quedé dormida.

Estupendo.

Los móviles y todos los aparatos tecnológicos estaban terminantemente prohibidos. Como el agente decidiera abrir la boca, nos iba a caer una bronca porque, a pesar de la recapitulación de Sky, todos sabíamos a que se refería. Incluido el agente, quien se dedicó a esbozar una sonrisa arrogante.

El método de mensajería dentro del edificio estaba muy limitado, en realidad, solo había una opción. Cogías un trozo de pergamino, escribías el mensaje, arrugabas el papel, pronunciabas el hechizo adecuado, el pergamino desaparecía y este aparecía delante del destinatario. Simple y sencillo. ¿El inconveniente? Que los papelitos podían ser interceptados. Los mensajes a través del móvil eran más seguros en ese aspecto.

Sin embargo, en este lugar, la mensajería externa no tenía nada que envidiarle a la interior, ya que la correspondencia entre el instituto y el exterior tampoco era muy privada que se dijera, todas las cartas eran leídas bajo la excusa de los tiempos que corrían. Según ellos, no podían arriesgarse. En mi caso, mi familia había decidido que colar un móvil no haría daño a nadie. Nuestras conversaciones no les competían a brujos aburridos sin más trabajo que leer la correspondencia de miles de alumnos cada año.

—Deberíamos ir tirando si queremos llegar antes de que la profesora comience la lección —dije serena mientras apartaba la mirada del chico y le lanzaba una de advertencia a Sky.

—Está bien, que disfrutéis de la lección de historia.

¿Cómo sabía…? ¡Sky! Me lanzó una mirada arrepentida. Le dio las gracias y se puso a mi lado. Empezábamos a andar cuando él se despidió, nos giramos y asentimos como respuesta. Si por mí fuera, ese adiós sería más bien largo por no decir eterno.

Avanzados unos metros, me detuve y mi amiga hizo igual que yo. La zarandeé un par de veces y luego la abracé como prometí antes.

—¿En qué estabas pensando?

—Kassia… —Sky no era consciente de lo qué podía pasar si alguien la relacionaba con los sellos. Esto no era un juego de niños.

—¿Tienes idea del miedo que he pasado? He pensado lo peor.

—Lo siento —susurró bajito.

Dejé de abrazarla y la separé unos centímetros de mí.

—Ya hablaremos esta noche. —Sky asintió mirando a los lados supongo que esperando ver a alguien, el motivo por el que había retrasado el rapapolvo—. Respecto a los agentes…

—Adam ha sido muy simpático… —Inspiré profundamente y la detuve secamente.

—Escúchame bien, Sky, ni simpático ni hostias. —Tartamudeó mi nombre sorprendida por mi crudeza—. A partir de ahora, esos agentes no existen. ¿Vale? No son gente de fiar, no son tus amigos. Ya tenemos suficientes problemas como para agregarle a la mezcla un par de agentes sobre nuestras espaldas. ¿Entendido?

—V–vale, pero…

—Hablamos esta noche, Sky. Ahora a clase.

El resto de camino estuvo marcado por un tenso silencio. Sabía que le había hablado demasiado seca, pero ella no entendía cómo eran los agentes en realidad. Eran tus amigos hasta que te extraían todo lo que podían o lo que necesitaban y luego te abandonaban. Todos eran iguales. Así los entrenaban.

—Oye. —Intenté deshacer el mal ambiente.

—Mmm.

—¿Echamos una carrera?

Sky se apartó el pelo y me mostró sus grandes ojos azules que lucían un extraño brillo. No dijo nada, pero mientras se le formaba una gran sonrisa, echó a correr. Solo me dio tiempo a decir:

—¡Tramposa! —Luego, corrí como si me fuera la vida en ella.

CAPÍTULO VIII

—Sky—

Reí el resto de camino que nos quedaba hasta llegar al aula, aunque la diversión murió en el instante en que vi la desagradable mueca en el rostro de la profesora Robinson. La mujer estaba de brazos cruzados delante de la puerta: llevaba su melena rojiza recogida en un moño alto y un traje de dos piezas color verde botella. Me sorprendió lo bien que le sentaba ese color, ya que normalmente solía llevar ropa de color negra. Como si estuviera de luto o algo así. Abrí la boca para alabar su estilismo (cualquier cosa para salvarme el trasero), pero me cortó con su severa mirada. Pasé caminando por su lado, cabizbaja. Kassia ya estaba en nuestros asientos, mordiéndose el labio para ocultar su sonrisa.

—Ni una palabra —murmuré al sentarme.

Había llegado antes que mi amiga a la puerta, pero al entretener a Robinson con mi poca puntualidad, Kassia había conseguido teletransportarse a su asiento sin que la profesora se diera cuenta. «El universo me odia». Saqué el libro de historia antes de que a la «santa» de Robinson le dieran ganas de castigarme por eso. Esa mujer no me pasaba ni una, y eso que yo era una buenaza comparada con otros alumnos. Como Jared, el cual me miraba con diversión en los ojos desde el otro lado del salón. Le saqué la lengua cuando vi que Robinson no miraba.

—Ahora que ya estamos todos, podemos empezar la clase. —Agaché la cabeza cuando sentí varias miradas de mis compañeros. Solo nos habíamos retrasado un par de minutos, tampoco era para tanto. Pero era Robinson de quién estábamos hablando, y para ella había llegado un siglo tarde—. Como ya sabrán, dentro de dos semanas son los exámenes finales, por lo que quiero tratar este tema antes de que finalicen las clases. Por favor, abrid el libro por la página ciento cincuenta y cinco.

Obedecimos al instante. Cuando vi de qué íbamos a hablar di una pequeña voltereta de celebración en mi mente. Llevaba todo el curso esperando con ansías a que diéramos ese temario (no todos los profesores lo habrían tratado por la controversia que suponía), ya que me parecía muy interesante la visión más divina que nuestra sociedad tenía acerca de la creación de los seres vivos. Hubo algunos abucheos y gruñidos por parte de alumnos que no estaban tan emocionados por tocar ese tema.

—¿De verdad vamos a estudiar la creación de las criaturas? —preguntó uno de los amigos de Jared. Algunos alumnos asintieron para respaldar la pregunta ante la profesora.

—¿Tiene algún problema con el temario escogido, señor Maxwell? —Robinson alzó las cejas a la espera y por el silencio que siguió a sus palabras pensé que nadie se atrevería a hablar, hasta que una voz suave surgió:

—Con todo el respeto, creo que solo estamos sorprendidos de que toquemos la creación de las criaturas… —Becca, que estaba tres asientos por delante de mí, dejó de hablar cuando vio que la profesora fruncía el ceño. «Chica lista», pensé.

—Las criaturas forman parte de nuestra historia de la misma forma que nosotros formamos parte de la suya. No es un secreto que existen y si el día de mañana esperan proteger la sociedad deberían saber a qué se enfrentan —sentenció Robinson—. ¿Alguna opinión más al respecto? ¿No? Pues empecemos de una vez.

La profesora proyectó en el centro del aula cinco figuras humanas hechas de luz azul. Como el claustro no tenía ni idea de lo que era la tecnología, en vez de proyectores digitales usaban la magia para dar las clases. En este caso, Robinson utilizó proyecciones de luz en lugar de fotografías. Me centré en las figuras a unos metros de mí y dejé el libro en un segundo plano. Me sabía la mayor parte de lo que ahí estaba escrito, así que estaba más emocionada por el pequeño espectáculo de luces.

Pillé de reojo a Jared mirándome con un brillo extraño en los ojos. Seguramente sus padres ya le habían dicho que tenía que ayudarme con la magia y estaba deseando burlarse de mí. Suspiré, planeando la mejor forma de escapar de ese infierno.

—Como sabrán, en nuestra historia tenemos cinco dioses principales. También hay dos semidioses, pero uno de ellos suele relevarse a un segundo plano por su poca importancia a ojos del sistema académico mágico. —Mientras hablaba, la profesora fue añadiendo dos figuras más pequeñas al grupo: una mujer y un hombre—. En mi explicación no voy a excluir a nadie por sus actos, simplemente os ofreceré la historia de la creación de las criaturas.

» En un principio, solo había cinco dioses, por lo que los brujos y los vampiros no existían. Tenemos a Imaltar, Diosa Madre de los dragones. —La imagen que la profesora proyectó era la de una mujer con el pelo largo y el cuerpo recubierto de escamas, como sus criaturas. Sonreí al instante cuando una calidez me recorrió el cuerpo. Amaba los dragones—. Apenas conocemos datos sobre esta diosa en particular, puesto que los dragones se mantenían alejados de la civilización incluso antes de que estallara la guerra. Nunca ha sido vista por mortales, de modo que lo que solemos tener como referencia es solo una idea de cómo es. ¿Alguna pregunta?

El aula se quedó en completo silencio. Resistí el impulso de levantar la mano. Ya era una persona rara, no quería añadir más leña al fuego y empezar a fangirlear acerca de los dragones. Estas criaturas eran las más temidas por los brujos, fueron las primeras en ser encerradas por lo poderosos que eran. Y los brujos no solían hablar sobre ellos. Por esa razón Robinson no se extrañó cuando nadie quiso saber más. Pasó a la siguiente imagen de luz. Era otra mujer, pero esta sí tenía rostro: facciones marcadas y delicadas, con puntiagudas orejas asomando entre sus rizados cabellos.

—Auressa, Diosa Madre de los elfos. Es conocida por su personalidad traviesa y juguetona. En algunas mitologías se la conoce como Loki o Pan, pero son solo mitos que ella misma ayudó a crear. Se dice que si alguna vez aparece de nuevo será para vengar la muerte de su único hijo, que murió a manos de los semidragones. —Un escalofrío me recorrió el cuerpo al imaginarme a esa diosa vengándose… Aunque sus facciones eran delicadas, podía llegar a destruir el mundo entero.

» Y después tenemos a su hermano gemelo, Lórien, Dios Padre de las hadas. Estas criaturas son muy parecidas, sobre todo, por sus orejas puntiagudas, pero lo que destaca de ellas son sus alas —explicó Robinson mientras proyectaba una imagen de un hombre con grandes alas. Puso énfasis en el brillo de estas para destacar su verdadera naturaleza—. ¿Alguien puede decirme por qué las hadas tienen alas?

—Porque su dios las tiene.

La respuesta vino de un alumno del fondo. Cuando me giré me di cuenta de que era uno de los amigos de Jared, Tyler. El grupo con el que estaba se río de su no graciosa ocurrencia, lo cual me parecía patético. Personas como Tyler se pasaban las horas de fiesta y solo acudía a clase porque sus padres los obligaban. No tenían ningún respeto por la magia. Hice una mueca de desagrado. Poseíamos un don increíble, lo menos que podían hacer era utilizarlo con cabeza e interesarse por su herencia.

Justo en ese momento mi mirada chocó con la de Jared, el cual dejó de reír de golpe y se pasó una mano por sus rizos negros. «¿Y a este qué le pasa?». Kassia me dio un codazo y señaló con la cabeza al brujo. Me encogí de hombros porque no tenía ni idea a qué venía ese cambio de actitud.

—Gracias, señorito Samuels, por su brillante aportación, pero me temo que no es cierto. —A mi lado, Kassia bufó para ocultar su sonrisa y esta vez fui yo quien le dio un codazo—. ¿Señorita Hilton?

Levanté tan rápido la mirada que por poco se me salen los ojos. La profesora estaba a un par de pasos de nuestra mesa y me observaba como si hubiese ganado la lotería. En otras circunstancias, la habría ganado, pero este era el único territorio donde era una diosa. Puse la sonrisa más inocente en mi rostro y respondí:

—Las hadas poseen alas por la competición que Auressa y Lórien tienen desde el momento de su nacimiento. Muchas de las catástrofes de la historia son por causa de sus rencillas. Por ejemplo, la erupción del volcán de Pompeya fue culpa de Lórien, que quería destruir una comunidad élfica que Auressa había instalado en la ciudad. —Cogí aire. Notaba las mejillas al rojo vivo pero la expresión de sorpresa de la profesora me daba un incentivo para seguir hablando—. Debido a esta competición, cuando Lórien creó a las hadas quiso que fueran mucho más maravillosas que las criaturas de su hermana, así que les dio alas. Hasta ese momento, solo los dragones eran capaces de surcar los cielos.

Me sentí orgullosa al instante. No solo por lo coherente que había sido en mi explicación –si alguien viera mis apuntes se daría cuenta de lo desastre que era–, sino porque le había hecho una peineta académica a Robinson. Una de mis pasiones era la historia de nuestro mundo, me encantaba saber de dónde veníamos porque era una forma de apreciar mucho más dónde estábamos. Aunque mis padres esperaban que dirigiera su red de librerías mágicas, una de mis motivaciones a través de las pruebas era aspirar a ser profesora de historia.

Robinson simplemente asintió en acuerdo y pasó a la siguiente imagen. «Demasiado esfuerzo el darme un halago».

—Lucas, Dios Padre de los hombres lobo. —La imagen que mostró la profesora era la de un hombre recubierto de pelo al que apenas se le veía el rostro. Alguien soltó un comentario sobre un corte de pelo, pero Robinson lo ignoró. Miré el reloj: solo habían pasado quince minutos de clase—. Este dios es un fiero protector de los bosques y se dice que atormenta a aquellos que osan dañarlos.

—Como Bigfoot —soltó de repente Jared.

Al contrario que conmigo, la profesora esbozó una amplia sonrisa ante la interrupción del brujo. Rodeé los ojos ante el favoritismo que todos parecían tener con Jared.

—Exacto, señorito Forck. Ha sido denominado con ese nombre por algunas culturas. Aunque no tiene nada que ver con su naturaleza, puesto que es el hermano pequeño. —La siguiente imagen era la de una mujer vestida con un simple vestido largo y una corona de rosas. Era la apariencia más humana hasta el momento—. Y por últimos tenemos a Havva, Diosa Madre de los humanos. Debo destacar que los humanos fueron los primeros seres en ser creados y por esa razón no tienen ningún tipo de poder.

—¿Entonces por qué están dentro del temario? No son criaturas, ni siquiera saben de nuestra existencia —preguntó Dylan.

Estaba sentado al lado de Becca (me parecía haber escuchado que estaban saliendo). Miré a la profesora a la espera de su respuesta, ya que era una cuestión que siempre me había parecido curiosa.

—Havva los creó para que poblaran este mundo, para que lo cuidaran y respetaran. Ese es su don especial. Denominamos “criaturas” a aquellos que pertenecen a nuestro mundo mágico, pero ellos son tan creaciones como nosotros mismos. Por esa razón los estudiamos.

Robinson se restregó las manos mientras explicaba eso último. A simple vista, era un gesto común y para nada sospechoso, pero llevaba todo el curso machacándome para entenderla y me di cuenta de algo asombroso: estaba nerviosa. Por alguna extraña razón, la profesora no quería hablar de ese tema. Lo cual era estúpido, ya que ella misma lo había planteado en un primer momento. ¿Qué le pasaba? Ajena a mis locas teorías, Kassia levantó la mano a mi lado. Con un movimiento, la profesora le dio la palabra:

—Señora Robinson, ¿por qué mató Havva a su hija si también era su creación?

Miré a mi amiga con las cejas en alto. Estaba al cien por cien segura que ella conocía la respuesta a su propia pregunta. Básicamente llevábamos meses estudiando a la par. Por esa razón no entendía a qué venía ese arranque, sobre todo, en ese momento cuando el ambiente estaba tan caldeado al estar estudiando las criaturas por lo que eran: creaciones de nuestros propios dioses.

«Quiere mostrarles que los brujos no son dioses», pensé. «Le está dando a Robinson una base para explicar la creación de los vampiros». Aunque el rostro de Kassia era el de siempre, impasible, yo fui capaz de ver un brillo distinto en sus ojos marrones. Como buena observadora, se había percatado también del gesto de Robinson. Sonreí. Puede que la profesora no me cayera bien, pero la historia se merecía un respeto.

—Excelente pregunta, señorita Walls. La verdad es que me dirigía justo a ese tema. —En el centro del aula apareció la misma mujer con el pelo corto del principio, solo que no estaba sola. A su lado había otra mujer, más pequeña, y estaban cogidas de la mano—. Amelyn, Semidiosa Madre de los vampiros. He querido dejar a Havva en último lugar porque así lo enlazaba con los dos semidioses. Havva hizo un pequeño experimento con sus dos hijos; mitad dioses, mitad humanos, ya que los mandó a vivir con sus creaciones. ¿Y qué ocurre siempre en estas historias? —preguntó la profesora a la clase. Observé a mis compañeros y capté la mirada de Jared. Algo dentro de mí se removió, y, por un segundo, dejé de respirar cuando sus palabras se filtraron en mi mente:

—Se enamoró.

Aparté la mirada. Era consciente de que sus ojos seguían en mí, pero me esforcé para no girar el rostro. Opté por centrarme en la profesora y en su explicación. Aunque mi corazón siguió latiendo a la velocidad de luz durante un rato.

—De nuevo tiene razón, señorito Forck. Amelyn se enamoró de una humana, Savannah, y el lazo que las unía era tan fuerte que la semidiosa se enfrentó a su madre cuando le pidió que se separara de su amada. Ella se negó. —La calidez en la voz de la profesora hizo que me diera un vuelco al corazón. Tenía una emoción en sus ojos grises que me conmovió. Ella sabía lo que se sentía al sentir ese tipo de amor, y sentí envidia. Nunca me había enamorado—. Havva y los demás dioses no podían dejar que estuvieran juntas por lo que mataron a Savannah y a su familia para darle un escarmiento a Amelyn.

—¿Entonces creó a los vampiros como venganza? —preguntó Becca.

—En cierta forma, sí. Pero no se trataba solo de una venganza. Los dioses le quitaron al amor de su vida y perdió la cordura junto a su corazón. El amor puede ser la peor droga, me temo —respondió la profesora con pesadez—. Cogió a algunos humanos, la creación de su madre, y los convirtió en monstruos. Sangre por sangre. Así nacieron los vampiros.

De repente, el aula parecía un congelador. Noté la piel de gallina y me abracé para hacer desaparecer esa sensación de mi cuerpo. Los vampiros eran las criaturas más despiadadas. Atacaban sin miramiento y se valían de su rapidez para cazar a sus presas. Parecían poseídos, locos, como si Amelyn les hubiera contagiado también su locura. Nunca me había enfrentado a ninguno y rezaba para no tener que hacerlo en un tiempo cercano. Sus ojos color rojo sangre eran carne de pesadilla asegurada.

—Que se pudran esos malditos chupasangre —murmuró Tyler con tanto odio que se podía ver claramente en sus ojos marrones. Algunos alumnos lo apoyaron con abucheos, pero el ruido cesó cuando la profesora dio un golpe en su mesa.

Se hizo el silencio.

—Primero, no voy a tolerar ningún tipo de mal lenguaje en mi clase, por lo que Tyler quiero verte después para hablar sobre el tipo de comportamiento que espero en mis estudiantes. —El aludido avergonzado bajó la cabeza. Una parte de mí se alegró por el futuro castigo que iba a recibir—. Y segundo, esto es historia. Puede que en nuestro mundo las criaturas sean el enemigo. Pero son como nosotros. Son creaciones. Si no entendéis que a veces la vida no es blanca o negra, ya podéis abandonar el aula.

Aunque algunos alumnos seguían con los cuerpos tensos por el odio, nadie se movió. La profesora nos miró a todos con el rostro completamente serio. Cuando vio que podía seguir dando el temario, prosiguió con la explicación.

—Después de que Amelyn creara a los vampiros, su madre acabó con su vida porque para ellos su acto era una atrocidad. Aquí es donde entra su hermano, Rybel, Semidiós Padre de los brujos.

Robinson proyectó la silueta de un hombre en el centro del aula, pero no le dio forma ni rostro. La veneración que sentían los brujos y las brujas hacia nuestro creador era tan grande que se había prohibido ponerle rostro. No éramos quiénes para manchar su verdadera apariencia con conjeturas. Me parecía una chorrada porque teníamos retratos de las demás divinidades, pero dejé de plantearme las excentricidades de los brujos hace mucho tiempo.

—Cuando vio lo que los dioses habían hecho a su hermana, quiso vengarse. Pero su madre le pidió que restableciera el equilibrio, por lo que nos creó. Los documentos sagrados dicen que también tuvo un contacto estrecho con los humanos, sin embargo, nunca se ha confirmado —explicó la profesora—. Lo que sí sabemos es que nos creó a partir de humanos, solo que nos dio magia para defendernos de las adversidades.

Me parecía bastante curioso que los brujos fuéramos el resultado de un mini acto de rebeldía de un semidiós. Es decir, si Amelyn no hubiera conocido a Savannah nosotros no existiríamos. Era una visión muy teológica, pero para nosotros era simple historia. Y todo fue por amor. Ya fuese el de Amelyn por Savannah o el de Rybel por su hermana, sus actos nos habían llevado a existir. Y la magia provenía de ese acto. Una locura. Pero una locura divina.

—¿Alguna vez se ha visto a nuestro Semidiós Padre? —pregunté de repente.

Tenía curiosidad por conocer su rostro, por saber de dónde provenía algo tan increíble como la magia. Por mucho que me costara controlarla, era lo mejor que tenía en mis venas. Robinson apagó la proyección con un movimiento de muñeca y se sentó encima de su mesa. Pensé que no iba a responderme, tenía la mirada clavada en un punto de la pared y parecía en otro mundo, pero negó con la cabeza al cabo de un minuto.

—Como en toda religión, siempre hay alguien que afirma haber visto a un dios. Algunas veces es cierto, por eso tenemos retratos de la mayoría de nuestro Partenón. Otras, no obstante, son habladurías. En este caso, nunca se ha confirmado que los avistamientos fueran reales —respondió Robinson, aunque se dirigió a la clase en general—. Me gusta explicar esta parte de nuestra historia porque son nuestros orígenes. Ya sea que creas o no en las divinidades, están ahí, en alguna parte.

Giré el rostro para mirar por la ventana. Hacía un sol increíble. Apenas me quedaban unas semanas para enfrentarme a las pruebas finales, iba a escoger algún tipo de magia y saldría ahí fuera para dirigir el negocio familiar. Por mucho que amase la historia, mi contribución iba a ser desde los despachos. No tenía nada especial que regalarle al mundo, por lo que no sería recordada por una competición fraternal como Auressa y Lórien, o por un acto de amor verdadero como el de Amelyn. Tampoco iba a ser venerada como Rybel. Iba a ser la heredera Hilton siempre. Solo un nombre más en el linaje familiar, sin más. Pero había veces, como en ese momento, donde deseaba poder tocar el cielo de verdad.

CAPÍTULO IX

—Kassia—

Metí el uniforme en el bolso, me senté a esperar con los ojos cerrados y me di un masaje en la frente.

Las ganas de pegarme un tiro habían aumentado a un ritmo vertiginoso a medida que pasaban las horas. Las clases que siguieron a la de historia habían formado un torbellino de datos en mi cabeza. Demasiada información para el primer día después de vacaciones, concluí.

Las preguntas relacionadas con el temario durante los dos semestres eran síntomas de que comenzaba a crearse la tensión del final, la prueba que decidía todo. Y la definición provocaba ansiedad, maldita sea.

Abrí los ojos y miré a Sky, tenía que mejorar en la recta final. Al menos, si quería presentarse ese año a las pruebas y conociéndola, sería así. No obstante, yo no veía nada de malo en dividir el curso en dos años. Era poco frecuente pero efectivo, todos los que habían optado por ese método habían aprobado. Las estadísticas no mentían y estas decían que muchos de nuestros compañeros iban a caer en los exámenes y ni llegarían a la prueba final.

Pensé en Sky, esforzándose en todos los parciales para aprobar a penas. Sabía que la carta de sus padres la había afectado más de lo que había manifestado, que ella siempre había intentado estar a la altura de sus expectativas y que a duras penas lo había conseguido y, lo que más gracia me hacía, que me consideraban una mala influencia. Supuse que era más fácil cargarle la culpa a una desconocida que reconocer que su hija tenía dificultades, unas que seguramente desaparecerían si no la machacasen tanto con ser perfecta. Si seguían así, iba a acabar explotando y puede que no figuradamente.

Se me escapó una pequeña sonrisa al recodar el día que nos explicaron que el hechizo entre explotar algo o a alguien y explotarse a uno mismo era muy parecido. Las brujas no siempre eran muy inteligentes, ¿no podían crear dos hechizos distintos que no variaran solo en una palabra? Por lo visto, no. La mayoría de alumnos se negaron a intentarlo, solo un par se atrevieron con resultados desastrosos. Uno hizo explotar la mochila de su novio (esa noche, el pobre chico no durmió en su cuarto) y el otro estuvo a punto de acabar consigo mismo, la cosa no terminó tan mal gracias a un compañero avispado, que lo mandó callar con un hechizo antes de que el otro, bueno… caput. Acabó con un dolor de estomago que lo mantuvo en cama por un par de días, pero podía haber sido peor.

Ya habían salido un par de compañeras del vestuario y Sky todavía no estaba lista. Iba con una lentitud que debía estar penalizada por ley, no quería enfurruñarme porque conocía la razón de su comportamiento. Odiaba el entrenamiento, peleas cuerpo a cuerpo a las que, según el día, se le sumaba un poco de magia. Sin embargo, a mí, me daba la vida. Era mi «asignatura» favorita, aunque no se podía hablar como tal ya que al final de curso no había una prueba que calculara tu capacidad de reacción, eran clases que te permitían usar en el terreno lo aprendido en el resto de clases.

—Sky —avisé.

—Lo sé.

Cerró la mochila bruscamente.

Me levanté dispuesta a salir, pero mi amiga me detuvo con un movimiento, me cogió el brazo y me quitó un coletero. Se hizo una coleta, se miró en el espejo y asintió dándose el visto bueno de que estaba presentable. Negué con la cabeza y abrí la puerta.

—Adelante, princesa.

—¿Algún día vas a dejar eso de las princesas? —Me apuntó con un dedo acusador el pecho—. Creo que solo te queda Jasmine.

—Tú dame tiempo. —Me preguntó cuánto—. Un par de días, al menos. Según el horario, toca perfeccionar el hechizo de hacer aparecer cosas y supongo que no te has olvidado que pasó aquella vez, ¿no?

—Nadie va a olvidar al mimo, ¿verdad?

—No, no lo creo.

Intenté no reírme… muy alto, pero fallé. Sky puso cara de indignada y salió con la cabeza alta. Cuando la alcancé, la escuché murmurar:

—En mi defensa, de mimo a mimosáceo no hay mucha distancia.

Sonreí. La verdad es que dejó en nuestra generación un momento inolvidable, la cara del mimo al aparecer en mitad de una clase llena de decenas de chicos cargando plantas era imposible de imitar. Estas cosas sucedían muy a menudo en clase de encantamientos. Desde hacer aparecer personas en vez de plantas hasta maldecir a tu propia descendencia durante varias generaciones con solo ser capaces de tener trillizos. En la vida académica, los errores eran comunes. Claro que estos eran más catastróficos que rehacer un ejercicio entero o suspender un examen al equivocarte en la conjugación de un verbo en lengua u olvidarte cambiar un signo en matemáticas.

Entramos en el gimnasio, busqué con la mirada a una de mis profesoras favoritas y fruncí el ceño al ver que estaba acompañada por el agente Klove. ¿Qué hacía allí y dónde estaba la agente? Sky debió leer la pregunta en mi rostro porque susurró:

—Lo dijeron en el discurso, los agentes iban a turnarse para ayudarnos en las clases de entrenamiento y, algunos días, entrarían en las clases para ver cómo avanzábamos.

—Genial —murmuré sin ganas.

Fantásticamente genial. Lo que me faltaba, tenerlos encima todo el día. ¿No deberían estar vigilando los malditos sellos cada hora del día? Volví mi mirada hacia ellos, estarían discutiendo qué haríamos en esta clase.

Pasaron varios minutos de cuchicheo no solo entre ellos dos, sino también los alumnos que aprovecharon para compartir impresiones del primer día. Sky le explicó a Drake que se había quedado dormida y sonrojándose, tartamudeó el momento en el que el agente le había pillado durmiendo tan tranquilamente. Había gente que se sonrojaba de forma bonita y luego estaban aquellos cuyas caras se convertían en tomates por completo: mi amiga estaba en el primer grupo. Sus ojos adquirían un brillo distinto, sus mejillas se tornaban de un color rosado y sus movimientos elegantes se volvían un pelín frenéticos y torpes, pero con un tinte adorable. Me quedé mirando a Drake, al parecer, yo no era la única que lo había notado.

—Chicos, atención. —La voz de Martha se perdió entre el murmullo—. ¡Silencio!

Esta vez, todos callaron.

—Gracias. Como iba a decir, hoy nos acompaña el agente Klove. Entre los dos, hemos decidido que hoy no habrá delimitación en los parámetros. Magia, fuerza y estrategia. Solo tened en cuenta que a veces la maña es mejor que la fuerza. La maña, no la magia. No obstante, recordad que se trata de derribar al adversario y no de molerlo a palos. Cualquiera de vosotros que emplee magia más allá de lo necesario, será descalificado. Sabéis que tres descalificaciones implican no presentarte a uno de los exámenes, así que jugad limpio, chicos.

Nadie dijo nada, en señal de que habíamos entendido todo.

—En la vida real, vuestros contrincantes atacaran sin preguntar. —Ahí estaba esa voz ronca del agente, distintiva entre otras—. Emplearan todo lo que tengan a su disposición para atacar, ya sea una piedra o un hechizo para dejarte inmóvil. Cómo empleéis vuestros conocimientos inclinará la balanza para vuestro lado o para el del compañero.

—Ahora, iremos diciendo parejas y os colocaréis dentro de los círculos. Acabada la primera ronda, haremos cambio de parejas. Así hasta que finalice la clase —concluyó la profesora.

El nombre de Sky fue de los primeros en salir. ¿Su pareja? Un chico tímido conocido por su habilidad en hechizos relacionados con la magia elemental y, además, por su manejo de encantamientos protectores avanzados. Un contrincante complicado para mi amiga.

La mayoría de mis compañeros ya estaban colocados en los círculos y yo seguía esperando que me nombraran. Solo quedábamos seis, ¿iba a ser la última? Puse los ojos en blanco, manía que Sky odiaba, cuando escuché mi nombre. Nunca me alegré tanto de escuchar a un profesor llamarme por mi nombre completo, segundo nombre y todo.

Me coloqué en el círculo más cercano a mi amiga de los que quedaban libres. Le sonreí transmitiéndole confianza antes de girarme hacia mi compañera, Karen MacAllister. Rubia, estatura media, complexión delgada y, lo más relevante en este momento, notables en todas las asignaturas, aunque no sobresalía en el cuerpo a cuerpo.

Con las parejas ya formadas, la profe dio inicio al ejercicio con el malgastado silbato que siempre llevaba colgado del cuello. Mi compañera y yo nos pusimos en posición, yo opté por una defensiva mientras que ella tomó una posición más bien ofensiva.

—Suerte —dijo.

—Igualmente.

El rápido intercambio de palabras abrió nuestra pelea porque nada más responderle, intentó atacarme de improviso con un hechizo. Rechacé por poco el ataque con una burbuja de protección, invoqué varias bolas de agua y se las lancé, no tenía previsto darle, sino distraerla. Al intentar detenerlas, las hice desaparecer con un chasquido segundos antes de hacerle una llave que la tumbó en el suelo. No la dejé levantarse inmovilizándola para impedir un contraataque mágico, diez segundos después la victoria era mía. Nos dimos la mano y la chica me felicitó.

Comprobé la situación de las otras parejas, solo un par habían terminado. Entre ellas mi amiga, que me miró encogiéndose de hombros. Significado: había perdido.

La espera se hizo larga viendo como mis compañeros caían uno detrás de otro. Mi siguiente contrincante era un chico al que realmente no pude ponerle nombre, me sonaba de haberlo visto pero poco más. Esta fue una batalla más larga, pero como la otra, terminé derribándolo. Detrás de él, vinieron un par de chicos más que obtuvieron el mismo resultado. A pocos minutos del final de la clase, hubo un nuevo cambio y me tocó mi rival favorita: Becca. La última vez que combatimos tuvimos que dejarlo en empate.

—¿Sin limitaciones, Kassia?

—¿Sin resentimiento, Becca? Esta vez, no voy a tener piedad.

Ella no entendía lo que realmente significaba para mí sin limitaciones. Ambas manejábamos la mayoría de magias y dominábamos una gran cantidad de hechizos, pero había una magia, una distinta. Pocos brujos llegaban a comprenderla, mucho menos emplearla con normalidad. Becca era una de las pocas que superaba los conocimientos básicos sobre ella, pero en mi caso… No. No podía dejar que se me fuera de las manos, no como aquella vez.

A mi cabeza vino el barranco.

Mantendría el control o, al menos, lo intentaría con todas mis fuerzas.

Adopté la postura fría que me caracterizaba, dispuesta a controlar cualquier emoción que pudiera perturbarme y que tuviera como resultado un amargo final. Crucé dedos para que el efecto de la poción no se hubiera desvanecido del todo.

El sonido del silbato dio comienzo a nuestra batalla, ninguna atacó. Las dos preferimos adoptar una posición defensiva a la espera del siguiente movimiento de la otra, antes de atacar era preferible observar a tu contrincante. En eso, concordábamos las dos. Nos movíamos en círculo midiéndonos, intentando adivinar que haría la otra en los siguientes segundos.

Después de su primer hechizo, el resto no se hizo esperar. Miles de hechizos lanzados por ambas partes, fue una pelea que agotó gran parte de nuestra magia. Los hechizos eran cada vez menos efectivos, menos poderosos. Nuestras burbujas de protección no aguantarían mucho más, se acababan los encantamientos que podíamos lanzar sin herirnos demasiado y no podía arriesgarme a un contacto directo.

Sentí un pequeño empuje en mi cabeza, Becca estaba intentando entrar en mi cabeza. La cerré inmediatamente, si seguía por ese camino iba a salir escaldada. Vi como su sonrisa desaparecía, «Lo siento, guapa. Este establecimiento tiene el letrero de “cerrado”».

Invoqué al elemento de la Tierra, salieron del suelo varias raíces que inmovilizaron sus pies impidiendo que se moviera de lugar. Avancé esquivando como pude sus ataques, rompí el encantamiento y caí sobre ella, solo tenía que mantenerla así unos pocos segundos más y ganaba.

Mientras ella se retorcía, elevé la mirada para encontrar que éramos la única pareja dentro de un círculo. ¿Cuánto tiempo llevábamos ahí?

—¡Esa es mi chica! —El grito de euforia de Sky me desconcertó, lo que mi contrincante aprovechó para deshacerse de mi agarre. Con un movimiento de su parte, cambiamos los papeles. Yo era la aprisionada y ella la que tenía el control.

Me iba a ganar –y no me importaba–, pero volví a sentir esa presión en mi cabeza, eso era juego sucio. Ya estaba en el suelo, inmovilizada y con pocas probabilidades de darle la vuelta al partido. Becca seguía presionando, no sabía en qué se estaba metiendo. Agarré su muñeca en una señal de advertencia:

—Para.

—¿Por qué no te abres? —La bruja me fruncía el ceño, su frente se encontraba perlada por el sudor.

Cerré los ojos intentando calmarme, mantenerme insensible a todo, pero los empujoncitos estaban matándome, provocando una reacción de mi parte. Pum. Pum. La poción ya no la retenía. Pum. Pum. Pum. No pude detenerlo más, la magia tomó el control. Dejó creer a Becca que le permitía entrar y al hacerlo, atacó. Sus brazos, que me sostenían, empezaron a temblar debilitando su agarre, acabó cediendo, pero tuve que recuperar el control, no podía permitir que la gente viera qué había pasado.

«Vas a olvidar que has entrado en mi mente. Creerás que al intentarlo, mi mente te ha rechazado tan fuerte que no te ha permitido reaccionar. Incluso ha podido dejarte un poco conmocionada».

Reuniendo toda la magia que pude, la expulsé.

Abrí los ojos. La gente seguía mirándonos como si el tiempo se hubiera detenido. La aparté de mí, mantuve un agarre firme sobre ella y dejé que pasaran los segundos necesarios para acabar con la maldita clase.

Solo quería salir de aquí, cuanto antes mejor.

Me levanté lo más rápido que pude y ayudé a mi contrincante a hacerlo. Titubeó antes de aceptar, su rostro expresaba duda, conmoción, agitación o quizá una mezcla de todas. Nos felicitamos como era lo habitual y se dirigió a su grupo de amigos, no sin antes lanzarme una última mirada como si no fuera capaz de entender lo que tenía delante de sus ojos. Esa era la reacción habitual, una que no quería ver en mi familia o amigos. Una que conocía muy bien, una que me perseguía en sueños.

No esperé confirmación de que era la hora, salí del círculo con una idea muy clara de lo que iba a hacer en los próximos minutos. Recoger la mochila del vestuario, ir al cuarto a descansar, cenar en el comedor y volver al dormitorio si era posible para dejarme caer en la cama y dormirme.

Esquivé la mirada de Sky, no tenía ganas para explicar o, mejor dicho, encubrir lo que había sucedido ahí, pero alguien me detuvo cogiéndome del brazo, no había nada más que odiase más. La muñeca era aceptable pero el brazo, no.

—Me gustaría que habláramos de lo que ha sucedido ahí. —No, él no. Después de escuchar su timbre de voz ya podría diferenciarlo en cualquier lugar, una voz grave comparada con la de mis compañeros. Era la clase de voz que no adjudicarías a un adolescente.

—No hay nada que explicar.

—Esa chica… —Lo corté antes de que llegara a formular una oración con sentido.

—Becca ha intentado entrar en mi cabeza y yo la he cerrado, se ha cansado y he aprovechado para derribarla. Nada más.

—Pero…

Le di la espalda y eché a andar dejando detrás a todos mis compañeros observando mi salida con la boca abierta. No creo que nadie hasta ahora le hubiera plantado cara a ningún agente. Como decía la directora, yo siempre acababa dando la nota, aunque nunca fuera mi intención.

La magia que acababa de emplear para ganar la partida no era algo de lo que enorgullecerse. De las cuatro en las que los brujos podíamos destacar, la magia mental era la más odiada y rechazada por el conjunto mágico. La razón estaba clara: saber que tu compañero podría inmiscuirse en tu cabeza y saber en todo momento qué pensabas no era nada agradable. Sobre todo, en un mundo que sobrevivía a base de secretos como era el nuestro. Las otras magias como la elemental, la cronoquinesis y la espiritual estaban mejor vistas. En nuestro mundo, cada brujo sobresalía en una de esas magias y a mí me había tocado la pajita más corta.

Estaba enfadada conmigo misma, hoy había dejado que una magia que no controlaba se apoderara de mí. Había recuperado el control, pero podría no haberlo hecho, aunque las consecuencias en una clase con un profesor y un agente no habrían sido devastadoras… No, tenía que haber puesto más de mi parte.

Odiaba esa magia que me tenía sujeta. Una de la que había intentado escapar sin resultado positivo ninguno. La razón de mi actitud y comportamiento. El origen de mis pesadillas. Las rejas que me impedían un futuro dentro de la magia. Una magia sobre la que no tenía control y que no podía obviar como si no existiese. De todo lo que implicaba la magia mental, había una parte de ella que me impedía tener una vida normal:

La manipulación mental.

CAPÍTULO X

—Sky—

Daba gracias de que Kassia estuviese despistada con Adam, ya que no me vio salir del entrenamiento. Podía parecer cruel, sobre todo, después de que mi amiga mostrase abiertamente su disgusto por el agente. No obstante, llevaba todo el día con una idea en la cabeza.

Después de la práctica de anoche, quería demostrar que lo de los sellos había sido solo un golpe de suerte. Si me ponía delante de ellos y no pasaba nada, entonces podía quitarme esa sensación de que sucedía algo que no éramos capaces de ver ni Kassia ni yo –más yo que K–.

A medida que bajaba las escaleras hacia el vestíbulo, el corazón empezó a latirme más fuerte de lo normal. Los nervios eran algo que no llevaba muy bien, sobre todo, cuando se trataba de objetos antiguos con propiedades mágicas. Aunque no tenía ganas de vaciar el estómago, lo cual era un alivio, tuve que secarme las manos en la falda del uniforme. De repente sudaba, y mucho. Debía relajarme y dejar de escuchar las locas teorías que creaba mi cerebro. Solo iba a pasar por allí y observar como nada fuera de lo común ocurría.

Giré hacia la izquierda y allí estaban: los sellos. Estaban tal cual los dejamos el otro día Kassia y yo, no se habían movido un centímetro. Por alguna extraña razón, eso me molestó. Se suponía que eran rocas más poderosas que varios brujos y brujas, yo incluida. ¿Y lo único que hacían era estar allí de pie, sin moverse un poco? Aún me dolía el costado derecho cuando hacía según qué movimientos. Pasaba casi todas las horas del día demostrándoles a las personas que de verdad me merecía estar allí, que tenía magia corriendo por mis venas. Pero no conseguía ni teletransportarme unos míseros tres metros.

Apreté los puños hasta que sentí las uñas clavándose en las palmas de mis manos. Quería utilizar los sellos como saco de boxeo, me importaba bien poco que fuesen rocas indestructibles. El sentimiento de fracaso que me había acompañado todo el día volvió. El escozor que había sentido en la clase de entrenamiento, cuando era consciente de lo mucho que me quedaba para estar a la altura de los demás, me quemó la piel. Estaba agotada de no destacar en nada, de ser una deshonra para mis padres…

El calor volvió a paralizarme.

Estaba tan metida en la autocompasión que no me había dado cuenta de que el sello que estaba más próximo a mí empezó a vibrar. Era algo más sutil que la última vez, seguramente porque solo se movía uno de ellos. Los guardias se miraron y se encogieron de hombros, no interesados en un leve movimiento. Sin embargo, yo era consciente del sello. Ahora que no estaba confusa, no como el otro día, me percaté de que aparte de vibrar, la roca también se iluminaba un poco. Por la distancia era incapaz de leer lo que había inscrito, pero estaba segura que allí había algo grabado. ¿La historia, tal vez? ¿La clave para romperlo? Quise acercarme y dar respuesta a mis preguntas pero significaba dar la cara y no podía hacer eso. Kassia había dicho que era mejor no decir nada, por nuestra seguridad.

Siguiendo una corazonada, concentré mi energía en el punto exacto donde sentía el calor asfixiante más fuerte: el pecho. Me costó mover mi magia cuando mi mente estaba aluciando en mitad de un campo de unicornios, pero lo conseguí tras un par de minutos. Al principio, no pasó nada, pero a medida que iba relajando mi cuerpo, mi energía cubrió el calor. Parecía que lo abrazaba tan fuerte como si fueran viejos amigos que hacía siglos que no se veían. Esperé algún tipo de explosión o de chispas, en cambio, lo único que pasó fue que el sello dejó de vibrar de repente. Así como así, un minuto se sacudía, al otro era una roca inmóvil. La presión en el pecho se aligeró y mi energía se volvió a repartir por mi cuerpo.

No había ni rastro del calor, aunque me sentía más fuerte.

—¿Qué está haciendo aquí?

Salté sorprendida cuando una voz habló a mis espaldas. Al darme la vuelta, me topé con el ceño fruncido de la profesora Robinson.

—Emm… solo daba un paseo antes de irme a practicar, profesora —contesté con más confianza de la que sentía.

Crucé dedos detrás de mi espalda en una oración silenciosa. Por la forma en la que miró hacia los sellos y luego hacia mí, no iba a escapar tan fácilmente. Lo había visto, la pregunta era hasta qué punto iba a cargármela.

—¿Por los sellos? Un lugar peculiar para dar una vuelta, ¿no cree?

—Bueno, son parte importante de nuestra historia como raza. Lo extraño es que no haya más personas admirando los sellos, ¿no cree? —rebatí de vuelta.

Robinson abandonó el ceño fruncido para hacer esa cosa de levantar una ceja. Estaba presionando los botones equivocados. Tragué con fuerza cuando me di cuenta de lo idiota que era al enfrentarme a una profesora, sobre todo, una que me despreciaba.

—Tiene razón —admitió la mujer—: son parte importante de nuestra historia. Ahora bien, también son algo muy valioso y para nada son un objeto de exhibición que necesite…

Desconecté cuando empezó a hablar sobre lo mal informados que estábamos los estudiantes de hoy en día sobre el valor de los sellos y bla, bla, bla. Me extrañaba que no dijese nada sobre la vibración. En una situación normal, si yo viese una roca de tanto valor histórico tener un ataque haría preguntas. O escoltaría a la persona presente al despacho de la directora para someterla a un largo interrogatorio. ¿Por qué no decía nada Robinson? Estaba segura de que lo había visto, podía verlo en sus ojos grises. Tenían ese brillo de conocimiento. Entonces, ¿qué esperaba? ¿Que yo confesase? Porque eso no iba a pasar ni en mil años.

—Profesora, me encanta esta clase de historia exprés que me está dando, de verdad. Pero me esperan en un sitio, así que…

—Espera. —Me impidió que avanzará con su cuerpo y se cruzó de brazos, pose que la hacía lucir más imponente que cuando daba clase—. ¿Por qué debería dejarla marchar tan fácilmente? Estaba merodeando por los pasillos sin permiso.

Casi pido perdón, casi. Pero estaba claro que intentaba buscar una escusa para retenerme. Lo cual me llevaba a pensar qué diablos quería de mí. Había algo que quería decirme, eso seguro. Sin embargo, también había algún tipo de impedimento que no dejaba a la profesora ser directa. Y odiaba cuando la gente me usaba.

—Porque técnicamente las clases terminaron hace una media hora. Soy libre de merodear por donde quiera. —Me di una palmadita invisible en la espalda por mi ingenio. No había tartamudeado ni flaqueado, lo cual era un punto positivo para mí.

—Aún así, no deberías estar por aquí ni…

—Profesora Robinson, me temo que la chica tiene razón. No hacía nada malo —argumentó el conserje a un par de metros de distancia.

No sabía cuánto tiempo llevaba el hombre allí, fregando. El tipo debía tener unos cincuenta años, pero llevaba trabajando en el instituto más tiempo que cualquiera. Al menos, era lo que decían los rumores.

—Wyatt, gracias por tu aportación, pero puedo encargarme yo de esto. —Parecía que la profesora y el hombre se medían en una batalla de miradas: él con los ojos oscuros calmados y ella con los suyos entrecerrados. Por cómo iba la cosa, creo que iba a terminar castigada.

Hasta que el bendito conserje habló:

—Creo recordar que hoy tenían reunión de claustro. Yo mismo he preparado la sala de reuniones para ello. ¿No debería estar allí?

Durante un minuto nadie habló. Yo estaba demasiado estupefacta como para decir algo y eso que estaba acostumbrada al sutil estilo de Kassia para desarmar a sus oponentes. Robinson abrió la boca, como para rebatirle, pero al final pensó que su cita era mucho más urgente que mantener una conversación con el conserje. Dio media vuelta mientras murmuraba sobre estúpidos estudiantes que no seguían las normas.

—Vaya, gracias. Ha sido un detalle —dije cuando pude dejar de parpadear sorprendida.

—Odio cuando las personas utilizan su poder para humillar a los demás. Además, te veías algo dispersa después de observar el sello.

El conserje siguió fregando el suelo y no me miró en ningún momento. Pero el tono que empleó escondía algo más, ¿acaso había visto todo?

—No sé de qué me habla, señor Wyatt. Pero gracias de nuevo y feliz tarde. —Me di la vuelta, al igual que Robinson. Ya me había demostrado a mí misma que estaba equivocada, de nuevo. No necesitaba fallar a K contando cosas de más.

—Claro, Sarah Katherine Hilton. Mi culpa. Aunque, la próxima vez, haría bien en memorizar las inscripciones… a veces son útiles.

Ignoré al conserje y seguí caminando, pese a que cada palabra se gravó en mi mente. ¿Había visto las inscripciones? ¿Sabía lo que ponían? Lo más importante: ¿había sido yo de verdad la que había activado el sello?

CAPÍTULO XI

—Kassia—

Solo cuando la última de mis compañeras abandonó el vestuario, pude bajar la guardia y respirar tranquila.

Un montón de emociones me inundaron, había sido una irresponsable. El incidente del gimnasio no se podía volver a repetir. Dejé que el agua ardiendo siguiera cayendo sobre mi piel mientras apoyaba mi cabeza en la pared de azulejos blancos. Me reprendí mentalmente y en voz baja, también.

—Idiota. Idiota. Idiota.

Así seguí por lo menos un par de minutos o quizás más.

Todavía seguía en la ducha cuando la alarma que indicaba la cena sonó, aunque eso no me hizo salir de allí. No tenía pensado ir a cenar. No quería encontrarme a ninguno de mis compañeros y mucho menos a Sky, no sabía cómo explicarle lo sucedido minutos antes.

Dejé pasar el tiempo, eso se estaba convirtiendo en mi pasatiempo favorito.

Salí de la ducha desganada, desearía poder permanecer allí toda la noche o todo el curso si era posible. Apagué el agua y me enrollé en la inmensa toalla que mi hermano había pensado que sería un gran regalo de despedida, suspiré y me senté en uno de los bancos. Dejé caer la cabeza hacia atrás, no tenía ganas de nada.

Para cuando decidí que era hora de vestirme, la luz del sol ya se había desvanecido por completo. Agarré la maldita bolsa y dudé en qué hacer: podía ir a mi cuarto con la relativa posibilidad de encontrarme con Sky o quedarme en el gimnasio a descargar energía. Opté por la segunda opción porque todavía no tenía todo el control de mis emociones y eso nunca era bueno.

Una vez dentro, lancé mi mochila a la esquina donde estaba la maquinaria y encendí la luz. Para mi sorpresa, no estaba sola.

—Agente. —Él me respondió el escueto saludo con un asentimiento de cabeza.

—¿Tiene por costumbre dejar a la gente con la palabra en la boca?

—¿Tiene por costumbre esperar a alguien en las sombras como un maldito acosador? —rebatí con el mismo tono.

Me sorprendió echándose a reír, ¿acaso pensaba que me iba a echar atrás? Maldita sea, mis emociones estaban todavía a flor de piel. Esto no podía ser bueno.

—Por su forma de responderme, entiendo que va a dejar de jugar a las escondidas conmigo, ¿no?

—No sé de qué me habla, agente. —Claro, y los pitufos son de color verde.

—¿No? Bueno, aun así podemos avanzar en otros temas.

—¿Otros temas? ¿Cómo cuáles?

Si daba marcha atrás ahora, sus sospechas aumentarían y los tendríamos siempre pegados a nuestras espaldas. Me acerqué a mi saco de boxeo favorito, siempre practicaba con el mismo, y me preparé para empezar con sus ojos verde oscuro no perdiéndose ninguno de mis movimientos. Un golpe, luego otro y así sucesivamente hasta que decidió abrir su boca:

—Como lo que ha sucedido antes, en clase.

—Pensé que ya había quedado claro en nuestra charla posterior al entrenamiento. —Golpeé con demasiada fuerza el saco, no me gustaban los interrogatorios.

Adam se puso al otro lado del saco, frente de mí, agarrándolo para evitar que se moviera más de lo necesario y me permitiera seguir descargando la tensión. Seguí golpeando.

—Tú y yo sabemos que en tu historia hay un hueco en blanco.

—Le aseguro que… —Me paró con un gesto de su mano.

—No me asegura nada. No, al menos, algo que sea cierto porque ambos sabemos que miente —Iba a replicar pero no me dejó—, ya que su contrincante comenzó a temblar.

—¿Y? No tenía un buen punto de apoyo y eso me ha ayudado a desestabilizarla. Es lo que Martha dice siempre, las batallas se ganan al conquistar las debilidades del contrincante y no por tener más habilidades.

Descansé unos minutos, estiré un poco los músculos y me apoyé en la fría pared. Por Merlín, estaba sudada. Tendría que ducharme, otra vez. Tenía pensado pasarme la noche leyendo tumbada en una de las máquinas y practicando algún que otro hechizo, pero la presencia del agente había fastidiado por completo mis planes.

—Kassia —Se acordaba de mi nombre, eso no era bueno o… No, no lo era—, sé que estás ocultando algo y creo que ya sé qué es.

—Mira, corta el rollo. No sé de qué me hablas.

Me levanté, cogí mi mochila dispuesta a irme. La situación estaba pasando de castaño oscuro. Di un par de pasos cuando el «agente/acosador» me detuvo agarrándome del brazo, quedamos demasiado cerca uno del otro. Sentí un cosquilleo allí donde estaba su mano. Me deshice de su agarre y amplié nuestra distancia. No entendía por qué su presencia me perturbaba tanto, si era porque iba detrás de nosotras u otra cosa a la que todavía no le había puesto nombre.

—Manipulación o control mental, según como tú la llames.

Todos los músculos de mi cuerpo se paralizaron, era incapaz de moverme y tampoco de hablar. Parecía una pesadilla, pero una muy real, donde volvía a estar en el barranco.

—Presentas un nivel de magia mental extraordinario —admitió con un deje asombro en su voz—. De todos los agentes activos que conozco, que se cuentan por centenas, solo hay tres que tengan como magia principal la tuya. Tu dominio…

¿Mi dominio? Yo no controlaba nada. Mi cuerpo pasó de ser una estatua a empezar a tiritar, la furia comenzó a tomar el control de mí. Mi cuerpo era una fuente infinita de emociones, pero ahora solo predominaba una: la ira.

Furiosa por destapar mi pesadilla, ni siquiera lo pensé, le di una bofetada para que callara. «Mejor una bofetada que una caída por un barranco», me contesté a mí misma. Aunque lo mejor sería aprender a controlarme.

Me miró sorprendido, ningún alumno con un poco de sentido común le alzaría la mano a un agente, pero él había apretado las teclas equivocadas. No esperé respuesta por su parte, cogí la mochila que no sabía en qué momento dejé caer y me marché dando un portazo. Él no intentó detenerme y se lo agradecí internamente, podía sentir la magia recorriéndome rogando su liberación. Tenía que controlarme. Explotar el maldito edificio o matar a un agente no quedaría muy bien en mi expediente. Gracias a Merlín que era de noche y pocas personas seguían en los pasillos, no quería testigos de mi salida del gimnasio.

*****

Ya en el dormitorio, lancé un hechizo silenciador y me permití gritar de la frustración. Maldito agente y su estúpida curiosidad o lo que le hubiera llevado a fijarse en mí. Estaba tan ensimismada en mí que no me fijé que Sky se encontraba en la habitación, por suerte, estaba en el baño con la música puesta.

Abrí la puerta advirtiéndole que estaba ahí, apagó la música y salió del cuarto de baño. Me tumbé en su cama y ella se sentó en la mía.

—Tenemos que hablar.

Si mi alma estaba maltrecha y hundida a diez metros bajo tierra, esas tres palabras consiguieron hundirla otros tres metros más. Odiaba esa maldita frase. Le pedí a Sky que me contara qué había pasado, mi voz no transmitía nada intentando mantener a ralla mis emociones que estaban preparadas para saltar en cualquier momento. Una vez mi amiga acabó con su loca y equivocada aventura, mi ira superaba la provocada por el agente minutos antes. Me levanté, las broncas siempre se dan mejor de pie.

—¿En qué estabas pensando? ¿Qué no entendiste de no acercarse —marqué cada sílaba de la última palabra— a los sellos?

—Kassia, escúchame…

—¡No! Sky, escúchame tú, lo que te digo no es para fastidiarte, maldita sea. Lo hago por tu protección porque pareces no ver que…

Unos golpes en la puerta interrumpieron mi monólogo. Escuché a Sky susurrar «salvada por la campana». Bufé, la campana no iba a estar siempre ahí para salvarla de sus embrollos. Mi amiga fue a abrir la puerta. Ya estaba harta, me tumbé en mi cama, cerré los ojos y dejé que mi amiga se ocupara del problema detrás de la puerta.

Hasta que Sky maldijo.

CAPÍTULO XII

—Sky—

Después de descubrir que la vibración de los sellos no era una casualidad y de evitar por los pelos que Robinson me castigara solo por existir –sin contar el cabreo que tenía Kassia–, lo último que necesitaba era ver la sonrisa prepotente de Jared. Era el que faltaba para hacer de mi día el mejor de mi vida. «Yupiii». Pero cuando abrí la puerta me topé con el desagradable rostro redondo y la sonrisa prepotente que caracterizaban al brujo, hasta tenía un brillo divertido en sus ojos verdes.

—Jared, pasa. No te esperábamos. ―Mi amiga le dedicó al chico una sonrisa tan radiante que un escalofrío me recorrió todo el cuerpo. Kassia y amabilidad eran dos palabras que pocas veces iban juntas.

—Gracias.

A regañadientes, y puede que con algún que otro gruñido, dejé que el brujo entrara a nuestra habitación. No hice caso de los gestos que me hacía Kassia. No quería tener nada que ver con Jared, por mucho que mis padres insistieran. A este paso si seguía sus órdenes iba a estar prometida al brujo antes de que pudiese respirar siquiera.

Por otro lado, la voz racional de mi mente me recordó la promesa que me había hecho a mí misma al iniciar el curso. Demostrar a las personas que valía mucho más de lo que creían, que era mucho más que mi apellido. Quería dominar cada miedo, cada resquicio de magia que tenía en mi cuerpo. Y aunque Jared era un creído insoportable, sabía lo que se hacía. Su magia era poderosa y casi siempre sacaba buenas notas.

Así que allí estaba yo, ignorando las señales de mi mejor amiga y observando a Jared moverse incómodamente de un lado para otro. Podía echar de una patada al brujo –tenía fuerza suficiente como para cerrarle la puerta en las narices– y olvidarme de la carta, de mi fracaso y seguir a mi bola. O podía fingir que me interesaba lo que el chico tenía que decir y así hacerles creer a mis padres que me tomaba las cosas en serio.

—¿Por qué estás aquí? ―Opté por fingir, ya que era la vía menos complicada de abordar la situación.

—Sé que nuestros padres han hablado y los tuyos quieren que te enseñe un par de trucos. Y aunque no me soportas, darte un par de clases no es para tanto. ―Casi le creí, casi. Pero no me tragaba esa pose de buen samaritano tan repentina cuando esa misma mañana se había reído de mí en clase.

Abrí la boca para decirle que no me interesaba cuando Kassia me cortó con una mirada severa. Sabía que el brujo y yo no nos llevábamos bien y que odiaba seguir las órdenes de mis padres. Pero también estaba preocupada de que no llegara a las pruebas finales. Podía verlo en sus ojos cada vez que fallaba. Esa convicción de que no iba a llegar muy lejos por mucho que hiciese.

—Una hora. Ni un minutos más. —Accedí con un suspiro.

Cogí la sudadera del uniforme y salí al pasillo. Al cerrar la puerta, vi como Kassia sonreía.

Los primeros minutos ninguno de los dos dijo algo. Todavía estaba pensando en qué había querido decir el conserje con lo de que las inscripciones a veces eran útiles. Las dos veces que me había expuesto a los sellos me había paralizado como si estuviese delante de la Gorgona Medusa, dudaba seriamente que fuese capaz de memorizar las palabras grabadas sin acercarme siquiera. Además, solo había visto a los guardias en el momento que la roca empezó a moverse, no había ni rastro del hombre. De modo que, ¿de verdad lo había visto todo? Por su tono de voz, sabía mucho más de lo que aparentaba tras ese uniforme de conserje.

—¿Qué es lo que más te cuesta a la hora de hacer magia? —preguntó Jared de repente.

Estaba tan metida en mí misma que di un pequeño salto, sorprendida. Me recompuse a la velocidad de la luz para no darle más munición contra mí, hasta que me di cuenta cuál era la pregunta que me había hecho. Maldije.

—Em… ¿Todo? No soy muy buena con la magia en general —murmuré las palabras más por vergüenza que otra cosa.

Aunque frunció el ceño, Jared no se burló ni hizo algún comentario sabiondo. Simplemente asintió, como si lo comprendiese y siguió caminando.

En vez de caminar hacia la biblioteca, en un acuerdo silencioso nos dirigimos hacia el jardín trasero del instituto. A lo lejos estaba el bosque, el cual teníamos prohibido visitar a no ser que fuéramos con algún profesor. Nadie sabía qué había ahí fuera.

—¿Puedes intentar hacer levitar esa maceta de ahí? —Jared señaló una planta que estaba a varios metros de distancia. Iba reírme en su cara y decir que ni de broma, pero luego lo pensé mejor. Habíamos firmado una especie de tregua durante una hora, así que debía de poner de mi parte también.

Con una respiración profunda, concentré mi energía en mi mano derecha. Había algo de calor allí pero lo obvié. Debía poner toda mi atención en la maceta. Me la imaginé dejando poco a poco el suelo, moviéndose de un lado a otro. Me la imaginé levitando bajo mi control, bajo mi poder. La imagen era tan clara en mi mente que cuando abrí los ojos y vi que la maceta estaba a un par de metros del suelo, solo pude reír como una tonta.

—Por Rybel, ¡lo he hecho! ¿Lo ves Jared? He hecho levitar una maldita mace… —Antes de que terminase mi baile feliz, la susodicha explotó. Con planta, hojas y pétalos incluidos—. Genial. Ahora soy una asesina de macetas.

Jared estaba aguantando la risa mordiéndose el labio. Su cuerpo entero vibraba, como los sellos, aunque lo suyo era por burlase de mí. Le di un puñetazo en el brazo, con toda la energía que todavía quedaba en mi mano. Me miró con el ceño fruncido por el gesto, pero yo solo aparté la vista.

Era lo que me faltaba.

Yo no le había pedido que perdiera su tiempo enseñando a una negada para la magia, bueno, magia. Había aparecido él solito en mi habitación. Yo solo hacía esto para quitarme de encima a mis controladores padres. Pero estaba claro que él solo buscaba algo de diversión. Un brote de ira me cegó y lo próximo que supe es que tres macetas más habían explotado y Jared ya no tenía una expresión divertida en el rostro. Me miraba como si fuese una loca. Y tal vez no iba del todo desencaminado.

