Rubia

Armando F Márquez

Capitulo 1

La Señora y el Señor.

El fin del siglo IXX fue un desastre para los incipientes países de este continente exuberante y contradictorio. Para este país, tampoco hubo concesiones. Solo que además, fue abrasado por un sol imperturbable y pesado, arrasado por una guerra inútil de incomprensibles ideales y abatido por una larga epidemia de fiebre y abandono. Fue una estela de miserias diseminadas por las calles polvorientas y un éxodo callado de hombres, como harapientas sombras, escapando sin rumbo de la vida lerda e insípida que asoló esta tierra con tanta saña como la misma sequía.

La ansiedad de los erosionados soldados convertidos en escuálidos veteranos, contrastaba con un virtuosismo cínico y lento, mientras curas, hechiceros, predicadores y brujos, no cesaban de pronosticar el fin del universo con barrocas oratorias.

Era un espacio agobiante donde convivían mendigos de miradas sin certeza y  solapadas viudas de nerviosas fantasías guiando filas de famélicos chiquillos enlutados. Crítica emulsión de huérfanos raídos y de austeras damas mirando de soslayo. Huerto de retoños bajo un verano de implacables espejismos.

La vida era una utopía desperdiciada y flaca que soñaba con la esperanza de un milagro en la próxima centuria. Era como una promesa de inciertos contornos que merodeaba junto a los balcones o se estiraba en los húmedos rincones con olor a orines y a licor añejo.

Nadie podía sustraerse a ese quimérico mito con que se espera una marca en el tiempo. Hasta personas con escasa imaginación, como Doña Herundina, soñaban con el árbol de la dicha de la próxima centuria. Como si una palabra divina la hubiera santiguado.

Doña Herundina se paseó inquieta ante el anticuado tocador, dueño y señor de un rincón de la sombría habitación cargada de viejos y tortuosos muebles de estilo

rebuscado y pesada madera. Don Eustaquio no llegaba y eran pasadas las doce de la noche. Ella sabía que llegaría casi ebrio y con olor a putas, tabaco y tufo de burdel. Lo de las putas era aceptable. Pero lo que no resistía su estomago eran los perfumes que usaban las putas.

Pero eso no perturbaba su pétrea rectitud de dama. Total, para las pocas veces que el viejo se le subía encima, no le importaba mucho que el muy asqueroso anduviera con las putas de los Elevados, como llamaban a la zona tolerante del pueblo. Además, el daño que podría causarle ya estaba hecho al contagiarle esa terrible enfermedad que le comía inexorablemente los genitales y que ella, pudorosa e impotente, escondía celosamente. Había leído en un libro, que se les llamaba enfermedades venéreas y que no tenían cura conocida. Por lo tanto, era mejor callarla que pasar la vergüenza de ser revisada por un medico.

En cuanto al daño espiritual que su esposo le había creado, era de menor importancia, porque en definitiva, había tenido la desgracia de haber nacido mujer y esas cosas eran parte del destino de cualquier mujer. Así fue que lo aceptó con resignación y firmeza.

Doña Herundina se alisó el cabello que amenazaba con tornarse gris muy pronto y recogió con agilidad su moño, donde clavó la peineta de nácar que había heredado de su madre muchos años atrás, cuando apenas era una niña y recién había  sido negociada con don Eustaquio para matrimonio.    

La señora tenía una hermana mucho más joven a la cual cuidaba con pretenciosa rectitud, para no decir que con perniciosa crueldad. Entre las características mas notables de esta hermana, estaba la forma estoica en que resistía el impune castigo que Herundina le aplicaba, quizá simplemente, por el solo hecho de ser su hermana y el ser más cercano con quien descargar las largas frustraciones de su vida y los males de su secreta dolencia.

Doña Herundina era extremadamente cruel y exigente con la joven, que a fuerza de tanto sufrimiento y tantas amarguras, se fue convirtiendo, a su vez, en un ser amargo, despótico y sufrido como su victimaria.

Los duros tratos que Doña Herundina le propinaba a su desdichada hermana, de la cual, además, era tutora, no dejaban espacio en la vida para otra cosa que no fuera acumular un sórdido rencor por la vida y sus habitantes. A tal punto creció su resentimiento, que llegó a sentir placer de golpear a su perro o envenenar al infeliz pájaro que trajo de su casa cuando murió su madre doña Hermencia, una rancia y seca señora, que alguna vez fue dama de compañía de una duquesa cuyo nombre ya no recordaba.

De su madre no recordaba un gesto materno, ni un beso, ni un halago.

Para cuando Catalina cumplió los 15 anos, ya Doña Herundina tenia negociado su matrimonio con un señor de muy buena posición, que según tenia entendido, se dedicaba a vender mercaderías en los poblados cercanos y logrado reunir cierto capital.

Había dos detalles altisonantes en su elección, pero que no eran relevantes. El primero era la fama de hombre abusador. El Señor Fernández era un viudo  con mala fama, pues la muerte de su esposa siempre estuvo en boca de la gente. Muchos aseguraban que la pobre mujer había muerto a causa de los malos tratos que don Fernández le obsequiaba. Prueba de ello, eran los horribles moretones y hematomas que la dama trataba de disimular cuando, por alguna extraña razón, se dejaba ver furtivamente por el espacio entreabierto de la puerta o a la entrada del zaguán.

El otro detalle era menos tenebroso, pero igual de notable. El hombre tenía unos 20 años mas que la pretendida. Pero a la manera de ver de Doña Herundina, era un hombre solvente con una base económica estable y la madurez de la vida. En cuanto al amor y esas tonterías de novelas, si venían con el tiempo no sobraban. Pero si no venían, como en su propio caso, tendría que soportarlo como toda mujer abnegada y decente. Si ella lo había aguantado, su hermana también tendría que aguantarlo. De esa manera, estaba por sentarse el destino de la joven.

Una mañana, la señora llamó a Catalina y le dijo que ya estaba casadera y que le había escogido un hombre para dichos fines. Catalina se estremeció y un miedo cerval recorrió su esqueleto. Pero no había nada que hacer. La suerte, como un manto oscuro, estaba por cubrir su vida con una perspectiva enigmática y poco prometedora como ideal de felicidad.

Esa noche, el señor Fernández se alisó el cabello y como de costumbre, le aplicó una gruesa capa de grasa para que brillara y no perdiera el molde, que a fuerza de mucho peine y aceites, se había tornado dócil y liso. Echó una vanidosa ultima mirada a su apariencia, se ajustó el cinturón y acomodó la pequeña corbata de lazo de manera tal, que ocultara el exceso de grasa de una incipiente papada que comenzaba a colgar tercamente de su barbilla. Escogió cuidadosamente lo que consideró el mas llamativo de sus trajes y tras empaparlo de su mas ofensiva y predilecta colonia, se dispuso a salir.

Caminó despreocupadamente por la estrecha acera y se acercó a la casa donde Doña Herundina aun trabajaba febrilmente preparando las condiciones para causarle una buena impresión. Fernández era un hombrecillo con todo el talante del individuo aquejado por el terrible complejo de pensar que la naturaleza fue injusta con él. Era engreído, abusador y amante de discutir. Todos estos atributos se veían acentuados por la presencia de algunos billetes escondidos en una lata de la alacena y un par de llamativos trajecillos de ricachón de barrio que no perdía ocasión de lucir altaneramente.

Como cualidades positivas en Fernández, se destacaba la habilidad para engañar a sus clientes al vender su mercadería y unos ojillos de víbora capaces de inspirar cierta lástima o benevolencia a las personas que engatusaba con halagos y fanfarronerías.

En el ámbito emocional, existía la seguridad de que Fernández no sentía aprecio por nadie y no le llamaba la atención nada que no tuviera que ver con pesos y centavos, lo cual, con el paso de los años lo convirtió en un ser avaro y de pocos amigos.

En su aval también estaba la notoria fama de haber maltratado despiadadamente a su primera esposa. Muchos llegaban a murmurar que la había matado a golpes y de tanta humillación y sufrimiento.

Finalmente, el pavoneante sujeto golpeó la aldaba que pendía de la enorme y oscura puerta y esperó con gesto impaciente a que se abriera.

Para la llegada del importante huésped, Doña Herundina había ordenado a la criada preparar un asado y varios platos más, porque Fernández tenía fama de tener buen apetito, aunque los allegados lo situaban mas como un cerdo glotón y sin modales que como un hombre de buen apetito. Pero para Doña Herundina eso era un detalle sin fundamento ni peso en el marco de lo que estaba por negociarse.

Se trataba del futuro económico de su hermana y en cierta forma del suyo. Porque algo salpicaría para hacerle reverencia a aquello de que “A río revuelto, ganancia de pescadores”. También Doña Herundina había ordenado a su hermana ponerse el vestido que le confeccionaron para el coro de la iglesia en las fiestas patronales y que según su criterio, había costado una fortuna. Precisamente el señor Fernández lo había pagado como prueba de buena fe o tal vez, a manera de anticipo en la negociación.

Justamente con el primer aldabonazo, Doña Herundina terminó su último recorrido, asegurándose que todo estaba bien.

Con gesto imperativo, indicó a la sirvienta la puerta y ésta, aterrorizada, corrió a abrirla dando paso al caballero Fernández. El hombre melosamente dio las buenas noches y entregó a Doña Herundina una caja de chocolates de vulgar calidad, pero que a la señora le parecieron imperiales y un gesto de finísima cortesía.

Doña Herundina le indicó muy delicadamente al pequeño hombre que tomara asiento y se disculpó con el fin de introducir a su hermana, la joven Catalina.

La joven, debajo del apretado corsés, temblaba incontrolable, mas por miedo a lo inesperado que por la emoción de conocer a su pretendiente.

Cuando Catalina distinguió al hombre que impacientemente aguardaba en el salón, se le hizo un nudo en la garganta y sintió un terrible dolor de estomago…

¿Aquel pedazo de hombre era lo que la vida le iba a despachar como marido? ¡Aquello no podía ser su destino!

Quiso volverse, pero el oportuno brazo de su hermana se lo impidió. No tuvo otro remedio que seguir avanzando hasta quedar frente a frente con su futuro.

Catalina sintió cómo la mirada libidinosa del sujeto la recorría como sopesando la mercancía. No pudo menos que sentir una humillante frustración y un loco deseo de huir. Pero no había escapatoria a su destino de mujer. Además, su hermana Doña Herundina era prácticamente su dueña al ser su tutora, titulo adquirido cuando sus padres fallecieron unos tres años atrás.

Para Catalina, la vida no había sido ni buena ni mala, solo una sucesión de buenas y malas rachas. Pero últimamente, las malas rachas eran muy largas y muy continuas, por eso pensó que tal vez el matrimonio, aún con aquel sujeto, podría ser una especie de enajenación, una puerta hacia ciertas libertades u otra forma de vida menos rígida. Incluso pensó que tal vez hasta podría ser feliz o al menos, disfrutar del placer de ese misterio tan atávico que era el sexo, del cual nadie quería hablar y que la iglesia consideraba un pasaporte al infierno, con la consabida pérdida de todos los beneficios celestiales y las tan codiciadas alitas de ángel del mundo de los beatos.

Tan profundamente su imaginación viajó, que apenas notó que el hombre había tomado su mano y depositaba en ella un húmedo beso con olor a tabaco. Solo la voz adulona y nada sincera del señor Fernández la devolvió a la realidad.

Catalina retiró instintivamente su mano de las manos pequeñas y casi femeninas del sujeto, saturadas de olor a tabaco y colonia barata.

Todo en él olía a tabaco y aunque el masculino olor a tabaco siempre le agradó, esta vez le causó una aversión que frisaba en la histeria. Para ella, desde ese instante, con excepción de Fernández, nada seria más repulsivo que el tabaco. Lo que sintió por su futuro esposo fue una fijación de desagrado instantánea y un rechazo a primera vista. Eso, pensó ingenuamente, era uno de los argumentos que discutiría con su hermana.

Definitivamente, ese no era el hombre con quien se casaría y su hermana Herundina lo tendría que comprender.

Catalina concretó su vocabulario a gestos negativos y positivos con la cabeza y a monosílabos, mientras el sujeto hablaba sin cesar sobre estúpidas anécdotas y tontas aventuras a lo largo de sus viajes por la comarca vendiendo vestidos y telas a los habitantes y comerciantes del área. Herundina miraba de soslayo a Catalina y esta comprendió de inmediato que se avecindaba una terrible tormenta. Eso la puso aun más nerviosa. Pero aun así, fue preparando su plan de defensa, aunque, como siempre, seria muy débil para detener a su hermana.

El simple hecho de saber que tendría una fuerte y desagradable discusión con Doña Herundina la estremecía, ablandando las más sólidas fibras de su alma. Sus manos se estrujaban una contra otra incontrolablemente, dando la impresión de una emoción que Fernández interpretó como signo inequívoco de que al menos, había impresionado a su pretendiente. Esto lo halagó soberanamente, por eso, en un momento en que quedó solo, se miró vanidosamente al plomizo espejo que adornaba el salón.

Cuando la cena estuvo dispuesta, Herundina invitó cortésmente a Fernández a ocupar su lugar en la mesa junto a su futura esposa y frente a ella, sin cesar de elogiarlo y condecorándolo con cuanto halago le parecía agradable.

La cena fue conmovedoramente asquerosa. El patético invitado no perdonó la vida ni a la más insignificante de las normas del buen comer y los buenos modales. No hubo regla que no destrozara. Con la boca llena de alimentos trataba de hablar, o reía de alguna de sus inicuas bromas, arrojando  una lluvia de partículas que caían por todos los rincones de la mesa.

El proceso de la sopa fue un concierto de ruidos guturales. Pero el duelo a muerte con el asado fue de proporciones espectaculares y en el cual, el gran perdedor fue el mantel, que quedó lamentablemente manchado.

Catalina miraba aterrorizada las manos llenas de grasa del invitado al agarrar los vasos y las copas, donde iba dejando un rastro opaco y viscoso. Por la comisura de sus labios, un hilo de grasa se acercaba amenazante a al ridículo lazo y al cuello de la camisa.

La escena crucial fue el postre.

El hombre, cuchara en mano, persiguió un pedazo de flan por todo el mantel hasta acorralarlo junto a la jarra del agua. Y allí, en un gesto de supremo valor, logró apresar al indefenso pedazo de dulce con las manos para llevarlo a su boca, donde desapareció para siempre y de un solo bocado.

Aún Doña Herundina quedó profundamente impresionada de la conducta voraz y espantosa del sujeto, que aprovechando el estupor causado, retiró con las uñas las hilachas de carne que insistentemente pendían entre sus dientes y suspirar aliviado.

Finalmente, para tranquilidad de Catalina, el gran reloj de péndulo del comedor marcó las 9 de la noche y sus campanadas retumbaron en toda la casa, recordando que era hora de acostarse. Doña Herundina así lo hizo saber a Fernández, que en un gesto de asombrosa cortesía, aceptó sin replicar.

La despedida fue breve y Doña Herundina dejó a los pretendientes solos por unos instantes. Fernández aprovechó para  tomar la mano de Catalina y tratar de besarlas nuevamente, pero la joven eludió la caricia hábilmente diciéndole:

“Buenas noches, señor.”

Catalina prácticamente se dio a la fuga cuando Doña Herundina se acercó.

La dama se despidió adecuadamente del sujeto y cerró la pesada puerta de madera oscura.

Luego de dar las ordenes pertinentes a la sirvienta, se encaminó con cara de pocos amigos a la habitación de Catalina con el ánimo de poner las cosas en su sitio, porque aparentemente, la joven no quería cumplir adecuadamente con su papel.

Cuando se disponía a penetrar en la habitación de Catalina, el ruido inconfundible de la puerta la detuvo. Quedó atenta a los sonidos y adivinó que don Eustaquio había llegado. Más por curiosidad que por interés miró el enorme reloj de péndulo y se asombró de lo temprano que el hombre llegaba. Don Eustaquio, como de costumbre, siguió hasta la cocina a beberse lo que quedaba del café de la cena.

Por lo general, don Eustaquio era un hombre metódico en sus costumbres hogareñas. Llegaba de la calle y se dirigía a la cocina, donde se bebía las sobras del café y al pasar junto a la sirvienta, pellizcaba una de sus nalgas. Pero ella se le escabullía y lo amenazaba con Doña Herundina. Como el viejo sabía lo que eso significaba, hasta ahí llegaba su intento.

Después de su café, de tocarle las nalgas a la sirvienta y registrar la alacena en busca de algo que morder, don Eustaquio prendía lo que quedaba de su tabaco y llenaba la casa del desastroso olor, mientras se dirigía a la sala a sentarse por unos minutos antes de acostarse y escuchar la cantaleta de Herundina, que siempre lo esperaba, mas que para saludarlo, para pelearle por cualquier cosa, hasta que el hombre se aburría y se iba al otro lado a dormir.

Eustaquio nació en España en una oscura y desconocida aldea del centro de Galicia y de niño, emigró a América, donde sus padres hicieron algún dinero y abrieron una especie de café, que si bien nunca llegó a ser de primera línea, era conocido y hasta concurrido en las tardes de sábado y las mañanas de domingo, por estar estratégicamente situado en una de las esquinas de la iglesia. Esto les dio cierta holgura económica y le permitió a Don Eustaquio, en su juventud, cometer muchos y muy locos pecados. Porque si algo tenía claro el hombre, era que la vida era para joderla lo mejor posible.

En una de sus parrandas, fue que el caliente de Eustaquio quedó contaminado de aquella enfermedad que le hacia llorar cuando orinaba y le producía aquellas asquerosas y malolientes secreciones que se lo estaban comiendo irremediablemente y por la cual, el medico que lo atendía, lo sometía a las mas horrendas y dolorosas curas.

En los últimos tiempos, la enfermedad dominaba no solo su pene y sus conductos urinarios si no que se había adueñado de sus riñones y su vejiga, inflamándole el abdomen y causándole terribles molestias.

En las mañanas, sus tobillos y talones amanecían hinchados y se le hacia pesado caminar, así como mover sus articulaciones de forma adecuada. También notaba que iba perdiendo visión de una forma preocupante y sentía un enorme cansancio ante el menor de los esfuerzos.

Aunque las relaciones sexuales entre su esposa y él ya eran cosa del pasado y nunca fueron muy brillantes que digamos, lógicamente, Eustaquio le obsequió a Herundina el derecho a compartir su mal, a pesar de los golpes de pecho que la mujer se daba ante el altar de la iglesia y de jurar al cura que ella no pecaba ni con su marido.

En los primeros tiempos, Doña Herundina no hizo mucho caso a los flujos que emanaban de su vagina y que con algunos remedios caseros se escondieron por un tiempo. Todo parecía estar bien, a no ser por el fuerte olor de su orina y el desagradable hedor de sus órganos genitales, que con el paso de los días comenzaron a picarle, luego a arder y después, a doler.

Eustaquio negó hasta el último momento que fuera el responsable del problema, hasta que no hubo nada más que ocultar y todo quedó dicho, gritado y golpeado entre los dos.

La vida de Eustaquio de después de la “desgracia” cambió y su fuerte apetito sexual, especialmente por las adolescentes, decaía considerablemente a medida que la infección iba minando sus miembros y adueñándose de sus sistemas vitales, malogrando así, una a una, vísceras, huesos, sentidos y funciones.

Para cuando Eustaquio fue a ver a un viejo amigo medico en el poblado vecino, ya la infección dominaba todo su organismo y su amigo le instruyó de cargos con una solemnidad mas de funerario que de médico.

“Amigo mío, lo que usted tiene es un cuadro infeccioso que no tiene cura y que se transmite de manera sexual. A esas enfermedades se les llaman enfermedades venéreas. Lo mas probable es que te la pegara alguna de las putas de los Elevados, donde te pasas las noches jugando cartas y acostándote con cualquiera.

Es necesario que te pongas bajo tratamiento y que vengas cada dos o tres días para destupirte el caño del orine y extraerte el pus que tienes ahí dentro. No te acuestes con tu mujer porque la vas a contagiar, si es que ya no lo hiciste…¿Cuanto tiempo llevas así?”

Eustaquio miró demasiado atentamente al suelo y casi inaudiblemente le confesó que mucho tiempo.

El medico lo miró compasivamente y le escribió una nota para que le prepararan un remedio en la farmacia del pueblo vecino, para que no se corriera la voz en su pueblo.

Cuando Eustaquio se dirigía a la sala para dar un par de chupadas a su tabaco, Doña Herundina se atravesó desafinaste en su camino y casi escupiéndole el rostro le dijo:

“¿A que se debe el honor de tu llegada a esta hora?

Créeme que no veo el día en que ya no regreses más o que alguien toque a la puerta para decirme que te moriste. Ese día me voy a emborrachar del gusto que me va a dar…”

Don Eustaquio hizo un gesto vago que tal vez quería decir algo rudo o alguna otra cosa, la cuestión fue que la dama se apartó enrojecida de ira y se alejó murmurando algo muy ofensivo y probablemente grosero. Entonces el hombre, no sin esfuerzo, se sentó en el sillón de mimbre y colocó sus pies sobre la mesa donde una hora antes, Doña Herundina sirviera, con sus propias manos, un té barato al pretendiente de Catalina y que éste, rimbombantemente elogiara como el mejor té inglés de toda la comarca.

Herundina quería hacerle saber a Eustaquio sobre sus firmes pasos para casar a Catalina. Pero francamente, a este no le importaban esas estupideces de sociedad, ni los arreglos que su mujer hacía. Para él era lo mismo que Catalina fuera puta, dama, o difunta. Lo único que lamentaba era que nunca se la pudo llevar a la cama, a pesar de lo bien que se veía.

El hombre oyó un fuerte portazo al final de la casa y respiró aliviado. Al menos hoy no tendría que escuchar su letánica discusión. ¡Allá la infeliz de la hermana, que por lo visto, tendría que pagar los platos rotos!

El individuo estaba en lo cierto. Y es que a fuerza de repetir las escenas día a día, ya conocía la mayor parte de ellas.

Herundina, tras dejar enfurecida la sala donde su marido trataba de encender los despojos de su tabaco, recorrió a grandes zancadas el pasillo y abrió abruptamente la puerta de su hermana, tirándola tras de sí.

Catalina se preparó de inmediato para la batalla que se avecindaba parapetándose junto al espejo ovalado que estaba en un rincón de la habitación.

Catalina. ¡Parece mentira que tomaras esa actitud delante de tu futuro esposo!  ¿Es que no te das cuenta que ese es tu futuro, que de esa manera aseguras tu bienestar y te consolidas económicamente? ¿Adónde tu piensas que iría a parar todo el dinero que Fernández tiene el día que se muera? …

¡Por Dios, razona y no me vengas con el cuento de que no te gusta o que no estas enamorada, porque eso no sirve para nada. Esos son cuentos de camino. ¡Aquí lo que importa es tener un plato de comida, un hombre que te represente y cuatro pesos para que te respeten! ¡Lo demás, lo demás es una mentira!

Catalina soportó estoicamente la andanada y se reservó para mas adelante, pues bien sabia que era solo el principio de la batalla.

El monologo continuó por un buen rato y la mujer continuaba diezmando la paciencia de la hermana que en un arranque de ira, se volvió hacia ella para decirle:

Mira hermana, a mi no vengas a decirme qué es lo más importante, porque tú a mi no me has enseñado nada relacionado con tu felicidad o tu bienestar…Mírate, tienes un marido, un plato de comida y cuatro pesos, pero ni tu marido te respeta, ni eres feliz ni disfrutas los cuatro pesos, porque apenas puedes caminar. Te estas pudriendo poco a poco y te vas a morir sin haber reído, sin sentir el placer de un hombre de verdad o la dicha de vivir la vida con salud….

Las palabras de Catalina quedaron truncadas por la tremenda bofetada que su hermana le propinó en pleno rostro. La joven cayó de espaldas en la cama y de su boca y nariz, comenzó a brotar un hilo de sangre que se apresuró a limpiar con el dorso de la mano.

Herundina no perdió la ventaja de la sorpresa y asiendo el paraguas que descansaba tras la puerta, la golpeó repetidamente, hasta que las fuerzas y la fatiga la rindieron.

Catalina, hecha un ovillo sobre la cama resistió la golpiza. Por todo su cuerpo, comenzaban a asomarse hematomas y desgarramientos. Por sus antebrazos corría la sangre de los numerosos golpes que recibió, así como los surcos que las uñas de la enfurecida mujer dejaron en su anatomía. La joven no cesaba de llorar y gemir.

Herundina, al borde de la asfixia, abandonó la habitación y aseguró la puerta, metiéndose la llave en el valle de los senos con simbólica actitud.

Durante dos días, Catalina no recibió alimentos y el tercer día, solo las sobras de la cena. Bajo ningún concepto fue relevada de su castigo en el transcurso de dos semanas y no seria liberada hasta que pidiera perdón y aceptara su destino sin replicas de ningún tipo.

Sobre el final de la cuarta semana, Catalina presentaba un aspecto deplorable y las fuerzas comenzaban a flaquearle, por lo que decidió negociar con su hermana.

Herundina se acercó a Catalina en son de triunfo y desdeñosamente le preguntó para que la había mandado a llamar. La joven, bajando la cabeza en señal de humillación le respondió:

Quiero que me perdones por decir lo que dije.

Esta bien. Me casaré con Fernández…

Herundina la miró con los ojos brillantes de satisfacción, no solo por su triunfo, si no por el éxito de su operación.

¡Ya verás que todo irá bien! ¡A los pocos días te acostumbras! Tendrás tu casa, tus muebles y tus hijos…Ya verás

Catalina, mientras afirmaba con la cabeza baja  y consentía la verborrea de su hermana, pensaba velozmente que en definitiva, tal vez tendría un poco mas de espacio para ella. Como Fernández viajaba con bastante frecuencia, al menos tendría un poco de paz y algo en que pensar mientras llegaban tiempos mejores, si es que los había.

Desde ese momento, la vida de Catalina cambió. Desde ese instante, todo en ella fue fría y sagazmente calculado.

Se casaría con el tipo y sacaría el mejor partido posible. Además, trataría de reformarlo en la medida de sus posibilidades. De lo contrario, ya se arreglarían las cargas por el camino. De una cosa estaba segura y era que no seguiría viviendo bajo el dominio y la amargura de su hermana. Quizá no le fuera tan mal. Tal vez, incluso, llegara a tener hijos. Sin dudas que siempre habría una razón de vivir y casi se emocionó pensando que quizá, esa fuera su redención.

La decisión de Catalina precipitó el curso de los acontecimientos, al tiempo que agravaba la salud de don Eustaquio, que cada día perdía no solo capacidades físicas, si no mentales.

La blenorragia corría por su torrente sanguíneo y se iba adueñando de cada rincón de su cuerpo, pudriendo sin remedio cada víscera y bloqueando cada función. Don Eustaquio perdía visión con enorme rapidez, así como energías. Caminar, con el paso de los días, se iba convirtiendo en poco menos que una tortura, sin contar los intentos de realizar sus funciones renales y sensoriales. La piel se fue plagando de póstulas y su sistema inmunológico, ineficaz para defenderse de las infecciones, daba paso libre a todo tipo de microbio o virulencia. Las vías respiratorias y digestivas padecían de infecciones. De la misma manera, la piel se convirtió en campo fértil para cualquier tipo de hongo, bacteria o parásito.

Finalmente, Eustaquio cayó en cama para no levantarse jamás y continuó pudriéndose entre sucias sabanas y desagradables hedores.

Doña Herundina se negó a atenderlo y obligó a Catalina a cuidar del viejo, porque ya ninguna sirvienta o cuidadora se quería ocupar del asunto, tan patético y asqueante se tornó el cuadro del hombre.

Por fin, una tarde del mes de noviembre, un fuerte ataque de tos asfixió al enfermo, después de la más terrible postración. El ultimo signo vital escapó de su boca y quedó rígido entre los harapos sucios y manchados de excretas, flemas sanguinolentas y un fuerte olor a orín y pus.

Catalina corrió a la iglesia por el cura, pero el anciano llegó tarde para encomendarlo a Dios. No obstante, reprimiendo las nauseas, leyó los santos óleos e hizo la señal de la cruz sobre la frente del desdichado.

En la sala, Doña Herundina, con la mirada extraviada pensaba que ese seria también su final y un horror incontrolable la hizo llorar en silencio mientras los vecinos y amigos de la familia, le daban el pésame por la muerte del señor don Eustaquio, que seguramente estaría en la gloria, por ser un señor tan cabal y bueno. Muchos se sorprendían del sincero llanto de la dama. Pero, lo que no sabían era que no lloraba por él, sino por el siniestro futuro que le esperaba a ella y el espanto que sentía ante el inevitable desenlace de su vida.

Catalina, conocedora del secreto y de tanto sufrir a causa de los desmanes de la mujer, no podía menos que sentir una fría satisfacción por la desgracia de su hermana y se las ingenió para hacérselo saber cada vez que tuvo una oportunidad, recordándole sutilmente la agonía de Eustaquio y el abandono asqueroso en que murió, prácticamente comido vivo por los bichos y las endemias. No era raro pues, oírle decir con su mas ingenua expresión frases como:

“Pobre don Eustaquio, hermana mía, un hombre como él, morir así, tirado en la mugre, abandonado por todos y sin atención.

Aun recuerdo la ultima vez que lo vi vivo, que no podía respirar y por la boca le salía esa espuma amarillenta y fea…. Pobre. ¡En paz descanse el señor!…”          

Entonces, Doña Herundina se estremecía y movía sus manos, como tratando de alejar su propia imagen en la misma situación, o la conciencia, o el miedo…. ¡Quién sabe!

El entierro de don Eustaquio fue una ceremonia mas de rutina que de grandeza. Al funeral asistieron un grupo de señores que lo conocían, una representación de la Sociedad Española y algún que otro borrachín que compartiera juergas con él en las casas de los Elevados.

Para la ceremonia del entierro, el cura del lugar esta vez sí estuvo a tiempo y sermoneó algo relacionado con el pecado y el polvo y las cenizas, o algo parecido que no se entendió muy bien, porque al párroco se le enredaba un poco la lengua. Cualquiera diría que en vez de una copa en la sacristía, mas bien, se había bebido una botella. Pero, en fin, cumplía con su oficio y además, a nadie le importaba mucho lo que decía ni para quién lo decía.

Para el resto del mundo mas allá de Catalina, el medico amigo de Eustaquio y Herundina, Eustaquio había muerto de una cosa mala y así quedó registrado en la memoria de los que lo conocieron.

Como la muerte de Eustaquio introdujo una variable nueva en el destino de Catalina y su hermana, el proceso de la boda tuvo que ser pospuesto, de manera que Catalina sintió cierto alivio al tener un poco mas de tiempo, a la vez que algo mas de espacio. El estado depresivo y asustado de su hermana había debilitado su carácter, al menos momentáneamente, tiempo que aprovechó la joven para redefinir el curso de sus acciones y prepararse para el futuro inmediato al lado de Fernández, cuyos ojillos de ofidio cada día le parecían mas detestables.

Para los primeros meses del año, Herundina enfermó de una gripe que la envió a la cama por varios días, en los cuales, extremó sus cuidados y tuvo a bien mantener su fortuna bien escondida. Pues no sin razón, pensaba que su hermana podría robarle y huir, dejándola abandonada.

Catalina supo muy a tiempo que era una simple enfermedad y que su hermana se repondría rápidamente y que para cuando eso sucediera, doblaría su crueldad con ella. La joven no se equivocaba. Herundina, sistemáticamente, mortificaba a Catalina y la obligaba a realizar la mayor parte de las fuertes faenas del hogar. No perdía oportunidad de humillarla hasta ver como las lagrimas de impotencia, dolor y odio, resbalaban por sus mejillas.

Ya bien entrada la primavera, Doña Herundina, en unión de dos o tres de sus amigas, que más que amigas aprecian secuaces, decidió que era tiempo de ir poniendo en practica lo de la boda de la niña, como graciosamente solía llamar a su hermana en publico, haciendo alarde de abnegación, infinita bondad y consideración.

Milagrosamente, la salud de Herundina se había mantenido mas o menos estable y las molestias de su secreta dolencia, si bien no la dejaban en paz, no se habían acrecentado, tal vez por la vida metódica y relativamente sana que la señora llevaba. Además, don Eustaquio era un vicioso, un fumador empedernido y poco menos que un alcohólico, por lo que su sistema inmunologico estaba mucho mas débil que el de Herundina, que se alimentaba muy bien y mantenía un estricto control sobre su físico.

Para tener ya casi 40 años, la señora no se veía mal. Cuando se desvestía a solas en su habitación, se contemplaba ante el espejo y deslizaba sus manos sobre los aun erectos senos y la piel tensa y blanca. Pensaba entonces, que hubiera podido ser la locura de cualquier hombre. ¡Lastima que cayera en manos tan torpes como las de su difunto marido, que aparte de ser un hombre ya mayor para ella, la había desgraciado para siempre con aquella enfermedad asquerosa y sin cura, que poco a poco la iba desluciendo y amargando!

¡Cuánto hubiera dado ella por haber sido de un hombre hermoso y fuerte que la empujara a la cama cada día y la sostuviera firmemente bajo sí hasta desfallecer de placer y deseo!  ¡Un hombre que acariciara sus pechos con erótica ternura y la paseara por el mundo como un trofeo!

Pero la realidad, la sórdida realidad, fue otra. La suerte estaba echada y el destino le había hecho considerar que la forma en que la vida se le presentó, era más cercana a la realidad que sus sueños, por eso luchó con esa realidad hasta deshacerse de las debilidades que son los sueños y la quimera peligrosa e inútil que representan las esperanzas.

Doña Herundina era una mujer imperturbable y de coraje. Dentro de ella no había espacio para lamentaciones ni adornos superfluos que entorpecieran el buen funcionamiento de la vida… ¡Al carajo con esas ideas de las niñas que empiezan a ser mujeres!

Por eso torturaba a su hermana. Para que supiera que la vida no puede ser buena para unos y mala para otros, Catalina seria como ella. Debía ser preparada para poder soportar su destino y conducirse estoicamente como ella lo había hecho. Nada de vanidades. A los 15 años, ya ella lavaba los calzones de su esposo que en la gloria esté.    

Herundina consideraba en el ámbito de su espíritu y su mente, que todas las mujeres debían sufrir, padecer y sentir como ella sufrió, padecía y sentía. El odio hacia lo bello, por inalcanzable, era tan poderoso como el desencanto y el rencor que sentía hacia la vida y su destino. Su mas sagrado axioma era que su vida y su destino, debían ser un patrón para el resto de las personas que estaban bajo su dominio. Quizá en lo mas intimo de su razonamiento, pensara que obraba bien. Pero su lealtad a la inteligencia, seguramente, se contradecía con esta definición, lo que la hacia auto clasificarse como una persona de malos sentimientos, puesto que el dolor y la desgracia ajenas, le placían mas que nada en su estrecho universo.

Una vez mas se cumplía aquel axioma que con pocas excepciones, casi siempre se cumple.  Las personas abusadas, tienden a ser abusadoras. Esto en Herundina era poco menos que una doctrina, por eso se conducía así con su pobre hermana, que era el ser mas cercano bajo su égida.

El señor Fernández comenzó a visitar la casa con mas frecuencia y sostenía largas conversaciones con Catalina bajo la vigilancia ansiosa de Herundina, que no cesaba de evaluar las reacciones de su hermana. Catalina se percató de esto y pronto dedujo que Herundina se sentía contrariada por las buenas relaciones que aparentemente se habían desarrollado entre Fernández y ella.

Sin perdida de tiempo, comenzó a manipular esta situación hasta lograr perturbar a la mujer, que se consumía de impotencia y rabia al ver la cara alegre y la diáfana manera en que el asunto se desarrollaba entre los miembros de la pareja.

Una tarde, no pudo contenerse y le comunicó a Fernández que se retirara porque no se sentía bien y por unos días, buscó todo tipo de pretextos para evadir la visita del hombre y crear la discordia en la pareja, pero Catalina, con todo el goce que le causaba la envidia de la hermana, acentuó su coquetería con Fernández e hizo cuanto pudo por generar felicidad y complacencia.

Por esos días, Doña Herundina casi pierde el hígado y su dolencia  se revolvió, recordándole su cuenta regresiva.

Una semana mas tarde, Doña Herundina sufrió un severo ataque a “sus partes”, como solía decir cuando se refería a sus genitales y no tuvo otra opción que ser lo mas amable posible con su hermana, que al ver la cruel realidad que su hermana vivía, sintió en lo mas profundo de su corazón, mas allá de ese placer de nace del mal de los demás en las personas heridas y definitivamente ingresadas sin regreso al mundo de los abusados, una profunda lastima que casi logró avivar un sentimiento, que si bien no se acercó al amor, al menos, se pareció a la compasión.

Conteniendo el asco y el rencor, cuidó lo mejor que pudo de su hermana y le llevó cierto alivio. Pero, definitivamente, haría falta ayuda profesional, por lo que Doña Herundina le recomendó a su hermana que visitara en el pueblo vecino al médico amigo de su difunto esposo. Tal vez él le podría enviar algún remedio y aliviar o curar su fatal padecimiento.

Con toda la ceremonia que el caso requería, Catalina se preparó para el osado viaje a tan remoto lugar, teniendo en cuenta que era la primera vez que saldría del pueblo sola y que tendría que recorrer casi medio día de viaje.

Con celo y emocionada hasta las raíces de su alma, escogió el vestido que usaría en el viaje, así como uno a uno, los accesorios que llevaría.

Su hermana, a su vez, le dio cierta cantidad de dinero para gastos y para comprar los medicamentos que el doctor dispusiera, así como los honorarios del mismo. Pero dejó bien claro que tendría que justificar muy bien sus gastos y evitar el mas mínimo despilfarro. Para el camino, Catalina se preparó un suculento bocadillo con jamón y queso, así como un suave jugo de duraznos.

Temprano en la mañana del lunes, Catalina se despidió de su hermana y se dispuso a partir rumbo al pueblo vecino. Con un pequeño maletín de mano, se dirigió a la estación a esperar el tren que pasaría a las nueve de la mañana.

La joven no sabia si gritar de alegría o cantar, o simplemente, comportarse como correspondía a una dama. Pero la realidad era que se sentía libre como un pájaro y feliz como no recordaba haberse sentido nunca antes. La misericordia divina, finalmente, la había salpicado con semejante oportunidad de conocer mundo y libertad.

Capitulo 2

De como Catalina sintió la libertad.

Finalmente, el aullido lejano del tan esperado tren se escuchó al final del valle. Casi de inmediato, el lánguido latido de la estación cobró vida y los hombres comenzaron a moverse en sus asientos o a prepararse para el inminente abordaje de la poderosa maquina que se acercaba.

Catalina sentía un tenue temblor en sus manos y no podía dejar de mover el abanico, a pesar que la mañana estaba fresca. Fue entonces, que de entre todas las miradas de hombre que sentía sobre su cuerpo y sus ojos, hubo una mas fuerte, más ardiente y atrevida que las demás. Después de una lucha sin descanso contra la tentación de alzar la mirada, la fuerza intangible de la curiosidad y de aquella mirada, la hicieron, por un solo y breve instante, mirar a su dueño.

Catalina había comenzado un camino corto, apasionado y loco hacia el amor.

Se había enamorado así, sencillamente de unos ojos negros y brillantes que registraron su alma y su cuerpo en una fracción de segundo lo suficiente larga para quemarla peligrosamente.

Era un hombre de unos 22 años, de negros ojos juguetones y algo irónicos, de cuidada barba y cabello oscuro, hondeado y algo largo, vestido con ropa simple, pero que dejaba lucir un cuerpo fuerte y una piel cálida y viril que ella de inmediato supo que seria maravillosa de tocar y sentir. El hombre no era muy alto, pero a ella le pareció gigantesco y hercúleo. Tal vez, por haberlo comparado con los ejemplares masculinos que conocía.

El pitazo del tren, esta vez mas cerca, le arrebató el éxtasis en el que había caído rotundamente golpeada por la aparición, por lo que no se percató que su abanico había caído al suelo y que su admirado galán ya estaba junto a ella y le alcanzaba la prenda.

Presumo que es suyo.

Le dijo el hombre, extendiéndole el abanico. Ella alzó la mirada y ya fatalmente, se hundió como un barco que naufraga en las pupilas del individuo que rápidamente comprendió la impresión causada, lo que aprovechó para iniciar la cacería con zalamera seguridad.

Dentro de cada hombre hay una especie de reto y afán hacia el simple hecho de la conquista, una veces por vanidad y otras por atractivo, pero siempre causa esa especie de júbilo que el hombre primitivo experimentaba ante el éxito de la caza. Ese regocijo se carga como un trofeo o algo así. En muchos casos es la causa de grandes trastornos emocionales y daños irreparables a uno o ambos partícipes del suceso. Otras, la historia es diferente y de ser un simple giro del destino, se transforma en destino mismo.

Finalmente el ruidoso tren se acercó al andén de madera sobre el cual, una explosión de vida y movimiento siempre esperaba con la misma excitación cada arribo.

La llegada del tren era como el cordón umbilical de la comuna con el resto del mundo. A través de él llegaban las caras nuevas, las modas, las buenas nuevas y las malas noticias. Por las opiniones de los pasajeros se podía calcular si el precio del ganado subiría o la guerra en Europa llegaría a pronto fin. El tren y su aliado el telégrafo eran un portento de la inventiva y el avance tecnológico del hombre, que permitían a las noticias viajar con velocidades incalculables y llegar desde remotos parajes.

Las noticias a veces no tenían importancia en el contexto de la vida en la región, pero siempre eran interesantes y llegaban como un baño de refrescante agua desde una lejana fuente. Ellas eran las siempre esperadas portadoras de esperanzas y desengaños, de alegrías y tristezas. Las noticias siempre llegaban con la misma puntual pericia del tren, por eso, aun los que nada tenían que hacer en el largo y rústico andén, se acercaban a curiosear, admirando la poderosa maquina tronar y exhalar blancos chorros de vapor y humo, como un dragón cansado que se echara a descansar y que una jauría de chiquillos rodeaban como intrépidos insectos en busca de aventura y ensueño.

Cuando la maquina finalmente se detuvo, el conductor asomó la cabeza y con gesto vanidoso, hizo un gesto amistoso con la mano, en tanto que golpeaba la pipa contra el cuerpo metálico de su monstruo de hierro para vaciarla de cenizas mientras miraba indiferente al gentío en el andén, como si sus ojos ya lo conocieran todo y cada rincón del mundo, fuera algo menos que una esquina de su habitación.

Con el ultimo pitazo del guardavias, los pasajeros comenzaron a bajar a la plataforma desde el tren, al final de un largo viaje desde quien sabe qué lugar y a llamar por servicio de equipaje. Los hombres se adelantaban a las señoras y negociaban con los jóvenes cargadores de equipaje el precio y destino de sus pertenencias, en tanto que las damas, sostenían sus sombrillas de colores y con gestos muy femeninos, levantaban sus faldas tratando de sortear los invariables obstáculos del lugar.

En las esquinas, los agudos ojos de los jóvenes, recorrían los cuerpos y seguían los gestos de las mujeres como esperando el obsequio de una pierna o la visual inesperada de algo mas que las enaguas blancas adornadas de cintas. En otros rincones, los buitres de siempre esperando a quien embaucar o acechando para apoderarse de algo que hubiera quedado descuidado en el andén.

Pasados los primeros minutos de la llegada, la plataforma comenzó a despejarse y el guardavias indicó a los futuros viajeros que abordaran el tren mientras los maleteros depositaban los bultos en el vagón de carga.

Catalina, tratando de mostrar experiencia y control, contuvo la emoción de su primera experiencia en tren y pausadamente se dirigió a subir al vagón frente a ella. Pero, los peldaños eran altos y ella no era una mujer de estatura, por lo que miró a todas partes, como esperando el milagro que llegó en la persona, voz y ojos del apuesto hombre que había perforado su alma con aquella mirada ardiente e irresistible.

La joven sintió la mano poderosa rodear su brazo y asirla con firme y gentil fuerza, hasta casi elevarla al estrado celestial.

Así fue que la joven supo que algo mas poderoso que los mortales había torcido su destino y que no habría remedio al curso ulterior de la vida y sus consecuencias. Pero a pesar de tener esa certeza, también sabia que nada cambiaría el rumbo de los acontecimientos que se sucederían y que marcarían un cause desconocido y novedoso, no solo en su vida, pero también en las emociones y el sabor de la realidad que le aguardaría en un futuro inmediato.

Sin voluntad alguna, se dejo llevar por la mano cálida y firme que rodeaba su brazo.

A tal punto se sintió seducida, que no pudo objetar cuando el brazo firme del hombre rodeó su cintura mientras la elevaba al interior del vagón.

Catalina adivinaba, mas que sentir, el calor del hombre muy cerca de ella y eso la hacia sentir como un animal salvaje y ansioso. Era una sensación nueva y fuera de su comprensión, que ella solo imaginó en las tiras de los periódicos y las viejas revistas que a veces caían en sus manos y donde leía las melosas novelas de amor que tanto despertaban su imaginación.

El joven la condujo hasta uno de los asientos y acomodó el pequeño bulto de la joven junto al de él. Después, la invitó a tomar asiento y se sentó junto a ella, de forma tal  que su muslo rozara levemente el de Catalina, que no se atrevía a levantar la mirada por miedo a chocar con las pupilas del hombre.

Dentro de Catalina, un remolino de pasiones incomprensibles, cálidas y sin freno, comenzó galopar por sus venas, su piel y todo cuanto formaba su cuerpo. Sus manos estaban frías y no sabia que hacer con ellas.

Tras un largo silbido y los pitazos del guardavias, la maquina comenzó a avanzar con lentitud y un movimiento acompasado y constante se adueñó del vehículo mientras ganaba velocidad, dejando atrás el andén, las ultimas casas del poblado y los últimos chiquillos que corrían a sus costados.

El paisaje agreste y verde dominó el horizonte y Catalina recuperó algo de su control, no sin antes dejar escapar un suspiro de alivio al ver cómo el territorio conocido se perdía tras la curva de la línea y a sus ojos llegaban nuevos y desconocidos paisajes.

La voz del compañero de viaje la sacó de sus pensamientos…

¿Viaja lejos?’’

Fue el primer intento de conversación del hombre, que la miraba rectamente a los ojos, como tratando de aquilatar la envergadura de su nueva compañía.

Catalina le respondió que se dirigía al próximo poblado a realizar un encargo de su hermana que estaba necesitada de unas medicinas y que se suponía que regresaría en la tarde.

El hombre le dijo que el sitio que ella iba a visitar era exactamente el sitio hacia donde él iba y que con mucho gusto le serviría de guía, pues el poblado era bien conocido por él, que además, planeaba establecerse allí y que también le gustaría comprar una propiedad y tener una familia.

A la joven aquellas palabras le sonaron a campanas de gloria y rápidamente se interesó por la conversación.

Y dígame señor… ¿ De donde viene?

Vengo de la capital, donde liquidé mis negocios y precisamente, planeo dedicarme al cultivo y hacer familia. La vida en la capital es muy convulsa y la calidad de vida y de la gente en estas regiones es mejor. ¿Conoce usted la capital?

Catalina demoró unos instantes en contestar

Ciertamente no la conozco, pero debe ser un sitio muy interesante y entretenido. En realidad, viajo poco.

Catalina trataba de hablar en el tono mas convincente que podía, como para dar a entender a su compañero que era una mujer de mundo, o al menos, con cierto desenvolvimiento social. Pero verdaderamente, su interlocutor sabía que no era así.

Durante cuatro horas, la conversación fue creando una especie de lazo entre los dos. Catalina apenas notaba el paso de las horas y el hombre, concienzudamente, fue arrancando jirones de historia a la joven, que cada vez se sentía mas a gusto con su nuevo amigo.

Era como si lo conociera de toda la vida, como si toda la vida hubiera esperado por él y por eso se sentía tan feliz de haberlo hallado en el momento mas oportuno.

Si no hubiera sido por este viaje, jamás lo hubiera conocido.

La llegada al poblado causó revuelo en la estación terminal y tras las gestiones de rigor, Catalina se despidió de su compañero de viaje, no sin pesar.

El hombre sabía todo sobre ella y ella apenas sabia como se llamaba, pero no obstante, le parecía encantador, caballeroso y confiable como ningún otro.

Lamentablemente, tendría que cumplir su encomienda. Tras recibir las instrucciones del hombre, se encaminó a la casa del medico, que finalmente, después hacerla esperar por casi una hora, le dio audiencia.

Pasados los saludos y presentaciones de rigor, la mujer extendió la nota al galeno, que la miró con curiosa sonrisa y luego leyó rápidamente la carta. Su rostro se contrajo y colocó la nota sobre el escritorio de lisa madera.

Guardó silencio por unos instantes y miró fija y escrutadoramente a la joven, que se mantenía con la mirada baja y algo sonrojada, como adivinando lo que el medico iba a decir.

Dígame joven. ¿Desde cuando siente esos síntomas?

La  joven se apresuró a contestar. De cierta forma se sintió algo perturbada por la pregunta del medico.

Señor, yo no soy la viuda del señor Eustaquio, yo soy su cuñada y es mi hermana la persona enferma. Pero ella no pudo asistir.

El medico, tratando de indagar, preguntó.

¿Sabe usted cual es el mal que afecta a su hermana?

La mujer bajó la cabeza e hizo un gesto afirmativo.

El medico meditó por unos instantes y exclamó.

Esta bien. La ayudaré, pero debo decirle que el mal que tiene su hermana es una enfermedad que se adquiere por contagio sexual y que no tiene cura conocida, solo alivio y se llama gonorrea. Lo mas probable es que la obtuviera de Don Eustaquio. Conociéndolo como lo conocí, no lo dudo.

El médico limpió sus gafas y agregó:

Señorita, debo preparar unas formulas que son la ultima palabra para este tipo de enfermedad. Pero tomará algún tiempo reunir los compuestos y prepararla, por lo que tendrá que regresar mañana por la tarde a recogerla.

La joven palideció y miró casi desesperada al galeno quien, sorprendido, le preguntó

¿Qué sucede? ¡Parece que vio un fantasma! ¿Se siente mal?

Catalina se recuperó

No, es solo que no soy de esta ciudad y en realidad, no conozco a nadie y el dinero que tengo es para pagar su cuenta. En realidad, no sé qué hacer.

En medico la miró con cierta simpatía y definitivamente, comprendió que ella no era la viuda de Eustaquio tratando de engañarlo por vergüenza, como muchos enfermos de esta condición tratan de hacer.

Entonces, el medico decidió ayudarla.

Bueno, en ese caso, tiene dos opciones. O se regresa a casa y viene mañana o pasado mañana o se queda a dormir en un pequeño hotel de unos amigos, que estoy seguro que la tratarán bien. En cuanto a mis honorarios, eso es algo que podemos negociar después.

La joven con la cabeza aun baja, asintió y dejó escapar unas palabras de gratitud.

El medico escribió en una hoja de papel la dirección del hotel y una breve nota que firmó elegantemente. La dobló cuidadosamente y se la entregó, al tiempo que la acompañaba a la puerta.

No se preocupe señorita. Todo saldrá bien.

Catalina apenas susurro:

Gracias doctor. Hasta mañana.

Catalina se alejó por la estrecha acera algo asustada debido al giro inesperado de los acontecimientos y no se percató que su joven amigo, que la había seguido, se acercó a ella desde la acera opuesta con una sonrisa mas melosa que amistosa y la abordó cortésmente.

La joven, al oír la vos a sus espaldas, se estremeció como si el diablo la hubiera llamado. Por su cuerpo corrió una suerte de estertor que la hizo temblar como una hoja y se detuvo sin saber por qué, hasta que sus ojos chocaron nuevamente con la fogosa mirada del conquistador.

Tal vez aquel joven no era el diablo, pero las calderas del infierno debían ser muy semejantes a sus ojos al sentir la manera en que la abrasaban.

Catalina no sabia por qué perdía el control de esa manera ante él, ni por qué su voluntad y su rencor ante la vida desaparecían y todo en ella se tornaba suave y frágil, convirtiéndola así en una niña manipulable y dócil que se doblegaba indefensa y humilde a la voluntad del hombre.

¡Qué coincidencia Catalina!… ¿Ya se marcha?

Catalina hizo un esfuerzo.

No, aun no y lo peor es que no podré marcharme hasta mañana. Gracias por indicarme la dirección del médico, ahora tendrá que indicarme esta otra.

Contestó la joven extendiendo la nota a su amigo. Este esbozó una sonrisa que no se decidía a convertirse en sonrisa comprensiva o de triunfo. Esta situación era muy conveniente para él, que estaba decidido a no dejarla escapar fácilmente.

Sé donde es. Te llevaré. A fin de cuentas, ya hice cuanto tenia que hacer por el día de hoy. Será un placer ayudarte y quizá, podamos caminar por los alrededores.

La joven hizo un gesto negativo.

