Rompe el miedo y habla en público

Los secretos del lenguaje no verbal

© Miguel Figueroa Ingunza.

miguel.figueroa@laneuronareina.com

© Imagina Medios SAC.

De esta edición, para su sello editorial Imaginario

Av. José Pardo 239 - 1501, Lima 18

Editor: César Augusto Lengua

Corrección de estilo: Christian Wiener Fresco

Fotografía: Gonzalo Cáceres Dancuart

Diseño y diagramación: Cristina Monterrey Ikeda

Primera edición: Junio de 2016

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MIGUEL FIGUEROA

neurocomunicación

Miguel Figueroa Ingunza, es biólogo especialista en neurocomunicación, etología humana, lenguaje no verbal y storytelling. Tiene una maestría en psicología organizacional y posgrados en Microexpresiones y Kinésica. En la actualidad es conferencista internacional, catedrático de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) en Creatividad y Habla en público. En el 2009 ganó el Festival Internacional “Cuéntamelo” del Centro Cultural Peruano Británico.

YO TAMBIÉN TUVE MIEDO DE HABLAR EN PÚBLICO

Hablar en público no es un don exclusivo con el que nacen algunos privilegiados. Es, más bien, la suma de una serie de capacidades que se aprenden y se entrenan como cualquier otra habilidad en la vida. En estas páginas quiero transmitirles herramientas concretas para ayudarlos a pasar del miedo al placer de hablar en público, comunicándose con eficiencia, alegría y contundencia.

Este libro es el resultado de una verdadera experiencia de vida. La mía. Y me decidí a escribirlo porque he sufrido lo que muchos de ustedes tal vez están sufriendo, la incapacidad de estar en la plenitud de nuestra conciencia al hablar frente al público. Esto es algo que me ocurría todo el tiempo y no encontraba forma de salir de lo que entonces consideraba una maldición. Sin embargo, una dosis de tenacidad, estudios e investigación, mucha práctica y sobre todo muchísimo ensayo y error, me llevaron a enfrentarme a lo que consideraba mi peor temor y limitación. Gracias a esa investigación, entendí lo que pasaba y, finalmente, lo superé.

En el proceso fui descubriendo, practicando y desarrollando una serie de técnicas que me permitieron dejar atrás ese temor y convertirme en alguien que disfruta al hablar en público, además de lograr trasmitir la información de una manera adecuada y efectiva, es decir, transformarme en un buen comunicador.

¿Cómo así pude lograr mi evolución? Esto lo iremos viendo a lo largo de este libro, un libro nacido de la necesidad de testimoniar mi proceso de aprendizaje y compartir con ustedes las herramientas que empleo a diario y que perfecciono constantemente. Por ello me considero calificado para transmitirles mi experiencia desde esa terrible parálisis ante el público hasta la emoción de comunicarme con cientos de personas con alegría, convicción y una enorme confianza personal.

Por cierto, el proceso no es fácil pero tampoco imposible. Y, créanme, se puede hacer. Yo soy la prueba de eso.

Lo que puedo adelantarles desde ya es que aquí no encontrarán fórmulas mágicas, soluciones engañosas o consejos simplistas del tipo “debes sentirte seguro de lo que dices”; “que tu voz no se muestre temblorosa” o “respira con tranquilidad”. Recibir ese tipo de consejos no garantiza que lo puedas hacer. Por supuesto que muchos de nosotros sabemos lo que no se debe hacer, pero… ¿cómo logro controlar ese torbellino que atraviesa mi cuerpo justo cuando estoy frente al público?

Este libro tiene dos virtudes concretas: La primera es que es absolutamente funcional, está repleta de técnicas puntuales para controlar, manejar y revertir dichos miedos. Al leer y aplicar persistentemente estas herramientas pasarán del miedo al placer de hablar en público.

La segunda virtud es que, no solo es un tratado sobre cómo perder el miedo sino también, sobre cómo pueden volverse mejores comunicadores, trasmisores eficientes de información e impactar positivamente en su audiencia. Y para eso también les brindaremos técnicas aplicables de muy fácil empleo.

Voy a contarles una historia. Hace algunos años mis padres celebraron sus treinta años de casados y, por supuesto, habíamos planeado una celebración familiar, en la que todos los hijos hablaríamos sobre lo que en realidad significaba para nosotros tener los padres maravillosos que nos había ofrecido la vida. Algo que no era solamente una frase para la ocasión sino un sentimiento absolutamente cierto.

Yo, por mi parte, había preparado mentalmente un pequeño discurso, muy bonito, que seguramente llevaría a la reflexión y haría soltar más de una lágrima a los miembros de la familia. Recuerdo que haría un símil entre un artesano y un padre, personas que con la dedicación de un paciente orfebre iban construyendo a sus hijos. Había repasado unas tres veces la idea, le había dado algunos retoques, pero… yo no me sentía nada seguro.

Estábamos reunidas unas veinte personas y, claro, todos esperaban mucho de mi discurso. ¿La razón? Bueno, la otra parte de esta historia es que yo soy un narrador de cuentos. En esencia, yo me especializaba en narrar cuentos en espectáculos públicos ante muchas personas, por lo que mi familia esperaba que los impresionara con mi dominio lírico.

Sin embargo, todo ese historial teatral no me servía de mucho delante de mi familia. Yo estaba muy asustado. Y ustedes se preguntarán cómo era posible que alguien que hacía presentaciones públicas, en las que una de mis grandes herramientas era la palabra, podía ponerse nervioso frente a sus propios familiares. Pues esa misma pregunta me la hacía yo una y otra vez. El espectáculo y el personaje eran una cosa, pero yo era otra muy diferente. Una extraña dicotomía que luego comentaré de qué manera puede transformarse en una herramienta efectiva para perder el miedo al público. Pero volvamos a la historia.

Llegó el momento de hablar y yo estaba parado frente a todos ellos, mis padres, tíos, hermanos. Se hizo un silencio que llenó la habitación y mi corazón empezó a cabalgar como nunca antes. Me preocupaba que ellos noten mi nerviosismo – ¿notarían que mis piernas temblaban? — miraba a todos para ver si alguno había descubierto mi temor pero todo se volvió borroso. Es muy posible que mi silencio haya demorado apenas algunos segundos, pero yo lo viví como una eternidad. Dije mis primeras palabras, “bueno, ante todo…”, y la copa que tenía en la mano empezó su propio espectáculo. El vino tinto se movía de un lado al otro como en un maremoto hasta que una buena parte se derramó sobre la alfombra blanca, sembrando una mancha que estuvo ahí por muchos años, haciéndome recordar, siempre que la miraba, que tenía que superar ese temor.

Decidí coger la copa con ambas manos para calmar el tsunami, pero aún era incapaz de hablar. Sonreí y mi mejilla derecha empezó a temblar. Mi boca se puso completamente seca y pensé tomar un trago, pero dudé en poder llevar la copa hasta mi boca. Me cuentan que entonces empecé a caminar parpadeando y a mover intensamente mis manos. Pero en realidad no recuerdo nada de eso. Sí, claro, estaba despierto, sano, de pie, pero no recuerdo nada de lo que hice. Solté una palabra y mi voz se doblegó por completo, se quebró, y no debido a la emoción o por el impulso de llorar de alegría. No. Simplemente los nervios fueron tan fuertes que mi voz no pudo mantenerse firme. Apenas fui capaz de decir “Gracias paps, por toro. Salud.” No sé si los presentes se rieron o no, pero sí estoy seguro de que todos quedaron un poco desilusionados. Y mucho más mi padre, un hombre nacido para los discursos, para la poesía y para liderar con su retórica. Mi mamá me dijo claro que todo estuvo muy bonito. Las madres no son las más honestas cuando es hora de criticar a sus hijos y mucho menos mi amorosa mamá. Yo acabé triste, derrotado. En un día tan importante solo pude balbucear un agradecimiento y fui incapaz de decir lo que quería. No pude expresar todos mis sentimientos de amor y me los tuve que guardar para una siguiente oportunidad. ¿Tendría una nueva oportunidad?...

Como les he contado, no era la primera vez que me ocurría algo así. No se trató de una experiencia aparecida de la nada. Esa fue una más de la infinidad de veces en que me enfrenté a situaciones similares.

Volviendo a la celebración de mis padres, lo cierto es que nunca como antes me sentí tan mal, tan rabioso conmigo mismo, tan enojado por esta incapacidad de hablar en público. Recuerdo que fui al baño y tomé conciencia que esa había sido la gota que derramó el vaso. Entonces decidí que esa situación tendría que cambiar, y que nunca más me volvería a ocurrir algo así. Marqué esa fecha como un hito en mi vida. Como la fecha en que habría un antes y un después. Antes de eso no podía hablar en público, después de eso, sí lo haría.

Luego, el tiempo me enseñaría que en realidad ese hecho marcó un hito de inicio de un largo proceso de cambio, del comienzo de una etapa de trabajo duro conmigo mismo. Y sí que lo fue. Tuve retos y situaciones difíciles. Pero por supuesto que valió la pena. Ahora, mientras escribo este capítulo, estoy en un camerino preparándome para ser el conferencista principal en temas de neurocomunicación. Y no como un actor oculto sino como yo mismo. Estaré frente a muchísima gente y ya lo estoy disfrutando. ¿Tengo nervios? Claro que los tengo. Pero son de otra naturaleza.

Hoy estoy disfrutando plenamente de esta posibilidad que me da el mundo, pero sobre todo de la posibilidad que me di yo mismo al decidir que el fracaso de esa reunión familiar sería el último.

Allí fue que nació mi necesidad y es por eso que me siento con toda la capacidad para escribir este libro. ¿Quién mejor que alguien que ha sufrido este mal y lo ha vencido en base a una intensa investigación, ensayo, error y éxito, para contar su testimonio, explicar sus herramientas y compartir sus fórmulas? ¿Quién mejor que alguien que luego de haber logrado vencerlo se ha dedicado a enseñarlo y con ello a perfeccionar la técnica y las estrategias de comunicación para escribir este libro? ¿Quién sino alguien que mira las cosas con el pragmatismo y la lógica de un científico, para aprovechar lo aprendido y escribir este libro? Sé que puede sonar ególatra y arrogante que yo diga esto, pero en mi búsqueda no he encontrado a nadie que haya escrito un libro de esta temática, partiendo de haberlo sufrido en carne propia y haberlo superado. Y no es que esos otros libros no sean útiles, sin embargo, creo que no es lo mismo contarlo desde la tribuna que desde la cancha. Y eso es lo que les ofrezco en estas páginas.

Miguel Figueroa Ingunza

1.

¿TE SUENA CONOCIDO?

Si alguna vez te has quedado paralizado justo antes de hablar en público, bienvenido al club de quienes lo vivieron y decidieron no sufrirlo nunca más.

Es inevitable. En algún momento de tu vida, tarde o temprano, resultado de tu desarrollo personal o profesional, te verás cada vez más en el compromiso de decir unas palabras delante de familiares, compañeros o, lo peor, completos desconocidos. Y, si alguna vez has sufrido esa parálisis, lo más seguro es que no quieras volverlo a vivir. Pero no siempre podrás negarte, no solo porque se te acaban las excusas, sino porque te das cuenta que es fundamental para tu propio crecimiento personal y laboral. ¿Qué hacer entonces? Veamos algunos casos de la vida real.

    CASO 1

Asistes a una conferencia, importante para tu futuro y el de tu compañía, donde se plantean estrategias para los próximos cinco años. El ponente, responsable de operaciones para América Latina, ha sido brillante e inspirador. Tanto que, mientras lo escuchabas, fuiste madurando una idea que podría optimizar tu área y generar importantes beneficios a tu gerencia. Entonces el expositor abre cinco minutos para preguntas, comentarios o sugerencias y en ese instante empieza tu martirio. Sabes que tu idea es buena y te pica el cuerpo para levantar la mano y pedir el micro, pero…. Y para cuando terminan tus tribulaciones descubres que el tiempo se acabó y te quedaste en la sombra, como siempre.

El expositor continúa con la conferencia en otro tema que también dominas a profundidad por tu experiencia laboral y nuevamente dice a los asistentes que está a su disposición para resolver cualquier duda que tengan sobre el tema, o escuchar cualquier comentario que pudiera enriquecer lo expuesto. Es simple. Le pide al público que quien desee preguntar u opinar pida el micrófono. Tú no solo tienes algo que decir, sino que al mismo tiempo has elaborado un buen ejemplo sobre el tema, de mucho interés para el auditorio en el que se encuentran importantes colegas. Entonces tienes algo que decir. Sabes que es importante. Que es acertado e inteligente. Pero no solo eso. Sabes que tu participación enriquecerá enormemente la conferencia, creará un buen impacto en la audiencia y seguramente despertarás admiración en más de uno. Sabes que debes levantar la mano, pero… De pronto un malestar se te prende en la boca del estómago y una tormenta de temores te paraliza. Y mientras piensas y dudas y te animas y te desanimas, otras personas comentan alegremente cosas no tan inteligentes y tú… te quedas callado y escondes la mano.

Entonces alguien lanza una idea parecida a la tuya y el expositor elogia su participación. Tras el malestar seguro encontrarás buenos pretextos para calmar a tu mente y te dirás cosas como “no era un buen momento, el auditorio no era el adecuado, mejor lo impresiono hablando personalmente con él…” ¿Te suena familiar?

    CASO 2

Te llega una invitación de una importante organización para dictar una conferencia, en la que finalmente tendrás la oportunidad de exponer tus ideas y demostrar tus conocimientos y experiencia ante un nutrido auditorio de colegas y expertos en tu tema. Sin embargo, luego de la primera emoción te asalta un temor y, luego, te atrapan los nervios. “Y si ¿me pongo nervioso?”, te dices. Tu corazón se acelera, te ves ahí parado sin nada que decir, tartamudeando, temblando, sudando. De un momento a otro el sueño se transforma en una pesadilla e imaginas el peor de los escenarios, esto es, aceptar la invitación y al final dar una pésima conferencia. Sabes que en esa reunión está en juego muchísimo para tu futuro. Prácticamente fallar pondría en riesgo todos tus logros que, incluso, podrían perderse. Y, aunque ni tú mismo lo puedes creer, finalmente decides rechazar la invitación y proponer a otro colega en tu reemplazo. Total, siempre puedes inventar un compromiso previo o un viaje planeado hace mucho tiempo. ¿Te suena conocido?

    CASO 3

Estás en una importante reunión familiar, un aniversario de esos que congregan a toda la familia y en la que, tarde o temprano, llega el momento en que los cabezas de familia digan unas palabras, unas simples y breves frases que resuman lo maravilloso que es estar reunidos. Casi todos han hablado. Algunos bien, otros no tanto, pero nadie titubea en hacerlo… Hasta que te llega el micrófono. Quieres hablar pero el miedo te paraliza, te vas poniendo cada vez más rojo, tu rostro tiembla, tu voz titubea, te tiemblan las manos y alguien suelta una carcajada. En eso piensas, “¿pero por qué me pongo nervioso si es mi familia?”. Sin embargo, tus nervios persisten y solo te queda levantar la copa y decir salud, o hacer como si sonara tu celular para escaparte. Una vez más te escapas. Y, claro, luego encontrarás un perfecto pretexto para tranquilizarte. “A mi no me gustan este tipo de reuniones. Había personas que no debían haber invitado. No me gusta hablar con micro. La reunión se estaba alargando demasiado. La comida se enfriaba…” ¿Te suena conocido?

Y la ocasión no importa. Siempre estarás en la misma situación: huyendo. Puedes haber logrado el primer puesto en tu promoción y recibes una invitación del director para que des las palabras de honor por tu elevado desempeño académico. Y no solo es una invitación sino un reconocimiento, pues vaya que te has esforzado por ese primer puesto. Pero hablar ante más de quinientas personas te hace temblar las piernas, piensas que estarán tus padres y amigos y… sólo quieres salir corriendo en la dirección contraria y hasta -increíble- te llegas a culpar por haber obtenido tan buenos promedios. Más fácil sería ser invisible.

EN VERDAD, ¿TE SUENA CONOCIDO?

¿Cuántas veces has inventado excusas para, literalmente, escapar de hablar en público?

Recuerdo a un amigo actor invitado a participar en un casting para una serie de televisión, una en la que los médicos se enamoran de las enfermeras, éstas de los enfermos y, para cerrar el círculo, los enfermos de los médicos. Así todos la pasan bien en medio de terapias, cirugías y curaciones. Mi amigo fue al casting para un papel secundario y estaba muy emocionado con la oportunidad. Puede ser el inicio de algo más interesante, se dijo. Pensó que esa era la oportunidad para que notaran su talento y que, finalmente, se le abrirían las puertas del estrellato. Estaba en esas cuando le llegó el momento de grabar. Tenía su texto aprendido de memoria, tres oraciones que se sabía de pies a cabeza. Se repetía que no importaba cuánto fuera lo que dijeras sino de qué manera lo hagas. Entonces, cuando estuvo frente a las luces, los camarógrafos, el director de casting y un sinfín de personas más… salió corriendo despavorido.

Al llegar a casa soltó una serie de justificaciones como que había sido un insulto que le dieran un papel tan insignificante, que no quería hacer el ridículo en una miniserie tan cursi, que su talento no tenía por qué ser menospreciado, incluso que la maquilladora había sido incapaz de caracterizarlo para la escena. Lo peor de todo es que él sabía muy bien, tanto como nosotros, que todo eso eran solo pretextos. Y siguió hablando hasta que, al verse sumergido en un silencio incómodo, en voz baja y profundamente avergonzado confesó antes de desplomarse en un sofá que, en verdad, se había muerto de miedo. En ese momento pude imaginar lo que estaba pasando por la cabeza de un actor que se reconocía incapaz de hablar en público.

Sin embargo, por muy extremo que haya sido su caso, en todas las profesiones, círculos sociales y espacios públicos o privados, ser incapaz de hablar en público es una condena permanente que, tarde o temprano -y la mayoría de las veces más temprano que tarde-, reducirá imparable e inevitablemente nuestras posibilidades de alcanzar el éxito, sumergiéndonos lentamente en una creciente frustración al ver cómo perdemos oportunidades y, con ellas, nuestros sueños.

Finalmente, mi amigo se enfrentó a la encrucijada de erradicar de raíz su miedo a hablar en público o dejar que todos sus sueños se fueran por la borda. Sabía que si no tomaba medidas radicales jamás podría verse tranquilamente a los ojos. Afortunadamente lo hizo y hoy es un consumado actor gracias a su esfuerzo y determinación. No estoy autorizado a decir quién es, pero conozco su caso de primera mano, por lo que puedo afirmar que el cambio es absolutamente posible. Con trabajo y esfuerzo, sí, para vencer probablemente el reto más importante de todos.

Yo recuerdo las mil y una vez que me inventé miles y miles de pretextos, cada uno más hermoso -y creíble- que el otro, sobre por qué opté por callar, huir, abandonar mi espacio y dejar que otros cosechen lo que yo había sembrado, como si permitiera que otros cobraran y aprovecharan el premio mayor de una lotería que yo había comprado. Mis pretextos eran muy buenos hasta que finalmente la verdad salía a flote -siempre sale a flote-. Me enfrenté a la vergüenza y culpa por haber abandonado esas oportunidades.

Ahora recuerdo todas las veces en las que pensaba en lo que debí haber hecho y no hice, lo que tenía por decir y no dije, las veces que debí protestar y no protesté, que debí hablar y no hablé, hasta que un día decidí que esto tenía que cambiar. Entonces supe que el cambio solo iba a depender de mí. Así que me juré no buscar ningún pretexto o mentira más y aceptar que la responsabilidad del cambio era mía. Solo mía.

Tomar conciencia de las mil veces que me había saboteado me llenó de rabia para conmigo mismo, un sentimiento que no se debe cultivar y mucho menos hacia uno mismo. Esa rabia debería de irse lo antes posible. Considero que gran parte de la superación del problema reside en comprender que este miedo no nos está dejando ser nosotros mismos y que está minando nuestro camino al desarrollo. Luego de comprenderlo sinceramente, el siguiente paso es decidirse a hacer algo para resolverlo. Ese es un paso sumamente importante.

Intentemos imaginar el futuro haciendo un ejercicio del tipo ¿qué hubiera pasado si…? Por ejemplo ¿qué hubiera pasado si hablaba ese día? ¿qué hubiera pasado si levantaba la mano y opinaba? ¿qué hubiera pasado si decía que no estaba de acuerdo y argumentaba mi posición? Tal vez sólo hubiera ocurrido un pequeño cambio, un ligero desvío en tu historia, un pequeño punto de inflexión. Pero se hubiera tratado de una desviación a favor tuyo, que finalmente te hubiera devuelto el poder sobre tu vida. Hubieras sido el capitán del barco, el dueño de tus propias decisiones. ¿Cuándo lo dejaste ir solo perdiste un punto a tu favor? No. Hubiera sido el comienzo de una nueva ecuación, pues los puntos al igual que el resultado de tus decisiones se van sumando. Decidas a favor en contra de ti mismo. La vida es la suma de miles de decisiones, de miles de puntos. Si la mayoría fue pasiva, silenciosa, en tu contra, significa que estas dejando que las decisiones las tomen otros por ti, y el resultado final será cualquiera menos el que tu deseas, pues tu no has estado en control. Le has dado el control a otras personas.

Por el contrario, si en la mayoría de las veces has dicho y hecho lo que querías y necesitabas hacer, con inteligencia y cuidado estratégico, significa que has estado en control de tu voz y que tú mismo has escrito tu historia. Nuestra vida no puede ser definida por lo que callamos o no decidimos, omisiones o “no decisiones”. Esa no es nuestra vida. Esa es la ausencia de nuestra vida.

Una recomendación final en este punto. Sugiero que usemos con mucho cuidado y lo estrictamente necesario el ejercicio de ¿qué hubiera pasado si…? Pues suele generar ansiedad y hasta un poco de rabia sobre lo que hemos dejado de hacer. Esa rabia la debemos usar como impulso para decidir que no podemos seguir en un lugar donde no queremos estar. Silenciando nuestra voz y nuestras opiniones.

EL COMPROMISO CON EL LOGRO

El miedo a hablar en público no es cuestión de broma, es una situación muy complicada. Sólo los que lo hemos tenido o sentido sabemos de qué se trata. Sólo los que hemos visto nuestra mente doblegada ante una inexplicable energía interna, podemos saber lo que realmente es. Sólo nosotros, quienes vimos cómo nuestros pensamientos, acciones y reacciones se volvían imposibles de controlar, entendemos que solucionar ese problema no sólo es importante, sino fundamental para lograr lo queremos en la vida. Este miedo paralizante puede convertirse en un obstáculo tan grande que uno se sienta imposibilitado de seguir caminando. Un alumno de mis talleres me dijo una vez que él sentía que este miedo a hablar en público era un castigo que Dios le había enviado por sus malas acciones. No sé si se trata de ese tipo de castigo. Pero no puedo negar que algo así puede sentirse como un castigo divino que muchos sufrimos en carne y hueso a lo largo de nuestras vidas.

Este temor nos aísla y avergüenza. Preferimos callar y ocultarnos en el silencio, pues nos consideramos una especie de seres anormales, castigados por un defecto imposible de combatir. Pero eso no es verdad. A pesar de que se le considera el miedo más frecuente de todos, incluso que el temor a la oscuridad, las alturas y a la muerte. Entonces, si tienes este miedo y lo padeces lo primero que debes saber es que no eres el único. Mientras escribo este capítulo estoy en una cafetería donde hay unas treinta personas, y estoy seguro de que por lo menos veinte sienten mucho temor a hablar en público, cinco un temor extremo, cuatro se atreven a hacerlo, pero sólo uno lo disfruta. Lo extraño es que, habiendo tantas personas con este temor, se hable tan poco de él, no sea un tema común de discusión y, menos aún, se busque superarlo. Pero no se trata de ningún misterio pues, como seguramente te habrá pasado, uno siempre intenta ocultarlo, todos lo callamos y, si lo sufrimos, preferimos ni siquiera mencionarlo. Se esconde el problema hasta que llega el momento de enfrentarse a un auditorio y este estalla en la cara. Entonces es que descubrimos cómo empezamos a perder oportunidades, se nos cierran caminos y se desvanecen los éxitos y las posibilidades… hasta que la vida y los sueños terminan por truncarse.

Recuerdo haber dicho al inicio de un taller que es muy difícil ser exitoso si no se puede hablar bien en público. Era un grupo donde se conocían todos y, cuando dije eso, varios voltearon a mirar a Gabriela. Ella tenía un cargo muy importante y los alumnos, que sabían de su éxito, sintieron que mi afirmación contradecía sus logros ¿Cómo había llegado a ese lugar si tenía esos problemas de comunicación? Entonces ella nos contó en detalle, con una voz muy temblorosa pero sumamente dulce, cómo se valió de su creatividad para llegar a donde estaba, con su enorme temor a hablar en público. Desde mentiras tan comunes como estar afónica o no llegar a tiempo por un problema con el auto, hasta otras más elaboradas como hacer algo especial, como que todos cierren los ojos antes de hablar, o halagar a alguien para darle la palabra.

Gabriela es una mujer muy creativa que hizo de esta incapacidad una posibilidad, transformando su imposibilidad de hablar en público en una manera de hacerlo… sin hacerlo. Sin embargo, estaba convencida que necesitaba superar esa limitación, pues al lado de esas historias creativas nos contó muchísimas otras de enorme frustración. Terminó diciendo que, si teniendo ese temor había logrado tanto, apenas se imaginaba lo que alcanzaría una vez que lo superara. Esto fue una estupenda herramienta motivadora de arranque, pero le dije que debíamos enfocarnos en el futuro, en lo que se podía hacer y olvidar lo que no se pudo. La frase “si con este temor han logrado lo que han logrado, cuanto podrán lograr sin él” es fundamental. Gabriela es un caso muy especial, pues generalmente la competencia retiene una y otra vez a los que tienen menos habilidades comunicativas, Gabriela supo esquivar una y otra vez con astucia ese filtro, hasta que un día decidió enfrentarlo y hoy puede decir con orgullo que lo ha superado.