—No voy a permitir que te rías de mí cada vez que hago algo mal. Dioses, estoy harta de que la gente se burle de mí. Sí, no sé controlar mis poderes… ¡pero no es mi maldita culpa! —exploté—. ¿Te crees superior a mí solo porque una maceta levita cuando se lo ordenas? Pues bien, idiota, no lo eres.

—¿Lo has soltado ya?

—Ni de lejos —respondí—. Me enerva que se menosprecie a las personas que no pueden conseguir según qué cosas. No somos dioses, ni siquiera somos perfectos, aunque los brujos se empeñen en creerlo.

Miré hacia el bosque en un intento por coger aire, pero fue inútil. Sentía una presión en el pecho que me impedía respirar con normalidad. No era un ataque de pánico, al menos, de eso estaba segura. Hacía mucho tiempo que los había dejado atrás. Así que solo estaba furiosa. Podía ser algo fácil de superar para gente como Kassia que controlaba sus emociones. ¿Para mí? Para mí sentir ese tipo de ira era lo peor porque no conseguía apaciguar todo lo que tenía dentro.

Una bola de fuego se empezó a construir en mi mano. No sabía de dónde había salido, ya que no la había conjurado yo, pero estaba allí. Era pequeña, no más grande que una pelota de tenis. Y latía al mismo ritmo que mi corazón. «Como el sello».

—Sky… ―Me había olvidado de que Jared estaba allí.

Tenía las manos levantadas, atento a cualquier movimiento que hiciese. Había miedo en sus ojos. Quería decirle que yo no estaba haciendo nada, pero sabía que no me creería: la bola de fuego estaba levitando encima de mi mano.

Recordé la forma en la que Kassia había luchado en clase de gimnasia. No le importaba lo que había fuera de la arena, solo su oponente. Era ella y su lucha, nada más. De modo que me centré en la palma de mi mano. Estaba cálida pero no ardía, lo cual debería de ser lo lógico con una bola de fuego encima. Obvié ese detalle y lo almacené en la parte de mi mente donde estaban los sellos. Ahora debía prestar atención a la amenaza que tenía delante.

Utilizar el agua de la fuente que había a unos metros de distancia era una idea, pero la levitación no era lo mío. Tampoco podía convertir el fuego en cristal, puesto que el hechizo necesario requería de mucha preparación previa. Tenía que pensar algo… algo que fuese lo suficiente potente para extinguir la bola e impedir que siguiese haciendo más grande. Porque mientras me estrujaba el cerebro buscando una solución, el fuego iba creciendo a cada latido que pasaba.

El latido.

Estaba convencida de que el fuego tenía un pulso en sincronía con el mío. Era como si estuviese alimentándose del aire para crecer, para mantenerse con vida. Así que en vez de pensar en el fuego, me centré en mi propio corazón. Con respiraciones profundas y mucha concentración, me fui calmando. Dejé a un lado mi furia y mi resignación. Mi miedo a no ser la bruja que mis padres esperaban o mi vergüenza por depender siempre de los demás para salvarme. Solo fui como la llama de una vela. Si nada la importunaba, era capaz de estar quieta y en calma mientras se consumía la cera de la vela.

Poco a poco, la cera se fue derritiendo. Los latidos menguaron su velocidad y dejé que el calor se distribuyera por mi cuerpo. La magia estaba en mis venas, pero había algo más allí.

—Sky, abre los ojos —susurró Jared cerca de mi oído.

Con un parpadeo molesto, observé mi mano. Estaba algo enrojecida, pero no había ni rastro del fuego. Y tampoco había daños al jardín a excepción de las macetas rotas.

—¿Qué ha pasado? —Era la pregunta del millón. No tenía ni la más remota idea.

—En un minuto te estaba gritando y al siguiente tenía esa cosa en mi mano —respondí a Jared.

—Sky, creo que no eres consciente de lo que acaba de pasar. —El brujo me cogió por los hombros, nivelando nuestras miradas. Por instinto quise apartarme, pero algo en su rostro me detuvo. No estaba enfadado, sino asombrado—. Has creado fuego de la nada y eso es algo que ningún brujo ha conseguido jamás.

Con toda la confusión no me había percatado de que el fuego había nacido de mi furia. Que lo había creado yo. Jared tenía razón, esto era algo insólito. Durante la guerra con las criaturas, los brujos querían crear armas con las que luchar de forma igualitaria con los dragones, las criaturas superiores por excelencia. El fuego era un elemento que destruía todo a su paso y había que defenderse. No importaba cuántos escudos crearan o cuántos mares controláramos, el fuego seguía aniquilando. Por eso probaron a combatir el fuego con fuego. Sin éxito. Se dejaron el sudor en conjurarlo, en crearlo, pero nunca había algo más grande que un par de ascuas.

En ese momento, quedó claro que los brujos y las brujas no eran capaces de crear fuego y que ese elemento estaba reservado para los dragones. Podíamos manipular el agua o el aire, incluso crear temblores en la tierra, pero no podíamos hacer nada con el fuego.

O eso se creía.

—Yo… yo no sé lo que he hecho, Jared. —Estaba siendo sincera. Había notado el calor al intentar hacer levitar la primera maceta, pero pensé que era a causa de la magia. No que viniese de mí.

—Te creo. Dioses, estás tan sorprendida como yo… —Aunque se llevó una mano al pelo, Jared mantuvo la otra en mi hombro. Creo que necesitaba convencerse de que eso era real. Igual que yo—. No he dejado de gritar tu nombre, pero parecías estar en otro mundo.

¿Había gritado? Me llamó, pero fue apenas un susurro y no le hice caso. Había desconectado. Y por eso solo había escuchado el latido, porque mi entorno se había sumido en un silencio. Ni canto de pájaros, ni grillos, ni siquiera el sonido del agua cayendo en la fuente.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo.

Esto era demasiado para mí.

—Tengo que contárselo a alguien. Tengo que encontrar a Kassia o algún profesor. ―Me escabullí del agarre de Jared y empecé a dirigirme hacia el interior del edificio.

Tal vez los profesores sabían qué había pasado. Tal vez no era la primera bruja que al enfadarse casi incendiaba un jardín. Podíamos crear explosiones, ¿por qué no bolas de fuego? Era la evolución de la raza mágica.

—Sky, espera. No puedes simplemente soltarle eso a alguien. Tienes que pensar mejor. —Jared me alcanzó en un momento. Él tenía las piernas más largas, pero yo podía ser ágil cuando quería.

—¿Y hacer qué? Acabo de crear una bola de fuego de la nada y no tengo ni idea de cómo. He conseguido apagarla pero por muy poco. Las consecuencias… ―No terminé la frase porque solo de pensar lo que podría haber pasado me ponía la piel de punta.

Jared me cogió del brazo y me detuvo cuando estábamos a punto de girar una esquina. Intentó no ser brusco, aunque el agarre era apretado. Abrí la boca para gritarle, pero me silenció con una mano.

—Cállate por un momento, pequeña cabezota. Sé que tenemos que contárselo a alguien, pero no podemos hacerlo sin pruebas y por la forma en la que estás ahora mismo creo que no vas a repetirlo en un futuro próximo. ¿Me equivoco?

Tenía razón. Podía explicárselo a alguien, pero solo me tomarían como una estudiante buscando algo de atención. Y con las pruebas acercándose, no iban a prestarme atención. Tampoco era capaz de repetirlo, ya que no tenía ni idea de cómo lo había iniciado en un primer momento. Había nacido de la ira, sí, pero no era solo eso. Sin pruebas, era como decir que había encontrado el Santo Grial.

—Lo mejor es que lo guardemos en secreto hasta que sepamos qué ha pasado en realidad ―declaró Jared mientras bajaba la mano.

Estaba demasiado cerca de mí, tanto que podía ver un par de pecas dispersas por sus mejillas y nariz. Probablemente era lo más cerca que habíamos estado nunca, ya que por norma general nos manteníamos a distancia. Me percaté del uso de sus palabras: había utilizado el plural.

—¿Por qué ibas a ayudarme? No me soportas y solo soy un número de entretenimiento para ti ―dije en un hilo de voz.

Cambió algo en sus ojos verdes, una comprensión que antes no estaba. Como si sus razones para ayudarme fuesen completamente distintas a las que dejaba ver. Fue a responder, pero unas voces acercándose lo cortaron. En un abrir y cerrar de ojos, Jared me apretujó contra la pared de ladrillos y nos camufló con el entorno.

—Estás siendo una paranoica, Meredith.

La voz de la profesora Robinson llegó unos segundos antes que ella, en su traje negro hecho a medida. A su lado iba esa agente que Kassia no soportaba. Ya era la segunda vez que me encontraba con la profesora en menos de dos horas, era como si supiera dónde me encontraba en cada momento.

—Pero tengo razón en esto. Puede que no sea hoy ni mañana, pero algo se está fraguando fuera. ―La agente Villin tenía una actitud desafiante, le concedía eso, pero no era nada contra la convicción de Robinson.

—Hay rumores de ataques cada dos por tres. Si nos creyésemos todo lo que dicen la Academia estaría cerrada siempre. Confía en mí, esto es solo palabrería.

La escena me recordó a la conversación que había presenciado la otra noche. Robinson estaba convencida de que había personas infiltradas en el instituto, pero el hombre de la voz grave lo había desestimado. ¿Y si la agente era una infiltrada y Robinson la estaba poniendo a prueba?

—Los sellos están aquí. Hace décadas que esto no sucedía. Si las criaturas quieren atacar, ahora es el mejor momento. ―La tal Meredith tenía un punto. Al traer los dos sellos restantes al instituto por mayor seguridad nos habíamos convertido en un blanco aún más jugoso―. Sé que hay miles de rumores, pero teniendo en cuenta nuestra situación, deberíamos plantearnos hacerles un poco más de caso. Habla con la directora, a ti te escucha.

La respuesta de la profesora se perdió mientras doblaban la esquina y se alejaban. Jared pensó que era una buena oportunidad para soltarme, así que se despegó de mí. Ninguno de los dos dijo nada, cada uno metido en sus pensamientos y pensando en lo que acabamos de escuchar.

Podíamos ser el objetivo de un ataque. Las criaturas nos odiaban, eso estaba claro, pero nunca habían atacado el instituto. Así que, ¿por qué empezar ahora? ¿Por los sellos? Si fuesen capaces de romperlos ya lo habrían hecho. Aunque me fastidiaba admitirlo, Robinson también tenía su parte de razón. Solo por tener aquí las rocas mágicas no iban a venir a por nosotros.

—Creo que debería volver a mi habitación. ―Mi voz se sintió rara en el silencio entre Jared y yo.

—Sky… Ya lo has escuchado, el ambiente está lo suficiente caldeado como para añadirle más fuego al asunto ―dijo Jared en un intento por persuadirme. En el fondo de mi mente todavía podía oler su colonia―. No puedes arriesgarte a que te castiguen cuando queda tan poco para el final.

—Oh vamos, eso para ti sería todo un regalo.

Tal y como se había esfumado, la rabia en mi interior volvió a surgir, solo que en ese momento sabía perfectamente contra quién la estaba canalizando.

El brujo delante de mí.

—Puede que nuestra relación no sea la más agradable, pero eso no quita que me preocupe por ti…

—Siempre les ríes las estupideces a Tyler o James cuando se burlan de mí, miras hacia otro lado. Perdona por no confiar en ti, pero eres igual de culpable. ―Hice el amago de irme, pero algo me detuvo. Tenía ganas de sangre―. Además, si te preocuparas por mí no me pedirías que me callara algo tan importante como lo que he hecho hace unos minutos. Algo que podría ser peligroso.

Jared se apartó el pelo de la cara y acortó la distancia que nos separaba. Por segunda vez en menos de una hora, distinguí sus pecas y la intensidad en sus ojos.

—Puede que mis actos no sean los más correctos, pero tengo mis motivos. Igual que tú al no enfrentarte a tus padres. ―Había algo diferente en sus ojos verdes, una chispa que hasta ese momento no había presenciado. ¿Qué le pasaba? No tuve tiempo de pensar en ello, puesto que el brujo siguió hablando, aunque bajó el tono de voz hasta ser casi un susurro―. Lo último que quiero es que te pase algo malo, Sarah Katherine. Yo…

—Lo siento, pero debo irme.

Mentalmente no estaba preparada para el motivo de la calidez en su voz, del modo en el que había pronunciado mi nombre, mi verdadero nombre. Él era Jared Forck, un heredero mimado a quien le importaban todos más bien poco. Que apoyaba las burlas contra mi ineptitud. Por eso, no quería escuchar nada de lo que tuviese que decir.

Esta vez, cuando me di la vuelta, Jared no me siguió.

CAPÍTULO XIII

Zürieken se despertó con el sonido de campanadas. Gruñó ante la molesta interrupción y se arropó todavía más con la manta. La pasada noche apenas había pegado ojo por culpa de un extraño sueño que llevaba varios días atormentándola. Contó siete golpes de campanas. Necesitaba, al menos, cinco horas para funcionar con normalidad y solo había conseguido tres. Las tareas podían esperar un poco más. Se convenció de que un ratito más en la cama no iba a perjudicarla…

—Zürie, es hora de levantarse.

Miró la puerta cerrada de su habitación. Marlyn seguramente volvería en unos minutos para asegurarse de que estaba de pie, por lo que camuflarse debajo de su haraposa manta no funcionaría. Con un bufido, puso los pies en el suelo. Para evitar problemas, le gritó a su amigo que estaba despierta. Fue entonces cuando desplegó sus alas.

Vio como sus grandes extremidades plateadas se extendían detrás, los rayos que se colaban por la ventana de su habitación acentuaban su color metálico. Zürie sonrió. Amaba el color de sus alas. Le recordaban todo el dolor por el que había pasado y había superado. Hacía tanto de ese episodio de su vida… Apenas recordaba cómo era antes de la transformación. Acarició una ala y se tomó un momento para respirar.

«Fue hace mucho tiempo. Ahora eres otra».

Lo primero que hizo al levantarse de la cama fue recoger sus libros del suelo. Con todo el tema del insomnio recién adquirido había comenzado a leer por las noches y así matar el tiempo. Su última lectura era sobre la dieta de los hombres lobo durante las lunas llenas. Por extraño que pareciera, le estaba resultando bastante interesante. Colocó los tomos encima de la mesa con un golpe seco. Tenía que devolver algunos de ellos más tarde y no podía guardarlos, si no se olvidaría.

Como solía dormir desnuda, el tema de vestirse por las mañanas era rápido. Escogió la túnica más cercana –una de color azul cielo– y se puso unos pantalones. Metió las alas con cuidado por los agujeros de la túnica y se aseguró que nada estuviera fuera de lugar. Luego se recogió el pelo en una coleta alta porque le tocaba entrenar.

Salió al pasillo y vio la puerta de Lauren medio abierta. Seguramente estaría preparándose para ir a la biblioteca a estudiar. Zürie pensó en golpear y ver qué tal estaba. Hacía un mes que un hombre lobo la había rechazado y todavía le dolía –aunque Zürie sabía que esa relación estaba abocada al fracaso de una forma u otra.

Optó por bajar a la planta de abajo en el último momento. Si quería salir de casa sin escuchar los gritos molestos de Marlyn, lo mejor era no entretenerse. Cuando llegó a la cocina y vio que nadie estaba cerca de la chimenea, suspiró.

«No hay moros en la costa». Fue hacia la despensa y rebuscó entre los botes de conservas. Al final dio con lo que buscaba. Agudizó el oído para asegurarse que nadie se acercaba o bajaba y se bebió el contenido de la botella de cristal en menos de un segundo. Cuando el líquido con sabor metálico tocó sus labios, gimió. No podía evitarlo. Su otra naturaleza amaba la sangre. Sin embargo, se aseguraba que nadie estuviera cerca para alimentarse de esa forma. Convivir con hadas que sabían lo que era estaba bien, pero tampoco quería que vieran cómo bebía sangre como si de agua se tratase.

—¡Me voy! —gritó Zürie a nadie en particular. Ahora que su parte vampírica estaba satisfecha, picaría algo de camino a la arena. Cogió una manzana y salió de casa.

A esas horas, las calles de la comunidad estaban repletas de gente. En una hora empezaban las clases, por lo que Zürie fue capaz de escuchar a los padres levantar a sus hijos en las casas de su alrededor. También pudo oler la gran cantidad de alimentos que se cocinaban en los hogares y mordió la fruta en sus manos para acallar a su estómago hambriento.

Mientras recorría las calles de su hogar, Zürie no pudo evitar recordar su otro hogar. Ese donde había sido feliz, donde estaba con Fëanor y Melania, donde estaba él… Hacía siglos de eso, literalmente. Quedarse allí peleando con los que antes eran los suyos y los que lo eran después había sido su voluntad, pero nunca esperó sobrevivirlos a todos. Ya, en la dichosa jaula, escogió ser líder por una razón: vengar a todas las criaturas que habían sido arrancadas de su hogar. Sus alas eran un recordatorio de todo lo que había dado para estar allí, no podía olvidarlo. Por mucho que una minúscula parte de su interior anhelase volver.

—Llegas temprano. Para variar. —Zürie volvió al presente cuando oyó la voz de Ray. El hombre lobo estaba esperándola a las puertas de la arena. Sonrió.

—Sabía que me echabas mucho de menos y no quería alargar tu sufrimiento —bromeó al llegar junto al chico.

Para ser un hombre lobo, era menudo y escuálido. Con quince años, todavía no tenía la edad suficiente para transformarse en lobo y adquirir la fuerza física que correspondía a los de su especie. Pero a Zürie le gustaba entrenar con él porque al ser tan menudo, era el más rápido de su clase. Y ella necesitaba velocidad. Le revolvió el pelo negro con cariño antes de entrar en el edificio.

Aunque los brujos los encerraron sin ningún tipo de escrúpulo, les dejaron un regalo de compensación: una fuente mágica. El sitio donde acabaron los semidragones era horrible por lo que le habían contado, ni quería imaginarse cómo vivían los dragones. A través de sus aguas podían observar lo que ocurría al otro lado de la barrera. Zürie apenas se acercaba porque le parecía raro ver a los demás tener una vida normal mientras ellos estaban ahí dentro, pero la mayoría lo utilizaba para aclimatarse a los tiempos. El idioma había evolucionado, las costumbres también. Aunque no tenían electricidad, lo cual era una mierda según Zürie, habían conseguido reproducir sus edificios. El que más le gustaba era la arena. Servía tanto de centro de entrenamiento como de auditorio y la inmensidad de esa construcción la dejaba sin palabras.

Al llegar al centro del edificio, donde estaba el campo de arena, vio que un grupo estaba reunido. Miró a Ray en busca de ayuda, pero el chico se encogió de hombros. Tampoco sabía nada. La híbrida decidió acercarse a ver qué ocurría. «Seguramente están hablando de la nueva sensación pop», pensó con sarcasmo. Pero la conversación que se encontró fue muy distinta:

—Os juro que es verdad. Mi padre estaba allí cuando ocurrió. —Estaba diciendo un elfo al resto del grupo. A Zürie le sonaba haberlo visto por la comunidad, pero no lograba ubicar su nombre. ¿De qué estaban hablado?

—Los sellos llevan seiscientos años inactivos y probablemente seguirán así cuando muramos —respondió Aghata, una vampira que solía ayudarla en las sesiones de puntería. Abrió sus ojos color rojo escarlata cuando la vio y corrió a su lado—. Zürie, ¿tú has sentido algo extraño? Tal vez un cosquilleo o un presentimiento.

—¿De qué estáis hablando? —preguntó de vuelta la Híbrida, confundida.

El elfo cuyo nombre no recordaba se acercó a ella y le explicó lo que sucedía. Evitaba mirarla directamente a los ojos y Zürie levantó la cabeza al percatarse. No se avergonzaba de su apariencia: alas plateadas, ojos rojos. Eran las dos partes de su corazón, sus dos naturalezas y lo que había dado esperanza a muchas personas. Aunque todavía había gente que se sentía incomoda ante ella.

—Ayer por la tarde un grupo estaba mirando por la fuente, ya sabes, el otro lado. Todo era normal hasta que la imagen cambió y apareció La Isla. —Zürie no pudo evitar esbozar una mueca de disgusto. Ese lugar antaño había sido el lugar de sepultura de muchos híbridos, un orfanato para los de su clase donde iban a morir o a vivir. Y los brujos lo profanaron al convertirlo en una escuela. Le daba asco. No dejó que la rabia nublara su entendimiento y se centró en la explicación del elfo—. Seguimos sin poder ver lo que ocurre ahí dentro, pero sí que vieron algo suceder alrededor del edificio.

—¿El qué?

—Un temblor. Las piedras y árboles se movieron. Es como si la fuente hubiese querido que lo viéramos. Tal vez son los sellos.

El brillo de emoción en los ojos del elfo hizo sentir mal a Zürie. Estaba claro que esperaba que su teoría fuera cierta y la puerta se abriera, pero la Híbrida no vivía en una leyenda fantástica.

—Es imposible. Las características para romperlos son tan remotas que han pasado seiscientos años y seguimos igual que al principio. —Miró al resto del grupo para que entendieran sus palabras. Nadie mejor que ella sabía lo que había que hacer para ser libres. Y hasta ahora, nada le había dado esperanza—. En ese lugar manipulan los elementos, seguramente lo que vieron en la fuente fue solo una práctica con la tierra. Una clase, nada más.

Zürie deseaba que la solución a sus problemas fuera tan sencilla. ¿Un temblor? No explicaba nada. Pensó en el sueño recurrente que le impedía conciliar el sueño. Estaba en mitad de un claro, sola, y de repente aparecían dos figuras. Por mucho que lo intentase, era incapaz de verles las caras. Y cuando se acercaba a ellas, desaparecían. ¿Podían ser los sellos hablándole? Tal vez. Pero vivir en un sueño no iba a ayudarla en nada. Su vida en la comunidad era sencilla y tenía tareas que hacer. Por esa razón, dio media vuelta y se dirigió a la zona donde estaban las armas. Debía entrenar. Después podría pasarse por la herrería y comprarle a Lauren una espada nueva, a ver si lograba que se animara un poco.

Sin embargo, mientras escogía el arco para disparar, no pudo evitar sentir un poco de esperanza. «¿Y si…?».

CAPÍTULO XIV

—Kassia—

Todavía faltaban diez minutos para que el terremoto de Sky comenzase su rutina de destrucción diaria.

Aprovechando la tranquilidad que suponía mi amiga dormida me aventuré en el baño para, como siempre, cubrir mis ojeras. Suspiré mientras me echaba un poco de base para disimular el corrector; llevaba despierta un cuarto de hora, tenía la mochila lista y no tenía nada más que hacer por el momento.

Recordé mi móvil guardado en el cajón, lo saqué de allí y la intermitente luz me indicaba la llegada de mensajes sin abrir y llamadas nuevas. Miré a Sky asegurándome que estaba dormida, me senté en mi cama y desbloqueé el aparato.

Varias llamadas de mi familia (que borré) y algunos correos aparecieron en la pantalla, estos segundos los abrí y me sorprendí gratamente. Provenían de dos universidades distintas, ya había decidido descartar por completo la vía mágica. A escondidas de mi familia, me preparé para los exámenes y mandé solicitudes hasta a siete universidades de las cuales solo habían respondido hasta el momento tres: dos aceptadas y una rechazada. La cosa no iba mal. Apagué el móvil y lo volví a dejar en el cajón.

Ya habían pasado más de diez minutos, hora de despertar al monstruo.

Cogí una de mis almohadas y se la lancé en la cara. Gruñó, farfulló y se giró dándome la espalda. «Eso sí que no». Hice aparecer una jarra con agua y, con un movimiento de dedos, dejé que la gravedad hiciera su parte.

Se levantó como un resorte con una maldición. Me fulminó con la mirada, pero se levantó.

—¿Era necesario? —Me encogí de hombros. Necesario quizá no… pero divertido bastante.

—Venga que tienes quince minutos si queremos pillar algo caliente en el comedor.

—Evitas responderme y eso es porque sabes que no lo era.

Eso fue lo último que dijo antes de desaparecer en el baño. La avisé de que estaría en el pasillo esperándola. No me quedé para escuchar su respuesta, salí de la habitación.

Me sentía mal por no decirle a Sky la verdad acerca de mi decisión de ir a la universidad, pero todavía no me veía capaz. Ni siquiera se lo había dicho a mi familia. Aunque sabía que llegaría el día que no podría postergarlo más, cruzaba los dedos para que ese día fuera lo más lejano posible por mi bien. Y por su bien esperaba que ese día fuera una vez realizadas las pruebas. No me perdonaría que mi decisión la perjudicase y menos en ese momento tan decisivo.

Pensé en mi familia, los echaba tanto de menos. A mis padres, a mi hermano, e incluso a los pesados de mis abuelos, tíos y primos. Fruncí el ceño, a ellos no tenía porque contarles la verdad. Podía ocultárselo, no era la primera bruja que renegaba de ser agente y optaba por una vida lo más humana posible. «Ni la última», pensé.

Sky era otra cosa. Tenía que superar los malditos exámenes así tuviera que quedarme despierta todas las noches hasta que aprendiera a controlar mejor la magia. Ella vivía por y para ella, nunca renunciaría ni se echaría atrás. Estaba segura de que los superaría y lograría ser lo que quisiera en la vida. Mi amiga tenía problemas, pero los iba a solucionar. No por sus padres, ni por mí, sino por ella.

Sky se negaba a renunciar una vez se había fijado un objetivo.

Un sonido familiar me sobresaltó, la puerta de la habitación se abrió y apareció mi amiga. Su pelo recogido en dos perfectas trenzas, el uniforme sin ninguna arruga y sus gafas relucientes contrastaban con su aspecto minutos atrás. Para mí, eso era un misterio y era bruja.

—¿Vamos? —le pregunté señalando las escaleras. Ella asintió.

Una vez en la planta de abajo, noté como su mochila comenzó a darme golpecitos con cierta regularidad sospechosa y, además, podía ver como mi amiga intentaba aguantarse la risa. Así que se la devolví, fue un único golpe, pero más fuerte.

—¡Oye! —me reclamó—. Después de esta mañana, tengo razones para vengarme.

La miré alzando las cejas:

—¡Qué te lo crees tú! Puedes gritarme y gruñirme pero como vuelvas a darme la espalda, la próxima vez serán dos jarras.

—Eres muy mala amiga. —Sonreímos las dos.

—Nunca dije lo contrario.

—Y te tengo que querer... ―contestó después de suspirar.

Con la tontería, ya habíamos llegado al comedor. Avanzamos por él hasta llegar a las bandejas de comida, escogí un par de tostadas y un zumo de naranja. No me apetecía nada más. Le dije a Sky que la esperaría en la mesa cuando vi que no paraba de mirar las distintas bandejas sin saber por qué decidirse. Teníamos que hacer esto más a menudo, había un montón de mesas vacías. Podíamos sentarnos donde quisiéramos y no sentir la presión del tiempo sobre nosotras.

Cuando Sky llegó, ya solo me quedaba una tostada en el plato y algunos compañeros ya habían ocupado gran parte del comedor. Ya quedaba menos para el inicio de las clases.

—Que aproveche.

—¿Un poco tarde, no? —pregunté cogiendo la tostada.

—Fuiste tú la que dijo que mejor tarde que nunca. —Me guiñó un ojo, orgullosa de su ocurrencia.

—No uses mis propias palabras contra mí.

Una sonrisa se plasmó en su rostro mientras dejaba su bandeja en la mesa. Mi amiga y el concepto de rapidez respecto a la comida no eran buenos amigos, grupos que habían llegado después de nosotras ya habían desaparecido del lugar y nosotras seguíamos aquí esperando que Sky se acabara su tortita y se bebiera el zumo de una vez.

Estuvimos hablando sobre las clases hasta que alguien se nos unió. Era Becca, mi antigua compañera de cuarto y mi mayor contrincante como ya había demostrado. En el comienzo de curso, ella y yo compartíamos el cuarto que ahora usábamos Sky y yo. Era una chica agradable que no puso ningún inconveniente en trasladarse de habitación y dejárnosla para nosotras. En palabras de Sky, era un amor.

—Hola, Kassia. Lo de ayer fue una buena pelea. —Le respondí con una sonrisa, Becca dirigió su mirada a Sky—. Ah, hola a ti también.

Sky murmuró un hola que sonó más bien ahogado. Negué con la cabeza y volví la mirada a mi antigua compañera de cuarto. Vi como se peinaba con los dedos su pelo de un curioso color anaranjado que combinaba a la perfección con unos ojos azul marino, que dudaba que fueran naturales. Se bebió el café que llevaba en la mano antes de proseguir con su oratoria:

—La semana que viene es la conmemoración de la caída de las criaturas y como cada año, el instituto celebrará una fiesta que como en… Mmm ¿cómo se llamaba…? No me sale…

—¿Cenicienta? —Probé. Sky se tapó el rostro con las manos.

—¡Sí! —exclamó con un aplauso—. Bueno, que acaba a las doce.

—Becca, eso ya lo sabemos.

—Ya. Ya. Pero quería avisaros que nosotros tendremos nuestra propia celebración. A las doce, en el patio trasero, la directora no ha puesto ningún impedimento. ¿Os parece bien?

Sky seguía sin moverse. Afirmé con la cabeza, Becca sonrió y se marchó no antes de asegurarme que vendría a buscarnos si no nos veía por allí.

—Ya puedes quitarte las manos de la cara.

—¿Cuándo van a acabar las referencias a princesas? —preguntó con un puchero.

—Al menos, esta no iba solo para ti.

Si mi amiga fuera Medusa, yo ya sería de piedra.

Cuando acabó de comer, me levanté y dejé nuestras bandejas en el carrito. Era hora de irse si queríamos pillar buenos sitios en clase, así Sky podría coger más apuntes, con lo cual tendría menos oportunidades de descentrarse.

—Oye, al final no me has dicho qué sucedió con Jared ayer.

—Lo habría hecho si Becca no nos hubiese interrumpido —dijo con brusquedad.

—¿En serio, Sky? Venga, no te pongas celosa. —Mi amiga siguió seria varios pasos más—. ¿Te sentirías mejor si digo que eres la mejor amiga de todas y que como tú no hay otra?

—¡Sí! —exclamó haciendo que varios compañeros se detuvieran mirándonos. Genial, Sky—. A veces pienso que me vendo por muy poco. Unas palabras bonitas y se me va el mal humor. Lo bueno es que solo me pasa contigo. Si no, imagínate.

Era un caso perdido. Definitivamente.

—¿Me vas a decir qué pasó con Jared ahora? O tengo que sacárselo a él…

—¿A golpes? —susurró Sky sonrojándose.

—Guau. Un sonrojo. Esto se va a poner interesante. ¿Le tengo que decir a Drake que se preocupe?

Sky me dio un golpe con todas sus fuerzas, que eran más bien pocas y me dijo que eso me sirviera como respuesta. Tenía que admitir que era muy graciosa cuando quería hacerse la mala. Lo que más me sorprendió de su acción es que, ayer, Jared era un orco de las profundidades y ahora se sonrojaba con su nombre. Quizá por fin mi amiga iba a permitir que el niño «prodigio» le ayudase y, de esta forma, pudiera avanzar más rápido. Necesitaba ayuda, le gustase o no.

—Kassia, —Mi amiga me agarró ocasionando que nos detuviéramos en medio del pasillo—, ayer escuchamos como Meredith creía que el instituto iba a ser atacado.

—Nadie sería tan tonto para atacar y menos con agentes pululando cada dos por tres. Seguramente, esa agente está paranoica por los sellos.

—No, Kassia, escúchame, por la forma en la que hablaba parecía más bien un hecho consumado. —No entendía qué quería decir—. Ella está segura de que va a suceder.

El pitido que indicaba que la hora del desayuno ya había finalizado solo hizo más evidente el silencio que había provocado la última declaración de mi amiga. Si los sellos ya eran un asunto alarmante, sumarle unos ataques hipotéticos no era para nada conciliador.

La salida a escape de nuestros compañeros para llegar a tiempo a las clases interrumpió definitivamente nuestra conversación, una que sería necesario recuperar más tarde.

Pensé en qué equivocada estaba meses atrás cuando creía que este iba a ser un año como cualquier otro, estudiar y exámenes para luego unas merecidas vacaciones.

Estaba muy equivocada.       

CAPÍTULO XV

—Sky—

Odiaba las clases, bueno, excepto historia. Las demás eran como asistir a horas de tortura sin fin, con datos y conjuros en vez de látigos y sillas eléctricas. No solo era el hecho de que no estaba motivada, también había mucha frustración por no ser capaz de entender las cosas. Es decir, podía recitar un hechizo sin problemas, pero nunca me concentraba lo suficiente como para conseguir hacerlo. Como en el caso del mimo y no la maldita planta que debía de aparecer.

Por eso intentaba desconectar esa voz pesada en mi cabeza que me recordaba lo inútil que era y me esforzaba en tomar todos los apuntes que podía. Excepto esa mañana: no paraba de reproducir lo ocurrido con Jared la pasada noche. Seguía sin creer su repentino interés en mi bienestar, pero algo me decía que siguiera su consejo. Tal vez callarme lo del fuego por el momento era mejor a largo plazo, así podría investigar un poco más sobre lo que me había sucedido. Así que le conté lo de Robinson y la agente. Pero ese tema no me tenía mordiéndome la uña del pulgar como si llevase varios días sin comer.

En mi cabeza, no dejaba de memorizar la sensación que sentí al conjurar la bola de fuego. Me sentí poderosa… al menos, de eso podía estar segura. Después de toda la confusión y el ataque de locura, era capaz de ver la escena desde otra perspectiva. Cuando intenté hacer levitar la maceta, había calor en mis venas. Y cuando el fuego surgió fue como si ese calor en la palma de mi mano se transformase en un volcán. Explotó. Y nunca había sentido en mis venas tal poder.

Mi nivel de energía no estaba muy arriba que digamos. Me defendía, no era una patosa. Simplemente no tenía la capacidad de concentración que los demás alumnos. Lo tenía asumido aunque me cabreaba. Así que sentir ese torrente de poder en mis venas no era algo con lo que pudiese lidiar sin volverme loca. Daba gracias a cualquier dios que me escuchase por no haber causado un incendio o algo mucho peor. Mi control de la magia era bastante pésimo en un nivel bajo, ni me imagino lo que habría pasado si el fuego hubiese ido a más. Podría haberle hecho bastante daño a Jared.

Jared.

Pensar en el brujo me recordó la escena del pasillo. Lo poco que le había costado empujarme contra la pared y camuflarnos. Había algo que no conseguía entender del chico. Parecía detestarme tanto como yo a él, pero cuando estábamos en el jardín parecía comprender mejor que nadie mi frustración. Lo cual era una locura, puesto que era uno de los mejores brujos en el instituto y no tenía problemas de control.

«Tienes que pensar mejor». Esas habían sido las palabras de Jared cuando quise contárselo a alguien. Y después había dicho que pensaríamos algo, juntos. ¿Por qué? ¿Por qué no aprovechaba la oportunidad para humillarme? Necesitaba saber la razón de su repentina simpatía. Me carcomía por dentro el hecho de que sabía algo que podía dejarme muy mal delante de la comunidad, ¡qué digo!, de mis padres, y aún así me brindaba su ayuda sin pedir nada a cambio. «Todavía». Tal vez ese era su nuevo modus operandi: hacer que confiase en él para luego derribarme. Pues no iba a ser tan idiota. Tenía a unos insensibles como padres, había aprendido un par de trucos de autodefensa.

Sin quererlo, mis ojos se desviaron hacia la forma encorvada de Jared. Estaba escribiendo en su libreta como si le fuese la vida en ello, lo cual me trastocaba. No podía pensar en Jared como alguien que se preocupaba por mí porque entonces iba a hacer una locura. Sentía algo extraño cuando lo miraba, un mini fuego en mi estómago. Pero el brujo era un prepotente despreocupado que nunca pensaba en los demás. Ese era el Jared Forck al que debía mantener a distancia. Confiar en él no era una buena idea. La mirada que me dedicó anoche solo era consecuencia de lo que había sucedido con el fuego, nada más. Ni cariño, ni preocupación, ni…

«Basta, Sky. No vayas por esa línea».

—Espero que para la próxima clase hayáis practicado el hechizo y seáis capaces de conjurarlo sin problema. Hemos terminado por hoy.

La voz del profesor me trajo al presente y dejé de mirar a Jared. Imité a mis compañeros y empecé a recoger mis cosas, aunque no había tocado la libreta en toda la clase. Hecho que Kassia no pasó en alto mientras salíamos al pasillo.

—Sé que sueles aburrirte, pero normalmente coges apuntes.

Su tono tenía un filo de reproche, pero lo ignoré. El fracaso era algo a lo que estaba acostumbrada y las advertencias de Kassia eran solo un añadido. Sin embargo, no sabía cómo manejar la nueva sensación que sentía al concentrar mi magia. O como casi incendio el patio del instituto con una bola de fuego.

—Estoy en esos días del mes. Solo me apetece mi cama y un helado como yo de grande ―respondí con una mueca de fastidio.

—Entonces el helado va a ser minúsculo, no vas a tener ni para una cucharada.

Sonreí ante el intento de K de aligerar el ambiente metiéndose con mi altura. Pero la sonrisa murió cuando vi a Jared apoyado en la pared. Había salido como una bala de la clase, pensé que era porque llegaba a alguna reunión de brujos prepotentes, pero por cómo no apartaba la vista de nosotras se había adelantado para poder arrinconarme… en un pasillo no muy amplio lleno de estudiantes.

—Oye, creo que me he dejado el trabajo de herbología en nuestra habitación y ya sabes cómo se pone Matthews con los retrasos ―solté de repente.

La mentira se deslizó por mis labios en apenas unos segundos. Y aunque Kassia frunció el ceño con sospecha, se encogió de hombros y siguió adelante. Hacia donde estaba Jared.

Huí en dirección contraria. Obvié los gruñidos de protesta de algunos estudiantes cuando choqué con ellos, pero mi meta estaba en las escaleras a la vuelta de la esquina. Una vez que estuve fuera de la vista de Kassia o Jared, respiré profundamente y me apoyé contra la pared.

Era consciente de que tarde o temprano debía enfrentarme a Jared y hablar sobre lo ocurrido, pero me veía incapaz de decirlo en voz alta. No entendía por qué de repente podía conjurar una bola de fuego de la nada sin problemas. Porque aunque algunos brujos podían crear algunas chispas, era con mucha practica y casi toda su energía. Y ni hablar de la imposibilidad de crear una bola entera de fuego.

Allí estaba yo, una negada por completo para la magia, que hacía aparecer mimos y que vomitaba cada vez que tenía que teletransportarse. No obstante, había conjurado el elemento que por norma general se resistía a los controles de los brujos. Y sin sudar la gota gorda. ¿Tenía esto que ver con el calor en mi mano? ¿En que de repente podía teletransportarme a poca distancia sin vomitar? Porque necesitaba saber qué diablos me estaba pasando antes de que provocase un caos.

En vez de seguir subiendo las escaleras, opté por bajar al piso de abajo y buscar algo para comer. Lo que le había dicho a Kassia no era del todo mentira: estaba en esos días y me vendría bien un helado. Con eso en mente, marché al comedor como un rayo. No era la primera vez que me saltaba una clase, así que sabía dónde podía esconderme para que nadie me atrapase. Solo necesitaba llegar al comedor, coger las provisiones y rezar para que ningún conocido de mi mejor amiga estuviese pululando a todas horas.

La Academia era un viejo castillo de piedra y aunque estaba equipado con todas las modernidades posibles, su antigüedad aún se podía apreciar en las humedades de algunas de las paredes. O en los cuadros que probablemente valían mil veces más que la casa de mis padres (estaba segura de que era muy cara). Cuando llegué allí pensé que era escalofriante vivir en un lugar como ese, frío y viejo. Sin embargo, la aficionada a la historia en mi interior no pudo evitar admirar el estilo en los cuadros, en los misterios que esas paredes de ladrillos escondían.

El vestíbulo era la zona que más me gustaba –a parte de mi refugio– por los arcos que había en todo el techo. Eran de un estilo parecido al gótico, aunque les habían dado ese toque mágico que diferenciaba las creaciones de los humanos comunes con las obras de brujos. Mientras admiraba una de las columnas con enredaderas vi a Adam pasar por mi lado como una flecha dirección la oficina de la directora. Tenía la mandíbula presionada en una línea y de sus manos saltaban chispas de electricidad. Fuese lo que fuese lo que tenía enfadado al agente, esperaba no estar cerca de él cuando explotase. Me escondí en la columna para evitar que me viera, pero estaba tan concentrado en su mente que ni se percató de mi presencia.

Aunque me olvidé del cabreo del agente cuando la gran puerta doble de la entrada se hizo añicos al explotar.

La ola me lanzó varios metros hacia atrás y me estampó contra los escombros de una estatua. Al instante, el mundo a mí alrededor se llenó de humo. Un pitido sordo me impedía oír nada de lo que pasaba a mí alrededor y mi vista estaba tan borrosa que cerré los ojos un momento. Mis pensamientos eran inconexos; un momento estaba preocupada por el caos en el que se había convertido el vestíbulo, al otro estaba más preocupada por mi inestabilidad cuando intenté levantarme.

—Mierda ―maldije cuando un pinchazo me recorrió todo el costado izquierdo.

Me levanté la camisa roja del uniforme con manos temblorosas y vi como la sangre manchaba mi piel. Por el escozor deduje que era un rasguño, pero dejé de mirarlo cuando las nauseas amenazaron con salir. Debía concentrarme en otra cosa para no derrumbarme, lo que solo me dejó con el espectáculo que se estaba produciendo en el vestíbulo.

Como si de guerreros romanos se tratase, una docena de personas con pasamontañas –puede que algunas más, mi enfoque seguía de vacaciones– estaba abriéndose paso por los escombros que la explosión había causado. Había unos cuantos agentes que atacaban a los asaltantes o creaban escudos, pero en vano. Veías a uno venir a por ti, te defendías con algún conjuro, y tres ya habían seguido adelante. Eran rápidos, demasiado. Una bombilla se encendió justo en ese momento, mientras mis oídos dejaban de pitar tanto.

«Vampiros».

Al final Meredith no había ido del todo desencaminada. De hecho, lo había clavado: estábamos en mitad de un ataque. Y por los rostros confusos de los agentes, nadie la había tomado en serio. Dioses, ni siquiera yo la había tomado en serio. Porque pensar en que podíamos ser sorprendidos por las criaturas era admitir que éramos vulnerables y eso era un crimen.

Salí de mis cavilaciones justo a tiempo para esquivar una daga. No fue un reto, puesto que estaba varios centímetros desviada, pero aún así me quitó diez años de vida. Y tampoco pude volverme loca porque el propietario del arma se acercaba a mí a la velocidad de los vampiros.

«A la mierda ver el espectáculo desde el palco».

Concentré mi magia en la palma de mi mano, orando para que funcionase, y parpadeé sorprendida cuando el vampiro chocó con un escudo un metro por delante de mí. No me quedé a celebrarlo. Salí corriendo hacia donde estaban los agentes, esquivando cualquier proyectil que esos chupasangre estuviesen lanzando. De reojo vi una maceta volar hasta estrellarse al lado de una agente que ayudaba a un estudiante a salir de debajo unos escombros. «¿Macetas, en serio?». Por un segundo me planteé que fuera el día de los inocentes y esto una broma. Pero el dolor en mi costado era real, así que descarté esa tontería tan rápido como había llegado.

—¡Sky! ―Alcé la vista para ver a un hecho polvo Adam abrirse paso entre dos estatuas tumbadas. Tenía todo el uniforme sucio y un rasguño en la mejilla. Por lo demás, parecía estar de una pieza―. ¿Qué diablos estás haciendo aquí? Deberías estar en clase, maldita sea.

Genial, lo que me faltaba. Estar en mitad de un ataque de vampiros, con macetas voladoras y un dolor insoportable que esperaba que no fuesen costillas rotas, y que venga Adam a echarme el sermón por estar haciendo pellas. Rodé los ojos y me agaché a su lado detrás de una mesa tirada.

—Me he dejado el proyecto de herbología ―mentí.

—¿En el vestíbulo? ―Alzó las cejas y esperó mi respuesta, pero no tuve tiempo de abrir la boca, puesto que una vampira nos encontró.

Lo único que podía ver de ella eran los ojos rojos como la sangre. Me paralicé. Fue como estar otra vez delante de los sellos, pero la parálisis no era por culpa de las rocas mágicas, sino de mi propio miedo. Adam me gritó que corriese mientras se levantaba para enfrentarse a ella. Pese a ver a una persona arriesgarse, yo estaba clavada en mi sitio. Ni siquiera podía huir como una cobarde, lo que más tarde me molestaría pero al menos estaría a salvo.

No.

Estaba sentada sobre mis talones, con un brazo protegiendo el costado herido y con la vista clavada en Adam y la vampira luchando. Por los gruñidos de dolor que soltaba esta última, el rubiales estaba ganando esta partida, pero eso no era suficiente para mí. Tenía que hacer algo, no podía quedarme mirando como herían a alguien delante de mí. En mi periferia vi una maceta. Recordé la tarde pesada, como al hacer levitar una la hice explotar. De modo que este ataque tenía dos resultados; lo hacía bien y dejaba fuera de combate a la vampira o la maceta explotaba y nos compraba unos minutos a Adam y a mí. Un cosquilleo de anticipación se abrió paso por mi cuerpo, lo cual vi como una buena señal. Levanté la mano, apunté a la maceta y solté el aire que no sabía que estaba aguantando.

La maceta explotó.

La vampira, que en ese momento se preparaba para noquear al agente, desvió la mirada para ver qué pasaba. Adam aprovechó para lanzarle un ataque con el elemento aire que la impulsó hacia la pared. Su cabeza cayó hacia adelante. Estaba KO.

—Bien pensado lo de la explosión. ―Me elogió Adam mientras me ayudaba a levantarme. Respiraba con dificultad y tenía la mano sudorosa, pero acepté la ayuda y el cumplido. No hacía falta decirle que mi intención era hacerla levitar, lo que no supiese no iba a avergonzarme.

En un par de minutos estábamos en marcha, sorteando los escombros e intentando no encontrar a nadie más –bueno, al menos, yo lo esperaba–. Aunque varios agentes estaban creando una línea de defensa en mitad del vestíbulo, había demasiados vampiros como para hacer algún progreso. Añádele a eso su hipervelocidad y estábamos en un serio problema. Adam me cogió la mano para evitar que me perdiese entre el caos. El agente iba lanzando hechizos aquí y allá, pero en general estaba concentrado en llegar a las escaleras que llevaban a los dormitorios.

—¿Cómo habéis pasado esto por alto? ―pregunté sin poder evitarlo.

Tal vez señalar la incompetencia de los agentes en mitad de un ataque que les estaba haciendo sudar la gota gorda no era lo más acertado, pero se suponía que estaban allí para protegernos y evitar cosas como estas.

Y me gustaba soltar estupideces cuando mi vida corría peligro.

—No somos dioses, Sky. Cometemos fallos. ―Adam no me miró pero tenía la mandíbula tan tensa que podía dislocársela en cualquier momento. Como minutos antes del ataque, mientras se dirigía al despacho de la directora. ¿Era por el ataque? ¿Sabía algo al igual que su compañera? ―Nuestro trabajo es proteger el instituto, sí. Y eso es lo que estamos haciendo ahora mismo. Ser agente es mucho más que vestir un uniforme.

Sus palabras me hicieron sentir culpable por mis pensamientos. Estaba claro que era una persona dedicada a su trabajo y que no pondría en peligro a los estudiantes si sabía que iba a haber un ataque. Sin embargo, no podía despegarme esa sensación de que había algo más ocurriendo en el instituto que no veíamos. Traer los sellos era un error, no solo por lo que implicaban, sino porque ahora éramos un objetivo para las criaturas que querían liberar a las especies encerradas. Puede que hubiese brujos que no estábamos del todo de acuerdo con ese castigo, lo que llamaban despectivamente procriaturas, pero para las criaturas éramos todos unos sádicos y arrogantes.

No quería ni pensar cuántas bajas habría por el ataque. Estábamos en mitad del horario lectivo y la mayoría de estudiantes y profesores se encontraban en las aulas. Eso por suerte disminuía el número de gente herida y era un alivio saberlo. Si no hubiese sido por mi miedo a enfrentar a Jared yo también estaría allí, con Kassia. Pero –cómo no– estaba corriendo entre vampiros y agentes para poder escapar. ¿A eso se resumía mi vida? A estar en lugares equivocados, en momentos equivocados y sin ser capaz de canalizar mi energía para ser útil.

Estaba mal, muy mal.

Vimos como la escalera estaba despejada y Adam aceleró el paso para que pudiésemos subir sin problemas. Pero cuando apenas faltaba un metro para subir el primer escalón, una explosión impactó a nuestra espalda. Por segunda vez consecutiva, la ola expansiva me impulsó, esa vez hacia delante. Perdí el agarre de Adam y cerré los ojos para no ver la caída. Fue mucho peor que la primera vez.

Sentí como la piel en mis rodillas y en mis manos se raspaba y el escozor me recorrió todo el cuerpo. Grité en agonía. Mi lado izquierdo palpitó de dolor y si antes no estaba segura de haberme roto alguna costilla, el crack que sentí fue la confirmación. Apenas podía mantener la vista centrada, mucho menos moverme. Siseé al intentar levantarme para buscar a Adam y poco a poco sentí como iba perdiendo el conocimiento. De lo contrario, lo que vi entre el humo habría sido cierto.

Mientras mi visión se oscurecía me pareció ver a la profesora Robinson con una sonrisa en la cara y abrazando a un hombre con pasamontañas. Lo demás se perdió en el mar de la inconsciencia.

CAPÍTULO XVI

—Kassia—

Ver a mi amiga acostada en la camilla de la enfermería cubierta de vendas era una imagen que con mucha dificultad iba a desaparecer de mi cabeza, sobre todo, porque era un recordatorio de que le había fallado. No había tomado a Meredith y sus teorías en serio y, como resultado, Sky había salido herida. No iba a perdonármelo, al menos, no en mucho tiempo.

—¿Cómo es posible? —La rabia en mi voz debió llamar su atención porque sus ojos abandonaron la pared para dirigirse hacia mí—. ¡Este lugar se supone que es el más seguro del mundo! ¿Y para qué están los agentes? Solo faltaba que les abrieran las puertas.

—K…

—¡No! —Había imaginado lo peor cuando me dijeron que Sky se encontraba herida, no recordaba haber corrido tanto en mi vida—. ¡Si no saben defenderse a sí mismos dime cómo nos van a defender a nosotros! ¿Y tú qué hacías allí, Sky? Y como digas que tu ensayo de herbología, tú y yo vamos a tener un gran problema y Sky… No me has visto realmente enfadada.

Iba a seguir despotricando cuando la enfermera me amenazó con echarme de allí si no bajaba la voz. Me recordó que mi amiga no era la única herida y que tanto ella como el resto necesitaban descansar y recuperar las fuerzas. Sentí la magia revolviéndose, sería tan fácil obsequiarle a la maldita enfermera un viaje gratis a cualquier parte del mundo… La ira era una mala consejera, reconocí. Intenté calmarme y me senté en la vieja silla de plástico al lado de la camilla.

Vi como Sky me miraba expectante a mi próximo movimiento. Deslizó su mirada hacia la enfermera antes de volver a mí, ¿acaso leía mi pensamiento?

—Meredith tenía razón. —Reconoció de repente.

—Lo sé, Sky. Puedes creerme cuando te digo que me siento fatal por no haberle prestado más atención a sus delirios. —Era incapaz de expresar todo el arrepentimiento que sentía en mi interior—. Ahora, cuéntamelo todo con pelos y señales. Te escucho.

—¿Estás calmada? —Asentí—. Voy a contarte lo que pasó, pero necesito que me escuches hasta el final y que me prometas que cuando acabe no vas a ir a darle una paliza a nadie, ¿vale?

Aunque sus palabras me pusieron en tensión, se lo prometí. Quería corregir mi error al no haberme tomado demasiado en serio lo de la maldita agente y, a la vez, estar preparada para la próxima vez porque si de algo estaba segura es que la iba a haber. En ese momento, le estaba diciendo adiós a la última posibilidad de un último año tranquilo y sin sobresaltos. ¿Por qué justo este año, el año que nosotras estábamos aquí? No había sucedido nada en este lugar hacía siglos y tenía que pasar ahora… Solo había dos posibilidades en mi cabeza: nos habían echado un maleficio o simplemente teníamos una suerte de mierda. Me inclinaba más por la segunda.

Sky me sacó de mi obnubilación pasando su mano por mi cara. Cerré los ojos intentando deslizar mis pensamientos deprimentes a un punto de no retorno, abrí los ojos e intenté estar lo más atenta posible a su relato.

—Tenías razón, te mentí. No quería encontrarme con Jared, por eso…

—¿Jared? ¿Te hizo algo?

—¡No! —expresó horrorizada—. Te dije que no me interrumpieses…

—Lo siento.

—¿Puedo continuar? —Sky no esperó respuesta por mi parte, prosiguió con su explicación.

Tras un monólogo de quince minutos, la voz de mi amiga se extinguió con las últimas palabras. Jared. Ataque. Explosión. Vampiros. Adam. Maceta. Hombre desconocido. Robinson. Robinson. Robinson.

Iba a matar a la profesora si por su culpa Sky había resultado herida.

—¡Voy a matarla! —No me importó quién nos escuchara.

—¡Kassia! No estoy segura… Estaba herida.

No me dio tiempo a que sus palabras hicieran mella en mí cuando la enfermera volvió a hacer acto de presencia. Parecía muy enfadada.

—¡Fuera de aquí! —Intenté congraciarme con ella, ya que no quería dejar a Sky sola—. Lo siento pero yo solo aviso una vez, señorita.

—No pasa nada, K. —Me aseguró Sky con una media sonrisa.

Pero sí que pasaba. Estaba cometiendo el mismo error que le había reprochado antes, tenía que calmarme y no llamar mucho la atención y, desde que había llegado, era lo único que había hecho.

—Está bien, me voy. —Acepté a regañadientes. Miré con seriedad a la enfermera para que mis palabras tuvieran más efecto—. Pero, enfermera, espero que mi amiga no pierda ninguna gota de sangre más ni que padezca más dolor del necesario, o si no…

—¿Es eso una amenaza? Cómo se atreve…

—¿Cómo se le puede ocurrir eso? —Interrumpí su retahíla levantándome, nunca el sarcasmo fue tan evidente en mi voz—. ¿Cómo iba yo a amenazar a una enfermera? Simplemente le advierto con un poco de agresividad lo que pasará si no cumple con su trabajo.

—¡Esto es inaudito! Este comportamiento no se puede tolerar…

Me despedí de mi amiga y salí de la enfermería todavía escuchando las quejas de la señora sobre la poca educación de los jóvenes de hoy en día. Sabía que había pagado con la enfermera lo que se merecía Robinson, pero la vida no siempre era justa.

En mi cabeza aún rondaba la idea de hacerle una visita a la profesora, pero Sky tenía razón, no podíamos precipitarnos aunque yo poca dudas conservaba. Por eso estaba tan segura de que el instituto no iba a ser atacado, quería despistar a los agentes. Su conexión con los vampiros me daba igual, lo mismo sucedía con que derribaran el maldito edificio, pero el hecho de que hubiera habido heridos me sacaba de mis casillas. Atacar por la noche habría sido más fácil y menos sangriento, todos en sus habitaciones y pocos oficiales salvaguardando los sellos. Los malditos sellos. Los vampiros nunca se habrían atrevido a atacar si no fuera por ellos.

La cabeza comenzó a dolerme, la tensión del momento pasaba factura.

—Eso no era necesario —dijo una voz familiar.

—Espiarme tampoco, pero parece ser que lo has cogido como costumbre.

El agente salió de las sombras y apoyándose en la pared más cercana recorrió mi cuerpo con su mirada. Cuando terminó, esbozó una sonrisa perezosa. De esas que en los libros románticos lograba que la protagonista perdiera el norte y que la convirtiera en un puding andante. Sin embargo, yo no iba a ser nunca como la protagonista de ninguna novela. Había probado el amor una vez y no entraba en mis planes volver a hacerlo, al menos, no con un brujo.

No obstante, él conseguía sacarme de mis casillas. Algo que agradecía y odiaba a partes iguales. Desde el incidente, había adormecido la mayoría de mis emociones, pero ahora parecía que no tenía el control, no con él. Vivía como no había hecho en mucho tiempo y era maravilloso. La ira no era sana, pero un enfado pequeño sí. Aunque siempre eran tensos, nuestros encuentros me permitían sentir sin restricciones. Era agradable aunque las emociones fueran no demasiado positivas.

Sin embargo, mi gratitud no superaba el enfado que sentía por los anteriores acontecimientos. Intenté calmarme. Yo era más fuerte que la magia.

—¿Sky está bien? —Tema equivocado, agente. La ira rugió en mi interior.

—Bastante mal suponiendo que tu trabajo es mantenernos a salvo.

Su mirada divertida se desvaneció. No me importaba hacerle daño, Sky podría haber muerto y yo mientras estaba tomando apuntes como una idiota.

—He avisado para pedir que vengan más agentes para asegurar que lo sucedido hoy no vuelva a pasar. Kassia, te juro que esto no va a quedar sin castigo, los responsables van a pagar. Pero no puedes culparte ni culparme por algo que no se podía predecir…

—No te equivoques, no me culpo. Os culpo a vosotros por no hacer vuestra faena —lo corté.

—Sé que mientes… Te culpas por no estar ahí para tu amiga cuando el ataque, pero, ¿de verdad crees que hubiera cambiado algo?

No lo creía, estaba segura. Podría habernos teletransportado a la otra punta del edificio, los dormitorios habría sido un mejor destino pero estaba prohibido.

—Kassia, no puedes cuidar de tu amiga para siempre y, sobre todo, no puedes culparte de todo lo que le pase. —El agente dio un paso hacia mí, pero me alejé de la intensidad de su mirada. Podía pensar mejor si estaba lejos de mí.

—Tú no sabes nada —espeté.

Me daba rabia que viniera con su sonrisa agradable y me mirase como si me conociera. Porque no era así.

—Tengo agentes a mi cuidado, cuando nos separamos y les sucede algo me cargo toda la responsabilidad. Te puedo asegurar que eso acaba quemando. No puedes mantenerlos debajo de tu ala toda la vida, llegado el momento aprenderán a saltar del nido y a sobrevivir sin ayuda. Retrasándolo solo lo haces peor.

Sus palabras me atravesaron, se clavaron en mí dejando una sensación de frío. Tenía razón y aceptarlo era un trago amargo. Sky era mayorcita y mientras yo la protegiera, ella no iba a aprender, no realmente. La sobreprotección no era buena y la despreocupación tampoco, pero, sin darme cuenta, me había acercado demasiado a la primera intentando evitar la otra.

Levanté la mirada y sus ojos parecían estar analizándome intentando averiguar el impacto de sus palabras. Por qué no podía dejarme en paz, era feliz hasta que llegó. «¿Eras feliz o lo creías?» Ahora mi mente también se ponía en mi contra. El día no podía ir a peor.

Recobré como pude la compostura. Un consejo no nos hacía amigos.

—¿Puedo irme?

—¿Desde cuándo necesitas permiso? —me preguntó de vuelta.

Adam se acercó en largas zancadas hasta que quedó a unos centímetros de mí. El tiempo muerto había acabado.

—Quería darte la posibilidad de terminar una de nuestras conversación, al menos, una vez. Pero bueno, como prefieras, agente.

Iba a dar un paso atrás para marcharme cuando su mano me detuvo agarrándome del brazo. Por Rybel, cómo odiaba eso.

—¿Sí? —dije con voz inocente deshaciéndome de su agarre.

—Nada, solo quería avisarte que se ha decretado una ronda de entrevistas para todos los alumnos. Recibirás una nota con la hora de tu entrevista.

Entrevista era un eufemismo de interrogatorio. Una risa sardónica salió de mis labios. Barrer bajo el felpudo de otro era la solución favorita de muchos, aceptar los errores propios habilidad de pocos. Lo acontecido horas antes había sido culpa del instituto y los que nos la cargábamos éramos los alumnos. Quizá los brujos no éramos tan diferentes de los humanos, siempre intentando echar la culpa a otro.

Le sostuve la mirada unos minutos hasta que el ruido de la puerta de la enfermería nos sobresaltó.

—La espero con impaciencia. —Me miró extrañado por mi respuesta. Por unos segundos pensé que nuestra conversación había finalizado, pero me equivocaba.

—¿La entrevista?

—Si quieres llamarla así. —Me encogí de hombros, gesto que iba a convertirse rápidamente en una costumbre como siguiera así.

—¿Cómo la llamarías tú?

—¿A lo qué estáis haciendo? —Anduve unos pasos antes de girarme y dedicarle unas últimas palabras—: una caza de brujas.

El ataque de los vampiros había desencadenado una serie de reacciones que convertiría al instituto en un campo de guerra contaminado por una serie de teorías conspiranoicas, que no tendrían nada que envidiarle a las de las cortes del siglo XV. El miedo era el peor enemigo tanto para la raza humana como para la mágica y las «entrevistas» eran solo la primera fase. Cualquier actitud fuera de lo normal sería vigilada, cualquier palabra poco afortunada sería analizada, estábamos ante el principio del fin de la normalidad reinante durante siglos en estas paredes. Estábamos tanto de forma figurada como literal frente a una caza de brujas en toda regla.

¿La situación podía empeorar aún más? Algo en mi interior me decía que sí.

CAPÍTULO XVII

—Sky—

Ver a Kassia hecha una furia por mis heridas era algo reconfortante. Por muy mal que eso sonase, saber que alguien se preocupaba lo suficiente por mí como para mandar a la mierda a la mitad del equipo médico del instituto estaba bien para variar.

Después de quedarme KO por la segunda explosión, desperté en el infierno que era la enfermería. Muchas personas corriendo de aquí para allí, sanando a diestro y siniestro al son de los gritos de agonía de los pacientes. Por suerte, me habían sanado las heridas mientras estaba en el mundo onírico y solo sentía una leve cosquilleo por todo el cuerpo. Un cosquilleo agradable.

