SABOR A MIEL

Tres hermanos, tres mujeres... tres historias. Hasta aquí todo bien, ahora... yo recomendaría leer estas historias por separado.

Comenzamos con Kit Loughlin en 'Ropa fuera', ella escribe sobre sexo en una columna de internet, de forma abierta y sin el menor reparo cuenta sus experiencias, evidentemente escribe bajo pseudónimo para no perjudicarse en su vida privada.

Kit comienza una fogosa y apasionada relación con Jake Donovan, un antiguo compañero de instituto, al que se encuentra en una reunión de amigos, antes de la boda de uno de ellos.

Tras el primer encuentro desenfrenado en la bodega de la casa en la que se encuentran, sus vidas volverán a cruzarse, no por casualidad, y Kit aprovechará sus encuentros y sus experiencias para hacer subir la popularidad de su columna.

La doctora Kelly Sullivan es la protagonista de 'Pecado carnal' junto a Nick Donovan. Ella regresa a su pueblo natal para ayudar a su padre en el bar que regenta. El hombre se ha puesto enfermo y necesita descansar.

Kelly, una muchacha inteligente y trabajadora, nunca ha encajado en aquel lugar, siempre se ha sentido desplazada por su inteligencia, pero había alguien que no la veía com a un bicho raro, ese era Nick.

Él siempre la había encontrado fascinante y ahora que ha vuelto al pueblo y está más hermosa que nunca, no va a dejar pasar la oportunidad de estar con ella. Cada vez que está cerca de ella siente como se le inflama la sangre en las venas, hasta casi hacerlo perder la cabeza.

A Kelly le cuesta soltarse, pero al final y gracias a la pericia del joven Donovan disfrutará tremendamente en su compañía.

'Bésame otra vez' es la historia de Karen Sullivan, hermana de Kelly. Una mujer con una reputación no muy buena, en el pueblo todos la tienen por demasiado ligera de cascos. Pero Karen ya está cansada de que la vean de esa manera, ella quiere tener una pareja estable y ser como las demás chicas.

Mike Donovan, el hombre más sexy que jamás ha conocido, con el que ya había mantenido una relación que no terminó demasiado bien.

Un encuentro fortuito y los recuerdos les hace terminar juntos en la habitación de su hotel.

Sexo, solo sexo... eso es lo que ha sido para Mike.

Karen se siente utilizada y dolida por el trato recibido por ese hombre al que ella creía diferente.

Pero parece ser que Karen a vuelto a calar hondo en Mike, o más bien a seguido calando hondo en él, ya que realmente nunca se había podido olvidar de ella.

Traductor: Liliana Azcué de Bartrons, Alicia

Autor: Alden, Jami

©2010, ViaMagna, cop

Colección: Afrodisia

ISBN: 9788492967179

Generado con: QualityEbook v0.72

ARGUMENTO:

TRES historias en una. Tres hermanos mucho más que atractivos y las mujeres que se enamoran de ellos. La temperatura va a subir.

LA VERDAD AL DESNUDO

Ropa afuera… Kit Loughlin no tiene ningún reparo en hablar de sexo en su columna de Internet, aunque utiliza un pseudónimo para que su vida privada siga siendo precisamente eso, privada, y eso incluye los detalles de su primera vez, que no conocen nada más que ella y Jake Donovan. Ahora Jake acaba de volver a aparecer en su vida con algo que demostrar y varias técnicas nuevas. Y Kit se derrite con sólo sentir su contacto abrasador.

SABOR A PECADO

Un pecado carnal… Cuando la doctora Kelly Sullivan vuelve a su pueblo natal, Nick Donovan se ve atrapado por la lujuria (y el amor) otra vez. Kelly es preciosa, muy inteligente y tremendamente sensual, y sin duda su tipo de mujer, dentro y fuera de la cama.

BÉSAME OTRA VEZ

Bésame dos veces… Karen Sullivan no puede escapar de los recuerdos que tiene de Mike Donovan, el hombre más sexy que ha conocido. No puede resistirse a pasar una noche más entre sus brazos, aunque solo sea una. Pero su intensa sexualidad atraviesa sus defensas y vuelve su mundo patas para arriba una vez más.

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La verdad al desnudo

CAPÍTULO 01

«EL otro día, una amiga, llamémosla Sue, solo para darle un nombre, acudió a mí llorando desconsoladamente a causa de su último desastre sentimental en su ya azarosa vida amorosa, de la cual guardaba abundantes y dolorosas cicatrices.

—El era perfecto —me dijo entre sollozos. —Listo, guapo y con un empleo.

Cabe destacar que esto último era completamente nuevo para ella, podéis creerme.

En la primera cita se reunieron para un brunch[1] y hablaron durante horas. En la segunda cita, él se presentó con un ramillete de flores y la llevó a un restaurante nuevo, muy de moda, todo sea dicho, al cual ella deseaba ir.

Y después la llevó a su ultramoderno loft y… la folló de lo lindo.

Os imagináis lo que sucedió después, ¿no es así, chicas? Dijo que la llamaría. Pero, por supuesto, no lo hizo. El muy perro.

Pero no sacrifiquemos a este cachorrito tan rápidamente.

Tal y como yo lo veo, no es culpa de él, sino de ella.

Desde luego que no se lo dije, pues soy una amiga cariñosa y comprensiva.

Pero, realmente, ¿cuándo todas las mujeres de este mundo como Sue madurarán de una vez por todas y dejarán de tomarse tan a pecho que los hombres con quienes follan actúen simplemente como era previsible?

¿Las flores? ¿El restaurante? Tácticas de conquista muy poco originales para llevarnos a la cama. Y una vez que lo logran, se irán a olfatear otro trasero, como lo haría cualquier buen perro.

Ya me conocéis, no os digo que no les deis lo que ellos quieren, siempre y cuando vosotras obtengáis también lo que deseáis.

Pero si vais a comportaros como Sue, llorando a la mañana siguiente sobre el condón usado, ahorraos la pena (y el dolor de oídos a vuestras amigas) y quedaos en casa con vuestro consolador».

—Extracto de la columna: «La verdad al desnudo» de la revista on-line Bustout.com titulada: «Las aventuras amorosas de una mujer moderna», por C. Teaser.

—Vamos, Kit, es tu turno.

Kit Loughlin se estremeció y tomó otro sorbo de su Chardonay al percibir once pares de ojos concentrados atentamente en ella. ¿Por qué ese tipo de reuniones siempre degeneraba en eso?

—En realidad, no hay demasiado que contar —se quejó Kit.

No era que tuviera escrúpulos en hablar de su vida sexual, pues, adornándola un tanto, la aprovechaba regularmente como material para las dos publicaciones semanales de su columna: «La verdad al desnudo».

Pero una cosa era contar sus intimidades resguardada tras un seudónimo y otra muy diferente revelarlas en la despedida de solteros conjunta, hombres y mujeres, de su mejor amiga, Elizabeth.

—Oye —insistió Nicole, otra de las damas de honor, —todos han revelado los sórdidos detalles de su primera experiencia sexual Ahora es tu turno.

Una vez más trató de reprimir el impulso de darle un bofetón a Sabrina, la dama de honor que había concebido la estúpida idea de ese juego. ¿Quién en su sano juicio podría considerar que era una buena idea revelar los detalles del pasado sexual de los futuros consortes? Y nada menos que frente a una multitud.

Sin embargo, tanto Elizabeth, la novia, como Michael, el novio, se habían sumado al juego con entusiasmo, divirtiendo a sus amigos con historias sobre magreos en asientos traseros de algún automóvil y torpes penetraciones de tíos imberbes.

Kit había intentado evadirse de su turno levantándose del gran sofá de varios cuerpos que ocupaba un lugar preponderante en el salón de la villa mexicana, para ubicarse junto a uno de los ventanales, a través de los cuales se podía ver la playa.

Todos los demás ya habían contado su historia. Kit no tenía otra alternativa.

Ignoró un par de ojos verdes particularmente penetrantes que parecían estar resueltos a atravesarla con la mirada.

—Vamos, Kit, no seas tan mojigata —insistió Elizabeth, soltando una risilla tonta.

Para ella era fácil decirlo. Cuando Elizabeth relato su primera experiencia sexual no tuvo el singular placer de tener a la otra parte involucrada en la misma habitación, mirándola fijamente.

Jake Donovan la observaba con una ceja levantada y una sonrisa burlona que provocaba en Kit el deseo irrefrenable de borrársela de un bofetón. ¡Dios! Si hubiera sabido que Jake también iría a pasar ese fin de semana de placer en El Cabo, jamás habría ido.

—¡Sí! —resonó la voz de Jake, la cual todavía tenía el poder de provocarle oleadas de calor en la espalda a pesar de los doce años transcurridos. —Todos queremos saber.

Le lanzó una mirada desafiante a Jake, un galán de un metro noventa tendido arrogante y tranquilo cuan largo era en el sofá. Su perfecta combinación genética entre su madre italiana y su padre irlandés se evidenciaba en sus rasgos acentuados y masculinos, donde los ojos verdes contrastaban llamativamente con su piel naturalmente morena.

De todos modos, él ni siquiera era su tipo, por lo menos ya no, con su típico uniforme de yuppi[2]: camiseta cuello polo y bermudas color caqui.

Ahora le atraían los hombres tipo roquero, con inquietudes artísticas; hombres que vestían Gucci y Prada y usaban gomina. No los pedantes ejecutivos con pelo oscuro de corte clásico, cuerpo musculoso de ex jugador de fútbol americano y vestidos con las marcas típicas de ejecutivo triunfador. Kit había conocido a varios con ese perfil en su trabajo como periodista de negocios para el periódico Tribune de San Francisco.

Pero ella no pudo ignorar cómo contrastaban los ojos con la piel bronceada, ni cómo el abdomen no mostraba señales de la flacidez que ella asociaba con hombres de su tipo. A diferencia de sus tres hermanos menores, Jake se había marchado de la pequeña ciudad de Donner Lake y nunca había regresado para trabajar en la empresa de construcciones de su padre; en vez de eso, optó por estudiar un máster en administración de empresas. Pero, a pesar de que no realizaba un trabajo físico, la camiseta de cuello polo le marcaba notablemente los fornidos bíceps, y las venas se destacaban protuberantes en el brazo que levantó para beber un sorbo de su Pacífico al tiempo que esbozaba una amplia sonrisa.

Era evidente que iba al gimnasio regularmente, como millones de ejecutivos. Aun así, no tenía derecho a ser tan petulante. Especialmente con ella, que conocía bien sus habilidades en la cama.

O, mejor dicho, su falta de habilidad en ese campo.

—En realidad, no hay mucho que contar —repitió Kit impávida, y se sentó sobre el mullido brazo del sofá que ocupaba Dave, el hermano de Michael. —Todo terminó tan rápido que apenas puedo recordarlo.

Jake se enderezó en el sillón para prestar mayor atención.

¿Llamé tu atención, eh, fanfarrón? De pronto, Kit se regodeó con la posibilidad de hacerle saber a Jake lo que pensaba exactamente sobre su burda técnica de reflejo instantáneo: «penetrar-correrse».

—No fue nada del otro mundo, en realidad —continuó Kit, —yo tenía diecisiete años y él era amigo de mi hermano, me llevaba algunos años, tiempo suficiente como para que me prendara locamente de él.

Todas las mujeres presentes en el salón esbozaron sonrisas comprensivas.

—Pues, bueno, una noche se presentó en mi casa para buscar a mi hermano durante las vacaciones de verano, pero mi hermano y mis padres se habían ido a la ciudad a pasar el fin de semana. —Su relato fue interrumpido por una sonora exclamación de sorpresa general, salvo por parte de Jake, que la miraba desconcertado, como si no supiera exactamente adonde iría a parar.

—Y ese joven, que estaba completamente borracho, aunque yo era demasiado estúpida como para darme cuenta en ese momento, me contó la trágica pelea que había tenido con su novia. —Puso los ojos en blanco y bebió otro sorbo de vino, regodeándose por la forma en que Jake, incómodo, cambiaba de posición constantemente.

—Y antes de que pudiese darme cuenta, me estaba besando y, debido a lo que sentía por él, no reparé en que, probablemente, no era la mejor idea… —Hizo una pausa para lograr un mayor efecto en la concurrencia y dijo: —después de cinco dolorosos e incómodos minutos, lo único que pude distinguir fue un trasero desnudo desapareciendo por el umbral de la puerta.

Incluso los hombres se estremecieron al escucharla.

—¿Qué ocurrió luego?

Kit soltó un resoplido.

—¿Y necesitáis preguntarlo? Volvió con su novia y nunca volvió a hablarme.

La mirada de Jake se encendió de furia; los anchos hombros estaban tan tensos que podía distinguir el contorno de los músculos agarrotados bajo el suave algodón de la camiseta. Se enfrentó a la mirada fulminante de Jake, desafiándolo a que cuestionara alguna parte de su historia.

Kit cogió la botella y vertió en la copa el resto de Chardonay que quedaba.

—Buscaré más vino —dijo, deseosa de encontrar una excusa para escapar del salón y de los ojos verdes que la miraban fríamente.

Con piernas temblorosas, bajó a la bodega rogando no caer de cabeza por la escalera de piedra. Sus elegantes sandalias de tacón aguja color rosa no eran de gran ayuda. Intentando calmarse para no romperse nada, bajó los últimos tres peldaños con sumo cuidado y se apoyó contra la fría pared de piedra del pasillo.

Había intentado mantener la calma desde la llegada de Jake la mañana anterior. Una vez superada la conmoción, se había refugiado tras su habitual mordacidad descarada sin dejar entrever que ella y Jake eran algo más que simples conocidos que, a pesar de los años de diferencia, coincidieron en el instituto cuando vivían en el mismo pequeño pueblo de montaña ubicado en California.

¿Por qué diablos un estúpido juego tenía que remover los recuerdos de doce años atrás? Recuerdos que era mejor mantener muertos y enterrados.

Y, en todo caso, ¿qué tenía de fascinante la primera vez? Para Kit, no había sido más que un incómodo desgarramiento dé piel, y la consecuente muerte de toda ilusión romántica de la que podría haber sido víctima.

Al menos tenía que agradecerle a Jake eso último. ¿Quién podría saber qué clase de estupideces hubiese cometido por amor?

Respiró profundamente, apartó los pensamientos sobre Jake que la incomodaban y se dedicó a admirar la valiosa colección de vinos que la rodeaba. Desde luego, tenía que reconocerle algo al prometido de su mejor amiga: cuando Michael invitaba a sus amigos a pasar unas vacaciones, no escatimaba gastos y lo hacía con estilo. La villa que había alquilado tenía ocho habitaciones, personal completo de servicio doméstico y una descomunal piscina con vistas al Arco del Fin del Mundo[3].

Kit estaba contemplando una botella de Pinot Noir año 91 cuando sintió el calor de otro cuerpo detrás de ella.

Una mano grande y morena le rodeó la cadera y un cálido aliento le rozó el cuello.

—Interesante historia la que contaste arriba, Kit. Es curioso, no recuerdo que sucediese exactamente como lo relataste.

Se le puso tenso todo el cuerpo e hizo un ímprobo esfuerzo para no desplomarse sobre el pecho de Jake. Impasible, tendió la mano para coger una botella y dijo:

—Creo haber incluido todos los detalles pertinentes.

—E inventaste otros. En realidad, me subí los pantalones antes de marcharme. Nunca te enteraste, puesto que subiste corriendo y llorando las escaleras, y te encerraste en tu cuarto.

Kit se volvió hacia él, dando un paso hacia atrás para poner distancia entre ambos. Apoyó la espalda desnuda contra una docena de botellas frías conservadas en papel de aluminio. Jake era tan alto que Kit tenía que echar la cabeza hacia atrás para poder verle la cara.

—Dada tu triste actuación, ¿puedes culpar a una joven por echarse a llorar?

Apretó los gruesos labios hasta formar una línea recta y apoyo los brazos a ambos lados de los hombros de Kit.

—Nunca me disculpé por lo sucedido aquella noche, Kit. No fue como yo hubiera querido.

Kit se escabulló por debajo del brazo masculino y se escapó hacia el frigorífico que almacenaba los vinos blancos.

—No te compliques demasiado, tan solo fue una incómoda follada que tuvimos en el sofá de mis padres. —¡Uf! Lo último que quería hacer era revivir el único encuentro torpe y breve que habían tenido. Pasó doce años intentado enterrar a la estúpida adolescente idealista que fue alguna vez y no tenía interés alguno en resucitarla esa noche.

—¡Oh! Vamos, Kitty Kat[4] —dijo él, y ella se estremeció al escuchar su apodo de la infancia, —lo menos que puedes hacer es permitirme resarcirte.

La seria expresión de disculpas de Jake se desvaneció y fue sustituida por una sensual y retorcida sonrisa y por una ardiente y lujuriosa mirada. Aquello no pasó desapercibido para las hormonas de Kit. ¡Maldita sea!

Quedó boquiabierta ante tal arrogancia. Podría haber superado el trauma de aquella noche de doce años atrás pero, obviamente, no lo había perdonado. Y definitivamente no estaba interesada en que Jake la «resarciera».

—Créeme, ya lo he superado.

Jake se le acercó hasta que Kit no tuvo más remedio que apoyar las caderas sobre la superficie superior del mini frigorífico.

—¿No sientes un poco de curiosidad por saber qué trucos pude haber aprendido en la última década? —Jake echó una mirada significativa al profundo escote del top de seda que llevaba anudado en el cuello. Kit no necesitó mirarse para darse cuenta de que tenía los pezones duros como brotes marcándose delatadoramente a través de la delgada tela color melocotón.

Extendió la mano y le recorrió con el dedo el contorno del escote hasta donde terminaba, casi en el ombligo.

—¿Tienes frío?

Kit podría haber respondido afirmativamente, pero ni siquiera ella era tan mentirosa.

Jake se aproximó más a ella, su áspera rodilla rozó ligeramente la parte interna de los muslos de Kit. El irregular dobladillo de la minifalda vaquera se subió otras dos pulgadas.

Un grueso mechón de cabello oscuro cayó sobre la frente masculina cuando se inclinó hacia ella, haciéndola sentir el calor de su aliento en la mejilla. El ritmo cardíaco de Kit se aceleró; se preguntó vagamente si Jake podría percibir sus latidos desbocados bajo la piel desnuda y bronceada de su pecho. ¿Cómo era posible que después de tantos años todavía tuviese la capacidad de convertirla en una adolescente de rodillas temblorosas?

—Tuviste tu oportunidad —susurró Kit, que tenía los labios tan cerca de los de Jake que casi pudo saborearlo, —y fracasaste rotundamente. No soy muy dada a brindar segundas oportunidades.

Jake se inclinó hacia adelante y Kit sintió el húmedo calor de su boca sobre su cuello, lo cual le provocó una ardiente pulsación en la entrepierna como acto reflejo.

—Creo que… —murmuró Jake mientras le deslizaba la lengua por la tersa piel del cuello, —en este caso… —Atrapó en sus labios el lóbulo derecho de la oreja de Kit, quien se propuso fervientemente levantarse y marcharse de allí en dos segundos, pero ¡Dios! ¡Adoraba esa sensación! —Deberías hacer una excepción.

Antes de que pudiese respirar, la boca de Jake se unió a la de ella; amoldándose los labios en un beso, mientras le recorría el contorno de la boca con la lengua.

¡Por Dios! De verdad ha aprendido trucos nuevos.

Mantuvo firmemente cerrados los puños a ambos lados del cuerpo, pero no pudo dejar de abrir los labios para probar su sabor, aunque solo fuese un poco. Jake aprovechó la oportunidad y hundió la lengua dentro de la boca de Kit, lamiéndola y succionándola hasta que ella no pudo contenerse más: le sujetó firmemente el cabello con los puños cerrados y rodeó sus caderas con las piernas.

—¡Dios! Me estaba muriendo de ansias por tocarte desde el momento en que te vi —gimió dentro de su boca, impasible en apariencia pero tan ardiente por dentro.

Para demostrar que estaba en lo cierto, Jake le metió la mano entre los muslos y le tiró de las bragas de encaje que ella ya había empapado en la entrepierna. Jake lanzó un débil gemido de satisfacción al hundirle los dedos y descubrir, húmeda y lubricada, la piel suave de su sexo… con tan solo un beso.

Algún recóndito lugar sensato y racional de su cerebro le envió señales desesperadas, advirtiéndole que debía frenar ese arrebato antes de que llegaran demasiado lejos; como si ya no lo hubiese hecho.

Señales que fueron inmediatamente acalladas cuando Jake le apartó suavemente el escote fruncido del top y le succiono con fuerza el duro pezón color rosa.

Kit echó la cabeza hacia atrás y gimió al sentir la caricia del grueso y rudo dedo en el clítoris. Apretó con fuerza la tela de la camiseta de Jake, anhelando quitársela bruscamente, pero carecía de las agallas suficientes como para hacerlo. Separó más las piernas para sentirlo mejor y meció la pelvis contra la mano masculina, estremeciéndose de placer cuando él le hundió dos dedos hasta los nudillos.

—Ay —gimió ella mientras Jake le retorcía los dedos profundamente en ritmo uniforme con el movimiento del pulgar que atendía diligentemente al clítoris. Una, dos caricias más a la lubricada protuberancia y Kit se corrió, las paredes de la vagina se le contrajeron espasmódicamente en un orgasmo cuya increíble intensidad la hizo proferir gritos que hicieron eco contra el techo de piedra.

La besó suavemente, calmándola y presionándole la mano sobre el sexo hasta que los temblores de su orgasmo perdieron intensidad.

Como si le hubieran dado un bofetón, tomó bruscamente conciencia de su posición con las piernas extendidas sobre el mini frigorífico, un seno desnudo y la mano de Jake Donovan todavía en sus bragas.

Se bajó del frigorífico antes de que él pudiera cogerla, se colocó el top por encima del hombro y se bajó la falda que aún tenía por encima de las caderas. Echó una rápida mirada al reloj.

—¡Increíble! Hiciste que me corriera en cinco minutos. ¡Realmente, has mejorado notablemente!

Jake esbozó una sonrisa y se acercó para cogerla.

—Podría hacer que te corrieras aunque tuviese las manos atadas en la espalda.

Debía escapar de allí lo más rápido posible, antes de que terminase suplicándole una demostración fehaciente de su bravata.

—Has dado prueba fehaciente de tu aseveración. —Cogió al azar unas botellas de vino de los estantes. Con los brazos cargados, esbozó lo que consideró una sonrisa picara y sofisticada y le dijo: —Gracias, lo necesitaba. —Subió corriendo las escaleras, ignorando el grito de protesta de Jake. Que te aproveche, vaquero, a ver si te gusta que te abandonen insatisfecho.

CAPÍTULO 02

GRACIAS. LO necesitaba. Jake no pudo evitar una amplia sonrisa al recordar las palabras de despedida de Kit.

Tan fría y casual como si le hubiera servido un trago. Pero, a pesar de su pretendida indiferencia, no pudo disimular el rubor que con el orgasmo le había ascendido a las mejillas desde el escote profundo del vestido, o el modo en que sus manos le temblaron al coger las botellas de vino.

Ella lo ignoró deliberadamente cuando, más tarde esa misma noche, partieron todos hacia la ciudad para celebrar las próximas nupcias. Había tenido cuidado de sentarse junto a la ventanilla dejando que una dama del cortejo se sentara entre ellos para evitar toda posibilidad de que él la acariciara furtivamente en la oscuridad del taxi.

Se apoyó en la barra de la discoteca atiborrada de gente y observó a Kit, que estaba bailando y contoneándose con Sabrina mientras sonaba una canción de Gwen Stefani que decía algo sobre sentirse «muy bien». Agitando el cabello oscuro sobre los hombros al tiempo que contoneaba sugestivamente las caderas al ritmo de la música, Kit era el sexo personificado.

Atraía todas las miradas masculinas como abejas a la miel. Y era consciente de su poder de atracción.

La pequeña provocadora.

Kit se humedeció los labios en un gesto de provocación exagerada y echó una mirada en su dirección. Jake quedo paralizado por la frialdad y la burla que vio reflejadas en esa furtiva mirada, pero ella las ocultó prestamente tras los párpados entornados en una expresión de fingido éxtasis.

Confinado en los pantalones, se le endureció el miembro al recordar la expresión que tenía realmente ese rostro femenino al correrse. Recordó cómo se había contraído su terso sexo, ciñéndole los dedos espasmódicamente al tiempo que echaba la cabeza hacia atrás y dejaba escapar un gemido gutural de los turgentes labios entreabiertos.

Lo dejó dolorido y mareado en la bodega, ya que prácticamente cada gota de sangre había parecido latirle frenéticamente en la verga en exigente demanda de satisfacción. Excitación que ni siquiera logró calmar la rápida ducha helada que se había dado antes de encaminarse con el grupo a la discoteca; y tuvo que prometerle una inminente satisfacción a su miembro todavía casi-recto.

Mientras observaba a Kit, bebió un trago de la botella de Parifico y, al llevarse las manos al rostro, le pareció percibir aún el dulce olor de la esencia femenina. Ese mero recuerdo bastó para endurecerle la verga nuevamente. Mierda, se suponía que debía ser capaz de controlarse mejor a los treinta y cuatro años.

Pero la reacción que le provocaba Kit no era mucho más controlable que aquella que solía provocarle doce años atrás. Desde el preciso instante en que entró a la villa y la vio en el borde de la piscina, cada una de las terminales nerviosas de su cuerpo se había puesto en máxima alerta. Habitualmente, no era un profundo creyente de los designios del destino ni de la intervención divina, pero al ver sus tersas curvas apenas cubiertas por un minúsculo bikini negro y desplegadas frente a él como un buffet sensual… hubiera jurado que era obra de la mano de Dios.

Finalmente tenía la oportunidad de compensarle el modo en que había echado todo a perder cuando era un idiota de veintidós años alterado por las hormonas y sin una pizca de criterio ni dominio de sí mismo.

Aquella noche lejana había discutido con su novia de aquel entonces, de quien apenas podía recordar el rostro ahora, y, al encontrar a Kit completamente sola en su casa, aceptó como un imbécil su invitación para quedarse con ella a ver la tele. De la noche a la mañana, la adolescente escuálida de dos años atrás se había transformado en una despampanante mujer, dueña, además, de unas atractivas piernas largas que lo forzaban a luchar denodadamente para mantener las manos apartadas de ellas, puesto que Kit le estaba estrictamente vedada por ser la pequeña hermana de su mejor amigo, Charly.

Pero Kit lo había tentado sentándose, de manera sospechosamente casual, tan cerca de él en el sofá que le rozó las piernas al mover lánguidamente sus bronceados muslos, apenas cubiertos por un short desflecado y ridículamente corto. Después, con la excusa del calor, se desabotonó la camisa blanca a pesar de la potente refrigeración del ambiente que le había endurecido los pezones como brotes enhiestos bajo la delgada tela de la camiseta sin mangas.

Sin embargo, lo que realmente le había fascinado fueron sus ojos; unos ojos de color azul grisáceo enmarcados por tupidas pestañas que refulgían contrastando con su piel bronceada. Ojos llamativos, elocuentes, que por su brillo de sensualidad intencionada no le habían parecido, en lo más mínimo, los de una cándida adolescente de diecisiete años.

Él no había podido pensar en otra cosa más que en abalanzarse sobre ella en el sofá y darle exactamente lo que le estaba pidiendo, rogando. Pero ella era fruta prohibida, intocable, por lo que realizó ímprobos esfuerzos para dominar el fogoso impulso que le ardía en cada una de las fibras de su cuerpo excitado.

Y podría haberlo logrado si ella no lo hubiera provocado con aquella mirada. La misma mirada que le había echado cinco segundos antes. Una mirada cómplice, casi burlona, que demostrada elocuentemente saber lo que él deseaba y lo retaba a tomarlo.

Le hubiera encantado culpar a su borrachera por lo que había ocurrido. Pero, contrariamente a lo relatado por Kit, no bebió lo suficiente como para estar siquiera suavemente entonado, y mucho menos en la condición de ebrio desconsiderado que ella había descrito. Fue víctima de la lujuria, lisa y llanamente. Hasta el punto de correrse apenas la penetró, con la fuerza explosiva de una gaseosa previamente centrifugada, sumiéndolo en un torbellino vertiginoso. Y aún a día de hoy, aquel era uno de los episodios sexuales más humillantes que había experimentado en toda su vida. Supuestamente, en aquel entonces ya contaba con mucha experiencia en esas lides, la suficiente como para controlarse y contenerse hasta que la joven resultase satisfecha; pero la realidad era que toda su vasta experiencia se había esfumado como por encanto al sucumbir ante la tentación de Kit.

Era indudable que él lo había estropeado todo, en más de un sentido. Por un lado, estropeó la experiencia mutuamente consentida, y ella no había exagerado un ápice en lo referente a su habilidad, o falta de mérito al respecto. Acto seguido, la presunta mujer experimentada y sexy se había comportado como una inocente adolescente que acababa de sufrir una vejatoria e inexperta iniciación a la vida sexual. La culpa se le clavó como un puñal en el estómago al tiempo que ella huyó de la sala con el rostro bañado en lágrimas.

Y como un soberano imbécil, se había convencido a sí mismo de que ella no querría ni siquiera oír a hablar de él. Ya habían pasado varios meses cuando el borrico con más culo que cabeza que era en aquel entonces se dio cuenta de que ella habría apreciado, al menos, una simple llamada telefónica; volvió a verla durante las vacaciones de Navidad pero Kit estaba saliendo con un joven punk tatuado que tocaba la guitarra y aullaba contra el poder corporizado de América.

La música cambió al tema Cream, de Prime. Kit se ubicó tras Sabrina y le deslizó la mano sobre el vientre mientras ambas meneaban las caderas en tándem. Un asno vestido con camiseta sin mangas intentó sumarse a la danza insinúame de las dos mujeres colocándose a espaldas de Kit, pero ellas se apartaron lentamente, haciendo añicos la esperanza del pobre tío de convertirse en centro cremoso de ese incitante sándwich.

—Tal vez comiencen a entenderse pronto —dijo Dave, el hermano del novio, señalando a las dos mujeres con una mirada exageradamente lasciva.

Jake vació la botella de cerveza y la colocó sobre la barra.

—Ni lo pienses. —La única persona con quien Kit podría entenderse esa noche no sería otro más que él.

—Deberíamos empezar a besarnos. Eso les alegraría la noche —le dijo Sabrina por encima del hombro a Kit, que cernía las manos peligrosamente cerca de los pechos de su compañera de baile.

Kit rió y echó la cabeza hacia atrás. Los hombres eran muy fáciles. Con un simple esbozo de diversión entre mujeres suponían que podrían recrear la escena del consolador de doble punta del volumen 6 de «Donde no hay hombres».

Todos los hombres las estaban mirando, esperando ver hasta dónde podrían llegar, anhelando con cada milímetro de sus vergas duras que Kit deslizara la mano bajo la blusa de Sabrina, y que ella respondiese lamiéndola.

Aunque odiaba admitirlo, Kit únicamente buscaba obtener la atención de un par de brillantes ojos verdes. Con los palpados entornados, echó una mirada disimulada hacia la barra, perdiendo el ritmo cuando encontró que en el espacio que originalmente ocupaba la ancha espalda de Jake se hallaban dos rubias prácticamente idénticas.

De repente, una mano posesiva se deslizó alrededor de su cadera posándosele sobre el estómago. No necesitó darse la vuelta para reconocer que era Jake. Aún con la discoteca atiborrada de gente pudo reconocer su aroma característico, mezcla del fresco perfume del jabón reciente y de su tan característica esencia masculina. Sin mencionar una palabra, la apretó de espaldas contra su cuerpo y, meciéndose al ritmo de la música contra sus nalgas, hizo saber que sus travesuras en la pista de baile habían sido efectivas.

Con lo que no había contado era con la inmediata reacción de su propio cuerpo. Era innegable que él había logrado que ella reaccionara francamente dispuesta en la bodega, pero Kit lo atribuyó a su veda de sexo desde que su «folla-amigo» había osado pedirle lo impensable: una relación exclusiva. Por ende, había tenido que cortar todos los lazos y en los últimos seis meses no había encontrado un adecuado reemplazo.

Con su baile solo intentó molestar y atormentar a Jake para tentarlo con lo que deseaba, pero no podía tener. Pero ahora no estaba tan segura de poder mantenerse fiel a su plan. El recuerdo de ese orgasmo le consumía las entrañas, y sentía las terminales nerviosas a flor de piel solo por bailar con él, por su mano acariciándole el estómago y su miembro rozándole las nalgas. La amplia palma masculina se deslizó hacia arriba, y sus dedos largos le acariciaron la base de los senos, apenas cubiertos por la delgada seda de la blusa.

Percibió vagamente el gesto de Sabrina, quien, levantando una ceja sorprendida, se apartó de ella y siguió bailando con otro hombre.

Sin pensarlo, levantó el brazo y le rodeó el cuello, al tiempo que se apretó contra su pecho fornido. El caliente aliento masculino le quemaba el cuello mientras le mordía el lóbulo de la oreja. La vibración del latido de la música hacía eco en su entrepierna y sabía que no sería capaz de mantenerlo alejado, sobre todo por el particular don que tenía ese hombre de reconocer y explotar su debilidad.

—Vamos —le susurró bruscamente, asiéndole la mano y arrastrándola fuera de la pista.

Ella no era tan fácil.

—¿Qué te hace pensar que querría ir contigo a alguna parte? —le respondió, soltándose al tiempo que retrocedía.

Una sonrisa burlona se dibujó en su sensual boca.

—¿No era ese el motivo de tu pequeña actuación? ¿Volverme loco hasta que te llevara a casa y te probara fehacientemente lo bueno que podría ser todo entre nosotros? —Para enfatizar sus palabras, levantó la rodilla y ella sintió los fuertes músculos del muslo masculino presionándole deliciosamente el sexo humedecido. —Lo que ocurrió antes fue un simple anticipo, Kit. No me digas que no quieres disfrutar del festín completo.

Ella gimió cuando le presionó la boca húmeda y caliente contra la garganta, deseando sentirla más íntimamente para poder vengarse de él dejándolo insatisfecho y dolorido.

Pero su propio cuerpo le impedía seguir el juego, y ella era lo suficientemente inteligente como para no dejar pasar esa oportunidad que, por instinto sabía, sería el mejor sexo de su vida. Jake tenía razón. Ella lo deseaba. Deseaba sentir sus manos y labios sobre su piel desnuda. Quería ver si su pene era tan largo, grueso y duro como ella recordaba. Deseaba saber si finalmente había aprendido a usarlo.

Y… ¿por qué no? Ella era una mujer moderna y práctica que creía en el sexo libre en tanto le brindara placer y no le impusiera ataduras. ¿Qué podría ser más libre que disfrutar de una ardiente experiencia con un hombre que vivía en el otro extremo del país? Y esta vez tendría la satisfacción de dejarlo a él con un simple adiós.

Con la decisión tomada, le cogió la mano y lo guió hacia la puerta.

—Espero que no te hayas sobreestimado, vaquero.

—Nena, le daré la cabalgada de tu vida.

En el exterior, el ruido del tráfico y el bullicio de los turistas resonaba en el centro del Cabo San Lucas. Jake la empujó dentro de la cabina de un taxi que aguardaba en hilera, le dio la dirección de la villa al conductor en un español fluido y negoció rápidamente el precio de la tarifa.

Protegidos por la hilera de asientos, Kit no guardó recato alguno cuando él la cogió entro sus brazos y le apresó la boca en un beso apasionado. Le respondió vehementemente con la boca muy abierta, deslizándole la lengua hasta rozar la de él, explorando las cavidades calientes y húmedas de la boca masculina. La respiración se le hizo más entrecortada cuando lo desabotonó la blusa e introdujo la mano para acariciarle el seno desnudo, abarcando toda la turgencia de la carne tersa y provocando con el dedo pulgar su pezón duro como una roca.

Los sonidos de placer se le ahogaron en la garganta. No recordaba haber estado alguna vez tan excitada; moría de ansiedad por sentir su piel desnuda contra la de ella, deseaba recibir cada pulgada de su erección dentro de su cuerpo. Ella le desprendió la camisa con manos temblorosas y exploró los músculos tensos del pecho y del abdomen. Estaba más delgado que a los veintidós años y no tenía la misma constitución artética de la época en que jugaba fútbol para la UCLA. Pero el vello escaso de entonces se había tupido y le producía una sensación agradable y cosquillas en los dedos, recordándole que esos músculos tensos y bien marcados pertenecían a un hombre, no a un niño.

Hablando de eso…

Kit le mordió el labio inferior y le deslizó la mano hasta la bragueta, donde palpó una columna de carne dura como una roca. El conductor giró bruscamente en la esquina y la sacudida hizo que se deslizaran sobre el asiento. Kit quedó encima del pecho de Jake, que aprovechó la oportunidad para introducirle la mano bajo la falda y cogerle los glúteos; a su vez, ella lo abrió la cremallera del pantalón y le metió la mano ávida bajo los calzoncillos.

Mano que quedó desbordada de carne ardiente y tensa. Le aferró el miembro midiendo su imponencia, mientras intercambiaban gemidos suaves boca a boca. Era enorme, largo y tan grueso que apenas podía asirlo. La había lastimado como una bestia al despojarla de su virginidad, pero ahora no podía esperar a que ese pene enorme la penetrara prieto contra las paredes de su vagina, hundiéndose en ella dura y más profundamente de lo que cualquier hombre hubiese hecho alguna vez.

Le acarició el glande con el pulgar, lubricándolo con las gotas que brotaban de la punta. Sintió cómo su propio sexo se humedecía en apasionada respuesta. Incapaz de controlarse, bajó la mano, se levantó la falda y se sentó directamente sobre su regazo. No podía esperar, el coño le dolía reclamando que la penetrara. Dios, la ardiente expectativa por el inminente placer la consumía.

Si alguien le hubiese dicho doce años atrás que un día tendría sexo con Jake Donovan en un taxi mexicano, hubiese jurado que esa persona estaba demente.

Apartando a un lado las bragas, se colocó encima de él deseando atrapar al pene con su sexo caliente, intentando rozar la cabeza protuberante del glande contra la hendidura empapada. Se acomodó sobre él y logró capturar la punta…

En ese instante, el taxi se detuvo abruptamente y, aturdida, se dio cuenta de que habían llegado a la casa. Con movimientos rápidos y eficientes, Jake le arregló la falda y la apartó de su regazo, guardando precavidamente su colosal erección dentro de los pantalones. Con un último beso rudo la ayudó a bajar del taxi y le pagó al conductor como si no hubiera estado en la parte trasera de su taxi, a milímetros de introducir en el coño de Kit,… las nueve gruesas pulgadas de su miembro.

Kit esperó impaciente en la puerta, fingiendo no ver la mirada lasciva del conductor. Como si fuera la primera pareja que se descontrolaba un poco en un precalentamiento impetuoso y ardiente. Jake se abalanzó sobre ella, inmovilizándola contra la puerta hasta que alcanzó el picaporte y lo giró.

Y giró de nuevo. Maldijo en voz baja.

—¿Qué ocurre? —Kit estaba sumamente ocupada lamiéndole y mordisqueándole la piel que dejaba expuesta la camisa desabotonada de Jake. Sabía insensatamente bien, cálida y salada.

—¿No tienes la llave?

Gruñó y apoyó la cabeza contra la puerta.

—No cogí ninguna. —Había solo cuatro llaves de la casa, y, si bien cuando todos salían, solían designar a los destinatarios de las llaves, tanto hombres como mujeres, esa noche, por desgracia, Kit no era una de ellas y, aparentemente, Jake tampoco. —¿A qué hora se marcha el ama de llaves?

Jake echó una mirada al reloj.

—Se marchó hace dos horas.

Se agachó y levantó el tapete, después inspeccionó todas las macetas ubicadas alrededor de la entrada principal en busca de alguna llave escondida. En la búsqueda, los músculos de los glúteos masculinos se marcaron nítidamente bajo los pantalones livianos color caqui, Kit sabía que estaba a segundos de empujarlo y hacerlo suyo ahí mismo, sobre el suelo de baldosas del patio.

Jake se llevó las manos a la cabeza en gesto de frustración, alisándose el cabello grueso y oscuro. Sus ojos brillaban con lujuria.

—Tiene que haber algún modo —murmuró.

—Por atrás —dijo Kit. Todo lo que tenían que hacer era escalar la pared que rodeaba el predio. La casa tenía varias puertas corredizas de cristal que daban al enorme patio y al área de la piscina. Seguramente, alguna de ellas estaría abierta.

Con un pequeño gruñido y un empujón, Jake se las ingenió para levantar a Kit por encima de la pared de seis pies de altura antes de trepar él. Cogidos de la mano y riendo como tontos, corrieron a través del patio. Pero Jake la detuvo antes de llegar al primer par de puertas.

—¿No te parece tentador?

Ella se dio vuelta y lo vio mirando hacia la piscina. Una nube de vapor se elevaba de la superficie. Las luces del patio estaban apagadas, la única iluminación era la de la luna casi llena reflejando su luz plateada en el agua oscura. Una tenue sonrisa se esbozó en la comisura de sus labios y un nuevo calor le palpitó en el vientre.

—Podría darme un pequeño chapuzón, desnuda.

La condujo hasta la piscina y le quitó la blusa rápidamente. Kit arqueó la espalda y gimió hacia el cielo cuando él se detuvo para succionarle los pezones endurecidos por el aire fresco de la noche. Le temblaron las piernas por el contacto húmedo de los ardientes labios masculinos, al tiempo que sintió una fuerte contracción en el sexo reclamando atención más directa.

Las manos masculinas se ubicaron a la altura del botón de su falda.

—Me gusta esta cosa —dijo mientras le abría lentamente la cremallera de la falda produciéndole una intensa agonía. —Me recuerda los shorts que usabas la primera vez.

Sintió el cuerpo repentina y completamente tenso. No quería pensar en aquella noche justo en ese momento, no quería pensar en la vez que él se había apoderado de lo mejor de ella debido a su irrefrenable deseo. Le tapó la boca con la mano.

—Prefiero no recordar cosas desagradables.

Ella notó el furtivo gesto de Jake al fruncir el ceño. Luego él procedió rápidamente a bajarle la falda y las bragas basta la altura de los pies.

—En tal caso —dijo Jake mientras se quitaba la camisa y dejaba al descubierto sus anchos hombros, —es mejor que me esfuerce en crear recuerdos nuevos.

CAPÍTULO 03

MIERDA, aquella mujer sabía cómo guardar rencor. Pero el escozor que sintió Jake cuando Kit recordó lo desagradable que había sido para ella su primera vez se desvaneció rápidamente al verla bajo la luz de la luna, completamente desnuda, salvo por sus sandalias de tacón aguja.

Con sus piernas largas y sus curvas suaves, irradiaba sexo a través de cada uno de los poros de su piel, como un perfume, y le emitía pulsos de electricidad directamente a la ingle. Tenía el miembro tan duro que le causaba dolor.

En la claridad de la luna logró distinguir las esculpidas líneas de sus pómulos, las sombras oscuras de las pestañas que enmarcaban los ojos azules, la curva perfecta de sus labios y el cabello oscuro que le caía sobre los hombros, jugando al escondite con los duros y oscuros pezones.

Deslizó las manos siguiendo el mismo recorrido de la mirada, descubriendo la tensa y suave planicie de su abdomen, deteniéndose en el lugar que ya había saboreado, pero no visto. El oscuro vello del pubis le cubría los tersos y turgentes labios. Kit quedó sin aliento cuando él fue bajando lentamente los dedos sobre la suave mata de vello sin rozarle la piel ardiente.

El temor de hacerlo obedecía al riesgo de no poder controlar el impulso de derribarla sobre la tumbona más cercana y penetrarla tan profundo y fuerte como pudiera. Se le estremecieron las manos al recordar la sensación de esos labios vaginales ciñéndole la cabeza del pene cuando, en la cabina del taxi, se le había montado encima. Si el conductor no hubiese detenido el taxi, seguramente habría perdido el control y la habría follado frenéticamente hasta explotar dentro de ella, echando a perder toda posibilidad de demostrarle que en los últimos años había aprendido algo de autocontrol.

Por ello, en vez de hundirle los dedos en los pliegues del sexo húmedo, se arrodilló frente a ella, le quitó las impactantes sandalias y después se desvistió, despojándose de los pantalones y la ropa interior. La cogió de la mano y la condujo hacia la piscina.

La acercó hacia él y se deleitó con la sensación del agua fría y del roce tibio de sus senos como pequeños y cálidos melocotones contra su pecho. La besó profunda y apasionadamente, hundiéndole la lengua en la boca como ansiaba adentrarse en su sexo. No podía creer que estuviese nuevamente con ella después de todos esos años, tocándola, saboreándola. Ella sabía bien, a vodka y pecado; el sabor de boca húmeda, abierta e impaciente bajo la suya, lo retro-trajo al joven ardiente de veintidós años que había temblado de deseo, sobrecogido por la realidad abrumadora de poder tocar a la mujer que alimentaba sus fantasías más carnales.

Sus manos le recorrieron la piel ávidamente, hundiendo loa dedos en la carne ardiente que recibía con placer sus caricias. Anhelaba tener toda una vida para explorar cada pulgada de ese dulce cuerpo. Kit respondía a sus caricias con el mismo ímpetu, deslizándole las manos frías y húmedas por la espalda, anudándole las piernas alrededor de la cintura en el agua. Echó la cabeza hacia atrás a riesgo de romperse un molar por la fuerza con la que apretó la mandíbula. La piel ardiente del sexo femenino lo provocaba, le rozaba enloquecedoramente los labios húmedos y calientes contra el pene al tiempo mecía las caderas, acunándolo entre gemidos. La apoyó contra los azulejos del borde de la piscina. Con tan solo una embestida, estaría dentro de ella.

—No —jadeó, —todavía no.

Se arrodilló hundiéndose bajo el agua y perdió el sentido de todo, salvo de su sabor. Con los ojos cerrados, le abrió los labios del sexo con los pulgares y le hundió la boca en la entrepierna hasta sentir el capullo tenso del clítoris contra el rostro. Agua fresca y carne caliente le llenaron la boca al cogérselo entre los labios, lo succionó y lamió, provocándole un agitado contoneo de las caderas y unos gemidos que le llegaron distorsionados bajo el agua. Sintió un fuerte zumbido en los oídos y temió perder el conocimiento por falta de oxígeno.

Subió a la superficie e inhaló una bocanada de aire. La levantó asiéndola de las caderas y la apoyó sobre el borde de la piscina. Ella levantó las rodillas ofreciéndose ansiosa a él. Le separó el sexo y le lamió en círculos el tenso brote, succionándoselo al tiempo que ella agitaba las caderas y se sacudía espasmódicamente contra su rostro. Cada suspiro, cada gemido, cada sonido gutural que ella pronunciaba, le hacía latir más el pene, endureciéndoselo de tal manera que parecía a punto de explotar.

—Oh, Dios, Jake. —Ella gimió. Sintió otro abundante flujo de líquido caliente en la lengua y supo que el orgasmo de Kit era inminente. Sintió la contracción de las paredes vaginales contra los dedos que le había introducido, dedos que el sexo femenino ciñó prietamente al alcanzar el clímax.

Kit miró fijamente el brillante cielo nocturno mientras las últimas palpitaciones agitadas le hicieron estremecer el cuerpo entero. Respiró profundamente intentando recuperarse, inhaló varias veces antes de atreverse a mirar a Jake. Su oscura cabellera permanecía aún en su entrepierna cubriéndola de besos suaves. Incluso, cariñosos, amorosos.

Santo cielo, se hallaba en un verdadero problema.

No recordaba haber respondido jamás a un amante de la manera en que lo hizo con Jake. Más incluso, nunca había tenido un amante que la tratara como Jake.

Su última pareja era exactamente el tipo de hombre que prefería. Ella le decía lo que quería, él escuchaba y actuaba eficientemente en consecuencia, y le brindaba satisfacción prolijamente, antes de conseguir la propia.

Pero nunca la había mirado como si fuese la mujer más hermosa que viera en su vida. Ni la había acariciado como si quisiera memorizar cada pulgada de su cuerpo. Ni le había hundido la cabeza en la entrepierna saboreándola como si fuera la fruta más suculenta y exquisita que hubiese probado.

Y, sin lugar a dudas, jamás la habían hecho correrse hasta que todo le quedara en una borrosa nebulosa, hasta que sintiera el cuerpo atravesado por miles de punzantes corrientes eléctricas.

Escuchó el murmullo del agua y los músculos del estómago se le contrajeron al sentir las gotas del cuerpo empapado de Jake. Él se inclinó sobre ella apoyándose en las manos para besarla, y lo hizo con tanta ternura que sintió deseos de llorar.

Demonios. ¿Qué le estaba sucediendo? Él era Jake, el hombre que una noche la había iniciado sexualmente con brutalidad para abandonarla después sin miramientos. Debía darle el crédito de haberle demostrado, por segunda vez, que podía hacerla correrse muy intensamente. Aun así, no era más que un orgasmo.

Lo más cauto sería levantarse y retirarse antes de caer víctima de esa extraña anomalía hormonal. Pero su cerebro había cedido todo el control al área de la entrepierna que vibraba y le dolía por el deseo de sentir a Jake penetrándola profundamente.

Y pensar que eran los hombros quienes se habían hecho acreedores de la mala fama de ser controlados por el sexo.

Le apoyó la mano lánguidamente alrededor del cuello y le deslizó los dedos por el cabello húmedo. Después, el agua la salpicó cuando Jake se levantó y salió de la piscina. Apenas pudo reunir la energía para darse vuelta, mirarlo y notar que buscaba algo en los bolsillos de los pantalones.

La luz de la luna le proyectaba sombras plateadas sobre los músculos de la espalda y de los hombros, iluminando las gotas de agua que le caían en cascada por las piernas largas y fuertes. Sintió renovarse su energía cuando él se dio vuelta, exhibiendo la imponencia de su descomunal sexo. Aunque no podía verle los ojos, podía percibir su mirada fija en ella mientras se colocaba el preservativo con deliberada lentitud. Acariciándose a sí mismo, le anunciaba que su cuerpo sería penetrado por semejante colosal miembro.

Al tiempo que él caminaba hacia ella, se colocó de rodillas y le extendió las manos. Al llegar junto a ella, se las cogió y la condujo dentro de la piscina nuevamente. Sintió la frialdad de los azulejos contra la espalda cuando la besó rudamente. Le levantó la pierna a la altura de la cadera para rozarle el miembro enhiesto contra su sexo.

—No puedo ser gentil —murmuró. —Esperé muchos años para tenerte de nuevo.

¿Esperó años? ¿Qué quería decir con…?

El pensamiento fue interrumpido bruscamente cuando lo sintió penetrarla. Aunque estaba ansiosa y lubricada como nunca, su magnitud la cogió por sorpresa. La colmó por completo, dilatándole las paredes tensas del sexo. Y cuando pensó que ya no podría caber más en ella, él se hundió otra pulgada sin más rodeos.

Abrió la boca para emitir un grito sordo de doloroso placer, pero la boca masculina ahogó su jadeo al tiempo que la penetró profundamente, con el pene y con la lengua. Con su altura que la sobrepasaba ampliamente, la rodeó, la dominó. Nunca se había sentido tan invadida, tan exigida. No estaba segura de que le gustase, pero, evidentemente, à su cuerpo sí.

Sintió cómo cedía maleable a las exigencias del cuerpo masculino, cómo se dilataba para recibirlo moviendo las caderas.

—Oh, Kit —gruñó él. Su tono de voz de incondicional entrega reflejaba lo mismo que sentía ella. De repente, se apartó, ignorando su penoso gemido de protesta, la hizo girar y la apoyó contra la pared de la piscina, de espaldas a él.

La sujetó de las caderas con tal fuerza que podría haberla lastimado, y la penetró por atrás salvajemente, al tiempo que no dejaba de susurrarle lo hermosa que era, cuan caliente y ceñido sentía su sexo. Susurros que se transformaron en gemidos al tiempo que le asía los senos y le pellizcaba los pezones hasta hacerla gritar, ciñéndolo palpitante. Jake embistió las caderas contra ella con ritmo cada vez más rápido, en una secuencia que combinaba movimientos cortos y acelerados con penetraciones largas y profundas; jadeando agitado detrás de ella.

Kit, a su vez, buscó apoyo en la pared de azulejos para impulsarse en compás frenético, rebotando contra las caderas masculinas, hundiéndose hasta la base del engrosado miembro, clavándoselo tan hondo que, internamente, lo sintió contra la parte inferior de la columna. Con cada embestida, el clímax comenzaba a erupcionar en sus entrañas. De repente, él se tensó detrás de ella, dejó escapar un rugido del pecho y sus empellones se tornaron salvajes.

En apasionada respuesta, las paredes de la vagina lo ciñeron convulsivamente prietas, al tiempo que su propio orgasmo escalaba con tal intensidad que se habría hundido bajo el agua si él no la hubiese sostenido.

La meció asida contra él, besándole el cuello. Aunque no era muy dada a las ternuras «post-coito», se permitió a sí misma esa pequeña demostración de ternura. Pues, hombre, la había salvado de ahogarse.

—¡Mierda! —murmuró Jake.

No era precisamente lo que esperaba oír.

Abruptamente, tiró de ella y la saco del agua; ella tardó en darse cuenta de lo que él había oído. Ruidos de motores. Portazos. Risas ebrias.

—Vayámonos, a menos que quieras convertirte en la función de la noche.

Kit se consideraba osada en lo referente al sexo, pero no tenía ningún deseo de que diez de sus amigos más cercanos la hallaran en plena consumación del acto. Se apresuró cuanto pudo, logró levantarse con dificultad debido a la flojedad de sus piernas y subió al patio.

Jake recogió su ropa y la envolvió en una toalla gigante antes de anudarse otra en las caderas. La condujo hasta un par de puertas de cristal que se hallaban lejos de la puerta principal, susurró una rápida plegaria y suspiró aliviado cuando la puerta se abrió sin oponer resistencia.

Alguien subió el estéreo justo cuando ellos se estaban escabullendo por el oscuro pasillo.

¿Cómo podría llegar a su habitación sin ser descubierta si debía atravesar toda la sala? La luz del pasillo se encendió de golpe y oyeron el ruido de fuertes pisadas. Jake tiró de su brazo y la empujó hacia el interior de una habitación que estaba apenas iluminada por la tenue luz de una lámpara ubicada sobre la mesa de noche de madera rústica.

Su habitación. Se dio cuenta al reconocer la camisa que él había usado más temprano y que había arrojado descuidadamente a los pies de la cama king-size.

Riéndose con picardía, la arrojó de espaldas sobre el colchón al mismo tiempo que le quitaba la toalla de baño, que fue a parar al otro lado de la habitación.

Me imagino que tendrás que esconderte aquí.

—Buenos días.

Los ojos de Kit se abrieron de par en par con expresión horrorizada al escuchar en el oído la voz áspera y somnolienta de Jake, recién despertado.

No era posible que ella se hubiera quedado en su habitación toda la noche.

Primera regla del sexo casual, nunca quedarse toda la noche. Eso implicaba un alto nivel de intimidad y siempre conllevaba un incómodo despertar a la mañana siguiente. No era que no hubiese intentado irse. Después del segundo round, Jake hizo lo que cualquier hombre normal, una vez alcanzado el clímax; se dio vuelta y comenzó a roncar. Incluso esperó unos buenos diez minutos para asegurarse de que él estuviera profundamente dormido.

Pero en cuanto intentó apoyar los pies en el suelo, Jake la cogió de la muñeca, preguntándole:

—¿Dónde crees que vas? No he terminado contigo aún.

Y la sujetó con el peso de su cuerpo, penetrándola nuevamente como si no se hubiese corrido ya dos veces en un lapso de dos horas.

Después quedó tan exhausta que, como una idiota, se dio vuelta para quedarse dormida profundamente.

Dios, esperaba no haber roncado ni babeado. Nada como la cruel luz del día para deslucir a un amante. Se arriesgó a mirarlo por encima del hombro.

Por supuesto, Jake estaba perfecto. En lugar de la apariencia desgreñada de quien acaba de despertarse, estaba guapísimo con su rebelde cabello oscuro y una sombra de barba incipiente que le oscurecía la mandíbula. Atractivo y relajado, mostraba un aspecto que haría soñar a cualquier mujer con pasar una larga mañana de domingo haciendo el amor con él, acurrucados como si nada más existiese en el mundo.

La estúpida adolescente ingenua de diecisiete años que anidaba en su interior estaba resurgiendo y haciéndose escuchar. ¿Hacer el amor? ¡Ni pensarlo! Necesitaba marcharse de ahí como fuese.

—Oye, no te marches… —trató de convencerla, Friccionándole una impresionante y tentadora erección matinal contra la curva interna del muslo. Echó una mirada al reloj y sintió una mezcla de alivio y desilusión al recordar los planes que había hecho con las otras mujeres para ir esa mañana a un spa.

—Debo hacerlo —dijo bruscamente, obligándose a salir de la demasiado acogedora cama para colocarse deprisa la ropa. —Hemos hecho una reserva en un spa, y además…—Lo miró con expresión picara por encima del hombro. —Estoy dolorida.

Los ojos verdes brillaron maliciosos.

—¿Estás segura de que no quieres que te sane con un beso?

Acalló a la estúpida adolescente de su interior que rogaba quedarse y, como mujer madura que sabía lo que le convenía, se despidió y salió de la habitación mientras le fuera posible.

Kit se despertó esa mañana de lunes y se insultó a sí misma por haber amanecido en el mismo lugar del día anterior. En la cama de Jake.

¡Maldición!

No importaba cuánto había luchado, no había podido dominar el sueño y se había acurrucado contra el fornido pecho masculino… y así logró dormir plácidamente durante toda la noche. Ni siquiera lo oyó levantarse. Pero debió haberlo hecho un buen rato antes, pues su espacio ya estaba frío. Lo que agradeció a Dios sinceramente, pues se creía incapaz de mantenerse impasible ante su sensualidad matutina.

El día anterior, una vez de vuelta con el resto de las mujeres, con cada pulgada del cuerpo completamente humectada y nutrida, había tomado la decisión de mantener cierta distancia de él. Lo último que deseaba era comenzar a actuar como si fueran una pareja y dar a todos una impresión errónea.

Sin embargo, de una manera u otra había permanecido pegada a él durante toda la tarde, hasta que se retiraron poco después de la cena.

Suspiró y se dio vuelta, reprendiéndose a sí misma por haber cado presa otra vez de los considerables encantos de Jake Donovan. A pesar de todos sus esfuerzos para ignorar a la adolescente que otrora se había sentido tontamente enamorada de Jake (e incluso con el apoyo de una abundante cantidad de alcohol), la ilusa continuaba reclamando su atención insistiendo en que tenía que ser obra del destino que se reuniesen de esa manera y que Jake la agraciase con su permanente atención y destacada habilidad sexual. Fíjate en la manera en que te mira cuando cree que no lo estás viendo, alardeaba la idiota adolescente. Escucha cómo se ríe con tus chistes. ¿No es agradable que un hombre aprecie tu sentido del humor?

Y hablando de tíos guapos…después de todos estos años, tienes que admitir que es divertido estar con un hombre tan grande, fuerte y… dominante.

Kit le concedió ese punto. Durante años, los hombres con los que estuvo tuvieron, en general, una contextura media y cuerpo delgado. En realidad, exactamente lo contrario a la imponencia física de Jake, con más de seis pies de altura. Ella no era menuda, con sus cinco pies y medio, pero debía admitir que era agradable sentirse pequeña y frágil en la cama.

Pero ¿y qué? Era verdad que él era increíblemente apuesto, y que su habilidad en la cama se había superado magníficamente en todos los órdenes, pero seguía siendo Jake, se recordó a sí misma firmemente, el mismo bastardo que había hecho trizas su espíritu romántico a los diecisiete años, que se lo había aplastado, literal y llanamente, sin ni siquiera una llamada telefónica posterior. Y ya no era una niña inocente que sufriese la agonía de un amor no correspondido, era una mujer madura que sabía demasiado de la vida como para basar todo en unos cuantos orgasmos.

Una vez que esa misma tarde ambos estuvieran en sus respectivos vuelos, él camino a Boston; y ella, a San Francisco, los dos últimos días quedarían relegados a un vago recuerdo de una relación sexual ardiente bajo la luna mexicana.

Sin preocuparse por buscar su ropa, Kit cogió una camiseta talla extra grande de Jake y se la pasó por la cabeza. Le llegaba hasta las rodillas, cubriéndola lo suficiente como para dirigirse a su propia habitación. Mientras caminaba por el pasillo, intentó no reparar en el olor a jabón masculino y a sándalo impregnado en el algodón. Pero no podía ignorar los latidos en la entrepierna al pensar en el olor de ese pecho masculino, en el roce de su pecho desnudo, en la tersa parte inferior de su brazo, en la aspereza de su muslo…

Mientras atravesaba sigilosamente la sala, agradecida de no toparse con ninguno de los otros huéspedes, captó el murmullo de la voz de Jake proveniente de la cocina. No había tenido intención de escuchar a escondidas, y ni siquiera se hubiese detenido si no hubiera escuchado mencionar su nombre.

Entró silenciosamente al comedor adjunto y, parapetada tras la vitrina de porcelana, pudo oírlos claramente sin que la vieran.

—Kit es una fulana que está buena para follarse. —Estaba casi segura de que era la voz de Dave, el que menos le gustaba de los invitados del novio. Desgraciadamente, además era su hermano, por lo que no podía ser excluido de la lista de invitados. Le había dado una mala impresión, como si fuese uno de esos gandules típicos de una fraternidad universitaria que intenta perpetuar los días de gloria de la casa del Sigma Chi. Por eso no se sorprendió u ofendió particularmente al escuchar ese comentario sobre ella.

—¿Es tan salvaje como parece? Apuesto a que le gusta gritar.

Kit se puso tensa y se frenó a sí misma, esperando escuchar que tenía que decir Jake al respecto, aunque intentara convenirse a sí misma de que le importaba una mierda lo que Jake dijera en esa conversación típica de vestuario de hombres.

—Si dices alguna otra palabra sobre ella, voy a coger esta espátula y te la voy a meter por el culo. —Más terrible que sus palabras fue el tono grave y letal con el que fueron proferidas, sin dejar posibilidad de dudas.

—¡Eh! —La voz de Dave sonó confundida y un tanto molesta. —Estaba bromeando. No me estoy refiriendo a tu esposa o algo así.

Quedó atónita al escuchar las siguiente palabras de Jake:

—En lo que a ti concierne, o al resto de los que están en esta casa, Kit es mía, ¿lo entiendes? Y si la vuelves a mirar así en lo que queda del día hasta que nos marchemos, te haré tragar los cojones.

Se le resbaló el zapato de los dedos y el ruido resonó imponente al chocar contra las baldosas de la habitación de techo alto.

—¡Qué mier…!

¡Mierda! Corrió rápidamente a través del comedor y por el pasillo hasta llegar a la habitación donde no había dormido las últimas dos noches.

¿Cómo se atrevía a ser tan posesivo? Kit echaba humo. Kit es mía. ¡En absoluto! Ella no era de nadie, por suerte, y un fin de semana de sexo, aunque fantásticamente grandioso, no iba a cambiar eso.

Especialmente si se trataba de Jake Donovan. ¿Realmente pensaba que podría irrumpir en su vida, después de todos esos años y de cómo la había tratado, y pretender que por unos escasos orgasmos (súper-intensos, valía reconocer) le permitiría que la arrastrara hasta su cueva?

Bastante improbable. Era hora de que Jake probara el sabor amargo de la realidad.

CAPÍTULO 04

¿QUÉ es lo que hace que un antiguo amante reavive nuestro fuego? ¿Por qué algunos hombres logran que ansiemos volver a por más a pesar de que no lo merecen? Yo, que no soy muy dada a brindar segundas oportunidades, disfruté del más increíble fin de semana de sol y sexo con un tío que, a juzgar por su destreza en el pasado, nunca más en la vida tendría que haberse acercado ni a una pulgada de mis bragas. Sin embargo, el muy sinvergüenza ha aprendido varios trucos nuevos, los suficientes como para hacer que esta mujer brame…

Kit gruñó al escuchar que llamaban a la puerta. ¿Quién podría ir a verla a las nueve de la noche de un martes? Quizá si fingiese no estar en casa podría librarse de quienquiera que fuese. Una interrupción era lo que menos necesitaba en ese momento. No solo debía comenzar con los informes sobre ganancias al día siguiente, sino que, además, le quedaban menos de doce horas para terminar su artículo sobre la investigación que estaba llevando a cabo sobre las empresas de biotecnología locales que habían falsificado estudios clínicos relativos a productos farmacéuticos en desarrollo.

Oprimió la dirección de URL y abrió otro artículo sobre los extraños efectos que podían provocar en el hígado ciertas drogas. En sus ensoñaciones, imaginaba que algún día podría buscar la frase; «La verdad al desnudo» en Internet, y además cobraría lo suficiente como para no tener que escribir sobre tediosas y áridas cuestiones comerciales.

Los golpes en la puerta continuaron. Seguramente sería Margot, la vecina que vivía al otro lado del pasillo; probablemente querría ver la televisión, ya que Kit tenía cable. Se puso las viejas pantuflas rojas que estaban bajo su escritorio y se dirigió hacia la puerta.

—Puedes pasar —rezongó, abriendo directamente la puerta sin detenerse a revisar previamente a través de la mirilla, —pero tienes que permanecer silenciosa.

—Si recuerdo bien, la última vez que estuvimos juntos eras tú la que hacía más ruido.

Kit retrocedió conmocionada al ver a Jake Donovan en el umbral de la puerta de su casa con una sonrisa implacable en su rostro indecorosamente guapo.

—¿Qué diablos haces tú aquí? —dijo con brusquedad. Por un segundo pensó que estaba alucinando. Durante toda la semana siguiente a su regreso de El Cabo, Kit no había podido dejar de pensar en Jake. Particularmente cuando escribió los dos últimos capítulos de «La verdad al desnudo», donde se explayó al referirse a los deliciosos momentos que había pasado a merced de la potencia sexual de Jake.

Ignorando su pregunta, Jake pasó frente a ella sin esperar invitación alguna para entrar en el apartamento. Cerró la puerta y le levantó el mentón para besarla.

—Nunca te di un beso de despedida —le dijo deslizándole la lengua sobre los labios como saboreándolos.

Avergonzada, sintió las mejillas arreboladas. Después de haber oído el comentario poco afortunado que él había hecho en la cocina de la villa mexicana, recogió sus cosas rápidamente y le pidió a una de las asistentas que le llamara un taxi. Después, se escabulló por la puerta y se dirigió hacia el aeropuerto sin despedirse de nadie. Y menos de Jake.

Kit reconoció que no había sido la manera más adecuada de marcharse, ni el comportamiento de una mujer a quien supuestamente el hombre le resultaba totalmente indiferente, como se decía a sí misma respecto de Jake. Pero él había empezado a elucubrar extrañas ideas sobre ellos, a juzgar por su repentino comentario a Dave; y en ese momento no se le ocurrió otra cosa, salvo huir lo más lejos posible antes de que él le diera mayor trascendencia a una simple aventura amorosa de un fin de semana.

Y el hecho de que se hallara en su apartamento a la semana siguiente, sin haber llamado o haber sido invitado, era un signo evidente de que él realmente no había considerado el fin de semana que pasaron juntos algo intrascendente como ella hubiera querido.

—¿Y has cruzado todo el país solo para darme un beso de despedida? ¿Debo preocuparme por tener que enfrentarme a un acosador?

Jake rio entre dientes, se dirigió al salón y arrojó la chaqueta del traje sobre el respaldo del sillón como si lo hiciera así todos los días. Mientras se aflojaba la corbata, Kit no pudo dejar de apreciar la manera en que sus hombros destacaban bajo la camisa de algodón y la forma en que se le marcaban los músculos del trasero. Jake se reclinó sobre el respaldo del sofá color beige de su salón, recorriendo con mirada ardiente su figura, escudriñando desde la desmañada coleta hasta las andrajosas pantuflas rojas.

Kit intentó no amilanarse a pesar de que Jake estuviese vestido como un modelo de GQ[5] y la hubiese sorprendido vistiendo una ajada camiseta que le habían regalado en una conferencia a la que había asistido alguna vez y un par de vetustos pantaloncillos. No era que le importase lo que él pensara acerca de su apariencia; ni siquiera sabía si quería que estuviese allí, y cuanto menos deseable la encontrara, menos complicada sería la situación.

Tampoco significaba nada que sus pezones estuviesen henchidos como brotes impúdicos a causa de una simple mirada penetrante de aquellos fríos ojos verdes.

—No te preocupes, Kit —le dijo. —No voy a hervir ningún conejo[6]. Mi empresa se dispone a firmar un contrato aquí y necesitan de mi presencia en San Francisco durante el próximo mes, mes y medio.

Aquello parecía un argumento suficientemente razonable, ya que, por supuesto, cuando llegó a su casa, Kit había hecho una búsqueda sobre Jake en Google; por eso sabía que su empresa tenía una sucursal en San Francisco y que habían invertido en varios negocios locales de tecnología.

Qué idiota. Como si fuese posible que él hubiera hecho el viaje desde Boston solo para verla, por fenomenal que hubiese sido el sexo que disfrutaron. Kit no sabía qué le resultaba más aterrador, si la suposición inicial de que él había considerado demasiado seriamente una aventura de fin de semana o que ella estuviese decepcionada porque estuviese allí solo por negocios.

—Llamé a tu hermano para que me diera información sobre ti —continuó—y decidí pasar a verte. —Se levantó del sofá y caminó despacio hacia ella hasta detenerse a escasas pulgadas de distancia.

—Podrías haber llamado antes —le dijo, cruzando los brazos sobre el pecho para ocultar la intensa reacción de su cuerpo.

—Después de la manera en que te fuiste… —Levantó la mano y la sujetó del cuello. —No estaba seguro de que quisieras verme.

Ella se humedeció los labios, nerviosa, aferrándose con fuerza las manos en un intento de contener el deseo irrefrenable de derribarlo contra el suelo.

—¿No creías que tuviese ganas de verte?

Los blancos dientes de Jake refulgieron contrastando con su piel bronceada.

—Sabía que querías verme —dijo, —pero no sabía si estarías de acuerdo.

Él se le aproximó tanto que ella pudo sentir su cálida respiración demasiado cerca de sus labios.

—Estás muy seguro de ti mismo. ¿No es así? —murmuró, casi rozándole el mentón con los labios, ya que no había podido evitar colocarse de puntillas e inclinarse.

La cogió de la coleta, obligándola a echar la cabeza hacia atrás, y le separó los labios con la lengua. Kit le pasó los brazos alrededor del cuello y lo acercó hacia ella, al tiempo que abría la boca aceptando su caricia.

Jake gimió y se hundió en ella, succionándole y mordiéndole los labios como un hambriento. Kit sintió el calor que empezó a crecerle entre los muslos hasta que lo único que pudo pensar fue en desnudarlo y sentirlo dentro de su cuerpo tan rápido como fuera posible.

Sin embargo, no podía dejar que ganase tan fácilmente. Sacudió la cabeza para escapar de Jake y le dijo:

—¿Así, nada más? ¿Sin ni siquiera flores ni una cena? ¿Estabas en la ciudad y pensaste que me podías buscar sin más preámbulos para un encuentro de sexo casual? Me pregunto, ¿qué pensaría Charlie del trato que le dispensas a su pequeña hermana?

Jake le subió la mano posesivamente por la espalda. Sus dedos calientes sobre la camiseta la hicieron estremecer. Con la Otra mano le aferró la cadera y la estrechó contra su erección. Ella la percibió caliente a través de la tela de los pantalones.

—Kit, ¿quieres que me esfuerce para lograrlo? ¿Cena? ¿Flores? Haré todo lo que tú quieras. —La besó rudamente, dejándole los labios hinchados y palpitantes. —Pero así estuve durante todo el vuelo —gruñó al tiempo que le guio la mano hasta la bragueta para que sintiera su miembro duro y henchido. —Ardiendo de deseos por estar dentro de ti.

Fue demasiado. No quería escuchar lo que él había deseado, ni percibir la necesidad en el tono de su voz, pero el flujo caliente que le latía entre los muslos fue lo que más la asustó.

—Seguiré el juego que tú quieras —le susurró, deslizándole la lengua por la piel sensible del cuello, —pero creo que a estas alturas deberíamos ser sinceros entre nosotros.

