Índice

Introducción

PARTE I. Desmontando mitos sobre el aprendizaje del inglés

1. Soy muy mayor para aprender un idioma

2. Un idioma sólo se puede aprender en el país

3. Los mejores profesores son los profesores nativos

4. Yo no quiero estudiar gramática, lo que quiero es hablar

PARTE II. Siempre hay un modo de aprender inglés, siempre.

5. Cómo decidirse entre un profesor, una academia, o estudiar por cuenta propia.

6. Aprende inglés aunque no tengas tiempo

7. Aprende inglés aunque no tengas dinero

8. Descubre tu objetivo para estudiar inglés y optimiza tu aprendizaje.

PARTE III Empieza una nueva etapa con el inglés y supera tus frustraciones

9. Retoma el aprendizaje del inglés exactamente en el punto en que te encuentras.

10 Supera tus bloqueos y miedos para hablar inglés.

11. ¿Realmente crees que no sirves para los idiomas?

12. ¿Qué puedes esperar en cada etapa del aprendizaje?

PARTE IV Herramientas para optimizar el aprendizaje que te sorprenderán

13- ¿Cómo aprendes mejor tú? Conoce tus canales de percepción preferidos y tu modo óptimo de procesar la información.

14. Mantén la motivación en todo momento.

15. Conoce las particularidades de la pronunciación del inglés y consigue que te entiendan mejor

16. Conoce algunas particularidades de la pronunciación del inglés y consigue entender mucho más

Conclusión

Apéndice A

Apéndice B

Apéndice C

Bibliografía

Bibliografía recomendada

Introducción

Se han escrito y escribirán muchos libros sobre cómo aprender inglés. Libros sobre cómo mejorar la gramática, el vocabulario, la pronunciación, cómo aprender más rápido, cómo desenvolvernos en el país con una serie de frases modelo, etc.

Pero poco se ha dicho sobre la actitud que tenemos ante el aprendizaje del inglés y los mitos que pueden determinar nuestro éxito o nuestro fracaso en el estudio del idioma: afirmaciones como “yo ya soy muy mayor para estudiar un idioma”, “yo nunca he servido para los idiomas” o “un idioma sólo se puede aprender bien en el país”.

En la primera parte de este libro nos dedicaremos a profundizar en estos mitos y a desmontarlos en su mayor parte.

En otras ocasiones, lo que nos frena en el aprendizaje no son los mitos, sino sobretodo los motivos que encontramos para no estudiar: falta de tiempo, falta de dinero, objetivos poco claros en el aprendizaje, etc. Las buenas noticias es que todas estas situaciones tienen remedio y siempre existe un modo de estudiar inglés y conseguir nuestros objetivos, siempre.

También puede suceder que el estudio del inglés nos provoque frustraciones sobre cuestiones como el nivel de conocimientos adquirido tras los años invertidos e incluso nuestro cansancio por haber comenzado el proceso muchas veces. El análisis de dichas situaciones nos ayudará a enfrentarnos a nuestros bloqueos e ideas preconcebidas, a mejorar nuestra predisposición para con el idioma y por ende a multiplicar nuestras posibilidades de aprender con mayor eficacia.

Una vez desmontados los mitos y superadas las frustraciones tendrás la mejor disposición para beneficiarte de una serie de estrategias para optimizar el aprendizaje. Éstas se van a presentar en la última parte del libro: estilos y estrategias de aprendizaje, estrategias para mantener la motivación, recursos para entender mejor a los nativos cuando te hablen, etc.

Este libro te ofrece una ventaja extraordinaria como estudiante. Tras su lectura podrás saber cuál es tu estilo de aprendizaje, la mejor manera en que tú aprendes, cómo estudiar inglés en cualquier situación y aprenderás a pensar y actuar de la manera óptima para conseguir tu objetivo: ser un estudiante aventajado.

Hoy es el mejor día para redefinir tu trayectoria con el inglés.

NOTA: si vuestro dispositivo Kindle no os permite ampliar las tablas, os aconsejo que las leáis bien en vuestro ordenador bien en vuestro teléfono móvil.

PARTE I. Desmontando mitos sobre el aprendizaje del inglés

1. Soy muy mayor para aprender un idioma

Aprendizaje de una segunda lengua y edad

Una de las creencias generalizadas sobre el aprendizaje de otro idioma es que un adulto nunca podrá adquirir un nivel de un segundo idioma tan bien como lo puede hacer un niño. ¿Es esto cierto?