Quise suplicarle a K que se quedara conmigo hasta que volviese a dormirme, pero me pareció demasiado desesperado. Había sido víctima de un ataque vampírico y por poco me convierto en puré de Sky con tanta explosión, así que debía ponerme las bragas de chica mayor y dejar de lloriquear. Estaba viva, seguía de una pieza.

—Tus padres quieren hablar contigo. ―Una enfermera me tendió un teléfono y se marchó. Supongo que después de un ataque los brujos volvían a la era tecnológica.

Observé el pequeño aparato como si fuese una granada a punto de explotar. En cierto sentido, lo era. Solo que la onda expansiva no iba a dejarme heridas físicas, sino algo mucho peor. Con un suspiro profundo que me hizo dar una mueca de dolor, me llevé el teléfono a la oreja para escuchar la estridente voz de mi madre.

—Sarah Katherine, por fin contestas. Llevamos más de una hora intentando hablar contigo, pero esos incompetentes decían que seguías inconsciente. Obviamente solo están intentando que no los demandemos, ya que es imposible que tú hayas estado en mitad de ese ataque, ¿verdad?

Por un instante, quise mentir y decir que tenía razón. Que solo se trataba de un problema de incompetencia por parte de la Academia. Pero ese impulso murió en el mismo segundo en el que vi las vendas que cubrían mis piernas. Me había metido yo solita en la catástrofe por mis inseguridades y los sanadores solo me habían aliviado el sofocante dolor.

No podía esconderme detrás de la mentira otra vez, ya que eso me había puesto en esa situación.

—Lo cierto es que estaba en el vestíbulo cuando los vampiros han atacado el instituto, mamá. He sufrido daños cuando me han impactado unas explosiones. ―Sentí más que escuché la maldición de mi madre ante mi confesión. Un escalofrío fue la única advertencia que tuve de lo que se avecinaba, ya que Barbara Hilton rara vez decía palabrotas.

—¿En el vestíbulo? ¿En mitad del horario lectivo? Sabíamos que estabas faltando a clase, tú pequeña inútil. ―Escoció. El insulto se clavó a fondo en mi cuerpo, mucho más que las costilla rotas. Al menos, era clara con sus sentimientos. Pero no se quedó allí—. Solo te pedimos una cosa y es que te esfuerces. Pero no, tú solo piensas en acostarte con ese brujo de segunda división y en saltarte las normas con tu compañera de cuarto. ¿Estabas con ellos?

Guau. Parpadeé varias veces porque era incapaz de asimilar sus palabras. Me sorprendía que supiese que tenía un enamoramiento con Drake (que no era para nada un brujo de segunda), ya que solo Kassia sabía lo de mi capricho. Pero, ¿acostarme con él? ¿En serio? Si mi madre me conociese, aunque solo fuese un poquito, sabría que seguía igual de virgen que la última vez que nos vimos. Pese a escuchar cómo despotricaba de mi mejor amiga sin saber lo buena bruja y persona que era, no conseguía encontrar fuerzas para enfadarme. Estaba más dañada de lo que creía.

—… y por no hablar de que apenas nos escribes porque estás demasiado ocupada con tu amiguita. Somos tus padres, Sarah.

Conecté de nuevo con el discurso de mi madre y por poco me pongo a reír. Que de verdad dijese que eran mis padres después de prácticamente culparme por salir herida en mitad de un ataque era una locura. Era tan descabellado como pensar que alguna vez podría ser lo que ellos esperaban de mí.

—Ni siquiera me has preguntado cómo estaba, mamá. ―Escupí en un siseó. Estaba equivocada, tenía la suficiente energía como para importarme un comino dónde estuviese y enfrentarme a ella. Seguramente era la medicina que me habían dado—. Solo te has metido con mis amigos y me has llamado inútil. Pero claro, eres mi madre y te preocupas por mí. ¿Sabes una cosa? Lo primero que he visto al despertarme ha sido a Kassia hecha una furia porque no creía lo magullada que estaba. Incluso ha amenazado a mis enfermeras. Eso es preocupación, mamá. Estar tan aterrado de que le pase algo grave a la persona que quieres que olvidas ser racional.

Cogí aire y utilicé ese momento para calmarme. Prácticamente me hervía la sangre por sus palabras. Estaba acostumbrada a sus reproches, pero que encima me echasen en cara que no les escribía era lo que me faltaba. ¿Después de que lo único que me decían era lo mal estudiante e hija que era? Porque no recordaba la última vez que obtuve una palabra amable de ellos y eso era muy triste.

—A mí no me hables así, jovencita o la próxima vez…

—La próxima vez qué, mamá. ¿Vas a decirme lo inútil que soy? O tal vez a pedirle a alguien que sea mi tutor cuando sabes perfectamente que no es lo que quiero. O sacarme del instituto. ―Solté una risa tan vacía como mi corazón—. No, espera, eso no puedes hacerlo porque dañaría la imagen de nuestra tan venerada estirpe. Y una atrocidad como esa no puede suceder, ¿verdad, mamá?

No esperé a que me contestase, pulsé el botón de finalizar llamada. Estaba satisfecha de mi momento de chica mayor y de mis palabras. De hecho, me di una palmadita mental, ya que sabía que en ese momento mi madre se estaría retorciendo de furia. No solo la había dejado mal, sino que había colgado en mitad de nuestra conversación. Si algo odiaba mi madre era no tener la última palabra.

Puede que tanto golpe me hubiese arreglado algo dentro de mi cabeza, después de todo, en el fondo sabía que era el brebaje de sanación el que me había dado el valor de decir todo lo que pensaba. Sin embargo, mientras me acomodaba para volver a dormir, la sonrisa de alegría no abandonó mi cara en ningún momento.

*****

A pesar de que había dormido más de diez hora seguidas, estaba agotada. Los sucesos del día anterior me habían atacado en mis sueños y mi mente no estaba para nada descansada. Aunque salir de la enfermería era un sueño hecho realidad, lo último que quería era escuchar un discurso de la directora. Mi meta era esconderme debajo de mis sábanas y comer helado. A poder ser, varios helados. Pero la señora Martin adoraba el sonido de su propia voz y nos había reunido a todos en la cafetería.

—Por favor, sé que estamos todos muy nerviosos, pero lo que tengo que decir es importante. ―Las conversaciones en la cafetería empezaron a menguar según hablaba la directora hasta que solo se escuchó su estridente voz—. Como ya saben, ayer por la mañana sufrimos un ataque por parte de los vampiros. Afortunadamente, solo ha habido heridos y ninguna baja. Quiero aprovechar para dar las gracias a los agentes que defendieron con valentía el instituto, —Aplausos cortaron su discurso y varios agentes fueron levantados por los aires con levitaciones. Con un silbido, la atención volvió a Martin―, y seguramente los daños habrían sido mayores sin su trabajo.

» Sin embargo, la razón por la que os he reunido aquí es para declarar el instituto en estado de emergencia hasta nueva orden. ―Los abucheos no tardaron en hacer acto de presencia. Aunque ser atacados era una mierda, el estado era un fastidio. No solo se prohibía la comunicación con el exterior, sino que para poder abandonar el recinto se necesitaba autorización directa de dirección. Y muy pocas veces se obtenía —. Sé que es una medida extrema, pero después de lo ocurrido, no quiero correr riesgo alguno. Lo que me recuerda que cada uno de ustedes va a ser entrevistado por los agentes para ayudar a esclarecer cosas sobre el ataque.

Todo mi cuerpo se tensó. Una cosa era quitarnos nuestra ya de por sí restringida libertad y otra muy distinta era tratarnos como a delincuentes. Porque claramente era un interrogatorio. Nosotros habíamos sido las víctimas. Todavía se podían intuir los rasguños en mi cuerpo, sentía la sombra del dolor en mi pecho cada vez que inhalaba. Pero ahora querían «entrevistarnos», como si explicar cuántos golpes recibí por parte de los vampiros fuese a ser de utilidad en la investigación.

A veces, ser una bruja era un fastidio.

El resto de alumnos parecían pensar lo mismo que yo, ya que sus abucheos no tardaron en llenar la cafetería. Kassia, a mi lado, tenía los puños presionados y la mandíbula tensa.

—No quiero oír ni una voz alta. Este es un procedimiento estándar en el protocolo de los agentes. ―Martin alzó las manos para enfatizar su punto.

—Querrá decir que es su modo de tenernos controlados ―murmuró K. Tuve que morderme el labio para evitar soltar una risita.

—Van a ser preguntas sencillas y fáciles de contestar. A los alumnos que os encontrasteis de lleno en el ataque, se os pedirá una declaración firmada de todo lo que visteis antes y después de la primera explosión. ¿Queda claro? ―No asentí como los demás porque estaba paralizada.

Podía explicar lo que sucedió después de la explosión, puesto que mi cuerpo era una muestra de ello. Pero, ¿decir que estaba haciendo pellas? Ni pensarlo. Es decir, me había enfrentado a mi madre en la enfermería y podía estar orgullosa de ello. Solo que esa fue la Sky drogada con medicamentos. La Sky completamente sobria y con sus facultades mentales bien puestas prefería construir una alacena debajo de las escaleras y vivir como Harry Potter el resto de mi vida. La declaración iba a llegar a manos de mi familia, sobre todo siendo una Hilton como yo era, y tenía que estar firmada, así que no había escusas para mí.

Por el rabillo del ojo vi a Jared acercarse. Una de las enfermeras me había avisado de que estaba allí anoche, pero me negué a verlo. No solo porque no quería que me viese de ese modo, sino porque huir de él había empezado todo el embrollo. Era consciente de que no podía culparlo a él por mis errores… pero tampoco iba a hablar con él. Todavía no entendía todo el rollo del fuego y por qué parecía dispuesto a ayudarme, así que lo mejor para mí era mantenerme alejada del brujo. Apenas nos soportábamos, no iba a ser algo tan difícil de conseguir, ¿verdad?

—¿Puedo robarte a Sky?

Estaba tan metida en mí misma que no me di cuenta de que los alumnos ya se estaban dispersando y la directora Martin discutía algo con otros profesores. Drake se encontraba delante nuestro con su sonrisa brillante marca registrada en sus labios. En serio, no podía pensar en otra cosa cada vez que lo veía. Y mi mente estaba demasiado confusa en ese momento como para añadirle escenas de besuqueo a la mezcla.

—Claro. Mientras seáis buenos…

Negué con la cabeza a Kassia para que no me dejara a solas con él. Hasta le cogí la muñeca en un intento de que se quedara. Pero mi mejor amiga me sonrió, la suya era una marca diabólica, y me dejó sola para hacer el ridículo. De verdad, ¿para eso están las amigas? Bufé y me aparté el pelo de la cara. Al menos, al estar con Drake había sacado algo bueno, ya que podía ver a Jared con un ceño fruncido y dándose la vuelta. «Un problema menos, quedan novecientos noventa y nueve mil más».

—¿Cómo estás? Quise ir a la enfermería, pero estaba ayudando a limpiar un poco el vestíbulo.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo al pensar en aquel lugar. Estaba completamente destruido. Las estatuas que tanto me encantaba mirar ahora eran trozos esparcidos. Y todavía podía escuchar los gritos de algunos alumnos. Habíamos tenido que pasar por allí al ir a la cafetería y Kassia me había tapado los ojos con la mano y guiado ella misma. Lo cual me recordaba que iba a tener que avisarla de alguna forma para que me viniese a buscar, ya que ni de broma iba a abandonar la cafetería sola. Con esa convicción me senté en una mesa cercana y le hice un gesto a Drake para que me acompañara.

—Estoy mejor. Los sanadores me quitaron el dolor casi al instante, lo único que todavía siento una molestia cuando respiro. ―Pensaba que iba a sentarse en frente mío, pero mi corazón dio una pequeña voltereta cuando ocupó la silla a mi lado. Si me movía unos centímetros podía estar presionada a él. Cosa que no iba a hacer ni en un millón de años―. Me dieron una bebida mágica que me dejó atontada la mayor parte de la tarde.

Drake echó la cabeza hacia atrás y río. Aunque una Sky drogada era algo gracioso que ver, tampoco era para destornillarse. Fruncí el ceño a mi loca vena conspiratoria y me centré en el chico a mi lado. Del cual estaba colada.

—He oído que los daños al edificio pueden ser reparados. Eso es algo bueno, ¿verdad? ―Necesitaba un tema neutral para no volverme loca. Porque mantener las manos sudadas debajo de mis piernas no iba a funcionarme mucho tiempo.

—Sí, por suerte los vampiros solo destrozaron algunas estatuas y cuadros. Por lo demás, el instituto sigue igual de lúgubre que siempre ―contestó. Sin poder evitarlo, me embobé mirando el lunar que tenía debajo del labio inferior—. ¿No te parece extraño que solo atacaran el vestíbulo?

—Perdona, ¿qué? ― parpadeé sorprendida cuando Drake se me quedó mirando.

—Los vampiros. Solo destrozaron el vestíbulo. Además, no hay ningún brujo muerto y se supone que los vampiros son las criaturas más sangrientas, lo cual es raro, ¿no crees?

—Yo…

No lo había pensado. Es decir, apenas había tenido un par de horas para hacerme a la idea de que me habían atacado antes de que la directora nos llamase. Solo había podido pensar en el ataque, en esa vampira a punto de hincarnos el diente a Adam y a mí… porque eso es lo que iba a hacer, ¿verdad? Podía ver su mirada odiosa apuntar hacia nosotros, pero lo único que había hecho era defenderse de los ataques del agente. No hizo ningún movimiento peligroso. Y los demás vampiros habían tenido la oportunidad de acabar con muchos de nosotros, ya fuese en un combate o porque estábamos KO en el suelo. Pero no lo habían hecho. Solo un par de explosiones, magulladuras y ya está. ¿Por qué habían venido entonces?

Los agentes habían revisado el edificio y no había nada fuera de su lugar. Nuestros libros y secretos seguían en su sitio. Hasta los sellos –la razón fundamental de que nos atacarán– estaban intactos. Nadie había tratado de robarlos ni nada por el estilo.

—¿Quién sabe por qué hacen las cosas las criaturas?

Opté por fingir que no sabía nada. Una Sky tonta era algo a lo que la gente estaba acostumbrada y mientras no supiese qué diablos estaba sucediendo allí, iba a actuar según los prejuicios de las personas a mí alrededor. Hasta le añadí una risita infantil al final.

Algo pasó por los ojos de Drake, algo parecido a la decepción, pero se fue tan rápido como vino. Al siguiente segundo me estaba sonriendo como siempre hacía y sus músculos no estaban para nada tensos. Sacudí la cabeza por si aún quedaba algo de droga mágica en mi sistema que me hacía ver cosas raras.

—Nadie lo sabe. ―El brujo abrió y cerró los puños y pareció reflexionar sobre algo. Me dediqué a admirar su perfecto perfil. Desde ese ángulo podía ver la barba incipiente en su piel. Un Drake barbudo era algo interesante que ver—. Pero tú estabas allí, en mitad de todo. ¿No viste nada raro?

—A parte de estatuas explotando y vampiros por todas partes, no. Parecía un ataque vampírico normal y corriente. ―Mi intento de chiste se quedó en eso ya que Drake frunció el ceño.

—Vamos, Sky. Haz memoria, algo tiene que haber que pueda explicar por qué nos atacaron.

Abrí la boca para decirle que no había nada, pero una escena me pasó por la mente. Sí que había algo fuera de lo común. Antes de caer inconsciente me pareció ver a Robinson abrazar a un vampiro. Y la profesora estaba sonriendo como un niño el día de Navidad. Me volví a preguntar si eso era verdad. Después de todo, parecía estar desaparecida en combate en el discurso de la directora. ¿Y si la habían raptado? Aunque dudo que alguien pareciese feliz al ser secuestrado. Así que probablemente era algo sacado de mis paranoias.

Cuando miré a Drake para compartirlo, hubo algo que me impidió decírselo. Puede que fuese mi instinto hablando o que no quisiese quedar como una chiflada delante de él. La cuestión es que no podía contarlo. Por alguna razón, sentí que era mejor cerrar la boca sobre lo que creía haber visto con gente que no fuese Kassia. Igual que con el fuego, antes debía entender qué era exactamente lo que había visto en el ataque.

—Creo que me voy a ir a la cama. No me encuentro muy bien. Nos vemos, Drake.

Me levanté con todo el cuerpo en tensión y abandoné la cafetería. Tuve que apretar los puños fuertemente hasta que sentí las uñas clavándose en mi piel cuando crucé el destrozado vestíbulo. Solo pensé en llegar a mi habitación y tumbarme en rato. No había mentido del todo, no me encontraba bien. Sentía que algo gordo se avecinaba y no estaba del todo segura si estaba preparada para eso.

O para cualquier otra cosa.

CAPÍTULO XVIII

Lo que más le gustaba a Drake de ver a su familia era la comida casera de su padre. Estar con ellos le recordaba por qué hacía lo que hacía. Pero el sentimiento cálido en su pecho solo aparecía en esos pocos momentos donde estaban sentados a la mesa, disfrutando de una lasaña de verduras casera y con el sonido del fuego en la chimenea de fondo. Drake bebió un trago de agua y miró a su familia.

Estaba feliz.

—¿Cómo van las clases, Drake? —preguntó Charlie, su madre.

Drake detuvo el tenedor, con un gran trozo de lasaña, a mitad de camino hacia su boca. La verdad es que llevaba toda la cena temiendo esa pregunta. Su tiempo en la Academia estaba resultando toda una experiencia. No solo por todo lo que aprendía cada día acerca de los brujos y sus costumbres, sino por los amigos que había hecho.

Nunca pensó que estaría tan cómodo viviendo una mentira.

—La verdad es que bien. Las pociones de Adam me ayudan bastante a no perder el ritmo y nadie sospecha nada —contestó Drake.

A sus padres adoptivos no les importaba si sacaba buenas notas, por eso omitió esa información. Lo que en realidad querían saber era si la tapadera había sido descubierta. El chico bebió otro trago de agua para intentar deshacer el nudo en su garganta. Cada vez le resultaba más difícil fingir ser alguien que no era, sobre todo, con Sky. La bruja había conseguido derribar todas sus banderas y tenía miedo de asustarla. De que su yo real la asustara.

—Deberíais verlo jugando al baloncesto flotante. Es muy bueno —bromeó Adam de repente. Su hermano estaba sentado delante de él, por lo que pudo darle una patada con facilidad. El agente hizo una mueca dolor y frunció el ceño—. Ay, idiota. ¿Qué te pasa? Tus habilidades deportivas no son un secreto.

Drake miró a sus padres. Podía ver de dónde había sacado Adam su buena apariencia e inteligencia. El agente era una mezcla entre el físico de Mike y el cerebro de Charlie. Era curioso ver lo mucho que se parecía a ellos. Con los años, Drake había aprendido a aislar cada gesto de su hermano y determinar de qué progenitor provenía. En ese momento, su padre tenía los ojos entrecerrados y su madre se mordía el labio. Estaban confundidos. Suspiró. La patada le había salido como un acto reflejo porque estaba más nervioso de lo normal. Se acercaban las pruebas finales y no estaba seguro de poder librarse. Y Sky… Cortó esa vía de pensamientos antes de que fuera demasiado tarde.

—Perdón. Es que no me gusta hablar de ello —admitió.

No era una mentira a medias. Hablar de sus habilidades atléticas le daba vergüenza. Ser el centro de atención no era del todo su sueño.

—Ohh, cielo. Tranquilo, no tienes por qué contar nada. —Charlie le dio unas palmaditas en la mano para tranquilizarlo. Lo cual hizo que Adam bufara, indignado.

—La patada me la he llevado igual…

—Adam, no seas un bebé. Recibes golpes más fuertes en tus misiones —rebatió Mike a las quejas de su hijo.

Adam fulminó con la mirada a Drake y en sus ojos estaba la promesa de que no iba a quedar así. El chico tragó con fuerza. Lo último que quería era meterse en una pelea con el agente. Puede que sus músculos fueran más grandes que los de Adam, pero su hermano poseía mucha más destreza en el arte del combate.

—¿Cómo están las cosas después del ataque? —preguntó Mike de repente. Se notaba en su expresión que llevaba mucho rato esperando para tocar ese tema.

—¿La verdad? Es una mierda. No tenía ni idea de que planeaban asustar al Consejo tan pronto, con los sellos recién trasladados. —Adam flexionó sus manos parta liberar parte de la tensión que tenía en el cuerpo. Apenas había dormido desde el ataque del día anterior, solo un par de horas para no caer desmayado—. Es decir, entiendo que los vampiros quieran mostrarles que están ahí, resistiendo, pero yo me habría esperado a que la Academia no estuviera llena de alumnos.

—Al menos, se aseguraron de entrar en horario lectivo, para minimizar los daños —añadió Drake con un tono de voz calmado.

Drake no estaba del todo feliz por los resultados del ataque vampírico, puesto que los daños materiales eran importantes. No obstante, se orgullecía de ver el miedo en los ojos de personas tan dedicadas a destruir a las criaturas, como la directora Martin o algunos de sus compañeros de clase. Los brujos comenzaban a ver que las criaturas estaban hartas de ser presas. Ya no retrocedían, ya no se escondían.

La revolución estaba empezando.

—Ya, eso fue una suerte. No ha habido bajas, por lo que el clan al mando mantuvo su promesa de no derramar sangre. —El hermano de Drake se había comportado como un verdadero agente y no dudó en defender la Academia, aunque evitó infligir daños mortales. Al contrario que los demás agentes, Drake estaba seguro de ello—. Mañana empezamos los interrogatorios encubiertos, ya sabéis, por protección. —Adam suspiró por todo el trabajo que le esperaba. No tenía ni una pizca de ganas—. Por cierto, Drake, piensa una coartada plausible. Meredith está más enfada de lo normal con este tema y va a querer detalles de hasta qué llevabas puesto. Lo de estar en clase no le va a servir.

Drake gruñó, cansado de tener que soportar a esa agente, pero acabó por asentir. Era consciente de que para que su trabajo en la Academia tuviera éxito, lo mejor que podía hacer era pasar desapercibido. No llamar la atención con peleas absurdas o con actitudes rebeldes, por eso se mantenía al margen de los debates acerca de las criaturas. Para los demás, él era un estudiante más.

Charlie notó la repentina tensión en el ambiente, ese miedo invisible que solía asolarlo cuando pensaban en la delicada situación en la que se encontraban. Por eso llamó la atención de su familia con una palmada y cambió de tema:

—Bueno, pasemos a otra cosa. Por ejemplo, ¿alguna novedad que no tenga que ver con deportes ni clases? —soltó de repente Charlie. Alternó su mirada entre sus dos hijos y ninguno abrió la boca. Pero como su madre conocía sus puntos débiles, sacó la artillería pesada —. El primero que me dé un dato tiene el trozo más grande de pastel.

—¡Drake está enamorado de una bruja! —gritó Adam con rapidez. El aludido abrió y cerró la boca, paralizado. Por la mirada que le envió su hermano pareció decir: «la venganza es una mierda».

—¿Tienes novia? —Mike parecía tan sorprendido como su madre adoptiva por la noticia. Las mejillas del chico se tiñeron de rosa por su escrutinio.

—No tengo novia y no estoy enamorado de nadie —musitó.

Empezó a jugar con la servilleta para no tener que mirar a ninguno de los presentes. La verdad es que no sabía exactamente cuáles eran sus sentimientos por Sky. Cuando estaba con ella no podía pensar con claridad y sentía su cuerpo en llamas. Y cuando estaban separados en su mente solo había imágenes de ella. Sobre todo, pensaba en la cara que ponía mientras estaba concentrada, con la lengua fuera. Le parecía hermosa. No obstante, siempre había algo que lo detenía de dar el siguiente paso. El secreto que guardaba le impedía ser completamente sincero con ella acerca de sus sentimientos, porque su familia siempre iba a estar en primer lugar.

—Cielo… Sentir algo por alguien no es malo, incluso si ese alguien es una bruja. Lo sabes, ¿no? —Drake levantó la mirada y asintió a su madre.

Desde que lo adoptaron, aunque había algo distinto en él, Mike y Charlie lo habían criado como otro hijo más. Y lo educaron para aceptar a todos los demás por lo que eran, con diferencias incluidas. Se había criado en una comunidad procriaturas, de modo que sabía lo que era vivir con personas distintas a él. Sin embargo, nunca había estado rodeado de brujos durante tanto tiempo. Solo con brujos. Sus padres y Adam no contaban, los conocía desde que podía recordar.

Drake tenía una misión, un objetivo mucho más grande que él mismo. No podía lanzarlo todo por la borda por una chica, aunque esa fuese Sky. Adam se estaba arriesgando mucho al ayudarlo desde dentro y podía perder el trabajo si cometía algún error. Charlie pareció leer el miedo en su rostro, porque le apretó la mano y lo tranquilizó:

—Estás en la Academia por una razón y muchas personas cuentan contigo. Tu padre y yo estamos orgullosos de lo que estás haciendo y te queremos pase lo que pase. —Mike asintió en acuerdo por las palabras de su mujer y puso una mano en el hombro de Drake, reconfortándolo—. Pero los sellos no pueden ser una escusa, Drake. Llevamos años intentando abrirlos y seguiremos haciéndolo todo el tiempo que sea necesario. Enamorarte o tener una relación es algo que debes experimentar, cielo. Independientemente de tu deber.

—Tengo miedo de fastidiarlo y que ella me odie —admitió el chico con un hilo de voz.

Miró a Adam en busca de ayuda. Era el único que conocía a Sky. Ella era una heredera, había sido educada para odiar a los de su clase. Por mucho que le gustase no podía arriesgarse a desvelar su verdadera naturaleza.

Su secreto era demasiado importante.

El agente pareció comprender lo que quería decir y negó con la cabeza. Su hermano era la persona más sincera que jamás había conocido, y ese momento no fue una excepción:

—Vas a cagarla de una forma u otra, Drake. Si se entera de quién eres o de lo que haces en la Academia o si tenéis una relación y no funciona. Así es la vida. A veces se pierde, a veces se gana —dijo Adam. La diversión de unos minutos había desaparecido del ambiente y ahora estaba completamente serio—. Lo que no puedes hacer es recluirte en un rincón y ver la vida pasar. Si de verdad te gusta, actúa. Búscala, habla con ella, lo que sea. Solo vive.

«Solo vive», se repitió Drake en su mente. Tal vez su hermano tenía razón y debería admitir sus sentimientos hacia Sky. Probar suerte. Pero era más fácil decirlo que hacerlo. Porque quería estar con la bruja sin mentiras, siendo él mismo al cien por cien. Y eso era imposible porque se arriesgaba a echarlo todo a perder. Tenía una misión y era importante. Nadie podía enterarse de quién era en realidad.

Qué era en realidad.

CAPÍTULO XIX

—Kassia—

Aunque recibí la notificación de la «entrevista» diez minutos antes de la hora señalada, no estaba para nada nerviosa. Sabía que solo era una forma de ponernos nerviosos haciéndonos creer que había sido una decisión de último momento y que había una razón detrás de ello. Ventajas de que tus padres fueran agentes: conocer los distintos procedimientos de la «agencia» para cada situación.

Sonreí al ver el escenario donde se realizaría la pantomima, el aula de castigos. Una elección apropiada: un lugar donde se castigaba a aquellos que no se portaban bien. Cada elección estaba cuidadosamente cuidada y planificada. No me sorprendió. Los agentes habían sido entrenados para extraer toda la información posible con tan solo un par de preguntas, pero yo había nacido en una familia de agentes y ese baile ya lo conocía.

Vi salir corriendo a la chica que supuse que le había tocado antes que a mí. No la reconocí así que podía tratarse de una agente recién llegada interpretando el papel de alumna asustada. No me sorprendería que se tratase de otra treta para provocar miedo, e incluso pavor en el interrogado por parte de mis anfitriones. Yo también podía jugar a poner de los nervios, por lo que me apoyé en la pared viendo como el reloj avanzaba y marcaba la hora sin ninguna intención de dar el primer paso.

Pasaron cuatro minutos y yo seguía allí, consciente de que no les iba a gustar nada de nada mi retraso, pero no les iba a ceder el control de la situación. No, al menos, fácilmente. Por encima de mi cadáver.

Oí ruido a través de la puerta. Tres. Dos. Uno.

La puerta se abrió y me encontré cara a cara con Adam, no se le veía nada contento. Yo le dediqué una gran sonrisa.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

No le contesté. Miré por encima de su hombro para ver a qué me enfrentaría ahí dentro: Meredith se encontraba apoyada en la pared del aula en la misma postura que yo como si una fuera el reflejo de la otra. Lo que sí que me sorprendió fue ver a la directora ahí dentro y no ver a la señorita Robinson, la cual se posicionaba entre los estudiantes como la más indicada para el puesto. Pocos alumnos se habían librado de su mal carácter a lo largo del año. Sopesé la situación; existía un cierto peligro aunque mínimo, así que, si jugaba bien mis cartas, saldría de la situación solo con meros rasguños.

Adam se cruzó de brazos y ese gesto suyo hizo que volviera a prestarle atención:

—Estaba esperando que me llamarais.

—No ha contestado la pregunta, señorita Walls —replicó Martin con un tono de reprimenda al que ya estaba acostumbrada. Asentí en dirección a la directora.

—Puede que cinco o diez minutos.

—¿Y en ese tiempo no le ha parecido adecuado avisar de su presencia? —La agente se metió en la conversación desde la distancia.

—Lo vuelvo a repetir. —Marqué enfáticamente cada sílaba de las palabas siguientes—. Estaba esperando a que llamarais.

Meredith me miró midiéndome, una mirada que buscaba hacerme entender que no iba a dejarme tomar el control. El mensaje estaba claro: allí mandaba ella. «Que te lo crees tú, guapa».

—¿Entramos en el aula o proseguimos con el interrogatorio aquí en el pasillo?

Escuché murmurar «entrevista» a la directora, pero no le hice caso y sin esperar respuesta entré en el aula.

Nada había cambiado desde la última vez que estuve (que fue cuando Sky decidió dejar libre a una rana en medio del comedor). «¿Dónde estará Saltitos ahora?», me pegunté. Las viejas mesas a juego con las viejas sillas daban al aula una sensación de clase que había estado cerrada durante veinte años si no fuera porque no había una mota de polvo en todo el lugar. La única diferencia notable era una mesa y una única silla en medio del salón nada más entrar, supuse que ahí se sentaría el interrogado mientras los otros tres permanecerían de pie dando vueltas alrededor de este.

Decidí concederles eso y me senté en el lugar indicado implícitamente.

—¿Empezamos? —pregunté cruzando las piernas.

—Nosotros decidimos cuándo empezamos. —Me encogí de hombros ante la respuesta de Meredith.

—Como queráis, tengo todo el tiempo del mundo.

—¿Quieres decir que nosotros no? —Adam apareció en escena. Sonreí ante su intromisión que no pareció gustarle nada a su compañera.

—Quiero decir lo que he dicho, no intentes darle la vuelta a mis palabras.

Esto era un tira y afloja. Sabía que no debía llamar la atención, pero sí mostraba una actitud sumisa la directora se daría cuenta de que algo no iba bien. Era más viable seguir con una actitud provocadora más cercana a mi carácter. Meredith decidió empezar sin previo aviso el interrogatorio apoyando sus manos sobre la mesa, en un intento de parecer intimidante. Spoiler: no lo consiguió.

—¿Qué hacías cuando se produjo el ataque?

—Esperar a Sky en clase. —Ni siquiera titubeé.

—La señorita Hilton no le dijo a dónde iba.

—¿Es eso una pregunta o una afirmación? Yo le digo lo que sé, ¿vale? Nos dirigíamos a la siguiente clase cuando Sky me dijo que se había olvidado un trabajo en el dormitorio, no es la primera vez, ¿sabe? Es igual de despistada que buena persona. La estaba esperando sentada en clase cuando se produjo el ataque. Fin.

—¿Ha tenido contacto con criaturas antes?

—No. —La agente Villin frunció el ceño como si no me creyera. Le sonreí de forma inocente.

—Parece muy segura, la gente suele titubear un poco.

—Si le digo que no es que no, agente. Si me he sentado en un autobús al lado de una criatura, puede ser. Si he ido con alguna a clase en preescolar, también. Pero nunca siendo yo consciente de su condición. Puede investigar todo lo que quiera. No encontrará nada que, por cierto, era lo mismo que ustedes hicieron mientras mi amiga estaba siendo atacada.

Mordí mi labio inferior esperando que mis últimas palabras hicieran efecto. Quizá me había pasado un pelín. La emoción del momento, supongo. No obstante, no me arrepentía porque era la pura verdad.

—¡Señorita Walls! —me recriminó estupefacta la directora. Adam rió y Meredith me miraba con furia en los ojos.

—Kassia, ¿te puedo llamar así? —Asentí sin dejar de mirarla por un segundo a los ojos—. Los agentes lamentamos lo sucedido, pero no deberías lanzar acusaciones así a la ligera. Además, aquí la que está siendo int… respondiendo preguntas eres tú, no nosotros. Prosigamos pues. ¿Qué opinas de las criaturas?

—¿Qué opino? —Esa pregunta era absurda—. ¿Acaso debería opinar algo?

Sabía lo que buscaban. Querían que explicase mi posicionamiento: a favor o en contra de las criaturas. Siempre había pensado que las formas de enfrentarse a las criaturas por parte de las brujas eran un pelín exageradas. Además, las criaturas que habían sembrado aquel caos que llevó a las brujas a encerrarlos habrían muerto ya la mayoría y serían sus hijos los que estarían pagando el pato. Pero eso era exactamente lo que querían escuchar para cazarme, no era tan tonta.

—Pensaba que una chica tan lista como tú tendría una opinión para todo. —La agente remarcó el adjetivo lista. Bufé.

—Tiene razón, pero no merece la pena darle vueltas a un asunto en el que no puedo intervenir. Es decir, esos sellos, ¿cuántos años llevan intactos? ¿600 años desde que se rompió el segundo? No sería tan tonta como para meterme en una guerra que ni yo misma vi empezar.

—Pareces tener respuesta para todo.

—Suele suceder cuando tienes la conciencia tranquila y despejada. ¿No es así, agente? —pregunté para medir su reacción. Ella solo entrecerró sus ojos castaños, clavándolos en los míos.

Me preguntaba en ese momento quién de las dos estaría ganando el tiro y afloja, pero no me importaba. Lo importante era salir de allí con menos preguntas que cuando entré. Ese era mi objetivo.

—Exacto —confirmó la agente, mientras apartaba la mesa y se posicionaba delante de mí tapando gran parte de mi campo de visión—. ¿Qué hacías la noche que nos topamos en el pasillo? ¿Inspeccionar algún punto ciego?

—¿Otra vez, agente? —Levanté una de mis cejas y suspiré antes de continuar lanzando el mensaje de que sus preguntas me aburrían—. Daba un paseo y si tuvieran dos dedos de frente sabrían que soy lo suficientemente «lista» como para no llamar la atención el mismo día que aparecen un par de agentes metomentodo. —Ignoré el chillido de irritación que profirió la directora—. En segundo lugar, no habría dejado a Sky acercarse al lugar del ataque si hubiera sabido que se iba a producir y dónde. ¿Queréis saber si lo sabía? Incluso la directora os podría decir que no pondría a nadie en peligro, mucho menos a Sky. Así que lo siento, os habéis equivocado de diana. —El sarcasmo era evidente en mis palabras—. Un par de intentos más y estoy segura de que acertaréis. Me he criado con agentes y sé que no necesitáis hacer las cosas a la primera, os vale con hacerlas sin importar las personas que tengan que caer para ello.

Descrucé las piernas y me levanté lentamente. Nadie me dijo nada mientras lo hacía, así que me dirigí a la puerta.

— ¿Alguna otra pregunta o acabamos aquí el interrogatorio? —Adam miró a Meredith que tenía la mirada perdida como si mis palabras le hubieran afectado más de lo que le gustaría admitir. Al no obtener respuesta por parte de ninguno de ellos, se giró hacia mí y me abrió la puerta.

—Hemos terminado.

Asentí en su dirección y luego repetí el gesto con la directora, Meredith seguía sin pronunciar palabra. Fui a dar un portazo (era lo que me faltaba en mi salida triunfal) cuando Adam salió detrás de mí y cerró la puerta con cuidado, la agente Villin y la directora se quedaron dentro del aula.

—Maldita sea, ¿no podías simplemente responder a las preguntas? —Se me escapó una risita—. ¿Era tan difícil, Kassia?

—No, lo reconozco. Era incluso la opción más fácil, pero por qué razón no debería poneros las cosas difíciles. Puede que engañéis a los demás presentando esto como una simple ronda de preguntas, pero no a mí. Si no sabéis hacer bien vuestro trabajo, no es mi culpa —repetí mis últimas palabras mirándole a los ojos—. ¿Me has oído? No es mi maldita culpa. Vuestro deber era protegernos y habéis fallado estrepitosamente. Además, ¿de qué va todo este numerito?

—¿Numerito? Estamos intentando averiguar si alguien vio algo. Es importante.

—Claro —admití sin ganas—. Mira, estoy cansada y no quiero discutir más. No vamos a coincidir en esto, así que me voy.

No esperé respuesta y eché a andar sin tener un objetivo claro.

—¿Es que hemos coincidido en algo desde que nos conocemos? —Me giré y lo vi en medio del pasillo con las manos puestas en su cadera.

—En qué soy yo quien acaba nuestras conversaciones.

Le dediqué una sonrisa y desaparecí girando por el pasillo.

CAPÍTULO XX

La puerta de la casa tenía un hechizo protector y la bruja tuvo que canalizar parte de su magia para abrirlo. Aunque lo había colocado ella misma, se había asegurado de que nadie pudiera atravesarlo durante sus ausencias. Solo ella tenía el suficiente poder para contrarrestar el hechizo. Cualquier medida de seguridad era poca en los tiempos que corrían. Y lo último que necesitaba era que le hicieran algo a su pareja.

Una vez dentro, avanzó por el oscuro pasillo (todas las cortinas estaban corridas) hasta la habitación del fondo. Estaba iluminada únicamente con velas y, en el centro, la esperaba su amante encima de una manta. Sonrió ante la hermosa imagen. Su pareja se había puesto un camisón de encaje que dejaba poco a la imaginación. Sus ojos color rojo sangre la miraban hambrientos y no precisamente por la sangre en sus venas. La bruja se acercó en un suspiro y no tardó en unir sus labios con los de su amada. Habían pasado meses desde que la había visto por última vez y no quería perder tiempo con nimiedades.

La vampira arrancó los botones de su gabardina y no tardó en quitarle también la chaqueta del traje negra. La bruja notaba su corazón latir a mil por hora y sabía que su pareja podía escucharlo.

—Sabes que no podemos hacer nada hasta que hablemos…

La bruja calló a su pareja con un beso. Tenían que hablar de mucho. Planear un contraataque, asegurar que el plan había funcionado… Sus responsabilidades en esa lucha eran de suma importancia, pero la bruja solo quería retrasar la charla lo máximo posible. Consiguió distraer a la vampira unos minutos más con su boca aunque terminó por apartarla. Cogió las mejillas de la bruja entre sus manos y colocó un casto beso en sus labios.

—Te deseo, Leonora, pero ahora mismo debemos centrarnos. —La bruja señaló el escaso vestuario de su pareja y alzó una ceja, en reprimenda. Ella rodó sus ojos rojos y se tapó con la chaqueta que minutos antes le había quitado. Leonora gruñó cuando perdió de vista la espectacular vista del cuerpo de su pareja—. Ahora que no hay distracciones, pasemos a lo importante. ¿Cómo están los ánimos en la Academia?

Leonora suspiró. Aunque el ataque había logrado asustar a la directora, la nueva alerta de seguridad que había implantado era una estupidez. Cuando se lo comunicó ayer, no tardó en ponerse en contacto con su novia para verse. Hasta esa mañana no había conseguido escaparse sin levantar sospechas, pese a que le habría gustado poder reunirse con su novia mucho antes.

—Martin está de los nervios. Cree que han mancillado su honor o algo así de antiguo —explicó Leonora con aburrimiento. No le interesaba para nada hablar de su trabajo con su pareja, pero, después de lo que habían hecho, era el único tema de conversación importante—. Ha decidido cerrar las puertas de la Academia bajo alerta de amenaza e interrogar, perdón, entrevistar a todos los alumnos. —Hizo comillas en el aire para enfatizar su punto.

Le parecía de locos interrogar a críos que habían estado en mitad de un ataque por primera vez en su vida, no obstante, nadie era capaz de averiguar qué pasaba exactamente por la mente de la directora. Lo bueno era que podía aprovecharlo a su favor y averiguar si alguien había visto algo o sospechaba de ella. Y también había aprovechado el alboroto para escaparse sin que nadie la viera.

—Al menos sabemos que el ataque la ha alterado. Necesitamos que se dé cuenta de que no vamos a tolerar más su control. —La vampira sacó algo de debajo de la manta y se lo entregó a Leonora. Era una carpeta marrón—. Hemos hecho fotocopias del expediente de Hilton.

—¿Has sacado algo?

—A parte de ver que a duras penas va a pasar el curso, no mucho. Es una estudiante que no se mete en líos. Nada fuera de lo normal —respondió la vampira.

La bruja se guardó la carpeta en su bolso para devolverla a los archivos de la Academia. Una de las razones por las que habían planeado el ataque era para coger el expediente sin que nadie sospechara. Leonora había robado algunos expedientes meses atrás en busca de información valiosa –había esparcido el rumor de que había infiltrados para desviar la atención de ella–, pero estaba convencida de que si el de Sarah Katherine Hilton faltaba, llamaría la atención. La directora estaba obsesionada con la buena imagen de la Academia y prácticamente comía de la mano de los padres de la alumna.

—¿Estás segura de que es ella? —preguntó su pareja de repente.

Leonora frunció el ceño porque era la primera vez que ella dudaba de su palabra. No debía de haberle dolido, pero lo hizo.

—Claudia… —susurró la bruja.

—Lo siento, amor, sé que me contaste la verdad sobre lo que viste. Te creo. Pero he estudiado a esa chica, a su familia, y es lo último que me esperaba para conseguir la libertad. —Su pareja entrelazó sus manos y le dio un apretón suave—. Deberías asegurarte al cien por cien que es ella.

—¿Cómo? Ni siquiera sabe hacer un simple hechizo de levitación —reconoció la bruja con desprecio.

Había visto durante meses y meses a Hilton fracasar en sus intentos de hacer magia en las clases. La chica no se rendía, y una parte de Leonora sentía admiración por la tenacidad de su alumna. Sin embargo, seguía en la Academia por quiénes eran sus padres. No se merecía ocupar una plaza si no sabía cómo utilizar su magia. Era un desperdicio. Y Leonora no soportaba las evasivas que le daba la directora siempre que trataba de sacar el tema sobre Sarah Katherine Hilton y su falta de aptitudes mágicas.

¿Y ahora resulta que era una de las llaves? Leonora estaba anonada. Lo que vio hace días no podían ser imaginaciones suyas. Lo había sentido. Vio el sello temblar y a Sky brillar. No le cabía duda que ella era la responsable de ese temblor. La energía crepitaba con tanta potencia a su alrededor que si se concentraba todavía podía sentirla erizándole la piel. La heredera se había convertido en la solución a sus problemas y ni siquiera era capaz de hacer levitar una triste planta.

«Estamos acabados», pensó la bruja.

—Llévala al límite. Vigila todos sus movimientos y metete en su cabeza. Ponla nerviosa, síguela. Empújala para que se presente a la prueba definitiva —aconsejó Claudia.

La vampira tenía la mirada seria y el rostro en tensión. Puede que Leonora estuviera frustrada por la ineptitud de Hilton, pero su novia llevaba años esperando ese momento. Lideraba a todo un clan de vampiros que contaban con ella, con su éxito. Era su especie la que estaba encerrada en esa maldita jaula mágica, no los brujos. Y Leonora se sintió culpable por rendirse tan fácilmente. Claudia se arriesgaba mucho en tener una relación con ella a espaldas de su familia vampírica, e incluso corría peligro de muerte. No obstante, nunca la había dejado sola. Desde que la conoció se había mantenido a su lado sin rechazarla. Supongo que tenía que ver con su antigua naturaleza.

Al fin y al cabo, antes de convertirse en vampiro Claudia fue una bruja.

Comprendía el entramado de poder y codicia que el mundo de los brujos conllevaba. Entendía la magia. Y Leonora nunca había profundizado en esa parte de la vida de su pareja porque veía el dolor en su mirada cuando hablaba de ello. Pero también veía el sufrimiento que sentía al ver a su nueva familia vivir en las sombras.

Luchar por la libertad de las criaturas era algo que hacía por Claudia.

—¿Algún miembro del clan salió herido? —preguntó Leonora al cabo de unos minutos. Había podido ver durante el ataque al lugar teniente de Claudia, pero solo por unos segundos.

Su novia negó con la cabeza y, al hacerlo, su pelo rubio se movió también. Se lo había cortado a la altura de la barbilla hacía poco porque decía que le recordaba demasiado a alguien de su pasado. Personalmente a Leonora le gustaba más así porque tenía mejor acceso a su cuello, lo cual utilizó en ese momento, ya que en un movimiento rápido la tenía estirada bajo su cuerpo. La vampira rió y parte de la tensión desapareció de sus facciones. Ya habían hablado lo suficiente. Ahora Leonora quería hacer olvidar a su pareja todos los problemas que tenían. Ni sellos, ni Hilton ni ataques vampíricos. Solo ellas dos y su amor. Empezó a besarle el cuello y relevó a un segundo plano el tema de los sellos en su mente.

—Te quiero —murmuró contra el hueco entre el cuello y el hombro de su pareja—. Pase lo que pase.

Era una promesa. Leonora estaba dispuesta a luchar contra quién fuese necesario para proteger a su pareja. Le daba igual si perdía su trabajo como profesora. Lo más importante para ella era Claudia. Y no iba a parar hasta hacer sus sueños realidad.

CAPÍTULO XXI

—Sky—

No tenía ni idea de dónde estaba Kassia ni cómo había ido su falsa entrevista. A los alumnos que estuvimos en medio del ataque nos habían metido en un aula nada más desayunar. Supongo que era la forma en que los agente se aseguraban que ningún culpable escapara. «¿Culpable?» Moví la cabeza para desechar esa idea. Era de locos pensar que alguno de los presentes había formado parte del ataque de los vampiros… ¿verdad? Una imagen de la profesora Robinson con el vampiro cruzó mi mente. Tal vez el culpable sí estaba dentro del instituto, pero no en esa aula.

—Sabes, Sky, con una llamada a tus padres seguro que podrías parar esta chorrada. ―Alcé la mirada para ver quién había hablado, e inmediatamente hice una mueca con la nariz. James Collins me miraba con el ceño fruncido un par de sillas a mi derecha―. El hecho de que nos interroguen implica que somos sospechosos por el ataque de esas sanguijuelas, lo cual es una mancha en nuestro expediente de por vida.

James era uno de tantos brujos que respiraba por la magia y para la Institución mágica. Era de esos que pensaba que la gloria solo pertenecía a los brujos –solo la rama masculina, por supuesto– por el simple hecho de haber ganado una guerra. Lo cual, si de verdad supiese sobre historia, sabría que habíamos ganado por simple maldad. Los sellos eran una prueba física de ello. No obstante, las personas como James no aceptaban a las demás criaturas y estaban de acuerdo con su exterminación. Por esa razón no fueron sus palabras denigrantes lo que me pusieron tensa, sino el hecho de que pensaba que yo podía hacer algo. ¿Porque era una Hilton? Estaba segura de que después de la discusión con mi madre hace unos días estaba a un suspiro de ser desheredada.

—Yo… No creo que esto se pueda evitar. ―Odié el temblor en mi voz tanto como odié las palabras de James.

—Oh, vamos. Eres una Hilton. Si alguien puede acabar con esta pantomima eres tú ―rebatió el brujo―. Sinceramente, me sorprende que te hagan pasar por esto siquiera.

Abrí la boca para intentar contestarle, pero al mirar al resto del aula, me di cuenta que no era el único que pensaba eso. La mitad de los presentes tenían la misma mirada desafiante en sus ojos, y la otra parte evitaba el contacto visual conmigo. ¿Creían que por ser una Hilton lo tenía todo solucionado? ¿De verdad eran tan superficiales? Porque estaba cien por cien segura que James Collins no había abierto un libro en lo que llevábamos de curso, mucho menos estudiado. ¿Y venía a pedirme favores a mí? No, a mi apellido. Tuve ganas de reír ante la situación. Pero estaba tan agotada de todo: mis padres, las pruebas, los estudios… Que un grupo de alumnos me mirasen como una aprovechada era lo último que me faltaba por experimentar.

—Sabes, James, —Imité su tono condescendiente de antes―, aunque por alguna extraña razón tuviera privilegios por mi apellido, lo cual no es cierto, serías el último al que ayudaría. ―Terminé con una sonrisa agradable y me fui al final del aula para no tener que verle la cara a ese brujo idiota. Aunque su cara de asombro se quedó grabada en mi mente.

Lo de explotar no era lo mío, y teniendo en cuenta que estaba a punto de someterme a un interrogatorio, perder los estribos era una muy mala idea. Por otro lado, el silencio que reinaba en el aula me aportó cierta satisfacción. «Idiotas». Las personas podían seguir pensando que era una privilegiada, yo sabía la verdad. Podía recitar de memoria la mitad de los hechizos que habíamos visto a lo largo del curso de tanto que lo había estudiado, a diferencia de la mayoría de los presentes.

Sin embargo, sentí un nudo en la garganta. La charla mental de positivismo estaba bien, pero no conseguía alejar el malestar en mi pecho. Mi apellido tenía ciertas ventajas, eso estaba clarísimo. Solo que yo odiaba utilizarlas, no por prepotencia, sino porque el hecho de deberles algo a mis padres me daba ganas de vomitar. Quería valerme por ser Sky, no una Hilton más de la larga dinastía familiar. Y todo el esfuerzo… bueno, me estaba pasando factura.

—Sarah Katherine Hilton, tu turno.

Asentí a la directora Martin. Era la hora de la verdad: debía enfrentarme a los agentes. Respiré profundamente un par de veces antes de seguir a la directora al aula de castigo. Ni siquiera les eché un último vistazo a James y a los demás, puesto que todo ese malestar podía esperar. Mi concentración estaba en el interrogatorio y en salir airosa de todo.

Tenía demasiadas cosas que proteger para distraerme.

—Siéntese, por favor. ―Obedecí a la directora sin rechistar.

—¿Por qué estabas en el vestíbulo en el momento del ataque? ―preguntó Meredith de golpe.

Ni siquiera un saludo de cortesía o una breve explicación de qué pasaría, la rubia fue directa a la yugular y eso me dejó temblando. «Mierda, Sky. Tienes que ponerte las bragas de chica grande y no tener miedo». De nuevo, la charla mental no era de gran ayuda.

—Yo… Tenía que ir a los dormitorios a buscar mi trabajo de herbología. ―Decidí apegarme a mi mentira inicial para ir con lo seguro. Aunque Kassia no se lo había tragado, los presentes apenas me conocían―. El profesor Matthews es bastante estricto con la fecha de entrega de los proyectos y no quería tener una mala nota.

Ahí lo tienes: inocente y buena estudiante. Esa era la fachada que debía mantener para salir del interrogatorio sin problemas. Apenas causaba disturbios en la Academia y las veces que me había escapado con Kassia seguían siendo un misterio para los profesores. «Mantente en esta vía y no descarriles».

—¿En serio? Bueno, señorita Hilton. Si tan entregada está a sus estudios, ¿por qué no cogió las escaleras al lado de las aulas para ir a su habitación? Después de todo, es el camino más corto ―rebatió la agente Villin.

La agente estaba sentada delante de mí junto a la directora, mientras que Adam se encontraba en una esquina, de brazos cruzados. Cuando lo miré, tenía la vista puesta en su compañera y estaba algo tenso. ¿Qué le pasaba? A la que estaban interrogando es a mí, la que tenía derecho a estar en tensión era yo. Sobre todo, con el obvio desprecio en la voz de Meredith hacia mí.

—Lo sé, y era mi intención coger ese camino pero… bueno, estaba la señal de recién fregado del conserje y no quise molestarlo. ―Crucé los dedos debajo de la mesa para que no hubiesen notado mi titubeo. Mi mente iba a mil por hora imaginado distintos escenarios donde me encerraban en una celda oscura y no tenía muchas ganas de experimentarlo―. El señor Wyatt ya hace un trabajo duro manteniendo este colegio impoluto, lo menos que podemos hacer es ayudarlo.

Mantuve el contacto visual con la agente para reforzar mi convicción, pero por la forma en la que se entrecerraron sus ojos castaños no terminaba de creerme. La directora, por su parte, se tragó cada letra que salió de mi boca porque me sonreía como si fuésemos mejores amigas. Hasta me guiñó un ojo. ¿Estaba drogada? Aunque por sus siguientes palabras, supe exactamente qué bicho le había picado:

—Eso es muy loable de su parte, señorita Hilton. Esta institución se alegra de tener a alguien de tanto nivel y como ve, agente Villin, es una alumna perfectamente comprometida con sus estudios y la Academia ―argumentó Martin con su estridente voz.

Aunque de alguna manera me estaba defendiendo, no pude evitar alzar las cejas sorprendida por sus palabras, ya que básicamente yo era una deshonra en cuanto a nivel académico se trataba. Era consciente de quién escribía los reportes a mis padres con mis bajas cualificaciones y mis desastres en clase, de modo que el espontáneo arranque de lealtad y admiración de la directora solo era una cortina de humo creada por mi santísima madre. Que nadie osase mancillar el apellido Hilton con falsas acusaciones e injurias a un miembro de la familia.

Apreté la mandíbula por pura rabia contenida… gesto que no pasó inadvertido a ojos del agente Klove, el cual se acercó un poco a la mesa. Genial, más audiencia.

—Las notas de Sarah Katherine son impecables y deben saber que…

—Por favor, no me interesa en lo más mínimo el expediente de la señorita Hilton, solo trato de resolver un ataque a su querida institución, directora. ―Ante las palabras de Meredith, la directora Martin cerró el pico. Por mucho que me costase admitirlo, eché de menos su estridente voz. Al menos, ella era un apoyo a mi causa―. Lo que me intriga es que diera un rodeo bastante grande para dirigirse a los dormitorios cuando en menos de cinco minutos empezaba su siguiente clase. Y como bien se ha demostrado, está muy comprometida con su formación académica, ¿verdad, señorita Hilton?

Tragué con fuerza en busca de una respuesta coherente. Me tenía pillada. Cualquier persona que conociera mínimamente el instituto sabría que había otra forma más directa de ir a los dormitorios sin tener que atravesar el vestíbulo, lo cual habría escogido hacer si la escusa del trabajo de herbología y las escaleras fregadas no fuera una total mentira. Porque la razón de que yo estuviese en el vestíbulo en ese momento era que no tenía ganas de ir a clase.

—O, tal vez, todo esto es una simple mentira para encubrir el hecho de que tenía la intención de faltar a clase. Lo cual sería un golpe muy duro para su tan impecable reputación. ―No pude evitar bufar ante el argumento de la agente Villin. Me arrepentí en el instante en que ella sonrió. Me tenía y lo sabía―. Conozco a la familia Hilton y sé que por el linaje sois capaces de todo.

—Usted no sabe nada ―la corté. Mi plan de pasar el interrogatorio como una estudiante agradable e inocente estaba tambaleándose, pero me daba igual.

Me importaba una mierda si creía que mi familia pagaba para salir de problemas –ya que básicamente era verdad–, pero no podía permitir que me metiera en ese saco. Yo no era como mis padres, yo quería ser conocida por mis logros, no por mi apellido. Apreté las manos en puños para evitar un accidente mucho más grave que enfrentarme a la agente. Sentía mis venas arder, igual que en el jardín con Jared, y lo último que necesitaba era desvelar mi nueva habilidad de crear fuego de la nada. Porque de eso se trataba todo: proteger mis secretos. Las mentiras que soltaba eran para no desvelar nada acerca de los sellos o el fuego, no por un cutre ardid de mis padres.

—Sé lo suficiente para saber que está mintiendo, Sarah Katherine Hilton ―pronunció mi nombre con tanto desprecio que me sorprendió no sentir dolor físico―. Es curioso que decida saltarse las clases justo en el momento que los vampiros atacaron, ¿no?

—Meredith…

Aunque Adam intentó calmarla, eso no sirvió de nada. La agente golpeó con el puño la mesa tan fuerte que esta se tambaleó. Salté ante el arrebato y por un instante, volví a estar en ese vestíbulo, rodeada de escombros y vampiros. La rabia en los ojos de Meredith solo era equiparable a la que vi en la mirada de la vampira que nos atacó a Adam y a mí. Por la forma en que se acercó un paso más a mí, supe que el agente Klove vio el miedo en mi rostro.

—¡Contesta, Hilton! ¿Por qué estabas en el vestíbulo justo cuando entraron los vampiros? ―preguntó de nuevo la agente.

—Ya se lo he dicho, tenía que coger un proyecto. Que yo estuviera allí es solo una coincidencia… ¡Espera, ¿me estás acusando de dejarlos entrar?! ―Abrí mucho los ojos cuando me di cuenta de lo que estaba insinuando en realidad Meredith. Pensé en mi teoría de que nos consideraban culpables de algo, y todo encajó. Podía ser una negada en la magia, pero no era estúpida―. Por los sellos, ¡yo nunca haría algo así! Nunca pondría vidas en peligro.

—Afortunadamente, nadie murió en el ataque, ¿verdad? Solo hubo heridos. ―Miré a la agente Villin con tanto asombro cómo pude expresar.

Ella de verdad creía que yo estaba metida en el ajo, que era culpable. Las mentiras no es que ayudasen a limpiar mi imagen después de todo. «Mi imagen». Eso era. Mi cuerpo era una prueba física de que yo era una víctima más:

—Por si no se ha dado cuenta, agente Villin, yo soy una de esos heridos que ha mencionado, me rompí un par de costillas. De hecho, estuve varias horas inconsciente y fuertemente drogada para soportar el dolor. ¿De verdad me habría hecho eso a mí misma a propósito?

—Para despistar, por supuesto.

—Está delirando. ―Bufé de pura impotencia ante las acusaciones de la rubia. No estaba dispuesta a pagar el pato por los actos delictivos de otra persona, de eso estaba segura―. Si de verdad está insinuando que alguien les dejó entrar, entonces debería buscar a alguien que no resultara herido, alguien que…

Me detuve al recordar la escena entre la profesora Robinson y ese vampiro. Si lo que decían los agentes era cierto y alguien había ayudado a los vampiros, ¿fue eso lo que vi? Es decir, la profesora parecía muy feliz de ver a ese desconocido en mitad de un ataque. Apenas conocía a Robinson, ya que era una de esas personas reservadas que solo te miran para criticarte, al menos en mi caso. Entonces me vino a la mente la conversación entre la agente Villin y la profesora, como esta última intentaba persuadirla de que iban a atacarnos. Tal vez, era la estrategia de Robinson para asegurar que el ataque sucedía con éxito.

—¿Alguien que qué, Sky?

Parpadeé de vuelta a la realidad ante la pregunta del agente Klove. ¿Qué estaba diciendo? Algo acerca del verdadero culpable… pero no podía contarles acerca de mis sospechas, puesto que no iban a creerme. Sería mi palabra contra la de Robinson, y por muy poderoso que fuese mi apellido, ella seguía siendo una profesora.

—Pues eso, alguien con motivos. Yo lo único que hacía era ir a mi dormitorio y créanme, ya pagué mi error con mis costillas, muchas gracias ―contesté al final. Aunque Meredith no parecía nada compasiva ante mi dolor, terminó por darme una hoja oficial para explicar mi testimonio y firmarlo.

Suspiré aliviada cuando me dieron el visto bueno para irme y no tardé ni dos segundos en salir de ese sitio. El pasillo estaba escalofriantemente silencioso, pero los peligros no podían ser peores que la Inquisición a la cual había sido sometida. ¿Cómo podían pensar que yo era culpable? Había mentido, sí, sin embargo, nunca pondría a nadie en peligro. No era de esa forma.

Pensé en ir a buscar a Kassia para comentar la estupidez de Meredith, ya que seguramente ella tenía su buena ración de mierda que soltar, pero me apetecía mucho más un helado para calmar el fuego en mi interior. Así que por esa razón me dirigí hacia la cafetería. Al doblar una esquina, me detuve. A un par de pasos de distancia estaba el sujeto de mi dolor de cabeza: la profesora Robinson.

Ataqué.

CAPÍTULO XXII

—Kassia—

A pesar de mi salida triunfal, no estaba tan relajada como aparentaba. Necesitaba soltar toda la tensión que estos últimos días había ido acumulando y solo existía un lugar en la isla que me lo permitía: el gimnasio. Aunque esta vez esperaba que nadie me interrumpiese antes de empezar.

Con rapidez, avancé los numerosos pasillos que paradójicamente eran el camino más corto, descarté ir a por ropa al dormitorio, total, ¿qué tipo de bruja era si no podía hacer aparecer una muda limpia?

El hecho de que los interrogatorios fueran durante el fin de semana no nos quitaba ninguna clase, aunque el lugar estaba tan desierto que daba la sensación de que habíamos vuelto a las vacaciones, cuando dabas gracias si te encontrabas a alguien cada tres días. La mayoría de alumnos que se habían quejado por el confinamiento ahora preferían recluirse en los dormitorios buscando seguridad en un lugar que la había perdido días atrás. Los profesores esperaban que la fiesta de la semana que viene volviese a ofrecer tanto a los alumnos como al edificio un poco de vida y alegría.

Repetí el suceso anterior en mi mente una y otra vez. Ellos pensaban que no, pero yo era la que había sacado más información de todos los de allí presentes y eso me provocaba una mayor satisfacción que cerrarles la boca. Estaban dando palos de ciego y ellos mismos lo sabían. Meredith podía intentar encasquetarnos el ataque, pero no había motivos ni forma de hacerlo. Sin embargo, todavía estaba en tensión. Desde el incidente con los sellos, había una sensación que me perseguía y de la que no podía deshacerme. Una sensación que me decía que por mucho que corriese, la realidad me iba a aplastar.