La embargó una sensación de alivio mezclada con decepción. Kit se concentró en la sensación de alivio. Estaba claro que cualquier idea posesiva que él hubiese albergado ya se había esfumado y todo lo que quería de ella era sexo. ¿Por qué irse por las ramas pretendiendo una cita si se trataba simplemente de sexo sin compromisos como el que habían compartido en México?

Pues también era lo que ella deseaba.

Mentirosa.

Kit silenció implacablemente la voz interna que le advertía que ella deseaba algo más que sexo.

Haciendo caso omiso de la voz interna, lo cogió de la corbata y lo condujo hacia la habitación, donde con una frenética eficiencia, apenas interrumpida por besos y caricias húmedas sobre cada parte del cuerpo que iban desnudando, lo hizo retroceder hasta la cama. Lo empujó sobre ella y se echó desnuda sobre el cuerpo masculino. Como una gata en celo, se contoneó rozándole el vello suave del fornido pecho, jadeando anhelante al sentir las manos de Jake acariciándole los sensibles pezones.

Sintió el ardiente contacto del miembro de Jake latiéndole contra el vientre, movió el cuerpo para que esa columna de carne pétrea le rozara la entrepierna húmeda. Las grandes manos masculinas la cogieron de las nalgas y la hicieron moverse en círculos contra él hasta que estuvo a punto de alcanzar el orgasmo con ese simple roce.

Todavía no. Se apartó suavemente, deslizándole la lengua por el pecho y recordando una frase que él le había dicho en la bodega

Sujetó las manos de Jake contra el respaldo de la cama; con la otra hurgó en el interior del cajón de la mesilla de noche. En escasos segundos, halló lo que buscaba.

El frío ruido del metal al cerrarse repercutió estridente en la pequeña habitación. Jake, sorprendido, abrió los ojos y se encontró esposado a la cama.

Contrajo los músculos para constatar la firmeza de las cadenas. Después se dejó caer tranquilamente sobre los cojines.

Kate montó sobre su pecho como un guerrero del Amazonas exigiendo el botín conquistado.

—Estoy a tu merced —sonrió.

—Así es, lo estás. —Se inclinó hacia adelante rozándole el rostro con los pechos, y gimió cuando, obedientemente, le rozó con la lengua los pezones, primero uno, después el otro, introduciéndoselos en la boca. Ella se incorporó al tiempo que le liberó el pezón atrapado con un sonido sordo. —¿Qué puedo hacer contigo?

—Se me ocurren varias sugerencias, pero ya que ores tú la que desea juegos de ataduras, creo que eres quien debe elegir.

Se preguntó qué diría Jake si supiera que era la primera vez que usaba las esposas. Una suerte de novedoso chisme de color rosa que le habían regalado en broma una noche de parranda de mujeres solas y que había guardado sin usar en su cajón durante los últimos dos años. Si bien a ella le gustaba pensar que era bastante liberal en cuestiones de sexo, nunca tuvo la necesidad de atar a un hombre y jamás pensó en que la sometieran a ella.

Pero Jake era tan chulo, tan seguro de sí mismo, que no pudo resistir la tentación de poner a prueba sus habilidades.

—En México me dijiste… —dijo suavemente al mismo tiempo que deslizaba sus uñas sobre la piel del pecho —que podrías hacer que me corriera con las manos atadas tras la espalda. —Vio como se le perlaba de sudor la piel del pecho y sintió el respingo de la punta de la polla golpearlo la parte de atrás del muslo. —Veamos cómo lo haces con las dos manos atadas a mi cama.

Una sonrisa seductora le iluminó el rostro y, a juzgar por las palpitaciones que sintió en su interior, parecía que no le resultaría tan difícil lograrlo.

—Kitty Kat, ven aquí —susurró mientras se lamía los labios con excitación anticipada.

Ella montó sobre él, acomodando las rodillas junto a sus orejas. Contuvo la respiración y cerró los ojos mientras él le separaba con la nariz los labios del pubis. Entrelazó los dedos en los de Jake, aferrándose al cabecero, y gimió al sentir que la lengua masculina la penetraba. Con movimientos circulares le acarició enloquecedoramente el clítoris para abandonarlo en busca del borde de los labios húmedos, avanzando inexorable hacia la entrada del húmedo sexo, al que folló suavemente con la lengua.

Contoneó las caderas acompasando la cadencia deliberadamente lenta de aquella lengua que le arrancaba gemidos de placer frustrado al escatimarle el ritmo que le permitiese alcanzar el orgasmo ansiado.

Demostraba así que seguía detentando el poder a pesar de tener las manos atadas.

—Maldita sea, deja de burlarte —dijo con los dientes apretados.

El rio quedamente, emitiendo una vibración que le produjo estremecedoras pulsaciones en la dolorida carne. Ella suspiró al tiempo que Jake cogió en la boca el clítoris, succionándolo y enloqueciéndolo con firmes estocadas de lengua. La devoró hambriento, haciéndose un festín, succionándola, lamiéndola, follándola.

En poco tiempo sintió las contracciones características del inminente orgasmo. La boca masculina la llevo el clímax, introduciéndole la lengua en el coño, que latió tembloroso en su rostro. Con las piernas y los brazos estremecidos se recostó sobre el pecho masculino.

—Debo reconocer que no me habías mentido.

Él se incorporó y le besó la cabeza.

—Odio cuando la gente fanfarronea sobre sus habilidades, por eso evito hacerlo.

Kit suspiró y se retorció contra él sumida en una clásica lasitud «post-coito», pero se recuperó del letargo al sentir el insinuante roce de la erección masculina contra las nalgas. Eso la recordó que, si bien ella estaba más que satisfecha, él seguía muy excitado y deseoso de proseguir. Bien le vendría quedarse insatisfecho y atado a la cama, pero no tenía corazón después del excelente trabajo que con ella había demostrado.

En realidad, ella tenía una vena vengativa y no sabía si volvería a hacerlo alguna vez más con Jake, pero dejarlo insatisfecho y dolorido parecía extremadamente injusto.

Sin mencionar el pecado de desperdiciar una erección perfecta.

Le recorrió el torso saboreándolo, gozando del sabor salado de su piel; el olor almizcleño del hombre la enardecía. Le deslizó la lengua por la línea de vello que se bifurcaba a sendos lados del torso cubriendo las marcadas costillas hasta el ombligo y se detuvo cerca del falo enhiesto, que palpitaba enardecido entre sus manos.

Tenía una perlada gota pre-seminal en la punta del pone. Dio un respingo cuando ella lo lamió. Él tensó los músculos cuando le infligió la misma tortura que antes le había infligido a ella, lo atormentó con suaves lamidas felinas. La vena del falo se marcó ostensiblemente, palpitante contra la mano de Kit.

Finalmente lo cogió dentro de la boca. El gemido de Jake bastó para reavivar su propio deseo. Estaba tan hinchado que apenas podía rodearle el glande con los labios, se esforzó por asirlo dentro de la boca. Lo cogió y lo acarició con movimientos ascendentes y descendentes, al tiempo que le lamía en excitante espiral la piel sedosa de la cabeza, Jake agitó las caderas intentando no correrse en su boca.

A pesar del placer que sentía, no le resultaba suficiente. Le palpitaba dolorosamente el sexo por las ansias de sentirlo dentro de ella.

—¿Adónde vas? —Su tono de voz evidenció la tensión de un hombre llevado al límite de su resistencia.

Ella se inclinó y lo besó profundamente, pero no respondió. Se levantó de la cama lentamente; el rostro masculino mostró una expresión recelosa. Realmente, le preocupaba que no volviese. ¿Ese juego peligroso la habría convertido en una sádica?

CAPÍTULO 05

POR un minuto Jake pensó que iba a gritar de alivio cuando Kit, en vez de convertirlo en el caso más grave de testículos morados, reapareció con una sonrisa traviesa y un condón en la mano.

Se detuvo en el umbral, hermosa y sexy en su imperturbable desnudez. Sintió que le iba a explotar el corazón.

—No habrás pensado que te iba a dejar así, ¿verdad?

—La verdad es que no sé qué esperar de ti —respondió, sacudiendo las esposas vigorosamente para reforzar su argumento.

En algún momento de ardiente frenesí, el cabello de Kit se había soltado y ahora le caía en abundantes mechones que le hicieron cosquillas en las mejillas cuando se inclinó para besarlo.

—Tienes suerte —murmuró con los labios pegados a los de él. —Todavía no he terminado contigo.

Jake aprovechó para tranquilizarse durante el lapso que ella tardó en buscar el condón, pero resultó un esfuerzo inútil al sentir nuevamente el roce suave de la mano femenina en su ya descontrolada erección. En vez de disfrutar la sensación deliciosa de los dedos que lo cubrían con el preservativo, intentó concentrarse en detalles banales de la habitación, tales como las marcas en la madera de su cómoda debido al prolongado uso o el cuadro con una reproducción de una fotografía blanco y negro de Ansel Adams[7]que parecía un paisaje demasiado tranquilo para la imagen vibrante y provocadora que ella parecía cultivar.

Pero, cuando Kit empezó a deslizarse hundiéndole en las prietas paredes de su vagina, temió correrse descontroladamente. Jake apretó los dientes tratando de contenerse mientras ella se movía sobre él, arqueando la espalda y provocándolo con sus pujantes pezones color rosa, que se destacaban con desafiante dureza frente a sus ojos. Jake sintió unas ansias irrefrenables de saborearlos. Intentó incorporarse en la cama, pero las esposas se lo impidieron.

—Suéltame —le dijo. —Necesito tocarte.

—¿Y si no lo hago? —le contestó, respirando agitadamente con las manos apoyadas sobre el fornido pecho al tiempo que reanudaba los movimientos, lenta y cadenciosamente.

Sujetándose con los pies a la balaustrada de la cama, Jake la embistió brutalmente con las caderas, sabiendo que ella lo sentiría contra la columna vertebral.

—Abre las malditas esposas de una vez —gruñó, desconociendo el tono salvaje de su propia voz. La asaltó nuevamente, arrancándole un gemido de los labios enrojecidos.

Ella se inclinó y recuperó la llave que estaba en la mesilla de noche. En pocos segundos, Jake estuvo libre. Inmediatamente, aferró sus caderas y la mantuvo inmóvil para penetrarla con lentos, pero profundos movimientos mientras apresaba un pezón entre los dientes. Solo una pequeña broma, se lo merece, pensó, por marcharse sin despedirse en México y por jugar el papel de dominatriz esta noche. Lo quisiese ella admitir o no, tenía tan poco poder sobre él, como él sobre lo que sucedía entre ambos. Y era el mejor momento para darle una pequeña demostración.

Al cogerla por sorpresa, Kit jadeó y Jake, con un solo movimiento la tumbó de espaldas y la sujetó las muñecas por encima de la cabeza. Estaba tan embelesada al sentirlo profundamente dentro que no se percató del ruido metálico hasta que intentó cogerle la cabeza.

—¡Maldita sea! Suéltame—Se resistió y luchó contra él, pero solo sirvió para que la penetrara ferozmente, rozándole dolorosamente el clítoris contra el hueso de su pelvis. Los gritos de protesta murieron en la boca masculina. Ella se vengó mordiéndole los labios hasta hacerlo sangrar.

Jake se apartó, incrédulo, deslizando la lengua sobre la herida. Y ella no pudo discernir cuál de los dos estaba más horrorizado por su acto salvaje.

Kit lo miró preocupada al notar que él se había quedado inmóvil sobre ella, penetrándola tan profundamente que podía sentir el miembro pulsante dentro de su cuerpo. Después, se estremeció atemorizada por la sonrisa diabólica que esbozó el rostro masculino.

—Kit, no juegues a cosas de las que te puedes arrepentir. Ella no tuvo tiempo de preguntarse a qué se refería. Aterrada, pero inmovilizada de tal modo que le era imposible liberarte, lo vio hurgando en el cajón de su mesilla de noche. Dentro del cajón guardaba su revista junto con otras cosas privadas y…

—Kitty Kat, pequeña traviesa… —Reconoció el pequeño objeto cilíndrico que Jake tenía en la mano por su delatador zumbido.

Kit retrocedió y gimió cuando Jake le pasó el vibrador por los pezones, provocándole un espasmo en el coño que la obligó a ceñirle convulsivamente el miembro. Indescriptiblemente avergonzada por el descubrimiento de su pequeño juguete sexual, por modesto que este fuera, intentó una bravuconada.

—La mayoría de los hombres se sienten intimidados ante un vibrador. Temen no poder igualarlos.

—¿Este pequeño adminículo infantil? Levantó el juguete blanco que no tenía más de cinco pulgadas de largo y apenas una pulgada y media de diámetro. Se incorporó, dejando solo el glande dentro de su sexo. Volvió a penetrarla profundamente con deliberada parsimonia. —No creo que deba sentirme amenazado.

—No importa el tamaño del bote… —dijo con un tono agudo delatadoramente débil.

Los movimientos lentos y firmes de Jake le impidieron finalizar el resto del dicho[8].

Apoyándose en las rodillas, levantó las piernas de Kit, se las colocó sobre las caderas y emprendió una secuencia de empellones firmes y contundentes hasta hacerla gemir con tal intensidad que nada más existió en el mundo, salvo el miembro que tan hondo la penetraba. Sin menguar el ritmo, le pasó el vibrador por el vientre y lo dejó apoyado durante unos instantes sobre el monte de Venus. El clítoris pulsó enardecido ante la estimulación indirecta y ella lanzó un grito.

Luego se quedó inmóvil, sin efectuar ningún movimiento, y apartó el vibrador. Ella abrió los ojos de golpe y lo vio apoyado en un brazo tembloroso mientras el sudor le goteaba de la frente y caía sobre su pecho.

—Maldita sea, no te detengas —demandó ella, pero su tono escondió una súplica. Se retorció contra él, intentando hundirse en él para terminar con esa frustración que los torturaba a ambos.

Pero él mantuvo sus caderas aferradas contra la cama, de tal modo que se vio forzada a mantenerse inmóvil, para después llevarla nuevamente al límite, y así una tercera vez, hasta que el deseo angustioso de llegar al clímax se convirtió casi en dolor físico.

—Por favor —le rogó inútilmente, odiándolo por lo que le estaba haciendo y odiándose a sí misma por ser tan débil —Me estás torturando.

Él se apartó inmediatamente, le cogió el rostro y se disculpó: —Perdóname, nena —murmuró contra la mejilla colorada. —Lo haré mejor.

Le cogió las rodillas y se las colocó sobre el pecho. Deslizó el vibrador por los pliegues de la vulva, como si se percatase de que el clítoris estaba demasiado sensible para una estimulación directa. En pocos segundos, ella se corrió, apretando los ojos con fuerza y contrayendo cada músculo de su cuerpo espasmódicamente en éxtasis.

Fue vagamente consciente del grito de Jake, que se sacudía frenéticamente dentro de su cuerpo.

Con tantos gritos y aullidos, tendría suerte si sus vecinos no llamaban a la policía.

Jake le hundió el rostro en el cuello y susurró algo; por un segundo terrible, Kit temió echarse a llorar.

—Suéltame —le dijo a Jake con dientes apretados. Jake revolvió el cajón para buscar la llave y le quitó las esposas. Inmediatamente, Kit salió de la cama de un salto y cogió la bata. No le gustaba cómo se sentía: temblorosa, vulnerable y demasiado expuesta. No le gustó la forma en que Jake había entrado en su apartamento, y en su vida, derribando la muralla que ella había tardado doce años en construir.

Necesitaba estar sola, recomponerse y analizar la relación que tenía con Jake para ubicarla en su correcta dimensión.

—Debes irte —dijo cortante.

Sorprendido, Jake levantó las cejas oscuras, pero no se movió de la cama.

—Lo digo en serio. Tengo una fecha inminente para entregar mi trabajo y ya he perdido suficiente tiempo contigo.

—He tenido un largo vuelo y solo quiero dormir. Ni siquiera notarás que estoy aquí.

¡Ja! Como si le fuera posible concentrarse en su trabajo sabiendo que Mister Universo, y su increíble polla, estaban tendidos en su cama.

—De ninguna manera. ¿Tu empresa no te reservó una habitación de hotel o algo por el estilo? Estoy segura de que allí estarás mucho más cómodo —le aseguró al tiempo que le arrojaba los pantalones, los calzoncillos y la camisa. Jake lanzó un insulto cuando ella lo golpeó en la frente con la hebilla del cinturón que le había arrojado bruscamente.

—Entendido —rezongó, levantándose de la cama. Kit se dio vuelta para no verlo, pero sabía que si sus ojos se regodeaban con el esbelto cuerpo masculino desnudo, terminaría irremediablemente en la cama con él y no tendría posibilidad alguna de concluir su trabajo.

Fue al salón para huir de él. Allí recogió la chaqueta del traje y la sostuvo en sus manos hasta que él apareció, vestido, a Dios gracias.

—¿Estás segura de que no quieres que me quede?

—¿Necesitas que te pida un taxi? —Se esforzó por ignorar el sentimiento de culpa que le producía la mirada dolida y enfadada en los ojos verdes de Jake.

Pero, de repente, los labios de Jake se curvaron en una sonrisa burlona y la anterior mirada de dolor desapareció. Cogió a Kit en sus brazos y, contrariamente al rudo beso que esperaba, sintió la suave presión de sus labios en la frente, en las mejillas y finalmente en la boca.

—Buenas noches —suspiró. —Te llamaré.

Una vez que se hubo marchado, Kit mantuvo durante cinco minutos la mirada fija en la puerta vacía. Estaba totalmente confundida. Aparentemente, su vida parecía la misma, pero era como si la hubiesen desarmado y armado nuevamente, ya nada parecía ni se sentía igual.

El sonido que produjo el programa de su correo electrónico la sacó del aturdimiento en el que estaba sumida.

¿Qué le sucedía? Era solo sexo. Con Jake Donovan, susurró soñadora la pequeña Kit de diecisiete años.

Como si eso cambiase en algo la cuestión. Solo era otro hombre, aunque el hombre más hábil en la cama que había conocido, tenía que reconocerlo. Pero nada que mereciese que todo se descontrolase.

Más aun, probablemente sería mejor que no lo viese de nuevo durante el tiempo que él permaneciese en la ciudad.

Se dirigió a la cocina y se sirvió una taza de café recién hecho, pues aún tenía varias horas de trabajo por delante. Eso también era bueno, ya que dudaba que pudiese conciliar el sueño.

Pero cuando se sentó frente al teclado, dispuesta a escribir sobre las diabólicas empresas que no tienen reparos en arriesgar las vidas de los pacientes solo por aumentar ligeramente su cotización en bolsa, se encontró escribiendo en la carpeta titulada: «La verdad al desnudo».

Inspirada, empezó a escribir.

«Amigas mías, jamás podríais imaginaros quien apareció en mi puerta como un pobre y patético perrito rogándome más…»

CAPÍTULO 06

HABÍAN pasado dos días y aún no había llamado.

No estaba sorprendida ni molesta, o eso se decía a sí misma con firmeza.

Sí, seguro. Por eso revisas tu contestador telefónico veinte veces al día y has preguntado al director de TI[9] si existe algún problema con el servidor de correo electrónico.

Bueno, quizá estaba un tanto molesta, pero solo porque el sexo con Jake había superado toda experiencia anterior y quería más. Era así de sencillo.

Por suerte, escribir su columna para Bustout.com la ayudó a colocar en una perspectiva objetiva la última noche que había pasado con Jake.

El artículo en el cual estaba trabajando perdió nitidez en la pantalla de su ordenador; se restregó los ojos. Como periodista de negocios, odiaba la época de presentación de balances, tener que escuchar interminables juntas de accionistas e intentar dar su propia y única interpretación sobre las razones por las cuales cierta compañía había logrado, o no, cumplir sus objetivos de ingresos para un determinado trimestre.

Sintió un nudo en el estómago cuando sonó su teléfono móvil, que estaba sobre el escritorio, pero recordó que Jake no tenía ese número.

Era Tina, la Redactora Jefe de Bustout.com.

—Kit, ¿has visto tu índice de lectores de esta semana? —Estuve tan ocupada aquí que no he tenido tiempo de entrar al sitio. —Bustout.com tenía un programa que registraba no solo cuántas personas accedían a la columna de la Web, sino también cuántas veces un lector enviaba el artículo a un amigo.

Antes de entrar al sitio de la red, Kit echó un vistazo por encima del hombro para asegurarse de que nadie estuviera merodeando en la puerta de su cubículo.

—¡Mierda!

—Lo sé —se jactó Tina. —Tus dos últimas columnas han logrado un cincuenta por ciento más de lectores. Y observa los correos reenviados.

El corazón de Kit dio un vuelco. Ambas columnas habían sido reenviadas a más de cinco mil lectores.

—Deberías ver la respuesta que estamos obteniendo. Las historias acerca de este hombre de tu pasado… les fascinan a los lectores.

Kit ejecutó el comando de enlace de la página y entró a la cuenta que tenía con el nombre de «C. Teaser»[10] y que había sido creada especialmente para que las admiradoras de la columna le enviaran sus opiniones.

A medida que se desplazaba por la lista de mensajes Con títulos como «Eres muy divertida» y «Eres mi ídolo», la sonrisa de Kit se ensanchaba. Al llegar al final de la página, la misma se esfumó un tanto.

—Eres una maldita perra —leyó en voz alta.

—Bueno, no les gusta a todos —reconoció Tina, —pero está provocando un gran revuelo, lo cual es igualmente bueno.

—Kit, ¿no deberías estar cubriendo la conferencia de Smith y Dawning? —le espetó su jefe de mal talante.

Kit buscó a tientas el ratón y cerró la ventana de Bustout.com antes de que Tom pudiese verla. Era por todos sabido que la mayoría de los escritores del Tribune tenía un segundo empleo o trabajaba por cuenta propia, pero si había algo por lo cual se vería rápidamente en grandes problemas, ese algo sería que Tom constatase que estaba escribiendo para otro durante su horario laboral en el periódico. Al mirar el reloj notó que, en efecto, tenía que ponerse en marcha si quería llegar a tiempo para escuchar la parte principal del debate de la conferencia.

Forzó una sonrisa entusiasta y le levantó el pulgar a Tom en gesto de aprobación mientras recogía sus pertenencias.

—Debo irme —murmuró a Tina.

—Cuestiones de tu trabajo fijo, supongo. Todos esperamos con ansia la próxima entrega de «Los ecos del pasado» de C. Teaser. Continúa escribiendo así y muy pronto podrás librarte de los frikis informáticos, banqueros e inversiones.

Kit apagó su ordenador portátil, lo guardó en su maletín y se lo colgó del hombro. Cogió su bolso y echó un vistazo alrededor de su escritorio para asegurarse de que no había olvidado nada. Iba a reunirse con los felices futuros consortes, Elizabeth y Michael, cerca del hotel donde se llevaba a cabo la conferencia, y no quería verse obligada a tener que regresar a la oficina. Se escabulló del cubículo, cuidando de no rozar la barriga de Tom, que bloqueaba parcialmente la salida.

Sabía que no era del agrado de Tom. Nunca lo había sido. Y no desconocía el motivo: él sabía perfectamente que a ella no le importaba ese trabajo, que lo consideraba un simple medio de vida para pagar las cuentas y, de ese modo, poder escribir sobre lo que de verdad le interesaba. Aun así, tenía suficiente talento como para cumplir con sus tareas periodísticas sin demasiado esfuerzo y nunca se había preocupado por ser ascendida a columnista o por encabezar un artículo. Por todo eso, y para retener a una empleada fiable y muy eficiente, Tom toleraba su actitud menos que entusiasta.

Antes de escabullirse deprisa, levantó la vista y lo sorprendió mirándole el escote de la entallada camisa abotonada. Impávida, levantó el maletín a la altura del escote para que cuando pasase junto a él, se topara con el cuero en lugar de sus pechos.

Saber que Tom desaprobaba su actitud no era óbice para que le permitiese echarle miradas pervertidas.

Mientras se dirigía al hotel donde se llevaba a cabo la conferencia, Kit meditó acerca de lo que le había contado Tina. Los lectores estaban enloquecidos con «La verdad al desnudo». Solo pensarlo, le produjo vértigo.

En tal caso, ¿qué debía hacer ahora que su fuente de inspiración ya no parecía tener deseos de buscarla?

¿Debía admitir ante sus lectores que ella, C. Teaser, la excepcional devoradora de hombres, había sufrido en carne propia el trillado «rollo de una noche»?

Era eso, o ir tras Jake… lo que, por regla general, nunca hacía.

El mero pensamiento le dejó un sabor amargo en la boca. En su mundo, los hombres eran los perros y ella, el gato; y eran ellos quienes la perseguían.

«Eres muy divertida». «Eres mi ídolo». Los mensajes de sus lectores se repetían en su mente. De una forma u otra, debía meter a Jake en su cama otra vez.

Kit sintió un miedo atroz de tener que romper en esa ocasión sus propias reglas; solo por el bien de su carrera.

Jake trató de contener el impulso de cargar a Kit sobre sus hombros como un hombre de las cavernas al verla entrar en la Sala Redwood. Habían pasado dos días desde la última vez que la había visto y apenas había podido resistir la irrefrenable tentación de llamarla o pasar por su apartamento sin avisar. Fue pura suerte que Michael enviara un correo electrónico ese mismo día. Cuando Michael se enteró de que Jake estaba en la ciudad, lo invitó prestamente para que lo acompañara a tomar un trago con su prometida, Elizabeth, y con Kit.

Ahora tenía una excusa perfecta y completamente inocente para verla, y todo sin siquiera hacer una llamada telefónica. Había planeado dejar pasar un día más, ya que su instinto le decía que si se le insinuaba demasiado frontalmente, o muy rápido, ella huiría, como había hecho en México. La otra noche, Kit se había asustado, a pesar de intentar ocultarlo tras una bravuconería de mujer recia. Jake pudo percatarse de ello porque él también había experimentado el mismo miedo.

¡Diablos! El hecho de que incluso hubiese convencido a los socios de la firma de que debía trabajar en San Francisco el mes siguiente le provocó un sudor frío. Por supuesto, tenía negocios legítimos que debía atender en San Francisco, pero nada que no pudiera resolverse desde Boston.

Se preguntó qué haría Kit si él admitiese que estaba allí por iniciativa propia, que su único objetivo al ir a San Francisco era demostrarle que lo que habían comenzado en México era sincero.

Sin duda, saldría corriendo tan deprisa que dejaría marcas en el suelo. Razón por la cual, Jake había desaparecido durante los últimos dos días. Quería darle suficiente tiempo para calmarse, para que su temor se convirtiese en fastidio al preguntarse por qué no la llamaba.

Por lo general, odiaba jugar con las mujeres. Se enorgullecía de ser sincero con quienes salía. Si prometía llamar, lo hacía. Si sabía que no llegarían a nada, lo dejaba claro con la mayor diplomacia posible.

Pero sabía que si era sincero con Kit y admitía que creía que ella era… (¡Dios! Hasta mentalmente sonaba vergonzosamente cursi) «la indicada», Kit se escudaría aún más tras el muro que había erigido, hasta tal punto que resultaría infranqueable.

Se lo tenía bien merecido, por supuesto, ya que había sido él quien le había roto el corazón cuando la despojó de su virginidad torpemente y sin siquiera volverá llamarla. El hecho de que la herida siguiese abierta a pesar del tiempo transcurrido demostraba que el habla sido muy importante para ella.

Irónicamente, ese miedo de Kit era el único indicio que le permitía suponer que su intención de conquistarle el corazón no era tan descabellada.

Mientras Kit escudriñaba la sala buscando a sus amigos, Jake aprovechó la oportunidad para observarla de modo inadvertido. Llevaba puesto un traje formal y parecía la típica fantasía de la «mujer ejecutiva» hecha realidad. Si bien el conjunto marrón que vestía era clásico, su entallada chaqueta le ceñía las curvas y la camisa blanca abotonada, que llevaba sugerentemente abierta en el cuello, insinuaba con buen gusto gran parte del busto. La falda le llegaba justo por encima de las rodillas y dejaba ver sus largas y bien torneadas pantorrillas.

Se le hizo la boca agua al recordar cómo había recorrido con los labios la superficie de los músculos de esa perfecta longitud curvilínea cuando la tenía apoyada sobre su hombro.

Kit los halló sentados en un sofá de cuero en el fondo del pub. Mike se dio cuenta de que se había sorprendido al verlo por la expresión asombrada de sus ojos color azul grisáceo, y también pudo advertir que su presencia le había producido un placer que no pudo disimular. Pero solo fue consciente de que había estado preocupado por su posible reacción al advertir el alivio que le produjo esa tenue sonrisa. Aunque esperanzado, temió que Kit siguiese demasiado asustada como para permitirle que se acercara de nuevo a ella.

Observándola mientras se acercaba con paso lento y relajado, sintió un placer puro e instintivo.

Elizabeth, sentada entre ambos hombres, se arrimó a Michael a propósito para que Kit no tuviera más remedio que colocarse junto a Jake, quien a su vez se deslizó hacia el borde del sofá, dejando espacio solo suficiente para que Kit acomodara a duras penas las caderas. Cuando se sentó, lo inundó una fresca fragancia, mezcla de perfume y champú, que le provocó el deseo irrefrenable de soltarle la melena castaña y ocultar el rostro en la curva de su cuello.

—¡Es genial que nos veamos! —dijo mientras se sentaba. El contacto de su cálido cuerpo fue suficiente para que su miembro despertara rápida y dolorosamente. La manera en que se le mecieron los senos cuando se quitó la chaqueta tampoco fue de gran ayuda. Cuando Kit se acomodó en el sofá, lo pilló mirándola y levantó una ceja en gesto de complicidad.

—Espero que no te importe que haya invitado a Jake —dijo Michael mientras hacía un gesto llamando a la camarera.

Kit se humedeció los labios tersos y pulposos.

—No me molesta en absoluto.

Jake esbozó una sonrisa picara y estiró el brazo a lo largo del respaldo del sofá con las venas palpitantes de lujuria, cuando sintió la mano de Kit posársele, como sin querer, sobre el muslo.

Paciencia. Muy pronto la tendría justo donde él quería.

Lo tengo justo donde quiero. Kit no salía de su asombro. Se había salvado de tener que perseguir a Jake para obtener buen material para la columna. Si no le hubiera costado un bofetón de Elizabeth, se habría inclinado hacia Michael y lo habría besado en gesto de gratitud.

Se inquietó al verlo, incapaz de reprimir completamente a la adolescente insegura que aún anidaba en su interior. ¿Y si en realidad él no tenía ningún interés en verla otra vez? Los hombres eran bastante fáciles y tenía plena confianza en que podría, al menos, llevarlo a la cama de nuevo. Pero la idea de tener que esforzarse para conseguirlo no le gustaba.

Sin embargo, a juzgar por la manera en que Jake la miraba, como un león acechando a su presa, no tenía razones para preocuparse.

Y Kit admitió para sí misma que estaba igualmente deseosa de que la empujara y la sujetara contra la superficie plana más cercana.

La hora siguiente pareció interminable. Bebieron y charlaron sobre las próximas nupcias de Elizabeth y Michael.

A un mes y medio de la boda, Elizabeth estaba tan tensa que era increíble que no se le quemaran los cables. No era de extrañar que estuviese bebiendo el vino a raudales, como si fuese agua.

—Kit, tú eres una de mis mejooress, mejores amigaaas —dijo Elizabeth arrastrando las palabras. —Te quiero de verdad, ¿lo sabes?

Oh, no. Elizabeth había cruzado el límite entre la borrachera alegre y la sentimental.

—Yo también te quiero —dijo Kit amablemente, devolviéndole el torpe abrazo al mismo tiempo que le haría una mueca a Michael por encima del hombro de su amiga.

—Pero me preeoocupas —continuó Elizabeth, con la copa de vino en la mano y sin notar que le erraba por completo a la boca y que la bebida se le derramaba por el mentón. Se quedó mirando las servilletas que Kit le ofrecía como si no supiera bien qué hacer con ellas.

Detrás de ellas, Jake soltó una risa ahogada y Kit le lanzó una mirada fulminante por encima del hombro.

—No veo por qué tendrías que preocuparte por mí —dijo Kit.

—Porque necessitas encontrar el amor, Kit. Toodos necesitamos amor.

¡Oh, Dios! ¡Otra vez lo mismo!

—Mi vida sentimental no tiene nada de malo —dijo, aunque admitía lo inútil que era discutir con una mujer que no había comido más que lechuga durante todo el día para caber en el ceñido vestido de novia y que después había bebido una botella entera de Chardonay.

—Tienes a tooodos esos hombres, Kit. Como, Max, Mort…

—¿Matt? —terminó Kit.

—Sí, ¿era el de los tatuajes, no? —Elizabeth frunció el ceño mientras trataba de pensar coherentemente. —No me… hip… gustaba. —Se le encapó un eructo y Kit sintió que Jake temblaba tratando de reprimir una carcajada. —Típico escritor eeestúpido y atormentado.

Kit suspiró, pero no pudo negar la valoración de Elizabeth acerca del pobre y calumniado Matt.

—Verásss, tú sales con estos hombres, Kit, pero no tienes amooor. ¿No quieres encontrar a alguien a quien amaaar, alguien con quien puedasss llegar a algo?

—Bueno, pequeña celestina —interrumpió Michael, —es hora de llevarte a casa. —Puso a Elizabeth de pie y articuló un silencioso: —Lo lamento. —Kit restó importancia a la cuestión con un gesto de la mano. La pobre mujer estaba planificando una boda ridículamente fastuosa para casi cuatrocientas personas, a la vez que dirigía su propia empresa de diseño de interiores. Sin duda, aquello era más que suficiente para empujar a cualquier mujer a la bebida.

—Coomo mi Mikey —dijo Elizabeth con tono soñador mientras Michael la mantenía de pie sosteniéndola de la cintura. —¿No quieres un hoombre así, como mi Mikey?

Con sinceridad, no. Pensó Kit mientras observaba el cabello rubio oscuro de Mike, que ya empezaba a ralear; su contextura mediana con hombros que mostraban los primeros signos de decadencia física; y el torso que no había revelado ningún músculo abdominal en una década. Pero Elizabeth lo adoraba y él la trataba como a una reina, por lo tanto, quizá estuviese en lo cierto.

—Bueno, cuéntame más sobre esos hombres que Elizabeth mencionó —dijo Jake mientras se sentaban de nuevo y observaban cómo Michael guiaba a su ebria prometida basta la puerta. —No sabía que era uno más del montón.

El intentó mantener un tono ligero, pero el matiz burlón de su voz era inconfundible.

—Típico comentario machista —dijo, clavándole una mirada de indignación. No es asunto tuyo, pero no eres «uno más del montón», como has expresado de modo tan encantador. —La forma en que él lo dijo le evocó la imagen de sí misma desnuda en la cama, abierta de piernas, quitándose a un hombre de encima y gritando: ¡siguiente!

¿Acaso en eso lo que él pensaba de ella? ¿Y qué si así era? Le importaba una mierda.

—¿Cuántos? —preguntó de modo nervioso, y dio un sorbo a su vodka con tónica, como preparándose para la respuesta.

—¿En total o solo esta semana? —Un escalofrío de incomodidad le recorrió el cuerpo al encontrarse con la mirada fría de los ojos verdes de Jake. Su pregunta no merecía respuesta alguna, sin embargo, se oyó diciendo: —Más de los que puedes contar con los dedos de una mano, pero menos de lo que suman las dos. —Bebió un largo sorbo de vino y esperó su reacción.

—¿En total o solo esta semana? —se burló Jake.

—¿Qué hay sobre ti? —le respondió rápidamente. —Un semental como tú, estoy segura de que ha tenido lo suyo. Si mal no recuerdo, vosotros, los cuatro Donovan, erais bien conocidos en toda la costa norte.

Su pequeño pueblo estaba al lado del lago Tahoe, cerca de los mejores centros de esquí y deportes de montaña del país. Razón por la cual siempre había un continuo flujo de turistas. Kit pudo sentir que su sonrisa se petrificaba a medida que recordaba todas las historias que había escuchado sobre Jake y alguna que otra turista.

Las mejillas se le tiñeron de un rubor oscuro, claramente visible incluso con las tenues luces del bar.

—Sí, eso es lo que pensé —dijo, convenciéndose de que no le importaban en absoluto las amantes que Jake había tenido antes o después de ella.

Entonces, ¿por qué la imagen de Jake con otra mujer hizo que el vino se le espesara en el estómago?

Adjudicándoselo a su estómago vacío, Kit se recordó a sí misma el propósito que se había fijado. Hostigarlo con su pasado sexual y conducirlo a una conversación belicosa acerca de una presunta moral sexual no iba a ayudarla para escribir su columna.

Por suerte, él también parecía preferir un cambio en el rumbo de la conversación. Pero no en la dirección que ella hubiera querido.

—Entonces, ¿quieres encontrar el amor, Kit?

Quizá ya lo he encontrado. El pensamiento apenas tuvo tiempo de afianzarse en su mente antes de que lo descartara de plano. Tenía que desviarse de ese tema, rápido, antes de que dijera algo de lo que pudiese arrepentirse. Se volvió hacia él, apoyó la copa de vino sobre la mesa y deslizó la mano lentamente por el muslo de Jake. Músculos de acero se marcaron a través de la tela y el calor de su piel fluyó por los dedos de Kit.

—Esta noche, no —susurró Kit. —Esta noche me conformaré con lujuria como la de antes.

La distracción dio resultado para ambos. Sintió entre sus piernas una oleada de deseo, el mismo que había sentido cuando Jake acercó su rostro para darle un ávido beso de lengua. Él le recorrió con la mano la piel desnuda de la pantorrilla hasta llegar al muslo y continuó subiendo para apretarle las nalgas.

Durante varios minutos se liaron en el sofá como dos adolescentes enloquecidos en la parte trasera de un autobús. Solo cuando Kit bajó la mano por los abdominales en dirección a su cinturón, Jake pareció volver en sí. Afortunadamente, pues ella casi había logrado que los arrestaran por conducta indecente.

Con el maletín en una mano y Kit en la otra, Jake la condujo hacia la calle. El aire frío la hizo volver en sí, parcialmente. Incluso a esas altas horas de la noche, esa zona de la ciudad estaba llena del público que frecuentaba los negocios y restaurantes de Union Square.

Kit maldijo. Necesitaban un taxi ya. Ella apenas podía reconocer a la maníaca sexual que parecía poseer su cuerpo cada vez que Jake la tocaba, pero si no lo tenía dentro, y pronto, su cuerpo entero iba a estallar en llamas.

Jake la agarró del brazo y la llevó deprisa. Ella rogó que el hotel de Jake estuviera cerca.

Aparentemente, Jake tenía otro paradero en mente. Después de caminar aproximadamente una calle, Jake la arrastró de un tirón hacia un callejón entre dos edificios, soltó el maletín y la acorraló bruscamente contra la fría pared de ladrillos.

Sus bocas se unieron en un beso brusco.

—No puedo esperar más —murmuró entre sensuales incursiones de lengua. —Tengo que estar dentro de ti.

Sintió un calor húmedo que le invadía la entrepierna y la vagina se le contrajo con expectante deseo. Aun así, dijo:

—¿Y si alguien nos ve?

—No me digas que… —susurró mientras le mordía y lamía el cuello—una mujer sofisticada y con experiencia como tú… —gimió cuando él le cogió con firmeza el sexo—dejaría que una tontería como esa la detuviera. —Tiró bruscamente de sus bragas y le hundió los dedos en la caliente y dispuesta hendidura. —Eso pensé —dijo él mientras le introducía los dedos en enloquecedora cadencia, hallándola más que lista.

Las manos grandes le levantaron violentamente la falda por encima de la cadera. Kit tiró del cinturón, le bajó la bragueta y gimió cuando sintió entre sus manos la repentina erección del miembro, duro como roca.

—Me excitas tanto… —le susurró, embistiendo la polla dentro del puño femenino al tiempo que buscaba la cartera en el bolsillo trasero. —Solo han sido dos días, pero siento como si te hubiera echado de menos durante años. —Lo acercó hacia ella hasta que la punta del pene le rozó la húmeda vagina. Jake hizo a un lado las manos de Kit para colocarse un condón. —¿Siempre estás tan preparado?

Él la levantó soltando una risa ronca, la sujetó firmemente contra la pared y colocó la pierna de Kit encima de su antebrazo.

—Si tenía la suerte de volver a verte —dijo jadeante mientras la penetraba profundamente—quería estar preparado.

La embistió con fuerza nuevamente y extrajo el miembro casi por completo mientras los ávidos músculos interiores de Kit temblaban y se contraían para retenerlo dentro.

Kit comenzó a correrse cuando Jake la penetró nuevamente. La cabeza de Kit golpeaba contra la pared de ladrillos; su pierna rodeaba la cadera de Jake en un intento por presionarse más firmemente contra él. Un agudo gemido de placer estalló de la garganta de Kit y Jake subió la mano para cubrirle la boca. Kit se retorcía y estremecía de placer con cada embestida y con el continuo roce del pene contra el clítoris, logrando que su orgasmo se prolongara sin fin.

Jake se corrió dejando escapar un quejido y reemplazó la mano por sus labios para sorprenderla con un suave beso.

Kit casi no sintió nada cuando Jake extrajo el pene; se acomodó la falda y, poco a poco, cobró conciencia de dónde se hallaban. ¡Mierda! Acababa de tener sexo en público… ¡en un callejón, por Dios! Jamás en su vida había perdido el control de esa manera, sobre todo cuando se trataba de sexo. Observó a Jake arrojar el condón en un contenedor de basura y subirse la bragueta.

Todo aquello era una locura. El encuentro no había durado siquiera cinco minutos y, salvo por sus camisas arrugadas, la ropa de ambos estaba prácticamente intacta.

Con manos temblorosas, Kit se recogió el pelo y lo sujeto con un pasador. Jake cogió el maletín y ella aferró con dedos temblorosos el bolso que había dejado caer en algún momento durante los diez segundos que duró el juego sexual previo.

Jake le deslizó la mano por la cintura y refregó el rostro contra el cuello de Kit.

—Quiero llevarte a casa y desnudarte —murmuró él.

Increíblemente, los pezones se le endurecieron como rocas y le palpitó la vagina en primitiva reacción.

Kit prefirió no pensar demasiado en la abrumadora y perturbadora reacción que le causaba Jake y se concentró en el material de sobra que tendría para «La verdad al desnudo» si conseguía que sus encuentros continuaran durante el mes siguiente.

CAPÍTULO 07

JAKE fue a casa de Kit esa noche y ya no se marchó, tres semanas más tarde, se encontraba sentado a la mesa de la cocina, bebiendo café en calzoncillos y comiendo sus cereales Cheerios como si fuera el dueño de casa.

Ella lo observaba por encima de la sección de entretenimientos del periódico, sin estar del todo segura de cómo había sucedido todo aquello.

Primero había aparecido su cepillo de dientes junto al de ella. Después, su maquinilla de afeitar fijó residencia permanente en su lavabo. Al poco tiempo, él había comenzado a llevar alguna que otra muda de ropa limpia, hasta que, finalmente, un domingo por la tarde llegó con su maleta y le pidió una copia de la llave.

Como una idiota, se la dio.

Y otros detalles habían seguido, hasta que su frigorífico, en lugar de guardar su esmalte de uñas y las sobras de la comida rápida que pedía por teléfono, empezó a estar lleno de una amplia variedad de frutas y vegetales, de leche y de cerveza. Y a pesar de sus vacilaciones, Kit debía admitir que era agradable despertarse y tener siempre leche para acompañar el café.

Aun así, solo porque Jake estuviera actuando como un novio, eso no lo convertía, de hecho, en uno. Después de todo, él se marcharía en poco más de una semana para regresar a Boston, fecha en la que probablemente él mismo daría por terminada la relación. Porque, a pesar de haberse mudado a vivir con ella, no había dicho nada acerca de querer un compromiso más allá del que tenían en ese momento.

Lo que está más que bien para mi, se recordó con firmeza. Aunque echaría de menos verlo semi-desnudo en su cocina.

Incapaz de resistirlo, se acercó por detrás de él y deslizó sus dedos sobre el colosal torso velludo. Él inclinó la cabeza hacia atrás y ella lo besó. El sabor a café caliente, y a hombre aún más caliente, le aflojó las rodillas.

Aunque jamás lo admitiría, había algo especial en eso de tener novio a jornada completa.

No es que pensara en Jake de ese modo pero, desafortunadamente, a pesar de las protestas de Kit, Elizabeth había comenzado a referirse a ellos como una pareja, y los invitaba como tal a salir con ellos, incluso hasta el punto de modificar las reservas de hotel para la boda, para que ella y Jake pudieran alojarse juntos.

Incluso su editora de Bustout se había subido al carro. «¿Qué opina tu novio de las notas de la columna?», le había preguntado justo la semana anterior.

—No opina nada —replicó Kit, —porque no sabe nada de ellas. Además, no es mi novio —había dicho lacónicamente, —es material de investigación.

—¡Caray, que fría eres! —Tina rio. —Casi siento pena por ese pobre hombre. Sea lo que sea, intenta mantenerlo cerca durante un tiempo porque, gracias a ti, el sitio no ha sido nunca tan popular.

En aquel momento, Kit se había sorprendido de no sentir la euforia esperada por la popularidad de su columna. Sin embargo, era verdad: su columna, y en un secuencia Bustout.com, habían experimentado en las pasadas tres semanas un considerable aumento de lectores. E incluso Kit, que había recibido correo de sus amigas con copias de su propia columna, aplaudiendo con entusiasmo ese divertido e ingenioso artículo que no podía dejar de leer.

En lugar de eso, había estado cavilando sobre lo que Tina le había dicho. Intentó auto-convencerse de que C. Teaser era tan solo una fachada, un personaje que representaba para entretener a mujeres de todo tipo. Pero su decisión de utilizar a Jake para obtener material para su columna la hizo preguntarse si, en realidad, esa fría y calculadora devoradora de hombres no sería su verdadera personalidad después de todo.

Al sentir las manos de Jake extenderse para acariciarle los brazos, intentó desterrar la culpa que la acechaba cada vez con mayor frecuencia en los últimos días. Como para recordarse a sí misma que no debía permitirse quedar tontamente atrapada en la nebulosa del sexo grandioso y de las cálidas emociones que Jake le despenaba, durante las últimas dos semanas había adoptado un tono particularmente desdeñoso en «La verdad al desnudo». Con toda intención había representado a Jake como un gatito faldero hambriento de sexo a quien tenía tomado de los cojones.

Lo cual estaba lejos de reflejar fielmente al hombre agudamente inteligente, divertido, carismático, por no mencionar letalmente apuesto, que era en realidad.

Escondió el rostro en el cabello masculino mientras una voz interior le susurraba, y no por primera vez, que estaba a punto de arruinar por completo la relación que tenía con el único hombre con quien podría pasar el resto de su vida.

Desterró ese pensamiento antes de que pudiera enraizársele y se recordó a sí misma su propósito. Ella estaba con Jake solamente para impulsar su carrera de escritora, y si esto redundaba en un sexo grandioso y agradables cenas, pues vale, no lo desaprovecharía.

Jake hizo un gesto de dolor y le apartó las manos de su pecho.

Kit no se había percatado de que, inconscientemente, le había clavado las uñas. Musitó una disculpa y se movió para alejarse, pero él la agarró de las muñecas para que se quedara allí.

—¿Qué vas a hacer esta noche después del trabajo?

—Estaba planeando trabajar en un proyecto independiente que estoy llevando a cabo. —A decir verdad, debía entregar al día siguiente la última nota de «La verdad al desnudo», y no se le ocurrió otra excusa.

—¿Hay alguna posibilidad de que me acompañes a una cena de trabajo?

Kit se puso tensa y enderezó la espalda. Una cosa era salir juntos con los amigos que tenían en común, y otra, aquello que le pedía. En su mundo, al menos, se acostumbraba a llevar a las reuniones con la gente del trabajo solo a quienes se estaba dispuesto a presentar como su «novio» o «novia». Razón por la cual, en los tres años que llevaba trabajando en el Tribune, no había llevado jamás a nadie a la fiesta de fin de año.

—No sé si es una buena idea —intentó evadirse. —Yo no soy… —tartamudeó. Lo último que deseaba era verse envuelta en una de esas conversaciones sobre «la etapa de la relación».

Jake logró distraerla por completo con el mero hecho de incorporarse.

Era mucho más alto que ella, tanto que los senos desnudos le quedaron a la altura de las costillas abdominales masculinas, y pudo sentir el bulto que se agitó excitado bajo los calzoncillos contra su propio vientre. No pudo evitar que su cuerpo reaccionara como respondiendo al reflejo de Pavlov, aunque ya la había despertado esa mañana penetrándola con la lengua en la entrepierna.

—No es gran cosa, Kit. Todos los demás llevarán a sus esposas y novias, y si voy solo, me sentiré sapo de otro pozo. No le des más importancia de la que tiene.

Sus ojos verdes tenían un brillo travieso, y no vio nada en ellos que la hiciera dudar de su afirmación de que no era más que un simple favor que le pedía.

Maldición, si ella realmente quisiera una relación seria con él, se le habría roto el corazón en ese mismo instante.

—Bueno —asintió, resignándose a una larga noche con pedantes analistas de riesgo, acompañados de sus respectivos trofeos», léase: mujeres y novias. —Dime cuándo y dónde.

Sorprendentemente, la cena no fue ni remotamente tan horrorosa como Kit había temido. El sorprendente deleite de Jake al verla arreglada y compuesta tampoco le había hecho daño. Después de apreciar con franco interés su ajustado sweater cuello alto color azul marino, su falda tubo marrón chocolate y sus botas de caña alta de gamuza del mismo tono, le dio un beso en la oreja, murmurando:

—Estás genial.

Por lo que se alegró de no haberse puesto la blusa con profundo escote en V y los zapatos de pulsera color rojo, dignos de una prostituta, que había estado tentada de usar solamente para provocarlo.

Era evidente que Jake era el más joven de la empresa, ya que la mayoría de los socios de la Costa Oeste, «el grupo más joven», según le había señalado Jake, tenían por lo menos cinco años más que él, con sus treinta y cuatro años. No pudo menos que sentirse impresionada por su innegable éxito siendo tan joven. No es que la sorprendiera, ya que desde la época de estudiante, Jake había transmitido algo especial, como una feromona, algo que indicaba al mundo que jamás sería uno del montón.

Fue lo que hizo que ella se enamorase de él, al principio. ¿Qué clase de idiota había sido al creer que él la encontraría igualmente especial?

Ese pensamiento la hizo detenerse en seco ¿Desde cuándo se dejaba dominar por debilidades de inseguridad femenina? Además, la mujer que era ahora se hallaba a doce años, y millas de distancia, de preocuparse por si algún hombre, incluido Jake Donovan, la encontraba «especial» o no.

Aun así, realmente disfrutaba del papel de novio solícito que él estaba representando, cogiéndole la mano bajo de la mesa, asegurándose de que su copa de vino estuviese siempre llena, sonriendo con admiración cuando ella hacía algún comentario sagaz acerca de muchas de las compañías en las que la firma había invertido. Era extraño que su experiencia como periodista comercial le redundara en una ventaja social. La mayoría de sus amigas no estaban particularmente interesadas en las tendencias tecnológicas y los últimos cambios en el ámbito de gerentes ejecutivos.

Le única nota discordante de la noche fue la novia de uno de los otros socios, una mujer chillona y enjuta de la misma edad de Kit. En cuanto Amy, que era una ejecutiva de Relaciones Públicas de menor rango, se enteró de que Kit era periodista de negocios, se lanzó a detallar una pormenorizada lista de sus cliente y de las razones por las cuales Kit debía escribir artículos especiales de cada uno de ellos.

Eso siempre y cuando no estuviese babeando por Jake como si quisiera cubrirlo con chocolate y lamerle todo el cuerpo hasta dejarlo absolutamente limpio.

—Seguramente vas al gimnasio —le dijo Amy a Jake, devorándolo con ávida mirada desde el otro lado de la mesa. Su novio, un hombre corpulento de cabello oscuro, cuello grueso y abdomen prominente, no parecía notarlo.

Jake sonrió incómodo.

—Voy al gimnasio cuando puedo.

—Qué va —dijo Amy, batiendo las pestañas como si un saltamontes acabara de aterrizar en su globo ocular, —nadie logra un cuerpo semejante con prácticas ocasionales en el gimnasio, ¿Cuál es tu secreto?

Kit aferró tensa la copa de vino. Por supuesto, no era celosa, ya que no se permitía encariñarse demasiado con nadie como para que algo así le afectara. Pero si creía en un código entre mujeres solteras. En el mundo de Kit, era impensable que alguien coqueteara con el hombre que acompañaba a otra mujer.

El malvado demonio que había tentado a Kit a vestirse como una ramera hizo aparición sobre su hombro. Inclinándose sobre la mesa y en voz baja para que el resto de la mesa no pudiera oírla, Kit dijo:

—Soy muy exigente. Lo mantengo en forma con sesiones de folladas maratónicas.

Amy quedó boquiabierta, y su novio, que por lo visto había estado prestando atención al tenso intercambio de palabras, rió con tanta fuerza que el vino se le salió por la nariz.

Casi de inmediato, Kit deseó poder retirar lo dicho. Tenía un talento especial para hacer comentarios mordaces o inapropiados cuando tenía unas copas encima. Y en situaciones como esa, el corrector de edición de su fuero íntimo parecía apagarse, olvidando que no a todos les parecía graciosa, aunque ella se considerase comiquísima.

Por más que intentara convencerse de que no le importaba, no quería avergonzar a Jake frente a sus compañeros de trabajo.

Kit se dio vuelta hacia Jake, temiendo lo que podría encontrar, pero no fue conmoción o enfado, ni siquiera vergüenza, lo que evidenciaba el rostro masculino. Su expresión de petulante orgullo demostraba que se consideraba el hombre más afortunado de los presentes, sin guardar la más mínima maldita duda al respecto.

—Qué puedo decir —dijo, deslizándole la mano sobre los hombros, —si grabara un DVD de sus ejercicios sería más rica que ese tío de Tae Bo.

Oh. Dios mío. Quedó petrificada con el vaso de vino a medio camino de los labios. Me comprende. Este hombre, a quien durante años he excluido de mi vida como a un perro, me comprende mejor que nadie a quien haya conocido. Se sintió como si estuviera cayendo en picada dentro de la pícara calidez de sus ojos. No solo eso, está verdaderamente encantado conmigo. Un sentimiento de pánico lo aprisionó el pecho, y fue salvada de tener que analizar esa nueva y aterradora revelación por el anuncio de que las bebidas se servirían en el bar después de la cena.

Tomó la mano de Jake antes de que pudiera seguir a los otros.

—Ven conmigo —le dijo, empujándolo por el pasillo hacia los baños. De pronto estaba con los nervios de punta, inquieta. Se consideraba obligada a mostrarle que ella sentía… algo. Algo que no podía expresar con palabras.

Lo arrastró hasta el baño de mujeres y lo empujó dentro del compartimiento para discapacitados.

—Kit, no deberíamos…

Cerrando la puerta con la espalda, cayó de rodillas y le abrió bruscamente la bragueta.

—No me digas —susurró ella, bajándole los pantalones y los calzoncillos por debajo de las caderas—que un hombre de experiencia y sofisticado como tú dejaría que algo tan nimio como la posibilidad de que lo atrapen, lo detenga.

El sonido de su risa suave al escucharla utilizar sus mismas palabras fue metamorfoseándose en un gemido cuando ella le cogió en el puño la pulsante erección y la lamió en toda su longitud. Cogió el falo por la base y le prodigó especial atención con la legua a la parte inferior de la tersa y turgente cabeza. Sabía bien, a piel salada de hombre mezclada con una esencia terrea. La sensación del miembro pulsante contra la lengua la hizo cerrar los muslos apretando su propio sexo, que se hallaba dolorosamente palpitante.

Las grandes manos masculinas se entrelazaron en su cabello, guiando sus movimientos mientras ella lo succionaba hasta lo más profundo de la garganta, al tiempo que le incitaba el saco escrotal con los dedos. En las últimas tres semanas, había llegado a conocer el cuerpo de él tan bien como el suyo, sabía exactamente como acariciarlo para inducirle una inmediata y explosiva liberación.

En ese momento se valió de todos los trucos posibles para expresarle, sin palabras, que había llegado a sentir algo especial por él, que lo consideraba maravilloso de mil modos diferentes; que durante ese mes, él le había proporcionado más felicidad de la que jamás creyó posible.

Los gemidos masculinos producían eco contra las baldosas del baño. Al tiempo que le acariciaba los rajones, le ceñía con fuerza el miembro, frotándolo, fuerte y rápidamente, y le succionaba la cabeza del pene; al percibir que el clímax era inminente, lo cogió profundamente, relajando los músculos de la garganta, mientras él explotaba en su boca. Siguió implacable hasta que brotó la última gota de semen y le besó la punta antes de meterlo de vuelta dentro del calzoncillo.

Jake la levantó suavemente y la besó gimiendo en su boca mientras intentaba alzarle la falda hasta los muslos. Ella lo rechazó con delicadeza.

—¿No quieres que lo haga?

Le presionó el dedo contra los labios, incapaz de ahogar un tímido gemido cuando él se lo succionó.

—Esto ha sido solo para ti.

Su suave sonrisa de medio lado era digna de una propaganda de pasta de dientes.

—Necesito saber qué he hecho para merecerlo, así podré repetirlo cada día durante el resto de mi vida.

Aunque sabía que eso no significaba nada realmente, lo asombró que el hecho de que él usara la frase «el resto de mi vida» refiriéndose a ella no la hiciera colapsar de pánico.

Kit se levantó temprano a la mañana siguiente para revisar su correo electrónico. Por primera vez, no sintió un gran orgullo por los elogios brindados a «La verdad al desnudo». Más aún, se sentía asqueada. La última noche se había visto obligada a reconocer que lo que ella y Jake compartían era especial, incluso hermoso, y no era correcto que ella lo denigrara en aras de un frívolo entretenimiento.

Intentaba tranquilizarse a sí misma, diciéndose que, al menos ni Jake ni ninguna de sus amigas sabían de su malicioso alter ego, y que si decidía terminar con eso, Jake nunca se enteraría de que ella había utilizado su relación para aumentar el número de lectores de su columna.

Como si le leyera la mente, Tina llamó en ese preciso momento.

—Kit, lamento que sea tan temprano, pero nunca adivinarás lo que ha pasado —incluso por teléfono, Kit podía oír a Tina temblando de excitación como una chihuahua.

Kit la interrumpió.

—De hecho, me alegra que me hayas llamado. Necesito que me ayudes a buscar nuevas ideas para la columna. Debo dejar de escribir sobre Jake.

Tina quedó sumida en un absoluto silencio durante un momento.

—No, Kit no puedes detenerte ahora. Por eso te llamo. El editor de la Editorial Hardin acaba de llamarme. Conoce tu columna y quiere saber si nosotros, o sea, tú y Bustout, estaríamos interesados en hacer una selección de notas de la columna para un libro sobre «La verdad al desnudo».

El auricular se le resbaló de los dedos entumecidos.

—¿Kit? ¿Estás ahí?

Kit tanteó el suelo para coger el teléfono.

—¿Un libro? ¿Lo dices en serio?

—No solo eso —dijo Tina, —dice que tiene una amiga en la revista Bella que podría estar interesada en comprar los derechos y darte un espacio semanal de carácter permanente.

¿Una columna semanal en una revista nacional? ¿Y un libro? Era mejor de lo que jamás había soñado.

—Odiaría perderte —Tina seguía parloteando, —pero si compran los derechos podríamos aumentar el personal de la editorial. Lo que sucede es que…—Kit se preparó para la trampa —quiere ver más. Realmente le gusta el trabajo que has hecho en estos seis meses que has estado escribiendo para nosotros, pero creo que el último mes ha sido estelar, y quiere asegurarse de que puedas seguir manteniendo ese nivel.

Kit apretó los ojos con fuerza al tiempo que sintió un nudo en el estómago. El último mes, «las Crónicas de Jake», como había comenzado a llamarlas mentalmente.

Miró hacia la puerta de la habitación donde él se hallaba durmiendo en feliz y total ignorancia, sin tener ni idea de que para miles de lectores él era el descerebrado «nabo anónimo» cuyo cuerpo era lastimosamente usado y abusado por C. Teaser.

El nunca lo sabrá. Por eso inventaste el seudónimo.

Pero ¿cómo guardaría el secreto una vez que tuviera un libro publicado?

Sabes muy bien que se marchará y estará fuera de tu vida mucho antes de que llegue a las librerías.

Ese pensamiento la frenó en seco. Pero ¿a quién intentaba engañar? Jake se iba a marchar dentro de poco, y el hecho de que ella se hubiera involucrado era irrelevante. No estaba dispuesta a sacrificar su carrera por él.

—Dile que continúe leyendo —dijo Kit. —Dile que la columna de la próxima semana seguramente será la mejor que he escrito.

CAPÍTULO 08

JAKE levantó la vista cuando su ordenador le avisó de que tenía un correo electrónico. Se sintió aliviado al tener una excusa para dejar de leer el plan de diversificación de negocios que estaba sobre su escritorio. Normalmente, le bastaba una rápida lectura de cinco minutos para captar todos los detalles pertinentes del contenido de documentos de ese tipo. Pero últimamente su capacidad de concentración estaba afectada, y él sabía exactamente a quién culpar.

Abrió el mensaje electrónico de Michael que adjuntaba un artículo que había encontrado en Internet al que añadía de su propia cosecha: «¿Te alegras de que hayamos atrapado a un par de las buenas, verdad?».

Generalmente, Jake ignoraba las bromas y no abría el material que le reenviaban sus amigos, pero se encontró a sí mismo atrapado por el hiriente ingenio y el innegable humor sarcástico del autor. Leyó el artículo con una combinación de diversión y horror. Estaba titulado «La verdad al desnudo» y había sido escrito por una mujer con el pseudónimo de «Teaser», sumamente apropiado si se consideraba su significado en inglés, ya que era una versión agudizada de «Sex and the City». Esa tal C. Teaser tenía a un tío al que arrastraba del vello púbico y a quien tenía tomado de los cojones hasta que se hartara de él, lo cual sería a corto plazo, según aseguraba a sus lectores.

Quienquiera que fuera, Jake sintió pena por ese pobre inocente.

Oh, cómo si tú tuvieses derecho a decir algo.

Sacudió la cabeza. Cuatro semanas. Cuatro semanas en San Francisco persiguiendo a Kit y no había avanzado un ápice en cuanto a tener ninguna clase de relación permanente con ella. Santo Dios. Tenía relaciones con ella todas las noches, prácticamente se había mudado a su apartamento, pero sentía aprensión a referirse a ella como su novia por temor a que saliera corriendo.

Que imbécil. Para ser un hombre que tenía reputación de agresivo, que era conocido por su habilidad para disuadir cualquier negativa, parecía estar actuando como un mentecato afeminado.

Por supuesto, nunca en su vida se había enfrentado a un probable rechazo capaz de destrozarle la vida.

«¿Te alegras de que hayamos atrapado a un par de las buenas, verdad?», honestamente, Jake no estaba seguro de haberlo hecho en realidad. Después de todo ese tiempo, todavía no sabía qué hacer con Kit. Por supuesto, el sexo era asombroso, explosivo, y mientras estaba dentro de ella, sabía que ella no le ocultaba nada, que se entregaba a él por completo.

Y durante los breves segundos posteriores a su entrega total, su mirada no guardaba recelo alguno, ni mantenía distancia, ni erigía un muro que le impidieran ver lo que ella realmente sentía. En esos segundos, estaba seguro de que ella lo amaba tanto como él a ella.

Pero después el muro se erigía inevitablemente. Siempre abandonaba la cama para ducharse o para ponerse al día con el trabajo; cualquier cosa para distanciarse de la intimidad que acababan de compartir. Y a la mañana siguiente, invariablemente la encontraba acurrucada contra él como si buscase estar aún más cerca.

Mierda, pensó enfadado mientras cogía el teléfono. Tenía que volver a Boston en una semana. Había estado completamente seguro de que a esas alturas estaría ya planificando una mudanza permanente, la suya a San Francisco o la de ella a Boston. Incluso unos días atrás había ido a ver anillos. Pero él, Jake Donovan, el tío que jamás había permitido que nada ni nadie le impidiese conseguir lo que quería, se había acobardado. Sosteniendo el solitario con un diamante de tres quilates en la mano, se imaginó proponiéndole matrimonio a Kit. Pero en lugar de una dicha inconmensurable o lágrimas de felicidad, se la imaginaba abriendo los ojos completamente horrorizada, mientras le palmeaba suavemente la mano y le decía que, aunque apreciaba su gesto, ella simplemente no sentía «lo mismo» por él.

Y como un cobarde, había devuelto el anillo, que, sin duda, se hubiese visto perfecto en su mano delgada de finos dedos, escabulléndose de la tienda.

Frunciendo el ceño, levantó el teléfono y marcó el número de Kit. Basta de gilipolleces. Estaba harto de andarse con evasivas de mierda, intentando manipularla para que le diera lo que él quería. Esa noche se sentarían y tendrían una buena y larga conversación. Iba a mostrar algo de cojones y le reconocería lo que sentía verdaderamente. No más juegos. Basta de pretender que no era nada más que sexo simplemente para mantenerla tranquila. Esa noche iba a hacer que Kit escuchara algunas verdades acerca de la situación real de su relación.

¿Y si ella tenía otros planes? Por lo menos sabría que lo había intentado, pero el mero pensamiento de ella dejándolo lo aguijoneaba como un puñal helado en el estómago.

Kit contestó al segundo tono.

—Vayamos a cenar esta noche —le dijo bruscamente. —Tenemos algunas cosas que necesitamos discutir.

Se encontró con un silencio. Quizá debería haber intentado un tono más amistoso.

—No puedo respondió. —Tengo otros planes.

—¿Otros planes? —le molestaba sobremanera que después de todo ese tiempo todavía tuviera que hacer planes con anticipación con ella, que ella no le consultara antes de concertar un compromiso como lo haría si fuesen una pareja de verdad.

Hasta ahora había evitado, adrede, interrogarla, ya que no quería entorpecer su estilo de vida o darle motivos para salir corriendo. Ya no tenía esas reservas.

—¿Qué clase de planes? ¿Por qué no me consultaste?

—No me di cuenta de que tenía que consultártelo, papi —dijo; el sarcasmo rezumaba a través de la línea telefónica.

—¿Qué planes? —repitió él.

Ella hizo una pausa.

—Una cuestión de trabajo —dijo finalmente.

Durante el mes que él había estado allí, ella había remarcado en varias ocasiones que agradecía que su empleo en el Tribune no le demandase obligaciones sociales, a diferencia del suyo.

—Algo del trabajo —dijo él escépticamente.

—Es para un proyecto independiente, algo en lo que he estado trabajando. —Su voz sonó inusitadamente turbada.

—Bien. Te veré cuando regreses a tu apartamento. Cortó mirando furioso el aparato telefónico, como si se tratase del rostro femenino. Algo no andaba bien. Ella había estado actuando evasivamente durante la última semana. La semana pasada él fue a su oficina para invitarla a almorzar, pero solo para encontrase con que ella había salido. Cuando más tarde le preguntó, ella le dijo que había estado con una amiga. Dos noches había llegado tarde a casa dando vagos detalles sobre dónde había estado. Y en más de una ocasión, cuando él la interrumpió mientras trabajaba en casa, ella cerró el archivo de lo que fuera en lo que se encontrara trabajando antes de que él pudiera verlo.

¿Era posible que estuviera viendo a alguien más? El mero pensamiento de las manos de otro hombre sobre ella, tocándola, acariciándola, teniendo acceso desenfrenado a su suave y bronceada piel a su sedoso y húmedo calor, le provocó deseos de vomitar. Jake, que nunca había sentido celos por una mujer en su vida, luchaba por contener la furia que lo invadía con tan solo pensar en otro hombre mirando a la mujer que él reclamaba como suya.

Lentamente, Kit abrió el cerrojo de la puerta principal. Era pasada la medianoche y rezó para que Jake estuviera dormido mientras entraba a la habitación de puntillas. Su cabeza latía en una combinación de culpa y frustración. Había pasado las últimas horas con Tina y con el editor de la Editorial Hardin, quien voló desde Nueva York específicamente para hablar sobre la preparación del libro de Kit.

Pero en lugar de sentirse eufórica acerca de su inminente meteórica carrera, se sentía enferma. Durante la última semana había estado dando vueltas, sintiéndose como si serpientes venenosas estuvieran carcomiéndole el interior. Además de las columnas de siempre, había escrito otras partes para el libro, todo sobre Jake. Lloró al enviar la última la noche anterior, en ella escribió la mentira más grande de su carrera.

«Mi pequeño cachorro está volviendo pronto a casa, y yo difícilmente puedo esperar. No me malinterpreten. Soy una gran fanática del sexo frecuente, y este pequeño perrito no se queda atrás. Pero, últimamente, ha estado muy cargante y estoy comenzando a sentirme un poco… coartada».

La verdad era que tenía terror a la marcha de Jake, pero no sabía qué hacer al respecto. Él no había mencionado nada acera de que sucedería una vez que él volviese a su casa en Boston. Y ella estaba tan ocupada, y tan consumida por la culpa, que no podía reunir el coraje para sacar el tema.

De todos modos, ella era bastante buena interpretando a la gente, y cada mirada, cada acto, cada caricia, le decía que ella le importaba a Jake. Cualquier incertidumbre acerca de su relación era enteramente por su culpa. Ella era quien la ponía en riesgo con su comportamiento asustadizo y furtivo de los últimos días.

Y a juzgar por el tono que él había usado más temprano, estaba evidentemente irritado, receloso de su seguidilla de reuniones y planes que lo excluían.

¿Qué iba a hacer? Aunque se había prometido evitar que lo que fuera que ella y Jake tenían interfiriese con la increíble oportunidad que se le presentaba para su carrera, no podía seguir negando que ella lo amaba. Profundamente.

De algún modo, esa adolescente ingenua, poco realista e ilusa de otrora se había apoderado de ella, recordándole todas las razones por las que se había enamorado de Jake en ese entonces, y por qué de verdad lo quería ahora.

Aunque llegasen a tener una relación formal, ¿qué le diría? No podía mantener su libro y su columna en secreto para siempre. ¿Qué le podría decir?: «Oh, por cierto, Jake, escribo esta malintencionada columna para la cual he explotado por completo nuestra vida sexual presentándote como un redomado idiota. Y es mejor que comiences a acostumbrarte, ya que probablemente deba burlarme de la más increíble relación que he tenido y que pueda llegar a tener en un futuro previsible».

Para ser una mujer que se enorgullecía de evitar complicaciones con los hombres, se las había ingeniado, de algún modo, para armar un inmenso y colosal embrollo.

Kit no encendió la luz al entrar al apartamento. Esperaba poder entrar a hurtadillas y deslizarse dentro de la cama junto a Jake y fingir, al menos por unas horas más, que no había arruinado su vida por completo.

La lámpara se encendió y ella gritó dejando caer el bolso. Jake se sentó en su mullido sillón de cuero con un vaso en la mano.

—Un poco tarde, ¿no te parece? —le preguntó con tal frialdad en la voz que esperó verle estalactitas formándosele en la punta de la nariz.

Acorralada, intentó recurrir a uno de sus habituales sarcasmos.

—¿Has estado sentado aquí en la oscuridad como un Sr. Rochester[11] moderno? Qué gótico de tu parte.

Se incorporó y tomó el último trago de lo que fuese que quedaba en el vaso, antes de apoyarlo en la mesilla de noche.

—¿Dónde estabas, Kit? —Caminó lentamente hacia ella, y tuvo la incómoda sensación de estar siendo acechada.

—Ya te lo dije, tenía una reunión —dijo bruscamente. Por lo menos, eso era cierto, y esperaba que no le exigiera más detalles. No tenía reparos en mentirle por teléfono, y no intentaba disimular el hecho por remordimiento, pero se le hacía muy difícil mantener cara de póquer cuando era descubierta en una mentira descarada.

Además, él estaba tan cerca que podía sentir el característico aroma dulzón a sándalo de su piel, mezclado ahora con el olor a whisky de su aliento. Ella deseaba devorar el sabor de sus labios, pero su actitud no inclinaba precisamente, a expresiones de cariño.

—¿Me estás engañando?