La vida, para los que quieren crecer, es siempre una fiera amenazante. Si en algún momento has pensado que podrías vivir sin hablar ante un auditorio, descubrirás que es imposible ser exitoso sin hacerlo. Puedes esconderte, inventar reuniones, problemas de garganta, pero si lo que quieres es crecer, debes aceptar que el hecho de hablar en público te va a encontrar y exigir que te pongas de pie. Debes decidir si enfrentas el temor y lo resuelves o postergas lo inevitable y te escondes en el silencio. Suena simple por muy difícil que resulte, pero lo que debes hacer es enfrentar tus miedos y empezar a liberarte.

Este libro ha llegado a tu vida no por casualidad. Lo has buscado porque siempre te ha preocupado el tema y no quieres quedarte con el terrible ¿qué hubiera pasado si…? Ahora está en tus manos, tu compromiso contigo mismo es lograr vencer al miedo y esta es una herramienta para alcanzar tus metas. Alguna vez escuché a alguien decir que el infierno es el lugar donde uno se encuentra con el que pudo ser pero no fue porque no se atrevió a hacerlo ¿Cuánto de la brecha entre la persona que quieres ser y la que eres se debe al miedo de hablar en público? ¿Cuánto te ha limitado esa incapacidad? Si sientes que es mucha, pues es momento de levantarte y ponerte al frente.

Vencer el miedo a hablar en público es el primero de muchos logros, pues te va hará superar muchos temores adicionales. Cuando te liberas de uno, por mágico que parezca, te liberarás de otros si entiendes que el origen de los temores es el mismo. Es por eso que cuando lo superes, muchas cosas empezarán a suceder a tu alrededor. No es magia. Es el resultado de tu propio desempeño. Debes estar preparado para este cambio de vida y que no te sorprenda. Sí. Es posible que en menos de un año tu vida cambie por completo y para mejor.

Por último, quiero pedirte mucha dedicación. Sabes lo difícil que es enfrentar este problema y lo frustrante que ha sido tratar de vivir con él. Por ello, quiero pedirte que experimentes todas las técnicas que presento en el libro y pruebes cuál te funciona mejor. No todas tendrán el mismo resultado en ti, pues éstos van a depender de qué tan profundo sea tu temor, el espacio donde te desarrolles y de tu propio carácter. Pero no des por descontado que una técnica no te dará resultado si no la pruebas.

Estar permanentemente motivado sin perder de vista tus objetivos es fundamental. Que no se vuelva una obsesión sino una pasión. Recuerda que vas a poder decir todo lo que has querido y has callado, vas a poder hablar aprovechando el poder de tus palabras y las personas van a saber qué es lo que piensas. Finalmente vas a destacar no solo por tu trabajo silencioso sino también por la expresión oral del mismo, vas a poder discutir adecuadamente, vas a agradecer, vas a poder liberarte de esa atadura temerosa. ¿No es acaso suficiente argumento para poner en práctica día a día estos ejercicios? Porque, como bien sabes, la práctica hace al maestro.

Esto me hace recordar algo que me ocurrió hace muchos años cuando trabajaba con una de mis técnicas a la que llamo “Talón de poder”, que se basa en caminar afianzando la pisada con los talones. Yo practicaba y practicaba esta técnica frente al público, pero no me daba la seguridad buscada. Daba vueltas revisando las teorías evolutivas que sustentaban el método y pensé que quizá no funcionaba, hasta que un día me cambie de zapatos, pase de unas zapatillas a unos zapatos con taco… ¡y funcionó! Funcionó tan bien que hoy es parte de mis ejercicios favoritos. Si me hubiera rendido a la primera, segunda o tercera vez que no funcionó, estoy seguro que hoy no estuviera escribiendo un libro sobre cómo hablar en público. Seamos tercos, persistentes, pensemos en lo que nos espera, no perdamos el norte y de a pocos disfrutemos los logros que empezarán a llegar.

Entonces, es el momento de empezar.

2.

EL MIEDO Y LA EVOLUCIÓN

En nosotros se encuentra latente el miedo y el placer a hablar en público, unido a nuestro pasado como especie y expresado en nuestro cuerpo y acciones. Conocer ese temor y placer es una primera forma de encarar el miedo y empezar a superarlo.

Nuestro cuerpo, sus funciones, fisiología, anatomía y, por supuesto, mucho de nuestro comportamiento innato es una suma de resultados de la gran selección natural. Casi todo con lo que contamos para vivir tiene o ha tenido una función en algún momento y nos ha permitido distinguirnos de las especies que no fueron premiadas con su permanencia en el planeta. Para los que no están familiarizados con temas evolutivos lo explicaré de una manera sencilla y abreviada, aunque por supuesto es mucho, mucho más complejo.

Imaginen dos tiendas -una al lado de la otra- y un sólo comprador sumamente exigente. La tienda que tenga el producto que el comprador necesita será la elegida para seguir existiendo pues, de lo contrario, la selección natural -es decir, el comprador- decidirá que debe cerrarse y se extinguirá. La selección natural sabe que ustedes tienen en sus manos un producto único que le permita sobrevivir al comprador, como por ejemplo un cuello largo, una mirada tridimensional, distinguir colores o tener la capacidad de hablar, entre otros. Es decir, “productos” que nos han permitido sobrevivir y destacar.

¿Cómo lograr que una tienda tenga lo necesario para la supervivencia? En términos generales es por “casualidad”, nuestros genes se van combinando con otros de su especie y así van teniendo más productos en la tienda, por eso es tan importante que los individuos se combinen con genes cada vez más distintos. El polen de una planta siempre intentará evitar fecundar al ovulo de la misma planta y tratará de llegar a otras flores transportado por las abejas o el viento, invirtiendo muchísima energía en lograr que una flor sea atractiva. En resumen, mientras más se entrecruzan y se mezclan los genes, más combinaciones tendremos y por lo tanto más respuestas posibles a los cambios ambientales, es decir a las exigencias del comprador. En general, nuestra tienda sobrevivirá mientras más productos útiles tenga para enfrentarse a los retos del mundo. Repito que la selección natural es definitivamente mucho más que eso pues existe un sinnúmero de fuerzas que ejercen presión sobre los individuos. Sin embargo, esta simplificación nos permite seguir abordando el tema.

Según la psicología evolutiva, por ejemplo, muchos de nuestros comportamientos vienen con nuestros genes y han sido adquiridos y heredados según las ventajas que nos ofrecía para permitirnos sobrevivir a un medio siempre amenazador y desafiante. Eso no quiere decir que estamos absolutamente determinados por cómo nacemos y qué traemos en el pool genético. La cultura en la que crecemos estimula nuestras expresiones genéticas, aprendemos de nuestro entorno y generamos conocimientos y experiencias nuevas a cada instante. Los genes nos dan las tendencias, algunas mucho más fuertes que otras, y el medio, la cultura, la familia las estimula o inhibe.

El miedo a hablar en público, a exponerse, a ser mirado -es decir, acechado-, tiene a mi entender un origen evolutivo. Pero la buena noticia, extraordinaria en realidad, es que también existe un comportamiento evolutivo que disfruta y premia el hecho de mostrarse y exponerse a ser visto. Es decir, evolutivamente hemos venido con la capacidad de disfrutar o de atemorizarnos cuando estamos frente a un grupo de personas. Algo sucede en nuestras vidas que hace despertar en algunos individuos más el miedo que el placer, y en otros lo contrario, el placer en lugar del miedo. Antes de continuar con el porqué se manifiesta un comportamiento u otro, voy a contarles por qué considero que el miedo y el placer a hablar en público tienen orígenes evolutivos.

EL MIEDO INNATO A HABLAR EN PÚBLICO

Es interesante saber si algún comportamiento nuestro es aprendido o innato. Reflexionaré sobre el tema tratando principalmente de explicar la funcionalidad y el valor adaptativo del comportamiento y las emociones relacionadas con el hecho de exponerse al público.

PATRONES DE COMPORTAMIENTO

Mientras más común en la humanidad es una forma de comportarse hay más posibilidades de que sea una herencia ligada a nuestra evolución. Las culturas son muy distintas en todas partes del mundo y, sin embargo, nuestros genes son casi idénticos. Sí algún comportamiento es común en el mundo seguramente viene de nuestros genes y ha tenido o tiene una función de adaptación o supervivencia. Por ejemplo, los humanos sonreímos. Todos lo hacemos en mayor o menor medida. Entonces, según nuestra lógica, si algo es común, es genético, y si es genético debe tener o haber tenido una función de supervivencia ¿Cuál puede ser la función de la sonrisa? En algún momento de nuestra historia evolutiva la sonrisa tuvo enorme importancia para que nuestros ancestros se comunicaran, y fundamentalmente como manifestación universal de lenguaje no verbal cuando aún no habíamos desarrollado el lenguaje verbal. Su importancia reside en que nos permite dar al grupo un mensaje de paz, de no agresión. De esta manera, aun antes del lenguaje oral fuimos capaces de enviar mensajes de fraternidad. No necesitábamos hablar el mismo idioma o siquiera tener un lenguaje verbal. Una sonrisa y un gesto bastaba para mostrar interés en agradar. No en agredir. Y hoy lo seguimos usando de esta manera.

Otro legado evolutivo muy interesante es hablar fuerte o gritar. Lo tomamos como algo normal. ¿Pero se han preguntado por qué las personas gritan cuando discuten? En algún momento de nuestra historia evolutiva, generar miedo fue fundamental para dominar un grupo o mantener el territorio sin llegar a la agresión física. Recordemos que para los primeros humanos una herida podría fácilmente llevar a la muerte. Y el enorme desgaste de energía de una pelea consumía valiosos nutrientes difíciles de reponer. Por esta razón los animales siempre evitan el enfrentamiento y un buen grito es una advertencia muy clara de rechazo de un comportamiento. Es como decir “Me estoy molestando, no te metas conmigo”. En muchos casos esto era suficiente para evitar enfrentamientos físicos, pérdida de energía, ser herido o morir. El animal más fuerte de nuestros ancestros, con los genes más vigorosos, era el que gritaba más fuerte. Ese grito ahuyentaba a los machos débiles y le permitía ser elegido por las hembras para reproducirse y así transmitir ese vigoroso pool genético a las siguientes generaciones. Aun lo hacen los grandes primates y hoy los humanos hablamos fuerte cuando nos alteramos para mostrar fuerza y poder. Sin duda una reacción ancestral guardada en nuestros genes para ser expresada en el momento adecuado.

Es común por ejemplo encogernos o esconder nuestros hombros hacia adelante cuando nos sentimos amenazados. Hoy es un gesto de lenguaje corporal, pero en algún momento fue un recurso para sobrevivir a una amenaza letal. ¿Por qué? Porque de esa manera resguardamos automáticamente todos los órganos vitales de nuestro tórax. Así como este, existen cientos de señales externas e internas que en algún momento de nuestra historia fueron funcionales, algunas de las cuales aún seguimos usando y que nos recuerdan que tenemos latente en nuestro cerebro decenas, cientos de ese tipo de herramientas para la supervivencia.

¿TEMOR INNATO AL PÚBLICO?

Mis observaciones y análisis se basan en la premisa de que mucho de lo que somos, de lo que tenemos actualmente de humano, tiene o ha tenido un objetivo concreto en nuestra supervivencia. Entonces, mientras más extendido se encuentre este tipo de comportamiento entre nosotros, más confiable es su origen evolutivo.

La pregunta es si el miedo a hablar en público tiene o no orígenes evolutivos. Al parecer sí. Es demasiado común, miles de millones de personas lo tienen. ¿Entonces por qué existe? ¿De qué nos defiende? ¿Cuál es su función? Este miedo debe tener un valor adaptativo o debió tenerlo en algún momento de nuestra historia. Tal vez en nuestra sociedad actual, en la que es tan importante exponerse y hablar, discutir y debatir en público ya no sea necesario tener este miedo, pero en algún momento debió ser utilitario y protegernos de algunos peligros.

LA FUNCIÓN DEL MIEDO FRENTE AL PÚBLICO

El miedo en sí tiene claras funciones de protección, el miedo a hacer algo nuevo o ante un suceso desconocido es, en general, una herramienta nodriza que nos protege y ayuda a evitar ciertas situaciones. Si los animales no tuviéramos miedo no estuviéramos vivos y de seguro nosotros, la especie humana, se hubiese extinguido hace miles de años. Los sistemas de protección y predicción neurológicas de cierta complejidad varían según las especies, pero siempre están presentes.

Imaginemos otra situación: has salido tarde de casa y estás manejando rápido para no llegar tarde, cuando te enfrentas a un semáforo que acaba de cambiar a rojo justo frente a ti. En este momento lo último que deseas es detenerte y perder valiosos segundos. No hay carros a la vista y decides cruzar, pero justo en ese momento piensas qué ocurriría si apareciese otro auto. Entonces el temor a chocar supera al de llegar tarde y frenas. En ese preciso momento efectivamente pasa otro carro. El miedo te acaba de salvar la vida gracias a una reacción que ha tomado segundos, apenas instantes de los que depende nuestra supervivencia.

Esto les va a parecer increíble, pero justo mientras escribo este capítulo estoy en un avión y acaba de haber una turbulencia. El avión se ha sacudido de lado a lado y yo, automáticamente, he dejado de escribir: mi cerebro prioriza mi atención pues, si este libro es sumamente importante para mí, sin duda mucho más lo es mi vida. Mi mente ha decidido que me concentre en sobrevivir. Agarro con ambas manos el respaldar del asiento delante mío, mis ojos se abren completamente pues mi cerebro le ha pedido captar la mayor información posible para tomar decisiones. En segundos me lleno de adrenalina, mi cuerpo se prepara para lo peor y se desatan todas las reacciones en cadena que ya conocemos. Entonces, toda la información captada por mis sentidos es enviada a mi sistema límbico que evalúa y decide qué hacer. Aferrarse al asiento cuando estás aterrizando es casi todo lo que puedes hacer. O seguir las instrucciones de emergencia si la cosa pasa a peor. Pero no hay más. Esperar. Solo esperar... ¿Has sentido ese miedo? Claro que sí. Solo puedo esperar, pero mientras tanto, el cerebro me ha preparado para el peor escenario posible, ha inyectado mi cuerpo de energía y todos mis músculos están preparados para correr, saltar, escapar o lo que sea que pueda hacer llegado el momento. Por lo tanto, el miedo te cuida y es útil, porque su función es nuestra capacidad de supervivencia.

¿Sin embargo cuál es la función del miedo cuando se trata de hablar en público? ¿Qué peligro mortal enfrentamos? ¿Por qué nuestro cerebro nos protege tanto frente a otras personas… y otros cerebros?

Debe existir algún riesgo en un grupo de personas mirándonos para que nuestro cerebro lo perciba más allá de nuestra mente consciente. Hay algo que no vemos y que provoca una respuesta que debe tener su origen en algún estadío evolutivo. Hagamos un nuevo viaje en el tiempo a nuestro pasado pues el miedo al público debe ser el vestigio de algún momento en nuestra historia de seres humanos.

Imagina esta situación a ver si puedes adivinar por qué tenemos un miedo tan grande, profundo y aparentemente irracional al público. Estás frente a cincuenta personas, todas ellas te están mirando de pies a cabeza, estás absolutamente solo, sin nada que te proteja de ellos, nada entre ellos y tú. Ni un arbusto, roca, escudo, arma o siquiera un biombo. Estás absolutamente solo y expuesto frente a ellos. Y al estar frente a frente de hecho están en lados opuestos, ellos claramente en un bando y tú en el otro. Tus ojos se enfrentan a decenas, cientos de otros ojos. ¿Tienes alguna idea de por qué tu mente se encuentra tan asustada?

Profundicemos un poco. Cuando nuestros sentidos descubren que nos miran se activa instantáneamente una alarma, una sirena de protección interna a nuestro cerebro. ¡Atención! ¡Una mirada de extraño en los alrededores! ¡Alerta! ¡Precaución! Si alguien te está mirando es porque quiere algo de ti, eso es seguro. Pero para nuestros cerebros protectores, si alguien nos está mirando es porque muy posiblemente quiere atacarnos y comernos, o nos está observando para juzgarnos con el objetivo de aprobarnos o desaprobarnos. Tal vez un macho joven buscando señales de envejecimiento o debilidad.

Como te habrás dado cuenta, gracias a esta capacidad innata de percibir el peligro hemos podido sobrevivir en aquellas remotas épocas en medios tan hostiles y adversos, épocas en la que no éramos ni la especie más abundante ni la más fuerte. Sé que a algunos les puede parecer extraño pensar en nuestra debilidad como especie, pero en la larga historia de la evolución nuestro reinado es de apenas segundos comparado a los millones de años que tiene la vida en nuestro planeta. Y aun en nuestro actual mundo civilizado, ese temor nos sigue salvando de muchas situaciones. Por ello mantenemos vivos y sumamente activos, en todos nuestros sentidos, numerosos detectores de peligro, que transmiten millones de datos por segundo a nuestro cerebro que, instantánea e inconscientemente, identificará el peligro y desencadenará una serie de reacciones químicas preparándonos para responder.

Cuando estás frente al público, la primera lectura que hacemos de esas miradas es ¡Peligro! ¡Ataque inminente! ¡Prepara escapatoria! ¡Animales a punto de comernos! La mayoría de mamíferos reaccionamos de manera similar frente al peligro y tenemos tres opciones. Nos quedamos quietos, escapamos o enfrentamos al enemigo, en ese orden. Cuando estamos frente al público ese mecanismo de defensa funciona tal cual. Los animales usan la inmovilidad como una estrategia para pasar desapercibidos, no ser descubiertos y de esa manera no ser atacados. Lo mismo nos pasa cuando enfrentamos un peligro, como la supuesta amenaza (una falsa alarma) que creemos enfrentar cuando nos paramos ante una audiencia para dar una conferencia, hacer una exposición, tener una breve intervención o simplemente presentar a un invitado.

Esto se hace más evidente cuando analizamos por qué muchas personas prefieren pararse a hablar detrás de un podio, sentarse detrás de una mesa con largos manteles verdes, escudarse tras un pupitre o incluso apenas unos papeles. Tampoco resulta tan extraño entender cómo muchos expositores se quedan literalmente paralizados, congelados e incapaces de decir una palabra. Intentan hablar, pero no pueden, su cuerpo no reacciona. Entonces intentan cubrirse con algo, ocultar la cabeza, las manos, encoger los hombros, proteger el tórax… y todo eso de manera inconsciente.

Los animales cuando ven que el ataque es inminente y desventajoso escapan, siempre lo harán. Nuestro cuerpo experimenta esa misma necesidad cuando estamos frente al público pues nuestro cerebro le ordena al cuerpo llenarse de hormonas o químicos que le permitan una huida rápida o un enfrentamiento agresivo. Por ejemplo, la adrenalina está lista para ser usada en la huida, pero tus músculos necesitarán más oxígeno. Por eso tu corazón bombeará más sangre latiendo más rápido. Y ya estás listo para salir corriendo, pero ¡No puedes! ¡Mensaje erróneo! ¡Debes exponer! No puedes irte, debes desechar toda esa catarata de reacciones y quedarte a exponer. Y exponer tranquila y correctamente. En ese momento te das cuenta que tu situación pareciera la de un mal equilibrista, parado en la cuerda floja, con una pesada mochila cargada de explosivos altamente sensibles al movimiento. Intentarás hablar, pero la masiva inyección de adrenalina que has lanzado a tu cuerpo solo te puede permitir ejecutar funciones básicas de supervivencia.

A PUNTO DE EXPLOTAR

Entonces, en este supuesto estado de daño inminente, tu cerebro entiende que la fuerza es más útil que la razón para protegerte, por lo que prioriza la inyección de energía. Sin embargo, esa primera decisión no te ayuda en lo absoluto. Muchos de mis alumnos no lo advierten, pero de pronto empiezan a caminar de un lado a otro como gatos encerrados, y cuando les preguntas si notaron ese desenfreno responderán que no, porque es su inconsciente el que está actuando en busca de una ruta de escape. Cuando la vida está en juego, tu inteligencia no es la primera arma que esgrimes si es que no estás entrenado. Cierto es que todos conocemos personas que, ante un peligro inminente, tienen lo que se llama una cabeza fría. Claro que es posible y las razones pueden ser dos. La primera es que son personas entrenadas a controlar sus emociones básicas, como los comandos militares que pasan por un intenso entrenamiento mental, además de físico, para poder evaluar fríamente las circunstancias de máximo riesgo para actuar con inteligencia. La segunda razón es que se trata de personas que vinieron genéticamente privilegiadas con esa forma de frialdad y una buena tonalidad en el nervio vago, o que fueron criados de una forma que los adiestró en ese comportamiento, o ambas cosas. Pero la mayoría de nosotros no tiene ninguna de estas características y tratar de exponer con todas esas instrucciones para sobrevivir, nos pone en una situación similar a la de estar dentro de una olla a presión. El vapor del agua es la adrenalina y si no usas la energía que se genera ésta terminará por hacerte estallar. ¿Cómo? Parpadeando incontrolablemente, desatando temblores en el rostro, manos y pies. Obligándote a hacer movimientos extraños y repetidos. Bueno, tu sabes a qué me refiero. Y es lógico e incluso normal que empieces a hablar tan rápido y tartamudees, o camines en círculos empezando a sudar copiosamente. Sí. Es lógico que te quieras ir. Que quieras huir. Pero al no poder hacerlo la olla a presión termina explotando por todos lados sin ningún control.

Los mamíferos usamos como tercera opción, cuando estamos asustados, el ataque. Uno podría pensar que esa sería la primera opción, pero el enfrentamiento siempre se intenta evitar en la naturaleza y los humanos no somos la excepción y, a no ser que hablemos de individuos con patologías de agresión, siempre intentaremos evadir la lucha.

Recuerdo a un alumno mío que estaba exponiendo y lo hacía realmente mal, algo comprensible pues recién estaba empezando su entrenamiento y se le notaba lleno de temores y angustias. Al finalizar su presentación le pregunté cómo se llamaba y me respondió muy agresivamente ¡No sé profesor! ¡No lo sé porque no estudié esa parte! Esto es una pequeña muestra del elevado estado de enfrentamiento y agresión al que nos sometemos durante una presentación. Por ello no es raro que muchos tomen una recomendación como un ataque, una pregunta como una ofensa o un halago como una acusación. Y es que no estamos realmente conscientes de ello. Nuestro cerebro ingresa a un estado, digamos, automático o semiautomático, en el que nuestro comportamiento se transforma realmente en una reacción de supervivencia.

NECESIDAD DE SER ACEPTADOS

Existe otra razón, tan poderosa como la anterior, que puede explicar por qué tenemos ese profundo miedo a hablar en público. Nos referimos a nuestra necesidad de ser aceptados. Hemos evolucionado sabiendo que de seguro moriremos si no somos admitidos por los otros miembros de nuestra tribu. En algún tiempo, hasta hace apenas algunos cientos de años, esta era una condición absoluta para existir. Somos animales gregarios y necesitamos con apremio que los otros nos acepten para formar parte del grupo y de esa manera ser eficientes para rastrear comida, cazar, defenderse, reproducirse. Toda nuestra sobrevivencia dependió de pertenecer o no a un grupo. Un individuo de nuestra especie no tenía opciones de sobrevivir si se enfrentaba aislado a la naturaleza. Por esta razón nuestro cerebro ha evolucionado para exigirnos comportamientos eficientes en la búsqueda de aliados. De allí la angustia que sufrimos siempre cuando nos sentimos desaprobados o abandonados.

Esta misma angustia es la que nos perturba y llena de miedos cuando estamos en público. Pararse y hablar frente a muchas personas, mirando cómo sus rostros nos analizan de pies a cabeza sin que nosotros podamos hacer nada, es una de las situaciones más estresantes que existen. Algunas investigaciones muestran que este comportamiento está asociado con la producción de oxitocina, una hormona que premia con sensaciones de placer el contacto físico como los abrazos, masajes e incluso el contacto sexual. Y es que cuando estamos en situaciones estresantes, el cerebro nos exige, por la misma presencia o ausencia de la hormona, buscar alianzas para tener mejores posibilidades de enfrentar en grupo el problema.

Como producto de mis constantes análisis no verbales, que desarrollaré más adelante, he notado que por ejemplo cuando alguien tiene problemas en el ámbito laboral con otras personas, tiende a saludar más continuamente y a ser más sumiso y amigable con los otros. Es un intento probablemente inconsciente de generar alianzas. De hecho, comprender esta necesidad me llevó a crear una estrategia para transformar esta necesidad de nuestro cerebro, en una herramienta para perder el miedo a hablar en público. Pero ya llegaremos a eso. Por el momento consideremos que la desaprobación termina convirtiéndose de hecho en un problema fisiológico que aumenta nuestra desconfianza y que, a la larga, nos lleva a cometer más y más errores frente al público.

EL PLACER INNATO DE HABLAR EN PÚBLICO

Es cierto que podemos sentir miedo frente al público, y muchos de nosotros lo sufrimos en carne propia, pero también podemos sentir algo totalmente opuesto. Placer a hablar en público. ¿Les parece extraño? No lo es tanto. De seguro podrás encontrar ejemplos de personas que lo viven de esta manera. Recuerdo a una amiga de la universidad que era extraordinaria para hablar sobre cualquier tema y, además, decirlo bien. Como se notaba que disfrutaba de hacerlo a la vez nos hacía disfrutar a todos, incluso a los más experimentados y curtidos profesores. Alguna vez le pregunté si sintió miedo al hablar en público y me dijo ¿miedo? jamás, si fuera por mí, todo lo haría en público. Esa conexión con la exposición me resultó envidiable, pero al mismo tiempo muy reveladora para mis observaciones y empezar a desarrollar técnicas de exposición.

¿Este placer era solo de ella y de algunos privilegiados? ¿O la mayoría de nosotros lo tiene y simplemente el disfrute está apagado o aplastado por los miedos? Sería extraño que la mayoría de nosotros no tenga esa capacidad de disfrutar a hablar en público. Y podemos sacarlas a la luz si las condiciones son adecuadas, el medio propicio y nuestra seguridad está fortalecida. ¿Pero cuál es la lógica? ¿Cuál es la función para la supervivencia del disfrutar a ser visto?

Deben ser muchas las razones para que nuestro procesamiento mental relacione esta exposición con una conexión al placer, para lo cual postulo algunas posibilidades.