Aunque parece que existe un amplio consenso entre los investigadores y lingüistas sobre la idea que si se comienza a estudiar en la edad adulta no se adquirirán las habilidades lingüísticas propias de un hablante nativo, también concuerdan en que es posible adquirir un nivel avanzado de una segunda lengua en la edad adulta. De hecho los estudiantes adultos tienen algunas ventajas en el aprendizaje formal de la segunda lengua con respecto a los más jóvenes.

Veamos estas afirmaciones con más detalle:

Algunos investigadores han concluido que los niños tienen una habilidad innata para adquirir las normas de cualquier idioma y que esta habilidad disminuye en la edad adulta. (Curtiss, 1995; Johnson and Newport, 1989). Al parecer el motivo principal de esta limitación podría ser la pérdida de plasticidad neuronal. Eric. H. Lenneberg, pionero de los estudios sobre el componente biológico del lenguaje humano propuso un período crítico para la adquisición del lenguaje que finalizaba en la pubertad, debido al fin de la lateralización hemisférica y de la plasticidad cerebral. La lateralización es el proceso de maduración mediante el cual los niños desarrollan las estructuras neuronales implicadas en el procesamiento de estímulos lingüísticos. Desde el nacimiento, el hemisferio cerebral dominante se va especializando progresivamente en el lenguaje hasta que, en la pubertad, todas las funciones lingüísticas se concentran en esa parte del cerebro. Habitualmente, estas estructuras se sitúan en el hemisferio izquierdo del cerebro. Para Lenneberg, la falta de plasticidad cerebral que conlleva la lateralización hemisférica es responsable de las diferencias entre niños y adultos en la adquisición de una lengua extranjera.

En esta línea de pensamiento, algunos estudios sugieren que los niños que aprenden un idioma antes de la adolescencia tienen más probabilidades de adquirir una pronunciación nativa que los estudiantes de mayor edad (Harley, 1986; Patkowski, 1990). Entre los autores que han estudiado este aspecto, hay disparidad de opiniones.

En su estudio sobre las diferencias en la adquisición de segundas lenguas, Georgette Ioup y Amara Tansomboon (1987), atribuyen la incapacidad de los adultos para dominar la entonación en otro idioma a su necesidad de procesar todo dato lingüístico mediante estrategias asociadas con el hemisferio izquierdo, donde se han localizado las funciones del lenguaje. “La confianza en los procedimientos analíticos puede hacer al adulto más diestro que al niño en la adquisición de ciertos aspectos del idioma a corto plazo, pero impedirá, en cada fase del aprendizaje del idioma, la adquisición de componentes lingüísticos que parecen requerir un análisis holístico para su interiorización y a la larga conducirá a un acento extranjero.” (Ibídem:345)

¿Aprenden pues los niños mejor que los adultos?

Sólo basándonos en el resultado final de la adquisición del lenguaje, todo parece indicar que un inicio temprano es una ventaja para adquirir el idioma a nivel nativo. Los estudios indican que los más jóvenes tienen una mejor y mayor capacidad en el aprendizaje de una segunda lengua a nivel nativo que los adultos, pero también muestran que la adquisición de un segundo idioma a niveles avanzados es posible tras la pubertad.

El aprendizaje de los adultos es diferente al de los niños. Los niños aprenden de forma lógica o inductiva, por ejemplo interactuando con el entorno, mientras que los adultos aprenden de forma analítica y deductiva mediante el razonamiento. En algunas áreas del aprendizaje los adultos aventajan a los niños. En lo que se refiere al ritmo de aprendizaje se han realizado investigaciones que comparan el ritmo de aprendizaje de un idioma extranjero entre los niños, los adolescentes y los adultos. (Krashen, Long, and Scarcella, 1979). En general, la comparación de los diferentes grupos ha revelado diferencias de edad en el ritmo de aprendizaje. Así, los adolescentes y adultos muestran un ritmo inicial de aprendizaje más rápido y en un primer período (200 horas) consiguen un mejor dominio del idioma, mientras que los niños de 8 años en adelante muestran más rapidez transcurrido un largo período (a partir de 400 horas de exposición al idioma).

Es decir, si bien los adultos comienzan con un aprendizaje más rápido del idioma, transcurrido un período más largo los niños alcanzan el nivel de los adultos, es decir, los niños necesitan un período más largo de exposición al idioma pero terminan por alcanzar a los adultos.

