SALTO

AL VACÍO

EVA LATRE

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Título: Salto al vacío

© Eva Latre

Primera edición septiembre 2015

Edición y maquetación: Alexia Jorques

Corrección: Olivia Monterrey

Diseño de portada y contraportada: Janina Ibeth Flores

ÍNDICE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

AGRADECIMIENTOS

CAPÍTULO 1

Abrí la mochila y metí la mano sin dejar de caminar, quería asegurarme de que estaban ahí. Rebusqué hasta encontrarlas y suspiré aliviada; no me habría gustado irme sin ellas. Esas siete pegatinas en forma de estrella y que brillaban en la oscuridad iban a ser mi vínculo con mi vida anterior.

Las necesitaba; llevaba demasiados años mirándolas cuando iba a dormir y, aunque a partir de ahora ya no fuera a hacerlo en mi cama, al menos me ayudarían a sentirme mejor.

—Chicos, no quiero que os vayáis —nos dijo mi madre mientras caminábamos por la terminal del aeropuerto—. Creo que podemos buscar otra solución.

—Mamá, ya hemos hablado mucho de esto —me quejé—. Quédate tranquila, Tom y yo estaremos bien.

—Es que no quiero que hagáis esto por mí… Solo es un trabajo —replicó con una sonrisa triste— y aún estoy a tiempo de no aceptarlo.

—Venga, mamááá —le pidió Tom suplicante, deteniéndose para poder hablar mejor con ella—. No tienes que sentirte culpable de nada. Nosotros queremos ir.

Nos detuvimos entre cientos de personas que iban y venían por el aeropuerto. Mi madre se quedó pensativa y nos miró con lágrimas en los ojos

—No te sientas mal —le pedí, cogiendo su mano—. Será como una aventura.

—Y nos lo pasaremos genial —me interrumpió Tom, intentando animarla—. Haremos amigos nuevos y, dentro de un año, volveremos aquí contigo.

Parecía que nuestras palabras estaban funcionando, porque respiró hondo y las lágrimas desaparecieron de sus ojos.

—Ahora tienes que pensar en ti —le pedí—. No debes preocuparte por nosotros, porque estaremos bien, ¿vale? —recalqué con una sonrisa en la cara.

Mamá nos observó unos segundos, tratando de averiguar si nuestras palabras eran ciertas o si solo queríamos animarla. Al final, asomó a sus labios una pequeña sonrisa

—Me alivia saber que pensáis así —nos dijo no muy convencida.

—Démonos prisa o perderemos el avión —repuso Tom, cogiendo la maleta y echando de nuevo a andar.

Noté como me temblaban las piernas, pero me obligué a seguir caminando; aunque intentaba disimularlo, estaba tan aterrada como ella.

Para nada quería irme a esa isla con mi padre, prefería quedarme en mi casa, con mi madre, mi instituto y mis amigas…, pero tenía que ser fuerte.

Mi madre lo había sido por nosotros durante muchos años, trabajando y luchando para sacarnos adelante ella sola, y ahora había llegado su oportunidad. Después de mucho esperar, por fin le habían ofrecido un puesto fijo en una empresa de decoración.

La única pega era que debía hacer durante un año un curso de formación y unas prácticas en otra ciudad. Estuvo a punto de renunciar al puesto con tal de no dejarnos solos, pero Tom y yo hablamos con mi padre para ver si podíamos pasar una temporada con él. Yo no estaba muy segura de que fuera a aceptar, pero ni siquiera se lo pensó; tuvo un repentino ataque de paternidad y, ¡sorpresa!, allí estábamos, con las maletas hechas y preparados para irnos.

Así que, para que mi madre se quedara tranquila, mi hermano y yo fingíamos felicidad por el viaje.  Aunque no nos lo ponía fácil, porque, mientras caminábamos por la terminal del aeropuerto, nos paró como cinco veces para abrazarnos y decirnos cuánto nos iba a echar de menos.

Por fin, cuando llegamos a la fila de embarque, se despidió de nosotros de una forma mucho más larga y sentida. Prometió llamarnos siempre que pudiera y nos pidió que revisáramos nuestro correo electrónico a menudo, porque ella nos escribiría y nos mandaría fotos casi cada día.

Nosotros le prometimos lo mismo y, ya sin tiempo para más, nos tuvimos que separar.

Intenté evitarlo, pero en cuanto vi a mi madre irse con lágrimas en los ojos y fui consciente del tiempo que tardaría en volver a verla, me desmoroné y mi hermano me tuvo que consolar y abrazar durante un buen rato, hasta que pude volver a mantener la compostura.

Ya en el avión y desde la ventanilla, vi pasar ciudades, montañas y, por último, un mar azul oscuro que consiguió que me hundiera de nuevo, haciendo que me sintiera desprotegida, como cuando un pájaro sale del nido y debe saltar al vacío para volar por primera vez, sin el cobijo de su madre y con todo el cielo por delante. Me sentí muy vulnerable, así que dejé de mirar por la ventana y, para distraerme, hablé con mi hermano.

Tom y yo éramos mellizos. Se supone que por eso deberíamos parecernos en algo, pero lo único que teníamos en común era el color oscuro del pelo y de los ojos y las pecas que nos cubrían la nariz.

Nuestro carácter también era distinto. Yo era más tímida y tranquila, no me gustaba destacar. En cambio, a él no es que le encantara ser el centro de atención, pero tampoco le importaba. Era muy juguetón y cariñoso, el típico chico duro, pero a la vez sensible y romántico y por eso tenía éxito entre las chicas. Tonteaba con muchas, pero no se comprometía con ninguna. Su comportamiento provocaba que algunas de ellas se acercaran a mí con la intención de estar más tiempo con él y, al final, siempre terminaba consolándolas yo. Incluso una de ellas se había convertido en una de mis mejores amigas.

Por fin aterrizamos.

Mi padre nos esperaba con una sonrisa y con un carro metálico para llevar nuestras maletas. La verdad es que, cuando lo vi allí, esperándonos, me dolió el sentirle casi como un desconocido.

—¿Qué tal, chicos? —preguntó mientras se aproximaba a nosotros y nos daba un rápido y tímido abrazo—. Habéis cambiado mucho.

—Supongo que es normal —le contestó Tom con ironía—. La última vez que nos vimos yo llevaba en la mano un Pokémon y ella, una Barbie —explicó, señalándome.

Me tuve que morder el labio para reprimir una sonrisa. La contestación de mi hermano acababa de descolocar a mi padre y a mí también. Papá nos miró avergonzado, supongo que buscando alguna respuesta coherente.

—Bueno —dijo, intentando mantener el tipo—, lo que importa es que ahora estamos juntos —añadió—. El pasado pasado está.

Tom y yo nos miramos. Me pasaron fugazmente por la cabeza la cantidad de cumpleaños en los cuales nos habíamos quedado esperando su llamada y todas las Navidades que habíamos deseado, al menos, recibir una postal… Y aun así era capaz de decirnos que el pasado ¿pasado estaba?

—¿Sin rencores? —nos pidió mi padre, rompiendo mis pensamientos, al ver que ninguno de los dos le había contestado.

Yo le miré y le sonreí falsamente. Ahora, ya no iba a servir de nada echar cosas en cara. Tom ni siquiera le dirigió la mirada. Creo que fue mejor así.

Nos encaminamos hacia el coche, envueltos en silencio, al tiempo que me devanaba el cerebro buscando temas de conversación que mantener con un padre al que nunca habíamos tenido.

—¿Cómo está Linda? —nos preguntó.

—Mamá está bien, solo un poco intranquila con todo esto —contesté sin querer ser irónica, pero creo que no lo conseguí.

—La comprendo —respondió—. No tengo mucha experiencia en esto de ser padre.

—Tranquilo, ya no somos niños —le recriminó Tom—. No hace falta que cambies pañales ni cuentes cuentos por la noche —su voz se entristeció—. Ahora, ya sabemos cuidarnos solos.

El viaje en coche se hizo un poco largo, ya que las indirectas de mi hermano crearon un clima de tensión muy incómodo, pero no podía reprochárselo. Mi padre se lo había ganado a pulso. Pero, conociendo a mi hermano, esa situación sería algo temporal y Tom terminaría aceptándolo.

Mi padre se llama Lucas. Aunque prácticamente no habíamos tenido contacto entre nosotros, sabíamos muchas cosas sobre él, ya que mi madre nunca nos escondió nada y nos contestó a todas y cada una de las preguntas que le hicimos. No quiero juzgarlo, supongo que tendría sus razones para alejarse de nosotros, pero, por lo visto, la paternidad le tomó por sorpresa y no supo asumirlo. No quería abandonar su vida de soltero y le dejaba toda nuestra carga a mi madre. Ella, cuando se cansó, puso las cartas sobre la mesa y le pidió que madurara. Es triste decirlo, pero huyó como un cobarde todo lo lejos que pudo.

Por fin llegamos. En cuanto bajé del coche me acarició el sol. A esta isla nunca llegaba el frío y durante todo el año reinaba el calor. Alcé la vista y vi la casa de mi padre; era la primera de cinco viviendas idénticas que lindaban unas con otras. Las separaban unos setos no más altos que mi cintura.

La casa estaba hecha de piedra y madera y era, para mi gusto, bastante bonita. Estaba rodeada de césped y tenía un banco de granito al lado de la puerta de entrada. Al fondo del jardín, había la típica caseta de madera en la que se suelen guardar trastos y herramientas. Más allá de la parcela y separado por unos cientos de metros llenos de rocas, se veía un pequeño embarcadero de madera que entraba en el mar… Un mar precioso de color azul turquesa.

Me sentí irremediablemente atraída por el tono tan perfecto de esas aguas, un color tan distinto del que había visto desde el avión, tan bonito que no pude evitar la tentación de querer acercarme.

—Ahora vengo, me apetece ir un momento al embarcadero —les dije, empezando a caminar.

Papá asintió, saliendo del coche.

Me costó un poco llegar. Aunque no era un camino difícil ni peligroso, tenía que mirar continuamente al suelo para ver dónde ponía los pies, pues había muchas piedras y algunas rocas tan altas como mi rodilla.

Mientras me aproximaba, me fijé en que en el extremo del embarcadero había dos personas sentadas de espaldas a mí, con las piernas colgando cerca del agua. Cuando llegué no se dieron cuenta de mi presencia, pero en cuanto comencé a caminar sobre la madera, esta crujió sin remedio y ellos, sorprendidos, se giraron para mirarme.

Eran un chico y una chica con un gran parecido físico. Me dirigí hacia ellos con la intención de saludarlos, pero no tuve oportunidad de hacerlo. Sin mediar palabra, me dieron la espalda, girándose de nuevo hacia el mar.

Me quedé parada, ya que su reacción me resultó desagradable, así que traté de ignorarlos. Respiré hondo y contemplé el mar; era la primera vez que lo tenía delante y me sentí muy pequeña e insignificante ante esa masa descomunal de agua. Me atraía y al mismo tiempo me aterraba. Ni siquiera me atreví a acercarme a ninguno de los bordes del embarcadero. «Mejor poquito a poco», pensé con una sonrisa nerviosa. La verdad es que me había precipitado viniendo sola, me habría gustado que Tom hubiera estado conmigo para poder compartir ese momento.

Volví a mirar al chico y a la chica, a los que solo veía de espaldas. Ella era menuda, con el pelo corto y revuelto por la brisa, y él tenía unos hombros anchos y tostados por el sol. No hablaban y parecía que les fuera indiferente que yo me encontrarse allí; la verdad es que consiguieron que me sintiera incómoda.

Decidí volver en otro momento en el que ellos no estuvieran y le pediría a Tom que viniera conmigo, así que giré sobre mis pasos y caminé de nuevo hacia la casa.

Cuando llegué estaban sacando la última maleta del coche.

—Vuelves muy pronto —se sorprendió papá.

—No ha calculado bien el tiempo para escabullirse de subir maletas —dijo Tom con su habitual sentido del humor.

Papá y él se sonrieron mutuamente. Era la primera sonrisa compartida de toda la mañana y eso hizo que me relajara un poco.

Me fijé en un camión que descargaba muebles en la vivienda de al lado.

—¿Una mudanza? —pregunté con interés a mi padre.

—Creo que sí —contestó, poniendo la última maleta en el suelo—, llevan toda la mañana descargando cosas.

Eché un vistazo rápido, esperando que los nuevos vecinos tuvieran hijos de mi edad, pero no vi a nadie, así que me colgué mi mochila, cogí una maleta con cada mano y entramos en el que iba a ser nuestro nuevo hogar.

Era una casa grande, de dos pisos, con mucha luz y con una distribución que daba sensación de amplitud. En el piso de abajo había una cocina bastante grande, un comedor con un sofá gigante en forma de ele, un recibidor y un aseo. En el piso de arriba, tres dormitorios y un baño.

Primero, fuimos a la que iba a ser mi habitación, subiendo a mano derecha; era bonita y espaciosa. Se notaba por el olor que muchas de las cosas que se encontraban allí eran nuevas: las sábanas, las cortinas, la alfombra, un par de estanterías y un escritorio de madera.

Luego, entramos en la que iba a ser de Tom, justo la del centro. Era muy parecida a la mía y se notaba también que casi todo era nuevo.

Justo al lado, estaba el baño y, después, el dormitorio de mi padre.

Entonces papá nos pidió que lo siguiéramos hasta la caseta del jardín. Una vez allí, vimos que había multitud de herramientas que hicieron que a mi hermano se le iluminase la cara; le encantaba la mecánica. También encontramos dos bicis. No eran nuevas, pero mi padre nos dijo que las había comprado para que no tuviéramos que ir andando al instituto. Todo un detalle por su parte. Les echamos una ojeada y, aparte de un par de cosas sin mucha importancia, estaban en buen estado.

Volvimos a la vivienda y subimos a nuestras habitaciones, pero antes de deshacer las maletas curioseé un poco por la casa.

Estuve hojeando unos libros que guardaba mi padre en una librería del comedor y también miré su álbum de fotos. Me sorprendió gratamente descubrir que lo tuviera dedicado casi todo a fotos de cuando mi madre y él eran novios y también que hubiese muchas de mi hermano y mías de pequeños. El álbum estaba muy gastado, parecía que lo hubieran revisado cientos de veces. Supongo que, en muchas de esas ocasiones, se arrepentiría de haberse alejado tanto de nosotros…

Dejé el álbum en la estantería y subí a deshacer el equipaje, pero, al momento, nos llegó un agradable olor a pizza que hizo que Tom y yo dejáramos las maletas y bajáramos corriendo.

CAPÍTULO 2

Mientras comíamos, mi padre y Tom estuvieron charlando. Parecía que, por ahora, los reproches se habían acabado; incluso dijeron de ir a jugar al tenis a un centro deportivo del pueblo. Pero primero iríamos a conocer a unos amigos de mi padre que vivían y trabajaban en un refugio de animales. Mi padre quería presentarnos a su hijo.

Me encantan los animales, así que me emocioné con la idea de ir al refugio. Es más, me puse tan pesada que mi padre decidió prescindir incluso de la siesta para llegar cuanto antes allí y que así dejara de hacerle preguntas. Desde pequeña, siempre había querido tener un perro, pero, por más que se lo pedí a mi madre una y otra vez, ella nunca me concedió mi deseo.

Cuando llegamos al refugio y bajamos del coche, vinieron a recibirnos un hombre y una mujer. Se llamaban Javier e Irene, eran matrimonio, y ellos, junto con su hijo, cuidaban de los animales que había allí hasta que alguien los adoptaba.

Después de las presentaciones, un chico salió de la casa en dirección a nosotros: era su hijo. Mi padre ya nos había hablado de él y nos había dicho que se llamaba Dani. En cuanto lo vi, me llamó la atención, poseía un atractivo que me gustaba. Tenía el pelo rubio y revuelto y unos ojos azules muy tristones que le daban un aire de chico sensible y melancólico.

Su padre nos presentó y le pidió que nos enseñara a Tom y a mí los animales. Irene invitó a papá a entrar en la casa y se quedaron los tres allí, charlando y riendo como si se conocieran desde hacía mucho tiempo.

—¿Venís conmigo? —nos preguntó Dani, empezando a caminar.

Lo seguimos y entramos por un pasillo rodeado de grandes jaulas vacías. Nos explicó que esa era la zona de los gatos, pero que ahora mismo no quedaba ninguno en el refugio. Desde allí, se podían oír los ladridos de los perros que estaban más adelante.

—¿Tenéis intención de adoptar alguno? —quiso saber Dani, muy serio.

—Ya me gustaría, llevo toda la vida queriendo hacerlo, pero, de momento, no tengo permiso —dije con tristeza.

—¿No te dejan tener perro? —se sorprendió.

—Mi madre siempre dice que, cuando tenga mi casa, haga lo que quiera, pero que en la suya no quiere animales.

—Creo que desea más tener un perro que un novio —añadió Tom, riéndose.

Deseé agarrar a mi hermano del cuello, pero Dani sonrió. Luego, se quedó pensativo, paró de caminar y se giró hacia mí.

Me miró de una forma tan larga e intensa, con esos ojos azules tan bonitos, que no pude evitar ruborizarme. Me dio la sensación de que con esa mirada estaba leyendo mi mente. Por un momento, me sentí muy vulnerable delante de él.

Oí a Tom carraspear y después se echó a reír. Lo observé con ojos de reproche.

—Tú y yo vamos a hacer un trato —me propuso Dani sin separar su mirada de la mía—. Aún no sé por qué, pero me caes bien.

No supe qué contestarle, así que esperé a que siguiera hablando.

—Elige el perro que más te guste y, siempre que quieras, podrás venir a buscarlo para darle un paseo o jugar con él. Quién sabe…, quizás algún día te den permiso para llevártelo a tu casa unos días; así, poquito a poco, igual te dejan quedártelo.

—¿En serio? —le dije ilusionada.

—Claro —me respondió, sonriente.

—¿Es otra forma de adopción? —le pregunté con curiosidad.

—No, será una excepción, nunca lo hemos hecho.

Miré a Tom, entusiasmada, esperando ver qué me decía. Tardó unos largos segundos en contestar.

—Yo no dejaría pasar la oportunidad —me dijo.

Miré a Dani y asentí con la cabeza.

Él me regaló una sonrisa que me llegó al corazón. Me gustaba ese chico; aun sin conocerlo, podía percibir que era una persona excepcional.

Seguimos caminando y llegamos a la zona de los perros, que no era muy amplia. Se componía de un pasillo con media docena de espaciosas jaulas a cada lado. Había muchos perros: grandes, pequeños, cachorros juguetones que reclamaban atención a base de ladridos y saltos, perros viejos que te miraban moviendo la cola. Me daba mucha pena ver a todos esos pobres animales allí, sin ningún amigo que les diera el cariño que necesitaban.

—¡Eva! —me llamó Tom—. Mira qué bonitos.

Tom estaba arrodillado en el suelo, intentando meter la mano entre las rejas para poder tocar a tres cachorros juguetones.

Necesitaba tomarme mi tiempo, no quería precipitarme… Volví a echar otra ojeada, mirando de nuevo a todos y cada uno de ellos. Al fondo, en una de las jaulas de la esquina, vi a un perro en el que hasta ahora no me había fijado.

Me acerqué para verlo mejor: era de tamaño mediano y de color marrón anaranjado. Estaba sentado, contemplándome con unos ojos redondos y negros, e inclinaba la cabeza de un lado a otro mientras me observaba. Tenía unas orejas grandes y puntiagudas y un hocico largo. Me aproximé hasta la entrada de su jaula.

—Hola —le dije al tiempo que me ponía de rodillas para estar a su altura y que así no me tuviera miedo.

Se levantó y caminó hasta mí, moviendo una cola larga y peluda. Metí la mano por la reja y le acaricié la cabeza mientras me seguía mirando con esos ojos amistosos.

—Hola, bonito —le volví a decir.

Él se tumbó con la barriga hacia arriba, esperando más caricias.

Me levanté y me giré hacia Dani.

—Me gusta este —le dije, convencida.

—¿Seguro? —me preguntó—. ¿No prefieres un cachorro?

—No —respondí, muy segura de mí misma.

Dani cogió un manojo de llaves que colgaba de su pantalón y abrió el candado de la puerta donde estaba el perro que yo acababa de elegir. Tom vino a nuestro lado para ver a mi nuevo amigo.

—¡Dipsi! —lo llamó Dani.

—¿Dipsi? —pregunté.

—Es el nombre que le pusimos cuando llegó aquí —me aclaró Dani—, pero tú lo puedes llamar como quieras.

Dani sacó al perro de la jaula con cuidado de que los otros no se escaparan.

Vacilé durante un momento.

—No, Dipsi está bien —declaré, convencida—. ¿De qué forma llegó aquí?

—Gente del pueblo lo encontró vagando por la carretera y lo trajeron —me explicó mientras volvía a cerrar el candado de la jaula.

Miré al perro. Tom estaba de rodillas, jugando con él.

—¡Dipsi! —lo llamé.

Vino corriendo hacia mí, saltó a mis piernas y yo me agaché a tocarlo.

—Hola, chiquitín, ¿cómo estás? —Lo acaricié y levanté la mirada hacia Dani—. Gracias —le dije.

Él me devolvió una mirada llena de complicidad.

—¿Quieres llevarlo un rato fuera? —me sugirió.

Asentí con la cabeza.

Caminamos los tres hasta el exterior de la perrera. Dipsi iba detrás de mí, como si ya supiera quién era yo y que lo acababa de elegir de entre todos para que, a partir de ahora, fuera mi amigo.

Los tres estuvimos un buen rato jugando con el perro y hablando amigablemente. Descubrimos que Dani iba al instituto en el cual también nos habíamos matriculado nosotros. Nos dio su teléfono y nos dijo que el lunes nos buscaría antes de que empezaran las clases. Era un año mayor que nosotros, y aunque no iríamos al mismo curso, ya no nos sentiríamos tan solos el primer día. Era un buen comienzo.

Nos despedimos y abracé fuerte a Dipsi, con la esperanza de volver pronto. Luego, nos fuimos con mi padre en dirección al centro deportivo del pueblo.

Cuando llegamos, nos bajamos del coche y nos adentramos en un recinto al aire libre bastante grande. Nada más entrar, a mano izquierda, había unas oficinas, seguidas de un bar con una gran terraza llena de mesas. Solo conseguí ver tres mesas vacías de entre, por lo menos, veinte. Aquello estaba lleno de gente.

Mi padre entró en una de las oficinas y alquiló una pista de tenis y un par de raquetas. Después, nos dirigimos a la zona de juego que nos habían asignado. Había dos pistas rodeadas por vallas metálicas y, fuera, unas pequeñas gradas para sentarse a mirar. Muy cerca, había un campo de fútbol de hierba sintética y otro de baloncesto. A lo lejos, divisé una pista de frontón y un par de pádel, junto a unas piscinas.

Jugaríamos por turnos, así que ellos empezaron el partido y yo me senté en una grada, detrás de la valla protectora. Estuve un rato mirando a la gente que rondaba por allí. Un grupo de chicos jóvenes, vestidos con equipos de fútbol, descansaba en un banco cercano a las gradas. Charlaban y reían animadamente.

Me levanté con ganas de curiosear y caminé hacia las piscinas. Había dos, una grande y otra pequeña. En la pequeña, había dos toboganes rojos y un gran paraguas de colores por el cual caía agua, pero nadie estaba bañándose en ella.

Me senté debajo de un árbol, cerca de la piscina grande, que tenía dos trampolines a diferentes alturas y, también, un tobogán azul que se retorcía hasta llegar al agua.

Observé a la gente que se bañaba: un grupo de tres chicos y cuatro chicas, sentados en el borde de la piscina, tonteando y jugando entre ellos, y también un muchacho que nadaba un largo tras otro sin pararse a descansar.

Me quité las deportivas para sentir el frescor de la hierba bajo mis pies.

De repente, noté una sensación extraña: me sentí observada. Levanté la vista y me vi sorprendida por unos ojos que me miraban desde el agua.

Era el chico que hacía un momento estaba nadando.

Ahora descansaba, con los brazos apoyados en el borde de la piscina, a unos cinco metros de mí. El agua le resbalaba por el pelo. Tenía la cara llena de gotitas; parecían pequeñas perlas trasparentes que lanzaban destellos con el reflejo del sol. Me fijé en sus ojos, los cuales tenían un brillo extraño… Sentí un golpe de calor en el estómago. Él retiró la mirada con rapidez y volvió a ponerse a nadar.

Yo lo conocía… Se trataba del muchacho que había visto esa misma mañana en el embarcadero, el que me dio la espalda y no me saludó.

Me sentí extraña, el pulso se me había acelerado y no respiraba con fluidez, sino más deprisa que hacía solo unos minutos.

Lo seguí con la mirada mientras nadaba, intentando volver a encontrarme con sus ojos, tratando de sentir de nuevo esa punzada dentro de mí. Pero él siguió nadando sin parar.

A lo lejos, vi a Tom, que venía corriendo en mi dirección. Cuando llegó, en vez de detenerse, se tiró encima de mí, jugando, arrollándome y aprisionándome debajo de él.

—¡Tom! —repliqué, intentando sacármelo de encima.

Mi hermano se levantó, dejándome por fin respirar, y se sentó a mi lado.

—Eres un bruto —añadí.

—¡Y tú, una quejica! —dijo, despeinándome con la mano.

Yo le di un pequeño empujón a modo de réplica.

—¿Qué pasa contigo? Pensaba que querías jugar un rato al tenis —dijo, estirándose a mi lado en la hierba.

—Me apetecía, pero…

No pude terminar la frase porque volví a percibir la misma sensación de antes, así que, instintivamente, miré a la piscina y allí estaba él, ese extraño chico otra vez, observándome… Me quedé muda, sintiendo como si hubiera una electricidad que conectara nuestras miradas y que recorriera cada parte de mi cuerpo. Me quedé sin habla, notaba como el corazón golpeaba mi pecho con fuerza. No sabía qué me pasaba, pero no podía dejar de contemplar sus ojos.

De repente, y sin saber cómo ni por qué, todo lo que veía en ese momento se desvaneció, solo había oscuridad. Fueron unas milésimas de segundo, pero me asusté mucho. Antes de que pudiera decirle a Tom que me ayudara, recobré la vista. Volví a percibir todo lo que había a mí alrededor, pero desde otra perspectiva: ya no observaba los ojos de ese chico ni la piscina ni los toboganes que había detrás de él. Ahora, me veía a mí misma con Tom a mi lado, mirándome con cara extraña. Estábamos sentados debajo del árbol. ¿Qué era todo aquello? ¿Qué me estaba ocurriendo? Era como si me estuviera viendo a mí misma reflejada en un enorme espejo.

Miraba como Tom me daba un pequeño empujón al tiempo que lo sentía en mi propia piel... De nuevo, un segundo de oscuridad y volví a ver a través de mis propios ojos. Recuperé mi visión normal y observé como el chico salía de la piscina por las escalerillas. Me llevé, confundida, las manos a los ojos y me los froté un par de veces.

—¿Se puede saber qué te pasa? —me preguntó Tom, extrañado—. ¡Estás muy blanca!

No le contesté. Volví a mirar al chico, el cual estaba envolviéndose la cintura con una pequeña toalla negra. Acto seguido, se puso unas chanclas y desapareció por la puerta de los vestuarios, que estaban justo al lado de la piscina.

—¿Todo esto es por ese tío? —dijo Tom lentamente, como si hubiera tenido una revelación.

—¿El qué? —pregunté, haciéndome la tonta.

—¿Te piensas que no me he dado cuenta? —comentó, riendo—. Os habéis mirado un momento y ni siquiera has sido capaz de acabar la frase.

No le contesté, seguía muy confundida con lo que me acababa de pasar.

—Mira… —me dijo Tom, poniéndose serio—, es la primera vez que te veo ligar, pero, si siempre lo haces así, es normal que no tengas novio. —Volvió a reír—. ¡Asustas a cualquiera!

—¡No estaba ligando con él! —exclamé avergonzada mientras le pegaba un manotazo.

—¡JA, JA! —se rio irónicamente.

No sabía qué me acababa de pasar; supuse que los nervios del viaje o la tensión que llevaba acumulada desde los días anteriores me habían jugado una mala pasada.

Decidí que era mejor no decirle a nadie nada de lo que me había ocurrido.

Vimos como mi padre nos hacía señas desde la puerta del bar para que fuéramos hacia allí. Entramos con él y nos presentó a varios conocidos. En cuanto pude, me escabullí: prefería irme fuera que estar sonriéndole a un montón de gente que no conocía de nada.

Me giré hacia la piscina, buscando al chico de antes, pero no lo vi. No estaba del todo segura de lo que había sucedido cuando me encontraba sentada con Tom al lado de la piscina. No tenía ni idea de si había sido real o tan solo algo que me había imaginado… No sabía qué pensar…

Entonces lo volví a ver: salía por la puerta de los vestuarios. Se acercó a una chica que había afuera, apoyada en la pared. Era la joven que lo acompañaba esa misma mañana en el embarcadero y, juntos, empezaron a andar en mi dirección. Supuse que iban hacia la salida, o sea, ¡que en cuestión de segundos se cruzarían conmigo!

Respiré hondo, no podía permitir que mis constantes vitales me la volvieran a jugar. Venían hacia mí, los tenía cerca. Me puse a mirar el suelo, intentando hacerme la despistada, hasta que los tuve a mi lado. Entonces, levanté la vista hacia ellos.

Cuando lo miré de cerca, di gracias por tener la pared pegada a mi espalda porque, si no, no hubiera podido aguantarme de pie. ¡Era mucho más que guapo, mucho más que perfecto! Tenía el pelo castaño dorado, aún mojado y algo despeinado, y una nariz pequeña y recta que desembocaba en unos labios rosados. No llevaba camiseta, pero una fina cadena de plata rodeaba su cuello. Me fijé en su cuerpo: tenía una espalda ancha y fibrosa y se le notaban ligeramente todos los músculos. Me sorprendí a mí misma pensando en pasar mis dedos por cada uno de ellos...

Pero él ni siquiera me miró.

La chica que iba a su lado era muy parecida a él. El mismo color de pelo, pero un poco más largo, y la misma nariz pequeña, pero un poco más respingona. Cuando pasaron por mi lado, ella me miró solo un par de segundos, pero pude distinguir el color de sus ojos de un verde oscuro precioso. Tenían el mismo brillo extraño que había visto antes en los de él. Para mi sorpresa, me dirigió una sonrisa, a la que yo respondí con otra.

Volvió a mirar hacia delante con la sonrisa aún en los labios y los dos desaparecieron al girar el muro que había justo en la salida.

«Qué chicos más raros», pensé, aún apoyada en la pared; me llamaban la atención poderosamente. Me agaché y me quedé en cuclillas, intentando asimilar todas las sensaciones que había experimentado durante la tarde. Mientras mi padre y mi hermano seguían en el bar, yo paseé un rato, sola, por el campo de fútbol. Después de todo lo acontecido necesitaba un poco de aire y de tiempo para así intentar pensar con más claridad.

Esa noche, después de pegar mis siete estrellas en el techo de la habitación y meterme en la cama, repasé mentalmente todo lo que me había pasado en tan solo veinticuatro horas.

La noche anterior estaba en mi casa, en mi ciudad, durmiendo en mi cama. Y, ahora, me encontraba en una isla, en casa de mi padre, dispuesta a pasar una larga temporada con él. Un chico encantador me había permitido adoptar a un perro precioso, había tenido una alucinación muy rara estando en la piscina y había encontrado a un chico que me quitaba la respiración.

Si me lo hubieran contado una semana atrás, no me lo habría  creído… Pero la vida es así: en diecisiete años no me había pasado nada fuera de lo normal y en solo veinticuatro horas había vivido un montón de experiencias. Al final, iba a pensar que había sido una buena idea venirnos a la isla. A ver si aún quedaba algo emocionante para el día siguiente.

CAPÍTULO 3

Por la mañana me despertó una voz que provenía de fuera. Me asomé por la ventana de mi habitación y vi que, de nuevo, el mismo camión de mudanzas del día anterior estaba aparcado en la calle. Unos hombres bajaban y subían de él, descargando muebles y cajas.

No sabía si los nuevos vecinos tenían hijos y, si así era, cuál sería su edad, pero ojalá hubiera alguno que asistiera al instituto; y si era una chica, mejor. Así no sería la única novedad femenina cuando me incorporase a las clases al día siguiente.

Estuve un rato en la ventana, observando como trabajaban.

Busqué con la mirada a alguien que no fuera esos hombres de la mudanza, pero no vi a nadie más.

Desde mi ventana examiné la casa. A través de la cristalera del comedor no pude distinguir nada, solo muebles sin colocar y cajas aún sin abrir. Y por la ventana de arriba, la que quedaba justo enfrente de mi habitación, pude ver a una mujer rubia, de unos cuarenta años, que me recordaba a mi madre. Estaba hablando con un hombre, no sé si algún trabajador o, quizás, su marido, no tenía ni idea. Dejé de curiosear: no quería que me descubriesen y tuvieran una mala impresión de mí antes de tiempo.

Fui hacia la habitación de mi hermano, abrí la puerta lentamente y comprobé si aún dormía. Observé que se revolvía en la cama.

—Tom… —susurré.

—¿Qué pasa…? —contestó con voz apagada.

Me quedé callada, esperando a ver si decía algo más. Desde su habitación también se oían las voces y los ruidos de la mudanza, pero parecía que había vuelto a dormirse.

Cerré la puerta y lo dejé allí, descansando. Bajé a la cocina a desayunar, me exprimí unas naranjas y luego me comí unas galletas.

Era temprano y papá y Tom aún descansaban. No tenía ganas de quedarme encerrada en casa, pero tampoco sabía a dónde ir. Aburrida, empecé a hojear una revista deportiva que había encima de la mesa, cuando entonces escuché una puerta en el piso de arriba: parecía que alguien se levantaba. Luego, oí la cisterna del baño y, acto seguido, unos pasos que bajaban por las escaleras.

Era Tom, con cara de enfado.

—¿Ves normal que estén haciendo tanto ruido un domingo tan temprano? —preguntó, malhumorado, mientras se sentaba en una silla, justo al otro lado de la mesa.

—Creo que es el primer domingo que te veo levantado antes de las once —le dije sin poder reprimir una sonrisa.

—Los domingos son para dormir —bostezó.

A Tom le encantaba dormir, dar vueltas y desperezarse una y otra vez antes de salir de la cama. Todas las mañanas, mi madre lo despertaba por lo menos tres veces para que no llegara tarde al instituto y, aun así, le costaba tanto que casi siempre se levantaba tan justo de tiempo que tenía, literalmente, que salir corriendo de casa si no quería perderse la primera clase. A mi madre la desesperaba. Supuse, que ahora que no estaba mamá, me tocaría hacerlo a mí. A ver cómo terminaba la cosa.

Se preparó un sándwich de crema de chocolate de tres pisos y un vaso de leche y volvió a sentarse a la mesa conmigo, preparado para comérselo.

—¿Algún plan para hoy? —me preguntó con la boca llena.

—Mi idea es salir de casa, pero no sé a dónde ir… ¿Y tú?

Tom se encogió de hombros.

—No sé… Supongo que te seguiré donde vayas.

Le sonreí. Esperaba hacer amigos en el instituto y así los domingos podríamos quedar con ellos. Pero, de momento, estábamos los dos solos. De pronto, se me ocurrió una idea.

—Podemos llamar a Dani —propuse, ilusionada por volver a verlo—. Igual tampoco tiene nada que hacer.

Mi hermano asintió mientras seguía comiendo. Llamé a Dani por teléfono y quedamos en encontrarnos en la plaza del pueblo con las bicis en media hora.

Cuando colgué, me sentí emocionada por la idea; seguro que nos lo pasaríamos bien.

Me puse un pantalón corto y una camiseta de tirantes, cogí una mochila y metí una botella grande de agua y unas galletas. Me dirigí hacia fuera, a la caseta del jardín, a buscar las bicis.

—Yo quiero la azul —dijo Tom mientras salía corriendo detrás de mí.

       Resoplé molesta. Había una azul y una negra. La azul era, a simple vista, ligeramente más nueva, por eso se la había pedido Tom. La negra tenía la pintura saltada en varios sitios y la goma del manillar izquierdo, agrietada. Nada que no se pudiera arreglar. Lo dejé pasar, no quería discutir y estropear la mañana.

Las probamos y a Tom le iba perfecta. En cambio, a mí me quedaba un poco alta.

—Podrías ayudarme a bajar el sillín —le pedí.

Sin mediar palabra, se bajó de su bici y entró en la caseta. Salió con una pequeña llave inglesa, desajustó la tuerca del asiento y le dio tres puñetazos hasta que consiguió bajarlo un poco.

—Monta —me ordenó, autoritario.

Yo subí, obediente, sin rechistar, pues Tom era de los que no permitían muchas críticas.

Si yo, por ejemplo, le hubiera recriminado que le diera puñetazos al sillín, me habría dado la llave inglesa y me habría dejado allí plantada para que terminara yo sola el trabajo.

El asiento ya se encontraba a mi medida.

—Me está perfecto —le dije, agradecida.

Volví a bajarme, ajustó la tuerca con más fuerza y fue a la caseta a dejar la herramienta.

Luego, regresó y se montó en su bici.

—Vamos —exclamó, empezando la marcha.

Llegamos al pueblo y, después de preguntar a un par de personas, encontramos la plaza. Allí estaba Dani y llevaba una sorpresa atada a la bici: había traído a Dipsi. Me bajé de la bicicleta y Dipsi me recibió como si me conociera de siempre, dando saltos e intentando lamerme las manos. Me agaché y lo toqué hasta que se relajó un poco.

—¿Tenéis algún plan? —nos preguntó Dani.

—La verdad es que no —le contestó Tom—. No conocemos nada de por aquí.

—Si queréis, podemos pasear con las bicis por el pueblo y luego nos acercamos al instituto.

Se me hizo un nudo en el estómago al oír la palabra instituto, casi se me había olvidado que teníamos que empezar las clases al día siguiente. Aún de rodillas, Dipsi me dio un lametón en los labios que me hizo perder el equilibrio. Me caí hacia atrás, pero, al menos, consiguió hacerme sonreír.

—Venga, vamos —me hablé a mí misma, intentando animarme.

Dani ató la correa de Dipsi a mi bici y fuimos paseando poquito a poco por el pueblo. Era muy bonito, con muchas casas blancas y suelos de piedra. Parecía que la mayoría de las calles y viviendas se conservaban desde hacía muchos años. Vimos una iglesia que estaba rodeada por andamios, por lo que supuse que se encontraba en obras. También pasamos por el centro deportivo. No pude evitar echar un vistazo a las piscinas, que estaban a rebosar, e inconscientemente buscar a alguien. Pero no, no me pareció ver al chico del día anterior. Luego, fuimos al instituto. La verdad es que no era muy diferente a cualquier otro: se componía de cuatro edificios, ubicado cada uno en una esquina, formando un cuadrado.

En el centro, había un gran patio con muchos bancos y árboles; también tenía un campo de fútbol y uno de básquet, justo detrás de uno de los edificios, y, junto a ellos, un polideportivo que en ese momento se encontraba cerrado. Yo no estaba muy acostumbrada a la bici y tenía las piernas un poco doloridas, así que bebimos y nos refrescamos con la botella de agua que llevaba en la mochila y le dimos de beber a Dipsi de una fuente que había en el mismo patio. Luego, me senté en uno de los bancos, Tom se tumbó en otro y Dani se acomodó a mi lado. Nos estuvo explicando más o menos las asignaturas que habían, cómo eran los profesores, dónde se impartía la clase de Educación Física y algunas otras cosas que nos podían interesar. Estuvimos un rato allí, descansando, y luego comimos galletas y jugamos con Dipsi. Le tirábamos una piña y él nos la traía de nuevo para que se la volviéramos a lanzar.

Sin darnos cuenta, se había pasado la mañana y empezaba a acercarse la hora de comer. Le dijimos a Dani que se viniera con nosotros a casa, cosa que él acepto de buena gana.

El camino de vuelta lo hicimos muy poco a poco, como si no nos gustara mucho la idea de encerrarnos de nuevo.

Cuando llegamos apoyamos las bicis en la caseta y Tom entró en la casa para ver si estaba mi padre.

—Aún está durmiendo —nos dijo cuando salió.

Oímos voces en la casa de al lado: parecía que la mudanza de los vecinos por fin se había acabado. Uno de los trabajadores aguardaba en la cabina del camión, esperando a otro que permanecía hablando con la mujer rubia que antes vi a través de la ventana. Estaba en la puerta dándole al hombre unos billetes doblados. Luego, ella firmó unos papeles mientras el hombre contaba el dinero que acababa de recibir. Se despidieron amablemente y ella cerró la puerta al tiempo que él se dirigía hacia el camión. El vehículo se puso en marcha, soltando una gran nube de humo por el tubo de escape. Me fijé que en el centro del jardín había dos motos. Una era una Scooter roja y la otra era de trial, de color negro.

Una vez que el camión se alejó por la carretera, al fin reinó el silencio. Tom resopló con exageración.

—Se acabó el ruido… —dijo—. Me vuelvo a la cama.

—¿Qué dices? ¡Si es casi mediodía! —exclamé, cogiéndole del brazo.

Tom rio y me dio un suave empujón.

—Tonta, te lo crees todo.

Como respuesta, le di un manotazo. La verdad es que, siempre que me engañaba, yo terminaba picando.

—¿Te gustan las motos? —le pregunté a Dani, señalando las que había en el jardín de los vecinos.

Se encogió de hombros.

—Bueno, la verdad es que prefiero los coches —explicó.

En cambio, para Tom, las motocicletas eran su debilidad, pero mi madre nunca le dejó tener una, incluso le había prohibido a mi padre que nos dejara montar en ninguna. Les dirigió una rápida mirada y cambió de tema.

—¿Queréis que vayamos hasta el embarcadero? —nos propuso.

—Sí —contestamos Dani y yo al unísono.

Mientras caminábamos hacia allí, me di cuenta de que estaban el chico y la chica del día anterior, de nuevo sentados en el extremo, con los pies colgando cerca del agua. Se me hizo un nudo en el estómago. Ahí se encontraba el chico que me había hecho sentir cosas muy raras. La verdad es que tenía ganas de verlo de nuevo. Además, hoy iba con Tom y Dani, ellos harían que me sintiera más segura de mí misma delante de él.

Cuando llegamos, el chico y la chica se giraron hacia nosotros.

—¡Ey! —les dijo Dani, para mi sorpresa—. ¿Qué tal?

La chica se levantó sonriendo y se acercó a nosotros. Iba tan solo con un pantalón corto azul marino y un bikini azul cielo. Al chico no le dio tiempo a levantarse porque Dipsi fue corriendo hasta él y se puso boca arriba, esperando mimos. Él, con una sonrisa, empezó a acariciarlo.

—Hola —nos saludó ella amigablemente.

—Hola —le respondimos Tom y yo.

El chico dejó de acariciar a Dipsi y se puso en pie.

—Dani, ¿qué tal? —dijo él, y cuando llegó hasta Dani, chocaron los cinco como si fueran amigos.

No llevaba camiseta, solo un tejano cortado a la altura de las rodillas. Me fijé en que destacaban demasiado sus ojos, de un verde tan intenso y oscuro… ¿o eran grises? Lo volví a mirar y noté como se me aceleraba el corazón; respiré hondo, intentando tranquilizarme. Seguramente, el sol tan directo era el culpable del brillo que se reflejaba en ellos.

No pude evitar por un momento posar descaradamente mi mirada en el pecho de él. Lo veía tan perfecto que sentí el impulso de adelantar mi mano para acariciarlo. Pero me contuve. Levanté la vista hasta su cara, encontrándome con sus ojos puestos exactamente sobre los míos. Sentí un pellizco en el estómago.

—Yo soy Alec —nos dijo a Tom y a mí.

Aaahhh… Sentí que se me paraba el corazón: Alec, hasta el nombre lo tenía perfecto.

—Ella es mi hermana Lin—prosiguió, señalándola—. Nos acabamos de mudar.

—¿En serio? —pregunté, esperanzada—. ¿Sois los de la casa número dos?

Ellos afirmaron con la cabeza.

¡Bien! Iban a ser nuestros vecinos. ¡Los de la mudanza!

—Nosotros vivimos en la uno —los informó Tom.

A ella se le iluminó la cara con una sonrisa; en cambio, él siguió tan serio como al principio.

—Yo soy Tom y ella es Eva —prosiguió mi hermano, señalándome con la cabeza—. Somos hermanos.

—También nos acabamos de mudar, llegamos ayer —expliqué, sintiendo la necesidad de decírselo.

—Nosotros llegamos hace una semana —declaró Lin—, pero aún no conocemos a casi nadie.

—Yo los conozco del instituto —intervino Dani—. Él y yo vamos a la misma clase —añadió, señalando a Alec.

Estaba contenta, gracias a Dani ya habíamos roto el hielo con ellos

—¿La moto de trial que hay en el jardín es tuya? —le dijo de pronto Tom a Alec.

Alec asintió con la cabeza.

—¿Es una ciento veinticinco? —le preguntó.

—Sí.

—Vaya —dijo Tom—, me encantaría tener una de esas.

—¡Alec! —dijo de pronto Lin—. ¿Por qué no se la enseñas?

Alec miró a Tom.

—¿Te apetece? —le preguntó Alec sin entusiasmo.

—¡Claro! —contestó mi hermano.

—Yo también voy —se apuntó Dani.

Y sin mediar palabra, los tres chicos se fueron caminando por las rocas. Nosotras los miramos mientras se alejaban.

—¿Habéis empezado el instituto? —le pregunté a Lin.

—Hace cuatro días —contestó.

—Vaya —dije, un poco decepcionada.

—¿A qué curso vas? —me preguntó.

—A segundo.

—Entonces, iremos juntas. Solo hay una clase por curso.

Me sentí aliviada, muy aliviada.

—Si quieres, podemos quedar mañana antes de entrar —dijo ella, leyéndome el pensamiento.

—Me harías un favor —le sonreí.

Ella me devolvió la sonrisa. Cuando sonreía parecía, literalmente, un hada, tan menuda y con esos ojos tan bonitos. Resaltaban mucho sus dientes, estaba morena y los tenía muy blancos. Me encantaba esa nariz tan pequeña y respingona. Solo le faltaban las alas.

No sabía por qué, pero la veía afín a mí. Quizá podíamos ser amigas.

Por su cara, me pareció que ella sentía lo mismo, porque me miraba afectuosamente.

Nos sentamos sobre la madera del embarcadero, jugando con los pies en el aire y observando las pequeñas olas que se mecían debajo de nuestros pies.

—¿Te gusta vivir aquí? —le pregunté.

—Bueno —contestó, pensativa—, aún no sabría qué decirte… La isla es bonita, pero para contestar necesito conocer a la gente de aquí.

Me quedé ensimismada. Tenía razón: ¿qué más daba si la isla era bonita o no? Lo que importaba era el contenido.

Oí un ruido por detrás, me giré y vi a Tom que caminaba por las rocas hacia nosotras.

—Papá nos llama —me dijo, y se paró a esperarme.

—Bueno —le dije a Lin mientras me levantaba—, ¿nos vemos mañana?

—Te esperaré en el aparcamiento del instituto —respondió, sonriendo.

Alcé la mano a modo de despedida.

—Vale, hasta luego.

—Nos vemos mañana —me contestó—. ¡Nos vemos, Tom! —exclamó, diciéndole adiós también a él.

Tom le hizo un gesto con la cabeza y los dos pusimos rumbo a nuestro jardín.

—Parece simpática —comentó Tom, refiriéndose a Lin.

—Lo es.

—Pues su hermano no tiene nada que ver —me dijo con mirada ausente.

—¿Por qué? —me interesé.

—No sé, no me ha dado buena sensación, es un tipo muy raro —me dijo con la mirada perdida—. No me gusta. No me gusta nada.

No le contesté, no quería insistir. Mi hermano parecía no haberlo reconocido como el chico de la piscina que me dejó sin habla. Mejor así. Era mi vecino, así que ya tendría la oportunidad de conocerlo más por mí misma. De momento, estaba contenta porque parecía probable que fuera a tener una nueva amiga. Además, íbamos a ir juntas al instituto. Si fuera el primer día para todos los estudiantes, no sería tan grave, pero irrumpir, de pronto, al mes de haber empezado las clases no me hacía mucha gracia. No me gustaba ser el centro de atención. Con mi hermano y Lin a mi lado, seguramente me sería más fácil, por lo que me sentía mucho más tranquila. Parecía que el aire, al fin, me llenaba los pulmones.

Dani nos esperaba en el jardín, así que entramos juntos en casa. Papá, con una cara de dormido que asustaba, nos dio dinero para que fuéramos a comprar algo de comida hecha. Creí empezar a entender algunas de las razones por las que mi madre se separó de él.

CAPÍTULO 4

Llegó el gran día, ya era lunes por la mañana, nuestro primer día de clase. Acababa de sonar el despertador y me había quedado unos minutos más en la cama. Con la débil luz que entraba por la ventana podía ver las estrellas que estaban pegadas en el techo de la habitación.

Esa noche había sido larga; ideas y más ideas iban y venían por mi cabeza y casi no me habían dejado dormir. Dándome ánimos a mí misma, me levanté de la cama y fui a la habitación de mi hermano, pensando que estaría nervioso, al igual que yo; pero, en vez de eso, me pareció que dormía.

—¿Ya vienes a molestar? —masculló Tom, sorprendiéndome desde debajo de la colcha, cuando oyó mis pasos en la habitación.

—Pues sí. No puedo evitarlo —bromeé—, molestarte es un vicio para mí.

Sacó la cabeza de debajo de la colcha y me miró desafiante.

—Hace un buen rato que no puedo dormir —le expliqué mientras me acercaba a su escritorio y echaba un vistazo al libro que tenía encima—. ¡El arte de amar! —exclamé, sorprendida, con el ejemplar entre mis manos—. ¿Qué es lo que lees? —le pregunté, riéndome.

Por respuesta, me lanzó un cojín a la cabeza que me hizo perder el equilibrio.

Entonces se levantó, me lo quitó de las manos y volvió a la cama con él.

—¿Qué haces tú con ese libro? —me interesé, divertida.

—Me informo —me respondió muy serio mientras lo ojeaba, sentado en la cama—. Ahora, voy a tener una gran responsabilidad —siguió bromeando—. Imagínate: chico guapo por un lado, o sea, yo —explicó, señalándose, por si acaso no lo había entendido—, e instituto nuevo por otro. Si lo juntas, obtienes como resultado, ¡voilà!, ligues a mogollón.

—Vaya, cómo no —comenté, poniendo los ojos en blanco al ver por dónde iban los tiros.

—Tendrías que estar contenta —dijo mirándome—. Tú también serás nueva; seguro que alguno te ira detrás.

—Me muero de ganas —repliqué con sarcasmo.

—A ver si así dejas de llorar por el idiota ese —añadió con dureza.

Molesta por sus palabras, cogí del suelo el cojín que me había tirado y lo lancé con fuerza hacia su cabeza. Luego, salí rápidamente de la habitación.

Ya fuera, me esforcé por sacarme del pensamiento lo que me acababa de decir. Me detuve en el pasillo y apoyé la espalda contra la pared. Respiré hondo, intentando que no siguiera creciendo el malestar que empezaba a sentir en el pecho. ¡No entendía que aún me doliera pensar en él! Hacía tan solo tres semanas que mi primer y único novio me había dejado tirada, cuando una rubia universitaria se le puso a tiro. Se olvidó de todas las promesas que me hizo y de todos los besos que me robó… Patético. Pero, desde entonces, me había sentido tan mal y había llorado tanto que, de momento, no quería saber nada que estuviera relacionado con chicos.

Inspiré hondo un par de veces y empecé a sentirme mejor. Caminé por el pasillo hasta que me di cuenta de que Tom venía hacia mí y, antes de que pudiera reaccionar, me alzó en volandas y me llevó en brazos hasta la cocina.

—No te comas tanto la cabeza, tonta, que nos lo vamos a pasar genial —dijo, plantándome un beso en la mejilla.

En menos de media hora ya habíamos desayunado y teníamos todo preparado, los libros en las mochilas y las bicis en el jardín. Aún era demasiado temprano, faltaba media hora para las ocho y solo había diez minutos de trayecto en bici hasta el instituto.

Tom y yo estábamos sentados en el banco del jardín, justo al lado de la puerta de la casa.

Sentía retorcijones en la barriga.

—Aaauuu —me quejé mientras levantaba las rodillas y me las abrazaba, estrechándolas contra el pecho.

—¿Qué te pasa? —dijo Tom, mirándome preocupado.

—Retorcijones —susurré, con voz magullada.

Tom me pasó el brazo por los hombros y me apretó fuerte contra él.

—Relájate, ¿vale? —intentó tranquilizarme—. No va a pasar nada. En unos días, pasarás desapercibida.

Me quedé pensativa. ¡Unos días! Mi hermano tenía razón. No sería solamente un día, se alargaría unos cuantos.

Empecé a sentir un leve mareo. Un sudor frío comenzó a florecer en mi nuca y mi frente y, sobre todo, en mis manos.

—Creo que no me encuentro muy bien, no estoy segura de poder ir hoy a clase.

Tom puso los ojos en blanco y quitó el brazo de mis hombros para cogerme la mano.

—¡Estás muy fría! —exclamó sorprendido.

—No me encuentro bien —murmuré, con voz temblorosa.

—Escucha —dijo, apretando mi mano entre las suyas—, si vienes hoy, será más fácil. Hoy somos dos. Si decides no venir, todo el instituto tendrá curiosidad por verte mañana y será peor. Además, te estarán esperando Dani, Lin y el tonto de su hermano.

Hice oídos sordos a lo que acababa de decir.

—Si te sirve de algo —me animó Tom—, te prometo que no me separaré de tu lado.

Lo miré de reojo; el gesto que acababa de tener me había llegado al corazón… No había muchos momentos como esos entre nosotros y, en ese instante, sentí un enorme amor fraternal hacia él. La verdad es que siempre estaba ahí, en lo bueno y en lo malo. Me hacía rabiar mucho y a veces me sacaba de mis casillas, pero nunca se apartaba de mi lado.

—Gracias —le susurré.

Un poco abrumado, me soltó la mano y se levantó para cogerme por los hombros y zarandearme.

—Como no te tranquilices —sonrió, bromeando y empezando a jugar—, me obligarás a darte un par de tortas.

—Me defenderé —lo amenacé, riendo, mientras le daba un pequeño empujón.

—¿Ah, sí? —dijo, y con un gesto rápido, agarró mi cabeza y la puso debajo de su brazo mientras me despeinaba con la otra mano—. ¿Y crees que podrías conmigo?

—Suelta, Tom, sueltaaaa —chillé, intentando zafarme de él.

Lo último que me faltaba era aparecer en el instituto con todo el pelo revuelto. En ese momento, Lin y Alec salieron de su casa y nos miraron. Tom me soltó con rapidez y, un poco avergonzado, se fue hacia su bici mientras yo intentaba, como podía, recomponerme el pelo. Lin nos saludó con la mano, pero Alec nos ignoró.

Yo también me dirigí hacia mi bici, nos montamos y empezamos a pedalear camino al instituto.

Enseguida, ellos, con sus motos, nos adelantaron por la carretera. Había quedado con Lin en el aparcamiento, pero tendría que esperar a que yo llegara, ya que con la bici tardaría más que ella. Me sentí mal por fallarle el primer día.

Cuando llegamos, había grupos de estudiantes por todos sitios. Fuimos hasta el aparcamiento y encontramos a Lin, quien nos esperaba con una sonrisa.

—Te he hecho esperar —me disculpé.

—Tranquila.

Detrás de ella, apoyado en un árbol, estaba Alec mirando el suelo, así que aproveché para observarlo unos instantes. Vestía un tejano azul y una sudadera negra que era imposible que le quedaran mejor. Llevaba una carpeta; me fijé en su mano y descubrí que tenía una pequeña mancha de nacimiento.

—Bueno, ya estamos aquí —dijo Tom.

—¿Estáis nerviosos? —nos preguntó ella.

—Mucho —contesté, sonriendo.

Lin me devolvió la sonrisa y me dio la mano e, inconscientemente, se la apreté con fuerza.

—¡Ay! —se quejó entre risas.

—Lo siento —susurré, sonrojándome.

Nos quedamos allí con ellos, mirando a nuestro alrededor. Grupos de chicos y chicas se amontonaban en el patio y el aparcamiento, esperando, igual que nosotros, a que llegara la hora de entrar. A mi derecha, vi a unos estudiantes vestidos todos ellos con el mismo uniforme deportivo. Me miraban con disimulo, pero podía oír retazos de su conversación.

—Mira la nueva.

—Es esa, la morena de la blusa azul.

—Joder, no está nada mal…

Instintivamente, me cubrí la cara con el pelo y me giré hacia el otro lado. Lo que me encontré allí me gustó aún menos. Tres chicas llenas de maquillaje y con vestidos cortos contemplaban con descaro a Alec mientras cuchicheaban y se reían escandalosamente, intentando atraer su atención.

Entonces, yo lo observé de reojo: seguía manteniendo la misma postura de antes, a diferencia de que ya no miraba al suelo, sino a mí, directamente a los ojos. Sentí un apretón en el pecho y se me aceleró el corazón, pero le aguanté la mirada. No entendía su comportamiento, no era muy normal que ni siquiera saludara a la gente.

La verdad es que Tom tenía razón: Alec era un tipo muy raro, incluso un poco desagradable con los demás, pero había algo en él que me atraía muchísimo. Despertaba en mí una mezcla de sensaciones muy intensas cada vez que nos mirábamos a los ojos.

De repente, pasó algo que no me esperaba: dejé de ver a Alec, desapareció de mi vista él, el árbol en el que estaba apoyado, los coches y las motos que tenía detrás… Todo se desvaneció y, de pronto, me vi a mí misma con Tom a mi lado, a Lin enfrente de mí y a todos los alumnos que había a mi espalda. Era como si, de golpe, me estuviera viendo a mí misma a través de los ojos de otra persona. Me asusté. ¿Qué me estaba pasando?, ¿era una alucinación? ¡El otro día, en la piscina, y hoy, en el instituto! Estaba empezando a tener miedo. Palpé a mi alrededor, buscando a Tom, y encontré su brazo. Era muy curioso porque me estaba viendo a mí misma en tiempo real, buscando el brazo de Tom y encontrándolo, incluso fui testigo de su cara de asombro al ver cómo me estaba comportando… No sé cómo ocurrió, pero perdí el equilibrio y caí, quedándome de rodillas en el suelo.

De inmediato, volvió la oscuridad y, al momento, recuperé mi visión normal. Tom me levantó por los brazos.

—¿Estás bien? —se preocupó.

No contesté. Me limité a observar unos segundos a Lin, que estaba enfrente de mí y me miraba con sorpresa, y a Alec, que había dado unos pasos en mi dirección y, al ver que ya me ponía en pie, se había parado sin quitarme la vista de encima.

¿Qué me acababa de pasar? No encontraba respuesta. Respiré hondo, intentando tranquilizarme.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó Lin.

Seguí en silencio, pensando en si debería explicarles lo que me ocurría. Quizás era mejor guardármelo para mí, ¿qué iban a pensar si lo explicaba?

—¿Estás bien? —me zarandeó suavemente Tom.

No sabía qué hacer, pensé que quizás ellos me podían ayudar… Se les notaba preocupados por mí. Así que decidí que lo iba a contar, necesitaba desahogarme para sacarme la angustia que estaba empezando a oprimirme el pecho.

—No sé… —les dije en un susurro—. Me ha pasado algo muy extraño...

—¿Qué? —se impacientó Tom.

—He visto algo raro… —hice una pausa mientras intentaba buscar las palabras para que me entendieran—. De repente, todo desapareció, perdí la vista y enseguida volví a recuperarla, pero vi todo desde otra perspectiva, como desde otro ángulo

—¿¡Qué!? —exclamó Tom con incredulidad.

Aún estaba nerviosa y no encontraba en mi mente el modo de explicarles lo que me había sucedido. Lo volví a intentar mientras los tres me miraban cada vez más preocupados.

—Pues que, por un momento, he dejado de ver lo que tenía delante y he tenido una visión de mí y de todo lo que me rodea.

Miré con esperanza a Tom, esperando que me entendiera. Pero no vi en su cara ni un atisbo de comprensión.

—¡Como si nos hubieran hecho una foto gigantesca y me la hubieran enseñado! —añadí con desesperación en la voz.

—Creo —comenzó Tom, hablándoles a Alec y a Lin— que me iré con ella a casa… Parece que se encuentra mal.

Tom tiró de mí para que empezara a caminar.

—Espera —dijo Lin, deteniendo a Tom—, déjala que se siente un rato.

—¡Vale ya! Me encuentro bien —me enfurecí, intentando disimular la vergüenza que sentía.

Había metido la pata contando lo que me había pasado. Dirigí la mirada disimuladamente hacia Alec, que me miraba como si fuera un bicho raro. Me entraron ganas de llorar: lo acababa de estropear todo. El chico que me estaba empezando a gustar se encontraba frente a mí, seguramente riéndose por dentro por la alucinación que yo contaba que acababa de tener.

Iba a pensar que estaba loca. ¿Cómo se me había ocurrido explicar eso y, encima, delante de él? Probablemente, no querría saber nada más de mí. Tenía que buscar la manera de arreglarlo.

En ese momento, llegó Dani corriendo.

—Ufff —resopló, casi sin aliento—.  Pensaba que no llegaba.

Me miró con cara extrañada mientras cogía una bocanada de aire.

—¿Te encuentras bien? Se te ve muy blanca.

—Se ha mareado —soltó Tom.

—¿Y eso? —me preguntó Dani, preocupado

Ahora ya no eran solo tres pares de ojos los que me inspeccionaban, sino cuatro. Tom aún me tenía cogida por el brazo. De un tirón, me solté de él.

—Supongo que me he mareado debido a los nervios y he visto cosas raras. ¡Nada más! —exclamé indignada.

Dani me miró con cara de no entender nada.

—Exageran —le dije en un susurro.

—Bueno, pues entonces me voy, que me están esperando— añadió—. Nos vemos luego.

Se despidió de todos con un gesto de la mano y se fue. Por fin, Tom y Lin, un poco más relajados, me quitaron la vista de encima. En cambio, Alec me siguió mirando fijamente, como si estuviera estudiando mi rostro.

No pude aguantarle la mirada mucho tiempo, me sentía muy incómoda, no soportaba que me observaran y, menos, tan descaradamente. ¿Qué pretendía?, ¿qué quería de mí?

Me giré, dándole la espalda. De golpe, me encontré con un montón de grupitos de estudiantes que nos contemplaban y cuchicheaban entre ellos. Creo que mi cara debió de volverse de color púrpura; el primer día y ya había hecho el ridículo cayéndome al suelo.

—Caminemos hacia la oficina, aún tenemos que ir a buscar el horario —le dije a Tom con rabia, y me puse a andar con la mirada fija en el suelo.

Sin decir una palabra, Tom me siguió. Quería irme de allí, todo el mundo se giraba sin ningún tipo de disimulo al vernos pasar. Deseaba entrar cuanto antes en el aula, sentarme en mi pupitre y así conseguir pasar desapercibida al menos durante un rato. Necesitaba pensar. Las visiones que había tenido no eran algo normal. Debía analizarlo todo tranquilamente. Pero tiempo al tiempo; de momento, teníamos que ir a la oficina a buscar los horarios.

Me giré buscando a Lin y Alec y vi que caminaban a unos metros por detrás de nosotros mientras murmuraban entre ellos, seguramente sobre mí.

Llegamos al primer edificio y nos paramos en la doble puerta de entrada. Me dirigí hacia Lin.

—¿Sabéis dónde está la oficina? —pregunté en tono cortante.

—Entrando, la primera puerta a la izquierda —me contestó, cohibida.

Tom se acercó a tan solo unos centímetros de mí.

—Relájate un poco —me susurró— o te quedarás sin amigos —me aconsejó después, y desapareció dentro del edificio.

Intenté seguir su consejo, así que me volví hacia Lin y Alec. Ella se agachó a atarse el cordón de una de sus deportivas. Entonces lo observé a él, el cual tan solo me aguantó la mirada un segundo y entonces se giró, dándome la espalda. ¿A qué jugaba? Ese chico me tenía desconcertada: igual me miraba con una intensidad abrumante, como al momento rechazaba el contacto visual.

Tom salió del edificio con dos horarios. Cuando llegó a mi lado me entregó uno y se puso a leer el suyo.

Yo también lo ojeé. Era un horario dividido en días de la semana, horas y asignaturas con sus correspondientes números de aulas y letra de edificio.

Sonó un timbre y, automáticamente, todos los estudiantes que estaban repartidos por el patio se pusieron a caminar cada uno hacia el edificio que le correspondía. A nosotros nos tocaba Física en el aula cinco, edificio A, justo el que teníamos delante. Al entrar me fijé en que había taquillas repartidas por todo el pasillo, a ambos lados, intercaladas con las puertas de las aulas. Entonces vi como Alec se adelantaba y se perdía entre la multitud.

Busqué con la vista alguna indicación que me dijera dónde estaban los servicios. Los vi al fondo del pasillo.

—Id entrando vosotros —les dije a Tom y a Lin—. Yo iré un momento al lavabo.

Aligeré el paso y entré en los servicios. Me acerqué a los espejos y vi que tenía la cara más blanca de lo normal. Fui al lavamanos, abrí el grifo y puse las manos debajo del agua fría; sentí como corría y se escurría entre mis dedos. «¡Qué sensación tan buena!», pensé. Cogí agua entre mis manos y me lavé la cara. Lo necesitaba. Agarré una servilleta de papel y me sequé. Después, volví a mirarme en el espejo: el agua fría había conseguido que se me sonrojaran las mejillas. Respiré hondo. Ahora me encontraba mejor.

Salí y me puse a caminar en dirección a mi clase; ya casi no quedaba nadie por los pasillos. Un chico rubio de ojos azules me contemplaba desde la puerta de una de las aulas que me quedaban de camino: era Dani. Nos saludamos levantando la mano, pero no cruzamos ninguna palabra; sentía su mirada clavándose en mí. Me cohibí. Aunque yo no lo miraba, notaba como él lo hacía. Cuando estaba a punto de pasar por su lado, alcé un momento la vista hacia él: me observaba divertido, parecía que le hacía gracia la situación; no pude evitar percibir una quemazón en mis mejillas. ¿Qué me pasaba? ¡Era Dani! Me encantaría tener más carácter y no dejarme intimidar tan fácilmente.

Aligeré el paso hasta que llegué a mi aula. Fui la última en entrar. Lin y Tom estaban sentados en unos pupitres individuales, al final de la clase, y me habían guardado uno libre en medio de los dos. Fui hasta ellos.

—Tienes mejor cara que antes —dijo Lin, sonriéndome.

Yo le devolví la sonrisa.

Después de la pertinente presentación de Tom y mía delante de todos los compañeros, comenzó la clase. Me fue casi imposible enterarme de lo que nos estaban explicando, solo recuerdo algo sobre ecuaciones y fórmulas. No tomé apuntes ni estuve atenta. Tenía en la mente algo que me desconcertaba: las imágenes que antes habían irrumpido en mi cabeza. Estaba segura de que había sido lo mismo que me ocurrió el día de la piscina. La de hoy quizá tenía que ver con la tensión que llevaba acumulada por el instituto, y la del otro día, por los nervios del viaje… No sé, me sentía confundida…

Sonó el timbre que anunciaba el final de la clase y todos los compañeros se levantaron y, hablando unos con otros, se encaminaron hacia la puerta. Tom se acercó a mi mesa al tiempo que yo guardaba mi cuaderno en la mochila.

—¿Me dejarás los apuntes? No me he enterado de nada —me confesó.

No le contesté y me levanté del pupitre. No pensaba decirle a Tom que yo tampoco había prestado atención ni que no había tomado apuntes porque me había pasado toda la clase dándole vueltas a mis visiones. No quería que nadie supiera que la situación me estaba empezando a afectar.

—¿No se te dan bien los números? —le preguntó Lin a Tom mientras se colgaba la mochila.

—Para nada.

—No es por presumir, pero a mí se me dan muy bien. Cuando quieras te explico lo que no entiendas —se ofreció ella amablemente.

—Oye, ¿alguna vez te han dicho que te pareces a una chica que sale en una película…? —le hizo saber Tom.

Ella se quedó pensativa.

—Creo que no, ¿a qué chica? —preguntó con curiosidad.

—A una que sale en una película de niños. Tiene alas y es así de pequeñita —le dijo Tom, juntando los dedos frente a sus ojos—. Y le gusta jugar con los niños perdidos… Creo que se llama… ¡Campanilla!

Miré sorprendida a mi hermano. Que se metiera conmigo, vale, ¡pero a ella la acababa de conocer! Sin embargo, mi hermano tenía razón. Lin parecía un hada sacada de un cuento. Miré a Lin, aguantando la respiración, mientras esperaba ver cómo reaccionaba. De golpe, miró a mi hermano con ojos pícaros. Parecía que se lo había tomado bien.

—¿Eso piensas, Peter? Recoge la pluma del suelo, ¡que se te ha caído del sombrero!

Y mi hermano, sin pensar, miró al suelo.

—¡JA! —dijo Lin, dándole una colleja.

Tom la miró sobresaltado, dándose cuenta de que había picado el anzuelo.

Ella salió de la clase, riendo. Tom me miró: se había quedado perplejo.

—¡Es buena! —exclamó, refiriéndose a Lin.

Yo, por más que lo intentaba, no podía reprimir la sonrisa.

—Tranquila, te puedes reír —me dijo ofendido.

—¡Eh! —me defendí—. Que yo no tengo nada que ver.

Estaba contenta. Normalmente, nunca nadie quedaba por encima de Tom y por fin había encontrado una rival a su altura… No quería ser cruel, pero iba a disfrutar mucho con eso.

La siguiente clase fue un tanto de lo mismo. Era imposible que me pudiera concentrar. Pero, por una vez, no pasaba nada. “Ya tomaría apuntes al día siguiente”, pensé.

A la hora del descanso, fuimos a la cafetería a comprar un refresco. Luego, salimos a sentarnos a uno de los bancos del patio. Al rato, apareció Alec y se sentó con nosotros.  Lin y Tom habían empezado una batalla verbal: a ver quién hacía rabiar más al otro, y la verdad es que fue divertido, incluso vi un par de veces reír a Alec. ¿Por qué me gustaban tanto los pliegues que se le hacían alrededor de los ojos cuando reía?

También, a lo lejos, distinguí a Dani, que estaba sentado debajo de un árbol y tenía la espalda apoyada en el tronco. Se encontraba rodeado por un grupo de chicos. Cuando se dio cuenta de que lo observaba, me dedicó una sonrisa. Y yo no pude evitar devolvérsela.

CAPÍTULO 5

Una vez en casa, y después de haber comido, me fui un rato a mi habitación. En el instituto tenía jornada intensiva, por lo cual la tarde se me presentaba libre, así que me tumbé en la cama a escuchar música e intentar descansar un poco.

La verdad es que el instituto no había estado tan mal. Quitando el incidente en el que me caí de rodillas y terminé haciendo el ridículo, lo demás lo había llevado bien.

Llamaron a la puerta de la calle. Papá no estaba en casa y Tom, por lo visto, no tenía intención de bajar a abrir. Salí de mi cuarto justo cuando el timbre sonó por segunda vez. Antes de bajar, me asomé a la habitación de Tom y vi que estaba dormido, así que le apagué la luz y le cerré la puerta. Bajé rápidamente por las escaleras y abrí.

Allí no había nadie. Salí y encontré a Lin caminando hacia su casa.

—¡Lin! —la llamé.

Ella se giró sobresaltada.

—Pensaba que no había nadie. He llamado un par de veces… —me explicó.

—Ya, es que estaba arriba y pensaba que abriría Tom. Entra —la invité.

Una vez estuvo dentro, dio una vuelta sobre sí misma, contemplando lo que la rodeaba.

—Es exactamente igual que la mía.

Le sonreí. Mi padre me había dicho que las cinco casas que conformaban la calle tenían exactamente la misma distribución.

—Bueno, los muebles son distintos, claro —dijo.

—¿Quieres subir a mi habitación?

—¡Vale! —aceptó, y me siguió escaleras arriba.

Una vez en mi cuarto, nos sentamos las dos en la cama. Un poco cohibidas, sin saber qué decirnos, miramos a nuestro alrededor.

—¿No tienes ordenador? —me preguntó, observadora.

—En la habitación no, pero tenemos uno en el salón.

De nuevo, reinó el silencio.

—¿Por qué os habéis trasladado aquí? —se interesó.

—Pues verás, es que mis padres hace muchos años que están separados y viven en distintas ciudades. Nosotros vivimos con mi madre y ahora le ha surgido una oportunidad muy buena con un trabajo, pero tenía que desplazarse a otra ciudad durante un tiempo. Así que la convencimos para que nos enviara aquí.

Cogí aire, pues lo había soltado todo de carrerilla y me había quedado sin aliento. Lin me escuchaba atentamente mientras le hablaba. Me gustaba ver que mi vida y mis cosas le interesaban.

—¿Y vosotros? —quise saber.

—Bueno. —Lin dejó de mirarme y empezó a pasear el dedo sobre mi colcha—. Nosotros hemos cambiado de ciudad porque en la última no nos sentíamos muy a gusto.

—¿A qué te refieres con la última? —le dije intrigada—. ¿Habéis estado en muchos sitios?

Lin se quedó callada un momento.

—Bueno, verás —comenzó a explicarme—, mi madre aún no ha encontrado un trabajo que le dé estabilidad, por eso nos hemos mudado muchas veces. —Volvió a tomarse un tiempo antes de continuar—. Espero que esta vez nos quedemos un tiempo más largo. Estoy un poco cansada de ir de aquí para allá.

La compadecí. No me gustaría estar cambiando continuamente de ciudad y de instituto.

—¿Y tu padre? —le pregunté.

—La verdad es que no lo conozco. Se fue cuando yo era muy pequeña y desde entonces no lo he vuelto a ver.

—Vaya… —dije, sintiendo haberle hecho esa pregunta.

Ella se dio cuenta.

—Tranquila —me contestó—. Alec y yo no tenemos muchos recuerdos de él, así que casi no nos afectó. En cambio, mi madre sí que lo pasó mal… Muy mal. Pero bueno, ahora ya han pasado muchos años y lo tiene prácticamente superado.

Nos quedamos las dos en silencio. Ella se levantó y se dirigió hacia la ventana, descorrió la cortina y se asomó.

—¡Se ve mi casa! —exclamó con ilusión.

Yo me levanté y me puse a su lado.

—Mira el comedor, ¿lo ves allí abajo? —dijo, señalando con el dedo—. Y la ventana de arriba es la habitación de Alec.

Sentí como el corazón me daba una voltereta. No sabía que lo tuviera tan cerca.

—¡Aleeec! —gritó, llamando a su hermano—. ¡Aleeec…!