Llegué al gimnasio casi sin darme cuenta. Estaba a oscuras, por lo que deduje que nadie había ido en todo el día. Le di al interruptor mientras cerraba la puerta con cuidado. Suspiré, aliviada, al darme cuenta que tenía todo el equipamiento para mí y que no tendría a nadie vigilando mis movimientos.

Sin límites. Sin agentes curiosos. Sin mentiras. Sin recuerdos dolorosos y punzantes que convertían mis noches en pesadillas. Libre de todo y de todos. Solo yo. Kassia Walls: una bruja con sueños y miedos como los demás. Esbocé una sonrisa que imaginé que sería igual que la de mi hermano, esa que ponía en la tienda de música de los años ochenta que visitamos el verano pasado.

Este momento era solo mío.

Como ya era costumbre opté por el saco de boxeo, era mi ejercicio favorito. Empecé a golpear sin pararme a pensar. Perdí la noción del tiempo que pasé boxeando, lo único seguro era que cuando llegué el sol todavía brillaba con fuerza y ahora había perdido gran parte de su fuerza. El sudor recorría todo mi cuerpo pero no me importaba, cada golpe era una frustración que desaparecía.

Le di un último puñetazo con la mayor fuerza posible que pude. Dioses, lo necesitaba desde hacía mucho tiempo.

Escuché la puerta abrirse y vi como un chico entraba dirigiéndose a mí.

—Espero que no estuvieras pensando en mí.

—Contigo acabé horas atrás —contesté a Drake.

«Ahora estoy con mis propios demonios», pensé.

El chico se rascó la nuca como si no supiera qué decir. Me detuve a observarlo pensando en qué veían las chicas en él. A ver, era alto, moreno e indudablemente guapo, pero eso era solo fachada. Una casa no se sostenía por ser bonita, necesitaba buenos cimientos y el chico hasta ese momento se había mostrado impenetrable. No sabía quién era realmente. No pertenecía a una familia importante, tampoco era un don nadie. Estaba en la nada y la nada era peligrosa. No había nada seguro en ella.

—¿Quieres algo, Drake?

Me quedé mirando esos ojos oscuros que hacían suspirar a la mitad del alumnado pensando que podía inmiscuirme en su cabeza, no se daría cuenta si era habilidosa. Sin embargo, tenía miedo. ¿Era el beneficio lo suficientemente atractivo como para ignorar el peligro? Sopesé rápidamente. El recuerdo del barranco me atravesó. No. No lo era.

—Nada, —murmuró el moreno acercándose—, simplemente pasaba por aquí cuando escuché ruido en el interior y pensé, ¿quién puede estar a estas horas en el gimnasio? Debí suponer que serías tú.

Lo miré decidiendo si creerlo o no. Casualidad o no. Confiar o no. Amigo o enemigo. No podía decidirme.

—¿Cómo te fue la entrevista? —Su pregunta me hizo tensarme.

—Si te refieres al interrogatorio, bien. ¿Y a ti? —Se encogió de hombros—. ¿No te han amenazado con expulsarte?

—¿Eso es lo que te han hecho a ti? —Frunció el ceño ante mi silencio—. ¿Entonces?

—No les he dado la oportunidad —respondí mientras me quitaba las vendas de las manos.

—Me lo imagino —dijo antes de echarse a reír—. Pues no. Preguntas estándar y poco más. Total, yo estaba en clase.

Tan afable, sin titubeos. Pero yo sabía que eso no valía de nada si había tiempo de por medio para pensar una respuesta. Mi mente vacilaba entre confiar o no. ¿Por qué era tan difícil? El poder me tentaba, sería tan fácil meterme en su cabeza y ver si mentía, sus recuerdos, contr… No. No debía. No tenía el control, no sobre esto.

—¿Te apetece? —Su pregunta me desconcertó menos que su acción posterior, se quitó la camiseta.

—¿Era necesario? —Drake se limitó a asentir—. Está bien. Si es lo que quieres. Pero que sepas que no voy a tener miedo a lastimar ese cuerpo por el que babean todos, chico bonito.

—Es mi camiseta favorita y no quiero que acabe como un harapo, chica peligrosa.

Se notaba que no le había gustado nada el apodo. Él era algo más que su cara bonita suponía, pero esa era la imagen que él había querido vender y debía aguantarse. El que me había puesto no estaba nada mal, total, no iba desencaminado. El problema era que ni yo misma era capaz de calibrar cuán peligrosa podía ser.

—¿Ya aceptas que vas a perder?

—No te he visto caer desde que iniciamos el curso. Aunque tengo una regla: nada de magia. —Levanté una ceja—. Por favor.

Acepté a regañadientes. Sin magia, ¿cómo se suponía que iba a convertir su camiseta en un trapo de cocina? Daba igual. Patear su culo podía ayudarme a sacar toda la tensión que su intromisión no me había dejado sacar. Además, era una regla divertida por un rato e informativa por otro. No obstante, iba a jugar con sus reglas.

Me puse en posición de ataque y esperé que se moviera. Su ataque llegó rápido lo que me dijo que era un chico impulsivo o que buscaba el efecto sorpresa. La forma de pelear daba más información que una conversación con un café. Drake lanzaba golpes que requerían bastante esfuerzo para pararlos pero no eran demasiado efectivos. Debía mejorar su punto de apoyo y pensar en los ataques con algo de antelación. Atacar por atacar nunca era buena idea. A pesar de eso, la pelea duró unos minutos más antes de que lo tumbase haciéndole perder el equilibrio.

—Buena pelea —le reconocí—, pero deberías practicar.

—Gracias, supongo.

Le ofrecí mi mano para levantarse y la aceptó esbozando una sonrisa. El muy tramposo intentó desestabilizarme, pero no le dejé. Con rapidez, lo volví a lanzar al suelo.

—Iba a decirte que nunca bajes la guardia, pero el tiro me ha salido por la culata —dijo jadeando con esfuerzo.

—Quédate mejor con esta: nunca des por sentado que tu contrincante ha bajado la guardia —le susurré agachándome.

Me incorporé y, antes de que él lo hiciese también, le puse un pie impidiéndoselo. Él me miró interrogante.

—No me gustan los tramposos y mucho menos si se acercan a mí con falsos pretextos. —Me estaba tirando un farol, la pregunta era si Drake caería.

—No sé de lo que me estás hablando, Kassia.

Aunque sus palabras fueron esas, lo que vi en sus ojos oscuros me advirtió que había dado en el clavo. Había miedo en su mirada y estaba tan tenso que pude sentir sus músculos debajo de mi pie. El brillo atemorizado me recordó a las caricaturas que los brujos tenían sobre las criaturas antes de ser atrapadas.

—No estás aquí por casualidad y ambos lo sabemos, Drake, —Quité el pie de encima de él—, sé que escondes algo. No me importa, ni me interesa. Pero, escúchame bien, si le haces daño a Sky, no solo te derribaré. Eso tenlo por seguro.

Lo dejé levantarse y me fui directa a los vestuarios cuando su voz me detuvo:

—¿Qué crees que escondo? —Me giré para que observara que no iba de farol. Su voz tenía un matiz poco común en él, estaba demasiado tenso.

—Es muy curioso el progreso que has dado desde que llegaron los agentes.

Por primera vez en todo el año, el rostro de Drake mostró una dureza que le hacía parecer mucho más mayor y maduro que su máscara habitual de amabilidad. Podía ver las ganas que tenía de rebatirme, no obstante, se quedó callado.

Hizo bien.

—Quedas advertido. Una lágrima de Sky por tu culpa y…

No necesité acabar la frase.

Hacía mucho tiempo que había aprendido que el silencio era mucho más aterrador que las palabras.

CAPÍTULO XXIII

—Sky—

Bueno, no ataqué literalmente.

—¡Profesora! ―grité.

Me dirigí a zancadas hacia la profesora Robinson en un suspiro. La mujer solo pudo observarme acercarme, con los brazos cruzados y una ceja perfectamente arqueada. La verdad es que no tenía ni idea de por qué estaba actuando de esa forma, sobre todo, porque era una adulta y debía tener un mínimo de respeto hacia ella. Pero estaba furiosa. Y agotada. Y hasta los ovarios. Por eso, cuando estaba a unos centímetros de Robinson, no medí mis palabras:

—¿Dejó entrar a los vampiros?

La cara de sorpresa en el rostro de la profesora era de Oscar, le concedía eso. De hecho, casi me la creí, pero la escena del ataque y las insinuaciones de los agentes me abrieron los ojos. La única forma de terminar con la pantomima de los interrogatorios era aportar una versión más plausible. Y para que mi teoría fuese válida debía tener pruebas. ¿Qué mejor prueba que una confesión directa? Apreté los dientes y fui con todo lo que tenía.

—Por si no lo sabía, estuve en mitad del ataque de los vampiros. Recibí varios golpes, pero justo antes de desmayarme vi algo que hasta ahora había creído una alucinación.

—¿Qué vistes? ―Ambas sabíamos qué era, sin embargo, ella preguntó igualmente para tantear cuánto había visto.

En ningún momento dejó de sonreír.

—A usted, abrazando a un vampiro y con una sonrisa tan grande que prácticamente abarcaba todo el vestíbulo. Y sí, sé que dicho así suena a locura, pero llevo dos días con mucho estrés y al borde del abismo. ¿Podría, por favor, responderme?

Robinson ni siquiera pestañeó. Suspiré. Tenía demasiada adrenalina en un cuerpo tan pequeño. Y si Kassia estuviese aquí, me habría pegado un buen pellizco por la estupidez que estaba haciendo. Enfrentarme directamente a la profesora era la peor forma de descubrir la verdad sobre lo que ocurría, pero, al menos, me quitaba tener que investigar. Además, estaba segura de que una confrontación era lo último que esperaría de alguien como yo.

—¿Me está acusando de algo, señorita Hilton?

—De hecho, sí. Creo que había quedado claro: mi teoría es que usted dejó a los vampiros entrar. Por esa razón trató de persuadir a la agente Villin cuando la avisó de un posible ataque. ―La profesora arqueó una ceja ante la última parte, la cual no debería de haber admitido. Aunque, puestas a ser directas, mejor ir con toda la artillería y ver qué pasa.

—A parte de inventar acusaciones falsas también escucha a hurtadillas. Me sorprende viniendo de usted, la verdad ―comentó Robinson.

Apreté los puños a mis lados y di un paso adelante, pero rápidamente retrocedí hasta chocar con la pared cuando la profesora se acercó a mí. Estaba tan cerca que podía ver motas doradas en sus ojos grisáceos.

—Escúchame, jovencita, y hazlo atentamente. No tienes ni una prueba de lo que me estás acusando. ¿Me viste en el vestíbulo durante el ataque? Cualquier alumno puede confirmar que estaba dando clase en ese momento. ¿Escuchaste una conversación a escondidas entre Meredith y yo? Bueno, no hace falta decir lo que está mal en esa situación.

Estaba aterrada. No por el hecho de la cercanía de la profesora, sino porque podía sentir el odio puro que trasmitían sus ojos. La había cabreado y al parecer, suspender no era lo peor que podía hacer. «¿Kassia, dónde te metes cuando te necesito?». En mi mente resonó la voz de mi amiga diciéndome que no me metiera en líos. Pues bien, me había metido en la maldita boca de la loba, en este caso. Tragué tan fuerte que la profesora debió de escucharlo.

—Ahora bien, voy a dejar pasar este numerito de “chica mala” porque de verdad me preocupo por mis estudiantes y su futuro. Pero si me entero que le has contado a alguien más tus paranoias, bueno, las consecuencias las dejo para tu increíble imaginación. ¿Queda claro? ―Aunque Robinson esperaba una respuesta, lo único que fui capaz de hacer fue asentir. Pareció satisfecha porque se alisó la falda negra de tubo y se marchó. Solo pude escuchar el traqueteo de sus tacones, puesto que estaba clavada en mi sitio sin poder moverme.

¿Qué había hecho? Dioses, puede que acabara de firmar mi sentencia de muerte. Qué digo, era bruja muerta. Lo mío era quedarme a un lado mientras los demás discutían. Pero se me había ido la olla. Después del interrogatorio, supongo que necesitaba desahogarme, solo que pensé que sería con Kassia, no con la profesora Robinson. Mi intención era averiguar la verdad poco a poco, sin levantar sospechas. Como K había dicho. Esa opción se había ido por el retrete en el momento que vi a la profesora porque el fuego en mi interior despertó. Y por muchas respiraciones profundas que tomara, mi cuerpo seguía paralizado y temblando.

Así fue como me encontró Jared al cabo de un rato. Se metió en mi campo de visión con el ceño fruncido y la preocupación marcada en su rostro. Intenté decirle algo, pero al parecer era incapaz de articular palabra, lo cual acentuó la arruga en su frente.

—Ni siquiera voy a preguntar si estás bien, ya que tu cara de miedo lo dice todo. ―Me reiría si sus palabras no fueran tan ciertas. Jared buscó algo en mis ojos, como si pudiera ver mis secretos solo con mirarme. Era entre incómodo y bonito―. Tienes dos opciones: contarme lo que ha pasado o entrenar conmigo. Estaré ahí para ti con cualquiera que elijas.

Me tragué las repentinas ganas de llorar que me entraron por la dulzura en sus palabras. Antes de que sucediera todo esto, mi relación con Jared se basaba en burlas e ignorancia. Él apoyando a idiotas como Tyler en su misión de ser los reyes del mundo. Apenas soportaba estar en la misma habitación que él, y eso que nuestras familias eran de las más importantes en el mundo mágico. Pero el hecho de que fuese tan prepotente me enervaba muchísimo. Está bien, el brujo tenía mucho talento en la magia y se notaba el poder que recorría sus venas. Le concedía eso porque no estaba ciega. Ahora bien, era igual de culpable que los idiotas a los que decía llamar amigos.

Sin embargo, desde ese día en el jardín, con todo el asunto del fuego, las miradas condescendientes de Jared habían disminuido considerablemente. Era consciente de que toda la amabilidad podía ser una cortina de humo para venderme a la directora Martin, que esa fuera su forma espectacular de humillarme de por vida. No confiaba en él, y por mucho que mis padres insistieran en que pasara tiempo con Jared, me negaba a dejarme influenciar. De modo que debía mantenerme alerta por cualquier signo de traición… mientras pasaba tiempo con él. Porque seamos realistas, estaba al borde del ataque de pánico y lo último que necesitaba era estar sola con mis pensamientos.

—Pero que no sea nada relacionado con fuego ―acepté al cabo de un rato. Por la forma en la que sonrió, parecía que había aceptado donarle mis órganos. Sentí un escalofrío. «No te confíes, Sky».

Escogimos un aula cercana para practicar, básicamente, para evitar tentaciones pirotécnicas. Hasta el momento, la cosa del fuego solo había sucedido en campo abierto, por lo que esconderme entre cuatro paredes era la mejor forma de controlar mi cerebro. El mensaje era claro: «estamos cubiertos, no explotes».

—Está bien, ¿qué quieres practicar?

Jared se sentó encima de la mesa del profesor y esperó a que yo tomara asiento enfrente. Me sorprendió lo bien que se veía en esa posición, como si fuera su lugar. Desde luego, era un comentario que iba a llevarme a la tumba.

—¿La verdad? Necesito ayuda con todo, —Me encogí de hombros para quitar algo de tensión en mi cuerpo ―, pero creo que lo peor que llevo es el teletransporte. Suelo vomitar casi cada vez que lo intento.

No poder moverme a mi antojo era una de las cosas que más rabia me daba. Es decir, los brujos utilizábamos el teletransporte para todo. Te enseñaban ese hechizo casi al mismo tiempo que aprendías a andar. Sin embargo, el hecho de que algo que era tan básico para los demás fuera un reto para mí, me cabreaba. Mucho. Como con todo lo demás, sonreía como si no fuera gran cosa y pasaba a otra tarea imposible. Porque potar delante de toda la clase era solo un día normal para mí. Estaba segura de que si conseguía dominar el teletransporte, entonces podría mejorar los demás hechizos.

—Sip, recuerdo eso.

Jared hizo estallar la “p” y volvió a sonreírme como si fuéramos viejos amigos. De nuevo, el cosquilleo. Meneé la cabeza para despejarme y me coloqué en posición para el hechizo.

—Supongo que primero lo intento y luego vemos qué hago mal, ¿no? ―pregunté. El brujo solo me asintió.

Respiré profundamente. Tal y como hice la última vez que me escondí en un aula para practicar, opté por seguir el método tradicional y canalizar la magia de arriba abajo. Visualicé la esquina al otro lado de la sala y realicé el hechizo. Sentí la mirada de Jared en mí, pero desconecté. «Solo muévete. Solo muévete». Cosquilleo, energía subiendo por mi cuerpo… Lo siguiente que supe es que chocaba contra la pared y todo el aire a mi alrededor desapareció. Me habría caído de culo si Jared no se hubiese movido a la velocidad de la luz y me atrapase. «Eso sí que es teletransportarse, malditos monos saltarines».

—Vaya, tranquila pequeña Sky. Si quieres lesionarte hay formas más efectivas ―bromeó el brujo.

—Claro, porque estamparme contra una pared es el sueño de mi vida. ―Con un movimiento seco, me alejé de Jared y sus malditas sonrisas cálidas―. Dioses, en serio, a veces te empujaría contra una sala llena de semidragones solo por la satisfacción de verte sufrir.

—No sabía que pensarás tanto en mí, Sky. Me siento hasta halagado.

Vi rojo. En el instante en que Jared sonrió como si nada mientras el sabor de la humillación me destrozaba por dentro, estallé. Igual que con Robinson, no pensé en lo que hacía.

—Sí, pienso en ti. Pienso en todas las formas horribles y sangrientas en las que puedo hacerte daño. Y créeme, tengo bastantes. ―Con cada palabra, iba golpeando el pecho de Jared y haciéndolo retroceder hasta que estaba presionado contra la pared. La intensidad en su mirada solo podía equipararse al fuego en la mía―. ¿Crees que esto es una broma para mí? ¿Que me gusta tener el cuerpo lleno de moratones después de todos los golpes que me doy? En el ataque de los vampiros estaba tan aterrorizada de usar la magia que por poco me matan, Jared. Ese es el tipo de fracaso que soy.

Cogí aire. Mi respiración se había vuelto loca y sentía el corazón en la garganta. Lo gracioso es que ni siquiera tenía ganas de llorar. Estaba tan cansada de todo que solté todo lo que tenía dentro y me importaba bien poco.

—Sky… —Corté la compasión de Jared con una mirada.

Era lo último que me faltaba.

Con cuidado, alisé la camiseta arrugada del brujo y me alejé de él. Esa sesión de entrenamiento se suponía que iba a calmarme, no ponerme mucho más cerca del precipicio que era mi cordura.

—Yo… Será mejor que me vaya a mi habitación, ha sido un día largo. ―Sip. Necesitaba irme, alejarme de Jared y del aula de castigos. Alejarme de todo lo que me recordaba lo que no era y debía ser.

—Oh no, esta vez no te alejarás ―sentenció el brujo. En vez de coger mi brazo, Jared se materializó delante de mí en un suspiro y esta vez, fue él quien me hizo retroceder contra la pared con sus palabras―. Estoy cansado de que actúes como si fueras la única que falla. Todos cometemos errores. ¿No se te da bien canalizar la magia? Bien, que le den a la magia. Eres más que eso, Sky, más que tu apellido. Si de verdad quieres ser una bruja, entonces no te rindas tan fácilmente, sigue practicando.

—Es lo que hago ―susurré.

—Pero luego te encierras en el auto odio y pasas a otra cosa. ―Abrí la boca para rebatirlo, pero él fue más rápido―. Y no intentes decirme que eso es mierda y que no te conozco, porque lo hago. Llevo conociéndote desde el primer instante que puse los ojos en ti. Y fue entonces cuando lo vi.

Me costaba respirar, pero esta vez no era por chocar contra la pared. Me encontraba delante del brujo que más detestaba en el mundo, el que se pasaba la vida metiéndose conmigo por la simple satisfacción de ello. Solo que no había ni rastro de ese Jared delante de mí. Y por mucho que me costase admitirlo, parecía sincero. Ese dolor en sus ojos no podía ser fingido.

—¿Qué viste? ―pregunté con un hilo de voz.

—Que no somos tan diferentes ―sentenció.

CAPÍTULO XXIV

—Kassia—

No tenía ninguna intención de chivarme de Drake. Todos teníamos nuestros secretos. «Algunos más gordos que otros, ¿no?», dijo una vocecita en mi cabeza. Maldita conciencia, pero no se equivocaba. Yo solo tenía dos secretos. Aunque grandes, eso sí.

Respecto al chico, tenía mis sospechas pero no iba a gastar mi tiempo comprobándolas con el asunto de los sellos esperando como espada de Damocles. Eso era más urgente. Por un lado, Sky era incapaz de pasar desapercibida (en gran parte, por culpa de su apellido) y, por otro, yo no había ayudado en el asunto cabreando a los agentes. «Ese carácter tuyo te va a meter en problemas, Kassia» solía decir mi abuela y vaya que no se equivocaba. No obstante, nunca había sido tan consciente como ahora de las repercusiones.

Incluso inmersa en mis pensamientos y encerrada en el vestuario, escuché como la puerta del gimnasio se cerraba haciendo un gran estruendo. Así que deduje que Drake no había abandonado de buen humor el lugar. Si no quería que su secreto se descubriera, entonces tendría que haber sido más cuidadoso.

La información era poder y él me la había servido en bandeja.

Durante meses, el chico, aunque había destacado en las asignaturas teóricas, en las prácticas, había sido un cero en la izquierda. De repente, aparecen los agentes, y ya no tiene ningún problema con ninguna asignatura. ¿Casualidad? No lo creía. Puede que el resto estuviera demasiado inmerso en sus asuntos tanto de estudio como personales para notarlo, pero ese no era mi caso.

Aunque se me pasó por la cabeza que él hubiera ayudado a las criaturas a pasar, lo deseché de inmediato. Si trabajaba con los agentes, no tenía ningún sentido que estuviera detrás del ataque. Si el ataque hubiera sido orquestado por Adam y Meredith, habrían buscado quedar como héroes y no como unos malditos incompetentes como había pasado. En definitiva, Drake no era culpable y yo no tenía ningún motivo para airear sus trapos sucios. Así que no lo haría a menos que pusiera en peligro a Sky.

Mandé con un hechizo la ropa empapada de sudor a la lavandería y fui a meterme en la ducha. Antes de introducir un pie pensé que necesitaba seriamente un baño, pero tenía que conformarme con una ducha rápida que, aunque relajó mis músculos, no llegó a descansarme por completo. Una vez ya vestida y preparada para salir me prometí que de esta noche no pasaba, llenaría la bañera de nuestro cuarto y aprovecharía para leer los programas de las universidades mientras Sky dormía. Tendría un momento para mí.

Al salir de los vestuarios me di cuenta que Drake había apagado las luces, por lo que solo tenía que cerrar la puerta y marcharme. Una vez fuera, miré la hora en uno de los numerosos relojes que decoraban los pasillos del edificio. La prohibición de teléfonos móviles y la mala memoria de la mayoría de los estudiantes respecto a hacerse con relojes de muñeca, había hecho necesario su colocación recientemente. Supongo que los anteriores alumnos eran más conscientes del paso del tiempo, ahora, con las nuevas tecnologías, eso había cambiado.

Eran casi las ocho. No me había dado cuenta que había pasado tanto tiempo en el gimnasio. Tenía que encontrar a Sky para preguntarle cómo le había ido, pero no me atreví a mandar un mensaje por la vía mágica por si era interceptado, aunque sí era escueto, no iba a relevar mucho. Dudé. Finalmente, lo hice. Invoqué un trozo de papel de mi cuarto y un bolígrafo:

No tengo hambre, me voy a dormir. Cuando llegues intenta no despertarme, ¿vale?

No había en el mensaje nada raro, pero Sky sabía que yo no me iría a dormir sin haber hablado del interrogatorio. Mensaje encubierto: ven lo más rápido que puedas.

Fui a subir las escaleras cuando me di cuenta que debía comer algo antes. No podía arriesgarme con Sky, quizá ella ni iba a cenar. Pensé en hacer aparecer comida de algún lado, pero era muy arriesgado y si lo hacía con comida de la Isla, en la cocina se darían cuenta. Amaba y odiaba los horarios con la misma intensidad. No me darían comida hasta la hora de la cena y para eso aún quedaba más de una hora. Necesitaba comer, me había saltado la hora de la comida y no podía saltarme ahora la cena. Tenía solo dos posibilidades: podía ir simplemente de extranjis y hacerme con algo, si iba con cuidado, no me pillarían. O podía aprovechar el don de la mentira que algún dios –seguramente Auressa– me había dado. Mentir estaba mal pero, ¿quién no había dicho alguna mentirijilla alguna vez?

Decidida a sacar a relucir mis dotes interpretativas entré en las cocinas por el pasillo contiguo al comedor, no era la primera vez que iba. Aunque normalmente acompañaba a un compañero a por hielo después de un golpe o a por una poción curativa después de un mal hechizo, era la primera vez que iba por mí. Piqué sutilmente cuando llegué a una puerta blanca.

Empezaba el teatro.

—Pasen. —Entré poco a poco como si tuviera miedo, a mi vista, solo había dos personas. Solo una levantó la mirada fugazmente—. ¿Qué sucede?

—Estoy mareada. —Mi afirmación logró esta vez levantar los dos pares de ojos.

—Siéntate, cielo. ¿Qué te ha pasado?

La mayor forma de mantener una mentira es adornarlas con la mayor dosis de realidad.

—Esta mañana he tenido la entrevista y estaba tan nerviosa que me ha sido imposible comer al mediodía, —Primera mentira, ni siquiera había ido al comedor—, de los nervios no podía dormir así que he ido al gimnasio a practicar y no recuerdo mucho más. Creo que me he desmayado. No estoy segura.

—Pobrecita, ven aquí, —Su tono de desaprobación me hizo transportarme al pasado cuando mi madre me echaba bronca por hacer levitar a mi hermano—, no debes hacer ejercicio si no has comido y no puedes saltarte las comidas así porque sí. No hay escusa posible. Debes comer.

Asentí dándole la razón mientras me sentaba en la silla que me indicaba. Estaba acostumbrada a mentir y ya casi nunca me arrepentía, era un método para sobrevivir. Pero cuando se trataba de gente que de verdad se preocupaba por los demás se me hacía más difícil. Era consciente que debido a mi condición de bruja, la mentira iba junto a la soledad, mis dos eternas compañeras de viaje. Ya fuera en un ambiente mágico o humano.

Esto no era Harry Potter. No había un mundo mágico y un mundo muggle. Había un único mundo. La única diferencia entre brujos y humanos era que teniendo poderes podías elegir: una vida enteramente mágica conviviendo en su mayoría con gente como los tuyos trabajando para atrapar criaturas y mandarlos a saber dónde o una vida humana teniendo escaso contacto con los tuyos.

Pensar en esto siempre me llevaba al mismo debate, ¿estaba bien encerrar criaturas por el mero hecho de serlo? Entendía la búsqueda de una solución para una situación que se les escapa de las manos pero, ¿ahora? ¿Las criaturas que perseguían eran realmente un peligro? Me regañé por pensar en esas cosas. No tenía sentido darle vueltas al coco a la cuestión. Los sellos no iban a romperse y yo dentro de unos meses estaría entrando en una universidad dejando de lado mis raíces mágicas. Era lo mejor. Solo debía sobrevivir a este año e intentar que Sky saliera ilesa también.

Alguien carraspeó.

—¿Perdón? —Me señaló un gran vaso de refresco y unas galletas de chocolate, no era la mejor opción como cena, pero me valía.

—No comas muchas galletas que Fred te está preparando una tortilla francesa —me dijo la mujer mientras volvía a su faena.

En cinco minutos, tenía delante la tortilla más redonda que podía recordar. Mi padre cocinaba por las noches y como no era un gran cocinero siempre iba a lo rápido, podía recordar centenares de tortillas que parecían más un revuelto que otra cosa. Esta era perfecta. Parecía sacada de esos restaurantes exclusivos donde te cobraban veinte euros por poner una gamba encima de la otra.

Les di las gracias a los dos y ambos gruñeron que era su faena. Supuse que el cambio de tono se debía a que empezaba el estrés por preparar la cena. A pesar de cocinar con magia, éramos centenares de alumnos, así que igualmente suponía un gran esfuerzo. Antes de salir, la señora me advirtió que no me volviera a saltar otra comida. Se lo prometí.

Salí con sigilo de la cocina y no abrí la puerta del pasillo hasta que dejé de escuchar pasos al otro lado. Cerré la puerta con cuidado y avancé directa a las escaleras.

No había respuesta de Sky. ¿Se habría dormido otra vez?

Sopesé en ir a buscarla, pero a mi mente volvió la conversación con Adam en la puerta de la enfermería, debía darle espacio a Sky. En eso, el agente tenía razón. No iba a poder cuidar siempre de ella y no era bueno para ella tenerla entre algodones. Ya vendría a la habitación y hablaríamos, no importaba si era ahora o dos horas más tarde.

Subí las escaleras sin prestar atención a mí alrededor. Solo quería llegar a mi cuarto y tumbarme en la cama, pero toda esta historia del ataque y de los sellos me ponía en tensión. ¿No podía tocarme un añito normal? Clases, vacaciones, clases y fin. Nooo. Siempre tenía que pasar algo fuera de lo normal. Todo esto había pasado por la decisión de traer los otros dos sellos aquí, ¿no podían haber esperado un año? Parecía que no. Me preguntaba qué había pasado realmente para que tomaran esta medida tan extrema, la situación ahí fuera no tenía que ir nada bien.

Fui a abrir la puerta cuando algo me heló la sangre: la puerta no estaba cerrada con llave. Estaba segura de que Sky había cerrado la puerta, yo estaba delante. Cerré los ojos y pensé en lo peor, ¿habrían entrado los agentes a inspeccionar el cuarto? Me imaginé nuestras cosas esparcidas por el suelo y los cajones revueltos. La ira empezó a apoderarse de mí. Si ese era el caso, no había en La Isla sitio seguro para los agentes.

Apreté con fuerza el pomo de la puerta y abrí.

Todo estaba en su sitio. La habitación estaba exactamente igual a como la habíamos dejado esta mañana. ¿Había ido Sky a la habitación y se había olvidado de cerrar la puerta después?

Eché a andar para ver si había algo fuera de lugar que me diese alguna pista cuando tropecé con algo: un libro encuadernado de piel. Lucía antiguo, encima había un pósit con unas palabras que me helaron la sangre:

Esto debería ayudar. Utilizar con precaución. ―Un aliado.

Alguien había entrado en nuestro cuarto y no era Sky. Revisé la habitación por si había alguien, no era así. Tampoco parecía faltar nada. La persona que había entrado simplemente parecía haber dejado el libro y haberse ido.

Después de comprobar hasta cuatro veces las cosas, cogí con recelo el libro que había dejado en el suelo. Quité el pósit amarillo chillón (esto debería relajarme porque era impensable que alguien supermalvado utilizará pósits, pero eso no me tranquilizó. Podría haber sido cualquiera) y lo pegué en mi escritorio. Me senté en la cama y observé la portada. No había nada. Intenté abrir el libro, pero no me dejaba. Era como si las páginas estuviesen pegadas. ¿Quién se colaría en la habitación con el riesgo de ser pillado para dejar un libro ilegible? ¿Y cómo se suponía que esto iba a ayudarnos?

Observé la cubierta sin saber muy bien qué hacer. Murmuré un hechizo pasando la mano por encima en búsqueda de un rastro mágico. Gruñí. Si lo había, yo no lo notaba. Lo tiré al suelo como último recurso, nada. ¿Qué narices había que hacer para abrir el maldito libro?

Me pasé la mano por la cara y me eché a reír. Por mi cabeza, pasó el monstruoso libro de los monstruos de Harry Potter. Por probar. Recogí el libro y empecé a acariciar la portada y el lomo. ¿Sorprendentemente? Nada.

La tensión del maldito interrogatorio, el encuentro con Drake, el saber que alguien había entrado en nuestra habitación y ahora añadirle el maldito libro a la mezcla, todo esto dio paso al enfado. Del enfado a la ira. Y la ira llamó a mi magia a descontrolarse. La sentía recorrer mis venas, pero esta vez no era como las otras, mi magia no me llamaba a dejarla escapar, no iba en crescendo. Había una línea de escape.

Miré el libro que estaba sujetando en mi mano. Ante mis ojos se iba descubriendo una mancha de color por el lugar donde lo tenía cogido, pasé mis dedos por la portada y lo que parecía una figura de una mujer con alas fue apareciendo. No tenía título. Rápidamente hice lo mismo con la contracubierta y solo reveló un signo que me era conocido. Era el símbolo de los libros que habían sido prohibidos y censurados. El mero hecho de tener uno de ellos durante la censura y quema de libros podía suponer la muerte. Brujos matando a otros brujos. Luego nos quejábamos de la persecución por parte de la Inquisición española a los humanos en el pasado. Ambas acciones eran abominables.

Crucé los dedos para que esta vez pudiese abrirlo. Suspiré, cogí la cubierta e intenté abrirla. ¡Podía! La primera página tenía escrito una advertencia de que estábamos ante un libro prohibido y que era necesario protegerlo porque la verdad nunca debía ser destruida. Estuve de acuerdo, pero la amenaza de muerte siempre era un método efectivo para hacernos olvidar la importancia de la verdad. La segunda página, en cambio, era una página en blanco que con los años se había vuelto marrón. La tercera tenía una copia del dibujo de la portada, pero este tenía mucho más detalles y estaba en color. Me fijé en el color plateado de las alas tan distinto a los colores coloridos a los que estábamos acostumbrados en las descripciones de las hadas y descarté que fuera la imagen de una semidragona: las alas eran más grandes en comparación con las de las hadas. Sin embargo, lo que más me llamó la atención de todo fue el color de las pupilas de la mujer, eran rojas. Pero un rojo sangre que solo había visto en otra raza de criaturas: los vampiros.

¡Era imposible! ¿Una híbrida de hada y vampiro?

Los híbridos existían desde la creación de las criaturas, pero estos siempre surgían de la unión de humanos y criaturas, nunca de la unión de dos criaturas.

Pasé la página buscando una explicación para la imagen anterior. Comencé a leer:

Los brujos crearon tres cárceles.

Todas tenían la misma función: encerrar aquello que los brujos consideraban peligroso.

La primera tenía la función de encerrar la raza primera, la del fuego. La segunda, la función de encerrar a los herederos del fuego y la última, la más peligrosa de todas tenía la función de encerrar a todo ser que no estuviera dotado de magia.

Los brujos emplearon una gran magia, mas el hechizo demandaba un resquicio, de ahí, surgieron los sellos. Los sellos eran una pequeñísima posibilidad de escapar o romper el hechizo. Por ello, cada brujo sacrificado demandó una circunstancia fuera de lo común para que los sellos se rompieran. El primero puso como condición que un brujo llegase a crear…

Di un grito de frustración. ¡No me lo podía creer! Las siguientes páginas estaban arrancadas.

Nadie nos había contado la verdad, llevaban siglos ocultándola y ahora que estaba tan cerca de ella... En el pasado, los brujos y brujas habían decretado que la mejor forma de evitar que se rompieran los otros dos sellos era que nadie supiera qué hacer para romperlos y tampoco cómo se había roto el segundo. Tremenda estupidez.

Avancé las páginas. Las siguientes hablaban del hechizo más horroroso lanzado por los brujos a lo largo de su existencia y que concernía a los híbridos, a los que sobrevivían, claro. Pensé en la imagen. En el libro, tenía que salir algo de ella. Lo encontré después de la explicación de los hechos que llevaron a las brujas a maldecir a los híbridos y las consecuencias de ello.

Era 1472, el segundo sello se rompió y la cárcel de los herederos del fuego fue abierta por la Híbrida, fruto de un hada y un vampiro. Ser que nadie creyó posible durante milenios.

Sin embargo, esta historia comienza en 1455, cuando ya finalizada la guerra entre vampiros y hadas, la hada Mëhr, prometida del príncipe Eglantine (segundo en la línea sucesoria), dio a luz a la hija del vampiro Alabaster, primogénito del clan Drakkar.

La niña creció como hada…

Miré el reloj. « Sky, ¿dónde estás? ».

No supe cuánto tiempo estuve leyendo hasta que caí dormida, pero la última vez que miré la hora, el reloj marcaba más de las once de la noche.

CAPÍTULO XXV

—Sky—

En situaciones normales, si alguien estaba intentando consolarme y hacerme ver que mi comportamiento era de niña pequeña, le daría las gracias y tal vez un abrazo. Sin embargo, en cuanto comprendí que Jared iba a abrazarme –porque aceptar que su cercanía era en busca de una conexión mucho más personal estaba fuera de cuestión– me bloqueé. Tenía bastante estrés contenido en un cuerpo pequeño y no solía enfrentarme a mis problemas cara a cara, así que aceptar la repentina compasión de mi archienemigo era demasiado.

Por eso lo golpeé.

En realidad, mi intención era asestarle un puñetazo que Rocky alabaría, pero era yo y era imposible que algo me saliera bien. De modo que, con mi expresión más aterradora posible, le di en todo el estómago. Pude comprobar tres cosas: Jared escondía abdominales bajo la camisa del uniforme, tenía al menos un par de dedos rotos y nunca había odiado tanto la risa del brujo como en ese momento.

—¡Mierda! ―La maldición salió de mis labios tan pronto fui capaz de articular palabra, puesto que el dolor incipiente en mi mano nubló mis sentidos—. ¿Estás hecho de hierro o algo así?

Aunque en mi mente eso sonaba como un insulto, por la sonrisa socarrona que Jared me dedicó para él fue todo lo contario. A pesar de que prácticamente lo había atacado, no parecía enfadado. Todo lo contrario. En sus ojos esmeraldas podía ver la diversión claramente escrita. Si no me sintiera humillada, también me reiría. Pero estaba indignada. Y mi mano dolía.

—¿De verdad has intentado darme un puñetazo? ―preguntó el brujo cuando logró dejar de reír.

—Te he dado un puñetazo, imbécil ―puntualicé porque me sentía orgullosa de ese hecho, aunque el resultado no hubiese sido el mejor―, por lo que borra esa sonrisa de idiota y acepta que Sarah Katherine Hilton te ha golpeado.

Jared simplemente bufó y me ayudó a sentarme en la silla más cercana. Sí, estaba cabreada y odiaba al brujo, pero era lo suficiente madura para admitir que me apoyé en él para llegar a la silla. El dolor en mi mano de verdad me estaba nublando los sentidos y me costaba centrarme por el incipiente dolor de cabeza que estaba empezando a golpearme. «El karma es un imbécil». Con un movimiento sutil que me dejó asombrada, Jared conjuró una bolsa de guisantes congelados y me los dio. Asentí a modo de agradecimiento porque hablar no era una posibilidad.

—Sabes, la próxima vez que quieras dar un puñetazo no metas el pulgar dentro del puño, evitarás hacerte daño ―aconsejó Jared mientras me observaba la mano. El frío era un completo alivio y ahora solo tenía un leve dolor―. Tienes manos pequeñas. Toda tú eres pequeña.

—Em, ¿gracias? ―Aunque su tono era suave, no tenía ni idea de cómo tomarme sus palabras.

Me gustaba tener una estatura baja porque así podía mezclarme mejor con mi entorno y pasar desapercibida.

—No me malinterpretes, es un cumplido. Aunque hay veces que tengo miedo de que te rompas. ―Fruncí el ceño, indignada.

—¿Solo por ser pequeña y mujer tengo que ser débil? Por supuesto que pensarías así, troglodita idiota. ―Hice el ademán de cruzarme de brazos, pero con todo el asunto del paquete de guisantes me quedó más como un aspaviento. Jared tuvo la sensatez de no reírse, lo cual habría terminado con otro puño rojo y otro paquete de guisantes―. Tal vez necesite un par de clases más duras de defensa personal, pero soy tan capaz de protegerme sola como tú. Puede que más todavía, teniendo en cuenta de que el noventa por ciento de las veces la sangre no llega a tu diminuto cerebro.

—Me irritas, Sky, de verdad lo haces. Intento tener un gesto bonito después de que me dieras un puñetazo y acto seguido sacas conclusiones erróneas acerca de mí.

El brujo se pasó una mano por sus rizos oscuros con fuerza. Hice una mueca cuando uno de sus dedos se quedó atrapado. Jared parecía estar tan absorto en la conversación que ni siquiera se inmutó. Al contrario, adoptó una expresión más determinada que endurecieron sus rasgos habituales.

—Estoy a favor de que te protejas, de que todas las mujeres os protejáis solas porque sois completamente capaces. Pero ese hecho no quita que me preocupe por ti y tu seguridad, a eso me refería antes. ―Bufé porque no me tragaba ese acto. Por alguna extraña razón, su nueva faceta protectora me sacaba de quicio―. Y aunque tú no me crees, no deja de ser menos cierto.

Tenía la desfachatez de parecer molesto ante mi escepticismo. ¿Se había golpeado contra la pared después de todo? Era Jared, por amor de todo lo mágico. La única vez que solía dirigirme la palabra era para reírse de mi incapacidad de hacer magia. Y su grupito de “brujos con clase” no entendía lo que el respeto significaba. ¿Y ahora quería parecer mi fan número uno? No era tan estúpida.

—Dice el chico que vive para descojonarse cada vez que me estampo contra una pared, ¿verdad, Jared? ―rebatí con la última chispa de energía que me quedaba. Vi su intención de hablar y lo corté. Era mi turno—. Ay, no, espera. Eres el chico que apoya a su mejor amigo cuando se burla de los demás

—Es mi forma de protegerme. ―Volví a bufar porque empezaba a cansarme su amabilidad repentina.

—Y yo soy Merlín disfrazado.

Jared saltó de su silla y empezó a recorrer el aula con las manos en la cabeza. No paraba de murmurar para sí mismo. Lo miré sin tragarme nada de su actuación. Me sentía agradecida porque me ayudase con el tema de la mano, de verdad, pero seguía siendo Jared el idiota. Era un buen brujo, no podía negárselo, y el tema de ser mi tutor era una realidad a la cual debía resignarme. Sin embargo, no confiaba para nada en él.

—Estoy cansado. ―Su tono de voz era tranquilo, sin ningún signo de molestia, pero cuando se inclinó hacia mí, con las manos en la mesa entre nosotros, estaba mucho más serio que cuando hacía sus exámenes. Había algo extraño en sus ojos que me negué a identificar por miedo a ponerlo en palabras―. ¿He sido un capullo contigo? Sí, no voy a negarlo. Pero tú cerraste fronteras en el minuto que supiste cómo me llamaba.

Hice una mueca porque no era del todo mentira. El primer día de curso me fijé en él porque, bueno, solo tenías que mirar al brujo. Y parecía un buen tipo ayudando a los demás a orientarse. Pero saber que era parte del clan Forck rompió cualquier fantasía de amistad. Lo último que necesitaba en mi ya de por sí complicada vida era a otro heredero incordiándome. Para eso ya tenía a mis padres. Jared no tardó en desplegar su «agradable» personalidad, por lo que mis sospechas acerca de él se confirmaron.

Puede que yo cerrara fronteras, pero él fue el que construyó los cañones.

—¿Estás intentando decirme algo? ―pregunté cansada ya de toda la situación. Solo quería buscar a Kassia e irme a dormir y olvidar que todo ese día había ocurrido.

—Sí, estoy tratando de decir que me gustas, Sky. Todo lo de seguir las burlas era mi forma de vengarme por tus prejuicios.

Me reí. Igual que mi brote psicótico al golpearlo antes, mi parte racional se fue de vacaciones y solo me bloqueé. Comprendía el significado de sus palabras, pero me negaba a aceptarlas. ¿Qué le gustaba? ¿En serio? Pero si hasta hace unos días ni podíamos soportarnos. Bueno, en ese momento tampoco es que me gustase mucho su presencia, sinceramente… ¿Y yo le gustaba? Ni hablar. Esconder unos sentimientos detrás de insultos y burlas no era la mejor definición de amor para mí.

—Estás loco, no te gusto. ―Me levanté para poner distancia entre nosotros porque de repente el espacio parecía mucho más pequeño―. No es posible. Me odias.

—No, Sky, no te odio. Puede que eso solo sea tu mente hablando, no la mía ―aclaró. Por suerte, no hizo ademán de acercarse, lo cual agradecía.

«Tengo que salir de aquí». Aunque mi mente me imploraba que me fuera, mi cuerpo estaba clavado al suelo. Algo en la mirada de Jared me retuvo. ¿Yo le gustaba?

—Siempre he intentado que los demás te dejaran en paz. Aunque Tyler se reía, nunca dejé que fuera sobre cosas graves —Fruncí el ceño ante su arranque de sinceridad—, para machacarte ya estás tú solita. Por eso, cuando mis padres me escribieron para ayudarte, vi mi oportunidad. Quería estar contigo sin los disfraces de Jared Forck y Sarah Katherine Hilton.

—¿Esperas que te crea solo por soltarme tres frases bonitas? ―Una parte de mí no podía evitar saltar emocionada por sus palabras.

—¡Sí! ―espetó de repente―. Estoy siendo todo lo sincero que puedo sin humillarme más de la cuenta. ¿Crees que para mí es fácil ver la desconfianza en tu mirada? ¿Crees que para mí es fácil ver a ese tal Drake sonreírte como yo no puedo hacer? ¿Crees que para mí es fácil saber que nunca vas a verme como simplemente Jared? ―Con cada pregunta, el brujo ser acercó un paso más a mí, hasta que solo nos separaban unos centímetros. Esta vez, no retrocedí asustada por la intensidad de su mirada―. Spoiler: no es fácil. Pero me había resignado a verte desde la distancia.

—Podrías haberte quedado ahí ―susurré.

—No soy tan estúpido como para desperdiciar un momento de estar contigo ―susurró de vuelta.

Me costaba respirar. Tenerlo tan cerca, sus palabras llegando a ese lugar recóndito de mi interior que mantenía cerrado por miedo… eran demasiado. La mano me dolía, el cuerpo me pesaba y lo último que necesitaba era estar confundida. Porque una parte de mí le creía. Pero otra seguía odiándolo. Todo lo que me había hecho pasar no iba a desaparecer por tres palabras bonitas, no era esa clase de persona. Sin embargo, esa sinceridad tan cruda que brillaba en sus ojos no podía ser una actuación. Recordé la forma en la que me miró después del incidente del fuego, como si de verdad se preocupara por mí. Tal vez decía la verdad y yo le gustaba, pero seguía siendo Jared Forck.

El disfraz no había desaparecido para mí.

Jared pareció leer algo en mis ojos porque apretó la mandíbula en una fina línea. Pasó un minuto en que ninguno de los dos hizo movimiento alguno, hasta que el brujo suspiró. Recé para que esa fuera su forma de zanjar el asunto, porque de verdad quería salir de esa tensión, pero sus siguientes palabras me sorprendieron como nada:

—Necesito besarte, Sky.

No me moví, ni siquiera reaccioné. Era lo que faltaba para llevarme al borde. Una cosa eran las palabras, podía olvidarlas con el tiempo. Un beso… no, era demasiado. Di un pequeño paso atrás, confusa, y sentí más que vi el dolor de Jared. Cerró los ojos para que no fuera capaz de ver el impacto que el rechazo tuvo en él, aunque no lo necesitaba. El dolor estaba escrito en todo su tenso cuerpo.

Abrí la boca para disculparme, para decir cualquier cosa, pero no tuve la oportunidad porque un papel apareció de la nada delante de mí. Un vistazo a la hoja me bastó para saber que era de Kassia y que me esperaba en nuestro dormitorio. Eso era lo que necesitaba: a mi mejor amiga y mi cama. No profesora Robinson, no agentes culpándome, no Jared declarándose. Llevaba todo el día recibiendo golpes de distintos frentes y todavía no podía empezar a asimilarlos.

El corazón comenzó a latirme de forma acelerada, igual que con los sellos, y reprimí las ganas de gritar que me entraron. Pero eso no fue todo. Un pitido sordo empezó a golpear mi mente y cerré los ojos ante el repentino dolor de cabeza. Supongo que mi mente había decidido dejar de soportar mis locuras. Lo mejor sería irme lo más rápido posible a mi habitación –ya que el teletransporte estaba fuera de juego– y descansar. Mañana podía enloquecer con mis problemas.

—Yo…

Miré a Jared, que tenía el ceño fruncido, con los ojos entrecerrados e intenté moverme hacia la puerta. Lo intenté, puesto que lo que en realidad pasó fue yo besando el suelo. Oí la voz de Jared llamándome a la distancia, pero era incapaz de enfocar mi mirada. No sentía dolor alguno, solo el pitido perforándome la cabeza. Intenté hablar, pedir ayuda al brujo, pero nada. Lo siguiente que supe es que no veía nada.

Me desmayé.

CAPÍTULO XXVI

—Kassia—

Por primera vez en mucho meses, el episodio del barranco no fue el protagonista de mis sueños. Rememoré todo lo que había leído anoche y que había ocupado mi mente. Soñé con una guerra, una vida que no era la mía y el sello o, más bien, que actos llevaron a su destrucción. Mis sueños se habían amoldado al relato, vamos, a lo último que había estado pensando. Incluso ahora podía recitar algunos párrafos de memoria.

Zürie con la princesa Aure y el noble Fëanor se escaparon rumbo a una de las populares fiestas de los elfos. Escondidos detrás de un gran árbol observaron asombrados los bailes y cantos élficos que escuchaban por primera vez en su vida. La noche transcurrió sin sobresaltos cuando Fëanor avisó a sus acompañantes que era hora de volver, pero ninguna de las dos quería, estaban absortas en las historias que se contaban e iban acompañadas de una música dulce e hipnótica. Iban a irse cuando un romance llamó la atención de la hija de la prometida del príncipe.

Ese momento había sido decisivo para Zürie o, mejor dicho, la Híbrida. Ese era el título que había permanecido y era el que más se empleaba para describirla en el libro. El fragmento hacía referencia a momentos antes de que la joven se diera cuenta que los protagonistas del romance eran sus padres y descubriera la identidad de su padre que había resultado ser un vampiro. Lo que la convertía en una híbrida «total», por llamarla de alguna manera.

El libro también describía como la joven se había encarado al propio rey de las hadas por ocultarle la verdad. Durante mi lectura nocturna busqué alguna pista de la autoría del libro, pero no encontré nada. Lo único que pude suponer es que el autor debía ser alguien cercano o con acceso a documentos privados porque la cantidad de detalles era abundante.

Había incluso una transcripción de una carta que le dirigió Fëanor a la híbrida para que se pensase su decisión de marchar al lugar donde los brujos habían construido un orfanato exclusivo para híbridos. Se notaba que estaba enamorado de ella. No obstante, nada había detenido a la joven, ni siquiera las suplicas del elfo que había llamado su atención en sus salidas nocturnas. Zürie se marchó. De su estancia en ese lugar se hablaba muy poco, al menos, de los primeros seis meses. Se instaló como si nunca hubiera vivido en otro lugar, ese era su sitio. El narrador afirmó que la joven nunca reveló su verdadera procedencia, fue un secreto bien guardado hasta el momento que todo estalló, hasta el momento en el que el sello se rompió.

Bostecé y tanteé la cama en busca del libro. Después de un par de intentos, lo conseguí. Lo abrí por las últimas páginas:

«Hoy es mi fin», pensó Zürie el día que cumplía diecisiete años y la maldición impuesta por las brujas tenía lugar. Cuando la luna venciese al sol, comenzaría la transformación. La joven creía que la implacable muerte llegaría para llevársela pero estaba equivocada.

El transcurso del día no tuvo nada de especial. No obstante, todos en el lugar eran conscientes de su aniversario. Como cualquier huérfano del lugar, Zürie, antes de que el sol se pusiera por completo, fue llevada a la sala del Cambio donde padecería un dolor impensable y si no era lo suficientemente fuerte, fallecería antes de cambiar por completo.

Allí fue encerrada para que no intentara escapar y armara el caos en el edificio. Los otros eran conscientes de que gritaría, así que llevaron a los más pequeños lejos. El cambio era un proceso que suponía un gran dolor que conllevaba, en múltiples casos, la locura.

La sala del Cambio tenía forma octogonal por lo que formaría parte de alguna de las torres y eso explicaba la altura de las ventanas. Aunque como hada Zürie podía volar, el estado en el que se encontraba lo hacía imposible.

Las siguientes líneas describía el dolor que había sentido la Híbrida. Describían como las alas de la joven habían ido perdiendo esos colores que levantaban envidias en la corte faérica mientras ella se retorcía por el suelo del dolor. La sábana blanca ubicada en el suelo se impregnaba de sangre, sudor, lágrimas y polvo que soltaban las alas que parecían agonizar como si tuvieran vida propia. El libro afirmaba que la pérdida de esos colores no dio lugar a un resultado monstruoso, sino todo lo contrario. Sus alas ahora plateadas lucían mucho más hermosas que antes. Sin embargo, esos no eran los únicos cambios. Su herencia vampírica reclamó sus ojos y un mar de rojo sangre sustituyó el color miel que antes reinaba. No obstante, la cosa no quedó ahí y unos pequeños colmillos sobresalían de su labio superior.

La imagen que se creaba a partir de las palabras del narrador era horrorosamente hermosa. Una belleza fatal. Alzándose del dolor para erguirse como el ser poderoso que era. Toda la belleza poética alcanzada mediante la descripción terminó abruptamente cuando el escritor advirtió de un terremoto que avisaba que uno de los sellos se había roto y que los semidragones eran libres.

Pensar en semidragones me hizo pensar en Sky.

La busqué con la mirada. El cuarto seguía exactamente igual. Miré en el baño por si acaso, pero tampoco. ¿Se habría vuelto a dormir en algún aula?

Intenté calmarme. Me había propuesto mandar lejos a la mamá gallina. Era su amiga, no su guardián. Iba a darle espacio, así que no le mandaría más mensajes. Ella ya me avisaría. No obstante, le dejé una nota pegada a la puerta.

Si me necesitas, estoy en la biblioteca.

Ninguna amenaza ni bronca. Estaba contenta. Si quería ser una buena amiga, debía cambiar de actitud. Me iba a costar pero tenía que hacerlo, por mí y por Sky.

Preparé todo para una sesión de investigación: bolis de colores, hojas, libretas, goma, lápices, pósits, etc. Comprobé que llevaba todo y entonces me acordé. No podía arriesgarme a llevar conmigo el libro, pero tampoco iba a dejarlo en la habitación por sí a los agentes se les ocurría hacer una inspección sorpresa (de Meredith me lo esperaba todo). Me comí el coco pensando un lugar a la vista pero poco previsible, observé la habitación esperando una señal divina y entonces lo supe. ¿Cuál era el lugar prototípico donde los personajes de los libros escondían algo? Detrás de un ladrillo o rayuela. Cualquier hechizo dejaría un rastro de magia, pero sí confundías al rastreador, podías vencer.

Podía parecer una exagerada, pero no sabía lo que harían con nosotras si encontraban el libro, así que toda precaución era poca.

Cogí un paquete de cigarros de chocolate encantado que pertenecía a Sky (ya le compraría otro) y lo escondí en el hueco que había hecho extrayendo una rayuela y un ladrillo. Este último lo dejé caer detrás de unos matorrales por la ventana, por suerte, no había nadie fuera. Era muy temprano. Cogí el libro y lo hechicé para que pareciera el mismo ladrillo que acababa de quitar. Con cuidado coloqué la rayuela y me fui de la habitación orgullosa de mi plan.

Cerré la puerta con llave y me aseguré un par de veces. Aunque eso no había servido de nada, visto lo del día anterior. Suspiré guardando las llaves en la bolsa de tela que podía pesar tranquilamente un quilo con todo lo que llevaba.

Iba a bajar las escaleras cuando alguien pronunció mi nombre. Busqué con la mirada para ver quién me llamaba. Era Wyatt, el conserje.

—¿Estudiando un domingo?

—No exactamente. Es más bien una investigación de interés personal —le respondí con una sonrisa. Me caía bien. Podía ser al único a parte de Sky al que echaría de menos.

—Entonces le recomiendo el último pasillo a la izquierda, hay muy buenos ejemplares y poca gente va por allí.

—Pero si no sabe sobre qué estoy investigando… —repliqué mirándolo sospechosamente.

—Es solo un consejo —dijo guiñándome un ojo. Lo miré suspicaz, pero no parecía haber en sus ojos ninguna gota de maldad, así que lo dejé pasar.

—Gracias, entonces. —Fui a despedirme cuando algo me detuvo— ¡Espere! ¿Me buscaba por algo?

Wyatt pareció pensarlo y luego negó con la cabeza.

—Solo venía a ver cómo estaba. Oí a una cocinera hablar de una alumna y, por su descripción, supuse que sería usted. Pero supongo que me equivocaba porque la vi perfectamente segundos antes de entrar en las cocinas y tenía el mismo estado cuando salió, y usted no mentiría a la buena de Odette.

¡Me había pillado!

—Es usted un gran observador, Wyatt —murmuré correspondiendo su sonrisa. No iba a delatarme, el humor en sus ojos me lo decía.

—Usted tampoco se queda atrás.

—Gracias.

Asintió. Wyatt era el mejor. Me despedí y bajé las escaleras en dirección a la biblioteca. Tuve que pasar por varios pasillos y sortear alumnos embobados que me hacían malgastar mi tiempo. Cuando pasaba por uno de los pasillos, vi una puerta que hasta entonces no había llamado mi atención, pero que ahora me tenía como hipnotizada. Pasé los dedos por los dibujos en relieve que la diferenciaba del resto de puertas. Había algo en ella… ¡El libro! Esta puerta estaba descrita con pelos y señales. ¡Era por donde habían salido los semidragones!

Coloqué una de mis manos en el pomo.

Noté como mi sangre corría con más fuerza por todo mi cuerpo.

Pum. Pum. Pum.

Mi corazón se aceleró. ¿Por qué estaba tan nerviosa?

Doblé la muñeca dispuesta a descubrir que había detrás de la puerta, todo lo demás había desaparecido para mí. En mi cabeza, tenía que abrir la puerta e iba a hacerlo cuando un zarandeo me sacó de mi ensoñación.

—Mmmm

—¡¿Kassia?! —Alguien me llamaba, sonaba desesperado— ¿Me escuchas? ¿Estás bien?

Asentí mientras colocaba una mano en mi cabeza. De repente, tenía un dolor de cabeza horrible. ¿Qué me había pasado? Observé como mi mano agarraba con fuerza el pomo. Lo solté lentamente casi con miedo. No entendía nada. La puerta me llamaba a abrirla. Por otro lado, escuchaba como ese alguien me seguía llamando. Levanté el rostro y vi quién había impedido mi objetivo: Adam.

—¿Estás bien? —Volvió a preguntar.

—Sí, ya te lo he dicho. —El dolor de cabeza me estaba dando ganas de vomitar.

—¿Qué intentabas?

—¿Intentar? —pregunté como si no entendiera su pregunta.

—Estabas intentando abrir esa puerta, ¿por qué?

—Creí escuchar algo —murmuré no estando segura de lo que había pasado.

Adam me miró seguramente preguntándose si debía creerme o no. No me importaba. Me encontraba fatal y necesitaba tomarme algo para el dolor. El agente se cruzó de brazos. Me miró un par de minutos como si pudiera leerme la mente. «Esa eres tú, ¿recuerdas?» Pff. Cállate, maldita conciencia.

—¿Creíste oír algo en una habitación que lleva cerrada desde antes que yo viniese a la Academia? —El escepticismo impregnaba cada una de las palabras.

—Sí. Mira, he pasado una mala noche y quizá todo ha sido fruto de mi imaginación, —No iba a contarle la verdad—, iba a la biblioteca a avanzar algunas materias. Si sospechas de mí, puedes acompañarme. Si quieres, claro.

«Di que no, di que no» repetí como un mantra en mi cabeza.

—No hace falta. Pero te buscaba por otro motivo, Kassia. Verás es que…

Sentía que todo me daba vueltas. Alcé la mirada para encontrarme con un par de ojos preocupados. Intenté concentrarme en su rostro para no perder el hilo de la conversación, pero me di cuenta que lo que antes veía con gran nitidez, ahora empezaba a emborronarse.

—¿Estás segura que estás bien? —Interrumpió su discurso, al darse cuenta de que no me encontraba del todo bien. Sentía que había perdido todas mis fuerzas.

—Sí, solo necesito tomarme algo y se me irá. —Adam invocó una poción curativa, negué con la cabeza.

—Algo más fuerte.

El agente frunció el ceño. La poción que todavía conservaba en la mano no era para tomársela a risa, pero para alguien con matrícula de honor a lo que se refería en migrañas, sería como beber agua. No obstante, no me refutó e hizo aparecer otra. Me miró interrogante y asentí con la cabeza indicándole que era la correcta.

Me senté en uno de los bancos que adornaban los pasillos y fue cuando noté que había empezado a sudar. No entendía nada. Debía investigar lo más pronto posible. Esto tenía que tener una explicación y, cruzaba los dedos, una solución. Acepté la poción que me ofrecía intentando esbozar la mejor de mis sonrisas, él me seguía mirando preocupado, así que me imaginé que mi estado era deplorable.

—Nunca pensé que vería a Kassia Walls así. —A pesar del comentario, entendí que quería hacerme reír.

—No te confíes. Incluso así podría mandarte a la enfermería.

—No lo dudo —dijo mientras tomaba la poción.

—Gracias.

Levanté la cabeza y la apoyé en la pared. Notaba como la poción empezaba a hacer efecto. Ventaja de ser bruja: no tenía que esperar a que el medicamento hiciera efecto. Además, el método mágico era mucho más efectivo que el humano y aunque no podía crear adicción, sí que podía tener efectos secundarios.

—¿Estás segura que estás bien? —La insistencia de Adam me estaba poniendo de los nervios.

—Sí, maldita sea. Suelo tener migrañas. —«Sí, pero suelen aparecer después de un intento de tu magia de hacer de las suyas, no porque sí».

—Está bien.

