“Cotidie morimur,
cotidie commutamur
el tamen aeternos esse nos credimus.”

Proverbio latino.

(Cada día morimos, cada día cambiamos y sin embargo nos creemos eternos.)

Prólogo.

5 de Septiembre de 1730.

Saludó con una leve sonrisa ante las inclinaciones de sus invitados y se dirigió de nuevo a lo alto de las amplias escaleras, rozando con las yemas de los dedos la suave madera de la barandilla.

Cuando llegó al final, se sentó con un suspiro cansado sobre su asiento, observando a su alrededor. La sala de baile estaba pletórica de vida y la población entera parecía haberse levantado de su aletargo al conocer la noticia de su ascenso al Ducado de Brokeville tras la muerte de su padre. Sólo él parecía no compartir esa alegría que había contagiado a toda la comarca.

Se tensó al escuchar un extraño alboroto entre las parejas que bailaban animadamente por todo el salón. Se incorporó velozmente, aún manteniendo su gesto impasible.

No era posible lo que veían sus ojos…

Sí, claro que era posible. Se dirigía hacia él con esa firmeza que la caracterizaba, con la seguridad de su cargo y la confianza que le proporcionada esa belleza casi irreal que poseía. Memorizó como tantas otras veces su rostro, sus rasgos delicados, la elegante curva de sus mejillas, la graciosa forma respingona de su nariz, aquellos ojos extrañamente hermosos que podían parar el mundo y los labios más perfectos que había tenido ocasión de admirar jamás.

Se inclinó cuando ella llegó a su lado, tomando suavemente su delicada mano de tersa piel pálida.

- Es un placer su visita, Duquesa de Greenville, como siempre.

La muchacha sonrió e inclinó el rostro ante él.

- ¿Cuántas veces debo deciros que me llaméis Sophie?- musitó con una mirada cómplice.

Posó un dedo sobre su pecho, justo por encima del vestido, y lo deslizó con lentitud hasta su mentón para alzarlo hacia sus ojos grises.

- Dejaré de llamaros por vuestro título en cuanto aceptéis por fin mi proposición de matrimonio, mi amada Duquesa.

Sophie clavó su profunda mirada en él y se aproximó un par de cortos pasos para alzarse sobre las puntas de sus zapatos y quedar sus labios a apenas unos centímetros.

- Acepto…, Alexander.- suspiró en su oído.

No olvides tu historia
ni tu destino.

Bob Marley.

Capítulo Primero: La extraña chica del chubasquero azul.

5 de Septiembre de 2010.

Mya:

Sonrió aún con los ojos cerrados fuertemente.

Ya sentía el calor tibio del sol entrando por la ventana para chocar deliciosamente contra su piel desnuda.

- Hora de levantarse, enana.

Se estiró en silencio y dio media vuelta sobre la cama para acurrucarse contra el cálido cuerpo que descansaba junto a ella.

- ¿A quién llamas enana, payaso?- musitó contra su cuello.

Los fornidos brazos del chico se cernieron más fuertemente alrededor de su cintura.

- Qué agradable eres de buena mañana.

Abrió los ojos para deleitarse con su gesto divertido.

- Oh, Mike, eso ya deberías saberlo.- rio.

El chico esbozó una sonrisa felina mientras la alzaba hasta acomodarla en su regazo, sentada sobre sus caderas. Sintió la mirada azul del descarado muchacho sobre cada parte de su cuerpo desnudo, como si tratara de memorizar una vez más su imagen.

- Dios mío…- musitó, mordiendo sensualmente su labio inferior.

- Eres un pervertido, cariño.

Adoraba bromear con él.

Se estiró sobre su cuerpo desnudo para besarlo suavemente en los labios y se levantó de la cama de un salto.

- Y tú una exhibicionista, cielo.- se carcajeó él.

Le tiró un beso con una sonrisa mientras deslizaba el encaje negro de la ropa interior por su cuerpo. Lanzó sus boxers tirados por el suelo hacia su cabeza, donde dio de lleno. Se rio, observando cada parte de su cuerpo sin atisbo de vergüenza. Se conocían demasiado para dejarse llevar por ese tipo de nimiedades.

- ¿Te gusta lo que ves, enana?

Miró sus ojos azules cargados de burla y sacó la lengua en un ademán infantil.

- Ya sabes que sí, idiota.- contestó.

¿Cómo no iba a gustarle?

Aunque en su etapa infantil-adolescente Mike siempre había sido un chico que cualquiera hubiera clasificado como “corriente”, pasados aquellos años se había convertido en todo un ídolo sexual.

Rió para sí ante la ocurrencia.

- Vamos, cariñito mío, ¿no decías que era hora de levantarse?

Enfiló hacia la cocina con una sonrisa, atravesó el amplio salón apenas decorado y rodeó la barra de la cocina para pulsar el botón de la cafetera. Sacó un cartón de galletas del armario y se sentó con un bostezo nada elegante sobre uno de los taburetes altos que cercaban la barra.

Pocos minutos después, Mike se acomodó frente a ella únicamente vestido con unos vaqueros de tiro bajo que dejaban ver gran parte de sus boxers azules, permitiendo que la chica pudiera deleitarse una vez más con la visión de su pecho desnudo.

- Estás demasiado bueno para ser mi amigo.- sentenció con un suspiro.

Él rio, dando un sorbo a su café.

- Amigo con derecho a roce, cielo, no me quites títulos.

Se alzó por encima de la encimera y besó con una sonrisa sus labios demasiado dispuestos.

- ¡Buenos días, chicos!

Dio un bote sobre el taburete y se echó hacia atrás para ver a la mujer que acababa de entrar en la casa portando unas bolsas de plástico con el logo impreso de un supermercado cercano.

- Hola, mamá.

- Buenos días, Beatrice.- Mike se bajó de su asiento para apresurarse a cargar con las bolsas.

Las dejó con suma facilidad sobre la mesa.

- Siempre tan encantador.

A Beatrice le encantaba Mike, era el típico chico que cualquier madre querría para su única hija: listo, guapo e increíblemente amable. Por supuesto, ella no conocía su faceta pasional y descarada, aquella que precisamente más le gustaba a la muchacha.

Mike rio mientras se apoyaba a su lado, dejando que la mujer colocara las cosas en los armarios con una velocidad mareante.

La observó en silencio. Aún a sus cincuenta años largos seguía siendo la bella joven que se reflejaba en las fotografías antiguas: cabellos castaños formando suaves ondas en su espalda, sonrisa simpática y ojos brillantemente oscuros.

Alzó el cejo con escepticismo cuando Beatrice pareció ponerse a revisar su cocina por completo, limpiando aquí y allá como un torbellino.

- Tú como en tu casa, mamá.

- Vamos, enana, no seas desagradable.- sonrió Mike mientras desordenaba su cabello.- Si no estuviera ella, te morirías de hambre.

Su madre suspiró, divertida.

- Déjala, cariño, es un caso perdido.

Era suficiente.

Con un bufido, bajó de su taburete y se encaminó de nuevo hacia la habitación.

- ¡Cuando os juntáis los dos sois insoportables!- gritó desde allí.

Verdaderamente conseguían atacar sus nervios.

Se echó con un suspiro sobre la cama deshecha.

Pocos minutos más tarde, Mike se acomodó a su lado, tirando de su mano para abrazarla contra sí.

- No te enfades justo hoy, pequeña, - sintió sus labios sobre su cuello y se estremeció- Tendría que ser yo el que estuviera disgustado.

Suspiró, acurrucándose sobre su cuerpo semidesnudo.

- Esta tarde te vas y aún no sé qué haré en mis noches libres.

Rio por su tono divertido mientras Mike acariciaba su espalda con rítmicos movimientos.

- Nunca te ha costado ligarte a cualquier chiquilla incauta.- musitó contra su cuello.

- Ya, pero… ¿a quién se lo voy a contar ahora?

Deslizó sus labios por la mejilla cálida del chico hasta alcanzar sus labios, que sonreían con una oscura perversión que le encantó. Los rozó levemente, logrando sacar un gemido ahogado de Mike.

- ¿Para qué está tu amiguito Scott sino para contarle tus batallitas sexuales?

Sintió sus grandes manos desplazarse por sus piernas desnudas y le lanzó una sonrisa confiada, mordiendo pasionalmente la piel de su cuello.

- Pero a él no se las puedo mostrar, encanto.- rio el chico.

Atrapó su sonrisa socarrona con sus labios, devorándolo con urgencia.

- ¿Y mi madre?

- Ya se ha ido,- la boca de su amigo se deslizó por su pecho- sabes que está disgustada por tu marcha, no entiende a qué viene ahora remover el pasado.

Suspiró. Ella nunca lo entendería.

- Luego hablarás con ella, Mya.

Fue a replicar cuando sus labios volvieron a estar ocupados siguiendo el ritmo de los de Mike.

- Sí, papá.- se burló con una sonrisa, deslizando la ropa por su cuerpo hasta desprenderse de ella.

Caída la tarde, salió de su apartamento hacia el garaje subterráneo y se acomodó en el asiento del conductor de su coche, suspirando con agotamiento.

- Preparada.- musitó para sí.

Tomó entre sus manos el pequeño diario encuadernado en gastado cuero rojo y lo estrechó contra su pecho durante unos segundos. Aquel había sido el motor que la impulsaría a su viaje. Todo lo que aquel cuaderno relataba…

Lo guardó en la mochila, donde permanecía desde hacía semanas. Únicamente había visto la luz cuando deseaba ojear por milésima vez sus páginas llenas de historia.

Arrancó el coche y dirigió sus ojos un instante al espejo retrovisor.

Una cansada vista violeta le devolvió la mirada.

Alexander:

Cerró la puerta del coche con un fuerte golpe. Estaba irritado. Irritado con el mundo. No, mejor. Irritado con las mujeres.

Sí, las mujeres siempre le causaban problemas. Aunque bien era cierto que en ocasiones se los buscaba solito, a su parecer no se merecía aquel trato vejatorio, como si se tratara de un vulgar criminal. Mirella le había echado de su casa prácticamente a golpes, le había lanzado incluso uno de sus zapatos de tacón de aguja justo a la altura de la nuca. Suerte que tenía los reflejos lo suficientemente rápidos. Se imaginó yendo a urgencias con un zapato incrustado entre su cabellera negra.

Sacudió la cabeza con impaciencia y se obligó a pensar en algo más gratificante mientras arrancaba su deportivo bajo la lluvia casi apoteósica. Recordó de nuevo la imagen de sus grandes manos abarcando cada milímetro de la piel de Mirella, lechosa y suave, del color de la nata montada.

Mirella era una chica menuda, de cuerpo delgado y prácticamente carente de curvas; lengua bífida y cerebro inexistente, además dotada de un claro trastorno de doble personalidad. A Alexander nunca se le hubiera ocurrido acostarse con alguien como ella si no hubiera sido por aquella pasión que parecía rezumar en cada uno de sus movimientos, por cómo era capaz de mover su diminuta figura de forma sensual y maliciosa.

Desde luego, en pasión no le había decepcionado. Tenía las huellas de ésta en la espalda en forma de arañazos. No se había dado cuenta de ellos hasta aquel momento, cuando un escozor nada amable le hizo esbozar un gesto disgustado.

- Y después de marcarme como una animal me echa a empujones.- musitó para sí- Increíble.

Aunque reconocía que el haberla dicho que no quería nada más que una noche de sexo salvaje no había sido una buena idea, no entendía aquella reacción, como si ella de verdad pensara que estaba dispuesto a mantener una relación estable.

Se rio entre dientes. Aquella chica debía haber tomado algo en mal estado.

Llovía con más intensidad cuando llegó a la carretera principal que conducía a la parte antigua del pueblo, la cual tenía que atravesar para llegar a casa.

Sus ojos grises relampaguearon al distinguir a duras penas por la tormenta una figura cubierta por un amplio chubasquero azul parada en el arcén junto a un coche. Torció los labios en una mueca al frenar suavemente el deportivo hasta parar al lado.

Se inclinó hacia la ventanilla del copiloto y la bajó con los mandos para ver quién sería el idiota con tal mala suerte como para haber pinchado en aquella zona a varios kilómetros de la casa más cercana y bajo aquella lluvia torrencial.

- Sube.

Bien, su buena acción del año.

Observó sin demasiado interés cómo el desconocido dejaba apresuradamente el horrible chubasquero en su coche inutilizable, cerrándolo con el mando, y, con una rapidez asombrosa, se encaramaba al asiento junto a él, dejando una pequeña mochila a sus pies.

- No querría mojarte el coche.

Enfocó con repentina urgencia la mirada y se sorprendió al descubrir que no era un hombre como la enorme prenda de la que se había deshecho dejaba intuir, sino una chica que parecía aparentar su edad. Sintió cómo su boca se secaba al observar sus largas piernas descubiertas hasta la mitad de los muslos, donde una falda tan corta que apenas dejaba lugar a su imaginación cubría unas esculturales caderas; una camiseta estrecha dejaba a la vista su apetecible escote y la mayor parte de sus brazos de piel bronceada.

¿De dónde había salido esa chica? ¿Y por qué no la había visto nunca?

- ¿Adónde quieres que te lleve?- preguntó, intentando controlar su sofoco.

Ella se giró hacia él, que observó su rostro delicado, la nariz graciosamente respingona, labios gruesos y unos increíbles ojos… ¿violetas?

- ¿Te conozco de algo?- musitó la chica, recorriendo sus facciones con asombro.

Su voz, su extraña mirada… todo le resultaba demasiado familiar, pero no lograba recordar si la había visto con anterioridad.

No puede ser, se dijo a sí mismo, si la conociera me acordaría, seguro.

- Debes estar confundiéndome con otra persona.

Ella se tensó, revolviéndose incómoda sobre el asiento de cuero.

- ¿Adónde te llevo?- volvió a preguntar, mirando de nuevo hacia la carretera.

Estuvo tentado de sugerirle su cama como destino del viaje, pero se mordió la lengua para mantener la boca cerrada, a pesar de ser precisamente eso lo que no quería hacer. Deseaba tener la boca bien abierta para saborear sus labios y cada rincón de su piel.

- A Brokeville.- la observó de reojo- Gracias por recogerme, supongo que no debía causar una buena impresión con aquellas pintas, pero era lo único que tenía para no mojarme.

Escuchó su risa suave y se relajó.

- Bueno, debo reconocer que la impresión mejoró en cuanto te quitaste el chubasquero.

Esperó que ella le golpeara o insultara. Pero volvió a reír.

- No coquetees conmigo, no me conoces.

Su tono divertido le hizo sonreír.

- Soy Alexander.- contestó.

- Mya.

Mya… un nombre encantador perfecto para una ninfa como ella.

- Ahora que nos conocemos, ¿puedo seguir coqueteando?

Observó por el rabillo del ojo su sensual sonrisa.

- ¿Lo haces con todas las damas en apuros que recoges de la carretera?- preguntó con picardía.

Dios, con esa actitud sólo conseguía que la deseara más. Aquella chica no sabía dónde se estaba metiendo.

- Sólo con las que no parecen en absoluto damas en apuros.

Los labios de ella se curvaron en una “o” prácticamente perfecta, y Alexander sólo podía pensar en cómo se vería su boca contra la suya.

- ¿No parezco una dama en apuros?

Revisó descaradamente sus botas planas, su minifalda, la escotada camiseta y su sonrisa burlona y negó con un gesto.

- En absoluto.- aseguró.

Se tensó al sentir cómo Mya se inclinaba levemente hacia él para mirarlo a los ojos, dejando que parte de su cabello castaño cayera sobre un hombro.

- ¿Y qué parezco?

Gimió para sí. ¿Quería que le dijera lo que le parecía a él?

- Pareces sacada de mis sueños.- dijo con una repentina ronquera.

Su tono de voz no dejaba duda sobre a qué tipo de sueños se refería.

- Serían sueños buenos, ¿no?

¿Estaba loca? Era el mismo diablo.

- Buenos y maravillosamente escandalosos.

Ella rio de nuevo y Alexander apartó la mirada de la carretera para observarla.

- ¿No te has asustado?- preguntó burlonamente- Cualquiera habría huido despavorida.

Sin previo aviso, la chica se inclinó de nuevo hacia él, rozando el lóbulo de su oreja con los labios.

- Soy difícil de asustar, lo siento, Cassanova.

Esbozó una sonrisa ladeada.

- ¿Estás coqueteando conmigo?

- Quizás en otro momento, mi casa está a diez metros.- rio ella.

Enfocó la vista mientras frenaba a la izquierda de la calle.

No era posible. Aquella casa había estado deshabitada durante décadas, siglos, y nadie había reclamado la propiedad.

- No puede ser tu casa.- musitó, confuso.

- Puede serlo y lo es, tengo una bonita placa con mi nombre que lo demuestra.

Era imposible. Aquel espacioso caserón de piedra de dos plantas a las afueras del pueblo estaba maldito. Todo el mundo lo decía.

- Gracias de nuevo, Alexander.- dirigió de nuevo su mirada gris a la chica- Ha sido un placer conocerte.

Dejó que se acercara a él para posar sus labios suaves sobre su mejilla, cerca de la comisura derecha de su boca. También dejó que se marchara con su mochila y se internara en aquel pequeño palacete endemoniado y temido por todo el pueblo.

Estupendo. Hora de ir a casa.

No hay incendio
como la pasión, no hay
ningún mal como el odio.

Buda.

Capítulo Segundo: La pasión de las violetas.

8 de Septiembre de 2010.

Mya:

Se desperezó con un gemido y estiró su desnudez sobre las sábanas de seda. Era el día.

Se levantó de un salto y bajó las escaleras, atrapando una ligera bata corta del armario. Adoraba aquel caserón, le resultaba demasiado familiar y acogedor, como si hubiera vivido siempre allí.

Sacó una caja de galletas y se sirvió un gran tazón de café, que bebió con tranquilidad sentada sobre la encimera de la cocina. Cogió el diario que aún permanecía en la mochila desde el día de su llegada y lo abrió por una página cualquiera.

“5 de Agosto de 1730

El baile terminó de madrugada. Fue maravilloso.

Intenté que el resto de ladys no se percataran de nada, bailé con Lord Dodswroth, Lord Riverville y Lord Thysson, pero me retiré después al sentir su mirada en mí. Estaba segura de que él conocía la reacción que provocaban en mí sus ojos posesivos, sabía del tembleque de mis manos y mi sonrisa nerviosa.

Dios sabe que siempre supe controlar mis reacciones tal y como me habían enseñado… hasta que le conocí.

Ya creía que no se acercaría a mí cuando, derrotada, me senté junto a Lady Myrror. Estaba dispuesta a aguantar su parloteo constante para distraerme. No quería ver cómo bailaba con otras mujeres, no soportaba el hecho de que tocara a otra que no fuera yo.

De repente, sucedió. Sí. Su amplia mano se extendió frente a mí y se inclinó con una maravillosa sonrisa en los labios.

- ¿Me concede este baile, milady?

Su voz firme y seductora envió llamaradas de deseo por cada fibra de mi piel, y temí que Lady Myrror se diera cuenta, por lo que me levanté con rapidez y tomé su mano.

- Con gusto, milord.- contesté con un hilo de voz.

No puedo evitar comportarme indecorosamente cuando se acerca, y él lo sabe.

Me condujo con facilidad hacia el centro de la pista y nos unimos al resto de parejas, rodeó mi cintura con el brazo libre y nos hizo girar elegantemente.

- Borre esa sonrisa, milord, la gente nos mira.

Él sonrió aún más, mostrando los dulces hoyuelos de sus mejillas. Adora provocar mi vergüenza.

- Yo le pediré, al contrario, que sonría para mí.- me acercó más a su cálido cuerpo sin apartar la mirada- Ya sabe lo feliz que me hace.

Intenté controlar los temblores de mis manos, pero lo sintió.

No pude evitar apoyar la mejilla contra su pecho.

- Sois tan deliciosa, mi duquesa.

¿Cómo voy a olvidarlo? ¿Cómo voy a evitar amarlo así”

- Deberías haberlo olvidado, Sophie.- musitó con odio.

La lectura le dio las fuerzas suficientes para vestirse con rapidez y salir a la calle dispuesta a afrontar su primer día social en aquella zona perdida.

Por suerte, su aseguradora ya se había encargado de tener el coche listo para aquella mañana. Hubiera sido imposible llegar a la universidad sin él. Al fin y al cabo no podía esperar que héroes como Alexander la rescataran cuando estuviera en apuros. Se rio para sí, pero su risa se convirtió en jadeo al recordar el irrefrenable deseo que había sentido por aquel chico desconocido. Parecía algo razonable dado el atractivo casi animal que poseía, aquel cuerpo perfectamente torneado, la sonrisa traviesa que dejaba ver un par de hoyuelos en sus mejillas, sus labios llenos y apetecibles y aquella increíble mirada color tormenta, gris luminosa.

- No, no es para nada razonable.

Había conocido hombres atractivos y jamás había sentido tal deseo por ellos.

Sacudió la cabeza con impaciencia. ¿Qué importaba aquello? Al fin y al cabo no iba a volver a verlo nunca más.

Se apresuró a entrar en la facultad de historia a la carrera, buscando con desesperación el aula 13B. Llegaba tarde en su primer día. Maravilloso.

- No hace falta que corras así, no voy a hacerte nada.

Se paró en seco, tragando con brusquedad el nudo de su garganta, y dio media vuelta para encarar la risa burlona de Alexander.

- Llego tarde, gracioso.- replicó, mordiéndose el labio inferior.

Dios, sentado el otro día en el coche no le había parecido tan impresionantemente grande. Se alzaba más de una cabeza sobre ella, y su envergadura podría cubrir perfectamente cada parte de su cuerpo.

¿En qué estaba pensando?

- ¿Qué aula buscas?

Bajó la mirada hacia la hoja garabateada que le habían entregado en secretaría.

- 13B, la clase de la señora… ¿Lowrey?- contestó, intentando descifrar la letra imposible.

- Laurie.

Se encogió de hombros con una sonrisa, observando atentamente sus ojos grises. Parecían apagados y distantes a pesar de la sonrisa que lucía en el rostro.

- ¿Me vas a decir dónde está o te quedarás ahí parado mirándome?- preguntó con coquetería descarada.

- Desde luego prefiero mirarte que llevarte a una clase, a no ser que esté vacía, claro está.

Reprimió una expresión asombrada.

- ¿Sigo sin asustarte?- rio él entonces.

- Por supuesto que no, tendrás que esforzarte más.

Tampoco era una mentira por completo. No estaba asustada, sino confusa por su actitud y por su propio deseo de que continuara.

- Lo tendré en cuenta.- sonrió- Sobre lo de la clase… has tenido suerte, preciosa, la señora Laurie no vino esta mañana y no hay clase hasta las diez y media.

Miró su reloj. Las nueve y veinte. Maravilloso.

Descartó la idea de volver a casa, perdería prácticamente todo el tiempo libre en ir y regresar de nuevo para la siguiente clase.

- Vamos, te invito a un café.

Alzó la mirada y un nuevo pinchazo de deseo presionó sobre su bajo vientre.

Intentó pensar en otra cosa que un fuera su cuerpo desnudo contra el suyo, sus labios jugando con cada centímetro de su piel.

- Encantada.- sonrió.

Caminó junto a él fuera del edificio. Se sentía pequeña y frágil al lado de su imponente figura.

La condujo a una cafetería a pocos pasos de la facultad, entrando sin vacilación a pesar de lo concurrida que parecía. Mya dudaba que encontraran una mesa libre, pero, para su asombro, un par de camareros salieron de la barra al verlos entrar y se las arreglaron para echar a una pareja y limpiar el sitio antes de que Alexander la guiara hacia allí con una mano sobre su espalda. Le temblaron las piernas al sentir su calidez incluso a través de la tela de la camiseta.

- ¿Qué ha sido eso?- preguntó con curiosidad cuando él se sentó en la silla de enfrente con total naturalidad.

- ¿El qué?

Negó con gesto al ver su mirada de incomprensión, como si el hecho de que le miraran con aquel respeto y siempre a distancia fuera normal.

- ¿Cómo quieres el café?

- Cortado.- contesto sin apartar los ojos de él.

Era increíblemente apuesto.

Alexander pidió y, pocos segundos después, ambos tenían delante sus bebidas recién hechas. Desde luego aquello no era normal.

- Espero que no te importen los cotilleos.- sonrió el chico.

- ¿Por qué lo dices?

Procuró mantener el tono firme y seductor de su voz.

- Mañana todo el mundo murmurará cosas acerca de la chica nueva a la que invité a café, un claro síntoma de que nos hemos acostado juntos.

¿Por qué le iba a importar a la gente lo que hicieran?

Y, aunque se produjeran esos cotilleos, hubiera preferido que fueran ciertos.

¡Para ya!, se regañó a sí misma.

- ¿Quién eres?- preguntó, inclinándose hacia él.

Alexander.

Se quedó absorto en sus ojos violetas, en la pasión que se reflejaba en ellos. Pasión con la que pensaba deleitarse pronto.

- Creo que ya nos presentamos ayer, soy Alexander.- se burló.

Ella hizo una graciosa mueca con sus apetecibles labios. Presionó con fuerza su mano contra la pata de la mesa para no besarla en aquel preciso momento. No quería infundir más rumores de los que ya había, tampoco deseaba implicarla en un asunto del que ni siquiera conocía.

- ¿Por qué cotillean sobre ti entonces?

Se tensó.

- Esto es un pueblo, Mya, no hay mucho de lo que hablar y a la gente le gusta meterse en la vida de los demás.

Ella se echó hacia atrás en su silla, apartando de un manotazo el rebelde cabello castaño que le caía sobre un lado de la cara.

- Ya veo que no me vas a contar por qué parecen tratarte como si fueras un santo o algo semejante.- contestó.

Se equivocaba en algo, no le traban como tal, sino como…

- Soy un santo, ¿acaso no lo parezco?- bromeó con una sonrisa irónica.

Mya volvió a inclinarse hacia él, casi rozando la punta de su nariz con la suya.

- Pareces tanto un santo como yo una dama en apuros.

Rió entre dientes.

- ¿Qué parezco entonces?- repitió la pregunta de ella días atrás.

Sólo le bastó una mirada de sus llameantes ojos para saber la respuesta. Su cuerpo reaccionó al instante, tensándose ante el flujo de sangre que bajaba directo hacia el interior de sus piernas.

- ¿Hace falta que te conteste?

Le estaba volviendo loco.

Apretó las piernas con fuerza para intentar detener la erección.

- Definitivamente no.- musitó.

La observó cuando esbozó una sonrisa de niña traviesa mientras bajaba su camiseta con ademán de colocarla, permitiendo que pudiera deleitarse con una visión aún más incisiva de su bonito escote. Cada parte de su cuerpo se quejó por la horrible tortura.

- Alexander… ¿estás bien? Pareces tenso.

Su sonrisa divertida acabó por hacerle reaccionar por completo.

- Vámonos de aquí.- ordenó con voz ronca.

Ella asintió, levantándose con demasiada lentitud para estirar sus largas piernas enfundadas en unos estrechos vaqueros claros de tiro bajo. Respiró profundamente para calmar su cuerpo y que su palpable deseo se mitigara algo antes de imitarla, dejando un billete sobre la mesa.

Dejó que Mya caminara delante, despacio, con una calma que no hacía más que irritarle, mientras atravesaban la cafetería bajo la atenta mirada de la clientela.

Un nuevo escándalo.

En cuanto atravesaron la puerta, atrapó firmemente la mano de la chica y la condujo con rapidez a la parte trasera de la facultad, un callejón prácticamente intransitado en el que sólo estaba su coche aparcado. Podría decirse que le cedían el hueco amablemente.

Abrió con el mando y se acomodó en el asiento trasero, soltando a Mya para que fuera ella quien decidiera si continuar con aquello o dejarlo pasar.

Aunque sabía que no había decisión alguna que tomar.

Y su teoría fue confirmada cuando ella se sentó a horcajadas sobre su regazo y cerró la puerta, sonriendo con picardía al sentir la fuerte erección entre sus piernas.

Con la sensación de serle imposible contenerse un segundo más, atrapó su mentón con una mano y presionó los labios contra los suyos.

Una oleada de reconocimiento de aquella piel suave y cálida le abrumó durante un instante. ¿Qué era aquello?

Pero cuando sintió la lengua juguetona de Mya presionando sus labios perdió el hilo de sus pensamientos y abrió la boca para permitirla que la explorara a su gusto, haciendo lo propio en la de ella.

Sabía a brillo de labios de frambuesa y café, una mezcla explosiva que le volvió loco.

Deslizó una mano por su espalda, apretándola contra él al llegar a su firme trasero, mientras sentía cómo ella lo rodeaba con sus largas piernas, mordisqueando su labio inferior con increíble sensualidad.

- No conseguirás asustarme.

Rio ante su voz entrecortada.

- No es eso lo que pretendo hacer contigo ahora, preciosa.- contestó, hundiendo la nariz en su cuello.

Un gemido escapó de los labios de Mya cuando bajó sus labios por su escote, presionando la punta de la lengua contra el nacimiento de sus pechos, a la par que su mano libre entraba en sus pantalones para acariciar su piel.

Jadeó al sentir sus pequeñas y ágiles manos desprendiéndole de su camiseta para recorrer cada línea de los músculos de su torso y espalda, deteniéndose premeditadamente en el bajo abdomen, donde empezaban los pantalones.

No dejó que los desabrochara. Primero quería que perdiera la cabeza, deseaba llevarla al cielo sólo con sus hábiles caricias.

- Quieta ahí.- sonrió maliciosamente, atrapando ambas muñecas con una sola mano.

Las dejó a su espalda, imposibilitándola el movimiento, y se inclinó para saborear de nuevo sus labios prohibidos. Ella los abrió, permitiendo la entrada de su lengua ávida.

Deslizó la mano libre por su espalda, desabrochó el sujetador y recorrió la piel de sus costados hasta llegar a los pechos por debajo de la camiseta. Mya ahogó un gemido entre sus labios, que sonrieron satisfechos.

- No te calles, deja que te oiga.

Un nuevo jadeo más audible salió de los apetecibles labios de la chica cuando Alexander deslizó sus largos dedos por su vientre abajo mientras cerraba los dientes pasionalmente sobre la piel suave de su cuello.

- ¿No crees que ha llegado mi turno, Alexander?- preguntó ella con un gemido cuando notó sus hábiles caricias sobre los cremosos pechos.

Esbozó una sonrisa ladeada y la apretó más contra él, dejando que sus muslos rozaran por encima del pantalón su dolorosa excitación.

- No, no lo creo.

- Siento discrepar, entonces.

Sin embargo, a pesar de sus palabras, Mya echó el rostro hacia atrás para que sus labios se deleitaran saboreando la piel de su garganta expuesta.

- ¿Tanto te molesta lo que hago, encanto?- susurró seductoramente cerca de sus labios.

Mientras hablaba, su mano descendió unos centímetros para desabrochar limpiamente sus vaqueros ajustados, metiendo una mano bajo éste. Ella dio un respingo al notar su más que cálido contacto.

- No podría estar más disgustada.- asintió con sarcasmo, dejando escapar un largo gemido antes de atrapar sus labios dispuestos en un feroz beso.

Alexander se sorprendió de su fuerza, de la pasión con que le besaba y se rozaba contra él a pesar de aún tener las manos firmemente sujetas tras su espalda.

Dios, era absolutamente exquisita.

Distraído, dejó que ella se soltara de su agarre y al instante sintió sus suaves manos sobre la piel de su cuello, apretándolo contra sus labios hambrientos.

En ese momento, el agudo timbre de la universidad resonó con demasiada intensidad por todo el recinto, provocando un sobresalto en Mya y un gruñido nada conforme en él.

- Joder… qué oportuno.

La leve risa de ella le hizo alzar la mirada hacia sus grandes ojos violetas. Era una locura, pero de verdad sentía que había visto su rostro miles de veces antes, a pesar de estar seguro de no recordarlo.

- Será mejor que no llegue tarde en mi primer día, ¿no crees?- preguntó con una mirada de niña traviesa.

Estuvo a punto de explicarle con su cuerpo lo poco que le importaba que se saltaran una clase, o unas cuantas.

- Supongo que no sería muy conveniente, no.

Deslizó las manos por debajo de la camiseta de ella y abrochó hábilmente el cierre de su sujetador a pesar de sí mismo, que seguía maldiciéndose interiormente por la mala suerte. Hizo lo mismo con el botón de sus pantalones y se puso la camiseta a toda prisa.

Salieron ambos y él se apoyó rígido contra el lateral del coche, observándola ávidamente colocarse las ropas revueltas.

- Espero que podamos continuar en otro momento, Alexander.- sonrió Mya con clara perversión, mordiéndose el labio inferior al ver la tensión del cuerpo de él.

Sin previo aviso, tomó su mano y la estampó con fuerza contra su pecho, bajando el rostro para hundirse de nuevo en aquellos dulces labios carnosos. Un gruñido escapó de su control cuando sintió sus pequeñas manos introduciéndose en los bolsillos traseros de sus vaqueros, agarrándolo y apretándolo contra su menudo cuerpo.

- Vete antes de que pierda el control.

Ella rio por su tono ronco y se alejó después de depositar un leve beso sobre su cuello, aún con las mejillas encendidas de pasión y calor.

Observó su increíble figura por detrás. Era alta, aunque no lo pareciera en comparación con su metro noventa, de cintura estrecha, caderas con curvas imposibles, y sus piernas parecían no tener fin.

- Para ya.- musitó para sí.

La razón se compone de
verdades que hay que decir
y verdades que hay que callar.

Conde de Rivarol.

Capítulo Tercero: La identidad.

8 de Septiembre de 2010.

Mya:

Rápidamente, atravesó las puertas de la facultad y cambió la expresión sedienta por una desinteresada mientras seguía los letreros de las aulas.

Paró en seco ante el letrero donde se leía 13B, la clase de Historia Tradicional. Respiró hondo y repasó la lista de alumnos que colgaba del marco para asegurarse de que no hubieran incluido nada inadecuado junto a su nombre.

Mya Rosellin.

Suspiró con alivio, alivio que no sobrevivió más de un segundo antes de que su mirada incrédula se posara sobre el nombre de otro de los alumnos.

Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville - Oyente.

La ira bulló descontrolada bajo su piel, desterrando por completo el deseo que había sentido apenas unos minutos antes.

Debía haber un error.

- Ahora sí pareces asustada.

Dio un respingo al oír la voz grave y seductora a su espalda. Se giró lentamente, intentando controlar su malestar, para encarar su penetrante mirada gris. ¡Dios! ¡¿Cómo no se había dado cuenta antes?!

- ¿Eres Duque?- preguntó aún sabiendo la respuesta.

Una mueca de desagrado curvó los perfectos labios de Alexander antes de mirar por encima de su hombro la lista de alumnado, maldiciendo por lo bajo al comprobar su redundante título junto a su nombre.

- Así es.

Apretó fuertemente los puños contra los muslos, tensándose visiblemente.

- ¿Por qué no me lo habías dicho antes?

Su expresión se tornó indiferente.

- No lo creí un dato relevante para el asunto que teníamos entre manos.- dijo simplemente.- ¿Acaso importa?

A duras penas se contuvo para no estampar la mano contra su rostro socarrón.

- ¡Claro que importa!

- No entiendo por qué ha de molestarte, sinceramente.

¡Era el enemigo!

No podía decirle eso.

Dio media vuelta con dignidad y entró en el aula maldiciendo por lo bajo.

¡No podía tener más mala suerte!

Aún sentía los muslos firmes y cálidos cuando se sentó en una silla libre en la mitad del aula.

- Hola.

Dirigió una mirada a su compañero de al lado, reprochándose a sí misma no haberse percatado de su presencia.

- Hola.- estiró las comisuras de los labios en una media sonrisa.

¿Otro tío? Por dios.

Observo con poca atención sus entrecerrados ojos oscuros que parecían repasar cada detalle de su anatomía con un interés que no le pasó desapercibido, tenía una graciosa expresión, y se revolvió casualmente el cabello rubio cuando su mirada volvió de nuevo a centrarse en su rostro.

- Me parece que no te he visto nunca por aquí.

Vaya, qué locuaz.

- Me trasladé hace pocos días.- asintió con un cabeceo.

- Soy Hugh.

Aceptó los dos besos en las mejillas y se esforzó por sonreír

Vamos, ya lo he hecho otras veces, fingir es lo tuyo, se dijo.

- Mya.

- Encantado.

Trató de centrarse en la amabilidad de su compañero. Pero justo en ese instante Alexander entró majestuosamente en el aula y se dirigió a la última fila, apartado del resto de alumnado e ignorando con insultante facilidad las múltiples miradas que recibía.

Ahora sabía el porqué de esas atenciones respetuosas. A pesar de los siglos transcurridos, aún se trataba a los nobles como si fueran dioses. Lo sabía.

¡Había estado a punto de estropearlo todo por un polvo!

Habría valido la pena, se contestó.

Si cerraba los ojos aún podía sentir sus grandes y cálidas manos sobre su piel, sus dedos hábiles curioseando su cuerpo y su lengua exigente arrancando gemidos incontrolados. Se estremeció.

- ¿Ya conociste al Duque?-oyó preguntar a Hugh, que seguía la dirección de su mirada.

Y de qué forma…

- Me lo encontré antes.

- Es raro, frío.

No podía estar más en desacuerdo. Hacía pocos minutos no le había parecido nada frío, sino más bien lo contrario, atormentadoramente caliente.

Se encogió de hombros con una sonrisa.

- ¿Te puedo dar un consejo, un consejo de amigo?- inquirió él, pasándose la mano por debajo del mentón.

¿Amigo?

¿La conocía desde hacía dos minutos y ya se consideraba su… amigo?

- Claro.

- Sería mejor que no te acercaras a él, sólo busca una cosa en las mujeres…, bueno, ya sabes.

- Sexo.- asintió.

- Sí, sexo

Oh, vaya, qué tópico, “no debo acercarme a él porque es un libertino”, quizás es él el que no debe acercarse a mí.

- Tendré cuidado.- rio entre dientes.

Hugh sonrió, como si creyera sus palabras, y ambos volvieron la atención al frente al ver entrar a un hombre menudo de escaso cabello que sujetaba fuertemente un par de carpetas entre las manos.

Por fin algo de calma.

Salió a toda prisa del aula en cuanto el molesto timbrazo señaló el final del las clases. Sólo quería irse a casa y no hacer nada, tumbarse en el sofá y disculparse con su madre por no haberla llamado en esos días. Debía estar histérica.

- ¡Mya!

Reprimiendo un gruñido, observó al chico de clase acercarse a ella a grandes zancadas.

- Dime.- contestó con toda la amabilidad que fue capaz.

- ¿Quieres que vayamos luego a tomar algo? Así te enseño un poco esto.

¿Ya estaba coqueteando?

Se maldijo por lo bajo por molestarle aquello a pesar de haber disfrutado cuando Alexander había hecho lo mismo. Bueno, lo mismo…

- Será mejor dejarlo para otro momento, aún sigo con la mudanza y tengo muchas cosas que resolver, pero gracias.

La sonrisa de él no pareció debilitarse a pesar de la negativa.

- Toma.- le extendió un trozo de papel doblado- Es mi número, por si quieres que te ayude en algo.

Lo cogió y se despidió con la mano antes de retomar su camino hacia el coche, un Audi color rojizo.

Debería haber hecho la carrera a distancia, se reprochó.

El suave ronroneo de otro automóvil pasó junto a ella y dirigió una mirada hacia su derecha. El intento de observarlo con ira se esfumó como había venido cuando los grandes ojos grises de Alexander se cruzaron los suyos.

- Si cambias de idea ya sabes dónde estoy.- dijo firmemente.

Desde luego, era una persona segura de sí misma.

Antes de darle tiempo a contestar, el deportivo aceleró de nuevo y se perdió carretera abajo.

No, no tenía ni idea de dónde encontrarle. Bueno, claro, siempre podría preguntarle a alguien, todo el mundo sabía dónde vivían los Duques. No, mejor que eso. Lo buscaría en Internet, eso siempre funcionaba, y era mejor que alentar los cotilleos de la población con sus encuentros sexuales…

¡¿Pero qué estaba diciendo?!

Alexander.

¿A qué demonios venía ese extraño cambio de actitud?

Cerró los ojos con una mueca y dio un respingo nada agradable al sentir la vibración de su teléfono en el bolsillo de los vaqueros.

- Alexander Rostler.- contestó con un leve gruñido.

- Joder, chaval, si respondes así siempre pareces hasta responsable.

Una amplia sonrisa curvó sus labios mientras sujetaba el móvil con el hombro para cambiar de marcha.

- Kyle, capullo, ¿qué quieres esta vez? ¿Qué te dé otra paliza al póker?

- Tuviste suerte y lo sabes.- rio su amigo.- Te llamo porque voy a hacerte una visita.

- Estupendo, eso significa gastarme una magnífica suma de dinero en tonterías, ¿para cuándo tienes pensado venir?

Paró frente a la colosal verja de la propiedad y abrió la puerta con el mando, guiando el deportivo por la senda que conducía al antiguo palacio que coronaba el valle de Brokeville.

- ¿Qué te parece ahora mismo?- sabía que sonreía incluso sin verlo- Te estoy esperando sentado cómodamente en el sillón de tu inmensa biblioteca tomando una copita de coñac…, ains, amigo, creo que podría acostumbrarme a este lujo.

Colgó el teléfono con una risita mientras aparcaba limpiamente en el amplio garaje, donde guardaba su extensa colección de automóviles.

Subió las escaleras con una energía renovada y se dirigió hacia la biblioteca de la planta baja.

- Bienvenido, señor, ¿qué tal el día?

Se giró para dedicar una mirada a Peter, su mayordomo. Llevaba en la casa más tiempo del que podría recordar, siempre con su gesto profesional y sus movimientos precisos y silenciosos.

- Gracias, Peter, no ha estado mal.- contestó con una sonrisa antes de retomar su camino.

La figura estirada y delgada del hombre se perdió por el corredor.

Alexander entró en la biblioteca y cerró la puerta tras pasar.

- ¡Amigo mío!

Kyle se levantó de un salto del sillón de cuero frente a la apagada chimenea y fue hacia él con una amplia sonrisa. No pudo evitar soltar una carcajada al verlo, con su cabello pelirrojo despeinado, los ojos azules brillando de diversión y ataviado con un bañador y una camiseta hawaiana.

- ¿Y esas pintas?

- ¿Qué les pasan?- preguntó su amigo, bajando la mirada hacia sus prendas- A mí me gusta mi ropa.

Levantó las manos en señal de paz.

- Bien, vale, viste como quieras.

- ¡Casi no me dejan pasar! Ha tenido que venir el buenazo de Peter a socorrerme.

Rió con él.

- Tengo servicio nuevo y aún no te conocen, y desde luego no suelen dejar pasar a gente que lleva esa ropa ridícula.- contestó con diversión.

- No creo que dejen pasar a nadie a esta fortaleza, con o sin ropa ridícula.

Cerró los ojos un segundo. Fortaleza… era más bien una prisión.

- Hablando de gente sin ropa.- interrumpió su amigo sus elucubraciones- ¿Alguna posible candidata a futura duquesa?

Torció los labios en una mueca.

- No digas idioteces, no tengo ninguna intención de casarme.

- Por eso precisamente he dicho “FUTURA duquesa”, además, tienes veinticinco años, la edad perfecta para empezar a pensar en eso.

Enarcó una ceja con diversión.

- ¿Perdona? El rompecorazones Kyle McMiller dando consejos matrimoniales, lo que me faltaba por ver.- suspiró cómicamente.

- No sé de qué te extrañas, soy un tipo muy curtido en todos los aspectos de la vida.

- Por supuesto que sí, amigo.

Se sentó cómodamente en uno de los sillones y su amigo lo imitó.

- Bueno, cuéntame, ¿a cuántas has roto el corazón desde que no nos vemos?- preguntó Kyle, mirándolo con una sonrisa ladeada en los labios.

Pasó a relatarle un corto resumen de todo lo acontecido desde su última visita, un par de meses antes; pero frenó al llegar al capítulo de Mya.

- ¿Qué pasa? ¿Por qué te has callado así?

Hizo una pausa antes de abrir la boca, tanteando sus palabras.

- Hace unos días conocí a una chica…- empezó, mirando la chimenea vacía-. Es increíble, preciosa.

- Uuh, eso suena bien, ¿dónde la conociste?

- Se quedó tirada en la carretera y la recogí, se acaba de mudar, ¿a que no sabes adónde?

- Sorpréndeme.- sonrió su amigo.

- Al palacete Sutherland.

Los ojos azules de Kyle se agrandaron por la sorpresa.

- ¿Al palacete Sutherland? ¡Pero si está maldito, ahí era donde vivió…

- Sí.- le cortó.

Ambos se sumaron en un cómodo silencio durante unos segundos.

- ¿Bueno, y qué pasa con esa chica?

- Me rechazó al enterarse de que era duque.

Miró extrañado a su amigo cuando éste estalló en carcajadas, rodeando su estómago con los brazos para acurrucarse contra el respaldo del sillón.

- ¿Qué te hace tanta gracia?- preguntó, ofendido- Te aseguro que no fue cómico, tenía un calentón que no me aguantaba.

Él rió aún más.

- Es divertido que la primera chica a la que te refieres como “increíble” te dé calabazas por ser un noble, normalmente el saber eso sólo aumenta el interés de las mujeres.

Cruzó los brazos sobre el pecho y se recostó en el asiento con el ceño fruncido.

- Ella verá lo que hace.

- No es tan fácil como eso, Alex.- le contradijo Kyle aún con una sonrisa.- La deseas.

Torció los labios, disgustado.

- Por supuesto que la deseo, no sabes hasta qué punto.

- Pues gánatela, es un reto, ¿no eres un loco de los deportes de riesgo?

Evitó recordarle que desde que había recibido el ducado tras la muerte de su padre un año atrás apenas había seguido con esa afición. No podía arriesgarse a dejar el título sin descendencia y su tiempo libre había sido reducido drásticamente cuando todos los negocios familiares pasaron a sus manos.

- No creo que tenga que ver nada hacer puenting con ganarse a Mya.

- ¿Mya? ¡Qué nombre tan interesante, como de ninfa!- rio de nuevo- Estoy deseando conocerla.

Sacudió la cabeza con impaciencia, conteniendo una sonrisa ante su entusiasmo.

- A lo mejor si no quiere a un duque aceptará a un modesto barón.

- ¿Modesto?

- Bien, vale, a lo mejor modesto no.

Finalmente rio, levantándose para pedir que sirvieran la comida para ambos en el comedor del jardín.

Las maldiciones
no van nunca más allá
de los labios que las profieren.

William Shakespeare.

Capítulo Cuarto: Maldiciones anónimas.

9 de Septiembre de 2010.

Mya:

“1 de Junio de 1730.

¡No puedo ser más feliz! Volví a verlo.

Esta tarde decidí salir a caballo, eludí a mi carabina y al chico de las cuadras y ensillé a Violeta, mi yegua predilecta. ¡Iba con un pantalón de montar robado a uno de los criados! ¡Y montaba a horcajadas! Nunca me había sentido tan libre. Y todo se lo debo al maravilloso sentimiento que me une irrevocablemente al Duque de Brokeville, bueno, en realidad al futuro Duque.

Casi pasada una hora de mi escapada, Violeta frenó tan bruscamente que mi sombrero cayó sobre la tierra, dejando libres los indomables rizos castaños.

Bajé cuidadosamente a recogerlo, pero unos dedos largos, fuertes y bronceados lo atraparon antes de llegar a agacharme y me lo tendieron.

- Qué inesperada y maravillosa sorpresa, milady.

No debería haber alzado el rostro hacia sus increíbles ojos grises, pero lo hice, agarrando con un estremecimiento la prenda.

- Buenas tardes, milord.- contesté, prendada de su mirada de tormenta.

- Debo deciros que estáis preciosa con ese atuendo tan... cómodo.

Sabía que estaba sonrojada incluso aunque él no hubiera esbozado esa sonrisa encantadora que iluminaba su rostro.

- Ese no ha sido un comentario demasiado adecuado, ¿no cree?

- Desde luego que no lo ha sido, duquesa, pero no he podido resistirme.- rio.

- Llamadme Sophie, milord.

Tomó mi mano y depositó un leve beso sobre el dorso. Su gesto me sorprendió tanto que de mis labios escapó un suspiro, su sonrisa se amplió.

- Eso tampoco sería adecuado…, aún.

No entendí sus palabras, y se lo hice saber mediante una mirada.

- Cuando seáis mi esposa os llamaré Sophie, milady.- dijo finalmente.

Mi corazón se paró en ese preciso momento.

- ¡Milord!

Volvió a reír, con esa risa suya tan suave y a la vez masculina, fuerte e imponente pero amable.

- Perdonadme si he dicho algo impropio. Es hora de que vuelva a su casa, duquesa, o su familia se preocupará.

Asentí con dificultad, retrocediendo un par de pasos hasta situarme junto a la yegua.

No me había dado cuenta del caballo negro que había frente a mí hasta que no dirigí mis ojos clavados en el duque hacia su espalda.

Antes de darme tiempo a poner un pie en el estribo para encaramarme a Violeta, sus brazos me recogieron con una facilidad asombrosa y, de pronto, sus labios presionaron levemente los míos. Fue un beso dulce, suave, pero ardiente de todas formas.

Apenas segundos después, se retiró y me alzó hasta sentarme sobre la yegua. Yo aún seguía aturdida, incapaz de comprender cómo había podido sobrevivir sin el sabor de esos labios de fuego, sin el calor de sus brazos, sin el ardor de mi cuerpo ante sus palabras indecorosas.

- Ha sido un placer verla de nuevo, duquesa.- dijo antes de desaparecer encaramado a su caballo.”

Mya dejó a un lado el diario, recordando que después Sophie se entretenía alabando las múltiples cualidades del duque, describiendo al detalle su increíble atractivo y su comportamiento tan diferente al resto de nobles que había conocido.

No pudo evitar evocar la imagen de Alexander, sus indescriptibles ojos grises fijos en ella, los rasgos duros y atractivos de su rostro, la sonrisa divertida que se dibujaba en él, sus fuertes brazos a su alrededor y ella apoyada contra el amplio y cálido pecho, sentada sobre sus musculosos muslos.

- Ummhh…

Dio un respingo cuando el agudo timbrazo del teléfono resonó entre las paredes de piedra. Fue a la carrera a cogerlo, dejándose caer sobre el sillón del salón.

- ¿Sí?- contestó.

- Hija, soy yo.

- ¡Mamá! ¿Qué tal estás?

Oyó su suave risa al otro lado de la línea y se relajó visiblemente.

- Pues echándote de menos, cariño- suspiró Beatrice-; pero por suerte Mike y tu prima Olivia pasan mucho a visitarme.

Evitó decirle que hacía menos de una semana que se había mudado y esbozó una sonrisa perversa al oír el nombre de su querida primita Olivia, una chica recatada y modosa dos años menor que ella que bailaba los vientos por su mejor amigo.

- Oh, vaya, ¡la parejita! Mamá, tienes que hacer lo que sea para juntarlos, Oliv necesita lo que necesita y si es con Mike mejor para ella.

- ¡Mya, compórtate!- la reprendió- Olivia es muy pequeña para él.

- Tiene veinte años, no cuatro.

- Pero Mike tiene veintidós, igual que tú. No es lo mismo tener la misma edad que llevarse dos años.

Desde luego, dijo para sí con sarcasmo.

- Mamá, no insistas otra vez en lo mismo, él y yo no somos nada más que amigos y no vamos a cambiar eso.- recalcó.

- Pero vosotros… dormís juntos.

Contuvo una carcajada, mordiéndose la lengua para no contar lo que hacían en vez de dormir.

- Eso no importa, no le des más vueltas a ese tema.- suspiró- Sé que te gusta Mike, mamá, pero yo aún no he elegido a nadie, y no tengo prisa por hacerlo.

Al otro lado de la línea se escuchó el timbre de la puerta y a su madre pidiendo a un chico del servicio que fuera a abrir. Mya alzó los ojos al techo con una sonrisa.

- Bien, cariño, no insistiré más con ese tema, ahora tengo que dejarte, ha venido tu prima.

- Salúdala de mi parte, adiós mamá.

- Te quiero, cariño.

- Y yo a ti.- musitó antes de colgar.

Se levantó alegremente y fue a recoger el correo. Varias cartas asomaban bajo la puerta y se agachó para recogerlas, sentándose en el tibio suelo para revisarlas.

- Factura, factura, factura… oh.

Un sobre blanco sin remitente, únicamente dibujado en él con grandes trazos las palabras “Mya Rosellin, Palacio Sutherland”.

Lo abrió con curiosidad, pero sus labios se curvaron en una mueca y sus ojos se entrecerraron al leer lo escrito en un fragmento de folio azulado.

“Aléjate de aquí. Vete de esa casa. Márchate.

Es un lugar maldito, allí vivió el mal.

Por tu bien. Desaparece de los terrenos Sutherland.”

En silencio, se levantó y, en la cocina, hizo añicos el papel y lo tiró sin contemplaciones a la papelera.

Alexander.

Sus dedos recorrían el espacio entre su elegante y altivo cuello y su vientre, deslizándose por sus curvas de diosa como si tratara de adorarla del mejor modo posible. La deseaba. Ella le deseaba a él. Podía ver llamear sus ojos violetas y cómo las pequeñas pero ágiles manos agarraban sus hombros con ansiedad, encajando ambos cuerpos con facilidad.

- ¡Arriba, marmota!

Enarcó una ceja con sorpresa. Esa voz… no se parecía lo más mínimo al tono suave sus gemidos.

Unos brazos demasiado amplios para tratarse de los de ella lo alzaron y, perezosamente, abrió los ojos. Se encontraba sentado frente al escritorio repleto de papeles.

- Joder, me quedé dormido anoche…- gruñó cuando un molesto dolor hizo presencia en su espalda reclinada.

- Eso parece.

Se levantó con un murmullo molesto y caminó alrededor de Kyle para dirigirse hacia la puerta.

- Dile a Peter que puede ir sirviendo el desayuno, me doy una ducha y bajo.

Sus pensamientos vagaron de nuevo al recuerdo corto pero torturador de la piel de Mya, de sus grandes ojos encendiéndolo con un brillo de diversión, cuando el agua tibia cayó sobre su cuerpo dolorido. La enfrió con una maldición y apartó completamente de su mente los tórridos deseos por aquella desconocida.

Kyle insistió en ir a comer a un centro comercial varios kilómetros pasado Brokeville y Alexander accedió a regañadientes ante la habitual insistencia de su amigo.

- ¿Para qué narices quieres irte por ahí?- preguntó, irascible- Podrías haberle pedido a la cocinera que te preparara lo que quieras.

- Quiero que salgas de ahí, apuesto lo que sea a que hace semanas que sólo trabajas.

Enarcó una ceja con escepticismo.

- No sólo trabajo.

- Bien, vale, trabajas y follas- hizo una mueca ante sus palabras-, pero ¿qué hay de salir a tomar algo, a comer fuera, a ir a cine?

- ¿Desde cuándo vas tú al cine?

- Joder, Alex, ya sabes a lo que me refiero.

Tomó la salida del centro comercial.

- Sí, sí, lo sé, y te equivocas, sí que salgo.

Los ojos escépticos de Kyle se clavaron en él.

- La afición esa tuya de ir de oyente a clases de historia cuando te aburres no cuenta.- afirmó.

- Ir me distrae- Alexander se encogió de hombros con una sonrisa- Además, es la carrera donde más tías hay.

Su amigo bufó por lo bajo y se mantuvo en silencio mientras aparcaba en el subterráneo y ambos subían en el ascensor hacia la planta de restauración.

- Odio hacerte el vacío.

Dirigió sus ojos grises a Kyle con una sonrisa divertida dibujada en los labios.

- Lo sé.

- Eres imposible, joder.- gruñó, desviando después su atención a la variedad de restaurantes que se presentaban ante ellos- Italiano.

- De acuerdo.

Una camarera les condujo con un sonrojo más que notable hacia una de las mesas de la terraza. La observó con curiosidad mientras se sentaba frente a su amigo y ella les tendía las cartas. Era bonita, de cabellos negros recogidos en una cuidada trenza baja, ojos color whisky y figura menuda pero proporcionada.

- Mmm… creo que le pediré el teléfono.- dijo Kyle cuando ella hubo desaparecido.

Revisó la carta con interés mientras su amigo parecía hacer lo mismo con las chicas del restaurante. Era algo que odiaba y a la vez le divertía que hiciera. Desde luego para él la palabra “aburrimiento” era inexistente.

- No, mejor que mejor, se lo pediré a ese bombón.

Alexander alzó la mirada para seguir la de Kyle y sus dedos se endurecieron contra la mesa.

- Santa María, es una diosa.- continuó hablando, ajeno sus ojos ávidos- Mira qué curvas, qué pechos, qué culo, qué… dios, dame ese cuerpo una noche y podré morir en paz.

Como si hubiera captado la mirada de ambos, Mya dio una graciosa media vuelta para enfrentarlos. Los rayos del sol arrancaron destellos dorados de sus largos rizos y Alexander sintió cómo se secaba su boca al contemplarla más detenidamente de lo que quería.

- Viene hacia aquí, Alex.

Mientras Kyle fingía que era ajeno a su camino, él siguió con la mirada fija en aquellos grandes ojos violetas que lo miraban con furia.

¿Furia?

La ira es el mejor de los afrodisíacos, se recordó con una sonrisa ladeada.

- ¡Tú!- alzó la voz, señalándolo con un dedo- Contigo quería hablar yo.

Su amigo los miró a ambos con incredulidad. Suspiró.

- Mya, te presento a Kyle McMiller.

Ella miró al desconocido con una sonrisa amable y estrechó la mano que él la tendía con ojos extasiados. Entendía su reacción. Una mujer así debería estar prohibida.

Reparó en sus pantalones demasiado cortos para pasar indiferentes, la camiseta sin tirantes y sus sandalias de cordones. Cordones que él estaría encantado de desatar, lentamente, disfrutando del suave roce de su piel.

- Te avisaré de que se trata del Barón de Portville, ya que tanto te molesta la nobleza.

Mya torció los labios en una mueca al volver a mirarlo fijamente.

- No me molesta la nobleza, sólo los duques engreídos que no tienen otra cosa que hacer más que meterse en la vida de los demás.- contestó, fría.

- ¿Y yo encajo en esa descripción?

- Está hecha para ti.

Hizo un esfuerzo para evitar una carcajada.

- Bueno, encanto, ¿cómo sabías que estaría aquí? ¿me estabas siguiendo?

- Olvídalo, Cassanova, no venía a buscarte, estoy comiendo con alguien.

Sus ojos grises se dirigieron detrás de ella para ver a un hombre vestido con traje a medida, de unos cuarenta años, sentado en la mesa donde había estado ella y mirándolos con incomodidad.

¿Estaba saliendo con un hombre tan mayor?

- No deseo estropearte una comida romántica con tu… lo que sea.- dijo más duramente de lo que hubiera deseado.

- No es mi estilo mezclar el placer con el trabajo, eso se lo dejo a gente como tú.

- ¿Trabajo?

- Sí, trabajo.- contestó ella, enarcando una ceja.- No sé a qué viene tanto asombro, todos tenemos responsabilidades.

Alzó las manos en un gesto apaciguador y oyó la risa ahogada de Kyle.

- Bien, ¿de qué querías hablar conmigo? ¿No sería de que has cambiado de idea respecto a…

- Cállate, no es eso.

Sonrió con picardía, adorando provocar su enfado.

- ¿Entonces, preciosa? No tengo todo el día.

- Desde luego yo tampoco, sólo quería decirte que no me importan las notitas que me mandes, no me iré de aquí.

Tardó unos segundos en darse cuenta de lo que ella había dicho.

- Eh, un momento, ¿qué notitas?- preguntó, confuso.

- Esta mañana me llegó una carta a mi casa, y luego encontré otra en el coche.

- No te he mandado ninguna notita, Mya.

En ese momento, la chica parecía igual de confundida que él.

- Tienes que ser tú, eres el único que sabe dónde vivo.- insistió.

- Pues ya ves que no, creo que tu mudanza ya se ha hecho oficial.

- ¿A qué te refieres?

Se encogió de hombros, incapaz de apartar los ojos de su magnífico cuerpo.

- Todo el mundo evita el Palacio Sutherland, tu casa, dicen que está maldito.

- Eso ya lo sé, y no me iré por unas cuantas supersticiones.

Abrió la boca para contradecirla, pero Kyle se adelantó.

- Tengo curiosidad, ¿cómo conseguiste ese caserón?- preguntó con una sonrisa seductora.

- Es una larga historia.

- Espero llegar a oírla algún día.

Mya rio y guiñó un ojo a su amigo antes de volver por donde había venido.

El amor es la
respuesta, pero mientras
esperas la respuesta, el sexo ofrece
algunas preguntas bastante interesantes.

Woody Allen.

Capítulo Quinto: El Duque caliente.

9 de Septiembre de 2010.

Mya:

Intentó centrarse en la voz grave y firme de Liam Donelli, su administrador, pero sus pensamientos seguían extraviados, perdidos en su conversación con Alexander, y sus ojos no podían evitar dirigirse de reojo hacia su mesa.

- No me está prestando atención, madame.

Miró al hombre con furia.

- No me llames así, por dios, Liam, te conozco desde antes de tener memoria.- protestó.

- Es la única manera de que escuches lo que te digo, estás completamente descentrada hoy, y no es propio de ti.

Silbó un leve gruñido por lo bajo, musitando un simple “y que lo digas”.

- Perdóname, es cierto, ahora vuelvo y seguimos.

Se levantó y, esquivando acertadamente la mesa de Alexander y su amigo, fue hacia el aseo, cerrando la puerta tras de sí al entrar en el femenino. Dos chicas algo más jóvenes que ella se apretujaban contra el espejo con un neceser de maquillaje extendido por la encimera, pero tampoco les prestó demasiada atención.

- ¿Le has visto?- rio una de ellas, echándose hacia atrás el lacio cabello pelirrojo- ¡Está guapísimo!

- Y que lo digas, ¿has visto lo marcado que está? Sería un amante perfecto.

Mya se apoyó contra la pared contraria, fingiendo esperar a que desalojaran el lavabo.

- ¡Sí! Y, claro, ¿qué chica no daría lo que fuera por ser duquesa?

Torció los labios en una mueca.

- Imagínate la de pasta que podrías gastarte, tía, joyas, ropa, zapatos…- ambas suspiraron al unísono, sin ser conscientes de la presencia de Mya- Además, habría que darle un heredero al duque.

Las chicas recogieron todo en unos segundos sin dejar de reír y se dispusieron a abandonar el aseo, pasando por delante de ella sin tan siquiera mirarla.

Con un suspiro exasperado, se puso frente al espejo, apoyando los brazos sobre la encimera, y observó su imagen sin el menor interés.

- Oh, Excelencia, esto… buenos días.

Alzó la mirada para ver a las muchachas de antes disculpándose ante Alexander, que se adentraba firmemente en el reducido habitáculo con los ojos fijos en ella. Todo su cuerpo se agitó de deseo.

- Eso…, quiero decir,… adiós, Excelencia.- dijo la pelirroja, dejándolo pasar con un notable sonrojo.

La puerta se cerró tras ellas.

- ¿Qué se supone que haces? Ahora todo el mundo pensará cosas raras.

- Que lo hagan.- dijo simplemente, encogiendo sus impresionantes hombros.

Mordió inconscientemente su labio inferior al observarlo por el espejo. Su aspecto fuerte y seguro resultaba casi cómico dentro del aseo pintado de rosa. La camiseta negra se adhería perfectamente a cada músculo de su torso, y los vaqueros le proporcionaban una forma a su trasero que difícilmente podría ser ignorada.

Vio cómo se acercaba a su espalda con un par de pasos, aún mirando fijamente el reflejo de sus ojos.

- ¿Qué haces aquí, Alexander?- preguntó de nuevo, intentando mantener la calma.

Tembló sin poder evitarlo cuando sus insoldables brazos se apoyaron junto a los suyos, dejándola aprisionada entre su cuerpo y el lavabo.

- Haz el favor de moverte, me agobias.

Oyó su suave risa en lo alto de la cabeza y desvió la mirada al suelo, incapaz de seguir observando cómo sus brazos se estrechaban cada vez más a su alrededor. La temperatura de su piel aumentó a cada centímetro que se acercaba, tanto que creyó que estallaría en llamas.

- ¿Te agobio?- se burló Alexander.

Asintió con un ridículo movimiento de la cabeza, pero un gemido perfectamente audible escapó de sus labios a pesar de sí misma cuando finalmente el cuerpo de él se pegó a su espalda.

- Pues parece que no.

Dios, ¿por qué tenía que tener esa voz tan… atrayente?

Cerró con fuerza la boca para evitar más sonidos que la descalificaran y se echó hacia atrás con intención de apartarlo, pero dio un respingo al notar la increíble calidez contra su cuerpo.

- Alexand…

Su voz se vio cortada cuando sintió sus labios contra la piel sensible del cuello, deslizándose en un recorrido delicioso hacia la garganta. Apretó las manos contra la encimera para no tocarlo, recordándose a sí misma de quién se trataba. Alexander Rostler, el Duque de Brokeville y Greenville.

- Será mejor que te vayas.- murmuró.

- Esta vez no, preciosa.

Antes de darle tiempo a protestar, él ya la había tomado de la cintura para girarla hacia su rostro y poder presionar firmemente sus labios contra los suyos. Incapaz de soportar la tortura un segundo más, enredó las manos en su cabello negro y tiró de él, encaramándose de un salto sobre la encimera para colocarlo entre sus piernas.

El beso se profundizó y abrió los labios para permitir que la lengua de Alexander se uniera en un rítmico baile con la suya.

Dejó que sus manos descendieran por la amplia espalda masculina hasta meterse bajo los bolsillos traseros de los pantalones, presionando pasionalmente su trasero. Se estremeció por completo por cómo él se apretaba una vez más contra su cuerpo ya anhelante y un suave jadeo escapó de sus labios.

Protestó cuando Alexander apartó las cálidas manos de su cintura, pero volvió a relajarse cuando una de ellas se deslizó con una caricia torturadora bajo su camiseta, posándose con una leve y exquisita presión sobre su sujetador, mientras le apretaba el muslo descubierto contra sus caderas, permitiendo que sintiera su más que palpable excitación.

- ¿Uhmmm?- musitó con un gemido contra su boca.

Apretó más las manos en sus bolsillos en un desesperado intento de sentir su fuerte contacto mientras atrapaba juguetonamente su labio inferior entre los dientes.

Él rio suavemente.

- Te gusta tentar a la suerte, ¿verdad?

Una leve sonrisa curvó sus labios cuando, con una mirada maliciosa, apartó una mano de su trasero para deslizarla sobre la áspera tela de los vaqueros hasta apoyarla contra el duro bulto delantero.

- Aún no has visto nada.

- Ya me doy cuenta.- musitó con un gruñido Alexander cuando sus dedos curiosos se internaron bajo el pantalón.

Mya rio y atrapó la piel recién afeitada de su mentón orgulloso y aristocrático en un mordisco apasionado. La mano de él apartó la tela del sujetador para atrapar su pezón entre dos dedos, ella gimió.

- ¿Ya no te importa tanto que sea “un duque engreído que no tiene otra cosa que hacer más que meterse en la vida de los demás”?

Sus palabras causaron el mismo efecto que una bofetada. Dolida y enfadada consigo misma por dejarse llevar tan fácilmente por el deseo hacia él, alzó el rostro y apoyó las manos sobre su torso para apartarlo. Intentarlo fue como hacerlo con una pared de hormigón.

- Apártate.- gruñó, empujándolo inútilmente.

- Ya estamos otra vez.

Cansada por sus formas socarronas, se puso en pie sobre el lavabo y caminó por la encimera musitando maldiciones hasta dejarse caer en el suelo a pocos pasos de Alexander, que seguía observándola con indolencia en el mismo sitio donde lo había dejado.

- ¿Algún día seremos capaces de terminar?- le oyó preguntar con claro sarcasmo.

Se mordió la lengua para afirmar que nunca volvería a “empezar” nada de aquello con él. Ya era suficientemente humillante haber caído en su trampa por segunda vez después de haberse jurado no hacerlo. ¡Por dios, él era el Duque!

Alexander sacudió la cabeza, abrió el grifo del agua fría y se pasó las palmas de las manos mojadas por la nuca. Eso podía entenderlo. Ella misma ardía.

Sin una palabra, el chico pasó por su lado, robando un posesivo beso de sus labios, y cerró la puerta tras él al salir.

Mya se apoyó contra la encimera con un gemido de frustración y metió la cabeza bajo el agua fría que aún corría.

Alexander.

- ¿No ha salido como planeaste?

Dirigió un gruñido entre dientes a su amigo cuando finalmente ocupó su asiento frente a él, aún con el cuerpo anhelante y endurecido.

- ¿Una ducha fría?- rio Kyle.

- Haz el favor de cerrar esa bocaza tuya.

El claro sonido de un siseante bufido cerca de su mesa le hizo alzar la vista. Mya pasó lo más alejada posible de él hacia su mesa, y no pudo evitar que sus ojos recorrieran una vez más su increíble cuerpo mientras caminaba. Una leve sonrisa curvó sus labios al ver las gotas de agua cayendo desde sus largos rizos para mojar su camiseta.

- Vaya, ella también parece bastante… acalorada, ¿se puede saber qué ha pasado?

- Ojala lo supiera.- musitó.

Apartó la mirada cuando ella se acomodó de nuevo frente al hombre con el que comía con una leve sonrisa de complicidad. ¿De verdad esa chica pensaba que se creería que sólo era una comida de negocios? Estaba claro que había algo más, se conocían demasiado, y a Alexander no le gustó pensar de qué forma.

- Bueno, ya que está claro que contigo no quiere nada… creo que probaré yo suerte, será un cambio agradable, ¿no crees?

Con una mirada amenazante, encaró a su amigo. ¿De dónde salían esos celos?

- No la vas a tocar.

- Pero, Alex, sería un desperdicio.- rebatió con una sonrisa burlona.

- Olvídalo, ni se te pase por la cabeza.

Kyle se inclinó sobre la mesa para clavar sus grandes ojos azules en él. Parecía divertido por la escena.

- Si no soy yo será otro.

- Sí, yo.- afirmó con seguridad.

- ¿No crees que estás vendiendo la piel del tigre, bueno, tigresa, antes de cazarla?

Sacudió la cabeza ante la imagen de Mya como una… tigresa. Desde luego estaba más que seguro de que lo sería. En su cama.

- No.

Su amigo soltó una leve carcajada seguida de una larga mirada brillante de diversión. Se revolvió en la silla, tratando de calmar su cuerpo aún rígido

- ¿Qué miras?- preguntó, molesto.

- Te lo juro, Alex, jamás te he visto tan desesperado por ninguna tía.

- No estoy desesperado, sólo odio que me dejen con la miel en los labios.

Disimuladamente, miró de reojo hacia la mesa de Mya y sonrió al ver que se abanicaba con una servilleta mientras asentía con aire ausente al hombre junto a ella.

- Sí, tú ahora mismo te comerías el puto panal entero.

Una sonrisa ladeada se dibujó en sus labios.

- ¿Sabes? Para ser un barón tienes un lenguaje horrible.- bromeó, tomándose de un trago su copa de vino.

- Sí, bueno, a lo mejor se refinaría si me dejaran a medias… ¿cuántas veces, tres, cuatro?

- Dos.- gruñó, de vuelta su mal humor.

Kyle emitió un suave silbido.

- ¿Dos? Vaya, yo creo que se me habría caído a cachos.

- Pues te aseguro que la mía sigue entera y a pleno rendimiento.

- ¿Estás seguro de eso?- su amigo ladeó la cabeza burlonamente- Después de tanto tiempo sin usarla no puedes estar convencido.

Se miró significativamente el aún omnipresente bulto del pantalón y sonrió ampliamente.

- Lo estoy.

Se recostó sobre la silla y se llevó de nuevo la copa ahora llena a los labios.

- ¿Y qué piensas hacer ahora?

- ¿Qué pienso hacer con qué?- preguntó, enarcando una ceja con escepticismo.

Kyle señaló con la cabeza la mesa de Mya.

- Pues con la ninfa, ¿cuál es tu plan? Porque seguro que lo tienes.

- Dejaré que sea ella quien se acerque.

- ¿Y de verdad crees que lo hará?

Volvió a incorporarse para rellenar las copas vacías.

- Ella me desea, Kyle.- dijo simplemente.

- ¿Pero tanto como tú a ella?

Se permitió unos segundos para pensar, para recordar la respuesta casi automática de su increíble cuerpo ante su presencia, los gemidos ahogados por las caricias, los besos desesperadamente anhelantes.

- Sí.

Sin pararse a decir una palabra más, llamó a la camarera para que les tomara nota, dando así por zanjada la conversación.

Pasadas las diez de la noche, cerró con un suspiro el libro de cuentas y se sirvió una nueva copa de brandy, que pasó a beberse de un largo trago.

No alzó la mirada cuando oyó abrirse la puerta del despacho.

- ¿Bebiendo?

Asintió con un gesto, rellenando el vaso, y alzó la botella de cristal para ofrecérsela a Kyle.

- No, yo no quiero.- negó- Encima el brandy bueno, ¿estás bien?

- De miedo.

- ¿Seguro? Iba a salir, pero si quieres me quedo para que no caigas en un coma etílico.

Soltó un bufido y miró con escepticismo a su amigo. No pudo evitar sonreír al ver su camisa hawaiana y las bermudas naranjas.

- ¿Dónde vas a llevar a la camarera, a la playa?- se burló.

Kyle torció los labios en una mueca antes de levantarse.

- Muy gracioso, muy gracioso, ya veo que estás bien.

- Ya te he dicho que lo estaba, rey del surf.

- Vete a la mierda.- gruñó el chico antes de desaparecer tras la puerta.- ¡Y echa un polvo, coño!

El grito se oyó por todo el pasillo.

- Qué escándalo…

Se levantó del cómodo asiento y dejó de nuevo los libros de cuentas en su cajón cerrado con llave.

Un bufido escapó de sus labios al darse cuenta de que Kyle tenía razón, necesitaba un polvo. Descartó la idea de ir a buscar a Mya. Sabía cuánto le deseaba, había visto sus increíbles ojos violetas llamear cuando la tocaba, pero también reconocía que no se iría con él únicamente por su orgullo.

Cogió el teléfono móvil y buscó en la agenda, llevándose el aparato a la oreja con una leve sonrisa.

- ¿Mirella? ¿tienes algo que hacer esta noche?

Poder disfrutar
de los recuerdos de
la vida es vivir dos veces.

Marco Valerio.

Capítulo Sexto: Recuerdos ajenos.

13 de Septiembre de 2010.

Mya:

Miércoles de nuevo. Llevaba menos de una semana de clase y ya aborrecía acudir.

Adoraba la historia, amaba todo lo relacionado con su pasado, con el pasado de su hogar y el de sus antecesores. Pero había llegado a odiar acudir a la facultad.

Por supuesto, tuvo que reconocer que el hecho de que Mirella, una muchacha diminuta y flacucha, fuera pregonando cada detalle de sus encuentros sexuales con el Duque no ayudaba demasiado a mejorar su incomodidad. Eso, unido a las miradas y murmullos que recibía cada día, por haberse mudado al Palacio Sutherland, había supuesto, estaban convirtiendo sus días en un infierno, del que no escapaba hasta que no tenía ocasión de salir de allí y encerrarse en el viejo caserón con una taza de café en las manos y el diario de Sophie Sutherland frente a sus ojos. Se sabía cada página de memoria y, sin embargo, no podía dejar de leer. Una y otra vez. Recordándose porqué estaba allí.

- Busco una buena razón para no meterme en la cama del imbécil de Alexander…- reconoció en un murmullo.

Increíble. Hasta ella misma se traicionaba.

Se levantó de la cama con un retraso premeditado. Había decidido darse un día de descanso. Hoy no acudiría a las clases. Una tregua.

Con esa idea en mente, se preparó una gran taza de café, cogió el cartón de galletas y lo llevó todo de vuelta a la cama para tumbarse de nuevo.

Estaba cansada. Cansada de aquella estúpida situación. De la estúpida abstinencia sexual.

Con un bufido, engulló un par de galletas y abrió el diario que reposaba sobre la mesilla de noche por una de sus primeras hojas.

“27 de abril de 1730.

Se me acabaron las palabras. Por primera vez en mis veinte años me siento incapaz de describir algo.

Hoy se celebró un pequeño almuerzo en la villa de los Duques de Highfort, grandes amigos de nuestra familia desde hacía años, seguido de un baile de Sociedad.

Acudí acompañada del Tío Larry y su prometida, Lady Emma Fraiser. Madre está cada día más débil y no quería separarme de su lado, es mi responsabilidad al fin y al cabo, pero ella misma me instó a acudir recordándome lo unidos que había estado Lord Myrror, el Duque, y Padre. Tuve que ceder.

Verdaderamente no deseaba ir a aquella recepción. Sabía que querían que lo hiciera para encontrar por fin un marido. Eso era lo único que Madre y Tío Larry querían de mí. Era mi obligación casarme y dar un heredero al título. Sólo de esa forma ellos podrían seguir viviendo en el lujo y la riqueza que supone el Ducado.

Con el ánimo decaído, dejé que me vistieran con uno de mis mejores vestidos. Era blanco con ribetes plateados y violetas alrededor de las mangas largas, el escote en forma de barco y el bajo que acariciaba los paneles de mármol del suelo. El apretado corsé me dejaba sin respiración, pero, ¿qué importaba?

Iba hermosa. No considero una falta de humildad reconocerlo. Porque es la verdad.

Me habían recogido el cabello castaño en lo alto de la cabeza, dejando escapar casuales rizos indomables sobre los hombros, y con ese atuendo mis ojos resaltaban como nunca.

El Tío Larry parloteó incesablemente durante todo el camino, haciéndolo aún más insoportable. No había mucha distancia hasta la villa, por lo que afortunadamente pronto el conductor nos dejó en la puerta principal, donde un par de lacayos acudieron a ayudarnos a salir y encaminarnos hacia el jardín, donde se celebraría el almuerzo.

- Sonríe, Sophie, y sé amable.- susurró Tío Larry en mi oído cuando salimos- Tengo el presentimiento de que hoy encontrarás ese marido que tanto deseas.

Mantuve cerrados los labios para no contradecirle. Yo no deseaba casarme, no deseaba someterme a ningún hombre y cederle las tierras que me pertenecían por nacimiento.

- Oh, Lady Fraiser y Lord Sutherland, y, por supuesto, la Duquesa de Greenville, es un placer que hayan podido acudir a nuestro pequeño y humilde hogar.

Procuré contestar con amabilidad y escapar lo más rápidamente que pude de las garras de Lady Myrror. Era una experta cotilla.

Acepté una copa de champán y me dediqué a observar mi alrededor.

Entonces lo vi. Vestía de negro de cabeza a pies, aunque parecía tener un leve bordado gris en las mangas, a juego con un pañuelo al cuello.

Al principio estaba de espaldas a mí, por lo que sólo pude admirar su increíble figura. Se alzaba una cabeza por encima de su interlocutor, Lord Thysson, y poseía una espalda lo suficientemente atractiva como para retener mi mirada en sus hombros anchos y seguir deslizándose por su cintura estrecha hasta sus largas piernas musculosas. Como si hubiera captado mi interés, dio media vuelta y dejé de respirar. Sus grandes ojos de un color pálido que no supe reconocer por la distancia me observaron durante unos segundos antes de esbozar una sonrisa e inclinar la cabeza a modo de saludo mientras preguntaba algo a Lord Thysson, que al instante miró en mi dirección. Avergonzada, aparté la vista y bebí un corto trago de mi copa.

- Señorita Sutherland, Duquesa de Greenville.- una familiar voz a mi lado me hizo alzar la mirada- Seguís tan bella como siempre, milady.

Lord Thysson, un conde vecino y reconocido mujeriego, tomó mi mano y se la llevó a los labios con una exagerada reverencia.

- Y vos tan galán, milord.