Entonces apareció de repente tras la ventana, apartó la cortina y se asomó.

—¡Aquí! —voceó Lin.

Él levantó la vista y nos miró. Ella le decía «Hola» con la mano, pero yo solo lo miraba, intentando disimular lo mucho que me gustaba.

Alec alzó la mano a modo de saludo y apoyó los codos en el alféizar.

—¿Qué hacéis? —preguntó, sorprendiéndome. No parecía el mismo chico huraño de esta mañana.

—Charlamos —dijo Lin.

—¿De qué? —la interrogó él con descaro.

—Cosas de chicas. —Lin le sacó la lengua y él le sonrío.

A simple vista, se podía observar la complicidad que había entre ellos.

Luego, me miro a mí; su mirada me intimidaba, así que di un paso atrás. De golpe, todo se volvió a desvanecer. Esta vez no me asusté, simplemente esperé a ver qué imagen venía detrás.

Lo que vi me impactó aún más: me vi a mí misma, mi cara, y una mano que me apartaba un mechón de pelo y lo escondía tras mi oreja. Sus dedos jugaron en mis mejillas, dibujando tiernas caricias. Era una mano grande y tenía una mancha de nacimiento… ¡Parecía la de Alec!

Entonces la respiración se me aceleró y pasó, de no percibirse, a tener un sonido un poco preocupante. Parecía que me estuviera ahogando.

Escuché un ruido y unos pasos delante de mí.

—Eva, ¿estás bien? —oí de pronto a Lin.

La imagen se desvaneció de inmediato y descubrí a Lin a mi lado con un gesto de preocupación.

Muy confundida, miré a través de la ventana y pude ver a Alec, que me observaba de una forma muy extraña, como asustado. Furiosa, le aguanté la mirada unos segundos y luego corrí la cortina bruscamente, tapando la ventana e impidiendo que Alec siguiera contemplándome. Estaba enfadada, me daba la sensación de que él tenía algo que ver con lo que me pasaba. Fui hacia la cama y me senté. Lin me siguió.

—¿Estás bien? —me preguntó de nuevo, preocupada.

—No lo sé —susurré, mirando fijamente al suelo.

Me sentía muy confundida.

Respiré hondo para intentar relajarme y sentirme mejor; no podía evitar que la sangre me ardiera de rabia.

—¿Ha sido lo mismo de esta mañana? —añadió casi en un susurro.

Me quedé callada, pues dentro de mí se libraba una batalla. Por un lado, necesitaba decírselo a alguien y Lin empezaba a ser mi amiga, o sea, que quién mejor que ella; pero, por otro, Lin era la hermana de Alec, y si él tenía algo que ver, seguramente ella lo sabría y lo encubriría. Además, parecía que nadie me había creído por la mañana, cuando tuve la visión delante de ellos. No quería volver a sentirme igual de ridícula. 

—¿Ya te encuentras mejor? —murmuró, al ver que yo no le respondía.

—Sí, tranquila —dudé, forzando una sonrisa en los labios—. Háblame de tu hermano —dije, sin pensarlo mucho.

Ella me miró sorprendida.

—¿Mi hermano?

—Sí —afirmé, como si fuera algo de lo más normal.

Entonces me sonrió.

—¿Te gusta?

—Bueno…, no exactamente —respondí, sofocándome.

—¿Ah, no…? Entonces, ¿por qué te pones roja como un tomate? —me preguntó, pícara.

Tampoco es que Alec me tuviera enamorada, simplemente lo encontraba misterioso e intrigante, aparte de guapísimo.

Lin me miraba impaciente, esperando una respuesta.

—No me gusta —le mentí, y ella puso cara de no creerme—. ¡En serio…! —exclamé—. Simplemente, tengo curiosidad por él. Parece muy tímido… A veces me gustaría hablar con él, pero es tan serio que me corta muchísimo.

Ella, pensativa, afirmó con la cabeza.

—Sí, tienes razón: mi hermano es un poco raro. Casi nunca habla con nadie.

—¿Por qué? —le pregunté intrigada.

—No lo sé exactamente —dijo, meditando la respuesta—. Supongo que no le gusta mucho el contacto con la gente. Nunca ha tenido ningún grupo de amigos, solo algún compañero del colegio con el que pasar el rato de vez en cuando, pero nada más.

—Parece que con Dani se lleva bien —afirmé dudosa.

—Bueno, el segundo día que fuimos a clase les mandaron hacer un trabajo juntos —me explicó—. Por eso se conocen más.

—¿Y con las chicas, qué? —le solté de golpe, mordiéndome el labio para disimular la sonrisa.

—Con las chicas, nada.

—¿Nada de nada?

Lin rio.

—Nada, que yo sepa —dijo, levantando los hombros.

No quise seguir con el tema ni preguntarle nada más y tampoco que viera que estaba más interesada de la cuenta. Ya encontraría algún otro momento en el que poder indagar.

Empecé a sentir la necesidad de contarle a Lin lo que me estaba ocurriendo. Así que no me lo pensé dos veces.

—Creo que voy a ser sincera y te voy a explicar lo que me pasa.

Ella solo me miró y asintió.

—Pero no quiero que pienses que se me ha ido la cabeza.

—No digas eso —me dijo con el semblante serio—. Soy tu amiga.

Su respuesta me dio el empuje final que necesitaba para confiar en ella.

—Vale, pero tienes que prometerme que no dirás nada de lo que te cuente —le pedí.

Me observó muy intrigada durante unos segundos; luego, se besó la yema del dedo corazón y se lo llevó al pecho a modo de promesa.

—No se lo he contado a nadie porque estoy asustada —dije, mirándola, y sus ojos me transmitieron confianza para seguir—. Desde que llegué aquí he empezado a experimentar una especie de visiones que me tienen preocupada.

—¿A qué te refieres con «visiones»?

—Pues… a que dejo de ver lo que tengo a mi alrededor y, de repente, aparece algo distinto.

—No te entiendo —dijo, sacudiendo la cabeza.

—Mira, ahora mismo dejaría de ver lo que hay aquí: la cama, el escritorio, la alfombra, todo, y aparecería otra imagen.

Guardamos unos segundos de silencio.

—¿Y qué has visto hasta ahora? —me preguntó.

—Te va a parecer raro, pero casi siempre a mí misma en otras situaciones.

—Explícate…

—Pues, por ejemplo, el primer día que llegué me vi a mí misma, en el mismo sitio en el que estaba y en la misma postura que tenía. Era como si me estuviera mirando otra persona, como si yo viera a través de los ojos de otra persona.

—¿En serio? —me preguntó, descolocada—. ¿Y había alguien desde donde se supone que te veías a ti misma?

Me quedé pensativa… En ese lugar se encontraba Alec.

La miré sorprendida por lo que su pregunta me acababa de revelar.

—Justo ahí estaba tu hermano —dije lentamente, arrastrando cada una de las palabras.

Ella puso la misma cara de asombro que yo.

—¿Alec? —musitó.

Aguardamos unos segundos sin pronunciar palabra, asimilando la información e intentando comprender.

—¿Y qué has visto ahora? —me preguntó.

—He visto como alguien me acariciaba.

—¿Quién?

—No lo sé, solamente vi una mano acariciando mi cara…

—Qué raro… —me dijo, confundida.

—Era como si yo viera a través de los ojos de alguien, como si yo fuera la persona que me estaba acariciando.

Durante unos instantes, permanecimos en silencio. Yo intentaba asimilar lo que estaba empezando a comprender.

—Supongo que estás asustada —afirmó, observándome.

—Pues sí, porque no sé qué tengo que hacer.

—Y esta mañana en el instituto, cuando te caíste de rodillas, ¿fue por lo mismo? —se interesó.

—Sí, nos vi a todos, pero desde otro ángulo.

—¿Desde qué ángulo?

—Justo desde enfrente de mí.

En ese momento creo que las dos pensamos lo mismo… Frente a mí estaba Alec. Me quedé callada, intentando encajar las piezas de ese puzle tan complicado… Lo único que tenía claro era que Alec salía por todas partes en esa historia.

—Mírame —me pidió Lin con dulzura, cogiéndome la mano—. ¿Confías en mí?

—Claro —le dije con sinceridad.

—Pues, entonces, no tengas miedo: esto que te pasa no es nada malo.

—¿Qué sabes tú de esto?

—Algo sé…, pero no me preguntes porque no te puedo responder.

Volví a quedarme callada. Eso no me lo esperaba: ahora sí que ya no sabía qué pensar. Lin me soltó la mano y se levantó. Paseó por la habitación, nerviosa, sin ningún destino.

—¿No me vas a decir nada más? —le supliqué.

—No puedo —me contestó con desesperación—. Igual que he hecho una promesa contigo, la tengo con alguien más.

—Con Alec, ¿verdad?

No me dijo nada, ni siquiera me dirigió la mirada. Eso fue suficiente: me acababa de responder con su silencio.

—Yo sé que todo esto está relacionado con él —revelé—. Siempre está cerca cuando me pasa. Además, en la última visión había algo que me ha hecho abrir los ojos. —Me tomé un momento antes de proseguir—. ¿Sabes qué tenía la mano que me acariciaba el rostro?

—Una mancha en forma de media luna —afirmó ella, mirándome a los ojos.

No le contesté, lo acababa de hacer ella por mí. Nos quedamos en silencio unos minutos, dándole vueltas a lo que acabábamos de descubrir, hasta que ella volvió a hablar.

—¿Qué piensas de mi hermano?

—No estoy segura. —Paré unos segundos para aclarar mis ideas—. Lo único que sé es que me atraen muchas cosas de él: la forma en que me mira, lo misterioso que es, el carácter tan raro que tiene… Pero me da la sensación de que no es realmente así… Lo veo como un niño asustado que se esconde y eso hace que tenga aún más ganas de acercarme a él.

—En eso tienes razón, él no es como se muestra a la gente. Siempre dice que no ha nacido en la época que le correspondía, que se siente fuera de lugar. Le gusta leer porque así se ve transportado a otros mundos. Dice que en este no encuentra su sitio.

Me quedé con la boca abierta. Lin me estaba mostrando aspectos de Alec que me encantaban.

La miré, agradecida por todo lo que me acababa de contar, pero vi que estaba temblando y que tenía los ojos llorosos. Me acerqué hasta ella, sintiéndome terriblemente culpable

—En realidad, no sé de qué va todo esto ni lo que encubres —le dije—, pero puedes estar tranquila, que yo no diré nada a nadie.

Se limpió las lágrimas, levantó la mirada y me miró fijamente.

—¿Me lo prometes?

Yo hice el mismo gesto que ella había hecho anteriormente: me besé el dedo corazón y lo llevé a mi pecho.

—Te lo prometo —le dije con sinceridad y una sonrisa en los labios.

Se abalanzó sobre mí y me abrazó con fuerza.

—Gracias —me susurró al oído.

De golpe, se abrió la puerta de la habitación y Lin y yo nos sobresaltamos. Era Tom. Se acababa de despertar de la siesta y aún llevaba el sueño pegado en la cara.

Se tumbó en mi cama.

—¿Qué haces por aquí, Campanilla? —le dijo a Lin—. ¿Has entrado volando por la ventana?

—JA, JA —le contestó Lin, y le tiró de un mechón de pelo.

—Aaauuu —se quejó Tom, llevándose la mano a la cabeza.

—Creo que me tengo que ir —nos dijo Lin, sonriendo—. Tengo deberes atrasados esperándome.

—Espera, te acompañaré abajo.

Bajamos y, una vez en la calle, me cogió de la mano y me la apretó.

—No te preocupes por lo que ves, seguramente pronto tendrás una explicación.

Nos sonreímos mutuamente mientras yo le devolvía el apretón de manos en señal de agradecimiento. Luego, se fue.

Volví a subir a mi habitación. Tom aún estaba allí tumbado y me senté a su lado. Antes de que pudiera decirle nada, se lanzó sobre mí y empezó a hacerme cosquillas.

Estuvimos jugando unos diez minutos; era mi límite. Entonces, me puse a lloriquear para que se compadeciera de mí y dejara de torturarme: no podía soportar las cosquillas.

Al menos, tenía que reconocer que la sesión de risas me sentó bien, porque me ayudó a liberarme de todas las tensiones que llevaba acumuladas desde que llegamos aquí. Después, me sentí como nueva.

Pasamos el resto de la tarde jugando al dominó, hasta que llegó papá y pedimos un poco de comida china.

Aquella noche estuve dándole muchas vueltas a mis pensamientos antes de poder dormir. Se me pasaban mil cosas por la cabeza y no sabía cuáles podían ser ciertas o no. Lo que sí tenía claro era que iba a averiguar lo que me ocurría. Si todo aquello tenía que ver con Alec, pasaría todo el tiempo posible con él.

Así que, al día siguiente, en el instituto, lo dejaría tranquilo, pero por la tarde pensaba ir a su casa. Con Lin tenía la excusa perfecta.

CAPÍTULO 6

Los siguientes días, en el instituto intenté no irle detrás a Alec. Quería comprobar cómo reaccionaba él ante mi indiferencia.

Una mañana, en uno de los cambios de clase, estaba yo en mi taquilla intercambiando libros cuando lo vi venir, pero me hice la despistada y seguí moviendo libros dentro de la taquilla, esperando a ver qué hacia él. A los pocos segundos noté como me quemaba su miraba en la nuca, pero no me giré. Estaba detrás de mí, lo sentía. Percibí como invadía mi espacio personal, así que debía de tenerlo muy cerca.

De repente, todo se desvaneció, pero no me asusté, pues ya sabía qué iba a pasar, así que, cuando empezó la visión, cerré los ojos e intenté relajarme. Dentro de mi cabeza vi a Alec y a mí en el lugar donde nos encontrábamos, en el pasillo del instituto. Yo me hallaba en la misma posición que en la realidad, girada hacia mi taquilla, dándole la espalda. Alec estaba junto a mí, pegado a mi espalda, me acarició el pelo y aproximó su cara a mi cuello, aspirando mi aroma; luego, pasó sus brazos por mi cintura, muy lentamente, disfrutando de cada roce conmigo, hasta que juntó sus manos justo delante de mi ombligo, como si fuéramos una pareja.

Inconscientemente, llevé mis manos a mi cintura, buscando la calidez de las suyas, como si lo que estaba viendo en mi mente fuera de verdad. Pero en mi cintura no había nada.

En ese momento mi visión desapareció, me giré con rapidez y me encontré a Alec apoyado en la pared, a unos dos metros de mí, mirándome. Habría jurado que hacía un momento lo tenía pegado, pero, por lo visto, me había equivocado. Decidida a averiguar qué había ocurrido, di unos pasos hacia él, acercándome a su cuerpo todo lo posible, pero sin llegar a rozarle. Durante unos segundos nos miramos fijamente, a tan solo unos centímetros, suficiente para darme cuenta de cuánto deseaba que esas visiones se hicieran realidad.

—¿Por qué juegas conmigo? —le pregunté en un susurro—. Aún noto tus manos en mi cintura…

Estábamos frente a frente, a una distancia demasiado corta para no ser pareja. Después de mis últimas palabras, su cara se quedó sin color.

—¿Tú puedes ver… lo que yo…? —murmuró desconcertado, sin poder terminar la frase.

Alec dio un paso hacia un lado, consiguiendo que nuestras miradas y nuestros cuerpos se separaran, y se fue apresuradamente. Lo seguí con la vista durante unos instantes, pero no fui detrás de él. Era él quien debía darme una explicación.

Durante el recreo volvimos al mismo banco en el que ya nos sentábamos siempre. Tom y Lin seguían con sus bromas, eran incansables. Alec estaba demasiado serio, ni siquiera parecía que estuviera con nosotros; se notaba que tenía la mente perdida en otro lugar.

Cuando menos me lo esperaba, apareció de la nada un chico con el pelo oscuro y el flequillo de punta. Se acercó a mí con las manos en los bolsillos y con cara de niño bueno.

—¿Podemos hablar un momento? —me preguntó.

Creo que debí de ponerme, por lo menos, de color granate. Lin y Tom dejaron de bromear y se quedaron mirándonos.

El chico se separó del grupo unos pasos, yo me levanté y lo seguí con curiosidad.

—Me llamo David —me dijo en un tono alegre.

—Yo soy Eva —le dije, aún ruborizada.

Tenía unos grandes ojos marrones. Nos miramos un momento y vi que él también se ruborizaba. Cualquiera que nos viera pensaría que éramos un par de tortolitos.

—Perdona por acercarme de esta manera —se disculpó.

Miré por encima de su hombro y vi a Tom, Lin y Alec, que no me quitaban el ojo de encima.

—Bueno, es que, como no vamos a la misma clase, no sabía de qué forma hablar contigo, pero ahora que por fin te tengo delante quería pedirte si querías venir al cine conmigo…

Se quedó callado, esperando mi respuesta.

—Eh… No sé… —resoplé sin saber qué contestarle—. ¿Cuándo?

Él sonrío nervioso.

—El sábado o el domingo.

Me quedé un momento callada. El chico se veía majo y la verdad era que me apetecía el plan; el cine me encantaba, pero tampoco quería ir sola con él, ya que no lo conocía de nada. Tom podría venir conmigo, aunque no creo que al chico le hiciera mucha gracia… Tal vez podría decírselo a Lin.

—Vale —le contesté—, pero con una condición.

—Claro —me dijo, expectante.

—Vendré con una amiga.

—¡Vale! —aceptó, con cara de felicidad.

—Vale —le respondí yo, también contenta.

—Bueno, pues nos vemos por aquí —añadió, haciendo un círculo en el aire con la mano, refiriéndose al instituto—. Y hablamos el viernes.

Yo asentí con la cabeza.

—Hasta luego —me dijo con una sonrisa.

Levanté la mano a modo de despedida.

Mientras caminaba hacia el banco donde estaban mi hermano y mis amigos, noté seis ojos clavados en mí. Los tres esperaban que dijera algo. Me dirigí a Lin.

—¿Te quieres venir el sábado al cine?

A Lin se le iluminó la cara con una sonrisa.

—Sí —respondió, empujando a Tom hacia un lado y haciéndome un hueco junto a ella—. Cuéntame —me apremió nerviosa.

—No hay mucho que contar, solo que el sábado iremos tú y yo con ese chico al cine.

Vi que Alec bajaba la mirada al suelo. Me gustó notar que eso le afectaba.

—Bah —refunfuñó Tom—,  ya ha llegado el guapito de turno. Eres igual que todas, no sabéis decirle que no a un musculitos.

Le miré sin creerme lo que estaba diciendo.

—No lo conoces de nada y te vas con él al cine —volvió a refunfuñar.

—¡Calla! —exclamó Lin, molesta.

En ese momento sonó el timbre que anunciaba el final del recreo.

Alec se levantó bruscamente y se fue con prisa, pasando frente a mí; sentí como removió el aire al caminar con tanta rapidez. Deseé correr detrás de él, pararlo y darle un beso en los labios.

Me sorprendí a mí misma con ese pensamiento, pero era cierto. Lo sentía en lo más hondo de mí.

Cuando llegamos a casa, Tom se puso protector y estuvo dándome un discurso sobre cómo se me ocurría aceptar una invitación de alguien que casi no conocía y que tenía que tener cuidado con los chicos de por aquí porque no sabíamos nada sobre ellos.

—¿No sabes que, cuando un tipo te invita al cine, no es justamente para ver la película? —me dijo con rabia.

—¡Pero si Lin también viene! —repliqué con paciencia.

—Más contento estará: dos mejor que una.

—Vale ya, Tom, ¡déjame en paz!, ¡no todos son como tú! —le grité, y me fui a la calle, intentando alejarme de él.

Hasta allí no me siguió, así que me quedé un momento fuera, intentando desprenderme del mal humor. Respiré hondo y después, un poco más tranquila, caminé hasta la puerta de la casa de Lin. Quería pasar tiempo con Alec para ver si podía averiguar algo.

Llamé al timbre. A los pocos segundos se abrió la puerta: era él; apareció sin camiseta, con un pantalón corto y descalzo.

Estaba tan guapo que parecía que lo hubieran sacado directamente de la escena de una película.

Se quedó un poco cortado cuando me vio y no salió ni una palabra de sus labios. Solo se me quedó mirando, serio.

—Hola —le saludé con timidez.

Apareció a su lado una mujer rubia. Era su madre.

—Alec, ¿no la invitas a entrar?

Él no contestó. Se dio la vuelta y subió por las escaleras.

—Perdónalo —me sonrió avergonzada—. Soy Amanda, la madre de Lin y Alec.

Entonces vi a Lin que bajaba rápidamente por la escalera.

—Mamá —interrumpió cuando llego a la puerta—, ella es Eva, la chica de la que te hablé.

—Encantada —me saludó Amanda.

—Igualmente —sonreí.

Esa mujer me impresionó: en sus ojos se podía ver mucha ternura, pero también mucha pena y sufrimiento. Sin saber por qué, me compadecí de ella.

—¿Quieres subir a mi habitación? —me ofreció Lin.

Asentí, contenta por haber conseguido entrar en la casa tan fácilmente. Mi plan empezaba a funcionar.

Llegamos arriba y, cuando entramos en su habitación, Lin se acercó a una radio y sintonizó una emisora; empezó a sonar música, pero bajó el volumen lo bastante para que no nos molestara.

—¿Tu hermano es siempre así de desagradable o lo es solo conmigo? —le pregunté.

Lin se rio.

—Mi hermano… —dudó, haciendo una gran pausa, consiguiendo intrigarme—. Mira, mi hermano un día es la persona más encantadora del mundo y al siguiente, la que menos te gustaría ver.

—Entonces, ¿no lo es solo conmigo? —insistí aliviada.

—No, ahora mismo discutían él y mi madre. Cuando has llamado al timbre los has interrumpido.

Me sentí incómoda; quizá no había sido buena idea presentarme en su casa sin avisar.

—Vaya, lo siento.

—Pero ¿qué dices? Yo te lo agradezco y seguro que ellos dos también…  Llevaban más de media hora gritando.

Guardamos silencio unos instantes.

—¿Sabes lo que necesita mi hermano? —me preguntó.

Yo la miré intrigada.

—Una novia —me confesó riendo—. No, en serio, creo que tener pareja le haría ver todo desde otra perspectiva.

—¿Y no le gusta ninguna chica? —me interesé como quien no quiere la cosa.

—No tengo ni idea —vaciló, encogiéndose de hombros.

Me fijé en una estantería llena de libros, en el otro extremo del cuarto.

—¿Puedo mirar los libros? —le pedí permiso.

—Mira lo que quieras. Voy a buscar unos refrescos —dijo, saliendo de la habitación.

Ojeé sus libros, pero enseguida volvió. Traía dos vasos grandes llenos de  refresco de cola y cubitos.

—Te lo dejo aquí. —Puso el refresco sobre una mesita.

—Gracias. ¿Te gusta leer?

—De vez en cuando leo algo, pero no es lo mío, la verdad —me confesó, acercándose—. ¿Quieres ver fotos? —propuso, bajando un álbum granate de la estantería.

—Vale.

La seguí hasta la cama. Nos sentamos de nuevo y ella abrió el álbum sobre mis piernas. Había muchísimas fotos, casi todas de Amanda con sus dos hijos, en algunas también había un chico que se parecía muchísimo a Alec.

—Es mi padre, se llama Patrick —me dijo Lin mirando una foto con añoranza—. En estas fotos era muy joven.

—¿Cuántos años tenía cuando se fue? —le pregunté con interés.

—Creo que veintiséis —contestó pasando la hoja del álbum para enseñarme más fotos.

Estuvimos un rato entretenidas hasta que acabamos de ver todas las fotos.

—¿Te importa si hago unas cosas en el ordenador? —me preguntó, disculpándose—. Solo será un momento.

—Tranquila, seguiré un rato más con el álbum.

Ella se sentó en su escritorio, delante del ordenador, y se puso a teclear. Yo volví a ojear las fotos, me hacía gracia ver cómo habían sido de pequeños dos personas que acababa de conocer. Cuando acabé de verlas, desde la cama miré lo que hacía Lin: escribía en el teclado a una velocidad asombrosa. La envidié, ya que yo solo sabía escribir usando siempre el mismo dedo. Paró y alargó el brazo para coger un bolígrafo que había en la esquina más lejana del escritorio. Cuando solo le faltaban unos centímetros para alcanzarlo, el bolígrafo se levantó en el aire y fue hacia sus dedos. Me quedé atónita. Solo habían sido unos centímetros, pero tenía la certeza de que el bolígrafo había volado hasta sus dedos. Ella lo recibió como si nada y escribió algo en una libreta como si lo que acababa de pasar fuera algo normal, sin darle ningún tipo de importancia.

—¿Cómo has hecho eso? —le pregunté, aún sin poder creerlo.

Ella dejó de escribir, quedándose inmóvil, y yo me mantuve en silencio esperando su respuesta. Tardó unos largos segundos en contestar.

—¿El qué? —se giró, mirándome con su habitual sonrisa, como si no hubiera pasado nada.

—¿Cómo has hecho que el bolígrafo vaya hasta tus dedos?

Ella me miró con incredulidad.

—¿Qué? —dijo, como si le hubiera preguntado algo que no entendía.

Yo guardé silencio.

—Te tienes que haber confundido —añadió.

Estaba totalmente segura de lo que había visto, no iba a conseguir que creyera que eran imaginaciones mías.

Me di cuenta de que no iba a conseguir que Lin admitiera lo que acababa de ver ni tampoco que me explicara lo que ella sabía de las visiones que yo tenía. El secreto que mi amiga guardaba bajo una promesa la mantendría en silencio.

Esa familia escondía algo y yo solo tenía dos opciones: podía irme en ese momento a mi casa y olvidarme de todo o seguirles el juego y fingir que no me enteraba de nada, hasta que, algún día, uno de ellos me contara por fin lo que pasaba.

Elegí la segunda opción, mi vida se estaba convirtiendo en algo emocionante y no quería que se acabara tan pronto.

—Seguramente tendré la vista cansada —mentí, frotándome los ojos.

Ella me sonrió sin poder ocultar la cara de alivio. Mi actuación había sido creíble.

El resto de la tarde transcurrió entre conversaciones banales y divertidas, mezcladas con música y revistas juveniles llenas de fotos de chicos guapos.

La verdad es que me divertí y la tarde pasó muy rápida. Casi se me había olvidado el motivo principal de mi visita.

Amanda abrió la puerta y se asomó a la habitación.

—Vamos a pedir una pizza, ¿te apetece quedarte? —me preguntó.

Yo vacilé un momento. Lin asintió exageradamente, diciendo que sí en mi lugar.

—Vale —accedí—, pero tengo que ir a mi casa a avisar.

—Yo te acompaño —se ofreció Lin, cogiéndome de la mano y tirando de mí.

Cuando bajábamos por las escaleras, Amanda me dijo:

—Podrías decirle a tu hermano que también venga, a ver si así Alec se relaciona un poco. Lleva toda la tarde solo en su habitación.

Lin me arrastró literalmente hasta la puerta de mi casa y llamó.

Abrió Tom, y Lin, bromeando, le dio un pequeño empujón.

—Tú, Peter, ¿a que no me pillas?

Y echó a correr por el jardín. Sin pensárselo dos veces, Tom salió detrás de ella y corrieron en círculos como dos niños hasta que Tom la cogió y la derribó.

—Te has ganado una pizza —masculló Lin desde el suelo.

Tom puso cara de no entender nada mientras respiraba con dificultad debido a la carrera.

—Te invito a mi casa a cenar —le repitió Lin mientras se levantaba del suelo, sacudiéndose la ropa—. ¡Qué bruto eres! —añadió, mirándolo con cara seria—. No se puede jugar contigo.

Tom le tendió la mano para firmar la paz y Lin no se la quiso coger.

—No te quejes tanto —la riñó Tom, y empezó a caminar hacia casa de Lin.

Ella lo siguió.

—Esperad, le dejaré una nota a mi padre —les dije.

Entré y pegué en la nevera un papel en el que ponía dónde nos podía encontrar.

Cuando estábamos sentados en el sofá hablando de qué pizzas pedir, Lin y Tom no se ponían de acuerdo. Así que al final eligieron dos distintas… Mi hermano siempre la tenía que armar.

—¡Yo quiero pedir helado! —apuntó Lin alzando la voz.

—¡¡De chocolate!! —propuso Tom, aún más fuerte.

De golpe, el comedor y todo lo que había en él desapareció y vi frente a mí un enorme bote de helado de fresa.

—Yo lo prefiero de fresa —dije, sin haber recuperado aún mi visión normal.

Entonces, sin más, volví a ver la realidad. Tenía a Amanda sentada frente a mí, sonriéndome

—Tú igual que Alec —me explicó—. Ese es su favorito.

Yo le devolví la sonrisa y, acto seguido, desvié la mirada hacia él.

Se había puesto blanco y tenía los ojos clavados en mí.

De repente, se levantó y se dirigió hacia las escaleras, que rápidamente empezó a subir de dos en dos. Pedí permiso para ir al baño y, sin pensarlo mucho, me fui detrás de él.

Cuando llegué al piso de arriba vi como se cerraba la puerta de su habitación. Me acerqué hasta ella y cogí el pomo. Me quedé parada unos instantes: estaba frío y lo notaba resbalar debido al sudor que estaba empezando a aflorar en la palma de mi mano. Estaba nerviosa. ¿Qué hacía: entraba o no entraba? Sin dudar más, abrí la puerta.

Él estaba de pie, en el centro de la habitación, inmóvil, dándome la espalda. Estaba segura de que sabía que era yo. Después de unos largos segundos se giró hacia mí y me miró. En ese momento el corazón se me desbocó. Caminé un par de pasos hacia él, pero se alejó de mí.

—¿Qué quieres? —preguntó con una frialdad que se me clavó en el alma.

Cerré la puerta tras de mí, no quería que nadie nos oyera, pues era algo entre él y yo. Nos quedamos cara a cara, mirándonos a los ojos.

—Quiero saber qué me está pasando —le pedí pausadamente.

Él respiró hondo y bajó la mirada de mis ojos a mis manos.

—No lo sé… —me contestó con voz atormentada.

—¿Lo que veo son… tus pensamientos?

—No sé lo que ves, pero supongo que sí —admitió con la vista fija en un punto del suelo situado entre ambos.

Al oír esa afirmación, mi corazón se volvió loco: me estaba confirmando que todo lo que había visto era lo que él se imaginaba, con lo cual deseaba tocarme, acariciarme, sentirme cerca… Me deseaba tanto como yo a él. Oí mi pensamiento gritar dentro de mí, sintiendo como se me aceleraba aún más el corazón; inconscientemente, llevé la mano hasta mi pecho, notando los latidos también en mis dedos.

Después de lo que me acababa de enterar, necesitaba tiempo para pensar. Pero quería hablar con él, tenía tantas preguntas que hacerle que ni siquiera sabía por cuál empezar. Pero ahora no era el momento ni el lugar: estaban todos abajo, esperándonos. Debía tomarme aquello con más calma, así que le dije:

—En otro momento me gustaría poder hablar contigo de todo esto.

Lentamente, llevó su mirada hasta mis ojos y la mantuvo unos segundos que se me hicieron eternos. Al final, asintió con la cabeza.

—Esperaré a que me avises —añadí.

Me di la vuelta, abrí la puerta y salí, cerrándola tras de mí. Una vez fuera, apoyé la espalda contra ella, respiré hondo para recuperar un poco la compostura y, sin poder quitarme la sonrisa tonta de la cara, bajé de nuevo a la planta baja.

Al rato, Alec salió de su habitación y se incorporó al grupo.

Quizá fueran imaginaciones mías, pero estuvo más simpático y amable con todos, incluso me pareció ver que en la cara de Amanda se borraban ciertos rasgos de dolor y sufrimiento. Parecía que todo empezaba a ir mejor.

CAPÍTULO 7

Al día siguiente, en el instituto, no pasó nada fuera de lo normal; alguna mirada del chico que me había invitado al cine, las continuas bromas entre Tom y Lin, incluso alguna fugaz sonrisa de Alec dirigida hacia mí, que, con sinceridad, me sorprendió gratamente.

Después pasé toda la tarde estudiando, pues iba un poco más atrasada que el nivel de la clase y no quería quedarme rezagada.

Al cabo de unas horas delante de mis apuntes, decidí ir a pasear para despejarme un poco.

Cuando salí a la calle y el sol me acarició la piel, me sentí afortunada por haber tomado la decisión de venir a la isla.

Estaba contenta. Todo empezaba a ir bien porque de nuevo tenía a mi padre, estaba haciendo nuevos amigos y había un chico que empezaba a gustarme y, por lo visto, yo también a él… ¿Qué más podía pedir?

Caminé sin prisas por un sendero que bordeaba un pequeño bosque cercano a casa. Debajo de aquel sol abrasador, la sombra que formaban los arboles me tentaba demasiado. Necesitaba refugiarme un rato de aquel calor.

Así que, poco a poco, me fui adentrando en la arboleda. Era bonito pasear por allí, debajo de esos grandes árboles. Me alejé un poco, pero estaba tranquila porque tenía la seguridad de que sabría volver. Solo tenía que seguir el mismo camino, que se veía claramente en el suelo, enmarcado por la maleza.

Metí la mano en el bolsillo del pantalón corto buscando mi móvil para mirar la hora: eran las siete, aún quedaban unas cuantas horas de luz.

Caminé un rato más, absorta por la belleza que me rodeaba, hasta que me di cuenta de que, a cada paso que daba, el bosque era más oscuro y denso. Me detuve: era mejor dar la vuelta y no adentrarme más.

Miré una última vez a mi alrededor, pero algo llamó mi atención: fuera del camino, a tan solo unos metros, había una gran zarza llena de moras negras. Me encantaban, así que decidí que comería algunas y que cogería unas cuantas para el camino de vuelta.

Me metí entre los matorrales para alcanzar los frutos cuando, al segundo paso, pisé algo duro que cedió bajo mi peso. Justo al mismo tiempo oí un ruido metálico y una quemazón horrorosa se extendió por mi pierna. Chillé y, sin poderlo evitar, caí al suelo. El dolor era demasiado fuerte para poder sostenerme en pie.

Allí, en el suelo, cubierta por la maleza, pude ver lo que me causaba tanto daño: una trampa para animales. Era de hierro y, como si fuera la mandíbula de una bestia hambrienta, se había cerrado alrededor de mi tobillo, clavándome media docena de dientes metálicos.

Cogí con cada mano uno de los extremos de la trampa, intentando sacar el pie, pero cada vez que lo intentaba los afilados dientes se movían dentro de mi carne, y el dolor se me hacía más insoportable, perdiendo toda la fuerza del cuerpo. Empecé a notar como el calcetín y la zapatilla se me empapaban de sangre. Intenté tranquilizarme para poder pensar con claridad.

No sabía qué podía hacer y allí, atrapada y casi oculta por la maleza, me agobiaba cada vez más, así que decidí probar a levantarme y, poco a poco, usando solo un pie, intentar llegar al menos hasta la carretera. Pero cuál fue mi sorpresa al descubrir que una cadena unía la trampa a un árbol cercano, por lo que no iba a poder moverme de allí.

Con los brazos, aplasté la maleza que me rodeaba y saqué mi móvil del bolsillo para llamar a mi hermano y que viniera con ayuda.

Busqué su nombre y le di a la tecla de llamada. ¡Maldita sea! No había cobertura. ¿Ahora qué iba a hacer? ¿Cómo iba a salir de allí?

Llena de impotencia y muerta de dolor, empecé a llorar.

Lloré y sollocé durante un buen rato, maldiciendo al que se le hubiera ocurrido poner una trampa ahí. Cuando casi no me quedaban lágrimas, me fijé en que empezaba a oscurecer. En un par de horas se haría de noche y, entonces, las cosas se complicarían.

Tenía que encontrar la manera de salir de allí y seguir llorando no me iba a ayudar. Cogí el móvil y traté de encontrar cobertura estirando el brazo en todas direcciones…, pero después de intentarlo una y otra vez y no conseguir nada, me rendí.

—¡Ayuda, necesito ayuda! —grité, vaciando de aire mis pulmones—. ¡Socorro, socorrooo…!

Chillé y pedí ayuda sin parar, pero parecía que no había nadie cerca. Cada vez estaba más oscuro, pero aún no había anochecido del todo. Ya casi no se escuchaba a los pájaros cantar, parecía que se preparaban para la noche.

—¡Que alguien me ayude…! —Cada vez que gritaba, perdía más fuerza.

No oía a nadie en los alrededores, así que tampoco nadie me oiría a mí.

—¡Por favor, necesito ayuda! —alcé de nuevo la voz, perdiendo la poca esperanza que me quedaba.

Y sin poder evitarlo, volví a llorar. Las lágrimas me quemaban mientras corrían por mis mejillas. No lloraba por el dolor, sino por la impotencia: no quería quedarme ahí, tenía miedo.

Entonces percibí un ruido a lo lejos. Me quedé en silencio, quizás era algún animal. Si había trampas, sería porque habría animales grandes a los que cazar.

Esperé, encogida y asustada. Dentro de mi cabeza ya veía a un gran oso devorándome.

Otro ruido más, esta vez más cerca.

—¿Hola? —oí.

¡Había alguien!

—¡Aquí! ¡Ayuda! —grité, agitando la mano por encima de mi cabeza.

Intenté levantarme, pero cada vez que lo intentaba el fuerte dolor del tobillo me agarrotaba el cuerpo, haciendo que me fuera imposible ponerme en pie. 

—¡Aquí, aquí! —volví a gritar.

Unos pasos rápidos se acercaban a mí.

—¡Ya voy! —escuche de nuevo.

Esa voz me resultaba familiar. De repente, lo vi aparecer a mi lado: esos ojos que me volvían loca me miraron fijamente.

—¿Eva? —dijo Alec con un hilo de voz a causa de la sorpresa.

—Hola —susurré mientras dos lágrimas surcaban mis mejillas.

Sin mediar palabra, se agachó a mi lado y acercó las manos a mi tobillo.

—Dios mío —susurró, mirándome la pierna.

Sin mediar palabra, se sacó la camiseta y, con un rápido gesto, la desgarró y, con lo que ya era solo una larga tira de tela, me la apretó con fuerza a la altura de la rodilla.

—Aaaaah —gemí.

—No te lo apretaré tanto como un torniquete, pero ayudará a que dejes de sangrar un poco… —afirmó mientras terminaba de hacer un nudo—. ¿Estás bien? —me preguntó, ahora ya mirándome a los ojos.

Asentí con la cabeza; ahora que él estaba conmigo, me sentía muchísimo mejor.

—Voy a intentar abrir la trampa lo suficiente como para que puedas sacar el pie —me explicó—. ¿Te parece bien?

Lo miré asustada, recordando el dolor que había sentido cuando yo misma también la había intentado abrir.

—¡Eva! —insistió cuando vio que no reaccionaba.

—No sé… —vacilé.

—Lo intentamos, ¿vale? —me volvió a preguntar, clavándome su oscura mirada.

Asentí levemente con la cabeza, no muy segura de mi respuesta.

Entonces Alec se puso de rodillas y se inclinó hacia adelante mientras cogía con cada mano un lado de la trampa.

—Uno, dos, tres —contó para que me preparase.

Solo pude ver como se le tensaban los bíceps al comenzar a hacer fuerza, después, lo único que recuerdo es perder de golpe la visión y sentir un dolor descomunal que me subía por la pierna y me inmovilizaba el cuerpo entero mientras que de mi garganta surgía un grito que fui incapaz de contener.

Fueron unos segundos horrorosos, pero el dolor comenzó a remitir poco a poco. Ya más aliviada, abrí los ojos bañados en lágrimas y vi a Alec frente a mí, con la cara pálida y mirándome asustado.

—Lo siento, Eva —lo oí titubear.

Me miré el tobillo, que aún seguía enganchado a esa maldita trampa.

—Te he hecho mucho daño ¿verdad? —me preguntó temeroso.

—Un poco —logré articular, limpiándome las lágrimas—, pero no es culpa tuya.

Nos quedamos unos segundos en silencio, mirándonos a través de la oscuridad. Sin decir nada más, se levantó, buscando el final de la cadena a la que estaba enganchada la trampa. Al cabo de unos segundos y después de rodear el árbol, lo escuché replicar tras de mí.

—Está todo muy bien asegurado, me va a ser imposible sacarte de aquí sin ayuda —dijo mientras volvía hasta mí y se sentaba justo enfrente.

Se sacó el móvil del bolsillo y marcó unas teclas.

—¡Mierda! No hay cobertura —exclamó.

Entonces, me miró nervioso.

—Me tengo que alejar un poco para poder llamar. Voy a pedir ayuda.

—No te vayas —susurré.

—Ahora vuelvo, te lo prometo.

Se levantó con rapidez y se fue, no sé hasta dónde, solo que dejé de verlo.

Era prácticamente de noche; sobre mi cabeza se oía el ulular de un búho. Había perdido la noción del tiempo, no sabía cuánto hacía que me había quedado sola de nuevo, pero se me antojaba una eternidad. Sin ninguna razón, empecé a temblar como si tuviera frío, pero sin tenerlo. ¿Y Alec? ¿Por qué tardaba tanto? Quería irme a mi casa.

—Mamá —sollocé—. Mamá, ayúdame…

Sabía que ella no estaba, que por mucho que la llamara no iba a venir, pero nombrarla me hacía sentir mejor, me reconfortaba.

Entonces de nuevo oí ruido, maleza que se movía y unos pasos que se acercaban con rapidez.

—Ya estoy aquí —me dijo Alec con la voz entrecortada, sentándose a mi lado.

Solo lo miré y le sonreí; no sabía qué contestar.

—Ya vienen de camino —me dijo.

—¿Quién?

—La policía y la ambulancia.

—No hacía falta —repliqué, tiritando—. Solo quiero irme a mi casa.

—¿Por qué tiemblas? —me preguntó, acercando una de sus manos a mi frente—. Tienes fiebre —susurró preocupado—. ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Dos o tres horas… Salí a pasear y, cuando ya iba a dar la vuelta para volver a casa, vi unas moras y fui a cogerlas —dije, señalando el zarzal que había cerca—. Y me he quedado aquí atrapada.

—No entiendo cómo ponen estas trampas tan cerca del pueblo...

Encendió el móvil y acercó la luz de la pantalla a mi tobillo: se veían los dientes metálicos clavados profundamente en mi carne y mi zapatilla teñida de rojo por la sangre.

—¿Te duele mucho? —me preguntó.

—Si estoy quieta, lo puedo soportar, pero me resulta casi imposible moverme.

Nos quedamos unos segundos en silencio mientras mi cuerpo tiritaba sin parar.

—Menos mal que me has encontrado —dije mientras me castañeaban los dientes—, si no, habría pasado la noche aquí.

—Ha sido por casualidad: salí a correr un rato y, de vuelta a casa, te oí gritar.

—Gracias —susurré.

No me contestó, pero me miró y me sonrió. Solo fue una sonrisa, pero me llenó el corazón de calor y de tranquilidad. Deseé con todas mis fuerzas que me abrazara, pero no lo hizo.

Oímos a lo lejos una sirena.

—Ya vienen —exclamó, levantándose con rapidez—. Voy a buscarlos para decirles dónde estás. Ahora vuelvo.

Y salió corriendo. De golpe, me entró mucho sueño; ahora, ya estaba tranquila, ya venían a por mí. Mañana todo habría pasado… No podía aguantar el peso de mi espalda, así que me tumbé hacia un lado. Los esperaría acostada, cogiendo fuerzas.

Oí voces a lo lejos. Ya llegaban, pero no sabía cómo podría explicarles lo que me había pasado, pues tenía mucho sueño, me fallaban las fuerzas y ya casi no era capaz ni de seguir pensando.

Iba a cerrar un poco los ojos, solo unos minutos, un par de minutos…

CAPÍTULO 8

Cuando desperté, me encontraba en la cama de un hospital. Mi padre y mi hermano estaban conmigo en la habitación.

Sentí una punzada de dolor en el tobillo y entonces me acordé de todo.

—¡Eva! —exclamó Tom cuando me vio despierta.

Me cogió la mano y me la apretó con fuerza. Papá se acercó hasta la cama.

—¿Cómo estás? —me preguntó con evidente preocupación.

—¿Mamá? —la llamé sin saber por qué.

—No está, no le hemos dicho nada —me contestó mi padre, un poco avergonzado por su cobardía—. Se habría asustado muchísimo y nos dijeron que te ibas a recuperar rápido, así que…

Dirigí la mirada a mi tobillo: ya no había ni rastro de sangre y una venda me lo cubría por completo.

—No recuerdo cómo llegué hasta aquí —susurré, intentando hacer memoria—. No me acuerdo de la ambulancia…

—Te desmayaste —me explicó Tom—. Habías perdido sangre y tenías fiebre.

Es verdad, me acordé de Alec tocándome la frente.

—¿Y Alec? —pregunté.

—No sé. ¿Por qué? —dijo Tom, sorprendido por mi pregunta.

—Él me encontró. Fue el que llamó a la policía.

—¿Alec? —preguntó sin comprender—. No nos ha dicho nada. En el hospital nos han hablado de un chico que te acompañaba, pero no sabían ni su nombre.

Me quedé un poco aturdida. ¿Cómo que no había dicho nada? No sabía qué pensar.

—Dicen que un chico fue contigo en la ambulancia. Contó que te había encontrado y que te conocía, pero, una vez que nos llamaron y antes de que llegara la policía, desapareció del hospital. ¡Vaya tío raro! —añadió Tom.

—¿Quién es ese Alec? —preguntó papá.

—El chico de la casa de al lado —le explicó Tom.

—Luego iré a hablar con él para agradecerle lo que ha hecho por ti.

No tenía muchas ganas de seguir hablando, me sentía confusa y muy cansada.

—Se puede decir que te ha salvado la vida —continuó papá—. La trampa llevaba una especie de sustancia para dormir al animal…, pero, por lo visto, a ti te hizo una reacción extraña y te subió mucho la temperatura. No creo que hubieras podido aguantar toda la noche con esa fiebre tan alta.

No sé qué me podría haber pasado, seguramente algo grave, y Alec me había salvado. Me gustaría que estuviera aquí conmigo para poder agradecérselo.

Pero ahora, de nuevo tenía mucho sueño. «Ya habrá tiempo para todo», pensé, volviendo a cerrar los ojos.

Pasé unos largos días en el hospital. Me sorprendió gratamente la cantidad de horas que Dani estuvo allí conmigo, hablamos mucho e incluso me llegó a explicar cuentos y leyendas de la isla y de sus habitantes. Algunas hacían reír y otras eran tétricas y macabras. Cuando él veía que alguna me asustaba, se reía y, con mi mano entre las suyas, me recordaba que solo eran historias. Y yo, cuando veía esa sonrisa tan cálida y esos ojos azules tan cercanos, se me iba el miedo de golpe. Se estaba convirtiendo en un buen amigo.

Después de pasar cuatro días en el hospital, ya estaba prácticamente recuperada, así que volví a casa. Solo tenía una pequeña cojera cada vez que apoyaba el pie en el suelo, pero estaba contenta, ya me sentía bien y Dani, junto con Tom, me habían hecho la estancia en el hospital mucho más llevadera, ya que pasaron allí muchas horas conmigo. Lin también había venido a visitarme y, aunque me mandaba recuerdos de Alec, él no apareció por allí.

Pero, al final, volví a casa esperando que todo volviera a la normalidad.

Nada más llegar, me comí un bocadillo de beicon, deseaba saborear algo que no fuera comida de hospital. La verdad es que me supo a gloria. Luego, intenté entretenerme de muchas formas, pero, después de tantos días sin ver a Alec, no me podía sacar de la cabeza las ganas que tenía de verle. Así que fui hacia su casa con la excusa de agradecerle lo que había hecho por mí.

Llamé y me abrió Amanda. Enseguida me preguntó cómo me encontraba y me dijo que se alegraba de que ya me hubiera recuperado. Luego, me hizo pasar y me acompañó hasta el salón.

Alec estaba sentado en el sofá, pero, en cuanto me vio, se levantó con rapidez.

No dijo nada, se quedó en silencio, mirándome.

—Hola —le saludé con timidez.

—¿Cómo estás?

—Bien… —sonreí.

Entonces él también sonrió y bajó la mirada al suelo. Amanda se fue a la cocina. Se creó un largo silencio entre los dos; la verdad es que me sentí muy incómoda, así que decidí abordar cuanto antes el tema que me había traído a su casa a hablar con él.

—Venía a darte las gracias por haberme ayudado la otra noche en el bosque.

—¡Ah! Bueno, tranquila. También vino tu padre a hablar conmigo, pero tampoco fue para tanto… Solo hice lo que cualquiera habría hecho. No hacía falta que te molestaras en venir.

Me sentí decepcionada con su contestación. Esperaba cualquier respuesta menos esa. Me sentí rechazada, como si para él realmente solo fuera su vecina, nada más que eso. De repente, lo único que quería era irme de allí.

—Bueno —le dije—, pues gracias igualmente.

Me giré y me dirigí hacia la salida. Tenía en la mente que me iba a recibir de otra forma…, pero no.

Cuando llegué a la puerta y fui a abrirla, me di cuenta de que Alec estaba justo detrás de mí y, con un rápido movimiento, él mismo me abrió la puerta.

Salí y él se quedó dentro, mirándome. Me giré para decirle adiós.

—Me alegro de que estés bien —me dijo.

¡Por fin! ¡Cuánto le había costado decirme algo bonito!

—Gracias —sonreí, notando como ardían mis mejillas.

—Nos vemos —añadió sin más, cerrando de golpe y dejándome allí plantada.

Me quedé de pie, mirando la puerta y sintiéndome humillada. La culpa había sido mía por haberme hecho ilusiones. Quizás mi hermano tenía razón y lo mejor era que me separara lo máximo de Alec. No me convenía. Era extraño. Demasiado extraño.

Después de unos cuantos días, ya estaba prácticamente recuperada. Paseé mucho con Dani y con Dipsi y nos dábamos un baño a diario en la playa, aparte de por placer, también por recomendación de mi médico para la total cicatrización de las heridas del tobillo.

Cada día estaba más a gusto con él y cada vez me costaba menos contarle mis cosas; y él, poco a poco, se abría más a mí. Por otra parte, aún esperaba que Alec se decidiera a explicarme algo sobre el tema de las visiones, como me dijo que haría cuando hablamos en su habitación.

En esos días, cuando veía a Alec o me lo cruzaba, seguía habiendo algo que se me removía en el estómago, pero trataba de disimularlo y de estar siempre ocupada para así pensar lo menos posible.

Pero aun así, y aunque lo intentaba con todas mis fuerzas, cada día que pasaba, en vez de olvidarme de Alec, conseguía justo lo contrario: pensaba más en él, me venía a la cabeza sin quererlo y lo veía sobresalir por encima de cualquier otro chico. Me gustaba y no lo podía evitar.

Ese día, en el instituto, las dos primeras horas pasaron muy despacio, pero luego llegó el recreo.

Cuando me acerqué al banco donde siempre nos sentábamos, Alec ya estaba allí. Me miró y me medio sonrío, bajando inmediatamente la mirada al suelo. El recreo de hoy parecía prometedor, Alec parecía más próximo a mí, pero otra vez me equivoqué.

Al final, no fue lo que parecía que iba a ser, pues no me volvió a dirigir la mirada en todo el descanso. Así que busqué a David, el chico con el que había quedado para ir al cine, le expliqué mi percance en el bosque y le pregunté si aún seguía la invitación en pie. Quedamos para ese fin de semana.

Una vez en casa, y después de comer, recibimos una llamada de Dani. Nos propuso a Tom y a mí ir a bañarnos a la playa y bucear un poco. Solo faltaban unas semanas para las vacaciones de Navidad y teníamos que estudiar para los exámenes, pero, aun así, no pudimos evitar la tentación de decirle que sí.

Quedamos en una playa cercana a mi casa, de arena blanca y pececillos que nadaban por todos sitios. Ya me había bañado unas cuantas veces en el mar, pero aún seguía sintiéndome impresionada cada vez que lo hacía.

Dani nos prestó unas gafas de bucear con tubo incluido y bajamos a pulmón un par de veces. Era maravilloso estar ahí abajo, con tanta luz y colores a nuestro alrededor. Parecía un mundo distinto.

Cuando ya llevábamos un buen rato, y mientras estaba buceando bajo el agua, tuve una visión, no me acuerdo de qué exactamente, solo recuerdo verme a mí y a David mientras yo, en la realidad, luchaba con el agua, intentando subir al exterior. Me asusté mucho, no veía dónde me encontraba ni a dónde me dirigía; empecé a tragar agua y a patalear desesperada. De repente, noté unos brazos que tiraban de mí y me sacaron a la superficie: era Dani, oí su voz angustiada.

—Tranquila, ¿vale? Ya ha pasado.

Cogí una buena bocanada de aire e intenté tranquilizarme mientras aún tenía la imagen en la cabeza. Me veía con David, cogidos de la mano en un cine; no entendía nada. Por fin, la imagen se desvaneció. Dani me había arrastrado hasta la orilla y me miraba muy preocupado.

—Estoy bien —le dije para calmarlo.

—¿Estás segura? —me preguntó intranquilo.

Llegué hasta la arena y me senté, notando como el agua salada me quemaba en las heridas que aún me quedaban en el tobillo. Dani me siguió y se sentó a mi lado. Tom se había alejado bastante mientras seguía buceando y ni siquiera se había dado cuenta de mi percance.

—¿Qué te ha pasado? —insistió.

Me tomé unos segundos antes de contestar.

—No lo sé… Hazme un favor —le rogué a Dani.

Él me miró intrigado.

—No le digas nada de esto a Tom.

—Debería saberlo —sugirió.

—Si se entera, esta tontería se convertirá en un drama y, a fin de cuentas, no ha pasado nada.

—No le quites importancia —me reprendió en tono serio—. No sé qué habría pasado si no llego a estar cerca de ti.

Entendí la verdad que había en sus palabras y lo tomé de la mano con fuerza.

—Gracias —le susurré.

—Las acepto si me explicas lo que te está pasando.

Tardé un rato en contestarle. ¿Qué le iba a decir? Deseaba contarle la verdad, pero no lo iba a hacer. Si lo hacía, me sentiría como si estuviera traicionando a Alec. Estaba asustada, el asunto se me estaba yendo de las manos, incluso acababa de poner en riesgo mi vida, pero debía aguantar. Alec me había dicho que me lo explicaría y Lin me pidió que confiara en ella y que no me preocupara, así que iba a esperar un poco más.

—¿A qué te refieres? —le dije mientras buscaba a Tom con la vista, asegurándome de que se encontraba lo suficientemente lejos como para no poder oírnos.

—Pues al atontamiento que llevas encima.

—¿Qué? —le dije, divertida.

—¿Qué hacías cuando estabas ahí abajo? ¿Por qué te has puesto a patalear?

—Me he asustado —disimulé.

—¿De qué? Si solo hay arena y pececillos de colores.

—No sé, me ha parecido ver algo raro…

—Ja, ja —se rio con ironía—. Bueno, dejemos el tema. Igualmente, no me vas a contar la verdad.

—¿Por qué dices eso? —le pregunté sorprendida.

—Sé que me ocultas algo, pero ya eres lo bastante mayorcita para saber lo que te traes entre manos. Así que tranquila, no me pienso meter en tus asuntos a no ser que tú quieras contármelos. Pero, al menos, me tienes que explicar lo que tienes con Alec —me pidió.

—¿Con Alec? —exclamé avergonzada.

Él se rio al ver mi cara.

—Las miradas que os lanzáis no son de lo más normal, la verdad.

—¿Tanto se nota? —inquirí, sonrojándome.

—Hombre, se nota que os traéis algo entre manos.

Noté como me ardían las mejillas.

—¿Te gusta? —me preguntó.

—Sí, pero ojalá lo pudiera evitar. Me da la sensación de que terminaré con el corazón roto.

—Pero ¿estáis juntos?

—Qué va, ni siquiera sé lo que piensa de mí.

—Hombre, no se suele mirar de esa forma a una chica si no te interesa.

Pensé en sus ojos y en su forma de mirarme y mi cuerpo se estremeció.

—Sinceramente, no sé si me gusta de verdad —dije pensativa— porque casi no lo conozco, pero tiene algo que me atrae. Me da la sensación de que no es realmente como se muestra, me gustaría poder acercarme un poco más a él para hablar y conocerlo mejor.

—Mira…, he hablado con Alec unas cuantas veces, vamos a la misma clase —me explicó Dani—. Nos tocó hacer un trabajo juntos y, desde entonces, me cae bien. Pero pienso igual que tú, creo que realmente no se comporta como es de verdad.

Los dos nos quedamos un rato pensativos.

—¿Has tenido pareja alguna vez? —me preguntó sin rodeos.

—Sí, una —contesté.

—¿Cómo fue?

—Al principio, muy bien —dije, sintiendo como se me encogía el estómago al recordar aquella época—, pero acabó muy mal, sobre todo por mi parte.

Me miró, interesado, esperando a que siguiera con la historia.

—Estuvimos un año juntos y me gustaba muchísimo, pero conoció a otra chica y me dejó tirada. Me quise morir. —Se me hizo un nudo en la garganta al recordarlo—. Me costó mucho sacarlo de mi vida y de mis pensamientos. Aún hay algunos momentos en los que me acuerdo de él, pero ya casi he conseguido que no me afecte.

—Todo pasa —me dijo como respuesta.

—¿Y tú?

—Bueno, algo ha habido por ahí, pero, de momento, no me he enamorado de nadie.

Vimos a Tom, que salía del agua y venía hacia nosotros. Dani y yo nos dirigimos una mirada, dando por terminada la conversación.

Aquella noche papá nos explicó que iba a salir y que volvería tarde. Supuse que tenía una cita, pues se afeitó y estuvo un buen rato intentando domar el remolino que sobresalía en su flequillo.

Luego, estuvimos hablando con mi madre por teléfono. Nos dijo que nos había enviado unos regalos por Navidad. ¡Navidad! Era muy extraño, pero, como en la isla siempre hacía calor, casi se me había olvidado que estábamos en el último mes del año. Había pasado todo tan deprisa, tantas cosas y sentimientos nuevos, que, si me ponía a pensar en ello, me asustaba un poco. Tenía que poner los pies en el suelo y vivir un poco más la realidad.

CAPÍTULO 9

Llegó el fin de semana y el día en que Lin y yo habíamos quedado con David.

Le habíamos propuesto cenar algo juntos y luego ir al cine y él había aceptado gustoso. La verdad es que me apetecía el plan. Salir un poco de la historia de Alec y comprobar que había más chicos con los que podía quedar y divertirme me haría ver las cosas desde otra perspectiva. Además, la película que estrenaban esa noche era de fantasía y aventuras, de las que a mí me gustaban, así que, de una forma u otra, iba a disfrutar de la salida.

Nos encontramos con David en una hamburguesería que estaba cerca del cine. No sabía qué tal era la comida allí, pero, cuando abrimos la puerta, salió un olor tan bueno que se me abrió el apetito de golpe. David nos esperaba en la barra, llevaba el pelo engominado y el flequillo de punta y nos miraba alegre con unos grandes ojos marrones. Prácticamente no lo conocía, pero me transmitía confianza. Nos saludamos con dos besos y fuimos a sentarnos a una mesa. La verdad es que estaba impaciente por pedir, a cada momento tenía más hambre. Ojeamos la carta y empezamos a hablar y, aunque al principio se mostró tímido, enseguida se relajó y comenzó a charlar por los codos. Lin y yo nos miramos divertidas; la verdad es que era un chico muy simpático.

Al cabo de un rato, cuando estaban a punto de servirnos, me sentí observada. Miré a mi alrededor, incómoda, y entonces me topé con sus ojos, los ojos de Alec. Se encontraba de pie, cerca de la barra, junto a Dani. Dani leía la carta y Alec me contemplaba a mí. Le aguanté la mirada un par de segundos. ¿Qué hacía allí? Entonces, una camarera se dirigió a ellos y él me dio la espalda. ¿Era casualidad que estuviera en el mismo lugar que yo? Seguramente sabría nuestros planes por Lin. Me empecé a poner nerviosa, no quería comerme la cabeza por él. Me costó, pero, con esfuerzo, conseguí posar de nuevo la mirada y la atención en mi mesa. Lin y David hablaban de la película que después iríamos a ver, así que respiré hondo y me metí en la conversación, intentando olvidarme de que el chico que me quitaba el sueño estaba a tan solo unos metros de mí.

Llegó la camarera con nuestros platos, los dejó sobre la mesa y saludó a David; parecía que se conocían. Entonces Lin los vio.

—Aleeec, Daniii —los llamó de improviso.

Dani se giró y, al vernos, se le iluminó la cara con una enorme sonrisa. En cambio, Alec nos miró, pero no se inmutó. Se acercaron a nuestra mesa mientras la camarera se iba.

—Hola —nos saludó Dani—. ¿Qué hacéis por aquí?

—Vamos a cenar algo —le explicó Lin—. Sentaos con nosotros —les ofreció, sin pensar que a David quizás le molestaría.

—Mejor que no —le contestó Dani resignado—. Alec y yo hemos venido a buscar comida porque hoy tenemos noche de videojuegos.

—¿Videojuegos? —preguntó Lin, extrañada, mirando a Alec, pero él no contestó.

Todos nos quedamos un poco confundidos y, durante unos segundos, reinó el silencio.

—Sí, videojuegos —contestó al fin Dani—. También iremos al videoclub a alquilar una peli.

—Nosotros, después de cenar, iremos al cine —le explicó Lin.

De nuevo, una situación violenta: ¿los invitábamos a venir o no? Seguramente, a David le molestaría. Nos volvimos a quedar callados, aunque yo en el fondo deseaba pasar la noche cerca de Alec.

—Venid al cine con nosotros —dijo David, sorprendiéndonos a todos.

Dani miró a Alec y él se encogió de hombros.

—¿Te apetece? —le preguntó Dani.

—Sí, ¿por qué no? —le contestó serio.

—Pues nos apuntamos —afirmó Dani con una sonrisa.

David corrió su silla hacia Lin haciéndoles sitio, Dani se sentó junto a él y Alec, a mi lado. Nos miramos un instante y nos sonreímos con timidez mientras un escalofrío me recorría de arriba abajo. Estar cerca de él me hacía sentir muy bien.

Alcé la vista y me topé con la de David. Desde el otro lado de la mesa me sonrió y levantó la mano a modo de saludo. Yo, como respuesta, hice lo mismo; me sentí mal por él porque supuse que se le habían torcido los planes. Pero enseguida se puso a hablar y a reír con Dani. Contemplé a Dani con cariño y me sorprendí al sentir un calor extraño en el pecho, siempre conseguía que las cosas fueran mejor; entonces miré a Alec de refilón, a esos ojos tan verdes y oscuros que en ese justo momento se dirigieron a mí, haciendo que estallara en mi estómago una descarga eléctrica. Creo que es la mejor forma de definir lo que me hizo sentir. Con los nervios de punta, al darme cuenta de lo mucho que me gustaba, intenté pasar desapercibida durante toda la cena mientras trataba de relajarme para que no se me notara lo mucho que me afectaba su presencia.

Cuando acabamos de cenar, salimos a la calle y caminamos durante unos minutos hacia el cine, tiempo que yo aproveché para acercarme a Dani.

—Una cosa —le pregunté con disimulo—. ¿Cómo es que habéis elegido ir a buscar comida justo a esa hamburguesería?

—Conmigo no hace falta que disimules —contestó, mirándome de reojo y con una media sonrisa—. Sí, ha sido idea de Alec.

Sentí un pellizco en el corazón.

—Yo no sabía nada —añadió—, pero, por lo visto, he deducido que quería pasar por allí para vigilar a alguien.

Me giré y observé a Alec, que caminaba unos metros detrás de nosotros, solo. Deseé ir hasta él y abrazarlo, decirle lo mucho que me gustaba y me hacía sentir. Como si supiera lo que estaba pensando, levantó la mirada hacia mí y, justo cuando me iba a detener para esperarlo, David se acercó y, poniéndose a mi lado, me echó el brazo sobre los hombros. Me sorprendió tanto que me bloqueé y seguí andando sin saber qué hacer ni qué decir hasta que me soltó cuando llegamos a la entrada del cine. Una vez allí, me alejé de él e intenté acercarme a Alec. Pero me rehuyó, poniéndose a hablar con Lin.

Sin querer, lo había alejado más de mí.

A la hora de sentarnos en el cine, hice todo lo posible para acabar junto a Alec, y David hizo lo mismo por ponerse a mi lado. Así que, al final, acabé sentada entre los dos.

Cogí mis palomitas, mi refresco e intenté tranquilizarme. Cuando empezó la película me resultó casi imposible concentrarme en ella. Solo podía estar pendiente de Alec y de cualquier cosa que hiciera. Y aunque nos separaban un par de palmos, me sorprendí al notar su cercanía, parecía que el aire que nos separaba fuera más denso y que fuese capaz de percibir cualquiera de sus movimientos. Tenía el corazón a tope, deseaba alargar mi mano y coger la suya, ansiaba su contacto. Ni una sola vez había notado aún su piel, su calor… y, muy a mi pesar, cada vez lo necesitaba más, así que, intencionadamente y poco a poco, me fui arrinconando hacia su lado. Él no intentó nada conmigo, pero gracias a eso conseguí un par de roces de rodillas que me electrizaron el cuerpo entero.

David, por su lado, acercó un par de veces su cara a la mía para comentar algo, parecía que buscaba acercarse a mis labios y su mano se dirigía sin disimulo a la mía constantemente. No quise darle falsas esperanzas, así que el vaso de refresco fue mi aliado durante toda la película. Se me quedaron los dedos congelados, pero valió la pena. No quería que, por culpa de David, Alec se distanciara más de mí.

Fueron pasando los días y empezaron las vacaciones de Navidad. Por fin podía apagar el despertador y tener los días enteros para mí. Aproveché para ir de compras con Lin, bañarme en la playa sin descanso e irme a la cama tan tarde como quería. El día de Navidad lo pasamos en casa de Dani, donde nos juntamos con su familia para comer. Hablamos, cantamos villancicos y reímos mucho y, cómo no, tuve a Dipsi a mi lado continuamente. Mi padre cada vez se mostraba más abierto a la idea de llevárnoslo, pero me seguía poniendo impedimentos. Por suerte, Dipsi ya no vivía en las jaulas, Dani se había encariñado tanto con él que lo había metido en su casa como parte de la familia. Estaba muy contenta.

Después de hacer la digestión, propusieron ir a un parque acuático; me encantó la idea y nos lo pasamos genial. Tom y yo estábamos viviendo unas Navidades tan atípicas que las disfrutábamos al máximo. Corrimos, nadamos, nos tiramos por toboganes interminables y saltamos en las camas elásticas, como cuando éramos pequeños. Hacía mucho que no lo pasaba tan bien. Cuando llegó la noche ya casi no me quedaban fuerzas.

Después de cenar y con ganas de dormir, me tumbé en la cama y me puse un poco de música suave. Esa noche me sentía bien, el día me había servido para olvidarme de mis preocupaciones, o al menos para verlas más lejanas. Tal como me había dicho mi madre, el cambio de aires me estaba sentando de fábula.

Miraba mis estrellas pegadas en el techo mientras notaba como se me cerraban los ojos, pero trataba de evitarlo una y otra vez, pues quería disfrutar un poco más del bienestar que se siente justo cuando el sueño empieza a vencerte.

Pero entonces, de pronto, todo lo que enfocaban mis ojos se desvaneció… Vi una imagen oscura, era de noche; estábamos Alec y yo sentados en el embarcadero y había una gran luna sobre nosotros… Enseguida recuperé la visión.

Me incorporé en la cama, se me acababa de ir el sueño. Miré a mi alrededor y la rabia empezó a crecer dentro de mí: estaba cansada de no entender qué me pasaba. No estaba dispuesta a seguir esperando una explicación, la quería y me la merecía ya. Me asomé rápidamente a la ventana para ver si encontraba a Alec en su habitación, pero no distinguí nada porque la luz estaba apagada… Respiré hondo un par de veces, intentando tranquilizarme.

Salí de mi habitación y bajé a la cocina. Cogí de la nevera un brick de zumo de piña y, saltándome todas las normas que mi madre había intentado inculcarme, me lo puse en la boca y bebí. Estaba tan bueno que no me sentí culpable.

Luego, me fui al sofá y me senté en la oscuridad. ¡Es que no me podía sacar a Alec de la cabeza! Por una cosa u otra, siempre estaba ahí.

De repente, todo volvió a desvanecerse y vi de nuevo la misma imagen: nosotros dos en el embarcadero y una gran luna haciéndonos compañía.

Cuando volví otra vez a la realidad, empecé a comprender la escena que acababa de presenciar: Alec me estaba enviando un mensaje.

Creo que intentaba decirme que me esperaba en el embarcadero, supongo que quería hablar conmigo. Parecía que por fin había llegado el momento que tanto ansiaba.

Me quedé sentada en el sofá, pensativa. ¿Y si me estaba equivocando?

Además, no me hacía mucha ilusión ir por la noche yo sola, caminando por las rocas hasta el embarcadero. No me gustaba nada estar sola en la oscuridad. ¿Y si, cuando llegara, no había nadie?

Tenía que ir, no podía ser tan cobarde.

Recordé haber visto una linterna en el cajón de la cocina. Fui hasta allí y comprobé que, por suerte, no me había equivocado. Menos mal, porque sin la linterna habría pospuesto mi aventura nocturna para otro día.

Subí rápidamente a mi habitación, me puse unos tejanos y me guardé el móvil en el bolsillo; quería estar localizable si, por casualidad, descubrían mi cama vacía a esas horas de la noche.

Me puse las deportivas y volví a bajar apresuradamente.

Abrí la puerta de la calle con cuidado de hacer el menos ruido posible y, cuando salí, me encontré bajo la luz de una inmensa luna. Miré a mi alrededor, esperando durante unos segundos a que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad.

—Hola —escuché la voz de Alec, para mi sorpresa—. Estoy aquí —me indicó, y vi un destello de luz que provenía de su jardín.

Me acababa de hacer una señal con el haz de su linterna. Se me aceleró el corazón: Alec estaba ahí, esperándome a mí… Caminé hacia él.

—No sabía si entenderías mi mensaje —me dijo con semblante serio.

—Me costó un poco —confesé.

—¿Vamos? —me preguntó, empezando a caminar en dirección al embarcadero.

Fui detrás de él. Habría replicado de buen gusto de ser otra persona porque no me hacía mucha gracia caminar por la noche sobre las rocas, pero preferí callar y seguirle, ya que no quería parecer una cobarde. Además, había deseado tanto ese momento que no debía importarme el destino de mi paseo.

Cuando cruzamos el jardín y empezamos a caminar por las rocas, yo también encendí mi linterna. Estaba comenzando a ponerme nerviosa de verdad: por fin pasaríamos un rato juntos y hablaríamos de cosas que, seguramente, harían que nuestra relación cambiara a partir de esa noche, o al menos eso era lo que yo quería.

Iba tan ensimismada en mis pensamientos que no pude evitar tropezar.

Él me ofreció su mano y yo la acepté. Sus dedos aferraron con fuerza los míos ¡Por fin! Tenía una calidez que me gustaba y sentí un cosquilleo en la palma de la mano, como si su roce con la mía hiciera que miles de partículas chocaran entre sí, creando una descarga que recorría mi brazo llegando hasta el corazón y el estómago…, porque tenía la sensación de que cien mariposas volaban dentro de él.

Debí de parecerle una patosa; entre la oscuridad y las sensaciones que sentía en ese momento, me tropezaba continuamente.

Por fin llegamos al pequeño embarcadero, me soltó la mano y caminó hasta el final, donde se sentó. Apoyó su espalda contra uno de los postes que había en uno de los extremos. Yo hice lo mismo y nos quedamos sentados frente a frente. En la oscuridad y en silencio, jugamos un rato con la luz de las linternas, sintiéndonos cohibidos con la situación y evitando nuestras miradas.

A los pocos minutos, Alec apagó su linterna; entonces, sin poder esperar más, llevé la vista hacia él con disimulo y lo descubrí mirándome fijamente sin ningún tipo de vergüenza. Sentí como las mejillas se me encendían, así que, para que no se diera cuenta, yo también apagué la linterna.

Había una enorme luna sobre nosotros, igual que en mi visión. Gracias a ella, podíamos vernos con mucha claridad, parecía una gran bombilla encendida…, pero, en vez de dar luz blanca, nos iluminaba con una preciosa luz azul.

—¿Para qué me has hecho venir hasta aquí? —le pregunté impaciente.

—Quiero hablar contigo.

Yo asentí con la cabeza. Él empezó a juguetear con la linterna apagada entre sus manos.

—Quería explicarte algunas cosas —continuó—, pero me gustaría que lo que te cuente quedara entre tú y yo.

Yo hice el mismo gesto que me mostró Lin en mi habitación: me besé el dedo corazón y lo puse sobre mi pecho.

—Desde que nací, sé hacer algo que no puede hacer cualquier persona —hizo una pausa—. A veces consigo que la gente vea mis pensamientos.

Se quedó callado, esperando que yo dijera algo, pero no lo hice.

—Pero contigo —continuó— tengo un problema.

Le miré fijamente, ansiosa por escuchar sus palabras.

—Tú puedes ver algunos de mis pensamientos aunque yo no quiera.

—¿Y eso? —pregunté extrañada.

—No lo sé —me dijo, con una mirada confusa—. Es la primera vez que me pasa, siempre soy yo el que decide si quiero mostrar algo a alguien. Pero contigo no, y no entiendo por qué.

Me contempló intensamente, como buscando la respuesta en mis ojos.

—Pues lo siento, pero yo tampoco puedo hacer nada por evitarlo y créeme que a veces me gustaría —le confesé, acordándome del incidente de la playa.

—Para ti es fácil: simplemente, tienes que hacer fuerza con la mente para expulsar el pensamiento.

—¿Y eso cómo se hace?

—Bueno… —sonrió—. Cierra los ojos y apriétalos con fuerza.

Hice una prueba de lo que me acababa de decir.

—¿Qué imágenes te han llegado con las visiones? —me preguntó algo receloso.

—Casi siempre me he visto a mí misma. —Me quedé pensativa—. En una ocasión vi tus manos apartando el pelo de mi cara.

Avergonzado, desvió la vista hacia el mar.

—¡Y vi un tarrina enorme de helado de fresa! —dije riendo.

Alec sonrió y, de nuevo, posó la mirada sobre mí.

—Me gusta más de fresa que de chocolate —me confesó entre risas.

Luego, volvió a mirar hacia el mar. Ninguno de los dos habló en un buen rato.

—Siento molestarte en tu día a día con esto, pero no puedo hacer nada por evitarlo —se disculpó.

—Lo comprendo… Sabiendo lo que es, no me molesta, estate tranquilo por eso; pero tendrás que acostumbrarte a que me cuele en tus pensamientos de vez en cuando.

—¿No me ves como a un bicho raro? —me preguntó.

—No —respondí—. Simplemente, me pareces más misterioso e interesante que antes… Nada más.