Él no me creía, supongo que la imagen que le estaría dando no correspondía con el estado anímico en el que aseguraba estar. Se sentó a mi lado. Puso una mano en mi frente sin importarle el sudor. Me tensé al sentir el contacto físico. Adam observaba mi reacción con un brillo extraño en sus ojos verdes. Estos eran más claros de lo que pensé en un primer momento, casi como una mezcla entre verde y azul. Se mordió el labio, como si ese gesto evitase que dijera alguna tontería. Yo simplemente parpadeé para enfocar mejor. Volvía a ver con normalidad, la habitación ya no daba vueltas. Agradecí, por primera vez, su aparición. Bueno, la segunda. Aunque no se lo había dicho, agradecía que hubiera estado con Sky durante el ataque.

—No tienes fiebre. —Frunció los labios. Parecía un niño pequeño enfurruñado porque sus padres se habían negado a comprarle un juguete.

—Te lo dije. Estoy bien —susurré, ya me encontraba mejor.

—Hace unos momentos no era así —replicó. Suspiré y, aún sabiendo que me arrepentiría de mi acción, le cogí de la barbilla para obligarlo a mirarme.

—¡Es–to–y bi–en! ¿Vale? —La sorpresa inundó todos sus rasgos—. Es un episodio de migraña como cualquier otro.

—¿Sueles escuchar cosas? —insistió.

—Sí.

Mentí y el momento se rompió como si él supiera que no le había dicho la verdad. No debía importarme, pero lo hizo. Maldije. Adam era perfectamente mi tipo, muy diferente a Brett, pero este último no encajaría en ninguno de mis parámetros del chico perfecto. «Pero lo quisiste, ¿no?» Sí y mira cómo terminó eso. Brett, mi ex, sacaba a relucir cosas de mí que no pensé que tenía y, en cambio, Adam, bueno, era Adam. Sky diría: «chico perfecto, momento equivocado». Aunque si supiera mis pensamientos, diría: «adelante, chica». Era una enamoradiza incurable.

No importaba. No iba a pasar nada. En unos meses, ingresaría en la universidad y no volvería a ver a ninguno de ellos.

—Bueno, venías a decirme algo, ¿no?

—Sí. —Adam dudaba en si decírmelo o no, lo vi debatir consigo mismo.

—Venga, ya estoy bien.

¿Cuántas veces había repetido ya esas palabras? Muchas. ¿Qué tendría que decirme? ¿Querrían volver a interrogarme? ¿La directora me llamaba para echarme bronca por cualquier tontería? ¿Habían descubierto mi aventura en las cocinas? Pensé en todas las posibilidades, pero no estaba preparada para la verdadera.

—Sky está inconsciente en la enfermería.

Esta vez, no hubo un silencio aterrador. Todo lo contrario. En mi cabeza, las palabras de Adam se repetían una y otra vez. Era imposible. Lo escuchaba repetir mi nombre, no obstante, yo seguía en trance. No estaba preparada para la bomba que soltó:

—Kassia… no despierta.

CAPÍTULO XXVII

—Sky—

Los párpados me pesaban. Intenté con todas mis fuerzas abrirlos, ver dónde estaba, pero fui incapaz de moverlos un solo centímetro. La vista no era una opción, por lo que recurrí a otro sentido. Me centré en lo sonidos a mi alrededor esperando escuchar los gritos molestos de Kassia… nada. «Raro». Normalmente cuando me pasaba algo siempre tenía a mi mejor amiga respaldándome y recordaba claramente haberme caído al suelo. ¿Había perdido el conocimiento? Tal vez el golpe que me di contra la pared me había producido una conmoción cerebral. Aunque mi apuesta segura era que mi mente hubiese sufrido un cortocircuito por la declaración de Jared. «Por favor, que todo hubiera sido un mal sueño».

No tenía ni idea de dónde me encontraba: estaba bastante jodida. Me sentía bien, el dolor de antes había desaparecido, por lo que una de las opciones era que me había desmayado y estaba en el mundo de las drogas mágicas que suministraban las enfermeras. ¿Podía estar consciente en un sueño? Porque era capaz de contar y en teoría eso en el mundo onírico no pasaba. Entonces fue cuando de verdad entré en pánico; si estaba en un sueño, despierta, y no podía moverme ¿cómo iba salir de allí? Respiré profundamente para calmar mi corazón. Por muchas ganas que tuviese de llorar –en serio, el día que llevaba no era ni medio normal– lo más sensato era no entrar en pánico. Eso era lo que me habría dicho Kassia. «Dioses, te echo de menos K».

Un bufido resonó en mi interior. Me paralicé. Estaba al cien por ciento segura de que yo no había hecho ese ruido. Ni siquiera era capaz de entreabrir los ojos, mucho menos despejar los labios. Así que, ¿había alguien más allí fuera? Pregunta estúpida, lo que en realidad importaba era: ¿quién diablos estaba ahí fuera? «Espera». El sonido había rebotado en mi caja torácica, había sentido eso. Por lo que, o me había tragado un duende bufador o estaba apoyada contra alguien. ¿Jared? Al fin y al cabo cuando decidí que desmayarme era una buena idea, estaba con él. Pero, ¿por qué bufaba? ¿Me había gastado una broma y ahora se burlaba de mí? De ser así iba a morir muy lentamente…

«Me siento insultado de ser comparado con un simple mortal, mi señora».

Esa no era mi voz. Si pudiese gritar, quién quiera que fuese el desconocido estaría tapándose los oídos. La voz en mi cabeza era muy grave, ronca, y no conocía a nadie con ese tipo de tono vocal. ¿Era otro ataque vampírico? No tenía ni idea si los vampiros podían paralizar a sus víctimas, aunque teniendo en cuenta los tiempos que corren, cualquiera podía encontrar drogas para todo.

«Pruebe otra vez, señora. Esos chupasangres son solo producto de una revancha divina», reprochó de nuevo la voz.

Me había vuelto loca. Era oficial. El estrés de no ser capaz de controlar la magia me había impulsado a la locura. ¿Por qué? Todavía era joven. Quería terminar las malditas pruebas, golpear a Jared de nuevo por ser un idiota, ir al baile con Drake y vivir con Kassia. Dioses, ¡si todavía era virgen! Bueno, tampoco es que eso último me quitase el sueño. Pero era un hecho. En resumen, todavía tenía muchas cosas que experimentar.

«Eso es muy tierno, señora. Pero mi deber es informarla de que no está loca». Esta vez la ronca voz tenía un tono jocoso que no me gustó nada. «Mis disculpas». Al menos, era educado.

Respiré todo lo profundo que mis pulmones podían aguantar y despejé mi mente. Dejé a un lado todas mis teorías locas que parecían disgustar a la voz –por alguna extraña razón supe que eso le gustaba al desconocido– y me centré en la situación actual. Hasta ese momento, la voz había respondido a mis pensamientos. Luego, podía leerme la mente. Por probar…

«¿Quién eres?», pregunté.

«Mi nombre es Argor, séptimo hijo de Valfir y octavo de Malvia». El tono destilaba orgullo y eso me habría hecho sonreír si… bueno, no estuviera paralizada.

«Un placer, Argor, soy Sky. Emm… primera hija de Barbara y Paul Hilton. ¿Podrías decirme dónde estoy?». Sentí algo en mi espalda moverse y un escalofrió me recorrió. De verdad estaba encima de ese desconocido.

«La palabra que usáis los mortales es “limbo”, aunque en nuestro mundo esta es nuestra forma de comunicarnos a un nivel más metafísico», respondió Argor al cabo de unos minutos. ¿Estaba dónde? Empezaba a sentir el calor recorrer mi cuerpo y no era nada bueno, ya que la última vez casi prendo fuego al jardín del instituto. Necesitaba abrir los ojos y buscar una salida, yo…

«Espere, mi señora». La voz cortó el rumbo de mis pensamientos. Al cabo de unos segundos sentí aire caliente rozar mi rostro –por el olor esperaba que no fuese el aliento del desconocido– y un dedo de mi mano derecha se movió. Sonreí. Poco a poco, fui abriendo un ojo para no deslumbrarme, aunque la única iluminación de ¿la cueva? en la que me encontraba era una pequeña fogata a mis pies. Abrí el otro ojo y levanté la mirada para saber a quién pertenecía la voz desconocida. Volví a cerrarlos del susto. ¿Cómo? Si antes no creía que estaba soñando, ahora desde luego que sí. Lo que habían visto mis ojos no podía ser real, estaba mal de tantas formas…

Era imposible.

«Y sin embargo, soy tan real como usted, mi señora».

Dejé de escucharlo. Si no estaba, entonces no era real. Porque ese ser… ese ser llevaba mucho tiempo encerrado en una cárcel. Por muy injusto que me pareciera, era un hecho tangible. Sin embargo, la curiosidad pudo conmigo y volví a abrir los ojos para observar detenidamente al dragón que me sostenía entre sus patas. Argor tenía las escamas de un tono entre rosado y granate que me recordaba al color de las flores favoritas de Kassia: la rosa grandiflora. Me parecía hermoso. Su hocico era grande y marcado, y no parecía tan aterrador como en las caricaturas que aparecían en algunos libros de historia del instituto.

«Eso es muy amable de su parte, mi señora». Argor no movió los labios aunque sus ojos oscuros brillaron con emoción. ¿De verdad me estaba comunicando mentalmente con un dragón? «Sí», fue la respuesta de la criatura.

«Lamento si te he ofendido, Argor, pero como comprenderás no todos los días conozco a un dragón». Él soltó un sonido que me recordó a una risa, lo cual relajó la tensión en mis hombros. Por alguna extraña razón me sentía segura allí, era como si el calor en mis venas no estuviera enloqueciendo, sino reconociendo a un igual en la criatura. Un escalofrío me recorrió. «¿Qué hago aquí?», pregunté. Por muy espectacular que fuese Argor, necesitaba volver a despertar de ese extraño limbo para poder hablar con Kassia.

«Me temo que es tiempo de que sepa cuál es su destino, mi señora».

Levanté las cejas, expectante, pero el dragón se mantuvo en silencio un rato. Si no fuese porque cada cierto tiempo parpadeaba, parecía que Argor se había dormido. Supongo que solo estaba pensando. Yo también solía quedarme en blanco en mitad de los exámenes. Me daba tanto miedo escribir la respuesta incorrecta que era como si mi cerebro se cerrase en banda. Y Argor había dicho que se trataba de mi destino –fuese lo que fuese eso–, de modo que era un momento bastante importante. Me senté derecha para enfrentar a la criatura cara a cara, para mí era la única forma de mantener una conversación medio coherente. Aunque fuese por medio de telepatía.

«Disculpe la demora, mi señora. Debía asegurarme de que todos mis hermanos estaban al tanto de mis actos». El dragón inclinó la cabeza como disculpa. Lo imité porque una vocecita en mi cabeza me decía que era la mejor forma de proceder.

Cada vez me sentía más fuera de mí.

«Verá, supongo que sabrá por qué se crearon los tres sellos…».

—La verdad es que no —corté al dragón para corregirlo. No sabía cuánto tiempo llevaba en ese extraño lugar pero mi voz era ronca—. Nuestros antepasados brujos decidieron borrar de la faz de la Tierra cualquier información útil acerca de la creación de los sellos.

«¿Cómo se atreven? La mejor forma de luchar contra la opresión es la educación. Para destruir los sellos, se debe saber cómo surgieron. Es imprescindible…».

—Entiendo tu enfado, Argor, pero no está en mi mano cambiar eso. —Tuve que volver a cortarlo porque su tono estaba elevándose en mi mente y no quería que se molestara.

«Tiene razón, mis disculpas. Bueno, a grandes rasgos, los sellos se crearon como una especie de llave de las cárceles en las que los brujos nos encerraron. Como sabrá, el segundo sello se rompió poco después de la guerra, hace seiscientos años. Tiempo después, se creó el último. Uno más poderoso para encerrar a todo tipo de criaturas que pusieran en “peligro” a los humanos, según, claro, dicen los brujos. Hasta ahora, no ha habido nadie capaz de destruir los dos restantes».

—Guau, espera. ¿Estás tratando de decirme que yo puedo romper un sello? ―Sonaba tan sorprendida como me sentía. Era imposible que yo, la fracasada de la magia, pudiese acabar con uno de los hechizos más poderosos de la historia —. Creo que os habéis equivocado. Yo…

«Usted no estaría aquí si no tuviese el vínculo con el fuego». Esta vez, fue Argor quién interrumpió mi intervención. Parpadeé hacia él, confundida. No podía negar que estar allí en su presencia era una prueba con algo de peso, no obstante, una parte de mí todavía creía que todo el asunto se trataba de un sueño. En las clases de historia nos enseñaban las supuestas atrocidades que las criaturas habían cometido en contra de nuestra comunidad. Que por el simple hecho de ser más humanos que ellos nos convertíamos en su presa más fácil. Teníamos toda una rama académica dedicada a los peligros de las criaturas, por lo que confiar en las palabras de un dragón en un extraño sueño me resultaba complicado. «Comprendo su renitencia a creerme, señora. Debe saber que a nosotros también nos cuesta confiar en los responsables de nuestro encierro».

Argor tenía un punto. Los sellos eran la prueba física de las cárceles que los brujos crearon seiscientos años atrás. Aunque para la mayoría eran jaulas merecidas, desde mi punto de vista, eran simples grilletes mágicos surgidos del miedo. Me costaba mucho aceptar que no podíamos vivir en paz y armonía.

—Supongo que estarás leyendo mi mente. No estoy a favor de los sellos, ni mucho menos, pero eso no quita que confíe en ti. Eres un dragón. Sueño o no, sigues siendo la criatura más peligrosa. ―Opté por ser sincera porque era imposible ocultarle algo a alguien que está leyendo tu mente, literalmente. Además, Argor en ningún momento había intentado atacarme, así que pensé en darle el beneficio de la duda.

«Y aún así sigo encerrado con mis hermanos. Llevamos muchos siglos viviendo apresados y solo queremos volver a nuestro verdadero hogar. ¿No es lo que todos deseamos en algún momento? Volver a casa». Si los dragones podían llorar, estaba segura de que Argor estaba al borde del llanto.

La crudeza en su voz me dejó sin palabras.

¿De verdad podía yo ayudarlos? Tenía razón al decir que volver a casa era el deseo de todos. Para mí no era volver a mi casa física, porque mis padres me volverían loca, sino regresar a esos momentos de mi vida donde me sentí feliz de ser yo, de ser una bruja. Cuando no todo eran pruebas o intentos fallidos. Recordaba a mi tía Janet preparándome galletas de chocolate mientras me contaba sus aventuras por el mundo… eso era mi hogar.

¿Éramos tan egoístas de privarles de ese derecho a las criaturas? Sí, porque estábamos asustados. Llevábamos siglos huyendo de una guerra que se libró hace seiscientos años. El orgullo de nuestra comunidad no era la magia –tal y como debería de haber sido–, sino la creación de un hechizo opresor. Un escalofrío me recorrió la espalda cuando esos pensamientos llenaron mi mente. Si alguien me escuchaba decir algo de esas características, ya podía ir despidiéndome de la luz del sol. Ni siquiera mi apellido podría librarme de las consecuencias de ir en contra de la ley. Porque estar a favor de liberar a las criaturas, como algunos brujos ya manifestaban activamente, estaba penado con la cárcel.

Levanté el rostro para observar a Argor. Parecía sereno, aunque seguro que estaba escuchando cada uno de mis pensamientos. ¿Podía creerlo? Me costaba mucho. Que yo fuese el arma que podía romper uno de los sellos era una idea descabellada. Ni siquiera sabía controlar mi magia al invocar una triste planta… Acabar con una de las prisiones mágicas estaba más allá de mis posibilidades. Era realista ante mis limitaciones, había aprendido con el tiempo a no crearme esperanzas en cuanto a mis dotes mágicas.

«Usted tiene el vínculo de fuego, usted es la elegida para destruir el primero de los tres sellos».

Negué hacia el dragón delante de mí. No era esa persona, de verdad que no. El fuego era un elemento sagrado para los dragones y los brujos éramos incapaces de…

—Espera, ¿qué supone exactamente tener ese vínculo? ¿Podría ser capaz de crear fuego de la nada? ―pregunté con un hilo de voz.

Una imagen del episodio en el jardín del instituto cortó mi mente. Desde que había ocurrido no había podido dejar de pensar de lo extraño que era porque los brujos éramos incapaces de crear fuego desde cero. Sí, podíamos manipular un par de bolitas de fuego y hacer explotar cosas, pero nada más. Y ese día, cuando me enfadé, la llama en mi mano latía al son de mi propio corazón. ¿Eso tenía algo que ver con los sellos?

«Sí, es por su conexión con nosotros que pudo crear esa bola de fuego. Con el tiempo, puede llegar a hacer cosas alucinantes si practica, mi señora». Argor hizo esa cosa de inclinación de cabeza hacia mí. Acto seguido, el dragón sopló la fogata que había a mi lado y un par de ascuas empezaron a danzar a mi alrededor. Alargué el dedo para tocar una y el calor que sentí en mi mano era real. «Usted tiene el fuego en sus venas, igual que nosotros».

«Igual que con Jared», pensé para mí misma. En ese momento mis emociones parecían ahogarme en fuego, pero si lo que Argor decía era cierto, entonces se trataba de mi vínculo con el elemento. Dioses, ¿cuán descabellado era eso? Recordé la extraña vibración que sentí al acercarme a los sellos. ¿Era cierto después de todo? Con todas las cosas extrañas que me habían sucedido últimamente, estaba al ochenta por ciento convencida de que aquello era real. El veinte por ciento restante de mi mente creía que me había vuelto loca.

—¿Entonces yo puedo crear fuego de la nada? ―Argor asintió y solté un gritito de emoción. Aunque corría peligro de incendiar un edificio, la idea era bastante cautivadora. Y los dragones… bueno, siempre había sentido admiración por esas criaturas. ¿Era el vínculo hablándome? Tal vez.

De repente, empecé a ver a Argor borroso. Parpadeé para enfocar la vista, pero era inútil. Era como cuando me olvidaba de ponerme las gafas. Entré en pánico.

—Argor ―murmuré.

«Tranquila mi señora, solo es la hora de despertarse. Ya la he retenido suficiente en este mundo». Con los ojos entrecerrados fui capaz de ver cómo el dragón me envolvía con una de sus alas. Sentí su aliento contra mi mejilla. No. No podía irme. Todavía necesitaba saber más acerca de ese vínculo, acerca de los sellos y por qué tenía que ser yo la elegida. «Busque información acerca de los sellos, señora. Por favor, busque lo necesario para…».

No conseguí escuchar el resto de la frase porque lo siguiente que vi fue el techo blanco de la enfermería.

—¿Sky?

CAPÍTULO XXVIII

—Kassia—

Sky no despertaba.

Incluso sentada en la enfermería observando el pecho de mi amiga subir y bajar, no podía dejar de sentir que todo estaba mal. Adam me había dicho que estaba fuera de peligro, pero ¿era realmente así? Yo no lo sentía de esa forma. Los sellos, el ataque y, ahora, esto. No era casualidad, no podía serlo.

Hice una mueca. Todavía no sabía qué había pasado, solo que estaba con Jared y que se había desmayado. ¡Nadie se desmaya sin ningún motivo! Además, ya debería haber recobrado el conocimiento. Si me encontraba con Jared, iba a hablar con él largo y tendido. Necesitaba saber qué había pasado.

Acaricié su cabello. No sabía que tenía que ver Sky con todo esto, pero iba a averiguarlo. Si estaba en peligro, debíamos estar preparadas.

—Ponte bien. Y sí, es una orden —le susurré colocándole un mechón detrás de la oreja.

Me levanté, ahí no podía hacer nada. Fui en busca de la enfermera para pedirle que me avisase de cualquier novedad y la suerte me sonrió, no era la misma del otro día. Me aseguró que no habría ningún problema si dejaba mi contacto, lo hice rápidamente y salí de allí.

Ya fuera, no pude controlar mis emociones. Estaba realmente furiosa, pero no sabía contra qué o quién exactamente se dirigía mi ira. ¿Contra mí misma por no haber estado con Sky en ese momento? ¿Contra Sky por guardarse cosas? ¿Contra los sellos por existir? ¿Contra quién decidió traerlos aquí? ¿Contra el mundo entero?

Necesitaba saber qué estaba sucediendo en la Academia y lo necesitaba ya. Mi abuelo siempre decía que antes de que estallara la guerra, había que estar preparado para ella y yo sabía por dónde empezar: los sellos. Iría a la biblioteca y buscaría debajo de las piedras cualquier información que pudiese ser beneficiosa porque temía que aquello que había estado negando desde la primera noche que aparecieron los sellos fuera cierto: Sky estaba relacionada con esas malditas piedras.

Y eso sería malo, muy malo.

Ya en la biblioteca, dejé caer mi bolsa con brusquedad, lo que me hizo ganarme un chistido por parte del bibliotecario. Me disculpé esbozando una sonrisa de comprensión al amargado de Roger. Me giró la cara y volvió a su faena. «Estúpido».

Hice caso a Wyatt y me dirigí al fondo. No sabía qué estaba buscando, pero según mi amigo aquí estaba lo mejor, por lo tanto, leyendo entre líneas, aquello que a los profesores no les interesaba enseñar. Miré los distintos títulos. Todos muy normales. ¿Estaba mi querido conserje equivocado? No, me negaba a pensar eso.

Removí los libros buscando algo que me llamara la atención, en algún lugar debía haber información sobre los sellos. Crucé los dedos. Los brujos no se podían haber deshecho de todo, por muy atroces que fueron sus crímenes, no podían haber eliminado toda prueba de ello. Necesitaba convencerme de eso. Además, todo el mundo era consciente que solo conocíamos la punta del iceberg de lo que hoy sería considerado “crímenes contra la humanidad”. Algo, aunque fuera una maldita línea, debía hablar de ello.

El tiempo avanzaba y no encontraba nada. Estaba frustrada y empecé a morderme el labio. ¿Dónde podían estar? Mi mente hizo clic. En los estantes de arriba. Acerqué la escalera al estante más alejado de todos. Por un punto había que empezar.

Las horas seguían pasando y yo seguía sin encontrar nada. La frustración se iba apoderando más de mí. ¡Por Rybel! ¿Por qué todo era tan difícil? En las películas, ahora, alguien aparecería devolviendo el libro o este se caería abierto desde el estante. Me froté los ojos. Si la vida fuera una película, las cosas serían mucho más fáciles.

Avancé por los distintos estantes hasta que me topé con un libro interesante aunque no hablaba del tema estrella.

Historia de la Europa central en el S.XII.

Un siglo antes de la creación de los dos primeros sellos, un siglo después del lanzamiento del hechizo sobre los híbridos. Era el punto medio de los dos mayores hechizos lanzados en la historia de los brujos. El punto de cocción de todo lo que vendría después. Este tema no se trataba en la asignatura de historia de la Academia, se pasaba por encima como si no fuera digno de mención. Lo abrí. Hablaba de guerras de elfos con vampiros, la persecución de las brujas, hadas despobladas de sus bosques por los humanos… Un pedacito de nuestra historia abandonado en la biblioteca de una isla llamada La isla, todo era muy triste. A Sky le encantaría todo esto, era una friki de la historia.

No era lo que buscaba, pero andaba cerca. Este libro no debería existir según las leyes mágicas, en primer lugar, por hablar de criaturas, en segundo lugar, hablaba de varios intentos de las brujas por exterminar todas las criaturas. Y es que eso no quedaba bien en el currículum, así que estaba segura que tenía que ser un libro dentro de la lista de los libros prohibidos.

Quité la primera tanda de libros deseosa de ver lo que escondían detrás. Lo que encontré me decepcionó: nada nuevo. Todo era materia conocida. Di un puñetazo al estante, me sentía tan cerca. No podía equivocarme. Las respuestas estaban allí y yo las iba a encontrar.

«Venga, Kassia, piensa»

¿Qué harías tú si quisieras esconder unos libros prohibidos en una biblioteca repleta de alumnos mágicos?

Posibilidad 1: esconderlos bajo un hechizo de camuflaje.

Lancé el contrahechizo y no hubo ningún cambio. Posibilidad fallida. Maldije.

Posibilidad 2: hacerlos desaparecer.

Me negaba a aceptar esa posibilidad.

Posibilidad 3: no emplear magia y esconderlos a simple vista.

Miré varias veces el pasillo repleto de estanterías. Tampoco.

Posibilidad 4: emplear magia pero no esconderlos a simple vista.

Puse a mi cabeza a pensar en qué lugar podían haberlos escondidos. Entre los libros no estaban. ¿El techo? Toqueteé buscando alguna trampilla. Era ladrillo. Igualmente me autolancé un hechizo para poder traspasar el techo y observar en su interior, pero tampoco. No había nada. Me quité el hechizo y me apoyé en la estantería. ¿Dónde diablos estaban?

Apoyé mis codos en la parte superior de la estantería y la sorpresa me invadió: sonaba hueco. Me aseguré dándole pequeños golpecitos. ¡Sí! No habían sido imaginaciones mías, ahora, solo podía cruzar los dedos para que no fuera una mera coincidencia.

Lancé de nuevo el hechizo anterior, pero esta vez a la madera superior del mueble. Introduje la mano tanteando, la pasé por todo lo que mi brazo me permitió y cuando estaba a punto de tirar la toalla, al fondo, noté con las puntas de mis dedos algo duro. Me estiré todo lo que pude hasta que conseguí agarrarlo. Recé para que no fuera un bicho muerto, por favor, podía soportarlo todo menos un ratón. Esas criaturas –por llamarlos de alguna manera– me ponían realmente de los nervios. Incluso las arañas eran preferibles a esos roedores.

Extraje el objeto misterioso y sonreí ante la realidad que se revelaba ante mis ojos. Era un libro. Un maldito libro que estaba segura de que no sería de fórmulas químicas (más conocido por aquí como elaboración de pociones) ni de gramática latina. Conteniendo el aire, lo abrí y suspiré al ver de qué trataba. Cerré los ojos al darme cuenta de que había encontrado algo y que ese algo iba a ayudarnos a entender lo que estaba sucediendo en la Academia.

Pero, también, todo aquello que nos habían ocultado acerca de nuestra propia historia.

Volví a suspirar, no podía dejar de mirarlo. ¡Las horas de búsqueda tenían su recompensa! Había repasado casi todos los libros de esa maldita sección de la biblioteca. Abrí y cerré el libro sin poderme creer que lo había encontrado. Por fin, podríamos obtener algunas respuestas a las miles de preguntas que habían surgido no solo a nosotras, sino también al resto de brujos de nuestra generación y anteriores. Puede que fuera un paso minúsculo para llegar a la verdad, pero era mejor que seguir en la línea de inicio.

No podía dejar de sonreír. Chúpate esa, fuera quién fuera el que decidió censurar nuestra historia. Iba a bajar las escaleras cuando el sonido de alguien chocando con algo me sobresaltó y dejé caer el libro de nuevo en el interior de la estantería, me felicité por olvidar quitar el hechizo. Dirigí mi mirada a la fuente del sonido y, segundos después, alguien conocido apareció.

—Agente, qué sorpresa encontrarla aquí —le dije bajando un par de peldaños.

—Yo también estoy sorprendida. ¿No deberías estar con tu amiga?

«Tú destilas veneno, guapa, pero no se compara al mío. Ábrete para mí y no habría sitio seguro ni en tu propia cabeza». Cerré los ojos. Sabía que era mi magia impulsada por el rencor y el hastío que sentía por la agente la que hablaba. Había una poción que me ayudaba a adormecer la magia. Pero debido a los últimos acontecimientos, había decidido rebajar la dosis, lo que implicaba que tenía que gastar una mayor parte de mis fuerzas para controlar mi ira y con ella, mi magia.

Todos los tipos de magia se veían influenciados por las emociones negativas, pero, entre ellos, la mental se llevaba la palma. Una clase de magia tan extraña y peligrosa que cualquier perturbación, e incluso sin ella, saltaba a la mínima. Un momento de bajón y podías mandar a alguien que se lanzase por la ventana. Era un peligro y la idea de una vida sin sobresaltos era una completa fantasía. La poción, aunque no era eficaz al cien por cien, iba a ser la única solución a la que podría acceder. Mi vida como humana iba a ser completamente aburrida pero, al menos, iba a tener una vida.

Si fuese agente, cuando saliera a la luz mi dominio de este tipo de magia, me esperaba una vida siendo observada a escondidas, repleta de cuchicheos, sospechas de leer el pensamiento y malos entendidos. No. No quería esa vida.

—Sky está dormida, —«Bonito eufemismo», pensé—, he preferido venir para preparar los exámenes.

—Por lo que sé, no necesitas prepararlos. Tus notas son excelentes.

—Me encanta saber que se mantiene bien informada sobre mí, agente, pero, ¿cómo cree que saco esas notas? Hincando codos.

Observé a la agente Villin desde la altura que me proporcionaba la escalera. ¿Podíamos ser más distintas? Arrugué la nariz pensando, físicamente estaba segura de que no. Ella rubia, yo morena. Sus ojos lucían tristes aunque inquisidores, los míos reflejaban la lucha que siempre tenía para mantener el control. En carácter, ya no estaba tan segura. No era idiota, yo tampoco, y aunque me repateaba admitirlo, sabía que si estuviera en su lugar actuaría igual.

—Mira, Kassia, tú y yo nunca vamos a estar de acuerdo.

—De momento estoy de acuerdo. —No le gustó mi interrupción.

—No me interrumpas. —Asentí dándole pie a continuar—. No sé qué ocultáis, todavía, pero sé que tú y tu amiga escondéis algo. Lo sé desde el primer día que Adam y yo volvimos a la Academia. Puede que mi compañero esté obnubilado por ti, pero yo no lo estoy. Eres demasiado lista para admitirlo, por lo que te voy a decir algo. Si estás en contacto con criaturas, lo descubriré y todo el peso de la ley caerá sobre ti y sobre tu amiguita. Os he observado. Lo que afecta a una afecta a la otra y estoy segura que esto será igual.

Estaba sorprendida por su arranque de sinceridad porque esta acción por su parte me decía mucho más que el hecho de que ella sospechaba de nosotras. Me decía que no tenía nada contra nosotras. Si lo tuviese, no nos advertiría sobre ello. Guardaría silencio hasta atraparnos en el momento preciso. Si yo estaba perdida, ella también. Y eso, aunque pareciera bueno, no lo era. El que había ayudado a entrar a las criaturas seguía en el edificio y nadie excepto él conocía cuál iba a ser el siguiente movimiento.

—Te estás equivocando, agente —dije sinceramente.

—Puede que sí —me contestó dándome la espalda—, puede que no. Solo te digo una cosa: las criaturas no son las inocentes de esta historia. Por muchos episodios de abusos que hayas oído por parte de los procriaturas. Tengo veinticuatro años y este es mi primer año como agente de campo, ¿puedes imaginar por qué? —No esperó respuesta por mi parte y continuó con su monólogo—. En mi familia, siempre debe haber un agente de campo para mantener lo que mis padres catalogan como honor familiar. Mi hermana se sacrificó por mí sabiendo que odiaba el combate o, más bien, la sangre que suponía. A pesar de ser mellizas y que ambas deberíamos haber opositado para ser agentes, ella se encaró a nuestros padres y se presentó ella sola dejándome a mí el amado trabajo de oficina que siempre había querido. Todo iba bien. Mi hermana tenía sus misiones y yo las mías detrás de un escritorio. Pasaron años y nada había cambiado, amaba mi vida tal y como era. Un día que se presentaba como otro más, llegaron mis padres y me dijeron que ahora me tocaba a mí pasar a la acción. Esa fue su forma de notificarme la muerte de mi hermana. Ella había muerto a manos de un clan vampírico que estaba creando problemas en Iowa.       

» Lo único que dejaron de mi hermana fue un gran charco de sangre, ni siquiera pude recuperar el cuerpo y enterrarlo como es debido. Así que no sé qué te habrán dicho o no, pero las criaturas no son seres inofensivos maltratados por las abusivas brujas y brujos. Son seres malvados incapaces de controlarse, lo fueron en su momento y lo son ahora.

No despegué la vista de su cuerpo en ningún momento de su narración. Se notaba tensa y aunque su voz no había mostrado ningún cambio de tono, algunas pausas indicaban momentos de descanso para coger fuerzas y continuar su historia. No mentía. Además, podía estar segura sobre ello, ya que mi magia alborotada lo sentía. Cuando alguien mentía, las barreras mentales estaban más activas, mientras que cuando alguien decía la verdad, estabas bajaban. Lo había aprendido con el tiempo.

La historia de la agente era dura y triste, pero no cambiaba lo que pensaba. No había nadie inocente en esta guerra: las criaturas por no llegar a un acuerdo de convivencia (ya no de paz) y los brujos por creerse dioses.

—Lo siento —dije sinceramente.

—Pero no estás de acuerdo —concluyó.

—Te equivocas conmigo y con Sky, no estamos metidas en esto. —Ojalá me creyera porque esa era la pura verdad.

Ella pareció pensarlo como si estuviera decidiendo si podía confiar en mí.

—¿Qué hacías aquí, Kassia? Porque no me trago que estuvieras estudiando subida a una escalera.

—Buscando información. —Técnicamente, no estaba mintiendo, ya que mi objetivo era encontrar cualquier dato útil acerca de los sellos.

—¿Sobre qué?

Abrí la boca para responder cuando una tercera persona se sumó a nuestra conversación. Era el amargado de Roger.

—Agente, la directora ha dicho que tiene que hablar con usted acerca de un asunto de máxima urgencia.

Meredith desvió la mirada del intruso hacía mí y le echó un vistazo sospechoso al mueble en el que estaba apoyada. No se fiaba de mí. Sin pronunciar palabra, atrajo otra escalera y se subió a ella buscando algo. Sospeché que había escuchado el ruido sordo y que solo su tropiezo había hecho que saliera del escondite. Su ceño fruncido me indicó que no encontró lo que andaba buscando.

—Estaba segura de que… —La escuché murmurar.

—¡Meredith Villins, cómo se atreve a tratar con tan poco cuidado el mobiliario de la biblioteca! —Parecía que ellos dos se conocían—. Ni en su peor etapa en la Academia usted tuvo tan poco cuidado por el material ajeno, señorita.

La agente se disculpó tras la reprimenda. El señor Higgins daba miedo cuando alguien perturbaba su santuario sagrado, más conocido popularmente, como la biblioteca de la Academia.

—Lo siento, señor Higgins. No volverá a pasar. —El bibliotecario asintió, pero no se marchó, de modo que Meredith no tuvo más remedio que bajar la escalera y cesar su búsqueda—. Y le estaría muy agradecida si me llevase ante la directora, por favor.

—Yo iré a ver a Sky —dije mientras hacía el amago de bajar, pero Roger negó con la cabeza y me señaló con ella el estante que había removido por completo—. No sin antes recoger y poner cada libro en su sitio, señor.

Él debió estar conforme con mis palabras porque echó a andar. La única que no estaba contenta con la situación era Meredith. La agente no tenía más remedio que abandonar el lugar dejándome con aquello que ella no conocía, pero que sabía que no era un libro cualquiera de historia.

Me aseguré que se hubiesen ido de la biblioteca para recuperar el libro. Si era un libro prohibido, no tendría detector que hiciera saltar la alarma de la biblioteca. Pero habiendo llamado la atención de la agente tampoco era seguro llevármelo a la habitación. Ya me estaba arriesgando mucho con el otro libro, ¿qué podía hacer?

Recoloqué todos los libros del estante y todavía no tenía respuesta. Lo primero que buscaría Meredith era un libro sospechoso y un hechizo ilusionador podría romperlo cualquier niño con más de dos neuronas.

Después de un par de minutos, concluí que no podía sacarlo de la biblioteca. El libro debía permanecer dónde estaba aunque no tenía que ser el mismo sitio exacto. Quité la escalera y me senté en el suelo. Colocarlo en la misma estantería sería de gente muy poco inteligente y como había dicho la agente: yo no era así.

Debía sacarlo de esta parte del fondo que estaba segura que la agente revisaría de cabo a rabo. Recogí mis cosas y metí el libro en la bolsa para disimular. Lo cual era una tontería porque no había nadie en la biblioteca a parte de mí. ¿Es que nadie tenía pensado estudiar para los exámenes? ¿O iban a esperar hasta el último momento? Me inclinaba más por la segunda.

Arrugué la nariz. ¿Existía acaso en la biblioteca el lugar perfecto para esconder un maldito libro? Mis repasos por la estancia me parecían indicar que no. Como existía el riesgo de que los agentes buscaran el rastro de magia, debía ser un sitio que ya estuviera impregnado por el rastro y eso nos dejaba muy poco margen de maniobra. Higgins era un maniático con sus libros y los colocaba él personalmente de forma manual, así que las estanterías no eran una buena opción. Poca magia se daba en este lugar excepto… ¡las plantas! Estas se regaban con magia.

Creé un receptáculo e introduje el libro con cuidado. Debía darle gracias a mi tío por enseñarme el hechizo. El receptáculo no permitiría que este se mojara con el agua ni hiciera ruido si alguien le daba por mover la maceta. Era el sitio perfecto. Con una gran sonrisa, me marché de allí con la intención de ir a ver el estado de mi amiga. Empecé a sentirme un poco más segura. Teníamos un punto de partida.

CAPÍTULO XXIX

—Sky—

Parpadeé varias veces para acostumbrar mi vista a la brillante iluminación de la enfermería. No había ni un ruido y el extraño silencio me recordó a la cueva de Argor. ¿Había sido un sueño? ¿Seguía en el limbo? Aunque era capaz de moverme sin necesidad del apestoso aliento del dragón… no me sentía del todo confiada.

—¿Sky? ―repitió Kassia cuando no contesté.

Mi mejor amiga estaba sujetándome la mano y por la angustia en sus ojos, supe que de verdad había sucedido todo. Yo desmayándome, el extraño sueño y el dragón. «Malditos monos saltarines, ¿dónde me he metido?». Recordé de golpe todas las palabras de Argor sobre los sellos, sobre mí. Entré en pánico. No podía hacerlo, por mucho que pensase que la situación de las criaturas era injusta, yo no era una heroína. Pero si ni siquiera sabía golpear a alguien sin hacerme daño. ¿Por qué tenía que ser yo? ¿Por qué?

—Emm… Creo que le está subiendo la fiebre. Está ardiendo y no en el buen sentido. ―En la confusión que era mi mente capté la voz de Drake a mi izquierda, aunque fui incapaz mirarlo.

Tenía que volver al limbo. Eso es. Debía decirle a Argor que me sentía muy honrada de que pensaran que yo podía ayudarles a liberarse y que de verdad los apoyaba, pero tenía que declinar la oferta por falta de confianza en mí misma. Y de control, obviamente. Porque hacer magia no era mi mejor habilidad y los sellos eran cien por cien mágicos. Podía preguntarle al dragón si había alguna forma de traspasar el vínculo a alguien mucho más capacitado para la tarea. Como Kassia o Jared. Cualquiera de los dos sería capaz de romper el sello y afrontar las consecuencias.

Porque las consecuencias eran enormes.

—No me extraña. Hay más personas aquí metidas que en el cumpleaños de la reina de Inglaterra ―espetó una voz aguda que no supe ubicar. Al estar en la enfermería, supuse que sería una de las enfermeras.

—Solo somos tres.

Esa era Kassia. Drake había dicho que mi temperatura era elevada, lo cual me resultaba extraño porque me sentía como una rosa. Mi amiga seguía tomándome la mano en un agarre firme. No había palabras suficientes para describir el alivio que sentí al tenerla a mi lado.

—Me temo que ya son dos más de las permitidas. ―Otra vez la enfermera. Era una mujer ya entrada en años que estaba pinchándome algún tipo de medicamento. De verdad rezaba para que fuera alguna poción que me hiciese olvidar las últimas horas de mi vida―. La chica lleva en coma una noche entera, deberíais dejarla descansar.

«Espera, ¿qué?». No había estado más de una hora en el limbo con Argor. Si apenas habíamos tenido tiempo a hablar sobre lo del vínculo. Cuando me encontré con Jared no serían más de las ocho. ¿Había estado en coma? Desde mi limitado campo de visión –Kassia y Drake me impedían ver más allá de mi posición en la cama– era incapaz de comprobar la hora del día en algún reloj o ventana cercana. Que había pasado la noche en coma era lo último que me faltaba oír.

—Como bien ha dicho: ha estado en coma. Supongo que entenderá nuestra preocupación por su estado ―replicó Kassia a la enfermera.

Su tono tenía un deje afilado que no me daba buena espina. Si de verdad había estado fuera de combate más de doce horas, mi mejor amiga debía estar subiéndose por las paredes. No necesitaba un enfrentamiento.

—K… —Hice una mueca al escuchar lo débil que sonaba mi voz. En la cueva la había tenido ronca, pero seguía conservando mi estúpida vitalidad.

—Un momento, Sky ―me cortó Kassia. En mi opinión, creo que ni siquiera se dio cuenta de que era yo quien había hablado. La bruja estaba más centrada en cantarle las cuarenta a la pobre enfermera―. Llevo dos horas esperando que se despierte, ¿y ahora me dice que tenemos que dejarla sola? Con todo el respeto, pero no pienso moverme de este sitio.

La sala se quedó en silencio, que solo fue roto por el bufido de la enfermera antes de marcharse a hacer quién sabe qué. Miré a Kassia, que fruncía el ceño, y sonreí. Si alguien estaba ahí siempre para cuidarme, era ella. Le apreté la mano como agradecimiento, y eso pareció devolverla a la realidad. Con un gritito, saltó a abrazarme, aunque por lo fuerte que apretaba estaba al borde de la asfixia.

—Por Rybel, Sky, vaya susto que me has dado. ¿Te parece bonito desmayarte de repente y quedarte en coma? De verdad, a veces pienso que te metes en líos solo para que me dé un ataque.

Aunque Kassia trataba de sonar molesta, una sonrisa idéntica a la mía adornaba sus labios. No quería ni imaginar lo que había sentido al enterarse de mi desmayo. Después del ataque vampírico, todos nos encontrábamos al límite de nuestras fuerzas.

—Procuraré no desmayarme en un tiempo futuro ―prometí.

Miré a Drake, que tenía la misma expresión preocupada que mi amiga en su rostro marcado y le sonreí con todo el cariño que tenía en mí para calmarlo. Recordé lo que había dicho Kassia y busqué a la tercera persona con la mirada. Mi corazón dio un vuelco cuando atisbé la figura encorvada apoyada contra la pared. La gran complexión de Drake lo había ocultado antes, pero ahora era capaz de ver a Jared. Tenía el uniforme arrugado y su melena era un lío de rizos. Cuando nuestros ojos conectaron, un aluvión de sentimientos emergió. Tenía un vago recuerdo del miedo en su voz mientras perdía el conocimiento en mi mente… Después de todo lo que había reconocido en esa aula.

Me moví incómoda en mi sitio porque no era el momento de pensar en esas cosas. No con Kassia presente, y mucho menos con Drake.

—¿Qué ocurrió? —Carraspeé para que mi voz no sonara tan floja. Necesitaba enfocarme en mi ataque y no en el cosquilleo que sentía por la presencia de Jared en la habitación ―. Estaba hablando con Jared un segundo y al otro ya no.

Opté por hacerme la despistada hasta que supiera exactamente qué hacer con el tema de los sellos. Era mejor tantear el terreno antes de soltar la bomba. Además, tenía curiosidad por saber cómo habían terminado los tres en la misma habitación sin matarse. Jared ya había manifestado que no soportaba a Drake y en su momento de preocupación Kassia era una persona difícil de manejar. Las cosas como son.

—La verdad es que no lo sabemos exactamente ―reconoció Drake. Me sorprendió que fuese él quién hablara, ya que podía notar las ganas de estallar de Kassia desde mi posición. Le dediqué una mirada sutil para que se calmara. Ya estaba despierta, podía relajar la tensión en sus hombros―. Jared dice que solo estabais hablando y de repente perdiste el conocimiento.

—Fue lo que pasó.

Por el tono mordaz con el que Jared habló, llevaba mucho rato callado. Todo en su cuerpo gritaba enfado. Enarqué las cejas hacia él, pero rehuyó mi mirada.

—Permíteme que no crea ni una palabra de lo que dices, Forck. Todos sabemos lo que piensas de Sky. ―Drake se mantuvo de espaldas a Jared, aunque cada palabra parecía una daga envenenada hacia el brujo. Hice una mueca porque Drake no tenía ni idea de lo que pasaba por la mente del heredero Forck. «¿Y tú si la tienes?», apagué la vocecita en mi cabeza porque no era el lugar de analizar el comportamiento de Jared―. Seguramente la acorralaste y te metiste con ella como siempre ―prosiguió mi amigo. Aunque pareció ver algo en mi expresión porque suavizó su tono y me habló solo a mí―. La cuestión es que te desmayaste de repente. Las enfermeras no saben qué pudo causarlo, ya que físicamente estás bien.

—Creen que podría ser el estrés de los últimos días con el ataque y el estúpido interrogatorio encubierto de los agentes ―añadió Kassia.

Alcanzó un vaso de agua que había en una mesita a mi lado y me ayudó a dar un par de sorbos. Casi lloré del alivio que sentí en mi garganta. Jared dio un pequeño paso adelante, lo más tímido que le había visto hacer en el tiempo que lo conocía, y supe que no me iba a gustar lo que saliera de sus labios. Labios que casi me besan. «Mente en el juego, Sky».

—Yo… Lo siento mucho, Sky. Intenté atraparte lo más rápido que pude. Las enfermeras han sanado los golpes que te diste al caer. ―Centró su vista en el suelo, incapaz de enfrentarse a mí. Tragué por lo vulnerable que parecía―. Y también siento haberte presionado.

Supe a qué se refería al instante. Nuestra conversación antes del desmayo había sido un toma y daca, y me habría ido a mi habitación si él no hubiese insistido. ¿Se culpaba por haberme llevado al límite? No era del todo descabellado, yo misma lo había pensado en un primer momento. Al fin y al cabo, nuestros antecedentes no eran de abrazos y arcoíris. Discutíamos, incluso cuando él intentaba admitir lo que sentía.

—¡¿Ves?! Sabía que le habías dicho algo ―estalló Drake de repente. Esta vez, enfrentó a un desconcertado Jared―. No has parado hasta hacerle daño de verdad. ¿Y tienes la poca vergüenza de parecer arrepentido?

Drake apretó tanto los puños que por un momento pensé que iba a golpearlo. Le cogí de la muñeca para detenerlo y que la cosa no fuera a más. Pero fue un error. Vi el dolor en los ojos de Jared y, como siempre, ocultó todo lo que sentía en el desprecio.

—Solo lo voy a repetir una vez, musculitos: no hice nada para perjudicarla. ¿Discutimos? Sí, pero de lo que hablamos no es asunto tuyo. ―Un escalofrío me recorrió el cuerpo ante la frialdad con la que habló Jared. El fuego que había visto antes quedó en el olvido.

—Si deja a Sky en coma durante horas entonces sí, es asunto mío. Ni siquiera te preocupas por ella. Kassia y yo nos hemos enterado esta mañana de lo ocurrido ―dijo Drake. La confusión sustituyó el enfado de Jared y miró hacia Kassia, que asentía a las palabras de Drake.

—Espera, eso no es verdad. Avisé a un profesor para que os informara mientras atendían a Sky ―admitió el brujo con el ceño fruncido―. Le dije a Robinson que…

—¡Mientes! ―lo cortó Drake. Su estallido me recordó al rugido de un dragón en batalla.

Miré a Kassia en busca de ayuda, ya que era incapaz de calmarlo. Mi amiga asintió y dio un paso entre los brujos. Aunque le sacaban un par de cabezas, no había persona más peligrosa que K cuando se enfada.

—A ver, recipientes de testosterona sin cerebro. Sky acaba de despertarse de un coma. ―Hizo énfasis en la última palabra para llamar la atención de los chicos—. Está confundida y al borde del ataque de nervios. Así que, u os tragáis vuestras estúpidas rencillas por su bien o ya os podéis ir a la mierda, porque no pienso tolerar un grito más, ¿queda claro?

Una vez más, la sala se sumió en silencio. Los dos brujos se miraron con tanto odio que hasta yo lo sentí, pero sopesaron las palabras de Kassia y llegaron a un acuerdo mudo. Asintieron sin articular palabra alguna. Drake volvió a mi lado y Jared se cruzó de brazos en una esquina, aunque sentí su mirada en mí todo el tiempo. Cuando Kassia estuvo del todo segura que no iban a volver a discutir, se sentó a los pies de mi cama y prosiguió con el tema inicial: qué diablos me había sucedido.

—Lo único extraño en todo el asunto es que tus constantes han sido estables en todo momento, Sky. Ni convulsiones ni nada fuera de lo común. ―Era extraño. Prácticamente había sufrido un colapso mental al ver a Argor en el limbo. Eso era algo fuera de lo común. Supongo que lo que pasa en el sueño se queda en el sueño―. Aunque puede que no todo fuese normal… —apuntó Kassia con un atisbo de duda en su voz. Me puse tensa al instante.

—¿A qué te refieres?

—Bueno… digamos que esta sala parecía una sauna. ―Di un grito ahogado ante sus palabras.

Sauna. Calor. Fuego. Mis constantes eran estables, pero lo único que se salía de lo normal era la temperatura elevada de la habitación. Argor había dicho que el fuego recorría mis venas (como si mi sangre fuera de fuego), por lo que si antes no lo creía, ahora estaba del todo convencida que lo del vínculo sí que era real. Eché un vistazo a Jared, y la comprensión adornó sus ojos. Tragué con fuerza porque sabía que debía contarlo todo.

«Mejor salto el acantilado y ya me arrepiento luego».

—Chicos… hay algo que no os he dicho. ―Jugué con las sábanas porque era incapaz de establecer contacto visual con ninguno de ellos. Estaba a punto de soltar la locura más grande en la historia de las locuras, así que era mejor no ver la duda en sus ojos―. No he estado del todo dormida esta noche. A ver, técnicamente estaba durmiendo porque no se puede llegar al limbo por la vía consciente, pero digamos que mi mente sabía lo que estaba haciendo. Creo.

—¡Sky! Céntrate ―ordenó Kassia cuando vio que empezaba a desvariar. Murmuré una disculpa y continué con mi explicación.

—A lo que voy es que mientras en este mundo estaba en coma, mi mente estaba en una especie de limbo. ―Vi la confusión en las caras de mis amigos y me apresuré a aclararlo. Las tiritas era mejor quitarlas de un solo golpe―. He conocido a un dragón que se llama Argor y según él tengo un vínculo con el fuego que es la única forma de romper el sello que los tiene encerrados.

Silencio. Ni siquiera se oía el sonido de una mosca. Al principio pensé que en mi carrera por soltarlo todo había ido demasiado rápido, pero las expresiones de los chicos y Kassia demostraban que ese no era el caso. Adopté la cara más inocente que podía poner y esperé a que la bomba explotara. No tardó en suceder.

—Espera, ¿estás diciendo que eres la persona que puede romper uno de los sellos? ―Me habría sentido ofendida por la incredulidad en la voz de Jared si yo no le hubiera dicho casi lo mismo a Argor. Pensar que yo podía hacer algo tan increíble era de locos―. Increíble.

No lo era. Este asunto no se acercaba ni de cerca a ser increíble. Más bien era una pesadilla. Una pesadilla muy, muy real.

—Eso explica bastantes cosas ―murmuró Drake de repente.

—¿Qué? ―pregunté confundida. Que yo pudiese romper uno de los sellos no explicaba nada de nada. Bueno, tal vez que me había vuelto loca. Aunque eso no era del todo nuevo.

—Si lo que dices es cierto, puede explicar por qué te cuesta tanto practicar magia. El vínculo del fuego te conecta con la esencia de los dragones, por lo que seguramente estarás conectada a ellos de alguna forma ―explicó el brujo con seriedad.

Aunque entendía lo que me estaba diciendo, no tenía ni idea de cómo eso me afectaba a mí. Es decir, podía crear fuego desde cero, Jared era testigo de ello, pero mi magia no se parecía en nada a la de los dragones, ¿verdad?

—No lo entiendo. ¿Cómo estar vinculada a los dragones puede afectar la magia de Sky?

Di gracias a los dioses de que Jared verbalizara mis dudas porque en ese momento mi capacidad de hablar se había ido de vacaciones. El brujo se acercó a los pies de mi cama para estar más cerca de nosotros y vi el amago que hizo de tocarme. Reculó en el último segundo. Sentí el rechazo en mi pecho, por mucho que odiara admitirlo.

—La afecta, y mucho. ―La voz de Drake me devolvió a la conversación, que era lo realmente importante―. Pensad en ello: hay una fogata en mitad de una habitación completamente sellada. La energía de Sky es como un pájaro atrapado dentro, —Fruncí el ceño porque no me gustaba para nada el símil que estaba creando el brujo, pero me callé―, y con el fuego consumiendo todo el oxígeno, el pájaro eventualmente terminará por morir.

—Tiene sentido. ―Miré a Kassia con la boca abierta. Llámame cortita, pero yo no veía el sentido por ninguna parte. ¿Yo era un pajarito que iba a morir? Una imagen de Piolín cruzó mi mente y sentí un escalofrío―. A ver, lo que dice Drake es que la fuerza del fuego consume la energía que usamos los brujos para canalizar nuestra magia. Por eso te cuesta hacer conjuros, porque no tienes las pilas cargadas al cien por cien.

Está bien, dicho así tenía sentido. Siempre había seguido al pie de la letra las instrucciones tradicionales de los libros. Me sabía de memoria los hechizos y las palabras que debía decir. Pero siempre había algo que salía mal y terminaba haciéndome daño. ¿Era mi vínculo con el fuego lo que me impedía hacer magia? La única vez que logré teletransportarme sin problemas fue cuando no canalicé mi energía a la antigua usanza… No obstante, me sentí enferma de todas formas. Era de locos. Yo no era como los dragones. Era una bruja, descendientes de grandes brujos. Solo tenía dificultades para controlar la magia.

A medida que buscaba escusas para convencerme de que todo era una locura, me di cuenta de que no podía negar los hechos. Había creado fuego de la nada, algo impensable para los brujos. Y mi conversación con Argor se sentía demasiado real como para ser un simple sueño. Y Drake no decía cosas descabelladas, de verdad tenían sentido. «¿Qué soy?». El pensamiento cortó mi mente de repente.

—Tenemos que buscar información, Sky. He encontrado una especie de libro que nos puede ser útil. Podemos empezar por ahí. ―Kassia entrelazó nuestros dedos para reconfortarme.

Era bueno saber que me apoyaba en toda esta locura, pero no conseguía disipar el malestar en mi pecho. Saber más sobre el tema no me importaba –por ejemplo, saber qué ponía en las inscripciones de los sellos–, lo que me ponía de los nervios era aceptar que todo esto estaba sucediendo de verdad. Que el vínculo era real. No estaba preparada para ello.

—¿Y tú como sabes tanto sobre los dragones? ―La pregunta de Jared nos pilló a todos desprevenidos. Algo cercano al miedo tiñó los ojos oscuros de Drake, pero lo camufló rápidamente. El brujo simplemente se encogió de hombros y contestó con un simple:

—He estudiado.

Fruncí el ceño porque noté que ahí había algo más. Por la cara de Kassia, no era la única en pensarlo. Hice una nota mental para hablar con Drake más tarde, pero mi mente estaba más ocupada en entrar en pánico. «¿Qué soy?», me repetí de nuevo. Si de verdad tenía un vínculo con el fuego, no era el todo una bruja. Y si alguien se enteraba de que podía romper uno de los sellos, mi vida iba a cambiar drásticamente. Los brujos se asegurarían de impedir que los dragones salieran de la cárcel… y si para ello tenían que matar, no dudarían. No era la primera vez que acababan con una vida para asegurar el poder. Tenía miedo. Mucho miedo.

Por primera vez en mi vida, deseé no tener magia en absoluto.

CAPÍTULO XXX

—Kassia—

La cuarta insistencia por parte de la enfermera logró su objetivo. Jared fue el primero en despedirse y salió disparado hacia la salida, yo le seguí lanzándole una mirada de ánimo a Sky y una de advertencia a Drake. Los dejé a solas con una enfermera a la que se la llevaban los mil demonios.

Tenía pensado esperar al chico y arrancarle un par de respuestas, pero los gritos que se escuchaban al final del pasillo llamaron mucho más mi atención. Total, Drake no iba a abandonar el edificio. Y reconocía esas voces: eran las de mis dos agentes «favoritos».

—Lo que propones va mucho más lejos de las órdenes que nos dieron, Meredith.

—¡No podemos seguir estrictamente el protocolo cuando alguien está intentando liberar a las criaturas! —Un corto silencio siguió a sus palabras—. No me mires así, Adam. Yo no quería llegar a esto, pero es lo que hay.

—Nadie quiere —murmuró el agente.

Después de esa declaración, ambos bajaron el volumen de sus gritos y tuve que acercarme para poder seguir oyendo la conversación. Estaban escondidos en uno de los pasillos sin salida que daba lugar a los baños de esa planta, esto me permitía escuchar sin ser vista. Apoyada en la pared no podía ver lo que sucedía a menos que doblara en la esquina, no iba a arriesgarme a que me pillaran.

—El problema es que mientras deberías estar trabajando te pasas el tiempo detrás de una chica que cree que puede jugar con nosotros y tú se lo permites. —Deduje que a Adam no le habían gustado las palabras de su compañera. Esperé que él lo negara o se defendiera, pero no fue eso lo que sucedió.

—Si tienes algún problema con mi forma de trabajar, puedes hacer una queja formal a la Agencia y pedir un cambio de compañero. No quiero trabajar con alguien que no confía en mí.

—Lo siento, Adam —se disculpó Meredith con un tono derrotado—, es que todo esto me está pasando factura. Nadie debe abrir esos malditos sellos y si para eso tengo que atropellar a alguien, lo haré. Incluida Kassia y su amiguita Sky. Pero nunca quise decir que no me fiase de ti o de tu criterio.

Me sorprendió que Adam no le dijera nada de que las medidas extremas no eran buena idea. Él, en este momento, parecía ser el más sensato y centrado de los dos. Aunque aún eran compañeros, así que supuse que su silencio se debía a una especie de lealtad entre agentes. Apoyarse uno en el otro.

—Si piensas que es lo más indicado, reforzaremos la vigilancia sobre ellas. Yo confío en ti.

Esas últimas palabras contenían un claro reproche implícito. Sonreí por ese ataque velado que tanto me recordaban a los míos. «Estás detrás de la chica», me sonrojé al recordar las palabras de Meredith. Me regañé a mí misma por comportarme como una estúpida adolescente con las hormonas revolucionadas. Adam no era un caballero rebelde ni yo necesitaba uno. Ahora solo tenía que saber qué estaba pasando y mi gran descubrimiento me ayudaría a ello.

—Sé que no quieres escucharlo, pero esa chica esconde algo y tenemos que descubrir qué es. Si te sirve de consuelo, no creo que mintiera sobre que no estaban detrás del ataque, pero ocultan algo y es nuestro deber saberlo todo. Aunque no hayan tenido nada que ver con el ataque, podrían ser procriaturas e intentar abrir uno de los dos sellos restantes. Esa es nuestra máxima prioridad.

Adam debió asentir porque no se escuchó nada más. Preocupada porque salieran de su escondite y me descubrieran, comencé a retroceder intentando no hacer ruido. Cuando logré alejarme unos pasos sin hacer el menor ruido posible, Drake cerró la puerta de un portazo, seguramente porque la enfermera ya no habría sido tan amable y lo habría echado de malas maneras. El ruido hizo que ambos agentes salieran de su escondrijo y yo maldije fuertemente al chico bonito.

Aunque ya había logrado deslizarme hasta casi rozar la puerta de la enfermería, no se tragarían que no había escuchado nada. Era imposible.

—Kassia, ¿qué haces todavía aquí? —preguntó extrañado Drake como si mi presencia allí estuviera fuera de lugar. Los agentes se acercaban dispuestos a observar nuestra conversación como meros espectadores.

—Estaba esperando que salieras para hablar con Sky, no le he preguntado cuándo le van a dar el alta. —Esbocé la sonrisa más inocente que pude.

—La enfermera la ha mandado a descansar y ha prohibido la entrada por esta noche a las personas sin graduado médico. Pero tranquila, le he preguntado antes de que lanzara fuego por la boca cuándo podría irse y me ha dicho que seguramente mañana por la mañana.

Hice una mueca al oír su chiste malo. Aunque pensé que estaba fuera de lugar, no pude evitar reír y compartir una sonrisa con Drake. Podía ser un mentiroso, pero se preocupaba por ella. No obstante, eso no iba a impedir que aprovechase todo lo que sabía de él para sacar información. Pero no era el momento, no con los agentes mirándonos observando cada uno de nuestros movimientos y de nuestras palabras.

—Gracias, ya nos veremos. —Fui a despedirme cuando Adam pidió que me quedara y Meredith dijo a Drake que lo acompañaría. ¿Me esperaba un rapapolvo? Lo notaba tenso después de su discusión con la agente, así que podía esperar de todo.

Lo observé acercarse. No podía negar que me atraía y no dejaba de sorprenderme lo diferente que era a Brett. Todo el mundo sabía que no había que comparar novios, pero como Adam no era mi novio, no había problema. O, al menos, intenté convencerme de eso a mí misma. Aunque había intentado pasar este curso sin establecer ninguna relación, no lo había conseguido. En primer lugar, Sky. Después llegó una especie de relación que rozaba la amistad con Drake y Becca, que no avanzaba, pero tampoco desaparecía del todo. Y, ahora, Adam, el agente que había llegado a mi vida sin ningún aviso y que, con su insistencia, había logrado sacarme de mi estable rutina.

—¿Nos has escuchado, verdad?

—Por supuesto que sí, lo habría hecho cualquiera que estuviera en este pasillo —le contesté sinceramente—. Si no queríais que fuera así, deberíais haber bajado un par de tonos.

—Entonces has escuchado… —Adam bajó la mirada.

—¿Que la agente Villin quiere saltarse el protocolo? —respondí rememorando lo primero que había escuchado—. Tranquilo, todos estamos un pelín tensos.

—¿Solo has escuchado eso?