Las investigaciones que comparaban a los niños y a los adultos han demostrado consistentemente que los adolescentes y los adultos obtenían mejores resultados que los niños en situaciones controladas. (e.g., Snow & Hoefnagel-Hoehle, 1978), siendo una excepción la pronunciación en la mayoría de los casos. En situaciones de aprendizaje formal (entornos académicos), los adultos tienen ventaja sobre los niños. Especialmente en las áreas de vocabulario y estructura del idioma, los adultos son mejores estudiantes de idiomas que los niños. Los adultos tienen sistemas cognitivos más desarrollados, pueden realizar asociaciones y generalizaciones de más complejidad e integrar los nuevos conocimientos con su experiencia de aprendizaje vital. También utilizan más la memoria a largo plazo. Los niños no tienen acceso a las técnicas memorísticas y estrategias que los estudiantes más experimentados usan para adquirir vocabulario y aprender las reglas gramaticales.

Por tanto, vemos que no es cierto que los adultos no puedan aprender un idioma extranjero de manera que puedan funcionar perfectamente en el idioma, sino que su proceso y ritmo de aprendizaje seguirán una vía diferente a la de los niños y que su pronunciación y vocabulario difícilmente serán nativos.

El conocimiento de estas características lejos de ser desmotivador debería suponer una ventaja para el estudiante puesto que le permitirá tener expectativas realistas y utilizar sus ventajas como estudiante adulto para el sacar el máximo de su aprendizaje del segundo idioma. 

Ya no hay excusas pues para comenzar o seguir con el aprendizaje. Good luck!

2. Un idioma sólo se puede aprender en el país

A menudo he oído decir que un idioma extranjero sólo se puede aprender bien en el país de origen, y que con otros sistemas de estudio, lo único que se aprende es gramática y nunca se aprende bien a hablar el idioma.

¿Es cierta esta afirmación? ¿Vivir en el extranjero es realmente la única manera efectiva de aprender a hablar un segundo idioma?

Veamos algunos datos: se estima que para alcanzar un nivel de usuario independiente en otro idioma se necesitan unas 700 horas de estudio formal. ¿Qué quiere decir ser un usuario independiente? El Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas es un estándar europeo con fecha de 2001 que estableció los diferentes niveles de comprensión y expresión oral y escrita en una lengua extranjera. Según este estándar un usuario independiente B2 es aquél que:

1. Comprende las ideas principales de textos sobre temas concretos y abstractos.

2.  Es capaz de participar en una conversación con bastante fluidez.

3. Produce textos claros y exactos sobre muchos temas.

4. Es capaz de expresar su punto de vista.

5. Comete errores ocasionales en gramática y de comprensión.

Cabe preguntarse ahora. ¿Mediante qué fórmulas de estudio puede llegar un estudiante a alcanzar este nivel de usuario independiente y cuánto tiempo debe dedicar al estudio para llegar a dicha meta?

Un estudiante adulto puede aprender un idioma mediante distintos métodos, siendo los más comunes: aprendizaje en un centro de idiomas, estudio con un profesor particular/por cuenta propia o estudio en un país de habla inglesa. Si bien es imposible realizar un cálculo real del tiempo que necesitará cada persona para alcanzar un nivel determinado en un idioma (puesto que deben tenerse en cuenta factores como la aptitud, la edad, la motivación o los conocimientos previos), sí podemos establecer unas líneas generales sobre la inversión de tiempo en las diferentes modalidades de estudio para la consecución del objetivo en cuestión. Veamos la siguiente tabla con las diversas modalidades de estudios y el tiempo que se precisaría invertir para conseguir el nivel de usuario independiente con cada una de ellas.

Evidentemente, la comparación entre los 6 años de estudios formal en una escuela de idiomas frente al año en el país, demuestra el ahorro de tiempo que supone una estancia prolongada en un país, y explican el atractivo de esta opción, pero no la convierten en la única alternativa.

Es comprensible que a la mayoría de estudiantes atraiga la idea de conseguir un objetivo en un tiempo más corto, y, en este caso, con otros estímulos añadidos: nueva experiencia vital, inputs culturales, conocimiento de nuevas personas y modos de vida, etc. Sin embargo, esta opción no es viable para todo el mundo o no siempre es el momento vital apropiado para ello.