Sabe muy bien que salir a pasear con usted es muy comprometedor….

El hombre sabía que esa no seria la respuesta final.

Este no es su pueblo, aquí nadie nos conoce y bien podrían pensar que soy su hermano, su novio o tal vez su esposo.  ¿Que hay de malo en eso?

Catalina sintió miedo, pero a la vez, no dejó de comprender que él tenia razón en cuanto decía y de hecho, a ella la encantaría pasar el resto del día con él y eso era exactamente lo que la aterraba, la poderosa atracción que él ejercía sobre ella. Entonces, Catalina supo que un peligro poderoso e indefinible la acechaba, pero que algo, a su vez, la conminaba a enfrentar ese peligro.

Nunca supo de donde partió su respuesta, si del corazón o de su alma, pero venció a su razón.

-Tiene usted razón. Además, un paseo no tiene nada de malo.

El joven la tomó del brazo y se alejaron enfrascados en una amena conversación con rumbo al hotel que el medico le indicara. 

El hotel era un antiguo caserón que tiempo atrás debió pertenecer a una familia acaudalada, porque a pesar de su decadencia estructural y las inescrupulosas modificaciones hechas a su interior, aun entregaba cierto aire señorial y hasta agradable.

La entrada era amplia y en lo que alguna vez fue la cochera, había un piso de limpias lajas de piedra que conducían a un mostrador de madera oscura y bien pulida que hacia de recepción. Por un costado, se abría un patio en medio del cual, una hermosa fuente de piedra, semicubierta de trepadoras acuáticas daba una sensación de frescura y confort.

A Catalina le gustó el ambiente sencillo y tranquilo del lugar y se sintió aliviada.

El joven, discretamente, esperó afuera y la joven entregó la nota del medico al señor del mostrador. El empleado, después de leerla, le dedicó una amplia sonrisa de bienvenida y la inscribió en el libro de registro, al tiempo que llamaba a un chico de piel oscura y cabellos gruesos y rebeldes, para que le acompañara a su habitación.   

La habitación era una amplia y limpia estancia y a Catalina le pareció espléndida por lo confortable y clara. Acostumbrada como estaba a las lúgubres habitaciones de la casa de su hermana, la claridad que penetraba por el alto ventanal le parecía un regalo de Dios. Eso la llenó de optimismo y deseos de vivir, En ese instante, sacó la primera conclusión de su viaje:

El mundo no era como lo había conocido bajo el techo amargo de su hermana y las casas pueden ser alegres y claras. De la misma forma que las viviendas reciben la personalidad de sus moradores, estas, a su vez, pueden influir en el estado anímico de sus habitantes.

Contra uno de los paredones de la habitación había una sólida cama de tubos de bronce y una sobrecama floreada que le resultó agradable. A un costado de la cama había un pesado armario donde podría guardar sus pertenencias.

Además, había una pequeña mesa, sobre la cual pudo observar una palangana blanca y toallas dobladas, una Biblia y algunos objetos mas para el aseo. Y justo junto a la puerta de entrada un diminuto buró con papel, plumas y tinta.

La joven se sintió satisfecha y salió a la calle, donde su amigo la esperaba.

Aun quedaban varias horas del día, por lo que se apresuraron a caminar por la ciudad y curiosear en las tiendas.

Sobre las 6 de la tarde, la pareja, cansada de caminar, penetró en un pequeño restaurante y decidieron cenar. Catalina estaba muy contenta porque su amigo le decía hermosas cosas y de ves en ves, sentía sus manos cálidas apretar las suyas y su brazo rodear su cintura, haciéndola sentir una verdadera mujer, una mujer realizada y apetecible, cuyos instintos despertaban con rapidez pecaminosa.

Al final de la cena, Catalina tenia algo mas que la alegría de su experiencia y era la alegría de dos copas de vino que la hacían sentirse un poco mas atrevida y hasta audaz.

Mateo llenó una ves mas la copa de la joven mientras hablaba del futuro, de sus supuestos planes y de la necesidad de encontrar una mujer como ella para realizar su matrimonio. Las palabras del joven se prendían en la esperanza de la joven como dardos y su fértil imaginación hacía el resto de la labor. La joven imaginaba la vida con aquel hombre que le parecía apuesto y audaz, con sus ademanes naturales y su gentil manera de decir y actuar. Sus sueños volaban a la habitación del hotel y pensó que su habitación debía ser clara y fácil como aquella habitación.

A medida que su imaginación crecía y la conducía a la fantasía, las manos de Mateo acariciaban sus manos y su cuerpo recibía la caricia con toda la ansiedad acumulada de 16 años de represión y amargura, haciéndola sentir agitada y sensual.

Llegada la hora de partir, Mateo se levantó y gentilmente movió la silla para que la joven se levantara, pero la joven apenas se pudo tener en pie, por lo que el joven la tomó por la cintura y la apretó contra sí. Los rostros quedaron muy cerca el uno del otro y el aliento fresco de la joven exaltó a Mateo, que la besó sutilmente al borde de los labios.

Mateo había tocado el detonante de la explosiva pasión de Catalina y esta ya no pudo guardar la compostura, dejándose arrastrar hacia la calle, por donde caminaron abrazados mientras él la besaba y la gente los observaba escandalizada.

Pero Catalina, aun si estuviera sobria, no hubiera prestado atención, porque no solo estaba ebria de vino, también lo estaba de amor y exaltación y esa condición es primaria a toda otra condición. Al menos, al principio.

Pronto estuvieron a la entrada del hotel y Mateo penetró con su joven compañera a la recepción, donde solo estaba el niño que mostró la habitación a Catalina, ya que los demás estaban en el comedor.

La situación era ideal y Mateo la aprovechó, llevando a su compañera hasta la puerta de su cuarto. Con movimiento rápido abrió la recamara y penetró con la joven, que apenas podía mantenerse en pie de lo mareada que estaba.

Tras cerrar la puerta y disminuir la llama del candil al mínimo, recostó a Catalina en el lecho y comenzó a acariciarla con suma ternura, aumentando la dosis a medida que la joven la asimilaba.

Mateo era un viejo tiburón que creció bajo el ejemplo de un padre mujeriego y liberal, que se ocupó de transmitirle toda su experiencia. Desde muy joven Mateo se convirtió un diestro cuervo al acecho de cualquier Catalina.

Mateo era algo engreído y egoísta al ser consentido por las mujeres de la familia y su propio padre. Él era el único hombre de un grupo de 5 hermanos y el galán por excelencia de las amigas de sus hermanas, trayendo como consecuencia una temprana escuela. A los 15 años, Mateo ya sabia todo lo que un hombre debe saber sobre sexo y diversión.

Sus manos acariciaron el cabello de Catalina mientras lo dispersaba sobre la almohada blanca. Sus dedos rodearon el cuello de la joven en una caricia constante y suave que elevó a Catalina al un estado de sofocación tal, que cuando el hombre comenzó a despojarla de sus vestidos, ella, inconscientemente lo ayudó.

Ahora las manos de Mateo recorrían suavemente el pecho de la joven que parecía asfixiarse de placer. Meditadamente, sus dedos se acercaron a los erectos y duros pezones. La joven, a duras penas sujetaba un grito de desesperación. Finalmente los tocó con delicada suavidad y los oprimió con la punta de los dedos.

Para entonces, Catalina tuvo su primer orgasmo. Ella lo sintió bajar desde el cerebro y estremecer cada fibra de su cuerpo como un sismo poderoso y sublime. Sus genitales estaban empapados de una sustancia resbalosa y agradable que si bien la avergonzaba, también le causaba una dulce sensación de gozo.

Antes que ella lo supiera, su cuerpo desnudo se retorcía bajo las manos de Mateo, que sistemáticamente acariciaba su vientre, su espalda y sus pechos duros y rebeldes, al tiempo que sus labios no cesaban de besar cada centímetro de carne y labio.

Un segundo orgasmo dejó sin fuerzas a la mujer. Pero el hombre siguió trabajando sin descanso sobre su cuerpo, alimentando la llama que la devoraba por dentro y por fuera, como si fuera una brizna de trigo seco. De pronto, algo inaudito sucedió:

Los dedos de Mateo tocaron su región púbica y pudo escuchar el chasquido de los jugos que encharcaban  sus genitales. Mateo registró magistralmente con sus dedos cada rincón de sus genitales y los gemidos de Catalina se hicieron incontrolables, obligando al hombre a cubrirle la boca para que no fuera escuchada mientras besaba sus intimidades.

Él era un hombre afortunado. Aquella virgen caída del cielo era un regalo de la vida.

Finalmente, el cuerpo desnudo de Mateo tomó posesión del cuerpo arqueado y vibrante de Catalina, que sintió como el joven la penetraba profundamente, causándole un leve escozor que pronto de disolvió en las oleadas de placer que sentía.

Catalina nunca pudo recordar cuantas veces llego al clímax ni de cuantas formas fue poseída por su pareja. Tampoco recordó cuándo se durmió.

A la mañana siguiente, la joven despertó lentamente y comenzó el recuento de la noche anterior. Le dolían todos los músculos, huesos y rincones del cuerpo, como si hubiera sido salvajemente golpeada por una horda de verdugos. Aun sus ojos cerrados no habían visto la luz que penetraba por el vitral sobre la puerta, pero sentía el tibio contacto de sol en alguna parte de su cuerpo.

Finalmente, al abrir los ojos, se descubrió totalmente desnuda sobre un lecho desordenado y oloroso a sexo y semen. Sobre algunas regiones de su cuerpo aparecían huellas de la batalla nocturna y una leve sensación de molestia en su vagina y su ano.

Lentamente recorrió con sus manos el cuerpo y tocó sus genitales adoloridos y rezumantes de una sustancia con un fuerte olor hasta entonces desconocido para ella.

En ese momento toda la realidad chocó contra su rostro y la destrozó.

Abrió los ojos y miró consternada a su alrededor. Mateo había desaparecido, estaba sola y había sido de aquel hombre. ¡Ya no era virgen!

Entonces supo que había sido deslumbrada y lo peor, que había sido engañada por Mateo. Algo amargo subió hasta su boca y sintió la enorme responsabilidad de los hechos. Trató de darse ánimos y pensar que su hombre había salido a dar un paseo y que pronto llegaría. Con movimientos rápidos se aseó y se vistió. Ordenó la cama lo mejor que pudo y se dispuso a esperar el regreso del hombre. Pero las horas pasaron y Mateo no regresaba.

La realidad se abrió paso una vez mas y le demostró que había sido abandonada. La había engañado y se había llevado con él su inocencia, su virginidad y las perspectivas de su vida.

Sintió odio de sí, de su hermana y de Mateo. Un despecho profundo se apoderó de ella y lloró amargamente largo rato hasta que le dolió el pecho y los ojos, enrojecidos e inflamados, se secaron.

Al filo del medio día, decidió que ese seria su secreto. Aun tendría la posibilidad de casarse con su pretendiente y engañarlo lo mejor que pudiera. Su hermana jamás sabría la verdad y tal vez, todo se podría arreglar.

La amargura de Catalina alimentó en ella, después de su experiencia, un odio letal hacia los hombres y su único afán, desde ese momento, fue la venganza y el despecho.

Pasadas las tres de la tarde, liquidó el hotel y se dirigió a la oficina del medico. Una hora mas tarde llegó a la estación del tren y se sentó a esperarlo en uno de los rústicos bancos, mientras ponía en orden sus ideas y hacia un recuento de los últimos acontecimientos.

Catalina era una mujer, que a pesar de su corta edad, experiencia y aislamiento, había aprendido a buscar alivio y soluciones a situaciones difíciles, lo que, aparte de su inteligencia natural, la ayudó a controlar sus emociones, pensar fríamente en los pasos futuros y las consecuencias de su ultimo fatal suceso.

Lo primero que quedó claro para ella fue ocultar los hechos y dejar la vida fluir como estaba planeada antes del mal paso.

Lo segundo que comenzó a elaborar, fue la forma de engañar a su prometido sobre lo ocurrido y lograr que no lo notara. Y como tercer paso, calculó que esta seria una situación transitoria que no tendría mayores relevancia si lograba los dos puntos anteriores. Este simple razonamiento la tranquilizó, dándole mayor dominio de la realidad y una fuerza imprevista para enfrentarla.

Como quiera que fuera, la suerte estaba echada y ya nada podría cambiarla, por eso, acomodó su modesto equipaje y su cabello, mientras que con un pañuelo húmedo, disimuló la inflamación de sus ojos, cubriendo con polvos su enrojecida nariz.

Una hora mas tarde, el lejano pitazo del tren le produjo una inquieta alegría. Pronto estaría en casa y la historia quedaría en su vida como un recuerdo mitad placer y mitad dolor. Y aunque sabia que jamás olvidaría la experiencia ni al hombre que la causó, se sintió segura de como mitigarla y arrinconarla en sus recuerdos y su alma.

La llegada de Catalina fue silenciosa y su acogida, como era costumbre de su hermana, fría e insípida.

Doña Herundina apenas preguntó por la experiencia de su viaje y se limitó a indagar por los resultados de la entrevista con el medico y los medicamentos. La mujer extendió el pequeño paquete con los medicamentos, las monedas que restaban del dinero que su hermana le dio y una carta del galeno donde le explicaba con lujo de detalles las dosificaciones y algunos remedios para aliviar sus males. En la nota también se excusaba por la demora en el trámite de las medicinas, justificando así la estadía de Catalina, que se sintió muy aliviada por no tener que dar explicaciones a su ruda hermana.

En realidad, la joven no deseaba hablar y menos con la pérfida de Herundina.

Con voz queda se excusó con su hermana y alegando un terrible cansancio, asociado con el conveniente dolor de cabeza se retiró a su cuarto. Finalmente se derrumbó en el lecho con el mismo estrépito que el alma se le había derrumbado unas horas antes.

Durante toda la noche, sus ojos adivinaron las oscuras vigas del altísimo techo, donde de vez en vez, algún que otro murciélago aleteaba vigorosamente tras algún insecto.

A la mañana siguiente, los gritos de Herundina llamándola, la sacaron de su abstracción. Solo entonces, se dio cuenta que ya había amanecido y que tenia puesta la misma ropa conque regresó el día anterior.

Catalina, que era lo suficiente inteligente como para saber que su suspicaz hermana se daría cuenta que algo andaba mal con el mas mínimo detalle, se lanzó de la cama. En pocos segundos se despojó de los vestidos y se colocó una bata de dormir. Deshizo lo que quedaba de su peinado y se dispuso a acudir al llamado de su hermana, que mas que llamar, parecía graznar al final del pasillo.

Cuando Catalina apareció en el umbral de la puerta, lo que vio la llenó de estupor y asco. Sobre la cama, su hermana yacía desnuda con las piernas abiertas y los enrojecidos labios de la vulva desmesuradamente abiertos también, dejando ver la entrada inflamada de una vagina lastimada y fétida.

La mujer trataba de aplicarse una crema azulada con olor a manganeso en el interior de sus genitales, pero con poco éxito, dado el terrible escozor que le causaba la sustancia.

Por primera vez, Catalina distinguió una mirada de súplica en los ojos de Herundina y en lo mas profundo de su alma, sintió una leve sensación de lastima mezclada con gozo, al tiempo que aseveraba para sí que la muy puta estaba sufriendo y que en el fondo se lo merecía. Pero sacudió sus pensamientos y pensó que era su hermana y debía ayudarla.

Se acercó lentamente y observó con detenimiento los genitales de Herundina. Solo entonces se percató de la gravedad del asunto y del terrible malestar físico y psicológico que su hermana sufría.

En ese instante pensó en dos cosas:

Primero la ayudaría y prometería guardar el terrible secreto de su vergonzoso padecimiento y después, usaría ese secreto para obtener ciertas concesiones, además de la ayuda que sin dudas iba a necesitar si su entrega, por designios del destino, trascendía en embarazo.

La situación de ambas era delicada y cada una tenia su talón de Aquiles, por eso pensó que había llegado el momento de vivir con un poco mas de equidad. Aunque se odiaran, la una dependía de la otra y tendrían que respetar ese pacto implícito para no sucumbir.

Catalina limpió con esmero y no sin cierta repulsión los genitales de su hermana y aplicó los medicamentos con dedicación y hasta casi compasivamente.

Su labor fue tan efectiva, que por un momento la joven creyó haber vislumbrado una sombra de gratitud en la mirada de Doña Herundina.

Tras terminar su faena, recogió los trapos sucios y tapones y los envolvió cuidadosamente para que la sirvienta no los viera, arrojándolos a la basura. Aseó la habitación y no sin cierto orgullo, se dispuso a ordenar no solo su habitación si no sus ideas y planes.

Doña Herundina sintió un gran alivio después de la larga y sonrojante cura y ya en la tarde, se sintió lo suficiente recuperada, como para preparar una cena e invitar al Sr. Fernández a su visita de compromiso.

Con el paso de los días, las semanas se fueron sucediendo y Catalina comenzó a sentir extrañas sensaciones y nuevas conductas en su cuerpo. Se convirtió en un ser melindroso y sentía molestias por cosas que antes ni siquiera notaba que existían. Su equilibrio se hizo precario y repentinos y sospechosos mareos, comenzaron a asaltarla en los momentos mas inoportunos, provocando irresistibles nauseas.

El ciclo menstrual de la joven desapareció y entonces Catalina tuvo la suprema certeza de que el peor de los desenlaces se iba a producir como recompensa a su secreto romance. Ahora el romance pasaría de secreto idilio a pecado y de pecado a problema. Quedaban dos alternativas. O se lo colgaba al señor Fernández o se interrumpía el embarazo.

La primera opción era la más factible, pero no seria un asunto fácil, la segunda seria una acción desesperada, pero tendría que hacerse en pocas semanas y lejos del pueblo, con los correspondientes riesgos y la siempre latente posibilidad del desprestigio y la ignominia de que la tragedia se hiciera publica.

Catalina sopesó pausadamente sus alternativas y no llegó a una decisión concreta. Tal vez en unos días mas vería mas claramente la salida del dilema. Por lo pronto, nadie debía saberlo, ni siquiera su hermana.

Pero una vez mas, las cosas no se sucedieron como la joven calculara y a la larga estadística de desaciertos que había tenido últimamente, se sumó un hecho que hizo caer en la cuenta a doña Herundina, quien, desde hacia días, observaba cautelosamente a su hermana.

La astuta mujer sabia que algo andaba mal y que la actitud solicita y reservada de Catalina se debía a causas muy especiales. Por eso, el día que la joven se desvaneció en el comedor, Herundina se las ingenió para hacerle creer a su hermana que había estado inconsciente por un rato y que el medico tenia gran interés en revisarla, porque tenia la sospecha que algo no andaba normal en ella.

La presión de doña Herundina pronto tuvo su recompensa y Catalina no tuvo mas remedio que confesar la verdad.

La historia fue breve y Doña Herundina casi se arranca el sagrado moño que siempre lucia.

Solo alcanzó a decir

Es increíble. La primera vez que sales a la calle y no solo te cogen el culo, sino que viene un cabrón y te preña. ¡No eres mas que una puta zorra!

Catalina lloraba mientras su hermana descargaba sobre ella no solo la ira que le causaba el suceso, sino todo el odio, la frustración y la amargura que la llenaba. Difícilmente alguien soportó mas ofensas y humillaciones que Catalina aquel día.

A la mañana siguiente, doña Herundina se dispuso a ensañarse con la joven nuevamente, pero esta vez, Catalina estaba preparada y cuando la señora comenzó su reprimenda, la joven se irguió y con voz áspera le dijo

Si alguna vez vuelves a decirme algo sobre este asunto o lo divulgas, yo me encargare de que en este pueblo te eviten como si fueras una leprosa asquerosa. ¡Que jamás se te olvide que yo puedo decirle a todos que te estas pudriendo y que todas las mañanas amaneces chorreando peste y pus! Estoy segura que nadie se acercaría mas a ti. Ni siquiera te hablarían.

Por lo menos yo puedo parir mi hijo y todo pasará. ¡Pero tu, tu no tienes remedio!

Herundina quedó paralizada por el miedo y la sorpresa. El estupor y el temor a que todos conocieran su secreto mal, la llenó de pavor y rápidamente modificó su actitud.

Yo sé que tu no harás eso, porque a fin de cuentas somos hermanas….

Catalina la interrumpió con un gesto brusco y agregó

Esta bien. Somos hermanas y nadie nos puede ayudar y aunque no nos guste tenemos que seguir juntas y ayudarnos. Ahora ya sabes qué sucede conmigo. Si tu me guardas el secreto y cooperas, yo cooperaré contigo. No es amor, es un convenio…Tu decides.

Doña Herundina miró desafinaste a su joven hermana y sopesó la situación claramente. Lo que su hermana planteaba era cierto. Además, ella tendría la peor parte, por lo que prudentemente respondió

Lo que dices es sensato Catalina. Yo te ayudaré con tu barriga en la misma medida que me ayudes con mi problema. Trato hecho. ¡Por el camino se acomodan las cargas!

Esa noche, Catalina durmió por vez primera con tranquilidad y pensó que después de todo, no había sido tan desastroso. Alguna vez había oído a su padre decir que en la vida, al que se agacha, se le ven las nalgas y solo ahora había comprendido la sabiduría de la máxima. Por su parte, Herundina se sintió mas tranquila y sin perdida de tiempo, empezó a urdir su estrategia para el futuro inmediato. Catalina tenia razón en algo y ese algo era que había hecho una alianza vitalicia. Jamás se rompería ese secreto pacto del que tanto dependía.

En una ciudad relativamente pequeña, es muy difícil mantener secretos, por lo que a las pocas semanas, el escándalo de la joven había trascendido los gruesos muros de la vieja y oscura casona y se había propagado como un torrente por las calles del barrio.

No era extraño que al paso de los allegados de la familia, los cuchicheos matutinos cesaran y que la flaca y huesuda criada de dona Herundina fuera tan solicitada por las damas de la vecindad, quienes, en su afán de obtener información, la hicieron famosa, cosa que la indiscreta y especulativa mujer disfrutaba.

En realidad, era poca la información real que la mujer poseía, pero su intuición, asociada con la imaginación típica de las personas que se dedican a hablar de las demás, creaba espeluznantes historias, las cuales iba aumentando a medida que las repetía.

En sus versiones sobre la tragedia que se cernía sobre dona Herundina y su hermana, no faltaban los abusos, los castigos y las amenazas de muerte que la mujer regalaba pródigamente a los ávidos oídos de las tortuosas mentes de las señoras.

En realidad, la verdad era cruda y no muy fácil de ocultar, puesto que el vientre de Catalina crecía con vertiginosa rapidez y don Fernández, por alguna razón que las hermanas no alcanzaban a comprender, había aplazado la boda para dentro de dos meses, tiempo mas que suficiente como para que el vientre inflado y brillante de la joven, pudiera ser notado hasta por el mas tonto de los maridos.

Entre tanto, Dona Herundina se desmejoraba a pasos agigantados. La infección galopaba por sus genitales y había tomado ávida posesión de su torrente sanguíneo.

Ninguno de los remedios conocidos, podría evitar que la podredumbre fuera carcomiendo su piel, sus huesos y todo cuanto constituía su cuerpo.

La inflamación de sus tobillos y las extrañas erupciones que aparecieron por su piel, denunciaban el avance cada vez mas incontrolable de la blenorragia. En las tardes, la fiebre sacudía el cuerpo de Herundina y la sumía en el agotamiento.

Si la amargura y el resentimiento tuvieran una morada, la casa donde las hermanas habitaban, seria la residencia permanente.

En la mañana del domingo, don Fernández se presentó con el rostro enrojecido y con aspecto irritado. Apenas sin saludar, preguntó a doña Herundina si los rumores que había escuchado en el mercado eran ciertos, a lo que la señora "ingenuamente" replicó:

Y dígame don Fernández. ¿A qué rumores se refiere Ud. Que le tienen tan colérico?

Entonces el hombre, haciendo un esfuerzo explicó:

Según escuché en el negocio de frutas de la esquina, se dice que Ud. No sale a la calle porque esta avergonzada de su hermana, porque ésta, según dicen, tuvo un imprudente romance que comprometió su reputación… ¿Es eso cierto?

Doña Herundina decidió aprovechar el momento de flaqueza del hombre, que estaba visiblemente afectado y respondió:

Nuestra reputación jamás ha sido discutida en los puestos de fruta de esta ciudad o de ninguna otra ciudad. A Ud. Le corresponde juzgar la naturaleza del comentario y valorar la realidad.  ¿Alguna vez a visto Ud. A mi hermana en algún sitio que no sea esta casa?

Créame don Fernández, si Ud. opina que esos comentarios son ciertos, mas valdría que anulara su compromiso. Pero si Ud. es el caballero cabal y recto que yo considero que es, yo aceptaría sus disculpas y olvidaría el asunto. ¡En esta casa no se puede dudar de la virtud de Catalina!

Arrogantemente, doña Herundina se alejó en una bien meditada pose de ofendida, dando la espalda a medias al hombre, que visiblemente sorprendido por la reacción de la dama, no sabia qué hacer para borrar el incidente, por lo que agregó tímidamente:

Ud. Disculpe señora, la forma liviana en que me expresé. Pero la forma en que se jugaba la honorabilidad de su familia me ofendió considerablemente y me cegué. Todo lo que quería saber era si eran mentiras. Ahora estoy seguro que se trata de maledicencias de la gente de este pueblo ingrato, que no pierde oportunidad para tratar de vejar a dos damas solitarias.

Doña Herundina fingió que se secaba una lagrima imposible y se volvió al hombre que la observaba no sin sentir cierta vergüenza.

La dama objetó:

Gracias a Dios que nuestra soledad terminará pronto, cuando Ud. y mi hermana se casen y Ud. se ocupe de esta familia, esta casa y represente nuestro honor. Es por eso, don Fernández, que quisiera que se adelantara el matrimonio, para así dar fin a nuestros sufrimientos. Estoy segura que con su presencia, seremos debidamente respetadas y se nos dará el sitio adecuado en nuestra sociedad.

La insinuación no pudo ser más oportuna. Doña Herundina había jugado magistralmente sus cartas y el sujeto, tocado en lo más profundo de su vanidad, dejó que su orgullo hablara imprudentemente.

Seguramente señora. La boda se efectuara dentro de una semana. Por favor, comuníquele a su hermana para que haga los preparativos necesarios. Acepte mis disculpas.

Esta noche vendré a mi visita de rigor y a hablar con mi futura esposa, además de ultimar algunos detalles sobre nuestra vida futura.

Dona Herundina, aprovechando lo propicio del momento y sabiendo lo avaricioso que era don Fernández, agregó:

Don Fernández, esta casa es muy grande para mí solamente, por lo que me permito sugerirles que se queden  a vivir en ella. Así, en un futuro, Ud. Podrá tomar posesión de ella y de esta forma, se consideraría como parte de la dote de Catalina…

Los ojillos de don Fernández brillaron y doña Herundina lo supo ver. Una vez mas había dado en el blanco. Con su magistral jugada, no quedaría sola y podría seguir usando a su hermana para que la atendiera, la curara y le sirviera de lazarillo. En cuanto al hombre, seria fácil de manejar mientras existiera la esperanza de heredar la casa. Lo mas importante era mantener a su hermana junto a ella.

Catalina jamás se libraría de ella. Al fin y a la postre, era su hermana menor y tendría que obedecerla. Mas ahora que conocía el terrible secreto de su embarazo. Pero si las cosas se complicaban, ella seduciría al hombre para que le hiciera el amor y de esta manera, así como su difunto marido la contagió con la enfermedad, Fernández haría lo mismo con su hermana, para que supiera de su sufrimiento y aprendiera a respetarla.

Sin dudas que Herundina odiaba y envidiaba a su hermana. No solo planeaba dejarla a su lado para que la cuidara, si no que al final, quería para ella el horrible destino que estaba viviendo. En cuanto a conquistar al viejo, no seria difícil. El infeliz se sentiría muy a gusto con dos mujeres.

Herundina nunca fue feliz en su vida intima, por lo que en realidad no le importaba abrirle las piernas a su cuñado para que este la gozara. En definitiva, a lo mejor ocurría el milagro y lo disfrutaba, aunque solo fuera una vez y ya muy tarde. Por otra parte, tenia fuertes motivos para no detenerse en detalles tan insignificantes como los rituales morales. Su suerte estaba echada y tarde o temprano, moriría igual que su difunto esposo, tirada en una cama sucia y llena de gusanos, rodeada de pestilentes hedores, orina, excrementos y pus.

El rencor que sentía por la vida y su destino era demasiado poderoso como para dejar espacio a las dudas o el remordimiento. El odio y la amargura, usualmente hacen cínicas a las personas y la crueldad de ese cinismo se ensaña más con los allegados que con los extraños.

Gracias don Fernández, Estoy segura que se sentirá muy a gusto aquí. Mi hermana y yo le haremos sentir como un príncipe…

La señora caminó lentamente hasta quedar frente al hombre y agregó:

Al menos yo me sentiré protegida y feliz de tenerlo cerca.

El hombre, halagado y petulante, besó la mano de la señora al tiempo que adulaba:

Señora, no se arrepentirá de depositar su confianza. Yo cuidaré no solo de su hermana, sino de Ud. También.

Mis respetos.

Tomó su sombrero y se marchó, no sin reafirmar que regresaría para la noche.

El hombre desapareció y no bien la puerta se cerró tras él, el rostro de la mujer se transformó en una mueca cruel y desagradable mientras caminaba a las habitaciones de su hermana.

La joven estaba tendiendo la cama de doña Herundina cuando esta entró mas parecida a un tornado que a una persona y le dijo con tono áspero que estuviera lista para la noche, que su prometido vendría a verla para ultimar detalles sobre la ceremonia.

La joven detuvo su trabajo y miró rectamente a su hermana.

Ya sabes que no me queda otro remedio que casarme con Fernández. Pero no esperes que me cause gracia, de sobra comprendes que no lo soporto. Pero, no te preocupes, que yo sabré resolver este asunto de la manera mas conveniente para ambas.

Cuando me case y me vaya, ya no tendrías que soportarme ni tú a mí….

La señora, iracunda, la interrumpió

¿Y tu piensas que te vas a librar de mí? Estas muy equivocada hermana, tu tendrás que cargar conmigo, con tu marido y con todos los trastornos que has creado.

¡Agradece que no te haya echado a la calle, a que paras tu bastardo en un rincón!

La bofetada sonó como un latigazo en el rostro de Herundina y su sonido seco y doloroso, fue repetido por el leve eco de la recamara.

Herundina fue a decir algo, pero el fuego en la mirada de su hermana era tan intenso, que decidió fingir que lloraba y se alejó con paso rápido.

Capitulo3

La Boda

Catalina y Fernández y la Manzana.

Cuando los problemas aparecen y por alguna razón necesitamos que el tiempo transcurra lo mas lento posible, por un enigmático misterio, sucede todo lo contrario, así pues, el paso del tiempo marchó con mas diligencia que nunca y el vientre de Catalina comenzó a hincharse con amenazante indiscreción.

Una inevitable sombra de preocupación comenzó a dibujarse de forma perenne en su rostro y su carácter se tornó irascible y casi vulgar.

Por su parte, Don Fernández había hecho algunos movimientos mercantiles y obtuvo sustanciales ganancias, por lo cual, separó una exigua suma de dinero que entregó a la joven para el ajuar. A Fernández le parecía que era un gasto exagerado e innecesario, pero no le quedó otro remedio que donarlo ante la lisonjera mirada de dona Herundina, que no cesaba de coquetearle sutilmente.

El Sr. Fernández se sentía halagado por la solapada manera en que era atendido por Dona Herundina. Sin dudas que se sentía afortunado y su vanidad se derramaba abiertamente al considerar la posibilidad de un doble golpe al casarse con una y obtener los favores de la otra. Era como comprar una mercancía y tener otra gratis. Esas maquinaciones exaltaban su concepto de semental.

Habían pasado casi tres meses del viaje y consecuente aventura de Catalina. Prácticamente ya todo estaba listo para la boda que se celebraría en una semana.

Dona Herundina había coordinado con algunas señoras la decoración de la Iglesia y el cura había consentido en efectuar la ceremonia a un razonable costo, dada la trayectoria intachable de la familia y la memoria de Don Eustaquio, uno de los mas respetables caballeros de la comunidad, siempre tan comedido y servicial con la parroquia. Seguramente el buen señor estaba en la gloria.

Don Fernández se las ingenió para que Doña Herundina despidiera a su sirvienta, cosa que la señora encontró muy conveniente. En realidad, la “presión” que Fernández ejerció para que eso sucediera, no fue mas que el resultado de una labor cuidadosa e inteligente que la misma doña Herundina hizo con la finalidad de deshacerse de la lengua larga de su criada.

Cuando unos días después de echar a la mujer, Herundina la encontró a la entrada de la iglesia, hizo gala de sus mejores dotes diplomáticas y con el rostro contrariado y triste se acercó a la mujer para decirle:

Gusto de verte Abundia. ¡No tienes idea de cuanto te extraño!

Si no fuera por la presión que Don Fernández hizo para que perdieras tu empleo, cosa a la cual me opuse con todas mis fuerzas, aun estarías conmigo. Pero ya sabes como son las cosas en este mundo. Desgraciadamente, nosotras las mujeres siempre terminamos victimizadas por los caprichos de los hombres.

Tu sabes que él te odiaba porque pensaba que los comentarios que rodaban sobre mi hermana habían sido originados por ti. Pero yo sé que tu no serías capaz de semejante cosa, por eso, me pareció muy injusto y además, un verdadero atrevimiento por parte de él.

Yo me siento muy apenada por la situación y para compensarte, quiero que aceptes este presente como disculpa y como un gesto de buena voluntad por las molestias que la perdida de tu empleo pudiera ocasionar.

Acto seguido, la mujer extendió la mano y entregó a Abundia un sobre con algún dinero que la mujer se apresuró a esconder en su seno antes que Herundina se arrepintiera. Tras agradecer a la señora, se despidió. De esta manera, Abundia se convirtió en una aliada a bajo sueldo de Herundina. Ahora podría utilizarla para dispersar en la plaza y las calles del barrio, las informaciones que ella quisiera.

Herundina se sintió satisfecha de su astucia y por otro lado, Abundia, que no era muy inteligente y sí muy interesada, aun sin entender, se convirtió en enemiga incondicional de Fernández. Nadie podría imaginar la sutil inteligencia de Herundina y los poderes diplomáticos que guardaba como una virtud inexplorada, pero latente.

La ladina mujer había ido moviendo sus teclas de una forma impecable y ya todo estaba en la posición deseada por ella. Ahora no quedaba mas que consumar el proceso de matrimonio y asegurarse que con el tiempo, su fríamente calculada venganza contra Catalina se llevara a cabo.

En el curso de unos días todo estuvo dispuesto y entre emociones y desatinos, Catalina fue mas bien empujada hacia el altar que caminando. La pobre mujer parecía mas una res camino al matadero que una doncella a punto de contraer matrimonio. Y es que ni Catalina era doncella, ni amaba al héroe de su marido, ni le importaba el giro de su vida, ni creía firmemente una buena parte de lo que sucedía a su alrededor, aunque era bien serio. Lo importante para ella en ese momento era darle cierta sombra de amparo a su futuro hijo, deshacerse para siempre de su hermana y de la situación comprometida en que se encontraban ella y su honra, aun a cuentas de cargar con el baboso de Don Fernández. Odiaba su petulancia desagradable y sus modales de caballero de esquinas.

Nada sería peor que Doña Herundina, su maledicencia, su monotonía y el amargo carácter conque pintaba todo cuanto figuraba a su alrededor. Era como un sello de garantía la maestría que empleaba para que todo cuanto se acercara a ella o su vida se dañara o se pudriera. Herundina era el manantial de la amargura y el pesar.

Los ingredientes que componían a su hermana eran casi letales. Ningún gesto en ella era positivo, ninguna mirada limpia de censura o criticismo. Jamás salía o conversaba sin llevar en su cartera o en el fondo de su lengua, una critica, un regaño o la simple inconformidad con la vida que astutamente disfrazaba de abolengo y de cordura.

Indudablemente que sus atributos personales eran tan peligrosos como sus genitales carcomidos por la gonorrea.

Finalmente el séquito de viejas que componían la tropa de Herundina ayudaron a vestir a la joven, quien con rostro contrariado y los ojos perdidos en un istmo lejano e incomprensible, se dejó ayudar de cuanta vieja filibustera apareció en su habitación aquella tarde.

Cuando estuvo vestida y en sus manos el consabido ramillete de tristes flores blancas, Catalina parecía un ángel que había recibido la noticia de haber sido transferida al infierno. Si D’Vincy hubiera visto su rostro, hubiera desechado la Gioconda y la hubiera pintado un cuadro aun mejor y por supuesto, más patético y corrosivo.

La ceremonia fue simple y rápida, aunque la caminata a través de la corta iglesia hasta el altar y la estancia junto al ridículamente vestido marido que la vida le deparaba, le parecieron eternos. Los 5 minutos que el cura habló le parecieron del mismo largo que una Biblia leída por un tartamudo.

Solo rompió su hermética abstracción, la repetida pregunta del viejo y flaco cura de la parroquia, que insistentemente le volvió a preguntar si aceptaba como esposo a Don Fernández. La mujer asintió desganadamente y le colocaron algo en uno de los dedos. El otro momento de lucidez que tuvo, fue cuando sintió los labios húmedos y delgados de Don Fernández besándola en la boca.

A la salida de la iglesia, invitados y curiosos se acercaron a congratular a la pareja y algunos granos de arroz golpearon sus vestidos. Finalmente, la infamia se había consumado. Ella repararía su honra, su hijo tendría un padre y el fatuo de don Fernández, tendría una bella esposa calentándole la cama y sirviéndole la cena.

Tal vez ahora tendría un poco de tranquilidad.

Entonces sucedió algo extraño en ella que cambió su forma de mirar la vida y sus sucesos. Le pareció que su esposo era un pelele que jamás merecería ni su amor, ni su respeto y un profundo desprecio borró las demás emociones o cualquier otro sentimiento y ocupó todo su ser. Jamás seria como había sido hasta ahora.

Algo así como un augurio le confesó que la vida era muy corta. Tal vez para ella demasiado corta y que desde ahora, tendría que luchar para vivirla lo mejor que pudiera, aun por sobre lo que pensaran los demás. En ese momento, Catalina se juró que lo más importante de la vida seria ella misma y su hijo, por supuesto.

Catalina, unas dos horas mas tarde, se despidió de los pocos invitados y en ultima instancia, le tocó despedirse de su hermana, que la esperaba a la puerta de la calle.

Algo inconcebible sucedió en aquel momento. Doña Herundina tenia una lagrima raquítica y salada en sus mejillas.

La joven observó incrédula el milagro y denegó con la cabeza. No podía ser una lagrima de amor o de emoción. Seguramente, algo la había lastimado, o la muy hipócrita se había echado agua del florero. Fuera como fuere, fue un detalle sorpresivo y que le dio una nota teatral y poco seria a la despedida.

Herundina acercó su rostro al de Catalina y le susurro:

Vayan con Dios y que la pasen muy bien. Ahora eres la esposa de un respetable caballero y debes comportarte como tal.

A Catalina le parecieron las palabras mas incoherentes y absurdas del mundo. Pero no estaba para réplicas. Miró a su hermana con cierto sarcasmo y luego a su marido. Su respuesta fue una sonrisa que casi estalla en carcajada al pensar en su marido y en lo falsa que le sonó la expresión, pero se contuvo. Como respuesta dio la espalda y dejando atrás a don Fernández, se dirigió hasta el carruaje que aguardaba frente a la oscura y pesada puerta de la casa.

Herundina vio al carruaje alejarse hacia la salida del pueblo y suspiró aliviada. Ya se encargaría ella de meter en cintura a la hermanita y de poner a trabajar para ella al socarrón de Fernández.

La dama entró en la casa y cerró las pesadas puertas, disponiéndose a dormir. Había sido un día de muchas emociones y al otro día tendría muchas cosas que hacer. Además, se sentía un poco febril.

La ceremonia y el brindis de bodas finalmente quedaron atrás y el coche con los recién casados se perdió por la vereda rumbo a la Hacienda de Don Robustiano, al que no quedó mas remedio que prestarle la casa de campo al ladino de don Fernández, en consideración a ciertos secretos que este sabia sobre un joven que vivía en una pequeña casa de las afueras de la ciudad.

Se decía que el joven era un mantenido de un caballero fornido y bien vestido que de cuando en cuando iba a visitarlo.

Para don Robustiano ese era un tema muy delicado que afectaría para siempre su reputación de hombre recto y muy hombre. Si alguna vez su nombre se viera envuelto en un escándalo con un homosexual, seria el fin. Su negocio, su familia y su reputación, quedarían dañadas para siempre.

Durante mucho tiempo, don Robustiano trató de desligarse del joven la Calle de la Zanja, pero todo había sido en vano. Cuando pasaban varios días, la ansiedad y el deseo de ver a su amigo, lo obligaban a llegar nuevamente. Y el problema era simple, él amaba a su muchacho, que además de ser hermoso, era caliente y delicado. Algo tenia aquel muchacho que hacia sentir a don Robustiano como ninguna mujer lo hacia, por eso, no era raro verlo llegar en las noches con el rostro semioculto y escapar horas mas tarde como un adolescente de la casa de su amante.

Nadie podría imaginarlo siquiera. Un hombre tan cabal como don Robustiano, tan viril, tan señor…

En conclusión, el hecho fue que Don Robustiano tuvo que hacerle ciertas concesiones a Fernández y entre ellas estuvo la de cederle la casa de la hacienda para que pasara su luna de miel con Catalina, que botella en mano, iba tratando de prepararse para el castigo que le esperaba debajo de aquel baboso.

Cuando el carruaje se detuvo frente a la puerta de la casona, Catalina estaba tan borracha, que casi no podía tenerse en pie, cosa que Fernández atribuyó al festejo de la boda y a la inmensa alegría que la mujer sentiría de haber sido la escogida… ¡Pobre hombre!

El individuo prácticamente llevó en brazos a la mujer hasta la habitación y la depositó en la cama. Mas tarde regresó y le ordenó despóticamente al criado de Robustiano que bajara las maletas y las llevara a la habitación.

El hombre, aunque detestaba a Fernández, obedeció diligentemente y procedió a llevar el equipaje a la habitación.

Cuando el criado de Robustiano llegó a la habitación, observó a Catalina echada sobre la cama. Una buena porción de sus hermosas piernas estaba al descubierto. El criado se disculpó, pero Catalina ni se enteró que el hombre la miraba y mucho menos que le había hablado.

El hombre se acercó para comprobar que la mujer estaba dormida. Mirando hacia todos lados, se cercioró que nadie lo espiaba y procedió a levantarle la falda para ver sus intimidades.

Catalina era joven y bonita y la lujuria es ambiciosa. A menudo no se conforma con solo mirar, por lo que el individuo le manoseó los muslos y su mano subió hasta el nacimiento de las nalgas y de ahí a los genitales, donde con diestro movimiento, introdujo su dedo en la vagina de Catalina removiéndolo suavemente por unos instantes y después lo retiró.

Cautelosamente salió de la habitación y una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro.

El pobre criado había probado a la señora primero que el estúpido de su marido.

Casi instintivamente pasó su dedo por  la nariz y sintió que el olor a mujer lo estaba excitando. Le había gustado la hembra de Don Fernández.

La imaginación comenzó a funcionar desordenadamente en el sirviente, que empezó a conjeturar sobre si la mujer se había hecho la dormida para dejarse tocar. ¿Y si le había gustado? Porque mientras él la tocaba, le pareció que se había movido como de gozo.

Mañana seria otro día y entonces ya vería.

Don Fernández cerró la habitación y se dirigió al aseo, para después regresar a la cama, donde Catalina aun permanecía en la misma forma que él la depositara media hora antes. El hombre sacudió suavemente a la mujer que se revolvió para quedar nuevamente dormida. Don Fernández la volteó boca arriba y comenzó a besarla mientras la despojaba de los vestidos.

Cuando Catalina estuvo totalmente desnuda, el hombre subió sobre ella y con algunos sacrificios, logró penetrarla. Un minuto mas tarde, bajaba de su cabalgadura como un orondo jinete y se quedó dormido como un coloso tras realizar una hazaña.

La primera noche de casada de Catalina acababa de cerrarse.

Temprano en la mañana, el criado de don Robustiano comenzó sus labores de jardinería exactamente delante de las ventanas de la habitación nupcial con la esperanza de ver a Catalina. Sus ojos acusaban una noche de larga maquinación a cuenta de su aventurera osadía de la noche anterior.

Cipriano era aun relativamente joven y su cuerpo era fuerte, aunque maltratado por la vida y los trabajos físicos exagerados. Sus manos eran rudas y su rostro alargado no lucia mal, a no ser por la ausencia de alguno de sus dientes, que lo hacían parecer mayor de lo que en realidad era. Su mujer era una campesina fuerte de anchas caderas y abultadas nalgas, que no se cansaba de pregonar las virtudes de macho de su marido, entre ellas, la de ser un hombre muy bien dotado por la naturaleza.

Adentro, la pareja finalmente despertó con la claridad y los ruidos que producían las herramientas de Cipriano. El primero en despertar fue don Fernández, que miró a su costado y vio el cuerpo desnudo de su esposa. La comenzó a pellizcar insistentemente para hacerla despertar.

Catalina estaba curvada sobre la cama y cuando abrió los ojos, la primera imagen que percibió, fueron los dedos de los pies de don Fernández, unos dedos montados unos sobre los otros y de uñas aformes y oscuras. Luego, sus ojos subieron por una piernas delgadas y peludas que le produjeron un raro erizamiento. Finalmente, su recorrido visual llegó a los largos y oscuros testículos y a un pequeño y triste pene, cuya visión, le arrancó una disimulada sonrisa.

Al tratar de incorporarse, sintió un fuerte dolor en las sienes.

Don Fernández, al ver que su mujer estaba despierta, se abalanzó sobre ella con impetuosa sed, pero el brazo de Catalina lo detuvo, al tiempo que decía

¿No seas bruto, no ves que me duele la cabeza? Anda a buscar algo que me calme el dolor y después hablamos, por favor...

El hombre de muy mala gana se levantó y salió con rumbo a la cocina, oportunidad que la mujer aprovechó para dirigirse al baño y echar un poco de agua a su rostro. ¡Menuda borrachera la de la noche anterior!

De pronto cayó en la realidad que le rodeaba y sin querer recordó el ridículo pene de su marido. Sin darse apenas cuenta, se echo a reír. Cuando se tanteó los genitales, se percató que Don Fernández había estado por allí y el olor del semen, por segunda vez, estalló en su olfato, haciéndola palidecer.

Ahora tendría que fingir que estaba adolorida para salvar la situación. Con paso rápido se acercó al espejo de la habitación y se miró de perfil. La barriga le había crecido bastante en los últimos días. Debía tener unos tres meses o algo así. Tendría un hijo de seis o siete meses.

Cuando su esposo entró en la alcoba, Catalina yacía en el lecho y se sujetaba la cabeza con una toalla que había encontrado en el baño. Sus piernas desnudas deslumbraron a Fernández, que de inmediato se acercó con el remedio que le habían preparado. Mientras Catalina se bebía el brebaje, las manos del hombre manoseaban sus piernas. En un momento crucial en que la mano de Fernández tocó sus genitales, esta profirió un gesto de dolor y miró con angustia al hombrecillo, que se vanaglorió de su hazaña de la noche anterior, cuando ella dormía.

Catalina pensó que los hombres, o al menos este tipo de hombres, eran estúpidos y decidió sacar partido de su aparente ventaja cuando agregó

¿Amor, qué me hiciste anoche que estoy tan adolorida? Seguramente que te aprovechaste de mi estado. ¿Es que acaso ya me hiciste tu mujer?

Los ojos del hombre brillaron y con un gesto afirmativo besó a su esposa, que humildemente bajo la cabeza en señal de sumisión.

Entonces Fernández comenzó a acariciarla nuevamente y antes de que Catalina lo notara, ya el hombre estaba sobre ella intentando insertar su apéndice masculino para hacerle nuevamente el amor.

Catalina, dócilmente, le dejo hacer lo que quería. Primero sintió el contacto de algo caliente cerca de sus genitales y después, sintió cómo eso que parecía un pene, pero mas pequeño y raquítico, apenas iba mas allá de los labios de la vulva. Un par de minutos mas tarde, todo había acabado, justo cuando la joven comenzaba a tener una leve sensación de placer. Don Fernández, bufando y sudoroso, cayó a su costado agitado como si hubiera luchado cuerpo a cuerpo contra un elefante.

Catalina cerró los ojos y se dio cuenta que jamás tendría un orgasmo con aquel hombre. Pero era mejor así, de esa forma no molestaría tanto y ella podría elaborar su vida y sus planes de una manera mas cómoda.

No solamente le resultaba antipático el tipo, si no que además de ridículo, tacaño, interesado y tristemente celebre por abusador, resultaba inservible como hombre. Un estado de rencor y rebeldía se instaló en su alma y esa sensación de despecho que da la impotencia y la frustración, se anidó en su cerebro cómodamente, dispuesta a vivir allí por largo tiempo.

Los ojos de Catalina escudriñaron el techo de fuetes troncos de madera por un rato, hasta que el canto algo desafinado de un hombre se escuchó en el jardín. Catalina no recordaba haber visto a nadie la noche anterior, por lo que la curiosidad la hizo asomarse a la ventana. Entonces vio al jardinero, que la saludó con cortesía, al tiempo que se sujetaba con la mano, el enorme bulto que se marcaba en su calzón. Era inevitable que Catalina notara la enorme forma que colgaba de entre las piernas del hombre que la miraba fija y desafiante.

La muchacha se sonrojó y contestó al saludo con la cabeza, pero sus ojos la traicionaron una vez mas y de nuevo se posaron en la región genital del hombre, que pasó su mano por el enorme pene y disimuladamente lo delineó para que la joven lo pudiera aquilatar mejor. Instantáneamente la mujer se sintió sofocada y miró fijamente a los ojos del hombre que la miraba insistentemente.

Catalina se apartó de la ventana y recorrió con la mirada el cuerpo de su marido, especialmente, aquel simulacro de pene que apenas pendía de su barriga y suspiró.

En cambio, recordaba claramente la cara de Cipriano agarrándose el calzón donde se dibujaba un miembro largo y grueso como un plátano y se sintió agitada como no se había sentido desde el día que aquel hombre la embrujó.

Durante el día, pasearon por la hacienda y la mujer del jardinero les hizo una sabrosa cena, en tanto que Cipriano cantaba una coplas desafinadas que hablaban de una joven que se veía en la fuente con un pastor o algo así.

Finalmente, la segunda noche se acercó y las sombras de la campiña corrieron a adueñarse de la casona y la finca. Cuando las velas fueron prendidas, la sombra de Cipriano se acercó a la ventana de Catalina y observó a través de las cortinas como la joven peinaba su cabello y don Fernández hacia alguna estúpida cosa.

De alguna manera, Catalina sintió que Cipriano estaba afuera y aunque no lo vio, sentía sus ojos clavados en su espalda y siguiendo sus movimientos. Eso le agradaba lejos de hacerla sentir incomoda, por lo que decidió de alguna manera divertirse a cuenta de su marido y del campesino.

Afuera, la noche era cálida y desde el este una brisa delicada movía la fina cortina de la ventana donde la pareja habitaba.

Hacia la derecha de la ventana, un enorme arbusto hacia mas tupida la sombra y allí se atrincheró el campesino a espiar pacientemente los movimientos de la joven y su marido, que hablaban sobre algo que el hombre no alcanzaba a escuchar, pero que tampoco le importaba. Para él, en ese momento, lo único que existía era el cuerpo de Catalina al otro lado de la fina cortina y su cabellera.

La paciencia de Cipriano tuvo su recompensa. Catalina se acercó a la ventana y fingiendo un descuido involuntario, se inclinó hacia delante, dejando al descubierto sus hermosos y rosados pechos. Cipriano tembló de gozo y se frotó las manos en señal de regocijo al tiempo que se acercó lo mas que pudo al dintel de la ventana. Si extendía los brazos, podría tocar a la mujer con facilidad, por lo que pudo apreciar con lujo de detalles los pezones oscuros y pequeños, el lunar que la mujer tenia en su pecho derecho y una fina cadena de plata que colgaba justo en el valle que formaban las hermosas tetas.

Fernández alcanzó a ver cómo su mujer se inclinaba a recoger algo del suelo y no pudo menos que observar lujuriosamente las nalgas de su esposa, que la seda de la bata definía perfectamente. El hombre se levantó de su silla y se acercó acariciando intempestivamente a la mujer, que se volvió bruscamente al ser sorprendida por la inesperada caricia.