Aun solo con la luz de la luna, pude ver como se sonrojaba.

—¿Guardarás mi secreto? —me pidió con ojos suplicantes.

—Claro.

Automáticamente, me sentí aliviada por no habérselo contado a Dani.

Alec se levantó y se acercó a mí.

—Es tarde —indicó mirando al cielo —, deberíamos irnos.

Yo también me puse en pie y me quedé a tan solo unos centímetros de él.

No me apetecía nada regresar, pero debía hacerlo ya, pues no quería arriesgarme a que descubrieran mi salida nocturna.

—Yo también debo volver a casa, he salido sin permiso —admití.

Lo vi caminar sobre la madera del embarcadero hasta que llegó a las rocas. Allí, se paró a esperarme. Cuando llegué a su altura volvió a ofrecerme la mano, la cual yo acepté gustosa.

Con ese segundo contacto se multiplicaron por mil las sensaciones. Ahora que sabía con certeza que mis visiones eran sus pensamientos, me sentía flotar.

Esa mano que ahora aferraba la mía con fuerza me hacía experimentar sentimientos que nunca antes se habían despertado en mí e iba a luchar para que el roce entre nosotros fuera cada día mayor. Repasando mentalmente la conversación que acabábamos de tener, llegamos al jardín de mi casa apenas sin darme cuenta.

Me acompañó hasta la puerta de entrada sin soltarme la mano. Una vez allí y cuando estuvimos uno delante del otro, sentí que se desvanecía todo a mi alrededor… Yo cerré los ojos y me dejé llevar.

Deduje que Alec quería decirme algo que no se atrevía con palabras, así que me lo iba a enseñar con el pensamiento. Noté en la realidad como cogía mis dos manos y vi en mi mente la imagen de los dos, frente a frente, cogidos de las manos. Vi como me soltó una de ellas y que con sus dedos acariciaba suavemente el contorno de mi cara mientras yo lo miraba con ternura. Ver esa imagen en mi cabeza y tenerlo en la realidad tan cerca hizo que se me acelerara la respiración.

¿Iba a besarme?, ¿lo iba a hacer aunque solo fuera en su imaginación…? No sé lo que pretendía, pero cada vez notaba latir más rápido el corazón en mi pecho. Vi en mi mente como nuestras miradas se juntaban y como él se iba acercando cada vez más a mí, lentamente. Lo deseaba, deseaba que me besara, pero no en una visión, sino en la realidad. Me estaba torturando muy dulcemente, empecé a sentir una necesidad imperiosa de tenerlo cerca, de notar sus labios contra los míos… Seguí viendo como se acercaba más, abriendo ligeramente los labios, y como yo esperaba ansiosa.

Entonces, sentí su aliento próximo a mis labios, ¡eso no lo estaba viendo, lo estaba sintiendo! Notaba su calidez, tenía que estar muy cerca… De repente, la visión se desvaneció, pero yo no abrí los ojos, esperando que la calidez que había sentido hacía un instante fuera real y no fruto de mi imaginación; necesitaba que me besara ya… Y al fin lo hizo. Sus labios recorrieron los milímetros que nos separaban y me rozó con suavidad, con calidez. Dejó sus labios quietos sobre los míos, sintiendo mi contacto, simplemente eso, un roce insignificante, pero que causó un terremoto en mi interior.

Un escalofrío me recorrió de arriba abajo y tuve que agarrarme a él para no caer, abrí los ojos y descubrí los suyos a tan solo unos centímetros de los míos. Ahora veía la realidad, la visión ya había acabado.

Se separó de mí tan despacio como se había acercado y me soltó la mano.

—¿Por qué me has besado? —susurré.

—Simplemente me he dejado llevar, ¿te ha molestado?

No sabía qué decirle, no me había molestado en absoluto, pero tampoco quería que supiera de forma tan segura lo mucho que me había gustado.

—¿No me contestas? —se impacientó.

Yo medio sonreí.

—No te responderé, prefiero dejarte con la intriga.

Me devolvió la sonrisa con timidez mientras clavaba sus ojos en los míos.

—Nos vemos —me dijo finalmente.

Yo asentí, con la cabeza todavía burbujeante.

Vi como caminaba sin prisas hasta la puerta de su casa. Luego, se giró para mirarme… Yo me había quedado allí plantada como una tonta, observándolo y sin poder reaccionar. Deseaba que volviera y me besara otra vez, pero, en esta ocasión, no quería un roce de labios, sino que me besara de verdad, que me cogiera entre sus brazos y me mantuviera toda la noche refugiada en ellos. Anhelaba que volviera, necesitaba tenerlo cerca…, pero no lo hizo; permaneció allí, contemplándome.

—Vamos, entra —me pidió, riendo.

Yo le sonreí y entré en casa, cerrando la puerta tras de mí. Me quedé de pie en el recibidor, no me podía creer lo que me acababa de pasar.

Estaba alterada. Casi sin saber lo que hacía, subí a mi habitación y me tumbé en la cama, intentando relajarme. Me sentía revolucionada, notaba la adrenalina correr por mi cuerpo… Me había gustado, pero al mismo tiempo me sentía muy asustada. Alec era el chico que estaba empezando a hacerse un hueco en mi corazón, pero también era el extraño causante de mis visiones, el chico desagradable que me dejó plantada en la entrada de su casa, cerrando la puerta en mis narices. No quería enamorarme de él. Me sentía sin remedio atraída hacia Alec, pero tenía una certeza casi segura de que iba a salir muy herida si me dejaba llevar.

Esperaría al día siguiente, a ver qué actitud tomaba él después de lo que acababa de pasar esa noche, y yo actuaría en consecuencia. Lo que sí tenía muy claro era que iba a tratar de actuar con la mente en vez de con el corazón… Lo iba a intentar, pero no sabía si lo conseguiría.

CAPÍTULO 10

A la mañana siguiente me levanté con una sensación extraña. Me sentía flotar, pero al mismo tiempo había otra fuerza que no me dejaba volar todo lo alto que me habría gustado. Había algo dentro de mí que intentaba que viera las cosas desde el lado real para que no me ilusionase demasiado.

Tom me notó rara, pero para nada iba a contarle lo que pasó la noche anterior con Alec.

Durante todo ese día estuve pendiente, a ver si lo veía, pero ese día ni los siguientes conseguí verlo. Su casa parecía vacía y el coche de Amanda nunca estaba. Me empezaban de nuevo a asaltar las dudas. ¿Dónde se había ido? ¿Por qué había desaparecido tan de repente y sin decir nada?

Cuando ya no pude aguantar más, llamé a Lin. Me dijo que estaban pasando unos días en un camping al otro lado de la isla, de escapada familiar, y que volverían cuando empezara de nuevo el instituto.

Cuando colgué me sentí fatal por haberlo juzgado. Se encontraba con su familia, de vacaciones, lo normal en esas fechas. Debería haber llamado antes a Lin. No quise darle más vueltas, así que esperaría a que comenzaran otra vez las clases para verlo.

Por fin comenzaron las clases, pedaleé con más ganas que nunca para llegar cuanto antes al instituto y poder verlo. Cuando llegué, nada más dejar la bici en el aparcamiento, eché un vistazo disimuladamente a mi alrededor, buscando su mirada. Tenía un cosquilleo en el estómago que provocaba que a cada momento asomara a mis labios una sonrisa.

Al fin lo vi, allí estaba, con unos tejanos desgastados y una camiseta negra, apoyado en la pared, al lado de la puerta de entrada del edificio principal. Desde la distancia también me miraba. Lin se encontraba con él, pero no reparó en mí, pues hablaba con otra chica. Alec no hizo ningún gesto para que fuera hacia allí, ni siquiera me saludó, solo me observaba. Qué situación más incómoda, me hacía sentir insegura. No sabía qué hacer, si ir hacia él o no.

—Eva —oí como me llamaba de repente una voz familiar.

Era Dani, en cuanto lo vi acercarse a mí, me sentí aliviada. Siguió mi mirada y se topó con Alec.

—Uy, uy, uy… —Me cogió del brazo y me llevó casi a rastras detrás de uno de los árboles más grandes que ocupaban el patio del instituto, lejos de la vista de Alec.

—Ya puedes pestañear —me dijo divertido.

Lo miré sin saber qué decir. Me daba la sensación de que no podía pensar, tenía toda la mente ocupada por Alec y por el beso que aún cosquilleaba en mis labios.

—¿Por qué os miráis así? Ha pasado algo, ¿verdad? —me dijo con retintín.

—Ha habido novedades —le dije sin poder evitar que se me escapara una gran sonrisa—. Hemos tenido un acercamiento…

—¿Cómo de cercano…? —dijo, clavándome sus ojos azules.

—Bueno, no tanto como me habría gustado…

En ese momento sonó el timbre que anunciaba el comienzo de las clases.

—No sé lo que ha pasado, pero, si quieres un consejo, no le vayas detrás, ¿vale? Que sea él quien te busque, acuérdate… No se lo pongas fácil.

Asentí con la cabeza, Dani me dio un beso en la mejilla y se fue. Yo me quedé allí parada, apoyada contra el árbol, pensando en la última frase que me acababa de decir… Gracias a él, puse de nuevo los pies en la tierra. Me sorprendí por descubrir lo débil que podía llegar a ser. Ver de qué forma me había revolucionado simplemente por ver a Alec me asustaba. No podía dejar que mis instintos me traicionaran de esa manera ni perder el control tan rápidamente, porque así no podría ser racional. De momento, debía ver la verdad de lo que había entre nosotros y no ilusionarme tanto por un pequeño roce de labios. Hacía unos momentos ni siquiera me había saludado, o sea, que a lo mejor había vuelto el Alec de siempre.

Rodeé el árbol y me dirigí hacia la puerta del instituto. Él aún estaba allí, parecía que me esperaba. Tuve que bajar la vista para vigilar mis pasos, su mirada me estaba poniendo de nuevo tan nerviosa que creía no recordar qué pie iba delante del otro.

—Hola —me dijo, unos metros antes de llegar a su lado.

Yo le sonreí.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—Bien, ¿y tú?

—Bien. —Se tomó unos segundos mientras se pasaba la mano por el cabello, despeinándoselo—. ¿Te apetecería pasar la mañana conmigo? —me preguntó, sorprendiéndome.

De nuevo, me quedé sin palabras. ¿Qué podía decirle?

—Eeeh…, tenemos clase —le contesté, dejando a un lado mis verdaderos deseos.

—Pensé que te gustaría pasear —dijo mirando al suelo, avergonzado.

—Claro que me gustaría, pero… —Las dudas no me dejaban decidirme.

Mi corazón me decía que lo cogiera de la mano y echara a correr con él, pero mi cabeza pensaba que ya tendríamos tiempo para hablar, que no era necesario que nos saltáramos las clases porque podíamos tener problemas.

Me fijé en él y vi esperanza en sus ojos: me miraba con afecto, con ternura, algo que nunca había visto en él.

—Vale —accedí—, pero ni una palabra de esto a Tom. Le diré que me encontraba mal y que por eso me he saltado las clases, no quiero problemas en casa.

Así que Alec, empujando su moto, y yo mi bici, fuimos poco a poco hasta una pequeña playa que él conocía. Nos sentamos en un tronco que había sobre la arena, que parecía puesto a propósito para sentarse y observar el mar.

—¿Qué es eso tan importante para habernos saltado las clases? —pregunté, haciéndome la dura.

—El otro día, en el embarcadero, me quedé con ganas de más. Me faltaron muchas cosas por decir y por saber de ti —contestó, desarmándome.

—A mí también —le confesé, sintiendo un cosquilleo por dentro.

—Pues empieza, te contaré todo lo que quieras saber.

—Gracias —dije, asomando una tímida sonrisa—, yo también lo haré.

Durante un momento pensé en qué podía preguntarle. No quería andarme con rodeos y perder más tiempo, así que me lancé.

—¿Por qué a veces eres tan desagradable conmigo? No me saludas, me miras con mala cara e incluso me evitas.

Se quedó en silencio unos largos segundos. Quizás no debería haber sido tan directa en mi primera cuestión.

—No es por ti. Soy así con todo el mundo. Mi vida nunca ha sido fácil y mi madre, para protegerme, me ha transmitido que la gente me haría daño si conocían mi don… Por eso siempre huyo de la gente, la evito; ya se ha convertido en una costumbre. —Giró la cabeza hacia mí y me miró con esos ojos que me hacían temblar—. Perdona si te he ofendido o te he herido con mi comportamiento, no era mi intención.

Yo asentí con la cabeza, agradeciéndole su gesto y su sinceridad.

—Te toca —le dije.

—¿Por qué siempre buscas mi mirada? —me preguntó él, también sin andarse con rodeos.

—Porque no logro saber si tus ojos son verdes o grises —bromeé.

—¿En serio? —me preguntó decepcionado.

—No. —Reí—. La verdad es que siempre me has llamado la atención, me intrigas mucho.

Pensé en otra pregunta que hacerle mientras él se revolvía el pelo, avergonzado.

—Una tarde, en tu casa, vi como Lin movió un objeto sin tocarlo. Ella también tiene un don, ¿verdad?

Se quedó un momento callado y luego me miró a los ojos.

—Sabes demasiado —susurró.

—Y ahora, ¿qué vas a hacer?, ¿secuestrarme para que no revele vuestro secreto?

Entonces sonrió.

—Debería, pero no lo haré. No sé por qué, pero confío en ti.

—Gracias —respondí abrumada.

—Bueno, me toca —dijo él—. ¿Qué clase de relación mantienes con Dani?

Sonreí para mis adentros: tenía celos de Dani.

—Es mi amigo, nada más.

—¿Sabe lo de las visiones? —me preguntó temeroso.

—No, solo se lo expliqué a Lin.

—¿Lin? Pues no me ha dicho nada… —admitió pensativo.

Intenté cambiar de tema.

—A ver —vacilé mientras pensaba en otra pregunta—. ¿A partir de ahora, serás siempre simpático conmigo?

Me miró y me sonrió durante unos segundos que se me hicieron eternos.

—Lo intentaré, pero, ahora que sabes lo de mi don, ¿no te apetece salir corriendo y alejarte de mí?

—No, para nada, eso te hace aún más especial de lo que parecías… No me apetece alejarme de ti —recalqué.

Vi como se sonrojaba, consiguiendo que me ardiera el corazón. Cada vez me gustaba más. De golpe, se me ocurrió una buena pregunta y me puse seria para hacérsela.

—¿Cómo es que Lin y tú tenéis un don? ¿Por qué?

Fijó sus ojos en los míos, con el semblante serio.

—Puedes confiar en mí —le dije con sinceridad.

—Los dones los hemos heredado de mi padre. Se transmiten de padres a hijos.

—¿Tu padre tiene el mismo don que tú?

—Sí, y el mismo que Lin, y que mis abuelos… Es cosa de familia.

Observé como la tristeza se apoderaba de él.

—Vaya… Siento haber tocado el tema de tu padre…

—No pasa nada, pero, aunque no quiera, me afecta… Llevo toda la vida esperando que vuelva.

—¿Hace mucho tiempo que no sabéis nada de él?

—Mucho —dijo con pesar.

—Y, si tanto lo echáis de menos, ¿por qué no lo buscáis?

—Ya lo hacemos, pero no sabemos dónde está.

—¿Y tus abuelos tampoco saben nada?

Negó con la cabeza.

—Vaya…, lo siento —dije.

—No te preocupes… Dejémonos de temas tristes. —Se quedó pensativo unos segundos—. ¿Cuándo es tu cumpleaños?

—El ocho de septiembre. Tengo diecisiete años.

—Yo tengo dieciocho. Cumplo diecinueve el catorce de julio.

Nos quedamos callados un rato, notaba como el sol me calentaba la piel y como la brisa me despeinaba el cabello.

—Me gustaría ver un pensamiento tuyo —le pedí.

—También te puedo mostrar cualquier cosa que se me pase por la cabeza, real o irreal.

—¿En serio?

Él asintió.

—Por ejemplo, me puedo imaginar que estamos en una selva y tu verías todo lo que yo visualizara: los árboles, la maleza, la lluvia, incluso monos o elefantes, cualquier cosa que se me ocurra… ¿Quieres ver dinosaurios o alienígenas?  —me preguntó riendo.

Negué con la cabeza entre risas.

—¿Te gusta bailar? —me preguntó con curiosidad.

—Sí, pero sin que nadie me vea —contesté, un poco avergonzada—. ¿Y a ti?

—Yo, antes de poder hacerlo, necesito unas cuantas clases, pero en la imaginación es mucho más fácil: puedo hacer cualquier cosa que quiera.

Mientras yo lo miraba a los ojos, intrigada, me cogió la mano y sentí como todo se desvanecía. Quería mostrarme algo y yo me dejé llevar.

Vi una escena preciosa: había oscuridad y, en el centro, una pequeña pista de baile redonda e iluminada. Alec y yo estábamos allí, vestidos de blanco. Yo lo percibía como si fuera una película, no había nadie más: solo él y yo. Nos cogimos de las manos y empezamos a danzar, siguiendo el lento compás, hasta que nuestros cuerpos se juntaron. Yo llevé mis manos a los hombros de Alec y él, a mi cintura. Estábamos descalzos y podía ver nuestros pies moviéndose al mismo tiempo. Me estremecí.

La visión se desvaneció y volví a ver la preciosa playa.

—Pues yo creo que bailas muy bien —me dijo sonriendo.

Yo le devolví la sonrisa, me sentía tan a gusto en su compañía que deseé que nunca más se alejara de mí.

Se descalzó, se dobló hacia arriba el bajo de los tejanos y se levantó. Caminó hasta dentro del agua mientras yo lo miraba. ¿Cómo podía esconder esa personalidad tan encantadora? Me sentía afortunada de que compartiera su tiempo conmigo.

Desde el agua, me miró y alargó la mano hacia mí

—¿Quieres bailar conmigo? —me preguntó con calidez.

Pero no me dio tiempo a contestar porque, de repente, sonó un móvil. Provenía de dentro de su mochila. Él se acercó rápidamente a ella, la abrió y lo cogió.

—Mamá —contestó al acercárselo a la oreja—, estoy en la playa —continuó sin ningún tipo de cobardía, como si saltarse las clases fuera algo normal—. Necesitaba despejarme… Dime… ¿Ya está abierta? ¿En el periódico? De acuerdo, iré ahora mismo. No te preocupes, solo me acercaré para echar un vistazo. Hasta luego.

Volvió a meter el teléfono en la mochila y se sentó a mi lado mientras se ponía de nuevo las deportivas.

—Lo siento, Eva, pero tengo que irme —se disculpó.

—¿Ha pasado algo?

—No, solo tengo que ir a hacer un recado para mi madre.

—Bueno, si quieres, puedo acompañarte.

—Creo que es mejor que no —me respondió mientras se ataba los cordones.

Su contestación me indignó. Me hacía perder las clases y ahora me dejaba allí tirada. Alec alzó la cabeza y me miró pensativo

—Bueno, ¿por qué no? —susurró para sí mismo.

Se levantó con rapidez, me dio la mano y tiró de mí con fuerza, consiguiendo que nuestros cuerpos se acercaran demasiado.

—De acuerdo —apuntó Alec, separándose de mi—, vendrás conmigo… en mi moto.

Me quedé sin palabras. Moto era una palabra prohibida en mi casa, se me podía caer el pelo si se enteraban.

—No tengo casco —logré articular.

—No te preocupes: llevarás el mío. Iremos a mi casa a coger otro para mí.

No dije nada y me acerqué con él hasta la motocicleta.

—Luego, volveremos a por tu bici —me dijo—. No creo que pase nadie por aquí, no se la llevarán.

Cogió su casco negro y me lo puso en la cabeza; era la primera vez que me ponía uno y me sentí ridícula, parecía que tuviera la cabeza dentro de un gigantesco huevo oscuro. Él se montó ágilmente, después se giró hacia mí y me dio la mano para ayudarme.

—Nunca me he montado en ninguna —me excusé por mi torpeza.

—¿En serio? —se sorprendió.

Cuando ya estuve encima, puso la moto en marcha y luego se giró para mirarme

—Estás muy guapa —me dijo con voz chistosa.

Yo le sonreí, aunque no sabía si él vería mi sonrisa, porque quedaba tapada por el casco. Cogió mis manos y las puso alrededor de su cintura.

—Pégate a mí y agárrate fuerte, ¿vale?

Como contestación, rodeé con mis brazos su cuerpo.

La moto se puso en marcha e, inconscientemente, me apreté contra él con fuerza.

—¡Relájate, no iré deprisa! —gritó por encima del ruido del motor. Cogió una de mis manos y la presionó, dejando momentáneamente libre uno de los manillares.

—¡No sueltes el manillar! —le grité nerviosa.

Oí como se reía, pero, para mi tranquilidad, no lo volvió a soltar.

Cuando llegamos a su casa, me ayudó a bajar y entró un momento a coger un casco.

Yo miré hacia mi casa: por suerte, mi padre no estaba. Si me viera haciendo campana, y encima montada en una moto, me mandaría de vuelta con mi madre. Escuché las voces de Alec y Amanda.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, solo iré a echar un vistazo.

Salieron juntos a la puerta de la calle. Amanda me vio, me miró sorprendida y luego se dirigió a Alec, pidiéndole una explicación con la mirada.

—Ella viene conmigo.

—¡Alec!

—Tranquila, mamá, es mi amiga, ¿vale?

—No la puedes involucrar en esto —le dijo angustiada.

Amanda caminó hasta mí y me cogió la mano con mucha ternura.

—Hola, Eva —me susurró. Su cara reflejaba sufrimiento.

—Hola —le dije, un poco confundida.

Alec se puso un casco azul oscuro y se montó en la moto. Luego, se giró y me dio la mano para que subiera yo.

—¿Estás lista? —me preguntó, una vez arriba.

Volví a cogerme a su cintura.

—Sí —le contesté.

Arrancó la moto.

—Tened cuidado —nos dijo Amanda

Alec se volvió hacia ella y la tomó de la mano. Se miraron un momento, después ella asintió y se soltaron. El vehículo comenzó a moverse hacia la carretera.

Encima de la moto me costaba pensar con claridad, pero, aun así, lo que acababa de presenciar me resultaba de lo más extraño. El miedo de su madre por mí, la forma de despedirse y hablarse, me había hecho sentir fuera de lugar, como si temieran algo.

Nos adentramos en el pueblo y, cuando llegamos a la plaza de la iglesia, paró y aparcó. Nos bajamos y nos quitamos los cascos.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Yo asentí con la cabeza. Él se puso a mirar a su alrededor, como buscando algo.

—¿Dónde vamos? —me interesé.

—A la iglesia.

«¿A la iglesia?», me pregunté a mí misma, pero no dije nada. ¿Para qué? No tenía ni idea de qué iba esto ni de lo que íbamos a hacer, pero preferí callar y esperar a que los acontecimientos se empezaran a desarrollar o a que Alec me contara qué era lo que pasaba. Empezó a caminar y yo me limité a seguirle. Era la iglesia que días atrás estaba en obras. Parecía que la reforma había acabado y la habían abierto al público. Entramos, cada uno con un casco en la mano, y caminamos lentamente por el suelo de piedra. La verdad es que impresionaban un poco todas esas estatuas, tan grandes y tan perfectas, el silencio que reinaba y la luz que nos envolvía. Había unas vidrieras preciosas, con infinitud de colores, que representaban escenas religiosas. Vi que Alec había dejado de mirar las estatuas y que se fijaba en el suelo, parecía que observaba las baldosas con calma, con cautela, incluso dos veces con la excusa de atarse el cordón de las deportivas; vi que pasaba los dedos por los bordes de alguna de ellas. No quise preguntar. Fueron transcurriendo los minutos y yo seguía allí, detrás de él, contemplando todos sus movimientos.

—¿Nos vamos? —me preguntó al cabo de un buen rato.

—Como quieras.

Salimos a la plaza cuando el reloj de la iglesia estaba a punto de tocar la una y media; podía estar tranquila, ya que hasta las dos nadie me echaría a faltar en casa. Había mucha gente en la plaza: niños que corrían detrás de unas palomas, adultos que salían del trabajo e iban a comer, incluso un puesto ambulante con globos, juguetes y bolsitas de caramelos. Pero yo solo tenía ojos para Alec, que se había quedado allí de pie, pensativo, con la mirada perdida y la mente vete a saber dónde.

De repente, sentí como todo se desvanecía: iba a tener una visión. Vi a Alec forzando una gran puerta de madera que había dentro de la iglesia. Apreté los ojos todo lo fuerte que pude para rechazar esa visión y lo logré. De golpe, la imagen se desvaneció tan rápido como había aparecido.

—Alec —dije, sacándolo de su ensimismamiento.

Él me miró intrigado.

—¿Para qué quieres forzar la puerta?

Él abrió los ojos como platos.

—¿Cómo sabes lo que…? —no terminó la pregunta porque pudo adivinar la respuesta—. Vaya… —murmuró para sí mismo.

Me cogió de la mano y me arrastró hacia la moto.

—Será mejor que nos vayamos.

Se puso el casco y se montó en el vehículo.

—Creo que tenemos que hablar, hay cosas que no entiendo y me merezco una explicación —le pedí, negándome a subir y con el casco aún en la mano.

—Te la daré, pero no aquí. Vamos, sube.

Volvió a cederme su mano como ayuda.

En cuanto me monté, puso el motor en marcha y volvimos a la playa donde yo tenía la bici. Faltaba poco para las dos y tenía que volver a casa pedaleando. Me parecía muy extraño todo lo que acababa de pasar: la pequeña conversación con su madre, tanto rato paseando por la iglesia y esa visión forzando la puerta… No entendía nada, necesitaba una explicación; pero no era el momento, me había quedado sin tiempo.

Él leyó en mis ojos lo que sentía.

—Te lo explicaré, te lo prometo. —Se tomó unos segundos—. Bueno, aunque no lo hiciera, te enterarías de todas formas —dijo, encogiéndose de hombros con resignación.

Yo reí por lo divertido de la situación. Ver sus pensamientos, aunque él no quisiera, estaba creando una complicidad entre nosotros que iba a ser difícil de romper.

—Déjame que hable primero con mi madre y mi hermana y les explique la situación, ¿vale? Me has dicho que Lin ya lo sabe, pero mi madre va a flipar —dijo riendo.

Yo le miré a los ojos, esos ojos verdes que me tenían tan confusa y tan llena de sentimientos.

Entonces, me devolvió la mirada y jugó a ponerme aún más nerviosa con su sonrisa. No sé qué era, no sé a qué se debía, pero tenía la sensación de que no podría vivir ni un minuto más si no era cerca de él. Acercó su mano a mi cara y me acarició suavemente, con tanta delicadeza que no sabía si eran sus dedos o la misma brisa que, a la vez, me revolvía el pelo. Nos quedamos así, mirándonos y queriendo detener el tiempo. Justo en ese instante, sentí como el corazón me cosquilleaba, haciendo que a mis labios se asomara una sonrisa.

La música de mi móvil nos devolvió a la realidad: era Tom, que ya había llegado a casa y me pedía explicaciones. Nos despedimos con una mirada de complicidad y Alec se fue. Había unos diez minutos en bici hasta llegar a casa, tiempo suficiente para inventarme una buena excusa.

Cuando llegué, Tom me esperaba sentado en una silla de la cocina, con cara de enfado.

—¿Dónde has estado? —fueron sus primeras palabras.

—Dando un paseo —dije inocentemente, esperando que me creyera.

—¿Con quién?

Ya vi por dónde iban los tiros.

—¿Acaso te importa? —le respondí con dureza.

—Me importa un pepino que te hayas saltado las clases, pero lo que no quiero es que vayas con ese tipo.

No hacía falta que dijera su nombre, sabía perfectamente que se refería a Alec.

—¿A ti qué más te da con quien yo vaya? —repliqué, también enfadada.

—No es un buen chico, lo sabes tan bien como yo…

—No es lo que parece, ¿vale?

Se dio cuenta de que tenía la batalla perdida, se levantó y me miró a los ojos, furioso.

—El día que te rompa el corazón, no me vengas llorando, porque esta vez no te consolaré.

Se fue al comedor, se tiró en el sofá y, con el mando, encendió la tele.

Subí a mi habitación, cerré la puerta de un golpe… y lloré. Esa tarde lloré lo que no había llorado desde que llegué a la isla. No lo había querido reconocer hasta ahora, pero echaba mucho de menos a mi madre. Cogí el teléfono y la llamé, le expliqué que me había adaptado bien, pero que la echaba mucho en falta, le dije que había un chico que me gustaba y que éramos amigos. Le conté que casi no veíamos a papá, pero que era mejor así, ya que, cuando estábamos con él, nunca encontrábamos ningún tema del que hablar ni nada que contarnos y era incómodo para todos. Me desahogué y, cuando colgamos el teléfono, ya me sentía mucho mejor. Por la tarde no me apeteció salir y tampoco vino nadie a buscarme. Tom seguía enfadado y ni siquiera me hablaba… Ya se le pasaría.

Aquella noche hubo tormenta, me encantaba oír la lluvia repiquetear en las ventanas y en el techo mientras miraba mis estrellas y me relajaba; dormí muy bien. Cuando algún trueno me despertaba, me daba la vuelta, me arropaba de nuevo y enseguida volvía a dormirme. Allí acurrucada, para nada podía imaginar cuánto iban a cambiar las cosas.

CAPÍTULO 11

Amaneció nublado, pero ya no llovía. En cuanto llegué al instituto, se me acercó Dani con su inseparable sonrisa.

—Eeehhh, gamberra —me saludó, dándome un suave golpe en el hombro—. ¿Haciendo ya pellas en el cole nuevo? —me dijo, riendo.

Yo le sonreí.

—¿Cómo te recibió Tom? —me preguntó, aún con la sonrisa en la boca.

—¡No te rías! —repliqué indignada—. Ni siquiera me habla.

—Ayer se puso como un loco cuando vio que tú y Alec no estabais —me explicó divertido—. Pero también tendrías que haber visto como Lin os defendió, se medio enfadaron los dos.

—¿En serio? —me sorprendí

—Sí, Lin os defendió a muerte.

Me quedé con la boca abierta. Se lo tenía que agradecer, así que miré a mi alrededor, buscándola, pero no estaban ni ella ni Alec. Sonó el timbre que anunciaba la primera clase y Dani y yo caminamos hacia el primer edificio.

—No le hagas ni caso —me aconsejó, refiriéndose a Tom—. Si se enfada, ya se le pasará. —Yo asentí con la cabeza—. No veo a Alec tan mal tío, un poco raro sí, pero todos tenemos nuestras rarezas.

Le sonreí, agradecida. Cuando menos me lo esperaba, me soltó una colleja.

—¡Despierta! —Comenzó a reír.

—Daniii —le reñí entre risas.

—Quítate de una vez la cara de boba, que se te nota demasiado el enamoramiento —me sugirió, burlón.

—¡Calla! —exclamé, devolviéndole la colleja.

Se despidió de mí con la mano. Yo me quedé en el primer edificio mientras Dani seguía caminando hacia el segundo, aún riéndose de mí. Cada vez me sentía más a gusto con él. Se había convertido realmente en mi amigo.

La mañana pasó muy despacio sin Alec ni Lin. Al final, no vinieron al instituto. No creía que me fuera a afectar tanto su ausencia, pero la verdad fue que los eché a faltar… Sobre todo a él. Me moría de ganas de ver su actitud hacia mí, de comprobar si seguía siendo tan simpático como las últimas veces o si en el instituto, delante de todos, volvería a ser como antes. En cuanto llegué a casa y vi que las motos estaban en su jardín, me acerqué a su puerta y llamé. Podía parecer una entrometida, pero era lo que me pedía el corazón. Alec abrió la puerta; en cuanto me vio, me cogió del hombro con suavidad y me empujó hacia adentro.

—Hola —me saludó, cerrando la puerta tras de mí.

—No habéis ido al instituto —señalé, intentando explicar mi inesperada visita.

—Hemos tenido que hacer unas cosas…

Se notó demasiado que era una excusa.

—Eva —dijo Lin, apareciendo de golpe.

—Hola —le contesté, con una sonrisa—. Venía a veros un rato.

Alec caminó hacia el comedor y Lin y yo lo seguimos. Allí estaba Amanda, sentada en una silla, al lado de la mesa; llevaba el pelo recogido en una coleta.

Se levantó y se acercó a mí.

—¿Cómo estás? —me preguntó amablemente, cogiéndome la mano.

Yo le sonreí como respuesta.

—Ahora que estamos todos juntos, creo que deberíamos hablar —observó Alec, impaciente.

Amanda me invitó a que me sentara a su lado, en una de las sillas de alrededor de la mesa. Alec y Lin también se acomodaron.

Nos contemplamos los cuatro; tenía la sensación de que ellos se encontraban tan nerviosos como yo. Alec estaba a mi derecha y se me quedó mirando fijamente antes de empezar a hablar.

—Les he contado —comenzó Alec, refiriéndose a su madre y a su hermana— que tú ves algunos de mis pensamientos aunque yo no quiera mostrártelos y hemos decidido explicarte lo que está pasando en nuestras vidas para que no te sientas tan perdida y puedas entender algunas de las cosas que has visto y que, seguramente, vas a seguir viendo.

—Yo no estoy de acuerdo, creo que no deberíamos involucrarla —dijo Amanda.

Pasé la vista de uno a otro, con un nudo en la garganta. Deseaba que me lo contara, pero también tenía el presentimiento de que iba a escuchar algo importante que tal vez hiciera que cambiaran varias cosas y no sabía si estaba preparada para eso.

—Creo que no hace falta que te diga que lo que voy a contarte no debe salir de aquí.

Yo asentí con la cabeza.

—De acuerdo… Vale —titubeó—. Mira, no sé de qué forma explicarlo, así que lo haré como si te contara una historia. Creo que lo entenderás mejor.

Volví a asentir, intentando concentrarme.

—En el mundo hay muchas clases de personas —prosiguió— y entre ellas hay algunas que nacen con habilidades especiales, como Lin y yo. Tiempo atrás, un grupo de personas con mucha ambición y con unos, llamémoslos, dones o poderes bastante sorprendentes decidieron crear una especie de hermandad con gente que fuera única y exclusivamente como ellos. Al principio, todo empezó de una forma amigable, pero terminó convirtiéndose, para los que vivían allí, en una esclavitud. El grupo fue creciendo y se asentaron en un pueblo donde, con el paso de los años, comenzó a forjarse un Gobierno con gente cruel. Con el tiempo, dentro de ese Gobierno fueron reclutando a las personas que poseían dones que podían dañar o ser peligrosas para los demás. Les fueron dando poder y dinero y así, poco a poco, los terminaron convirtiendo en gente ambiciosa y oscura, como ellos.

—Parece que me estés contando una historia de miedo —le interrumpí.

—Pues no lo es —me dijo con el semblante serio—: es la historia de mi familia.

Miré a Lin y a Amanda: mostraban el mismo gesto que él.

—Continúa —le pedí.

—Con el paso de los años, llegaron a ser muchos y, siempre y cuando nadie se saltara las normas, todos vivían en armonía.

—¿Qué normas? —volví a interrumpir.

—Los dones se transmiten de padres a hijos y, como norma, no deben reproducirse con la gente normal; solo pueden emparejarse entre ellos. Imagínate, si el padre tiene un don y la madre otro, el hijo saldría con una mezcla de dones más poderosos.

—¿Y para qué tanto poder, para qué quieren que los dones crezcan? —le corté de nuevo.

—No lo sabemos, pero nos hace pensar mal. Creemos que lo que quieren es el poder, sobre todo y sobre todos. Intentan hacerse invencibles.

Se me puso la piel de gallina, con lo tranquila que estaba hacía solo una hora, cuando no sabía nada de hermandades ni de gente peligrosa.

—¿Y si decides no vivir allí o quieres formar una familia con una pareja que no forme parte de ellos, alguien que no posea ningún don? —le pregunté con curiosidad.

—Allí hay mucha gente buena. Mis abuelos, por ejemplo, viven en la hermandad. Si acatas las normas, puedes vivir muy feliz. Incluso ofrecen dinero y facilidades a los que no dan problemas, pero… hubo mucha gente que se resistió, no querían ser títeres de nadie y huyeron. Ellos los siguieron y a casi todos los hicieron desaparecer.

—¿Los mataron?

—No exactamente. En el poder había una persona que tenía el don de la desaparición.

Puse cara de no entender nada.

—Es fácil —me explicó Alec—. Simplemente, te hacen desaparecer, te vuelven invisible.

En ese momento, Amanda se puso a llorar y Lin le cogió la mano. Alec las miró unos segundos y luego siguió explicando:

—Así es más fácil para ellos: nadie los puede acusar de asesinato.

Se me empezó a acelerar el corazón. Lo que me explicaba no me estaba gustando nada.

Me apoyé en la mesa con los codos y me aguanté la cabeza con las manos; todo estaba empezado a darme vueltas.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó Alec, sujetando mi hombro.

—Necesito beber algo —contesté con un hilo de voz mientras dudaba si quedarme o levantarme de la silla e irme.

Oí como Alec corrió a la cocina y, al momento, volví a escuchar sus pasos, que regresaban a la misma velocidad. Levanté la vista y me topé con un vaso de refresco de naranja.

—Tiene azúcar, te irá bien —me apremió.

Lo cogí y di un pequeño sorbo, noté como el líquido frío me bajaba por la garganta y me aliviaba inmediatamente.

—Creo que ya vale por hoy —le susurró Lin.

—No —dije con rapidez, sin pensar en las consecuencias—. Aunque sea un poco pronto para decirlo, me importáis mucho, con lo cual todo lo que tenga que ver con vosotros también me importa.

—¿Estás segura? —me preguntó Amanda, con la cara angustiada.

—Ya estoy mejor. —Lo miré en medio del silencio que nos rodeaba—. De verdad.

—Bueno —aceptó Alec, sentándose de nuevo a mi lado.

Se quedó callado. Yo esperé a que me siguiera contando, pero no lo hizo, así que hablé yo.

—¿Por qué me habéis explicado esta historia? Aún no comprendo qué tiene que ver con vosotros.

—Escucha y lo entenderás… —continuó Alec—. A ver… Siempre ha habido gente que ha ido contra las normas y, como consecuencia, ha terminado pagándolo.

Noté como le costaba seguir hablando. Y entonces algo se encendió en mi cabeza y empecé a descifrarlo todo.

—¿Uno de ellos fue tu padre?

Él asintió.

—Mi padre nunca quiso someterse, y mucho menos cuando conoció a mi madre.

Observé a Amanda: tenía la vista fija en la mesa y su rostro, como siempre, reflejaba dolor.

—Mi madre no tiene ningún don, así que la hermandad no la aceptó, pero mi padre, igualmente, decidió seguir adelante con la relación. Huyeron a otro país, pensando que allí no los seguirían. Después, mi madre se quedó embarazada y me tuvo a mí. Él pensó que los habían olvidado, pero cuando mi madre estaba embarazada de Lin, los encontraron y amenazaron a mi padre con hacerlo desaparecer. Mi padre les rogó que no lo hicieran, pero ellos le dieron un ultimátum. Cuando Lin naciera, tendría que abandonar a mi madre y volver a la hermandad para que sus dones no se perdieran en la siguiente generación.

—No lo entiendo muy bien —confesé, angustiada por el horror que me estaba contando.

—Mi padre es hijo único y mis abuelos ya no tenían edad para tener más descendencia. La hermandad quería que mi padre volviera allí, con Lin y conmigo, y que siguiera teniendo hijos con cualquier otra mujer que perteneciera a ellos para que los poderes de mi padre no desaparecieran y se fueran haciendo más fuertes de generación en generación.

—Pero vosotros habéis heredado los dones —afirmé.

—Sí, pero repartidos: Lin tiene uno, y yo, otro. Mi padre posee los dos.

—¿Qué pasó, entonces?

—Cuando Lin nació, mi padre se resistió a abandonar a mi madre. Así que huyeron de ciudad en ciudad con la esperanza de que no los encontraran, pero al final lo hicieron y, como él se negó a volver con la hermandad, lo hicieron desaparecer.

Observé a Lin y vi que una lágrima corría por su mejilla; era la primera vez que la veía llorar. Se hizo un largo silencio que Alec terminó rompiendo.

—Hay otra cosa más…

—Alec, no lo hagas —le interrumpió Amanda rápidamente.

Alec la miró fijamente. Se me encogió el corazón al ver la desesperación que reflejaban sus ojos.

—Mamá, escúchame, ella me importa. Tiene todo el derecho a saber lo que hay… Después, que sea ella la que decida.

Me sentí confundida con sus palabras. Alec contempló a Lin, buscando apoyo en lo que estaba a punto de decirme. Yo pasaba mi mirada de uno a otro sin estar segura de si realmente quería saberlo.

—Es una decisión tuya —le dijo Lin—, pero, dadas las circunstancias, creo que tendrías que decírselo.

Me entraron ganas de levantarme y salir corriendo, pero Alec me cogió la mano muy suavemente. Casi no sentía su presión, solo notaba como me envolvía su calidez.

—Creo que debes saber otra cosa. —Tragó saliva—. Cuando hicieron desaparecer a mi padre, le dijeron a mi madre que volverían porque también nos querían a nosotros. —Se señaló a sí mismo y luego a Lin.

El corazón comenzó a golpearme con fuerza en el pecho.

—¿Por qué no se os llevaron cuando erais niños?

—Éramos demasiado pequeños; además, habría sido un secuestro.

Yo me quedé pensando en sus palabras. Me daba la sensación de que lo que me iba a contar a continuación me dolería mucho más.

—Dijeron que volverían a por cada uno de nosotros cuando cumpliéramos diecinueve años.

Me quedé parada, sin poder reaccionar. ¿Qué me estaba intentando decir?, ¿que vendrían a buscarlo?, ¿que se lo iban a llevar?, ¿que desaparecería de mi vida? Lo que me decía no podía ser verdad. Él se quedó callado, esperando mis palabras.

—¿Y si no quieres ir? —dije, intentando ser fuerte para que no saliera ni una sola lágrima de mis ojos.

—Me harán lo mismo que a mi padre —me contestó casi sin fuerza.

Me quedé callada, sintiendo como unas lágrimas silenciosas caían por mis mejillas. No sabía qué decir, mis lágrimas hablaban por mí. Mientras, no podía despegar mi mirada de la suya, sintiendo que si rompía esa conexión, quizá desaparecería y lo perdería para siempre.

—Alec… —susurré, llevando su mano, que en ese momento envolvía la mía, hasta mis labios—. No puede ser…

Fue lo único que pude decir. Se hizo un silencio muy largo en el cual él y yo no separamos en ningún instante nuestras manos. Sentía como me observaban Lin y Amanda, pero no tenía ganas ni fuerzas ni siquiera para girarme hacia ellas.

—¿Te vas a ir con ellos? —fue lo único que pude decir después del interminable silencio.

—No —murmuró Alec

—Nosotros tenemos la esperanza puesta en una vieja historia que siempre nos ha contado mi abuelo —me explicó Lin.

Me volví hacia mi amiga, esperando impaciente a que siguiera hablando mientras mi mano continuaba encerrada entre las de él.

—Desde que desapareció mi padre, mi abuelo ha removido cielo y tierra para encontrar la manera de traerlo de vuelta.

La seguí mirando, con mucho interés.

—Según mi abuelo, hay una vieja historia que cuenta que alguien sabía la forma de hacer aparecer a alguien de nuevo… —Respiró profundo y se tomó unos segundos antes de continuar—. Se supone que todos los dones tienen una forma de revocarlos. El mío, el de Alec…

—Yo te expliqué la forma de revocar al mío, ¿te acuerdas? —me preguntó Alec, interrumpiendo a Lin.

—Cerrando los ojos con fuerza —recordé.

—Sí, más o menos —afirmó, con una sonrisa—. Se puede decir así… —Hizo una pausa—. Pues esto es lo mismo: el don que te hace desaparecer tiene una forma de revocarlo que te hace aparecer de nuevo.

—O sea, que tu padre aún podría volver.

—No estamos del todo seguros, pero creemos que sí.

—Pero no lo entiendo —dudé, un poco desconcertada—. Tu padre está desaparecido desde hace mucho tiempo, ya no se podrá revocar el don.

—A mi padre no lo vemos, pero eso no significa que no esté.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, intentando comprender.

—Que sigue aquí, con nosotros, a nuestro lado.

—¿Dices que está aquí?

Paseé la vista a mi alrededor intentando buscar alguna señal o presencia que lo delatara. Pero no vi nada. Entonces, por un momento, creí sentir que alguien me acariciaba el pelo. Instintivamente, me llevé la mano a la cabeza mientras me giraba asustada, pero allí no había nadie.

Los miré; Lin se mordía el labio, intentando disimular una sonrisa.

—¿Lo has sentido? —me preguntó Alec, emocionado.

—Sí, creo que sí —contesté, cogiendo de nuevo una de sus manos y apretándola con fuerza.

—Tranquila, no tengas miedo: es mi padre.

—Ya, pero… —titubeé.

Respiré hondo para relajarme un poco e intentar seguir preguntando para acallar mis dudas.

—Pero… no entiendo cómo lo podrá revocar —dije, tratando de entender.

—Creemos que si él puede ver o nosotros le decimos lo que hay que hacer para revocarlo, él lo hará. Mientras siga desaparecido, puede revocarlo. ¿Lo entiendes?

—Más o menos.

—Tú, cuando ves mis pensamientos, los puedes revocar en el primer segundo o en el último. Pues esto es lo mismo, no importa que haya pasado un día o diez años; mientras siga desaparecido, lo puede revocar.

—Y supongo que nadie sabe de qué forma hacerlo —añadí con decepción.

Alec asintió.

—Lo tienen como un secreto y, por lo visto, se han encargado muy bien de protegerlo.

—¿Entonces? —pregunté impaciente.

—Este era el punto donde yo quería llegar. Si seguimos con la historia, dicen que había alguien muy cercano al poseedor del don de la desaparición que sabía de qué forma revocarlo… Por lo visto, no estaba de acuerdo con la forma de proceder de los que formaban el Gobierno de la hermandad. Así que, cuando empezó a separarse de ellos, tuvieron miedo de que sus planes se hundieran si él divulgaba su secreto, por lo cual decidieron eliminarlo. Él huyó, pero dicen que, antes de que lo encontraran y lo mataran, escribió la forma de revocar el don de la desaparición en algún sitio y lo escondió, esperando que algún día alguien lo encontrara y se rebelara contra ellos.

—Y eso es lo que nosotros buscamos —añadió Lin.

—Buscáis lo que aquella persona escondió.

Los dos afirmaron con un movimiento de cabeza.

—Yo entiendo que queráis hacer que vuestro padre vuelva, pero no comprendo cómo estáis tan tranquilos sabiendo que en unos meses van a venir a buscarte —le dije a Alec, sin aún poder olvidar que querían llevárselo.

—No estamos tranquilos, Eva, pero lo único que podemos hacer es seguir buscando.

—Pero ¿por qué es lo único, por qué no huyes?

—No lo entiendes. Si encontramos el mensaje, cuando vengan a buscarme puedo negarme a ir, porque si me hacen desaparecer, más tarde podré volver sin que lo sepan, ¿comprendes? Si huyo, me perseguirán siempre; en cambio, si encuentro el mensaje y me hacen desaparecer, regresaré a escondidas. La hermandad creerá que ha conseguido lo que quería y yo volveré a aparecerme y no tendré que preocuparme más por ellos. Y también hablo por Lin, porque después de mí le tocará a ella.

En un segundo, todo el dolor que se me había ido acumulando desde que supe que podía perder a Alec se convirtió en esperanza.

—¿Tenéis alguna pista, sabéis dónde puede estar?

—En una iglesia del país, pero no sabemos en cuál…

—¿Hace mucho que buscáis?

—Desde que éramos pequeños. Mi abuelo nos manda todo el dinero que puede para que recorramos el país buscando.

—Por eso nos estamos mudando continuamente —me aclaró Lin.

Empecé a comprender muchas cosas. La cabeza comenzó a darme vueltas de nuevo, ya había procesado demasiada información por un día. Cogí el refresco que aún estaba encima de la mesa y esta vez le di un buen trago. 

—¿Te apetece que nos vayamos los dos a comer juntos? —me preguntó de pronto Alec, sorprendiéndome.

Entonces me acordé de que aún ni siquiera había comido, por eso seguramente me sentía tan débil.

—Claro —le contesté con un hilo de voz.

—Será lo mejor —intervino Amanda—, así podréis hablar un rato tranquilos.

Alec, ya de pie, me ofreció la mano y, cuando yo se la cogí, tiró de mí para ayudarme a levantarme.

—Nos vamos —les dijo a ellas.

Caminé con él hasta la puerta y me giré hacia Lin y Amanda, levantando la mano a modo de despedida.

—Hasta luego —se despidió Lin, agitando la mano y guiñándome el ojo.

Aun después de haber escuchado todo lo que acababa de escuchar, no pude hacer menos que sonreírle. Salimos a la calle, Alec llevaba dos cascos en la mano, o sea, que tenía por delante un nada deseado viaje en moto. Mientras Alec encendía el motor, me acerqué a mi casa para avisar de que ese día no iba a comer con ellos. Abrí la puerta y entré en el recibidor, desde allí podía ver a papá y a Tom en la cocina preparando algo de comer.

—Papá —le llamé, elevando el tono de mi voz.

Los dos alzaron la vista y me miraron con sorpresa; por lo visto, no me habían oído entrar.

—Hoy no comeré en casa —dije, asomando la cabeza por la puerta de la cocina.

Me observaron extrañados.

—¿Puedo? —le pregunté a papá con los dedos cruzados tras la espalda, esperando que me dijera que sí.

—¿Y eso? —me preguntó Tom.

—Me han invitado a comer —contesté tajante.

—¿Quién? —quiso saber él, esperando que mi respuesta no le gustara a mi padre.

—¡Y a ti qué te importa, chafardero! —le recriminó papá a Tom para mi sorpresa.

—Seguro que se va con el vecino ese raro —replicó Tom, contemplándolo con rabia.

—Ya es mayorcita para elegir sus amistades —sentenció mi padre.

No pude evitar reírme por dentro. Sentí un enorme agradecimiento hacia él.

—Gracias, papá. Te prometo que si esta noche estas en casa, te haré yo la cena.

—Anda, vete, que te esperan… Y cuidado con lo que haces por ahí.

—Tranquilo —le sonreí avergonzada.

Tom me dirigió una mirada llena de rabia y yo respondí sacándole la lengua.

Salí a la calle. Alec estaba encima de la moto, esperándome con el casco puesto. Cuando llegué a su lado, se giró y me miró.

—¿Todo bien?

Asentí y me puse el casco. Él me dio la mano para ayudarme a subir.

En ese segundo viaje, no me noté tan tensa como la vez anterior y pude disfrutar de tenerlo abrazado y de sentirlo tan cerca. Fuimos hasta el centro del pueblo y allí aparcó la moto.

—Llévame donde quieras —me dijo.

Examiné lo que nos rodeaba, buscando algún bar o restaurante. La verdad era que había unos cuantos donde elegir. En una esquina de la plaza vi una pizzería.

—¿Te apetece pizza?

—Me apetece estar contigo, no me importa dónde —me contestó con dulzura, y advertí como me cogía la mano.

No respondí, me sentía tan reconfortada simplemente por tener mis dedos entrelazados con los suyos que no quise pensar en nada más, solo perderme en esa placentera sensación. Sin hablar, empezamos a caminar hacia la pizzería y nos sentamos en una terraza. Después de comer y de charlar un rato de nada en especial, paseamos por el pueblo. Yo deseaba que volviera a tomarme de la mano, pero esta vez no lo hizo. Encontramos un pequeño parque debajo de una arboleda y nos sentamos allí, en la hierba, a la sombra de un árbol. Entonces Alec acercó su mano y me apartó un mechón de pelo que me caía sobre los ojos. Me sonrió con cariño mientras pasaba su mirada por todas y cada una de las partes de mi cara. Yo, nerviosa, cogí su mano y jugué con sus dedos, esperando que me dijera algo.

—No puedes imaginar lo mucho que me duele decirte esto…

Yo lo miré intrigada, aguardando a que continuara: sus primeras palabras no me habían gustado nada.

—… Pero, si fuera listo, debería parar lo nuestro —añadió— y que no te siguieras encariñando conmigo.

Lo observé incrédula y le solté la mano.

—¿Por qué?

—De una forma u otra, seguramente me iré de tu vida dentro de unos meses. No quiero que lo pases mal.

Me quedé un momento callada, pensando en lo que me acababa de decir y meditando mi respuesta.

—Contra eso ya no puedo hacer nada: quiera o no quiera, ya tengo sentimientos hacia ti.

—¿Y qué sentimientos son esos?

Yo los tenía muy claros, pero no quería que supiera todo lo que sentía por él.

—Supongo que siento lo mismo que tú por mí —le contesté.

Él sonrió con dulzura.

—Tanto no creo.

Lo miré de la forma más tierna y afectuosa que pude.

—No lo dudes —contesté, y le volví a coger la mano.

Durante un buen rato, observamos nuestros dedos entrelazados. Me pasaban cientos de cosas por la cabeza. Al final, rompí el silencio.

—¿Piensas que es real la historia que cuenta tu abuelo?

—Creo que sí… —Hizo una pausa y añadió—: Espero que sí.

—Si vienen a buscarte, también tienes la opción de irte con ellos.

—Nunca —dijo enérgicamente.

—Pero allí también podrías ser feliz…

—Me separarían de mi madre y de mi hermana… —Levantó la cabeza y, mientras me miraba, me apretó la mano con fuerza—. Me separarían de ti.

—Pero allí tendrías a tus abuelos, no estarías solo. Al menos, podrías tener una vida.

—Si me fuera con ellos, me convertiría en un cobarde.

—Yo no lo veo así.

—Mi padre no se rindió y yo tampoco lo haré —dijo con rotundidad.

Me soltó los dedos y se levantó molesto. Apoyó la espalda en el tronco del árbol que teníamos justo al lado. Su cara reflejaba dolor. Lo contemplé durante un rato: tenía la vista fija en algún punto del suelo, se le veía perdido, desconcertado. Me puse en pie y fui hacia él, acercándome lentamente, esperando que no me rechazara. Al ver que no se movía, me aproximé más y lo abracé, pero no movió ni un músculo del cuerpo. Yo seguí ahí, inmóvil, deseando recibir alguna respuesta por su parte, pero sus brazos seguían caídos. Me sentí mal, intentaba darle mi apoyo abrazándolo, hacerle ver que estaba ahí con él, pero parecía que ni siquiera se daba cuenta de lo mucho que me importaba… De repente, reaccionó y me rodeó con los brazos, suave pero firmemente. Yo me acomodé en su pecho mientras oía y notaba su corazón contra mi mejilla. Ahí, en ese corazón, estaba el Alec que yo buscaba, el Alec que yo quería, el Alec del que, muy a mi pesar, me estaba empezando a enamorar.

CAPÍTULO 12

Los días siguientes volví a la rutina: instituto, comida, deberes… Pero después de todo lo que me había contado Alec, me daba la sensación de que estaba desperdiciando el tiempo, que debía poner todo mi empeño en ayudarle a encontrar lo que buscaba… Más adelante, ya tendría tiempo de estudiar.

Tom aún seguía enfadado conmigo y eso me hacía sentir bastante mal; no entendía el porqué de su negativa tan rotunda a que yo me viera con Alec… Pero no podía hacer nada al respecto. Ya se le pasaría. Después de comer, subí a mi habitación, puse música y me tumbé en la cama para relajarme un poco y aclararme las ideas. Entonces tuve una nueva visión: vi a Alec asomado a la ventana de su habitación. Rápidamente, la revoqué, me levanté de un salto y me dirigí hacia la ventana. Cuando descorrí la cortina lo vi asomado en la suya, esperándome.

—¿Qué haces? —me preguntó.

—Dejaba pasar el tiempo, ¿y tú?

—Te estaba esperando. Pensaba que vendrías —me dijo con una media sonrisa.

Me lo quedé mirando sin saber qué decir.

—¿Te apetece venir un rato? —me pidió, expectante.

Asentí ilusionada.

—Bajo a abrirte la puerta —me dijo.

Los dos desaparecimos al mismo tiempo de nuestras respectivas ventanas. Bajé corriendo las escaleras, ansiosa por estar cuanto antes a su lado. Tom se encontraba en el comedor, tumbado en el sofá, mirando la televisión.

—Volveré dentro de un rato —le dije.

Me ignoró sin siquiera mirarme. La situación se agravaba, tenía que intentar hablar con él…, pero mejor en otro momento: Alec me esperaba. Cuando llegué a la puerta de su casa, él ya estaba ahí. Se llevó uno de sus dedos a los labios, indicándome que guardara silencio. Me ofreció la mano, invitándome a entrar y, en cuanto se la cogí, tiró de mí suavemente. Una vez estuve dentro, cerró la puerta muy despacio. Miré a mi alrededor y me fijé en el mueble que tenían en el recibidor: estaba lleno de fotos, una de ellas, volcada. Me acerqué y la levanté y vi que en la imagen aparecía Patrick, su padre. Dirigí la mirada a Alec, pero, antes de que pudiera decirle nada, me tomó de la mano y empezó a caminar hacia su habitación. Ya en su cuarto, y con la puerta cerrada, me dirigí a él.

—¿Por qué tanto sigilo? ¿Qué pasa? —le pregunté extrañada.

—Mi madre duerme y Lin está en su cuarto.

—¿También duerme?

—No creo, pero no quiero que nos oiga.

—¿Por qué? —insistí.

—Prefiero estar contigo a solas —confesó.

Sentí como mis mejillas se encendían, me sorprendió la forma tan directa de decírmelo. Observé lo que me rodeaba, sin saber qué hacer ni qué decir; él y yo, solos, en su habitación… Me temblaban las piernas. Vi una gran librería repleta de libros y me acerqué hasta ella. Él me siguió.

—¿Te gusta leer? —me interesé, aunque ya sabía la respuesta.

—Me apasiona —dijo al tiempo que pasaba uno de sus dedos por el lomo de algunos de los libros—. ¿Y a ti?

—También —le contesté, posando mi mirada en sus ojos—. ¿Querías que viniera por algo en especial?

—Me apetecía estar contigo, solo eso.

Se acercó a mí y me rodeó con sus brazos.

—Pues ya estoy aquí —susurré, apoyando mi cara en su pecho.

—Quiero pasar a tu lado todo el tiempo que me quede —musitó.

—No seas negativo… Seguramente, ya se habrán olvidado de vosotros, no vendrá nadie a buscarte —intenté quitarle importancia al asunto.

Él no contestó, solo guardo silencio y me abrazó con más fuerza. Estaba muy a gusto entre sus brazos, pero necesitaba hablar con él. Así que puse mis manos entre nosotros y lo separé de mí con suavidad. Me miró extrañado, yo me dirigí a su cama y me senté en ella.

—Necesito hablar contigo —le dije.

Se acomodó a mi lado.

—Me gustaría ayudaros y para eso necesito saber exactamente lo que buscáis.

Él respiro hondo.

—Buscamos un mensaje, creemos que lo encontraremos debajo de un símbolo.

—¿Un símbolo?

—Sí, el de la hermandad. —Cogió una hoja y un boli y dibujó un símbolo que no me sonaba de nada. Estaba formado por un círculo y varias líneas que se cruzaban dentro. Lo miré unos largos segundos mientras un escalofrío me recorría la espalda. Me abracé a mí misma para sentirme mejor.

—Y se supone que tiene que estar en una iglesia —dije, recordando sus palabras.

—Eso es lo único que sabemos.

—¿Cómo lo hacéis, entonces? —pregunté un poco desesperanzada, al ver que la búsqueda se podía alargar eternamente.

—Registramos las iglesias por completo, a veces tardamos días, incluso semanas.

No sabía qué decir, parecía demasiado difícil encontrar lo que buscaban con la poca información que tenían.

—Por el día, hacemos lo que podemos —prosiguió—. Incluso alguna noche nos hemos tenido que colar en alguna iglesia para poder registrar zonas que no están abiertas a los visitantes.

Me acordé de la visión en la que vi como Alec forzaba la puerta de una iglesia. Durante unos instantes, pensé en una posibilidad que hizo que me estremeciera.

—¿Y si después de tantos años la inscripción ya ha sido borrada?

—Creemos que no, en las iglesias son propensos a conservarlo todo. Además, supongo que el hombre que escondió el mensaje se encargaría de hacerlo en un sitio que no peligrara… Espero.

—Pero este país está lleno de iglesias… —repliqué desanimada.

—Seguramente nos habremos dejado alguna por el camino, pero creo que hemos buscado en todas.

—¿En todas? —me sorprendí.

—Sí, las últimas que nos faltan son las de estas islas. Esta y un islote más.

—Espero equivocarme, pero ¿y si tampoco encontráis nada?

Se quedó pensativo.

—La verdad es que ni siquiera me lo planteo —contestó al fin.

Mis palabras habían creado un silencio incómodo entre nosotros.

—Estoy convencido de que lo vamos a encontrar… —dijo con la duda planeando sobre sus palabras.

Alec se dejó caer hacia atrás y se quedó tumbado en la cama, mirando al techo. Yo me recosté sobre su pecho, consciente de que el pesimismo que había puesto en mis palabras le había afectado.

—A partir de ahora, podéis contar conmigo —dije, intentando aliviar el pesar que le había causado.

Él no contestó.

—Quiero ayudaros —recalqué.

—Muchos días faltamos a clase por ese motivo… Ayer, por ejemplo…

—No importa, pienso que encontrar ese mensaje, ahora mismo, es lo más importante.

—No te puedo pedir eso… Te buscarías problemas; en el instituto avisarían a tu padre… La asistencia es obligatoria.

Tenía razón, yo no contaba con eso. Permanecí callada unos minutos buscando alguna excusa coherente para faltar a clase los días siguientes, pero no se me ocurría nada. Así que pensé en silencio mientras pasaba mis dedos una y otra vez por la cadena que le rodeaba el cuello. A la vez, él acariciaba mi espalda con su mano, su roce hacía que me estremeciera. Estuvimos así tumbados, sin hablar, durante un buen rato. Paseó su mano por mi espalda hasta mi pelo y luego jugueteó suavemente con mis mechones. Me sentía tan bien, tan a gusto, que en ese momento no me hacía falta nada más para sentirme feliz. Giró su cuerpo hacia mí y se acurrucó a mi lado. Nuestros rostros quedaron separados por tan solo unos centímetros, lo tenía tan cerca que veía borrosas sus facciones, la única parte de su cara que podía ver con claridad eran sus labios. Los miré detenidamente: eran carnosos, rosados…, parecían tan cálidos… Sin querer, mi respiración se aceleró. Mi cuerpo, mi ser, incluso mi alma, me pedían fundirme en esos labios tan perfectos… Y lo hice. Me acerqué a él, muy poco a poco, pero con una idea firme: perderme en sus besos. Él no opuso resistencia, parecía que lo deseara tanto como yo, así que nos besamos mientras los últimos rayos de luz que se colaban por la ventana se perdían en la habitación.

Cuando llegué a casa, Tom seguía tumbado en el sofá, mirando la televisión. Me acerqué a él; debíamos hablar y solucionar nuestros problemas. De buen gusto, lo habría dejado para otro día, pero aquello no podía seguir así.

—¿Qué haces? —pregunté, intentando romper el hielo.

—¿No lo ves? —me respondió bruscamente, sin tan siquiera dirigirme la mirada.

Me quedé callada, conteniendo la respiración por unos momentos y dominando la rabia con la que me apetecía contestarle. Entonces, respiré hondo, tratando de mantener la mente positiva. Me dirigí de nuevo a él.

—¿Quieres algo de cenar?

—¿No me puedes dejar tranquilo? —Me miró enfadado—. ¡Si estás aburrida, vuelve con tu novio!

Su desprecio me hirió en lo más profundo. Me hizo sentir una rabia hacia él que pocas veces había sentido. ¡Encima que era yo la que me estaba rebajando para intentar arreglar las cosas, él me humillaba injustamente! Así que, sin pensar en las consecuencias, le propiné una patada en la rodilla.

—¡¡Aahhhh!!—gritó, cogiéndose la pierna con las dos manos—. ¿Estás loca? —volvió a chillarme, con los ojos fuera de las órbitas.

Me di cuenta de que no tendría que haber usado la fuerza. Me había comportado como una niña. Arrepentida, me acerqué a él con cautela.

—Lo siento… —le supliqué, adelantando mi mano hacia su pierna.

—¡Ni se te ocurra tocarme! —me advirtió.

En ese momento, la puerta de casa se abrió: mi padre acababa de llegar. Cuando vio a Tom con cara de dolor, se acercó rápidamente hasta nosotros.

—¿Qué ha pasado? —preguntó preocupado.

—¡Me ha dado una patada! —exclamó Tom, levantando un dedo acusador hacia mí.

—¿Por qué? —me interrogó papá, sorprendido.

Vacilé, buscando una respuesta

—Porque ha sido muy injusto conmigo —alegué, intentando defenderme.

—¡Yo no te he tocado y tú me has destrozado la pierna! —exclamó Tom dramatizando la situación.

Le dirigí a mi padre una mirada suplicante.

—Papá, por favor, le he dado una patada, pero tampoco ha sido para tanto, está exagerando —le dije con lágrimas en los ojos.

Mi padre examinó la pierna de Tom mientras él gemía sin parar.

—Os estáis comportando como niños pequeños. Quiero que vayáis a la mesa de la cocina y os quedéis allí hasta que solucionéis vuestros problemas.

—Yo no tengo nada que hablar con ella —espetó Tom a la defensiva, levantándose del sofá sin ni siquiera cojear.

Al muy exagerado, por lo visto, ya se le había pasado el dolor de la rodilla.

—¡Pues a mí me parece que sí! —le contestó papá, alzando la voz para tratar de imponer su voluntad.

—¡No pienso ir! —le replicó Tom, cabezota.

—No seas tan orgulloso, si no, me obligarás a acompañarte —apuntó papá con voz calmada, pero firme.

Tom le lanzó una mirada fulminante que mi padre aguantó sin vacilar y luego otra a mí. Yo empecé a caminar hacia la cocina, esperando fervientemente que mi hermano me siguiera para que, así, no se complicaran más las cosas. Miré de reojo hacia atrás y vi como, lentamente, vino tras de mí. Menos mal. No quería una pelea entre mi hermano y mi padre, y menos por algo que había provocado yo.

Nos sentamos cada uno en una silla, uno enfrente del otro. Mi hermano tenía los codos apoyados en la mesa mientras se sujetaba la cabeza. Estuve un buen rato mirándolo, esperando que levantara la vista hacia mí, pero no lo hizo. Se quedó en la misma posición hasta que oí como le rugía el estómago… Ya se había pasado la hora de cenar y nosotros seguíamos ahí sentados. Era vergonzoso… Me sentía como una niña pequeña a la que tienen castigada en el colegio. Esperaba, al menos, que aquello me sirviera para arreglar las cosas con Tom; si él ponía de su parte, claro, cosa que, por el momento, no parecía que fuera a hacer. Cuando ya llevaba sentada tanto rato que hasta me dolía el trasero, decidí romper el hielo.

—Perdona por la patada —le susurré.

Él no contestó. ¿Cómo podía ser tan cabezota? Volví a intentarlo.

—No sé tú, pero yo estoy cansada de estar aquí sentada, tengo hambre y sueño, y si no pones algo de tu parte, me parece que pasaremos aquí la noche entera.

Por fin reaccionó, supuse que le hacía tan poca ilusión como a mí pasar la noche en la cocina. Levantó la cabeza y me miró.

—Estoy muy cabreado y no pienso ponerme a hablar —me dijo con lentitud—. Prefiero dejarlo para mañana.

—Como quieras… —le contesté.

Me incorporé y fui hasta el comedor, donde estaba papá tumbado en el sofá. Al verme entrar, giró la cabeza y me miró.

—Ya hemos hablado y lo hemos solucionado —le expliqué, esperando que no me hiciera más preguntas.

—Bien —fue su respuesta. Luego, dejó caer la cabeza hacia atrás y volvió a prestarle atención al televisor

Me alegré de su indiferencia y di media vuelta en dirección a la cocina. Vi como Tom iba hacia las escaleras con una manzana en cada mano. Decidí imitar su ejemplo, no era lo que más me apetecía comer, pero no tenía ganas de ponerme a hacer la cena. Así que cogí una manzana y dos mandarinas y me dirigí a mi habitación. Me puse el pijama y me lo comí todo rápidamente. Después de lavarme los dientes, me metí debajo de las sábanas y me acurruqué. Tenía un poco de frío y, al rato, aún no había conseguido entrar en calor. Volví a levantarme y cogí, de dentro del armario, una manta fina que dejé caer sobre la cama. Me volví a meter dentro; enseguida, entré en calor y, sin darme cuenta, me dormí abrazada a la almohada.

CAPÍTULO 13

Aquella mañana me desperté con una sensación inquietante; los días pasaban y, ahora que sabía que Alec y su familia tenían hasta el catorce de julio para encontrar el mensaje, parecía que los días transcurrían más rápido. Y aunque aún estábamos a principios de febrero y quedaba tiempo, me sentía mal porque estaba tan a gusto con él que había momentos en los que ni siquiera me acordaba de lo que pasaría en su cumpleaños.

Quería empezar a ayudarlos cuanto antes, tenía muchas preguntas en la cabeza que siempre posponía esperando otro momento y ahora sentía que necesitaba saberlo todo para involucrarme al máximo en la búsqueda. Los estuve esperando en el instituto hasta que sonó el timbre que anunciaba la primera clase. ¿Dónde estaban? Busqué el móvil en mi mochila y los llamé a los dos, pero tenían el teléfono apagado. Muy a mi pesar, entré en clase e intenté concentrarme en lo que explicaba el profesor, pero a los pocos minutos mi mente ya volaba fuera de allí. Deseaba que Alec me enviara alguno de sus pensamientos, me ahogaba sin saber nada de él. Supuse que se encontraban en alguna iglesia, buscando lo que salvaría a Alec, a Lin y al mismo tiempo regresar a su padre. Después de las dos primeras horas, durante el almuerzo, ya no pude aguantar más, no soportaba quedarme de brazos cruzados esperando a que pasara el tiempo. Fui hacia Tom para decirle que no asistiría a las siguientes asignaturas. Se me quedó mirando unos instantes antes de contestar:

—Es cosa tuya… Tú sabrás.

—Gracias —respondí, aliviada por que no siguiera con sus enfados tontos.

Cogí la bici y fui a casa de Alec y Lin, quería ver si aún estaban allí. Llamé a la puerta y miré a través de las ventanas, pero no había nadie. Habían dejado las motos aparcadas en el jardín y, por lo visto, se habían ido los tres con el coche de Amanda. Volví a montar en la bici y me dirigí hacia el pueblo, con la intención de buscar la iglesia a la que fui con Alec el otro día; seguramente, estarían allí. Cuando entré en la iglesia, enseguida los vi: iban por separado y se confundían entre los turistas que paseaban por el edificio. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. La temperatura de dentro, comparada con la de afuera, era más baja y yo solo llevaba una camiseta de tirantes y un pantalón corto. Entonces Alec me vio y vino hacia mí con el semblante serio.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó en voz baja.

—No puedo seguir aparentando que no pasa nada. Quiero ayudaros —le contesté en un susurro.

Me miró pensativo.

—De acuerdo —aceptó—, vendrás conmigo… Tenemos que buscar el símbolo. Puede estar en cualquier sitio. Si ves algo que te llame la atención, lo que sea, me avisas, ¿de acuerdo?

Yo asentí.

—Otra cosa —prosiguió—: tenemos que disimular, que no se note que buscamos algo. Simplemente, miramos una iglesia bonita, como cualquier otro turista. No sabemos si puede haber alguien vigilándonos —me explicó con un hilo de voz.

—¿Quééé? —pregunté asustada, mirando a mi alrededor.

Eso ni se me había pasado por la cabeza.

Él puso su dedo sobre mis labios para que no dijera nada más. Sentí un escalofrío que me hizo estremecer. ¿Qué tenía ese chico que, con un simple roce, conseguía alterarme?

—Hablamos luego —murmuró. Me cogió la mano y la apretó con fuerza—.Vamos.

Como si fuéramos una pareja más, paseamos por la iglesia, mirando y remirando cada rincón. Cuando Lin me vio me saludó con un guiño de ojos y Amanda me sonrió. Pero después de un buen rato de dar vueltas y vueltas allí dentro sin encontrar nada, salimos de la iglesia y nos juntamos con su madre y con su hermana.

—¿Qué? —las apremió Alec.

—Nada de nada —contestó Lin, con semblante preocupado.

Su madre guardó silencio. Alec me soltó la mano y se la pasó por el pelo; se le veía preocupado.

—¿Qué hacemos? —inquirió Lin.

—Deberíamos volver un poco más tarde, echar otra ojeada y luego mirar por fuera —dijo él.

—¿Y por qué no continuamos ahora? —quise saber, deseosa de no perder tiempo.

—Debemos pasar desapercibidos. Si volvemos a entrar ahora, alguien podría darse cuenta de que nuestro comportamiento no es normal. Mejor volver más tarde.

—¿Qué es eso de que nos pueden estar vigilando? ¿Quién? —me inquieté.

—A ver, es hablar por hablar —me dijo Alec—, pero no sabemos si puede haber alguien observándonos. Si realmente existe ese mensaje, igual ellos buscan lo mismo que nosotros o a lo mejor nos espían y esperan a que lo tengamos en la mano para quitárnoslo. No sabemos nada…, son solo suposiciones.

Lancé un suspiro al aire: necesitaba llenarme los pulmones. Notaba la presión y la desesperación que había en el ambiente y eso hacía que tuviera la sensación de no poder coger todo el aire que precisaba.

Alec cargó mi bici en el maletero del coche y volvimos a su casa. Me ofrecieron quedarme a comer con ellos y, con el consentimiento de mi padre y, por fin, con la indiferencia de mi hermano, acepté gustosa. Mientras Amanda cocinaba y con las cortinas bien corridas, Lin, por diversión, puso la mesa haciendo que todo volara por la cocina. Platos, vasos y cubiertos quedaron bien colocados encima de la mesa. Fue alucinante.

Cuando terminamos de comer, Lin y Amanda se tumbaron en los sofás, delante de la tele, y Alec me invitó a subir a su habitación. La verdad es que me apetecía muchísimo. Lo de la otra tarde fue bonito, tan solo fueron besos y caricias, pero me hicieron rozar el cielo. Nunca había pasado de ese punto con nadie y, de momento, me asustaba pensar en la posibilidad de hacerlo. Pero, aun así, entré con él a su dormitorio, no quería perderme la oportunidad de sentirlo tan cerca de mí una vez más y de volver a perderme en sus brazos. Tumbados en la cama, lo que empezó como una inocente conversación se convirtió en pasión mientras nuestros labios y nuestros cuerpos se buscaban sin descanso. Aunque teníamos la piel llena de deseo, tuvimos que parar. Me sentía tan a gusto con él que me olvidé de mis miedos y no me habría importado seguir más allá de los besos y las caricias, pero no era el lugar adecuado: su hermana y su madre se encontraban en casa y podrían entrar en la habitación en cualquier momento. Seguimos tumbados uno al lado del otro mientras nuestra respiración se relajaba. Nuestras miradas estaban unidas, pero ya no sentía ningún tipo de vergüenza ni ninguna timidez. Me sentía unida a él, de la misma forma que notaba como él se sentía unido a mí. Nunca había experimentado esa sensación de unidad y seguridad con alguien que no fueran mi madre o mi hermano. Ahora más que nunca, estaba convencida de que lo quería a mi lado; más aún, estaba convencida de que lo necesitaba a mi lado.