Su sonrisa se ensanchó y buscó con los ojos a otro hombre apostado a su derecha. Mi garganta se cerró con un nudo cuando pude admirarlo de cerca. Era él. Ahora podía ver el increíble iris de un gris plateado, plata fundida, de sus ojos, la mandíbula dura y los pómulos altos. El rostro de un hombre fuerte y decidido, uno que siempre conseguía lo que quería. Estaba segura de ello. Una mirada de aquellos ojos imposibles y había caído a sus pies.

- Milady, os presento a Alexander Rostler, futuro Duque de Brokeville.

Tomó también mi mano con una delicadeza que me hizo estremecer y besó mis nudillos con sus labios cálidos y suaves. Me iba a volver loca.

- Es extraño que no se conozcan, sus villas son vecinas.- prosiguió Lord Thysson, ajeno al tembleque de mis dedos, aún presos de la mano del Señor Rostler.

- Le aseguro, mi querido amigo, que si en algún momento de mi vida hubiera coincidido con una joven tan hermosa como la Señorita Sutherland lo recordaría.

No esperaba el pinchazo de deseo que presionó mi bajo vientre ante su voz firme y seductora.

- Es un placer conocerlo, milord.- logré decir.

- ¡Sophie!

Di media vuelta para ver a Tío Larry llamándome con un gesto molesto que no entendí dibujado en el rostro y me alejé con una inclinación ante Lord Thysson y Alexander Roster, desprendiéndome desgraciadamente de su agarre.”

No pudo evitar un suspiro. Era una historia preciosa.

- Con un final desastroso.- se recordó.

Por eso estaba allí.

Era mediodía cuando el timbre de la puerta resonó por toda la residencia.

- ¡Ya voy!- gritó desde la planta superior.

Recién salida de la ducha, se envolvió en una toalla y salió corriendo escaleras abajo, recorriendo a grandes pasos los pasillos del palacete hasta abrir la puerta con un jadeo.

- Buenos… días, Mya.

Se maldijo a sí misma por haber escogido aquella fina toalla blanca para cubrirse al ver los ojos de Alexander recorrer libidinosos cada una de sus curvas.

- ¿Qué haces aquí?- preguntó, retorciendo los bordes de la tela entre las manos.

- Ver si te encuentras bien…, pero ya veo que mejor que bien.

- Déjate de estupideces.

Agarró el pomo de la puerta para cerrársela en las narices, pero Alexander la sujetó con una mano, acercándose peligrosamente.

- En realidad he venido a darte esto.- dijo, a pocos centímetros de su rostro.

Tomó automáticamente el sobre que él le ofrecía, absorta en sus atractivos rasgos.

- ¿Qué es?

- Apuntes.

- ¿Y por qué me los traes?

Él enarcó una ceja con diversión.

- Porque soy un buen compañero.- dijo finalmente con la burla reflejada en su sonrisa.

Sin poder resistirse, se apoyó seductoramente contra la pared y sonrió levemente.

- No lo eres.

- ¿Ah, no? Joder, qué fallo.

No era capaz de pensar con claridad. No pudo reprimirse. Se preguntó cómo sería sentirlo contra ella, sobre su cuerpo o bajo él, dentro de ella, cómo se sentirían sus caricias y cómo respondería a las suyas, y se mordió la lengua para reprimir un gemido.

- No tenía ni idea de que los duques dijeran tantas palabrotas.

Alexander.

No tenía idea de muchas cosas. Y él estuvo a punto de explicarle unas cuantas cuando recorrió una vez más aquel cuerpo endemoniado tan cerca de sus manos. Era una tortura. Cada curva podía adivinarse a la perfección bajo la toalla empapada apenas sujeta sobre su pecho, delineándose desde las largas piernas al descubierto, las amplias caderas, la cintura estrecha y los altos y redondeados pechos.

- Los duques pueden hacer lo que se les antoje, preciosa, precisamente para eso son nobles.

La sonrisa socarrona de Mya lo puso en alerta.

Joder, no estaba allí para seducirla.

- Te los he traído porque así me lo han pedido, no es ningún acto de caridad.- dijo firmemente.

Trató de mirarla a los ojos, pretendiendo ignorar la piel bronceada y húmeda que se dejaba ver.

- Bien, gracias entonces.

Podría haber deshecho el nudo de su toalla y cargarla en brazos hasta su habitación, donde acariciaría, lamería y mordería cada pequeña parte de su escultural cuerpo. Podría hacerlo incluso allí, contra la pared. Con fuerza y decisión, pero también con ternura y delicadeza. La dejaba elegir.

- ¿Y por qué no ha venido otra persona, si se puede saber?

- Nadie quiere acercarse a esta casa, creía que lo sabías.- contestó con voz ronca.

- Lo sé, lo sé. Así que una casa maldita, ¿con fantasmas y todo?

Se burlaba de la historia. También él sabía que no estaba maldita, pero aún así seguía con ambos pies fuera del umbral, seguros sobre las piedras de la calle. Aunque el alejamiento no tuviera nada que ver con esos fantasmas.

- Eso deberías decírmelo tú.

Mya se encogió de hombros, haciendo que la toalla se elevara y dejara ver una porción más de sus muslos. ¿Acaso lo hacía a propósito?

- Yo no he visto ninguno.- contestó con el semblante serio, haciendo una pausa antes de decir-: Aunque sería algo curioso y excitante.

- Encuentro otras cosas más… excitantes que los posibles fantasmas de esta casa, Mya.

- ¿Excitantes como Mirella?

Sabía que ella sacaría a relucir el tema, pero aún así no estaba preparado para la mirada airada que le lanzó. Casi esbozó una sonrisa.

- ¿Celosa, encanto?- bromeó.

- No tengo celos de esa enana parlanchina.

- Bien.- dio media vuelta- Hasta mañana, preciosa, o hasta cuando se te antoje volver a clase.

Oyó su bufido leve antes del portazo que hizo retumbar el suelo de la calle. Oh, sí, era todo un carácter. Pasión y fuego, como sus ojos violetas. Y sería suya. Única y plenamente suya.

Era ya tarde cuando salió de la biblioteca, dejando a un lado el trabajo. Rellenó una copa con el contenido de una vieja botella de whisky y fue a la galería superior. Ni siquiera sabía por qué.

Hacía años que no pasaba por allí. Contemplar los retratos de los antiguos Duques de Brokeville siempre le producía unas incómodas náuseas que no podía reprimir. Quizás tuviera algo que ver el poco apego que tenía hacia su padre, Hugh Gregory Rostler, y, desde luego, hacia su abuelo, el severo y altivo Frederich Rostler. Ambos vivieron convencidos de su superioridad en cualquier sentido de la vida ante lo que ellos seguían llamando “plebe”. Para su familia al completo, el título de nobleza les otorgaba el poder casi de un dios, y por lo tanto merecían el mismo respeto. Así había sido criado, entre tutores, aduladores y familia que se creía con el derecho de hacer cualquier cosa y pisotear a cualquier persona para conseguir lo que quisieran.

Aún recordaba cuando, a la muerte de su abuelo, su padre había recibido el título, las extensas tierras, los negocios y, por supuesto, el emblema que lo identificaba como noble, el elegante anillo de oro puro con el blasón de Brokeville tallado sobre una fina lámina de platino. Llevaba aún después de tantos años su mirada codiciosa y orgullosa al encajárselo en el dedo anular grabado en la memoria. En ese momento no pudo reprimir soltar que cuando él fuera Duque no llevaría el anillo. Aquello le costó un brazo roto y un mes sin ver la luz del sol.

Alexander sonrió, mirando sus largos y bronceados dedos ausentes de cualquier adorno. El anillo seguía guardado en una de las cajas fuertes del castillo, en su despacho, y sólo lo sacaba para las horribles fiestas de Sociedad. Era su obligación acudir. Poseer un doble ducado lo convertía en uno de los miembros más poderosos.

- ¿Qué habrá sido de la insignia de Greenville?- se preguntó en un murmullo.

Jamás se había puesto a pensar en ello. Siempre había visto a su familia centrarse únicamente en el gobierno de Brokeville, dejando la otra parte de las tierras a manos de administradores y gobernadores menores, como si no existiera. Ni siquiera recordaba haber acudido jamás al palacio vecino. Todos, incluido el propio pueblo de Brokeville, consideraban Greenville como un terreno inexistente, muerto desde hacía décadas.
Por supuesto. Conocían la historia. Tan bien como él.

Por esa misma razón evitaban la casa de Mya, el Palacio de los Sutherland.

Decidido a apartar de su mente cualquier pensamiento que tuviera relación con ella, volvió de nuevo la vista al frente para observar los retratos de la galería, empezando por el último, su padre. Caminando, observó los rostros inescrutables y altaneros de sus antecesores, y sintió asco.

- ¿Qué haces aquí? ¿Adorar a tus ancestros?

La voz burlona de Kyle le hizo esbozar una sonrisa.

- Más bien, enorgullecerme de no parecerme a ellos.- rebatió, llevándose la copa a los labios.

Notó cómo su amigo deslizaba la mirada por todos los cuadros antes de unirse a él.

- Desde luego que no te pareces a ninguno, ¿de dónde sacaste los ojos así, de la familia de tu madre?

- No, todos ellos tenían los ojos verdes.

Desde luego no es algo que se explicara. Todos los duques de Brokeville habían sido conocidos por sus miradas negras y fieras. Él siempre había sido una excepción. Como en todo.

- Oye, aquí falta uno.- se quejó su amigo, sacándolo de su ensimismamiento.

Siguió con la mirada la mano de Kyle, que señalaba las fechas de dos de los retratos.
Edmund Rostler, Duque de Brokeville entre 1701-1730 y Frederich Blake Rostler, Duque de Brokeville y Greenville entre 1753-1770.

- Falta Alexander.

- ¿Tú?

- No seas idiota, hubo otro Alexander antes que yo.- le explicó, mirando aún el escaso vacío entre los cuadros- El de la historia.

- Oooh, así que es eso. Fue el que se casó con la Duquesa de Greenville y ella…

- Sí- le cortó.

Dio media vuelta y volvió sobre sus pasos hasta la biblioteca. Kyle ibas tras él murmurando para sí algo que no llegó a entender.

- Bueno, ¿cómo te ha ido con la ninfa?

Llenó una copa de brandy para su amigo y se la tendió con una media sonrisa.

- Vendrá.- dijo simplemente.

- ¿Has sufrido un nuevo calentón, amigo?

Le conocía demasiado bien.

- Desde luego, la pillé recién salida de la ducha.

Los ojos azules de Kyle divagaron mientras soltaba un leve silbido de admiración.

- No me lo digas, llevaba una toalla minúscula pegada a ese cuerpo de diosa, ¿verdad?

- Sí…

No pudo evitar dejar a la mente recordar cada detalle de lo visto, las largas piernas, esas esculturales caderas cubiertas por la fina toalla, los pechos que subían y bajaban con cada respiración, su cabello castaño húmedo pegado a los finos hombros y ese rostro extraño y encantador de gruesos labios, mejillas sonrojadas y grandes ojos violetas.

- Oh, dios, ya me lo puedo imaginar…

Lanzó una dura mirada a Kyle, que le respondió con una sonrisa divertida.

- Céntrate en tu camarera.- le espetó con ironía.

Una larga y exuberante carcajada llenó la habitación.

¿A esto llamas
suplicar?... Puedes
suplicar mucho mejor

Go-go Yubari, Kill Bill Vol.1

Capítulo Séptimo: La súplica de la ninfa.

13 de Septiembre de 2010.

Mya.

- Estoy haciendo una estupidez… ¡una jodida estupidez!- masculló mientras conducía el silencioso Audi por la carretera.- Dios, no aprenderé nunca, coño.

Se dirigía hacia un precipicio. O hacia el paraíso.

Mya eligió la opción B por pura comodidad. Aunque sabía perfectamente que iba a cagarla. Irremediable y profundamente.

Frenó bruscamente cuando la irritante melodía de su teléfono empezó a sonar. Se tomó unos segundos mirando al frente, donde ya se podía distinguir el antiguo castillo señorial, antes de llevárselo a la oreja.

- Mya al habla- contestó, malhumorada.

- Soy yo.

Sus hombros se relajaron visiblemente ante la voz más que conocida.

- Mike, ¿qué pasa? ¿qué tripas se te han roto a estas horas?

- Bien, seré breve, no estás de humor.- rio su amigo- He invitado a salir a Olivia.

- ¿Oliv? ¿Mi prima?

- Exactamente, tu prima.

Un bufido de impaciencia escapó de sus labios.

- ¿Y para eso me llamas? ¿No podías contármelo mañana?

- Te llamo porque no quiere salir conmigo.- rebatió Mike con diversión.

- Joder, ¿y qué quieres que haga yo? Sabes perfectamente cómo persuadir a una mujer, Mike, no necesitas mi ayuda.

- No quiero persuadirla, quiero que acepte, simplemente.- explicó con calma.

- ¿Y por qué no lo hace?

Puso en marcha de nuevo el motor y avanzó lentamente por el camino asfaltado, acercándose metro a metro a la majestuosa construcción.

- Porque piensa que estamos hechos el uno para el otro.

Soltó una risotada.

- ¿En serio? ¿Tú y yo? Por dios, es estúpido.

- Desde luego que sí, pero ella cree que estamos enamoradísimos y nos mantenemos alejados porque no queremos admitirlo.

Sonaba completamente ridículo.

- Menuda gilipollez.- sacudió la cabeza- ¿Está ahí Oliv? Pásamela.

- A sus órdenes, mi sargento.

- ¿Mya?

La dulce y suave voz de su prima se oyó al otro lado de la línea. Sonrió.

- Oliv, pequeña, si no quieres aceptar la invitación de Mike porque crees que nos pertenecemos estás perdiendo el tiempo.- fue directa al grano, no tenía tiempo que perder- Es mi mejor amigo, ya está, no hay nada más.

- Pero, pero, vosotros os…

- ¿Nos acostamos juntos?

Siempre le había causado diversión la modestia de su prima. En comparación, ella había parecido demasiado desinhibida.

- Sí…- susurró Olivia.

- Eso no es importante, es sólo… no sé explicártelo, pero te aseguro que no me acuesto con él porque esté enamorada.

No fue capaz de explicarle a su mente inocente lo que significaba aplacar las necesidades sexuales. Ni siquiera cuando era eso lo que necesitaba en aquel momento.

- Pero, entonces, a lo mejor él espera que… yo…

- Tranquila, Olivia, hablaré con Mike para que proteja tu virtud.

- ¡Mya!

Rio, pero su risa se transformó en jadeo cuando paró el coche frente a la verja que rodeaba la villa.

- Mira, si no quieres salir con él no lo hagas, pero que no sea porque creas que estamos enamorados, porque no es así.

Necesitaba cortar la comunicación cuanto antes. Necesitaba…

- Eh, bien, vale, gracias, Mya.- musitó Oliv- Te paso a Mike, quiere hablar contigo.

Un gruñido salió de su boca. ¿Es que no iban a colgar nunca?

- ¿Qué la has dicho?

- Que si no quiere salir contigo no me ponga como excusa.- explicó con impaciencia.

- Joder, Mya, se suponía que tenías que ayudarme.

- Tranquilo, campeón, aceptará, está loquita por tus huesos.

Para su asombro, las puertas metálicas se abrieron, invitándola a seguir el sendero hasta la puerta principal.

- ¿Qué narices…- musitó.

- ¿Qué dices? ¿Con quién hablas?

- Hablo sola. Te tengo que dejar, Mike, voy a hacer una estupidez.

- Oh, oh, eso suena a sexo salvaje.

Una leve sonrisa curvó sus labios mientras aparcaba al final del camino.

- Eso espero, amigo, eso espero.- murmuró antes de colgar.

Metió el teléfono de nuevo en el bolsillo de sus vaqueros ajustados y salió del coche para encaminarse a la puerta. Llamó con firmeza, casi sin ser consciente de lo que hacía. Sólo pensando en que esa frase… “sexo salvaje”… le sonaba de miedo.

Esperó encontrarse con alguno de los sirvientes que seguramente trabajaran allí, por lo que dio un brinco de asombro al ver al protagonista de todas sus fantasías apostado contra el umbral con una media sonrisa traviesa. Llevaba unos vaqueros desgastados y una ligera camiseta blanca que dejaba distinguir perfectamente cada uno de sus trabajados músculos.

- Mya… ¿a qué debo el honor de tu visita a estas horas de la noche?

Su voz grave y sensual envió oleadas de calor por su cuerpo.

- Déjate de tonterías.- sacudió la cabeza, dejando volar sus largos rizos- ¿No me vas a invitar a entrar?

Sin una palabra, se hizo a un lado, permitiéndole el paso. No pudo evitar fijarse en su increíble figura cuando pasó por su lado, ni en su perfecto trasero cuando dio media vuelta para cerrar la puerta.

Molesta consigo misma, se esforzó en mirar a su alrededor. El esplendor de la casa la llevó a recuerdos infantiles que se esforzaba por ocultar.

- ¿Impresionada?

Un escalofrío recorrió su columna al sentirlo tan cerca. No sabía cuándo se había acercado tanto, pero ahora lo tenía con el pecho casi pegado a su espalda.

- No he venido aquí por tu casa.- dijo con una voz ronca que no reconoció como suya.

- Eso espero, sería una auténtica lástima pasarnos la noche hablando sobre arquitectura neoclásica.

Sin la compañía de un solo pensamiento racional, dio media vuelta para encararlo y se alzó de puntillas para enganchar los brazos tras su cuello, haciendo una presa a su alrededor. Alexander no se movió, pero en sus ojos pálidos algo se encendió.

- Dime que no te echarás atrás de nuevo.

- ¿Hace falta que lo haga?- preguntó, ansiosa por sentir su tacto, sus labios, su…- No he venido hasta aquí a estas horas a calentarme de nuevo e irme después.

- Dilo.

Era intransigente y testarudo. No entendía entonces cómo podía resultar tan increíblemente irresistible para ella.

- No me echaré atrás, Alexander.- dijo, deslizando los dedos entre su cabello negro- Ahora deja de hacerme esperar, llévame a una cama, o adonde se te antoje, y apágame, porque ya no aguanto más.

No se hizo rogar. Con una risa excitada y divertida al mismo tiempo, la alzó en brazos con una facilidad pasmosa y la cargó por unas escaleras hasta recorrer un pasillo que se le antojó eterno.

Frunció el cejo, apretándose contra su torso cálido y musculoso.

- ¿Has elegido la habitación más alejada a propósito?

Él sonrió de nuevo, abriendo por fin una puerta para cerrarla después con una patada.

- Es la mejor, Mya- rebatió con picardía-, la que tiene la cama más grande, y te aseguro que voy a necesitar una.

Sus labios se curvaron en una sonrisa de asombro.

Alexander.

Por fin. Jamás le había costado tanto llevarse a una mujer a la cama. Aunque tampoco jamás había sentido aquel deseo arrollador e irracional por ninguna.

Con amabilidad, la dejó tumbada sobre la inmensa cama con dosel de su habitación. Acto después, y con una fuerza de voluntad que le asombró hasta a sí mismo, se alejó unos pasos. Ella lo miró extrañada e impaciente, apoyada sobre sus brazos.

- ¿Quieres algo de beber?

La ponía a prueba. Quería asegurarse de verdad que no saldría huyendo cuando más la necesitaba.

- Lo que quiero es que vengas a la cama conmigo.- protestó Mya, como si fuera una niña encaprichada con un nuevo juguete.

- ¿En serio no quieres nada? Yo me serviré una copa.

La observó bufar por lo bajo antes de dejarse caer sobre el colchón con los brazos extendidos. No pudo resistirse. Se acercó de nuevo y se inclinó sobre ella.

- Eres odioso, Alexander.

Su voz estrangulada le hizo reír.

- ¿Eso crees?- musitó contra la piel suave de su garganta.

- Sí, eso creo…, pero también creo que eres el único que puede aplacar esto.

Con un ágil movimiento, saltó por encima de ella para quedar tumbado a su lado. Mya parpadeó, confusa, antes de volverse hacia él con una pícara sonrisa.

- ¿Esto?

Sabía a lo que se refería. Claro. Él también lo sentía.

Deslizó ambas manos por su cintura para acoplarla contra su cuerpo ya anhelante. Se lo tomaría con calma.

- Sí, éste calor…, esta necesidad de tocar, de ser tocada…, este deseo…

Se incorporó sobre un brazo para desprenderla de la diminuta camiseta por encima de la cabeza. Contuvo la respiración al ver sus pechos desnudos, los pezones rosados tensos, esperando para ser acariciados. Y eso hizo, lento y torturador, deslizó las yemas de sus dedos por las puntas sensibles, trazando después círculos a su alrededor.

No tenía planeado entretenerse con los preliminares. Llevaba demasiados días necesitándola, soñando con aquel momento, como para esperar demasiado.

Sus comisuras se alzaron ante el gemido que escapó de su boca y una de sus manos siguió bajando por la piel lisa y suave, introduciéndose ansiosamente bajo sus pantalones. Gruñó por lo bajo al no encontrar atisbo de ropa interior.

- Vine preparada.- rió ella, con los ojos fijos en su expresión- ¡Sorpresa!

Atrapó sus labios en un beso largo, húmedo y pasional, recorriendo con la punta de la lengua cada recoveco de esa boca que lo traía loco.

- Adoro las sorpresas.

La sintió sonreír entre sus labios mientras se deshacía de su camiseta con manos firmes y pasaba a masajear los duros músculos tensos de su espalda. Se relajó al instante.

Cerró los dientes sobre su labio inferior y lo mordisqueó concienzudamente, desabrochando a la par sus vaqueros estrechos para deslizarlos por sus largas piernas. Ella las alzó para dejar caer la prenda al suelo y luego las enganchó alrededor de su cintura, apretándolo contra su cuerpo cálido.

Con un siseante gruñido, rodó para dejar a Mya sobre él, expuesta su desnudez ante sus ojos libidinosos. No podía creer que al fin pudiera observarla en su plenitud.

Pasó las palmas de las manos por sus hombros, resbalando hasta sus pechos, donde se entretuvo observando lo bien que encajaban bajo sus dedos.

- Las puedes cubrir con las manos…- musitó ella con un ronco gemido, mirando como él el movimiento de sus dedos.

- Tengo las manos grandes.

Una amplia sonrisa de niña traviesa se extendió por su rostro ya sonrojado.

- ¿Es verdad que el tamaño de las manos y los pies va acorde con el de…

- En un rato lo comprobarás tú misma.- la cortó, divertido por su descaro.

Mya abrió la boca, dispuesta a decir la última palabra, pero jadeó cuando el recorrido de las manos de Alexander le llevó a su bajo vientre.

- Oye, oye, ¿cómo que “en un rato”?- se quejó ella al encontrar las palabras.

- Pensaba ir al grano según entraras en mi cama, pero, bien pensado, sería un insulto no disfrutar de este precioso cuerpo tuyo como se merece, ¿no crees?

- ¡No, no lo creo!

Rio por su impaciencia.

- A mí no me hace gracia, Alexander, llevo días pensando en esto, puedo saltarme perfectamente los preliminares.

Se sorprendió ante su elección de palabras, iguales a las que él había utilizado para explicarse ante sí mismo.

- Los dioses me castigarían si hiciera algo así, encanto.- ladeó la cabeza, divertido.

Por fin, sus dedos encontraron su sexo, su ansiado escondite. Sintió cómo ella dejaba de respirar cuando acarició cada recoveco, y alzó la mirada hasta sus grandes ojos violetas, ahora brillantes de excitación.

- A la mierda con los dioses.

Se estaba excitando cada vez más al escucharla. Parecía tan expectante por aquello como él, ansiosa e impaciente.

Se incorporó, aún con ella sentada a horcajadas sobre sus caderas, para besarla, aprovechando sus labios entreabiertos para introducir su lengua. Ella volvió a gemir.

- Alexander… por favor…-empujó profundamente dentro de ella mientras oía sus súplicas- ¡YA!

Presionó sus labios contra la piel de su pecho, justo encima del latido desbocado de su corazón, y delineó uno de sus pezones con la lengua mientras estimulaba su hinchado clítoris con la mano libre.

- ¡Dios, deja de torturarme y hazlo ya!

- ¿Me estás suplicando?- preguntó con diversión.

Su gruñido de protesta fue seguido de un leve gemido parecido al maullido de un gato.

- Te estoy suplicando.

- ¿Puedo grabarlo? No creo que seas de esas personas dadas a suplicar.

- Déjate de tonterías, estoy más que lista, y tú también.- la sintió temblar de nuevo cuando cerró los labios sobre su pecho- ¡Alexander, estás jugando con mi paciencia!

Rio, encantado.

- Eres una personita muy impaciente, ¿no?

De pronto, como si se hubiera curado de esa ansiedad, Mya esbozó una media sonrisa juguetona y se inclinó sobre él para lamer lentamente su labio inferior.

- Desde luego que lo soy, cuando deseo algo mucho…, pero, ¿sabes?, si crees que eres el único con poder en esta cama para jugar a esto, estás muy equivocado, duquecito.

Sus ojos se oscurecieron ante sus palabras. Aún más cuando se deslizó con una suavidad y agilidad imposibles por su torso desnudo, delineando cada músculo con la punta de la lengua hasta el borde de los vaqueros. Un gruñido de protesta escapó de sus labios cuando ella paró, pero su cuerpo se relajó de nuevo en cuanto la sintió desabrochar el pantalón y desprenderlo de él con facilidad.

- Uhm, vaya, no soy la única que iba preparada.- rió ella al ver su magnífico sexo desnudo- ¿A quién esperabas, Alexander?

Hubiera sonreído por el deje de celos de su voz si no fuera por la tensión que sentía por el parón de sus caricias.

- A ti.

- No me engañes, eso es juego sucio.

Soltó un suspiro agradecido cuando Mya rodeó su miembro con una mano, mirándolo a los ojos mientras con los dedos recorría su extensión.

- ¿Por qué te crees que te han abierto la verja de la entrada? ¿Por qué piensas que he salido yo a abrirte?- preguntó casi sin aliento.

- Así que sabías que vendría… es un poco engreído por tu parte.

Ella siguió con la mirada en sus ojos cuando se inclinó sobre él, posando la punta de la lengua en el interior de uno de sus muslos. Se agarró a las sábanas para no guiarla hacia donde quería su boca.

- Soy bueno en esto, Mya, sabía que vendrías, aunque te parezca engreído.

La observó mientras continuaba subiendo con una lentitud insoportable.

- Yo también soy buena en esto, te lo aseguro.- por fin, sus labios encontraron el órgano de su cuerpo que más la ansiaba- Ahora serás tú el que suplique.

Creyó al dedillo sus palabras. Era buena. Estaba seguro de que muchos hombres habrían suplicado por ella. Y más si los hubiera deleitado de esa forma. Sin embargo, había encontrado la horna de su zapato, como solía decirse. Tenía una noticia para ella: Alexander Rostler no suplicaba. Nunca.

Fijó la mirada en el techo a fin de distraerse con otra cosa que no fuera ella, su increíble lengua y sus labios paradisíacos. Pero no aguantó demasiado.

La quería ya.

Incorporándose sobre los codos, la tomó de los hombros y la colocó boca arriba sobre el colchón. Con más rapidez que nunca, se colocó uno de los preservativos que guardaba en la mesilla y se adentró en ella con un gemido conjunto. Sus ojos violetas se agrandaron y, de pronto, Alexander se vio con los labios ocupados siguiendo el ritmo de los suyos mientras empujaba las caderas contra ella en un sensual baile.

- Gané.- sonrió Mya con un jadeo.

Sintió sus uñas contra las duras nalgas y siseó, más excitado de lo que recordaba haber estado nunca. Ella cerró los párpados con fuerza, mordiéndose el labio inferior.

- No supliqué.

- Si yo tuviera la fuerza que tienes tú tampoco lo hubiera hecho.

Sacudió la cabeza con una sonrisa divertida por su inusual razonamiento y aumentó el ritmo de las caderas, volviéndose loco al notar sus músculos interiores apretándose contra él.

- Abre los ojos para mí, cielo, quiero verte cuando llegues.

Es un error
grave mirar al pasado
con los ojos del presente.

Arturo Pérez Reverte

Capítulo Octavo: El retrato pasado.

14 de Septiembre de 2010.

Mya.

Recordaba vagamente haber oído su voz horas antes preguntando si quería ir hoy a la facultad. Estaba casi segura de haber gruñido un “no, vuélvete a acostar” antes de dormirse de nuevo sobre su pecho.

También recordaba haber pasado una de las mejores noches de su vida.

Cada minuto que había pasado con Alexander le habían hecho comprender que aquello no era humanamente posible. Su forma de dar y recibir placer estaba por encima de cualquier lógica, parecía que no desfallecería nunca. Y, cuando ella creía estar tan agotada que dudaba poder mover un solo dedo, Alexander volvía a encender cada parte de su cuerpo como al principio, una llama abrasadora y anhelante que recorría cada centímetro de su piel. ¡Había llegado a perder la cuenta de los orgasmos que la había hecho sentir! Joder, eso no le había pasado jamás. Y, aunque ella se había creído satisfecha, sus manos se volvían ávidas y sus labios ansiosos cuando él volvía a tomar el mando, provocando ardores en cada trazo de sus curvas anhelantes. Alexander había descubierto zonas de su cuerpo que ella nunca había considerado erógenas hasta que él había decidido que así fuera.

Había sido increíble. Mejor de lo que había esperado, incluso.

Un toque cálido, casi tierno, se deslizó por su mejilla hasta la garganta, que se agitó levemente como respuesta. Los dedos curiosos acabaron deslizándose entre sus pechos para acabar en el ombligo. Mya sonrió, aún adormilada.

- Buenos días…- musitó, acurrucándose bajo la sábana.

- Buenos días, preciosa.

Sintió cómo el colchón cedía cuando se sentó a su lado. Abrió un ojo para observarlo, viendo desilusionada que ya estaba arreglado y vestido con unos vaqueros oscuros y una camisa blanca abierta. Pero eso podía cambiarlo en un momento.

Absorta en la piel morena de su torso, se incorporó sobre las rodillas, sin importarle su desnudez, y se inclinó hacia él para presionar los labios contra los suyos. Deslizó las manos por su pecho y espalda, deleitándose una vez más con su calidez y dureza.

La lengua de él se abrió paso entre sus labios y gimió, apretándose contra su cuerpo en un desesperado intento por apagar el calor que una vez más empezaba a recorrer cada uno de sus huesos.

- Es raro después de la noche que hemos tenido, pero te deseo de nuevo…

El gruñido de Alexander fue la respuesta que necesitaba. Subió las caderas para poder desabrocharle los pantalones.

- Mya, no… -empezó a decir él.

Le calló con un apasionado beso. Tras unos segundos con la respiración acelerada, consiguió desnudarlo y colocarle uno de los pocos preservativos que quedaban en la mesilla. Con un suspiro, se dejó guiar por las manos de Alexander hasta su sexo y gimió suavemente cuando se movió contra ella.

- Eres demasiado peligrosa.

Esbozó una media sonrisa mientras se agarraba a sus hombros para imponer a sus caderas un ritmo lento y torturador.

- ¿Peligrosa yo?- preguntó con fingida inocencia- Eres tú el que me ataca por la espalda cuando me duermo.

- No estabas dormida, y no te “ataqué”, guapa, no te hagas la víctima conmigo.

- ¿Siempre tienes que salirte con la tuya?

Él la dejó sin respiración con una fuerte embestida.

- Por supuesto.- contestó, solemne.

- Siento informarte de que has encontrado a alguien aún más tozudo que tú.

Después de quedar saciados de nuevo, compartieron ducha y caricias y bajaron a la cocina. Casi se sentía incómoda con tanta ropa después de tantas horas desnuda, sonrió Mya.

- ¡Buenos días por la mañana!

Dio un respingo ante el grito al entrar en la estancia, pero se relajó al ver a Kyle vestido con unas bermudas de colores y un delantal atado al cuello. Era un tipo extraño.

- Hola, Kyle.- le saludó con una sonrisa.

- Sé que eres un extravagante, pero lo del delantal se me escapa, amigo.- comentó Alexander, instando a Mya a que se sentara en uno de los taburetes altos que rodeaban una barra modernista.

Su amigo blandió una paleta de madera y señaló con un gesto un par de sartenes humeantes.

- Para tu información, estoy haciendo el desayuno.

- ¿Y por qué, si puede saberse? ¿La cocinera te ha castigado? Veo a Heather muy capaz de hacerlo.

Alexander se sentó a su lado después de servir tres tazas de café caliente.

- Pues no, lo hago porque quiero, me estoy cansando de parecer un inútil.- se quejó Kyle.

- Si se te quema la comida sí que parecerás un inútil.

Con un grito, puso el contenido de las sartenes en unos platos y los llevó a la barra murmurando maldiciones.

- ¿Estás bien?- preguntó suavemente.

Los ojos azules del chico sonrieron con él.

- Sí, no te preocupes, es sólo que no estoy acostumbrado a coger platos a cien grados de temperatura.

- No le hagas caso, Mya, es un chico duro, lo aguanta todo.- bromeó Alexander, mirando a su amigo con diversión.

Rio, y comió con energía renovada lo que le pusieron en el plato, agradecida.

- Vaya, vaya, parece que esta mañana tenemos hambre, ¿eh?

Cruzó una mirada cómplice con Alexander, que le guiñó un ojo antes de volverse hacia Kyle.

- Un hambre feroz.- asintió.

- Así que al final no se te ha caído a cachos.

Mya los miró, casi avergonzada, ambos sonrieron.

- Parece que no.

Kyle centró su mirada en ella y rió amablemente, integrándola en la conversación.

- Menos mal, porque si no sería un hombre inservible, ¿no crees?

Miró por encima de la taza los grandes ojos grises y sus comisuras se alzaron sensualmente.

- Desde luego.- concedió con diversión.

- Teniendo en cuenta que sólo sirve para eso…

- Le conoces bien.

Ambos rieron ante el ceño fruncido de Alexander.

- Me alegra que os divirtáis a mi costa.

Abrió la boca para continuar la broma cuando su teléfono interrumpió la conversación. Se lo llevó a la oreja con un gruñido exasperado. ¿Siempre tenían que interrumpir?

Seguramente sería Mike contándole que Oliv acabó aceptando.

- Mya.- contestó.

- Tenemos un problema.

La voz agradable y normalmente tranquila de su administrador tenía ahora un deje de preocupación que no le pasó desapercibido.

- ¿Qué pasa?

Se levantó de la mesa y caminó pausadamente un par de pasos hacia la puerta.

- Se han puesto en huelga.- dijo simplemente.

- Joder… ¿qué narices les pasa ahora?

- Es lo de siempre, Mya, dicen que no te tomas la dirección de la compañía en serio, quieren más responsabilidad por tu parte.

Entrecerró los ojos un momento y atravesó la puerta, apoyándose contra la pared.

- ¡¿Más responsabilidad?! ¡Más responsabilidad! Sólo tengo veintidós años, a mí ni siquiera me criaron para esto, ¡y hace sólo seis meses de…

- Lo sé, pequeña, tranquilízate.

- No puedo tranquilizarme, Liam, no puedo.- replicó al borde de las lágrimas- Él hubiera resuelto este problema en dos minutos, yo ni siquiera sé lo que tengo que hacer…

- Mya, sabes perfectamente lo que tienes que hacer.

Se permitió un par de minutos para pensar antes de expirar profundamente.

- Bien, espérame, iré ahora para allá, prepara una reunión para dentro de una hora.

- Eso está hecho.

Volvió a guardar el teléfono en el bolsillo y regresó a la luminosa cocina. Alexander y Kyle la miraron con curiosidad.

- ¿Pasa algo?- preguntó el primero.

Sonrió levemente y se pasó los dedos entre los rizos.

- Nada importante, pero me tengo que ir, me ha surgido algo.

Alexander se levantó para ponerse a su lado.

- Vamos, te acompaño hasta el coche.

- Adiós, Mya.- se despidió su amigo con una amplia sonrisa.

Alexander.

La siguió hasta el lujoso Audi rojizo aparcado en la puerta.

- ¿Estás bien?- preguntó, confuso por su gesto grave.

Mya se giró hacia él con una leve sonrisa.

- Estoy bien, nada que no se pueda arreglar.

- Bien.

Un silencio tenso inundó el ambiente antes de que ella acortara los pocos pasos que los separaban para alzarse sobre las puntas de sus pies y presionar sus labios contra los suyos. Fue un beso suave, casi dulce, muy distinto de los que se habían prodigado hasta ahora.

- Adiós, Alexander.- musitó antes de separarse.

- Adiós.

Se quedó allí, con las manos en los bolsillos y la mirada fija en el coche, hasta que éste desapareció tras la verja metálica. Lentamente, regresó sobre sus pasos hasta la cocina y se sentó frente a Kyle, que le sirvió otra taza cargada de café.

- ¿Qué tal la noche?

Alzó la mirada con una sonrisa ladeada.

- De miedo.

- Ya lo veo.- rio su amigo- Tienes una cara de satisfacción visible a dos kilómetros.

- Eres un poquito exagerado, ¿no?

- No, te lo digo en serio, debe ser como un volcán.

Se quedaba corto.

Movió el cuello con un cabeceo divertido y terminó de desayunar en silencio, recordando cada detalle de la increíble noche que habían compartido. Ella había sido tan pasional y receptiva, había tomado la iniciativa cuando él más lo necesitaba y había demostrado con creces que era capaz de hacer suplicar a un hombre. El límite de su autocontrol parecía evaporarse cuando ella lo tocaba, y lo cierto es que nunca se había sentido tan excitado como cuando lo dejaba a merced de sus grandes ojos violetas.

- ¿Qué plan tenemos para hoy?

La voz de Kyle le sacó de sus ensoñaciones.

- ¿Qué?- preguntó con un cabeceo.

- Deja de pensar en sexo, enfermo mental, y haz un poco de caso a tu amigo aburrido.

- Lo intento, pero tu parloteo sin sentido no me lo pone fácil.

Su sonrisa divertida se ensanchó.

- Te estaba preguntando que cuál era el plan para hoy.- repitió.

Alexander se pasó la mano por el cabello aún húmedo.

- Pues yo había pensado en ir a Greenville, a conocer el palacio.

- ¡Uhhh! ¡Eso suena interesante!- gritó con una risita.- Así podré investigar más sobre esa historia de tu antepasado, me parece fascinante.

- Tu espíritu detectivesco nunca te abandona, ¿verdad?

Kyle llevaba años alternando su formación universitaria en administración empresarial, tal y como le correspondía por el título nobiliario, con su afición a actuar de detective. Había conseguido ya cierto renombre con algunos encargos de los más escandalosos, como infidelidades, matrimonios secretos o pasados turbios relacionados con drogas, sexo, alcohol, estafa o todo al mismo tiempo.

- Sherlock Holmes nunca duerme, amigo.

Con una mirada impaciente, se levantó de la mesa y fue a cambiarse para preparar aquella nueva excursión. Nunca había entrado en la propiedad vecina, y una curiosidad insana le impulsaba una y otra vez contra aquellos antiguos muros de piedra.

Llegaron a mediodía, después de haberse detenido a comer algo rápido en una gasolinera de la carretera. Contuvo la respiración al ver el imponente torreón que precedía a una construcción perfectamente rectangular de gruesa piedra, igual a la de su propio hogar.

Las verjas que lo precedían se abrieron sin necesidad de llamar y, finalmente, aparcó el deportivo junto a la puerta principal, donde ya les esperaba una mujer enjuta y rechoncha, de mirada y sonrisa amables.

- Es un placer su visita, milord.- le saludó, cordial, estrechando su mano con firmeza.

- Usted debe ser Iana, la ama de llaves, por favor, llámeme Alexander; y él es Kyle McMiller.

La sincera mirada de la mujer se dirigió hacia su amigo.

- Encantada.- se giró y caminó a grandes zancadas al interior del enorme palacete- Adelante, adelante, ¿quieren tomar algo?

Alexander dejó de prestar atención a su voz. Sus ojos recorrieron con ansiedad la extensión del interior, su aspecto descuidado y envejecido.

- ¿A qué se debe el mal estado de la villa?- se oyó preguntar.

Iana no se giró para contestar, sino que siguió caminando para acompañarles a lo que supuso fue una majestuosa sala de estar.

- No hay demasiado personal aquí para encargarse de todo, Excelencia, y contamos con unos presupuestos muy escasos.

- Cómo te las lanza…- musitó Kyle en su oído.

Ignoró el comentario. Cuando llegaron al centro de la sala, la pequeña ama de llaves dio media vuelta para encararlos. Comparada con la estatura de ambos, debería haber parecido frágil y vulnerable, pero su gesto firme lo impidió.

- Es increíble el parecido…

Confuso por su susurro, enarcó una ceja.

- ¿A qué se refiere?

- Quizás debería llevarlos a los antiguos aposentos de los duques, hay algo que me gustaría que viesen.

Sin más tardanza, volvió a retomar el camino para conducirlos arriba de unas amplias escaleras, hacia la última habitación del largo pasillo izquierdo. A Alexander se le encogían las entrañas al imaginarse el esplendor que debía haber lucido aquel palacio y ver en lo que había quedado por una ridícula rencilla pasada.

- Aquí es.- Iana abrió la puerta con suma delicadeza, como si escondiera un tesoro oculto, y permaneció en el umbral mientras Kyle y él entraban.- Yo estaré abajo, si necesitan mi ayuda sólo tienen que tocar aquella campanita de allí.- les señaló el artilugio colgado junto a la puerta y se marchó.

- ¿A qué crees que vendrá tanto secretismo, Alex?

Se encogió de hombros y dio un paso para adentrarse por completo en la habitación. Un olor familiar le hizo cerrar los ojos un instante.

- Menuda cama, colega.

Abrió los párpados de nuevo para ver la amplia cama de dosel pegada a una de las pareces, la más cercana a la puerta. Las imágenes de brazos y piernas entrelazados se deslizaron por su mente antes de que sacudiera la cabeza para desprenderse de aquellos pensamientos.

Joder, ¿no iba a poder dejar de pensar en sexo ni en aquellos momentos?

Siguió caminando por la enorme habitación, parándose a abrir una puerta tras la que escondía una amplia bañera de porcelana con patas de oro tallado. De verdad que el Ducado de Greenville había sido muy rico en su momento, antes de unirse a Brokeville tras el matrimonio del Duque Alexander Rostler y la Duquesa Sophie Sutherland.

Al parecer, según contaba su historia, ambos jóvenes se habrían enamorado a primera vista y pocos meses después de conocerse habrían contraído matrimonio tras el ascenso de él al título.

El matrimonio había acabado apenas dos años después cuando Sophie abandonó a su marido para casarse con su mejor amigo, William Holland, el Duque de Northwood.
Después de aquello, y tras muchos meses con el Duque de Brokeville y ahora de Greenville recluido en su castillo, finalmente tomó como esposa a la segunda hija de un barón vecino, una joven tranquila y deseosa de agradar que le había dado un heredero, Frederich Blake Rostler.

- ¡Ey, Alexander, corre a ver esto!- oyó la exclamación sorprendida de Kyle tras él- Vas a flipar.

Sus ojos se quedaron fijos en el cuadro que su amigo señalaba con ímpetu. No era posible.

Desde luego, Iana había tenido razón en cuanto al parecido. Ver el retrato de su antecesor Alexander era como mirarse en un espejo; el mismo cabello negro, aunque él lo llevara más corto, el mismo gesto severo, el mismo porte aristócrata e, increíblemente, los mismos ojos grises, plateados.

Sin embargo, no era aquel descubrimiento lo que le llenó de asombro. A la derecha del Duque, rodeada por su brazo en un abrazo protector y posesivo, se encontraba Sophie Sutherland, la gran Duquesa. Con la respiración agitada, se quedó mirando fijamente los grandes ojos violetas de la mujer, el cabello castaño cayéndola en suaves ondas alrededor de su rostro sonriente. Tenía incluso la misma expresión traviesa que…

- Dios, es clavada.- musitó Kyle a su lado.

No podía ser cierto.

- Kyle, quiero que hagas algo.

Sin volverse a mirarlo, hizo su petición:

- Investiga a Mya.

No mi verdad,
sino LA verdad.

San Agustín

Capítulo Noveno: El bronce de la verdad.

14 de Septiembre de 2010.

Mya.

- No te preocupes, en un par de días te pondrás al día.

Levantó la vista del montón de papeles con cuentas y más cuentas inteligibles para ella.

- No lo creo, Liam, yo no tengo ni idea de matemáticas ni de libros de contabilidad ni de nada de esto.- replicó, hundiéndose en su asiento.

- ¿Por qué te comportas ahora como una cobarde, Mya? Nunca lo has sido.

Miró sus ojos negros con curiosidad.

- No me comporto como una cobarde, sólo no puedo con todo esto.

- Claro que puedes, siempre has conseguido todo lo que te proponías, desde pequeñita, no me digas que vas a rendirte ahora.

Negó con un cabeceo y esbozó una triste sonrisa. Liam se incorporó de la silla para recoger sus cosas.

- Él no habría querido que me rindiera, ¿verdad?- preguntó suavemente.

- Desde luego que no.

Con un nuevo ánimo, se levantó y acompañó a su administrador hasta la puerta.

- Gracias por haber venido a ayudarme con esto, sé que esto pilla bastante lejos y que la reunión ha sido larga, pero…

- Deja de parlotear, Mya.- sonrió- Sabes que siempre estoy para ayudarte en lo que necesites, entiendo que todo esto resulte duro para ti.

Asintió sin necesidad y se despidió de él desde la puerta, viendo cómo se marchaba en su impecable Mercedes plateado.

Lágrimas de impotencia resbalaron por sus mejillas antes de secárselas rabiosamente con el puño.

Dios, no tengo tiempo para sentimentalidades, se dijo, enfadada. Y, sin embargo, echaba de menos un brazo en el que apoyarse.

- ¿Por qué lloras?

Dio un respingo ante la voz más que conocida a su lado. Alexander se acercaba a ella con una mirada impenetrable que la hizo retroceder y adoptar una postura rígida contra el marco de la puerta. ¿Qué había cambiado desde esa mañana?

- ¿Cuánto tiempo llevas aquí?- preguntó con voz neutra a pesar de que sus ojos seguían empañados.

- El suficiente para ver a tu amante salir de tu casa.

Su estómago dio un desagradable vuelvo por la acusación.

- Qué cosas, creía que mi amante eras tú.- replicó, cortante.

El rostro de él era desafiante cuando acortó los pasos que los separaban.

- Eso pensaba yo también, no sabía que te gustaran tan maduritos, Mya.

- Hay muchas cosas que no sabes de mí.

Sus ojos plateados llamearon.

- Lo sé.- contestó en un susurro amenazante.

- Y, para tu información, el hombre que se acaba de ir no es mi amante, sino mi administrador, cuando nos viste comiendo juntos el otro día ya te dije que no mezclaba el trabajo con el placer, pero parece que las cosas no te quedan claras a la primera.

Alexander ladeó la cabeza con un gesto impaciente.

- No me provoques, encanto, puede salirte el tiro por la culata.

Mya se embaló.

- ¿Acaso me estás amenazando, Alexander?

- Nunca haría nada semejante.- replicó con dureza- Sólo quiero que sepas que no tengo ninguna intención de compartirte con nadie, ¿ha quedado claro?

- Clarísimo. Buenas noches.

Trató de cerrar la puerta, molesta, pero él la sujetó con un brazo.

- Lárgate, no estoy de humor para tus tonterías de troglodita machista.

Con facilidad, consiguió abrir del todo y meterse dentro de la casa para cerrar tras él. La mirada enrojecida de Mya siguió fija en algún punto del vacío, negándose a encontrar sus ojos.

- No he venido aquí a discutir.- replicó con más suavidad.

Dio media vuelta.

- Sé a lo que has venido, y ya te he dicho que no estoy de humor, a si que será mejor que te vayas, porque no vas a conseguir nada de mí esta noche.

Ni nunca, estuvo a punto de añadir.

- No apostaría por ello.

- ¿No apostarías por qué cosa?- preguntó casi en un susurro al oír cómo se acercaba a su espalda.

Se mordió fuertemente la lengua para no soltar un suspiro cuando sintió una de sus amplias manos sobre la cadera mientras la otra pasaba por debajo de su cabello para acariciar su cuello.

- Creo que podría conseguir todo lo que quisiera de ti, Mya.

Agachó la cabeza para facilitarle las caricias, molesta consigo misma por dejarse llevar con tanta facilidad.

- ¿Y por qué no lo haces?

Fue entonces cuando él se pegó a su cuerpo, cubriéndolo completamente con su envergadura.

- Porque primero quiero que me digas por qué estabas llorando cuando llegué.- susurró amablemente en su oído.

Sintió que se derretía al ver cómo la tomaba con delicadeza y la giraba para apretarla contra él.

- Yo… no quiero hablar de eso, yo…

- ¿Sí?

Enganchó los brazos alrededor de su cuello y besó lentamente la suave piel de su pecho que la camisa dejaba al descubierto.

- Abrázame.

Y él lo hizo. Sin más explicaciones, sin más palabras. Y en ese momento ella dejó a un lado todo. Toda su vida. Aquel era el apoyo que necesitaba, el hombro sobre el que llorar y los brazos entre los que olvidarse de los últimos meses. Había sido una pesadilla, se dijo.

No le preguntó cómo sabía cuál era su habitación cuando la cargó en brazos escaleras arriba y la dejó sobre la amplia cama, una preciosa antigualla de décadas de antigüedad, de su cuarto.

Había elegido los aposentos privados de la antigua Duquesa por su valor sentimental. Estar investigando en su historia la había impulsado a trasladarse allí, al principio de todo, para poder sentir lo que sintió ella, vivir lo que había vivido en el mismo lugar donde lo había hecho.

Se acurrucó contra el cálido cuerpo de Alexander cuando éste se tumbó junto a ella y buscó sus labios en un beso impaciente y anhelante. Él la recibió con ímpetu, apasionado, pero aún prudente, agarrándola suavemente por la cintura.

Allí estaba. El abrazo que necesitaba. El cuerpo que la calmaría.

No le iba a contar su historia. No quería lamentaciones, no quería que la mirara con lástima, no quería palabras que no conseguirían reconfortarla.

Sólo quería aquello. Aquel momento. Aquel lugar. Y a aquel hombre.

Alzó las manos entumecidas y las enredó en su corto cabello negro, apretándolo contra ella. Alexander calmó su desesperada postura colocándose sobre su cuerpo, sosteniéndose con los brazos a ambos lados de su cara y dejando al mismo tiempo que toda su envergadura la rozara deliciosamente.

Ella misma se desprendió de la ropa con rapidez e hizo lo mismo con la de él, casi torpe cuando desabrochó los botones de su camisa. Por fin, un suspiro reparador escapó de sus labios cuando esa piel caliente y dura se unió a la suya.

- Hazlo.- dijo en un ronco susurro- Hazlo ahora.

Él se separó unos centímetros para observarla con curiosidad. Sabía que lo necesitaba.

- ¿Estás bien?

- Sí.

Él supo que mentía. Lo veía en sus ojos.

Pero aún así no se hizo de rogar. Con un certero empuje de caderas, se adentró en ella con fuerza, arrancándola hasta el último jadeo. Excitada e impaciente, Mya tiró de su cuello hacia ella y lo besó de nuevo, imponiendo un nuevo ritmo a sus lenguas, que parecían batallar por un dominio que hacía tiempo se había escapado de ambos.

Abrió los ojos para mirarlo, su mirada de un gris plateado seguía fija en su expresión de placer, en sus labios hinchados y su gesto casi desencajado. Volvió a cerrarlos de nuevo con un gemido cuando sintió que no podía más, las piernas se volvieron de gelatina y cada parte de su cuerpo se estremeció por completo.

- Ahora vengo.- musitó Alexander.

Se incorporó levemente para verlo caminar hacia el baño. Era increíblemente atractivo. Cada músculo se torneaba perfectamente en el lugar adecuado, provocando que pareciera más un dios que un hombre. Era tan frío y a la vez tan ardiente.

Volvió a salir y se apoyó con indolencia contra el umbral de la puerta, observándola sin atisbo de vergüenza por su desnudez.

- ¿Quieres que me quede?

Una pregunta estupenda, se dijo.

Con un suspiro, abrió el otro lado de la cama en una clara invitación que él entendió. Se echó a su lado y extendió un brazo para que Mya se acurrucara contra su cálido cuerpo, apoyada la cabeza contra su hombro.

- Gracias.- murmuró cuando Alexander deslizó su brazo alrededor de su cintura en un suave apretón.

- Duérmete, Mya, estás cansada.

Y así lo hizo. El tono grave, calmado, seductor sin quererlo, de su voz la sumió en un profundo sueño.

Alexander.

Cuando despertó, estaba dormida entre sus brazos. De nuevo.

La miró, acurrucada contra él, con los brazos enroscados a su alrededor, como si le necesitara de verdad, como si quisiera su contacto por encima de todo.

No estaba bien. Algo la había hecho llorar. Pero, ¿quién era él para preguntar, para exigir saberlo? Al fin y al cabo sólo les unían un par de noches apasionadas.

- ¿Alexander?

Dio un respingo ante la voz suave, tenue, tibia, que se oía bajo su mentón.

- Estoy aquí.- contestó.

Seguía dormida. Su respiración profunda y leve contra su pecho lo confirmaba.

¿Hablaba en sueños?

- ¿Por qué no te duermes?

Esbozó una media sonrisa al verla, con el cabello castaño esparcido sobre su torso, los ojos fuertemente cerrados, la nariz respingona pegada a su clavícula.

- Siempre duermes muy poco.- continuó.

- ¿Ah, sí? ¿Cómo lo sabes?

Enarcó una ceja.

Esperó su respuesta, pero ella no volvió a hablar. En cambio, subió las pequeñas manos hasta su cuello y lo apretó contra ella, hundiendo la cara en su hombro.

Era preciosa. No sólo por sus grandes ojos de un color tan inusual, el largo cabello rizado o aquel cuerpo de infarto. Era tan diferente del resto de chicas que había conocido. Extrovertida, altiva y orgullosa.

Inquieto, acarició con una mano la suave piel de su cadera mientras registraba con la mirada cada detalle de la habitación. Era amplia, luminosa, la luz débil de los primeros rayos de sol bañando cada rincón, dejando ver el enorme armario de madera oscura, el espejo completo junto a la puerta, la antigua cama en la que estaban tumbados y la reducida mesilla a su lado. En ella, reposaba un pequeño libro encuadernado en gastado cuero.

Lo tomó con curiosidad y pasó unas cuantas hojas, procurando moverse lo mínimo para no despertar a Mya.

“29 de Mayo de 1730

No puedo apartarlo de mi mente. No puedo seguir así.

Lo veo a cada momento, en cada lugar. ¡Me estoy volviendo loca!

Sus ojos grises me persiguen y atormentan, no me dejan seguir con mi tranquila vida. Desde que lo vi mi corazón se niega a obedecerme, incluso el raciocinio de mi cabeza pareció desaparecer. No solo eso, no me tortura solamente de día, al caer el sol sueño con él. Alexander. Sueño con el sabor de unos labios que no he probado, con el roce de una piel que no he sentido, con enredarme en sus fuertes brazos y dejarme mecer como nunca lo he hecho.

Me despierto cada día con una gran sonrisa. Tan inusual después de la muerte de Padre en mí que el Tío Larry ya se percató de ese cambio y esta misma mañana me preguntó por la razón de aquello. No se lo conté.

¡¿Cómo voy a explicarle a ese hombre ruin, tan preocupado por el qué dirán, que lo que me pasa es amor?! Me tomaría por loca, no lo entendería. Yo misma no lo entiendo. Sólo sé que lo quiero, aún a pesar de haberlo conocido tan recientemente. ¡Te amo, Alexander Rostler!”

Cerró el diario de golpe. ¿Qué coño era aquello?

Abrió de nuevo la primera página. “Diario de Sophie Sutherland, Duquesa de Greenville”, rezaba la elegante escritura.

Un bufido molesto escapó de sus labios.

- ¿Uhm?-musitó Mya contra su cuello.

Apoyó el mentón sobre su cabeza.

- Duérmete, cielo.

Como si de verdad estuviera escuchando, se acurrucó más contra él y su respiración volvió a su habitual cadencia mientras Alexander, con más cuidado, abría en una nueva página el diario con un renovado interés.

“18 de Septiembre de 1730.

Hoy se hizo la pedida oficial. ¡Estaba tan nerviosa! ¡Y él tan guapo!

Tras la negativa de Tío Larry de ser mi acompañante, Lord Holland, el Duque de Northwood, hizo los honores. Al fin y al cabo alguien tenía que llevarme hasta él. Mi vida. Mi presente. Mi futuro.

Me esperaba en lo alto de las escaleras, las mismas que hace apenas dos semanas le habían recibido como el nuevo Duque de Brokeville. Vestía con unos pantalones negros ajustados perfectamente a sus fuertes muslos, una camisa blanca bajo el chaleco gris, una chaqueta azul oscuro y finalmente un pañuelo anudado al cuello acorde con sus increíbles ojos de plata. Temblaba de pies a cabeza mientras recorría los escalones eternos para llegar a él. Lord William Holland dio un suave apretón a mi mano para infundirme una fuerza de la que en ese momento carecía.

- Relájese, milady, ya llegamos.- musitó en mi oreja.- Sé que serán felices, se aman, ¿qué puede salir mal?

Recuerdo que asentí con un cabeceo al tiempo que el último escalón era sobrepasado. Solté la pesada falda de mi vestido azul oscuro y me coloqué con una nueva firmeza junto a él, que tomó la mano que antes había llevado su gran amigo. Le dedicó una amable mirada antes de centrar su atención en mí.

No me acuerdo de las frases que pronunció, del discurso formal con el que me pedía la mano en matrimonio. Pero no he olvidado su amplia sonrisa cuando acepté, el suave beso que recibí ante el escándalo de la sala, su mirada atenta a mi expresión, y, por supuesto, no olvidaré sus últimas palabras antes de dar por comenzada la fiesta.

- ¿Te das cuenta, Alexander, de que en unos pocos días seré tuya y tú serás mío?- dije.

Negó con una sonrisa.

- No, querida Duquesa, fuiste mía hace mucho tiempo, al igual que yo fui tuyo.- replicó tiernamente- Nos pertenecemos desde antes de nacer, Sophie, y siempre será así.

- Siempre…

- Siempre.- me prometió antes de prodigarme un nuevo beso con el que sellar aquel juramento.”

Alexander dejó de nuevo el diario sobre la mesilla con la mirada fija en algún punto del vacío. Mya se revolvió entre sus brazos, inquieta, como si hubiera adivinado su tensión, antes de desperezarse con la gracilidad de un felino.

- ¿Es de día?- preguntó, aún adormilada.

- Aún es pronto, puedes seguir durmiendo.

Se levantó de un salto de la cama y se vistió con tranquilidad, consciente de la mirada de la chica en cada uno de sus movimientos. Incluso a pesar de la confusión que reinaba en su mente, se sintió excitado. Una vez más.

- ¿Ya te vas?

- ¿Quiere acaso que me quede?, se preguntó.

Se giró hacia ella y un leve gruñido se quedó en sus labios. Se encontraba desnuda, apenas pequeñas partes de su espléndido cuerpo oculto por las sábanas blancas, sentada sobre éstas con las piernas cruzadas y los brazos extendidos, sin vergüenza alguna.

- ¿No vas a volver a dormirte?- inquirió con voz ronca.

Ella sonrió, perversa, y se levantó lentamente para apoyar las manos contra su pecho y balancearse sobre los talones hacia él. Se dibujaba en sus carnosos labios una sonrisa de niña traviesa.

- No tengo sueño, ¿qué te parece si preparo el desayuno?

Antes de darle tiempo a contestar, Mya ya se había vestido con la ropa interior y una camiseta dos tallas mayor a la suya que le llegaba hasta los muslos bien torneados. Bajó las escaleras tras ella y se sentó rígidamente en una de las sillas que rodeaban la mesa de piedra de la amplia cocina.

La siguió con la mirada mientras sacaba un par de tazas y vertía en ellas café de una cafetera antes de meter ambas en el microondas.

Su teléfono móvil vibró en el bolsillo de sus vaqueros y se lo llevó al oído.

- Alexander.

- Tío, tío, tío, no sabes lo que he descubierto.- la voz de Kyle sonaba extrañamente excitada- Te vas a caer de culo.

- Suéltalo.

Siguió con la mirada fija en Mya.

- La ninfa es la queridísima hermana del Duque de Northwood.

Alexander dejó unos segundos de respirar antes de presionar el botón de fin de llamada casi sin ser consciente de ello.

Así que era eso, Mya había venido dispuesta a recuperar el Ducado que le correspondía a su familia, a los descendientes de Sophie.

- De modo que eres la hermana de Northwood.- rio cruelmente, levantándose de nuevo de la mesa.

Ella se tensó al instante, permaneciendo de espaldas a él unos minutos que se antojaron eternos. Al fin, se volvió para encararlo con un gesto frío, distante.

- ¿Me has mandado investigar? No creí que fueras capaz de algo tan patético, ¿no decías que podías conseguir lo que quisieras de mí? ¿no me creíste capaz de contestar a tus preguntas?

- No te creo capaz de decir una sola palabra verídica ni aunque te vaya la vida en ello.

Mya se apoyó con una media sonrisa irónica contra la encimera.

- Pero ya te he descubierto, sé quién eres y qué haces aquí.- prosiguió, dando media vuelta para irse.

No se percató de que lo seguía hasta que ambos estuvieron en la calle, junto al umbral de las amplias puertas.

- Bueno, ahora que lo sabes “todo”, haré uso de esa plaquita con mi nombre que te dije que tenía.

Con un rápido gesto, despegó la cinta negra que se adhería camuflada a una lámina color bronce. Se le cerró la tráquea al leer las elegantes letras: Mya Sophie Sutherland.

- Ah, por cierto, Alexander, te equivocaste en una cosa.- la oyó decir.- No soy la hermana del Duque, soy la Duquesa de Northwood.

Tras las dilapidarias palabras, la puerta se cerró con un fuerte golpe.

Las flores más
bellas son en ocasiones
las más peligrosas.

Alan Moore, “V de Vendetta”.

Capítulo Décimo: El jardín de los Duques.

21 de Septiembre de 2010.

Mya.

Deshizo las arrugas de la falda con las manos mientras los pocos accionistas de mayor poder de Sutherland Company se marchaban de la sala de reuniones con leves inclinaciones.

- Ha ido todo muy bien, Mya, felicidades.

Sin alzar la mirada hacia Liam, asintió con un cabeceo y siguió en silencio mientras lo oía salir el último y cerrar la puerta tras él.

Había sido una semana agotadora. Reunión tras reunión, había tenido que demostrar ante todos que se tomaba su nuevo cargo con la mayor de las responsabilidades. Siempre había odiado dar explicaciones, y hacerlo tan concienzudamente ante gente que ni siquiera conocía la fatigó. Sentía como si hubiera entregado su vida, toda su dedicación, a mantener una empresa que nunca le había importado. Ese no era su destino.

Por dios, ella había sido la pequeña, la niña mimada por todo el mundo, sus padres, su hermano, el servicio y todo aquel que la conocía. La hija rara del Duque, la obsesionada con la historia antigua, con las fechas de miles de acontecimientos, con los libros de misterios desenterrados.

Su hermano, Davis, siempre había sido el responsable. Heredero al Ducado y siete años mayor que ella, había cuidado de su pequeña hermana desde que podía recordar, seguramente también antes de eso. Él era además el inteligente de la familia. El dotado para hacer ese trabajo, para manejar cuentas y números que a ella se le antojaban imposibles, para ordenar y saber lo que hacer ante cada situación que se le presentara.

Una lágrima esquiva se deslizó por su mejilla.

Le echaba tanto de menos.

Dos golpes en la puerta le hicieron por fin alzar la mirada.

- Adelante.

Su secretaria, Margaret, una mujer esbelta, decidida y cooperativa, ya rondando los cincuenta, se asomó por el resquicio de la puerta antes de dar un paso al frente.

- Tiene una visita.

- ¿De quién se trata?- preguntó sin ningún entusiasmo.

- Del Barón de Portville, señorita Sutherland.

Un momento, ¿Kyle? ¿Qué hacía él allí?

- Hazlo pasar, Margaret, por favor.

- Ahora mismo, Excelencia.

Torció los labios en una mueca. Aún no se acostumbraba al aluvión de “Excelencias” que recibía a cada momento.

Pocos segundos después, la puerta se abrió de nuevo y un par de ojos azules la observaron atentamente.

- Mya.

- Buenos días, Kyle.

El aludido se adelantó para depositar dos besos en sus mejillas.

- Siéntate.- ofreció con una media sonrisa amable- ¿A qué debo tu visita?

Estaba lo menos intrigada. Que el mejor amigo de Alexander, con el que no mantenía ningún tipo de contacto desde que había descubierto quién era, se presentara de pronto en la sede de Sutherland Company era de lo más extraño.

Y más extraño aún era que le hubieran dejado pasar con una de sus coloridas camisas hawaianas.

Si vas con un maldito título por delante, todo va rodado, se dijo, molesta.

- Al parecer no has ido esta semana a la facultad.

- ¿Te ha enviado tu amiguito para cerciorarse de que estoy trabajando y no fornicando con mi administrador?- replicó duramente.

Los ojos de Kyle se agrandaron.

- Ese ha sido un ataque desmedido, Mya, sólo he venido a ver si te encontrabas bien.

Dibujó una mueca disgustada.

- ¿Tú o él?

- Yo.

- En ese caso ya ves que estoy perfectamente y…- hizo una pausa para sopesar sus palabras-, ahora dime la verdad, ¿a qué has venido? Porque no me conoces de nada, te importa un carajo cómo esté.

Se encontraba profundamente irritada. Llevaba aquellos siete días infernales de mal humor.

- Fui yo el que le conté a Alex quién eras.

Un silencio incómodo se instaló en la amplia sala antes de que Mya se levantara pausadamente del cómodo asiento de cuero para mirar a través de los ventanales la impresionante metrópolis empresarial que se adivinaba bajo sus pies. De espaldas a Kyle, esperó unos minutos para hablar de nuevo.

- ¿Y vienes a preguntarme en qué fallaste al decir que era la hermana del Duque de Northwood?- dijo, conteniendo las lágrimas- Para que puedas apuntarlo en tus notas, mi hermano murió hace seis meses.

- Lo siento; pero no he venido por eso.

Dio media vuelta para encararlo.

- ¿Entonces para qué? Suéltalo de una maldita vez.

- Para saber qué es lo que pretendes hacer.- contestó, inmutable- ¿A qué viniste a Brokeville? ¿Por qué ocultaste quién eras? ¿Por qué sedujiste a Alexander?

- Oye, oye, oye, espera un momento, yo no seduje a nadie, fue él el que insistió, yo no quería tener nada que ver con el Duque de Brokeville.

Kyle ladeó la cabeza como si intentara encontrar la solución a un problema matemático.

- Eso es precisamente lo que me descoloca, pero, al margen de quién sedujo a quién, no has contestado a mis otras preguntas.

Era el momento de que Alexander supiera la verdad.

En un acto casi reverencial, sacó del bolsillo de la chaqueta que aún reposaba sobre el asiento que había ocupado el Diario de Sophie y se lo tendió a Kyle.

- Hazme un favor, dile que lo lea.

Él lo tomó con igual delicadeza.

- El Diario de la Duquesa…- musitó- Alex me comentó que había leído unas páginas.

- Ya me di cuenta.

Clavó en él una mirada firme, segura.

- Ahora quiero que lo lea entero.

Le vio asentir con un cabeceo, consciente de la importancia que le otorgaba, y guardarse el pequeño diario en uno de los bolsillos de los pantalones holgados antes de levantarse de la silla.

- Es hora de irme.

- Kyle, respecto a tu primera pregunta- dijo, sin mirarlo, cuando estaba en el umbral- He dejado la facultad, y no creo que pueda volver a Brokeville en un tiempo, si es que vuelvo.

No oyó una palabra más antes del sonido de la puerta al cerrarse.

Ya estaba. Hecho. Alexander leería el diario y se daría cuenta de que algo fallaba. Entonces la entendería, sabría qué hacía allí.

O al menos eso esperaba.

De pronto, como una completa idiota, se vio recordando la grandeza de sus ojos grisáceos, su rostro cuidadosamente cincelado de mentón fuerte, nariz recta y labios llenos, el erguido cuello seguido de sus anchos hombros, el torso y espalda perfectamente musculados, su cintura estrecha, las largas y fuertes piernas… Un estremecimiento irracional la hizo apartarse de la ventana de un brinco al rememorar la dureza de su cuerpo contra la suavidad del suyo, las hábiles caricias de sus manos sobre su piel hipersensible, sus labios y su lengua curioseando cada rincón de su anatomía…

¿Cómo coño puedo echar de menos a alguien a quien apenas conozco?

- Sólo añoras el sexo, Mya, sólo sexo.- musitó para sí.

Aún no se había convencido de ello cuando la melodía de su teléfono personal resonó por toda la amplia sala. Lo cogió con desánimo.

- Mya.

- Hola, cariño, ¿cómo estás?

Una amplia sonrisa se dibujó en sus labios al escuchar la apaciguadora voz de su madre.

- Mamá…- murmuró- Estoy bien, ¿cómo estás tú?

- Como siempre; he estado hablando con Liam, me ha dicho que tienes mucho trabajo.

Se dejó caer sobre el asiento con un suspiro.

- Esto se complicó un poco hace unos días, pero ya está todo bajo control, no te preocupes.

No era en realidad del todo cierto, pero no quería angustiar a Beatrice.

- ¿Seguro que todo va bien, cielo?- insistió- Sé lo mucho que te cuesta llevar esto, no es lo que querías y nunca te han interesado los negocios, pero… pero aún puedes delegar en alguna persona de confianza, o vender la compañía, o…

- Nadie va a vender nada, mamá, y no voy a delegar. Es la empresa familiar y voy a sacarla adelante, es lo que papá y Davis hubieran querido.

Se arrepintió de mencionar sus nombres según terminó de hablar.

- Echo tanto de menos a tu hermano…- la oyó sollozar.

- Mamá… no llores, por favor, yo también lo echo de menos, pero… él no querría que nos hundiéramos, le gustaba la gente fuerte, ¿lo recuerdas, mamá?

- Sí…, Davis era… fuerte- sintió cómo las lágrimas propias ya resbalaban por sus mejillas al oír la voz estrangulada de su madre.- Él te quería mucho.

Incapaz de aguantarlo más, tapó el micrófono con ambas manos y se echó a llorar.

Alexander.

Cogió el diario con delicadeza y lo giró de un lado a otro.

- ¿Quiere que lea esto?- preguntó, escéptico.

No era su idea de “explicación”.

Kyle se sentó frente a él en la mesa del comedor mientras les servían la comida.

- Eso ha dicho, quiere que lo leas entero.

- ¿Y qué más te ha dicho?

No es que esté interesado, se dijo, sólo es curiosidad.

- Que ha dejado la facultad, que a lo mejor no vuelve a Brokeville, y que si lo hace tardará un tiempo.- explicó su amigo con calma- Me dio la impresión de que estaba muy agobiada con todo aquello.

- ¿Todo aquello? ¿A qué te refieres con eso?

- Pues verás, es que después de verla hice algunas preguntas.

Alzó una ceja al ver que callaba y empezaba a comer con una lentitud exasperante.

- ¿Y bien?- le animó.

Kyle lo miró divertido unos segundos antes de volver a dibujar en su rostro un gesto grave, casi profesional.

- Su hermano mayor, Davis Sutherland, el heredero natural, murió en un accidente hace seis meses, y por consiguiente el Ducado y la empresa familiar, Sutherland Company, pasaron a manos de Mya. Al parecer a la chica no la educaron para los negocios, según me han contado fue una niña dada a las ensoñaciones, amante de la historia y mimada por su familia, sobre todo por su hermano. Me han dicho que los dos hermanos estaban muy unidos.

Un silencio fulgurante se instaló en la habitación y Alexander se permitió sentir lástima por aquella niña imaginativa y feliz que de la noche a la mañana se había tenido que transformar en toda una adulta con responsabilidades que aplastaban sus sueños.

- Oí hablar a su secretaria con su administrador, el hombre ese que estaba comiendo con ella la otra semana.- prosiguió Kyle tras una pausa- Según parece, llevan ambos trabajando para los Sutherland toda la vida, y estaban preocupados por Mya, decían que aunque parecía haberse empezado a adaptar a ese mundo, temían por las posibles secuelas que este cambio podría causarle.

- ¿Qué tipo de secuelas?

Kyle lo observó en silencio unos segundos antes de abrir la boca de nuevo.

- Parecían alarmados por su salud, creían que este giro tan repentino en su vida, sumado a sus nuevas responsabilidades y el dolor por la muerte de su hermano podrían acarrearle problemas. Al parecer se desmayó el otro día después de una reunión y ella se negó a ir al médico.

Sus manos se apretaron en puños bajo la mesa. A pesar de su enfado con ella, deseaba poder reconfortarla de alguna manera, encerrarla en sus brazos y dejarla llorar hasta el desahogo, o simplemente escucharla, dejar a un lado quiénes eran y centrarse en el alivio de ese dolor.

- Mierda…- musitó para sí, levantándose de la mesa.- Voy a la biblioteca.

- ¿No vas a comer?

- No tengo apetito.

Dio media vuelta y se retiró para dirigirse a la extensa biblioteca, donde se dejó caer con un gruñido irritado sobre uno de los sofás.

Molesto y decidido a no pensar en Mya, abrió el pequeño diario por la primera página.

“21 de abril de 1730.

Soy Sophie Sutherland, hija de Reynald Davis Sutherland y Josephine Sutherland.

Accedí al Ducado de Greenville algo más de un año atrás con la muerte de padre. Lo echo tanto de menos. Él siempre decía que yo era su vida, pero desde que se marchó la mía no tiene sentido, dejé de vivir en el mismo momento en que me nombraron Duquesa. Esto es una pesadilla.

Madre y Tío Larry no cesan de decirme lo que tengo y no tengo que hacer, me obligan a acudir a cada evento social, a organizar estúpidas cenas y bailes para conseguir grandes contactos y encontrar marido. Esto resulta para ellos indispensable. Me presionan para casarme, se empeñan en presentarme a arrogantes condes, a orgullosos y presuntuosos duques, decenas de nobles engreídos. No puedo casarme con ellos…

A veces tengo la sensación de que quedaré soltera y el Ducado pasará a manos de algún familiar lejano. ¡Quiero enamorarme! Quiero amar a mi marido y tener todos los hijos que me dé.

No sé, creo que nunca conoceré a ese hombre.”

Después pasó a leer el primer encuentro entre los duques. Lo describía con tal emoción, como si de verdad hubiera quedado prendada de él, que era imposible imaginar el porqué había abandonado al Duque años después.

Todo se acaba, se dijo, repentinamente molesto.

Con un bufido nada elegante, cerró de nuevo el diario y lo metió en uno de los bolsillos de su chaqueta antes de levantarse para volver al comedor. No se sorprendió del silencio y el orden que reinaban. Kyle ya debía haber terminado.

- ¿Desea algo, señor?

Dio media vuelta para ver a Peter apostado servicialmente junto a la puerta.

- Me voy a ver cómo van las cosas por Greenville.- explicó- ¿Dónde está Kyle?

- El señorito Kyle se marchó a sus habitaciones hace unos minutos con la intención de descansar, Excelencia.

Rodó los ojos con impaciencia por el redundante título y se encaminó hacia la salida.

- En ese caso no le molestaré. En un rato vuelvo, Peter.

- Que pase una buena tarde, señor.

Cogió el deportivo y condujo en silencio los kilómetros que lo separaban de la gran villa. En realidad, debía reconocer que era un lugar precioso, el antiguo palacio de los Duques se asentaba sobre una pequeña colina intensamente verde, y bajo ésta la creciente pequeña ciudad de Greenville lo rodeaba casi por completo, a cierta distancia de las grandes verjas de hierro.

Las atravesó y aparcó junto a la enorme puerta principal, abriendo ésta con la llave que guardaba en al bolsillo de los vaqueros.

- ¿Hola?- preguntó en alta voz al adentrarse en el inmenso hall.

Al instante, la pequeña pero firme Iana apareció frente a él con una extraña expresión en el rostro.

- ¿Señor? Es una sorpresa verlo por aquí.

- Debía haber avisado.

- No, no, no, Excelencia.- negó enérgicamente ella- Ésta es su casa, puede venir cuando lo desee.

Tragó bruscamente el nudo de su garganta. Ciertamente, aquel elegante palacio era también su casa, aunque le costara verlo como tal. Ningún duque de su familia se había adentrado entre esas cuatro paredes desde el desdichado Alexander, que vivió junto con Sophie Sutherland en Greenville durante su corto matrimonio. A partir de aquel momento, la villa se fue deteriorando poco a poco, los siguientes duques se negaron a inyectar las sumas de dinero necesarias para su mantenimiento e incluso rechazaron esa parte del Ducado simplemente por la historia que acarreaban aquellos muros de piedra.

- Me gustaría ir a algún lugar tranquilo, ¿tiene idea de alguno?

Iana esbozó una enigmática sonrisa.

- Sé del sitio ideal para un poco de relax, señor. Sígame.

Dicho eso, dio media vuelta y comenzó una rápida marcha con sus pequeñas piernas. Alexander tuvo que acelerar el paso para seguirla, y sonrió por ello. Siempre eran los demás los que tenían que adaptarse a los grandes pasos de sus largas piernas.

Atravesaron el salón principal y una habitación más pequeña en la que destacaba un brillante piano de cola junto a unos sofás de un llamativo granate oscuro. Finalmente, cruzaron unos grandes ventanales y llegaron a un extenso jardín que no podía adivinarse desde fuera de la casa. Un camino de piedra rodeado de floridos almendros parecía recorrer toda la extensión de hierba fresca salpicada de pequeñas flores de diferentes colores. Junto a la casa, a la derecha de su mirada, un enorme sauce llorón refugiaba unos sillones blancos y una pequeña mesa de té. En el lado opuesto, altas columnas de rosales enmarcaban una espléndida colección floral. Entre todas ellas, las violetas destacaban por su mayor cantidad y su llamativo color.

- Es increíble…- se oyó murmurar.

- Todos hemos procurado cuidar al máximo este jardín, señor, aún a pesar de haber tenido que recortar presupuesto en cuanto al interior de la villa.

- Debo decir que han hecho un trabajo excelente.

- Muchas gracias, Excelencia.- Iana hizo una leve inclinación- Lo hemos mantenido igual que cuando los Duques se marcharon… Este jardín era el lugar favorito de sus Excelencias.

Alexander no dudaba porqué.

- Al final del sendero hay un pequeño lago. En esta época del año está repleto de nenúfares.

Aspiró profundamente el intenso olor a naturaleza que lo rodeaba.

- Es un sitio estupendo, gracias, Iana.- dijo, aún admirando aquella grandiosidad.

- Estoy aquí para servirle, Excelencia.

Minutos después, Alexander se percató de que el ama de llaves se había marchado de nuevo. No se giró para comprobarlo. No podía apartar los ojos de las pequeñas flores que decoraban el césped, del alicaído sauce llorón, de las intensas violetas.

A Mya le encantaría aquello.

- ¿Qué coño digo?

Sacudiendo la cabeza, se apresuró a ocupar uno de los sillones bajo el enorme sauce, esquivando las ramas colgantes.

“7 de Mayo de 1730.

Volví a coincidir con él. Era la primera vez que acudía a un acto sin que madre o Tío Larry me lo impusieran. Estaba deseando verlo de nuevo, y esperaba con todo mi corazón encontrarlo hoy en la comida de campo organizada por Lord y Lady Dodswroth, Marqueses de Highest. Una pequeña comarca a un par de horas de casa.

¡Y lo vi!

Entré, cautelosa, en la propiedad de los Dodswroth y seguí a mi amable anfitriona hasta la extensa parcela que se ocultaba tras la casa, donde tendría lugar la comida.

Casi todos los invitados ya se encontraban allí, incluyendo algunas caras conocidas como Lord Thysson, Lord y Lady Myrror o Lord y Lady Riverville.

- Estáis espléndida, milady.