En principio, Catalina pensó rechazar las insinuaciones de su esposo, pero la casi invisible sombra que mas que ver, prácticamente adivinó junto a la ventana, la hizo cambiar de idea. El rencor y el desprecio que sentía por Fernández afloraron, haciéndole sentir que aquella seria una oportunidad única de humillarlo aunque él no lo supiera. Su venganza sería sórdida y placentera. Mientras su marido la poseía, se daría el placer de mostrarse al otro. Al menos así, sentiría la satisfacción de excitarse pensando en el enorme bulto del campesino. Tal vez de esta manera llegara a sentir algo distinto que la repugnante presencia del casi desposeído que le había tocado como esposo.

Catalina pues, dejó que las manos de su marido levantaran sus vestidos y desnudaran su cuerpo mientras la manoseaba. Catalina quedó apoyando sus manos al dintel de la ventana, prácticamente a unos centímetros del hombre que la espiaba, mientras Fernández la besaba y trataba de colocarse en una posición favorable para penetrarla, cosa que le resultaba algo complicado por la estatura de la mujer y lo corto de su miembro viril.

Cuando Fernández comenzó a fornicarla, la cabeza y cara de la mujer chocaban contra la fina cortina de la ventana y la movían, esto hacia que el pobre Cipriano casi enloqueciera de deseo y exaltación al tener tan cerca la hembra que deseaba y no poder tocarla.

Pero Cipriano no era hombre temeroso o retraído, por lo que se las ingenió para extraer su poderoso instrumento de sexo y comenzar a acariciarlo a escasos centímetros de la cara de Catalina, que por estar en la parte alumbrada de la escena, no podía distinguir.

Catalina sabia que la función de su esposo terminaría de un momento a otro, por lo que fingió un gemido de placer que Fernando acogió como prueba de total seducción. Este detalle produjo un doble efecto, en primer lugar, enardeció a Fernández, que decidió esmerarse en su trabajo de semental escogido y en segundo lugar, fue como el detonante que hizo que el arrestado de Cipriano decidiera hacer algo descabellado, pero sublime según su personalidad.

Como su largo pene estaba muy erecto, lo deslizo por debajo de la cortina y quedó reposando en el apoyo de la ventana, justo en mitad del espacio entre las manos de Catalina, que de inmediato lo descubrió.

La mujer se sorprendió y en primera instancia estuvo a punto de retirarse bruscamente hacia atrás y crear un gran disturbio. Pero inmediatamente cambió de idea y pensó que mientras el estúpido de Fernández pensaba que la hacia sentir bien, ella podría pasarla verdaderamente bien y dejar en ridículo al simulacro de esposo que creía haberla comprado con aquel vestido y dos o tres tonterías mas.

Sin pensarlo dos veces, contempló aquel maravilloso trozo de carne y sin perdida de tiempo, lo tomó en su mano derecha para acariciarlo de manera tan descarada que cualquiera pensaría que era una profesional en el tortuoso arte del amor como oficio.

Cipriano se colocó en una posición mas ventajosa y dejó su miembro en las buenas manos de la vecina, que se daba buen gusto con él.

Cuando mas embullados estaban ambos, una sucesión de gestos guturales, les indicó que Don Fernández ya no aguantaba mas y estaba terminando su trabajo. Catalina movió sus caderas y el hombre, finalmente, concluyó su faena.

Para entonces, ya Cipriano había recogido sus pertenencias de manos de Catalina y esta, disgustada y a la vez divertida, se apartó de la ventana.

Tanto Cipriano como Catalina estaban dispuestos a que las cosas no quedaran así, por lo que ambos montaron una extraña vigilia, cada cual a su lado de la pared. Cipriano afuera y ella adentro. Él esperando a ver como entraba y ella esperando a que Fernández se durmiera para ver qué pasaba.

Catalina, mientras esperaba el resultado de los acontecimientos pensó que algo inexplicable había pasado en su personalidad. No entendía cómo era posible que en dos días su conducta moral cambiara tan drásticamente y que todo el temor que sintiera dos días atrás ahora se tradujera en despecho y temeridad.

Ella nunca se consideró una mujer sensual o insensata, pero algo que no alcanzaba a distinguir, había torcido todo aquello y lo que antes le parecía virtuoso, ahora carecía de fundamento en su vida. Sentía un gran placer de hacer lo que había hecho minutos atrás. Sentía una profunda satisfacción al sentir que se burlaba de su esposo y una excitación desmesurada al sentirse deseada y admirada por aquel otro hombre que se masturbaba desconsoladamente mientras la espiaba.

Entonces sintió odio por su hermana, deseos de patear al energúmeno de su marido, al cual, por alguna razón que ahora no importaba, temió. Ahora todo había cambiado, ahora lo veía como un infeliz gusano que se podía pisotear con facilidad y dañar a su antojo.

Fernández seria un pobre diablo que ella manejaría a su gusto.

Un leve ruido la acercó mas a la realidad y la hizo recordar el momento que estaba viviendo. El ruido provenía de la garganta de Fernández, que comenzaba a roncar después de su jornada de sexo.

Catalina miró la cara de placidez y satisfacción conque el hombre dormía y pensó que si todos los hombres fueran así, la mujer imperaría sobre la faz de la tierra.

¿Cómo era posible que los hombres gobernaran en las casas y la sociedad? Eso tendría que cambiar algún día.

La mujer se deslizó del lecho y se alejó de Fernández, cuyos ronquidos aumentaban en frecuencia y potencia, atestiguando un sueño profundo y placentero.

Catalina se sorprendió a sí misma caminando hacia la ventana. Verdaderamente no se conocía.

La mujer levantó la fina cortina y se asomó a la ventana en busca de Cipriano, que estaba junto a la misma, esperándola.

La mano de Cipriano se apoyó sobre la mano de la joven y esta sonrió levemente. Cipriano le indicó con un gesto que guardara silencio y ambos prestaron atención al ronquido rítmico de Fernández. Cipriano abrió la bata de la mujer y la hizo empinarse sobre la ventana, después se arrodilló y desde afuera, empezó a besar y acariciarle los senos. Catalina, en silencio, soportaba estoicamente la caricia y se mordía los dedos para no gritar de placer. El hombre hacia endurecer sus pezones con pericia increíble y ella soportaba sin moverse y sin articular sonido la morbosa caricia que propinaban a sus pechos.

Catalina estaba al borde de la demencia y Cipriano lo sabia, por eso le susurró que se arrodillara y ella, obedientemente lo hizo, entonces el hombre se paró frente a ella y extrajo su enorme pene, con el cual golpeó el rostro desesperado de la joven, que casi no pudo esperar para empezar a besarlo con jadeante frenesí.

Aquella noche, Catalina sintió la verdadera fuerza del amor y su verdadero placer. Esta vez estaba en la plenitud de sus cabales. No había inhibiciones ni temores, solo el goce infinito y poderoso que la hacia vibrar como una cuerda. Se sentía como un animal libre y salvaje en la pradera y su cuerpo disfrutaba hasta la ultima fibra a aquel hombre clavado en lo mas profundo de sus entrañas registrándola toda de mil maneras distintas e inauditas.

Aquel sí era un hombre, no el inepto de su marido, por eso aquella noche no pudo saber a ciencia cierta cuantos orgasmos la estremecieron ni cuantas veces Cipriano la levantó entre sus brazos para poseerla de mil formas diferentes.

Un par de horas antes del alba, Catalina, sucia de sexo, semen y cansancio se dejó caer en la cama junto Fernández, que aun dormía en la misma postura que horas antes. Le dolían los huesos, las piernas y la cintura de tanto amor, pero era feliz. Cinco minutos mas tarde, quedó rendida junto a su esposo.

Para el regreso a la ciudad, Catalina parecía una sombra. Alrededor de sus ojos, profundas y oscuras ojeras denotaban una poderosa y larga luna de miel y no era para menos, pues la mujer placía a Fernández primero y se placía con Cipriano después. Si los dos primeros días fueron fuertes, los otros dos no tenían nada de diferentes. Catalina aprovechó al máximo su viaje de recién casada para disfrutarlo a plenitud.

Cualquiera que viera su rostro cansado y el brillo de sus ojos, comprendería que había sido feliz. Lo que nadie jamás sabría ni entendería, era lo extrañamente feliz que fue y las condiciones tan especiales en que lo fue.

La llegada a la casa de doña Herundina no fue un acontecimiento relevante, a no ser por la envidia que esta sintió por su hermana  al ver su mirada llena de vida y la aparente salud de su matrimonio.

En cambio, la impresión que Catalina obtuvo de su hermana fue funesta. Herundina estaba pálida como un pergamino y su habitual moño la hacía lucir huesuda y enlutada. Sus labios se notaban amarillentos y sus ojos fatigados.

Enseguida descubrió que Herundina estaba pasando por una de sus crisis y por eso se esforzó para hacerle ver que era una mujer feliz y que estaba disfrutando del amor y del sexo como ella no tenia idea. Sabia que de esta manera, la sacaba de sus casillas  y por eso hundía cada vez mas el dedo en la llaga, hasta casi descontrolar a la mujer cuyos ojos fulguraban con destellos asesinos.

Doña Herundina saludó muy especialmente al Sr. Fernández, que se sintió muy conmovido por la mirada húmeda y reveladora que ella le dedicó.

Para la llegada de la pareja, se había preparado la antigua habitación de Catalina a donde el sirviente de Fernández había trasladado algunos de sus objetos personales, la ropa y varios muebles de pésimo gusto que contrastaban con los antiguos y oscuros muebles de la casa.

Don Fernández lo primero que hizo fue revisar sus efectos personales y echarle un vistazo a su mueble favorito, un pesado mueble que se podría definir como el híbrido resultante entre una mesa de escribir y un armario. El mueble tenia una desmesurada cantidad de gavetas, repisas y escondrijos que lo hacían lucir sobrecargado e inoperante. Al pie del espectacularmente ridículo mueble se encontraba una silla de altísima espalda forrada en terciopelo rojo con un escudo dorado en el centro. El presuntuoso hombre no perdía oportunidad para comentar que la famosa silla había sido un regalo de un tío noble que vivía en España.

En verdad, la silla la había comprado en un poblado a unos kilómetros de allí a un vendedor que le juró que había sido propiedad de un conde español que había muerto en duelo, tiempo atrás contra un príncipe ingles llamado Lord Byron, que por supuesto mató al hidalgo español atacándolo a traición cuando descendía desde el balcón su enamorada Dulcinea. Sea cual fuere la historia que este vendedor le hiciera al ignorante de Fernández, el final era que este respetaba y apreciaba mucho la incomoda silla “por el valor histórico que tenia y por todo lo que representaba para él”. Además, el escudo era el único blasón original que poseía de sus antepasados, según él.

Catalina, al ver su antigua habitación invadida por tanto mueble y tantos objetos, se sintió enrojecer, pero la lógica le indicó que tenia que ser paciente por el bienestar de ella y de su futuro hijo. Muy oportunamente, lo que hizo fue recostarse a Fernández como una gata el celo, en tanto miraba disimuladamente a Herundina, que hizo un gesto de impaciencia y cambió la vista para simular que no había notado la burlona mirada de su hermana.

Para Catalina estaba claro que si no hacia algo, moriría de agonía y hastío en aquella casa en muy poco tiempo. Se trazó un simple plan que consistía en mantener la calma, de alguna manera mantener contento a Fernández y si se podía, de cuando en cuando darse una escapada.

Esto ultimo fue lo que Catalina no calculó muy bien, pues Herundina la vigilaba estrechamente y Fernández era un hombre impredecible en cuanto a la hora de llegar a casa. Otro factor complicante era que ella no se sentía muy bien y aunque el embarazo había sido bastante benigno, no podría abusar de su buena estrella.

Con rapidez alarmante pasaron 3 semanas y Catalina prácticamente se trepaba por las paredes de impaciencia, deseos de huir y dejar a la loca de su hermana, al impotente de su marido y aquella casa que le parecía una cárcel oscura y desagradable.

Por las noches recordaba a Cipriano y los maravillosos momentos que pasó con él. No es que lo amara, porque apenas hablaron las tres noches que tuvieron relaciones. Era puro sexo, era como un vicio peligroso, como una aventura inolvidable y perfecta donde ella fue la protagonista.

Además, el sabor a lo prohibido y la emoción de la infidelidad, disparaban sus sentidos y la excitaban tanto como la dote de Cipriano.

Las únicas salidas que hacia Catalina eran los domingos a la iglesia y alguna que otra vez a casa de unos parientes beatos y aburridos que vivían a unas cuadras de allí. Definitivamente eso no era vida para una mujer como ella, que había descubierto que había nacido para hacer el amor. Ella no seria nunca de un solo hombre. Tenia que ser de varios para sentirse bien.

Tan pronto tuviera a su criatura, tendría que replantearse seriamente un cambio y de alguna manera variar el curso de la vida. Ahora no podía pensar en eso, pero se prometió considerarlo en un futuro inmediato.

Cuando Catalina tenia como cuatro meses de embarazo, la barriga empezaba a notarse y Fernández, orgullosamente pregonaba que pronto tendría un hijo, pero al mismo tiempo se mantenía mas tiempo fuera de casa, jugando cartas, donde comenzaba a perder fuertes sumas de dinero. Su ausencia hacia feliz a Catalina, que no tenia que soportar las demandas de sexo de su marido, que pocas veces concedía usando como pretexto su estado de gestación.

La situación en la casa se hizo critica, porque Herundina exigía mas atención a su hermana, ya que su estado de salud se había complicado con una de las crisis que cada vez eran mas frecuentes y serias. El estado febril de Herundina se hizo crónico, especialmente en las tardes y las noches, lo cual la debilitaba mucho. Si a eso agregamos las diarreas y el estado generalizado de la infección, Herundina comenzaría a hundirse en su desgracia con velocidad creciente.

Hacia el mes de marzo, Herundina cayó en cama y las medicinas que le recetara el medico del pueblo vecino ya se habían agotado. No le quedó otro remedio que pedirle a Catalina que fuera por mas medicinas, pero que por favor lo hiciera de forma tal que su esposo no lo supiera, a lo cual Catalina respondió

Resulta que necesitas que vaya a buscar mas medicinas para ti y que lo haga a espaldas de Fernández...  ¿Y que me sugieres que le diga? 

La señora quedó pensativa y luego dijo

Las dos sabemos que Fernández es muy interesado, pero además Abundia, la que era mi criada me dice que el muy tonto esta perdiendo mucho dinero en apuestas y juegos de cartas y eso no nos conviene a ninguna de las dos. Pero de eso hablaremos en otro momento, ahora lo importante es decirle que tienes que ir allá, porque mi parienta Olegaria, me mandó a decir que recogiera el dinero que yo le había prestado tiempo atrás, que es una considerable cantidad y que tenias que buscarlo pronto porque se va para otra ciudad.

Tu sabrás como adornar la píldora, de eso tu sabes mucho, así que ya sabes que decirle.

La mujer hizo una pausa y luego agregó.

Acuérdate de nuestro trato, una mano lava la otra y…

De momento Catalina pensó que un ángel había bajado a tocarla. Tanta fue su alegría al ver la oportunidad de tener un poco de espacio y sentirse libre al menos por unas horas que Herundina lo notó. Al darse cuenta de su indiscreción, ensayó la mas preocupada de sus miradas y con la voz compungida, tras suspirar, contestó.

Esta bien mi hermana, mañana iré por tus medicinas.

Y se alejó lentamente, aunque tenia deseos de correr y saltar de tanta felicidad.

Esa noche, Fernández llegó muy tarde y de mal humor, por lo que se acostó apenas sin hablar y como casi siempre, sin bañarse.

Catalina recogió sus ropas y las dobló cuidadosamente, entonces de su chaqueta cayó una nota que se apresuró a leer.

Era un pagaré por bastante dinero. La joven tuvo la certeza de la gravedad del problema que estaba enfrentando. Pero no hay mal que para bien no venga, por lo que guardó la nota y se prometió sacar buen partido del asunto.

No era tiempo de pensar en eso, mañana seria un buen día y nada debía ensombrecerlo.

Catalina siguió los mismos pasos de la primera vez que se fue a la estación de trenes. Le parecía que estaba viviendo de nuevo aquel día y que la misma historia se repetía, pero ya esta vez era distinto. Ya aquel infeliz no tendría nada que enseñarle.

Catalina sintió por primera vez el peso de su barriga y se sintió algo incomoda, pero la caminata había sido larga, por eso, al llegar a la estación, se sentó apresuradamente y levantó los pies para sentir alivio. Le causó gracia ver que el mismo hombre que le dijo algo la primera vez que fue a la estación estaba en el mismo sitio y que al pasar otra joven tal vez le dijo lo mismo que le había dicho a ella cuatro meses atrás. La vida era como una rutina, como si sus personajes tuvieran papeles que desempeñar y que aunque a veces se escaparan por unos instantes de ese guión, siempre tenían que regresar a él.

Esta vez el tren no le pareció tan grande ni tan impresionante, incluso, su conductor no le pareció elegante como la primera vez ni el maquinista un ser superdotado que hacia que aquel monstruo de acero le obedeciera. Ahora le pareció mas viejo, mas sucio y mas insignificante que otrora y toda la gente a su alrededor le pareció gente normal, no como la vez anterior, que se sentía como un insecto entre tanta gente que le parecía distinguida y de mundo.

¡Al carajo con todos!

Un hombre fornido y de un hermoso bigote algo descuidado la ayudó a subir al vagón de pasajeros y gentilmente la acompañó hasta su asiento, luego, se sentó a su lado y muy solemnemente se presentó como Don Evaristo de Orzado y Orzado.

A Catalina le gustaron los ademanes refinados del hombre y al poco rato, conversaban como dos viejos conocidos.

Don Evaristo, que era un señor con muchas horas en el negocio de la conquista, no demoró mucho en darse cuenta que Doña Catalina era una buena perla y que no habría que pedirle muchas veces sus favores sexuales para que los concediera, puesto que la mujer no disimulaba para nada que andaba buscando pleitos con hombres.

Y en efecto así era. Catalina no alcanzaba a comprender por qué se había convertido en una cínica sin escrúpulos ni pudor. Su único interés era tener sexo con un hombre, no importa cual o cuantos y así lo dejaba entrever, sin rodeos de ningún tipo. Por eso, mucho antes que el tren llegara al destino de Catalina, ya don Evaristo sabia mas del cuerpo y de los besos de Catalina que su propio marido.

Catalina fue abierta y hasta brusca con Evaristo, quien algo confundido, trató de saber si le iba a costar dinero la aventura.

Mire Ud. Don Evaristo, no sé por qué me he convertido en una puta de la noche a la mañana, pero no me vendo. Mi único interés es pasar un rato agradable con Ud. O con cualquier otro que me lo proporcione. Lléveme a un lugar decente donde podamos estar hasta mañana, luego Ud. Me ayuda a hacer una gestión y nos despedimos como dos buenos amigos. ¿Le parece?

Don Evaristo se echó a reír ante la desconcertante mujer y pensó que era agradable de cuando en cuando salir de pesca y resultar pescado. Pero la mujer era bonita y definitivamente no era una prostituta, por lo que afirmó:

Ud. Es una mujer sorprendente y muy sincera. Ningún hombre sensato diría que no.

Catalina entonces lo miró con simpatía al tiempo que aclaraba: 

Perdone Ud. Don Evaristo, pero tengo mis motivos para ser así. Es como un animal que ha estado acorralado demasiado tiempo y de pronto le dan un poco de libertad. Si la dejo pasar, tal vez deje pasar la única oportunidad en años. Yo sé que no es normal que una dama actúe de esa manera, pero yo soy mucho más mujer que dama. Soy toda suya.

La llegada al pueblo vecino ocurrió algo mas tarde de lo esperado, por lo que la tarde ya había avanzado lo suficiente como para hacer que los pasajeros que arribaban se apresuraran a llegar a casa o buscar alojamiento, porque desde el este, un cumulo de oscuras y potentes nubes, iba haciendo oscurecer el paisaje con amenazante rapidez.

Catalina y su amigo miraron al cielo gris, donde rápidas y bajas nubes presagiaban una poderosa tempestad.

En pocos minutos, las calles quedaron vacías y un viento cargado de humedad barrió la vieja plaza y la estación del ferrocarril. Evaristo y Catalina caminaron deprisa hasta los portales al otro lado de la plaza y penetraron por una ancha puerta, sobre la cual, con letras rojas un poco despintadas se leía la palabra “Hotel”.

No bien habían penetrado en el pequeño recibidor del hotel, un destello iluminó la calle y el recinto. Un estruendo aterrador ensordeció a los presentes, que instintivamente se cubrieron las cabezas con las manos, como para protegerse de semejante fenómeno.

Un rayo había caído sobre la torre de la iglesia y había rajado una de las columnas, quemando los adornos de papel que pendían de un hilo desde  la torre hasta el edifico al otro lado de la calle. Los perros comenzaron a ladrar y fuertes goterones cayeron sobre las piedras de la calle salpicando furiosamente al chocar contra el suelo.

En menos de un minuto, una cortina de lluvia empapaba todo alrededor y borraba de la vista el otro lado de la plaza, engrosando con rapidez las incipientes charcas y los ligeros causes que comenzaban a llenar los drenajes al borde de las calles.

Evaristo acogió a su amiga, que como un indefenso animalejo se sujetó a su brazo.

Ella siempre había temido a los rayos y los huracanes. Aun recordaba la tragedia de su tío Restituto cuando un huracán barrió su casa, llevándose a sus hijos y su esposa. Solo a los tres días aparecieron al otro lado de la laguna, casi reventados de los días que llevaban muertos. Pero su suerte fue peor.  Para no ser arrastrado por el viento, se amarró al tronco de una enorme ceiba que estaba junto a la casa. El árbol era fuerte y resistía los embates de los vientos, lo que no pudo resistir, fue la abalancha de agua y lodo que bajó por la cañada cercana y arrastró al árbol . Cuando lo hallaron, al pobre tío Restituto le faltaban algunos pedazos aunque la mayoría de su cuerpo todavía permanecía atado al tronco.

Catalina sacudió la cabeza para olvidar la imagen del tío destrozado que colgaba del tronco como un amasijo de carnes y trapos y hundió su rostro contra el pecho de Evaristo, que la separó delicadamente y se fue a hacer los arreglos necesarios para conseguir una habitación.

Catalina nunca fue una mujer muy romántica, pero disfrutaba de la lluvia y la monótona paz con que caía mientras no tronara. Cuando subieron a la segunda planta, se sintió mas tranquila y se asomó por la ventana a ver la lluvia caer. De cierta manera, se sintió conmovida por la vieja calle donde el torrente de las aguas, corría por la pendiente para perderse hacia el río que estaba a unos 100 metros. Ella recordaba el río, porque junto a él caminó con aquel cabrón cuyo nombre jamás mencionaría.

Las gotas chocaban contra los guijarros del suelo y salpicaban todo a su alrededor. Frente a su balcón, un joven delgado, atrapado en la puerta de un zaguán, se guarecía de la inclemente lluvia tratando de proteger la mercadería como podía. Catalina le dedicó una sonrisa.

Evaristo la observaba en silencio desde el borde de la cama y Catalina sintió que la miraba, por eso se volvió para decirle:

Disculpe Evaristo, pero la lluvia me puso un poco triste. Siempre sucede. Además, me aterran los relámpagos. 

Evaristo sonrío comprensivo y la llamó con un gesto que Catalina comprendió muy bien.

Dócilmente se acercó al hombre que la acaricio gentilmente. Catalina, simplemente, dejó que las manos del hombre recorrieran sus hombros, su rostro y se detuvieran sobre sus pechos, que hacia varios días le habían comenzado a doler.

La mujer sintió la caricia delicada y constante que la fue encendiendo de deseo y se dejo arrastrar hasta la cama, donde Evaristo, con destreza inesperada, la despojó de sus vestidos para comenzar a amarla.

Pronto la tarde se convirtió en una oscura y fresca noche y aunque no llovía, se podía adivinar que volvería a hacerlo. Evaristo y Catalina se habían quedado dormidos tras hacer el amor y cuando la joven despertó, el hambre le recordó que en largas horas nada había comido.

Vio sobre la mesa una fuente de madera con algunos bananos y se levantó a comerlos.

Cuando pasó frente al espejo, vislumbró su cuerpo desnudo y pensó que a pesar de su embarazo, aun tenia una líneas muy llamativas. Solo que el abdomen empezaba a abultarse un poco.

Tomó una de las bananas y se acercó a la puerta que daba al angosto balcón, recostándose al umbral.

La luz de las velas a su espalda perfilaba su figura, iluminando sus caderas desnudas y arrojando una larga sombra contra la fachada de la casa al otro lado del callejón.

Su impúdica desnudez fue descubierta por el joven que trataba de vender algo a la puerta del zaguán. El joven quedó estupefacto ante la bella figura y se parapetó junto al muro para mirarla con detenimiento y pasar inadvertido. No quería que la mujer se retirara del umbral.

Catalina descubrió de inmediato al joven, que trataba de ocultar su erecto miembro tras el sombrero. Ella podía adivinar, mas que ver, cómo se empinaba rítmicamente en un trance de excitación. Catalina sonrío y aumentó la llama del candil, de forma tal que su cuerpo estuviera mas iluminado para mostrarse abiertamente al joven y a cualquiera que hubiera pasado en ese momento por la calleja. Pero ya era tarde y la lluviosa noche vació las calles de traseuntes. Solo el joven permanecía frente al balcón observando la hechizante aparición. Catalina pasó el banano por sus pechos y luego por sus genitales, enloqueciendo a su sorprendido espía, que en respuesta a la acción de Catalina, bajó el sombrero, mostrándole el empinado pene que comenzó a arrojar una abundante eyaculación.

Catalina sonrío y lanzándole un beso, desapareció en la habitación.

Al día siguiente, Catalina visitó a su amigo el medico y este le sugirió un nuevo arsenal de calmantes y ungüentos para su hermana, que aguardaba impaciente su regreso.

Sobre el mediodía, Evaristo y Catalina se despidieron como dos compadres y cada uno siguió su ruta. Catalina a su morada y Evaristo a sus negocios. Ambos se sintieron recompensados y se prometieron un segundo encuentro cuando la vida lo permitiera.

El viaje de regreso no tuvo incidentes relevantes y la joven lo pasó en una especie de sopor, producto del cansancio y de un incipiente malestar derivado de su preñez.

Una vez que Catalina cerró la puerta tras de sí, dejó los medicamentos en la mesa y se dirigió a su habitación. Los mareos la mataban. Necesitaba descansar y tomar un baño.

Herundina abrió con impaciencia el paquete de los medicamentos que Catalina había traído. Los dos últimos días habían sido terribles y necesitaba alivio rápido. Sus piernas estaban adoloridas y los tobillos se hinchaban cada vez con mas frecuencia y mas vehemencia. Su abdomen y caderas le dolían y de cuando en cuando un punzante dolor le causaba fatigas.

Entre los frascos encontró uno que el medico le recomendaba insistentemente diciendo que era una nueva formula para aliviar dolores e inflamación, por lo que después de leer las indicaciones, lo bebió con la misma ansiedad que un borracho bebe el primer trago del día.

El fuerte olor del medicamento se adueñó de su aliento por un buen rato. Catalina no perdió oportunidad de mortificarla, haciéndole notar que su aliento apestaba y alejándose de ella cuando se acercaba. Herundina trinaba de ira y afortunadamente para Catalina, no se sentía con fuerzas como para pelear, tragándose con flemática paciencia las mofas de la joven. Claro está, no sin antes prometerse que le daría un escarmiento imposible de olvidar.

Esa tarde, don Fernando llegó cansado y más petulante que nuca. Lacónicamente demandó de su mujer que lo descalzara y le diera un café. Catalina lo miró con ironía y le dijo:

¡Cómo no mi rey! ¡Cómo decirle que no al hombre que me hace sentir tan mujer!

Y pasó su mano por la cabeza del hombre que casi de inmediato adoptó postura de pavo real en celo y miró con picardía a su diligente esposa.

Catalina, obedientemente descalzó a su esposo y se alejó hacia la cocina, donde después de preparar el café con el agua sucia de fregar los enceres y escupir en él repetidas veces, se lo llevó con una dulce sonrisa.

La mujer disfrutaba mientras el hombre saboreaba el café, que según él estaba de maravillas. Al tiempo que miraba a su marido beberse el café, recordó su fantástica aventura con don Evaristo. El hombre había resultado ser un magnifico amante, aunque no tan bueno como Cipriano, allá en la hacienda, durante su luna de miel. Pero en fin, muy hombre y muy sexual.

Recordó la incesante lluvia y la habitación del hotel y al joven parado a la puerta del zaguán, que se masturbaba cuando ella se mostraba desnuda a la puerta del balcón mientras Evaristo dormía después de tanto sexo.

¡Pobre infeliz de su marido que pensaba que era un dios porque ella lo descalzaba y le hacia un café con agua sucia!

Durante la cena, Catalina, en silencio, escuchaba la conversación de Doña Herundina con su marido y la forma reverente y casi servil en que este se dirigía a su hermana, celebrándole cada expresión, por irracional que fuera. Ya había notado la manera especial en que Herundina lo trataba. ¡Algo tramaba la víbora de su hermana con tanto sermoneo y esa manera nada usual de mimar a don Fernández!

Tal vez era simple cortesía, pero eso lo sabría con el paso de los días, ya que bien sabia que Herundina seria capaz de cualquier barbaridad para tenerla bajo su control. Daba por descontado que a la mujer le interesara su esposo, pero sabia que lo podría manipular para usarlo en su contra y eso no era conveniente.

Don Fernández pensaba de una manera distinta. Él sentía que Herundina lo trataba con deferencia y notaba la mirada inmensa y aun bella de la mujer, que a pesar de su peinado antiguo, sus vestidos negros y los años que empezaban a rodear sus ojos, dejaba adivinar un cuerpo apetecible y una posible interesante aventura.

El hombre imaginaba, no sin fundamentos, que en el momento adecuado, Herundina y él llegarían a tener un romance y para entonces, Catalina no tendría otra opción que soportar la situación. Él quedaría en total control de los bienes y con el favor de las dos mujeres, con las cuales, definitivamente, se sentiría muy bien. ¡Quién sabe si en un futuro, usaran solo una cama para los tres!

La vida se le presentaba providente y eso lo entusiasmaba. Tal vez por eso, sus negocios marchaban bien, aunque su suerte en el azar era funesta y si bien hacia buen dinero, la maldita mesa de juego le llevaba una buena tajada.

Pronto vencería el plazo del pagaré que debía y tendría que pagarlo. Solo de pensar en eso se sentía angustiado.

Los días que siguieron al regreso de Catalina no cambiaron mucho, excepto que Catalina le anunció a Fernández que estaba realmente embarazada, lo cual no fue motivo de mucho entusiasmo. Fernández nunca tuvo mucho interés en tener descendencia, por lo cual, lo asumió como una consecuencia del matrimonio, no como un premio de la vida.

Tan pronto como Catalina le dijo a Fernández que estaba en cinta, comenzó a fingir toda clase de malestares, jaquecas y cuanta patraña la pudiera liberar de tener que cumplir con sus obligaciones sexuales. Francamente, el hombre no le gustaba para nada y el mas mínimo pretexto le parecía bueno para evadirlo.

Ya entrado el cuarto mes de embarazo, Catalina empezó a dar muestras de inquietud y todo cuanto deseaba era escapar a las calles y sentirse libre. Pero no resultaba fácil para ella, vigilada de cerca por su hermana y con la presencia ahora mas frecuente y continua de Fernández en la casa.

Las relaciones entre Herundina y Fernández también había tenido sus progresos, pues Herundina había aprovechado la apatía marital de Catalina para ganar terreno y exaltar los ardores y la imaginación de Fernández, que consumía largas horas hablando con la cuñada y en espera de la oportunidad, como un viejo caimán en la laguna.

Inconscientemente, Herundina se había involucrado tanto en su papel de conquistar a Fernández, que vivía con verdadero deleite las veladas con el hombre. Fernández, por su parte, tocaba disimuladamente las manos de su cuñada y de vez en vez, tropezaban en los umbrales de las puertas. Pero él debía esperar por el momento correcto, por la señal que ella alguna vez le daría, entonces y solo entonces lograría vencer el tabú del parentesco y la timidez propia de los hombres ante estos casos.

Hacia la tercera semana de abril, Fernández, quien se había tornado hosco y autoritario con Catalina, le dijo que tendría que partir por varios días a la capital para cerrar la compra de cierta mercancía. Catalina sintió que el corazón le daba un vuelco y casi abraza y besa al sujeto, pero se guardó la alegría y con húmedos ojos observó a su esposo, que se sintió complacido ante la mirada humilde y el gesto de obediente resignación de la mujer.

Esa tarde, Herundina y Fernández se sentaron, como de costumbre, en la penumbrosa sala a conversar.

Herundina, no sé si su hermana le dijo que tendré que ausentarme por unos días y créame que la extrañaré mucho

Herundina comprendió la alusión y fingió una triste aflicción. Entonces la mano del hombre se posó sobre la mano de la dama, no sin antes mirar hacia la habitación de Catalina y agregó:

Pero no se preocupe, que volveré muy pronto, Ud. sabe lo especial que es para mí 

Herundina no retiró su mano y ensayando su mas convincente mirada respondió:

Y Ud. También lo es para mí, Don Fernández

Ahí estaba la señal que Fernández estaba esperando. Herundina le estaba dejando entrar. Se sintió conmovido y un cosquilleo nervioso recorrió su espina dorsal. Herundina le correspondía. Su experiencia y su instinto no lo engañaban. Había partido el corazón de la viuda. Lo demás, era pan comido.

Esa noche dio muchas vueltas en la cama y en mas de una ocasión, trató de despertar a Catalina para hacerle el amor, pero la joven tenia el mas pesado de los sueños, como casi siempre sucedía cuando Fernández solicitaba sus servicios maritales. Esa noche la mujer, mas que dormida, parecía que estaba muerta, de lo profundamente dormida que aparentaba estar.

Al día siguiente, la joven esposa preparó el equipaje de su esposo con una diligencia asombrosa y Fernández quedó mas que satisfecho con la sumisa disposición de su mujer, que lo trató cariñosamente en contraste con su usualmente seco carácter.

La despedida entre Fernández y Catalina fue breve y esta se retiró a su habitación, aduciendo uno de sus usuales dolores de cabeza. Ya en la puerta, Herundina y Fernández se miraron con intensidad y en un complicitario apretón de manos se dijeron adiós.

Fernández se marchó alegremente hacia la estación de trenes y Herundina, blandiendo una sonrisa maquiavélica, cerró la puerta para dirigirse a su habitación.

La casa quedó en silencio, como presagiando que pronto un cambio grotesco e inesperado iba a modificar las vidas de sus habitantes.

Capitulo 4

La hoguera de Catalina.

El viaje de Fernández tuvo varias consecuencias para todos. Por una parte, el sujeto logró colectar una parte del dinero que debía de sus apuestas de juego. Catalina, por su lado, pidió un alto al fuego con su hermana y se sentó a la mesa de negociaciones para discutir el intimidante pagaré que obraba en manos de Fernández.

Fue una conversación sin treguas ni rodeos.

Catalina entró en terreno fértil con rapidez y sin preámbulos.

Hermana, tenemos un problema serio. El imbécil de nuestro hombre – y recalco la expresión “nuestro hombre” – según sabes, se ha hecho adicto al juego y esta apostando demasiado fuerte. En un momento nos va a arrastrar a la ruina y eso es algo que no nos conviene.

Yo sé que tu sabes que él juega, pero lo que no sabes es cuánto debe y eso es lo peor de todo.

Herundina miró rectamente a Catalina e hizo un gesto interrogante.

Cuando la mujer supo de la altísima suma, sintió un ligero vértigo y añadió

Tenemos que hacer algo. No sé si tu puedes controlarlo, pero tenemos que hacer algo o nos venderá en la plaza para pagar. ¿A quien le debe ese dinero?

Catalina le dio toda la información que había copiado del pagaré y le mostró el documento.

Nosotros no tenemos ese dinero y él tampoco, eso quiere decir que como legalmente él es mi esposo y el hombre de esta familia, nos pueden embargar. Ya sabes lo que eso significa.

Ahora ya sabes el tipo de angelito que vuela dentro de esta casa.

Herundina pensaba con rapidez. Pero por mas que lo hacia, no elaboraba una salida lógica.

Entonces Catalina agregó:

Yo no lo puedo controlar. Ya sabes que es un patán irascible, pero puedo tratar de negociar el pagaré por menos o al menos, un plazo. Voy a entrevistarme con este hombre y ver de qué manera lo puedo convencer de que sea menos drástico.

Herundina se asombró de la decisión de su hermana y en el fondo pensó que era una mujer arrestada. Pero sus prejuicios le hicieron, como era usual, hablar con pesimismo.

Catalina, una mujer no debe involucrarse en semejante asunto. Además. ¿Cómo una señora de su casa va a verse con un sujeto como ese en un lugar publico? ¡Imagínate lo que dirán  de ti si se enteran y si tu marido lo sabe!….

Catalina repelió de inmediato.

Mira hermanita. Imagínate lo que dirán de ti y lo que harán todas las viejas hijas de puta esas con las que tomas té, si te ves en medio de la calle y sin plata. ¡Olvídate de la gente y déjame hacer lo que tengo que hacer! En cuanto al marica de mi marido, yo se lo dejaré saber. Estoy segura que él se sentirá muy bien si yo le quito el problema de arriba, o al menos lo alivio.

En lo referente a ir o no a ese sitio, no te preocupes, que si la gestión es positiva, él se sentirá feliz. Y si es negativa, ya no importará nada.  ¿No te das cuenta que si no paga nos venderá como putas e hipotecará esta casa que tanto tú como yo necesitamos?

Herundina asintió al tiempo que preguntaba:

¿Y como piensas hacerlo?

La joven sonrió

Eso es un asunto mío. Aunque no lo creas soy muy creativa.

Una hora mas tarde, las conversaciones se cerraron y se acordó que seria como Catalina decía.

Herundina pensó seriamente acelerar su plan de involucrar a Fernández para tener mayor control sobre él, además de consumar su venganza en contra de su hermana y quedar en una posición de mayor autoridad. 

Catalina se puso sus mejores galas y se dispuso a partir hacia el tinglado donde Fernández solía perder, mas que jugar, sus finanzas.

Tomó un coche y en pocos minutos descendió frente al local. Era un hosco edificio con paredes pintadas de ofensivo rojo, en medio de cuya fachada había una puerta de cristales con dos mujeres semidesnudas flanqueando los costados.

En la puerta, un hombre de mirada indefinida y fría la detuvo, preguntándole qué deseaba.

La joven preguntó por el señor Hipólito y el portero le sugirió que esperara en un pequeño recibidor  a la derecha de la entrada.

Catalina, mientras esperaba, detalló las paredes empapeladas con unos dibujos de flores que le parecieron grotescos y de mal gusto, así como la burda estatua de una mujer desnuda en una de las esquinas.

Había un fuerte olor a tabaco y a alcohol barato que provenía del bar contiguo.

El recinto estaba amueblado con dos estrafalarias sillas tapizadas de rojo y una mesa central con un florero sin flores, donde dormitaban dos repulsivos cabos de tabaco mascados por un extremo y un trozo de papel arrugado y sucio.

Desde el otro lado de una portezuela articulada, provenían roncas voces dos hombres, seguramente borrachos y altisonantes risas de mujer  mezcladas con las despiadadas notas de un piano en el cual, un frustrado pianista trataba arrancar una melodía, pero con poco éxito.

Al cabo de unos minutos, un hombre relativamente joven, con mirada de cínico y un impecable traje gris apareció por una de las tres puertas del saloncillo. Se acercó a la dama con ademan gentil.

Mi asistente dice que Ud. desea verme.

La joven asintió y observó los ademanes exageradamente corteses de Don Hipólito. De inmediato  le recordó a Fernández. Sin dudas que su marido imitaba a este hombre e incluso, trataba de copiar su indumentaria. Solo que el original lucia mucho mejor que la copia.

Catalina le dedicó una sonrisa a Hipólito que causó muy buen efecto.

Señor, el motivo de mi visita es el de discutir con Ud. ciertos asuntos que incumben a ambos…

El hombre la interrumpió bruscamente

Perdone señorita, pero no veo nada en común entre Ud. y yo. Ud. no es una de mis muchachas o de las mujeres que trabajan aquí. Además, se nota que Ud. es una mujer de clase y ciertamente no tengo mucho contacto con personas de su categoría. Todo lo que viene aquí es de segunda clase. Pero disculpe, dígame qué desea y si esta a mi alcance, con gusto está a su disposición.

Catalina prosiguió.

Gracias por su oferta señor. Como Ud. dice, tal vez no trate a menudo con personas como Ud. asume que soy, pero se nota por sus modales que es un caballero y eso me alienta a tratar el asunto que me trajo a este lugar. Se imaginará que no ha sido fácil para mí, por lo que ruego que me disculpe y me dé unos minutos de su tiempo.

El hombre se retiró hacia un lado

Será un placer. Por favor, vamos a mi oficina.

El hombre condujo a su visitante hasta una habitación amplia en cuyo centro había un buró de grandes dimensiones. A un costado se veía un bar y disimulada detrás de una cortina una cama repleta de cojines y cubierta por una manta de figuras coloridas.

Hipólito se sentó en una silla y le indicó a la joven un negro sofá junto a la pared.

Y dígame, señorita. Soy todo oídos.

Cuando la joven iba a comenzar a hablar, entró a la habitación una mujer bellísima con un vestido brillante y un largo collar de cuentas blancas que la miró inquisitivamente primero y de una forma muy especial y escrutadora después.

Catalina sintió que la mirada de la recién llegada la registraba de una manera distinta y casi descarada.

No era una mirada que pudiera clasificar como amistosa o curiosa. Era una mirada que casi le tocaba la carne y esto le produjo una inquietud extraña que la perturbó profundamente y que no pasó inadvertida para Hipólito ni para Sandra, la hermosa mujer que había llegado tan intempestivamente y que sin dudas tenia cierta ascendencia con don Hipólito.

Hipólito introdujo a la mujer, presentándola como su socia y amiga.

Sandra extendió su mano y Catalina sintió que no era un saludo normal lo que transmitió el contacto de aquella mano perfumada de cuidadas uñas. Mas bien era un mensaje, una caricia sutil y estremecedora.

Catalina, sin rodeos, planteó el dilema del pagaré y se mostró muy disgustada con la situación, mientras hacia gala de una fina coquetería que usó con impecable eficiencia.

Cuando hubo concluido, Hipólito la miró con malicia mientras agregaba:

Dice Ud. que haría cualquier cosa por sacar a su esposo de este difícil momento. Y dígame. ¿Qué garantía me daría Ud. que esto seria pagado y cómo?

Catalina captó el tono del hombre que la miraba no sin cierta desfachatez.

Don Hipólito, lo que tiene Ud. de caballero, también lo tengo yo de mujer y si Ud. plantea las condiciones de pago que requiere, yo tendría que hacer un esfuerzo a ver si las puedo aceptar.

El hombre entendió perfectamente por donde venia la mujer por lo que preparó concienzudamente lo que iba a decir

Mire Dona Catalina. La suma de dinero que su esposo me debe es considerable

Catalina le interrumpió

Considerable para nosotros, pero no para Ud.

El hombre sonrió y fue a decir algo, pero una señal casi imperceptible de la señora que estaba en la habitación, lo hizo disculparse y salir tras ella.

Catalina no pudo oír lo que hablaban, pero supuso que se trataba de ella.

Unos minutos mas tarde, el hombre penetró con una expresión distinta y más amigable, lo que le hizo suponer que las cosas no iban mal.

Señora – comenzó diciendo el hombre – mi socia y yo estuvimos discutiendo la posible solución de la deuda de su marido.

Si realmente Ud. Quiere reparar el crédito del señor Fernández, yo le ofrezco esa oportunidad con mucho gusto. La señora Sandra me ha pedido a manera de favor muy especial que la ayude, porque ha sentido una simpatía muy especial hacia Ud., lo mismo que yo y me preguntaba si Ud. Accedería a compartir un poco mas íntimamente conmigo…

Catalina observó al hombre que continuó su planteamiento un poco mas firmemente.

Lo que quiero decir es que la única forma en que yo olvidaría ese pagaré es Ud.  Me gusta mucho y quiero que sea mía. ¿Le parece mucho? Ud. Misma dijo que haría cualquier cosa por limpiar la honra de su esposo y saldar la deuda.

Aquí tiene la oportunidad de hacerlo.

Catalina miró penetrantemente al hombre y levantándose, dio unos pasos por la habitación, mirando de soslayo la semioculta cama detrás de la cortina.

En realidad, a ella no le importaba que el sujeto la poseyera. En definitiva, ella también lo iba a gozar. Además, cualquiera seria mejor que su marido.

Don Hipólito, soy toda suya.

El usurero sonrió y se acercó a Catalina que lo esperaba impávida.

El hombre acarició suavemente la mejilla de la joven y le susurró al oído

Antes de hacerlo, la señora Sandra quiere hablar con Ud. Ella tuvo mucho que ver en mi decisión.

Me voy a atender unos negocios para que hablen.

Catalina se sintió por primera vez muy nerviosa. Las cosas habían tomado un giro inesperado y la situación podría irse de control. Sandra la asustaba y su extraño contacto la alteraba.

El sonido de la puerta al cerrarse, la sacó de su abstracción.

Sandra se acercó lentamente y se sentó en el mullido y oscuro sofá, al tiempo que con un gesto le indicaba a Catalina que tomara asiento.

Catalina se sentó junto a ella.

Le agradezco mucho que halla intercedido en mi favor. Es Ud. Una buena persona.

La mujer la miró y sonrío, mientras posaba su mano sobre la de ella y le decía

No querida. Ud. es una mujer extraordinaria y merece eso y mucho más. Ahora dígame. ¿Cuánto quiere a su marido, que viene donde otro hombre y se le entrega para salvarlo?

Catalina bajo la cabeza y permaneció callada.

Ya veo. Es una mujer muy bella y aun muy ingenua. Ya sé que no lo quieres y que además te sientes sola. No importa querida mía, yo te brindo mi amistad y mi compañía. Veras que te sentirás muy bien.

Y pasó su mano por la cabeza de Catalina, que nuevamente sintió una extraña sensación al contacto con Sandra. Era como si la acariciara. Era como una caricia de hombre. Mas bien una caricia sexual.

Catalina se estremeció.

Dime una cosa Catalina. ¿Alguna vez te has sentido atraída por otra mujer?

La pregunta fue como un latigazo que la hizo casi saltar e instintivamente se apartó de Sandra, que no cesaba de observarla con cierta burla.

No, no te asustes, es solo una pregunta. Eres muy bonita y muy joven. Pero además muy valiente. Por eso me gustas.

Y nuevamente la mano de Sandra alcanzó a Catalina en el muslo, pero esta vez la joven permaneció quieta y muda. Era algo nuevo para lo cual no estaba preparada, pero que la llenaba de curiosidad y miedo. El miedo la hacia sentirse muy sensitiva, por lo que percibía el calor de la mano de Sandra aun por sobre su vestido y la leve presión que esta ejercía sobre su carne.

Catalina se levantó y caminó por la estancia, mientras Sandra la observaba cuidadosamente.

La joven se detuvo ante un viejo cuadro y Sandra se acercó a ella, tomándola por los hombros.

La joven quedó sin aliento.

Las manos de Sandra comenzaron a acariciar los hombros de la joven que pasivamente soportó la caricia.

Sandra dejó caer su aliento sobre el cuello de Catalina, estremeciéndola. Ya no era la persona inerte que soportaba una caricia, ahora se estaba transformando con rapidez en la persona acariciada que estaba sintiendo una caricia que comenzaba a disfrutar.

Sandra recorrió con sus manos los delgados brazos de la joven y sus dedos jugaron con el lazo del vestido hasta deshacerlo. Las manos incesantes de la mujer, recorrieron la espalda y rodearon la cintura de Catalina, que se dejó acariciar no sin placer.

Cuando Sandra abrió el corpiño de catalina y observó sus pechos firmes y bien formados, quedó extasiada. No se había equivocado con su predicción sobre ella. Era una hermosa mujer y ella tendría el placer de tenerla y de iniciarla en los oficios del lesbianismo.

Catalina parecía una estatua desnuda frente a Sandra, que no dejaba de contemplarla. Para entonces, la joven estaba rendida de deseo y se dejó arrastrar por su mujer hasta el borde de la cama, donde la abrazó tiernamente, depositándola en el lecho mientras la besaba.

Horas mas tarde, Hipólito, Sandra y Catalina, descansaban desnudos y manchados de amor, sexo y sudor sobre una cama revuelta y húmeda.

Catalina decidió disfrutar por un par de días mas de la locura de aquel sexo inusitado y nuevo que le arrancaba lascas a su cerebro y la hacia aullar de placer y morbo.

En el curso de esos dos días, también se dejó poseer por algunos clientes de Hipólito y Sandra como una vulgar prostituta, solo por placer.

Ella hacia el amor y después, sucia de semen y salivas, hacia el amor con Sandra e Hipólito, hasta quedar finalmente exhausta y adormilada hasta la mañana siguiente.

El domingo en la mañana se despidió de sus nuevos amigos. Había tenido dos días deliciosos y era hora de regresar a casa con el triunfo en las manos. Era de esperar que se prometiera a sí misma regresar a aquel antro loco y apasionado que sin dudas pasaría a formar parte de su vida. Le encantaba tener sexo con varios hombres en una noche. Era algo adictivo y tan pecaminoso que se excitaba solo de pensarlo.

La experiencia con Sandra le había parecido fabulosa, pero le gustaban mas los hombres, aunque no estaba mal de vez en vez, ser invitada.

Cuando Catalina llegó a casa, Herundina estaba que parecía un lobo con rabia. Era inaudito que Catalina no hubiera dormido en casa por dos noches y que llegara tan tarde la víspera.

Catalina. ¿Cómo es posible que no regresaras anoche? ¿ Dónde estabas metida? ¿Estás loca o qué?

Por toda respuesta Catalina le enseñó el pagaré a su hermana.

¿Y como lo lograste? Me imagino que no habrás hecho nada malo.

Catalina, con un tono condescendiente y suave aseveró:

¡Oh no hermanita! Todo lo que hice fue bueno. Le di el culo a medio pueblo si eso es lo que quieres oír. ¡A medio pueblo!… ¡Y como gocé!

Herundina trató de alcanzar a su hermana, pero esta había llegado a su cuarto y le lanzó la puerta a la cara. Herundina se enfureció tanto, que un hilillo de sangre asomó por las ventanas de su nariz. Dio una patada en el suelo y se encerró en su cuarto a rumiar de impotencia.

¡Ya sabría su hermanita lo que le esperaba cuando regresara Fernández!

En el fondo, Herundina sentía una mezcla de envidia y resignación. Su frustración sexual no le permitía comprender la actitud lasciva de su hermana ni las maneras descaradas y soeces con que se expresaba.

Ella merecía respeto y consideración.

Esa tarde, Fernández llegó a casa cansado del largo viaje y preocupado porque al día siguiente, tendría que pagar su deuda. El negocio que realizara no había dejado los dividendos que esperaba y eso lo ponía de muy mal humor, por lo que al ver a su esposa acostada, la despertó violentamente al tiempo que le decía

Arriba Catalina, prepárame algo de cenar. ¿No te das cuenta que estoy cansado? Te pasas la vida tirada en esa cama como un cerdo. ¡Atiende a tu marido, que para eso eres mi mujer!

Catalina escuchó impasible los improperios de Fernández y sin decir palabra se levantó a prepararle comida. En silencio dispuso la mesa y espantando una oscura rata de las sobras de la cena, las calentó.

Tomó un pedazo de carne seca y después de terminar la fructífera cacería de dos hermosas cucarachas, procedió a machacarlas con las fibras de la carne y a añadirle algunas especias, además de las consabidas escupidas de cada día.

Cuando la carne estuvo lista, despedía un olor delicioso, por lo que Fernández la engulló con verdadero deleite.

Hacia el final del cuarto eructo, se levantó de la mesa y le preguntó a Catalina sobre la marcha de los acontecimientos durante su ausencia.

Las cosas han estado bien, pero por accidente descubrí que estas en problemas con un viejo conocido de mi familia, el señor Hipólito.

Fernández palideció ante la mención del hombre y Catalina fingió no notarlo.

¿Y porque metes las narices en mis asuntos?

La joven, con el ceño fruncido y la mas inocente de sus expresiones se defendió.

No querido esposo. Yo te respeto mucho. Jamás haría nada que pudiera contrariarte. Lo que pasa es que lo olvidaste en uno de los bolsillos de tu chaqueta y por accidente cayó al suelo.

Yo puedo ayudarte si lo deseas. Tengo muy buenas relaciones con él y su familia. Tal vez pueda interceder y de esa forma te ahorrarías tiempo, disgustos y dinero. Esa es tu opción. No quiero inmiscuirme en tus negocios, pero pensé que seria favorable para ti. Para eso eres mi esposo.