Me alcé de la cama casi de un salto. Él me miró sorprendido.

—¿Volvemos a la iglesia? —le apremié, con ganas de continuar.

—¿Y eso?, ¿no estás a gusto aquí conmigo? —me preguntó, haciéndose el remolón.

—Claro, por eso mismo quiero seguir buscando.

Me observó pensativo, dando muestras de no entender nada.

—Quiero sentirme así de a gusto todos los días de mi vida, por eso quiero volver a la iglesia —le expliqué.

Entendiendo a qué me refería y regalándome su sonrisa perfecta, me tendió una mano para que lo ayudara a ponerse en pie. Cuando bajamos, Lin y Amanda aún dormían en los sofás. Me extrañé al ver la foto del mueble del recibidor nuevamente tumbada, así que me acerqué y la volví a levantar. De nuevo, Patrick me sonrió desde la imagen. Luego, cogimos de la nevera una botella de agua fría y, con la moto, sintiéndome cada vez más tranquila sobre ella, nos dirigimos nosotros solos hacia la iglesia. 

Una vez allí, estuvimos buscando incansablemente, incluso debajo de los asientos de los bancos y en los reposapiés… Nada. Indagamos en la madera que hacía de soporte a las figuras; ahí había muchas inscripciones talladas en placas de piedra o mármol, pero Alec me dijo que era poco probable que estuviera en ese lugar. El hombre que escribió la forma de revocar la desaparición no habría tenido tiempo de hacerlo de una forma tan perfecta y difícil.

Sonó su móvil. Era su madre, que lo llamaba para saber dónde se encontraba. Alec se lo explicó y le dijo que no hacía falta que vinieran, que ya casi habíamos acabado. Salimos del edificio e investigamos largo y tendido todas las losas que estaban a nuestro alcance y que recubrían las paredes y el suelo del exterior de la iglesia, y nada… Incluso había un banco de piedra. Lo revisamos de arriba abajo sin hallar lo que buscábamos. Alec, con gesto cansado, se sentó en él y se pasó las manos repetidamente por el pelo; se le notaba muy nervioso. Me acomodé a su lado, me miró y cogió mi mano, apretándola con fuerza e intentando, sin éxito, tener conmigo un gesto tranquilizador. Ninguno de los dos sabía qué decir. Una ráfaga de viento me apartó el cabello de la cara y cerré los ojos, tratando de quitarme el pesar que sentía en mi interior y de buscar fuerzas positivas que poder transmitirle a Alec, pero no las encontré. Miré el horizonte, empezaba a oscurecer y el cielo parecía un lienzo lleno de preciosos colores pastel mezclados entre sí; de repente, y sin el permiso de Alec, fui testigo de lo que él tenía en el pensamiento: vi como ese hermoso cielo cambiaba a un paisaje gris y arenoso, salpicado con algunos árboles, en el cual soplaba un fuerte viento, haciendo que hojas y arena volaran con violencia. Lo único que pude hacer por él fue apretarle la mano con más fuerza para que supiera que seguía a su lado.

CAPÍTULO 14

A la mañana siguiente amaneció nublado, seguramente como el estado de ánimo en el que en ese momento nos encontrábamos muchos. Me asomé a la ventana, buscando algo de movimiento en la habitación de Alec, pero no lo había; ni siquiera parecía haber nadie en la parte de abajo de su casa. Me desanimé aún más, todo indicaba que hoy tampoco iban a ir al instituto. Me había enamorado de una persona a la cual, supuestamente, le quedaba poco tiempo a mi lado. ¿Y yo qué se suponía que debía hacer? ¿Pasar ese tiempo con él, saltándome las clases y ayudándolo, pero, como consecuencia, ganándome quizás una expulsión del centro y un buen castigo? ¿O seguir con mi rutina diaria y perder un tiempo precioso sin poder ayudarlo y sin estar junto a él? Mi corazón me decía que no me separase de Alec ni un minuto, pero solo de imaginar a mi madre llamándome por teléfono y pidiéndome explicaciones por ser tan irresponsable y, tal vez, haciendo que volviera de nuevo con ella a la ciudad, hacía que pensara las cosas con la cabeza en vez de con el corazón.

Me daba la sensación de estar metida en una película…, como si todo lo que pasaba no fuera real, como si pudiera despertar en cualquier instante y darme cuenta de que todo había sido un sueño. Pero si me quedaba quieta, respiraba hondo y miraba dentro de mí, notaba que el sentimiento de amor era más fuerte que mis miedos y me decía que debía ayudar a Alec hasta el último segundo. No quería perderlo; mejor dicho: no podía perderlo, porque entonces sí que lo iba a pasar mal, ya que no era capaz de pensar en continuar adelante sin él. Quería seguir viendo cada día esa sonrisa perfecta y ese brillo en esos ojos tan verdes que a veces me hacían perder la razón. Me llevé la mano al pecho y lo sentí vacío; la idea de no tenerlo a mi lado me había llenado de dolor y de pena y no era una sensación imaginaria, sino real. Sentía como algo me apretaba el corazón; la angustia se había apoderado de mí, llenándome el pecho de tristeza.

Entonces Alec se asomó a su ventana.

—¿Aún vas en pijama? —me preguntó con cara divertida—. Llegarás tarde al instituto.

No pude contestarle, temía tanto perderlo que solo deseaba abrazarme a él y decirle lo mucho que lo quería y que lo necesitaba. En ese momento habría hecho cualquier cosa por tenerlo a mi lado para, así, abrazarlo, besarlo y aliviar la presión que sentía en el pecho. No pude evitar echarme a llorar. No quería pensar en que se iba a ir de mi vida tan pronto. Toda la inseguridad y miedo que hasta ahora había intentado evitar, de repente, estaba empujando para salir y, por más que trataba de contenerlo, al final no lo conseguí. Me llevé las manos a la cara entre sollozos. Las lágrimas empezaron a salir a borbotones y no era capaz de parar. A los pocos segundos, sonó el timbre de la entrada, pero ni siquiera me inmuté: seguí allí, de pie, llorando sin consuelo, como una niña pequeña. Escuché como se abría de golpe la puerta de entrada y después a mi padre, desde el piso de abajo, quejarse en voz alta.

—Pero, bueno, ¡¿qué te has pensado?!

Entonces oí su voz dirigiéndose a mi padre.

—Lo siento, ahora se lo explicaré.

Era Alec, había irrumpido en mi casa. De repente, abrió la puerta de mi cuarto, me giré hacia él y sentí como se abalanzaba sobre mí y me abrazaba fuertemente, apretando con su mano mi cabeza contra su pecho. Ahí estaba, lo que más necesitaba en ese instante, a él, su calor, su olor, el latido de su corazón junto a mi cara. Su cercanía era lo único que me podía consolar.

—Ya está, tranquilízate —me susurró al oído.

Entonces papá entro en la habitación.

—¿Qué es lo que pasa? Eva, ¿estás bien?

No podía contestarle, no me salían las palabras. Pasé unos largos segundos arropada en sus brazos. De repente, Tom apareció en escena.

—Este es su novio —le aclaró a papá—. Creo que llora porque se ha quedado embarazada.

Aunque no podía hablar, aún tuve fuerzas para agacharme, coger una de las zapatillas que llevaba puestas y lanzársela con todas mis fuerzas al chinchoso de mi hermano.

—No sé lo que pasa —repuso mi padre, sin hacer caso a Tom y restregándose la cara con las manos—. Y ahora tampoco tengo tiempo para explicaciones, pero más tarde me gustaría que me dierais una. He de irme a trabajar.

—Vale —conseguí susurrar.

—Intenta no llegar tarde al instituto —me advirtió, cerrando la puerta de mi habitación después de salir.

Por fin, Alec y yo nos quedamos solos. Él, con mucha suavidad, tomó mi cara entre sus manos y me separó de su pecho, mirándome con ternura.

—¿Estás mejor? —me preguntó preocupado.

Asentí, pues por fin había conseguido dominar el llanto. Aún tenía alguna que otra lágrima perdida en mis mejillas y él me las besó una y otra vez, como si con cada uno de sus besos pudiera ahuyentar mi pena. Luego, volvió a abrazarme con delicadeza.

—¿Qué te ha pasado? —murmuró.

—Me he venido abajo —logré articular—. Me asusta mucho la idea de perderte…

—No me perderás —afirmó con convicción—. Alguna solución encontraremos…, ya lo verás.

Se creó un largo silencio entre nosotros mientras sus manos paseaban por mi espalda y mi nuca.

—Ahora que te he encontrado, no voy a separarme de tu lado… —me susurró al tiempo que yo lo abrazaba con más fuerza—. Te lo prometo.

Tom llamó a la puerta y, a continuación, la abrió.

—Voy para el instituto —dijo.

—Vale —contesté.

—No os lo toméis tan mal —ironizó—. Un niño siempre trae alegría a las casas.

Antes de que cerrara la puerta, me dio tiempo a agarrar mi otra zapatilla para lanzársela, pero Tom fue más rápido que yo y cerró la puerta a tiempo. Alec y yo nos separamos con una sonrisa en los labios.

—No le hagas caso —le pedí con timidez.

—Tranquila, ya lo empiezo a conocer…

Me senté en la cama y Alec hizo lo mismo, a mi lado.

—¿Hoy vas a ir al instituto? —le pregunté.

—Esa era mi idea —me respondió—, a no ser que tú me propongas algo mejor que hacer.

—Bueno…, no debería, pero —vacilé unos segundos— con lo que ha pasado, puedo buscar alguna excusa para no ir. Le diré a mi padre que me encontraba mal.

—¿Y qué haremos?

—Estar juntos —confesé, feliz, como si hacer eso fuera lo mejor del mundo.

—Me parece buena idea… Creo que me has convencido —admitió, sellando mi sonrisa con un beso.

Paseamos un buen rato por una cala apartada de las playas más turísticas, por lo cual estábamos solos, cogidos de la mano, disfrutando del sol y del agua fría mientras nos mojábamos los pies. Más tarde, decidimos darnos un baño. No llevábamos bañadores, así que nos quedamos en ropa interior. Me sentí un poco cohibida, tan desnuda delante de él y a plena luz del día, así que, rápidamente, me metí en el agua hasta que me cubrió por la cintura. Entonces me volví hacia Alec, esperando a que entrara en el agua y se acercara a mí. Llevaba unos calzoncillos de color azul que se ajustaban con perfección a su cuerpo.

—No me gusta el agua fría —gimió mientras se metía en el mar poco a poco—. Podrías darme un poco de calor —me pidió, abriendo los brazos hacia mí.

Yo, encantada, lo abracé. Me encantó notar el roce de su piel contra la mía y me sonrojé al sentir partes de su cuerpo que aún no había sentido ni tocado. Él se acurrucó entre mis brazos. Me sentía tan a gusto y tan querida que deseé que la mañana se hiciera muy larga.

—¿Quieres que nademos un poco? —me preguntó.

—Bueno —contesté, con pereza de separar nuestros cuerpos.

Nadamos unos metros más hacia adentro.

—Prefiero que no nos alejemos —le confesé, con el agua ya por el cuello.

—Como quieras —me contestó, deteniéndose junto a mí—. Ven, cógete a mis hombros y te llevaré a la orilla —se ofreció, con ganas de jugar.

Lo agarré por los hombros y él, despacito, comenzó a nadar en dirección a la orilla. Cuando el agua nos llegaba de nuevo a la cintura, se paró y me solté.

—Túmbate y déjate flotar —me pidió mientras él hacía lo mismo.

Yo lo imité, y cuando los dos estábamos flotando, entrelazó sus dedos con los míos. Me encantaba la forma en que el agua nos mecía, sentir medio cuerpo bajo el agua fría y el otro medio, caliente por el sol. De vez en cuando levantaba la cabeza para asegurarme de que la corriente no nos separaba mucho de la orilla y luego volvía a relajarme. Cuando nos cansamos, nos sentamos en la arena, donde rompían las olas.

—¿Te sientes bien? —me preguntó.

—Sí, mucho.

—Ven —dijo al tiempo que cogía mi mano y tiraba de mí para colocarme encima de él.

Por un instante, me sentí cohibida al notar su piel desnuda pegada a la mía. Además, por más que lo miraba, no lograba acostumbrarme a su belleza. «Demasiado perfecto, es demasiado perfecto», me decía para mí misma mientras su mirada no se separaba de la mía.

—Estas guapísima con el pelo mojado —me susurró.

—Estaba pensando lo mismo de ti —confesé avergonzada mientras paseaba mis dedos por su cadena.

Habíamos tenido algunos momentos íntimos, pero aquel lo sentía como el que más; nuestros cuerpos mojados, rozándose y meciéndose continuamente al vaivén de las olas, nuestras caras tan cerca, el sol sobre la piel desnuda… Sabía que él pensaba exactamente igual  que yo, porque pude ver a través de sus ojos el deseo que nacía entre nosotros. Sin pensarlo más, me acerqué y lo besé, pero no fue un beso normal: lo besé con prisa, sin poder esperar a que me lo devolviera. Por suerte, Alec sentía lo mismo que yo y no dejó que separara mis labios de los suyos, correspondiendo a mi beso con el mismo deseo, saboreando las gotas que el mar había dejado en nuestros labios. La prisa se convirtió en urgencia y nuestras bocas se juntaban y apretaban una y otra vez de una forma que no habíamos probado hasta ahora. Cogió mi nuca con suavidad pero con fuerza, consiguiendo que un escalofrío me recorriera el cuerpo de arriba abajo. Luego, se giró sobre sí mismo y me colocó debajo de él, con mi cuerpo casi sumergido por completo en las olas de la orilla, mientras seguíamos besándonos sin descanso. Mis manos recorrían su espalda, su nuca, su pelo, y las suyas tomaban mi cara y mi cabeza, resistiéndose a dejar que nuestros labios se separaran. Fueron unos minutos maravillosos en los que me olvidé de los problemas y en los que sentí que no existía nada que no fuera él, yo y ese momento. Cuando menos lo esperábamos, una fuerte ola nos empujó, dándonos un pequeño revolcón y haciéndonos tragar un poco de agua. Mientras nos levantábamos entre risas y toses, jugamos un rato más por la orilla, hasta que se hizo la hora de volver a casa.

Después de comer nos volvimos a ver. Nada más entrar en el recibidor de su casa, volví a fijarme en que la foto estaba, de nuevo, boca abajo. Me acerqué a ella y la levanté. Patrick volvió a mostrarme su mejor sonrisa. Alec me observaba.

—¿Por qué siempre me la encuentro tumbada? —le pregunté con curiosidad.

—Bueno —vaciló Alec, revolviéndose el pelo—, mi padre hace de las suyas.

Se acercó hasta la foto y la cogió; se quedó mirándola durante unos largos segundos.

—Pienso que mi padre —continuó— la tumba para que, cuando la levantemos, lo veamos en la foto y no nos olvidemos de él ni de la búsqueda.

Alec caminó hasta las escaleras que subían al piso superior y se sentó en uno de los peldaños. Yo me puse a su lado.

—Cuando me siento pesimista, pienso en otra opción. —Se giró hacia mí, mirándome con tristeza—. Pienso que quizás lo hace para todo lo contrario. Vuelca la foto para que no lo veamos; creo que es una forma de decirnos que nos olvidemos del pasado y sigamos adelante.

Se quedó en silencio, contemplando absorto la foto que aún sostenía entre las manos. Se le veía tan afectado que casi podía sentir su dolor, así que lo agarré del brazo y me quedé junto a él.

Más tarde, en compañía de Lin y Amanda, hicimos planes para los siguientes días. Cogimos planos y mapas de la isla y los revisamos a fondo, buscando incluso la ermita más pequeña. Una vez lo tuvimos todo apuntado y con un estado de ánimo muy optimista, pasamos el resto de la tarde juntos, riendo y charlando. La verdad es que me sentía en familia. Ahora ya sí que podía decir que estaba muy contenta por mi viaje, de haber cambiado de vida, de haber conocido a Alec y deseaba proclamarlo a los cuatro vientos, que todo el mundo supiera cuánto lo quería y lo feliz que era a su lado.

Volví a casa y llamé a mamá. Hablamos un buen rato y, cómo no, me dio unos consejos maternales en referencia a los chicos. Luego, le tocó el turno a ella de hacerme partícipe de las cosas nuevas que vivía, de lo mucho que disfrutaba y de las ganas que tenía de volver a vernos. Después nos despedimos con voz temblorosa y alguna lágrima en los ojos.

Ya de noche, me metí en la cama y me acurruqué. No iba a permitir que ningún mal pensamiento rompiera ese momento tan agradable… Me abracé a mí misma y, poco a poco, mirando mis estrellas y sin darme cuenta, me quedé dormida.

CAPÍTULO 15

Aquella mañana amaneció soleada. Aunque era día de instituto, me sentía muy bien, el estado de ánimo se me reflejaba en la cara y no podía dejar de sonreír. Había encontrado un chico maravilloso que me quería y me valoraba y todo eso me hacía sentir de fábula. Llegué pronto al instituto y, mientras esperaba a los demás, recibí un mensaje en el móvil: era Alec. «Hola, Eva. Al final, hemos decidido comenzar la búsqueda ahora. Quédate tranquila en el instituto y ya nos vemos esta tarde. No te enfades». Toda mi alegría acababa de desaparecer. Pensé en coger la bici e irme a buscarlos, ya que para mí era muy importante ayudarlos. Justo en ese momento, llegó Dani y caminó hasta mí con el sueño aún pegado a la cara.

—Estoy hecho polvo —dijo, arrastrando las palabras.

—No hace falta que lo jures —bromeé.

Se acercó más a mí y dejó caer la cabeza sobre mi hombro mientras me rodeaba con sus brazos. Por primera vez, nos quedamos fundidos en un abrazo.

—Necesito dormir… —musitó.

Me sentí un poco turbada por su proximidad, era mi amigo y tenía mucha confianza con él, pero notar su cuerpo y su calor tan cerca me descolocaba. No me resultaba incómodo, pero sí extraño. Entonces, levantó la cabeza y me observó con esos ojos tristones.

—¿Y los demás? —preguntó, mirando a su alrededor.

—Tom está por allí, hablando con una chica, y Lin y Alec no han venido.

—Qué raro, siempre son los primeros en llegar —señaló, encogiéndose de hombros.

Yo me hice la despistada, no podía contarle que no iban a venir porque tenían que buscar un símbolo que un fugitivo de una hermandad peligrosa había dejado en alguna iglesia de Dios sabe dónde, para conseguir que Alec y Lin no desaparecieran y, así, hacer aparecer de nuevo a su padre ya desaparecido… Creo que no me habría creído.

—¿Qué te cuentas? —preguntó, buscando conversación y rompiendo mis pensamientos.

—Nada nuevo —mentí.

Lo miré con ternura. Era mi mejor amigo, cuánto deseaba poder sentarme con él y explicárselo todo sin miedo y sin mentiras, cuánto deseaba oír sus opiniones y escuchar sus consejos. Y deseé otra cosa que me sorprendió bastante: que me volviera a abrazar como había hecho hacía unos momentos, pero ahora quería que lo hiciera de verdad, sin bromas de por medio, que me apretara fuerte contra él para así sentirme un poco mejor… Me habría encantado explicarle todo lo que me pasaba con Alec, pero no debía contar su historia sin su permiso… Pero sí podía abrazarlo. Y, sinceramente, me apetecía mucho.

Sin decirle nada, me acerqué a él y lo rodeé con mis brazos. Durante unos instantes, se quedó rígido como una tabla; luego, sin mediar palabra, me envolvió con fuerza en los suyos y ninguno de los dos habló. Fueron unos minutos muy largos en los que recapacité y sentí muchísimas cosas. Pensé en Alec y también en Dani. Alec me hacía sentir ilusión, aventura, peligro, pasión, misterio, amor… Sensaciones que no había experimentado con esa intensidad en mi vida, por eso me atraía tanto; Alec era lo prohibido. En cambio, Dani era todo lo contrario, con él no había problemas; era la bondad, la amistad, la sonrisa, la tranquilidad, la seguridad, era la semejanza, la complicidad, la igualdad… Con él podía ser realmente yo.

—¿Me explicarás qué te pasa? —me susurró al oído.

Asentí, con la cabeza aún apoyada en su hombro. Él tomó mi cara entre sus manos y me colocó delante de él. Ese abrazo estaba despertando en mí sentimientos que no me esperaba.

—¿Hay algún problema? —me preguntó.

—Sí —dije de forma casi imperceptible.

—¿Quieres ir a dar una vuelta?

Sabía que no debía ir, no debía faltar más al instituto, pero, aun así, no supe decirle que no. Solo me encogí de hombros. Sin mediar palabra, me cogió de la mano y fuimos hacia el aparcamiento, me abrió la puerta de su coche y, sin pensármelo mucho más, me monté. No sabía a dónde íbamos, pero no me importaba, cualquier sitio valía con tal de alejarme un poco de la realidad. De camino, le escribí un mensaje con el móvil a Tom para que no se preocupara por mí. Más tarde, cuando el coche se paró, miré a mi alrededor, sorprendida.

—Uau —exclamé, bajando del coche.

No había otras palabras para definir un lugar tan bonito. Estábamos en uno de los extremos de la isla, justo en la cima de un saliente rocoso que daba al océano. Desde lo alto, se podía ver tanto mar por todos los lados que casi me rodeaba por completo. Creo que, hasta ese momento, aún no había sido del todo consciente de que realmente estaba en una isla. Me giré hacia Dani, buscando esos ojos con tanto parecido al color del agua y del cielo que nos envolvía. Me sorprendí a mí misma mirándolo de una forma que no había hecho hasta ahora…

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? —me preguntó con su habitual sonrisa—. Estás muy extraña…

No supe qué contestarle, me encaminé hacia una roca y me senté en ella. Allí, me froté la cara e intenté respirar todo lo hondo que pude. ¿Qué me pasaba? Quería que volviera la Eva de antes, ¡esta se estaba volviendo loca! Dani se puso a mi lado y respetó mi silencio. A los pocos minutos, ya me vi con fuerzas para empezar a hablar.

—Perdona por mi comportamiento —empecé—, pero es que hoy me siento un poco confundida.

Él se giró hacia mí… y, de nuevo, volví a encontrarme con esos ojos azules.

—¿Confundida con qué? —me preguntó.

¿Y ahora, qué le contestaba yo? ¿Le decía que hoy me sentía misteriosamente atraída por él?

—En… en… Pues… —balbuceé como una niña pequeña, y luego me quedé en silencio.

—Es igual, déjalo —contestó, molesto—. ¿Por qué siempre me escondes cosas? —me preguntó, alzando un poco la voz y sin darme opción a responder—. ¿Qué es lo que pasa?

Era la primera vez que lo veía un poco enfadado y no me gustaba nada.

—No te enfades —le pedí—. Déjame que te explique.

—No me enfado, pero no me gusta que me hagas partícipe de tu malestar si no me explicas el motivo por el cual estás mal —me reprendió, clavándome su mirada.

Me estaba riñendo, pero no repliqué: lo entendía perfectamente.

—Verás, me siento mal por muchas cosas —me detuve, intentando encontrar por dónde empezar—. Tengo problemas en casa, en el instituto, no sé… —me lamenté, confundida—. Lo que me preocupa es que no sé de qué forma afrontar estos problemas, porque soy yo misma la que los está provocando.

—Me pierdo —se disculpó, agitando la cabeza—. A ver, las cosas, de una en una… ¿Qué problemas tienes en el instituto? —me preguntó, intentando aclararse.

—Estoy faltando mucho a clase y ya mismo avisarán a mi padre. Además, me estoy atrasando mucho en los temarios.

—Vale, ¿por qué motivo faltas al instituto?

Ahí me quede un poco pensativa: o se lo contaba o no se lo contaba…

—Sabes que puedes confiar en mí —añadió, como si acabara de leerme la mente.

Lo miré y supe que decía la verdad, así que decidí contarle todo lo que pudiera, sin comprometer a nadie.

—Estoy faltando porque ayudo a Alec y a su familia a encontrar algo que están buscando y que tiene mucha importancia para ellos.

—Bueno… —dijo, esforzándose por entender—, puedes ayudarlos, pero eso no es motivo para faltar al instituto… Tienes todas las tardes libres.

—Ya, pero… ellos tienen un tiempo limitado y se les está acabando.

—Vale, vale… No sé qué buscan y no voy a preguntar, pero no puedes perjudicarte tanto para ayudar a alguien a buscar algo —contestó, un poco incrédulo—. ¿Quieres suspender el curso?

—No quiero suspender el curso, pero tampoco quiero perder a Alec y la única forma de no perderlo es encontrando lo que buscan, por eso los ayudo…

Me tomé un instante de reflexión, no sé si acababa de meter la pata contando demasiado.

—Pero ¿qué dices? ¿Perder a Alec?, ¿por qué? —Me miró incrédulo y respiró hondo—. Eva, mira… Alec te puede gustar mucho y todo lo que quieras, pero no pierdas un año de estudios por nadie. ¡Él no puede hacer que faltes a clase y te metas en líos para que lo ayudes a buscar no sé qué!

—¡No es así! —exclamé indignada—. Él preferiría que no faltara al instituto. ¡Si falto es porque yo quiero!

—Mira, no sé qué decirte —reconoció Dani—. Lo que me cuentas me pilla por sorpresa. Yo solo intento ayudarte, te muestro cómo se ven tus problemas desde otra perspectiva que no es la tuya.

—¡Pero no es justo que digas eso de Alec! —repliqué molesta.

—¡Solo intento ayudarte! —volvió a alzar la voz.

Los dos nos quedamos en silencio durante un rato.

—No quiero que le eches a Alec la culpa de nada —le pedí.

—A ver, Eva —repuso, girándose hacia mí—, yo no estoy diciendo que él tenga culpa de nada, pero faltas al instituto para ayudarlo a él. La culpa es tuya, pero él también lo permite…

No estaba de acuerdo con lo que decía, pero preferí no decir nada. Dani no sabía el motivo por el que yo ayudaba a Alec, por lo cual no me podía entender, así que no quería seguir discutiendo.

—¿Por qué tienes problemas en casa? —cambió de tema.

Me costó un poco hablar, me daba la sensación de estar confesándome con alguien que no podía comprenderme.

—Mi hermano —comencé a explicarle— hace bastante que está molesto conmigo, casi ni nos hablamos.

—Si quieres te doy mi opinión, pero esta vez no te enfades —me advirtió con cariño.

Yo asentí con una media sonrisa.

—¿Por qué esta cabreado? —me preguntó.

—Bueno…, cambió cuando empecé a acercarme a Alec. A Tom no le gusta y no quiere que esté con él.

—No le hagas caso a tu hermano —me dijo—. Alec es un buen tío. Tom puede estar molesto porque no quiere que salgas con él, pero aquí creo que tú no tienes culpa de nada, es tu hermano el que tiene el problema. Ya se le pasará, en tu vida tienes que decidir tú, no él. Supongo que actúa así porque se preocupa por ti.

Volvió a hacerse el silencio entre nosotros. Le cogí la mano y la observé; era grande y fuerte, de dedos anchos y uñas chatas. La apreté entre las mías y, entonces, él desvió la mirada hacia mí.

—No me gusta que nos enfademos —confesé.

—A mí tampoco, solo intento ayudarte diciendo lo que pienso.

—Ya, pero es que tengo tanto miedo de perder a Alec que me cuesta mucho pensar con claridad.

—Pero ¿por qué lo vas a perder? ¡Los dos os queréis! —exclamó, buscando respuestas.

—Sí, nos queremos, pero las cosas no son tan fáciles. —Me tomé un momento para pensar cómo explicárselo—. Verás, él se va ir. Dentro de poco, seguramente, se va a ir a un sitio al que yo no le podré acompañar y me desespera pensar que lo voy a perder y que falta poco para que pase.

—Pero ¿y por qué se va a ir? Si realmente te quiere, se quedará.

—No depende de si me quiere o no. Irse o no irse no depende de él…

—No sé… —vaciló, moviendo la cabeza—. No entiendo nada.

—Solo se podrá quedar si encuentran lo que están buscando, si no, aunque no quiera, se tendrá que ir…, ¿me entiendes?

—Bueno, entiendo algunas cosas, otras no.

No podía explicarle nada más sin el permiso de Alec.

—Pues tienes un problema —añadió.

—Ya… —Agaché la cabeza, con un nudo en la garganta.

—No sé si yo puedo ayudar, pero… no me gusta verte mal y Alec es mi amigo y tampoco me gustaría que se fuera. Pero pienso que quizá yo… podría ayudaros a buscar.

Para mí, era una buena idea, pero no sabía cómo se lo tomarían ellos.

—No es una cosa que yo pueda decidir, pero les puedo...

En ese momento sonó mi móvil, interrumpiéndonos. Era mi padre; qué raro que me llamara en horas de instituto. No sabía si cogérselo o no, pero al final descolgué.

—Papá —le saludé con voz temerosa.

—¿Dónde estás? —me preguntó con dureza.

No supe qué contestar y me quedé callada.

—Vete ahora mismo para el instituto y al mediodía hablaremos tú y yo —añadió con rotundidad, y colgó el teléfono sin tan siquiera despedirse.

Creo que debí de ponerme blanca porque Dani se dio cuenta enseguida de que algo iba mal.

—Ya se ha enterado, ¿no? —Me miró con cara de circunstancias.

—Pues sí —susurré.

—Lo siento, ha sido culpa mía que hoy no estés en el instituto, he sido yo el que te ha traído hasta aquí —afirmó Dani, preocupado—. Hablaré con él y se lo explicaré.

—No te eches la culpa de nada. Si no hubiera venido contigo, quizás tampoco habría entrado al instituto. Cuando has llegado estaba pensando en coger la bici e irme a buscar a Alec. Además, esto no es por hoy, llevo más de diez faltas sin justificar.

—Joder, te estás metiendo en un lío.

—¿Y qué hago, Dani? —le pregunté con desesperación.

—¿Alec qué te dice?

—Que vaya al instituto y que los ayude por la tarde.

—Pues ahí tienes la respuesta…

Lo miré sin hablar; tenía toda la razón: quería ayudar a Alec, pero tampoco debía meterme en líos con mi padre y, además, echar a perder el esfuerzo de un año entero en el instituto. Durante las tardes y los fines de semana podía estar con él y ayudarlo con su búsqueda. Si seguía así, mi padre me castigaría y me obligaría a quedarme encerrada en casa y eso sería mucho peor. Aunque fuera lo que menos me apetecía, debía ir al instituto y esforzarme para sacarme el curso.

—Venga, vámonos. Con suerte, solo nos habremos perdido una clase —me apremió Dani, levantándose con rapidez.

Yo lo imité y en menos de diez minutos ya estábamos de nuevo caminando por los pasillos del instituto. Cuando al mediodía llegó mi padre a casa, no sabía con qué cara mirarlo. Yo siempre había sido una chica responsable con mis estudios y con mi vida y la verdad era que me avergonzaba un poco de cómo me estaba comportando últimamente. Alguien que me conociera de siempre y que no supiera los motivos que me movían a comportarme así no me habría reconocido. Después de hablar con él y asegurarle que no faltaría ni un día más a clase y de prometerle que aprobaría el curso, accedió a no contarle a mi madre la llamada del director ni todo lo que estaba pasando. Le di las gracias con un beso y, obediente, subí a mi habitación a estudiar. No me había castigado, pero era mejor que ese día no saliera de casa y me dedicara a ponerme al día con los temarios de clase; tenía mucho trabajo atrasado. Al rato de estar trabajando en mis deberes, entró mi hermano en la habitación y, sin decirme nada, se tumbó en mi cama. Durante unos minutos reinó el silencio entre nosotros, supongo que los dos esperábamos que fuera el otro el que empezara a hablar.

Desde el momento en que Tom había entrado en mi cuarto, perdí la concentración, o sea, que no valía la pena perder más tiempo, así que fui yo la que dio el primer paso.

—¿Cómo estás? —inquirí.

—Bien, ¿y tú?

—Bien —le contesté.

—¿Ya ha vuelto la Eva de siempre? —me preguntó, dejándome un poco descolocada.

—Nunca se ha ido. Siempre ha estado aquí.

—Sabes que no. Te conozco mejor que nadie y estoy convencido de que últimamente no te reconoces a ti misma.

Me quedé pensativa unos instantes. Había cambiado, pero también tenía motivos para hacerlo.

—La vida cambia, Tom. Yo no he cambiado porque sí, me amoldo a lo que hay a mi alrededor… Me gustaría que me entendieras.

Tom se incorporó en la cama.

—¿Cómo quieres que entienda el cambio que has dado? —se le notaba indignado—. Antes tenía una hermana que me lo contaba todo, que era cariñosa conmigo, que me ayudaba con los deberes y con la que pasaba un montón de tiempo. Ahora, tengo una hermana que pasa de mí, que me esquiva cada vez que me ve y a la que casi nunca veo. ¿Cómo quieres que entienda eso?

De golpe, me sentí muy mal.

—¡Pero fuiste tú el que empezó! —repliqué—. ¡Te enfadaste conmigo por ir con Alec!

—¡Eres mi hermana! ¡Intento protegerte! —alzó la voz.

—Esa no es la forma —le contesté, casi en un susurro.

Tom volvió a tumbarse y los dos nos quedamos pensativos. Me levanté, me eché en la cama con él y le dije lo único que le podía decir:

—Yo también te he echado de menos.

Me pasó el brazo por debajo y me apretó contra su costado. Al cabo de un rato, como habíamos hecho cientos de veces, nos quedamos dormidos, acurrucados el uno junto al otro. La guerra, por fin, parecía haber acabado. No sé cuánto dormimos, pero la música del móvil de Tom nos despertó; sonaba desde su habitación.

—¿Qué hora es? —preguntó sobresaltado—. ¡Había quedado! —dijo, levantándose rápidamente y saliendo de mi cuarto.

Lo oí hablar con alguien por el teléfono y luego bajar las escaleras.

—¡Me voy! —chilló mientras bajaba.

—¡Hasta luego! —grité yo también, para que me oyera.

Estaba contenta de haber recuperado a mi hermano. Tenía que intentar no volver a alejarme de él. Seguí un rato más en la cama; echarme la siesta no me sentaba muy bien y necesitaba un poco de tiempo para que mi cerebro volviera a funcionar. Así que, como aún estaba un poco atontada, me quedé allí tumbada, con la mente en blanco, sin pensar en nada…, disfrutando de esa sensación tan buena. De golpe, sin esperármelo, todo se oscureció y dentro de mi mente vi a Alec asomado a su ventana. ¡Alec! Qué ganas tenía de verlo. Corrí hasta la ventana y me asomé. Y ahí estaba él, esperándome en la suya, con esa sonrisa tan perfecta…

—Hace demasiado tiempo que no nos vemos. ¿Por qué no te vienes? —me sugirió.

Tenía el firme propósito de estudiar toda la tarde y solo unas palabras de él habían conseguido que ahora solo deseara salir de casa y refugiarme en sus brazos. ¿Qué me daba ese chico para estar tan enganchada a él? Respiré hondo y me propuse ser fuerte.

—No puedo —reconocí, sacando a la fuerza las palabras de mi boca.

Me había costado mucho decir que no, pero en ocasiones era mejor no hacerle caso al corazón.

—¿Por qué? —me preguntó, visiblemente afectado.

—El director ha llamado a mi padre y le ha contado lo de las faltas de asistencia…

—Joder…

—Tengo que quedarme en casa estudiando, lo siento —le respondí, muy a mi pesar.

Me miró con resignación.

—Bueno, al menos tenemos la ventana —insinuó, con una sonrisa forzada.

Yo también le sonreí. Nos quedamos unos segundos mirándonos, perdidos uno en la mirada del otro. Me empezaba a dar cuenta de lo importante que Alec era para mí y del sentimiento tan grande que se estaba formando en mi interior. Y esperaba que no, pero si alguna vez se tenía que ir de mi lado, no quería ni pensar en lo mucho que me iba a doler, porque, si no, en ese mismo instante, me habría caído al suelo rota por el dolor…

—¿Qué estudias? —me preguntó, interrumpiendo mis pensamientos.

—Intento ponerme al día con Literatura.

—¡Uuffff! —resopló—. Vaya tostón.

—Pues sí, pero le he prometido a mi padre que me sacaría el curso, así que… —Lo miré resignada.

—Vale, pero dentro de un ratito te llamo y te vuelves a asomar.

—Vale —le dije, ilusionada con la idea.

Vi, apesadumbrada, como desaparecía de la ventana. Yo también entré de nuevo a mi habitación y, sin ningunas ganas, me senté a estudiar.

La tarde pasó despacio, pero cuando se hizo de noche me sentí orgullosa de mí misma; me había esforzado mucho y casi me había puesto al día sin problemas. De Alec no supe nada más, esperaba volver a hablar con él, como me comentó antes, pero se había hecho de noche y no me había mandado ninguna señal. Quizás le había surgido algo.

Después de cenar y una vez dentro de la cama, pensé en la fiesta de fin de curso, en el famoso baile del que todos hablaban en el instituto. Alec aún no me había invitado a ir. Faltaban tres meses para que llegara, así que aún quedaba mucho tiempo para que me lo pidiera. Cuando ya me estaba venciendo el sueño, me vino a la mente una imagen. No, no había empezado a soñar; era Alec, que me enviaba una de sus visiones. Me vi en la playa con él, estaba nublado y corríamos vestidos por la orilla. Nos salpicábamos con los pies y nos abrazábamos riendo. De repente, comenzó a llover y nos empapamos con la lluvia, pero, aun así, seguíamos contentos y riendo. Nos acercamos y nos abrazamos… Dejé mi cabeza descansar sobre su pecho mientras él tocaba mi pelo, que caía por mis hombros. Comenzamos a besarnos, poco a poco, sin prisa, mientras él me acariciaba la espalda. Se me hacía muy extraño verme actuar como si fuera la actriz de una película, sin tener el control de lo que hacía y sin saber cuál iba a ser mi siguiente movimiento… Sabía que la chica que visualizaba era yo y sabía que quien me besaba era Alec; también sabía que estaba siendo testigo de su deseo y eso hacía que me turbara y me sonrojara en la realidad. Sola en la cama, me estaba muriendo de vergüenza. De nuevo en mi mente, en la playa y bajo la lluvia, Alec se sacó la camiseta mojada y luego me quitó la mía, dejándome con un sujetador negro. Nos tumbamos en la arena. Él, inclinado sobre mí, dibujó círculos con sus dedos alrededor de mi ombligo… Tumbada en la cama me estremecí, casi podía sentir el cosquilleo que me producían sus caricias. Volvió a besarme, pero esta vez ya no había dulzura, sino pasión. Lo cogí de la nuca, apretándolo contra mí, sin dejarle separar sus labios de los míos. La verdad era que me encantaba lo que veía, pero estaba empezando a sentir sudores. Ver a Alec sobre mí, casi desnudo, mientras decenas de gotas de lluvia corrían por sus hombros, su espalda, su cara… Era una visión no apta para menores ¡y yo aún lo era! Creo que en ese momento él pensó lo mismo que yo, porque, de golpe, la imagen se desvaneció… Era injusto lo que me acababa de hacer, ahora me hacía sentir muy sola; lo añoraba, lo necesitaba a mi lado… Pero algo me intrigaba: ¿él me había mandado esa visión o fui yo la que se coló en sus pensamientos sin que él lo supiera? Al día siguiente le preguntaría, me acababa de dejar desvelada y con el corazón a cien. Me acurruqué en la cama, deseosa de que me volviera el sueño y que me venciera, para que la noche pasara rápido y poder estar juntos de nuevo cuanto antes.

CAPÍTULO 16

Cuando me levanté, me di cuenta de que quizás esa mañana tampoco vería a Alec; pero al llegar al instituto, para mi sorpresa, estaba esperándome en el aparcamiento. Me acerqué hasta él y nos fundimos en un abrazo; necesitaba su contacto, solo llevaba un día sin sentir su piel, pero se me había hecho interminable. Tenerlo ahora tan cerca, poder notar como su calor se fundía con el mío, me causaba una sensación tan placentera que me habría quedado abrazada a él durante mucho tiempo.

—¿Anoche estuviste en la playa conmigo? —me susurró al oído.

—Sí —musité, un poco avergonzada.

—Como era tarde, pensé que a lo mejor dormías —dijo mientras me acariciaba el pelo.

—Cuando me llegó tu visión estaba casi dormida —le dije, abrazándome con más fuerza a él—. Y después me costó muchííísimo dormir.

Le oí como reía. Me sentía feliz y me resultaba casi imposible dejar de sonreír. Entonces escuché una voz conocida a mis espaldas.

—¿Cómo os va, pareja? —nos preguntó Dani.

Alec y yo nos separamos.

—Bien, ¿y a ti? —le respondió Alec.

—Tirando. ¡Oye! —dijo, dirigiéndose a mí—. ¿Qué te dijo tu padre ayer?

—Estaba un poco cabreado, pero le prometí que no lo volvería a hacer.

—¿Y ya está? ¿Entonces, no quieres que vaya a hablar con él? —inquirió.

—¿Hablar con tu padre, para qué? —preguntó Alec, mirándome sorprendido.

—Ayer por la mañana nos saltamos la primera hora —le contestó Dani—. Quería decirle a su padre que fue idea mía.

Aunque era Dani el que le hablaba, Alec solo me miraba a mí.

—No me sentía muy bien y fuimos a hablar un rato —le expliqué, con cara de no haber roto nunca un plato.

De golpe, la expresión de Alec cambió. Dani, sorprendido por su reacción, me pidió disculpas con la mirada, nos dijo «Hasta luego» y se fue, dejándome con un Alec celoso y cabreado.

—¿Por qué tienes que pensar mal? —repliqué mientras intentaba cogerle la mano, cosa que me fue imposible porque, al notar mi roce, la metió dentro de su bolsillo—. ¡Solo es mi amigo!

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

—No sé, creo que tampoco tuvo tanta importancia.

—¿Dónde fuisteis? —preguntó, sin tan siquiera mirarme.

—Alec, por favor —le supliqué, frustrada.

—¿Dónde fuisteis? —volvió a insistir, mirando un punto perdido delante de él.

—A un sitio muy cerca de aquí, había como un acantilado… ¿Qué más da? —dije, pensando que todo eso era innecesario.

Se quedó callado y yo permanecí a su lado, no sabiendo cómo actuar ni qué más decirle. ¡Estúpidos celos!, nos iban a hacer perder un tiempo precioso. Entonces sonó el timbre que anunciaba el principio de las clases y Alec se separó de mí casi sin despedirse. El resto de la mañana no fue mucho mejor. Alec estuvo muy distante conmigo y en las clases tuve que esforzarme mucho para no perder el hilo de lo que explicaban. Faltaba poco para acabar el segundo trimestre y ya estaban a punto de comenzar los exámenes.

Una vez en casa, y mientras comía con mi hermano, me llegó una visión de Alec.

Simplemente, vi unas letras suspendidas en el espacio y en las cuales se podía leer «Lo siento». Luego, apareció la imagen de una rosa de color blanco y, de nuevo, unas letras: «Te echo de menos». La visión se acabó y encontré a mi hermano delante de mí, mirándome confuso.

—¿Qué te pasa? —me preguntó.

Yo me encogí de hombros, sin saber qué contestarle.

—¿Por qué sonríes de esa forma? —se extrañó.

De nuevo, me quedé en silencio.

—¡Estas más rara! —exclamó mientras volvía a ponerse a comer.

No me podía quitar la sonrisa de la cara, el causante había sido Alec con su visión… Yo también lo echaba mucho en falta, aunque los enfados tontos como el de esa mañana no me hacían mucha gracia… ¡Tenía que aceptar que Dani y yo éramos amigos! Reconozco que Dani era cariñoso conmigo, sin importarle quién hubiera delante. Y además, había días que pasábamos tiempo juntos, pero nada más… Bueno, para ser del todo sincera, debía admitir que alguna vez me había sentido un poco atraída por él, pero en cuanto Alec estaba delante de mí, dejaban de atraerme todos los Danis del mundo. Sin embargo, si quería que Alec dejara de sentirse mal por ese motivo, tendría que poner un poco de mi parte e intentar comprenderlo… A mí tampoco me gustaría que ninguna chica, por muy amiga que fuera de él, lo abrazara, lo cogiera de la cintura o le diera besos en las mejillas delante de mí. Pensándolo fríamente, podía entender que se pusiera celoso y que se molestara. Así que iba a intentar remediarlo.

Terminé rápido de comer, me lavé los dientes y me tumbé en la cama, aguardando a que Alec me avisara para quedar. Tuve que esperar bastante, tanto que al final me quedé dormida.

Me desperté sobresaltada; la música de mi hermano retumbaba por toda la casa. Volví a cerrar los ojos y, al rato, me llegó una visión de la puerta de la casa de Alec. Contenta, me levanté y me asomé por la ventana. Lo vi allí, esperándome. Él alzo la vista hasta mí y, con un gesto de la mano, me pidió que bajara. Como si no hubiera en el mundo nada que me importara más, corrí escaleras abajo para encontrarme con él, crucé el jardín rápidamente y me acerqué hasta donde estaba. Me dio un largo beso en la mejilla mientras cogía mi mano… En ese momento, no necesitaba nada más para ser feliz.

Lin y Amanda salieron de la casa y me pidieron que fuera con ellos a una iglesia que había justo al otro lado de la isla. Sin dudarlo, me monté en su coche. Amanda y Lin se sentaron delante y yo me quedé atrás, con Alec. Entre nosotros ya no había ningún atisbo del enfado de esa mañana, fue un viaje lleno de risas, cuchicheos, besos fugaces y juegos de manos… Me encantó.

Una vez en la iglesia, nos pusimos serios y manos a la obra. Era una construcción grandiosa, con pequeñas capillas a los lados, muchísimos bancos, dos confesionarios y multitud de imágenes y cuadros, sin contar todo lo que podría haber por fuera. Había un montón de horas de trabajo por delante. Al rato de empezar, Lin se acercó a mí y, alejándome de Alec, me hizo algunas preguntas relacionadas con Tom… Me extrañó bastante, pero le contesté a sus dudas. Me aseguró que mi hermano no le gustaba, pero que a veces sentía curiosidad por él. Sinceramente, esperaba que fuera verdad. No quería ser una entrometida, ya que Tom siempre conseguía que las chicas lo acabaran pasando mal y no quería que Lin fuera otra más en su lista.

Por lo demás, la tarde pasó muy rápido. Antes de que me diera cuenta, casi había anochecido; aún faltaba mucho por mirar, así que habría que volver otros días. Todos intentamos disimular, pero salimos de allí desanimados. Buscar algo que ni siquiera sabías si existía era algo que minaba la esperanza de cualquiera.

El viaje de vuelta no tuvo nada que ver con el de ida, los cuatro nos mantuvimos en silencio y el único contacto que tuve con Alec fue el de su mano, que no soltó la mía en todo el trayecto. Había sido un día difícil y de verdad tenía ganas de que por fin acabara, así que, una vez en casa y con la barriga llena, me metí en la cama y, haciendo un gran esfuerzo por no pensar, al final me quedé dormida.

CAPÍTULO 17

Me levanté contenta; tenía todo un fin de semana por delante y nada de deberes pendientes. Así que me disponía a ordenar un poco mi habitación cuando oí el timbre y luego la voz de Dani hablando con mi hermano. Tuve un sentimiento contradictorio; me apetecía bajar y estar un rato con él, pero al mismo tiempo prefería no verlo porque no quería malentendidos con Alec. Así que pensé que era mejor quedarme en mi cuarto. Empecé a ordenar un poco y me puse la radio para hacerlo más llevadero. Ese día no tenía ningún plan, Alec y yo no habíamos dicho nada de quedar, pero esperaba recibir alguna noticia suya de un momento a otro.

Escuché pisadas rápidas que subían por las escaleras y me quedé quieta. Deseé que no fuera Dani, pero me sentí mal en el mismo instante en que lo pensé. ¡Dani era mi amigo y tampoco se merecía que le diera de lado! Me sentía entre la espada y la pared.

Llamaron a la puerta.

—¿Se puede? —preguntó Dani, asomando la cabeza por la puerta, con esa sonrisa de la que nunca se separaba.

—Pasa —le pedí, con falsa despreocupación.

Inconscientemente, dirigí la mirada hacia la ventana: las cortinas estaban cerradas. Eso me alivió, ya que si Alec se asomaba, no podría vernos.

—¿Qué haces? —se interesó.

—Ordeno un poco la habitación, ¿y tú, qué te cuentas?

—Pasaba por aquí y, bueno…, me apetecía verte.

—¿Y eso? —pregunté, un poco cohibida.

—Es que ayer me supo muy mal lo que pasó —se disculpó—. Yo no quería para nada que Alec se enfadara contigo.

—Ya lo sé, pero no te preocupes, ya se le ha pasado.

—Pero ¿por qué no quiere que nos veamos?

—Supongo que tiene miedo de que haya algo entre nosotros.

A Dani le dio la risa floja y la verdad es que me dio rabia.

—¿Por qué te ríes? —le pregunté indignada.

—¡No te ofendas, tonta!

—¿De qué te ríes, entonces?, ¿tan difícil sería que te sintieras atraído por mí?

—Para nada —admitió poniéndose serio—. Me he sentido atraído por ti muchísimas veces.

Me quedé de piedra, sin saber qué decir.

—Igual que tú hacia mí —añadió, mirándome a los ojos.

Me callé porque tenía toda la razón, pero no quería dársela, así que opté por no decir nada. Él bajó la vista al suelo cuando comprendió lo que significaba mi silencio. De repente, el tiempo se paró mientras decenas de pensamientos me daban vueltas y vueltas en la cabeza.

—No sé qué decir… —admití por fin, sintiéndome avergonzada.

Acababa de dejar de ser solo mi amigo. Habiéndonos confirmado que había atracción entre nosotros, ya nada podía ser como antes.

—No digas nada… Dejémoslo así —musitó.

Me miró a los ojos y me regaló una pequeña sonrisa. Sentí mucha tristeza. Si Alec no estuviera en mi vida, no dudaría en echarme a sus brazos. Él podría ser una buena pareja para mí… y yo lo estaba dejando escapar.

—Espero que estas palabras no cambien nuestra amistad… —me pidió, al ver que yo me había quedado en silencio.

—Yo también lo espero —declaré, sabiendo que eso sería difícil.

Abrió los brazos hacia mí con la intención de que me refugiara en ellos y ni siquiera lo dudé. Ni quería ni podía negarme a un abrazo que yo también deseaba.

Hablamos de tonterías un rato más, intentando hacer ver que todo lo anterior al abrazo no había sucedido y, cuando lo vi marcharse por la puerta, sentí como si algo se me clavara en el corazón. Era el chico perfecto para mí. Me gustaba, estaba segura, lo sentía en lo más hondo de mí, pero no podía irme detrás de él, no podía cogerlo y pedirle que no se fuera, que se quedara conmigo… No podía hacer eso, no habría sido justo para él, porque, aunque me gustaba, mi corazón ya pertenecía a Alec.

Me quedé allí de pie unos minutos mientras una mezcla de sentimientos y pensamientos me recorría el cuerpo entero.

—¡Evaaa! —oí la voz de Alec entrando por la ventana.

Fui hasta ella y aparté la cortina, me asomé y me lo encontré allí, apoyado en la suya.

—¿Cómo es que me llamas así? —le pregunté, extrañada de que no lo hiciera como siempre, a través de las visiones.

—Intentaba comportarme como una persona normal —bromeó.

Nos miramos unos segundos en los que no supe qué decirle porque me sentí invadida por un sentimiento de culpabilidad enorme por lo que acababa de pasar con Dani. No me gustaban los secretos, pero no le podía contar a Alec lo que había pasado. Me alegré de ser yo la que veía sus pensamientos y no al revés.

—¿Quieres que hagamos algo? —me preguntó.

—Claro —admití, ilusionada por pasar tiempo con él—. ¿No hay que volver a la iglesia? —vacilé, al acordarme de golpe.

—Hoy han ido mi madre y Lin. Yo me acercaré cuando anochezca.

—¿Por la noche? —me interesé, extrañada.

—Sí —fue su única respuesta—. Si quieres, podemos pasar el día juntos.

—Me encantaría.

—Pues te esperaré en casa —me dijo, guiñándome el ojo—. Ven cuando quieras.

—Ahora iré —repuse, ilusionada.

Entré de nuevo en la habitación, pensando en lo que me acababa de decir y sentí un pellizco en el estómago… ¿Alec y yo todo el día solos?, ¿en su casa? Ya llevábamos tres meses juntos y de los besos y las caricias aún no habíamos pasado ¡y no por falta de ganas! Normalmente, no era el momento o el lugar para que pasara algo más. ¡Pero ese día podíamos tener la casa para nosotros solos!

Solo de pensar en lo que podía pasar, me empecé a poner muy nerviosa. Igual no ocurría nada, pero, por si acaso, me puse uno de los conjuntos de ropa interior más bonitos que tenía… Era un poco infantil, porque era blanco y con ositos rosas, pero a mí me parecía muy sexy.

Cuando iba a salir, vi a Tom tumbado en el sofá viendo la tele. Le dije que pasaría el día fuera y que le transmitiera el mensaje a papá. Ni se inmutó, o sea, que no sé si no me escuchó o si estaba de nuevo enfadado y por eso me ignoraba, pero me dio igual: no quería perder más tiempo. Si mi padre no tenía noticias mías, ya me llamaría al móvil.

Corrí nerviosa por el jardín y llamé a la puerta de la casa de Alec. Apareció vestido solo con el pantalón del pijama, ¡incluso así me quitaba la respiración!

Al entrar en la casa, creo que los dos teníamos la misma idea en la cabeza y, aunque parezca absurdo, no sabíamos qué decirnos ni cómo tratarnos. Así que, torpemente y sin tan siquiera tocarnos, pasamos un rato en el sofá, hasta que por fin subimos a su habitación. Un poco avergonzados, nos sentamos en la cama.

Sabía que iba a pasar algo y, aunque aún no nos habíamos ni tocado, ya me estaba muriendo de vergüenza.

Me sentí un poco ridícula por mis pensamientos, por eso decidí tomar el mando de la situación para sentirme más segura. ¡Allí no iba a pasar nada que yo no quisiera!, así que tenía que tranquilizarme un poco. Me levanté de la cama y respiré hondo. En cuanto llené de aire los pulmones me sentí mejor, caminé unos pasos y me giré hacia Alec.

Cuando lo vi allí, en la cama, tumbado y con esos pantalones que le marcaban con claridad esas partes de su cuerpo que me ponían tan nerviosa, me arrepentí de inmediato por haber puesto tanta separación entre nosotros. Él abrió los brazos, invitándome a que me acercara de nuevo. Y lo hice sin pensar… A partir de ese momento, no iba a pensar más, solo me dejaría llevar. Tenía a mi lado un novio guapísimo y medio desnudo que me quería y me respetaba y con el que me encantaría pasar toda la vida. Además, estábamos solos y con un día entero por delante. ¿Qué más podía pedir? Pasara lo que pasara, ya me sentía feliz.

Así que, muerta de ganas por notarlo lo más cerca posible de mí, me tumbé en la cama y me acurruqué entre sus brazos. Él empezó a acariciarme el pelo, mechón a mechón, consiguiendo que se me pusiera la carne de gallina.

—¿Qué te apetece hacer? —me susurró al oído.

—Por mí, se podría parar el tiempo ahora mismo —murmuré.

Él, como respuesta, paseó sus labios por mi cuello, consiguiendo que se me erizara el cuerpo entero. Lo cogí de la nuca y acerqué su boca a la mía, deseando sentir su sabor. Alec no se hizo de rogar y, rápidamente, se fundió en mis labios. Un minuto, cinco minutos, ignoro cuánto tiempo estuvimos así, solo que las manos me quemaban si no tocaba su piel, necesitaba apretarlo fuerte contra mí, notar su aliento en mis labios y en mi cuello. No sé cómo, pero, casi sin darme cuenta, me había quedado en ropa interior. Alec me sacó el sujetador, pero, al contrario de lo que había pensado, no sentí vergüenza. Luego, puso su mano sobre mi pecho y una oleada de calor me inundó el estómago. Tenía la sensación de estar mareada, parecía que no era dueña de mis actos, había algo que me guiaba, supuse que mi propio instinto. De golpe, noté sus labios en mi pecho, jugueteaba con su lengua sobre ellos, me hacía cosquillas, pero no quería que parara por nada del mundo. Después, lentamente, bajó con sus labios hasta mi ombligo y me sorprendí a mí misma oyéndome gemir. Nunca hubiera pensado que los labios de alguien recorriendo mi estómago me hicieran sentir esas cosas. Alec terminó de quitarme la ropa interior y, de nuevo, subió hasta mi boca. Mientras me besaba, noté como se quitaba los pantalones. No quise mirar, tenía la sensación de que, si lo hacía, me asustaría y me quedaría bloqueada. Ahora, ya pude notar todo su cuerpo junto al mío. Estaba contenta y relajada, quería a Alec, lo amaba y lo necesitaba. Estaba totalmente segura de querer hacer lo que seguramente iba a pasar a continuación, por lo cual cerré los ojos y me dejé llevar.

Me despertaron unos besos suaves en la frente, abrí los ojos y vi a Alec, desnudo, tumbado a mi lado. Tardé unos segundos en acordarme de lo que había pasado y en darme cuenta de que yo también estaba desnuda. De repente, me sentí avergonzada por mi desnudez y busqué a mi alrededor algo con lo que taparme. Al no encontrar nada, me abracé a él, así al menos no me podría ver. Lo oí reír, se incorporó buscando algo y, de improviso, noté como una sábana caía sobre nuestros cuerpos. Luego, se acomodó y me abrazó.

—¿Mejor? —me susurró al oído.

Asentí, me relajé un poco más y pegué mi cara contra su hombro, notando su olor, un olor dulce, tan dulce que no pude evitar posar mis labios encima. Durante un momento, sentí sus dedos pasearse por mi espalda; después, con su mano, volvió mi cara hacia él y buscó mi boca y, de nuevo, sin darme cuenta, estaba perdida en la calidez de sus besos.

Al rato, decidimos darnos un baño de agua caliente. Llenamos la bañera hasta arriba y, desnudos, nos metimos en ella. Al principio, intentaba taparme algunas partes de mi cuerpo con los brazos y con las manos, pero cuando vi que Alec miraba mis ojos en vez de mi cuerpo, me fui relajando y, poco a poco, empecé a sentirme más cómoda. Intentamos tumbarnos, pero casi no cabíamos en la bañera, así que tuvimos que estar prácticamente uno encima del otro, pero eso no fue algo que realmente nos importara. Creo que los dos pensábamos lo mismo: cuanto más cerca, mejor.

Después de tantas horas juntos, esa noche se nos iba a hacer más difícil que otras separarnos. Cuando ya estábamos arrugados de tanta agua, nos pusimos de pie y, ya sin vergüenza, nos enjabonamos el uno al otro, cosa que me encantó y con la que nos reímos mucho; una vez llenos de jabón, nos abrazamos y dejamos que nos cayera el agua por la cabeza, llevándose para siempre nuestra inocencia. Y nos quedamos allí, abrazados, debajo del chorro de agua, besándonos de tal forma que parecía que no hubiera en el mundo nada más importante.

Después, nos vestimos y bajamos a la cocina a comer un poco, para luego, más tarde, tumbarnos en el sofá con la tele encendida. Pero ni siquiera la miramos, solo nos dedicamos a disfrutar el uno del otro; nos besamos, hablamos un rato, nos besamos otra vez, nos hicimos cosquillas y después nos volvimos a besar… Besos, abrazos, risas y más besos… Una de las mejores tardes que podía imaginar.

Lo triste es que todo llega a su fin. Así que cuando oímos la puerta de la entrada, Alec y yo nos sobresaltamos; de estar tumbados y abrazados, pasamos a estar, en menos de un segundo, sentados y separados al menos un metro el uno del otro. Cuando nos dimos cuenta de nuestra reacción, nos miramos y nos dio la risa floja.

Cuando Amanda y Lin entraron al comedor nos encontraron riendo.

—Uy, uy, ¡estáis muy contentos! —bromeó Lin, un poco sorprendida.

Alec se acercó de nuevo a mí y me cogió de la mano.

—¿Cómo ha ido? —les preguntó.

Amanda se sentó en uno de los sofás.

—Creímos que habíamos encontrado algo, pero nos equivocamos —respondió Lin.

—¿Qué visteis? —se interesó Alec.

Ahora, fue Amanda la que contestó.

—Había como una marca extraña en una de las losas del suelo, justo al lado de uno de los bancos.

—¿Y? —inquirió, ansioso de información.

—No sé, no estamos seguras —vaciló Amanda.

—¿Cómo era la marca? —insistió Alec—. ¿No habéis hecho fotos?

—Sí, un momento —contestó Lin, sacando una cámara de su mochila.

Buscó la imagen y nos enseñó una foto de una losa del suelo con la marca de un círculo y unas líneas que lo cruzaban.

Alec miró la imagen largamente.

—Se parece algo, pero no estoy muy seguro —dudó, pensativo.

—Nosotras creemos que no es lo que buscamos —puntualizó Amanda—. Supongo que alguien lo habrá marcado en el suelo con una llave o algo metálico.

—Luego, me explicáis dónde está exactamente y después le echaré un vistazo.

—¿Sigues pensando en subir por la noche? —le preguntó Amanda.

Él asintió con la cabeza.

—No vale la pena que vayas, Alec —le aseguró Amanda—. Tu hermana y yo hemos pasado horas allí y te aseguro que no queda nada por mirar.

—¡Hemos ojeado hasta por debajo de los faldones del altar! —añadió Lin.

—¿Y eso? —preguntó Alec, divertido.

—No había casi nadie, hemos pasado mucho rato solas, ¿verdad, mamá?

—Sí —dijo Amanda—. Queda por mirar lo de fuera… y podemos subir todos mañana.

Alec no dijo nada, pero, conociéndolo lo poco que lo conocía, estaba segura de que no iba a desistir de ir a echar un vistazo esa noche.

Me invitaron a cenar y Lin pidió unas pizzas. Después de comerlas, subieron las dos al piso de arriba a ducharse.

Alec se quedó pensativo, ya había regresado de nuevo a su silencio de siempre. Contemplé su perfil un momento, pero él ni siquiera se dio cuenta, estaba perdido en sus pensamientos.

De golpe, lo vi todo oscuro, estaba a punto de ver lo que Alec pensaba, pero él no lo sabía… Me sentí una privilegiada por eso, pero al mismo tiempo también me sentí una entrometida… No iba a decirle nada, quería ver lo que pasaba por su cabeza.

Vi la iglesia donde estuvimos el día anterior y donde él tenía pensado ir esa noche. Estaba oscuro; distinguí las ventanas y la gran puerta de madera, la cerradura y las manos de Alec forzándola de una forma precisa. También el símbolo que nos había enseñado Lin y luego a Alec mirándola con una linterna, buscando resquicios entre las baldosas de alrededor. De repente, me llegó otra imagen: ¡a mí misma desnuda!, me vi riendo en la ducha, desnuda en la cama, observé como acariciaba de nuevo mis pechos… De improviso, apareció otra imagen…, algo que no me esperaba para nada: el coche de Dani aparcado al lado de un acantilado. Dani y yo estábamos dentro, después Dani se acercó lentamente a mí y me besó…

—Alec —dije de repente.

Corté su pensamiento y recuperé mi visión normal. Alec me miraba. Le devolví la mirada con toda la ternura que pude, no me gustaba que se sintiera mal por Dani. No había pasado nada ni pasaría nada con él.

—¿Sabes que te quiero? —le dije, sorprendiéndome a mí misma por lo que le acababa de decir.

A él se le dibujó una pequeña sonrisa.

—Seguro que no tanto como yo —me contestó.

Nos miramos durante unos segundos, me fijé en sus ojos detenidamente, ¡eran tan distintos a todos los que había visto!, tan verdes y tan oscuros al mismo tiempo… Seguían desprendiendo aquel brillo que me deslumbró el día que lo vi en la piscina. ¿Quién me iba decir que ese chico que me quitó la respiración escondía tantas cosas y que iba a terminar siendo una persona tan especial para mí?

Me sacó de mis pensamientos con un beso, me sentía muy afortunada por tenerlo a mi lado, de que me hubiera elegido de entre todas las chicas para compartir conmigo tantas cosas. Después de lo que había pasado entre nosotros hacía tan solo unas horas, siempre formaríamos parte el uno del otro, porque ese recuerdo sería para siempre, nunca nada ni nadie podría borrarlo.

Me acompañó hasta la puerta de mi casa y allí, entre besos, nos prometimos estar siempre juntos. Entonces fue cuando, sin querer, me vino a la cabeza el día de su cumpleaños, el catorce de julio que, poco a poco y sin darnos cuenta, estaba cada vez más cerca.

Después, ya en mi habitación y en mi cama, acurrucada entre las sábanas, no pude dejar de pensar en lo que había pasado por la mañana. En las manos de Alec acariciándome.

Siempre pensé que después de perder la virginidad me sentiría distinta, que era como una barrera que, una vez que la cruzabas, te hacía cambiar…, pero yo me sentía exactamente igual. Lo único que había cambiado eran mis sentimientos por Alec: habían crecido, se habían hecho más fuertes, me sentía mucho más unida a él. Y eso me gustaba. Esperaba que para él hubiese significado lo mismo que para mí.

CAPÍTULO 18

A la mañana siguiente, cuando llegué al instituto, me noté muy extraña. Me sentía observada por todos, como si supieran lo que Alec y yo habíamos hecho el día anterior. Sabía que eran imaginaciones mías, pero no podía sacarme esa sensación de encima. Para mi sorpresa, vi llegar a Alec. Pensaba que no vendría al instituto porque por la noche habría ido a la iglesia…, pero allí estaba. Se acercó a mí y me besó en los labios. Ese gesto hizo que algunas chicas que había cerca nos observaran, pero no me importó. Era la primera vez que Alec me besaba en el instituto y me puse contenta. Yo le cogí la mano y se la apreté. No me gustaba que la gente se fijara en mí, pero Alec pertenecía al grupo de los chicos más deseados del instituto y, ahora, entre todas las chicas, me iban a sacar mil defectos. Ese era uno de los precios que tenía que pagar por salir con él y estaba dispuesta a aceptarlo.

Él me abrazó con fuerza, parecía que no veía ni le importaba nadie más que no fuera yo y, de nuevo, volvió a acariciarme dulcemente con sus labios.

—¿Cómo has dormido hoy? —me susurró.

—Te he echado de menos. —Sonreí—. ¿Cómo te fue anoche?

—Tenía la esperanza de encontrar algo alrededor de la marca que descubrieron mi hermana y mi madre, pero nada… —me contestó, desanimado.

—Esta tarde podemos ir y buscar por fuera —dije, intentando traspasarle algo de esperanza.

—No queda nada por mirar allí. Ven —me pidió, arrastrándome hasta un muro bajo donde la gente se sentaba.

Me cogió por la cintura y me levantó con una facilidad sorprendente; me sentí un peso pluma. Me quedé allí sentada y él, de pie, se acomodó entre mis piernas.

Había visto a muchísimas parejas en el mismo sitio y en la misma postura que nosotros. Me alegraba que a Alec no le importara mostrar sus sentimientos hacia mí delante de los demás.

—Cuéntame cómo te sientes —me pidió, con una sonrisa en los labios.

—Estoy feliz.

—Quiero saber más.

—Noto que una parte de mí ha cambiado —dije, pensando en lo que había ocurrido el día anterior.

Él me miró, esperando a que siguiera hablando.

—Me siento más unida a ti. —No sabía cómo explicárselo sin ser empalagosa.

Sus ojos seguían esperando mis palabras.

—Lo que pasó ayer me despertó un sentimiento muy fuerte —le confesé—. Quizás es una tontería, pero es como si ahora formaras parte de mí.

Alec se acercó a mi pecho, apoyó su cabeza en él y se quedó un momento en silencio. Di por supuesto que estaba oyendo el latir de mi corazón. Me empecé a poner nerviosa. Por un momento, pensé que tal vez había metido la pata siendo tan sincera con él.

—Entonces, estoy tranquilo —me respondió sin más.

—¿Por qué? —le pregunté mientras le acariciaba el pelo.

—Tenía miedo de que no sintieras lo mismo que yo.

Se me encogió el corazón. ¿Cómo podía quererlo tanto? Siguió con la cabeza pegada a mi pecho mientras yo, con mis dedos, dibujaba corazones en su nuca.

El timbre de principio de clase rompió nuestro momento. ¡En el mundo había cosas mucho más importantes que estudiar! ¿Por qué nos tenían que obligar a separarnos? Con un beso de despedida y muerta de rabia, me dirigí hacia mi aula.

La mañana pasó lenta. Los profesores ya nos empezaban a apretar mucho porque los exámenes estaban a la vuelta de la esquina. Pero me hubiera gustado que, como el año anterior, ese fuera el único de mis problemas.

Antes de que acabara la última clase, el profesor repartió una circular anunciando una excursión, una especie de convivencias. Antes de que llegara el final del último trimestre, pasaríamos un par de días los dos cursos juntos. Iríamos a uno de los pueblos de la isla y nos alojaríamos en una casa de colonias. Di un respingo en la silla cuando oí al profesor decir que junto a la casa de colonias había una pequeña ermita. Lin y yo nos miramos ilusionadas. ¡A ver si por fin encontrábamos allí el mensaje!

Cuando llegué a casa al mediodía, me encontré con Tom. No se le veía buena cara y me sentí mal por no saber ni siquiera qué le ocurría. Tenía que pasar más tiempo con él, porque, sinceramente, también me apetecía.

—¿Cómo estás? —le pregunté.

—Aquí sigo —me contestó algo desanimado, sin tan siquiera mirarme.

—¿Te apetece que hagamos algo juntos?

—¿Ya te empiezo a dar pena? —inquirió con sarcasmo, haciéndome sentir peor.

—¿Por qué eres así conmigo? —le reproché.

Se quedó en silencio. Se le notaba que me guardaba cierto rencor, así que intenté hacer algo al respecto.

—Siento haberte tenido tan olvidado últimamente —le confesé.

Ni siquiera se inmutó, aún quería que me rebajara un poco más.

—¿Me perdonas? —le dije en voz baja.

Conseguí que dirigiera la mirada hacia mí.

—Te perdono si mañana no vuelves a olvidarte de que soy tu hermano.

—¡No digas eso! —le espeté—. Nunca lo he olvidado y nunca lo haré… Lo que ocurre es que últimamente están pasando muchas cosas nuevas en mi vida.

—Pues me alegro por ti —me contestó con ironía—. Yo sigo teniendo la misma vida aburrida de siempre.

—Pues ayer te vi demasiado cerca de una chica en el instituto…

—Eso son entretenimientos momentáneos… —Se le escapó la risa.

—¡No seas así! —exclamé indignada.

—Es broma. Es una chica que estoy empezando a conocer.

—¡Entonces, no estás tan aburrido!

—Intento sobrellevar como puedo la ausencia de mi hermana —bromeó de nuevo.

—¡Vale ya! —dije, sin poder evitar echarme a reír. Recuperé la compostura y, un poco más seria, le volví a preguntar—: ¿Me perdonas o no?

—Si quieres que te perdone, tienes que arrastrarte hasta mí y darme un abrazo.

Por fin había vuelto mi hermano.

Sin darle importancia a que, como siempre, ya me estuviera volviendo a chinchar, me acerqué a él y lo rodeé con mis brazos. Él no se inmuto, se quedó rígido como una tabla.

—¡Tom! —le recriminé, haciéndole cosquillas.

Me rodeó con sus brazos y me apretó fuerte.

—¡Aauuu! —me quejé.

—Abrazo de oso.

—No quiero abrazos de oso, los quiero de Tom.

Ahora, por fin, sí llegó la muestra de cariño que estaba esperando. Permanecimos así un buen rato. Era mi hermano mellizo, llevaba junto a él toda mi vida, incluso ya estábamos juntos antes de nacer. Nunca me podría sentir incómoda en sus brazos.

Más tarde, nos fuimos al centro deportivo, pues habíamos quedado allí con Lin. Jugamos al tenis, las dos contra Tom. Aparte de recibir algunos pelotazos malintencionados por parte de mi hermano, nos divertimos y reímos mucho.

Cuando nos cansamos de estar bajo el sol, nos fuimos a la piscina del mismo centro a darnos un bien merecido baño.

Después de tirarnos varias veces por el tobogán, nadamos hasta el lado de la piscina que no cubría para hablar y relajarnos un poco, aún dentro del agua.

—¿Vais a ir de camping en las vacaciones de Pascua? —le pregunté a Lin mientras me dejaba flotar en el agua.

—Creo que no, al menos no han dicho nada en casa.

—¿No vamos a poder librarnos nunca de ella? —me preguntó Tom con ironía.

—Cuando no esté, me echarás de menos —le dijo Lin, agitando un dedo recriminatorio hacia él—. Acuérdate.

Tom se quedó mirándola sin saber qué decir. Entonces salpicó agua hacia ella, mojándole toda la cara.

—¡Tom! —se quejó Lin, secándose los ojos con las manos.

—Tú también me echarás en falta a mí —le dijo él al fin.

Ahora, fue ella la que lo contempló sin saber qué decir. Ahí empezaban a saltar chispas y no precisamente de enfado. Noté atracción entre ellos.

—Creo que me tengo que ir —dijo de golpe Lin y, rápidamente y sin tiempo a que le contestáramos, salió de la piscina. Se acercó a su toalla y la levantó en el aire sin tocarla. ¡Acababa de usar sus poderes delante de todo el mundo! Se envolvió en ella, cogió su ropa y se fue para los vestuarios.

—¡Eh! ¿Has visto eso? —exclamó Tom, sorprendido.

—¿El qué? —disimulé.

—¡La toalla ha flotado en el aire!

—¿Qué dices, Tom? Tú alucinas —le recriminé.

—En serio, lo he visto.

—Pues yo no —mentí mientras salía por las escalerillas—. Voy con ella.

Cogí mi toalla y fui hacia los vestuarios. Algo le pasaba. La encontré sentada en uno de los bancos, aún envuelta en su toalla.

—¿Estás bien? —pregunté, sentándome a su lado.

Lin se encogió de hombros.

—Estoy confundida —me contestó al cabo de unos segundos.

—¿Por qué?

—Por Tom. —Movía la cabeza intermitentemente, intentando aclarar sus ideas—. Creo que me gusta.