Cuando un macho quiere conquistar a una hembra o una hembra desea ser atractiva para un macho, es indispensable ser mirados, observados, ser notados. Si nadie los percibe, no existen y, si no existen, sus genes no pasarán a las generaciones futuras. Esto significa que se extinguirán y nadie quiere extinguirse. En las aves, este proceso de exhibición alcanza niveles impresionantes en las danzas de cortejo, con el despliegue de plumas, danzas, cantos, regalos, competencias y muchas expresiones más. Tal vez este esfuerzo tenga que ver con la necesidad de ser monógamo, algo muy habitual entre las aves. Es decir que elegirán y tendrán a una sola pareja reproductiva hasta el final de sus vidas. Por ello es que deben de elegir muy bien pues solo tienen una opción para elegir, no tendrán más oportunidades de escoger a otra pareja, y un error es terminal. Entonces existe una enorme necesidad natural por llamar la atención lo que produce una gran lucha por buscar la pareja que necesitan, desean y cuando la logran, disfrutan. Los mamíferos machos, por ejemplo, intentan ser vistos y notados, mostrándose fuertes frente a sus posibles parejas. Ese intento por aparentar fortaleza busca publicitar el aparente buen estado de sus genes, ya que las hembras no van a mezclar los suyos sanos, con los de individuos débiles. Hacerlo significaría echarlos a perder, desperdiciarlos y condenar su descendencia a enfrentarse en desventaja a un mundo en el que se premia la fortaleza. En otras palabras, arriesgar la capacidad de sus hijos para obtener alimento. Muchas especies de ratas buscan la mirada de los machos que quieren como padres para su camada. Lo que hacen al principio es llamar su atención con un sonido y luego, cuando los machos las han notado, se alejan buscando que las sigan. Otro espacio en el que los animales disfrutan y que les genera placer ser observados es cuando tienen posiciones dominantes. Si analizamos su comportamiento podremos notar que sólo son observados los machos alfa o las hembras dominantes, es decir los dueños de las manadas, los jefes y las jefas. Estos saben que están siendo observados y no sienten temor por ello. Están seguros que no serán atacados por los miembros de su manada y, por el contrario, al mostrarse amenazadores los defienden de depredadores externos. Son ellos quienes mandan y deben hacerlo notar. Fíjense que, en los dos casos mostrados, el disfrute tiene que ver con el dominio del espacio y de los individuos.

Muchas personas me han dicho que depende de con quien estén para ponerse o no nerviosos. Muchos se ponen a temblar frente a un policía de tránsito, algunos frente a un académico, otros frente a su familia. Estoy seguro que debes estar recordando cuál es tú peor público. Muchas veces ni siquiera tiene que ver con la cantidad de personas frente a nosotros. No es lo mismo exponer para unos niños que para un jurado de especialistas que juzgarán la tesis que estás exponiendo. La jerarquía que das a las personas detona reacciones diferentes en tu mente y, claro, en el cuerpo que domina. Entonces ser visto puede producir indiferencia o poca preocupación. Un león macho alfa no se asusta porque una cebra lo está mirando, tampoco cuando otros de su especie lo hacen pues se sabe dominante y jefe del grupo. Por supuesto que debe mantenerse todo el tiempo alerta, pues el riesgo siempre existe, pero no llega a ser miedo.

Las miradas de admiración son parte de nuestro mundo cotidiano. ¿No crees que una mujer suficientemente segura de sí misma disfruta pasear su belleza y sentir placer cuando atrae todas las miradas al entrar a un restaurante? ¿O que un artista no disfruta cuando es aplaudido al ingresar a un escenario? ¿Consideras que un político no disfruta frente a una masa efervescente que corea su nombre? ¿Crees que, aun siendo temeroso con el público, no disfrutarías si todos te aplaudieran y saltaran apenas aparezcas? Por supuesto que lo disfrutaríamos. Y lo haríamos por la simple razón de que en estos lugares somos nosotros los importantes, los jefes, los machos alfa.

¿DE QUÉ DEPENDE DISFRUTAR O ASUSTARSE DEL PÚBLICO?

Hemos visto que tenemos numerosas y bien justificadas razones evolutivas tanto para tener miedo como sentir placer de estar frente al público. Entonces ¿de qué depende que yo sienta miedo o placer? Cuando estemos frente al público tendremos dos posibilidades: placer o miedo, ¿qué nos hará sentir uno u otro? Mucho dependerá de cómo nos conectamos respecto al otro durante nuestra vida. Nuestros recuerdos siempre generan veredictos y un comportamiento adecuado a éste.

Cuando nos enfrentamos a cualquier situación en la vida, nuestra mente siempre buscará referencias pasadas para saber cómo afrontarlas. Por ejemplo, si estoy caminando y voy a cruzar la pista, al llegar a ella mi cerebro recogerá rápidamente la información, la comparará con la que tengo almacenada por la experiencia y me dirá si debo detenerme, mirar a los costados, cruzar y saber qué decisión tomar de acuerdo al escenario. Si he vivido en Suiza y se cómo se comportan los conductores allá, sabré que ellos se detendrán y podré pasar tranquilamente, no debo ni siquiera pensarlo, ya está automatizado y es parte de mi comportamiento casi involuntario. Pero si mi experiencia es de un país donde los conductores son un poco más agresivos con los peatones, sabré que ese es un lugar de riesgo y mi cuerpo se preparará para tener la máxima información antes de tomar la decisión de cruzar o no cruzar. Si alguien te sirve un plato de comida tus sentidos recogerán la información -color, aroma, forma y otros- la comparará con tu experiencia previa y te dirá si debes comer o no. Si tu cerebro tiene almacenada la información de que la pimienta te hace daño y tus sentidos perciben su aroma en la comida, su recomendación será no comer. Pero si tu experiencia con la pimienta es totalmente placentera, tu inconsciente te dirá qué lo hagas. Es por ello que es tan importante la data almacenada en nuestro cerebro, la herramienta fundamental para que tu mente haga las comparaciones respectivas y dé un veredicto.

De tal manera que, si has acumulado un sin número de experiencias negativas sobre hablar en público, cuando estés en una situación similar tu cerebro buscará en sus recuerdos y sólo encontrará situaciones negativas, por lo que reaccionará de la misma manera en que figura en tus recuerdos y se preparará para lo peor. Sucederá exactamente lo contrario si tus recuerdos, conscientes o no, evocan escenarios placenteros, pues tu cerebro te dirá que todo está bien, que eres el dominante, entonces tu cuerpo se mantendrá relajado y tu mente trabajará con lucidez.

¿Pero qué nos lleva a tener recuerdos malos o buenos? En el caso de la exposición al público, mucho tiene que ver con nuestra historia personal de relación frente al otro y nuestra fortaleza frente a la opinión del resto. Si tenemos un registro de autoconfianza, reconocimiento propio y elevada autoestima, establecidos principalmente durante nuestra niñez, vamos a conectar rápidamente con el placer al encontrarnos frente a una audiencia e iremos llenando nuestro “inconsciente” de recuerdos positivos. Pero si, por el contrario, tenemos registros de desconfianza hacia los otros y de baja autoestima, todas nuestras reacciones se conectarán con el miedo y almacenaremos recuerdos negativos.

Mucho de una pobre autoconfianza está relacionada a episodios de falta de reconocimiento en la infancia, carencia de amor o de padres incapaces de expresarlo, así como de mucha dureza y rigidez en la formación. O resultado de una crianza muy amorosa pero extremadamente sobreprotectora y nacida del temor, tanto que se transmitió a la percepción del mundo del niño.

Un niño puede recibir los mensajes no verbales que le da una madre sobre cómo es el mundo con sólo mirarla. Sus gestos, posiciones, corporalidad, tono de su voz, la forma en que le toma la mano frente a diversas situaciones, hace que los niños sepan cuando algo debe ser tomado como un espacio positivo o uno de riesgo. Los niños tienen un contacto con los padres tan intenso, principalmente con la madre, que seguramente reciben más información de la que necesitan. Esto nos ha llevado a heredar los temores, angustias y nostalgias de nuestros padres. También existen situaciones traumáticas que pudieron inclinar la balanza hacia el miedo. De esta manera podemos notar cómo, dependiendo del contacto que hemos tenido con nuestro entorno, el mundo o las personas, tendremos disfrute o miedo cuando estemos frente al público.

Una única terrible exposición en algún momento de nuestras vidas puede hacernos creer que somos muy malos expositores y estaremos convencidos de ello. Seamos conscientes de que una sola mala experiencia puede borrar todos nuestros buenos recuerdos. Este hecho traumático quedará tan bien grabado en nuestras mentes que, cada vez que estemos en circunstancias similares, actuaremos con pavor. También es común que adoptemos temores de otros. Un alumno compartió una vez que no tenía miedo de hablar en público, hasta que se juntó con otras dos personas a quienes les daba pánico y le decían todo el tiempo lo terrible que era sufrir los temblores, las miradas, las preguntas, el sudor y todos los efectos conocidos. Tanto le hablaron de los malestares que él empezó a sentirse de la misma manera. Finalmente, esas personas instalaron un programa mental en su cerebro que decía algo así como que, en público, póngase a temblar. Eso es lo que terminó ocurriéndole. De seguro este alumno tenía en su historia un sustrato suficiente para que ese programa prendiera como lo hizo. Es por eso que siempre recomiendo juntarse con quienes te inspiren y no con quienes te depriman. Conéctate con los que te estimulan y no con los que te asustan porque te empezarás a asustar. Hay muchas investigaciones que muestran cuan contagiosas son en general las emociones, superando a la gripe con creces en tiempo y efectividad.

Sea lo que sea lo que nos haya pasado ya no nos debe importar tanto. Porque poco podemos hacer con él. Cuando comento algunas de las razones relacionadas con nuestro pasado busco que nos conectemos más con el temor que con el placer. En el proceso, muchos recuerdan episodios específicos con padres malgeniados, madres temerosas del mundo o profesores gritones. Pero nada podemos hacer con eso. Las personas dan lo que reciben y las cadenas de errores se transfieren de generación en generación. Este es el momento de cortar ese hilo, y mirar con optimismo y una actitud proactiva hacia el futuro. Juzgar a nuestros padres, profesores, hermanos, acompañantes o amigos por su comportamiento es un absurdo, tanto como pensar en por qué hicieron lo que hicieron, no nos servirá de nada. Pasemos la página y pongámonos a hacer algo para aprovechar esa experiencia y utilizarla como parte de nuestro crecimiento. Todo error es un peldaño en nuestro crecimiento. Si nos equivocamos, festejemos la equivocación y emocionémonos con ella, pues es la mejor forma de estar atento a los aprendizajes que esto nos trae.

En mi experiencia he notado que los mejores oradores salidos de mis clases son aquellos que, al iniciar el proceso, tenían miedo a hablar en público. Es como tener a un jaguar enjaulado que, al ser liberado sale con hambre de comerse al mundo. Cuando por fin, alguien que no podía ni siquiera decir su nombre, puede hablar en público, no lo hace solamente bien, lo hace extraordinariamente. Porque no es lo mismo tener algo, que no haberlo tenido nunca y haberlo querido siempre.

¿CÓMO DESPIERTO EL PLACER DE HABLAR EN PÚBLICO?

Haciendo un resumen de todo lo expuesto vemos que en nosotros se encuentra latente el miedo y el disfrute a exponernos y hablar en público. Muchos son los factores, la mayoría asociados al pasado, que han permitido al miedo expresarse con mayor facilidad que al disfrute. La clave está aquí. Debemos lograr que nuestra mente vea una presentación como un espacio de placer pues, si lo logramos, la mente generará una serie de dispositivos fisiológicos que nos conectarán con situaciones de dominancia y no de miedo. Hormonas como el cortisol y la adrenalina dejarán de generarse dando su lugar a la testosterona y la dopamina. ¿Pero cómo lo logramos? Debemos conseguir que nuestro cerebro sienta que no estamos asustados, que no hay riesgos ni razón para sentirnos así. Que la gente no ha venido a juzgarnos sino a vernos, que no seremos devorados sino amados. Pero esto, aunque es fácil de decir, es complicado de hacer.

Precisamente la razón de ser de este libro, es compilar una serie de herramientas que van desde posiciones físicas y gestos, hasta técnicas en respiración o visualización. Métodos que nos darán poder en el escenario y enviarán mensajes a nuestro inconsciente para ayudar a ubicar ese espacio de disfrute que todos tenemos pero que anda dormido. Todas las técnicas que comentaré están pensadas en darle poder a la mente, que la mente se conecte con su lado poderoso y no con su lado débil. Y eso es un reto que los invito a enfrentar. Pasar del malestar al placer.

El renombrado etólogo y zoólogo Desmond Morris dio una detallada explicación sintomatológica de cómo reacciona el cuerpo de un animal (y entre ellos nosotros, por supuesto) que muy bien se puede ajustar a la cargada sintomatología que mis alumnos muestran antes y durante una exposición. Y es que ante una situación de peligro es el sistema nervioso central y los subsistemas simpático y parasimpático los que hacen el trabajo. El simpático nos prepara para la acción y el parasimpático buscará tranquilizarlo. Al sentir miedo, el simpático pide al corazón latir más rápido y enviar la sangre a los lugares donde más se necesita, desde la piel y las vísceras a los músculos y cerebro interrumpiendo la digestión y el almacenamiento de alimentos, actividades que no importan ante una emergencia.

Habrán notado que ante este tipo de situaciones, sea cual fuere su naturaleza, la boca se les seca y disminuye notoriamente la segregación de saliva. Cesan también los movimientos del estómago, el recto y la vejiga dejan de evacuar. Al mismo tiempo respiramos más rápido y el sudor fluye copiosamente con el fin de regular nuestra temperatura. Y todo por órdenes del simpático que nos ha preparado para lo peor. Haya o no lucha.

¿Qué pasa si no hay enfrentamiento físico con toda esa energía puesta en la primera línea de fuego? Por cierto, no tendrá mucho que hacer y como resultado de ello el sistema parasimpático tratará de compensar la perturbadora actividad del simpático llevándonos al otro extremo. Si antes teníamos la boca seca, el parasimpático estimulará una profunda salivación. Intentará detener la contracción de los intestinos y hará que el cuerpo evacúe heces u orina que, de estar retenida, pasará a salir copiosamente. De igual manera, intentará regresar la sangre a la piel provocando un notorio enrojecimiento y la respiración agitada se normalizará a través de suspiros. ¿Algo de esto les ha pasado antes o durante una presentación?

3.

LAS TÉCNICAS

Nuestro cuerpo le habla a nuestra mente

Todos podemos decir cuándo alguien está triste solamente con verlo. Por ejemplo, para saber al final de un partido de futbol qué equipo ganó o perdió, basta mirarlos caminar de regreso a los camerinos, aunque quitemos el volumen del televisor. ¿No es cierto?

Esto es tan cierto que ojos más especializados pueden incluso descubrir a un traficante de drogas en un aeropuerto, a un estafador antes que cometa la estafa o a un mentiroso en plena mentira. ¿Cómo es posible? Porque es nuestro cuerpo quien habla y su lenguaje, el llamado lenguaje no verbal o corporal, el que lo hace posible. Debemos tener presente que si nuestro cuerpo habla, es porque nuestra mente también lo está haciendo. Así, nuestro cuerpo cambia según lo que ocurra en nuestra mente.

Por ejemplo, si estamos tristes, nuestro cuerpo tenderá a caer y todo irá hacia abajo, hombros, cabeza, labios, mirada y demás. Si por el contrario estamos felices, todo irá hacia arriba, desde las manos, mentón y mirada hasta las puntas de nuestros pies. Si nos sentimos seguros tenderemos a expandirnos, y si tenemos miedo nos contraeremos o cerraremos. Lo más interesante es que compartimos este comportamiento con muchas especies y en especial con los primates no humanos. Investigadores como Darwing, Carney, Waal y Hall mencionan estas extensivas acciones corporales.

Es claro que la mente cambia al cuerpo. ¿Pero puede ocurrir lo contrario? ¿Puede el cuerpo modificar nuestra mente? Precisemos. Si nos ponemos en una posición específica relacionada a la tristeza, alegría, furia o miedo ¿podría esta hacernos cambiar por dentro y hacernos sentir de acuerdo a la postura que hemos asumido voluntariamente? La respuesta es sí. Definitivamente. Los cambios se producen en ambas direcciones. Lo que sucede en la mente cambia al cuerpo y lo que sucede en el cuerpo cambia la mente. Déjenme comentar algunas investigaciones que avalan esta observación.

Un estudio muy interesante citado por Malcolm Gladwell en su libro ‘Inteligencia intuitiva’, muestra cómo cambiamos la percepción sobre algo solo por hacer un gesto específico. A otro grupo de personas se le pidió que lo presionara, pero no con los dientes sino con los labios, para que de esta manera no pudieran contraer los principales músculos de la sonrisa (el risodio y el sigomático mayor) obligándolos, también de manera solapada, a no sonreír. A los dos grupos se les dio un dibujo animado para que lo vieran con el bolígrafo en la posición indicada y luego se les preguntó si les pareció divertido o no el dibujo. El grupo que sonreía dijo que les parecía muy entretenido, mientras que a los otros les pareció aburrido. ¿Qué pasó entonces si ambos grupos vieron el mismo dibujo? ¿Por qué la diferencia de opiniones? Todo tiene que ver con los gestos que mantuvieron al observar las imágenes. Una sonrisa, aun siendo obligada, activa una serie de músculos que son leídos por el cerebro como estados positivos. El mensaje es muy concreto. Si estoy sonriendo es porque lo que hay fuera es agradable, si lo que está afuera es el dibujo animado, eso es lo agradable. Si en vez de una sonrisa tengo el gesto opuesto, mi percepción sobre lo que veo estará cargada con esa sensación. Suponemos que los mensajes siempre fluyen del exterior de nuestro cuerpo hacia nuestra mente y de ella hacia nuestros comportamientos. Pero aquí el camino es distinto pues, cuando voluntariamente le pedimos a nuestro cuerpo que se ponga en una determinada posición, éste le enviará un mensaje a nuestra mente para que reaccione de la misma manera.

Otros estudios muestran por ejemplo que, obligarnos a sonreír, aunque no tengamos ningún motivo para hacerlo, genera tantos beneficios hormonales como si sonriéramos con causas justificadas. Tal es el caso de la oxitocina y la dopamina, hormonas que se liberan por el solo hecho de poner nuestro rostro a sonreír. Debemos fijarnos la dirección en la que van los mensajes, del cuerpo a la mente y de la mente nuevamente al cuerpo, ya que, al percibir una sonrisa, el cuerpo ordena la generación de hormonas acordes con ese estímulo. De esta manera las hormonas generan un cambio en nuestro comportamiento y en la percepción de lo que hay en nuestro exterior. Claro que, para ser más exactos, en realidad es la mente la que inició todo, ordenando al cuerpo que haga el gesto. En este caso, a nuestra mente consciente.

Muchas investigaciones, siendo tal vez las más conspicuas las de Carney y Cuddy, han demostrado de qué manera la posición del cuerpo puede cambiar tanto el estado emocional como las decisiones que puedan tomarse. Ambas investigadoras llegaron a categorizar una serie de posiciones como poses de poder y de debilidad. En las poses de poder están, por ejemplo, pararse con las manos y el mentón hacia arriba como en el clásico gesto de victoria y la posición de jarra con las manos en la cintura y piernas ligeramente separadas. Mientras que en las poses de debilidad están, por ejemplo, las de una persona sentada y jorobada, con los hombros metidos o con las manos entre las piernas. También sentados, jorobados y apoyados en una mesa.

En una prueba de campo, Carney y Cuddy pidieron a un grupo de voluntarios que se pongan durante dos minutos en las posiciones de poder, mientras que a otro grupo se les puso en posiciones de debilidad. Luego se les pidió que hagan ciertas acciones y los resultados son reveladores. Quienes tomaron la posición de poder se vuelven personas más seguras de sí, confían más en su suerte y están más tranquilas en relación a las personas que se pusieron en posiciones de debilidad.

Y todo esto sucede porque el sistema hormonal efectivamente ha registrado cambios, gracias a las posiciones adoptadas por apenas dos minutos. Por ejemplo, quienes tomaron posiciones de poder aumentaron en 20 por ciento sus niveles de testosterona, hormona relacionada a la seguridad y el dominio, mientras que las personas con posiciones de debilidad la disminuyeron en 10 por ciento. Con respecto al cortisol, hormona relacionada al estrés, inseguridad y temor, las personas con posiciones de poder disminuyeron sus niveles en 25 por ciento, mientras quienes asumieron posiciones de debilidad los incrementaron en 15 por ciento. Además, los efectos de estas hormonas se evidenciaron en sus reacciones y comportamientos posteriores. Por ejemplo, en tolerancia al riesgo se descubrió que quienes asumieron la posición de poder se arriesgaron a apostar en el 86 por ciento de los casos frente al 60 por ciento de quienes estuvieron en posiciones de debilidad. Esta es una gran diferencia si recordamos que ambas posiciones fueron asumidas por solo dos minutos, tiempo suficiente para producir cambios hormonales que inducen al cerebro y lo llevan a un estado positivo, seguro y cómodo, o al estrés y a la angustia. Esta investigación nos demuestra de qué manera podemos cambiar nuestros estados mentales si modificamos nuestros estados físicos e incluso, cómo es posible provocar reacciones hormonales con solo modificar nuestras posiciones corporales.

Otras investigaciones realizadas por Ekman y Friesen nos ofrecen mayores indicios sobre el tema. En este caso se conectó a un grupo de voluntarios a unos monitores que medían su frecuencia cardiaca y temperatura corporal, señales fisiológicas que evidencian ira, tristeza y miedo. Mientras que a un sub grupo se le pidió que recordara y reviviera una experiencia especialmente estresante, al otro subgrupo se le pidió que imitara a alguien estresado con actitudes de ira, tristeza y miedo. El resultado fue asombroso pues ambos grupos tuvieron reacciones fisiológicas que reflejaron sus actitudes. Los que revivieron un momento difícil y quienes solo fingieron el rostro. Nuevamente aquí se evidencia que la cara o el cuerpo no solo es el receptor del mensaje, sino que también puede ser un emisor, y si nosotros controlamos al emisor, podemos también controlar los mensajes que se dan.

Estamos encontrando aquí una relación muy concreta que muestra cómo nuestros gestos y posiciones corporales cambian nuestra mente y de qué manera ésta, a su vez, modifica nuestro comportamiento futuro. Por lo tanto, podemos inferir que somos capaces de lograr un mejor manejo sobre nosotros mismos si adoptamos ciertas posiciones o gestos.

Como mencionamos en el capítulo anterior, el miedo al público es en su primer momento una reacción instantánea e inconsciente. Pero luego de esa reacción, que transcurre por caminos no plenamente conscientes de nuestra mente, ésta pedirá información para descartar o confirmar el peligro. Esta es nuestra oportunidad para enviar al cerebro información de control y poder y no de debilidad. Lo que quiere decir que, estar nervioso al momento de hablar en público, es una situación absolutamente habitual y, si a esto le sumamos recuerdos nefastos y reacciones corporales que alimenten el estrés, haremos que el más simple temor se convierta en pánico, desatando una avalancha incontrolable de reacciones. De esta misma manera podemos lograr el efecto contrario. Nos avisan que hablaremos en público y nos ponemos nerviosos, pero en ese instante, en lugar de dejarnos llevar por nuestros recuerdos y reacciones corporales relacionadas al miedo, hacemos algo diferente; nos ponemos en posiciones de seguridad para que nuestro cerebro perciba una negación de los miedos iniciales e interprete que el estímulo exterior no merece reacciones de miedo y genere tranquilidad. Esto sucede, efectivamente.

En realidad, si atendemos a lo mencionado líneas arriba, nosotros podemos “intervenirnos” permanentemente, tanto antes como durante una exposición en público, practicando una serie de técnicas que nos hagan estar conectados con nuestro entorno de seguridad y no con nuestros miedos.

En este libro les mostraré diversas técnicas que he ido probando y perfeccionando a lo largo de los talleres que imparto, viendo con fascinación los resultados a los que se puede llegar racionalizando el problema y manipulando nuestras reacciones inconscientes mediante el manejo de nuestras posiciones corporales. Pero no solamente eso pues, además de revisar numerosas investigaciones, he podido detectar y probar otras formas, no solo corporales, que nos pueden empoderar y que, si ejecutamos apenas minutos antes de una presentación, harán que las hormonas de la seguridad infiltren nuestras acciones haciendo que los efectos del miedo disminuyan profundamente. Si descubrimos qué nos hace sentirnos seguros, entonces podremos pasar del miedo al placer de hablar en público, hacer exposiciones, conferencias y todo tipo de presentaciones. Esa es la llave.

QUÉ PROYECTA NUESTRO CUERPOEN UNA CONFERENCIA

Mi madre decía que la tristeza se ve de lejos, y es verdad. No necesitamos escuchar los lamentos de alguien, ni siquiera hablar con ellos, para saber que están tristes. Lo mismo pasa con la alegría, pues nuestro cuerpo expresa constantemente nuestros sentimientos. Nuestros hombros, la forma cómo nos balanceamos al caminar o las posiciones del mentón, cejas, párpados y brazos se encargan, queramos o no, de anunciar al mundo cómo nos sentimos.

¿Pero por qué tenemos tanta necesidad de expresar nuestros sentimientos? La razón evolutiva está relacionada de muchas formas a nuestra dependencia de la vida en grupos. Los humanos hemos evolucionado para vivir en familias y en algún momento nuestra supervivencia dependía totalmente de ser o no parte de un clan. Todos se cuidaban y estaban vigilantes de las amenazas externas. En estas circunstancias, si un individuo detectaba un peligro, su cuerpo lo expresaba de inmediato y, al hacerlo, les decía a todos que se pongan en alerta. De esta manera, en pocos segundos el mensaje llegaba a todos los individuos poniéndolos en vigilia máxima.