En primera instancia, Fernández se sintió sorprendido, luego colérico y finalmente, la posibilidad de resolver el asunto le devolvió la cordura, por lo que con tono indiferente preguntó:

Y dime Catalina. ¿Tu crees que este señor te escuche si tu le tratas el punto?

Catalina rió para sí.

Por supuesto. Al menos nos tendrá consideración y quién sabe si nos perdone la deuda o parte de ella en nombre de la relación que existe entre nuestras familias.

Fernández hizo un gesto vago de mal perdedor y agregó:

Bueno, déjame ir a descansar y mañana discutimos lo del pagaré. No quiero que pienses que esto te da derecho a husmear en mis asuntos. Las cosas de hombres son cosas de hombres y las mujeres no se deben entrometer

Catalina asintió con humildad y Fernández, abusador por naturaleza, se sintió complacido. Se levantó pesadamente y tras un ultimo y prolongado eructo, se fue al cuarto mientras la mujer recogía la mesa y sonreía sarcásticamente ante la estúpida actitud del duro de su marido.

La joven se levantó temprano como de costumbre y mientras preparaba un café, se encontró con Herundina, que tenia una cara fatal y el sagrado moño descuidado y a medio hacer, síntoma inequívoco de tormentas en su alma.

Catalina fue quien rompió el tenso silencio

Anoche hablé con Fernández sobre el pagaré.

Herundina la interrumpió

¿Y qué cuento le inventaste?

Ninguno. Le dije que yo conocía a este señor y que podría interceder para que se resolviera de una manera ventajosa…

Herundina una vez mas la interrumpió

Pero ya tu resolviste el asunto. ¿Por que no le dijiste? ¿Sabes una cosa? Le diré que no viniste a dormir y que eres una zorra que lo esta deshonrando.

La sonrisa sarcástica de Catalina sorprendió a su hermana.

Hermanita, eso no es bueno para ninguna de las dos. Si le dices la verdad a Fernández no cogeras un centavo…

Herundina se volvió bruscamente

¿De qué dinero hablas?

Catalina sonrió

Del que Fernández me dará para pagar la mitad de la deuda. Yo sé que tu silencio vale dinero, así es que si te quedas callada y me dejas hacer, te daré la mitad de ese dinero. De lo contrario, nada ganarás y tal vez hasta te veas afectada.

Herundina cambió de actitud como si la vara de un mago la hubiera tocado, borrando toda su ira y modificando milagrosamente su manera de ver las cosas.

No hay problemas. Pero si me engañas te voy a degollar. ¡Te lo juro!

Catalina se acercó burlonamente

Gracias hermanita. Ya veras que todo sale bien. Ahora déjame desayunar sola para que no me haga daño.

Herundina le volvió la espalda a su hermana y no se dijeron una palabra más. Con paso rápido se dirigió a su cuarto para alisarse el cabello y estar en forma para cuando Fernández se levantara.

Cuando Herundina salió de sus habitaciones, Fernández estaba sentado a la mesa, saboreando unos de los cafés especiales que la diligente de su humilde esposa le había servido con todo el amor conque una víbora puede morder a su víctima.

Cuando Herundina se acercó a Fernández, lo saludó con la mas dulce de las sonrisas que pudo producir y se sentó junto a él, descansando su mano en la del hombre, que esbozó una sonrisa nerviosa y miró disimuladamente hacia la cocina, chequeando el paradero de Catalina.

La señora se sirvió una taza del maravilloso café que Catalina había preparado y se acercó lo suficiente al hombre, como para que su pecho se apoyara en el hombro de Fernández, que sintió el tibio contacto de la mujer.

Y cuénteme don Fernández. ¿Cómo le fue en su viaje de negocios?

Dijo la mujer dando comienzo a la conversación

Pues verá que regular, la vida esta muy difícil y ya la gente no compra como antes. Pero siempre se hace algo. Casualmente estoy pensando en invertir en cierto negocio, pero necesito un socio comercial que me ayude con cierta cantidad de dinero, aunque preferiría que el negocio quedara en manos de la familia.

Herundina supo de inmediato que Fernández estaba tratando de embaucarla para ver si le sacaba algún dinero para lo del pagaré, por eso, muy diplomáticamente se hizo la desentendida y replicó;

Eso seria muy bueno. Lástima que en esta familia no halla otro hombre. Si yo tuviera capital, lo ponía a su disposición con los ojos cerrados, pero en verdad, la muerte de mi esposo nos dejo prácticamente viviendo al día.

El instinto de usurero y traficante barato de Fernández, le indicó que la mujer no mordería el anzuelo y cambió el tema hacia rumbos más agradables.

Sepa, doña Herundina, que la recordé mucho. Ud. es una dama maravillosa.

Herundina se sintió halagada y aunque pocas cosas la hacían sentir bien, recibió con beneplácito el cumplido, por eso su respuesta fue certera.

Y yo también lo tuve muy presente Don Fernández.

Y clavó su mirada en los ojillos del hombre que se revolvió inquieta y compulsivamente.

Sobre las 10 de la mañana, Fernández se hizo acompañar por Catalina a la puerta de la calle, donde le dijo que había pensado lo de su oferta de hablar con el señor Hipólito y que no veía nada malo en eso, por lo que le daba permiso de ir a visitarlo a su casa, pero jamás al negocio.

Catalina asintió y parió uno de los más increíbles milagros: Le dio un beso de despedida a su esposo. Él lo aceptó como un perro al que le lanzan una bola y aunque no tenia cola y lo otro muy corto, Catalina apostó a que si la hubiera tenido, la hubiera sacudido de buena gana.

La joven entró llena de jubilo y se vistió deprisa para dirigirse al negocio de Hipólito.

Cuando llegó, subió directamente a la oficina del sujeto.

Cuando abrió la puerta, sus ojos no podían creer lo que vieron.

En el sofá estaba Sandra desnuda, mientras Hipólito y nada mas y nada menos que Cipriano, literalmente se la estaban devorando. El encuentro con Cipriano la sorprendió y la llenó de alegría, lo mismo que a él, que jamás pensó que iba a encontrarse con Catalina en semejante lugar.

Sandra le indicó que se acercara con una obscena señal y la joven se acercó, no sin antes saludar a Hipólito y besar ardientemente a su amigo Cipriano, ante el asombro de los demás.

Hipólito miró interrogante a Cipriano y este le dijo que se conocían con anterioridad. Entonces Hipólito suavemente empujó a Catalina sobre Sandra y se fundieron en una larga caricia que los hombres disfrutaron con deleite.

A la caída de la tarde, Catalina se dirigió a casa. Alrededor de sus ojos quedaban las huellas del ajetreado día y algunas marcas que ella trató de disimular lo mejor que pudo. Cipriano la acompañó hasta las cercanías de la casa y acordaron una cita para el próximo día.

La jornada había sido fantástica y de no ser por las molestias que su gestación empezaban a causarle, hubiera sido el día del goce perfecto. Era innegable que Cipriano la volvía loca con aquel miembro descomunal y latente, que la horadaba hasta lo mas profundo de su ser. ¡No por gusto Sandra e Hipólito le pagaban por sus servicios sexuales!

Tan pronto Catalina llegaba se sentía deprimida por la lúgubre casa. Tan pronto cerraba la pesada puerta, pasaba como un fantasma por entre los oscuros y anticuados muebles y se escondía en su cuarto. Pero su cuarto le daba deseos de huir y de cuando en cuando, por su mente pasaba la idea de envolverlo en llamas, como al resto de la propiedad.

Catalina se despojó de sus vestidos y casi antes que su cuerpo tocara la cama se quedó dormida.

Sobre las 7 de la noche, Fernández llegó a casa. Se notaba un poco nervioso y cuando estuvo dentro respiró con cierto alivio.

Dona Herundina, que como de costumbre se encontraba espiando detrás de los visillos de su ventana, se apresuró a encontrarse con él de la forma más casual posible. Pero el que la conociera a profundidad, como Catalina, sabría que nada en ella era casual.

Dona Herundina y Fernández se dieron las buenas tardes de manera muy especial, para ser cuñados.

El tomó las manos de ella y ella prácticamente pegó su cuerpo al de él. Entonces Fernández, en el colmo de la osadía, rozó con sus labios los labios de Herundina, que sintió un estremecimiento casi nuevo. Y es que en realidad, había sentido muy poco de aquello.

Prácticamente, pensó, el acto estaba consumado.

Herundina dejaría su puerta entreabierta y entonces Fernández iría en la noche a visitarla. Ambos estaban sinceramente emocionados, pero Herundina, aparte de emocionada, se sentía agitada y nerviosa. Hacia tiempo que no se sentía tan motivada y además, no sabia lo que era sexo desde hacia mas de un año, si es que aquel simulacro de coito que tuvo con su esposo se podía llamar sexo.

Herundina no recordaba haber tenido un orgasmo en toda su vida y lo mas cercano al placer sexual que conocía, eran las esporádicas masturbaciones que se hacia mientras se bañaba en la tina. Pero de eso ya también hacia tiempo, pues las inhibiciones y la enfermedad, habían terminado por hacerla replegar sus ansiedades a un segundo o tercer plano en orden de importancia.

Fieles al plan, cada uno hizo sus secretos preparativos. Herundina se aseó y perfumó, acomodando sus genitales y añadiéndole una fuerte dosis de mejunjes aromáticos, de forma tal que sus flujos no se notasen, ni tampoco su fuerte olor. Recogió la alcoba y se vistió con una bata que dibujaba muy bien su todavía atractiva figura.

Don Fernández, al otro lado de la gruesa pared, vigilaba el sueño de Catalina y cuando estuvo seguro que la mujer estaba profundamente dormida, abrió suavemente la puerta y se deslizó hasta la habitación de Herundina, que lo esperaba en la cama.

La habitación estaba muy sutilmente iluminada y la cabellera de Herundina estaba derramada sobre las almohadas. La señora lucia regia e invitante con sus hermosos cabellos sueltos. Nadie hubiera imaginado que el sagrado moño de Herundina guardara tan bella cabellera.

Cuando Fernández salió a hurtadillas de la habitación, Catalina abrió los ojos y se levantó sin hacer ruido. Vio claramente como su marido se introducía en el cuarto de su hermana y esto, aunque no le causó emoción de ningún tipo, la sorprendió.

El fatuo de su marido engañándola con la podrida de su hermana. ¡Increíble!

Lo  que más le importaba en estos momentos era saber qué estaba pasando y por qué Herundina estaba actuando de esa manera. Algún maligno pensamiento se estaba generando en el cerebro torcido de su hermana cuando esto estaba sucediendo, porque Fernández no era tan seductor como para hacerle perder la cabeza a Herundina, que entre paréntesis, la tenia bien puesta.

No tuvo mas remedio que sonreír al imaginar al inepto de su marido montado sobre su hermana como si fuera un jinete sobre la grupa de un caballo demasiado grande para él. También se imaginaba la decepción de su hermana cuando viera que después de tanto esfuerzo como imaginaba que había hecho para romper tantos prejuicios, se diera cuenta que no valía la pena y que una vez mas se quedaría con las ganas de terminar bien terminada con un macho.

Y ni hablar de Fernández, cuando se diera cuenta que la mujer lo había desgraciado… ¡Ah! ¡Bendita providencia!

Catalina de pronto cayó en la cuenta del peligro que la acechaba.

¡Ese era el plan de Herundina! Joder al estúpido de su marido y que este a su vez la contagiara a ella. Era la venganza perfecta, pero una premonición la había puesto sobre aviso.

Sabia que algo andaba mal y al fin, por casualidad, lo había descubierto.

Catalina pensó durante casi toda la noche sobre como manejar este nuevo elemento a su favor y de que manera manipular a Fernández y a su hermana. Pero tendría que esperar a la mañana siguiente para evaluar la realidad y tomar las pautas que mas le convinieran.

Por lo pronto, le pediría una suma de dinero a su marido para saldar la mitad de la deuda con Hipólito, puesto que la joven hizo creer a su marido, que existía un supuesto acuerdo en el cual, Hipólito tomaría la mitad del dinero y perdonaría la mitad de la deuda mas los intereses.

Ella sabia que Fernández primero rezongaría y que después le daría el dinero. Además, daba por seguro que Herundina callaría, porque para su hermana, el dinero era lo mas importante. Herundina jamás amaría y si alguna vez semejante desastre de la lógica ocurriera, ella se encargaría de ahogarlo, llenándolo de mezquindad, odio e intolerancia.

Muy tarde en la noche, Catalina vio como la puerta se abría y la sombra de su marido se acercaba cautelosamente a la cama para acostarse.

Un momento antes de llegar a la cama, tropezó con algo que yacía en el suelo produciendo un ruido capaz de despertar a cualquier persona. A Catalina le causó mucha risa ver a su marido quedar inerte en medio de la habitación sin saber qué hacer, pero quedó quieta. Finalmente, el audaz caballero de la aventura, llegó al borde de la cama y entonces ella se movió.

Catalina pudo sentir como la sangre de Fernández se coagulaba para convertirse en pedazos de hielo en sus venas. Ella pensó que iba a reventar de hilaridad, pero una vez mas se contuvo.

Tras muchas peripecias, el hombre se acostó y un rato mas tarde roncaba como una locomotora cansada.

Temprano, Catalina se fue a la cocina y preparó un café, que se sentó a beber con toda la calma del mundo para ordenar su plan de ataque. Cuando se bebió su porción de café, comenzó su habitual rito de añadirle al café un poco de aguas albañales, sumo de insectos machacados y lo que se le ocurriera ese día. Para finalizar, la escupida del día.

Cuando los adúlteros se sentaron a la mesa, todo estaba dispuesto y los alimentos impecablemente servidos.

La primera observación fue para el rostro de Herundina, que era simplemente patético y mas desagradable que nunca, por lo que adivinó que las cosas no le fueron bien la noche anterior y que además estaba en una de sus crisis de dolor, pues disimuladamente, de cuando en cuando, se oprimía el vientre. Su voz era amarga y durante el desayuno se concretó a dar unos buenos días que parecían extraídos de un desierto de hielo.

En contraste con dona Herundina, el insecto de su marido parecía alegre y hasta se atrevió a intentar una broma, pero su insulso sentido del humor fue pésimamente acogido por ambas hermanas. Al menos una vez habían coincidido en algo.

Catalina pensó que la vida estaba llena de ironías. Era la primera vez que veía a Fernández de tan buen humor. Sin embargo, sabia que este seria el día mas desgraciado de toda su historia y que lo maldeciría por el resto de su vida, así como su costosa y absurda aventura.

Por suerte, ella estaba sobre aviso. ¡Que cerca estuvo de caer en la trampa de su hermana!

Después que Herundina se retiró de la mesa, Catalina puso en antecedentes a su esposo de la maniobra que iba a realizar, así como de cuanto dinero necesitaba para liquidar el asunto.

En principio, Fernández forcejeó un poco, pero no tuvo otra alternativa que aceptar el trato y darle a la mujer el dinero. Era una oferta ventajosa teniendo en cuenta que seria solo la mitad y que no tendría responsabilidad penal.

Catalina, no bien se había cerrado la puerta a espaldas de Fernández, corrió a su habitación y se vistió para salir a supuestamente entregar el dinero. Pero la realidad era que Cipriano la esperaba al otro lado del puente.

Cuando Catalina se disponía a salir, la figura negra de Herundina se interpuso entre ella y la puerta. La cara de la mujer era un horror y Catalina supo de inmediato que las hostilidades serian de grandes magnitudes, por lo que se puso a la defensiva.

No me digas que vas de nuevo a ese lugar. Parece que te gusta andar por ahí como una perdida.

Catalina la miro con fría ironía y se dispuso a clavarle una lanza al costado.

Hermanita si me hubieras preguntado antes de meterte con ese infeliz, te habrías ahorrado tanta desilusion

Los ojos de Herundina se abrieron desmesuradamente y una vez mas comenzó a sangrar por la nariz. La señora no podía creer que Catalina supiera lo que había sucedido la noche anterior. Seguramente estaba tratando de averiguar algo, por lo que se limitó a reclamarle a Catalina que fuera mas especifica en lo que decía.

Catalina, por supuesto la complació. Al final, como para hacerle estallar las venas agregó.

Y lo peor de todo hermanita es que no te saldrás con la tuya de hacerme una desgraciada como tu. Jamás me volveré a acostar con ese asqueroso. Ahora serán dos enfermos de esa cosa, así que se podrán consolar el uno al otro, porque yo me largo de aquí.

Y mucho antes que Herundina pudiera evitarlo, Catalina salió y tomó un coche que se alejó calle abajo.

Está de mas aclarar que la pequeña bolsa con el dinero que inteligentemente le quitara a su esposo viajaba con ella. Pero a medida que pasaba el tiempo y Catalina iba razonando la situación, se dio cuenta que no todo estaba bien y que su airada conducta, le podría traer algunos contratiempos, no solo a ella, si no a su hijo, del que no se había acordado al tomar tan drástica posición.

Cuando Catalina vio a Cipriano, se echó en sus brazos anegada en llanto.

El hombre, después de calmarla como pudo le preguntó por qué lloraba y entonces Catalina le contó la larga historia de su batalla con la hermana y los últimos sucesos de su vida, así como su estado de embarazo y la espera de la criatura. Su entrada en el extraño mundo de Hipólito y Sandra lo explicó con la misma sencillez que hubiera explicado la manera de freír un huevo. Pero Cipriano no necesitaba muchas explicaciones.

El era un hombre de buen corazón y nada preparado pero si muy intuitivo y de inteligencia natural. Le propuso que hablaría con su patrón para que le permitiera ocupar una de las habitaciones de la estancia por unos días hasta ver que sucedía. De esa manera, tendría tiempo para reponerse y preparar condiciones para la llegada de su hijo. En definitiva ningún sitio sería mejor que la estancia, porque su mujer era partera y sin dudas la ayudaría.

Catalina se sintió algo mas tranquila y de la mano de Cipriano, se fue a la estancia.  

Capitulo 5

El primero de los premios

Fernández se dio cuenta que algo andaba mal en él.

Su hazaña con doña Herundina había dejado dos marcas que le seguirían por siempre. La primera fue la fuga de su esposa, que evidentemente, se había marchado con rumbo desconocido, posiblemente enterada de los acontecimientos con su hermana. Pero eso no le preocupaba mucho, porque seguramente regresaría con el rabo entre las piernas. El otro asunto era un cierto malestar que sentía desde el segundo día de haberse acostado con doña Herundina. Desde ese segundo día, había tenido molestias y un escozor agudo cuando orinaba. Pero para el tercer día, una secreción amarilla y con un olor persistente, comenzó a manchar sus bragas. Se sintió verdaderamente asustado y comenzó a analizar qué había sucedido.

En los últimos tiempos, no había estado con ninguna mujer de la calle y desde la ultima vez que había estado con Catalina, habían pasado varias semanas y no había tenido problemas de ningún tipo. Solo quedaba una alternativa. O se había enfermado de algo que le daba ese mal de orinas y le producía molestias para orinar, o doña Herundina tenia alguna enfermedad y no le había dicho nada.

El día cuarto fue peor y ya no tuvo dudas que Herundina lo había infectado con alguna enfermedad, por lo que decidió llamar un medico.

El medico fue preciso y su diagnostico fue rápido y aterrador.

Había contraído una enfermedad venérea y la culpable no podía ser otra que su cuñada. La muy zorra no le había dicho nada.

Habían sido dos terribles noticias las que había recibido en menos de una semana. La fuga de su mujer no era tan importante, especialmente ahora que sabia que tendría un hijo, cosa que a él no le interesaba para nada. Pero la segunda sí era algo terrible que lo hacia estremecer.

Salió abatido del consultorio y se dirigió al negocio de Hipólito, donde fue recibido de una manera muy especial por el sujeto en persona.

Don Hipólito lo invitó a una copa de vino y dándole unas palmadas en el hombro, le dijo que no se preocupara, que el problema de la deuda había sido resuelto gracias a la gestión de su esposa, que era una gran dama y que se había comportado a la altura de las circunstancias.

Fernández se sintió halagado y no tuvo la suspicacia suficiente como para notar la irónica insinuación de su interlocutor, que con sistemático sarcasmo se burlaba abiertamente de él, haciendo alusiones de doble sentido con relación a Catalina y al suceso.

Fernández, sinceramente conmovido por la transigencia de Hipólito, a manera de despedida agrego:

Gracias Don Hipólito por el gesto tan generoso que tuvo conmigo al perdonarme parte de la deuda.

Hipólito hizo un gesto casi imperceptible al oír las ultimas palabras de Fernández y razonó con cautela. No le encajaba en el cuento lo de “parte de la deuda”. Tendría que averiguar a qué se referiría el idiota y tendría que hacerlo con Catalina, que estaba resultando más inteligente de lo que había calculado.

Como conocía muy bien las reglas de su juego, prefirió guardar discreción en torno a sus sospechas y esperar el momento oportuno. Con ademan despreocupado palmeó la espalda de su cliente y agregó.

No amigo mío, gracias a ti por haberme ofrecido el placer de hacer lo que hice.

¿No se embulla a tentar la suerte hoy?

El hombre titubeó por unos momentos, pero su cabeza estaba muy atormentada por los últimos acontecimientos. Además, no se sentía bien.

Sin embargo, las palabras de Hipólito sobre su esposa, le causaron cierta nostalgia y pensó que tal vez la mujer se había refugiado en la casa de algún pariente o amistad. Él sabia que las relaciones entre Herundina y ella eran algo menos que una pelea de perros por el ultimo hueso de la cena.

De pronto, una idea cruzó por su mente y casi le dio la certeza de la huida de Catalina.

Su esposa se había dado cuenta de su aventura con Herundina y el rencor o la ira la habían hecho huir. Eso era algo que arreglaría mañana. Por ahora, lo único que deseaba era llegar a casa y sentarse a hablar con la zorra de Herundina. Ella era la única persona que podía haberlo contaminado con la maldita enfermedad.

El medico le había dicho que se estaba usando un nuevo tipo de medicamento y que podría aliviarlo mucho, tal vez hasta curarlo. Quizá no era tan malo como algunos decían.

¡Menudo regalo le había dado la muy cabrona!

Fernández llegó a la casa y miró a su alrededor. La casa estaba oscura y solo se veía luz por debajo de la puerta de Herundina.

Obviamente, su mujer había desaparecido y no tenia con quien descargar su furia y su frustración, por eso, se acercó taimadamente a la puerta de la mujer y tocó con moderada fuerza, pero lo suficientemente firme como para despertarla en caso que estuviera durmiendo.

Herundina no contestó y el sujeto se encolerizó y golpeó la puerta con mas fuerza.

Los golpes retumbaron en el resto de la casa, como si los padres de la inquisición buscaran a un condenado. La mujer contestó levemente, como dando a entender que había sido despertada por el intruso.

Herundina, es Fernández. Necesito hablarte.

La respuesta demoró unos segundos.

Estoy acostada. Mañana hablamos, por favor.

El sujeto, transfigurado por la ira, pateó la puerta con todo el ímpetu que da la furia y se abrió de una vez, mostrando un cuadro tan desolador, que tuvo la propiedad de dejar helado al hombre.

Sobre la cama, Herundina, con las piernas abiertas, realizaba una de sus curas.

Un liquido azul embarraba sus genitales y montañas de manchados trapos estaban dispersas por los muebles y la cama. Era como la princesa del asco tendida sobre un trono de repugnantes mantos.

Fernández ya no tuvo nada que preguntar y nada pudo decir.

Un nudo irrompible se hizo en su garganta y sintió que todo daba vueltas. Después, se abalanzó sobre la mujer y comenzó a golpearla con todas las fuerzas con que fue capaz de golpear.

Herundina, tomada por sorpresa, apenas tuvo tiempo de exhalar un gemido. El primer golpe había roto su boca y el segundo su nariz, de donde comenzó a emanar abundante sangre.

Fue un castigo prolongado y constante que solo el agotamiento logró detener. Herundina yacía desnuda, con la cara ensangrentada y de su vientre salía un hilo de sangre que se confundía con la sangre que brotaba de sus genitales, masacrados por la tijera que en algún momento Fernández le había clavado incesantemente en varias partes del cuerpo, especialmente en el abdomen y la región púbica, mientras gritaba improperios.

Cuando Fernández recobró la cordura, notó que sus manos estaban ensangrentadas y que a su lado, inerte, permanecía Herundina.

El rostro de la mujer era una masa ensangrentada y sus ojos abiertos y dilatados miraban sin pestañear a un punto indefinido entre la ventana y la pared. Un rollo de sabanas cubría parte de su pecho y en su vientre blanco, algunas incisiones derramaban un liquido transparente y pegajoso con trazas de sangre y algún otro fluido viscoso y oscuro. Desde la región genital aun brotaba abundante sangre. Aparentemente, una de las heridas había interesado la vena cava a la altura del nacimiento de la pierna, por lo que la muerte por desangramiento fue rápida e irreversible. La cama era un lago de sangre y manchas azules producidas por el compuesto de manganeso con que la mujer pretendía la cura a su mal.

Fernández pasó su mano ensangrentada por sobre la cabeza y sintió un fuerte olor a carne. Con asco y horror, notó que sus manos y su ropa estaban cubiertas de sangre también. Entonces la realidad se abrió paso de una manera patética.

Había matado a Herundina.

Un llanto demencial se apoderó de él y todo cuanto pudo hacer fue caminar de un sitio a otro tratando de pensar.

Ahora era un asesino, un mísero asesino.

Durante muchas horas trató de reestructurar su situación, pero no halló una salida razonable u honorable al asunto. Pensó en cómo deshacerse del cadáver, en huir, en entregarse a las autoridades, en el suicidio y en todas las posibles alternativas a su caso, pero nada le pareció correcto o factible y la desesperación se fue adueñando de su conciencia de manera alarmante.

Cuando las personas pierden el sentido de la realidad y la desesperación bloquea su facultad de razonar, es poco lo que se puede hacer con tino. Por eso, Fernández limpió chabacanamente sus manos y se cambió de ropa para salir a la calle.

Alguien tendría que ayudarle. Él no quería matarla. Todo había sido un accidente lamentable y la gente tendría que creerle. El no era un asesino.

Salió a la calle y casi trotando se alejó hacia el centro de la ciudad. En su afán de huir de la realidad, ni siquiera cerró la puerta de la casa.

El destino tiene sorpresas y aunque a veces parece imposible, hay coyunturas inexplicables en el curso de las vidas, de la misma forma que el elemento casual existe y la más remota posibilidad, de pronto se realiza. Y uno de esos deslices, uno de esos desafortunados errores de cálculo, fue el que empujó a Fernández hasta el negocio de su supuesto amigo Hipólito.

Unos metros antes de llegar a la entrada, un segundo hecho casual dio nuevamente un giro diferente al desarrollo de los acontecimientos de esa noche.

Robustiano no pudo evitar chocar frente a frente con su conocido Fernández, el sutil usurero que había aprovechado tan desfachatadamente el secreto que obraba en su poder, para obtener beneficios de la relación que existía entre ellos.

A Robustiano le irritaba el hombrecillo y sus ademanes impertinentes, además de los modales que había empleado para obtener ventajas.

Fernández, al ver a Robustiano, se sintió como si hubiera visto al Redentor. Prácticamente corrió hacia él y lo saludó con mas efusividad que nunca.

Cuando el hombre pretendió seguir su camino, la mano fría y temblorosa de Fernández lo detuvo. Robustiano se dio cuenta de la mirada anormal de Fernández y de sus vestimentas manchadas y mal puestas, como si una prisa imperativa lo hubiera hecho salir corriendo de su casa. Algo andaba mal y el hombre olió problemas.

Fernández, con agitada voz, le dijo:

Tienes que ayudarme. Tu sabes que yo soy tu amigo. ¡Tu tienes que ayudarme a salir de este problema! Tu sabes que yo siempre me he callado tus cosas. Por eso tienes que ayudarme…

Y mientras casi suplicaba, mas que hablaba, sacudía al hombre y lo agarraba por las solapas.

Robustiano supo que tenia que desprenderse del sujeto y que algo horrible había pasado al descubrir que las manchas de su ropa eran nada mas y nada menos que de sangre.

¡Suéltame Fernández y habla con calma! ¡Suéltame o me largo ahora mismo y no te escucho!

Fernández reaccionó y soltando al hombre agregó

¡Esta muerta Robustiano! Pero yo no la maté. Fue un accidente. ¡Tienes que ayudarme!

Robustiano recordó cuando la primera esposa de Fernández murió y las extrañas circunstancias de su padecimiento, además de los sistemáticos abusos que este le infringiera. Muchos decían que la mujer había muerto de pena y de los golpes que Fernández le propinaba con generoso deleite. Precavidamente, Robustiano se retiró y algo mas alejado le preguntó:

¿A quien te refieres Fernández, a tu esposa Catalina?

El hombrecillo casi se ahogaba con las palabras.

No, no. A su hermana. A esa perra de su hermana que se me metió por los ojos. Yo no sé que pasó. Discutimos y ahora esta muerta. ¡Yo no le hice nada, pero se murió!..

Robustiano comprendió que Fernández no estaba en sus cabales y que algo terrible lo perturbaba demasiado profundo como para decir la verdad o toda la verdad.

Fernández tenia fama de abusador y violento con sus mujeres y familiares. Tal vez por las humillaciones que había recibido en la vida por causa de su innata cobardía. Era como una manera de descargar su miedo y el avasallamiento que tenia que soportar de otros. En cambio, en su casa era la figura del poder y de la fuerza y por mínimas causas, explotaba airadamente castigando a sus relativos con extrema severidad, tanto moral como físicamente. Fernández era la encarnación típica del abusador cobarde.

El hombrecillo, tembloroso, una vez mas usó sus dotes de chantaje y agregó.

Si no me ayudas, les diré a todos lo de tu amiguito.

El hombre hizo un gesto extraño con los labios, como si hubiera probado algo amargo.

Lo máximo que puedo hacer por ti en este momento es dejarte en la hacienda por esta noche y conseguir algún dinero para que te vayas de la ciudad. ¡Porque si te agarran te pudres en la cárcel!

Aquellas palabras erizaron al Fernández, que comenzó a darse cuenta de lo sucedido y sus terribles consecuencias. Por su parte, Robustiano vio en el asunto la oportunidad de deshacerse del molesto sujeto.

Diligentemente hizo todo cuanto pudo para inducirlo a la fuga y que de esa manera desapareciera para siempre de su entorno. Ya el mísero chantaje del sujeto lo tenia harto.  Cuando Fernández partiera, iría a delatarlo para salir de él definitivamente. El plan era perfecto y la oportunidad brillante. ‘Donde se cae el burro hay que patearlo”, pensó. Y así lo haría.

Llamó un coche y despidió a al hombre que partió hacia la hacienda a planear su fuga y esperar el dinero que Robustiano le prometiera.

Capitulo 6

Una piedra en el zapato.

Cipriano y Catalina habían llegado a la hacienda y la mujer de este, con la cara alargada y de mala gana, preparó un camastro para que la joven descansara. Algo le decía a la ruda campesina que aquella mujer tenia algo que ver con el socarrón de su marido. Pero era mejor ayudar, que enfrentarse con él. Ella lo amaba y discutir con él seria como darle la libertad y eso no se lo iba a facilitar. Ella sabía que él muy a menudo se le corría, pero siempre regresaba. Al menos, siempre regresaba y eso era mas que suficiente para sentir que ella era lo más importante para él y que además, era su legítima mujer.

Catalina no se sentía bien. En los últimos días le molestaba el vientre y la forma abusiva con que había tratado su gestación, estaba devolviéndole esos maltratos. Casi 6 meses de embarazo le habían hecho crecer el vientre lo suficiente como para que no pudiera negar que estaba en cinta y no de tres meses como pretendía lucir, pero de mucho más.

La vida había sido vertiginosa en estos últimos 6 meses. Todo había cambiado con demasiada rapidez, como para tener controlados todos los cabos de la madeja del destino.

Al menos por ahora tenia techo y atención, además de una buena cantidad de dinero escondido para ella y su futuro hijo. El dilema era ganar algún tiempo y lograr el cuidado y la asistencia necesaria para parir el niño y de alguna manera quedarse con el bueno de Cipriano, aunque no le importaría compartirlo con Constancia, su mujer, que a pesar de las miradas de odio que le propinaba, le parecía una buena persona.

El plano general de los acontecimientos se perfilaba inquietante e incierto para unos, pero prometedor para otros.

Cipriano tenia bajo su techo la mujer más hacendosa del mundo y a la mujer que de verdad le gustaba y que era capaz de seguirlo en las más extravagantes y desatinadas pretensiones sexuales. Además, tenia dinero y si ella no se podía quedar con él, entonces, él se iría con ella. Catalina podría respirar tranquila y pasar el resto de su gestación en un lugar apacible y ser asistida por Constancia que era una buena partera, según Cipriano.

Robustiano se libraría del infame de Fernández y Constancia tendría una ‘amiga” con quien compartir sus tardes y alguien que lograría que Cipriano se quedara tranquilo en casa. Ya llegaría el momento de poner a Catalina en su sitio, pero por lo pronto, la tendría y en su momento la asistiría con el parto.

Fernández, mientras se acercaba a la hacienda, pensaba que con el dinero que Robustiano le había prometido, podría llegar a la capital y allí seria muy difícil encontrarlo. Podría empezar una nueva vida y tal vez, con el tiempo, lo dejarían en paz. Robustiano, mientras Fernández conjeturaba sobre su futuro, consiguió un poco de dinero y se dispuso a prepararlo todo para que tan pronto Fernández saliera de su propiedad, fuera arrestado por las autoridades. Finalmente, su secreto volvería a estar seguro y la vida seguiría fluyendo apaciblemente.

Pero una cosa piensa el borracho y otra el cantinero, así fue que de esta manera, las cosas, en algunos casos salieron como se planearon, pero en otros, no. El destino no puede ser manipulado y si bien es cierto que en algunos oportunidades se le puede tentar, en otras, es imposible enderezar sus torcidos caprichos. Una cosa es ayudarlo a que tome un sendero y la otra es tratar de obligarlo a que vaya por la vereda que conviene.

Ya bien avanzada la noche, Fernández despidió el coche y se acercó a la casa de la Hacienda donde había pasado las primeras noches con su esposa, que quién sabe donde estaría ahora. Pero aun no había tiempo de ocuparse de eso. Ahora lo mas importante era poner espacio de por medio entre el estúpido incidente y él.

La llave giró en el picaporte y la puerta se abrió. La casa estaba oscura y tropezó con uno de los estúpidos muebles que el cretino de su amigo había colocado en el recibidor. A tientas se dirigió hacia el hogar y encendió una de las cerillas que estaban sobre la repisa.

Tomó una de las lamparas y la prendió.

Con ella en mano se dirigió a la habitación principal de la casa y mirando a su alrededor se dispuso a esperar a Robustiano, que pronto llegaría con el dinero. Quería marcharse antes del amanecer, para que cuando encontraran el cadáver, estar lo suficientemente lejos como para que no pudieran alcanzarlo.

Sobre las 3 de la mañana, Robustiano llegó a la hacienda y se dirigió a la casa de su sirviente Cipriano, que dormía profundamente junto a su mujer.

Los fuertes toques en la puerta despertaron al hombre que entre blasfemas y bostezos se levantó para ver quien era a tan altas horas de la noche.

Hola Cipriano, sé que es tarde, pero necesito tu ayuda. En la casa esta Fernández, que según parece, cometió una locura con la hermana de su esposa y está huyendo.

Lo que te voy a decir tiene que quedar en máximo secreto.

Dentro de una hora, lo llevas a la estación de trenes. Como el tren no pasará hasta las 6 de la mañana, lo dejas ahí, que yo me encargaré del resto. El tipo esta muy alterado, por lo que me da la impresión que mató a la mujer. Parece que ellos se entendían a espaldas de Catalina y pasó algo. Pero tu sabes que él fue un abusador con su primera mujer. Recuerda que siempre se dijo que la había matado.

La cuestión es que Catalina también esta desaparecida y no sé si también se la llevó por delante.

Cipriano salió y cerró la puerta tras de sí, luego tomó a su patrón por el brazo y alejándose un poco de la casa le dijo:

Mire patrón, a Ud. yo no le voy a mentir, así es que le echo el cuento ahora mismo.

Resulta que la hermana de Catalina tenia una enfermedad en sus partes que se la pegó el viejo hijo de puta de su difunto marido. Tu sabes que él era un putañero y un libidinoso. Como él se pasaba la vida metido en el burdel de Cachita y el del puente, allí como que lo jodieron y el cabrón fue y se lo pegó a la mujer. Catalina y Herundina no se podían ver ni en pintura y parece que Herundina se acostó con Fernández para pegarle la cosa a Catalina, pero ella los vio y se dio cuenta de lo que su hermana quería hacer.

Ella sabe que ese era el plan de la vieja, porque según ella, la mujer era mas fría que un palo de escoba.

Catalina entonces cogió un dinero mediante la negociación de un pagaré que debía Fernández y cuando el Desgraciado trató de acostarse con ella, Catalina huyó. Para que Ud. sepa el amiguito que tiene.

Robustiano quedó pensativo y se dio cuenta que algo faltaba en la narración de Cipriano. Tenia demasiados datos para que fueran casuales, por lo que le preguntó si sabia donde estaba Catalina.

Esta aquí, patrón, en mi casa.

Robustiano lo miro interrogante

Bueno patrón, es que ella y yo nos entendemos desde que estuvo aquí con el marido. Pero yo no tengo nada que ver con este asunto. Recién hoy me la encontré en la calle y sin un lugar donde estar y como esta preñada, me dio pena y la traje para acá. A Ud. no le importa. ¿Verdad?

Robustiano miró admirado a su empleado.

No Cipriano no me importa, pero estos dos no se pueden encontrar. El tipo esta fuera de sus cabales y puede crear un problema.

Cipriano se rascó la cabeza y agregó:

Descuide patrón, respondo con mi vida.

 Robustiano se dirigió a la casa mientras sonreía pensando en la manera que Cipriano se había dormido a la mujer de Fernández desde el primer día.

Cipriano, por su parte, se fue al establo a enganchar los caballos para llevar al sujeto a la estación de trenes. Cuando regresó del establo, Catalina estaba esperándolo a la entrada de la casa. Bruscamente la tomó del brazo y la conminó a no salir, porque su marido estaba ahí y había problemas.

Desde la casa, Fernández vio a Robustiano acercarse desde donde su criado. Pero también alcanzó a ver la puerta de la casa una mujer que le apreció muy familiar.

Fernández tendría carencia de muchas cosas, menos de vista, por lo que casi estaba seguro que era Catalina.

Una oleada de preguntas comenzó a asaltarlo. Cuando Robustiano entró, sin darle tiempo a nada, preguntó

¿Qué hace mi mujer aquí?

Los ojos del hombre destellaban y denotaban una expresión anormal y fuera de razón. Robustiano se retiró y haciendo un gesto con las manos se le ocurrió decir que no sabia nada.

Antes que Robustiano pudiera reaccionar, lo empujó con vehemencia y se dirigió a la casa.

Cipriano abrió la puerta justo cuando Fernández iba a abrirla

¿Qué hace mi mujer aquí? Dígale que salga inmediatamente o yo entro a buscarla.

Cipriano, que era un hombre fuerte y que no pensaba mucho las cosas le dijo:

Su mujer no esta aquí y si estuviera aquí, Ud. no iba a entrar a buscarla, porque lo mato como a un perro.

Fernández, fuera de sus cabales se abalanzó sobre Cipriano para entrar, pero los puños del hombre lo detuvieron de inmediato.

Un solo sólido golpe en el rostro lo hizo caer de espaldas. Fernández quedo inmóvil por un par de minutos. Cipriano lo agarró por las solapas y lo arrastró hasta el pozo, donde le arrojó un poco de agua a la cara.

Cuando Fernández regresó de su viaje a las tinieblas, miró a todas partes y sintió un fuerte dolor en su mandíbula. De sus labios brotaba un hilo de sangre.

El hombre trató de levantarse, pero Cipriano lo retuvo de manera convincente al tiempo que le decía:

Mire, deje las cosas como están, lo voy a llevar a la estación. Se larga ahora mismo de aquí o le digo a la policía lo que hizo.

El hombre asintió y solo entonces Cipriano lo dejó levantar.

Los preparativos se hicieron con rapidez y nadie emitió el mas mínimo sonido.

El hombrecillo se vistió con una muda de ropa que le suministró Robustiano y Cipriano aparcó el coche a la entrada de la casa en espera del sujeto.

Cuando este salió, ordenó a los caballos la partida y estos comenzaron a halar el coche que se perdió por el estrecho camino de la hacienda rumbo a la estación.

Robustiano ensilló su caballo y se dirigió directamente al puesto de la guardia a pedir a los guardias que investigaran lo sucedido en Casa de Herundina, pues un hombre que decía llamarse Fernández, en un bar, había dicho que la había matado. Que por las señas que le había dado, sospechaba que se trataba de la hermana de una amiga de su criado.

Sobre las 5 de la mañana, los guardias entraron a casa de Herundina. La puerta estaba abierta y la casa en completa oscuridad.

Tras encender algunas luces, se dirigieron a las habitaciones, hasta dar con la habitación. Herundina yacía con las piernas abiertas, semidesnuda y tirada sobre una cama empapada en sangre y un liquido azul con un extraño olor.

La escena era repugnante y violenta.

Uno de los guardias tuvo que salir de allí con agudas nauseas, mientras el otro, habituado a escenas de esa índole, se acercó a observar con mas detalle.

La mujer tenia el corpiño manchado de sangre. Dos de las incisiones estaban a la altura del diafragma. Hacia la parte abdominal, pudo ver el blanco vientre de la mujer agujereado por al menos tres incisiones, una de ellas lo suficientemente grande como para que aflorase un segmento de los intestinos. Bajo el vientre, el hombre vio la región púbica virtualmente masacrada y cubierta por una costra de sangre coagulada. En la unión de una de las piernas con la región pubica había un tajo profundo y ancho, por donde obviamente, había escapado prácticamente toda la sangre del cuerpo. Esto hizo que el hombre dedujera que había sido la herida mortal. Las piernas abiertas de la víctima mostraban huellas de sangre y las marcas ensangrentadas de unas manos. A un costado del cuerpo, el guarda descubrió el arma homicida y un pañuelo de hombre con olor a perfume barato. El resto de la habitación no mostraba grandes señales de violencia o combate, por lo que dedujo que la mujer estaba en la cama y fue sorprendida por el hombre que, además, debía ser una persona conocida o allegada.

El hombre se dirigió a la habitación de aseo y registró los anaqueles con una amplia variedad de frascos de medicamentos. Pero nada parecido al perfume del pañuelo.

Sin embargo, cuando registró la otra habitación, vio una botella con letras doradas que abrió. Ese era el perfume del pañuelo, por lo tanto, el asesino o posible asesino vivía en la misma casa.

El hombre tomó un daguerrotipo que estaba en el tocador y descubrió el rostro de Catalina. En otro daguerrotipo mas reciente, vio a Fernández en unión de Catalina y comprendió que era la habitación de un matrimonio.

La descripción de Robustiano era bastante fiel con la imagen del retrato, por lo que regresando a la sala, ordenó a sus hombres que buscaran al individuo, que se dirigieran a la terminal de trenes y a la terminal de coches, que buscaran en los bares y en los caminos que salían de la ciudad.

Era un sospechoso de asesinato y debían arrestarlo de inmediato.

No bien Cipriano dejó a Fernández en la estación de trenes y se marchó, dos fornidos guardias confrontaron a Fernández, agarrándolo por los brazos y sometiéndolo en unos instantes. Una vez atado, lo subieron al carro y lo llevaron a la estación de policía.

Cuando el oficial vio a Fernández, no le cupo dudas que ese era el hombre que buscaban. Y más que eso, estaba seguro que era el asesino.

Se paró frente a él y con la empuñadura de una fusta le hizo levantar la cabeza.

Así que Ud. es Euclides Fernández… Y dígame. ¿Por qué mato a su cuñada?

El sujeto parecía aun más pequeño y despreciable.

Yo no he matado a nadie, señor.

El oficial lo miró con curiosidad y asestándole un despiadado golpe con la fusta en el rostro, repitió:

¿Por qué mató a su cuñada? Sospechamos que no solo mató a su cuñada si no a su primera esposa también. Es mejor que hable ahora, porque de todas formas hablará después que le muela, uno a uno, los huesos y le arranque los tres dientes que le quedan.

Fernández se estremeció. Sabia que el hombre no fanfarroneaba y que lo molería a golpes sin contemplaciones de ningún tipo. Pero tercamente guardó silencio.

Fernández oyó el silbido de la fusta y luego un ardor desesperante en la espalda. El rebenque le había desgarrado profundamente la piel con una ardentía terrible.

Un sollozo incontenible brotó de su garganta. El hombre parado frente a

él nuevamente preguntó:

Dígame Fernández. ¿Por que mató  a su cuñada?

Ahórrese el martirio que le espera. A mí me gusta hacer esto, así es que no espere piedad o descanso. Tengo mucho tiempo para entretenerme con Ud.

Fernández temblaba como un arbusto azotado por el viento.

Al oficial le disgustaba este tipo de individuos, por eso, con un rictus de desprecio, se posesionó adecuadamente y alzó la fusta lo mas alto posible, de forma tal que el sujeto la viera y la descargó con fuerza descomunal.

Esta vez, el látigo rasgó la camisa y abrió un profundo surco en el hombro de Fernández, que se retorció de dolor, mientras su rostro se contraía en una mueca patética adornada por el llanto, la saliva y los flujos mucosos que afloraban a sus fosas nasales.

Una vez mas el oficial alzó la fusta, pero un grito desesperado del hombre lo detuvo.

Sí. ¡Yo lo hice! ¡Pero no me pegue mas! ¡Yo la maté, pero fue un accidente! ¡Yo no quería hacerlo!

El oficial le interrumpió sarcásticamente.

¿Un accidente de 12 puñaladas? ¿Y Ud. cree que me lo voy a creer?

El descontrolado hombre apenas podía hablar. El oficial hizo una señal y un guardia le trajo un vaso de agua que Fernández no atinaba a llevar a sus labios. Si logró beber  la cuarta parte de su contenido, fue mucho. El resto se convirtió en salpicaduras producidas por un temblor histérico e incontenible.

El oficial miró a su compañero y le dijo:

 Vigilado, voy a fumar un puro.

Una hora mas tarde Fernández le contaba toda la historia al oficial y este, en el fondo de su alma, pensó que no era para menos. Pero la ley era la ley y llenó el acta con la confesión del sujeto, al que le prometió indulgencia si olvidaba la violencia de sus métodos persuasivos.

Robustiano fue el primero en saber del arresto de Fernández, por lo que al día siguiente envió a uno de sus empleados con un mensaje para que Fernández no sospechara que él había sido el informante.

Cipriano lo supo casi de inmediato y por asociación, Catalina, que le pidió a Cipriano que la acompañara a la casa para hacerle frente a los arreglos funerales y a tomar posición de la casa como propiedad adquirida.

Cuando Catalina llegó, ya el cadáver de su hermana había sido retirado y eso le causó cierto alivio. No le agradaba ver aquello. Además, de acuerdo con las descripciones había sido horrible. En la habitación de la difunta se sentía una atmósfera pesada y un olor a sangre coagulada que empezaba a podrirse con rapidez.

Catalina, ni corta ni perezosa, registró los armarios y no tardó mucho en encontrar el escondrijo donde la difunta Herundina guardaba tan celosamente sus ahorros, que eran considerables.

Contrató a dos mujeres para que limpiaran la habitación, que comenzaba a ser invadida por las intrusas moscas que llegan primero que todos y se van los últimas, pese a que nunca son invitadas.

Regaló los odiosos muebles de su esposo y negoció por otros los que tenia Herundina en su cuarto. Mandó a abrir todas las ventanas y a cambiar los adornos florales por otros con mas colorido.

El proceso del velorio y el funeral fue rápido y con muy pocos invitados, de los cuales, la mitad no fueron, lo que le causó cierta tranquilidad a Catalina, que no tenía muchas ganas de tertulias funerales.

La vida es una ironía. Todo parecía indicar que el destino había finalmente favorecido a la infeliz mujer con un poco de paz para vivir con algo de cordura.

Fernández fue transferido a la penitenciaria de la capital y confinado a las galeras de los que esperaban para ser enjuiciados. Ese seria pues, un proceso que podría durar un mes o cinco años o toda la vida, dependiendo del juez, de las relaciones, de la suerte y de un millón de diversos factores imposibles de describir o predecir. La justicia es muy tortuosa y sus caminos son largos y difíciles. La imposición de la justicia es lenta y en casos comunes, más lenta aun.

A la semana de sepultada le señora, su hermana no cesaba de cumplir con los protocolos pertinentes y rigurosos correspondientes a una dama que si bien no era viuda, tenia un gran potencial de serlo. Además del enfermizo regocijo que causaba la novedad entre las damas de la vecindad, la inusual situación en que se encontraba despertaba una especie de encanto donado por el hecho de haber sido víctima de un hombre sanguinario que había roto su corazón y las perspectivas de su vida, dejándola prácticamente abandonada con un hijo por venir.

Los sucesos acaecidos, le habían dado cierto prestigio y popularidad. Esta vez, en la plaza del mercado no se cuestionaba su castidad, sino su heroísmo y la abnegación de su conducta ante la inmoralidad de su esposo y su hermana, que la misericordia divina perdone y tenga a su diestra. De esta irónica manera, de indecente pasó a ejemplo. De deshonesta a dama y de advenediza a heroína del Concilio de Honorables Damas de la Comarca.

La sombría casa de Herundina cambió su aspecto en pocos días. La joven preparó su habitación con muebles mas claros y livianos  y se cambió a la habitación que ocupara su hermana, la cual era mas grande. La decoró con muebles también claros y arrancó las pesadas y oscuras cortinas que mantenían la habitación en perenne penumbra.

Ella amaba la luz y el sol, por eso les dio libre entrada en su casa. Las ventanas quedaron descubiertas y colocó plantas verdes en sus dinteles, que daban una sensación de acogedora frescura y hasta un toque de felicidad. Solo las personas que adolecen de amargura y estados depresivos detestan la luz y la claridad de la vida, que en definitiva es una riqueza obsequiada por la creación. Los balcones y las ventanas, son el regalo de las casas, los palacios y las prisiones. Una ventana abierta, es como un túnel que permite acercarse al corazón de sus habitantes y a la majestad de la naturaleza y la creación. De hecho, en las casas donde no hay ventanas, los corazones se secan y la alegría se enferma y perece, por eso, Herundina había tapiado con gruesas cortinas las ventanas y prohibía la entrada de la luz. Y es que en realidad, Herundina no tenia corazón.

La barriga de Catalina estaba lisa, grande y brillante como una enorme calabaza y cada día pasaba su mano sobre ella como acariciando a su hijo, que pronto nacería.

Cipriano la visitaba cada día y alguna que otra noche, furtivamente, entraba por la puerta trasera de la propiedad y se quedaba con ella.

Para el segundo mes de haber regresado a la casa, tuvo noticias de su esposo por una carta que envió.

Era un pliego enorme escrito con letra imprecisa y pequeña, que le hablaba de sus penurias y del profundo arrepentimiento que sentía por todo lo ocurrido. Catalina, apenas empezó a leerla, la tiró a la basura. No quería saber nada sobre ese sujeto ni de nada que le recordara su vida con él o con su difunta hermana. No permitiría que se empañara su vida actual.

Capitulo 7

Fernández y Compañía S.A..

Cuando Fernández llegó a su nueva morada, sintió un escalofrío y sin quererlo, se orinó de miedo. Era un edificio gris en las afueras de la ciudad, rodeado de altísimos muros y hostiles alambradas. Cada cierta distancia, una almena con un soldado oteaba el interior y el exterior del conjunto.

Cuando la entrada de la penitenciaria se abrió, Fernández tuvo la impresión de que la boca de un implacable monstruo se abría y se lo tragaría para siempre, sin posibilidades de salir jamás. Para él era como si la luz del día, los pájaros y todo lo que rodeaba al fatídico lugar, cesara en los muros. Si alguien le hubiera preguntado, él hubiera jurado que el sol no alumbraba sobre aquella oscura construcción, donde tal vez malgastaría el resto de su vida.

La mole imponente de la cárcel hirió profundamente sus emociones. Su único recurso seria una sentencia benigna. Al fin y al cabo, aun no había sido juzgado. Tal vez un juez comprensivo entendiera sus razones. Además, el oficial del caso le prometió ayuda.

Era increíble que un hombre de su edad fuera tan inocente a pesar de ser tan tramposo y de tener una mediocre condición moral.

Pronto la realidad se encargó de darle un puñado de lecciones inolvidables y brutales.

Cuando el carro se detuvo, un grupo de torvos guardias se alineó a ambos lados de la portezuela y los reos fueron bajando uno a uno con la cabeza baja. La mayoría de ellos conocían la cárcel y habían estado allí o en otras instituciones iguales o peores.