¡Oh, no! Más problemas.

—Pero eso no es malo —repuse, tratando de comprenderla.

—Para mí sí, no me lo puedo permitir —admitió con rotundidad.

—¿El qué? —le pregunté confundida.

—¿El qué? —repitió, muy afectada—. Cuando terminemos de registrar todas las iglesias de esta isla, nos iremos… No puedo permitir que mis sentimientos crezcan. Debo alejarme de él, si no, lo pasaré muy mal.

—Pero… —quise debatir lo que me explicaba.

—Déjalo, Eva —me interrumpió—. Por favor, dejemos el tema. No quiero seguir hablando de esto.

Yo respeté su decisión. Me quedé callada sin saber qué decirle mientras ella se vestía con rapidez.

—Mañana nos vemos —dijo, acercándose a mí y dándome un beso en la mejilla.

Yo le cogí la mano y se la apreté, reteniéndola en su repentina huida. Entonces me miró: tenía los ojos vidriosos y una gran pena en la cara.

—Debo irme —se despidió, escurriendo sus dedos de entre los míos.

Me sonrió levemente y se fue. Entonces salí y me dirigí a la piscina. Tom aún estaba dentro, así que entré con él.

—¿Qué le pasa? —me preguntó, refiriéndose a Lin.

—Nada —mentí—. Se ha acordado de que tenía una cosa importante que hacer.

—¿Y se ha ido?

Asentí con la cabeza.

—Vaya —musitó, sin disimular su decepción.

Nosotros tampoco tardamos mucho en marcharnos. Lo que me había dicho Lin en los vestuarios no paraba de darme vueltas en la cabeza.

Así que cuando terminaran de registrar todas las iglesias se irían de aquí. ¿Y yo, qué? ¿Qué pasaría conmigo y con Alec? Otra comedura de cabeza para añadir al saco que ya llevaba cargado a la espalda.

Cogimos las bicis y volvimos a casa; la verdad es que me sentía cansada. Así que hicimos los dos juntos la cena y luego nos sentamos solos a cenar. Mi padre, como siempre, aún no había llegado. Lo cierto era que no podíamos contar mucho con él, porque por casa, aparte de venir a dormir, casi nunca aparecía y luego, en las comidas, a veces estaba y a veces no. Me sentía egoísta por pensar así, pero ese comportamiento por su parte había sido una suerte. Podíamos hacer lo que queríamos sin tener que darle muchas explicaciones y, al menos, a mí me beneficiaba.

Más tarde fuimos a mirar nuestros correos electrónicos al ordenador y, como casi siempre, teníamos noticias y fotos de nuestra madre. La mayoría de los días nos enviaba algo, pero, aun así, cada vez que veía un nuevo correo de ella me llenaba de ilusión. Habíamos pasado ya muchos meses sin verla y, la verdad, la echábamos en falta en muchos momentos. Después de contestarle y navegar un rato por internet, me fui para mi habitación. Tom se quedó allí, chateando.

Ya dentro de la cama, en medio de la oscuridad, me llegó una visión de Alec.

Estábamos los dos juntos al lado de un coche de color negro. Caminamos hasta el maletero y lo abrí con fuerza. Entonces empezaron a salir cientos y cientos de globos de colores, tantos que nos rodeaban. Era una imagen preciosa, con tantos y tantos colores por todos sitios. Después vi una nota en la que ponía «Te quiero».

Cómo me habría gustado poder hacer lo que él hacía: sorprenderlo con mis pensamientos. Le enviaría todas las imágenes que daban vueltas en mi cabeza… Tenía ganas de estar con él, de tenerlo cerca. Mientras pensaba en esas cosas, noté un pellizco en el estómago. Supuse que eso que sentía era amor. Hacía tiempo que no había vuelta atrás, porque ya me era imposible escapar de ese sentimiento. Pero, como si mi corazón me estuviera enviando una advertencia, en ese momento me di cuenta de que querer a Alec me había hecho adentrarme en una vida llena de misterios, peligros e incluso dolor, y que por muy feliz que me sintiera ahora, me había metido yo solita en la boca del lobo y en un futuro lo terminaría pagando. Cada vez estaba más segura.

CAPÍTULO 19

Hacía dos días que habían empezado las vacaciones de Pascua y todo seguía como siempre: Alec y su familia, entregados a la búsqueda del mensaje; Dani, siempre cerca de mí, dispuesto a divertirse y a pasar un buen rato; Tom, haciendo de las suyas; y yo, cada vez más enamorada, pero también más asustada.

Ese día lo había pasado con Lin y Alec en un pueblo cercano, revisando una catedral.

Lin y yo, cansadas de permanecer tantas horas entre paredes, salimos un rato a despejarnos y a que nos diera el sol. Lin, con su don, se puso a jugar con unas piedrecillas, levantándolas en el aire y haciéndolas rodar sobre sí mismas. Me explicó que, de momento, solo podía mover cosas pequeñas, pero que conforme fuera creciendo, también lo haría su don. Nos reímos un rato juntas, pensando en todas las posibilidades que tendría una vez que fuera capaz de alzar objetos grandes y pesados. Me sentía bien con ella y me habría gustado tocar el asunto de Tom, pero Lin rehuía el tema, incluso lo rehuía a él. Es más, los recreos ya no los pasaba con nosotros, sino que se iba con un grupo de chicas para así no estar cerca de mi hermano. En el fondo, la entendía: se estaba protegiendo, cosa que debería haber hecho yo también.

Pasó el día con rapidez y, por la noche, bastante cansada, me metí en la cama dispuesta a dormirme cuanto antes. Por hoy, lo tenía todo hecho, incluso había hablado con mi madre antes de subir a mi habitación. Cuánto la echaba a faltar.

Oí como unas pequeñas gotas repiqueteaban en el techo y la ventana. Empezaba a llover, así que cerré los ojos y, sin darme cuenta, caí en un profundo sueño. De repente, me despertó un trueno y escuché como el agua caía con más fuerza. Aún era de noche, así que me acurruqué bajo las sábanas e intenté dormirme de nuevo.

De repente sentí un leve mareo, pero seguía dormida, me oía a mí misma respirar con pesadez. Traté de girarme, pero no pude, así que intenté abrir los ojos, obteniendo el mismo resultado. ¿Qué me pasaba? Durante unos segundos, me dio la sensación de que todo daba vueltas y, de golpe, aparecí en una habitación. Había más gente. Quise mirar a mi alrededor, pero no fui capaz, no conseguía controlar mi cuerpo. Alguien me cogió la mano, la noté con claridad, percibí su calidez y la fuerza con la que la apretaba. Empecé a sentir una angustia que me ahogaba y un miedo que me partía el alma. Nunca me había sentido tan mal. Mi cuerpo se giró hacia quien me había agarrado de la mano. Un hombre muy asustado me devolvió la mirada. ¡Un momento! ¡Yo lo conocía! ¡Era Patrick, el padre de Alec! Intenté hablarle, pero no pude… No entendía nada, me parecía estar dentro del cuerpo de alguien y tuve la sensación de que iba a ser una mera espectadora de algo que estaba a punto de ocurrir.

Miré hacia adelante: había tres hombres vestidos completamente de negro, observándonos fijamente. Los tres eran morenos, con el pelo corto y los ojos oscuros. En mi cabeza, oí un pensamiento que no era el mío y unos sentimientos aún más aterradores se apoderaron de mí. Ya no era dueña ni siquiera de mi mente. No podía hacer otra cosa que dejarme llevar dentro de ese sueño y esperar a despertarme cuanto antes.

Era de noche, nos encontrábamos en el comedor de una cabaña de madera, iluminados por una pequeña luz. El fuego ardía en la chimenea y caldeaba el ambiente. Se oía como el aire que soplaba fuera luchaba por entrar. Estaban aquí. No nos había servido de nada escondernos; después de tanto huir, nos habían terminado encontrando. Ahora, ya no teníamos escapatoria. Todo se acababa aquí.

Me giré y observé a mis niños. Estaban los dos juntos, descansando en un capazo sobre el sofá. Mi pequeño Alec dormía acurrucado junto a su hermana recién nacida. Entonces miré a Patrick, mi marido. Lo vi tan aterrado como yo.

—Venga, Patrick, vámonos —le dijo pausadamente uno de los hombres.

—Por favor… Por favor, no —les imploré—. Tenemos dos hijos —volví a suplicar, arrodillándome delante de ellos—. No nos hagáis esto.

—No nos culpes a nosotros —me contestó con tranquilidad el segundo hombre—. Él es quien te está haciendo daño —me dijo, señalando a Patrick—. Por abandonar la hermandad, casarse y haber tenido hijos contigo. Él sabía que esto iba a pasar. Él es el culpable de que ahora estés sufriendo.

Patrick me cogió del brazo y tiró de mí, levantándome del suelo y agarrándome con fuerza la mano de nuevo.

—Tu marido sabía que tenía una obligación con nosotros —me habló el tercero de ellos— y que si huía, tarde o temprano iríamos a buscarlo y lo encontraríamos. Ahora debe volver con nosotros a la hermandad.

—¡No…! —volví a sollozar, notando como me ardía el alma.

—Por favor, dejadme un poco más de tiempo para ver crecer a mis hijos —rogó Patrick.

—Ya has tenido tiempo suficiente —respondió con severidad el primero—. Nos has hecho seguirte por medio mundo durante dos años…

El más alto de los tres dio un paso al frente e interrumpió al que estaba hablando.

—Te damos la oportunidad de verlos crecer si vienes con nosotros —habló de una forma más dulce que el otro, intentando convencer a Patrick—, porque si tú vienes, tus hijos deberán también venir contigo. Pertenecen a la hermandad, igual que tú.

Al oír esas palabras, noté como si me hubieran dado un mazazo en el estómago y con una fortaleza inusitada solté la mano de Patrick y me interpuse entre los hombres y el capazo que había en el sofá.

Por ahí no iba a pasar, tendrían que matarme antes que llevarse a mis hijos.

—¿Y ella? —les preguntó Patrick, refiriéndose a mí—. Si accedo a ir con vosotros, me tendréis a mí y a los niños. Por favor, dejad que ella también venga.

—Ella no —contestaron con rotundidad—. Sus genes no nos interesan.

—Pero no puedo dejarla sola —imploró de nuevo—. Por favor, tenéis que entenderme…

Se quedaron en silencio. Durante un par de segundos pensé que tal vez lo permitirían, que quizás harían una excepción y podríamos seguir juntos, pero me derrumbé de nuevo al ver como el hombre de negro le respondía negando con la cabeza.

—Entonces, no iré… —contestó Patrick con rotundidad, cambiando su actitud—. No la dejaré sola.

Los tres hombres se miraron entre sí al darse cuenta de que no lo estaban convenciendo.

—Solo es una mujer, allí podrás elegir entre muchas. Además, no te olvides de que podrás criar a tus hijos… Piénsalo —le recordaron, quemando sus últimos cartuchos.

—¡Sin ella no iré, ¿lo entendéis?! —les gritó Patrick en un arrebato de cólera—. ¡Fuera de aquí, dejadnos en paz! —bramó al tiempo que cogía una silla y la embestía contra ellos en un último intento por protegernos.

Sin tiempo para más, uno de los hombres hizo un rápido movimiento de manos y la silla se precipitó al suelo con gran estrépito. Ya no había nadie que la sujetara. Patrick había desaparecido, lo habían hecho desaparecer.

—¡¡Noooo!! —chillé, cayendo de rodillas al ver lo que había sucedido.

Los niños comenzaron a llorar, mi grito los había despertado y estaban asustados. Comencé a sollozar e intenté levantarme para proteger a mis hijos, pero me sentía tan aterrada que las extremidades no me respondían. Uno de los hombres alzó la voz para que se le oyera con claridad.

—Patrick, sé que puedes escucharme. Sigues siendo uno de los nuestros, así que, si cambias de opinión, ven a buscarnos a la hermandad. Revocaremos el hechizo y hablaremos. —Entonces se acercó a mí, se agachó a mi lado y me dijo—: Escúchame, mujer: levántate y atiende a tus hijos. Cuando cumplan diecinueve años volveremos a buscarlos. No los pongas en nuestra contra, porque, si llegado el momento no quieren venir con nosotros, correrán la misma suerte que su padre.

Al oír esas palabras noté como se me paraba el corazón, sentí tanto miedo que me resultaba casi imposible respirar. Me incorporé como pude y miré a mi alrededor. Ya no estaban, se habían ido, dejándome allí sola con mis dos niños, abandonada en medio de la inmensidad de aquel bosque, en esa pequeña cabaña donde por fin, durante unas semanas, nos habíamos sentido seguros.

Durante toda la noche, recé y sollocé mientras mis dos pequeños también lloraban en mis brazos. No sabía qué hacer, así que tan solo seguí luchando un minuto tras otro para que el dolor que sentía en el corazón me dejara seguir respirando.

De golpe, me desperté y me incorporé en la cama, pues el terror que había sentido hacía unos momentos aún me quemaba por dentro. Apreté las rodillas contra el pecho y me las abracé con fuerza mientras sollozaba. ¿Qué había pasado? ¿Había sido solo un sueño?

Miré a mi alrededor; aún era de noche, pero ya no se oía la lluvia caer. Tenía miedo, mucho miedo. No quería estar sola, así que me levanté y, rápidamente, salí de mi habitación y entré en la de Tom. Me acerqué a su cama y me senté.

—¿Qué pasa? —me preguntó, aún dormido, cuando me vio.

—He tenido una pesadilla —le expliqué, limpiándome las lágrimas que aún resbalaban por mis mejillas.

—Anda, ven —musitó al tiempo que levantaba la sábana y me hacía un hueco a su lado.

Me tumbé y me acerqué lo máximo a él, buscando su calor y consuelo. Entonces pasó uno de sus brazos bajo mi cuello y, con el otro, me abrazó apretándome contra él.

—Ya está, ¿vale? Ahora, yo te protegeré —bromeó, dándome un beso en la mejilla—. Duerme.

Sonreí para mí misma; ya me sentía mejor. Mi corazón y mi respiración ya casi se habían tranquilizado. Había sido un sueño, solo eso. No quería pensar más. Mañana ya tendría tiempo de darle vueltas. Así que respiré hondo, acomodé la cabeza sobre el hombro de Tom y cerré los ojos, intentando dejar la mente en blanco. Sin darme cuenta, me dormí.

Noté que alguien se movía a mi lado, era Tom, había pasado la noche con él. Abrí los párpados y vi que ya se había hecho de día. Seguíamos de vacaciones, así que no tenía que levantarme si no me apetecía.

—Tú, pesada —masculló Tom, aún con voz somnolienta—. ¿Qué haces aquí?

—Tuve una pesadilla —contesté—. ¿No te acuerdas?

—Pues no mucho, la verdad —dijo mientras se llevaba las manos a la cabeza y se estiraba.

Nos quedamos unos minutos en silencio, saboreando lo bien que se estaba en la cama.

—Oye —me dijo de golpe—, ¿qué le pasa a Lin? La noto muy rara.

Yo sabía perfectamente qué le ocurría, pero a él no se lo podía decir.

—Pues no lo sé —mentí—, supongo que está haciendo nuevos amigos.

—Hay algo más… Huye de mí.

—¿Tú crees?

—Y tanto… —vaciló unos segundos—. Si hablas con ella, a ver si le puedes sacar algo.

—¿Para qué? ¿Por qué tanto interés?

—La verdad es que los recreos son más divertidos cuando está ella.

—¿La echas en falta? —pregunté, intentando ahondar en sus sentimientos.

—Un poco… —se quedó pensativo—. Me gusta estar con ella.

De repente, se giró hacia mí y se apoyó en su codo. Se acababa de dar cuenta de que había hablado demasiado.

—¡Ni una palabra de esto! —exclamó.

—¿Lin te gusta? —le pregunté juguetona.

Se levantó y comenzó a vestirse.

—¡Eh, hablo contigo! ¿Lin te gusta o no? —insistí divertida.

—No me gusta —dijo, terminando de ponerse unos pantalones cortos.

Me miró fijamente y levantó el dedo hacia mí a modo de advertencia. Salió de la habitación. ¡Lin le gustaba! Tenía que hablar con ella para contárselo.

De improviso, el sueño de la noche anterior volvió a mi cabeza, golpeándome con fuerza. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Había sido horroroso y, además, lo recordaba todo nítidamente: imágenes y palabras se habían quedado grabadas en mi mente. Quería ir a buscar a Alec y explicárselo, así que me levanté, corrí hasta mi cuarto y me vestí. Unos shorts azules y una camiseta de tirantes negra ya eran suficientes. Siempre hacía calor y más ropa me habría hecho sudar.

Bajé a la cocina, cogí una manzana en cada mano y me dirigí hacia la casa de Alec. Lin me abrió la puerta al tiempo que yo mordía una de ellas.

—Siempre comiendo fruta —exclamó, quitándome las dos manzanas—. Llegas a tiempo para desayunar algo decente.

Entré riendo. Amanda estaba en la cocina, preparando zumo de naranja y café, con un aroma tan delicioso y espeso que inundaba la casa.

—Hola, Eva —me saludó—. Alec aún está arriba. Ve a buscarlo mientras hago tostadas.

Lin se quedó en la cocina ayudando a su madre y yo subí en busca de Alec, deseando darles un mordisco a las tostadas que preparaba Amanda.

Abrí la puerta y me sorprendí al ver la habitación aún a oscuras; Alec estaba durmiendo. Cerré la puerta tras de mí y me acerqué a su cama. Dormía boca abajo, solo con un pantalón corto. Me senté a su lado y lo observé. Su pelo, sus hombros, sus brazos, sus manos… Cada parte de él despertaba en mí sentimientos de cercanía, de deseo. Me habría encantado quitarme la ropa y tumbarme junto a él, notar su piel contra la mía, su calor, su olor… Comencé a turbarme solo de pensarlo, así que me incliné sobre él y le besé en el hombro.

—Buenos días, dormilón —susurré junto a su oído.

Se giró hacia mí lentamente, acercó su mano y paseó con suavidad sus dedos por el contorno de mi cara.

—Buenos días —musitó, regalándome una sonrisa.

Abrió sus brazos para que me acurrucara a su lado y así lo hice. Me apretó contra él y rozó su nariz en mi cuello.

—Tengo que explicarte una cosa —le interrumpí.

—Ummm —contestó mientras paseaba sus labios lentamente por mi garganta.

—Esta noche me ha pasado algo extraño. —Me tomé unos segundos para buscar las palabras adecuadas—. He tenido una pesadilla relacionada con vosotros.

Alec dejó de juguetear y se sentó en la cama.

—Sigue —me apremió.

—Yo estaba con tu padre en una cabaña. Bueno…, no era exactamente yo. Era tu madre la que estaba ahí, pero yo lo vivía desde dentro de ella, ¿lo entiendes? —le pregunté mientras él asentía impaciente—. También estabais tú y Lin, cuando erais muy pequeños.

—¿Qué pasaba? —me interrumpió, ansioso por que continuara.

—Había tres hombres vestidos de negro que pertenecían a la hermandad.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Alec, revolviéndose el pelo y poniéndome nerviosa a mí.

—¡Explícame que pasa! —le pedí con inquietud.

—Mientras estabas dentro del sueño, ¿sentías algo?

—Sí, mucho miedo; fue horroroso —respondí bastante preocupada—. ¿Por qué?

—Sigue explicándome que más ocurría —insistió Alec, con la cara cada vez más pálida.

—Le pedían a tu padre que volviera a la hermandad, pero él no quería irse sin mí; bueno…, sin tu madre. Así que lo hicieron desaparecer.

Alec se levantó, descorrió la cortina y abrió la ventana. Parecía que necesitaba más aire. Luego, comenzó a caminar nervioso de un lado a otro de la habitación.

—Alec, ¿qué pasa? —inquirí, poniéndome de pie con evidente preocupación.

Llamaron a la puerta, Alec se acercó y la abrió. Era Lin.

—El desayuno está en la mesa —anunció con voz cantarina.

—Ya vamos —le contestó Alec, cerrando la puerta de golpe—. Escúchame —dijo, aproximándose a mí y cogiéndome por los antebrazos—. ¿Le has contado esto a alguien?

—No —contesté, negando con la cabeza.

Exhaló aliviado.

—No se tienen que enterar ni mi madre ni mi hermana —me pidió.

—¿Por qué?

—Porque no ha sido un sueño; alguien se ha metido en tu cabeza para coaccionarte.

—¡¿Qué?! —exclamé, sintiendo que me flaqueaban las piernas.

—Supongo que alguien de la hermandad nos vigila… —Me miró fijamente—. Pero si se entera mi madre, nos obligará a hacer las maletas e irnos hoy mismo…

—¡No! —gemí mientras el corazón me daba un vuelco.

—Por eso no tienes que decir nada.

Tenía miedo. Me solté de él y le di la espalda. Deseaba salir de ahí, alejarme cuanto antes de la situación. Alec se acercó y me abrazó por detrás.

—Tranquila, no pasará nada. Solo intentan que tengas miedo para que te alejes de mí. También se meten en mi cabeza y en la de Lin desde que éramos pequeños.

—¡Aleeec! —oímos la voz de Amanda desde abajo.

—Bajemos y luego hablamos —dijo mientras me cogía de la mano y salíamos de la habitación.

Fue un desayuno muy incómodo. A mí se me había ido el hambre por completo, pero, aun así, me esforcé y comí algo. A Alec se le notaba preocupado y ausente y Lin estaba medio enfadada, supongo que por el portazo que le había regalado su hermano. Amanda, la pobre, intentó mejorar el ambiente y quiso hacer planes los cuatro juntos, pero Alec no le dio opción; le dijo que quería pasar la mañana a solas conmigo y yo, sin saber qué decir, me dejé arrastrar hasta la moto. Nos montamos en ella y nos alejamos de allí.

Cuando algo le preocupaba, era muy malo disimulando y estaba convencida de que su madre y su hermana se dieron cuenta de que algo ocurría.

Me llevó a lo alto de un pequeño monte y, cubiertos por una docena de árboles, nos sentamos sobre la hierba. Allí me sentía más segura, nadie nos vería ni escucharía. Alec me pidió que le contara con detalle el sueño. Cuando terminé de hacerlo y después de contestarle a un centenar de preguntas, me explicó lo que él sabía o suponía sobre el tema.

—Alguien de la hermandad tiene la habilidad de meterse en los sueños de los demás y manipularlos. —Se tomó unos segundos antes de continuar—. Por mi experiencia, te puedo decir que no parecen sueños, sino que lo estás viviendo realmente porque, aparte de sentir con intensidad, no puedes despertar, ni tan siquiera moverte hasta que acaba el sueño.

Apreté con los brazos las rodillas contra mi pecho mientras recordaba la sensación de agobio que experimenté cuando estaba dentro del sueño y no me podía mover. Empezaba a estar bastante preocupada.

—A mi hermana y a mí —continuó explicándome Alec— nos han hecho vivir decenas de sueños, pero siempre han sido sueños bonitos en los que nos han hecho sentir muy bien.

Lo miré con interés, incitándolo a que siguiera explicándome.

—Todos tienen que ver con la hermandad —me contó—, de qué forma viviríamos allí, lo bien y lo felices que seríamos… Nos coaccionan para que deseemos ir.

Nos quedamos los dos en silencio; yo, pasándome por los dedos el cordón de las deportivas y Alec, mirando al horizonte.

—Lo que me asusta —comenzó de nuevo a hablar— es que te lo hagan a ti, porque eso significa que alguien nos vigila y han visto que estamos juntos.

Continué callada. Sentía tanto temor que no lograba pensar con claridad.

—Escucha —dijo al tiempo que me empujaba suavemente la barbilla para que lo mirara—, no pasará nada; ni siquiera se acercarán a ti… —Respiró hondo antes de proseguir—. Solo intentan coaccionarte metiéndote miedo para que te alejes de mí.

Pues casi habían conseguido su propósito. Estaba asustada y lo único que me apetecía era salir corriendo para alejarme de toda esa locura.

—Supongo —continuó Alec— que tienen miedo de que la historia de mis padres se repita con nosotros. Por eso te han transmitido algo parecido a lo que tuvo que vivir mi madre, para que veas y sientas lo que pasará si decides continuar conmigo.

Un escalofrío me recorrió la columna, ni siquiera  quería volver a recordar el miedo y el dolor emocional que pasé en ese sueño. Pensé en Amanda, en el sufrimiento que siempre llevaba reflejado en la cara. Ahora podía entender una milésima parte del pesar que la corroía… Sentí mucha pena por ella.

Solté mis piernas y me levanté. Estiré la espalda, notando como las vértebras se distanciaban entre ellas. Respiré hondo, una vez y otra, mientras miraba las olas que rompían contra las rocas. Alec se mantuvo callado, respetando mi silencio. Empezaba a relajarme y a sentirme mejor. Debía ser fuerte, nadie tenía derecho a meterse en mi cabeza y hacerme sentir la agonía de la noche anterior. No debía dejar que me coaccionaran y mucho menos que consiguieran lo que se proponían. Volví a inspirar hondo, lentamente, concentrándome en sentir como se oxigenaba mi cerebro, mis extremidades, mi cuerpo… Aún tenía miedo, pero no podía dejar que ellos ganaran. Yo quería a Alec por encima de ellos y estaban siendo tan injustos con él, le estaban haciendo tanto daño que, fuera cual fuera el final de la historia, no debíamos ponérselo fácil. No iba a rendirme sin luchar.

Me giré y caminé hacia él, mirándolo con determinación. Vi temor en su cara, no sabía que se le podía estar pasando por la cabeza.

—No me separarán de tu lado tan fácilmente —admití—. No van a conseguir lo que quieren.

Acerqué mi mano hasta la de él y se la estreché. Lo vi suspirar aliviado.

—Por un momento, pensaba que habían conseguido su propósito —confesó, con un hilo de voz.

—Claro que tengo miedo —reconocí, sentándome sobre sus rodillas—, pero no por eso me voy a alejar de ti.

Me rodeó con sus brazos y apoyó su cabeza en mi pecho.

—Gracias por quedarte conmigo —susurró.

Yo también me abracé a él y dejé descansar mi cabeza sobre la suya. Aunque Alec se hacía el fuerte, estaba segura de que tenía miedo. Lo apreté contra mí con más fuerza. No iban a conseguir que me alejara de él.

Por la tarde, Lin y Amanda decidieron ir a una de las iglesias que aún les faltaban por revisar. Alec prefirió quedarse conmigo, supuse que se sentía más tranquilo teniéndome cerca.

Yo tenía ganas de ir al refugio para ver cómo estaba Dipsi. Dani ya lo tenía en casa con él, le había cogido tanto cariño que creo que ya no le hacía mucha gracia el que yo me lo pudiera llevar. A Alec no le apetecía ir, pero yo insistí, así que nos acercamos hasta allí con la moto. Nada más llegar, Dipsi apareció corriendo para saludarnos y enseguida se puso boca arriba para que le rascáramos la barriga.

—Ei —oí la voz de Dani.

Levanté la cabeza y lo vi aparecer por detrás de la casa y, para mi sorpresa, una chica caminaba detrás de él.

—Hola —nos saludó mientras se acercaba a nosotros con su inseparable sonrisa, pero ella se quedó en el porche de la casa.

—Hola, Dani —contesté con afecto mientras Alec movía la cabeza en señal de saludo—. Hemos venido a pasar un rato.

—Eva tenía ganas de ver al perro —soltó Alec con mala intención.

Dani, sin tomárselo a mal, se arrodilló junto a Dipsi y él saltó sobre sus piernas, regalándole unos cuantos lametones. Dani perdió el equilibrio y cayó al suelo entre risas, momento que Dipsi aprovechó para chuparle la cara con más ahínco.

—Vale, vale —intentó tranquilizarlo al mismo tiempo que se levantaba del suelo—. Solo quiere juegos y mimos —explicó, acariciándolo.

Lo miré con cariño, me encantaba Dani.

—¡Ah! —exclamó de repente—. No os he presentado a Jessica.

Se giró hacia la chica y le hizo un gesto con la mano para que se acercara.

—Es una amiga —nos aclaró mientras ella se aproximaba—. Viene de vez en cuando a ayudarme. Mira, Jessica —le habló cuando la chica estuvo a su lado—, ellos son Alec y Eva.

—Hola —nos saludó con timidez, dándonos dos besos.

Tenía el pelo rubio y liso, a la altura de los hombros, y unos bonitos ojos azules. Era delgada y esbelta, pero escondía su figura detrás de un holgado chándal. Transmitía sencillez y tranquilidad.

—Tu cara me suena —le dije pensativa.

—Voy al instituto —contestó cohibida—. A un curso menos que tú.

Le sonreí, sin poder evitar sentirme un poquito celosa. Yo quería a Dani y también lo mejor para él…, pero se me hacía muy extraño verlo con otra chica. Necesitaba un poco de tiempo para acostumbrarme. Así que pasamos un rato con ellos, sacando a pasear a los perros que estaban dentro de las jaulas mientras esperaban ser adoptados.

Hablé con Jessica y, poco a poco, ella empezó a perder la timidez y yo, a sentirme más cómoda. También me fijé en que entre ella y Dani de vez en cuando se cruzaban algunas miradas y alguna que otra sonrisa. Parecía que ahí estaba naciendo algo y yo me alegraba por los dos. Un poco más tarde, Alec y yo decidimos irnos a casa y volvimos a dejarlos solos.

Nada más llegar y aparcar la moto, vimos a Lin y a Tom sentados en el banco de mi casa. Nos acercamos a ellos, hablaban del famoso baile de fin de curso. Lin y Tom, de nuevo, se reían juntos y se metían el uno con el otro, como en los viejos tiempos. La verdad es que hacían una buena pareja.

—¿Y vosotros dos por qué no vais juntos al baile? —se me ocurrió preguntar.

—Ya se lo he pedido —contestó Tom, sorprendiéndome—, pero esa noche no me quiere a su lado.

—No es eso —le interrumpió Lin entre risas—. Es que ya le he dicho que sí a otro chico.

—Pues eso, que prefiere a otro —añadió Tom, haciéndose el ofendido.

En ese momento, salió papá de casa muy arreglado.

—Hola —nos saludó a todos.

Los cuatro contestamos a su saludo mientras nos miraba, deteniéndose más de la cuenta en Alec.

—Esta noche voy a salir —nos dijo a Tom y a mí—. Os he dejado algo de dinero en la cocina por si queréis ir a comer algo.

—Ah, gracias, papá —le respondí con una sonrisa.

—Bueno —se le notaba incómodo y sin saber qué decir—, pues me voy, que me esperan. —Nos obsequió con una fingida sonrisa y se encaminó al coche.

—Entonces —soltó Tom—, ¿nos vamos de juerga?

—A mí no me apetece —vaciló Alec, dando un paso atrás.

—¡Lo dice de broma! —exclamé, cogiéndolo de la mano y acercándolo de nuevo a mí—. Pero podríamos ir a cenar juntos —propuse.

Todos aceptaron gustosos. Decidimos ir a una pizzería y también llamamos a Dani para que se uniera a nosotros, a lo que se apuntó sin dudar.

Cenamos unas pizzas buenísimas mientras hablábamos y reíamos sin parar. Después de comernos una copa llena de bolas de helado como postre, decidimos ir a la playa a darnos un chapuzón. Yo no estaba muy convencida, no me hacía mucha ilusión meterme en esa agua tan oscura. Durante el día, era prácticamente transparente, pero ahora, por la noche, se veía casi negra.

Pero, al final, terminamos todos en la playa en ropa interior, corriendo y persiguiéndonos por la arena y, aunque no nos bañamos, acabamos los cinco empapados, ya que a Tom se le ocurrió la idea de dar patadas al agua para salpicarnos y, aunque al principio estaba fría, terminamos mojándonos unos a otros entre gritos y risas.

Fue una noche divertida en la que jugamos como niños, olvidándonos de todo lo que nos preocupaba y temíamos. La verdad es que nos hacía falta.

CAPÍTULO 20

Terminaron las vacaciones y de nuevo comenzaron las clases. Por fin llegó el día de la excursión a la casa de colonias. Presentí que iba a ser divertida y emocionante. Lin, Alec y yo habíamos decidido que, una vez allí, intentaríamos separarnos del grupo tantas veces como pudiéramos para visitar la ermita. Debíamos conseguir revisarla por completo en esos dos días porque era una ermita que pertenecía a la casa de colonias, por lo cual solo estaba abierta mientras hubiera gente allí alojada, así que teníamos que aprovechar el poco tiempo del que disponíamos.

Cuando llegamos, nos agruparon en un campo de fútbol. Al lado había una casa bastante grande, que era donde íbamos a pasar esos días. Pegada a ella, estaba la ermita.

Fuimos a dejar las mochilas en nuestros cuartos. La casa se componía de tres grandes habitaciones llenas de literas, dos baños, uno masculino y otro femenino con cuatro servicios y dos duchas cada uno y una cocina y un gran comedor con dos larguísimas mesas que lo atravesaban y con dos extensos bancos sin respaldo para cada una de las mesas. Lo básico para que un montón de personas pudieran convivir unos días juntos.

Nos dejaron una hora libre para que hiciéramos lo que quisiéramos y nos familiarizáramos con el sitio. Tom se quedó con su nueva amiga y Lin, Alex y yo, cómo no, nos fuimos para la ermita. Dani también vino con nosotros, pero él no sabía a lo que íbamos. La puerta estaba abierta, así que entramos. La ermita no se distinguía mucho de cualquier otra, salvo que esta, para nuestra suerte, era bastante pequeña. Fueron entrando algunos compañeros, pero ellos daban una vuelta, la miraban un momento y se iban, porque, la verdad, allí no había mucho que hacer. En cambio, Alec y Lin empezaron a buscar por debajo de los bancos. Dani los contemplaba un poco sorprendido, intentando comprender por qué se comportaban así.

—¿Qué hacéis? —les preguntó al fin.

Lin se irguió y lo observó un momento, sin saber qué contestarle.

—Se nos ha caído una cosa —mintió, volviendo a agacharse.

Dani también se puso de rodillas y comenzó a mirar por el suelo.

—¿Qué se os ha caído? —inquirió.

Alec me pidió, con una mirada suplicante, que los ayudara.

—Creo que yo iré para afuera —dije, esperando que Dani quisiera venir conmigo.

—Mejor los ayudamos, ¿no? —insistió, sentándose en uno de los bancos.

—¡Ya está! —exclamó Lin de repente, levantando la mano con una llave en ella—. La llave del candado de mi mochila.

Guardándosela en el bolsillo del pantalón y con aire triunfante, se dirigió hacia la puerta de salida. Dani y yo salimos con ella y Alec se quedó sentado en uno de los bancos. Una vez fuera, Dani nos preguntó:

—¿Qué le pasa a Alec?

Ninguna de las dos supimos qué responderle, así que nos encogimos de hombros y caminamos hacia el campo de fútbol. Creo que Lin y yo estábamos pensando lo mismo: Dani, sin quererlo, nos iba a dificultar la búsqueda.

—Creo que será mejor que vuelva para ver qué tal está Alec —nos dijo Lin, dándose la vuelta.

Y se fue de nuevo hacia la ermita, sin tan siquiera darnos tiempo a reaccionar.

Dani no dijo nada, pero de tonto no tenía un pelo. Estaba segura de que se daba cuenta de que algo raro ocurría. Lo de hoy, más lo poco que yo le había contado la mañana del acantilado, seguramente le hacía atar cabos.

Cuando acabó la hora libre, hicieron sonar un silbato y nos juntaron a todos en el campo de fútbol. Allí organizaron juegos. La verdad es que fue una mañana muy divertida. Alec y yo no estábamos en el mismo bando, pero cruzábamos miradas y a veces lo observaba sin que él se diera cuenta. Mirándolo de lejos, parecía un chico solitario y huraño que casi no se relacionaba con nadie. No me gustaba que fuera así; si se comportase como realmente era, tendría muchos más amigos.

Comimos todos juntos en el gran comedor y después nos dieron dos horas libres. Alec, Lin y yo nos escabullimos rápido hacia la ermita. Me tranquilizó saber que no dejábamos a Dani tirado porque, cuando salimos del comedor, lo vi hablando con un grupo de chicos.

En la ermita me esforcé todo lo que pude para ayudarlos, revisé las paredes milímetro a milímetro, el altar, los cuadros. Solo había una figura presidiendo el altar, la cual daba la sensación de que vigilaba todo lo que hacíamos. No sé cómo Alec era capaz de ir él solo a las iglesias por las noches. Cada uno íbamos por nuestro lado, concentrados en lo que hacíamos. Pero, de repente, una voz me sacó de mi concentración.

—¿Qué hacéis otra vez aquí? —preguntó Dani, un poco desconcertado y apoyado en la puerta de la entrada.

Por lo visto, no era a la única a la que había sobresaltado. Lin se había llevado la mano al pecho y Alec no podía ocultar la cara de susto. Cruzamos miradas entre los tres, esperando mutuamente que fuera otro el que le contestara, aunque ninguno le dimos una respuesta. Yo no podía decidir nada, pero pensaba que lo mejor era, ya que se trataba de nuestro amigo y, aparte, de una persona en la que se podía confiar, contarle parte de la historia y así también nos podría echar una mano en la búsqueda, pero no dependía de mí. Dani, viendo como se alargaba nuestro silencio, se sintió ofendido, cosa que comprendí perfectamente, así que, sin decir nada más, se dio la vuelta y se fue. Yo miré a Alec, suplicante.

—Por favor… —le pedí.

Sin pensárselo mucho, Alec corrió detrás de él y al cabo de un par de minutos los dos volvieron a la ermita. Alec cerró la puerta y nos quedamos los cuatro solos en aquel lugar. Se sentó en un banco y los demás hicimos lo mismo. Alec empezó a hablar, dirigiéndose a Dani.

—¿Quieres saber lo que buscamos?

—Lo que buscáis me da igual, lo que me duele es que mis amigos me vean como una molestia.

Avergonzada, bajé los ojos al suelo.

—No digas eso —le recriminó Alec—. Quizá tendría que habértelo contado antes, pero siempre he pensado que si la gente supiera la verdad, se alejaría de nosotros.

—Yo no soy cualquiera, soy vuestro amigo. Un amigo nunca da la espalda a otro, pase lo que pase.

Dani me observó un momento y luego, de nuevo, llevó la vista hacia Alec.

Se aguantaron la mirada durante unos segundos. Entonces Alec siguió hablando.

—Lo que estamos buscando aquí es algo que supuestamente alguien escondió. Para los demás no tiene mayor importancia, pero es algo que nos encantaría encontrar para dárselo a mi abuelo.

—Vaya… —susurró Dani.

Durante unos instantes reinó el silencio.

—¿Y se supone que está aquí escondido? —preguntó Dani.

—Se supone que debe estar en alguna iglesia del país. Pero no sabemos dónde.

—Joder, pues os vais a cansar. Seguramente habrá miles de iglesias.

Yo no sabía lo que Alec le iba a contar, pero, por lo visto, no le iba a explicar toda la historia.

—Bueno —dijo Dani—, ¿queréis que os ayude?

—Como quieras —contestó Alec.

—¿Y qué tengo que buscar?

—Un símbolo. Suponemos que lo que buscamos estará escondido debajo.

—¿Y cómo es el símbolo?

—Es un círculo con cuatro líneas dentro que se cruzan entre ellas —le respondió Alec—. Tú, si ves cualquier símbolo extraño, nos avisas.

—Puuuf —resopló Dani, con una mueca—, qué difícil lo veo.

Lin asintió tristemente. Luego, todos nos levantamos y volvimos al trabajo. Yo me acerqué a Dani y le sonreí, estaba contenta de que ahora estuviera ayudándonos. Suponía que, poco a poco, Alec le iría contando más cosas. Él, como siempre, me devolvió la sonrisa y me sentí arropada por ese calor que me transmitían sus ojos. Luego, cada uno siguió mirando por su lado, todos callados, supongo que cada uno perdido en sus pensamientos. Después, Dani le hizo algunas preguntas a Alec. Al parecer, no le había quedado muy claro lo que Alec le había contado… Pero Alec siguió respondiéndole, omitiendo casi toda la verdad.

Cuando creía haberle dado por lo menos cuatro vueltas enteras a la ermita, escuchamos el silbato. Estaba empezando a caer la tarde y teníamos que juntarnos para cenar. Sinceramente, cuando lo oí me sentí aliviada; haber estado encerrada tantas horas entre esas cuatro paredes me agobiaba. Pero, por mucho agobio que tuviera, quería permanecer todo el tiempo posible al lado de Alec y Lin, ayudándolos.

Salimos y busqué con anhelo los últimos rayos de sol. Disfruté de la sensación de notar como el calor acariciaba mi piel. Me habría quedado mucho más tiempo allí, de pie, pero todo el mundo estaba entrando ya en la casa, así que seguimos a la gente. Una vez dentro, me separé del grupo y me dirigí a los baños. Me acerqué al lavabo y me entretuve con las manos debajo del agua fría. Después me las sequé a conciencia y fui al comedor. Busqué a Tom con la mirada, casi no lo había visto en todo el día y tenía ganas de saber cómo estaba. Lo vi de espaldas, al lado de una chica con la que hablaba y reía a carcajadas. Así que me aproximé a él.

—Hola, Tom —le saludé.

Él se giró hacia mí.

—¿Dónde te habías metido? —me preguntó—. Llevo toda la tarde esperando verte y no te he encontrado.

—He estado dando vueltas —le mentí como una bellaca, haciendo que me sintiera fatal—. ¿Querías algo?

—No, nada en especial… Solo te buscaba.

Creo que se sentía igual que yo, ya no nos necesitábamos tanto, pero nos hacía falta saber el uno del otro. Su mano buscó la mía y, cuando la encontró, la cerró en torno a ella, apretándomela, pasándome su calor y su sentimiento de hermano, uno de los más indestructibles del mundo. Nos miramos con afecto y luego me separé de él para regresar con Alec, deseando también sentirlo cerca. Me había guardado un hueco en el banco, justo a su lado. Cuando me senté, me echó el brazo por encima y me apretó contra él mientras me plantaba un sonoro beso en la mejilla. Recosté mi cabeza sobre su hombro. Estaba tan cansada que creo que me podría haber quedado así durante horas.

Después de cenar, movieron los bancos y las mesas hacia los laterales de la sala y, como en casi todas las colonias, aprovecharon ese momento para contar historias de miedo. Nunca he entendido por qué hacen eso; yo, sinceramente, no le encuentro el lado divertido. Siempre he pensado que lo hacen para asustarnos y que no se nos pase por la cabeza hacer alguna excursión nocturna sin permiso de los profesores. Si mi teoría es cierta, lo veo un buen método y, además, efectivo.

Pero con Alec no funcionó, porque ya estaba planeando la forma de escabullirse sin que lo vieran. No le dijo nada a nadie, pero a mí no me podía ocultar todo lo que quería, así que cuando vi sus pensamientos dentro de mi cabeza, me acerqué a él y le dije que podía contar conmigo.

—Tú no vienes —se negó, cabezota—. No quiero que te metas en más líos por mi culpa.

Pero, una vez en las literas, aguanté como una campeona sin dormirme, hasta que todas mis compañeras fueron cayendo una a una, vencidas por el sueño. Alec no quería que fuera, pero yo sí y, además, había visto en mi mente su plan con pelos y señales.

Así que cuando consideré que las profesoras ya estarían dormidas, me fui poco a poco y casi de puntillas hacia la ventana de uno de los baños, sitio por el cual había visto a Alec salir a hurtadillas en mi visión. Cerré la tapa del váter y me subí encima de ella para poder asomarme sin problemas por la pequeña ventana. Con el pijama puesto y con medio cuerpo fuera y medio cuerpo dentro, me sentí un poco ridícula por lo que estaba haciendo. Hacer estas cosas no iba mucho conmigo, así que, arrepintiéndome de mi decisión, decidí olvidarme de mi aventura nocturna. Pero no la iba a abandonar del todo, sino que esperaría allí, encerrada en el baño, a que Alec volviera de la ermita para darle una sorpresa.

Esperé durante mucho rato y estuve tentada en muchas ocasiones de volver a mi cama. Me asomé al menos una decena de veces para ver si venía, pero nada. Cuando ya me caía de sueño y estaba a punto de dejar pasar también la sorpresa, oí ruido fuera. Me subí rápido a la tapa del váter y asomé la cabeza por la ventana. No lo tendría que haber hecho porque le pegué tal susto a Alec que se cayó hacia atrás.

—¡Joder! ¿Qué haces aquí? —masculló, con una mano en el pecho y en un tono de voz demasiado alto.

Creo que no se alegró mucho de verme. Se levantó del suelo y se acercó a la ventana.

—¡Vaya susto! —exclamó, un poco pálido.

—Lo siento, no era mi intención —me disculpé en voz baja.

—Toma, ayúdame —me pidió, pasándome por la ventana una linterna.

La puse detrás del lavabo para que no la pisáramos y luego me aparté para dejarlo entrar. Casi no cabía por la pequeña ventana, pero poco a poco se fue escurriendo a través de ella. Cuando lo tuve a mi lado, me alegré de haber aguantado allí sin dormir y haberlo esperado. Ahora, lo tenía un ratito para mí sola.

—¿Cómo ha ido? —pregunté.

—No he encontrado nada —me explicó, intentando que no se le notara el desánimo—. ¿Qué haces aquí?

—Te esperaba —susurré.

—Son las tres de la mañana —se sorprendió—. Vaya aguante tienes.

—No podía dormirme sin un beso de buenas noches —le confesé, acercando mi cuerpo a él, melosamente.

No tenía pensado decirle eso, me salió sin más, pero bueno, funcionó, porque antes de que me diera cuenta, tenía sus labios pegados a los míos, una vez, otra vez y otra vez más. No sé si era por el sueño o por tener los ojos cerrados mientras estaba de pie, pero empecé a sentirme mareada, tenía la sensación de que el suelo se movía. De repente, la mano de Alec entró en mi pijama, recorriendo mi piel desnuda, y paseó sus dedos por mi cintura, consiguiendo que me estremeciera. Entonces, mientras seguía besándome, llevó su mano hasta uno de mis pechos. Durante un momento la dejó quieta sobre él, me pareció que no se esperaba encontrar mis pechos libres del sujetador; aun así, percibí  que eso le alegró, porque se apretó más contra mí y empezó a besarme mucho más deprisa, con mucha más profundidad.

Pero de pronto… ¡Oh, no!, ¡tierra, trágame! Alguien golpeó la puerta del lavabo donde estábamos encerrados. Alec y yo nos miramos con pánico. Ahora sí creía que el corazón se me iba a salir.

—Por favor, ¿podéis abrir la puerta? —ordenó una de las profesoras.

Alec y yo nos contemplamos sin saber qué hacer.

—Ocupado —dije yo.

—Ya, ya, ocupados ya vemos que estáis —me contestó la profesora con ironía—. No sé si os habéis dado cuenta de que os vemos los pies.

Como si nos hubiera dado una corriente eléctrica, nos separamos instantáneamente. Yo me puse detrás de él, como si me pudiera esconder. Alec tomó el mando y, valientemente, abrió la puerta. Si de mí hubiera dependido, habrían tenido que entrar a buscarnos por debajo de la puerta.

Delante de nosotros estaban los cuatro profesores observándonos con mala cara, pero había uno de ellos que se mordía el labio intentando reprimir la sonrisa. La verdad es que la situación era cómica.

—¿Sabéis qué hora es? —dijo uno de ellos.

—Lo sentimos —habló Alec por los dos.

Yo me encontraba prácticamente escondida detrás de él, tenía la cara tapada con las manos, solo dejaba ver uno de mis ojos, pensando que a lo mejor así no me reconocerían. Me moría de la vergüenza. Parecían no estar del todo enfadados, supuse que nos entendían; también ellos habían sido adolescentes con hormonas alteradas.

—Cada uno para vuestra habitación —dijo uno de los profesores—. Y ya veremos qué castigo os cae.

Sin darles tiempo a decirnos nada más, corrimos cada uno hacia su cuarto. Me deslicé dentro del saco y allí, con el corazón aún a tope, me puse a reír. Estaba segura de que esa noche no se me iba a olvidar nunca.

CAPÍTULO 21

Empezaba el fin de semana. De vuelta en casa, y sin que Alec ni yo le hubiéramos contado a nadie nuestra aventura nocturna en el lavabo, quedé con Lin para ir a mirar vestidos para el baile. Aún nadie me había invitado a ir, pero esperaba que Alec lo hiciera.

Tom, cuando se enteró de que salía de compras con Lin, también se apuntó, pero para que no viniera y Lin estuviera más tranquila, le mentí y le dije que Alec nos acompañaba. Y como consecuencia, conseguí que se le quitaran las ganas de golpe.

Llamaron al timbre de la puerta. Era Lin, que había pasado a buscarme. Tom apareció de repente tras de mí, en el recibidor.

—¿No va con vosotras el soso de tu hermano? —le preguntó a Lin con descaro.

—¡Tooom! —le recriminé.

—¿Va o no va? —insistió.

—Nooo —le contestó ella.

—Entonces, me apunto —dijo, saliendo por la puerta, delante de mí.

Lin me miró con cara de circunstancias y no pude hacer más que encogerme de hombros.

—Venga —le dijo a Lin, plantándose frente a ella—, rocíanos con polvo de hadas, así llegaremos volando.

Lin tomó impulso para contestarle, pero se quedó parada, mirándolo. Sus mejillas comenzaron a colorearse. Se observaron fijamente el uno al otro durante unos segundos mientras parecía que el tiempo se había detenido para ellos. Tom alargó el brazo y le apartó un mechón de pelo que le caía sobre uno de los ojos.

—¿Sabes que estás muy guapa cuando te sonrojas? —le confesó.

Lin agachó la vista, avergonzada, y luego me miró a mí, negando con la cabeza.

—No puedo ir con vosotros —admitió, empezando a caminar hacia su jardín—, me tengo que ir.

Por un momento, me quedé paralizada sin entender nada.

—Lin, espera —alcé la voz mientras echaba a andar tras ella.

Pero Lin empezó a correr y entró en su casa antes de que yo la pudiera alcanzar. Me giré hacia Tom.

—No he hecho nada malo, ¿verdad? —me preguntó, levantando sorprendido los brazos ante su reacción.

—Creo que no —le contesté—. Iré a ver qué le pasa.

Entré en la vivienda. Su madre estaba en la cocina, pero no había nadie más con ella.

—Hola —saludé a Amanda—. ¿Y Lin?

—Acaba de entrar, supongo que estará en su habitación.

—Iré con ella —le contesté, comenzando a subir por la escalera.

Llamé a su puerta, pero no obtuve respuesta, así que, lentamente, empujé el picaporte y abrí. La encontré sentada sobre la cama, abrazándose las piernas y con la cabeza escondida entre las rodillas.

—Lin —susurré, cerrando la puerta tras de mí y acercándome hasta ella.

Levantó la cabeza y me miró. Tenía los ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué te ha pasado? —me preocupé.

—No puedo estar cerca de él —susurró mientras una lágrima caía sobre sus rodillas—. Me gusta demasiado.

—Tú también le gustas —le confirmé.

—Ya me he dado cuenta. —Se tomó unos segundos antes de continuar—. Por eso, si me sigo acercando a él, acabaremos sufriendo los dos. Debo parar esto —comenzó a sollozar—. Pero no puedo, no lo consigo…

—¿Y por qué no dejas que las cosas surjan? —intenté ayudar—. Así también lo pasas mal.

—Se me pasará, ya lo verás.

Se levantó de la cama y respiró hondo un par de veces, tratando de tranquilizarse. Se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y luego me miró, forzando una sonrisa.

—¿Ves?, ya estoy mejor —afirmó.

Me quedé en silencio, no estaba del todo de acuerdo con su forma de actuar. Para mí, alejarse no era la solución.

—No me entiendes, ¿verdad? —me preguntó, con la tristeza reflejada de nuevo en sus ojos.

Yo negué con la cabeza.

—A veces me dejo llevar —me explicó—. Como la noche que estuvimos todos jugando en la playa. Me lo pasé genial y disfruté mucho estando a su lado, pero sé que luego todo eso me pasará factura. —Inspiró profundamente—. Cuanto más cerca estoy de él, más me gusta, y creo que a él le está pasando lo mismo.

La observé con detenimiento mientras intentaba comprenderla.

—Pero, créeme —continuó—, si me alejo de él, le estoy haciendo un favor… Piensa que tarde o temprano me perderá.

—Lin, yo creo que…

—Nada de lo que me digas —me interrumpió— me va a hacer cambiar de opinión.

Decepcionada, bajé la mirada al suelo.

—¿Te puedo pedir un favor? —me preguntó.

—Claro…

—Ayúdame a alejarlo de mí. —Me miró suplicante—. Por favor…, no quiero, pero debo hacerlo.

Asentí. No pensaba igual que ella, pero era su decisión y yo la ayudaría en lo que pudiera. Se llevó las manos a la cara y, de nuevo, comenzó a llorar. Me levanté de la cama y fui hacia ella. La abracé con fuerza; notaba como su torso se contraía con cada sollozo. Yo no podía hacer nada para ayudarla, tan solo respetar su decisión y estar a su lado.

Pasé la mañana con Lin y, a la hora de comer, volví a casa. Ese día aún no había visto a Alec, ya que él estaba fuera revisando una iglesia y la verdad es que lo añoraba. Cada vez lo necesitaba más y me sentía más enganchada a él. Estar juntos empezaba a ser una necesidad para mí… y eso comenzaba a preocuparme.

Cuando entré en casa me encontré a Tom en la cocina, cocinando pasta.

—¿Qué le ha pasado a Lin? —me preguntó en cuanto me vio.

—No me lo ha querido contar —le mentí.

Se quedó callado mientras removía la pasta dentro de la olla. Me sentía mal por mi hermano, así que caminé hasta él y nos quedamos unos minutos en silencio.

—No la comprendo —soltó Tom de golpe—. A veces me demuestra que le gusta estar conmigo, pero otras me huye. —Se giró hacia mí, buscando mi mirada—. ¿Tú la entiendes?

Negué con la cabeza al tiempo que pensaba en una respuesta que le hiciera sentir mejor.

—Mira, Tom —le contesté, esta vez con sinceridad—, yo de ti, intentaría alejarme de ella. Si quiere algo contigo, te buscará.

Oímos la puerta de entrada. Acababa de llegar papá.

—Vaya, ¡tú por aquí! —me saludó con ironía

—Papá —repliqué entre risas.

—Casi no te veo el pelo —continuó con el juego—. Si tu madre se enterara de la libertad que os doy, vendría a buscaros en el primer avión.

Sonreí pensando en mamá. Él tenía razón: ella nunca nos habría dejado hacer y deshacer a nuestro antojo.

—¿Qué hay para comer? —preguntó papá cambiando de tema.

Tom nos sirvió un plato de pasta carbonara a cada uno, que, por cierto, estaba muy bueno. No tener a nadie que cocinara para nosotros estaba despertando en Tom una faceta que creo que él mismo desconocía. Mi madre se iba a sorprender mucho cuando se enterara de lo bien que Tom cocinaba. Comimos los tres juntos y hablamos de forma distendida. Resultaba gracioso observar como papá se esforzaba en ejercer de padre intentando aconsejarnos en cuanto tenía ocasión. Pero después de comer y de una pequeña siesta, de nuevo se tuvo que ir.

Por la tarde volví a casa de Lin. Se la veía mucho mejor. Me pidió si la acompañaba a comprarse unas deportivas y yo accedí gustosa.

Fuimos a una tienda de deporte que había en el centro del pueblo. Un centenar de bambas expuestas ocupaban una pared entera. Me llamó mucho la atención una especie de barril transparente lleno de pelotas de ping-pong que estaba cerca de la caja.

Mientras Lin miraba la tienda, yo me acerqué al barril y metí la mano. Cientos de pelotitas de colores bailaron alrededor de mis dedos. Justo en ese momento, pasó Tom por la calle y, al verme, entró a saludar, pero en cuanto vio a Lin se le iluminaron los ojos y se dirigió a ella.

—Ey, Lin —la saludó con una sonrisa al mismo tiempo que ella se acercaba a nosotros—. ¿Qué te ha pasado esta mañana?

Lin lo contempló sin saber qué decir y yo removí las pelotitas con los dedos sin querer involucrarme. De repente, las bolas se agitaron dentro del barril, saqué la mano, asustada, mirando como empezaban a moverse en círculo cada vez más rápido. Me aparté asombrada cuando cientos de pelotas salieron del barril y comenzaron a volar por la tienda.

—¡¿Que está pasando?! —exclamó Tom, incrédulo.

El dueño de la tienda se acercó al barril y miró dentro, buscando lo que hacía que las pelotas hubieran salido volando. Observé a Lin; estaba segura que ella era la causante de ese revuelo.

—¡Au! —gimió Tom cuando un par de bolas impactaron contra él.

La gente que pasaba por la calle comenzó a entrar, atraída por la curiosidad. La verdad es que era increíble ver como cientos de pelotas de colores volaban en círculos sobre nuestras cabezas. De golpe, todas ellas se fueron juntando y, sin previo aviso, se acercaron hasta nosotros. Lin me cogió de la mano y, caminando hacia atrás, me dirigió hacia la puerta de salida. Las pelotas se aproximaron peligrosamente a Tom y, de repente, sin más, le cayeron todas encima. Lin tiró de mí con fuerza hacia la calle.

—¡Vamos, corre! —me apremió.

Corrimos calle abajo hasta llegar a una gran plaza llena de columpios y toboganes. Nos paramos a coger aire y, de manera automática, nos acercamos a uno de los bancos que rodeaban el parque para sentarnos a descansar.

—¿Por qué has hecho eso? —le pregunté con curiosidad.

—Pues no lo sé —contestó, recuperando el aliento—. No sabía qué responderle a Tom y me he bloqueado.

Nos miramos un momento mientras una risa nerviosa se apoderaba de nosotras.

—Pobre Tom —dije intentando controlar la risa.

—Pues sí… —asintió Lin mordiéndose el labio.

Nos volvimos a mirar y esta vez, ya sin querer evitarlo, dejamos que la risa se nos escapara a carcajadas. Fueron menos de cinco minutos, pero nos reímos tanto que tuvimos que parar de lo mucho que nos dolían los músculos del estómago. Fue un desahogo total, hacía mucho que ninguna de las dos reía tanto.

Ese día me quedé con las ganas de ver a Alec, pero pasar tiempo con su hermana, que también era mi amiga, me hacía sentir más cercana a él. Cada vez estaba más involucrada en la vida de Alec y en sus problemas, su lucha se había convertido en la mía y en ocasiones sentía miedo por ello… Porque cuando amas a alguien con la agonía constante de que puedes perderlo, el amor se puede convertir en obsesión y cegarte. Y creo que no hay nada más peligroso. Por suerte, yo aún era dueña de mis actos, o eso pensaba.

CAPÍTULO 22

Pasaron los días, las semanas y, poco a poco, se iba acercando el fin de curso y después, el temido cumpleaños de Alec. A ellos cada vez les quedaban menos iglesias en las que buscar y, cuando acabaran con ellas, tendrían que cambiar de isla y mudarse, por fin, a la última isla del país que les quedaba por revisar.

Después del incidente con las pelotas de ping-pong, Tom no había vuelto a acercarse a Lin y yo aún esperaba una invitación por parte de Alec para el baile de fin de curso. Ya solo faltaban diez días y Lin y yo decidimos, de nuevo, ir a mirar vestidos.

Paseamos por el pueblo de tienda en tienda. Había ropa y complementos preciosos, por lo cual acabamos probándonos una docena de vestidos cada una; pero no encontré ninguno con el que me sintiera realmente cómoda. No lo quería ni muy elegante ni muy informal ni muy corto ni muy largo ni blanco ni negro… El problema era que no estaba del todo segura de querer ir, no sabía bailar y eso me frenaba. Lin se compró un vestido de color azul que le sentaba genial, pero yo, al final, preferí dejar la compra para otro día.

Cuando volvimos a su casa, se lo probó para que su madre lo viera. Alec también estaba por allí y, cuando descubrió a su hermana con el vestido puesto, se acercó a verla. A todos nos pareció que estaba guapísima.

—¿Y el tuyo? —se interesó Amanda.

—De momento, nadie me ha invitado al baile —contesté con picardía, aguardando la reacción de Alec.

Todas las miradas se posaron sobre él.

—¿A qué esperas? —le preguntó Amanda.

Durante unos instantes, Alec se quedó sin saber qué decir. Amanda lo miraba desconcertada, a Lin se le escapaba la risa y yo no sabía dónde mirar por el compromiso en el que acababa de meterlo.

—Bueno…, es que… yo… —empezó a tartamudear—. Tenía pensado pedírselo, pero… ¡ahora ya me habéis chafado la sorpresa!

—¿Qué sorpresa? —replicó Amanda—. ¡Si sois novios, se supone que vais a ir juntos!, ¿no?

—¡No me lieis! —exclamó Alec, abandonando la cocina atropelladamente.

En cuanto salió por la puerta, no pudimos evitar echarnos a reír. Pobre…, vaya mal rato le acabábamos de hacer pasar.

Después de ayudar a Lin a guardar el traje en su funda, me fui a la habitación de Alec, pues me apetecía pasar un rato con él. Me lo encontré sentado delante de la mesa de su escritorio, mirando algo en la pantalla del ordenador, sin camiseta y con el pelo alborotado. En cuanto crucé la puerta, clavó sus ojos en mí y noté como algo me apretaba en el estómago. No me acostumbraba a tener un novio tan guapo.

—Vaya encerrona me has hecho —me recriminó con cariño, volviendo a observar  la pantalla del ordenador con una medio sonrisa.

—¿Yo? —inquirí, haciéndome la inocente.

—Sí, tú.

Me acerqué hasta él por detrás y apoyé mis manos sobre sus hombros mientras él seguía atento a la pantalla.

—¿Te has enfadado? —pregunté un poco temerosa.

—No.

Aliviada, me fijé en su espalda, en todos los músculos que se le marcaban, y paseé mis dedos sobre ellos.

—A fin de cuentas —dijo— deberías ser tú la que estuviera enfadada conmigo.

—¿Por qué? —repuse intrigada.

—Faltan diez días para el baile y aún no te he invitado a ir.

Me mantuve en silencio, esperando que me dijera algo más. Lentamente, echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en mi pecho.

—Ya sabes que me encantaría ir contigo —me confesó.

—Lo supongo —me hice un poco la interesante.

—Y aunque me dé mucha vergüenza esta situación, imagino que te lo tengo que pedir formalmente.

—Creo que sí. —Me mordí el labio para que no se me escapara una sonrisa.

Se levantó, se dio la vuelta y se quedó cara a cara conmigo. Me miró a los ojos durante unos largos segundos, se notaba que se estaba esforzando en buscar las palabras adecuadas. Y entonces me dijo la frase mágica.

—¿Te gustaría venir al baile conmigo?

Me tomé un instante para contestar, saboreando el momento.

—Me encantaría.

Lo abracé y, como respuesta, me besó en la frente.

—No sé el porqué de tantas formalidades —refunfuñó por lo bajo.

—Porque así es mucho más bonito —contesté—. Así que no lo estropees.

Me abrazó con tanta fuerza que podía notar el movimiento de su corazón en mi pecho.

—Me gustaría tenerte siempre así —dijo, casi sin aliento, y me liberó de su fuerte abrazo, cosa que agradecí enormemente.

—¿Qué mirabas? —le pregunté, señalando el ordenador.

Volvió a sentarse frente a él.

—Estoy revisando planos antiguos de la isla y comparándolos con los que tenemos ahora. No quiero dejar ninguna iglesia por inspeccionar, por pequeña o derruida que esté.

Me pareció una buenísima idea lo de comparar mapas antiguos con los actuales.

—¿Y has encontrado algo?

—De momento, no —dijo mientras recorría con el dedo una carretera por la pantalla del ordenador.

Durante un buen rato, trabajamos juntos y miramos una y otra vez todos los mapas, comparándolos minuciosamente, hasta que al final encontramos algo: una iglesia bastante alejada del pueblo, pero que no salía en los planos actuales, solo en los antiguos.

—Seguro que allí encontraremos algo —exclamé, emocionada por la idea.

—No te ilusiones mucho —me advirtió él—. Esto ya me ha pasado otras veces en otros sitios y no por eso he encontrado nada. Piensa que incluso puede ser un fallo de la imprenta.

Mi cara pasó de la alegría a la decepción. Él se dio cuenta e intentó arreglarlo.

—¡Aunque nunca se sabe! Quizás sea esta la que estamos buscando.

La verdad es que mucho no consiguió, pero bueno, ahí había otra oportunidad, otra posibilidad de que Alec se quedara conmigo para siempre.

—¿Cuándo vamos a ir? —pregunté con impaciencia por el descubrimiento.

Él miró hacia la ventana.

—Ya está empezando a oscurecer, creo que será mejor dejarlo para mañana.

—¿Por la tarde? —pregunté esperanzada para así poder unirme a la búsqueda.

—Hablaré primero con mi madre, pero no lo creo —contestó—. Supongo que nos acercaremos por la mañana.

—Vaya —dije, sin poder ocultar mi decepción.

Alec me cogió y me sentó sobre sus rodillas.

—Estate tranquila, todo se arreglará. —Me besó dulcemente en los labios—. Estoy muy contento de tenerte a mi lado, me estás ayudando mucho más de lo que imaginas.

Después de esas palabras, no pude hacer mucho más que abrazarme a él e intentar que no se diera cuenta de las lágrimas que estaban comenzando a empañar mis ojos.

Tras volver a casa y cenar con Tom, subí a mi habitación a repasar unos temas para un examen que tenía al día siguiente. Me costó mucho concentrarme porque, continuamente, me venían a la cabeza imágenes de iglesias de mi verdadera ciudad, donde vivía con mi madre. Buscaba cosas en mi memoria que nos pudieran ayudar.

Cuánto deseaba que, al fin, encontraran el símbolo que estaban buscando… No quería ser negativa, pero a veces no lo podía evitar y me rondaban por la mente algunas preguntas: ¿y si lo que buscaban se les había pasado por alto en alguna otra ciudad?, ¿y si, realmente, esa historia que contaban solo era una leyenda y no había nada de verdad en ella…? Me daba la sensación de que estábamos buscando una aguja en un pajar, una aguja que, a lo mejor, ni siquiera existía.

CAPÍTULO 23

Al día siguiente, Alec no vino al instituto. Pero Lin sí, porque ella tenía que hacer el mismo examen que yo. En el recreo hablé un rato con ella y la encontré muy nerviosa, con las lágrimas a punto de caerle en cualquier momento. Me contó que se sentía muy agobiada y que sufría por lo que pudiera pasarle a su hermano. También estaba asustada por su madre, pues no creía que pudiera soportar que también hicieran desaparecer a Alec. Me confesó que tenía miedo de no encontrar nunca lo que andaban buscando, que a lo mejor se estaban aferrando a algo que tan solo era un cuento creado por alguien. Justo el mismo pensamiento que ayer daba vueltas por mi cabeza, pero no quise decirle nada para que no se sintiera aún peor.

—Imagínate —me decía— que terminamos de mirar todas las iglesias que nos quedan del país y no encontramos nada.

Se hizo un silencio en el que yo no supe qué contestar.

—Si es así, ¿qué se supone que tenemos que hacer? —continuó, angustiada—. ¿Volver a empezar desde el principio?, ¿repetir de nuevo toda la búsqueda? ¿O, simplemente, esperar a que vengan a por Alec y, después, al año siguiente, también a por mí?

La verdad es que a veces se me olvidaba que, después de Alec, vendrían a buscarla a ella. No sabía qué tenía qué contestarle para que se sintiera mejor, así que opté por quedarme callada.

—¡Alec me está diciendo algo! —exclamó Lin de repente, al tiempo que cerraba los ojos para ver el mensaje que su hermano le enviaba.

Al cabo de unos segundos, los volvió a abrir.

—Dice que la iglesia que han ido a buscar ya no existe —me informó, con la vista perdida en algún punto imaginario—. La derrumbaron hace una década.

De nuevo, volvió el silencio entre nosotras. Seguro que mi angustia no se podía comparar con la de ella. Hice lo único que se me ocurrió: tomé una de sus manos y la apreté entre las mías.

Las siguientes jornadas pasaron muy deprisa entre el instituto, dos iglesias que revisamos palmo a palmo y los exámenes finales. Alec y yo casi no tuvimos tiempo de estar juntos.

Por fin llegaba el último día de clase. Al día siguiente por la mañana tendríamos que ir a buscar las notas y por la noche se celebraría en el polideportivo el tan esperado baile. La verdad es que, con lo desanimada que me encontraba, cada vez me apetecía menos ir, además, aún ni siquiera tenía el vestido.

Empezaba a atardecer y me fui caminando hasta la playa. Necesitaba estar sola, despejarme un poco. No quería decir nada a nadie, pero últimamente había momentos en los que sentía que lo que estaba viviendo no era real, como si a ratos estuviera metida dentro de un sueño; Alec, su familia, sus dones, su búsqueda, Dani, Dipsi, mi padre, esta isla… Me daba la sensación de que todo formaba parte de una ilusión de la que tarde o temprano iba a despertar y, muy a mi pesar, todo y todos desaparecerían. Volvería a estar con mi madre, en mi ciudad, con mis amigas y mi hermano chinchándome a cada instante. Cuando pensaba en mi vida antes de llegar a la isla, me llenaba de nostalgia, echaba en falta todo eso, la estabilidad, la rutina que me daba tanta tranquilidad porque siempre sabía lo que iba a pasar…, pero ahora todo había cambiado.

Me senté en la arena y me descalcé, enterré mis pies y moví los dedos. Respiré hondo y, por un momento, sentí una ráfaga de felicidad que consiguió que una sonrisa asomara a mis labios: hacía tiempo que no disfrutaba de esos pequeños detalles que nos rodean. Levanté la vista y no pude hacer menos que soltar una exclamación cuando vi todos los colores que estaban empezando a envolver al sol. Me entristeció pensar en todas las puestas de sol que me había perdido desde que vivía en la isla; pero ahora tenía una justo enfrente y esa la iba a disfrutar al máximo.

De repente, todo se ensombreció. Era Alec, que me quería decir algo. Solo vi unas letras flotando ante mis ojos: «¿Dónde estás? Me apetece verte».

Apreté los ojos con fuerza y revoqué su pensamiento. También me apetecía estar con él, pero ahora no, no iba a renunciar a ese instante y a la vista tan bonita que tenía delante. Ese momento era mío, solo mío.

Se levantó una suave brisa que me apartó con delicadeza unos mechones que caían sobre mi cara y respiré hondo, llenándome de tranquilidad.

Me quedé allí hasta que el sol se escondió en el horizonte y entonces pude distinguir algunas estrellas que comenzaban a mostrarse tímidamente.

Qué bonito era el mundo si al menos, por un instante, te parabas a mirarlo.

Cuando oscureció me fui para casa. Podría haber ido a buscar a Alec, pero me apetecía estar sola; me embargaba un sentimiento muy extraño. Aunque tenía ganas de verlo, sabía que su cercanía me hacía daño. Por muchos mimos y caricias que me diera, sufría pensando en que se nos acababa el tiempo… Ya lo vería al día siguiente.

Esa noche solo me apetecía estar conmigo misma.  

Ya era viernes y me desperté un poco más tarde de lo normal, pues no había clase y solo teníamos que ir a buscar las notas. Luego, teníamos el resto del día libre.

Respecto a lo del baile de esa noche, había pensado en decirle a Alec que prefería no ir. Tenía que hablar con él, solo quedaban unos días para su cumpleaños y cada vez estaba más preocupada por lo que podría pasar. Siendo sincera conmigo misma, deseaba ir a la fiesta, pero, llegados a ese punto, me sentía frívola por pensar en bailes. Tenía sentimientos encontrados con respecto a lo que tenía que hacer esa noche. Así que decidí preguntarle a Alec qué pensaba él.

Fui con Tom al instituto para recoger las notas. Teníamos toda la mañana para ir a buscarlas, pero allí no me encontré ni con Dani ni con Alec ni con Lin. O ya habían ido o lo habrían dejado para más tarde. Fui hacia mi aula con un nudo en el estómago, tenía la confianza de haberlo aprobado todo, pero, aun así, dudaba de alguna asignatura. Tom iba mucho más asustado que yo. Nos acercamos hasta nuestro tutor y nos dio un sobre blanco a cada uno con nuestro nombre escrito en ellos, luego, nos dijo que cualquier duda que tuviéramos con respecto a los notas, podíamos volver sin problemas para preguntarle.

Con una sonrisa forzada a causa de los nervios, me despedí del profesor y le deseé unas buenas vacaciones, después salí del aula seguida por Tom. Allí, en los pasillos, abrimos los sobres con ansia por ver nuestras calificaciones. Leí rápidamente.

¡Bien! ¡Sí! Lo había aprobado todo: un par de suficientes, unos cuantos bienes y un notable. Bastante para lo poco que me había esforzado ese año. Miré a Tom intentando descifrar, por su cara, si lo había aprobado todo. Alzó la vista del papel y me observó, resoplando aliviado.

—¿Qué? —le pregunté impaciente.

—Por los pelos, pero todo aprobado —contestó con aire triunfal.

Por lo bajo, acercó su mano hasta la mía y me la apretó con fuerza. En casa esto habría sido un gran abrazo, pero en el pasillo del instituto y con casi dieciocho años, había sido suficiente con un apretón de manos.

Cuando llegamos a casa encontré a Alec fuera, esperándome con una gran sonrisa.

—¿Has ido a buscar las notas? —me interesé mientras me acercaba a él.

Él asintió con la cabeza.

—¿Y qué? —quise saber, esperanzada.

—Todo aprobado.

—¡Bien! —exclamé contenta.

—¿Y tú? —me preguntó con impaciencia.

—Aprobado. —Saqué pecho.

Se le dibujó de nuevo una gran sonrisa en los labios, me tomó por la cintura y, acercándome hasta él, me regaló un abrazo.

—No te imaginas cuánto me alegro —me susurró al oído mientras seguía estrujada en sus brazos—. No sabes lo mal que me habría sentido si llegas a suspender alguna por mi culpa.

Me separé un poco para poder mirarlo directamente a los ojos.

—Si eso hubiera pasado, no habría sido culpa tuya.

—Toda no, pero habría tenido mucho que ver.

Con su mano, empujó mi cabeza hacia su hombro y yo me recosté en él.

—Ahora ya no tenemos que preocuparnos por quién tiene la culpa —murmuró—. Hemos aprobado, así que tema cerrado, ¿vale?

Yo guardé silencio. Acerqué mis labios a su cuello y los pegué a su piel. Noté en ellos los latidos de su corazón. Me acordé de las muchas novelas que había leído sobre vampiros y le di un pequeño mordisquito. Percibí como se estremecía y se le ponía la piel de gallina. Sonreí y le besé encima de donde le había mordido.

—¿Quieres hacer algo? —me preguntó mientras aún seguíamos abrazados en la entrada de mi casa.

—Todo depende de lo que vayamos a hacer esta noche —le susurré en la oreja.