Casi se me paró el corazón al reconocer su grave y sensual voz junto a mí. Su silueta tapó el molesto sol y lo contemplé a contraluz como se contempla a algún bello dios. No parecía otra cosa.

Su cabello negro brillaba ante los rayos que nos iluminaban, sus ojos me parecieron incluso más grises, más claros, que en nuestro último encuentro, y en sus hermosos labios se dibujaba una sonrisa encantadora.

- Podría decir lo mismo de vos, señor Rostler.- sé que dije.

Desde luego que podría decirlo. Es más, lo decía. Vestido con unos pantalones negros ajustados y la chaqueta oscura sobre una camisa blanca con los primeros botones desabrochados, estaba más que espléndido. Casi me quedé sin respiración al entrever la piel bronceada de su torso.

¡Me abochornaba tan deliciosamente!

- Es un placer volver a verla.- contestó con una diversión que no entendí antes de tomar mi mano.- Esto es para vos, Duquesa.

Abrí mis dedos temblorosos y una pequeña flor emergió entre ellos.

- Una violeta, en recuerdo a su preciosa mirada.

Creo que me enamoré perdida y profundamente en ese mismo instante de aquel extraño. Alexander Rostler.”

Reden ist silber,
schweigen ist gold .

Proverbio alemán.

(El habla es plata, el silencio oro)

Capítulo Décimo primero: Que hablen las páginas.

21 de Septiembre de 2010.

Mya:

- Tiene una nueva visita, Excelencia.

- Que pase, que pase.- contestó, cansada.

Alzó la mirada de las cuentas que tenía delante a tiempo de ver a Mike cerrar la puerta de su despacho tras de sí. Una amplia sonrisa se dibujó en sus labios y se levantó de un salto del sillón para tirarse en sus brazos.

- ¡Mike!

Él la recogió con una risita divertida, apoyando el rostro contra su cabello.

- Te eché de menos.- musitó contra su pecho.

- Y yo a ti, pequeña.

Se refugió agradecida en su abrazo. Necesitaba el apoyo de un contacto, la tranquilidad de sentirse protegida.

- He ido a buscarte a Brokeville, y como no estabas he llamado a tu madre, me ha dicho que estarías aquí.

Asintió con un suspiro y le cogió la mano para guiarlo a una de las dos sillas frente a su escritorio. Cada uno ocupó una de ellas, frente a frente.

Echaba de menos la calma de su casa de Brokeville.

- Tengo que preguntarte algo.- Mike se inclinó para mirarla fijamente a los ojos- ¿Por qué lo primero que oigo al entrar en ese pueblo es que eres la amante del Duque?

Mierda.

Sacudió la cabeza con fuerza y se levantó de nuevo para pasear sin rumbo por el espacioso despacho.

- No quiero hablar de eso.

- Pues yo sí. Cuéntamelo.

Se apoyó con un suspiro molesto contra la mesa, frente a su amigo.

- ¿Te acuerdas cuando te dije que iba a hacer una estupidez?- preguntó con una mueca.

- A si que el Duque es el del sexo salvaje.

- Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville, sí, es él.

Mike asintió, como sopesando sus palabras, y se recostó en su asiento.

- ¿Te gusta?

- A mi pesar, creo que sí.- reconoció.

Se sentía como una estúpida. ¡¿Cómo podía gustarle ese presuntuoso, arrogante e irritante duque?!

- ¿Y para cuándo la gran boda?

Alzó la mirada hacia los ojos divertidos que la observaban y cerró los párpados, airada cuando finalmente Mike rio.

- Eres tonto.

- Anda, ven, milady.- la cogió de la mano y la sentó sobre su regazo.- A ver, cuéntame la relación que tienes con el duquecito.

- No tengo ninguna relación con ningún duquecito.

Se apoyó contra su hombro.

- ¿Sólo sexo?

- Ya ni eso.- negó, casi derrotada- Se enteró de quién era y todo se lió un poco.

- ¿Y por qué no vas y le explicas las cosas?

Torció los labios en un gesto de disgusto.

- No tengo porqué darle explicaciones de nada, además, no las aceptaría.

- Un tipo orgulloso, ¿no?

- ¿Orgulloso? Eso es poco.- bufó por lo bajo- Es arrogante, y un engreído, y rematadamente idiota.

Mike rio de nuevo y Mya alzó la mirada hacia sus grandes ojos azules.

- Bueno, no quiero hablar más de esto, ¿cómo estás tú con Oliv?

- Bien, es una chica estupenda.- contestó él con una amplia sonrisa.- Aunque me tiene a pan y agua, eso sí.

Se carcajeó, divertida. No se imaginaba a Mike después de tantos años como un ejemplo de abstinencia sexual.

- No te rías, es desquiciante.

- Para ti seguro.- se burló.

- Mira quién habla.

Mya se esforzó por esbozar una leve sonrisa y alzó la mirada de los increíbles ojos azules de su amigo para mirar la gran puerta del despacho cuando se escucharon un par de suaves golpes contra su superficie.

- ¿Señorita Sutherland?

Con una mueca, rodeó la mesa para sentarse de nuevo sobre su sillón.

- Pasa, Margaret.- pidió.

La mujer traspasó el umbral con decisión, portando en sus manos una caja de un color gris plateado que no pudo evitar recordarle a Alexander. Un elegante lazo azul anudado a un lado la mantenía férreamente cerrada.

- Siento molestarla, Excelencia, pero acaban de traer esto para usted.

Se levantó para tomar el paquete. Margaret volvió a salir de la habitación con una leve inclinación.

- ¿Cómo te acostumbras a tantos “señorita Sutherland”, “Excelencias” y tantas estúpidas reverencias?

- Es asqueroso, ¿verdad?- rio, deshaciendo cuidadosamente el nudo.

- ¿Qué crees que es eso?

Mike se inclinó sobre la mesa para observar de cerca la caja.

- No tengo rayos X, Micky.

Su amigo torció sus labios en un gesto de desaprobación.

- No me llames así, sabes que lo odio.- terció.

- Sólo es un mote cariñoso, cielito.

Ella rio de nuevo, abriendo delicadamente la tapa de la caja.

- ¿Qué narices…- musitó.

Sacó lentamente un pequeño cuadro enmarcado en madera oscura y observó extrañada la pequeña violeta disecada que se exponía tras el fino cristal.

- ¿Una flor? ¿Quién coño te envía una flor ahora?

Los labios de Mya se alzaron en una media sonrisa.

- Es de Alexander.- dijo, segura de sus palabras.- Está leyendo el diario.

- ¿Cómo estás tan convencida de que es de él?

- Simplemente lo estoy.

Pasó las yemas de los dedos por el cristal, delineando la delicada flor.

- Hay una nota.

Alzó la mirada a tiempo de ver a Mike cogiendo un inmaculado papel doblado del fondo de la caja.

- “Un diario muy interesante. Ya supongo que habrás descubierto en qué momento de la historia me encuentro. Espero te agrade el pequeño obsequio que envío, milady, aunque estarás acostumbrada a objetos de infinitamente más valor. Espero que lo disfrute, Duquesa de Northwood. Alexander Rostler.”- leyó en voz alta.

Mya se dejó caer pesadamente sobre su asiento, tratando de tragar el nudo de su garganta.

Ha dejado muy claro que ya no soy nada para él, se dijo.

- Vaya… qué ácido tu chico, ¿no?

- No es mi nada, Mike.- le contradijo con dureza.

- Pequeña, si no fuera nada, no te habría enviado esto.

- Sólo lo ha hecho para hacerme ver que está haciendo lo que le pedí.

Dejó a un lado el cuadro y miró los divertidos ojos azules de su amigo.

- No tiene gracia, ¿sabes?- protestó al verlo sonreír astutamente.

- Te molesta que todo se haya jodido, ¿verdad?

¿Qué pregunta idiota era ésa?

- Pues claro que me molesta.

Mike cruzó los brazos sobre su pecho, haciendo notar los marcados bíceps.

- Lo que yo me pregunto es si echas de menos el sexo que tenías con él o sencillamente a él.

Alexander.

“23 de Mayo de 1730.

La pasada noche fue la mejor de toda mi vida. Se celebró en la capital uno de los eventos más importantes de la élite social, el baile del carnaval veneciano. El conde anfitrión de este año decidió retrasarlo unos meses para hacerlo coincidir con la puesta de largo de su hija pequeña. Nadie pudo pronunciar una sola queja cuando se vio el esplendor de la gala.

Madre no quería que acudiese, y Tío Larry se unió a ella con énfasis. Pero esta vez era yo quien decidía, ¿no soy la Duquesa? No pueden controlar siempre mi vida.

¡Dios bendito, me sentía tan libre!

Elegí para esta ocasión un vestido encargado semanas antes a una de mis modistas habituales. Era precioso. La seda de un gris brillante se adhería en un corsé hasta las caderas y descendía con gracia en suaves volantes al suelo, todo ello remarcado con relucientes detalles en hilo azul oscuro. Elegí una fina cadena de plata rematada en un pequeño diamante en forma redondeada para realzar el escote de barco y los pendientes colgantes a juego. Finalmente, un antifaz a conjunto, azul marino con los mismos detalles en plateado que el vestido, cubría la parte superior de mi rostro, dejando solo al descubierto los ojos. Los rizos castaños caían a ambos lados de éste con un semirrecogido en lo alto de la cabeza.

Me encontraba al borde de un ataque de nervios cuando descendí del vehículo y un lacayo muy elegante me acompañó a la zona de cocktail.

Iba por mi segunda copa de champagne cuando sentí a alguien moverse a mi espalda. Mi cuerpo se tensó al instante.

- Espero que ese brebaje se os haya subido a esa preciosa cabeza suya, milady, pues pienso secuestraros.

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios al reconocer su voz. Era tan… atrayente. Nunca ningún hombre me había hecho sentir esas mariposas en la puerta del estómago, ese cosquilleo en las puntas de dos dedos, como si muriera si no lo tocara.

- ¿Secuestrarme, milord?- pregunté al darme la vuelta.

- Secuestraros para los siguientes bailes, por supuesto.

Un jovial hoyuelo se marcó en su mejilla. Estaba espléndido. Vestía de negro de cabeza a pies, con un elegante antifaz a juego ocultando buena parte de su precioso rostro, aunque dejándome observar sus grandes ojos platinados. Sentía que me derretía al verlo.

Tomé su mano y bailamos durante lo que me parecieron horas. Nos hacía deslizarnos por la pista con tal suavidad, naturalidad, elegancia…

- ¿Cómo me habéis reconocido?- pregunté con curiosidad.

- Sois fácilmente reconocible, Duquesa.

Su sonrisa era amable y socarrona al mismo tiempo.

- ¿Fácilmente reconocible?

- Sois la dama más preciosa y refinada de toda la sala.

Mi corazón se paró. Él también lo oyó. O quizás lo que oyó fuera el suspiro que se me escapó.

- Sois muy amable, milord.- conseguí articular.

- No estoy tratando de ser amable, Duquesa, sólo quiero ser franco con vos.- nos hizo dar una vuelta al ritmo de la música mientras hablaba- Me gustaría veros más frecuentemente.

¡No era capaz de pronunciar palabra! Sólo pude dejar que me guiara en el baile ya olvidado y clavar mis ojos en los suyos.

- ¿Qué decís, milady, me permitís el deleite de vuestra presencia?

¡Se había vuelto loco! ¡¿Cómo se le ocurría preguntarme algo así?!

- Me… me agradaría mucho verlo de nuevo, señor Rostler.

Su sonrisa se ensanchó cuando di un respingo al sentir su mano acariciando levemente mi espalda. Un calor innato se instaló allí donde posaba sus dedos a pesar de la tela que nos separaba.

- Os besaría en este mismo instante, pero supongo que los carcamales que nos rodean se escandalizarían de mi desvergüenza.- dijo con visible diversión.

- ¡Milord, comportaos!

Rio suavemente y, finalizada la melodía, me condujo con mi mano entre la suya hasta la mesa de aperitivos.

- Se me olvidaba, Duquesa, ¿os he dicho ya lo hermosa que estáis esta noche? El gris resalta sus preciosos rasgos.

Tomé la copa que me ofrecía, agradecida de tener algo en lo que ocupar mis manos mientras mordía mi lengua para no confesar que había elegido el color basándome en el recuerdo de su mirada de plata. Algo me dice que eso él ya lo sabía.”

Cerró el diario y lo dejó sobre el escritorio. Aquello se enredaba por momentos. Cada vez parecía menos posible que después de cómo hablaba del Duque, Sophie hubiera decidido abandonarlo para fugarse con su mejor amigo, el Duque de Northwood.

- Los hechos hablan por sí solos.- se recordó.

Eso era cierto. La historia era muy explícita en ello. Alexander Rostler y Sophie Sutherland consiguieron una anulación de matrimonio a principios de 1733 e inmediatamente después la Duquesa se convirtió en esposa de Lord William Holland.

No alzó la mirada cuando sonaron unos golpes en la puerta.

- Adelante.

- ¿Ya has vuelto de Greenville?- Kyle se sentó frente a él con un suspiro derrotado- Me ha dicho Peter que te habías ido.

Asintió con un cabeceo.

- ¿Qué ocurre, Alex?

Lo miró fijamente, ignorando esta vez su estrafalaria vestimenta.

- Esto no tiene sentido.- le extendió el diario.- lee esa página mismo.

Esperó pacientemente hasta que su amigo volvió a entregarle el documento con un leve silbido.

- Esa tía estaba loca por el duque.

- Eso es lo que parece, sí, pero es imposible, le dejó como un perro para largarse con su mejor amigo, por amor de dios.

- A lo mejor tenía una buena razón.- terció Kyle, recostándose en su asiento.

- ¿Qué razón iba a tener? Todo el mundo decía que él la adoraba, que la trataba como a una reina.

Su amigo se encogió de hombros sin una palabra.

- ¿Crees que esto acabará encajando?

- Cuando acabes de leértelo lo sabrás.- contestó Kyle- Y así se supone que llegarás a entender a Mya.

Los labios de Alexander se torcieron en una mueca.

- Esa es otra.

- ¿Qué pasa?

- Me estoy volviendo loco.- gruñó por lo bajo, revolviéndose el cabello en un gesto nervioso.

Bufó, molesto, cuando oyó su risa divertida.

- No es gracioso, Kyle.

- ¡Claro que lo es!- se inclinó para mirarle con una sonrisa de niño travieso- ¿Tú crees que tu amiguito se pondrá firme después de toda esta tortura?

- Mi amiguito sólo necesita oír su nombre para entrar a la batalla.

Kyle se carcajeó de nuevo.

El estridente sonido del teléfono del despacho cesó sus risas. Alexander se apresuró a contestar.

- Alexander Rostler.

- ¡Contigo quería yo hablar!- tronó la voz al otro lado de la línea.

Con un suspiro irritado, se recostó en su asiento y se preparó para la reprimenda.

- ¿Qué quieres ahora?

- ¡¿Qué se supone que significa este recorte en mi tarjeta de crédito, Alexander?!

Lo suponía.

- Había que reducir gastos.- se limitó a contestar.

- ¿Y eso por qué? Dudo mucho que hayas dilapidado ya la fortuna que heredaste de tu padre, porque no se ha ido tanto en tus juerguecitas, ¿verdad?

- He decidido invertir más dinero en Greenville.

- ¡¿Pero estás loco?! ¡Ese terreno ha sido un lastre para todos los Rostler!

Kyle le dirigió una mirada preocupada por los gritos que se escuchaban, él negó con un cabeceo.

- Ya hablaremos. Adiós.

Colgó, aún más molesto.

- Tu madre.- afirmó su amigo.

- Mi madre.

El mejor
profeta del futuro
es siempre el pasado.

George Gordon Byron, Lord Byron.

Capítulo Décimo segundo: Abriendo puertas.

22 de Septiembre de 2010.

Mya.

Apagó el despertador de un manotazo y se arrastró hasta el final de la cama para incorporarse.

Otro día más.

Gruñó, malhumorada, mientras se vestía con un conjunto de ropa interior y un fino vestido de algodón blanco para bajar a la cocina.

- Buenos días, Excelencia, ¿ha dormido bien?

Alzó la mirada entrecerrada hacia una de las doncellas de su servicio. Ni la reconocía.

- Estupendamente, gracias.- mintió, siguiendo su camino- Buenos días.

- Le diré al cocinero que prepare el desayuno.

Otra vez. La trataban como si fuera manca.

- No será necesario, gracias.

Se apresuró a cerrar la puerta del comedor tras de sí.

La presión ejercida por los directivos y mayores accionistas de Sutherland Company la había obligado a mudarse, de nuevo y después de cuatro años, a la enorme villa de los Duques de Northwood.

Segundos después se abría de nuevo para dejar paso a la misma chica.

- Perdone, Excelencia, pero tiene una visita.- se excusó.

Alexander… se atrevió a pensar con una sonrisa.

Le hizo un gesto con la mano y la muchacha giró sobre sus talones para hablar con alguien tras de ella.

- Puede pasar, señorito.

- Muchas gracias, guapa.

Alzó la mirada hacia los grandes ojos azules que traspasaban el umbral.

- Buenos días, Micky.- saludó con voz remilgada.

- ¿Cómo se ha levantado mi chica favorita?

La empleada se marchó una vez más, cerrando la puerta discretamente.

- Como de costumbre.

Mike se inclinó para besar su mejilla y se acomodó contra la encimera de la espaciosa cocina.

Sin una palabra, Mya sirvió dos cafés y le tendió uno.

- ¿Sigues soñando con tu duquecito?- se burló su amigo, bebiendo a cortos tragos de la taza.

Un gruñido disconforme escapó de su garganta.

- Yo no sueño con ningún… duquecito.

- No, claro, sólo te levantas con un calentón del quince, pero por supuesto que no es porque tengas sueños eróticos con nadie.

- Dios, qué imbécil eres, Micky.- protestó, acalorada- Sólo estaba demasiado acostumbrada al sexo, se me pasará.

Él rio, dejando la taza ya terminada sobre la encimera.

- Te ofrecería mis servicios, enana, pero es que ahora soy un hombre felizmente comprometido.

Negó con un cabeceo cansado.

- No seas idiota.- Mya dejó el café a medio tomar y se encaminó de nuevo fuera de la cocina.- Y, ahora si me disculpas, voy a vestirme, en una hora tengo una reunión.

- Ah, no, no, no.

Sintió cómo la amplia mano de su amigo atrapaba su muñeca y la tiraba hacia él. Uno de los empleados de la casa se paró unos segundos a observarlos antes de deslizarse en impecable silencio por una de las puertas.

- ¿Pero se puede saber qué narices te pica?

- Hoy te vas a tomar el día libre.- anunció Mike con una amplia sonrisa.

- ¿Ah, sí?

Enarcó las cejas con escepticismo ante la diversión de su compañero.

- Liam, Margaret y yo hemos decidido anularte las citas de hoy para que descanses de tanto trabajo.

- No sabía que mi administrador, mi secretaria y mi mejor amigo podían aliarse para anular la voluntad de una duquesa.- contestó con un claro deje de sarcasmo.

El chico pasó el brazo alrededor de sus hombros para guiarla escaleras arriba.

- Vas a pasar el día conmigo, ¿qué más puedes pedir?

Resignada, se dirigió a su habitación con Mike pisándole los talones, y abrió el enorme armario del siglo pasado, donde unas pocas de sus pertenencias apenas ocupaban una décima parte de su capacidad.

- ¿Y se puede saber adónde me vas a llevar?- preguntó, cogiendo unos vaqueros estrechos y una camiseta sencilla de manga larga.

- Pues vamos a Brokeville, que he averiguado algo.

Su cuerpo se tensó al instante al escuchar aquel nombre.

- Y no, no es nada sobre Alexander.

Se vistió con calma mientras un calor ya conocido se paseaba por sus venas como lava ante la mención.

¿Soy idiota o qué me pasa?

- ¿Entonces qué has descubierto, pequeño Watson?- se burló, terminando de atarse los cordones de las zapatillas de tenis.

- Tú que te has releído el diario de Sophie mil veces y no te has percatado de un detallito importante.

Odiaba cuando se comportaba como un niño con un gran secreto.

- Suéltalo ya, Micky.

Cogió la mano que le tendía para levantarse de la cama y ambos volvieron a bajar la escalera hasta el hall.

- ¿Se va ya, Excelencia?- preguntó una voz tras ellos.

Asintió con un cabeceo y se apresuró a cerrar tras ella con un suspiro.

- Estás harta de esto, ¿verdad?

Se dejó guiar por Mike hasta su impecable coche aparcado junto a la entrada.

- Hasta las narices.- asintió al entrar en el vehículo.

- Esa casa te hace veinte años más vieja.

Silbó un leve bufido, aún sabiendo que llevaba razón.

- Me siento más vieja, desde luego.- cerró los ojos- No entiendo cómo de pequeña disfrutaba viviendo en este sitio.

- Me acuerdo cuando jugabas a ser princesa.

Mike y ella esbozaron unas amplias sonrisas.

- Obligaba a Davis a hacer de guardaespaldas, a ti de príncipe y a mis padres de reyes. Os tenía a todos hartos.

- Nos quejábamos mucho, pero en realidad nos hacía gracia.- reía su amigo- Además, eras la niña más mimada del planeta, te lo hubieran consentido todo pidieras lo que pidieras.

Una opresión en el pecho la hizo llevarse la mano allí, comprobando el acelerado ritmo de su corazón. Mike la miró de reojo.

- Perdona, no quería que te pusieras triste.

Ladeó el rostro para mirarlo.

- ¿Crees que algún día dejará de doler, Mike?

- Estoy seguro de que sí.- sonrió, tomando su mano.

Dio un suave apretón a su agarre y lo soltó, desviando la mirada hacia la carretera.

- ¿Me vas a contar ya qué has descubierto?- preguntó, tratando de dejar a un lado los recuerdos.

- ¡Oh, es cierto, aún no te lo he dicho!

- ¿Y a qué esperas?

- ¿No crees que el misterio es divertido y excitante?- rió su amigo, tomando la última salida hacia Brokeville.

Mya sintió que sus músculos volvían a tensarse al divisar el perfil de la pequeña ciudad y trató de disolver el nudo de su garganta.

¿Estaría Alexander…

- Suéltalo.- carraspeó.

- Anoche me estuve leyendo las copias del diario que hice antes de que se lo dieras al duquecito, y me di cuenta de una cosa.

- Sorpréndeme, Micky.

El coche se detuvo frente a la puerta del palacete, pero siguió mirando fijamente los ojos traviesos de su amigo de la infancia.

- Sophie y Alexander se veían a escondidas, por unos túneles, ¿recuerdas esa parte?

- ¡Por supuesto que recuerdo…- su voz se apagó mientras una leve sonrisa aparecía en sus labios.- ¡¡Los túneles!!

- Sí, señora, los túneles.

Se apeó del vehículo con una nueva expresión soñadora. De esas que no tenía desde hacía tiempo. Demasiado.

- Hay un pasadizo que comunica esta casa con el castillo…- musitó para sí, abriendo la puerta de la casa distraídamente.

Al menos una docena de sobres blancos y sin remitente descansaban en el suelo. Se agachó a abrir uno de ellos al azar.

“Hora de desaparecer, Duquesa.
Su familia ya destruyó el buen nombre de Brokeville.
No consentiremos que ocurra de nuevo.”

Alexander.

“8 de Junio de 1730.

No sé cómo lo consiguió. Pero finalmente me mudé de forma temporal al pequeño palacete que mi familia posee en Brokeville. Por supuesto, Madre y Tío Larry dejaron de dirigirme la palabra en cuanto les comuniqué mis intenciones. Creen que es una imprudencia, que la gente hablará del porqué de mi traslado.

¡Pero en este momento de mi vida me resulta todo tan superfluo! Sólo deseo estar junto a él, pasar tiempo en su compañía y disfrutar con su agradable conversación. ¡Lo amo tanto!”

Alexander pasó unas páginas para seguir leyendo, ignorando las protestas que se oían tras la puerta de la biblioteca. Kyle se quejaba de su enclaustramiento.

“18 de Junio de 1730.

Asombroso. Fantástico. Insólito.

Pasado el amanecer, uno de los lacayos de Alexander trajo con la mayor discreción debida una nota. Reconocí al instante su letra firme, ligeramente inclinada.

Rezaba que bajara al sótano y esperara. Estaba tan intrigada.

Al descender, ¡cuán maravillosa fue mi sorpresa al encontrarlo allí!

- Señor Rostler… cómo… ¿cómo entró?

Aún es como si lo viera, allí, ante mí, con ese porte aristocrático y la sonrisa que me cautiva.

- Debo confesarle algo, Duquesa.- sé que dijo, casi entre risas- Cuando le pedí que se trasladara a esta casa, lo hice sabiendo de la existencia de un pasadizo que comunica nuestros hogares.

En este momento una media sonrisa se dibuja en mis labios, pero cuando él pronunció esas palabras, mi corazón se paró.

- ¿Se encuentra bien, señorita Sutherland?

- Sí… sí.

En el preciso instante en que recuperaba el latido, Alexander se aproximó unos pasos, haciendo estragos una vez más en mi carne débil.

- No se preocupe- dijo finalmente-, si desea que estas puertas se cierren, lo haré inmediatamente; pero debe saber que seguiré viéndola, continuaré con mi cortejo.

¡Es un total desvergonzado!

Indudablemente, dejé abierta la entrada del pasadizo y con este impúdico gesto he permitido que irrumpa en mi hogar cuando le plazca.

Mi comportamiento es deplorable.

¡Pero resulta tan emocionante este juego de los encuentros a escondidas!”

- ¡Mierda!

Alexander levantó rápidamente la mirada del libro y lo dejó con cuidado sobre la mesa, incorporándose para acercarse hacia la pared lateral, desde donde provenían los gritos.

- ¿Estás bien?- preguntó otra voz, indudablemente masculina.

- Estoy bien, estoy bien, sólo me he tropezado con algo.

Su cuerpo se tensó al reconocerla.

¿Mya?

Antes de que pudiera formular la pregunta en alta voz, un increíble estruendo seguido de una nube de polvo le hizo dar un brinco hacia atrás para esquivarlo.

Observó atentamente la silueta recortada que se incorporaba desde el suelo, donde yacía entre escombros parte de la pared.

- ¿Qué coño…- musitó, irritado.

- ¿Alexander?

Casi instintivamente, estiró el brazo y agarró la muñeca de la figura llena de polvo, atrayéndola hacia él.

- ¡¿Qué coño es todo esto?!

Unos grandes ojos violetas emergieron desde la oscuridad.

- Yo estoy bien, gracias.

- ¡Contéstame, Mya, y déjate de tus estúpidos sarcasmos!- replicó a voz de grito.

La cogió por los hombros y la zarandeó, pero cesó al ver su gesto dolorido.

- ¡¿Mya?! ¿Estás bien?

Alzó la mirada hacia una segunda persona emergiendo desde el hueco de la pared. El portador de la voz que había escuchado antes.

La Duquesa se deshizo de su agarre para ir hacia el chico, que abrió los brazos para arroparla. Un innato ataque de celos le sorprendió.

- Me alegro mucho de que tú y tu novio os queráis tanto, pero puedes hacerme el favor de contarme ¡qué cojones es todo esto!

La puerta de la biblioteca se abrió con un fuerte golpe.

- ¡¿Qué ha sido ese ruido?!- exclamó Kyle desde el umbral.

- ¿Podéis tranquilizaros un poco?

Alexander miró a Mya irritado, cruzando los brazos sobre el pecho para no expulsar su ira contra el chico que se mantenía junto a ella. Era alto, casi tanto como él, de cabello rubio y penetrantes ojos azules.

Atractivo, tuvo que reconocer a su pesar.

- Estaré más tranquilo cuando me cuentes cómo coño has entrado en mi casa, Mya.

- Hemos encontrado los pasadizos.- se limitó a contestar.

La observó en silencio unos segundos, en los que Kyle aprovechó para cerrar discretamente la puerta de la biblioteca y llegar hasta ellos.

- ¿Qué pasadizos?

- Los que unen el Palacete Sutherland con el castillo.

- ¿Estás diciendo que vuestras casas están comunicadas?- preguntó Kyle, atónito.

Mya se sacudió inútilmente el polvo de sus ropas ennegrecidas antes de alzar la brillante mirada hacia él, ignorando al resto de acompañantes.

- Eso es precisamente lo que estoy diciendo, estoy segura de que entenderás a qué me refiero, ¿no, Alexander?

- Sí.

Echó una significativa mirada al diario aún abierto sobre la mesa y ella asintió.

- Llevaban cerrados mucho tiempo.- explicó, esta vez desviando la mirada.

- Ya lo veo.

Lanzó una exhaustiva mirada a su ropa sucia y su cabello descuidado y repleto de telarañas. Él mismo se sorprendió del pinchazo de deseo que le oprimió el estómago al entrever debajo del tizne aquel escultural cuerpo que sabía ocultaban las prendas.

- Mike, ellos son Alexander y Kyle.- oyó que decía.

El tal Mike lo miró atentamente, como si fuera a tomar nota de lo que veía, mientras Alexander le devolvía la mirada con aversión.

De pronto, la risa de Mya les hizo volverse hacia ella. Intentaba sin éxito contener las carcajadas con una mano sobre los labios.

- ¿Te hace gracia reunir en una misma habitación a los dos gilipollas que calientan tu cama?

La diversión de la chica cesó, como si el hilo del que pendía hubiera sido seccionado con la mayor crueldad. Mike avanzó hacia él, amenazante, y lo imitó, lanzando una fría mirada.

- Ya vale.- se interpuso Mya, colocándose estratégicamente entre ambos.- Sí que eres un completo gilipollas, Alexander.

- Eso parece.

Ella evitó su mirada y, con mayor dignidad de la que podría esperarse de alguien recién salido de un pasadizo secreto cerrado desde hacía siglos, se dirigió hacia Kyle.

- ¿Podrías mostrarme el camino al baño?

¿Le iba a dejar solo con su amiguito?

Al parecer sí, pues Kyle le ofreció su brazo en un gesto cómicamente galán y ésta lo tomó con una sonrisa antes de desaparecer por la puerta.

El tiempo nos
ha vaciado de fulgor.
Pero la oscuridad
sigue poblada de luciérnagas.

Gioconda Belli.

Capítulo Décimo tercero: Sin luz bajo tierra.

22 de Septiembre de 2010.

Mya:

Con un suspiro, metió la cabeza bajo el grifo y dejó que ésta se limpiara con el agua fría.

De nuevo, otra vez ese nudo en el estómago al verlo, ese deseo irracional y completamente estúpido por alguien a quien debería odiar.

- Y lo odio.- musitó para sí, secándose al mismo tiempo con una de las toallas pulcramente colocadas.

Apretó la tela contra su rostro, pretendiendo calmar el ardor de su piel con su frescor, pero un leve jadeo escapó de sus labios, incapaz de dejar de recordar la imagen perfecta de su cuerpo desnudo, el sabor de su piel cálida.

- ¡Ya basta!

- ¿Mya? ¿estás bien?- se oyó una voz tras la puerta, seguido de unos golpes suaves a ésta.

Alarmada, dejó la toalla en su sitio y salió apresuradamente del espacioso aseo.

- Estoy bien.

Kyle enarcó una ceja con escepticismo, pero dejó pasar el tema con un notable encogimiento de hombros antes de lanzarle una rápida mirada a sus ropas sucias e inservibles.

- Será mejor que te busque algo que ponerte.- acabó por decir con una risita- Anda, ven, acompáñame.

Lo siguió en silencio por los largos pasillos de la preciosa villa, rememorando con exacta claridad el recorrido del último día que había caminado por allí. ¡Iban directos a la habitación de Alexander!

Quiso protestar, pero las palabras murieron antes incluso de ser dichas cuando atravesaron la puerta y pasaron de largo la majestuosa cama de dosel instalada en el centro de la sala. Tragó con brusquedad el nudo de su garganta.

- Toma esto.

Alzó la mirada hacia Kyle y tomó la prenda que le tendía, una camisa perfectamente planchada de un color azul pálido que se le antojó enorme. A pesar de ello, metió los brazos en las mangas y abrochó los botones, sacándose su propia camiseta por abajo.

- ¿Ya estás?- preguntó el chico, de espaldas a ella.

- Emm… sí.

Se remangó cuidadosamente las mangas alrededor de los codos y abrió un par de botones antes de recorrer el camino de vuelta junto a Kyle.

- ¿Qué es eso?- preguntó, señalando otra prenda que él sostenía.

- Una camisa para tu novio.

Se oyó rechinar los dientes ante el apelativo. ¿Mickey? ¿Su novio?

- Sólo es mi amigo, Kyle.

- Tranquila, a mí no tienes que darme explicaciones.- rió él- Ya sé que no es tu novio.

- ¿Y cómo es que estás tan seguro de que no lo es?

El chico le lanzó una mirada divertida.

- He visto como miras a Alex, te gusta.

Hizo un gran esfuerzo para no soltar un gruñido nada femenino.

- No quiero faltarle el respeto a un Duque- dijo con claro sarcasmo-, pero no me gusta ese engreído orgulloso.

- Será todo eso que dices, Mya, pero no puedes ocultarme a mí que te gusta, tengo un sexto sentido para esto.

- Pues quiero ponerle una hoja de reclamación a tu sexto sentido.

Kyle rio.

- Eres casi tan tozuda como él.

- Por amor de dios, eres tú el tozudo, ¿se puede saber por qué piensas que ese estúpido me gusta?- protestó.

- Para empezar, te acostaste con él…

- ¡Eso no tiene nada que ver! Sólo me atrae…, sexualmente hablando, claro.

- Siguiendo, te tomaste muchas molestias en que leyera el diario para poder entender por qué estabas aquí.- continuó el chico, ignorando su interrupción.

- No me agrada que me tomen por embustera.

- Y, por último, ya te he dicho que he visto cómo lo miras, como si te lo quisieras comer sin hornear.

Mya se detuvo abruptamente, ya a pocos metros de la puerta que conducía a la biblioteca.

- Estás diciendo tonterías, Kyle.- anunció, intentando convencer a ambos.- Alexander sexualmente me atrae mucho, pero de ahí a gustar hay un mundo, y no estoy dispuesta a cruzarlo por alguien como él.

Dicho esto, abrió las puertas y entró en la habitación a tiempo de ver al Duque desprovisto de esa máscara de indiferencia y frialdad que solía mostrar en público agarrando a Mike de la sucia camiseta.

- ¡¿Se puede saber qué coño haces, imbécil?!

Se lanzó hacia ellos, interponiéndose entre sus cuerpos mucho más grandes que ella.

Alexander dio un paso hacia atrás con calma, aún con los platinados ojos reflejando su ira.

- Sólo compartía con tu noviecito ciertos puntos de vista.- dijo lentamente.- Aunque debe ser que no le interesa saber lo bien que nos lo hemos pasado.

Se hizo el silencio tras el fuerte golpe que Mya le propinó en la mejilla, que rápidamente adquirió un tono rosado. Entonces, por primera vez desde que había entrado en la habitación, Alexander inclinó la mirada hacia ella.

- ¡Eres un maldito gilipollas!

- Mya…- la reprendió Mike, justo a su espalda.

- ¡Cállate! ¡Es la verdad!- los airados ojos violáceos se clavaban en los grises del chico, que observaba en silencio- ¡Eres un gilipollas! ¡Mike no es mi novio, es mi mejor amigo, imbécil! ¡Y el único que ha calentado mi cama desde que he llegado a este puto pueblo has sido tú!- hizo una pausa para tomar aire, agitada- ¡Y sí, tienes razón, me lo he follado, decenas de veces, CIENTOS; pero ya no! ¡No tienes ningún derecho a reclamarme nada, maldito cretino!

Antes de dar tiempo a que ninguno de los chicos pudiera reaccionar, Mya ya había salido corriendo dentro de los pasadizos.

- ¡Mya!

Ignorando los gritos, siguió corriendo por el estrecho y oscuro túnel, maldiciéndose en silencio por no haber cogido una de las linternas que llevaban al entrar.

- ¡Maldita sea, deja de correr!- oyó la iracunda voz de Alexander a su espalda.

Con un jadeo ahogado, aceleró el paso a ciegas en la estrechez que cada vez se cernía más sobre ella en un perfecto semicírculo de tierra.

Echó la mirada hacia atrás, alarmada por la pronta proximidad de los pasos que la seguían, pero tropezó con una pequeña piedra y se precipitó hacia el suelo, alzando los brazos en un intento desesperado por agarrarse a la lisa y resbaladiza superficie de las paredes.

- ¡AHH!

Cerró los ojos, preparada para el golpe. Sin embargo, unos fuertes brazos la atraparon por la cintura y la alzaron sin dificultad para evitar la caída.

Inconscientemente, se acurrucó contra la calidez que la arropaba antes de alzar los párpados de golpe para chocar con la intensidad de unos grandes ojos grises, visibles incluso a pesar de la oscuridad que los rodeaba.

- ¡Bájame!- chilló, pataleando en un gesto indudablemente infantil.

- No me da la gana.

Intentó golpearlo una vez más en el rostro, pero él atrapó su muñeca entre los dientes y mordió suavemente para que cesara de su inútil empeño.

- ¡¡Suéltame, bruto!!

En silencio, Alexander soltó su brazo y presionó los labios ahora libres sobre los suyos en un beso terremoto imposible de evitar. Un gemido involuntario la hizo estremecerse.

- Te odio.- musitó junto a su boca entreabierta.

Alexander:

- Te odio.

Joder, primero aparecía de la nada, después traía a su noviecito consigo, montaba el espectáculo para defenderlo y además luego esto.

- No más que yo a ti, preciosa.- susurró, absorto en el delicioso sonido de su respiración agitada.

- ¿Quieres apostar? ¡Ahora suéltame, quiero irme a mi casa!

La sintió revolverse entre sus brazos, pero la retuvo acertadamente y continuó el camino del túnel completamente a oscuras.

- ¡Te he dicho que me dejes en el suelo, estúpido zopenco!

Casi sintió ganas de reír ante su furia, tan inútil como divertida. Sin embargo, obedeció y la depositó suavemente sobre la arena del suelo, aun manteniendo los brazos a su alrededor.

- ¡Quítame las manos de encima, Alexander!- gritó de nuevo.

- Eso ya va a ser más complicado.

Oyó su bufido de rabia antes de que la sintiera intentar deshacerse de su agarre.

- Deja de moverte como una lagartija, te la estás jugando.

Como esperaba, ella aumentó su empeño de separarse de él, rozándose dolorosamente contra su cuerpo ya endurecido.

- Te lo digo en serio, Mya, para.- advirtió entre dientes.

- ¿Me estás amenazando, Duquecito?

Cansado de su tono sarcástico, la agarró con fuerza del trasero para estamparla contra la pared, aprisionándola entre ésta y su envergadura.

- ¡Que ni se te pase por la cabeza!

Ignorando su queja, se pegó más a ella, dejando que notara su más que palpable excitación.

- ¡¡Olvídalo, no voy a volver a acostarme contigo jamás, Alexander!!

- ¿Quieres apostar?- la citó, irónico.- Cariño, puedes decir lo que quieras, pero veo cómo reacciona tu precioso cuerpo cuando te toco.

Deslizó la yema de un dedo alrededor de sus labios entreabiertos.

- No ves nada, estamos a oscuras.

Rio, divertido, mientras se inclinaba hacia su rostro con la mirada fija en la brillantez de sus ojos.

- Touché. No puedo verlo, pero sí sentirlo.

Para reforzar sus palabras, sus manos pasaron con una suavidad extrema por encima de la camisa que Mya llevaba, encontrando con los pulgares la dura excitación que ella se negaba a reconocer.

- ¿Lo ves, encanto?- murmuró cerca de sus labios.

- No… no sigas, no sigas.

Ignorando su susurro casi suplicante, bajó los labios para presionarlos deliciosamente sobre los suyos, saboreando una vez más su dulce ambrosía, y, con una lentitud torturadora, fue abriendo los botones de la camisa, dejando que la poca brisa que corría por el túnel acariciara su piel desnuda como hacían sus manos.

La apretó más fuerte contra él al sentirla estremecerse.

- No sigas…- la oyó repetir, aun siguiendo con un leve jadeo el baile de su boca hambrienta.

Alexander también se estremeció cuando las manos de la chica se deslizaron como seda por su torso hasta apretarse en su nuca, jugueteando con el lóbulo de su oreja.

Impaciente por saborearla de nuevo después de los días que se le habían antojado años, desabrochó el botón de sus pantalones y los deslizó por sus largas piernas junto con su fina ropa interior para después inclinarse a besar la línea entre sus pechos, apretando éstos con las manos. La oyó gemir. Un gemido grave y profundo que le llenó de ardores.

Antes de darle tiempo a pensar, él ya tenía los pantalones arrebujados en los fuertes tobillos, se había colocado un preservativo y se adentraba en su calidez con un firme empuje de caderas. Mya se agarró con fuerza a sus hombros y rodeó su estrecha y dura cintura con las piernas, que Alexander agarró con una de sus manos para apretarla contra sí.

- Eso es, preciosa- gruñó contra la suave piel de su garganta-, apóyate en mí.

Ella lo hizo, se impulsó sobre las piernas para después descender con calma, disfrutando de la fricción, sobre él, dejando que la sostuviera contra la pared.

Alexander la tomó con fuerza, firme e impaciente, pero teniendo en cuenta cada una de sus necesidades, ahogándose de placer al sentir cómo respondía ante sus caricias, cómo sus cálidos músculos se estrechaban a su alrededor y sus pequeñas manos recorrían su cuerpo con la misma excitación que le consumía a él.

- ¡Alex!- la oyó jadear cerca de sus labios.

Atrapó su grácil cuerpo aún tembloroso al mismo tiempo que él se estremecía al llegar al clímax. La apretó contra su pecho, buscando su boca en un beso tan abrasador como cuidadoso.

- Sigo enfadada contigo.

Casi rio.

- Y yo contigo.- recalcó, deslizando la lengua alrededor de sus labios- Pero perdona lo de antes, ya sabía que Mike no era tu novio, sólo… estaba de mal humor.

Se mordió la lengua antes de decir lo que deseaba, que sentía unos celos estúpidos e innatos por aquel atractivo amigo de ojos azules.

Desterrando el parloteo a un lado, deslizó suavemente la punta de la lengua bajo su garganta, creando un nuevo recorrido hacia la clavícula.

- Aunque tengas una lengua estupenda no conseguirás que me ablande.- la oyó musitar entre jadeos cuando su boca ya mecía uno de sus pechos.

- Pero te excito, eso es suficiente.

Se hizo el silencio en la gruta. Alexander frenó sus caricias un segundo al escuchar lo que había dicho y Mya se quedó estática, apoyándose con ambas manos en la pared de tierra a su espalda.

- Casi olvidé por un instante que no soy más que una zorra embustera a la que sólo quieres para echar un polvo de vez en cuando.

No se movió mientras ella se vestía en un incómodo silencio y se marchaba, una leve sombra apenas visible en la oscuridad del túnel.

- Joder.- gruñó para sí.

Se vistió a manotazos y deshizo el camino recorrido, yendo de nuevo hacia su hogar. O al menos lo que debiera serlo.

Algunos minutos después, entraba a la biblioteca por el enorme hueco en la pared, ahora limpio de escombros.

- ¿Qué tal tu paseíto turístico por los túneles?

Alzó la mirada iracunda hacia Kyle, que le observaba con una sonrisa. Sonrisa que no se debilitó a pesar de su gesto molesto.

- No me toques las narices.- rezongó por lo bajo, dejándose caer sobre uno de los sillones.

- ¿Qué ha pasado ahora? Creía que os lo estaríais pasando en grande.

- Lo estábamos pasando en grande.

- Hasta que… ¿qué pasó?

Su amigo se sentó frente a él después de servir dos copas de brandy y tenderle una.

- Me dijo que no la ablandaría…- explicó con la mirada perdida, haciendo una pausa para tragar todo el contenido de alcohol.

- …¿y?

- Le contesté diciendo que me era suficiente con excitarla.

Kyle se quedó en silencio mirándolo fijamente.

- ¿Que le has dicho QUÉ?- preguntó su amigo, lanzando una mirada atónita.

- Ya me has oído.

Alexander se levantó de un brusco movimiento y se dirigió hacia la chimenea apagada, apoyándose en el frío muro de piedra.

- ¡Creía que tú eras el que sabía conquistar a las mujeres! ¿Cómo se te ocurre decirla una cosa así?

- No lo sé, no pensé.- musitó con un bufido exasperado.

- Claro que no lo pensaste, nunca piensas en lo que se refiere a esa chica.

Se volvió hacia él con una nueva ira en la mirada.

- No empieces otra vez con eso, joder, Kyle.

- ¡No tendría que empezar si reconocieras de una puñetera vez que te gusta!

Recortó los metros que los separaban con un par de largas zancadas y tomó la ridícula camiseta amarilla de su amigo con una mano.

- ¡¡Te he dicho mil veces que no me gusta esa niñata, coño!!

- Y podrás decirlo otras mil veces y seguirás sin creértelo tú mismo.- sentenció Kyle con calma.

- Vete a la mierda.

Lo soltó y, yendo hacia la puerta, salió de la habitación con un portazo que hizo temblar el suelo.

Dirás que
soy un soñador,
pero no soy el único.

John Lennon.

Capítulo Décimo cuarto: Desvanecida.

23 de Septiembre de 2010.

Mya.

Él se acercaba. Quería alejarse. Dar media vuelta y desaparecer del radio de su embrujo. Pero seguía allí, con la mirada perdida en sus grandes ojos de mercurio.

Dio un paso más hacia ella. Lo miró de nuevo. Era tan atractivo. Tan perfecto. Aunque apenas visible por la escasa luz, se sentía capaz de recitar con exactitud cada rasgo de su rostro, cada curva de su esbeltez.

Se oyó emitir un leve suspiro cuando por fin el cuerpo del Duque quedó al alcance de sus manos ávidas. Apretó los dedos contra la tela de la vaporosa falda para no tocarlo. Pero ambos notaron los temblores de su cuerpo cuando él posó la palma de la mano contra su mejilla.

- ¿Te encuentras bien?

Una nueva llamarada de deseo la hizo cerrar los ojos. Inclinó el rostro hasta apoyarlo contra su camisa entreabierta y respiró profundamente.

- No.- contestó en un susurro.

Él la estrechó contra su calidez. Ella agradeció con un gemido su arrope.

- ¿Qué te ocurre?

- Me… siento incapaz de comportarme cuando estás cerca…

Le oyó reír.

- ¿Y qué tiene eso de malo, mi vida?- preguntó el Duque con una ternura innata- Desde que te conozco me he acostumbrado a no poder pensar más que en tenerte entre mis brazos.

Intentó utilizar algo de racionalidad, pero ésta parecía perdida en la brumosa niebla de su encanto. Enredó los dedos en su cabello azabache y tiró de él para besarlo suavemente en los labios. Él la dejó hacer. La sostuvo firmemente.

Y ella se derritió en su abrazo.

- Mya… ¡Mya!

Con un gemido de queja, dio media vuelta y apretó los párpados con fuerza, esperando que él volviera, que aliviara con sus manos la quemazón de su piel y la besara con aquella habilidad suya tan sensual.

- Despierta de una vez, tonta.

Como cada vez que la tocaba, el foco de calor se instaló en su bajo vientre, haciendo que se removiera nerviosa sobre un costado.

El Duque la alzó en vilo y la depositó sobre la mullida cama de su habitación, echándose sobre ella. Guiada por un instinto que desconocía, guió sus pequeñas manos por su torso para desabotonar la camisa blanca. Él subió su falda por encima de las caderas. Suspiró.

- Ya es suficiente.- una mano la agitó por el hombro.- Vamos, arriba.

- Cállate.

Alzó la mirada hacia sus ojos al sentir cómo la realidad se desvanecía, aterrada. El Duque sonrió alegre y peligrosamente.

- No temas, mi preciosa Duquesa, volveremos a vernos.

Emitiendo un jadeo de ansiedad, se incorporó sobre la cama y abrió desmesuradamente los ojos.

- Por fin, ¿estás bien?

Abrió la boca para hablar, pero se mantuvo en un extraño silencio antes de poder pronunciar palabra.

- He soñado con los Duques.- se oyó decir en un ronco murmullo.

- ¿Con los duques en general o con alguno en particular?

Un gruñido escapó de sus labios al incorporarse.

- ¡Con Alexander y Sophie, payaso!- se levantó de la enorme cama y se dirigió con tranquilidad hacia el baño- Lo raro… es que parecíamos el idiota de Alex y yo…

- A lo mejor lo erais.

- No… estoy segura de que no. Era su momento, Mike, podía sentirlo… hasta que me has interrumpido, claro.

- Sueños eróticos en plan retro… qué interesante.- rió su amigo.

Mya golpeó su hombro con los nudillos.

- Eres un payaso, Micky.

El chico apretó su brazo en un gesto cariñoso y dio media vuelta para dejarla sola frente al espejo del aseo.

- ¡Voy a preparar el desayuno!

Ella se metió de un salto en la ducha, esbozando una media sonrisa cuando una gran idea cruzó su mente.

Reía entre dientes mientras conducía los últimos metros hasta el callejón sin salida de la puerta trasera y aparcaba impaciente sobre la acera, junto a unos cubos de basura.

- Aún no entiendo cómo me has convencido para hacer esta estupidez.- oyó protestar a Mike por millonésima vez.

- Cállate y ayúdame a subir.

Señaló con la cabeza el muro de piedra que se alzaba rebasando ampliamente su altura.

- Estás loca.- señaló su amigo antes de cogerla por la cintura para alzarla sin dificultad.

Mya se agarró a un par de piedras e inició el descenso al otro lado de la gruesa pared de siglos pasados. Sus incrédulos ojos se agrandaron al ver la maravilla que la sobriedad del exterior ocultaba.

Mike cayó a su lado, sacudiéndose apresuradamente las ropas.

- Mira esto, Micky…

Un extenso jardín, al menos diez veces más grande que el de Northwood, se abría ante ella con un maravilloso brillo en las briznas de la hierba, en los pequeños pétalos de las flores de colores que se extendían sobre el manto verde intenso.

Podía distinguir la silueta de un enorme sauce llorón cerca del edificio, y un pequeño lago repleto de nenúfares a pocos pasos de ellos.

- Qué maravilla.- musitó el chico detrás suya.

- Precioso…

Abrió los labios en un suspiro y respiró profundamente. Estaba en casa.

- Vamos a investigar.- dijo al fin, poniéndose en camino por el cuidado sendero de piedras hacia el majestuoso palacio de Greenville- No hemos venido aquí a admirar el jardín.

- No deberíamos estar aquí, eso lo primero.

- Deja de quejarte, no nos va a pasar nada.

Sonrió ante la pequeña tropa de diminutas violetas en torno a unas hermosas columnas de rosas.

- Esto se llama allanamiento de morada y está penado por la ley, ¿lo sabías?

- ¿Y tú crees que van a meter en la cárcel a uno de los grandes títulos nobiliarios del país por querer aprender algo de la arquitectura nacional?- preguntó con sarcasmo mordaz- A lo mejor dentro de doscientos años.

- Te recuerdo que Alexander tiene más poder que tú.

Sus labios se curvaron en una mueca antes de hacer un gesto de silencio para traspasar el umbral hacia el palacete. Caminó de puntillas, como si de una espía se tratara, hasta la pared y se pegó a ella en un gesto totalmente teatral.

- Ese imbécil no se atrevería a denunciarme.

- Ah, claro, sólo necesitas subirte la falda para que te perdone este pequeño delito.- replicó su amigo.

Lo golpeó de nuevo y volvió a llevarse el dedo a los labios.

- Vamos arriba.

Ladeó la cabeza hacia las espléndidas escaleras en el centro del hall, una preciosa estancia que debía haber sido envidiada en sus tiempos de lujo.

A la carrera y con Mike pisándole los talones, empezó a subir los escalones enmoquetados.

- ¡Alto ahí! ¡¿Quiénes sois y qué hacéis aquí?!

A Mya se le cerró la tráquea al escuchar la potente voz indudablemente femenina.

¿Quiénes eran y qué hacían allí?

No lo veía una pregunta correcta para estas situaciones.

Lentamente, dio media vuelta y descendió los pocos peldaños ascendidos, encarando a la menuda mujer de brillantes y sabios ojos oscuros.

Iba a disculparse cuando ella curvó sus labios en una “o” antes de hacer una leve reverencia.

- Discúlpeme, Duquesa, no sabía que era usted.- la oyó decir, estupefacta.

- … ¿Perdone? ¿Me conoce?

La mujer esbozó una enigmática sonrisa.

- ¿Cómo no iba a conocerla, señorita Sutherland? El parecido es asombroso.

- ¿Parecido?

Notó la firme mano de Mike sujetándola por la cintura y agradeció con un apretón su gesto.

No entendía de qué hablaba esa mujer. Ni siquiera porqué sabía quién era.

Alexander:

Esperó con tranquilidad junto al umbral de la puerta que comunicaba a la cocina con una taza de café en la mano. Kyle apareció a los pocos segundos bajando las escaleras de dos en dos con su habitual vitalidad.

- ¡Buenos días por la mañana!

Inclinó el rostro a modo de saludo y se terminó de un largo trago la bebida para dejar la taza vacía sobre la encimera de la cocina.

- ¿A qué vienen tantas prisas esta mañana?- oyó preguntar a su amigo cuando pasó por su lado para pedirle a Heather, la cocinera, el desayuno.

- Quiero pasarme por la oficina.

- Odias ir, ¿ha pasado algo?

Lo miró engullir un pastel de nata con una leve sonrisa.

- Voy a ver cómo van las cosas, no quiero que mis accionistas se quejen demasiado de que no aparezco.- explicó lentamente.

- No quieres que tus súbditos olviden el apuesto rostro de su poderoso jefe, ¿eh?

Conteniendo una carcajada, sacudió la cabeza con diversión y salió de la cocina. Peter le tendió la americana negra del traje al pasar por el umbral de la puerta principal.

- Gracias.

- Que tenga un buen día, señor.- dijo su mayordomo tras de él.

Con un suspiro irritado, se metió dentro de un elegante Mercedes deportivo que había adquirido pocos días atrás. Ciertamente, por una vez Kyle llevaba razón: odiaba ir a la oficina. Por esa misma razón siempre trabajaba desde casa. El ambiente allí era agotador; gente estresada, caminando de un lado para otro con montones interminables de papeles, reuniones cada día con accionistas descontentos y con jefes de departamentos con una u otra queja varia.

Lanzó un bufido descontento y aceleró al salir del garaje.

Se recostó sobre el asiento de cuero y miró fijamente a uno de sus abogados, Jim Collanger, copropietario de un conocido bufete.

- Tu madre vino ayer a verme.

Torció los labios en una mueca.

- Por los recortes en su cuenta.- afirmó.

- Efectivamente.

- No quiero que la des demasiadas explicaciones, de eso me encargo yo.

Jim se apoyó contra la mesa, dejando sobre ésta su inseparable maletín.

- Sólo dijo que te iba a demandar por negarle el acceso al dinero que os dejó a ambos tu padre.- explicó lentamente- Y también pretendió que te convenciera a que dejaras a un lado la idea de involucrarte con las cosas de Greenville.

Alexander se levantó para dirigir su mirada a través del enorme ventanal del despacho.

- El dinero es mío, parece que ha olvidado que padre dejó casi en la ruina la empresa; así que si vuelve a verte recuérdala que, ya que soy yo el que la mantiene, la conviene tener la boca cerrada.

- ¿Y sobre el otro tema?

- Greenville necesita inversión.- se limitó a decir.

Su abogado frunció levemente el ceño, pero no le dio tiempo a hablar antes de que el agudo timbre del interfono les interrumpiera. El Duque se inclinó sobre el escritorio para presionar el botón.

- Dime.

- Señor Rostler, Iana Donelli le llama desde Greenville.- le comunicó su secretaria.

- Pásamela.

Cogió el auricular mientras Jim se despedía con una inclinación antes de abandonar la habitación.

- Excelencia, siento molestarle.

Una vez más, sintió ese profundo respeto por la menuda mujer.

- No se preocupe, ¿qué ocurre?- preguntó con calma.

- Pues verá, la Señorita Sutherland vino de visita esta mañana y se ha desmayado.

- … ¿La Señorita Sutherland? ¿Mya Sutherland?

- Sí, Señor, Mya Sutherland.- contestó pacientemente el ama de llaves.- Se ha desmayado mientras estábamos hablando y quería que lo supiera antes de que llame al doctor.

Con un gruñido incomprensible, cogió la chaqueta del perchero junto a la puerta y volvió a tomar el auricular del teléfono.

- Escúcheme, Iana, quiero que me esperen las dos ahí hasta que llegue, ¿de acuerdo?

- De acuerdo, Señor Rostler.

Colgó bruscamente y salió por la puerta de dos zancadas.

- Voy a una urgencia, Joanne, luego te llamaré para ver qué hacemos con las citas de esta tarde.- dijo al pasar por el despacho de su secretaria.

Ésta asintió con una inclinación que Alexander ya no vio, pues volaba hacia el ascensor para bajar las más de veinte plantas que lo separaban del garaje.

Repiqueteó impacientemente las uñas contra el cristal mientras observaba el descenso del aparato, que se oscureció cuando acabaron en el subsótano, donde aguardaba su coche nuevo.

¿Pero qué cojones se le ha pasado a esa chica por la cabeza? ¿Y por qué ha ido allí?

Voló por las carreteras, sobrepasando con creces el límite autorizado de velocidad, para llegar cuanto antes a la inmensa villa de Greenville, donde apareció en un tiempo prácticamente impensable.

Abrió con su juego de llaves y se adentró abruptamente en el espacioso salón principal, donde un hombre se esmeraba en limpiar el polvo inexistente de la chimenea apagada.

- ¿Dónde está Iana?- le preguntó, a medio camino de la puerta.

- En la habitación de los Duques, Excelencia.

Volvió de nuevo sobre sus pasos y subió a grandes zancadas las escaleras del hall para desviarse a uno de los pasillos, que recorrió hasta la última puerta, entreabierta. La empujó suavemente y se le cortó el aliento al ver a la pequeña ninfa acostada sobre la enorme cama de siglos de antigüedad que había pertenecido a sus antecesores.

- Excelencia.- oyó decir a Iana, discreta junto a la cama.

- ¿Cómo está?

- Se despertó un momento, señor, pero ha vuelto a perder el conocimiento.

Alexander se sentó junto a ella, pasando la palma de la mano por su mejilla fría, apartando el suave cabello castaño.

- ¿Vino ya el doctor?

- No, señor, pero debe estar al caer.- contestó solemne.

- Bien.

Acarició levemente su rostro tranquilo, admirando una vez más la suavidad de sus rasgos de personaje mitológico.

- ¿Sabe para qué vino aquí, Iana?- preguntó sin dejar de mirarla.

- Supongo que querría ver el hogar de su antecesora, Excelencia.

Frunció el ceño.

- ¿Y vino sola?

- No, señor.

- Mike, supongo, ¿no?- dijo casi en un gruñido.

- Sí, creo que así se llamaba el señorito. Se tuvo que ir al poco de llegar por una urgencia familiar, o al menos eso dijo.

Ese bastardo…

Iana y él se giraron cuando sonaron tres leves golpes en la puerta, que se abrió con la misma parsimonia, dejando ver a un hombre de mediana edad, con el escaso cabello peinado hacia atrás ridículamente y las gafas de ver a medio camino en la pequeña nariz.

- Doctor, me alegro de verlo.- saludó su ama de llaves.

Iana y él intercambiaron un profesional saludo antes de que se volviera hacia él.

- Siento la tardanza, Excelencia, no me encontraba por la zona.- se disculpó el hombre.

Alexander negó con un cabeceo y señaló con una mirada a Mya, aún tendida sobre la cama. El Doctor se apresuró a examinarla cuando él se apartó de su lado para apoyarse contra la pared, a pocos pasos.

Apenas unos minutos después, el hombre rodeó de nuevo la cama hasta él.

- La Señorita Sutherland se encuentra bien, Excelencia, sólo ha sido una bajada de tensión.- explicó- ¿se encuentra bajo mucho estrés? ¿puede estar embarazada?

Se le agrandaron los ojos.

¿Embarazada? Ella había asegurado el día anterior que no había estado con otro que no fuera él desde que había llegado, y siempre habían utilizado precauciones, pero… ¿y si había fallado? ¿o ella podía haber mentido?

- Será el estrés.- se apresuró a decir.

- No tardará mucho en despertar.

- ¿Tenemos que darle algún medicamento?

Sus ojos se desviaron mientras hablaba hacia ella, plácidamente recostada sobre la mullida cama.

- No será necesario, sólo asegúrense de que come correctamente.

Se despidió con una inclinación y dejó que Iana le guiara de nuevo fuera de la habitación. Alexander se sentó de nuevo junto a Mya, mirando de soslayo el enorme retrato de los antiguos duques a pocos metros.

- Es como si hubiéramos retrocedido décadas…- musitó.

- ¿Mmmm?

No hacemos nada
bien hasta que dejamos
de pensar en el modo de hacerlo.

Federico Moccia.

Capítulo Décimo quinto: Abre tus ojos.

23 de Septiembre de 2010.

Mya.

El sopor que sentía era cada vez menos espeso. La luz se hacía paso, leve, entre sus ojos entreabiertos, y una voz, dura y suave al mismo tiempo, se escuchaba a la lejanía.

- ¿Mmmm?

- ¿Mya?

¿Alexander?

Pasó la lengua sobre los labios resecos mientras abría lentamente los ojos.

- ¿Qué ha pasado?- se oyó preguntar con voz pastosa y ronca.

- No te muevas. Te has desmayado.

Ignorando su orden, apoyó ambas manos sobre el colchón y trató de incorporarse.

- Te he dicho que no te muevas.- protestó él, cogiendo sus brazos para volverla a acostar.

- Haré lo que me plazca.

Alzó la mirada, desafiante. Alexander parecía calmado, acostumbrado a mantener un control férreo. Y con ella no iba a ser una excepción.

- No mientras estés en mi casa.

Haciendo un esfuerzo, se puso en pie al otro lado de la cama, apoyándose en la pared para recuperar el equilibrio.

- Ahora mismo me voy de “tu casa”, no te preocupes.- dijo, arrastrando airosa las palabras.

La atrapó por la cintura antes de que pudiera dar el segundo paso hacia la puerta.

- Tú no te mueves de aquí.

- Suéltame.

Alexander la giró entre sus brazos para lanzar una larga mirada de reproche.

- Harás lo que yo te diga.- terminó por decir- ¿O quieres que te recuerde que has entrado en mi casa sin mi permiso?

- ¿Acaso me vas a denunciar, Alexander?

Sacudió la cabeza con claro sarcasmo, pero su actuación pareció desinflarse por completo cuando sus piernas fallaron, precipitándose sobre el tenso cuerpo del Duque, que la recogió suavemente a pesar de las maldiciones que escapaban de su boca.

- Hazme caso por una maldita vez, Mya, y quédate aquí acostada hasta que cojas fuerzas. Luego te llevaré a casa.

La depositó de nuevo sobre la cama, sentándose a su lado aún con la mirada fija en sus gestos incómodos. Cerró los ojos para no verlo.

- ¿Por qué has venido?- le oyó preguntar.

- Quería conocer esto. También forma parte de mi historia, ¿sabes?

Su siseante gruñido le produjo un escalofrío.

- Lo sé, créeme que lo sé.

Sintió la cama moverse cuando su peso se retiró de su lado y abrió los ojos alarmada para verlo caminar seguro hasta colocarse frente al enorme retrato de los Duques.

A ella también le había impresionado. Era como mirar una foto de ellos mismos. Y tantas casualidades le producían unas irrefrenables ganas de abandonar de una vez Brokeville y volver definitivamente a su casa.

- ¿Por qué tuviste que remover toda esta mierda, Mya?

Un perfecto clic en su pecho activó su defensa.

- Tengo derecho a saber qué pasó, por qué toda la puta nobleza de este país odia a los Sutherland.- escupió con rencor.

Alexander se giró con una brusca media vuelta para volver airado hacia la cama, en la que se apoyó, muy cerca de su rostro, para clavar sus airados ojos de mercurio en ella.

- Os odian porque tu querida antecesora deshonró su apellido fugándose con otro hombre que no era su marido, a ver si lo entiendes de una maldita vez.

- ¡Eso no fue así y lo sabes!

- No, Mya, yo no sé nada más que los fantasiosos cuentos que te empeñas en creer.

Sus palabras fueron una bofetada. Y, enfadada y humillada, se levantó del colchón lo más lejos posible de él y se apresuró a grandes zancadas a alcanzar la puerta.

Antes de desaparecer, se giró de nuevo para encararlo con fuerzas renovadas.

- Escúchame, maldito arrogante, voy a desentramar esto con o sin tu ayuda y os demostraré a todos que estabais equivocados.

Salió dando un sonoro portazo y, agarrándose fuertemente a la barandilla, bajó despacio las escaleras, temerosa de volver a ver flaquear sus fuerzas.

Maldito Alexander. Iba a pagar por todo esto. Se tragaría sus palabras. Una a una.

Iana apareció para ayudarla a descender los últimos peldaños.

- ¿Adónde va, Excelencia?- preguntó son sincera preocupación- Debe guardar reposo, no puede irse.

- Lo siento, Iana, pero no aguanto más tiempo entre las mismas paredes con Alexander. Además, debo arreglar unos asuntos importantes.

- Prométame que se cuidará, debe comer bien y no hacer demasiados esfuerzos.

- ¿Por qué se toma tantas molestias conmigo?- preguntó, agradecida y sorprendida al mismo tiempo- Me acaba de conocer.

El ama de llaves esbozó una lenta sonrisa que le resultó familiar.

- ¿Le dice algo el apellido Donelli?

- Claro, mi administrador es Liam… Un momento- se tomó unos segundos para revisar de nuevo sus rasgos- ¿Usted es Iana Donelli, la madre de Liam?

Ésta asintió con un cabeceo seguro.

- ¡¿Cómo no la he reconocido?, es igual que su hijo!

- Me habla mucho sobre usted, señorita Sutherland.

Entrecerró los ojos en un esfuerzo de aclarar sus ideas. Todo aquello era demasiado extraño.

- ¿Y no le parece raro que cada uno trabaje para familias… enemigas, por así decirlo?- preguntó con curiosidad.

- Mi familia siempre ha trabajado para la familia Sutherland.

- Pero, Iana, esto hace siglos que no…

- Sabíamos que algún miembro de su familia vendría a reclamarlo.- la cortó con voz firme- Y, en cuanto Liam mencionó su nombre por primera vez, supe que sería usted.

Así que así la veía todo el mundo. Como una acaparadora. Creían que había vuelto para reclamar más tierras.

Pues se equivocaban. Ni siquiera sabía manejar las suyas propias, no deseaba más.

- No he venido a reclamar nada.- se limitó a decir.- Sólo quiero saber la verdad.

Iana se encogió de hombros, como si ignorara sus palabras.

- De todas formas, éste siempre será su hogar, Mya Sutherland, y terminará reclamándolo como es debido.

Confusa, se dio media vuelta y desapareció de allí tan rápido como pudo. Se sentía mareada de nuevo, pero se obligó a llegar al callejón donde había dejado el coche y meterse en él para recostarse en el asiento.

Marcó en el teléfono aún con dedos temblorosos y lo sostuvo entre la mejilla y el hombro mientras relajaba los brazos a sus costados.

- ¿Mya?

- Hola, Micky, ¿qué tal está tu hermana?

Mike se había tenido que ir antes de tiempo. Ni siquiera sabía hacía cuántas horas.
Su hermana pequeña, Mallory, le había llamado con una histeria palpable gritando que se estaba poniendo de parto. Por supuesto, Mike no había dudado un segundo antes de llamar a un taxi para ir corriendo a su lado. Lo entendía.

- Mall está bien, sólo ha sido una falsa alarma.- suspiró- Y ya es la cuarta vez.

- Está nerviosa, es normal.

- Pero no puede movilizar a todo el país cada vez que el bebé da una patada, Mya, al final acabamos cincuenta personas en la sala de espera para que el médico de turno diga que aún le faltan unas semanas para dar a luz.

Mya le escuchó con un asentimiento.

La familia de Micky era increíblemente extensa, contando con cinco hermanos y sus respectivos hijos, alrededor de veinte tíos y tías y decenas de primos que ella no se había molestado en contar.

Seguramente por eso, su amigo siempre se había sentido más a gusto en su casa, junto a sus padres, su hermano y ella. Apenas se relacionaban con el resto de los Sutherland y estaba muy agradecida por ello.

Alexander.

“27 de Junio de 1730.

Alexander tuvo que marcharse unos días por un asunto de trabajo. No quise preguntar de qué se trataba. Nosotros no hablábamos de eso.

En realidad, apenas teníamos ninguna conversación acerca de nuestras familias o nuestros negocios. A mí me era suficiente con observarle. Tan elegante y atractivo. Era como mirar directamente al Sol. A él parecía ocurrirle lo mismo, se sentaba frente a mí y me miraba en silencio, esbozando una leve sonrisa cuando mi sonrojo era palpable ante tanta atención. Aún no entiendo cómo alguien como él pudo fijarse en alguien como yo.

Una mañana salí a visitar Brokeville. Un pueblecito encantador. Mucho más bullicioso de lo que nunca había sido mi querido Greenville. Echo de menos mi hogar, aunque las visitas esporádicas de Alexander me alivian la quemazón del recuerdo.

Por lo que me pareció entender, el Duque y Alexander se encontraban enfrentados desde hacía unas cuantas semanas, aunque nadie sabía el porqué.

Debo recordar preguntárselo en cuanto vuelva de su viaje.”

La historia era cada vez más confusa.

Deslizó los dedos por el cabello despeinado y pasó la hoja ennegrecida por el paso del tiempo para seguir leyendo.

“4 de Julio de 1730.

Por fin regresó de su viaje. Estaba tan contenta cuando recibí la noticia a través de un mensajero que no pude evitar una carcajada, que fue imitada por mis damas más jóvenes. Estaba eufórica.

Su nota rezaba que pasaría a recogerme a la hora del té para dar un paseo a caballo. Él me prestaría uno de los suyos. El palacete era demasiado pequeño para albergar una cuadra lo suficientemente cómoda para mi querida yegua Violeta. A ella también la extrañaba.

Cuando por fin anunciaron su presencia en mi nuevo hogar, bajé a toda prisa las escaleras desde mi habitación para recibirle. Estaba tan imponente como siempre. Su sonrisa brillando acorde con la luz del Sol que se colaba por las ventanas, su cabello elegantemente revuelto por la leve brisa, su magnífico cuerpo vestido con unos pantalones y botas de montar negros y una camisa blanca en contraste con su piel bronceada. Las manos me temblaron de impaciencia por acariciar su rostro sonriente.

- Seguís tan bella como os recordaba, Excelencia.

Sentía cómo me flaqueaban las piernas.

- Gracias por las alabanzas, Señor Rostler.- contesté con una media sonrisa.- ¿Qué tal su viaje?

- Demasiado largo sin usted.

Se oyeron unas risas a mi espalda, sin duda de alguna de mis empleadas. Su sonrisa era socarrona, llena de confianza.

Pasada la superflua conversación inicial que siempre manteníamos, me acompañó fuera y ayudó a que montara en una preciosa yegua negra de largas crines castañas. Él se alzó sobre su caballo y un par de sus lacayos nos siguieron en nuestro paseo.

O eso creía yo.

Porque al salir a campo descubierto, les dijo algo que no entendí y ambos desaparecieron, dejándonos en la más íntima soledad. Bajó de nuevo del caballo y me cogió para imitarle.

- Traje algo para usted.

Una perfecta “o” se dibujó en mis labios al ver las prendas que sacó de las alforjas de su magnífico ejemplar. Unos pantalones de montar demasiados pequeños para su envergadura y una camisa clara junto con unas botas por las rodillas.

No tardó demasiado en convencerme de hacer aquella locura. Me cambié con rapidez tras los caballos, con las mejillas sonrojadas. ¡Me estaba desnudando a pocos pasos de Alexander! Sentía calor en mi piel. Mucho calor.

Cuando terminé, salí avergonzada a su lado y rio, encantado, antes de unir levemente sus labios a los míos. Me derretía como chocolate al Sol cuando hacía aquello.

Fue una tarde magnífica. Cabalgamos durante horas fuera de la mirada de ningún ser vivo y me sentí más libre de lo que nunca me había sentido. A su lado.

Me gustaría que esto durara para siempre.”

Alexander dejó de nuevo el diario sobre la mesa de su escritorio.

Las piezas encajaban menos a cada hoja que pasaba de aquel estúpido libro.

O Sophie era una magnífica actriz, o de verdad había ocurrido algo horrible para que años después tuviera que abandonar al Duque.

- ¿Pero qué narices digo? - se reprochó, levantándose de un salto- Esa mujer lo engañó y abandonó como un perro, es la única verdad de esta historia.

Paseó con nerviosismo por su dormitorio. Aún escuchaba el sonido de los irritables martilleos de los albañiles desde la biblioteca. Debería haberle cargado el coste de la reparación a Mya.

Estaba loca. Como una cabra. Seguía empeñada en seguir removiendo la mierda del pasado, y no iba a conseguir nada.

Los hechos estaban ahí. No podía pretender cambiarlos con un maldito diario. Quién le decía que aquel libro mugroso no había sido escrito por algún farsante.

No había que fiarse de los Sutherland.

Con un suspiro molesto, se dispuso a leer una hoja más de aquella surrealista historia.

“10 de Julio de1730:

Esta misma mañana recibí una misiva de madre. Rezaba lo siguiente:

“Sophie, será mejor que dejes de rondar por aquellos lugares,
tu ducado te necesita,
tienes responsabilidades que no pueden esperar a tus impertinencias.
Me he enterado de que Alexander Rostler sigue cortejándote.
Aléjate de él. Ya.
No sigas manchando el buen nombre de la familia Sutherland.”

No entendí su reacción.

Aunque ciertamente nunca la comprendo.

Ahora que por fin había encontrado un hombre del que no me importaba el cortejo, se negaba. Después de tantos años de incesable empeño por casarme con cualquier noble que se cruzara en mi camino.

Esta vez actuaré como se me antoje.

Lo siento, Madre”

Se llegaba a enfrentar a su madre… por alguien a quien después abandonaría.

Tenía el mismo sentido que el resto de la historia: ninguno.

Se estaba empezando a cansar de tanta contradicción.

Salió de su dormitorio y se dirigió hacia el contiguo, llamando un par de veces con los nudillos. Kyle abrió la puerta con ojos soñolientos.

- Espero que sea importante- rezongó-, estaba teniendo un sueño maravilloso.

- Necesito que hagas algo.

Su amigo se irguió ante el tono grave de su voz.

- Tienes que conseguir información sobre Sophie Sutherland, la última Duquesa de Greenville.

- ¿Al final has decidido creer a Mya?

- Necesito cada paso que dio esa mujer.- ignoró su pregunta.

Si había algo registrado, por muy escondido que se encontrara, Kyle lo encontraría. Era el mejor en eso.

- A sus órdenes, mi sargento.- se burló, cerrando la puerta tras su carcajada.

Alexander se embaló. Bajó hasta el garaje y cogió su impecable Mercedes SLK blanco.

Iba a cagarla. Mucho.

- Joder…- musitó con un gruñido incomprensible.

Dirigió a toda prisa el veloz deportivo por las zizageantes carreteras que atravesaban el pueblo hasta desembocar justo en la salida de Brokeville. Frenó bruscamente ante el Palacete que marcaba la linde de su ducado.

- Voy derecho a hacer una puta imbecilidad.

Se lo repitió un par de veces antes de salir del vehículo.

Sabía que se iba a enfrentar a demasiada gente con esta historia. ¿De verdad creería las elucubraciones de Mya?

Sacudió la cabeza con impaciencia.

Algo le decía que allí había algo raro. Una chispa de confianza le hacía creer en parte a esa loca. Eso seguramente le convertía a él en otro chiflado.

No se molestó en tocar el timbre. Dos impacientes golpes en el portón y éste se abrió con un discreto chirrido.

Dos grandes ojos de ninfa se asomaron tras la dura madera.

- ¿Qué haces tú aquí?- preguntó esa sensual voz- ¿Vuelves a llamarme loca de nuevo? Puedes largarte.

Frenó el trayecto de la puerta antes de que ésta se cerrara.

- Vengo a ayudarte.

La mejor manera
de librarse de la tentación
es caer en ella.

Oscar Wilde.

Capítulo Décimo sexto: Pasta para dos y una cama doble.

23 de Septiembre de 2010.

Mya:

Se encontraba tan agotada que había decidido quedarse en el Palacete aquella noche. No tenía demasiadas ganas de conducir hasta Nothwood. Aunque lo que realmente aborrecía era el ambiente de su antiguo hogar. Sin Davis, las inmensas habitaciones parecían vacías y tristes. Y el que su madre también hubiera decidido trasladar sus cosas a un pequeño adosado a pocos kilómetros de la casa familiar no ayudaba en absoluto a su adaptación.

Estaba a punto de empezar a hacer la cena cuando escuchó los golpes contra la puerta.

- ¿Qué haces tú aquí?- protestó- ¿Vuelves a llamarme loca de nuevo? Puedes largarte.

Intentó cerrarle en las narices, pero sabía que no lo conseguiría. Su amplia mano se interpuso.

- Vengo a ayudarte.

Abrió los labios un instante en una mueca de asombro. ¿Era una trampa? ¿O una broma?

Por si acaso, dejó que pasara y cerró tras él, apoyándose en la pared para observarlo.

- Explícate.- exigió.

Alexander clavó su mirada platinada en ella antes de empezar a hablar.

- Les voy a dar el un voto de confianza a tus chifladuras. Si no conseguimos esclarecer nada nuevo, me retiraré.

- No son chifladuras.

- Lo son para mí.- replicó el arrogante Duque- Cuando me demuestres lo contrario, dejaré de llamar así a tus conspiraciones.

Bueno, menos era nada.

Se fijó en que sus ojos ya no se dirigían a ella, sino al suelo, y siguió la trayectoria de su mirada. Otro de esos sobres anónimos.

Ya ni se molestaba en abrirlos. Iban directos a la basura.

Era curioso. Las notas habían pasado de advertencias a amenazas en el momento en que se hizo pública su identidad.

Alexander la recogió y abrió. Le vio fruncir el cejo a cada línea más y más. Estaba muy atractivo con aquel gesto.

- ¿Por qué no me habías dicho que te seguían amenazando?

- No tiene importancia.- se limitó a contestar, encaminándose hacia la cocina.

- Claro que la tiene.

Dejó que siguiera hablando solo mientras se servía un vaso de agua, que fluyó por su garganta reseca como seda.

- ¿Cuántas de éstas has recibido?

- Una docena al día, más o menos.

- ¡¿Una docena al día?!- estalló él, golpeando con rudeza la encimera- ¡¿Por qué cojones no me has avisado?!

Una seca carcajada carente de felicidad escapó de sus labios antes de tener tiempo de detenerla y se volvió a mirar su rostro con seriedad.

- Sólo soy la tía a la que te follas, no sabía que te interesaran tanto esos papelitos.

Sorprendida, vio cómo Alexander la cogía fuertemente por el brazo para apretarla contra él.

- Sabes que no eres sólo eso.

- Es lo que dijiste la última vez, duquecito.

Rápidamente, plantó un intenso beso sobre sus labios distraídos, robándole el poco aliento que le quedaba.

- Pido disculpas por eso.

Mya abrió los ojos desmesuradamente.

- ¿Pides disculpas?- preguntó con asombro.

- Fui un poco rudo contigo ese día.

- No quiero hablar de eso- tragó saliva.- ¿Qué vas a hacer para ayudarme?

- Eso ya lo hablaremos en otro momento.

Se apoyó con indolencia contra la encimera, alejándose unos pasos de él.

- ¿Y por qué no ahora?

- Porque ahora vamos a cenar.

- ¿Por qué no te vas a tu castillito a que tus criados te preparen una comida digna de un Rey?- replicó con dureza.

- ¿Por qué no estás tú en el tuyo?

¿Por qué aquel arrogante conseguía siempre ponerla en tensión?

- No es asunto tuyo.

- Bien.