Había oído decir que bajo ningún concepto alzara la cabeza y menos que menos aun, mirara a la cara de los vigilantes. Pero todavía Fernández creía ser diferente a los demás y por algún estúpido motivo, pensó que seria tratado de una forma distinta o especial.

El error número uno estaba por nacer.

Cuando Fernández bajó del carro, recorrió con la mirada los muros y sus bordes y entonces sus ojos tropezaron con los de un guarda delgado de ojos verdes, posiblemente descendiente de europeo, cuya mirada clara le causó cierta tranquilidad. Suspiró aliviado.

No bien el aire del fatal suspiro había salido de sus pulmones, una negra barra de dura madera se interpuso en su camino obligándolo a detenerse. Fernández alzó la mirada y chocó con los ojos verdes del guarda, que descargó un poderoso mazazo en su pierna izquierda, haciéndole caer.

El resto de la guarnición detuvo a los demás reos y el guarda de los ojos verdes, asestó otro demoledor golpe en la espalda de Fernández, que esta vez rodó por el fango del patio sin aliento.

Una voz ronca y sin acentos particulares le ordenó que se parara. El pobre hombre, haciendo un esfuerzo lo logró. Doblado aun, recibió un tercer bastonazo que le hizo saltar hacia delante. Tambaleante, trató de mantenerse erguido y con la mirada baja. De sus ojos brotaban ardientes lagrimas y se le hacia muy difícil respirar. Pero haciendo un supremo y conmovedor esfuerzo, echó a andar a la orden del guarda.

Esto había sido el preludio de todo cuanto le esperaba por el resto de sus días.

El barracón era oscuro y fétido. A su paso descubría un rostro peor que el anterior y miradas torvas y sanguinarias. Nada pudo encontrar que le insinuara una brizna de piedad o compasión en este sitio.

Finalmente llegó a destino y posible ultima morada.

Era un cuartón alargado con unas 60 hamacas colgadas de una hilera de horcones ásperos y sucios. El suelo era de tierra y había 3 ventanillos estrechos y enrejados, por donde penetraba un as de luz insuficiente y triste.

Para los recién llegados no había hamacas, por lo que tuvieron que adueñarse de algún rincón de la galera.

Las paredes, hechas de ásperos cantos de piedra caliza y adobe, trasladaban la imaginación a las terribles mazmorras de los viejos castillos medievales, donde miles de vidas se pudrieron anónimamente y aun se pudren.

La diferencia no era mucha. La población penal era un amasijo de figuras y almas sin derecho social. A nadie le importaba mucho el curso de la vida ni sus condiciones mas acá de las murallas. Una vez dentro, la condición humana desaparecía y los hombres pasaban a ser parte de una fauna desperdiciada y sin derechos. No importaba si estabas vivo o enfermo, si comías o no. Nada importaba dentro del recinto. Era como otro mundo con sus leyes y sus reglas de supervivencia y donde el simple hecho de sobrevivir era un mérito indiscutible.

Fernández no estaba preparado para ese combate constante e irracional por la supervivencia y la dignidad de un espacio donde existir y que hay que defender a toda costa y día a día.

Fernández jamás vio ratas y cucarachas más audaces que las que allí vivían. De cierta forma las envidiaba, porque tenían una ventaja sobre los reclusos: Podían entrar y salir de aquel infierno a su antojo. Entonces llegó a la descorazonante conclusión que esos animales vivían mejor que los hombres que allí subsistían, pues, aparte de comer de los escasos alimentos destinados a la dotación, también comían de las carnes de esta. Tal vez por eso, las ratas eran tan robustas y peludas. Fernández había llegado al sótano del mundo y allí comenzaría a podrirse como todos los demás.

Las letrinas eran espantosas pocilgas donde un zoológico de alimañas lo mismo podían infectar una nalga con una poderosa mordida, que cercenar un pene con la facilidad de un bisturí. Era difícil caminar en aquel agujero sin pisar un túmulo de excrementos o resbalar ante un pequeño lago de orine podrido. Hacia el fondo, había un diminuto aposento con tablas en el piso y un recipiente herrumbroso y pesado atado a una cadena, presumiblemente para ducharse o algo así.

Fernández tomó una determinación asombrosa para un hombre mayormente cobarde. Tal vez el mismo miedo a la vida de la prisión le impulsó a jurarse que de alguna manera saldría de allí lo antes posible. No tenía sentido esperar un juicio en el cual seguramente sería condenado de todas formas. Por muy benigna que fuera esta condena, serian largos meses, tal vez años de horror y no le alcanzaría la vida para cumplirla.

Por alguna razón, la noche llegaba mas temprano a la prisión que al resto del mundo y tras un penoso esfuerzo para orinar, Fernández se dispuso a pasar la primera noche en su nueva morada.

Una mortecina lampara de gas alumbró el recinto. Todo era demasiado tétrico como para contemplarlo. Fue por eso que espantando la fauna de insectos, roedores y demás especies que convivían con la dotación, limpió un trecho de suelo y se recostó contra la áspera pared de piedra.

No habían pasado diez minutos, cuando sintió en sus dedos la mordida de algún animal. Pero se limitó a espantarlo y cambiar de posición. Le dolían demasiado los golpes recibidos, como para consumir su ración de martirio en el insignificante mordisco de algún depredador de presos.

Cuando finalmente estuvo dormido, alguien le golpeó con el pie para despertarlo. Cuando abrió los ojos, vio la gigantesca figura de un hombre negro de espaldas desnudas, que le dijo secamente.

Dame tus zapatos.

Fernández no comprendió de inmediato y entonces el hombre se encimó sobre él y con el rostro junto al suyo repitió

Infeliz. Dame tus zapatos. ¡O te los quito con patas y todo!

El instinto de conservación, muy oportunamente le indicó a Fernández que seria muy saludable entregarlos. Sin decir palabra se descalzó, entregándoselos. El sujeto desapareció como una pantera en la oscuridad sin hacer el mínimo ruido.

Fernández se acurrucó como un feto en su rincón y se dispuso a tratar de dormir, pero alguien mas se había acercado a él y casi en un susurro le dijo:

Dame tu ropa

Fernández quedó mudo de asombro. No podía darle su ropa, era la única ropa que tenia y no podía quedarse desnudo.

Es la única que tengo y no puedo dártela.

Por toda respuesta, sintió el frío de una hoja metálica en su garganta y nuevamente escuchó el ronco susurro.

¡O te las quitas tú o te la quita este!

Al tiempo que la mano presionaba la hoja contra la garganta, para enfatizar la expresión. Fernández se despojó de la chaqueta y la entregó al dueño del susurro. Pero una vez mas el hombre del susurro apretó su arma contra el cuello del infeliz. Esta vez Fernández le entregó la camisa.

¡Vamos, que no tengo toda la noche!

Se escuchó nuevamente en el mismo tono y entonces Fernández, dócilmente, entregó sus calzones. De la misma manera sutil que desapareció el negro, el segundo visitante también desapareció.

Aun los testículos de Fernández no habían recobrado su posición normal después del susto, cuando dos figuras se apostaron a sus costados y antes que pudiera decir algo, inmovilizaron sus brazos contra el suelo.

Una tercera figura, con increíble habilidad, lo despojó de su ropa interior dejándole desnudo. Fernández trató de liberarse de sus opresores, pero una rodilla salida de no se sabe dónde, se afincó sobre su pecho y ya no pudo moverse.

Sus piernas fueron levantadas y abiertas hasta quedar sujetas a la altura de su rostro, dejando al descubierto su ano, por donde penetró un dedo áspero y grueso, que le produjo un agudo dolor. Un gemido se escapó, pero fue ahogado por otra mano, que le tapó violentamente la boca.

Fue una violación dolorosa y humillante, en la cual, hasta donde pudo calcular unos 4 o 5 hombres lo fornicaron, gozándole el culo por un buen rato entre golpes y maltratos.

En el ultimo episodio, un chorro de semen cayó sobre su rostro y después, un golpe despiadado lo despidió del mundo consciente por un buen rato.

Cuando volvió en si, se vio desnudo y adolorido. No había un rincón de su humanidad que no rezumara dolor y pena.

Se sentía sucio y maltrecho. Pero no tenía el más mínimo chance de defenderse de aquella jauría y bien sabia que pedir ayuda seria la mayor de las estupideces. Le ardía el recto y la piel alrededor del orificio anal. Pero además, su enfermedad le estaba causando increíbles molestias.

No sabia orientarse en la oscuridad, por lo que se quedó tranquilo en espera de las primeras luces para ver qué hacía. Cuando el alba despuntó, las primeras claridades le ayudaron a acercarse a las letrinas, donde después de soportar un ardor mas allá de sus fuerzas, logro orinar y mirarse en un viejo y manchado trozo de espejo que colgaba en un rincón.

Tenia la nariz rota y ensangrentada y arañazos en todo su cuerpo, pero lo que más le molestaba era su desnudez. Entonces recordó su prenda interior y regreso a buscarla. ¡Allí estaba la bendita prenda! Apresuradamente se la colocó.

Tan pronto amaneció totalmente, el resto de los reos empezó a burlarse de él y a hacerle insinuaciones. Algunos le decían Señora y otros le lanzaban besos.

El viaje hasta el comedor fue una avalancha de empujones y chanzas que lo hirieron tanto como los sucesos de la noche anterior.

El desayuno era una broma de mal gusto, en el cual, los prisioneros no hablaban ni miraban a los guardias, que se paseaban de un extremo a otro del recinto.

Transcurridos 10 minutos, el tropel salió al patio de la prisión y formaron en pelotones de cuatro columnas. Fernández se sintió un poco desorientado. Alguien lo aló y quedó situado en una de las columnas.

El penal estaba compuesto por unas 6 galeras y su población del era de unos 300 o 400 reclusos, muy parecidos en aspecto y agresividad a los que ya conocía. Fernández supo que no había refugio y que había pasado a formar parte del más bajo e irrespetado substrato de la prisión, Las Putas, como llamaban a los infelices usados para cubrir las necesidades sexuales o de otra índole de la población penal.

El pase de lista fue rápido y fácil. Después, cada hilera de hombres pasó frente a las pilas de herramientas y tomó una. A Fernández le toco una pesada pala con la empuñadura rota.

La cantera estaba a unos diez minutos caminando aprisa. Iba a ser un largo y cruel día para Fernández, como el resto de su permanencia en aquel sitio.

La segunda noche no fue muy distinta de la primera, solo que alguien ahora era su apoderado y recibía dinero o algo a cambio por permitir que le hicieran el amor. Sencillamente, alguien llegaba, solicitaba sus servicios sexuales y a cambio de algo, le permitían cogerle el culo. No era mas que una ramera de prisión. La única diferencia era que ahora permanecía atado a una hamaca boca abajo y con un bulto entre las piernas que no le permitía unirlas. De seguro que era una posición muy conveniente para el cliente, pero para él, era terrible. No importaba cuanto trataba de gritar, nadie lo oía, porque su boca estaba llena de trapos y un paño sujetándolos.

Su vida había acabado de la peor manera.

A muchos kilómetros de distancia, Catalina empezaba a tener sus primeros dolores de parto.

Constancia la examinó y suavemente le dijo

Hija, para dentro de dos días estarás pariendo.

Catalina sonrió y bebió con avidez el agua que la mujer le brindaba. Hacia un calor sofocante y ambas mujeres no cesaban de abanicarse a la entrada de la casa.     

Con el paso de los días, Robustiano había aprendido a conocer a Catalina y no sin cierto afecto, se preocupaba por su salud, en tanto que Cipriano casi todos los días iba a visitar a la mujer a la ahora limpia y acogedora casa de la ciudad.

Desde hacia dos días, Catalina se encontraba en la casa de Cipriano y Constancia, pues esperaba el parto de un momento a otro y Constancia la iba a asistirla en el delicado trance de parir.

Una tarde, Catalina recibió una carta sucia y escrita con letras torpes y apresuradas. La nota venia de la prisión y estaba firmada nada mas y nada menos que por su esposo don Fernández, del que ya no quedaba si no una sombra muy lejana.

La carta era un espeluznante lamento en el cual le contaba sobre los más terribles sufrimientos y lo delicado de su estado de salud, atacado por la terrible infección que la difunta Herundina le obsequió y reforzada por otras mas que había adquirido en la cárcel, como sífilis y un extraño mal que le estaba comiendo la piel. No omitió mencionar la colección de pulgas y otros insectos que se habían convertido en ciudadanos de su cuerpo, sin contar los microbios y parásitos que habían hecho de él un guiñapo.

Fernández se cuidó muy bien de decirle a su mujer que durante varias semanas había sido negociado en prisión como una vulgar prostituta y que casi todo el penal había disfrutado de sus nalgas. Tampoco mencionó que como daño colateral a su forzada profesión, unas enormes hemorroides le causaban grandes molestias. Tampoco habló del profundo deterioro moral y el agudo estado emocional, que lo habían quebrantado hasta convertirlo en una sombra que se balanceaba en el limite entre la cordura y la locura depresiva.

Tal era su estado, que ya nadie lo molestaba y continuaba viviendo en un lúgubre rincón del cuartón, en espera de un milagro que cada vez se alejaba mas de las rejas del lugar, dajandolo en manos de un destino repugnante y mortal.

La sumisión y tal vez un ínfimo vestigio de lástima, hizo que uno de los guardas le diera la oportunidad de trabajar limpiando las letrinas, cosa que era mucho mejor que picar piedras en la agotadora cantera, apenas sin agua y sin resguardo de un sol tan intenso, que su peso se podía sentir sobre las espaldas.

Catalina leyó la carta y sintió lastima del hombre, por lo que accedió a enviarle algunas medicinas que casi mendigaba y una muda de ropa limpia, zapatos y varios enceres de primera necesidad. Pero se negó a visitarlo, por lo que pagó a un mensajero para que llevara el paquete hasta la prisión.

Cipriano no vio con malos ojos la acción de Catalina y pensó que era una buena mujer. No había que ensañarse en la desgracia ajena. Bastante debía estar sufriendo el infeliz.

La llegada del paquete fue como un rayo de esperanza que revitalizó al Fernández, o lo que quedaba de él.  Escondió su provisión en una oquedad de la pared de las letrinas, lugar que conocía como nadie y se dispuso a administrarlo con enfermizo esmero. 

Fernández se convirtió en un profundo conocedor de las letrinas, sus desagües y rústicos canales. Su habilidad para chapotear y moverse en el inmundo territorio de las letrinas y desagües, bien podría ser envidiado por las ratas. Fernández sabia que los residuos albañales corrían hasta una zanja de desahogo que pasaba bajo las empinadas murallas del penal y de ahí a un anónimo y sucio arrolluelo que cruzaba los pedregales hasta las lejanas arboledas que quedaban mas al sur.

En esos días, fue que la idea de una fuga cruzó por su cabeza con mas fuerza que nunca. Era preferible morir huyendo que morir de miserias en aquel agujero inhóspito y sin perspectivas. Hacia mucho tiempo que sabia que al menos tendría que esperar dos o tres años para ser juzgado y que no debía esperar piedad de dicho juicio. Siempre le condenarían a un largo cautiverio y su caso quedaría olvidado para siempre.

La fuga seria el último naipe que se jugaría y desde ese momento, comenzó a trabajar en el plan.

Cap. 8

La Tragedia

Con la llegada del nuevo siglo, como es usual, la gente traza nuevos planes, nuevas ideas y Catalina no fue distinta a los demás. Su hermosa niña había cumplido dos años y la insaciable curiosidad de esa edad, causaba estragos a lo largo y ancho de la casa.

Catalina estaba más hermosa que nunca y Cipriano vivía mas de la mitad de su tiempo en la cama de la mujer, para disgusto de Constancia, que sentía que el hombre cada vez se alejaba mas y más de su control, si es que alguna vez lo tuvo.

De vez en vez, Catalina visitaba a su amiga Sara y se involucraba en feroces juegos sexuales que Cipriano disfrutaba y alentaba.

En términos generales pudiéramos decir que Catalina era feliz y la gente que la rodeaba sentía esa emoción, por lo que también sentían bienestar en su presencia.

Una noche, Catalina sintió un ruido de cristales rotos y despertó a Cipriano, que dormía a su lado.

Creo que alguien entró a la casa.

El hombre se levantó y echándose alguna ropa encima, salió del cuarto. Al abrir la puerta, un olor nauseabundo invadió la habitación. Era una mezcla de desperdicios, excreta y un hedor indefinido pero repulsivo. Era el olor de un ser harapiento con muchos días sin aseo o un animal salvaje. Era como el olor de un perro atacado de sarna que se hubiera adentrado en un corral de cerdos. La peste era tan insostenible que le causó un terrible asco a Catalina y al mismo Cipriano, que estaba acostumbrado al olor de los establos y los cerdos.

La mujer tomó a la niña entre sus brazos y Cipriano salió caminando cautelosamente hacia el sitio donde se habían oído los ruidos.

El hombre encendió una luz y cuando la llama alumbró el recinto, sus ojos no podían creer lo que veían. En medio de la habitación estaba parado el ser mas atroz que jamás pudo concebir.

Del cuerpo del sujeto emanaba el mas horrendo de los olores y toda su anatomía despedía un halo de despreciable abandono y suciedad.

Cipriano nunca pensó que semejante ser pudiera existir.

La figura permaneció estática en medio de la habitación y Cipriano comenzó a observarla con detenimiento, sin perder de vista el mas mínimo movimiento del individuo.

Ante sí se encontraba un hombre delgado, muy delgado, cuyo rostro estaba cubierto por una barba oscura con betas blancas. Por toda su piel, se notaban ronchas sanguinolentas y sucias. Los ojos del hombre eran brillantes y desorientados, asegurándole que el sujeto estaba loco o muy cerca de estarlo. Esto hizo que apretara con mas fuerza la lampara de gas que sostenía en sus manos.

Una voz quebrada lo llamó por su nombre.

Cipriano. Soy yo, Fernández. ¿No me reconoces?

Cipriano, notablemente sorprendido y afectado por el aspecto de Fernández, no podía creer que aquello que estaba frente a él había sido una persona normal 2 años atrás.

Los andrajos que pendían del cuerpo de Fernández, hubieran sido inaceptables para el mas pobre de los mendigos del mundo. Sus manos estaban carcomidas por las penalidades y la terrible sarna que bullía por su cuerpo.

Debajo de toda aquella suciedad, las marcas de heridas y cicatrices eran testimonio del suplicio que había vivido.

Los pies descalzos de Fernández no dejaban espacio a la imaginación. Dedos ennegrecidos y sin uñas y la piel cubierta de póstulas rezumantes y malolientes. Las sangrantes plantas de los pies, habían dejado un rastro desde la puerta hasta el lugar donde permanecía como una estatua al delirio y el horror.

Cipriano sintió dolor y pena. Pero al mismo tiempo, miedo y recelo. Nadie podría calcular cómo reaccionaria semejante ser, sometido a la barbarie de dos años de confinamiento en el mas tétrico agujero que jamás un ser humano convencional pudo imaginar.

Para narrar a Fernández, harían falta herramientas del lenguaje que aun no existen.

Por favor, ayúdame. Me iré enseguida y no haré daño. Por favor.

La súplica fue tan desgarradora, que Cipriano se sintió conmovido. El pobre animal lo único que quería era asearse, una muda de ropas, algún alimento y un poco de dinero para desaparecer.

Cipriano decidió ayudarlo.

Cuando Catalina vio a Fernández, un vomito incontenible la hizo desfallecer y compadecida del sujeto, dejó en manos de Cipriano que lo ayudase o no. Pero ella carecía estómago para eso, por lo que delegó el asunto al hombre, que rápidamente preparó un baño en un rincón del patio para que se aseara.

Mientras Fernández tomaba el primer baño real en dos años, Cipriano buscó algunas ropas en un viejo cofre y las bajó.

Fernández pidió una navaja para cortar su barba y no sin grandes dudas, Cipriano se la dio. Pero se mantuvo a distancia y  con la mano derecha en el grueso puñal que siempre llevaba disimulado en la espalda.

Cuando Fernández terminó su aseo y se afeitó la barba, su aspecto humano ganó unos puntos. Pero su piel enferma se deshacía y en algunos puntos segregaba purulencias desagradables.

Al hombre no le quedaba un diente sano y una fea cicatriz cruzaba su mejilla derecha.

Los brazos y piernas mostraban las mismas llagas. Después de vestirse, se colocó las botas que Cipriano le había dado. Eran muy grandes, pero a Fernández le parecieron excelentes.

Cipriano le ordenó que esperara en la puerta y se adentró a la casa, de donde trajo un recipiente lleno de leche, algunas frutas y un gran pedazo de carne de cerdo que el sujeto devoró en unos instantes.

Cipriano adivinó una chispa de agradecimiento en el fondo de los ojos del hombre y se relajó un poco.

Fernández, ya es hora que te marches, devuélveme la navaja y toma este dinero.

Fernández tomó el dinero, pero no devolvió la navaja.

Una vez mas su benefactor le pidió la navaja.

No te la daré. La necesito.

Cipriano leyó en los ojos del individuo que algo andaba mal, por lo que se separó de él.

Fernández sorprendió a Cipriano y con la navaja, le abrió un profundo tajo en el hombro y el brazo. El hombre, transido por el dolor y asustado por la sangre que manaba de su herida, se alejó de la puerta, momento que empleó Fernández para penetrar nuevamente a la casa y correr hacia la habitación de Catalina, que no tuvo tiempo de cerrar la pesada puerta.

Antes que el segundo grito de auxilio saliera de su desesperada boca, el filo de la hoja, literalmente le cercenó una buena parte de la garganta.

La mujer cayó pesadamente al suelo y tras unas breves contorciones, quedo inmóvil, a unos centímetros del lugar donde dos años atrás su hermana fuera asesinada por el mismo sujeto.

Cipriano corrió a la habitación y blandiendo su cuchillo, apuñaló por la espalda a Fernández, que se desplomó como un saco de huesos y podredumbre en el suelo. Su muerte había sido instantánea.

Cipriano recogió a la niña y casi sin fuerzas, se dirigió a la puerta, donde algunos vecinos comenzaban a curiosear al oír el grito de Catalina y las luces en la casa.

Cipriano cayó de rodillas y alguien tomo a la pequeña. Después, todo cesó para él y la oscuridad suplantó la ultima visión que tuvo de la vida. Cipriano también había dejado de vivir. Irónicamente, por un imprudente gesto de bondad.

Cuando las autoridades llegaron, todo estaba claro. Fernández había logrado escapar por la cañada de desagüe del reclusorio y tras casi un día y medio de camino, llegó a la ciudad. Tal vez el hombre no quería matar a nadie en primera instancia, pero su mente quebrantada por los sufrimientos, generó una chispa que lo impulsó a hacerlo. Él había sido el ganador supremo en esta jugada del destino. Se había librado del mas atroz de los castigos y la mas horrible de las subvivencias.

El saldo era amargo.

Un hombre y un pobre diablo muertos, una mujer degollada y una hermosa niña huérfana.

El 1902 parecía un año fatal.  

El principio del siglo se abría a la vida de los hombres con horizontes profundos y pródigos, pero también convulsos. Y si la humanidad había despedido el siglo XIX con la esperanza de que los males quedaran sepultados en el pasado, estaba equivocada. Si bien ciertos males se habían convertido en polvo de la historia, muchos otros nuevos recién abrían su primer capitulo.

Pero para continuar con algo mas efímero y local como lo es la vida de estos personajes, hay olvidar un poco el ámbito global y restringirse a esta ciudad que empezaba a crecer con rapidez.

En dos años la fisonomía urbana dejó de ser pueblerina y se fue convirtiendo en una compleja red de callejuelas y largas y rectas calles que se iban alargando en todas direcciones, como una telaraña incontenible. En realidad, las ciudades de los hombres son como grandes telarañas de calles, edificios y estructuras.

Hacia las afueras de la ciudad, las haciendas se fueron transformando en centros de producción, unas agrícolas, las otras industriales.

La demanda de productos de construcción, obligó a Robustiano a convertir su hacienda en una especie de fabrica de ladrillos de barro y de tejas para viviendas. En su propiedad había excelente barro y surgió una fabrica, aun artesanal, de productos de barro.

Algunas de las mujeres de la ciudad comenzaron a trabajar allí, modelando el barro para hacer no solo tejas y ladrillos si no originales jarrones, vasijas y platos, que Robustiano comenzó a exportar a la capital.

Constancia fue una de esas mujeres.

Al quedar viuda, ya no tenia formas de sustento seguras, por lo que pidió trabajo a Robustiano y este se lo dio. Pero las ganancias que obtenía de su trabajo eran muy pequeñas.

Como compensación a la perdida de su esposo, le quedó una niña y la casa, que al no ser reclamada por nadie, la suspicaz mujer conservó, por ser la persona que tenia la custodia de la niña.

Constancia sabia que Catalina tenia dinero en su haber, pues mantenía aquella casa, a la niña y no tenía entradas que ella supiera. Se dedicó a hacer varias averiguaciones con los bancos, pero nadie sabia ni tenia en su haber cuenta alguna.

El dinero tenia que estar escondido en algún lugar de la casa. Era cuestión de buscar con calma y paciencia.

Cada día, la mujer dedicaba un rato a la búsqueda del supuesto tesoro. Empezó por la habitación de la difunta o las difuntas. Registró los armarios, los colchones, los cuadros y las cortinas. Levantó las losas del piso que le parecieron sospechosas y las tablas que pudieran ocultarlo, pero nada.

Los días seguían pasando y ningún indicio del dichoso dinero aparecía por parte alguna.

Como la situación económica se deterioraba por minutos, decidió que bien podría vender su alfarería en la sala de la casa, que estaba situada en una calle comercial. Con un poco de imaginación, preparó tarimas y consiguió dos viejas mesas que vistió con tela. Cada día traía algunas muestras de la alfarería y en algo mas de una semana, consideró que podría abrir su improvisado negocio.

La niña pronto tendría mas edad y la podría ayudar con el negocio.

Constancia pensaba, en su ignorancia, que la niña era una consecuencia de la desgracia que la rondaba, por lo que empezó a tratarla con cierta aprehensión. Todo cuanto hacia la fatal chiquilla le irritaba y por cualquier tontería la castigaba. La insultaba y golpeaba impropiamente para su corta edad.

Para los 5 años de edad, Regina era una niña triste que se levantaba con la escoba en la mano, atendía a los pocos clientes que entraban a la venduta y hacia una porción de los quehaceres de la casa.

Los malos tratos que recibía fueron creciendo con la edad y el tamaño, de manera tal, que la represión a que estaba sometida, se convirtió en el patrón que regia su concepto de la vida. Era tímida, retraída y a menudo se escondía donde nadie la encontrara para sentir un poco de tranquilidad y no verse expuesta a los castigos injustificados, los gritos y los malos tratos de Constancia, que había engordado soberanamente y se había convertido en una mujer despótica y charlatana.

Muchas veces, la niña quedaba sola durante horas en el negocio y la obesa mujer se iba al bar de la esquina, a beberse una copa de aguardiente y a conversar con las mujeres que iban allí a ejercer su oficio solapadamente.

En las tardes en que Constancia se pasaba de tragos, descargaba su furia y su frustración con la infeliz niña, que lloraba arrinconada en los lugares mas apartados y lóbregos de la casa. Otras, la mayoría, la niña quedaba sin vestir o comer.

Los vecinos siempre se compadecían de ella y le daban comida, o le regalaban un mendrugo de pan, que la criatura devoraba apenas sin respirar.

De alguna manera, la niña aprendió a cantar coplas que los vecinos le enseñaban y que fuerza de escucharlas en el tugurio de la esquina, memorizaba. Aquello divertía a la gente, que de vez en vez, le regalaban monedas.

Cuando la ladina gorda descubrió la posibilidad de explotar las virtudes de la niña, no dudó en ponerla a producir. Esto cambió las obligaciones de la niña, que ahora gastaba la mañana atendiendo el negocio de la alfarería y por las tardes, se iba con su matrona a cantar coplas al bar, para que los borrachos y los clientes, le dieran unas monedas.

La supuesta mentalidad comercial de la obesa apoderada no se concretó al bar y la llevaba a distintas partes de la ciudad, como eran las puertas de las iglesias, los parques y otros lugares menos idóneos, pero igual de efectivos desde el punto de vista mercantil, como eran las puertas de los restaurantes, los expendios de bebidas alcohólicas y las entradas de burdeles con cierta categoría, como el negocio de Don Hipólito, que ahora iba tomando la forma de un casino con mas clase.

Hacia el final del 1905, los primeros atisbos de la epidemia de sigo XX, el turismo, comenzaron a llegar a la ciudad.

Se veían hermosas señoritas europeas que paseaban en coches tirados por caballos de raza y conductores con llamativas libreas que venían a conocer los países salvajes que existían en las Américas. Desde entonces, el típico turista americano comenzaba a caminar por las calles de las ciudades latinas como un depredador en busca de ovejas, con sus discretas vestimentas y su peculiar sentido del respeto a las culturas foráneas. Con la epidemia del turismo arribó una noria de refinados fotógrafos y de improvisados sujetos con cámaras fotográficas.

Las familias acaudaladas enviaban a sus hijos a conocer las maravillas de las ciudades europeas y del este norteamericano. De allí llegaban como estereotipadas mariposas cargadas de vestidos suntuosos y a veces ridículos, hablando de la maravilla de la luz eléctrica, de los biciclos y de unos aparatos extraños que no necesitan caballos para moverse, que hacían un ruido espantoso y que eran el ultimo grito de la gente pudiente.

En resumen, para los diez años de edad, ya Regina conocía todas las escalas del martirio y casi todos los tugurios del placer, aunque solo había experimentado las sensaciones del martirio, el abuso y el sufrimiento.

Era raro el día en que Constancia no castigaba a la niña arrodillándola tras la puerta con granos de arroz en las rodillas para que se esforzara mas, porque la recaudación había sido exigua, porque había dicho algo imprudente o sencillamente, porque ella no se sentía de buen humor.

Para la niña se hizo cotidiano que fuera así. Era, simplemente, la visión de la vida que había tenido desde que tenia uso de razón, por lo tanto, era lo normal de la vida. Lo que no fuera así, simplemente no cumplía con las normas de la vida.

A Constancia le irritaba la cara angelical de su pupila, la simpatía natural que brotaba de sus ojos y las ocurrentes expresiones con que se ganaba la admiración y las propinas de comensales y clientes.

En las cercanías del puente, había una casa de citas muy famosa y que siempre dejaba lucrativas ganancias a la desagradable mujer, por lo que era punto casi obligado en las rutas de la matrona con su pequeña esclava.

Con la sucesión de los días, la niña se hizo popular entre los habitantes de la Casona, incluso para su dueña, doña Clotilde, señora con cierta preparación y una visión muy amplia de los negocios, además de unos escrúpulos muy limitados. Bastaba que oliera la posibilidad de obtener ganancias, para que las hormonas de la ambición se le revolvieran.

Cierto cliente de la casa, sentía una debilidad especial por las niñas y en varias ocasiones, le había comentado sobre la niña que cantaba coplas, por eso, esa tarde, Clotilde mandó a llamar a la gorda y la agasajó con una fastuosa cena y una botella de buen vino.

La gorda comió y bebió todo cuanto pudo y cuando descubrió el fondo de la botella, la señora hizo una seña para que le trajeran otra, que la mujer sin fondo se bebió ávidamente.

Cuando Clotilde calculó que la señora estaba lo suficientemente borracha, le planteó  el negocio que quería cerrar con ella.

Mire Doña Constancia, desde hace mucho tiempo que la veo a Ud. tratando de abrirse paso en la vida con esa niña a cuestas. Desgraciadamente, aunque unos tienen prosperidad, otros no. Yo he trabajado muy duro para levantar este negocio, que entre paréntesis es muy lucrativo. Ud. es una mujer de negocios, por lo tanto, le voy a plantear una oportunidad que podría abrir las puertas de un verdadero negocio para Ud.

La  gorda hizo una mueca que Clotilde interpretó como una pregunta, por lo que prosiguió:

Ningún negocio prospera si Ud. no tiene un capital inicial con el cual comenzar. Yo sé que tiene un negocio de ventas de artesanía, por eso, preste atención a lo que tengo que proponerle.

Yo le puedo dar a Ud. una fuerte suma de dinero y ayudarle a resolver un problema. Esa niña es un problema para Ud.

La pobresilla, se ve muy descuidada y parece enfermiza. A mí me agrada mucho la niña y quisiera quedármela. ¡Claro esta que Ud. podría verla cuando quiera!

A cambio de eso, yo le daría dinero suficiente como para echar a andar su negocio de alfarería con amplitud y le quedaría para otros proyectos que tuviera en mente.

Constancia la interrumpió

Pero la niña esta bajo mi custodia y si se la doy, pudiera perder mi casa.

Clotilde la interrumpió

No se preocupe por eso, amiga mía. La niña puede quedar legalmente bajo su custodia. Eso no es un problema. Por otra parte, yo tengo influencias que podrían ocuparse del asunto. Eso tampoco es problema. déjeme ser mas clara con Ud.

La señora hizo una señal y uno de los mozos que estaban en la puerta se acercó con una bolsa de cuero.

El asunto es así:

La mujer derramó el contenido de la bolsa y un manojo de monedas de plata brillaron sobre la mesa.

Los ojos de Constancia relampaguearon y a pesar de la embriaguez, hicieron un calculo aproximado de la cantidad de dinero que podía haber allí.

Constancia trató de decir algo, pero Clotilde la atajó

Lo toma o lo deja. Déjeme decirle que además de eso, pienso comprarle algunos adornos de barro para mi negocio. Ud. dirá.

Constancia miró el dinero y después a la mujer. Luego extendió la mano y colocó las monedas en el bolso, cerrándolo cuidadosamente. Jugueteó con la bolsa por unos momentos y finalmente la guardó entre sus rollizas tetas.

Clotilde dio por cerrado el trato y le ordenó a su sirviente que trajera la niña.

Regina miraba admirada las hermosas cortinas, los candelabros y las lamparas limpias y brillantes que pendían de un techo con hermosas pinturas de ninfas con los pechos al aire y semicubiertas por vaporosos velos bajo un cielo azul con pequeñas y discretas nubes. Los tapices de subido color rojo y los muebles de estilo, que acoplaban armoniosamente con el decorado y las paredes.

Por el salón caminaban hermosas mujeres con blancos vestidos y cabelleras lustrosas mientras que algún que otro caballero hablaba con ellas mientras fumaba un puro, o de bien elaboradas pipas.

Para la criatura era como un sueño deslumbrador y fascinante.

Cuando estuvo en presencia de Clotilde, la señora tendió su mano y la niña, haciendo una leve reverencia, besó la mano perfumada. Clotilde acarició su cabellera y la atrajo hacia sí con solícita ternura.

Para Regina eso era algo nuevo que no cumplía con la tradición de relación que existía entre ella y su ser mas allegado, doña Constancia. Por eso pensó que los ángeles la habían acariciado.

Eso no podía ser bueno. Seguramente, el golpe vendría después, por eso cerró los ojos y se encogió como un perro en espera de un castigo corporal. Pero nada sucedió y la niña abrió sus ojos para encontrarse con la mirada de simpatía que Clotilde le regalaba.

Tu madrastra y yo hemos tenido una larga conversación con respecto a ti y tu futuro. Ella me comentaba que le resulta muy difícil sostenerse y que quisiera darte mas de lo que puede. Ella quisiera que vistieras trajes hermosos y recibieras educación. Pero para ella esto es muy difícil. En cambio, para mí resultaría un placer poder hacer todas estas cosas por ti.

Ella y yo hemos decidido que te quedes conmigo por un tiempo, hasta que la situación de Uds. Mejore. Mientras, puedes ayudarme y aprender algunas cosas. Además, te prometo que tendrás juguetes y muchas otras cosas.

Regina miró a la señora y esta hizo un gesto afirmativo con la cabeza, entonces la niña se acercó a Clotilde y con humildad le dijo:

Señora, lo que disponga mi mamá.

Una hora mas tarde, la venta se había consumado. Constancia regresaba a casa con una bolsa de monedas y Clotilde tenia una nueva presa en su jaula de oro. Era claro que tendría que trabajar en la niña y pulirla un poco, además de hacer ciertas inversiones en apariencia y vestimentas, porque la pobre parecía un guiñapo de lo sucia, maltratada y triste que estaba.

Clotilde tomó muy en serio su trabajo. Muy aparte de las miras de negocio que tenia con la niña, también le simpatizaba y a su manera de interpretar la vida, tal vez le estaba haciendo un gran favor.

Los primeros días de Regina en su nueva morada fueron, en principio, sorprendentes. Todo era nuevo, distinto y el mundo de aquellas obsoletas reglas pronto se derrumbó ante el empuje de un mundo que le parecía más benigno y seductor.

Las mujeres lavaron su cuerpo y su cabello, lo cortaron y lo peinaron, le enseñaron a vestir con bellos vestidos de suave tela, que la hacían sentir cómoda, bonita y limpia.

Clotilde era muy amable con ella y le hablaba con voz dulce y cadenciosa y cada noche la visitaba en su cama antes de dormir. Era una cama limpia y con blancas sabanas que siempre estaba preparada para cuando ella se retiraba a dormir. Todos la trataban con respeto y eran amables. Así debía ser el mundo, no como era en su realidad. Para ella, este era un sueño. Lo otro era la verdad.

¡Ojalá siempre fuera así!

Para sus 11 anos, ya Regina sabia leer algunas cosas y escribir su nombre. Se vestía con gusto y sus ademanes habain adquirido suavidad y feminismo y aunque a veces bajaba al salón y cantaba alguna copla, lo hacia a instancias de algún cliente o por simple placer.

La vida de la niña se convirtió en una burbuja de felicidad y quietud. Cada vez con mas frecuencia, compartía la vida cotidiana del lugar, por lo que el hecho de ver a las mujeres sentadas sobre las piernas de algún señor, era un signo normal de la vida.

Todo cuanto veía a su alrededor comenzó a formar un patrón de conducta distinto en ella y el hecho de reír, bailar, cantar, besar y dejarse acariciar eran solo componentes de un mundo que simplemente era así.

Para el fin del verano, los cambios normales que se producen en la pubertad comenzaron a manifestarse con intensidad. Su cuerpo comenzó a transformarse con rapidez. Sus pechos comenzaron a doler y a hincharse, su región pubica creció, se cubrió de un fino bello de color oscuro y tuvo su primera menstruación, bastante precoz para su edad.

La niña maduraba con rapidez, sus instintos femeninos comenzaron a revelarse y definir sus gustos e inclinaciones.

Regina envidiaba a sus compañeras, soñando con los ardientes besos de un novio, con las cartas de amor y con todas las manifestaciones del amor. Las chicas del lugar bromeaban con ella y le contaban de sus aventuras. Le explicaban cómo ser más seductoras y qué hacer para llamar la atención de un hombre, así como todos los ingredientes no solo del negocio, sino la esencia de la vida misma.

Clotilde miraba con satisfacción el desarrollo de su prospecta y sabia que su lanzamiento le dejaría jugosos dividendos. Ya estaba cerca la época de recoger su siembra y la cosecha prometía ser abundante.

Mas de un cliente se había interesado por la chica y eso haría subir los precios. Además, era seguro que la chica, después de su debut, siguiera trabajando para ella por mucho tiempo, porque era bonita y además, sus modales y la simpatía que derrochaba la convertirían en una mujer muy solicitada.

En las ultimas semanas, Regina se convirtió en toda una doncella. El cabello brillante y un perfil casi perfecto, hacían de la deliciosa adolescente un tentador manjar para los interesados al convite de su apuesta.

La simpatía de Regina había creado una especie de ilusión en mas de un comensal y Clotilde observaba con mirada escrutadora, cómo las libidinosas miradas de sus visitantes, trataban de arrancarle los vestidos a la jugosa jovenzuela, que además de simpática, había heredado la coquetería de su madre.

En cierta medida había trabado lazos emocionales con ella. Pero el negocio era el negocio y había llegado el momento de recoger el fruto de su paciente cosecha. Así fue que una noche, muy ladinamente, se acercó a Siriaco pera sondear la posible transacción.

Siriaco era un hombre rudo, acostumbrado a resolver las cosas de manera practica y aunque no había recibido una instrucción elevada, había adquirido ciertos modales y un aire limpio y refinado a lo largo de sus 50 años en los negocios. Las comodidades del dinero y el roce de los negocios habían pulido muchas de sus asperezas e incluso lo habían dotado de cierto barniz cultural. Siriaco era un hombre muy rico que además, sabia pagar sus antojos y placeres con muy buena moneda.

Si a eso agregamos su debilidad por las mujeres muy jóvenes, para no acusarlo de asaltante de niñas, Siriaco parecía ser el candidato ideal para venderle la chiquilla o al menos, su virginidad.

Fue por eso que Clotilde, muy serenamente se acercó a él al tiempo que comentaba:

¿Qué le parece don Siriaco? La niña se nos esta convirtiendo en una hermosa doncella. ¡Pronto la perderemos!

Siriaco la miro fijamente, como un águila a punto de saltar sobre su víctima y le dijo

Mire doña Clotilde, Ud. No dejará ir a esa niña. Tal vez se haga vieja trabajando para Ud., así es que dígame cuanto quiere y negociamos el precio.

Clotilde sonrió satisfecha. Le gustaban los hombres como Siriaco, precisos y rápidos a la hora de tomar una decisión. Por algo había hecho una fortuna tan grande… Bueno, por eso y por los dos o tres presuntos muertos que las malas lenguas dicen que tenia en su cuenta.

Clotilde secreteó el precio en los oídos del sujeto, que hizo un gesto taciturno. Mirando sarcásticamente a la señora murmuró:

Doy la mitad de eso. La mujercita me gusta mucho, pero el antojo no vale tanto.

Clotilde, conocedora de su oficio, acarició la ruda mano del hombre y aludiendo que la llamaban, se disculpó, alejándose lentamente hacia otra mesa donde un furioso partido de naipes acontecía.

Cualquiera de aquellos sujetos podría ser un fácil candidato para negociar, por eso, mentalmente calculó cual de los cuatro seria el óptimo candidato.

El de la derecha era joven y apuesto y aun no pagaba por servicios sexuales de esa índole por lo que lo desechó rápidamente. Hipólito era un tahúr con mucha experiencia y muy difícil de manejar. Además, no era la mejor opción. Si le daba la chiquilla, la lesbiana de su socia se quedaría con ella y todo terminaría en una desastrosa batalla por el control de algo que le pertenecía legítimamente.

El tercer hombre de la mesa era demasiado viejo para interesarse por la niña. Además, sabia que sexualmente estaba prácticamente liquidado. El único interés del vetusto sujeto era jugar, mirar y estar lo mas lejos posible de su insoportable mujer.

Finalmente sus ojos se posaron en Crecencio, otro buey cargado de fardos… ¡Pero de oro!

El hombre estaba en los 50, pero era un perro faldero. A pesar de que sus años de aventura eran bastantes, aun no se saciaba y al menos una o dos veces por semana, se llevaba a alguna de sus chicas a la cama. Crecencio había gastado mucho dinero en su negocio. Desde que era una casucha en los arrabales, casi perdida bajo el viejo puente del ferrocarril.

El también gustaba de estrenar muchachas. Incluso, tuvo ciertos oscuros problemas con un caballero, por manosear a la niña de este, años atrás.

Muy oportunamente para la señora, el hombre se levantó de su mesa y se dirigió al bar. Clotilde, como una serpiente calcula los movimientos de su víctima, calculó la trayectoria de hombre y casualmente lo confrontó.

¿Cómo le va en el juego hoy amigo mío? No parece muy entusiasmado.

Crecencio se volteó y besó su mano con la misma ceremonia de hacia 15 años.

¿Cómo esta, Clotilde? Veo que todo marcha bien para Ud. Y su negocio.

Clotilde hizo un ademan pesimista.

Todo marcha bien, pero no faltan problemas. Mire Ud.  Le cuento que uno de mis clientes quiere negociarme a la Regina y aunque la niña esta muy bella, aun está muy tierna, Ud. Sabe con cuanto celo la he protegido.

El hombre hizo un gesto dubitativo y sonrió al tiempo que decía

Ud. No cambia amiga mía. Genio y figura hasta la sepultura. Y dígame. ¿Qué piensa hacer acerca del futuro de esa niña?

Clotilde hizo un ademan muy bien estudiado y se apresuró a murmurar:

Pues no lo sé aun. Mas bien debo preocuparme primero por su presente. Me ha costado mucho convertirla en esa deliciosa joven que Ud. Ve.

Crecencio midió a niña con la misma destreza con que solía medir el potencial de las reses que compraba y volviéndose a Clotilde preguntó

¿Piensa ponerla a trabajar?

Clotilde estaba en aguas favorables.

Eso no lo sé aun, pero en realidad no sé que hacer. Pienso que es hora que comience a preocuparse por saber de donde sale el dinero y lo que hay que trabajar para obtenerlo.

Recuerde que yo la recogí prácticamente de la calle y me costó mucho refinarla y convertirla en esa mariposa que hoy revoletea por ahí. Sé que en cualquier momento alguien la querrá y entonces tendré que sentarme a ver que se hace.

Esta vez fue el hombre quien acercó sus labios al oído de la mujer y le propuso el negocio.

Clotilde se volvió hacia él y secamente le dijo

No, ella vale mucho mas que eso. Tiene que mejorar su oferta. De hecho, tengo mejores ofertas.

El hombre escrutó a su supuesta amiga.

Esta bien Clotilde, le doblo la oferta.

Clotilde se sintió satisfecha.

Debe gustarle mucho la jovencita. Le diré una cosa, tengo una mejor oferta que esa. Pero en nombre de la amistad que nos une, voy concederle la oportunidad de que reconsidere sus números. Me gustaría que Ud. Fuera el favorecido. Yo sé que Ud. Seria bueno con ella.

La lisonja causó efecto y la señora se alejó hacia su reservada oficina, en espera de los acontecimientos.

Hacia la media noche, Siriaco se acercó a la señora y mirando ambiciosamente a la niña murmuro:

Acepto su precio, pero me la llevo por un par de días por lo menos.

Clotilde sabia que había hecho un jugoso trato, por eso, agregó.

Se la cedo hasta el próximo lunes.

Clotilde despidió a Siriaco bajo palabra de preparar a la niña y entregársela al otro día en la tarde.

Cuando el hombre se marchó, un destello triunfal alumbró su mirada y sus cejas se arquearon en un gesto característico en ella que todos llamaban “la ceja feliz”, al tiempo que se murmuraba:

Sabia que la niña era una mina de oro. ¡Esto es solo el principio!

Tarde en la noche, los últimos clientes se marcharon y los que no, se hundieron en los estrechos cuartos de sus anfitrionas. Las luces de apagaron y poco tiempo después, las primeras claridades del día aparecieron por el este. Un sol redondo como una esfera de fuego se asomó al final del horizonte y un nuevo día estaba por comenzar.

Como quiera que el día sería un día muy especial para Regina y muy lucrativo para Clotilde, la señora fue exageradamente dulce con la adolescente, condicionándola para los sucesos que modificarían su vida para siempre.

Regina escuchaba con avidez la sutil toxina que Clotilde le iba inoculando con habilidad de víbora. Largos años de experiencia, habían hecho de la mujer, algo así como una eminencia en el arte de negociar amor y acomodar almas. No por gusto era la mas poderosa y respetada de las señoras dedicadas a la atávica y lucrativa profesión de vender mujeres. Solo que esta era un alma muy tierna y pequeña aun, por eso reforzó sus habilidades y las adornó con suficiente esplendor e ingredientes, como para hacerla parecer un manjar y al mismo tiempo, una prueba que todas las mujeres tenían que pasar para alcanzar la plenitud de la vida y ser verdaderas mujeres.

No tiene sentido repetir una vez mas la consabida maniobra del viejo depredador tratando de engullir su débil víctima. Durante miles de veces sucedió y durante muchas veces mas volverá a suceder.

El destino de Regina había finalmente tomado un rumbo mas certero guiado por las manos poco escrupulosas de Clotilde, para la cual, los sentimientos ajenos eran simples escollos que había que saber sortear con elegancia y de los cuales, normalmente, brotaba algún tipo de beneficio.

La joven escuchó con disciplina y nerviosismo las ultimas instrucciones de su protectora y no sin cierta emoción, se dejó vestir y preparar para recibir al señor que la llevaría por unos días a su casa, le mostraría el camino de la vida y que además, le haría hermosos regalos.

A la hora indicada, Siriaco, que a pesar de estar en una edad que bien pudiera ser la segunda mitad de los cincuenta o la primera mitad de los sesenta, lucia muy fuerte y viril, entró a la casa y se dirigió a la habitación que fungía de oficina de Clotilde.

Después de un saludo cordial y simple, Siriaco depositó frente a su anfitriona la suma convenida y miró a la mujer como preguntando dónde estaba su mercancía.

Clotilde, que conocía el código de honor en estos casos, hizo una de sus leves señas y uno de sus criados salió en busca de la niña.

Regina estaba espléndida y de su cabello brotaban destellos. Sus ojos grandes brillaban y un tinte algo subido coloreaba sus mejillas. En sus labios, la eterna sonrisa de los niños que aun son inocentes, saludó al hombre.

Clotilde tomó las manos de la niña y le dijo

Mira Regina, este señor te llevará a su casa por unos días, quiero que seas obediente y buena con él. El te enseñará muchas cosas nuevas, pero que son normales en la vida.

Regina se sintió inquieta ante la presencia del hombre y algo así como un temblor le hizo sentir un poco de frío.

Lo que Ud. Diga señora.

Siriaco tomó la pequeña mano de la niña, que prácticamente desapareció dentro de la suya y la atrajo con cariñosa suavidad hasta sentarla en su pierna. La joven sintió el brazo del hombre sujetándole el talle y quedó mansamente sentada sobre él, en gesto de obediencia.

Minutos mas tarde, un oscuro coche se deslizaba por las ultimas calles de la ciudad y se dirigía a las afueras, donde Siriaco tenia una de sus propiedades. Dentro del vehículo, una niña silenciosa y asustada, miraba fijamente a sus zapatos y una astuta serpiente merodeaba a su alrededor, sabiendo que su ataque sería impune. Al fin y al cabo, había pagado buen dinero por ella y le pertenecía.

Para Siriaco, era una simple transacción comercial. La compra de un antojo y nada más. Había comprado un dulce que le gustaba y se lo iba a comer.

Siriaco no era un hombre de modales bruscos o un hombre tosco. No era tampoco lo que se pudiera considerar un abusador o un déspota y gozaba de cierta fama como persona justa y generosa con sus empleados y amigos. Siriaco tenia dos grandes debilidades, le gustaban mucho las mujeres y le gustaban demasiado las niñas vírgenes y tiernas. Por eso, mientras se acercaban a la casa, no dejaba de observar a la niña, saboreando por adelantado el suculento manjar que le esperaba.

Capitulo 8

El desvirgamiento de Regina.

Regina quedó en pie en medio de una habitación iluminada por varios candelabros que dispersaban luz, ennegreciendo las sombras detrás de los muebles y los rincones, dando la sensación de que se movían.

Hacia la pared derecha de la habitación, había una cama enorme, la mayor que la joven recordaba haber visto. A cada esquina de la cama, subían alargadas columnas con capiteles, que se perdían en los festones de una tela aterciopelada y oscura. A Regina se le ocurrió que aquella cama parecía mas una mortaja que una cama y esto la indispuso. Pero la voz gruesa de Siriaco la sacó de la abstracción.

¿Estas cansada?

La joven denegó con la cabeza y entonces, el buitre se acercó para comenzar con su faena de depredador.

El hombre enredó sus manos en los cabellos de la joven y el efluvio que brotó de ellos, lo enardeció instantáneamente. Comenzó a acariciar lascivamente a la niña, que inevitablemente, se fue ovillando en un inútil gesto de defensa contra aquellas manos que cada vez la registraban mas osadamente.

Mucho antes de que Regina se diera exacta cuenta de la realidad, ya sus pechos, aun en proceso de crecimiento, estaban desnudos y los gruesos dedos de Siriaco tocaban sus puntiagudos pezones con ansiedad enfermiza.

Siriaco, casi ciego de deseo, cargó a la joven y la depositó en la cama, donde comenzó a besarla implacablemente, a pesar de los débiles intentos de evadirse que la paralizada niña trataba de hacer. Era como un huracán arrasando un débil arbusto. La tierna y delicada niña se perdía entre las manos y los brazos de Siriaco, que la manoseaba de pies a cabeza.

Regina comprendió que resistirse seria inútil y que no serviría de nada. Además, aunque no comprendía, había prometido obedecer en todo lo que Siriaco le ordenara y le pidiera. Pero apartándose de esa doctrina, se encontraba tan sorprendida y asustada, que no tenía tino para nada, por eso, quedó quieta y cerró los ojos fuertemente, para que aquel hombre hiciera lo que quisiera o tuviera que hacer y regresar a casa.