Rompí nuestro abrazo y me fui hasta el banco de piedra para sentarme en él; teníamos que hablar. Alec se quedó de pie, a mi lado.

—¿A qué te refieres? —se extrañó—. ¿Es que no vamos a ir al baile?

—No sé si te apetece.

—Yo quiero estar contigo, sea donde sea.

—Vaaa, en serio —le pedí, intentando que se comprometiera más con su respuesta.

—A mí me gustaría ir contigo al baile, si no, ten por seguro que no te lo habría pedido.

—Pensaba que quizás, con todo lo que está pasando, a lo mejor no tenías ganas de ir.

Alec me miró con sorpresa.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer?, ¿quedarme en casa llorando? —exclamó indignado.

Cuando vi lo mal que le había sentado mi comentario, me levanté y lo cogí del brazo.

—No te lo tomes así —le pedí—. ¡Por favor!

Un poco abatido, se sentó en el banco y yo hice lo mismo, justo a su lado, tomé  una de sus manos y se la sujeté con fuerza.

—Lo siento —me disculpé con sinceridad.

—No, soy yo el que lo siente.

Giró la cabeza hacia mí y me miró.

—A veces no pienso lo que me puede pasar de aquí a unos días…, pero es que, si lo tuviera siempre presente, me hundiría.

Seguí aguantando su mirada, esforzándome por contener las lágrimas sin éxito, porque ya empezaba a notar como se me empañaban los ojos.

—No sé cuánto tiempo me queda, igual solo unos días o igual toda una vida, no lo sé, porque a pesar de mis miedos, a lo mejor no viene a buscarme nadie. —Cogió con su dedo una lágrima que caía por mi mejilla—. Solo sé que el tiempo que me quede aquí lo quiero aprovechar.

Se acercó a mí y, con sus labios, besó las lágrimas que mojaban mi cara.

—No quiero que llores más, a partir de ahora quiero verte sonreír —me pidió mientras, con su mano, levantaba mi barbilla.

Forcé una sonrisa.

—Si tú estás bien, yo estoy bien —me susurró.

Se aproximó a mi boca y la besó con dulzura, traspasándome el sabor salado de mis lágrimas.

—Además —añadió—, no quiero perderme la oportunidad de verte con un vestido de noche.

Sonreí, pero esta vez no fue una sonrisa forzada, sino que me salió directamente del corazón… Lo quería, ¡lo quería tanto!

—Te quiero… —murmuré.

—Yo te quiero más —musitó, acercándose a mí y volviéndome a besar.

Así que, cuando me despedí de él, me tuve que ir corriendo a comprar un vestido y, luego, el resto de la tarde pasó muy rápida mientras me preparaba para el baile.

Se hicieron las ocho; en media hora Alec estaría llamando a la puerta de mi casa y yo aún estaba en ropa interior, delante del espejo, intentando darle a mi pelo una forma especial, pero, por más ganas que ponía, no conseguía verme como yo quería… Así que, al final, opté por dejarlo suelto sobre mis hombros.

—¡Eva! —oí como me llamaba Tom al mismo tiempo que abría la puerta de mi habitación.

Me quedé sorprendida al verlo. ¡Estaba guapísimo! Llevaba un esmoquin y una camisa negra.

—Ayúdame con la corbata —me pidió, tendiéndome una corbata rosa.

Por suerte, el nudo ya estaba hecho y solo tenía que ajustárselo.

—¿Estoy guapo? —me preguntó cuando ya había acabado.

—Mucho —le contesté, acercándome más a él y dándole un beso en la mejilla.

—Pues tú, como no te des prisa, el soso de tu novio te va a pillar en ropa interior —me avisó, y me guiñó un ojo mientras salía de la habitación.

Pensé en Alec y sentí un pellizco en el estómago, faltaba poco para que viniera a buscarme y los minutos pasaban como segundos. Me quedaba poco tiempo y aún no me había vestido. Cogí de encima de la cama la prenda que me acababa de comprar hacía tan solo unas horas y me deslicé dentro de ella. Me iba como anillo al dedo, eso era lo que yo buscaba: un vestido que, aparte de bonito, me hiciera sentir cómoda. Unos tirantes finos, un escote y una cintura ajustada y, luego, un ligero vuelo hasta los tobillos; tenía una mezcla de colores superpuestos de lilas y rosas pastel. No era una gran amante de los vestidos, pero ese era realmente bonito.

Me sentía muy impaciente por encontrarme con Alec. Nunca lo había visto con traje y solo de imaginármelo me entraba la risa nerviosa. Estaba tan inquieta y contenta como una niña pequeña, mi estado de ánimo no se parecía en nada al de esa misma mañana. Iba a hacer caso de las palabras de Alec y aprovechar al máximo el tiempo que estuviéramos juntos, fuera el que fuese. Ya estaba bien de llorar y lamentarse. Si realmente al final lo hacían desaparecer, después ya tendría tiempo suficiente para llorar. Ahora, quería pasármelo bien y disfrutar y esperaba que él viniera con la misma idea que yo.

Oí que llamaban a la puerta y bajé corriendo, intentando no caerme. Una vez abajo y con el pomo de la puerta en la mano, respiré hondo, me coloqué bien el pelo y entonces abrí.

—Uaaau —exclamamos los dos al mismo tiempo.

La imagen que vi delante de mí era tan perfecta que estuve tentada de salir corriendo a buscar la cámara de fotos para inmortalizarla…, pero me contuve.

Alec llevaba el pelo engominado, pero revuelto como si acabara de salir de la ducha y se hubiera pasado la mano por el cabello mojado. Llevaba un traje negro con la chaqueta abierta en plan informal y una camisa lila oscuro.

—No me he puesto corbata porque apretaba mucho —se disculpó, ligeramente avergonzado.

Yo me levanté un poco el vestido y le enseñé mis zapatos.

—Pues yo no me he puesto tacones porque es muy difícil caminar con ellos —contesté riendo.

Él también se rio y, por un instante, nuestras miradas se quedaron suspendidas en el aire sin saber qué decirnos. Ese brillo que ahora veía en sus ojos verdes no me dejaba olvidar lo especial que era. Le sonreí tímidamente y bajé la vista al suelo. Alec alargó la mano y me acarició la mejilla.

—Creo que esta noche no me voy a cansar de decirte lo guapa que estás.

Noté como mis mejillas se encendían.

Era el chico perfecto, mi chico perfecto, y lo tenía solo para mí, así que tenía que aprovechar al máximo el momento. Sin pensarlo mucho, me lancé a sus brazos y le sorprendí con un beso.

—Me alegro de que estés tan contenta —exclamó cuando nuestros labios se separaron.

—¿Nos vamos? —le pregunté.

Sin mediar palabra, nos cogimos de la mano y nos dirigimos hasta su jardín. Allí estaba su moto. Vaya, no había pensado en eso, tendríamos que ir a la fiesta montados en ella.

Alec me miró y, al ver mi cara, se puso a reír.

—¿De verdad crees que te voy a llevar al baile en moto? —me preguntó, aún riendo.

Amanda salió al jardín y se acercó a nosotros.

—Vaya, qué guapa estás —me dijo.

—Gracias. —Le sonreí agradecida.

—¿Qué le hace tanta gracia? —inquirió, refiriéndose a Alec.

—Por un momento, he creído que me llevaría al baile en moto.

—Creo que se ríe porque no vas muy mal encaminada.

—¿Ah, sí? —me sorprendí, mirándolo.

—¡Mamá! —exclamó Alec, aún con una sonrisa en la boca.

—Casi lo cojo del cuello cuando me lo ha dicho —rio Amanda.

—¡Alec! ¿En serio? —le pregunte incrédula.

—¡Lo siento! —se disculpó—. Es que no tengo mucha experiencia ni con chicas ni con bailes.

—Y, entonces, ¿cómo iremos? —pregunté empezando a preocuparme.

Amanda alargó la mano con las llaves de su coche.

—¿Te crees que iba a dejar que te llevara al baile en moto? —me habló ella con cariño.

—Gracias —le contesté aliviada.

Ella se acercó a mí, tomó mi cara entre sus manos y me dio un beso en la frente. La sentí tan cercana y tan maternal que, por un instante, me sentí como su hija, así que la rodeé con mis brazos y le transmití todo el cariño que pude. Luego, la besé en la mejilla y me separé de ella.

—Venga, que llegaréis los últimos —nos apremió al tiempo que se limpiaba una lágrima.

Alec me cogió de la mano y me llevó hasta el coche, que estaba aparcado al lado de la carretera. Nos metimos en él y, mientras nos alejábamos, me despedí de Amanda con la mano. Después, no pude más que suspirar. Durante unos minutos mi ánimo había bajado de nuevo, pero cuando desvié la mirada hacia Alec, volví a acordarme de lo afortunada que era. Qué sexy me parecía verlo conducir. No podía dejar de observarlo, en la penumbra del coche, concentrado en la carretera; me parecía tan masculino, tan perfecto… Veía su silueta perfilada en la oscuridad y no podía creer que un chico tan guapo se hubiera fijado en mí, precisamente en mí.

De repente, volvió la cabeza y me observó, haciendo que se me acelerara el corazón. Miré al frente, intentando tranquilizarme un poco. No sé por qué su mirada me había puesto tan nerviosa, había sentido como una descarga eléctrica que aún recorría mi cuerpo. Por muy guapo que estuviera aquella noche, tenía que darme cuenta de que era el Alec de siempre, el que me había besado tantas veces, al que yo había acariciado en innumerables ocasiones, con el que incluso había hecho el amor… Al pensar en eso, sentí un movimiento tan raro en el estómago que me tuve que inclinar hacia adelante.

—¿Estás bien? —Noté la mano de Alec asiéndome el brazo.

Asentí con la cabeza, sin dejar de observar la carretera. ¿Por qué me sentía tan turbada? ¿Qué me pasaba? ¿De qué me estaba dando cuenta? No me hacía falta pensar mucho para saber la respuesta: me había enamorado, mejor dicho, estaba totalmente enamorada. Ahora ya no había vuelta atrás.

Llegamos al aparcamiento del instituto. Sentados dentro del coche y ya un poco más tranquila, nos giramos el uno hacia el otro y nos contemplamos inquietos.

—¿Estás preparada para entrar? —me preguntó nervioso.

—No mucho —confesé con sinceridad.

—¿Qué pasa? —inquirió mientras cogía mi mano.

—Estoy un poco nerviosa —admití.

Él jugaba con mis dedos entre los suyos, esperando a que continuara hablando.

—Me siento un poco extraña vestida así y, además, casi no sé bailar… Y bueno… —Cogí aire sin saber qué más decir.

—Si no quieres, no tenemos por qué bailar —dijo con voz aliviada—. Y por el vestido no te preocupes, no podrías estar más perfecta.

Agaché la vista, avergonzada. Lo que acababa de salir de sus labios me había sabido a gloria.

—Además, todas las otras chicas también llevarán vestido.

Pues sí, tenía razón. Aunque era algo obvio, no me había parado a pensarlo. Todas las chicas irían al baile con vestido y seguramente muchas de ellas se sentirían tan inseguras como yo. No iba a ser la única. Eso hizo que me relajara un poco. Levanté la mirada y le sonreí.

—¿Más tranquila? —me preguntó.

Asentí con la cabeza.

—Pues allá voy —dijo, abriendo la puerta y bajando del coche.

Bordeó el auto, llegó hasta mi puerta y la abrió, tendiéndome la mano para ayudarme a salir. Me sentía como la protagonista de un cuento. Todo eso era tan irreal, pero tan real al mismo tiempo, que deseé que la noche no se acabara nunca. Caminamos hacia el instituto. Había muchos compañeros nuestros vestidos con trajes y charlando animadamente entre ellos. Entramos al polideportivo, que estaba lleno de cintas de colores que atravesaban el techo de lado a lado. También había cientos de globos plateados que flotaban y se mecían sobre nuestras cabezas, muchísimas luces pequeñas que giraban y te hacían marear un poco, música alta y mucha gente bailando. En un lateral, descansaba una mesa larguísima repleta de bebidas y canapés. Apreté la mano de Alec y caminamos hasta la mesa. Cogimos un refresco de naranja y nos quedamos un rato observando como bailaba la gente en la pista.

De repente, vi una cara demasiado conocida: era Dani, me contemplaba de una forma inusual, los ojos le brillaban demasiado. Se acercó a nosotros.

—Vaya —dijo sin dejar de mirarme y acercándose mucho a mí para que lo oyera a través de la música.

—Hola —le saludé, un poco confundida por su proximidad.

—Supongo que ya te lo habrán dicho, pero… estás guapísima.

Alec dio un paso hacia adelante, acercándose a él tanto como pudo.

—¡Alec! —saludó Dani como si lo acabara de ver.

Tiré con disimulo del brazo de Alec y lo obligué a retroceder, acercándolo a mí. Esa noche no quería malos rollos.

—¿Estás solo? —le pregunté a Dani.

—No, estoy con una chica… Vaya —dijo, dándose cuenta de que se había olvidado a su acompañante en la pista de baile.

Se metió entre la multitud y, al instante, apareció con una chica cogida del brazo. Pensé que sería Jessica, pero no. Aproveché el momento en que caminaba hacia nosotros para darme cuenta de lo guapo que se había puesto. También era la primera vez que lo veía tan elegante y no podía evitar admirar lo bien que le sentaba la ropa. Iba vestido con traje negro y camisa azul marino. A diferencia de Alec, él sí se había puesto corbata: era celeste y hacía juego con el color de sus ojos. En ese momento fui cruel y muy injusta, pero no pude evitar mirarlo de manera especial, sabiendo que, si yo quisiera, él podría ser mi otra opción y creo que, por mucho que lo intentáramos disimular, tanto Dani como Alec y yo lo sabíamos.

—Aún no he visto a Lin —nos contó Dani cuando llegó a nuestro lado.

La chica que iba con él puso cara de fastidio cuando vio que su pareja de baile tenía toda la idea de dejar de bailar.

—Hola — la saludé.

Ella me miró y se rio, no sé por qué lo hizo, pero me descolocó bastante. Alec lo notó y me pasó el brazo por la cintura, apretándome contra él. Sin pensarlo mucho, ella abrió un pequeño bolso y extrajo una botella de algo que tenía toda la pinta de ser alcohol. En un instante ya la había abierto y la tenía entre sus labios; Dani se la quitó de la mano y, cogiéndola del brazo, la sacó del polideportivo. Oí a Alec resoplar incómodo. Me sentí culpable por haberme sentido atraída por Dani, pero era algo que no podía evitar.

Entonces distinguí a Tom a lo lejos, entre la gente. Estaba con una chica que llevaba un vestido azul. ¡Era Lin! Se decían cosas al oído y reían. Me sentí tentada de acercarme a ellos cuando, de repente, Tom la abrazó y la besó… Y ella se dejó.

Miré a Alec, pero él no los había visto, ya que estaba centrado en la gente que salía y entraba por la puerta. Preferí no decirle nada. Volví a observar a mi hermano y a mi amiga; el beso se había alargado... Sonreí, parecía que al fin Lin se estaba dejando llevar, me alegraba mucho por ellos. Dirigí la vista hacia la puerta justo en el momento en que Dani entraba de nuevo con su pareja de esa noche; no lo veía muy contento. Me miró un segundo y luego se mezcló entre la gente. Noté como Alec apretaba mi mano con la suya. Lo contemplé con una sonrisa y él me regaló un cálido beso. Cada vez me sentía más fuera de lugar; estaba con Alec, pero, aun así, no me apetecía quedarme allí, estaba incomoda.

—¿Nos vamos? —le propuse, queriendo alejarme de allí.

—¿Qué? —me preguntó un poco perplejo.

—Que si nos vamos.

—¿A dónde? —se extrañó.

—Donde quieras, pero solos tu y yo.

Sin contestarme, me cogió de la mano y caminamos hacia la salida.

—¿Estás segura? —me preguntó una vez fuera y sin parar de andar.

—Sí, quiero estar contigo y con nadie más.

Me apretó con más fuerza la mano y aligeramos el paso hasta que llegamos al coche. Me dio la sensación de que él deseaba alejarse de allí tanto como yo. Encendió el vehículo y salimos del aparcamiento.

No sé a dónde me llevaba, pero condujo hasta el pueblo. Allí, aparcó y, de nuevo, me abrió la puerta y me ofreció la mano.

—¿Te apetece cenar conmigo? —me susurró romántico.

Asentí con la cabeza. Me aferré a su mano y salí del coche. Caminamos entre las calles hasta un restaurante. No había entrado nunca, pero ya desde fuera parecía lujoso.

Y vaya si lo era. Estaba adornado de una forma que parecía que estuviésemos cenando en el comedor de un castillo señorial. Fue increíble, pero tanto lujo y tanta atención por parte del personal nos hizo sentir un poco extraños. Nos reímos mucho cuando nos trajeron los platos de comida y, de tantos cubiertos distintos que teníamos, no sabíamos cuál teníamos que usar. Fue muy divertido.

Después de cenar, paseamos un rato por el pueblo, hablando de nuestros sueños e ilusiones. Por un momento, nos olvidamos de lo que podría pasar en unos días y miramos al futuro con optimismo. No le dije nada, pero me di cuenta de que, a diferencia de él, era muy afortunada por poder simplemente elegir mi futuro. A veces no valoramos lo que tenemos.

De vuelta al coche y sin ganas de volver a casa, Alec condujo un rato sin rumbo fijo.

—¿Te apetece alargar la velada? —me preguntó al rato de dar vueltas con el coche.

—Claro —contesté ilusionada.

—Pero antes pasaremos por mi casa a recoger algo.

—¿El qué? —le pregunté intrigada.

—Es una sorpresa.

Aguanté impaciente a que llegáramos a su casa y a que desapareciera unos minutos dentro de ella. Apareció de nuevo con una mochila colgada del hombro. Vino a la puerta del coche y la abrió para que yo saliera.

—Ya puedes bajar —dijo, tendiéndome la mano.

Yo, halagada, obedecí sin rechistar. La verdad es que no tenía ni idea de a dónde me quería llevar.

Me cogió de la mano y cruzamos su jardín hasta la puerta trasera, que daba a las rocas. Entonces sacó de su bolsillo una linterna y adiviné el lugar al que me llevaba: al embarcadero. Después de caminar unos minutos por las rocas, llegamos. Alec dejó la mochila en el suelo y apagó la linterna. Anduvimos juntos hasta el borde. Lo cierto era que había sabido elegir, era difícil de imaginar un sitio más romántico. La luna se alzaba sobre nuestras cabezas y al mismo tiempo se reflejaba mecida en el mar. No hacía viento, ni siquiera había una suave brisa que nos acariciara. Nada… Parecía que se había parado el tiempo. Alec dio la vuelta y se dirigió a su mochila. No vi lo que hacía porque lo tapaba con su cuerpo, pero oí ruido de cremalleras y algún que otro sonido metálico que no supe identificar.

De golpe, y para mi sorpresa, escuché una suave música y Alec caminó hacia mí. ¡Había traído un aparato de música! Era el último detalle para que fuera realmente perfecto.

Se acercó a mí y me tomó de la mano.

—¿Quieres bailar?

No me lo pensé dos veces y me acerqué a él. Me estremecí cuando posó sus dedos en mi cintura. Puse mis manos sobre sus hombros y nos arrimamos el uno al otro. Apoyé mi cabeza en su pecho y dejé que la música nos acunara. No nos movíamos mucho, no sé si lo hacíamos bien o mal, eso no me importaba. Solo sabía que ese baile me estaba gustando más que cualquiera que hubiéramos podido bailar en el polideportivo.

Más tarde, nos sentamos en el borde del embarcadero. Ya habíamos apagado la música y podíamos escuchar el rumor del mar. Estuvimos en silencio un buen rato, no nos hacía falta hablar para estar a gusto. Su compañía y el calor de su mano en la mía eran suficientes para hacerme sentir bien.

—Siempre me acordaré de esta noche —admitió.

Como respuesta, apreté su mano con la mía.

—No tengo ganas de volver a casa —le confesé—. Me gustaría ver el amanecer contigo.

—A mí también me gustaría —me aseguró—. ¿Volvemos al coche y allí pensamos qué hacemos hasta que salga el sol?

Asentí y nos levantamos. Recogimos todo y caminamos de vuelta al auto.

—Tengo ganas de dormir contigo —admití cuando ya estábamos sentados dentro mientras un escalofrío me recorría la espalda solo de pensar en las consecuencias que podía tener pasar la noche juntos.

Se le dibujó una sonrisa y, mordiéndose el labio, intentó ocultarla.

—No hace falta que disimules —le dije pícara—. Ya sé que a ti también te apetece.

—No sabes cuánto —me susurró, y se acercó a mí con la intención de besarme.

Sentí un cosquilleo en el estómago, pero dejé que me besara, pues yo también lo estaba deseando. No fue un beso dulce ni tierno ni suave, fue un beso que quemaba, un beso que parecía que luchaba por salir desde hacía muchas horas y, ahora que podía, arrasaba. No recordaba a Alec besándome con esa intensidad, era como si mis labios tuvieran el aire que necesitaba para respirar. Lo aparté un momento.

—Creo que nos tendríamos que ir un poco más lejos. —Señalé nuestras casas.

Él sonrió un poco avergonzado, pero, sin perder tiempo, encendió el coche y fuimos a un lugar más apartado. Con el vehículo ya parado, se volvió hacia mí y paseó su mirada desde mis ojos hasta mis labios. No quise perder más tiempo, él lo deseaba tanto como yo, así que lo cogí por la nuca y apreté su boca contra la mía.

No había sido la noche que esperaba, había sido mucho mejor. Y tal como los dos deseábamos, estuvimos juntos hasta que amaneció.

CAPÍTULO 24

Ya habían empezado las vacaciones. Ahora, por fin, disponíamos de todo el día para poder dedicarnos a la búsqueda del mensaje. Esa mañana estuve en casa de Alec, mirando en los mapas todas las iglesias que aún nos quedaban por inspeccionar en la isla. Ya solo faltaba una catedral y una pequeña ermita. Las dos estaban justo en el mismo pueblo, al otro lado de la isla. Así que Alec y su familia decidieron coger una tienda de campaña y acampar por allí cerca; de ese modo se evitarían muchas horas de carretera. Y, cómo no, yo me apunté. Alec le dijo a Amanda que prefería que ella se quedara en casa tranquila, que nosotros tres ya éramos bastantes, con lo cual también podía descansar unos días de nosotros. No muy conforme con la idea, al final Amanda accedió.

Yo volví a casa a preguntarle a mi padre si me daba permiso para ir. No me tuve que esforzar mucho, me dio el sí muy rápido. No sé si había sido bueno para mi hermano y para mí que mi padre se despreocupara rápido de nosotros, pero, gracias a eso, ese año pude hacer casi todo lo que quise, no tuve horarios e hice cosas que con mi madre me habría resultado impensable hacer.

Así que, contenta, me fui para mi habitación y metí ropa suficiente en una mochila para pasar unos días. La idea de dormir con Alec en la tienda de campaña me tenía ilusionada. Aún no habíamos dormido juntos ninguna noche y no era capaz de dejar de pensar en ello.

Ya abajo, con todo preparado y con las mochilas ya cargadas en el coche, nos pusimos en marcha.

Una vez allí, fuimos directamente a la catedral que teníamos que mirar. No podíamos aún instalar la tienda de campaña porque íbamos a acampar por libre, por lo cual tendríamos que montarla solo para dormir y desmontarla cada mañana nada más despertarnos.

Entramos los tres en la catedral. Desde fuera no me había dado la sensación de que fuera tan grande. Íbamos a tener que pasar muchas horas allí dentro si queríamos mirar hasta el último rincón.

Intentando seguir con el optimismo con el que había llegado, me acerqué a Alec y lo cogí de la mano. Él me miró y me sonrió con dulzura. Sentí unas ganas inmensas de abrazarlo, pero me contuve, sintiendo como consecuencia un gran vacío en el pecho. Separamos nuestras manos y cada uno se fue hacia un lado.

Observé lo que me rodeaba. Por muchas que viera, no dejaban de fascinarme las vidrieras de colores que adornaban la parte alta de las paredes. Eran preciosas. Caminé lentamente, tratando de encontrar cualquier cosa que me recordara al símbolo de la hermandad. Era muy difícil, porque podía estar en cualquier sitio, por dentro o por fuera de la iglesia.

Conforme pasaban las horas y sintiéndome cada vez más desanimada, mi pesimismo me ayudó a ver la realidad que todo el mundo nos habíamos empeñado en no ver: me di cuenta de que se lo iban a llevar, de que Alec, de una forma u otra, se marcharía. Me iba a quedar sola, él desaparecería de mi vida.

Sentí como me flaqueaban las piernas, así que me senté en uno de los bancos y contemplé el Cristo que tenía delante. No pude evitar llorar, derramé tantas lágrimas que solo lograba ver una gran mancha difuminada frente a mí. Me pasé los dedos por los ojos y levanté la vista de nuevo hacia él. Ahora sí que lo vi: solo era una figura, pero era tan real y me sentía tan desamparada que lo miré a los ojos y le pedí ayuda, le rogué que cuando se llevaran a Alec o lo hicieran desaparecer, nos ayudara a todos, empezando por Alec, siguiendo por Amanda y Lin y terminando por mí. No le pedí que nos ayudara a encontrar lo que buscábamos porque era como si me acabara de dar cuenta de que estábamos buscando algo que no existía.

Noté que alguien se sentaba a mi lado y sin pensar me limpié las lágrimas tan rápido como pude. Era Alec. Puso su mano sobre uno de mis muslos desnudos.

—¿Estás bien? —preguntó con preocupación.

Ya sin lágrimas que me corrieran por las mejillas, alcé la mirada hacia él e intenté sonreírle.

—¿Por qué llorabas? —me preguntó de nuevo, pasando sus dedos por el contorno de mi cara.

No sabía qué contestarle. Además, temía no poder contener el llanto si empezaba a hablar. Me mordí el labio, procurando que no se diera cuenta de que me estaba temblando.

Se levantó, me tomó de la mano y tiró de mí con suavidad. De pie, uno enfrente del otro, me abrazó con fuerza.

—No quiero que estés triste —me susurró al oído.

—Lo siento —fue lo único que logré articular antes de que las lágrimas volvieran a nublarme la vista.

—No tendría que haberte contado nada —se reprochó a sí mismo—. Podría haberte evitado todas estas lágrimas.

Me estrechó entre sus brazos aún con más ganas. Un par de turistas nos observaban, pero no me importó, ahora lo tenía ahí, pegado a mí, pasándome su consuelo y su calor con ese abrazo que deseaba que no acabara nunca. Tenía miedo de que cuando me soltara desapareciera de mi lado.

Por un instante, yo también deseé que no me hubiera explicado nada. Saber que ibas a perder a una persona por la que lo darías todo era una agonía. No me dejaba disfrutar ningún momento porque nunca podía sacarme ese pensamiento de la cabeza.

—Verte así me quita las fuerzas —se lamentó—. Por favor, no llores más.

Necesité unos minutos para dejar de sollozar apoyada en su hombro, pero poco a poco me recompuse y pude separarme de él. Alec no dijo nada, solo me dio un suave beso en los labios, me aferró la mano y no me la soltó durante el tiempo que pasamos allí metidos. Una vez fuera, ninguno de los dos mencionó lo ocurrido. 

Sentados en un banco cerca de la iglesia, comimos unos bocadillos y charlamos de cualquier otra cosa que no tuviera que ver con símbolos ni iglesias; necesitábamos desconectar, pero después de un rato de descanso tuvimos que seguir. Aún quedaba bastante por mirar dentro, pero, en vez de entrar, decidimos continuar echando una ojeada por fuera.

También fueron unas horas largas, pero en el exterior se hacía mucho más ameno. Un par de veces, en algunas losas, encontramos algo que nos hizo sobresaltar, pero eran tan solo algunos nombres que alguien había arañado en las rocas hasta dejarlas marcadas. El sol se empezaba a esconder. Lin propuso quedarnos en el pueblo a cenar y nosotros apoyamos su idea sin dudarlo.

Fuimos a una pizzería y compartimos dos pizzas. No sé si fue por lo hambrienta que estaba, pero me dio la sensación de estar comiendo una de las pizzas más buenas que había probado nunca. Estaba deliciosa. Ellos también pensaron lo mismo y decidimos que al día siguiente volveríamos. Así que, ya bastante cansados, nos fuimos hacia el coche y buscamos cerca de la playa algún sitio donde acampar. La verdad es que fue bastante fácil, pues había bastantes sitios que nos servían. Al final, elegimos quedarnos debajo de un pinar.

Sacamos de las fundas todas las piezas de la tienda, había tantas que yo no sabía ni por dónde empezar. Si el montaje hubiera dependido de mí, creo que habríamos tenido que terminar durmiendo en el coche. Pero Lin y Alec se pusieron manos a la obra y en menos de diez minutos la tienda ya estaba lista; por lo visto, ya lo habían hecho muchas otras veces.

Nos sentíamos cansados, pero era una pena desaprovechar la playa que teníamos justo al lado. Lin quiso meterse en la tienda para dormir y Alec y yo caminamos descalzos hasta la orilla. No nos apetecía mucho hablar, así que, con su brazo encima de mis hombros, paseamos por donde rompían las olas. La noche era cálida y el agua no estaba fría, era una sensación buenísima notar como las pequeñas olas nos acariciaban los pies.

Más tarde, volvimos a la tienda. Lin ya dormía. El suelo por dentro se hallaba cubierto por una gran pieza de foam, con lo cual era blandito y caliente. Por encima, solo nos taparíamos con unas sábanas, ya que en esa isla nunca hacía frío y eso era algo que yo agradecía mucho.

Me tumbé en medio de Lin y Alec, nos arropamos y nos quedamos en silencio. Era la primera noche que íbamos a dormir juntos, hacía mucho que los dos esperábamos ese momento.

Seguimos callados unos segundos, se oía la fuerte respiración de Lin. Entonces, sorprendiéndonos, Lin soltó un pequeño ronquido. Sin querer, se nos escapó la risa y, por debajo de la colcha, nos cogimos de la mano. Al menos, Lin nos había ayudado a romper el hielo.

—Hace tiempo que quería dormir una noche contigo —me susurró Alec al oído para no despertar a su hermana—. Y ahora que ha llegado el momento, no sé cómo comportarme.

Sonreí en la oscuridad. Lo quería tanto, era tan especial para mí que solo deseaba sentirlo lo más cerca posible. Así que me giré hacia él y le pasé el brazo por encima, apretándolo y acercándome lo más posible a su cuerpo.

Lo oí reír. Me besó en la frente y me dijo:

—¿Te he dicho alguna vez lo mucho que te quiero?

—No —bromeé, deseando que me lo recordara.

—Te quiero muchísimo —musitó tan cerca de mi oreja que me hizo cosquillas.

—Yo te quiero mucho más —murmuré entre risas.

No dijo nada más, pero, de golpe, sentí sus labios pegados a los míos, tan cerca que nuestros dientes chocaron. Me besó una vez, y otra y otra más, hasta que al final perdí la cuenta. No sé cuánto rato pasamos así, solo sé que terminé dormida entre sus brazos.

Cuando amaneció, me despertó el canto de los pájaros y sonreí al notar el cuerpo de Alec detrás de mí, pegado a mi espalda. Notaba su respiración en mi nuca. Permanecí en silencio, saboreando esa cercanía. Al cabo de unos minutos, él también se despertó y, pensando que yo aún dormía, me estrechó aún más entre sus brazos. Luego, con sus dedos, comenzó a dibujar círculos alrededor de mi ombligo; se me erizó toda la piel del cuerpo, era una dulce tortura… Cuánto daría por que todas mis mañana tuvieran ese despertar. Lin se desperezó, levantó la cabeza y nos miró.

—¿Cómo habéis dormido? —nos preguntó.

—Bien —contesté contenta.

—¡Pensaba que aún dormías! —me dijo Alec, apretándome más fuerte contra él.

—Me dejaba querer —sonreí—. ¿Y tú, Lin? ¿Cómo has dormido?

—No me puedo quejar, creo que he dormido toda la noche de un tirón.

—Anoche roncabas —le anunció Alec riendo.

—¡No es verdad! —exclamó ella, avergonzada mientras esperaba a que yo se lo confirmara.

—Solo un poco —admití divertida.

—¡Qué vergüenza! —Se tapó la cara entre risas.

Alec abrió la cremallera de la tienda y salimos. Me pareció tan preciosa la playa, con la arena tan blanca y ese cielo que aún tenía una mezcla entre blanco y azul, que no pude evitar coger mi cámara para hacerle una foto.

Decidimos recoger la tienda cuanto antes e irnos a desayunar algo al pueblo.

Nos pedimos unas tazas de chocolate caliente que seguramente nos darían fuerza para todo el día. Estaba delicioso, solo con el olor que desprendía incluso podías saciar parte del hambre. Cuando terminamos, ya con el estómago lleno, estábamos preparados para volver a la búsqueda.

Regresamos a la catedral, pues aún quedaba mucho por revisar. Alec quería intentar colarse dentro de la sacristía; aunque fuera improbable que la inscripción estuviera ahí, no quería dejarse ni un rincón por mirar.

Pasamos unas largas horas buscando por todos los rincones, pero por separado, porque así daba la sensación de que abarcábamos más. A media mañana, por sorpresa, llegó Amanda en un autobús y se unió a nosotros, pero sin obtener ningún resultado positivo. Teníamos que ser fuertes y no venirnos abajo.

Comimos unos bocadillos que nos había traído Amanda y, sin pararnos ni un minuto más, seguimos buscando. Al cabo de unas horas, terminamos de revisar la catedral por completo, solo nos faltaba terminar de repasar la parte de fuera, pero, aun así, Alec quiso continuar por dentro mientras nosotras tres aprovechábamos la luz de la tarde para inspeccionar a fondo toda la pared y los bancos y complementos que, aunque estaban en el exterior, también pertenecían a la iglesia.

Cuando llevábamos un par de horas, vimos aparecer a Alec con un reflejo de euforia en la cara. Llegó hasta nosotras con paso muy rápido.

—Creo que he encontrado algo —nos dijo, mordiéndose el labio.

Dio media vuelta y emprendió el camino hacia la puerta de la iglesia. Nosotras lo seguimos con un nudo en el estómago, pero sin atrevernos a romper el silencio que se había formado. Ellos, sobre todo, llevaban tanto tiempo esperando e imaginando ese momento que, ahora que parecía que Alec había encontrado algo, ninguno se atrevía a decir nada.

Entramos a la iglesia detrás de él. Alec empezó a contar los bancos desde atrás hacia adelante y, cuando llego al número doce, apartó el pesado mueble poco a poco, con disimulo, esperando pasar desapercibido entre la gente. Debajo del asiento había un símbolo tallado en la piedra, era un círculo alargado con cuatro líneas que se cruzaban entre sí. No era exactamente el símbolo de la hermandad, pero, igualmente, la cosa tenía buena pinta.

—¿Qué pensáis? —inquirió Alec, pasando la mirada de una a otra.

Lin y Amanda no podían borrar la sonrisa que se les había dibujado en la cara. Yo no supe qué decir, así que me limité a quedarme en silencio, observándolo. Tenía un brillo en los ojos que nunca antes le había visto. Pensé que dentro de él acababan de nacer sentimientos encontrados que, ahora mismo, chocaban unos contra otros: la excitación de haber encontrado algo que parecía que podía ser lo que buscaban, el miedo por descubrir que quizás no era lo que él pensaba, el reto de encontrar el modo de levantar esa losa para ver qué se escondía debajo… Y también bastantes más factores que debían de estar relacionados, como el poder volver a ver a su padre si encontraban el mensaje…

Demasiadas cosas a la vez. Alec se arrodilló y pasó la yema de los dedos alrededor de la losa de piedra, supuse que buscando algún resquicio o alguna grieta que le facilitara el trabajo. Luego, la golpeó con los nudillos, intentando descubrir si debajo había alguna parte hueca. Se puso de pie, volvió a poner el banco en su lugar, con el reposapiés tapando el símbolo, y se sentó en él. Cogió aire y lo expulsó lentamente, ellas se acomodaron una a cada lado de él, y yo, en el asiento de delante, girada hacia ellos. Debíamos hablar.

—¿Cómo lo vamos a hacer? —preguntó Lin, diciendo en voz alta lo que a todos nos rondaba por la cabeza.

—Tenemos que levantar la losa —propuso Alec—, esperemos que el cura no duerma aquí por las noches. Si lo hace, nos va a ser muy difícil. Con una de las máquinas que tenemos, creo que podremos sacar la losa sin hacer mucho ruido. —Permaneció callado unos segundos—. Lo que no tengo tan claro es cómo la vamos a poder levantar. Eso debe de pesar una barbaridad.

—¿Entre los cuatro no crees que podamos? —le preguntó Amanda.

Alec se encogió de hombros.

—No lo sé. Lin, ¿tú crees que podrías ayudarnos con tu don?

—No —contestó Lin negando también con la cabeza—, demasiado grande y demasiado pesada.

Nos quedamos en silencio de nuevo.

—Bueno —añadió Lin—, ahora no debemos desanimarnos, estamos muy cerca… ¡Quizás el mensaje esté justo debajo de nuestros pies! —exclamó con una sonrisa de oreja a oreja.

Alec la miró muy serio.

—No quiero chafaros este momento, pero yo no lo tengo tan claro. Ahí —señalo el suelo— no hay dibujado el símbolo de la hermandad, solo algo parecido.

La sonrisa desapareció de la cara de Lin.

—Creo que es mejor que no nos entusiasmemos tanto —le aconsejó a Lin.

No me gustó la dureza y la negatividad con la que Alec le habló a su hermana, me recordó a lo desagradable que era antes de que fuéramos pareja. No parecía un adolescente de dieciocho años, sino una persona adulta. Pero creo que, en el fondo, tenía razón en lo que decía. No es que fuera negativo, sino realista. Y lo mejor en estos casos era tener los pies en el suelo y no dar por hecho que ya lo habíamos encontrado; porque si luego no era así, el chasco sí que iba a ser enorme.

CAPÍTULO 25

Después de indagar un poco más por dentro de la catedral, al final descubrimos que no había ninguna habitación ni ninguna cama donde se pudiera pasar una noche, por lo cual el cura no dormía ahí y teníamos el camino libre.

En vez de forzar puertas a media noche para poder entrar, decidimos escondernos debajo de la mesa de una pequeña oficina que había en la catedral. Con un poco de suerte, nadie nos encontraría allí.

Así que compramos unos bocatas, unas botellas de agua, unos hierros para hacer palanca y un martillo. También cogimos del coche una especie de pequeña taladradora con un par de baterías que según Alec nos sería útil para ayudarnos a despegar la losa del suelo. Luego, de dos en dos, nos colamos en la oficina. Tal y como habíamos planeado, nos escondimos debajo de la mesa. Nos quedamos sentados en el suelo, ocultos por los faldones de una especie de mantel que cubría la mesa y nos quedamos allí en silencio, esperando a que oscureciera y cerrasen la iglesia.

Apoyados en el frío suelo y apenas sin poder hablar, el tiempo empezó a pasar muy despacio. Suerte que Alec estaba conmigo y en todo momento tuvo mi mano entre las suyas; eso me hizo sentir mucho mejor.

Poco a poco, se fue haciendo de noche. No decíamos nada, pero se nos notaba la inquietud y el nerviosismo. Amanda intentaba disimularlo, pero en algunos momentos una lágrima le rodaba por la mejilla. Entonces Lin la abrazaba o le apretaba la mano con cariño para que se sintiera mejor.

Supongo que Amanda era la más perjudicada. Primero, su marido, ahora, su hijo, y después, su hija… No me podía ni imaginar el sufrimiento que debía de arrastrar desde hacía tantos años, sabiendo que, si no encontraban lo que buscaban, sus hijos también desaparecerían de su vida. Su situación tenía que ser una agonía.

Solo esperaba que el símbolo que habíamos encontrado fuera una pista real. No quería pensar lo que podía pasar si debajo de esa losa no hallábamos nada.

Escuchamos como la enorme puerta de la iglesia se cerraba. Lin levantó el brazo con el puño cerrado en señal de victoria. Alec se puso un dedo sobre los labios y chistó pidiendo que guardáramos silencio. Entonces nos percatamos de unos pasos que se acercaban. La puerta se abrió de golpe y se encendió la luz del cuarto. Aguanté la respiración, esperando que quien estuviera ahí no pudiera oír los latidos de mi corazón. Lo notaba como bombeaba con fuerza dentro del pecho y percibía los latidos de una forma ensordecedora dentro de mis oídos. Todos nos miramos un poco asustados. De repente, la luz se volvió a apagar. La puerta se cerró y escuchamos los pasos, que se iban alejando.

Me puse la mano en el pecho, intentando que mi corazón se relajara un poco y no me golpeara tan fuerte.

Se oyó de nuevo como se abría y se cerraba la gran puerta de la iglesia. ¡Por fin!

—Dios mío —exclamó Lin con alivio—. Qué segundos más largos…

Alec tenía las dos manos en el pecho. Tomaba y soltaba aire lentamente tratando de tranquilizarse. Amanda solo sonreía.

Quise salir de debajo de la mesa, pero me sentía tan entumecida y me dolían tanto las piernas cada vez que pretendía moverlas que me entró la risa tonta. Durante unos segundos se me quedaron mirando sorprendidos, pero terminaron riendo conmigo. Por lo visto, les dolía el cuerpo tanto como a mí.

Poco a poco, pudimos ponernos en pie y estirarnos un poco.

Alec abrió la puerta del cuarto y echó una ojeada antes de salir. Luego, cogió una linterna y salió a la enorme catedral. Lo seguimos.

Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo cuando me vi dentro de aquella gigantesca sala rodeada de oscuridad. No me gustaba nada estar ahí. Las vidrieras de colores que tanto admiraba cuando era de día ahora se veían muy tétricas. Parecía que las grandes figuras de los santos que nos rodeaban por todas partes estuvieran mirándonos, porque sus ojos brillaban con la luz de la linterna. Me abracé a mí misma, intentando sacarme el frío que me había entrado de golpe.

Caminamos hasta el símbolo. Alec empujó el banco hacia atrás, dejando un buen espacio para trabajar. Se puso de rodillas en el suelo y sacó la taladradora. Lin se colocó a su lado, le cogió la linterna e iluminó la losa. Amanda y yo mirábamos expectantes. Me sorprendió el poco ruido que emitía la herramienta con la que Alec trabajaba. Me recordaba al ruido que hacía la batidora que usábamos mi madre y yo los domingos por la mañana para hacer un pastel para después de la comida. La añoranza me invadió el corazón. De nuevo, volví a abrazarme a mí misma. Sorprendentemente, me sentí reconfortada, así que mantuve los brazos rodeándome con fuerza.

Alec siguió trabajando. Poco a poco, la losa empezó a quedarse sin el cemento que la envolvía. A cada momento Alec soplaba entre la ranura que se iba formando, para sacar toda la tierra y el polvo que se iba acumulando. Luego, metió los dedos para terminar de limpiarlo y después introducir un hierro que hizo servir como palanca. Pero nada, de momento no se movía ni un poco.

Estuvimos así un par de horas que se me pasaron como minutos. Yo no hacía mucho porque no me quería entrometer demasiado a no ser que ellos me lo pidieran. Era algo de mucha importancia en sus vidas y lo mejor era que ellos manejaran la situación.

Después de una hora, Alec decidió parar la máquina. Pensativo y de rodillas en el suelo, se frotó la cabeza, revolviéndose todo el pelo. Entonces nos miró; aun así estaba guapo. Aunque se mostrara sudoroso, sucio y despeinado, solo deseaba abrazarlo: era mi chico.

—No tiene que faltar mucho —nos informó—. Llevo unos cinco centímetros de profundidad alrededor de toda la losa. No creo que pueda estar enterrada mucho más.

Volvió a frotarse la cabeza.

—Haré la ranura un poco más ancha y empezaremos a hacer palanca —añadió.

Durante un buen rato, continuó bordeando la losa una y otra vez.

—Ya está —anunció—. Ya toco el otro lado.

—Menos mal, Dios mío —suspiró Amanda, angustiada.

Lin me miró y me sonrió. Yo le devolví la sonrisa con todo el cariño que pude.

Los tres tenían todas sus esperanzas puestas ahí, debajo de esa losa.

Los observé a los tres; realmente, me sentía muy mal por ellos. Los compadecía. Su vida, su sufrimiento… No me extrañaba que Amanda tuviera siempre la pena reflejada en la cara y tampoco que ellos dos fueran tan maduros para su edad. Habían tenido que llevar una vida durísima, siempre de ciudad en ciudad, sin estabilidad, sin más familia que ellos tres.

—Venga, vamos —nos animó Alec—. Intentemos levantar la losa.

Entonces, de una en una, fue metiendo las cuatro palancas en tres de los lados de la losa. Las profundizó un poco más golpeándolas con el martillo. Cada uno apoyamos las manos sobre una de las palancas. La intenté mover, pero no lo conseguí ni siquiera unos milímetros. Apreté un poco más, haciendo fuerza hacia mí, pero estaba durísimo. Aun así, iba a poner todas mis ganas para que esa losa saliera de ahí.

—¿Preparadas? —nos preguntó Alec.

Las tres asentimos al mismo tiempo con la cabeza.

—A la de tres… Uno, dos, ¡tres!

Empujé el hierro con energía, apoyando todo mi peso en la palma. Pero nada. Paramos.

Alec, en silencio, cogió el martillo y golpeó las cuatro palancas para que profundizaran más bajo la losa. Volvió a sujetar su palanca y nos miró. Contemplé sus ojos verdes y se me clavaron en el corazón: los tenía llenos de preocupación y miedo. Ojalá pudiera ayudarlo, pero no sabía qué más hacer por él, salvo, ahora mismo, empujar con todas mis fuerzas para que esa maldita losa se levantara del suelo.

—Probemos otra vez —nos dijo—. Uno, dos, ¡tres!

Apreté con toda la energía que tenía dentro hasta que noté una quemazón muy intensa en la mano, pero aun así no cese en mi empeño. Sentía como la esquina de la palanca se me clavaba en la piel, pero debíamos esforzarnos al máximo para levantar esa piedra fuera como fuera… De repente, se movió, un poco, pero se movió.

—¡Sí! —exclamó Alec.

La alegría y la esperanza que de nuevo reflejaba su cara me pagó con creces el dolor que sentía en la mano.

Volvió a coger el martillo e introdujo aún más las palancas debajo de la losa. Notaba como me ardía la palma de la mano, así que le eché un vistazo y descubrí que la tenía cubierta de sangre: me había cortado. Sin que nadie me viera, la cerré en un puño y la puse sobre mi cabeza para que dejara de sangrar. No era momento para quejas.

—Creo que será mejor que ahora empujemos con el pie —nos sugirió Alec—. Ya casi está.

Aliviada al oír que utilizaríamos las piernas, puse mi deportiva sobre el hierro, esperando a que Alec nos diera la señal.

—¿Listas? Con todas vuestras fuerzas, ¿vale?—nos volvió a animar.

Asentimos.

—Uno, dos, ¡tres! —contó.

Apoyé todo mi peso sobre mi pie derecho, los cuatro hicimos lo mismo. Llegué incluso a quedarme en equilibrio sobre el hierro… Y de nuevo se movió.

—Un poco más… —pidió Lin.

Apreté y empujé y, al final, tanto esfuerzo tuvo su recompensa: la losa se alzó unos centímetros sobre el suelo.

—Parad —dijo Alec con la voz entrecortada por el esfuerzo—. Vamos a levantarla solo de un lado.

Sacamos dos de las palancas y las pusimos todas en el mismo costado. Ahora, los cuatro haríamos fuerza por el mismo lugar.

—A la de tres empujamos —nos dijo—. Uno, dos, ¡tres!

Presionamos con los pies y la losa se levantó lo suficiente para que Alec introdujera sus dedos.

—Rápido, ayudadme —casi nos suplicó.

Cuando lo vi aguantando la losa con los dedos, me entró el pánico al pensar que, si caía, el peso podría cortárselos. Así que, rápidamente, sin sacar aún el pie de la palanca, me incliné y puse mis dedos junto a los suyos. Su madre y su hermana hicieron lo mismo y levantamos poco a poco la piedra de un solo lado. Pesaba una barbaridad, parecía incomprensible que algo que tampoco era tan grande pudiera pesar tanto.

—Vamos, vamos —nos animaba Amanda casi sin aliento.

Al fin lo conseguimos: elevamos la losa completamente y la aguantamos en equilibrio sobre uno de sus bordes. Alec, con la mano libre, cogió la linterna y enfocó el hueco que había quedado.

Nada, no había nada, estaba vacío… Limpió con las manos la tierra, pero solo había arena y cemento.

Entonces dirigió el haz de luz hacia la losa que aún sosteníamos. La luz ilumino la sangre que se me escurría entre los dedos y resbalaba por la piedra. Aparte de eso, no había nada. Alec pasó los dedos una y otra vez por toda la losa, buscando cualquier detalle, pero no había nada.

Permanecimos allí, callados, aguantando la pesada piedra, de pie en medio de la oscuridad.

Alec, en silencio, nos apartó las manos de ella y la dejó caer de nuevo en su sitio.

El golpe causó un ruido ensordecedor, pero ninguno nos inmutamos. Nos acabábamos de quedar vacíos de sentimientos, de ilusiones y de esperanza.

Amanda se sentó abatida en uno de los bancos, Lin siguió donde estaba, sin moverse, y Alec caminó con paso decidido hacia una de las paredes. Una vez allí, lleno de rabia empezó a golpearla con los puños.

Yo permanecí de pie, mirando como el dolor los cubría, sin poder hacer nada por aliviarlos.

Acababa de pasar lo peor que podía ocurrir: se les habían roto sus últimas ilusiones y esperanzas. Ahora, ya no había tiempo para mucho más. En una semana Alec cumpliría los diecinueve y quizás entonces lo perderíamos para siempre.

Cuando salimos de la catedral aún no había amanecido. Decidimos volver a casa. Aún faltaba una iglesia por mirar, pero Alec no quiso que nos pasáramos por allí para verla y tampoco dejó que habláramos más del tema. Dijo que solo le quedaba una semana y que lo único que iba a hacer era disfrutar, divertirse, que la búsqueda para él ya había terminado y que en casi diecinueve años nunca se había sentido libre para disfrutar plenamente, así que esa semana lo iba a hacer al máximo.

No terminé de entender su decisión porque se encontraban ya muy cerca de tener todas las iglesias de la isla revisadas, pero él no quiso discutir sobre ello.

Lin, por lo bajo, me dijo que ella y su madre volverían y la mirarían por él.

Así que, cuando llegamos, Lin y Amanda se marcharon de nuevo. Yo fui a mi casa y Alec se quedó en la suya.

Mi padre y mi hermano se sorprendieron por lo rápido que habíamos vuelto, pero, por suerte, mi padre no me hizo muchas preguntas y las que me formuló Tom no se las respondí. No sabía qué le tenía que contar.

Alec no me dijo nada en toda la mañana, así que decidí esperar a que se sintiera un poco mejor; pero continuamente me llegaban visiones involuntarias de él, cargadas de dolor, de losas, de iglesias, de su madre y su hermana llorando… Y de mí, de mi mano llena de sangre.

Ya no podía esperar más. Él lo estaba pasando mal y yo quería que supiera que estaba ahí, a su lado. Tenía que ir a verlo.

Me asomé a la ventana de mi habitación y lo llamé.

—¡Alec!

Nada. Esperé unos segundos.

—¡Aleeec! —grité más fuerte.

Vi como su cortina se desplazaba hacia un lado y él apareció. Tenía la cara mucho más demacrada que hacía tan solo unas horas y los ojos se le veían más oscuros que nunca.

—¿Cómo estás? —le pregunté.

No dijo nada, solo se encogió de hombros.

—¿Te apetece que vaya? —le propuse.

—Mucho.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? ¡Llevo toda la mañana esperando!

—Yo también —me confesó.

Me sentí ridícula. Vaya forma de perder un tiempo precioso.

—Ahora voy —le dije.

Di media vuelta, salí de mi habitación y corrí escaleras abajo lo más rápido que pude. Quería abrazarlo, intentar que se sintiera un poco mejor. ¿Por qué las cosas habían salido así de mal?

Llamé a la puerta de su casa. Enseguida abrió, iba vestido solo con el pantalón corto del pijama y se apartó para que entrara. Entré y me quedé quieta, esperando a que cerrara tras de mí. Luego, me abalancé sobre su torso desnudo y lo abracé. Enseguida me correspondió y me atrajo con fuerza hacia él. Quería decirle que sentía lo que había pasado, que lo sentía muchísimo, pero que no se preocupara, que de una forma u otra todo saldría bien. Pero algo me decía que era mejor callar y dejar ese tema aparcado. Y eso fue lo que hice.

Tenía que intentar que esa semana fuera especial por lo que podía pasar después, no quería estar recordándole que no habían encontrado nada y que se les acababa el tiempo.

Pero entonces, con su cuerpo, empujó el mío hacia la pared, aprisionándome. Allí, empezó a besarme el cuello de forma violenta, sin dulzura, con rabia; me sorprendí cuando sus manos comenzaron a subir y bajar por mis brazos con prisa y con fuerza; no me gustaba. De golpe, pegó su boca a la mía y me apretó con más fuerza.

—Para, para —susurré, girando la cabeza para escapar de sus labios.

En un impulso, él agarró mi cara y la dirigió de nuevo a su boca. Me estaba asustando.

—¡Para! —chillé.

Con las manos, lo separé bruscamente de mí. Nos quedamos uno enfrente del otro, a unos metros de distancia. Me miraba asombrado, como si se acabara de dar cuenta de lo que acababa de hacer.

—Lo siento —murmuró arrepentido.

Caminó hacia atrás, alejándose cada vez más de mí, hasta que su espalda topó con la pared. Se tapó la cabeza con los brazos y se dejó caer, resbalando hasta quedar sentado en el suelo, con la cara entre las rodillas.

—Lo siento, lo siento, lo siento —repetía con la voz entrecortada.

Nunca lo había visto así, tan derrotado, tan débil, tan frágil. Había perdido por completo la imagen de chico duro y misterioso que siempre llevaba puesta.

Me acerqué lentamente a él, me arrodillé a su lado y lo rodeé con mis brazos. Quería protegerlo y ayudarlo, pero no podía. Por más que lo deseaba, no podía hacer nada por él.

No sé cuánto tiempo estuve así, solo sé que habría pasado mucho más si las piernas me lo hubieran permitido, pero al final me tuve que mover porque casi no las sentía. Así que me senté junto a él. Alec seguía con la cabeza escondida entre los brazos. No sabía qué decirle, era una situación muy incómoda para mí, prefería esperar a que él fuera quien rompiera el silencio.

Al cabo de un rato, levantó la cabeza y me miró.

Vi de nuevo sus ojos, esos ojos tan verdes pero tan oscuros, esos ojos que me habían enamorado y conocía tan bien, esos ojos que nunca me cansaba de mirar.

—Perdóname —me rogó con toda la sinceridad que pudo.

—No te preocupes.

Cogió mi mano, la que tenía herida, y abrió mi puño dedo a dedo hasta que el corte quedó a la vista. Paseó sus yemas por él. Luego, lo besó.

—Siento haberte metido en todo esto —se disculpó con la mirada fija en mi mano—. Cuando empezaste a gustarme, tendría que haberme apartado de ti —alzó la vista hacia mis ojos— en vez de acercarme más.

—No digas eso —le recriminé, estremeciéndome a causa de sus palabras.

—No era necesario que pasaras por todo esto —me confesó—. No ha sido justo para ti.

—Deja de pensar en mí y piensa un poco en ti —le pedí—. ¿Es que acaso ha sido justo para ti?

Él se quedó en silencio.

—No —proseguí, contestando a mi propia pregunta —. No ha sido justo para ti ni para tu hermana ni para tu madre ni para tu padre ni para mí. No ha sido justo para nadie. Pero tú no tienes la culpa.

—Cuando desaparezca, no quiero que acabes como mi madre —me pidió—. Quiero que busques otro chico y sigas adelante.

—Alec, no digas tonterías…

—Dani es un buen chico… —insinuó.

—Alec, ¡basta! —dije, golpeándole en el hombro, intentando que dejara de hablar.

Las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos hasta que se me nubló la vista.

—No digas esas cosas —añadí—. Yo solo te quiero a ti.

—¿Sabes? Nunca pensé que se pudiera querer de esta manera a una persona, nunca pensé que el amor me pudiera doler aquí —dijo, golpeándose el pecho con una mano.

Sonreí. Me acerqué más a él y lo besé en la mejilla.

—¿Tú crees que vendrán? —le pregunté, refiriéndome a la hermandad.

—Sí, estoy seguro.

—Me gustaría que me prometieras una cosa —le pedí.

Me miró, esperando a que continuara; tomé aire e intenté encontrar las fuerzas para seguir hablando.

—Cuando vengan a buscarte, vete con ellos.

—No, ¡¿qué dices?! —negó ofendido.

—Quiero que tengas la oportunidad de vivir una vida —me expliqué—. Allí están tus abuelos, tendrás una esposa, hijos… Una vida.

—Nunca —contestó tajante.

—Alec, piénsalo —le rogué con un nudo en la garganta.

—Ya lo tengo pensado.

—No seas cabezota —insistí—. Si te hacen desaparecer, entonces sí que lo perderás todo.

—No, no puedo permitir que hagan con mi vida lo que ellos quieran.

—De una forma u otra, lo van a hacer. Pero, al menos, elige una opción que te permita tener y vivir una vida.

Empezó a flaquearme la voz. De nuevo, las lágrimas me quemaban en los ojos. Intenté tocar su punto sensible.

—¿Piensas que tu padre es feliz, aquí con vosotros, viendo como la vida pasa y sin ni tan siquiera poder hablaros? —Tomé aire. Alec estaba callado y tenía la mirada perdida—. ¿Qué crees que haría tu padre si pudiera echar el tiempo atrás?

—Haría lo mismo que hizo. Exactamente lo mismo.

—Aleeec —le supliqué —, por favor…

—No, Eva, no. Deja el tema, no me convencerás.

Se acercó a mí y besó mis lágrimas, todas y cada una de ellas. Luego, me secó la cara con sus manos.

—Basta de llorar —susurró—. Ahora, en este momento, aún estoy aquí. Y eso es lo que importa.

Apoyó la palma de la mano en mi mejilla y aproximó sus labios a los míos. Me besó con dulzura, con sentimiento, lentamente, como si no existiera nada más que nosotros dos y ese beso.

Subimos a su habitación y, después de muchos abrazos, besos y caricias, cogimos su estuche escolar, lleno de rotuladores, y, como niños, jugamos a pintarnos. Una flor, un corazón, una mariposa… Decenas de pequeños dibujos adornaban nuestros cuerpos. Reímos y jugamos y más tarde nos fuimos corriendo de la mano hasta la playa y nos bañamos en el mar durante tanto rato que se borraron las huellas de nuestra diversión.

Pasamos una tarde estupenda, hacía mucho que no nos divertíamos así. Vi a Alec reír tantas veces como nunca lo había visto. Lo besé tantas veces como nunca lo había besado. Y luego, ya por la noche, nos amamos como nunca nos habíamos amado.

CAPÍTULO 26

Uno, tan solo un día, ese era el tiempo que faltaba para su cumpleaños. La última semana había pasado tan rápido que me daba miedo pensar que mañana estaba demasiado cerca.

Habían sido unos días muy distintos en los que Alec y yo no nos habíamos separado ni siquiera para dormir. En ese tiempo conocí a un Alec diferente, el Alec despreocupado, y me encantó.

Él tuvo momentos en los que se sintió mal, pero luchaba mucho consigo mismo para sacarse ese sentimiento negativo y que nadie se diera cuenta.

Todos teníamos el mismo pensamiento en la cabeza e intentábamos por todos los medios que no se nos notara, disimulándolo entre falsas risas.

Pero, aun así, habían sido unos días muy especiales. Me di cuenta de lo mucho que lo podía llegar a querer, de lo mucho que ya formaba parte de mi vida y de lo mucho que iba a sufrir si él no estaba. Sentí tanto miedo al pensarlo que preferí dejar de darle vueltas. Mejor callar y no decirle lo que sentía, no quería añadir más sufrimiento al que ya debía de tener.

Así que, por la mañana, al despertarme, me sorprendió mucho que Alec no estuviera a mi lado. Me quedé un rato tumbada en su cama, esperando a que volviera, pero no lo hizo.

Extrañada, me levanté y bajé a la cocina. Allí estaban Lin y Amanda.

—Buenos días —me saludó Lin.

—Hola —le contesté con una sonrisa, pasándome las manos por el pelo para peinarlo un poco.

—¿Quieres unas tostadas? —me ofreció Amanda.

—Sí, gracias.

Abrí la nevera y me serví un vaso de zumo; luego, me senté en la mesa, al lado de Lin.

—¿Y Alec? —les pregunté.

—Se ha ido temprano —repuso Amanda.

—¿A dónde? —quise saber, intentando que no se notara el tono de sorpresa en mi voz.

—Me ha dicho que tenía que hablar con alguien —me respondió mientras me daba un plato lleno de tostadas.

Y me quedé callada pensando dónde podía estar. Se me hacía muy raro que se hubiera ido sin decirme nada.

Comimos las tres en silencio. Ahora que Alec no estaba, no teníamos que fingir que no pasaba nada y tampoco ocultar nuestra preocupación.

Se oyó la puerta de la calle.

—Hola —saludó Alec entrando en la cocina.

Se acercó a mí y me besó en la cabeza.

—¿Dónde estabas? —le pregunté, aún con la boca llena.

—Con Dani.

—¿Con Dani? —me sorprendí.

—Sí, he ido a mirar una avería que tiene en el coche.

Estaba segura de que mentía. Algo ocultaba, pero opté por callar. Ya me enteraría.

—¿Hacemos algo juntos? —preguntó Amanda.

Se notaba que todos queríamos pasar el mayor tiempo posible con él.

—Vale —contestó Alec.

—¿Alguna propuesta? —inquirió Lin.

Nos quedamos unos segundos en silencio, pensando.

—¿Qué os parece el parque acuático? —propuse contenta.

Creo que di en el clavo, porque a todos se les iluminó la cara.

—Buena idea —dijo Lin—. ¿Tú qué dices, Alec?

Alec movió la cabeza afirmativamente, pero, de golpe, se detuvo y se apoyó en la mesa de la cocina para no caerse. Se llevó una mano a la cabeza y con ella se apretó la sien.

—¿Qué pasa? —me asusté, acercándome a él.

—Mi abuelo —susurró.

Me sentí aliviada: su abuelo le estaba haciendo llegar una visión, me había preocupado.

Miré a Amanda y a Lin, ellas lo observaban sin pestañear, hasta que terminó el mensaje.

—El abuelo —las informó Alec al cabo de unos segundos.

—¿Qué dice? —quiso saber Lin.

—Nada nuevo.

Nos quedamos esperando a que explicara algo más, pero no lo hizo. También nos estaba ocultando el mensaje de su abuelo. Supongo que lo hacía para que no nos preocupáramos, pero nosotras también merecíamos saber qué pasaba.

—Alec, ¿qué te ha dicho, cariño? —inquirió Amanda con dulzura.

—Nada, mamá, solo preguntaba cómo estábamos.

Amanda guardó silencio mientras lo miraba fijamente a los ojos. Alec bajó la vista, evitando su mirada.

—¿Nos vamos? —propuso, intentando escabullirse.

Todos fueron a sus habitaciones a ponerse el traje de baño. Yo fui con Alec a la suya. Sabía que lo mejor era no decir nada, pero no conseguí contenerme.

—¿No crees que deberías tener a tu madre informada de todo lo que sabes?

—¿Para qué? —contestó sin mirarme mientras preparaba su traje de baño.

—Simplemente, porque es tu madre.

—¿Y? —inquirió con frialdad.

—Pues que quizás si le contaras lo que te ha dicho tu abuelo se sentiría mucho mejor —espeté—, más que mantenerla en ascuas. Ella no es tonta, sabe que le has mentido.

No me contestó. Mientras yo le observaba, se vistió delante de mí con indiferencia, como si yo no estuviera.

Me sentí tonta, no quería disfrazar durante más tiempo la realidad. No podía callarme y pasar un día entero en el parque acuático fingiendo ser feliz…, porque no lo era. No podía sacarme ni por un momento de la cabeza el hecho de que al día siguiente Alec seguramente desaparecería de mi vida para siempre. No podía seguir viviendo así. Necesitaba decir lo que sentía realmente, lo que pensaba de verdad. Necesitaba, aunque fuera por un momento, mostrar el dolor que me estaba comiendo por dentro.

—¿Qué te ha dicho tu abuelo? —le pregunté tajante.

Me ignoró.

—Te he hecho una pregunta —insistí.

—Déjalo, ¿vale?

—No quiero dejarlo, me importas —confesé—. Y por eso me gustaría saber qué ocultas.

—¿Para qué?

—Porque necesito saber qué te puede pasar —admití.

—Ya sabes lo que puede pasar —repuso—. ¿Para qué darle más vueltas? ¿Para amargarte?

—Pero ¿qué te piensas, ¡que no lo estoy ya!? —estallé, sorprendiéndome a mí misma por lo que le acababa de decir.

Alec me miró por primera vez desde que entramos en la habitación.

—¿De verdad supones que soy muy feliz? —añadí—. ¿En serio crees que no me acuerdo de que mañana es tu cumpleaños?

Siguió callado, observándome pero sin verme, como si su mente estuviera muy lejos de allí, como si ahora se acabara de percatar de la realidad.

—¿Es que no te das cuenta de que todos estamos fingiendo que no pasa nada, cuando en el fondo estamos aterrados por lo que te pueda pasar? —le pregunté, alzando la voz—. ¡Ya vale de fingir que todo va bien!

Noté como unas lágrimas me quemaban mientras corrían por mis mejillas. No quería hablarle así, pero no podía seguir fingiendo que era feliz y que no estaba asustada.

No se movió. Durante un par de segundos pensé que ya lo había perdido y entonces me derrumbé.

—Lo siento —me disculpé, acercándome tanto a él que notaba su respiración en mi frente—. Lo siento —volví a repetir, con la voz entrecortada.

Intenté buscar su mirada, pero él ya no me miraba; tenía la vista fija en algún punto situado detrás de mí. Lo abracé, pero no reaccionó, se quedó inmóvil; era como abrazar a una estatua, dura y fría.

—¿Quieres saber lo que mi abuelo me ha dicho? —me preguntó en un susurro.

No contesté. Y entonces dijo las palabras más aterradoras que había oído nunca:

—Que huya, que me dé prisa porque vienen hacia aquí… Vienen a por mí.

Me quedé sin respiración, juraría que el corazón me dejó de latir por un momento.

Sabía que vendrían a por él, pero oírlo de su boca, con esas palabras, escuchar como realmente me lo estaba confirmando… Saber que ya venían de camino… Sentí como si realmente algo se me hubiera clavado en el centro del pecho notando un dolor real que por más que apretaba con las manos no podía aliviar.

No sé cuánto rato pasamos así, segundos, minutos, no lo sé.

Solo sabía que mi vida se acababa de parar, que no sabía qué hacer, qué decir ni hacia dónde ir. Ahora mismo, sentía que dependía de Alec, y él, aunque lo intentara disimular, estaba aún más perdido y asustado que yo.

—Huye —le pedí de golpe, casi sin pensar.

Me miró confundido, sin decir nada.

—Vamos —apremié mientras me dirigía hacia el armario y empezaba a sacar su ropa.

Él se quedó de pie en medio de la habitación, en silencio, sin reaccionar, no sé si debido a la cantidad de ideas que se le amontonaban en la cabeza o justamente por lo contrario.

Desde aquella noche en la iglesia en la que levantamos aquella losa y se llevó una gran decepción, Alec no era el mismo. Aunque él lo quisiera ocultar a los demás, estaba tan aterrado que ni siquiera pensaba con claridad.

Así que, si ahora yo tenía que tomar las riendas y pensar por él, lo iba a hacer. Cogí una mochila y comencé a llenarla con su ropa.

Él continuaba allí, inmóvil. Creo que transmitirme el pensamiento de su abuelo y decirlo en voz alta le hizo darse cuenta de la importancia del mensaje. Por fin había salido del mundo rosa en el que estaba sumergido estos días y en el cual intentó incluirnos a todos.

Abrí la puerta del cuarto y alcé la voz para llamar a Amanda y a Lin.

Corrieron hasta la habitación sorprendidas por mis gritos.

—¿Qué pasa? —preguntó Lin con preocupación.

—Tenemos que irnos —les expliqué—. Ya vienen de camino.

Amanda se tapó la boca, asustada, y comenzó a sollozar. Supongo que todos sabíamos que esto iba a suceder, pero, en el fondo, albergábamos una pequeña esperanza de que se olvidaran de él.

Lin miró a su hermano. Alec no dijo nada, seguía sin reaccionar, solo retrocedió unos pasos y se sentó en la cama.

—Vamos, coged algo de ropa, hay que irse —las apremié.

Haciéndome caso, corrieron a sus cuartos a preparar sus cosas. Yo me acerqué hasta la cama y dejé la mochila llena de ropa justo al lado de Alec.

—Escucha, voy a mi casa a buscar mis cosas —le expliqué—. Tengo que coger algo de ropa y avisar a mi padre.

Como si mis palabras lo hubieran despertado de un sueño, Alec reaccionó, puso sus ojos sobre los míos, se levantó de la cama y me abrazó.

—Siento todo esto —susurró aferrado a mí—. No sabes cuánto…

—Lo sé —intenté tranquilizarlo—, pero lo que está pasando no es culpa tuya.

Me aparté de él y le besé en la mejilla.

—Ahora vuelvo —añadí.

Y salí de su habitación, bajé las escaleras apresuradamente y, cuando salí a la calle, marqué el número de Dani en mi móvil. Cuando me contestó al teléfono yo ya estaba en mi habitación preparando mi mochila.

—¡Ey! —me saludó.

—Dani, hay un problema —gemí asustada.

—¿Qué pasa? —me preguntó extrañado.

—Necesito tu ayuda.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —se impacientó, esperando mi respuesta.

—Tiene que ver con Alec —intenté explicarme—. Tú conoces la isla, necesito que le ayudes a esconderse.

Dani se quedó callado. Yo proseguí, tratando de que me entendiera.

—Veras, es que…

—Ya sé la historia —me interrumpió—. Alec ha venido esta mañana a hablar conmigo.

Ahora fui yo la que, sorprendida, guardó silencio.

—Me lo ha explicado todo —confesó.

—Vale —repuse con alivio—. Pues ya vienen a por él. No sé si llegarán hoy o mañana, pero ya están de camino.

—¿Y qué quiere hacer? —preguntó un poco incrédulo.

—Alec no reacciona, está bloqueado. Por favor —le rogué—, ayúdame… Hay que buscar un sitio para que se esconda.

Dani se quedó unos instantes sin decir nada, instantes que a mí se me hicieron eternos.

—No te preocupes —contestó al fin—. ¿Dónde estás?

—En mi casa, preparando algo de ropa.

—Ahora voy para allá, no te muevas.

—Date prisa, por favor —le imploré con voz llorosa.

No sabía cuánto tiempo podría seguir comportándome con esa valentía. Pero tenía que aguantar, no podía hundirme yo también.

Seguí amontonando ropa y cosas básicas para pasar unos días y lo metí todo en una mochila. Luego, busqué a mi padre por casa. No había nadie, ni él ni mi hermano. Lo preferí así, creo que me habrían notado demasiado nerviosa como para ocultar que todo iba bien.

Ya hablaría con mi padre por teléfono más tarde.

Oí un coche que aparcaba fuera. Salí con la mochila preparada y vi que era Dani. Llegó hasta mí, me cogió por el brazo y me metió de nuevo dentro de casa.

—Dani, ¿qué haces? —le pregunté, sorprendida por su comportamiento.

—Escúchame, tenemos que hablar.

—Ahora no hay tiempo —me negué—. Ya hablaremos cuando estemos lejos de aquí.

—No os llevaré a ningún sitio hasta que me prometas una cosa.

—¿Qué? —le pregunté, incrédula e impaciente por estar perdiendo el tiempo—. ¿Qué quieres?

—Sé que Alec es muy importante para ti, pero quiero que mantengas los pies en la tierra.

—No te entiendo —le interrumpí.

—Alec me ha dicho esta mañana que esa gente puede ser peligrosa.

—¿Y? —Me estaba dando cuenta de por dónde iban los tiros, pero, de momento, no me había contado nada que no supiera.

—Aunque lo parezca, esto no forma parte de una película, es la vida real.

—¿No me digas? —repliqué con ironía.

—Eva, ¡escúchame! —me pidió impaciente—. Voy a ayudar a Alec, pero no voy a permitir que ni tú ni yo nos pongamos en peligro más de lo necesario.

—¿A qué viene esto?

—Quiero que seas consciente de que esta no es nuestra guerra, sino la de ellos.

—Alec forma parte de mí —repuse incrédula—, haré todo lo necesario para que no le pase nada.

—Ahí está el problema. Alec sabe que serías capaz de ponerte en peligro por él… Por eso ha venido a hablar conmigo.

—¿Qué?

—Él tiene miedo de que te pase algo, por eso me ha pedido que te proteja si llega el momento.

Me quedé sin palabras. Por un lado, estaba enfadada, pero, por el otro, me sentía querida. Dani añadió:

—Aunque él no me lo hubiera pedido, yo tampoco habría permitido que te pusieras en peligro.

Alcé la vista hasta sus ojos. Tenía la seguridad de que mis pupilas echaban chispas; pero, aun así, aguantó mi mirada.

—¿Pero qué os pensáis? —levanté la voz, sacando a relucir mi parte enfadada—. No soy una niña pequeña, sé cuidarme sola —repliqué al tiempo que lo apartaba con un pequeño empujón y salía a la calle con la mochila colgada al hombro.

Caminé con paso decidido hasta casa de Alec y Dani me siguió sin decir una palabra más. Estaba llena de indignación y rabia, ellos no eran nadie para cuestionar o impedir lo que me apeteciera hacer, pero, por otro lado, me sentía sorprendida y querida por parte de los dos.

Entramos en la casa. Ya estaban listos. Alec volvía a ser el de siempre, cualquier signo de debilidad había desaparecido. De nuevo era él quien manejaba la situación.

Saludó a Dani con un movimiento de cabeza y se acercó a mí. Me cogió de la mano y me condujo hasta la cocina. Una vez solos, me dijo:

—Me cuesta mucho decirte esto porque no es lo que siento, pero creo que debemos separarnos aquí.

Me quedé sin palabras.

—Prefiero que no vengas —añadió.

—¿Qué? —repliqué estupefacta.

—No quiero que corras riesgos innecesarios por mí.

—¿Qué dices? —Aparté su mano de la mía con rabia—. ¿Te piensas que después de todo me voy a quedar aquí? ¡Ni se te pase por la cabeza!