Lo mismo ocurre con la alegría. Un clan rondando la zona era detectado por el vigía y su cuerpo debía dar el mensaje adecuado. ¿Vienen en son de paz o de guerra? Si al final se detectaba que venían en son de paz, el cuerpo del vigía mostraba su alegría y el grupo, en vez de atacar, reaccionaba con tranquilidad. El cuerpo y su mensaje permitían en ese caso decir, sin pronunciar una palabra, qué es lo que realmente ocurría.

Nuestro cuerpo se comunica de forma permanente y lo importante es que los demás entiendan sus mensajes, muchas veces de manera más concreta que usando palabras. Así como estamos entrenados evolutivamente a dar mensajes con el cuerpo, también lo estamos para leerlos. La mayoría de veces que leemos estos mensajes ni siquiera los racionalizamos. Solo lo sentimos viajando hacia nuestras emociones más que hacia nuestra razón. Como diría Daniel Kahneman, psicólogo ganador del premio Nobel de Economía, donde ocurren las emociones es donde se toman las decisiones. Por esta razón podemos preguntarnos qué mensajes recibimos cuando vemos la forma de caminar, mover las manos y el rostro de un expositor.

Pero el impacto de la no verbalidad del conferencista va aún más lejos y tiene un efecto más profundo, pues llevará a la audiencia a comprometerse o a desvincularse con él y su discurso. Si podemos llegar a dominar nuestra corporalidad durante una exposición -algo que requiere práctica, tiempo y paciencia-, lograremos tener mucho más impacto, pues nuestros mensajes irán directamente a las emociones, produciendo efectos de agrado, aceptación y compromiso con nosotros y nuestras ideas. Veamos que de esta manera los efectos no se remiten al individuo, sino que se extienden al contenido de sus mensajes.

Debemos por esta razón ser conscientes de que, todo lo que digamos, será valorado de acuerdo a cómo lo digamos. Si nuestro cuerpo está en armonía con el mensaje lo hará más poderoso y, por el contrario, si está divorciado de lo que decimos, le quitará fuerza y convencimiento. La sintonía es la clave. Innumerables investigaciones como las de Young, Kacmar y Balachandra han demostrado que, si alguien que busca un puesto de trabajo o financiamiento para un proyecto, tiene un discurso entusiasta, confiado y cautivador, logrará incrementar su evaluación general y aumentará significativamente sus opciones de lograr su objetivo. Un gran porcentaje de ese entusiasmo y confianza se sostiene en la no verbalidad, en cómo se maneja el cuerpo, las manos y el rostro. Eso lo demuestran investigadores como Gifford, Parsons y Word, quienes se han concentrado en la evaluación de las acciones no verbales, notando que las personas que sonríen durante una entrevista, asintiendo con la cabeza e inclinándose hacia adelante, aumentan significativamente su probabilidad de ser seleccionadas. Amy Cuddy ha demostrado, en otra investigación realizada con un equipo de científicos, que adoptar posiciones de poder antes de una entrevista afecta positivamente la posibilidad de contratación, incrementando sus posibilidades en relación a quienes asumen posiciones de debilidad. Estos resultados evidencian que no solo cambia el estado hormonal y el comportamiento de la persona sino también las decisiones de los otros. De esta manera podríamos afirmar que, cambiamos al otro al cambiarnos nosotros.

TÉCNICAS DE EMPODERAMIENTO Y PROYECCIÓN

Como hemos visto, nuestro cuerpo está permanentemente enviando mensajes a nuestra mente y a todos los que nos observan, como a nuestro público, por lo que podemos lograr un mayor impacto si somos conscientes de cómo lo empleamos. Precisamente esta es la línea de trabajo que desarrollo en este libro, centrado en dos enfoques que llamo Técnicas de empoderamiento y Técnicas de proyección, que han sido creadas y adaptadas para lograr que nos sintamos más seguros con nosotros mismos, que perdamos el miedo y seamos capaces de concentrarnos lúcidamente en una exposición. Las técnicas han sido diseñadas tanto para mejorar nuestras estrategias de comunicación como para que podamos lograr los efectos esperados en nuestra audiencia. Esto significa ser capaces de dar nuestro mensaje correctamente, transmitiendo sensaciones, emociones y sentimientos, empleando no solo las palabras sino, además y en toda su profundidad, el lenguaje no verbal.

Muchas de las técnicas han sido diseñadas con el objetivo de lograr empoderarnos, otras se concentran exclusivamente en la proyección, pero la mayoría cumple ambas funciones a la vez. Es decir que, al mismo tiempo de empoderarnos, nos permite proyectar seguridad hacia el público.

REGISTRO DE LAS TÉCNICAS

Como en todo aquello que queremos dominar, la práctica hace al maestro. Esto lo sabemos todos y hablar en público no es la excepción. Cada técnica que usen, sea de empoderamiento o proyección, debe ser practicada y probada muchas veces. Algunas nos servirán en muchos casos y en otros no, o serán útiles para unas personas y no para otras. No todos somos iguales y por lo tanto no reaccionamos de la misma manera. Por ello debemos analizar y reflexionar el efecto que tuvo cada técnica y de qué manera fuimos capaces dde manejarla. Por esta razón recomiendo llevar siempre un registro de cómo nos llevamos con cada herramienta.

Este registro también nos dará una ayuda memoria. Me ha pasado que mis estudiantes olvidan, luego de transcurrido un tiempo, una técnica que les había funcionado muy bien. Es decir que notan una mejora en sus estrategias de exposición, pero que pasado un tiempo olvidan la herramienta y, cuando regresan a una situación complicada, no saben qué hacer. Es como si tuvieran que empezar de nuevo. Esto es algo que no nos podemos permitir, más aún si estamos logrando avances en nuestras capacidades expositivas y encontrando buenos métodos. Para eso recomiendo, como lo hago con mis alumnos, tomar nota y valorizar los resultados que logren con cada técnica. Cierto es que este proceso tiene un carácter subjetivo y circunstancial, el mismo que va a depender de muchos factores, como el tipo de público que se enfrenta en un momento determinado o el entorno en que dará la conferencia. Por eso, para disminuir el efecto de las variables externas, es importante repetir las técnicas en varias ocasiones.

En el futuro, un buen registro les permitirá tener un rápido vistazo para recordar sus mejores herramientas y personalizar cada una de ellas. Además, recuerden que pueden combinarlas usando varias a la vez, como lo menciono en algunos momentos de este libro.

Al principio, hacer una técnica demanda concentración, esfuerzo físico, mental, tiempo, repeticiones y aprender de los errores, entre muchas otras exigencias. Incluso a veces algunas estrategias, principalmente las utilizadas durante la exposición, pueden lucir poco naturales, artificiales y hasta robóticas. Pero es cuestión de tiempo para que, poco a poco, nuestro cuerpo las vaya incorporando hasta que todo fluya sin mayor esfuerzo. Es como cuando aprendemos a montar bicicleta, al principio estamos llenos de miedo hasta que, de un momento a otro, pedaleamos y hasta hacemos piruetas en una sola llanta. Si quieren pedalear con una sola llanta frente al público solo deben decidirse. Si es así, entonces este es el momento de empezar.

Nuestro cerebro cuando entra en estado de riesgo, sea cual sea la razón, reacciona más o menos de la misma manera: la amígdala cerebral, un órgano en forma de nuez ubicado en nuestro cerebro (muy diferente a las de la garganta) tomará el control y dirigirá el proceso. Esta enviará alertas a los órganos sensoriales urgiendo información para alimentar con data a nuestro cerebro para que actúe, muchas veces independientemente de nuestras reacciones conscientes. Así la amígdala hace un análisis fulminante basado en experiencias pasadas y ordena al hipotálamo activar las alarmas.

Entonces éste hará que todas las demás funciones del cuerpo pierdan importancia para que el cerebro concentre sus esfuerzos preparando a todas nuestras funciones corporales para enfrentar el peligro. En ese momento todo deja de tener importancia para el cerebro pues, si la información que le ha proporcionado la amígdala lo convence de un riesgo inminente, se declara en emergencia total, una especie de alerta roja de máxima prioridad, pues si el cerebro pone todos nuestros sistemas en este nivel de alerta es porque la vida está en juego y preservarnos es la única y máxima prioridad.

Es como cuando estás manejando y escuchas la sirena de una ambulancia, una sirena que ordena a todos los demás vehículos detenerse o abrirle paso porque la emergencia hace imperativo llevar el cuerpo en peligro de muerte a ser atendido. El cerebro activa no una sino múltiples sirenas para que nuestro cuerpo concentre sus esfuerzos en prepararse para ese peligro, garantizando el funcionamiento de los órganos vitales. Nada es más importante para el cerebro que la supervivencia del cuerpo que lo cobija.

En términos bioquímicos, el proceso hace que el hipotálamo envié un factor a la glándula hipófisis para que ésta libere la hormona adrenocorticotropina, que llegará a las glándulas suprarrenales haciendo que éstas envíen a todo el cuerpo hormonas del estrés para que el cuerpo se prepare para el escape o la lucha.

4.

TÉCNICAS DE PIERNAS Y PIES

Nuestras piernas y pies reaccionan de manera muy distinta al miedo y a la tranquilidad pues, evolutivamente, las piernas han sido y son parte fundamental de nuestra supervivencia al ser nuestra principal herramienta para huir de un problema o enfrentarnos a él.

Apenas percibimos peligro, nuestro cerebro pone nuestras piernas en alerta y les envía órdenes para que estén listas ante cualquier situación. Ellas se separan ligeramente y apoyan el peso y la fuerza en las puntas de los pies. Esta posición permitirá, eventualmente, escapar o atacar con cierta facilidad. Esta conducta física es muy sutil, realmente uno podría nunca haberlo notado, pero si te concentras lo suficiente te darás cuenta que, cuando estamos ansiosos, apurados, desesperados, angustiados o con miedo, la mayor presión recae en las puntas de los pies. Muchos, cuando están en esas situaciones, no pueden siquiera detenerse y empiezan a caminar en círculos donde se encuentren. Ese andar tiene una característica, la mayor presión recae en la punta de los pies. Algunos tienen la marca de su ansiedad en el desgaste de sus zapatos, otros en el piso de su lugar de trabajo. Una muestra extrema de este comportamiento evolutivo es el síndrome del pie inquieto, donde una persona está impedida, literalmente, de controlar sus pies y los tiene dando saltitos, incluso cuando están sentados o descansando.

En cambio, cuando estamos tranquilos y relajados, nuestros pies y piernas tienen otro comportamiento. Nuestra pisada está más distribuida en los talones o por toda la planta del pie antes que en la punta. Nos atrevemos a cruzar las piernas mientras estamos parados, mostrando la suela de uno de los zapatos (el equivalente moderno a mostrar las plantas de los pies) y nos atrevemos incluso a sentarnos, quedando en una posición muy frágil y confiada. Cruzamos las piernas estando sentados, nuevamente alejando los pies del suelo, y hasta somos capaces de levantar ambos pies y ponerlos sobre la mesa. Estas son posiciones típicas de demostración de seguridad y dominio del entorno.

Una muestra muy interesante, que incluso hace que nuestras piernas y pies modifiquen su comportamiento e intenten ir contra la gravedad para mostrar confianza ante quien nos acompaña, es en el lenguaje corporal relacionado a la seducción. En los adolescentes, por ejemplo, he notado que cuando la chica está cerca del chico elegido empieza a mover sus pies notoriamente, los junta, cruza e incluso enreda, una posición de extrema confianza externa a la que yo llamo, pies de enamorados. Esta postura es tan evidente que no hay que ser un gran observador para notarlo, hasta las caricaturas las utilizan. Dicha posición no es casual, hay un claro intento, como señalé anteriormente, de evidenciarse cómodos y demostrar confianza en el otro. Un lenguaje corporal inconsciente de atracción, mucho más característico en las mujeres que en los hombres.

Empoderamiento. Si tus piernas están en posición de alerta o miedo, retroalimentará el mensaje del miedo a tu cerebro y éste se mantendrá o aumentará. En cambio, si decides ponerte en una posición inversa, de seguridad, ese será el mensaje que enviarán a tu cerebro, lo que debilitará la percepción de miedo al entorno y contribuirá a tu tranquilidad. Se trata de contrarrestar las reacciones corporales que contribuyen con el temor generado por un espacio adverso, como una presentación en público. Si decides romper la cadena de reacciones hormonales bañadas de adrenalina y cortisol, y por el contrario asumes posiciones de seguridad aunque sea un momento de tensión, le estarás enviando a tu cerebro el mensaje de que todo está bien y podrás controlar y modificar tus reacciones y emociones, logrando tener un comportamiento de goce, estabilidad y lucidez.

Proyección. Muchas de las posiciones que explicaré más adelante se relacionan a las piernas, y su poder proyectivo reside en su capacidad de generar emociones inconscientes en la audiencia. Una posición de piernas, simétrica y estable, logra que el espectador vea en el expositor seguridad, estabilidad y confianza, mientras que posiciones inestables, asimétricas y saltarinas son asociadas al nerviosismo y provocan inseguridad y hacen desconfiar en el mensaje. Mucha de la fuerza del discurso se gana o pierde por la posición de las piernas. Los espectadores, pueden no ser conscientes de que el expositor esté saltando o arrastrando sus pies, pero sus sentidos lo percibirán de todos modos modelando profundamente su percepción sobre lo dicho. Si muestran estabilidad física, el discurso se verá estable y creíble, si muestran lo contrario, se perderá credibilidad. Muchas de las técnicas que revelo a continuación, además de generar empoderamiento en el expositor, también logran proyectar una imagen estable de él.

01 MUESTRA LAS PLANTAS DE LOS PIES

Empoderamiento. La explicación a la efectividad de este ejercicio es que, en general, uno no muestra la planta de los pies en un momento de riesgo, esta parte del cuerpo es sumamente sensible, frágil y altamente cosquillosa. Inconscientemente, siempre buscamos protegerlas y estar de pie es ya un tipo de protección. Por lo tanto, mostrar la suela de los zapatos es un mensaje de comodidad, esto generará una reacción hormonal en cadena favorable a la tranquilidad.

02 APOYA LOS PIES EN LOS TALONES

Empoderamiento. Antes de exponer, siéntate, estira las piernas y apóyalas en los talones, muestra las plantas de los pies. Una variación de la primera técnica. Esta posición genera tranquilidad y frescura, algo que he comprobado con mis alumnos y conmigo mismo. Nos ayuda a recordar buenos momentos y tomamos las circunstancias futuras de una manera diferente. Si el futuro es la conferencia que vamos a dar, entonces será esta exposición la que saldrá beneficiada con nuestra tranquilidad.

03 SIÉNTATE DURANTE UNA PRESENTACIÓN

Empoderamiento. Es probable que te preguntes cómo se me ocurre proponerte que te sientes durante una presentación, y en verdad no es una estrategia que se pueda hacer siempre y menos durante toda la exposición. Pero si tienes la oportunidad de hacerlo en algún momento, te será de gran ayuda. Estar sentado estabiliza física y mentalmente. Conozco el caso de un famoso entrevistador que, cuando quería incomodar a su entrevistado, lo ponía en una silla alta e inestable que, sumada al acoso de las preguntas, la luz que le apuntaba a la cara y el aumento de temperatura, hacía que el entrevistado perdiera los papeles. Una posición física estable también dará estabilidad emocional. Recordemos que sentarse es lo opuesto a pararse, por lo tanto, nos alejamos del ataque o la huida y nos acercamos al confort, el gran objetivo.

Proyección. Sentarse en algunos momentos de la exposición te hará lucir muy confiado. Cuando una persona lucha por dominar el espacio, intentará siempre estar lo más alto posible. Esto muestra dominio, ya que las personas siempre mirarán hacia arriba para verte. En este caso, al sentarte, bajarás de altura mostrando estar tan seguro frente al resto, que no necesitas mayor elevación para dominar el espacio. Pero recuerda que uno no puede exponer sentado permanentemente y es algo que solo puedes hacer de rato en rato y en ocasiones específicas.

04 RELÁJATE Y CRUZA LAS PIERNAS

Empoderamiento. En una presentación, siéntate, cruza tus piernas y llévalas ligeramente hacia adelante. Una variación de la técnica 3, sentarse y cruzar las piernas. He podido notar que, en algunas reuniones, cuando una persona expone sentada, las piernas tienden a tratar de meterse debajo del asiento, cruzarse o irse hacia atrás, como si se estuvieran escondiendo. Esto muestra la clara intención de nuestra mente de escondernos y no dejar nada a la vista. Nuevamente tenemos que contrarrestar esta tendencia y debemos enviar a nuestro cerebro el otro mensaje, que aquí todo está bien. Por lo tanto, podemos mantener las piernas cruzadas, pero hacia delante. Hazlo en este momento y verás que es una posición muy cómoda. Recuerdo que hace un tiempo estaba con unos amigos en el aeropuerto y, a manera de entrenamiento, veíamos quiénes estaban ansiosos por irse y quiénes tranquilos y pacientes. Entonces empezamos a mirar los pies porque, aunque uno pueda pensar que toda la información está en el rostro, en realidad no siempre es así pues nuestra cara esta entrenada para ser más sutil y diplomática. Mientras que nuestras piernas son más sinceras.

Cuando fuimos niños, nos enseñaron a “comportarnos” de la manera adecuada, nuestro rostro no puede decir todo lo que siente y está entrenado para la mentira, para caer bien, para ser cuidadoso con el otro. Imagínense, si mostráramos todo el tiempo lo que pensáramos no tuviéramos amigos. Si te invitan algo que no te gusta, tienes que aceptarlo y poner cara de felicidad, si alguien no te cae bien, sus rostros seguramente sabrán cómo hacer una sonrisa discreta y no expresar lo que realmente se siente. ¿Pero qué pasa con los pies? Nadie nos ha enseñado a poner pies de felicidad.

Volviendo a la historia del aeropuerto, las personas que tenían las piernas cruzadas hacia delante y las plantas de los pies levantadas, eran las personas más tranquilas y consistentes con lo que hacían, como leer un libro, conversar o reír, mientras que los pies que se habían ido hacia atrás y con la punta en contacto con el piso eran de personas que estaban a punto de salir y de hecho fueron las primeras en pararse al anunciarse la salida del vuelo.

Está técnica de empoderamiento también puede ser utilizada en situaciones donde nuestras reacciones son similares a las del miedo a hablar en público. Esto ocurre si vamos a presentar un reclamo, pedir un préstamo, responder a una acusación. En mi caso fue postular a una de las universidades más prestigiosas y de ingreso más difícil del Perú. Estudiaba mucho y antes de una prueba sabía mucho sobre el tema, pero en el examen, los nervios y la presión me hacían fallar, hasta que descubrí que la simple acción de cruzar mis piernas me ayudaba a modificar mi comportamiento y mi forma de abordar el examen. De hecho, así fue cómo descubrí esta técnica.

Proyección. Si al sentarse, tienen los pies bajo el asiento o los ocultan detrás de las patas de la silla, se van a mostrar frágiles, asustadizos e inseguros y todo lo que digan se va a teñir de esa emoción. Por el contrario, si los pies apuntan hacia fuera, en dirección al público en un despliegue evidente de seguridad, transmitirá eso mismo a los presentes. Debemos notar que, para el lenguaje no verbal, el lugar al que se dirige el cuerpo indica a dónde va la seguridad y el dominio. Si sus piernas van hacia el público, ustedes están seguros con ellos, si se esconden tras las patas de las sillas en un fallido intento de escapar, mostrará lo más débil del expositor.

05 CAMINA PRESIONANDO LOS TALONES

Empoderamiento. Antes y durante una presentación camina presionando los talones. Esta es una de mis técnicas favoritas y que mayores resultados me ha dado. Dándole la contra a la típica forma de caminar relacionada al miedo, como es la pisada con presión en las puntas, les pido que lo hagan presionando los talones. Es decir que, al dar un paso, el contacto de la planta del pie con el piso sea desde el talón hasta la punta. Paso a paso debemos caminar de esa manera. Con la presión sobre el talón y no sobre la punta. Aquí hay otros temas involucrados que deben estar generando un efecto positivo. Al caminar con los talones mostramos ligeramente las plantas de los pies, acción típica de seguridad. Además de que la punta de los pies va hacia arriba, otra clara acción relacionada a estados anímicos favorables. He notado que muchos de mis estudiantes arrastran los pies cuando están asustados, como en un intento inconsciente de esconderse bajo el suelo. Noten entonces cómo están caminando y hagan las modificaciones necesarias. Mientras más tiempo practiquen tendrán mejores resultados. Cuando puse en prueba este ejercicio noté que no siempre daba buenos resultados, y traté de averiguar qué logra exactamente ese efecto se diera y, al parecer, tiene que ver con el calzado que utilicen. El efecto es más potente si visten zapatos con un ligero taco o, en el caso de las mujeres, un taco grueso.

Proyección. Caminar con la presión en los talones proyecta una imagen muy positiva en el público pues, al andar así, nos estilizamos y nuestro cuerpo mejora en firmeza, la que se traslada a lo que decimos. A esto se conoce como el efecto Halo, si los ven estables, todo lo que digan, se percibe estable también. Debo reconocer que en hombres se ve mucho mejor que en mujeres, así que, para las damas, la acción debe ser más sutil.

06 FORTALÉCETE Y CRUZA LAS PIERNAS

Empoderamiento. Antes y durante una presentación, siéntate y cruza las piernas. Esta es una típica posición de poder pues la persona, además de estar sentada, ha aumentado su área de influencia y hecho su figura más voluminosa. Al poner la rodilla en esa posición, además de ganar envergadura demuestra su seguridad en el entorno. Es una posición muy masculina y diría que hasta fálica. Para la investigadora Amy Cuddy esta es una clásica posición de poder. Ella misma ha demostrado de qué manera, al adoptar estas posiciones corporales, se pueden incrementar los niveles de testosterona y disminuir los de cortisol. Esta combinación hormonal nos permite estabilizarnos, tranquilizarnos y sentirnos más seguros. Es fácil notar que la practican personas con mucha confianza por sus espacios, por lo que la recomiendo para establecer dominio. Antes de una exposición, ponte en esta posición por más de tres minutos y sentirás aumentar tu nivel de seguridad y, con ello, reforzarás tu comportamiento relacionado a esa emoción.

Proyección. Si tienes necesidad de mostrar seguridad y dominio, y tienes la oportunidad, siéntate y toma esta posición. En mi trabajo asesorando organizaciones en negociaciones diversas, he recomendado esta posición solo para algunos momentos. Es recomendable para mostrar dominio y poder, pero debe evitarse por completo al momento de buscar afinidades y puntos en común.

Algunas veces, he pedido a mis estudiantes que tomen estas posiciones por un tiempo prolongado. Posteriormente, al presentarlos a otros estudiantes que desconocían la prueba, siempre los describían como altaneros y arrogantes. Es el claro resultado de mantener durante mucho tiempo una posición desafiante. Por ello se debe tener cuidado al usarlo, pues de seguro generará incomodidad en los interlocutores, produciendo mayor efecto en los hombres quienes, por lo general, se sienten provocados. Si tu objetivo es generar empatía y cercanía amistosa, te recomiendo no usarla.

07 APOYA LOS PIES SOBRE UNA MESA

Empoderamiento. Antes de una presentación, pon tus piernas sobre una mesa. Esta es una típica posición de dominio, si recuerdan en qué situaciones la han usado, notarán que ha sido al sentirse muy seguros o en un espacio muy familiar. También deben haber visto usándolas a los dueños de momentos o espacios. Y es eso exactamente lo que deseo que debemos ser capaces de transmitir a nuestros cerebros, que estamos relajados, en un espacio muy familiar y que aquí somos los jefes. Recomiendo hacerlo por dos minutos o más antes de una exposición. Disfruten los resultados.

Proyección. No está demás decir que debe hacerse en un lugar donde el tamaño y despliegue de corporalidad no incomode a nadie, preferiblemente en un lugar privado. Mostrarse en esa posiciones proyectaría una imagen de altanería y prepotencia, un mensaje que no queremos dar.

08 PÁRATE SIMÉTRICO, PRESIONANDO LOS TALONES

Empoderamiento. En una presentación, párate simétrico, con las piernas ligeramente separadas, presionando los talones y ejerciendo presión en ellos para sentir más seguridad. Es la posición más estable luego de estar sentado y proporciona firmeza física y mental. Es cierto que es una posición similar a la que expresa miedo, pues también separamos las piernas, pero a la vez indica que estamos listos para la acción. La diferencia está en ejercer presión en los talones y no en las puntas. Recuerda que es una posición de acción, lo que nos ayuda a enviar al cerebro un mensaje de empoderamiento.

Proyección. La simetría embellece una exposición y los pies son la base de esta simetría, algo que ha sido demostrado en numerosas investigaciones. En un estudio muy interesante se mostraba a un grupo de voluntarios fotos de una veintena de mujeres y se les pedía que las ordenen según su belleza. Sorprendentemente, todos coincidieron en el orden y, al analizar los rostros se comprobó que los considerados más bellos eran los más simétricos. Se ha intentado explicar evolutivamente esta relación entre simetría y belleza en base a reacciones inconscientes y, al parecer, es un reflejo o medida de la salud de las personas, llegando a relacionar la simetría con una mejor carga genética y, por lo tanto, una mejor salud, características fundamentales para elegir una pareja reproductiva.

Este valor inconsciente que le damos a la simetría, esta búsqueda natural por encontrar el equilibro en nuestras parejas, ha sido generalizado para casi todas las cosas que hacemos, construimos, o dibujamos. Generalmente optamos por la simetría. Si ponemos un macetero a la derecha, también querremos poner uno a la izquierda, si a un lado de la cama le ponemos una almohada, al otro también lo haremos. Queremos usarla en todo.

De igual manera es muy importante mantener simetría durante una conferencia. Esto significa tener un adecuado balance en lo que se muestra tanto con el lado derecho como con el izquierdo del cuerpo y, sobre todo, con piernas y manos. Principalmente en los momentos más importantes. Esto no significa que siempre debamos mantener una equivalencia exacta. No. Pero sí debemos hacerlo en momentos clave, como cuando decimos frases de cierre, ofrecemos conclusiones, empezamos un discurso, alcanzamos puntos de quiebre y otros momentos cumbre. Es importante estar conscientes de las bondades de la simetría, la mejor posición, pues genera en el público simpatía y aceptación.