Así, si nuestras circunstancias no nos permiten pasar una temporada larga en el extranjero, no debemos abandonar la idea de mejorar nuestros conocimientos de inglés, tan sólo porque no podemos acceder a la opción óptima.

No solemos tomar estas opciones tan radicales en la vida, ¿por qué hacerlo con el inglés? Establezcamos un paralelismo: imaginemos que queremos estudiar estudiar una carrera universitaria pero no podemos acceder a estudiar en Harvard, de modo que decidimos no estudiar. O bien que nos gustaría aprender a jugar al tenis, pero como no nos puede entrenar Toni Nadal, abandonamos la idea. Parece absurdo, ¿no? Apliquemos esta lógica también al aprendizaje del inglés. Aunque la opción óptima no esté disponible, existen buenas opciones que sí lo están.

La clave para nuestra mejora está en conocer el ritmo de aprendizaje que podemos esperar en cada uno de los entornos de estudio y en no crearnos falsas expectativas que conducirán a la frustración. Con los datos en la mano, tendremos expectativas realistas, y nos resultará más fácil mantener la motivación si la inversión de tiempo y esfuerzo necesarios son mayores a los inicialmente deseados.

Evidentemente, para agilizar el proceso, se pueden combinar las diferentes alternativas de estudio en determinados momentos vitales y ayudar así a mantener nuestra motivación. Se puede ir a estudiar un período de tiempo limitado al extranjero (quince días o un mes, véanse las diferentes opciones en el apartado 5). Se puede maximizar nuestro contacto con la lengua inglesa (véase el apartado Aprende inglés aunque no tengas dinero y Aprende inglés aunque no tengas tiempo) y se deben establecer unos objetivos personalizados de aprendizaje que nos ayuden a comprobar nuestros progresos. Todas estas opciones aparecen explicadas a lo largo de este libro.

3. Los mejores profesores son los profesores nativos

A menudo las personas que desean aprender inglés, consideran que la opción óptima es hacerlo con un profesor nativo. La mayoría de estudiantes suele pensar que un profesor nativo es preferible a un profesor no nativo con conocimientos avanzados del idioma extranjero.

Dichos estudiantes suelen argüir que un profesor nativo conoce a la perfección el vocabulario del idioma y tiene una pronunciación perfecta, mientras que esto no es así con los profesores no nativos. Aunque esta comparación fuera cierta, cabe preguntarnos adicionalmente: ¿el dominio del vocabulario y la pronunciación del idioma convierten a un profesor nativo en mejor que uno no nativo?

Para poder contestar, es importante que analicemos cuáles son las funciones y requisitos de un profesor de idiomas.

Funciones del profesor de idiomas

•  Explicación de los conceptos gramaticales, de vocabulario, pronunciación, escritura y lectura del idioma.

•  Solución de dudas y problemas. El profesor introduce los diferentes elementos de la lengua al alumno y se ocupa de asegurar la asimiliación de los mismos, solucionando dudas y ofreciendo pautas cuando sea necesario.

•  Apoyo pedagógico en el proceso de aprendizaje. El profesor es responsable de acompañar al alumno en el proceso de aprendizaje, así como en su temporización. Debe conocer los contenidos de gramática, vocabulario y pronunciación y proponer el ritmo y orden de introducción de los mismos.

•  Conocimiento de recursos. El profesor debe conocer diferentes recursos de aprendizaje y proponerlos al estudiante cuando corresponda.

•  Motivación de los alumnos en el proceso de aprendizaje. El aprendizaje de un idioma es un proceso largo y a menudo costoso en que la motivación es fundamental para perseverar en nuestros objetivos. El profesor conoce las características del proceso de aprendizaje del idioma que imparte y puede anticipar los momentos en que la motivación puede flaquear y ofrecer opciones para recuperarla.

Formación, aptitud y actitud un profesor de calidad

•  Tener un buen conocimiento de la lengua a nivel fonético, gramatical y de vocabulario.

•  Conocer la teoría y la práctica de cómo se aprende una segunda lengua: los mecanismos, las etapas y las dificultades potenciales de los estudiantes y cómo solucionarlas.

•  Saber transmitir los conocimientos a los alumnos, es decir, contar con conocimientos de pedagogía para organizar la introducción de contenidos, los objetivos y su evaluación.

•  Ser capaz de gestionar el aula: conocer las necesidades de aprendizaje del grupo y su dinámica, establecer los objetivos, atender a la diversidad de alumnado y a los diferentes ritmos de aprendizaje, etc.