La apartó de un empujón y abrió la nevera sin decir nada más.

- ¿Qué se supone que haces?- preguntó cuando le observó sacar ingredientes para disponerlos metódicamente sobre la superficie de mármol.

- Preparar la cena.

- ¿Tú?

Alexander sonrió de soslayo, causando estragos en su ritmo cardiaco. Era tan estúpidamente guapo…

- ¿Crees que el ser un Duque me impide saber cocinar?

Se estaba dejando guiar por sus prejuicios. Pero, ¿a qué venían? Ella también era duquesa, y por supuesto que sabía cocinar, y limpiar, y ocuparse de su casa sin ninguna ayuda. ¿Por qué entonces era tan estúpida con él?

Calló, incómoda, y subió de un salto sobre la encimera.

- ¿Me vas a estar observando?- le oyó inquirir.

- ¿No puedo?

Sus ojos platinados se clavaron en ella.

- Puedes mirar lo que quieras, preciosa.

Casi sonrió ante su gesto divertido.

Seguía sus movimientos precisos con ojos hambrientos. Manejaba la cocina con una habilidad que la sorprendió. Una vez más.

A pesar de todo, le gustaba aprender nuevas cosas de él.

- Tú como en tu casa…- rió levemente.

- ¿Puedes poner la mesa?

Obedeció en silencio.

Veinte minutos después, Alexander llegó a la mesa con un par de platos rebosantes de comida. Su estómago rugió.

- ¿Tu pequeño cuerpecito pide comida?

Se mordió la lengua para no decir lo que en realidad pedía su “pequeño cuerpecito” cuando la observó graciosamente mientras ponía frente a sus ojos un delicioso plato de pasta gratinada.

- Esto huele de maravilla.- musitó, hincando el tenedor entre el tomate frito.

- Que aproveche.

Le miró mientras ambos comían tranquilamente. Nunca se había imaginado esta escena. Los dos, sentados frente a frente en su comedor, cenando sin discutir, sin decir una sola palabra, relajados. Sólo se relajaba en una situación junto a Alexander, y no era precisamente aquella. Hasta ese momento.

- Está rico.

Mya le sonrió con sinceridad.

- Gracias. - rio su ahora compañero de mesa- Y tú no confiabas en mis capacidades.

- Confío plenamente en tus capacidades. - contestó a toda prisa.

Ni siquiera lo había pensado, y sin mirar su gesto sabía que sus ojos lucirían divertidos, seguros de sí mismos.

- Me parece que ya no hablamos de mis dotes culinarias…

- Cállate. - replicó, metiéndose demasiada comida en la boca para masticarla de forma poco o nada elegante. - Eres demasiado engreído.

- Y te encanta.

Alzó la mirada y un gruñido escapó de sus labios. Odiaba que fuera tan escandalosamente sexy.

Alexander.

Siempre lograba ponerla nerviosa, por muy fiera que pareciera.

Y era tan atractiva… Incluso comiendo como un camionero paleto.

No le gustaba reconocerlo. No le gustaba nada. Pero la deseaba, tenía unas ganas inhumanas de acariciarla y besarla hasta que se quedara su nombre grabado en aquella piel suave.

Quería deshacer la trenza que mantenía su largo cabello amarrado y desnudarla despacio, deleitándose con esos suaves jadeos que no lograba ocultar por mucho que mordiera sus labios rosados.

Un escalofrío recorrió sus piernas. No aguantaba más.

Intentó pensar en otra cosa.

- Cuéntame cosas. - dijo, en un intento desesperado por apartar su mente del recuerdo de su piel desnuda.

- ¿Cosas de qué?

Sus grandes ojos violáceos lo observaron con curiosidad.

- De Northwood, de tu vida, tu familia.

¿De verdad quería saber todo eso?

En realidad, no le hacía falta. Tenía un dosier en su biblioteca con toda la información que Kyle había recabado sobre ella. Aún estaba sin abrir.

- No hay mucho que contar. - Alexander la instó con un cabeceo- Pues… Northwood es más cosmopolita que esto, más impersonal. La gente no se conoce, no se meten demasiado en tus asuntos, y poco importa si estoy allí o no.

- Entonces, ¿por qué volviste?

Mya suspiró, dejando caer la cabeza sobre un brazo.

- A la gente de Northwood le da igual, pero a los accionistas de la empresa no.- explicaba- Quieren que esté a su disposición todo el tiempo, que lo resuelva todo como ellos quieren…, ni que supiera lo que tengo que hacer.

Una chispa de simpatía se instauró entre ellos.

- Odias ser empresaria, ¿no?

Sus ojos violetas se clavaron en él con seguridad.

- Sí. - afirmó- No me criaron para manejar estas situaciones, no sé resolver los problemas que surgen, odio los números y las cuentas…- bufó por lo bajo- A mí me gusta la historia, lo antiguo, poder leer e investigar cosas que pasaron hace décadas; no tener que estar sentada como un pasmarote con un estúpido traje en millones de reuniones que no me interesan.

Se miraron unos segundos en silencio antes de que Alexander sonriera.

- Puedo entenderlo.

- Ni siquiera puedo estar en mi apartamento de Northwood, Alexander, me exigen que viva en la fortaleza. Y ese ya no es mi hogar.

- ¿Por qué no? - preguntó con curiosidad.

- Me fui de allí cuando cumplí los dieciocho, poco después de morir mi padre, pero nunca me había importado volver, estar con mi madre y mi hermano, aunque lo echaba mucho de menos- explicó con los ojos llenos de nostalgia-; pero…, cuando murió mi hermano… simplemente no podía entrar allí, todo está demasiado vacío, no hay vida. Incluso mi madre se hundió y se marchó. - esbozó una media sonrisa- Y ella es muy fuerte, siempre lo ha sido.

Sin decir una palabra, se levantó y cogió su mano para que lo imitara, guiándola unos pasos hasta una acogedora sala con varios sillones. Se sentaron en uno de ellos y Mya siguió hablando.

- Ella no quería que viniera, que me pusiera a rebuscar; pero me conoce perfectamente, sabía que no pararía hasta saber todo lo que necesitaba. - la ninfa cogió su mano de nuevo, sin apartar la mirada de sus ojos platinados- No quería causar tanto revuelo, sólo pretendía saber la verdad e irme, ni siquiera quería conocerte.

Alexander pensó en lo que hubiera pasado si no se hubieran llegado a conocer. Bueno, ciertamente tenía que reconocer que su vida sería mucho más monótona. Seguramente en ese momento andaría revolcándose con Mirella u otra como ella, despreocupado.

Y, sin embargo, allí estaba. Sentado junto a aquella preciosidad, escuchándola hablar y, a pesar de todo, sin olvidar ni un segundo el doloroso deseo que sentía por ella.

- Siento lo de tu hermano. - fue lo único que se le ocurrió decir.

Mya soltó su mano y esbozó una sonrisa triste.

- Creo que os hubierais llevado bien.

La observó recostarse sobre el sofá, dejando caer un brazo al suelo. La camiseta se subió, dejando ver parte de su vientre liso.

Era preciosa.

- Es hora de que me vaya. - se oyó decir con la voz ronca.

Se levantó de un salto, dirigiéndose hacia la puerta sin mirarla. Iba a perder la cabeza.

Pero frenó de golpe cuando, sin previo aviso, sintió unas pequeñas y cálidas manos deslizarse con torturadora lentitud bajo su camisa, acariciando su pecho.

- Espera, Alexander…

Dudó apenas unos segundos antes de dar media vuelta para encarar aquel rostro travieso. Mya acortó los centímetros que los separaban, apretándose contra él.

- Quiero que te quedes. - dijeron sus labios con un sensual susurro.

Se mantuvo estático mientras ella se rozaba suavemente contra su cuerpo más que tenso.

- No es una buena idea.

Ella rió, socarrona y confiada, pasando la punta de la lengua por su mejilla, a milímetros de sus labios.

Si seguía así mucho tiempo explotaría.

- Me deseas.

- ¿Qué te hace pensar eso? - preguntó, intentando mantener a raya su disparado libido.

- He visto cómo me miras.

Dejó que sus finos brazos se enroscaran alrededor de su cuello.

- ¿Y cómo te miro?

Mya acercó la boca a su oreja para mordisquearla de forma seductora mientras decía:

- Como si no pensaras en otra cosa que no fuera en desnudarme y hacérmelo sobre la mesa.

Un gruñido escapó de su garganta para deleite de la chica, que rió divertida.

- Pero, ¿sabes? Tengo que confesarte una cosa. - susurró- Desde que has entrado por la puerta no me quito de la cabeza lo que voy a hacer contigo… ¿Quieres saber el qué?

- Sorpréndeme.

Alexander guió sus grandes manos al trasero respingón de ella, apretándola contra su más que palpable excitación.

- Estaba pensando… en llevarte a mi cama y quitarte toda esta molesta ropa, entonces pasaré mis dedos por tu piel, sin prisa, y a ellos les seguirá mi lengua. Tienes un cuerpo grande, a si que tardaré bastante, pero quiero tomarme mi tiempo para saborearte. - ambos temblaban de pies a cabeza- También estaba pensando en lo que me gusta que acabes tomando el control…, no dejaba de repetir imágenes en mi cabeza en las que me atabas a los barrotes del cabecero y me hacías jadear durante toda la noche…

Esa chica era el diablo.

Hundió los labios en los suyos con fuerza, arrancando hasta la última gota de aire de sus pulmones.

- Quiero encaramarme a tus caderas, acariciar tu cuerpo mientras te mueves con fuerza contra mí al ritmo de una canción inventada. - continuó- Quiero olvidarme de lo mal que me caes y sólo pensar en este deseo, en que voy a saciarlo ahora contigo, toda la noche. Entonces me dará igual lo arrogante que seas, o lo cabezota que sea yo, porque te tendré desnudo sólo para mí todo el tiempo que quiera, y mañana ya veremos.

Alexander ya no era capaz de controlar sus manos, que volaban solas acariciando su pequeño cuerpo, sin dejar de mirar sus ojos en llamas violáceas.

- Y ahora dime que no me deseas, que no quieres quedarte conmigo esta noche, que tienes que irte.

Sabía que no sería capaz, por mucho que le doliera reconocerlo.

Con un gruñido de rendición, la cogió en brazos y subió de dos en dos los escalones del Palacete, directo a su habitación del siglo pasado.

La dejó en la cama y se apartó un par de pasos para observarla.

- ¿No vas a tumbarte aquí conmigo? - preguntó Mya con una voz perversa.

Antes de que pudiera pronunciar palabra, ella fue dejando caer su ropa al suelo, prenda por prenda, ante su mirada de fuego. Ardía por ella.

La observó estirarse sobre la colcha negra, dejando que se deleitara con la visión de cada recoveco de su cuerpo de diosa.

No pudo aguantarlo un segundo más.

Se tumbó sobre su desnudez y atrapó sus labios en un beso terremoto.

Y, entonces, pasaron a hacer todo lo que ella había descrito. Parte por parte.

Jamás hubo
una guerra buena
o una paz mala.

Benjamin Franklin.

Capítulo Décimo séptimo: Tregua temporal.

24 de Septiembre de 2010.

Mya.

Cuando abrió los ojos, Alexander ya estaba despierto, al parecer desde hacía rato, pues acariciaba distraídamente su espalda desnuda mientras con la otra mano sostenía el diario de Sophie, el cual leía atentamente. Llevaba los vaqueros del día anterior y la camisa desabrochada.

Acarició su pecho bronceado con una media sonrisa.

Era el hombre más guapo que había visto en su vida, pensó para sí.

- ¿Llevas mucho despierto? - se oyó preguntar con voz somnolienta.

La miró sobre el libro.

- Un rato. Duermes como una marmota.

Se acurrucó contra él, sujetando la sábana con los brazos.

- Te has ido…

- He bajado un momento al coche. - explicó él- Y ni siquiera te has inmutado.

Cogió el diario de sus manos y lo dejó en la mesilla, encaramándose sobre su cuerpo cálido.

- ¿Y has bajado así?

Alexander alzó una ceja con divertido escepticismo.

- Estoy vestido.

- No lo estás. - protestó como una niña pequeña mientras deslizaba las manos por su pecho descubierto.

Se sorprendió por el impulso de cubrirlo. No quería que le viera otra que no fuera ella. Impulso que se contradecía con el odio que solía sentir por él.

- Sí que lo estoy, no se vería bien que un Duque se paseara desnudo, y mucho menos por aquí.

Se alzó sobre los brazos para mirarlo.

- ¿Te avergüenzas de haber pasado aquí la noche?

- No.- contestó Alex con seguridad- Pero no sería recomendable dar más que hablar. Para ninguno de los dos.

Se sintió incómoda.

Rodó por la enorme cama hasta el lado contrario y se puso en pie de un salto, enrollando la sábana alrededor de su cuerpo.

- Voy a darme una ducha.

Sin darle tiempo a pensar siquiera una respuesta, cerró la puerta del baño tras de sí, deshaciéndose de la prenda de camino a la bañera.

Casi se había olvidado por un momento que ella sólo era un objeto para el Duquecito. Una tía más a la que tirarse.

- Soy estúpida. - musitó para sí mientras dejaba que el agua borrara cada rastro de sudor.

Cerró los ojos.

Parecía una niñata enamorada. Y lo último que quería en el mundo era eso. Enamorarse de alguien como Alexander sería el peor error que podría cometer.

Sólo sexo, se recordó mientras terminaba su refrescante ducha.

Salió con la enorme toalla alrededor del cuerpo, evitando mirar hacia la cama. Cuanto menos lo observara mejor. Alexander sería para ella como Medusa, iba a evitar mirarlo a esos preciosos ojos de mercurio.

En silencio, cogió ropa del enorme armario y se vistió con rapidez.

- ¿He dicho algo que te ha molestado otra vez?

Su promesa de evitar mirarlo se evaporó al instante.

Seguía en la misma posición, con el pecho bronceado al descubierto y los musculosos brazos bajo la cabeza, observándola con atención.

- No- se limitó a contestar-. Vamos a desayunar algo.

La melodía del teléfono resonó por todo el palacete, por lo que salió a toda prisa hacia el salón de la planta inferior para cogerlo.

- Mya Sutherland.

- ¿Qué tal tu noche de sexo salvaje?

Esbozó una media sonrisa.

- No te lo imaginas. - rio, echándose sobre el sofá- ¿Cómo lo has sabido?

- Llamé a Liam y me contó que su madre- hizo una pausa- que, joder, qué fuerte que sean familia, pues eso, que Iana le contó tu desmayo y la carrera del Duquecito para verte. A sí que supuse que después de la peleíta de enamorados había habido una gran reconciliación.

Torció los labios en una mueca.

- Nada de reconciliaciones, Mickey, es sólo sexo…

Según pronunció esas palabras, vio por el rabillo del ojo a Alexander terminando de bajar las últimas escaleras con gesto malhumorado.

- ¿Sólo sexo? - le oyó decir.

- Eso es lo que quieres de mí, ¿no?

- ¿Qué dices, Mya? - preguntó Mike por teléfono.

Alex ya estaba a veinte centímetros de ella con esa mirada fría que le helaba el ánimo.

- ¿Eso es lo que piensas?

- Luego hablamos, Mike.

Colgó con dureza, levantándose de un salto.

- Deja de ser tan asquerosamente cínico, Alexander. - replicó- Ya me lo dejaste muy claro en los túneles.

Pasó por su lado, directa hacia la cocina.

- ¡¿Cuántas veces me lo vas a recordar?! Ya te pedí perdón por eso.

Se sirvió una gran taza de café, evitando mirarlo a los ojos.

- No hace falta que te pongas así.

- Me molesta que pienses que lo único que quiero de ti es echarte un polvo.

Le observó con escepticismo mientras cogía su propia taza y se bebía el líquido restante.

- No me mires así, joder, Mya. - estalló él- No salgo corriendo de la oficina para hacer cien kilómetros por una tía a la que sólo me quiero follar.

- ¿Cuándo has hecho eso?

- Ayer. Me llamó Iana cuando te desmallaste y fui para allá.

Alexander se giró con un bufido, deshaciendo el camino hacia la habitación.

Salió corriendo detrás de él, le alcanzó en el último escalón.

- Espera.

- ¿Qué quieres ahora?

- ¿Por qué no me entiendes? - preguntó, mirando fijamente sus ojos platinados.

- No quiero que pienses eso, Mya. No sé lo que me pasa contigo, pero no me tomo tantas molestias por cualquiera.

Saltó hacia él, que la atrapó como sabía que haría, apretándola contra su endurecido cuerpo. Rodeó su cintura con las piernas y se dejó coger por el trasero.

- No habrá más sexo, no quiero que sigas pensando que estoy aquí por eso.

Eso le gustaba.

Bueno, sólo la parte en la que se ofendía por pensar eso.

Torció los labios con un gesto de pena.

- ¿Ya no me vas a tocar más? - preguntó, fingiendo sollozar.

- No.

Deslizó la lengua por sus labios entreabiertos.

- Pero yo tengo ganas de ti…

Sus ojos se abrieron aún más, aunque mantuvo el gesto serio.

- No me líes, Mya.

- Dame un beso- pidió con voz infantil-. Un beso y ya te dejo en paz.

Observó embelesada aquellos preciosos ojos claros, haciendo un mohín con los labios. A pesar de la noche que habían pasado juntos, seguía excitándola con una mirada.

- Sólo un besito cortito, Alex.

Finalmente, Alexander suspiró con impaciencia, dando por perdida la batalla, y se inclinó sobre ella. Lo apretó fuerte con los brazos para recibir el beso y respondió con demasiado énfasis.

Aquello no iba a ser un solo beso, pensó para sí, sonriendo como una cría.

Alexander.

Dos horas después, consiguieron salir de la habitación y comer algo, ya vestidos. Mya era una autentica embaucadora. Sólo le había pedido un beso, pero, una vez más, se había perdido al probar aquellos labios exigentes.

Ella se acomodó entre sus piernas, con la cabeza apoyada en el pecho, mientras ambos leían el diario de Sophie sentados en el sofá del salón.

“24 de Julio de 1730.

Madre no cesa de mandar misivas. Casi cada mañana recibo una carta suya, siempre alegando lo mismo. ¿Qué tiene en contra de Alexander? Es noble, amable, bien parecido y ¡le gusto! Aún sigo sorprendiéndome de eso. ¿Cómo puedo ser del agrado de ese hombre tan perfecto?

No deja de repetirme que algún día seré su esposa. De verdad que me gustaría. Sería la mujer más feliz de todo el mundo.

De todas formas, he programado mi vuelta a casa en un par de días. Sólo quiero asegurarme de que todo anda bien, y, de paso, intentaré que Madre acepte a Alexander, pues, si tengo suerte, podría ser mi esposo.

Dios, no puedo dejar de sonreír cada vez que lo leo. ¡Mi esposo! Ojala.”

Mya dejó un reguero de besos sobre su mentón mientras él seguía leyendo, intentando concentrarse en las estiradas letras de la Duquesa. Pero su descendiente le ponía la tarea muy complicada.

- Mya, no me dejas concentrarme.- gruñó, intentando no volver a excitarse.

Ella rió, encantada, al sentir cómo debajo de ella algo se endurecía a cada caricia, pero frenó y, obediente, se acomodó en su regazo y siguió leyendo con él por donde lo había dejado.

“15 de Agosto de 1730.

Estoy harta de Madre, harta de Tío Larry y harta de que todo el mundo me intente dar lecciones sobre cómo llevar mi vida. Toda mi familia reniega del hombre al que amo, y eso no puede sino hacer trizas mis ilusiones.

Pero me da igual. Sé que a Padre él le habría gustado. Ya no me importa Madre ni nadie, haré con mi vida lo que me plazca y tendrán que acatarlo. Soy la que manda.

Lo único que me consuela es haber vuelto al Palacete Sutherlad, haberme apartado de nuevo de aquellas personas miserables que sólo desean mi desgracia, y las visitas cada noche de Alexander. Mi mundo se vuelve diferente cada vez que le veo, con aquella maravillosa sonrisa y esos ojos por los que daría la vida.

Sus besos son cada día más exigentes y sus manos exploran más de lo que, estoy segura, aprobaría la Sociedad, pero siempre me observa con esa mirada que parece recordarme que puedo parar sus caricias con una palabra, que no seguirá si me molesta.

Pero no me molesta, al contrario, me acelera el corazón, las manos me tiemblan y mi piel arde al contacto con sus dedos. Lo amo tanto.”

Dio un beso a lo alto de la cabeza castaña de Mya y apoyó su barbilla justo ahí, estrechando los brazos a su alrededor.

“25 de Agosto de 1730.

Aún sigo aturdida.

Me dispongo a escribir el momento más especial de mi vida. Me tiemblan los dedos al posar la pluma.

Cuando caía el Sol esta tarde, mandé retirar el servicio, como cada día. Estaba impaciente por verlo y me esforcé por resultarle bella. Me enfundé uno de mis mejores vestidos, rojo, muy ajustado en la cintura- casi no podía respirar-, y me peiné el cabello en un recogido sobre la nuca. Cuando me miré al espejo sonreí complacida. Mi cuerpo lucía bien con aquellas ropas, mis pechos se esforzaban por salir del apretado corsé y parecía tener la cintura más estrecha del país.

Bajé a toda prisa al sótano. Como cada día, él ya estaba esperándome. Vestía de negro y sus ojos brillaban felinos en la casi total oscuridad. Un ronco sonido salió de su garganta al verme.

- Estáis preciosa, milady, como siempre.

Su sonrisa era contagiosa y, sin atisbo de duda, me sumergí en su abrazo, apoyando el rostro contra su torso duro para escuchar el bombear atronador de su corazón.

- Quiero que seáis mía esta noche…- le oí susurrar.

- Soy vuestra siempre, milord.

Su risa melodiosa me dio a entender que había algo en sus palabras que yo, ingenua, no había logrado descifrar.

- Me refiero a… bueno, no importa, déjeme que la bese.

Le ofrecí mis labios sin resistencia. Era tan delicioso. Hundí los dedos en su cabellera espesa y negra y lo sentí apretarme con fuerza contra él. Un medio gruñido escapó de sus labios cuando mis pechos se oprimieron contra su cuerpo.

Casi sin ser consciente de lo que hacía, le guié en silencio hasta mis aposentos. La piel de la cara me ardía aún más que el resto al sentir su mirada hambrienta. Poco sabía de las artes amatorias, pero una idea medio clara ya rondaba por mi cabeza.

Se sentó sobre el catre y cogió mi mano para que me colocara entre sus piernas, aún de pie. Sus ojos quedaban a la altura de mi escote y esa parte de mi cuerpo empezó a temblar ante su mirada. Sus manos se posaron con suavidad sobre mi cintura y fueron ascendiendo sin duda alguna hasta tomar mis pechos por encima del vestido. Un sonido hasta ahora desconocido para mí salió de mi boca.

Recuerdo que me preguntó si quería que me quitara el vestido. Asentí con un cabeceo, absorta en la sensación que recorría mi cuerpo por sus caricias. Sus dedos ágiles deshicieron los complicados nudos de mi corsé y dejó caer al suelo el vestido. La tela roja se esparcía entre mis pies como si de sangre se tratara.

- Sois tan deliciosa, mi duquesa.

Poco a poco, mis prendas interiores también fueron desapareciendo, igual que su chaqueta y el fino chaleco de seda. Me tapé, avergonzada, con las manos. Nunca ningún hombre me había visto desnuda y, por un instante, me sentí cohibida.

Pero me abrazó con dulzura y me puso de pie ante él.

- Sois preciosa, no os ocultéis ante mí, por favor. - dijo.

Lentamente, aparté mis brazos y dejé que su mirada de plata me recorriera sin restricciones. Estaba a su merced y seguía sonrojada y con los ojos mirando hacia otro lado de la habitación.

- A lo mejor os sentiríais más cómoda si yo también me deshiciera de la ropa.

Mi sonrojo aumentó, aunque no lo creyera posible, pero volví la vista hacia él, observando con curiosidad cómo cada prenda caía para desperdigarse entre la mía. Era precioso. Su cuerpo era grande, muy grande, la espalda ancha, el vientre plano, los muslos musculosos… La visión de su cuerpo desnudo me hacía perder de nuevo la cabeza.

Intrigada, apoyé los dedos sobre su torso y fui siguiendo la fina línea de vello moreno que bajaba por su estómago. Pero, cuando traspasé su ombligo, me alzó en brazos con un gemido y me colocó con suavidad sobre la enorme cama de mi habitación. Se tumbó a mi lado y me prodigó más caricias de las que podría contar, más besos de los que jamás imaginé, y más placer del que podría sentir jamás.

Era tan bello, y lo amaba tanto, que no lo pensé un solo segundo.

Dejé que me poseyera, permití que mi alma y mi cuerpo se unieran al suyo.

Y no me arrepiento. No lo haré nunca.

Soy suya. No podría ser de otra forma.”

Se quedó sin habla. Después de aquello sonaba tan estúpida la idea de que Sophie abandonara a su marido por otro hombre… Pero era lo que había sucedido.

Mya se acurrucó más en sus brazos.

- Debería irme a Northwood…- la oyó murmurar. -, o se echarán a mi cuello como leones.

- Yo debería volver a casa.

La ayudó a levantarse y la imitó, cogiendo sus llaves y el diario por el camino a la puerta. Mya cerró tras de sí con llave y ambos se dirigieron a sus coches, aparcados frente al Palacete.

- ¿Me avisarás cuando llegues? - se sorprendió preguntando.

Ella rió divertida.

- Ni siquiera tengo tu número.

- Apúntalo.

Le tendió su carísimo teléfono y la observó marcar unos números y hacer una breve llamada. Se lo devolvió con una sonrisa.

- Ya nos veremos, Alexander.

La tomó del brazo para apretarla contra él y robarle un profundo beso.

- Buenas noches, preciosa. - dijo, abriendo su precioso deportivo con la llave.

- Buenas noches…

Mya siguió allí apostada mientras arrancaba y salía a toda velocidad.

¿Qué me pasa? Se preguntó. No podía quitarse de la cabeza la forma en que reaccionaba con ella, el deseo atroz de besar sus labios, de tocar su cuerpo, la manera de abrazarla y cogerla como si no quisiera soltarla.

Bufó por lo bajo. No quería ningún sentimiento, y mucho menos uno dirigido hacia Mya Sutherland.

Dios hizo
a las mujeres bellas.
El diablo las hizo sagaces.

Leonid S. Sukhorukov.

Capítulo Décimo octavo: Perdido y rendido ante la ninfa.

26 de Septiembre de 2010.

Mya.

Dos días después, muy temprano, se encontraba sentada en un sillón de la casa de su madre, un acogedor chalet a pocos kilómetros de la fortaleza de Northwood, donde Mya pasaba las noches en insoportable soledad.

- ¿Qué tal el trabajo?

Observó a su progenitora. Estaba sentada frente a ella con una gran taza de café. Sabía que no era capaz de aguantar el día sin su enorme cantidad de cafeína por la mañana.

- Como siempre.- se limitó a contestar.

- ¿Y esa investigación que querías hacer acerca de Sophie?

Era un tema delicado. Su madre había puesto pegas desde el principio a que rebuscara en aquella historia, pero había aceptado como tantas otras veces que Mya seguiría con sus desesperados intentos de esclarecer alguna historia.

- Aún la hago, mamá, solo que tengo menos tiempo. - esbozó una media sonrisa- Aunque tengo ayuda.

- ¿Mike te sigue en esta locura?

Bufó por lo bajo, conteniendo una mueca.

- Sí, Mickey me ayuda un poco, aunque él está ocupado con lo de Mall y eso.

Mallory, la hermana menor de Mike, llevaba días- más bien semanas- anunciando cada dos por tres que había roto aguas, pero todas ellas fueron falsas alarmas. Sin embargo, la mayor parte de la extensa familia de su amigo se había trasladado cerca de ella para atenderla si fuera necesario.

Beatrice dejó la taza vacía sobre la mesa con un suspiro que captó la atención de su hija.

- No me puedo creer que le dejaras escapar, con lo buen chico que es…

Otra vez con lo mismo.

- Mike y yo no nos gustamos de esa forma, mamá. - explicó por millonésima vez- No quiero casarme con él.

- ¿Con el Duque de Brokeville sí?

Sus dedos se paralizaron alrededor de la taza que sostenía y su mirada violácea buscó con sorpresa la de su madre.

- ¿Cómo sabes tú…

- Soy tu madre, Mya, lo sé todo. - rio al ver su cara de asombro.

- De todas formas no pienso casarme con Alexander tampoco. - farfulló

Ni se le había pasado por la cabeza.

Alex y ella… ¿Cómo un matrimonio? La idea era totalmente absurda.

Se imaginó la reacción de la alta Sociedad… de nuevo, un Rostler y una Sutherland casados. Se montaría un tremendo escándalo.

Una sonrisa escapó de sus labios al imaginárselo.

- ¿Te gusta ese chico?

Los ojos oscuros de su madre la miraban interrogante.

- Supongo que sí.

- ¿Supones?

Se levantó de un salto, irritada.

- ¿Qué más da si me gusta o no? - preguntó al aire- No vamos a llegar nunca a nada.

A nada que no fuera sexo, se recordó. Exquisito sexo.

- Iana me ha dicho que es muy atractivo.

¿Pero qué…

- ¿Hablas con Iana, la madre de Liam?

- Por supuesto- contestó su madre como si hablara con una niña pequeña-, su marido fue administrador de Northwood antes de su hijo, y llevamos muchos años en contacto.

Un gemido de frustración llenó la sala.

- ¿Y por qué no me lo habías dicho antes?

- No sabía que era importante.

El rostro de su madre reflejaba de verdad su asombro ante tal información.

- Es ama de llaves de Greenville, mamá, claro que es importante.- sacudió la mano, dejando atrás el tema. No llegaría a entenderlo- ¿Y por qué hablas con ella de Alexander?

- Tenía curiosidad sobre el chico que le gusta a mi hija.

La dio por perdida. Era una auténtica chismosa.

Tras una larga y tediosa reunión con los principales accionistas de su empresa, estiró las piernas entumecidas bajo la mesa. Cada nueva mención a la contabilidad de la compañía la hundía a pasos agigantados en el más absoluto aburrimiento. Odiaba los números, siempre lo había hecho.

Suspiró agradecida cuando la última persona abandonó la sala y pudo levantarse despacio para apoyarse contra la cristalera.

Sin darle un solo segundo de respiro, su teléfono móvil sonó con estruendo.

- Mya Sutherland.- contestó como una autómata.

- Soy yo.

Su voz dura la hizo temblar una vez más.

- ¿Quieres que te invite a comer?

¿Era eso una cita?

Nerviosa, repiqueteó las uñas contra el cristal.

- Si no te importa hacerte unos cuantos kilómetros, puedes venir aquí. - se oyó decir- Así te enseño mi casa.

- Vale, como quieras.

- ¿Cuánto crees que tardarás?

Increíblemente, estaba impaciente por verlo.

- En una hora supongo que habré llegado.

- Estupendo, avisaré a la cocinera.

- Hasta luego, preciosa.

- Adiós.

Llamó a la fortaleza para avisar de que había una comida que preparar para dos personas en una hora y avisó que después de aquel tiempo podrían cogerse el resto del día libre. Cuantas menos personas supieran que se veía con el Duque de Brokeville mucho mejor. Para ambos.

Recogió sus cosas metódicamente y se despidió de todos antes de ir a por su coche, que la llevó hasta la puerta del que debiera ser su hogar. Todo parecía tranquilo, seguramente el servicio no había tardado en marcharse.

La cocinera salió para recordarla que había cordero en el horno y la guarnición sobre la encimera antes de seguir el camino de sus compañeros.

- ¡Ah! Se me olvidaba.- la fornida mujer volvió sobre sus pasos para entregarle un pulcro sobre violeta que guardaba en un bolsillo.- Me pidieron que la entregara esto, llegó hace un rato por correo.

- Muchas gracias.

- Un placer, Excelencia, que pase un buen día.

Murmuró una respuesta mientras abría la carta con curiosidad.

“Estimada Mya Sutherland, queridísima Duquesa de Northwood,

Tengo el inmenso placer de invitarla a la fiesta que organizaré en mi finca, “Roseland Palace” para la alta Sociedad.
Se celebrará el día 27 de Septiembre a partir de las 20 horas.
Espero pueda deleitarnos con su presencia.
Su amiga, Lorraine Smith, Marquesa de Roseland.”

Estiró las comisuras de los labios en una sonrisa. Una invitación de última hora siempre había significado el poco- o nulo- interés de los anfitriones a que se acudiera. En su familia era todo así desde que podía recordar. Eran invitados a cada fiesta que la alta burguesía ofrecía, por supuesto, era el protocolo, pero aquellas cartas elegantes no llegaban hasta la víspera del acontecimiento, muchas veces incluso horas antes de éste.

Los Sutherland no eran bien recibidos en ese ambiente y todos lo sabían.

El timbre de la puerta la apartó de sus elucubraciones y, rápidamente, guardó el sobre detrás de un jarrón antes de abrir. No tenía intención de revelar sus planes. Aún no.

Alexander esperaba tras el umbral. Estaba tan impresionante que se le secó la boca al instante.

- Estás muy sexy de ejecutiva agresiva. - rio él mientras se quitaba las gafas de sol.

- No he tenido tiempo de cambiarme.

Cerró la puerta sin dejar de mirarlo embelesad y él la abrazó con fuerza contra su cuerpo duro.

- ¿Quieres que te ayude?

Alexander.

No se cansaba de ella. Aquel cuerpo debería estar prohibido, pensaba mientras deslizaba los dedos por encima de su muslo bronceado.

- ¿Por qué decidiste empezar a investigar lo de Sophie?

Estaban tumbados en el enorme sillón del salón principal, una estancia amplia y ricamente decorada. Mya se encontraba apoyada sobre su pecho, boca abajo, los labios pegados a la piel de su cuello y las manos enroscadas en su nuca. Al oír la pregunta, se incorporó lo suficiente para poder mirarlo a los ojos, en absoluto incómoda por su desnudez.

- Encontré el diario con doce años, mientras me escondía de mi hermano en el sótano. - debió poner cara de curiosidad, pues ella rió y se apresuró a añadir- Le había robado unas tablas de cálculo que necesitaba para un examen.

- ¿Eras un trasto?

Se imaginaba a una bonita niña de pelo rizado y grandes ojos violetas corriendo por toda la casa como un torbellino, atropellando a cualquiera que se encontraba en su camino.

- Mucho, era bastante horrible.

Su preciosa mirada pareció viajar a cientos de kilómetros de allí, recordando alguna anécdota pasada con semblante torturado. La dejó estar, pero ella misma se recuperó a los pocos segundos, sacudiendo la cabeza.

- Bueno, el caso es que empecé a leerlo una y otra vez durante los siguientes años. Me obsesioné tanto que acudía a distintas bibliotecas y hemerotecas para recaudar información sobre Sophie, aunque, claro, siendo quien era, me sabía de memoria la historia que había enturbiado el apellido Sutherland. –hizo una pausa para enderezarse con él y dejar la suave mejilla sobre su hombro- Cuando mi hermano murió, lo dejé todo: los estudios, mi pequeña obsesión… todo. Pero pasaron los meses y decidí que tomarme el diario en serio e intentar comprenderlo todo sería una buena forma de distraerme, de intentar no pensar a cada segundo en lo que perdí en aquel accidente.

Estuvo a punto de preguntar qué había pasado, pero comprendió a tiempo que aquello era demasiado reciente para ella, no quería ponerla aún más triste.

- Alexander…

Su cuerpo volvió a llenarse de ardores ante aquella voz tan endemoniadamente sexy.

- Dime, preciosa. - se oyó contestar con voz ronca.

- ¿Seguimos leyendo?

La miró. Estaba preciosa, desnuda y expuesta ante sus ojos, observándole con atención y enganchando las manos tras su cuello.

- Antes dame un beso.

Eso la hizo sonreír. El velo de tristeza que se había impuesto sobre sus ojos violáceos desde la mención de su hermano mayor desapareció como por arte de magia.

Sus labios rozaron con suavidad las comisuras de los suyos. Mantuvo la calma con esfuerzo mientras la boca de Mya se deslizaba por su rostro prodigando caricias aleatorias sobre su piel candente. Finalmente, el beso llegó sin aviso previo, tan delicioso como siempre, apasionado y delicado al mismo tiempo.

En aquel mismo instante se dio cuenta de que sentía algo por aquella chica, pero se negó a que transcurriera.

Con un carraspeo, se separó y se vistió de cintura para abajo antes de volver a reclinarse con ella aún desnuda y mirándolo confusa. Ignoró su gesto y abrió el diario por donde lo habían dejado.

“4 de Septiembre de 1730.

Acaba de llegarme la noticia. El padre de Alexander, Sir Edmund Rostler, ha fallecido. Una bronquitis que se había complicado, eso es lo que han ido divulgando por ahí.

Es extraño, Alexander nunca me comentó nada de que su padre estuviera tan enfermo…

¡Eso me recuerda una cosa! Con tanto ajetreo olvidé hacerle referencia a sus discusiones con su progenitor. Seguramente fuera sólo un rumor.

De todas formas, eso ya no importa, no estaría bien hacerle aquellas cuestiones con su padre aún de cuerpo presente.

También recibí la invitación al gran acontecimiento del día siguiente.- junto con la habitual misiva de Madre- ¡Alexander será nombrado Duque de Brokeville!

Me siento avergonzada por alegrarme de algo así, pero no puedo evitarlo. Ya no habrá ningún impedimento para nuestra unión.”

“6 de Septiembre de 1730.

Todo ocurrió de una forma tan especial que no puedo borrar la sonrisa de mi rostro. Ayer se produjo el nombramiento de Alexander, ¡estaba tan hermoso! Fui a verlo, tal y como me correspondía por mi puesto, pero me sentí muy sorprendida cuando la gente empezó a murmurar según atravesé el umbral.

No lo entendí, ni lo hago ahora, pero fui hasta él con una enorme sonrisa por verlo.

Dios, no puedo escribirlo sin temblar. ¡Me pidió en matrimonio!

Puesto que Padre ya no está, ninguno vimos necesario pedir permiso, así que me prometió que empezaría a organizar la pedida oficial a no más tardar.

Estoy tan nerviosa que espero no desmayarme.

Hoy le mandaré a Madre las buenas nuevas, aunque después de nuestras muchas discusiones dudo mucho que se alegrara. Pero no importa, soy la mujer más dichosa del mundo y no podrá cambiar eso.”

Su teléfono empezó a sonar antes de que pudiera pasar la hoja. Lo cogió con una mueca al ver cómo Mya aprovechaba para salir de sus brazos. El sol que aún entraba por los amplios ventanales se posaba en su desnudez como un tributo a su belleza, algo de lo que ella parecía ajena.

- Alexander Rostler.

- ¡Quiero que vuelvas a darme el dinero que me corresponde!

La ninfa que le acompañaba se arrodilló ante él con una sonrisa de niña traviesa.

- Olvídalo, ya te dije que iba a haber cambios. - dijo en tono neutro.

Entrecerró los ojos cuando ella se inclinó para besar su torso, delineando los duros músculos con la punta de la lengua. Incluso los gritos de su madre parecieron borrarse de su mente.

- No se te ocurra gastarte mi dinero en esa mierda de Greenville.

- No es tu nada, no te corresponde ni un duro de lo que te doy, a si que da gracias por seguir haciéndolo.

Un gruñido de satisfacción salió de sus labios cuando la vio bajando sus pantalones con agilidad, acomodándose entre ambas piernas aún en el suelo.

- ¡Es el dinero de tu padre!

Cuando la última prenda cayó al suelo, empezó la tortura. La tortura más exquisita que le habían prodigado jamás, a base de caricias y besos que no hacían otra cosa más que aumentar el calor de su cuerpo.

Colgó y lanzó el teléfono a la mesa con dureza. Qué importaba.

Mya seguía deslizando la lengua por su cuerpo desnudo y eso era lo único que sentía.

- Sube a mi regazo, pequeña. - se oyó decir, poco consciente de lo que salía de sus labios.

Ella negó con una sonrisa. Adoraba torturarlo.

Y, por primera vez en su vida, se vio suplicando.

- Ven aquí, por favor.

Aquella vez obedeció. Se encaramó a su cuerpo con una flexibilidad envidiable y dejó que la guiara una vez más al profundo remolino de placer que la hacía gemir y jadear sin ningún tipo de control.

Era tan sumamente receptiva, no había atisbo de vergüenza en ella, ninguna duda en sus peticiones o en sus gestos, sólo placer. Un placer animal que no había sentido con ninguna otra.

La sujetó con fuerza cuando empezó a temblar y se abrazó a su cuerpo sudoroso para acoplarla sobre su pecho acelerado.

- Te dije que te haría suplicar. - la oyó decir entre fuertes respiraciones.

Rio.

Ya finalizada la tarde, se encontraba de nuevo en su casa, evitando las preguntas incómodas de Kyle, que le seguía como un perrito a cada paso que daba con alguna otra cuestión que lo irritaba.

- Cállate ya y acuéstate- gruñó, malhumorado-, mañana tienes que estar fresco para tu ligoteo incesante con las marquesitas.

Recordar que al día siguiente debía acudir a la aburrida fiesta de los Smith en la hortera mansión de Roseland Palace le revolvía el estómago. Odiaba aquellas estúpidas reuniones.

No le había comentado nada a Mya sobre aquello porque sabía que no iría, ni siquiera tenía claro si la habrían invitado, pero todos lo sabían. Los Sutherland no acudían a esas fiestas. Nunca.

Cuanto más
atrás puedas mirar,
Más adelante verás.

Winston Churchill.

Capítulo Décimo noveno: La vuelta de los Sutherland.

27 de Septiembre de 2010.

Mya:

Se había comprado un escandaloso vestido blanco a juego con unos altísimos zapatos de tacón. Iba a dar todo un espectáculo.

Se vistió con cuidado de no estropear la costosa tela.

Mike emitió un largo silbido de admiración.

- Si no fuera tan feliz con Oliv, te arrancaría ese vestido con los dientes. - le escuchó decir con una risita- Es eso lo que pretendes que haga tu querido Duquecito, ¿eh?

- Deja de decir chorradas, ni siquiera sé si irá.

Se maquilló con especial esmero, haciendo resaltar con una gruesa línea negra sus extraños ojos. Seguro que verlos les recordará a Sophie y el rechazo que sufrió.

Sonrió, satisfecha, al mirarse al espejo.

Había ido aquella misma mañana a la peluquería para que arreglaran sus indomables rizos en preciosas ondas alrededor de su rostro, sujetando algunos mechones para dejar al descubierto el largo cuello. El vestido era una bomba. Se ajustaba en un corsé desde el pecho a las caderas, donde descendía una larga falda de un blanco brillante que resbalaba por el suelo de mármol. Los zapatos tornaban sus piernas especialmente largas, y el corte vertical que el vestido poseía en el lado derecho daba una imagen bastante clara de ello.

- Si lo que querías era dar la nota, lo vas a conseguir.

Le dedicó una carcajada a su amigo y éste la acompañó hasta la puerta, donde un largo Mercedes del mismo color que su ropa la esperaba. Todo un despliegue de medios.

- Dales una lección, belleza.- dijo Mickey antes de dar un beso en su mejilla e irse.

Había pasado con ella todo el día, como si quisiera compensar el poco tiempo que la dedicaba desde que tenía que atender a Mall y salía con su inocente prima. Y se lo agradecía. Su compañía siempre era un alivio.

Un hombre le abrió la puerta trasera del vehículo que la llevaría hasta Roseland Palace y, en seguida, se encaramó frente al volante.

- ¿Sobre qué hora cree que llegaremos?- le preguntó.

- Pues, lo siento, señorita, pero no estaremos allí a las ocho, supongo que tardaremos media hora más.

Se sorprendió a sí misma por la sonrisa maquiavélica que escapó de su control.

- Perfecto, gracias.

Durante el largo camino hasta la finca, no pudo evitar pensar en Alexander. ¿Iría? Estaba bastante segura de que sí, su doble ducado le impedía escaparse de aquellas absurdas reuniones plagadas de falsedad e hipocresía.

Se preguntó si la saludaría al verla. Desde luego se sorprendería, pero dudaba que se atreviera a causar un alboroto saludando a una Sutherland como si lo acontecido entre sus familias no hubiera ocurrido en realidad.

Deslizó los dedos, nerviosa, alrededor de la larga cadena que colgaba de su cuello. Al final de ella, el brillante anillo de oro blanco con el escudo del Ducado de Northwood grabado parecía arder al contacto con su piel. Hubiera preferido no llevarlo.

Sobre las ocho y media, el coche se detuvo frente a una inmensa mansión alejada de cualquier núcleo urbano. El camino asfaltado llegaba hasta la puerta y toda la casa parecía iluminada con pequeñas bombillas color salmón. Estuvo a punto de vomitar.

El chófer la ayudó a apearse del vehículo y esperó unos minutos antes de marcharse, recordándola que no estaría lejos para recogerla cuando gustara. Le dio las gracias con una inclinación y se dirigió con firmeza hasta el estirado empleado vestido de traje que parecía llevar apostado en la puerta al menos medio siglo.

La miró con curiosidad unos segundos antes de volver a su pose profesional.

- Buenas noches, señorita, ¿usted es?

- Mya Sutherlad, Duquesa de Northwood.- contestó con una media sonrisa.

La reacción fue inmediata. Sus dedos se movieron nerviosos sobre una lista de papel que guardaba en el bolsillo de la americana.

- Sí, por supuesto, Excelencia, permítame guiarla.

Le siguió de cerca. Atravesaron un enorme hall hasta llegar a unas altas puertas abiertas que daban paso a unas escaleras. La amplia sala de baile se encontraba al final de éstas. Los esmóquines y los largos vestidos de fiesta flotaban bajo ella despreocupadamente.

El hombre que la había acompañado habló entre susurros con otro mucho más bajito que se hallaba en el tramo central de los escalones, también vestido elegantemente y con un micrófono en la mano. La sonrió inquieto.

- Excelencias, tenemos una última invitada. - dijo.

Toda la sala calló, la música cesó y las miradas ávidas de curiosidad se centraron en ella. Algunos lanzaron exclamaciones de sorpresa al reconocerla, otros se mantuvieron en silencio a la espera de su presentación.

- Mya Sutherland, Duquesa de Northwood.

Esa era la reacción que buscaba. Cada uno de los presentes la observó con asombro mientras empezaba a bajar la escalera, dejando que el vestido se abriera en sus piernas con cada paso. Sonrió, satisfecha.

Antes de que terminara la larga escalinata, una mano fuerte y bronceada se estiró ante ella. La hubiera reconocido en cualquier lugar. Alexander ofreció su brazo para ayudarla a descender. Sus grandes ojos grises brillaban con diversión.

- Gracias, Excelencia.

Apoyó la mano sobre su duro antebrazo y avanzó junto a él con una mirada desafiante.

- Es un escándalo que vengas tú precisamente a socorrerme…- susurró, sólo para él.

- Lo que es un escándalo es ese vestido que llevas.

Esbozó una sonrisa al ver su gesto torturado. Entonces se dio cuenta de lo guapo que iba. Nunca le había visto antes con esmoquin y estaba espléndido. La prenda se amoldaba con elegancia a su increíble envergadura, dándole más clase de la que podrían presumir la mayoría de los allí presentes.

Todos los miraban con fascinación.

Por suerte, Kyle vino al rescate. Se alegraba de contar con otra cara conocida entre tanto burguesito.

- Estáis impresionante, Duquesa.

- Lo mismo digo. - rio, dejando que besara su mano- Es raro veros sin las camisas hawaianas.

Alexander se disculpó y desapareció de su vista, dejándola con su amigo.

- Señorita Sutherland…

La voz estridente que la llamaba a su espalda la hizo girar. Una mujer rechoncha y menuda la sonreía con amabilidad.

- Soy Lorraine Smith, Marquesa de Roseland. - se presentó.

- Encantada, gracias por su amable invitación.

Lorraine rió con nerviosismo. Estaba claro que no esperaba verla en su territorio.

- Me alegra que haya podido acudir, no creí que viniera, pero ha sido una maravillosa sorpresa.- farfullaba demasiado rápido- De nuevo, los Sutherland vuelven a las fiestas de Sociedad, es una gran gran alegría, siempre está bien juntarse todos de vez en cuando, je je je, hay mucho de lo que hablar- Mya se esforzaba por seguir su retahíla- Siento mucho lo de tu hermano, querida, fue una pérdida terrible.-sólo le dio tiempo a asentir antes de que siguiera hablando- Pero seguro que lo haces muy bien, si, si, las mujeres tenemos más habilidad para tratar con estos asuntos, je je je, en fin, señorita Sutherland, ¿puedo llamarla Mya? Me alegro mucho de que haya podido asistir a mi humilde reunión de amigos y…

- No está bien que acapare todo el tiempo de nuestra nueva… amiga, Lorraine, todos estamos deseando conocerla.

La hablaba un hombre. Rondaba la treintena, de cabello rubio ceniza y ojos oscuros, alto y delgado, con una bonita sonrisa.

- George Phelps, Conde de Harmond, para serviros, Excelencia.

Acompañó su presentación de una sonrisa pícara antes de tomar su mano y procurar un suave beso en el dorso.

- Un placer.

Intentó que sus labios se estiraran con amabilidad, pero algo en ese tipo le daba mala espina. Miró a su alrededor. Ya no podía ver ni a Alexander ni a Kyle. Tendría que tratar con el Señor Phelps a su manera.

- El placer será enteramente mío. - le oyó murmurar, observando con demasiada atención su pronunciado escote. - Espero que no luzcáis tan atractiva e impresionante siempre o los hombres caerán rendidos a vuestros pies con una mirada de esos ojos tan bonitos.

Alexander.

Ese baboso de Phelps había tardado menos de media hora en atrapar a Mya entre sus garras. Un gruñido nada amable salió de sus labios al observar cómo besaba con una sonrisa idiota la mano de la chica.

- ¿Celoso? - rio Kyle a su lado.

Lo estaba, y mucho, pero no pensaba revelarlo.

¡La estaba mirando el escote! Fue la gota que colmó el vaso.

Dejó la copa de champagne en la mano libre de su amigo y se dispuso a ir a por Mya.

- Voy a rescatarla antes de que se ahogue en las babas de Phelps.

Oyó las carcajadas a su espalda mientras caminaba con paso decidido hacia ellos.

- …con una mirada de esos ojos tan bonitos. - decía cuando llegó.

Se irguió cuan alto era junto al Conde y puso una mano sobre su hombro.

- Si nos disculpas, George, la señorita y yo tenemos asuntos que tratar.

Cogió la mano de Mya y la sacó de allí casi a empujones. No quería que ese tipo volviera a retenerla.

- Para, para, Alexander, al final me caeré.

- No estás lo suficientemente lejos de ese baboso.

Frenó su carrera al ver que gran parte de la sala los miraba asombrados, como si fuera una aberración que ambos se dirigieran siquiera la palabra. Si supieran lo que pasaba cada vez que estaban a solas…

- ¿Estás celoso? - preguntó ella, divertida ante su expresión iracunda.

Puso especial cuidado en que nadie oyera su conversación.

- A partir de ahora mantente a mi lado, no quiero tener que volver a rescatarte de otro imbécil como Phelps, y te aseguro que por aquí hay muchos.

- ¿Y por qué ibas a querer rescatarme?

Preguntaba demasiado. Le lanzó una mirada con la que pretendía acallarla, pero debería haber supuesto que no funcionaría.

- En realidad tenía que haber venido antes a estos fiestorros- siguió hablando, encantada con su malestar-, necesito un marido.

La palabra mágica le produjo un nuevo gruñido de insatisfacción.

- No lo busques delante de mí.

Mya se enganchó a su brazo tenso, sonriéndole.

- No tengo prisa por encontrarlo.

- Me alegro- se inclinó sobre su rostro para susurrar en su oído-: porque eres mía.

La sintió temblar y su furia se desvaneció. Observó a la ninfa que le acompañaba en silencio. Estaba espectacular. Su boca se secó al entrever la suave piel de sus muslos a través de la abertura del vestido y la apretó con más fuerza contra él.

- ¿No podrías haber elegido un vestido más… cerrado?

- A mí me gusta.

Sus ojos se posaron sobre el pronunciado escote al tiempo que contenía un jadeo.

- No he dicho que no me guste.- replicó- Pero me gustaría más si no hubiera gente alrededor.

- Uh, milord, sois un auténtico desvergonzado.

Casi rió por su pose remilgada.

- Perdóneme, Excelencia.

Sus ojos violáceos lo miraron con deseo, llameantes sobre aquel bonito rostro.

- No me mires así.- pidió, notando el ya familiar cosquilleo de la excitación.

- Es que estás tan guapo que me dan ganas de comerte a besos aquí mismo.

Era diabólica.

- ¡Alex, querido! ¿No me vas a presentar a tu amiguita?

Ella otra vez no. La pequeña figura de Lilliam Dodswroth se interpuso entre Mya y él. Su metro y medio no llegaba a ocultar el rostro de ella, por lo que pudo ver su gesto de irritación ante la interrupción del terremoto pelirrojo.

- Sabes perfectamente quién es, Lilliam.- se apresuró a contestar con frialdad.

- ¡Claro! Todo el mundo habla de ella, cómo no voy a saberlo.

Le tendió una mano a Mya, que la observó unos segundos antes de estrecharla.

- Soy Lilliam Dodswroth, hija del Marqués de Highest.

- Mya Sutherland, Duquesa de Northwood.

Sonrió ante la mueca contrariada de la heredera de Highest, que miraba a su compañera con una mezcla de envidia y asombro. Parecía que todo el mundo esperaba que fuese un monstruo.

- ¡Encantada!- exclamó, llamando la atención de los invitados que los rodeaban- Voy a robarte a Alex un ratito, hace tiempo que no… hablamos, jejeje.- le miró con lujuria- Por cierto, Mya, bonito vestido, aunque… bueno, no me gustaría ser yo la que te lo dijera, pero no te favorece, es demasiado…

Vio de nuevo la furia en su mirada enturbiada y se mantuvo callado para observar su reacción. Presentía que sería todo un espectáculo.

- No le he dado permiso para tutearme, señorita Dodswroth.

Lilliam lanzó un gesto envenenado, aferrándolo posesivamente del brazo. Se deshizo del agarre sin decir nada.

- En ese caso, permítame un rato a solas con Alex…, Excelencia.- terminó con recochineo.

Mya fue más rápida. Se agarró de su cintura, dando a entender lo que también decían sus ojos: era suyo. Correspondió al gesto, sonriendo complacido.

- En realidad, Lilliam, es Su Excelentísima Señoría.

Con aquella contestación, desapareció al instante con un mohín.

- ¿Cómo pudiste acostarte con semejante payasa?

- Es bastante entretenida.- rió ante su mirada furibunda.- Nada comparado contigo, no pongas esa cara.

- Tengo ganas de ti, Duquecito.

Se apretaba contra él disimuladamente, deslizando los dedos por su espalda.

- Mya…

- Tranquilo- le cortó-. No pienso estropear tu reputación.

- No hay nada que estropear.

Eso era lo que menos le preocupaba: su reputación. Como si tuviera alguna.

- Cómo se atreve… Una Sutherland en este ambiente tan selecto… deberían echarla con viento fresco, y más teniendo en cuenta cómo se acerca al Gran Duque…, es una vergüenza…

El murmullo nada discreto de una mujer a su lado les hizo volver la vista hacia ella, él con curiosidad, Mya con una mirada airada que hubiera paralizado a cualquiera.

Antes de que pudiera moverse siquiera hacia la mujer, la atrapó con los brazos y alzó su mentón para plantar un pasional beso sobre aquellos deliciosos labios. Los cuchicheos a su alrededor se multiplicaron, trasladando la increíble noticia de aquel contacto.

- ¿Estás loco?- musitó Mya, separándose de su boca.

- Yo también tengo ganas de ti, Duquesita.

De nuevo, sus ojos brillaron entre las llamas violetas.

- No me hagas esto.

Deslizó los brazos por su espalda, apretándola suavemente contra él.

- No armes un escándalo.- la pidió.

- ¿Me has besado por eso?

- Te he besado porque quería.

Su gesto confirmó que no creía lo más mínimo su burda excusa. Se soltó de su abrazo y desapareció entre la gente. Vio a Kyle abriéndose paso entre los rostros escandalizados hacia él.

- ¿Ya la has vuelto a cagar?

- Es muy susceptible.- protestó, tomando la copa que su amigo le ofrecía.

- He visto a Lilliam por ahí.

- Ha venido a tocar los cojones, pero se ha ido espantada.

Casi sintió ganas de reír al recordar el rostro serio de Mya ante la pelirroja, la autoridad y confianza en sus contestaciones cortantes.

- Está todo el mundo hablando de Mya- susurró Kyle en su oído-, la mayoría de ellos mal, para qué te voy a mentir.- asintió, consciente de ello.- También hablan de ti, pero contigo son más permisibles, dan por hecho que Sutherland es tu nueva amante y nada más, un caprichito para el Gran Duque.

- No es un caprichito…

Su amigo rió.

- Yo ya lo sé, pero deberías dejárselo claro a los demás- señaló con un dedo la perfecta figura de Mya, de nuevo rodeada de babosos burgueses-, ya la vuelven a acosar.

¿Nunca os habéis
cruzado con alguien a
quien no deberíais haber puteado?
Ese soy yo.

Clint Eastwood, “El Gran Torino”.

Capítulo Vigésimo: Escándalo entre sedas.

28 de Septiembre de 2010.

Mya:

¿Es que no se cansarían nunca? Un baile más con otro de aquellos nobles de manos ávidas y lenguas afiladas y se tiraría desde un puente.

- Me alegro de que al final haya decidido acudir, Señorita Sutherland.

Ni siquiera se acordaba de su nombre, sólo sonrió y se disculpó con educación para huir hasta el servicio. Estaba harta.

Se encerró en uno de los inodoros con un suspiro.

- No tendría que haber venido a esta estúpida fiesta.- murmuró para sí.

- ¿Has visto a esa guarra?

Alzó el rostro ante la inconfundible voz de la amiguita de Alexander al otro lado de la puerta.

- ¿Quién se creerá que es?- oyó a otra mujer.- Con ese vestido de puta.

- Sí, no se puede venir a estas fiestas con tan poca clase, parece una fulana.

Sus manos empezaron a temblar de rabia ante las carcajadas.

- ¡Encima trata de robarme a Alexander!- la chica taconeó contra el suelo- Y es mío, aunque se folle a otras todo el mundo sabe que acabaremos casados, ¡es mío!

¿Casados? ¿Esa bruja y Alexander?

La puerta se cerró tras sus voces aniñadas. No había sentido tal ira en toda su vida.

Salió, mordiéndose los labios para no gritar, y se apoyó sobre la encimera para mirarse al espejo. Sus ojos brillaban metálicos bajo las largas pestañas negras.

Respiró hondo antes de abrir la puerta y salir a la enorme sala de baile, que cruzó con decisión, abriendo intencionadamente la ranura del vestido para lucir las piernas.

Se dirigió con seguridad hacia la pelirroja, esa Lilliam.

- Tú.- la llamó.

Paró ante ella, alzándose al menos una cabeza por encima de su cabello rojizo. Sus pequeños ojos la miraron con un odio más que palpable.

- ¿Qué quieres?

Su mano se estrelló contra su mejilla con un sonoro bofetón. Los gritos a su alrededor se dispararon.

- ¡¿Pero qué…

- Tengo más clase que tú y tu amiga cien veces, mi vestido es una preciosidad y yo otra, puedes casarte con Alexander cuando quieras, pero me lo seguiré follando si quiero.- continuó hablando a pesar de los murmullos- Y más te vale seguir bajo el brazo de tu papá o te destrozaré, criaja.

Dio media vuelta y caminó hacia las escaleras, abriéndose paso con una mirada más que fiera. Alexander la esperaba en el primer escalón, no precisamente feliz.

- ¿Estás loca, Mya?

Gruñó como respuesta y le rodeó para seguir avanzando, pero la cogió de la mano.

- Suéltame, no quiero verte.- le apartó de nuevo- Ve a casarte con la zorra esa.

Salió de la casa con toda la altivez que pudo fingir, echando una última mirada a los invitados antes de desaparecer. Recordarían esa fiesta toda su vida.

El chófer volvió a recogerla rápidamente tras su llamada. El Mercedes blanco paró ante ella y se subió con premura.

¿En qué momento se le había ocurrido ir a aquella estúpida reunión? Había sido una mala idea. Una muy mala idea.

Sorprendentemente, un deportivo negro más que conocido esperaba con el motor en marcha en la puerta de su casa.

- ¿Cómo ha llegado tan rápido?- preguntó con un bufido mientras salía del coche.

Pagó al chófer y éste se fue con un acelerón.

Trató de ignorar a Alexander mientras caminaba a su lado y abría la enorme puerta principal. Había pedido expresamente al servicio que se retiraran a sus habitaciones a descansar después de su ida, por lo que la mansión estaba a oscuras y en silencio.

- Tenemos que hablar.

Se giró hacia él.

- ¿De cuándo voy a recibir la invitación de boda?- contestó con dureza.

- Ya me tienes harto.

Antes de que pudiera siquiera moverse, ya la había atrapado en brazos y caminaba con decisión dentro de la casa, cerrando con la pierna.

- Suéltame, imbécil.

- Baja la voz.

- Que me sueltes, joder.- repitió, removiéndose nerviosa.

- Dime dónde está tu habitación.

Le dio un brusco codazo en el pecho.

- Ni lo sueñes.

- Tendré que mirar puerta por puerta.- dijo, mientras subía las escaleras como si fuera una pluma.

Y eso tuvo la intención de hacer. Hasta que ella misma le señaló con un bufido la puerta del fondo. Le odiaba.

Ya a solas en su enorme habitación, la soltó suavemente en el suelo.

- Menudo espectáculo has armado.

Encima venía a su casa a echarle la bronca. El muy imbécil.

- Déjame en paz.

Lanzó los tacones al suelo y se quitó las horquillas del cabello para dejar que las ondas cayeran sobre los hombros.

- Eres preciosa.- le oyó decir a su espalda.

- ¡Déjate de tonterías!

La cogió de nuevo entre los brazos y la calló con un beso.

- No me toques, no me beses.

Intentó deshacerse de sus brazos, pero hubiera dado más resultado empujar la pared.

- ¿No has dicho antes que seguirías follando conmigo?- preguntó Alexander con una media sonrisa.

- He dicho si quiero, cosa que no hago.

Los labios de él ya se deslizaban por su cuello en un camino conocido.

- Vete a darle mimos a tu prometida.

- Lilliam no es mi nada.

En un segundo, ya había desatado los lazos de su corsé y el vestido entero caía al suelo.

- Eso no es lo que dice ella.- se oyó contestar, ya extasiada por sus caricias.

- Me da igual lo que diga.

Con brusquedad y fogosidad, la echó sobre la cama y se tumbó sobre ella.

- No voy a compartirte con nadie, Alexander.

Él esbozó esa sonrisa felina que tanto le gustaba antes de terminar de desnudarla.

- Y mucho menos con esa enana pelirroja.- continuó.

- Ni yo con el imbécil de Phelps, te ha estado mirando el escote toda la noche.

Lo desnudó en silencio. Quería seguir enfadada, pero la pasión que sentía por él rompía incluso sus propias promesas.

Un gemido perfectamente audible escapó de sus labios cuando aquella piel caliente se rozó contra la suya, anhelante de caricias. Deslizó las manos por su duro cuerpo sin dejar un segundo sus labios exigentes.

- Siempre quieres seducirme cuando me enfado.- musitó contra la piel de su cuello- Es injusto.

Él rió, descendiendo los labios por su vientre.

- Me excitas cuando te pones tan seria.

Gimió por las caricias de sus labios calientes mientras se agarraba con fuerza a las sábanas.

- Dios, Alex…

- Eso es, preciosa, gime para mí.

Mya no pudo evitar obedecer, y él se esforzó en conseguirlo. Durante toda la noche. Estaba bastante segura de que media casa les escuchaba, pero ya no importaba. Alexander era suyo. Y daba igual si se enteraba todo el mundo.

Alexander.

La observó mientras gritaba al llegar al clímax. Atrapó con los brazos su cuerpo sudoroso cuando cayó sobre su pecho.

Era increíble.

Mya se levantó con torpeza de la cama y arrastró los pies hasta el cuarto de baño incrustado junto a la habitación.

- ¡AAAHH!

Corrió hasta el aseo, alarmado por su grito, para verla apoyada sobre el lavabo y mirándose con cara de horror en el amplio espejo.

- ¿Qué pasa?- preguntó, echando un vistazo a su alrededor.

- ¿Por qué no me has avisado de que tenía esta cara?

Observó de nuevo su rostro. El maquillaje se había extendido alrededor de sus ojos violáceos, y el carmín resbalaba por una mejilla.

- Dios, qué horror.

Musitaba mientras se limpiaba con toallitas a toda prisa, ocultándose de su mirada.

- No te escondas de mí.- susurró en su oído.

Le miró de soslayo, tirando las toallitas usadas a la papelera al terminar. Sin maquillaje, ya no parecía esa chica dura y salvaje que había montado alboroto en una fiesta de la Alta Sociedad, sino una preciosa muñequita.

- ¿Te apetece desayunar?

Le sorprendió que no quisiera dormir al menos un rato, pero no hizo comentario alguno. Se vistieron en silencio y la siguió por los pasillos y escaleras hasta la enorme cocina, ya llena de gente.

- Buenos días, Excelencias.- exclamaron algunos de ellos al verlos aparecer por la puerta.

- Buenos días.

Mya saludó con un cabeceo y se dirigió hacia una mujer menuda y fornida que se inclinó levemente ante ella. Todos los empleados los observaban con curiosidad.

- ¿Podrían servirnos el desayuno en el jardín?

- Claro, Excelencia.

Le sacó de allí tirando de su mano.
Se acomodaron en un precioso porche pegado a la casa, a apenas dos escalones del bonito jardín. Después de aquella larga noche de pasión, Mya ya volvía a lucir esa mirada distante que le ponía tan furioso.

El desayuno tardó escasos minutos, después volvieron a estar solos.

- ¿Me vas a explicar ahora por qué armaste ese escándalo?- preguntó con calma, sirviéndose un café cargado.

Mya torció los labios en una mueca antes de echarse hacia atrás sobre la cómoda silla, disfrutando del sol.

- Esa amiguita tuya tiene la boca demasiado suelta.

- ¿Qué dijo?

La verdad es que se hacía una idea. Lilliam siempre había sido demasiado posesiva, incluso cuando él le había dejado las cosas bien claras. No le interesaba en absoluto, sólo habían sido un par de noches sin nada digno de mención.

- Nada importante.- contestó ella, llevándose una tostada a la boca.- Pero seguro que ahora se lo piensa dos veces antes de decir que voy vestida como una puta.

Su teléfono sonó antes de poder contestarla. Lo cogió sin dejar de observar sus ojos violáceos.

- Alexander Rostler.

- ¿Vienes a comer o vas a seguir fornicando por ahí?

Sonrió al escuchar la voz de su amigo.

- Quién sabe.- musitó, viendo cómo Mya se relamía los labios llenos de mermelada de fresa.

- Estáis enfermos.

- Un poco.

Bebió un largo trago de café.

- Ha llamado tu madre.- eso le hizo tensarse visiblemente.

- ¿Otra vez?

- Al parecer ya se ha enterado de lo de anoche y quería gritarte un rato. Un encanto de mujer.

- Maravillosa.- gruñó.- ¿Has investigado lo que te pedí?

Mya le miraba desde el otro lado de la mesa con curiosidad.

- Estoy aún en ello, pero de momento no he encontrado nada que no se supiera.- Kyle hizo una pausa en la que se oyó remover papeles- Voy ahora a ver el documento de anulación del matrimonio, a ver si encuentro algo.

- Cuando sepas algo llámame.

- Eso significa que no vienes a comer, ¿no?

Rió al tiempo que su preciosa acompañante se acomodaba sobre su regazo sin dejar de beber de la taza humeante.

- Aún no lo sé, luego llamaré a casa para confirmarlo.- contestó, acariciando con calma el cabello indomable de Mya- Seguramente me pase por la oficina.

- Vale, picha brava, ¡bye bye!

Guardó el teléfono en el bolsillo de los pantalones.

- ¿Picha brava?

- Cosas de Kyle.- rió, prodigando un largo beso sobre sus labios.

Ella correspondió con efusividad, agarrándolo del cuello fuertemente.

- Yo también debería ir a la oficina, o me armarán un escándalo.

- ¿Sigues teniendo problemas con eso?

Se levantaron y caminaron con calma de nuevo hasta la habitación, ignorando al servicio de andaba de aquí para allá.

- Ya está todo mucho más calmado, pero sigo aburriéndome como una ostra.- respondió con desánimo.

- Te acostumbrarás.

Mya se encogió de hombros, sacando una americana negra con una falda entallada a juego.

- ¿Quieres que nos demos una ducha antes de irnos?

Esbozó una pícara sonrisa al ver su expresión de niña traviesa.

Casi dos horas después, había conseguido vestirse con el traje que siempre guardaba para emergencias en el maletero del coche y recorría los últimos metros hasta el parking de su oficina. Cada día le costaba más separarse de aquel cuerpo endiablado. Y eso no era nada bueno.

Su secretaria le saludó con su habitual énfasis.

- Ha llamado su madre un par de veces, Excelencia.

No le sorprendía.

Se sentó pesadamente sobre el sillón de cuero y marcó el número de su progenitora.

- Eloise Rostler.

Sólo el sonido de su voz removía en él recuerdos que hubiera preferido desterrar para siempre.

- Soy Alexander.- contestó con frialdad.

- ¡Ya era hora! ¡¿Se puede saber dónde te has metido?!

- No es de tu incumbencia

- Seguro que has estado retozando con esa traidora barriobajera…

Apretó la mandíbula con fuerza, iracundo.

- Ten cuidado con lo que dices.

- ¡Es una Sutherland, Alexander!- chilló ella como una histérica.- Tú menos que nadie deberías acercarte a ella. No querrás que deshonren a nuestra familia de nuevo, ¿verdad?

Colgó sin una respuesta. Siempre conseguía malhumorarle.

Dado que ni Mya ni él estaban interesados en implicarse emocionalmente, dudaba que pudiera deshonrar nada. Tenían muy claro su papel en esa historia. Cuando acabaran de desentramar la verdadera historia de Sophie, si es que había algo que desentramar, ella volvería a Northwood, buscaría un buen marido y fin de la historia.

- Señor Rostler, los accionistas han convocado una reunión en una hora, ¿confirmo su asistencia?

- Sí, gracias, Joanne.

- ¿Y pido que le traigan la comida?- preguntó con cortesía

- Por favor.

Siempre tan eficiente.

Cuando entró en la sala de comité, le había dado tiempo a discutir una vez más con su madre, a comer y a leer del diario de Sophie su pedida de mano.

La historia se complicaba. Y no hablaba sólo del pasado.

Soy dura, ambiciosa,
y sé exactamente lo que quiero.
Si eso me convierte en una zorra, ¡de acuerdo!

Madonna.

Capítulo Vigésimo primero: La niña mala.

28 de Septiembre de 2010.

Mya:

“25 de Septiembre de 1730.

Madre no deja de mandarme misivas. Quiere que anule el compromiso con Alexander ahora que aún estoy a tiempo. Pero no puedo. No puedo ni imaginar un día de mi vida sin él. Es mi futuro. No puedo renunciar a eso.

Pero su obsesión ha llegado muy lejos. Incluso mandó a Tío Larry a gritarme. Si no hubiera aparecido Alexander justo cuando se le iba de las manos la discusión, quién sabe hasta donde habría llegado. Llegó a asustarme su expresión iracunda.

Sigo sin entender el rechazo de mi familia por mi inminente unión. ¿Qué tiene de malo Alexander?”

“30 de Septiembre de 1730.

Estoy tan nerviosa…

¡Ya hay fecha!

Alexander apareció esta mañana temprano en mis aposentos. Casi se me para el corazón cuando lo sentí meterse entre mis sábanas. Hasta que reconocí ese olor tan maravilloso de su piel.

Me abrazó con fuerza, dándome un largo beso. No hay un lugar en el mundo mejor que sus brazos.

- Dentro de diez días serás mía para siempre.

- ¿Diez días?- pregunté con una sonrisa.

- ¿Podrás tener todo preparado para entonces?

Acaricié su rostro en penumbra, maravillada con el brillo metálico de sus ojos.

¡Diez días! ¡En ese tiempo seré la Señora de Alexander Rostler!”

Dejó de nuevo las fotocopias del diario sobre la mesa con un suspiro. Cada vez que lo leía se le hacía más y más frustrante.

Una leve sonrisa apareció en sus labios al ver la fecha del siguiente escrito.

“10 de Octubre de 1730.

¡Hoy es el día! Por suerte, mi modista consiguió terminar el vestido a tiempo y llevo casi dos semanas comiendo migajas para poder entrar en él. Es precioso. Y espero que a Alexander también le guste.

Estoy tan nerviosa.

Nos casaremos en el jardín de Greenville. Han decorado todo tal y como les pedí, en honor a la preciosa mirada de mi futuro esposo. Dios, ¡me desposaré esta tarde!

Aunque toda esta alegría está enturbiada por la negativa de Madre y Tío Larry de asistir a la ceremonia. Es más, Madre decidió trasladarse a la finca de los Señores Fraiser, padres de la prometida de Tío Larry. Estoy segura de que la nobleza no para de parlotear sobre este asunto. Pero hoy es mi día. Voy a casarme con el hombre al que amo.”

Dentro de un par de semanas sería el aniversario de la boda de los Duques. Había pasado todo tan rápido… No dejaba de pensar en que hacía poco más de veinte días se había trasladado a Brokeville. Luego todo se había descontrolado.

El teléfono de su oficina sonó por centésima vez desde que había llegado. Margaret, su secretaria personal, anunció la llegada de Liam a tiempo que se abría la puerta para dejarle paso.

No pudo evitar una sonrisa.

- Me alegro de verte.

- Y yo a ti, Mya.- rió él, sentándose al otro lado del escritorio- ¿Cómo estás?

Se recostó con un suspiro.

- Bien, nada nuevo por aquí.

- Me ha dicho mi madre que volviste a desmayarte…

Un gruñido disconforme escapó de sus labios.

- Ya te vale no decirme que era el ama de llaves de Greenville.

- No me cambies de tema, Mya Sutherland.- contestó su administrador con decisión mientras se apoyaba sobre la mesa para mirarla fijamente.

- Estoy bien, Liam, de verdad.

Sus ojos no parecieron muy convencidos, pero lo dejó pasar.

- Mi madre me ha dado algo para ti.

Abrió los párpados con sorpresa, extendiendo la mano para recoger la caja que le tendía. Dentro, había un retrato. Era mucho más pequeño que el que había visto anteriormente, pero llegó a impresionarla incluso más.

- Es de su boda…- se oyó musitar.

Estaba segura. Sophie lucía una inmensa sonrisa a juego con el deslumbrante vestido blanco que miles de veces había imaginado. Alexander, junto a ella, parecía radiante, exultante de felicidad al rodear a su por entonces esposa para mantenerla junto a él. Era tan parecido a su descendiente que casi mareaba.

- ¿Es para mí?

Acarició con las yemas de los dedos el cristal que cubría el retrato. Estaba preciosa.

- Eso ha dicho.- oyó contestar a Liam.- Te adora. No deja de hablar de ti.

- Me trató muy bien.

Seguía mirando ensimismada el presente.

- También me ha contado ciertas cosas…

Por primera vez, alzó la mirada del retrato y dejó éste sobre el escritorio. Sabía perfectamente lo que venía a continuación.

- ¿Cosas como qué?- preguntó con precaución.

- Algo sobre cierto Duque.

- No salgo con él.- se apresuró a apostillar

Ella misma se sorprendió se su reacción.

- No es asunto mío, Mya.- rió Liam- No me voy a meter en tus asuntos privados. Pero hay algo que deberías ver.

De su inseparable maletín de cuero marrón desgastado sacó al menos seis revistas y las extendió sobre la mesa. Prensa rosa, maravilloso, pensó para sí mientras cogía la primera con un suspiro enfadado.
En portada, una foto suya bajando las escaleras de la mansión de los Roseland la noche anterior, con aquel espectacular vestido abierto en sus piernas, y una mirada glacial. Abajo, unas grandes letras negras anunciaban: “La última Sutherland se deja ver en Sociedad y la arma”. Tres revistas más lucían esa foto con titulares como “Una nueva Sutherland, un nuevo ESCÁNDALO” o “La Duquesa de Northwood provoca a la Alta Sociedad”.
Los dos últimos boletines, en cambio, llevaban en portada enormes fotos del beso que Alexander le había robado. “Otra Sutherland hace perder la cabeza al Gran Duque” “Todos los detalles del nuevo capricho del Duque de Brokeville y Greenville”.

- Hijos de puta…- musitó demasiado alto.

Se quedó ojeando furibunda las revistas, ignorando la salida de Liam de su despacho pocos minutos después.

“La espectacular heredera del Ducado de Northwood apareció de improviso en la última fiesta de Sociedad, en la preciosa mansión de Roseland. A pesar del odio de sus familias, fue el Gran Duque, Alexander Rostler, el elegante caballero que fue a recibirla a su entrada. Desde ese primer momento, según los asistentes con los que hemos tenido el placer de hablar, se sentía entre ellos una tensión indescriptible que finalizó con un apasionado beso que nuestro querido Gran Duque le prodigó a la señorita Mya Sutherland, su nuevo caprichito. Después del revuelo que esta acción provocó entre los asistentes, la Duquesa de Northwood, sin ningún refinamiento, agredió a la señorita Lilliam Dodswroth, hija del Marqués de Highest y más que reconocida prometida de Rostler. Después de esta crónica, sólo nos queda coronar a Mya Sutherland como la nueva niña mala de la Alta Sociedad y esperar que no se produzca una nueva unión entre Rostler y Sutherland, por el bien de nuestro querido Duque”.

- ¡LES VOY A MATAR!- soltó un grito de rabia.

Su teléfono empezó a sonar al instante, como si hubiera leído su ira. Respiró profundo un par de veces antes de llevárselo a la oreja.

- Mya Sutherland.

- ¿Lo has leído?

Siempre tan directo.

- Estaba en ello, “Gran Duque”.- contestó con retintín.

Se oyó un bufido molesto al otro lado de la línea.

- No me llames así, Mya.

- Ya no soy Mya, soy “niña mala”.

Alexander.

Entendía su enfado. Las cosas que se habían publicado eran más que ofensivas, y afectarían de forma especial a personas tan orgullosas como ella.

- Cálmate.

- ¡¿Cómo quieres que me calme?!- la oyó gritar, histérica- ¡Me tratan como si fuera una cría que quiere que se hable de ella!

Dejó que gritara unos minutos más ante la atenta mirada de sus inesperados invitados antes de utilizar su voz más autoritaria.

- Para.- sus quejidos cesaron al instante- Tu madre y tu amiguito están aquí.

- ¡¿Qué?!

- Será mejor que vengas.

Colgó el teléfono y volvió la mirada hacia los susodichos. Mike vagaba de un lado a otro de la enorme habitación sin parar siquiera un segundo; la madre de Mya, en cambio, se encontraba sentada calmadamente en un sillón, observándole perspicaz con unos grandes ojos oscuros.

Habían aparecido a media tarde en las puertas de su casa. Al parecer, Beatrice Sutherland quería conocerle.

- Y dígame, señor Rostler, ¿le gusta ser Duque?

Torció los labios en una mueca. Era difícil imaginarse cómo a alguien le agradaría serlo.

- No es algo que me tenga que gustar, es lo que me ha tocado ser.- se limitó a contestar.- Y, por favor, llámeme sólo Alexander.

La mujer sonrió.

- Un nombre muy apropiado. ¿Sabías, Alexander, que el segundo nombre de mi hija es Sophie?

- Lo mencionó, sí.

Se levantó para rellenar la taza de café de su invitada y ofreció otra copa de brandy a Mike con una mueca.

- Le encanta ir diciéndolo por ahí.