Y todo esto se inicia en la posición de los pies, bien fijos al piso, ligeramente separados y con la presión en los talones. He hecho este experimento muchas veces con mis alumnos, demostrando como un mismo texto, con una misma entonación, con las manos en la misma posición, pero con los pies asimétricos, causan un efecto completamente diferente. Prueba hacerlo con ambos pies apuntando hacia adentro, muy juntos o uno detrás del otro. Verás que el efecto es diferente.

Y es que muchas veces, cuando hablamos en público, tenemos cierta intención inconsciente de lucir vulnerables, algo que he notado más en mujeres que en hombres. Tal vez quieran sin pensarlo tratar de lucir como niñas, imagino que buscando una suerte de protección en los otros. Y este comportamiento infantilizado tiene como principal característica la asimetría en la posición de los pies como balancearse, ponerse en puntitas o ir hacia atrás. El auditorio reaccionará de seguro viéndonos como niños o niñas desprotegidos, un mensaje completamente erróneo y que no es el que perseguimos al dar una conferencia. Una vez más, la emoción toma el control del cuerpo y envía mensajes absolutamente contrarios al que buscamos racionalmente, provocando reacciones negativas en la audiencia. Por lo tanto, entrenarse en la simetría en los momentos claves te fortalecerá a ti y al discurso.

09 SIÉNTATE SOBRE LA MESA

Empoderamiento. Durante una presentación, siéntate sobre la mesa. Siempre me ha preocupado que mis estudiantes se esfuercen muchísimo por lucir formales al hablar en público. Este libro no trata de decirles cuál es la forma correcta o incorrecta de hacer las cosas, sino ofrecerles formas útiles para sentirnos seguros y generar el mayor impacto al hablar. Sinceramente no creo que existan “modales adecuados” para exponer, pero sí unas formas más efectivas que otras. Muchas personas dicen y hacen sus presentaciones ciñéndose a un lenguaje y formas convencionales. Convencionales, por lo general, en el medio y época en que fueron niños. Y esto no significa que sea la mejor manera de dar una conferencia. Solo es una de las más comunes. Por esta razón siempre me choca cuando llega a mi clase un alumno que se comporta de una manera determinada porque, afirma, su profesor de oratoria le enseñó que “es así como se hace”. Pero cuando le pregunto por qué, me dicen que porque así son las normas. A no ser que sean casos muy específicos, con protocolos muy estrictos, considero que no debemos regirnos por tales normas y que éste es un buen momento para empezar a cambiar las maneras más comunes de hablar en público y atrevernos a hacer otras, mucho más si estas nos generan seguridad, siempre y cuando no vayamos en contra de nuestros objetivos.

La técnica de sentarse sobre la mesa les dará mucha seguridad, pues estarán a una altura más elevada, pero a la vez distendida y fresca. Este mensaje irá directamente a sus cerebros y la tranquilidad y sensación de dominio que les produzca, los fortalecerá.

Proyección. Mejorará tu confianza y te permitirá proyectar una imagen de mucha seguridad, pues nadie que no tenga las cosas claras se pone en esa posición, típica de un profesor muy ducho en la materia, pero también de alguien que quiere generar una mayor discusión.

10 APÓYATE EN UNA PARED

Empoderamiento. Esta es, tal vez, una de las posiciones más inestables que existen y, por lo tanto, más fresca y distendida, pues no nos ponemos así en momentos difíciles. Le estamos diciendo a nuestra mente que estamos en un buen estado anímico y en un entorno seguro.

Proyección. Es muy probable que perciban una contradicción entre mi afirmación sobre las ventajas de la simetría y sugerirles esta posición que de simétrica no tiene nada, pero recuerden que, en la variedad, está la clave. Las posiciones simétricas son muy útiles para los momentos en que se dicen las cosas más importantes. Pero para temas más ligeros y coloquiales no es malo usarla, pues proyectaremos confianza. La diferencia es que, en la simetría, la confianza está conectada a la firmeza y en esta última es asociada con experiencia y naturalidad. De todas maneras, todo lo mencionado dependerá siempre del contexto en que te dirijas a un público determinado. Esta posición debe ser usada con prudencia y recomiendo no abusar de ella pues mostraría desgano frente al tema. En general, las posiciones en las que nuestras piernas están cruzadas, asimétricas o enredadas, tornan frágil e infantil un discurso y, por lo tanto, ligero. Sepan ustedes hacer la combinación necesaria según sus objetivos.

11 CAMINA SI DESEAS MOVERTE

Empoderamiento. Muchas veces al dar una conferencia hacemos algunos movimientos involuntarios y, por ello, extraños, como dar pasitos repetitivos atrás y adelante. El impulso que nos lleva a hacer estos movimientos es natural, pues tenemos tanta energía en nuestro cuerpo que nos resulta imposible mantenernos en un solo punto. Somos como una olla a presión a punto de estallar y no es una opción quedarnos quietos. La recomendación para controlar el impulso es muy simple. Si necesitan moverse, muévanse, pero dirijan sus pasos a un lugar específico del escenario, para no producir micro movimientos que los agiten de atrás para adelante. Hagamos pasos normales apoyando el peso en los talones. Este es un ejemplo muy bonito de usar la energía en nuestro beneficio en lugar de combatirla o tratar de eliminarla. Tras un momento el impulso se habrá agotado y tendrán más tranquilidad.

Proyección. Esos pasos pequeños que no llevan a ningún lado nos debilitan a nosotros y a nuestro discurso, pues el público no va a creer en alguien que no muestra firmeza. Si necesitas moverte, marca tres puntos imaginarios en el escenario y dirígete a esos lugares. Cuando llegues ahí, deténte un momento, desarrolla una idea y sigue caminando.

12 ¡SALTA!

Empoderamiento. Es difícil alejarse del suelo en momentos de peligro, ya que nos pone en una situación muy vulnerable. De hecho, cuando uno tiene miedo solo ponerse de pie resulta complicado. Por esa razón es que debemos de darle la contra absoluta a nuestro cuerpo: salta, alegre, sonriente, entusiasta, con los brazos levantados. ¡Salta!

5.

brazos y piernas

Nuestros brazos y manos son unas extraordinarias herramientas de comunicación. Solo basta con prender la televisión, quitar el volumen y ver de qué manera construyen escenarios alrededor de nuestras narraciones, moviéndose como si tuvieran vida propia.

Las personas difícilmente pueden hablar sin usar los brazos, que piden participar en la comunicación de una manera innata, con un impulso que viene desde lo más profundo de nuestro ser. Nosotros somos animales acostumbrados a la acción y nuestras manos y brazos han evolucionado para hacer cosas gracias a una estructura y desarrollo únicos. Gracias a ello son capaces de cosas tan sutiles como extraer un delicioso y proteínico gusanito de un nido sin alertar a nadie, o defendernos de un enemigo con fiereza a golpes, arañazos y desgarros. Es precisamente esta gran capacidad y necesidad que tienen nuestras manos por hacer, lo que las obliga a meterse en nuestras conversaciones. Nos ven tan entusiasmados en lo que decimos que no pueden resistirse a ser solo espectadoras y siempre buscan participar.

Pensemos que cada vez que imaginamos una situación, alguna parte nuestra la revive y sentimos que estamos haciendo algo. Cuando narramos una anécdota algo en nosotros piensa y siente que lo está viviendo en ese preciso momento. Cuando recordamos un episodio y lo contamos, para una parte de nuestro cerebro significa que lo estamos volviendo a vivir. En todo esto aparecen nuestras manos, las hacedoras de nuestro entorno. Comprobarlo es fácil, basta salir a la calle y ver personas conversando para notar qué tanto las usamos. Sin ellas podríamos expresarnos usando solo palabras y nos entenderían. ¿Entonces, por qué las utilizamos tanto y no han entrado en desuso? Sabemos que evolutivamente este lenguaje es mucho más antiguo que el verbal, al que sin duda robustece dándole poder, vida y color. Al hablar en público, además, dan intensidad a nuestro discurso, pues nos permiten profundizar, separar, destacar, minimizar y hasta relativizar los mensajes.

Así como necesitamos hablar usando las manos, también necesitamos ver de qué manera alguien las usa para expresarse. Es muy extraño ver a una persona hablar sin moverlas, nos genera una sensación de falsedad, ausencia e incomodidad. Recordemos nuestra percepción cuando conversamos con alguien que habla con las manos en los bolsillos, las oculta en la espalda o debajo de una carpeta. Nos incomodamos tanto como cuando alguien nos saluda sin moverlas. Sospechamos cuando alguien nos da la mano y la sentimos chorrearse como algo sin vida. También nos perturba estar al lado de alguien que las mueve sin control. Es que hemos evolucionado viendo las manos como herramientas de comunicación, y necesitamos que ellas nos confirmen lo que nos dice verbalmente nuestro interlocutor.

Además, debemos reconocer que las manos suelen ser muy honestas. Si las observamos con atención veremos en ellas una ventana hacia nuestros sentimientos, un hecho que de conocer puede ser una importante ventaja para nosotros durante una conferencia. Tanto como una desventaja si no somos conscientes de su poder y dejamos que tomen el control cuando nos atrape el miedo o la angustia.

Recordemos que al enfrentar estados de alta tensión le damos el control corporal a nuestras manifestaciones más primarias. Así es como el sistema de las emociones empieza a gobernarnos y tomar sus propias decisiones. La tendencia natural de nuestras manos es hacer, pero durante una exposición solo pueden ayudarnos a explicar, por lo que perder el control las lleva a hacer lo que quieran. He visto a estudiantes rascarse frenéticamente desde la cabeza hasta los genitales sin ellos siquiera notarlo. Al final del taller, cuando les muestro el video, no pueden creer lo que han hecho frente a toda la audiencia. He visto personas que con los brazos descontrolados intentan arreglarse la camisa, el pelo o el reloj, una y otra vez mientras se dirigen al público. Estos movimientos erráticos están diciéndonos claramente cuál es su estado emocional en esos momentos. No hay duda que las manos son la vitrina de la realidad cerebral de los expositores, principalmente cuando estos son poco expertos. En otras ocasiones, la reacción instintiva de temor los lleva a ocultarse, tratando de hacer el menor movimiento posible, lo que se nota al pegar los brazos al cuerpo o meter las manos a los bolsillos, evidenciando un deseo inconsciente de desaparecer. Una reacción ancestral de protección.

En general considero que tener el control de brazos y manos es la tarea más ardua de dominar. Manejarlos adecuadamente y usarlos para que fortalezcan nuestro mensaje es un reto por lograr.

LAS TÉCNICAS

Empoderamiento. Como en el caso de nuestras piernas, nuestro cerebro se está retroalimentando permanentemente de la información que viene de nuestras manos, tal vez incluso con mayor intensidad, pues nuestro cerebro ocupa una parte importante de su masa para manejarlas.

Cuando estamos asustados tendemos a abrazarnos a nosotros mismos en un intento de proteger nuestros principales órganos de un ataque inminente. Pegamos los brazos a nuestro cuerpo en un intento de hacernos invisibles. Ocultamos nuestras manos en busca de protección. Mostramos los lados dorsales o bronceados de nuestros brazos escondiendo siempre los lados ventrales o blandos. Comparen las partes de sus brazos más expuestas al sol con las más claras y notaran que las partes ventrales son más frágiles. Recuerden la forma en que un rapero se expresa, mostrando siempre los lados fuertes, evidenciando agresividad y, por lo tanto, peligro externo. En cambio, cuando estamos tranquilos, somos más abiertos y, literalmente, abrimos los brazos mostrando sus lados blandos y desprotegiendo nuestro tórax, el refugio de los órganos más importantes del cuerpo. Con este gesto inconsciente le decimos a nuestra mente que, afuera, todo está bien. Damos la mano exhibiendo la palma a la otra persona. Cuando explicamos algo, los brazos difícilmente bajan de la altura de la cintura. Los dedos, están permanentemente apuntando hacia arriba dando señales típicas de emociones positivas. Como habrán notado, el comportamiento de nuestros brazos y manos cuando sentimos miedo o peligro difiere notoriamente de cuando estamos seguros, confiados y positivos. Este es precisamente el comportamiento que debemos asumir.

Proyección. Como indiqué al inicio, las manos son unas extraordinarias comunicadoras. Le dicen al público mucho más de lo que creemos. Si nos concentramos en ellas, podemos lograr un equilibrio entre lo que decimos con la boca y lo que decimos con las manos, potenciando de esta manera todo nuestro discurso. Si queremos entusiasmar y mostrar una acción y actitud propositiva, nuestros brazos deben estar en la misma línea. Por ello siempre debemos ser conscientes de dónde están. Una parte de nuestra conciencia debe saber qué están haciendo, por lo menos durante la etapa de entrenamiento, hasta que podamos crear los hábitos adecuados.

También debemos tener muy claro cuándo callarlas, porque si participan en todo pueden resultar unas grandes distractoras y alterar nuestros mensajes. Silenciarlas es ponerlas en ciertas posiciones previamente entrenadas, lo que permitirá a nuestra audiencia concentrarse en nuestra voz y gestos. Y en nada más.

Otra característica suya es que nos ofrecen una amplia área de dominio. En la naturaleza, mientras más grande, más temido, mientras más voluminoso, más respetado. Los casinos y bancos, por ejemplo, quieren siempre mostrar su solvencia y poder, para lo cual tratan de verse enormes, una de las razones por las que confiamos en ellos como espacios dominantes, al punto que les damos nuestro dinero. Los gatos erizan sus pelos para aumentar su volumen y evidenciar más peligro, los pavos reales expanden sus plumas para hacerse más grandes y a la vez más bellos. Los cineastas conocen muy bien esta relación y, para hacer que un personaje gane importancia, hacen lo que llaman una toma en contrapicado, es decir tomada desde abajo hacia arriba, con lo que de inmediato el personaje luce más grande y se vuelve más poderoso. Cuando durante un discurso abrimos nuestras manos, nos agrandamos e inconscientemente generamos más respeto en el otro.

13 LA CAMISA REMANGADA

Empoderamiento. Las personas tienden a ocultar sus manos cuando están asustadas por el entorno y se sienten vulnerables. Muchos las guardan en sus bolsillos, ocultan una con otra, cruzan los brazos o la esconden con la ropa. Pero si quieres enviar a tu cerebro un mensaje de seguridad, haz lo contrario exponiendo no solo tus manos sino también parte de tus brazos remangándote la camisa.

Proyección. Las manos nunca deben estar ocultas por la ropa, las personas necesitan ver las manos, es la llave a la confianza. Muchas veces los polos largos, las blusas o los sacos las ocultan y no nos damos cuenta de los mensajes que enviamos de manera inconsciente. Si quieren enviar mensajes de que son personas de acción, remánguense y muestren no solo las manos sino también los brazos.

14 CON LOS BRAZOS ABIERTOS

Empoderamiento. Normalmente los humanos solo abrimos los brazos de forma espontánea en casos muy especiales y en ambientes de mucha fraternidad. Es una posición de dominio y confianza absoluta, y con este gesto enviamos un mensaje sumamente positivo a nuestra mente.

Si analizamos la posición, las manos quedan más arriba de la cintura, en un gesto muy parecido a uno de éxito deportivo, una expresión del lenguaje no verbal que habitualmente transmite entusiasmo. Entonces, antes de una presentación, hagan esta posición en privado el mayor tiempo y lo más arriba que puedan. Más adelante les comentaré algunas combinaciones de técnicas, pero me adelanto a decirles que, mantener los brazos hacia arriba y repetir palabras de poder -como mencionaré en el capítulo de voz-, son herramientas muy poderosas para nuestra psiquis. He tenido estudiantes que no han sido capaces de hacerlo cuando se les ha pedido. Algunos incluso llegaron a decirme que sus brazos les pesaban muchísimo más de lo normal. Romper la retroalimentación negativa del cuerpo a la mente es uno de los quiebres indispensables para lograr nuestro objetivo ante una audiencia.

¿Te pesan los brazos? Hazlo igual. Cuando nos ponemos en esta posición, aun sin tener el ánimo de levantarlos, nuestro cerebro tenderá a compensar la situación provocando una emoción desde el cuerpo hasta la mente. Durante una presentación hazlo cuando te sientas vulnerable, pero siempre y cuando el texto se ajuste a la corporalidad.

Proyección. Es una muestra de aceptación al mundo, de quererlos a todos pues, como ya he mencionado, estamos exponiendo zonas de nuestro cuerpo que solo mostramos cuando estamos muy entregados. Esto significa que confiamos en ellos y queremos tenerlos cerca. Ya entenderán por qué los políticos usan este gesto tanto en épocas de campaña, pues quieren mostrarnos “cuánto nos quieren”. También nos hace ganar muy buena área de dominio, acción que se percibe y siente. Sin embargo, en una presentación no es sencillo usarla, por lo que recomiendo hacerlo siempre que sea oportuno, como cuando hacemos exclamaciones o decimos frases positivas.

15 BRAZOS EN POSICIÓN DE JARRA

Empoderamiento. Esta es una extraordinaria posición de poder que genera un aumento en nuestros niveles de testosterona y una disminución del estrés si se mantiene durante al menos un par de minutos antes de salir a dar una conferencia. También se puede hacer en plena presentación.

Proyección. Esta posición genera una imagen de persona de acción. Por ello recomiendo hacerla en plena exposición, principalmente cuando se propone una acción o es necesario enfatizar proactividad. Además, posee una serie de componentes positivos que potencian y hacen más efectivo el mensaje. Es simétrico, un componente sobre el cual ya he comentado. Denota acción al tener las manos visibles y sobre el nivel de la cintura. También logra un aumento considerable del volumen del cuerpo, mostrando dominio y seguridad. Pero tengamos cuidado de usarla en exceso, principalmente si estamos en un lugar donde otros se adjudican el dominio pues, potencialmente, se puede generar una innecesaria sensación de conflicto. Una sutil sonrisa puede aligerar la posición en estos casos.

16 MANTÉN LOS BRAZOS DETRÁS DE LA CABEZA

Empoderamiento. Esta es una posición tranquilizadora fascinante, similar a la anterior en efectos de testosterona y cortisol, porque nos inyecta seguridad y tranquilidad. He notado cómo tomamos naturalmente esta posición cuando necesitamos ejercer o reforzar nuestro dominio y es común verla en un jefe cuando ve cuestionada su jerarquía. Es un esfuerzo por aumentar su volumen y territorio. También he visto que asumimos esta posición cuando nos sentimos cansados. ¿Acaso nuestro cuerpo le estará pidiendo a nuestro cerebro un poco de hormonas de poder? No lo sabemos, pero tiene bastante lógica. Cuando estemos a punto de ingresar a una reunión difícil o una exposición en la que nos sintamos inseguros, adoptemos esta posición unos minutos antes y los resultados hormonales contribuirán positivamente con nuestra tranquilidad.

Proyección. Durante una presentación este gesto puede ser muy mal percibido, por lo que recomiendo no hacerlo.

17 MANOS CON LOS DEDOS ESTIRADOS

Empoderamiento. Este es una posición que busca mostrarle a nuestro cerebro que somos activos, estamos en permanente acción y que somos capaces de hacer lo que nos proponemos. Este es un mensaje sutil pero empoderador. Esta posición nos devuelve el control al poner nuestras manos en la situación de hacer.

Proyección. Nuestras manos deben reflejar vida, acción, intensidad y pasión por lo que hacemos. Manos flojas, chorreadas, flácidas tiñen nuestro discurso con esa misma emoción. Recuerdo a una estudiante que exponía con sus brazos a la altura de la cintura, como debe ser, pero con sus dedos apuntando hacia abajo -una posición que he visto más en mujeres que en hombres- y cuando preguntaba al auditorio sobre su presentación todos coincidían en calificarla de desganada. La chica se había expresado bien verbalmente, pero al tener los dedos colgados, daba a su discurso un profundo tinte de aburrimiento.

18 LAS MANOS EN FORMA DE PIRÁMIDE

Empoderamiento. Esta es una posición equilibrada de acción, pues nuestras manos y dedos están juntos y a la misma altura. Es usada naturalmente cuando nos sentimos muy tranquilos, seguros y estabilizados. Es la posición perfecta, razón por la que debemos esforzarnos en adoptarla para disfrutar de sus beneficios. Cuando pedí a estudiantes muy nerviosos hacer esta acción les resultó muy difícil imitarla. Y es que el cortisol nos hace ser toscos debido a que es una hormona que busca reacciones fuertes e intimidantes, alejadas del detalle. En esta posición, le estamos pidiendo a las manos que ejecuten una acción opuesta, muy fina, lo que obliga a volver a analizar el medio externo y decir sutilmente que tal vez el medio no es tan adverso, que el entorno puede ser el adecuado y que puede resultar innecesario tener miedo.

Proyección. Tal vez es una de las posiciones más adecuadas, para decir cosas concretas, dar mensajes profundos, reflexionar y hacer cierres o negociaciones. Es simétrica hasta en los detalles de los dedos. Es decir, bella. Mantiene los dedos firmes, lo que muestra actitud de acción. Estos apuntan hacia adelante, reforzando el aspecto positivo y, al estar los dedos unidos entre sí, ofrecen una imagen de equilibrio.

19 MANOS EN POSICIÓN DE REZO

Empoderamiento. Esta es una posición, similar a la anterior pero menos sutil. El mensaje que damos al cuerpo es también de tranquilidad y acción, pero de menor detalle y concentración que en la técnica anterior. Suele ser una posición tranquilizadora.

Proyección. Produce efectos en el auditorio muy similares a los del caso anterior. Además. Los dedos hacia arriba y adelante, simétricos, pueden transmitir connotaciones místicas de acuerdo a la cultura del medio en que la ejecutemos.

20 MANOS ABRAZÁNDOSE

Empoderamiento. Similar a las posiciones anteriores, pero menos sutil y por lo tanto más fácil de realizar. Esta posición genera mucha tranquilidad, como me lo han dicho numerosos estudiantes. Tal vez exista una razón evolutiva relacionada con el hecho de que estamos poniendo una barrera protectora a la altura del tórax, donde se alojan órganos muy importantes. Además, la acción misma de tocarse es un adaptador que apacigua la ansiedad.

Proyección. Produce efectos externos en las personas muy similares a los del caso anterior, debido a su naturaleza simétrica y a la firmeza en el contacto. Esta posición nos obliga a movernos menos, una característica de los machos alfa, pacientes, inalterables y, sabedores de su poder.

21 BRAZOS CRUZADOS

Empoderamiento. Esta es una posición típica de protección y descanso. En las asesorías en negociación que ofrezco a diversas organizaciones, los involucrados están siempre con las manos cruzadas porque, como es obvio, están siendo cuidadosos y desconfiados de lo que ocurre durante las mismas. Recuerdo que hace un tiempo, la superintendencia tributaria me citó para hablar sobre los ingresos y egresos de mi empresa. La oficina era bastante grande y, al igual que yo, había muchas personas en situación similar, siendo analizados por otros fiscalizadores. Cuando comparé su corporalidad, el 99 por ciento tenía las manos cruzadas, lo que no significa necesariamente que tuviesen algo que ocultar, pero era evidente que se sentían auscultados, analizados y su cuerpo les pedía protección.

Sin embargo, insisto en que no debe entenderse al lenguaje no verbal como una fórmula lineal que dé siempre el mismo resultado, o en la que una posición necesariamente signifique una sola cosa, sino que nos ofrece indicios de lo que puede estar pasando.

Los brazos cruzados también están relacionados con un personaje dominante inquisidor. Podrán recordar posiciones como esta en policías, padres exigiendo algo a sus hijos o jefes molestos con sus trabajadores, por mencionar solo unos ejemplos. Al cruzar los brazos también nos decimos que somos poderosos, aumentamos nuestro volumen y enmarcamos nuestro tórax, generando autoridad basada en el poder.

Otra variación, menos intrincada, es que los brazos se crucen para descansar. Saber dónde colocar estas herramientas, que han evolucionado para estar siempre haciendo, es por lo general un problema. Al cruzarlos resolvemos la situación sin perder la protección. Y es en esa combinación de razones en la que va esta propuesta. Las manos hechas para hacer entran en hiperactividad cuando están tensas, porque quieren ayudarnos a resolver el problema. En ese instante, en vez de dejarlas a su libre albedrío, las cruzamos, nos tranquilizamos por unos segundos y luego volvemos a la acción. Recordemos no abusar de su empleo.

Proyección. Sabemos que al cruzar las manos aumentamos el volumen del tórax y lucimos más dominantes, limitando nuestro movimiento al acercarnos a la imagen de macho alfa. Pero es un dominio basado en el poder e incluso la fuerza, por lo que esta posición debe ser usada muy esporádicamente, y de ninguna manera si lo que se busca es concertación y empatía. Les recomiendo combinarla con una sonrisa para suavizar el mensaje.

22 MANOS EN LA ESPALDA

Empoderamiento. Es una acción opuesta a cruzar los brazos mediante la cual, en lugar de proteger al tórax, lo exponemos completamente. El mensaje entre líneas es que en el medio no hay nada de qué preocuparse. Estamos tan seguros que no necesitamos ninguna protección, descubrimos todo nuestro tórax e incluso atamos nuestras manos -principales herramientas de protección externa-, pues estamos seguros de que nada nos pasará.

Cuando estamos asustados nos encorvamos y protegemos el tórax. Cuando estamos seguros de nosotros y demostramos que el medio es favorable, nos desprotegemos. Es una posición de extrema confianza personal. Este mensaje va directamente a nuestro sistema límbico, que eliminará la emisión de hormonas del estrés

Es recomendable usarla cuando nos invada un sentimiento de inseguridad o queramos lograr seguridad y ejercer autoridad sobre los oyentes.

Proyección. Descubrir el tórax habla de nuestra confianza e incrementa el volumen corporal, por lo que genera autoridad en las demás personas. Es la típica posición de un profesor tomando examen. Se debe mantener los hombros echados hacia atrás. Pero no caeremos simpáticos si nos mantenemos mucho tiempo en esta posición.

23 MANOS EN EL BOLSILLO

Empoderamiento. Un consejero inexperto jamás recomendaría meter una mano al bolsillo pues esto significa desconfianza. Esto es cierto. Pero si lo usamos esporádicamente puede resultar una herramienta sumamente tranquilizadora y muy efectiva cuando necesitemos relajarnos. Debe quedar claro que solo es recomendable hacerlo en contadas ocasiones, ya que disminuimos nuestro volumen corporal, además de perder una de nuestras principales herramientas de expresión.