•  Ofrecer una información clara y positiva.

•  Inspirar confianza y crear un ambiente distendido que propicie el aprendizaje.

•  Empatizar con los problemas y necesidades de los estudiantes.

•  Ser organizado.

•  Ser entusiasta.

•  Ser accesible.

•  Tener autoridad sin ser distante.

De entre los factores mencionados hasta ahora, comprobamos que tanto en lo referente a las funciones del profesor como a sus características personales, el hecho de que el profesor sea nativo no determina su idoneidad como profesional, puesto que no garantiza ni la formación en enseñanza de lenguas, ni su capacidad para transmitirla, ni la actitud para con los alumnos.

Strictu sensu, ser nativo tan sólo significaría que esa persona tiene mayores conocimientos pasivos en la lengua: es decir, en el dominio del vocabulario, el conocimiento pasivo de la gramática y de la pronunciación.

Entendemos por conocimiento pasivo aquella situación en que una persona sabe que algo es correcto, pero no conoce el por qué (las normas) ni sabe explicarlo (pedagogía). El conocimiento activo significa saber que algo es correcto o incorrecto, el por qué y saberlo explicar a los alumnos. Es decir, si yo soy nativo sabré que la siguiente frase es incorrecta:

I know my next door neighbour since three years

Y que la frase correcta es:

I have known my next door neighbour for three years.

Pero quizás no podré explicar el motivo por el cual usamos el present perfect: I have known, en lugar del presente I know; o cuál es la norma que dicta los usos de since y la norma que explica los usos de for. Para poder explicar las normas es necesario un conocimiento profundo de la lengua y contar con formación en enseñanza de la lengua a extranjeros.

Así, si concluimos que un profesor nativo tiene un mayor conocimiento pasivo del idioma, pero no necesariamente activo, ¿significa esto que sus alumnos aprenderán más o mejor? No, si no puede satisfacer las funciones del profesor especificadas anteriormente y no cumple las características de formación y actitud arriba mencionadas.

Asumamos ahora por un momento que el profesor nativo cumple con todos los requisitos arriba especificados: ¿es preferible entonces un profesor nativo a uno que no lo sea?

Nos atreveríamos a afirmar, que a igualdad de condiciones de formación, experiencia y aptitud/actitud, el profesor nativo puede ser más indicado en los niveles avanzados, a partir de un nivel B2/C1 del Marco Común Europeo de Referencia (consulta el capítulo 9 para obtener una descripción de los diferentes niveles); por la importancia creciente que adquieren los matices del lenguaje (vocabulario y pronunciación) en estos niveles y por el conocimiento cultural.

De lo afirmado, no se deriva, sin embargo, que un profesor no nativo no pueda ser un excelente profesor en estos niveles, puesto que aunque el vocabulario del profesor no sea perfecto, no tiene por qué serlo. Recordemos que el profesor actúa como guía de aprendizaje, no como fuente de todo saber y que existen numerosos recursos y actividades en que el profesor puede apoyarse: diccionarios, grabaciones, lecturas, libros de texto, diccionarios de pronunciación, etc.

Por otra parte, defendemos que los profesores no nativos y con la misma lengua de origen que los estudiantes son preferibles en los niveles inferiores (hasta el nivel b1). Los motivos que subyacen a esta postura son los siguientes. Los profesores no nativos y de la misma nacionalidad que los alumnos:

   Conocen los problemas que los hablantes de su lengua pueden tener al estudiar inglés y saben cómo se pueden superar dichas dificultades. Asimismo están familiarizados con los errores más comunes, falsos amigos o palabras con una fonética similar y significados muy distintos, por ejemplo, constipated en inglés suena como constipado pero en inglés significa estreñido, lo que lo convierte en un falso amigo, etc.

   Son capaces de adaptar el ritmo de introducción de contenidos a sus estudiantes. Suelen saber mejor qué palabras pueden conocer sus estudiantes en un determinado nivel, porque ellos estudiaron ese idioma y por saber la dificultad de adquirir ciertos términos o estructuras teniendo la misma lengua materna.

   Pueden recurrir a la traducción para la explicación de cuestiones difíciles, aspecto que si bien se ha demonizado en los últimos años, es una práctica habitual y necesaria para el progreso.