- Déjala, Beatrice, sabes que se siente orgullosa.- intervino el callado amigo de Mya.- Mucho más desde que leyó ese dichoso diario.

Ella torció los labios con desagrado.

- Te lo ha dado, ¿verdad?

Se quedó unos segundos mirando aquellas enormes pupilas negras y sabias antes de contestar con un asentimiento.

- Espero que no te coma la cabeza a ti también.- la oyó reír.

Tarde, estuvo a punto de decir.

- Y dígame, ¿puedo tutearla?...

- Claro, Alexander, que me llamen de usted me hace vieja.

- Estás muy lejos de la vejez, Beatrice.

Ella sonrió, divertida, mientras oía a Mike soltar un bufido. Le lanzó una mirada envenenada.

- Verás, vayamos al grano,- se sentó frente a la mujer para escucharla atentamente-, Mya es mi niña, y no quiero que la hagan daño, ¿lo entiendes?

- Lo entiendo perfectamente, y le aseguro que no es mi intención; le tengo un gran cariño a su hija.

Era la primera vez que lo reconocía en voz alta, y se removió incómodo sobre el sillón. El timbre resonó por todo el caserón casi como una melodía celestial para sus oídos. Él mismo se levantó para ir a abrir, disculpándose ante sus invitados antes de cerrar la puerta de la inmensa biblioteca.

Cuando llegó al hall, Peter se le había adelantado y Mya ya entraba como un terremoto casi a la carrera.

- ¡¿Dónde están?!- gritó con histerismo.

La atrapó entre los brazos, apretándola contra sí para intentar calmarla.

- Para, Mya.

- No tenían ningún derecho a venir.

Cerró los labios sobre su boca y apretó las manos en su trasero.

- Es tu madre, es normal que se preocupe por ti.- intentó que entrara en razón.

- Pero venir a molestarte…

Acarició rítmicamente su espalda trajeada.

- No me molesta, es una mujer encantadora.

Mya sonrió de refilón, acompañándole muy de cerca hacia la biblioteca. Cuando entraron, ambos seguían en la misma posición, pero Kyle se había acomodado a sus anchas junto a Beatrice y conversaba con ella con su habitual desenvoltura.

- Es serio, pero es un buen tío.- le oía decir cuando atravesaron el umbral.

- Kyle, cállate.

Su amigo se volvió hacia ellos son una sonrisita irritante.

- Mamá, ¿qué narices haces aquí?

Mya se acercó a su madre con un enfado que se fue mitigando a cada paso que daba hacia ella.

- Quería conocer a Alexander- le lanzó una mirada amable.- Estaba preocupada por lo que han dicho las revistas de hoy.- sus ojos negros se turbaron un segundo- ¡¿Cómo se te ocurrió ir a esa fiesta?!

- Era hora de aparecer, ¡no quiero tirarme toda la vida escondida en Northwood como habéis hecho todos vosotros!

Agarró la mano de su ninfa y la apretó contra él para intentar tranquilizarla.

- No tenías ningún derecho a venir a incordiar a Alexander- señaló a Mike, ajeno a la conversación-, y tú, ¿por qué la has traído, no tienes ni un poquito de sensatez?

- No le iba a decir que no cuando me lo pidió.

Mya se sentó frente a su madre, tirando de su mano para que la acompañara. Rodeó discretamente su cintura con un brazo.

- Lo único que consigues con esto es una situación incómoda, mamá.

- ¿Pero por qué te enfadas tanto conmigo?- se quejó la amable Beatrice- Sólo quería conocerle.

- Ya has estado cotilleando con Iana sobre él, ¿para qué vienes?

No parecía ser consciente de que no estaban solas. Alexander sonrió, divertido por el dato, y se inclinó hacia la madre de su acompañante.

- Espero que no te haya contado cosas demasiado horribles.

- Mya exagera, como siempre, sólo me comentó que eras muy atractivo- rió la mujer- Y ya he comprobado la veracidad, mi niña siempre supo elegir.

Se carcajeó, encantado, mientras el rostro Mya a su lado adquiría un vívido tono granate. Vio de soslayo la sonrisa socarrona de Mike.

- Mamá, por favor.

- Si tuviera tan buen gusto me habría escogido a mí.- bromeó Kyle, enarcando una ceja.

Poco después, Mya, su madre y Mike se despidieron, justo antes de que Beatrice le dijera al oído “cuídala bien”.

- Ya sabemos de dónde ha sacado la ninfa esa curiosidad.

Alexander asintió hacia su amigo, sirviendo un par de copas de brandy y sentándose junto a él para abrir el diario por donde lo había dejado en la última lectura.

“15 de Octubre de 1730.

Ya han pasado cinco días desde el enlace ¡y no podría ser más feliz!

Habría sido una fiesta perfecta si Madre y Tío Larry hubieran decidido al fin venir. El jardín de mi amado Greenville no podría estar más hermoso que aquella tarde, todo decorado en tonos platinados y blancos, con farolillos iluminando los altos árboles, grandes jarrones repletos de rosas blancas en las mesas de los invitados y un precioso camino bordeado de violetas hasta el altar donde me esperaba mi amor. Estaba tan bello que casi desfallezco.

Acomodamos a los invitados en sus aposentos y nos retiramos a Brokeville para tener la intimidad que ambos deseábamos. Y fue la mejor noche de toda mi vida. Creo que no podré cansarme de Alexander nunca.

Al día siguiente despedimos a los huéspedes y volvimos a encerrarnos, esta vez en Greenville, durante dos días. Aún sonrío al recordarlo.

Ahora estoy esperando en nuestros aposentos a que me lleve a algún lugar del cual no me quiere hablar de momento. ¡Estoy tan nerviosa!

Espero que mi vida de casada sea siempre así. Le amo tanto”.

Donde hay cuchicheos
hay mentiras.

Proverbio español.

Capítulo Vigésimo segundo: Cartas y rumores.

1 de Octubre de 2010.

Mya:

Ya habían pasado tres días y ni ella ni Alexander habían intentado contactar con el otro.

- ¡Mall ha tenido un niño!

Apartó el teléfono de la oreja al oír el grito de su amigo.

- Micky, cariño, casi me dejas sorda.- se quejó con un jadeo.

- ¡Es que estoy muy emocionado! ¡Soy tío!

Esbozó una gran sonrisa.

- Me alegro muchísimo, esta tarde me pasaré a ver al cachorrín

- Ya verás lo precioso que es, es igualito que Mallory.- seguía parloteando Mike- Y yo que pensaba que el primer sobrinito que tendría sería el tuyo.

Sólo de pensarlo, sintió una leve arcada.

- No bromees.

Le oyó reír al otro lado de la línea.

- Tengo que colgar, ¡acuérdate de recoger a Oliv, preciosa!

- No te preocuuuuupes- contestó con una risita.

Según colgó a su amigo, llamó a su madre para informarle de la feliz noticia y a Olivia para recordarla que pasaría a por ella a primera hora de la tarde.
Acto seguido, sus dedos volaron solos, marcando el número de Alexander. Lo borró al instante y tiró el teléfono al cajón.

Abrió los libros de cuentas y repasó mentalmente lo que Liam le había repetido mil veces qué tenía que mirar, “haber, deber, haber, deber” repitió para sí. Los números danzaban vacilantes ante ella, como burlándose de su ineptitud.

Totalmente descentrada, alzó la mirada de los documentos para mirar a su alrededor. El despacho de Northwood seguía tal y como recordaba haber estado cuando su padre trabajaba allí. Solía estar encerrado en aquella sala horas y horas; y cuando Davis se hizo mayor, se acostumbró a acompañarle algunos días. Nunca ella. Nunca nadie se molestó en pensar que la herencia de Northwood pasaría a sus manos. ¿Quién se imaginaría que a alguien tan querido y amable como Davis le pasaría algo tan horrible?

Exhaló un suspiro cansado y volvió la vista hacia los papeles de la mesa.

Ya pasaba la una del mediodía cuando, inesperadamente, una de las empleadas de la casa la informó de una visita. Alexander se adelantó antes de poder presentarle. Esbozó una leve sonrisa mientras le daba las gracias a la chica al retirarse.

- ¿A qué se debe su agradable visita, Excelencia?- preguntó, remilgada.

Él continuó con su teatro avanzando lentamente y tomando su mano para depositar un casto beso.

- Tenía unos deseos indescriptibles de verla de nuevo, señorita Sutherland.

- Sois un zalamero, señor Rostler.

Con una risita, la atrapó con sus brazos, alzándola con facilidad del suelo.

- Sólo con vos, querida.- susurró, seductor, en su oído.

Su mano voló sola a golpear cariñosamente el duro pecho de él.

- ¡Has hecho trampa! Ningún duque que se precie llamaría “querida” a una señorita.

- Castígame.- fue su respuesta.

Se precipitó a sus labios con impaciencia, deslizando los dedos entre su cabello negro. Sabía a Edén.

Un leve gemido escapó de sus labios mientras lo rodeaba con las piernas y él la agarraba fuertemente por la cintura.

La puerta se abrió de golpe, provocando un grito de sorpresa.

- ¡Liam, qué susto!

Se bajó de un salto de los brazos de Alexander ante los ojos desorbitados de su administrador.

- Lo siento, no sabía que tenías compañía.- se disculpó con calma, adelantando su mano hacia el Duque- Soy Liam Donelli, el administrador de Mya.

- Alexander Rostler.

Sus manos se estrecharon casi con brusquedad. La perfecta ondulación de los músculos del brazo de Alex le hizo estremecer una vez más.

Para, se dijo, pareces una adolescente en celo.

- ¿Ha pasado algo, Liam?

- No- se limitó a contestar durante unos segundos, sin quitarle la mirada de encima a Rostler-, sólo venía a ver si necesitabas mi ayuda.

Sus labios fruncidos denotaban su mentira.

- ¿Seguro?

- Hay una cosa que deberíamos… hablar en privado…

Rio, divertida.

- Venga, suéltalo, no creo que sea tan grave como para que no pueda escucharlo nadie.- le dio un codazo amistoso.

La cara de Liam comenzó a tornarse cada segundo más roja.

- Alguien me ha llamado para contactar contigo…e invitarte formalmente a… un fin de semana de… relax.

El brazo de Alexander se deslizó discretamente alrededor de su cintura mientras sus ojos mostraban una confusión compartida por ambos.

- Liam, no entiendo.

- Que me ha llamado alguien para invitarte a pasar el fin de semana en un spa en su finca.

Un gruñido del Duque la hizo voltearse.

- Ha sido Phelps, ¿verdad?

- Efectivamente- asintió su administrador- Llamó la asistente personal de George Phelps, Conde de Harmond.

La incomodidad de Alexander a su lado era más que palpable. Sus brazos cruzados sobre el pecho y esa mirada de mercurio airada le delataban. Resultaba divertido.

- ¿Cómo sabías que era él?

- Siempre se tira el rollo del spa con todos sus ligues- gruñó- Es un gilipollas.

Liam carraspeó antes de hablar de nuevo.

- Entonces, ¿qué le digo?

- Dale largas, por favor.- dijo, echando una mirada a Alex.- Dile que me encuentro indispuesta.

- Será mejor que no.

No le pasó desapercibido la discreta mirada que Liam le echó a su acompañante.

- ¿Por qué?

- Mya…- un nuevo carraspeo que la exasperaba- Margaret me dijo que había escuchado rumores…

- ¿Qué rumores?- oyó preguntar a Alexander.

- Bueno, al parecer los accionistas se han enterado por otros miembros de la Sociedad que se va diciendo por ahí…

- ¡Dilo ya, por dios!

- Que estás embarazada de él.- soltó con brusquedad, señalando con un cabeceo al Duque.

Fue como un puñetazo directo al estómago.

- ¡¿Quién se ha inventado eso?!- estalló, con las mejillas rojas de ira.

- No lo sé, Mya, yo sólo te cuento lo que me han dicho.

Los brazos de Alexander se cernieron a su alrededor.

- Bueno, yo me voy.- masculló, incómodo, Liam,- le diré al Conde que tienes otros compromisos.

- Gracias.

La puerta se cerró tras él con un leve portazo.

- Qué narices…- murmuró, perpleja.

Un segundo después, se vio alzada en brazos y depositada sobre el escritorio. Apenas a unos centímetros, el rostro de Alex seguía crispado, nublado por un halo de rabia.

- ¿Por qué estás enfadado?

Sus labios se rozaron con deliciosa suavidad, como pocas veces.

- No quiero que vuelvas a ver a ese imbécil de Phelps.- le oyó murmurar con furia.- Eres mía.

Alexander.

¿Pero qué le pasaba? ¿Qué estaba diciendo?

- Al menos hasta que deshagamos este entuerto.- miró hacia la ventana, incómodo- Después puedes buscarte ese marido que necesitas.

Mya se deshizo de su agarre y bajó de la mesa de un salto.

- Pues vamos a resolver esto cuanto antes.

- ¿Tantas ganas tienes de perderme de vista?

Observó su mueca de desagrado mientras recogía metódicamente los papeles que tenía sobre la mesa y los guardaba en carpetas numeradas.

- Tú lo has dicho- la oyó decir, de espaldas a él-, necesito un marido.

Se mordió con fuerza la lengua para no soltar un grito.

- ¿Por dónde vas con el diario?

Sacó el pequeño cuaderno del bolsillo de la americana y se lo tendió por la última página que había leído.

“25 de Diciembre de 1730.

Ya es navidad y sigo casada con el hombre más maravilloso del mundo. A pesar de que en mi familia la noticia no sentó especialmente bien, no puedo evitar sentirme enormemente dichosa.

Estos meses junto a Alexander han sido laboriosos, había muchos trámites y asuntos que necesitaban de nuestra presencia, pero cada noche era sólo mío, y cada vez que le veo a mi lado veo más claro que es el amor de mi vida.”

- Ahora limita mucho sus escritos, y después empieza lo extraño.- la oyó musitar mientras se masajeaba los hombros con un suspiro cansado.

- Vamos, te invito a comer, pareces agotada.

Condujo hasta el centro comercial que había visto de camino y eligió un restaurante hindú situado en la entrada. Le pidió expresamente al camarero la mesa más íntima y, de paso, una degustación de la carta, por lo que les guio a un reservado rodeado de largos tules y sedas naranjas y amarillas.

Se sentó sobre los cojines que rodeaban la mesa baja frente a Mya. A pesar de sus preciosos rasgos, quedaba más que palpable su cansancio en las ojeras y los párpados caídos.

- ¿Estás comiendo bien?

- Sí, papá.- contestó ella con retintín.

- No es una broma, Mya, el doctor nos dijo que tenías que alimentarte mejor, si no seguirías desmayándote.

Un par de camareros aparecieron para llenar rápidamente el mueble de comida humeante. Su estómago rugió al oler el curri.

- Los rumores de embarazo han salido de tu propia junta de accionistas, de cuando te desfalleciste en aquella reunión.- siguió hablando.

- ¿Te crees que soy tonta?

- ¿Estás embarazada?- preguntó atropelladamente, sin poder aguantar un minuto más la incertidumbre.

Los ojos asustados de Mya fueron la primera respuesta.

- ¿Pero estás loco? ¿Cómo voy a estar embarazada?

Mya evitaba mirarle directamente a los ojos mientras comía casi con ansiedad.

- Es decir, tú y yo siempre hemos tenido cuidado…- continuó.

- Lo sé.

- ¿Entonces me estás preguntando si he estado con otros?

Se llevó un trozo de lo que parecía pollo a la boca antes de contestar.

- Ya me dejaste claro que no has tenido otros… encuentros, pero ¿y si algún preservativo falló?

- ¡Deja de decir estupideces, Alexander!- estalló finalmente ella- Dame el diario, voy a seguir leyendo en alto.

- Pero come.

Según le tendió el cuaderno, Mya lo abrió con un gruñido y comenzó a leer.

“30 de Marzo de 1731.

La vida junto a Alexander no podría ser más maravillosa.
Por supuesto, tenemos nuestras rencillas, como las discusiones sobre Madre, o su negativa de contarme por qué estaba enemistado con su padre antes de morir. Pero todas las discusiones terminan con una gran reconciliación (siempre me reconquista con ramos de violetas).

Sin embargo, me encuentro preocupada. Hace ya meses que somos esposos y aún no estoy encinta. Es lo único que me falta para estallar de felicidad.”

“1 de Agosto de 1731.

Hoy, sorprendentemente, recibí noticias de Madre. Sabía que vivía junto a Tío Larry en Highland, la finca de los Señores Fraiser, desde el mismo día de mi enlace, sin embargo, no había vuelto a recibir misivas de ningún miembro de mi familia.
Decía lo siguiente:

Sophie, te ordeno que ceses de una vez por todas
este matrimonio condenado por Dios y por los Sutherland.
¡Debes obedecer a tu madre!
Aléjate de ese Rostler, antes de que sea demasiado tarde.

¡Estás manchando nuestro nombre!

Sigo sin entender nada.
Hoy mismo he enviado una contestación con la que pretendo aclarar el porqué de este odio a Alexander y su familia.”

Joder, seguía sin tener ni una sola pista del porqué del abandono de Sophie.

Su teléfono rompió el silencio con estruendo.

- Alexander Rostler.

- ¡Ya he conseguido el documento de anulación del matrimonio de los Duques!- exclamó Kyle al otro lado de la línea.- Escucha.

- Espera, voy a poner el manos libres para que escuche Mya.

Su ninfa le observó con curiosidad, pero se mantuvo callada, a la espera de lo que tuvieran que contarle.

- “Yo, Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville, manifiesto que, tras dos años y tres meses de relación matrimonial con Sophie Sutherland, Duquesa de Brokeville y Greenville, nunca existieron elementos canónicos esenciales y que el matrimonio no se consumó a ojos de Dios.
Por esto exijo la nulidad de la unión y, conforme dictan las leyes, el despojo de los bienes de la Señora Sutherland al ser responsable del desacato de las leyes de Dios en relación con los matrimonios unidos ante sus ojos.
He aquí mi petición para la nulidad inmediata.
Fdo: Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville.”

Joder…

Dejó el teléfono sobre la mesa, muy lentamente.

- Aquí no menciona nada de los deseos de Sophie de anular el matrimonio para casarse con Northwood.- se oyó decir.

- Porque eso fue después.

Se levantó de un salto de la mesa. Si lo que Mya decía era cierto, toda la historia que había formado parte de su familia, aquella leyenda trágica que se había transmitido generación tras generación, era completamente falsa.

No, era imposible. No tenía ningún sentido.

- Eso está por demostrar.- contestó.

Oyó el suspiro irritado de Mya.

- Déjame en casa, tengo compromisos que atender.

Colgó a Kyle justo a tiempo de escuchar el teléfono de ella.

- Mya Sutherland.- hizo una pausa para limpiarse una mancha inexistente en la comisura de sus labios- Sí, Oliv, ahora voy a por ti, no te preocupes.- colgó y volvió el rostro hacia él- Me tengo que ir ya.

Pagó sobradamente la comida y la condujo de vuelta a la enorme fortaleza de Northwood.

Amo la traición,
pero odio al traidor.

Cayo Julio César.

Capítulo Vigésimo tercero: La triste historia de una traición publicada.

2 de Octubre de 2010.

Mya:

El día anterior había sido agotador: la aburrida revisión de contabilidad, la comida con Alexander con sus consiguientes rebotes, y, después, la reunión familiar entorno al retoño de Mallory, la hermana de Mickey.
Ella ya nunca sería tía. Nunca podría malcriar a sus sobrinitos y ser la persona a la que acudieran cuando quisieran consejos.

Todo eso se lo llevó aquel maldito accidente.

Sintió cómo sus párpados tiraban hacia abajo, haciendo visible su cansancio.

- Señorita Sutherland, ¿se encuentra bien?

Se encontraba reunida en uno de los hoteles de Sutherland Company para debatir alguna estúpida discrepancia entre algunos accionistas sobre la apertura de un nuevo parador en el centro de la capital.

- Perfectamente.- contestó, intentando parecer la jefa que debía ser- Lo que no entiendo es por qué estamos discutiendo si abrir en una calle, ¡o en la siguiente!

Cada uno de los presentes alzó la mirada de sus iPads y ordenadores para observarla con curiosidad. Ella nunca gritaba, nunca se alteraba, siempre asentía, obedecía y firmaba lo que le exponían.
Sin embargo, debía empezar a comportarse como lo que era: la Duquesa de Northwood y principal accionista y directora general de Sutherland Company.

Vio de reojo la discreta sonrisa de Liam, sentado en un segundo plano junto a Margaret, su secretaria.

- Son dos calles céntricas y comerciales, prácticamente iguales, no va a existir ninguna diferencia se establezca en una o en otra.- se quejó, levantándose del cómodo asiento.- ¡Vamos a dejar de reunirnos por tonterías, señores y señoras, no tenemos cuatro años y esto no es el parvulario!

- Pero, señorita Sutherland…

- No quiero peros.

Se estaba sorprendiendo de sí misma. Era la primera vez que tomaba las riendas de su empresa.
Recogió los papeles que había extendido sobre la mesa de la sala de conferencias.

- Se da por finalizada la reunión, y la próxima vez que precisen mi presencia, que sea por algo relevante.

- Desde que está embarazada, tiene peor carácter…- oyó murmurar a alguno de los accionistas más cercanos a su puesto.

Esto ya era el colmo.

- Atiéndanme un segundo antes de poder marcharnos todos a casa.- se sentó de nuevo en la cabecera del escritorio, causando la misma reacción en sus ponentes.- Vamos a dejar algo claro y espero no tener que volver a hablar de esto.- cruzó los dedos mientras los miraba de uno en uno- Mi vida privada no va a ser de la incumbencia de ninguno de los presentes bajo ninguna circunstancia, pero, para que el mundo entero se relaje, os aseguro que NO estoy embarazada.- hacía unos días, su propio cuerpo se lo había confirmado, de hecho- La próxima persona a la que escuche hacer un comentario sobre mi intimidad, será expulsada de la sala y se tomarán medidas contra ella. Esto es todo.

Con la cabeza alta, se levantó de nuevo y salió del enorme salón sin mirar a ninguno de los presentes. Se sentía eufórica, llena de vida y con la adrenalina por las nubes.

Por lo que cogió su teléfono y marcó uno de los pocos teléfonos que conocía.

- Jajaja- oyó una estúpida risita al otro lado de la línea- ¡Teléfono de Alexander Rostler!

Reconocería esa voz en cualquier parte. Lilliam Dodswroth. Esa criaja pelirroja…

- Oiga, mi prometido no puede ponerse en este momento, jajaja,… estamos ocupados. ¡Llame más tarde!

Sintió la sangre bullir bajo su piel. La euforia que había sentido hacía apenas unos minutos se transformó en ira y rabia.
Alexander le había mentido, esa enana repulsiva sí era su prometida y seguían acostándose juntos. No necesitaba más pruebas.

Era la primera vez que un hombre la utilizaba y engañaba de esta manera, y entonces pudo comprender algo más el sentimiento de rabia e incredulidad que Sophie había descrito en su diario siglos antes.

Fue casi a la carrera a su coche y se dirigió al único sitio donde podrían consolarla.

Veinte minutos después, llamaba con los nudillos al apartamento número 3 de una enorme urbanización a las afueras.

Un somnoliento Mike abrió la puerta con los ojos enrojecidos y el rostro cansado.

- ¿Cómo te has enterado?- fue lo primero que dijo al verla.

Pasó al piso sin invitación con un par de bruscas zancadas. Mickey se echó a un lado mientras se rascaba el pecho desnudo con la mano libre antes de cerrar.

- Enterarme, ¿de qué?

- Oliv me ha dejado, creía que habías venido por eso.

Casi se sintió aliviada, por muy mal que se pudiera sentir después. Pues pensaba hacer una locura.

De un ágil salto, se lanzó hacia su amigo, que la atrapó en un alarde de reflejos, y se precipitó casi con ansiedad a besarlo en los labios.

Ninguno dijo nada más. Él se limitó a llevarla directamente a su habitación y tumbarlos a ambos sobre la cama mientras Mya se desvestía a sí misma y se encargaba después de la escasa ropa de Mike.

Necesitaba aquel contacto, aquel apego. Sabía que para ambos sería una especie venganza personal por sus respectivos desengaños, pero le era indiferente. Simplemente lo necesitaba.

Deslizó los labios por la suave piel de su cuello al tiempo que notaba cómo las grandes manos de Mike rozaban su cuerpo con esa pasión que ya había probado otras muchas veces.

Y, cuando se colocó sobre ella y le prodigó un beso más, cerró los ojos y se dejó ir.

Casi una hora después, se vistieron en silencio, aún con la piel sudorosa, y se sentaron frente al televisor apagado del salón.

- Yo…

- Mya, será mejor que hagamos como que esto no ha pasado.- terminó por decir Mike.

Asintió, acurrucándose con dificultad debido a la estrechez de su falda.

Pero qué había hecho…

- Enana, sabes que te quiero mucho, pero estoy enamorado de Oliv y la voy a recuperar.- tomó su mano para que le mirara a los ojos, esos ojos amables que siempre la habían acompañado- Sé que ella es lo que quiero.

Es la segunda vez que me rechazan hoy, pensó para sí.

- ¿Por qué te ha dejado?- se oyó preguntar, aún ausente.

- Le ha vuelto a entrar la obsesión de que no puede darme lo que necesito.

- Mañana se le habrá pasado.

Estaba tan confusa, tan desconcertada, enfadada y arrepentida al mismo tiempo.

Se despidió de Mike de forma apresurada, ignorando las preguntas acerca de su extraño comportamiento, y, de nuevo, se encerró en su coche.

Pero, ¿qué narices le pasaba?

Había tenido sexo con su antiguo amante y, desde hacía mucho, su mejor amigo y parecía como si hubiera cometido el mayor de los crímenes. ¡No le debía nada a Alexander! Ellos no salían juntos, y en aquel momento podría seguir fornicando con la enana pelirroja a sus espaldas.

Pero, ¿por qué sentía aquella preocupación?

Si se hubiera acostado con Mickey unos meses antes, no se arrepentiría, no sentiría esa desazón, ese vacío. El sexo con él siempre había supuesto instantes de tranquilidad y desahogo. Pero parecía que ya no funcionaba de la misma forma, o era ella misma la que no funcionaba.

No quería reconocerlo, pero con Alexander nunca se había sentido nada parecido, con él aquellos momentos siempre habían sido placer, placer y placer. Nada de confusión, vergüenza, arrepentimiento o desazón. Cuando estaba con él no podía pensar en ninguna otra cosa en el mundo, sólo en su piel bronceada, los músculos tensos y endurecidos contra ella, ese embriagador y masculino olor que rezumaba, sólo en el placer de ambos y en cómo llegar a él.

Y, lo peor, es que desde que había probado aquella forma de sexo, no podía compararlo con ningún otro.

Ese estúpido había cambiado su vida por completo.

Alexander.

“10 de Octubre de 1731.

No puedo creer que haya transcurrido ya un año desde que uní mi vida a la de Alexander…

Es todo tan maravilloso, es tan atento y apasionado, nuestra vida es tan perfecta, que temo despertarme un día en mi cama, sola, y darme cuenta de que todo ha sido sólo un espléndido sueño.

¡Pero no quiero ni pensar en la posibilidad!

Esta tarde Alexander ha insistido en celebrar una pequeña fiesta en honor a nuestro primer año de matrimonio, por lo que el día se presenta ajetreado y divertido. Por supuesto, y a pesar de haber mandado invitaciones, no contaremos con la presencia de mi familia, pues siguen negando esta unión.
Sólo espero que algún día se den cuenta de la cantidad de momentos maravillosos que se están perdiendo por una obsesión que sigo sin entender.”

Por fin podía tomarse un respiro y leer aunque fuera un instante.

Las visitas del Marqués de Highest siempre eran agotadoras, no tanto por su insufrible afán de emparejarle con su insoportable hija sino más bien por el acoso de ésta. Lilliam era incansable. Por muchas veces que le repitiera su nulo interés en ella, no cesaba su empeño.
Había tenido un par de noches de pasión con ella después de alguna de esas aburridas fiestas de Sociedad, y ahí debía haber quedado el asunto. Pero Lilliam se empecinaba en creer que, a pesar de su frialdad, estaba enamorado de ella. Já. Ni que pudiera enamorarse de nadie. Lo único que podía ofrecer a una mujer era sexo, nunca amor.

Sin embargo, desde que se acostaba con Mya, su interés por otras mujeres en ese aspecto había menguado de manera brusca e incomprensible. Sabía que le iba a ser difícil encontrar a alguien con la pasión de la impresionante Duquesa de Northwood una vez acabara todo aquello y cada uno fuera por su propio camino.

Alexander sacudió la cabeza, incómodo, y dirigió de nuevo su mirada hacia el diario de Sophie Sutherland.

“25 de Diciembre de 1731.

¡Estoy encinta! Por fin. Llevaba muchos meses esperando este momento, y cuando el doctor de la familia de Alexander me lo ha confirmado no he podido evitar echarme a llorar.
Por fin podré darle a mi marido ese heredero que ambos necesitamos, un pequeñín que heredará nuestros dos ducados y me llenará de dicha cada instante de nuestra vida juntos.

Era lo único que me faltaba para ser todo lo feliz que se puede llegar a ser.”

¿Embarazada? Que él supiera, Sophie nunca había estado embarazada. En su historia familiar ese dato no aparecía, aunque poco se hablaba de la vida matrimonial de Alexander y la Duquesa que, en principio, luego le abandonó.

“1 de Febrero de 1732.

He perdido a mi hijo.

Esta misma mañana me desperté con un dolor insoportable en el vientre y el catre empapado en sangre. No me hizo falta la confirmación del médico para saberlo. Ese niño era lo que yo más ansiaba. Y lo he perdido. Mi estúpido cuerpo no ha sido capaz de retenerlo.”

Sentía pena por aquella mujer.

- ¡Alex!

Kyle entró en el despacho con su pequeño ordenador en la mano y, casi a la carrera, lo puso sobre la mesa frente a él. Sus nudillos se endurecieron.

En la pantalla, la portada de una de las revistas de prensa rosa online más importantes del país mostraba una enorme foto de Mya saliendo de una casa, con el cabello despeinado y una expresión de culpabilidad en el rostro más que visible. En el umbral de la puerta, Mike lucía el mismo gesto mientras la miraba fijamente.

Lo que había pasado entre ellos estaba más que claro.

Abajo, unas enormes letras negras anunciaban: “Última hora: la Duquesa de Northwood pillada saliendo de la casa de su nuevo amante. ¿Qué opinará ahora el Gran Duque de la libertina Mya Sutherland?”

Se levantó de un salto para alejarse de Kyle y ese maldito ordenador y gritó con todas sus fuerzas.

Se sentía traicionado. Furioso. Iracundo. Celoso. Engañado.

No tenía sentido. Tanto Mya como él sabían que entre ellos no existía ningún tipo de relación fuera del dormitorio y, sin embargo, ese sentimiento de estafa crecía por segundos en su interior.

- Hija de puta…

Las palabras salían solas de su boca.

En ese momento, Peter, su mayordomo, tocó con los nudillos el marco de la puerta y se asomó discretamente.

- Excelencia, ha venido la Duquesa de Northwood.- anunció- Está fuera junto a su coche.

Antes de que terminara la frase, Alexander ya había salido a toda prisa hacia donde señalaba.

Efectivamente, Mya se encontraba frente a la puerta principal, apoyada sobre el capó de su deportivo. De nuevo, ese gesto que acababa de ver en la fotografía, los labios fruncidos y ojos alicaídos.

- ¿Has venido a contarme cómo te has follado a ese gilipollas de Mike?

Intentó controlar su tono de voz, pero no podía evitar soltar aquella furia que le quemaba por dentro.

Vio el miedo en su mirada y el silencio confirmó lo que acababa de leer.

Mya y Mike...

Sus puños se apretaron inconscientemente.

- ¡Tú estabas con la estúpida de Lilliam, y yo me sentí fatal, y necesitaba…- dijo al fin, con un grito que acabó en susurro.

- ¡Yo estaba reunido con su padre!

Su rostro se nubló.

- Ella tenía tu teléfono, me dijo que estabais prometidos e insinuó que estabas demasiado ocupado con ella como para atender.

- ¡¿Es que has perdido el juicio?!- estalló, agarrándola por los hombros- Te dije que no estaba prometido, y mucho menos con ésa.

La agitó, enfadado.

- ¡Y piensas que voy a creerte!

Trató de respirar profundamente.

Pero no podía dejar de imaginarse a Mya jadeando de placer con otro que no fuera él. La repugnaba siquiera la idea de cualquier otro hombre observando su cuerpo desnudo.

Era suya. O lo había sido.

- Lo que sea que tuviéramos, se terminó.- dijo finalmente, sintiendo como cada poro de su piel se quejaba por la decisión- A partir de ahora cada uno investigará por su cuenta.

Mya abrió la boca para replicar, pero se apresuró a entrar en su casa y cerrar con un fuerte portazo.

Se acabó.

Para siempre.

- ¿Qué ha pasado?

Oyó la pregunta de Kyle con claridad, pero optó por encerrarse de nuevo en su despacho y volver a coger el maldito diario por donde lo dejó.

Si ese estúpido cuaderno no hubiera existido, Mya no habría aparecido por allí nunca, y su vida sería infinitamente más tranquila.

- Joder…- musitó con rabia, golpeando la superficie de su escritorio con el puño cerrado.

Sacudió la cabeza.

“24 de abril de 1732.

No levanto cabeza. La pérdida de ese hijo que tanto había deseado me ha sumido en un estado de profunda tristeza que ni siquiera Alexander es capaz de mitigar.

No cesa de repetirme que tendremos ese niñito o niñita que queremos, que si lo seguimos intentando algún día vendrá. Y volveremos a ser tan o más felices como antaño.

Deseo tanto darle un heredero y tengo tanto miedo de que mi cuerpo falle una vez más que en ocasiones temo hasta dormir a su lado. Y lo nota.
Siento su dolor, como si creyera que le rechazo, que ya no le amo como le amaba antes. Nada más lejos de la realidad.
Él es mi mundo, y lo será hasta que me muera.”

- Nada es para siempre, Sophie.- se oyó murmurar.

Y él fue consciente de la veracidad de sus propias palabras.

Afecto privilegiado
el del dolor.

Francisco de Quevedo.

Capítulo Vigésimo cuarto: Parte de ti.

7 de Octubre de 2010.

Mya:

Hacía días que a lo único a lo que dedicaba el tiempo era a deambular como un alma en pena por la fortaleza de Northwood, el sitio que debía ser su hogar.
Incluso había hablado con Margaret para que anulara todos sus compromisos cercanos, reuniones, actos, congresos o cualquier otra cosa que requiriera su asistencia. No estaba para nadie.

Ni siquiera para su madre, pensó para sí en cuanto ésta se presentó sin avisar en su puerta.

Sin embargo, su culpabilidad, ira y pena se desplazaron momentáneamente a un segundo plano al ver su mirada asustada, lastimera, al pasar al hall.
Beatrice no había pisado aquella casa desde la muerte de Davis, y su cuerpo normalmente firme pareció tambalearse ante aquel espantoso recuerdo, aún fresco en la memoria.

El duelo por la muerte de un hijo no pasaría nunca.

- Ven al jardín, mamá.- se oyó decir.

No necesitaba que la guiaran, había vivido allí más años que ella, pero aun así se dejó llevar por su mano como si fuera una niña perdida.

La dejó sentada en la mesa del amplio jardín trasero y fue a pedir a la cocina un par de cafés bien cargados.

Cuando volvió, ella ya había recuperado parte del color habitual de su rostro, y su mirada pasó a observarla casi con severidad, como si volviera a ser la cría revoltosa de hacía años.

- ¿Por qué no coges el teléfono?

Sacudió la cabeza. Sabía que tarde o temprano su madre acabaría apareciendo en su puerta para rendir cuentas.

La única llamada que había hecho en los últimos cinco días había sido a su secretaria. Después, desconectó el teléfono y se negó a contestar a las llamadas al castillo, dando órdenes precisas de disculparla.

- No estoy de humor.- se limitó a contestar.

- ¿Es por esa foto de Internet?

Claro, la famosa foto. La había visto y había leído el artículo que la acompañaba al menos veinte veces, con un poco más de indignación en cada repaso, como si un puñal se fuera incrustando a cada palabra un poco más en el pecho.

“Mya Sutherland, esa Duquesa escondida que había pasado desapercibida para todos nosotros antes de la última fiesta de Sociedad, donde se volvió loca y agredió a otra invitada, hoy es nuestra gran noticia.
Todos recordamos que esta muchacha de la que poco sabemos estaba viéndose con nuestro querido Gran Duque, sin duda siendo el último capricho de nuestro soltero más codiciado.
Sin embargo, parece que esta extraña relación ha llegado a su fin, pues… ¡ella se ve con otro hombre! Aún no conocemos su identidad o si es un amante asiduo de la Duquesa, pero lo que sí sabemos es que esta noticia dará mucho que hablar. Y esperemos que el Gran Duque abra los ojos y, por fin, se comprometa y siente la cabeza con alguien a su altura. ¡Chicas, a por él!”

Se sabía cada línea de memoria, se había convertido en su penitencia particular, su tabla de los diez mandamientos.
Poco le importaba lo que pensara esa gente de su vida, pero sí que le importaba lo que Alexander pensara…

No contestó, solamente se encogió de hombros y agradeció en silencio que trajeran los cafés en el momento preciso.

- Ah, has discutido con Alexander.

Esto era el colmo.

- Mamá, para de leerme el cerebro- gruñó, dando un largo trago a su taza humeante- Es desquiciante y lo sabes.

- Ojalá pudiera leerte el cerebro como dices, hija, así entendería por qué has hecho lo que has hecho

- ¿Por qué das por seguro que lo he hecho?- preguntó, entre molesta y sumamente avergonzada.

La oscura y sabia mirada de su madre relampagueó con astucia. No había nadie en el mundo que la conociera como ella y ambas lo sabían.

- Olivia se puede tragar que Michael le jure mil veces que no ha pasado nada entre vosotros a pesar de esas fotos, pero yo ya soy muy mayor, y si te has tirado todos estos días aquí encerrada es porque te sientes culpable.

Lo dicho. Nadie la conocía como ella.

Sí. Se sentía tremendamente culpable.

Después de la mirada llena de decepción e ira de Alexander, no se atrevió siquiera a pensar que entre él y Lilliam podía haber pasado algo. Era simplemente imposible. Parecía tan dolido…

- La he cagado, mamá.- reconoció después de unos largos minutos en un incómodo silencio.

Alexander le importaba. Ambos tenían claro que, al descubrir lo que desentrañaba la historia de sus antepasados, su propia historia acabaría. Ese era el trato.
Pero al menos hubiera esperado que terminaran como buenos amigos después de todo lo vivido.

Ya no parecía posible.

- El Duque me gusta, parece un muy buen muchacho, hubiera sido un excelente marido para ti.

Parte del café que estaba tomando salió disparado por su nariz de la sorpresa y fue a salpicar todo el suelo a su alrededor. Se hubiera reído de la situación si no se encontrara totalmente estupefacta.

¿Alex, un buen marido para ella? Su madre debía haber tomado algo en muy mal estado para decir aquello.

- Para ti todos son excelentes maridos para mí, mamá: Mike, Alexander…- replicó con un bufido disconforme.

Beatrice cerró un segundo los ojos con una sonrisa. Precisamente esa sonrisita desquiciante que parecía decir: hazme caso, lo sé todo. Había pasado toda su vida aguantando ese mismo gesto una y otra vez.

Era un superpoder sólo apto para madres.

Lentamente, negó con un cabeceo mientras cogía su mano por encima de la mesa que las separaba.

- Cuando te vi al lado de ese chico me di cuenta de lo que siempre decías de Mike y tú: que no os gustabais en ese sentido.

Temía preguntar, pero las palabras escapaban solas de sus labios sin que nadie pudiera detenerlas.

- ¿Qué quieres decir?

Su madre rió, como si hubiera contado un gran chiste, y se levantó de su silla, haciendo que la imitara.

- Ya te darás cuenta tú sola.

La acompañó en silencio a la puerta sin dejar de darle vueltas a sus palabras.

¿Qué habría querido decir con esos de que viéndonos había comprendido lo que le decía sobre Mike? No tenía ningún sentido. ¿Acaso insinuaba de alguna forma que no era comparable lo que tenía con Alexander a lo que había tenido con Mike? Desde luego que no lo era. Pero su madre se refería a algo más, y ese era el dato preciso que se le escapaba.
Aunque, después de decir que “el Gran Duque” sería un excelente marido para ella, Beatrice había perdido ese don sabelotodo que la caracterizaba. ¡Já! Era del todo ridículo.

- Ahora vuelve a ese sótano de amargura si tanto te gusta- dijo ella, casi como una orden-, pero recuerda que eres la única que puede arreglar aquellos errores que has cometido.

Y, con esa frase y un beso en la frente, salió directa a su destartalado Alfa Romeo del siglo pasado que se negaba a jubilar.

¡Eso era! Una vez más, su madre había dado con la clave de todo.

¡¿Cómo no lo había pensado antes?! ¡Estaba allí, frente a sus ojos!

El sótano.

Alexander.

Habían sido unos días de locos. Reunión tras reunión, apenas había pasado por casa, le era más cómodo quedarse en algún hotel cercano.
Además, no podía tumbarse en su cama y no recordar a Mya, su olor impregnado en las sábanas, ese largo cabello castaño esparcido sobre la almohada y su suave cuerpo pegado a él.

Dios. Era una tortura.

Sólo quería olvidar. Seguir con su vida, la que tenía antes de que ella apareciera para joderlo todo. Pero iba a ser imposible hasta que no terminara de saber qué pasó con Sophie y Alexander, y mucho más dejar de investigar. Tenía demasiada curiosidad, aunque no pudiera reprimir un gruñido cada vez que leía u oía el apellido Sutherland.

Apenas le quedaban unas pocas hojas para terminar el diario y no podía estar más intrigado.

“10 de Octubre de 1932:

Poco a poco he ido recuperando el ánimo. Gracias a él, claro. No existe otra persona en el mundo que consiga conmigo lo que consigue él. Es mi vida.
No puedo estar más agradecida de tenerle a mi lado.

Y hoy mismo hace ya dos años que puedo presumir de tener el mejor esposo del país. O del mundo incluso.

Como en nuestro primer aniversario, hemos hecho una pequeña celebración, mucho más íntima en esta ocasión. Solo queremos rodearnos de nuestros amigos más próximos.

En cuanto al tema del heredero… Bueno, he decidido que Alexander tiene razón: debemos seguir intentándolo. Y un día vendrá, y por fin nuestra maravillosa vida juntos estará completa.”

No debería, pero sentía una profunda pena por aquella mujer. Parecía tan enamorada, tan deseosa de tener un hijo con Alexander, un hijo que nunca llegaría.

Eso le hizo pensar. A él también le tocaría darle un heredero al ducado. O una heredera. Por suerte, las leyes en cuanto a la sucesión de títulos nobiliarios habían cambiado por completo y ya no era raro encontrar herederas, al contrario que en la época de Sophie, donde podía suponer un automático rechazo por parte del resto de nobles.
En realidad nunca se había parado a cavilar sobre el tema. No se veía en el papel de padre, de ninguna de las maneras. Temía convertirse en alguien como su propio padre, tan egoísta, tan vanidoso, como si nadie pudiera estar a su altura. Después de su muerte se demostró, sin embargo, que no era ni la mitad de inteligente de lo que presumía ser, y todo el trabajo de reconstrucción de la empresa recayó en él.

Estaba delirando. Aún quedaban muchos años para que tuviera un hijo. ¡Sólo tenía veinticinco, por amor de Dios!

Volvió la mirada hacia el diario y su tráquea se cerró al leer la siguiente fecha, 1 de febrero de 1733, días después de la que figuraba en el documento de anulación del matrimonio que Kyle había conseguido.

“1 de Febrero de 1733:

No entiendo nada. Mi cabeza sigue confusa después de los últimos días, pero mi corazón sí parece entender el revuelo, pues no ceso de llorar. Las lágrimas ya forman parte de mi rostro. Creo que para siempre.

Hacía una semana que Alexander se comportaba de un modo sumamente extraño, las muestras de cariño que siempre me había prodigado desaparecieron como por brujería, y ni siquiera dejaba que me acercara a él. Mandó al servicio que me mantuvieran alejada y se fue a Brokeville. Yo sólo vagaba de un lado a otro de nuestro precioso jardín de Greenville, algo que siempre me había maravillado, pero que parecía haber perdido el sentido si no le tenía a mi lado. No parecía mi hogar.

Pero hace dos días… no puedo siquiera describirlo sin derrumbarme de nuevo. Hace dos días unos lacayos recogieron toda mi ropa, todas mis cosas, y la cargaron en un carruaje. No hicieron caso de mis gritos ni protestas, y todo mi servicio, aquella gente que me había visto crecer, parecía temer ayudarme a comprender qué estaba pasando. ¡Yo sólo quería verle! ¡Que me contara por qué me echaba de mi propia casa!

Pero nadie quiso prestarme su ayuda, así que fui arrastrada a la fuerza al carromato, el cual cerraron con llave antes de poner rumbo no sabía adonde. Sólo esperaba que me trasladaran a Brokeville con él. Lo necesitaba. Sin embargo, cuando vi las lágrimas de Paul Donelli, mi eterno mayordomo, supe que no volvería allí jamás. No iba a Brokeville.

Después de horas de gritos y llantos, me dejé vencer por el cansancio y dormí.

Cuando desperté, William Holland, nuestro más querido amigo, me recibió en su preciosa casa. No entendía nada.

¿Dónde estaba Alexander? ¿Por qué no había venido conmigo?

El rostro del Duque de Northwood parecía reflejar cierta simpatía por mi situación, por mi desconcierto. Y fue tan amable como siempre.

Pero lo que me pidió…

Primero me llevó a su despacho y me dio un gran vaso de agua antes de tenderme un papel. Reconocería aquella elegante letra en cualquier parte del mundo, era de Alexander. Y pedía que anularan nuestro matrimonio.

Instintivamente, eché por la boca mis últimos dos o tres almuerzos al ver abajo la conformidad del juez y ambas firmas.

Alexander había pedido que nuestro matrimonio…

¿Qué es lo que había hecho para hacerlo enfadar tanto?

Lo que vino a continuación me pilló aún más desprevenida. William me pidió ser su esposa.

¡¿Qué es esta locura?!

Expuso rápidamente que sería un matrimonio de conveniencia, yo necesitaba no perder la poca reputación que parecía quedarme, y tendría un techo bajo el que vivir, podría seguir siendo Duquesa, y él necesitaba una esposa. Los rumores, que yo sabía que eran ciertos, de que su apetito tendía hacia el sexo masculino se estaban propagando como la pólvora.
Estaba tan confusa que acepté. Era mi única salida. Si no, me vería sola y en la calle, y necesitaba un techo para criar al hijo que esperaba.

Quería decírselo a Alexander estos últimos días, pero no me dio la oportunidad. A lo mejor había pedido la anulación de nuestro matrimonio porque pensaba que no podría darle hijos… pero llevaba al suyo en mi vientre.

Lo he perdido casi todo. Mi Ducado y al amor de mi vida el mismo día. Pero aún tengo algo, un pequeño ser que crece en mis entrañas, el fruto de un amor que se apagó. Sé que no volveré a ver a mi amado Alexander, pero una parte de él siempre estará a mi lado.”

Sentía que su mandíbula se había caído al suelo de la sorpresa. La historia que siempre le habían vendido como buena se había deshecho como un castillo de naipes delante de sus propios ojos.

Ahora lo vio todo más claro. La insistencia de Mya de seguir investigando, de que leyera aquel diario, todas las incongruencias…

Sophie nunca había abandonado a su marido, sólo recibió una patada e hizo lo mejor para su hijo: casarse con William Holland, al parecer un hombre con tendencias homosexuales casi reconocidas.

Tenía tantas ganas de llamar a Mya y hablar del tema…

Se tendría que conformar con Kyle, porque no pensaba dirigirse a ella bajo ninguna circunstancia.

Pagó al hotel la noche, a pesar que haber permanecido allí un par de horas y sin haber anochecido, y cogió el coche a toda prisa.
En menos de una hora, llegó a Brokeville, donde encontró a su amigo curioseando algunos de los tomos más antiguos de la extensa biblioteca.

- Creía que hoy no dormías tampoco aquí.- dijo sin darse la vuelta para mirarlo.

Le obligó a sentarse y le relató lo que acababa de leer. Aunque él no pareció demasiado sorprendido, o al menos no tanto como él.

- Estaba claro que algo no encajaba, Alex, y más después de esa petición de anulación del matrimonio que encontré.

Asintió con un cabeceo mientras se servía un vaso de brandy, que apuró de un trago.

- Entonces…- ahí llegaba la pregunta que temía- ¿vas a llamar a Mya?

- No, de ninguna manera.

- Pero ella…

Dio un fuerte puñetazo a la mesa antes de volverse con un gesto iracundo que hizo que Kyle diera un paso hacia atrás.

- ¡No quiero que se vuelva a mencionar el nombre de ésa bajo mi techo!- estalló antes de salir por la puerta.

Sabía que era una reacción exagerada. Pero aún estaba dolido. Dolido y profundamente decepcionado.

Su teléfono empezó a sonar con estruendo.

- Alexander Rostler.

- ¡Soy yo, Alex!- la repelente voz de Lilliam atravesó la línea- Quería saber si querrías que nos viéramos un rato… estoy tan solita…

A lo mejor era lo que necesitaba. Ojo por ojo.

- En el Hotel Supreme en una hora.- se limitó a decir antes de colgar.

Le iba a dar a Mya razones para sospechar que entre Lilliam Dodswroth y él había algo más que simples habladurías.

La venganza es
el manjar más sabroso
condimentando en el infierno.
Walter Scott.

Capítulo Vigésimo quinto: La venganza de la flor y nata.

8 de Octubre de 2010.

Mya:

- Hijo de puta…

No pudo evitar la cantidad de horribles apelativos que escaparon de su boca al pararse frente a un quiosco con intención de comprar la prensa diaria. Sin embargo, fueron las revistas del corazón lo que llamó poderosamente su atención con varios titulares que le erizaron el cabello de la nuca de rabia:

“¡Rumores de boda entre el Gran Duque y la Señorita Lilliam Dodswroth, hija del Marqués de Highest!” rezaba una, con una foto de ambos en alguna fiesta de Sociedad, al parecer de hacía ya unos cuantos meses.
“Reconciliación a la vista entre Alexander Rostler, nuestro querido Duque, y su pretendiente favorita, Lilliam Dodswroth” anunciaba otra que llevaba de portada una enorme instantánea de los protagonistas entrando juntos en el Hotel Supreme. La fecha de la foto era del día anterior.

Tenía ganas de matarle.

Ese cabrón lo había hecho a propósito. Aquella era la forma que había encontrado para castigarla por su error. El ojo por ojo.

Sacudió la cabeza con impaciencia y se apresuró a llegar a la sede central de Sutherland Company después de casi una semana de ausencias.

Se sentía cansada después de haber estado prácticamente toda la noche anterior revolviendo entre sucias y polvorientas cajas del sótano, pero todo parecía pertenecer a las últimas generaciones Sutherland y no había ni rastro de objetos relacionados con Sophie, Alexander o William. Sólo le quedaba una cosa que mirar allí, un enorme y pesado baúl del que no había encontrado la llave. Tendría que llamar a un cerrajero para poder ver qué había dentro.

- Señorita Sutherland, ha llegado esto para usted.

Recogió a toda prisa el paquete que Margaret le extendía de camino a la sala de reuniones, donde ya la esperaban los principales accionistas. Hoy era el día que cada constructor expondría su idea para el nuevo hotel y, al parecer, era su responsabilidad atender a las explicaciones y presentaciones para poder elegir la mejor alternativa. Odiaba su trabajo.

- Podemos empezar.- anunció en cuanto se sentó a la cabecera de la larga mesa.

Aún sus copartícipes no parecían acostumbrarse a su presencia, quizás por el hecho de ser casi la única mujer de la sala, o quizás por ser de la edad de las hijas de alguno de ellos.
Sin embargo, desde la última reunión, donde puso los puntos sobre las íes, ninguno había vuelto a osar contradecirla o involucrarse en rumores y habladurías que no les correspondían.

Bajó la mirada hacia el paquete que descansaba sobre sus piernas y soltó un bufido por lo bajo al leer el remitente.

La curiosidad pudo más que la responsabilidad de su cargo, al menos unos segundos.

Abrió la caja y el diario de Sophie cayó sobre sus manos casi con delicadeza. Acarició las gastadas tapas con una media sonrisa.

Alexander ya lo había leído. Y, estaba claro, habría captado el problema que presentaba esa versión de la historia.

Sin poder evitarlo, lo abrió por la última hoja, el último escrito de la Duquesa.

“15 de Septiembre de 1733.

Hace diez días vino al mundo el niño más bonito que he visto jamás. Davis Vincent. Ese es su nombre. Davis Vincent Sutherland.
William decidió cuando contrajimos matrimonio que mi apellido sería el principal, el que acompañaría al Ducado de Northwood. Dice que mi estirpe es mucho más importante que la suya, una familia de nuevos ricos.

Ha sido tan amable estos meses… Incluso ha aceptado sin problemas a un hijo que no es suyo, ni que podría serlo nunca, pues nuestro matrimonio no ha sido consumado, y no hay vistas puestas en ello.

Él se entretiene discretamente con sus amantes y yo sigo soñando con Alexander. Aún no alcanzo a comprender qué fue lo que hice mal. Pero parece que ya no tiene remedio, nunca volveré a verle, igual que no volveré a pasear por el maravilloso jardín de Greenville. Todo eso se acabó.

A ojos de todos, Davis es hijo de William, y nadie se atrevió a insinuar lo contrario.

Sólo le pido a Dios poder criar a mi hijo, mi pequeño niño de ojos grises, muchos años, y que Alexander, que me robó el corazón y el alma, sea feliz.

Siempre te amaré. Y cuidaré de nuestro precioso hijo como la madre más dichosa del mundo, porque, aunque me lo arrebataste todo, te dejaste una pequeña parte de ti en él. Y esa parte siempre será mía.”

Una lágrima esquiva descendió por su mejilla antes de que pudiera secársela disimuladamente con la manga de la americana. Era una historia tan triste.

Cada vez que releía aquellas hojas, se convencía un poco más: debía desentramar el misterio, descubrir lo que Sophie nunca llegó a saber y limpiar su nombre de todas las mentiras que vertieron sobre ella.

Era tarde cuando regresó a casa, agotada, con la única intención de echarse en la cama y dormir durante horas. Pero, al parecer, había otros planes para ella, descubrió cuando un muchacho del servicio le informó de una visita en la biblioteca.

Kyle la esperaba sentado cómodamente en el sillón principal, como si el que estuviera en su casa pasadas las diez de la noche fuera lo más habitual.

- Hola, Mya.

Se adelantó para saludarle con un par de besos en las mejillas.

¿Qué hacía allí?

Él mismo contestó a la pregunta no formulada.

- Sólo quería charlar un rato contigo.

- ¿Sobre qué?- preguntó, dejando el enorme bolso que llevaba cargando todo el día a su lado en el sillón frente a su inesperado invitado.

Los ojos azules de Kyle parecieron divagar por el vacío unos eternos segundos antes de dirigirse a ella.

- ¿Sabes cuándo me di cuenta de que tenías razón en que había un fallo en la historia que todos conocíamos de Sophie, Alexander y William?

Negó con un cabeceo.

- Cuando investigué la vida de Sophie y vi su fecha de nacimiento- contestó, haciendo una teatral parada antes de continuar-: el once de octubre de mil setecientos nueve.

Se le heló la sangre.

- Mi cumpleaños es el once de octubre.

Le revolvían las tripas tantas coincidencias: el increíble parecido, el nombre, su atracción casi surrealista hacia el Duque de Brokeville… y ahora la fecha de nacimiento.

- Qué curioso, ¿sabías que Alexander también comparte cumpleaños con su antecesor?- preguntó retóricamente con una sonrisa-. Sois como rencarnaciones de los antiguos duques.

Su tráquea se cerró con un chasquido al oír en alto las palabras que no cesaban de aparecer en su mente.

- ¡No digas tonterías!

Él alzó cómicamente las manos en señal de paz y siguió hablando.

- Pues resulta que cuando leí la fecha me vino otro acontecimiento a la cabeza.

- ¿Cuál?

- Cada año, desde ese primer Alexander, el de nuestra historia, sus sucesores como Duques de Brokeville y Greenville están obligados a realizar una gran fiesta de Sociedad.

Eso no se lo esperaba.

- Si de verdad Sophie le hubiera abandonado para casarse con su mejor amigo, ¿por qué organizar una celebración precisamente el día de su cumpleaños?- siguió- Además, se empezaron a realizar justo en el año en que anularon el matrimonio, mil ochocientos treinta y tres.

No tenía sentido.

Después de leer el diario, la única explicación que había encontrado para la ruptura era que el Duque se había cansado de ella.
Pero si lo que decía Kyle era cierto… eso podría significar que Alexander la seguía queriendo a pesar de todo. ¿Entonces por qué la anulación?
Seguía dándole vueltas a la cabeza, ajena a su alrededor, cuando Kyle se levantó directo hacia la puerta.

- ¿Lo sabe él?- se oyó preguntar.

- Esperaba que se lo dijeras tú misma en la fiesta de la que te he hablado, es dentro de unos días.

Le acompañó hacia la salida mientras hablaban.

- No lo dirás en serio.

- Es posible que no recibas invitación- prosiguió Kyle, ignorando su protesta-, pero eres una Duquesa, nadie te impedirá el paso.

- No pienso ir.

Ese chico estaba mal de cabeza si pensaba siquiera un instante que aparecería en una fiesta de Sociedad, en casa de Alexander, y además sin ser invitada.

- Recuerda, es una fiesta de época, ¡siglo XVIII!- gritó mientras se alejaba hacia un precioso Mercedes aparcado frente a la puerta principal- ¡Qué adecuado!

Lo último que oyó de él fue su risa.

Alexander.

Kyle había salido hacía un buen rato sin querer explicarle adónde, por lo que se encontraba solo en su despacho, revisando los preparativos de la maldita fiesta del once de octubre. Casi se le había olvidado.

Alguno de sus estúpidos antecesores había establecido que cada año en esa fecha debía realizarse una gran celebración con los miembros de la Sociedad. Y ahora era él el que debía llevar a cabo el cometido, con la mayor de las desidias. Una fiesta era lo que menos necesitaba en aquel momento.

Encima, su abuelo había decidido durante su mandato que la celebración sería una gala de época, así que ahora debía encontrar a alguien que le confeccionase el traje adecuado en tres días. O rebuscar en el diván e busca de algo que le sirviera.

Quizás en Greenville habría aún algo de Alexander… se lo preguntaría a Iana al día siguiente.

La lectura del diario de Sophie había cambiado por completo su concepción de ese capítulo negro en la historia de su familia. Y, si todo lo que se contaba ahí era verídico, debía una disculpa a Mya. Tenía razón, algo no encajaba, no había sido ella la que se había marchado. Alexander la había casi obligado a casarse con otro hombre, pero, ¿por qué? y ¿por qué así tan de repente?

- ¡Ya estoy en casa!

Oyó su estruendoso grito prácticamente desde el otro lado de la casa y tuvo que sacudir la cabeza con una media sonrisa. Kyle era tan extravagante como esa ropa que solía utilizar.

Un minuto después, la puerta del despacho se abrió y su amigo pasó sin ser invitado para sentarse frente a él.

- ¿Dónde has estado, capullo?- preguntó sin dejar de examinar los presupuestos y contrataciones de la gran fiesta.

- Haciendo mis cosas.

Alzó las cejas con escepticismo, pero prefirió no seguir preguntando.

- ¿Ya lo tienes todo preparado para el gran día?

- Sólo es una jodida fiesta de más.- contestó, irritado- Me apetece tanto organizarla como una vasectomía.

Le oyó reír unos segundos antes de adoptar una repentina expresión de gravedad.

- ¿Vas a invitar a Mya?

¿Por qué se empeñaba en hacerle de rabiar?

- Creo que ya te dije que ni la nombraras.- le recordó, sin alzar la mirada de los papeles- Y no, no voy a invitarla, aunque dudo que viniera si lo hago.

- ¿No crees que la gente hablará si no viene?

- Hablarán más si viene.

- Pero…

Dio un golpe, molesto, sobre el escritorio, mirándolo fijamente. Kyle estaba extrañísimo aquella noche.

- ¿A qué vienen tantas preguntas sobre ella?- inquirió

- A nada, a nada…

Esa mirada esquiva le era conocida. Parecía tramar algo y estaba seguro de que no le iba a gustar averiguar el qué.

Estás muy susceptible, se dijo, intentando convencerse de que no pasaba nada fuera de lo normal. Kyle siempre había sido muy curioso. No había nada más.

- Por ahí se dice que aprovecharás la fiesta para anunciar tu compromiso con Lilliam Dodswroth.

- ¿Quién dice eso?- preguntó con calma, comprobando los horarios del catering.

- Lo han publicado varias revistas esta mañana.

Ah, sí, la odiosa prensa rosa.

- No pienso casarme con Lilliam.

- Pero quieres que Mya piense que lo harás.- oyó contestar a su amigo.

Alzó de nuevo los ojos para observarlo. ¿Cómo se había dado cuenta? El día anterior le había parecido el plan perfecto, sólo quería que Mya sufriera, que se diera cuenta de que tenía una vida sin ella.

- ¿Por qué dices eso?

- ¿Por qué si no te citaste con ella en el hotel más popular de la capital?- se limitó a contestar él, con un encogimiento de hombros.

Era irritante.

Recogió en silencio los papeles de su mesa y los archivó en un cajón antes de levantarse y servirse un whisky bien cargado, dando por finalizada la incómoda conversación.

La mañana siguiente, Iana le recibió con su habitual sonrisa en la puerta de Greenville. Ya podían verse los sutiles cambios en la villa tras el aumento de su presupuesto. Se había encargado de que algunos restauradores se dedicaran de devolver a aquel sitio el esplendor que debía haberle caracterizado.

- ¿Viene a ver cómo van las reformas, Excelencia?

- En realidad no- contestó con un cabeceo-, me gustaría asombrarme con el resultado final.

- Entonces, ¿en qué puedo ayudarle?

Le expuso brevemente el motivo de su visita: dentro de dos días tenía la fiesta de época y quería saber si había algo adecuado para él.

La sonrisa del ama de llaves fue deslumbrante.

- Tenemos varios trajes del Duque guardados, milord, los que dejó aquí antes de volver a Brokeville.

La siguió por los pasillos hasta la habitación de los Duques, al parecer la mejor conservada de toda la casa. Había estado varias veces allí, pero su esplendor seguía sorprendiéndolo. Era una sensación extraña, como si pudiera sentir la felicidad marital que habían visto aquellas paredes.

Iana abrió el enorme armario situado en una esquina de la habitación y sacó tres fundas opacas para echarlas sobre la cama de dosel.

- Ahí tiene lo único de lo que disponemos- dijo-, espero que le sirva de ayuda.

La oyó disculparse y salir de la habitación al tiempo que el sonido correspondiente a un mensaje de texto le hacía volver la vista a su bolsillo.

“¡Estoy deseando que llegue pasado mañana para bailar contigo! Espero que me tengas alguna sorpresita, jeje. Muchos besos. Lilliam.”

Sus labios se curvaron en una mueca. Al parecer hasta ella misma pensaba que le pediría formalmente la mano en la fiesta, aunque también era bastante probable que hubiera sido Lilliam la que había filtrado aquel rumor a las revistas de prensa rosa con intención de presionarle.

- ¿Y si lo hago?- pensó en voz alta.

En realidad, no era una idea tan mala. Necesitaba casarse, a lo mejor no a tan corto plazo, pero era su obligación darle un heredero al doble ducado, y cuanto antes se pusiera a ello, antes dejarían de presionarle, tanto por parte de su madre como por la de los accionistas de la empresa familiar.

Lilliam sería una buena esposa. Era obediente y sabía cómo debía comportarse en público, y más en un ambiente tan estricto como la Alta Sociedad. Era hija de un Marqués, de hecho su única hija, por lo que tendría un título más que añadir a su ya extenso nombre, lo que le daría más poder en las altas esferas, a lo mejor lo suficiente como para cambiar algunas normas.

Sabía que nunca tendría con ella esa pasión animal que había disfrutado con Mya, pero era algo a lo que podía renunciar si se presentaba el caso, ya que estaba seguro que nunca tendría aquello con otra que no fuera ella. Mya Sutherland era única. Y esa era su mejor cualidad y al mismo tiempo su peor defecto.

Lilliam no tenía ese orgullo, esa cabezonería, que caracterizaban a la Duquesa, ella atendería a cada una de sus peticiones y obedecería sin rechistar, sin ofrecer resistencia alguna.

No, desde luego que contraer matrimonio con Lilliam Dodswroth no era tan mala idea como le había parecido unos días antes.

Recogió las fundas con los trajes y salió de allí casi a la carrera, directo a su casa a ultimar los preparativos de la fiesta.
Era bastante probable que diera la sorpresa, se dijo con una sonrisa.

Los que no pueden
recordar el pasado,
están condenados a repetirlo.

Jorge Santayana.

Capítulo Vigésimo sexto: Flashback.

11 de Octubre de 2010.

Mya:

Cuando consiguió que un cerrajero abriera el misterioso baúl del sótano y vio los vestidos guardados con sumo cuidado entre papel de arroz, fue como si alguien le enviara una señal.

Así que ahí estaba, dejando que Oliv le ayudara a enfundarse el apretado corsé, dispuesta a acudir a una fiesta a la que había perjurado no poner un pie.

- Coge aire.- le ordenó su prima.

Obedeció y sintió cómo la tela se estrechaba a su alrededor como si la apretaran dentro de un puño. Apenas podía respirar, pero si eso servía para llamar la atención de Alexander, lo soportaría.

Su madre tenía razón desde el principio, ella era la única que podía arreglar sus meteduras de pata.

- Joder, como esa mierda dure mucho me voy a desmayar.

Ella rió, con esa risita inocente que siempre la había caracterizado, y le tendió el vestido que había escogido.
Es una buena elección, se dijo con una media sonrisa mientras deslizaba la cabeza por la falda y lo colocaba con dificultad en su sitio.

- Entonces irá el Duque a hacerte el boca-boca…- oyó suspirar a Oliv.

- Si se acerca será para rematarme.

La vio contraer los labios en una mueca.

Eran completamente opuestas, y no solo en el físico, ella con ese largo cabello rubio ceniza y unos enormes ojos negros, muy delgada y con casi una cabeza menos de altura. Su prima siempre había sido tierna, inocente, romántica, siempre miraba el lado positivo de las cosas y creía por encima de todo que cada persona tenía algo bueno.

- Ya estás lista.

Caminó unos pasos hacia el espejo y se tambaleó al ver su reflejo. Olivia la agarró por detrás antes de que cayera.

Observó con la boca abierta el maravilloso trabajo de peluquería en aquel semirrecogido alto, el sutil maquillaje dedicado a potenciar sus ojos violetas, y el precioso vestido blanco. Según lo sacó del baúl, lo reconoció, a pesar de no haberlo visto nunca.

- Estás impresionante.- dijo su prima en un murmullo.

Sonrió. Esa era la idea.

Cogió su mano para que la acompañara abajo, donde una sonriente Beatrice la esperaba charlando animadamente con Mike. Entre ellos parecía haber vuelto la normalidad, aunque aún la trataba con cierto recelo, como si pensara que iba a contarle a Oliv su pequeño desliz.

- Ostia.- soltó Micky antes de que la mano de su madre se estrellara contra su nuca- Perdón, pero es que es alucinante, parece que hemos retrocedido varios siglos.

- Estás preciosa, cariño.

Esas eran las reacciones que necesitaba antes de la locura que iba a cometer.

Se despidió de todos, le agradeció a su servicial prima su ayuda y tomó la limusina blanca que había alquilado para la ocasión. Una vez más, llegaba ligera y perfectamente tarde. Otra entrada triunfal.

Y, una hora después, cruzaban las verjas de Brokeville, que lucía increíble aquella noche. No era una decoración hortera como en la fiesta de Roseland Palace, Alexander había optado por algo elegante, sutil y aun así llamativo.

Descendió de la limusina y se dirigió con un estúpido tembleque de piernas hacia la entrada principal, donde Peter, el mayordomo de Brokeville, le recibió con una sonrisa que nunca antes había visto en su rostro.

- Excelencia.- saludó con una leve inclinación- Me alegro de que haya podido acudir.

- En realidad, Peter, no he sido invitada.

- Estoy seguro de que su invitación se traspapeló, Señorita Sutherland, disfrute de la noche.

Una leve carcajada escapó de sus labios al ver su discreto guiño. Siempre había creído que aquel hombre era serio y profesional como un palo de escoba. Y ahora conspiraba contra su jefe para dejarla entrar.

En el hall, un muchacho vestido de lacayo de época la acompañó hacia el salón principal, ahora transformado por completo en sala de baile. Y no una sala de baile cualquiera. El trabajo histórico estaba ahí, latente, pues lucía exactamente como habría esperado verlo en 1730. Casi pudo ver con claridad el día del nombramiento de Alexander, hacía casi tres siglos, tomando como referencia ese momento.

El lacayo la guio hacia el hombre vestido de azul cobalto que parecía hacer las presentaciones y se marchó de nuevo a su posición inicial.

Sentía su cuerpo débil, temerosa de lo que se encontraría, pero, en cuanto el hombre habló y todos los invitados se giraron hacia ellos, los nervios desaparecieron como por arte de magia y le impulsaron a susurrar algo en el oído del presentador que casi le dejó sin respiración antes de decir:

- Excelencias, la Señorita Mya Sophie Sutherland, Duquesa de Northwood.

Otra vez esas miradas de espanto, curiosidad y aversión, casi a partes iguales. Buscó entre los rostros altaneros y orgullosos alguien conocido y Kyle se adelantó entre la gente para ir a su rescate. Vestía con unos pantalones negros, chaqueta verde y camisa a juego. Quizás demasiado atrevido para la moda del siglo XVIII.

- Ya creía que no ibas a venir.- fue su saludo antes de prodigarle un par de besos en las mejillas.- Estás exactamente como te imaginas a Sophie leyendo su diario.

Asintió con un cabeceo. Era lo que se había esforzado en emular.

- Feliz cumpleaños, por cierto.

- Gracias, Excelencia.- contestó con una sonrisa divertida.

- ¿Qué haces aquí?

Saboreó unos segundos el enfado en aquella voz irritante y se giró para encararla. A pesar de los zapatos de tacón que estaba segura llevaba bajo aquel llamativo vestido rojo, su altura no sobrepasaba sus hombros, lo que le daba un aspecto aún más ridículo.

- Lilliam, no es tu prob…- oyó decir a Kyle antes de que ella misma le interrumpiera.

- Parece olvidar quién soy, Señorita Dodswroth.

Las infantiles pecas de su rostro desaparecieron ante el intenso color grana que lo tiñó de la rabia.

- Una guarra- contestó ella, casi a voz de grito-. ¡No vas a estropear nuestra pedida de mano!

Se le heló la sangre.

¿De verdad Alexander pretendía casarse con aquella estúpida? Por dios, no podía haber escogido a una mujer más tonta en todo el país.

La gente de su alrededor se giró para observarlas con atención. No necesitaba preguntar para saber de qué lado se posicionaban en una discusión de la que no tenían idea alguna.

- ¿Qué está pasando aquí?

Esa voz… sólo con oírla se estremecía de cabeza a pies.

Alexander avanzó entre sus invitados para llegar a ellas. Lilliam se colgó de su brazo antes incluso de que llegara, lloriqueando contra su hombro. Pero ella no podía respirar, y aquella vez no era por el apretado corsé.

Aquella ropa…

La podía reconocer aunque era la primera vez que la veía en su vida. Era exactamente el traje que Sophie describía en su primer encuentro con el Duque. Las vestimentas negras, los bordados grises y el pañuelo del mismo color.

- Qué apropiado todo…- oyó murmurar a Kyle a su espalda.

Ni ella misma lo hubiera dicho mejor.

Sus preciosos ojos platinados se habían clavado en ella con intensidad, inicialmente iracundos, después incrédulos al repasar rápidamente el atuendo escogido para la ocasión. Apropiado, como había dicho su amigo.

- ¡Me habías prometido que no la ibas a invitar!

Era la voz más irritante que había escuchado en su vida, confirmó una vez más, echando una mirada furiosa a la pelirroja.

Alexander seguía callado, estático a pesar de los tirones que Lilliam le daba a sus mangas como una niña malcriada.

- La he invitado yo.- intervino Kyle antes de colocarse junto a ella y dedicarle una sonrisa amable.

Volvía a jugarse su amistad con Alex por ella. ¿Por qué tanto interés en que estuviera allí?

- Tengo que hablar contigo.- dijo finalmente.

Alexander.

No podía siquiera respirar. Sólo era capaz de mirarla, de examinar una y otra vez cada detalle de su aspecto: los rizos castaños recogidos en lo alto de la cabeza, dejando algunos mechones sueltos; el tenue maquillaje dedicado a realzar sus exóticas pupilas; y ese vestido… era como si ya lo hubiera visto antes, en los escritos de Sophie. Era blanco, con un amplio escote de barco, largas mangas y bordados plateados y violetas, y daba la sensación de que Mya flotara sobre el suelo de mármol al caminar.

- Oh, Señorita Sutherland, qué placer verla aquí.

Ese gilipollas de Phelps. Parecía tener un radar para entrar en acción en el momento más inadecuado.

- Señor Phelps, me alegro de verle.- contestó Mya con una leve sonrisa.

- Ni la mitad que yo, se lo aseguro.

Torció los labios en una mueca al verlo, con ese ridículo traje marrón de chaqueta corta y pantalones ajustados, besar la mano de la ninfa con teatralidad.

Vio a Kyle llevarse a Lilliam de su lado discretamente a pesar de las quejas de ella, que no dejaba de mirar en su dirección.

- George, si nos disculpas, me gustaría aclarar unas cosas con Alexander- oyó decir a Mya con amabilidad-, después podremos seguir conversando todo lo que gustes.

Su sonrisa de suficiencia fue inmensa antes de retirarse.

- ¿Por qué has venido?

Ni siquiera se percató de que había avanzado un par de pasos hacia ella, como si fuera un meteorito atraído por su gravedad.

- Tengo algo que contarte.- se limitó a responder con una mirada de advertencia.

Entendió a la perfección lo que quería decir y la guio con una mano en la cintura hacia su despacho, al otro lado del pasillo. Se había jurado no volver a hablar con ella o de ella, no volver a tocarla, y en menos de media hora había caído en su trampa una vez más.

Cuando cerró la puerta tras de sí y el sonido de la música se hizo lejano, no pudo evitar recorrer su cuerpo con la mirada una vez más. Parecía hecho aposta. Ambos habían elegido las vestimentas que sus antecesores llevaran en su primer encuentro y, aunque sólo Kyle podría percatarse de ello, era perturbador.

- Primero, tengo algo que te pertenece.

Observó en silencio cómo sacaba de su escote el final del colgante de oro blanco que llevaba al cuello y dos anillos hacían su aparición: uno, del mismo material que la cadena y el segundo de oro macizo. Fue ese el que sacó de su escondite y se lo tendió sin alzar la mirada del suelo.

- Es la insignia de Greenville- explicó cuando lo cogió-, la encontré hace un par de días en el sótano.

Siempre se había preguntado dónde estaba y ahora, después de leer el diario, parecía lógico que Sophie lo llevara cuando la trasladaron a Northwood, por lo que se habría quedado allí durante aquellas décadas.

- ¿Por qué me das esto?

- Es tuyo, tú eres el Duque de Greenville.

Era cierto. Pero sentía que aquella joya, aquel escudo gravado, no le pertenecían. Sophie había sido su anterior dueña y, si la sociedad hubiera sido justa en aquella época, Mya sería la Duquesa de Greenville y, por lo tanto, dueña del anillo.

- También tengo que contarte algo- prosiguió, sacándolo de sus elucubraciones-. ¿Sabes por qué tienes que hacer esta fiesta el once de octubre?

No necesitó respuesta.

- Al parecer la imposición de esta celebración fue a partir de mil setecientos treinta y tres, el año en que Alexander anuló su matrimonio, y el once de octubre era el cumpleaños de Sophie.

¿Qué?

Eso no tenía sentido.
¿Para qué hacer esa gala en una fecha que debía aborrecer?

- ¿Qué insinúas?- preguntó, encajándose con una mueca disgustada la insignia de Greenville en el dedo corazón de la mano izquierda, junto a la de Brokeville.

- No insinúo nada, sólo te cuento lo que me dijo Kyle.

Debía haberlo imaginado.

- ¿Cuándo has hablado con él?

- Vino a verme hace un par de días- contestó ella, apoyándose contra el escritorio, como si sus piernas no respondieran-, quería que viniera a contártelo en persona.

- ¿Y eso por qué?

Iba a tener una larga charla con él cuando toda aquella parafernalia acabara. Siempre, aunque sutilmente, había intentado guiarle hacia ciertos caminos, personas, acciones o decisiones, pero aquello ya era el colmo. Le había dejado claro que no quería saber nada de ella, y ahí la tenía, por su culpa.

- No lo sé, pero se empeñó mucho en que viniera hoy.

- Cree que eres lo mejor para mí.- se oyó decir con una carcajada sarcástica.

Mya dio un paso hacia él, recuperando esa seguridad que la caracterizaba.

- ¿Y si lo soy?

Se preguntó si realmente había oído aquella pregunta o era parte de su traicionera imaginación. Pero el brillo de sus ojos contestó por él antes de apagarse casi al instante. ¿Otro espejismo?

- Es decir, yo…- murmuró, retorciendo las manos- sólo quería decirte que siento mucho haber hecho lo que hice, estaba enfadada, creí que estabas con esa estúpida y… bueno, no lo pensé.

Parecía algo innato en ella pedir disculpas, por lo que sopesó unos segundos si aceptarlas. Al parecer, demasiados segundos para ella.

- Sólo era eso, me voy.

Se dirigió casi a la carrera a la puerta y salió como una exhalación. Jamás la había visto tan nerviosa, con unas dudas que no parecían acorde con su carácter orgulloso y seguro de sí mismo.

Menos de dos minutos después, se unió a su propia fiesta, topándose con Kyle en el primer paso que daba.

- A ti te quería yo ver- dijo, furioso-, ¿por qué has invitado a Mya?

Su amigo no pareció nervioso. Mantenía su habitual calma mientras bebía de su copa de champagne elegantemente.

- Es simple: quiero que os reconciliéis.

- ¿Por qué?

Necesitaba razones. Razones para perdonar su traición, para olvidar la rabia que le había hecho sentir durante esos días eternos.

- Está hecha para ti.- se limitó a contestar Kyle con un encogimiento de hombros, como si explicara lo más obvio del mundo.

Fue como un puñetazo en la boca del estómago.

- No digas chorradas.

- Eres tan orgulloso que no me darás la razón nunca aunque sepas que la tengo.

Oyó su risa y apartó la mirada, incómodo. Eso era verdad, nunca pedía disculpas aunque supiera que estaba equivocado, y su amigo estaba acostumbrado a ello, por eso era imposible que discutieran.

- Voy a pedirle matrimonio a Lilliam.- las palabras escaparon de sus labios atropelladamente.

Ni siquiera con esa revelación él pareció estar sorprendido.

- Lo dudo, y menos con Mya aquí.

Una chispa de luz se encendió en lo alto de su cabeza.

- Por eso la has traído…

- La he traído porque es perfecta para ti, ya te lo he dicho.- repitió, apurando su copa con tranquilidad.- Ahora mira para allá y dime qué sientes.

Siguió el rumbo de su dedo índice y la sangre empezó a bullir en su interior. De nuevo, Phelps hablaba animadamente con Mya mientras la hacía girar al ritmo de la música con una estúpida sonrisa en los labios.

La mano de Kyle se apoyó en su hombro, pero ni siquiera se percató. Sólo quería acercarse a ellos y arrebatársela, devolverla al lugar que le correspondía: en sus propios brazos, no sin antes hundir su duro puño en la cara de aquel estúpido Conde con aires de actor de Hollywood.