Proyección. Es una acción hecha por alguien que tiene mucha confianza en sí mismo y eso es lo que se proyecta siempre y cuando se haga de manera esporádica. También ayudará a generar un espacio más fresco y relajado.

24 UTILIZA ILUSTRADORES

Empoderamiento. Se llama ilustradores a las acciones realizadas con las manos, que nos permiten explicar mejor un tema, destacar un punto, clasificar o jerarquizar conceptos, entre otros. Un expositor debe usar sus manos, pero el miedo al público nos impide hacerlo, pues nos paraliza, y atinamos a hacer el menor movimiento posible para no ser detectados por el “enemigo”. Usemos nuestras manos para explicar cosas. En una presentación, cuando nuestro cerebro sienta que desplegamos las manos, entenderá que estamos en un espacio de seguridad.

Proyección. Al usar ilustradores, nos volvemos más grandes, ampliamos nuestra área y eso es percibido por las personas. Además, logramos esclarecer y precisar nuestro discurso, potenciándolo y creando escenarios para desenvolvernos mejor. Recomiendo dos ejercicios para desatar el poder de expresión de las manos. El primero es jugar charadas sólo con las manos, sin palabras ni gestos. Solo manos. El segundo es entrenarse en ejercicios de pantomima como agarrar una botella imaginaria, cepillarse los dientes o pelar una fruta. Poco a poco, notarán que, algunas veces, las palabras realmente sobran.

25 UTILIZA UNA BARRERA

Empoderamiento. Nuestro cerebro necesita saber que no está absolutamente expuesto y, menos aún, desarmado frente al público. Para ello debemos darle un placebo de protección. Por ejemplo, usar un apuntador, un plumón o inclusive un cuaderno si no tenemos otra cosa a mano. He visto a muchos alumnos pasar del miedo a la tranquilidad solo al tener un lapicero en sus manos.

Proyección. Esta barrera se puede usar creativamente para lucir más grandes y poderosos. Alguien que usa un lapicero o un plumón expande el tamaño de su cuerpo y el público lo nota, Recordemos que los efectos visuales siempre funcionan.

6.

EL ROSTRO, LA CABEZA, EL CUELLO, LA VOZ

En muchos estudios con lectores ópticos donde se rastrea qué es lo que una persona mira de otra –hombre a mujer, mujer a mujer o mujer a hombre–, se ha demostrado que, en todos los casos, lo más observado es el rostro, la cara y los gestos.

Este comportamiento, adaptativo y sumamente útil, ocurre de manera innata, e incluso en la actualidad estamos entrenados para leer, en cuestión de segundos, una enorme cantidad de información proveniente del rostro de otro. Por ejemplo, del estado de salud, en instantes podemos hacer un rápido diagnóstico de una persona con apenas mirarle el rostro. No será un estudio minucioso, pero nos ofrece información básica y relevante. Seguro han escuchado frases como: “ese señor tiene cara de enfermo” o “qué demacrado y pálido está”, datos suficientes para saber en primera instancia si una persona está o no sana.

Esta herramienta evolutiva nos permitió evaluar a nuestras posibles parejas reproductivas, recibir en el grupo o rechazar a una persona y protegernos de posibles contagios. El rostro es la principal herramienta de comunicación no verbal y la más recurrida, aunque no sea necesariamente la más honesta. Por esta razón no solo le dice al público cómo nos encontramos, sino también a nuestros cerebros. La retroalimentación del cerebro al rostro y de éste al cerebro, hace que fortalezcamos o debilitemos una emoción, como hemos visto en capítulos anteriores.

LAS TÉCNICAS

Empoderamiento. Nuestro rostro luce completamente distinto si sentimos que el medio externo es positivo o creemos que es adverso, algo para lo que no es necesario ser un especialista. Profundicemos ahora en los detalles faciales. En general, con los gestos del rostro sucede lo mismo que con la dirección de los brazos. Cuando se dirigen hacia arriba indican que estamos en un entorno favorable. Noten como la sonrisa hace que la boca, cejas, mejillas, las orejas y la cabeza misma apunten para arriba, mientras que cuando es- tamos apenados hacemos lo contrario, boca, cejas, mejillas van hacia abajo. Lo mismo sucede cuando diferenciamos el enfrentamiento agresivo del miedo. Cuando estamos asustados, nuestros gestos intentan llevarnos hacia atrás. De esta manera tensamos los labios, mejillas y cejas buscando inconscientemente irnos. Mientras que cuando estamos beligerantes vamos hacia adelante, como queriendo enfrentarnos, arrugando la comisura de los labios y el entrecejo. El cambio es bastante notorio y debió ser muy importante para nuestra evolución, ya que gran parte de nuestro cerebro presta atención al rostro. No pensemos que los gestos son solo articulaciones faciales que simbolizan algo. Estos han sido y son una herramienta extraordinaria de comunicación de nuestros sentimientos por el entorno, pero también de éste hacia nosotros, en el proceso de retroalimentar una emoción.

Cabe recordar en este capítulo los experimentos que muestran que, si obligamos a nuestro rostro a hacer determinados gestos, éste determinará cómo nuestro cerebro juzgue lo que ocurre en el exterior. Sí sonrío, entonces veré lo que ocurre en mi entorno de una manera positiva, pero si me obligo a no hacerlo, el exterior me parecerá por lo menos insípido, cuando no desagradable. Desde hace un tiempo trabajo con pacientes oncológicos y gran parte de su entrenamiento está basado en sonreír en los momentos complicados. La razón es muy simple, cuando sonríes tu cerebro ve el mundo externo como un espacio interesante para estar y no un lugar del cual huir. Por ello, la sonrisa es la llave más directa para lograr un cambio de actitud ante situaciones extremas, aunque sea un gesto obligado. He dictado muchas clases de risoterapia y el camino es simple: oblígate a reír y verás que luego de un rato te estarás riendo de verdad. Tus gestos cambian tus emociones y esto es lo que debemos aprovechar. Existen también profundas diferencias en cómo ponemos la cabeza y el cuello en momentos de tranquilidad, en comparación a los momentos de conflicto, posiciones que son mensajeras directas para nuestro cerebro.

Mirar al público, otro de los temas que abordaré en este capítulo, es uno de los tópicos que más esfuerzo exige a mis alumnos. Ver alguien a los ojos es siempre un reto, incluso en las situaciones más amables. Recuerdo que de niño jugaba con mis hermanos a mirarnos sin sonreír, algo que incluso en esas circunstancias fraternas era difícil, pues al hacerlo podemos despertar una de nuestras posiciones más ancestrales de riesgo, la de ponerse frente a frente. El enfrentamiento es, desde el punto de vista de la etología el típico paso previo a la lucha para la mayoría de primates.

Evolutivamente hablando, en una situación previa al enfrentamiento, como la llegada de un macho amenazador, nuestra primera reacción será ahuyentarlo antes que pelear, pues así evitamos enormes e innecesarios gastos de energía, por no hablar de heridas e incluso la muerte. Por esta razón tratamos de lucir peligrosos haciendo una serie de movimientos y gestos, como ensanchar el pecho, levantar los hombros, o mostrar los dientes. Pararnos frente al contrincante cambia de inmediato la mirada y todo lo que rodea a los ojos. Si en este momento ustedes imaginan estar a punto de darle un golpe a una persona y hacen los gestos necesarios, notarán cómo buscan mostrar sus ojos más grandes juntando las cejas, un gesto que practican muchas especies. Algunas pigmentan sus ojeras, generando un contraste más intenso. Otros incluso han logrado desarrollar ojos falsos produciendo un efecto de alerta. De esta manera mirar a las personas a los ojos, más aún en situaciones atemorizantes, enviará a nuestro cerebro señales de alerta incrementando el temor y preparándonos para huir, enfrentar o quedarnos paralizados.

Pero si nos conectamos con emociones más positivas aplicando algunas de las técnicas señaladas anteriormente, podremos sentirnos seguros y confiados, podremos mirar al público, buscar sus miradas y conectarnos con ellos, fortaleciendo de esta manera nuestro dominio, pues nadie mira a los ojos de otra persona si no se siente muy seguro de lo que es o lo que está haciendo.

Proyección. Existen partes concretas en el cerebro entrenadas en analizar el rostro de las otras personas. Hemos evolucionado identificando que es lo que le pasa al otro mediante la lectura de sus gestos. Sin lugar a duda la principal y más evolucionada forma de comunicación no verbal está en nuestro rostro y sus muchas expresiones. Sin estar entrenados podemos notar frustración, asco, rabia, desprecio, alegría y miedo.

Y no solo eso, podemos incluso sentirnos como ellos se sienten, pues las emociones son altamente contagiosas. Así, de la manera en que yo me sienta se sentirá quien me escucha. Si estoy triste y lo demuestro con el rostro, quienes me escuchen se sentirán de la misma manera. Si mi rostro está acorde con mis palabras, y estoy trasmitiendo entusiasmo, mi auditorio también se entusiasmará. Ese contagio emocional es precisamente el que debemos tener presente cuando damos una conferencia y no olvidar que la audiencia lee en todo momento el mensaje que damos con el cuerpo pero, sobre todo, con el rostro.

Las neuronas espejo, que se han vuelto muy populares hoy en día, nos hacen creer que lo que le pasa al otro también nos ocurre a nosotros. La razón evolutiva nos dice que saber qué siente el otro es un componente importante para nuestra supervivencia. Hemos evolucionado para defendernos en equipo, entonces el peligro de uno es el peligro de todos; la tranquilidad de uno es la tranquilidad de todos. Esta capacidad para leer al otro nos juega buenas y malas pasadas. Por un lado, somos capaces de saber y sentir igual que los demás, pero también nos compromete a encontrar el equilibrio entre lo que decimos con nuestros gestos y con nuestras palabras. Si somos conscientes de este hecho, los resultados serán los adecuados.

En este capítulo también comentaré sobre el cuello. Y es que si usamos esta zona de nuestro cuerpo para dar los mensajes que queremos trasmitir, potencializamos nuestra comunicación a niveles mayores.

26 SONRÍE AL COMIENZO Y AL FINAL

Empoderamiento. Simple, útil y necesaria, no sé si exista herramienta más poderosa que la sonrisa, por lo que recomiendo sonreir siempre, antes y después de una exposición. Cuando estés nervioso, angustiado o estresado, sonríe, pues esto va a incrementar tus niveles de oxitocina y dopamina recibiendo una inyección de placer. No importa si no tienes ganas de sonreír o que no haya motivo para hacerlo. Sonríe igual. Nuestro cerebro no identifica si la sonrisa es honesta o falsa, simplemente la registra y al hacerlo autoriza la generación de hormonas de tranquilidad y felicidad. Háganlo por al menos dos minutos. La razón es muy simple, uno nunca sonríe por tiempos prolongados cuando está en situaciones angustiosas y al hacerlo le decimos a nuestro cerebro que el entorno es favorable, que todo está tan tranquilo que hasta sonreímos. Recuerden que la sonrisa no se concentra solo en los labios, sonrían con todo el rostro – cejas arriba, ojos redondos, mejillas levantadas— logrando una sonrisa poderosa. Claro que una sonrisa tan exagerada solo podrás hacerla en privado antes de la exposición, salvo que el tema y momento lo permitan.

En algunas ocasiones mis alumnos me han dicho que no pueden sonreír por tanto tiempo. Sí eso les sucede, entonces muerdan un lápiz de lado a lado del rostro, lo que les obligará a sonreír y decirle a sus mente que la están pasando bien.

Proyección. Creo que hay pocos momentos en los que una sonrisa no es adecuada. Siempre recomiendo que la usemos al inicio de una exposición, y con más énfasis cuando mencionan su nombre y ocupación. Con este gesto están abriendo el corazón de las personas, porque eso es lo que genera una sonrisa. Es un mensaje de paz y alegría directo al inconsciente del público, que está adaptado evolutivamente para ver en nuestra sonrisa un puente directo a la amistad. Así se gana su aceptación en los primeros minutos, para que luego sus argumentos hagan lo demás.

Cuando estoy en una conferencia muchas veces sonrío y miro a mi audiencia, la que tras un momento empieza a sonreír e incluso reír. De alguna manera he ingresado a sus inconscientes y, provocando esta reacción, sacando a flote sus emociones más positivas. Mejor forma de entrar a la mente de una persona, imposible. He visto a mis estudiantes resistirse a sonreír, intelectualizando una serie de argumentos para no hacerlo. Al respecto puedo señalar que existe una exageración al relacionar la seriedad con una forma adecuada de presentarse. Incluso frases como que tal señor es una persona seria se emplean como sinónimo de ser confiable y honesto. Ese es un mito que se ha prolongado exageradamente. Mostrar una cara seria es muy importante, pero no tanto. Una persona sonriente genera confianza; una persona seria, genera seriedad, es decir, preocupación.

Claro que no podemos generalizar, pero se mantiene la tendencia de relacionar seriedad con ser buenas personas.

En procesos de negociación o resolución de conflictos en los que he participado, suelo pedir a una de las partes que entre a la reunión con una sonrisa amable generando, la mayoría de veces, una sonrisa en la otra parte, incrementando la posibilidad de lograr mejores resultados. Debo mencionar que la sonrisa que una mujer dirija a un hombre es la más poderosa de todas, seguida por la de un hombre a una mujer, superando a las dadas entre personas del mismo sexo. Esto tiene su origen evolutivo en el coqueteo, clave de nuestra preservación como especie. Usen esta estrategia inteligentemente. Así que, sonrían, por favor.

27 MIRA ENTRE LAS CEJAS DE LAS PERSONAS

Empoderamiento. Como mencione al principio de este capítulo, mirar a los ojos es de las acciones más complicadas de lograr ya que generan mucho miedo y vulnerabilidad. Una reacción inconsciente, que responde de la misma forma como responde el temor a hablar en público, la sensación de ser animal acechado, a punto de ser cazado. Por lo que si sienten algún miedo, lo mejor es mirarlos entre los ojos, concentrándote en las arrugas de entre las cejas o en las arrugas de su frente. El público sentirá que los estas mirando y tu no tendrás la pesada carga de ver su mirada. Es muy importante que para que esta técnica funcione, realmente se concentren en las arrugas de las personas. En algunos casos, les he pedido a algunos estudiantes que me digan cuantas arrugas tiene cada persona. Al concentrarse tanto en esto, todo lo demás, principalmente la preocupación por la mirada fiscalizadora, desaparece. Objetivo logrado.

Recuerden que esta es una técnica puente, luego de un suficiente entrenamiento y fortalecimiento de su seguridad, ustedes podrán mirar a los ojos, podrán conectarse completamente con su audiencia. Pero vamos de a pocos.

Proyección. Con esta técnica los asistentes solo sentirán que están siendo mirados. Lo he comprobado incluso en un pequeño salón de clase. No se puede notar si estas mirándole a los ojos o entre los ojos, la diferencia es mínima. Esta genera una sensación que te hace ver muy seguro y firme, y todo lo que digas será cargado por esa misma sensación. Ellos sienten a un gran comunicador hablándoles directamente.

En muchas ocasiones he notado que los expositores que están pasando por mucho estrés suelen refugiar su mirada solo a una persona de confianza en el grupo, y pareciera que toda la exposición la hacen solo a esa persona, su mirada no se separa de ella. Y aunque es lógico que esto no es lo adecuado, podemos sacarle provecho. Es decir, nos preguntamos porqué miramos a esa persona, y la miramos porque sentimos seguridad con ellos, es un refugio, una mirada de un compañero y no de un depredador. Esta cara no pertenece a ningún enemigo o a una fiera que nos está acechando sino a alguien que está de nuestro lado, esto es inconsciente, simplemente sucede. Este refugio, este oasis de tranquilidad en un desierto hostil puede ser aprovechado si es que sabemos como manejarlo, en ese sentido revisen la técnica 31.

28 MÍRALOS DE UNO EN UNO

Proyección. Una buena técnica es que mientras exponen, deben tratar de mirar a cada persona por lo menos un par de segundos y luego cambiar, pero no mirarlos uno por uno en orden, sino de manera aleatoria, es decir, miras a una persona de adelante, luego a uno de atrás, luego a uno de la derecha, regresas al anterior, miras a otro de la izquierda, al que está a su costado, a uno del fondo y así sucesivamente. Esto hará que nuestra mirada se vea muy natural, como en una conversación y el mensaje se hará más honesto. Debo decir que no es fácil hacer esto, más aún si no tienes práctica. Debemos lograr grabar en nuestro cerebro el movimiento de cabeza al margen de lo que se esté diciendo.

Si yo te pido que digas un texto, camines de una manera especial, muevas la cabeza de una forma y mires a las personas en un orden aleatorio, todo al mismo tiempo, te suelto un huracán de información que terminará por marearte y no harás nada bien. Por ello te recomiendo practicar por unas tres semanas en un lugar privado, como tu dormitorio, exponiendo ante un público, tu público, compuesto por almohadas, chompas o lo que encuentres. Que tu discurso sea algo que sabes de memoria, como la letra de una canción o un texto breve. Debe ser de memoria para que no pienses en lo que debes decir y te concentres en la forma en que lo harás y, sobretodo en tus movimientos. Yo suelo usar el invencible discurso que dice un elefante, se balanceaba, sobre la tela de una araña, y como veía, que resistía, fue a llamar otro elefante. Dos elefantes… etcétera. Usa ese u otro texto que te acomode y practica los movimientos todo el tiempo posible. En algún momento te darás cuenta que mirar al público de esa forma aleatoria será como cuando aprendiste a montar bicicleta y ya no tendrás que pensar en mirar a tu auditorio, pues tu memoria automática lo hará por ti.

Nuestro cerebro dedica muchas neuronas a los procesos de aprendizaje. Por decirlo de alguna manera, cuando las neuronas del aprendizaje ya hayan reclutado otras neuronas para repetir la acción, esta ocurrirá casi automáticamente. En este caso, aprender a mover la cabeza durante un discurso empezará a ocurrir “sin pensar” y la capacidad de mirar a otras personas durante una conferencia se convertirá en algo automático.

29 PONTE DETRÁS DE TU AUDIENCIA

Empoderamiento. La idea es tener un momento para posicionarse en un espacio de dominancia. No de fragilidad. Como ya lo he mencionado, estar frente a tantas miradas produce un mensaje de alerta. Para bajar la tensión y enviar un mensaje distinto, ponte por un momento en un lugar donde seas tú quien los mire, sin que ellos puedan hacerlo y mejor aún si te pones a sus espaldas y los miras a la nuca. ¿Cómo así? Es simple. Te acercas más al público dirigiéndote a los de atrás, caminas hasta el fondo y te quedas allí por un rato. No dejes de hablar mientras los miras a la cabeza.

Hazlo solo un momento, pero será suficiente para inundarte de una energía que te recargará y mejorará tu performance. Esta técnica te ha permitido pasar de acechado a acechador. Todo un cambio en tu posición de dominio.

Es posible que está herramienta también funcione porque humanizamos a esa entidad llamada público, al verlos tan cerca, tan humanos, tan frágiles, elevamos nuestra seguridad, fortaleciendo toda la exposición. Pero, claro está, que no podemos abusar de ella pues incomodaríamos a la audiencia.

Proyección. ¿Cómo hablar desde atrás puede ayudarme a lucir mejor? La razón es sencilla. Una persona temerosa nunca se acerca al público, su fuente de temor, y siempre buscará estar lo más lejos posible. Al romper ese espacio, esa llamada cuarta pared que te separa de la audiencia estás haciendo exactamente lo contrario. Hazlo, y verás que logras un impacto muy positivo.

30 PARPADEA LENTAMENTE

Empoderamiento. Esta es una técnica hermosa. He visto a muchas personas al borde del pánico y, tras ayudarlos a concentrarse en su parpadeo lento, disminuir notoriamente su ansiedad y temor. Lo que sugiero es parpadear antes de una conferencia lo más lento que puedas, tratando de poner cara de estar complacido y, mejor aún, añadiendo una sonrisa. Al principio te resultará complicado, pues tu cuerpo y emociones dicen otra cosa, razón por la cual enviar al cerebro un mensaje de tranquilidad y confianza te ayudará a encontrar el perfecto estado de ánimo. Cuando una persona se encuentra ansiosa parpadea intensamente producto del estrés. Mucho más de lo normal. Parpadear lentamente produce el efecto contrario al estrés. He usado esta misma técnica con personas a punto de ser acusadas o interpeladas con muy buenos resultados. El parpadeo lento tranquiliza, aquieta las ideas y permite actuar más inteligentemente. Pero hacerlo frente al público, por mucho tiempo, los hará pensar que tienes sueño o que te ocurre algo extraño.

Proyección. Este es un movimiento típico de alguien pacífico, con dominio de escena e inalterable. Recuerdo cierta vez que unos alumnos me reclamaban por unas notas que consideraban injustas y, ante esa situación, decidí poner las manos en posición de pirámide, inclinar ligeramente la cabeza y parpadear lentamente. En pocos minutos todos se tranquilizaron y su vehemencia juvenil se fue regulando. Incluso uno se me acercó luego para preguntarme si yo hacía yoga.

Esta es otra demostración de la manera en que funcionan las neuronas espejo, que logran transferir a otros nuestro lenguaje no verbal de tranquilidad. En la naturaleza es muy notorio que los animales alfa tengan un movimiento más pausado, incluso parsimonioso, y lo adopten cuando necesitan reaccionar frente a cierta tensión en el entorno.

31 SIEMPRE BUSCA UN ROSTRO AMABLE

Empoderamiento. Esta técnica es usada de manera intuitiva. Muchos de mis estudiantes se inscriben al curso en grupos o parejas, pues tenemos la tendencia de mirar a una persona conocida, que nos da seguridad en momentos de nerviosismo. Cuando les preguntas qué sienten cuando ven a su amigo la respuesta siempre es tranquilidad. Entonces, para calmar tu ansiedad, invita a un amigo a esa presentación crucial, conoce su ubicación y pídele que, cuando estés en pleno discurso y lo mires, te sonría y asienta lentamente con la cabeza aprobando tu discurso. Este es un mensaje directo de aceptación y confianza a tu cerebro. De pronto te sentirás más confiado y tu conferencia de seguro se verá beneficiada. Ten, eso sí, cuidado de no mirarlo mucho, pues el público descubrirá que ocurre algo y el efecto puede ser contrario.

Esta técnica es muy útil en entornos donde el público es poco amable. Por ello, encontrar a una persona de confianza con una mirada conocida y una sonrisa cómplice, producirá un efecto motivador. Es recomendable que esta persona no se ubique en las primeras filas sino de la mitad para atrás, para mantener su anonimato.

32 PUEDES USAR LENTES LIGERAMENTE OSCUROS

Empoderamiento. Recuerdo a una chica con la que trabajaba quien, tras una jornada muy complicada en la que tuvo que hablar en público pese a tener mucho miedo a hacerlo, me dijo que sin los lentes oscuros que usó no hubiera podido lograrlo. Los lentes le dieron protección. En otra ocasión un alumno me dijo que prefería quitarse sus lentes de medida para hablar, pues no ver bien a la audiencia disminuía su miedo. Esto ocurre porque mediante la vista el cerebro recibe una enorme cantidad de información y, al filtrarla, nos hace sentir seguros. Es como la consecuencia evolutiva de protegernos de los depredadores detrás de un arbusto. Cualquier cosa que se interponga entre nuestra mirada y la del público, nos ayudará a tranquilizarnos. Puede sonar un tanto extraño recomendar el uso de lentes oscuros en espacios cerrados, pero no sugiero unos abiertamente playeros, sino ligeramente ahumados que tengan apariencia de tener medida. Es claro que esta es otra técnica puente, que pueden usar al inicio y que poco a poco se puede dejar a medida que se gana seguridad.

33 INCLINA LA CABEZA LEVEMENTE A UN LADO

Empoderamiento. Esta técnica le dice a nuestra mente que el entorno es seguro, que no hay peligro, pues las personas no muestran el cuello en situaciones de riesgo, sino todo lo contrario. Una típica posición no verbal relacionada al riesgo es cubrírselo. Esto es más notoria en una mujer que se cubre el cuello al sentirse vulnerable. Por lo tanto, al mostrarlo se transmite seguridad en relación al medio. No habrá razón para ponerse nervioso. Antes de una presentación siéntate en un lugar cómodo y pon la cabeza en esa posición. Notarás que de pronto surgirán ciertos recuerdos positivos pues, esta posición de nuestro cuerpo también está asociada a nuestros recuerdos. Posiciones de tranquilidad nos llevarán a recuerdos similares.

En los animales se evidencia que, en un momento tenso, quien toma una posición sumisa apacigua al otro, quien incluso busca proteger al que se ha rendido. En los chimpancés, por ejemplo, si el más débil quiere evitar una pelea y un derramamiento innecesario de sangre, le muestra al contrincante un lado vulnerable del cuerpo, como la palma de la mano. Al exponerla desprotegida, casi permitiendo al otro morderla, logra que en ese momento termine el comportamiento beligerante. En los perros pasa algo similar cuando el vencido expone el cuello. En nosotros los humanos el efecto es muy similar. He usado esta técnica y sus variaciones al asesorar durante una negociación a la parte más débil. No controlaremos y menos calmaremos la situación mostrándonos beligerantes, menos aun si no tenemos recursos para negociar. Entonces, al asumir posiciones apaciguadoras tranquilizamos al contrincante, despertando en ellos instintos paternales. Al final todos sentirán que han ganado. Sepan usar con inteligencia está técnica pues no siempre amerita ser usada. Debo precisar que esta posición no es debilitadora, pues solo mostramos nuestros lados blandos en condiciones de seguridad. Recomiendo siempre unir esta técnica con una buena sonrisa.

Proyección. Esta posición es muy poderosa pues genera en segundos una enorme afinidad, al mostrarnos como una persona pacífica y transparente. La explicación a éste efecto se relaciona con las partes del cuerpo que uno muestra y que uno oculta en determinados momentos. El cuello es una zona altamente vascularizada que, al recibir una herida, puede conducir a una muerte inmediata. Cuando uno ve a un niño suele inclinar la cabeza y sonreír, diciéndole que todo se encuentra bien al inundar su espacio con ternura. Del mismo modo quienes nos observan durante una conferencia sentirán una emoción similar, a menos que busquemos transmitir dureza. Esta posición combinada con una ligera sonrisa produce un efecto mucho mayor.