—¿Habéis seguido hablando? Desde aquí no se oía nada.

«Las mentiras salen de tu lengua como moscas de la carne putrefacta», gracias conciencia con dotes shakesperianos, pero eso no venía al caso. Debíamos concentrarnos en mantener la actuación para que no se diera cuenta de que mentíamos.

Él nunca iba a descubrir, al menos por mi boca, que los había estado escuchando y que sabía que Meredith creía que tenía un estúpido enamoramiento por mí, cuando hasta yo sabía que eso no era así. Era simple atracción, una que si tuviéramos más de una neurona en la cabeza no iba a resolverse jamás.

Él me miraba sin decir nada. Evaluándome. Seguramente preguntándose si le decía la verdad o no. Me hacía gracia el mohín que se le dibujaba en el rostro cuando no sabía de qué forma proceder. Era realmente una pena que nos hubiésemos conocido en esas circunstancias. En cualquier otro contexto, incluso le habría propuesto una cita. No era tan tonta como para pensar que estaba enamorada, pero que me hacía tilín, de eso estaba muuuy segura. Agaché la cabeza para que Adam no viera la sonrisa juguetona que no había podido evitar esbozar tras mi pensamiento.

—Kassia, —Levanté la cabeza intentando permanecer lo más seria posible—, Meredith me ha dicho que te ha visto en la biblioteca. ¿Qué hacías allí? Y dime la verdad, al menos, por esta vez.

Noté una nota de súplica en su demanda y eso me entristeció porque sabía lo que significaba. Su compañera sospechaba de mí, el agente se dividía entre lo que él pensaba y la lealtad con Meredith, y necesitaba de mi parte algo a lo que agarrarse para no sentirse un completo idiota como había dejado entrever la agente minutos antes.

—No le he mentido a Villin antes. Estaba buscando información y no, no estoy detrás del ataque ni busco romper ningún sello. Esa es toda la verdad que obtendrás de mí, no pienso justificar ningunas de mis acciones anteriores ni posteriores. Y no te diré sobre qué buscaba información —añadí por si acaso.

—¿Me prometes que todo lo que me estás diciendo es verdad?

—Sí, es tu elección creerme o no.

Él asintió como si entendiera que si me agarraba el brazo cuando le tendía la mano, perdería todo lo ganado en lo referente a mí. Fuera lo que fuera lo que implicaba eso, ya que tampoco es que tuviéramos una relación que perder. No había nada entre nosotros.

—Lo hago —susurró el agente.

—¿Qué?

—Te creo, Kassia.

No supe que contestar. Parecía sincero pero me costaba tanto confiar en la gente. Desde pequeña, mi familia me enseñó a esconder mis poderes. Años después, mi tía se dio cuenta del poder de la manipulación que ya bullía en mí con tan solo siete años y me advirtió que debía guardar silencio sobre ello. Aunque había intentado enseñarme a controlarlo, no pudo. Mi vida se había basado desde entonces en vivir siempre escondiendo una parte de mí y para ello, no podía confiar en nadie. Que alguien que apenas me conocía me otorgara su confianza era extraño pero, a la vez, reconfortante.

—Debería marcharme —murmuré no sabiendo muy bien qué decir para llenar el silencio.

—¡Espera!

Su llamado me hizo mirarlo a los ojos. ¿Por qué sus ojos eran tan malditamente transparentes? Había inseguridad en ellos y eso lo hacía tan diabólicamente adorable. Adam me miraría horrorizado si supiera que pensaba eso de él. Él se definiría como un vikingo feroz, estaba segura. Igual que harían todos los malditos agentes. Todos los hombres y mujeres que entraban en la Agencia como trabajadores de campo tenían un gran ego.

—No te vayas.

¿Cómo tres simples palabras podían lograr tambalear todas mis fortalezas?

Adam se acercó y entonces solo nos separaban un par de centímetros. Mi corazón se aceleró ante nuestra cercanía. Las cosas que nos rodeaban, e incluso el lugar dónde nos encontrábamos, desapareció. No había ni secretos ni mentiras. Solo nosotros.

Esta vez tomé la iniciativa, cerré los ojos y rocé con la punta de mis dedos su mano. El movimiento fue lento, le di tiempo suficiente para apartarse. Algo dentro de mí me imploraba que dejara a un lado las inseguridades y que fuera a por todas. Pero no podía permitirme esa clase de libertad, de modo que me conformé con el tacto de su piel. Fui ascendiendo lentamente como si tuviéramos todo el tiempo del mundo hasta que llegué al hombro. Entonces, con el corazón en un puño, paré el juego y me atreví a abrir los ojos. La intensidad de su mirada era un reflejo de lo que había en la mía, el agente estaba tan afectado como yo por nuestra cercanía. Mis ojos se desviaron hacia sus labios, los cuales se entreabrieron en un suspiro.

«Hazlo, te desea», esa voz me sacó de mi ensoñación. No era mi conciencia, bueno, no realmente. Era mi poder hablando y reclamando lo que deseaba, deseábamos. Me entró el miedo y él tuvo que verlo en mis ojos porque dio un paso atrás, alejándose de mí. La atmosfera de intimidad se rompió en mil pedazos y la sensación de peligro lo inundó todo. Tenía que salir de ahí y tomarme la poción, no podía estar tanto tiempo sin tomarla.

Adam me llamó, en un pobre intento por aflojar el ambiente, pero ya era demasiado tarde. Antes de chasquear los dedos y desaparecer, susurré con la voz rota:

—Lo siento.

CAPÍTULO XXXI

—Señorita Walls, ¿no le han enseñado que espiar a alguien es de muy mala educación?

Kassia dio un respingo por el susto de haber sido descubierta, pero se calmó cuando vio a quién le pertenecía la voz: Wyatt. La chica no tenía excusa y realmente no era un motivo de real importancia o urgencia lo que le había llevado a observar al agente como si fuera una superestrella de Hollywood. Y es que espiar a Adam haciendo ejercicio era un lujo para cualquiera. Algunos solo se quedarían en la superficie y se deleitarían con los músculos de su torso que se marcaban con cada movimiento que hacía.

Otros como Kassia, aficionada al combate cuerpo a cuerpo, observaban la belleza de todo el conjunto. No era solo el cuerpo trabajado que se exigía y se daba por el trabajo de campo o el rostro atractivo que le había otorgado la genética de sus padres, sino, también, el modo de moverse cuando practicaba la lucha cuerpo a cuerpo. Imprevisible. Así era cómo definiría la chica su modo de ataque. No se podía adivinar cuál sería su próximo movimiento. Sería un digno contrincante muy difícil de tumbar, razón por la que le hubieran encargado la misión de proteger los sellos.

Kassia se mordió el labio.

El conserje tenía razón: no debería estar allí. No después de desaparecer sin previo aviso antes, pero necesitaba descargar tensión y ella no esperaba encontrarse al agente practicando sus movimientos a estas horas en el gimnasio. Pasaban de las once de la noche.

A pesar de observar desde el resquicio de la puerta, la chica no se había perdido en ningún momento la figura de Adam que se movía con mucha rapidez y brutalidad. Era sencillamente mortal. Kassia no querría pelear con él cuando estuviera enfadado, aunque en esos casos, la racionalidad desaparecía eso no implicaba que los golpes recibidos doliesen menos. Se convertiría en una máquina de matar que soportaría el dolor hasta caer vencido. Eso era otro defecto de los agentes, lo autodestructivos que podían llegar a ser. Luchaban por una idea bajo unas reglas muy estrictas pero si atacabas a los suyos, la lógica se iba a comprar tabaco. Era ese estúpido honor de agentes que había ocasionado que el padre de Kassia hubiese llegado de una misión irreconocible físicamente. De ahí, que el cambio de compañero entre agentes estaba mal visto. Ninguno era más importante que otro, todos eran igual de imprescindibles. Una lógica extraña, pero efectiva con la que habían funcionado desde 1673.

La alumna se giró para mirar el reloj, marcaba el inicio de un nuevo día. Tenía que estar en la cama, Wyatt le iba a echar una bronca bien bonita. Sabiendo lo que venía cerró la puerta con mucho cuidado para que Adam no se diera cuenta de lo que sucedía tan solo a unos pocos metros.

—Bueno, señorita Walls, si no va a responder a mi anterior pregunta, al menos, me dirá qué hace fuera de la cama a estas horas. —La sorpresa inicial había desaparecido, estaba más calmada.

—Wyatt, ¿cuántas veces tengo que decirle que me llame Kassia? —preguntó con una sonrisa, divertida por la formalidad que tanto le gustaba usar al conserje.

—Puede que sea la misma cantidad de advertencias sobre el toque de queda que yo le he dado desde inicio de curso, señorita.

—Touché —respondió la bruja.

El hombre pareció dudar antes de pronunciar las palabras siguientes:

—Me he enterado del incidente. ¿La señorita Hilton está bien? Me han dicho que está en la enfermería.

Kassia asintió. «Las noticias corren como la pólvora», pensó.

—Bueno, por su actitud, me temo que su entrenamiento no ha ido muy bien, —Antes de que la chica le dijese que no había habido tal suceso, él continuó hablando—, aunque si observar a otro entrenar se considera instructivo, no ha salido cien por cien perdiendo, ¿no?

La alumna fue a abrir la boca para soltarle todas las preguntas que se habían formado en su cabeza, pero sabía que era inútil. El conserje era un as en el arte de esquivar preguntas, en otra vida, podría haber sido político. De aquellos que con la misma mano que te roban, te dan la mano después. Y luego no saben dónde fue a parar el dinero. La chica estaba segura de que si supiesen de la existencia de las criaturas, le echarían la culpa a los duendecillos. Aunque no existirían como tal.

—¿Quiere decirme algo en concreto?

—¿Por qué no vamos a la cocina, preparo un chocolate caliente y hablamos? —propuso el conserje.

Kassia se encogió de hombros. No tenía mucho sueño pero sí mucha curiosidad. Además, un chocolate caliente como castigo por saltarse el toque de queda no le parecía del todo mal. El conserje era un tipo reservado y una charla con él era como ver sonreír de verdad a la profesora Robinson, se daba en rarísimas ocasiones. Le pidió que le siguiera y anduvieron en silencio. No querían que Adam los pillara allí, sino tendrían que dar muchas explicaciones por su presencia a altas horas de la noche. Y ese no era el deseo de ninguno de los dos. Kassia cruzó dedos, ya tenía suficiente problemas con una agente detrás de ella para sumarle otro.

—Conozco este lugar como la palma de la mano, así como pasadizos y habitaciones ocultas —reveló el hombre con un guiño—. Por otra parte, me sé de memoria el camino que el señorito Adam toma para volver a su habitación, no se preocupe. Nadie se enterará de nuestra cita.

«¿Habitaciones ocultas? ¿Pasadizos?». La mente de Kassia se vio desbordada por un montón de preguntas. ¿Qué escondería el edificio? La chica sabía que no era un edificio común y corriente porque era donde los brujos de América se licenciaban, pero tampoco es que fuera Hogwarts. Lo único mágico que tenía la Academia era que había sido trasladada del continente europeo después de una gran masacre o eso decían los libros de historia. La razón del traslado, en cambio, era un misterio. «Como con todo que los deja en mal lugar», pensó la chica.

—¿Cita? No pensaba que esas eran sus intenciones, Wyatt. —El conserje sonrió, pero una sonrisa que no acompañaba a su edad. No era una sonrisa serena, sino más bien una juguetona propia de un adolescente.

—Me temo que soy demasiado mayor para usted, seño… Kassia —reculó en el último momento—. Además, me parece que su interés está ya ubicado en otra persona más cercana a su edad. Un agente que, por otra parte, parece que le sucede lo mismo con usted.

Sus palabras la dejaron en shock. La chica no pudo evitar pensar que todos se habían puesto en su contra para juntarle con el agente. Primero, Sky y ahora Wyatt. Estaba preparada para contestarle cuando el sonido de la puerta al abrirse la detuvo. Habían llegado al comedor. La chica se preguntaba si era tan evidente que se gustaban, aunque no estaba segura de que esa fuera la palabra para describir lo que sentía por Adam. No obstante, cuando Wyatt volviera con el chocolate caliente Kassia pensaba negarlo.

—Tiene la misma mirada. —El conserje dejó una taza humeante en frente de la bruja.

—¿Perdón? —preguntó ella, extrañada.

—Tiene la misma mirada que la pareja de mi hermana cuando la miraba. —Su mirada se enturbio como si estuviera recordando malos momentos—. Por eso lo sé: le gusta el señorito Adam. Fue un buen estudiante. Al principio, un pelín revoltoso, pero unas semanas aquí y no volvió a romper ninguna norma. Bueno, que se supiera. Su estancia aquí fue productiva, no solo académicamente. También aprendió a que no era suficiente con defender a los demás, sino que, además, había que enseñarles a defenderse por ellos mismos.

La chica reconoció la frase. Era muy parecida a la que le había dicho el propio agente Klove después del ataque vampírico, ahora sabía de dónde provenía. No podía proteger siempre a Sky porque cuando saliera al exterior, no sabría defenderse por sí sola y entonces la vida real la engulliría.

—¿Y su hermana cómo miraba a su pareja? —Esbozó una sonrisa triste.

—Como los señoritos Forck y Bennet miran a la señorita Hilton. No mejor ni peor, solo diferente. —Wyatt vio la pregunta en los ojos de la castaña, por lo que contestó—: ¿Qué pasó? Mi hermana se enamoró de quien no debía, y, aunque las unía un gran amor, eso no era barrera suficiente para la llegada de la muerte. Su amada murió junto a su familia y mi hermana se volvió loca. La muerte y el amor siempre han sido una combinación peligrosa y si le añadimos la magia, ese posible peligro se convierte en un cóctel molotov. Debido a su desobediencia, mi hermana fue castigada y murió poco tiempo después porque hizo algo que mi familia consideró inconcebible.

Había dolor en cada palabra pronunciada por el conserje como si cada una de ella estuviera rodeada de espinas y solo pronunciarla ocasionara un dolor inimaginable. Se notaba que todavía le dolía el desenlace de su hermana.

El amor era peligroso tanto para humanos como para brujos, en realidad, todos los sentimientos lo eran, pero ese tan llamativo como el amor lo era aún más.

—Y, después de eso, ¿usted quiere que me lance a los brazos del agente? —La chica intentó quitarle hierro al asunto.

—Yo no he dicho eso, Kassia. Aunque no quiero que la experiencia de mi hermana le sirva de excusa para no avanzar y probar en el amor.

—¿Usted lo hizo?

Pasaron unos segundos en los que el conserje no contestó, como si estuviera luchando con sus demonios. La chica se arrepintió de preguntar al ver el dolor en su arrugado rostro. Si la experiencia amorosa de su hermana era mala, por su silencio, la suya no habría sido mucho mejor. Kassia pensó que no diría nada, pero el conserje tomó un sorbo de chocolate y habló:

—Una vez. Hace muchísimo tiempo. Me enamoré después de pensar que nunca lo haría. Conocí a mucha gente, todas distintas entre sí pero, a la vez, tan parecidas que ya había perdido la esperanza cuando la conocí a ella. Trabajaba cuidando a niños abandonados por sus padres —titubeó como si escogiera con cuidado sus palabras, debía de ser doloroso, incluso al pensarlo—. Tengo que reconocer que antes de eso había tenido poco éxito con las mujeres, pero cuando la conocí fue como si todas mis inseguridades desaparecieran. Solo quería estar con ella y así se lo hice saber. Ella parecía mayor que yo y esa era su mayor excusa durante semanas, meses, e incluso años.

»Me quedé allí, cuidando niños. Yo nunca los tuve y me sentí por primera vez padre. Habría hecho cualquier cosa por ellos, cualquier cosa. —En esta parte del relato, la voz le empezó a fallar—. Pasaron largos años, los niños crecían y se marchaban mientras otros llegaban. Recuerdo perfectamente el momento en el que me dijo que sí, que saldría conmigo. Yo estaba jugando al escondite con algunos niños. No recuerdo una época más feliz que aquella y mira que tengo mis años.

Se paró en esta parte como si no pudiera o no quisiera avanzar más. La bruja presintió que ahora vendría la peor parte porque, a diferencia de los cuentos de hadas, la historia no siempre acababa bien después del comieron perdices. Algunos eran afortunados, la mayoría no. Le cogió su mano llena de arrugas que temblaba sosteniendo la taza.

—No tiene por qué continuar. Es mejor que lo dejemos aquí. —La alumna empezó a levantarse, pero el hombre mayor la detuvo.

—No. Por favor, necesito contarlo.

—Está bien.

—Después de aquello, pasaron tres años y se proclamó la guerra. —No especificó cuál pero, por los datos y su edad, la castaña dedujo que sería la segunda guerra mundial—. Nos casamos rápidamente porque ella dijo que ese siempre había sido sueño, sueño que pensó que nunca cumpliría porque era estéril. A mí eso no me importaba, le dije que ya teníamos muchísimos hijos de los que cuidar como para aumentar la familia. Éramos felices con nuestros diecinueve hijos que quedaron después de que las otras encargadas se fueron con sus familias por temor a lo que sucedía a nuestro alrededor. Todo era perfecto excepto por el contexto, claro.

»Un día fui a comprar comida al pueblo más cercano y, cuando volví, no se oía ni una mosca. —Wyatt tomó aire para coger fuerzas en el último tramo de su historia—. No había gritos, no había risas. Un profundo y doloroso silencio. Los habían matado a todos, no eran más que simples niños y no habían tenido piedad. Busqué a mi mujer pensando que se la podían haber llevado, no. Se encontraba todavía en la cocina. Pero sin vida.

Kassia notó las lágrimas pidiéndole permiso para derramarse por sus mejillas, pero no quería. Debía ser fuerte, él se estaba conteniendo y ella no podía ser menos. Sentía un nudo en la garganta que le impedía pronunciar palabra. Una pregunta no dejaba de rondarle la mente: ¿por qué las personas podían ser tan crueles? «Lo siento», fue lo único capaz de articular. Él pareció recobrarse.

—Ya ha pasado mucho tiempo de eso.

La chica quería preguntarle si había descubierto quién había sido, si se vengó, si volvió a enamorarse, si enamorarse valía la pena si solo traía sufrimiento… Tantas preguntas a las que no puso voz. Su amigo no se merecía un interrogatorio. Kassia consideró que ya había habido suficiente dolor por una noche.

—Sin embargo, no cambiaría ni un minuto de los que pasé con ella y nuestros hijos. Sí cambiaría el final, pero no siempre tenemos lo que queremos.

Wyatt recogió las tazas, aunque ambas permanecían casi intactas. De espaldas, dijo:

—Si le gusta el señorito Adam, no debería jugar al gato y al ratón. Nunca sabemos del tiempo que disponemos junto a una persona hasta que nos falta.

—Wyatt, hay una cosa que no puedo decirle, pero que me impide…

—Kassia, a veces, pensamos que algo de nosotros nos hace débiles y, simplemente, es nuestra mayor fortaleza. Ahora, márchese a su habitación mientras yo limpio las tazas. Buenas noches, que su sueño esté despejado de pesadillas.

Se marchó sintiendo que Wyatt sabía mucho más de cada uno en ese instituto que ellos mismos. No se comportaba como un simple conserje y siempre estaba al pendiente de todo. Kassia consideró que sería un aliado a tener en cuenta pero, también, un enemigo temible. Esperaba que ese no fuera ese el caso porque le había llegado a tomar mucho cariño.

—Tendré en cuenta su consejo. Gracias por el chocolate y buenas noches, Wyatt.

«Algún día descubriré lo que escondes», se prometió.

CAPÍTULO XXXII

Una persona desconocida entró en la habitación sin hacer ruido. Se había tomado muchas molestias para asegurar su anonimato, tanto dentro de la Academia como fuera, de modo que esperó a que todo el mundo durmiera para llevar a cabo su plan. No necesitó entornar la puerta, era completamente capaz de vislumbrar la silueta dormida en aquella oscuridad. Solo le tomó a su vista un par de segundos para adaptarse. Ventajas de ser quién era.

El plan era una locura.

Llevaba mucho tiempo intentando averiguar la forma de solucionar el problema que asolaba al mundo mágico. Sentía que en parte era su responsabilidad… Mas nunca había encontrado el momento idóneo para actuar. Siempre había un pero en el camino. Hasta que fue testigo de algo insólito. Hasta que descubrió que no todo estaba perdido.

Avanzó con lentitud hacia la cama. La persona que yacía profundamente dormida ni se inmutó de su presencia. Por un instante, permitió que las dudas revolotearan por su mente. ¿Estaba haciendo lo correcto? Estaba a punto de cometer un crimen. Un abuso de su autoridad, sin el permiso estricto de la otra parte involucrada. Pero no veía otra forma de asegurar la prosperidad. Si todo iba como lo había planeado, la guerra no sería un problema más del cual preocuparse. Aunque antes debían de suceder varias cosas, de eso la persona estaba segura.

«¿Puedo hacerlo?». La pregunta en sí era una estupidez, ya que obviamente podía hacerlo. Lo que en realidad le preocupaba eran las consecuencias de lo que estaba a punto de hacer. El fin justificaba los medios, de eso no cabía duda, pero… ¿a qué precio?

Negó con la cabeza. Esa era la única forma. Puede que varias personas resultaran heridas, sin embargo, eran meros daños colaterales. Su ficha era clara y directa. Iba a solucionar las cosas. Y no tenía que pensar en nada más.

Se tomó unos segundos para extraer la bola brillante de su mochila. Lo que sostenía entre sus manos era valioso a muchos niveles. Casi no había conseguido hacerse con ella, pero al final podía sostenerla. Algo dentro suyo se removió, probablemente era la parte de su ser que le tenía cariño a ese ente que dormía dentro de la bola. Sin embargo, era imprescindible para su plan, de modo que dejó a un lado los sentimentalismos y abrió la esfera. La luz inundó la habitación, aunque el resplandor no despertó en ningún momento a la figura dormida. Lo último que necesitaba esa persona era que se despertara en mitad de la creación.

La persona desconocida reprimió un gruñido cuando canalizó su energía con la del embrión que se gestaba en el útero de la figura dormida. No tendría más de dos semanas, puede que la madre ni siquiera supiera que una vida descansara en su vientre. Y por eso era tan importante que realizara ese ritual en ese momento: nadie iba a notarlo.

Cuando la persona por fin estuvo segura de tener anclado el embrión, pasó una mano por la esfera abierta. Necesitaba máxima concentración para crear, como si se tratara de un escultor, una réplica exacta del embrión. Solo que, al mismo tiempo, debía ir deslizando hilos de luz del contenido dentro de la esfera. Habría sido más sencillo hacer un intercambio de almas, pero algo en su interior le impedía hacerle daño al inocente embrión en el vientre. Su frialdad llegaba hasta cierto punto. A pesar del remordimiento que sentía, tenía que hacerse de esa forma, puesto que el Fénix debía de renacer de forma natural, y para ello necesitaba un cuerpo operativo.

Poco a poco, hebra a hebra, hilos de luz se fueron enroscando en el nuevo cuerpo que estaba creando a su vez. Una gota de sudor le resbaló por la frente; la única señal de que el ritual le estaba costando. Llevaba varios días reservando su energía para poder realizar ese acto tan poderoso, y sabía que durante un tiempo iba a estar débil ante cualquier imprevisto. Pero era el precio que debía pagar por la paz.

Con un último esfuerzo, el ritual quedó sellado. La mujer dormida se removió en su sueño, probablemente sintiendo de alguna forma lo que acababa de suceder. La persona desconocida se agachó a la altura del rostro dormido de la mujer. Sus rasgos estaban calmados, serenos, casi se podía intuir el fantasma de una media sonrisa en sus hermosos labios.

—Lo siento ―habló la persona―. Al principio no entenderás nada y es razonable. Pero con el tiempo, descubrirás por qué lo he hecho. Eres lista y fuerte, probablemente una de las mujeres más obstinadas que he conocido nunca. Y eso es bueno, porque una vez que nazca ese niño, necesitarás toda la fuerza que tengas.

Con ese murmullo, se marchó igual de sigiloso que había entrado.

CAPÍTULO XXXIII

—Sky—

Seis días después…

La historia solía parecerme interesante. Por alguna extraña razón, mi mente podía retener datos sin sentido que ocurrieron hace más de un siglo. Y lo más extraño todavía: me gustaba aprender acerca de los tiempos pasados. Una locura, lo sé. De modo que pasarme tardes enteras metida en la biblioteca buscando información acerca del hechizo más poderoso jamás creado deberían ser unas vacaciones para mí. Un respiro de libertad después de la tensión de la recta final de la última semana de clases.

La realidad era muy distinta.

Al tercer día ya estaba harta de leer libros, al quinto me quería pegar un tiro. Al sexto ya había llegado a la conclusión de que si tenía que seguir torturándome, lo mejor que podía hacer era mantener mi estómago feliz, por esa razón había colado en la biblioteca una bolsa de chucherías. Kassia me frunció el ceño cuando desenvolví otro bombón de chocolate.

—Como sigas haciendo ruido el amargado de Higgins te va a pillar ―susurró lo más bajito que pudo.

Opté por obviar su advertencia, ya que si no engullía una gran cantidad de azúcar mientras leía acerca de un guerra entre vampiros y hombres lobos (qué sorpresa) iba a gritar. Y entonces sí que me iban a pillar.

Durante todo este tiempo, Kassia se había centrado en leer solamente un libro. Aunque llamar a ese ladrillo “libro” era un eufemismo. La cosa era más grande que mi cabeza, literalmente. Pero según mi amiga tenía información acerca de los sellos, así que no iba a molestarla. Casi me arranca un brazo cuando sugerí buscar una lectura más ligera, por lo que meterme entre ella y ese libro no era una opción para mí. Me gustaban mis brazos como estaban, muchas gracias.

Con un bufido pasé otra página. No entendía por qué los hombres lobos y los vampiros se llevaban tan mal. Porque sí, esa rivalidad era cierta. Tampoco es que fueran muy distintos: unos tenían colmillos y los otros, mucho pelo corporal. Lo único que me había quedado claro después de una hora leyendo era que no se aguantaban, ni por activa ni por pasiva. Si no conseguía encontrar algo importante acerca de los sellos, al menos, sabría el motivo de esa rivalidad histórica.

Después de salir de la enfermería había ido a ver las malditas piedras mágicas en busca de alguna señal, sobre todo, si tenían que ver con esas inscripciones que había atisbado (el conserje parecía una persona sabia y no quería decepcionarlo). Sentí ese calor en mis venas, como dándome la bienvenida, pero nada más. Ahí se detuvo mi inspección, no fui capaz de acercarme a ellos. Como bien le había dicho Adam a Kassia, la seguridad dentro del edificio se había triplicado y los sellos estaban completamente rodeados.

Ni inscripciones, ni vibraciones, ni nada.

Así que centrarme en las inscripciones era un callejón sin salida, sobre todo, si no lograba saber exactamente qué había ahí escrito.

Abandoné el libro al cabo de un rato. El autor debía ser un fiel defensor de los hombres lobo porque se había pasado más de tres capítulos seguidos poniendo a los vampiros a caldo. ¿Sinceramente? No tenía tiempo para esas chorradas. Los exámenes y las pruebas finales eran la semana que viene y apenas había empezado a estudiar en serio. Cada vez que intentaba concentrarme para realizar cualquier hechizo, mi mente pensaba en el fuego que supuestamente corría por mis venas y me paralizaba. Llevaba más duchas frías que dos adolescentes en plena pubertad. Pero, de momento, la única forma que había encontrado para relajarme era esa. Kassia decía que era solo el efecto placebo, pero mientras funcionase, iba a seguir haciéndolo.

Necesitaba encontrar alguna respuesta acerca del vínculo. No tenía ni idea de cómo usarlo o controlarlo. Y aunque la teoría de Drake no era descabellada, me negaba a intentar hacer un hechizo sin seguir el modelo tradicional. Por lo que solo estábamos la inmensidad de la biblioteca y yo. Suspiré. Iban a salirme canas y todavía seguiría buscando información. Cogí otro libro antes de que me diera un ataque. Esta vez iba a adentrarme en las maravillosas páginas de Curiosidades sobre las criaturas. «Bueno, al menos tiene pinta de entretenido».

Muchos son los mitos que corren acerca de las criaturas, la mayoría influenciados por la cultura humana. Pero la verdad es que hay detalles útiles acerca de la naturaleza de los vampiros o las hadas que…

«Bla, bla, bla». Dejé de leer. No me interesaba saber si los vampiros preferían la sangre tipo A positivo o B negativo, ni que las hadas comían solo alimentos de la Madre Tierra. La incógnita de mi vida tenía que ver con mi supuesta afinidad con los dragones, las demás criaturas me importaban más bien poco en ese momento. Ojeé el índice del libro y vi que había un apartado acerca de los dragones, así que me dirigí directamente a la página doscientos setenta y dos.

Hasta día de hoy, los dragones siguen siendo las criaturas más escurridizas. Poco sabemos acerca de su origen, solo que su Diosa Madre es Imaltar, ni tampoco conocemos mucho sobre su naturaleza. Son los seres mágicos más poderosos del mundo, pero también los más desconocidos.

Sin embargo, con el tiempo y la ardua investigación llevada a cabo gracias a los documentos de nuestros antepasados, he logrado hallar un par de curiosidades acerca de los dragones que tal vez no sabías.

En primer lugar, las escamas de los dra…

—Mierda ―murmuró Kassia de repente. Levanté la vista de mi lectura para ver qué había asustado a mi mejor amiga.

—¿Qué pasa? ―Tenía los ojos completamente abiertos y algo parecido al miedo brillaba en ellos. En ese punto me temí lo peor.

—Creo que…

—Hola, chicas. ―La bruja dejó de hablar tan pronto notó que Jared se acercaba a nuestra mesa. Fruncí el ceño por el secretismo, pero supuse que, lo que sea que tenía en la mente, era lo suficientemente importante como para que el brujo no se enterase―. He pensado que os vendría bien algo de ayuda.

Enarqué las cejas sorprendida hacia el brujo. La fachada de amabilidad que había adoptado de repente no me gustaba ni un pelo. Aunque seguía en su línea «siento algo por ti», yo seguía en la mía de «no te creo». Por muy sinceras que me sonaran sus palabras, no podía evitar recordar todas las humillaciones del pasado. Y creer que de repente había despertado un día para darse cuenta de que yo era la mujer de su vida era demasiado estúpido. Hasta para mí. Agradecía su preocupación, de verdad lo hacía, pero necesitaba meterse en su cabeza de idiota que no sentía lo mismo. «Sigue diciéndote eso», le di una patada mental a la vocecita en mi cabeza. No necesitaba convencerme, los cosquilleos en mi estómago eran el resultado de un proceso químico de mi cerebro trastornado. Nada más.

—Estamos bien, muchas gracias ―espeté con el tono más gélido que pude articular.

—De hecho, yo me tengo que ir. Nos vemos en la habitación, Sky. Adiós.

No tuve tiempo de reaccionar, un segundo antes Kassia estaba sentada delante de mí y al siguiente se movía más rápido que yo el día que ponían pastel de chocolate en la cafetería. Por suerte, la puerta de la biblioteca no hizo ruido cuando salió. El señor Higgins ya nos odiaba lo suficiente. Intenté imitar a mi amiga y salir por patas de ahí, pero Jared me bloqueó el paso. Por la mirada seria que me dedicó no iba a librarme tan fácilmente.

—¿Qué quieres? ―Preferí ser directa y no andarme por las ramas. Cuánto antes termináramos, antes podría escapar a la seguridad que solo mi dormitorio me ofrecía.

—Quiero que hablemos de lo que pasó antes de tu desmayo. Llevas seis días ignorándome y no trates de negarlo.

Ni lo intenté, ya que era completamente obvio que no quería verlo. Estaba lo suficientemente confundida ya con todo al asunto de los sellos como para añadir a la mezcla conflictos amorosos.

Cerré el libro sobre las curiosidades y le indiqué con un movimiento de mi mano que podía empezar a hablar de lo que quisiera. Desde luego, yo no iba a ser la primera.

—Fui un idiota al soltártelo de golpe, te pido perdón otra vez por eso. Pero estamos a punto de hacer las pruebas e irnos del instituto, creo que te mereces saber lo que siento ―dijo el brujo con el rostro más serio que le había visto.

Me dio un vuelco al corazón por la emoción en sus ojos color esmeralda, aunque lo aparté a un lado, cuando intentó cogerme la mano. El contacto físico era una línea que me negaba a cruzar… por mucho que una parte de mí lo deseara.

—¿Ves lo surrealista que parece todo esto? Llevas meses metiéndote con mi incapacidad de hacer magia y ahora de repente sientes algo por mí. ―Bufé, harta de repetir lo mismo cada vez que hablábamos―. No sé si lo sabes, pero esto no es una comedia romántica, Jared. Es la vida real.

—Lo sé. Y sé que me he ganado a pulso que desconfíes de mí. Pero si de verdad me conoces, porque sé que en el fondo lo haces, sabrás que ahora mismo estoy siendo sincero. ―El brujo hizo la cosa de pasarse la mano por el pelo, lo cual solo hizo que varios rizos le cayera en frente de la cara.

Jared era un chico atractivo. Nadie podía negarlo. Y puede que la primera vez que lo vi pensase en él más allá de su apellido porque me entró por los ojos. No me avergonzaba admitirlo. Sin embargo, que sus ojos me atrapasen y sintiese un cosquilleo cada vez que sonreía no era suficiente para mí. Eso también me pasaba con Drake –aunque la atracción física no era tan fuerte– y a él sí lo veía en una cita conmigo. Porque me apoyaba y estaba ahí para mí cada vez que tropezaba. Jared, en cambio, lo único que hacía era reírse de mí.

Toda la actitud de mejor amigo del alma era demasiado sospechosa. Me había visto hacer algo que ningún brujo podía hacer. Y no me había delatado a la directora, lo cual agradecía. Quise que estuviera presente mientras confesaba lo de Argor porque era uno de los brujos más poderosos que conocía y me podía venir bien su ayuda. Necesitaba cualquier ayuda que pudiese encontrar.

Más allá de eso, Jared no era importante para mí.

—Te creo, Jared. Eres sincero cuando dices que, por alguna extraña razón, sientes algo por mí. Está bien, lo he oído y entendido. ―El brujo se inclinó hacia mí, y una imagen de él haciendo lo mismo en el aula antes del desmayo cruzó mi mente. Lo empujé de un golpe seco con la mano en su pecho―. Dioses, Jared, escúchame. Te creo, pero no siento lo mismo… Te agradezco tu ayuda. Pero solo es eso: ayuda.

Algo parecido a la rabia brilló en los ojos del brujo. Me sentí mal por ser tan directa pero estaba cansada de sus miradas de cachorro abandonado. ¿Le gustaba? Muy bien. ¿Eso lo convertía inmediatamente en mi novio? Ni de lejos. Primero tenía que confiar en él. «A veces confiar en alguien pesa más que quererlo», solía decir mi abuelo. Vivía bajo ese lema.

—Es por el tal Drake, ¿verdad? ―espetó Jared de repente. Reuní todo el control que pude para que ninguna emoción se mostrase en mi cara, pero no era buena y el brujo lo sabía―. A él ni siquiera le importas en realidad. Solo está aquí para ser el popular de turno. Además, oculta algo, puedo notarlo.

—¿Y por eso eres mejor que él? Todos tenemos secretos, Jared.

Me levanté y cogí el libro que había estado leyendo. Apenas tenía tiempo para prepararme para las pruebas finales y no iba a malgastarlo discutiendo con un chico celoso. Como siempre hacía Kassia, me aseguré de tener toda la atención de Jared cuando me incliné a la altura de sus ojos. Abrió la boca, sorprendido, pero no lo dejé decir nada.

Yo tenía la última palabra.

—Un ejemplo de secreto: esconder tus supuestos sentimientos por mí detrás de humillaciones ―espeté. No me importó hacer ruido porque lo único que quería era dejar una huella en Jared. Por su expresión, sabía que había dado en el clavo.

Salí de la biblioteca con la cabeza bien alta y el libro de curiosidades bien agarrado. Kassia habría estado orgullosa de mí por plantarle cara de esa forma. Normalmente dejaba pasar las burlas de Jared porque no quería meterme en peleas absurdas. Todo lo que él me dijese ya me lo habrían dicho mis propios padres, por lo que tampoco me pillaba por sorpresa que alguien se metiera conmigo. Pero después de sobrevivir a un ataque de vampiros y a lo que podía denominarse una “cita” con un auténtico dragón, me sentía un pelín más poderosa.

«Tal vez pueda romper el sello después de todo».

En cuanto ese pensamiento cruzó mi mente, no pude evitar reírme por lo irreal que sonaba. Unos alumnos me miraron como si estuviera loca mientras pasaba por su lado, lo cual me detuvo. Utilicé mi larga melena para tapar parte de mi cara y seguí avanzando hacia las escaleras. Pasar por el vestíbulo me ponía los pelos de punta, pero era la forma más rápida (sin usar la magia) para llegar a mi habitación. Y me moría por tumbarme en mi cama.

Antes del ataque, cuando no había clases, el vestíbulo habría sido uno de los espacios, a parte de la cafetería, con más actividad. Estar encerrados en La Isla, literalmente, no nos daba a los estudiantes muchas distracciones, por lo que pasar el rato por ahí era lo más popular. Y las estatuas le daban al espacio un aire distinto, especial. Mientras cruzaba el vestíbulo, era capaz de escuchar el sonido de mi propio corazón. El lugar estaba desierto. Puede que la mayoría se estuvieran preparando para el baile de esa noche, aunque todavía quedaban varias horas por delante, pero me entristeció verlo tan vacío. El recuerdo de las bombas al estallar persistió en mi mente todo el camino hacia las escaleras y mientras las subía. De verdad me preguntaba si volveríamos a sentirnos seguros en aquel lugar alguna vez.

Conseguí abrir la puerta al segundo intento, el libro en mis brazos me impedía realizar el hechizo bien. Aunque teníamos llave, Kassia insistía en ponerle un seguro mágico por si acaso. Era algo básico, por lo que no me costaba mucho… Al menos, podía hacerlo al segundo intento.

Una vez dentro, salté en mi cama con un suspiro de alivio. Estaba tan exhausta. Buscar entre los libros polvorientos de la biblioteca era un trabajo duro y, si a eso le añades tener que soportar el perfecto rostro de Jared, mi mente era papilla. Pero no podía relajarme en la comodidad de mi cama porque todavía tenía que leer las curiosidades de los dragones que venían en el libro. Seguramente no iba a ser de utilidad, pero siempre había sentido curiosidad por todo lo relacionado con dragones. Si lo de Argor era cierto, ahora entendía por qué.

Gruñí un poco y me estiré como un gato antes de apoyarme contra la pared. Abrí el libro por la página que había marcado con un lápiz y recé por décima vez a que hubiese algo, aunque solo fuese cómo controlar el fuego. «Sigue soñando», me dije interiormente.

En primer lugar, las escamas de los dragones ―seguí leyendo desde dónde me había quedado por la interrupción de Jared― son un material indispensable en cualquier poción mágica. Sirven para potenciar de forma natural el resultado de cualquier preparación mágica. Es necesario hervir la escama antes de añadirla a la mezcla y retirarla antes de ingerir, puesto que no es comestible.

—Por favor, dime algo que no sepa ―murmuré sin ganas. Aprendí la propiedad extra que aportaban las escamas mucho antes de llegar al instituto.

Sin embargo, lo más sorprendente de los dragones no son sus escamas, sino su fuego. Muchos brujos se han preguntado por qué no somos capaces de crear fuego desde cero, ya que podemos manipular las llamas pequeñas y crear explosiones. La creación del elemento más característico de los dragones es algo que escapa de nuestra comprensión. Mi estudio, a través de la poca historia que conocemos de los dragones, me ha llevado a una conclusión: no podemos crear fuego porque no tenemos la chispa necesaria para hacerlo.

—¿La chispa? Qué somos, ¿mecheros? ―murmuré al leer las siguientes líneas.

Los brujos no podíamos crear fuego porque la Diosa Madre de los dragones nos maldijo. Al menos, esa era la leyenda que nos contaban de pequeños. A raíz de los últimos acontecimientos, lo de la maldición me parecía una chorrada. Porque dado que yo al parecer podía crear fuego, había algo en la historia que no cuadraba. Y estaba muy lejos de ser «la chispa».

Aunque puede parecer una locura, no lo es. La capacidad de crear fuego que poseen los dragones está muy ligada a sus emociones. Estas criaturas aladas siempre han sido vistas como temperamentales y explosivas, igual que el fuego, por lo que sus sentimientos están muy ligados a su control del fuego…

Solté el libro de repente. ¿Y si eran las emociones? Argor había hablado del fuego que sentía cada vez que me enfadaba… igual que con Jared. Cree la bola de fuego en mitad de mi enfado. ¿Cuándo tenías los sentimientos más a flor de piel que en una discusión? Y el fuego… el fuego latía a la par que mi corazón. Estaba unido a mí. ¿Era eso lo que necesitaba? Porque si la creación del fuego se basaba en mis emociones, entonces sabía exactamente cómo hacerlo. Me apresuré a enviar cartas intrincadas a los demás, tenían que saber lo que había descubierto: sabía cómo romper el sello.

CAPÍTULO XXXIV

—Kassia—

Me marché dejando a Sky con la palabra en la boca, pero eso ahora no era lo más importante. Ni que Jared estuviese en la biblioteca a solas con ella. Lo único que merecía mi atención estaba en el maldito libro que deseaba no haber encontrado nunca y solo había una persona que podía aclararme alguna de mis dudas. Y esa era Drake.

Pensé en él y comencé a pronunciar el hechizo de ubicación. Este hechizo siempre me había parecido muy de acosador (aunque era magia avanzada y necesitabas conocer a la persona para lograrlo), cuando se podía mandar un mensaje mágicamente de una forma más fácil y, sobre todo, menos intrusiva. Sin embargo, los datos que habían salido a la luz tras mi hallazgo borraron todo remordimiento por lo que iba a hacer.

En mi mente apareció un plano del edificio y en movimiento una redonda azul que parpadeaba. Ese era Drake. Había tenido suerte, se encontraba en el segundo piso y podía aparecerme. Antes de lanzarme a la aventura, visualicé donde podíamos tener una conversación segura sin que nadie nos sorprendiera. Estaba cansada de encontrarme a los agentes en mis sitios favoritos. La redonda seguía moviéndose y se acercaba a una zona repleta de aulas: era el momento perfecto.

Con un chasquido, estaba enfrente de él. No le dio tiempo a sorprenderse porque abrí la puerta y lo obligué a entrar agarrándolo de la camisa.

—Portum serare.

La puerta se cerró dejándonos a los dos a oscuras. Con un par de hechizos, encendí las luces y sellé las puertas para que no pudiera abrirlas. Si no fallaba en mi conjetura, él sería incapaz de lanzar el contrahechizo.

Drake pareció no notar mi estado mental porque se le ocurrió emplear su humor malo.

—No niego que eres guapa, Kassia, pero a mí quien me interesa es Sky. Y no creo que se tomara muy bien que nos encerrases en una habitación a los dos solos. Es una situación fácilmente malinterpretable.

En otra situación, el intento de broma de Drake me habría hecho gracia, pero ese día no. Sentí presión en la cabeza; la falta de sueño por la lectura del libro descubierto, la jaqueca producida por la ingesta de la poción para mantener mi poder a raya y la situación en sí, creaban un cóctel molotov muy peligroso. Mi mente parecía que iba a romperse en mil pedazos, cada pinchazo era peor que el anterior.

—¡BASTA! —Mi grito fue acompañado por una ráfaga de aire que empujó todo el mobiliario de la clase hacia la pizarra. Drake tuvo que apartarse para no ser arrollado por alguna silla o mesa.

—¿Qué sucede? —El chico empezaba a mostrarse serio y preocupado.

—¿Qué sabes? —pregunté de vuelta yo.

Drake repitió la pregunta como si no me entendiese, cuando ambos sabíamos que lo había hecho a la perfección. Era hora de poner las cartas sobre la mesa.

—Qué sabes sobre los sellos, Drake. Creo que la pregunta no es demasiado complicada, chico bonito. —El chico pronunció mi nombre con pesadumbre como si estuviera hablando con un niño de cinco años que no se contentaba con la respuesta dada—. Mira, escúchame bien, no sé qué eres ni me importa, pero estoy segura de que brujo no eres. Así que empieza a hablar o descubriremos qué piensan los demás de que su niño de oro sea una criatura.

Me crucé de brazos esperando una respuesta. Drake empezó a andar en círculos como si fuera un animal enjaulado.

—¿Miento acaso? Si me equivoco, abre la puerta. El hechizo es muy sencillo: portum apentitabus aperire maximus. Pronúncialo y podrás marcharte.

La mirada que me lanzó me impresionó, parecía haber fuego en sus ojos. Sería posible que fuera… No podía ser, era demasiado descabellado. Un vampiro, un elfo… ese tipo de criaturas estaban más a la vista, se mezclaban con los humanos y, de vez en cuando, con los brujos procriaturas. No obstante, si mis suposiciones eran ciertas estaba delante de un verdadero…

—Semidragón.

Mi susurro fue cubierto totalmente por el sonido que precedía a la llegada de alguien a través de un hechizo de aparición. El sonido ayudaba a evitar accidentes como caer uno encima del otro. Nos apartamos y una figura se apareció en medio del salón. Su identidad no fue una gran sorpresa.

—Adam, ¿qué haces aquí?

El agente no respondió a la pregunta de Drake. Aunque no habló directamente con él, tampoco se giró para enfrentarme cara a cara, se dirigió a mí mirando al otro chico. La tensión en el cuerpo de Drake parecía haber desaparecido por arte de magia, y eso me dio mala espina. ¿Qué pasaba en realidad ahí? ¿Acaso era Adam el agente que lo ayudaba? Ahora no tenía ninguna duda, Meredith quedaba cien por cien descartada.

—Encerrar a alguien no es la mejor forma de evitar levantar sospechas ―dijo.

—Si quisiera hacerlo desaparecer, no os habríais enterado.

No le gustó mi respuesta y supuse que mi actitud tampoco respecto a la situación en la que me encontraba. Impedir la salida de alguien era secuestrarlo y yo lo había hecho. No era un comportamiento modelo pero, en ese momento, las reglas me daban un pelín igual. Seguía sin girarse como si no mirarme fuera una especie de castigo, como si no mereciera una mísera mirada.

—Drake, márchate. Hablaremos luego.

—¡NO!

Mi negativa fue ignorada. Adam no tenía derecho a intervenir, esto era entre Drake y yo. Necesitaba toda la información posible y el agente me había quitado el único punto de acceso que conocía. Esto no pareció importarle a ninguno de los dos. El moreno abandonó el lugar después de asentir en dirección al rubio como si este fuera su superior, ahí fue cuando no tuve ni una duda de quién había estado ayudándolo desde que llegó. Drake cerró la puerta dejándonos a Adam y a mí encerrados. El agente para asegurarse puso un doble encantamiento. Lo iba a matar. No tenía tiempo para guerras de palabras que no llevaban a nada. Me crucé de brazos esperando que me mirara a la cara.

—¿En qué pensabas? —me reprochó el agente.

—Abre la maldita puerta.

Mi tono hosco le tuvo que advertir que no estaba para juegos. Se giró y me miró a los ojos midiéndome; no había que ser adivino ni lector de mentes para saber que mi tranquilidad pendía de un hilo, uno muy, muy fino.

—No vamos a salir de aquí hasta que… —Su explicación tuvo la misma respuesta que su anterior pregunta—. ¿Por qué lo tienes que hacer todo tan difícil? ¿Te gusta que los demás no puedan confiar en ti porque tú no eres capaz de confiar en nadie? Dime, Kassia, ¿qué es lo que quieres conseguir? ¿Qué nos volvamos todos locos y nos la pasemos buscándote a ver qué escondes?

Tuve que reunir todas las fuerzas en mí para evitar demostrar cualquier tipo de reacción ante sus palabras. Unas palabras muy certeras.

—Tú no sabes nada.

—¡Exacto! ¿Pero acaso alguien sabe algo de ti? Ni Sky sabe…

—¡No metas a mi amiga en esto! —lo interrumpí furiosa.

—¡Tu amiga! —exclamó con un tinte irónico como si no pudiera creer que hablara en serio—. ¿Sabe acaso tu amiga cuáles son tus planes cuándo se acabe el curso? ¿Le has informado que planeas ir a la universidad y tener una vida completamente humana? ¿Lo sabe, Kassia?

¿Cómo? Nadie lo sabía excepto yo. Ni siquiera mis padres, de ahí que no contestase sus llamadas. No podía hablar con ellos y mentirles cada semana sobre si ya me había decidido si trabajar en una sede estadounidense, asiática o europea. Con Sky era más fácil, ella daba todo por supuesto y eso conllevaba bajar el número de veces que no cumplía el octavo mandamiento durante la semana.

Adam dio un golpecito con el pie que revelaba su impaciencia. Cómo podía saberlo, a no ser que…

—¿Te has colado en nuestra habitación? —Era más una afirmación que una pregunta. Adam tuvo la decencia de parecer avergonzado. No había sido idea suya, estaba segura, así que cambié al plural—. ¿Cómo habéis sido capaces? ¿Lo sabe la directora? ¿O ha sido una de las medidas extremas de Villin? —No dijo nada—. ¡Contesta, maldita sea! Responde cuando te pregunto, Adam.

—Era necesario —admitió en un susurro. Ni siquiera el arrepentimiento en su voz me calmó.

—Espero que ese pensamiento te consuele por las noches.

«Era necesario», ¿pero valía la pena? ¿Habrían descubierto el libro? Aunque mi secreto había salido a la luz, me preocupaba más Meredith que Adam. Este había guardado el secreto de lo sucedido en la clase de gimnasia (aunque yo no se lo hubiese confirmado), pero la otra lo emplearía para desestabilizar a Sky y no pensaba dejarle hacer eso.

—Bueno, ¿y qué habéis descubierto? No es un delito ir a la universidad.

—Nada —murmuró toscamente.

—¿Perdón?

—Nada.

—Entonces destrozar la incipiente confianza que Sky había depositado en ti no ha servido para nada. —El agente tuvo la desfachatez de parecer herido cuando preguntó:

—¿Y la tuya?

—Nunca la tuviste para perderla —sentencié entre dientes.

Esas palabras hubieran acabado con cualquier otra persona, pero esa dura verdad solo avivó el carácter del rubio, quien parecía dispuesto a no dejarme ganar esta vez. Me debatía si había hecho lo correcto tomándome la poción. Sin ella habría podido colarme en su mente, solo dos segundos, y averiguar qué era lo que había pasado realmente en su incursión en nuestro cuarto. Me arrepentía de haberlo hecho cuando estaba consiguiendo mantener todo bajo control, «eso es lo que tú crees». Asegurado: odiaba a mi metomentodo conciencia.

—Abre la puerta y déjame salir. —Mi frío tono de voz era equiparable a la rabia que sentía en mi interior.

—No.

—Hazlo, Adam. ¿O vas a detenerme?

Estábamos ante un juego de voluntades del que ninguno quería salir vencido.

—Sabes que no. Ahora, contesta tu primero a mi pregunta. ¿Sky lo sabe?

—¿Tú qué crees? —le respondí de mala manera, exasperada por esta conversación sin sentido. Me dijo que quería que lo dijera—. No, Sky no lo sabe.

—¿Cómo puedes hablar de confianza si tú mientes a tu propia amiga? ¿Qué te pasó para que seas incapaz de confiar en nadie más que en ti misma? ¿Alguien te hizo daño? —Siguió lanzando preguntas que escocían y que propiciaban el nacimiento de unas lágrimas que me negaba a solar—. Es por tu poder. ¿Qué es lo que pasó, Kassia? ¿Hiciste daño a alguien?

Algo hizo crack en mí. Todos los recuerdos que había almacenado porque era incapaz de enfrentarme a ellos inundaron mi mente, las fuerzas me abandonaron y ya no hubo nada que retuviera mis lágrimas. La sucesión de imágenes me hacía daño, cada uno era como un trozo de cristal incrustado en mi alma. Me dejé caer de rodillas sin importarme el duro golpe contra el suelo. Adam no tenía ni idea de lo que había hecho, ahora, agradecía haberme tomado la maldita poción porque no habría tenido fuerzas para detener mi magia.

Adam intentó acercarse, pero lo detuve creando una bola de aire alrededor mío. No quería que se acercara, quería que se fuera y se llevara con él todo lo demás. Quería estar sola, recuperar el control y enterrar de una vez por todo todos esos recuerdos y el dolor que los acompañaba. No quería sentir.

—¡Kassia, tienes que enfrentarte a lo que hiciste! ¡Sea lo que sea! Si no nunca podrás avanzar. —Adam gritaba y a penas lo escuchaba por el ruido del viento. «Cállate, por favor», solo quería recuperar el control—. Hicieras lo que hicieras no puede ser tan grave.

Se equivocaba. No había tenido el control y alguien había salido herido. Nunca me perdonaría lo que hice y nunca volvería poner a alguien en peligro. Adam seguía hablando, pero yo hacía rato que había dejado de escucharlo. ¿Tan difícil era entender que se fuera, que no quería oírle y mucho menos hablar con él? Los recuerdos se iban imponiendo obligándome a revivir ese fatal momento una y otra vez.

—No me dejes, por favor. Podemos intentarlo.

—Brett, me voy al extranjero a estudiar durante un par de años. Además, ambos estuvimos de acuerdo que esto terminaría en verano antes de marcharnos cada uno a una universidad distinta. No estamos hablando de un viaje en coche de separación. Estamos hablando de viajes de avión de quince horas. Es mejor dejarlo aquí. Lo prometimos.

—Tenía que intentarlo. —Su cara de pena se transformó en una juguetona.

—¡Espera! ¿Me estás diciendo que todo era una broma?

Iba a sumergirme en el bosque para volver a casa cuando Brett me cogió por la cadera, y me dio la vuelta para que quedásemos mirándonos cara a cara.

—Lo siento, solo quería hacerlo menos difícil para los dos. —Me dio un piquito rápido—. Me perdonas, ¿no?

Asentí y enterré mi cara en su cuello. Aspiré su aroma, lo iba a echar de menos. Era el primer chico que me interesaba de verdad y dejarlo era más complicado de lo que había esperado. La tristeza y el dolor que había sentido durante semanas al ver que se acercaba la despedida fueron creciendo en mi interior y sin darme cuenta, la magia ya empezaba a despertarse.

En mitad de mi dolor era consciente de la presencia del agente Klove intentando ayudarme. Seguía gritando, a pesar de que no era capaz de escucharlo. Yo… Yo solo podía pensar en él, en esa estúpida broma que se convirtió en nuestra perdición.

—Bueno, si quieres nos marcamos un Romeo y Julieta —sugirió con una sonrisa juguetona.

—¿Quieres que nos suicidemos?

Brett señaló el horizonte que se desplegaba ante nosotros. La garganta se me atenazó al pensar que estos serían nuestros últimos momentos.

—Nunca tendremos un mejor escenario. —Le dije que estaba loco y me obligó a dar vueltas. Me eché a reír y abundantes lágrimas aprovecharon para salir.

—Si lo haces, yo lo haré detrás —afirmé en broma. Él hizo que se lo pensaba.

—No sé…

—Dijiste que me querías. —Hice un puchero siguiendo la broma.

—¿No deberíamos hacerlo juntos?

—Julieta murió después de Romeo, aunque bueno, Romeo murió por un engaño de Julieta…—Interrumpió mi retahíla con un beso, yo seguía llorando y él me limpiaba las lágrimas con una sonrisa.

—Lo haré.

Lo miré burlonamente. A veces, era tan tonto. Cualquiera que nos escuchara pensaría que hablábamos en serio. Brett era extravagante en ese sentido, gracias a él, había conocido a gente muy diferente. En el círculo cerrado de brujos en el que se movía mi familia, la mayoría era gente con poca personalidad, chupatintas y lameculos. Los humanos del pueblo de mi tía eran todos muy distintos entre sí. Atesoraría cada segundo de este año.

—Dilo.

—Me tiraré por el barranco. —Hizo una pausa en cada sílaba. Fue cuando pude calmarme un poco que lo sentí, la magia había tomado el control.

—“Hazlo”.

No era yo quien había dado la orden, pero era mi boca la que se había movido. Luché por recuperar el control, intenté gritar, pero era demasiado tarde. ¿Cuándo la magia podía crecer en mi interior sin darme yo cuenta? No importaba lo que yo hacía, había perdido contra ella. ¿Cómo? Seguía torturándome. Me mandé a la mierda por no haber tomado la maldita poción. ¿En qué coño estaba pensando? Me ordené tranquilizarme, la energía se nutria de mi desesperación. Luché. No recuerdo cuánto tiempo pasó, solo sabía que cada paso de Brett hacia el barranco eran como mil años y a la vez un milisegundo. Lo vi desaparecer ante mis ojos.

¡No pude más! En todo ese rato, no había parado de llorar y la bola de aire había crecido obligando a Adam a alejarse.

—¿Qué hiciste Kassia? ¿Qué es lo que no logras perdonarte?

No, no quería responderle. No tenía derecho. Era mi vida, mi pasado y solo me pertenecía a mí. Sentí que había entrado en un bucle y no encontraba forma de salir. ¿Por qué no se iba? «Déjame sola, por favor». Él pareció leerme la mente:

—¡No me voy a ir hasta que me lo cuentes! ¡Dilo, Kassia! ¡Libérate, solo así vas a poder perdonarte!

—Le ordené lanzarse por el barranco —susurré.

Nunca me había atrevido a decir esas palabras en voz alta. La bola de aire desapareció y Adam se pudo acercar. Más lágrimas recorrían mis mejillas y caían al suelo. Me tapé el rostro con las manos mientras repetía una y otra vez las mismas palabras, sin importarme que el agente las escuchara.

No dijo nada, solo se sentó a mi lado y me abrazó.

Me olvidé de todo, incluso de aquello que me había hecho ir en busca de Drake y que había derivado en aquella escena insólita que nunca pensé que pasaría. Me había olvidado que Sky corría peligro y que no podía confiar en nadie. Ni en el agente que me rodeaba con sus brazos. Me había olvidado de la palabra que me había hecho palidecer en la biblioteca y que me carcomía por dentro: explosión.

Sky debía explotar para romper el sello.

CAPÍTULO XXXV

—Sky—

—Según el libro, los dragones utilizan las emociones para controlar la energía que corre por sus venas ―expliqué a los presentes en la habitación. Habían tardado una hora en estar disponibles, pero ahora me observaban como si tuviera la solución al cáncer. Tal vez no era tan importante para el mundo, sin embargo, podía marcar la diferencia para nuestro mundo—, así que si lo de Drake es cierto y mi vínculo con el fuego me hace un poco parecida a los dragones, puedo crear fuego a través de mis emociones.

Kassia frunció el ceño. Jared se pasó una mano por sus rizos. Drake inclinó la cabeza hacia un lado –lo cual me pareció adorable–. Tenían la misma expresión de desconcierto los tres. ¿Me explicaba tan mal? Después de la metáfora del pájaro y la fogata de Drake, yo era bastante clara. Reproduje en mi mente mis palabras y no vi a qué venían esas caras. Hasta que Kassia vio mi confusión y dio voz a sus pensamientos colectivos:

—Saber que los dragones se mueven por emociones no soluciona el tema de los sellos. ―Aunque su voz era suave, supe que detrás se escondía un tono condescendiente. Como si yo fuera una niña pequeña―. Y en tu nota pone: «SÉ CÓMO ABRIR LA CÁMARA DE LOS SECRETOS». En mayúsculas.

Mi amiga levantó la hoja de papel que les había mandando a los tres para darle más énfasis. Y aunque me sentía orgullosa de mi forma encubierta de avisarlos de mi hallazgo –mi primera opción era poner «Sé cómo romper el horrocrux», pero tenía una connotación más directa con los sellos, por lo que escogí la cámara– entendí el punto de Kassia.

Suspiré.

Tal vez no debería de haber presupuesto que por encontrar una información importante sobre los dragones iba a descubrir la forma de romper uno de los hechizos más importantes jamás creados… pero yo era así. Me ilusionaba a la mínima oportunidad cuando algo me importaba, de ahí que el mensaje estuviera en mayúsculas. «No eres tan lista, Sky». Aunque fue mi mente la que produjo el pensamiento, escuché la voz de mi padre. Es lo que solía decir cuando llegaba el día de entregar notas finales. Y era lo que esperaba que saliera por sus labios el día de las pruebas.

—Sigue siendo un gran logro, Sky. ―Sentí más que vi la mano de Drake en mi brazo. Levanté la mirada y noté las arrugas que se le salían al lado de sus ojos oscuros cuando sonreía de forma sincera―. Saber que los dragones se mueven por emociones nos sirve para entrenarte. Utiliza la energía de esa forma y tal vez consigas hacer magia.

Asentí, agradecida por sus ánimos. No obstante, me sentía un total fracaso en ese momento. Según Argor, yo podía romper el primer sello. Era la elegida o algo así. Hasta el momento, lo único especial que parecía tener era mi capacidad de crear un elemento altamente destructivo y peligroso. Por lo que no era tan descabellado pensar que lo necesitaba para llevar a cabo mi destino, ¿no? Obviamente no, puesto que los sellos no podían venir con un manual de instrucciones fácil y sencillo de entender. Saber controlar mi estúpida magia de dragones no era suficiente. Ni siquiera era capaz de hacer levitar una maceta sin hacerla explotar… ¿cómo iba a conseguir romper un sello?

«Con lo torpe que soy, seguro que lo exploto».

—Ey, pero no te desanimes. Seguiremos buscando ―dijo Jared al cabo de un rato.

El brujo estaba sentado en la silla de mi escritorio, mientras que Kassia había optado por su cama y Drake por la mía. La habitación no era tan grande cuando había tantas personas en ella –sobre todo, con las dimensiones de Drake–, pero no me sentí agobiada mientras explicaba mi descubrimiento. Ahora, cuando era consciente de lo penosa que había resultado mi idea, lo único que me apetecía era salir de allí. Correr y correr lo máximo que mis piernas me permitieran.