Entonces, mientras pensaba en las múltiples formas de asesinar al baboso que parecía haberse encaprichado con Mya, se dio cuenta de que Kyle tenía razón: no podía casarse con Lilliam.

- Ve a por ella.- le oyó susurrar cerca de su oído.

Y fue la primera vez que obedeció sin rechistar a una orden de su mejor amigo.

Se acercó a grandes zancadas hacia donde bailaban y, de un tirón nada amable, sacó a su ninfa de los brazos de Phelps para apretarla contra él. Antes de que al Conde le diera tiempo a protestar, hundió los dedos en aquel precioso cabello castaño y besó sus deliciosos labios con avidez, arrancando de ella hasta la última pizca de oxígeno de los pulmones.

Los razonables han durado,
los apasionados han vivido.

Nicolás Sebastien Roch Chamfort.

Capítulo Vigésimo séptimo: Irresistible pasado.

11 de Octubre de 2010.

Mya:

Se agarró a su cuello como si fuera un flotador en una inundación, ignorando los murmullos y gritos de asombro a su alrededor.

- Te dije que no te acercaras a ese idiota.- le oyó decir mientras soltaba sus labios hinchados.

- Creí que ya no ibas a venir a rescatarme.

Se sentía profundamente aliviada. Sabía que nunca lo diría, pero aquel beso y aquel gesto posesivo eran su perdón.

Vio de reojo a George Phepls salir del círculo de miradas sorprendidas con un gesto malhumorado, desde luego profundamente molesto por la victoria de su principal rival.

Alexander la hizo girar sobre sí misma y, de repente, se encontró bailando muy pegada a él al ritmo de la música.

No pudo evitar una leve sonrisa.

- Estás muy guapo.- dijo, deslizando la mano por su espalda.

- Tú estás preciosa.

Casi se oyó suspirar de alegría.

- ¡Alexander!

Dios, ¿es que no se iba a dar por vencida nunca?

El Duque la volteó elegantemente para colocarla a su lado mientras encaraba a una pequeña silueta roja que se dirigía casi a la carrera hacia ellos, empujando a la gente a su paso.

- ¡Apártate de esa zorra!

- Te estás jugando otro bofetón, criaja.- gruñó, dando un paso decidido hacia ella.

Pero Alexander la agarró con fuerza, manteniéndola a su lado.

- Lilliam, si no eres capaz de comportarte, será mejor que te vayas.

Su rostro pálido adquirió un tono casi granate que le provocó una media sonrisa de satisfacción.

- ¡¿Me estás echando?!- gritó a tiempo que la música cesaba.- ¡Soy tu prometida!

- No lo eres.

Los airados ojos negros de la pelirroja se agrandaban por segundos.

- ¡Ahora me dirás que te vas a casar con esa… ESA!

Estuvo a punto de soltar una carcajada, pero al ver al Duque a su lado encogerse de hombros con un gesto indiferente se le paró el corazón.

- ¿Por qué no?- le oyó decir.

- ¡¿QUÉ?!

- No te asombres tanto, bonita.- se quejó ella, acercándose después a la oreja de Alexander para susurrar-: ya hablaremos luego de esa estrategia suicida tuya.

Los murmullos se hicieron atronadores a su alrededor y Kyle apareció a su lado con una risita desquiciante.

- Me dejaréis ser el padrino, ¿no?

- Cállate.- musitó sólo para él.

¿Se estaba volviendo loco todo el mundo?

Lilliam se fue de allí a la carrera con un grito que reverberó por toda la sala y que revolucionó a los invitados.

- Desde que estás tú, estas fiestas son mucho más entretenidas.- se carcajeó Kyle.

¿Pero por qué se metía en aquellos líos?

- ¿Qué narices…

- Vámonos a otro sitio.- le cortó Alexander.

Sin una palabra más, agarró con fuerza su mano y tiró de ella para conducirla fuera de la sala, escaleras arriba.

No protestó cuando la metió en su dormitorio, pero un leve hormigueo recorrió sus extremidades como si su cuerpo recordara a la perfección qué habían hecho allí.

- ¿A qué viene decir eso?

Alexander se sentó con un suspiro cansado sobre la cama. A pesar de lo guapo que lucía, parecía totalmente agotado.

- Era sólo para que se callara.- le oyó contestar.

- Menos mal.

Se sentó a su lado, colocando con dificultad las numerosas capas que guardaba su vestido.

- ¿Tan malo sería?

Alzó la mirada para mirarlo con curiosidad. Sus ojos grises se clavaban en ella como dagas, sin ningún tipo de duda, lo que le asustó.

¿Pero qué narices estaba diciendo?

- Estarás de broma.- replicó- No duraríamos casados ni una semana.

- Es cierto.

Sorprendentemente, su contestación le molestó.

¡¿Cómo que era cierto?! Ella podía pensarlo, pero no le gustaba que él estuviera de acuerdo en eso. ¿Sería tan mala esposa?

- Deberíamos bajar.

- Tengo una idea mejor.- dijo él con esa sonrisa felina que tanto la excitaba.

Se relamió los labios con dulce anticipación.

- Es tu fiesta, deberías ser un buen anfitrión.

- Seré un magnífico anfitrión después.

- Vas a tardar una eternidad si quieres quitarme toda la ropa, duquecito.- avisó, enarcando una ceja con diversión.

Alexander la obligó a ponerse en pie entre sus piernas y alzó habilidosamente su enorme falda para meter las manos por debajo.

- ¿Te has puesto pololos?- dijo él con una carcajada.

- Es una fiesta de época, claro que me he puesto pololos.

Le oyó reírse bajo su falda y quiso imitarle, pero su respiración se cortó cuando sintió un rápido tirón de todas las capas interiores que la cubrían de cintura para abajo. Después, se deshizo del cancán de su vestido y la echó sobre la cama.

- ¿Por qué tienes tanta práctica quitando este tipo de ropa?- preguntó, arremangándose la suave tela de la falda hasta la cintura mientras le veía deshacerse de parte de sus prendas.

- Instinto.

Esbozó una media sonrisa al sentir cómo se echaba sobre ella y sus piernas se enredaban.

¿Por qué sólo él conseguía que necesitara algo con tal desesperación? Hacía que se sintiera como una auténtica ninfómana diagnosticada y, aunque le gustaba el sexo, nunca había sido así.

Su cuerpo recibió al de Alexander con su habitual énfasis y no pudo evitar un audible gemido de satisfacción.

Quería mucho a Mike, pero nunca podría comprarse a lo que sentía cuando estaba con el Duque. Era como si los puntos de placer que su amigo había descubierto hacía años hubieran cambiado por completo con la aparición de Alexander.

- ¿Éste va a ser tu regalo de cumpleaños?- se oyó musitar entre un empellón y el siguiente.

Los ojos grises de Alex brillaron con curiosidad, pero no hizo amago de frenar ni un segundo sus caricias.

- ¿Hoy es tu cumpleaños?

Asintió con un cabeceo, manteniendo los ojos cerrados mientras clavaba las uñas pintadas de rosa en sus hombros.

- Entonces habrá que ser imaginativo.

Escuchó su ronca respuesta y no le cupo ninguna duda de sus palabras.

Se dejó llevar por aquel remolino de placer que la hacía subir y bajar sin control, sorprendida y excitada por las “imaginativas” técnicas de Alexander, que hizo con ella cosas que ni se imaginaba se podían llegar a hacer.

Casi una hora después, se desmoronó sobre la cama, sudorosa dentro del vestido que aún llevaba puesto e intentando sin éxito respirar con normalidad a pesar del apretado corsé.

- Creo que ha sido el mejor regalo de cumpleaños que me han hecho nunca.- dijo con la voz entrecortada.

Alexander.

Rió, encantado, mientras iba al baño a por unas toallas húmedas para poder deshacerse del sudor y adecentar a una acalorada Mya, que aún permanecía tumbada con los brazos extendidos sobre el colchón y el pecho agitado bajo el vestido.

Le tendió las toallas mientras deslizaba la suya por su cuerpo.

¿Desde cuándo el sexo era así? Siempre le había parecido la actividad más placentera del mundo, pero cualquier encuentro con otra mujer se quedaba a años luz de aquello. Sus manos, su boca, todo su cuerpo sabía qué debía hacer con Mya aunque su cerebro aún no lo hubiera procesado, era como un resorte automático que le guiaba en la dirección correcta.

La miró en silencio mientras pasaba la tela húmeda por su pronunciado escote, sus brazos bajo las mangas, ese precioso y aristocrático cuello…, después se levantó la falda y se limpió las piernas… apartó la mirada, de nuevo excitado, y fue a meter la cabeza bajo el grifo del agua fría.

Cuando volvió a la habitación, Mya terminaba de calzarse los altos zapatos con hebilla.

- Voy a dejar la ropa interior aquí, ya me la devolverás.

De su garganta escapó un gruñido.

- No pretenderás volver a la fiesta desnuda.- replicó, endurecido.

Mya se levantó del colchón y dio una graciosa vuelta sobre sí misma, haciendo que la falda del vestido y su cancán se deslizaran con ella.

- Voy perfectamente vestida.

- Espero que estés bromeando.

Ella cogió el dobladillo de su ropa y lo subió lo suficiente como para que viera sus suaves muslos desnudos.

- Yo no bromeo.- la oyó decir antes de prodigarle un rápido beso en los labios y salir por la puerta.

¿En serio? ¿Cómo pretendía que aguantara el resto de la noche a su lado sabiendo que sólo la ligera seda del vestido se interponía entre él y el paraíso entre sus piernas?

Era el demonio.

Bajó con altivez y se deslizó entre la gente como un invitado más a pesar de las miradas curiosas que le dedicaron.
Kyle tardó menos de un minuto en llegar a su lado con una sonrisa divertida inmensa pintada en el rostro.

- ¿Debo tomarme esta ausencia de…- miró su reloj con teatralidad- una hora y ocho minutos como una reconciliación?

Gruñó como respuesta, lo que él pareció tomar afirmativamente.

- ¿Y para cuándo la boda?

- Cállate ya, no vamos a casarnos.

Mya tenía razón, era una idea estúpida. Apenas se aguantaban cuando estaban fuera de la cama, su matrimonio estaría condenado al fracaso.

- Os saldrían hijos muy guapos…- le escuchó decir a su espalda.

- ¡Oh, venga ya, Kyle, para!

Su amigo rió, encantado en su palpable incomodidad.

- ¿De qué te ríes tanto?- intervino Mya, deslizándose silenciosamente a su lado.

- Tu novio no quiere escuchar mi opinión sobre lo guapos que serían vuestros hijos.

Los ojos de la ninfa se agrandaron hasta límites insospechados mientras de sus labios escapaba una risa nerviosa.

- No somos novios- contestó, incómoda-, aunque sí que serían guapos.

La miró con cierto pasmo.

¿Acaso se había imaginado lo que saldría de su unión? Era escalofriante.

Aunque se sorprendió imaginando a unos pequeños niños de ojos violetas correteando por ese mismo salón.

¡¿Pero en qué narices estaba pensando?!

- Parad ya los dos.

Kyle volteó hacia Mya con una sonrisa socarrona.

- Milady, ¿me concede este baile?

- Por supuesto, Milord.- contestó ella con cierto remilgo.

Les observó deslizarse con gracia hacia el centro de la pista y bailar con una pose nobiliaria antigua bastante cómica que le hizo reír por lo bajo.

- Señor Rostler, Excelencia.- le llamó alguien por detrás.

Se giró para verle. Un hombre más bien bajito, delgado, vestido con un adecuado traje gris oscuro, se dirigía a él con una sonrisa amable.

- Soy Ron Fuller, Barón de Princewood.

- Princewood… ¿no es un vasallaje de Northwood?- preguntó con curiosidad.

El hombre asintió con un cabeceo.

- Mi familia siempre sirvió a la familia Holland, y, después de que les concedieran el Ducado de Northwood, nos nombraron Barones de Princewood.

Interesante.

Conocía poco la historia de William Holland, el que había sido amigo de su antecesor y, después, esposo de Sophie Sutherland, pero cada día tenía más curiosidad por él.

- ¿Qué desea de mí?

- Sólo quería decirle que, al contrario que a esta pandilla de carroñeros, me alegraría mucho que se produjera una unión entre la Señorita Sutherland y usted.- contestó Ron, aún con esa gran sonrisa.- Las aguas volverían a su cauce.

Incómodo, trató de deshacer el nudo de su garganta.

- ¿Qué quiere decir con eso?

Su interlocutor echó una significativa mirada a su alrededor.

- ¿Podemos hablar en otro sitio?

Le hizo un gesto con la mano y se dirigieron hacia el final del salón, apartados del resto de invitados.

- Usted dirá.- le apremió, impaciente.

- Como le he dicho, mi familia sirvió a los Holland, y fue William el que nos concedió el título nobiliario después de casarse con Sophie Sutherland.

Apretó las manos bajo los bolsillos de sus pantalones para no agitarlo hasta que dijera todo lo que tenía que decir.

- La historia de Sophie ha pasado en mi familia de generación en generación.

- Dígame de una vez lo que tengo que saber.

- Sophie se casó embarazada con William, por mucho que luego dijeran que el niño había nacido prematuro, el bebé estaba perfectamente formado, y tenía unos ojos grises que en nada se parecían a los ojos de su supuesto padre.- explicó rápidamente- Alexander nunca supo que aquel niño era suyo porque William nunca se lo confesó.

Esa historia parecía confirmar lo que Sophie decía en sus escritos.

- Si Sophie hubiera presentado a aquel niño en Sociedad, todos habrían sabido quién era su padre, al parecer eran como dos gotas de agua, pero lo mantuvo casi oculto, le consiguió una mujer noble pero ajena a la Alta Sociedad del país y le hizo prometer a su marido que nunca le contaría nada a Alexander.- continuó, inmerso en su relato- William y Alexander siempre mantuvieron el contacto mediante correspondencia, ¿no le parece extraño si de verdad William le robó a su mujer?

Se mordió los labios con fuerza. Siempre se había resistido a creer lo que Mya se empeñaba en demostrar, pero cada pista que encontraba contradecía lo que le habían enseñado desde pequeño.

- ¿Por qué me cuenta esto?

Ron Fuller sonrió de nuevo, como si tuviera algún tipo de broma privada.

- Sé que sabrá qué hacer con esta información- contestó simplemente-, no es como su padre y sé que desea saber la verdad.

- ¿Mya lo sabe?

Él negó con un gesto.

- Nunca quise contárselo a pesar de que sabía que tenía el diario de Sophie, pero si ustedes dos… bueno, creo que ha llegado el momento.

Todo se precipitaba.

- ¡Señor Fuller!

Volteó con rapidez para ver a Mya dirigiéndose alegremente hacia ellos.

- Excelencia, me alegro mucho de verla.- contestó el aludido con una risita.

- No me llames así, Ron, me conoces de toda la vida.

Estiró la mano y la Duquesa la tomó para apretarse contra él ante la mirada divertida del Barón de Princewood.

- ¿Cómo es que ha venido?- preguntó Mya.- Creía que su familia no acudía a estas fiestas.

- Bueno, Señorita Sutherland, usted abrió la veda, es la hora de que los renegados ocupemos el lugar que nos corresponde.

Mya, rodeada por su brazo, rió.

- Bueno, los renegados siempre seréis bien recibidos en mi casa.- dijo, dando un suave apretón a su cuerpo.

Cuando nos invade la pena,
un día dura tanto como tres otoños.

Le Thangh Tonh.

Capítulo Vigésimo octavo: William.

12 de Octubre de 2010.

Mya:

Despertó cómodamente acurrucada contra el costado de Alexander. A pesar de que tenía la idea de ir al Palacete Sutherland tras la fiesta, se sentía tan agotada que agradeció que él insistiera en que se quedara en su casa aquella noche. Después de la larga celebración, con el espectáculo de Lilliam, los largos bailes con Kyle y Alexander y lo que éste le contó sobre su conversación con Ron, cayó rendida en la cama casi sin darse tiempo a terminar de desvestirse, y había conseguido dormir al menos seis horas consecutivas.

- Hay que encontrar esas cartas.- se oyó musitar, aún adormilada.

Alexander se movió a su lado, rodeando su cintura para apretarla aún más contra él.

- ¿De qué hablas, Mya?

Incluso dormido su voz era sexy.

- Ayer Ron te dijo que Alexander y William se mantenían en contacto mediante correspondencia- le recordó, moviendo la cabeza hasta apoyarla en su pecho desnudo-, tenemos que encontrar esas cartas.

- Descansa otro rato, ya tendremos tiempo para eso.

Sintió sus largos y cálidos dedos revoloteando por su espalda y sonrió.

- No puedo si me tocas…

Notó su torso agitarse cuando rió suavemente.

- No me pidas estar tumbada en mi cama y no poder ponerte las manos encima, preciosa.- replicó.

- En ese caso será mejor que nos levantemos, hay mucho que hacer.

Alexander tiró de ella hasta encajarla perfectamente contra su cuerpo, apretando sus caderas con extrema sensualidad.

- Ahora en un rato.

No podía concentrarse en nada más que en esa calidez inhumana pegada a su espalda, pero sabía que si cedía a su encanto no saldrían de aquella habitación en horas.

- Alexander… tenemos que levantarnos…- musitó-, pero no tengo ropa que ponerme.

Se negaba completamente a ir por la calle vestida de época, por precioso que fuera el vestido de Sophie.

- Quédate aquí descansando, yo me encargo de eso.

Quiso alzar los brazos hacia él cuando salió de la cama y oyó el frufrú de la ropa al deslizarse por su magnífico cuerpo, pero apretó fuertemente las manos entre las sábanas, inquieta por esa necesidad de él que cada día se hacía más patente en su mente.

No abrió los ojos hasta que sintió cómo unos labios llenos y cálidos separaban los suyos con sensual lentitud para que una lengua curiosa y más que conocida se internara dentro de su boca como una caricia húmeda.

Con un gemido de rendición, le echó los brazos al cuello y dejó que la supremacía de sus besos la capturaran durante unos minutos eternos.

- Hora de levantarse, Duquesa.

Una media sonrisa se dibujó en su rostro y extendió la mano como una demanda que él entendió, tomándola para ayudarla a incorporarse sobre el suelo de madera.

Alexander le tendió una pila de prendas y, divertida, se apresuró a pasar frente a él, rumbo al baño.

- Guárdame eso un momento, voy a robarte la ducha.- anunció antes de cerrar la puerta.

Oyó su ronca carcajada y se metió bajo el torrente de agua tibia, deshaciéndose así del sudor y el cansancio de la noche anterior. Después, se secó metódicamente el cuerpo y enrolló la toalla alrededor de su espeso cabello para evitar que chorreara mientras volvía de nuevo a la habitación principal.

Los ojos platinados de Alexander brillaron apasionadamente al verla, desprovista de barrera alguna que ocultara centímetro alguno de su piel. Le vio levantarse como una exhalación para ir hacia ella y alzó la mano con una risita excitada, poniéndose las prendas interiores que él mismo había dejado sobre la cama.

- Es cruel que hagas eso…

Deshizo el turbante improvisado de su cabeza para secarse de nuevo sus indómitos rizos y soltó la toalla sobre un sillón frente a la cama antes de dirigirse, segura de sí misma, hasta el Duque y alzarse sobre los dedos de los pies para alcanzar sus labios entreabiertos.

- Estoy hambrienta.- musitó al escuchar el protesto de su estómago.

- Uhmm.

Rió, haciéndose a un lado para terminar de vestirse.

- De comida.

- Lástima.- Alexander la impulsó con un leve empellón hasta la puerta.- Vamos a avisar a Kyle para desayunar algo.

- ¡Y después buscamos las cartas!

Sentía que estaban tan cerca de saber la verdad. Sólo tenían que encontrar las misivas que William y Alexander se enviaban y todo se resolvería. Aunque con aquella resolución terminara su extraña unión al Duque. Su trato había sido claro: separarían sus caminos en cuanto se terminara aquella aventura.

Hizo caso omiso a la fugaz presión en el pecho y continuó caminando hasta pararse frente al dormitorio que Kyle ocupaba, el cual Alexander abrió después de dos rápidos golpes en la puerta.

- ¡Joder!- exclamó antes de cerrar bruscamente.

Le observó con escepticismo mientras la conducía agarrando su brazo escaleras abajo. Una vez en la cocina, escuchó cómo pedía a la cocinera un par de tostadas y café antes de precederla al espacioso comedor digno de su poderoso ducado.

- ¿Me vas a contar qué has visto en la habitación de Kyle?- preguntó, divertida.

- Algo que no quería ver.

Rió, pero él se inclinó sobre ella para cerrar sus labios con los suyos.

- Parad ya, me estáis quitando el hambre.

Alzó la mirada hacia la puerta para ver a Kyle abrochándose su camisa de flores amarillas con un bostezo que no se esforzó en disimular.

- Tú sí que me has quitado el hambre a mí.- replicó Alexander, lanzándole una mirada acusadora- Joder, echa el jodido pestillo de la puerta.

- Aprende a llamar antes de entrar.

El pelirrojo depositó un casto beso en su coronilla antes de sentarse en la silla contigua al tiempo que un par de empleados dejaban varias bandejas repletas de comida en la mesa y servían tres cafés.

- ¿Qué es esto?- preguntó Alexander con una mueca- Sólo he pedido tostadas.

- Heather dice que ese no es desayuno digno para tres nobles, Excelencia.

Se echó a reír.

- Dios mío, no te hace caso ni tu servicio.

- No me toques los huevos, Kyle.- gruñó el Duque.

Estiró la mano para alcanzar un plato con un par de napolitanas rellenas de crema que compartió con su amigo con una risita cómplice.

- ¡Tenemos que buscar las cartas de William y Alexander!- exclamó con la boca llena de hojaldre.

Alex los miró de hito en hito cuando estallaron en grititos de júbilo.

- ¿Podéis comportaros como personas adultas?

- ¡No me puedo creer que tengas tan poco entusiasmo!

Le observó en silencio. Él no era como Kyle o como ella, era profesional, formal, sabía cuál era su lugar y cómo comportarse en él, dominaba su ámbito y no dudaba en sus decisiones, se centraba en lo que podía ver, palpar. Ellos no, ellos vagaban por ideas no preconcebidas, inventaban historias nuevas, no les interesaban los números que a Alexander le apasionaban.

Davis había sido como él, supo cuál era su lugar desde el primer minuto en el que tuvo consciencia hasta su último suspiro.

Aspiró trabajosamente ante este pensamiento y se concentró en prestar atención al continuo parloteo del estrafalario Barón de Portville.

Alexander.

Le costó frenar el entusiasmo de sus acompañantes hasta después de desayunar, pero en cuanto terminó su taza de café, se levantaron como resortes, dispuestos a empezar con la búsqueda.

- ¿Por qué no empezamos por aquí?

- Vamos al sótano.- sugirió, guiándoles hacia el hueco bajo la escalera principal.

Había traspasado la pequeña puerta casi camuflada por completo entre el papel pintado decenas de veces durante su infancia, pero hacía años que nadie entraba allí, por lo que cuando metió la llave que había guardado acertadamente en el bolsillo de los pantalones aquella mañana, una nube de polvo los envolvió. Pulsó el interruptor y varias bombillas titilaron unos segundos antes de iluminar el enorme sótano.

- ¡Vamos!- exclamó Kyle antes de correr escaleras abajo seguido muy de cerca de Mya.

Sacudió la cabeza con una leve sonrisa mientras bajaba calmadamente.

- Tenemos que descartar los envases de plástico.- escuchó decir a Mya.

- Y los de cartón.

- Cierto, cierto.

Se apoyó contra una columna para observarlos. Más de tres cuartas partes de la sala estaban repletas de cajas de todas las formas y tamaños, de baúles, cuadros embalados, papeles sueltos.

Iba a ser casi imposible poder encontrar algo entre toda aquella locura.

- No limpiáis mucho esto, ¿no?- se burló Kyle mientras saltaba entre pilas de cosas.

- Busca y deja de protestar.

Subió las escaleras de nuevo sin que su amigo o Mya se percataran y recogió del taller contiguo a su garaje varias cosas antes de volver.

- ¡Aleeeeeex, no puedo abrir estooooooooooooooo!- escuchó gritar a la Duquesa antes siquiera de llegar a la puerta.

Sonrió, bajando a grandes zancadas para extender sobre el suelo las herramientas que, convenientemente, había previsto que necesitarían.

Varias horas después, sólo había conseguido que comieran sendos sándwiches a pesar de la preocupación de Heather porque estuvieran ahí metidos todo el día sin nada que llevarse a la boca.

Mientras revisaba algunos documentos contables con más de cien años de antigüedad, alzó la mirada justo a tiempo de ver cómo Mya se levantaba para ir hacia un baúl mucho más pequeño que los que le rodeaban y sentarse frente a él. Sus grandes ojos violetas brillaban incluso en la semioscuridad del sótano.

- ¡Chicos, venid!

Kyle correteó entre las cajas para llegar a ella mientras él le seguía con más calma. Su preciosa duquesa le lanzó una mirada casi atemorizada cuando dejó que leyesen las reseñas del sobre amarillento y desdibujado que tenía entre las manos.

“A Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville; Brokeville.

De William Holland, Duque de Northwood, Northwood.”

Se le aceleró el pulso.

- Venga, léela.

Los dedos de Mya temblaron mientras desdoblaba con sumo cuidado el papel desteñido que contenía la envoltura y, tras unos segundos conteniendo ruidosamente el aliento, empezó a leer en voz alta.

“Northwood, 19 de Mayo de 1748.

Querido amigo,

Te hago llegar esta misiva consciente de que seguramente sea la última. Me muero. El médico evita hablar de mi salud cada vez más débil y Sophie se mantiene a mi lado cada minuto del día, atendiéndome y sonriéndome con cariño. Sé que desea que sea feliz el poco tiempo que me queda.

He querido hacerte llegar este texto por una razón demasié de la de despedirme de ti. Sé que me pediste que destruyera tus escritos, que hiciera desaparecer cualquier prueba de ese trato que hicimos, pero no he sido capaz. Te prometo que me he encargado de que nadie las descubra, sé que sería nuestro hundimiento, pero quiero que, cuando pasen décadas después de nuestra muerte y alguien se pregunte qué fue lo que pasó en realidad, pueda descubrirlo.

Sé que te enfadarás por estas líneas, que me maldecirás hasta el cansancio, pero también sé que finalmente acabarás entendiendo esta mi decisión. Sophie es la mujer más buena que he conocido nunca, Alexander, eres conocedor de ello. Es cariñosa y amable, tiene carácter pero sabe exactamente cuándo hacer uso de él, no hace reproches en vano y sabe mantener erguido su orgullo a pesar de lo destrozado que quedó a ojos de toda la Sociedad.

Sé que lo entiendes.

Ella no merece que su legado consista en la creencia popular de que abandonó a su marido para casarse con otro hombre. Alguien debe saber la verdad, aunque hayan pasado siglos, aunque nuestra vida ya no sea del interés de nadie.

No te agrada que hable de esto, pero debes saberlo. Sophie siempre ha sido encantadora conmigo, ha interpretado su papel de esposa a la perfección, pero no era ella, no era esa muchacha alegre y vivaracha que parecía cuando estaba junto a ti. Todo en ella se apagó ese día de 1733, incluso esa sonrisa que tanto amabas. No ha vuelto a esbozar semejante gesto.

Debo estar agradecido. He vivido todo lo feliz que me era posible en los tiempos y las costumbres en los que me ha tocado nacer y ha sido por ella, por esa fuerza que transmite a pesar de su pesar, porque supo entenderme desde el primer momento y yo supe que sólo quería olvidar. Aunque debía ser difícil conviviendo cada día junto al mejor amigo del hombre que le había roto el corazón. Todavía te ama, lo veo en sus ojos.

No se merecía este final, Alexander. Ninguno de los dos os lo merecíais.

Perdóname por no cumplir con tus deseos, por guardar para el futuro este pedacito de nuestra, no, de vuestra historia. Me encargaré de esconder todo adecuadamente para que Sophie no lo descubra cuando yo ya no esté.

Cumplí con mi cometido todo lo bien que pude, viejo amigo.

Hasta siempre.

William Holland”.

Alzó la mano para enjugar las lágrimas que brotaban como cascadas de los ojos de Mya y le tendió la carta que ella sujetaba a duras penas entre los dedos a Kyle, que se hizo cargo de ella y se apartó unos pasos para poder releerla.

- Es…- empezó a decir ella con un murmullo apenas audible- Es… no entiendo…, es…

Mya agarró su brazo, como si le costara sostenerse.

- Estoy más confundida que antes.

- Normal, ¿qué significa esto?- oyó preguntar a Kyle a su espalda.

- Pues significa que realmente Alexander y William seguían siendo amigos después de todo.

Giró sobre sus talones, pasándose los dedos entre el cabello oscuro.

- Pero, ¿por qué?- expresó en voz alta- ¿Qué sentido tiene eso?

- No sé…

La duquesa se inclinó sobre el baúl de madera para coger lo único que quedaba dentro, un bulto rectangular envuelto en tela semejante al paño color ocre. Lo desenvolvió delicadamente.

- Madre mía…

Miró sobre su hombro lo que sostenía y su tráquea pareció cerrarse unos centímetros.

- Es de su boda- la escuchó explicar mientras pasaba los dedos sobre el cristal que cubría el retrato de los Duques-, yo tengo uno parecido.

Era tan clara la felicidad que se mostraba en aquella imagen a pesar de lo deteriorado de su estado. Se veían sus inmensas sonrisas, cómo el brazo del Duque apretaba la cintura de su mujer y la inclinación del cuerpo de ésta sobre el hombro de Alexander.

Como si supiera que descubriría algo, volteó el retrato para ver el reverso y un gemido sorprendido escapó de los labios de Mya.

“Nos pertenecemos desde antes de nacer.

Recuérdalo siempre, amor mío.

Sophie.”

Expiró bruscamente.

- Joder, qué historia tan triste.- oyó decir a Kyle a su lado.

Mya alzó la mirada hacia él y casi pudo ver a Sophie en ella, en aquel bonito rostro, en sus ojos violáceos y en los largos rizos castaños que enmarcaban su gesto.

Hoy sé que todo arde, se quema el amor;
se abrasan los huesos, se inventa el dolor,
se pierde el deseo.

‘Todo arde’, La Vieja Morla.

Capítulo Vigésimo noveno: Humo y cenizas.

13 de Octubre de 2010.

Mya:

Ni siquiera sentada en su despacho escuchando a Liam narrando las nuevas propuestas recibidas podía apartar la mente de lo que había leído la tarde anterior. Miles de preguntas se acumulaban en su cabeza y le hacían imposible la tarea de atender a lo que su administrador le estaba contando.

- Mya…

¿Por qué seguían manteniendo William y Alexander esa amistad tan estrecha? ¿Por qué hablaban de Sophie?

- Mya…

¿Qué es ese cometido del que habla William en su última carta? ¿Y qué tiene que ver con Sophie?

- ¡Mya!- exclamó Liam.

- ¿Qué? ¿Qué? ¡¿Qué?!

Alzó los ojos, asustada.

- No estás prestando atención.

- Perdona, perdona, Liam.- se disculpó, deslizando los dedos entre sus rizos castaños.- No sé dónde tengo la cabeza.

- Quizás en algún duque…

Le lanzó una mirada furibunda y avergonzada al mismo tiempo, sintiendo cómo la sangre caliente se acumulaba en sus mejillas.

- No seas ridículo.

- En las revistas se dice que en la fiesta del otro día te prometiste.- replicó él con una leve sonrisa divertida.

- ¿Y crees que si acabara de prometerme estaría aquí sentada?

Su administrador rió, recogiendo los papeles que había extendido sobre su mesa casi dos horas antes y que ella ni siquiera había mirado.

El teléfono sonó y pulsó el interruptor para escuchar a Margaret.

- Excelencia, le paso a la policía, dicen que es urgente.

Abrió la boca para contestar, pero un pitido le señaló que ya había cambiado de línea.

- ¿Señorita Sutherland?- preguntó una voz claramente masculina, dura y áspera- Debe venir ahora mismo a Brokeville, ha pasado algo en su casa…

- ¿Qué ha pasado?

Sentía que el corazón se le iba a salir del pecho.

- Está ardiendo.

Entonces, se inclinó sobre la papelera y no pudo reprimir las arcadas.

En cuanto recorrió los últimos kilómetros, el fuerte olor a humo impregnó el coche y de sus ojos empezaron a resbalar las primeras lágrimas. El Palacete Sutherlad, su casa, apareció ante ella y sintió ganas de volver a vomitar, pero apretó fuertemente los músculos de su garganta y aparcó de cualquier forma para poder ir hacia aquel enorme caserón de piedra negruzca que parecía escupir humo por cada rescoldo abierto.

Algunos curiosos observaban el grotesco espectáculo desde la acera contraria mientras una docena de bomberos trataba de enfriar el caserón una vez extinguidas las llamas. La policía tomaba nota junto a un coche patrulla. Alexander estaba hablando con ellos.

Volvió de nuevo la vista hacia el palacete. Había aguantado siglos sin el mínimo incidente y ahora… La fachada sólo parecía ennegrecida por el humo, pero algo le decía que el interior estaría completamente inservible. Se llevó la mano al pecho al pensar en los tapices, en los muebles que tan bien habían aguantado el paso del tiempo y que ahora habían perecido pasto de las llamas.

Se secó las lágrimas y fue hacia el policía con el que hablaba el Duque. Ambos voltearon hacia ella en cuanto sintieron su presencia. El desconocido le tendió una mano, que estrechó con más firmeza de la que sentía.

- Señorita Sutherland, soy el Inspector Wester, siento este incidente tan desagradable.

Asintió con un cabeceo.

- ¿Cómo ha podido ocurrir?- se escuchó preguntar.

- Estamos casi seguros de que el incendio ha sido provocado, pero tenemos que esperar al informe de los bomberos.

Alexander se inclinó sobre ella para procurarle un casto beso en la coronilla.

- ¿Provocado? ¡¿Provocado por quién?!

El inspector se llevó la mano enfundada en un guante de látex al bolsillo trasero y extrajo una bolsa de plástico transparente. Dentro, una nota escrita a mano.

- ¿Reconoce esta letra?- le preguntó.- Estaba tirada en la acera.

Leyó lo escrito y su corazón se paró.

“Lo próximo en arder serás tú si no ocupas el lugar que te corresponde,

lejos de aquí. Puta.”

- ¿Coincide con la caligrafía de las amenazas que ha estado recibiendo?

Alzó la mirada hacia el policía, confusa.

- Se lo dije yo.- intervino Alexander, observando la nota con una expresión iracunda.

- No es la misma letra.

Echó otro vistazo a la casa.

- Debe hablar con su seguro para la indemnización- escuchaba decir al inspector-, y en cuanto pueda la esperaremos en la comisaría para que interponga la denuncia, le prometo que encontraremos al culpable.

Indemnización. Ridículo. Lo que había ahí dentro tenía un valor incalculable, ya se lo había dicho el perito que fue a verla antes de instalarse. Incalculable. Dios, lo de menos eran sus cosas.

Sentía que había perdido parte de su historia, que había traicionado a Sophie.

Se quedó observando cómo algunas bocanadas de humo escapaban de una de las ventanas de la primera planta, en donde había estado la cocina, mientras Alexander hablaba con el policía y, después, con el jefe de bomberos.

Entonces, mientras veía cómo aquellos gases oscuros impregnaban todo su alrededor, otro incendio, otro humo, otro lugar y otra gente acudieron a su cabeza como si fuera un derechazo directo a su cerebro. Podía escuchar los gritos de su madre, las sirenas de las ambulancias, el crepitar del fuego; podía ver cómo llegaban más patrullas de policía, los rostros serios de los médicos, el amasijo de metal y plástico ardiendo y provocando que fuera imposible distinguir cualquier parte del vehículo; podía sentir la mano de Mike sobre su hombro mientras ella misma sujetaba fuertemente a su madre para que no volviera a caer al suelo, el apretón de manos que uno de los médicos le dio al presentarse. George Keller. Llevaría aquel nombre grabado para siempre. Como cada detalle de ese día.

Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas.

Después, otra escena. Su madre seguía llorando, Mike seguía pegado a su espalda, y ella seguía impávida, seria, mientras recibía las condolencias, como si no fuera consciente de lo que había ocurrido. Todo a su alrededor era negro. Incluso ella. Sólo las flores, blancas y verdes, los colores del blasón de Northwood, ponían el toque discordante en la ceremonia.

Sintió cómo unas manos grandes y cálidas la tomaban por los hombros y, por un segundo, creyó reconocer en ellas a Davis, pero no tardó en distinguir el tacto de Alexander.

- Será mejor que te lleve a mi casa.

Negó con un cabeceo, pues con las lágrimas pegadas en la garganta se veía incapaz de pronunciar palabra.

- Hazme caso por una vez - insistió él-, no hay nada que puedas hacer aquí.

Aquel día tampoco había podido hacer nada. O eso le repitieron una y otra vez.

Los ojos grises del Duque se clavaron en ella y el pensamiento que había estado descartando desde hacía tiempo fue tan obvio, tan auténtico, que provocó que un escalofrío recorriera su columna de arriba abajo. Le quería. Estaba enamorada del único hombre que tenía prohibido.

Abrió la boca para coger aire, casi mareada, mientras él se dedicaba a secar sus lágrimas con las yemas de los dedos.

Dios, claro que le quería. ¿Cómo no hacerlo?

¿Y ahora qué?, se preguntó.

Alexander.

La observó mientras dormía acurrucada en su sofá. En cuanto escuchó cómo su respiración se ralentizaba, se apartó a un lado y marcó unos números desde el teléfono móvil.

- Eloise Rostler.

Aquella voz envenenada le hizo soltar un leve gruñido nada amable.

- Dime que tú no has tenido nada que ver.- dijo directamente.

- ¿Alexander? ¿De qué me hablas?

- Hablo del incendio del Palacete Sutherland, dime que no has sido tú.

Se apoyó contra el marco de la puerta mientras contemplaba a Mya.

Si hubiera estado ella dentro…

Cuando la policía contactó con él para contarle lo ocurrido, su primer instinto había sido ir al lugar para comprobar que ella estaba a salvo, que estaba bien. Sabía que estaba en Northwood, pero aun así no se sintió tranquilo hasta que no pudo verlo por sí mismo.

- ¿Cómo puedes creer que sería capaz de incendiar una casa?- protestó su madre, aunque bien sabía lo embustera que podía llegar a ser.

- Te creo capaz de cualquier cosa con tal de que tus planes salgan tal y como quieres, y recuerdo bien que te pusiste como loca cuando te enteraste de que estaba con Mya.

- ¡Mya! Cuántas licencias te tomas con esa golfa.

Apretó fuertemente los dedos contra el muslo para no dar un golpe que la habría despertado.

- Reza para que no me entere de que has sido tú- musitó con un gruñido de rabia-, porque como no sea así me encargaré de hundirte en la más absoluta miseria, te lo juro.

- ¿Estás amenazando a tu propia madre?

- No es una amenaza, es una promesa- replicó, con los ojos fijos en la preciosa mujer dormida a pocos pasos de él-, y tú no has sido mi madre ni un solo día de mi vida, así que no te atrevas a pronunciar semejante palabra para designarte.

Colgó, lanzando el teléfono al sillón contiguo al tiempo que dos discretos golpes sonaban tras la puerta de la biblioteca. Salió al pasillo, cerrando suavemente tras de él.

- Ha venido la policía- le explicó Peter-, quieren hablar con la Señorita Sutherland.

- Tendrán que hablar conmigo, Mya está dormida y no tengo intención de despertarla, necesita descansar.

Señaló con un cabeceo el umbral de la habitación.

- Hazte cargo, Peter, por favor.- dijo antes de ir hacia el hall.

El Inspector Wester esperaba visiblemente impaciente junto a uno de sus subordinados, y no pusieron reparo alguno en tratar con él en vez de con Mya a pesar de lo irregular de la situación.

James Wester era un viejo conocido, pues era con quien solía tratar los asuntos relativos a la seguridad de Brokeville y de su Ducado.

Les condujo al salón principal y pidió que les trajeran unos cafés mientras los tres se acomodaban en los sillones.

- Dime que tienes ya las causas, James.- le rogó al inspector.

- Pues sí, se confirma que ha sido provocado.

Se llevó la mano derecha a la cabeza.

Provocado…

Joder, ¿quién podría ser capaz de incendiar un edificio histórico sólo por rencillas estúpidas? Peor aún, ¿quién amenazaría a una mujer preciosa y encantadora como Mya Sutherland de esa forma tan desagradable?

- Los bomberos ya han podido entrar y han encontrado algún tipo de acelerante, por el olor seguramente gasolina- continuó Wester-. La piedra ha aguantado bien, pero el interior está destrozado, está todo inservible.

Iba a ser un duro golpe para ella, sabía lo mucho que adoraba aquel caserón y toda la historia que había albergado.

- ¿Tienes idea de quién le puede tener tantas ganas a esa muchacha?

- ¿Quieres que te haga una lista de toda la gente que la odia?- preguntó con clara ironía- Busca a todos los que tienen miedo al Palacete y a todos los que aborrecen a los Sutherland y ahí tienes tu respuesta.

- Los supersticiosos de este sitio no serían capaz de incendiar nada, son demasiado tontos y se delatarían solos; no te voy a engañar, Alexander, esto parece obra de un profesional.

Se echó hacia atrás sobre el sillón y un leve suspiro de cansancio escapó de sus labios.

- ¿No puedes reducirme un poco la lista?

- Si te dijera nombres estaría elucubrando.- contestó con un cabeceo negativo.

Cerca de una hora después, Mya se desperezó, estirándose felina antes de ponerse en pie. Alzó la mirada de los informes que repasaba para observar sus movimientos.

- No me mires, debo estar horrenda.

Sonrió.

Sería complicado que una mujer tan espectacular pudiera resultar horrenda.

- No estás en tu mejor momento, no.- se burló.

Aquellos grandes ojos violáceos se clavaron en él antes de que se acercara para sentarse sobre su regazo, aun manteniendo fija su mirada. Dejó los documentos en la mesa auxiliar junto al sillón y enredó los dedos en las puntas de sus largos rizos castaños.

- Eres un tonto.

Dejó que se acurrucara contra él, encogiéndose como si quisiera empequeñecerse.

- ¿Qué voy a hacer ahora, Alexander?- la escuchó musitar bajo su mentón- Mi casa… ya no queda nada, está…- terminó con un gemido ahogado.

- Sabes que puedes quedarte aquí siempre que quieras.

Ella rió suavemente.

- Ahora que el Palacete está destrozado, no tengo excusa para venir a Brokeville.

- Creía que tu excusa para venir era yo.- bromeó.

Su mirada se fijó en él con un brillo apasionado, intenso, que hizo que un escalofrío recorriera su columna.

- Tú no eres una excusa, eres…

- ¿Qué?

- Mi polo negativo- contestó ella con un leve sonrojo que le divirtió.

- ¿Porque somos opuestos?

Le era imposible apartar los ojos de su rostro. Era increíblemente guapa.

- Porque me atraes.

Deslizó los dedos por su nuca, bajo aquella melena castaña, para apretarla contra él y poder buscar sus labios en un beso ardiente y sumamente sensual que provocó un leve gemido desde la garganta de Mya.

Se escuchó con claridad cómo la puerta de la biblioteca se abría y ella alzó la mirada por encima del sillón en el que estaban sentados.

- ¡Mya!

- ¿Pero vosotros qué hacéis aquí?- la escuchó preguntar, levantándose lentamente de su regazo.

Imitó su movimiento con un gruñido disconforme.

Mike, el irritante amigo de Mya, avanzó hacia ella precedido de una muchacha rubia que correteó hasta que pudo llegar a su altura y abrazarla con un gritito que le hizo torcer los labios en una mueca.

- Olivia, por dios, ¿pero qué te pasa?

- Nos llamó tu amiguito.- contestó Mike.

Lanzó un bufido nada amable.

- No te la juegues conmigo, niñato.

Mya alzó los brazos en señal de paz y señaló a la muchacha que se mantenía pegada a su costado.

- Alexander, esta es mi prima Olivia.- le presentó.

Se acercó los pasos que los separaban para corresponder con dos castos besos en las mejillas sonrojadas de ella, que le observaba como si fuera alguna clase de espectro.

- Es más guapo que en las revistas.- la oyó musitar a su prima.

Mya se echó a reír y él mismo esbozó una leve sonrisa de diversión. Mike, en cambio, alzó los brazos al techo con un gruñido.

- ¡Oh, por amor de dios, Oliv!

No me quieres ver ni en broma,
y en broma te digo “quiéreme”.

“Caramelo”, Pereza.

Capítulo Trigésimo: Elígeme a mí.

13 de Octubre de 2010.

Mya:

Golpeó disimuladamente el costado de su prima cuando, pasados algunos minutos, seguía mirando a Alexander como si no creyera lo que veía.

- Oliv, para.- susurró en su oído.

- Perdona…

Rió, divertida, antes de que el Duque les señalara los sillones en una invitación que los tres aceptaron. Se acomodó junto a Alexander, muy pegada, y dejó que Olivia y Mike se sentaran frente a ellos.

Sintió su cálida mano recorriendo su cintura y perdió el hilo de sus pensamientos una vez más.

- ¿Qué tal estás?

Encogió los hombros, cerrando los ojos un instante para evitar las lágrimas.

- No hay nada que pueda hacer, así que…- contestó a Mickey- ¿cómo está el cachorrín?- preguntó, refiriéndose a su nuevo sobrinito.

- Precioso.

No pudo evitar mirar a Alexander de reojo, imaginando cómo habría sido de niño, con esos graciosos hoyuelos de sus mejillas y los grandes ojos platinados. Adorable, se contestó.

¡¿Pero qué narices le estaba pasando?!

- ¿Sabes ya algo del incendio?

- La policía ha confirmado que ha sido provocado.- contestó el Duque por ella.

Se volvió hacia él con una mueca de incomprensión.

- ¿Y tú cuándo has hablado con la policía?

- Han venido hace un rato.

- ¡¿Y por qué no me has avisado?!

Se levantó de un salto, pero Alexander la agarró firmemente por la cintura para sentarla sobre sus muslos.

- Estabas dormida y quería que descansaras un rato- susurró en su oído con esa voz grave y sensual-, ahora deja de gritar y siéntate como una persona adulta.

Golpeó con el puño su hombro ante su sonrisa divertida y volvió a su sitio mientras su prima y Mike la observaban con la boca abierta.

Siempre había sido difícil verla obedecer una orden, pero sabía que él no pararía hasta conseguir lo que quisiera, por lo que sus conversaciones solían estar repletas de órdenes, réplicas, discusiones y, sólo de vez en canto, beneplácitos.

- Con la cantidad de amigos que haces últimamente, será complicado saber quién ha sido.- replicó Mike, pasando instintivamente el brazo por encima de los hombros de Oliv- Hablando de eso, ¿me podéis explicar qué es eso de que os vais a casar?

Cruzó una mirada casi asustada con Alexander, que esbozó una leve sonrisa.

- ¿Te vas a casar conmigo?

Tragó bruscamente para evitar el tembleque de nerviosismo, pues sabía perfectamente que él sólo bromeaba.

- Si me lo pides de esa forma tan romántica, cómo puedo negarme.- se burló con un remilgo premeditado- No, no voy a casarme.

No con él, añadió para sí.

- ¿Te ha dicho algo más la policía?

- Sólo que tienes que ir a comisaría a poner la denuncia, mañana te llevaré- contestó él con esa arrogancia tan característica-, y que seguirán investigando.

- No creo que les importe mucho lo que le pase a una Sutherland por aquí- intervino Mike.

Alexander le lanzó una mirada amenazante y agarró su brazo para que no hiciera una locura.

- Creo que olvidas quién soy.

Vio cómo su amigo se inclinaba hacia delante a pesar del agarre de Oliv para decir:

- La única razón por la que no te contesto como quiero es que a Mya le importas y no quiero disgustarla.

Sus mejillas ardieron en el mismo momento en que las palabras de Mike salían a la luz en una mezcla de vergüenza y rabia.

- ¡Michael!- exclamó su prima-, vámonos antes de que sigas tratando a un Grande del País de esa forma tan desagradable y te detengan por injurias.

Mike estaba tan acostumbrado a tratar con su familia como si fuera uno más que no parecía entender qué significaba ofender a un noble, aún en el siglo XXI.

Hizo amago de seguirles cuando todos se levantaron y Olivia empujó a un muy malhumorado Mike hacia la puerta, pero Alexander se inclinó sobre ella para susurrar en su oído.

- Quédate esta noche.

Un delicioso escalofrío recorrió su cuerpo.

- Tengo que ir a por mi coche.

- Ya me he encargado de eso, está en mi garaje- respondió el Duque.

Parecía que nada escapaba a su control. Ni siquiera ella.

Le dedicó una sonrisa mientras caminaba junto a él para acompañar a los inesperados invitados hasta la puerta.

- ¿Te vienes?- preguntó Mike antes de atravesar el umbral.

- No, me quedaré aquí esta noche y volveré por la mañana.

Nunca había tenido problema alguno de confianza con él, pero en aquel momento se sentía terriblemente incómoda y avergonzada intentando justificar su comportamiento, como si en vez de su mejor amigo y ex-amante fuese su padre.

Abrazó a su prima.

- Llámame mañana, ¿vale?

- Te avisaré según llegue a la oficina.- contestó, procurando un leve beso en su frente- No le contéis nada de esto a mi madre, bastante preocupada está ya.

Ella alzó la palma de la mano en una especie de promesa silenciosa y se despidió de Alexander con dos besos en los pómulos que hicieron sonrojar sus mejillas de nuevo mientras Mike protestaba algunos pasos más adelante.

Agitó la mano como despedida antes de volver al interior del inmenso alcázar.

Cerró los ojos, agradecida por el inusual silencio.

- Un momento, ¿dónde está Kyle?- preguntó.

Alexander rió.

- Ha tenido que volver a Portville, se ha tomado demasiado tiempo de ocio.

Le gustaba Kyle. Era divertido, espontáneo y sorprendentemente intuitivo.

Si lo pensaba bien, se parecía más a él de lo que nunca se había asemejado a Davis. Su cariñoso hermano mayor siempre había estado ahí para frenar con su sensatez su exceso de entusiasmo, y desde que se había ido, a pesar de ser ya una mujer adulta, se sentía desamparada, desprotegida, como si alguna fuerza divina le hubiera arrebatado su escudo y le hubiera dejado sola ante una guerra que no podía ganar.

- Voy a pedir la cena.

Aquella voz la sacó de su pesadilla particular.

Sonrió cuando depositó un casto beso en su coronilla antes de ir en dirección a la cocina. Los gestos de cariño eran cada vez más frecuentes en él, pero sabía perfectamente que eso no significaba que sintiera por ella algo más que deseo, no se hacía ilusiones con ello.

A pesar de esto, se alegraba de tenerlo, aunque fuera temporalmente. Él hacía que no se sintiera indefensa.

Dios, no se creía que de verdad estuviera colada por Alexander.

Pero, ¿qué chica no se enamoraría de alguien como él, tan protector, tan sensual y atractivo, poderoso y suspicaz…?

Para, se dijo a sí misma.

Seguía en el mismo punto del vestíbulo, con la cabeza gacha y gruñéndose por ser tan tonta, cuando el Duque volvió.

- ¿Qué haces?

Alzó la mirada y negó con un cabeceo como respuesta.

- Vamos al jardín- dijo él con esa voz grave y calmada,- cenaremos allí.

Le siguió como un mosquito a la luz. Aunque se había quedado fascinada con el impresionante jardín de Greenville, el de Brokeville no tenía mucho que envidiarle. Detrás del enorme castillo, se extendía más allá de lo que sus ojos podían captar. Empezaba con un porche moderno, con grandes puertas de cristal, el suelo cubierto con azulejos grises de gres y, sobre él, una larga mesa de madera oscura con al menos una docena de sillas a juego.

Alexander se sentó en una de las cabeceras y ella se acomodó a su lado derecho.

Después, volvió a admirar la belleza natural que se extendía ante su mirada.

El porche terminaba con unas escaleras que daban a un sendero de piedras lisas de formas irregulares. A partir de ahí, metros y metros de hierba escamoteada de flores silvestres que conectaban los majestuosos robles del lado izquierdo con los árboles frutales que se repartían por todo el jardín.

Aspiró profundamente y pudo distinguir el aroma de las hojas de limón, de la tierra húmeda y de flores de las que desconocía el nombre.

Alexander.

- Me gusta tu jardín.

Rio suavemente.

- Es más bonito el de Greenville.

- Bueno- replicó ella-, ése también es tuyo.

Eso le recordó a algo que había hablado con Kyle hacía unos días.

- Nunca te lo he preguntado, pero ¿alguna vez has pensado en reclamar Greenville?

La pregunta pareció tomarle totalmente por sorpresa, pues se mantuvo unos minutos en silencio.

- Sabiendo que Sophie había tenido un heredero de Alexander, está claro que Greenville sería de los Sutherland.

- No quiero Greenville- contestó finalmente con una dureza que le asombró-. Te lo dije una vez y te lo repito ahora: no he venido a quitarte nada.

Alzó las palmas de las manos en señal de paz.

- No te estoy atacando, Mya- repuso ante su extraña hostilidad-, en realidad, tendrías derecho a hacerlo.

- Déjate de tonterías, no me gusta encargarme de un Ducado, imagínate lo que me apetece tener otro.

- No te enfades, sólo era una pregunta.

Mya suspiró, relajando la tensión de su rostro.

- Perdona, estoy demasiado irritable.

- Ven- extendió el brazo hacia ella, que se sentó sobre su regazo con un suspiro.

Parecía pequeña ahí, rodeada por su envergadura, lucía como una criatura casi indefensa, a pesar de ser todo lo contrario. Nunca había conocido a una mujer como ella, tan fuerte y decidida, como si no le importara las barreras a superar o la gente a que se pondría en contra.

Sus grandes ojos violáceos le observaban con fijeza.

- ¿Qué estás mirando?- preguntó, algo incómodo por su atención.

- Eres muy guapo.

Estalló en carcajadas. No esperaba aquella respuesta.

A pesar de que ya había anochecido y sólo les iluminaban las tenues luces del porche, pudo ver cómo su rostro enrojecía.

- ¿Te burlas?

- No, no- acarició su nuca por debajo del cabello-, es que nunca me habían dicho algo así.

Mya alzó la ceja derecha.

- ¿Nunca te han dicho lo guapo que eres?

Parecía desconfiada.

- Te lo juro.

- ¿Ni siquiera tu familia?

Soltó una carcajada carente de humor.

- Cómo se nota que no les conoces- contestó con ironía-, mi madre preferiría morir a admitir que tengo algo bueno y mi padre siempre ignoró mi presencia, así que no.

Mya deslizó los dedos por su mejilla.

- Lo siento.

- No pasa nada.

Escuchó cómo traían la cena y la preciosa duquesa intentó volver a su asiento, pero la retuvo con un firme agarre.

- Déjame moverme, nos están mirando.- protestó ella en su oído, sólo para él.

- Esta gente ya sabe que nos acostamos juntos, preciosa, ¿qué importa si nos miran?

Sus mejillas seguían al rojo vivo, pero le lanzó una mirada sugerente que consiguió, una vez más, excitarle.

- No te descubras tanto, duquecito, o al final tendrás que casarte conmigo para reparar mi honor.

Sabía que bromeaba, pero no pudo evitar imaginarse cómo sería pasar junto a ella toda la vida. En realidad, no parecía una idea descabellada, pero Mya nunca aceptaría una proposición tal. Tenían un trato.

- ¿La he agraviado, milady?

Ella curvó aquellos labios llenos en una sonrisa sensual y, de repente, no pareció importarle la presencia de sus empleados mientras preparaban la mesa y servían la cena junto a ellos, pues se acurrucó más contra él, hundiendo el rostro en su cuello.

- Son del todo indecorosos esos pensamientos que se le pasan por la cabeza, Excelencia.- musitó, casi ronroneó.

- ¿Cómo sabe cuáles son mis pensamientos?

Sonrió cuando ella besó su mandíbula, de un lado al otro del rostro, tomándose su tiempo.

- ¡Ay, Duque, los hombres sois tan predecibles!

No pudo evitar una carcajada por su gesto de exagerada cursilería.

- No lo seríamos si usted no fuese tan extraordinariamente exquisita.- replicó, deslizando la mano por la parte exterior de su muslo.

- Es usted un truhan.

No aguantó ni un segundo más.

Según desapareció de su vista el servicio, se abalanzó sobre sus labios como si buscara agua para calmar su sed. Pero no era sed lo que sentía, era avidez, hambre, deseo, por aquella mujer que le había vuelto completamente loco desde el primer momento en que la vio.

El teléfono de ella sonó y se separaron de un respingo.

- Oh, joder…

Mya se apresuró a levantarse para sacar el móvil del bolsillo trasero de sus pantalones.

- Mya Sutherland.- contestó con una autoridad sorprendente- Eh, hola, George.- su mirada violácea se centró en él con repentina urgencia.

- ¿Es Phelps?

Ella asintió con un cabeceo mientras parecía escuchar lo que él contaba al otro lado de la línea.

- Ya, te has enterado de lo del incendio…, sí, gracias…, no, no necesito ningún sitio donde pasar la noche, tengo mi casa a…

Aquello ya era el colmo.

Cogió su teléfono con brusquedad y se lo llevó a la oreja al tiempo de escuchar:

- Ya sabes que tengo todo el hueco que quieras para ti en mi palacio…

- Phelps, soy Rostler.

- Ah, Alexander, no sabía que estabas…

- ¿No sabías que estaba con Mya?- replicó con dureza- ¿Para qué llamas?

No necesitaba preguntarlo, sabía exactamente para qué llamaba. Para intentar seducir una vez más a la impresionante Duquesa de Northwood. Se había obsesionado con ella y todo el mundo conocía la insistencia que le caracterizaba.

- Sólo quería darle mi apoyo por ese accidente tan horrible y ofrecerle…

Bufó por lo bajo mientras ella reía a pocos pasos de él.

- Sé lo que querías ofrecerle- le interrumpió-, y no tienes que preocuparte por dónde pasará la noche, mi cama siempre está abierta para ella.

Mya golpeó su brazo con una mirada de reproche que le hizo sonreír.

- Ella está conmigo, así que no la llames más.

Phelps rio al otro lado de la línea.

- ¿Nunca te enseñaron a compartir?

Hijo de puta…

Colgó para no decir ningún improperio y dejó con un fuerte golpe el teléfono sobre la mesa, irritado.

- La próxima vez que vea a ese gilipollas le borraré la sonrisa de un puñetazo.

- Relájate.

Miró su rostro. Parecía debatirse entre el enfado y la diversión, pues su gesto era serio, pero aquellos grandes ojos la delataban con un brillo que ya había aprendido a reconocer.

- Te ha llamado para que fueras a pasar la noche con él…- gruñó.

- Lo sé.

- Prométeme una cosa.

Agarró su cintura para colocarla frente a él, deslizando después las manos por sus redondeadas caderas.

- ¿Qué cosa?

Clavó sus ojos en ella para que viera que hablaba en serio, que lo que iba a decir a continuación no era ninguna broma.

- Cuando busques a ese marido que necesitas, no consideres a ese cabrón de Phelps- pidió finalmente, tras unos segundos de silencio-, sólo quiere llevarte a la cama, y te mereces algo mucho mejor que esa basura.

Le hubiera gustado poder decir “elígeme a mí”, pero se mordió los labios para no hacerlo. Nunca funcionaría.

No tengo miedo a morir,
tengo miedo del mañana.
Tengo miedo de verte zarpar
sabiendo que no volverás jamás.

Helena en “Troya”.

Capítulo Trigésimo primero: Dos ruedas y un agujero en el alma.

14 de Octubre de 2010.

Mya:

Estiró su brazo derecho sobre el colchón en busca de Alexander, pero por mucho que lo movió de arriba abajo no encontró nada más que sábanas vacías.

Se incorporó con un gemido, mirando a su alrededor.

- ¿Alex?

Al no obtener respuesta alguna, se levantó y fue hacia el baño, pero antes de llegar un montón de ropa a los pies de la cama llamó su atención.

“Espero haber acertado con la talla. A.” decía una nota junto a las prendas.

¿Había ido a comprarle ropa?

Estaba claro que sí, puesto que ya no podía usar los túneles para llegar a su casa arrasada y aún colgaban las etiquetas con el precio borrado.

Se apresuró a darse una rápida ducha y vestirse con los vaqueros y la camiseta blanca que él había elegido, se calzó unas deportivas que también parecían ser nuevas, y bajó a la primera planta para buscarle.

Pero fue a Peter a quien encontró, yendo de un lado a otro de la casa con esa pose tan profesional.

- Buenos días, Excelencia.

- Buenos días, Peter- contestó con una sonrisa-, ¿sabes dónde está Alexander?

- Creo que en el gimnasio, Señorita Sutherland, sígame, le diré dónde está.

Fue casi a la carrera tras el veloz mayordomo, pasando de largo la biblioteca y un par de puertas más que desconocía antes de que frenase frente al último umbral del pasillo. Después, agradeció las señas a Peter y entró sin llamar.

La enorme habitación estaba más equipada que los últimos gimnasios a los que había asistido, había al menos treinta máquinas distintas e ignoraba la utilidad de la mitad de ellas, aunque parecían de última generación.

Recorrió con una mirada toda la sala y entonces lo vio. Tuvo que morderse los labios para no jadear.

Ajeno a su presencia, se encontraba a pocos pasos de ella, haciendo flexiones metódicamente sobre el suelo y murmurando algo demasiado bajo para que pudiera escucharlo. Sólo llevaba unos pantalones de deporte anchos, por encima de las rodillas, y unas llamativas deportivas de aspecto espacial.

Permaneció unos minutos ahí, estática como una piedra, mientras no perdía ojo de cómo sus precisos músculos se contraían y estiraban en cada repetición; hasta que sintió cómo se mareaba y tuvo que acordarse de respirar de nuevo.

Se acercó a él, recordándose que debía mantener la compostura por muy impresionada que estuviera.

Alexander no se percató de que estaba allí hasta que se colocó a su lado, sentándose sobre el suelo para poder ver más de cerca sus ejercicios. Giró el rostro hacia ella en mitad de la bajada y sonrió. Su corazón se saltó un par de latidos.

- Hola, preciosa.

¿Cómo podía ser tan atractivo?

Le observó en silencio sentarse y pasar una toalla por su rostro sudoroso antes de inclinarse sobre ella. Se acercó a él como si su gravedad la guiara, buscando sus labios con una dulzura que pocas veces se había visto en sus besos.

- Gracias por la ropa.- dijo cuando se separaron unos centímetros.

- De nada.

Era increíblemente guapo, incluso con la piel del rostro enrojecida por el esfuerzo y cubierto de sudor. Quizás más aún.

Estiró la mano para deslizar las yemas de los dedos por sus bíceps, ahora más hinchados de lo acostumbrado debido al ejercicio, absolutamente absorta en su sexualidad.

- Yo que tú no me tocaría mucho, estoy sudando.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

- Eso no me importa.- replicó.

Alexander cogió su mano para besar el dorso.

- ¿Has desayunado algo?

Negó con un cabeceo.

- ¿Por qué no comes algo mientras me doy una ducha?

- Puedes seguir con tus ejercicios- dijo cuando él se levantó-, no quería molestarte.

El Duque sonrió antes de alzarla por la cintura como si no le costara esfuerzo alguno, instándola a que enredara las piernas a su alrededor, cosa que hizo con gran gusto.

- Tú no molestas.

- Bájame, bruto.

Él sonrió, haciendo caso omiso a su petición, y salió con ella de la habitación.

- Suéltame- repitió, empujando inútilmente su pecho-, venga, no podemos ir así por toda la casa.

- Es mi casa y puedo hacer lo que me plazca.

Era cierto, pero prefería que su servicio no les viera pasearse por ahí como si fuesen una parejita feliz, que todo se enredara más y al final quedara en nada. No le beneficiaba a nadie.

- Ve a desayunar y cuando termine de ducharme te llevo a comisaría.

La soltó sobre el suelo frente a las escaleras que daban al primer piso.

- Dios, se me había olvidado…- musitó, llevándose las manos a la cabeza.

- No te preocupes, es un puro trámite.

Sabía que iba a poder decir poco a la policía, ni siquiera había estado en Brokeville cuando el incendio se había producido, pero lo último que le apetecía era volver a rememorar el momento en el que vio cómo el precioso caserón ardía.

Apretó fuertemente los párpados para no llorar y obedeció a Alexander yendo hacia la cocina.

Menos de una hora después, él volvió perfectamente aseado, afeitado y vestido exquisitamente sexy, con vaqueros, camiseta blanca y chaqueta de piel negra.

- Estás más guapo con la ropa de deporte.- se burló al verlo entrar en la cocina.

Alexander alzó la ceja derecha mientras oía las risitas de la cocinera junto a ella.

- Heather me da la razón.

Había estado hablando con ella y era absolutamente encantadora.

Se despidió de ella y fue a reunirse con un divertido Duque, que la guio con la mano en la cintura hasta su inmenso garaje.

- Vamos, hoy quiero que pruebes mi nueva joya.

Pasaron de largo varios de sus deportivos y su propio coche antes de que frenara junto a una motocicleta, una Kawasaki negra que parecía recién sacada del concesionario.

Su cuerpo reaccionó al instante y se echó hacia atrás de un salto, soltando un largo gemido de dolor.

- No, no, no…

- ¿Qué te pasa?- le escuchó preguntar.

Pero seguía con la mirada fija en el vehículo, como si su cerebro quisiera torturarla de la peor manera posible haciéndole revivir cuándo fue la última ocasión en la que había estado cerca de una moto, y con quién…

- No, Alex, no…

No se dio cuenta de que lloraba hasta que él extendió la mano para secar sus lágrimas y pudo ver las gotas saladas en su piel.

- ¿Qué pasa, Mya?

Negó con un cabeceo, llevándose la mano al pecho, como si quisiera comprobar que su corazón seguía ahí, bombeando como cada día a pesar de todo. Cerró los ojos y se concentró en contar los latidos: pum-pum… pum-pum…

Sentía el brazo de Alexander a su alrededor y cómo su aliento acariciaba su nuca, pero no estaba allí. Al menos su mente no. Como el día anterior, estaba muy lejos de Brokeville, en una carretera secundaria a varios kilómetros al norte de Northwood, el 28 de febrero de ese mismo año, apoyada contra la ambulancia para no caer sobre el asfalto y tapándose la cara para no respirar el humo, haciendo caso omiso a sus lágrimas.

- No…- volvió a repetir con un jadeo.

Las manos de Alexander le hicieron volver a la realidad cuando alzaron su rostro hacia él, haciendo que mirara sus preciosas pupilas platinadas.

- Iremos en coche.

- Sí…

- No llores más, ¿vale?- secó sus últimas lágrimas con los pulgares de sus manos y se inclinó para darle el beso más dulce que le habían prodigado jamás- No puedo verte llorar.

Alexander.

A última hora de la tarde, se dejó caer con un suspiro cansado sobre el sillón de su despacho. Había sido un día de locos.

Después de llevar a Mya a la comisaría para que interpusiera oficialmente la denuncia por el incendio provocado del Palacete y contestara algunas preguntas ¿tenía enemigos? ¿alguien la ha amenazado con anterioridad? ¿sospecha de alguien?, volvieron a su casa para recoger el coche de Mya y que se fuera a Northwood, jurándole que su momento de histeria había acabado y podía conducir perfectamente.

Su teléfono sonó y contestó automáticamente.

- Alexander Rostler.

- Hola, capullo.

- ¿Ya me echas de menos?- se burló, sonriendo a pesar de que Kyle no podía verle.

- Llamo para ver si hay novedades

- Kyle, te fuiste ayer.- le recordó.

- Vale, llamo para que vayamos a tomar una copa, me aburro como una jodida ostra en este sitio.

Rio, divertido, pero quedó con él en una hora en un conocido pub de Portville, a menos de una hora de camino.

Después de dejar el coche en manos del servicio del local, le acompañaron hasta el interior. No tardó en ver a Kyle, sentado al fondo de la barra, vestido con su habitual excentricidad y rodeado de cuatro o cinco chicas jóvenes que, al parecer, se divertían con sus bromas. O al menos fingían hacerlo.

Al igual que él, Kyle era lo que la prensa llamaba “partidazo”, nobles, conocidos, jóvenes, lo suficientemente adinerados para llamar la atención y, por supuesto, solteros.

Se acercó hasta que sus ojos claros le vieron.

- ¡Ah, Alex, ya estás aquí!- exclamó con demasiado énfasis-, te presento a estas señoritas encantadoras.

Cinco pares de ojos volaron hacia él y volvió a sentirse un trozo de carne expuesto en una vidriera.

- Encantado.

- Mi amigo es el Duque de Brokeville y Greenville, ¿sabéis, bellas damas?

Le lanzó una mirada airada que a su amigo no le pasó desapercibida, pues rio entre dientes con poco disimulo.

- Sabemos quién es- dijo una de las chicas con un ronroneo que pretendió sonar seductor-, claro.

Rondaba la veintena, tenía el cabello de un rubio antinatural, los ojos saltones y no rebasaba el metro cincuenta.

- Si nos disculpáis, queridas, hemos de irnos,- interrumpió Kyle el escrutinio al que estaba siendo sometido, levantándose para poner una mano sobre su hombro-, vamos, he pedido un reservado.

Gracias al cielo, estuvo a punto de clamar.

Le siguió hacia el otro lado de la sala mientras escuchaba las risitas de las chicas tras ellos.

- ¿Nos veremos luego?- gritó alguna de ellas antes de que desaparecieran tras una pesada cortina de terciopelo granate.

No se giró para comprobar cuál de ellas hablaba, pero sí vio a Kyle lanzar un beso tras el que hubo más risas. Sonrió.

- Eres un sinvergüenza.

- Llámalo mejor ser increíblemente atractivo y encantador.

Un camarero les guio por los pasillos del local hasta la playa a la que comunicaba. Allí, había dispuestas varias zonas diferenciadas y completamente privadas. Les señaló las que les correspondía y tomó nota de lo que iban a beber antes de desaparecer.

- Hacía tiempo que no venía por aquí.

Se sentaron cómodamente en unos enormes sillones blancos frente al mar, más o menos aislados por paneles de madera y finas capas de gasa.

- Claro, te vuelves un tío respetable y te olvidas de tu fiel compañero de juergas.

Sonrió, divertido.

- En algún momento hay que madurar, ¿sabes?

En ese momento, el camarero que antes les había atendido, se apresuró a dejar sus bebidas sobre una mesa de cristal entre ellos, antes de irse tan deprisa como había venido.

- Ahora en serio, quiero preguntarte algo, Alex- dijo Kyle, adoptando una postura digna sorprendente-, ¿qué vas a hacer con Mya?

- ¿Cómo que qué voy a hacer con Mya?

Bebió con demasiado énfasis de su copa, derramando parte de su contenido sobre el suelo.

- La pregunta está muy clara, no te pongas nervioso.

Le dedicó un gruñido nada amable a su amigo, que se echó a reír, encantado con su palpable incomodidad.

- ¿Qué quieres que haga? Tenemos un trato, en cuanto terminemos de saber qué ocurrió con Alexander y Sophie, cada uno seguirá su camino.

- Pero, ¿por qué?

Sacudió la cabeza con impaciencia.

Él también se había hecho aquella pregunta cientos de veces y no encontraba una solución satisfactoria, por lo que sólo pudo contestar:

- ¿Por qué no?

Kyle suspiró teatralmente.

- No entiendo por qué no te casas con ella, la verdad.

Tosió con brusquedad, buscando el aire que se le había escapado.

- ¿Pero te has vuelto loco?- replicó- ¡La conozco desde hace poco más de un mes!

- Eso me da la razón, ¿te das cuenta de todo lo que has vivido con ella en tan poco tiempo?

Su amigo estaba desvariando, definitivamente.

- ¿A qué viene esa obsesión con Mya?

Los grandes ojos azules de Kyle se clavaron en él, como si quisiera conocer cada pensamiento que rondaba su mente.

- ¿Es que aún no te has percatado de lo perfecta que es para ti?- preguntó con suma calma.

Claro que era perfecta. Y por supuesto que sabía que no encontraría a otra mujer igual a ella. Encajaban de una forma que nunca se había imaginado podía llegar a compenetrarse con nadie. Pero ahí acababa la fantasía.

- Deja de decir gilipolleces, entre Mya y yo nunca habrá nada más.

Vio cómo su amigo abría de nuevo la boca y alzó la mano libre.

- Cállate.

- ¡Es que no lo entiendo!

Sacudió la cabeza, dando otro trago a su copa.

Él tampoco lo entendía.

No entendía cómo, casi sin conocerse, ella había logrado provocar en él sensaciones tan intensas. No era sólo deseo, con eso podría bregar, no le era algo desconocido, pero… no, aquellos sentimientos, esa calidez que ella encendía en su interior, era algo nuevo que no tenía ni idea de cómo combatir.

- Kyle, ella lo dejó claro- contestó con fingida calma-, se buscará un marido adecuado en cuanto terminemos con esto.

- ¿Y por qué no tú?

Eso, ¿por qué no?

- He dicho “adecuado”.

- ¿Por qué crees que no eres adecuado?

Lanzó un gruñido nada amable.

- Joder, Kyle, ¿me has llamado para tomar una copa o para dar por culo con tus preguntitas?- protestó, sumamente incómodo- Cierra el pico de una vez y déjame disfrutar de un momento de tranquilidad.

Le observó llevarse los dedos a los labios, como si quisiera prometer que dejaría el tema, y se recostó sobre el sillón.

Pero le era imposible relajarse.

Quizás él tuviera razón, ¿por qué no intentarlo?

Yo hago lo imposible
porque lo posible lo hace cualquiera.

Pablo Picasso.

Capítulo Trigésimo segundo: ¿Por qué no?

15 de Octubre de 2010.

Mya:

Alexander la sorprendió apareciendo de madrugada en Northwood, cuando toda la casa ya dormía. Fue ella misma a abrir a pesar de los ofrecimientos del servicio, y no le había dado tiempo a preguntar qué hacía allí cuando la alzó en brazos con insultante facilidad y, cerrando tras él, la llevó a su habitación.

- ¿Estás borracho?- le preguntó cuando la dejó sobre la cama.

- ¿Tengo que estar borracho para venir a verte?

Le observó, aún confusa y adormilada, mientras se desvestía y se metía entre las sábanas a su lado.

- Si apareces a las tres de la mañana, es normal que lo piense, ¿no crees?

- Siento haberte despertado, preciosa.- contestó él, inclinándose sobre ella para procurarle un leve beso.

Se dejó arropar por sus brazos, acomodándose en la agradable calidez que desprendía su cuerpo.

- No es que me queje…, pero ¿a qué debo este énfasis?

Deslizó los dedos por las marcadas líneas de sus pómulos, absorta en su brutal atractivo, mientras Alexander la rodeaba para pegarla por completo a él con una media sonrisa.

- Kyle me estaba comiendo la cabeza.

- ¿Sobre qué?- preguntó, cerrando los ojos.

- Sobre ti.

- ¿Sobre mí?

- Me ha preguntado que por qué no lo intentamos.

- No intentamos, ¿qué?- inquirió con repentina urgencia.

Alzó los párpados. Sus grandes ojos platinados estaban fijos en ella y sintió cómo su corazón se aceleraba.

- Estar juntos.

Un tembleque estúpido se apoderó de su mano y la escondió tras la espalda con un sutil movimiento.

- ¿Y qué le has dicho?

- Que se callara- respondió él, deslizando los dedos por su muslo con una caricia deliciosa-, pero luego he pensado que tenía razón, aunque esto no se lo digas, se pondría insoportable.

Abrió la boca buscando algo que decir, pero su cerebro se negó a proporcionarle una respuesta lógica.

- No te asustes, no te estoy diciendo que debamos casarnos ni irnos a vivir juntos ni nada de eso- se rio él-, sólo digo que podríamos intentar ser simplemente una pareja normal

Alzó la ceja izquierda con escepticismo.

- ¿Normales? ¿Nosotros?

Alexander sonrió, tomándola firmemente por las caderas para sentarla a horcajadas sobre él.

- ¿Le parece indecente mi proposición, Duquesa?- se burló.

- En realidad, es la única proposición decente que me has hecho.

Eso le hizo reír de nuevo.

Cerró los ojos al sentir cómo sus grandes manos se deslizaban por debajo de su camiseta para recorrer cada trazo de su piel sin restricciones.

- Siento decepcionarte, Duquecito, pero aunque no le pusiéramos nombre, creo que lo que tenemos ya es una relación- dijo, dejando que él se deshiciera de su camiseta-, rara…, pero relación.

- Bueno, pues ahora ya tiene nombre.

Levantó las caderas para que la desprendiera también de los cortísimos pantalones del pijama y gimió al sentir su tacto en la sensible piel del interior de los muslos.

- No te he dicho que sí, Alexander…- musitó, aún con los ojos cerrados fuertemente.

- Ah, perdona, ese gemido me ha parecido un sí.

Curvó los labios en una sonrisa ante su burla y se dejó caer sobre su pecho, buscando con la boca aquellos labios que la enloquecían.

No se sorprendió cuando al levantarse Alexander no estaba al otro lado de la cama, sabía lo poco que dormía, si es que dormía algo, porque cada día lo dudaba más.

En cambio, sí se sorprendió cuando, al entrar al cuarto de baño, lo encontró ahí, afeitándose frente al espejo.

- Joder, qué susto.- exclamó, llevándose la mano al corazón.

- ¿Qué, pensabas que me había escapado por la ventana antes de que despertaras?

Le observó pasar con firmeza la cuchilla por la barbilla.

Dios, no podía ser normal que cada cosa que hiciera la excitara.

- Pues sí, creí que en cuanto se te pasara la borrachera te arrepentirías de tanto entusiasmo.

Sus ojos grises la miraron a través del espejo.

- No estaba borracho.- replicó.

- Bueno, alguna copita sí te habías tomado porque olías a ginebra.

Dándole la espalda, se deshizo de la poca ropa que llevaba y se metió en la ducha. Sonrió al escuchar su masculino gruñido y abrió el grifo, dejando que el torrente de agua borrara su abrumador deseo por él.

- Por cierto, ¿de dónde has sacado la maquinilla?

- La llevo en el coche.

Abrió un palmo la mampara para sacar la cabeza y que viera su sonrisa irónica.

- Qué preparado- se burló-, ¿pasas muchas noches fuera de casa?

Le miró mientras se limpiaba los restos de jabón de la cara y echaba hacia atrás los mechones de cabello que le caían sobre la frente.

- No me provoques, preciosa, o tendré que meterme ahí contigo.

Su cuerpo estalló en llamas sólo con la mención y volvió a cerrar la mampara, metiendo la cabeza bajo el agua.

- ¿Y por qué no lo haces?

- Porque tengo que irme a la oficina.- le escuchó contestar.

- Quédate al menos a desayunar, no tardo.

- Está bien, pero te espero fuera, no me concentro sabiendo que estás ahí… desnuda.

Oyó cómo se cerraba la puerta y sonrió.

Al menos no era la única que se sentía insaciable aquella mañana.

Se apresuró en terminar cuanto antes y, cinco minutos después, salía envuelta en una enorme toalla de algodón azul. Ignoró la presencia de Alexander sentado sobre el borde de la cama y se vistió con un estrecho vestido burdeos por encima de las rodillas y unos altísimos tacones negros.

- ¿Vas así de guapa a trabajar?

Esbozó una leve sonrisa mientras volvía al baño para secarse el pelo con otra toalla antes de dejar ambas en el cesto.

- ¿Me estás haciendo la pelota?

- Sólo recalco un hecho.- replicó Alexander, levantándose para seguirla hacia el pasillo- ¿Ni siquiera me merezco un beso por el alago?

Volteó para encararle y, ante su sonrisa socarrona, se alzó sobre las puntas de los zapatos para echarle los brazos alrededor del cuello y buscar sus labios en un beso apasionado.

¿Cómo iba a evitar enamorarse de él?

¿Cómo le iba a poder olvidar cuando se marchara?