Regina siempre había soñado, como casi todas las doncellas, con su primera noche de amor en brazos de un hombre hermoso que ella quisiera. Pero no había sido así. Tal vez, las mujeres de donde Clotilde tenían razón y esta era la verdadera vida que había que disfrutar o al menos, convertir en dinero.

Siriaco, a pesar de su lujurioso ímpetu, no dejó de ser delicado con la niña, quien, mas que una amante, parecía una presa a punto de ser engullida por su depredador.

Siriaco desnudó hábilmente a la joven y esta quedó quieta y con los ojos firmemente cerrados, mientras él la observaba lujuriosamente y se regodeaba recorriendo con sus ojos las breves curvas de las caderas y la tersa y sensible piel.

Su mirada se detuvo en los incipientes pechos, que se prolongaban alrededor de los pezones erectos y pequeños como dos botones rosados.

Con extrema suavidad, volvió el cuerpo de la joven, que quedó de espaldas. Su ansioso escrutinio bajó por la espalda y se deleitó con las torneadas nalgas y los brillantes y femeninos muslos de la joven, que no se atrevía a mover un dedo, pero que sentía la mirada del hombre, como si abriera surcos en su carne.

Siriaco comenzó a jugar con la niña como una fiera lo hace con su indefensa presa. El sabia que al final, la tendría de una forma u otra y por eso, prolongaba su deleite al máximo, experimentando una enorme excitación con el temblor, el miedo y la exaltación de la joven.

Finalmente, las manos de Siriaco comenzaron a acariciar a la joven sistemática y morbosamente, hasta que la niña se sintió realmente estimulada sexualmente. Siriaco no perdía un detalle, un gesto, una brizna de placer y gozo.

Cuando sus manos terminaron de recorrerla, la joven estaba notablemente excitada y su respiración gruesa y agitada le indicaron que su faena estaba dando milagrosos frutos. Comenzó a besar las piernas, la espalda y las nalgas de Regina, que se tensaba como una cuerda a medida que la caricia aumentaba y los labios del hombre se acercaban a su pubis.

Unos minutos mas tarde, la adolescente sintió el aliento cálido de una boca que comenzaba a besarla alrededor del pubis y la enloquecía.

Regina se sintió arrastrada por el paroxismo y el goce que le causaban aquellas caricias la hicieron reaccionar poco a poco. De pronto, algo nuevo y extraño para ella sucedió al momento en que Siriaco la tocó mas íntimamente. Fue como un desprendimiento desde un lugar indefinido de su frente, su pecho y su vientre al mismo tiempo. Regina pensó que se partiría en dos pedazos. Algo bajó por su cuerpo como una avalancha y vuelto torrente la estremeció, haciendo que se le escapara un gemido casi animal. Su primer orgasmo había ocurrido y Siriaco lo disfrutó tanto como ella.

La boca de Siriaco martirizó los genitales de la joven por un rato y Regina se entregó por entero a ese dulce y adictivo martirio.

Sentía un agotamiento terrible, pero el placer era mas poderoso que el agotamiento, mas poderoso que cualquier otra emoción y se dejó conducir dócil y placenteramente hacia nuevas sensaciones.

La desnudez de Siriaco la cohibió un poco. Pero pronto, la sabia perseverancia del hombre y el goce de un estimulo constante y calculado, la hicieron olvidarse del momentáneo rechazo que el velludo hombre le causó.

El cuerpo de Regina parecía diminuto bajo el fornido hombre que ya sobre ella, inexorablemente la iba acomodando para penetrarla. Regina sentía el pene del hombre en el centro de sus genitales y la creciente presión que este ejercía sobre la entrada de su vagina.

Ella sabia que eso era así, por las conversaciones de las chicas del negocio de doña Clotilde. Y sabia que era rico, porque ellas se lo habían comentado, por eso era algo precoz y a pesar de los prejuicios de la época, conocía que más o menos, este era el camino que debían seguir los acontecimientos.

Regina nunca pensó que el órgano de los hombres creciera de esa manera y que fuera tan grueso. Le parecía que no cabría en su pequeño aparato genital. Eso la inquietó. Pero Siriaco supo recuperar rápidamente el terreno y aplicó mas presión sobre el himen de la joven, que sintió el dolor de la inminente ruptura.

Siriaco había finalmente saboreado a plenitud el placer de su compra.

En los sucesivos tres días, Regina supo cada una de las reglas del sexo y el amor. Había salido doncella y niña de donde Clotilde, y regresaría señora por donde quiera que tenia un agujero.

Las largas sesiones de amor habían dejado en ella profundas marcas, rastros en su piel y su cuello y densas sombras alrededor de sus ojos.

Atrás había quedado su inocencia, el candor de una mirada transparente y un manojo de sueños, que si bien no le habían servido de nada en el presente, seguramente irían adquiriendo valor con el paso del tiempo y la imposición inexorable de la realidad.

Regina era muy joven aun para entender la envergadura de los sucesos y la maniobra que los elementos de la vida estaban tejiendo su alrededor.

¿Qué puede entender una joven de apenas 12 años, criada en las garras de la miseria y el abuso y vendida por una lujosa matrona que la indujo a semejante actividad, abusando de la inocencia, la gratitud y el deslumbramiento que esa otra vida le había producido, como un fatuo espejismo?

Definitivamente, los valores reales y espirituales de Regina estaban alterados por la conducta de las personas a su alrededor. Primero, por su miserable y explotadora apoderada y después, por la influencia y la labor sociológica de Clotilde, induciéndola sutilmente a proyectarse de la misma manera que sus pupilas y a conducirse liberalmente, como si aquel mundo fuera el verdadero y natural mundo. Como si las conductas de ese mundo fueran las únicas conductas validas y la máxima de las aspiraciones.

No es de extrañar pues, que Regina sintiera que su venta y su primera experiencia sexual, fueran algo así como un acto de heroísmo, algo premiable. Como si fuera la apertura de las puertas de la vida y el respeto de las demás chicas, puesto que ya estaban en igualdad de condiciones. En la estrechez del mundo que había conocido, pensaba que había logrado un estandarte, un alto escalón y que la gloria y el encumbramiento ante los ojos de Clotilde y las demás, seria un merecido reconocimiento a su lealtad y su experiencia.

Era como la fábula del sordo que no sabe hablar porque jamás escuchó  un lenguaje, o como la amarga descripción que haría un ciego de los colores del mundo.

Regina no podía entender otra cosa de la vida ni distinguir valores distintos de los que fueron habituales para ella desde que tuvo uso de razón, por eso, en su subconsciente, Constancia, su apoderada, era mala y todo lo que ordenaba y emanaba de ella era malo. Constancia era el símbolo del mal, la miseria y el mal vivir, en tanto que Clotilde, era un ángel que la había sacado de la miseria, los malos tratos y le había proporcionado una mejor perspectiva de la vida.

Regina no podía comprender que tanto Constancia como Clotilde, eran lobos de la misma manada y que con diferentes estilos y poderes, ambas la arrastrarían al mismo final: la prostitución y la explotación. Ninguna de las dos sabia amar y ninguna de las dos la amaba.

Para ambas, Regina significaba mercancía y mercancía significaba dinero.

La llegada de Regina al burdel causó un modesto revuelo. La joven penetró al recinto con cierto orgullo y fue saludada por todos. Alguna de las mujeres le hicieron señas y le sonrieron, otras, la miraron con irónica picardía y le sonrieron de una forma que ella no comprendía, pero que interpretó como una bienvenida.

A esa hora de la tarde había pocos clientes y Regina se dirigió al recibidor de Clotilde, que la recibió, no como ella esperaba, pero con una dulce sonrisa.

¿Cómo estas pequeña? ¿ Cómo te fue?

La joven hizo un gesto con los hombros y se acercó a la señora

Me fue bien, Don Siriaco fue muy bueno conmigo. Incluso me regaló algún dinero.

Agregó, al tiempo que metía la mano en el enorme bolsillo de su bata y le mostraba una monedas a la mujer, que con condescendiente mirada le dijo

Me alegra que la pasaras bien. Don Siriaco habló muy bien de ti y esta muy contento. Dice que pronto te llevará de nuevo a su casa. ¿Te gusto lo que te hizo?

La joven se sonrojó e hizo un gesto afirmativo con la cabeza. Después miró fijamente a su benefactora y preguntó.

¿Ahora soy una mujer de verdad, como Ud. dice?

Clotilde se sintió admirada de su pérfida labor.

¡Claro que sí cariño! Desde ahora eres una mujer completa y podrás hacer lo que hacen las demás. Pero también comenzarás a tener ciertos deberes que iras aprendiendo con el paso de los días. Vete a descansar, que mañana empieza una nueva vida para ti.

Regina no podía entender qué había dicho Clotilde con eso de una nueva vida, pero le sonó prometedor, por eso, se fue a su habitación y después de tomar un baño, se quedó dormida pensando en lo maravillosa que era la vida y las maravillas que le deparaba.

Tarde en la noche, Siriaco apareció por la casa y después de dar un pequeño recorrido, encendió una pipa y se dirigió al bar, donde usualmente se sentaba un rato a contemplar el ambiente.

Doña Clotilde se acercó a él y lo saludó con efusividad, para después iniciar la charla.

¿Y bueno, qué le pareció la muchacha?

El hombre se volvió hacia ella.

Me gustó mucho. Por favor no la tires al fuego todavía, quisiera pasar con ella otro rato mañana o pasado.

Clotilde sabia que venia a renegociar.

Bueno, no la puedo tener sin producir tanto tiempo. Tienes que decirme si la quieres para mañana o para pasado. Si la quieres para pasado, tendrás que pagar algo por tenerla sin producir mañana. Recuerda que hay muchos en espera.

Y en efecto así era, varios hombres, al conocer que la niña estaba en venta y que era nueva en el negocio, esperaban con avidez para llevársela a la cama.

Siempre, aunque no fueran el primero, seria agradable una joven tan tierna y sin tanto fuego como las otras.

No te pagaré por un día intermedio. Sepáramela para mañana. El precio no puede ser el mismo, así es que debes ajustar la tarifa.

La mujer le susurró el costo al oído, como acostumbraba a hacer y Siriaco la miró rectamente.

¡Señora, esta haciendo una fortuna a cuenta de esa infeliz chiquilla! Pero está bien, Ud. Sabe que yo pago mis antojos. La recogeré en la mañana.

La vida del burdel era, para una casa de citas de esa envergadura, una especie de templo de los infieles donde se hacían ceremonias al culto de la prostitucion no sin cierta elegancia y se observaban reglas y costumbres. Era como un código de honor extraño y especial que en otro sitio no tendría lógica, pero que allí, era como la carta magna de las conductas.

Cuando Clotilde llegó a la ciudad, el hambre la arrinconó de manera tal, que no le quedó mas remedio que enredarse con un sucio y turbulento hombre que manejaba un oscuro bar, donde además de vender bebidas, dejaba pernoctar a dos mujeres de la vida, las cuales le daban una comisión por usar su negocio como punto de operaciones.

Clotilde, que venia de una familia respetable y había recibido educación, además de sus dotes de negociante, vio la posibilidad de modificar el negocio un poco mas y una noche le sugirió a su amante que construyera un par de habitaciones en la trastienda de la taberna y los rentara a las putas y sus clientes.

Al principio, el hombre no prestó atención a lo que Clotilde le había dicho. Pero la perseverancia de Clotilde exasperó al hombre, que al final, le permitió que hiciera los cubículos, pero poniendo como condición que ella se haría cargo del asunto, forzándola a que financiase los arreglos.

El hombre pensó que la mujer jamás podría lograrlo. Pero estaba equivocado.

Lo primero que hizo Clotilde, fue conseguir un poco de dinero. Para ello, se escapó con algunos comensales del bar y con un vetusto señor que tenia un negocio a la vuelta de la esquina y con el cual consiguió lo que le faltaba para comenzar su obra.

Clotilde no tenía muchos escrúpulos y ya no le interesaba mucho lo que pensaran de ella. Ya había sido expulsada del seno de su familia por tener relaciones intimas con un hombre inapropiado, que después de romperle su virginidad, había desaparecido como una burbuja de agua en la arena.

Después de aquel incidente, la correlación de valores y conceptos cambió drásticamente en su vida y su vida misma cambió hasta convertirla en lo que era, una víbora astuta y fría, cuyo calculo infalible borraba todo rastro de emoción al considerarlo impredecible e inoportuno.

Después de sus escaramuzas y llevarse a la cama algunos hombres y con la suficiente cantidad de dinero como para emprender su pequeño proyecto, vislumbró una posibilidad mas elaborada del negocio.

Ella sabia que a su amante no le iba tan bien como podría, porque tenia una pésima administración y el aspecto del local era desagradable y descuidado. Estos factores, hacían que cada vez acudieran menos clientes y los que acudían eran a su vez, de más baja calidad. ¡Hasta las prostitutas comenzaban a sentir la ausencia de clientela!

Clotilde pensó que trabajando un poco mas con su bello cuerpo, podría reunir mas dinero y hacerle una propuesta de negocio formal a su amante.

Decidió hacer algunos encuentros mas a espaldas de su amigo y lograr la cantidad que se había fijado.

Clotilde era muy hábil en eso de escoger a sus amigos. Siempre eran viejos con solvencia y creaba una especie de misterio a su alrededor que encantaba a los señores, porque lo prohibido o lo de otro llama mas la atención que lo propio o lo de nadie.

Como quiera que lo hizo, la cuestión fue que en unas semanas tenia lo que necesitaba y se fue directo al bar a hablar con su querido. Su planteamiento fue casi áspero y preciso.

Hay que hacer algunos cambios aquí o el negocio se va a pique.

El hombre la miró como si la mujer hubiera cometido sacrilegio.

¡Este negocio no es cosa de mujeres, así es que no te metas!

Clotilde, que ya conocía muy bien a su poco laborioso amigo, lo enfrento inteligentemente, tocando los puntos que debía tocar.

Te equivocas. Este negocio como deja es con mujeres. Tu me dijiste que me encargara de las habitaciones porque pensaste que no podría hacerlo. Pero puedo hacer mejor que eso. Te propongo la compra de la mitad de tu negocio.

Sé que estas arruinado y nadie quiere comprar esto. Te conviene.

Clotilde sabia que la ciudad crecería en este sentido del pueblo y que, además, la barriada era discreta y pintoresca, por lo que supo olfatear que en su momento, seria un buen punto. Solo que aquel bruto no lo había notado.

Después de muchas deliberaciones, fuertes debates y una buena porción de dinero, la astuta mujer quedó en poder de un desvencijado negocio que pugnaba por sobrevivir después de años de mala administración, desatinos e indolencia.

El trato había sido simple. Al cabo de un año, ella debía entregarle una suma sustancial de dinero al dueño, o el negocio volvería a sus manos. Era un fuerte contrato, pero Clotilde sabia que lograría salir adelante.

Lo primero que hizo fue cambiar el aspecto de abandono del sitio. Pintó las paredes con colores claros y vistió las mesas con manteles. Arregló el bar, contrató a un pianista y a un dúo de jóvenes guitarristas que tocaban por la comida, la bebida y algunas monedas.

Se puso en contacto con las dos o tres prostitutas que asistían irregularmente al sitio y llegó a un acuerdo con ellas que beneficiaba a ambas partes. Ellas atenderían a los clientes y los inducirían al consumo de insumos y cuando llegara el momento, los llevarían a la trastienda, donde había preparado confortables cubiculos para que las señoras realizaran su faena. Clotilde obtendría un porcentaje de la recaudación por concepto de renta y protección.

La protección la ofrecía un silencioso negro de musculosa complexión y poco sociable, pero fiel a su patrona, que además, tenia el beneficio de tener relaciones al menos una vez por semana con las pupilas de manera gratuita, mas alimentos, bebidas, una paga segura y trato respetuoso.

El negro Fabián, como una sombra, velaba porque todo funcionara bien y se encargaba, con muy pocas palabras de que todos se comportaran como era debido y pagaran de buena gana. Con el tiempo, Fabián se convertiría en la sombra de Clotilde.

Clotilde tuvo mucho cuidado en hacer que sus mujeres se sintieran bien y que el recinto tuviera un aspecto pulcro y agradable.

Al principio fue duro para todas, especialmente para Clotilde, que a pesar de ser la dueña del negocio, tenia que cuidar de todo y además, debido a su belleza, tenia que atender las numerosas solicitudes de servicios sexuales que se le presentaban. Pero su espíritu emprendedor y el tesón con que había acometido su pequeña empresa, hicieron que en un periodo de tiempo relativamente corto, la clientela aumentara dramáticamente.

La mujer dividió sus utilidades en tres partes iguales, una de ellas fue empleada en reinvertir, la segunda para sí y la tercera para amortizar la deuda contraida con su antiguo amante, que con fulminante rapidez, dilapidaba las sumas de dinero que la mujer le entregaba en trivialidades y alcohol.

En 8 meses la mujer pagó enteramente el negocio, amplió el salón principal y fabricó un acogedor y más intimo segundo salón, reservado a otro tipo de clientes y donde el ambiente era mas limpio y tolerante. También procuró contratar algunas jóvenes prostitutas y asignarlas a esta segunda área. Clotilde era muy cuidadosa con las mujeres que contrataba y procuraba que tuvieran buenos modales y maneras suaves y femeninas. Siempre estaba atenta a la conducta de las jóvenes y tratando de pulir sus expresiones y modales con diligencia.

Acertadamente, compró un terreno vacío a su derecha y una vieja casa a su izquierda. Bajo su dirección, varios obreros remodelaron la vieja casa y la unieron a los salones de manera tal, que todo parecía una armoniosa estructura. Una parte del terreno lo empleó en hacer un jardín rodeado de arboles y arbustos bajo los cuales colocó discretas mesas y rincones escondidos y agradables. La otra mitad la convirtió en una especie de aparcadero y como reserva para futuras ampliaciones.

Hacia el final del segundo año, ya el negocio de Doña Clotilde era conocido en toda la ciudad y su clientela se había refinado lo suficiente, como para pagar mucho mejor por los servicios del local.

Hermosas jóvenes se paseaban por los jardines o alternaban con los caballeros en los acortinados salones decorados con gusto y pericia.

En total, había unas 15 prostitutas trabajando día y noche y muchas de ellas estaban internas o vivían dentro. Pero pronto tendría que buscar mas, pues la demanda aumentaba. Clotilde había sabido usar su educación, sus modales y un sentido justo y recto para conducir el negocio. Los burdeles de los alrededores no podían competir con ella porque eran burdos, carentes de confort o refinamiento y estaban en manos de vulgares personajes del bajo mundo.

El resto del elenco lo componían el negro Fabián y dos ayudantes, una cocinera, un par de cantineros y su criado particular. Ya para esta época, Clotilde no ejercía la prostitucion, aunque vivía holgadamente de los dividendos que le proporcionaba el negocio.

La única competencia seria que tenia era la que le ofrecía un tal Hipólito, que había incorporado un casino a su negocio, pero eso era al otro lado de la ciudad, además, lobo no come lobo.

Cuando Regina ingresó al negocio de Clotilde, ya era un negocio de clase alta y Clotilde se había convertido en una mujer fría, calculadora y tenia solamente dos grandes intereses en la vida, que eran el dinero y el dinero. Las emociones eran peligrosas para ella, por eso, evitaba las sorpresas y se deshacía con rapidez de todo cuanto oliera a involucrarse emocionalmente.

Lo único que Clotilde no toleraba era que le hablaran de amor, el resto de las cosas eran pasables y a veces hasta divertidas.

Una mujer como ella, era un ser peligroso y con poderes incalculables, tanto por su dinero, como por sus relaciones e influencias. Tal vez por eso, a pesar de su pecaminosa profesión y de los comentarios al nivel de iglesias y de esposas resentidas, era respetada y considerada una mujer de sociedad, aunque por supuesto, a decir de las aburridas amas de su casa, “del ala oscura de la sociedad”.

La mayoría de las pupilas respetaban y temían a Clotilde, que de la misma manera que peinaba el cabello de una de ellas, golpeaba, pateaba y echaba a la calle a cualquiera.

En una ocasión, una de las mujeres cuestionó su autoridad y sus ordenes y se dice que después de golpearla salvajemente con un garrote, hizo que se la llevaran. Nunca se supo qué pasó con ella, porque jamás regresó, ni siquiera a recoger sus pertenencias y su dinero. Se rumoraba que fue asesinada por su fiel ayudante o Fabián y que fue lanzada al río, pero nadie supo jamás la verdad. Por supuesto que nadie preguntó sobre el tema, pero fue precedente para que un halo de temor rondara en torno a la poderosa mujer.

Cuando Clotilde decía algo, todos escuchaban y cuando cerraba una venta, nadie se negaba. Así había sido, así eran las reglas y así seria siempre para todas: Las nuevas y las veteranas.

Capitulo 9

El fin del sueño.

Florecimiento, Gloria y Decadencia.

Temprano en la mañana, Clotilde decidió desayunar con Regina. Era necesario que la joven fuera conociendo cómo se movían las piezas en aquel juego y decidió dedicarle algún tiempo para acomodarla a la nueva situación.

Querida mía, hoy Siriaco vendrá a buscarte para que pases con él la mañana. Sobre el mediodía te traerá de vuelta, descansarás un poco y en la tarde, quiero que vistas tu mejor vestido y bajes al salón, para que conozcas otros hombres. Es necesario que te vean y que seas coqueta con ellos para que se interesen por ti. Así es el juego. Una de las chicas te enseñará algunos trucos importantes.

Regina no alcanzó a comprender exactamente qué quería decirle ni cual seria su papel en aquel eterno carnaval. Pero decidió asentir a su protectora y disfrutar del jugo, los huevos fritos y la aun caliente hogaza de pan que tenia junto a su plato.

A la hora indicada, el cochero de Siriaco paró frente a la casa y recogió a la niña. Regina se sentía realmente satisfecha con la vida y aunque el señor no le gustaba mucho, era bueno con ella. Entonces pensó que debía agradecer a la vida y a su señora tanta bondad. No todo podía ser perfecto, por eso, desechó sus pensamientos y disfrutó del paisaje.

El coche atravesó un viejo parque donde de vez en vez solía cantar coplas, para que los transeúntes le regalaran algunas monedas. Alcanzó a ver al mismo ciego de siempre con la mano eternamente extendida y el mismo sucio perro dormitando a su lado.

Mas allá vio la iglesia, el mercado y el principio de la calle donde estaba su antigua casa.

Todo le parecía lejano en el tiempo y de la realidad. Aquello era una antigua pesadilla. La realidad era esta que estaba viviendo.

Jamás la niña estuvo mas cerca de la verdad al pensar que estaba viviendo el principio de la verdad desnuda e irreversible.

Regina vivió una nueva sesión de sexo y hacia el mediodía fue devuelta por el mismo hombre que la recogió. Pero esta vez, la joven vio una mirada distinta en el hombre del coche, que al ayudarle a subir, le toco las nalgas descaradamente. La joven se sintió asustada y a la vez ofendida. ¿Acaso ese infeliz no sabía quién era ella?

El regreso fue insípido y fue directamente a donde su ama se encontraba.

Clotilde miró a Regina con cierta ironía y la hizo señas para que tomara asiento junto a ella.

La joven tuvo la impresión de que iba a ser regañada. Mentalmente recorrió sus acciones desde el día anterior y no supo exactamente qué pudo haber fallado. Pero la forma en que la señora la miraba no dejaba lugar a dudas que algo importante pasaba.

Sé que te fue bien con Siriaco y eso me halaga. Ahora sé que eres toda una mujer y que puedes hacer frente a otras situaciones.

Es preciso que sepas un poco mas de la realidad que te rodea y te lo voy a explicar.

Cuando viniste a vivir conmigo, eras una andrajosa, medio muerta de hambre y poco menos que desnuda. Yo te recogí, te vestí, te eduqué y le di un sentido mejor a tu vida…

La mujercita miraba sin comprender exactamente qué quería decir la mujer, pero se dio cuenta que lo más importante aun no llegaba.

Clotilde se percató a su vez, que la muchacha no entendía muy bien, por eso, cambió su estilo y trató de ser más simple.

Lo que quiero decirte es que hemos gastado mucho dinero en ti para convertirte en lo que eres. A partir de ahora, tendrás que producir dinero para vivir aquí, tener respeto y pagar tus gastos. Del dinero que hagas, una parte será para ti, otra para pagar los gastos del lugar, como alojamiento, comida y vestidos. La otra parte será para mí por concepto de representación y protección.

Sé que no entiendes muy bien, pero antes que otra te lo diga de una forma estúpida te lo diré yo.

Nosotras, todo lo que ves y nuestra forma de vivir vienen de los servicios que le prestamos a los caballeros que vienen a este lugar. Nuestro trabajo es hacerlos sentir bien y que pasen un buen rato. Por ese servicio nos pagan y de ahí sale el dinero y el lujo en que vivimos.

Para que todo salga bien, tenemos que hacer lo que nos pidan y si quedan contentos, pagan bien. Si no quedan contentos, no pagan y entonces, la chica que cometió el error no gana su dinero y es castigada de alguna manera, aunque como ves, ninguna es castigada porque hacen lo que tienen que hacer y lo que yo digo, porque yo soy quien manda.

Si yo digo: Vete arriba con este hombre, tú lo haces y no se discute. Sé ser buena con quien es bueno conmigo, pero sé ser mala cuando tengo que serlo. ¿Comprendes?

La joven asintió, pero aun no entendía qué tenia eso que ver con ella, hasta que la mujer dijo:

Aquí todas son iguales y desde ahora, tu también. Desde esta noche, harás lo que las demás. Hablarás con los hombres, te dejarás acariciar hasta donde te enseñen las demás, beberás con ellos de la bebida que el cantinero te sirva. Y cuando yo te lo indique, subirás con el cliente o te iras con él. Pero solo cuando yo te lo indique. Las otras mujeres ya tienen experiencia, pero tu no, por eso, espera que yo te dé la señal de que puedes irte con el tipo.

Regina, algo confundida, preguntó:

¿Y Siriaco? ¿Que pasará con él si me ve con otro hombre?

Clotilde sonrió indulgente, aunque algo impaciente.

Hija, eso no importa. Si él paga, será el hombre. Si no, no importa lo que piense. Aquí lo que importa es el dinero. Desde ahora debes pensar que ellos son clientes y lo más importante de un cliente es hacer que suelte su dinero y para que eso suceda, tiene que sentirse bien.

La clave de todo es hacer que le gustes y desplumarlo sin comprometerte sentimentalmente.

¡En esta profesión no puede existir el amor o todo se jode!

Era la primera vez que la señora decía una obscenidad delante de ella y eso le produjo cierto orgullo, pues al parecer ya era una mujer y seria tratada como tal.

Esta noche estarás en la sala junto Sultana. Ella te enseñará qué puedes hacer y qué no puedes hacer. También debes usar ropa un poco más atractiva. Ella se encargará de eso también.

Cuando la noche se hizo cargo de la ciudad, los fantasmas de la penumbra salieron de sus escondrijos y con sus sombreros y capotes, comenzaron a bagar por los bares, los casinos y los cafés.

Por supuesto que los burdeles también empezaban a cobrar vida y más La Casona, como todos le decían al negocio de Clotilde,  El mas lujoso burdel de la ciudad.

Sobre las 9 de la noche, un desfile de coches pasaba ante la discreta entrada de la casona, dejando su carga de hombres formalmente vestidos y aventureros de envergadura. Unos ebrios, otros cuerdos, pero todos con el fin de pasar un buen rato y divertirse.

Sobre las 9 y 30, bajó Regina por las escaleras hacia el recinto principal, que era como un eterno carnaval. Una fiesta sin fin donde todos jugaban su papel de libertinos hasta que la luz del día los devolvía a la rutina el trabajo, los negocios, o las serias y decentes funciones sociales, jurídicas o privadas.

Todos se conocían en la noche. Compartían, se apañaban con cínica lealtad y se saludaban durante el día con frívolos gestos de hombre respetable.

La joven lucia bella y sensual. En su rostro aun infantil, había una mezcla de nervioso miedo y admirativa ingenuidad que hechizó a los comensales. De entre los pliegues de su vestido blanco, se podían apreciar unas piernas torneadas y mas bien delgadas, pero lisas y hermosas. La cintura y el busto eran una invitación, un reto a la masculinidad y todos se sintieron asombrados y atraídos por esa especie de ángel que llegaba a la casa del infierno, donde los aprendices de diablo, jugaban con las llamas del castigo.

No hubo mirada de hombre que no tratara de desnudarla ni mano de hombre que no quisiera tocarla. Pero Sultana la escoltaba graciosamente, evitando el acoso y susurrándole qué hacer ante cada propuesta o situación.

Clotilde observaba el circo desde su sitio y seleccionaba a los potenciales clientes que la joven tendría en los próximos días, que serian muchos y muy fuertes.

Había un joven aristócrata que ella no conocía muy bien, pero todo parecía indicar que era un candidato sólido. Había otro, un viejo zorro que la observaba con soez persistencia y tres o cuatro prospectos mas del tumulto de ansiosos lobos que se acercaban a la joven.

Tras advertir una seña de la señora que solo ella vio, Sultana se acercó.

Dígale a los interesados más fuertes que negocien conmigo. La chica no debe saber nada sobre precios. Yo me arreglo con ella y por supuesto, contigo también. Mientras ella no sepa cuánto vale, tu estarás ganando por su trabajo también.

La Sultana sonrió complicitariamente y después de asentir, se alejó como una serpiente hacia donde la joven se encontraba cubierta de lisonjas y acosada por algunos clientes.

La mujer fue instruyendo uno a uno a los interesados que se turnaron para hablar con la apoderada.

El precio era alto. Pero la cosecha valía la pena al menos para 5 de los interesados. La muchacha serviría por una hora por ese precio y otra hora extra por la mitad estipulada. ¡Ese era el especial de la casa en el día de hoy!

La sultana creyó conveniente darle algo de licor a la niña. Era la primera copa que bebía en su vida y le produjo el efecto apropiado para los propósitos de Clotilde.

Regina apenas supo cuando la subieron por la escalera y la metieron en el estrecho cuarto. Tampoco recordó cuando el primero de los clientes la desvistió, ni cuantas veces la fornicó.

Cuando los efectos de la bebida comenzaron disiparse, vio cómo el hombre le daba unas monedas y cerraba la puerta detrás de sí. Regina se contempló totalmente desnuda y sintió en su boca un sabor extraño con un fuerte olor y las mejillas pegajosas. Solo unos instantes después, se percató que tenia la boca y parte del rostro llenos de semen. Esto le produjo un profundo asco. En su cuello tenia oscuras marcas de mordidas y un profundo arañazo en la espalda.

Se sentía lastimada y extraña. Y aunque recordaba vagamente haber sentido como el hombre le hacia el amor, no tenía la exacta noción de haberlo disfrutado o no.

Casi de inmediato, apareció en la puerta La Sultana con una sádica sonrisa. Regina trató de cubrir su cuerpo, pero la mujer secamente le dijo:

No te preocupes por eso ahora, ya te acostumbrarás. Es bueno que sepas que es mas el tiempo que vivimos desnudas que vestidas. Límpiate la cara y lávate con el agua de la palangana, que alguien viene a verte.

Regina se apresuró a limpiar su cara y sus genitales y cuando se disponía a vestirse, un hombre grueso y de aspecto desagradable abrió la puerta penetrando en el recinto y cerrándola tras de sí.

La joven se arrinconó en la esquina de la cama que daba contra la pared y trató de evitar los brazos gruesos y peludos del sujeto, que sin muchos miramientos, la sometió de inmediato.

Regina apenas pudo defenderse del abrazo y quedó atrapada bajo la colosal humanidad del sujeto, cuyo peso la asfixiaba. La joven comprendió que si se resistía seria lastimada y quien sabe si golpeada por aquel energúmeno de inflamado abdomen y feroz belicosidad.

¡Venga acá putica, que he pagado muy bien para cogerte el culo!

Fueron las palabras que la joven escuchó, mientras el sujeto dejaba al descubierto su desproporcionada anatomía.

Regina sintió sobre sí el cuerpo fláccido del hombre y todo su peso hundiéndola en la cama mientras un par de manos húmedas le tocaban el pubis indolente y toscamente, haciéndole sentir molestias y escozor.

Regina permaneció quieta mientras el sujeto la manoseaba y mamaba sus pechos como un insaciable ternero. La succión le producía dolor y trató de evitarla. Esto enfureció al cerdo, que le propino una fuerte bofetada que casi le hace perder el sentido.

El resto de la epopeya fue indescriptible para la joven, que se vio vapuleada, vejada y maltratada hasta lo inconmensurable.

Afortunadamente, el hombre terminó su faena rápidamente y se vistió con prontitud, dejándola tirada en el lecho, como un manojo de sobras después de una suculenta cena.

Cuando el cerdo se marchó, Regina lavó su rostro y trató de acomodar su cabello. Con un paño limpió su cuerpo del fuerte sudor de derramaba el gordo y dejó correr abundante agua por sus genitales, que comenzaban a arderle por la violencia con que el cliente la había penetrado con sus dedos y su pene.

Por tercera vez, la figura de un hombre apareció en la puerta, pero esta vez era el hombre joven que tanto le había agradado en el salón.

Era alto y delgado y no tan joven como ella pensó en principio y aunque sus ojos eran fieros y brillantes, en el fondo, derramaban una pasión casi infantil.

A Regina le gustaba el joven, por eso, al tratar de cubrirse, no le disgustó que el hombre arrancara suavemente el vestido de sus manos y la contemplara delicadamente.

Eres muy bella. Me recuerdas a alguien que conocí hace muchos años en el tren. Era una joven parecida a ti.

La joven observó al hombre con simpatía. De alguna manera, le parecía familiar, como si entre ellos hubiera existido una larga y pasada relación.

Mateo sintió cierto afecto por la adolescente y continuó su historia.

Nunca he podido olvidar a aquella mujer. Pero yo era muy joven para entender. Estuvimos juntos solo una noche. Al día siguiente escapé, dejándola abandonada. Con el paso del tiempo, comprendí que había dejado escapar la única mujer que en realidad me ha interesado. Pero ya era tarde.

La recostó en la cama y la besó con mucha delicadeza, acariciándola levemente con el dorso de la mano. Regina olvidó la tragedia anterior e inmediatamente se sintió transportada a otra dimensión por aquel joven de ademanes suaves, que la hacían sentir distinta, femenina y confiada.

Por primera vez, sintió que su entrega era verdadera y que el amor no era el simple acto del sexo. Esta experiencia era distinta a la de Siriaco y la de los otros dos individuos. Aquí había un ingrediente nuevo y agradable, en el cual, jugaba un papel muy importante su compañero. Todo en él le gustaba, por eso, se dejó llevar hasta los mas atrevidos rincones del erotismo y del sexo.

Regina, a pesar del cansancio y su confusión, disfrutó enormemente su relación con el joven cliente.

Una hora después, aun sin entender por qué el hombre se tenia que marchar, lo despidió.

Mateo besó sus mejillas y le prometió regresar alguna que otra vez. Regina lo abrazó con fuerza y una sutil corriente de afecto los invadió.  Regina quedó sola y pensativa por unos minutos, hasta que la puerta se abrió nuevamente y un sujeto delgado y algo encorvado penetró en la habitación.

La joven intentó negarse. Pero apenas tuvo tiempo de replegarse en el lecho, cuando el flaco ya estaba sobre ella manoseándola, al tiempo que se despojaba de la ropa.

Regina no pudo evitar observar el grueso y largo miembro del hombre. Era mucho más grande que los anteriores y colgaba como una serpiente entre las piernas del individuo, que orgullosamente lo tomó entre sus manos diciéndole:

¿Quieres darle una mamada, niña? Te va a gustar. Estoy seguro que nunca viste nada como esto. ¡Ya verás como vas a gozar!

Y antes que la joven pudiera evitarlo, el órgano golpeó su rostro y con inaudita rapidez se endureció.

El hombre la tomó por el cabello y la conminó a abrir la boca.

Como Regina se resistía, el cliente la amenazó con llamar a la señora, que seguramente la castigaría.

Mas aterrada de consciente, abrió su boca y el sujeto introdujo su pene en ella, mientras la obligaba a mover su cabeza hacia adelante y hacia atrás.

Regina la sentía profundamente en su boca, casi lastimándole la garganta y esto le producía unas arqueadas que enardecían mas al hombre, que casi le arrancaba los cabellos.

Luego, la hizo volverse de espaldas y se la introdujo. Regina sintió que aquella cosa enorme la estaba registrando profundamente y a pesar de la molestia inicial, comenzó a causarle un gran placer.

Quince minutos mas tarde, Regina se revolcaba con su nuevo hombre con ardiente frenesí, como si el sexo fuera adictivo.

Tal vez, porque por sus venas corría la sangre hirviente de su madre, comenzó a experimentar una atracción abismal por las actividades sexuales.

Con la salida de su ultimo cliente, había sentido algunas cosas nuevas. Por primera vez sintió un erotismo especial por el sexo oral, pero esas eran condiciones especiales que no siempre se daban. Eso era algo que empezaba a conocer.

También supo que simplemente estaba siendo vendida y que su trabajo era complacer a los clientes que pagaban por hacer el amor con ella.

Su ultimo cliente fue rápido y lo consideró un regalo divino, pues estaba agotada y no podría resistir otro hombre mas sobre ella.

Sentía su cuerpo vapuleado y le ardían los genitales, el ano y los senos, sin contar un sinnúmero de cardenales y oscuras marcas que comenzaban a emerger en su blanca piel. Ya no le importaba estar vestida o desnuda, que la vieran o no. Algo en ella había cambiado y otras cosas se habían roto para siempre. Era como si el recipiente que contenía ciertos valores, se hubiera roto y estos delicados conceptos se hubieran derramado por la estrecha habitación, muriendo de intemperismo y decepción. En cambio, otras razones empezaban a crecer en su mente, como era el sentido del deseo, la lujuria ante determinados estímulos y la competitividad.

Casi al amanecer el cansancio y el sueño la rindieron.

Horas mas tarde, la voz suave de Clotilde la despertó.

Hola Regina. Te portaste muy bien anoche y en compensación, descansarás hoy. Este dinero es para ti. Podrás hacer lo que quieras con él.

Regina sonrió agradecida y tomó el dinero. Le parecía una fortuna. Jamás había tenido dinero en sus manos y menos en semejante abundancia. Clotilde había sido muy generosa con ella.

Si sigues trabajando así, lograrás tener mucho dinero. Ve a bañarte y descansa en tu habitación.

Regina dio las gracias a la señora y recogió sus vestidos. Con paso lento, se dirigió a la habitación y una hora mas tarde, dormía profundamente después de la exhaustiva noche de estreno.

En realidad, Clotilde le había dado una cantidad miserable de dinero por su trabajo. Era una explotación que frisaba con los limites de servidumbre medieval.

Clotilde sabia que en un par de meses, la joven perdería una buena parte de su candidez y su encanto, por eso, tendría que aprovechar al máximo esta temporada y sacarle la mayor cantidad de utilidades a su infeliz protegida.

Después de sacar cuentas de la ganancia recibida a cuentas del cuerpo de la joven, solo atinó a murmurar:

¡Ojalá encontrara dos o tres mas como esta!

Capitulo 10.

El penúltimo peldaño.

Hacia el final de mayo, Regina empezó a declinar en la preferencia de los asiduos al lugar. Casi todo el mundo había pasado por entre sus piernas y la joven comenzó a cotizarse mucho mas barato que en los primeros días, por lo que la clientela tuvo mas acceso a sus favores.

Regina tuvo un serio problema. No solo se había hecho adicta al sexo, sino también a la bebida y al tabaco.

De su ingenua sonrisa no quedaba nada y menos de su ingenuidad. En mas de una ocasión, no pudo cumplir con sus obligaciones de prostituta por el grado de alcohol que tenia en su cuerpo.

Algunos clientes se sintieron defraudados y esto irritó mucho a Clotilde, que la relegó a una segunda categoría y le descontó casi la mitad de sus miserables ganancias. Además, le prohibió a los cantineros servirle alcohol.

El aspecto físico y la apariencia de Regina también habían cambiado. Se vestía descuidadamente y esto le restaba demanda por parte de los clientes del lugar, que eran de clase alta y acomodada. Su carácter era irascible y en mas de una ocasión, fue regañada por tratar ásperamente a un par de clientes. Su cabellera rubia no siempre estaba peinada o limpia y en su rostro se había estacionado una especie de sonrisa cínica y libidinosa, que la hacía parecer una mujer desfachatada y de aspecto vulgar. Había bajado de peso y su piel ya no era tan blanca ni lucia tan fresca y limpia como en los primeros tiempos. Era incalculable que una persona cambiara tanto en tan solo 7 meses.

Después de su primer aborto, Regina se sintió muy desgraciada. Tal vez por eso, comenzó a beber. Ella hubiera querido tener ese hijo, pero no se lo permitieron.

Las cosas empeoraron cuando las relaciones entre ella y Clotilde se tensaron a causa de una agria discusión por dinero. Regina ya sabia que la mujer la había explotado desconsideradamente y ahora que tenia conciencia del valor del dinero y la necesidad de tenerlo como única formula para liberarse de su yugo, pero no lo tenía. Clotilde limitaba sistemáticamente su posibilidad de ganarlo y lo peor era que no podría reclamarlo.

Clotilde podría hacer que la encerraran en la cárcel bajo cualquier estúpida acusación usando sus influencias, como le había sucedido a una de las chicas un mes atrás. Ese seria el fin y la vida le había enseñado con rapidez, que Clotilde era una enemiga poderosa e implacable.

Para el mes de Julio, Clotilde volvió a tener otro desagradable encuentro con la mujer, porque estaba enferma y no podía trabajar. Por esos días, el negocio estaba pasando por un mal momento. Muchos de los hombres se habían ido a la guerra, otros habían emigrado a la capital y comenzaba a sentirse la falta de liquidez en las casas. Los trabajos escaseaban y los que había eran mal pagados.

Clotilde, para contrarrestar este fenómeno, abarató el negocio y ajustó las tarifas de las mujeres de manera tal, que una gama más amplia de clientes pudiera asistir a la famosa Casona.

La estrategia dio resultado, pero la baja de los precios hizo que las mujeres tuvieran que trabajar mas y en peores condiciones, sin contar conque eran peores clientes.

Cualquier cosa que fuera necesaria Clotilde la haría, pero no dejaría de obtener las ganancias que debía obtener, aun a cuentas de reventar a sus pupilas.

Clotilde, aprovechando la afluencia de nuevas mujeres, que empujadas por el hambre y la necesidad se asociaban al oficio de la venta de amor, contrató sangre joven, algunas de ellas de exuberante belleza, la mayoría venidas de los campos, donde una pobreza rapante asolaba las viviendas.

Regina fue echada a la calle como lo que era, una ramera barata y gastada. Un año y siete meses de intenso trabajo en el devastador negocio de la prostitucion habían marchitado a una hermosa niña por dentro y por fuera, dejando solo un manojo de cicatrices en el alma y una figura vacía y sin notables atractivos.

Desde hoy, Regina seria una vagabunda mas, una mas de las mujeres a la orilla de los bares. Una mano mas pidiendo limosnas y aceptando todo tipo de contratos por un bocado de comida y un rincón para dormir. Regina había iniciado el camino de descenso al sótano de la sociedad. Pero era una persona valiente y pensó que lo primero seria reodenar su vida y comenzar de alguna forma, una perspectiva.

Apenas sabia leer y escribir, no conocía a nadie en el mundo mas allá de la Casona y no tenia otro oficio o profesión, que el de venderse por unas monedas al mejor postor o al postor que apareciera.

Esa noche durmió como pudo en un parque, a merced de los mendigos y los rufianes que merodeaban la zona. A ella no le importaba mucho, pues nada tenia para que le robaran, ni nada que perder si a alguno de ellos se le ocurría forzarla a hacer el amor.

La mañana la sorprendió acurrucada tras unos arbustos. Se levantó rápidamente del suelo húmedo de rocío. Sacudió sus vestidos y se sentó en una banca a meditar sobre el rumbo que debía tomar.

Lo primero que haría seria investigar sobre su madrastra, por lo que se acomodó el cabello lo mejor que pudo y lavándose la cara en la fuente, se dispuso a pasar por su antigua morada.

El vecindario no había cambiado mucho. Cruzó la plaza y no descubrió miradas familiares. Penetró por la calle donde estaba su antigua casa y a duras penas la reconoció. Estaba prácticamente abandonada y a la puerta de la casa, había un letrero con letras rojas que anunciaba la alfarería.

Regina se detuvo ante la puerta y de inmediato se dio cuenta que las cosas habían ido de mal en peor para Constancia, que dormitaba en un viejo sillón de caoba al final de la desnuda sala.

A pesar que la mujer tenia los ojos abiertos, preguntó algo asustada quien estaba ahí. Regina no dijo nada y se acercó silenciosamente.

La mujer estaba ciega. Sus pupilas estaban casi blancas y si bien había percibido la presencia de Regina, no podía verla.

Constancia. Soy yo, Regina que he regresado. ¿Cómo esta?

La mujer hizo un gesto abstracto y con incrédula voz preguntó

¿Regina, la hija de Catalina?

Sí señora, la misma. ¿Qué le sucede, no puede verme?

La mujer le ordenó que se acercara y pasó su grasienta mano por el rostro, el cabello y los vestidos de Regina.

¿A que has venido? Esta casa es mía. ¡Ni pienses que te la voy a devolver!

Regina captó instantáneamente que esa casa de alguna manera le pertenecía y que la obesa señora no podría echarla. Pero decidió por primera vez en la vida usar la astucia.  Después de meditar le contestó.

No. He venido a visitarla y a ayudarla. Solo estaré unos días, si a Usted no le importa.

La mujer la miró aun sin ver.

Solo por un par de días… ¿Tienes dinero?

Regina decidió seguir el juego y también por primera o segunda vez en su vida, mintió.

Si señora, tengo dinero.

A Regina nunca le gusto mentir. Era o había sido puta. Tal vez putísima, pero nunca había mentido. Ni siquiera sabia fingir en la cama, cosa que le había costado mas de un cliente, pero así era ella y nada la cambiaría.

Las palabras fueron como magia en el carácter de Constancia, que prácticamente, desde ese momento la trató de hija y le permitió quedarse por unos días. Pero bajo la condición de que tendría que ocuparse de la casa y los gastos de la mima durante ese tiempo, porque según la gorda, los negocios estaban flojos.

Regina no pudo menos que sonreír. ¡Esta también era su primera verdadera sonrisa en mucho tiempo! ¡Sin dudas que este día era el primero en muchas cosas!

Regina recorrió la casa. Apenas tenia muebles. La suciedad y el abandono se daban la mano, cada vez con mas fuerza a medida que la joven pasaba de un recinto a otro.

En la habitación que fuera de su madre, aun colgaba la mugrosa cortina transparente de la ventana que daba a la calle y un desvencijado mueble al que le faltaba una pata.

Regina se acercó y lo abrió. Un olor a ropa sucia se dispersó por la habitación y la joven retrocedió acosada por el fuerte olor a sudores agrios y añejos.

En un rincón, una cama con un colchón destripado y un par de sabanas de sucio color gris, le causaron una sensación de asco.

En una de las paredes, colgaba una repisa con una imagen religiosa despintada portando algo así como un cetro en la mano derecha. A Regina le llamó la atención la figura, tomándola en sus manos.

Para ser de yeso, le pareció muy pesada. Seguramente perteneció a su madre, por lo que se hizo el propósito de conservarla.

La vida tiene muchos lenguajes para expresar los presagios, los destinos y los azares de su conducta, por eso nunca es extraño lo inaudito.

Cuando Regina fue a colocar el fetiche en su sitio, el fondo se desprendió y un bulto cayó pesadamente sobre la revuelta cama. Regina lo tomó y al desenvolverlo, su sorpresa fue tal que se le escapó un gemido.

Delante de ella estaba un paquete repleto de dinero. No sabia cuánto había, pero sabia que era suficiente como para no preocuparse por largo tiempo.

Colocó la figura en su sitio y escondió el dinero cuidadosamente.

Tenia que investigar de quien era, por qué estaba allí y quién lo había escondido.

Su nerviosismo no le dejó pensar con acertada lógica, por lo que buscó en la cocina y consiguió un jarro donde beber un poco de agua. La necesitaba.

La única persona que podría dar razón de ese dinero, era Constancia. Pero obviamente, ella no sabia que existía o lo había olvidado, por lo que decidió muy sutilmente indagar.

Regresó a la sala y tras dar muchos rodeos a la conversación, abordó el tema.

Y dígame Constancia. ¿Desde cuándo esta en esta situación?

La mujer se deshizo en un mar de lamentos y progresivamente fue contando toda la historia de su vida. Así fue que supo cómo su madre y su esposo habían muerto a manos de su presunto padre y cómo el incidente la había llevado a la ruina total.

… ¡Al final, me quedé en la calle y sin dinero. ¡Además, con la carga de tener que criarte!

Regina no pudo contenerse.

Y por eso fue que me vendió a la señora Clotilde. ¿No es cierto?

La mujer se sintió incomoda.

Hija, yo no sabia que te estaba perdiendo. Muchas veces regresé para que te devolviera. Pero nunca te entregó de nuevo. ¡Tu sabes que yo siempre he cuidado de ti!

Regina sabia que la vieja mentía despiadadamente, pero eso ya no tenía importancia. Pera ella lo más importante en este momento era tener un techo donde dormir y de alguna manera quedarse con el dinero, por eso, decidió jugar con las mismas reglas.

Yo se que Ud. No haría semejante cosa y lo que pasó con Clotilde es perdonable. ¡Esa mujer la engañó a Ud. Y a mí!

Regina decidió lanzarse a fondo.

Y dígame Constancia. ¿Qué pasó con el dinero que mi madre dejó?

La mujer contestó con demasiada rapidez y sin pensar como para haber dicho una mentira.

Yo no sé que pasó, me cansé de buscar por toda la casa. Yo sabia que ella tenia un dinero que había obtenido de un negocio sucio de tu padre y que lo guardaba en algún sitio para cuando tu nacieras. Pero nunca me dijo dónde estaba y la verdad es que rompí la mitad de la casa buscándolo y nunca lo encontré.

Una sonrisa de satisfacción alumbró el rostro de Regina.

Su madre era un ángel y en este momento, estaba lanzando su manto protector sobre ella. Debió ser una mujer muy sagaz y precavida para haber obrado de semejante manera.

Regina no se había equivocado. En Catalina habían convivido de forma pocas veces tan armoniosa, las pasiones desenfrenadas y la lógica madura y taimada de una mujer con proyecciones que se habían anticipado a su época.

Fue tanta la alegría que experimentó, que acarició el cabello sucio y blanquecino de la mujer y le dijo que iba al mercado por alimentos y algunas cosas más.

En el curso de un par de días, Regina torpemente limpió y ordenó la casa como pudo, compró alimentos y decidió tomarse unos días para definir cuál seria el curso de su vida en el futuro inmediato.

Para sus quince años, ya tenia demasiado camino recorrido y un cansancio incurable en el alma.

En realidad, ambicionaba pocas cosas y una de ellas era tratar de comenzar de nuevo. Esta era la primera oportunidad real que se le presentaba de enderezar su vida o al menos, tomar una decisión sobre su rumbo.

Como es lógico, Regina acumuló algunos malos hábitos y en general su conducta obedecía a los patrones de sobrevivencia adquiridos durante una oscura infancia y después, en el burdel, donde deshojó los maravillosos primeros años de su pubertad y juventud.

No era extraño pues, que en algunas ocasiones razonara de forma errática, que fuera apasionada y liberal con su cuerpo y su forma de conducirse.

Pensaba que los hombres eran como frutas que pendían de la vida y que solo tenia que extender la mano y abrir las piernas para tenerlos. Pero el viejo teorema de las emociones y las relaciones humanas, no es tan simple como ella creía y eso le iba a costar caro.

Al igual que su madre, sus pasiones se inflamaban con mucha facilidad. Su imaginación sobrepasaba la imaginación de los poetas y su erótica interpretación de los hombres y la relación con ellos, era algo así como un tabú inquebrantable y refrescante en el cual deseaba sumergirse sin tener reparos de ninguna índole. Así lo había aprendido y así lo había adquirido su código genético. Dos poderosos factores para ser controlados fácilmente.

Un par de semanas mas tarde, ya los vecinos comentaban sobre su liviana nueva vecina y sus descuidados paseos desnuda frente a las ventanas.

Mas de un vendedor apostó su canasta de frutas frente a la ventana de la joven y mas de un viejo socarrón, pasó horas de vigilia espiando cada movimiento de Regina.

Como Regina no tenía necesidades apremiantes de dinero y consideraba que tenia suficientes reservas, se tomó algunas libertades, como la de comprar un vestido nuevo y algunas bagatelas para satisfacer su vanidad.