Ese era un sueño imposible de realizar.

—Además, tampoco es algo tan importante ―prosiguió Jared. Se encogió de hombros para quitarle importancia a sus palabras―. Las criaturas llevan seiscientos años encerradas y no ha habido ningún problema. Porque sigan un poco más allí nadie va a morir.

Se hizo el silencio en la habitación. Drake quitó su mano de mi brazo y enfrentó al brujo con la misma cara de incredulidad que cuando yo hablaba sobre los dragones. Algo parecido al odio llameó en sus ojos, pero se fue tan rápido que pensé que me lo había imaginado. Lo único que sabía con seguridad es que el chico tenía el cuerpo en tensión.

—¿No estás a favor de romper los sellos? ―preguntó con un tono tan grave que me recordó a la voz de Argor. Tragué, asustada de que fuera a perder los estribos. Lo que más me gustaba de Drake era lo calmado que era siempre.

Jared frunció el ceño ante el tono del otro brujo. Estaba tan sorprendido como yo por el cambio de actitud tan repentino de Drake. Aunque él no conocía a Drake como yo, por lo que no vio que estaba enfadado.

—Emm… Bueno, no estoy ni a favor ni en contra. Es decir, están ahí, pero tampoco es que me afecte mucho. ―Jared se rascó la nuca al terminar y nos miró a Kassia y a mí en busca de respaldo. Ninguna de las dos dijo nada―. ¿De verdad es tan importante romper los sellos? Son el único escudo que tenemos contra las criaturas… están ahí por alguna razón, ¿no?

—Están ahí porque unos brujos hace mucho tiempo pensaron que lo mejor era encerrar a los seres que no se adherían a sus estándares de perfección ―rebatió Drake al instante. Vi uno de sus puños cerrarse y, esta vez, no me atreví a agarrarlo. El brujo desprendía peligro por cada poro de su ser―. ¿Te suena Hitler? Mató a millones de personas porque no eran lo que él esperaba. Es lo mismo que hicieron con los sellos, solo que en vez de usar cámaras de gas usaron jaulas mágicas.

Guau. Jadeé ante las palabras del brujo. Una mirada a Kassia y supe que estaba igual de sorprendida que yo. No era la primera que pensaba que los brujos del pasado se precipitaron al crear los sellos porque les estaba robando la libertad a las criaturas… ¿pero compararlo con una de las atrocidades más horribles de la historia? Nunca lo había pensado.

Hace seiscientos años, estábamos en guerra con las criaturas. Los dragones nos superaban en fuerza y éramos básicamente una presa fácil. Los brujos hicieron lo único que sabían hacer: magia. Crearon las jaulas para atrapar a las criaturas –no todas porque algunas consiguieron escapar– y tiraron las llaves dentro de las piedras mágicas que eran los sellos. Y no volvieron a mencionar sus actos, solo cuando se trataba de lanzarse flores. Destruyeron cualquier archivo sobre lo que habían hecho para asegurarse de que nadie pudiese abrir las jaulas. Unos años después, la jaula de los semidragones se abrió de repente, sin ningún tipo de explicación. Y ahora yo podía abrir otra, la de los dragones. La pregunta era: ¿quería hacerlo?

—Pero ya viste lo que hicieron hace unas semanas los vampiros. Sky salió herida. ―Jared me señaló pero, en ningún momento, apartó la mirada de Drake―. Las criaturas quieren terminar con nosotros, igual que los brujos queremos terminar con ellas. Es la esencia de una rivalidad.

—Nadie murió. Lo único que hicieron fue explotar cosas. Tal vez no seríamos sus enemigos si no tuviéramos la llave que encierra a millones de su especie desde hace siglos ―escupió Drake.

Ahora ya tenía los dos puños presionados y mi corazón iba a explotar en cualquier momento. Jared solo estaba repitiendo lo mismo que nos enseñan desde que tenemos uso de razón: las criaturas son malas. Y aunque cada uno tenía la capacidad de escoger una ideología, estaba bastante claro que al brujo le daba igual. Ni siquiera estaba un poco asustado por la crudeza de las palabras de Drake… porque Drake sí que estaba hablando desde el corazón. Para él era algo importante y quise preguntarle a qué venía tanta reivindicación. Hasta dónde yo conocía, nunca lo había escuchado defender las criaturas antes.

—¿De verdad queréis romper el sello? ―preguntó Jared cuando notó la tensión en los hombros de Drake.

—¿Y por qué no? ―murmuré. Eso pareció despertarlo, porque alzó las cejas, anonadado. Tragué para permitir que el nudo que tenía en la garganta desapareciera y di un paso adelante, poniéndome delante de Drake. Sentí la intensidad de su mirada en todo momento―. Sé que lograrlo es peligroso y puede que sea incapaz de conseguirlo, como siempre que intento hacer magia. Pero si hay alguna posibilidad de lograr la paz entre las criaturas y nosotros, ¿por qué no intentarlo?

—Dioses, Sky, a veces pareces vivir en un mundo de fantasía ―espetó Jared mientras se ponía de pie. Kassia lo imitó, como advertencia, pero el brujo la ignoró. Sus ojos esmeraldas estaban centrados en los míos y no iba a soltarme. Vi algo cercano al asco en la profundidad de su mirada y sentí mi sangre arder. Este era el Jared que conocía―. ¿Crees que por dejar a los dragones libres van a olvidar todo y tomar el té con nosotros? No funciona así. Los dejamos libres, entonces atacarán directos a la yugular.

Era consciente del odio que sentían hacia nosotros. Lo había sentido en las palabras de Argor cuando hablaba de su encierro. Sin embargo, también vi el cansancio y las ganas de ser libres. Les arrebatamos eso. Ni siquiera sabíamos en qué condiciones habían sobrevivido todos estos años. Por lo que a mí respecta, tal vez vivían en cuevas asfixiantes como la del limbo. Y los dragones eran seres de cielos despejados… quitarles eso podía apagar su chispa vital.

De modo que darles algo más digno no era una idea descabellada.

Estaba harta de la superioridad de brujos como Jared, que lo veían todo desde el pedestal que su linaje les otorgaba. Y no era hipocresía pensar de esa forma siendo una heredera porque yo misma crecí de esa forma y era muy consciente de que los brujos no éramos dioses. Sabía dónde estaban mis límites, tal vez mejor que muchas personas.

—Atacarán, sé eso. Pero también sé que si les tratamos como a iguales podemos conseguir una tregua. ―Intenté olvidarme del fuego que sentía en mis venas porque no sabía lo que pasaría si me dejaba llevar. Respiré hondo y me centré en lo importante―. Sé perfectamente en qué mundo vivo, Jared. Por eso quiero cambiarlo. ¿Tengo miedo de las criaturas? Dioses, no me avergüenza admitirlo. Estoy cagadísima de enfrentarme a un vampiro, dragón o semidragón―, Drake murmuró algo a mi espalda pero no logré escucharlo—, pero si puedo acabar con lo que a mi parecer es una injusticia, voy a hacerlo. Te guste a ti o no, me da igual tu opinión.

—¿Entonces por qué me has enviado la nota? ―Vi el dolor que mis palabras le hicieron a Jared por el brillo en sus ojos.

Por primera vez en mi vida, no puse a nadie por delante de mí. Fui sincera. Tal vez era el fuego dentro de mí hablando, tal vez era que estaba cansada de ser vista como una niña rica que solo piensa en arcoíris o unicornios. Solo quería imponerme, gritar lo que sentía sin tener miedo a las consecuencias.

Quería ser libre.

—Porque eres uno de los brujos más preparados en el instituto y pensaba que querrías ayudarme. Al menos, es lo que me has dicho en la biblioteca. ―Supe que había dado en el clavo cuando Jared se pasó la mano por su pelo: estaba incómodo―. No sabía que para ti las criaturas eran simples animales que mantener encerrados en sus jaulas. Pero ahora lo sé. Tranquilo, no espero tu ayuda cuando encuentre la forma de romper el sello. Porque quiero hacerlo.

—Espera, ¿de verdad quieres romper el sello? ―cortó Kassia de repente.

Hasta ese momento, mi amiga se había mantenido al margen de la conversación para darme libertad a mí. Le agradecí el apoyo y que me dejase enfrentarme a Jared por mí misma. Kassia se puso delante de mí y me cogió por los hombros. La bruja solía mantener las distancias físicas, por lo que me tensé al instante. Tenía el ceño fruncido en una línea tan recta que sus cejas parecían fusionarse en una.

—Me parece genial que quieras la libertad de las criaturas y bla, bla, bla. Pero estamos hablando de romper uno de los sellos. Es peligroso ―explicó lentamente. Apretó su agarre en mí como si de esa forma me hiciese entrar en razón―. No sabes qué se necesita para romperlo. Tal vez tengas que sacrificarte para ello. Y lo siento, Sky, de verdad, pero no voy enviarte a una muerte segura si puedo evitarlo.

El miedo en sus ojos marrones era auténtico. Había algo más allí, algo que no sabía qué era. Kassia era una persona reservada, que escogía cuándo abrirse y con quién. Sentí el temor de perderme en el temblor de sus manos. ¿Qué te sucedió, K? Abrió la boca, como si leyese mi mente y quisiera responderme, pero al final la cerró. Dio un paso atrás y se cruzó de brazos. Fuese lo que fuese lo que había pasado entre nosotras, quedó en el olvido.

Me dolió que Kassia, precisamente ella, no me apoyara. Era la única que sabía cómo me sentía en realidad acerca de hacer magia, acerca de mis miedos. La tenía siempre a mi lado y pensé que también la tendría en mi loca idea de romper el sello. Después de todo, había buscado información conmigo en la biblioteca. ¿Y de repente era una mala idea romper el sello? No me lo creía.

«Seguramente se ha dado cuenta del fracaso que eres», dijo una vocecita en mi cabeza.

¿Era eso? ¿Su negativa a ayudarme era porque creía que no podía conseguirlo? Yo misma había admitido que era incapaz de controlar la magia y que lo del sello me parecía una locura. La vocecita no iba desencaminada: era un fracaso. Tal vez Kassia lo único que estaba haciendo era protegerme, como siempre, pero esta vez de mí misma. No sabíamos qué se necesitaba para romper el sello. Al fin y al cabo, al ser una creación de los brujos, con soplar como el lobo feroz no iba a ser suficiente.

Yo no era suficiente.

Parpadeé para alejar las lágrimas y asentí a Kassia.

—No quería herirte…

—No, tienes razón. Romper el sello es algo peligroso, no debería tomármelo a la ligera ―admití con un hilo de voz. Sonreí para quitarle hierro al asunto y me guardé mis ansías de libertad para otro momento―. Sigo pensando que deberíamos liberar a las criaturas, pero mejor si no ponemos mi vida en peligro, ¿verdad?

Sabía que Kassia no iba a tragarse mi falsa conformidad, pero los chicos sí. Jared asintió a mis palabras con efusividad y Drake le dio un apretón a mi mano cuando entrelazó nuestros dedos. Me dedicó una pequeña sonrisa cómplice y sentí cómo mi corazón se volvía loco.

—Creo que la mejor forma de despejarnos es con el baile de esta noche ―dije con el tono más alegre que pude articular.

—Hablando de eso… —Mientras hablaba, Drake fue volteándome hasta que estuvimos uno frente al otro. Estaba tan serio que por un segundo me temí lo peor, pero cuando vi el brillo emocionado en sus ojos, algo en mi interior se hizo papilla. Yo era papilla bajo esa intensa mirada―. Llevo todo el día pensando cómo pedirte esto, y sé que estas cosas no se me dan muy bien, pero me gustaría ser tu cita para el baile. Si todavía no tienes, claro ―añadió rápidamente al final.

Me paralicé. Fue como estar de nuevo delante de la vampira, solo que esta vez no iba a morir. Bueno, tal vez sí, ya que mi corazón latía a la velocidad de la luz. ¿Era real? Después de todo lo que había pasado las últimas semanas era incapaz de separar la realidad de mis locuras. Y que Drake –el chico por el cual había suspirado la mayor parte del curso– me pidiera ser su cita para el baile se parecía mucho a una fantasía. No había cánticos angelicales pero estaba Kassia, que era casi lo mismo.

― Yo…

Abrí y cerré la boca tantas veces que parecía un pez. De reojo vi la mirada dolida de Jared y sentí algo extraño en mi pecho. El brujo había admitido por activa y pasiva lo que sentía por mí, y también lo que pensaba de Drake, por lo que presenciar eso no debía ser bonito para él. Noté esa rara conexión con él tirándome hacia atrás, sin embargo, la obvié. Era consciente de lo diferentes que éramos y la gran distancia que nos separaba. No podía terminar de confiar del todo en él, siempre habría un muro separándonos… Necesitaba calidez en mi vida.

—Me encantaría ir. Es decir, los dos vamos al baile y por ir juntos no pasa nada. ―Drake ladeó la cabeza hacia un lado, confundido. Hice una mueca para que mi mente se centrara en crear una frase con coherencia. Me costó tres intentos pero, al final, logré articular algo parecido a esto ―: Sería un honor ir contigo al baile.

El brujo sonrió y acordamos vernos en una hora en el vestíbulo. Volvió a apretarme la mano antes de salir de la habitación. Intenté aclarar las cosas cuando Jared lo siguió, pero me ignoró completamente. De verdad me sentía mal por herirlo de esa manera…

—Por un momento pensé que ibas a vomitar ―admitió Kassia.

Mi amiga se sentó en la cama otra vez y me indicó que la acompañara. Todavía sentía el peso de su rechazo en mis hombros, pero lo desplacé a un lugar recóndito de mi mente. ¡Iba al baile con Drake! Por una noche quería olvidarme de todas las cosas horribles y disfrutar con mi mejor amiga y el chico que me gustaba. No sellos, padres controladores o poderes especiales. Quería ser simplemente Sky.

—Sky, quería hablar contigo de una cosa…

—Tranquila, tenías razón. Romper el sello es peligroso ―corté a Kassia porque no quería volver a retomar el tema. Lo importante era disfrutar de la noche.

—Pero…

—Vamos a divertirnos. ―La cogí de las manos y la arrastré a mi armario. Con toda la emoción no había caído en qué ponerme―. Tienes que ayudarme a elegir el mejor vestido, K. Quién sabe, tal vez tú pesques a un rubio guapo…

Sonreí cuando un sonrojo adornó las mejillas de la bruja. Sus sentimientos por Adam eran una incógnita para mí, pero no iba a rendirme en mi empeño por juntarlos. Eran mi shippeo oficial después de Klaus y Caroline. Kassia me miró un breve momento y pareció tomar una decisión porque lo siguiente que supe fue que estaba rebuscando entre mi ropa y murmurando para sí misma lo rara que yo era. Sonreí. Necesitaba esos momentos con ella tanto como necesitaba el chocolate. Y lo mejor era que íbamos a seguir juntas después de todo el lío que eran las pruebas.

CAPÍTULO XXXVI

El agente Klove observó a su hermano intentar arreglarse la corbata turquesa. Le hacía gracia lo perdido que parecía con algo tan sencillo como un nudo, no obstante, tardó en ayudarlo porque algo en su interior le suplicaba que se quedara allí, simplemente viendo cuánto había crecido Drake.

Su hermano pequeño.

—Sé que llevas ahí más de cinco minutos y no te has dignado ni a ayudarme. ―Drake no se giró, pero sus miradas conectaron a través del espejo del alumno de la Academia.

Los ojos verdes del Adam brillaron, divertidos, ante la molestia de su hermano. La verdad, parecía un niño pequeño asustado. Era consciente de lo mucho que le habían pedido, tanto su familia como la comunidad, a Drake. Apenas conocía la vida fuera del lugar donde se había criado en Míchigan, solo tenía las historias de su abuelo que le contaba cuando era más pequeño. Y eso se terminó cuando Drake fue a vivir con ellos. Pese a eso, a no saber lo que le depararía el destino, su hermano se ofreció voluntario sin dudarlo. Porque quería ayudar, ser parte de su lucha.

Sin embargo, Adam lo había estado observando a lo largo de su estancia en la Academia. Se llevaba bien con todo el mundo, era conocido y querido, pero no era él. No era el Drake que sonreía por cualquier chorrada en las cenas familiares, ni tampoco el que le confesaba todo a su hermano mayor. Había cambiado.

Por alguna razón, Adam vio que su hermano pequeño había perdido parte de su fuego.

—Es más divertido ver tu batalla con la corbata. ―Cuando su hermano gruñó por tercera vez, Adam se acercó a él y lo ayudó. No le importó que el chico al que había visto crecer le sacara una cabeza, él se puso delante de Drake y empezó a anudarle la corbata―. Turquesa. No te pega nada, hermanito.

—Ya… No es que el color me apasione mucho ―admitió Drake mientras se rascaba la nuca―. Pero combina con los ojos de Sky y con eso me basta.

Adam vio en los ojos de su hermano una calidez al mencionar el nombre de Sky que, por un instante, se olvidó de cómo anudar una corbata. De verdad le gustaba esa chica, no era solo un pasatiempo que tenía su hermano en la Academia. Tragó con fuerza, porque hasta ese momento no se había dado cuenta de cuánto estaba arriesgando Drake. ¿Cuánto le estaba quitando al pedirle que mintiera? Pensó en Kassia, envuelta en mentiras sin saber exactamente en qué punto empezaba y acababa su personaje… No quería que su hermano pasara por eso, quería protegerlo.

De cualquier cosa.

—Drake, oye, creo que…

—Para. No digas nada ―cortó el semidragón cuando se dio cuenta de por dónde iba su hermano.

Dio un paso atrás, la corbata ya olvidada. Adam hizo una mueca cuando notó la tensión en la habitación. Su hermano se puso rígido, como si quisiera explotar y liberarse, pero se contuvo. El chico llevaba meses sin desplegar sus alas, sin mostrar sus emociones al cien por cien. Porque nadie podía descubrirlo, nadie podía…

—Por Imaltar, ¿podrías por un segundo dejar de subestimarme? ―Drake hizo el ademán de acercarse, pero se lo pensó mejor y fue hacia su cama. No se sentó porque estaba demasiado nervioso―. ¿Crees que lo que siento por Sky me está cegando? ¿Que no voy a conseguir nuestro objetivo? Fuiste tú el que me dijo que tenía que vivir ―espetó con un tono de voz tan grave que, por un segundo, Adam tuvo miedo. Después recordó quién era el chico parado frente de él y despejó su mente de estupideces.

—¿Sinceramente? Pensaba que se trataba solo de un juego para ti, una distracción del estrés al que estás sometido.

—Entonces no me conoces en absoluto ―susurró su hermano.

Dolió. Adam sintió el veneno en la voz de Drake en su sistema, debilitándolo. ¿Acaso era él el que estaba tan cegado por la misión que no había visto como su hermano pequeño se había convertido en un hombre?

—Tienes razón, no debería de haber pensado así de ti. Porque te conozco y sé que no juegas con las personas.

Adam se sentó en la única cama que había en la habitación, en la de Drake, y le hizo un gesto con la cabeza para que lo acompañara. El semidragón, a regañadientes, se sentó a su lado. Ninguno de los dos recordaba cuando fue la última vez que tuvieron un momento así entre ellos sin padres o alumnos de por medio, sin embargo, aunque no lo dijeran, ambos lo echaban de menos.

—Nunca te pediría que dejaras la misión, aunque estoy deseando que el curso termine porque no me gusta que estés aquí. ―Drake abrió la boca, para rebatirle, pero Adam fue más rápido. Necesitaba que su hermano lo escuchara―. No, espera, déjame terminar. No me gusta que estés aquí porque tengo miedo a que te hagan algo horrible si te descubren. Dioses, apenas puedo dormir. Cada vez que me llaman, creo que te ha pasado algo y yo… Entre Kassia y tú apenas puedo…

El agente no pudo terminar la frase porque se le rompió la voz. Después de lo que había pasado con Kassia, no sabía qué sentir. Cuando vio que la buja encerraba a su hermano en un aula, supo que ella sabía la verdad. La chica era lista, perspicaz, y debería de haberse alejado de Kassia cuando se dio cuenta de lo peligrosa que podía llegar a ser para su causa. Pero no podía. Por primera vez en mucho tiempo, solo quería estar junto a ella, aunque solo fuera para discutir.

No obstante, en esa aula había visto el miedo, la tristeza… Kassia no podía reconciliarse con su pasado. ¿En qué lugar quedaba él?

—¿Por qué Kassia? ―La pregunta de su hermano lo sorprendió tanto que tardó en contestar. ¿Por qué ella?

—No sé, tal vez es su cabezonería, su osadía, su inteligencia. Tal vez es que nadie me había sorprendido tanto hasta el punto de querer estar con ella todo el tiempo. Tal vez… tal vez solo está en mi mente ―admitió al final.

Eso es lo que más le asustaba a Adam, que todo lo que sentía por Kassia solo estuviera en su mente y la bruja ni siquiera lo soportara. Sabía que su relación con ella era confusa, casi inexistente cuando la bruja tenía un mal día. Pero después había pequeños momentos, cuando no estaban discutiendo, que era capaz de verla. De ver ese brillo en sus ojos. Algo que empujaba a Adam a seguirla como un imán.

—¿Y crees que yo en algún momento he dudado de ti por lo que sientes? ―Aunque Drake tenía un punto, el agente no pudo evitar hacer una mueca ante la crudeza en su voz. Pero vio lo que quería decir y cuál había sido su error.

—Lo siento. Lo que tengas con Sky no va a interferir en tu misión, lo sé. ―Adam recordó, de repente, que puede que él no pusiera ningún impedimento, pero no era el único que sabía la verdadera naturaleza de su hermano. Y podía tener muchas incógnitas en lo que Kassia se refiere, pero tenía algo muy claro: protegería a Sky de cualquier amenaza―. Drake, sobre lo que ha pasado con Kassia…

—Lo sé. Una cosa es que supiera que guardaba un secreto. Pero saber que soy una criatura… eso complica las cosas ―concordó el semidragón.

Los dos chicos se quedaron mirando la pared, en silencio. Adam había movido algunos hilos sin que sospecharan y consiguió que su hermano tuviera una habitación para él solo. Y la que estaba en el fondo del pasillo. Una de las normas que le habían puesto a Drake en la comunidad era que no se transformara, bajo ningún concepto, en la Academia. Pero su hermano quería que tuviera un lugar donde poder ser él mismo entre esas paredes, por eso se arriesgó y pidió favores. Sin embargo, Drake estaba tan metido en su personaje que ni en las contadas visitas a sus padres había abierto sus alas.

Adam lo entendía.

Cuando entró en la Agencia, tenía una meta importante que alcanzar. Por su familia, por sus ideales. Y ahora, después de ver cuán cerca estaban de conseguir que los brujos entendieran que las criaturas también merecían vivir, tenía miedo de perder lo que había construido en la Academia.

Perder a Kassia.

—Somos unos idiotas.

El agente sonrió ante el comentario de su hermano. La tensión de unos minutos atrás había abandonado los hombros de Drake y ahora solo estaba serio. Adam le dio un codazo para que, al menos, le dedicara una media sonrisa. Tardaron un poco, pero al final, los labios de su hermano se alzaron un poco.

—Creo que deberías seguir tu propio consejo y vivir, hermano ―comentó Drake. Adam frunció el ceño y con eso su hermano entendió su pregunta no formulada―. Esta noche es el baile, todos vamos a olvidar nuestros problemas y miedos por los exámenes y las pruebas para divertirnos. Creo que tú deberías hacer lo mismo. Olvida por unas horas qué uniforme llevas y ve a por ella, aunque solo sea por esta noche.

—Yo…

Adam fue incapaz de hablar. Le sorprendió la madurez en Drake. Como había pensado antes, veía el cambio en su hermano. Ya no sabía si era por estar en la Academia o por Sky, pero era un chico distinto. Tragó cuando sintió lágrimas en sus ojos. Con ese traje, esa corbata a medio anudar y su expresión de seriedad, su hermano pequeño ya no parecía tan pequeño. Le puso una mano en el hombro y apretó, señal de que le agradecía sus palabras. No estaba seguro de poder dar el paso con Kassia y olvidar su uniforme, su misión, pero estaba feliz de que Drake sí que lo hiciera.

—Vamos a lograr nuestro objetivo y volver a casa con los nuestros, pero también vamos a vivir. Ambos ―prometió Adam.

La expresión de Drake cambió de repente. Se ensombreció. Parpadeó y, como su hermano lo conocía, supo que había algo que no le había contado. Un escalofrío le recorrió el cuerpo. ¿Había pasado algo más? ¿Estaba Drake en peligro?

—¿Qué pasa? ―preguntó Adam con el corazón en un puño.

—Es Sky. ―Drake tragó con fuerza. Le dolía decir esas palabras y Adam lo vio―. Es la llave para abrir uno de los sellos.

CAPÍTULO XXXVII

—Kassia—

La conmemoración de la caída de las criaturas era un acto irónico teniendo en cuenta que días atrás habíamos sufrido un ataque que demostraba que las criaturas estaban más vivas que nunca, pero eso no detuvo su celebración. Fue aburrido (como todo lo organizado por la directora) y estaba segura de que, igual que yo, todos estaban deseando que el reloj marcara las doce para brindar y dar por terminado el día. Entonces empezaría la verdadera fiesta. Aunque a mí no me apetecía con todo lo que se nos venía encima, cualquiera cosa sería mejor que esto.

Giré la cabeza y observé cómo Sky y Drake tonteaban a mi izquierda. El chico había tenido suerte o de verdad le interesaba mucho mi amiga porque llevaba una corbata de color turquesa a juego con el vestido de Sky. Era su color favorito y eso no nos había facilitado su elección debido a que el sesenta por ciento de su armario era de ese color. Aunque la verdadera discusión había venido con el peinado, mi amiga no quería arriesgar y quería que le recogiera el pelo como siempre mientras que yo pensaba que suelto sería mejor. ¿Quién ganó? Yo. Sky estaba preciosa y esperaba que Drake lo valorase. Todavía me replanteaba decirle la verdad, pero sabía que le dolería demasiado y no quería estropear su gran noche con el chico de sus sueños. Ella se merecía ser feliz.

¡Por Rybel, eran adorables pero tan cursis!

A mi derecha, Becca hablaba con un chico al que no lograba ponerle nombre. «Kassia, eres una gran compañera», mi conciencia sin interferencias de la magia era más aguantable, aunque igual de tocaovarios que la otra.

—Kassia, estábamos hablando de la reunión de dentro de siete años. Me han encargado prepararla al ver lo bien que lo he hecho con la fiesta.—¿Se estaba burlando de mí? La mayoría de ellos no sabía ni lo que iban a hacer dentro de una semana, como para planificar algo para dentro de unos años.

—Todavía no hemos acabado el curso y ya estáis pensando en eso. Preocuparos por las pruebas primero.

Me daba igual ser la cortarollos. Ellos que tenían la oportunidad de vivir con su magia libremente se dedicaban a pensar en tonterías mientras que yo… Bueno, yo no podía. El chico –que por la forma que agarraba la mano de mi ex compañera de cuarto era su acompañante– se puso serio de repente. Becca, por el contrario, esbozó una gran sonrisa como si estuviera acostumbrada a mis cortes.

—Tranquila, Kassia, nadie se olvida de eso. Yo ya tengo claro que magia es la predominante en mí y no necesito prueba que me lo indique. Magia elemental, ¿y tú?

Iba a mentirle diciéndole que yo también cuando el ruido de una puerta abriéndose hizo que todos miráramos en esa dirección. Era Adam. No lo había vuelto a ver desde el momento CAOS. Así lo había nombrado después del estado en el que quedó la clase después de mi bola de aire pero, sobre todo, por el desorden que había en mi interior desde ese momento. A todo esto se le añadía que había decidido no tomar la poción para estar preparada para todo y para ello, necesitaba tener las pilas recargadas por completo. Sin embargo, llevaba una botellita siempre encima por si veía que la magia se me escapaba de las manos. Odiaba la magia mental, que no solo condicionaba mi vida, sino también la de mis seres queridos, ya que su seguridad reñía con el hecho de que pudiera protegerlos del exterior y, a la vez, de mí misma. A veces, incluso pensaba que los odiaba a ellos al ver que la magia no les afectaba del mismo modo. ¿Estaba defectuosa? ¿Era la magia más poderosa que yo? ¿O yo era directamente débil?

Alguien me tocó la mano y la aparté rápidamente. Era Becca, que me preguntaba si estaba bien y asentí. Me repitió la pregunta y le contesté lo que había pensado antes. Puesto que decirle que yo también sabía cuál era mi magia predominante y que esta era meterme en su cabeza y ordenarle lo que me diese la gana como que no era una opción viable.

El resto de la noche la pasé hablando con mis compañeros de mesa e intentando evitar la intensa mirada de Adam. Incluso a metros de distancia la notaba cada vez que se posaba en mí advirtiéndome que podía hacer que le ignoraba, pero no lo hacía realmente. Era muy consciente de él y lo sabía.

Dieron las doce y todos los alumnos nos dirigimos al patio trasero. Becca se lo había currado y el jardín estaba precioso: había velas flotando, un toque a Harry Potter que Sky amaría por mucho que no le cayese bien la chica; unos instrumentos tocándose solos; las farolas decoradas con luces de colores; mesas repletas de bebidas tanto para menores como para mayores. Se iba a liar, seguro. A pesar de que ese era el último acontecimiento que volvería a pasar con mis compañeros de todo un año, no podía evitar pensar en Adam. ¿Se atrevería a venir aquí donde todos nos podrían ver?

Me apoyé en una farola mientras que con un hechizo hice aparecer una de las copas que por el olor deduje que no era una bebida infantil. Me encogí de hombros, no le iba a hacer ascos. Me dediqué a observar a aquellos que habían sido compañeros y que me habían acompañado en el año que debía ser el más importante para mí y solo había sido un camino de espinas, a veces, transitable gracias a Sky. No los echaría de menos, no era tan hipócrita, pero les envidiaba en secreto. Me hubiera gustado vivir este año como ellos.

Escuché como el acompañante de Becca, Dylan, advertía que era la hora de una canción lenta para parejas. Se escucharon risas nerviosas y resoplidos burlones. Humanos o brujos: el enamoramiento no pasaba de moda. Becca cogió del brazo a Dylan y lo sacó a bailar entre silbidos. Más parejas se unieron y sonreí al ver que una de ellas estaba compuesta por mi amiga.

—¿Me permites este baile?

—Esta fiesta es para alumnos.

—Yo una vez fui alumno ―rebatió.

—Hace mucho tiempo de eso, me temo, Adam.

Me di la vuelta. Ahí estaba. ¿Acaso no tenía remordimientos? Me había hecho romperme en mil pedazos obligándome a decírselo. Aunque eso me había ayudado, no tenía derecho a ponerme al límite. Este era solo mío.

—Solo tengo veintiséis años. Ocho más que tú, tampoco es que sea un viejo verde.

—Pero eres agente.

—¿Prefieres un viejo verde sin trabajo que un joven agente? —Por la forma en la que sus ojos brillaron, le divertía el tono de nuestra conversación. Muy diferente a las que solíamos tener.

—¿De verdad quieres que conteste?

Adam no respondió mi pregunta, pero tampoco se quedó de brazos cruzado. Hizo desaparecer mi copa, cogió mis dos manos y se las puso en el cuello. Luego colocó sus manos en mi cintura. En menos de un segundo, seguíamos el ritmo de la música, estábamos bailando como el resto, pero apartados de ellos. Era agradable. Le agradecí interiormente a Adam por darme un recuerdo memorable. Uno que me acompañaría siempre.

La sensación de calidez en mi estómago era algo peligroso, el agente me hacía sentir cosas y eso era demasiado peligroso viendo las circunstancias. Me estaba arriesgando a perder de nuevo el control y que lo del barranco se repitiera. Pero mientras bailábamos, con todo lo demás en un segundo plano, dejé a un lado mis miedos. No dijimos nada hasta que los últimos acordes de la canción sonaron, no era el momento de hablar. Solo de ser nosotros mismos. La Kassia de hace unas horas en esa aula se hizo a un lado para disfrutar del momento, por corto que fuera. Al fin y al cabo, ese baile era efímero. No iba a durar para siempre.

El agente era un gran bailarín, pero eso no me sorprendió. El arte de la danza como el combate cuerpo a cuerpo era si lo analizábamos algo muy matemático. Ensayo y error hasta que no fallabas. Ser consciente de su cercanía al moverse, de su respiración tan cerca de mi piel… Eso era algo que llevaba mucho tiempo sin experimentar, que me había prohibido experimentar. Y sin embargo, me adentré más en su calor porque no podía evitar sentirme feliz estando allí. Con él.

—Ha sido muy bonito —admití cuando la canción terminó.

—¿El qué?

—¿Tú qué crees? —le dije señalando nuestro alrededor—. Todo. Incluso que mi acompañante sea un mal intento de psicólogo cuyo trabajo oficial es el de agente. Uno que, por cierto, ha entrado en mi vida y en mi cuarto a la fuerza.

—Y aquí acaba lo bonito —susurró en mi oído con tono derrotado—. Estuvo bien.

—Una cosa no quita la otra.

Me separé de él y me di cuenta de que algunos alumnos se habían dado cuenta de la situación entre el agente y yo. No iba a tener una discusión delante de todos. Y, sobre todo, no iba a estropearle la noche a Sky. Me alisé la falda amarilla como excusa para prepararme para la escena que venía y que el baile solo había pospuesto un par de minutos. El momento bonito ya había pasado.

—Vámonos.

No le di oportunidad para decir o hacer algo. Lo cogí de la mano y nos hice desaparecer. Abrí los ojos y reconocí el lugar: estábamos en el jardín delantero. Lo más lejos posible del resto de alumnos. Hora del combate verbal.

—No puedo creer que me eches en cara que haga mi trabajo cuando tú lo único que has hecho es poner piedras durante todo el camino. —El agente ni siquiera miró dónde estábamos, simplemente empezó a atacar—. ¿No podías simplemente decir la verdad en vez de mentir y esquivar preguntas?

—No, no podía, Adam. Yo no actúo por tu bien o para tu mal, actúo por y para mi seguridad.

—¿Tu seguridad? ¿Lo dices en serio? —Tuvo la desfachatez de parecer herido por mis palabras cuando eran la pura verdad. Esto no se trataba solo de él, sino de mí.

—¡Sí, maldita sea! —grité, cansada de que no viera la gravedad del asunto—: ¿Crees que no sé cómo actúan el resto de brujos cuando se enteran que tu control sobre la magia mental supera el nivel estándar? Pues lo sé y no pienso pasar por eso. Ni aquí, ni fuera. Ni ahora, ni después. Era mi secreto y tú lo sabías.

—¡No dije nada, Kassia!

Sí, era verdad. No dijo nada, pero el hecho de que alguien lo supiese y pudiera dispersarlo era ya demasiado. Él no era nada mío y no había motivo para creer que guardaría silencio. Si no había confiado en Sky, que era mi amiga, cómo iba a confiar en él, un agente que acababa de llegar a mi vida.

—¡Lo sé! Pero sentía que cada paso en falso podía dar lugar que abrieses la boca y eso me mataba. Tú no sabes cómo es esa magia, te consume en silencio y cuando te das cuenta ya has perdido el control. No puedes hacer nada. —Nadie debe saberlo, Adam. Me odiarían.

—¿Y cuál es tu brillante plan? ¿Desaparecer? Ir a la universidad está muy bien, pero qué pasará cuando tu familia y amigos te busquen… ¿les dirás que fue un venazo? ¿Harás las pruebas acaso o le mentirás a Sky diciéndole que las has hecho?

¿No podía dejarme en paz? Todas las preguntas que me había hecho durante el curso resumidas en pocas líneas. Dolía y mucho. Esta no era mi vida perfecta, pero era lo que me había tocado. Y aunque no era un plan perfecto, ir a la universidad era lo único que tenía por ahora.

—¿Crees, en serio, que esto es lo que yo quiero? —pregunté con un hilo de voz. En mi tono, estaba reflejado lo cansada e impotente que me sentía.

Negó con la cabeza mientras me cogía de las manos. Sus ojos verdes reflejaban tristeza y tenacidad por partes iguales. No iba a darse por vencido conmigo y eso no me molestaba: todo lo contrario. Me gustaba que pasase lo que pasase, Adam siguiera insistiendo. Estaba bien sentir algo que me obligaba a salir de la burbuja en la que me había ocultado. Pero mis sentimientos hacia el brujo no podían nublar mi mente. El poder que poseía era mucho más grande de lo que él creía. Y que no lo entendiera me dolía.

—¿Crees que me estoy comportando como una idiota asustadiza? —Solté sus manos y me alejé—. Hoy no me he tomado la poción. ¿Quieres comprobar hasta dónde soy capaz de llegar? Prepárate. Protege tu mente todo lo que puedas porque no hay espacio en tu cabeza que no vaya a remover.

—¡Espera! ¡Kassia, no lo hagas! —rogó con los ojos completamente abiertos.

«Demasiado tarde», dejé a mi magia actuar.

Sin pronunciar palabra, comencé a golpear las barreras mentales de Adam. No tardé más de dos segundos en derribarlas. Observé recuerdos de infancia, su primer beso, alguna navidad, su ingreso en la Academia, en la Agencia. En algunos aparecía yo… Yo. No había notado ninguna resistencia más allá de la primera y eso excitó a mi magia, el agente guardaba algo con mucho recelo. Había dejado que entrase sin ningún problema porque había destinado todas sus fuerzas para esconder algo. Sin embargo, todos sus esfuerzos no servirían de nada. Mi magia no se cansaba y él acabaría por abdicar en su intento, eso si mi magia no lo encontraba antes. Me costó varios minutos navegar por todos sus recuerdos, a cada segundo que pasaba se añadían más a la colección. No tardaría en encontrarlo.

«Ríndete, no tienes poder suficiente contra nosotras», resonó una voz en mi mente.      

¡Espera! ¿Nosotras? Era como si la magia mental hubiese adoptado una personalidad paralela a la mía, y estaba avanzando mucho más de lo que yo quería. Adam era un digno contrincante, pero no iba a dejar que esta pelea acabara con un juego de voluntades entre mi magia y yo.

No éramos lo mismo.

Hice acopio de todas mis fuerzas para mitigar su avance. Era difícil, lamentaba haber llegado a esto simplemente porque las palabras de Adam me habían herido. No debía darle más importancia que las que tenían las palabras de alguien que no había convivido con esto nunca en su vida. La magia mental era en su mayoría destructiva, el resto de magias eran más bien inofensivas si las comparabas. Él no sabía por lo que pasaba yo cada día pero, por ese motivo, no debía haber reaccionado así. Me había comportado como una idiota y si no descubría la forma de pararla, mi magia sería capaz de destrozar la mente de Adam para ganar.

Me llevé las manos a la cabeza y grité en un intento de expulsarla. Era demasiado fuerte. Entonces recordé: la magia se nutría de emociones fuertes y violentas. Debía calmarme, pero no sabía cómo. Dejé de pensar en las palabras de Adam y de la vecina, ellos no importaban solo yo podía juzgarme. Mi magia no era inofensiva ni tampoco totalmente destructiva porque la magia era parte de mí y solo yo tenía el poder de elección.

«Le ordenaste lanzarse, ¿acaso lo olvidas?», rebatió esa maldita voz. Quería que fallase, que mi error del pasado me desestabilizase. No lo había olvidado, nunca podría. No obstante, ese día pude parar y salvarlo.

«No soy mala», le contesté de vuelta a la voz en mi mente. Yo no era una mala persona, solo tenía una idea equivocada sobre el verdadero control que ejercía sobre mi magia. Llevaba toda la vida temiendo que la magia tomara el control sin darme cuenta que yo le permitía hacerlo. Ahora lo entendía. Mi magia no era un ente aparte, era una parte de mí. Debía aceptarla y aprender a controlarla, aunque eso no significaba que cambiara de planes. Iría a la universidad. Pero lograría controlar mi magia, me lo prometí.

Era una lucha de poderes entre mi magia y yo.

Conseguí hacerla retroceder, pero cuando estaba a punto de echarla por completo…

Clic.

Mi mente se inundó de recuerdos. Drake con Adam de pequeños. Drake abriendo sus alas de semidragón. Adam observando los sellos. Drake diciéndole que Sky era una de las respuestas. Adam prometiendo que daría su vida por liberar a las criaturas. Drake y él hablando en lo que parecía una fiesta con ¿hadas? Adam hablando con Robinson sobre Sky.

La indignación se abrió paso en mí cuando conseguí tomar el control por completo.

—Kassia, por favor, escúchame… —Ni siquiera me importó el dolor en su voz, solo podía ver esas escenas y todo lo que el agente estaba ocultando.

—¡¿Y tú me acusas de mentir y esconder cosas?!

Me acerqué a él. Intentaba no explotar para no avivar mi magia cuando recién estaba aprendiendo a controlarla.

—¡¿Me echas en cara mi decisión de estudiar en la universidad ya que no puedo controlar mi magia cuando ingresaste en la Agencia para ir en contra de todo lo que defienden?! ¿Quién es más hipócrita? Tú, tu «hermano adoptivo» semidragón Drake, la sanguijuela de Robinson…

—Kassia…

—¡No digas mi maldito nombre como si no supieras en todo momento a lo que venías! ¿Lo sabes, Adam? ¿Sabes lo que tiene que hacer Sky para abrir el maldito sello y todavía quieres que lo haga?

Un ruido nos sobresaltó a los dos. Alarmados miramos la fuente del sonido. El alma se me cayó en pedazos.

Era Sky.

CAPÍTULO XXXVIII

—Sky—

Drake me estaba abrazando. Técnicamente era lo que sucedía cuando dos personas bailaban una canción lenta. Pero en ese momento solo podía pensar en la calidez de los brazos del brujo a mí alrededor. Nos mecíamos al son de la balada como si fuéramos uno solo. Apoyé la cabeza en su pecho –ni con tacones conseguía llegarle a la altura de la barbilla– y escuché la letra de la canción que reproducían los instrumentos. Becca me caía un poco mejor por escoger como primera pieza Perfect de Ed Sheeran. Amaba a ese señor y era la mejor forma de empezar un baile.

Y me ayudaba a no entrar en pánico.

En el momento que bajé las escaleras del vestíbulo quise correr a esconderme en un rincón oscuro. Kassia me había ayudado a escoger un vestido turquesa por encima de las rodillas que marcaban cada curva de mi cuerpo. Con respecto al pelo, la elección no había sido tan sencilla, puesto que yo prefería apegarme a mi fiel coleta y Kassia quería el pelo suelto. Después de una acalorada discusión, ella ganó. Y por eso mi larga melena caía en cascada por mi espalda. Me vengué de mi amiga robándole unos tacones altos. Corría el peligro de romperme el cuello, pero valía la pena el riesgo. Cuando me miré al espejo vi a una Sky que nunca pensé que pudiera existir entre esas paredes: me sentía poderosa.

El rostro de Drake al verme fue todo un poema. Al principio pensé que no me había reconocido porque se quedó mirando fijamente un punto por encima de mi cabeza. No obstante, calmó mi miedo cuando sonrió de esa forma que tanto me gustaba. Me pareció curioso que su corbata fuese del mismo color que mi vestido y cuando le pregunté por ello murmuró una respuesta corta pero directa:

—Combina con tus ojos.

Desde ese instante no nos habíamos separado ni un segundo. Ni siquiera en la conmemoración, cuando estábamos rodeados de personas. Cuando salimos al jardín y me invitó a bailar, supe que iba a disfrutar cada momento de esa noche. Abrazada a él. Y quería seguir entre sus brazos todo lo que quedaba de curso, porque dentro de nada el baile sería un feliz recuerdo. A la mañana siguiente debía ponerme a estudiar para los exámenes, ya que con todo el lío de los sellos apenas había empezado a repasar. Recordé entonces el tema de las criaturas que había salido en mi habitación y, con todo el valor que tuve, le hice a Drake la pregunta que llevaba todo ese tiempo rondando mi mente:

—¿Por qué te importa tanto el tema de las criaturas?

Gracias a la cercanía entre nuestros cuerpos pude sentir cuando el brujo se tensó. Intenté alejarme de él para verle la cara, pero me lo impidió. Fruncí el ceño porque Drake no solía ser tan brusco. Igual que su comportamiento agresivo cuando Jared dijo que las criaturas no importaban. Provocaban que una imagen distinta al Drake que estaba acostumbrada saliera a la luz y quería saber por qué sucedía eso.

—¿Drake? ―insistí.

—Quiero contártelo, Sky. Es la segunda cosa que más deseo en este momento. Pero no puedo ―murmuró contra mi oído.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo al escuchar su ronca voz tan cerca. Sin embargo, no dejé que mis sentimientos me nublarán. Parecía un tema serio para él y no iba a rendirme.

Podía ser un fracaso con la magia pero nunca me daba por vencida.

—Sí que puedes. Solo que no quieres.

—No es tan sencillo. Hay personas que correrían peligro si hablo más de la cuenta. ―Conseguí separarme un poco del brujo, lo suficiente para que fuera capaz de ver mi media sonrisa.

—¿Eres un espía y si me lo dices vas a tener que matarme?

Mi pobre intento de aligerar el ambiente no funcionó. Drake mantuvo su expresión seria mientras me observaba. Sus ojos oscuros no me decían nada, era como si hubiese levantado una pared. Me tensé.

—Hay cosas que no son lo que parecen. Los brujos no son tan perfectos como creen. —¿Intentaba decirme algo en clave? Era consciente de la gran cantidad de imperfecciones que había en nuestra sociedad. Y que las apariencias engañaban. Yo era la viva imagen de ello.

—Sé más específico, Drake, porque no entiendo lo que quieres decir con eso ―admití.

El brujo apretó la mandíbula en un fina línea y miró por encima de mi hombro, como buscando a alguien. Intenté darme la vuelta para ver a quién buscaba, pero, de repente, tenía la mejilla presionada en el pecho de Drake de nuevo. Luché para liberarme pero se apresuró a susurrarme:

—Por favor, solo escúchame. ―Esperó hasta que decidí que lo mejor era que se explicara. Al fin y al cabo, era yo la que había insistido—. No soy un espía ni un asesino en serie. Tampoco soy un mal tipo, aunque eso me haga parecer un egocéntrico. Escondo algo que es mucho más grande que yo, que afecta a muchas más personas, y no puedo contártelo porque es peligroso. ¿Puedes entenderme?

Sopesé sus palabras. Aunque no estaba del todo feliz de que evitara contestar mi pregunta con sinceridad, podía llegar a entender por qué no me decía la verdad. Proteger un secreto mucho más grande que uno mismo era algo que conocía. ¡Podía romper un maldito sello! Y ni se me había pasado por la cabeza decírselo a la directora Martin o a mis padres porque sabía que las consecuencia iban a ser desastrosas para mí. En el mejor de los casos, me encerraban en una alta torre al estilo Rapunzel. Debía haber perdido la cabeza, ahora era yo la que me comparaba con princesas Disney, genial.

Ni quería pensar en la otra posibilidad.

De modo que, si Drake guardaba un secreto de esas características acerca de las criaturas, podía ver por qué no quería admitirlo. ¿Y si ayudaba a algún clan? Tal vez era por eso que quería su libertad, porque tenía amigos vampiro u hombres lobo fuera de las jaulas mágicas. En ningún momento se me había ocurrido pensar que era un procriaturas porque hasta todo el tema de los sellos se había mantenido al margen de los debates.

Alcé la mirada para ver su rostro. No me avergonzaba admitir que sentía algo por él porque siempre me había trasmitido paz y tranquilidad. Era un amigo fiel, que me apoyaba siempre que lo necesitase. ¿Podía perdonarle que me ocultara un secreto? Sí. Todos teníamos secretos. Me daba rabia que no me lo contara, que no pensara que teníamos la suficiente confianza como para ser sinceros el uno con el otro. Pero esa era su decisión y no podía hacer nada para cambiarlo.

—Puedo entenderte ―susurré al cabo de un rato en silencio.

La sonrisa de Drake fue instantánea. Algo de la tensión desapareció de sus hombros y retomó el balanceo de nuestros cuerpos para simular que estábamos bailando. Una parte de mí seguía empeñada en descubrir cuál era su secreto, pero decidí centrarme en disfrutar la última noche de paz que tendría en mucho tiempo. Estaba en un baile con Drake, eso debía ser suficiente.

—Sabes, al principio del curso pensé que serías una snob ―admitió de repente el brujo.

Levanté la mirada de golpe, sorprendida. Sabía que debíamos cambiar de tema para dejar a un lado el momento tenso entre nosotros, pero yo me iba a decantar por preguntarle qué planes tenía después de las pruebas. O si le gustaba cómo había decorado Becca el jardín trasero del instituto. ¿Primeras impresiones? No estaba ni cerca de ser un posible tema de conversación. Sobre todo, porque me aterrorizaba lo que los demás vieran al saber que era una Hilton. «Como hiciste con Jared», acusó la maldita voz de mi conciencia. Esa noche era para disfrutar, no pensar en el brujo Forck y sus sentimientos hacia mí. Negué para despejar mi mente, gesto que Drake interpretó como que no lo creía.

—Te lo juro. Te vi entrar por las puertas de la cafetería, con tu uniforme impoluto y el pelo recogido en la coleta más alta que he visto en mi vida. ¿Qué querías que pensara? ―Lo golpeé en el brazo aunque no pude evitar sonreír ante la imagen que pintaba de mí. Para mi madre la apariencia lo era todo, por esa razón se había encargado de prepararme para el primer día de clases. Una parte de mí maldijo a la perfeccionista que había dentro de mi querida madre—. Aunque cuando vi la gran cantidad de piercings en tus orejas, me descolocó un poco.

Drake rozó con el dedo mi oreja izquierda llena de pendientes y sentí mi cara arder por la vergüenza. Perforarme las orejas era mi pequeño acto de rebeldía ante la obsesión de mis padres de ser perfectos. Su «pequeño angelito» no podía salirse de los límites, sería una deshonra para el linaje familiar. Por mucho que odiara esas imposiciones, nunca había logrado hacer algo fuera de las líneas. Hasta que pasé un día por delante de una tienda de tatuajes y piercings y supe cómo volverlos locos. Además, me encantaba lo bien que me quedaban con el pelo recogido. Recordé el tatuaje que nos hicimos Kassia y yo y sonreí por lo mucho que había cambiado en un año. Puede que siguiera cagada de enfrentarme a mis padres, pero estaba yendo por el camino correcto.

—La primera vez que te vi casi me sacas un ojo con la pelota del baloncesto flotante ―admití entre risas.

Aunque ese día demostré tener unos reflejos fuera de este mundo, recordaba ese episodio con mucho cariño. Mis sentimientos por Drake vinieron con el tiempo y mi accidente en el sótano, pero la forma en la que nos hicimos amigos era divertida. Y torpe. Prácticamente nuestra amistad se resumía en esas dos palabras. Era una de las razones por las que no podía dejar que la confusión de Jared me afectara tanto. Tenía a alguien increíble delante de mí, que se preocupaba por mí, así que eso era lo importante.

¿Verdad?

—En mi defensa diré que eres tan pequeñita que la planta te tapaba por completo. ―Fingí coger una rabieta y le giré la cara. En realidad, no podía quitarme esa sonrisa boba de los labios. Puede que al día siguiente me diera un sermón por ser tan obvia con lo que sentía, pero en ese instante estaba más allá de lo racional—. Oh, vamos, Sky. No te enfades conmigo…

Noté la enorme mano del brujo en mi barbilla. Dio un pequeño tirón para que lo mirara, pero me negué. Iba a hacerlo sufrir hasta que me diera la gana, era divertido. Sobre todo porque éramos los únicos en la pista de baile sin bailar. En una situación normal, habría salido corriendo por la vergüenza de ser el centro de atención. No obstante, clavé todavía más los tacones en la hierba para asegurarme de que nunca nos moveríamos de ese sitio.

—No me obligues a sacar la artillería pesada…

Me susurró en el oído cuando me rehusé a mirarlo. Aunque una de sus manos estaba en mi barbilla, Drake tenía el otro brazo alrededor de mi cintura, lo cual dificultaba separarme de él. Que no es que lo quisiera. Pero mis movimientos estaban bastante limitados.

—¿O qué? ¿Me harás levitar para enseñarme la lección?

Era un desafío. Quería ver lo que era capaz de hacer para que lo mirara. Recé para que no notara lo acelerado que iba mi corazón, aunque por la forma en la que sus pupilas estaban dilatadas en deseo, era consciente de lo que me hacía. Respiré hondo. Habíamos pasado de reírnos como niños a… Ni siquiera era capaz de describir lo que estaba sucediendo entre nosotros.

—Tal vez te haga levitar más tarde… —Esta vez, cuando me acarició la mejilla, giré mi rostro. Mis mejillas tenían que estar del mismo color que el pelo de la profesora Robinson y mis ojos probablemente gritaban todo tipo de frases ñoñas, pero me olvidé de todo lo bochornoso. Cuando nuestras miradas conectaron, dejé de pensar—. Antes he mencionado la segunda cosa que más deseaba en este momento, pero me he olvidado de decirte cuál era la primera.

Me mordí el labio y los ojos de Drake se desviaron a esa zona al instante. Sabía cuál era la primera cosa que más deseaba. También era la mía. Probablemente iba a arrepentirme al día siguiente. No solía actuar de esa forma en cuanto a chicos se refiere. Necesitaba estar segura de mis sentimientos para dar el primer paso, por muy estúpido que eso fuera. Para mí, estar con alguien era algo importante. Por eso, solo había tenido una pareja estable y apenas habíamos durado más de dos meses. Terminó por dejarme.

Sin embargo, cuando los ojos oscuros del brujo volvieron a mirarme, desconecté esa parte racional en mi mente que me gritaba que no era el momento. Que había cosas más importantes, como los sellos o las pruebas. Solo actué.

Besé a Drake.

Al principio, el brujo no me devolvió el beso. Supongo que estaba sorprendido de que yo tomara la iniciativa. No era de esa clase de personas que se lanzan. Pero una parte en mí deseaba salirse de la línea para variar. Quería, no, deseaba, besar a Drake. Así que lo hice. Sin miramientos o monólogos interiores. Solo yo y él. Después de la sorpresa, el brujo me sujetó ambas mejillas con las manos y empezó a besarme de verdad. Y guau, no estaba preparada para lo que sentí.

Fuego.

Era la mejor forma de describir lo que sentí en mis venas. El calor de unas semanas atrás era una simple chispa comparado con las llamas que me inundaron. Intenté que la situación no se me fuera de las manos, que el fuego que sentía recorrer mis venas no causara un incendio en mitad del baile, pero perdí el poco control que me quedaba cuando Drake entrelazó nuestras lenguas. Me pidió permiso y yo le di todo lo que me quedaba. Me agarré a su camisa para no caerme porque mis piernas eran gelatina en ese momento.

—Sky.

Pensé que el gruñido que soltó Drake cuando nos soltamos un segundo en busca de aire era por lo que estaba sintiendo, pero luego olí algo quemándose. Me separé del brujo tan rápido como me había pegado a él y miré hacia abajo. Parte de su camisa blanca estaba carbonizada y tenía dos marcas de nudillos en su pecho. Jadeé horrorizada de lo que había hecho. ¿Por qué apagué mi parte racional? Aunque cuando miré a Drake parecía más preocupado por mí que por su camisa –que no debía ser barata–, no pude evitar dejar que las lágrimas salieran.

«¿Yo he hecho eso?».

—Estoy bien. ―Drake intentó cogerme las manos, pero lo rechacé. ¿Cómo podía estar bien? Su pecho tenía la marca de mis nudillos. Por algún milagro, me había detenido antes de causarle más daño. Podía… podía haberlo quemado. Podía…―. Sky, deberías calmarte antes de que alguien se dé cuenta.

Miré a mí alrededor, con temor de que alguien hubiese sido testigo de lo que acaba de suceder, pero estábamos al final de la pista de baile y los alumnos estaban demasiado perdidos en sí mismos como para prestar atención a una pareja besándose. «Monos saltarines. ¿Qué había hecho?». Necesitaba a Kassia. Ella sabría cómo ayudarme… cómo calmarme. Porque seguía sintiendo el fuego en mi interior, llamándome.

Empecé a correr.

Fui vagamente consciente de que Drake me pisaba los talones, pero lo obvié. En circunstancias normales, lanzar un hechizo de ubicación habría sido un fiasco para mí porque no habría aparecido nada en mi mente. En ese momento, cuando me imaginé el rostro familiar de mi amiga un mapa del instituto se instaló en mi cabeza. Y con él un puntito azul que me indicaba dónde estaba Kassia. Jardín delantero. Perfecto. Estar apartadas de los demás era justo lo que necesitaba. Atravesé el vestíbulo en silencio, salvo por el sonido de mis tacones y las pisadas de Drake. Eché un breve vistazo por encima de mi hombro para asegurarme que el brujo estaba a mi lado cuando llegué a las puertas de la Academia.

Me detuve cuando vi con quien estaba Kassia.

Mi amiga y Adam parecían estar enfrascados en una discusión. Di un paso para salir fuera, pero Drake me agarró de la muñeca. Se llevó un dedo a la boca para indicarme que guardara silencio. Fruncí el ceño, confusa. Necesitaba hablar con Kassia y estaba segura que no le importaría que la interrumpiese. Después de todo, estar con el agente Klove a solas no solía hacerle mucha gracia. Pero mi acompañante movió la cabeza, reiterando que guardara silencio, y luego me señaló a la pareja. Con cuidado, saqué un poco la cabeza por la puerta para ver lo que Drake intentaba hacerme entender.

Desde mi punto de vista, todo parecía normal. Aunque ya no discutían, los dos estaban mirándose fijamente, como si estuvieran comunicándose a través de la mirada. Hasta donde yo sabía, la telepatía no entraba dentro de los tipos de magia que los brujos pudieran utilizar, así que debía ser una conversación bastante aburrida. Incliné la cabeza para que Drake viera que no sucedía nada importante cuando me fijé bien en la expresión de Adam. Tenía la mirada perdida y apretaba la mandíbula como si le estuvieran haciendo daño. ¿Qué…? Miré a Kassia. Estaba de espaldas a mí, pero tenía todo el cuerpo en tensión como si estuviera muy concentrada en alguna cosa. Algo dentro de mi mente hizo clic.

«Está dentro de su mente».

Abrí la boca, anonadada, por lo que mi amiga estaba haciendo. El nivel de magia necesario para eso era literalmente excepcional. Y que Kassia estuviera empleando ese poder en Adam me parecía imposible. Ese tipo de magia no se empleaba a la ligera. Debía de haberle hecho algo, tal vez la había atacado, y ella solo se estaba defendiendo. Pero dudaba seriamente que el agente fuera de esos que usa la fuerza cuando no es estrictamente necesario. ¿Qué estaba pasando? Hice el ademán de llamar a Kassia, pero, de repente, Adam volvió en sí y me detuve.

—Kassia, por favor, escúchame…

― ¡¿Y tú me acusas de mentir y esconder cosas?!

Mi amiga estaba fuera de sí. Ni siquiera le dio tiempo al agente para explicarse por lo que ella había visto en su mente, Kassia se acercó a él y empezó a gritar. Quise decirle que estábamos allí y que se calmara, pero sus palabras me paralizaron:

—¡¿Me echas en cara mi decisión de estudiar en la universidad ya que no puedo controlar mi magia cuando ingresaste en la Agencia para ir en contra de todo lo que defienden?! ¿Quién es más hipócrita? Tú, tu «hermano adoptivo» semidragón Drake, la sanguijuela de Robinson…

¿Universidad? ¿Controlar la magia? ¿Semidragón?

Un millón de preguntas se abrieron paso en mi mente, pero no fui capaz de articular ninguna. Miré a Drake, que tenía los ojos completamente abiertos por el miedo. Abrió la boca, pero nada salió de ella. Era consciente de que Kassia seguía hablando en la distancia, algo sobre mí y romper el sello, pero mi mente no lo registró con claridad. ¿Universidad? ¿Semidragón?

—¿Eres un semidragón? ―susurré.

Drake dio un paso hacia mí, pero actué por puro reflejo y me alejé de él. Choqué con la puerta y el sonido alertó a Kassia y Adam, que se giraron alarmados. Supe en el instante en que Kassia se dio cuenta que la había escuchado hablar porque su expresión se llenó de horror. Quise sentirme mal por ser una cotilla, pero estaba tan sorprendida que ni siquiera pude articular una disculpa. Abrí y cerré la boca, buscando cualquier cosa estúpida para decir, porque eso era lo que yo hacía: fingir que todo está bien. Pero nada salió. Mi mirada se alternaba entre Drake y Kassia, como si siguiera un partido de tenis imaginario.

¿Qué me había perdido?

El brujo, no, el semidragón acortó la poca distancia que había entre nosotros y logró coger una de mis manos antes de que pudiera apartarlo. Estaba tan confundida que era incapaz de reaccionar a tiempo. «¿Ese es su secreto?».

—Quería decírtelo, Sky. Quería ser sincero sobre mi naturaleza, pero tenía miedo de que no me aceptaras igual que…

—Jared.

Al principio, no reconocí mi propia voz, ya que era tan débil que apenas parecía mía. Pero cuando comprendí lo que quería decir Drake, algo dentro de mí se rompió. Decía que confiaba en mí, pero luego me ocultaba quién era en realidad porque seguía viéndome como una Hilton. Una heredara. Recordé cómo era antes de decir que estaba a favor de liberar las criaturas, siempre sonriéndome pero nunca actuando. ¿Me habría invitado al baile de no haber defendido a las criaturas? ¿Me habría besado?

Pensé en Jared, en la forma en que actuaba con la gente, como si fuera el dueño del instituto solo por su apellido. Yo no era de esa forma. Yo no alardeaba, es más, me avergonzaba admitir que era una Hilton. En ningún momento le había dado a Drake algún motivo para no confiar en mí. Porque yo no era como Jared, que pensaban que los brujos eran dioses. Sabía que tenía limitaciones y cometía errores.