Alexander.

“Aléjate de esa puta o habrá consecuencias”

Lo había releído al menos veinte veces desde que había encontrado aquel papel sobre el coche en el garaje de sus oficinas.

Ya había avisado a James Wester, el inspector jefe de Brokeville, y había metido la nota en una bolsa para poder llevárselo.

Aquello era una locura.

¿Pero quién querría amenazar a Mya? ¿Y por qué?

La llamó caída la tarde, mientras iba hacia la comisaría de camino a su casa.

- Mya Sutherland.

- Soy yo, ¿estás bien?

- Emmm… sí, estoy bien- la escuchó contestar-, arreglando los papeles del seguro del Palacete, a si que bueno.

Casi se le había olvidado.

- ¿No has notado nada raro? ¿Todo bien en el trabajo?

- Alex, me estás asustando, ¿qué pasa?

Se mordió los labios con fuerza.

No podía contárselo.

Ya había recibido demasiadas amenazas hasta ahora, no quería acrecentar una histeria que, después del incendio, parecía justificada.

Mantenía informada a la policía y contrataría seguridad privada para que vigilaran su entorno, pero ella no debía saber nada.

- No pasa nada, no te preocupes.

- Sé que esto no te va a gustar, pero mi madre quiere invitarte a comer mañana- dijo Mya atropelladamente-, ya le he dicho que estás muy ocupado, pero aún así tengo que decírtelo para que se calle.- sonrió por su nerviosismo- Hala, ya te lo he dicho, ya no se puede quejar más, ahora le digo otra vez que tienes muchas cosas que hacer.

- Me encantaría.

Ella se mantuvo en silencio durante unos largos segundos.

- Te encantaría, ¿qué?

- Comer con tu madre.- contestó con una calma que le asombró a sí mismo.

- ¿En serio?

- En serio.

Escuchó con claridad cómo hablaba con alguien de quién no escuchaba contestación, pero estaba bastante seguro de que era Beatrice.

- ¿Me recoges a la una y vamos a su casa?

- Vale- contestó, desviándose hasta aparcar frente a la pequeña comisaría de Brokeville-, mañana nos vemos, preciosa.

- Eh… hasta mañana.

Pulsó el botón de fin de llamada en el ordenador de a bordo del coche y salió para dirigirse hacia la puerta, donde James le esperaba fumando un cigarrillo.

Le estrechó la mano y le acompañó hasta su despacho después de saludar a algunos de sus compañeros.

- Toma- dijo, tendiéndole la bolsa de plástico con la nota que había encontrado en su coche.- Parece la misma letra que la del incendio.

- La mandaré al laboratorio, pero no creo que haya huellas, como en la otra.

Se echó hacia atrás en la incómoda silla de oficina donde estaba sentado frente al Inspector.

- ¿Has notado algo raro? ¿Has visto a alguien cerca de tu coche?

- No, joder, no he visto nada extraño.- gruñó.- ¿Sabéis algo más?

James negó con un cabeceo, pero aún así abrió la boca para decir:

- Seguimos investigando, pero nadie vio nada, nadie escuchó nada y las llamas borraron todas las huellas que pudiera haber.

Se llevó las manos al rostro con un gruñido nada amable, pero al que Wester ya estaba acostumbrado.

- ¿Crees que Mya corre un peligro real?

James guardó silencio durante unos minutos mientras jugueteaba distraídamente con un bolígrafo.

- No lo sé, la verdad- contestó finalmente-, creo que prender una casa vacía aún está lejos de atacar a alguien, pero, aun así…

- Aun así qué.

- Si es verdad lo que creo y es obra de un profesional, no se va a andar con remilgues a la hora de hacer lo que le manden.

Aún no le entraba en la cabeza quién podría estar detrás de aquel horror.

- No te ofendas, pero voy a contratar a seguridad privada para que vigilen a Mya.

El Inspector soltó una carcajada.

- No me ofendo, me parece una idea acertada- contestó con calma-, de todas formas seguiremos investigando.

Se despidió de él y cogió de nuevo el coche para recorrer los pocos kilómetros que le separaban de su casa.

¿Qué iba a hacer con Mya?

Ya había avisado a la policía de Northwood, pero explicaron que, dado que en su jurisdicción no había ocurrido nada, no podían abrir investigación, sin embargo, que aun así y tratándose de quien se trataba, estarían atentos y vigilarían el entorno de la Duquesa en pos de garantizar su seguridad.

Además, se había puesto en contacto con una empresa de seguridad para que intercedieran en el caso de que Mya necesitara ayuda y desde aquella misma noche iba a tener a un par de personas velando por ella las veinticuatro horas del día, siempre de forma discreta. No quería alarmarla.

- ¡Por fin vuelves!

Sonrió al escuchar a Kyle según traspasó las puertas de su casa.

- Deberían retirarte el título por abandono de hogar.

- Sólo me escapo un rato- protestó su amigo desde la puerta de la biblioteca-. Me he servido un brandy, sé que no te importa.

Negó con un cabeceo divertido, yendo hacia él.

- ¿Qué tal está Mya?

Se sirvió otra copa, deshaciéndose de la americana y la corbata de camino al sillón, donde se acomodó con un suspiro cansado.

- ¿Cómo sabes que la he visto?

- Saliste corriendo el otro día después de hablar de ella- se rio su amigo, sentándose frente a él-, ¿crees que soy tonto?

Le dedicó una mirada asesina que no logró amedrentarle.

- Vale, sí, fui a su casa.

- Ya lo sé, he hablado con ella.

Dio un largo trago a su copa, echando la cabeza hacia atrás.

Era desesperante.

- ¿Qué es eso de que has hablado con ella?

- Nos llamamos casi todos los días- le escuchó contestar-, parezco más su novio que tú.

Desesperante.

- Deja de dar por culo ya.

- Ay, chico, no entiendo cómo puedes gustarle siendo tan antipático.

Volvió a dirigir la mirada hacia él.

- ¿Le gusto?- preguntó, sintiéndose totalmente estúpido.

Kyle negó con un cabeceo, llevándose la mano libre a la frente.

- ¿Pero es que no tienes ojos en la cara?

- No te pases.

- ¡Te mira como si fueses el mejor regalo que le han hecho nunca!- exclamó teatralmente su amigo-, creo que eres la única persona que consigue calmar el dolor de la muerte de su hermano.

Apretó la mandíbula con fuerza.

- ¿Cómo murió?

Dio un generoso trago a su copa, con los ojos fijos en algún punto del vacío.

- Tuvo un accidente de moto, había aceite en el asfalto, perdió el control y… se estrelló contra un árbol.- escuchó- Los informes dicen que falleció al instante.

Se llevó los dedos al rostro, pellizcándose el puente de la nariz.

Ahora entendía por qué había reaccionado de aquella forma el otro día, cuando le enseñó…

Dios, cómo podía haberla cagado así.

Un minuto de felicidad
vale más que un año de gloria.

Voltaire.

Capítulo Trigésimo tercero: Atún y saliva.

16 de Octubre de 2010.

Mya:

Con una puntualidad matemática, Alexander paró su llamativo deportivo negro en la puerta de su casa a la hora prevista.

Su corazón saltó desbocado en cuanto se sentó junto a él y le dedicó una de esas sonrisas tan inusuales.

- Estás muy guapa.

Lanzó un rápido vistazo a su vestido de vuelo color lila y a los altísimos tacones a juego.

- Gracias- contestó mientras él arrancaba el coche-, mi madre se enfada conmigo si no me visto “como una Duquesa”- se burló.

- Pareces una Duquesa hasta en pijama, Mya.

Se mordió los labios.

- No uso pijama.

Sonrió ante el sexy gruñido que escapó de su garganta.

- No me lo recuerdes.

Le dio unas indicaciones para dirigirse hacia la casa de su madre, un acomodado chalet a pocos kilómetros de allí y él volvió la vista hacia la carretera.

Le observó de reojo.

Era tan increíblemente atractivo que le costaba respirar, y vestido con aquellos vaqueros negros lo suficientemente ajustados y la camisa azul arremangada sobre los codos no hacía más que acentuar este hecho.

- Creo que va a estar mi prima, espero que no te importe.- se escuchó decir con la voz estrangulada.

- No me importa, es muy simpática.

Se sorprendió ante el ramalazo de celos innatos que pinchó su pecho.

- Sí, es adorable- contestó-. Creo que te has convertido en una especie de amor platónico para ella, está absolutamente alucinada.

Alexander rio.

- Debe pasarte mucho.

- Me sobrestimas, Mya.

Le lanzó una mirada asombrada, haciéndole señas para que cogiera la siguiente salida.

- Tú no te miras mucho al espejo, ¿no?

- ¿Vas a volver a decirme lo guapo que soy?- se burló él.

- ¿Te molesta?

Sus preciosos ojos platinados le dedicaron una fugaz mirada que aceleró los latidos de su corazón.

- En absoluto- replicó finalmente-, pero es curioso que me lo diga alguien como tú.

- ¿Alguien como yo?

Le señaló la última casa de la calle y él aparcó limpiamente frente a la puerta.

- Tú tampoco te miras mucho al espejo por lo que veo.

Salió del coche con una leve sonrisa.

- No me hagas la pelota.- se rio, agarrándose de su brazo con un gesto infantil.

Alexander se inclinó sobre ella para hablarle al oído.

- Eres preciosa.

Llamó al timbre con una enorme sonrisa y, dos segundos después, Riley, el antigua ama de llaves de Northwood y actual jefa del servicio de su madre, les abrió la puerta.

- ¡Señorita Sutherland! Y Señor Rostler, bienvenido.

- Sabes que odio que me llames Señorita- protestó con una risita-, ¿ha llegado ya Oliv?

- Está dentro, les están esperando.

La siguieron dentro del espacioso caserón de dos plantas, pasando de largo el hall y el salón principal hasta llegar al comedor, donde su madre y su prima hablaban animadamente.

- Qué puntuales.

Abrazó a su madre con una sonrisa y, según la soltó para saludar a Alexander, Oliv se colgó de su cuello con un gritito.

- Cuidado, que me tiras- se rio, sujetando por la cintura a su prima-. No le babees encima, eh- le susurró en el oído.

- ¡Mya!

Sus mejillas se colorearon de rojo y se carcajeó mientras la observaba acercarse a Alexander para recibir dos castos besos justo en el centro de su vergüenza.

- Me alegro de verte, Olivia.

Escuchó el suspiro de su prima y se echó a reír de nuevo.

- Deja de torturarla- le reprochó su madre, aun con una leve sonrisa en los labios-, vamos, sentaos, voy a pedir el aperitivo.

- Te acompaño.

Se sentó junto a la cabecera de la mesa, señalándole a Alexander la silla contigua.

- Perdona la escenita, siempre me ha divertido su vergüenza.

- Desde luego, no os parecéis demasiado- sonrió él, estirando la mano para colocar uno de sus rizos detrás de la oreja.

- Es bueno para ella no parecerse a mí.

Los preciosos ojos platinados de Alexander se clavaron en ella con un brillo encantador.

- ¿Por qué dices eso?

- Si fuera un poco más como Olivia no tendría tantos… detractores.- contestó con calma.

- Si fueras como ella, nunca te habrías acercado a mí.

Se encogió de hombros con una media sonrisa divertida.

- Por eso me ahorraría mucha aversión.

- Y mucha diversión.- replicó él, inclinándose para posar sus labios sobre los suyos.

Deslizó los dedos por su cuello para apretar su rostro contra el suyo.

- ¿Verdad que hacen una pareja preciosa, Olivia?

Dio un salto sobre la mesa, dirigiendo la mirada hacia su madre, que les observaba desde el marco de la puerta junto con su prima.

- Mamá, por favor…

- No seas cría, Mya.

Gruñó por lo bajo ante la mirada divertida de Alexander.

- Dejadlo ya.- protestó, centrando su atención en cómo servían los aperitivos, una serie de canapés con un aspecto fantástico.

- Está bien, ¿qué tal en el trabajo, Alexander?

Le lanzó una leve sonrisa inquisidora a su madre, que estiró ampliamente las comisuras de sus labios.

- Va todo bien, sobre ruedas.

- ¿Te gusta llevar una empresa?- escuchó preguntar a Oliv.

Él se encogió de hombros, sonriendo de esa forma encantadora que le erizaba la piel.

- Me criaron para esto y es algo que, francamente, no se me da nada mal, a si que sí, estoy bastante a gusto con mi trabajo.

Le hubiera gustado pensar lo mismo que él, pero su vida había sido diferente, nunca le habían obligado a estudiar nada relacionado con las ciencias empresariales, nunca nadie contó con que ella tuviera que hacerse cargo de nada, y ahora que su vida había dado un vuelco, tampoco podía decir que se le diera especialmente bien su nuevo trabajo.

Sentía envidia realmente.

- Olivia estudia Bellas Artes.- apostilló antes de saborear un delicioso bocado de atún rojo.

- Eso es fantástico, me gustaría saber pintar, pero soy un completo inútil.

- Y hablando de estudiar, Mya- interrumpió Beatrice-, ¿cuándo piensas terminar la carrera?

No pudo evitar una sonrisa socarrona.

- Para tu información, he estado haciendo los exámenes online y sólo me queda la nota de uno para que me den el título.

- ¡¿Por qué no me lo dijiste?!

- Te lo digo ahora- contestó ante la risita mal disimulada de Oliv-, vamos a comer, estoy famélica- añadió, midiendo de reojo al Duque.

Alexander.

La velada transcurrió en una agradable calma en la que no faltaron entretenidas charlas sobre mil temas, divertidas anécdotas sobre la infancia de Mya, las protestas de ésta, sus discretos arrumacos bajo la mesa, el escándalo de Olivia tras sus habituales comentarios inapropiados y su diversión.

Era envidiable.

Nunca en toda su vida había tenido una reunión semejante con su propia familia, ni siquiera cuando su padre vivía. Sólo eran tres individuos a los que sólo les unía un distinguido apellido. Nada más.

Los Sutherland, en cambio, eran personas amables, agradables, hablaban entre ellos y realmente les importaban las vidas de los demás. No parecía interesarles el dinero, el poder o lo que los demás opinaran sobre ellos. Admirable.

- ¿Te lo has pasado bien?

Sonrió en dirección a Mya, ahora sentada junto a él en el coche mientras recorrían el camino de vuelta hacia su casa.

- Tu madre y tu prima son encantadoras.

- ¿Y yo no?- la escuchó bromear.

- Tú la que más.

Era extraño, pero se sentía extrañamente feliz cada vez que ella reía.

Era… no sabía explicarlo.

Su compañía le calmaba y le excitaba, le hacía ver las cosas de una forma completamente distinta, le sacaba de aquel mundo gris en el que siempre había vivido, le hacía sentir grande, pleno, le impulsaba a creer que cualquier cosa era posible.

Mya era una de esas personas que emanaba energía, que podía transmitir a otros esa forma entusiasta de ver la vida, incluso a pesar de todo lo que le había ocurrido.

- ¿Quieres pasar a tomar un… café?- preguntó ella en cuanto frenó frente a su puerta.

Rio suavemente.

- ¿Es una analogía del sexo?

Mya lanzó un bufido por lo bajo.

- ¿Por qué lo estropeas?- protestó- Había quedado como una señorita.

- Tú no eres una señorita, Mya.

A pesar de su gesto de fingido enfado, la preciosa Duquesa permaneció en pie junto al portón principal a la espera de que la siguiera, cosa que hizo tras unos largos segundos de espera con los que acrecentar su impaciencia.

- No tienes que enfadarte- le dijo en cuanto cerró el coche y se paró a su lado-, es precisamente por eso por lo que me gustas.

Mya se echó a reír mientras abría y le señalaba que la siguiera.

- Te gusto porque estoy buena.

- Y porque eres humilde, sobretodo eso.- se burló.

- Anda, vamos a la cama, que lo estropeas cuando hablas.

Con una sonrisa divertida, se adelantó para alzarla por la cintura, encajándola con facilidad sobre su hombro derecho.

Sintió cómo su estómago vibraba al reír e, ignorando las curiosas miradas de alguno de los empleados que zumbaban a su alrededor, recorrió el hall y subió las escaleras con rapidez.

- ¡Ten cuidado, bruto!

Delicadamente, deslizó su cuerpo contra el pecho para dejarla sobre el suelo de su habitación después de cerrar la puerta tras ellos.

- No son formas de hablar a un Duque.

- Tampoco son formas de llevar a una Duquesa, ¿sabes?- repuso ella.

Joder, era preciosa.

La observó dar un par de vueltas sobre sí misma, haciendo bailar su vestido mientras se deshacía de las horquillas que sujetaban su cabello.

Se sentó sobre el colchón, absorto en su increíble atractivo.

Mientras, Mya se dedicó a desvestirse sin dejar de moverse de un lado a otro.

- Deja de mirarme así.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

- ¿Así cómo?- preguntó.

Ella volteó en su dirección antes de lanzar el sujetador hacia el otro lado de la habitación.

- Como un pervertido.

Alargó el brazo para tirar de ella y sentarla sobre su regazo, deslizando los dedos por su cintura.

- No puedo evitarlo.- respondió con un leve gruñido de satisfacción al sentir cómo se apretaba contra su pecho.

- Eso me gusta…

Dios, ¿por qué tenía que poner aquel tono de voz tan sensual?

Se inclinó sobre ella para atrapar sus labios contra los suyos, apretando sus nalgas apasionadamente.

Sin embargo, el agudo sonido de su teléfono retumbó por la habitación y, con un bufido nada amable, lo sacó del bolsillo de los pantalones.

- Alexander Rostler.- contestó.

- Siento molestarle, Señor.

Negó con un cabeceo, cerrando los ojos un instante.

Mya se apoyó sobre su hombro, presionando los labios contra la sensible piel de su cuello.

- ¿Qué ocurre, Joanne?

- Su abogado, Jim Collanger, ha llamado, dice que es urgente que se reúnan- explicó con rapidez-, algo relacionado con el último contrato que firmó.

Intentaba con todas sus fuerzas seguir el hilo de la conversación, pero era una ardua tarea teniendo en cuenta el interés que la Duquesa ponía a mordisquear su mentón con suma concentración.

- ¿No puede esperar hasta mañana?

Acarició entretenidamente sus larguísimas piernas, ahora enredadas a su alrededor.

- No, lo siento, Excelencia, pero sigue diciendo que es muy urgente.

- Está bien…- murmuró, apretando la mandíbula con fuerza para no emitir un exabrupto-, ahora voy para allá.

Colgó y devolvió el teléfono a su lugar, levantándose con sorprendente facilidad del colchón, aún con Mya agarrada a su cuerpo.

- Me pone muy cachonda que hagas eso.

No pudo evitar una ronca carcajada.

La dejó en el suelo para que pudiera vestirse antes de volver a atraparla en brazos.

- Hace media hora te quejas de cómo te cojo y ahora te pone cachonda.

- Siempre me pone cachonda- replicó ella-, pero si te lo digo todo el rato se te sube a la cabeza.

Rio, encantado con su desvergüenza, mientras la cargaba por el pasillo y las escaleras, ajeno a la extrañeza de los presentes.

- Alexander, ya puedes soltarme.

Ignoró su burla, no dejando que tocara el suelo hasta que llegaron a la puerta principal.

- Siento tener que irme tan pronto.

- No pasa nada- contestó ella-, entiendo que tengas trabajo.

Mya se apretó contra él para besar suavemente sus labios.

- ¿No te molesta?

La observó echarse a reír con ganas, rodeándose el estómago con ambos brazos, antes de golpear su hombro.

- No soy una mamá posesiva, Alex, ni tienes que excusarte ni tienes que darme explicaciones- rebatió-, cuando te tengas que ir, o cuando simplemente quieras irte, vete.

Había intentado evitarlo. De verdad que lo había intentado con todas sus fuerzas, pero no podía impedir sentirse tan atraído por ella, por esa fuerza, ese descaro y esa preciosa sonrisa.

Era, sin lugar a dudas, la mujer perfecta para él.

Así es la vida en este mundo conflictivo,
habrá quien quiera tu muerte…
quien esté a muerte contigo.

Nach.

Capítulo Trigésimo cuarto: Volar por los aires.

18 de Octubre de 2010.

Mya:

¿Cómo era posible?

Seguía sin poder creerse que sólo hubieran pasado seis semanas desde aquel día en el que conoció a Alexander.

¡Seis semanas!

Y todo lo que habían vivido… Era de locos.

¿De verdad estaba saliendo con él, con el venerado Duque de Brokeville y Greenville?

No pudo evitar una carcajada al pensarlo.

Sí, todo aquello era real, tan real como el masculino olor de su perfume impregnado en su vestido del día anterior.

Aspiró su aroma durante unos segundos antes de colgarlo en el armario, sintiéndose completamente estúpida.

No había puesto el segundo pie en la cocina cuando su teléfono vibró dentro de los pantalones y le hizo dar un respingo.

- Mya Sutherland.

- Hola, cariño.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

- Hola, mamá- contestó-, ¿cómo estás?

Observó con una mueca cómo, a pesar de sus esfuerzos por hacer entender a su servicio que era autosuficiente, le preparaban con una velocidad sobrenatural el desayuno, poniendo frente a ella una gran taza de café solo.

- Bien, Michael me va a llevar a ver al hijo de Mallory.

Asintió con un cabeceo hasta que se percató de que ella no podría ver aquel gesto.

- Me parece estupendo.

- Espero que pronto pueda ver a los tuyos.

Parte del café que bajaba por su garganta se estrelló con virulencia contra la encimera, que dos segundos después volvía a relucir.

- ¡Mamá!- protestó, pasando un papel por sus labios.

- No te escandalices tanto, Mya, ya tienes una edad…

- ¡Acabo de cumplir veintitrés años, por dios!

¿Se estaba volviendo loca?

- Una edad perfecta para casarse.

Se agarró la garganta para evitar soltar un improperio.

- ¿Pero qué estás diciendo?- rezongó- Soy joven aún.

¿A qué venía aquel arrebato?

- ¿Sabes? Alexander me pareció encantador ayer.

Una media sonrisa escapó de su control.

Ahí estaba, la razón de su repentina urgencia porque formara una familia.

- Sí que lo es.

- Me gusta mucho para ti- siguió diciendo Beatrice.

Indudablemente, a ella también, pero prefirió no hacer pública esa información.

- ¿Ya se te ha pasado el disgusto porque no haya elegido a Mike?

Su risa sonó a través del auricular y sonrió, apurando su café con un largo trago que hizo arder su garganta.

- Mike y Olivia son felices juntos, y tú estás radiante al lado del Duque.

- ¿No crees que te estás pasando un poco, mamá?

Miró su reloj y, corriendo, se apresuró a volver a su habitación.

- Sólo doy mi opinión.

- Mamá, te tengo que dejar- parloteó-, tengo una reunión importante y voy a llegar tarde.

Dejó el teléfono en manos libres sobre el mueble del baño mientras intentaba peinar su alborotado cabello oscuro.

- Vale, cariño, te quiero.

- Y yo a ti.

Corrió para asearse y vestirse antes de bajar al garaje a coger su coche habitual, cuyo ronroneo le sacó una sonrisa.

Bajó la rampa de la inmensa fortaleza y cogió una carretera comarcal, un rodeo que daba cada día para evitar pasar por donde Davis…

Sacudió la cabeza, intentando reprimir las lágrimas.

No, no podía parar a lamentarse ahora, los accionistas querían verla para tratar el tema del nuevo hotel y no iba bien de tiempo.

Se arremangó la americana para mirar de nuevo la hora.

No, no iba nada bien de tiempo.

Sabiendo que aún le quedaba un buen rato hasta la oficina, marcó un número desde el ordenador de a bordo del coche.

No tardó ni dos tonos en contestar.

- Alexander Rostler.

Se pasó la lengua por el labio inferior, excitada sólo por el grave sonido de su voz.

- Soy yo.

- Buenos días, preciosa.- contestó él al otro lado de la línea.

- Buenos días.

- ¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?

Se sintió profundamente estúpida.

¿Para qué le llamaba?

- No, ehh…- musitó con un leve tartamudeo-, no te llamo por nada en especial, es que estoy de camino al trabajo y… y no sé.

- Perdona, no estoy acostumbrado a que me llamen por nada bueno.

Sonrió.

- No quería molestarte.

- Tú no molestas- le escuchó decir-, siempre es agradable escuchar algo bonito antes de trabajar.

Apretó los labios para evitar un suspiro que la hubiera echo quedar aún peor.

- Vaya galantería nos gastamos de buena mañana.- se rio.

- Es… o… que…

- ¿Alex?

La comunicación se cortó definitivamente y soltó un exabrupto nada elegante.

Ya estaba llegando a la salida que debía tomar, por lo que se colocó en el carril correspondiente y pisó el freno. Sin embargo, el coche no respondió.

Pisó aún con más fuerza, sintiendo cómo los latidos de su corazón se aceleraban por momentos.

Asustada, siguió apretando el pie contra el pedal, intentando bajar de marcha para encontrar el problema.

Pero éste estaba claro: iba sin frenos.

Volvió a incorporarse a la carretera para seguir su trazado, intentando mantener una calma que ya había perdido.

- Piensa, piensa, piensa…- musitó.

De reojo, vio cómo el velocímetro subía y subía sin descanso al llegar a una marcada bajada y soltó un gemido.

Entonces, cuando al final vio la profunda curva que hacía cambiar de dirección la carretera, lo vio claro.

Iba a morir. En un accidente de coche.

Por un segundo, mientras intentaba girar completamente el volante a pesar de la velocidad, pensó en Davis, muerto, en una carretera… y su miedo desapareció, la idea de perder la vida no parecía tan mala si pensaba en que, si existía algo después de aquello, podría estar con él. Volver a verle.

Sintió cómo el coche se apoyaba en las ruedas izquierdas y, una décima de segundo después, volaba por los aires.

No notó el dolor al dar la primera vuelta, ni siquiera la segunda, pero sí cuando finalmente se estrelló contra la pared de roca.

Un dolor intenso que nunca había creído que existiera.

No era capaz de advertir de qué parte de su cuerpo llegaba, era como una punzada insufriblemente generalizada.

Tras algún tiempo, su respiración se ralentizó y los latidos de su corazón fueron disminuyendo su cadencia.

Después, nada.

Alexander.

Cogió el teléfono sin dejar de escribir el sumario de la reunión del día siguiente que Joanne le había pedido.

- Alexander Rostler.

- Soy Michael- dijo una voz al otro lado de la línea-, Mya ha tenido un accidente.

Tardó menos de un segundo en levantarse de la silla.

- ¿Qué ha pasado? ¿Dónde está? ¿Está…

- Para.

Se llevó la mano al pecho, intentando calmar los desbocados latidos de su corazón.

- La están llevado al Hospital Central de Northwood- le escuchó decir mientras se apresuraba a salir en dirección al ascensor-, su coche se ha salido de la carretera, ha dado unas vueltas de campana y se ha estrellado contra… contra unas piedras.

Bajó hasta el parking sintiendo cómo sus pulmones se encogían. Le costaba respirar y tuvo que parar antes de llegar al coche para coger aire.

- Mándame la ubicación del hospital al móvil, voy para allá.

- Estoy conduciendo- respondió su interlocutor con la respiración agitada-, voy a avisar a Oliv para que te lo mande.

Colgó y se dedicó a dar vueltas alrededor de su deportivo, esperando el mensaje de la prima de Mya.

Si le pasara algo…

Según escuchó el sonido del móvil, conectó éste al GPS del coche y salió a toda prisa.

El camino le resultó eterno, y las enfermeras de la recepción se negaron a decirle dónde estaba Mya hasta que les aulló quién era.

Necesitaba verla. Necesitaba saber que estaba bien, que no había sido nada más que un susto sin importancia.

Recorrió a la carrera los pasillos hasta que encontró la puerta que buscaba, donde Mike, Olivia y Beatrice esperaban frente a una cama inexistente.

- ¿Dónde está?- preguntó con una voz ronca que tardó en reconocer como suya.

Tres pares de ojos se alzaron en su dirección y los gemidos de Beatrice se intensificaron.

Dio un paso hacia ella, pero Mike se adelantó para señalarle con un gesto silencioso que le acompañara al pasillo y obedeció.

- La están operando- dijo finalmente cuando cerró la puerta al salir-, dicen que tiene quemaduras y cortes bastante graves, que necesitan horas de quirófano.

- ¡Joder!

Golpeó con el puño la pared y algunas de las personas que caminaban por el pasillo voltearon hacia él.

- No he querido decírselo a su madre, pero he hablado con la policía y dicen que no ha sido un accidente.

Giró el rostro hacia él con urgencia.

- ¿Cómo?

- Los frenos estaban manipulados, ella no perdió el control, los mandos de su coche no le respondieron.

Ambos guardaron silencio.

Aquello era…

- Excelencia, perdone.

Una de las enfermeras de la recepción correteó hacia él para tenderle un sobre blanco con su nombre escrito en el dorso

- Alguien ha dejado esto para usted.

- ¿Quién?- preguntó con un bufido- ¿Alguien le ha visto?

- No, nadie se ha dado cuenta de cuándo lo han dejado, lo siento.

Lo abrió con brusquedad, sacando la hoja de papel de su interior.

“Te lo advertí. Último aviso.”

- Hijo de puta… ¡hijo de puta!

- ¿Qué pasa?

Se revolvió el cabello con nerviosismo.

No podía creérselo.

De verdad que no podía.

- Después del incendio del Palacete Sutherland, recibí una nota diciendo que me alejara de Mya- explicó-. Contraté seguridad privada para que vigilaran cualquier cosa extraña que pasara a su alrededor, pero está claro que no ha funcionado para nada.

- ¿Qué estás diciendo…?

Los ojos azules de Mike se clavaron en él con un brillo atemorizado.

- Alguien la amenaza para que no se acerque a mí.

Dio un par de vueltas por el pasillo.

No. No permitiría que volvieran a hacerla daño.

- Tengo que irme- se escuchó murmurar-, tengo que alejarme de ella hasta que descubra quién está detrás de todo esto.

- Sí…

Se llevó las manos a la cabeza.

- No te lo perdonará- dijo Mike a su espalda-, si te marchas ahora, cuando más te necesita, no te lo perdonará nunca.

Lo sabía.

- Prefiero que me odie a que esté muerta.

- Así que de verdad te gusta…

¿Gustar? Esa palabra era demasiado burda, una broma de mal gusto, para expresar lo que Mya significaba para él, pero asintió con un leve cabeceo.

- Hazme un favor.

- Te mantendré informado.- contestó él antes de que pudiera formular la frase.

- Por favor.

Sorprendentemente, Michael se adelantó para apretar durante unos segundos su hombro.

- Se pondrá bien, es dura.

- Llámame en cuanto sepas algo, por favor.- repitió, revolviéndose el cabello con nerviosismo.

Mientras volvía sobre sus pasos hasta la entrada del Hospital, llamó a Kyle para contarle lo ocurrido, sin dejar de hablar un solo segundo.

Pero, ¿cómo había podido dejar que todo se enredara tanto?

¿Cómo lo había permitido?

Mya estaba grave, había tenido un accidente horrible y… era su culpa.

Sí, por muchas vueltas que le diera al tema, todo era por él, por no haberse querido creer las amenazas, por no haber puesto más empeño en protegerla, en mantenerla a salvo.

Kyle le dijo que iría al hospital inmediatamente y le iría contando la evolución de Mya.

Mientras, él se dedicaría a averiguar quién era el hijo de puta responsable de aquello y le haría pagar por todo, por cada rasguño que ella sufriera.

Lo juraba.

…pero sobre todo odio no poder odiarte,
porque no te odio, ni siquiera un poco.
Nada en absoluto.

Kat Stratford en “10 razones para odiarte”.

Capítulo Trigésimo quinto: Odia, llora y ama.

20 de Octubre de 2010.

Mya:

No había centímetro del cuerpo que no le doliera. Era, además, un dolor intenso, punzante, que atravesaba cada poro de su piel y le cortaba la respiración.

- ¿Mya?

Escuchó la voz, pero sólo pensar en mover los párpados le parecía una tortura.

- Se ha despertado.

Sí, se había despertado, pero teniendo en cuenta aquella agonía, preferiría estar dormida, o muerta.

Abrió los labios para pedir que la sedaran, drogaran o durmieran. Sin embargo, su boca estaba tan reseca que sólo pudo emitir un triste jadeo.

- ¿Te duele, cariño?

Asintió con un leve cabeceo ante aquel tono que reconoció al instante.

Se esforzó por levantar los párpados, por ella, para que viera que estaba bien, que estaba viva. La luz cegadora del techo blanco le hizo proferir un nuevo quejido.

- Llama a una enfermera, Michael, diles que traigan calmantes.- siguió diciendo su madre.

Tras algunos segundos intentando adaptar su mirada a la fluorescencia de la habitación, buscó el rostro de su madre y curvó apenas unos milímetros las comisuras de sus labios.

- Hola, cielo, ¿cómo estás?

Bien jodida, pensó.

- Me…- dijo con un esfuerzo titánico-, me duele.

- ¿El qué te duele?

- Todo.

Escuchó cómo algunos pasos se acercaban a ella y giró el cuello lo suficiente para distinguir a Mike y a una chica joven, bien parecida, vestida con un uniforme verde.

- Voy a suministrarle unos calmantes bastante fuertes, Excelencia, y en un rato vendrá el médico a verla, ¿vale?

- Vale…

La observó inyectar un líquido transparente en una de las tomas de la vía que tenía la muñeca derecha y, automáticamente, siguió con la mirada el resto de su brazo.

Se encontraba vendado desde el codo a la clavícula con algunas gasas asomando entre los pliegues, y era uno de sus mayores puntos de dolor.

- ¿Qué…?

- Tuvieron que sacarte unos cristales del brazo, y se te dislocó ese hombro.- le explicó Mike antes de que pudiera formular la pregunta.

- ¿Qué más?

La enfermera salió discretamente de la habitación y, mientras su madre se sentaba con un gemido en un sofá de polipiel azul que había en una esquina, su amigo se acercó aún más a ella para hablar en un murmullo.

- Han tenido que hacerte un injerto de piel en el gemelo izquierdo y en parte de la espalda porque del golpe el coche se incendió y tenías muchas quemaduras- le escuchó decir, intentando sin éxito recordar-. Te rompiste cuatro costillas y tuvieron que operarte para que no te atravesaran los pulmones, también tienes un esguince leve en la muñeca izquierda y… bueno, tu pelo hubo que cortarlo porque también se había quemado parte.

Apretó con la poca fuerza que sentía los párpados para reprimir las lágrimas.

- ¿Cuántos días hace de…?

- Llevas tres días semiinconsciente.

Tres días…

- Mi cara- recordó de repente-, ¿está bien?

Mike se echó a reír suavemente.

- Estás tan guapa como siempre.

- No me adules porque esté hecha un asco.- bromeó con un hilo de voz.

Se relajó al sentir cómo los calmantes hacían efecto, entumeciendo deliciosamente sus extremidades.

- ¿Está despierta?

Sus labios esbozaron una sonrisa.

- Ven, Oliv, quiero verte.

Como una exhalación, su prima se apresuró a colocarse junto a ella, en el lado derecho de la cama.

- Tienes buen aspecto.- la oyó decir con ese dulce tono.

- Eres un encanto, Olivia, pero sé que debo parecer Frankenstein.

- Mya, no digas eso.- protestó su madre desde el sofá.

Sabía que eran los calmantes los que bromeaban por ella, pero se alegró de ello.

Se recostó sobre la cama, cerrando los ojos unos segundos durante un instante, agradecida por el dulce sopor de los medicamentos.

Sin embargo, no tardó en incorporarse bruscamente, lo que le hizo proferir un gemido de dolor que hizo que Michael se apresurara a sujetar su espalda.

- ¿Pero qué haces?- le regañó su madre-, túmbate y estate quieta, debes guardar reposo.

- ¿Y Alex? ¿Él ha…

Su amigo negó con un cabeceo, pero, antes de que pudiera abrir la boca, alguien más apareció por la puerta y pudo escuchar con claridad su jadeo de alivio al ver de quién se trataba.

- Pero bueno, si ya ha despertado mi Duquesa favorita.

Antes de que Kyle llegara hasta ella, Mike le dijo algo al pasar por su lado que le hizo asentir.

- Me alegro de verte.- le dijo, esbozando una sonrisa.

- Oye, estás estupenda.

Rio suavemente, viendo de reojo cómo su amigo salía de la habitación con el teléfono en la mano.

- Estoy horrible, pero gracias.

- Vaya susto nos diste. – bromeó Kyle, apoyándose en el lado derecho de su cama.

- Sólo quería llamar un poco la atención.

- ¡Mya!

Le echó una mirada divertida a su madre.

- Es una broma, mamá.

Se volvió hacia el Barón de Portville, que le dedicó una de sus mejores sonrisas mientras acariciaba el dorso de su mano.

- ¿Y Alexander?- se atrevió a preguntar de nuevo- ¿Ha venido contigo o…

Kyle agarró con más fuerza su mano, aunque con los calmantes le era imposible especificar por dónde la sujetaba, sólo podía guiarse por la vista.

- Verás, cariño, es que Alex… bueno, se ha ido unos días a un viaje de negocios y…

- Dile la verdad.- interrumpió su madre, atenta a la conversación desde el sofá.

Oliv profirió un leve gemido.

- Yo no creo que ahora deba saber que…

- Tiene que saberlo- sentenció Beatrice-, díselo.

Miró a los tres de hito en hito, confusa y asustada a partes iguales.

- ¿Qué pasa? ¿Qué tengo que saber?

Observó cómo Kyle cogía aire profundamente antes de abrir la boca, de la que no salieron palabras hasta pasados unos minutos de incómodo silencio.

- Está saliendo con otra chica, la hija del Conde de Maine.

Sólo tres días. Tres días había estado inconsciente y le habían sido suficientes para olvidarse de ella y buscarse a otra.

Tres días, se repitió.

Y, de nuevo, dolor, una punzada que le atravesaba el pecho y contra la que nada podían hacer los calmantes.

Alexander.

Hacía varias jornadas que le era imposible concentrarse en el trabajo.

No podía sacarse a Mya de la cabeza, ahí, en el hospital.

Había podido ir a verla de forma fugaz en una de las guardias de Michael, y lo débil que parecía, inconsciente y repleta de tubos, vías y vendas, le había roto el corazón.

Moría por estar a su lado, por decirle que cuidaría de ella, que permanecería allí mientras se recuperaba.

Pero no podía.

Claro, ya lo sabía.

Eso no lo hacía más fácil.

Su teléfono sonó con estruendo y lo cogió a toda prisa.

- ¿Sí?

- Soy yo- dijo una voz ya conocida al otro lado de la línea-, ya ha despertado.

Se recostó sobre el asiento de cuero, suspirando con un profundo alivio.

- ¿Cómo está?

Mike llevaba tres días en contacto prácticamente directo con él. Le llamaba con cada palabra que los médicos proferían sobre el estado de salud de Mya, con cada parte de enfermería y con cada movimiento de sus constantes.

- Está bien, dolorida, pero bien- le contestó él-, incluso bromea.

- ¿Ya le habéis contado todo lo que le han tenido que hacer?

- Sí, se lo acabo de decir, y parece que lo ha encajado bien.

Suspiró de nuevo.

Una vez más, su entereza le sorprendía.

- Bueno, ahora está con calmantes, pero no creo que aguante mucho en cama- siguió diciendo Mike-. Ha preguntado por ti.

Su corazón se aceleró.

- Justo ha venido Kyle y yo me he salido para llamarte.

Asintió con la cabeza, hasta que se percató de que él no podría ver aquel gesto.

- Supongo que le contará lo que quedamos.

- Lo importante es que ella no quiera acercarse a mí.- apostilló.

- No creo que quiera volver a verte después de esto.

Cerró los ojos un instante, intentando contener la abatía.

Por supuesto que no.

La conocía lo suficiente como para saber que no volvería a él después de saber que, mientras ella estaba hospitalizada tras un grave accidente, él había aprovechado para irse con otra mujer.

Al principio, cuando a Kyle se le ocurrió aquella historia, a él le había parecido estúpida, no se lo creería sin pruebas. Por lo que su amigo decidió que su prima, Hilary McMiller, hija del Conde de Maine, era la candidata perfecta para representar aquella farsa.

Por suerte, haberse conocido desde la infancia y la trágica historia que le relataron, fue suficiente incentivo para que ella aceptara hacer un par de posados robados para la prensa rosa en los que se les veía lo suficientemente acaramelados para que Mya, al verlo, se lo creyera.

Dios, se sentía miserable. Ruin.

No se perdonaría nunca dejarla sola en aquel estado.

- Espera, estoy viendo al médico venir.

- Necesito oír lo que diga.

Lo único que podía calmar su atormentada conciencia era saber que se recuperaría pronto, que todo iba bien.

- Está bien, pondré el altavoz para que escuches, pero mantente en silencio.- replicó Michael.

- De acuerdo.

Escuchó algunos pasos, voces a lo lejos, y, cuando una puerta se cerró, un repentino silencio.

- Buenos días, Excelencia, ¿cómo se encuentra?

- Llámeme sólo Mya, por favor- escuchó decir a la aludida, con el corazón encogido-, me encuentro… bien, aturdida y algo dolorida, pero bien.

- Bueno, no debe hacer esfuerzos, la recuperación tras accidentes tan aparatosos son lentas.

Se llevó la mano a la frente, masajeándose las sienes.

- Pero parece tener buen aspecto, a ver…- un silencio profundo y perturbador-, sí, su respiración es fuerte, y sus constantes estables, ¿nota dolor al inspirar?

- Sí, unos pinchazos.

Cada palabra que pronunciaba, cada herida que recordaba tener, era como una patada en el estómago.

- Las costillas será lo que más tarde en curar por completo, pero no tiene de qué preocuparse, la operación fue bien y ya no hay riesgo de lesiones en los pulmones.

Gracias al cielo.

- ¿Cuándo podré levantarme?

No pudo evitar una leve sonrisa.

Ella y su indomable impaciencia.

- Bueno, eso dependerá de cómo veamos las curas en un rato, cuando vengan a cambiarle las vendas y a revisar los injertos, y de las fuerzas que tenga, por supuesto.

- Cuanto antes mejor.- la escuchó decir.

- No debe tener prisa, todo tiene que curar bien.

¿Por qué?

¿Por qué a ella?

- Debe llevar cabestrillo al menos una semana para sujetar el hombro dislocado, no tratar de hacer sobreesfuerzos al respirar, mantener en reposo la muñeca y cada seis horas vendrán a hacerle las curas de las quemaduras.

Tanto dolor… por nada, por…

No tenía idea aún del porqué de aquella estúpida vendetta, pero lo descubriría y desenmascararía al responsable.

- ¿Y cuándo me darán el alta?

Oyó con claridad cómo alguien lanzaba un bufido y el que le pareció el doctor reía suavemente.

- Va a necesitar paciencia, Duquesa- le contestó-, no la soltaremos hasta que no esté completamente recuperada.

- Pero, ¿cuándo va a ser eso?

- Mya, no seas insolente.- replicó Beatrice, la madre de su preciosa ninfa.

Sonrió.

Le hubiera gustado estar allí para decírselo él mismo: “no hay prisa, tenemos todo el tiempo del mundo”.

- No puedo decirle una fecha, depende de muchos factores que seguramente vayan variando a lo largo de los días, pero no se preocupe, todos los esforzaremos en que pase aquí el menor tiempo posible, entiendo que tiene responsabilidades de las que hacerse cargo.

- El trabajo puede esperar.

- No, mamá, el trabajo no puede esperar- replicó Mya con más dureza de la que le tenía acostumbrado-, soy lo que soy las veinticuatro horas al día cada día de mi vida hasta que muera, y eso no espera.

Parecía enfadada. Estaba claro que la noticia de su falso idilio con Hillary le había afectado y eso hacía que se sintiera aún más culpable.

Lo haces por ella, le repitió una vocecita en su interior.

De nuevo, escuchó algunos pasos que parecieron romper el frío ambiente de la habitación.

- Si pueden salir todos, vamos a hacerle las curas.- dijo el médico.

Se echó hacia atrás, procurando no hacer ruido alguno que descubriera su implicación.

Así como Mike y Kyle habían aceptado formar parte de la farsa, habían preferido dejar fuera a Olivia y Beatrice, no encontraba la necesidad de preocuparlas por aquellas amenazas. Para ellas, todo había sido un simple accidente de coche y ya está. Era lo mejor.

- Toma, es Alexander.- oyó murmurar a Michael.

- Alex, tío.

- ¿Qué te ha dicho?

- Está muy enfadada- contestó Kyle mientras le escuchaba caminar-, no lo entiende y no se lo ha tomado nada bien.

Suspiró.

Era de esperar, aunque eso no lo hiciera más sencillo de aceptar.

- Te odia.

En la venganza, como en el amor,
la mujer es más bárbara que el hombre.

Friedrich Nietzsche.

Capítulo Trigésimo sexto: La venganza de un corazón roto.

27 de Octubre de 2010.

Mya:

- Aún no estás recuperada.- le repitió su madre por centésima vez a lo largo del recorrido del Hospital a su casa.

- Dios, Mike, dile que se calle.

Su amigo, conduciendo a su lado, se limitó a sonreír amablemente.

- ¿Me acompañas mañana al concesionario a ver qué pueden darme?

- ¿No crees que es un poco pronto para…

Se encogió de hombros con una carcajada.

- ¿Para conducir?- terminó por él- Necesito un coche, uno que frene, estaría bien.

- ¡Mya, qué broma de tan mal gusto!

Le echó una mirada a Beatrice, sentada en la parte de atrás del coche, por encima del hombro.

- Relájate, mamá.

- Deberías estar en el hospital.

- No, debería haber salido antes.- replicó.

Por fin, pudo ver la fortaleza de Northwood y sonrió, agradecida por poner fin a aquel incómodo trayecto.

- ¿Estás segura de que no quieres venirte a casa conmigo, cielo?

- Mamá, ésta es mi casa.

Hacía poco había renegado de ella, ahora le parecía el mejor refugio para tragarse las lágrimas y enaltecer aquella ira que había nacido en ella en el mismo momento en que Kyle, el bueno de Kyle, le contó que ese cabrón de… Alexander estaba saliendo con otra mujer. Mientras ella prácticamente agonizaba en el hospital.

El hijo de puta.

Por un momento se le había pasado por la cabeza ir a Brokeville a exigirle explicaciones, a gritarle cada insulto que conocía y descargar sobre él su furia. Pero lo descartó al instante.

Ese cabrón no se merecía ni siquiera parte de su tiempo. Bastante le había hecho gastar hasta ahora.

Dios, se sentía estúpida.

Se había hecho ilusiones con ese…

Sacudió la cabeza con impaciencia.

No, no iba a pensar más en él.

- Milady, ya hemos llegado.

Golpeó amablemente el hombro de su amigo antes de salir del coche, tragándose un gemido de dolor al sentir el duro pinchazo en el pecho.

El Doctor tenía razón, el resto de lesiones casi no le dolían, pero las magulladuras en las costillas aún le recordaban a lo que había sobrevivido.

No le había dado tiempo a llegar a la puerta cuando ésta se abrió. Su ama de llaves se asomó con una sonrisa contagiosa.

- Excelencia, me alegro de que esté por fin en casa.

- Gracias, yo también me alegro de volver.- contestó.- ¿Ha pasado algo en mi ausencia?

La mujer, que trabajaba para ella desde la muerte de Davis, cuando Riley se había marchado junto a su madre de allí, sacudió la cabeza, abriendo aún más el portón para que todos pudieran entrar.

- Nada importante, Señorita Sutherland.

- ¡Joder!- exclamó automáticamente al ver las decenas de flores repartidas por todo el hall- ¿Y esto?

- Alguien hizo correr la voz de que le daban hoy el alta del hospital y han estado llegando toda la mañana.

Se acercó al primer jarrón, un bonito ramo de rosas blancas, para coger la tarjeta color malva que colgaba de uno de los tallos.

“Me alegro de su pronta recuperación. Espero que podamos vernos pronto.

Su amiga, Lorraine Smith, Marquesa de Roseland.”

Había, además, un jarrón de flores tropicales de Kyle, un ramo de petunias de los Duques de Highfort, unos claveles del Conde de Kellington, un buqué de gardenias de los Marqueses de Gilmore, un enorme ramo de rosas rojas de George Phelps, el Conde de Harmond, un gran cesto de frutas de parte su Junta de accionistas, unas flores silvestres de Margaret, su secretaria, una delicada caja de bombones suizos de Liam, e incluso unos bonitos tulipanes blancos de parte de los Marqueses de Highest, los padres de la insoportable Lilliam Dodswroth.

Mientras leía cada tarjeta y Mike dejaba sus cosas en su habitación, su madre se apartó para hablar con su ama de llaves, seguramente dándole algunas instrucciones para su protección que eran innecesarias.

- No se preocupe, Señora Sutherland, la cuidaremos bien.- le escuchó decir a ésta tras un largo monólogo de Beatrice.

- ¿Estás segura de que no quieres que me quede, Mya?

Asintió con un cabeceo.

- Segurísima, estoy bien, mamá, de verdad.

- ¿Seguro?

- Que sí- repitió-, si hasta el médico me ha dicho que mi recuperación ha sido muy buena, sólo tengo que echarme la pomada que me mandó para las quemaduras.

- Y hacer los ejercicios para el hombro.- le recordó su madre.

Estaba hecha un guiñapo.

- Y no hacer esfuerzos.

- ¿Qué esfuerzo iba a hacer?- protestó.

Ahora que el maravilloso sexo con Alexander se había acabado, dudaba que hiciera ejercicio alguno en cierto tiempo. Con nadie.

- Cualquiera, tienes que tener cuidado para que no se te suelten los puntos.

Los puntos…

El médico le había enseñado las cicatrices hacía una semana y cada día se repetía que aquella larguísima línea rosada que bajaba del hombro al codo y la que le cruzaba varias costillas no eran nada, sólo unas marcas que le recordarían durante toda su vida por lo que había pasado.

Sólo cicatrices, se recordó.

- Y tienes que ir a hacerte las curas cada dos semanas.- siguió diciendo Beatrice, paseando de un lado a otro sin descanso.

Llevaba en el bolso un dosier con todas las precauciones que debía tomar, los medicamentos recetados y sus horas de toma, las curas necesarias para cada una de sus lesiones y los números de teléfono a los que llamar con cualquier duda que le surgiera.

En realidad, el único motivo por el que le habían permitido salir del hospital era su promesa de cumplir con todo lo que ahí ponía.

- ¿Me estás escuchando, Mya?

Lanzó un gruñido nada amable.

- No te has callado en una semana, mamá- rezongó-, claro que te escucho.

- ¡Sólo me preocupo por ti!

Sabía que aquella ansiedad en Beatrice era pura preocupación, al fin y al cabo ella era lo único que le quedaba después de la muerte de su marido y de su hijo mayor, y el que hubiera estado tan cerca de unirse a ellos había acrecentado su congoja. Pero eso no le hacía las cosas más fáciles.

Llevaba años acostumbrada a vivir sola, a buscarse la vida y a no dar explicaciones a nadie, y ahora la iba a tener pegada a ella todo lo que pudiera. Era agobiante.

- ¿No quieres que me quede aquí contigo?

Apretó los labios para evitar un exabrupto, pero el agudo timbre de su teléfono le salvó de una nueva refriega.

- Mya Sutherland.- contestó automáticamente.

- Soy George, George Phelps.

Oh, sí, su venganza.

Alexander.

Esperó con impaciencia la llegada de Kyle, y no se relajó hasta que escuchó cómo se acercaba a la biblioteca sin dejar de parlotear con Peter, su mayordomo.

- ¡Ya estoy aquí!- exclamó con diversión al entrar en la habitación.

- Conduces como una viejecilla, ¿por qué has tardado tanto?

Su amigo alzó la bolsa de plástico que llevaba en la mano derecha.

- He parado a comprar whisky- contestó-, ayer vi que se te había terminado.

- Es un detalle que repongas lo que te bebes.

Kyle rio, encantado en su arrogancia, antes de servir un par de copas y sentarse a su lado.

- ¿Cómo está?- preguntó en cuanto su espalda tocó el respaldo del sillón.

- Sorprendentemente bien.

- ¿De verdad?

Él le echó una mirada entre divertida y socarrona.

- Pues claro que no, idiota- replicó tras unos minutos de silencio-, está dolorida y enfadada, aunque intenta que no se note.

Lanzó un gruñido, dando un largo trago a su copa.

No lo soportaba, no soportaba la sola idea de que ella se sintiera mal, que sufriera.

- Te odia, y mucho.

- Gracias por recordármelo.- bufó.

- Te lo digo porque ¿a que no sabes con quién estaba hablando cuando llegué?

Sus labios se curvaron en una mueca de profundo desagrado y rezó en silencio por no tener razón, porque ella fuese lo suficientemente sensata para no entablar algo con ese…

- Con el gilipollas de Phelps.

- Bingo para el caballero.

Se levantó con un brusco movimiento mientras revolvía el cabello y se terminaba la copa de un trago.

- ¿Qué coño quiere ahora?

Kyle se recostó sobre el sillón, estirándose la camisa de flores amarillas con un suspiro.

- Supongo que ahora que tú tienes un nuevo entretenimiento, querrá volver a intentarlo con ella.

- Le dije que no se acercara a ese cabrón.- gruñó por lo bajo antes de rellenar su vaso hasta casi rebosarlo.

- Bueno, le has dicho muchas cosas.

Giró el rostro hacia él para dedicarle una mirada furiosa.

- No me jodas.

- No, si la que se siente jodida es Mya.

Apretó la mano libre dentro del bolsillo de los pantalones, intentando reprimir las ganas de acercarse a Kyle para soltarle un bofetón en plena cara.

- Me estás tocando los cojones.- le advirtió.

- Quiero que intentes comprender cómo se siente Mya.

- ¿Te crees que no lo hago?

Su amigo no se alteró lo más mínimo por su irritación, ni siquiera cuando volvió a gruñir por lo bajo unos cuantos improperios.

- La verdad es que dudo que lo hagas- le escuchó decir-, si no, entenderías que hable con Phelps de una forma tan… cercana.

- ¡¿Cercana?!

Lo que le faltaba.

- Él la llamó para preocuparse por su salud y…

- Es un cabrón.- repitió.

- Tú lo sabes, yo lo sé y ella lo sabe.

- Entonces por qué…

- ¿Se habla con él?- terminó de decir Kyle- porque tú, ese hijo de puta que le ha roto el corazón, le dijo que no lo hiciera.

Se llevó la mano a la cabeza, masajeándose la sien derecha con suma concentración.

Era cierto, su lógica era indudable, pero no podía dejar de pensar en su preciosa Duquesa cerca que aquel capullo.

No, Phelps no se merecía siquiera que ella le prestara atención, era una sanguijuela hambrienta de sexo y dinero de jóvenes herederas, y hacía años que todos lo sabían.

Por eso no podía permitir que tomara a Mya como su próxima conquista, se le revolvía el estómago sólo de imaginarlo.

- Estaban hablando algo de una fiesta…

No le dio tiempo a terminar la frase cuando su teléfono sonó con su habitual inoportunidad.

- Alexander Rostler.

- ¿Cómo te va, Rostler?

Su boca se torció en una mueca rabia.

- ¿Qué quieres, Phelps?- gruñó mientras veía cómo Kyle se incorporaba sobre su asiento.

- Vaya humor.

Respiró hondo un par de veces, intentando no reaccionar ante sus irritables carcajadas de superioridad.

- ¿Cómo se te ocurre, Alexander? ¿Eh, cómo?

- ¿De qué coño me hablas?- preguntó.

- ¡De Mya! Dios, no me puedo creer que me lo pongas tan sumamente fácil.

Se mantuvo en un incómodo silencio, paseando de un lado a otro su cólera mientras escuchaba su risa al otro lado de la línea.

- Pero, bueno, si la has dejado no te importará que me la folle, ¿no?

- ¡Maldito cabrón, ¿cómo te atreves…

- Relájate, Rostler- se rio Phelps.

Relajarse… ¡Relajarse!

- ¡Acaba de tener un accidente muy grave, cabrón hijo de puta, déjala en paz, ¿me oyes?!

- No te sulfures, Rostler, sólo te tomaba el pelo- replicó el Conde de Harmond con una palpable diversión-, pero, vamos, deja ese proteccionismo porque ella ya no es cosa tuya.

- Claro que es cosa mía…

Apretó los dedos alrededor de la copa, pero Kyle se la arrebató antes de que estallara.

- En realidad no, pasaste de ella.

Abrió la boca para negarlo, para decirle que nunca la dejó, que no la abandonó en aquel hospital, que seguiría a su lado si no…

Pero calló, consciente de lo que parecía desde fuera y de que debía seguir con aquella farsa mientras no descubriera quién estaba detrás de aquellas estúpidas amenazas.

- Bueno, bueno, que sólo te llamaba para invitarte a una pequeña fiesta que voy a organizar para celebrar la rápida recuperación de nuestra querida Duquesa de Northwood.

Mordió con fuerza sus labios para no ponerse a gritar de nuevo.

- Entendería que no quisieras acudir…

- Por supuesto que iré.- replicó con dureza.

No le iba a dejar a ese capullo el camino tan libre como quisiera.

- ¡Maravilloso! Te mandaré la invitación por correo.

Colgó con un gruñido nada amable, lanzando el teléfono con tanta fuerza que se hizo añicos contra la pared.

- ¿Seguro que quieres ir a esa fiesta?- preguntó Kyle con su habitual cautela.

- Necesito verla.

- ¿Estás preparado?

Atrapó la copa de su mano para rematarla de un trago, intentando evitar su mirada inquisidora.

- ¿Para qué?

- Para ver su odio, la ira que le provocas, para verla acercarse a cualquiera menos a ti…

Sólo de pensarlo, el vello de la nuca se le erizó de rabia.

- Quiero ver con mis propios ojos que está bien.- repitió.

Bueno, la locura, como tú sabes,
es como la gravedad,
basta con un pequeño empujón.

The Joker, Batman.

Capítulo Trigésimo séptimo: Seduciendo a una viuda negra.

31 de Octubre de 2010.

Mya:

Por supuesto, su madre ya se había opuesto a que fuera a aquella fiesta al menos en veinticinco ocasiones, alegando que apenas estaba recuperada, que era una tontería, que debía descansar…

Chorradas.

Lo que debía hacer era olvidarse de aquel dolor constante de sus costillas, de los pinchazos del hombro, tomarse los calmantes e ir hasta la mansión del Conde de Harmond, a menos de dos horas de camino, para demostrarles a todos en general, y a un estúpido Duque en particular, que estaba en plena forma, lista para continuar con su vida y hacer frente a cualquiera que se entrometiera en su camino.

Kyle se ofreció a acompañarla en cuanto se enteró de la existencia de la celebración, aunque más bien parecía querer vigilar que de verdad estuviera lista para aquello.

A si que ahí estaba, yendo hacia la salida, donde su amigo le esperaba con el coche, enfundada en un escandaloso vestido negro abotonado desde el profundo escote de barco hasta el suelo y con un bonito tocado a juego que cubría parcialmente su rostro con una elegante redecilla y que a su vez realzaba su nuevo peinado.

Sonrió al ver a Kyle vestido enteramente de rojo, con esmoquin, chaleco, camisa y una enorme pajarita.

- Vaya acompañante más guapa que me he buscado.

Se adelantó para dar un par de besos en sus mejillas.

- No me pelotees.- se rio- ¿Vas de demonio?

- Efectivamente, tengo los cuernos y la cola en el maletero, ¿y tú vas de…

Alzó la ceja derecha con diversión, colocándose las manos en la cintura para adoptar una postura de modelo exagerada.

- De viuda negra, por supuesto.

Kyle abrió la puerta del copiloto para que se acomodara y, sin dejar de sonreír, se sentó a su lado, a los mandos del coche.

- Espero que eso no signifique que vas a matar a alguien esta noche.

Le dirigió una mirada calmada acompañada de una leve sonrisa.

- Tu prima no corre peligro, tranquilo.- replicó.

A pesar de que sus ojos azules estaban fijos en la carretera, pudo ver cómo los músculos de su rostro se tensaban notoriamente.

- No me digas que te ha pillado por sorpresa que sepa quién es la hija del Conde de Maine, Hilary McMiller.

- Pues…

- Me ofendes- le cortó-. Me conozco perfectamente el árbol genealógico de prácticamente todas las familias nobles del país, Kyle.

Sacó del bolso de mano un pequeño espejo y el carmín rojo intenso para terminar de retocarse.

- Ella no…

Esperó unos segundos para ver si continuaba la frase, pero cerró fuertemente los labios hasta formar con ellos una línea casi imperceptible.

- No te pongas nervioso, sé que ella no es mi problema- contestó a su pregunta no formulada-, le deseo mucha felicidad, a ella y a todo el mundo…, incluso a Lilliam.

- ¿También a Alexander?

Apretó los dientes con fuerza, dejando el pintalabios parado a apenas unos centímetros del rostro.

La sola mención de su nombre hizo que su sangre hirviera.

- Mira, pues sí- contestó finalmente-, luego brindaré por la felicidad de ese hijo de puta.

- Eso no suena muy… no, sé, halagüeño.

Sus dedos temblaron de rabia

- Se me pasará.

- Mya- dijo Kyle con ese aplomo que caracterizaba su tono de voz-, puedes enfadarte, tienes derecho a llorar y maldecir todo lo que quieras.

¿Llorar? Le era imposible derramar una sola lágrima más.

- No quiero estropear mi maquillaje poniéndome a llorar como una cría histérica.

- Pues grita, grítame a mí todo lo que quieras.

No pudo evitar curvar los labios en una sonrisa.

- Kyle, tú no me has hecho nada.

- Es con mi mejor amigo con quien estás enfadada- replicó él-, y porque está liado con mi prima…, creo que puedes encontrar algo con lo que enfadarte.

Sabía lo que intentaba.

Quería hacerla estallar antes de la fiesta para que luego se mantuviera en una plácida calma durante toda la velada.

- No voy a gritarte.

- ¿Y si te digo que yo los presenté?

Por un instante, apenas unos segundos, se vio pensando en lo bien que quedaría la huella de su mano gravada en el rostro e Kyle, pero, tras ese momento de ira, volvió a sonreír.

- Te diría que mientes.- contestó finalmente.

- No lo hago, los presenté en serio.

Contuvo una carcajada.

- Déjalo ya, Kyle, no voy a enfadarme contigo.

- ¿Sólo yo tengo inmunidad?

Soltó un suspiro cansado, guardando de nuevo los cosméticos en el bolso y quitándose el incómodo tocado al menos hasta que llegaran a su destino.

- Te prometo que no voy a armar revuelo- contestó finalmente-, voy a ser absolutamente encantadora.

- Ummm, ¿muy encantadora?

Sacudió la cabeza, dejando que sus cortos rizos castaños bailaran alrededor de su rostro.

Se sentía extraña. Jamás había llevado el cabello tan sumamente corto, por encima de los hombros, pero debía reconocer que no era tan horrendo como había supuesto.

- ¿Qué insinúas?

- No se me da bien irme por las ramas- se rio él-. ¿Vas a acostarte con Phelps?

Cerró fuertemente los labios para intentar reprimir una carcajada, pero fue en vano. Se echó a reír como hacía días no era capaz.

- Soy consciente de que tengo mala fama, pero esto ya es pasarse.

- Perdona, pero no es una idea tan descabellada- se defendió Kyle-, él organiza esta fiesta para ti y sabes lo que querrá a cambio.

- Sexo, ya.

Le repugnaba la sola idea de acostarse con ese capullo narcisista.

- Sé que mis últimas elecciones no han sido muy acertadas, pero antes me acostaría con una mujer que con George Phelps.

Kyle se echó a reír con un repentino alivio sospechosamente desmesurado.

- Eso querría verlo.

- No lo dudo- se burló.

Tras varios minutos de un cómodo silencio, atentos al camino, el Barón de Portville volvió a hablar.

- Entonces, ¿ya no estás enfadada?

Se tomó unos minutos para meditar su respuesta, pasando pensativamente la punta de la lengua por su labio superior.

- Estoy enfadada porque hay algo que se me escapa- contestó-…, y eso me molesta profundamente.

Incluso a pesar de que no la miraba fijamente, pudo ver su tensa reacción ante tales palabras.

- ¿Qué quieres decir?

- Cuando lo sepa te lo diré.

Alexander.

Temblaba de impaciencia por verla. Se sentía ávido, ansioso, algo a lo que no estaba acostumbrado por una mujer.

- Excelencias- empezó a decir el hombre encargado de las presentaciones-, Kyle McMiller, Barón de Portville, y Mya Sutherland, Duquesa de Northwood.

Sus ojos relampaguearon en dirección a la entrada y apretó fuertemente los labios para contener un jadeo.

Creía que nada podría hacerla más sexy de lo que era, pero, una vez más, se equivocaba.

El nuevo corte de pelo, aunque obligado, le quedaba asombrosamente bien, realzaba su bonito rostro con un aire interesante que la hacía aún más atractiva.

Se apartó de la pista para, desde una posición más oculta, junto a la pared, poder observarla sin miedo a ser descubierto.

Vio cómo bajaba cada peldaño con esa seguridad tan característica, haciendo bailar a su alrededor la falda de su increíble vestido color negro.

Estaba espectacular.

Y no parecía ser el único que había reparado en cómo la seda se pegaba a su piel con una sensualidad insoportable.

¿Cómo iba a poder soportar toda aquella tediosa velada sin acercarse a ella, sin poder espantar a los ávidos nobles que se acercaban como moscas, sin bailar tan pegados como fuera físicamente posible, sin besar aquellos labios que le torturaban en sueños?

- ¿Estás bien?

No se giró para ver a Kyle llegar hasta él, pero sí cogió la copa de champagne que le tendía.

- No, no estoy nada bien.

Nada bien, se repitió a sí mismo cuando vio cómo el hijo del Marqués de Highland cogía su mano para depositar un beso sobre su dorso, acercándose a su pecho mucho más de lo necesario.

- Dios, mírala.- bufó, apurando la copa de un trago.

- Sí, la verdad es que hoy está impresionante.

¿Hoy?

Mya Sutherland era una de esas personas a las que podía considerarse impresionantes cada momento del día y cada día de su vida.

- Alex, sospecha algo.

Esta vez sí volteó para mirar a su amigo, conteniendo una carcajada al reparar en los cuernos que lucía en la cabeza y en la cola roja que colgaba de sus pantalones.

- ¿Cómo que sospecha algo?

Su amigo se encogió de hombros.

- Sabe que Hilary es mi prima- explicó en un murmullo-, y me ha dicho que hay algo raro, pero no ha querido contarme más.

Con un leve gruñido, volvió la mirada hacia ella.

- Mientras no se acerque a mí, da igual lo que crea.

- Tranquilo, no se acercará- le escuchó decir a su espalda-, te tiene mucho asco ahora mismo.

Es lo mejor, se repitió una y otra vez mientras la veía rodearse de esa panda de nobles carroñeros que la observaban con un éxtasis irritante.

- ¿De verdad quieres ver eso?

No, no quería.

Odiaba no poder estar a su lado, no ser él el que la acompañara y espantara a los buitres de sangre azul. Odiaba que la miraran de esa manera, que posaran sus manos en ella, que se acercaran como mosquitos a la luz.

- Voy a rescatarla.

Asintió con un cabeceo, pero, antes de que Kyle diera el segundo paso, Mya salió del repentino círculo que se había formado a su alrededor para acercarse a alguien al otro lado de la sala.

- No irá a…- murmuró.

Por supuesto que sí.

Mya se paró frente a Hilary, prima de Kyle y su supuesta nueva amante, con una enorme sonrisa que le pilló de sorpresa.

La observaron en silencio saludar con un par de besos a la asombrada pelirroja, que tras algunos minutos de charla cambió su gesto de sobresalto por una sonrisa amable.

No cabía en sí de sorpresa.

La última vez que una mujer había insinuado estar saliendo con él, su respuesta había sido un sonado bofetón, pero, en cambio, aquella vez, siendo la situación mucho más grave por cómo se había desarrollado todo, se comportaba de esa forma encantadora que sólo ella sabía controlar.

- Mira a Hilary- se rio Kyle-, parece que quiere comérsela.

Y quién no.

- Tendría que mirarme así a mí, joder, no a ella, se va a dar cuenta.

- Es que tú no le pones, ya lo sabes- replicó su amigo-, en cambio, parece que Mya sí…

Por fin, la Duquesa se alejó de Hilary dedicándole otra bonita sonrisa.

Sin embargo, su dicha duró menos de un segundo, en cuanto se percató de quién se acercaba a ella.

- Hijo de puta…- se escuchó decir en un murmullo.

- Tranquilízate.

George Phelps tomó la mano de Mya para depositar un beso en sus nudillos con esa desquiciante sonrisa con la que creía que cualquier mujer caería rendida a sus pies.

- No puedo tranquilizarme cuando ese cabrón…

- No le gusta.- le cortó Kyle.

Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo rematar su copa y alcanzar otra de la bandeja de un camarero que pasó por su lado.

- Me ha dicho que nunca se acostaría con él, que antes lo haría con una mujer... debería decírselo a Hil.

- Si no le gusta, ¿por qué narices le sonríe de esa forma?- protestó, arrebatándole el vaso a su amigo para terminársela de un trago.

Siguió con la mirada los apósitos color carne que cubrían su brazo derecho desde el codo al hombro y volvió a reafirmarse en su postura.

No, no debía acercarse, bajo ningún concepto.

- Tontea con él porque la estás mirando.

Gruñó por lo bajo, intentando sin éxito apartar la vista del descarado intento de Phelps de seducirla.

- Para ya- exclamó Kyle, golpeando su hombro.

Evitó echar una última mirada a la pareja antes de dar media vuelta.

- Tenías razón, no tenía que haber venido.

- Pues lo siento, pero ya no puedes irte.- replicó su amigo, alcanzando un par de copas más de champagne- Por cierto, ¿de qué vas disfrazado?

Repasó con una rápida mirada su sobrio traje negro y su camisa blanca, sin corbata.

- Yo no me disfrazo.

Kyle negó con un cabeceo cansado, haciendo bailar la larga cola acabada en punta que llevaba bajo la espalda.

- Hola, chicos.

Hilary se acercó a ellos con esa sonrisa divertida muy parecida a la de su primo.

Era guapa. No el tipo de chica que le llamaba la atención, pero sí era atractiva, con ese largo cabello pelirrojo, la piel pálida y aquellos grandes ojos oscuros.

- Hola, Hil.

- Dios, daos un beso- rezongó Kyle-, se supone que estáis liados.

Muy lentamente, pasó el brazo alrededor de su cintura con dificultades dada su pequeña estatura, y se inclinó hacia su rostro para que ella acortara los centímetros que los separaban y posara los labios sobre los suyos.

Era extraño.

Había besado a decenas de mujeres a lo largo de su vida, pero ya no le parecía tan placentero como antes.

Se había dado cuenta hacía poco tiempo, pero ya era una verdad absoluta en su vida: no quería besar a ninguna que no fuera Mya Sutherland.

Dos segundos después, ambos se separaron.

- ¿Qué tal?- se burló.

Hilary soltó una carcajada divertida, palmeando su espalda.

- Asqueroso.

Never Forget,
Never Forgive.

Sweeney Todd.

(nunca olvidar, nunca perdonar)

Capítulo Trigésimo octavo: Rojo, rojo, rojo.

31 de Octubre de 2010.

Mya:

Era repugnante.

Phelps siguió parloteando incansablemente sobre el equipamiento de cada parte de su enorme mansión a pesar de que su atención era mínima, la suficiente para que se mantuviera cerca y que Alexander rabiara desde el fondo de la sala, donde creía inútilmente que no le vería observarla.

Había algo extraño, ya se lo había dicho a Kyle, y lo iba a descubrir.

Y, si tenía que seguirle el rollo a aquel arrogante Conde, lo haría. Hasta que él estallara.

- ¿Una copita de champagne?- le ofreció Phelps, llamando a uno de los camareros que se paseaban por toda la pista con bandejas repletas de comida y bebida.

Negó con un coqueto cabeceo.

- No, no puedo beber por la medicación.

- Es una pena…

Sí que lo era. Borracha le costaría menos aguantar su pedantería.

- Es increíble tu recuperación, la verdad- siguió diciendo el Conde-, vi las fotos que publicaron en el periódico y el coche estaba destrozado.

- Tuve suerte.

Era lo que su madre le repetía continuamente: había tenido suerte.

Ella no lo veía así. El hecho de que los frenos de su coche no respondieran no le parecía tener suerte, que hubiera esa marcada bajada en la carretera no le parecía suerte, y el que acabara estrellada contra un muro de piedra aún menos.

Se tocó discretamente el apósito que cubría la rosada cicatriz de su brazo.

- ¿Y cómo pasó?

Era al menos la duodécima vez que se lo preguntaban.

¿Cómo? ¿Cómo recorriendo una ruta tan habitual había acabado hecha un guiñapo en una curva? ¿Cómo podía haberse distraído lo suficiente para salirse ahí? ¿Cómo había sobrevivido a aquel golpe?

- Fue un fallo técnico del coche.- contestó con calma.

George se atusó el cabello claro con la mano con la que sujetaba los colmillos de vampiro que remataban su disfraz.

- ¿Y no has cogido miedo a conducir?

- Me he comprado el mismo coche.- fue su respuesta.

Él se echó a reír, colocando la mano sobre su brazo sano para deslizarlo con una leve caricia hasta el codo.

- Discúlpame un momento, George, voy a ir a por uno de esos deliciosos canapés de caviar- dijo con un ronroneo premeditado-, tú atiende a tus invitados, no tardaré.

La respuesta de Phelps fue inclinarse sobre ella para dar un repulsivo beso en su mejilla.

Apretó los dientes para no protestar, sonriendo para sí al pensar en lo que Alexander estaría viendo.

Con la sonrisa amable que se había prometido mantener durante toda la velada, dio media vuelta y se deslizó hacia la barra instalada en el lado derecho de la sala, pensando en la breve conversación que había mantenido con Hilary, la prima de Kyle.

Si no hubiera sabido que pertenecían a la misma familia, el color de su cabello la habría delatado. Sabía que no solía acudir a aquellas fiestas y que su presencia era algo excepcional, desde luego impulsado por su… relación con Alexander.

Era simpática, encantadora, igual que su primo, y, aunque al acercarse se había mostrado recelosa, seguramente por temor a que le hiciera lo que le había hecho a Lilliam, después pareció animarse al ver que era inofensiva.

Sólo se había acercado a presentarse. Quería comprobar algo y su teoría había sido confirmada.

En cuanto llegó a la barra, un par de hombres se acercaron a ella. Uno era el hijo del Marqués de Highland, Paul, Peter o algo por el estilo; al otro muchacho no le conocía.

Antes de que pudiera decir nada, unos brazos rodearon su cintura desde atrás y la mejilla de Kyle se pegó a la suya. Sonrió.

- Siento haberte abandonado.

Había visto perfectamente cómo iba hacia Alexander según pisaron la pista, seguramente para contarle lo que habían estado hablando durante el largo camino hasta allí.

- No pasa nada- musitó-, he estado bien acompañada.

- Ya lo he visto.

Kyle pidió un gin-tonic y un vaso de agua que le tendió con su acostumbrada amabilidad, acercándole a su vez una bandeja llena de canapés.

Los chicos que se habían acercado se marcharon en otra dirección y pudo ver con claridad la sonrisa de superioridad de su amigo ante tal hecho.

- Es muy simpática tu prima.

- Reconozco que me he preocupado cuando te he visto acercarte a ella- se rio él.

Esbozó una sonrisa socarrona, bebiendo de su vaso a pesar de las ganas que tenía de tomarse una buena copa.

- Te dije que me iba a portar bien.

Kyle asintió, rodeando sus hombros con un brazo en un gesto totalmente paternal.

- Lo estás haciendo muy bien.

Suponía que se refería al hecho de no liarse a ostias con la encantadora Hilary, o con el mismo Alexander.

Si así era, no le faltaba razón, se estaba comportando como una auténtica dama.

- ¿Te ha tirado mucho los trastos Phelps?- le escuchó preguntar por encima de su cabeza.

- No lo sabes bien, utiliza la técnica de ser pesado hasta el cansancio.

Su amigo se echó a reír, apretándola un poco más contra él.

- Lo que no sabe es que soy una cabezota de libro- siguió diciendo-, sé lo que quiero y lo que no, y no me va a convencer de lo contrario.

Acto seguido, se disculpó para ir al aseo, deseando que captara aquel mensaje y se lo transmitiera a su receptor.

Estaba empezando a cansarse de aquel juego.

Siguiendo las indicaciones de uno de los camareros, tomó el primer pasillo hacia la derecha y siguió caminando hacia el final.

No había llegado a la mitad del corredor cuando una mano conocida se cernió alrededor de su muñeca, en la que se había hecho el esguince. Profirió un gemido de dolor que no hizo que su agarre aflojara.

- George, me haces daño- protestó, inclinándose hacia ese lado para intentar minorar la presión.

- ¿Por qué juegas conmigo?

Alzó la mirada hacia su rostro, sorprendida por la dureza de sus palabras. Tenía la nariz hinchada y los ojos rojos, con una expresión de locura que la asustó.

- ¿Te has tomado algo raro?- preguntó, intentando deshacerse de su agarre a manotazos que acrecentaban su dolor.

- ¡No me tomes el pelo, Mya!

- ¡¿Estás loco?! ¡Suéltame!

Sus dedos se abrieron de golpe sólo para cernirse sobre su cintura, estampándola con rudeza contra la pared a su espalda.

Sintió una punzada en el costado y le empujó con rabia, pero lo único que consiguió fue que se apretara más.

Cada parte de su cuerpo rozaba el suyo y soltó un exabrupto de la ira, golpeando sin descanso su pecho.

- Venga, preciosa, déjame follarte…

Apretó los labios para evitar una arcada.

Su mano derecha pasó por su pecho e, instintivamente, alzó la rodilla y le propinó un fuerte golpe en el estómago, empujándolo después con las fuerzas que le quedaban para poder deslizarse hacia la puerta del baño, que cerró tras de sí al entrar.

Escuchó cómo maldecía al alejarse y avanzó hasta apoyarse contra la encimera de mármol del lavabo.

Rápidamente, desabrochó los primeros botones del vestido y arrancó el apósito que cubría la cicatriz de sus costillas. Sus dedos se empaparon de sangre en menos de un segundo.

El dolor se hizo insoportable de nuevo y se dejó caer al suelo al tiempo que escuchaba la puerta abrirse.

Alexander.

- Es guapísima.- repitió Hilary por tercera vez en cuanto Kyle volvió con ellos.

- Que sí, Hil, que nos ha quedado claro.

- Además es encantadora, ha sido muy amable conmigo, y eso teniendo en cuenta que se supone que me tiro a su novio…

Torció los labios en una mueca al ver cómo Phelps seguía a Mya por un pasillo.

No le gustaba. No le gustaba nada.

- Ese cabrón la está acosando…- musitó.

- Ya te he dicho que no va a hacer nada con él.

Le echó a Kyle una mirada de advertencia que él ignoró.

- Puede intentarlo tanto como quiera, Mya no va a caer.

- Voy a acercarme, por si acaso.

Dejó a los dos primos al final de la pista para seguir discretamente el camino de Mya y ese cabrón…

- Maldita hija de puta…- oyó decir a Phelps mientras volvía al salón agarrándose el estómago con ambas manos.

Hizo un esfuerzo por ignorar sus palabras y aceleró el paso por el pasillo.

Sus ojos se abrieron con desmesura al ver unas gotas de sangre que marcaban el camino hasta la única puerta que había en el corredor.

No se le ocurrió llamar. Simplemente abrió la puerta y un jadeo de estupefacción escapó de sus labios.

- Al…- dijo Mya antes de desmayarse sobre un charco de un rojo intenso.

Rápidamente, cogió una toalla y se agachó para apretarla contra la cicatriz abierta de su costado.

- Aguanta.

Golpeó suavemente su mejilla, intentando no mirar cómo la sangre corría por los azulejos blancos.

- Mya, mírame, venga- dijo-, venga, dime algo.

Joder.