Por todo ello, considero que la dicotomía que habitualmente se plantea sobre si es mejor un profesor nativo o no nativo, es errónea. Lo primero que debe valorarse de un profesor es su formación, actuación y actitud y posteriormente decidir qué profesional es más indicado para un curso o situación específica.

Es fundamental, acabar con la creencia de que se aprende más con el profesor nativo puesto que el saber se transfiere por exposición (por escuchar al nativo puedo hablar con el vocabulario con que él/ella hablan), no sólo por la falsedad de dicha información, sino también porque que fomenta una actitud pasiva ante el aprendizaje del idioma: aprendo sólo escuchando al profesor nativo. No olvidemos que un idioma requiere exposición pero sobretodo una buena guía en el aprendizaje (es decir un buen profesor) y mucho estudio y práctica.

4. Yo no quiero estudiar gramática, lo que quiero es hablar

A menudo, los estudiantes expresan su interés por mejorar el habla. Es común oír a personas que dicen que no quieren estudiar inglés, que sólo quieren practicar el habla.

Entiendo que el deseo que expresan estas personas es que prefieren un estudio menos formal y directo de la gramática y el vocabulario y consideran que mediante la práctica del habla irán identificando e incorporando las normas gramaticales, la pronunciación y asimilando el vocabulario.

Sin embargo, este enfoque tiene un error de planteamiento: para poder expresarse en un idioma, es necesario como mínimo tener algo que expresar, es decir conocer las palabras (vocabulario) y además la forma en que se combinan (gramática).

Recordemos que el aprendizaje de una lengua consta de seis puntos principales:

1.  Vocabulario

2.  Gramática

3. Comprensión oral

4. Comprensión escrita (lectura)

5. Expresión escrita (escritura)

6.  Expresión oral (habla)

Todas ellas son fundamentales para dominar el idioma. Sin embargo, el conocimiento del vocabulario (forma y uso de una palabra) y de la gramática (su utilización en contexto), son las anclas del idioma. Si no sabes cómo se denomina un concepto en inglés no podrás hacer referencia a él, y si no sabes construir una frase (poner a esa palabra en una frase, lo que se denomina gramática) no podrás expresar tus ideas. Por eso es fundamental insistir en estas dos áreas si deseas hablar inglés.

VOCABULARIO

El vocabulario es un área clave del conocimiento de un idioma y como han expresado algunos autores: Wilkins (1972:111), “sin gramática se puede expresar poco pero sin vocabulario no se puede expresar nada”. Pero aunque sea importante acumular vocablos, las buenas noticias son que en los años 80, estadísticas de un análisis computerizado de un corpus de personas cuyo idioma nativo era inglés demostraron que las 700 palabras más comunes en inglés suponían el 70% de las palabras escritas en este idioma, las 1500 palabras más frecuentes constituían el 76% y las 2500 palabras más comunes, el 80%. Es decir, si conocemos estas palabras nos facilitará la comprensión del idioma como mínimo, que no su uso, ya veremos este aspecto más adelante.

A continuación presentamos las 1000 palabras más comunes en inglés, clasificadas en orden de su frecuencia y glosadas por el investigador Edward B. Fry.

Y ahora que tengo esta tabla, ¿qué debo hacer con todas estas palabras?

Si hay palabras que no conoces, seguramente tu impulso será buscar su significado y anotarlo. Y probablemente pensarás que ya las podrás incorporar a tu discurso; sin embargo las malas noticias es que para utilizarlas en tu discurso espontáneo, estas palabras todavía tienen un largo camino que recorrer.

Las palabras que vemos por primera vez se consideran vocabulario pasivo (son vocablos que entendemos pero no sabemos utilizar de forma directa en nuestro discurso). Nuestro objetivo deberá ser transformarlo en vocabulario activo (poderlo utilizar en el habla y en la escritura). Veamos ambas categorías con más atención.

El vocabulario pasivo son las palabras o expresiones que podemos reconocer en una lectura o en una comprensión oral y que unidas al contexto nos ayudan a interpretar su significado. Sin embargo, si queremos emplearlas a la hora de hablar o escribir, comprobaremos que no tenemos un conocimiento suficiente de cómo se deletrean, como se pronuncian, cuál su funcionamiento en la frase, de qué palabras van acompañadas, etc., por lo cual aún no nos sentiremos capacitados para utilizarlas con confianza. Será preciso pues que transformemos este vocabulario en vocabulario activo, es decir ser capaces de utilizarlo con la confianza de conocer todos sus aspectos: forma escrita, pronunciación, combinación con otras palabras, etc.