Dio un paso hacia atrás, asombrada. Una parte de ella se sintió tan aliviada de que él no le exigiera detalles de su reunión que casi rió. Pero ese impulso fue superado por el fastidio. ¿Qué clase de persona creía que era? ¿Realmente creía que ella podía tenerlo viviendo en su apartamento, mantener locas y desenfrenadas relaciones sexuales con él todos los días, mientras veía a otro?

Desestimó el susurro de esa voz interior que le recordaba que él tenía derecho de sentir sospechas, dado el modo en que ella había estado escabulléndose últimamente.

En cambio, hizo lo que solía hacer siempre, adoptó una actitud beligerante.

—¿Engañándote? Engañar implicaría que tenemos algún tipo de relación de exclusividad —señaló con sequedad, —y no la tenemos. Pero si quieres sabor si me estoy acostando con alguien más, la respuesta es no.

El lenguaje corporal de Kit, la cabeza y los hombros hacia atrás, los brazos firmemente cruzados sobre el pecho, la ceja oscura levantada majestuosamente, decían a las claras: «No tocar», pero Jake la cogió de los hombros y la empujó firmemente contra él. Sintió un profundo alivio. Kit seguía escondiéndole algo, de eso no tenía duda alguna, pero no era otro hombre. Había sido una pésima mentirosa desde niña, algo que no había cambiado en los últimos doce años. Pero, su mentira no estaba relacionada con otro hombre en su vida.

Por lo tanto, ¿qué era?

Dejó la pregunta de lado. No era el momento de preocuparse por ello.

Después de toda su paciencia, sus maniobras e intentos de manipulación, todo se había reducido a eso. Iba a tener que desnudar su alma. Decirle a Kit que se enamoró perdidamente de ella otra vez en México y que fue a San Francisco con un ridículo plan para lograr que ella se enamorase de él. Rezaría para que no se riera en su cara o saliera corriendo a gritos por la puerta.

—Kit, debo volver pronto a Boston —comenzó. Los ojos femeninos color azul grisáceo eran indescifrables mientras buscaba las palabras apropiadas para decir a continuación.

—¿Y? —Dejó caer las manos a los lados del cuerpo y, aunque no se apartó de él, tampoco lo abrazaba.

—Joder —musitó, liberándola para deslizarse las manos por el cabello en un gesto de frustración, —no hay motivos para andar con rodeos.

Ella lo estaba contemplando con recelo, y con razón, en realidad, ya que había comenzado a caminar de un lado a otro murmurando inteligiblemente para sí mismo como si fuese algún tipo de psicópata.

—Jake, sé lo que vas a decir, y…

—Te amo, Kit.

Si le cayó el alma al suelo cuando se enfrentó al mutismo abrumador de Kit.

Finalmente, ella se las arregló para preguntar con voz ronca:

—¿Qué?

—Te amo —repitió él, abarcándole el rostro con las manos y detectando el pánico en sus ojos. —No vine a San Francisco por negocios, Kit, sino por ti. Me enamoré de ti en México… Diablos, creo que ya te amaba cuando todavía estabas en el instituto. Pero cuando te vi en México el mes pasado, simplemente lo supe. Supe que tú eras la indicada. Sé que hace mucho tiempo te herí, que me comporté como un completo idiota, y haría cualquier cosa para enmendar lo sucedido. Pero eso fue hace años, y esto es ahora. He tratado de ser paciente, he intentado darte la oportunidad para que lo descubrieras por ti misma, pero se me está acabando el tiempo, y te amo, Kit. —Hizo una pausa para tomar aliento, sintiendo un débil temblor recorrerle por todo el cuerpo.

¿O era ella? Sus manos, al levantarlas para cubrir las de él, también estaban temblando, y en sus ojos pudo ver la vulnerabilidad y el temor al desnudo. Y tras ellos, una intensa emoción que irradiaba los primeros rayos de esperanza a su corazón.

—Eso es todo, Kit —le dijo, manteniendo su mirada en la de ella. —No más juegos, solo la verdad. Estoy poniendo todas las cartas sobre la mesa, y necesito que tú hagas lo mismo.

CAPÍTULO 09

KIT se apretó las manos como si le fuera la vida en ello, intentando contener el temblor incontrolable de su cuerpo.

Me ama. ¡Me ama!

La felicidad corría como un torrente por sus venas. No solo le gustaba a Jake Donovan, no solo él se preocupaba por ella… la amaba. Y había inventado una excusa para vivir en San Francisco durante un mes para probarlo. Para estar con ella.

La felicidad fue inmediatamente reemplazada por el pánico suscitado por el modo en que la estaba mirando; sus mortales ojos verdes tan llenos de esperanza, temor y expectación.

¿Qué sabía Kit del amor? Había pasado toda su vida adulta matando cada emoción tierna, cada impulso romántico que pudiese condecir con la adolescente idiota que había sido utilizada y echada a un lado años atrás.

Sin embargo, le acunó el rostro entre las manos y acarició sus mejillas, embelesada por el áspero roce de la barba contra su piel. A pesar de todos sus esfuerzos, tuvo que reconocer que ella también lo amaba. Abrió la boca, pero no pudo articular palabra debido al nudo que le oprimía la garganta, aunque sabía cuánto deseaba escucharlas él.

La vista se le nubló por las lágrimas de frustración. ¡Estúpida! ¿Por qué no lo dices y ya? Dile: te amo. Dos palabras, tres sencillas sílabas. Su boca se abrió, pero no pudo pronunciar siquiera una palabra.

—Está bien —le susurró él sobre su boca, deslizándole la lengua suavemente por el contorno de sus labios entreabiertos. —No tienes que confesarme que me amas esta misma noche. Pero dime que te importo. Dime que tenemos una oportunidad.

Kit le devolvió el beso ferozmente, tratando de expresar en esa sola caricia, toda la emoción que sentía, pero que no podía volcar en palabras. Se alejó y escondió el rostro en la cálida piel de su cuello, respirando su aroma, sintiendo la imponencia de su cuerpo poderoso que la envolvía en sus brazos.

—Durante mucho tiempo he sentido miedo ante la posibilidad de amar a alguien —susurró. —Pero creo que contigo puedo aventurarme a correr el riesgo.

Puede que no fuera un explícito «yo también le amo», pero era un comienzo, y por esa noche, parecía suficiente para Jake. Le levantó el mentón y le dijo:

—Nunca dejaré que le arrepientas. —Sus ojos estaban tan llenos de amor y de deseo que Kit sufrió un violento ataque de llanto y se maldijo por ser tan condenadamente infantil.

Se encaminaron hacia la habitación, deteniéndose a menudo para besarse y despojándose de la ropa, que quedó como estela a su paso en el suelo de la sala. Al cerrar la puerta, Jake se detuvo frente al espejo de cuerpo entero que colgaba de la puerta. La tenue luz de la lámpara de noche confería un brillo dorado a la piel de ambos, y la imagen del musculoso brazo de Jake rodeándola, de su mano cubriéndole el vientre, la hizo humedecerse en la entrepierna.

—Eres tan guapa —le susurró, y vio los labios masculinos deslizándose por su cuello al mismo tiempo que sintió el suave cosquilleo de su aliento. —la mujer más hermosa que haya visto jamás.

El espejo le devolvió la imagen de los poderosos brazos rodeándola desde atrás, acercándola contra su pecho; instintivamente, echó la cabeza hacia atrás al sentir el duro bulto masculino contra la base de su espalda. Ambas miradas convergían hipnotizadas en la imagen reflejada de las manos masculinas deslizándose por su vientre, sus caderas, bajándole por los muslos; y de ella totalmente estremecida en sus brazos.

El reflejo de esas manos masculinas sobre su cuerpo era lo más erótico que hubiera visto en su vida, y en ese instante comprendió cuál era la razón por la cual muchas personas grababan videos íntimos. Y decían que las mujeres no tenían orgasmos por la simple estimulación visual…

Expectante, se humedeció los labios, arqueó la espalda al ver que las manos de Jake se deslizaban provocativamente hacia sus senos, deteniéndose para acariciar ávidamente su turgente contorno. Gimiendo de frustración, Kit cubrió las manos masculinas con las de ella y las guio hacia el duro pezón color miel. Jadeó y cerró los ojos al sentir cómo Jake provocaba la ardiente punta mientras le lamía el cuello dejándole una húmeda estela hasta el hombro.

—Así, Kitty Kat, muéstrame cómo quieres que te acaricie. Muéstrame la manera en que puedo hacerte gozar.

Hasta donde sabía, a Jake se le habían ocurrido prácticamente todas, pero si quería instrucciones, ¿cómo podía negarse?

Le condujo la otra mano hacia el pecho desatendido y suspiró al sentir cómo le apretaba los pezones entre los dedos.

—Bésame —suspiró ella, apoyando la cabeza en el hombro fornido. Él se inclinó para besarla con avidez, saboreándola insaciable.

Después le besó el lóbulo de la oreja haciéndola estremecer de placer. La excitación que le producían las caricias de Jake sobre su tersa piel ardiente al tiempo que le pellizcaba posesivamente los pezones, la hicieron pensar que alcanzaría el clímax con el simple roce de sus manos en los senos y de sus labios en la oreja.

Sentía un calor húmedo palpitarle entre los muslos. Cogió la mano masculina y la guió hasta su entrepierna para apoyársela sobre el pubis. Se estremeció al ver desaparecer los dedos masculinos en los pliegues húmedos y sensibles de su sexo.

Se observó a sí misma reflejada en el espejo, a esa mujer salvaje que con ojos entrecerrados y la boca curvada lujuriosamente se contoneaba empujando demandante las caderas hacia adelante contra la mano masculina. La excitó enloquecedoramente la visión de los dos dedos morenos entre sus piernas, acariciándole el sexo brillante por el ardiente flujo, frotándole en círculos el clítoris, hundiéndose en ella.

—Sí, así, Kit —le gruñó en el cuello. —Córrete para mí.

Le presionó los dedos con mayor fuerza, ella cerró los ojos lentamente al sentir la palpitante erupción interior del orgasmo.

—Abre los ojos —le dijo. —Quiero que mires, que veas lo hermosa que eres cuando te entregas sin reservas.

Así lo hizo, y la imagen la impresionó sobremanera. Vio su rostro, todo su cuerpo, desprotegido y vulnerable mientras se tensaba contra él. Todas sus emociones se reflejaban en sus ojos al mismo tiempo que se estremecía y convulsionaba descontroladamente.

Antes de que los temblores se desvanecieran, Jake la cogió en sus brazos y la llevó en volandas la corta distancia que los separaba de la cama. Se recostó sobre ella apoyado en los codos.

—Eres condenadamente sexy —le dijo, frotando la dura y ardiente erección contra la piel bañada en sudor de su vientre. —Sexy, hermosa y fabulosa.

Ella lo envolvió con piernas y brazos, acariciándole ávidamente cada pulgada de piel tersa y firmes músculos.

Él se apartó el tiempo que le llevó colocarse un preservativo, y ella separó las piernas para recibirlo. Le cogió el miembro y lo condujo, instándolo a deslizarse, dura y profundamente, dentro de la vagina.

Con los ojos fuertemente apretados y la cabeza echada hacia atrás, Jake la penetró, sin detenerse hasta estar completamente hundido en ella.

Le corrieron descargas eléctricas por las piernas al sentir la embestida masculina hasta lo más profundo de su alma.

Cogió su cabeza entre las manos y, mirándola intensamente, dijo:

—Te amo, Kit. —Extrajo el miembro y después lo introdujo lentamente dentro de ella. —No estoy dispuesto a vivir sin ti. ¿Comprendes? —Enfatizó sus palabras embistiendo las caderas salvajemente, obligándola a arquearse al tiempo que las paredes internas de su sexo le ciñeron la dura columna del falo. —Eres mía ahora, Kit. Siempre has sido mía.

Emitió un gemido como única réplica y le asió los fuertes músculos de las nalgas, para presionarlo aún más dentro de ella. Quería devorarlo, absorberlo dentro de su cuerpo. Hacerlo suyo tanto como le pertenecía a él.

Rodaron y se contorsionaron en la cama, cambiando de posición continuamente, y rieron al quedar enredados en las sábanas. Finalmente, Kit quedó sentada sobre el regazo de Jake, meciéndose con un ritmo lento y constante mientras él la asía de las nalgas. La embestía increíblemente profundo mientras le ahogaba con la boca los gemidos cada vez más intonsos. Cabalgó sobre él sujetándose con fuerza de sus hombros mientras el encrespado vello del torso le raspaba los pezones. El clímax la cogió prácticamente por sorpresa, latiendo a través de su cuerpo en grandes oleadas mientras Jake la mantenía apretada contra él, susurrándole que la amaba, besando las lágrimas que se le escapaban por el rabillo de los ojos.

Y después, él escondió el rostro en su cuello, susurrando un suave «sí» al tiempo que alcanzaba el orgasmo.

Horas más tarde, Kit yacía acurrucada contra Jake, incapaz de dormir. A pesar de que estaba física y mentalmente exhausta algo carcomía su conciencia impidiéndole conciliar el sueño.

La culpa.

A pesar del sexo increíble que ella y Jake habían tenido durante el pasado mes, lo de esa noche había sido diferente. Tener a Jake sobre ella, dentro de ella, sabiendo que la amaba… Ahora comprendía lo que todos los melosos botarates querían decir cuando hablaban de una conexión espiritual.

Inesperadamente, la pregunta que una ebria Elizabeth lo había hecho le repicaba en la cabeza. «¿No deseas encontrar el amor, Kit?». Que Dios la amparase, lo había encontrado, y era una mujer afortunada, lo había encontrado con Jake.

Escabulléndose de la cama, cogió la bata y se dirigió a la sala. Cerró la puerta silenciosamente tras de sí. Sabía lo que debía hacer. Debía sincerarse, tanto con sus lectores como con Jake, y rezar para que él la perdonase cuando le dijera la verdad de su alter ego devorador de hombres.

Quizá fuese más sencillo que la comprendiesen si lo escribía. Encendió su ordenador portátil y comenzó a teclear.

«Bueno chicas, es hora de que me confiese. Es el momento de dejar saber al mundo que yo, C. Teaser, la invulnerable e inconmovible manipuladora de hombres confiados, he cometido lo impensable.

Me he enamorado.

Alocadamente, sin reparo ni cautela alguna, me iría al culo del mundo y me afeitaría la cabeza si él me lo pidiera.

Incluso estoy pensando en tener un par de preciosos bebés de ojos verdes y cabello oscuro. Conociendo cuan vanidosa soy, el hecho de que arriesgue mis músculos abdominales, logrados con tanto esfuerzo, debería significar algo.

Pero, desafortunadamente, es cierto. Temo no haber sido completamente honesta con vosotras durante estas últimas semanas. ¿Recordáis al perrito extraviado que se acercó suplicándome dulcemente? Pues era él, un príncipe así disfrazado y de quien me he enamorado locamente».

Dos horas más tarde, con los ojos irritados y sintiendo un poco de náuseas por la falta de sueño, Kit envío la columna a Tina y se dirigió a tumbos a acostarse. Cayó en la cama, exhausta, sonriendo mientras Jake murmuraba en sueños y la abrazaba acurrucándose de espaldas contra ella. Adormilada, susurró una plegaria a los dioses del nuevo amor, pidiéndoles que ayudaran a Jake a perdonarla cuando le confesara todo por la mañana.

Jake se despertó con el estruendo de ruidos metálicos y el sonido ensordecedor del motor de un camión que haría vibrar todo el edificio de apartamentos donde Kit vivía. Dios, odiaba el día de recogida de residuos. Entrecerró los ojos para mirar el reloj. Seis menos cuarto.

Kit no se movió. No era extraño, pues la había sentido levantarse alrededor de las dos de la mañana. Si bien se había vuelto a dormir, la escuchó cuando ella se escabulló nuevamente dentro de la cama, aproximadamente a las cuatro. El insomnio de Kit se había agravado últimamente.

Tendré que hacer algo para cansarla todavía más, pensó sonriente.

La luz grisácea del amanecer le iluminó parcialmente el rostro. Le encantaba observarla dormir, el modo en que sus labios carnosos se separaban levemente cuando aplastaba el rostro de perfil contra la almohada. En ciertas ocasiones, como en ese momento, un pequeño surco aparecía entre sus cejas oscuras, como si tuviera preocupaciones de las que no podía escapar, ni siquiera en sueños.

Lamentándolo, exhaló un suspiro y salió de la cama sin molestarla. Por mucho que deseara darle la vuelta y despertarla hundiéndose entre sus piernas, era evidente que ella precisaba un poco de descanso.

Se colocó los calzoncillos sonriendo mientras salía de la habitación. No recordaba haberse sentido nunca tan feliz, tan lleno de paz. Aunque no había sido realmente consciente de ello durante todo el tiempo en que había permanecido en San Francisco, una tensión sutil lo agobiaba, ya que luchaba por mantener un equilibrio entre presionar a Kit para tener una relación seria y no abrumarla con el ímpetu de sus emociones.

Todo eso había cambiado la noche anterior. Ella lo amaba, estaba seguro. Aunque no hubiera podido decirlo, él lo sintió en cada caricia, en cada beso, en el modo en que ella lo había envuelto con sus brazos y las piernas asiéndolo desesperadamente. Las palabras llegarían. Lo que tenía importancia en realidad era que iban a estar juntos. Lo embargó una cálida sensación interna al imaginarse el resto de la vida juntos. Las palabras llegarían pronto. Todo lo que importaba era que Kit era suya finalmente.

La tenue luz de la madrugada proyectaba sombras en la sala de estar, y él podía oír el zumbido del ordenador de Kit en el silencio del apartamento. Rápidamente, se preparó un café y se sentó frente al escritorio de Kit para revisar su correo electrónico. Al abrir la ventana del navegador y registrar su cuenta, notó que el correo de Kit todavía estaba abierto. Miró rápidamente al buzón de entrada de ella, luego apartó la mirada.

Jake todavía tenía la persistente sensación de que Kit le estaba ocultando algo, pero fisgonear no era el modo de tranquilizarse. ¿Cómo podría mantener su confianza tan arduamente ganada si husmeaba su correspondencia?

Estaba leyendo su correo cuando un mensaje para Kit apareció en la pantalla. Jake le echó una mirada en un acto reflejo.

El mensaje era de alguien llamado Tina, y en el Asunto» decía: «Tu última columna de C. Teaser».

«C. Teaser»… había algo en ese nombre que le fastidiaba. Ahora recordaba. Esa columna que Michael le había enviado, donde esa mujer, divertida pero arpía se burlaba del gatito faldero con el que estaba saliendo.

Sintió una acidez violenta en la boca del estomago ¿Por qué alguien le mandaba a Kit algo sobre la columna de C. Teaser?

Casi involuntariamente, leyó el mensaje de Tina. Kit, ¡tu última columna fue genial! Una de las más graciosas que has escrito. No leí todavía la que escribiste esta mañana, ¡debes estar cansándote de tu esclavo sexual si estás despierta a las dos de la mañana escribiendo en lugar de estar en la cama con él! Si tu último artículo es tan bueno como el anterior, estarás firmando el contrato del libro al final de esta semana.

Incapaz de detenerse. Jake buscó en la carpeta de «mensajes enviados» e imprimió veinte archivos de «La verdad al desnudo». Una acuciante sensación de náuseas le iba creciendo con cada palabra que leía, hasta que todo el cuerpo le vibró de dolor y furia al descubrir lo que Kit realmente pensaba de él, y de su relación.

En tanto que él se había enamorado, ella en todo momento lo consideró un juguete sexual y lo estuvo utilizando como comidilla para entretener a sus lectores. Mientras él había estado abrigando visiones de un futuro juntos, ella se regodeaba porque lo llevaba de la polla, esperando el momento para abandonarlo sin miramientos en venganza por el modo en que él la había tratado doce años atrás.

No se molestó en leer la columna que había escrito a las dos de la mañana. No necesitaba leerla para saber lo que decía. Sin duda habría ridiculizado su amor, se habría reído de cuan descarnadamente lo había engañado. Y se estaría restregando las manos porque muy pronto le trituraría su corazón hasta convertirlo en fino polvo.

No era de extrañar que ella no pudiese decirle que lo amaba.

Sintió que las enardecidas lágrimas le ardían en los ojos, por un segundo, creyó que vomitaría sobre el teclado.

Tenía que dejar el apartamento.

Recogió los pantalones de la alfombra de la sala donde loa había arrojado la noche anterior, se los colocó de prisa y abrió de un golpe la puerta de la habitación. La vio despertarse de un salto, pero no se atrevió a mirarla. Si lo hacía, temía estrangularla, o quizá algo peor. Sentía terror ante la posibilidad de comenzar a llorar como una niñita y de rogarle que le dijera que nada de aquello era cierto.

Sacó la maleta del armario y comenzó a meter su ropa adentro, tirando bruscamente para abrir el cajón del tocador que había hecho suyo y arrojando camisetas, ropa interior y calcetines. Arrancó los trajes, los pantalones, las camisas de vestir de las perchas y lo apiló bruscamente.

—¿Qué estás haciendo, Jake? —le preguntó Kit. Su voz ronca y adormilada casi lo hace caer de rodillas.

¿Cómo pudo equivocarse tanto? ¿Cómo pudo no haberla visto como la perra insensible que era realmente?

La miró, reclinándose sobre la cama, perdiendo la conciencia de sí mismo cuando la sábana se resbaló para revelar unos pechos maravillosos, los que había adorado con sus labios y su boca durante gran parte de la noche anterior. A pesar del punzante dolor en su corazón, su verga se levantó entusiastamente atenta. Tuvo su merecido.

—Me marcho —dijo, terminando la maleta con las zapatillas. —¿No es eso lo que deseabas, Kit?—Hizo una pausa, mirándola con acritud. —¿O prefieres que te llame C. Teaser, ya que eso parece ser lo que realmente eres?

Ella tragó con dificultad y ruidosamente al tiempo que empalidecía. Abrió la boca, pero no emitió sonido.

Por lo menos tenía la delicadeza de sentirse avergonzada, aun cuando no se preocupara por defenderse.

Apretó las sábanas contra el pecho. La veía tan vulnerable que, por un momento, estuvo dispuesto a olvidarse de todo y creer que había sido una gran broma inocente.

Pero las frases que flotaban en su mente; palabras hirientes que poseían el rasgo inconfundible del implacable sentido del humor de Kit. «Ha estado cargante últimamente… Algunos podrían decir que me estoy aprovechando, pero ¿por qué debería descartar la posibilidad de un poco de placer junto con la revancha?».

Sacudió la cabeza, sumamente contrariado con ambos.

—Me atrapaste, Kit, de veras que me atrapaste. Deseabas vengarte y lo has conseguido. Felicidades. Si la primera vez que estuvimos juntos te hice la mitad del daño que tú me hiciste ahora, me asombra que hayas sobrevivido.

—No, Jake, no comprendes —balbuceó algo acerca de la columna, de un tema para un libro, adujo que estaba siendo presionada para escribir más de él aunque ella no quería.

Él continuó como si ella no hubiese hablado.

—Creí que habíamos superado este tema, Kit, pero aparentemente eres la misma niñita herida que quiere culparme por todo para no tener que admitir que tuviste tanta responsabilidad como yo. Puede que yo lo arruinase todo en un momento determinado, pero tú lo deseabas tanto como yo.

—Eso no es cierto —le espetó ella—tu me sedujiste.

—Los dos sabemos que eso es una mentira. —Rió de manera destemplada. —Y es patético que todavía estés intentando convencerte de lo contrario. Casi tan patético como el hecho de que uses lo que sucedió como excusa para alejar a la gente, para no permitir que nadie se acerque jamás lo suficiente como para tener algo profundo contigo.

—¡Yo te amaba! —gritó ella en un estallido. —¡Y me arrojaste como una media sucia! ¿Cómo se supone que podía volver a confiar en alguien después de eso?

—Dios mío, Kit, eso ocurrió hace doce años. —Se puso una camiseta y cerró la cremallera de la maleta. —Ya es hora de que lo superes y crezcas de una vez.

CAPÍTULO 10

EL golpe de la puerta al cerrarse resonó en todo el apartamento. Kit se pasó los brazos alrededor de las rodillas, sin poder terminar de procesar aún lo que acababa de ocurrir. Sentía como si se hubiese dormido y se hubiera despertado en un universo paralelo, en una dimensión en la que todo había salido terriblemente mal.

Con la mente nublada, se las arregló para arrastrarse Fuera de la cama y colocarse una bata. Luego se encaminó pesadamente hacia la sala de estar, preguntándose qué demonios se suponía que debía hacer ahora. El aroma del café recién hecho impregnaba el aire, el café que Jake había preparado antes de marcharse como una tromba, dominado por una furia que no le había visto jamás. Su ordenador portátil estaba encendido, su casilla de correo electrónico estaba abierta a la vista de cualquiera. Se sintió invadida por un furioso ataque de rectitud ultrajada. ¡Cómo se atrevía Jake a husmear en su correo electrónico privado! Pero incluso mentalmente, esas palabras le sonaron huecas. Podía culpar a Jake cuanto quisiera, pero fue ella quien ocultó cosas, quien se burló y ridiculizó cada momento que habían compartido. Agobiada por la tristeza y la culpa, Kit dejó que las lágrimas le rodaran sin control por las mejillas. Aturdida por la profundidad del dolor que la abrumaba mientras pensaba en las cosas que Jake había leído, supuso cuán traicionado se debió haber sentido.

Más traicionado de lo que ella se sintió cuando él la despojó de su virginidad y se marchó sin siquiera decirle adiós.

No podía apartar de la mente las acusaciones que le había hecho: «Aún eres la misma niñita herida que quiere culparme por todo para no tener que admitir que tuviste tanta responsabilidad como yo… Usas lo que sucedió como una excusa para alejara la gente…».

Tropezó y golpeó la cafetera, volcó una taza y, cojeando, se hundió en la silla de la cocina. Con la mirada perdida en la ventana sobre el fregadero rememoró lo que realmente había sucedido aquella noche. Jake estaba en lo cierto. Durante todos esos años ella lo había culpado de todo, considerándolo un incorregible seductor de jóvenes inocentes, un ser manipulador que había tomado lo que deseaba sin ninguna consideración.

Dejó que los recuerdos de esa noche salieran a la luz y rememoró lo que había intentado borrar con tanta desesperación. Recordó lo enamorada que estaba de Jake, cuánto deseaba que el guapísimo mejor amigo de su hermano mayor le prestara atención, que reparara en ella, no como niña, sino como una mujer sexualmente atractiva, deseable. Revivió el entusiasmo y el temor que sintió cuando él apareció en el umbral de su puerta; el modo en que ella utilizó todo su triste arsenal de técnicas de seducción de amateur, convencida de que así podría demostrarle que lo amaba, que estaban destinados el uno al otro.

Si bien fue él quien la besó primero, ella ya se había insinuado, rozándolo en el sofá y quitándose la camisa para que él notara que no llevaba sostén bajo la delgada camiseta. Y fue ella quien lo alentó a ir más lejos, guiándole la mano por debajo de la camiseta y de loa pantalones, al tiempo que le quitaba la ropa.

Y era cierto, la relación sexual en sí fue dolorosa, embarazosa y decepcionante, pero lo que realmente la hirió fue la expresión del rostro de Jake una vez consumado el acto, puesto que, en vez de enamorarse repentina e irremediablemente de ella porque le había entregado su preciosa virginidad, se había sentido apenado, avergonzado, como si cada fibra de su ser se arrepintiese de lo que había hecho.

Y en vez de afrontar la situación como la mujer adulta que creía ser, corrió a su habitación para llorar desconsoladamente sobre su osito de peluche. Además, desde entonces, había utilizado esa experiencia como excusa para evitar el amor, la intimidad y las lágrimas.

Nunca se le ocurrió hasta ese momento que también Jake era muy joven en ese entonces. Ella siempre lo había considerado mucho mayor y más maduro que ella. Tal vez se sintió apenado y avergonzado por haberle arruinado su primera experiencia sexual. Quizá le preocupó la opinión de su mejor amigo porque se había acostado con su pequeña hermanita en el sofá de la sala de televisión de su casa.

Y ¿qué tenía de sorprendente que no la hubiese llamado después? ¿Qué hombre de veintidós años, casi un adolescente, habría querido comprometerse con una niña que salió corriendo de la habitación sollozando después de haber tenido relaciones por primera vez?

Golpeó suavemente la frente contra la encimera de la encina. Dios ¡qué estúpida era! Una idiota inmadura y emocionalmente discapacitada.

Quizás si se disculpara… Tú nunca persigues a los hombres, ¿recuerdas? Pero esto era diferente. Él era Jake. El primer hombre que había amado. El único hombre que jamás había amado. El hombre que después de todos esos años, había logrado demostrarle que el verdadero amor era posible.

¿Dónde está tu orgullo? ¿Realmente irás corriendo tras él para suplicarle que te ame?

¿Orgullo? ¡Ja! El orgullo la había metido en ese problema. Lo consideraría un pequeño sacrificio si lograba con ello que Jake la amara y confiara en ella de nuevo. No le importaba el precio, ni el golpe que debía sufrir su ego. Debía recuperarlo, tenía que lograr que las cosas se reencauzaran.

La pregunta era… ¿cómo?

Habían pasado poco más de dos semanas y todavía no estaba segura de que fuese lo correcto lo que iba a hacer. O si funcionaría. De lo único que no tenía duda alguna era de que en nada había cambiado… la intensidad de sus sentimientos por Jake. En la bodega del Faro, ubicada en el Valle de Napa, mientras se hallaba sentada al otro lado de la mesa que ocupaban durante el ensayo de la boda. Kit sintió que su corazón le dolía como si tuviese una gigantesca y amoratada herida.

Él estaba guapísimo con su pelo oscuro recién cortado; loa pantalones color canela y la camisa azul Francia le resaltaban el magnífico cuerpo. Kit quiso suponer que las sombras que le oscurecían las facciones se debían a la misma incapacidad para conciliar el sueño y probar bocado que la habían aquejado a ella, pero la seguridad que Kit solía tener sobre su propio atractivo se fue desvaneciéndose notablemente en las últimas dos semanas.

Esa noche había puesto especial atención a su apariencia, se maquilló cuidadosamente los ojos y se puso un pálido brillo labial que le daba una tonalidad de melocotón maduro a los labios. Su vestido color coral de pronunciado escote anudado en el cuello sugería insinuantemente sus senos y dejaba los brazos y la espalda al descubierto. Pero podría haber usado un saco de harina, él no lo habría notado.

Jake se sentó al otro lado de la mesa redonda y coqueteó con una de las damas del cortejo, esbozando furtivas sonrisas ante cualquier comentario que ella hacía. Se las había arreglado para ignorar a Kit desde el momento en que ella entró a la habitación, igual que había hecho durante las últimas dos semanas, tres días y seis horas.

A decir verdad, sabía a ciencia cierta que la había ignorado solamente durante la primera semana, pues después de varios días sin que le devolviera las llamadas telefónicas y sin que respondiera a sus correos electrónicos, había dejado de intentarlo y decidió tratar el tema personalmente en la boda de Elizabeth y Michael.

Sin embargo, todos los planes que había elucubrado y el ánimo del que se había imbuido para retenerlo por la fuerza si fuese necesario se esfumaron al notar que, al encontrarse sus miradas casualmente, él la ignoraba como si fuese una planta por la que no sentía ningún interés en particular.

No pudo recordar haberse sentido alguna vez tan abatida y tan temerosa de estallar repentinamente en llanto y hacer el ridículo completamente.

Enderezó los hombros e hizo todo lo que pudo para ignorar el nudo de irremediable desazón que la estaba aniquilando. Ya había llegado hasta ese punto y no era momento de dejarse rendir por la desesperación. Una vez más se recordó a sí misma que era una mujer fuerte que estaba luchando por lo que quería, y que estaba decidida a todo aunque para ello debiese someter a golpes al hombre que amaba para convencerlo.

Se prometió a sí misma que eso sería lo que haría en cuanto pudiera estar con él a solas.

Aunque con todos los presentes, desde el abuelo Ed hasta el primo más lejano, ofreciendo sucesivos brindis, la oportunidad podría tardar en presentársele.

El corazón de Kit dio un vuelco cuando, a mitad del postre, Jake se levantó de la mesa. Es ahora o nunca. Susurró una pequeña plegaria, vació su copa de vino para tomar valor y cogió el bolso.

Abriéndose camino entre la abultada concurrencia, se dirigió directamente al baño de hombres. Quizás fuese un tanto burdo acorralar a un hombre de pie frente al retrete, pero no era momento de reparar en buenos modales.

Espió dentro del baño de hombres, pero estaba vacío. Frustrada, emprendió el regreso hacia la mesa cuando distinguió una sombra en la galería exterior. Se deslizó hacia la salida y corrió hasta la silueta, intentando no partirse un tacón en los adoquines.

—Jake —lo llamó y la silueta quedó paralizada.

Se detuvo a diez pies de distancia sin poder ver el rostro que se mantenía en sombras a pesar de las luces exteriores. Pero el lenguaje corporal de la silueta le gritaba: aléjate de mí.

Requirió un gran esfuerzo no obedecerlo.

En lugar de eso, caminó lentamente hacia él, hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para distinguir la mandíbula apretada y la gélida mirada.

—Por favor Jake, hablemos solo un minuto.

—No tengo nada que decirte.

—Bien, pues entonces escúchame. O mejor aún… Hurgó en su bolso y extrajo la hoja de papel que estaba buscando. —Lee.

Él ignoró la mano extendida.

—Después de lo que hiciste, ¿crees que deseo leer algo que hayas escrito?

—¿Por qué no me permites disculparme? —gritó ella, prácticamente pataleando por la tozudez masculina.

Él se dispuso a marcharse, pero ella se abalanzó sobre él, aferrándose a su espalda y negándose a dejarlo ir.

—No te alejes de mí.

Él maldijo y se ahogó cuando le rodeó el cuello con los brazos.

—Bien. Si leo eso, ¿me dejarás en paz?

Ella asintió contra su espalda.

Se colocó la camisa y le arrebató el papel de la mano. Durante una fracción de segundo, ella temió que lo rompiera en pequeños trozos. Pero se lo acercó a dos pulgadas del rostro.

—Lo siento —sonrió con suficiencia. —No puedo leerlo. Está demasiado oscuro.

—¡Ah! —El sonido gutural proferido por Kit fue similar al de Charlie Brown[12]. Arrastró a Jake a través de la galería hasta la primera puerta sin cerrojo que logró encontrar. Al encender la luz, cayó en la cuenta de que esa puerta pesada y arqueada en la parte superior conducía a la bodega.

—¿Así está bien o necesitas las gafas para leer? Frunció el ceño, pero comenzó a leer la columna de a «La verdad al desnudo» que ella había escrito la mañana en que él había descubierto su identidad. Aquella en la que le confesó al mundo que se había enamorado locamente de Jake.

Ella contuvo el aliento mientras él leía las primeras líneas. Le echó una furtiva mirada, pero su rostro no varió la expresión distante, impenetrable; no evidenció reacción alguna ante el hecho de que ella hubiera admitido que estaba enamorada de él.

Terminó de leer la página y se la devolvió.

—Estoy seguro de que sonará genial en tu libro —fue rodo lo que dijo.

El débil atisbo de esperanza que había estado alimentando durante las últimas dos semanas se marchitó y murió. No estaba dispuesto a perdonarla.

Cogió el papel de sus manos y agachó la cabeza, sintiendo náuseas al constatar que Jake Donovan había roto su corazón, y esta vez no tenía a nadie a quien culpar más que a sí misma.

Jake intentó controlar el temblor de sus manos al devolverle el papel. Las hundió en los bolsillos, apretando los puños mientras luchaba contra el impulso de cogerla en sus brazos y decirle que la perdonaba, que podía escribir cualquier cosa que se le ocurriera sobre él.

«Me he enamorado…».

Deseaba tanto creer aquello que sentía casi un dolor físico. Pero ¿y si era otra mentira? ¿Y si estaba manipulándolo para obtener más material?

Si fuera así, ¿realmente le importaba?

Decidió que sí. Su orgullo, por lo menos lo que quedaba de él tras haber hecho el ridículo permitiendo que ella lo pisoteara, era lo único que le permitía continuar con su vida.

—No hay ningún libro —dijo ella, sumida en un suave llanto.

Oh, Dios, ¿estaba llorando? ¿La dura e intolerante Kit? El sonido de sus lágrimas lo golpeó como un martillo en el plexo solar. Luego, asimiló el significado de sus palabras.

—¿No hay ningún libro?

Ella agitó la cabeza en un gesto negativo.

—Les dije que no incluiría las columnas sobre ti, razón por la cual desistieron de la idea del libro.

Eso no tenía sentido. Después de marcharse de San Francisco, Kit le había enviado varios correos electrónicos intentando explicarle por qué hizo lo que hizo. Su explicación acerca del libro no había mejorado la actitud de él, en lugar de ello, le probaba que estaba dispuesta a utilizar a las personas que amaba para impulsar su carrera. El que él permaneciera anónimo no importaba. ¿Cómo podía confiar en ella cuando explotaba tan fácilmente su relación y la tergiversaba para el consumo público?

Aunque él no la había perdonado, comprendía lo importante que ese libro era para su carrera. Era su gran oportunidad de liberarse de su aburrido trabajo en el Tribune y de tener una carrera escribiendo lo que quería.

Se restregó los ojos con los puños y lloriqueó nuevamente.

—Sé que no tiene importancia. Aún está publicado por Bustout.com, pero no podía permitirles que lo incluyeran en el libro. Sin importar cuánto intentase racionalizarlo, no podía hacernos eso a nosotros. —Hizo una pausa y miró hacia arriba en un vano esfuerzo por no llorar, prosiguió con voz temblorosa —Una revista compró los derechos de la columna, así que aun tengo eso, pero todo lo referente a ti jamás se imprimirá, lo prometo.

Le daba vueltas la cabeza. Después de haber leído todas las columnas, estaba seguro de que Kit era una perra manipuladora dispuesta a hacer cualquier cosa para impulsar su carrera. Ahora parecía dispuesta a sacrificarlo todo.

—¿Porqué?

—Porque te amo —gritó exasperada y no muy feliz de haberlo hecho.

No pudo dominar la llamarada cálida que lo recorrió íntegramente al escuchar esas palabras. No era exactamente el modo en que había esperado escucharlas, pero no las desaprovecharía.

—Déjame ver si comprendo esto correctamente. ¿Renunciaste a la oportunidad de publicar un libro para protegerme, aunque solamente tú y yo sabríamos que esas columnas se referían a mí?

Ella sacudió su cabeza.

—No podrías permanecer anónimo durante mucho tiempo. El editor quería una campaña publicitaria muy grande, y la gente que nos conociera ataría cabos. No valía la pena herirte más. Y no era justo para ti el modo en que utilicé la columna para vengarme de algo que debería haber superado hace mucho tiempo.

Las lágrimas le rodaban por las mejillas y le temblaban las comisuras de los turgentes labios. Siempre se había esforzado para ser fuerte, para controlar sus emociones, y ahora no se preocupaba por esconder su dolor ni su vergüenza. Ni su amor. Él sabía lo difícil que era para ella admitir que lo quería, hablar francamente y arriesgarlo todo. Su bravuconería y seguridad habían desparecido. Kit era nuevamente la inocente adolescente que esperaba que le rompieran el corazón.

Dios sabía que él no era capaz de hacerlo. Una débil sonrisa iluminó el rostro de Jake al tiempo que la cogía entre sus brazos, imaginándose esos bebés de ojos verdes y cabello oscuro que ella había mencionado en su columna. Ella quedó rígida durante un momento, luego se fundió contra él, apoyándole el cuerpo extenuado contra su pecho. Lo abrazó por la cintura y suspiró como si hubiese encontrado el único refugio seguro en este mundo.

Inclinó la cabeza hacia atrás y lo miró con los grandes ojos manchados de rímel gris.

—¿Me perdonas?

Con dificultad por el nudo que sentía en la garganta, le dijo:

—Sí. —Su afirmación sonó como un graznido. Al besarla, al saborear sus lágrimas saladas, al saborearla a ella, sintió un placer casi doloroso. Le besó las mejillas y la frente, incluso la punta de la nariz enrojecida. —Quiero que escribas el libro, Kit. —Ella negó con la cabeza. —No importa lo que digas mientras yo sepa la verdad.

—¿De verdad? —preguntó con expresión insegura. —¿No dirás que está bien para luego reprochármelo el resto de nuestras vidas?

Hizo un movimiento negativo con la cabeza.

—Pero la próxima vez que escribas algo acerca de mí… —gruñó, apoyándole la espalda contra un barril de vino que lo superaba en tamaño—es mejor que sea sobre el enorme tamaño de mi verga y sobre lo bien que la manejo.

Kit dejó escapar una picara risilla y le acarició el pelo.

—Esta semana tengo fecha de entrega. Será mejor que me refresques la memoria.

Para su asombro, él no perdió el tiempo. La acarició por todas partes, le hundió las manos en el escote y le tocó los senos; se las deslizó por los muslos para aferrarle las nalgas que el minúsculo tanga dejaba desnudas.

—Dios, te he echado de menos —gimió Jake, con la boca caliente y abierta presionada contra la sensible curva de su pecho. Kit sintió el fuerte tirón con el que Jake le desabrochó el vestido. Percibió su respiración agitada succionándole salvajemente los pezones, provocándole así pulsaciones enloquecidas en la entrepierna.

Se apartó para bajarse los pantalones y los calzoncillos hasta las caderas y le desgarró las medias de seda.

Le acarició los pliegues de los húmedos labios, preparándola para la ruda penetración. Le levantó una pierna, se la sostuvo alrededor de las caderas y embistió el pene, hundiéndoselo tan profundo como le fue posible.

Así, sujeta y clavada, la tenía indefensa, incapaz de moverse.

—Te siento tan bien… —le dijo, manteniéndose tan quieto que ella podía sentir el violento latido del corazón de él contra el suyo, los débiles temblores que sacudían su cuerpo. —Dime nuevamente que me amas —le susurró.

—Te amo. —Se sujetó a él con fuerza, apretándolo desde adentro, ciñéndole el miembro prietamente al tiempo que contoneaba las caderas. —Te amo tanto… —le dijo mientras le besaba apasionadamente los labios, la lengua, saboreando sus gemidos; las lágrimas se le escapaban furtivamente por el rabillo de los ojos al reconocer lo cerca que había estado de perderlo, de no disfrutar nunca más de las caricias de esas manos en su piel, de no sentir nunca más que la penetraba profundamente, hasta formar parte de su propio cuerpo.

Sin escucharle susurrar «te amo» en voz baja y temblorosa. Finalmente, él comenzó a moverse, penetrándola con embestidas rápidas y profundas, rozándole simultáneamente el punto G con la gruesa verga. Ella alcanzó el clímax casi inmediatamente, y pudo apenas percibir los gemidos masculinos cuando explotó cual lava ardiente dentro de ella.

Durante largo rato permanecieron abrazados contra el barril, recuperando el aliento.

Luego él se alejó, y ambos se dirigieron, a través de la galería, hacia los baños, para asearse.

Aunque la idea de marcharse al hotel era tentadora, volvieron al comedor, donde varios amigos y parientes seguían proponiendo innumerables brindis.

Abrazándola por la cintura, la acercó a él y se inclinó para susurrarle al oído:

—Prométeme que no haremos todos esos estúpidos discursos cuando nos casemos.

Se humedeció los labios al sentirlos repentinamente secos.

—¿Quieres casarte conmigo?

Sintió su aliento cálido y la vibración de la risa masculina haciéndole cosquillas en la oreja.

—¿Cómo demonios podría controlarte de otra manera?

Aturdida, Kit se apoyó en él y cerró los ojos al tiempo que, triunfante, la romántica e idealista Kit tantos años reprimida susurró: «Te lo dije».

Kit debía reconocer su derrota. El amor verdadero era posible. Ni siquiera una testaruda descreída aspirante a cínica como C. Teaser podía negarlo.

2

Sabor a Pecado

CAPÍTULO 01

EL aroma a pescado y patatas fritas mezclado con un penetrante olor a cerveza recibió a Nick Donovan cuando entró al pub Sullivan.

Vio a sus hermanos, Mike y Tony, sentados en la mesa de siempre, la que estaba ubicada en la esquina. Ya daban buena cuenta de una jarra de Harp Lager. Una fuente abundante de pescado y patatas fritas cubría casi toda la superficie de la mesa, y sus hermanos estaban engullendo la comida de una manera tan voraz que no condecía con sus esbeltas contexturas. Después de un largo día de trabajo de intenso esfuerzo físico en su empresa de construcciones y refacciones, necesitaban miles de calorías para recuperarse. Nick llegaba una hora tarde porque había tenido que quedarse a revisar un conjunto de planos para otro centro de ocio en Donner Lake, su ciudad natal en la región montañosa de California, y el estómago le rugía de hambre.

—Hola Mikey, Tony —dijo, arrimando ruidosamente otra silla de madera a la mesa. Sus hermanos, concentrados en la comida, respondieron con un simple movimiento de cabeza. Nick quiso pillar una patata y Tony casi le mordió la mano. Echó una mirada alrededor en busca de la camarera que solía atenderlos y se fastidió al no encontrarla. Maldición, necesitaba cuanto antes otra fuente de pescado y una gran jarra de Harp Lager.

—¡Qué mierda! Y de todas, tenía que ser Kit Loughlin. Mike, Tony y Nick seguían dándole al rollo con el anuncio que les había hecho su hermano por teléfono: se había comprometido con Kit Loughlin. Kit y Jake habían sido compañeros en la universidad durante un tiempo, y Jake se había hecho muy amigo del hermano mayor de Kit, pero, según sabían, nada más sucedió entre ellos en ese entonces. Hasta que unos meses atrás se encontraron por casualidad en México. Y la siguiente noticia que Nick recibió era que Jake había cruzado el país siguiéndola hasta Boston.

—¿No era Kit íntima amiga de Karen…? —El comentario de Tony quedó inconcluso debido a la penetrante mirada que le clavó Mike. Nick sintió que el nudo del estómago provocado por el comentario inoportuno de Tony se le distendía cuando Mike pareció dejarlo pasar sin consecuencias.

En realidad, la noticia del compromiso de Jake no resultó una sorpresa inesperada, pues llevaba varios meses viviendo con Kit. Aunque, para ser un hombre que parecía muy contento con su soltería, Jake demostró tener demasiada prisa por formalizar la relación.

—Hoy, la señora Makwowsky nos mostró las tetas —dijo Tony, en un obvio intento de cambiar el tema de conversación. Nick sabía que Tony apenas podía tolerar que su hermano se casara. No porque le disgustara Kit, sino porque, al igual que la muerte de alguien muy cercano nos obliga a enfrentarnos a la idea de la propia mortalidad, el compromiso de su hermano mayor obligaba a Tony a reconocer que algún día tendría que abandonar sus preferencias por las citas fáciles y hacer lo mismo.

—¿De verdad? —preguntó Nick, secundando a Tony en el intento de cambiar el tenia de conversación.

—No —dijo Tony, limpiándole la espuma de cerveza del labio superior. —Pero decidió que necesitaba tomar un baño cuando nosotros estábamos cerca de la piscina.

—¿Nadar? Apenas hemos tenido 21° hoy —interrumpió Nick. Clima cálido para mediados de octubre, pero no exactamente la temperatura ideal para nadar en la piscina.

—Y nada menos que con un bañador blanco —continuó Tony.

Mike acotó:

—Cuando se le mojó, se le transparentó todo. Y después salió tan campante del agua y nos contó los planes que tenía para su terraza, como si nada sucediera. —Mike hizo una pausa para comer una patata que masticó con fruición. —¿Sabéis?, para una mujer de su edad, no tiene nada mal las telas. Pequeñas pero no caídas, con hermosos y grandes pezo…

—¿Por qué no me sorprende encontraros hablando de ese tema? —Los tres pares de ojos se levantaron con expresión de culpa al oír la risueña voz femenina, y se detuvieron en el par de excelentes ejemplares de quien había hecho el comentario. —No habéis cambiado un ápice desde la época de estudiantes —les recriminó, y apoyó una fuente de pescado frito y una jarra de cerveza frente a Nick.

Nick se arregló disimuladamente la bragueta, puesto que su verga había reconocido instintivamente a la dueña de esos pechos: Kelly «tentadora» Sullivan, la que había sido la chica más inteligente de la ciudad durante sus años de instituto y la mujer que estaba dotada con el más fabuloso par de melocotones que Dios podría haberle otorgado.

Lamentablemente, lo había hecho cuando ella apenas tenía catorce años y era la estudiante más joven de la clase, pues se había adelantado casi la mitad de los años del nivel secundario. Todos se conocían desde niños, y sus padres eran muy amigos. Aunque su figura prematuramente madura tentó hasta la locura a Nick, tanto él como sus hermanos siempre mantuvieron con ella una protectora actitud de «hermano mayor».

Mike y Tony se pusieron de pie de un sallo y abrazaron a Kelly, haciéndola girar y frotándole la cabeza como si se tratase de su mascota preferida. Su piel de melocotón mostraba un leve rubor cuando la liberaron. Se dio vuelta hacia Nick con una sonrisa y sus ojos azules refulgieron tras las espesas pestañas.

—Hola, Nick —dijo, extendiéndole los brazos.

—Qué tal, Kelly —dijo, arrimándola hacia él en un breve abrazo. Pero eso bastó para que percibiese el perfume a hierbas que emanaba de su espesa y oscura cabellera e inhalara la dulce fragancia de su piel. Precavidamente, mantuvo separada la parte inferior de su cuerpo. Lo que menos quería era que Kelly sintiera en el muslo su erección. Jesús, no había tenido una reacción así desde cuarto año.

—Comparte una cerveza con nosotros y cuéntanos cómo es ser una importante doctora —dijo Mike.

—No puedo —respondió Kelly, reemplazando la jarra vacía por otra llena. —Estoy trabajando. Quiero ayudar a papá hasta que pueda reincorporarse completamente a sus tareas.

Nick se obligó a concentrarse en lo que ella estaba diciendo. Mientras la escudriñaba, aventurándose a admirar durante un momento esos espectaculares pechos que el ajustado suéter color lila demarcaba insinuantemente, descubrió que llevaba un delantal anudado en la cintura que tenía el nombre del pub.

Se había enterado de la operación de rodilla que le habían hecho a Ryan Sullivan, incluso había ido a visitarlo al hospital con sus hermanos, pero no sabía que Kelly, que se graduó en la Escuela de Medicina de Harvard cinco años atrás con apenas veintiún años, volvería a casa durante el período de recuperación de su padre.

—Es fantástico, Kelly —dijo Tony. —¿Cuánto tiempo estarás en la ciudad? —Kelly extrajo un paño del bolsillo del delantal y limpió una mancha de kétchup de la mesa. Nick quedó hipnotizado con el gentil vaivén que hacían sus pechos mientras ella giraba el brazo rítmicamente en su afán de limpieza. De repente, su cerebro quedó colmado con la visión de ella, en su blanca desnudez, montada sobre él, meciendo las tetas mientras cabalgaba sobre su pene con abandono.

Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y frunció el ceño al notar que sus hermanos también estaban admirando las formas femeninas que el suéter no ocultaba.

—No sé —decía Kelly. —Un par de semanas, por lo menos, quizá un mes. Todo depende de la rapidez con la que se recupere papá.

Genial, pensó Nick, tendré que sufrir una condena de dos a cuatro semanas de perpetuo endurecimiento.

—En tal caso, nos veremos a menudo —dijo Mike.

Kelly sonrió.

—Me parece genial. —Se dio vuelta y se alejó contoneándose con tres pares de ojos clavados en su firme trasero ceñido por un par de sugestivos pantalones vaqueros de tiro bajo.

—¿Cuándo demonios Kelly Sullivan se convirtió en una mujer tan voluptuosa? —preguntó Tony.

—Sí —dijo Mike. —La última vez que la vi era solo una pequeña colegiala muy aplicada.

Nick frunció el ceño, sin saber por qué le irritaba tanto la idea de que sus hermanos la estuviesen mirando tan libidinosamente.

—Siempre fue guapa.

—No la última vez que la vi —dijo Tony. —En realidad, según recuerdo, no se veía así en absoluto.

—Era el funeral de su madre, idiota —dijo Nick, recordando la ocasión en que la había visto poco más de dos años atrás. —Nadie que ha llorado durante toda una semana puede dejar de parecer el demonio. —Kelly tenía el rostro hinchado y los ojos enrojecidos, al igual que su hermana Karen.

Cuando su madre murió por un tumor cerebral, Kelly estaba cursando el segundo año de su residencia. Había abandonado la ciudad inmediatamente después del funeral y no había vuelto desde entonces. Lo que hacía que su presencia esa noche, su sugestiva figura curvilínea y su dulce sonrisa fuesen aún más sorprendentes.

—¿Kelly, guapa? —dijo Tony. —Sí, bueno, como puede serlo un cachorrito, o una hermana pequeña.

—Nunca la miraste lo suficiente —dijo Nick con más intensidad de la que hubiese deseado.

Mike y Tony lo miraron fijamente durante varios segundos, ladeando la cabeza y entrecerrando los ojos.

—No te atreverás a decirnos que anduviste liado con Kelly Sullivan.

Nick no tenía dudas de que once años atrás, Mike y Tony le habrían dado una paliza si él hubiese osado aprovecharse de la dulce, tímida y, por ese entonces, demasiado joven Kelly Sullivan.

—Por Dios, no —dijo Nick vehementemente. Ella tenía quince años. Fruta prohibida. Se graduaron juntos al terminar el instituto, pero Kelly tenía quince años y él, dieciocho. Como norma general, Nick solo salía con jóvenes que no tuviesen problema en desnudarse en el asiento trasero reclinable de su Ford Bronco. Por lo tanto, cuando Kelly empezó a ayudarle con geometría e inglés en su último año de estudios, no se le pasó por la cabeza intentar ningún avance.

Bueno, lo había considerado alguna que otra vez. Había soñado con ello. Fantaseó también con el asunto. Pero jamás hizo ningún abordamiento lujurioso, a pesar del agudo sentimiento de frustración que lo agobiaba al final de las clases.

Pero ahora… le echó una mirada mientras bebía otro sorbo de cerveza. Sin duda, ahora era lo suficientemente mayor.

Kelly levantó la vista. Su exuberante boca de labios rojos se curvó en una amistosa sonrisa cuando sus miradas se encontraron. Nick sintió el rostro acalorado, pero no pudo discernir si obedecía al incitante deseo que vibró en su interior o a la turbación de verse descubierto observándola. Apartó la mirada, solo para encontrarse con los ojos de sus hermanos, que lo escudriñaban especulativamente al tiempo que levantaban las cejas con expresión inquisidora.

—¿Pensando en averiguar qué te perdiste? —preguntó Tony con sonrisa maliciosa.

El arrebato de deseo de Nick se enfrió de golpe y porrazo. Esa era la razón por la cual tanto él como sus hermanos no salían con mujeres de la pequeña ciudad donde todos estaban tan estrechamente relacionados.

—¿Estáis bromeando? —dijo con sonrisa forzada. —Si mamá supusiese que estoy interesado en Kelly Sullivan, no podría contener su regocijo y, acto seguido, estaría reservando el club Elk y haciendo los arreglos para el vestido de novia de Kelly.

Mike y Tony empalidecieron levemente al reconocer el ferviente deseo de su madre de casar a sus hijos (que bien podría ser tildado de manía) y alzaron las jarras en un brindis.

—Y ahora que Jake ha claudicado, debe estar ansiosa de que nosotros también caigamos en el lazo —dijo Tony lúgubremente.

—Además —dijo Nick, —Kelly no es el tipo de mujer para mí. —Mike y Tony asintieron a las palabras de su hermano con los labios apretados y expresiones comprensivas. Aunque ninguno de ellos lo expresó en voz alta, ambos sabían que Nick había reaccionado muy mal a su ruptura con Ann, y las heridas que le había infringido apenas habían cicatrizado a pesar de haber pasado ya seis meses.

—Hablando de eso —dijo Tony, —¿vendrás con nosotros el sábado por la noche?

Nick se frotó la nuca.

—No sé. Tengo algunas cosas que hacer en casa. —Antes jamás se perdía una oportunidad de salir, divertirse, tener un poco de acción. Pero desde que Ann lo había abandonado, la idea de buscar mujeres que le brindasen placer fácil le resultaba más deprimente que tentadora. Por el momento se mantenía ocupado renovando su casa, borrando todos los cambios que Ann había hecho durante los seis meses que duró la convivencia.

—Vamos, hombre —dijo Mike, humedeciendo las últimas patatas del plato en la salsa kétchup, —tienes que volver a la pista en algún momento. Te has mantenido apartado durante meses. Es hora de que dejes atrás a esa perra y vuelvas al ruedo.

—Lo pensaré —dijo Nick. En opinión de sus hermanos, la mejor manera para recuperarse era salir nuevamente de parranda.

Nick se preguntó qué dirían sus hermanos si él admitiese que Kelly y su rápido abrazo lo habían excitado más que cualquier otra mujer desde que Ann lo había dejado.

Pero no haría ninguna maldita cosa al respecto.

Kelly tomó otra orden de una pareja que estaba sentada frente al bar y volvió a llenar sus vasos. Era sorprendente cuán rápido todo volvía a su mente. Aunque pasaron años desde la época en que había trabajado un turno en el pub Sullivan, reconocía cada cerveza por la tapa, se daba cuenta instintivamente de cuando la comida de un cliente estaba lista y sabía perfectamente el lugar donde se hallaba el Stoli en la estantería.

Había vuelto a Donner Lake hacía tan solo dos días para ayudar a su padre hasta que se recuperase y se maravillaba de cuan poco habían cambiado las cosas. Después de los cuatro años de su residencia en Boston, era difícil acostumbrarse al ritmo lento y a los espacios abiertos de su ciudad natal en las montañas. Especialmente en octubre, cuando la algarabía del verano había terminado y la ciudad aguardaba la primera gran nevada. Donner Lake parecía otro planeta en comparación con la realidad de su sistema de vida actual.

Todo era muy diferente allí, no había duda. Pero resultaba extrañamente reconfortante, de una manera que no había esperado.

Y también excitante, ahora que se había encontrado con Nick Donovan. En cuanto lo vio traspasar la puerta del atestado pub, los nervios de Kelly se pusieron en alerta para detectar y absorber hasta el más mínimo rasgo de masculinidad que emanase de los poros de ese hombre.

Miró hacia su mesa nuevamente, haciendo un gesto negativo con la cabeza. Parecía un crimen contra la naturaleza que especímenes masculinos tan perfectos proviniesen de la misma familia.

Kelly no era la única mujer que echaba miradas en dirección a esa mesa. Aunque no fuese más que por su porte, aquellos hombres llamaban la atención. Nick, el más alto, con sus casi seis pies y medio de altura y hombros tan anchos que prácticamente debía ladearse para atravesar la puerta del negocio; Mike, un poco más bajo, pero con una contextura aún más musculosa, y Tony, el más bajo, aunque era un decir, ya que sobrepasaba a Kelly más de siete pulgadas.

Pero no era el tamaño lo que hacía que todas las mujeres presentes les dispensaran ansiosas miradas a los Donovan. Era porque, aun cubiertos con salsa tártara y la boca manchada de kétchup, eran absoluta y asombrosamente guapos.

Con su abundante cabello oscuro y sus rasgos esculturales, nadie podría encontrar un defecto en ninguno de sus agraciados rostros. Y si lo hiciesen, solamente añadirían aún más encanto. No era de extrañar que provocasen, en alguna que otra mujer, fantasías licenciosas de un trío con los Donovan.

Mike, con sus almendrados ojos verdes y su silenciosa intensidad. Tony, con su mirada profunda color chocolate que podría derretir a cualquier mujer solo con una mirada.

Y Nick. Kelly suspiró.

Deseó no haberse comportado como una completa idiota. A pesar de todos los años que habían pasado, bastaba una mirada de Nick para que ella se derritiese completamente en un mar de inseguridades. El corazón le latía desbocadamente y se dominó para aparentar un tono de voz tranquilo y casual mientras se acercaba a su mesa. Por suerte, tanto él como sus hermanos siempre habían sido amables con ella, aunque se comportase como una tonta.

Siempre se había preguntado cómo alguien tan guapo y tan popular como Nick podía ser tan encantador. Si había alguien con derecho a ser arrogante con las mujeres, ese era Nick. Pero en vez de pavonearse y envanecerse cuando las mujeres suspiraban y le echaban miradas de admiración, siempre había parecido un tanto desconcertado, como si se preguntase la razón de tanto alboroto.

Para Kelly no era un misterio. Era indudable que era guapísimo, alto y fornido, y tenía esas manos grandes y fuertes que inducían a soñar con sus caricias. Pero eran sus ojos los que la desarmaban. Grandes espejos ambarinos del alma que prometían placeres más allá de lo imaginable. Y era endiabladamente dulce, la clase de hombre que podía destrozar a cualquiera el corazón en pedazos, y aun así, se lo agradecería.

En los dos años en que no lo había visto, de alguna manera se las había ingeniado para estar aún más atractivo. Tenía los rasgos de las mejillas y del mentón más definidos, se le habían marcado las arrugas de la risa alrededor de los ojos y su cuerpo era incluso más fuerte y fibroso.

Después de todo, su más íntimo sueño erótico había reaparecido en su vida.

Irreprimible, se le representó la imagen de Nick moviéndose sobre ella, penetrándola con ímpetu.

¡Era tan grande que me dilató de tal manera que no pude caminar durante tres días!

En la cabeza le retumbó el eco de la voz de Vicki Jenkins. Le ardieron las mejillas y bebió un sorbo de agua con hielo del vaso que había escondido detrás del bar. Recordó cuando tenía catorce años y, como siempre, se hallaba sentada sola en la parte de atrás del autobús revisando sus tareas; entonces escuchó la voz ahogada de Vicki que se hallaba en un asiento próximo. Había agudizado los oídos al escuchar el nombre de Nick. Estaba prendada de él desde su primer año de estudiante, cuando la había ayudado con su atestado armario.

—Te juro —estaba diciendo Vicki—que tiene la polla más grande que vi en mi vida. No me la pudo meter toda.

—¿Te dolió? —Kelly no pudo reconocer la otra voz femenina.

—Oh, por Dios, no. Primero, prácticamente me devoró, y cuando finalmente me penetró, ya estaba tan húmeda que fue increíble.

A los catorce años, Kelly conocía las cuestiones básicas del sexo, por supuesto, incluso había leído algunas novelas de D.H. Lawrence y había experimentado los primeros apremios acuciantes de excitación. Pero, ¿«dilatar» o «devorar»? Su tez, naturalmente blanca, se ruborizó violentamente al escuchar la cruda descripción de Vicki.

Y desde ese momento no fue capaz de volver a ver a Nick con los mismos ojos. Al principio, la asustaba un poco. Cuando empezó a darle clases de apoyo durante el último año, la perspectiva de pasar varias horas a solas con él la puso sumamente nerviosa. En la víspera de la primera clase había tenido una pesadilla en la que Nick la perseguía en el campo de deportes, dando alaridos y blandiendo una erección del tamaño de un bate de béisbol, advirtiéndole a gritos cómo iba a devorarla.

Pero durante el transcurso del año, sus pesadillas se convirtieron en vividas fantasías, lo cual dificultaba que se concentrase en las clases. Luchó para esconder sus sentimientos, pero las imágenes de él acariciándole y besándole el cuerpo desnudo atentaban contra la facultad de hilvanar un razonamiento coherente.

Pero Nick, por desconocimiento o renuencia, nunca respondió a esa atracción. Algo que, en retrospectiva, había sido lo mejor que podría haber sucedido. Aunque a la edad de quince años, la evidente indiferencia masculina le había hecho sentir deseos de arrojarse de un edificio.

A pesar de las curvas maduras del cuerpo de Kelly en el verano anterior a su cumpleaños número quince, aún era demasiado joven para liarse con Nick, quien con sus dieciocho años ya tenía la pasión y los deseos, sin mencionar el cuerpo, de todo un hombre.

Pero ahora, con veintiséis años, Kelly ya no era una virgen inexperta. Sin embargo, todavía dudaba de si estaba realmente preparada para relacionarse con un hombre como Nick.

Dejó vagar la mirada por el salón hasta detenerse en la mesa de los Donovan. Y se vio gratificada al descubrir que Nick la estaba observando fijamente con sus ojos color ámbar. Le sonrió y se sorprendió con deleite cuando él apartó la mirada rápidamente, como si se sintiese turbado.

Kelly canturreó mientras sacaba brillo a un vaso.

Quince minutos después se le paralizó el corazón al darse cuenta de que Nick se estaba encaminando hacia el bar mirándola fijamente. Los latidos enloquecidos de su corazón acompasaron rítmicamente a las pulsaciones que sintió en la entrepierna, apretó las nalgas como si Nick pudiese darse cuenta de alguna manera de cómo se había humedecido con solo mirarlo.

Con una sonrisa plasmada en el rostro se esforzó por parecer indiferente.

—Muchachos, ¿queréis otra ronda de cerveza? Puedo enviar a Maggie a vuestra mesa.

Nick sonrió, sus níveos dientes refulgieron destacándose contra la piel oscura.

—No, quiero la cuenta. Tenemos que empezar temprano mañana.

Escondió su desencanto cuanto le fue posible y rápidamente le extendió la factura y aceptó los billetes, pero el leve temblor de las manos al entregarle el vuelto hizo que algunas monedas rodaran sobre la barra. Torpe, se amonestó interiormente.

Con una risilla nerviosa se inclinó para recoger las monedas. Varios mechones rizados le cayeron sobre el rostro y, al levantar la cabeza, divisó a Nick tras la cortina de negros tirabuzones.

Él levantó la mano para acomodárselos tras la oreja y ella casi gimió al sentir el roce de sus dedos en las mejillas. Se le intensificó el calor de la entrepierna y temió que Nick notase, a través del suave tejido del suéter, cómo se le habían endurecido los pezones.

Pero cuando levantó la vista, notó la mirada masculina clavada en su rostro enrojecido, concentrándose en su boca. Nerviosa, se humedeció los labios fugazmente y, por un segundo, podría haber jurado que él se había inclinado mojándose los suyos, como dispuesto a besarla.

En cambio, se enderezó abruptamente, le dispensó una tensa sonrisa y le dio las gracias. Arrojó algunos billetes de propina antes de alejarse con Mike y Tony.

Kelly intentó convencerse a sí misma de que no estaba desilusionada.

Sí, seguro. Era una estúpida por excitarse así. Hombres como Nick no se fijaban en «traga-libros» como Kelly, el hecho de que se excitara así por una simple sonrisa amistosa y el roce de sus dedos era prueba irrefutable del tiempo que llevaba sin sexo.

Maggie, que trabajaba en el pub Sullivan desde que Kelly podía recordar, pareció notar el deseo en la mirada de Kelly.

—¿Son encantadores, no es así? —comentó Maggie con la risa pastosa, resultado de dos cajetillas diarias de pitillos.

Kelly se dio vuelta hacia Maggie con el ceño fruncido.

—Yo no… —Si la redomada chismosa de Maggie sospechaba que había algo entre ellos, la noticia se divulgaría por toda la ciudad y sería la comidilla en Nevada a la mañana siguiente.

Con un gesto de la mano, Maggie restó importancia a la protesta de Kelly.

—Es una vergüenza lo que le hizo esa mujer a Nick. Kelly se mordió el labio y, si bien no quería alentar a Maggie, no pudo resistir la tentación de morder el anzuelo.

—¿Qué mujer?

—Esa mujer de Stanford, de las peores que hay. Vino a estudiar los árboles o alguna otra mierda por el estilo, con aires presumidos, como si ella fuese demasiado para los que vivíamos todo el año aquí. Pero se prendó de Nick, eso tenlo por seguro, y él parecía muy atraído por ella también.

—¿Siguen juntos? —preguntó Kelly, esforzándose en mantener un tono de simple curiosidad para esconder el aguijón de celos que le punzaba el estómago.

—No, la muy perra lo abandonó esta primavera.

Kelly lanzó un suspiro de alivio e hizo una pausa. Por qué tiene que importarte si Nick está soltero o no, se amonestó. Lo que dijo a continuación Maggie no le permitió detenerse para analizarlo demasiado.

—La chica pensaba que era demasiado buena para esta ciudad, para Nick.

—¿Demasiado buena para Nick? ¿Una de las mejores personas que conozco? —espetó Kelly, en una defensa demasiado vehemente como para disimular sus sentimientos.

—Eso lo dices tú, Kelly —dijo Maggie, afanada en servir cuatro pintas de Guinness. —Pero ya sabes… algunas personas se adaptan a la vida de ciudades pequeñas con hombres como Nick… —Hizo una pausa y miró significativamente a Kelly. —Otras, no.

Más tarde, mientras estaba mirando el último programa de noche para estar lo suficientemente cansada como para conciliar el sueño, Kelly pensó en la conversación que había mantenido con Maggie. No podía imaginarse que una mujer abandonase a Nick después de haberle echado el guante. Según lo que recordaba, la mayoría de las chicas que se habían liado con él habían intentado agarrarlo con uñas y dientes.

Pero Nick era muy escurridizo y se las arregló para escapar siempre.

Aunque Maggie tenía razón en una cosa: algunas personas, como Kelly, no encajaban en la vida de una pequeña ciudad de montaña con un hombre como Nick. Es decir, no para siempre.

Desde pequeña, había sido evidente que Kelly era distinta al resto. Y para cuando había terminado de leer la Enciclopedia Británica de sus padres siendo una niña de apenas cinco años, ellos decidieron que tendrían que hacer algo para mantener ese cerebro hiperactivo ocupado antes de que se metiese en problemas.

Ya que el sistema escolar local no contemplaba programas especiales para alumnos «superdotados», sus padres decidieron que Kelly debía adelantarse varios cursos.

La decisión paterna resultó acertada en cuanto a su cerebro, pero resultó la peor opción para la futura vida social de Kelly.

Si bien Kelly superó el nivel de aprendizaje de todas las clases a las que asistió, ella seguía pidiendo a Papá Noel la casa de Barbie para Navidad mientras sus compañeros de estudios se enfrascaban en citas románticas y se afanaban por conseguir el carné de conducir.

Y peor aún, su familia no había sabido cómo tratarla. Su hermana se resintió con ella porque todos la conocían como «la hermana de la larva sabihonda», rencor que aún perduraba porque consideraba que Kelly había recibido un trato preferencial desde niñas. Incluso sus padres se sintieron desconcertados porque dos personas de inteligencia normal pudiesen haber engendrado un extraño genio como Kelly. El único bálsamo de su niñez fue que su padre le permitiese trabajar en el pub Sullivan. Si bien técnicamente no debería haber servido cerveza a edad tan temprana, el sheriff hizo la vista gorda por la amistad que tenía con su padre. A los clientes les resultaba divertido y estaban encantados con ella, y Kelly se hizo amigos de todo tipo, es más, su relación con los parroquianos más asiduos le permitió satisfacer la imperiosa necesidad de aprobación que tenía.

Pero nada de eso importaba ya. Ella se quedaría en Donner Lake solo durante algunas semanas y, de alguna manera, era un alivio después de tantos años de arduo trabajo y estudio. No tenía ninguna duda de que cuando llegara la hora de marcharse estaría enloquecida y deseosa de escapar de allí, pero de momento era agradable volver a su pueblo natal, donde las principales preocupaciones versaban sobre el equipo de fútbol de la universidad y las posibilidades de la próxima temporada de esquí en cuanto a la cantidad de turistas que podría atraer la ciudad.

Por el momento, estaba libre de médicos egocéntricos, de enfermeras irritantes y de pacientes cuyas vidas dependían de su capacidad como médico de guardia.

Sus pensamientos volvieron a Nick y a la manera en que le había tocado el cabello esa noche. ¿Acaso habría tenido de verdad intención de besarla? Solo el pensamiento de los labios de Nick sobre los suyos le hacía apretar los muslos. Si tan solo tuviese el valor para abordarlo ella, cogerlo de la nuca y besarlo…

Gimió y apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá. Dios, había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tenido relaciones sexuales. E incluso casi tuvo que escribirle paso a paso las instrucciones a Jared. Prueba contundente de que mostrarle a un hombre dónde está el clítoris era tan solo la mitad de la batalla.

Sin duda, Nick sabría qué hacer exactamente. Conclusión que la hizo cavilar sobre el asunto. Jamás había tenido posibilidades con Nick durante la época de estudiantes. Pero ahora era mayor, estaba preparada y permanecería en la ciudad solo durante un corto período. Según Maggie, Nick no quería compromisos, y ella tampoco los deseaba. Pero tendrían que ser muy cuidadosos y mantenerlo en secreto, pues sus padres eran muy amigos.