Sacó el teléfono del bolsillo de los pantalones para llamar a emergencias, donde le prometieron que llegarían allí enseguida y que tenía que apretar la herida e intentar que recuperara el conocimiento.

Sacudió con cariño su hombro, pasando los dedos por su mejilla para acariciarla.

- Mya, dime algo.

- Gilipollas…- la escuchó musitar con los labios entreabiertos.

No pudo evitar una carcajada entre feliz y tensa.

- Eso es, insúltame, pero sigue hablando.

Sus párpados temblaron unos segundos antes de abrirse, provocando un suspiro de alivio incontrolable.

- Imbécil…

Quiso sonreír, pero su preocupación iba en aumento al sentir con claridad cómo la toalla se empapaba sin descanso.

Apretó un poco más y Mya soltó un gemido de dolor que le partió el alma.

- Hijo de puta…-murmuró, cerrando los ojos de nuevo.

- Mírame, dime qué ha pasado, venga, Mya, mírame.

Sus preciosos párpados violetas volvieron a clavarse en él mientras la piel de su rostro perdía color.

- Creo que mi costilla se ha vuelto a… oh, joder.

- ¿Qué te ha hecho?- preguntó, airado.

Mya se tomó unos minutos para coger aire, torciendo los labios en una mueca en cada inspiración.

- Él ha intentado… le he dado un… un rodillazo y…y he empujado… no, no puedo… no puedo respirar…

Apoyó la mano libre sobre su mejilla, inclinándose para mirarla con fijeza.

- Claro que puedes.

Ella negó con un cabeceo, dejando que un par de lágrimas resbalaran por su rostro.

- Puedes hacerlo, Mya- repitió, acariciándola con delicadeza-. Eres la persona más fuerte que conozco, puedes hacerlo, aguanta.

Mya sonrió levemente.

- Eres… eres un mal mentiroso, Alexander.

Volvió a cerrar los ojos y apretó un poco más la toalla ya empapada en sangre.

- Siempre lo fuiste…- dijo ella con un suspiro.

- Mya.

No hubo respuesta y llevó la mano hasta su yugular, intentando encontrarle el pulso.

Y ahí estaba, débil, casi imperceptible.

- Mya, háblame.- repitió.

De repente, escuchó un gran alboroto desde el salón de baile y, unos segundos después, tres personas vestidas de uniforme entraron por la puerta.

Uno de ellos, un chico joven, soltó un improperio antes de inclinarse sobre ellos.

- Creo que se le han abierto los puntos.- le dijo con una ronquera inusual.

- Sí, eso parece, apártese un momento, por favor.

Obediente, se levantó para dejar espacio a los médicos, atento a cada movimiento, a cada palabra que pronunciaban.

No, no podía pasar de nuevo.

- ¿Alex? He oído que…- escuchó decir a Kyle desde la puerta.- Joder, ¿qué ha pasado?

Sintió cómo se acercaba a él, pero no podía apartar los ojos de Mya, ahí, tirada en un charco de sangre, siendo atendida de urgencia.

- Se está desangrando…-murmuró, pasándose nerviosamente la mano por el cabello-, creo que se le han soltado los puntos- sus labios se apretaron instintivamente- por culpa de ese cabrón.

Antes de que llegara a poner un pie fuera del aseo, Kyle le agarró con fuerza por los hombros, echándolo hacia atrás.

- No, para.

- Pero por culpa del hijo de puta de Phelps…

- He dicho que pares- repitió su amigo-, ahora lo primero es ella, luego haz lo que quieras.

Ella siempre había sido lo primero, se sorprendió pensando.

¿Cómo no se había dado cuenta antes?

Desde el momento en el que había aparecido en su vida, Mya era… simplemente lo primero. El primer pensamiento que le venía a la cabeza al despertar, el primer recuerdo que evocaba en momentos tristes, la primera persona a la que quería contar cada nimiedad de su día…

- A la de tres, a la camilla.

Alzó la mirada con repentina urgencia.

- Una- empezó a decir el doctor más joven-, dos, y tres.

- Vale, tapadla con la manta.

Se adelantó para seguirlos.

- ¿Adónde la llevan?- preguntó- ¿Qué le pasa?

Mientras dos de ellos la llevaban casi a la carrera por los pasillos, con Kyle pisándole los talones; el tercero, un hombre de mediana edad, con ojos amables y sonrisa esquiva, se quedó un momento junto a él.

- Creemos que una de las costillas magulladas en el accidente se ha vuelto a mover y presiona de nuevo el pulmón- le explicó con calma-. Es muy improbable que lo dañe porque en la operación anterior ya solucionaron el problema, pero es mejor que vuelvan a colocarla en su sitio para que la Señorita Sutherland pueda respirar sin tanto dolor.

Apretó los labios para reprimir un gruñido de profunda rabia.

- ¿Se pondrá bien?

- Sí, no se preocupe- dijo él, caminando a su lado hacia el final del pasillo-, ha sobrevivido a cosas peores.

La duda es uno de los
nombres de la inteligencia.

Jorge Luis Borges.

Capítulo Trigésimo noveno: Tarjetas de visita.

1 de Noviembre de 2010.

Mya:

Una vez más, el olor a desinfectante y comida insulsa se coló a través de sus fosas nasales y profirió un leve gemido de disgusto.

- ¿Mya?

- ¿Por qué estoy aquí otra vez?- musitó con voz ronca.

La risa clara de Mike sonó muy cerca y abrió los ojos para mirarlo apoyado sobre el lado derecho de su cama.

- Tú siempre queriendo llamar la atención.

Estiró los labios en una sonrisa, intentando incorporarse a pesar del dolor de su costado.

- Tengo que buscar el modo de hacerlo sin pasar por el hospital.- bromeó.

Michael aún reía cuando el doctor que la había atendido durante su accidente de coche entró en la habitación con una sonrisa amable contagiosa.

- Señorita Sutherland, de nuevo aquí.- la saludó con cierta diversión

- ¿Qué me ha pasado?

Recordaba haber discutido con George y notar cómo la herida del torso se abría. Recordaba a Alexander hablándola, pero no el contenido de su conversación.

- Se le saltaron los puntos y una de las costillas magulladas se movió lo suficiente para volver a acercarse peligrosamente a los pulmones.

- Recuerdo que no podía respirar…-murmuró.

- Sí, eso es normal.

Se llevó la mano izquierda a la cabeza, pero un pinchazo de dolor le atravesó la muñeca y profirió un grito.

- Ah, sí, también agravó su esguince- apostilló el médico mientras se acercaba a examinar sus vendajes-, parece que tuvo una buena fiesta.

- ¿Se puede?- dijo alguien al otro lado de la puerta.

Mike se adelantó para abrirla y dejar pasar a Kyle, que se tapaba el rostro con un enorme ramo de flores silvestres.

- ¿Cómo está mi Duquesa favorita?

Dejó las flores en una mesa auxiliar junto a su cama y entonces pareció reparar en la presencia del médico a su lado.

- Oh, lo siento, Doctor, continúe.

Sonrió.

- Sólo le estaba diciendo que había tenido una velada muy entretenida…

- Yo no lo llamaría entretenida- gruñó por lo bajo-, más bien horrible.

El doctor sonrió amablemente antes de mover lo suficiente su camisón para comprobar los apósitos del costado.

- ¿Le duele?

- Bastante.- contestó, apretando los dientes al sentir sus dedos muy cerca de la cicatriz.

- Pediré unos calmantes.

Asintió con un cabeceo agradecido, notando la mirada de Kyle clavada en ella con demasiada fijeza.

- No me mires así- protestó, incómoda.

- No pienso volver a llevarte a otra fiesta hasta que estés recuperada del todo.

- Yo tampoco pienso firmar el alta con tanta ligereza esta vez.

Lo que le faltaba. Pasar más tiempo en aquel horrible hospital.

- Me prometió que no haría esfuerzos y que cumpliría con todo lo que le dije- siguió diciendo el médico en un amable reproche.

- No contaba con que tendría que patearle el culo a un Conde imbécil.

Escuchó con claridad las carcajadas de Mike mientras el médico se marchaba recordándola que no debía moverse y que en una hora volvería a hacerle las curas.

- Tranquila, no volverá a molestarte.

Dirigió los ojos hacia Kyle, que se encontraba apoyado contra la pared del fondo de la habitación, con los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada baja.

- ¿Le ha pegado?- preguntó con una incontrolable sonrisa socarrona.

- ¿Por qué hablas en tercera persona?

Lanzó una carcajada seca, carente de humor, mientras movía muy despacio las caderas para poder sentarse sin apoyar la mano herida.

- Me está empezando a cansar que me tratéis como si fuera gilipollas.

La reacción de ambos fue instantánea.

Sus ojos se abrieron con desmesura mientras las manos de Mike temblaron un segundo antes de esconderlas en los bolsillos de sus pantalones.

Por suerte para ellos, Olivia entró en la habitación como una exhalación para echarse sobre el lado izquierdo de su cama.

- ¡¿Estás bien?!

- Dios, Oliv- gruñó mientras se apoyaba contra su brazo sano-, casi haces que me dé un infarto.

- ¡Perdóname!

Michael se adelantó para coger a su prima por la cintura y tirar de ella hacia atrás, apartándola de su cama.

- Relájate- le dijo-, estoy bien.

- ¡¿Cómo que bien?! ¡Te han tenido que volver a operar!

Se llevó la mano al rostro, pellizcándose el puente de la nariz con cansancio.

- No me grites.

- ¿Te duele mucho?

Había sentido cosas peores, pero los pinchazos constantes en el costado la estaban volviendo loca.

- Tengo una raja enorme en el torso- protestó-, claro que me duele.

- ¿Para qué fuiste a esa fiesta?

Se revolvió sobre las sábanas, incómoda por aquel estúpido interrogatorio al que su prima pequeña le intentaba someter.

- Necesitaba ir, Oliv.

- ¡¿Pero por qué?!- protestó ella- ¡Mira lo que has conseguido!

Sus gritos cesaron sólo durante el minuto en el que una enfermera entró a inyectarle los calmantes en la vía del brazo.

- Beatrice tenía razón, no tenías que haber ido y…

- Calla ya- gruñó.

- Olivia, por favor, para ya, no la martirices más.

Le lanzó una mirada amable a Mike, que contestó con su habitual sonrisa.

- Pero es que…, es que- balbuceó Oliv-, creo que deberíamos avisar a Beatrice, ella…

- Ya hemos hablado de esto, y decidimos no contarle esta excursioncita al hospital, por su bien.

Agradeció en silencio esta decisión, al parecer tomada por sus dos amigos sin necesidad de saber su opinión.

Por primera vez, se alegraba de que otra persona llevara el control.

- Pero se enterará por la prensa- dijo Oliv, pegada al costado de Mike-, esto va a salir a la luz y…

- Ya nos hemos encargado de eso.

Su mirada se clavó en la de Kyle y, automáticamente, alzó la ceja izquierda con suspicacia.

Sabía perfectamente que no tenía el poder suficiente como para controlar a la prensa, y muchísimo menos Michael, por lo que se lo hizo saber con un gesto de recelo que él entendió a la perfección.

- No me mires así.

- Dale las gracias- fue su respuesta.

Alexander.

Esperaba con una impaciencia inusual en él a que su teléfono sonara. Se estaba volviendo loco.

- Venga… ¡venga, joder!- gruñó, observando atentamente su nuevo móvil.

Kyle tenía una misión muy clara: debía ver a Mya al hospital y, automáticamente, contactar con él para contarle cómo estaba.

No era tan complicado.

Pero, conociéndolo, lo más seguro era que su parloteo constante le hubiera distraído de la firme directriz recibida.

Estaba maldiciéndolo por lo bajo, caminando de un lado a otro de la biblioteca, cuando recibió la llamada que esperaba.

- ¿Cómo está?- inquirió automáticamente al responder.

- Relájate, está bien.

Le escuchó caminar mientras se dejaba caer sobre el sillón con un suspiro.

- ¿Qué ha dicho el médico?

- Que ya han vuelto a reparar la herida, han puesto una especie de malla para que no se muevan las costillas- le explicó Kyle con esa calma suya tan irritante-. Y nada, le ha convencido para que le dé el alta pronto y que su madre no se entere de nada.

- ¿En serio?

Su amigo rio al otro lado de la línea.

- Ya sabes cómo es, pone esa carita tan encantadora y…

- No te pases- gruñó.

- Los celos no te pegan, Alex.

Era cierto.

Nunca había sido celoso o posesivo, le importaba bien poco que otros hombres se fijaran en las mujeres con las que había salido.

Pero desde que apareció ella…

Bueno, había cambiado. Por completo.

- Déjate de tonterías.

- Me gusta este nuevo Alexander enamorado, la verdad.

Gruñó por lo bajo.

- Cállate ya.

- ¿Has pensado ya en cómo recuperarla cuando sepas quién quiere matarla?- le escuchó preguntar con total naturalidad.

Se llevó la mano libre a la frente para frotarse las sienes, intentando ser paciente con él.

- ¿Tú te escuchas?

- Alto y claro.

- Pues yo preferiría no hacerlo- protestó.

De nuevo, su amigo se echó a reír.

- Bueno, he de decirte que sea como sea debes volver con esa chica, porque es maravillosa.

Dios, ya lo sabía. Sabía perfectamente lo maravillosa que era.

- ¿Eso a qué viene?

- Para empezar es muy avispada- siguió diciendo Kyle-, creo que se ha dado cuenta de que estamos haciendo algo raro, porque me ha estado lanzando indirectas toda la mañana- parloteó con un ritmo frenético-, y, para seguir, tiene unos pechos preciosos.

Apretó los labios para no soltar un impropero.

- ¿Me estás vacilando?

- No, no, es que se los he visto cuando el médico ha revisado la herida… bonitos, muy bonitos.

- Cierra la puta boca.- bufó, colgando el teléfono y lanzándolo al otro lado del sofá.

Dos segundos después, volvió a sonar.

Lo cogió para escuchar la estruendosa risa de Kyle, que parecía demasiado divertido con aquella situación que a él le irritaba.

- Que no he visto nada, he apartado la mirada- dijo en cuanto terminó de carcajearse-, soy un caballero.

- Un caballero…

- Pero puedo intuir que son bonitos, eso sí.

- Deja de mirarle los pechos- le advirtió más en serio de lo que él se lo tomaría.

Sacudió la cabeza, irritado.

- ¿Puedes dejar ya estas gilipolleces?

- Sí, sí- asintió su amigo-, si te quería decir que si íbamos un rato a Greenville a ver si encontramos algo interesante, que tenemos el tema bastante olvidado.

Teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, entre los que destacaba el grave accidente de Mya, entendía que no prestaran atención a algo que había pasado casi tres siglos atrás. Pero reconocía que seguía teniendo curiosidad.

- Ve tú, yo tengo una reunión con Wester.

- ¿Han encontrado algo nuevo?

Llevaba días llamando sin descanso tanto a James Wester, el comisario de Brokeville, como a la empresa de seguridad privada que había contratado, sin olvidarse de la policía de Northwood. Y nadie sabía nada.

Era frustrante.

Pero, aquella misma mañana, Wester había contactado con él para pedir que se pasara por la comisaría a la mayor brevedad posible.

- Eso espero- se escuchó contestar.

James le esperaba junto a la puerta de la pequeña comisaría, fumando un cigarrillo ya casi consumido.

- Alexander- le saludó con un firme apretón de manos-, vamos, pasa.

Impaciente, le siguió por el pasillo, saludando a los agentes que había allí congregados alrededor de una cafetera humeante, hasta llegar a su despacho, el cual cerró a su espalda.

Le observó sentarse con un suspiro cansado sobre su sillón, señalándole con un gesto la silla frente a él.

- ¿Has encontrado algo?

Wester curvó los estrechos labios en una casi imperceptible sonrisa.

- El otro día decidí hacer otra batida por el caserón y…- comentó, parando el diálogo durante unos segundos que se le antojaron interminables-, bueno, quizás no sea nada, sólo algo que ella tenía, pero quiero que lo veas.

Me mantuvo en silencio mientras sacaba del cajón una funda de plástico transparente con un trozo de papel quemado dentro.

Se lo tendió con cuidado.

- Estaba dentro, cerca de donde los bomberos creen que se inició el incendio, hemos podido quitar las cenizas, pero, como ves, no queda mucho.

Miró con atención lo que sabía era una tarjeta de visita, prácticamente destruida, pero en la que todavía se podía leer el principio de unos números “1.000.0…” sobre el reverso beige.

- ¿Qué opinas?- le preguntó James.

Se tomó unos minutos más para intentar procesar lo que veía, sintiendo cómo los músculos del rostro se contraían de la rabia.

- Sé qué es, y de quién es.

- ¿No puede ser algo que la Señorita Sutherland tuviera en su casa?

Negó con un cabeceo, dejando la bolsa en el escritorio ante las irremediables ganas que tenía de destrozar aquel papel.

- No, es imposible que ella tuviera esta tarjeta- confirmó en voz alta.

- ¿De quién es?

Como respuesta, sacó su cartera del bolsillo trasero de los pantalones y revolvió entre las decenas de tarjetas que guardaba en una de las ranuras hasta encontrar la que andaba buscando.

La tiró sobre la mesa con un bufido.

- Ahí tienes al culpable.

La verdad es como el sol.
Lo hace ver todo y no se deja mirar.

Víctor Hugo.

Capítulo Cuadragésimo: Verdades que matan.

3 de Noviembre de 2010.

Mya:

- Prométame que tendrá cuidado.

- Le juro que no pienso hacer esfuerzos- contestó-, ni pegar a nadie ni nada que ponga en peligro mi bonita cicatriz.

El doctor sonrió amablemente, estrechando la mano que le tendía.

- Recuerde que debe venir a hacerse las curas cada cinco días.

- Aquí estaré, como un clavo.

Se despidió y, con mucha calma, caminó por los pasillos, apretando los labios para reprimir un gemido de dolor.

Michael la esperaba en la salida, apoyado en su nuevo coche.

- ¿De verdad has conseguido el alta?- se rio.

- Tengo una salud de hierro.

- Te han operado dos veces en tres semanas.

No me lo recuerdes, estuvo a punto de replicar antes de extender la mano derecha hacia él.

- No querrás conducir, ¿no?

- Es mi coche- apostilló, moviendo los dedos en su dirección-, y quiero conducirlo.

- No creo que estés recuperada para…

Negó con un cabeceo, arrebatándole de las manos las llaves, con mucho cuidado de no forzar la muñeca izquierda.

- Ni que tuviera que hacer muchos esfuerzos.- gruñó, encaramándose a su asiento.

Respiró con una sonrisa el delicioso aroma a coche nuevo, acariciando la piel del volante.

Su sonrisa aumentó en cuando el motor alemán rugió al encenderlo.

- Deja de poner esas caras, parece que estás en plenos preliminares.

Un leve gemido escapó desde lo más profundo de su garganta.

- Ojalá.- murmuró.

¿Cuánto hacía que no tenía contacto alguno con un hombre? Bueno, quitando operaciones, curas y demás parafernalia médica, claro.

Demasiado.

- No puedes tener sexo- le recordó Mike con una risita irritable-, estás convaleciente.

Apretó los labios, intentando no recordar cómo las grandes manos de Alexander se deslizaban por su cuerpo con una caricia apasionada mientras aquellos deliciosos labios presionaban la sensible piel de su cuello…

- ¿Mya?

Ignoró su voz para concentrarse de nuevo en el masculinamente sensual cuerpo de ese Duque idiota, en todos esos músculos duros, en cómo se presionaba contra ella y cómo la dominaba con esa pasión tan abrumadora…

- ¡Mya!

- ¡¿Qué?!- estalló, dando un respingo sobre el asiento.

- A tu casa no se va por aquí.

Sonrió de soslayo.

- Ya lo sé, no vamos a mi casa.

- ¿Vamos a ver a tu madre?

Negó con un cabeceo, tomando la salida que conducía a la autopista.

- No- contestó simplemente.

- ¿Adónde vamos, Mya?

Adonde hacía tiempo debía haber ido.

- ¿Por qué no llamas a tus nuevos amigos para decirles que en media hora estaremos en Greenville?

Mike carraspeó, visiblemente incómodo.

- No sé de qué amigos me hablas.

- Creo que es obvio- respondió con rapidez, lanzándole una calma mirada-, diles a Kyle y a Alexander que tengo algo importante que decirles.

Le vio mover la cabeza de un lado a otro, sin llegar a abrir la boca para pronunciar palabra.

- No, Alexander no va a ir a ningún sitio donde estés tú.

Eso no hacía sino terminar de confirmar sus sospechas, por lo que sonrió más ampliamente, cambiando la marcha con un suave jadeo de placer.

- Será mejor que lo haga, estoy a punto de quitarle un Ducado.

Los ojos de Mike se clavaron en ella automáticamente.

- ¿Qué estas…

- Dile que si no viene él- hizo una teatral pausa-, iré yo.

Como había supuesto, las verjas de Greenville se abrieron a su paso, e Iana les condujo hasta el salón con una media sonrisa de satisfacción.

Los dedos le temblaron al ver a Alexander de pie junto a la chimenea, apoyado con una postura más que rígida. Kyle, en cambio, les esperaba sentado sobre uno de los sofás, aparentemente tranquilo.

- Buenos días, caballeros.

Se volvieron hacia ella, lo que aumentó su confianza.

- ¿A qué viene esto, Mya?- dijo Alexander, con ese tono de voz grave que la volvía loca.

- Con tu permiso, voy a sentarme.

Muy despacio, se dejó caer sobre el sillón contiguo a Kyle, que le lanzó su habitual sonrisa amable.

- ¿Cómo estás?

- Perfectamente, gracias.- contestó.

- Mya.- le advirtió Alexander.

Sus labios se curvaron en una amplia sonrisa que borró tras unos minutos de silencio.

- Tranquilo, no quiero Greenville, sólo vengo a ver si es posible que dejéis de tratarme como si fuera imbécil.

Los labios de Kyle se fruncieron según terminó la frase, y Mike escondió rápidamente las manos tras la espalda. Sin embargo, Alexander permanecía serio, incorruptible, observándola en silencio.

- No sé de qué hablas…-empezó a decir el pelirrojo.

- Deberías seguir en el hospital, Mya.

Dirigió su sonrisa hacia Mickey.

- No intentes hacer que parezca una desvalida, estoy perfectamente.

- ¡¿Cómo vas a estar perfectamente?!- exclamó con una violencia que le asombró- ¡Casi te haces picadillo hace menos de tres semanas!

Lo sabía.

Dios, no podía olvidarlo si durante cada minuto del día alguien se dedicaba a recordárselo.

“Casi mueres, casi mueres” era una frase ya constante en su vida.

Sin embargo, al contrario que al resto del mundo, a ella no le parecía una excusa para refugiarse en el miedo a morir, sino más bien todo lo contrario.

Estar ahí, tan cerca de reunirse con Davis, le proporcionaba una nueva oportunidad para vivir la vida, para continuar con lo que él dejó, para honrar su memoria y hacer que se sintiera orgulloso.

Sabía que no se lo perdonaría si la viera rendirse al pánico, a la cobardía, si viera cómo desperdiciaba su vida, cómo renunciaba a su forma de ser. Sólo por aquel momento, por acabar estampada contra un muro de piedra.

- Quiero que me contéis qué coño está pasando- dijo al cabo de unos minutos con más seguridad de la que sentía-. Ahora mismo.

Alexander.

Era dura, fuerte como no había conocido a nadie.

Pero aún no podía dejar que lo descubriera todo. Estaba a punto de resolver el misterio de quién ordenó quemar el Palacete Sutherland y manipular los frenos de su coche.

Estaba tan cerca…

No, no podía flaquear.

- Estás siendo ridícula.- dijo con entereza.

- En realidad, creo que el que está siendo ridículo eres tú con esta estúpida farsa.

Lo sabía, lo sabía todo.

Permanecieron unos minutos en silencio, evaluándose con la mirada.

- Estoy esperando a que me cuentes la verdad, Alexander- le retó ella finalmente-, ¿por qué me abandonaste?

Dios, dicho por ella sonaba incluso peor.

Abandonarla…

- Bueno, creo que esto debéis hablarlo solos y…

Mya alzó la mano hacia Kyle, que ya hacía amago de levantarse del sillón.

- Vosotros dos os quedáis porque estáis metidos en esto hasta el fondo, a si que siéntate ahora mismo.

- Estás siendo…

- Cállate, Mickey.

- ¡No me llames así!- protestó su amigo con un gruñido nada amable.

- Pues cállate.

Después de lanzarle una mirada irritada nada habitual en ella, volvió aquellos preciosos ojos violetas en su dirección en un reclamo al que tardó en contestar.

- Te abandoné porque encontré a otra mejor, supéralo.

Cada palabra fue como una tortura lenta y dolorosa.

Pero, al parecer, ella no pareció creerse ni una de ellas.

- ¿Hablas de Hilary?

No le hizo falta contestar para que ella asintiera con un cabeceo antes de echarse a reír.

- Deja ya esa historia ridícula- replicó con diversión-, a tu novia le pongo más que tú.

- Eso es una tontería, Hil no es…

- Es lesbiana- confirmó ella-, había oído rumores, pero en la fiesta terminé de confirmarlo, a si que no intentes negármelo, Kyle.

Apretó los labios para intentar buscar una explicación a todo aquello mientras Kyle no dejaba de parlotear sin descanso.

- ¿Te acercaste para coquetear con ella?

- No necesité coquetear.

- Estás siendo muy presuntuosa, la verdad.- dijo su amigo con fingida ofensa.

Dios, claro que no había necesitado coquetear.

Tampoco lo había necesitado con él ni, estaba seguro, con la mayoría de hombres a los que había conocido.

Todos caían a sus pies como soldados rendidos.

- Puede sonarte todo lo presuntuoso que quieras, pero sé perfectamente cuándo le gusto a alguien.

Al terminar aquella frase, su mirada se clavó fijamente en él, como si le retara a demostrar que no le interesaba en absoluto.

- Mya, tienes que alejarte de mí.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho, acomodándose aún más sobre el sillón.

- ¿Por qué?

- Confía en mí y hazlo.- respondió.

Su mandíbula se tensó al verla echarse a reír con un toque irónico frustrante.

- Que confíe en ti, menudo chiste.

- Pues confía en nosotros- le interrumpió Mike, que no se había movido un ápice desde que habían entrado.

Mya sacudió el brazo vendado en el aire.

- Quiero la verdad.

- No puedes soportar la verdad.

Con calma, ella se levantó para ir hacia él con un gesto de enfado dibujado en aquel bonito rostro.

- ¿Con quién te crees que estás hablando?- pronunció casi con asco- ¡soy yo la que casi la palma!

- ¡Por eso no puedes acercarte, joder!

Su respiración se agitó, e incluso pudo escuchar la de ella, ya a pocos centímetros de su posición.

- ¿De qué estás intentando protegerme, Alexander?

Apretó los dientes con fuerza.

Sólo quería abrazarla, poder tocar su piel una vez más, reconfortarla.

- Será mejor que te vayas.

De nuevo, ella esbozó esa sonrisa de superioridad que le sacaba de quicio.

- No voy a irme- la escuchó contestar-, si me echas volveré, si te vas te seguiré hasta saber la verdad, y ninguno de tus esbirros podrá impedírmelo.

- ¿Nos has llamado esbirros?

La expresión incrédula de Mike le provocó una leve sonrisa.

- Qué feo eso- apostilló Kyle, sonriendo igualmente.

Mya bufó por lo bajo.

- Vosotros con calma, eh, que yo estoy de baja, tengo todo el tiempo del mundo.

- ¿Por qué tienes que hacerlo todo tan difícil?

Ella se encogió de hombros, lo que le provocó una mueca de dolor que hizo que volviera a sentirse una persona horrible por no haber podido cuidarla.

- Me estás irritando, Alexander.

Muy lentamente, recorrió los pocos pasos que los separaban para poner la mano sobre su barbilla y alzar su rostro.

- Mya, lo hacemos por tu bien.

Sus bonitos ojos se mantuvieron fijos en los suyos durante unos segundos eternos, evaluándolo.

Era tan increíblemente guapa, y echaba tanto de menos su cuerpo contra el suyo que sintió cómo los latidos de su corazón se aceleraban.

- Mi accidente… no fue un accidente, ¿verdad?- dijo ella con una tranquilidad asombrosa.

Negó con un leve cabeceo, atento a cómo reaccionaba.

- ¿Quién ha sido?

- Eso intentamos averiguar- contestó.

Ella asintió con un gesto.

- Lo sospechaba.

- ¿Cómo?- preguntó Kyle.

Mya curvó los labios en una sonrisa.

- Bueno, sé que yo no perdí el control del coche, mis frenos no funcionaban, y se supone que es uno de los automóviles más seguros del mundo, no se estropean de repente de esa forma tan sospechosa.

Mike abrió la boca para interrumpir, pero ella alzó un dedo pidiendo silencio mientras se deshacía de su agarre.

- A si que resulta que para… “protegerme”- dijo con ironía-, vosotros tres decidisteis ocultarme todo esto y fingir una pantomima para cabrearme y que no me acercara a ti, lo que supongo que es el detonante de que me quieran fiambre.

Apretó la boca para omitir un gruñido ante ese tono sarcástico.

Era irritante.

- Dicho así suena fatal.

- Suena como es, Kyle.

En aquel momento, con una tensión más que palpable en el ambiente, Iana apareció en su campo de visión para acercarse a él con suma prudencia.

- Perdone que le moleste, Excelencia- empezó a decir-, pero ha llegado el albañil que pidió para que arreglaran el doble techo del desván.

Dio un respingo cuando Mya ahogó un grito que hizo que todos dirigieran su mirada hacia ella.

- Sé dónde están las cartas de William.

Love of mine, some day you will die,
But I'll be close behind
I'll follow you into the dark.

Death Cab for Cutie.

(Amor mío, algún día morirás, pero estaré cerca, te seguiré en la oscuridad)

Capítulo Cuadragésimo primero: Amor eterno.

3 de Noviembre de 2010.

Mya:

Como un resorte bien engrasado, salió corriendo hacia la salida.

- ¡Mya, espera!

- ¡No puedes correr!- le gritó Mike.

Escuchó sus pasos, pero no lo suficientemente rápidos como para alcanzarla antes de que se subiera a su coche y lo arrancara.

- ¡Mya!- oyó antes de recorrer la rampa de salida a toda prisa.

Lo sabía.

Sabía dónde había escondido William Holland las cartas de Alexander. Estaba segura.

Y hoy podría conocer toda la verdad.

Según se incorporó a la autopista, vio por el retrovisor el coche de Alexander y no pudo evitar una gran sonrisa.

Podía fingir todo lo que quisiera que le era indiferente, pero ella sabía que no era así. No, veía el fuego en sus ojos cuando la miraba. Eso no podía ocultárselo.

Cuarenta y cinco minutos después, dejó el coche prácticamente tirado en la puerta de la fortaleza de Northwood y, según le abrieron la puerta, se precipitó escaleras arriba, ignorando el dolor de los brazos y el torso.

- ¡Mya, joder, para!

- ¡Deja de correr!

La alcanzaron en su dormitorio, donde paró con una inmensa sonrisa.

- Venga, ayudadme a mover la cama- les dijo según entraron como una exhalación.

Hizo amago de empujar el cabecero, pero Alexander la atrapó por la cintura antes de que llegara a poner las manos en él.

- Estate quieta, que te vas a hacer daño otra vez.

Se revolvió, inquieta, hasta que el dolor se hizo insoportable y tuvo que dejarse sostener por sus brazos.

- Hay que mover la cama- repitió con un gemido.

Mike le echó una mirada con la que parecía pensar que se había vuelto completamente loca.

- ¿Pero esto a qué viene?

- Salid al pasillo, mirad hacia arriba y volved a entrar.

Kyle y Michael obedecieron en silencio mientras Alexander seguía sujetándola mucho más íntimamente de lo necesario.

- Suéltame, estoy bien- gruñó, intentando deshacerse de su cálido agarre.

- ¡El techo de tu habitación es más bajo!

Sonrió ampliamente al ver el brillo de emoción en los ojos del pelirrojo.

- Es el más bajo de toda la casa- confirmó, manteniéndose firme al sentir cómo Alexander se apartaba de su espalda-, hay que mover la cama.

- Pero…

- ¡Venga, vamos a moverla!

Una vez más, el Duque la apartó con facilidad de la cama.

- Tú estate quieta- murmuró.

Los vellos de la nuca se le erizaron al sentir su respiración tras ella antes de que fuera junto a sus amigos.

Los observó con excitación agarrar los bordes del enorme dosel de madera y, a la señal de Alexander, tirar de la cama para retirarla de la pared.

La boca se le secó al ver cómo los bíceps del Duque se hinchaban al hacer fuerza.

Para, se dijo, enfadada, apartando la mirada de él para dirigirla hacia el techo.

- ¡Mirad!- gritó al ver una sutil rendija donde antes había estado el dosel.

Los chicos soltaron el mueble para seguir con la mirada la dirección que marcaba su dedo.

- Voy a por una escalera.

- Espera, espera- le dijo Mike-, ya voy yo, Kyle, ayúdame.

Sabía que no necesitaba ayuda alguna, pero el Barón le siguió con una sonrisa divertida, dejándolos a Alexander y a ella solos en su habitación.

Se esforzó por no mirar hacia la cama.

- ¿Estás bien?

Asintió con un cabeceo.

- ¿Te duele?

- No, estoy bien- mintió.

- Mientes.

Le dirigió una mirada airada con la que él no pareció amedrentarse ni un solo ápice.

- Una mentira mía contra unas doscientas tuyas, creo que sigues ganando.

- Mya…- le advirtió con calma.

Dios, ¿por qué tenía que poseer aquella voz tan sumamente deliciosa?

- No quiero hablar más contigo.

Por suerte, sus dos amigos entraron en la habitación con la escalera que usaban los jardineros y la abrieron justo debajo de la ranura.

- No, no, tú no subes, estás convaleciente- protestó Kyle en cuanto puso un pie en ella.

- Esta es mi casa, mi habitación, mi descubrimiento y mi antepasado.

Ante aquella lógica aplastante, cerró la boca, y dejó que, muy lentamente, ascendiera los peldaños hasta poder palpar el techo con los dedos, buscando la apertura.

- ¿Lo encuentras?

Ignoró la voz de Mike, casi acariciando la rugosa piedra durante unos minutos hasta que encontró un agujero, a casi un metro en perpendicular a la ranura.

Metió un par de dedos, tirando hacia abajo. Pero un fuerte pinchazo en el hombro le hizo tambalearse sobre la escalera.

- Joder, baja ahora mismo.- le ordenó Alexander, que la recogió a media bajada para dejarla sobre el suelo.

- Pero…

El Duque ignoró su protesta y se encaramó a la escalera, abriendo con insultante facilidad la trampilla.

Una gran nube de polvo escapó del agujero, desperdiciándose por toda la habitación.

Tosió con brusquedad.

- Déjame subir.- pidió, emocionada.

Alexander se apartó a un lado para dejarla pasar, pero no lo suficiente como para no rozarse contra ella.

Apretó los labios para reprimir un gemido, sintiéndose completamente estúpida.

- Ten cuidado.- le susurró en cuanto pasó por su lado.

Se encaramó a lo más alto, dejándose caer por el suelo de madera de una habitación oscura, con un olor a cerrado que apenas le dejaba respirar.

- ¡Necesito una linterna!

- ¡Coge el móvil!

Sacó su teléfono e iluminó su alrededor con una sonrisa agitada.

No había nada, nada salvo un baúl, hacia el que se arrastró con cuidado de no apoyar la muñeca malherida.

Cuando se sentó frente a él, dejó escapar el aire y apoyó los brazos sobre su superficie, sonriendo al sentir la madera rugosa bajo las yemas.

Buscó a tientas la cerradura y suspiró de alivio al ver que no tenía candado, por lo que pudo abrirlo con un suave crujido que le alegró el día.

- ¡No subáis, ya bajo yo esto!- gritó- No sé cuánto aguantará este suelo.

- ¡Baja ya!

Ignoró el gruñido de Alexander y estiró las manos para recoger un paquete de papeles ásperos.

Ahí estaban.

Por fin.

Alexander.

La agarró por la cintura con ambas manos en cuando bajó dos peldaños para dejarla sobre el suelo.

- No soy una niña- protestó Mya ante la risita mal disimulada de Kyle.

Ya lo sabía, pero no iba a perder ni una sola ocasión de acercarse a ella. Ni una sola de ellas.

Se tomó demasiado tiempo en alejar las manos de su cuerpo.

- Suéltame, baboso.

Mike carraspeó con un gesto divertido mientras Mya se alejaba de él para dejar algo sobre la cama.

- Joder, son las cartas de Alexander- murmuró Kyle al echarle un vistazo por encima

Con una lentitud exasperante, Mya cogió los sobres amarillentos atados con un cordel casi negruzco y tiró del extremo para deshacer el lazo. Él, a su lado, se apretó un poco más para ver mejor mientras terminaba de retirar la sujeción, haciendo que al menos una centena de sobres se extendieran entre sus pequeñas manos.

La sintió temblar e, inconscientemente, posó una mano sobre su espalda, un gesto que pareció calmarla un poco.

- Empecemos por el más antiguo- dijo.

Ella asintió, cogiendo el último sobre del montón y abriéndolo con sumo cuidado para sacar de él un papel casi roído por el tiempo, con las esquinas maltratadas de tanto leerlo.

En cuanto vio aquella letra alargada, elegante, totalmente aristocrática, inclinada hacia la derecha, su corazón se saltó unos cuantos latidos, como si algo dentro de él gritara de emoción y pánico.

Era una caligrafía tan parecida a la suya que asustaba.

- Lee, Mya.

“Brokeville, 12 de enero de 1733:

Querido amigo,

No llego a entender que en verdad tenga que pedirte este gran favor. Es posible que pienses que me he vuelto loco, sin embargo, intenta creer en mí, en lo que te cuento. Y haz lo que dentro de unas líneas te pediré, por favor.

Primero debería contarte cuál ha sido el grave trastorno que cambiará mi vida y, si aceptas ayudarme, la tuya. Me tiemblan las manos al escribir esto, pero es necesario que lo sepas para que puedas entender mi dolor y por qué te pido lo que te pido.

Hace unos días, mientras trabajaba desde mi despacho en Brokeville, recibí la inesperada visita de Josephine Sutherland, la madre de mi querida Sophie. Conocedor eres de que ni ella ni su hermano Larry han sido partícipes en la felicidad de Sophie durante nuestro matrimonio y nada han querido saber ni de ella ni de mí desde que manifesté mis intenciones de cortejarla.
Lo que me contó destrozó mi alma: al parecer, ella y mi propio padre fueron amantes durante sus respectivos matrimonios, de ahí que los Sutherland tengan ese palacete en mis tierras y que existan unos pasadizos que unen mi castillo con aquel sitio. Sin embargo, la noticia que me llenó de pesar fue conocer que Sophie, mi amada Sophie, fue fruto de ese ilícito encuentro amatorio y, por lo tanto, compartimos la misma sangre.

Aún sigo sin creérmelo.
Josephine me hizo prometer que rompería nuestro incestuoso matrimonio antes de que ocurriera lo peor y llegáramos a engendrar. Si no cumplía con sus demandas, mostraría al mundo las pruebas en forma de cartas que tenía de que mi progenitor y ella tuvieron una relación durante las fechas en las que se concibió Sophie.

Eres un hombre listo, William, y seguro que sabes lo que ocurriría si la gente se entera de que Sophie es bastarda: la despojarán de todo lo que tiene, la humillarán y se verá sola y abandonada a su merced.

No puedo permitir que ocurra eso.

He pedido una anulación de nuestro matrimonio a la magistratura, pero aún me queda una cosa por hacer para asegurar su futuro, y es ahí donde puedes ayudarme…

Cásate con ella, te lo ruego.

Las leyes me obligan a exigir su Ducado por haber sido mi esposa y no puedo permitir que ella se quede en la calle. Nació para ser Duquesa y sabe desempeñar su papel con una habilidad maravillosa, no puedo dejar que la despojen de todo lo que es.

William, es el último favor que te pido: cásate con Sophie, cuida del amor de mi vida en mi lugar y procura que su vida sea plena y feliz sin mí.

Te lo ruego.

Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville.”

Apretó los labios para reprimir un jadeo de asombro. Se imaginaba cien finales para aquella triste historia, pero nunca uno así. Alexander y Sophie eran hermanastros… por eso su madre no quería que se casara con él, por eso Alexander la mandó a Northwood a casarse con su mejor amigo… No había dejado de quererla, sólo se vio obligado por Josephine a renunciar a ella si no quería verla humillada en la calle como una bastarda.

- Eran hermanastros…- susurró Kyle.

- Es… es horrible.- escuchó musitar a Mya.

Alargó la mano para secar la lágrima que corría por su mejilla mientras ella guardaba de nuevo la carta con sumo cuidado y cogía la siguiente.

“Brokeville, 14 de febrero de 1933.

Querido amigo,

Me siento el ser más ruin del planeta al mandar a mi mujer a desposarse con otro hombre, fingiendo que fue ella misma la que me abandonó.

¿Cómo he podido llegar a eso, William, a deshacerme de lo que más amo en el mundo?

Mi corazón ya no late desde que no la tengo a mi lado. Me suma en una profunda desazón saber que no volveré a verla, que no podré volver a rozar esos labios que sólo fueron míos.

Creo que me estoy volviendo loco.

He tenido que abandonar Greenville, nuestro hogar, pues cada segundo que pasaba allí me recordaba lo mucho que la añoro.

Cuando leí tu carta, donde me contabas la desdicha de Sophie, no pude evitar el pensamiento de traerla de nuevo, de devolverla al lugar que le correspondía. Pero no puedo, no podemos. Lo que Dios unió, él mismo quiso separarlo.

Espero que ella aprenda a ser feliz. Espero que su compañía te haga feliz a ti, amigo. Y espero que todos lleguemos a vivir en paz.

Gracias, William.

Siempre tendré una deuda contigo.

Alexander Rostler, Duque de Brokeville y Greenville.”

Mya se dejó caer sobre el suelo con un suspiro y, automáticamente, se agachó para agarrarla por los hombros.

- ¿Estás bien?

Ella alzó la mirada en su dirección y sintió cómo su corazón se saltaba unos cuantos latidos al ver cómo sus ojos se humedecían a pesar de la inmensa sonrisa que curvaba sus labios.

- No la abandonó…- murmuró con un suspiro de alivio.

Recostados sobre la enorme cama de Mya, terminaron de leer todas las cartas a última hora de la tarde.

Era asombroso.

Alexander había escrito a William prácticamente cada mes durante todos los años en que se mantuvieron separados. En sus letras se podía ver su desesperación, su ansiedad por saber de Sophie, su animadversión hacia su segunda mujer…

No podía evitar sentir empatía con su antecesor. Le entendía por completo. En la situación en la que se había visto él, hubiera hecho exactamente lo mismo. No le costaba imaginarse pidiéndole a Kyle que cuidara de ella en su lugar, pues era justo lo que había ocurrido tras su accidente.

- Bueno…- dijo Mya al leer la última carta, un nuevo lamento de Alexander que le encogió el corazón-, ya se ha terminado todo.

Al terminar la frase, clavó los ojos en él con un frío metálico que daba a entender que era hora de despedirse.

Para siempre.

He cruzado océanos de tiempo
para encontrarte.

Bram Stoker, “Drácula.

Capítulo Cuadragésimo segundo: Medio millón y unas últimas palabras.

4 de Noviembre de 2010.

Mya:

A pesar del agotamiento, no había podido dormir en toda la noche por culpa de esos estúpidos ojos color plata. No cesaba de acudir a su mente la forma en la que la había mirado al despedirse, esa decepción en un gesto, esa seguridad tan inapelable…

Sabía que se separarían para siempre en el mismo momento en que encontraran esas cartas, en cuanto llegaran al final del camino, pero no se imaginó que sería así.

Seguía dolida por su mentira, por su decisión de mantenerla al margen de todo mientras fingía haberla olvidado, pero debía reconocer que, a pesar de todo, le echaría de menos. Muchísimo.

Cansada, se arrastró escaleras abajo para dirigirse hacia la cocina, donde una figura de sobra conocida la esperaba bebiendo café apoyado sobre la encimera.

- ¿Qué haces aquí?- protestó- Estoy enfadada contigo.

Mike se giró hacia ella con una sonrisa.

- Me da igual, a mí no vas a echarme de tu vida.

Aquel comentario fue como un puñetazo directo al estómago que le hizo proferir un carraspeo enfadado.

- Eres un imbécil.

- Tomamos la decisión correcta, Mya- sentenció él.

Lo sabía.

Claro, entendía los motivos de lo que habían hecho, y ella hubiera hecho lo mismo en esa situación. Pero no podía perdonarlo.

- No se os ocurrió ni por un segundo que yo podría ser de ayuda.

Los ojos azules de su amigo brillaron con un halo furioso nada habitual en él.

- ¡¿Cuándo querías que pensáramos en eso, mientras te estaban operando de urgencia?! ¡¿Durante los días que te pasaste inconsciente?! ¡¿O mientras nos turnábamos para hacer guardia en tu habitación con miedo a que alguien viniera a rematarte?!

- ¡No te atrevas a gritarme!- estalló, con lágrimas en los ojos.

Con un brusco movimiento, Mike se acercó para rodearla con los brazos, apretándola contra él mientras respiraba agitadamente.

- Sé que sabes que fue lo correcto- le escuchó murmurar en su oído.

Se abrazó a él en silencio, agradecida por su cálido contacto.

- ¿Cómo lo supiste?

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa mientras se separaba para coger la taza de café que habían dejado para ella sobre la encimera.

- Hacíais movimientos raros, y en cuanto dejaron de drogarme empecé a sospechar- contestó-. Alexander es un capullo, pero no la clase de capullo que cambia a una chica por otra mientras la primera está moribunda.

- Mya…

- Además- siguió diciendo a pesar de su protesta-, el que eligiera a una novia homosexual no ayudó a vuestra interpretación.

Mike rio suavemente.

- Alexander se negó a buscarse un lío de verdad.

Apretó los dientes para intentar no sentir aquel calor que hacía temblar sus extremidades y que sólo él le provocaba.

- Voy a acostarme un rato- dijo, incómoda por cómo su mejor amigo la observaba-, esta noche no he dormido nada.

Se despidió y, a toda prisa, subió hasta su habitación.

¿Por qué? ¿Por qué tenía que sentirse así?

Con cuidado, cogió las cartas que aún estaban sobre su cama y, después de atarlas, se subió a la escalera, con cuidado de no apoyar la muñeca herida, para a continuación arrastrarse hasta el baúl.

Al ir a dejar de nuevo las misivas al fondo, sus dedos rozaron lo que sólo podía ser cuero. Palpó a superficie, estirando al máximo el brazo. Parecía estar tocando un cuaderno pequeño y tuvo la misma sensación que cuando encontró el Diario de Sophie hacía ya tanto tiempo.

Lo sacó con una excitación palpable y ahogó un grito tapándose la boca con la mano libre. El cuero rojo estaba algo menos roído que el cuaderno que ella misma guardaba de su antecesora, pero indudablemente ambos parecían formar parte de un juego hecho especialmente para ella.

Lo abrió, intentando deshacer el nudo de su garganta.

‘Sophie Sutherland, 1754’.

De nuevo, ese cosquilleo en el estómago, esa curiosidad que la había caracterizado desde niña.

“5 de Mayo de 1754.

No puedo creerlo.

Madre se aferró a la vida con uñas y dientes y sobrevivió a mi querido William y a mi amado Alexander. Aún hoy me avergonzaba reconocer que lloré más la muerte del hombre que me abandonó que la de aquel que recogió mis pedazos y me permitió seguir viviendo.

William fue sumamente generoso conmigo y con mi hijo, nunca pidió nada que no pudiera darle de sumo grado y me concedió poder penar en silencio, guardar para mí misma mi dolor.

La cuestión es que, después de varios años de matrimonio con mi generoso esposo, Madre mandó algunas misivas pidiendo recuperar el contacto conmigo y acepté. Ella siempre intentó prevenirme sobre Alexander y nunca acepté aquellas recomendaciones que, finalmente, se cumplieron cuando me abandonó y me arrebató mi Ducado.

Hace apenas unos días mandó llamarme, pues sentía que llegaba su hora. Estaba tan mayor que casi no la reconocí. Parecía tan pequeña, tan consumida, que costaba creer que era la misma mujer que se había mostrado tan firme, casi déspota, durante toda mi vida.

-Sophie…- recuerdo que susurró en cuanto me vio aposentada junto al umbral de su puerta.

Después, cayó en sueño y me acerqué para tomar su mano. Estaba tan fría que supe que le quedaba poco tiempo entre los vivos, tal y como lo había sentido cuando, hace casi seis años, William se fue tras unas extrañas fiebres que los médicos no supieron tratar. Madre, en cambio, moría de vejez, más de lo que se merecía.

Me mantuve arrodillada junto a su lecho durante horas mientras dormía, esperando que en cualquier momento otro ser querido me abandonara. Pero, antes de morir, Madre cogió fuerzas para hablar.

Y lo que relató me paró el corazón.

-Iré al infierno, Sophie- empezó-, iré al infierno y ni todas las plegarias del mundo podrían impedirlo.

-No digáis eso, Madre.

Tonta de mí. Ahora deseo que sus palabras se hayan cumplido, que arda entre las llamas de Lucifer toda la eternidad.

-Mentí, mentí por orgullo y te hice desdichada, a ti, que eres lo más bonito de mi vida, tienes que perdonarme.

-¿Por qué decís eso?

-Yo hice que Rostler se alejara de ti- me confesó entre lágrimas.

No pude pronunciar palabra, pero eso no frenó su relato.

No entendía lo que estaba oyendo y aún ahora me cuesta creer algo así.

-Fui a verle e hice que anulara vuestro matrimonio, desatendí los rumores que afirmaban que estabas radiante de felicidad junto a ese hombre porque creí que lo que había planeado para ti era mucho más importante que eso- sus ojos brillaron con una excitación que me asustó-, estaba a punto de concertar tu matrimonio con el Rey, Sophie, ¡con el Rey!

Tenía tantas ganas de gritar por la confusión que aquella sensación entumecía mis extremidades.

-Yo quería que mi hija fuera Reina, no la mujer de un Duque de Brokeville.

Ella nunca lo había entendido.

¡Ser Reina! Yo nunca había querido alcanzar tales aspiraciones, con buen grado hubiera renunciado a mi Ducado, a todas y cada una de mis posesiones, con tal de pasar toda mi vida junto a Alexander.

-El antecesor de tu marido, Edmund Rostler, y yo estuvimos comprometidos por acuerdo de nuestras familias, pero él se casó con otra mujer y yo y mi apellido quedamos deshonrados- recuerdo que relató ante mi gesto de incomprensión-, no podía consentir que el hijo de ese desgraciado desposara a mi única hija.

Me levanté de un salto, ya con las lágrimas de rabia rodando por mis mejillas en un camino que bien conocían.

-¿Qué hicisteis? ¡¿Qué hicisteis?!

Madre estalló en llanto, pero yo ya no sentía ni un ápice de lástima por ella.

-Mentí, mi preciosa Sophie, mentí por ira, por envidia y por orgullo- contestó con un hilo de voz-. Le dije que tú eras fruto de un idilio que había mantenido con su padre y que por esa razón los Sutherland teníamos aquel caserón en sus tierras, que compartíais la misma sangre y debía poner fin a vuestro matrimonio antes de llegar a engendrar a cambio de mantener aquella historia oculta.

Se me rompió el corazón en pedazos, ese corazón que había quedado inservible aquella mañana de invierno de 1733.

-¡Hija de perra!- grité cuando exhaló su último aliento.”

Alexander.

Con una seguridad absoluta, llamó al interfono de la casa de su madre, a las afueras de Brokeville, una antigua casa de campo del Ducado que ella había aprovechado para convertirlo en su residencia.

Como esperaba, una mujer del servicio le abrió la puerta y le condujo hasta el salón principal, donde su madre tomaba té echada sobre el sofá.

Hacía tanto que no la veía que le sorprendió su aspecto.

Era una de esas mujeres que durante su juventud habían sido tan sumamente atractivas que su autoestima no había podido asumir la vejez y se dedicaban a probar cualquier tipo de tratamiento, operación estética o crema que les prometiera la eterna juventud.

- Alexander, cariño- dijo con aquel tono de voz agudo que recordaba de niño-, qué alegría verte.

La observó levantarse, atándose la bata de seda a la estrecha cintura, antes de acercarse a él, procurando un beso sobre su mejilla.

- Hacía mucho que no venías a visitarme.

Había supuesto tan poco en su vida, que no la echaba de menos si, transcurridos varios meses, no sabía nada de ella.

Lo único que Eloise Rostler había hecho por él fue traerle al mundo. Un minuto después de su nacimiento, se acomodó en el placer de su puesto y pasó a ignorar su presencia hasta el momento en que su padre murió y ella dejó de ser Duquesa.

- ¿A qué debo este placer?- preguntó, señalándole el sillón a su lado- Siéntate, por favor.

- No, gracias, sólo vengo a darte una última oportunidad.

- ¿De qué hablas?

Vio el brillo asustado en sus ojos verdes y sonrió con socarronería.

- ¿Has sido tú la que ha intentado asesinar a Mya Sutherlad?

- ¡Qué acusación tan horrible, Alexander!- estalló ella en un grito de indignación que no consiguió engañarle.

- Te repito que es tu última oportunidad para decirme la verdad.

Cruzó los brazos sobre el pecho, esperando una nueva reacción sobreactuada de su madre.

La conocía lo suficiente como para saber que lo negaría todo hasta el final. Contaba con ello.

- ¡Por supuesto que yo no he tenido nada que ver con eso!

Se encogió de hombros antes de coger el teléfono y marcar un número ante su mirada desorbitada.

- James, ya puedes entrar- dijo a su interlocutor antes de colgar de nuevo-. He intentado ayudarte, pero no me dejas otra opción.

Dos segundos después, Wester y dos de sus hombres irrumpían en el salón y, mientras sus subalternos esposaban a Eloise, que estalló en cólera, el comisario le leyó sus derechos.

- Queda detenida por el intento de asesinato de Mya Sutherland el día diecisiete de octubre de este mismo año y por la quema de un edificio histórico el día trece de ese mismo mes.

- ¡Alexander, ¿Qué significa todo esto?!- gritó su madre mientras la llevaban a la salida- ¡Es un error!

Negó con un cabeceo.

- Tu cómplice cantó hace un par de horas, madre.

Vio cómo su rostro se desencajaba, como si empezara a ser consciente de sus actos y de la consecuencia de éstos.

- ¡Ese cabrón hijo de puta! ¡Es mentira, es todo mentira!

Observó con una mezcolanza de satisfacción y rabia cómo la metían en la parte trasera de un coche patrulla.

- ¿Cómo supiste que ella era cómplice?- escuchó preguntar a James a su lado.

En realidad, había sospechado de ella desde el primer instante, pero se había resistido a no creerlo hasta que…

- En la tarjeta de visita de Monty Dodswroth, el Marqués de Highest, había un número escrito a bolígrafo.

- Sí, una cifra- confirmó el inspector, encendiéndose un cigarrillo-, parecía poner un millón.

Asintió.

- Y cuando revisasteis sus cuentas sólo visteis un extracto de medio millón; entonces se me ocurrió mirar las cuentas de mi madre, a las que lógicamente tengo acceso.

- Ahí estaban los otros quinientos mil pavos.- terminó por él James.

Exacto.

Cuando llegó a su casa casi al anochecer, Peter le entregó un paquete cuadrado, con una enorme etiqueta que ponía “URGENTE” y un remitente: Mya Sophie Sutherland, Northwood.

Cuando sacó el diario, un hermano gemelo del que ella misma le había entregado meses antes, su garganta se cerró, y cuando leyó la primera entrada, enmudeció del asombro.

Ansioso, siguió leyendo sentado en la mesa de su despacho.

“16 de Mayo de 1754.

Aún me cuesta creerlo. Alexander no me abandonó, no anuló nuestro matrimonio porque ya no me amara ni porque se avergonzara de no haber podido darle un hijo en el tiempo en que estuvimos casados

¡Ay, cuán distinta mi vida sería si me hubiera contado lo que Madre le había dicho! Yo podría haber deshecho el nudo de sus dudas, pues sé a ciencia cierta que Madre nunca puso un pie en el Palacete de Brokeville, lo que hubiera falsado esa sucia mentira que profuso.

La odio. La odio con todo mi ser y estoy agradecida de que esté muerta, pues hubiera sido capaz de acabar con su vida yo misma.

Me siento engañada, desolada y enfadada. Ella decidió mi futuro sólo teniendo en cuenta sus propias aspiraciones, me alejó del que siempre será el amor de mi vida y alejó a mi hijo de su padre. Aunque debo dar las gracias por haber podido contar con William para cuidarnos a mí y a Davis, pues si no me hubiera derrumbado como un castillo de naipes.

En medio de este desierto de pesar, Davis es el único oasis de felicidad que se me ha permitido tener.

Faltan apenas unas semanas para que contraiga matrimonio con Frances Montenier, primera hija de un barón francés que parece estar absolutamente fascinada con él. Cómo no estarlo. Cada día que pasa es más parecido a su padre: alto y fornido, con el cabello azabache, la piel bronceada, aquellos graciosos hoyuelos en sus mejillas y, por supuesto, sus preciosos ojos claros, platinados.

Tuve que buscar una esposa para él fuera del país para que nadie se percatara del parecido con Alexander, pero quería que él tuviera la oportunidad de elegir como yo la tuve, aunque por poco tiempo. Y escogió a aquella muchacha pelirroja y alegre, inteligente y vivaracha. Estaba contenta con la elección.

Tengo la intención de retirarme a una pequeña casa de campo que mandé construir a poca distancia del Palacio en cuanto el matrimonio de mi precioso Davis sea un hecho. No quiero ser un estorbo para mi hijo y su nueva familia y quiero dejar el cargo, por lo que le cederé la gestión de Northwood y sus tierras y me dedicaré a vivir tranquila los años que me restan.”

“18 de junio de 1754.

Hoy he descubierto esta habitación.

Después de las largas semanas que siguieron a la muerte de Madre, me percaté de que no podía ser casualidad que precisamente William, el que siempre había sido parte imprescindible en la vida de Alexander, fuera el hombre que se ofreciera a cuidar de mí después de la anulación de nuestro matrimonio.

Tenía que haber algo oculto en este hecho y dediqué todos mis esfuerzos en encontrar la pieza que faltaba. Entonces lo recordé. Mi querido William, antes de morir, había encargado rehacer el dormitorio en el que había habitado antes de mi llegada, pero nunca me había permitido ver el resultado.

Me costó más de una hora percibir el cambio respecto a antes de la obra, pero al mirar al pasillo lo supe: el techo era significativamente más bajo en la habitación que fuera de ella.

Que me perdone mi esposo, que me hizo jurar que no entraría, pero tenía que saberlo.

Tardé otra hora más en encontrar la entrada oculta por el dosel de la cama y movilicé a todo el servicio para que me ayudaran a mover los pesados muebles ante el horror del ama de llaves.

En cuanto logré subir y encontré las cartas de Alexander en este mismo baúl, me eché a llorar. Me amaba. Me amó hasta el último instante.

Siento una mezcolanza de alivio y rabia; alivio porque nuestro amor no fue una invención de mi imaginación desbocada, de verdad él me quería tal y como creía; rabia por no haber podido disfrutar más tiempo de nuestro amor, no haber podido reunirle con su hijo y que viera lo perfecto que era.”

“29 de Junio de 1754.

Ha llegado el momento de marcharme.

La ceremonia de casamiento de Davis y la pequeña Frances aconteció la pasada tarde y fue preciosa, los novios estaban radiantes. Me cortó la respiración ver a mi querido niño vestido con su traje de boda, nervioso como cuando era un chiquillo y había hecho alguna diablura. Elegí para él un pañuelo bordado en gris que lució con orgullo. Sólo yo sabía que era una réplica del que Alexander había lucido en nuestra boda.

Lloré como una niña cuando el obispo les nombró marido y mujer. Dejé que la gente creyera que eran lágrimas de alegría, de la dicha que aquella unión podía producir en una madre orgullosa como yo; pero no me sentía feliz, o al menos no todo lo feliz que debiera.

Hacía más de veinte años de la última vez que había visto a Alexander y ya se había cumplido el año de su muerte, y seguía echándolo terriblemente de menos. Había llorado tantas veces por él- el día en que llegué a Northwood, cuando él contrajo matrimonio con otra mujer y cuando ésta le dio un hijo…- que costaba creer que aún me quedaran lágrimas que derramar.

Había estado más de veinte años culpándolo de mi desgracia sin saber lo que él mismo estaba agonizando, sin percatarme de que la culpable de todos mis males había sido Madre.

Abracé a mi hijo, intentando que no se percatara de que evitaba mirar aquellos grandes ojos platinados.

- ¿Crees que a Padre le habría gustado Frances, Madre?- preguntó, aún entre mis brazos.

Sabía que se refería a William, pero no pude evitar pensar en Alexander y asentí con un cabeceo, dejando que otro par de lágrimas resbalaran por mi rostro.

- Sé feliz, Davis, sobretodo sé feliz.

Su sonrisa iluminó mi corazón.

- Lo seré, Madre.- contestó.

Sé que será así. Ya no me necesita.

Será un gran Duque y un estupendo marido. Como su padre. Como sus padres, aquel que le concibió y aquel que le crio.

He decidido dejar aquí, junto a las cartas que William guardó de mi amor, este fragmento de mi diario para que, si alguien, dentro de algunas décadas, quisiera saber qué pasó, cómo terminó todo, pueda completar la historia.

Así, una parte de mí siempre estará junto a él.

Espero poder decirle en la otra vida no lo que no le pude decir en ésta.

Sophie S.”

Al fin todos podían descansar en paz.

¿Qué siento cuando tú me llamas?,
siento que hasta mi nombre se escucha especial.

Kyo, “Fruits Basket”.

Capítulo Cuadragésimo tercero: Una proposición ante notario.

15 de Diciembre de 2010.

Mya:

Más de un mes después, el eco de la sorprendente noticia de la detención del Marqués de Highest y la madre del Duque de Brokeville y Greenville por contratar un sicario para acabar con ella y que Alexander finalmente contrajera matrimonio con Lilliam aún resonaba en las noticias.

Y, tras tanto tiempo después de su despedida, aquella mirada gris tormenta seguía torturándola en sueños.

No había tenido noticias suyas en todas aquellas semanas, incluso a pesar de que hablaba con Kyle prácticamente cada día, y se estaba volviendo loca.

Creía que lo llevaría bien, que aceptaría elegantemente la separación, tal y como ya habían hablado, y podría continuar su vida con normalidad.

Pero no, le añoraba.

El teléfono de su despacho sonó y dio un respingo sobre el asiento, cogiéndolo instintivamente.

- Mya, han llegado unos papeles para ti, los trae un notario- le comentó Margaret-, dice que son muy importantes.

- Que pase.

Se levantó para saludar al hombre enjuto de sonrisa amable que entró en la habitación, estrechando su sorprendentemente fuerte mano.

- Señorita Sutherland, el Señor Rostler me ha pedido que le haga llegar esta documentación desde su despacho.

Sólo con oír aquel nombre, un tembleque estúpido se paseó por sus extremidades mientras tomaba el sobre que le tendía y sacaba unos papeles.

- Pero qué coño…- gruñó al leer las primeras líneas.

Abrió la puerta de un tirón a pesar de los gritos de su secretaria.

- ¡¿Se puede saber qué significa esto?!- estalló en cólera, dejando caer los papeles sobre su mesa.

- Joanne, puedes retirarte, gracias.

La mujer cerró la puerta tras ella después de lanzarle una mirada de curiosidad que no le pasó desapercibida.

- ¡Te estoy hablando, cretino!

Sus grandes ojos pálidos se clavaron en ella y su seguridad pareció desinflarse un poco. Una única mirada y ya sentía ese cosquilleo de excitación que sólo él conseguía provocar en su cuerpo.

- Es un documento en el que te dono Greenville, sólo tienes que firmar.- le escuchó contestar.

- ¡Ya sé lo que es, sé leer!

Casi le había dado un infarto cuando había adivinado de qué se trataba.

- Yo no quiero Greenville- protestó con un gemido disconforme-, estoy segura de que tú sabrás llevarlo mil veces mejor que yo.

Alexander Rostler se levantó finalmente del sillón de cuero negro y llenó la habitación con su imponente presencia. Rodeó la mesa para llegar a ella, apoyándose indolente contra la superficie de madera.

Dejó de respirar en cuanto sus brazos se cernieron alrededor de su cintura y la apretaron contra su abrumadora envergadura.

¿Por qué tenía que resultarle tan insultantemente atractivo?

- ¿No te hace ilusión ser Duquesa de Greenville?

Se sentía aturdida, perdida en el delicioso aroma que desprendía por encima de la americana.

Parpadeó un par de veces, intentando encontrar las palabras que su inesperada sorpresa le había robado.

- Ya soy Duquesa de Northwood, me parece más que suficiente.

Alexander chascó los labios antes de esbozar una sonrisa pagada de sí misma.

- Es una pena, porque tenía otra idea en mente para que fueses Duquesa de Northwood, Greenville y Brokeville.- contestó con una mirada socarrona.

- ¿Me estás tomando el pelo? ¡Te acabo de decir que no quiero Greenville, no intentes liarme también con Brokeville!

¡¿Pero qué estaba diciendo ese cretino?!

Apretó fuertemente las manos contra su pecho mientras él se echaba a reír con ganas, algo sumamente inusual en su carácter.

- Dios, Mya, estás como una cabra.

- ¡Encima me llamas loca!

Los duros dedos del Duque agarraron su nuca bajo el cabello y su boca descendió sobre la suya con una pasión encantadora. Se agarró de sus hombros para sostenerse, abriendo los labios en una invitación que, tal y como preveía, él no rechazó.

Delicioso, se dijo, absolutamente delicioso.

Un leve suspiro escapó de su garganta cuando, algunos minutos después, se separó.

Le había echado tanto de menos que ahora volvía a sentirse ávida, ansiosa por tenerlo sólo para ella.

- ¿No vas a contestar a mi pregunta?

Frunció el cejo en una mueca de incomprensión.

- No recuerdo que me hayas hecho pregunta alguna.- respondió.

- Te he pedido que te cases conmigo.

Sus pupilas se agrandaron y un tembleque irracional recorrió su cuerpo, desde los dedos de los pies hasta la raíz del cabello.

- ¿En qué momento me has dicho algo semejante, Alexander?- repuso con más seguridad de la que sentía en aquel momento-, porque a mí no me ha parecido para nada una pedida de mano, y si es así es la proposición más arrogante que he visto en mi vida.

Aunque también reconocía que él era la persona más arrogante que había conocido, se recordó.

El Duque curvó sus deseables labios en una media sonrisa divertida.

- ¿Qué esperabas, que me arrodillara?

- Pues hubiera sido una buena pista.

Alexander rio de nuevo ante su gesto contrariado, pero volvió a rodear su inmenso escritorio para sacar algo de uno de los cajones y regresar junto a ella.

Miró casi con miedo la pequeña caja de terciopelo negro que llevaba en la mano derecha.

¿De verdad se lo estaba pidiendo?

Aquello era una locura, absurdo, un sueño más.

Tenía que despertar.

Pero la seguridad de su mirada parecía real, palpable.

En cuanto él hizo el amago de hincar rodilla, agarró su brazo y pataleó contra el suelo.

- No, no, no, no te arrodilles, sería demasiado cursi.

Él soltó una carcajada, al parecer encantado con su vergüenza, y la alzó con facilidad de la cintura para sentarla sobre la superficie libre de la mesa.

Apoyó ambas manos sobre su camisa, recordándose que no debía caer en la tentación de desabrochar sus botones para poder acariciar aquella piel bronceada que llevaba grabada a fuego en la mente, y alzó la mirada hacia su rostro, duro, seguro de sí mismo, increíblemente cautivador.

- Si piensas que voy a casarme contigo para que te sientas mejor persona al hacer que los Sutherland recuperemos Greenville, para librarte de tus candidatas a futura Duquesa, para hacer justicia divina por Alexander y Sophie o por alguna otra razón estúpida estás muy equivocado.

Alexander.

Su fingida seguridad le hizo sonreír.

Estaba tan increíblemente sexy con esa pose de mujer implacable que tuvo que reprimirse en grado sumo para no arrancarle la ropa a jirones.

- ¿No necesitabas un marido?- preguntó con una burla implícita.

- Hicimos un trato, Alex.

Agarró con firmeza sus caderas sobre el algodón de su vestido azul. Se cernía a sus curvas con tanta sensualidad que sintió cómo su ritmo cardiaco se disparaba.

Necesitaba que fuera suya. Ya.

- He cambiado de idea, quiero que te cases conmigo- replicó, enterrando el rostro entre su cabello castaño-, haríamos una pareja estupenda, ya sabes que nos… complementamos.

Sus ojos refulgieron con un brillo metálico.

- No puede mantenerse un matrimonio sólo con sexo.

- Lo sé, lo sé, eres una romántica, por eso es bastante útil que estés enamorada de mí.

Se preparó para un ataque que, efectivamente llegó cuando Mya golpeó su pecho con las manos abiertas.

- ¡Cretino soberbio!- estalló, removiéndose en sus brazos- ¡¿Cómo se puede ser tan presuntuoso?!

Sujetó firmemente sus muñecas para que dejara de pegarle.

- Mya, para.

Sorprendentemente, ella obedeció.

- No quiero casarme contigo para que seas Duquesa de Greenville, ni para dejar de aguantar proposiciones de matrimonio, tampoco me importa que te exijan una boda o que me la exijan a mí.- contestó, inclinándose para pegar la frente a la suya- Kyle siempre me había dicho que eras perfecta para mí y sabía que era cierto, pero ahora he decidido que no quiero siquiera intentar pasar mi vida con otra mujer que no seas tú.

Escuchó con claridad su jadeo sorprendido y sonrió. Abrió la caja que aún guardaba en la palma de su mano derecha y le tendió un ostentoso anillo de oro blanco y diamantes.

Mya parpadeó, como si se sintiera profundamente confusa, y clavó los ojos en él.

- Dime que sí.- pidió, aunque pareció más una orden.

Ella tendió la mano izquierda como respuesta, moviendo de arriba abajo su dedo anular.

Apretó los labios para evitar un suspiro de alivio, esbozando a continuación una enorme sonrisa.

Encajó la alianza con facilidad.

Ya estaba hecho.

- Contéstame a algo, ¿por qué guardabas un anillo de pedida en el cajón de tu despacho?

- Sabía que vendrías hecha una furia en cuanto recibieras los papeles.- contestó simplemente.

- ¡Lo tenías todo planeado!

Él siempre lo había tenido todo planeado. Hasta que había llegado ella con sus locuras y sus historias imposibles para descolocar por completo su vida.

- Tengo hasta tu regalo de boda casi listo.- replicó, pensando en la reconstrucción del Palacete Sutherland que llevaba a cabo desde hacía varias semanas.

Sus grandes ojos violáceos brillaron de excitación y sus manos se apoyaron contra su cuello para acariciarlo de esa forma que le enloquecía.

- ¿Qué es?- la escuchó preguntar.

Deslizó los brazos alrededor de su cintura y apretó su columna para encajar su cuerpo contra el suyo.

- Cuanto antes te cases conmigo, antes lo verás.

Mya esbozó una leve sonrisa antes de desanudar con lentitud su corbata.

- ¿Estás muy ocupado?- inquirió con un tono bajo y sensual.

- No para mi prometida.

Sus labios se curvaron en una mueca mientras tiraba al suelo la prenda y se entretenía desabotonando su camisa.

- Esa palabra suena rara en tu boca.

- ¿Por qué?- contestó, observando atentamente cómo deslizaba las manos sobre su pecho ahora al descubierto- Es lo que eres, preciosa.

Se quitó la americana, dejándola sobre la superficie de la mesa, y se inclinó para atrapar sus deliciosos labios con los suyos. Ella abrió la boca y se apretó contra él con un gemido que le llenó de ardores.

Escuchó cómo se abría la puerta tras ellos.

- ¡Oh, eso es un sí, ¿verdad?!

Mya se echó a reír mientras él gruñía por lo bajo.

- Dios, Kyle, ¿por qué coño tienes que interrumpir siempre?

Se inclinó para robar un fugaz beso de sus labios antes de volver a abrocharse los botones de la camisa.

- ¡¿Pero es un sí o no?!- repitió Kyle con un gritito irritante.

Como respuesta, ella se asomó por su costado para enseñarle el anillo del dedo sin dejar de reír.

- Ven aquí, dame un abrazo.

Se apartó para dejarla salir de entre sus brazos e ir hacia él, que la abrazó con una risita divertida

- Bueno, para ya.- se burló, metiendo las faldas de la camisa por dentro de los pantalones.

- ¡Deja de protestar, vas a tener toda la vida para abrazarla!

Toda la vida, se repitió mientras la observaba volver hacia él con esa bonita sonrisa que tanto le gustaba.

- ¿No te asustas?

Sonrió, encantado, cuando cogió su mano para tirar de ella.

- ¿Por qué iba a asustarme?

- Creía que “toda la vida” te sonaría horrible- contestó Mya, pegada por completo a él.

Escuchó cómo Kyle salía del despacho con una risita.

- Suena fantástico.

Ella imitó su sonrisa, sentándose de nuevo sobre la mesa con desenvoltura.

- ¿Por qué has tardado tanto en pedírmelo?

- He estado pensando- contestó, deslizando las manos por sus largas piernas.

En realidad, la principal razón por la que no había ido a buscarla el mismo día en que se marchó de su vida fue porque prefería esperar a que la noticia de la detención de Highest y su madre se diluyera un poco. No quería que su relación oficial comenzara con tal escándalo.

- Es un poco preocupante que necesites tanto tiempo para pensar si te quieres casar conmigo, la verdad.

Muy lentamente, buscó con los dedos la cremallera de su vestido y la bajó sin borrar la sonrisa.

- No pensaba en si quería casarme o no contigo, sino en cómo hacer que vinieras lo suficientemente enfadada.

Mya golpeó su hombro, pero no pareció poder evitar una sonrisa divertida cuando deslizó su ropa hasta desprenderse de ella.

Dios, era preciosa.

- La puerta…- la escuchó murmurar entre un beso y el siguiente- Kyle…

Con un gruñido, la levantó por la cintura y la cargó con facilidad hasta la puerta, a la que echó la llave antes de sentarse aún con ella en brazos sobre el sofá de cuero del lado contrario de la habitación.

Pasó las palmas de las manos por sus muslos desnudos, recreándose en todo lo que pensaba hacer con ella durante las próximas horas, los próximos días…

O mejor, durante toda su vida.

- ¿En qué piensas tanto?

Con una sonrisa, la observó deshacerse de su camisa, al parecer concentrada en acariciar cada centímetro de su torso.

- En que eres preciosa- contestó, pasando los dedos sobre la rosada línea que cruzaba su costado derecho- ¿te duele?

- No, eso no.

- Entonces, ¿qué?

Mya se apretó contra su cuerpo endurecido con un gemido de impaciencia.

- Me duele el alma de esperar a que te quites los pantalones- se burló, mordisqueando su oreja-. Venga, Alex, llevo meses sin sexo, me voy a volver loca.

Con una risa entre emocionada y excitada, la echó sobre el sofá y, muy lentamente, le demostró todo lo que la había extrañado.

Siempre mía,
siempre tuyo,
siempre nuestros.

Big, “Sexo en Nueva York”

Epílogo.

11 de octubre de 2013

Se deslizó entre la gente con una gran sonrisa que no había podido borrar desde la mañana del día anterior.

- Estás radiante.

Volteó sobre los altísimos zapatos, haciendo bailar alrededor de sus caderas aquel precioso vestido violeta que habían encontrado en el sótano de Greenville hacía ya un par de años.

Kyle extendió los brazos hacia ella y correspondió a su abrazo con una risita.

- Feliz cumpleaños, su Excelentísima Señoría.

- Tú puedes llamarme por mi nombre.- se burló.

- ¿Dónde está tu maridito?

Curvó las comisuras al escuchar aquella palabra.

El día anterior habían celebrado con un viaje exprés sus dos años de matrimonio, y, aún así, no podía evitar tomarse unos segundos para relacionar a Alexander con aquel término.

Su marido…

- Pues… estará escaqueándose de ser un buen anfitrión, para variar.

- ¿Habláis de mí?

Apretó los labios para fingir una expresión severa mientras veía cómo Alexander se adelantaba para saludar a su amigo.

- Eres un sinvergüenza.

Dejó de respirar en cuanto él dirigió aquellos bonitos ojos platinados en su dirección.

- Estaba escondiendo tu regalo, gruñona. – le escuchó replicar.

- ¿Y por qué lo escondes?

Alexander se encogió de hombros con una sonrisa hipnótica antes alzar los brazos hacia ella y, sin vergüenza alguna, rodear su cintura, ignorando las miradas de sus invitados.

- Para que lo busques.

Deslizó las manos por su cuello, parcialmente cubierto con un pañuelo oscuro a juego con el traje de chaqueta que lucía aquella noche.

Escuchó la risita de Kyle mientras se alejaba.

- Está bajo la almohada, ¿verdad?

Él se echó a reír, deslizándolos sutilmente al ritmo de la música.

- ¿Cuándo aprendiste tanto de mí?

- Puede que cuando pronunciaste esos votos tan preciosos en nuestra boda…- murmuró con una sonrisa burlona.

- Oh, venga, ¿vas a estar recordándomelo cada día?

Con una leve presión y sin poder borrar la sonrisa, le dirigió hacia las espectaculares escaleras que coronaban el salón de Greenville.

Aún le parecía increíble el cambio de toda la villa tras la restauración. Parecía tan grande, tan lleno de vida, tan espléndido.

- Ha sido tu momento más sentimental, y encima en público...

Tiró de su mano hacia los primeros escalones mientras él negaba con un cabeceo.

- ¿No puedes aguantarte hasta el final de la fiesta?

No necesitó contestarle.

Se arremangó la falda lo suficiente para no tropezarse y correteó escaleras arriba hasta la habitación del fondo del pasillo, el antiguo aposento de los Duques y donde, desde su boda con Alexander, ambos dormían cada noche.

No tardó ni dos segundos en abalanzarse sobre la almohada derecha y coger un paquete envuelto en papel de colores.

- Pareces una cría- le oyó decir a su espalda.

- Calla.

Desgarró el papel con cuidado y, muy lentamente, levantó la tapa de la elegante caja negra que ocupaba toda su mano.

- Oh, por dios…

Pasó muy delicadamente su dedo enguantado en encaje blanco por encima del precioso collar, donde los tres escudos de sus Ducados formaban un elegante triángulo tricolor: el león de Brokeville en oro macizo, el nogal de Greenville en oro blanco y el ciervo de Northwood en oro rosado.

- Oh, Alex…- murmuró.

- ¿Te gusta?

Abrió los labios para contestar, pero sólo pudo emitir un leve suspiro antes de que las manos de Alexander le arrebataran la caja y, suavemente, se encargara de colocar la cadena de oro blanco alrededor de su cuello.

- He pensado que estos Ducados son tan míos como tuyos, y ya que yo llevo los anillos, quería que tú también pudieras lucir algo representativo.

Asintió con un leve cabeceo, observando cómo las bonitas figuras se entrelazaban entre sus clavículas.

- Es… es precioso.

Giró sobre sus talones para poder encarar a su estúpidamente atractivo marido.

- Tú eres preciosa.- contestó él.

Encantada en su inusual romanticismo, le echó los brazos al cuello para apretarse contra él.

- ¿No estás siendo muy pelota, cariño?

Alexander curvó las comisuras con ese gesto que bien sabía que la enamoraba.

- ¿No te está encantando, mi amor?

Se alzó sobre las puntas de los zapatos para pegar los labios a su mejilla.

- Sigue así y puede que te deje quitarme este vestido en unas horas.- dijo en un susurro sensual.

Dio un grito sorprendido cuando sintió cómo la alzaba con facilidad del suelo, dando una divertida vuelta.

- Puede que no pueda esperar unas horas…, Duquesa.