34 BAJA LA CABEZA LIGERAMENTE

Proyección. Suele sucedernos que, sin razón aparente, alguien nos cae mal a primera vista. ¿Cuál es la razón? El responsable es el lenguaje no verbal pues, una posición aprendida por error puede enviar, al ser repetida, un mensaje muy agresivo. Somos lo que comunicamos. Si, por ejemplo, caminan por la calle con el mentón levantado, se darán cuenta que las personas nos empezarán a mirar con desagrado, casi como si estuviéramos buscando pelea con el primero que se nos cruce en el camino. Nunca debemos subestimar el poder de comunicación de nuestro rostro. Si sabemos en qué posición poner la cabeza podemos influir en la reacción del público. Esta técnica trabaja en el lado opuesto, el de apaciguar. Al bajar la cabeza, bajamos el mentón y transmitimos una ligera sumisión. Al hacer esto, la otra persona se sentirá cómoda.

35 COMIENZA HABLANDO FUERTE

Empoderamiento. Aprendí esta técnica al darme cuenta que entrar muy pasivo a una conferencia me hacía parecer indefenso y ponía más vulnerable al entorno, mientras que al empezar hablando fuerte, como con ganas de cazar a un león, mis emociones cambiaban completamente y de inmediato elevaba mi estatus. El tono de nuestra voz determina en qué posición estamos frente al otro.

Somos cazadores o cazados, dominamos o somos dominados. Uno no le habla fuerte a las autoridades, a los poderosos, a quienes tienen un estatus más elevado que el nuestro. Al hablar fuerte asumimos precisamente una posición de autoridad. Esta estrategia busca limitar el poder del auditorio sobre nosotros. Mientras más poderosos sintamos que son, más complicado será para nosotros estar tranquilos y dominar el espacio. Cuando le hablamos fuerte a alguien nuestra mente establece la ecuación: hablar fuerte igual a ser más fuerte. Cuando un equipo de futbol está a punto de salir a un enfrentamiento deportivo, sus arengas son una combinación de cosas que, además de hacer referencia a la fuerza, el poder, la valentía, deben ser dichas con voz alta, obteniendo poder de esta energía desatada. De la misma manera sucede cuando elevamos la voz ante nuestro público. Instantáneamente nuestra mente envía mensajes eléctricos, químicos y hormonales a todo el cuerpo comunicándole que todo está bien, que tenemos el control y que no hay peligros. En la psicofisiología deportiva hay muchas investigaciones que demuestran de qué manera otorga más fuerza gritar antes o durante un esfuerzo físico, como levantar una pesa. En este caso, a la fuerza física se suma una fuerza mental que aumenta con nuestro volumen de voz.

Recuerdo que hace un tiempo fui entrevistado en televisión por una persona que había sido una famosa animadora infantil a quien yo admiraba mucho, casi con delirio. A los diez años pude ir a su programa e intenté acercarme pese a verla tan alta siendo yo tan pequeño. Por supuesto no pude. Entonces, años después estaba sentado a su lado en el cuarto de maquillaje y, pese al tiempo transcurrido, me sentía igual de impresionado. Ella muy amable me hizo un par de preguntas, pero yo apenas podía moverme. Se despidió para empezar el programa mientras yo me quedé esperando a que comenzara el tercer bloque donde haría mi participación. Por supuesto que estaba nervioso y mi adrenalina aumentaba rápidamente a medida que pasaba el tiempo. Estaba convencido que si las cosas seguían así yo haría un papelón, así que decidí usar la estrategia de iniciar la presentación hablando fuerte. En este caso el público era ella -además por supuesto de los miles de televidentes-, pero quien me ponía nervioso era ella, que ejercía sobre mí una autoridad impresionante. Cuando finalmente estaba por empezar mi participación, cuando empecé a hablar lo hice tan fuerte que todo el set volteó sorprendido a verme. Por supuesto que eso le llamó la atención, pero mientras yo hablaba fuerte también sonreía, así que el mensaje fue bien recibido. Poco a poco el temor se fue disipando, regresó mi lucidez, mi sentido del humor, mi volumen fue bajando paulatinamente y por fin las cosas salieron como debieron ser.

Cuento esta anécdota porque deseo destacar varias cosas. En primer lugar, que el método funciona. Lo he probado con muchos de mis estudiantes y es una de las técnicas más efectivas. Segundo, que uno debe hablar fuerte solo al inicio del discurso y no debe mantenerse un volumen elevado por mucho tiempo. No es una estrategia para llamar la atención del público, sino para ganar seguridad en uno mismo. Finalmente se debe combinar esta forma de hablar con una sonrisa, para decirle a nuestra mente que todo está bien. De lo contrario, una voz elevada con un rostro tenso, le dirá a mi mente que estamos en peligro de enfrentamiento, lo que puede ser contraproducente. Una sonrisa combinada con un volumen alto le dice a nuestro cuerpo que estoy hablando con autoridad y poder, pero con tranquilidad.

Es posible que en el transcurso de la exposición tengan que volver a inyectarse seguridad, por lo tanto, pueden aumentar el volumen más de una vez, especialmente cuando se sientan debilitados. Pero de ninguna manera debe ser una constante, sino un potenciador eventual.

Proyección. Hablar fuerte siempre impresiona al público, les da seguridad sobre quien está hablando. Pero es importante, para que la audiencia no sienta que está siendo regañada, hacerlo con un rostro agradable, sonriente y mostrando lados blandos o ventrales. Eso disminuirá la tensión que puede causar el volumen elevado, y llevará al oyente a un espacio positivo. Es importante tomar en cuenta que hablar fuerte no significa gritar, pues no, no se debe gritar. Solo se trata de hablar a un volumen mayor al empleado normalmente y solo por poco tiempo. Un expositor gritón es un expositor que agota, satura, cae mal, es poco natural y provoca tensión, lo que hace que finalmente nadie quiera escucharlo.

7.

LA MENTE Y LAS PALABRAS

He escuchado muchas veces la frase todo está en la mente, como una forma de decir que, de alguna manera, somos capaces de manejar las cosas que nos ocurren. ¿Podemos realmente controlar con la mente estados como pena, miedo, ansiedad, dolor e incluso enfermedad?

Sin lugar a dudas no es un tema fácil de definir, pero no creo que procesar algunas sensaciones sea absolutamente ajeno a nuestras posibilidades. Muchas investigaciones relacionadas a la meditación, respiración, focalización, imaginería o mensajes subliminales, entre otros, han demostrado que tenemos ciertos recursos cerebrales conscientes que pueden afectar positivamente lo que pasa en nuestro cerebro y, por lo tanto, en nuestro comportamiento. En este capítulo quiero contarles todas las técnicas que he practicado y cómo me han resultado ampliamente efectivas.

En el tercer capítulo mencioné la posibilidad que tiene nuestra mente, cuando se encuentra frente al público, de relacionar el hecho con una situación peligrosa o un entorno de fortaleza y comodidad. Es evidente que nosotros debemos buscar, mediante todos los medios posibles, lo segundo. Por lo tanto, uno de nuestros principales objetivos, sino el principal, es darle poder y seguridad a nuestro procesamiento cerebral, para mantenernos cómodos antes y durante la presentación. Para eso debemos permitirle a nuestra mente relacionar el encuentro con el público con un momento cómodo dominado por nosotros, y no con una situación de riesgo, para hacer de esta manera que el miedo se vuelva innecesario. En el transcurso de este capítulo mencionaré una serie de técnicas orientadas a este fin.

36 RES EL MEJOR EXPOSITOR DEL MUNDO

Empoderamiento. En la psicología del deporte se ha trabajado mucho, con interesantes resultados, la imaginería, que es la capacidad de visualizarse haciendo algo –como una actividad deportiva—, de la manera como uno quisiera. Por ejemplo es conocido el caso de dos grupos de estudio, uno de los cuales fue entrenado en encestar una pelota de básquet, mientras que el otro entrenó imaginando hacerlo. Tras unas semanas quisieron ver qué grupo lograba mejores resultados, ganando los que solo imaginaron encestar. Esto quiere decir que visualizar la realidad fue más efectivo que la realidad misma. Experimentos similares se han hecho con tenistas, para mejorar su efectividad en el saque, y con futbolistas en el dribleo. Se cuenta que el famoso nadador Michael Phelps visualizaba desde los 7 años, todas las noches, hacer el nado perfecto. Y vaya que lo logró. Es que nuestras respuestas neurológicas conducen a respuestas musculares que son, más o menos, las mismas que los participantes tienen cuando visualizan mentalmente la acción ejecutada en la realidad.

En conclusión podemos decir que, si lo imaginamos en nuestra mente lo estamos haciendo, y si lo hacemos en nuestra mente, de alguna manera nuestro cuerpo también lo está realizando. Ahora, imaginen una y otra vez que son extraordinarios expositores. Es decir, hagan imaginería. Es muy probable que luego de haber hecho esto una buena cantidad de veces, disminuyan sus niveles de ansiedad al enfrentar a una audiencia real y, por lo tanto, no sentir temor sino por el contrario placer y entusiasmo. La imaginería construye recuerdos a partir de algo que, aunque no se haya vivido en la realidad, se ha experimentado mediante la imaginación.

El recuerdo suele ser visto como algo abstracto y poco entendible, sin embargo es una red neuronal que se aloja en nuestro cerebro compuesta por proteínas. Algunos investigadores han demostrado en experimentos con ratones, que si se inhibe la síntesis de proteínas, también se inhibe la posibilidad de generar recuerdos de lo vivido. Entonces el recuerdo existe en una red neuronal creada en el momento en que algo nos haya sucedido, y que según algunos autores, se ubica en el hipocampo o por lo menos está coordinado por él. Adicionalmente, ese recuerdo tiene una emoción o suma de emociones coordinadas por la amígdala cerebral, que le añade un sentido emocional a cada recuerdo. Todo lo que nosotros creemos que sucedió, aterriza en nuestra mente como redes neuronales. La forma como lo recordamos no es necesariamente la misma forma en que ha ocurrido. De hecho, los recuerdos van variando a medida que los vamos contando, porque cada vez le agregamos o quitamos cosas y la red se sigue alterando. En pocas palabras, los recuerdos pueden ser modificados.

La explicación tiene sentido porque es a ese nivel molecular que trabaja la imaginería, creando recuerdos y patrones a ser seguidos en los momentos adecuados. Cuando estemos frente al público podemos reaccionar de dos formas, con miedo o con seguridad. Nuestro cerebro sabrá que sufriremos o disfrutaremos, y eso va a depender de nuestros recuerdos en sucesos anteriores. Si siempre nos hemos caído cuando hemos montado un skate, la próxima vez que veamos uno sentiremos miedo. Si hemos disfrutado montar un skate en nuestra juventud, cada vez que veamos uno, no solo tendremos ganas de montarlo sino que hasta disfrutaremos con tan solo imaginarlo. A ese nivel es al que debemos llegar, crear un recuerdo tan vívido relacionado a hablar en público que, cuando tengamos la oportunidad de exponer, sintamos placer al hacerlo y se despierten en nuestra mente los circuitos de recompensa relacionados a la dopamina y la testosterona. Es decir, al placer y la seguridad.

¿Cómo funciona la imaginería? Hay muchas formas de hacerlo. He leído varias rutinas, les invito a que investiguen sobre ello. La secuencia que yo sigo tiene una etapa de relajación y una de enfoque.

Paso 1

“Haz una secuencia de respiración según la técnica 40”

Paso 2:

“Visualiza que estas a punto de entrar, te sientes tranquilo y seguro, estas lleno de alegría y entusiasmo por tener la oportunidad de presentarte. También ves a tu público tranquilo y feliz por tener la oportunidad de verte. Te presentan y ellos te aplauden mientras sonríen efusivamente. Entras a buen pie, caminando, haciendo presión en los talones. Te paras frente a ellos, estás firme, con las piernas ligeramente separadas, con la presión en los talones, con las manos simétricas en posición piramidal y una ligera sonrisa. Todos te están mirando con ganas de escucharte, porque para eso han venido, para escucharte. Inicias tu exposición, lo haces con buen volumen. Los asistentes asienten con la cabeza a cada cosa que dices, algunos apuntan, algunos toman fotos y hasta filman, pero todos disfrutan. Mientras expones puede ver cómo tus manos se expanden mostrando dominio, cómo ellas usan ilustradores para hacer más didáctica tu explicación. En un momento decides, sin ningún complejo, sentarte en la mesa y dictar parte de la exposición desde ahí. Eso demuestra cuán tranquilo estás y cuánto dominio tienes de lo que haces y lo que dices. Ahora has decidido caminar entre la gente e incluso te animas a tocar en el hombro a alguno de ellos. Caminas hasta atrás y los puedes ver, luciendo ellos tan frágiles y tu tan fuerte y seguro. Puedes notar tu respiración, está tranquila, relajada, pacífica. La exposición está a punto de acabar y ha llegado el momento de las preguntas. Varios levantan la mano para preguntarte, tú les escuchas con detenimiento y tranquilidad y les respondes. Algunas son complejas, pero tu respiración, seguridad y paz interior te dan la tranquilidad para encontrar la mejor respuesta. Te paras al centro, nuevamente adoptas una posición simétrica, pones tus manos en posición de rezo, les agradeces mientras sonríes y te despides. Todos te aplauden. Al final algunos se acercan porque quieren desarrollar nuevos proyectos contigo y mientras vas conversando con ellos, vas regresando al presente.”

Este es el molde que uso como estructura básica a la que le voy agregando cosas según la ocasión. Pido a mis estudiantes que añadan detalles específicos. Luego de que ustedes lo practiquen, les pido que hagan lo mismo, agregando siempre, detalles positivos. Si es posible, en la visualización entrenen la exposición que darán. Mientras más específica sea ésta, nuestra mente registrará mejor la escena. El objetivo es generar un recuerdo, que se irá fortaleciendo mientras más veces lo practiquen tanto en la mente como en la realidad. Los otros recuerdos, los del miedo y la ansiedad, se irán debilitando por simple desuso.

Proyección. Los resultados vistos en el deporte empleando la imaginería pueden hacer que ocurra lo mismo con sus cuerpos durante una exposición. Si hemos visualizado lo suficiente, nuestro cuerpo entrará en escena como pez entra en el agua, y el público lo notará, haciéndolos sentir, mediante el efecto de las neuronas espejo, seguros y confiados con lo que ustedes están diciendo.

Noten que en la guía de la visualización he recordado y aplicado muchas de las técnicas vistas en los otros capítulos. Y al hacerlo, desde la visualización, fortalecemos ampliamente todo lo que estamos deseando lograr.

37 IMITA A UN EXPOSITOR BRILLANTE

Empoderamiento. Hace algunos años sentí cómo está técnica me ayudó a liberar algunas tensiones gracias al personaje que un profesor me había adjudicado en la universidad. Recién egresado estaba investigando para mi tesis y mi profesor me pidió que la presentáramos a los alumnos, pero justo antes de hacerlo me dijo que no podría ir y que la haga yo solo. En ese momento empecé a ponerme nervioso, el salón estaba abarrotado de estudiantes muy exigentes. Pero mi profesor, queriendo o sin querer, dijo algo que hizo que el miedo se fuera, me dijo “tú no vas a tener problemas, tu eres un atrevido”. En ese momento me etiquetó al convertirme en un personaje. Entonces pensé pues sí, soy así, entré a la clase como todo un “atrevido” y los primeros minutos, que para mí siempre fueron los más difíciles, se fueron rápidamente.

Desde ese día entendí que sí asumimos ciertos personajes, aunque no sean idénticos a nosotros, pero con características que nos den fortaleza, debemos hacerlo. Luego de esa experiencia he visto que podemos elaborar mucho a partir de esta situación. Esta técnica tiene principios muy similares a la anterior, pues en ambos casos es nuestra mente la que crea o recrea una situación. En este caso específico lo que se busca es adoptar el comportamiento de un personaje en todo el sentido de la palabra. Para eso debemos identificar una figura pública que tenga videos e imágenes a nuestro alcance, para tener referencias suficientes y construir el personaje. Es fundamental que este sea elocuente, un buen expositor y, sobre todo, un referente en el mundo de las presentaciones en público. Una vez identificado el personaje, lo que debemos hacer es analizar sus rasgos principales, como la forma de caminar, hablar, gesticular, mover sus manos, usar ilustradores y su manejo de los tonos de voz, entre otros aspectos. Luego, simplemente empezar a imitarlo. La interpretación se vuelve mucho más rica si conocemos parte de su historia, pues de esa manera nuestros gestos no nacen de la nada, sino que ya tienen una historia propia, lo que la hace más fidedigna.

Esto es parte del famoso método actoral de Konstantin Stanislavsky, quien decía que para una mejor construcción de los gestos de un personaje debemos usar la memoria emotiva. Es decir que, si mi personaje me está pidiendo felicidad, debo recordar un momento propio de alegría y llevar esa emoción al personaje. Así todo cobrará mayor realismo. Paul Ekman, el reconocido investigador de la gestualidad e inspirador de la serie de televisión ‘Lie to me’, le dio mucho valor a este método para recrear gestos muy similares a los reales. En general, la labor es construir un personaje con la mayor cantidad de detalles posibles y luego ensayar con él en la soledad de sus habitaciones hasta que parte de ese personaje se vaya trasfiriendo a nosotros. Lleven a este personaje a sus presentaciones, y mientras expongan sientan que ustedes son ellos y dejen que la magia suceda. Yo juego tenis y una de mis mejores técnicas para mejorar mi juego es imitar en la cancha a Djokovik. Sé que les puede parecer absurdo, pero cuando siento que yo soy él, y que mis zapatillas son en realidad las suyas, cuando imagino que mi cara es la suya y empiezo a imitar sus gestos más conocidos, como su forma de respirar, levantar el mentón y sus posiciones para recibir la pelota o incluso sacar, mi nivel tenístico mejora. Una herramienta útil para que el personaje gane en credibilidad interna es usar objetos característicos del personaje que asuma, como corbatas, brazaletes o anillos, pues elevan el nivel de interpretación. Esta es una herramienta muy similar a la que usan los clowns con sus narices, quienes siempre afirman que la nariz los protege como si fuera un escudo mágico o una pequeña máscara, y que no se atreverían a hacer nada de lo que hacen sin ella. Encontremos pues nuestro propio escudo protector.

No debemos temer sentirnos falsos por imitar alguien que no somos. Esta es una técnica puente que sirve de impulso y que, poco a poco, habiendo ganado seguridad podremos emplearlo con características propias. Recordemos que ni el más grande imitador termina por alejarse completamente de sí mismo para ser el otro.

Proyección. Al sentir que somos tan experimentados y diestros como la persona que interpretamos, la audiencia percibirá esa misma seguridad, pues no solo actuaremos así, sino que trasmitiremos sus emociones. Por esta razón, al elegir un personaje debemos tener cuidado en buscar uno cercano a la imagen que deseamos proyectar. Si deseamos lucir cálidos y amables, no podemos escoger uno déspota, o alguien tierno y parsimonioso si lo que buscamos es lucir como una persona decidida y de acción. Recordemos que proyectaremos la imagen del personaje elegido. Con el correr del tiempo y la construcción de nuestra propia seguridad, el personaje se irá borrando y solo quedarán ustedes mismos.

38 REPITE CON FUERZA ALGUNAS PALABRAS

Empoderamiento. Nuestras palabras son muy potentes. Sí nos decimos permanentemente que somos torpes empezaremos a cometer torpezas, porque le estamos pidiendo ese comportamiento a nuestras mentes y estas no nos contradecirán. Somos lo que decimos que somos. En mis talleres solicito a los alumnos estirar el brazo izquierdo a un lado y pedir a alguien que intente bajarlo presionando su mano, mientras ponen su mayor resistencia. Les pido repetir el experimento, pero antes de hacerlo, cerrar los ojos y decirse que son débiles, muy débiles, absolutamente débiles, que están enfermos, son unos perdedores y frases similares. Luego, al estirar el mismo brazo y pedir a la misma persona presionarlo, descubren cómo su nivel de resistencia es mucho menor. Entonces pido que lo hagan por tercera vez, pero repitiendo que son fuertes, muy fuertes, potentes, muy potentes, que pueden soportar todo, son como rocas y frases similares. Esta vez experimentan que su resistencia se ha incrementado notoriamente. Pero si no han presentado cambios físicos ni sus músculos se han fortalecido repentinamente, entonces cómo explicar de dónde salió la fuerza. Pues de sus palabras. ¿Qué significa eso? Que las palabras son, en realidad, órdenes que nos damos a nosotros mismos y que nuestro cuerpo se esfuerza para obedecer.

Aunque esto parezca muy místico, la ciencia ha estado investigando si la lectura o repetición de ciertas palabras o frases puede modificar nuestra fuerza e incluso nuestro comportamiento. A esto se ha llamado “Priming”. Psicólogos sociales y del comportamiento han estudiado y comprobado estos efectos en individuos y cómo la forma en que utilizar ciertas palabras u objetos para provocar una reacción afecta las decisiones y comportamientos inconscientes.

Hay una gran variedad de experimentos sobre cómo el empleo de algunas palabras altera el comportamiento motor. Un caso concreto es el empleo de un juego, orientado a activar el estereotipo de una persona mayor, donde se les pide a los sujetos de estudio ordenar unas oraciones partiendo de un grupo específico de palabras. Al activarse el estereotipo se comprueba un cambio en la velocidad para caminar. A quienes recibieron palabras relacionadas con la vejez caminaron significativamente más lento con relación a otros que no recibieron esta activación. Otro estudio mostró efectos similares de modificación conductual, pero esta vez en rendimiento cognitivo. Tras activar la palabra profesor o el rasgo “inteligente” los participantes mejoraban su rendimiento en preguntas sobre conocimientos generales. En cambio, activando el estereotipo de “estúpido” el rendimiento disminuía. Otras investigaciones muestran que las personas evidencian peores modales tras completar palabras relacionadas al estereotipo de maleducado, y son más cuidadosos y pacientes cuando las palabras completadas están relacionadas a la tranquilidad.

En general, estas investigaciones muestran el efecto conductual que produce el activar un estereotipo en las personas, ya sea a nivel físico o mental. Una línea de investigación que se ha venido desarrollando con bastante éxito, esta vez en el campo de la psicología deportiva, es la autosugestión o “autoconversación”, que en términos generales responde al mismo principio del priming, con la diferencia que la repetición y búsqueda del efecto esperado es consciente y hecho a propósito. Lo que busca la autosugestión es nuestra capacidad de mejorar en alguna actividad, para lo cual se pide repetir ciertas palabras o formulas verbales que estimulen esas capacidades. Se ha visto, por ejemplo, que si ciertos deportistas al momento de encestar se repiten la palabra “tranquilo” tienen más éxito que quienes se repiten la palabra “rápido”. Este experimento también se ha realizado para temas de motivación y estados de ánimo, generando correlaciones positivas. Algunos investigadores como Highlen y Bennet reportaron que luchadores clasificados para los juegos panamericanos, usaron más autosugestión positiva que aquellos luchadores que no pudieron clasificar. Por su parte, Orlick y Partington encontraron que los atletas olímpicos exitosos usan frecuentemente la autosugestión positiva, combinada con técnicas de relajación y visualización durante la pre competencia. En esta misma línea se ha encontrado que cuando se emplea la autosugestión unida a otra de las técnicas descrita en este libro, como la imaginería, las respuestas a los estados de ansiedad se ven disminuidas.

De otro lado, se ha registrado en algunos grupos que la repetición de ciertas palabras mediante el “rezo”, o decir ciertos dogmas con el objetivo de inocular ciertas creencias, puede producir un efecto similar al conocido comúnmente como “lavado de cerebro”. Lo mismo puede decirse de cierta forma de publicidad, que al hacernos leer y escuchar sus marcas y slogans en la mayor cantidad de lugares posible, busca que las escojamos de manera inconsciente. En general la autoconversación o autosugestión, la repetición de palabras o su lectura, nos despierta o fortalece ciertos comportamientos relacionados con esas palabras. Esto constituye una gran oportunidad para nosotros, que debemos aprovechar buscando tener conversaciones que nos fortalezcan y nos hagan más seguros y efectivos. ¿Cómo lo aplicamos? Activando a propósito estereotipos empoderadores o tranquilizadores, de acuerdo a lo que necesitamos fortalecer. Mediante la repetición de ciertas palabras podemos despertar el comportamiento ajustado a la característica deseada, lo que nos permitirá reaccionar a una situación de la forma más adecuada. La técnica funciona de la siguiente manera: antes de una presentación, repite en tu mente o en voz alta, si deseas generarte tranquilidad y equilibrio, palabras como las siguientes.

Escoger las palabras merece una especial dedicación. Por ejemplo, en esta relación tenía la palabra ¡Fuerza! pero descubrí que despertaba en algunos estudiantes efectos contrarios al buscado, pues en lugar de ingresar a una exposición tranquilos y relajados, lo hacían muy acelerados y con un lenguaje corporal de enfrentamiento, como si estuvieran entrando a una guerra. En algunas circunstancias yo prefiero llevarlos a un estado más relacionado a la paz y a la armonía. En otras palabras, que ellos sientan que “no hay peligro”, en vez de “vencerán la guerra”. Entonces, les pido que reflexionen sobre qué despierta esas palabras en ellos. Antes de un partido de futbol los jugadores gritan y cantan arengas, no de tranquilidad y felicidad, sino de fuerza, valentía y garra. Son positivas y alentadoras, pero para la lucha. ¿Queremos eso? Depende de las circunstancias. A mí me han servido en algunos casos, principalmente cuando voy a hacer un espectáculo o una charla de motivación, para entrar con ganas de comerme al mundo. En esos casos tiene sentido usar palabras que produzcan el efecto de prepararnos para la lucha, como la secuencia que reproducimos a continuación.

Entonces, tienen ustedes que analizar e ir probando, observando el medio y sus necesidades, para descubrir cuáles son más útiles para ustedes de acuerdo a las circunstancias.