Con el paso del tiempo, recuperó su lozanía y sus cabellos rubios brillaban bajo el sol. Todos volteaban la cabeza para verla pasar, especialmente los hombres. Cada sexo tenia distintos intereses cuando la observaban. Las esposas la querían fulminar y el resto de las mujeres la odiaban o envidiaban. En cuanto a los hombres, la opinión era casi unánime:

Tener a la joven aunque solo fuera por un rato.

Todos pretendían arrancarle los vestidos con los ojos o esperaban que de pronto se desprendieran de su cuerpo. Pero nada de esto sucedía y los mas atrevidos, comenzaron su ronda de conquista en torno a Regina.

Regina sabia demasiado sobre el tema para sus pocos años, por eso, los dejaba rondarla como una oleada de desesperadas abejas.

Nunca había sentido el amor, por eso, apenas tenia idea de que semejante sentimiento existiera. No tenía noción sobre cómo podría ser tan místico y poderoso el mencionado suceso, pero pensaba que seria una sensación curiosa. No tenía manera de saber cómo encontrarlo o perseguirlo, por lo que decidió que era mas una creencia que una realidad y dejó esos asuntos para mas adelante.

Sin embargo, Regina comenzó a sentir una extraña preferencia por un joven que vendía cualquier cosa u objeto que estuviera a su alcance en la plaza. De alguna manera, lo buscaba con la mirada y cuando lo encontraba, le compraba lo que estuviera vendiendo, no importaba qué fuera y consumía una buena cantidad de tiempo hablando con él.

No fue muy difícil para el joven, entender que le resultaba atractivo a la mujercita. Venciendo una fuerte timidez y ayudado por un amigo, finalmente logró involucrarse con Regina, quien muy felizmente, lo llevó a su casa como si fuera un cliente del burdel.

Para ella era la forma adecuada de hacer las cosas, porque era lo que siempre había hecho y jamás lo había visto de otra manera.

La joven aun no tenía conciencia sobre su conducta y del rechazo social y moral que esta implicaba. Apenas comprendía que la prostitucion era un vicio, una inmoralidad y que las practicantes de semejante oficio no tenían derechos sociales ni cupo en el mundo que se consideraba decente. Pero la sociedad, que siempre se ha caracterizado por soluciones dolorosas y decisiones amputantes, se encargaría de situarla en su sitio.

A veces, la sociedad, en su afán de imponer corrientes morales y establecer modelos de conducta, reprime, estrangula y con singular crueldad, desciende en la escala animal a condiciones aun inferiores a organismos sin instinto. Es como si todo el conocimiento acumulado durante siglos de civilización, desapareciera en un cerebro protozoico, si es que eso pudiera existir. Cuando esos rasgos de aberración se hacen multitudinarios o se instituyen, producen desastres tan penosos como la inquisición, las guerras o los tabúes más crueles que la historia a conocido y que aun padece.

Regina pues, actuó como pensó que la vida era y no dudó en vivir con su joven amigo, el amasijo de experiencias que habían conformado su conducta.

Cuando despertó ya avanzada la mañana y descubrió el cuerpo delgado y desnudo de su compañero, se sintió un poco confundida. Esa no era la regla, pero pensó que ya nadie tendría que dictarle qué era bueno y qué era malo. Recostó su cabeza al hombro de su amante y por un buen rato, su mente divagó pensando en otras alternativas de la vida. Tal vez seria hermoso tener un hombre para ella todo el tiempo, como esas otras mujeres que tenían una casa, un esposo y niños. Le gustaría mucho tener un niño, pero para eso, necesitaba que tuviera un padre.

De pronto, una idea se hizo clara en su mente.

¿Por qué no conseguir un esposo y tener un niño?

Tal vez Regina pensó que ese era un estado de la vida que se arregla fácilmente, o que era un derecho que se compraba, como la entrada a un teatro o un vestido.

A pesar de su larga vida sexual, era sumamente ingenua en la mayoría de los segmentos de la vida. Aun no conocía la compleja realidad del mundo que vivía y los mecanismos y leyes que lo regían. Nunca es tarde para aprender, especialmente, las cosas amargas de esa realidad.

Por todas aquellas divagaciones, Regina tomó una decisión simple y transparente como su ingenua percepción de la vida.

Cuando el joven despertó, lo acarició tiernamente. A esa edad, nunca es mucho el amor y su consecuente acompañante, el sexo. Por eso, aun antes que la joven pudiera decir algo, el joven estaba sobre ella haciéndole el amor.

Al filo del mediodía, el joven sintió hambre y le pidió comida. Regina no había pensado en eso. En realidad, ella sabia muy poco de los quehaceres domésticos y sus relaciones con las cazuelas eran distantes y prácticamente inservibles. Lo mismo pasaba con las bateas y las escobas. Definitivamente esos eran objetos que ella no amaba y que seguramente jamás amaría, así es que se sintió profundamente conmovida cuando el joven le pidió que preparara algo de comer.

Después de largas deliberaciones y la negociación de la forma en que iban a saciar su apetito, no quedó otro remedio que salir a busca de algo para comer.

La plaza siempre ofrecía muchas opciones alimentarias, por lo que no les fue difícil encontrar un sitio donde dar consuelo a su apetito.

El joven comía desesperadamente todo cuanto tenia la osadía de posarse sobre la mesa. Regina lo miraba entre compasiva y resignada y pensó que tal vez sería un buen esposo, por eso, a manera de postre le dijo:

¿Sabes? Debíamos casarnos y tener hijos, como todas las personas. ¿Qué tu crees?

El joven la miró asombrado y un escalofrío rodó por su espalda, haciéndole escupir el ultimo bocado de alimento.

Obviamente, el joven tenia una visión mucho mas clara de la vida que ella y sabia que ese era un proceso no tan simple ni tan conveniente, además, ya él tenia una mujer. ¿Para qué quería dos dolores de cabeza?

Definitivamente, pensó que la bella joven no estaba muy bien de la cabeza, lo que la convertía en una loca completa, no solo del culo, si no del cerebro también. ¡Pobre mujer!

La pregunta fue el motor impulsor de la fuga del joven, que definitivamente, no tenía la mas remota intensión de involucrarse seriamente con una mujer que había conocido dos o tres días antes, que le había hablado ayer y que asiéndolo del brazo lo había llevado a su habitación.

Además, a pesar que era muy bella, tenia demasiada experiencia en las tareas del amor, lo que seguramente no había aprendido sentada en un pupitre de escuela.

No, la oferta era merecedora de una escapada inmediata. Tras un breve momento, decidió que tenia que regresar a su casa y que mañana hablarían con calma.

A Regina le pareció que era un reacción normal y que mañana podrían ultimar los detalles del arreglo.

La joven regresó a casa y el joven se perdió por una de las calles que desembocaban a la plaza. Lo ultimo que Regina vio fue la negra cabellera del joven confundiéndose con la gente. Esa fue la ultima vez que se vieron. En vano la joven caminó varias veces, durante varios días la plaza en busca de su supuesto prometido.

Había desaparecido.

Para Regina fue muy duro saber por un amigo del joven, que este se había marchado del barrio y que además tenia una mujer que estaba a punto de parirle un hijo.

Durante varios días Regina estuvo un poco deprimida y triste. Le gustaba el joven y había sido muy sincera con él. En cambio, había sido engañada y además, cobardemente.

Se prometió que jamás sucedería.

Regina no tenía idea que su decisión se convertiría en una premonición.

Su cuerpo comenzó a sufrir algunas transformaciones con el paso de las semanas y su reloj biológico se sincronizó con los síntomas que tuvo cuando estuvo preñada al principio de su carrera.

Definitivamente, estaba gestante y eso le produjo una mezcla de placer, malestar, susceptibilidad y miedo.

Una buena parte del dinero que había encontrado, lo había dilapidado en malos manejos. En realidad no era una buena administradora y no sabia comprar ni manejar con prudencia sus finanzas. Tal vez por eso, lo que pudo durarle años, se le escapó de las manos en unos pocos meses y ahora, se encontraba ante el dilema de tomar decisiones más drásticas.

Era una mujer que iba a tener un hijo sin padre, no tendría dinero para enfrentar los problemas y no podría seguir viviendo en la casa con Constancia que a la vez que le demandaba dinero, la trataba con rudeza.

La barriga de Regina creció con rapidez asombrosa y el vecindario comenzó a criticarla severamente cuestionando su condición moral, lo que hacia su vida un poco mas difícil.

Para la noche del 20 de diciembre, Regina fue despertada por un fuerte olor a madera quemada y humo. De alguna manera se había desatado un incendio en la cocina de la casa y se propagó con rapidez por el resto de la vivienda.

Cuando la muchacha se lanzó de la cama y salió al pasillo, vio una escena horrible.

Tratando de avanzar hacia la calle, la gruesa figura de Constancia ardía como una bola de fuego que finalmente cayó abatida en medio de la desierta sala y permaneció allí, ardiendo como una pira de leña.

Alguien la tomó del brazo y la arrastró hacia afuera justo antes que el viejo y ya débil techo de la casa se desplomara.

Ya en medio de la calle, Regina contempló como la casa se desplomaba pedazo a pedazo.

La joven recibió el nuevo día sentada en el quicio de una de las casa contiguas observando los restos aun humeantes de una vieja casa ahora en ruinas, un vientre hinchado por la preñez que obtuviera como obsequio de un capricho, sin dinero y solo una bata cubriendo a duras penas su cuerpo.

Un alma piadosa la arrastró hasta su casa y le dio un viejo vestido, le permitió asearse y le ofertó un desayuno decente.

Aun estaban calientes los despojos de la casa, cuando una legión de buscadores de tesoros, comenzó a escarbar en busca de objetos de valor. Si alguien encontró el icono que guardaba el dinero o no, es algo que la joven jamás sabría, pero la realidad es que ella, a pesar que buscó desesperadamente, jamás lo encontró.

No le quedaba mas alternativa que buscar un sitio donde vivir y alguna forma de subsistir.

Así comenzó la peregrinación de Regina en busca de trabajo. Pero había muy pocas oportunidades de trabajo y su condición de mujer embarazada, limitaba aun más sus posibilidades. Regina acababa de ingresar a las filas de las madres solteras sin recursos. Una epidemia anónima y vulgar de cualquier esquina o arrabal.

Capitulo 11

El primogénito y la madre soltera.

No hubo comercio, fabrica, alfarería, almacén, finca o deposito que no visitara en busca de un trabajo, aun por la comida del día y un camastro donde dormir. Pero no había oportunidades para ella. Así fue descendiendo en la escala social de las ciudades hasta llegar a los arrabales, donde la gente construía en cualquier parte, con lo que podían y como pudieran, un techo para vivir.

Después de mucho andar, Regina llegó a un grupo de ranchos que habían nacido arbitrariamente a lo largo de la línea del ferrocarril, justo debajo de un largo puente.

Caminó por la improvisada calle llena de charcos de agua sucia donde semidesnudos chiquillos corrían con sus vientres hinchados de parásitos.

Finalmente encontró lo que le pareció apropiado para establecer su nueva morada.

A un costado del puente, sobresalía una cornisa de concreto y desde allí, alguien, alguna vez, había improvisado un techo con una vieja lamina de metal sostenida por dos rudos palos hechos de algún árbol. Pero obviamente, nadie lo habitaba y lo adoptó como morada.

Con la ayuda de un par de habitantes del submundo al que pertenecía ahora, forró con cartones, cortezas y cuanto pudo encontrar, el minúsculo hogar.

Al segundo día se sintió más segura en la rústica cajuela que constituía su nueva casa, que no era mayor que un cuadrado de tres metros por tres metros.

Al menos ya tenia un techo, pero no bien se sentó sobre el polvoriento piso de su casa, otra necesidad apremiante le dobló el estomago de dolor: Era el hambre. Hacia casi dos días que no comía y necesitaba alimentarse de alguna manera. ¿Pero cómo? ¿De qué manera? No tenía dinero y no conocía a nadie. No tuvo otra salida que comenzar a llorar desesperadamente hasta quedar dormida, tirada sobre el terroso suelo, como un animalejo asustado dentro de una jaula.

Al caer la tarde, el hambre era irresistible y decidió buscar alimento a cualquier precio. Alisó su cabello rubio y cruzó por debajo del puente hacia las cercanas casas de las ultimas calles de la ciudad.

A unos pasos de donde estaba, descubrió un bar donde un grupo de hombres bebía y jugaba algún tipo de juego con unos dados. Un poco mas allá, había una especie de fonda y junto a esta un establecimiento de alimentos.

Regina se acercó al mostrador del establecimiento de alimentos y un hombre de fuerte acento español le preguntó qué deseaba. Regina se moría por un pedazo de queso y el queso estaba ahí, sobre el mostrador, blanco, redondo y oloroso. Podía sentirlo crujir en sus dientes y un cosquilleo de ansiedad se apoderó de sus glándulas salivares.

Señor, soy nueva en el barrio y quisiera comprar un pedazo de queso y pan. Tengo mucha hambre, pero no tengo dinero. Alguien me dará ese dinero, pero no será hasta mañana. Tal vez Ud. Podría adelantarme algo…

Hija — la interrumpió el dueño — ese cuento es muy viejo. No puedo regalar mi mercancía porque tendría que cerrar el negocio. Además, nada en la vida es gratis. Tengo que recibir algo a cambio. ¿Tu no crees?

Regina se sintió turbada.

Señor, es que voy a ser mamá y tengo que alimentarme para tener mi niño. Mi casa se incendió…

El hombre esbozó una sonrisa

Ese cuento también es muy viejo. Por favor, si no tiene dinero, olvídese.

La joven salió del negocio y por unos minutos, quedó pensativa.

El español tenia razón. Había que conseguir dinero y de la única forma que lo podría conseguir era haciendo lo que sabia hacer: Venderse.

Caminó al bar donde los hombres bebían y jugaban y se acercó a la barra repleta de botellas vacías, tragos y vasos, para estudiar la clientela.

Estos eran otro tipo de hombres, no olían bien, no hablaban bien y no tenían los modales de sus antiguos clientes. Pero de alguna manera tendría que conseguir dinero.

Una vos chillona sonó tras ella

¡Oye rubia, ni pienses que vas a trabajar aquí! ¡ Estos son nuestros clientes! ¡Búscate otro sitio o te las veras con nosotras!

Regina se volvió y reconoció a la mujer que hablaba en semejante tono. Ella recordaba perfectamente el tono de esa voz y el rostro. Esa mujer había trabajado para Clotilde, pero entonces era bella y vestía hermosas ropas. Ahora su rostro se había avejentado y en una de sus mejillas, había un fea y gruesa cicatriz mediocremente disimulada por una capa de cosmético barato y demasiado rojo. Sus vestidos eran exageradamente ceñidos y de un rojo que comenzaba a decolorarse y  desde donde dos abultadas tetas pugnaban por escapar.

Hola. ¿No me recuerdas de la Casona?

La mujer escrutó el rostro de la joven.

Ya me acuerdo de ti. Tú eres la niña que Clotilde recogió y que luego puso a trabajar, para ganar todo el dinero que ganó la muy puta contigo. ¡Claro que me acuerdo! ¿ Y qué haces aquí? Te ves muy mal.

La joven suspiró

La señora me despidió y por un tiempo viví en mi casa, pero se quemó y ahora no tengo donde estar, no tengo dinero y estoy embarazada. No sé que voy a hacer.

En la vida existen extrañas reacciones y los humanos son especialistas en ese tipo de inesperadas reacciones. Es usual que quien mucho tiene, mire como un peligro la llegada de un desposeído. Pero, irónicamente, a veces los más humildes dan lecciones de conducta y humanismo.

Definitivamente, la mujer se sintió conmovida por la situación de su antigua camarada y le dispensó una sonrisa.

La vida es muy dura acá. Pero puedes trabajar aquí.

Y señalando a uno de los comensales agregó

Ese es un buen hombre. Tal vez se vaya contigo. ¡Vamos hasta allá!

Tomó a Regina del brazo y se abrió paso hasta donde el hombre terminaba una cerveza.

Querido, te quiero presentar a una amiga que va ha empezar a trabajar con nosotras. Tal vez te guste.

El hombre se volvió hacia Regina y la observó de pies a cabeza.

¿Y a ti que te ha pasado? ¿Te tiraste en un charco de lodo o chocaste con un tren?

El sarcasmo del hombre hirió a la joven, que bajó la cabeza y trató de acomodar su anticuado y viejo vestido.

No señor. Tengo mucha hambre

Respondió la joven levantando la vista con los ojos arrasados de lagrimas.

El hombre se sintió conmovido y le tomó las manos.

Perdone. ¿Pero qué puedo hacer para resolver ese problema?

Regina decidió insistir

Señor, sé que puedo hacerle pasar un buen rato y tal vez Ud. Pudiera pagarlo. Con ese dinero yo podría alimentarme.

El hombre sonrió y contempló a la joven por segunda vez

Ud. Esta embarazada. ¿No es cierto?

La joven asintió.

El hombre sacó una moneda y se la entregó.

Tal vez otro día. Quizá con eso puedas conseguir algo.

La joven miró abiertamente al hombre

¡Gracias señor! ¡No lo olvidaré!

Regina se dirigió al establecimiento del español y poniendo la moneda sobre el mostrador, le pidió el codiciado pedazo de queso y una hogaza de pan.

El dueño miró la moneda y agregó

No es suficiente.

Pero señor. ¡Es todo lo que tengo!

El hombre la miró insinuante

Estoy seguro que tienes con qué pagar.

Regina no dudó en contestar

Sí que tengo. Pero me siento muy cansada, tengo hambre y estoy embarazada.

El español observó a la joven con codicia y esbozando una maliciosa sonrisa agregó

Bueno, pero puedes dejarte tocar y darme una mamadita. Entonces te daré el queso, el pan y un pedazo de mortadela. ¿Aceptas el trato?

La joven asintió y el hombre abrió la puerta del mostrador.

Regina fue conducida a la trastienda y allí, despojada de sus vestidos. El hombre la recostó a un saco de arroz y chupó sus pechos, mientras manoseaba su cuerpo. Luego se subió a los sacos de arroz y extrajo su pene para que Regina comenzara a succionarlo.

La tarea no fue difícil para Regina, que se había convertido en una experta en ese tipo de funciones. Además, el hombre no lucia sucio. En poco mas de tres minutos, el hombre terminó.

Regina sintió el familiar calor y el olor del semen y consideró que su trabajo estaba hecho. Se separó y vistiéndose rápidamente, pidió su paga.

El hombre se dirigió al mostrados y cortó una gran lasca de queso, dos hermosas rodajas de mortadela y un trozo de pan.

Cuando Regina se marchaba, oyó la voz del hombre.

Dentro de unos días pasa por aquí. Podemos hacer lo mismo otra vez.

Regina hizo un gesto de despedida y se marchó a casa con el rostro feliz y su preciosa carga. Al menos esta noche comería.

Sobre las dos de la madrugada un ruido como de metales y un temblor la despertó, sacó su cabeza del agujero que era su guarida y vio que un pesado y largo tren estaba pasando.

A su lado vio algunas sombras moviéndose alrededor de la provisión de queso que había dejado para la mañana y se dio cuenta que las malditas ratas se lo estaban comiendo. Con animal furia le disputó su alimento a las musculosas ratas y trató de hallar sitio seguro. Pero no lo encontró en aquellas sórdidas cuatro paredes de cartón y desperdicios, por eso, tomó una sabia decisión: Se lo comió.

Durante el día, Regina se fue empapando de la vida del ranchero y supo dónde estaba el río, dónde lavaban las ropas, en qué parte del río las personas se bañaban y un grupo de minúsculos, pero vitales detalles sobre la vida.

Al caer la noche ya todos conocían a la nueva moradora y dónde vivía. Los buenos y los malos. Todos sabían su historia y todos sabían que era una mujer embarazada y sola, aunque eso no le daba un trato preferencial con respecto al resto de los vecinos.

El segundo día en la vida de Regina no tuvo muchos cambios, excepto que todos empezaban a llamarla por el seudónimo de La Rubia. A ella no le desagradaba el mote y lo aceptó como había aceptado cada una de las desventuras, desaciertos y miserias desde que vio la luz por primera vez.

El único problema es que de tanto abuso, de tanta indolencia y sufrimiento, algo dentro de ella comenzó a endurecerse con demasiada rapidez como para ser salvado y el ingrediente culminante de ese proceso, fue el terrible suceso que vivió noches después.

Había llegado de hacer su ronda de persuasiones y pecadillos a cambio de tal o cual favor, casi siempre relacionados con los alimentos u otra necesidad personal. Pero el hecho en cuestión había trascendido las trastiendas de los negocios y ya muchos de los dueños de negocios la conocían no solo por el apodo de La Rubia, si no también por el de la Ternera. Y es que todos quedaban muy complacidos por la forma en que la mujer les hacia el sexo oral. Regina se había convertido en algo así como la emperatriz del sexo oral.

Había un punto que todos se preguntaban y era el hecho de cómo seria esta bella dama en una cama. Algunos sabían de su incipiente embarazo y lo respetaban, pero muchos no tendrían escrúpulos en hacerle el amor, aunque el niño se le saliera por la boca. Así es de diversa y arbitraria la lógica humana.

En mas de una ocasión, La Rubia se había visto poco menos que forzada tener relaciones, pero eso era algo en lo que no transigía. No quería que su hijo fuera molestado. Además, tenia la creencia de que le haría daño de alguna manera, por eso se negaba rotundamente a semejante práctica.

Esa noche, La Rubia llegó a su covacha y prendió su candil nuevo, que había obtenido como regalo del ferretero y se sintió muy feliz de tener luz en las noches. Algún día podría tener una de esas luces eléctricas que había en los negocios y que todos comenzaban a utilizar con mas y más frecuencia. Pero por ahora, este candil llenaba sus expectativas. Ya tenia un pequeño baúl donde guardar los alimentos y la semana próxima podría comprar una hamaca, porque las mordidas de las ratas y otras alimañas le estaban causando daño.

En los últimos dos días se había sentido mal y ya la barriga le pesaba. Además, sus piernas se hinchaban cada vez con mas frecuencia y por periodos de tiempo mas largos.

Su vientre estaba creciendo por minutos y aunque no sabia con certeza cuando pariría, por su cuenta ya estaba a finales del quinto mes.

La mujer se despojó de sus vestidos y reacomodó la paja que usaba como cama. Tendió una manta gastada y más gris que blanca sobre ella y se dispuso a dormir. Estaba un poco nerviosa por el incidente que había tenido unas horas atrás con tres braceros de una finca cercana que la habían querido forzar a tener sexo. Ella no tenía sexo con nadie ni por una montaña de dinero. Al menos así se decía.

Sobre las doce de la noche o un poco mas tarde. El ruido de los hombres al entrar a su covacha la despertó.

Apenas sin darle tiempo a nada, uno de ellos le tapó la boca y otro le ató las manos.

Un tercero sujetó sus piernas y entonces el primero de ellos comenzó a violarla salvajemente. La rubia trató de zafar sus manos, pero solo consiguió dañarse las muñecas. Un par de minutos mas tarde, cesó toda resistencia y pasivamente se dejó tener por los tres sujetos, que no eran otros que los braceros. Los hombres la habían seguido hasta su escondrijo y esperaron el momento preciso para cometer su abuso.

Cuando el primero de los hombres terminó, la joven tenia la parte derecha de la cara inflamada por un tremendo golpe que el salvaje le propinó para convencerla a quedarse quieta. De su labio brotaba un hilo de sangre y sentía un fuerte dolor en su pómulo izquierdo.

Afuera comenzó a caer una lluvia torrencial, que en pocos minutos empapó su lecho de paja. Pero los hombres no se detuvieron en su faena y uno tras otro se subieron sobre ella hasta saciarse. Después, uno a uno salieron de la choza y la mujer quedó inerme tirada sobre un lecho de paja enfangada y sucia, adolorida y llorosa. Jamás se sintió tan humillada.

La lluvia corría por la pared de concreto del puente y bañaba el suelo de tierra que se convirtió en algo así como un lodazal. Por debajo de las improvisadas paredes el agua comenzó a correr y a estancarse debajo de ella.

La infeliz tenia su morada en una de las partes mas bajas y pronto el agua convirtió su sitio en un enorme lago, donde flotaban sus vestidos, la paja de la cama y el pequeño baúl con los alimentos de la próxima mañana.

Se sentía demasiado estropeada, demasiado vejada y desmoralizada para tomar alguna decisión. Por eso, sus lagrimas se mezclaban con la lluvia y se quedó sentada en un rincón con las manos sujetando el vientre.

Nada podría hacer, solo esperar. Nadie la podría ayudar, ni siquiera la policía. Ella era una prostituta sin dinero ni relaciones. Era una marginada y estaba al margen de una sociedad que de sobra sabia que no la escucharía y que además de eso, la rechazaba.

Los primeros en notar que algo sucedía en la casucha de La Rubia, fueron sus vecinos inmediatos, una mujer que por su aspecto tendría unos 60 años, pero que en realidad era una viuda de 42 y su hijo adolescente, que siempre miraba a la joven con una deferencia muy especial.

La mujer llamó y al no recibir contesta, entró. La joven, aun desnuda, estaba tirada sobre el suelo con la mitad del cuerpo en un charco de fango.

La mujer pidió ayuda a otra señora y la llevaron a la otra casucha, aseándola. Entre ambas, atendieron el golpe que tenia en la cara.

Regina se fue recuperando y entre sollozos les contó lo sucedido.

Una de las mujeres, que había ayudado como partera en muchos partos, le dijo que no se preocupara que el niño debía estar bien porque ella lo sentía moverse y que además, llegado el momento, la asistiría.

El hijo de la señora miraba con los ojos desorbitados el cuerpo desnudo de la rubia y la desproporcionada barriga. Pero la madre le ordenó que saliera de inmediato y cavara una zanja para desaguar la covacha. El joven obedeció, cavando una zanja desde la covacha de Regina, hasta el desagüe junto a la línea del tren. El joven se aseguró que la zanja comenzara justo debajo de la improvisada pared de la construcción, de forma tal que hubiera espacio. El agua corrió rápidamente y el muchacho recolectó algunas tablas para colocarlas sobre el suelo del refugio, de manera que la joven quedara aislada del fango. De la misma forma, consiguió paja fresca y aserrín. Con la paja fabricó un nuevo lecho y dispersó el aserrín en el fango. El agujero era habitable nuevamente. Seguramente que la Rubia se sentiría confortable y tal vez se fijara en él algún día.

Las vecinas prepararon un brebaje de plantas que relajaron la joven gestaste y le dieron un caldo de vegetales con un pedazo de carne salada que a Regina le pareció el mas apetitoso de los manjares.

Lavaron su vestido y le dieron otro que había sido de la difunta hermana de una de ellas. De esta manera, ya la joven tenia dos mudas de ropa.

Lo que más le preocupaba era el golpe que tenia en su rostro, pero las dos mujeres le aplicaron hojas y hierbas y al día siguiente se veía mucho mejor.

Desde ese día, cada noche, el hijo de la vecina metía la cabeza por el agujero del desagüe y se placía mirando la desnudez de la joven.

No esta claro si Regina lo sabia o no. Pero era demasiado el tiempo que la joven pasaba con su candil encendido y totalmente desnuda. Ese es un misterio. Tal vez era la forma en que pagaba el favor de su enamorado o quizá por goce. Pero de todas formas, entre ambos nació una amistad especial. Ella se sentía bien sabiéndose amada y él era feliz recibiendo las migajas de afecto que ella le tiraba.

Cap. 12

El parto y los convenios.

La noche en que nació Santiago, fue una noche áspera.

Con mucho trabajo, La Rubia llegó a la puerta de la partera y la llamó.

Cuando la mujer abrió la puerta, la palidez de la rubia era impresionante y esto asustó a la partera, que la hizo pasar recostándola sobre un viejo sofá calzado con cuatro ladrillos, pero que era un lujo en aquellos parajes.

La mujer no acostumbraba a realizar partos en su casa, pero esta era una situación especial, por lo que no dudó en asistirla.

La partera se secó las manos en el sucio delantal y examinó a la joven.

Esta ahí mismo. Puja un poco.

Le dijo, al tiempo que oprimía la parte superior de la barriga para ayudar a que bajara la criatura.

Mientras La Rubia pujaba con todas sus fuerzas, la mujer trajo un recipiente con agua y algunos trapos, además de varios frascos con algún tipo de sustancia.

La practica de las parteras es un oficio remoto que si bien a salvado muchas vidas, a causado muchas muertes y epidemias.

En realidad, para ser partera solo hay que tener un estomago fuerte, fuertes manos y experiencia en el proceso del alumbramiento.

Los pobres no tienen otro recurso para parir, por lo tanto, todo cuanto sucede en ese proceso es natural. No existe la mala practica ni la opción, solo la esperanza y la suerte. Nada más.

Regina pues, quedó encomendada al destino y al Señor. El tenia la ultima palabra y esta vez, fue clara y positiva.

Santiaguito comenzó a llorar desde la primera nalgada y no cesó de hacerlo durante una buena parte de sus primeros meses. Era un niño hermoso y largo, que movía sus extremidades constantemente como si fueran tentáculos que trataran de alcanzar todo cuanto estaba cerca de él.

Cuando La Rubia lo vio, lo tomó en sus brazos y lo apretó contra sí. Había sido un milagro que sobreviviera tantas penurias. ¡Sin dudas que era un niño fuerte!

Regina fue acompañada hasta su choza y algunos vecinos fueron a ver al niño, incluso, recibió algunos pequeños regalos, pero muy importantes en la escala de vida que se observaba en la ranchería.

Alguien le regaló una palangana de fieltro, que aunque tenia algunas abolladuras, lucia muy bien, especialmente por su color azul. Le regalaron una pequeña cobija y un trajecillo usado, además de varios pañales y un delicado jabón para bebes. Pero el mas preciado de los regalos fue una pequeña hamaca donde Santiaguito se mecería mientras dormía.

Ya la choza de La Rubia había sufrido algunas transformaciones. El hijo de su vecina le había ayudado a poner mas tablas al piso. Ahora Regina tenia su propia hamaca y una diminuta mesa con una rústica silla, así como un sitio para guardar alimentos y unas cuantas vasijas de barro y de aluminio, aunque ella seguía divorciada de la cocina y las artes culinarias.

En pocos días la joven madre estuvo restablecida y continuó su lucha por la supervivencia, pero tanto su cuerpo como su visión de la vida habían cambiado drásticamente.

Los hombres eran algo así como unos animales que debían ser usados para conseguir lo que se necesitara. Ninguno era bueno y el resto del mundo era como un reto al cual había que ganarle la batalla a como diera lugar. En cuanto a sus cambios físicos, fueron muy positivos.

Se ampliaron las caderas, la piel adquirió ese misterioso aroma y suavidad que da la maternidad o que quita la maternidad, pero en este caso, que da la maternidad. Sus pechos se hicieron mas abultados y en general un aspecto de lozanía y esbeltez la convirtió en algo así como una manzana apetecible y disputada.

Los primeros recorridos de la Rubia por los establecimientos, bares y garitos de la zona, dieron rotundos resultados y la mujer comenzó a ser muy solicitada por un grupo de clientes, que si bien no eran ricos, al menos, le pagaban con una cantidad de dinero o mercaderías, que le permitían mantenerse y mantener a Santiago, que consumía casi todo el producto que el cuerpo de la mujer generaba.

Pero las cosas a escala mundial no andaban muy bien y la economía se contraía por días. Habían comenzado a llegar los hombres que se habían ido a aquella guerra en un lugar lejano que nadie sabía a ciencia cierta por qué o para qué era o dónde era, pero que los devolvía cansados, enfermos de quien sabe qué extrañas enfermedades, mutilados y empobrecidos.

Los trabajos escasearon aun más y el dinero, poco a poco fue desapareciendo de las calles, los negocios comenzaron a quebrar y algunas familias emigraron a otras ciudades en busca de otras oportunidades.

En unos meses, el país se vio sumido en una espiral sin fin. Los sectores productivos se estancaron, la banca, el comercio y la industria cayeron en una recesión que parecía no tener fin, en tanto que las fabricas, las haciendas y los pequeños propietarios, perdían sus empleos y miraban con horror como sus ahorros y salarios desaparecían.

En cambio, las familias con reservas invertían y compraban tierras y producciones a precios ridículos, abarcando grandes latifundios, amplios negocios y preparando las condiciones para un despegue industrial que daría paso a una aristocracia privilegiada y poderosa, dueña total de los medios de producción y las riquezas naturales del país, en combinación con los ávidos inversionistas foráneos venidos del norte y de la lejana Europa, que se revolvía convulsionada por nuevas y peligrosas ideas, batallas y corrientes políticas desconocidas e inquietantes.

Las familias despedían a los hombres que bagaban en busca de trabajos y las mujeres labraban los campos y lavaban enormes bultos de ropa por un plato de comida.

La prostitucion también tuvo su decadencia. No había dinero para placeres y los bares permanecían vacíos, en tanto la población de mujeres dedicadas al negocio de la vida aumentaba drásticamente.

Eran pocas las familias pudientes que quedaban en la ciudad y pocos los centros de trabajo que aun permanecían produciendo o prestando servicios. La falta de liquidez abarató las cosas y la Rubia apenas lograba conseguir una monedas al día por algún que otro servicio.

Santiaguito, a buena hora se enfermó y el costo de los medicamentos era algo inalcanzable para ella. Pero sabia que la farmacia más grande de la ciudad era de un hombre que tenia fama de putañero y borracho.

Todo consistía en saber dónde encontrarlo y como convencerlo, por eso, no lo pensó dos veces y se lanzó en busca de la información que la llevaría hasta el hombre.

Lo primero que hizo La Rubia, fue ceñirse su mejor vestido y maquillar discretamente su rostro, como le habían enseñado donde Clotilde, que por cierto, había muerto días atrás de una “cosa mala” que los médicos no pudieron definir qué era.

Cuando los médicos no saben, le llaman “un mal de origen desconocido”.

Desde temprano se apostó en los portales de la famosa droguería y con fina paciencia esperó durante horas. Era una mujer vistosa y todos los hombres que pasaban le decían algo o simplemente la miraban con admiración.

Finalmente, de donde estaba, vio salir a un hombre con las características que le habían descrito y salía justamente de la droguería.

Don Nápoles se dirigía rectamente hacia ella y al mismo tiempo, La Rubia hizo un coqueto ademan y echó a andar tropezando con el hombre. La joven dio unos pasos indecisos y se apoyó contra la columna de piedra que sostenía el portal.

Don Nápoles la auxilió caballerosamente y al ver que la mujer parecía algo aturdida le dijo:

Mil disculpas señorita. Por favor, mi negocio esta aquí, venga para que la atiendan.

La Rubia se dejó conducir hasta la puerta de la droguería y aceptó el vaso de agua que uno de los empleados le ofrecía. Finalmente Regina dio señales de recuperación y buscó angustiada su bolso.

Señor, he perdido mi bolso. Debo haberlo perdido cuando tropecé con Ud. Es muy importante que lo encuentre, ahí esta el nombre de un medicamento que iba a comprar en la Droguería de Nápoles.

El señor la interrumpió

Señora la droguería ya cerró. Pero no se preocupe, si su bolso no aparece, yo me encargaré del asunto

La mujer hizo un ademan.

Oh no señor, Ud. no tiene por que ocuparse del asunto. Lo que necesito es mi bolso, porque además de eso, ahí está mi dinero y si no obtengo esa medicina, mi hijo se va a morir.

Regina había pasado de la farsa a la verdad con pasmosa perfección y en realidad, ya nadie dudaba que la mujer decía la verdad. Y para ser justos, decía la verdad.

Cálmese señora. Yo soy farmacéutico y si Ud. Me describe los síntomas que padece su hijo, yo podré recetarle el medicamento. Es mas, se lo puedo obsequiar como desagravio por este suceso.

Regina respiró profundamente

Gracias Sr.…

Nápoles se anticipó a replicar.

Facundo, Facundo Nápoles.

La señora hizo un gesto de asombro.

¿Señor Nápoles? ¿Es Ud. Acaso el dueño de la droguería?

Don Nápoles cambió de postura

Es lo correcto señora. Como verá, para mí es bien sencillo resolver su dilema. Además, ante mujer tan bella… ¿Quién se negaría?

La Rubia se sintió sinceramente halagada y un leve sonrojo tiñó sus mejillas.

Y ese fue el mas poderoso de los aliados que tuvo en su conquista. Nápoles quedó prendado de la joven instantáneamente y le pidió una cita para el otro día, a lo cual la joven de muy buena gana accedió

En la tarde, Santiago estaba mucho mejor y la mujer respiró aliviada.

La cita con Nápoles fue mas que una cita, una retribución. Lo mismo que en ocasiones anteriores, la Rubia obró muy ligera y no le resultó difícil al señor Nápoles disponer de sus favores sexuales, a lo cual él respondió con un espléndido regalo en moneda contante y sonante.

La Rubia regresó eufórica a su guarida y el señor, como de costumbre, llegó mal humorado e intransigente a su casa, donde su rancia y esbelta esposa lo espera para la cena.

Regina entendía que ese era el tipo de amigos que ella necesitaba, pero no era fácil controlar semejante situación. No obstante, finalmente, trazó una línea a su vida y decidió que ese seria el derrotero de su ocupación.

La joven Regina, a través de Nápoles, conoció a otro señor y al señor alcalde, un viejo de mal carácter y de alegre vida, que entre partida y partida de naipes, disfrutaba de tocarle los muslos y mas allá de los muslos también. Ella, a su vez, muy profesionalmente le dejaba divertirse. Pero ahí no paró el oficio de La Rubia. Como el alcalde ya estaba muy viejo para la mayoría de los menesteres relacionados con la administración de la ciudad, tenia a un inteligente y joven secretario que lo asistía y esa asistencia también se prolongó a los placeres del señor, que dejaba mucho que desear en cuanto a aptitud como amante se refiere. Así pues, el bueno de su secretario, cuando el alcalde se marchaba, se encargaba de bajarle la fiebre a La Rubia con una buena dosis de amor. La Rubia, a su vez, también obtenía ciertos beneficios con el secretario, porque a esas alturas de la vida, el amor sin recompensa era como el mar sin agua.

El cuartel de bomberos también tuvo su representación en la cama de la Rubia, así como un par de oficiales del cuartel. También lo fue un pulcro militar cargado de medallas ganadas en misteriosas batallas en regiones muy difíciles de encontrar en los mapas, pero que le daban un aire señorial y refinado y el dueño de una de las tiendas más grandes de la ciudad.

El español de la tienda de víveres siguió negociando sus productos por las tetas de La Rubia, así como un grupo no muy bien delimitado de comerciantes del área.

A los seis meses de vivir en su casucha, la rubia estuvo en condiciones de moverse a una humilde, pero mas amplia vivienda en la calle que terminaba justo donde empezaba la ranchería al otro lado de la línea del tren. Esta casucha tenia un pozo y su propia letrina, así como un techo de paja bien elaborado y paredes de madera.

Entre la selecta clientela de la Rubia, apareció un hombre que tenia todos los vicios y encantos que un hombre de posición puede tener. Sobretodo, la mano liviana con el dinero y la adicción al placer con las mujeres. Ella lo había atendido tiempo atrás en el negocio de Clotilde, pero ninguno de los dos parecía recordar, aunque Regina siempre sintió, desde la primera vez que lo vio, un sentimiento que si no era amor, fue lo mas parecido al amor que su alma lastimada pudo engendrar.

De alguna manera, entre La Rubia y él, se estableció una especie de amistad muy especial, aun más allá de los intereses que los acercaban.

Don Mateo le hacia regalos, la llevaba a pasear a su finca en las noches de luna, caminaban desnudos por la orilla del río y de cuando en cuando, le compraba un vestido.

La relación estaba bien definida. El no intervenía en los negocios de su amiga y hasta le aconsejaba sobre tal o cual hombre o situación y ella, jamás le pedía un centavo por sus servicios. Pero no hacia falta, él siempre era generoso con ella. Incluso, le daba ropas que ya su hijo mas pequeño no usaba para Santiago, que a pesar de la miseria, gracias a él, siempre estaba bien vestido y calzado.

Se puede decir que Mateo quería mucho a su hermosa y sensual amiga, que además, le recordaba una antigua y especial aventura que viviera por aquellos parajes muchos años atrás. A su vez, ella también lo quería mucho. Tal vez, hasta lo amaba, pero hacia tiempo que La Rubia había aprendido que el amor era una sección mas allá de los limites que una persona como ella podía alcanzar. Quizá por eso, nunca tomó muy en serio la posibilidad de alejarse de su vida y concretarse a Mateo, en el caso de que un día él se lo propusiera. Además, le gustaba la vida que llevaba.

Era puta por naturaleza. ¡Jamás le había pasado por la cabeza ser de un solo hombre! Eso era imposible. Ella había nacido para ser de muchos hombres a la vez, justamente como su madre había dicho en una ocasión. Era puta, pero era libre, se acostaba con quien quisiera y no le importaba mucho que las mujeres la evadieran o que la sociedad la observara desde una banca distante y amenazadora.

Regina se había convertido en una mujer sólida, de hermosas piernas y una cabellera exuberante y atractiva. Su rostro era limpio y sus ojos brillantes y pícaros. El color de su piel era de un blanco saludable y naturalmente rosado. Acostumbraba a usar muy poco cosmético, porque en realidad no lo necesitaba y siempre tenia un olor suave a algo así como canela y flores. Era un mejunje que ella misma preparaba machacando flores y mezclándolas con alcohol, aceite de oliva, clavos de canela y unas cuantas sustancias mas y que había aprendido de Constancia, su difunta tutora.

El busto de la Rubia era algo para ser recordado, así como su cintura y las prominentes caderas, que terminaban en una muy bien formadas nalgas duras como piedras. Pero lo inolvidable de La Rubia era su boca de gruesos labios, escoltados por un lunar que ella se encargaba de pronunciar cuando se acicalaba. Sin dudas que su boca y lo que era capaz de hacer con ella, eran el sello de su éxito en el mundo de las pasiones prohibidas.

¡Nadie dudaba que los 18 años más hermosos de la ciudad tenían el pelo rubio y los labios gruesos!

Capitulo 13

Lo inesperado. El regalo de los 18 y los misterios del mas allá.

A pesar de las estrecheces del momento, para ser una época muy dura, a La Rubia le estaba yendo bien. Al menos su hijo tenia alimentos y ella tenia un techo y buenos amigos que le ayudaban cuando lo necesitaba.

Para su cumpleaños, Mateo le obsequió una pulsera de fantasía que a ella le pareció la joya mas hermosa del mundo y que desde ese momento, jamás se la quitó. Era como si al no tenerla, la suerte fuera a cambiar. Ella era muy supersticiosa, por eso, la cuidaba con esmero gitano.

Varias semanas después, sucedió lo que más le aterraba. La pulsera desapareció.

Ella lo interpretó como un mal presagio y acudió al brujo del barrio.

El brujo, el santero, o el espiritista, como le llamaban, era un hombre negro, alto y callado que inspiraba mas miedo que confianza y en cuya mirada había solo dos matices, uno intimidante y otro lujurioso. Esa combinación, le daba cierto carisma que utilizaba con mucho éxito para involucrar a sus incautos creyentes en sus cultos de santería, sus viajes al mas allá y sus entrevistas con ánimas y muertos.

Como corrían tiempos duros, el santero tenia bastante clientela, pues cuando las desgracias amenazan y el dinero se va, la esperanza en los milagros aumenta. Es como el juego. Tal vez la ultima jugada haga cambiar la suerte. Lo mismo sucedía con Herminio el espiritista.

Quizás el podía abrir los caminos y dar luz al futuro. Quizá con sus ofrendas y sus caracoles, podría predecir el porvenir y alertar contra las desgracias, evitando así las penurias y reajustando el camino de las vidas para que fueran prosperas, sanas y amables.

Existe algo que se llama la fe y que no es mas que una necesidad, un efluvio que nace de la parte desconocida de nuestra naturaleza mas allá de los axiomas de la química, la física o el resto de las ciencias y que impulsa a sentir la necesidad de creer que algo superior gobierna las acciones y el destino. Los estudiosos de esa necesidad, lo llaman religión y los teólogos de todas partes lo estudian basados en viejos textos, antiguas tradiciones, legados y costumbres. No importa la forma o el nombre que adopte esa contemplación, ese éxtasis de creer en algo intangible y todopoderoso. No importa qué forma tiene el icono que representa esa fe, lo importante es el efecto que esa fe produce en los humanos. Cuando esa fe es legitima, es necesario respetarla. Pero la historia a demostrado que en la mayoría de los casos, esa fe a sido manipulada por sus ilegítimos representantes para extorsionar, amasar riquezas, sojuzgar pueblos y conciencias.

Los antiguos incas creían que esa representación era el sol, porque de él emanaba el curso de su cultura y su prosperidad y era la más poderosa de las figuras a su alrededor. Los cristianos crucificaron a su Cristo y los islámicos veneran a su Ala.

Los antiguos egipcios veneraban al sol y adoraban algunas estrellas, simplemente, porque otra cultura anterior y extranjera, les dejó un legado relacionado con ellas. Tal vez, por la nostalgia de su origen, o como un culto que quisieron sembrar para ayudarse a sostener la supremacía. Tal vez no era tal culto, si no que los herederos de esa cultura mistificaron todo aquello para sacar provecho. No se sabe.

Como quiera que fuere, La Rubia consideró que la pérdida de su brazalete era un mal augurio. Por eso recurrió a Herminio, que gustosamente consultó los caracoles, la ceniza de su tabaco, el reflejo de las aguas y la posición de las estrellas, además de hablar durante un rato con el espíritu que lo asistía a repartir el bien y el consejo.

Finalmente, Herminio salió de su transe comunicativo y mirando a la joven, le dijo con gesto preocupado

Hija, las cosas andan mal. Has cometido muchos pecados y eso se paga. Tendrá que hacer una fuerte ofrenda a los dioses para que sean buenos contigo y darme todo el dinero que puedas para preparar esas ofrendas y enterrarlas en el cementerio para calmarlos.

Además, tenemos que despojarte de las malas influencias que una mente malvada a arrojado sobre ti. Te han echado una brujería. ¡Pero lo podemos resolver!

Esta noche ven a las doce de la noche y te haremos un despojo que te librará del daño que te han echado.

La Rubia temblaba como una hoja y Herminio supo que el negocio estaba hecho.

Con dulce voz de cura improvisado, agregó

No te preocupes hija. Si haces todo lo que te diga y lo haces como es debido, no tendrás problemas. Te espero esta noche a las doce… ¡Ah!  Y no olvides el dinero. ¡Mientras más temprano hagamos el preparado, mejor!

Regina logró calmarse y se marchó aprisa. Cuando llegó, se fue directamente a una esquina de la habitación y cavó hasta encontrar la lata de conservas donde guardaba sus ahorros y sacándolos, los contó guardándolos en el hermoso seno de sus pechos.

Su hijo dormía tranquilamente. Con mucho  nerviosismo, se dispuso a esperar la llegada de la noche.

El negro Herminio acondicionó su altar y delante de él colocó una tina que llenó de agua, agregándole un poco de ceniza de la cocina y unos pétalos de flores que arrancó del patio y del parque. Sacó un manto rojo que guardaba para estas ocasiones y lo extendió en el suelo junto a la tina. Colocó estratégicamente algunos hierros viejos y varios huesos de algún animal, pero que bien podían pasar por humanos. Adornó una mesa con un coco seco y un afilado machete envuelto en un paño dorado y una herradura sobre él.

Se alejó unos pasos y contempló el ambiente. En verdad, era impresionante e inspiraba todo el temor que él quería que inspirara. Bajó la luz de los candiles y colocó las velas en lugares apropiados, de forma tal que las sombras y las luces dieran el toque final a su escenario.

A las doce en punto, La Rubia tocó a la puerta del espiritista y este la abrió con exagerada cautela, dejándola pasar y cerrándola cuidadosamente al tiempo que rezaba una jerigonza y golpeaba tres veces el suelo tras la puerta.

Regina estaba transida de miedo y expectante. Herminio había logrado la sugestión necesaria para que el espectáculo fuera un éxito.

La pobre mujer sentía escalofríos y el zumbido de misteriosos seres alrededor de su cabeza. Sus sentidos multiplicaban los ruidos y las luces fantasmagóricas de las velas, le daban movimiento al terrífico altar donde había un sinnúmero de simbólicos y místicos objetos.

La voz susurrante de Herminio sonó muy cerca de su oído y a sus espaldas.

No debemos hablar alto o hacer ruidos porque los seres se espantarán y no nos ayudarán a limpiarte del daño que amarra tu alma.

¿Trajiste el dinero?

La joven asintió y extendió la mano mostrándolo.

Herminio calculó que era bastante y agregó.

¿Ves ese pequeño cofre debajo de los huesos? Persígnate y lo abres, lo pones ahí y te arrodillas delante del altar.

La mujer siguió obedientemente las instrucciones y quedó de rodillas ante el altar.

Herminio no dejaba de contemplarla. Era una mujer muy hermosa y le haría un despojo inolvidable.

Sientas lo que sientas y pase lo que pase, no te vuelvas o habrá una desgracia.

Regina asintió y un temblor incontrolable la sacudió

El negro Herminio comenzó a pasar sobre la cabeza de la joven una rama de arbusto y a canturrear algo inteligible, situándose justo a sus espaldas.

Las manos del negro pasaban sobre su cuello y su cabeza y de cuando en cuando el silbido del gajo le avisaba que seria golpeada por este.

Algo caliente rozaba su cuello y su garganta y la ponía nerviosa. En algunas ocasiones el objeto caliente le golpeaba cerca de la mejilla y en las orejas. Pero el cántico y el miedo la tenían paralizada.

A sus espaldas, el negro Herminio gozaba mientras la acariciaba y pasaba su pene por el cuello, los oídos y la cabellera de la rubia balanceándolo rítmicamente.

Regina estaba demasiado sugestionada para darse cuenta qué estaba pasando, por lo que cuando el negro se paró frente ella, estaba casi en estasis.

Ahora haremos la primera ofrenda a los espíritus.

Sacó de una pequeña jaula una famélica gallina y con un certero tajo de machete, cercenó su cabeza.

La roja sangre que brotaba del aun convulsivo cuerpo del animal, llenó una pequeña jícara de madera que el sujeto posesionó justo entre la mujer y el altar.

Los ojos de Regina brillaban de fanático sobresalto y apenas notó, cuando los dedos de Herminio untaron sus muslos y su frente de sangre.

Ahora quiero que te desnudes y te metas en la tina cuando te lo ordene.

Regina titubeó por unos instantes. Pero sin decir palabra, se puso de pie y se despojó del vestido.

El negro la miraba lujuriosamente contemplando cada pulgada del escultural cuerpo.

La Rubia quedó en espera de instrucciones, entonces el hombre hizo un gesto con la mano y agregó

No, toda la ropa, debes quedar desnuda para que el baño te purifique.

La Rubia se fue despojando de su ropa interior y quedó desnuda como una diosa en medio de la habitación. Herminio tomó un paño que estaba sobre la mesa y entonando una letanía comenzó a pasarlo por sobre la cabeza y los hombros de la mujer, que sentía el suave contacto de la tela acariciando su piel.

El paño bajó por sus hombros y rozó levemente sus pezones, que instantáneamente se endurecieron.

Herminio los contemplo descaradamente desde diferentes ángulos y su deseo casi se hizo incontenible. Estaba sufriendo una erección tan fuerte que le dolían los testículos. Lentamente fue dando la vuelta a la joven y el trapo rodó por la espalda desnuda de la rubia, arrancándole casi un quejido de exacerbación. Después, bajó por sus nalgas y sus muslos terminando su vuelta en el vientre y muy cerca del pubis.

Finalmente, el paño quedó descansando sobre su cabeza impidiéndole la visión.

Regina temblaba de emoción y miedo. Era una sensación extraña, mezcla de sensualidad y horror, sin llegar a saber cual de las dos sensaciones predominaba.

La voz susurrante habló nuevamente a su oído, pero esta vez con un acento extraño y con otra cadencia.

El hermano Herminio me mandó a llamar para que te salvara. Pero no será fácil, tendrás que hacer una gran ofrenda. Tendrás que olvidarte de todo y entregarme tu alma para yo poder hacer mi trabajo. Será un gran sacrificio.

¿Estas dispuesta?

Regina, casi inaudiblemente contestó afirmativamente.

Los espíritus del mal bajaran para llevarte. Pero yo te defenderé. No puedes mirarlos porque se robarían tu alma, por eso, te cubriremos los ojos.

Y sin esperar respuesta, Herminio cubrió los ojos de la mujer con el paño que había empleado para acariciarla.