Si bien no era su estilo en absoluto, esta situación podría obligarla a tener que dar el primer paso. Al fin y al cabo, ¿qué podía perder? De todas formas se marcharía en pocas semanas, y lo peor que podía suceder era que él la rechazara.

Lo que sería realmente desastroso, tuvo que reconocer. Durante más de diez años, Nick había personalizado sus fantasías eróticas en las versiones más variadas: vikingo, guerrero escocés, guapo paramédico de urgencias; y en ninguna de ellas le había dicho: «No, gracias»; pero su ego ¿estaría en condiciones de resistir ese rechazo?

¡Deja de comportarte como una pusilánime! Siempre has esperado a que los hombres den el primer paso ¿y qué has conseguido?

Sexo mediocre con hombres que nunca alcanzarían la talla de sus fantasías con Nick.

Y no simplemente en sentido figurado.

¿Realmente permitiría que su ego le arruinase la única oportunidad que tenía de convertir en realidad sus fantasías?

CAPÍTULO 02

DE ninguna manera iba a dejar de mantener una prudente distancia de Kelly Sullivan.

Fue lo que Nick se dijo a sí mismo esa mañana de jueves cuando su reloj lo despertó a las 6.15 horas y se encontró con una imponente erección matutina gracias al vivido sueño erótico en el que, al igual que la noche anterior, había llegado al pub Sullivan para encontrar a Kelly trabajando tras la barra. Pero en su sueño, en vez de los vaqueros, Kelly vestía una falda que dejaba al descubierto su trasero desnudo cuando se inclinó para coger vasos limpios.

En su sueño, Nick se había transportado a sí mismo mágicamente hacia el bar, se había librado convenientemente de la ropa, para después, sin preámbulo alguno, levantarle la falda hasta la cintura y enterrar profundamente el pene en el húmedo y ceñido calor femenino.

Fue tan real, tan vivido, que logró oler la esencia de su excitación de mujer, pudo sentir las suaves nalgas femeninas contra los músculos de su abdomen con cada embestida.

Pero la intensidad de los gritos de placer femeninos se incrementaron hasta llegar a convertirlos en penetrantes y desagradables. Fue en ese momento cuando Nick se dio cuenta de que el ruido no correspondía a los gritos orgásmicos de Kelly, sino a la alarma del reloj despertador.

Suspirando, se metió bajo la ducha helada y se masturbó cerrando los ojos para saborear las perdurables imágenes de su sueño.

Pero sueño o no, en lo que a él concernía, Kelly tenía una brillante señal de color rojo de «NO AVANZAR».

Pero esa misma noche se encontró preguntándose a sí mismo por qué volvía al pub Sullivan. Jamás había ido un jueves. Y aun así, allí estaba.

El padre de Kelly, Ryan, estaba sentado en una mesa cercana al bar con un bastón de aluminio apoyado convenientemente cerca de él. Saludó a Nick con un gesto caluroso y una amplia sonrisa en el rostro rubicundo. Su abundante cabellera estaba salpicada de hebras de plata, pero sus rasgos evidenciaban claramente de dónde había heredado Kelly su guapa fisonomía irlandesa.

—¡Nicky! —lo llamó Ryan. —Deposita tu trasero aquí y bebe una cerveza conmigo.

—Pareces estar recuperándote rápidamente —observó Nick mientras se ubicaba en una silla con profundas raspaduras.

—Oh, estoy bastante bien. Kelly no quería que viniese esta noche, pero, Jesús, me estoy volviendo loco. Durante la última semana no he visto otra cosa que las paredes de mi casa y el consultorio del quinesiólogo.

Nick sonrió mostrando comprensión. De repente, se le erizó el cabello de la nuca. Giró la cabeza, seguro de que hallaría a Kelly a su espalda, y allí estaba ella, balanceando una bandeja de tragos sobre el hombro. Y que Dios lo amparase, vestía una falda.

Su rostro se iluminó con una sonrisa cuando lo vio.

—Hola, Nick, volveré en un minuto para atenderte.

Oh, sí, ella podría «atenderlo» muy bien. Nick se esforzó por apartar de la mente esos pensamientos pecaminosos, al menos por el momento.

No parecía muy apropiado albergar pensamientos obscenos con una mujer cuyo padre estaba sentado junto a él.

Ella reapareció en pocos minutos. Esa noche vestía la camiseta con el lema del pub que se perdía bajo una minifalda. Sentado, los ojos de Nick estaban a nivel del exuberante busto ceñido por el suave tejido de algodón.

—¿Qué puedo hacer por ti? —Su tono fue grave y un tanto ronco.

—He aquí una buena pregunta —bromeó en instintivo flirteo.

Las mejillas de Kelly se ruborizaron, sus ojos le recorrieron el torso y su mirada se escabulló furtivamente hacia el bulto presionado por la bragueta de los pantalones masculinos.

Se le endurecieron los testículos al percibir la mirada de Kelly como una caricia. No había posibilidad de error, Kelly sentía la misma turbación que él. La noche anterior, cuando le había rozado la mejilla, había sentido una descarga eléctrica en la yema de los dedos que le repercutió de lleno en el pene. Se percató de la respiración agitada de Kelly, le vio los ojos agrandados y los labios entreabiertos. Intentando convencerse de que había imaginado esa reacción femenina, se obligó a apartarse antes de hacer algo realmente estúpido, como saltar sobre la barra y deslizarle la lengua por la garganta.

En cuanto a la profunda reacción de sus entrañas, la adjudicó al tiempo que llevaba sin tener sexo, desde el día en que al volver a su casa se había encontrado con la maleta de Ann y el anuncio de su regreso a San Francisco.

Sin contar que jamás había reaccionado así por el simple contacto de una mejilla de mujer, cabía acotar. Parecía haber vuelto a los tiempos de estudiante, cuando el más mínimo roce del brazo de Kelly lo envolvía en un frenético torbellino vertiginoso de lujuria.

—¿Qué tal una pinta de Harp y unas alitas de pollo?

—¿Caliente? —preguntó Kelly.

Nick se lamió los labios.

—Por supuesto.

Afortunadamente, Ryan no pareció notar la tensa atmósfera sexual que vibraba entre Nick y su hija.

Kelly regresó rápidamente con la cerveza y le rozó los pechos contra el hombro al inclinarse para depositar la bebida frente a él. Él pudo sentir el calor de su piel a través del algodón de la camiseta y de la delgada tela de la minifalda.

Esforzándose por apartar de sus pensamientos la piel desnuda y caliente de Kelly contra él, volvió la atención hacia Ryan.

—Eres un hombre afortunado por tener a Kelly para que cuide de ti.

—Oh, ella no tendría que hacerlo… por eso vivo en Los Robles. —Ryan se había mudado a una propiedad de retiro poco después de la muerte de su esposa. —Después de cuidar a Connie, que Dios la tenga en la gloria, me propuse no imponer esa carga a mis hijas. —Sonrió tristemente a Kelly, que se ubicó detrás de su padre y le apoyó las manos sobre los hombros.

—Papá me necesita aquí para que cuide del negocio hasta que él se recupere. Maggie podría hacerlo, probablemente —dijo Kelly, apretando cariñosamente el hombro paterno. —Pero ya sabes lo que mi padre dice: «Si el nombre del negocio es Sullivan…».

—Es mejor que esté a cargo de un Sullivan —Nick y Ryan completaron al unísono la frase.

Kelly anotó otros pedidos y después regresó con las alitas.

—Toma un descanso, querida —dijo Ryan.

Solícitamente, Nick cogió una silla y la levantó para que Kelly se sentara; después se abocó a las alitas. Se marcharía tan pronto terminara. No servía de nada que se torturara rondando a Kelly cuando no había nada que él pudiese hacer al respecto.

Pero en vez de eso se encontró enfrascado en una conversación con Kelly y Ryan en la que hablaron de todo: béisbol, la ridícula cantidad de edificios que había en la zona, los desafíos para la medicina en las salas de urgencias, incluso sobre política.

Kelly se levantó varias veces para reponer las bebidas y tomar otros pedidos, y varios clientes los interrumpieron para saludar a Ryan. Cuando quiso acordarse, ya eran las diez de la noche y Ryan, adormilado, estaba cabeceando en su silla.

—Vamos, papá —dijo Kelly dándole un suave codazo. —Maggie, ¿puedes sustituirme durante quince minutos mientras llevo a papá a su casa?

—Querida, no te preocupes en volver. No queda casi nadie, y yo puedo cerrar el negocio esta noche —le contestó Maggie.

Kelly se lo agradeció, ayudó a Ryan ponerse de pie y se encaminó a buscar el automóvil.

Nick también se puso de pie.

—Es mejor que me vaya. —Se dispuso a extraer veinte dólares, pero lo detuvo el rezongo de Ryan.

—Va por cuenta de la casa esta noche, Nicky. Gracias por hacerme compañía.

Nick hizo un gesto afirmativo en son de gracias.

—¿Necesitas ayuda, Ryan?

Ryan rechazó el ofrecimiento con un gesto.

—No, debo aprender a valerme por mí mismo si deseo reintegrarme completamente a mis tareas.

Por si acaso, Nick lo acompañó hasta la salida.

—¡Mierda! —La maldición de Kelly llegó desde el aparcamiento, acompañada por un sonoro portazo.

—¡Cuida el lenguaje, señorita! —gritó Ryan—No eres tan mayor como para que no pueda lavarte la boca con jabón.

Nick no pudo contener la risa. Había olvidado que Kelly podía maldecir como un camionero si estaba de mal talante.

—Lo lamento, papá —dijo Kelly en el tono más alejado a una disculpa que jamás hubiese escuchado Nick.

—¿Cuál es el problema?

Se apartó un rizo del rostro con un suspiro de exasperación.

—El coche no arranca.

—Levanta el capó. Le echaré una mirada.

—Bueno… no creo que puedas arreglarlo —murmuró Kelly. No pudo asegurarlo con certeza por la tenue luz, pero Nick hubiese jurado que se había ruborizado. —Se… se ha quedado sin gasolina. —Miró el reloj y maldijo nuevamente. —Y la gasolinera ya está cerrada.

Nick echó hacia atrás la cabeza y rió.

—No puedo creer que tú, con un cociente de inteligencia superior a doscientos, no te acuerdes de llenar el depósito.

—Tengo otras cosas en mente. —Introdujo las manos en los bolsillos de la falda. —No es tan grave. Le pediré prestado el automóvil a Maggie y me encargaré de echar gasolina mañana.

Se encaminó hacia el pub, pero Nick la cogió del codo.

—Permíteme que te lleve.

No pudo ocultar una expresión de alivio.

—¿Estás seguro? Realmente no hay inconveniente, puedo pedirle prestado el coche a Maggie para llevar a papá. Después de cerrar, ella me llevará a casa.

Nick sonrió, apretándole el brazo de modo tranquilizador. Le describió círculos en la suave piel interior del brazo con el pulgar. ¿Tendría todo su cuerpo una piel tan suave? Tragó con dificultad y le soltó el brazo.

—Kelly, solo me desviaré cinco minutos de mi ruta.

Aparentemente satisfecha por no provocarle demasiadas molestias, Kelly fue a buscar a su padre y aguardaron a que Nick acercara su gran camión Dodge.

El trayecto hasta el complejo donde vivía Ryan era muy corto, de modo que, transcurridos diez minutos, Nick ayudó a Ryan a bajar del camión y esperó a que Kelly lo acompañara hasta la puerta.

La atmósfera cambió en cuanto se encontraron solos. De repente, la cabina del camión se cargó de la típica tensión que surge entre dos personas cuando ambas pretenden disimular el efecto que le produce la presencia del otro.

Antes, la conversación había fluido naturalmente, pero en ese momento, Nick no podía encontrar ninguna maldita cosa que decir, y Kelly no era de gran ayuda, puesto que solo miraba silenciosamente a través de la ventanilla con las manos entrelazadas sobre la falda en una postura tensa, para no dejar que su cuerpo trasluciera las vibraciones de interés sexual que lo dominaban.

Nick se aclaró la garganta de modo nervioso.

—¿Así que estás todavía viviendo en Boston? Jake mencionó que se había topado contigo un par de veces.

Su sonrisa fue tensa.

—Sí, los vi, a él y a Kit, hace un par de semanas. Es increíble que hayan terminado juntos. —El silencio que dominó el interior de la cabina tornó tan densa la atmósfera que pareció hacerse visible. Finalmente, Kelly lo interrumpió: —Estaba lista para mudarme a Manhattan cuando papá tuvo el problema de salud. Desgraciadamente, no pudieron guardarme la vacante, ahora tendré que buscar otra cosa.

Nick pudo notar el rictus de tristeza de su boca, señal evidente de que lamentaba haber perdido esa oportunidad laboral.

—Habrá sido un fastidio para ti tener que renunciar a esa oportunidad.

Kelly se encogió de hombros.

—Es mi padre, y no siempre pude estar con él cuando me necesitó.

Nick presumió que ella se refería al desenlace de la enfermedad de su madre, pero no quiso indagar más profundamente.

—Tiene suerte de tenerte.

Con la luz mortecina de la calle, apenas pudo percibir su sonrisa un tanto triste. Se mantuvo callada durante largo rato mirando a través de la ventanilla.

Nick pensó cuan pequeñas y rústicas le parecerían las calles bordeadas de secuoyas alineadas frente a las casas pueblerinas.

—Este lugar te debe resultar muy aburrido después de haber vivido en la ciudad.

Giró el rostro hacia él.

—La ciudad es fabulosa, pero este pueblo tiene un encanto especial. En otro tiempo estaba ansiosa por marcharme de aquí. —Notó cómo ella se humedecía los labios nerviosamente ¿acaso, provocativamente? No se detuvo a tratar de discernirlo, y ella siguió: —Pero ahora me doy cuenta de que hay cosas por las cuales vale la pena volver a casa.

Kelly se abofeteó mentalmente. Ésa era su gran oportunidad para acercarse a Nick y no podía evitar sentarse tiesa como una colegiala, y encima dejaba escapar el brillante comentario de: «Hay cosas por las cuales vale la pena volver a casa».

¿Qué tenía Nick que le borraba de un plumazo su personalidad competente? No podía seguir achacando ese estado a que se sintiese rechazada socialmente, pues había hecho amigos en el trabajo y no tenía problemas para entablar relaciones.

Pero ahora que se le presentaba la oportunidad perfecta para abordarlo, se había convertido en una redomada idiota.

Claramente, Nick sentía lo mismo, pues no se molestó en reanudar la conversación durante el resto del viaje.

Cuando se detuvieron frente a la pequeña casa de dos dormitorios que tenía alquilada, buscó a tientas el tirador de la puerta, pero Nick ya se había bajado del vehículo y se hallaba frente a la puerta del acompañante. La abrió y la cogió del codo para ayudarla a descender.

—Gracias por traerme, Nick —le dijo cuando ya había bajado. —Nos vemos. —Había empezado a alejarse cuando Nick la cogió nuevamente del brazo. Se estremeció, pero no se debió a la fresca brisa de otoño en sus brazos desnudos.

—Aguarda, permíteme que te acompañe hasta la puerta.

Kelly rio suavemente.

—No estamos en la ciudad, donde el crimen acecha. Estoy segura de que puedo recorrer veinte pasos sin peligro.

Él sonrió, los blancos dientes relucieron en la penumbra de la calle vagamente iluminada.

—De ninguna manera. Mi madre siempre me ha dicho que debo acompañar a una dama hasta la puerta.

Se sintió extrañamente turbada ante el gesto de caballerosidad.

—Jesús, prácticamente debo pagar para que los hombres con quienes salgo en Boston me acompañen a casa.

Pudo percibir su desaprobación en la suave presión que Nick le aplicó en el brazo. Ella sabía que tras su apariencia extrovertida y liberal había un hombre capaz de proteger y cuidar de una mujer.

Kelly murmuró una silenciosa disculpa por todos los valores feministas que iba a transgredir y se permitió fantasear brevemente sobre cómo sería tener a Nick Donovan para que la protegiese y cuidase de ella.

Extrajo la llave de su bolso, pero él se la quitó de la mano para abrir la puerta. Sintió un cosquilleo en el estómago. Otro gesto de caballerosidad.

Ladeó la cabeza hacia él, entreabrió los labios para desearle buenas noches, pero quedó paralizada. Iluminados por la luz del porche, los ojos de Nick tenían un brillo ambarino que parecía devorarle los rasgos del rostro y de la boca.

Se sintió estremecer por la ansiedad. Él la deseaba. Estaba casi segura. ¿No se había propuesto hacer algo en la primera oportunidad que se le presentase?

Nick se apartó de la puerta abierta, recuperando su expresión de amistosa cortesía.

¡Oh, no, se estaba marchando!

—¿Quieres entrar? —farfulló Kelly. Se abofeteó mentalmente. Tranquila, Kelly, tranquila.

El brillo de interés ardió nuevamente en los ojos masculinos.

Quizá no había echado todo a perder por completo.

Pero Nick hizo un gesto negativo con la cabeza.

—En realidad, debería…

Era ahora o nunca. Antes de que él pudiese pronunciar la última palabra, le cogió el rostro con las manos para aproximar la boca masculina a sus labios. Por un breve segundo, sorprendido, no respondió a la caricia. Sintió un vuelco en el estómago. ¡Estúpida, estúpida, estúpida! ¡Sabía que ibas a hacer el ridículo como una tonta!

Pero, al instante, Nick comenzó a besarla apasionadamente, introduciéndole la lengua en la boca y acariciándole la espalda. Le deslizó la mano por encima de la falda hasta cogerla de las nalgas, al tiempo que con el otro brazo, la cogió por la cintura.

De repente, Kelly se encontró alzada contra la pared de la casa, sostenida por la rodilla masculina que tenía entre las piernas. De puntillas, gimió sobre su boca cuando él la rodeó con el cuerpo musculoso. Le apretó deliciosamente el busto contra su pecho, le llenó la boca con su sabor caliente.

Sintió cómo se le humedecía la entrepierna, y lo único que él había hecho era besarla. ¿Qué sucedería cuando le acariciara los pechos, el clítoris? Ese mero pensamiento la hizo gemir aún más fuerte y se meneó restregándole el montículo palpitante contra el muslo.

De repente, él se apartó con el pecho agitado como si hubiese corrido una milla a toda carrera. Perdido el punto de apoyo, Kelly se tambaleó y se cogió de los hombros masculinos para no caer.

—¿Qué… por qué? —dijo con voz agitada. —¿Cómo puedes detenerte ahora?

Nick gruñó, se inclinó y le pasó le lengua por el labio inferior. Para desesperación de Kelly, la apartó antes de que pudiese atraparla en su boca.

—Kelly, no creo que esta sea una buena idea. —A pesar de sus palabras, le acarició la nuca.

Ahora que lo había acariciado no podía detenerse. Fue subiendo la punta de los dedos por el antebrazo, acariciándole los músculos hasta deslizar la mano debajo de las mangas cortas de su camiseta.

—Tengo que disentir contigo —Se puso de puntillas para besarle la piel salada del cuello y se sintió gratificada por la contracción involuntaria de la cadera masculina, que respondió instintivamente apretándose contra ella.

—No deseo iniciar una relación seria —dijo él, dejando reposar las manos en la cintura femenina.

—¿Y crees que yo sí? —Kelly suspiró cuando sintió su boca explorándole el cuello.

—Eres una buena chica, Kelly —murmuró, cubriéndola de besos demandantes que le aflojaron las rodillas.

—¿Cómo lo sabes? No me has visto desde hace mucho tiempo. —Le enredó los dedos en el cabello. —Quizá me he convertido en una terrible golfa. —Su risa sofocada le dijo que no lo creía ni por un instante. —¿Cuál es el problema? Me marcharé de la ciudad en pocas semanas, y no estoy buscando el gran romance.

Levantó la cabeza y la miró como si intentase descubrir si estaba diciendo la verdad.

—¿Qué es lo que quieres realmente?

Ella levantó la cabeza y le brindó una sonrisa que esperaba le resultase tentadora.

—Siempre me he sentido atraída por ti, Nick. Cuando éramos estudiantes solía escuchar lo que otras chicas decían de ti, sobre lo bueno que eras. —Deslizó una mano hacia la entrepierna masculina y lo cogió por encima del pantalón. —Sobre lo grande eras.

El apoyó la mano sobre la de ella, presionándola firmemente contra la columna de carne dura como una roca.

—Quiero descubrir por mí misma si era verdad lo que decían. —Kelly le pasó la otra mano por el cuello y le acercó la cabeza para besarlo. —Quiero tener el amorío estudiantil que nunca pude. Te deseo, Nick.

Nick le aplastó la boca con la suya y su potente erección aumentó cuando Kelly le succionó la lengua dentro de la boca.

Kelly adulta, con su delicioso cuerpo voluptuoso y su boca escandalosa, era más incitante que cualquier fantasía que hubiese tenido en el pasado.

Un amorío estudiantil. Besar, tocar, acariciar. Incitar a una joven hasta que, locamente excitada, esté dispuesta a todo. Tocarla de todas las maneras que había soñado: con los dedos, los labios, el pene; todas esas imágenes se le mezclaron en la cabeza y por un segundo sintió temor de correrse en los pantalones.

Algo que jamás le había sucedido, ni siquiera en su época de estudiante.

Deslizó las manos hasta la parte de atrás de sus piernas, las metió bajo la falda y palpó los glúteos a través del suave satén de sus bragas. En su caricia, la sintió perfecta para él, firme pero suave, rebasándole las anchas palmas. Kelly tenía exactamente el cuerpo que a él le gustaba. Atlético pero femenino. Curvilíneo donde correspondía, y lo suficientemente alto y fuerte como para no tener que contenerse.

Kelly le envolvió la cadera con la pierna larga y fuerte, restregándose la entrepierna en la bragueta. Incluso a través de la gruesa tela, su calor húmedo lo hizo arder. No había duda de que Kelly Sullivan podía recibir todo lo que tenía para darle.

Ella buscó a tientas el picaporte, pero Nick la detuvo, ya que tenía en mente una fantasía que había atesorado durante mucho, mucho tiempo.

La cogió de la mano y la arrastró por el sendero de entrada.

Lo siguió, estupefacta, unos pasos, pero después comenzó a tirar para desasirse.

—¿Qué estás haciendo?

Él no contestó, solo tiró de la puerta del camión y prácticamente la arrojó hacia el interior de la cabina.

—¿Adónde vamos? —Su tono fue cortante y estaba cargado de renuente impaciencia.

Él aceleró el motor del camión y se dio la vuelta, sonriéndole.

—Has dicho que querías un amorío de estudiante, ¿no es cierto?

Ella asintió, pero frunciendo el ceño.

—¿Nunca has estado en un estacionamiento?

Su ceño fruncido se convirtió en una traviesa sonrisa al tiempo que se deslizó en el asiento y se pegó contra él.

El silencio de la cabina del camión zumbó expectante. Nick le cogió el muslo y jugueteó con las curvas íntimas femeninas. Ella le apoyó la cabeza en el cuello e inhaló su fuerte esencia masculina mientras luchaba por calmar la respiración agitada. Se le estrujó el estómago cuando él se apartó de la ruta ignorando la señal de «NO PASAR» y se aventuró por una sucia senda hasta llegar a un claro ubicado a unas millas del camino.

Se mordió el labio, se sentía nerviosa, como si fuese la estudiante que pretendía ser.

—¿Y si viene alguien?

Nick apagó el motor y se inclinó hacia ella.

—Estamos construyendo en este predio, nadie nos molestará.

La luz de la luna brilló a través de la ventanilla del techo, iluminándole las mejillas y el mentón. Entreabrió los labios cuando bajó la cabeza para besarla, pero en vez de adueñarse de su boca como ella esperaba, Nick la cogió de la nuca y la besó suavemente en la sien, en las mejillas, en la comisura de los labios.

—¿A qué hora debes volver? —le susurró recorriéndole el brazo con la yema de los dedos.

Kelly sonrió y le siguió el juego.

—No tengo que volver a ninguna hora determinada, mi mamá no está y mi papá trabaja esta noche.

—Ay, sin supervisión de padres —murmuró él, rozándole suavemente el borde de los labios con la lengua.

—Así es —susurró contra su boca. —Puedo quedarme toda la noche si lo deseas.

Sus labios, su lengua dentro de su boca, en una caricia que le hacía estremecer el cuerpo por completo.

—Levántate —susurró, empujándola sobre el asiento al tiempo que trepaba por encima de la palanca de cambios para ubicarse en el lugar del acompañante. Ella se retorció torpemente hasta quedar atravesada sobre su regazo, con el brazo atrapado bajo el pecho masculino y la espalda aplastada contra la puerta. Con un gruñido se contorsionó hasta quedar montada sobre las piernas de Nick, con la falda enroscada hasta la cintura. El buscó algo bajo del asiento y seguidamente este se reclinó bruscamente varias pulgadas.

—Ahora está mejor. —Le colocó las manos en la cintura, sintió la irradiación de calor de las palmas masculinas a través del delgado algodón de su falda. La besó, larga y lentamente, con besos húmedos que le produjeron pulsaciones espasmódicas en la entrepierna. No era suficiente. Quería sentir su piel, ver si era tan cálida y suave como siempre había imaginado. Le cogió la camisa por la cintura y se la quitó por encima del pecho. Un suave murmullo d? satisfacción escapó de sus labios al sentir en las palmas de las manos su piel caliente y sedosa.

Torpemente, Nick dobló el brazo para quitarse la camisa por la cabeza.

—Deseo quitarte la falda, Kelly —dijo. —¿Puedo?

Recorrió el vello de su pecho con las uñas y fingió un gesto dubitativo ante semejante requerimiento.

—No sé. Nunca he llegado a ese punto con un muchacho —susurró. —¿Estás seguro de que no pensarás que soy una golfa?

Le deslizó la mano por las costillas, cogió el generoso seno y le recorrió con el pulgar el pezón cubierto por la camiseta. Saboreó el gemido que Kelly exhaló contra su boca al tiempo que le acarició el pezón con mayor rudeza.

—Te doy mi palabra de que no pensaré que eres una golfa. —La besó de nuevo. —Y haré que lo disfrutes, te lo prometo.

Kelly se inclinó hacia atrás y levantó los brazos para que pudiese quitarle la falda por encima de la cabeza. Cubierta tan solo con el sostén de encaje blanco, los oscuros rizos le cayeron sobre los hombros y se recostó otra vez contra el panel de la consola.

—Oh, Dios, me gustaría poder verte mejor —dijo mientras le acariciaba los senos, que sobresalían turgentes del sostén de encaje. Descubrió la suavidad y perfección de su piel de seda.

Le metió una mano en el sostén y le acarició el seno, apreciando su generosa turgencia. No había nada que amara tanto como la sensación de un seno en la mano, su peso, su vaivén, su suavidad. Y los de Kelly eran maravillosos, exuberantes, suaves, con pezones como piedras contra su palma.

Las manos femeninas ardían en su espalda mientras lo acercaba hacia ella, inclinándose para besarlo mientras él se deleitaba con sus maravillosos pechos.

Kelly bajó las manos entre ambos cuerpos y soltó el broche delantero del sostén. Sus senos surgieron en su exuberante esplendor, ansiosos por escapar del confinamiento de la ropa interior.

Nick se inclinó contra el asiento y los cogió, ahuecando las palmas para gozar de la carne turgente que apenas cabía en sus manos.

—He soñado con ellos —le susurró. El roce de los dedos masculinos la hizo suspirar y dar un respingo sobre el regazo de Nick.

Nick percibió su sonrisa contra la mejilla. Ella se contoneó sobre su bragueta, él gruñó e impulsó ansiosamente los muslos contra el cuerpo femenino.

—¿De verdad?

—Sí. Solía preguntarme cómo serían, qué sabor tendrían —le susurró, retomando su papel de seductor adolescente. —Mientras me ayudabas con mis estudios, yo soñaba con quitarte la camisa, apartar los libros y arrojarte sobre la mesa de cocina de mi madre. —Le fascinó cómo la respiración femenina se agitó con su relato.

—No tenía ni idea de que te hubieses fijado siquiera —jadeó Kelly.

—Oh, sí me había fijado. Desearía poder verte —repitió. —Quiero verte los pezones. ¿De qué color son, Kelly? ¿Rosas? ¿Rojos? Siento cuan duros están, como si me estuvieran rogando que los succionase —susurró, inclinando la cabeza hacia adelante para saborear la piel suave, perlada en la tenue luz. La agitada respiración femenina caldeó el aire espeso de la cabina mientras la lengua masculina le quemaba la piel. Él podía oler la fresca esencia floral del jabón en la tersa piel, y el de la excitación femenina. Estaba húmeda en respuesta a sus caricias, y apenas habían comenzado.

Le provocó la ardiente punta del maduro pezón con el calor de su aliento sin llegar a capturarlo entre los labios. Kelly le aferró la cabeza en un gesto de impaciencia y emitió el más delicioso sonido gutural de frustración.

—¿Quieres que los succione? —la incitó burlón. —No sé si te gustará o no. —Atrapó el pezón entre sus dedos y aplicó una levísima presión.

Ella emitió un grito ahogado.

—Diablos, Nick, hazlo —le demandó, tirando de su pelo al tiempo que arqueaba la espalda presionando el pezón contra sus labios.

—Para alguien que jamás ha permitido a un joven tocarla así, eres un tanto demandante —le susurró, rozándole apenas la punta henchida con la boca. La respuesta ansiosa de Kelly y sus súplicas de frustración lo enloquecieron. Estaba tan excitado que era increíble que pudiese hablar.

Ella dejó escapar un quejido entre los dientes apretados cuando él cerró los labios y le succionó el pezón con fuerza. Le clavó los dedos en los hombros y se retorció sobre su regazo.

—Por favor, Nick, no más juegos, solo acaríciame. —Percibió débilmente los quejidos femeninos, enardecido por el sabor de su piel, por el contacto de la turgente carne contra sus labios y su lengua. Soltó el pezón con sonido audible solo para aprisionar la otra punta suplicante.

La atmósfera de la cabina se tornó más húmeda por el intenso calor de ambos cuerpos y las gotas se condensaron y se deslizaron raudas sobre el lado interior de los cristales.

—Cuando lo hagamos quiero que estés encima de mí para gozar de tus tetas con la polla dentro de ti —le susurró roncamente mientras le apretaba y estiraba la punta del pezón humedecida con saliva. Escuchó su gemido y supo que sus palabras la excitaban aún más. Nunca había sido muy conversador durante el sexo, ni siquiera sabía de dónde le salían esas palabras. Pero la patente excitación de Kelly lo inspiraba. —¿Qué te parece? ¿Estás lista para alcanzar un orgasmo conmigo? —Le estrujó los senos lamiendo un pezón primero, después el otro. —Puede que un día te folle las tetas —dijo roncamente. —¿Te gustaría?

Un grito penetrante fue su única respuesta cuando ella tembló contra él. Una fina película de transpiración cubrió los senos femeninos al desplomarse hacia delante contra su pecho.

Sorprendido, la miró fijamente.

—Te corris…

—Lo siento —suspiró trémulamente. —No pude contenerme, lo siento tanto…

Nick gruñó y le introdujo la lengua en los labios para silenciarla. Le palpitó el pene henchido y los cojones se le endurecieron dentro del confinamiento de los pantalones, repentinamente torturante.

—Eres tan endemoniadamente excitante… —murmuró, cubriéndole las mejillas y los labios de suaves besos. —Si no estoy pronto dentro de ti creo que perderé la cabeza.

Cada músculo femenino se tensó contra su cuerpo mientras escondía el rostro en su hombro.

—¿Qué sucede, querida? —le deslizó suavemente los dedos por la línea de nacimiento del cabello. Esa actitud tímida resultaba extraña en comparación con sus anteriores demandas, Nick temió haberla presionado demasiado.

—Me corrí demasiado pronto. No pude contenerme, y ahora no podré hacerlo otra vez.

Estalló en una ronca carcajada.

—Eyaculación precoz en un automóvil. No se logra mucho más en el instituto.

—Fue una idea espantosa —dijo, obviamente turbada, y cruzó púdicamente los brazos sobre el pecho. Intentó levantarse del regazo de Nick sosteniéndose sobre una rodilla afirmada en el suelo y apoyando la cabeza en el panel.

—Eh, vamos. —Nick la levantó y la volvió a colocar en el mismo sitio, aferrándole los muslos para que permaneciera allí. Kelly descruzó los brazos renuentemente al tiempo que él hundía la cabeza entre sus senos.

—¿Tienes idea de cuan sexy eres? Que haya hecho que te corrieras solo con besarte los senos me excita más que nada. —Le besó los pezones ya blandos mientras le apretaba las nalgas turgentes.

—Pero, yo no puedo… —Se detuvo humedeciéndose los labios, y prosiguió. —Solo puedo alcanzarlo una vez. Y quería hacerlo sintiéndote… —dudó.

Nuevamente tímida, le acarició el cuello para instarla a seguir.

—…dentro de mí.

—Lo harás —le susurró, deslizando una mano hasta cogerle el sexo a través de la sedosa tela de las bragas. Presionó los dedos contra el humedecido clítoris y le refregó la palma de la mano contra el pubis. —Confía en mí.

CAPÍTULO 03

—NO es que no confíe en ti —murmuró Kelly, contoneándose contra la firme presión de la palma de Nick. —Pero me conozco, y no puedo correrme más de una vez.

El aire del camión se tornó más denso debido a la respiración excitada de ambos. Se escuchó el suave gemido femenino al erguirse contra él, sorprendida por sentir el renovado aguijoneo del deseo.

No era que tuviese problemas para alcanzar el orgasmo. Como con todo en su vida, Kelly era autosuficiente y consideraba su propia satisfacción sexual como una responsabilidad personal. Y si implicaba impartir instrucciones detalladas a sus amantes, e incluso tomar cartas en el asunto, se aseguraba de ello.

Pero una vez que lo alcanzaba, eso era todo.

Aun así, dejó escapar un pequeño gemido cuando la mano de Nick se aventuró dentro de sus bragas. Dos largos dedos gruesos le presionaron la hendidura, y el pulgar trazó círculos alrededor del clítoris que, increíblemente, comenzó a despertarse con lentitud. Nick capturó el sonido de ese gemido dentro de su boca acariciándole las paredes interiores de las mejillas con la lengua.

Kelly separó más las rodillas sobre el asiento y se reclinó contra el tablero de mandos al tiempo que emitía leves suspiros de frustración. Odiaba cuando le sucedía eso, cuando se excitaba otra vez, pero quedaba frustrada al no poder alcanzar otro orgasmo.

—Quiero sentirte dentro de mí, Nick —dijo en un susurro al tiempo que bajó las manos entre ambos cuerpos y presionó la palma contra el duro bulto que pugnaba bajo la bragueta. Anhelaba sentirlo, realmente lo deseaba. Pero también quería que no siguiera con el fútil intento de incitarla.

Se le secó la boca al palpar la colosal longitud ardiente aprisionada bajo los pantalones de Nick y se recriminó nuevamente. ¿Cómo había podido perder el control y correrse solo por sentir su boca en los senos? ¿Cómo podía haber arruinado así la primera vez que estaba con Nick?

—Solo relájate —le susurró. —Confía en mí, déjame hacer.

Abrió los ojos. La mirada masculina ambarina pareció brillar bajo la luz mortecina. Nick le capturó la mano para evitar nuevas exploraciones femeninas y se la llevó a los labios. La besó y la abrazó, anhelante, aplastando los pechos femeninos contra su ardiente piel áspera y velluda.

—Tienes una piel tan hermosa. —Inclinó la cabeza para besarle los suaves hombros, la curva del cuello. Le deslizó las manos abiertas por la espalda, los callos de las manos abrasaron la tersa superficie. —Tan suave y dulce. —La saboreó. —Me pregunto si todo tu cuerpo es tan dulce.

Le deslizó una mano bajo la falda y le cogió las bragas. Dócilmente, ella se irguió reclinándose sobre el tablero para que él pudiese quitarle la diminuta prenda de las piernas. Secundó el gruñido masculino cuando él le introdujo un largo dedo, explorándola, preparándola para lo que se avecinaba.

—La próxima vez haré que te corras en mi boca —le dijo roncamente. —Pero ahora no puedo esperar más.

Bajó la mano hasta la bragueta.

—Ábrela.

Kelly obedeció con dedos temblorosos, y él levantó las caderas con impaciencia y se bajó bruscamente los pantalones y la ropa interior hasta los muslos. No podía verlo claramente, bajó la mano para asirlo y palpó la piel sedosa que cubría la dureza de granito que, con apremio, le embistió la palma. Trató de aferrarle el miembro, pero descubrió con inquietud que sus dedos no alcanzaban a rodearlo.

Rio, nerviosa.

—Estoy seguro de que te darás cuenta… —dijo, apoyando la mano sobre la suya para guiarla en un firme movimiento rítmico que le perló la piel de sudor —de que la risa no es la reacción más apropiada cuando un hombre exhibe su miembro.

—Lo siento —dijo ella con voz trémula. —Es solo que… Vicki Jenkins tenía razón. Es muy grande.

Y lo era. Más grande que el de cualquier otro hombre que hubiese conocido.

—¿Vicky Jenkis te dijo que era grande? —alcanzó a decir ahogado. A pesar de la escasa luz pudo distinguir su mandíbula apretada. Las manos masculinas ceñían y aflojaban rítmicamente la suave carne de sus caderas.

Kelly lo besó con vehemencia y sintió el húmedo flujo que le brotaba en la entrepierna.

—La escuché en el autobús. —El tono ronco de su propia voz le resultó irreconocible. Siguiendo su muda indicación, le acarició el pene hacia arriba y hacia abajo, ciñéndolo con firmeza y palpando el grueso borde del glande, al tiempo que con el pulgar le acariciaba la henchida cabeza con movimientos circulares hasta que brotó fluido pre-seminal. —Se lo estaba contando a una amiga. —Le lamió el cuello salado. —Le dijo que eras tan grande que apenas pudo caminar después. La idea me asustó en un principio, pero luego…

Nick le acarició los brazos, los senos y la cintura en errante y excitante exploración.

—¿Pero luego…?

Le succionó la legua hasta arrancarle un ronco gemido.

—Pero luego, comencé a preguntarme cómo sería sentirte, si podría caber completamente dentro de mí.

Los ojos masculinos brillaron con expresión lujuriosa, le subió la falda hasta la cintura y embistió la polla dentro del puño femenino.

—Oh, sí puede. No tengo dudas. Toda posibilidad de bromear se esfumó al sentir cómo Nick le atrapó el pezón con los dientes, provocándole un placer lindante con el dolor mientras la lengua masculina le fustigaba la piel sensibilizada.

Kelly acercó el pene hasta su sexo húmedo y palpitante frotando el henchido glande contra el clítoris. ¿Podría correrse de nuevo? Con ardiente expectación, le acercó los senos instándolo a que se los succionara con más fuerza mientras se contoneaba sobre la colosal erección.

Gruñó una protesta cuando él la empujó contra el tablero. Se agachó para buscar algo a tientas.

—Condón —murmuró. Se irguió sobre las rodillas mientras él se lo colocaba con un movimiento suave y presto.

Una mano fuerte la cogió de la nalga al tiempo que ubicaba el henchido glande en la húmeda entrada y, con determinada acometida, lo deslizó hacia el interior. Su cuerpo se resistía. No por temor o dolor, sino por instinto de conservación. Se suponía que la concreción de su fantasía no podía producirle otra cosa más que placer, gozo, pero Kelly no pudo evitar la sensación de que si le permitía a Nick que la penetrara, jamás volvería a ser la misma.

—Despacio, querida —le dijo en un murmullo mientras la asía firmemente de las turgentes nalgas, —tan despacio como quieras.

Kelly apoyó las manos en los hombros masculinos al sentir cómo la potente verga la penetraba. Estaba ya húmeda y relajada como para que la penetrara más profundamente.

Entregada. Entregada a esa exquisita sensación de colmada plenitud que le brindaba el palpitante miembro masculino en su interior. Más colmada y más profundamente que con cualquiera de los hombres con los que había estado antes.

Empezó a moverse más rápido, separando las rodillas para que pudiera penetrarla más con cada embestida.

Nick farfulló entre dientes.

—No tienes idea de cómo te siento —suspiró. Apoyó con firmeza las botas en el suelo para poder penetrarla con más fuerza al mismo tiempo que succionaba enloquecedoramente los pezones.

Sintió cómo su cuerpo cedía ante la presión ciñéndolo en toda su longitud, se meneó con ardiente frenesí rozando el clítoris contra el pubis masculino para alcanzar el clímax otra vez.

Como si le leyera la mente, Nick deslizó la mano entre ambos cuerpos y le apoyó el pulgar contra el clítoris, frotándolo en una caricia que acompasaba cada embestida del pene. Un ardiente calor le brotó en la base de la columna y le recorrió las extremidades en hormigueante cosquilleo hasta los dedos.

—Córrete, Kelly, córrete otra vez. Esta vez conmigo dentro —murmuró roncamente mientras le presionaba el pulgar contra el montículo palpitante.

Respondiendo la orden, lazó un gemido echando la cabeza hacia atrás y sus sorprendidos gritos hicieron eco en la cabina del camión. Se derrumbó contra él todavía asombrada hasta que se dio cuenta de que él seguía duro como una roca dentro de ella.

La hizo cambiar de posición colocándola de espaldas con la cabeza apoyada contra la puerta del conductor. Se subió encima de ella apoyando un pie en el suelo y la rodilla en el asiento. No le importó, o no notó, que la palanca de cambios se le incrustaba en el muslo.

Cerró los ojos y se dejó llevar. Emitió un suspiro contenido. Era el turno de Nick ahora.

—Oye, Kelly.

Abrió los ojos ante su tono imperativo.

—Concéntrate. No pienses que porque te hayas corrido puedes darte vuelta y quedarte dormida.

Ella no podía darse vuelta estacada como estaba contra el asiento, pero quizá era mejor no mencionarlo.

—Vamos, querida. Quiero que lo compartas, que me acompañes hasta el final —enfatizó sus palabras embistiéndole el glande contra el cerviz.

Inhaló jadeante mientras, por increíble que pareciese, su cuerpo respondía con prieta tensión al ritmo cada vez más vehemente de sus bruscas acometidas. Con los tejidos inflamados, casi en el umbral del dolor, él siguió pujando contra ella. Era demasiado arrollador.

—Oh, Dios. Nick, ya no puedo soportarlo —gimió. Ella, que siempre ejercía el control de su propio orgasmo, estaba siendo forzada a experimentar un placer mayor del que alguna vez había gozado en toda su vida.

Su languidez anterior desapareció, sumiéndola en poderosa e intensa concentración. La piel ardiente de la espalda de Nick en sus palmas, el sonido agitado de su respiración contenida, los hilillos de sudor en los poderosos músculos que brillaban tensos bajo la tenue luz.

La esencia penetrante del sexo y el olor a sudor de sus cuerpos le provocó una reacción primitiva que la indujo a rodearle la cintura con una pierna para que pudiese penetrarla más hondo.

Él le cogió un tobillo y se lo apoyó en el hombro; el otro, en la palanca de cambios. Gruñeron al unísono cuando se hundió aún más en la suave y humedecida cavidad.

—Así, querida, que entre todo.

Estaba abierta totalmente a él, indefensa contra la arrolladora invasión del potente miembro. Vagamente, Kelly sintió que golpeaba la puerta del camión con la cabeza, pero no le importó, azorada por la reacción visceral de su cuerpo.

—Por Dios, me estás matando —gruñó él, azotando las caderas con brusquedad, frenéticamente, fustigando los cojones contra la piel suave de las nalgas femeninas. Una última embestida y quedó inerme, temblando sobre ella. El pene palpitó y se contrajo en el interior de Kelly al tiempo que ella logró alcanzar un nuevo orgasmo.

Si los dos primeros orgasmos habían sido como arrolladuras oleadas de placer, el último fue como un tsunami que la arrolló provocándole espasmos tan intensos que por un momento, temió que su corazón se detuviese.

Se imaginó los titulares: «Doctora follada hasta morir. Los médicos imposibilitados de borrarle la sonrisa del rostro».

Se derrumbó sobre ella aplastándola gloriosamente contra el asiento. El corazón le latía desbocado; con el mismo ritmo acelerado que el de ella. Cuando lograron normalizar la respiración y los latidos, le acarició la espalda musculosa. Las suaves paredes de la vagina protestaron levemente al sentir que la erección ya menos enhiesta se deslizaba fuera del cuerpo femenino.

Extraña su renuencia a dejarlo salir de sus entrañas. Solía pegar un salto una vez que su amante se había corrido, sin darle tiempo siquiera a que levantara el cuerpo inerte. Pero incluso en el espacio reducido de la cabina del camión deseaba quedarse para siempre bajo el cuerpo de Nick, con él dentro de ella. Eventualmente podría recobrarse y…

Nick se incorporó y le depositó un tierno beso en la boca. Estaba semidesnuda en un camión, con el cuerpo dolorido después de haber gozado de un sexo vigoroso; no era una situación muy familiar para ella. Ahora, sin pasión, no sabía cómo actuar.

Ese hombre le había provocado, según recordaba… tres orgasmos asombrosamente audibles. Y no sabía qué decir.

Ahora recordaba exactamente la razón por la cual no solía tener relaciones en la primera cita, especialmente con hombres que la superaban ampliamente en cuestiones de sexo.

¿Qué se suponía que debía decir? Gracias, fue grandioso. Los rumores han resultado ciertos, ¿crees que podrías convertirte en un profesional con esa cosa?

Nick le extendió el sostén riendo entre dientes.

—¿Qué? —espetó ella, convencida de que se estaba riendo de ella.

—Ni siquiera nos quitamos los zapatos.

Ella miró hacia abajo. Segura de que llevaba sus zapatillas rojas y él las botas de trabajo todavía anudadas.

La apretó contra él, tranquilizando su aprensión al momento y distrayéndola con el seductor contacto de su pecho desnudo contra el de ella. Le cogió el rostro y la besó profundamente, y sintió en el muslo el leve cosquilleo del miembro masculino que, una vez más, asomaba estimulado de la bragueta. Este hombre es una máquina, pensó, azorada por la reacción de su propio cuerpo, evidenciada en una contracción del útero.

—La próxima vez te quiero desnuda y con las luces encendidas —gruñó.

Le devolvió el beso con creciente entusiasmo.

—¿La próxima vez?

Le levantó la cabeza cogiéndola de las mejillas.

—¿No habrás pensado que una vez sería suficiente, verdad?

Las manos de Nick le bajaron por la espalda hasta detenerse en la cintura de la falda.

—De ninguna manera. He pasado una década acumulando fantasías y tengo la intención de concretar cada una de ellas.

Le extendió la ropa, todo excepto las bragas, que parecían haberse esfumado. Ella se vistió intentando no reparar demasiado en la intención de Nick de volver a verla. Ella tan rolo le gustaba, todo lo que él quería era sexo.

Pero el mero pensamiento de que él había disfrutado lo suficiente como para desear volver a verla la emocionó de todas formas.

En el trayecto de vuelta compartieron un cómplice silencio; cuando llegaron al pequeño bungalow de dos dormitorios, la acompañó nuevamente hasta la puerta.

La manera en que cogió la mano de Kelly entre las suyas le resultó alarmantemente agradable.

El universo parecía confabularse para impedirle mantener distancia.

Él se inclinó y la besó; y antes de que pudiese darse cuenta, le había pasado inconscientemente la pierna sobre el muslo otra vez. La besó y apartó los labios para susurrarle:

—Solo tengo un condón, y a menos que tú tengas una reserva extra, es mejor que nos calmemos.

—No. Lo siento, no suelo considerar que a mi regreso a casa se me pueda presentar la posibilidad de acción. —Luchó contra el deseo urgente de invitarlo a pasar la noche con ella de todas formas. La idea de dormir abrazada a él le resultó tan atractiva que bastó para sellarle los labios.

—Puede que ahora debas hacerlo —le dijo, mordisqueándole el labio inferior.

—¿Cuándo te veré otra vez? —deseó que su pregunta no hubiese sonado tan patéticamente anhelante como temía.

—Pronto —le levantó el mentón para darle el último beso. —Te entregaré una nota en el pasillo del salón de estudios.

Se inclinó contra la puerta un poco aturdida mientras lo observaba alejarse. Un pensamiento desagradable la asaltó de improviso.

—Nick —lo llamó y corrió hacia él.

Él se dio la vuelta expectante.

—¿Podrías hacerme un favor? —Se detuvo a unos pasos de distancia rodeándose con los brazos para protegerse del frío de la noche otoñal. Le pareció muy dulce de parte de Nick que la arrimara hacia él y le diera calor apoyándole la cabeza en el cabello.

—Lo que quieras, nena.

De repente, Kelly quedó impedida de articular palabra. Ningún hombre la había llamado «nena» hasta ese momento, y, por cierto, le hubiese asestado un golpe en el estómago a quien osase intentarlo.

Después recordó lo que deseaba decirle.

—¿Podemos mantenerlo en secreto? Quiero decir, ¿sin decirle nada a tus hermanos?

Sintió cómo las manos masculinas que le aferraban los brazos se pusieron rígidas y después él se apartó de ella. Ella prosiguió hablando con rapidez.

—Conoces a nuestros padres. Si tu madre o mi padre se enterasen, lo malinterpretarían y empezarían a planificar una boda o algo por el estilo. Me marcharé en pocas semanas, y ambos sabemos que esto no puede conducir a nada serio. —Al mismo tiempo que hablaba, escuchó una tenue voz interior que se preguntaba qué podría tener de malo eso. La desestimó, achacándola a una sobrecarga hormonal provocada por tantos orgasmos.

Era extraño, pensó que él se sentiría aliviado, pero, por la expresión de su rostro apenas iluminado por las luces de la calle, pareció contrariado.

Las manos de Nick parecieron asirla con más fuerza durante un segundo. Después toda la tensión pareció disiparse de su rostro y de sus manos, y sus labios se curvaron en una extraña sonrisa.

—Tienes razón. Es mejor que nadie lo sepa.

—Incluyendo a Mike y Tony —remarcó específicamente, sabiendo cuan apegados estaban los hermanos.

—Incluyendo a Mike y a Tony.

Sonrió aliviada y, de repente, él le cortó la respiración con un brusco beso, para después darse vuelta y encaminarse hacia el camión. Ella levantó el brazo y lo agitó en un gesto de despedida, sintiendo cada uno de sus nervios gloriosamente fatigados. Mientras observaba alejarse las luces traseras del camión, ignoró la vocecilla que le decía que sus sentimientos hacia Nick no eran en absoluto meramente superficiales.

CAPÍTULO 04

SOY un hombre afortunado, muy afortunado, musitó Nick durante el corto viaje de regreso a su casa. Era demasiado bueno para ser verdad. Kelly le había propuesto mantenerlo en secreto, sin ataduras y sin resentimientos una vez que tuviese que marcharse. Era justamente lo que le habían aconsejado sus hermanos, volver al ruedo.

Comprobó si había algún coche de alguien conocido, pero a esa hora de la noche las calles se hallaban desiertas y no había riesgo de que lo viesen volver tan tarde e hiciesen preguntas. Y si alguien las hiciese, podría decirle que había estado en Truckee de parranda.

Pulsó el interruptor de la luz de la cocina y miró el reloj. Doce y media, debía levantarse en menos de seis horas. Los sacrificios que tenía que hacer un hombre para conseguir buen sexo…

No, no solo buen sexo, pensó mientras se desvestía y se metía en la cama king-size. Sexo espectacular, asombroso, conmovedor. El simple recuerdo lo hacía endurecerse como un sable, cuando en realidad tendría que estar escurrido como un estropajo.

Ni siquiera en la más salvaje de sus fantasías con Kelly, y había tenido unas cuantas a lo largo de los años, se habría podido imaginar que ella fuese tan fogosa, tan apasionada. Jamás había estado con una mujer que se corriese solo porque le succionaran las tetas.

Era increíble que una mujer tan fogosa pudiese pensar que era buena solo para una noche. Los hombres de su pasado debieron ser completamente ineptos. No tenía duda de que él no era ni por asomo tan inteligente y sofisticado como los hombres con quienes había salido Kelly, pero poseía ciertos talentos.

Cerró los ojos rememorando a Kelly, húmeda y ceñida. Había sido genial no tener que contenerse ni preocuparse de que fuera demasiado intenso, demasiado rudo. Saber que podía dejarse llevar y penetrarla hasta que le rogara más.

Gruñó y se ciñó el miembro, otra vez palpitante y enhiesto. Mierda. Deseó por enésima vez haberse quedado con Kelly. Aun sin condón, podrían haber hecho muchas cosas para aliviar su estado actual. Pero pasar la noche con ella era otra cuestión. Dormir con una mujer, abrazarla dormida y compartir esa intimidad más intensa que la del sexo mismo era un nivel de intimidad que no formaba parte del acuerdo.

Pero nada le impedía pensar cómo podía retozar con Kelly bajo las mantas. Hundir la cabeza entre sus muslos y lamerla hasta que se corriese en su boca. O despertarse por la mañana con el pene dulcemente ceñido en la de ella.

Embistió furiosamente hasta descargarse al fin. Arqueó la espalda sobre el colchón al correrse explosivamente deseando que fuese la boca de Kelly la que recibiese el semen y no, su propia mano.

Se dirigió al baño y se lavó; esperaba poder calmarse lo suficiente como para conciliar el sueño. Regresó a la cama, se colocó un cojín sobre el estómago y acomodó el que tenía bajo la cabeza. No podía permitir que lo que tenía con Kelly se le escapara de control. Hasta donde sabía, el sexo era en lo único que eran compatibles, y no podía permitir que interfiriese con otras facetas más importantes de su vida.

Ya era bastante malo que rompiese su promesa de no salir con mujeres de la ciudad. Sin embargo, se buscó una excusa: si Kelly se quedaba poco tiempo, realmente no contaba.

Era solo sexo, nada más. Aunque Kelly era todo lo que deseaba en una mujer… divertida, hermosa; sin mencionar endemoniadamente inteligente; había aprendido de la peor manera que no debía mezclarse con mujeres que no estaban a su alcance. Pero podía divertirse a lo grande con ella mientras durase.

Kelly tarareó suavemente al salir de la ducha a la noche siguiente. Esperó que el champú le quitase el olor a aceite de fritura que tenía en el cabello. Se frotó las piernas con loción, se colocó la bata y se preguntó qué ropa debería vestir.

Sentía un cosquilleo de ansiedad. Había estado más excitada de lo que quería admitir cuando Nick había pasado esa tarde por el pub a tomar una cerveza. Le deslizó una nota junto con la cuenta. «No he dejado de pensar en ti», decía la nota, «iré a verte a tu casa después de la hora de cierre del negocio. Vístete con algo fácil de quitar».

Las últimas palabras la hicieron reír entre dientes, además de provocarle un calor repentino en las entrañas. Aunque Nick tenía buen carácter y era fácil de llevar, tenía una faceta más oscura, así lo había detectado ella la noche anterior por primera vez. No le costaba imaginárselo desgarrándole la ropa, arrojándola sobre la cama y violándola como un pirata de novela romántica.

Mmmm… Un pirata y su lujuriosa doncella. Ese podría ser un juego divertido.

Permaneció de pie frente al armario, ya que su guardarropa era de un estilo práctico y las opciones de ropa provocativa, apta para ser desgarrada fácilmente, eran limitadas.

Por fin se decidió por unas minúsculas bragas color crema ribeteadas con encaje y el sostén haciendo juego. Luego, se cubrió con una bata azul que distaba mucho de ser provocativa, pero que podía ser quitada fácilmente.

Apenas logró escuchar el teléfono debido al ruido del secador de pelo. Miró el reloj. Pasada medianoche. Sintió un vuelco en el estómago y, cuando el teléfono sonó por tercera vez, rogó que no fuese Nick cancelando la cita.

¿Pero quién más podía ser? Arrebujándose con los brazos entrelazados, levantó el receptor del teléfono que estaba sobre el tocador.

—¿Kelly? Soy yo, Karen.

Kelly suspiró. Si había algo peor que la posibilidad de que Nick cancelase la cita era que su hermana la llamara para hostigarla.

—Papá está bien, Karen —le dijo Kelly tajantemente.

—¿Has ido siquiera a verlo hoy?

Ni la más mínima cortesía. Típico de su hermana, iba al grano, como siempre.

—Sí. Fui a verlo. Y hablé con el quinesiólogo y con el médico. Después almorzamos juntos y jugamos a las cartas. Luego, me dirigí al pub y me las arreglé para manejar todo sin incendiar nada. Y ahora estoy realmente cansada y quiero irme a la cama.

—Estuviste solo tres horas —le recriminó Karen.

—Tenía una cita con el Jefe de la Sala de Urgencias de Tahoe Forest. Cuando papá tenga mayor movilidad, me gustaría cubrir algunas guardias a la semana, si puedo.

—Sé que consideras una carga ocuparte de papá —espetó Karen, —pero el que seas una importante doctora no te exime de las obligaciones que tienes con tu familia.

Kelly cerró los ojos y sintió una contractura en el hombro, como siempre que hablaba con su hermana.

—Karen, un trabajo esporádico en el hospital no interferirá con el negocio. Además, papá se volverá loco si estoy detrás de él todo el tiempo.

—No puedo creer que estés pensando en trabajar en el hospital mientras estás ahí. ¿No puedes pensar en alguien más aparte de ti misma y tu preciosa carrera? No sé por qué me sorprende. Siempre has hecho lo que has querido, y estás acostumbrada a que todo se te brinde en bandeja.

Kelly había oído esas palabras en muchas otras ocasiones y ni se molestó en defenderse. No serviría de nada recordarle a Karen que ella no había tenido ningún interés en seguir una carrera universitaria, como tampoco lograría que reconociese que sus padres le habían pagado gustosos la escuela de cosmética, una formación gracias a la cual desarrollaba su actual y provechosa profesión como estilista.

—Sin mencionar que ni siquiera te molestaste en venir cuando mamá estaba enferma. Papá y yo tuvimos que encargarnos de ella y verla morir.

Esas palabras la hirieron hasta lo más profundo.

—¡Cuándo mamá estaba enferma yo estaba en mi segundo año de residencia!

—Pobre consuelo para una mujer que se estaba muriendo de cáncer, ni que hablar de papá.

Un torbellino de sentimientos de culpa se agitó en el interior de Kelly y amenazó con devastarla. Era eso, más allá del amor que sentía por su padre, lo que la había obligado a volver a Donner Lake para ayudarlo.

Volver había supuesto renunciar a una incomparable oportunidad laboral en Nueva York, pero Karen nunca se enteraría de su sacrificio. Kelly apretó tensa el teléfono cuando aún resonaba en el aire el eco de las palabras punzantes de Karen.

—¿Hay algo más que quieras decirme o solo llamaste para recordarme lo mala hija que soy?

—En realidad, necesito que llames a la compañía de seguros para informarles de que te estás haciendo cargo de todo. Hoy he perdido una hora intentando hablar con ellos.

—Y Dios sabe que tienes cosas más importantes que hacer, como una permanente. —Kelly pestañeó ante su propio comentario malintencionado. Pero hacía tiempo que había aprendido que, si no la contraatacaba, Karen seguiría clavándole el puñal hasta dejarla completamente destripada.

—¡Vete a la mierda! Los demás también tenemos cosas importantes que hacer en la vida, aunque no lo creas.

—Besos a ti también, hermanita. —Kelly aporreó el teléfono al cortar bruscamente preguntándose por qué, después de tantos años, su hermana todavía tenía el poder para hacerle perder los estribos. Quizá porque, en algún lugar recóndito de su mente, Kelly recordaba los viejos tiempos, cuando se llevaban bien, antes de que Karen, inexplicablemente, decidiese que su hermana menor era su enemiga. ¿Por qué era imposible, aunque fuese por una sola vez, que pudieran tener una conversación normal, civilizada, incluso amistosa, como otras hermanas?

Sintió el golpe en la puerta y, al abrirla, la expresión del rostro de Kelly no pudo ocultar su mal talante.

Malinterpretando el brillo de furia en los ojos femeninos, Nick dio un paso hacia atrás.

—No tenemos que hacerlo si no quieres.

Kelly negó con la cabeza y lo empujó dentro.

—Sí, quiero hacerlo —dijo, y era lo que realmente sentía.

Lo hizo pasar y cerró la puerta de un portazo para descargar algo de su furia. Nick la acercó hacia él para besarla y Kelly sintió que su mal humor se distendía en parte al sentir la presión de la lengua masculina contra la suya.

Se conminó a sí misma a calmarse mientras le entrelazaba los dedos en la nuca. Se esforzó para concentrarse en la gruesa cabellera que tenía entre los dedos, en el sabor a menta de la lengua dentro de su boca. Pero ni siquiera las más habilidosas caricias masculinas fueron capaces de borrar el espantoso sentimiento de culpa y frustración que las palabras de su hermana le habían provocado.

La apartó bruscamente.

—¿Qué sucede? ¿Quieres que me vaya?

Kelly exhaló un fuerte suspiro aferrándose de las solapas de su chaqueta de cuero y apoyó la cabeza contra su pecho durante unos minutos.

—Lo siento —murmuró entre los pliegues de su camisa de trabajo. Respiró profundamente, inhalando tres veces, y percibió el olor a jabón y el perfume a sándalo y madera que emanaba la piel de Nick. —No quiero que te vayas, es solo que me cuesta relajarme —confesó.

—Bueno, para eso puede servir la fantasía del jugador de fútbol y la animadora que planeé —dijo.

Kelly levantó la cabeza.

—¿De verdad? —Hasta la noche anterior, ella no era muy propensa a ese tipo de juegos, pero tenía que admitir que había sido sumamente divertido.

Una mano grande le rodeó la nuca y Kelly arqueó la cabeza mientras los dedos callosos le acariciaban los tendones rígidos.

—Creo que esta noche necesitas algo diferente. —Continuó con aquellas firmes caricias que le distendían la tensión del cuello. —¿Por qué no me cuentas qué sucede?

Detuvo los masajes para quitarse la chaqueta, la colocó sobre una silla y se dirigió al sofá. Ella contuvo una protesta por la pérdida de sus cálidas manos sobre la piel. Él dio la vuelta para colocarle ambas manos sobre los hombros y masajear los nódulos que le agarrotaban los músculos tensos.

—Hablé con mi hermana justo antes de que llegaras —le dijo, inclinando la cabeza hacia adelante para facilitarle el acceso a los músculos de los hombros y del cuello.

—¿Cómo está Karen?

—Es la misma cabrona de siempre. —Sintió la espalda rígida al recordar la conversación que habían mantenido. —En realidad, analizándolo en conjunto, no fue tan importante. Es solo que me hizo sentir…

—¿Como una basura? —propuso Nick.

—Exactamente. Cada vez que me dice cosas horribles, a pesar de que sé que son injustas, siento como si volviese a ser la estúpida adolescente de trece años que se moría para que su hermana la aceptara.

—Recuerdo que era bastante agresiva contigo.

Kelly tuvo un flash de la época en que estaba en su segundo año de instituto y su hermana, a pesar de ser cuatro años mayor, aún estaba en secundaria. Recordó cómo, en más de una ocasión, se había sentado sola mientras Karen y su pandilla de amigas se sentaban en otra mesa y reían por lo bajo.

—Karen siempre odió la atención que me dispensaban por estar adelantada en los estudios.

Kelly le contó lo que le había dicho Karen sobre su actitud y sobre su madre. Al sentir que su ira se reavivaba, hizo lo posible por apartar las lágrimas de culpa y de frustración. Se reclinó y apoyó la espalda contra el pecho masculino gozando de la sensación de protección que le brindaba.

—¿Realmente la gente me ve así? ¿Tan egocéntrica y elitista?

—Vamos, Kelly —murmuró, posándole un beso en la mejilla, —es lo que tú misma dices. Karen es insegura, además de cabrona por naturaleza. Tú eras especial, y eso la hizo resentirse. Todos nos sentíamos estúpidos cerca de alguien como tú. No podíamos evitarlo.

—¡Odio eso! —explotó ella. —Que se resientan conmigo por hacerlos sentir estúpidos es como si yo odiase a Heidi Klum[13] porque nunca me hayan elegido para la portada de Sports Illustrated Swimsuit. Ambas somos fenómenos de la naturaleza.

—Eh, nunca he dicho que yo me resintiese contigo. Solo que me siento algo tonto a tu lado. Pero tampoco creo que nadie pueda confundirme con Einstein.

Se dio vuelta y le dio un golpe en el hombro.

—Tú eres disléxico, no tonto, odio cuando hablas así.

—Eh, estamos hablando de tus complejos, no de los míos. —La voz de Nick tenía una inflexión que no le había escuchado antes.

—Está bien. Pues entonces deberíamos hablar sobre cómo he estado ausente cuando mi familia más me necesitó. Mi madre…

Le echó una mirada seria.

—¿Crees que tu madre habría querido que arriesgaras tu carrera para regresar a casa y verla morir?

Kelly se encogió de hombros. Siempre sintió, y Karen se encargó de que así fuera, que su madre jamás le había perdonado que no volviese a su hogar para despedirse de ella.

—Nadie podía saber que se iría tan pronto. Todos pensamos que tu madre viviría más tiempo. Estaba muy orgullosa de ti cuando empezaste en la Escuela de Medicina, no hay posibilidad alguna de que ella quisiese poner tu carrera en riesgo.

Kelly se sintió sorprendida por su aseveración. Siempre había tenido la impresión de que su madre consideraba que ella padecía de una anomalía genética.

—Nunca pensé que realmente le importara de alguna manera —murmuró.

Nick le besó la frente.

—Solía presumir de ti todo el tiempo. Pero yo ya sabía lo genial que eras. Si no hubiese sido por ti, jamás habría logrado terminar el instituto.

Su madre había estado orgullosa de ella. Tendría que guardar esa información en algún lugar de su corazón para examinarla más tarde.

En ese preciso momento estaba concentrada en Nick, que había logrado, con sus cálidas manos y sus frases de consuelo, cambiarle el estado de ánimo y hacer que su tensión se distendiese. Se sintió relajada, segura, contenta y percibió los primeros cosquilleos de excitación entre los muslos cuando las manos masculinas se aventuraron bajo las solapas de la bata.

—Lamento haberme descargado contigo —murmuró, sintiendo el perfume de la piel de su cuello. —Sé que no viniste para escucharme despotricar.

—Sigo siendo tu amigo, Kelly —le dijo, besándole la comisura de los labios, —Además —dijo sonriendo burlonamente, —lo que me trae aquí funciona mucho mejor si no estás tensa.

—No estoy tensa —protestó, sacándole la camisa de la cinturilla del pantalón, ansiosa por acariciar la piel ardiente de Nick. Dio un brusco respingo cuando él le hizo cosquillas en las costillas. —Bueno, quizá un poco —concedió.

—Tengo justo lo que puede calmarte. —Nick le cogió la mano y la condujo hacia la habitación.

Hizo un esfuerzo para calmarse durante el corto trayecto. Esa tarde compró velas y flores. Se esforzó cuanto le fue posible para que la casa, que había alquilado con apenas algunos muebles, no pareciese una habitación de hotel barato.

Permaneció silenciosa de pie mientras él le deslizaba la bata de los hombros y la dejaba apoyada sobre el respaldo de una silla. Rápidamente, le quitó el sostén y las bragas y la atrajo hacia él. Una ardiente excitación le recorrió el vientre, los muslos y los pezones, que rozaban la suave tela de algodón de la camisa masculina.

—Acuéstate —le susurró roncamente.

Kelly obedeció y se recostó sobre las sábanas de caro algodón. Muebles o no, había ciertos lujos a los cuales una mujer no debía renunciar.

Lo observó mientras él recorría la habitación encendiendo las velas y quitándose la ropa. No había podido verlo bien la noche anterior, y aprovechó para devorarlo con la mirada: el amplio pecho de músculos marcados, la piel bronceada brillando a la luz de las velas.

La habitación se colmó con la esencia de velas de té verde y arándano. Respiró profundamente y sintió cómo se le aflojaba el tenso nudo que tenía en el estómago.

Apartando el pensamiento de Karen de la mente, Kelly se concentró en Nick, que se hallaba portentosamente desnudo en su habitación. Los ojos masculinos parecían oscurecidos y misteriosos al pasear la mirada por sus pechos y su vientre hasta detenerse finalmente en la unión de los muslos. Sintió como una caricia su mirada, y percibió cómo su cuerpo se humedecía, se distendía. Resultaba casi atemorizante la forma en que podía excitarla.

Y el sentimiento era mutuo, a juzgar por la portentosa erección que lucía. Se reclinó sobre los cojines y separó las piernas, segura de que en cualquier momento lo tendría encima de ella penetrándole hondamente el sexo ya húmedo.

Pero en vez de ello, Nick tan solo sonrió y se dirigió al baño.

—¿Qué estás buscando? —le gritó cuando lo escuchó hurgar en busca del algo. —He dejado los condones en la mesa, junto a la cama.

—Lo encontré —dijo él, y apareció triunfante en el umbral agitando suavemente una botella. —Date vuelta.

Ella obedeció, mirándolo por encima del hombro. Él destapó la botella y volcó sobre ella una generosa cantidad de líquido… su aceite corporal de lavanda.

—Baja la cabeza —la reprendió.

—¿Qué estás…? —Su pregunta murió en un tenue gemido mientras él le untaba el aceite en los pies, las pantorrillas y los muslos, presionándole los dedos en los músculos de las piernas, hasta finalmente cogerle el pie derecho.

El trabajo en el pub la obligaba a estar muchas horas de pie, y la presión del pulgar de Nick en el empeine era absolutamente exquisita. Le dispensó el mismo tratamiento al otro pie, y después al tendón de Aquiles, las pantorrillas, los muslos; hasta que sintió las piernas laxas y el cuerpo bañado de aceite.

Suavemente, le deslizó las manos por la curva de las nalgas, se arrodilló encima de ella, sujetándole las caderas con las rodillas, y le recorrió la columna vertebral. Con cada movimiento, su pene le golpeaba las nalgas. Las caricias sobre la piel aceitosa y el suave roce de su erección contra su cuerpo la enloquecieron.

La sensación de languidez fue desapareciendo y comenzó a contonearse lujuriosamente tratando de atraparle el pene que excitantemente la rozaba entre las nalgas. Si pudiese encontrar el ángulo justo para hacerlo deslizarse dentro…

Nick le aplastó la base de la columna.

—No he terminado aún, Kelly —le susurró besándole el cuello. El dulce castigo le provocó un temblor por la espalda. —Aguarda a que termine.

Se quedó quieta obedientemente, exhalando un suspiro de frustración contra los cojines.

—Estás torturándome.

Se sintió envuelta en su risa socarrona.

—Te aseguro que te darás cuenta cuando te torture de verdad.

Rezongó, pero lo dejó hacer. Suspiró aliviada cuando finalmente la hizo rodar para que quedara de espaldas. Las fuertes palmas le capturaron los senos y se los masajeó acariciándole la piel tersa. Un brillo depredador refulgió en la mirada masculina cuando vio que se le endurecían los pezones hasta que sus puntas rojizas quedaron brillantes. Se inclinó para saborear uno, después el otro, incitándolos con la punta de la lengua.

Ella arqueó la espalda y le aferró el cabello sujetándole la cabeza para que no la apartara.

—Te deseo dentro de mí ahora —le dijo.

Una traviesa sonrisa le iluminó el rostro.

—Todavía no —dijo resueltamente. Le liberó los pezones para lamerle la piel descendiendo hasta el vientre. Le introdujo la punta de la lengua en el ombligo.

Después, la boca húmeda y avariciosa se hundió en la parte interna del muslo. Le levantó las rodillas, separándolas, exponiéndola así para gozarla con su mirada, con sus caricias.

Tensó el vientre al sentir que su rostro se le hundía en el pubis y que recorría con la lengua los suaves pliegues interiores. El sexo oral le resultaba complicado. Si bien lo disfrutaba, siempre la acechaban preguntas sobre su compañero: ¿Lo estaría disfrutando? ¿Estaría tardando demasiado en correrse?

Como si adivinase sus pensamientos, Nick la acarició lenta y profundamente con la lengua.

—Sabes tan bien… —murmuró.

Ella exhaló un suave gemido al tiempo que él le lamía en círculos el clítoris, incitándolo con golpes firmes en un ritmo que la enardeció, obligándola a aferrarse de las sábanas.

—Tan dulce, jugosa… —le deslizó la lengua dentro y fuera, follándola deliciosamente.