Proyección. De acuerdo a las palabras que usen, esta técnica los va a mostrar tal y como sientan el significado de la palabra. Si repiten tranquilidad, van a lucir en paz y su público también se tranquilizará. Proyectarán lo que están sintiendo pues se lo están diciendo. He notado este efecto conmigo mismo al analizar videos de mis presentaciones. Cuando me autosugestiono con la palabra “tranquilo”, repitiéndola muchas veces y alargando silabas -algo así como “tranquiiiiiilo”-, todo en mi cambia. Es como un facilitador de muchas de las técnicas que les he comentado. Respiro más lento, mi velocidad al hablar es más pausada, sonrío más, parpadeo despacio, mis manos son más precisas cuando hago ilustradores, me pongo en posiciones más simétricas e incluso tengo más paciencia con mis alumnos. Es que se trata de un efecto maravilloso del “priming” que trabaja a todo nivel. Yo no busqué directamente todas esas modificaciones corporales, simplemente sucedió.

39 DILE AL MIEDO QUE LO HARÁS IGUAL

Empoderamiento. Saber que vamos a hablar en público nos puede producir tanto miedo y generar tantas sensaciones de peligro en nuestras mentes, que genera en nuestro cerebro un mensaje tan similar como la aparición de una serpiente en nuestro cuarto, un accidente de tránsito o algo que realmente nos aterrorice. Una de mis estrategias fue no convertirme en enemigo del miedo, sino intentar entenderlo y darle su valor, ni más ni menos. Saber que existe y hablar con él. Yo lo llamé señor miedo. De a pocos me volví su amigo, confidente, terapeuta. Dejé de verlo como el malo de la película y se volvió mi socio en esta conquista de la que ambos íbamos a salir beneficiados. Yo con mi tranquilidad frente al público y a él porque le estaría quitando tanto trabajo inútil, ayudándolo a aparecer cuando realmente sea necesario.

El miedo es como un soldado protector que vive en nuestras cabezas, cuya misión es la de protegernos de los peligros de la vida. Imagínenlo con un trinche en la mano para avisarnos sobre las desgracias posibles. Si descubre que algo puede traerte malas consecuencias, te advertirá hincándote con el trinche, es decir que te llenará de miedos para que no hagas lo que planeabas pues las consecuencias serían dañinas. Te advierte sobre los efectos que ocurrirán si te atreves a hacer lo que él te dice que no hagas.

Este personaje no es siempre igual. El tiempo lo va cambiando, llenando de experiencias, creando nuevos motivos para temer o borrando otros que en algún momento representaron algún riesgo. En el transcurso de nuestras vidas muchos miedos se fortalecen y otros se debilitan, eso va a depender de lo que nos pase, en qué momento, cómo nos ocurre y con quién. Debemos entender que el miedo es cambiante. Muchos temen manejar una bicicleta hasta que lo logran, otros manejar un auto hasta que lo hacen. El señor miedo siente al principio que esta frente a una actividad riesgosa, y nos pide y suplica que no sigamos, pero igual lo hacemos. El miedo al ver que las consecuencias no han sido las que él había creído, deja de tener poder.

Todo en el miedo tiene que ver con las consecuencias de los actos y no con los actos en sí. No me da miedo la bicicleta, me da miedo qué pasaría si es que me caigo de una.

Recuerdo que cuando era niño amaba a los perros. Tenía dos en mi casa y me podía acercar a cualquiera sin siquiera imaginar que podría pasarme algo. Mi historia hasta ese momento era armónica con los perros, es decir que el señor miedo no tenía nada que hacer y dormía plácidamente mientras yo jugaba con los canes. Esto fue así hasta que una tarde, mientras corría por una calle, un perro salió de una casa y me mordió la pierna. La mordida no fue intensa ni profunda, pero el susto de ver a ese enorme animal siguiéndome, ladrando y mordiéndome, me duró por mucho tiempo. Incluso hoy cada vez que veo a un perro recuerdo ese momento y soy mucho más precavido de sus reacciones que otros. En este caso el señor miedo aprendió, ese día guardó algo en su memoria, es decir, en mi memoria. Perro igual peligro. Su reacción ahora es muy clara y se pone alerta cada vez que detecta a uno, grande o pequeño, cerca o lejos, agresivo o manso. El señor miedo está alerta, asimiló esa tarde que de esos animales no hay que confiarnos, que pueden hacer daño y que el daño nos puede doler. Nuestra historia y vivencias, lo que nos sucedió, hizo que nuestro señor miedo aprenda de qué hay que cuidarse.

El señor miedo no sólo aprende de lo que nos ha sucedido a nosotros, aprende también de lo que nos dijeron nuestros padres, y nos dice de qué debemos cuidarnos. Algo de eso que llamamos prejuicios, es decir pre-juzgar, juzgar antes de estar completamente seguros. Como no queremos arriesgarnos a estar completamente seguros de algo, prejuzgamos. Una herramienta fundamental en nuestra supervivencia, nuestro cerebro, ha sido diseñado para prejuzgar y sacar conclusiones a partir de cierta información, algo que hace de manera inconsciente. De igual manera, muchos de nuestros prejuicios son advertencias hechas por nuestra sociedad, que nosotros hemos aceptado y aplicamos sin dudar en lo absoluto, porque ni siquiera notamos que lo hemos hecho. Por ejemplo, a muchos nos han educado para temer a personas que tienen cierta forma de vestirse, caminar o hablar. Con o sin justificación, esta situación existe y genera reacciones de miedo en las personas. En este caso el señor miedo fue educado para que, al ver dichas características físicas, nos avise sobre el riesgo. Es decir, genere miedo.

Un padre temeroso que no dejaba salir sólo a su hijo por creer que podía pasarle algo malo, ha hecho que el señor miedo del hijo sea muy poderoso, extremadamente vigilante y que lo hinque con su trinche continuamente. El mensaje que le dio ese padre al señor miedo de su hijo es que todo es peligroso y que en cada esquina le espera un nuevo riesgo. Entonces no debe sorprendernos que algunos tengamos tantos miedos y no nos arriesguemos más. Una madre asustada transmite a sus hijos miedo, incluso sin decirlo. El niño puede sentir de manera inconsciente el miedo de su madre en pequeños gestos imperceptibles. Sin embargo, los órganos sensoriales del niño reciben el mensaje de forma inconsciente. Cuando voy al parque con mi hijo soy muy cuidadoso por cómo me porto frente a un perro. Mi rostro, la forma en que lo tomo de la mano, mi voz y tonalidad, van a trasmitirle mis miedos, algunos necesarios pero otros excesivos. Los niños tienen una gran capacidad por leer nuestro lenguaje no verbal, ellos instintivamente pueden identificar cuando algo es una broma o cuando algo va en serio, no necesitan que les digamos que estamos bromeando pues por lo general lo notan. Algo que el señor miedo está anotando en su libro de registros. Por ello será más activo con quienes han sido criados lleno de temores o han vivido muchas circunstancias que han generado en él razones suficientes como para hincarlos constantemente. Dependiendo de cuántas advertencias tenga en su libro de registros sobre circunstancias y personas.

Ver al miedo como un problema sería completamente injusto, pues su labor es fundamental. ¿Qué seríamos sin este personaje que registra nuestras experiencias? Seres sin control, incapaces de predecir los riesgos, y por lo tanto dependientes de la suerte.

El miedo es una protección ante las posibles consecuencias de nuestros actos, esa es su función, por lo tanto -y esto es fundamental- nos previene de posibles daños a nuestra integridad. El señor miedo, como lo mencioné líneas arriba, no está concentrado en la acción sino en las consecuencias. No le importa el perro sino los efectos que puede causarnos su mordedura. No le da miedo la víbora sino que su veneno puede matarnos. No le preocupa un automóvil sino las consecuencias en nosotros si nos impacta. Para eso está aquí el señor miedo, y entender su razón de ser se encuentra una de las claves para perder el miedo a hablar en público.

¿Qué pasaría si no importasen las consecuencias de nuestros actos? ¿Cuál sería la función del miedo? ¿Para qué existiría si no sirviera para protegernos de las consecuencias? Por esta razón, si no hubiera consecuencias que temer, el miedo no tendría razón de ser, se volvería inútil y dejaría de existir. Ya no tendría razón alguna llenarnos de miedo. Aquí reside nuestra estrategia. Simple, elemental, fácil. Cuando tengan miedo, del tipo que sea, a hablar en público, o decirle algo a alguien, o tomar una decisión, díganse con mucha firmeza lo siguiente durante tres minutos, sin interrupciones y con una sonrisa en los labios:

– No hay problema, yo asumo las consecuencias, yo lo haré igual.

Digan esta frase, distendidos o fingiendo distensión, hagan gestos de desprecio ante la presencia del señor miedo. Es impresionante el efecto de neutralización que pueden tener estas palabras, y son efectivas simplemente porque hemos puesto un límite a la función del miedo. No estamos luchando contra él, solo le hemos dicho que en este tema él no tiene nada que hacer y que las consecuencias, sean las que fueren, están completamente aceptadas, y que por lo tanto no será necesario que labore. Mientras más y más repetimos el mensaje, más y más el señor miedo perderá fuerzas y así, su razón de ser. Su labor habrá terminado, se irá a dormir y quedaremos libres de sus efectos. Podemos pensar que en realidad sí hay un problema, pues efectivamente nos dan miedo las consecuencias. Esto es verdad, pero no se lo podemos decir, porque al hacerlo fortaleceremos su razón de ser y estar presente. Tenemos que convencerlo que esta vez no lo necesitamos, que en esta ocasión estamos dispuestos a arriesgar y que estaremos felices por asumir las consecuencias.

Este es un ejercicio muy potente, pero necesita ser practicado continuamente. Debemos ser tercos y decirnos con firmeza, una y otra vez, la frase propuesta, pues sabemos que es fundamental la repetición. La mejor forma en que nuestra palabra y su significante retumbe en nuestro inconsciente es mediante la repetición.

40 ANTES DE UNA EXPOSICIÓN HAZ LA SECUENCIA DEL 5-5-7-5

Empoderamiento. Nuestro comportamiento y nuestra respiración siempre deben estar armonizados. No es posible estar tranquilos y tener una respiración agitada, así como estar angustiados y tener una respiración pausada. Una es causa de la otra. Cuando evidenciamos un peligro, como hemos mencionado en capítulos anteriores, nuestro sistema simpático activa una serie de reacciones de alerta, nuestra respiración aumenta su frecuencia y busca, en resumidas cuentas, generar más energía para preparar nuestro cuerpo para el enfrentamiento o la huida. La relación entre estados emocionales de lucha y la respiración es tan fuerte que incluso han evolucionado y retroalimentado juntos. Muchos animales los utilizan para lucir más voluminosos mientras más respiran, y se cargan de energía, desde las conspicuas aves con sus bolsas de aire hasta los primates hinchando el pecho. Cuando estamos tranquilos, en cambio, nuestra respiración es otra, pasamos de inflar el pecho a inflar el abdomen. Cuando me piden trabajos en relación al lenguaje no verbal, solo observando donde se almacena el aire, si en el tórax o el abdomen, puedo saber en qué estado se encuentra cierta persona.

Nuestra respiración refleja nuestras emociones, pero si modificamos nuestra respiración, también modificaremos nuestras emociones, parte de la tesis que sostengo a lo largo del libro. Antes de una presentación hagan la secuencia 5-57-5. Esto significa estar 5 segundos inhalando suavemente y llevando aíre al abdomen, 5 segundos manteniendo el aire, 7 segundos exhalando por la nariz y mantenerse 5 segundos sin aire. Repitan esto cinco veces. Noten que la técnica busca que exhalemos más de lo que inhalemos. Existen algunas investigaciones que muestran que cuando exhalamos nuestro corazón tiene un descanso. Sí exhalamos más, pues más descansará nuestro corazón y nos relajaremos. Aparentemente esto también responde a una lógica evolutiva pues, si el medio es peligroso, trataré de tener el mayor volumen de aire dentro del cuerpo, lo que me permitirá estar más preparado. Pero al exhalar más el mensaje será inverso. Todo está bien, no hay por qué prepararse. Después de una secuencia bien realizada de 5-5-7-5, nuestro día cambia.

Si podemos mantener una respiración similar durante la exposición, los resultados serán aún más tranquilizadores, ya que no le hemos cedido el control mental a nuestras reacciones emocionales límbicas. Nuestra respiración pausada hace que nuestra corteza cerebral se mantenga vigente, adueñándose de muchas de las decisiones que vayamos a tomar.

Proyección. En el mundo del teatro, para hacer que un personaje luzca nervioso se le pide al actor que respire rápidamente: poca inhalación y poca exhalación y en minutos logras que alguien luzca desesperado. Su voz cambia, se vuelve difusa, sus movimientos se vuelven más turbulentos y todo lo que dice está bañado de ese halo de angustia. Por el contrario, si alguien respira tranquilo, sus palabras serán más nítidas, su voz más consistente, sus movimientos más lentos, proyectando todo esto en lo que dice y en lo que representa. Si, por el contrario, quisiera lucir más aguerrido, podría hacer respiraciones más torácicas, intentando hinchar el pecho entre otros gestos corporales. Pero por lo general, lucir tranquilos es la receta más conciliadora, incluso en enfrentamientos, ya que nos mostramos equilibrados, firmes, seguros y estables.

41 ANTES DE EXPONER, CANTA ALEGREMENTE

Empoderamiento. Cuando cantamos, exhalamos, y cuando exhalamos, nos relajamos. Simple, sencillo, funcional. Además hay una memoria asociada entre el canto y la tranquilidad, nadie canta en momentos de dificultad. Cantamos cuando estamos felices. Entonces si cantas, en tu cerebro aparecerá la tranquilidad como emoción asociada. Ahora, debemos escoger la canción. Lo digo por lo expuesto sobre el “priming”. Si las letras de las canciones están llenas de dolor, engaños, abandonos y sufrimientos, descartémoslas. Busquemos canciones con palabras que despierten estereotipos positivos, como la seguridad y la tranquilidad, o la pasión y la alegría. Y si no encontramos esas canciones, inventémoslas, y si se nos hace difícil, solo tarareemos un buen y alegre ritmo. Muy importante, el ritmo tiene que ser alegre.

Proyección. Alguna vez he entrado a una exposición cantando, con las manos levantadas, sonriendo y saludando a la gente. Es atrevido hacerlo, rompe instantáneamente los esquemas de todos, incluso los de uno mismo. El impacto es muy alto pero tiene que estar justificado con el tema que se va a tratar. Uno debe intentar ser impactante, el cómo se hace debe estar asociado al tema. Si mi taller es de risoterapia o sobre cómo perder el miedo a hablar en público, entrar cantando tendrá sentido. Deben reflexionar y no forzar la herramienta. Por lo general, esta es una técnica más para ser practicada antes de una presentación.

42 ANTES DE UNA PRESENTACIÓN HAZ DEPORTE

Empoderamiento. El efecto es muy sencillo. El deporte nos genera dopamina, un neurotransmisor que nos hace sentirnos tranquilos, relajados y felices. Estado mental perfecto para enfrentar un problema o una presentación en público. El deporte puede también generar testosterona, más aún si es competitivo, y en especial si ganas esa competencia. La testosterona aumentará la generación de dopamina, y la dopamina inhibe la generación de cortisol. Y cuando estamos con esa combinación hormonal en nuestro cerebro, nos volvemos más eficientes, seguros y creativos. Que es un poco de lo que habla Ian Robertson en su libro ‘The Winner effects’ o el efecto del ganador. El que gana atrae nuevas victorias. ¿Por qué? Pues porque los niveles hormonales de testosterona y dopamina son tan elevados y el nivel de cortisol es tan bajo que la tranquilidad y seguridad hace que nuestro cerebro funcione mejor y vea más posibilidades en cualquier situación. La seguridad, coronada por la testosterona, nos permitirá enfrentarnos al mundo con decisión. En general, el deporte nos hace ser mejores, más inteligentes, tranquilos y positivos.

43 INICIA TU PRESENTACIÓN HABLANDO DE ALGO QUE NADIE SABE

Empoderamiento. Cuando voy a tener un público muy complejo, me gusta empezar con un tema que solo yo sé. Por ejemplo, mostrar la flor de la planta de la papa. Preguntaba a la gente, ¿sabes de que planta es esta flor? Y como la gente no lo sabía, yo me llenaba de orgullo y soltaba la respuesta, y el contacto entre ellos y yo se volvía más respetuoso. Además que me permitía mostrar la tónica de la presentación, un encuentro cercano y coloquial. Esta es una estrategia para que te sientas el rey del mundo, el que sabe lo que otros no saben. Los niveles de testosterona se elevarán, al igual que con la dopamina, y el camino será más llano. En general, muchas veces a las personas se les va el miedo al público cuando sienten que tienen mucho dominio sobre él, o como cuando hablan con amigos.

Proyección. Con este inicio le estas diciendo al público que sabes algo que ellos no saben, por lo tanto que estás en un estatus de conocimiento superior al de ellos, por lo menos en ese tema. Ellos te verán con mayor respeto y la resistencia inicial será menor. Pero es importante tomar esta estrategia con cuidado. Un expositor es alguien que no debe tener como función principal la de mostrar sus conocimientos, sino de trasmitirlos. Esta es solo una estrategia puente, que poco a poco, mientras la seguridad va reinando en tu mente, puedes dejar de necesitar.

44 EMPIEZA HABLANDO DE ALGO EN LO QUE TODOS CONCUERDEN

Empoderamiento. Somos animales sociales y nuestro cerebro ha sido estructurado para que así sea. Hemos evolucionado entendiendo que sobreviviremos si somos aceptados por nuestro grupo. A ese nivel de importancia se encuentra la aceptación del público, que es un comportamiento adaptativo. Si me aceptan, sobrevivo. Si me rechazan, muero. En la actualidad sabemos que si eso pasara, si la gente nos rechazara, nuestra vida podría continuar, con problemas, pero seguiríamos vivos. Esta es una noción de reciente adquisición. Racionalmente lo entendemos, emocionalmente no. Esa es la base de esta técnica: sentir, en base a sus gestos, corporalidad, palabras e incluso sonrisas, que hemos sido aceptados. Cuando nuestros sentidos perciben aceptación, una corriente de tranquilidad pasará por nosotros y nos sentiremos a gusto, queridos. No hay porqué ponernos nerviosos si ellos no son depredadores, sino miembros del mismo clan que incluso nos demuestran sentimientos positivos. El miedo en tiende que su presencia no tiene sentido y se desvanece. Yo he usado muchas veces frases que generaban sorpresa y gracia, además de mi actitud no verbal, manifiestamente alegre. La gente se reía, lo que me llenaba de seguridad y facilitaba el camino. Algunos lo primero que hacen es poner una imagen graciosa en sus presentaciones, absolutamente válido. He tenido alumnos que empiezan criticando a un político -todos aman hacerlo-, algo con lo que todos puedan estar de acuerdo, pero no es mi primera opción, pues te arriesgas a que alguien piense diferente y generar conflicto.

Proyección. Esta técnica nos ayuda a empatizar con nuestro público. En negociaciones lo primero que se busca para un dialogo es definir los puntos en común, lo que nos congrega, en lo que estamos de acuerdo. Si tú dices algo incómodo, algo que genere más No que Sí, la presentación será muy difícil. Si por el contrario empiezan diciendo algo en lo que todos creen, serán vistos con mayor agrado e incluso los hará más confiables. Si logramos que asienten con la cabeza lentamente, es que empezamos bien, perfecto signo de aceptación. Si notamos que sus labios están ligeramente separados mientras asienten con la cabeza, es signo de que no solo aceptan lo dicho, sino que están interesados en saber más. Si enmarcan su rostro con las manos, su interés es absoluto, si inclinan su cabeza mostrando el cuello, mientras sonríen, la aceptación será total. En algunos momentos podemos usar la estrategia de familiaridad, intentar lucir lo más cercanos posibles. En ese caso habremos ganado, pues las personas tenemos una tendencia natural al nepotismo y buscaremos siempre proteger o apoyar a nuestra familia. Este es un comportamiento evolutivo de supervivencia, de cuidado genético: “protege a tu familia, tienen tus genes”. Esta estrategia es muy utilizada por los vendedores. Cialdini en su libro ‘Influence’, menciona que un vendedor buscará conectarse familiarmente con alguien a quien le quiere vender algo, llegando incluso a mentir. La mentira nunca será un buen camino para lograr algo, pero creo que con creatividad podemos llegar a generar familiaridad, sin ser parte real de una familia.

45 QUEMA TUS NERVIOS ANTES DE ENFRENTAR AL PÚBLICO

Empoderamiento. Cuando expuse mi tesis estaba muy nervioso, pero tenía una técnica que estaba seguro que no me iba a fallar. Antes de la exposición, mientras iba a la universidad, me subí a una serie de buses donde me paré frente a todos los pasajeros y, en voz alta, les dije de qué trataba mi tesis. En el bus no tenía nada que perder, pero si mucho que ganar, confianza. Si tienen una presentación muy importante y están muy nerviosos, busquen un lugar donde puedan exponer sin nada que perder. Verán cómo su estado de confort interno se vuelve tan grande que nada podrá detenerlos.

Proyección. Esa emoción debe ser una deliciosa combinación de dopamina y testosterona. Estarán seguros y placenteros, emociones que terminarán por impactar en sus palabras y en el público. Nuestro gran objetivo.

PALABRAS FINALES

PARA UN NUEVO COMIENZO

Luego de muchos años trabajando en el tema de la comunicación, he podido notar lo trascendente que resulta para la vida de cualquier profesional poder transmitir adecuadamente sus ideas. En este ejercicio diario he visto con pena cómo muchos proyectos de una visión extraordinaria son descartados simplemente porque no fueron comunicados adecuadamente. Las razones pueden ser muchas, pero la mayoría de las veces estas tienen que ver con el miedo a hablar en público, ya que quien lo presentó no pudo dominar sus nervios y estos, finalmente, lo consumieron, o fue incapaz de transmitir con su cuerpo la pasión que sí poseía, o el temor lo traicionó, y acabó diciendo cosas que no debió decir, o mostrarse de una manera equivocada.

Para evitar que ocurra esto, nació este libro como una contribución a que los sueños se hagan realidad y que las personas con ganas de hacer cosas maravillosas puedan materializarlas, haciendo que su capacidad de comunicar sea una herramienta que trabaje a su favor, y un poder adicional a sus demás virtudes, en lugar de un terrible problema que enfrentar.

Pero para que las decenas de técnicas indicadas funcionen, solo les pido dedicación y persistencia. Estas mismas herramientos han sido aplicadas por cientos de personas que han salido victoriosas, siempre y cuando hayan dedicado tiempo y esfuerzo a practicarlas.

Leer el libro no los convertirá en mejores comunicadores, sino la práctica continua, evaluación de resultados y un registro adecuado de lo que les vaya funcionando. Junto a estos es fundamental no descartar ninguna técnica sin antes haberla probado varias veces y en diferentes circunstancias.

Sean observadores con ustedes mismos, analícense, vean cómo reacciona su cuerpo cuando aplican las técnicas de empoderamiento, y vean cómo reacciona el público cuando aplican las herramientas de proyección. Hagan que este libro sea, más que un objeto de lectura, una herramienta de entrenamiento, una guía para que avancen, un manual para su propia historia personal, una historia que cuente cómo lograron decir lo que quieren decir.

Ahora puedo decirles con mucha alegría que la pelota está en sus canchas. Mi labor ha concluido y, en realidad, ya no debe haber pretextos para no hablar en público. Si no pueden hacerlo es simplemente porque no quieren. Ustedes tienen ahora no solo el poder y la actitud, sino también la información y la técnica. He escuchado a mucha gente decir la famosa frase “¡Sí se puede!”, y claro que se puede, siempre se puede si realmente se quiere.

Si ustedes quieren hablar en público, pueden hablar en público. Si ustedes quieren ser grandes comunicadores, pueden ser grandes comunicadores. Si quieren dominar el miedo a hablar en público y expresarse como siempre han deseado, podrán lograrlo. Solo deben querer hacerlo y esforzarse. Porque sí, lo que se quiere, se puede.

PARA PROFUNDIZAR

El presente libro, como lo he mencionado al inicio, es producto de mi experiencia de vida y de una continua investigación realizada a través de mis años de formación científica. Dado que no es un trabajo estrictamente académico sino de difusión, he optado por mencionar la bibliografía en la que me he basado para consolidar mis técnicas sólo de manera referencial. A continuación, los principales títulos para quienes deseen profundizar en el tema.

Adams, D. 2010. Exploring the attentional processes of expert performers and the impact of priming on motor skill execution (Tesis doctoral). Brunel University, London.

Balachandra, L and Briggs, T. (en revisión). Pitch Perfect: The Role of Entrepreneur Affect Signaling in Early Stage Investment Decisions.

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Miguel Figueroa Ingunza es Director General de La Neurona Reina, una organización orientada a la mejora del clima organizacional de las empresas, potenciar el comportamiento de los colaboradores, capacitarlos en habilidades blandas, fortalecer las relaciones con sus clientes y construir equipos más eficientes y comprometidos.
Todos estos temas relacionados directamente con el expertisse de su director.

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Este libro no es solo producto de la pasión del autor por la neurocomunicación, la expresión no verbal y la cátedra universitaria y corporativa. Es, también, el testimonio personal de un experto narrador de historias que... sentía pánico por hablar en público. Aquí nos cuenta cómo venció ese miedo y se convirtió en un exitoso conferencista internacional, creando producto de su experiencia, una guía esencial para todo aquel que necesite expresarse, ante cualquier audiencia, con solidez y convencimiento. Estas páginas lo llevarán por un fascinante viaje a los orígenes ancestrales del temor que tenemos de hablar ante desconocidos, ofreciendo numerosas técnicas desarrolladas para dominar ese miedo y descubrir el placer de expresarnos. Son técnicas prácticas, concretas y sencillas que no ofrecen fórmulas mágicas sino un profundo conocimiento del funcionamiento de la mente humana y del poder del lenguaje no verbal, y nos dicen cómo usar este conocimiento en nuestro favor para, de esta manera, dominar una habilidad fundamental en el mundo laboral de hoy.