La mujer permanecía desnuda y temblorosa y Herminio la estaba disfrutando salvajemente. Hizo algunos ruidos con las cadenas y dio algunos golpes a su alrededor fingiendo una terrible batalla, mientras decía en su extraño lenguaje, mitad español, mitad mito:

No la toquen, es mía y yo la cuido. ¡Al infierno demonios!

Y una sarta de injurias y estupideces que asustaron lo suficiente a la joven como para no percatarse del circo.

La Rubia sentía olor a alcohol y a tabaco y un aliento caliente muy cerca de su piel. Herminio acercó un objeto de repulsivo olor a la nariz de Regina y esta retrocedió. Pero Herminio la sujeto al tiempo que fingía una lucha.

La mujer sentía que a su alrededor el mundo se desvanecía y que la tremenda batalla nunca terminaría. De vez en vez, sentía que algo golpeaba su cuerpo, unas veces, era algo incorpóreo. Otras, algo así como un trapo y otras una mano o el mismo objeto caliente que sintiera en el cuello. Pero esta vez rozando sus muslos o sus nalgas.

De pronto se hizo silencio y la voz del espíritu bueno le dijo.

Se han ido. Debo limpiar tu cuerpo ahora. No puede quedar ni una mancha en él.

Herminio empapó sus manos en un liquido graso y comenzó a pasarlo por el cuello y los hombros de la joven, que recibió la caricia con placidez. Las manos del hombre escrutaron el rostro y los labios de la mujer y bajaron hasta los pechos, donde propinaron una esmerada caricia lo bastante prolongada como para comenzar a exaltar a la mujer, que pasó del relajamiento inicial, a un estado de franca agitación.

Después, tocó su turno a la espalda, al vientre y a los glúteos, los pies, los muslos y finalmente, las manos del hombre limpiaron el pubis y muy concienzudamente los genitales, que era la parte más importante, porque era la parte a donde iba dirigido el daño.

Regina nunca se sintió tan estimulada en su vida, a pesar del largo historial que tenia con muchos hombres.

Su cabeza daba vueltas y apenas podía tenerse en pie. Sus piernas temblaban y una amenaza de orgasmo la rondaba. Pero la caricia era tan especial, que cuando se iba a producir, de alguna forma, se adivinaba y entonces cesaba y comenzaba en otra parte.

Herminio había colocado su miembro entre las nalgas de la mujer y sus manos no cesaban de acariciarle los pechos, el vientre y los genitales.

Apenas sin tocarla, sus labios y su lengua, como una víbora pasaron una y otra vez por todo el cuerpo de la joven y de vez en vez, tocaban el enardecido clítoris, arrancándole un gemido a la mujer.

La voz de Herminio, como una barrena, penetró por los oídos de Regina

Te ayudo a entrar en la tina.

La mujer entró a la tina y las manos del hombre una vez mas recorrieron el cuerpo vibrante en una morbosa caricia que en mas de una ocasión hizo gemir de placer a la mujer.

Sin decir palabra, el hombre guió a la joven hasta el manto rojo en el suelo y la acostó.

Su piel estaba suave y resbalosa y las manos y el cuerpo del hombre le causaban una sensación única y excitante.

Antes que se diera cuenta, Regina estaba disfrutando de la caricia oral que el negro le estaba dando en sus genitales. Fue un orgasmo brutal y continuo que se unió a otro y otro

Entonces, Herminio la penetró todo lo profundo que pudo arrancando un aullido gutural a la hembra, que se estremeció como un arbusto arrasado por el viento.

Cuando la venda cayó de los ojos de Regina, hacia mucho rato que Herminio la estaba fornicando.

Cuando terminaron, Herminio se contrajo e hizo un sinnúmero de muecas y contorciones ante los ojos asombrados de Regina, que lo contemplaba confundida.

Entonces fue que Herminio hizo como que volvía en sí y se levantó estupefacto del piso  tratando de cubrir su cuerpo con algo.

¿Qué ha pasado? ¿Por qué estoy desnudo?

Preguntó ingenuamente

Regina comprendió que el hombre que la había poseído no era el santero, si no el espíritu que colaboraba con él.

Herminio era lo suficientemente inteligente como para no desacreditar su mística, por eso, le hizo creer a Regina que lo sucedido no era asunto suyo, si no que el espíritu se había apoderado de su cuerpo para hacerle el amor.

Aquella madrugada, La Rubia salió de la casa convencida de que había sido amada por un ser del mas allá y que ya nada podría lastimarla y que además, había pasado un rato fantástico con el espíritu, así es que cuando tuviera una oportunidad, visitaría de nuevo a Herminio para que lo convocara nuevamente.

Al llegar a su casa, encontró que todo estaba en orden y que así seria por un largo periodo de tiempo.

La Rubia, mas tranquila y entusiasta que de costumbre, acometió sus compromisos con verdadero ímpetu y en pocas semanas recuperó la mayor parte del dinero invertido en el arreglo que hiciera al camino de su destino. En verdad, parecía que su inversión había sido productiva, porque estuvo muy solicitada últimamente. Pero la prosperidad, siempre tiene sus manchas, una veces pequeñas y otras mayores y aunque La Rubia no hizo mucho caso a ciertos síntomas que ya conocía, pasados unos días, no se sintió tan segura, aunque se negó a considerarlos reales.

Un mes mas tarde, era una realidad aplastante. Estaba embarazada. ¡Sabría Dios de quien! Pero lo que mas temía era que fuera del espíritu. En realidad nunca sabría si el espíritu era blanco o negro, así fue que decidió visitar a Herminio el espiritista una vez mas para ver qué se podía hacer.

Herminio la escuchó en silencio y casi divertido y al final le hizo una recomendación.

Hija, quien único puede sacarnos de esa duda es el espíritu. Así es que puedes venir esta noche y trae contigo una buena provisión de frutas y dos gallinas para invocarlo. Además, seria muy bueno, hacer una misa para abrir los caminos de ese niño que viene.

La Rubia estuvo de acuerdo y cuando la noche fue completa, la mujer tocó a la puerta del hombre que ya tenia preparado su altar y los utensilios que usaba en su farsa.

Herminio y su hermano eran entrañables y muy dados a compartir aventuras, mujeres y tropelías. Así fue que Herminio invitó a su hermano para que viera la hermosura que tenia entre manos y de paso, se la dejaría usar a cambio de una noche con cierta mujer que el otro tenia a la salida de la ciudad.

Los dos hermanos rieron de su villanía cuando oyeron el toque a la puerta y se dispusieron a trabajar.

Herminio dejó entrar a la mujer y su hermano se escondió tras un mamparo para disfrutar el espectáculo.

La rutina de la anterior visita se repitió con algunas variantes, pero la esencia fue la misma. Al final, el cuerpo desnudo de la rubia fue vapuleado, chupado, mordido y lamido por Herminio, que en el momento adecuado, hizo la señal acordada a su hermano, que prácticamente se la comió de pies a cabeza.

Regina, que era muy volátil en cuestiones de sexo, fue tendida en el suelo, ardiendo como una braza y ambos hombres dieron buena cuenta de ella hasta quedar exhaustos.

Cuando Regina fue despojada de su vendaje y Herminio aumentó algo la iluminación del recinto, parecía que había pasado un tornado por la habitación y que en efecto, la poderosa batalla entre el mal y el bien, había sucedido entre las cuatro paredes del recinto.

Herminio alcanzó las ropas a la joven, que se vistió con lentitud. Estaba extenuada, pero muy satisfecha.

Hija, ha sido muy duro el trabajo que he pasado para dejar claro el camino de ese niño, que será hembra. Tengo que decirte que el niño no es sagrado, porque no es del espíritu. El te registró y consultó tus entrañas y el niño es blanco. Pero además, me confesó que esta enamorado de ti y me dijo que te pidiera que vinieras de nuevo dentro de una semana.

Regina respiró aliviada. En verdad, le aterraba que su hijo fuera de un muerto. Eso no sonaba muy bien. Era mejor o por lo menos más normal si era de un vivo, así fue que se sintió más tranquila.

La Rubia se tocó el vientre y miró a Herminio, que como lobo viejo y pícaro de mil caminos, adivinó lo que la mujer iba a decir y se adelantó.

Ni siquiera pienses en sacártelo. Ese niño esta amparado por los espíritus y ellos se sentirían ofendidos.

Regina quedó sorprendida y en su fanatismo, no alcanzó a comprender cómo el hombre sabía lo que ella le diría.

La mujer se santiguó y se despidió del santero, que por un buen rato, se quedó observando como se alejaba.

Cuando la puerta se cerró, Herminio recogió las gallinas muertas y le regaló una a su hermano.

Mira, resolvimos la comida de mañana.

El hermano de Herminio se limitó a decir:

Hermano. ¡Qué mujer más rica! ¡Lástima que la tengas toda jodida con eso de los muertos!..

Herminio miró sarcásticamente a su hermano.

¡No te rías, que gracias a eso vas a comer mañana y le cogiste el culo hoy!

Los dos rieron por un buen rato.

Para La Rubia estaba claro que su destino era tener a su segunda criatura y tuvo que conformarse con eso, de ahí que al día siguiente se fuera a ver a su amigo Nápoles, que la había citado para pasar un rato con ella.

Durante su visita, la joven cometió la imprudencia de decirle que estaba preñada y eso cambió radicalmente su suerte.

Muchos de sus clientes comenzaron a evadirla por temor a que les colgaran el niño y pronto su situación económica se deterioró al punto de no tener prácticamente para alimentar a su hijo y alimentarse ella.

El español siguió fiel a su amiga La Rubia y de vez en vez, trocaba algunos alimentos por sus servicios.

Una vez mas, la Rubia tuvo que frecuentar los bares de los arrabales y venderse por casi nada.

Con la excepción del español, su amigo Mateo y un vejete desagradable y casi impotente, su círculo de clientes prácticamente desapareció.

Regina cayó en estado de desesperación y comenzó a cambiar su actitud de madre abnegada  por el de mujer que tenia un par de hijos que lo único que hacían era joderle la vida y traerle problemas. Santiago fue el primero en sentir los estragos de aquella actitud. Su madre comenzó a maltratarlo despóticamente y a descuidarlo.

El pobre niño no hacia mas que llorar durante horas mientras ella bagaba por las calles.

La Rubia, a medida que su barriga crecía, se resentía mas y mas de su suerte y arremetía tanto contra su hijo nacido, como por su hijo por nacer. Pero nada de cuanto hizo para evitar su segundo parto funcionó y así, meses después, una vez mas sus piernas se abrieron, pero esta vez no para hacer el amor, sino para parir el fruto anónimo de alguno de sus amores.

Capitulo 14

La alegre despiadada y sus hijos.

Cuando Santiago cumplió los 6 años, ya sabia demasiado del dolor, el sufrimiento y los desmanes de su madre y había saboreado cada trago amargo que la vida puede ofertar a un niño.

Durante su ultimo embarazo, La Rubia se involucró con un hombre que bajaba de los montes a los arrabales de la ciudad un par de veces por mes, a visitarla, se desahogaba con ella y le dejaba algunas monedas y provisiones que traía de los montes a donde regresaba a trabajar.

El hombre trabajaba desmontando los bosques en las fincas para convertir las tierras a cultivables. Un trabajo brutal para cualquier hombre con varios metros de hambre rodeándole el cuello. Solo así se podía realizar semejante faena por la paga que generaba.

Cuando el sujeto llegaba, el barrio lo sabia por la peste de la ropa y el olor de las botas, pero La Rubia no tenia escrúpulos de ningún tipo con su cliente, que mas bien se había convertido en algo así como un marido ocasional.

Cuando los hijos de La Rubia dormían a la intemperie y bagaban por el barrio pidiendo comida a la puerta de las casas, sabían que ella los había arrojado a la calle para atender a su cliente.

Regina había sido pródiga en la gestión de la reproducción, ya tenia 4 hijos y uno mas estaba cerca de la puerta de entrada a este mundo.

Para entonces, La Rubia había cambiado lo suficiente como para ser tristemente célebre por maltratar a sus hijos y hacerlos trabajar como diminutos esclavos.

Temprano en la mañana, Santiago y Milagros, los mayores, debían salir a pedir limosnas y a visitar los comercios, restaurantes y las casas de los ricos en busca de alimentos. Al regreso, tenían que hacer las labores de la casa y cuidar de Paulina y Orlando, sus hermanos menores hasta que la mujer regresara. Si regresaba sola, no había problemas, pero si venia con un cliente, había que desaparecer antes que un garrotazo los alcanzara.

Santiago sabia mucho sobre esas cosas. En cierta ocasión su madre lo envió a buscar algo para la cena y como el niño estaba cansado, protestó.

La Rubia no dijo nada, simplemente se acercó a la hornilla y tomando una de las brazas, quemó sus pies como lección para que nunca mas le replicara cuando ella le pedía algo.

Era una filosofía dura y sus métodos limitaban con los métodos de la inquisición, sin embargo, sus hijos además de temerle, la querían. Aun no habían aprendido a odiar o quizá, a fuerza de tener nada, también el odio les resultaba inalcanzable.

Cuando el quinto hijo de La Rubia tuvo un año de edad, Santiago fue llamado por su madre que le dijo

Santiago, ya eres casi un hombre y debes aprender a buscarte la vida. Te iras con el señor Policarpio a cortar montes, allí te volverás un hombre. Tienes que ser obediente. Vendrás cuando él te traiga. No quiero saber que me dé una queja tuya. ¿Entiendes?

Santiago palideció y comenzó a llorar, aferrándose a la falda de su madre desesperadamente. Tal fue su agonía, que Policarpio intervino:

Mejor me lo llevo la próxima vez.

La Rubia lo miró retadoramente y replicó

¡Los tratos son tratos y este mocoso no va a joderme la vida con esa mariquera!

Y se volvió a hacia el niño, que vuelto un ovillo lloraba desconsoladamente.

Santiago. ¡Recoge tus cosas que vas por las buenas o por las malas!

Y avanzó amenazante hacia el niño blandiendo la temible fusta que pendía tras la puerta.

Santiago sentía tanto terror a los desmesurados castigos corporales que su madre le daba, que echó a correr hacia la puerta. Pero no logró alcanzarla, cayendo de bruces en el suelo.

Policarpio se interpuso en el camino de La Rubia y recibió el tremendo latigazo en su brazo.

El hombre soportó el dolor estoicamente y tomando a la mujer por el brazo le dijo:

Déjame hablar con él.

Y volviéndose al niño trató de persuadirlo

Santiago. Tu mama y yo necesitamos ayuda y ya tu estas grande y nos puedes ayudar. Ahora te vas conmigo y si no te gusta, te traigo de regreso. ¿Está bien así?

El niño se fue calmando y limpió su rostro con las manos, al tiempo que asentía con la cabeza pero sin perder de vista a su madre, que caminaba de un sitio a otro con el instrumento de martirio en su mano.

Así fue como Santiago partió aquella noche con el hombre. Lo que el no sabía es que ella se lo había regalado y que él lo aceptó de muy buena gana para que le ayudara en su bestial trabajo. Ella se quitaba un problema de arriba y él adquiría mano de obra muy, pero muy barata.

Milagros, la supuesta protegida de los espíritus, ocupó el lugar de Santiago, seguida de Orlando, que era un niño muy bello y que desde muy pequeño adoraba los caballos. Orlando parecía mayor por su estatura y a pesar de sus casi 5 años, se comportaba con parsimonia y sus ojos grandes y nobles derrochaban paz e ingenuidad.

Los hijos de La Rubia, uno tras otro, tan pronto se desprendían del cordón umbilical, caían en las sucias calles del arrabal y empezaban a rodar como animales perdidos de esquina en esquina pidiendo limosnas, limpiando zapatos, haciendo cualquier tipo de labor, lavando monumentales bultos de ropa o ayudando en cualquier cosa que les reportara un plato de comida o algunas monedas.

La madre, en tanto, seguía las largas calles en busca de potenciales clientes. Pero ya no interesaba a los clientes de posición. Nueve partos dejan sus huellas, mas las malas noches, los excesos y las miserias, que todas unidas, son como un ácido que no solo corroe el alma sino también la carne, la piel y las esperanzas.

Su cuerpo continuaba siendo imponente, pero sus pechos ya no eran tan firmes y su piel empezaba a mostrar el paso de los duros años y los maltratos. Pero a pesar de esos detalles que se notan tras una inspección minuciosa, un poco de cosmético y alegría, usualmente los ocultaban.

Cuando Santiago volvió a ver a su madre, ya tenia 16 años. La Rubia no lo conoció cuando abrió la puerta de la casa. Era un hombre alto y encorvado a pesar de su corta edad. En una mano se notaba la ausencia de dos dedos y un fuerte olor a monte y hierbas le recordó de inmediato a Policarpio. Entonces fue que se dio cuenta que estaba delante de su hijo. Habían pasado diez años.

¡Que rápido pasa el tiempo! Apenas se había acordado de él en los últimos años.

La Rubia no supo qué decir, solo atinó a apretar a su hijo, devolviéndole el abrazo y a decirle a la mitad de sus hijos que aquel hombre era su hermano.

Milagros, que ya era una joven de quince años, llegó tarde y cansada de trabajar y se sintió muy alegre con el regreso de Santiago.

Durante horas hablaron de los últimos acontecimientos en la vida de ambos.

Santiago le contó toda suerte de penurias y anécdotas en sus aventuras como asalariado a mínima escala y de alguna que otra cosa. Pero en general, no había nada emocionante como para llenar una pagina. Por su parte, Milagros le contó que trabajaba como sirvienta en la casa de unos señores y que por las noches, tenia otro trabajo. Pero se cuidó muy bien de contarle que el señor de la casa, de cuando en cuando la forzaba a acostarse con él y que el hijo de puta del señorito hacia lo mismo y que cuando salía del trabajo, se iba a bailar por comisión a una academia de baile y que lo mas probable era que de allí, se trasladara oficialmente a un prostíbulo, donde podría ganar un poco mas para independizarse de la madre y de la pesada carga de tener que criar la cadena hermanos que revoleteaban a su alrededor.

Cuando Milagros se fue a dormir a su rincón, Santiago encendió un tabaco de los que él mismo torcía y se sentó a la puerta de la casa, que en definitiva, jamás se cerraba. Total, nada había que robar o perder, mas bien el que entrara tendría grandes dificultades para salir ileso.

Uno a uno, fue mirando a sus hermanos. Eran todos un manojo de huesos y ropa sucia.

Milagros parecía una ramera barata de barrio y Orlando era alto y buen tipo, pero parecía un príncipe disfrazado de mendigo. Junto a él dormía Francisco, aun aferrado a su cajón de limpiabotas y Gilda, que tenia las manos deformadas de lavar tanta ropa. Después estaba otro que no recordaba bien como se llamaba y otra más.

Era una familia de desposeídos, donde cada cual luchaba por su espacio, como náufragos desesperados que trataban de asirse a la mejor parte del madero. Pero el madero se hundiría sin remedio. Era una manada de cachorros tratando de mamar de una madre seca y escurridiza, que no dudaría en lanzarles una dentellada si fuera necesario.

Esa noche Santiago no durmió. No tenía sentido quedarse allí, a mantener semejante rebaño y a su madre, que apenas lo conoció y que ni siquiera le dio un beso de bienvenida.

Así fue como Santiago, después de tomar una resolución, se echó al hombro el bulto con las escasas pertenencias que tenia y echó a andar por la depauperada calleja con rumbo desconocido y sin retorno.

Cuando La Rubia cumplió los 32 anos, tenia 8 hijos y una barriga a punto de explotar. Iba a ser su hijo numero nueve.

Su vida se había caracterizado por una sucesión de embarazos, periodos de cierto éxito como puta y un nuevo embarazo. Era una mujer fuerte y sana y aunque solo sabia con certeza la paternidad de dos de sus hijos, por los rasgos físicos de algunos de ellos, podía calcular la paternidad de un par de ellos mas, lo que hacían un total de 4. Este ultimo era del hijo de Mateo. Estaba segura de ello y así se lo hizo saber.

Mateo sospechaba que era cierto, porque la mujer vivió un romance de alrededor de un par de meses con el joven, pero la criatura diría la ultima palabra.

Hacia finales de Febrero, el 29 de febrero para ser exactos, la Rubia parió una hermosa niña de tez blanca y ojos ambarinos, que eran innegablemente parecidos a los de Mateo. Ese mismo día Milagros se escapó con un campesino de las fincas cercanas y dejó a su madre, que después de proferir algunas blasfemias y tirar un par de trastes, se echo a parir tranquilamente como una loba. Pero sin las cualidades maternas del animal.

Nela tuvo solamente dos estocadas de la suerte en su vida, la primera fue que fue bautizada y que su padrino era un hombre rico que se llamaba Mateo, un hombre que podría situarse entre benévolo y caprichoso. Pero la mas de las veces, un hombre de buen corazón. La segunda, fue que heredó una antigua, pero cómoda cuna que le regaló un amigo de su padrino. El resto, seria igual que para los demás, pero con una agravante: Nela era una niña sensitiva y triste.

No hacia falta ser un genio, para adivinar que en aquella casa nunca hubo un juguete. Que nunca los famosos Reyes Magos o papa Noel o ninguno de esos nobles señores que regalan juguetes para alegría de los niños recorrió aquella calle y mucho menos, entró a esa casa. Los juguetes que había eran los improvisados por los propios muchachos y los que no eran improvisados por ellos se llamaban batea de ropa sucia, cajón de limpiar zapatos, lata para pedir caridad etcétera.

Otros de los grandes ausentes de la casa eran los libros, los lápices, los cuadernos y todo lo relacionado con la educación. Las mujeres solo tenían que saber hacer las cosas de la casa y los hombres, aprender a buscar dinero lo mas pronto posible. Por eso, cuando una comisión de reclutamiento para el ejercito se acercó a la barriada, Orlando no dudó en alterar su edad para ingresar al ejercito por una miserable suma de dinero. Cualquier cosa seria mejor que aquella vida de privaciones, abusos y desesperanza.

Después de la partida de Orlando, el penúltimo de sus hermanos fue entregado a un matrimonio religioso que se encargó de él.

Regina los hubiera repartido a todos como si fueran cachorros. Total, en definitiva lo que traían eran problemas y problemas.

Después del nacimiento de Nela, Mateo se comportó de una manera mas indulgente con La Rubia y a menudo le daba dinero y víveres. Pero de esas porciones, nada llegaba al estomago o al cuerpo de la Nela, que estaba muy raquítica y abandonada.

En general, la situación del país estaba tensa, pues la economía, a pesar de ser prospera, estaba demasiado desigualmente repartida. El erario publico estaba en cifras rojas y los manejos del gobierno eran turbios y corruptos.

La atención medica decayó aun más y las escuelas publicas apenas tenían para pagar los gastos que implicaba tenerlas abiertas. Los hospitales carecían de todo y los gobiernos locales y nacionales, se robaban hasta la ultima moneda.

Las grandes masas poblacionales comenzaron a sentir los estragos de la mala administración y la contracción económica no se hizo esperar. Los precios de los productos básicos comenzaron a subir y los monopolios florecieron como espinas en un zarzal. Las grandes empresas, al tener en sus manos el control de sectores enteros de la industria, manipularon los precios a su favor, congelaron los salarios y mediante influencias y sobornos, controlaron las ramas fundamentales de la economía, apoderándose de la riqueza y despojando al país y su pueblo de todo.

Era como un feudo de varias familias, que solo dejaban algunas migajas para que la clase popular se alimentara y siguiera trabajando para producirles mas riquezas. Mientras más ignorantes y pobres, mas fáciles de manejar y mas baratos. Era el negocio perfecto.

La Rubia y todas las rubias sintieron estos efectos y los pequeños comerciantes se sintieron asfixiados.

Cuando la crisis social se hace crónica, se convierte en un mal mayor y a grandes males, grandes soluciones. El único problema es que regularmente las grandes soluciones, por su naturaleza improvisada, son inmediatas y de consecuencias muy difíciles de predecir y mantener bajo control.

El malestar social, con el paso de los meses, se convirtió en protesta y después en desobediencia y el antídoto fue la represión y la represión generó un odio sordo y un estado de rebeldía desordenado y abierto.

Las condiciones para el desastre civil estaban creadas, solo faltaba el líder romántico e idealista o el oportunista inteligente e inescrupuloso que supiera manipular los sentimientos del pueblo. Quizá el mas común de los casos: Un líder que comienza una revolución, un hombre idealista y carismático, con un sueño hermoso y que al final, se corrompe ante las tentaciones del poder y el absolutismo.

Cuales quiera que fueran las causales que condujeron al enfrentamiento civil, fueron lo suficientemente sólidas, como para crear un estallido de guerra que si bien al principio no estaba organizado y mas parecía una bandada de inconformes, rápidamente se alimentó de la represión y la falta de tacto, profesionalismo y cordura de un gobierno asentado sobre pilares débiles y contaminados de toda clase de males.

En pocos meses, la revuelta se convirtió en guerra civil y la integración de varios frentes contra el gobierno, agrupó los poderes en las manos de un hombre que proclamó el estado de revolución.

Los ingredientes de una batalla de impredecibles consecuencias en pos de mas justeza social había comenzado y no había otra forma de llamarlo que una revolución. Las revoluciones son un fenómeno típico de los países pobres y enfermos de grandes desigualdades sociales.

La revolución había comenzado. Pero no la habían empezado los hombres armados que se habían revelado. La habían comenzado las clases pudientes, los gobiernos corruptos, los abusos, el hambre y la indolencia de los estratos superiores de una sociedad que ahora temblaba de miedo y lanzaba furiosos zarpazos a su alrededor, matando, encarcelando y haciendo pagar con sus vidas a miles de infelices inocentes que en gran medida nada tenían que ver con los sucesos que acontecían.

El odio no hace mas que procrear odio y la represión y el crimen, a la postre, son el arma que enardece a los pueblos. Los pueblos enardecidos y hambrientos, son los mas peligrosos enemigos que puede tener un gobierno, sea cual sea su orientación política.

Gobernar es una inteligencia y no todo el que tiene inteligencia o poder para gobernar, logra dominar esa ciencia inexacta y desconcertante.

Cada día, desde las ciudades partían contingentes de soldados hacia las zonas rebeldes con el fin de contener a los revolucionarios, pero era como tratar de llenar de agua un cántaro sin fondo.

Pronto las tropas se desmoralizaron y los soldados comenzaron a pensar mas en sus vidas que en cumplir las ordenes que se les daban. Las deserciones aumentaron y la causa de los rebeldes, se convirtió en una bandera que honraba. La simpatía a los desafectos crecía en la misma proporción que el apoyo al ejército disminuía.

Poco podía hacer el gobierno para evitar que el balance de la guerra comenzara a indicar que la causa revolucionaria se llevaría la victoria.

Orlando fue uno de los soldados acantonados en las proximidades de la zona de combates que fue llamado al frente.

En realidad, él no comprendía qué estaba pasando, pero sentía que su lugar estaba al otro lado de las líneas, junto a los que nunca tuvieron nada, no en defensa de estos otros, de los cuales jamás recibió una esperanza.

Una decisión se fue abriendo paso en su cabeza, por eso, cuando llegó el momento de partir, llevaba la clara idea de pasarse al bando enemigo. Nada tenia que perder y tal vez, ese otro mundo del que los mas inteligentes y preparados que él le hablaban, era cierto y todo llegara a ser mejor para él y sus hijos, que no tendrían que pasar por todo lo que él había pasado.

Mas contento que preocupado, subió al camión militar y observó con pensativa seriedad como el cuartel desaparecía tras la curva del camino y después, las últimas casas de la ciudad.

La caravana atravesó los campos sembrados y se adentró por los tortuosos caminos que conducían a las montañas y los espesos montes, donde el ejercito se enfrentaba a unos enemigos escurridizos e intangibles que golpeaban y se retiraban como fantasmas mientras se fortalecían para las batallas decisivas.

Media hora mas tarde, uno de los guerrilleros lo despojaba de sus botas, su fusil, su mochila y los pocos objetos útiles y de valor que tenia.

Jamás tuvo la oportunidad de decir que se sumaria a los rebeldes. Jamás llegó al campo de batalla.

Una bala le destrozo la sien izquierda y lo fulminó instantáneamente.

La caravana había sido emboscada en un paraje desolado y sin posibilidades de repliegue. A un lado estaba la roca escarpada de la montaña y al otro, un espeso grupo de arboles, tras el cual, solo quedaba el vacío. Era el lugar ideal para la muerte.

Su cuerpo y los de 30 de sus compañeros fueron sepultados casi a flor  tierra y sus despojos fueron hallados por los perros salvajes y las aves de rapiña, que por varios días comieron de sus restos

La Rubia fue puesta en antecedentes dos semanas después mediante un escueto telegrama escrito en papel amarillo, que el español le tuvo que leer, porque la mujer no podía hacerlo. Su reacción fue de incredulidad y tristeza, pero no le causó un dolor sincero, solo que lo exageró un poco mas para victimizarse ante los ojos de los demás, especialmente de Mateo y el Español, que se encargaron de consolarla y retribuirle de alguna manera la pérdida sufrida.

La guerra ya duraba mas de dos años y tras la Nela, habían nacido dos hembras mas que la pobre niña tenia que cuidar, aparte de realizar los quehaceres propios de un adulto.

Mateo adoraba a su nieta, pero los prejuicios sociales, la presión de la familia y una buena docena de factores, no le permitían llevar a cabo una idea que acariciaba desde hacia mucho tiempo. Pero algo inesperado cambió la correlación de fuerzas en su casa y fue el hecho que su hijo, el padre de la niña, se fue a vivir a otra casa con su esposa y sus legitimas hijas. Tal vez ahora, las cosas podrían ser distintas.

Capitulo 15

La acogida.

Nela nació para cenicienta. Eso fue cuanto hizo desde que nació, acarrear a sus hermanos menores, recoger basura para vivir, limpiar, fregar, lavar, pedir limosnas y hacer cualquier cosa para al final, regresar a casa con el dulce sonido de un par de monedas en el bolsillo.

No por este detalle de las monedas, se puede pensar que la niña amasaba una pequeña fortuna, porque la mas de las veces, las monedas iban a engrosar las arcas de algún vendedor que ofertaba productos de dudosa calidad por un precio muy tentador. Pero en definitiva, si eran papas, valía la pena limpiarlas, separar los pobres gusanos que no le hacían daño a nadie y adornar la mesa con un suculento plato de papas hervidas o fritas en manteca de coco.

Para Nela, el adorno más terrible de una mesa, era verla vacía y de eso ella sabia demasiado.

El hambre, hermana gemela de la miseria, es una penuria que baga por los campos, las ciudades y las vidas de los pueblos como un incendio fuera de control, arrasando no solo los estómagos, si no las voluntades, las virtudes, la belleza y todo cuanto un ser humano merece como derecho elemental.

Para sus cinco años, Nela era una niña con una fértil imaginación y dos grandes deseos que pedía a la vida cada día. El primero era tener una muñeca y el segundo, tener un papá.

Ninguno de los dos deseos jamás se cumplió.

La Rubia por su parte, si España la ayudaba, era española, si los rebeldes la contrataban, se vestía de batalla y marchaba a su campo de batalla a ganar la guerra con las poderosas armas que tenia entre sus piernas.

La Rubia era una mujer que había pasado la vida braceando contra la corriente, pero mientras más trataba de acercarse a un madero salvador, menos lo lograba y ahora, después de muchos años y 10 hijos, se daba cuenta que estaba exactamente en el mismo punto de donde partió varios decenios atrás, solo que ya no era joven y las huellas de la vida habían comenzado a deteriorar su rostro seriamente.

Sus cabellos ya no eran tan abundantes, ni tan rubios, ni tan brillantes y alrededor de los ojos, comenzaban a acentuarse las marcas de los excesos, las noches sin dormir, las penurias y los partos. Y aunque en términos generales su cuerpo era exuberante y apetitoso, había adquirido esa opacidad propia de las carnes muy usadas, acentuada por una especie de cínico y desafiante brindis al amor y las pasiones sórdidas.

La Rubia, como era costumbre, salía cada tarde con su vestido rojo y ceñido a los bares bajo el puente. Allí era su mundo, allí todos sabían quién era y qué era y era codiciada y respetada por lo que era, una verdadera profesional que sabia lo que hacia y que tenia el mejor cuerpo que caminaba por esos arrabales.

Después de la muerte de Herminio el santero, las cosas habían mejorado un poco para ella, no es que pensara que el hombre tenia que ver con sus desgracias, pero podía sacarle mas provecho al dinero, porque una buena parte de lo que conseguía se iba a los trabajos de brujería que el hombre le hacia para que la buena estrella no la abandonara. Parecía ser que algo le había fallado al hombre porque su estrella se había apagado de pronto.

Nadie sabía a ciencia cierta de qué había muerto, pero todos murmuraban que había sido de una cosa mala. Entiéndase por cosa mala, un diagnostico que nadie comprende y que los pseudomedicos del barrio no tienen idea de qué es en realidad.

De nada valieron las ofrendas, los despojos, los cultos y los vestidos nuevos a los iconos, además de las abundantes porciones de frutas y sangre de carnero, gallina y cuanto animal le pareciera sagrado al fatal sujeto. La muerte estiró sus garras una tarde y se lo llevó desde la puerta de su casa, justo delante de sus iconos de madera y el paño rojo, donde algunas mas, aparte de Regina, se convirtieron en concubinas de los espíritus.

Sea cual fuera la conexión entre las finanzas de La Rubia y Herminio, La Rubia sintió cierto alivio económico, o tal vez espiritual y eso le dio ánimos para recorrer con mirada sonsacante y zalamera los bares en busca de sus clientes. Y aunque la situación social no dejaba mucho margen a la diversión y la nocturnidad, siempre había hombres dispuestos para una aventura con aquel cuerpazo y aquel rostro pervertido de gruesos labios alabados por la fama. Mateo era uno de aquellos hombres sentados en una mesa junto a la entrada de una taberna.

Su cabello blanco y su impecable vestimenta, le daban un aire señorial y de respeto y La Rubia pensó que el hombre aun era buen mozo. Ese era el hombre que ella hubiera querido para sí, pero también sabia que ella había nacido para ser de muchos hombres, no de uno solo, por eso, de cierta manera, con excepción de la miseria y de los momentos realmente duros de su existencia, no le reprochaba a la vida.

Había sido puta toda su existencia porque era lo que había aprendido a hacer desde los 12 años, por necesidad y sobretodo, porque le gustaba ser puta. Tal vez por eso, nunca hizo el más mínimo esfuerzo por buscar otras alternativas.

Lo que más le había mortificado en la vida, era el rechazo de las llamadas clases decentes y las acerbas criticas de la categoría de mujeres que comprendían el grupo de las señoras casadas y con reputación, aunque ella sabia que muchas de ellas, en el fondo, la envidiaban por su falta de escrúpulos y por la forma en que había gozado la vida mientras ellas bostezaban, criaban hijos y esperaban la llegada de un esposo borracho y manchado de otras mujeres, sin apenas tener la posibilidad de mandarlos al carajo, por miedo a ser expulsadas del matrimonio, donde obviamente, el macho era el ejemplar dominante.

Una mujer echada de su casa o su matrimonio, no solo saboreaba el pecado mortal, si no que quedaba excomulgada, pisoteada, abandonada y desprestigiada, lo cual era equivalente a un escalón por debajo de ella, porque al fin y al cabo, con la fábula de María Magdalena, su profesión había recibido cierta indulgencia y no la llevaban a los extremos de la excomunión.

Al menos, tendría la opción a un juicio por el derecho a ser recibida en el cielo. Pero esas damas, ni siquiera tendrían esa oportunidad.

No les quedaba mas remedio que aguantar calladas los desmanes e infidelidades de sus cónyuges. Pero todo tiene su precio en la vida y la seguridad y la protección de un esposo, sobretodo si es solvente, cuesta ser un poco miope en ciertos capítulos de la vida, especialmente en problemas de infidelidad.

Mateo saludó a La Rubia con una sonrisa y su mano se paseó por la curva impresionante que se formaba desde la cintura de la dama hasta sus nalgas redondas y firmes.

La Rubia hizo un además más felino que femenino y como un gato se contoneó delante de su viejo amigo de muchas aventuras.

Dime Mateo. ¿Quieres pasar un rato conmigo?

Mateo miró pícaramente a la mujer.

En realidad, quiero hablar contigo de un asunto.

La prostituta se sentó junto a él y colocó sus manos sobre las del hombre

Dime qué te sucede.

Mateo dio una larga chupada a su puro y mirando a un punto indefinido entre los comensales, comenzó.

Tu sabes tan bien como yo que la Nela es hija de mi hijo Antonio y yo veo que la niña esta muy delgada y que tu no puedes atenderla como necesita. Por eso había pensado que tal vez me dejaras llevarla para la casa. Al menos allá tendrá alimentos y podrá ir a la escuela para que aprenda a leer y a escribir. Mientras yo viva nadie le hará daño. Dime qué opinas.

La Rubia meditó por un buen rato y al final consintió en darle la niña a su abuelo paterno. Seria un problema menos y en verdad, seria bueno que la niña supiera leer y escribir, de esa manera la ayudaría cuando fuera vieja y ya no pudiera defenderse por si misma. Además, quien quita que Mateo enviudara y tal vez la acogiera en su casa. Ella sabia que el ladino de su amigo siempre había sentido una consideración especial por ella.

De esa simple manera, una vez mas, la Rubia había manipulado los destinos de otro de sus hijos.

A la mañana siguiente, Mateo pasó por la niña y la llevó a su casa, donde una señora de vestidos negros y rostro alargado la miró como si fuera un insecto inoportuno. Le indicó una habitación al final del pasillo y despóticamente murmuró:

Esta será tu habitación. Después hablaremos tu y yo.

Nela, que era la mar de la sensibilidad, se sobrecogió de espanto. Algo genético le hacia sentir que aquella señora era la encarnación de algo desagradable y cruel.

Si ella hubiera conocido a sus ancestros, hubiera reconocido la similitud de aquella señora con su tía abuela, doña Herundina, viuda de don Eustaquio.

Cuando la niña quedó sentada al borde de la enorme cama, la señora hizo un gesto indicativo a Mateo y se fueron a otra habitación, desde donde salieron algunas frases inteligibles y al final, la voz alterada del hombre que aseveró

Esa es mi decisión y nadie la va a discutir. ¡Aquí se hace lo que yo digo! ¡Se queda y se acabó!

Nela comenzó a temblar cuando vio a la señora pasar frente a la puerta de su habitación como un huracán, con el moño levantado y diciendo algo desagradable entre dientes. Mas tarde, Mateo fue a visitarla y conversaron durante un buen rato, hasta que la niña se sintió mas tranquila.

Aquí comenzó el peregrinaje, la vida y pasión de Nela, que a la postre se convirtió en sinónimo de cenicienta. Si la fatalidad tenía un nombre, se llamaba Nela. Nela creció en aquel mundo como una tímida flor, cuyo débil tallo amenazaba con romperse a cada instante. Sobre su frente siempre estaba el flagelo de su procedencia oscura y la ausencia de apellido paterno. Cuando algún visitante preguntaba quién era, la voz altisonante de la rancia y agria vieja, estallaba como una bofetada en sus oídos…

“¿Esa? Dicen que es hija del niño Antonio. Y la verdad es que nos da lástima. Una es madre. Usted sabe…”

Entonces, solo la soledad y los ocultos murciélagos, sabían de sus dolorosas lagrimas de cenicienta.

Para tener una idea de la mala suerte de la niña, bastará con decir que a las tres semanas de vivir con sus abuelos paternos, su único protector en aquella casa, don Mateo, murió de un ataque fulminante al corazón. Como segundo ejemplo, se puede citar el hecho de que la abuela no devolvió a la niña o la envió de regreso junto a su madre, si no que la dejó permanecer en su casa, concediéndole el titulo honorífico de recogida y definitivamente coronándola como cenicienta del siglo XX.

Cuando La Rubia supo de la muerte de Mateo, se sintió profundamente conmovida e incluso, se hizo acompañar de un amigo para ver el entierro de su único verdadero amigo, aunque tuvo que hacerlo desde prudencial distancia, por supuesto.

Nunca supo Don Mateo, que Regina era su hija y que su nieta por parte de su hijo, al mismo tiempo, lo era por el ala materna. Solo un milagro no desató el castigo genético del infortunado incesto. Tal vez, de la misma forma que Mateo jamás supo la verdad, la Rubia tampoco jamás la sabría.

No fue hasta varios meses después, que Regina se preguntó seriamente, qué seria de la vida de su hija Nela, pero al final, se encogió de hombros. Total, la mal agradecida ni siquiera la había visitado.

Cada vez, los problemas políticos se complicaban mas y las calles de la ciudad se hicieron peligrosas. Era rara la noche en la cual no se sintiera alguna detonación o disparos en las afueras, especialmente hacia las zonas de las haciendas.

Las fuerzas rebeldes comenzaban a avanzar sobre las ciudades y los sectores populares, en franco apoyo a los rebeldes, se iban a los montes o se organizaban en unidades urbanas para desestabilizar el gobierno, que lejos de controlar la situación, reprimía indiscriminadamente a los civiles, aprehendiendo o masacrando inocentes en su afán por aplastar una causa que se estaba convirtiendo en un ideal multitudinario en aras de una justicia social que cada vez escaseaba mas.

Nada ni nadie permanecía ajeno a la convulsión interna que estremecía la nación. Era una guerra que duraba demasiado y estaba destruyendo los recursos, paralizando las industrias, las escuelas, los negocios y hasta los más efímeros y estratificados elementos de la sociedad.

El gobierno sentía miedo y ese miedo se traducía en crimen, abuso e incertidumbre ciudadana. Día a día, una madre veía desaparecer a su hijo, o una madre recibía un telegrama anunciando que su hijo soldado había muerto. Día a día, oleadas hombres y mujeres huían a los montes y valientes hombres y mujeres cometían actos heroicos, unas veces exitosos, otras, fatales. Pero la realidad de un inminente derrocamiento del gobierno vigente era algo palpable y cuestión de tiempo. Solo un milagro podría salvar al decadente régimen de caer bajo la presión de todo un pueblo enardecido.

Una especie de frenesí se apoderó de las masas y La Rubia no fue ajena a aquella fiebre que corría por las calles y los campos como una epidemia redentora que daba un significado poderoso y ciclópeo a los himnos, las llamadas, los simples murmullos de las esquinas.

La muerte se convirtió en un hermoso blasón, en un honor de inquebrantables magnitudes y la vida cobró otra dimensión más brillante y arrolladora. Era como si una alegría infinita saliera de los corazones de la gente y se derramara por todos los rincones del universo. Y contra esa fuerza intangible nada ni nadie sabe luchar.

Esa extraña sensación que es casi materia es invencible y solo aparece cuando el triunfo es radical y justo.

Finalmente, días mas tarde, los soldados se marcharon de los cuarteles y un ruido de maquinas de combate, disparos y gritos, secundados por una larga estela de polvo, anunciaba la entrada de las tropas opositoras a la ciudad. El pueblo los recibió como a héroes que llegaban desde lejanos campos de batalla cargados de esperanza, cicatrices y amuletos.

La Rubia, como muchos otros, los vio pasar. Unos eran jóvenes y bellos, otros, serios y de mirada hosca. En sus manos descansaban los temibles fusiles y de sus cinturones pesadas y redondas granadas. Muchos pechos ostentaban cananas de balas y collares de cuentas con símbolos religiosos o simples amuletos.

Unos reían, otros miraban, otros lloraban. Pero todos estaban felices de triunfar, alegres de ser acogidos por su pueblo, que los redimía.

Cuando la caravana se detuvo, rebeldes y pueblo se fundieron en abrazos y alegría y la Rubia fue besando a los héroes y bailando con ellos en medio de las calles y entonces pensó que era un día de fiesta, un día feliz y que esos hombres merecían el amor de todas las mujeres, por eso, amaría a todos los que quisieran amor y no les cobraría. Lo haría por amor.

Y La Rubia fue fiel a su promesa y ese día y esa noche, hizo felices a muchos hombres.

Al día siguiente, la tropa destacó una guarnición en la ciudad y se dispuso a continuar su recorrido hacia la capital, para proclamar el nuevo estado, oficializar su triunfo e implantar el nuevo gobierno.

Los ciudadanos se lanzaron a las calles a despedir a sus redentores y ver como unos marchaban a la terminal de trenes y otros se dirigían en sus carros de combate por la carretera hacia la capital.

A La Rubia le causó cierta tristeza decir adiós a sus soldados y no pudo evitar que sus ojos se empañaran cuando los vio caminar por la avenida cubierta de flores con sus armas, sus bultos y sus cabelleras largas y descuidadas.

Uno de los soldados se detuvo delante de ella y la miró de una manera especial.

Regina reconoció a su hijo Manuel, que se había marchado meses atrás cuando apenas tenia 14 años. Pero ahora era un joven hermoso y alto, de fuertes brazos, barba rala y oscura.

¿Cómo está mama?

La rubia sintió las palabras como si llegaran desde muy lejos y se sintió profundamente conmovida. Pero no movió un dedo para acariciar al joven, ni siquiera un intento de besarle.

Manuel sabia que Regina jamás había besado a ninguno de sus hijos y esta vez tampoco lo haría. No sabia hacerlo y jamás lo haría. Por eso, se apresuró a decir.

Se ve bien mama. Tengo que ir a la capital. Volveré a visitarla.

Y echando al hombro su pesada mochila, comenzó a andar sin volverse ni una vez.

Cuando el ultimo soldado desapareció, la multitud se fue disolviendo y cada cual regresó a su rutina. Pero La Rubia quedó al borde de la acera, como si pudiera ver mas allá de las casas y la distancia, como si su cuerpo estuviera allí, pero su vida se hubiera marchado con los hombres.

Esa noche, La Rubia no salió de ronda y se quedó con sus hijos, aun con los que estaban ausentes. Aun con Nela.

Capitulo 16

El retorno de los hijos.

Manuel regresó a los 5 años de aquel encuentro al final de la guerra. En su rostro había un rictus amargo y una temprana calvicie amenazaba con dejar al descubierto su cráneo algo puntiagudo.

Su vida de guerrero había sido mejor que su vida de casado.

Y he que regresaba después de un titánico matrimonio poblado de problemas incomprensibles y peleas que habían destrozado su vida privada, convirtiéndolo en un alcohólico agresivo y desagradable que pronto perdió los privilegios ganados en combate y un ambiguo pero cómodo y lucrativo puesto en el nuevo gobierno.

La Rubia lo recibió con una sonrisa anémica y le ofreció un café con demasiada agua, pero que al menos, estaba lo suficiente caliente como para ser bebido.

Manuel le contó la corta y violenta historia de su matrimonio y hasta echó alguna que otra lagrima alegando que extrañaba mucho a sus dos hijos. Pero la realidad era, que lejos de hablar de ellos, solo hablaba de su mujer y de la forma en que la muy puta lo había engañado con una docena de sus compañeros, burlándose cruelmente, a pesar de que la había perdonado otra docena de veces.

Sin dudas que la mujer era una abusadora.

La Rubia lo miró casi con desprecio

Tú eres un cobarde y un cornudo. ¡Ya deja de lloriquear! ¡ Los hombres no se portan así!  

Mañana te voy a presentar una amiga que te va a resolver ese problema. Tú lo que necesitas es una mujer que te sepa revolcar en una cama. ¡Ya veras como toda esa tontería se te quita!

Manuel quedó atónito, pero se calmó.

Dos meses mas tarde, el hombre se casó con Estrella, una antigua camarada de trabajo de La Rubia.

Finalmente había encontrado una mujer con quien compartir la vida, mientras que la ramera retirada, oportunamente, encontró un esposo bueno con quien vivir tranquilamente lo que le quedaba de vida, lejos ya para siempre de su pasado.

Manuel tuvo tres hijos mas y aunque de vez en vez, su nueva esposa recordaba su pasado y se le escapaba a alguna cama vecina, él nunca lo supo. Y como ojos que no ven, corazón que no siente, fue muy feliz con su magnifica y honesta esposa Estrella.

En cuanto a Nela, después de su fracasado matrimonio y una buena dosis de sufrimientos y desengaños, una mañana nublada de junio, partió lejos de su tierra ya liberada de aquel hombre que por muchos años la hizo infeliz. Tal vez, demasiado lejos, para que aquella fatalidad que durante casi treinta años la acompañó, la pudiera alcanzar de nuevo, comenzando así, en un país distinto y mas allá de los azules mares, una vida diferente, más apacible y sensata.

Francisco, tras limpiar millones de zapatos, trabajar como campesino jornalero y camionero por muchos años, una buena tarde se marchó a la capital y adivinó los números de un mediano premio de lotería, pero lo suficientemente abultado, como para dejarle abrir un pequeño restaurante en una céntrica calle de la capital, permitiéndole vivir decentemente, conquistar a una de sus empleadas y tener varios hijos que lograron recibir una elevada educación.

Francisco y Nela siempre fueron muy allegados y nunca dejaron de verse, aun cuando vivían en distintos países.

Milagros, después de ser abandonada por el hombre con el cual escapó de su casa, navegó una buena parte de su vida de amante en amante con pésima suerte y aunque tuvo épocas de relativa tranquilidad y prosperidad, tuvo periodos de inestabilidad emocional.

Como su vida estuvo caracterizada por desatinos y un descontrol absoluto de sus emociones y sentimientos, su salud mental se fue quebrantando cada vez mas, hasta hacerla dependiente de los fármacos, los médicos y los hechiceros, que si bien no llegaban a hacerle el amor como a La Rubia en sus buenos tiempos, le arrancaban una buena parte de las finanzas.

Milagros siempre fue una mujer de carácter pobre y de notable inseguridad.

Su ultima relación marital fue un sujeto de carácter irascible que padecía del mal de los celos y en mas de una ocasión la golpeó brutalmente, aun sin motivos. Pero la ultima vez fue demasiado lejos.

Hoy Milagros vive sola y sus hijos la van a visitar un par de veces al año. Nunca sale de su casa y vive del dinero que ellos le envían con regularidad.

Milagros padece de esquizofrenia y tiene temporadas de agresividad, en las cuales, es internada en una institución psiquiátrica. Pero la mayoría del tiempo, es una tímida y apacible persona que teme a los espacios abiertos y se comporta de forma amable.

Diez años después de la guerra, los restos de unos 30 soldados fueron hallados en las cercanías de las sierras y se presume que los restos de Orlando estaban en el hallazgo. Nela y algunos de los hermanos fabricaron una tumba simbólica y al menos una vez por año, alguno de ellos deja un manojo de flores ante la cruz de madera que marca la sepultura.

Santiago aun vive en un intrincado y remoto paraje donde cultiva un pedazo de tierra y tiene una humilde vivienda. Junto a él envejece una robusta mujer que le dio 8 hijos, de los cuales, solo queda uno. Los demás se fueron a conocer la civilización.

De tarde en tarde mira el cielo teñido de amarillos y rojos y piensa que la vida fue injusta con él, pero también le dio como premio unos hijos que se fueron y una vigorosa y fiel mujer que algún día morirá a su lado o le cerrará los ojos.

El resto de los hijos de la Rubia se dispersaron por el mundo. Gilda hizo carrera matrimonial y vive relativamente cerca de Regina, a la que visita con regularidad. Su esposo es un hombre instruido y enseña en una universidad.

Paulina es maestra de una escuela y sus hijos, como casi todos los hijos de pedagogos, son ejemplo de pedantería, rebeldía y mala educación. En cuanto a los demás, unos jamás volvieron, otros nunca se fueron lo suficientemente lejos como para no verla mas y en general, aunque ninguno supo si en realidad fueron odiados o queridos por su madre, siempre le concedieron alguna forma de veneración, aunque fuera ínfima.

Una noche de fin de año, la mayor parte de los hermanos acordaron reunirse en torno a Regina y esperar el año, porque quizá fuera el ultimo de su vida.

Esa noche, Regina, poseída por la esclerosis galopante que había inundado su ancianidad, recordó que había sido La Rubia  bailó y rió como cuando era joven. Su estado demencial la hacia comportarse de manera soez, tal vez como reflejo de su vida de excesos y por ultima vez se alzó los vestidos mostrando sus intimidades ante la mirada asombrada de los participantes.

Los hijos cubrieron a la anciana con una manta y la llevaron a su habitación mientras reía y decía incoherencias alusivas al amor y los goces de la vida.

La mañana del primero de enero nunca sucedió para Regina, que amaneció muerta en su lecho. En su rostro había una plácida e incomprensible expresión. Como si hubiera hecho un recuento de todos sus pecados y todas sus culpas.

Tal vez el perdón llenó su alma de paz en el ultimo minuto, porque a pesar que su muerte lastimó a sus descendientes, todos sintieron una extraña sensación de plenitud y bienestar que duró por muchos años en cada uno de ellos y les hizo recordar con respeto y fantasía, a la mujer mas hermosa que recorrió los arrabales de aquella ciudad y cuyo nombre ya nadie recuerda, pero que todos llamaban por el sobrenombre de La Rubia.  

FIN

ARMANDO FELIX MARQUEZ