Oh, sí, así, pensó mientras los labios le apresaron el clítoris nuevamente. Sintió cómo crecía la explosión en su interior, se frotó los pezones, cada nervio del cuerpo tenso al apretarse contra la boca masculina.

—Oh, sí, así… —gimió. —No te detengas —¡Oh, gracias a Dios, no tardó tanto, no debió haberse preocupado. Ya estaba próxima, solo una vez más, era todo lo que necesitaba…

Y en ese instante, él se detuvo.

Casi aulló de frustración cuando él deslizó la boca hacia el interior de sus muslos. Una mano masculina cubrió la de ella sobre el seno hipersensible.

—¿Qué estás haciendo? —Kelly no pudo evitar el tono de impaciencia. —Estaba a punto…, maldita sea, ¡a punto de correrme!

Nick rio entre dientes, lo que la hizo enfurecerse más.

—¿Por qué te detienes? —prácticamente gritó.

—No me detengo —le dijo, con la lengua otra vez en la vagina, —solo quiero que te calmes.

Ella exhaló un profundo suspiro de frustración al tiempo que él le introdujo un dedo grueso. Los músculos de la vagina lo ciñeron como si intentasen forzarlo a terminar lo que había empezado. Pero él lo retiró con un incitante giro, dejándola arqueada sobre la cama.

—¿Sabes cuál es tu problema?

Otra suave caricia de la lengua.

—No, pero estoy segura de que me lo dirás. —Sintió las manos masculinas colocándole los tobillos sobre los hombros, exponiéndola lujuriosamente, como un festín.

Él emitió un suave sonido de aprobación al tiempo que le hundía la cabeza en la entrepierna.

—Tu problema —le lamió le clítoris —es que te concentras demasiado en tu objetivo —le introdujo el dedo mientras continuaba saboreándola con la lengua.

Luchó por respirar.

—¿Eso crees?

—Es como si temieras desconcentrarte y no lograrlo —continuó. —Pero, debes confiar en mí y dejarlo en mis manos.

¿Cómo podía hablar tan tranquilamente cuando ella se estaba convirtiendo en una frágil terminal nerviosa gigante?

Le introdujo otro dedo sin dejar de lamerla, arrancándole un grito ronco.

—Podría hacer esto toda la noche sin cansarme —murmuró él. —¿Te gustaría? Imagínate, lamiéndote y succionándote durante horas —dijo, y simultáneamente siguió lamiéndola y succionándola, introduciéndole los dedos, follándola. —Me excita tanto… —bajó la voz hasta convertirla en un apagado murmullo, y Kelly sintió incontrolables vibraciones a lo largo de todo el cuerpo —que podría correrme en las sábanas.

Gruñó y hundió la cabeza en la entrepierna femenina. Kelly imaginó cómo la sentiría húmeda y palpitante con los dedos, cómo latiría su clítoris febrilmente contra la lengua y los labios masculinos. La explosión del orgasmo casi la tomó por sorpresa, haciéndola arquearse en la cama con un grito salvaje que sonó extraño incluso a sus propios oídos.

No se detuvo y siguió acariciándola de manera enloquecedora hasta que por fin, ella dejó de temblar espasmódicamente. La succionó por última vez y le extrajo los dedos.

Cogió el condón de la mesa y se lo colocó. Y antes de que ella pudiese siquiera recuperarse, le aferró las caderas y se hundió en su interior todavía estremecido por espasmos.

Permaneció inmóvil durante un momento y después la penetró profundamente. Le cogió el rostro con las manos y se inclinó para besarla. Su beso fue tierno y carnal al mismo tiempo, y, en acompasado ritmo, la folló con el pene y con la lengua.

Kelly gimió dentro de su boca, envolviéndolo con brazos y piernas como si así pudiese mantenerlo dentro de ella para siempre. Le acarició las nalgas, deleitándose con la manera en que los fuertes músculos se tensaban con cada embestida.

Amó cada uno de los irrefrenables gruñidos que parecían desgarrar el fornido pecho al penetrarla y se regodeó por el poder de su cuerpo para darle el placer que el hombre buscaba.

Los cuerpos resbalaban uno contra el otro en una mezcla de sudor y aceite. El roce del vello del pecho masculino contra sus pezones, el incomparable sonido erótico del choque de la carne, el sabor salado de la piel de Nick, todo ello arrastró a Kelly a otro clímax. Se arqueó contra él cuando la penetró hondamente al mismo tiempo que lo inundó con el lechoso flujo de su orgasmo, mordiéndole el hombro para ahogar los gritos.

Latiendo todavía enhiesto y duro en el interior de Kelly, la observó hasta que ella logró recomponerse. Sintió una leve punzada en el hombro donde le había clavado los dientes, quería correrse, sentir el clímax desbordándolo, pero se obligó a contenerse para que ella alcanzara el orgasmo otra vez. Verla correrse era lo más excitante que había visto en su vida, era como si lograrla proyectarla a otro mundo; y deseaba hacerlo una y otra vez.

—Quiero sentir cómo te corres, Nick —le susurró.

Casi perdió el escaso control que le quedaba, pero logró contenerse.

—Todavía no, quiero que te recuperes para que puedas correrte otra vez. —En consecuencia, extrajo el miembro lentamente y casi por completo; después, volvió a penetrarla milímetro a milímetro, hasta que no supo a cuál de los dos buscaba torturar de placer.

Kelly lo miró con ojos entornados a través de las tupidas pestañas, con el cuerpo extrañamente inmóvil. Le colocó las manos en las caderas y soltó el aire por completo. De repente, los músculos de la vagina comenzaron a ceñirlo con movimientos ondulantes, en un ritmo lento y sinuoso. El jamás había sentido algo como aquello, era como si un puño firme lo absorbiera hacia el interior del cuerpo femenino al tiempo que le cogía dulcemente los cojones entre los dedos.

En unos segundos se estaba corriendo, agitado con temblores espasmódicos. Cuando se desplomó en la cama junto a ella, se sentía como si lo hubiese drenado, exprimido por completo.

—¿Qué demonios ha sido eso? —dijo cuando finalmente pudo recuperar el aliento. Abrió los ojos gracias a un extremo esfuerzo de voluntad.

Los labios femeninos esbozaron una maliciosa sonrisa felina de satisfacción.

—Yoga —dijo con total naturalidad. —Siempre me había preguntado si podría funcionar.

—¿Funcionar? Casi me destruyes.

Se colocó las manos bajo la cabeza en una dramatizada pose triunfal. Su sonrisa era una adorable combinación de timidez y engreída satisfacción. Él se dio vuelta para tumbarse de espaldas y la aproximó a su cuerpo, cobijando la cabeza femenina bajo su mentón.

—¿Te sientes mejor ahora? —murmuró depositándole un beso en la cabeza.

—Me siento espléndida —suspiró ella. —De ahora en adelante sé exactamente a quién debo recurrir cuando esté de mal humor.

—A tu servicio. —Jugueteó con sus cabellos, enroscándolos entre los dedos. Percibió su aroma fresco a champú y hundió la nariz en la cabellera inhalando profundamente su perfume.

—Probablemente tenga olor a patatas fritas —rio ella.

—Tu aroma es delicioso —insistió. —Fresco y femenino.

—Lo dudo. Esa es una de las cosas por las que siempre odié trabajar en el pub. —Le deslizó los dedos por el vello del pecho mientras hablaba. —Cuando terminaba la jornada, sentía que era imposible quitarme el olor de la piel y del cabello, sin importar cuánto me frotara. —Se acercó un mechón de cabello a la nariz. —Algunas cosas nunca cambian.

Permanecieron en silencio durante unos minutos. Debía marcharse. Sin embargo, se sentía tan a gusto en aquella oscuridad, sosteniéndola entre sus brazos y dejando que sus manos se exploraran libremente, que no pudo recordar por qué era tan importante que se marchara.

—Debe resultarte bastante aburrido volver aquí después de vivir en una gran ciudad durante tanto tiempo.

—Pensarás que es extraño —le dijo, incorporándose apoyada sobre su pecho. —Cuando terminé el instituto estaba ansiosa por ir a cualquier universidad donde no me consideraran un bicho raro. —Frunció el ceño, y Nick no pudo evitar la tentación de seguir el trazo de las cejas arqueadas. —Pero en Yale seguí siendo un bicho raro. Y ahora sigo siéndolo, solo que en una ciudad grande y sucia donde no conozco a nadie. En realidad, echaba de menos este lugar.

—¿Aún lo echas de menos?

—A veces. Pero en una gran ciudad, aunque pueda parecer rara a algunas personas, no llamo tanto la atención como aquí.

—¿La gente sigue tratándote como si fueras diferente?

—En algunas ocasiones. Algunas veces los pacientes se sorprenden cuando se dan cuenta de que están siendo atendidos por alguien que parece que acaba de terminar sus estudios. —Una triste sonrisa apenas se insinuó en la comisura de los labios. —Pero teniendo en cuenta que trabajo en una sala de urgencias, la gente está tan atemorizada que tiende a no reparar demasiado en mi edad.

—Debe de haberte resultado difícil tener que arreglártelas sola siendo tan joven. —¿Tenía quince años cuando se marchó? Aunque siempre había sido consciente de cuan joven era, le había parecido madura para su edad. Pero, aun así, era difícil imaginarse que alguien con apenas quince años pudiese desenvolverse sola en el otro extremo del país.

—Me acostumbré a estar sola. No es que antes hubiese tenido hordas de amigos, pero eché mucho de menos a mi padre.

Nick sintió cómo se le estrujaba el corazón de manera extraña al recordar a Kelly durante la época del instituto. Viéndolo en retrospectiva, no podía recordar que Kelly estuviese con amigos ni siquiera una vez. Tanto él como sus hermanos habían tenido una actitud protectora hacia ella, era innegable, y él había disfrutado de su agudo sentido del humor cuando ella lo ayudó con sus estudios, pero jamás la contó entre sus amigos. Y tampoco lo había hecho nadie más, según parecía.

La acercó hacia él. Sintió un nudo en la garganta debido al sentimiento de culpa y lo dominó una extraña necesidad de consolarla. ¿Qué tenía Kelly que le provocaba el deseo de protegerla, incluso cuando era obvio que ella podía cuidar de sí misma?

Kelly escondió la cabeza en el hombro de Nick, saboreando la cálida esencia que se desprendía de su piel. Las manos masculinas le acariciaron la espalda y con las lentas y acompasadas palpitaciones del pecho masculino se fue adormeciendo hasta quedar casi dormida.

Ladeó la cabeza para besarle la suave piel del hombro, esos hombros tan fuertes y hermosos. Hombros que podían ayudar a una mujer a sobrellevar cualquier carga. Intentó recordar la última vez que alguien había cuidado de ella y la había hecho sentir mejor si se hallaba nerviosa.

Bufó mentalmente. ¿Qué tal «nunca» en realidad? Como generalmente solía salir con médicos, cualquier queja inducía la inmediata reacción de: «He tenido un día tan difícil como el tuyo, por eso estoy aquí». No había lugar para comprensión, y la renuencia a escuchar lamentos provocaba un inmediato distanciamiento.

No era así con Nick. No, el dulce y espléndido Nick la calmó, la mimó y le hizo el amor hasta que su mal humor quedó en el olvido. Suspiró. ¿Cómo sería volver todas las noches a casa después de un arduo día de trabajo y que él la estuviese esperando con su gran sonrisa y sus cálidos ojos color ámbar?

¿Cómo se verían esos ojos colmados de amor, demostrando la firme determinación de cuidar de ella y de hacerla feliz?

Si no tenía cuidado, podría realmente enamorarse de un hombre como él.

Lo abrazó con fuerza y se conminó a no pensar en cosas así. Ella no se iba a enamorar de Nick, y eso era todo.

Y más importante aún, Nick no se iba a enamorar de ella.

Con esa idea en mente, bajó la mano para acariciarle el vientre y le deslizó los dedos por el pene, que estaba haciendo un valiente esfuerzo para otra sesión.

—Todavía estoy un poco malhumorada —suspiró ella, y sonrió cuando Nick la cubrió con su cuerpo y procedió a levantarle el ánimo.

Una hora después, Kelly sintió que Nick se deslizaba fuera de la cama. Hubiese deseado pedirle que se quedara bajo las mantas, hubiese querido quedarse dormida en sus brazos sintiendo su cuerpo contra el de ella.

Pero era obvio que él no quería pasar la noche allí, y ella no quería hacer una montaña de ese asunto. Cuando él se levantó, intentó que su respiración sonara regular para que no se diera cuenta de que estaba todavía despierta. Pero Kelly no pudo reprimir un suspiro cuando los dedos de Nick se entrelazaron en su cabello y notó el tibio aliento en la mejilla de su último beso.

A pesar del cariz del encuentro, no fue la evocación de la potente capacidad sexual de Nick lo que la mantuvo despierta toda la noche, sino el recuerdo de ese suave y dulce último beso.

CAPÍTULO 05

—¡NICK! ¡Eh, Nicky!

Levantó la cabeza bruscamente y se dio cuenta de que había tenido la mirada fija en su sándwich durante un minuto sin darle ni siquiera un mordisco.

—¿Qué, Tony? No tienes que gritar —refunfuñó.

—He intentado captar tu atención durante una hora —dijo Tony. —Te estaba preguntando si iremos a casa de Sully esta noche.

—Sí, por supuesto. —Nick parpadeó, bostezó, comió otro bocado del sándwich y bostezó de nuevo al dar otro mordisco.

Jesús, estaba cansado. Las últimas dos semanas le estaban pasando factura. Había ido todas las noches a verla, con excepción del último sábado, cuando Mike y Tony lo habían arrastrado a Truckee. Sus hermanos se horrorizaron cuando Nick no quiso disfrutar de la comida ni de la bebida, ni de otros placeres que ofrecía el lugar.

—No es mi tipo —había afirmado impávido. Por suerte, habían ido en coches distintos, por lo que pudo volver a su casa solo. Sin embargo, a pesar de que lo había deseado, no le pareció correcto despertarla a las tres de la mañana.

Pero lo había deseado. Incluso en ese preciso momento lo deseaba, a pesar de haber ido noche tras noche, lamentaba lo que se había perdido. Le provocaba un poco de miedo darse cuenta de cuánto la deseaba. No solo por cuestiones de cama, sino también por su compañía en sí.

Kelly solo tenía que mencionar el más mínimo desperfecto de los desvencijados enseres domésticos de la casa y Nick aparecía, herramienta en mano, para arreglarlo. De alguna manera lograban controlarse para no hacer el amor durante el día, pues Nick temía no poder cumplir con su trabajo si así fuera. Pero el brillo de admiración de los ojos femeninos y la manera en que le decía: «Eres increíble. Puedes arreglar cualquier cosa» después de reparar su lavavajillas o cambiado algún fusible le hacía henchirse de orgullo. Y cada una de esas veces se había forzado a marcharse, consolándose con la certeza de que la vería esa misma noche.

Todas las noches pasaba por el pub Sullivan de regreso a casa con la excusa de jugar una mano de naipes con Ryan Sullivan, pero en realidad solo quería verla y charlar con ella en la barra sobre lo que habían hecho durante el día.

Ryan había empezado a trabajar y se quedaba a cargo del negocio durante las primeras horas de la noche, y Kelly aprovechaba ese tiempo libre para hacer algunos turnos de guardia en el hospital. Siempre le divertía con historia sobre los pacientes. Hasta el momento, sus pacientes habían sido una excursionista despistada que no se había dado cuenta de que no podía aguantar una excursión de doce millas con una sola botella de Coca-Cola como único líquido para hidratarse y un niño de cuatro años que batió el récord mundial de crayones introducidos en la nariz.

—Al menos —le dijo riéndose cuando le contó la historia —no es como en Boston, allí se introducen cosas peores en otros agujeros.

Nick la miró maliciosamente, como preguntándole si eso le había dado algún tipo de idea que quisiese compartir.

Pero no importaba cuánto disfrutase de su compañía, siempre se obligaba a sí mismo a marcharse después de un trago para que nadie se formase una idea errónea sobre ellos. O adivinase la verdad, en realidad.

Dio buena cuenta de su sándwich y lo acompañó con el resto de gaseosa.

Tony lo estaba mirando fijamente. Estaban trabajando en la ampliación de una planta en un centro turístico cerca de Lakeview Estates. Mike había regresado a la oficina para preparar dos licitaciones para dos importantes remodelaciones de dos propiedades de la zona.

—Te veo horrible, hombre —dijo Tony.

—Estoy bien, solo un poco cansado.

—Sí, pero más te vale espabilarte, porque si no terminamos el trabajo para mañana, Mike nos dará una patada en el trasero. —Tony hizo una pausa para darle un buen mordisco a su sándwich. —Y después tenemos que empezar a preparar el encofrado para la losa de la obra importante que tenemos en Viewpoint.

Nick no le respondió. Tenían más trabajo del que podían abarcar, pero lo único que deseaba era retozar en la cama con Kelly y follar hasta perder el sentido, para después disfrutar de una buena siesta.

Pero no podía decirle nada de eso a Tony. ¿Qué podía contarle? ¿Que estaba exhausto por permanecer despierto de madrugada haciendo el amor con Kelly Sullivan hasta que ambos no podían moverse por el cansancio? ¿Que a pesar de que ella le había dado una llave de su casa para que él pudiese dormir una siesta hasta que ella llegara apenas dormía cuatro horas por noche?

Suspiró y se colocó los guantes. Tony tenía razón. Tenía que organizarse y dejarse de deambular por ahí. Sus hermanos y él se habían roto el trasero para ampliar el negocio de su padre cuando se hicieron cargo y de ninguna manera iba a permitir que su vida sexual afectase el éxito de la empresa. Su relación con Kelly era increíble, pero no podía permitir que interfiriese con su vida normal.

Pero ¿qué diablos podía hacer él para dejar de verla, o al menos no verla tan a menudo?, reflexionó adusto. Jamás tuvo adicción por nada, pero un adicto debía sentir lo mismo que él cuando pasaba frente al pub. A pesar de que se decía a sí mismo que iría a su casa, el camión parecía tener voluntad propia y él cedía irremediablemente. Todas las noches, incluso esa, maldición, él se proponía con determinación que iría a dormir un poco.

Pero como un alcohólico que no podía resistir la tentación de beber otro vaso, sabía que si iba y veía a Kelly en el bar no habría maldita cosa que pudiese hacer para resistirse.

Y esa noche debía dormir un poco más. ¿Quién era él para defraudar a sus hermanos?

Kelly colocó una bandeja de pescado y patatas fritas frente a Molly Baxter y su esposo, Craig, a quienes recordaba del instituto. Ambos se mostraron sorprendentemente amistosos con ella considerando que en esa época nunca le habían dado ni la hora.

De repente sintió que se le erizaba la nuca y giró la mirada hacia la puerta de entrada.

Los Donovan estaban allí. Nick echó una rápida ojeada como para disimular a quién buscaba, pero ella pudo percibir el calor de su mirada.

Sintió cómo se le aceleraba el pulso, al igual que las palpitaciones en la entrepierna. Molly tuvo que repetir cuatro veces su pedido antes de que Kelly la escuchara y le sirviera nuevamente agua.

Kelly se alisó la falda vaquera y se encaminó, tan calmada como pudo, hacia la mesa donde se habían sentado Nick, Mike y Tony, todos ellos con las largas piernas extendidas y rebasando los respaldos de las sillas con sus anchos hombros.

Los tres se dieron vuelta para sonreírle, y Kelly sintió que se derretía en su interior al ver la mirada intencionada de Nick. Hasta el momento, nadie parecía haberse percatado de su relación. El ilícito secreto que compartían, escabullándose para verse y simulando que no había nada entre ellos, había sido casi divertido durante las últimas dos semanas y media.

Se esforzó por saludarlo casual y amistosamente, como hacían siempre en público. Mientras lo observaba, Nick se llevó sugestivamente el vaso de agua a los labios y se metió un trozo de hielo en la boca, para dejarlo caer nuevamente en la bebida. Igual que había hecho la noche anterior con las gotas de cherry Popsicle que su lengua le había sorbido de los pezones…

Sintió el calor intenso del rostro ruborizado al volver la mirada hacia Mike y Tony, quienes permanecían aparentemente ajenos a la tensa corriente sexual que vibraba en la mesa. ¿Cómo era posible que alguien pudiese mantenerse tan al margen? Kelly sentía como si estuviese irradiando sexo por cada pero de su cuerpo, como si llevase en el pecho un cartel con el lema: «Bien follada».

Mike y Tony solamente le sonrieron y le encargaron su pedido mientras Nick, la miserable rata, hacía rodar el trozo de hielo en la boca de una manera que le hacía pensar en otras de sus habilidades bucales.

Farfulló algo que esperó hubiese sonado como:

—Enseguida vuelvo. —Y se alejó prestamente.

Observó furtivamente a Nick y a sus hermanos mientras atendía otras mesas. Todo en él le fascinaba, incluida la manera en que sus dedos largos cogían el vaso. Dedos fuertes que podían tanto reparar fácilmente el interruptor de luz como llevarla al éxtasis.

Nunca dejaba de asombrarse por la manera en que podía arreglar cualquier cosa. Había pasado cuatro veces durante la semana para arreglar los destartalados enseres de su pequeña casa alquilada. Incluso durante la época de estudiantes en la que ella lo ayudaba con sus estudios, cuando entraba en la sala lo hallaba haciéndole ajustes a algún aparato. Una vez había sido el grifo de la cocina, otra, el triturador de basura, e incluso el ventilador del refrigerador.

Hasta tal punto que la madre de Kelly solía dejar a la vista los aparatos rotos para que Nick los encontrara.

Ahora, al igual que entonces, él desestimaba sus cumplidos e insistía en que su habilidad para reparar cualquier artefacto no era gran cosa. Pero para una mujer que todavía no podía entender cómo escuchar los mensajes de voz del móvil, su habilidad para revivir el tostador era bastante espectacular.

Simplemente, él no se creía lo inteligente que era en realidad. Frunció el ceño al ver cómo se reía por algo que le había dicho Mike. La dislexia de Nick no le fue diagnosticada hasta que Kelly empezó a ayudarlo con sus estudios en el segundo año. Hasta ese momento, todos menospreciaban la capacidad intelectual de Nick. En especial, él mismo.

—Kelly, tu pedido está listo. —La voz de Maggie la sorprendió, y cogió prestamente la comida.

Mientras llevaba a la mesa las bandejas de pescado y patatas fritas junto con las alitas de pollo, le llamó la atención la camaradería que unía a los hermanos. Sintió una opresión en el pecho. Debe ser agradable, pensó con un poco de envidia, tener hermanos a quienes recurrir y con cuyo apoyo y compañerismo poder contar.

Cualquier sentimiento que estuviese albergando se esfumó al captar un trozo de conversación acompañada de sonoras carcajadas.

—Deberíais haber visto a Carrie —estaba diciendo Tony.

—Candy —interrumpió Mike. —Carrie estaba conmigo.

—Sí, Candy, Carrie, como fuese… ¡podía ponerse las piernas encima de la cabeza! ¿Has estado con alguna mujer que pueda ponerse las piernas encima de la cabeza, Nick?

Nick miró incómodo a Kelly mientras ella colocaba la comida sobre la mesa.

—No recuerdo, Tony.

Kelly llevaba cuatro años haciendo yoga y estaba bastante cerca de lograrlo. Pero tuvo el tino de no decirlo. Regresó al bar y volvió para llevarles la jarra de Bass que habían pedido.

—Todavía no puedo creer que te volvieras a tu casa, Nicky —dijo Tony con la boca llena de alitas de pollo. —Esa rubia se te estaba echando encima. Tenía una…

—Falsas…

—Como si alguna vez hubiese sido un impedimento para ti. —Mike puso los ojos en blanco.

—… como todo el resto de ella. —Nick, tenso, terminó la frase.

—Parece que habéis tenido una noche salvaje, amigos míos. —Kelly hizo cuanto pudo para mantener un tono de voz despreocupado, aunque hervía de celos.

Mike al menos tuvo la deferencia de parecer un tanto a disgusto, pero Tony se mostraba descaradamente imperturbable.

—Sí, el sábado fuimos a divertirnos un poco —dijo Tony guiñando un ojo.

El sábado, ¿eh? La única noche que Nick no había aparecido desde que habían empezado a verse. Ella se obligó a no preguntarle dónde había estado por considerar que no era de su incumbencia.

Pero eso no impidió que se imaginara exactamente en qué había andado. Aparentemente, no se había equivocado. No le costaba imaginárselo: una rubia bien dotada cuya medida de sostén seguramente superaba ampliamente su coeficiente intelectual, y que reía tontamente mientras se contoneaba sobre Nick.

Sirvió las cervezas con tal ímpetu que le salpicó las piernas a Nick.

—Lo siento —murmuró, colocándole un manojo de servilletas en vano intento de secar las salpicaduras.

Mantén la boca cerrada, se dijo a sí misma. Sintió deseos de echarles una diatriba sobre las rubias frescas de cabeza vacía y sobre las enfermedades de transmisión sexual.

En lo que a los Donovan concernía, ¿por qué debía preocuparse por lo que habían hecho el sábado o con quién habían estado? Su reputación era bien conocida y esa conducta no debía sorprenderla.

Kelly regresó al almacén con la excusa de buscar más kétchup. Quizá unos minutos a solas podrían servirle para dominar su mal humor.

Dio un salto cuando una mano le cogió el brazo derecho y la hizo girar. Se dio la vuelta bruscamente, interponiendo las palmas como si se defendiese de un ataque.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Kelly, no sucedió nada el sábado —le dijo Nick colocándole las manos sobre los hombros.

—No me importa si sucedió algo —mintió mientras fingía buscar algo en las cajas para evitar mirarlo. —Para ser sincera, nunca nos hicimos ninguna promesa, excepto no decirle a nadie que estamos follando. —La cruda palabra le dejó un sabor amargo en la boca. Cogió una botella de kétchup y la guardó en el bolsillo del delantal. —Y espero que no les cuentes a tus hermanos ninguna de mis especialidades.

Era tonto, infantil y ridículo sentirse herida por la idea de que Nick estuviese hablando de ella como Tony y Mike habían hablado de Carrie, Candy, o como se llamase la fulana.

Pero le dolía, diablos. Porque le gustase o no, lo que tenía con Nick era especial. Al menos para ella.

—No les he dicho nada, como acordamos —le espetó.

—Bien. De todas maneras, jamás acordamos no salir con otra persona, aunque, en realidad esta ciudad no tiene muchas posibilidades que ofrecer. —Kelly se dio vuelta con una deliberada expresión anodina. Se le marcaron tensas líneas en la mandíbula apretada y los pulgares se veían agresivamente apretados en las presillas del cinturón.

—Excepto… —Una pequeña voz en algún lugar recóndito de la mente le advirtió que debía cerrar la boca, pero le hizo caso omiso. —Excepto por tus hermanos, por supuesto. Bueno, es una idea a tener en cuenta. Karen y Mike salieron en el instituto y según cuenta fue sumamente impresionante. Nunca me han gustado los tríos. Pero…

Nick la hizo callar estampando su boca sobre la de ella. Sintió sus labios apretándole los dientes. Abrió la boca para protestar y Nick aprovechó la oportunidad para introducirle violentamente la lengua.

Le rodeó el cuello con los brazos, incluso sabiendo que debería apartarlo. Kelly gimió dentro de su boca, le enroscó la pierna alrededor de la cintura y frotó su sexo contra el portentoso bulto de la bragueta.

Nick apartó la boca tan violentamente que Kelly casi cae sobre una caja de servilletas.

Tenía el rostro desfigurado por la furia, y los ojos ardiendo de ira y excitación. La cogió de los hombros y la levantó del suelo hasta que sus ojos quedaron a la misma altura.

—Yo no comparto, mierda.

Le dio un último y brutal beso y se marchó abruptamente.

Era justo pasada la medianoche y Nick estaba de pie fuera del pub Sullivan. Merodeó en el umbral de la zapatería contigua esperando a que Maggie se marchase. Todos lo habían hecho ya, salvo Kelly.

Esa noche estaba demasiado ansioso como para esperarla en su casa. Después del áspero encuentro en el depósito se había marchado con sus hermanos. Demasiado nervioso como para leer la novela de misterio que había empezado, y demasiado impaciente como para ver las tonterías que le ofrecía la TV, optó por salir a caminar.

Y lo hizo sin rumbo fijo durante las últimas horas, pero no pudo dominar la frustración, la furia y… debía reconocerlo, los celos que lo habían trastornado esa noche.

Era una emoción que no había sentido desde hacía mucho tiempo. Ni siquiera con Ann, su última novia. Pero la broma sarcástica de Kelly sobre sus hermanos le había provocado el deseo de cogerla del pelo y arrastrarla a su guarida como un hombre de las cavernas.

No podía negarlo por más tiempo. Fuera lo que fuera lo que tenía con Kelly, había superado los límites de una relación casual. Quería estar con ella todo el tiempo. Quería saber que iba a estar con ella todas las noches. Permanecer de pie en la calle principal con la típica expresión de: «¿Ven a esta mujer? ¿Esta hermosa, inteligente y sorprendente mujer? ¡Es mía!».

Renuente a analizar esa inusual urgencia de marcar su territorio, no cuestionó su necesidad visceral de verla esa noche, de poner su marca en ella de la forma que pudiese.

Esa era la razón por la cual estaba merodeando alrededor del pub. Estaba esperando a que Maggie se marchase para escabullirse y enseñarle a Kelly que, de alguna manera, ella le pertenecía.

Por fin Maggie apareció en la puerta de entrada. Nick aguardó a que llegara hasta su coche y recorrió toda la calle antes de escabullirse dentro del negocio. Se detuvo un momento para estudiar a Kelly. Los músculos del brazo se le marcaban al pasar el trapo por la barra. La ceñida camiseta le insinuaba sugestivamente los turgentes senos.

Algunos rizos color café se le habían escapado del pasador y le caían sobre el rostro, jugueteando en las mejillas y en el mentón.

Ella se dio vuelta y se inclinó para dejar el trapo bajo el fregadero. Sintió cómo se le endurecía el miembro bajo la cremallera. Aunque no podía verla, se imaginó cómo la falda se deslizaba hacia arriba y dejaba a la vista los muslos y la pálida piel de los firmes músculos del turgente trasero, que rogaba ser apretado y acariciado.

—Quítate las bragas —dijo. Su voz cortante rompió el silencio del bar.

Kelly gimió y se dio la vuelta bruscamente con una mano apoyada en el pecho y los ojos desmesuradamente abiertos llenos de temor.

—¡Dios mío! Me has asustado, por mil demonios. —Respiró agitadamente, observándolo con recelo mientras él se aproximaba a la barra.

Nick no dijo nada. Clavó la mirada en el leve temblor de sus manos, en el gesto nervioso de su lengua sobre el labio inferior.

Su nerviosismo lo excitó más aún. Ella no sabía qué esperar de él. Diablos, con el cúmulo de extrañas sensaciones que se agitaban en su interior, tampoco él sabía qué esperar.

—¿No has oído lo que he dicho? —Se quitó la chaqueta mientras caminaba y la arrojó al suelo. Después, la camisa.

Ella se quedó petrificada, observándolo mientras levantaba el tabique de la barra y avanzaba tras ella.

—Quítate las bragas —repitió.

Ella levantó el mentón, y entrecerró los ojos.

—¿Estás intentando intimidarme?

Se llevó las manos a los labios, pero el intenso rubor que la camisa dejaba al descubierto fue un claro indicio de inseguridad que su bravuconada no alcanzó a ocultar. Apostaría su participación en la sociedad familiar a que tenía los pezones duros bajo la camisa y que ya se había humedecido de deseo.

—Quiero dejar algo bien claro entre nosotros, Kelly. —Solo una pulgada los separaba, estaban lo suficientemente cerca como para notar el temblor de las aletas de su nariz, el nerviosismo en sus ojos azules. —No duermo con cualquiera. Solo duermo con una mujer a la vez, y espero que ella haga lo mismo. No me ha gustado lo que has dicho sobre mis hermanos…

—Fue una broma —lo interrumpió Kelly con tono agudo.

—Aunque estés bromeando. Mientras estés conmigo, no quiero que ni siquiera se te ocurra la idea de estar con otro hombre. —Se inclinó para besarla, un beso ardiente, casi brutal, que les lastimó la boca.

—Yo no… no quise… —balbuceó Kelly.

—Pues pruébamelo, Kelly. Demuéstrame que soy el único con quien deseas follar, el único con quieres estar.

—¿Cómo? —susurró ella. Le apoyó las manos en las muñecas que le aferraban el rostro.

—Haciendo exactamente lo que yo quiero.

Kelly lo miró fijamente, bastante nerviosa. Y aún más excitada. Estaba frente a una faceta de Nick que no había visto antes. Furioso. Demandante. Dominante. Abrumador.

Y quería que le probara que era el único hombre que deseaba. Dios sabía que así era. Despierta, ocupaba casi todos los pensamientos; dormida, invadía todos los sueños. La había convertido en una enferma de amor, en una idiota loca por el sexo que no podía dejar de contar los minutos que faltaban para volver a verlo.

Pero eso la hacía sentir nerviosa. Él tenía la última palabra, él tenía el control. Y le estaba exigiendo algo que no estaba segura de estar dispuesta a darle.

¿Podía correr el riesgo de rendirse?

Sus ojos color ámbar le mantuvieron fijamente la mirada con respiración agitada; un hilillo de sudor le brillaba en la piel del pecho. Solo pudo asentir en mudo consentimiento.

De repente, él estuvo en todas partes, aplastándola. Su lengua pujaba lujuriosamente dentro de su boca y sus manos aferraban su pelo. La empujó hasta que su espalda chocó contra el borde duro de la barra. Una mano grande, sin ceremonia alguna, se metió bajo la falda y le bajó las bragas hasta las rodillas; una de las grandes botas que subió hasta su entrepierna terminó de despojarla de su ropa interior.

Ella miró a su alrededor, inquieta.

—¿No quieres que vayamos a casa? —jadeó.

—Lo que yo quiera —dijo Nick ásperamente, y le levantó la falda, desvistiéndola. —Y deseo poseerte aquí mismo y ahora.

A pesar de sus dudas, ardió de deseo.

—Y tú también lo deseas. —Deslizó la mano bajo la falda y gruñó de satisfacción al descubrir que ya estaba húmeda y ansiosa.

Ella se ruborizó de excitación y de vergüenza. ¿Desde cuándo se había vuelto tan fácil? Sin poder controlarse se contoneó contra el dedo masculino, urgiéndole que se lo introdujera más adentro.

—Eh, eh… —la regañó. —Hay algo que deseo primero.

Sintió que las fuertes manos la empujaban para que quedara de rodillas. Siguiendo la muda orden, le abrió los pantalones y se los bajó, junto a la ropa interior, hasta las rodillas. El pene se movió nerviosamente cuando lo cogió. Sintió un ardiente calor en el vientre como respuesta.

—Chúpamela. —Sus palabras, deliberadamente crudas, hicieron que el flujo le corriera por los muslos.

Sintió un cosquilleo ansioso de expectación en los labios, en la lengua, anticipando el sabor salado y acre al tiempo que se inclinaba sobre el miembro. Le rodeó la punta con los labios, y la lengua recorrió el glande en subyugante caricia. Sintió una sensación de triunfo al oír su tensa inhalación y se la metió más profundamente dentro de la boca.

Cerró los ojos, concentrándose en el sabor de esa gruesa parte de él en su boca. Los dedos de Nick se enredaron en su cabello y un gemido de satisfacción le vibró por todo el cuerpo. Todo en él la seducía, la fascinaba. Su olor, la sensación de la piel suave de sus nalgas en sus manos.

Todo su ser se enfocó en el placer que le brindaba al hundirlo cada vez más profundamente en la garganta.

Hacia atrás, hacia delante, apretándolo y aflojándolo; cogiéndole el miembro dentro de la boca, provocándole la punta con la lengua y los labios. Con una mano le cogió los cojones, explorándole la piel, su tensa dureza.

Apretó los muslos cuando sintió el punzante latido de deseo en el sexo, emitiendo un gemido leve que fue ahogado por el miembro masculino.

Él gruñó, murmurando frases absurdas de placer. Sintió cómo se le henchía aún más el miembro, cómo le latía la cabeza contra la lengua cuando lo lamía en círculos. Estaba a punto correrse. Excitada, trató de introducirlo más profundo. Le dolía la entrepierna húmeda y, de repente, se dio cuenta de que ella también estaba a punto de correrse.

Sintió el sabor salado de las calientes gotas pre-seminales y le cogió el falo. Pero antes de que pudiese hundírselo dentro de la boca, él se apartó.

Y antes de que pudiese pronunciar ni siquiera una palabra, Nick la alzó y la hizo girar hasta ponerla de espaldas. Ella alcanzó a apoyar las manos en la pared del fondo del bar, sorprendiéndose al ver su imagen reflejada en el espejo. Tenía el rostro ruborizado, la mirada aturdida y la boca hinchada, húmeda. Él, detrás de ella, le levantó la falda hasta la cintura con una mano mientras se colocaba el condón con la otra.

Era tan crudo, tan carnal, que intentó cerrar los ojos ante la ruda situación. Pero Nick no se lo permitió. La aferró del pelo y tiró de su cabeza hacia atrás, empujándola hacia adelante y bajándole la cintura con la mano poderosa.

—No, no lo hagas —dijo ásperamente. Se cogió el miembro y se lo rozó por la vagina hinchada. —Quiero que mires mientras te estoy follando.

Vio cómo su imagen entreabría los labios para emitir un gemido ante sus rudas palabras, por la sensación de la gruesa cabeza deslizarse sin miramientos por su sexo. Separó las piernas para que pudiese penetrarla. Las manos masculinas le cogieron las caderas para lanzar la ruda embestida. Sin palabras dulces ni caricias. Esa noche la estaba poseyendo, usando.

Y le fascinó. Le fascinó la imagen de los músculos tensos de su abdomen con cada empellón, amó la manera en que sus pechos se sacudían violentamente con cada golpe y se tensó para recibir con más fuerza cada embestida. La cautivaron los sonidos ásperos que brotaban de ambas gargantas mezclados con los de los cuerpos rebotando uno contra otro en ritmo frenético.

—Te siento tan apretada, tan ceñida… —murmuró. —Siento cómo me rodeas la polla.

Pudo ver el vaivén agitado de sus senos, sentir el aliento caliente en la espalda. Los vasos alineados en la vitrina temblequearon con las vehementes sacudidas a medida que aumentaban en intensidad. Escuchó vagamente que algo se hacía añicos, pero no le importó; vio que la mano que Nick tenía apoyada en su cadera desaparecía bajo su falda y la sintió presionarle con fuerza el clítoris. Gimió y presionó las caderas contra la mano masculina. Incluso así, poseyéndola de la manera más primitiva que ella podía imaginar, le proporcionaba placer.

La empujó con tal fiereza que la levantó del suelo. Sus ojos se encontraron en el espejo y vio el instante en que su rostro se contraía corriéndose dentro de ella.

Bastó para que la arrastrara también al éxtasis. Apretó las caderas contra el potente falo, contoneándose lascivamente hasta que sus gritos trepidaron estridentes.

Se desplomó hacia adelante, aplastándola con el peso de su cuerpo, aprisionándola entre sus brazos con las manos apoyadas contra la pared. Pudo sentir contra su pecho la espalda temblorosa de Kelly, los latidos acelerados de su corazón, sus costillas agitándose para recuperar la respiración.

Sus pulmones también bufaban como un fuelle, y el corazón le latía desbocado como si fuese a partirle las costillas. Hundió la cabeza en el cuello femenino, deseando aspirarla, absorberla.

Cuando sus miradas se encontraron en el espejo, Kelly parecía aturdida y un tanto asustada. No se reconocía a sí mismo. Nunca había poseído a una mujer tan salvajemente, con tal necesidad primitiva de dominarla, de adueñarse de ella.

Ahora deseaba confortarla, calmarla, devolverle la expresión feliz al rostro femenino.

Intentó buscar las palabras que podía decirle. No quería disculparse. No lamentaba lo que había sucedido. No estaba arrepentido de haberle demostrado que ella le pertenecía, aunque no se hubiese dado cuenta todavía.

Pero también quería asegurarle que el amante considerado aún estaba allí, aunque esa noche se había comportado como el hombre primitivo de Neandertal.

Se incorporó para que ella pudiese levantarse. Ella se dio vuelta sobre las piernas poco firmes, buscó a tientas su camiseta y se acomodó la falda. Pero antes de que pudiese huir, Nick la cogió entre sus brazos y la sostuvo contra su pecho, acariciándole la espalda hasta que se le distendieron los hombros y le pasó los brazos alrededor de la cintura. Se sentía bien al abrazarla así, disfrutando de un momento de paz, sin el torbellino de deseos que los atrapaba cada vez que estaban juntos.

—Eso fue… intenso —dijo Kelly finalmente contra su pecho.

Nick la apretó más contra él.

—¿Es todo lo que se te ocurre?

—Dame un minuto —murmuró. —Creo que perdí gran parte de mis neuronas por la falta de sangre, ocupada en otras partes.

Nick le cogió el rostro entre las manos y echó su cabeza hacia atrás. Sus labios esbozaban una sonrisa insegura, sin abandonar la expresión recelosa.

Podría pasar la vida entera buscando estampar una sonrisa en este rostro de mujer, pensó.

La amaba. Esa verdad lo golpeó con tal fuerza que no pudo recuperar la respiración durante un minuto. Estaba enamorado de Kelly Sullivan.

El pensamiento lo llenó tanto de gozo como de terror. Nunca le había pasado antes algo así, enamorarse de una mujer que estaba fuera de su alcance, de una mujer cuya inteligencia y dedicación a una carrera demandante habían marcado su vida. Y el reconocimiento de la verdad lo había golpeado. Pero al mirarla, algo en la expresión de Kelly le hizo pensar que quizá esa vez podría salir bien.

La apretó otra vez contra él y hundió el rostro en su cabello. Iría despacio, con cautela, para permitirle que se hiciese a la idea de tener una relación a la vista de todos. Para hacerle ver que él podía hacerla feliz, aunque no fuese un profesional brillante de la gran urbe.

Amordazó las dudas que le corroían los pensamientos, las voces que le advertían que, una vez más, aspiraba a alguien que no estaba a su alcance y que debería apuntar a una de las mujeres de su tranquila ciudad natal con la que podría compartir sus modestas aspiraciones.

La tibia y suave realidad de Kelly en sus brazos parecía decirle algo distinto; algo le decía que Kelly no era como Anne. En el fondo de su corazón era una chica de pueblo que seguía siendo humilde aunque fuese la más inteligente del mundo.

Y él jamás había sentido lo mismo por Anne.

Cuando eran chiquillos, Kelly había logrado alcanzar una parte de él que nadie había descubierto. Incluso cuando se sentía el idiota más grande del mundo, Kelly tuvo fe en él, le había hecho sentir que era algo más que un gran bobalicón un tanto agraciado físicamente.

Sonrió y la abrazó tan fuerte que ella gruñó una protesta. Pero lo que era más importante, ella lo hacía sentir feliz, contento por el simple hecho de estar juntos.

Todo saldría bien. Tenía que ser así.

—Vamos, te llevaré a casa.

CAPÍTULO 06

SUBIERON al camión de Nick. Kelly no se detuvo a pensar demasiado en su pequeño Honda, ya que podía recogerlo a la mañana siguiente cuando saliera a correr.

—Mi casa queda en esa dirección —dijo cuando Nick giró a la izquierda en vez de seguir derecho por Maple.

—No estamos yendo a tu casa.

—Dijiste que me llevarías allí.

—Mi casa.

Sintió que su curiosidad se mezclaba con una profunda sensación de desasosiego durante el trayecto, que duró solo cinco minutos. Por un lado, se moría por ver la casa de Nick. Sabía que la había construido dos años atrás, después de un año particularmente fructífero en los negocios de los hermanos Donovan. Una casa decía mucho de su dueño, y Kelly estaba ansiosa por saber todo sobre Nick.

Lo que de cierta manera también le causaba un inquietante desasosiego. En tanto compartiesen sólo escapadas apasionadas acotadas a su vivienda transitoria, era más fácil considerar que todo era algo pasajero, una fugaz relación divertida que duraría hasta que volviese a su vida normal. Una vida que incluía un empleo a jornada completa como doctora en un prestigioso centro médico donde podría hacer carrera. Una vida de largas horas de arduo trabajo en uno de los principales establecimientos metropolitanos.

En síntesis, una vida que no incluía a Nick.

Dejó escapar un pesado suspiro justo cuando se detuvieron frente a una casa de dos pisos construida con troncos y piedras al final de un largo camino de entrada.

—¿Qué te parece? —peguntó Nick. Kelly creyó detectar cierto tono de ansiedad en su voz, como si necesitase su aprobación.

¿Y qué otra cosa podía hacer ella? La casa, o al menos lo poco que podía ver con la luz del porche, era un impactante ejemplo de lo que debía ser un refugio en las montañas. Una detallada mezcla de rústica elegancia de gruesos troncos y piedra. Un espacioso porche rodeaba la construcción, probablemente hasta la parte de atrás, permitiendo una amplia vista de las montañas.

El interior era igualmente impresionante. En el salón principal destacaba un sofá de cuero y, por supuesto, una inmensa televisión y equipo de juegos. Los estantes de libros se alineaban contra dos de las paredes hasta el techo, y Kelly pudo descubrir que la profusa biblioteca incluía libros de arquitectura, historia y hasta los últimos best sellers.

—Adelantándome a tu pregunta, sí, los he leído a todos —dijo Nick en un tono deliberadamente casual.

—Jamás lo puse en duda —sonrió ella.

—Siempre recuerdo cómo me ayudaste con El Guardián entre el centeno[14]. Después de eso leí todo lo que tuve a mano… solo que me llevó más tiempo que al resto.

Se sintió embargada por un sentimiento de orgullo. Cuando Nick consiguió terminar su trabajo sobre El Guardián entre el centeno y obtuvo la calificación más alta, Kelly vivió todo aquello como un triunfo personal. Al principio, Nick se había mostrado tan desanimado, estaba convencido de que no podría hacerlo.

—Es agradable saber que te he inspirado de alguna manera.

La mirada masculina se tornó sumamente maliciosa.

—Oh, tú me inspiras totalmente, nena.

Lanzó un grito cuando él la cogió de la cintura y se la colocó sobre el hombro al estilo de rescate de bombero. Subió los escalones de dos en dos y entró en la habitación que se hallaba al final del pasillo. Kelly rebotó en la amplia cama varias veces.

De pie junto a la cama, se quitó las botas y la camisa. Una sola lámpara sobre la cómoda iluminaba la habitación, proyectando un brillo dorado sobre los músculos marcados del torso masculino.

Le sonrió levemente al deslizarse agazapado sobre la cama como un gato salvaje, y Kelly sintió un calor ardiente entre los muslos. Una vez más se maravilló de la irrefrenable manera en que su cuerpo respondía a ese hombre. Se había corrido apenas hacía… ¿cuánto? ¿veinte minutos? Y aun así, su cuerpo reaccionaba como animal sediento. Nick la rodeó con su calor, su olor, y, una vez más, se moría por sentirlo dentro de ella.

¿Cuándo lograría saciarse de ese hombre? ¿Cómo podría renunciar a él?

—Ahora —le susurró inclinándose para besarle el cuello. —Te voy a mostrar cuántas cosas me inspiras.

—Guau —dijo Kelly. —No me había percatado de mis dotes de musa.

Nick, agotado, rio entre dientes y le deslizó la mano lánguidamente por la espalda. Se detuvo en las nalgas, sobre las que trazó sinuosos círculos antes de volver a subir lánguidamente por la espalda, una caricia que sumió a Kelly en una especie de trance.

Kelly escondió el rostro en el pecho de Nick, intentando recuperarse de lo sucedido esa noche. Si en el pub Nick había demostrado una fuerza brutal de dominación machista, lo que acababa de suceder era casi insoportablemente tierno. La había adorado, había saboreado cada pulgada de su cuerpo desnudo. Se deslizaron sudorosos uno sobre el otro como nutrias, y se hicieron el amor con cada parte de sus cuerpos. Finalmente, Kelly lo envolvió entre sus brazos y sus piernas, empujándolo contra ella, escondiendo el rostro en el hombro de Nick para que no descubriera sus lágrimas al correrse.

Tenía que marcharse, lo sabía. Pero todavía no. Se dejó mimar por las suaves caricias de Nick en la espalda, el rítmico latido del corazón masculino en el oído, su cálida respiración en el cabello. Cerró los ojos y se permitió una fantasía prohibida. Una en la cual ella vivía con Nick en esa casa perfecta, se despertaba junto a él todas las mañanas, se iba a dormir con él todas las noches. Una vida donde ella era una doctora de una pequeña ciudad con pacientes que la conocían y la querían; donde era una mujer que tenía un matrimonio y una vida normal con un bondadoso y amante marido.

—¿En qué estás pensando? —le susurró. —Puedo escuchar cómo elucubra tu mente.

Sorprendida, Kelly dijo lo primero que se le ocurrió.

—Me estaba preguntando cómo puede ser que un hombre como tú, triunfador, guapo y con una bonita casa, no se haya establecido con una buena mujer. —Kelly pestañeó al tiempo que las palabras brotaron sin pensar de su boca. ¿Realmente deseaba saberlo?

—La mujer apropiada aún no ha aparecido —le contestó. La mano masculina le acarició el cuero cabelludo y todo su cuerpo se erizó.

—¿Pero alguna vez supusiste que alguna lo era? —¡Peligro! ¡Alto! ¡No preguntar sobre ex amantes cuando se está con un hombre en la cama! Aun sin ser sumamente experimentada, era algo que sabía.

Nick hizo un sonido extraño, mezcla de suspiro y risa socarrona.

—Bueno, ¿has oído hablar de Anne? Kelly se incorporó sobre el pecho masculino para poder verlo. Afortunadamente, no parecía molesto. Solo, resignado. —Algo he oído.

—Sí, es difícil mantener «algo» en secreto en este pueblo.

—¿Qué sucedió?

—Ya sabes, lo de siempre. Yo estaba pensando en los anillos y ella, solo en un agradable lugar para alojarse y en ser bien follada.

Su tono fue ligero, pero la tensión de sus músculos evidenciaron que aún sentía encono.

Kelly estaba intentando imaginarse a la mujer que había renunciado a Nick, pero le fue imposible.

—No lo entiendo —dijo simplemente.

—En realidad, no es tan complicado —dijo. —Ella era inteligente y ambiciosa. Parecida un poco a ti. —Sonrió a medias. —Quería hacer su trabajo aquí y después marcharse a otros lugares más grandes y mejores para hacer cosas más grandes y mejores.

Kelly apoyó la cabeza bajo su mentón nuevamente y pensó en lo que le había dicho. Yo me habría quedado contigo, Nick, pensó sin pronunciar palabra.

En cambio, se incorporó y lo besó, primero en el mentón, después en la boca.

—No sé si de verdad sería tan inteligente, puesto que no se dio cuenta de lo que tenía contigo.

Le sonrió y le besó la espalda.

—Eres una buena amiga, Kelly. Siempre sabes qué decir para que me sienta mejor.

Tragándose el dolor, Kelly mostró una descarada sonrisa y se frotó sinuosamente contra él, gratificada cuando sintió que el pene reaccionaba con renovado entusiasmo. En ese aspecto de la relación, al menos, ella podía ser honesta.

—Y también sé… —dijo, provocándolo con el roce de sus pezones endurecidos contra su pecho—qué hacer exactamente para hacerte sentir mejor.

Hay algo raro, pensó Nick cuando despertó la mañana del jueves. La luz del día inundaba la habitación entrando por la ventana del techo. Vaya, se había quedado dormido, a juzgar por el sol.

Pero había algo más. Sonrió y giró en la cama. Había otro cuerpo cálido durmiendo en su cama. Y no cualquier cuerpo. Kelly.

Yacía tumbada boca abajo, con el cuerpo apenas ladeado hacia él y el rostro semi-hundido en un gran cojín de plumas. Los brazos y hombros desnudos se veían sobre la manta, y podía ver la marfilina redondez de los pechos aplastados contra el colchón. Extendió la mano para seguir el trazo de las tupidas pestañas que le sombreaban los pómulos y rió cuando ella arrugó la frente y, dormida, se dio vuelta.

«Ella no se dio cuenta de lo que tenía contigo». Las palabras que ella le había dicho repicaron en su mente. ¿Sería posible que Kelly se estuviese enamorando también de él? Intentó no hacerse vanas esperanzas, reiterándose que debía ir despacio para darle tiempo a que se hiciese a la idea de una relación seria.

Sintió que su erección matutina crecía una pulgada al observarla embelesado. Le daba la espalda ahora, la tersura de su piel lo tentaba a acariciarla. Había apartado la manta con la pierna que tenía levantada, permitiéndole a Nick una clara visual de su turgente trasero y de los suaves pliegues de la vulva.

No le costaba imaginarse cómo sería despertar así cada mañana durante el resto de su vida.

Se le acercó y extendió el brazo sobre ella para jugar con sus pechos. Con la otra mano le colocó la polla entre las piernas y la introdujo entre los pliegues, rozándole el clítoris hasta que quedó empapado en su flujo. Cogió un condón de la mesa de noche y la hizo rodar de espaldas. Ella murmuró algo y extendió los brazos, todavía no muy despierta.

La penetró lentamente. Ella despertó con un gemido, su mirada de sorpresa se tornó rápidamente en una sonrisa. Pronunció su nombre y extendió las manos para acariciarle el rostro, los labios.

Pensó que jamás había visto nada tan bello como Kelly, semidormida y excitada, moviéndose dulcemente bajo su cuerpo. Deseaba quedarse dentro de ella durante horas, días, acurrucarse dentro de su cuerpo y jamás salir. No podía contener ya las palabras, le repitió qué hermosa y excitante era, cuánto le gustaba estar dentro de ella.

Kelly lo aferró a él y arqueó el cuerpo acompasando sus largas y lentas embestidas con gemidos roncos. Sintió la inminencia del orgasmo femenino por el suave grito que dio antes de abrazarlo contra su corazón. Se dejó ir, y al correrse sintió el sonido de latidos del corazón golpearle en la cabeza.

—¡Oh, por Dios, alguien está aquí! —Kelly le estaba empujando los hombros, intentando escabullirse del peso de su cuerpo.

Sacudió la cabeza y se dio cuenta de que no eran los latidos de su corazón lo que escuchaba, sino alguien golpeando la puerta principal.

—¡Nick! Eh, Nick, ¿estás despierto?

Mierda. Era Mike. Kelly gateó debajo de él y se escabulló hacia el baño contiguo.

—¿Nick, qué diablos estás haciendo? ¡Se supone que debías estar en casa de los Williams hace una hora!

Nick miró el reloj despertador que estaba sobre la mesa de noche. Las nueve y media. Más de una hora y media de retraso.

Y lo más gracioso era que ni siquiera le importaba.

—Un segundo, Mike. —Nick cogió los pantalones del suelo y echó una mirada a la puerta del baño. Kelly no hacía ni siquiera un ruido.

Mientras trotaba escaleras abajo, casi deseó que ella abriera la ducha y tomara la decisión por él. Así le contaría a Mike, a Tony, diablos, al mundo entero, que Kelly le pertenecía.

—Lo siento, hombre —dijo Nick acobardado. —Debo haber quitado la alarma por error.

—¿Qué diablos pasa contigo últimamente? Es la tercera vez que llegas tarde al trabajo esta semana. —Mike echó una mirada suspicaz hacia el piso superior.

Nick hizo lo que pudo para mostrar una expresión inmutable en el rostro.

—Nada. Estaba muy cansado y me he quedado dormido.

La expresión de Mike mostró, sin lugar a dudas, que no le creía.

—Algo está sucediendo contigo, Nick, algo que no me dices.

Nick odiaba ocultarle cosas a su hermano. No tenía problema en ocultárselo al resto del mundo, pero sus hermanos y él compartían todo. Apenas pudo contenerse para no contárselo sin guardar reservas, confiarle su relación con Kelly y el amor que había descubierto que sentía por ella.

Pero no quería hacerlo antes de hablar con ella. No sería justo, ya que había prometido mantener su relación en secreto. No, la haría pública de manera más sutil. La llevaría al cine o, mejor aún, le propondría ir a cenar a casa de sus padres el domingo.

Eso, más que ninguna otra cosa, sería una clara demostración de que iba en serio. Pero debía ocultarlo solo un poco más.

—Créeme, Mike, no sucede nada.

Mike no quedó totalmente convencido.

—Mira, Nick, me importa un bledo lo que haces con tu tiempo libre. Pero tenemos que hacer demasiadas cosas antes de que comience la temporada de esquí para que estés perdiendo el tiempo por ahí.

Nick odiaba defraudar a su hermano, que, con gran esfuerzo, se había hecho cargo de los negocios de la familia cuando su padre se retiró, pero al mismo tiempo estaba contento de que no lo presionara con más preguntas.

Nick se disculpó y le dijo que se marchara, asegurándole que estaría en la obra en menos de media hora. Silbó mientras preparaba el café. Quizá fueran diferentes, pero en lo más íntimo sabía que Kelly era la apropiada para él. Y hacer pública su relación era el primer paso para convencerla.

Kelly contuvo la respiración mientras escuchaba a través de la puerta entornada de la habitación. Díselo fue su mudo deseo. Cuéntale a Mike que nos estamos viendo para que pueda darme cuenta de que sientes lo mismo que yo.

Sintió que se le estrujaba el corazón cuando lo escuchó contestar que nada sucedía. Nada. Eso era exactamente lo que significaba para Nick. Nada más que la concreción de una fantasía adolescente. Solo echarse un polvo a escondidas para mantenerse ocupados hasta que ella se marchase de la ciudad. Tras lo cual, rápidamente encontraría otra compañera de juego. Alguna de otra ciudad, o una de esas chicas que aparecen para la temporada de esquí.

Lentamente se colocó la ropa, regañándose en silencio mientras se vestía. Dios, para ser una mujer supuestamente brillante, era colosalmente estúpida. Estúpida por pensar que el fuego de la pasión que sentía por Nick duraría para siempre. Estúpida por creer que podría cambiar su forma de pensar, que podría modificar su actitud respecto a las relaciones solo porque compartían un sexo increíble.

Tenía que terminar con eso ya. No solo para resguardar su corazón, sino su vida. Había permitido que, lo que fuera que tenía con Nick, la distrajera. En vez de buscar verdaderas oportunidades de trabajo, se estaba embarullando sola, repartiendo su tiempo entre el pub y las guardias en las urgencias del condado. De acuerdo a cómo iba evolucionando su padre, en un par de semanas podría estar en condiciones de trabajar a jornada completa, y Kelly necesitaba recuperar su carrera después de aquella interrupción no planificada.

Tenía que pagar los préstamos de estudios y hacerse un nombre. Si bien era cierto que había sido un contratiempo tener que rechazar el puesto en Nueva York, tenía confianza en que podría encontrar algo parecido, pero solo si movía el trasero y se concentraba en ello.

Fue divertido permitirse un recreo con Nick. Su cerebro había dominado toda su vida, y era bueno recordarse que había otras partes interesantes del cuerpo a tener en cuenta.

Pero no había contado con enamorarse. Ahora lo único que quedaba por hacer era salir de esa situación, marcharse de la ciudad tan pronto como fuera posible, antes de terminar con el corazón más herido de lo que ya estaba.

Terminó de vestirse y se miró en el espejo que estaba sobre la cómoda. Hizo una mueca al ver su cabello desaliñado y la pintura corrida. Otra cuestión que corroboraba su opinión de que pasar la noche con un amante no era una buena idea.

Se arregló lo mejor que pudo con la crema, el corrector de ojeras y el pintalabios que llevaba en el bolso. Se cepilló el pelo y se lo estaba recogiendo en una coleta cuando apareció Nick con unos vaqueros desgastados y una sonrisa avergonzada. Le veía tan guapo con el cabello enmarañado y una sombra de barba que casi olvidó que tenía algo importante que decirle.

Bueno, dile que no puedes verlo más. Apretó los labios. —Lamento lo que ha pasado —dijo él. —Se me hizo tarde para ir al trabajo, creo que descolgamos el teléfono.

Kelly miró hacia la mesilla; el tubo estaba ladeado y supuso que lo habían golpeado en algún momento durante la noche.

Nick le extendió una taza de café y ella bebió un sorbo. Sabía que estaba dándole vueltas al asunto. ¿Qué tenía de malo continuar solo un poco más, hasta que se marchara de la ciudad?

Sus ojos se encontraron por encima del borde de la taza y el corazón le dio una triple mortal. Eso tenía de malo, se recordó severamente. Lo amaba, era así de idiota, y con cada minuto que pasara con él ese sentimiento crecería, y no tenía tiempo para lidiar con un corazón destrozado además de todo lo que tenía que hacer con su vida.

Pero no podía encontrar las palabras. ¿Dónde estaba la verborragia que solía tener en el trabajo? No podía encontrar las palabras correctas para expresar lo que de verdad pensaba.

Ha sido divertido, Nick, pero no puedo verte más.

¿Fácil, no?

Abrió la boca pero, antes de que pudiese hablar, Nick dijo:

—Mira, Kelly, he estado pensando en nosotros. Esta mañana estuvo cerca. Ha sido divertido escabullimos en secreto, pero…

Kelly cerró los ojos. Él lo estaba diciendo por ella. Estoy liberada, se dijo crudamente, aunque sintió un nudo en el estómago del tamaño de una pelota de baloncesto.

—Entiendo exactamente lo que quieres decir —lo interrumpió. —Yo también he estado pensando. Esto ha sido maravilloso, pero realmente creo que no deberíamos hacerlo más.

Nick echó la cabeza hacia atrás, sorprendido.

—¿Qué?

—Estoy de acuerdo contigo. Hoy estuvo demasiado cerca, y eso sirvió para demostrar que esta situación es una tontería. Fue grandioso, no me malinterpretes —dijo ella, —pero tengo que pensar qué voy a hacer, y tú… tú debes dejar de llegar tarde a tu trabajo. Ambos necesitamos recuperar nuestras vidas normales, sin esta… esta distracción.

Ya estaba hecho, no había sido tan duro, ¿verdad? Kelly mantuvo la mirada gacha como si pretendiese buscar algo en el bolso. Si no pestañeaba podría contener las lágrimas que amenazaban ahogarla.

El no dijo nada. El opresivo silencio se hizo insoportable.

—No te preocupes, Nick, sin rencores de mi parte. Sabía que esto no podía conducir a nada. Solo fue por diversión, ¿verdad?

—Cierto —dijo, tenso. —Voy a vestirme. Te llevaré en el coche.

No dijo nada durante el trayecto y no hizo ningún comentario cuando ella le pidió que la dejara en el callejón de la esquina para que no fuera tan obvio. Parecía enfadado. Pero ¿por qué habría de estarlo?

—¿Estás enfadado por algo? —le preguntó Kelly cuando bajó del camión.

—No —dijo él. —Solo estoy sorprendido de que desees terminar ahora. Pensaba que teníamos al menos unas semanas todavía.

Ella jugueteó con el cierre de su bolso, confundida. Estaba segura de que él quería terminar con la relación. Pero, aunque no lo hubiese hecho, seguramente su irritación por perder a una compañera de sexo fue compensada por el alivio ante la facilidad con la que se había soltado del anzuelo.

—Vamos Nick, no es característico en ti que estés mucho tiempo solo.

—No, supongo que no.

Kelly sintió como si alguien le hubiese abierto el pecho con un escalpelo.

—Bueno, creo que… ¿nos veremos por ahí, verdad? —Pestañeó ante el tono lastimero que evidenció su voz al terminar la frase, como si le estuviese rogando. Estaba tomando el control de la situación antes de resultar demasiado herida, qué diablos. No importaba si lo volvía a ver o no.

—Supongo.

Kelly cerró la puerta del camión y caminó hacia la calle donde estaba su coche.

Rogó que nadie la viera inclinada sobre el asiento sollozando.

El humor de perros de Nick fue creciendo el jueves, hervía ya el sábado, y estaba por entrar en combustión el domingo.

—¿Qué te pasa, Nick? ¿Estás menstruando? —gruñó Tony cuando Nick le contestó bruscamente por decimoquinta vez en pocos minutos.

—¡Tony, qué desagradable! No hables así en la mesa. —María Donovan sirvió otra porción de carne en el plato de su hijo menor. Su mirada cobró brillo cuando Mike comenzó a comer.

Nick apiló la comida en el plato; su apetito se había esfumado en los últimos cuatro días. La última conversación que mantuvo con Kelly volvía a recrearse una y otra vez en su mente, y siempre le retorcía las entrañas.

Estúpido, lento Nick. Lo había hecho otra vez. Se había hecho ilusiones con una mujer que no tenía ningún interés en mantener una relación seria con un hombre como él. Solo había actuado, nada serio. «Ha sido divertido…».

Divertido. Él había sentido que se le salía el alma del cuerpo cada vez que había estado con ella, y para ella había sido una simple diversión.

—¿Qué te sucede, Nick? —le preguntó Mike con la boca llena de comida. —Odio decirlo, pero Tony tiene razón. Te estás comportando como una perra histérica esta noche.

—¡Michael!

—Lo lamento, mamá.

Como siempre, el padre de Nick solo comía y observaba, más que satisfecho de dejar que su mujer y sus hijos llevaran el peso de la conversación.

—Creo que tiene problemas de faldas —dijo Tony.

—No hables con la boca llena —dijo María automáticamente, pero con la mirada inquisitivamente suspicaz clavada en Nick. —¿Problemas de faldas? ¿Estás viendo a alguien, Nick? ¿Es una buena chica? Deberías invitarla…

—No hay ninguna chica, mamá —dijo Nick tenso.

Todos lo miraron expectantes, y después clavaron la mirada en sus respectivos platos. Sin importar lo inquisitivos que fueran, todos sabían que si Nick no quería hablar, no le sacarían una palabra ni aunque le clavaran espinas de bambú en las uñas.

—Hablando de buenas chicas —dijo María. —Me encontré el otro día con Kelly Sullivan. Está en la ciudad otra vez, cuidando a su padre.

Los tres hijos pusieron los ojos en blanco y no se tomaron la molestia de recordarle que habían sido ellos los que le contaron que ella había vuelto.

—Estaba pensando, Mike, que deberías invitarla a salir —dijo al tiempo que enroscaba expertamente los espaguetis con la cuchara.

—¿Por qué, Mike? ¿Por qué no yo o Tony? —saltó Nick.

—Nick, no le des ideas —masculló Tony.

Si María se sintió menoscabada por su tono extrañamente rudo, no lo demostró.

—Bueno, si de mí dependiese, la comprometería con Jake. El ha sido siempre más intelectual que vosotros —dijo María, —y Kelly es muy inteligente.

—Y yo soy demasiado estúpido para ella, ¿no es así? —dijo Nick, arrojando la servilleta sobre el plato.

—No, no —se desdijo María, —no quería decir eso. Pero ya sabes cómo te fue con Anne.

Nick se puso de pie precipitadamente y su silla cayó hacia atrás con tal estrépito que incluso su padre lo miró sorprendido.

—Sí, sé cómo me fue con Anne. No fui suficientemente bueno para ella, y no lo soy tampoco para Kelly. Ni para ninguna mujer del estilo.

Sin decir otra palabra, se encaminó a la puerta principal.

—¿Qué fue lo que dije? —sintió decir a su madre mientras se alejaba.

CAPÍTULO 07

EL pub Sullivan empezaba a despejarse cuando terminó el partido del domingo, pero todavía había bastante gente.

Kelly echó una mirada al reloj que estaba sobre el equipo de audio. Las doce de la noche. Gracias a Dios, esa noche cerrarían temprano. Tenía que levantarse al alba para estar en Palo Alto a las once de la mañana para la entrevista que tenía en Stanford. Tenía que prepararse y, Dios mediante, dormir un poco. No había dormido más de tres horas por noche desde el jueves.

Era extraño que todas esas noches en vela con Nick la hubiesen dejado cansada pero llena de energía y, en cambio, los últimos tres días, desde que se habían separado, se sintiese tan exhausta. Al contrario que su padre, que se estaba recuperando increíblemente rápido. Si todo iba bien en la entrevista de Stanford, estaría en condiciones de marcharse en menos de un mes.

Colocó las jarras sobre la barra para que su padre las llenase, abanicándose con la mano. A pesar del frío de otoño, la atmósfera estaba viciada dentro del bar.

—Pareces exhausta, Kelly —comentó su padre.

—He tenido problemas para dormir últimamente. Supongo que estoy un poco nerviosa por lo de mañana.

—Les darás una magnífica impresión, como siempre —dijo Ryan mientras colocaba las jarras en la barra. —Y lo mejor de todo es que estarás a solo cuatro horas de aquí. Puede que te vea más a menudo que antes. —El tono de voz de su padre fue ligero, pero Kelly percibió que realmente sentía lo que decía.

—No pensaba que me echaras de menos —dijo sinceramente. A pesar de lo mucho que amaba a su enorme y ceñudo padre, siempre había sentido que él solo valoraba su obediencia y que no se metiese en problemas.

Su padre pareció desconcertado, incluso un poco herido por su franqueza.

—Por supuesto que te echaba de menos. Eras mi pequeña, y te marchaste siendo prácticamente una niña.

—Tenías a Karen —señaló. —Incluso ahora, ella vive a pocas horas de aquí.

—Ah, tu hermana siempre ha sido una espina en el trasero, y lo sabes.

—¿Cómo puedes decir algo así de una de tus hijas? —dijo Kelly, riendo sorprendida. Y pensar que ella siempre había creído que sus padres se sentían mucho más cercanos a Karen.

—Siempre me he preguntado si hicimos lo correcto al dejarte marchar tan joven. —Ryan hizo una pausa y se aclaró la garganta. —Mira, sé que no soy muy bueno para demostrar mis sentimientos, pero tenerte aquí estas semanas ha sido magnífico. Y me haría muy feliz que, finalmente, estuvieras más cerca de casa.

Sintió una opresión en los ojos. Siempre había disfrutado el tiempo que había pasado junto a su padre y la oportunidad de tener una cálida relación de adultos. Pero se sintió conmovida al escuchar la emoción en la voz de su padre. Inconscientemente, siempre supo que él la quería, pero el hecho de que realmente disfrutara de su compañía le entibió el corazón.

—Oh, papi —dijo sorbiendo las lágrimas, y se inclinó sobre la barra para abrazarlo.

Él le palmeó la espalda y, cuando alzó la vista, sus ojos estaban sospechosamente brillantes.

—Por lo tanto, debes prometerme que si consigues el puesto en Stanford, vendrás a visitarme algún fin de semana.

Ella lo abrazó y le besó la mejilla.

—Lo prometo —le aseguró, y cumpliría su promesa aunque implicase el riesgo de encontrarse con Nick.

Retiró las jarras de cerveza, cogió el plato de nachos y los llevó a la mesa larga ocupada por tres parejas. Se colocó la bandeja bajo el brazo, se dio vuelta y chocó contra lo que sintió como una pared de ladrillos.

La pared resultó ser Nick. Parecía estar… decidido y, a juzgar por el tic en su mandíbula, furioso. Le aferró el brazo y la empujó por el laberinto de mesas y sillas.

—¿Nick, qué estás haciendo? La gente nos está mirando.

La gama de expresiones variaba entre ávida curiosidad y profunda confusión. Ella miró a su padre, que frunció el ceño, pero no intentó detener a Nick.

La empujó hacia el interior del depósito, encendió la luz del techo y azotó la puerta tras de él.

Le temblaron las manos al cogerla de la cintura y ubicarla sobre una pila de cajas de cartón. Había perdido la razón al aparecer así; era como si algo o alguien se hubiese apoderado de su cuerpo.

No podía controlarse. Estaba tan furioso con ella, por su rechazo; con él mismo, por estar tan fuera de control y no poder evitar estar ahí para demostrarle lo buena que podría haber sido su relación.

Se inclinó y la besó, saboreando el gusto dulce de su lengua contra la de él. Gruñó de alivio y placer cuando ella lo rodeó con sus brazos.

Pero un segundo después, ella lo apartó.

—No, Nick, detente. No podemos seguir con esto.

—¿Por qué no?—Le hundió los dientes en la suave piel del cuello, embelesado con el temblor caliente que estremeció todo el cuerpo femenino.