Transformando vocabulario pasivo en vocabulario activo:

En general, por cada 5 palabras de vocabulario pasivo, una acaba formando parte de nuestro vocabulario activo.

¿Y qué hacer para conseguir que una palabra de vocabulario pasivo pase a formar parte del vocabulario activo? Deberás utilizar técnicas para registrar las palabras y para recordarlas.

Técnicas para registrar vocabulario

Cuando veas u oigas una palabra nueva, deberás proceder a registrarla. La mayoría de mis estudiantes la escriben en sus cuadernos y a su lado anotan su traducción. Si bien este método es el más común, no es el más eficaz. He aquí unas técnicas que optimizarán el registro del vocabulario y te ayudarán a fijar estas palabras.

1. Traducir la palabra a su idioma. Por ejemplo: car – coche

2. Describir dicho vocablo en español. Por ejemplo car: vehículo para transportar personas.

3. Hacer un dibujo.

4. Ponerla en contexto. Por ejemplo: My car is blue and its make Mercedes Benz. - Mi coche es azul y de la marca Mercedes Benz.

5. Establecer conexiones acústicas (relacionar las palabras con otras de fonética similar, crear rimas, etc.)

6. Utilizar la memoria fotográfica (observar la palabra y reproducirla mentalmente, con los ojos cerrados.)

7. Grabar las palabras y escucharlas en repetidos intervalos.

Técnicas para recordar el vocabulario

A continuación se presentan algunas técnicas para recordar el máximo de vocabulario posible

๏   Repasar vocablos a intervalos de tiempo fijos

Al parecer, cuando aprendemos información nueva, olvidamos la mayor parte al final de la sesión de aprendizaje. A partir de entonces, el ritmo de olvido desciende. Por tanto, es fundamental revisar lo aprendido justo después de la lección y luego a intervalos más espaciados, a fin de maximizar las posibilidades de recordar lo aprendido.

Algunos autores defienden que deberíamos revisar los vocablos 5-10 minutos después de la lección, 24 horas más tarde, una semana más tarde, un mes más tarde y finalmente seis meses más tarde. De este modo, defienden, se minimiza el olvido.

Sin embargo, deberás probar si se estos intervalos se ajustan a tu ritmo. Es decir, proponemos que sigas este calendario y compruebes si consigues recordar las palabras aprendidas. Si transcurridos los intervalos especificados anteriormente no consigues recordar las palabras, deberías acortar los espacios de tiempo entre una y otra sesión de recordatorio hasta que consigas recordar las palabras al final de los diferentes intervalos.

๏   Usar las palabras en contexto

Usar las palabras en contexto significa usarlas como parte de nuestro discurso escrito u oral, puesto que sólo recordaremos las palabras si las usamos. Parece una obviedad, pero sólo al utilizarlas podremos darnos cuenta de las dudas y dificultades que se nos plantean en una frase específica, de si nos entienden nuestros interlocutores, de si el registro es el adecuado, de si recordamos cómo se escribe y cómo se pronuncia, etc. Así que deberás incluirlas en tus escritos, usarlas en tus conversaciones, etc.

๏    Dosificar el estudio de las palabras

Estudia un número realista de vocablos cada día. Si intentas estudiar demasiados y luego no consigues recordarlos, sólo conseguirás frustrarte. Te proponemos que estudies unos tres términos al día de lunes a viernes y que el fin de semana los repases todos. En poco más de un año casi habrás completado las 1.000 palabras más comunes.

Hasta aquí nos hemos ocupado del vocabulario. Recordemos que el vocabulario y la gramática son los dos puntos básicos para poder expresarnos oralmente. Ocupémonos ahora de la gramática.

GRAMÁTICA

La gramática se define como el estudio de las reglas y principios que regulan el uso del lenguaje dentro de la oración.

La gramática explica por qué esta frase es correcta:

I am not in the mood to go to the pictures right now.

Pero esta no:

I are right now not on the mood to go to pictures.

Para poder hablar en otro idioma no sólo tenemos que conocer las palabras, sino también el orden de las palabras en la frase y su combinación, la conjugación de los verbos, la elección de preposición, el uso o no de artículos, etc.

Por ese motivo, si desea hablar un segundo idioma de forma inteligible, el estudiante deberá conocer un mínimo de reglas gramaticales.