Dani nos contemplaba desde el comedor. Alec se giró hacia él y cruzaron sus miradas.

—Yo también iré con vosotros —apuntó Dani en voz alta para que todos lo escucháramos.

Alec movió la cabeza hacia él en señal de agradecimiento. Luego, se acercó a mis labios y los rozó con los suyos.

—No quiero separarme de ti, pero estoy asustado —me confesó.

—Pues entonces vámonos y déjate de tonterías —le pedí mientras él apretaba los puños inquieto.

Salimos de la cocina, todos nos esperaban expectantes en el recibidor.

—¿Podemos ir con tu coche? —le preguntó Alec a Dani.

Dani asintió nervioso. Entonces Alec se giró hacia nosotros mirándonos con determinación.

—¿Todos listos? — nos preguntó mientras abría la puerta de la casa.

CAPÍTULO 27

Ya en el coche y sin rumbo fijo, barajamos varias posibilidades que nos había sugerido Dani. Nos habló de dos sitios que él creía que eran buenos escondites: uno era un antiguo refugio de pescadores cerca de la playa y el otro, una cueva natural en una zona muy boscosa.

Amanda decidió que lo mejor era irse de la isla cuanto antes. Mientras tanto, iríamos a la cueva del bosque, allí le daba la sensación de que estaríamos más escondidos. A mí se me encogió el corazón cuando hablaron de irse. De una forma u otra, estaba destinada a separarme de Alec, pero no dije nada, no había nada que yo pudiera hacer; además, me resultaba imposible irme con él, mis padres no entenderían nada y solo tenía diecisiete años.

Llegamos al pueblo más cercano al bosque y entramos a una tienda a comprar víveres para sobrevivir unos días en la cueva.

Así que, bastante cargados, empezamos a caminar rumbo hacia el bosque.

Mientras caminaba, pensaba en cómo pueden cambiar las cosas en tan solo un par de horas. Esa misma mañana habíamos decidido ir al parque acuático y ahora estábamos andando en silencio por un bosque que cada vez se volvía más denso y más oscuro.

Fue un trayecto bastante largo, pero tenía tanta adrenalina acumulada corriéndome por dentro y tantas cosas en las que pensar que, cuando me di cuenta, ya habíamos llegado.

Dani acertó con el sitio, estaba bastante oculto y la entrada de la cueva era casi invisible para alguien que no supiera que existía. Entramos con cautela, daba la sensación de que hacía mucho tiempo que nadie había puesto un pie allí dentro. Los matorrales casi la inundaban por completo. El techo y las paredes eran de piedra, pero, por suerte, el suelo no. Además, era profunda, se adentraba unos veinte metros y, al fondo, en un lado, había como una segunda cueva más pequeña donde pusimos todas las cosas.

La verdad es que no era muy acogedora, pero teníamos que hacer un esfuerzo, así que empezamos a arrancar algunos matorrales para hacer la cueva más habitable.

—No sé si es buena idea que nos quedemos todos aquí —señaló de pronto Alec.

—No vamos a dejarte solo —le contestó Lin.

—No es por mí, es por vosotros. No quiero que os pongáis en peligro por mi culpa.

—Todos los que estamos aquí somos libres de irnos cuando queramos —replicó Lin.

Seguí arrancando hierbas, como si no fuera conmigo la cosa. Lo que menos quería era una discusión con Alec. Oí como resoplaba nervioso.

—No me entendéis —repuso—. Nadie se pone en mi lugar.

—Sí que te entendemos, Alec —le interrumpió Lin—, pero no puedes pretender que nos volvamos para casa y que hagamos como que no pasa nada…

Era la primera vez que veía a Lin enfadada.

—… porque sí que pasa, ¿sabes? —prosiguió—. Además, es algo demasiado gordo, demasiado importante como para no involucrarnos y quedarnos de brazos cruzados viendo como te sacan de nuestra vida.

Todos nos quedamos callados, esperando a que Alec replicara, pero no lo hizo, por lo que Lin continuó:

—Y no quiero que creas que me hago la víctima, pero no eres el único afectado aquí; porque después de ti, vendrán a por mí…

Se creó un clima muy tenso; lo que Lin acababa de decir aún resonaba en mis oídos. No quería sentir lástima por ellos, pero no podía evitar sentirla. No era justo lo que les había tocado vivir.

De nuevo, el silencio reinó en la cueva, solo lo rompían algunos jadeos por el esfuerzo de arrancar hierbas y matorrales.

Al final, acabamos todos con las manos magulladas, pero el trabajo valió la pena. La cueva ya parecía más habitable.

Alec casi no se había acercado a mí, se veía cabizbajo, prácticamente no había hablado en toda la mañana. Noté algo que tocaba mi hombro, me giré y vi que era Dani regalándome una débil sonrisa. Él quería ayudar a Alec, pero estaba ahí por mí, por nadie más, estaba segura. Acerqué mi mano hasta la de él y la dejé caer sobre la suya.

Lo noté incómodo, como si se sintiera fuera de lugar; lo entendía, porque yo también me sentía así. Yo sí estaba allí por Alec, pero, de momento, parecía que, en vez de sentirse reconfortado con mi presencia, le molestaba que estuviera con ellos.

Después de comernos unos bocadillos y acomodar un poco la cueva, decidimos ir a mirar los alrededores para saber qué era lo que nos rodeaba y también para pasar un poco el rato.

Caminábamos en fila india, yo era la última, detrás de Dani. Vi a Alec dejar de andar y esperar a que me pusiera a su altura. Después, continuamos el paseo juntos.

—¿Cómo estás? —me preguntó casi en un susurro.

Me encogí de hombros porque no sabía qué contestarle.

—Perdona por mi comportamiento —me pidió.

Giré la cabeza hacia él y lo miré, tenía los ojos clavados en mí, estaba siendo sincero. Alargué la mano y cogí la suya.

—¿No vas a decirme nada? —me preguntó.

—Estoy aquí contigo, de la mano. Creo que con eso te lo digo todo.

Apretó mis dedos entre los suyos.

—Creo que me estoy equivocando —me confesó.

—¿Por qué?

—Por más que lo pienso, cada vez estoy más convencido de que no tendría que haber huido… Tarde o temprano me encontrarán…

—Si te encuentran, al menos habrás ganado tiempo —le interrumpí, dándole mi opinión.

—Pero os pongo a todos en peligro, ¿es que nadie se da cuenta de eso? —me explicó con desesperación, intentando no levantar la voz.

—Claro que nos damos cuenta, pero queremos estar aquí para ayudarte en todo lo que podamos.

—Si ellos nos encontraran, no sé si podríais ayudarme mucho.

—Bueno —me quedé un momento sin decir nada, pensando mi respuesta—, si llegado el momento no podemos hacer nada por ti…, al menos tendremos el consuelo de que hemos hecho todo lo posible. ¿Acaso tú no harías lo mismo por cualquiera de nosotros?

Movió la cabeza afirmativamente.

—Pues ya está. —De nuevo, entrelacé mis dedos con los suyos—. Ahora, disfrutemos el momento.

Seguimos caminando en silencio, nadie dijo nada, pero estaba segura de que todos habían oído nuestras palabras.

La noche fue dura, aparte de la incomodidad de dormir en el suelo, no quería dormirme para poder estar el más tiempo posible cerca de Alec. Él parecía no pensar lo mismo y, al poco de estar allí tumbados en la oscuridad, vi como se dormía. Miré su perfil durante unos minutos y noté como las lágrimas me quemaban en los ojos. No pude evitar compararme con Amanda; ella, al principio, pasó por lo mismo que yo, pero su agonía se había alargado más de veinte años. Pobre mujer, era normal que su cara reflejara sufrimiento. Me dolía reconocerlo, pero, por más que amara a Alec, no deseaba una vida como esa, no quería acabar como ella.

CAPÍTULO 28

Me desperté muy temprano, justo cuando amanecía. Cuando abrí los ojos, vi a Alec mirándome en silencio, tumbado a mi lado. Me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y me sonrió.

—Feliz cumpleaños —le susurré, con un pellizco en el corazón.

Él se acercó hasta mis labios y los rozó con dulzura.

—Gracias —musitó, con su boca pegada a la mía.

Hacía muchos días que no compartíamos un momento como ese y me dio pena pensar en el tiempo tan precioso que habíamos estado desperdiciando. En ese instante, me hice el firme propósito de aprovechar el día al máximo, de no separarme de él ni un solo minuto.

Así que pasé la mano por su nuca y lo atraje más hacia mí, haciendo que su boca se entrelazara con la mía. No sé si había sido el mejor beso que nos habíamos dado, pero sí el que más disfruté, el que más sentí.

Había llegado el día que tanto temíamos. Por miedo a que nos pudieran encontrar, debíamos quedarnos escondidos, así que, después de desayunar y de que todo el mundo felicitara a Alec, permanecimos en la cueva sin saber cómo pasar el tiempo.

Nos entretuvimos jugando a las cartas, luego, contamos historias de nuestra niñez y así, minuto a minuto, fue transcurriendo la mañana. Cuanto antes se acabara el día, el gran día, todos nos sentiríamos más tranquilos.

Después de hoy pasaríamos un día más ahí, ocultos, y, al anochecer, saldríamos hacia el aeropuerto. Lin, Alec y Amanda cogerían un avión y Dani y yo volveríamos de nuevo a casa. No me gustaba pensar en esos planes, pero tenía que empezar a asumirlos. Me sentí observada, levanté la vista y me encontré con los ojos de Alec. Bajé la mirada, avergonzada, y luego lo volví a mirar… Ahí seguía, con sus ojos clavados en mí y una media sonrisa en los labios.

Noté como algo me revoloteaba en el estómago. Cuánto deseaba tenerlo para mí sola unas horas, abrazarlo, besarlo, tenerlo cerca, lo más cerca posible… Y no así, sentados en el suelo, uno enfrente del otro y separados por tres personas más.

Me entraron ganas de llorar y me levanté. No quería que me saliera una sola lágrima delante de nadie. Caminé unos metros hacia el fondo de la cueva, allí había una pequeña abertura donde guardábamos todas nuestras cosas; era suficientemente grande para que cupieran una docena de personas. Entré y apoyé la espalda en la fría piedra. Me llevé las manos a la cabeza y respiré hondo. ¿Por qué tenían que ser así las cosas? La situación se estaba volviendo demasiado dura.

Me sorprendió una sombra; era Alec. Casi sin darme cuenta, ya me tenía abrazada, con su cabeza sobre mi hombro y sus labios sobre mi cuello. No me besaba, solo los apoyaba; ese simple roce consiguió que me estremeciera.

—Aunque esté contigo, te echo de menos —me susurró—. Te necesito más cerca de mí…

Sonreí. Sentíamos lo mismo y eso me reconfortaba.

—Te necesito —prosiguió—, no te imaginas cuánto.

Luego, alzó la cabeza y, sin darme tiempo a contestar, posó sus labios sobre los míos con suavidad, con dulzura. Me mordisqueaba y me acariciaba los labios, lentamente, hasta que ese juego pasó a convertirse en necesidad. Ya no era dulce, se había vuelto apasionado, parecía que tenía prisa por besarme, los labios, los párpados, el cuello, las orejas, el mentón, incluso la punta de la nariz. Ummm, cómo me gustaba su sabor, su olor… Cuánto lo había echado de menos.

Pero tampoco debíamos excedernos, todos sabían que estábamos allí, escondidos, haciendo manitas. Supongo que nos entendían, pero, aun así, no podíamos impedir que fuera una situación incómoda.

—Debemos salir —insinuó Alec entre risas.

Yo reí con él. Nos abrazamos con fuerza, intentando alargar lo máximo posible la intimidad que se había creado entre nosotros, además, debíamos relajarnos para que nadie notara cómo nos habíamos excitado. Cinco segundos más. Cuatro, tres, dos, uno… Separamos con pesar nuestros pechos y nos cogimos de la mano; luego, salimos de nuestro pequeño escondite.

Nadie dijo nada, pero Dani no pudo reprimir un sonoro carraspeo, seguido de una sonrisilla que hizo que me sonrojara más de lo debido.

Lin también me sonrió y me guiñó un ojo y Alec me apretó la mano con fuerza y no me la soltó en las dos horas siguientes. Pasamos la tarde sentados en el suelo, uno al lado del otro, jugando con nuestros dedos y hablando con todos. Hasta que empezó a oscurecer. No sé a los demás, pero ver que se acababa el día me daba tranquilidad. Ya se hacía de noche y nadie había encontrado a Alec.

—Ya sé que esto es lo mejor que podemos hacer —me sinceré—, pero es desesperante estar aquí sentados, esperando a ver si pasa algo.

Todos asintieron con la cabeza, dándome la razón.

—La pena es que hemos venido muy mal preparados —se quejó Lin—. En mi casa nunca se habló de huir, Alec nunca lo quiso incluir en sus planes…

—Apoyo totalmente la idea de haber huido —afirmó Amanda a Alec—, pero ¿por qué nunca antes habías querido hablar del tema?

—Porque siempre lo había visto como un acto de cobardía —confesó Alec—. Pensaba que era mejor enfrentarse a la situación de cara y no huir. La verdad… —se mantuvo en silencio, buscando las palabras adecuadas para seguir—, siempre creí que cuando ellos llegaran ya habríamos encontrado la forma de revocar el poder de la desaparición.

Todos guardamos silencio. Alec hablaba poco y, ahora que lo hacía, no queríamos interrumpirlo.

—Supongo que si el abuelo no me hubiera enviado el mensaje —continuó— me habría quedado en casa esperando el momento. Pero al recibir esa visión he visto la realidad, los he visto a ellos, tres hombres vestidos de negro… —Volvió a quedarse callado durante unos instantes—. Cuando los vi tuve miedo, por eso cuando ella —dijo, refiriéndose a mí— empezó a meter mi ropa en la mochila y me dijo que huyera, no me lo pensé mucho y le hice caso.

Todas las miradas que había en esa cueva se posaron en mí. Yo bajé la vista al suelo.

De golpe, escuchamos un crujido fuera, a todos se nos encogió el corazón, nos levantamos y, por instinto, nos apoyamos contra la pared.

—Shhh —chistó Dani, en medio de la oscuridad, y nos hizo señas para que lo siguiéramos hacia el fondo de la cueva. Nos movimos poco a poco, sin hacer ruido y sin separar la espalda de la pared; nos fuimos deslizando por la cueva hasta el agujero donde antes Alec y yo nos habíamos besado.

No escuchaba nada, solo mi corazón retumbándome en los oídos. Una vez dentro, Amanda se abrazó a Alec, Dani cogió a Lin con un brazo y a mí con otro y nos acercó a él. Con su brazo sobre mis hombros, me apretó contra su pecho. Necesitaba ese abrazo, tenía miedo y su cercanía me reconfortaba. No sé cuánto rato pasamos así, pero, lentamente, los latidos que golpeaban mis oídos fueron desapareciendo y empecé a oír los sonidos que provenían de fuera. Amanda abrió uno de sus brazos, ofreciéndoselo a Lin, y ella fue a refugiarse con su hermano y con su madre. Vi como Alec me miraba, supuse que también quería estar a mi lado, pero no quería negarle el abrazo a su madre y lo entendía la perfección...

Entonces dejé de ver a Alec, porque Dani me abrazó cubriéndome la cara con uno de sus brazos.

Pasamos así un par de minutos; luego, oí chistar a Alec, así que asomé la cabeza y lo miré. Puso el dedo en su oreja, pidiéndonos que escucháramos. Apoyé la frente en el pecho de Dani, intentando esforzarme por captar algún ruido. Y escuché mucho más de lo que quería. Llegaba hasta mí el sonido de miles de hojas mecidas por la brisa de la noche y el ulular de un búho a lo lejos… Entonces fue cuando lo oí, ¿eran voces? No lo sabía, pero el corazón se me desbocó de nuevo y volvió a latir dentro de mis oídos. Aterrada, apreté mi cara contra el pecho de Dani y él cubrió mi espalda y mi cabeza de nuevo con sus brazos. Tan cerca de él, aparte de mis latidos, podía oír los suyos y me decían que estaba tan asustado como yo.

Pasaron los minutos, realmente no sé cuántos, pero me pareció que llevábamos allí una eternidad.

Ya no se escuchaba nada ni dentro ni fuera de la cueva. El abrazo de Dani se había ido aflojando poco a poco y yo, ya más tranquila y por respeto a Alec, me había ido separando de él y ahora ya solo quedaban unidas nuestras manos entrelazadas. Tenía a Alec a tan solo un metro de mí, ellos también se habían separado. En el silencio, nuestras miradas se cruzaban buscándose.

Alec dio unos pasos y se asomó por la abertura. Luego, se volvió hacia nosotros y negó con la cabeza, indicándonos que no veía a nadie. Amanda empezó a desdoblar las mantas y nos las fue pasando. Dani aún cogía mi mano. Teníamos las palmas mojadas por el sudor. Alec por fin se acercó a mí y me abrazó. Entonces Dani soltó mi mano. ¡Qué situación más difícil! Nos sentamos en el suelo, Dani a mi lado izquierdo y a Alec, en el derecho. Después del miedo que habíamos pasado, nadie se atrevía a hablar por si acaso aún había alguien merodeando por fuera, así que, para no hacer ruido, nos quedamos allí dentro, callados.

Fueron unas horas interminables. La oscuridad se volvió cada vez más densa y el cansancio y el dolor en el cuerpo consiguió, al cabo de mucho rato, que al fin nos tumbáramos, pero no logró que ninguno de nosotros durmiera y descansara.

CAPÍTULO 29

Amanecimos allí, en aquel húmedo agujero, acurrucados entre las mantas y con el cuerpo dolorido.

—¿Creéis que las voces que oímos anoche eran de ellos? —preguntó Amanda.

—No sé —dudó Lin—. Quizás.

—A lo mejor solo era alguien que paseaba —intervino Dani.

—No creo que fueran ellos —agregó Alec—. Sería mucha casualidad que hubieran buscado justo por aquí.

—Igual tienen algún poder para lograr saber dónde estamos —pensé en voz alta, arrepintiéndome al momento de haberlo dicho.

No quería empeorar las cosas, pero con mis palabras había conseguido que, de nuevo, el temor y las dudas se pasearan entre nosotros.

—¿Tú crees? —preguntó Lin, temerosa.

Me encogí de hombros sin querer decir nada más.

—Puede ser —vaciló Alec—, pero entonces… ¿cómo es que no nos encontraron?

—Estamos muy bien escondidos —explicó Dani—. La entrada es muy pequeña y, si no conoces el sitio, es fácil que pase desapercibida.

—Igual aún están dando vueltas por aquí —observó Lin al tiempo que bajaba el tono de voz.

Permanecimos en silencio unos minutos.

—Entonces, ¿qué hacemos? —inquirió Alec.

—Creo que tendríamos que irnos —contestó Amanda—. Marcharnos de la isla. Aquí nos tienen atrapados, necesitamos un sitio donde podamos coger la carretera y huir en cualquier dirección. Si nos quedamos, tarde o temprano nos encontrarán.

Mientras hablaba su madre, Alec, que estaba sentado a mi lado, me cogió la mano, asustado. Ese gesto me dolió en el corazón… La situación era demasiado complicada, sobre todo para él.

—Nos tendríamos que ir cuanto antes —insistió Amanda—. Si ellos saben que estamos en este bosque, buscarán hasta que nos encuentren.

—Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó Lin.

—Deberíamos irnos ya y coger el primer avión que salga, da igual hacia dónde —añadió Amanda.

Alec no decía nada, supuse que se sentía tan mal como yo. Irse significaba alargar su libertad, pero nos perdíamos el uno al otro.

—¿Y si cuando salgamos de aquí nos sorprenden? —observó Lin, temerosa.

—Creo que alguien tendría que salir a echar un vistazo, a ver si ve algo sospechoso —contestó Dani.

—Tendríais que ser vosotros —añadió Lin, señalándonos a Dani y a mí—. A vosotros no os conocen.

Aferré la mano de Alec con fuerza; no quería salir de la cueva, el poco tiempo que nos quedaba juntos no quería separarme ni un momento de él. Creo que Dani se metió en mi piel y dijo:

—Saldré yo solo, mejor que ella permanezca aquí. Miraré alrededor y me alejaré un poco. O sea, que tardaré un rato en volver.

No dije nada. Me sentí culpable por dejarle ir solo, pero lo miré agradecida. Él pasó uno de sus dedos por mi mejilla y se levantó de mi lado, dispuesto a irse.

—Llévate el móvil —le dijo Alec—. Ahora te llamo y, aunque no hablemos, no cuelgues la llamada hasta que vuelvas. Así, si pasa cualquier cosa, podremos ir a ayudarte.

—No digas eso —le recriminé asustada.

—Igual hay alguien por fuera esperando a que salgamos —me contestó Alec.

—No quiero que vayas —le pedí a Dani, levantándome del suelo, preocupada.

—No pasará nada —intentó tranquilizarme Dani—. Además, llevo el móvil, podréis escuchar cualquier cosa extraña.

No quería que fuera, no quería que le ocurriera nada. Le rogué con la mirada que no se marchara; se me nubló la vista mientras las lágrimas empezaban a resbalar por mis mejillas. Esto ya me estaba empezando a superar. No era justo que Dani se tuviera que arriesgar para que Alec no corriera peligro.

—Iré contigo —me ofrecí angustiada.

—No, quédate aquí —me contestó tajante.

Se acercó a mí y me rodeó con sus brazos. Sollocé en su pecho, mojándole la camiseta con mis lágrimas, me daba igual quién hubiera delante. Dani era mi amigo y lo quería, lo quería mucho, y tampoco podía soportar la idea de que le hicieran daño. Oí como Lin, Amanda y Alec se levantaban para darnos intimidad y comenzaron a recoger las cosas. Nos quedamos unos segundos más abrazados y luego Dani se separó de mí.

—Ahora volveré, ¿vale? —susurró, terminando de secar mis lágrimas con sus manos.

Alec se puso junto a él y sacó su teléfono, llamó a Dani y este descolgó.

—Cualquier cosa, avísanos —le pidió Alec.

Dani asintió y salió de la cueva. Lin le cogió el móvil a su hermano para escuchar lo que pasaba fuera y puso el altavoz. Luego, Alec se giró hacia mí y me observó con interés durante unos instantes. Me sentí avergonzada porque aún debía de tener la cara roja por haber llorado.

—¿Estás mejor? —me preguntó, acercándose—. Todo va a ir bien.

No me apetecía hablar, tan solo quería que esto acabara cuanto antes… Estaba cansada de vivir con miedo. Me senté en el suelo, abrazándome las rodillas contra el pecho. Alec se sentó a mi lado y adoptó la misma postura que yo.

—Me siento tan mal como tú —me confesó en un susurro.

Giré la cara hacia él y lo miré durante unos instantes; veía desesperación en sus ojos y supuse que él veía lo mismo en los míos.

—Podrías venirte —me pidió esperanzado.

Negué con la cabeza.

—No puedo. Lo haría, pero no puedo —musité tan bajo que, por un momento, dudé si me había oído.

Alec bajó la mirada hasta mis dedos y los entrelazó con los suyos. Pasamos unos largos minutos así, en silencio, hasta que soltó mi mano y se llevó las suyas al cuello. Se quitó la cadena que llevaba y me rodeó el cuello con ella, provocando con su roce que un escalofrío me recorriera el cuerpo. Cerró el broche y la sentí sobre mi piel, aún llena de su calor.

—Volveré a por ti —musitó con voz temblorosa.

No fui capaz de mirarlo, bastante tenía con luchar para que de nuevo las lágrimas no brotaran de mis ojos. Tomó mi barbilla con sus dedos y la levantó con suavidad, hasta conseguir que mi mirada se juntara con la suya.

—¿Me has oído?

Asentí con la cabeza.

—Volveré, ¿vale?, no te voy a dejar… Lo nuestro no se acaba aquí, ¿me oyes?

Volví a asentir mientras aún sujetaba mi cara.

—Te quiero —me confesó—. Te quiero más que a mi vida…, pero ahora mismo no puedo hacer nada más, solo huir, ¿me entiendes?

Me soltó y esperó unos segundos a que yo le respondiera. Pero no dije nada.

—Por favor, tienes que ser valiente, yo estaré aquí contigo —añadió, señalando mi cabeza—, en tu mente. Te diré continuamente lo mucho que te quiero…

Le miré y le sonreí sin fuerzas.

—Por favor, ¡dime algo! —me rogó.

—Te estaré esperando —admití con la voz entrecortada—. Estaré aquí todo el tiempo que haga falta, esperando a que vuelvas…

Deseaba dejar las palabras y abrazarme a él, que se parara el mundo y nos dejara más tiempo para estar juntos… Nada más me importaba, solo quería que no se fuera, que no se separara de mí. Pero debía ser realista: si no se iba, igualmente esa maldita hermandad lo terminaría separando de mi lado. Como si Alec supiera lo que más deseaba, se acercó a mí y me abrazó.

—Lo siento, lo siento mucho —sollozó entre mi pelo.

—Yo también lo siento, Alec. No es justo que te estén haciendo esto.

—Cuando cumplas los dieciocho volveré a buscarte. Solo faltan unos meses.

Intenté contestarle, pero no fui capaz, no me salía la voz. Alec cogió mi cara entre sus manos y susurró junto a mis labios

—No te olvides nunca de lo mucho que te quiero. —Rozo su boca con la mía mientras me volvía a repetir—: Nunca.

Y me besó. Solo fue un beso, pero lo sentí suave y dulce. Luego, me sentó sobre sus rodillas y me estrechó entre sus brazos, pecho con pecho, deseando que el tiempo que nos quedaba pasara lo más despacio posible.

—Chicos, ya vuelve Dani —nos informó Lin al cabo de unos minutos.

Oímos ruido fuera y Dani entró en la cueva. Nos levantamos y fuimos con él.

—¿Has visto algo? —le apremió Alec.

—Nada —respondió el—. Y te aseguro que he mirado y remirado. Si están por aquí, o están escondidos o están bastante alejados.

—Entonces es el momento de irnos —soltó Alec y, acto seguido, me miró.

Aguanté su mirada y le medio sonreí, intentando darle fuerzas.

—Ya está todo en las mochilas —nos informó Amanda—. Cojamos una cada uno y vayámonos.

Salimos de la cueva. Miré a mi alrededor, la luz del día me hizo entornar los párpados durante unos segundos. Llevábamos demasiado tiempo sumergidos en la oscuridad y ahora los ojos se me resentían con tanta claridad.

Durante todo el camino hacia el coche, Alec caminó conmigo, en silencio y cogido a mi mano con fuerza. Luego, en la seguridad del vehículo, se sentó detrás, a mi lado. Creo que, en el fondo, aún no éramos del todo conscientes de que en un rato ya no estaríamos juntos y que quizás, si durante su huida la hermandad lo encontraba, no volveríamos a vernos nunca más.

En el corto viaje hasta el aeropuerto, Amanda me dejó las llaves de la casa y del coche y me pidió que cuidara de sus cosas hasta que volvieran a por ellas.

Lin me dio las gracias por haberlos ayudado tanto y me dijo que ella y su madre cuidarían muy bien de Alec. Entonces él, para mi sorpresa, les explicó que para mi cumpleaños iba a volver a buscarme. Ellas aplaudieron la idea intentando animarnos, diciendo que un par de meses se nos pasarían rápido y, además, sería bueno para nosotros, porque así luego tendríamos más ganas de estar juntos… Se notaba que no sabían qué decir, pero no las culpé porque a mí me pasaba exactamente lo mismo.

Llegamos al aeropuerto y nos acercamos a la ventanilla de ventas. Si querían coger el primer avión, tenían que embarcar ya. No había tiempo para más.

Amanda, Lin y Dani se quedaron comprando los billetes y Alec y yo nos separamos un poco del grupo. Alec me rodeó con sus brazos mientras lo oía suspirar.

—Esto no es un adiós, ¿de acuerdo? —me susurró.

Afirmé tristemente.

—Te prometo que volveré a buscarte.

Se separó de mí para tomar mi cara entre sus manos.

—¿Me esperarás? —me preguntó mientras sus ojos verdes miraban los míos demasiado cerca.

Yo asentí.

—Necesito oírlo —me suplicó.

—Te esperaré, claro que te esperaré —dije con la voz entrecortada.

—Te quiero, no lo olvides, ¿vale? —susurró, acariciándome la mejilla.

Lin, Amanda y Dani se aproximaron a nosotros. Alec me soltó para que ellas también se despidieran de mí. Lin me abrazó con intensidad.

—Te echaré de menos —me confesó.

—Yo también, Lin. Espero que nos volvamos a ver pronto.

—Seguro que sí —me aseguró, con una sonrisa en los labios—. Dale un abrazo a Tom de mi parte —me pidió mientras se apartaba de mí y se cubría la cara con las manos.

Entonces Amanda se acercó a mí y me abrazó con dulzura, como solo sabe hacer una madre.

—Gracias por querer tanto a mi hijo —me agradeció al oído.

Me quedé sin palabras, no supe qué contestarle, así que tan solo le sonreí.

Por megafonía sonó el último aviso de embarque para su vuelo. Alec y yo nos miramos. Caminó hasta mí y me estrechó con fuerza, con desesperación… Entonces yo también me aferré a él con firmeza, no quería soltarle, no podía soltarle…

—Alec, cariño, nos tenemos que ir —oí a Amanda.

Entonces, Alec me sujetó por los hombros y me miró de una forma tan profunda, con tanto dolor, que me partió el alma.

—No te olvides de mí —me pidió con la voz entrecortada.

—Nunca —fue lo único que pude decir.

Cogió su mochila, la cargó al hombro y se giró hacia Dani.

—Cuídala —le escuché decir.

Me lanzó una última mirada y se fue… Ya está…, se acabó. Así de fácil, así de rápido.

Y permanecí allí, de pie, al lado de Dani. Cinco minutos, diez, sin saber qué hacer, sin saber qué decir, sin poder dejar de mirar la puerta por donde acababa de marcharse la persona que más necesitaba en este mundo.

No sentía nada, me había quedado vacía, él se lo acababa de llevar todo.

CAPÍTULO 30

—¿Estás bien? —me preguntó Dani en un susurro.

Lo miré, no sabía qué responderle, ni siquiera me salían las palabras.

Seguía allí, de pie, en el aeropuerto, exactamente en el mismo sitio donde Alec y yo nos habíamos despedido. Me había quedado paralizada, como si se hubiera parado el tiempo para mí. No sabía qué hacer, qué decir ni a dónde ir. Me sentía completamente perdida.

Dani me echó el brazo sobre los hombros.

—Vamos —musitó, y, despacio, me condujo hasta el coche.

Me senté en el asiento del copiloto y él desapareció unos minutos para después aparecer con dos refrescos de cola, cosa que agradecí enormemente.

Nos quedamos un buen rato allí sentados, sin hablar, tan solo dando pequeños sorbos a aquella bebida fría que, poco a poco, empezaba a devolverme las fuerzas. Supuse que el azúcar tenía mucho que ver.

Luego, Dani comenzó a hablar, intentando subirme el ánimo, a hacerme ver las cosas desde el lado positivo y también a tratar de convencerme de que todo saldría bien.

Aunque yo también me esforzaba por verlo así, en ese instante no lo podía sentir.

Me hablaba y me hablaba y yo lo miraba casi sin escucharle. Observaba sus ojos, tan azules y amigables, con los que había conectado desde el mismo momento en que lo vi por primera vez.

Me sentí muy afortunada por tenerlo a mi lado.

Se dio cuenta de que lo miraba sin escuchar y dejó de hablar.

Fueron tan solo unos segundos, pero me sentí tan sumamente cercana a él que deseé con todas mis fuerzas abrazarlo de verdad…, pero me contuve.

—Supongo que sabes que no estás sola —me recordó—. Yo sigo aquí y puedes contar conmigo para lo que quieras.

Alargué mi mano y cogí la suya.

—Ya lo sé, Dani, te agradezco mucho todo lo que has hecho.

Acercó su mano libre y me apartó un mechón que caía sobre mi cara.

—No tienes que agradecerme nada, tonta.

Noté de nuevo un latigazo en el estómago, me sentí conectada a él. Instintivamente, bajé la mirada y le solté.

Se hizo un incómodo silencio entre nosotros.

—¿Te apetece que nos vayamos ya? Te llevaré a casa —se ofreció.

—No me apetece mucho volver a casa —confesé, sonriendo para intentar que no se sintiera mal por mi culpa.

—Después de todo lo que ha pasado estos meses, volver a la rutina va a ser difícil… —observó Dani.

—Mira —le expliqué—, tengo que admitir que me encanta la rutina, pero después de todo esto, te aseguro que aún me gusta mucho más… Estos meses —añadí— han sido una auténtica locura.

—¿Desde cuándo sabías que iban a venir a por Alec? —me preguntó directamente.

—Desde el principio.

—Vaya… —dijo, moviendo la cabeza.

—Alec se arrepintió muchas veces de habérmelo contado —le confesé.

—Lo supongo, creo que se equivocó al hacerlo.

—Han sido unos meses bonitos, pero también desesperantes. Saber que lo podía perder no me ha dejado disfrutar de lo nuestro. En el fondo —hice una pausa mientras me aseguraba de realmente sentir lo que iba a decir—, me alegro de que, de una forma u otra, esto haya acabado.

Noté como algo se me clavaba en el pecho en cuanto esas palabras salieron por mi boca, pero al mismo tiempo experimenté una gran tranquilidad… Ahora, aunque triste, me sentía liberada.

Quería a Alec con locura, pero esa forma de vivir no se la deseaba a nadie.

Dani no me contestó. Quitó la vista de mis ojos y miró por la ventanilla del coche.

La gente iba y venía cargada con maletas.

Durante unos momentos, nos quedamos perdidos en nuestros pensamientos.

—¿Y ahora qué vas a hacer? —me preguntó.

—No lo sé. Si Alec no está, todo va a ser muy diferente para mí.

—Ahora son vacaciones y tienes tiempo para hacer muchas cosas. También podrías ayudarme en el refugio, con los animales. Seguro que Dipsi te echa de menos.

—Ya, bueno, supongo que sí… —Sonreí con añoranza.

Sin ganas de hablar mucho más y sintiendo de nuevo un dolor que me oprimía el pecho, volvimos a casa prácticamente en silencio. Se me hizo un viaje larguísimo. Dani no me presionó para seguir hablando y se limitó a conducir.

Cuando llegamos, me dejó y se fue. Entré en casa. Por suerte, mi padre aún no había llegado, pero Tom sí.

—¿Qué ha pasado? —se interesó mi hermano en cuanto me vio—. ¿Por qué tienes esa cara? —Se acercó a mí y cogió mi cara entre sus manos.

Ese gesto me recordó a Alec. Hacía tan solo unas horas él me había hecho lo mismo por última vez. Entonces, sin más, me derrumbé.

Sin ya quererlo evitar, me dejé llevar por el dolor, así que las lágrimas y los sollozos empezaron a salir de mí a borbotones.

Mi hermano, asustado por no saber qué había ocurrido, se limitó a abrazarme y dejó que me desahogara sin hacer preguntas. Otra vez estaba ahí, a mi lado, sin cuestionarme, sin importar los enfados de los últimos meses.

Cuando ya empecé a tranquilizarme y a respirar con más normalidad, le expliqué lo que me atormentaba.

—Alec y Lin se han tenido que ir.

—¿Y eso? —se extrañó.

Pensé durante unos instantes la respuesta, pero realmente no sabía qué decirle.

—No lo sé exactamente —contesté por fin.

—Pero ¿volverán?

—Tampoco lo sé. Lin me ha dicho que te diera un abrazo de su parte.

Nos quedamos en silencio. No me apetecía hablar, solo quería que mi hermano me abrazara fuerte, tan fuerte que me ayudara a aliviar la quemazón que sentía en el pecho. No dijo nada sobre Lin, pero estaba segura de que también le dolía su marcha.

Pasé la tarde en casa con él, vimos la tele juntos y jugamos al dominó. Cuando empezó a oscurecer llegó mi padre.

Hablamos sobre Alec y su familia y luego hicimos la cena, para después cenar los tres juntos.

Hacía mucho que no compartía tiempo así con ellos y la verdad es que durante ese rato me sentí mejor.

El estar con Alec también me había hecho perder algunas cosas con mi familia y ahora quería intentar recuperarlas.

Alec me había prometido que volvería, por lo que llorar y estar triste no iba a hacer que regresara antes, así que trataría de tomármelo con calma, intentando sobrellevar su ausencia lo mejor que pudiera.

Nuestra historia no había terminado como yo quería, pero, de momento, había acabado y, aunque me doliera reconocerlo, descansar y desconectar por un tiempo de la historia que él y su familia arrastraban también era un alivio para mí.

Además, aunque me hiciera daño tan solo el pensar lo lejos que Alec estaba de mí y el no saber qué iba a ser de él ni cuándo lo volvería a ver, la vida seguía para todos y yo, en cuanto desapareciera un poco el dolor, tenía muchas ganas de vivirla.

CAPÍTULO 31

Los primeros días sin Alec fueron muy confusos. Los pasé en casa, sin querer salir. Dani vino a verme e intentó que fuéramos a pasear, al cine o a donde yo quisiera.

Pero lo único que me apetecía era descansar, desconectar. Necesitaba un tiempo para procesarlo todo y analizar lo que había pasado.

Hablaba con Alec por teléfono y nos escribíamos mensajes, pero, sobre todo, sabía de él por la cantidad de imágenes que me enviaba en sus visiones. En ellas me mostraba montañas, iglesias, lo veía a él y también a mí. Ahora, ya no me llegaba ninguna visión inconsciente por su parte, parecía que la distancia física entre nosotros tenía mucho que ver. Cada día lo añoraba más y su ausencia me dolía en lo más profundo del alma.

Pero a la semana de haberse ido, dejé de recibir noticias. No entendía por qué de repente habían desaparecido. Había llamado innumerables veces a su móvil y al de Lin, pero siempre tenían los móviles apagados. No quería preocuparme, pero cada vez me resultaba más difícil no darle vueltas al asunto.

Me tumbé en la cama; mi habitación era ahora mi refugio, estar ahí y mirar mis estrellas era lo único que me hacía sentir más tranquila.

Evitaba pensar lo lejos que Alec estaba de mí, el no saber qué iba a ser de él ni cuándo lo iba a volver a ver. Esquivaba esos pensamientos porque me desgarraban el corazón, pero cuando no podía evitarlos, entonces, cogía entre mis dedos su cadena, la que ahora rodeaba mi cuello, y lloraba esperando que con cada lágrima se fuera diluyendo poco a poco el dolor que me causaba no saber por qué ya no tenía noticias de él.

Oí el timbre de la puerta de casa, la voz de Dani y Tom y unas pisadas subiendo las escaleras.

Entonces Dani abrió la puerta de mi habitación y entró sin llamar.

—¡Tengo noticias! —exclamó con nerviosismo.

Me acerqué a él, expectante.

—Alec me ha escrito un mensaje, dice que están bien. Espera, te lo leeré —dijo mientras buscaba en su móvil.

Parecía que el corazón se me iba a salir del pecho, me puse la mano sobre él y me senté en la cama.

—Te lo leo… —empezó Dani—. «Estamos bien. Te escribo a ti para alejarla del peligro. No podré ponerme más en contacto, ni visiones ni móvil. Dile que la quiero y que no olvido mi promesa. Cuídala».

Respiré hondo, intentando que no empezaran a caer las lágrimas que me quemaban en los ojos. Dani se sentó a mi lado sin decir nada. Volví a coger aire y lo saqué poco a poco.

—Bueno, pues ya está —le contesté, por decir algo, junto con una sonrisa forzada.

Dani me miró y luego se pasó las manos por el pelo, revolviéndoselo.

—¿Ya está? —me preguntó—. ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¡Vengo corriendo como un loco para enseñarte el mensaje y tú te quedas tan pancha! —exclamó incrédulo, ahogando una carcajada.

Sin poderlo evitar me reí, no sabía qué más decir. Él aguantó la risa hasta que ya no pudo más y se le escapó. Y sin ya quererlo evitar, comenzamos a reírnos a carcajadas sentados en la cama, descargando los nervios que llevábamos acumulados.

Con dolor en la mandíbula de tanto reír, pasamos de estar sentados a quedarnos tumbados en la cama. Dani me ofreció su antebrazo para que me apoyara en él y yo, gustosa, me acomodé.

—¿De qué nos reíamos? —me preguntó confuso.

—No lo sé, pero ha sido divertido.

—Pues sí… —admitió, con una sonrisa de oreja a oreja.

Nos quedamos en silencio unos segundos, cada uno perdido en sus pensamientos.

—¿Qué piensas? —me preguntó, interrumpiendo el silencio.

—En el mensaje que te ha enviado Alec. Dice que no podrá volver a ponerse en contacto con nosotros.

Nos volvimos a quedar pensativos.

—¿A qué promesa se refiere? —se interesó Dani.

—Me prometió que volvería a por mí.

Noté como Dani me apretaba hacia él con más fuerza.

—¿No crees que ya va siendo hora de que salgas de tu habitación? —me preguntó Dani cambiando radicalmente de tema.

Pensé unos segundos en la respuesta; no me apetecía mucho, pero debía empezar a salir de casa, de mi cuarto, si no, terminaría volviéndome loca. Llevaba quince días allí metida.

—Supongo que sí —contesté.

—Venga, que te invito al cine —me propuso, levantándose de mi cama y dibujando una media sonrisa en sus labios.

Y allí pasamos la tarde, con un gran paquete lleno de palomitas y un vaso de refresco enorme. Elegimos ver una película de acción, ya que para una romántica aún no me sentía con fuerzas.

Luego, Dani me acompañó a casa y, aunque no quiso entrar, se acercó conmigo hasta la puerta de entrada.

—Estoy contento porque, después de muchos días, hoy te he visto reír.

Lo miré con afecto y, sin pensármelo dos veces, me acerqué a él y lo abracé.

Necesitaba sentir su calor, me reconfortaba estar entre sus brazos. Él me atrajo hacia su pecho con firmeza. Nos quedamos un par de minutos así, no pensaba en nada, tan solo estaba concentrada en el alivio que se abría paso en mi pecho.

Le di un beso en la mejilla y me aparté de él.

—Gracias por estar ahí… —le dije de corazón

Él apartó un mechón de mi cara y me lo colocó tras la oreja.

—Ahora y siempre —fue su respuesta.

Oírle decir eso me partió el alma. Sus ojos y sus labios ahora no sonreían, parecía que con el abrazo le hubiera traspasado el dolor que estos días atormentaba mi alma.

Me despedí de él y entré en casa.

Una vez en la cama, mi cabeza no paraba de dar vueltas. Parecía que Dani sufría por mí. Yo lo quería mucho, pero no me flaqueaban las piernas cuando me abrazaba ni se desataba un vendaval en mi estómago cuando lo tenía cerca. El amor que sentía por Alec había conseguido anular cualquier duda que hubiera tenido anteriormente en mi atracción por Dani.

Ahora, lo quería como amigo, solo como amigo.

Fueron pasando los días y no recibí ninguna noticia más de Alec ni de su familia; estaba que me subía por las paredes. Me asaltaban miles de preguntas del porqué de su silencio y se agolpaban en mi cabeza miles de respuestas que hacían que me temblasen las rodillas. Tenía miedo de lo que le pudiera pasar, tanto a él como a su familia.

Así que, una mañana, aun sabiendo que el dolor se iba a intensificar, decidí entrar en casa de Alec.

Giré la llave lentamente, como si fuera a haber alguien dentro que me pudiera oír y sorprender en mi incursión. Entré, cerrando la puerta tras de mí.

—¿Hola?—pregunté, aun a sabiendas de que estaba sola.

Miré a mi alrededor: todo estaba como si se acabaran de ir. Con las prisas, se quedó la cocina sin recoger, ropa doblada encima de la mesa del comedor…

Subí por las escaleras con rapidez, ansiando llegar a su habitación. Cogí el pomo con la mano, respiré hondo y abrí.

Vi su cama; estaba deshecha, su ropa sobre ella, sus zapatos en un rincón… Entré, sintiendo con pesar como se me agrandaba poco a poco el dolor del pecho, el que me acompañaba desde que Alec se fue, dejándome apenas sin aire.

Me senté en su cama y cogí su camiseta de pijama, que descansaba sobre las sábanas y con la que había dormido la última noche, y me la acerqué a la cara. Aspiré su aroma, aún olía a él… Acaricié con ella mi frente, mis labios, mi cuello, mientras los ojos se me llenaban de lágrimas; las sequé con la camiseta de Alec y me tumbé en su cama, apoyando mi cara sobre la almohada. En ese momento no me pude reprimir más y empecé a sollozar sin que nada me pudiera aliviar. Mis lágrimas mojaron la almohada, me encogí y apreté las rodillas contra el pecho, abrazándomelas con fuerza, tratando de sacarme la pena de dentro. Pero no fui capaz.

No sé cuánto rato estuve así, pero lo siguiente que recuerdo fue despertarme con el sonido de una llamada a mi móvil. Me levanté sobresaltada. Me había quedado dormida en la cama de Alec. Descolgué: era Dani.

—Hola.

—Hola, dormilona.

—¿Cómo sabes qué dormía? —pregunté sorprendida.

—Se te nota en la voz —me aclaró—. ¿Sabes? Me he encontrado un pichón.

—¿Un qué? —le pregunté, sin saber a qué se refería.

—Una cría de paloma. Es muy pequeñita, tienes que verla —me explicó emocionado.

—¿Y qué vas a hacer con ella?

—Cuidarla, la alimento con papilla. Podrías venir y ayudarme.

—Ehhh… —dudé unos segundos—, vale.

—¡Genial! —exclamó—. Ahora paso a buscarte.

Colgué y volví a mirar lo que me rodeaba. Me acerqué a la estantería, estaba repleta de los libros favoritos de Alec. Había una foto apoyada en ellos en la que estábamos nosotros dos con una sonrisa enorme. Aparté la vista y me volví a sentar en la cama.

Todo lo que había a mi alrededor me aliviaba, pero al mismo tiempo me hería profundamente.

¿Qué les pasaba? ¿Por qué no tenía noticias de ellos? El miedo de no volverlo a ver me consumía. Un pellizco en el corazón empezó de nuevo a crecer dentro de mí… Lo echaba tanto de menos.

Oí un claxon, seguramente era Dani. Salí de la habitación y bajé por las escaleras atropelladamente, intentando alejarme del dolor.

Salí de la casa y vi a Dani esperándome dentro de su coche.

—Hola —le saludé al tiempo que entraba y me sentaba.

—¿Cómo estás? —me preguntó con su habitual sonrisa y sin mencionar que me había visto salir de casa de Alec.

—Bien —le contesté, sin querer ahondar en cómo me sentía realmente—. ¿Nos vamos?

Dani puso el coche en marcha y condujo hasta su casa, en el refugio.

Dipsi vino a recibirme, estaba suelto porque ya no vivía en las jaulas. Vivía con Dani y yo estaba contentísima por ello.

—Ven —me apremió Dani, entrando en la casa—. Estamos solos, mis padres se han ido.

Lo seguí y llegamos a su habitación; estaba como siempre, ordenada y limpia. Había una caja de cartón sobre la cama. Se acercó a ella y la abrió. Dentro había un pajarillo recubierto por una pelusa amarilla. Mi instinto me llamó a cogerlo para protegerlo y darle calor, tan solo era un bebe. Mientras, Dani corrió a la cocina y volvió con un vaso medio lleno con una especie de papilla. Llenó una jeringa con ella y la metió en la boca del pichón. El pajarillo comenzó a tragar con avidez y en un abrir y cerrar de ojos se había comido toda la papilla que Dani le había preparado.

—Ahora lo meteremos en su caja y lo taparemos con la mantita —me explicó Dani mientras acurrucaba al pájaro entre una pequeña manta y cerraba la caja—. Dice mi padre que si tiene comida y calor se salvará. Y cuando se haga más grande lo soltaremos. —Yo le sonreí, Dani me encantaba—. Ahora, ¿me ayudas con los animales de fuera?

—Claro —le contesté, queriendo alargar al máximo mi estancia allí. Cuidar a los animales me hacía sentir mejor y olvidarme por unas horas de mi malestar.

Seguí a Dani y, con Dipsi pegado a nuestros talones, abrimos las jaulas de los otros perros para que corrieran y jugaran un rato. Allí pasamos toda la tarde limpiando jaulas, dándoles de comer a los perros y jugando con ellos. Reímos mucho y lo pasamos muy bien, pero ya se iba haciendo de noche y tenía que volver a mi casa.

Cuando Dani me llevaba en coche de vuelta, me preguntó:

—¿Cómo es que esta tarde estabas en casa de Alec?

Me quedé en silencio buscando la forma de no contestar, mi estado de ánimo había mejorado y no quería estropearlo empezando a hablar de Alec.

—¿No quieres hablar del tema? —insistió.

—Sí y no… —le respondí—. Sentí la necesidad de entrar y de ver sus cosas, su habitación, su ropa…

—Supongo que te entiendo —repuso, sin quitar la vista de la carretera—. ¿Cómo te sentiste?

Resoplé mientras notaba crecer otra vez el vacío en el pecho que me había acompañado todo el último mes.

—No sé si volveré, Dani, porque ver todas sus cosas ha conseguido hacerme sentir de nuevo el dolor del principio. Lo sigo echando mucho de menos, pero poco a poco me había ido acostumbrando a estar sin él. Entrar en su casa me ha hecho sentir fatal.

Dani no dijo nada y yo tampoco quise continuar con el tema. Cuando llegamos a mi casa lo invité a entrar y terminamos cenando unas pizzas con mi hermano y mi padre.

Luego, ya en la cama, me hice el firme propósito de no volver a entrar en casa de Alec. Seguir revolcándome en su ausencia y en el dolor que me provocaba no me llevaba a nada bueno.

Por fin había empezado a sentirme mejor, subiendo peldaño a peldaño y con mucho esfuerzo por la escalera del pozo en el que había caído… y haber estado entre las cosas de Alec había conseguido que cayera al fondo de nuevo.

Pero quería luchar por dejar de sentirme continuamente mal. Tenía a Dani, a Tom y a mi padre. Vivía en una isla preciosa y estaba de vacaciones. ¿Qué más quería?

Ya se me habían acabado las lágrimas. Debía empezar a disfrutar realmente el momento. No volvería a llorar más.

Los días siguientes pasaron con más rapidez. Hacía ya un mes y medio que no sabía nada de Alec. La situación era desesperante, pero estaba comenzando a controlarla.

Vivía el momento, reía y disfrutaba todo lo que podía y, cuando me acordaba de él, intentaba hacerlo de la forma más positiva de la que era capaz, aferrándome a su último mensaje, en el que me recordaba su promesa. La promesa de que volvería a por mí.

Dani seguía a mi lado incondicionalmente. Salíamos, íbamos al cine, nos divertíamos mucho juntos, pero solo como amigos. Y ya no solo por mí: Dani se estaba empezando a ver más con Jessica, la chica que a veces lo ayudaba en el refugio. Yo estaba contenta por él, se merecía a alguien que lo quisiera como yo no había sabido o querido hacerlo… y Jessica era una buena opción.

Por otro lado, Tom continuaba en su línea, tonteando con todas las chicas que podía. Y, por otra parte, seguía chinchándome sin descanso, cosa que me tranquilizaba, porque significaba que nuestra relación había vuelto a la normalidad.

Mi madre nos llamó esa misma mañana para decirnos que su formación acababa en tres meses y como ya estábamos a finales de agosto, volveríamos a la ciudad con ella antes de que acabara el año. La echábamos mucho en falta, pero también nos encantaba vivir en la isla. Íbamos a tener que empezar a plantearnos qué queríamos hacer con nuestras vidas. Tom y yo cumplíamos dieciocho años en una semana y ya seríamos libres para decidir nuestro camino.

—¿Quieres volver a la ciudad? —me preguntó Tom con semblante serio al rato de haber hablado con nuestra madre.

—Quiero volver con mamá, pero no a la ciudad… Me gusta vivir aquí —repuse.

Tom resopló y se revolvió el pelo.

—Yo pienso igual que tú. Vaya marrón, tendremos que hablar con ella y explicarle lo que pensamos. Se lo tomará fatal. —Tom se sentó en una silla de la cocina y yo me quedé de pie, dándole vueltas al tema.

—Si queremos quedarnos aquí y no pensamos ir a la universidad, tendremos que buscar un trabajo —dije pensativa.

Tom no contestó ni yo quise seguir hablando de lo mismo. No queríamos herir a mi madre y teníamos que buscar la manera de hacer las cosas bien. Me acerqué a Tom y me senté en su regazo, él me abrazó y apoyó su frente en mi hombro. Al par de minutos sonó mi móvil; estaba en la habitación, así que me levanté con rapidez y corrí hasta allí para cogerlo.

—Hola, Dani —contesté, sin aliento por la carrera.

—Hola, fea —me saludó con cariño—. Voy a la piscina con mi chica, ¿queréis veniros?

—¿Con tu chica? —le pregunté, sintiendo una quemazón en el pecho.

—Sí, ahora ya es formalmente mi chica.

—Entonces os lo pasaréis mejor solos —contesté, pensando que sería lo mejor.

—De eso nada, prefiero que vayamos juntos. Nos vemos en media hora en la piscina del centro deportivo.

—Valeee, pesado —acepté riendo.

Fui a la cocina y se lo propuse a Tom.

—Dani dice que vayamos a la piscina con él y su novia.

—¿Jessica ya es su novia?

Asentí.

—Qué tonta, al final lo has dejado escapar —me echó en cara.

Sentí un pellizco cargado de rabia.

—¿Por qué dices eso?

—Sabes de sobra que estaba pillado por ti, pero tú, como siempre, has tenido que irte con el rarito.

—Tom, no empecemos…

—Encima, además, le estás guardando fidelidad a alguien que a lo mejor ni siquiera vuelves a ver.

—Tom —le recriminé enfadada.

—Tom nada… ¿Cuánto más piensas esperar para seguir haciendo tu vida?

No quise continuar discutiendo, me quedé mirándolo mientras unas lágrimas resbalaban por mi cara. Él me observó unos segundos en silencio.

—Lo siento —admitió.

Bajé la vista, no quería hablar más con él. Se acercó más a mí y me abrazó.

—No sé por qué siempre dejas que te hagan daño. Tenías un chico perfecto que te habría hecho feliz y lo has dejado escapar. —Sin poderlo evitar, empecé a sollozar en sus brazos—. Lo siento, pero es lo que pienso —me susurró.

Estaba llorando por Alec, por Dani, por las palabras de Tom y por mí. Quizás tenía razón, tal vez me había equivocado. Hubo un tiempo en que mi corazón empezó a sentir algo por Dani, pero yo no dejé que ese sentimiento siguiera creciendo. Elegí a Alec, pero él ahora ya no estaba y quizás no iba a volver nunca.

—Va, no llores más, vamos a ponernos el bañador.

Pero en ese momento ya no me apetecía, me había desinflado, ya no quería salir ni divertirme. Quería quedarme en casa, intentando convencerme de nuevo de que Alec me seguía queriendo y que pronto volvería a por mí.

Al ver que no reaccionaba, Tom me cogió en volandas y me puso sobre su hombro como si fuera un saco de patatas y, escalón a escalón, me subió por las escaleras mientras me daba azotes en el trasero.

—Tom, para, bájame.

—No —dijo, entrando en mi habitación.

Intenté hacerle cosquillas para que me bajara y, al final, me dejó caer sobre la cama.

—Venga, ponte el bañador —me apremió, saliendo de mi cuarto.

A los pocos minutos volvió, asomó la cabeza y, cuando vio que aún no me había movido de la cama, entró con el bañador ya puesto y se sentó a horcajadas sobre mí, atrapando mis brazos con sus rodillas. Entonces me miró muy serio.

—¿Sabes que teniéndote así cogida, puedo hacer lo que quiera contigo? —bromeó mientras me tenía inmovilizada entre sus piernas.

—No se te ocurrirá —le contesté.

—Sabes que sí —me dijo, con una sonrisa amenazante.

Llevó su mano hasta mi costado y apretó, haciéndome cosquillas.

—¡Tom, déjame!

—No.

—Por favor —le supliqué.

—No —repitió tajante.

Volvió a darme otro apretón en el costado, haciendo que me retorciera por las cosquillas.

—¡Déjame! —le chillé.

Tom negó con la cabeza, siguiendo con su juego.

—¡Te vas a arrepentir! —le volví a amenazar.

—Ja, ja, seguro —se rio de mí.

—¿Qué quieres?

—Que me hagas caso, te pongas el bañador y nos vayamos con Dani.

—No tengo ganas, de verdaaad —le rogué, intentando que me comprendiera.

—Vale, pues atente a las consecuencias.

—¡Tom, paraaa! —chillaba y me reía al mismo tiempo mientras me torturaba con cosquillas.

—No oigo nada —seguía chinchándome Tom.

—Haré lo que quieras, haré lo que quieras —insistí, para que dejara de hacerme sufrir.

Entonces se levantó de encima de mí y me dijo serio:

—Venga, pues ponte el bañador, te espero abajo.

Y salió por la puerta. Sin muchas ganas, me puse el bañador y una camiseta con unos pantalones cortos encima. Cogimos una toalla, bajamos al jardín y, ya sobre las bicis, pedaleamos hacia el centro deportivo. Una vez allí, nos sentamos en el césped a esperar a Dani.

A los cinco minutos, lo vimos llegar con Jessica de la mano. Ya nos conocíamos de un par de días, era una chica sencilla y simpática y la verdad es que me caía bien. Los miré mientras caminaban hasta nosotros, los dos, con el pelo y los ojos claros, hacían buena pareja. Se sentaron con nosotros, pero al poco, agobiados por el calor, decidimos entrar en la piscina.

Después de jugar y refrescarnos, salimos y nos tumbamos en las toallas. Tom vio a una chica que conocía del instituto y se fue con ella, dejándome sola con la nueva pareja. Jessica estaba tumbada entre Dani y yo y girada hacia él, yo los veía como hablaban y reían contentos, se besaban y acariciaban a cada momento. Me fijé en la mano de Dani mientras la paseaba por la espalda de ella; esa mano grande y fuerte que tantas veces había sostenido la mía para que me sintiera mejor.

Pero no sentí celos, sino rabia. Rabia de que Alec no estuviera ahí conmigo, pasando también su mano por mi espalda, de verme sola esperando a alguien que ni siquiera tenía la decencia de llamarme para preguntarme cómo estaba. Sentía rabia por haberlo conocido, por haberme enamorado tan incondicionalmente, rabia de que tuviera una vida y un pasado tan extraños. Rabia de que se hubiera cruzado en mi camino para luego desaparecer.

CAPÍTULO 32

Pasé los siguientes cuatro días con un gran bajón emocional. Ahora, Dani ya casi no estaba para hacerme reír y, encima, al día siguiente, era mi cumpleaños. Me sentía sola.

Empezaba a pensar que quizás lo mejor sería plantearme regresar a la ciudad. Volver con mis amigas y mi madre y dejar en esta isla todo el dolor que me tenía paralizada y no me permitía tirar para adelante.

Salí de casa y paseé hasta el espigón, el cielo estaba nublado y amenazaba con llover. En cuanto puse un pie sobre ese embarcadero en el que había estado tantas veces, los listones de madera me saludaron con su habitual crujido. Caminé hasta el extremo y me senté, pero no metí los pies en el agua, no me apetecía. El mar no estaba azul, sino gris y pequeñas olas corrían con rapidez hacia las rocas, chocando y salpicando agua a su alrededor. Me dejé caer hacia atrás y me quedé tumbada mirando al cielo. Pasé así bastante rato, sin moverme, dejando transcurrir el tiempo intentando no pensar.

BRUMMM, se oyó un trueno y, al minuto, pequeñas gotas empezaron a caer sin descanso. No corrí para resguardarme, ni siquiera me moví, solo cerré los ojos sintiendo como multitud de gotas frías se precipitaban sobre mi cuerpo y mi cara. Permanecí allí hasta que noté el pelo empapado y la ropa pegada al cuerpo. Entonces me levanté, el agua resbalaba desde mi cabello y me entraba en los ojos y entre los labios. De improviso, en mi mente, todo se oscureció y tuve una visión. ¡Por fin! El corazón se me desbocó e intenté mantenerme serena para poder ver con claridad lo que después de tanto tiempo Alec me quería mostrar.

Me vi a mí misma bajo la lluvia, justo donde estaba, con la ropa calada y pegada al cuerpo; de pronto, en mi cara se dibujó una sonrisa llena de felicidad y entonces lo vi a él, a Alec, caminando hacia mí.

Sin poder aguantar más, apreté los ojos con fuerza revocando la visión y los abrí… No podía ser, allí estaba por fin: era Alec, mi Alec, mojado de los pies a la cabeza, a unos cien metros de distancia. No me pude mover, el cuerpo comenzó a temblarme y no me respondían las piernas. Me abracé a mí misma y empecé a reír y a sollozar al mismo tiempo, sin dejar de mirarlo, con miedo de que tan solo fuera un sueño, mientras mis lágrimas se camuflaban con las gotas de lluvia que resbalaban por mi cara. BRUUMMMM, otro trueno sonó sobre nuestras cabezas en el mismo momento en que Alec puso un pie sobre el espigón. Al verlo tan cerca de nuevo, recuperé las energías y eché a correr hacia él. Alec abrió los brazos…, me refugié en ellos y él los cerró con fuerza en torno a mí; por fin estaba ahí conmigo. Me cogió la cara con las manos y me miró con tal profundidad que sentí que sin él ya no era yo. Enseguida volvió a abrazarme. Yo no podía hablar, solo me aferraba a él con firmeza al mismo tiempo que reía y lloraba. No nos hacían falta palabras. Allí, abrazados bajo la lluvia, dejamos que con cada gota que resbalaba por nuestro cuerpo fuera desapareciendo el dolor y la angustia que nos había ido consumiendo en estos casi dos meses de separación. Estábamos juntos. Ahora, el dolor que me quemaba en el pecho se había acabado.

Cuando el frío y la humedad ya habían calado en nosotros y no podíamos parar de tiritar, caminamos hasta su casa. Llovía más fuerte y los truenos sonaban cada vez con más intensidad. Entramos y subimos al cuarto de baño; teníamos que entrar en calor, así que pensamos en darnos un baño caliente. Alec llenó la bañera y empezó a quitarse la ropa que llevaba pegada al cuerpo. Se suponía que yo tenía que hacer lo mismo, desvestirme para meternos en el agua, pero, inesperadamente, me entró la vergüenza. Aunque era mi novio, tantos días sin vernos ni tocarnos habían conseguido que me resultara incómodo desnudarme delante de él.

—Mejor nos quedamos en ropa interior. ¿Quieres? —dijo, demostrando lo mucho que me conocía.

Entonces, más tranquila, la cosa comenzó a fluir mejor, nos quitamos la ropa y nos metimos en la bañera. Nos tumbamos abrazados y dejamos el grifo abierto hasta que el agua caliente nos cubrió. Poco a poco, dejamos de tiritar y entramos en calor.

—¿Cómo es que has vuelto solo? —le pregunté mientras me sentaba en el otro extremo de la bañera, justo enfrente de él.

—No saben que estoy aquí. Discutí con mi madre y me fui.

—¿Por qué? —me interesé, sorprendida.

—Estoy harto de dedicar mi vida a buscar ese maldito mensaje. Tengo ganas de vivir. —Dejé que siguiera hablando y se desahogara—. He estado casi dos meses separado de ti y cada día que pasaba sin poder verte ni hablarte se convertía en una agonía, y total, ¿para qué?, ¿he conseguido algo? No, nunca encontraremos ese mensaje. —Respiró hondo y se tomó un par de segundos antes de continuar—. En cambio, he perdido un tiempo precioso sin estar a tu lado. No pienso volver a separarme de ti —susurró, acercándose a mí y rozando sus labios con los míos.

Se quedó unos segundos así, boca contra boca, respiración con respiración, haciendo que todos mis sentidos se volvieran locos. Llevé mi mano a su nuca y lo atraje más hacia mí mientras mis labios buscaban los suyos con ansia, con deseo. Por fin estaba aquí conmigo y no pensaba dejarlo escapar. Teníamos tanta hambre el uno del otro que las caricias y los besos no bastaban para saciarnos. Así que fuimos a su cama, aún con la ropa interior puesta y mojada.

Alec bajó la persiana para crear un ambiente más íntimo y se tumbó en la cama conmigo, echando una sábana sobre nosotros.

Se oían los truenos y el repiquetear de la lluvia sobre la casa. Él se puso de rodillas, se sacó la ropa interior y, sin dejar de mirarme a los ojos, poco a poco fue quitándome la mía. Se tumbó sobre mí y continuamos besándonos, sin darnos un segundo de tregua.

De mis labios bajó a mi cuello, a mis pechos, a mi ombligo, volviéndome loca con ese juego. Hasta que, con toda la delicadeza del mundo, me hizo suya, haciéndome sentir lo mucho que me quería. Volvíamos a ser uno y yo no podía ser más feliz.

Pasamos el día juntos en su casa. Alec me prestó una camiseta y un pantalón corto mientras mi ropa se terminaba de secar. Me encantaba ir vestida con su ropa.

Cuando empezó a oscurecer, nos sentamos en el sofá a comer un poco de pizza y le expliqué lo que había pasado en la isla en el tiempo que él no había estado.

Se sorprendió y se alegró mucho de que Dani saliera con Jessica.

Él me contó que, al poco de irse de la isla y separarnos, tenían la sensación de que la hermandad les seguía la pista de alguna forma. Aunque fueran cambiando de ciudad siempre los sentían cerca… Por eso decidieron dejar los teléfonos y las visiones, por si acaso sacaban la información así. Y el resultado fue positivo. Parecía que ya no los vigilaban y les habían perdido el rastro.

Cuando acabamos de hablar, nos tumbamos en el sofá y nos tapamos con una manta fina. Pusimos una película, pero no fuimos capaces de terminar de verla. El día había sido muy intenso y ahora nos pasaba factura… Me dormí entre sus brazos, notando su respiración en mi nuca.

Por la mañana, nos despertó un portazo. Lin y Amanda entraron en la casa y no muy contentas. Cuando las oí, me levanté de un salto del sofá. Alec se quedó allí tumbado y confundido, sin aún darse cuenta de lo que pasaba.

—¡Te parecerá bonito! —exclamó Amanda a voz en grito en cuanto entró en el comedor—. Eva, cariño, ¿cómo estás? —me preguntó, cambiando el tono de voz en cuanto me vio.

—Bien —contesté abrumada, con la ropa de Alec aún puesta.

Alec se levantó del sofá, todavía aturdido por la situación.

—¿Cómo se te ocurre irte sin avisar y sin decirnos a dónde? —volvió a gritar a Alec.

—Porque estoy harto de tus charlas —le contestó él sin tapujos.

—Cariño, entiéndelo —siguió Amanda, bajando el tono de voz—, aquí no podemos quedarnos; es demasiado peligroso.

Sentí que sobraba en esa habitación, miré hacia la entrada y vi a Lin, así que me escabullí y fui hasta ella. Lin se acercó a mí y me abrazó.

—¿Cómo estás? —le pregunté aún entre sus brazos.

—Mal, Eva, muy mal —contestó, soltándome—. ¿Subes conmigo? —me pidió mientras ascendía por las escaleras.

La seguí a su habitación y nos sentamos en la cama. Tenía mala cara, se la veía demacrada y cansada.

—Las cosas van muy mal —me explicó con desesperación en la voz—. Alec no hace nada más que discutir con mi madre porque ya no quiere continuar con la búsqueda.

Seguí en silencio, esperando a que continuara hablando, no quería interrumpirla.

—Además, tenemos la sensación de que la hermandad sabe en todo momento dónde estamos; creemos que nos están vigilando… Es como si estuvieran esperando un momento concreto para echarse encima de nosotros.

Lin se llevó las manos a la cara y comenzó a sollozar, yo puse mi mano sobre su pierna, intentando que se relajara un poco. Cogió aire y continuó hablando.

—Alec no quiere seguir alejado de ti y mi madre está muerta de miedo.

—¿Y tú? —la interrumpí—. ¿Cómo estás tú?

Lin resopló y se tomó unos segundos para retomar la conversación mientras se secaba las lágrimas que aún mojaban su cara.

—Estoy cansada… Si quieren venir y llevarme con ellos, que lo hagan ya de una vez.

Sollozó de nuevo y cogí su mano con fuerza.

—¿Cómo esta Tom? —me preguntó con timidez.

—Bien, como siempre.

—¿Sale con alguien? —se interesó, evitando mi mirada.

Parecía que Tom le gustaba de verdad.

—Aún está solo —dije mientras veía un atisbo de alivio en su cara—. El que sí que tiene novia es Dani, sale con Jessica.

—¿En serio? —me preguntó con una gran sonrisa—. Cuánto me alegro.

Oímos como Amanda y Alec se gritaban en el piso de abajo y otra vez su cara se entristeció.

—Mi hermano y yo —comenzó Lin— no queremos seguir con esta forma de vida, nunca hemos tenido tiempo para disfrutar, siempre hemos vivido con miedo, de ciudad en ciudad, sin vida propia… Él y yo lo hemos hablado y no nos vale la pena seguir así, nos rendimos. Preferimos disfrutar el tiempo que nos quede.

Lo que Lin me estaba contando era muy duro y yo no tenía palabras para consolarla ni aconsejarla, así que no dije nada.

—Pero mi madre —continuó— quiere seguir buscando, no nos entiende.

—¿Le habéis dicho que queréis dejar la búsqueda? —pregunté, intentando comprender.

—Alec sí, pero yo no… —Unas lágrimas bajaron de nuevo por sus mejillas—. ¿Cómo le digo a mi madre que me doy por vencida? ¿Que prefiero que me lleven con ellos a la hermandad a seguir viviendo así? Yo también la entiendo a ella, porque nosotros, de una forma u otra, nos iremos, pero ella se quedará sola para siempre. ¿Entiendes lo que conlleva nuestra decisión?

Una tristeza inmensa me retorció el alma solo de pensar en lo que me estaba diciendo.

—Ahora, aunque estemos huyendo, los tres seguimos juntos —añadió—. Mi madre aún nos tiene a nosotros y la esperanza de que todo vuelva a ser como antes, de que encontremos el mensaje y mi padre pueda volver. Pero si nos rendimos, lo perderá todo. ¿La entiendes ahora? Porque yo sí.

Yo asentí con la cabeza, dándole la razón.

—¿Cómo le voy a decir a mi madre que me rindo, que quiero dejar la búsqueda? Se lo arrebataría todo… No podemos darnos por vencidos —me explicó entre sollozos.

Me acerqué a ella y la abracé, no podía hacer nada para ayudarla ni tenía ninguna palabra que la pudiera aliviar. Podía notar una parte de su dolor cada vez que su cuerpo se convulsionaba por el llanto.

Abajo aún se oía a Alec y a su madre discutiendo, Amanda también hablaba entre lágrimas. Ojalá pudiera hacer algo por ellos, ojalá.

Alec había vuelto por mí, pero en la isla corrían mucho peligro. Quizás debería irme con ellos, alejarnos cuanto antes de aquí y ayudarlos en su búsqueda. Hoy era mi cumpleaños, ya tenía dieciocho años, nadie podía impedirme que me fuera.

Comencé a sentirme mal, muy mal. Notaba una presión entre el pecho y la espalda que crecía por momentos, haciendo que me costara respirar. Solté a Lin y me levanté. Estaba rodeaba por demasiados problemas: dolor, llantos, gritos, desapariciones, huidas… Todo me daba vueltas en la cabeza.

—Me tengo que ir —le dije a Lin mientras salía de la habitación.

No podía aguantar más, tenía que salir de ahí. Corrí hasta la habitación de Alec, cogí mi ropa y me vestí mientras la presión en el pecho iba en aumento. Me estaba empezando a costar bastante respirar. Cogí mi teléfono y corrí escaleras abajo, abrí la puerta y me fui sin decir adiós. No podía aguantar ni un minuto más dentro de la casa, necesitaba aire. Una vez fuera inspire profundamente para intentar llenar los pulmones, pero me costaba, no podía. Necesitaba a Dani, necesitaba hablar con él.

—¿Qué te pasa? —me dijo cuando atendió mi llamada y escuchó que casi no podía hablar—. ¿Estás bien?

—Te necesito —logré articular.

—¿Estás en casa? —me preguntó con gran nerviosismo.

—Sí —susurré.

—No te muevas de ahí, ahora mismo voy.

Colgué, tenía que conseguir relajarme. Estaba asustada, aunque sabía que solo debía  tranquilizarme para encontrarme mejor. Me acerqué hasta la carretera a esperarlo, no quería hacerlo en casa y tener que dar explicaciones a mi padre o a mi hermano; seguro que Dani tardaría muy poco en llegar. Me senté en el suelo e intenté concentrarme en el calor que me transmitían los rayos de sol en la espalda, pero no podía calmarme, me faltaba el aire. Entonces llegó Dani con el coche, se paró a mi lado y, sin darle tiempo ni siquiera a bajarse, abrí la puerta y me monté junto a él.

— ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? —me preguntó con evidente preocupación.

—Vámonos de aquí —le pedí con un hilo de voz.

Aceleró con rapidez, mirándome mientras conducía.

—¿Qué ha pasado? —volvió a insistir.

No podía hablar, casi no podía respirar. Con un frenazo, Dani detuvo el coche, salió rápidamente, vino hasta mi lado, abrió la puerta y me sacó tirándome del antebrazo.

—Tranquila, tranquila, respira —dijo, luchando por aparentar serenidad—. Respira hondo.

Traté de hacer lo que me decía, pero seguía teniendo la sensación de que el aire no me llegaba a los pulmones.

Él masajeaba mi espalda, subiendo y bajando su mano por ella.

—Creo que tienes un ataque de ansiedad —me explicó nervioso—. Respira poco a poco…

Me concentré en el contacto de su mano, como subía y bajaba por mi espalda intermitentemente, presionándome pero con suavidad, intentando que me relajara. Lentamente, empecé a notar como mis vías respiratorias se abrían y el aire entraba en mis pulmones consiguiendo que me sintiera cada vez más aliviada.

Lo miré y nuestros ojos se encontraron.

—¿Mejor? —me preguntó.

Yo asentí con la cabeza y una imperiosa necesidad de llorar se apoderó de mí.

—Creo que te llevaré al hospital para que te echen un vistazo —musitó mientras, suavemente, me empujaba para que entrara al coche.

Entré y me senté, él hizo lo mismo y enseguida fue a arrancar el motor.

—No, espera —le pedí, posando mi mano sobre la de él—. Esperemos un poco, ya me siento mejor.

—¿Seguro?

Asentí y eché la cabeza hacia atrás, apoyándola en el reposacabezas, respiré hondo y noté como mis pulmones empezaban a expandirse  con más normalidad, calmándome por fin esa horrible sensación de ahogo. De repente, comencé a sentir  una creciente sensación de tristeza que embargó cada centímetro de mi cuerpo. Los ojos se me llenaron de lágrimas.