—Porque… —respiró con dificultad, —porque no deseo…

—No me digas que no me deseas, Kelly —dijo con determinación, inclinándose hasta apoyar su frente contra la de ella. Colocó bruscamente la palma de la mano en la entrepierna de los pantalones. —No me mientas. Puedo sentir lo caliente que estás. —Su calor traspasó la gruesa tela y él le restregó la palma de la mano. —Es bueno lo que tenemos, y no quiero que termine.

Le asió la muñeca con ambas manos y la apartó de su bragueta.

—¡Basta! ¡Puedes buscar otra «folla-amiga», Nick! No voy a hacerlo más.

—No quiero otra «folla-amiga», usando tus agradables palabras. —Se colocó entre sus piernas y puso las palmas entre los muslos para mantenerlos separados. —Solo te deseo a ti. —Le restregó el miembro henchido contra la bragueta de sus vaqueros para demostrárselo.

Levantó las manos para sujetarle el rostro y besarla. Ella intentó apartarlo, pero él no se lo permitió. Le ciñó con fuerza el mentón sin ánimo de lastimarla, pero con la suficiente fuerza como para que abriera la boca.

—Déjame entrar —gruñó. Se sentía como un animal, dominado por una lujuria brutal. No podía permitirle alejarse de él. No esa noche.

Nunca.

Se las ingenió para quitarle los pantalones y las bragas, y ella quedó de pie frente a él solo con la camiseta del pub. Ella ya no intentaba alejarse, solo respondía a sus besos bruscos y carnales, como si los deseara tanto como él.

Le introdujo los dedos entre las piernas, separándole el vello, sintiendo la humedad del flujo espeso. El clítoris era un pequeño punto hinchado que se frotaba ansiosamente contra la mano invasora; Nick sintió que desfallecería si no podía saborearlo.

Se colocó de rodillas frente a ella, empujándole la cadera sobre el hombro al tiempo que enterraba el rostro entre sus piernas. Ella se apoyó contra las cajas mientras él la lamía y succionaba, follándola rudamente con la lengua. Nada sabía mejor que Kelly, nada lo enloquecía más que su olor cuando estaba excitada, el sabor de su flujo caliente en la lengua.

Le lamió el clítoris y casi estalló en los pantalones cuando ella se corrió en su rostro. Antes de que sus contracciones terminaran, extrajo el miembro y la empujó contra las cajas. Se agachó y embistió increíblemente profundo.

—¿Cómo puedes decirme que esto está terminado? —murmuró contra su hombro, hundiendo la boca en el hueco de su cuello. —¿Cómo podemos arruinar algo que nos da tanto placer?

Ella se colgó de él, ahogando los jadeos y gemidos contra su hombro. Le clavó los dedos en la espalda y le retorció la camisa que ni siquiera se había quitado. Él le enganchó un codo debajo de la rodilla y le levantó la pierna para poder penetrarla aún más profundamente.

—Nick… —Su voz fue un suspiro enardecido. Echó la cabeza hacia atrás y apagados sollozos se escaparon de la boca entreabierta mientras temblaba y latía, ciñéndolo y arrastrándolo a un clímax tan intenso que se le aflojaron las rodillas.

Se aferró a ella, clavándola contra las cajas mientras intentaba recuperar la respiración.

—Kelly… —Suspiró y, bajando la cabeza, besó su rostro, sus labios. Saboreó su piel, el sabor dulce de su boca y salado de… ¿lágrimas? Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que Kelly estaba estremecida no por el orgasmo, sino por el esfuerzo de contener los sollozos que le brotaban del pecho. Las lágrimas le rodaban por el rostro cuando se apartó bruscamente de él y, con esfuerzo, se colocó las bragas y los pantalones.

Sintió un vacío ardiente en el estómago.

—Jesús, Kelly, ¿te he hecho daño? —Sintió ardor en los ojos al darse cuenta de que quizá le había provocado dolor. —Lo siento, no sé qué puedo hacer.

—No me has hecho daño, Nick —sollozó, pero se resistía tercamente a mirarlo.

Antes de que pudiese detenerla, ella huyó corriendo del almacén y cerró la puerta de un portazo tras de sí. Nick se subió los pantalones y, al cerrarlos, se dio cuenta de que no había usado un condón.

Se apretó la cavidad de los ojos con el puño cerrado y, con esfuerzo, pudo contener un grito de furia. ¡Mierda! No solo la había acosado como un animal, sino que ni siquiera se había acordado de evitar dejarla embarazada.

Realmente era un redomado idiota.

Necesitaba disculparse.

Debía dejar de actuar como un hombre de las cavernas y decirle lo que sentía realmente por ella. Sus lágrimas, si bien no eran una respuesta positiva, eran por lo menos un indicio de alguna emoción de su parte, ¿o no era así?

Aferrándose a esa esperanza, recogió las llaves del coche del suelo, donde las había arrojado, y salió del almacén. Después de una rápida visita al baño de hombres para quitarse el olor a sexo de las manos y del rostro, estaba listo para enfrentarse a Kelly y rogarle que lo perdonara.

Pero cuando entró al comedor, Kelly no se hallaba por ninguna parte.

—Se fue… dijo que se sentía mal —le dijo el padre de Kelly.

Nick sintió cómo enrojecía bajo la mirada escrutadora de Ryan Sullivan.

Bueno, lo mío indudablemente tiene estilo, pensó, follar a la mujer cuyo padre estaba en la habitación contigua. ¿Qué mujer no estaría encantada?

—¿Enferma? —Nick supo que debía parecer un imbécil, pero la sangre estaba tardando en llegarle al cerebro.

—Salió corriendo, dijo que se sentía muy mal y que se iba a su casa. —Ryan limpio la barra manteniendo una actitud despreocupada, como si no le diese importancia a la enfermedad de Kelly. —Parecía que estaba llorando. ¿Sabes algo?

Nick negó con la cabeza, Ryan no le creyó, pero fue incapaz de darle una explicación. Estaba seguro de que a Ryan le disgustaría saber que había estado durmiendo en secreto con su hija menor durante las últimas semanas, aunque sus intenciones se hubiesen vuelto mucho más honorables recientemente.

Pum… pum… pum… pum… Kelly saltó al escuchar el fuerte puño golpear contra la puerta principal con fuerza suficiente como para hacer vibrar los cristales de ambos lados.

Se levantó del sofá donde había estado acurrucada y llorando la última media hora.

¡Oh, Dios mío, que no sea Nick!, pensó, y sintió otro arrebato de lágrimas. Pero, si no era Nick, podría ser su padre, y eso sería aún peor. ¿Cómo podría explicarle que su hija, siempre sosegada y cerebral, había perdido completa y públicamente la calma?

—Kelly, voy a usar la llave si no me dejas entrar —escuchó la voz amenazante de Nick a través de la gruesa madera de la puerta antes de que siguiese aporreándola.

Y si no usaba la llave, pensó mientras se arrastraba hacia la puerta y se enjugaba las lágrimas, los vecinos lo harían arrestar por perturbar la paz.

—Vete, Nick —le dijo entreabriendo la puerta. —No quiero verte más.

La ignoró. Puso la mano en la puerta y forzó la entrada. ¿Por qué no había visto antes esa faceta prepotente en él? Siempre lo había considerado amable y considerado. ¿Por qué simplemente no se iba y la dejaba sola?

—Nick, por favor, tengo que trabajar. Debo levantarme temprano mañana y conducir hasta Palo Alto. —Su imagen se tornó borrosa a través de las lágrimas, que amenazaron con brotar a raudales otra vez. Esa era la razón por la cual nunca lloraba. Cuando empezaba, no podía detener el mar de lágrimas.

Él la abrazó contra su pecho, pero para lo único que sirvió eso fue para que llorara aún más.

—¿Kelly, cariño, por qué estás llorando? ¿Te hice daño?

Ella negó con la cabeza sin salir de su mutismo, apoyada contra su pecho, deseosa de aferrarse a él, permitiéndole que la abrazara y consolara, que la protegiera. Pero, al hacerlo, sentía terror a cometer la imprudencia de decirle que lo amaba.

—Lamento lo que sucedió —le estaba diciendo él. —Es como si hubiese enloquecido cuando te vi.

Se sorbió la nariz y se apartó de él.

—No me hiciste daño —le dijo limpiándose la nariz con la manga. —Lamento haber perdido el control; he estado bajo mucha presión últimamente y, como te dije, debo levantarme muy temprano mañana.

—¿Por qué?

—Tengo una entrevista en Stanford. Y realmente necesito prepararme, por lo tanto…

Pero en vez de aceptar la insinuación, se acomodó en el sofá.

—¿Te marchas?

—Sí, en cuanto consiga un puesto. Se reclinó contra los almohadones; sus anchos hombros abarcaron la mitad del sofá.

—Pues no veo por qué no podemos seguir viéndonos hasta que te marches —le dijo con tono casual, aunque su mirada era intensa.

Kelly se retorció el borde de la camisa nerviosamente, deseando gritar de frustración por su testarudez. ¡Por Dios! Debería agradecerle que ella terminase con él sin causarle complicaciones.

—Si te preocupa reemplazarme, estoy segura de que no tendrás problemas.

—No los tendré —dijo tranquilamente.

Aunque sabía que sería fácilmente reemplazable para él, sintió una punzada de dolor.

—Pero como dije antes, no quiero a otra. Y tú parecías disfrutarlo hasta hace poco. No puedo entender qué fue lo que cambió.

Se puso de pie y se encaminó hacia ella. Kelly luchó contra la urgencia de salir corriendo y encerrarse en el baño.

—No puedo hacerlo más. Eres una distracción demasiado fuerte y necesito averiguar qué haré una vez que me marche.

—¿Mudarte a Palo Alto sería una opción?

—Sí. Existe la posibilidad de un puesto en el equipo de urgencias, y tengo muchas posibilidades.

—No entiendo por qué no puedes organizarte para que sigamos viéndonos, no exijo mucho de tu tiempo.

—Mira, supongo que no te han rechazado muy a menudo, Nick, por lo tanto buscaré palabras sencillas para que me entiendas. No quiero verte más.

—Entiendo, y podría creerte si no te hubiera hecho correrte dos veces en la última hora.

—Eres un grosero —le dijo, golpeándolo con fuerza en el pecho.

—Y tú, una mentirosa. —La cogió de los hombros, pero con gentileza; su abrazo no se asemejaba a la manera brutal en que la había tratado poco antes.

Con esa fuerza bruta que, odiaba admitirlo, la había excitado hasta las uñas pintadas de rojo de sus pies.

Incursionó con el pulgar dentro del escote redondo de su camiseta, acariciándole la base del cuello de manera seductora.

—¿Por qué no puedes tan solo aceptar la verdad y dejarme sola, Nick? —su protesta sonó débil, incluso para sus propios oídos.

—Porque no creo que sea verdad, Kelly. —Bajó las manos por sus brazos hasta detenerse cariñosamente en los puños crispado de Kelly. —La verdad es que aún me deseas, pero huyes porque tienes miedo de algo.

Y algo estalló como un golpe seco en su interior. ¿Quería la verdad? Bien, le diría la verdad. La verdad que garantizaría una huida tan intempestiva que dejaría marcas en la alfombra.

—Bien. Tú ganas —dijo. —Es mentira que no desee verte más. —Apartó las manos de las de él para poner distancia entre ellos. —El problema es que me estoy enamorando de ti, Nick. Pensé que podía hacerlo, que podía solo divertirme contigo, y fíjate el lío que se ha armado. —Se rio débilmente. —Cada vez que estoy contigo me resulta más difícil pretender que no significa nada.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire y Kelly cayó desalentada en el sofá. Sintió el movimiento en el cojín próximo a ella. Para su sorpresa, él, en vez de huir como una tromba, se sentó a su lado y colocó su cuerpo tenso contra su pecho.

Sintió cómo la rodearon sus brazos, la presión de sus labios en la cabeza. Se envolvió a sí misma con los brazos intentando dominar las lágrimas que le brotaban incontenibles otra vez. No podía aceptar su consuelo, no en ese momento.

Nick dejó que la ola de regocijo lo inundara y abrazó su cuerpo renuente a entregarse. Le hundió la nariz en el cabello, inhaló profundamente, incapaz de hablar por el momento.

—Kelly, mírame —susurró.

Ella negó con la cabeza, pero Nick le deslizó la mano bajo el mentón, obligándola a mirarlo. Tenía los ojos azules hinchados y colorados, la nariz brillante y enrojecida en el rostro pálido, y su boca tenía el rictus de haber llorado desconsoladamente.

—Eres la mujer más hermosa y sorprendente que he conocido —dijo, intentando controlar el temblor en la voz. Jamás se había dejado dominar por las emociones, pero ahora temía berrear como un chaval.

Kelly lo amaba. ¡Mierda! Kelly Sullivan amaba a un soberano idiota como él. Era mejor que no lo estropeara.

—Pero… —dijo débilmente, parpadeando las lágrimas.

El sonrió, sintiendo también un ardor sospechoso en los ojos.

—Sin ningún pero. —Le besó las mejillas, los ojos hinchados y la nariz enrojecida. —Jamás me imaginé que una mujer tan increíble como tú podría enamorarse de mí.

—¿Qué? —Echó la cabeza hacia atrás bruscamente. Soltó las manos masculinas de su rostro y las cogió con fuerza entre sus dedos helados.

—Te amo, Kelly. —Esa vez la besó en la boca, capturando el ronco sollozo que escapó del pecho femenino. —Pero no quería apresurar las cosas porque tenía miedo.

—¿Miedo de qué?

—Estaba convencido de que jamás podría ser el hombre apropiado para ti. No soy uno de esos eruditos a los que estás acostumbrada y tenía miedo de que te aburrieses cuando perdieses interés en el sexo.

Gimió y lo abrazó con fuerza contra ella, como si temiera dejarlo escapar.

—Creo que siempre estuve enamorada de ti —susurró. Sus manos suaves asieron las mejillas masculinas. —Pensé que podía mantener una relación superficial, pero estar contigo… —Lo besó de nuevo, esta vez apasionada y profundamente, saboreando con intensidad la boca masculina. —Ningún hombre me hizo sentir como tú lo haces.

—¿Cómo? —Le soltó el cabello y observó cómo le caía en cascada sobre los hombros.

—Segura. Protegida—dijo contra su cuerpo, desrizándole la mano por la parte de atrás de la camisa. —Como si fuese algo más que un cerebro brillante. —Hizo una pausa para besarle el cuello.

—Esa no es la mejor parte de ti. —Nick la miró significativamente el busto.

Ella rio y le golpeó el hombro, después lo abrazó con fuerza. Suspiró.

—Eso es lo que quiero decir. Me haces sentir normal. Y feliz. Y sexy —ronroneó, apoyándole los magníficos pechos.

La llevó a la habitación y pasó la hora siguiente demostrándole cuan sexy la hallaba.

—Lamento haber dudado de nosotros —le dijo mientras yacían con las piernas entrelazadas bajo las sábanas. El muslo de Kelly le presionaba la ingle.

—¿Qué quieres decir?

—Hace una semana que me di cuenta de que te amaba, pero no quise decir nada porque no pensé que podía albergar esperanza alguna de que sintieras lo mismo. —Se movió y enredó los dedos en su cabello.

—Pensaste que era como Ann —dijo ella simplemente.

Nick sonrió en la oscuridad. Era lo que le gustaba de las mujeres inteligentes, su capacidad de entender las cosas sin dificultad.

—Me llevó un tiempo superarlo, superar las inseguridades del pasado que esa mujer logró ahondar en mí. Pero ahora sé que tú no eres como ella. Esta es tu ciudad natal, y no eres el tipo de mujer que reniega de sus raíces.

—No, pero realmente no encajo aquí —dijo con inseguridad. —Y no sé qué puede implicar eso para nosotros.

Le pasó la palma de la mano por la espalda para relajarla de la tensión.

—Tú encajas perfectamente aquí, solo que no te das cuenta —percibió cómo fruncía el ceño. —Pero aunque no quisieras quedarte, encontraríamos la forma para que funcione.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque sé que haremos lo que sea necesario.

EPÍLOGO

EL olor a pescado frito colmaba el aire del pub Sullivan, que estaba tan atestado de gente como todos los miércoles por la noche.

Nick tomó un trago de cerveza Harp, cogió la mano de Kelly y pasó el pulgar sobre el solitario de dos quilates que hacía poco tiempo le había dado.

Ella le apretó la mano, pero no se dio vuelta para mirarlo, ya que su madre estaba sentada junto a ella y le estaba hablando en el oído.

—Realmente no puedo creer que te mudes. —Mike movió negativamente la cabeza. —Primero, Jake, ahora tú. ¿Qué diablos nos está sucediendo?

Nick tampoco lo podía creer. Después de vivir siempre en esa ciudad, era difícil imaginar cómo sería su vida en otro lugar. Sería el último miércoles que pasase en el pub Sullivan en mucho tiempo.

Kelly estaba trabajando en el Hospital Stanford y Nick ya no aguantaba estar tan distanciados como lo habían estado los últimos meses. Además, iba a hacer un curso sobre negocios mientras buscaba empleo y, dependiendo de cómo le fuera, podría estar trabajando para el otoño. Sin importar cuán feliz había sido en su ciudad natal, no se había dado cuenta de cómo se había limitado a sí mismo antes de estar con Kelly.

Era indudable que echaría muchísimo de menos su hogar y a su familia, pero al mismo tiempo sentía que todo un mundo nuevo se abría ante él.

Había hablado con sus hermanos de la posibilidad de abrir una sucursal de la firma Donovan Hnos. en Bay Area. Además, Kelly y Nick habían considerado la idea de volver a la ciudad cuando tuviesen hijos.

—Solo estaremos a cuatro horas de distancia —escuchó que Kelly le decía a María. Movió negativamente la cabeza. Sabía que su madre sentía que su pequeño hijo se marchaba para no regresar, y nada podían decirle para consolarla.

—Al menos no decidió culpar a Kelly por alejarte de su lado—dijo Tony.

—Ella sabe que no debe enemistarse con Kelly tan rápido. —Su padre rio entre dientes. —Además, está muy emocionada con tu boda.

Mike y Tony se movieron incómodos en sus asientos. Sabían que con Nick y Jake comprometidos, su madre redoblaría los esfuerzos para obligarlos a casarse a ellos también.

—Por suerte para nosotros, tú te has quedado con lo mejor que puede ofrecer esta ciudad —dijo Mike, guiñándole un ojo a Kelly desde el otro lado de la mesa.

—Nunca se sabe quién puede llamar a tu puerta —dijo Nick. —Recordad esto: vosotros sois los siguientes.

3

Bésame dos veces

CAPÍTULO 01

KAREN SULLIVAN se acomodó en una butaca de la barra del bar Cleo. Si bien estaba lleno de gente, el barman se fijó en ella de inmediato.

—¿Qué desea beber?

Ella cruzó las piernas sugerentemente y dejó expuesta una generosa parte del muslo al subírsele la corta falda blanca. Colocó las piernas con cuidado para que la tela elástica no le ciñera demasiado. Era una mierda, pero hasta el muslo más estilizado podía parecer flácido como queso cottage si la carne estaba demasiado presionada.

Karen le sonrió con los ojos entornados y se inclinó hacia adelante para que el hombre pudiese apreciar el escote drapeado de la blusa floreada coral y blanca sin mangas que llevaba.

—¿Podría ser un vodka con limón bien dulce, por favor? El barman le echó una mirada apreciativa.

—Enseguida estará listo.

Se recreó con una ostentosa demostración de habilidad haciendo malabares con la botella al verter el vodka en el mezclador. Agregó limón y hielo, y batió con tal vigor que hubiese enorgullecido a una mezcladora de pintura. Sirvió la mezcla con gesto majestuoso en un vaso de cóctel con el borde previamente azucarado y depositó la bebida frente a ella.

—¿Cómo está? —preguntó con la mirada clavada en la boca femenina.

Karen levantó el vaso, deslizó deliberadamente la lengua por el borde y bebió un generoso sorbo.

—Delicioso.

Los ojos del barman se tornaron brillantes y se le curvaron un tanto las comisuras de los labios.

—Eh, amigo, ¿podría servirnos unas cervezas? —Se escuchó una voz grave.

—Creo que tiene otros clientes que reclaman su atención —dijo Karen, señalando con el vaso en dirección al hombre que había hablado y acariciándose lánguidamente el hueso de la clavícula.

—Sí… de acuerdo. —Se apartó renuentemente.

Karen puso los ojos en blanco. Hombres. Eran sorprendentemente fáciles. Solo diez minutos más y habría logrado tener bebida gratis toda la noche.

Se recriminó mentalmente: ¿no se había prometido a sí misma dejar de valerse de su apariencia para atraer a hombres sin potencial alguno? Aunque en este caso representase una excelente fuente de provisión Ubre de bebidas. Al menos debería centrarse en buenos hombres; hombres potencialmente dispuestos a comprometerse en una relación formal en vez de asnos que no quisieran otra cosa más que una buena follada.

Y no llegó muy lejos con sus planes esa noche. Ahí estaba, bebiendo sola un sábado por la noche en el aburrido bar del hotel Caesar de Lake Tahoe. Hubiese sido mejor que se quedara en su habitación, pero no podía aguantarse a sí misma esa noche. Y a riesgo de pecar de frívola, las miradas de admiración que recibiera de los hombres eran un bálsamo, aunque no fuese más que superficial, para su maltratado ego.

Podría ser peor. El Caesar podía ser una lata, pero, qué demonios, era mucho mejor que el Circus, donde la había llevado Brad.

Brad. Qué gilipollas ese tío. Tendría que haberse percatado de ello en cuanto planeó el viaje para ir a jugar a Reno. La excusa que había aducido fue que quería hacer algo divertido cerca de Sacramento, y ella le había otorgado el beneficio de la duda.

Después de todo el día, Brad había elegido el hotel porque las habitaciones eran más baratas y el servicio incluía costillas en el buffet.

Lo que no habría tenido demasiada importancia si hubiese planeado honestamente pasar juntos un fin de semana en vez de fingir el típico papel de despistado.

Pero igual que todos los hombres que había conocido en el pasado, solo deseaba acostarse con ella.

Bebió otro sorbo del cóctel, sorprendida al descubrir que casi lo había terminado. Pero la bebida no sirvió para calmar la furia que le provocaba recordar la conversación con Brad.

—La semana próxima podríamos organizar una barbacoa para que conozca a tus padres —le dijo ella en el sofá de dos cuerpos de la habitación mientras Brad se inclinaba para besarla. El olor a carne asada mezclado con cerveza casi la había tumbado.

Brad dio un respingo al escuchar sus palabras.

—¿Por qué tenemos que hacer algo así?

—Llevamos saliendo más de un mes, así que simplemente pensé que sería buena idea conocer a tu familia, ya que pasas tanto tiempo con ella.

Le sonaron campanas de alerta al notar la expresión incómoda que ensombreció el rostro masculino.

—Karen, vamos, no estamos en la etapa de conocer a nuestros padres. No es que lo nuestro no sea serio… —arrastró las últimas palabras al darse cuenta de las evidentes expectativas femeninas.

—¿Qué quieres decir? —Tuvo el mal presentimiento de que ya sabía la respuesta.

—Bueno, tú eres, tú… —había tartamudeado.

—¿Soy qué?

—Tú eres… una mujer muy divertida, ya sabes…

—¿Una mujerzuela? —Se colocó frente a él con las manos en jarras. —¿Ligera de cascos? ¿Una perdida? ¿Vulgar? —Todos los epítetos que había escuchado decir sobre ella cuando estaba en el instituto.

Brad levantó las manos como para escudarse de la furia que irradiaba cada uno de sus poros.

—No, no es eso. Solo que… —Hizo una pausa con las manos caídas a los lados del cuerpo y la cabeza inclinada con expresión mustia. —No eres la clase de mujer que uno se imagina llevando a su hogar para presentarle a su madre.

—Entonces ¿has estado perdiendo el tiempo conmigo durante el último mes y medio, buscando sexo, para después sentar cabeza con una buena chica?

—Sí, supongo —le contestó en tono beligerante. —¿Qué esperabas? Con tu modo de vestir, y de actuar… Tenemos amigos en común, Karen, y me he enterado de cosas. Sé que no eres exactamente la casta princesa Blancanieves.

Estuvo a punto de increparle que no había estado con ningún hombre desde hacía casi dos años, desde que se había dado cuenta de que jamás sería feliz si no dejaba de dormir con gandules a quienes ni siquiera gustaba. Pero, maldita sea, no le daría el gusto de saber que lo había elegido a él como el mejor candidato para terminar con su abstinencia.

Volvió a la realidad cuando el barman reemplazó con rápido movimiento el vaso vacío por uno nuevo.

—Yo invito —le dijo con un guiño.

En cierto modo era, en su estilo de gigante demasiado fornido, el prototipo típico de estudiante miembro de una fraternidad de la universidad, se dijo a sí misma. Un poco joven para ella, quizá lo hubiese alentado años atrás. Si no hubiese tenido nada o a nadie mejor.

Pero ahora no, se conminó firmemente. Brad, el barman… todos eran iguales.

¿Era mucho pedir que ella le gustase realmente a un hombre y no solo porque le hiciera una buena mamada?

¿Y cuál era el problema si vestía provocativamente, si usaba su belleza para conseguir lo que quería? Ella no era solamente eso. No era la Madre Teresa, pero en su interior era una buena persona.

Algo sobre lo cual se había estado intentando convencer durante los últimos dos años, y ya casi lo había conseguido.

Realmente pensó que Brad era el hombre capaz de ver en ella más allá de lo superficial. Creyó que ella le gustaba de verdad.

Qué idiota. Dio cuenta de su segundo cóctel con un sorbo muy poco femenino. Aparentemente, tenía tan poca práctica en buscar hombres buenos que ya no podía reconocerlos.

No es que alguna vez hubiese encontrado uno. La última vez que creyó haber hallado a un hombre excepcional, resultó ser el peor de todos. Y todavía estaba pagando las consecuencias.

Mike Donovan hizo un alto en el casino, camino al club Nero. El salón estaba lleno de humo y del ruido de las máquinas tragaperras, mezclado con los gruñidos de frustración y las exclamaciones de victoria de los jugadores, según perdían o ganaban.

Era una pena que odiase el juego. Unas manos en una mesa de blackjak serían la excusa perfecta para demorar su llegada a la fiesta en el hotel Caesar de Tahoe Lake, donde se estaba celebrando, por segundo día consecutivo y con todo el esplendor que ese lugar podía ofrecer, la despedida de soltero de su hermano.

Mike rechazó cortésmente el ofrecimiento que le hizo una camarera vestida con una mini toga y siguió deambulando por el casino. A pesar de lo molesto que le resultaba volver a aquel ambiente ruidoso, lleno de borrachos y cuerpos sudados, sabía que no tenía otro remedio. Su hermano menor se iba a casar con Kelly Sullivan en dos semanas. Aparentar que disfrutaba de la celebración de los últimos días de libertad de su hermano Nick era lo menos que podía hacer.

Al pasar frente a los restaurantes y bares camino al club, escuchó el inconfundible y agradable sonido de un blues que provenía del bar del hotel. Mike se detuvo y echó una mirada hacia el interior. A diferencia del club Ñero, no estaba tan atiborrado de gente. La banda tocaba suavemente, ofreciendo un agradable fondo musical que no impedía la posibilidad de mantener una conversación audible.

Y al ver las botellas alineadas en los estantes de la barra, apostó a que podría conseguir una copa de un Cabernet decente.

Decidió que sus hermanos no lo echarían de menos si se detenía a tomar una simple copa de vino. Cuando los había dejado, Tony estaba flirteando con una pelirroja tetona y Jake estaba ayudando al futuro novio a defenderse de todas las mujeres que le enviaba Tony para acosarlo.

Mike examinó el salón. Aunque no estaba atiborrado de gente, todas las mesas estaban ocupadas. El único asiento vacío era el que estaba frente a la barra, junto a una mujer rubia.

Aunque le gustaban las castañas, no podía negar que, por lo que podía ver, la rubia estaba más que buena.

Su cabello dorado estaba peinado con el estilo característico de una mujer recién salida de la cama, aunque seguramente requería horas lograrlo. Recorrió con la mirada el cuerpo esbelto, deslumbrante y elegantemente vestido con una blusa floreada sin mangas y una falda tan corta que parecía un cinturón. Sus piernas largas y bronceadas lo incitaban a acariciarlas suavemente para comprobar si más allá de la falda la piel era tan suave y tersa como parecía.

Bajó la mirada hasta sus delicados pies, que llevaba enfundados en unas sandalias blancas con tacón aguja. Mike sintió un rápido y sorprendente endurecimiento del miembro al imaginarse esos pies, en esos zapatos, apoyados en sus hombros.

Puede que me lleve más que un trago volver a la fiesta, pensó al sentarse sonriente en el taburete junto a ella.

Mike se inclinó sobre la barra para llamar al barman.

—¿Me serviría un vaso de aquel vino, por favor? —dijo Mike, indicando un Cabernet del Valle Sonoma exhibido en la estantería.

—Tiene buen gusto —dijo la mujer. Jesús, incluso su voz era seductora. Grave y algo ronca, como si acabase de despertar de una larga noche de pasión desenfrenada.

—Gracias —dijo sonriendo al tiempo que se daba vuelta para mirarla de frente. La sonrisa se le congeló cuando reconoció a la mujer que estaba sentada junto a él.

Karen Sullivan.

Por una milésima de segundo, la expresión femenina reflejó su misma consternación, pero se recuperó rápidamente. Sus ojos azules, engañosamente inocentes, se abrieron de par en par y se le marcaron arrugas en el rabillo de los ojos cuando sus labios color carmesí se curvaron en una sonrisa. Jesús, con razón se había excitado tan rápido. Intentó ignorar el calor que lo enardeció cuando ella le apoyó una mano en los brazos que las mangas arremangadas de la camisa dejaban al descubierto.

—Mike, qué extraño verte aquí —dijo con un tono que sonó amigable, pero en el cual detectó un poco de tensión. Bien. La había puesto nerviosa. Una pequeña venganza por la manera en que ella lo había destrozado y excluido de su vida once años atrás.

—Podría ser un término válido —dijo con tono gélido al tiempo que aceptaba el vaso de vino. Su frialdad no correspondía con el calor intenso que le corría por las venas. ¿Qué demonios tenía esa mujer? Con solo verla se alborotaba como perro en celo, perdía todo rastro de sentido común, era como si se bloquease totalmente por la necesidad de correrse hasta sentir el miembro flácido y los cojones secos.

Al parecer ella notó algo de su tensión, pues su tono de voz se tornó más burlón al preguntarle:

—¿Vino? Oye, ¿no es una bebida de mariquitas para un supermacho como tú?

Con los ojos entrecerrados formando casi una línea, apretó los labios en una sonrisa feroz.

—Tú mejor que nadie debes saber si soy maricón o no.

Se reclinó en el asiento y, apoyando el codo en la barra, se dio vuelta para mirarlo de frente. Deslizó el dedo sobre el borde del vaso y curvó los labios en una tímida sonrisa.

Karen mantuvo una expresión imperturbable, su hostilidad parecía no afectarla, pero Mike notó el pulso acelerado que le latía bajo la piel suave de la garganta y supo que ella percibía la ardiente tensión que los envolvía.

Pretendía jugar con él, no tuvo dudas gracias a la expresión de su rostro, pero Mike conocía todas sus tretas; podía seguirle el juego y superarla. Razón más que suficiente para que te pongas de pie y te marches de inmediato.

En vez de eso bebió otro sorbo saboreando la rica esencia del vino. Se reclinó sobre la barra apoyándose en el codo, imitando la postura despreocupada de Karen, y le dijo:

—Te veo muy bien, Karen.

Pareció un tanto sorprendida por el cumplido, como si estuviese preparada para un insulto. Sin embargo, era cierto. Estaba fantástica, como siempre. Por supuesto, parecía mayor que la última vez que la había visto en el funeral de su madre. Se le marcaban algunas líneas de expresión en los extremos de los ojos, pero el color rubio de su pelo armonizaba más con el tono de su piel que su color castaño natural, otorgándole una apariencia más llamativa. Su cuerpo ya no era esbeltamente aniñado, sino estilizado y tonificado, como el de una mujer que se esfuerza mucho por mantener bien su apariencia.

—Gracias, tú también —le dijo, dejando vagar lentamente la mirada por su pecho y deteniéndose furtivamente en la bragueta antes de seguir observándolo con detenimiento.

Mike apretó el vaso que tenía en la mano. Desde luego, algunas cosas nunca cambiarían. Karen seguía siendo la misma perra seductora que se valía de sus considerables encantos para convertir a los hombres en pusilánimes babosos y manejarlos a su antojo. Se sentía orgulloso, pues en el pasado no había sucumbido totalmente a su hechizo, aunque estuvo peligrosamente cerca. Debía reconocer que en ese entonces, Karen, con solo dieciocho años, era todavía una amateur, evidentemente había progresado mucho.

Sintió lástima por el pobre idiota que llevase de la cuerda en ese momento.

—¿Qué estás haciendo aquí, Karen?

—Podría hacerte la misma pregunta. No me parece que sea el lugar apropiado para ti, Mike.

—Tienes razón. Estoy con mis hermanos y algunos amigos. Es la despedida de soltero de Nick.

Ella frunció el ceño.

—Oh, sí, la boda.

—¿Qué sucede, no te sientes feliz por tu pequeña hermana? —se mofó de ella. Estaba bien al tanto, al igual que todos los compañeros de estudios de las hermanas Sullivan, del resentimiento que Karen sentía por su hermana.

—Por supuesto que lo estoy. Se casa con un buen hombre.

Aunque la voz femenina carecía de entusiasmo, se sorprendió al descubrir que era sincera.

—Sí, él es el mejor.

—Kelly siempre ha conseguido todo lo que se ha propuesto —dijo Karen con una actitud de niña de trece años. Eso iba más con ella.

—¿Y tú?

Se movió incómoda en el taburete.

—Una pequeña pelea con mi novio. Decidí que era mejor salir sola esta noche.

—Por lo tanto ¿vas a follar a un pobre idiota desprevenido para vengarte de él? —Su intención era sonar despreocupadamente socarrón, pero no pudo ocultar el resentimiento acumulado durante once años.

Si ella hubiese sido otra persona, habría pensado que una sombra de vulnerabilidad cruzaba por sus ojos. Pero, conociéndola, lo atribuyó al parpadeo de la luz de la vela que había rozado el barman.

Sus labios turgentes, con forma de corazón, se curvaron en una sonrisa felina al tiempo que le deslizó la mano seductoramente por el muslo.

—Vaya, Mike, qué buena idea. Suerte para mí que apareciste.

CAPÍTULO 02

OH, mierda, lo estoy haciendo de nuevo. Karen maldijo su bocaza, pero no pudo evitar una sensación de triunfo al percibir el crudo deseo que ardió en los ojos color avellana de Mike.

¿Por qué, de todos los bares de Reno, Mike Donovan tuvo que entrar en el del Cleo?, pensó Karen, parafraseando la famosa escena de Casablanca.

Con una simple mirada a su rostro, todo el dolor y todo el resentimiento por la forma en que le había dado la espalda la conmocionaron nuevamente, al tiempo que se lamentaba amargamente por… haberlo perdido para siempre.

Peor incluso, a pesar de su propia furia y de su evidente desdén, su cuerpo se inflamaba de pasión con solo mirarlo. Todo en él la enloquecía. Sus manos, grandes y curtidas, sus dedos largos… aún podía recordar cómo se sentían sus caricias; su boca, amplia y de labios gruesos… Oh, Dios, recordaba cuan hábil era con ella.

Del mismo modo que sabía que bajo esa camisa blanca y los pantalones color caqui encontraría unos músculos colosales cubiertos de una tersa piel bronceada. Sintió un cosquilleo en la punta de los dedos al recordar la sensación de la piel de su espalda cuando se la acariciaba hasta clavarle las uñas mientras él le provocaba orgasmo tras orgasmo.

Y sus ojos, pensó cuando elevó lentamente la mirada hacia su rostro. Ojos brillantes color avellana, de pestañas tupidas y bordeados de cejas espesas; ojos que solían mirarla sonrientes cuando la llamaba «pequeña» con tal dulzura que la había hecho creer que la amaba realmente.

Qué perra tan estúpida fue.

Ahora, sus ojos fríos la traspasaban con una mirada cortante que mostraba una mezcla de escarnio y deseo, por lo cual, ella debía ponerse de pie de inmediato y marcharse.

La voz interna, sensata y equilibrada, que se había esforzado en cultivar durante los últimos dos años la conminó con un grito imperativo ordenándole «MARCHARSE DE INMEDIATO», pero era obvio que su cuerpo no la escuchaba. Deslizó la mano por el muslo de Mike y sonrió al notar los músculos masculinos tensos. Y al reconocer su propio deseo, también percibió la inconfundible sensación de poder cuando un hombre era incapaz de resistírsele.

Ese hombre no podía resistirse a ella.

Mike acortó la distancia entre ellos y bebió un sorbo de vino.

—¿Qué crees que estás haciendo, Karen? —Su voz sonó tranquila, pero descubrió las gotas de transpiración que le perlaban el nacimiento del cabello. Buena señal, considerando la potente refrigeración del ambiente.

Ella se inclinó hacia él, manteniendo la mano derecha sobre el muslo masculino, y cambió de posición de manera tal que sus rodillas quedaron entre las de él.

—Solo sigo tu consejo, Mike. Brad tiene que aprender a tratarme bien o buscaré a otro para divertirme.

Era como si una parte sana, racional, se desdoblase de su ser y, observándola desde el otro extremo del salón, le recriminase: ¡No puedo creerlo! ¿Qué demonios estás pensando? El hecho de que Brad haya resultado un redomado gilipollas no te otorga vía libre para cometer algo estúpido. Te has comportado muy bien durante dos años, sin cometer tonterías. Te has esforzado para corregir tus viejos hábitos ¡y solo con echarle una mirada a tu ex compañero de estudios tienes semejante regresión!

Karen movió el pie y lo apoyó en el travesaño del taburete de Mike, rozándole la fina tela de algodón de los pantalones.

Él no fue solo mi compañero de estudios, se defendió ante la cruda recriminación interna, fue mi primer amor. Mi único amor. No se puede culpar a una mujer en estas circunstancias.

En ese caso, no tengo cabida en esta cuestión, dijo la voz sensata, y se marchó sin más.

Mike, ajeno a su lucha interna, le dijo:

—No me estaba presentando voluntario como compañero de diversión.

Sin embargo, no se movió.

—Pero, Mike —susurró al mejor estilo Marilyn Monroe, —tú eres el único con quien querría divertirme. —Aunque trilladas, sus palabras fueron acompañadas con esa mirada de soslayo y ojos entrecerrados que siempre había sido uno de sus mejores recursos.

Los fuertes dedos masculinos la asieron del brazo con tal ferocidad que prácticamente la levantó del taburete.

—No me jodas, Karen —dijo con los dientes apretados—.Tuve suficiente de toda esta mierda tuya para el resto de mi vida. No creas que puedes jugar conmigo como solías hacerlo.

Karen abrió la boca para protestar, pero se quedó sin aliento al notar el deseo en sus ojos. Todavía la deseaba. Quizá la odiase, pero aún la deseaba. Lo había logrado. Y ese descubrimiento avivó furiosamente el propio deseo de la pobre patética enfermiza que era en realidad.

—Solo sé directa conmigo, Karen. ¿Quieres follar conmigo o no? —Típico de Mike: sin rodeos, con primitiva rudeza.

Y Dios sabía que ella lo deseaba. Quería sentirlo encima de ella, dentro de su cuerpo, saborear su boca con los labios, con la lengua; solo una vez más. Casi tanto como deseaba demostrarle a Mike que podía hacerle sentir cosas que ninguna otra mujer podría. Esa era su habilidad, su don, su arma. Era su oportunidad de usarla con él, otra vez.

Antes de que pudiese murmurar un sí, la boca masculina le aplastó rudamente los labios, forzándola en lo que apenas podía considerarse un beso. Aunque lo hubiese querido no habría podido apartarlo, ya que le sujetó la cabeza asiéndola firmemente del cabello.

Un ardiente deseo y un calor intenso le corrieron por las venas. Había pasado mucho tiempo, pero el sabor de Mike, que aún le resultaba familiar, le produjo vértigo y una excitación casi dolorosa. Sintió que la palpitante entrepierna se le humedecía al tiempo que abría los labios y le succionaba la lengua ansiosamente. Le cogió el cabello oscuro con los puños cerrados con tal brusquedad que casi cayó del taburete.

Ese brusco movimiento que la expuso a caerse le permitió recobrar el sentido. Tenía que recuperar el control de la situación, y rápido. Era su oportunidad de seducirlo, de enseñarle una lección, de demostrarle que, a pesar de lo que pensase de ella, tenía el poder de enloquecerlo de deseo.

Pero, maldición, era difícil concentrarse con ese beso, con esa lengua incitando la de ella.

Dejó escapar un gemido contra su boca y le deslizó la mano por el muslo, la detuvo cuando sintió la dureza de sus testículos contra la palma. Los apretó suavemente y deslizó la mano hasta la imponente erección. Mike gruñó sobre su boca y le apretó la mano con fuerza contra el pene.

Eso era lo que yo deseaba, pensó mientras le succionaba la lengua vorazmente y le mordía los labios. Un Mike indefenso, completamente bajo su control y dominado por el deseo.

Las felicitaciones que se estaba prodigando a sí misma fueron bruscamente interrumpidas cuando Mike contrarrestó su ofensiva sentándola a horcajadas sobre los muslos. Presionó contra él su pubis dolorido y húmedo, y a través de la fina tela de las bragas sintió el poder de los tensos músculos contra el clítoris hinchado. Sosteniéndola con la mano enorme contra la espalda, la levantó hasta apoyar el poderoso muslo entre las piernas y la hizo contonearse contra él como un bailarín nudista en la mejor danza erótica de su carrera.

Sintió el nudo que le crecía en el vientre, una sensación por tanto tiempo olvidada que casi no pudo reconocerla. Pero, qué mierda, estaba a punto de correrse solo con el roce del muslo masculino en la entrepierna y la incitación de su lengua en la boca. En venganza, se aplastó contra su erección y encontró la punta del miembro a través de la fina tela de las bragas; se contoneó en círculos, apretándolo firmemente, hasta qué él le ciñó con fuerza la muñeca, temblando.

Su momento de triunfo fue efímero. Mike le bajó el escote de la ceñida blusa y le cogió en la boca el pezón duro y enhiesto cubierto por el sostén de encaje.

Arqueó la espalda para ofrecérselo y le apretó la cabeza contra los senos. Tembló cuando sintió la mano masculina deslizándose hacia el borde de las bragas. Solo unas pulgadas más, pensó, apenas unas pulgadas…

—¡Oigan! —gritó alguien cerca de ellos. —¡Oigan! —La voz se tornó más imperativa.

De repente, sintieron que los empapaban con un chorro helado.

—¡Qué mierda! —rugió Mike, y ambos miraron el rostro enfurecido del barman.

—No tenemos un show de sexo en vivo en este bar —dijo el barman, aún blandiendo amenazadoramente la manguera de agua fría. —Váyanse a su habitación.

Karen, aturdida, miró a su alrededor y sintió apenas que Mike le subía la blusa por el hombro. Efectivamente, aún estaban sentados en los taburetes del bar Cleo. Y por cierto, los clientes, en vez de mirar a la banda o de conversar entre ellos, los estaban observando. Muchos parecían totalmente escandalizados, pero otros parecían esperar deseosos una invitación para unírseles.

Se bajó del taburete lentamente, deseando desaparecer como un charco en el suelo. Hurgó en su bolso, pero no pudo encontrar la billetera debido al temblor de sus manos.

Oh, Dios. Había estado a punto de tener sexo con él en la barra del bar. No hacía algo tan escandaloso desde… En realidad, ¿alguna vez había hecho algo así? Una cosa era un rápido encuentro en un baño o en un armario; pero estar a punto de que le introdujeran un dedo en un bar frente a todos…

Mike la cogió de la muñeca con firmeza, arrojó algunos billetes sobre la barra y la arrastró fuera del bar. Cuando cruzaron el vestíbulo, Karen se concentró en mantener el equilibrio sobre sus sandalias de tacón aguja de cuatro pulgadas de altura.

Lo siguiente de lo que tuvo conciencia fue de ser empujada dentro del ascensor. —¿Qué habitación? Ella parpadeó.

—¿Qué habitación? —le preguntó con tono más rudo.

—Eh… la 1165. —Observó cómo apretaba el número del piso con tal brusquedad que casi rompió el panel del ascensor.

Se volvió hacia ella y la alzó, apoyándola bruscamente contra una de las paredes con espejo del ascensor. La sostuvo a horcajadas sobre el muslo unas pulgadas más arriba y, sin miramientos, le arrancó la blusa y el sostén, dejando al desnudo sus senos y abalanzándose sobre ellos.

—¿Por Dios, cómo puedes estar así de caliente todavía? —le succionó un pezón y le pellizcó el otro, dejándolo tan dolorido y sensibilizado que ella sintió deseos de gritar.

Karen abrió los ojos y la imagen que vio en el espejo fue suficiente como para llevarla casi al límite: la mano oscura presionada contra su piel dorada, los largos dedos aprisionándole con fuerza el otro seno y su propia expresión de aturdimiento, con los ojos entornados y la boca floja por el acuciante deseo.

Arqueó las caderas para rozarle el sexo contra los músculos abdominales duros como piedras. Sus gemidos resonaron salvajes en el cubículo cerrado mientras la boca masculina lamía y succionaba de manera torturante sus pezones.

Se le cruzó un fugaz pensamiento por la mente: debían estar dándole un espectáculo increíble al personal de seguridad. Pero ni siquiera eso la detuvo; se contoneó aún más frenéticamente intentando satisfacer el palpitante anhelo que le latía acuciante en la entrepierna.

Casi sollozó de frustración cuando él se apartó y la depositó en el suelo.

—Llegamos a tu piso —le dijo.

Por cierto, la puerta del ascensor estaba abierta y una pareja de mediana edad los estaba observando con ojos del tamaño de un plato sopero.

Se arregló la blusa con un movimiento fingidamente imperturbable y siguió a Mike fuera del ascensor.

Mike estaba buscando su habitación y el pasillo correspondiente. Cuando sus miradas se encontraron, sus ojos tenían un brillo inconfundible de diversión.

—Creo que esa pobre gente debe de haber pensado que cogieron un ascensor directo a Sodoma y Gomorra —dijo temblorosa. Después, como si le resultase muy gracioso, estalló en una carcajada; tentada, no pudo detenerse. Mike comenzó a reír también y, de pronto, ambos estaban destornillándose de risa, apoyados contra la pared.

Y antes de que pudiera darse cuenta de nada, Mike la estaba besando nuevamente. Ella buscó anhelante la bragueta mientras él le metía la mano bajo la falda. Jadeó cuando sintió la presión firme de la palma de la mano masculina sobre el sexo.

Abruptamente, él apartó la mano. —Por Dios —dijo estremecido. —A este paso, haremos que nos arresten. —La miró penetrantemente, sin rastro de la sonrisa divertida anterior. —Y no quiero que te corras hasta que me lo ruegues.

La frase pareció golpearle el rostro y bastó para recordarle el propósito que se había fijado. ¿Rogarle? ¿Ella? No lo creía posible.

Karen se apartó de la pared y caminó a lo largo del pasillo hacia su habitación. En tanto no la tocara, podría mantener un mínimo de control.

Cuando se dio cuenta de que él no la siguió inmediatamente, le echó una mirada por encima del hombro.

—¿No vienes? —Él no se dio prisa, pero cuando lo hizo, algo fue muy notable en su andar.

Bien, pensó, sonriendo burlonamente para sus adentros. Alguien iba a pedir misericordia, pero no sería ella.

A pesar de su desliz en el bar, Karen estaba decidida a mantener el control de la situación durante ese encuentro. Lo reconociera él o no, ella era la que llevaba la batuta.

Mientras la seguía por el pasillo, absorto por el contoneo de su perfecto y firme trasero, Mike se preguntó a sí mismo por centésima vez qué demonios iba a hacer. Esa mujer era Karen Sullivan, por mil demonios, la mujer que lo había destrozado y humillado con alguien que había pretendido ser su amigo. Aquello ocurrió once años atrás, pero el mero pensamiento lo enfurecía tanto como para aporrear la pared salvajemente.

Era una devoradora de hombres, una bruja intrigante que había aprendido desde muy joven a masticar y escupir a los hombres a su antojo.

Él era lo suficientemente inteligente y controlador como para caer en sus garras. Pero no podía negar la excitación que le provocaba saber que lo deseaba tanto como él a ella. Así como un hombre no podía fingir una erección, Karen no podía fingir el flujo ardiente que le había empapado la entrepierna de las bragas.

De igual manera, era consciente de que debería marcharse en ese mismo momento. Podría dejarla así, excitada e insatisfecha, pero sabía que no tendría paz hasta que sintiese las paredes suaves de su sexo ciñéndole el miembro.

No era capaz de resistirse a ella, pero podía llevar la voz cantante. La follaría de tal manera que le borraría el recuerdo de todos los hombres con los que había estado. Él no era un imbécil con quien podía joder solo para divertirse.

Permaneció de pie tras ella mientras abría la puerta con su tarjeta e inhaló el dulce perfume a vainilla que emanaba. Un aroma penetrante, mezcla de su perfume a vainilla, a jabón fresco, y del olor de la piel de Karen, de su esencia. Apenas podía resistir la urgencia de sostenerla contra él e inhalar su dulce esencia hasta intoxicarse.

Apenas dio un paso hacia el interior de su suite, ella se abalanzó sobre él y le desabotonó la camisa en tiempo récord. Le besó con fruición cada pulgada que iba dejando al descubierto, bajando hasta la cintura mientras le aflojaba el cinturón. El olvidó la lección que quería darle cuando su imponente erección quedó aferrada por el puño femenino.

—Siempre pensé que exageraba al recordarlo —murmuró al mirar el palpitante pene. Mike embistió el miembro que ella asía con deliciosa presión y brotó de la punta una espesa gota de líquido pre-seminal. Karen se humedeció el pulgar para acariciar la cabeza dolorosamente sensible.

Se le aflojaron las rodillas y maldijo por lo bajo. Había olvidado qué buena era con las manos. A diferencia de otras mujeres que jamás podían encontrar la presión y el ritmo adecuados, Karen era tan buena como si él mismo se masturbase. Pero al brindarse placer a sí mismo, no podía gozar de la erótica visión del falo palpitante ceñido por la pequeña mano de uñas perfectamente cuidadas de Karen.

Mike cerró los ojos para evitar la embarazosa situación de correrse sobre ella. Intentó calmarse apoyándose contra la pared, pero abrió los ojos de par en par cuando sintió su aliento caliente en el glande.

Le trazó círculos alrededor del borde de la cabeza con la legua mientras lo miraba fijamente, desafiándolo a pesar de estar de rodillas frente a él, atormentándolo en su postura de presunta sumisión mientras lo asía con firmeza. Se sacudió tembloroso cuando le recorrió con la lengua la vena que se extendía a lo largo del falo. Brotó otra gota espesa, que ella lamió como si fuese crema dulce.

Mierda. Estaba en serio peligro de perder todo atisbo de control, y aquello acababa de empezar. Luchó para controlarse, intentó separarse de su boca.

—Karen, yo…

Sus protestas se le ahogaron en la garganta cuando los turgentes labios femeninos se cerraron sobre el pene y se deslizaron hasta la base. Se le escapó un gemido que resonó haciendo eco en el techo y buscó apoyo contra la pared. La visión de sus labios turgentes deslizándose hacia arriba y abajo del falo brillante era demasiado. Intentó vanamente pensar en planos, balances y costes de materiales para distraerse de la sensación de esa boca devorándolo hasta la garganta, de esa lengua lamiéndolo y provocándolo con movimientos circulares mientras lo succionaba dentro y fuera de la boca con enloquecedora cadencia.

¡No se suponía que iba a ser así! ¡No quería correrse todavía, maldición! Quería penetrarla, sentirle el coño prieto mientras le rogaba que la follara, que la hiciera correrse.

Pero no tuvo posibilidad alguna cuando Karen le cogió con la boca los cojones, deslizándole un dedo y presionándoselo en ese punto especial que lo hizo explotar como el Vesubio.

Lo succionó y ordeñó hasta la última gota que explotó en la garganta femenina.

Cuando el corazón pareció dejar de latirle desbocado, miró hacia abajo. Karen le clavó una mirada de triunfo. Con una sonrisa burlona, se dirigió a la sala de su habitación.

—Veo que con los años no has logrado poder controlarte mejor —le dijo, socarrona, mirándolo por encima del hombro.

Mike se apartó de la pared y la siguió, maldiciendo su propia debilidad y la susceptibilidad de su polla. Jamás se permitía dejarse llevar así, jamás perdía el control. Únicamente Karen fue capaz de lograrlo, y mucho tiempo atrás se había prometido que jamás volvería a sucederle.

Entrecerró los ojos para admirar su contoneo provocativo. La noche aún no había terminado, así que, teniendo en cuenta que ella había sido tan hábil como para calmarlo en parte, ahora podría controlarse un poco. Había ganado una batalla, pero, qué mierda, no ganaría la guerra.

CAPÍTULO 03

—¿TE gustaría beber algo? —le preguntó Karen, inclinándose sobre el mini-bar, tan casualmente como si él no estuviese allí de pie, exhibiendo el falo empapado después de que ella lo hubiese aniquilado con una mamada de noventa segundos.

Mike se quitó la camisa mientras atravesaba la habitación; después, los mocasines. Karen se puso rígida y lo observó con la misma expresión imperturbable mientras él se quitaba los pantalones, los calzoncillos y los calcetines.

—No lo creo —dijo él.

Después le miró el miembro y sonrió burlona al notar que, en un santiamén, se había recuperado totalmente.

—Qué halagador —susurró sugestivamente al mismo tiempo que colocaba el vodka y las botellas de tónica sobre el frigorífico. Pero, a pesar de toda su bravuconería, era innegable el inconfundible temblor de sus manos.

Él acortó la distancia, le pasó un brazo por la cintura y le levantó la falda al tiempo que la llevó a rastras, casi en volandas, hacia la cama. Karen quedó boquiabierta cuando la hizo rebotar contra la cama king-size.

Ella luchó por incorporarse, pero él la inmovilizó fácilmente apoyándole una mano sobre el pecho al tiempo que con la otra encendió la luz empotrada junto a la cama. Bajo ningún concepto lo haría a oscuras.

Ella luchó por desasirse.

—Mike, espera un segundo.

—Oye. No eres tú quien toma todas las decisiones.

Ella le descargó una lluvia de golpes contra el pecho, moviéndose frenéticamente, clavándole los tacones aguja letalmente peligrosos. Se las arregló para escabullirse hasta el borde de la cama antes de que la inmovilizase con todo el peso de su cuerpo. Para enfatizar su posición, le clavó los dientes en la cavidad del cuello y el hombro, no tan fuerte como para lastimarla, pero lo suficiente como para disuadirla para que abandonase la pelea.

—Mi turno —le susurró, rozándole la lengua por la marca que le había dejado en la piel bronceada. Escuchó el gemido gutural de deseo que escapó de su boca y su miembro se agitó excitado contra la suave carne.

La hizo darse vuelta, la desvistió con presta eficiencia desafiando el temblor de sus manos.

—Gracias a Dios, sigues sin usar mucha ropa —murmuró mientras ella lo ayudaba a desabotonar la blusa.

En segundos, estaba completamente desnuda, salvo por los zapatos de tacón aguja. Cuando se inclinó para desajustarlos, él la detuvo, asiéndole con firmeza la muñeca.

—De ningún modo. Déjatelos puestos.

—Pervertido. —Enarcó una ceja y se reclinó contra los cojines, con la espalda arqueada y las piernas ligeramente abiertas, en una pose claramente estudiada.

Le atrapó los muslos con las rodillas y se apoyó en las manos, inmovilizándola. Deliberadamente, le recorrió el vientre con la punta del miembro erecto, fascinado por su temblor, como si recibiese una descarga eléctrica. Ella se humedeció los labios, otro gesto sumamente estudiado, sin duda, pero que evidentemente surtió efecto, a juzgar por la reacción del pene. Se inclinó hacia ella y le deslizó la lengua sobre los labios hasta que abrió la boca.

Nada era fingido, pensó con suficiencia, en la ansiosa respuesta femenina a su beso húmedo, carnal. Se deleitó con su sabor dulce a vodka. Lo invadió el recuerdo de cómo amaba besarla, de la manera en que había anhelado el sabor de esa boca en el pasado, al igual que un adicto a la heroína.

Como si escuchase sus pensamientos, susurró:

—Adoro el sabor de tu boca, Mike. Me había olvidado del sabor increíble de tus besos.

Apartó la boca con un movimiento brusco, ignorando la protesta que ella le susurró en la nuca. No iba a permitir que se convirtiese en una recreación del pasado. Ya estaba en terreno peligroso.

Mike se apartó, permaneció sobre ella apoyado en las rodillas y aprovechó la oportunidad para observarla detenidamente. Seguía teniendo uno de los cuerpos más seductores que había visto en su vida. Aunque menuda, tenía extremidades largas, musculosas y bien torneadas. Su busto no era demasiado grande, pero con solo mirar sus pezones color rosa se le despertaban los instintos más salvajes. Tenía el abdomen chato y bronceado, y se le secó la boca al mirar las marcas blancas en sus caderas. ¿Por qué sería que las marcas blancas en el cuerpo bronceado de una mujer la hacían parecer más desnuda?

Tenía un pequeño tatuaje en el borde bronceado de su cadera izquierda, algo parecido a un sapo. No tuvo tiempo para estudiarlo con detenimiento porque lo distrajo totalmente lo que tenía en la entrepierna.

Se preguntó si alguna vez había visto algo más sexy que ese coño lampiño que le ofrecía la visión sin reparo de los húmedos labios de la vulva, brillantes por el ardiente flujo. El clítoris, rojo e hinchado, aparecía entre los pliegues de los labios, rogándole su atención. Parece una reina pomo, pensó mientras le deslizaba la mano por el vientre, dirigiéndose implacablemente a la hendidura apenas cubierta por una franja de vello rubio.

Sorprendido, la miró a los ojos con el ceño fruncido. Ella le sonrió burlona.

—No te preocupes. Es resultado de un trabajo profesional de teñido.

Una sonrisa lasciva le curvó los labios. Sabe Dios por qué, le pareció sumamente erótica la imagen de Karen con las piernas abiertas aplicándose en la entrepierna productos químicos y potencialmente tóxicos. Incapaz de resistir la tentación, deslizó la mano desde el vientre hacia los labios brillantes y húmedos de su sexo, hasta apoyar el pulgar sobre el clítoris palpitante.

Ella inhaló profundamente ante ese contacto, produciendo un ruido agudo que hizo eco en toda la habitación. Él le capturó nuevamente la boca al tiempo que le introdujo dos dedos en los pliegues húmedos; sin dejar de acariciarla en círculos con el pulgar, se deslizó hacia abajo y se apoyó en el codo. Le hundió apenas los dedos en la entrada de la vagina, atormentándola con movimientos poco profundos hasta que ella levantó las caderas de la cama y gimió dentro de su boca.

—Más adentro —le susurró, intentando guiarlo con su propia mano para mostrarle lo que deseaba.

Él apartó la mano y le cogió los senos, pintándole los pezones con su propio flujo. Saboreó por turnos cada pezón y después los succionó, deleitándose con el sabor de la excitante esencia femenina. Karen dejó escapar un grito ahogado y él habría podido jurar que su miembro creció otra pulgada.

—Dios, sabes tan bien… —La lamió, la succionó. Su sabor intenso lo incitó, le nubló la mente y se estremeció por la necesitad de hundirle la lengua en lo más profundo de su sexo. —Pero quiero sentirte más.

Se deslizó hacia abajo y le apartó los muslos. Le deslizó el pecho y el vientre sobre el sexo húmedo femenino; la rica esencia de la excitación de mujer le nubló por completo el cerebro y nada le importó, salvo la necesidad de poseerla.

Se acodó debajo de las rodillas femeninas, regodeándose con la visión expuesta a él, y tragó con dificultad. El sexo quedó frente a su rostro, rosado, húmedo, brillante, lubricado con el zumo del deseo femenino. Quería gozar de él toda la noche, pero la exquisita fricción de las sábanas contra el pene le advirtió que no le quedaba mucho tiempo.

Se dio un momento para inhalar profundamente, esforzándose en mantener la libido en un nivel controlable. Tenía a Karen Sullivan ardiendo bajo su cuerpo, completamente a su merced, y no iba a estropearlo todo por perder el control de sí mismo otra vez.

—Oh, Dios, Mike —susurró ella, arqueando las caderas para separarse de la cama.

No estaba rogando todavía, pero lo haría pronto. Quería torturarla aún más, pero no podía resistir la visión de los labios húmedos y turgentes de su sexo. Inclinó la cabeza y separó con la legua los sensibilizados pliegues. Sonrió cuando ella pegó un salto. Dejó escapar un quejido de frustración cuando él le sopló suavemente el clítoris, se asió desesperadamente de las sábanas.

Mike rio entre dientes y le rozó el clítoris con la lengua, acechando con roces enloquecedores a uno y otro lado del montículo agrandado. Finalmente lo capturó con los labios y lo succionó manteniendo una presión gentil pero firme.

Ella se retorció bajo su cuerpo, esforzándose para acercarse más a él, pero él la mantuvo inmóvil con sus grandes manos, que le abarcaban las caderas casi por completo. Era su juego, e irían a su modo. Tenía la cabeza colmada de su olor, su sabor y sus gritos. Trató de mantener el control que temía perder. Los tacones de los zapatos femeninos se le hundieron en los hombros cuando ella se apoyó para levantar las caderas del colchón y el dolor que sintió le envió pulsaciones vibrantes a su ya dolorida polla.

Se advirtió que debía ir más lento si quería atormentarla hasta que le rogara que la hiciera correrse. La embistió con la lengua y sintió que el vientre femenino se ponía tenso, que le apretaba la cabeza con los muslos y que temblaba espasmódicamente mientras el flujo brotaba abundantemente al correrse.

La saboreó una vez más, profundamente, y sintió su brusco salto como si recibiese una descarga eléctrica. Se incorporó, complacido por la mirada conmocionada que descubrió en los brillantes ojos azules.

Dios, deseó que tuviese preservativos, porque moriría si no la follaba en ese instante.

Pero tan pronto como aflojó el peso de su cuerpo, Karen se escabulló del peso de su cuerpo y voló hacia el baño. Maldijo la lentitud de sus reflejos al observarla correr tambaleándose sobre esos ridículos tacones.

Quizás le había adivinado el pensamiento y había ido a buscar un condón.

Rápidamente descartó esa posibilidad, ya que su cerebro logró captar el ruido del portazo y del cerrojo.

¡Qué diablos!, pensó cuando asió el picaporte. No terminarían hasta que él lo dijera.

Con manos temblorosas, Karen pudo desatarse los endebles zapatos. Después de patearlos descuidadamente hacia una esquina, sin consideración alguna por el precio que había pagado por ellos, se dio vuelta y se sumergió bajo la ducha sin esperar a que se calentase el agua.

—¿Qué estoy haciendo? —se preguntó a sí misma. Apoyó las manos en los azulejos de la pared del baño, temblando tanto por el agua fría como por la intensidad del orgasmo que había tenido. Pensaba que tenía las cosas bajo control cuando se le echó encima. Los hombres eran débiles con eso, y Karen había aprendido a explotar esa debilidad desde muy temprana edad. Pero a diferencia de la mayoría de los hombres, Mike no había dejado pasar un instante y la había arrastrado a la habitación, raptándola como un hombre de las cavernas.

A pesar de todo lo que había pasado, ella disfrutó cada segundo de lo sucedido. No importaba cuan salvaje y dominante se hubiese comportado él, ella sabía que Mike jamás le haría daño. No físico, al menos.

Sacudió la cabeza, dejando que las gotas cayeran formando líneas serpenteantes en la pared. Por Dios, ¿cómo había podido ser tan estúpida? Después de dos años de duro trabajo en terapia, cómo podía ser que, con una simple mirada a Mike, volviera a estar exactamente donde había empezado. Excepto que con Mike era peor que con cualquier otro hombre, porque él tenía un poder sobre su cuerpo que nadie había logrado igualar.

Se sorprendió por la rapidez con la que se había corrido. Aunque era tentador, no podía excusarse en sus dos años de abstinencia. Durante años había fingido con otros amantes con actuaciones perfectas, dignas de los premios de la Academia, a fin de quitárselos de encima, literalmente.

Con Mike, maldito fuese, no tenía necesidad de fingir. En esa ocasión no había sido muy diferente a la primera vez que la había tocado, cuando ella tenía dieciocho años y la hacía correrse a las nubes como un maldito cohete sin que él tuviese que esforzarse.

—Domínate, Karen —se amonestó. Tenía que reencauzar la situación. Se había corrido una vez, quizá había sido por casualidad. Se tenía que calmar, volver a la habitación como si no hubiese sido nada en realidad, y… ¡follarlo hasta que se le reventaran los sesos! No, le pegarás una patada en el trasero cuando consigas lo que querías, dijo la voz de la pequeña manipuladora que había intentado reprimir durante los últimos dos años.

Oh, pero tenía que lograr controlarse cuando él la tocara, cuando sintiera su imponente pene dentro de su cuerpo; duro y profundo, hasta lo imposible.

Eso es lo que te metió en problemas desde el principio, le advirtió una voz interior. Desear tanto a Mike te hizo perder el control y hacer cosas estúpidas, peligrosas.

Pero ya no soy una estúpida adolescente. Puedo dominarme, mantener la situación bajo control…

¿Lo de esta noche vale como ejemplo?

El crujido de la madera y el ruido de la puerta al abrirse bruscamente la sorprendió e interrumpió su debate interno. Segundos después, la cortina de baño se abrió bruscamente y ella no pudo evitar el impulso de ocultarse de la mirada furiosa de Mike.

Él sonrió con desdén ante su púdica postura, tapándose los pechos y el sexo.

—Creo que es un poco tarde para eso, ¿no crees? —se metió en la ducha y dejó un paquete de aluminio sobre la jabonera.

La ducha, que era realmente espaciosa, de repente parecía estar atiborrada. Mike, desnudo, con el agua deslizándosele por el cabello oscuro, por el vello del pecho, por los músculos abdominales y por la pronunciada erección de su miembro era la expresión pura del sexo y de la intimidación.

—No sé en qué estabas pensando al encerrarte en el baño, Karen —dijo, apretándola contra la pared e inclinándose sobre ella. Le capturó el lóbulo de la oreja con los dientes. —Falta mucho para que lo demos por terminado.

No pudo evitar frotarse contra él cuando se agachó para que ambas caderas quedaran a la misma altura. Le rodeó el cuello con los brazos y se abandonó al beso húmedo de lengua, disfrutando por un segundo del acuciante placer de esa boca, de esa lengua, del contacto de piel contra piel. Le clavó las uñas en la espalda y gimió al sentir la mano masculina entre las piernas, apoderándose de su sexo, invadiéndolo con los dedos.

—Jesús, estás muy ceñida —murmuró.

Intentó no ofenderse por el tono de sorpresa en su voz. Si supiese cuánto tiempo había pasado…

—Sé que quieres follar conmigo. —Sus palabras le resonaron en todo el cuerpo, en perfecta armonía con la intoxicante sensación del dedo dentro de ella, el suave movimiento de su palma contra el pubis.

No quería decirle que así era, no quería darle esa satisfacción, pero no podía evitar el sonido gutural que se le escapaba de la garganta.

Afortunadamente, pareció no soportar más y en pocos segundos se colocó el preservativo. La levantó del suelo y ella sintió la gruesa cabeza del pene dentro de los pliegues de la vagina.

Y después, todo lo que pudo hacer fue colgarse de sus hombros mientras él le hundía el grueso falo en su interior. La piel de las paredes se le dilató, cediendo a pesar del dolor que la hizo gemir. Al percibir su dolor, él se apartó y la besó suavemente, dándole tiempo para que su cuerpo se amoldara para otra embestida que le introdujo cada pulgada de la salvaje erección.

Y penetrándola así, ella quedó empalada, colgada contra la pared, respirando con dificultad mientras los músculos y los tejidos luchaban por amoldarse. Todas sus terminales nerviosas se despertaron, primero al dolor, y después, al placer agonizante. Cuando él se movió lenta y profundamente, se sintió morir, presionó el clítoris contra el falo gimiendo por la dulce fricción con cada embestida. Le envolvió la cintura con las piernas e intentó inducirle un ritmo más rápido, pero para su frustración, no pudo cambiarlo.

De repente él se quedó quieto, se inclinó sobre ella y la mantuvo inmóvil contra la pared. Se retorció y luchó, pero no pudo desprenderse de él, pues la superaba ampliamente en tamaño y peso. El muy bastardo no se movía, solo la sostenía ahí, atormentándola con besos suaves en el cuello y en los hombros, succionándole furtivamente los pezones.

Karen se apretó contra él mientras él escondía el rostro en su cuerpo sudoroso; se contoneó intentando seducirlo para que acelerara los movimientos al ritmo que necesitaba.

Pero en vez de moverse como ella deseaba, Mike se apartó, la levantó y la giró, dejándola de espaldas a él, con el rostro frente a la pared. Tembló al darse cuenta de lo que se avecinaba cuando él la inclinó hacia delante y le hizo apoyar las manos contra los azulejos de la ducha.

Gritó cuando sintió que la penetraba por atrás, colmándola hasta casi explotar mientras se hundía en ella.

Pero siguió sin moverse.

Furiosa por la frustración, Karen trató de hundirse contra el pene, decidida a lograr el orgasmo que no podía alcanzar.

La detuvo con la poderosa mano apoyada en el sacro. Sintió su respiración ardiente en el oído cuando le susurró.

—Sé una buena niña y quédate quieta, Karen, o no te haré correrte.

Quedó tiesa, y se erizó ante su actitud dominante.

Se dio vuelta para decirle que se fuera a la mierda, pero las palabras se le ahogaron en la garganta. Descubrió su rostro acuñando una expresión salvaje, la mandíbula apretada, los labios tensos en una rotunda posición de dominación sexual. Después, lo vio coger la ducha de mano.

Un quejido de indefensión se le escapó de los labios cuando él se la pasó a lo largo de las piernas. Oh, solo unas pulgadas más…

Con una risa malévola, desvió la ducha caliente de la entrepierna y se la deslizó por la espalda, por el vientre, y se hundió aún más en ella…

Karen contuvo la respiración cuando le colocó la flor de la ducha cerca de los pezones, incitándole hasta el paroxismo la piel sensibilizada. Ella retrocedió contra él cuando el otro pezón recibió el mismo tratamiento.

Arqueó la espalda y vibró literalmente ciñéndole el pene cuando le deslizó la ducha por el vientre y con la otra mano le acarició un seno.

—Mike…

—Dime lo que deseas —sintió la presión de agua contra el borde del vello pubiano.

Karen se puso de puntillas buscando que el agua le diera donde más deseaba.

—Dímelo —le repitió, pasándole el chorro de agua tibia por los muslos, rozándole apenas el clítoris. Solo lo suficiente como para que se estremeciera ciñéndolo con más fuerza.

—Necesito… —Las palabras enmudecieron ante el azote de otro chorro de agua. —Oh, Dios, necesito correrme.

—Eso es. Necesitas tan desesperadamente correrte que no puedes disfrutarlo.

Gimió como única respuesta al sentir los largos dedos que le separaban los pliegues solo por un segundo, para después apartarse.

—Pero no puedes correrte si no te lo permito. —Movió el chorro de agua a lo largo de su espalda, del trasero, del vientre. —Ahora ruégamelo. Ruégame que haga que te corras —acompañó la orden con otro movimiento del falo, sacándolo, penetrándola otra vez profundamente, y otro chorro de agua caliente.

Karen se estremeció al límite de lo que podía soportar, presintiendo la explosión de un orgasmo más intenso del que jamás había experimentado. Lo maldijo en silencio, pero repitió las palabras ordenadas: —Por favor, Mike —le dijo, despojada de todo orgullo, del más mínimo reparo—por favor, haz que me corra. Por favor.

Se le quebró la voz cuando finalmente le dio lo que pedía. El chorro de agua le azotó el clítoris y la liberación la recorrió con espasmos frenéticos que se gestaron desde lo más profundo de su cuerpo y le recorrieron las extremidades, haciéndola sacudirse y vibrar descontrolada mientras él la azotaba implacablemente con la verga.