De repente, empecé a reír. Algo en mi interior estaba seriamente dañado. Me solté de Drake con un movimiento rápido y mis ojos se desviaron a su pecho, a la marca de mis nudillos. Reí más fuerte cuando me di cuenta de algo. Podría haberle hecho daño porque no tenía ni un control sobre mi magia de fuego o lo que mierda fuese. Pero no había sido yo la que lo había evitado. Si Drake no se hubiese dado cuenta, ahora la mitad del jardín trasero estaría en llamas y a mí me habrían pillado. Solo que Drake era en realidad un semidragón y el fuego no podía hacerles daño.

—Sky ―murmuró Kassia a mi lado.

La bruja se había acercado a mí mientras enloquecía con el tema de Drake. Entonces recordé qué más había admitido en su ataque de furia y la risa murió en mis labios. Sentí las lágrimas, en cambio, gritando por salir pero levanté la cabeza y negué. No podía. Yo… Enfrentarme a Kassia me atemorizaba mucho más que gritarle a mi madre por teléfono. Porque ella era la única… la única que sabía la verdad sobre mí. Sobre quién era en realidad.

«Un fracaso».

—Solo… ¿Te vas a ir? ―Necesitaba saber la respuesta. Aunque ya lo había escuchado, necesitaba que ella me lo confirmara. Solo eso.

Kassia no me respondió en seguida. Me miró con arrepentimiento y en sus ojos marrones parecía librarse una batalla épica. Hice una mueca. Pensaba que nos los contábamos todo, que seguiríamos juntas después de las dichosas pruebas. Pensé… Ese era mi error: presuponer que las cosas eran de una forma. Igual que con Drake.

—Sí ―admitió Kassia al final.

Asentí. Aunque tenía un millón de cosas que decirle, en ese momento no era capaz de hablar. Puede que al día siguiente entrara en razón y me sentara a hablar con ella. Sin embargo, en ese momento estaba dolida. Porque no había confiado en mí. Nadie lo había hecho. Pensé que Drake y Kassia eran las únicas personas que eran sinceras al cien por cien conmigo. De nuevo, vi mi error.

—Yo… Necesito estar sola.

No esperé a que nadie contestara. Salí corriendo.

Me quité los tacones porque estaba harta de llevarlo puestos. Necesitaba desaparecer… necesitaba estar en un lugar donde nadie pudiese encontrarme. Cerré los ojos, sintiendo mi sangre arder, y cuando los abrí estaba al lado de los sellos. Los guardias que normalmente los custodiaban estaban perdidos en acción, por lo que aproveché el momento para sentarme contra uno de ellos. Al instante, la piedra fría se calentó. No hubo ningún temblor extraño, como si el sello supiese que estaba pasando por una crisis nerviosa y quisiera darme espacio. Internamente, se lo agradecí.

Analicé la situación. Drake era un semidragón, no un brujo. Adam era su hermano adoptivo, por lo que seguramente le había suministrado pociones para fingir la magia. Y Kassia al parecer quería una vida humana. ¿Cómo no me había dado cuenta de eso? Lo de Drake era más difícil, pero lo de Kassia… Vivía con ella, era su amiga. Nunca había insinuado nada de ir a la universidad. ¿Por qué no me lo había contado? Podía entenderlo. «¿De verdad puedes?», me cuestionó mi consciencia. En el fondo, sabía que no. Era egoísta, pero la necesitaba a mi lado. Tal vez por eso no había confiado en mí, porque sabía que era demasiado dependiente de ella.

—¿Qué está haciendo aquí?

Salté, asustada, cuando la voz de Robinson cortó mis pensamientos. Estaba tan metida en mi mente que no me había dado cuenta de que la profesora se había acercado a mí. Llevaba uno de sus trajes negros convencionales, aunque tenía algunas lentejuelas adheridas en las solapas y mangas de la chaqueta. Me miraba con el ceño fruncido y parecía enfadada. Me levanté rápidamente y me situé lo más lejos que pude del sello. Técnicamente no era un delito tocarlos, pero estaba mal visto.

—Yo… Lo siento. Necesitaba estar sola y he pensado que aquí nadie me molestaría. ―Hablé tan rápido que por un momento temí que la profesora no me hubiese entendido. Pero su ceño se profundizó mientras me miraba.

—Es consciente que esta parte no está autorizada para los alumnos, ¿no? Debería estar ya en la cama si quiere prepararse para las pruebas.

—¿Qué…? ―Parpadeé por el cambio de tema tan repentino. Era consciente de que no podía estar allí, pero era la noche del baile. Las pruebas no eran una prioridad—. Es el baile.

—Lo sé. Pero pensé que alguien que tiene tantos problemas a la hora de hacer magia se pondría las pilas para superar todos los exámenes posibles para poder realizar la prueba que usted considera, la verdad. ―La profesora se miró las uñas, como si no acabase de llamarme fracasada en toda la cara.

¿Pero qué se creía? Vale que nunca me había tenido algún tipo de aprecio, vete a saber por qué, sin embargo, su deber como docente era ayudarme. No derribarme. Además, no tenía pensado presentarme a la prueba definitiva ya que ni de broma iba a superarla. Era lo más difícil a lo que nos enfrentábamos como alumnos. Mis padres llevaban meses insistiendo para que la hiciera, pero me aterraba hacer el ridículo delante de la mitad de los brujos de este planeta. Robinson pareció leerme la mente porque no se cortó en dar voz a mi miedo:

—Espera, ¿no va a presentarse a la prueba total? ―preguntó con fingida sorpresa. En realidad, estaba disfrutando con eso—. Es la opción más favorable para alguien con tantas dudas como le sucede a usted. Aunque, bueno, no debería sorprenderme. Después de todo, sería incapaz de superarla…

Dejó que las palabras volaran entre nosotras para que el golpe fuera más fuerte. Porque dolió, y mucho. Estaba acostumbrada a que me vieran como un fracaso, ya que me había criado con las miradas decepcionadas de mis padres. Sin embargo, después de todo lo que había pasado esa noche, no estaba preparada para las palabras de Robinson. La mujer sonrió, orgullosa de su intervención y dio media vuelta.

—Espere.

Mi voz la detuvo. Tuvo la decencia de darse la vuelta para mirarme a la cara mientras hablaba. Y puse todo el fuego que tenía dentro en mi voz porque no solo era una promesa para ella, sino para mí misma:

—Voy a superar todos los exámenes y me presentaré a… la prueba total.

Estaba cansada de esconderme detrás del fracaso. Podía hacerlo, podía entregar todo lo que tenía dentro para superar cada prueba que me pusieran por delante. Era mi magia, debía controlarla. E iba a hacerlo porque era mucho más que Sarah Katherine Hilton. Mis padres podían opinar lo que quisieran y Robinson podía reírse de mí, pero yo era la que decidía lo mejor para mí. Mi vida era la magia. E iba a demostrarlo.

CAPÍTULO XXXIX

Él había movido ficha y ahora les tocaba a ellas. Si sabían jugar bien sus cartas, debían mantenerlas en la mano hasta el momento más oportuno. Aun cuando ni ellas mismas supiesen qué implicaba cada uno de sus movimientos, sin saber que una acción inocente podía tener como consecuencia la mayor catástrofe de su mundo. Estaban jugando a ciegas sin saber que habían entrado en la partida. No era justo, pero ambas eran movidas por otros para lograr sus objetivos. Eran pequeños títeres de titiriteros sin rostro que no tenían nada de aprecio por sus vidas, eran simples herramientas a su disposición. ¿Lo lograrían o no?

El hombre salió al exterior y se introdujo en el bosque que delimitaba la isla por el suroeste, allí nadie sería testigo de su encuentro. Después de lo que había hecho, habría consecuencias y, aunque él era consciente de ello, no le importaba. Es más, era lo que deseaba. Poner fin a las cosas.

Cruzaba el bosque como si lo conociera como la palma de su mano y así era, no se acordaba cuantas veces había recorrido ese camino, pero podría decir cuáles de aquellos árboles habían sido plantados por él. Acarició uno de ellos, aquel que el año que viene cumpliría ciento setenta años.

Caminó unos cuantos pasos más y llegó a un claro. Ahí fue donde se casó, inmerso en sus recuerdos.

Una figura apareció de la nada.

—Hola, Rybel ―dijo la recién llegada mientras que con un movimiento de su mano hizo aparecer llamas de luz iluminando el lugar y a ella misma. Tenía apariencia humana, pero el color de su piel revelaba su origen no humano: este era dorado por completo como si hubiera sido esculpida en oro, incluso sus labios eran de ese color. Lo único que destacaba en el conjunto eran sus ojos y el cabello rizado que adornaba su cabeza, ambos eran de color plata que, según la luz, parecía competir con el blanco de la luna. Era preciosa―. ¿O prefieres que utilice el nombre humano por el que te haces llamar?

—¿Tú qué prefieres, Havva o mamá?

—Muy mal, muy mal, hijo ―riñó la mujer―. Me parece que tendré que volver a enseñarte modales. Así no se le habla a una diosa y mucho menos si es tu madre. Además, todavía no me has respondido. ¿Qué prefieres Rybel o Wyatt?

Hacía mucho tiempo que no se habían visto las caras, exactamente, desde el castigo que le impuso a su hermana siete siglos atrás. Habían discutido y mucho durante esa época, por esa razón, cuando todos los dioses vieron lo que habían hecho sus criaturas y decidieron encerrarse en el panteón, él había permanecido en la Tierra en un acto de rebeldía contra la madre que había enjaulado a su propia hija.

—Rybel está bien, Havva, ―La diosa le dirigió una mirada censuradora―, mamá. ¿Qué te ha traído a pasearte por la creación que habíais dado por perdida?

—Sabes muy bien por qué…

—¿Qué pasa?

—Nada. Es que no puedo hablar contigo con ese ridículo disfraz humano que llevas. ―Con otro movimiento de mano, el hombre mayor se convirtió en un joven que era la copia exacta de su madre, sino fuera porque el tono dorado de la piel de la diosa fue sustituido por un tono rosado―. Así está mejor, este sí que es mi hijo.

«Dos gotas de agua», pensó la diosa al recordar a su hija Amelyn. Ambos habían heredado el cabello y el color de ojos de ella pero, al ser concebidos con un humano, el tono dorado se había remplazado por un color rosa que indicaba su condición de semidioses. Amelyn y Rybel, los hijos de Havva, Diosa Madre de los humanos. Solo que Amelyn ya no estaba y solo quedaba su hijo. Y este como siempre le gustaba llevarla al límite.

—Acordamos no inmiscuirnos en los asuntos de la Tierra.

—Yo no acordé nada. Solo se me informó de la decisión ―replicó el semidiós.

—Bueno, como fuera, no debías inmiscuirte y lo has hecho. A saber si tus pequeños actos tienen grandes repercusiones y entonces no podré hacer nada por ti. Tu deber era proteger los sellos, ser el guardián, no ponerte del lado de nadie.

El chico se giró dándole la espalda y se tumbó en el suelo mirando el cielo.

—Yo creé los brujos por mandato tuyo para equilibrar la balanza debido a la acción de Amelyn, acción que no se hubiese dado si los tíos y tú no hubierais decretado no tener relaciones con vuestras criaturas. No me hables de intervenir en el transcurso del destino porque tú no eres la más indicada para hablar.

—¡Hicimos ese pacto por lo sucedido a tu primo Enthal, no lo olvides! Tu tía habría destruido la tierra si no hubiéramos firmado ese pacto del que ahora te enorgulleces de saltarte así a la ligera.

No había olvidado lo que le había pasado a Enthal. Su primo había sido asesinado por los semidragones porque pensó que sería divertido jugar con dos pueblos distintos de estas criaturas que acabaron poniéndose de acuerdo para ejecutarlo. ¿Se lo merecía? Todo dependía del punto de vista: los semidragones habían considerado que sí, mientras que para la diosa Auressa, había sido el mayor crimen de la historia y había habido muchos desde la creación del planeta.

—¿Pero me estás escuchando? —insistió su madre al ver que el semidiós no reaccionaba—. Cuando tus acciones tengan consecuencias, yo y tus tíos empezaremos a deliberar cuál será tu castigo. ¡Podrías tener el mismo final que tu hermana, Rybel!

«¿Y eso acaso es tan malo?», se preguntó el semidiós. Poco le quedaba ya en el mundo. Amelyn no estaba, su madre bajaba solo para pedirle que volviera o echarle bronca por no volver y su mujer… Ella ya no estaba y los niños tampoco. Así que, sin temor a las repercusiones, se sinceró:

—Ya he hecho todo lo que tenía que hacer. ―La diosa intentó interrumpirlo, pero él siguió hablando―. Planté un árbol, escribí un libro y he tenido un hijo. Bueno, más bien diecinueve.

—¡No es tiempo para bromas, Rybel! Tú no has tenido ningún hijo, yo lo habría sabido…

—Te equivocas, mamá. Fui padre. Quizá no biológicamente, pero eso poco me importó, los quise como si yo mismo los hubiese engendrado.

Havva no sabía qué decir. Sabía que se había equivocado en muchas cosas en relación con sus hijos, pero ya había perdido a Amelyn, no podía perder a Rybel también. Sus hermanos no podían enterarse. Nadie podía saber que su hijo había tenido una relación amorosa en la Tierra, no si ella quería mantenerlo vivo.

—Si decretáis que merezco el mismo castigo que mi hermana, estoy dispuesto a aceptarlo.

—¡No! ¡No puedo perderte, Rybel, a ti también no! —suplicó la diosa.

Havva se acercó a su hijo, con lágrimas que antes de caer al suelo se convertían en pequeños cristales. Sentía demasiado dolor por la pérdida de su hija, no podía permitir que le sucediera lo mismo a su hijo.

—Mamá, no la perdiste. Pusiste fin a su sufrimiento. Amleyn ahora está en un mundo mejor al que nadie vivo puede acceder. Es el mejor regalo que pudiste darle. Allí ya nada puede hacerle daño y no está sola.

—¡Yo me quedaré sola si tú también te vas!

—Tienes a los tíos… ―El semidiós intentaba calmarla. Una diosa alterada no era buena idea.

—¡Tú eres mi hijo!

—¡Mamá, debes soltarme! No puedes mantenerme en el nido para siempre, debes dejarme marchar…

—…Para siempre. ―Rybel se encogió de hombros.

—Si así tiene que ser, mamá, pues sí. Ya he vivido demasiado y siempre puedes fastidiarla mucho y lograr que tus hermanos te manden con nosotros.

La mirada que le lanzó la diosa decía claramente que no era nada gracioso su comentario, pero Rybel no pensaba morderse la lengua. Su madre tendría que hacerse a la idea de que un día de estos se marcharía y lo haría de la única forma que podía hacerlo alguien inmortal; tocándole las narices a los dioses creadores. Eran los únicos que podían matarlo y llevarlo al único lugar donde su parte humana le permitía entrar, a pesar de ser mitad dios: el Cielo, un mundo donde ningún dios podía meter baza solo criaturas con almas algo de lo que carecían los dioses. Su hermana estaría ahí y si jugaba bien sus cartas, él también. Pero lo más importante, su mujer y sus hijos lo estarían esperando.

—Haz lo que tengas que hacer mamá, yo también lo haré.

—Rybel… ―Su cara debió decirle que no iba a echarse atrás―. Hagas lo que hagas y haga yo lo que tenga que hacer, no lo olvides, hijo. Te quiero.

—Lo entiendo. Yo también te quiero, mamá.

Havva desapareció tan rápido como había venido.

CAPÍTULO XL

—Kassia—

En un mundo ideal, Sky y yo nos habríamos ido a vivir juntas después de la Academia y yo no tendría que luchar por controlar una parte de mi magia.

En mi mundo ideal, Sky no se habría enterado de mi decisión de ir a la universidad, al menos, hasta que ella hubiera realizado las pruebas.

En el mundo real, Sky llevaba cuatro días sin hablarme y la cosa no parecía que estuviera a punto de arreglarse.

Definitivamente, nada iba como había pensado que iría.

Observé el sobre que había aparecido en el cuarto esta mañana. No necesitaba abrirlo para saber que guardaba dentro: las notas de los exámenes. Todavía no me había animado a abrirlo y no creía que lo fuera a hacer, total, su contenido no tenía importancia para mí. Arreglar las cosas con Sky era más importante que las estúpidas notas. Dirigí la mirada a la parte de la habitación de mi amiga, si aún podía llamarla así. Su sobre no estaba sobre la cama y supuse que, como había hecho estos días pasados, se había levantado más temprano y se había largado sin decir nada otra vez.

Esbocé una sonrisa irónica. Al menos, no era la única que lo estaba pasando mal. El mundo de los brujos se estaba volviendo loco con el resurgir de las criaturas. Habían llegado noticias extraoficiales de varios núcleos de criaturas bien organizados y, para garantizar su seguridad, los sellos habían desaparecido. Algunos creían que era una mentira por parte de los organismos para no declarar que les habían robado los sellos delante de sus narices. ¿Realmente? Me daba igual. Mi vida de por sí torcida se había visto aun más truncada desde la llegada de los sellos. Aun así, no podía desear su destrucción.

Todo el mundo se había hecho alguna vez la pregunta de si se debe sacrificar una vida por la de miles, incluida yo, pero pocas se encontraban en la tesitura real. Mi amiga o un montón de criaturas enjauladas desde hace siglos. Si fuera yo, no tendría dudas. ¿El problema? Sky pensaría lo mismo. Ella se sacrificaría por los demás y no le importaría morir por miles de desconocidos. Las personas como ellas no merecían morir y deseé que no fuera ella, que no fuera la llave. Pero orar ya no servía de nada.

Sky había reaccionado ante el sello.

Sky contactó con un dragón.

Sky era propensa a explotar cosas.

Según el libro, para abrir el sello la persona en cuestión debía explotar.

Conclusión: Sky debía explotar para abrir el sello.

Ni siquiera pude avisarle de lo que tendría que hacer para salvar a aquellas criaturas y, ahora, ni siquiera me hablaba. Y el idiota de Drake tampoco me había servido para nada, a él también lo esquivaba por los pasillos. Mi relación con el chico no había cambiado: todavía compartíamos una especie amistad. No estaba cabreada con él ni enfadada lo más mínimo, es decir, yo sabía desde el principio que escondía algo y como experta en ocultar secretos…«hasta que los sueltas tú misma»… no podía reprocharle nada.

Con Adam, la cosa era muy distinta. Era él quién me buscaba y yo la que rehuía. Era consciente de que él no era culpable, excepto de ser un hipócrita, pero si eso fuera pecado dos tercios de la población estaría entre rejas. Y, además, después de la miradita a sus recuerdos, estaba segura de que él no había orquestado el ataque y el hecho de ver que no estaba de acuerdo en colarse en nuestra habitación, había ayudado a mejorar la imagen que tenía de él. En cambio, la imagen que tenía de Meredith se reafirmaba en su totalidad. Esa mujer nunca llegaría a caerme bien. Aun así no me consideraba preparada para entablar una conversación con él y mucho menos a solas como presentía que se daría.

Cogí el sobre y lo miré detenidamente como si él pudiera darme las respuestas que necesitaba. Pero solo era un sobre, papel doblado que guarda más papel en su interior. Lo abrí sin muchas ceremonias, cogí el único papel que iba suelto y el resto lo dejé caer con el sobre en la cama:

Le comunicamos que sus padres han sido informados esta misma mañana de los resultados de los exámenes y que se les ha invitado a unirse a la última prueba, la más decisiva para vuestro camino.

Recuerden que la hora de su prueba consta debajo del resultado de sus calificaciones. Buena suerte.

¡Estupendo! Crucé dedos para que mis padres estuvieran en alguna misión. Aunque ya tenía la historia preparada de que había perdido el móvil, no quería verlos. Este año sin ellos había sido duro pero necesario para prepararme para el futuro que me había tocado vivir. Sería una paria, pero una inofensiva, si me tomaba con regularidad la poción. Esta podía prepararla tranquilamente sin despertar grandes sospechas en la universidad.

Recogí el sobre con las notas y me dejé caer en la cama. Desdoblé las notas y busqué con la mirada la hora de la prueba, esta destacaba por estar remarcada en rojo. Las pruebas se realizaban durante tres días y las horas se otorgaban por azar. En mi línea de buena suerte, me tocó el último día. ¡Genial! Tenía la esperanza de hacerlo pronto y olvidarme de todo esto lo antes posible.

Toc. Toc.

No contesté. Pero fuera quien fuera siguió insistiendo hasta que no me quedó otra que levantarme y abrir la puerta. Era Wyatt con una carta. Me disculpé por tardar en abrir, pero ni me esforcé en elaborar una excusa. Él asintió mientras me entregaba una carta.

—De sus padres.

—Gracias, Wyatt.

No tenía ganas de hablar con él. Realmente con nadie, ya que la única persona con la que quería hacerlo, me había declarado persona non grata. Así que nada más coger el sobre, fui a cerrar la puerta, pero una mano me detuvo.

—Sé que prefiere esconderse en su cuarto, pero el reloj avanza y las acciones importantes y decisivas no suceden en su dormitorio, sino fuera. Si quiere ayudar a la señorita Hilton, aun cuando ella no quiera entablar palabra, no puede quedarse encerrada esperando que el momento perfecto llegue porque, señorita Kassia, nunca va a llegar. Cámbiese de ropa e intente arreglarlo con su amiga porque los tiempos están revoltosos y todos necesitamos a alguien en quien confiar. — Agradecía la preocupación del hombre por mi relación con Sky, pero no estaba de humor para hablarlo con él.

—Wyatt, ya no sé confiar en nadie.

—Confiar es como ir en bicicleta, pequeña, nunca se olvida, pero es tu elección: ser valiente y volverte a subir o dejarla de lado cubriéndose de polvo mientras pasan los años. Tú eliges.

Se fue tan rápido como vino. Wyatt era un tipo raro y no solo por ser conserje que eso ya era sumamente original: aparecía cuando quería y sabía todo de todos como si fuéramos una parte de su cuerpo. Estaba segura de que si le preguntaba de qué color llevaba las bragas, lo sabría. Bueno, a tanto, seguramente no, pero no se le escapaba nada y pondría la mano en el fuego en qué no hablaba de ayudar a Sky a pasar las pruebas. Ese anciano sabiondo cotilla sabría exactamente lo que pasaba. ¡Él tenía que saberlo!

No me importó estar en pijama y salí en su búsqueda, pero cuando crucé todo el pasillo no había ni rastro de él. Como siempre. Si no tuvieras que invocar a un fantasma –estos no se caracterizaran por ser traslúcidos– juraría que él era uno de ellos. Desaparecía que daba gusto y la aparición en este piso estaba prohibida, así que ese hombre había sido corredor de atletismo en su juventud o escondía algo. «¡Total, otro más!»

Volví a mi habitación y jugué con la carta de mis padres un par de minutos antes de decidirme a abrirla.

Querida hija,

Nos duele mucho no poder estar contigo durante la última prueba que es la que abre tu etapa adulta, pero nuestros respectivos trabajos nos lo impiden. Tu hermano está emocionado al saber que la pesada de su hermana mayor va a cederle su habitación amablemente ahora que se marcha rumbo a la Agencia. No ha querido apoderarse de ella por si no te sacabas el año. Ni caso, sabes que en realidad te quiere mucho. Sin embargo, hemos tirado de algunos hilos y hemos hecho todo lo posible para cogernos un par de días libres para la graduación dentro de una semana. ¿Y adivina? Lo hemos conseguido. Estaremos allí para ver como se gradúa nuestra niña por segunda vez.

Por otra parte, estamos muy orgullosos de tus notas. Espera a ver como se pondrá la tía Ronnie cuando sepa que has superado a su «angelito perfecto», estará hecha un basilisco. Aunque ahora que la mayoría de tus tíos y tus abuelos saben tus resultados, han hecho una porra para ver por qué magia te decantas. Imagínate. Tu padre y tu hermano se han apuntado, pero he jurado no desvelarte sus apuestas. Así que elige con cuidado o este año no nos vamos a poder permitir irnos de vacaciones.

Te quiere,

Mamá.

La mano que sostenía la carta temblaba. Guardé la hoja con cuidado dentro del sobre y la dejé con la de las notas. Pensar en mi familia me ponía triste, a mi mente vinieron las palabras de Adam, algún día tendría que contarles. No obstante, hoy no era ese día y durante las vacaciones familiares tampoco. Quizá cuando me graduara en la universidad… No, no era factible, pero lo que sí que lo era esperar, al menos, hasta después del verano.

Wyatt tenía razón. No podía quedarme en el cuarto sin hacer nada sintiendo lástima porque las cosas no habían salido como yo querría. Debía hablar con Sky quisiera o no para decirle lo del sello, luego podría mandarme a la mierda, yo podría suplicarle su perdón y plantar la semillita de nuestra reconciliación. Y para eso, debía vestirme y salir a buscarla. Vaga como yo sola me vestí con magia. Acabadas las clases, el uniforme había sido guardado en el armario dispuesto a no salir sino era metido en la maleta. La verdad es que hacer las pruebas con falda no era muy cómodo, sobre todo, si tenías que salir huyendo por el bosque (la prueba de herbología este año se había hecho en el bosque justo al lado que la de magia elemental, el desastre estaba servido y se sirvió, se sirvió, o un fantasma buscaba poseer tu cuerpo y tú te ibas quedando atorada por enredaderas en tu huida. Así que sí, dejar de lado el uniforme era la mejor opción. Me recogía el pelo en una coleta y ya estaba lista.

Ya fuera de mi habitación parecía que habíamos vuelto a los días después del ataque, cuando nadie salía de su habitación si no era estrictamente necesario. Eran pocos los alumnos que estaban rondando los pasillos y deduje que habrían tenido la suerte de hacer las pruebas los primeros. «Malditos suertudos», por una vez, estuve de acuerdo con mi conciencia. Algunos de ellos competían en blancura con Casper, los nervios podían ser letales para algunas personas. Esperaba que Sky estuviera mejor que ellos, pero la conocía bien y debía estar de los nervios si le había tocado hoy. Tenía que encontrarla lo antes posible.

Me acerqué a los temblorosos y les pregunté si la habían visto. Me dijeron que no, pero que si no se equivocaban creían a ver visto a una morena en los pasillos en dirección a las aulas. Les di las gracias y salí corriendo en esa dirección.

Una vez en el pasillo, las posibilidades eran demasiadas, aunque menores antes de encontrarme con los otros, como para probarlas todas. Después de abrir nueve puertas, mi conciencia hizo acto de aparición: «El hechizo tonta». A veces, la conciencia sirve para algo. «Mejor tarde que nunca». ¡Basta! No pensaba discutir con mi propia conciencia.

Realicé el hechizo. Sky se encontraba en una de las aulas más cercanas a la entrada del edificio. Estaba a punto de aparecerme cuando reconocí la voz de Adam manteniendo una discusión con… ¡¿Robinson?!

—Va a poner en riesgo la vida de una alumna sin saber realmente que ese sea el modo de abrir el sello. Yo también quiero acabar con todo esto, pero no poniendo en peligro…

—¡Calla! No podemos arriesgarnos a dejar pasar la oportunidad. Si Hilton es la llave, pasará por todo por lo que tenga que pasar para lograrlo. Si tiene que dar su vida, lo hará. Por los nuestros. —Adam guardó silencio—. ¿Lo ves?

No pude evitar permanecer escondida y abrí la puerta de sopetón.

—¿Cómo os atrevéis a jugar con la vida de Sky como si no fuera una persona?

Adam me miró sorprendido y Robinson esbozó su típica sonrisa de desprecio.

—Decís que lucháis por los derechos de las criaturas, pero ponéis en peligro a la única capaz de abrirlo. ¡No tiene sentido!

—Sarah Katherine Hilton abrirá el sello y si eso para ello tiene que pasar sin estar preparada por la prueba definitiva para definir su magia, lo hará.

Me quedé congelada. La prueba definitiva era un suicidio asegurado, nadie había sobrevivido sin ningún rasguño y algunos habían perdido la vida. El curso en la Academia constaba de tres partes: el curso donde se impartían las clases, los exámenes finales y si se aprobaban cuatro de los siete exámenes, se accedía a la prueba sobre tu magia predominante. El tipo de magia que elegías –elemental, mental, cronoquinesis y espiritual– o que en tus exámenes resaltaba más que las demás era de la que trataba tu prueba final. Es decir, era tu elección. Pero sí no tenías ni idea sobre qué elegir o no destacabas en nada, te enfrentabas a lo que llamaban “la prueba definitiva” que consistía en enfrentarte a todas las pruebas de las distintas pruebas sin descanso. Física y mentalmente el alumno quedaba hecho polvo.

Me giré hasta Adam.

—¿Tú estás de acuerdo? —espeté—. Sky no es capaz de controlar su magia ni para hacer una simple aparición y tú… ¿Sabes qué? Da igual. Tengo que encontrarla y advertirle de que no lo haga.

—No, no estoy de acuerdo, pero ya es demasiado tarde. La prueba de Sky empezaba a las once y ya son y cinco. Lo siento. —El agente se acercó a mí.

—¡No! —Me aparté. No iba a rendirme hasta el último momento.

Salí del aula sin mirar atrás. Corrí como si la vida me fuese en ello. La prueba definitiva mataría a Sky. Me parecía que pasaban horas mientras recorría lo largo del pasillo hasta llegar al aula donde se encontraba mi amiga.

Abrí la puerta como había hecho minutos antes, es decir, pasándome la educación por donde todo el mundo sabía. Reconocí a los padres de Sky, la directora y a la propia Sky que permanecía al lado de sus padres, sin levantar la vista del suelo, como si fuera una niña de cinco años regañada por sus padres por no comportarse bien. Había dos personas que no conocía, así que supuse que eran supervisores del Consejo Supremo, el organismo que dirigía nuestra sociedad. Estos no habían notado mi llegada y seguían preparando los preparativos para la prueba.

Noté las miradas fulminadoras de la directora y de la madre de Sky. Me importaba un bledo. Los supervisores empezaron a murmurar el hechizo que dibujaba un círculo en el suelo donde Sky debía entrar para realizar la prueba.

—Sky, escúchame, sé que estás enfadada. Pero no puedes hacer esto. Sé que quieres hacer lo correcto, pero esta no es la forma. Solo hay una oportunidad y si mueres, no habrá marcha atrás.

Esperaba que mis palabras en clave tuvieran el efecto que el sentido común no había tenido.

—No la escuches, cariño, pasarás la prueba y todo será como debería haber sido.

—¡Sky, no la escuches! Ellos quieren que seas la perfecta heredera Hilton, pero tú eres mucho más.

No sabía si Sky me escuchaba o simplemente no era capaz de escapar de la influencia de sus padres al estar ellos allí. Me daba igual. Ni de coña iba a pasar por eso, no lo lograría. Puede que ya no quisiera ser mi amiga, pero no iba a dejar que pusiera su vida en peligro solo por la reputación, las apariencias de su familia y las manipulaciones de una profesora cualquiera porque estaba segura que Robinson estaba detrás de esta decisión. Lo había estado siempre. Murmuré, «está bien».

—Directora, todo está preparado. Cuando gusten.

La directora se dividía entre mirarme a mí y a la señora Hilton. Por primera vez desde que la conocía, la vi mostrar algo de preocupación.

—¿Está segura, señorita Hilton? La prueba definitiva es muy peligrosa.

Sky no levantó la vista del suelo, pero tampoco respondió verbalmente hasta que su padre le apretó con su mano el hombro, entonces murmuró un pequeño sí. «Estúpida», ya iban dos veces que estábamos de acuerdo.

—Empiecen. Cuando le haga la señal, señorita Hilton se introducirá en el círculo.

Ella aceptó. Sus padres sonrieron, por fin su hija se comportaba como ellos querían. Eran unos grandísimos hijos de su madre. Los supervisores empezaron a murmurar un hechizo que desconocía.

De repente, apareció una burbuja en el centro del círculo que se fue agrandando a medida que ellos aumentaban la velocidad de los cánticos. Vi como la directora carraspeaba y alzaba la mano para indicarle a Sky que estuviera preparada. Cuando la bola de magia alcanzaba la dimensión adecuada para introducirse una persona, la directora bajó la mano dando la señal a mi amiga.

Antes de empezar a andar, Sky me dirigió una mirada rápida.

Lo sabía. La muy estúpida sabía que no iba a pasarla y aún así era incapaz de desobedecer a sus padres. Por mi cadáver. Literalmente.

Todo ocurrió a cámara lenta.

Corrí en dirección de la bola y aparté a Sky antes de que entrara. Todos soltaron una exclamación sorprendidos por mi acción.

—Perdóname, Sky. Lo siento por todo. —Fueron mis últimas palabras.

Entré.

CAPÍTULO XLI

—Sky—

Lo primero que noté fue el temblor. Tuve que agarrarme a mi madre para no caer. Después sentí el cambio, como si una parte de mí supiera lo que estaba ocurriendo dentro de esa burbuja de magia, pero se negase a aceptarlo. Todo eso desapareció en el instante en que Kassia salió disparada de la bola y cayó al suelo.

No respiraba.

Fui la primera en llegar a ella. En algún punto entre ver que su pecho no se movía y caer de rodillas a su lado, mi corazón dejó de latir también. Intenté gritar su nombre, zarandearla, pero solo me quedé ahí. En el suelo. Paralizada.

Desde que me enteré de que Kassia no me había contado sus planes de futuro, establecí lo que para mí era el voto de silencio más largo de toda mi vida. Cuando volví a mi habitación después de hablar con Robinson y ella trató de explicarse, no le hablé. Hice lo mismo los siguientes días. Mi rutina consistía en pasar el día encerrada en la biblioteca estudiando y dormir los horas estrictamente necesarias para que mi cerebro descansara. Luego lo repetía al día siguiente. Así los tres días que entre el baile y los exámenes habían transcurridos. Me negaba a dejar que mis problemas perjudicarán todo por lo que había trabajado durante el curso. Los exámenes y, si todo iba bien, aprobar los suficientes para presentarme a una de las pruebas. En mi caso, viendo mis pobres resultados, a la prueba definitiva.

Robinson tenía razón. La única forma de demostrar que merecía un puesto en el mundo mágico era realizando la prueba definitiva. Pero también necesitaba superar los exámenes con buena nota para que mi expediente fuera bueno. Había bordado los exámenes teóricos… los prácticos, bueno, había aprobado que ya era todo un logro. Mis padres no pensaban lo mismo. Lo primero que salió de los labios de mi padre, después de meses sin vernos, fue:

—Me sorprende que seas hija mía.

Esa mañana me desperté con una nota de mi padre avisándome que habían llegado a La Isla y querían verme. Quedamos en el vestíbulo, donde unas semanas antes casi muero en manos de los vampiros. Sin embargo, eso a ellos no les importaba. La directora Martin les había dado mis notas a ellos primero y tenían tales expresiones de desprecio que me sentí un fracaso. Algo terminó por morir dentro de mí porque todo el discurso que llevaba días preparando sobre ser una increíble bruja y que me importaba una mierda su opinión se fue por el desagüe que era mi autoestima.

Llevaba días sin hablar con nadie. Ni con Kassia, a la cual no podía mirar sin ponerme a llorar. Ni con Drake, al cual todavía no podía perdonar por ocultarme su verdadera naturaleza. Ni a Jared, al cual evitaba para que no me confundiera todavía más. Solo había intercambiado un par de palabras con Wyatt, el conserje, que me pidió que recordara lo fuerte que la amistad podía llegar a ser. No tenía ni idea de cómo se había enterado de todo, pero se lo agradecí. Sabía que debía arreglar las cosas con Kassia, pero lo mejor era dejarlo para después de la prueba definitiva. Me iba a enfrentar a la prueba más peligrosa para los brujos. Si Kassia lo supiera, me habría dicho que era un completo suicidio.

—¿Está segura de su decisión, señorita Hilton?

Miré a la directora Martin. Estábamos en un aula apartada de los demás alumnos haciendo las pruebas por petición de mis queridos padres. Apenas había tenido tiempo de procesar que iba a hacerla ese mismo día –era una de las primeras– cuando mi madre me arrastró hasta el segundo piso. Para llevar tacones de aguja de diez centímetros, la mujer se movía rápido. Y las quejas murieron con mi fuerza de voluntad.

—Sí —respondí con un hilo de voz.

Era yo la que había decidido presentarme a la prueba definitiva. No estaba preparada, lo sabía en lo más profundo de mí ser. Prepararme durante días no me aseguraba el éxito. Seguía sin hacer levitar una maceta sin explotarla. Lo del teletransporte parecía un problema de matemáticas tan complicado que me había olvidado cómo canalizar la magia correctamente. En ese nivel me encontraba.

—Por supuesto que está segura. Nuestra hija es completamente capaz de superar esa prueba sin sufrir ningún rasguño —declaró mi padre, indignado—. Es una Hilton.

Había heredado mi larga melena negra de mi madre. También mis facciones y baja estatura. Pero mis ojos, esos eran una copia exacta de mi padre. En ese momento, no me reconocí en ninguna de sus expresiones. Mientras que Paul Hilton enumeraba las razones por las que yo, su heredera, era capaz de superar lo que llamaba “un juego de niños”, mi madre me colocaba el vestido blanco bien y me recogía el pelo en una coleta. Bárbara Hilton no podía dejar que su hija se enfrentase a la prueba más peligrosa de todas con una mala apariencia.

Eran tan cliché que me daban ganas de reír.

Quería gritarles que parasen de actuar como padres indignados y vieran que no podía hacerlo, que necesitaba que fueran mis padres. Necesitaba un abrazo reconfortante, como los que solía darme mi padre cuando tenía una pesadilla. O que mi madre me acariciara el rostro para decirme que todo iba a estar bien. Eso era lo único que deseaba en ese instante.

No obstante, cuando abrí la boca para decirles algo, me quedé sin voz. Ya no estaban a miles de kilómetros de distancia y podía enfrentarme a ellos sin mirarles a la cara. Ahora eran testigos en primera persona de lo mal que iba en clase. Sus reproches eran más eficaces porque podía verlos escritos en sus rostros. A pesar de todo lo que había aprendido de Kassia, cuando miré a mis padres allí de pie, me acobardé. No tuve valor de decir absolutamente nada. «Fracaso». Esta vez, no le llevé la contraria a la voz en mi cabeza porque tenía razón.

Me sentí tan impotente en ese momento que cuando entró Kassia y me rogó que la escuchara no fui capaz de actuar. Ni tampoco decirle a la directora que no, que no estaba preparada cuando repitió su pregunta inicial, preocupada. Era como si mi cuerpo no me perteneciera. Mi mente gritaba una cosa, y mi cuerpo hacía lo contrario. Me quedé allí, con la mirada clavada en el suelo, y no dije nada. Notaba el triunfo en los rostros de mis padres y la desesperación en el de Kassia. Mi amiga se merecía a alguien mejor que yo. Llevaba días sin dirigirle la palabra por una estupidez y, aun así, ella estaba allí para evitar que cometiera una locura.

Cuando la directora dio luz verde para que entrara en la burbuja de magia, miré a Kassia. Era muy consciente de que fuese lo que fuese lo que había ahí dentro, no iba a conseguir superarlo. No estaba preparada. Pero la única palabra que había en mi mente cuando di un paso adelante fue: fracaso. Necesitaba ser más que un fracaso.

Necesitaba ser algo más.

Lo siguiente ocurrió a cámara lenta y, a la vez, tan rápido que apenas pude reaccionar.

Un segundo antes Kassia estaba detrás de mí, al siguiente estaba a mi lado, empujándome. Tropecé hacia atrás y logré escuchar sus palabras de milagro porque entró en la burbuja a toda velocidad. Los presentes soltaron un jadeo colectivo, yo solo podía mirar el sitio donde minutos antes había estado Kassia. ¿Qué había hecho? ¿Qué había hecho? Me lo pregunté tantas veces que parecía ser lo único que mi mente era capaz de formular. Estaba frita.

Paralizada.

Kassia sabía que no iba a superar la prueba definitiva. La idea era tan estúpida en sí como el nombre que le habían dado a la prueba. Pero me había apartado. Ella me había detenido de hacer una locura que probablemente me iba a costar muy cara. «Y lo siento, Sky, de verdad, pero no voy enviarte a una muerte segura si puedo evitarlo». Recordé las palabras que me dijo cuando planteé la idea de abrir el sello. Algo peligroso. Igual que la prueba definitiva. Kassia, pasase lo que pasase, era una persona de palabra.

Noté cómo mis venas se iban calentando poco a poco. Estaba de los nervios. Mirar la burbuja no era de mucha ayuda, puesto que no podíamos ver lo que sucedía ahí dentro. La prueba era distinta para cada uno, todo dependía de las aptitudes del alumno. Kassia era la persona con más poder que jamás había conocido. Era inteligente, fuerte, obstinada. Si alguien podía pasar la prueba, era ella. «Céntrate en eso». La bruja era la mejor.

Pasó más o menos una hora, aunque para mí parecían siglos, cuando hubo un cambio en el ambiente. La tierra empezó a temblar. Kassia salió disparada de la burbuja. Yo estaba a su lado en segundo, sin saber muy bien cómo actuar.

Me arrepentí de mi voto de silencio. Mientras la observaba, inmóvil, me arrepentí de negarle la oportunidad de explicarse. Si quería ir a la universidad, tendría sus motivos. Como amiga debía respetarlos. Pero estaba más centrada en demostrarles a la gente que no creía en mí que era alguien válido, que en escuchar a la única persona que me había apoyada sin miramientos. ¿Cómo habíamos llegado a ese punto?

Con cuidado, apoyé el rostro de Kassia en mi regazo. Su piel, que de por sí era varios tonos más oscura que la mía, estaba blanca. Su corazón latía, pero lento, apenas fui capaz de notarlo cuando comprobé su pulso en el cuello. Miré la burbuja, que se iba haciendo cada vez más pequeña, y comprendí lo que pasaba.

Kassia estaba muriéndose.

Muchas personas no conseguían pasar la prueba definitiva porque lo que había ahí dentro era lo peor que podías enfrentar. Era la razón principal por la que solo los más preparados se presentaban. Y algunos alumnos no salían de allí con vida.

—Sky, deberías apartarte para que los médicos puedan…

Gruñí cuando comprendí lo que la directora me pedía. No podían separarme de Kassia. No quería. Todos sabíamos que los médicos no podían hacer nada contra la magia de la prueba. Por eso no iba a dejar que la apartasen de mí, era mi amiga. Era mi persona. Me sequé las lágrimas que consiguieron escapar y peiné el pelo de Kassia.

«Sé que no puedes oírme. Sé que ahora mismo ya estás en suficientes problemas como para escuchar mis locas estupideces. Pero quiero que luches para respirar. Es fácil. Solo dentro y fuera. Después, cuando abras esos grandes ojos avellanas que tienes, puedes mandarme a la mierda».

Por mucho que hablara mentalmente con Kassia, ella seguía sin abrir los ojos. Pensé en todo lo que habíamos vivido ese año, en el tatuaje que compartíamos. Intenté enviarle imágenes de nuestros momentos locos, donde ella era simplemente Kassia y yo era simplemente yo.

—¡¿Qué coño ha pasado?!

Registré el grito consternado de Adam, pero no le presté atención. Solo podía acariciarle el pelo a Kassia mientras en mi interior se rompía todo. Era mi culpa. La que había decidido hacer la maldita prueba definitiva sin estar preparada. Y lo único que había hecho Kassia era salvarme. No se merecía morir. No se merecía nada de eso. Jadeé cuando mi sangre empezó a arder. Sentí cada parte de mi cuerpo en llamas. Era como si mi corazón no pudiese soportar el dolor emocional y prefiriese el dolor físico.

—Sky…

Vi como Drake, que no tenía ni idea de dónde había salido, daba un paso más cerca de mí. Iba a apartarme de Kassia. Iba a llevarme lejos de ella porque no me merecía sostenerla. «No». Algo dentro de mí hizo clic. Fue como darme cuenta de que si me alejaban de ella, nunca más la volvería a ver. Iba a ser real. Y no podía permitirlo.

Exploté.

Con un movimiento de mi mano, a nuestro alrededor se creó una cortina de fuego. Las personas en el aula saltaron ante el peligro con jadeos alarmados. Me importó bien poco lo que les pasaba, solo quería sostener a Kassia. Si alguien se atrevía a apartarme de ella iba a tener que cruzar el fuego. Le di todo lo que tenía al fuego en mi interior para que nos protegiera. Sentí cómo las llamas me respondían, cómo latían al mismo compás que mi corazón. Parecía que decían: «nadie te hará daño».

—Lo siento —susurré en el oído de Kassia.

Lo decía de verdad. Sentía que hubiese tenido que salvarme porque no había sido capaz de enfrentarme a mis padres. Sentía no haber sido lo suficiente valiente para admitir que no podía hacerlo. Sentía no ser suficiente. Pero lo que más sentía era no haber podido darle las gracias. Me había dado tanto… Entrelacé nuestros dedos. Hice una mueca ante lo fría que estaba su piel. Intenté trasmitirle algo de calor.

—Drake, haz algo, maldita sea. ¡Se está muriendo! —pidió Adam cuando intentó cruzar la cortina inútilmente. Los miré un segundo, como si estuviera en una dimensión paralela y no fuese parte de ese mundo.

—No puedo… El fuego… Es lo más poderoso que he visto en mi vida.

El semidragón hizo una mueca cuando metió una mano en el fuego. A sus espaldas había gente dando vueltas como locos intentando neutralizar mi cortina, pero nadie conseguía hacer ni una pequeña brecha. El calor en la habitación era demasiado sofocante para ellos. Mi fuego se mantuvo firme. Se iba haciendo más fuerte a medida que yo me hundía más en el vacío.

¿Así terminaba todo?

Era curioso que el final de nuestra amistad fuera rodeadas de fuego. Me había negado a aceptar mi habilidad especial porque no era lo que se esperaba de mí. Ni siquiera había intentado practicar la magia a través de las emociones, como los dragones, porque me aterrorizaba que mis padres fuesen capaces de descubrirlo. Que alguien pudiese llevarme lejos. ¿Y para qué me había servido rehuir de ello? Para que Kassia muriera. Por mí el fuego podía consumirme desde dentro. Me lo merecía. Sobre todo, después de lo que le había pasado a Kassia por mi culpa.

Noté un temblor debajo de mí, idéntico al que se había producido cuando Kassia salió de la burbuja.

—¡Que alguien vaya a vigilar los sellos! —ordenó la directora Martin.

Fruncí el ceño. ¿Estábamos bajo ataque? ¿Los vampiros habían decidido terminar lo que empezaron? Reí, porque no era el momento idóneo para un ataque vampírico.

Parecía desquiciada.

Me sentía vacía.

Estaba dejándome toda la energía en el fuego a nuestro alrededor.

Con cuidado de no hacerle daño a Kassia, me tumbé a su lado. En ningún momento dejé ir su mano, nunca lo haría. La miré a la cara. Parecía estar en paz, no tenía ninguna mueca de asco. Era hermosa. Debería de habérselo dicho más a menudo. Y que la quería. Por Rybel, creo que solo se lo había dicho una par de veces. Prefería mostrarlo antes que decirlo, ya que las palabras son tan frágiles como los corazones. Sin embargo, me arrepentía de no haber soltado esas míseras ocho letras.

Ya era tarde. Por mucho que dijera, no iba a cambiar nada. Noté como las fuerzas me abandonaban. Cerré los ojos y me acurruqué en el costado de Kassia. Demasiado fría, demasiado inmóvil.

Tal vez iba a despertarme y Drake y Adam habrían logrado separarme de Kassia.

Tal vez iban a meterme en la cárcel por provocar la muerte de una persona.

Tal vez iba a terminar consumiéndome en las llamas que yo misma había creado.

Había muchas posibilidades en el futuro. Pero en ese momento no me importaba. Solo quería descansar al lado de mi amiga y desaparecer. Dejarme llevar por mi inconsciencia y de ese modo no afrontar el mundo real. El mundo real era demasiado doloroso. Cuando estaba a punto de caer dormida, me pareció escuchar una débil voz susurrar mi nombre, pero ya era tarde.

Me quedé dormida.

EPÍLOGO

Kassia se despertó de golpe. El corazón le latía a mil por hora y tenía todo el cuerpo cubierto de sudor. Ahogó el jadeo de dolor que sintió al mover el brazo y se dio cuenta que tenía dos marcas nuevas. ¿Qué había sucedido? Al mirar a su alrededor vio que se encontraba en la enfermería y que estaba sola. Bueno, eso no era del todo cierto porque al bajar la mirada a su lado se encontró a una Sky muy dormida. A diferencia de ella, que seguía con la misma ropa que se había puesto por la mañana, su amiga tenía una bata blanca cubriéndola. «¿Qué ha pasado?», volvió a repetirse.

Hizo memoria. Lo último que recordaba antes de despertarte allí era detener a Sky de cometer un error. Su amiga no estaba preparada y Kassia se había negado a permitir que entrase en la prueba definitiva. Ni siquiera lo pensó. Porque era la única forma que tenía de salvar a Sky de un suicidio asegurado.

«¡La prueba!».

Eso había sucedido. Tenía fragmentos inconexos en su mente, pequeñas escenas de lugares que no llegaba a recordar completamente. Pero no conseguía ordenar su mente. Se llevó una mano a la frente cuando un pinchazo de dolor la golpeó. Se avecinaba una migraña, estaba segura de ello. Entonces, ¿algo había ido mal? Era la explicación más lógica a por qué se encontraba en la enfermería tan tarde –un vistazo a las ventanas le bastó para comprobar que el cielo estaba oscuro– y por qué estaba tan cansada. Era como si una apisonadora hubiese pasado por encima de ella, tres veces seguidas.

—Sky, despierta.

Su voz estaba ronca y le costó mover el brazo para zarandear a su amiga. Sin embargo, necesitaba respuestas. Y la única persona que podía dárselas era la otra bruja en la habitación. ¿Había superado la prueba? Seguía con vida, de modo que ese hecho debía ser suficiente. Pero había más preguntas, como: ¿por qué estaba en la enfermería?

—¿Qué…? —murmuró Sky medio dormida. Entreabrió los ojos y la miró. A pesar del cansancio en su expresión, saltó de la silla en la que había estado durmiendo en cuanto procesó quién la había despertado—. Oh, gracias a Rybel. ¡Estás despierta! Las enfermeras dijeron que la poción tardaría en hacer efecto, pero no las tenía todas conmigo. Yo…

La bruja dejó de hablar cuando se le entrecortó la voz. Sky casi había perdido a su amiga. Su corazón había dejado de latir, estaba convencida de ello. Y tenía la piel tan pálida y fría… Todo indicaba que estaba muriendo por la prueba definitiva. Hasta que se despertó en la enfermería y le contaron lo que había pasado. Todavía no lograba procesarlo.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué parece que has visto un fantasma? —Kassia aceptó el abrazo de su amiga con una mueca. Estaba claro que algo terrible había pasado para que Sky tuviera ese comportamiento.

—¿Qué? ¿No recuerdas nada? —Sky frunció el ceño al apartarse de la bruja castaña—. Entraste a la burbuja en mi lugar. Pasaste la prueba, Kassia.

La bruja se quedó sin palabras. ¿De verdad la había superado? Presentarse a la prueba definitiva no entraba en sus planes. Ni siquiera se lo había planteado con todo lo que tenía que esconder. Iba a presentarse a la prueba de magia elemental y esconder su verdadero poder muy, muy en el fondo de su ser. No obstante, cuando vio a Sky caminar hacia la burbuja, algo dentro de Kassia se rompió. Dejar que su amiga entrara era verla morir. Por eso actuó sin pensar y se metió dentro de la burbuja. ¿Y ahora había pasado la prueba?

Intentó ordenar los fragmentos que tenía en su mente. Había sangre en sus manos, lo que parecían espectros en la niebla… y el fuego, sobre todo fuego devorándolo todo. Nada tenía sentido. ¿Qué había pasado exactamente en la prueba? Y, si conseguía recordarlo, ¿estaba preparada para las consecuencias?

—¿He estado inconsciente desde entonces? —preguntó al cabo de un rato. Sky evitó mirarla a los ojos, por lo que supo que había algo que no le estaba contando—. Sky…

—Yo… A ver, cómo lo explico sin que suene a locura. —La bruja empezó a pasearse de un lado a otro mientras pensaba cómo contarle todo lo que había sucedido. Aunque Kassia no lo recordara, ella seguía sintiendo el vacío en su interior. El tacto frío de la piel de su amiga. Todo. Era algo que estaría grabado a fuego en su mente para el resto de su vida—. Todo parecía ir bien. Bueno, todo lo bien que puede ir la prueba definitiva. Pasó menos de una hora o así y de repente el suelo empezó a temblar.

—¿A temblar?

—Déjame explicarlo de golpe o voy a ponerme a llorar —espetó Sky, cortante. Le supo mal ser tan directa con Kassia, sobre todo, después de lo que había hecho por ella. Pero necesitaba soltarlo. Sin interrupciones—. Dos segundos después del temblor, saliste disparada de la burbuja. Yo… No te movías. Tu respiración era muy lenta. Estabas muriéndote.

Silencio. Ninguna de las chicas se atrevió a decir nada. Sky se centró en un punto en el suelo, demasiado avergonzada para mirar a Kassia a los ojos. Había estado a punto de morir, por su culpa. Crear escusas y pensamientos reconfortantes no iba a ocultar el hecho de que había sido una cobarde y casi perdía a su mejor amiga por ello. Era lo suficiente sensata como para admitirlo.

Por su parte, Kassia no terminaba de creerse la situación. Estaba dolorida y seguramente la migraña le duraría un par de días. Por lo demás, se sentía muy viva. Superar la prueba ya era algo muy impactante, añadirle a la mezcla estar al borde de la muerte era una bomba. ¿Por qué no había muerto? Si tan mal estaba, lo más realista era haber muerto, ¿verdad? Expresó sus dudas en voz alta, lo cual provocó un nuevo paseo nervioso de Sky. Si no se detenía, Kassia iba a gritar.

—Al parecer no estabas muriendo, muriendo. Solo en un estado de coma por culpa de la magia. O algo así, la verdad es que no presté mucha atención a las enfermeras —admitió Sky con una pequeña sonrisa. Kassia rodó los ojos porque era tan típico de su amiga.

—¿Entonces no pasó nada más?

—Bueno… —Sky se acercó a los pies de la cama de su amiga y empezó a jugar con las sábanas. Hablar sobre la casi pérdida de Kassia le costaba, pero explicar lo demás la aterrorizaba. Todavía necesitaba procesarlo ella misma. No tenía tiempo—. Hay más. Al superar la prueba definitiva, aparece en tu piel la marca con la que eres más afín… Tú, bueno, tienes dos.

Kassia recordó las dos marcas que había visto al despertarse. El escozor había menguado y ahora solo sentía una leve molestia en esa zona. Todavía quedaban unos días para que las marcas fueran comprensibles, pero estaba del todo segura de cuál era la primera. Tanto tiempo escapando de esa magia, evitando cualquier tipo de relación por miedo a que todo se repitiera… Y ahora estaba marcado en su piel. No era un tatuaje, era una maldición. Miró a Sky cuando se dio cuenta de algo:

—Pero ninguna bruja o brujo ha tenido nunca dos magias. Siempre hay que decantarse por una. Es imposible —murmuró. Su amiga asintió, pero por su cara, había más. «¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?», pensó con sarcasmo al ver que se había perdido toda la diversión.

—Es imposible, por eso los brujos que crearon los sellos pensaron que era algo que nadie lograría. ¿Dos tipos de magia? Una locura. —Sky hizo una mueca cuando miró la piel enrojecida de Kassia donde estaban las marcas. Eso debía ser doloroso, estaba segura.

—Espera… ¿estás diciendo lo que yo creo? —preguntó Kassia al entender por dónde se dirigía su amiga.

― ¿Que has roto un sello? Básicamente, sip.

Imposible. No tenía sentido. En ningún momento había mostrado un comportamiento extraño. Estaba el episodio de los sellos al final de las vacaciones, pero al estar con Sky pensó que era por ella. Su amiga había recibido la visita onírica de un dragón y mostrado síntomas de su implicación. Kassia no. La magia mental era algo con lo que llevaba años acarreando y no había sucedido nada nuevo para ella. Apenas sabía cómo controlarlo.

—Sé que ahora no te lo crees. Es normal, yo sigo en negación desde Argor. Pero los sellos están abiertos. Tú eras la que faltaba.

Kassia iba a rebatir a su amiga cuando se dio cuenta de lo que había dicho: «los sellos». En plural. Luego, ella no era la única que había abierto una de las jaulas. Sky también. La miró detenidamente. Parecía cansada, tenía bolsas bajo los ojos que esa mañana no tenía. Y estaba segura de que no tenía ropa bajo la bata, por lo que algo le había sucedido a su vestido. Pero lo que más asustó a Kassia era el vacío en la mirada de su amiga. Aunque tenía muchos problemas encima, Sky siempre veía el lado positivo de las cosas. Era una virtud y un defecto al mismo tiempo.

—¿Cómo lo abriste y sigues…?

—¿Viva? —Sky terminó su pregunta. Kassia asintió. Lo que había descubierto en el libro de la biblioteca era claro: explosión. El sujeto debía explotar para abrir el sello. A pesar de que tenía un aspecto horrible, Sky estaba muy viva—. Lo que todos creíais era que debía explotar literalmente. Yo también lo pensé cuando Adam me lo contó al despertarme. Y entiendo por qué nadie me lo explicó antes, ni siquiera tú.

Sky bajó la mirada para que su amiga no viera las lágrimas en sus ojos. Tenían muchas cosas de las que hablar. Aunque entendía por qué su amiga no le había contado lo de la universidad, seguía dolida. Probablemente lo estaría un tiempo. Y el sentimiento de fracaso que la casi muerte de Kassia le había dejado dentro era algo que debía trabajar. No obstante, ese momento no era el adecuado. Ya habría tiempo.

—Sky…

—No, tranquila. Puedo entenderlo, de verdad. Solo necesito tiempo para pensar. —Estaba siendo sincera. Dejar al fuego tomar el control de sus emociones la había despertado. Tenía muchas cosas que arreglar. Y que aprender a controlar—. Pero bueno, a lo que iba. Al tener el vínculo con el fuego, soy parecida a los dragones, de modo que el fuego no puede afectarme. No tenía que explotar literalmente, solo emocionalmente. Las emociones son la clave del control de los dragones. Y cuando pensé que estabas muriendo puede que me volviera un pelín loca…

Kassia alzó las cejas, sorprendida. Le costaba imaginarse a Sky en modo destructora. Aunque eso podía explicar por qué lucía tan demacrada. Soltar todo lo que llevaba tantos días reprimiendo debía de haberla agotado física y emocionalmente.

—¿Por eso estás desnuda? —Kassia sonrió con picardía al mirar a su amiga. Un rubor rosado tiñó las mejillas de Sky y se apretó mejor la bata como si fuera abrirse.

—Que yo sea a prueba de fuego no significa que mi ropa también —musitó la morena con falsa indignación. Aunque lo intentó, Kassia no pudo evitar reírse por la actitud de su amiga. Que bromeara con ella le quitaba un peso de encima porque eso significaba que empezaba a perdonarla. Al menos, le hablaba—. Que sepas que tú también habrías acabado desnuda delante de Adam si yo no llego a protegerte con mi cuerpo.

Kassia río más fuerte al imaginárselo. Fuese lo que fuese lo que había pasado en esa aula y la ropa de Sky era algo con lo que podía atormentar a su amiga para siempre. Era consciente de que todavía tenía lagunas en su mente y debía llenarlas en algún momento, pero lo apartó a un lado. Quería disfrutar esos instantes de tranquilidad con Sky lo máximo posible.

Dicen que después de la calma viene la tormenta. En el caso de las brujas, ni siquiera tuvieron tiempo de respirar. La puerta de la enfermería se abrió de repente y entraron la agente Villin y el agente Klove. La primera tenía la mandíbula presionada en una fina línea, el segundo evitó mirar a Kassia por miedo a que viera lo que ocurría. Se había pasado las últimas horas persuadiendo a sus superiores. Ellas no tenían la culpa. No sabían nada. Sin embargo, los brujos no perdonaban.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Kassia. Dejó de reír tan pronto vio la expresión de Meredith.

—Kassia Walls, Sarah Katherine Hilton, en nombre del Consejo Supremo les entrego una citación para declarar —anunció la agente Villin con tono monótono. Ni siquiera pestañeó cuando Sky jadeó aterrorizada. Kassia, en cambio, se irguió todo lo que su posición en la cama le permitió y enfrentó a la agente.

—¿Por qué?

—Por colaborar con las criaturas y ayudarlas a abrir los sellos. Estáis acusadas de traición.

Agradecimientos

Escribir esta primera parte de la historia de Kassia y Sky ha sido sin duda alguna una odisea. Desde crear y conectar con dos personajes tan distintos hasta conseguir esa chispa de magia que caracteriza todas las historias sobre brujas.

Agradecer a nuestras familias por el apoyo en nuestro viaje de dos años, por interesarse en la historia que estaba naciendo y en sus protagonistas. Pero, sobre todo, por aguantar nuestras locuras sin importar día u hora.

Por otro lado, la amistad es un pilar fundamental en la historia de Kassia y Sky, de modo que no podemos terminar este libro sin agradecer a nuestras amigas por estar siempre, por ser rayos de luz en nuestras vidas y por enamorarse de los personajes de la misma forma que nosotras hemos hecho.

Gracias también a todas las lectoras beta, ya que sin ellas no habríamos podido ofreceros esta historia tal como está a día de hoy. No podemos estar más agradecidas por vuestro esfuerzo e interés.

Y, por último, gracias a ti, lector, por dar a nuestras chica una oportunidad.

Acerca de las autoras

Andebia Moon (1998) y Noelle F. Labelle (1998) son los seudónimos de dos autoras de Barcelona. Ambas graduadas en Filología hispánica, empezaron a escribir juntas en mitad de la carrera. Sangre de fuego (2020) es la primera parte de lo que esperan que sea su primera trilogía publicada: Crónica de los sellos. Puedes encontrar a Andebia enterrada en un buen libro, con una taza de café (a veces de té) a su lado, y a Noelle dándole vueltas a una loca idea en su mente mientras juega con su perro.

En estos momentos ambas autoras están trabajando en la segunda parte de la trilogía y en diferentes proyectos por separado.

¡No dudes en pasarte por su web y sus redes sociales para conocerlas más!

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