Entonces lo miré: estaba asustado, se lo veía en los ojos, esos ojos azules que tan bien me hacían sentir. No pude aguantar más y, sin poderlo evitar, empecé a llorar sin control. Me cubrí la cara con las manos mientras las lágrimas resbalaban por ellas. Mi cuerpo se estremecía y se convulsionaba al mismo tiempo que toda la incertidumbre, el dolor, las dudas y el miedo luchaban por salir.

Demasiadas cosas acumuladas habían conseguido que al final explotara.

No sé cuánto tiempo lloré, demasiado quizás. Solo sé que Dani aguantó allí, a mi lado, dándome su apoyo y esperando a que me calmara. Cuando me tranquilicé un poco y dejé de sollozar, se acercó más a mí y apartó el pelo que me caía sobre la cara.

—Ya está, ya ha pasado, tranquilízate —me susurró.

Llevé mi mano hasta la de él y entrelazamos nuestros dedos. Me tomé unos minutos más, hasta que me sentí con fuerzas para hablar.

—Gracias, Dani —musité.

—Gracias ¿por qué? Solo estoy aquí mirándote.

Me giré hacia él y lo observé con afecto.

—Por estar siempre ahí, gracias por eso.

Me devolvió la mirada unos largos segundos hasta que al final me confesó muy serio:

—No sé qué te ha pasado, pero me has asustado. No sabía que te sintieras tan mal, si no, estos días no me habría alejado de ti.

—No estaba mal, pero… —me detuve para coger una bocanada de aire— ayer volvió Alec.

—¿Han vuelto? —preguntó confundido—. ¿Y eso?, ¿cómo están?

—Llegó ayer, por sorpresa, sin avisar —le expliqué—, pero llegó solo. Se enfadó con su madre y cogió un avión sin avisarlas para venirse aquí.

—¿Por qué?

—Dice que ya está cansado de la vida que llevan y que no quiere continuar con la búsqueda si eso significa estar separado de mí.

Dani resopló, alborotándose el pelo.

—¿Dónde está ahora?

—En su casa. Esta mañana han llegado Amanda y Lin. Él y su madre han comenzado a discutir y Lin me ha estado explicando que ella y su hermano ya no pueden más, que se rinden. Creo que si la hermandad viene a buscarlos, Lin se irá con ellos y sus abuelos.

—Qué chungo, que situación tan difícil —masculló Dani, echando la cabeza hacia atrás.

—Ya, pero no es solo eso. Alec ya le ha dicho a Amanda que no quiere continuar, pero Lin no se atreve a decírselo porque no puede dejar de pensar en las consecuencias que tendría para su madre si realmente dejaran la búsqueda. No volvería a ver a ninguno de sus hijos nunca más. Y su marido tampoco regresaría. Se quedaría sola para siempre.

—¿Y qué van a hacer?

—No sé —contesté realmente desanimada por la situación—. Amanda no quiere que se queden aquí, en la isla, pretende volver a llevárselos para continuar buscando el mensaje. Piensa que aquí los van a encontrar enseguida.

Me tomé unos segundos para analizar bien lo que pasaba en ese momento por mi cabeza.

—Quizás —comencé a verbalizar mi pensamiento—, si yo me fuera con ellos, todo sería más fácil.

—Eva, no —exclamó Dani exaltado—. No te eches la culpa de nada.

—Alec ha vuelto aquí por mí y, si lo encuentran, no me lo podré perdonar.

Dani resopló nervioso.

—Dios mío —dijo, pasándose repetidamente las manos por el pelo—. ¿Lo quieres? ¿Lo quieres tanto como para convertirte en Amanda? ¿Quieres sufrir toda tu vida, igual que ella? —me preguntó, realmente afectado.

Lo miré confundida.

—Es mi amigo —añadió Dani—, pero sin querer… te está destrozando la vida. Si huyes con ellos, acabarás como su madre, con la culpa sobre la espalda. Si no hubiera sido por ella, su marido no habría desaparecido. Ella podría haberse alejado de él en cuanto supo su historia, antes de empezar a huir y tener hijos. Seguramente, a la larga, Patrick se hubiera resignado y no habría huido de la hermandad.

Me quedé en silencio. Quizás tenía razón. Si yo dejaba a Alec, a lo mejor todo sería más fácil. Parecía que nuestra relación estaba destinada a terminarse. Y cuanto más luchábamos por estar juntos, más sufríamos los dos. Además, si no encontraban el mensaje, tarde o temprano, de una forma u otra, desaparecería de mi vida.

De repente, me vinieron a la cabeza las palabras de Dani… Tal vez sí que podía ayudarlo. Si lo dejaba y rompía lo nuestro, igual decidía irse con su hermana y sus abuelos a la hermandad. Aquello sería mejor que vivir desaparecido. Allí, al menos tendría una vida.

Entonces sonó mi móvil. Era Alec.

—¿Dónde estás? —me preguntó en cuanto descolgué el teléfono.

—Con Dani.

—¿Dónde? —insistió tras unos segundos de silencio.

—Ahora vamos hacia el refugio.

—Pues ahora voy para allá —contestó, y colgó sin darme derecho a réplica.

Me llevé las manos a la cabeza, agobiada, me quedaba poco tiempo para pensar antes de verlo. ¿Qué debía hacer? Tenía tres opciones. Podía dejarlo e irme de nuevo con mi madre e intentar olvidarme de Alec. Él ahora lo pasaría mal, pero, sin mí aquí, seguramente continuaría la búsqueda junto con su madre y su hermana y, si al final la hermandad lo encontraba, quizás se resignaría y se iría con ellos.

La segunda opción era seguir con Alec, huir juntos y alejarme de mi familia. Cambiar mi vida actual por otra escondida, huyendo de ciudad en ciudad y buscando sin descanso algo que a lo mejor no existía…, pero al lado de Alec.

Y la tercera era dejar que pasaran los días, disfrutar el uno del otro y esperar a que lo encontraran y lo hicieran desaparecer, consiguiendo que yo me quedase toda la vida con esa culpa sobre mi espalda.

Sin darme cuenta, habíamos llegado al refugio. Dipsi vino a recibirnos, lo cogí en brazos y lo abracé fuerte mientras él me obsequiaba con lametones en la cara. Enseguida llegó Alec con el coche de su madre. Bajó y se acercó hasta Dani. Me gustó ver como se saludaban con un rápido abrazo.

—¿Cómo estás? —le preguntó Dani.

—Bueno… —contestó Alec justo cuando dirigía la mirada hacia mí. Entonces cuando vio mis ojos aún hinchados por el llanto, su cara cambio—. ¿Qué te ha pasado? —Caminó apresuradamente en mi dirección.

No supe qué contestarle.

—Ha tenido un ataque de ansiedad —se chivó Dani, recibiendo por mi parte una mirada fulminante—. Me llamó porque se encontraba mal.

Alec se acercó a mí con lentitud.

—Tengo que hacer unos arreglos dentro —nos dijo Dani, dejándonos solos intencionadamente—. Ahora volveré.

Alec, a mi lado, me observó durante unos instantes.

—Tienes los ojos amoratados e hinchados —susurró, pasando uno de sus dedos por mis parpados—. Siento ser el causante de esto —añadió al tiempo que se alejaba unos pasos de mí, con la cara desencajada—. Estoy siendo muy egoísta contigo. Te estoy haciendo mucho daño. —Yo negaba con la cabeza mientras él me hablaba—. No tendría que haber regresado.

Se dio la vuelta y caminó hacia el coche. Lo miré unos segundos sin poder reaccionar. Me fijé en su porte, en su forma de andar y de vestir, en su espalda, su pelo, sus manos…, en él. A cada paso que se alejaba de mí, notaba que se me destrozaba el corazón, la vida. Media hora antes había pensado en la posibilidad de cortar la relación para que a él le fuera más fácil seguir con su vida y, ahora, era él quien me abandonaba a mí por el mismo motivo. Mientras lo miraba, barajé por un instante el dejarlo ir, el ser fuerte y permitir que se marchara…, pero sentí un vacío tan grande en el pecho que, en ese momento, fui consciente de lo importante que Alec era en mi vida, de que sin él yo estaba incompleta. Se había convertido en una parte de mí.

—¡Alec! —chillé—. ¡Alec, no te vayas!

Él hizo caso omiso a mis palabras y siguió caminando. Con una quemazón en el pecho que me ahogaba, corrí hacia él y lo cogí del brazo.

—Alec, por favor —le rogué.

—No, Eva, no —me contestó sin tan siquiera mirarme—. No me pares. Te estoy destrozando la vida, ¿no lo ves? Suéltame —me pidió, zafándose—. Estar cerca de mí te hace daño… Aunque no quiera, tengo que alejarme de ti. —Abrió la puerta del coche.

—Si te vas, sí que me destrozarás —le confesé—. Ya no puedo vivir sin ti, Alec, no puedo. —Se detuvo en seco y siguió escuchándome aún sin mirarme—. No soy capaz de dejarte marchar. No te vuelvas a ir, por favor, no me dejes sola otra vez —le supliqué entre lágrimas.

Levantó la cabeza y me miró un segundo, dos… Luego, caminó el par de pasos que nos separaban y me abrazó como nunca lo había hecho, acoplando su cuerpo al mío, empujando mi cabeza contra el hueco de su hombro, corazón con corazón. Entonces lo oí sollozar. Estaba llorando, estaba llorando conmigo y por mí.

—No, no llores, por favor. —Ahora fui yo la que le cogió la cara entre las manos, como él siempre me hacía, y le limpié las lágrimas—. No llores.

Me miró, los ojos le brillaban más que nunca.

—Nos iremos juntos, me iré contigo —afirmé.

—No, Eva, no…

—Shhh —le chisté—. No digas nada, por favor… Lo tengo decidido. Seguiré a tu lado pase lo que pase.

CAPÍTULO 33

Ese día comí con mi padre y mi hermano. Mi padre había comprado un pastel de nata y fresas para que Tom y yo sopláramos las velas que nos transportarían a la mayoría de edad. La verdad es que pasamos un rato agradable los tres juntos. Mi madre también nos llamó y se derrumbó al teléfono, llorando y diciendo cuánto nos echaba de menos y lo mucho que sentía no haber estado a nuestro lado en este día tan especial. Pero nos recordó que cada vez faltaba menos, que en tan solo un mes y medio volveríamos a estar juntos. Me quedé callada, con el corazón en un puño; había decidido marcharme con Alec, pero no sabía cómo explicárselo a mi familia.

Al rato, mi padre se fue a trabajar y mi hermano y yo nos quedamos solos.

—No tienes buena cara —me dijo Tom mientras veía la tele sentado en el sofá.

Yo estaba recostada en la butaca de al lado, hojeando un libro.

—No he dormido bien —le mentí.

—Claro… Seguro que no tiene nada que ver con que Alec haya vuelto.

Le miré y, avergonzada, dirigí de nuevo la mirada al libro. Tom suspiró.

—¿Qué vas a hacer esta tarde? —cambió de tema.

Hablar de Alec le encendía la sangre y supuse que no quería discutir y estropear nuestro día.

—Creo que la pasaré con él y Lin. ¿Y tú?

—¿Lin también ha vuelto? —me preguntó, visiblemente afectado por la noticia—. Solo lo vi a él. No lo sabía.

Asentí mientras él recomponía el gesto con disimulo.

—He quedado con unos amigos para ir al cine —añadió Tom—. Pensaba que quizás querrías venir.

—Me sabe mal, Tom, pero ya he quedado con ellos.

Con rabia en la cara, volvió a mirar la tele, decepcionado por haber fracasado en el intento de que no me juntara de nuevo con Alec. Tras unos minutos de silencio, me volvió a preguntar:

—¿Y si fuera yo el que estuviera en tu lugar? ¿Tú qué harías? ¿Te quedarías de brazos cruzados?

Lo miré, dándole vueltas a su pregunta.

—Porque ayer, cuando vi a Alec —añadió—, estuve a punto de ir a buscarlo y cogerlo del cuello para decirle que no se acerque más a ti.

—No, Tom…, no lo entiendes. Lo quiero muchísimo. Si lo alejaras de mí, entonces sí que me harías daño.

—Ahora te haría daño, pero dentro de un tiempo me lo agradecerías.

—Tom, por favor…

—No te preocupes —me interrumpió—, esta vez no me voy a meter, pero creo que te estás equivocando.

No quise replicar, porque entendía su preocupación. Me quería y no le gustaba verme sufrir. Se levantó, me dio un beso en la mejilla para despedirse de mí y se fue. Ese gesto consiguió que se me formara un nudo en la garganta y que las lágrimas me quemaran en los ojos. Apreté los parpados con fuerza, intentando que las lágrimas no salieran y respiré hondo. Ya había llorado suficiente por ese día, era mi cumpleaños y no quería estropearlo.

Al momento de irse Tom, sonó el timbre. Cuando abrí la puerta me encontré con mi Alec.

Nos saludamos con una sonrisa.

—En mi casa te espera una sorpresa, aparte de una disculpa por el follón de esta mañana —me dijo nervioso.

—Estoy sola, ¿sabes? —me insinué, con una sonrisa pícara.

Y no se lo pensó dos veces. De repente, vino hacia mí y me cogió en volandas. Cerró la puerta con la pierna y me llevó hasta la mesa de la cocina, donde me sentó, sin dejar de besarme.

—¿Y esto? —le pregunté llena de deseo.

—No sabes cuánto necesito poder besarte, olerte, sentirte —hablaba mientras me daba pequeños besos en el cuello—. No te imaginas cuánta falta me haces.

Yo tomé su cabeza entre mis manos y conduje sus labios al encuentro de los míos.

—¿Cuándo nos iremos de la isla? —susurré, en un momento que dejó mi boca libre—. Tengo que avisar a mis padres.

—Hoy es tu cumpleaños —dijo acercando su nariz a la mía—. Ya hablaremos mañana.

—¿Me quieres? —le pregunté, volviendo a juguetear con sus labios.

—No sabes cuánto.

—Yo te quiero más —musité.

—¿Tú crees?

Asentí, apartándome un poco de él.

—Pues demuéstramelo —me susurró, señalando sus labios, hinchados por el roce con los míos, para que lo volviera a besar.

Me aproximé lentamente a Alec, alargando el momento. Primero, rocé su labio, suave, cálido, y luego me apreté más a él, besándolo al fin, con dulzura, con amor, sin prisas, para al final apresar su labio inferior entre mis dientes con suavidad, consiguiendo que se le acelerara la respiración cada vez más.

De pronto, llamaron a la puerta y nos separamos sobresaltados. Abrimos y era Lin; casi se nos había olvidado que ella y su madre nos esperaban.

—¿Y Tom? —preguntó en cuanto abrimos la puerta—. Quería felicitarlo —añadió sonrojándose.

Se le notó la decepción cuando le dije que no estaba, pero enseguida se recompuso y caminamos hacia su casa.

Cuando entré al comedor, me encontré con Amanda y Dani esperándonos, además de una enorme tarta de chocolate sobre la mesa y todas las paredes cubiertas de globos de colores. Me acerqué con una gran sonrisa a Amanda y la abracé con cariño. Luego, Dani me apretujó entre sus brazos y me preguntó al oído cómo me encontraba.

Después Alec se arrimó a mí, con sus ojos fijos en los míos, y, con una sonrisa pícara, me felicitó dándome un fugaz beso. Me sentía feliz, todos nos merecíamos un rato de tranquilidad y no pensaba permitir que nada ni nadie lo estropeara. Fue una tarde bonita, hablamos de muchas cosas y conseguimos aliviarnos de la tensión que nos había inundado por la mañana.

Alec me contó que en su habitación tenía un regalo para mí y, con un guiño de ojos, me dijo que me lo daría cuando acabara la fiesta y pudiéramos estar tranquilos. Me moría de ganas por saber qué era. Llegó la hora del pastel, lo habían hecho Lin y Amanda para mí y con tanto chocolate tenía una pinta estupenda. Dani puso las dieciocho velas y las encendió.

—Cuando las soples, pide un deseo —me susurró Alec en la oreja, poniéndose detrás de mí y cogiéndome por la cintura.

—¡Sonreíd! —nos pidió Lin, sorprendiéndonos, al tiempo que nos hacia una foto.

Mientras miraba mi tarta con todas las velas encendidas encima y esperaba a que empezara mi canción de cumpleaños, de repente se hizo el silencio. Alec, con un gesto brusco, se colocó ante mí, protegiéndome de algo que no podía ver porque lo tapaba con su cuerpo.

—¡No, no, no! —comenzó a gemir Amanda.

Me hice a un lado y los vi. Estaban ahí. Habían llegado. Tres hombres vestidos de negro nos observaban desde la puerta del comedor. Me flaquearon las piernas.

—Alec, Alec, Alec… —dijo uno de ellos pausadamente, acercándose unos pasos hacia nosotros—. Nos tenías preocupados. Nos ha costado encontrarte.

—Dejadlo en paz, por favor, dejadlo en paz —sollozó Amanda, cayendo al suelo de rodillas.

—Mamá. —Alec se agachó para ayudarla.

Amanda se levantó a duras penas, Lin se aproximó a ella y la cogió de la mano.

—¿Qué queréis? —les preguntó Alec, intentando que no le temblara la voz.

—Ya lo sabes, hemos venido a buscarte —habló esta vez otro de ellos, un hombre con el cabello casi amarillo—. Allí te esperan tus abuelos y una buena vida llena de lujos y tranquilidad.

Se hizo el silencio. Alec se apartó de su madre y vino de nuevo a mí para protegerme otra vez con su cuerpo. Yo me pegué a su espalda, sintiendo el calor que desprendía. Él pasó una de sus manos hacia atrás y yo se la aferré con fuerza. Deseaba con toda mi alma que se fueran.

—No hagas que se vuelva a repetir la historia de tus padres —comenzó a hablar otro de ellos—. Sé un chico listo y así le ahorrarás mucho sufrimiento a esa chica.

Hablaban de mí, apreté su mano con temor. No sabía qué hacer, así que miré a Dani, que estaba parado a mi lado, con la tez blanca y tan asustado como yo. Me fijé en la tarta: las velas se habían consumido sobre ella.

—No iré con vosotros, no os pertenezco —les contestó Alec con mucha entereza.

—No nos lo pongas más difícil, chico —oí como uno de ellos hablaba.

De repente, se oyó un golpe y un estallido de cristales… La foto de Patrick que continuamente encontraban tumbada acababa de caerse al suelo, rompiéndose el cristal que la cubría. Parecía que Patrick estaba demostrando su enfadado por lo que le estaban haciendo a su familia. Amanda sollozó desolada mientras se tapaba la boca, intentando ahogar su dolor.

—Un momento —les pidió Alec—. Dejad que ellos dos se vayan; no tienen nada que ver en esto.

El hombre rubio me observó por un momento y asintió con la cabeza.

Entonces Alec miró a Dani.

—Dani, por favor, sácala de aquí —le pidió con la voz quebrada.

—Alec, yo… No me pidas eso —vaciló Dani

—Por favor… —le insistió suplicante.

—No, no, por favor —sollocé, al entender el significado de sus palabras. Dani me cogió al tiempo que Alec se giraba hacia mí y me contemplaba con lágrimas en los ojos—. ¡No, Alec, no! —le rogué, intentando zafarme de los brazos de Dani y estirando inútilmente las manos hacia Alec para intentar aferrarme a él. Las lágrimas comenzaron a  nublarme la vista.

—Te quiero —musitó Alec, con sus ojos clavados en los míos y colocando la mano sobre su corazón—. Siempre.

Entonces me observó con tristeza, pero con una leve sonrisa en los labios. Supongo que no quería que la última imagen que tuviera de él fuera de desolación.

—¡¡Nooo!! —chillé con toda mi alma mientras Dani me sacaba por la puerta lateral del comedor que daba al jardín.

Yo me resistía con toda la fuerza que podía a que Dani me siguiera arrastrando por el jardín hacia su coche.

—¡No, Dani, no! —le rogué entre sollozos—. Tenemos que ayudarle.

—No podemos hacer nada —me dijo, sin aliento por el esfuerzo—. Él ha querido que nos fuéramos.

—Podemos ir a llamar a mi padre, a Tom. Ellos nos ayudarán —le pedí con desespero.

—Por favor, él lo quiere así, es peligroso —me recordó Dani, también con lágrimas en los ojos—. No podemos hacer nada para ayudarlo, entiéndelo.

Caímos los dos de rodillas al suelo, cerca del coche, y, con un fuerte tirón, me solté de él y corrí hacia la casa en busca de Alec, como si me fuera la vida en ello.

—Eva, no, por favor —me suplicó Dani, levantándose y yendo tras de mí.

Pero antes de poder llegar hasta la casa, oí un grito aterrador.

—¡¡Nooo!! —el chillido de Amanda retumbó dentro de mi cabeza.

Me paré, aterrorizada, mientras se me pasaban cien cosas por la cabeza. Dani me alcanzó y se detuvo a mi lado. Nos miramos, paralizados por el miedo.

—Vamos —dijo Dani, cogiéndome de la mano y corriendo de nuevo hacia la casa.

Alcanzamos la puerta y la abrimos de un empujón. Entré, pero no vi a Alec ni a los tres hombres. Lin se hallaba de pie, al lado de la mesa, giró la cabeza hacia nosotros cuando entramos; luego, caminó como una autómata hacia el sofá y se sentó. Amanda estaba en el suelo, sentada sobre sus rodillas y deshaciéndose entre sollozos, tenía los brazos cruzados sobre el pecho y se mecía rítmicamente adelante y atrás.

—¿Dónde está Alec? —les pregunté, apremiándolas con desesperación.

Dani fue hasta Amanda y la ayudó a ponerse en pie, yo fui a toda prisa hacia Lin y le volví a preguntar.

—Alec. ¿Dónde está Alec? —le insistí, sabiendo ya la respuesta, pero negándome a creerla.

Me miró, pero no me contestó, parecía que se encontraba en shock. Corrí hacia la cocina mientras Dani sentaba a Amanda en una silla.

—¡Alec! ¡Alec! —grité, llamándolo y buscando a mi alrededor.

No estaba, así que me precipité escaleras arriba, intentando ser positiva y pensando que estaría allí, esperándome con una sonrisa. Una vez en el piso superior, entré a su habitación, pero estaba vacía, así que salí y registré el resto de la casa, con el mismo resultado. Aún incrédula y con el corazón a punto de estallar, caminé de nuevo hasta su cuarto y me senté en la cama. Ahora, por fin, escuché a mi mente y no a mi corazón. No estaba. O se lo habían llevado o lo habían hecho desaparecer. Al final, tanto luchar, sufrir y huir no había servido para nada.

Miré a mi alrededor y me fijé en que encima de su escritorio había un paquete envuelto en papel de colores. Era mi regalo. El que iba a darme después de la fiesta. Lo cogí y lo comencé a desenvolver con lentitud, intentando hacer caso omiso al dolor que chillaba dentro de mí y negándome rotundamente a asimilar lo que acababa de pasar.

Debajo del papel aparecieron unas orejas peludas. Sonreí, intuyendo lo que era. Terminé de abrirlo: un peluche marrón en forma de perrito me miraba con ojos tristones. Lo abracé con tanto amor como si lo estuviera abrazando a él.

—Gracias —musité, segura de que, aunque invisible, Alec estaba a mi lado—. Gracias.

Y, ya sin poderlo evitar, las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas mientras un leve roce en mis labios me hizo estremecer.

Al rato, Dani subió a buscarme a la habitación. Se sentó conmigo en la cama y me cogió de la mano.

—Eva, no sé qué decir —me confesó—. Siempre pensé que esto nunca llegaría a pasar.

Sonreí con frustración.

—¿Sabes qué sensación tengo? Parece que todo esto no sea real… —admití—. No sé, creo que aún no soy consciente de lo que acaba de pasar.

—Lin está igual que tú, pero Amanda está destrozada.

—Bufff —resoplé, pasándome la mano por el pelo—. Qué fuerte es esto, Dani.

—Muchísimo —me contestó, apretando mi mano entre la suya.

Nos quedamos callados unos minutos, digiriendo la situación.

—Deberíamos bajar —observó él, soltándome y levantándose de la cama.

Bajé por las escaleras detrás de él, temerosa por la situación que había abajo.

Lin seguía sentada en el sofá sin decir palabra, como si no hubiera pasado nada y su mente flotara felizmente en otro lugar.

En cambio, Amanda estaba sentada en una silla, cerca de la mesa. Lloraba en silencio mientras estrujaba sus manos la una con la otra. Me acerqué a ella y me acomodé en la silla de al lado. Miré mi pastel de cumpleaños, que yacía a tan solo unos centímetros de mí. Ni siquiera lo habíamos llegado a probar. Hacía un rato, estaba a punto de soplar mis velas con un montón de pensamientos bonitos en la cabeza. Y tan solo una hora después, todo había desaparecido. Mis ilusiones, mis esperanzas, incluso mis miedos. Porque había pasado lo peor que podía pasar, lo que más temía de todo. Habían hecho desaparecer a Alec, mi Alec. Ya no quedaba nada a lo que temer.

Dirigí la mirada hacia Amanda. Tenía los ojos hinchados y amoratados.

—Ya no está —me susurró—. Ya no está.

¿Qué podía contestarle? «Lo siento, todo irá bien. No os rindáis y seguro que encontraréis el mensaje. No hay que perder la esperanza…». Todo palabras absurdas que no iban a servir para nada, nada iba a poder aliviar su dolor. Así que me incorporé y la abracé. No sabía qué más hacer para consolarla.

—Mamá, debemos irnos —habló de repente Lin.

Todos nos giramos para mirarla.

—Después de esto —continuó— nos dejarán tranquilos hasta mi cumpleaños. Tenemos más de un año para terminar la búsqueda. Solo nos queda una isla más y habremos acabado. Seguro que estará ahí, el mensaje tiene que estar ahí.

Amanda asintió con la cabeza.

—Tienes razón, debemos seguir —habló Amanda con lentitud, intentando darse ánimos a sí misma—. No podemos rendirnos tan cerca del final.

Sentí un gran alivio al oírlas hablar así. Al menos, llenarse de esperanza les haría sobrellevar mejor la ausencia de Alec. No quería ni pensar qué pasaría si, al final de la búsqueda, tampoco hubieran encontrado el mensaje.

Noté un cosquilleo en la mano y la miré, pero no había nada que la rozara. ¿Era Alec? Quería pensar que sí. Le sonreí al aire, esperando que él recogiera mi sonrisa. Qué difícil iba a ser todo a partir de ahora.

CAPÍTULO 34

Esa noche me costó mucho dormirme, pero, en cuanto lo conseguí, lo hice de un tirón. Ni un sueño ni un leve despertar, nada. Solo silencio y oscuridad, hasta que, de golpe, a media mañana, abrí los ojos. Me quedé tumbada en la cama, apretando entre mis brazos el pequeño peluche que Alec me había regalado y recordando los acontecimientos del día anterior. De nuevo, una presión se instaló en mi pecho. Sentía pena, mucha tristeza y añoranza. Se acababa de ir y ya lo echaba de menos. Una lágrima surcó mi mejilla, dejando a su paso un camino más fácil para la siguiente.

De repente, tuve la sensación de que algo rozaba mi pelo, así que me llevé la mano a la cabeza. ¿Era Alec?

Observé mi alrededor, intentando percibir el más mínimo movimiento o quizás una ligera turbiedad en el aire.

—Alec, ¿eres tú? —pregunté, y esperé unos segundos—. Si estás aquí conmigo, tócame los dedos —susurré, levantando la mano frente a mí.

De pronto, sentí un cosquilleo sobre ellos. Una sonrisa inundó mis labios.

—Oh, Alec… Siento tanto lo que ha pasado, te echo tanto de menos…

Las lágrimas comenzaron a correr de nuevo por mi cara. ¿Tristeza o alegría por lo que acababa de ocurrir? No sabía qué las causaba, pero, por un momento, me impidieron seguir hablando.

—¿Qué puedo hacer para ayudarte? Tiene que haber una forma de que puedas regresar…

Oí ruido abajo, creí escuchar la voz de Dani y, de improviso, irrumpió en mi habitación.

—¿Aún duermes? —me preguntó, sorprendido por verme en la cama casi al mediodía.

—Me acabo de despertar —confesé un poco avergonzada mientras me incorporaba y me limpiaba con las manos el rastro que habían dejado en mi cara las lágrimas.

Se acercó y se sentó junto a mí.

—¿Cómo estás? —musitó.

—No lo sé… —contesté, encogiéndome de hombros—. Necesito un poco más de tiempo para acostumbrarme a esta nueva situación.

—Las cosas saldrán bien —intentó animarme—. Ya lo verás. Seguro que Lin y Amanda encontrarán el mensaje.

Levanté la vista hacia él, pidiéndole con la mirada que dejara de mentirme.

—Realmente no piensas eso… —susurré.

Dani agachó la mirada durante unos segundos y luego la volvió a dirigir hacia mí.

—Mira, Eva, yo tampoco sé qué pensar —admitió—, pero hay que ser positivos. Aún queda esperanza y, ¿por qué no?, quizás el mensaje esté en esa isla, piensa que es lo último que les queda por mirar.

Asentí levemente con la cabeza y luego bajé la vista hacia mis dedos.

—¿Quieres venirte a la playa? —me propuso Dani mientras me alzaba la barbilla con la mano—. Voy con Jessica y su hermano.

—Creo que no —suspiré—. Dame unos días y luego ya hablamos.

Dani aceptó resignado.

—Bueno, pues entonces pasado mañana vendré a buscarte. Quiero enseñarte cómo ha crecido el pichón. ¡Y no me vale ninguna excusa!

—Valeee —le contesté, forzando una sonrisa.

—Y para cualquier cosa, llámame.

Se levantó, me dio un beso en la mejilla y se fue. Volví a quedarme sola, así que me tumbé de nuevo en la cama y eché la sábana sobre mí. Me acurruqué, abrazándome con fuerza las rodillas y comencé a sollozar mientras suplicaba que el dolor que sentía en el corazón no durara mucho.

Me pasé todo el día acostada. No me apetecía hacer nada ni hablar con nadie, solo con Alec, que continuamente me daba la sensación de que estaba ahí conmigo.

Llegó la noche y se me hizo eterna, no podía dormir y los minutos se me pasaron como horas. Por la mañana fue aún peor, la cabeza me daba vueltas y sentía pinchazos en las sienes. Estaba muy débil porque el día anterior no había comido nada. Bajé a la cocina casi sin fuerzas y me obligué a tomarme un zumo y unas tostadas.

—Pero ¡¿tú te has visto?! —exclamó Tom indignado—. ¿Qué te ha hecho ahora el capullo ese?

—Nada, no me ha hecho nada. —Lo miré unos segundos y noté que no me creía—. Te lo prometo.

—He hablado con Lin —me dijo— y me ha dicho que se van de viaje… Ojalá se queden allí y no vuelvan más.

—Pero tú tampoco volverías a ver a Lin.

—Qué más da. Lin no quiere nada conmigo. Nos besamos en el baile y desde entonces me rehúye. Lo mejor es que me olvide de ella.

En ese momento, fui consciente de que Lin estaba actuando de la forma correcta. Si se dejaba llevar por sus sentimientos, Tom pasaría por todo lo que yo estaba pasando. Era normal que ella quisiera ahorrarle ese sufrimiento.

—Quizás que ella pase de ti sea lo mejor —le contesté.

—Me da igual, no quiero pensar… —respondió resignado—. Ya me he comido demasiado la cabeza.

Me levanté y lo despeiné cuando pasé por su lado. Luego, fui al cuarto de baño para darme una ducha. Después me vestí y fui a ver a Lin y a Amanda. Cuando llegué a su casa estaban preparando el equipaje.

Se iban a la última isla, a buscar un sitio para vivir y, más tarde, hacer la mudanza.

Me senté en la cama de Lin mientras ella sacaba ropa del armario.

—¿Y cómo estáis? —le pregunté.

—Bueno, no muy bien, pero la esperanza de encontrar el mensaje en esa isla nos da fuerza —Lin hablaba al tiempo que revolvía en su armario—. Siempre nos hemos esforzado mucho en la búsqueda. Si realmente ese mensaje existe, tiene que estar ahí. Dudo que lo hayamos dejado atrás…

—Tiene que estar ahí —afirmé, intentando ser tan positiva como ella—. ¿Me irás informando de lo que vayáis haciendo?

—Claro. Igualmente, ahora solo nos iremos una semana para buscar una casa y después volveremos para organizar la mudanza.

—Jo, Lin… Cuánto te voy a echar de menos. —Me puse en pie y la abracé, no quería que ella también se fuera de mi vida.

—¿Alguna vez notas a Alec a tu lado? —me preguntó de repente.

—Sí. —Asentí con la cabeza—. Incluso siento algunos roces, como si me tocara.

Sonrió con tristeza.

—Espero que todo salga bien y pueda volver a estar aquí, con nosotras —musitó.

—Seguro que sí —contesté, abrazándome de nuevo a ella.

Pasamos el resto del día juntas, hasta que, a última hora de la tarde, se fueron al aeropuerto para coger el avión.

El verano había pasado muy rápido y solo quedaban un par de semanas para empezar el curso. Aunque Alec ya no estuviera y me costara muchísimo seguir adelante sin él, debía hacerlo. Además, tenía que empezar a plantearme qué quería hacer con mi futuro. Me quedaba solo un año de estudio y debía decidir si quería ir a la universidad.

En este momento, todo lo estaba centrando en Alec, en si volvía o no. Me dolía mucho, pero faltaba solo un año para el cumpleaños de Lin y, si en ese periodo tampoco encontraban el mensaje, yo tendría que comenzar a perder la esperanza de que Alec regresara a mi lado. Tendría que empezar a pensar en mí y continuar mi vida definitivamente sin él, pero al mismo tiempo teniéndolo cerca, a mi lado, aunque sin poder verlo. Me esperaba una vida muy difícil si ese mensaje no aparecía.

Al día siguiente, vinieron Dani y Jessica a buscarme para ir al refugio. Estuvimos un rato en la habitación de Dani viendo el pichón, que ya se había convertido en una joven paloma sana y cariñosa. Dentro de poco, Dani la dejaría libre.

Luego, salimos y soltamos a los perros para que jugaran y corrieran. Ese día me sentí bien, estaba contenta por Dani al ver que había encontrado a una chica que lo quería y lo valoraba, estaba contenta por Dipsi porque le habían dado un hogar donde era feliz y estaba contenta por mí porque, aunque seguía sintiendo un gran vacío dentro, comenzaba a encontrarme un poco mejor.

A los tres días de haberse ido, Lin me llamó. Me explicó que ya habían encontrado una casa y que iban a adelantar la vuelta para ese mismo mediodía. Me alegré porque tenía muchas ganas de volver a verla y de que emprendieran la búsqueda en la última isla. Esperaba fervientemente que allí encontraran el mensaje.

Echaba demasiado de menos a Alec. Notar su presencia junto a mí me ayudaba a pasar los días, pero no quería una relación así para el resto de mi vida, necesitaba poder tocarlo, abrazarlo… Lo necesitaba en su forma física.

Esa misma mañana, Dani vino a buscarme con una invitación por parte de sus padres para ir a comer a su casa. Acepté gustosa, pues me encantaba pasar tiempo con él.

Una vez allí y sentados a la mesa, el padre de Dani sacó en la conversación el tema de la paloma.

—Ya empieza a volar —le explicó Dani, orgulloso de sí mismo por haber conseguido sacarla adelante.

—Y luego, ¿qué harás con ella? ¿La soltarás? —le preguntó su madre.

—Creo que sí —contestó—. Será más feliz libre. Pero la soltaré aquí y le pondré comida y agua cada día, para que pueda ir y venir cuando quiera.

—¿Sabes cuál sería un buen lugar para ella? —añadió su padre—. La vieja ermita que hay en el bosque.

—¿Ermita? —preguntó Dani, mirándome con los ojos como platos.

Noté un apretón en el pecho.

—En el bosque de al lado de su casa —le explicó su padre—. Allí hay una vieja ermita medio derruida… La última vez que fui, había al menos un centenar de palomas.

Me levanté de la mesa al sentir la adrenalina correr por mis venas y explosionar en mi pecho.

—Voy al baño —me disculpé, intentando que no notaran el temblor que me dominaba.

Quizás Alec ya había revisado esa ermita, pero no recordaba que en ningún momento ni él ni Lin hubieran mencionado nada sobre una iglesia en el bosque.

Me lavé la cara con agua fría, intentando relajarme. Aunque me apetecía salir corriendo para ir a ver esas ruinas, debía volver a la mesa y comerme el postre con normalidad. Así que regresé y me senté, contemplando el trozo de mousse de limón que descansaba en mi plato. Tenía muy buena pinta, pero se me había cerrado el estómago por los nervios. Tomé aire y me dispuse a comerlo… Cuanto antes, mejor. No sé cómo lo hice, pero en solo cuatro cucharadas lo devoré entero. Levanté la vista y vi que los tres me observaban impresionados.

—Es que estaba muy bueno —me disculpé, con una tímida sonrisa.

—¿Quieres otro trozo? —me ofreció su madre, con una sonrisa muy parecida a la de Dani.

—Gracias, pero no —contesté—. Estoy muy llena.

Dani no tardó mucho más que yo en acabárselo y se levantó con rapidez, pidiéndome si lo acompañaba a su habitación. Antes de que pudiera replicar, me cogió de la mano y tiró de mí mientras yo, gustosa, me dejaba arrastrar por él.

—Tenemos que ir a verla —le dije en cuanto cerró la puerta de su habitación tras de mí.

—Pienso igual que tú —asintió Dani—. Ahora le preguntaremos a mi padre cómo llegar.

—Dani, ya sé que es poco probable, pero ¿te imaginas que el mensaje está ahí?

—Ojalá, pero igual Alec ya había ido a investigar —dudó.

—No lo sé, pero creo que no. Lin y Amanda ya tienen que haber llegado a casa, podemos ir y preguntarles —propuse impaciente.

—Vale, pues no perdamos más tiempo —me apremió, tan nervioso como yo.

Salimos de su habitación y nos acercamos de nuevo a la mesa. Cuando su padre nos hubo explicado con pelos y señales cómo llegar hasta la ermita, nos pusimos en camino.

Lo primero que hicimos fue ir a buscar a Lin.

—Hola —nos saludó, saliendo a darnos un abrazo.

—Lin, tienes que hacer memoria —le pedí.

—Vale, ¿qué pasa?

—Sabes que aquí al lado hay un bosque… —comencé.

—Sí, donde aquella trampa te atrapó el pie —asintió.

—Sí. ¿En ese bosque hay alguna ermita que hayáis ido a ver?

—No —contestó tajante.

—¿Seguro?

—Segurísimo. ¿Por qué?

—Su padre —señalé a Dani— nos ha contado que en el bosque hay una vieja ermita medio derruida.

—¿En serio? —preguntó Lin exaltada.

—Sí, Dani y yo vamos de camino a verla, ¿te vienes?

—Claro que voy —contestó Lin, nerviosa, mientras entornaba la puerta de entrada de su casa—, pero no le diremos nada a mi madre; prefiero que se quede aquí tranquila. No quiero que se lleve más desilusiones.

Dani y yo asentimos, dándole la razón.

—Ahora está echando una siesta —añadió—. Es buen momento para irnos.

Lin entró a ponerse unas deportivas y para escribirle una nota a su madre y, luego, desde allí, nos encaminamos hacia el bosque.

Volver a entrar y caminar bajo aquel manto de árboles me erizó la piel.

—Esperad —les dije, parándome justo al lado de donde caí atrapada—. Aquí mismo es donde estaba la trampa. —Señalé cerca del camino.

Los tres observamos durante un momento la zona que les indicaba, incluso aún estaba la mata de zarzales que me tentó a salirme del sendero.

—Menos mal que te encontró Alec —dijo Lin—. No sé cómo la gente pone esas trampas tan cerca del pueblo.

—Sí, tened cuidado de no saliros del camino —nos advirtió Dani, echando de nuevo a andar—. Y si lo hacéis, vigilad dónde pisáis.

Poco a poco, seguimos adentrándonos en el bosque. El sendero cada vez se estrechaba más y la vegetación empezaba a ser más densa.

Se oían pájaros cantando por todos lados.

—Mirad —exclamó Dani, señalando.

A lo lejos se veía algo, parecía una edificación. Aumentamos la velocidad de nuestros pasos. La ermita estaba peor de lo que imaginaba, era bastante pequeña y prácticamente no conservaba el techo, solo algunas vigas de madera la cruzaban. Una de las paredes estaba totalmente caída…

No esperaba encontrarla así. La verdad es que, al ver el estado en el que se hallaba, me desanimé bastante.

Lin me observó con tristeza en los ojos. Nos cogimos de la mano y nos dirigimos a la entrada.

—Tened cuidado —nos advirtió Dani—. Puede ser peligroso.

Poco quedaba en pie y lo que aún había parecía a punto de caerse. El padre de Dani tenía razón con respecto a las palomas: había un centenar revoloteando por allí.

—Bufff —resopló Lin, desanimada, mientras miraba a su alrededor—. Esto es muy antiguo.

—Pues sí —añadió Dani, observando lo que le rodeaba—. No sé si es buena idea que estemos aquí, se nos puede caer algo encima.

—De eso nada —contesté con determinación—. Yo pienso quedarme.

—Vale —accedió Dani, resignado—. Ya que estamos aquí, echaremos un vistazo, pero, por favor, no toquéis mucho las paredes.

Entramos por el hueco de la que debía de ser la entrada principal y caminamos sobre los escombros, observando todo lo que había a nuestro alrededor. No parecía una iglesia, porque no quedaba nada que te lo hiciera recordar. Por mucho que buscáramos el símbolo allí, solo lo podíamos hacer en parte, ya que casi la mitad de la construcción descansaba en el suelo y todos esos bloques era casi imposible poder examinarlos bien.

Al cabo de un par de horas de estar por allí, escuchamos un repiqueteo: empezaba a llover.

—Vaya —exclamó Dani—. Lo que faltaba.

—¿Qué hacemos? —preguntó Lin.

—Yo me iría —admitió Dani mientras la lluvia le calaba la ropa.

—Pero aún quedan trozos por revisar —repliqué, sin comprenderlo.

—Eva, está lloviendo y dentro de poco oscurecerá —intentó convencerme Dani.

—¿Y qué?

—Pues, para empezar, que ni siquiera llevamos linternas —me explicó en tono comprensivo—. Ya volveremos mañana.

Lo pensé durante unos segundos y asentí; en el fondo, debía reconocer que Dani tenía razón, ya habría más días para volver. Así que tomamos de nuevo el camino. La lluvia me resbalaba por el pelo y se me metía en los ojos. Antes de alejarnos mucho, me giré para echar un último vistazo a la ermita. Se veía tan tétrica bajo la lluvia. Allí, perdida en medio del bosque, habría sido un buen lugar para esconder el mensaje. Si lo hubieran ocultado ahí, seguramente sería cuando aún estaba en pie. Sentí una punzada de esperanza y tuve el impulso de volver para seguir buscando. Pero… Dani estaba en lo cierto: llovía, estaba a punto de oscurecer y ni siquiera teníamos nada con lo que iluminarnos.

Así que me aparté el pelo mojado que se me había quedado pegado a la cara y seguí caminando.

CAPÍTULO 35

Después de una buena cena y una ducha calentita, me metí en la cama con una sensación extraña. Mi mente daba vueltas sin parar, pensando en la ermita del bosque y en que el mensaje podía estar ahí.

Noté a Alec, como siempre, a mi lado. Le expliqué lo que habíamos descubierto y le conté lo muy inquieta que me sentía. Él no podía contestarme, pero, de vez en cuando, advertía una leve caricia que me hacía sentir reconfortada. Ya bastante tarde, apagué la luz y me tapé con la sábana. Oía como la lluvia golpeaba el cristal de la ventana. Estaba nerviosa, por lo que me giré hacia un lado y hacia otro y, de golpe, un rayo iluminó la habitación, consiguiendo que me sobresaltara y me quedase sentada en la cama.

Encendí la lamparilla. Tenía que volver a la ermita; algo me decía que ahí había algo. Cogí el móvil y le escribí un mensaje a Dani: «No puedo dormir. Creo que volveré a la ermita».

En menos de un minuto, mi teléfono estaba sonando.

—Ni se te ocurra volver ahora al bosque —exclamó tajante en cuanto descolgué.

—No puedo dormir, no paro de darle vueltas a que quizás pueda haber algo… Necesito ir.

—Eva, ¡es peligroso! —exclamó irritado—. Escúchame —dijo, suavizando el tono de voz—, mañana a primera hora iré contigo.

—Pero, Dani… —le interrumpí.

—Hazme caso, por favor —me cortó—. Ahora llueve mucho, es de noche y con las linternas no vamos a poder echarle un buen vistazo a todo. Además —hizo una pausa y lo oí resoplar al otro lado—, esta tarde hemos pasado allí un par de horas y no hemos encontrado nada, está todo muy destrozado y no queda mucho por terminar de mirar.

—Dani, algo me dice que vuelva. No puedo quedarme en la cama pensando que allí puede estar el mensaje, quiero ir y asegurarme de que realmente no se encuentra en ese lugar.

Lo oí de nuevo resoplar lleno de impotencia, me lo imaginaba pasándose la mano por el pelo y despeinándoselo. Yo quería ir, pero él no, así que no iba a insistirle más. Cogería mi linterna y un chubasquero y me iría yo sola al bosque.

—Creo que tienes razón —hablé, intentando parecer creíble—. Me has convencido. Lo mejor será dejarlo para mañana.

Se quedó unos segundos en silencio.

—¿Seguro? —me preguntó no muy convencido.

—Sí, tranquilo… Ya nos veremos mañana. Buenas noches y siento haberte despertado.

Y colgué. Me había equivocado al mandarle el mensaje. No debía involucrarlo en todas mis cosas. Tenía que aprender a ser más independiente.

Me levanté, busqué mis deportivas y un tejano cómodo y me vestí intentando que nadie me oyera. Dejé una nota sobre mi escritorio diciendo que volvería en un rato, por si acaso alguien descubría que había salido.

Papá y Tom dormían, así que, sin hacer ruido, salí de casa y, corriendo bajo la lluvia, me dirigí a la caseta del jardín. Cogí una buena linterna y un viejo chubasquero amarillo que estaba colgado tras la puerta. Salí de allí con él puesto y me quedé unos instantes parada, mientras la lluvia comenzaba a mojarme la cara. Me fijé en que había un coche aparcado frente a la casa. ¿Dani? ¡¿Qué hacía ahí?! Corrí hacia el coche y entré.

—Un día de estos te vas a llevar una colleja —me dijo enfadado a modo de saludo.

—¿Qué haces aquí?

—¿Tú qué crees? Estaba seguro de que ibas a salir.

—Me conoces demasiado y eso es un problema.

—Pues sí —asintió, observándome durante unos largos segundos—. ¿Cómo se te ha ocurrido la idea de ir a meterte tú sola en el bosque?

—Tengo un presentimiento —le confesé muy seria.

—Evaaa. —Se revolvió el pelo, impotente—. ¿Y no puedes posponer esa intuición unas horas? Son las dos de la mañana… Tan solo espera a que se haga de día.

Bajé la mirada hasta mis manos, que rodeaban la linterna. Como siempre, Dani tenía razón. Rodé la linterna sobre mis muslos, sintiéndome un poco ridícula por la locura que había estado a punto de cometer. Dani me quitó la capucha del chubasquero, que hasta ahora cubría mi cabeza.

—¿Lo echas mucho de menos? —me preguntó en un susurro, refiriéndose a Alec.

—Mucho —musité cabizbaja.

Alcé la cabeza y lo miré a los ojos. Dani me sonreía con ellos. De golpe, me puso de nuevo la capucha.

—Venga, nos vamos a la ermita —me dijo con decisión.

—¿Qué? —exclamé sorprendida—. Espera, Dani, no hace falta.

—Ya sé que no hace falta —dijo al tiempo que se inclinaba hacia mí y abría la guantera que había junto a mis rodillas—. Pero quiero ir.

Se incorporó de nuevo, con una linterna en las manos.

—Dani, en serio… —dije, cogiendo una de sus manos para que parara y recapacitase.

Durante unos instantes, paseó su mirada entre mis ojos y mis labios.

—Yo también hablo en serio, Eva. —Ligeramente turbado, dirigió la vista hacia su linterna—. Encontremos algo o no…, será una aventura.

Apreté su mano entre las mías en señal de agradecimiento y bajamos del coche. Él se dirigió con rapidez hacia el maletero y sacó un chubasquero azul marino que se puso en tan solo unos segundos.

Me cogió de la mano con fuerza y corrimos juntos hasta la entrada del bosque. Una vez dentro, caminamos uno delante del otro para no salirnos ni un centímetro del sendero marcado; la idea de caer en otra trampa me resultaba aterradora. Bajo los árboles, nos mojábamos menos, pero, aun así, incluso con el chubasquero puesto, me había empapado bastante. Sobre todo los pies, que chapoteaban dentro de mis deportivas.

Entonces, un rayo iluminó el bosque y, a los pocos segundos, el estallido de un trueno atravesó el aire, consiguiendo que nos detuviéramos, un poco asustados. La imagen del bosque teñido de plata fue impresionante y a la vez terrorífica. Menos mal que al final había encontrado a Dani y no había venido sola.

—¿Estás bien? —me preguntó Dani mientras yo asentía temblorosa.

Continuamos la marcha, ya casi habíamos llegado a la ermita. El camino se me había hecho mucho más largo que esa misma tarde. A lo lejos, la vi, allí, majestuosa, escondida entre los árboles. Ahora, de noche, su presencia me producía un poco de miedo.

—Ten cuidado, no resbales —me advirtió Dani, agarrándome del brazo cuando nos acercamos. Pusimos los pies sobre las primeras piedras esparcidas por el suelo—. Me asusta la idea de entrar ahí —me confesó—. Casi sin luz y bajo la lluvia, parece todo aún más inestable.

Llevaba razón. Asentí, inspeccionando lo que había a mi alrededor.

—Podemos mirar los bloques por la parte exterior —propuse, acercándome a la pared y pasando la mano por ella—. Por fuera no parece tan peligrosa.

Aunque llevaba puesta la capucha, las gotas de lluvia corrían por toda mi cara. Realmente, había sido una locura venir a esas horas de la noche y bajo esa intensa lluvia. Debía de importarle mucho a Dani para que al final hubiera decidido acompañarme. Lo busqué con la mirada: estaba en el otro extremo de la pared, agachado, iluminando los bloques detenidamente, uno por uno.

Empecé a hacer lo mismo yo también, parándome a observar cada pequeño detalle que descubría. Dani comenzó a ir y venir, mirando los bloques que yacían en el suelo.

Dani se acercó a mí en el momento en que un rayo nos iluminó con su blanca luz. Bruummm, resonó en el cielo casi al instante un trueno enorme, dándome la sensación de que el suelo vibraba bajo mis pies. Con la luz del rayo había podido ver la cara Dani surcada por decenas de gotas de lluvia y sus ojos azules reflejando preocupación.

Un escalofrío me recorrió de nuevo la espalda. Aunque al final había sido él quien que me había animado a venir, sabía que no lo había hecho por gusto, sino por complacerme. Pero en su cara acababa de ver que se sentía temeroso y preocupado porque nos pudiera pasar algo.

—¿Cómo lo llevas? —me preguntó.

—Ya he buscado en una pared y media. Me queda la otra mitad.

—Haremos una cosa —me propuso—. Empezaré a buscar por el otro extremo. Cada uno por un lado. Así, cuando nos juntemos, habremos mirado la ermita entera, ¿te parece bien?

Asentí.

—Fíjate bien en el último bloque que toca el suelo —le indiqué—. Hay que apartar la maleza y la tierra para verlo bien.

—Tranquila, si hay algo, lo encontraré —me aseguró, posando sus ojos sobre los míos.

Era mi amigo, pero, aparte de eso, lo sentía como algo más. Me aproximé a él, manteniendo su mirada, y, poniéndome de puntillas, acerqué mí frente a su mejilla. Noté su piel cálida bajo la lluvia fría que resbalaba por ella. Él, con lentitud, me cubrió con sus brazos y me apretó contra él con fuerza. Permanecimos así durante unos segundos, sintiendo fluir esa conexión que nos hacía querernos tanto.

Me separé unos centímetros de él para poder contemplar sus ojos azules.

—Gracias —le dije, sonriendo con timidez—. Gracias por todo.

Él acercó sus labios a mi frente y la besó, dejándolos posados sobre mi piel unos largos segundos.

Un rayo, junto a otro trueno, nos hizo apartarnos con brusquedad.

—La tormenta está sobre nosotros —observó Dani, nervioso.

—Terminemos, ya falta poco.

Me giré con decisión hacia la ermita, dispuesta a acabar de revisarla; vi como Dani desaparecía tras la esquina de la pared.

—Vamos, vamos —me decía a mí misma dándome ánimos.

Mirar las paredes de la ermita era relativamente fácil y rápido, pero los últimos bloques, los que tocaban el suelo, estaban cubiertos por hierba y tierra, incluso algunos los recubría el musgo. Costaba bastante dejarlos lo suficientemente limpios como para poder observarlos bien.

Al cabo de un buen rato, cuando ya llegaba al extremo final de la pared, me puse de rodillas para apartar la maleza que cubría el último bloque; arranqué con esfuerzo una mata que crecía pegada a la pared y luego tuve que sacar un poco de tierra para que quedara al descubierto. El agua que caía del cielo me ayudaba a que me resbalara la tierra que se me quedaba pegada a la mano.

De pronto, vi algo: una línea tallada en la losa surcaba la piedra formando unas líneas. El corazón se me desbocó, golpeándome con fuerza. Continué sacando tierra con rapidez. Clavaba los dedos en la arena mojada y tiraba de ella mientras, con la otra mano, aguantaba la linterna. Las líneas seguían hacia abajo, formando una figura geométrica y consiguiendo que me alterara aún más. Los latidos que escuchaba dentro de mis oídos me ponían más nerviosa, pero yo seguía sacando tierra. Ya casi podía distinguir la mitad de un símbolo y se parecía a uno que yo conocía muy bien.

—¡¡Dani, Dani!! —chillé con desesperación.

Apareció de repente tras la esquina.

—¿Qué pasa? —gritó mientras caminaba apresuradamente hacia mí.

Notaba el corazón golpeando con fuerza mi garganta, casi no podía hablar.

—Mira —logré articular al tiempo que enfocaba con la linterna las señales marcadas en el bloque.

—¡Dios mío! —exclamó, tirándose de rodillas a mi lado y empezando a sacar tierra.

Al momento, teníamos un emblema frente a nosotros no más grande que nuestro puño; habíamos encontrado el símbolo de la hermandad.

Lo observamos durante unos segundos. Estaba esculpido sobre un trozo de hormigón pegado en la piedra.

—¡Alec! —dije llamándolo de repente—. Mira, lo hemos encontrado, ¡lo hemos encontrado! —repetí, sabiendo que él estaba ahí y podía escucharme.

—¿Ahora qué hacemos? —me preguntó Dani, tembloroso.

Me restregué las manos por la cara, sentía tantos nervios que no podía pensar con claridad. Sin poder procesar la cantidad de sensaciones que se me agolpaban en el interior, comencé a sollozar y a reír al mismo tiempo.

Dani, de rodillas junto a mí, me echó uno de sus brazos sobre la espalda.

—Tranquila —me susurró—. Ya lo tenemos, lo hemos encontrado.

Lo miré a los ojos al tiempo que respiraba profundamente, intentando relajarme.

—Al final, tenías razón —añadió—: tu presentimiento era bueno.

Le sonreí un poco más tranquila y volví a llevar de nuevo la mirada hasta el símbolo.

—Escúchame —me habló Dani—, yo creo que debemos romper el cemento sobre el que está dibujado el símbolo. Supongo que detrás habrá algo.

Asentí, pensando también que ese era el plan más acertado. Dani se levantó y, al cabo de unos instantes, volvió con una piedra puntiaguda. Sin decir nada más, comenzó a golpear el bloque. Un golpe tras otro, así fue consiguiendo que, poco a poco, el cemento se fuera resquebrajando.

Casi había dejado de llover, levanté la cabeza y miré al cielo; parecía que la lluvia nos concedía una tregua. Me quité la capucha, aliviada, después de tantas horas.

Volví la vista hacia el bloque. Pequeños trozos de hormigón comenzaban a caer mientras Dani, incansable, seguía golpeando con fuerza. De repente, por fin se abrió un pequeño agujero. No nos habíamos equivocado, ahí había algo. Tras dos golpes más, la abertura se ensanchó, dejando al descubierto algo que hizo que se me encogiera el corazón. Lo cogí con rapidez: era un cilindro metálico. Las manos me temblaban mientras lo giraba entre ellas, buscando la forma de abrirlo.

—Aquí —me señaló Dani—. Gíralo y desenróscalo.

Al hacerlo, se abrió, quedando al descubierto un papel enrollado. Miré a Dani, nerviosa. Tenía entre mis dedos lo que tantos años llevaba buscando la familia de Alec y, lo más importante, la forma de conseguir que él y su padre pudieran revocar la desaparición y volvieran de nuevo con nosotros.

—Venga, desenróllalo —me apremió Dani.

Empecé a hacerlo poco a poco, con miedo a romperlo; el metal lo había conservado bien durante muchos años, pero eso no quitaba que fuera un papel muy antiguo.

Una vez abierto, solo había unas palabras escritas.

—«Salto al vacío» —leí pensativa.

—No lo entiendo, ¿qué significa?

Me tomé unos segundos antes de contestar mientras observaba las letras con detenimiento.

—Supongo que tienen que saltar al vacío para revocar la desaparición —dudé de mis palabras.

—¿Y ya está? —exclamó Dani.

—Sí, supongo que sí —añadí, encogiéndome de hombros y girando la hoja por si habíamos dejado pasar algún otro detalle.

—Pues corramos a decírselo a Lin y a Amanda —me propuso con una sonrisa.

Dani cogió el papel y volvió a introducirlo en el tubo. Después de cerrarlo, se levantó y me tendió la mano. En cuanto me levanté, tiró de mí y comenzamos a correr por el bosque. A medio camino, los músculos de las piernas me quemaban y tenía la garganta tan seca que hasta el aire me raspaba al entrar.

Solté la mano de Dani y paré. Me incliné sobre mí misma, apoyando las manos en las rodillas mientras intentaba recuperar el aliento. Oí a Dani a mi lado, respirando también con dificultad.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí —dije, incorporándome al sentirme mejor.

Lo miré y me fijé en que aún llevaba la capucha puesta. Me acerqué a él y se la quité, y luego despeiné aún más si cabe su pelo rubio con mis dedos. Él, con una sonrisa, se acercó más a mí y apoyó sus labios en mi frente.

—Tengo el corazón a punto de estallar —masculló contra mi piel.

—Tranquilo, yo estoy igual que tú —reconocí—. Descansemos unos minutos.

Pero en cuanto nuestras constantes vitales volvieron casi a la normalidad, echamos a correr de nuevo entre la oscuridad del bosque. En cuanto salimos de él y pudimos ver de nuevo las estrellas, me sentí mucho mejor. Había sido un poco claustrofóbico verse cubierta por tantos árboles durante horas.

Nos encaminamos hacia la casa de Lin.

—Ahora son las cinco de la madrugada —observó Dani, mirando el reloj que llevaba en la muñeca—. ¿Las despertamos o esperamos a que amanezca?

—Cuanto antes mejor —contesté con decisión y sin detenerme.

Llamamos al timbre, pero nadie vino a abrir. Volví a insistir, deseando explicarles que habíamos encontrado el mensaje. De repente, la luz del recibidor se encendió. Lin abrió la puerta, aturdida, mientras Amanda bajaba por las escaleras. Las dos nos contemplaban sorprendidas; supuse que aparecer en mitad de la noche y empapados no era lo más normal.

—¿Qué pasa?, ¿estáis bien? —nos preguntó Lin.

—Pasad y quitaos los impermeables —nos ofreció Amanda enseguida.

—Lo hemos encontrado —les dije en cuanto la puerta se cerró tras nosotros.

Las dos se me quedaron mirando sin reaccionar, no sabían qué les estaba diciendo.

—¡Lo hemos encontrado! —exclamé aún más alto mientras Dani ponía el cilindro metálico frente a ellas.

—¿Qué es? —preguntó Lin, cogiéndolo.

—El mensaje —le contestó Dani, expectante.

Las dos nos observaron con los ojos muy abiertos mientras Dani y yo asentíamos con una gran sonrisa.

—Ábrelo —le pedí a Lin.

Mientras Lin, con manos temblorosas, buscaba la forma de abrir el cilindro, Amanda me miró.

—No entiendo nada, Eva —me dijo incrédula—. ¿A qué te refieres?

—Al mensaje, Amanda; lo hemos encontrado —le expliqué con una gran sonrisa.

Amanda se tapó la boca por la emoción mientras Lin sacaba el papel y lo desenrollaba frente a ella.

—«Salto al vacío» —leyó con voz entrecortada mientras unas lágrimas contenidas le mojaban los ojos.

Amanda, con el cuerpo trémulo, se dirigió a una de las sillas del comedor. Todos entramos tras ella. Una vez allí, nos miró, intentando controlar sus emociones.

—¿Dónde lo habéis encontrado? Por favor, explicádnoslo todo —nos pidió.

Nos sentamos a su alrededor y, detalle a detalle, les contamos nuestra aventura en el bosque.

Lin nos observaba y escuchaba atentamente, pero Amanda lloraba y reía mientras enrollaba y desenrollaba continuamente el mensaje entre sus manos. Cuando terminamos de hablar, Amanda levantó la voz.

—¿Patrick? ¿Alec? ¿Habéis escuchado todo? —les preguntó entre sollozos.

Luego, se llevó la mano al cuello. Supuse que Patrick la acababa de rozar a modo de respuesta.

—Bien —Dani tomó la palabra—, creo que, para que puedan caer al vacío, deberíamos ir a alguna playa que tenga un acantilado al lado. Así, después del salto, caerán al agua.

—¿Un salto y ya está? —pregunto Lin un poco incrédula.

—Supongo que sí —añadí, ayudando a Dani—, espero que, simplemente, el hecho de saltar desde un sitio muy alto ya se considere un salto al vacío.

—Esperemos que sí —asintió Amanda, muy nerviosa.

—Vestíos y vayamos a probar —las apremié impaciente.

Lin y Amanda corrieron escaleras arriba para vestirse mientras yo me quitaba por fin el chubasquero. Observé como Dani echaba la cabeza hacia atrás al tiempo que llenaba los pulmones de aire, después dirigió su mirada hacía mí y me sonrió aliviado. Noté algo nuevo en el pecho, algo que hacía mucho que no sentía: parecía esperanza. Por fin tenía la sensación de que todo empezaba a salir bien.

CAPÍTULO 36

Nos montamos en el coche. Faltaba poco para que amaneciera, pero aún reinaba la oscuridad. Nos dirigíamos a una cala no muy lejana que Dani conocía. Nos explicó que la gente que buscaba emociones fuertes iba allí a saltar.

Durante el trayecto me comían los nervios; me pasaban por la cabeza decenas de cosas que podían ocurrir y me resultaba imposible tranquilizarme. Solo deseaba llegar a donde fuéramos, que Alec y su padre saltaran y que esta pesadilla acabase de una vez.

A los diez minutos llegamos, aparcamos y caminamos un rato hasta que encontramos una playa espectacular. El rumor y la brisa del mar nos acariciaron nada más llegar. Ya no llovía, ni siquiera había nubes y el cielo comenzaba a clarear debido a la incipiente salida del sol. Era todo perfecto.

Era una playa grande y, justo donde empezaba, en el lado izquierdo se alzaba un gran montículo de piedra de una altura considerable. Mirando desde abajo, calculamos que mediría unos veinte metros. No me habría gustado ser yo la que tuviera que saltar.

—Espero que sea suficiente altura —exclamó Dani mirando hacia arriba.

Todos lo imitamos y alzamos la vista preocupados.

—¿Subimos ya? —preguntó Lin impaciente.

—Mejor todos no. Podemos subir tú y yo —le contestó Dani—. Y tu madre y Eva que se queden aquí, para ver qué pasa en el agua.

Yo asentí nerviosa, quería que todos nos pusiéramos en marcha; estaba deseando volver a ver a Alec y necesitaba saber de una vez por todas si esto iba a funcionar.

Dani y Lin tomaron un pequeño camino que ascendía por la gran piedra y en menos de cinco minutos se encontraban los dos asomados arriba. Mientras ellos subían examiné un poco la playa. Nunca había venido y la verdad es que era realmente preciosa. Además, gracias a la hora que era, se hallaba desierta. Me sorprendí pensando en que, cuando todo se solucionara, volvería allí con Alec. Esperaba no equivocarme; por suerte, no tenía que esperar mucho para saberlo.

—¡Mamá! ¡Ya estamos aquí! —oímos chillar a Lin, y vimos como nos saludaba agitando el brazo.

Yo la saludé con la mano, pero Amanda no contestó, supongo que se sentía demasiado nerviosa por lo que podía estar a punto de pasar. Pensé en la cantidad de veces que habría imaginado este momento. Un escalofrío me recorrió la espalda al ponerme en su lugar. Esperaba que todo saliera bien.

El sol empezó a salir justo enfrente de nosotros y el cielo comenzó a teñirse de docenas de preciosos tonos pastel. Una ráfaga de aire me apartó el pelo de la cara. Inspiré profundamente, saboreando ese instante tan perfecto.

De repente, delante de mí, a unos treinta metros de la orilla, se vio agua saltar, como si algo hubiera caído con fuerza. Miré de inmediato hacia arriba, Dani y Lin seguían allí; algo había salpicado y todos observábamos expectantes a ver qué ocurría a continuación. No se veía nada, el mar volvía a ondear de la misma forma que siempre, pero entonces una cabeza emergió del agua. Amanda, en cuanto la vio, cayó de rodillas a mi lado, sollozando, pero esta vez de felicidad. Volví a mirar cuando alguien empezaba a salir, con el agua aún cubriéndole la cintura.

—¡Papa! —chilló Lin desde arriba.

—Patrick —sollozó Amanda mientras intentaba levantarse.

La cogí del brazo y tiré de ella para ayudarla a incorporarse. Cuando estuvo en pie corrió hacia la orilla para encontrarse con su marido.

¿Alec? ¿Y Alec? Miré hacia arriba y solo vi a Dani, así que supuse que Lin estaría bajando hacia la playa para reencontrarse con su padre.

¿Dónde estaba Alec? Dirigí la mirada a un lado y hacia otro, buscando otra cabeza que sobresaliera del agua. Pero no había nada. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si en el salto se había golpeado y se encontraba herido bajo la superficie? La desesperación y la angustia se apoderaron de mí y el corazón comenzó a latirme con fuerza. Caminé hacia el agua en su busca.

Chafff, oí, y vi como algo salpicaba en el fondo. Sin pensármelo, eché a correr, pasando junto a Amanda y Patrick, que aún se abrazaban, y me detuve cuando el agua me llegaba a la cintura. Lo busqué por delante. ¿Dónde estaba? ¡No lo veía!  ¿Por qué tardaba tanto en salir?

—¡Alec, Alec! —grité, buscándolo desesperada mientras seguía metiéndome más y más en el mar.

El agua me cubría el pecho y, con toda la ropa puesta, me costaba mucho avanzar. De repente, lo vi, más al fondo, a unos diez metros de mí.

—¡Alec! —lo llamé, él giró la cabeza buscando mi voz y entonces nuestras miradas se encontraron.

Sentí como si una descarga de electricidad me atravesara el cuerpo, dándome fuerzas para nadar un par de brazadas más hacia él. Me paré cuando aún no nos podíamos tocar.

—Eva —me saludó con una sonrisa.

Tendió su mano hacia mí y yo se la cogí. Por fin podía tocarlo. Tiramos el uno del otro hasta que estuvimos tan cerca como para juntar nuestros labios cubiertos de sal. Fue un beso muy corto, pero que me llenó de energía. Alec estaba de nuevo conmigo, el alivio me invadió por completo y la quemazón que sentía en el pecho dejó de escocer. Lo tenía ahí conmigo y, ahora, esperaba que para siempre.

Nadamos sin soltarnos la mano hasta que hicimos pie, entonces ya nada pudo impedir que nos abrazáramos. Hundí mi cabeza junto a su cuello mientras él me apretaba con fuerza. Cerré los ojos con alivio y llené mis pulmones con el aire del amanecer. No veía nada, no oía nada, pero tampoco lo necesitaba, estaba con Alec, por fin había vuelto y eso era lo único que me importaba.

—Papá —lo oí decir con la voz rota por la emoción.

Entonces dejó de abrazarme, volvió a cogerme fuerte de la mano y caminamos para salir del agua. Mientras lo hacíamos, Patrick andaba hacia nosotros. Yo solté a Alec para que, después de tantos años, por fin se pudieran abrazar. Y eso hicieron. Los oí sollozar dentro de su abrazo y me alegré mucho por ellos y también por Lin y Amanda, que los miraban llorando de felicidad.

Caminé hacia Dani, que ya estaba en la playa. Me acerqué a él y me cubrió con los brazos al tiempo que me besaba en la frente.

—Gracias —susurré de corazón.

Como respuesta obtuve un abrazo aún más fuerte. Sonreí contra su hombro.

—Parecía imposible —me dijo al oído—, pero al final todo ha salido bien.

Asentí realmente aliviada, casi me sentía flotar.

Nos giramos hacia el mar y contemplamos como los cuatro caminaban hacia nosotros. Observé a Patrick, el cual nos sonreía con afecto. Le respondí de la misma forma y me sorprendí al comprobar que, en persona, aún se parecía más a Alec.

Y entonces lo miré a él, a mi chico,  me observaba con orgullo y me sonreía y no solo con la boca, también con los ojos, por fin limpios de miedo y preocupación.

—Te quiero —pude leer en sus labios.

Me llevé la mano al corazón y le sonreí a modo de respuesta. A su lado estaba Lin, que caminaba dando saltitos de alegría. Y entonces me fijé en Amanda y me asombré por  el cambio que había dado, no parecía la misma. Reía mirando a su marido y, por primera vez, pude ver como le brillaban los ojos sin que hubiera ninguna lágrima en ellos.

Cuando llegaron hasta nosotros, Alec enseguida se acercó a Dani y lo abrazó, ese gesto me cogió por sorpresa, nunca pensé que ver a los dos juntos así me pudiera hacer tan feliz. Luego, se acercó a mí y, tomándome por la cintura, me regaló un cálido beso que me supo a gloria.

—Por fin juntos de nuevo —dijo Patrick, acercándose a Dani y a mí—. Tenemos mucho que agradeceros —añadió mientras nos abrazaba con afecto.

En cuanto nos soltó, siguió agradeciéndonos lo mucho que habíamos hecho por ellos al tiempo que Dani y yo le sonreíamos un poco cohibidos.

Pero enseguida todos estábamos con todos, regalándonos abrazos, sonrisas y palabras de afecto.

El sol ya empezaba a levantarse y el calor que nos transmitía fue muy bien recibido. Teníamos la ropa mojada y comenzamos a tiritar.

—¿Podemos volver a casa? —preguntó de golpe Lin—. Tengo que ir a buscar a Tom.

La miré sorprendida y ella me guiñó un ojo. Sonreí al imaginar lo contento que él se pondría al verla. Se merecían estar juntos de una vez por todas.

Pasaron los días y cada cosa comenzó a colocarse en el sitio que le correspondía. Ahora, ya podíamos asimilar lo que había ocurrido y de la forma en que se había solucionado. Todo pasó muy rápido, una cosa llevó a la otra y, sin esperarlo, se empezó a resolver la situación a una velocidad asombrosa. Ahora, la lucha y el miedo habían quedado atrás y se habían transformado en ilusión y libertad.

Alec y su familia estaban aprendiendo a vivir de nuevo los cuatro juntos y puedo dar fe de que en esa casa ahora se respiraba felicidad.

Lin enseguida fue en busca de Tom y creo que no tuvo que insistirle mucho para empezar a salir juntos. Cuando ella cumpliera los diecinueve años y viniera la hermandad a buscarla, se negaría y se dejaría desaparecer para luego saltar al vacío y poder continuar con su vida.

A mí, ese tema me seguía poniendo bastante nerviosa, pero bueno, según Patrick solo deberíamos mantenernos lo más lejos posible de la hermandad y de sus miembros y esperar que nunca se enterasen de que sabíamos cómo revocar el poder de la desaparición. Y si, por desgracia, eso llegaba a pasar, pues tendríamos que volver a vivir una aventura para escapar de ellos… No quería ni pensarlo, ahora solo me apetecía vivir con tranquilidad, disfrutar de mi amistad con Dani y Jessica, dar largos paseos con Dipsi y, cómo no, pasar todo el tiempo posible con mi Alec.

Muchas noches, los dos caminábamos juntos hasta el embarcadero y nos tumbábamos allí a mirar las estrellas. Entonces hablábamos de nosotros, de nuestro presente y, por fin, de nuestro futuro en común. Aún no teníamos muy claro qué hacer con nuestras vidas, dónde viviríamos o qué seguiríamos estudiando; pero lo que sí teníamos claro era lo mucho que nos queríamos y las ganas que teníamos de estar juntos.

Estaba segura de que, si todas las dificultades que habíamos vivido en ese último año no habían logrado separarnos, no habría nada ni nadie que lo pudiera conseguir.

AGRADECIMIENTOS

Lo primero agradecer a mis hijos, todo el tiempo que me han regalado para poder acabar este libro. Sin sus ilusiones y sus ánimos, no sé si lo habría conseguido.

A Llorenç, mi pareja, por ser ante todo mi amigo. Por escucharme y aconsejarme cuando mis dudas no me dejaban dormir.

A mi familia y amigos por acompañarme en el proceso y darme fuerzas.

A Janina Ibeth Flores, por esa preciosa portada, y por su paciencia conmigo. A Olivia Monterrey por pulir y corregir mi obra con cariño. Y a Alexia Jorques por maquetarlo y darle el toque final.

A unas chicas geniales, Moruena Estringana, Olivia Monterrey y Lucía Arca Sancho-Arroyo, que me han ayudado y aconsejado, siempre con una sonrisa.

Al grupo de whassap mas único que existe, donde Moruena, Clara, Alexia, Isabel, Lorena, Mari, Noemi, Vanessa, Débora, Patricia, Cami, Ascen, Nieves, Raluca, Iria, Betty, Natalia, Maria y Yissel, me han apoyado cuando me he sentido insegura, y donde he encontrado un grupo de amigas geniales.

A mis lectoras cero, que me dieron el empujón final para decidirme a emprender esta aventura. Ellas son Julieta Saucedo y María Sol Mayo.

Y como no, a las tres estrellas que más brillan en el cielo, por guiar mi camino y por no dejar nunca de cuidarme y aconsejarme.

Y gracias a ti, por haber leído mi libro hasta el final, por haberme dejado entrar en tu vida a ratitos, consiguiendo que mi sueño, se haga realidad.

Espero de corazón que te haya gustado.