Bruscamente, arrojó la ducha de mano y la azotó con tal fuerza que la levantó del suelo. Se le tensaron los músculos alrededor de la implacable vaina. Ella gozó cuando el gemido del hombre coincidió con la sensación del falo engrosado aún más, dentro de ella.

Los golpes sordos de los cuerpos chocando salvajemente tronaron en la ducha, mientras él la embestía aferrándola de las caderas.

—Oh, Dios —gimió él, y ella sintió la verga retorcerse y sacudirse espasmódica en su vagina. Se derrumbó sobre ella, apoyando las manos contra la pared.

Sintió cómo le latía el corazón desbocado contra su espalda y oyó su respiración entrecortada contra el oído. Cerró los ojos y saboreó la sensación del miembro distendiéndose en su interior, como prueba fiel de que su orgasmo había sido tan intenso como el de ella.

Le depositó un beso en el hombro, una caricia suave que se diferenció de la actitud brutal anterior. Era algo estúpido, pero, de repente, Karen deseó ir a la cama con Mike y permitirse todos los arrumacos «post-coito» de los que siempre se había burlado.

Se apartó de ella sin decir una palabra y Karen aprovechó la oportunidad para recomponerse.

Se envolvió en una toalla y se arregló rápidamente el maquillaje mientras intentaba elucubrar algún plan de acción. Voy a salir, le voy a ofrecer un trago y veré si está listo para otra ronda, pensó mientras se colocaba una crema hidratante.

O quizá debiese agradecerle los servicios prestados y decirle que debía volver a la fiesta.

O quizá, pensó en un momento de cordura, debería decirle la verdad de lo que había sucedido esa noche, once años atrás. Tal vez así él se daría cuenta de que ella no era la persona amoral que suponía.

La manera en que le había besado el hombro al final… quizá permitiese albergar alguna esperanza respecto a sus sentimientos hacia ella.

Abrió la puerta del baño y, asegurándose a sí misma que no se desilusionaría si no lo encontraba acostado en la cama, se dirigió a la sala.

Mike estaba completamente vestido y colocándose los zapatos. Sintió un nudo en el estómago, pero esbozó una sonrisa de «me importa un carajo».

—¿Te vas tan rápido?

La sonrisa masculina no le llegó a los ojos.

—Ha sido divertido recordar viejos tiempos contigo, Karen, pero mis hermanos se van a preguntar dónde estoy.

—No te detendré. En lo que a mí concierne, tu trabajo aquí ha terminado. —La voz le sonó más ronca de lo usual debido al nudo que tenía en la garganta.

El rio suavemente y, por primera vez desde que se habían encontrado en el bar Cleo, una sonrisa sincera le iluminó el rostro.

—Ah, Karen, siempre serás la misma perra. —Se le acercó, le levantó el mentón y la besó con brutalidad. La mira-da color avellana brillaba cuando la liberó. —Pero aún eres genial en la cama. —Se detuvo antes de cerrar la puerta tras de él. —Nos vemos en la boda.

Karen miró fijamente la puerta durante largo rato; aún resonaban en sus oídos las palabras que le había dicho al marcharse.

Muchos hombres le habían dicho que ella era genial en la cama, que hacía cosas increíbles con las manos y la boca. No podía acordarse de alguna vez que no lo hubiese utilizado para sacar ventaja, alguna vez en que no le hubiesen servido, al menos, para reafirmarle el ego.

Después de aquella vez que le había hecho un excelente trabajo manual a Josh Thompson, su compañero de segundo año del instituto, se dio cuenta de que él haría cualquier cosa que ella deseara con solo un indicio de que podrían ir más lejos; desde entonces, fue consciente de su poder sobre los hombres. Por supuesto, Josh le dijo a todo el mundo que habían consumado todo el asunto, así que al poco tiempo, todos los alumnos del Colegio North Tahoe estaban llamando a su teléfono. Jamás había llegado más allá con ninguno de ellos, y pronto se dio cuenta de que ellos quedaban satisfechos con sus artes manuales o con el trabajo de su boca.

Ninguno había admitido que Karen no había querido jamás tener sexo con ellos, por lo que en poco tiempo quedó instalada la creencia de que aquel que salía con Karen, la follaba.

Ella no se molestó en desmentir los rumores porque era una manera de distinguirse de su hermana, el genio empollón del pueblo. En su lógica retorcida de adolescente, era mejor ser considerada una zorra que la hermana boba de la friki.

Y mientras tanto, disfrutó de la atención dispensada y esperó que llegase alguien que la hiciera sentir escalofríos de placer.

Mike.

Con los otros chicos, ella había mantenido un grado de objetividad al guardar distancia, y había sentido un cierto orgullo por su habilidad para llevarlos de la cuerda amarrada a los cojones. Pero no así con Mike. Nunca había sido capaz de manejarlo, y era evidente que tampoco podría hacerlo ahora.

Oh, quedó perfectamente demostrado quién estaba al mando. Y eso tanto en lo referente al plan que se había propuesto para ponerlo de rodillas, como para demostrar que, a pesar de que ella no le gustase, él no podía dejar de desearla. Todo lo que había logrado era probarse a sí misma que, aunque no le gustase a un hombre, le permitiría follarla hasta perder la cabeza. Y, además, que Mike tenía el poder de hacerla sentir débil. De hacerla rogar.

Sintió un vuelco en el estómago al recordar sus propias palabras en la ducha: «Por favor, Mike…».

Por favor, Mike…

Igual que esa noche, once años atrás, cuando le había rogado por su amor, su comprensión. En aquel momento, al igual que ahora, él la había rechazado y, a juzgar por la expresión de sus ojos, la había considerado indigna, sucia.

Con movimientos rígidos, se colocó una camiseta y un sweater. Hizo una mueca de dolor por el tirón que sintió en los músculos que hacía tanto tiempo no habían tenido acción. Estaba tan silencioso y se sentía tan sola que, si no fuese por las molestias físicas, parecería que nada hubiese sucedido.

Suspiró y se desplomó sobre la cama. Soy una maldita idiota.

Mike siempre controlaba la situación, y eso no había cambiado en nada a pesar de que ella era ahora mayor y más experimentada. Aun en aquel entonces, cuando ella tenía dieciocho años, Mike con sus veintiuno parecía que le llevara décadas. Su fuerza, su madurez y su espectacular apariencia de macho recio habían sido en sí las razones por las cuales ella se había interesado en él inicialmente.

Lo conocía prácticamente de toda la vida, pero fue el día en que ella cumplió dieciocho cuando realmente se fijó en él. Se había presentado en la fiesta con su hermano Tony. Había regresado a la ciudad durante las vacaciones de verano de la Universidad Davis de California; parecía aburrido, como si se considerase superior al resto de los jóvenes, que acababan de terminar el instituto. Al igual que sus hermanos, era alto y de cabello oscuro, musculoso y de piel aceitunada. Karen se había auto-impuesto la misión de divertirlo.

Por desgracia, en particular para su acompañante de esa noche, Karen se marchó con Mike, quien le provocó su primer orgasmo con la lengua en el asiento de su Bronco.

Se mostró sorprendido al descubrir que ella era virgen. No pudo culparlo, todo se sabía en esa pequeña ciudad; pero por primera vez en su vida sintió una punzada de arrepentimiento por su reputación.

Se enamoró de él casi de inmediato. Nunca supo si fue porque él fue el primer hombre que no pudo manejar, por ser el primero en hacerla correrse, o gracias a la influencia de las novelas románticas que tanto le gustaba leer, pero se apegó irracionalmente al primer hombre con quien había llegado hasta las últimas consecuencias.

O quizá fuese porque él fue el primer hombre que, a pesar de haber obtenido de ella lo que había querido, se interesó en algo más que en sexo.

No se avergonzó de hacer pública su relación, ni le importó que otros se vanagloriasen de haberlo hecho con ella. A Mike le importaba un bledo. Porque, a diferencia del resto, él sabía la verdad.

Ese verano, lo persiguió por todos lados, ansiosa por no perderlo de vista. Aún se estremecía al recordar cuan desesperada estaba por sus caricias. Y por su amor.

Se zambulló de cabeza en esa relación, le dijo que lo amaba a la semana de estar saliendo juntos, y se lo repitió constantemente. Y en cada ocasión, él se mostró conmovido, enternecido; incluso una vez habría jurado que él estuvo a punto de confesarle que también la amaba.

Hacia finales del verano, ella estaba aún más desesperada, dispuesta a hacer cualquier cosa para llamar su atención. Cuando estaban solos, ella se esforzaba en ser la mujer más apasionada, la amante más devota que hubiese tenido alguna vez. Solía vestirse llamativamente para enfatizar su imagen sexy y llamar la atención de todos, particularmente la de Mike.

Sin embargo, en vez de inducirlo a que hiciese lo que ella deseaba, es decir, a decirle que él también la amaba y que la relación que tenían era algo más que una aventura de verano… se volvió distante.

Había sucedido lo que ella más temía. Por fin había intimado con alguien que se había molestado en conocerla, pero, a fin de cuentas, tampoco a él terminó gustándole.

De repente, él se empezó a comportar como todos los demás. No quiso hablar ni discutir sobre qué sucedería cuando volviese a la universidad. Todo lo que quería era sexo. Pero, curiosamente, no había sido un sexo egoísta, que buscara solo su propia satisfacción. En vez de eso, parecía deleitarse en permanecer horas con ella, como si le diese más placer hacerla correrse que su propio orgasmo. En parte, al menos. Después de todo, era un hombre.

Le había hecho rogar en ese entonces, al igual que ahora.

Y después todo se había ido al demonio. Los recuerdos le bombardearon el cerebro. Recuerdos que no quería revivir, imágenes que la hacían odiarse a sí misma, a Mike, al mundo, con tal intensidad que parecía que el tiempo no hubiese pasado.

Fue en agosto cuando Mike anunció que se marchaba a la universidad una semana antes. La única explicación que dio fue que: «Hay un problema con el apartamento y tenemos que volver antes».

Esa noche, Mike le dijo que iría con Jeremy a recorrer los bares de Truckee, y dejó claro que no estaba invitada. Ella decidió ir a una fiesta en el lago con su amiga Kit. De ninguna manera se iba a quedar sentada esperando sola en su casa hasta que Mike se escabullese a su habitación.

Karen sintió una punzada acuciante de dolor al recordar el momento en que vio a Mike en la fiesta. Lo descubrió sonriendo a una mujer castaña; los dientes blancos destacaban contra la piel morena, al igual que sus músculos bajo su camiseta de algodón.

Dominada por la furia de los celos, no se le ocurrió hablar con él. Lo único que deseó fue pagarle con la misma moneda. Hacerle sentir tan solo un poco de su inmenso dolor, aunque fuese por una cuestión de orgullo.

Por ende, hizo su gran aparición, saludando a todos en voz alta y contoneándose en la pista de baile hasta asegurarse de que Mike la viese. Después, se encontró con Jeremy y procedió a llevar a cabo su venganza.

Solo que fue una mala decisión. Pensó en coquetear un poco, batir las pestañas sugestivamente, bailar provocadoramente, solo lo suficiente como para que Mike la sacase de allí con presteza.

Pero fue Jeremy quien lo hizo. En realidad, la arrastró hasta uno de los dormitorios. A Jeremy no le gustaba que lo provocaran, y no le gustaba que las jóvenes engatusaran a sus amigos. Consideró su obligación enseñarle una lección a Karen.

Jeremy no era tan grande como Mike, pero con su altura de 5,3 pulgadas y no mucho más de 110 libras, ella no tuvo oportunidad de ofrecer resistencia.

Sintió un gusto amargo en la boca al recordar el aliento hediondo a cerveza de su boca, sus dedos cortos y mochos de uñas carcomidas clavándose en sus senos mientras embestía contra ella. Sintió que se le erizaba la piel y rodó sobre la cama al recordar cómo la había desgarrado, el dolor lacerante que había sentido cuando abusó de ella, la sensación de la palma de su mano sudorosa aplastándole la boca para ahogar sus alaridos.

Después, el rostro de Mike mientras ella salía a tumbos de la habitación; su mirada de desdén la hizo sentir deseos de morirse en el mismísimo lugar.

—Mike, por favor —le dijo.

Las palabras de Jeremy, justo detrás de ella, bamboleando su sostén en los dedos:

—Lo siento, tío, ella no pudo mantener las manos alejadas de mí.

—Mike, por favor —le repitió. —Tienes que escucharme. Él…

—Debí suponerlo —la interrumpió. —Debí escuchar lo que todos me decían.

Recordó cómo lo había seguido tambaleante, con la mano extendida para aferrarse de su brazo como si fuese una soga de rescate.

La apartó como a un bicho molesto. La expresión de su rostro demostraba claramente que la consideraba más insignificante que un insecto. Ella era una porquería. Una basura.

Sin decir una palabra, le había dado la espalda a sus lágrimas de súplica.

En aquel instante, todo se hizo trizas en su interior. En ese momento, ella no pudo discernir qué la había aterrorizado más, si el sentimiento horroroso de indefensión ante la violación o la certidumbre de que Mike jamás la había amado; que la tuviese en tan poca estima que ni siquiera se hubiese molestado en escuchar su explicación. En lo que a él concernía, ella no era más que la zorra que todos suponían.

Y lo peor de todo era que ella también lo había creído así.

CAPÍTULO 04

ONCE años después, el sentimiento de impureza había reaparecido, pero ahora con la ira y el sentimiento de culpa renovados y provocándole punzadas acuciantes en el pecho. Furia contra Jeremy por pensar que tenía derecho a lastimarla, a enseñarle una lección. Furia contra Mike por no haberse molestado ni siquiera en escuchar, por tener tan poca fe en ella, por no haberse dado cuenta de cuánto la había herido.

Y culpa por permitir que los sentimientos de inseguridad la condujeran a una situación tan vulnerable.

Creyó que lo había superado, que con las interminables horas de terapia había logrado dejar las cosas del pasado en el pasado, donde pertenecían, y perdonar a la estúpida y crédula adolescente que había sido. Pensó que estaba lista para seguir adelante y entablar una relación con un buen hombre que la amara realmente por la persona maravillosa que realmente era.

No debía preocuparle lo que pensara Mike de ella. No debía importarle que la considerara una ramera, la clase de mujer capaz de estar con un hombre y dormir con otro. La clase de mujer capaz de una traición.

A fin de cuentas, él había asumido que simplemente lo había utilizado para vengarse de algún pobre infeliz, víctima de sus artimañas.

No debía importarle, pero le importaba. Obviamente, lidiar con esas cuestiones en el consultorio del terapeuta era una cosa, pero afrontarlas directamente era otra muy distinta. En lugar de mantener una conversación constructiva con Mike, había recurrido a los viejos hábitos ni bien se sintió amenazada.

Recordó las palabras de su madre en su lecho de muerte diciéndole con el último suspiro cuánto la amaba, pero cuan desilusionada estaba por la persona en la que Karen se había convertido.

Manipuladora. Fría. «No una buena muchacha», según las palabras de su propia madre. Y eso ni siquiera había sido una crítica a su vida sexual.

Karen había cometido muchos errores. Había tomado muchas decisiones equivocadas. La muerte de su madre la obligó a afrontarlas y admitirlas. Ahora debía enfrentarse al hecho de que una cantidad de personas, ella misma, Mike y su familia incluida, fueron víctimas de su profunda creencia de que nadie era capaz de amarla. Solucionar las cosas con ellas sería una tarea mucho más difícil de lo que había temido.

Sollozos por largo tiempo reprimidos le desgarraron el pecho mientras se refregaba los ojos con la palma de las manos. Odiaba sentirse así, odiaba saber que Mike no podía tolerarla.

Si solo hubiese sido un poco más amable con ella…

No, ese fue su error. Ella eligió contrarrestar los comentarios llenos de resentimiento de Mike con su papel de súper-seductora. Tuvo la oportunidad de actuar de manera diferente, pero en lugar de ello, recurría a los viejos trucos que utilizaba cuando se sentía amenazada.

Ahora se castigaba mentalmente por no haber hecho el más mínimo esfuerzo para decirle la verdad que le estaba consumiendo las entrañas.

Levantó el teléfono.

Kit contestó después de la tercera llamada.

—¿Hola?

—Soy yo.

—¿Karen? Es…

Ella miró el reloj y pestañeó.

—La una y media. Mierda. Lo siento.

—No, está bien. Estaba levantada de todas maneras porque Jake está en Reno para la despedida de soltero.

Karen sonrió. Kit, su mejor amiga desde la época del instituto, había tenido una vida completamente distinta a la suya. El año pasado se había comprometido con Jake Donovan y se había mudado a Boston, y su primer libro iba a ser publicado a principios del próximo año.

—Oh, sí, olvidaba que él también está aquí—dijo Karen.

Kit permaneció en absoluto silencio durante varios segundos.

—¿Qué quieres decir con «también»? ¿Dónde estás?

Kit se mordió nerviosamente una punta de la uña esmaltada.

—Kit, he hecho algo realmente estúpido.

—¿Te has acostado con Brad?

—No —contestó. —Pero ¿por qué sería eso estúpido? Tú sabías que estaba saliendo con él.

—Sí, pero una nunca pierde la esperanza. Brad siempre me ha parecido un cretino. ¿Dónde estás?

—Brad y yo tuvimos una pelea, y estoy aquí… Mira, Brad no tiene nada que ver con esto.

—Pues, ¿entonces quién?

—Me encontré con Mike Donovan esta noche.

—Oh, no.

—Oh, sí.

—¿Has hablado con él? —le preguntó esperanzada. —No, me he acostado con él. —Eres una estúpida.

Karen pestañeó. La manera de ser directa y sin tapujos de Kit era lo que más le gustaba de ella desde el día en que se conocieron. Kit se había mudado a Donner Lake en su segundo año de instituto y había comenzado a salir con Riele Crawford durante el verano. Aparentemente, había oído hablar sobre la reputación de Karen, porque el primer día de clase, cuando se encontraron en el baño, se presentó a sí misma de la manera más educada y con toda serenidad le dijo que si ella se acercaba a su novio, le cortaría las tetas.

Karen la creyó, y desde ese momento habían simpatizado profundamente, hasta que la relación se convirtió en una sincera amistad que perduró durante casi quince años. Karen había ayudado a Kit con el traumático encuentro que había tenido con uno de los hermanos Donovan. Se sintió afectada otra vez por las diferentes circunstancias en las que se habían desarrollado sus vidas. El episodio desastroso de Kit con Jake de doce años atrás había terminado en una relación amorosa muy feliz, pero, en cuanto a ella, no creía que fuese muy probable que Mike se presentase en el umbral de su casa con un anillo de bodas.

Pero algunas veces, le gustaría que Kit mostrara su faceta más suave, más protectora. Aunque, tenía razón.

—Sí, lo sé.

—¿Cómo has podido permitir que sucediera?

—No sé. Él estaba ahí, y es tan atractivo, pero aún está tan enfadado, y yo…

—¿Tú querías demostrar que, aunque no puedes hacer que te valore, puedes hacer que te desee?

Ah, la bendición y el castigo de tener una amiga que la conoce tanto a una.

—Bingo.

—Espero que haya sido bueno —dijo Kit.

—Fue… intenso. —Sintió que un calor ardiente le recorría las entrañas al recordar cuan intenso había sido. No le iba a contar a Kit los detalles. Se le estrujó el estómago al recordar sus últimas palabras: «Siempre serás la misma perra». —Pero sigue considerándome una escoria, y no lo soporto —se le quebró la voz en un sollozo.

—Karen, querida. —La voz de Kit se suavizó de inmediato. —Ya hemos hablado sobre este tema. Tienes que aclarar las cosas con él. Te está carcomiendo interiormente. —Karen asintió, aunque Kit no la pudiese ver.

Kit tenía razón, por supuesto. Igual que su terapeuta. Ella no podía cambiar el pasado, solo podía controlar su conducta de ahí en adelante. Pero para superarlo necesitaba aclarar el asunto y darle la oportunidad a las personas que ella había lastimado para que la perdonaran.

—Te propongo lo siguiente —dijo Kit. —La boda de Kelly tendrá lugar en dos semanas. Mike estará allí, puedes hablar con él entonces. Y con Kelly mientras te encuentras allí.

—Ni siquiera sé si desea que yo asista. Solo me invitó porque se vería extraño que no lo hiciese —dijo Karen taciturna y hoscamente. Lanzó una imprecación cuando se arrancó otra película de esmalte de la uña del pie. Ahora, tendría que hacerse de nuevo la pedicura.

Kit suspiró y Karen pudo prácticamente escucharla cuando puso los ojos en blanco.

—Bueno, desde luego, esa es una actitud evolucionada e inteligente. Y es probable que estés en lo cierto. Estoy convencida de que a Kelly le importa un rábano que asistas o no.

—Contén tu lengua —le espetó Karen.

—Karen, ambas sabemos la verdad. Pero también sabemos que no asistir a la boda de Kelly no te permitirá empezar de nuevo si quieres salvar tu relación con ella. De la misma manera en que seguirás sintiendo que eres una basura en tanto sepas que Mike sigue pensando que lo engañaste.

—¿Y si no me cree?

—Puede suceder. Como puede también que Kelly no acepte tu tardío ofrecimiento de amor fraterno. Pero eso es algo que no puedes controlar. Lo que está en tu mano es intentarlo. Solo sé honesta y directa con la esperanza de que todo salga bien.

—Pero ¿y si no es suficiente?

—Será suficiente para ti porque lo intentaste.

—Gracias, doctor Philips —dijo Karen. —Tienes razón. Pero cuesta cambiar los malos hábitos.

—Sí, pero tus malos hábitos no te brindaron mucha felicidad, ¿no es cierto?

—Es mejor que esto no termine en tu próxima columna. —Karen se sorbió la nariz. Además de su próximo libro, Kit escribía una columna con consejos sobre el sexo y la vida para la revista Bella, y ella no quería ser su fuente de inspiración.

Kit rio suavemente.

—¡Tú y Jake son tan paranoicos!

—Sí, porque aparecemos todos los meses.

—No te preocupes, si escribo sobre ti, me aseguraré de que nadie pueda reconocerte.

Karen le deseó buenas noches y volvió a la cama.

No, sus viejos hábitos no le habían brindado mucha felicidad. Había aprendido a utilizar su apariencia para conseguir casi todo en la vida, pero jamás creyó que alguien, excepto Kit, realmente la apreciara. Ni siquiera ella misma, durante mucho tiempo.

Quizás Mike, pensó, aunque por poco tiempo. Estaba segura.

Dos semanas, pensó, abrazándose las rodillas y meciéndose en la amplia cama king-size. Dos semanas para encontrar la forma de disculparse con Kelly por haber sido una hermana odiosa toda la vida. Dos semanas para juntar el valor necesario para decirle a Mike la verdad de lo que había sucedido aquella noche. Y rogar para que en ese lapso pudiese encontrar una guarida apta para sobrevivir a su probable rechazo.

—¿Lauren, qué diablos estás haciendo aquí? Se supone que tendrías que estar en Hillside terminando la valla —gritó Mike cuando salió del camión. Cerró con un golpe brusco la puerta y se acercó como una tromba a Lauren MacLean, a quien había contratado para realizar las obras de carpintería después de que Nick se mudase a San Francisco.

Lauren se quedó petrificada, con la pistola de clavos sujeta en la mano, lista para fijar el revestimiento de madera de la casa que la firma Donovan Hnos. estaba construyendo en un exclusivo barrio privado.

Mike fulminó con la mirada el rostro surcado de transpiración de Lauren.

—¡Te dije que necesitaba que para hoy a última hora tuvieses terminada la valla para que pudiésemos empezar a trabajar con la cubierta!

Antes de que Lauren pudiese contestar, una gran mano cogió a Mike del hombro.

—Mike, ¿déjala en paz, quieres? —Mike se dio vuelta para encontrarse con la mirada furiosa de su hermano menor Tony.

—Mira, le dije que fuera a Hillside y…

—Y yo te dejé un mensaje diciéndote que el lunes tendremos los materiales, por eso le dije que viniera aquí.

Mike echó una mirada a su teléfono móvil. Casi seguro de que la pantalla le indicaría que tenía un mensaje de voz. Mierda.

—Creo que le debes una disculpa a Lauren —dijo Tony.

El tono condescendiente de Tony lo sulfuró otra vez. Le clavó dos dedos en el pecho.

—De ahora en adelante no reasignes tareas al personal. Puedes ser mi hermano, pero soy tu jefe, y yo decido los trabajos que hay que priorizar según la agenda.

—¿En serio? La última vez que me fijé seguía siendo Donovan Hnos…

Mike le dio un fuerte empellón en el hombro a Tony.

—No empieces, Tony…

Tony lo empujó a su vez, haciéndolo retroceder bruscamente varios escalones.

—¿No quieres que empiece? Pues no vengas aquí gritándole como un energúmeno a Lauren como si fuese una inútil de mierda…

Fue suficiente. Mike cargó contra Tony. La tensión y la furia que le habían estado hirviendo en las entrañas finalmente erupcionaron. Estuvo deseoso durante dos semanas de desquitarse dándole una paliza a alguien, y ahora tenía la oportunidad.

Forcejearon como luchadores greco-romanos, aferrándose tambaleantes por la obra buscando derribar al otro y sacar ventaja.

De repente, Mike sintió algo, o a alguien, encima de su espalda, y una áspera voz femenina le pegó un alarido justo en pleno oído derecho.

—¡Basta ya! —Sintió sus brazos estrangulándolo y vio la mano femenina aplastada contra el rostro de Tony y el pie contra su pecho; era Lauren quien intentaba mantenerlos separados. —¡Parad de una vez, los dos!

Tony logró desasirse primero y retrocedió, pero sin bajar la guardia, manteniendo la postura agresiva, dispuesto a ir a la carga ante la más mínima provocación.

—Puedes soltarme, Lauren —dijo Mike, o mejor dicho, graznó, porque el brazo fuerte de Lauren le seguía aplastando la garganta.

—No hasta que prometáis calmaros.

—Lo haré si él lo hace —dijo Mike, señalando con el mentón desafiante a Tony.

Tony levantó las manos.

—Lo haré si deja de comportarse como un cretino.

Lauren bajó de la espalda de Mike y se colocó entre ambos.

—No sé qué os sucede últimamente. Tú… —se dio la vuelta hacia Mike—has estado comportándote como si siguieras con la borrachera de la despedida de soltero de Nick.

—Sí—dijo Tony. —Te has comportado como un cabrón.

—Y tú… —dijo Lauren, dándose vuelta con su altura de coloso, vestida con una camiseta sin mangas y pantalones vaqueros—has estado provocándolo todo el tiempo. Bien, sé que es difícil para vosotros, pues sois hombres y todo eso —les dijo con sonrisa burlona y desdeñosa, —pero ¿por qué no solucionáis todo esto como adultos para que el resto de nosotros podamos seguir con el trabajo? ¿Vale?

Ella recogió la pistola de clavos y regresó a su trabajo. Gracias a Dios, el resto del personal siguió su ejemplo.

—Ella tiene razón. —Fue Tony el que habló primero. —Has estado como drogado desde la noche de la despedida de soltero de Nick, y tú generalmente no te comportas así.

Mike miró a Tony, turbado. Se había comportado como un cerdo irrazonable desde la noche en que había estado con Karen. Era innegable que tenían mucho trabajo pendiente, pues era la época del año más ajetreada, pero eso no era excusa para la forma en estaba tratando a Tony, a Lauren y al resto del equipo.

Él, que se jactaba de no dejarse llevar por los sentimientos, que siempre mantenía la calma y rara vez se permitía descontrolarse… no podía hacerlo por segunda vez en su vida.

Y Karen Sullivan era otra vez la causa.

Si pudiese arrancarse toda la mierda que tenía adentro, lo haría. Eso le pasaba por no haber huido del bar como un vampiro frente al ajo.

No podía quitársela de la cabeza. Su olor. Su sabor. Cómo se sentía estar hundido hasta el mango en su ceñido y húmedo coño. Los sonidos que hacía al correrse, temblando y totalmente fuera de control.

Quería borrarla totalmente de su mente.

Deseaba saborear cada vivido recuerdo.

Estaba tan conmocionado como lo había estado la noche en que la había abandonado sin otra cosa más que palabras de agravio y un beso aún más vejatorio.

Lo estaba volviendo loco. Otra vez.

—Vamos, hombre. ¿Por qué no me cuentas qué te sucede? —dijo Tony en un tono mucho más calmado. Así era Tony. Fulminante para eyectarse; pero también, rápido para calmarse.

Mike y Tony volvieron al camión y Mike sacó un par de latas de la nevera que tenía en la cabina.

Mike desenganchó la traba de la caja para que pudieran sentarse.

—¿Recuerdas la noche en el Caesar?

—¿De dónde te fuiste sin despedirte?

—Sí. —Mike hizo una pausa y sorbió un trago. —Me encontré con Karen Sullivan cuando volvía para el hotel.

—No habrás…

Mike asintió, con los labios apretados.

Tony no pudo evitar un gesto negativo con la cabeza.

—Pues hombre, ella no es buena nueva.

Cómo si necesitara a Tony para saber eso. Mike permaneció en silencio con la vista clavada en las secuoyas que lindaban con la propiedad.

—No sé qué me sucede cuando estoy con ella —dijo finalmente. —Es como si perdiera el control de mí mismo si la tengo cerca.

—Siempre manejó a los hombres por el miembro —señaló Tony, —incluso cuando salías con ella.

—Sí, lo sé. Pero me engañaba a mí mismo pensando que yo era diferente —agitó la cabeza apesadumbrado.

—¿Por qué pensaste semejante cosa? —se burló Tony.

—Ella era distinta conmigo. Tenía una faceta muy cálida y divertida que no demostraba al resto. Y a pesar de todos los rumores, ella era virgen cuando empezamos a salir. —No podía creer que la estuviese defendiendo.

Tony abrió los ojos de par en par por la sorpresa.

—Lo sé, yo también quedé muy sorprendido. —Todavía recordaba la primera noche. La expresión de sorprendido deleite en su rostro cuando se corrió en su mano. Cómo sintió su cuerpo, increíblemente caliente y ceñido, y el inconfundible grito penetrante de dolor. «Está bien», susurró contra sus labios al empezar a penetrarla. Él se quedó paralizado por la evidente sorpresa, «deseo esto, te deseo a ti».

—De alguna manera me convencí a mí mismo de que su actitud de perra seductora con porte de diva era solo una actuación.

—Yo creo que la perra seductora con porte de diva es la verdadera Karen. Después de todo, te engañó con tu mejor amigo.

A pesar de todo el tiempo transcurrido, el recuerdo le carcomió las entrañas.

Había sido un golpe duro para él, convencido de que conocía a la verdadera Karen. La joven dulce, sorprendentemente inteligente, aguda y traviesa con la que había pasado dos maravillosos meses. No la manipuladora y despampanante seductora que el resto del mundo veía.

Se había asustado de amarla tanto. Y cuando ella le dijo que lo amaba, jamás le dijo que él le correspondía de igual manera. Jamás se consideró un cobarde, pero con ella lo había sido. En ese entonces, con sus veintiún años, no estaba preparado para el amor, para lo que ese sentimiento significaba. No estaba listo para comprometerse con una persona por el resto de su vida. Mierda, a principios de ese verano, antes de que él y Karen se unieran, no estaba ni siquiera preparado para mantener una relación que durase más de un par de semanas. A pesar de lo mucho que la quería, no fue capaz de superar el temor que lo había empujado a alejarla de su lado.

Y mezclado con el temor, la molestia. A pesar de cuánto la amaba, Mike no era un hombre que se dejara dominar por el corazón, ni por el miembro, y él sabía que Karen no gozaba de buena reputación. Puede que fuese virgen, pero sabía el efecto que causaba en el cuerpo de los hombres. La había visto en acción, incluso con él mismo. Y, a pesar de que sabía que su actitud estaba motivada por su propia inseguridad, la tenía tan interiorizada que ya lo hacía por instinto. Y Mike odiaba ser manipulado.

Su amigo Jeremy había resumido perfectamente bien todos sus miedos esa noche en el bar de Truckee.

—Mike cuando vuelvas, tendrás conos saliéndote hasta de los bolsillos. ¿Realmente quieres renunciar a todo eso por alguien como ella? Sin ánimo de ofender, hombre, pero tan pronto te hayas marchado, ella se irá con otro más rápido que la mosca a la mierda.

Jeremy, el muy bastardo, decidió probar su punto de vista esa misma noche llevándosela a una habitación para follar. Las imágenes y las emociones de aquella noche lo asaltaron. La alegría que había sentido al descubrirla allí se convirtió rápidamente en esa sensación de pánico que lo sobrecogía al descubrir el amor y la ansiedad que le prodigaban esos ojos azules, a los que no estaba seguro de estar listo para corresponder.

Después, la furia que había sentido cuando ella comenzó a coquetear con Jeremy. Mike se resistió a morder el anzuelo; sabía que solo quería despertarle celos. Se sentiría insegura, y tendría razones para estarlo, dada su conducta distante. Se había prometido salir con ella al día siguiente para hablar después de lo que para él habían sido esas semanas y aclarar todo el asunto.

A pesar de lo que Jeremy decía, a pesar de sus temores, no quería perder a Karen. La amaba. Y cagado de miedo o no, se había dado cuenta de que no podía seguir huyendo de ella.

Pero se fue a buscar una cerveza, y, al regresar, tanto Karen como Jeremy se habían ido. Cuando preguntó por ella, le dijeron que estaban arriba.

—Todavía no puedo creer lo que hicieron —dijo Mike, intentando apartar las desagradables imágenes de la mente. Tony le apoyó la mano en el hombro. Sintió una presión en el estómago, la misma de aquella vez mientras caminaba por el pasillo. Había escuchado los inconfundibles sonidos, los ruidos de la cama, los gruñidos sordos a través de la puerta entreabierta de una de las habitaciones. Había espiado por el resquicio de la puerta entornada. Y había visto el torso de Jeremy y las largas piernas bronceadas de una mujer debajo de él. Los pequeños pies con los ridículos zapatos con plataforma sobre los cuales había bromeado con Karen esa misma tarde.

El resto de la noche estaba borrosa. Recordó el rostro de Jeremy, petulante y pagado de sí mismo. La máscara de culpabilidad de Karen mientras le cogía el brazo y le rogaba que la escuchara. Como si hubiese explicación posible.

—Al menos, lo moliste a golpes —dijo Tony. —¿Alguna vez pudo arreglarse los dientes?

Mike sonrió tristemente. Aún podía recordar la expresión de satisfacción del rostro de Jeremy bruscamente desfigurada por su puñetazo, el placer que había sentido al verle la sonrisa ya sin dientes.

—Creo que sí. No me mantuve en contacto con él después de aquello.

Arrojó la lata vacía de bebida.

—No puedo creer que me siga gustando —gruñó, rechinando los dientes, al tiempo que descargaba un puñetazo contra la caja del camión. —Era de esperar que después de todo este tiempo lo hubiese superado. Maldita sea, sigue trastornándome, aunque pasaron once años.

Tony permaneció en silencio, sabía que la perorata de Mike no requería respuesta. Mike no solía perder el control de sí mismo, y sus hermanos habían aprendido a escuchar en silencio hasta que largara todo lo que tenía adentro. Después de un rato, Tony dijo:

—Sabes que mañana probablemente esté presente en la boda. ¿Qué vas a hacer?

Mike rio sin humor alguno.

—Evitarla como a una plaga. —Como si eso fuese posible. —Buena idea —dijo Tony discretamente. —O llevármela a rastras y follarla hasta que pueda sacarla de mi mente. —Aunque eso podría llevarle otros veinte años. Tony rio.

—Sé lo que yo haría. Mike resopló.

—Sí, sé lo que tú harías. Pero, tú eras una terrible amenaza pública. —La idea de Tony de una relación prolongada era tener sexo con una mujer más de una vez. No dejaba que los sentimientos le complicaran la vida.

Como regla general, Mike hacía lo mismo. Disfrutaba del sexo y le gustaba tenerlo regularmente. Su patrón usual era salir con una mujer durante un tiempo, dejando siempre en claro sus intenciones, o la ausencia de ellas, en realidad. Y después de pocas semanas, a veces un par de meses, cuando, inevitablemente, fuera quien fuese con quien estuviese saliendo deseaba «avanzar a otro nivel» en la relación, Mike nunca había tenido problemas en terminar. Jamás involucraba lo suficiente como para verse tentado a ser otra cosa que «folla amigo». Y jamás, bajo ninguna circunstancia, permitía que el miembro le manejase la vida cuando percibía que una mujer podía acarrearle más problemas de los que en realidad valía la pena.

Su risa cortante sorprendió a Tony.

—Parece que la única mujer que es capaz de trastornarme es la que me jodió con su traición.

—Sí. Qué pena que Nick justo se haya liado con su hermana.

CAPÍTULO 05

KAREN se paseó fuera de la habitación mientras esperaba a que la última de las damas del cortejo se marchara. Teniendo en cuenta la relación que tenían, Karen no se sorprendió cuando Kelly no le pidió que fuera una de ellas. Aun así, se sintió algo triste. Sabía que su madre habría deseado que ellas resolvieran sus diferencias antes de un día como ese, y que cada una de las hermanas llegase a ser una parte más importante en la vida de la otra.

La ceremonia se llevaría a cabo en diez minutos, y se suponía que ese era el momento para que Kelly estuviese a solas para prepararse. Karen no quería entrometerse, pero no tenía otra opción. Había intentado buscar un rato para reunirse a tomar unas copas el jueves por la noche allí mismo, en la finca Pumpjack, pero Kelly había tenido que atender muchas cosas de último momento. Y también estuvo ocupada durante el desayuno y el almuerzo del día anterior, y por la noche, la excusa había sido la cena.

Y aunque Karen hubiese logrado estar a solas con su hermana, hubiese estado tan distraída a causa de Mike que no habría sido capaz de concentrarse en lo que tenía que decirle.

Karen no podía culpar a Kelly por evitarla. No podía recordar ninguna conversación que hubiesen mantenido en su vida que no terminase en una pelea.

De repente, Kit apareció a su lado y le dio un rápido abrazo.

—Todo saldrá bien. Solo entra ahí y dile lo que tienes que decirle. —Karen le devolvió el abrazo a su amiga y retrocedió para buscar en sus ojos grises el coraje que necesitaba. Su marido, que permanecía de pie junto a ella, estaba muy elegante con su esmoquin, demostrando una vez más que los Donovan había sido puestos en la tierra para ser devorados con los ojos. Jake le brindó a Kelly una mirada de cautelosa amistad, lo que fue una agradable sorpresa, considerando la hostilidad que habría esperado Karen, ya que, hasta donde sabía, todos los Donovan seguían considerándola la pequeña perra que engañó a Mike.

Una desagradable sospecha surgió en su mente recelosa, y apartó un tanto a Kit para que Jake no la escuchara.

—No le habrás dicho nada a Jake, ¿no es cierto? Sobre lo que sucedió en realidad… —No estaba en realidad abochornada ni avergonzada, pero quería contárselo primero a Mike, cuando encontrase el momento apropiado, antes de que lo supiesen sus hermanos.

—No —dijo Kit. —Solo le dije que no sucedió exactamente de la manera en que le habían contado y que fuese más tolerante contigo.

Karen dejó escapar un suspiro de alivio y, agradecida, apretó la mano de Kit, que le depositó un beso en la mejilla.

—Recuerda, solo puedes controlar tus acciones. —Kit y Jake dejaron a Karen de pie en la puerta de la habitación de Kelly.

Karen irguió los hombros, esperando que la última de las damas de honor se marchara. Cerró con fuerza el puño, apretando en la palma el collar de diamantes.

Finalmente, salió la última de las tres damas de honor, ¿Jenna, Jenny?, algo por el estilo. Aunque albergase el más mínimo pesar por no formar parte del cortejo, se consolaría con la convicción de que estaría horrenda con ese extraño color lila suave.

Mike y Tony aparecieron en la esquina del pasillo justo cuando ella llevó la mano al picaporte. Ambos la miraron recelosos.

Mike estaba magnífico con su esmoquin, e inmediatamente recordó lo bien que estaba sin él también. Su mirada furiosa y desconfiada fue lo que impidió que ella se derritiese como un flan sobre el duro suelo de madera. Le devolvió la mirada de furia.

—No te preocupes, no voy a arrojarle pintura roja sobre el vestido ni nada por estilo. —Dios bendito, ¿sería mucho pedir que alguien tuviese un poco de fe en sus intenciones de enmendarse?

—Si haces algo para molestarla, Karen, te juro…

—Mike dejó inconclusa su amenaza.

—O qué, ¿me darás unas palmadas en el trasero? —No pudo evitar aguijonearlo.

Tony la miró furioso, con los brazos cruzados sobre el pecho como un gorila furibundo.

Ella movió negativamente la cabeza y emitió un suspiro exasperado.

—Escuchadme los dos, quiero darle a Kelly el collar que perteneció a nuestra madre, eso es todo. —Déjame verlo —dijo Mike.

—¿Me quieres registrar también? —le espetó Karen, gratificada ante el involuntario brillo de interés que súbitamente reflejó la mirada de Mike. Karen le arrojó el collar contra el rostro.

Tony los observó con recelo, como si percibiese la tensión y la atracción que ambos dejaban traslucir.

—Si escucháis gritos, tenéis mi permiso para revisar las instalaciones.

Se dio vuelta y abrió la puerta antes de que ellos pudiesen detenerla.

Kelly se dio vuelta.

Karen contuvo la respiración.

—Kelly, estás guapísima. —Inhaló profundamente. Ella la miró como si le hubiese descubierto un tercer seno.

No era de extrañar, ya que Karen no le había dicho nada agradable a Kelly desde… bueno, nunca, en realidad.

—Lo digo en serio, Kel, eres la fantasía más sexy que un novio pudiese tener. —El vestido sin mangas le ajustaba el cuerpo como un guante, destacándole de manera envidiable el increíble busto y ciñéndole la esbelta cintura hasta caer en una falda ligeramente acampanada que apenas rozaba el suelo. —Estás muy elegante y muy guapa. —La miró de pies a cabeza deteniéndose en el profundo escote en forma de corazón. —No puedo creer que tú hayas recibido todas las neuronas y, además, las tetas.

Kelly estalló en una carcajada, después se contuvo, mirándola recelosa, preparada para su consabido ataque.

—¿Qué haces aquí, Karen? Me caso en diez minutos y no tengo ganas de tener un altercado contigo justo ahora. Karen levantó las manos en son de paz. —Lo sé, y no he venido para eso. Tengo algo que quiero darte, y prometo que después me iré. —Extendió la mano para que Kelly viese el collar.

—El collar de mamá —dijo Kelly, acariciándose inconscientemente la pulsera que hacía juego y que llevaba en la muñeca derecha.

—Permíteme —dijo Karen, y se dispuso a colocarle con sumo cuidado el collar con el diamante de dos quilates para no desarreglarle el velo. —Probablemente ya tengas algo prestado, pero sé que mamá querría que lo usaras.

Colocada detrás de su hermana, vio la imagen de ambas reflejada en el espejo de pie. Había lágrimas en los ojos de Kelly.

—No sé qué decir. Gracias.

Karen cerró los ojos mientras una cálida sensación le recorrió todo el cuerpo. Sorprendente, pensó con ironía, qué bien sentaba ser agradable. Pero aún no había terminado. Se humedeció los labios resecos e intentó recordar lo que había planeado decir.

—Mira, Kelly —empezó a decir, pero se detuvo al sentir un opresivo nudo en el estómago. ¿Cómo nadie le había dicho lo difícil que resultaba disculparse? —Sé que nunca fui la mejor de las hermanas… —Le costó continuar al ver en el espejo que su hermana abría desmesuradamente los ojos, ensombrecidos nuevamente por una expresión de recelo. —Bueno, fui realmente una hermana de mierda —dijo, sintiendo las palmas de las manos traspiradas; contuvo el deseo de secarlas en el vestido de seda. —Sé que esto es demasiado poco, quizá también es demasiado tarde, pero lo único que quiero es que sepas que te quiero, Kelly.

Kelly movió la cabeza y miró por encima de su hombro, como si realmente esperase que Ashton Kutcher le gritara «ha caído en una trampa[15]».

—Lo digo sinceramente. Te quiero, y realmente estoy feliz por ti. Nick es un gran hombre, y sé que te tratará bien.

—¿Karen te sientes bien? ¿Estás enferma, tienes algo serio? El hospital de Stanford es muy bueno y tenemos excelentes especialistas…

Karen rio.

—Está bien, doctora, no sufro de una enfermedad mortal. Algún día te contaré todo sobre mamá, sobre la terapia, y sacaremos a luz lo más importante, pero hoy tienes que casarte.

—Te tomo la palabra —le dijo Kelly, completamente confundida. Echó una mirada al reloj. —Creo que es mejor que me dé prisa.

Karen sonrió.

—Te deseo lo mejor.

Karen sostuvo la puerta mientras Kelly salía de la habitación y rio entre dientes al ver a Mike y a Tony todavía apostados como guardias.

—Tus perros guardianes —le murmuró a Kelly. —¿Veis? Está sana y salva. Sin rasgaduras, ni arañazos, ni siquiera despeinada. —Se dio vuelta hacia Kelly. —Que seas muy feliz.

Kelly se acercó para abrazarla, pero Karen siguió caminando.

—No quiero desarreglarte —le explicó, pero cuando vio que una sombra de ofensa por su rechazo cruzó el rostro de su hermana, se puso de puntillas para darle un beso en la mejilla. Luego se dio vuelta y encontró a su padre de pie junto a Mike y a Tony. Después de estrecharle la mano a Ryan Sullivan, Tony se marchó para ocupar su lugar junto a Nick, pero Mike se quedó.

—¿Lista? —le preguntó su padre a Kelly. Ella asintió y se cogió del brazo que le ofrecía. Mientras caminaban por el pasillo, ambos miraron hacia atrás, agradablemente desconcertados.

Karen comenzó a caminar tras ellos y se dispuso a ubicarse en su asiento antes de que comenzara la ceremonia, pero Mike la detuvo, cogiéndole el brazo con firmeza. Ella casi pudo oír el chisporroteo que le produjo ese contacto en la piel y sintió un estremecimiento en las piernas, como una descarga eléctrica. La asaltaron los recuerdos ardientes y vibrantes.

La dura e imponente erección de Mike en su boca. Sus labios y su lengua entre los muslos, saboreándole el sexo húmedo mientras la hacía correrse como nadie más podía hacerlo. Cerró los ojos al revivir la sensación de él penetrándola profundamente, incitándola burlón, obligándola a rogarle.

Sacudió la cabeza para borrar el recuerdo de esas imágenes, forzándose a vencer la tentación de empujarlo hacia el interior de la habitación. No podía entregarse a él, o dejarse vencer otra vez por sus propios anhelos. No podía caer nuevamente en la trampa, no importaba cuánto lo desease.

Durante dos semanas se había esforzado para borrar de su mente los recuerdos de su último encuentro, había hecho un esfuerzo sobrehumano para concentrarse en la mejor manera de acercarse a él y hacer que escuchase la verdad de sus labios. Pero un simple roce y estaba próxima a derrumbarse ante la tentación. Otra vez.

—¿Qué estás tramando, Karen?

—Déjame ir, por favor—dijo quedamente.

No se lo permitió.

—Durante toda tu vida has sido mezquina con tu hermana, ¿y de repente sois las hermanas más unidas? No me lo trago.

Ella tiró del brazo con fuerza para liberarse. Tenía en la punta de la lengua un comentario cortante, pero en vez de eso, le dijo:

—La gente cambia, Mike. Incluso yo.

Su mirada desdeñosa la recorrió desde el cabello alborotado hasta las uñas de los pies pintadas de rosa.

—¿Lo de hace dos semanas sirve como ejemplo?

El calor le arrebató las mejillas y sintió una punzada en el pecho, seguida de una intensa furia.

—Vete a la mierda, Mike.

Abrió la boca, pero antes de que él pudiese responderle, Nick asomó la cabeza desde la esquina y le indicó con gesto impaciente que moviera el trasero hacia el altar.

Karen los siguió y se acomodó en su asiento junto a Kit. Nick y sus hermanos permanecieron de pie en el altar, parecían una propaganda de apuestos acompañantes sociales. El intérprete del arpa inició los primeros acordes de la marcha nupcial y todos los presentes se pusieron de pie para admirar a Kelly, que ya atravesaba la nave nupcial.

Realmente parece un ángel, pensó Karen, sorprendida por sus pensamientos tan sentimentales. Tras el espumoso velo, los ojos azules de Kelly destellaban de felicidad y sus labios esbozaban una sonrisa trémula.

Ni en el más enloquecido de sus sueños, Karen podría haber imaginado que su mejor amiga y su pequeña hermana terminarían con Jake y Nick Donovan. El mundo era extraño.

Karen dirigió la mirada hacia el altar y contuvo la respiración cuando vio a Nick, Su mirada radiante al mirar a Kelly, y todo el amor del universo plasmado en la expresión de su rostro.

Karen cerró los ojos. ¿Cómo se sentiría si un hombre la mirara así?

Miró a Mike, su mirada atrajo magnéticamente la de él, pero no había amor en su expresión.

Lo observó; su creciente ira no le permitió concentrarse en la belleza de la ceremonia.

Ella no había estado sola en aquella suite dos semanas atrás, y que Mike intentara hacerla sentir una basura era completamente injusto.

En lo que se refería a sus planes para lograr una amigable discusión, Karen estaba tentada de desistir para siempre de contarle la verdad a Mike.

No, pensó. Necesitaba hacerlo. Sabía, en lo más profundo de su ser, que se sentiría mejor al desentrañar ese secreto para purgar su alma. Durante once años había acarreado la vergüenza y el rechazo de sí misma, y que Mike la hubiese abandonado solo había servido para agravar esos sentimientos. El no tenía derecho a jactarse con ira presuntuosa, supuestamente justificada en sus presuntos pecados. Era hora de que supiera la verdad, para que ella pudiese seguir adelante finalmente.

Dirigió nuevamente la mirada hacia Mike y lo descubrió observándola fijamente. Su expresión no era amorosa, pero tampoco hostil. Parecía estudiarla, descifrarla. Ella afrontó su mirada y eso le confundió. Bien. Deseaba que estuviese desconcertado por lo que había sucedido dos semanas atrás y desorientado por su conducta de ese mismo día. Era hora de que alguien cuestionara sus erradas suposiciones. Quizá por fin podría darse cuenta de cuan equivocado había estado respecto de ella.

Cinco minutos después de llegar a la fiesta ya estaba deseando irse. Se había sentido agradecida de tener que posar durante una breve sesión de tres minutos de fotografías, sobre todo cuando el fotógrafo la hizo colocarse junto a Mike.

—Eh, usted, el alto, coloque la mano en el hombro de la joven rubia. Son todos de la familia. Que parezca que se aprecian.

Ella echó una mirada a su hombro, desnudo salvo por los finos tirantes del vestido. Sorprendentemente, no aparecía marca de quemadura alguna. Pero ella todavía sentía en la piel la huella ardiente de la mano de Mike, el suave roce de su pulgar acariciándole distraídamente el omóplato, con la mirada fija al frente, como si no fuese consciente de su caricia.

Ansiosa de huir de allí para aplacar los nervios con champagne, se colocó en la hilera frente al bar.

Cogió la copa, bebió un considerable trago y miró a su alrededor.

Objetivamente, admitió de buena gana que habían organizado una bonita fiesta. Pero, por supuesto, era Plumpjack, uno de los mejores centros turísticos de Squaw Valley. Habían colocado las mesas alrededor de la piscina. Los mozos ofrecían bandejas con deliciosos entremeses de higos envueltos en jamón serrano y canapés de trucha ahumada, mientras un fastuoso buffet aguardaba la llegada de los novios.

No, la fiesta no era el problema. En realidad, el problema era la lista de invitados. Karen no había prestado mucha atención durante la ceremonia de la iglesia, concentrada solo en Mike, pero ahora reconocía varios rostros de su época de estudiante, masculinos y femeninos.

Escudriñó la multitud en busca de Kit y la vio conversando con María Donovan. De ninguna manera iba a interrumpir esa conversación. Poco antes, cuando Karen había intentado felicitarla por la boda de su hijo, María la ignoró por completo, como si ella no existiese.

Karen enderezó los hombros y se encaminó a la mesa vacía más cercana. Al menos Kelly no había asignado asientos fijos, evitándole a Karen sentarse con, por ejemplo, Katie Hossford, que aferraba el pincho de pollo con tal saña que Karen temió por la integridad de sus ojos.

Permaneció sentada durante un rato, observando con fingida naturalidad a los invitados. Acostumbrada a ser el alma de la fiesta, el orgullo de Karen se sintió un tanto herido cuando nadie se sentó con ella, aunque las mesas se iban completando. Después de un rato, no pudo evitar sentirse incluso divertida cuando varios hombres, algunos conocidos y otros no, empezaron a sonreírle invitándola a unirse a sus mesas. Pero todos eran disuadidos por puntapiés de sus esposas y novias.

Se quedaría hasta el primer baile y después se iría al demonio.

—No demasiado popular por lo que puedo apreciar.

Karen se dio vuelta en la silla y miró furiosa a Mike. Aún no le había perdonado sus comentarios previos.

—No puedo decir que las culpe —dijo, observando a sus ex compañeros de estudios. —La mayoría de sus novios las engañaron conmigo en algún momento dado.

Mike se sentó, sorprendiéndola.

—Al menos eres honesta contigo misma.

—Trato de serlo.

Lo estudió mientras le pedía un vaso de vino al camarero.

—¿Y desde cuándo bebes vino?

Mike enarcó las cejas en gesto interrogativo.

—Nunca pensé que fueras el tipo de hombre al que le gusta el buen vino. Parece muy refinado de tu parte.

Los labios de Mike se curvaron en un esbozo de sonrisa, y Karen se contuvo para no lanzarse sobre su regazo y cogerle el labio inferior entre los dientes.

—Solo porque no soy un yuppi como Jake —dijo sonriente—no quiere decir que no pueda apreciar las cosas buenas. Tenemos un cliente, un empresario que construye lujosas casas modernas en la zona, que es un gran aficionado al vino y me hizo tomarle el gusto. —Hizo una pausa cuando el camarero llevó el vino. La expresión de placer cuando bebió el primer sorbo puso los sentidos de Karen en alerta.

Aunque parecía práctico y sensato, en su fuero íntimo era un secreto hedonista. Saboreaba los placeres de la vida. La buena comida, el buen vino… el buen sexo.

Karen apretó los muslos bajo la mesa y mentalmente se dio un puntapié. ¿Qué clase de masoquista era que se excitaba con un hombre que aprovechaba la primera oportunidad que tenía para insultarla?

Permanecieron sentados en silencio durante un rato. La tensión zumbaba entre ellos, Karen se preparó para otro ataque verbal, pero él no le dijo nada. Se relajó un tanto, agradecida de que se sentara con ella, eso evitaba que diese una imagen patética.

Después, cuando se instó a la concurrencia a ponerse de pie y recibir a los flamantes esposos Donovan, Karen aplaudió tan efusivamente como el resto.

—¿Celosa? —le dijo Mike quedamente.

—Por supuesto —admitió. —Pero feliz por ella.

—No te comprendo. Desde que te conozco nunca has soportado a Kelly, y ahora, de repente, ¿eres una protectora hermana mayor?

Karen se indignó; estaba a punto de contestarle, pero fue interrumpida.

—¿Mike, qué haces sentado aquí?

Karen apenas ahogó un gruñido y se esforzó en levantar el rostro para sonreír a la madre de Mike.

María Donovan tenía una expresión en el rostro como si acabase de comer un canapé de mierda.

—Mamá, ¿recuerdas a la hermana de Kelly, Karen? —dijo Mike.

—Sí, la recuerdo. —Claramente recordaba todo lo que alguien podía haber dicho alguna vez sobre Karen.

—Debe estar muy feliz por Nick —dijo con su voz más encantadora.

—Kelly es una joven maravillosa. Cualquier madre estaría encantada de que ella formase parte de su familia.

No como tú, pequeña golfa. A Karen le pareció escuchar claramente sus pensamientos, pero mantuvo la sonrisa. Además de su pasado, si había otra razón por la cual Mike y ella no estarían nunca juntos, esa era María Donovan.

—Kelly también es afortunada por haber encontrado a Nick.

María se dio vuelta hacia Mike, evidentemente al límite de su capacidad de tolerancia protocolar con una mujer que se había comportado mal con uno de sus hijos.

—¿Mike por qué no te sientas con Tony y Lauren? Tu padre y yo estamos en la mesa contigua. —Le indicó una mesa cerca del buffet, exactamente al otro lado del salón.

Karen miró fijamente su copa de champagne, deseando que no se notara su humillación. La madre lo estaba alejando de ella. No debería haberse molestado en ir. Ella podía cambiar todo lo que quisiera, pero la actitud del resto siempre sería la misma.

Casi se cayó de la silla cuando escuchó a Mike:

—Estoy bien aquí, mamá. No te preocupes.

María pareció deseosa de insistir en disuadirlo, pero la expresión de Mike fue una firme advertencia para que no hiciese una escena.

—No tienes que cuidar de mí, Mike —le dijo Karen.

Pero se quedó con ella, y Karen lo consideró un signo positivo. Cogió otra copa de champagne y la bebió rápidamente para reunir coraje. Había llegado el momento de decirle la verdad.

¿Qué diablos estaba haciendo? Debería estar evitándola como si fuese una plaga, no quedarse con ella y seguir toda esa cháchara mientras tenía la polla tan dura que prácticamente golpeaba contra la mesa.

Pero ella parecía triste sentada sola. Vulnerable. Sí, seguro, se burló de sí mismo en silencio. Ella era tan vulnerable como una barracuda.

Pero, aun así, no podía dejarla sola. Ella lo retenía como si lo llevase con una correa de los cojones. La excitación sexual lo había dominado desde el momento en que le había rozado los hombros durante la sesión de fotos. Por suerte, la chaqueta de su esmoquin era lo suficientemente larga como para cubrirle la bragueta.

Ahora, con la brisa jugando con sus rizos suaves y esparciendo su dulce y seductor perfume, tenía miedo de hacer algo inapropiado. La observó beber el champagne con labios trémulos. No recordaba haberla visto nunca tan nerviosa.

Una gota de champagne le perló el turgente labio inferior; ella, sin pensar, se la quitó con la punta del pulgar. Sus labios se entreabrieron sorprendidos y la visión de su pulgar contra el labio pulposo le recordó penosamente una vivida imagen repentina: la de esos labios turgentes sobre su glande, y la de la lengua femenina moviéndose sinuosamente para lamer las gotas del espeso fluido que le salía de la punta.

Estaba cansado de juegos. Se puso de pie y la cogió de la muñeca, obligándola a ponerse de pie.

—Vamos.

Karen lo siguió unos pasos, tambaleándose; después se detuvo intentando desasirse.

—¿Adónde vamos?

—Vamos a tu habitación.

—¿Por qué?

—No seas obtusa. —Apenas reparó en las miradas que atraía al arrastrarla entre las mesas. Que mirasen. Durante dos semanas las imágenes de ella lo torturaron. Desnuda, arqueando la espalda húmeda para que la penetrara más profundamente. Con las piernas en sus hombros mientras él le succionaba el hermoso y suave coño. Tenía que poseerla otra vez, y al diablo con lo que el mundo pensara.

CAPÍTULO 06

A medio camino, Karen clavó los talones en los adoquines del sendero.

—Suéltame —gritó cuando Mike la asió para alejarla del sendero y la empujó contra el tronco de un árbol. —¿Qué quieres?

—Quiero tenerte… —le dijo, apoyándose contra ella y refregándole el miembro erecto contra el vientre —desnuda y pasar el resto de la noche follándote hasta que quedes sin sentido.

Le apoyó las palmas de las manos en el pecho, pero no lo empujó.

—No hagas esto, Mike —susurró con voz quebrada. —No quiero.

Él inclinó la cabeza para besarla, pero ella apartó la suya en el último segundo. Mike posó su boca en la aterciopelada curva del cuello.

—Tenemos que hablar —le dijo con la voz entrecortada por un suspiro y un quejido. Quizá debería llevarlo a su habitación, allí podrían hablar en privado.

—Se me ocurre una forma mejor de usar tu boca.

El roce de los labios ardientes en la garganta la paralizó momentáneamente. Inconscientemente, le rodeó el cuello y enterró la nariz en su cabello. Sintió contraérsele el útero al inhalar el fresco perfume del champú mezclado con ese olor natural y único de hombre.

No, si iban a su habitación, no habría ninguna conversación.

Aun sabiendo lo que él sentía por ella, estuvo muy, muy tentada de claudicar.

—Déjame —dijo nuevamente, empujando el muro de su pecho. —No quiero —dijo, como si al enunciar las palabras pudiese convencer a su cuerpo.

—Mentira —dijo él, y, rudamente, le metió la mano bajo la falda. —Estás tan caliente que estás empapada —señaló, clavándole los dientes en el hombro mientras le acariciaba bruscamente el sexo. —No puedo sacarte de mi cabeza —le dijo cubriéndola de besos húmedos. —No puedo pensar en otra cosa más que en poseerte nuevamente —le introdujo un dedo en las bragas y presionó firmemente la cremosa vulva.

Ella gimió, recurriendo al último vestigio de determinación para no contonearse contra la mano masculina. Oh, Dios, sería tan fácil darle lo que quería, lo que ella también deseaba.

—Puede que si dejo de luchar contra este sentimiento, logre sacarte de mis pensamientos.

Ella quedó paralizada y sintió unos pinchazos gélidos en la espalda al comprender el alcance de sus palabras.

—¿Para que puedas finalmente olvidarme de una vez para siempre? —susurró.

No tuvo que responder. La verdad estaba en sus ojos. Se odiaba a sí mismo por desearla.

Bajó la mano, le ciñó la muñeca y la apartó de su entrepierna, clavándole las uñas cuando él se resistió a quitar la mano.

—He dicho basta —dijo firmemente, con una resolución que se fortalecía a cada segundo. Estaba harta de tener sexo con hombres que solo la querían por su cuerpo. Harta de permitirles que tomasen de ella lo que deseaban sin considerar sus sentimientos.

—¿Por qué me apartas así? No es tan complicado. Te deseo, y sé que tú también me deseas. —Su respiración se agitaba con furiosos jadeos, y su mirada brillaba, luchando entre el deseo y la frustración.

—Estoy cansada de ser usada por hombres que desean follarme y después olvidarme —le espetó, agachándose para escapar de él y alejarse del árbol. Después se dio vuelta para enfrentarse a él. —Todos son iguales. Ni siquiera les gusto, ni siquiera escuchan lo que quiero decir, pero esperan que abra las piernas y me regale para que satisfagas sus deseos.

—Tú también lo haces —dijo Mike.

Solo contigo, pensó.

—Esa no es la cuestión. Quiero a alguien que me pueda ver como persona, que me aprecie, y no solo para follarme.

Se le encogió el estómago al ver la gélida sonrisa burlona de Mike.

—¿No es un poco tarde para eso? Desde que te conozco has jugado con los hombres, has aprovechado la lujuria que despiertas para conseguir lo que quieres. ¿A qué se debe este cambio repentino?

—Nunca jugué contigo, Mike —dijo suavemente.

Entrecerró los ojos y sus labios hicieron una mueca de disgusto.

—Nena, yo fui el más tonto de todos. —Se adelantó dos pasos con actitud amenazadora, la sujetó de los hombros y se inclinó hasta que su mirada furiosa estuvo al nivel de sus ojos. —Casi estaba convencido de que te amaba hasta que te marchaste para joder con Jeremy.

Un áspero sonido de dolor le aprisionó la garganta. No sabía qué la lastimaba más, si el desagradable recuerdo de Jeremy o escucharle hablar de amor con el tono más mordaz que alguna vez hubiese escuchado. Se soltó bruscamente de él.

—¡Yo no jodí con Jeremy! —Su alarido fue tan fuerte que probablemente los invitados lo escucharon a pesar de la orquesta.

—¡Qué mierda! ¡Te vi, Karen! Lo vi encima de ti…

—¡Tú lo viste violándome!

Mike se quedó paralizado con la mandíbula desencajada y la boca abierta. Hizo un gesto brusco negando la verdad.

Ella sintió una opresión en el estómago y tantas náuseas que pensó que iba a vomitar. No la creía. Se había intentado convencer de que no le importaría, pero su incredulidad le desgarró el corazón con precisión quirúrgica.

—Me violó —repitió. Mike se mantenía en silencio sin dejar de mover la cabeza. —No me crees como no me hubieses creído entonces, pero es la verdad.

—Pero yo vi…

—No sabes lo que viste —le espetó cortante. Deseaba que Mike dijese algo, lo que fuese. No dijo nada; su rostro se mostraba inexpresivo, insensible, mientras abría y cerraba los puños a los lados del cuerpo y movía la cabeza con gesto negativo.

Mike apenas podía escuchar a Karen debido al rugido que sentía en los oídos. ¿Violación? ¿Jeremy? ¿Sería posible que hubiese estado equivocado durante todos esos años?

Miró a Karen y constató la devastación y la furia de su rostro. Podría ser una perra manipuladora, pero no era una mentirosa. Y si quería hacer que se sintiese como una mierda, tenía otras mil maneras para humillarlo.

No le mentiría sobre algo así. De alguna manera, cada fibra de su cuerpo lo sabía.

Ella lo miró fijamente esperando que dijera algo, pero no podía articular palabra. Karen se dio vuelta bruscamente y corrió alejándose por el sendero.

Sabía que debía detenerla, pero lo que le había contado lo aturdió. Imágenes desordenadas le volvían a la memoria; de repente, detalles nimios parecieron unirse como un rompecabezas. La manera en que el cuerpo de Jeremy aplastaba el de Karen mucho más pequeño. El brazo masculino, parcialmente oculto bajo el torso como si estuviera apretándole la boca, ahogando sus gritos.

Oh, Jesús, él lo había visto y no había hecho nada para ayudarla. Permaneció afuera esperando a que Jeremy… terminase de violarla.

Y después la había echado de su lado; la había tratado como si fuese una basura cuando ella lo buscó rogándole que la ayudara.

De repente, sintió las piernas demasiado flojas como para mantenerse en pie y se tambaleó hasta un banco. Dejó caer la cabeza entre las rodillas, jadeando en busca de oxígeno.

—¿Mike, dónde diablos has estado? Es hora del brindis.

Él levantó la mirada y vio a su irritado hermano menor y a su flamante cuñada. Jake y Kit los seguían a pocos pasos. El ceño fruncido de Kelly se transformó rápidamente en una mirada de preocupación cuando vio el rostro de Mike.

—¿Mike, te sientes bien? ¡Estás ceniciento! —Se levantó la falda y se abalanzó sobre él para tomarle el pulso, haciéndole inclinar la cabeza para revisarle los ojos. —¿Ingeriste algo?

—Al final te lo ha contado todo, ¿no es cierto? —dijo Kit en voz baja.

Mike miró a Kit, que lo observaba con ojos serios muy abiertos y labios apretados.

—Dime que no es verdad. —Apenas pudo articular las palabras, notaba la garganta agarrotada.

—¿Qué? —preguntó Kelly, desconcertada.

Kit movió la cabeza, ignorando la confusión del resto.

—Me gustaría poder decirlo. Pero yo la llevé a urgencias.

—¿De qué estáis hablando? —preguntó Nick.

Mike luchó para controlar el odio que sentía por sí mismo, pues no podía controlar el vertiginoso mareo.

—Sobre Karen. Sobre Jeremy, sobre cómo él… —Se detuvo. Era el secreto de Karen. A ella le competía decírselo a Kelly, cuándo y si quería hacerlo. —Debo irme. Tengo que encontrarla —dijo, obligándose a ponerse de pie, y corrió hacia el alojamiento, firmemente decidido a encontrar a Karen.

Mike se detuvo frente a la puerta. ¿Qué podía decirle? Se sintió abrumado por la culpa y la vergüenza. Si no se hubiese sentido tan atemorizado ante la idea de enamorarse de Karen, ella no habría estado sola. Diablos, jamás habría escuchado a Jeremy, en primer lugar, habría podido seguir su instinto y saboreado cada uno de los momentos con ella.

Golpeó la puerta con tres golpes cortos. Nada. Golpeó de nuevo, apoyando la oreja contra la puerta; escuchó pasos apagados. Tenía la cadena colocada y la puerta se entreabrió solo unas pulgadas. A través del resquicio solo pudo ver su ojo hinchado por las lágrimas.

Tragó con dificultad y sintió la extraña sensación de lágrimas agolpándose en su garganta.

—¿Puedo entrar?

Ella cerró la puerta y Mike escuchó el ruido de la cadena y del cerrojo; la puerta se abrió y él entró. La siguió hasta la terraza, donde una botella de Chardonay estaba sobre la mesa junto a una copa.

Karen se había cambiado el vestido por un conjunto deportivo de felpa de pantalones cortos y sudadera con cremallera color durazno que dejaba al descubierto sus largas piernas bronceadas. Descalza, le llegaba apenas hasta el pecho, se sintió conmovido por lo menuda que era.

Demasiado menuda como para defenderse contra la mayoría de los hombres. Le temblaron las manos al pensarlo.

Luchó contra el impulso de abrazarla y rogarle que lo perdonara.

Se sentó junto a ella y bebió un reconfortante sorbo de vino. Observó su perfil: la pequeña nariz recta, los labios turgentes apretados en una tensa línea y el mentón desafiante. Deseaba que lo mirara, pero ella mantuvo la mirada apartada, fija en la vista de Squaw Valley que se extendía más abajo.

Nunca se había odiado tanto.

—Karen, te debo una disculpa —comenzó. Dios mío, aquello sonó pobre e inadecuado.

—Yo estaba intentando despertar tus celos —le dijo suavemente, con la mirada perdida en el horizonte. —Estaba enfadada porque te habías ido y porque me habías mentido sobre el apartamento. Y finalmente me di cuenta de que nunca corresponderías a mi amor, deseaba herirte. —Giró el rostro hacia él. Su mirada estaba extrañamente vacía. —Pensé que podría despertar tus celos lo suficiente como para que, por lo menos, me llevaras a casa.

Mike no dijo nada. Se dio cuenta de que ella necesitaba desahogarse, purgar los recuerdos de su memoria; y era consciente de que merecía expiar todo el dolor y el remordimiento que sus palabras conjuraban.

—Me dijo que me estaba enseñando una lección para que no molestara a su amigo. Como si te estuviese protegiendo —dijo, al tiempo que emitió una risilla breve y hueca, sin emoción alguna. Volvió a llenar ambos vasos.

Mike se presionó la cavidad de los ojos con los pulgares, como si eso pudiese detener el flujo de las horribles imágenes que se le agolpaban en el cerebro. Mirando hacia atrás, no le sorprendía que Jeremy hubiese sido capaz de tal brutalidad. Estaba loco, era el tipo de hombre con quien compartir una fiesta, pero a la vez un psicópata fronterizo. Las mujeres eran solo objetos para él. La culpa lo inundó al darse cuenta del tipo de persona que había llevado a sus vidas, cuan descuidado había sido respecto a la verdadera personalidad de Jeremy. Se preguntó a cuántas mujeres más habría herido.

—¿Por qué no recurriste a la policía? —lamentó sus palabras ni bien las había proferido.

Karen lo miró con ardiente furia e incredulidad en los ojos.

—Mi propio novio no me creyó. ¿Por qué lo haría la policía?

Pestañeó avergonzado.

—Kit dijo algo sobre ¿el hospital? —se escuchó a sí mismo decir. Parte de él no podía soportar escucharlo, pero necesitaba hacerlo, como si con su propio dolor pudiese menguar en algo el de ella.

Karen bebió un sorbo de vino y miró a lo lejos.

—Tuve un pequeño sangrado después y quería que me revisaran, además, quería asegurarme de que no me hubiese contagiado nada.

Casi vencido por la furia y la ira, sintió deseos de destrozar el rostro de Jeremy una y otra vez. Pero en esta ocasión no se conformaría con arrancarle los dientes, le destrozaría el cráneo y le cortaría los cojones para que jamás pudiese lastimar a otra mujer.

—Oh, Dios.

—Estoy bien ahora. No me infringió un daño permanente —dijo sin demostrar emoción alguna.

—Diablos, lo lamento tanto —dijo, extendiendo el brazo con la intención de cogerle la mano, pero se detuvo antes de tocarla. Debía de ser la última persona que deseaba que la tocara. —Daría cualquier cosa por volver al pasado y cambiar lo que sucedió. Cualquier cosa.

Karen se recostó en la silla y apoyó los pies en la barandilla. Se dio vuelta hacia él una vez más.

—Lo sé, pero no puedes.

Era hermosa. Las luces del crepúsculo bañaban su piel bronceada y le hacían destellar reflejos dorados en el cabello. Incluso con los ojos hinchados y la nariz enrojecida, era la mujer más hermosa que había visto en su vida.

Durante once años apartó de la mente su recuerdo, incapaz de pensar en ella y en el tiempo que habían estado juntos sin furia y amargura. Ahora esos sentimientos se habían esfumado; no le quedaba nada salvo, un profundo y doloroso arrepentimiento, y la convicción de que había perdido algo muy, muy importante.

—Lo siento —repitió, como si pudiese darle un mejor sentido a sus palabras.

—¿Sabes lo espantosamente mal que me sentí, lo que significa que alguien a quien amas te dé la espalda de esa manera? —Se ahogó.

El dolor y la culpa le desfiguraron el rostro, pero eso no la detuvo.

Durante once años había tragado su dolor y llevado la carga sola. No iba a dejar que se fuese solo con una disculpa.

—Yo no te importaba en lo más mínimo, o nunca me habrías tratado de esa manera. Como si yo fuese un pedazo de mierda que te quitabas del zapato.

Pestañeó como si le hubiesen dado un golpe y apretó los labios en una tensa línea. Pero no antes de que ella percibiese su delator temblor.

—Sí me importabas —dijo con voz ahogada. —Me importabas tanto que me aterroricé y busqué la huida como recurso en vez de ser honesto como debía. —Cerró los ojos y una gruesa lágrima brotó bajo sus espesas pestañas. Se restregó los ojos con furia. Inhaló una trémula bocanada de aire y Karen intentó ignorar la inconfundible sensación de su corazón suavizándose.

Sus ojos color avellana tenían reflejos verdes cuando lloraban.

—Pero eso no es excusa. Debí creer en ti, confiado en lo que yo sentía. No puedo pedirte que me perdones —dijo temblando, —pero haría cualquier cosa para compensarte.

Una parte de ella deseaba saltar a su regazo, mientras que otra le decía que clavara el cuchillo más hondo.

Pero al esfumarse la furia inicial, se sintió deprimida. Extrañamente vacía.

Observó a Mike, obviamente consumido por la culpa. Las veces que se imaginó esa escena, pensó en restregarle cuan equivocado había estado en todo. Terminó su segundo vaso de vino.

—Es extraño, pensé que me sentiría bien por hacerte sentir mal, pero no es así—dijo, arrastrando un tanto las palabras. —Pero necesito decírtelo de todas maneras, me di cuenta de cuánto me importaba lo que tú pensabas de mí cuando te vi en el Caesar. La manera en que me miraste…

Pestañeó como si el recuerdo de esa noche le doliese.

Dejó el vaso que tenía aferrado y apoyó la mano de dedos largos, bronceados, fuertes y con uñas cuidadosamente cortadas en la mesa de hierro que los separaba. Tenía una marca en el pulgar y la uña del dedo índice ligeramente amoratada. De manera inconsciente, ella apoyó la mano sobre la de él, observando que, con las muñecas a la misma altura, las puntas de sus dedos apenas le llegaban a los nudillos.

El dio vuelta la mano y entrelazó sus dedos con los de Karen. Le infundió una calidez que le recorrió la palma, el brazo, hasta el vientre.

Durante largo rato se miraron fijamente sin pronunciar palabra. Le resultaría muy fácil alimentar su rencor o valerse de su sentimiento de culpa para manipularlo. Pero era tan agradable el contacto de su mano, dar y recibir consuelo, ahora que la verdad había salido a la luz…

—Deseo poder compensarte de alguna manera —dijo él. —Aquella noche en el Caesar… todo.

—La noche en el Caesar fue una recaída —dijo ella.

—¿Qué quieres decir?

—Después de la muerte de mi madre, hice una dura retrospección de mi vida, particularmente de mi relación con los hombres, y me di cuenta de que necesitaba cambiar.

Le apretó la mano, infundiéndole coraje.

—Nunca pensé que alguien podría quererme de verdad, ¿sabes? Y por lo tanto, actué de manera que me permitiese básicamente conseguirlo. —Bebió otro sorbo de vino. —En mi relación con los hombres, si bien sabía que a ninguno realmente le importaba, al menos podía utilizar el sexo para conseguir de ellos lo que quería. —Sonrió opacamente. —Al menos, la mayoría de las veces. Recuerdo la primera vez que tuvimos sexo —dijo ella. —Nunca había deseado hacerlo antes. Nunca disfruté de andar haciendo el tonto hasta que tú apareciste, la vez que me corrí contigo por primera vez… —Cerró los ojos, saboreando el recuerdo como si se tratase de un chocolate exquisito. —Supe entonces que eras el indicado, que quería que mi primera vez fuese contigo. Pero después de Jeremy… —Su boca se tensó en gesto adusto. —Después dormí con cuanto tío me lo pidió porque pensaba… bueno, que por lo menos era mi decisión, que yo tenía el control de la situación. Pensé que, de alguna manera, en un nivel determinado, podría servirme para borrar el recuerdo de lo que me había sucedido. Y conseguí de la mayoría de ellos algunas cenas agradables y algunas vacaciones. Pero después volvían a su casa, y yo siempre quedaba… vacía. —Lo miró desafiante. Mike no toleraba la debilidad de carácter, y quedó sorprendida ante la ausencia de censura en su expresión.

—Hace dos años empecé terapia y decidí que necesitaba limpiar mi conducta, encontrar a un buen hombre, hacer las paces con mi familia… y solucionar todas las cuestiones que he acarreado tanto tiempo.

—Aún no entiendo por qué lo que hicimos fue una recaída —dijo Mike cariñosamente.

—Llevaba dos años sin tener sexo —dijo y, al notar su sorpresa, estalló en una carcajada extraña. —Me mantuve un año sin salir con nadie, y cuando creí que había encontrado a un buen hombre, un hombre con potencial… —Hizo un gesto negativo con la cabeza desestimando su propia estupidez.

—¿Qué pasó?

—Es tan estúpido. Yo soy tan estúpida. Fui a Reno con ese tío, Brad. Debí suponer lo que pasaría. Mencioné la posibilidad de que me presentara a su familia y me dijo que yo no era el tipo de mujer que un hombre presentaba a su madre. En resumidas cuentas, él solo quería una tía caliente a quien follar durante un tiempo. Cuando me viste estaba bebiendo un trago, planeando volver a mi habitación. Honestamente, no estaba planeando… ¿cuáles fueron tus palabras…? ¿Follar con un pobre infeliz para vengarme?

Mike pestañeó.

—Karen…

—Está bien. Yo no me comporté como para que pudieses pensar otra cosa —dijo, entrelazando los dedos de sus manos. —Pensé, voy a demostrarle… ya sabes, enseñarte una lección. Te comportaste con aires de superioridad, y consideré que no eras más que otro tío al que podía llevar del miembro. —Rescató la mano, se apartó y se hizo un ovillo en la silla. —No sé por qué pensé que podría manejarte. Jamás me he podido controlar cuando estoy contigo.

Mike llevó su silla frente a ella, acercándose hasta rozar la de ella con las rodillas.

—Si te sirve de consuelo, a mí me sucede lo mismo contigo. A pesar de que me repetía que era mejor ponerme de pie y marcharme, no pude. Me sentía furioso porque, a pesar de todo el tiempo que había transcurrido, era incapaz de resistirme a ti, aunque supiese que al estar contigo terminaría destrozado.

—¿Yo te destrocé?

—Pregúntale a Tony. No he podido dormir durante las últimas dos semanas, y casi lo hice papilla ayer por una tontería.

No pudo evitarlo. La idea de que el reservado y controlador Mike perdiese la calma por su culpa le provocó una sonrisa de satisfacción.

—No es necesario que lo disfrutes tanto.

—Desgracia compartida, menos sentida.

—Lamento cómo te traté esa noche, y hace un rato —dijo con tono sombrío y sincero.

Ella negó con la cabeza.

—Me odié a mí misma por reincidir con mis viejos patrones de conducta, por no ser capaz de enfrentarme a ti e intentar hablar contigo como una persona sensata.

—Sensatez es la última palabra que utilizaría para describir la conducta que tenemos uno con el otro —dijo con pesar.

Ella asintió.

—Somos realmente un desastre para la respectiva tranquilidad de espíritu.

—Eh, eh… —dijo él, acercándosele casi imperceptiblemente.

—Probablemente deberíamos evitarnos mutuamente como a la plaga.

—Probablemente —estuvo de acuerdo él.

Le estudió la boca, los labios de expresión compungida. Sabía que él se marcharía si se lo pedía. Quizá ella fuese una tonta masoquista, pero quería que se quedara. Necesitaba borrar el recuerdo de la última vez que habían estado juntos. Quería satisfacer su deseo incontrolable sin la barrera de las heridas del pasado. Quizá esa noche podría purificarla, ayudarla a recuperar ese escaso tiempo de su pasado, cuando el sexo era por placer y no un juego de poder.

Loco como parecía, Mike era el único que podía liberarla.

—No quiero que te marches. —Le colocó las manos sobre las rodillas.

—No quiero irme.

Con la decisión tomada, acortó la distancia que los separaba. Le rodeó el cuello, acercando su rostro al de ella. Le besó las mejillas y le rozó el borde de los labios delicadamente con la lengua. Él gruñó, pero no aumentó el contacto.

Lo besó con mayor firmeza, instándolo a entreabrir los labios con suaves movimientos provocativos de la lengua. Le explotó un ardiente calor entre los muslos cuando él finalmente se abrió a ella, incitándola con un beso húmedo y profundo que sabía a arrepentimiento y a deseo apenas controlado.

La levantó de la silla y ella se encontró protegida en un manojo de músculos contra el pecho masculino. Le levantó las piernas, la puso sobre su regazo y le hizo reposar la cabeza sobre su brazo. Le cogió el rostro con la mano poderosa mientras se apoderaba de su boca con creciente anhelo. Cada caricia ferviente era una disculpa, un ruego de perdón. No intentó ocultar sus ansias, dejando que ella las descubriese en su absorbente beso.

Ella no pudo evitar la respuesta de su cuerpo. Se retorció contra el bulto duro del miembro masculino que le presionaba ansiosamente la parte de atrás de los muslos. Lo quería sentir dentro de ella con una ferocidad casi desesperada. Su gemido fue en parte placer y en parte angustia. Como siempre le sucedía con Mike, su necesidad de él la abrumó, aterrándola por su propia intensidad.

CAPÍTULO 07

MIKE percibió sus dudas y suavizó gentilmente la presión de la boca. Le besó dulcemente las mejillas y el mentón, y le susurró:

—No tenemos que hacer nada que no desees, querida. —El miembro saltó en vehemente protesta contra las nalgas femeninas. Lo ignoró.

Aparentemente, Karen lo notó, porque le echó una significativa mirada a su regazo.

—Solo porque esté duro como un erizo no quiere decir que tengamos que hacer algo al respecto.

—No quiero que te marches —le dijo con una voz temblorosa que jamás le había escuchado. La miró de frente. La mirada cautelosa y precavida que siempre había visto en ella había desaparecido. Su temor al rechazo era patente y claramente visible.

Se le cerró la garganta y durante varios segundos no pudo hablar.

—No iré a ningún lado, pequeña. Me quedaré toda la noche y charlaremos, o podemos ver la tele. —La envolvió entre sus brazos y la aferró contra el pecho. —Solo quiero estar contigo —dijo, y descubrió que era sincero.

Se puso tensa en sus brazos y lo miró con evidente escepticismo.

Emociones extrañamente tiernas le llenaron el pecho mientras el muro que había erigido para proteger sus sentimientos se resquebrajaba. Una sensación cálida le recorrió todo el cuerpo. Durante once años se había negado la posibilidad de acercarse a una mujer. Al igual que Karen, había temido la vulnerabilidad y la pérdida de control que conllevaba estar enamorado.

Su temor se desvaneció justo ahí, con su cuerpo suave y cálido entre los brazos. Todo lo que deseaba era compensarla por las heridas que le había causado. Incluso si eso implicaba mantener las manos alejadas de Karen para demostrarle que la necesitaba a ella, no meramente a su cuerpo.

La apretó con fuerza y le besó la cabeza.

—¿Sabes lo que deseo?

—¿Eh? —Trazó lánguidos círculos para acariciarle la piel que dejaba al descubierto el cuello de la camisa.

Él suspiró con satisfacción por la suave presión de los labios femeninos.

—Desearía no haber sido un gilipollas totalmente ajeno a lo que sucedía a mi alrededor cuando estábamos saliendo.

Ella rio entre dientes y deslizó la mano dentro de la camisa.

—Somos dos. —Le lamió el hueco de la garganta. Él le deslizó una mano por las nalgas y la apretó en son de advertencia.

—Me estás poniendo difícil que me comporte bien.

—Lo siento —dijo, bajándole la camisa para morderle la clavícula. —Hace mucho tiempo que no tengo la oportunidad de estar así con un hombre y que en segundos no me esté manoseando.

Mike se tensó y después apartó el pensamiento de ella con otro hombre. Lo único que podía hacer al respecto era prometerse que, desde ese momento, él sería el único hombre en su vida.

Una determinación que debería haberlo asustado, pero no fue así.

—¿Estás intentando probar mi límite? —de preguntó, deslizando su mano por la espalda bajo la sudadera. La piel femenina era suave como seda bajo su palma callosa.

—No —percibió que sonreía contra su piel y ladeó el cuello para que pudiera alcanzarle el lóbulo de la oreja. —Solo disfruto de la acumulación de tensión. —Sintió los cojones tensos por el mordisco y se movió inquieto. —Pasó mucho tiempo desde la época en que podía disfrutar de juegos amorosos preliminares al sexo, y deseo disfrutarlo.

Él gruñó y le dio un beso húmedo.

—Tómate tu tiempo, pequeña.

Sonrió y respondió a su beso con la misma intensidad mientras se acomodaba a horcajadas en el regazo de Mike.

—Te quiero tanto, Mike… —Suspiró temblorosa. —Eres el único hombre que me hace sentir esto. —Le acarició la camisa, temblando, como si luchase contra el impulso de desabotonársela. —Me asusta terriblemente.

—Lo sé. A mí también —confesó.

Eso pareció animarla y le devoró la boca. El sabor femenino lo enloqueció. Su mano se escabulló y le cogió un pecho, le apretó el pezón a través de la tela suave. Ella gimió y se retorció sobre su regazo. El calor húmedo de la entrepierna atravesó la barrera de la ropa. El miembro latió en protesta contra el confinamiento de los pantalones.

Ansiaba estar dentro de ella más que respirar, pero esperó la señal femenina. Era ella la que marcaba los tiempos, y estaba decidido a complacerla en todo. En esa posición, le presionó el miembro rígido como hierro, la levantó y se lo frotó asiéndola de las caderas en una cadencia que rápidamente la dejó jadeante y cubierta de ardiente rubor.

—Quiero sentir cómo te corres —le susurró lamiéndole la oreja. —Eres tan sexy cuando te entregas al placer.

—No —dijo con el cuerpo rígido sobre su regazo. Mike quedó paralizado. —Te quiero dentro de mí la primera vez.

Mike se puso de pie y la llevó en volandas hasta la habitación. Le temblaron las manos al abrirle la cremallera de la sudadera. No llevaba nada puesto debajo, y se le hizo agua la boca al recordar el sabor delicioso de esos senos perfectos. Por algún tipo de milagro, le había dado una segunda oportunidad. Y de ninguna manera iba a estropearla por perder el control. Tenía que hacer que fuera perfecto para ella, compensarla aunque fuese de ínfima manera por las veces que no le había dado el amor y el afecto que ella merecía.

Ella se quitó los pantalones y las bragas y se extendió desnuda sobre la cama mientras lo observaba quitarse la ropa.

—Eres tan apuesto… —dijo mientras paseaba la mirada por su pecho, por el vientre y las piernas. La última vez, ambos estuvieron tan concentrados en detentar el poder que no se dieron el tiempo necesario para mirarse mutuamente.

Durante un momento, simplemente se admiraron uno al otro, saboreando la expectativa del placer. Después, Mike se quitó rápidamente la camisa, se bajó los pantalones y los calzoncillos. Lanzó una expresión de alivio cuando dejó de sentir el miembro apretado.

Expuesto a la mirada femenina de admiración, la erección se agrandó aún más, en enhiesta ansiedad por adentrarse en ella cuando se arrodilló entre sus muslos.

—Y tú eres preciosa. —La beso tan profundamente que casi perdió el control de sí mismo. —Eres la mujer más excitante que he conocido —susurró. —Y no puedo creer que yo sea tan afortunado de estar otra vez contigo.

Le envolvió los muslos con las piernas y alzó las caderas para que el miembro se le deslizara sobre los pliegues de su sexo. Gimió contorsionándose contra el falo, humedeciéndolo y arrancándole un gemido.

—Espera —gruñó. Se estaba muriendo, con la polla tan dura que casi le explotaba la piel. Quería que fuese bueno para ella, complacerla en todo lo que quería, pero la sensación de su sexo caliente y suave contra él era más de lo que cualquier mortal podría soportar. —Despacio, querida, o no podré contenerme.

—No quiero ir despacio —dijo con voz áspera por el deseo, clavándole los talones en las nalgas, apremiándole para sentirlo más cerca. Le cogió el miembro y se frotó la bulbosa cabeza contra el clítoris. Una película de transpiración le cubrió la piel, y, con respiración entrecortada y mirándolo fijamente a los ojos, dijo:

—Te quiero dentro de mí, ahora. No me hagas rogar.

Gruñó y cerró los ojos.

—Si no te detienes, tendré que disculparme por correrme a los dos segundos de penetrarte. —Las gotas de sudor le surcaban la frente cuando introdujo el pene en la cavidad ardiente. Tuvo que emplear toda su fuerza para resistir el ardiente ceñimiento del cuerpo femenino sin dejarse ir hasta correrse muy dentro de ella.

—Quiero que sea diferente esta vez. —Jadeó, le temblaban los brazos. —Quiero que sea perfecto para ti. —Era endemoniadamente hermosa, delgada y dorada bajo su cuerpo. No podía resistirse; la penetró unas pulgadas más, con respiración jadeante por la forma en que ella lo ceñía.

Su interior parecía más caliente, más húmedo y más ceñido que nunca antes. Se sentía tan bien que casi le explotó la cabeza.

—Oh, mierda —dijo, y se apartó.

—¿Qué?

—¡Condón!

—Está bien. Tomo la píldora —le dijo, y lo guió casi bruscamente otra vez dentro de ella.

—Jesús, te siento tan bien —murmuró él, provocándola con embestidas poco profundas. Miró hacia abajo, donde sus cuerpos se unían; y casi se perdió completamente. El vello dorado estaba oscurecido por el flujo, y los pliegues enrojecidos de la vulva brillaban abrasándole el falo. El clítoris brillante y húmedo se entreveía entre los pliegues, rogando por una caricia. Deslizó el pulgar en el pubis hinchado y sintió las pulsaciones frenéticas del pene mientras ella lo sujetaba con el puño.

Ella se retorció debajo de él y le clavó las uñas en la espalda, haciéndole temblar todo el cuerpo.

—Más hondo —le exigió. —Quiero que me folles más hondo.

Apretó la mandíbula y cerró los ojos ante la imagen insoportablemente erótica que ella ofrecía.

—Quiero que dure más. No quiero perder el control —dijo, pero se hundió más profundo en ella.

—Quiero que pierdas el control —dijo fieramente. —No quiero perderlo yo sola.

Miró su rostro y vio el salvaje deseo que apenas podía ocultar otra emoción: temor.

Y de repente, lo comprendió, aliviado. Ella no deseaba largos juegos preliminares. Quería que él perdiese el control, necesitaba saber que ella le producía el mismo efecto que el que él le producía a ella.

Con un gruñido agradecido se introdujo completamente en ella; el sonido de goce que escapó de la garganta femenina le produjo un escalofrío de placer.

Se inclinó para besarla, gimió al sentir su lengua y el roce de sus senos contra su pecho. Agachó la cabeza y le mordió un pezón, haciéndola gritar.

Las caderas masculinas la embistieron con ritmo firme y regular; ella emitió sonidos guturales y agudos mientras rebotaba la pelvis contra él, urgiéndole embestidas más fuertes, más rápidas, más profundas.

—Oh, Dios, querida —gimió él al sentir cómo se le endurecían los testículos calientes. Ella ardió bajo su cuerpo, tensa, esforzándose desesperadamente para alcanzar el clímax. —Relájate. Está bien, estoy contigo. —La sujetó las muñecas sobre la cama y entrelazó los dedos con los de ella. Arqueó la espalda mientras ella le arrancaba hasta la última gota, consumiéndolo dentro de su cuerpo mientras luchaba por controlarse. De repente, ella se arqueó convulsivamente y apretó tanto las manos que sintió dolor.

Gritó su nombre con voz débil y le brotaron lágrimas de los ojos al alcanzar el orgasmo que le sacudió todo el cuerpo.

La embistió implacablemente ante la inminencia de su propio orgasmo, que lo arrollaba. Tembló encima de ella, clavándole los dedos en las caderas mientras se corría a borbotones tan dentro de ella como le fue posible.

Karen lo abrazó cuando él se desplomó encima de ella y hundió la nariz en su cuello. Olía maravillosamente, mezcla de sal y sexo. Le gustaría poder conservar esa esencia para cubrirse de ella después y recordar cuan increíblemente perfecto había sido esa noche. Le entrelazó los dedos en el cabello de la nuca y se estremeció al sentir los labios masculinos en el hombro.

Los corazones latieron al unísono, respirando agitadamente pecho contra pecho. Deseaba mantenerlo en su cama para siempre.

La realidad se fue cerniendo sobre ella a medida que se iba recuperando e iba tomando conciencia de la enormidad de lo que había experimentado. Su propio salvajismo la intimidó, al tiempo que se sintió abrumada por la intensidad de su reacción.

Sintió una tensión nerviosa que le carcomía las entrañas. ¿Y ahora qué? Aunque no se atrevía a albergar esperanzas más allá de una noche, se sentía aterrorizada ante la idea de que se levantase y se marchara.

El se incorporó apoyándose en un codo.

—Eres endemoniadamente increíble —le susurró, y se inclinó para besarla.

Las palabras de amor no la afectaron tanto como su mirada insoportablemente tierna; eso la derribó como un golpe asestado en el estómago.

Para su horror absoluto, estalló en lágrimas.

Dios del cielo, Karen, ¿por qué no te esfuerzas un poco más y te aseguras de que huya tan rápido que traspase la pared y deje la marca de su silueta?

Pero, para su asombro, Mike no huyó como perseguido por mil demonios del infierno. En vez de eso, se dio vuelta y la abrazó contra su pecho. La envolvió con sus poderosos brazos y con su mano enorme le acarició el cabello.

—Está bien, pequeña. —Apoyó sus labios en la cabellera de Karen. —Estoy contigo, llora si quieres.

Ella sollozó intensamente mientras él la sostenía apretada contra su pecho y le susurraba palabras de consuelo. La liberación del dolor y la confianza renacida explotaron en un mar de lágrimas que fluyeron largamente.

Una vez que los sollozos fueron mermando hasta convertirse en un apagado llanto, Mike se apartó de ella y se levantó de la cama para ir al baño. Ella se tensó, humillada, convencida de que estaba a punto de huir. Hundió la cabeza en la almohada para ahogar un nuevo acceso de lágrimas.

Mike salió del baño unos segundos después con un gran vaso de agua en una mano y un puñado de toallas de papel en la otra.

Por un segundo se sintió asombrada por la increíble figura de ese hombre desnudo. Debería haber una ley que le prohibiera usar ropa.

Lo que le recordó cuan atractiva debía estar ella en ese momento.

Mike se metió en la cama de nuevo y se apoyó contra el respaldo. La instó a incorporarse y apoyarse contra él. —Aquí tienes —le dijo, extendiéndole el vaso y las toallas de papel.

Bebió un buen sorbo, se secó las lágrimas y se sonó la nariz lo más delicadamente posible.

—Lo siento —masculló. —Nunca lloro —gimoteó.

Había que reconocer que parecía solo un tanto aterrorizado.

—Normalmente, mi ego se sentiría herido, pero creo que esta noche está rodeada de circunstancias especiales.

Apoyó la cara contra sus pectorales y la mano en el vientre chato.

—Creo que lloré más esta noche que en la última década.

Le levantó el mentón y la besó.

—Agota tu llanto, porque de ahora en adelante solo quiero sonrisas.

Se sintió agradecida, aunque un tanto temblorosa.

Echó una mirada a los números rojos del radio-reloj y se sorprendió al ver que apenas eran las ocho de la noche. Sin duda, la fiesta debía estar aún en su apogeo.

Se sintió abrumada por un repentino sentimiento de culpa. Escaparse de la boda de Kelly con el padrino no era la mejor manera de fortalecer la débil relación fraternal a la que había propendido esa tarde.

—Lamento haberte echado a perder la fiesta —dijo ella. —Todavía es temprano si quieres volver.

—No, a menos que tú también lo quieras. —Se acomodó en los cojines. —Me estoy divirtiendo mucho aquí. —Estiró las piernas y cruzó una rodilla.

Incluso los pies eran seductores. Grandes, con el arco bien torneado y con el vello suficiente como para parecer masculinos.

Oh, Dios. Estaba en serios problemas si hasta los pies de un hombre la excitaban.

—Kelly probablemente se enfadará —suspiró, —y tú eres el padrino de Nick… quizá deberías irte.

—Los vi, a ella y a Nick, antes de subir aquí. —Los ojos masculinos se ensombrecieron. —Ella lo comprenderá.

Sintió un nudo de tensión en el estómago. Todavía tenía varias cosas que discutir con su hermana. Esperaba que Mike tuviese razón. Además de lo que podría pensar Kelly, estaba comenzando a ponerse sumamente nerviosa por lo que significaría para su tranquilidad emocional pasar más tiempo con Mike.

Por un lado, no tenía palabras para agradecer que no hubiese saltado de la cama y aprovechado la primera oportunidad para marcharse; pero, por el otro, su presencia allí y su trato tan increíblemente maravilloso y protector la inducían a suponer posibilidades no muy realistas. Como que Mike le dijese que nunca había dejado de amarla y quería una segunda oportunidad.

Sí, claro, como si eso fuese posible.

—¡Ay! —Mike le cogió la mano. Miró hacia abajo y se dio cuenta de que, sin darse cuenta, le había tirado del vello del pecho.

—Lo siento. —Hizo una mueca y se levantó. Tan casualmente como le fue posible, recogió su ropa del suelo y se la colocó. Se escabulló y trató de ignorar esa espléndida visión de Mike recostado en la cama con las manos cruzadas tras la cabeza y mirándola confundido.

—De verdad, Mike, no tienes que quedarte aquí conmigo.

Frunció el ceño.

—Karen, si deseas estar sola, lo entiendo, pero yo prefiero quedarme aquí a tener que ir a un baile aburrido.

Ella dejó caer la cabeza, temerosa y vulnerable, y odiándose por ello.

—No quiero estar sola —suspiró finalmente.

La atrajo hacia él y la besó tan dulcemente que casi empieza a berrear de nuevo.

—Gracias a Dios —dijo, besándola con mayor fruición esa vez. —Por un minuto temí que intentarás echarme otra vez.

Se sintió embargada por una sensación de felicidad y de renovado deseo y apartó todo recelo, decidida a no permitir que sus dudas interfirieran con el goce de esa noche.

—No he terminado aún contigo. —Sonrió abiertamente y deslizó la mano entre ambos cuerpos. Sintió el grueso miembro en la palma y lo provocó rozándole en círculos el glande con el pulgar.

—Mi vida está dedicada a servir —le dijo él. Le mordió con ternura el labio inferior y le deslizó la lengua entre los labios entreabiertos. —He pasado las últimas dos semanas imaginándome distintas maneras para hacer que te corras.

—¿Sí? ¿Se te ocurrió algo original? —Contuvo la respiración cuando él le abrió la cremallera de la sudadera y se la quitó por los hombros. Después, le bajó los pantalones por las piernas, acompañando el movimiento con su cuerpo. Pegó un salto cuando sintió la lengua masculina en el sensible arco de la entrepierna. Mike tenía la habilidad de convertir cada pulgada de piel de su cuerpo en una zona erógena.

—Probablemente nada que no se haya hecho antes, pero también hay que ponderar las bondades de lo tradicional. —Le recorrió con los labios la espinilla y se detuvo para morderle el músculo de la pantorrilla.

Levantó la rodilla para que pudiera alcanzar la carne suave de la parte interna de los muslos mientras él ascendía.

Sintió el calor que le ardía entre las piernas mientras los labios de Mike continuaban ascendiendo en torturante caricia, hasta que sintió su respiración ardiente contra el sexo.

—Esto por ejemplo, es un procedimiento viejo, pero bueno —dijo mientras le colocaba la rodilla sobre el hombro. Dio un respingo saltando en la cama cuando la lengua masculina se hundió en el pliegue del muslo.

—Mike, yo… —Un gemido se le ahogó en la garganta mientras él le separaba los pliegues y le rozaba el clítoris con el dedo—Yo… nosotros… ¡necesito una ducha! —Jadeó. Había tenido mucho sexo en su vida, pero nada tan… primitivamente carnal.

Pero Mike se resistió mientras ella se retorcía y la inmovilizó sin dificultad, apoyándole las manos en la parte interna de los muslos.

Rio entre dientes.

—Es mi turno para descubrir mi sabor en ti —dijo con voz ronca, pasando la lengua por los pliegues húmedos. Le deslizó el grueso dedo dentro de ella y la piel sensible tembló ante la invasión. —Me encanta correrme dentro de ti —susurró, —saber que nada se interpone entre nosotros. —Le introdujo y le sacó el dedo solo lo suficiente como para dilatar el pasaje estrecho y hacer que su cuerpo se arqueara con renovadas ansias. —Quiero llenarte hasta que no recuerdes cómo era no tenerme dentro de ti.

Sus palabras y el recuerdo de él latiendo dentro de ella le hicieron sentir un nudo en el vientre, obligándola a expulsar más flujo en su lengua. Quizá él tenía una faceta pervertida que ella no conocía.

Le cogió el clítoris entre los labios y los succionó implacablemente. Gimió ante la familiar sensación del inminente orgasmo. Percibió luces fulgurantes color carmesí bajo los párpados cerrados mientras se retorcía y se estremecía violentamente. Su lengua la azotó como un látigo implacable y cada fibra de su cuerpo se tensó hasta que todo su ser se concentró únicamente en esa boca voraz y en su sensibilizado sexo.

Ella gritó su nombre y arqueó el cuerpo mientras el orgasmo rugía en su interior, pero él no se detuvo. Continuó acariciándola con la lengua, prolongándole el orgasmo hasta que finalmente ella apartó el cuerpo de ese placer casi doloroso.

—Basta —susurró, escondiendo el rostro en la almohada. Mantuvo las piernas juntas y rodó hasta su lado. —Si sigo corriéndome así, me explotará una arteria o algo por el estilo.

Mike rio entre dientes y se deslizó por la cama, enloqueciéndola con sus manos y sus labios sobre la piel ultrasensible.

—Lo digo en serio, basta —dijo, con un bostezo, pegándole débilmente en las manos. —Necesito un minuto de tranquilidad.

Ella dormitó un rato hasta que percibió que Mike la estaba llevando en volandas hasta el baño.

—¿Qué estás haciendo? —Aunque parte de ella quería protestar porque necesitaba descansar, si es que iban a seguir así, no era tan malo estar desnuda en los brazos de Mike Donovan.

—No podemos perdernos esto —dijo, señalando el gigantesco jacuzzi lleno hasta el borde. Las burbujas flotaban en la superficie y ondas de vapor perfumado los envolvían. Karen suspiró con hedonístico placer al introducirse en la piscina. El agua tibia rápidamente le calmó todo el dolor y los pinchazos que sentía en el cuerpo.

—Además —continuó él, —pensé que podrías darte un baño de aceite.

Escuchó el ruido del agua al agitarse y abrió los ojos: Mike se hundía por el otro lado. Seguía evidentemente excitado, y se sintió un tanto culpable. Tenía que hacer algo al respecto. Por una cuestión de cortesía, simplemente.

Pero la sensación de lasitud la dominó rápidamente y pensó que no podría mover un solo músculo, aunque el hotel se incendiase.

Permanecieron ahí, con las cabezas apoyadas en ambos extremos del jacuzzi, rozándose y entrelazando las piernas en el agua aceitosa y perfumada.

—Vigila que no me quede dormida y me ahogue, ¿quieres?

—No te preocupes, pequeña, yo te cuidaré.

El inocuo comentario fue expresado en tono burlón, pero de todas maneras logró anidársele cálidamente en el corazón. Abrió los ojos y lo descubrió mirándola intensamente, como si supiese exactamente qué estaba pensando.

La intensidad había sido demasiado fuerte, así que trato de aligerar la atmósfera.

—No puedo creer que mi pequeña hermana se haya casado con tu hermano menor. ¿Quién lo hubiese imaginado?

Mike sonrió y ella pudo ver el resplandor de sus dientes entre la bruma del vapor.

—Yo no. Siempre pensé que ella se casaría con un profesor, un médico o alguien por el estilo.

—Aun así —dijo saboreando el contacto de la pantorrilla aceitada de Mike contra su planta del pie —me alegro. Él es el mejor para ella. Se complementan.

Él frunció el ceño. Apretó los labios, después los aflojó, como si quisiese preguntarle algo, pero dudando si debía hacerlo.

—¿Desde cuándo te preocupa si Kelly es feliz? Sin ánimo de ofenderte, según recuerdo…

—¿Siempre fui una perra abyecta con ella? Lo sé.

—Iba a decir que recuerdo una relación fraternal sumamente competitiva, al menos de tu parte, pero si te das por aludida…

Ella suspiró y juntó rápidamente las burbujas que se le disolvían entre las manos. Vaya, lo ideal para levantarle el espíritu y ponerla de buen humor.

Todas las maneras que se le ocurrían para explicárselo correspondían al vocabulario típico de terapia Nueva Era. ¿Cómo podía decirlo para que Mike la entendiera? Él, más que nadie, conocía los profundos celos que habían definido su relación con su hermana. Comparada con Kelly, siempre se había sentido invisible y común. Eso, en conjunción con su tambaleante autoestima, le imposibilitaba el intento de desarrollar cualquier tipo de relación amigable con su única hermana.

Mike la instó a hablar tocándole la cadera con el pie. Percibió que le importaba la explicación que iba a darle.

—Sé que crees que la gente no cambia —empezó a decir.

—Estoy empezando a creer que no todo es blanco o negro.

—Cuando mi madre falleció, atravesé momentos muy difíciles. La acompañé durante sus últimas dos semanas, presencié cómo se moría, vi a mi padre acompañarla en su lecho de muerte —dijo, sintiendo un nudo en la garganta al recordar la imagen de su padre llorando mientras sostenía la mano pálida y escuálida de su esposa. —Él la amaba mucho, y, sé que es un tanto enfermizo, pero yo estaba celosa de ellos en ese entonces, en realidad. —Puso los ojos en blanco, gimoteó y se enjugó una lágrima con el borde del pulgar. —Sé que es ridículo sentir celos de una mujer que está muriendo de cáncer y de su esposo que la acompaña en su lecho de muerte. Pero ellos compartían un amor, una conexión especial, y entonces me di cuenta de que yo jamás había encontrado algo así, de hecho, probablemente nunca lo haría si seguía siendo como era. Tenía sexo, y mucho —dijo sin expresión alguna; se sintió aliviada cuando el rostro masculino se mantuvo impasible. —Pero nunca pude sentirme cerca de nadie… antes y después de ti. Mi terapeuta me dijo que yo usaba mi sexualidad para mantener a la gente a distancia. —Rio apesadumbrada. —Lo que no deja de ser también ridículo, pero es verdad.

—Aún no entiendo qué tiene que ver con Kelly —dijo Mike.

—Ya llego a eso. Bueno, en resumidas cuentas, empecé a reconsiderar mi futuro, me sentía fracasada, acabada. Pasé de ser una joven sexy y popular a sentirme como una solterona. Mamá me dijo algo muy hiriente, pero que era verdad, referente a mí y a Kelly. Ella sabía que yo era la que necesitaba más de su amor y atención, pero me recriminó que yo hacía casi imposible que alguien me quisiera.

Cerró los ojos y apretó la mandíbula para controlar el temblor de los labios.

—Bastante duro ¿eh?.. que tu propia madre te diga que eres incapaz de inspirar amor.

Mike le apretó la pantorrilla en gesto de apoyo, pero no le dijo nada.

—Sin embargo, tenía razón. Yo ahuyentaba a todos, incluso le resultaba desagradable a mi propia familia. Y se supone que ellos tienen que amarte. —El agua se agitó cuando Mike cambió de posición y colocó un pie sobre el regazo. —Me llevó mucho tiempo de terapia llegar a reconocer que si yo no me quería a mí misma, nadie podría hacerlo. —Lo salpicó con agua. —¿Sueno como un libro de autoayuda?

—¿Y lo haces? Quiero decir, ¿te quieres a ti misma? —dijo con una dulce sonrisa traviesa.

Le deslizó la mano por la velluda pantorrilla.

—La mayoría de los días me gusto bastante.

—Parece que lograste ver muchas cosas.

—Sí, pero no pude lograr el coraje para resolverlas hasta hace poco. Seguí posponiendo esa llamada telefónica a Kelly. ¿Qué le iba a decir? ¿Lamento haber sido una perra contigo, en el fondo siempre te quise?

Mike rio.

—Aparentemente, reaccionó bien. Pero parece que tenéis que hablar sobre muchas cosas más. Karen sonrió.

—Espero que después de su luna de miel esté dispuesta a darme otra oportunidad. Kelly es de naturaleza buena, a diferencia de su hermana que es una bruja.

—Cuidado. A mí me gusta la bruja de su hermana. —Mike le apretó el pie como gesto de advertencia. La expresión cálida y burlona de su rostro bastó para que se derritiera dentro de aquella bañera. —Solo hay que saber cómo sacar a relucir su faceta más dulce —dijo con voz grave y seductora. Le cogió el pie derecho y le presionó el pulgar en el arco en una caricia que la hizo ronronear de placer. —¿Ves a lo que me refiero?

—¿Te dije que te detuvieras? —dijo ella, levantando la cabeza para descubrir que le estaba contemplando el pie apoyado en la palma de su mano.

—Tienes el pie más pequeño que he visto en mi vida —dijo él. Realmente, su pie era tan pequeño que le cabía en la mano con la palma cerrada.

—El tuyo, no —dijo ella, cogiéndole el pie y apoyándoselo sobre el estómago. Con los talones apoyados sobre la unión de sus muslos, el dedo gordo le llegaba casi a los pechos. —También tienes las manos más grandes de lo común.

Hizo un gesto significativo con las cejas y con expresión libidinosa dijo:

—Manos grandes, pies grandes…

—¿Guantes grandes, zapatos grandes? —Su pie izquierdo se escabulló entre las piernas masculinas y le presionó gentilmente los testículos. —¿Mmmm… testículos grandes?

—Con cuidado ahí —le advirtió.

Subió el pie y lo apoyó contra el grueso pene.

—Miembro grande y hermoso —dijo, rozándoselo con la planta del pie, hacia arriba y hacia abajo, cuan largo era.

Los ojos color avellana se oscurecieron y se inclinó hacia adelante para asirla de los muslos.

—Ven conmigo, cariño —murmuró. La levantó y la colocó sobre su regazo.

En cierta medida, la asombraba cómo, en pocos minutos, el estado de ánimo imperante había ido cambiando de sombrío a juguetón, hasta llenarse de sensualidad. Pero se dio cuenta de que eso era lo que tenía de increíble Mike. Podía mostrarle todo, sus pequeños secretos pecaminosos y sus características menos nobles, y, aun así, él la deseaba. La había escuchado desahogarse y la había abrazado y mimado mientras lloraba.

Un descubrimiento repentino y atemorizante la desconcertó. Lo amaba. Nunca había dejado de amarlo. Acalló la voz interna que le susurró que nada bueno saldría de aquello y, en cambio, le sujetó el rostro y lo besó, depositando toda la ternura y emociones primitivas en ese beso. Gimió cuando él le devolvió la caricia con la lengua. Hicieron eco en el baño los sonidos de los besos, del agua salpicándose, de las respiraciones cada vez más agitadas.

Sintió la presión insistente de su miembro contra el vientre y deslizó la mano entre ambos cuerpos para asirlo. El echó la cabeza hacia atrás cuando ella lo acarició con el puño cerrado, hacia arriba y hacia abajo, asiéndolo con firmeza, el agua aceitosa le facilitó la tarea. Le fascinó la expresión de excitación de su rostro, el roce de su barba, el gusto salado de su cuello.

Con un áspero gruñido le cogió la mano.

—Necesito estar dentro de ti otra vez, sentirte cuando me corra.

Exhaló un gemido tembloroso cuando él la levantó y apoyó la cabeza del miembro erecto entre los pliegues húmedos al tiempo que con la mano separaba los labios genitales. Ella respiró con dificultad cuando él la penetró.

—Dios, qué bien te siento sin que nada se interponga —murmuró. —Tan caliente y ceñida.

La única respuesta de Karen fue un gemido mientras se balanceaba hacia arriba y hacia abajo lentamente, hasta que lo tuvo todo dentro, tan profundo que lo sentía en la columna.

—Te siento tan dentro de mí… —le susurró, rodeándole el cuello con los brazos. Se movió experimentadamente y gimió al sentir la gruesa presión del pene contra el punto G. Los velludos muslos masculinos le rozaron la espalda cuando él se acomodó para sostenerla mejor.

Le devoró ansiosa la boca mientras bajaba la pelvis en sincronizada cadencia con cada embestida masculina. Jamás había experimentado tal placer desenfrenado, nunca había deseado retribuir a otro el mismo éxtasis que le provocaba. Apretó los músculos para ceñirlo y su gruñido de respuesta le provocó una corriente eléctrica en todo el cuerpo, como si ella pudiese sentir también la presión de su propia carne. Él la abrazó, apretándola contra él hasta que los cuerpos quedaron pegados.

Cada vez que bajaba la pelvis, el clítoris rozaba el hueso del pubis masculino y su pene la colmaba hasta lo indecible. Ella lo consumía, y él a ella con cada embestida. Abrió los ojos y lo miró de lleno.

La expresión de necesidad de los ojos masculinos la llevó al límite. Cuando ella se convulsionó espasmódicamente, él lanzó un rugido y la embistió con fiereza, salpicándola con el agua de la bañera, que se agitaba embravecida. El orgasmo masculino estalló simultáneamente al de ella hasta que ambos se desplomaron jadeando en la bañera llena de agua tibia.

Mike se incorporó y hundió el rostro en su cabello. Mechones húmedos le hicieron cosquillas en la nariz e inhaló el perfume de su champú, junto con el aroma único de su esencia. Le acarició la espalda disfrutando de la suavidad de esa piel tersa. Intentó recordar alguna vez que hubiese sentido esa satisfacción indescriptible.

—Podría quedarme así para siempre —murmuró él.

—Yo también, pero siento calambres en las piernas —masculló contra su pecho.

Él rio y la hizo ponerse de pie, aún temblorosos. Se lo merecía por ponerse romántico y sensiblero. Por regla general, no era ni romántico ni sensiblero.

Aun así, no pudo evitar quitarle la toalla de las manos y secarla. Las últimas gotas de agua las apartó con la lengua.

—Me malcrías —le dijo.

—Esa es mi intención. —Si quería que la llevara en el hombro y la alimentase con uvas en la boca, también lo haría.

—Sabes, nunca disfruté de sexo en el baño, solo contigo —dijo él, envolviéndola en sus brazos desde atrás y apoyándole el mentón en la cabeza. Miró sus imágenes reflejadas en el espejo: ella con su cuerpo dorado y felino contra el suyo, cobrizo y oscuro. La princesa y el bárbaro. Se veían impactantes juntos.

—Yo jamás disfruté del sexo más que contigo —dijo ella.

No pudo evitar una oleada de orgullo masculino.

—¿Me convierto en un completo gilipollas si te digo que eso me gusta?

Ella se dio vuelta entre sus brazos y levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

—¿Te gusta tener poder sobre mí?

Negó con la cabeza.

—No te voy a negar que me insufla el ego, pero es más que eso. —Se esforzó por encontrar las palabras apropiadas. —Saber que me deseas aunque sea la mitad de lo que yo te deseo… —Se inclinó para besarla y sintió que el miembro hacía un débil esfuerzo para recuperarse. —Saber que confías en mí a pesar de todo, incluso aquella noche en el Caesar en que te entregaste a mí… —No tenía palabras para seguir. —Soy un bastardo, ¿no es cierto?

Ella negó con la cabeza apoyada contra su pecho.

Mike tragó con dificultad, con un repentino temor de estallar en lágrimas.

—Solo quiero hacerte feliz, Karen, en la cama y fuera de ella. —Le sonrió abiertamente, sumergiéndose en los ojos húmedos de Karen. —O en el baño, donde sea.

Le entrelazó los dedos en el cabello y se acurrucó contra él.

—Los orgasmos múltiples son algo grandioso, pero ¿sabes que me haría realmente feliz ahora?

—¿Qué?

—Una hamburguesa con queso.

Mike la llevó a la habitación y ambos se pusieron los albornoces mientras Karen pedía hamburguesas con queso, patatas fritas, helado de chocolate y una botella de champagne.

Una hora y media más tarde, Mike estaba saboreando los últimos restos de crema batida de los pechos de Karen, cuando notó su tatuaje.

Siguió con el índice las líneas brillantes color verde y amarillo que lucía en la cadera.

—Me gusta tu tatuaje —le dijo, besando suavemente una pata de rana.

—Me lo hice después de que muriese mi madre —dijo, apoyándose contra una pila de almohadas. —Cada vez que me quito los pantalones, me digo que ya he besado suficientes ranas —sonrió.

—Croac.

La sonrisa se esfumó de su rostro al mirarlo. Le recorrió la línea de la mandíbula y él se inclinó como un perro para recibir una caricia.

—Has sido el único príncipe de todo el grupo.

Si hubiese estado de pie, la expresión del rostro femenino lo habría hecho caer de rodillas. Tenía los ojos llenos de amor y alegría; la expresión de recelo y desconfianza que siempre los ensombrecía, había desaparecido.

Y entonces fue justo cuando lo supo. Esa pequeña mujer, de lengua avispada y cuerpo excitante, lo llevaba de los cojones, y no podía haberse sentido más feliz. La levantó en sus brazos y la condujo a la ducha, donde se enjuagaron el helado del cual las lenguas no habían dado cuenta. Ella estaba adormilada cuando terminaron y profundamente dormida apenas apoyó la cabeza en la almohada. No podía esperar a despertarla por la mañana. Le acarició la mejilla al tiempo que se acurrucaba para abrazarla. La amaba. Y esa vez no iba a dejarla marchar.

CAPÍTULO 08

KAREN pestañeó cuando el sonido de la cremallera de su maleta al cerrarse retumbó en el silencio de la habitación. Echó una mirada hacia la cama y se sintió aliviada al ver que Mike seguía durmiendo como un ángel. Una vez más luchó contra el impulso de acostarse de un salto y acurrucarse junto a él.

No, esa era la decisión más inteligente. Tenía que desaparecer subrepticiamente para ahorrarse la incómoda escena del despertar en la mañana. Debía marcharse solo con los hermosos recuerdos de la increíble noche compartida con Mike. Ahora, podía dejar enterrado el pasado y seguir adelante hacia un futuro más prometedor.

¿Cuán prometedor crees que pueda ser sin Mike?, la reprendió una voz interior.

No es que tenga otra alternativa. Mike es un buen hombre y quiere hacer lo correcto, pero… ¿cuánto puede durar una relación basada en la culpa?

A pesar de su trato cariñoso, no podía permitirse la ilusión de que le correspondiera. No la había amado antes, por lo tanto, ¿qué podría hacerla pensar que una noche más de ardiente sexo sería suficiente para que empezara a amarla?

Penosamente, ahogó el sollozo que tenía estrangulado en la garganta. Lloraría más tarde. Ahora tenía que escapar antes de que Mike despertara, antes de que se humillara completamente a sí misma declarándole cuánto lo amaba.

Atravesó la habitación de puntillas, ignorando la voz que la acusaba de cobarde. Durante un largo minuto se embebió de él, grabando a fuego su imagen en la memoria. Algún día lo volvería a ver, pero nunca así. Desnudo, con la sábana enrollada en las caderas dejando al descubierto su piel morena y sus músculos marcados. Su rostro se veía relajado, los labios esbozaban una tenue sonrisa, como si tuviese un hermoso sueño.

—Te amo —susurró inaudiblemente, casi deseando que despertara y la detuviera. Finalmente, salió al pasillo y cerró la puerta tras ella.

El ruido del cerrojo sonó como un disparo en la habitación y Mike dio un salto completamente despierto.

—¿Karen? —Pero sabía que se había marchado. —¡Maldita sea! —bramó, levantándose de la cama. Quizá debiera dejarla ir. Era evidente que no estaba interesada en nada más que en una noche de placer o no se hubiese escabullido así.

No, no podía dejarla ir, no si pelear. Ella debía entender lo que él sentía realmente, y si aun así deseaba marcharse, tendría que lidiar con su rechazo después.

Se colocó rápidamente los pantalones del esmoquin y los abrochó mientras corría descalzo a toda velocidad por el pasillo. Corrió a través de las hileras de automóviles y golpeó las manos en el maletero cuando ella estaba retrocediendo. Ella clavó los frenos justo a tiempo para no embestirlo.

—Sal del auto —le gritó.

Ella aparcó de nuevo y apagó el motor. Él espero con los brazos cruzados sobre el pecho a que ella saliera del vehículo. Notó varias miradas curiosas fijas en ellos.

—¿Adonde crees que vas?

Ella levantó el mentón y lo miró, enfadada por su tono de voz.

—A casa, tengo una vida allí.

—¿Y te ibas a marchar sin decirme una palabra? —Le apoyó las palmas de las manos en los hombros y se inclinó hacia ella en actitud amenazante.

—Tendrías que estar agradecido. Te estoy ahorrando la incómoda escena de la mañana después. —Sus ojos de mirada cautelosa se encontraron furtivamente con los suyos, luego bajó la vista hacia las sandalias rojas.

Respiró profundamente. Después de todo lo que ella había pasado, la intimidación no era la mejor manera de intentar un acercamiento.

—Karen, no quiero que te marches así. Deseaba pasar el día contigo, puede que…

Ella lo interrumpió.

—Mike, anoche fue maravilloso, pero yo no espero nada más de esto. No tienes que hacerte el romántico conmigo para tranquilizar tu conciencia.

Maldita fuese esa mujer hermosa y frustrante. Le provocaba el deseo de zarandearla y besarla hasta morir, todo a la vez.

—¿Qué pensante que fue lo de anoche? ¿Una follada por lástima?

Ella se encogió de hombros, pero sus hombros caídos y los brazos cruzados le dijeron que era exactamente lo que había pensado.

—Karen, créeme cuando te digo que nada está más alejado de la verdad.

Ella hizo un gesto negativo con la cabeza, y él sintió un nudo en el estómago al ver la expresión resignada en su rostro.

—Aun así, nos conocemos lo suficiente como para saber que es mejor no pretender más de lo que es.

—¿Entonces esto es lo que has pensado hacer? ¿Rechazarme antes de que yo te rechace a ti?

—No se trata de eso. Lo que sucedió anoche fue increíble. —Tragó con dificultad, rogando que no se le quebrara la voz. —Incluso, maravilloso. Y ahora, gracias a ti, puedo cerrar la historia y seguir adelante. No compliquemos las cosas intentando convertirlo en lo que no es.

Fue en ese momento cuando todo le pareció terriblemente claro.

—No puedes perdonarme, ¿no es así? Esa es la razón por la que te marchas. —No podía culparla, pero aun así… Sintió que algo se rompía en su interior al darse cuenta de cuan estúpido había sido pensando que podría tener una segunda oportunidad. ¿Pero cómo podía dejarla ir sin luchar?

La total devastación en su rostro la asombró.

—Mike… —Extendió la mano, pero él dio un respingo antes de que pudiera rozarle la mejilla.

—Sé que es una locura —dijo él, —pero tenía la esperanza… —Su voz se fue apagando.

Una ínfima pizca de esperanza le brotó desde lo más íntimo.

—¿Tenías la esperanza de qué?

—Sí, tenía la esperanza de que después de lo de anoche me darías una nueva oportunidad. Quiero hacer las cosas bien esta vez. —Apretó las manos de Karen entre las suyas y cerró los ojos. —Nunca dejé de amarte, Karen. No sé si podrás perdonarme alguna vez, pero debes saberlo. —Ella levantó la mano hasta la boca masculina y sintió los labios ardientes bajo la palma.

Quedó boquiabierta.

—¿Nunca dejaste de amarme? ¿Cuándo lo hiciste por primera vez? —Sintió una sensación de estar flotando en el aire, como si estuviese mirándose a sí misma desde una de las nubes blancas que embellecían el brillante cielo matutino. Seguramente, nada de eso estaba sucediendo.

—Nunca te dije que te amaba porque estaba aterrorizado. Nunca pensé que encontraría al amor de mi vida a los veintiún años.

Le apretó las manos, desfalleciente.

—Y tú también me amas, admítelo. —La empujó hacia él y la besó con fuerza. Ella abrió la boca con un suspiro y saboreó todo su amor y desesperación.

—Te amo —dijo contra su boca, —pero tengo miedo.

—¿Miedo de qué?

—De que descubras que has cometido un gran error y me dejes —le dijo. Sabía que sonaba patética, pero no podía evitarlo.

La apretó contra su pecho y, en ese momento, ella se percató de que solo llevaba los pantalones del esmoquin. La piel suave se erizó bajo sus palmas, e inhaló su exquisita esencia masculina. Aunque la dejara finalmente, ¿cómo podía rechazarlo?

De repente, la apartó.

—Te lo demostraré.

—¿Qué vas a demostrarme?

—Voy a demostrarte que mis intenciones son serias. —Cogió el maletín de viaje del coche y la llevó de vuelta a la habitación.

Se le endurecieron los pezones con solo pensar en las variadas maneras en que él podía demostrarle que la amaba. Para su sorpresa, no hizo ningún movimiento para acercarse a ella. En vez de eso, juntó sus cosas y la besó con tal amor que casi pudo saborearlo.

—Nos encontraremos en el vestíbulo del hotel en una hora —le dijo con una sonrisa autosuficiente. —Ponte el vestido que llevabas ayer.

Mike no podía dejar de sonreír ampliamente. Temió que ella se marchara en cuanto él se fuera. Pero no fue así, Karen apareció en el vestíbulo del hotel, y estaba espléndida con su seductor y sensual vestido y con el cabello «despeinado» a la perfección.

Lo que estaba a punto de hacer era la cosa más loca e impulsiva que había hecho en su vida. Y la más inteligente. Por primera vez, su corazón y su cerebro estaban de acuerdo.

—¿Adónde vamos?

—Te lo dije, es una sorpresa.

Tardaron solo treinta y cinco minutos en llegar a la frontera de Nevada, y dos encontrar una capilla de bodas. «La pequeña Capilla del Amor, las veinticuatro horas en servicio», según decía el anuncio exhibido.

Kit y Jake los esperaban en la puerta, Kit mostraba una sonrisa que le ocupaba casi todo el rostro; Jake, como si quisiese llevar a Mike a rastras a una evaluación psiquiátrica.

Karen se quedó boquiabierta cuando aparcó frente a la entrada.

—¿Qué estás haciendo?

—Casándome contigo, si me aceptas.

—¿No es un tanto repentino? —Sus ojos se movían frenéticamente.

—Yo no diría que un lapso de once años es algo repentino.

—Pero casi somos desconocidos después de tanto tiempo. Tenemos vidas totalmente diferentes, y…

—Y te amo. —Se inclinó hacia ella y silenció sus protestas con un beso. —Te amo —repitió entre besos, —y deseo casarme contigo.

Permaneció en silencio durante varios segundos, y él sintió un nudo en el estómago. Quizá ella tenía razón. Era demasiado apresurado, la estaba aterrorizando.

—Jesús, Karen, di que sí de una vez —le dijo Kit, exasperada.

Karen la miró aturdida, después a Mike.

—Bueno, casémonos.

Cinco minutos después, estaban de pie frente al ministro y, con Jake y Kit como testigos, Karen se convirtió en la señora de Mike Donovan.

Cuando llegó el momento en que debían besarse, ella se sujetó de su camisa y tembló contra sus labios.

—Te amo, querida —le susurró él suavemente.

—Yo también te amo —dijo en un susurro tembloroso. —Mucho.

La apretó contra él y la besó con tal ferocidad que ella emitió un grito de protesta. Inmediatamente, él suavizó su beso.

—Pasaré el resto de mi vida intentando merecerlo. —Probablemente te lleve todo ese tiempo.

El matrimonio implica un gran compromiso, así había escuchado Karen.

Recibió su primera lección del mundo real esa misma tarde.

Siguió aturdida durante otra hora después de la rápida boda, el tiempo que le llevó a Mike retirar el equipaje del hotel y conducirla hasta su casa.

Se espabiló cuando la llevó en brazos para cruzar el umbral y entrar en la habitación. Luego, se tomaron el tiempo necesario para consumar el matrimonio. La idea de que Mike era su esposo sirvió para acicatear la intensidad de la consumación. Algunas horas después, él se levantó de la cama y la llevó a dar un paseo. Aunque ella habría estado contenta con quedarse todo el día en la cama con Mike, pensó que necesitaba el ejercicio para tranquilizarse.

Y, como señaló Mike, una caminata de diez millas sería una oportunidad perfecta para cubrir la brecha de los once años.

Ella ya sabía que él se tomaba muy en serio su trabajo y que estaba dedicado a mantener y acrecentar los negocios que su padre había empezado. Para cuando volvieron al coche, también sabía que a Mike le gustaba cocinar y que era enfermizamente ordenado. Lo cual era magnífico, ya que sus habilidades culinarias estaban limitadas al microondas y además odiaba el desorden.

Aún debían resolver si tendrían dos niños, como ella quería, o cuatro, como él deseaba, pero tenían tiempo para averiguarlo.

Para su horror, Mike seguí escuchando a Van Halen, pero supuso que podría acostumbrarse.

Mike se dio cuenta de que ella se mantenía en buen estado físico, a juzgar por su capacidad para mantenerle el ritmo, incluso a pesar de la altitud. Y también se enteró de que ella se tomaba muy en serio su carrera y de que todavía devoraba las novelas románticas.

Nada parecía indicar incompatibilidades insalvables.

Hasta ese momento.

—¿Adónde vamos?

Habían regresado a su casa para asearse para la cena. A un lugar especial, había dicho él. Bastardo traidor, había esperado hasta que ella estuviese en el coche para decirle a dónde se dirigían.

—A casa de mis padres.

Karen tragó con dificultad y miró el velocímetro. Maldición, a esa velocidad resultaría seriamente herida si se arrojaba del vehículo.

—Mike, tu madre me odia. No puedo ir a cenar contigo.

—Karen, te casaste conmigo esta mañana, ¿recuerdas? Tendrás que vértelas con ella tarde o temprano.

Karen resopló.

—Aún no entiendo por qué debemos estropear un día perfecto para ir a comer con tus padres.

—Confía en mí. Es mejor hacerlo cuánto antes. Cuanto más rápido comprenda que esto es para siempre, más rápido se calmará y te aceptará.

Se estremeció nerviosa por el pensamiento «para siempre». Para siempre con Mike, eso le parecía endemoniadamente bien.

Sin embargo, «para siempre» desde la mirada de desdén de su madre era una cuestión totalmente diferente.

—¿Por qué habrá tenido Kit que irse después de la boda? —gruñó. —Si al menos ella estuviese, tendría una aliada. —Permaneció en silencio durante un rato. —¿Te das cuenta de que a tu madre le dará un ataque? —Mike rio pero no lo negó. —Esto es realmente importante para ti, ¿no es cierto? —Suspiró, desplomándose contra la puerta del acompañante.

Mike extendió la mano y cogió la de ella, la calidez de esa caricia le ayudó a controlar su ansiedad. —Te amo por tu comprensión. Cada vez que le decía eso, prácticamente se derretía. Pensó que podría soportar a su madre un par de horas si eso implicaba que él le dijera que la amaba el resto de su vida.

Aparcaron frente a la casa de los Donovan pocos segundos antes de Nick y Kelly llegaran y se detuvieran en seco al verlos en el umbral de entrada, cogidos de la mano.

—¿Qué estáis haciendo aquí? —preguntó Nick sin rodeos. —Podríamos preguntaros lo mismo —contestó Karen. —¿No se supone que deberíais estar en vuestra luna de miel?

—Salimos mañana —dijo Kelly, apretando el brazo de Nick y mirándolo con arrobamiento. Karen se preguntó si ella tendría la misma expresión de drogada al mirar a Mike. Probablemente. Kelly se aproximó a Karen y le dijo en voz baja: —Me estoy llevando al bebé de María. Es lo menos que puedo hacer para mantener la paz.

—No te preocupes. Estará tan horrorizada cuando descubra lo que hemos hecho que se olvidará de vuestro pecado.

Kelly abrió los ojos de par en par y se tapó la boca con la mano al descubrir la alianza en el dedo de Karen. Alterada, miró a Mike.

—No os habréis…

Mike le mostró la otra alianza del par que llevaba en el dedo.

—Por supuesto que lo hicimos.

Kelly lanzó una terrible carcajada y los abrazó.

—Va a sufrir un ataque.

Mike la mantuvo firmemente asida del brazo mientras se dirigían hacia el interior de la casa, percatándose de su irrefrenable deseo de huir.

—Oh, ¿han llegado los recién casados? —gritó María al tiempo que corría hacia la entrada. Se quedó rígida cuando vio a Karen, que se sintió traspasada por su mirada de furia, como si fuese un rayo láser.

—Michael, no sabía que traerías una invitada. Mike entrelazó los dedos con los de Karen y se inclinó para besar a su madre en la mejilla.

—¿Hay suficiente comida, no es cierto?

María no contestó y volvió al comedor con porte rígido.

—La pregunta indicada —murmuró Karen—es si hay suficiente bebida.

—Todo saldrá bien —le susurró Mike, levantándole el mentón para darle un beso. Ese breve contacto bastó para disipar, al menos durante un segundo, todo pensamiento sobre furias maternales.

Se separaron y Karen pudo captar la mirada que Nick intercambió con su hermano. Para sorpresa de Karen, Nick le apretó el hombro para transmitirle valor.

—¿Entramos?

Tony ya se hallaba ahí, sentado en el sofá hablando con Frank, su padre. A diferencia de los otros, Tony no pareció sorprendido por la presencia de Karen, pero tenía una extraña sonrisa burlona de satisfacción.

—Puedo adivinar que encontraste la solución a tu problema —dijo Tony señalando la mano de Mike.

Mike tan solo sonrió y asintió.

—Papá, ¿recuerdas a Karen Sullivan, la hermana de Kelly? —dijo Mike. Karen estrechó la mano enorme y áspera de duro trabajador de Frank. Un ruido estrepitoso salió de la cocina cuando María golpeó un cucharón con exagerado brío. Los ojos marrón chocolate de Frank le hicieron un guiño.

—No te preocupes por mi esposa. Le llevará un tiempo aceptarlo.

Karen le sonrió tensa, no muy convencida.

Se sentaron alrededor de la mesa y Karen se sintió aliviada al descubrir que estaba ubicada junto a Mike y Kelly. La fresca ensalada de tomate y queso mozarella parecía deliciosa, pero a Karen se le cerró el estómago debido a la mirada de furia que María le clavaba persistentemente.

—Bueno, Karen, ¿cuándo regresas a Sacramento? —preguntó Kelly para romper el incómodo silencio.

—Mañana —contestó. —Tengo libre el día, por lo tanto, partiré sin hora fija.

—Podríamos almorzar juntos antes de que te marches

—dijo Mike.

—¿No tienes que trabajar? —le preguntó tajante María.

—Mamá, puedo tomarme un rato para almorzar —le contestó Mike con firmeza.

María concentró la atención en Karen.

—¿A qué te dedicas en Sacramento, Karen?

—Soy peluquera. —La respuesta sonó insegura, con entonación de pregunta.

—¿Peluquera? —preguntó María con un tono tal que bien podría haber dicho «prostituta».

Karen se encorvó. Aunque su vida dependiese de ello, no podría recordar por qué alguna vez le pareció una buena idea que la llevaran «a la casa de la madre».

—Sí, y muy buena.

—Viviendo en Sacramento, no creo que Mike y tú podáis veros a menudo. —María no pudo disimular el tono de alivio en su voz.

Karen no pudo replicar porque ella y Mike no habían discutido aún el tema.

—Inaugurarán un nuevo spa en Donner Lake. Estoy seguro de que estarán encantados de contar con una persona con las habilidades de Karen —dijo Mike.

El frustrante coloquio con María pasó a segundo plano.

—Por lo tanto, ¿crees que me mudaré aquí? —dijo sonriente. —Supongo que todavía no hemos tenido tiempo de discutir ese detalle.

La sonrisa masculina le provocó una oleada de calor en el estómago.

—Mi casa es demasiado grande para estar solo. Iba a comprar un perro para que me hiciera compañía, pero creo que ahora te tengo a ti —bromeó.

Ella le dio un golpe en el hombro.

María no estaba resignada a admitir su derrota. Ladeó la cabeza.

—Si mal no recuerdo, vosotros salíais, o algo así, durante vuestra época de estudiantes, ¿no es cierto? —preguntó, aunque sabía endemoniadamente bien la respuesta. Sin duda, estaba perfectamente al tanto de las circunstancias en las que su relación había terminado; y seguramente tampoco desconocía la reputación que tenía Karen en el instituto. —Y me parece recordar que la ruptura no fue en muy buenos términos.

¡Mierda, no tenía por qué aguantar todo eso! Apoyó las palmas sobre la mesa y, justo cuando estaba a punto de empujar la silla para marcharse, sintió una mano femenina sobre el muslo derecho. Se sintió levemente reconfortada por la sonrisa de apoyo de Kelly.

Mike se dio cuenta de que Karen estaba al límite de lo que podía soportar. Estaba tan tensa que temblaba. Entrelazó los dedos con los de ella y pestañeó al descubrirle las manos tan heladas.

—Mamá —dijo cálidamente. —Eso sucedió hace mucho tiempo.

—Lo único que digo es que si no funcionó antes, ¿qué os hace pensar que funcionará ahora? —Se introdujo en la boca un bocado de tomate y masticó pausadamente.

Mierda. Quizá después de todo no había sido tan buena idea imponerla forzadamente en el seno de su familia.

—Porque soy mucho más inteligente que antes. Ahora soy capaz de valorar algo bueno cuando lo veo —dijo Mike. Y quedaron estupefactos cuando se inclinó y le dio a Karen un apasionado beso delante de todos los comensales. —Y porque esta mañana, Karen y yo nos hemos casamos.

La risilla burlona de Tony se escuchó nítidamente, pero fue interrumpida por su padre, que dijo:

—Chicas, ¿no tendréis alguna prima o algo así para Tony?

—¡Joder! —dijo Tony. —Si estos se dejaron echar el garfio, es asunto de ellos.

María arrojó sin miramientos el tenedor y se excusó para servir el plato principal. Mike la siguió.

—¿Cómo pudiste hacerlo, Mike? Casarte con esa mujer… —Agitó desconsoladamente la cabeza mientras retiraba la bandeja del horno.

Mike apretó con fuerza la mandíbula.

—La amo, mamá, la amo realmente. Y ella me ama también.

—Pero ella…

Él levantó la mano.

—Lo que hayas escuchado sobre Karen y lo que haya sucedido entre nosotros, olvídalo. Fue por mi culpa. Yo lo arruiné todo, y ahora tengo la oportunidad de enmendarlo.

Ella no pidió detalles, y él se lo agradeció. Lo observó detenidamente. Finalmente, dijo:

—¿Crees que esto te hará feliz?

—Estoy seguro. —María puso los ojos en blanco.

—¿Qué puedo saber yo? Solo soy tu madre. —A pesar de su sarcasmo, parecía un poco más tolerante. Mike suspiró aliviado.

Karen levantó la vista y miró a la madre de Mike con recelo cuando apoyó la bandeja sobre la mesa.

—Debéis saber… —dijo María, mirando significativamente a Karen, que apenas había probado la ensalada—que todos mis bebés tuvieron excelente peso al nacer.

Karen pareció confundida por el brusco cambio de conversación.

—Mike pesó casi diez libras.

Karen le echó una mirada horrorizada. Después miró a su madre, que era tan menuda como ella. María prosiguió.

—Espero tener varios nietos. Tú deberás fortalecerte —dijo, y sirvió una abundante porción de carne en el plato de Karen.

Karen miró a su marido fijamente y se llenó la boca con un bocado tan grande que Mike se sorprendió de que no se ahogara.

Sonrió ampliamente ante su actitud decidida. Esa era su pequeña, una audaz luchadora, como siempre. Y esa vez, estaba seguro, él también estaba dispuesto a enfrentarse resueltamente al desafío.

FIN

Notas

[1] BRUNCH: expresión que conjuga los términos ingleses breakfast (desayuno) y lunch (almuerzo).

[2] Yuppi: acrónimo de «Urban Young Professional» (Joven Profesional Urbano), designación que alude a profesionales jóvenes que trabajan con éxito en las grandes urbes y cuyos salarios les permiten gozar de un estatus social acorde al perfil que los define.

[3] Arco del Fin del Mundo: formación geológica de piedra ubicada en la unión del Mar de Cortés y el Océano Pacífico. Punto turístico destacado de Los Cabos, ubicado en la punta sur del Estado de Baja California de México, al cual solo se puede llegar por vía marítima.

[4] Kitty Kat: juego de palabras que alude al nombre «Kit» en relación con la expresión inglesa kitty cat o kitten, cuyo significado es «gatita»

[5] GQ (Gentleman's Quarterly), revista de moda masculina.

[6] Frase que alude a una escena de la película «Atracción Fatal» donde la amante despechada (Glenn Close) acosa al personaje principal (Michael Douglas) aterrorizando a toda su familia, en ese caso, haciéndoles creer que había matado a la mascota de la familia hirviéndolo en agua caliente, cuando en realidad se trataba de un conejo.

[7] Ansel Adams: famoso fotógrafo estadounidense conocido por sus fotografías en blanco y negro del paisaje del parque nacional Yosemite. Es también autor de numerosos libros sobre fotografía, como su trilogía de manuales de instrucción técnica La Cámara, El negativo y La Copia.

[8] Dicho popular: «No importa el tamaño del bote, sino como se mueve»

[9] TI: Acrónimo de «Tecnología Informática»

[10] Teaser . término cuyo significado en inglés es «bromista sarcástico, socarrón e intrigante»

[11] Edward Rochester: personaje principal masculino de la novela Jane Eyre, de Charlotte Brontë, publicada en 1847 por Smith, Elder & Company. Ésta obra encumbró a su autora como una de las mejores novelistas románticas y es hoy día considerada un clásico de la literatura en lengua inglesa.

[12] Charlie Brown es el personaje principal de una serie de tiras cómicas. -Carlitos- es un niño inquieto y nervioso de 6 años, lleva una camisa amarilla con franjas negras, pantalón negro, zapatos cafés y 3 pelos en su cabeza.

[13] Heidi Klum: modelo alemana que se hizo famosa por posar para la revista Sports Illustrated Swimsuit y para el catálogo de Victoria's Secret. Además de su profesión como modelo, ha actuado en varias series de televisión, como CSL Miami, Spin City y Sex and the City. Es considerada una de las tres modelos más cotizadas del mundo.

[14] El guardián entre el centeno (The Catcher in the Rye). Novela de J.D. Salinger que provocó gran controversia por su crudo lenguaje y por retratar sin tapujos la sexualidad y ansiedades adolescentes. Treinta años después de su publicación en 1951, se convirtió en un libro de lectura obligatoria en los institutos de educación estadounidense.

[15] Alusión al programa de televisión estadounidense Punk'á, conducido por Ashton Kutcher, marido de Demi Moore, donde con cámaras ocultas hacen caer en una trampa a personajes famosos