Dominar toda la gramática de un idioma siempre es lo deseable, sin embargo, conseguirlo supone una inversión de tiempo y esfuerzo considerable que no siempre deseamos o podemos realizar. Para hacernos entender a niveles básicos, deberemos como mínimo dominar las cuestiones gramaticales básicas para tener una conversación simple (encontraréis esta información en el apéndice A). Para las personas más avanzadas consulta todos los enlaces para practicar la gramática en el apéndice C y al final del libro la bibliografía recomendada.

Y recuerda:

   Aprende una o varias palabras cada día. Para aumentar tu vocabulario comienza con las palabras que te resultan familiares pero de cuyo significado no estás del todo seguro. Úsalas para que se fijen en tu memoria.

   Forma oraciones con cada nueva palabra que aprendas, y lo más importante, trata de hacer uso de ellas al hablar.

   Aprende inglés a través de tus temas favoritos. Lee sobre temas que te interesen y sobre tus aficiones, mira películas o documentales de tu elección, participa en foros, etc. Aprenderás sin darte cuenta y disfrutarás en el camino.

   Practica todo lo que puedas. Cada día un poco por lo menos. Lee, escribe, escucha y habla un poco cada día. El aprendizaje será más efectivo si practicas a menudo y con regularidad.

   Piensa en inglés. Si deseas hablar con fluidez en inglés, tendrás que aprender a "pensar" en inglés. Al principio te costará, pero no tardará en convertirse en un hábito.

   Detecta los errores que cometes habitualmente e intenta corregirlos en la medida de lo posible.

PARTE II. Siempre hay un modo de aprender inglés, siempre.

5. Cómo decidirse entre un profesor, una academia, o estudiar por cuenta propia.

De entre las diversas modalidades de estudio de un idioma, no existe una alternativa única y aplicable a todos los estudiantes o a todas las circunstancias. En función de la personalidad, las aptitudes y del momento vital, una persona puede preferir estudiar el idioma en grupo, o de forma individual.

Sin embargo, en ocasiones a los estudiantes potenciales les cuesta tomar una decisión sobre qué modo de estudio escoger, porque no saben exactamente qué implica cada una de las diferentes opciones.

Analicemos pues las distintas modalidades y sus características para esclarecer esta cuestión.

Estudio individual

El estudio individual implica estudiar con un profesor particular o mediante el autoaprendizaje.

Esta alternativa individual presenta claras ventajas para el alumno entre las cuales se encuentran:

  El estudiante puede decidir el momento de estudio que más le convenga sin necesidad de adaptarse a los horarios ya predeterminados de los centros educativos.

  También podrá escoger el lugar en el que se realizan los estudios, con el consiguiente ahorro de tiempo y dinero que de otro modo debería dedicar al desplazamiento hasta el centro de estudio.

  Podrá centrarse en los aspectos que más necesite o desee mejorar y aumentar o disminuir la frecuencia de aprendizaje según sus circunstancias.

Pero también existen puntos menos positivos relacionados con esta modalidad de estudio:

  Es más difícil mantener la motivación si se estudia solo, puesto que no existe el componente de socialización que puede demostrarse muy útil por el aliciente añadido al aprendizaje en común, la posibilidad de compartir y debatir el aprendizaje con otras personas, la socialización, la sana competición, etc.

  Normalmente, cuando se estudia de forma individual no se dispone de un curso estructurado ya elaborado, con pruebas parciales y objetivos de aprendizaje diseñados por expertos, hecho que puede disminuir la eficacia del aprendizaje.

  Conviene ser muy disciplinado puesto que es fácil encontrar motivos para no estudiar o anular las clases, factores que inciden en un alargamiento del período de aprendizaje y en una creciente dificultad de mantener la motivación durante un período de tiempo prolongado.

Conocer algunos de los aspectos menos positivos de esta modalidad de estudio es fundamental para encontrar modos de mitigarlos. En este sentido, he aquí algunos consejos para beneficiarte al máximo del estudio individual:

   Establécete objetivos parciales o consénsualos con tu profesor.

   Sigue un libro o método que tenga un final y una evaluación de objetivos.

   Establécete objetivos finales externos: pasar un examen, realizar una entrevista, etc.

   Utiliza la evaluación inicial, medial y final (cuánto sabes al comenzar, cómo progresas y cuánto sabes al final del período) a fin de mantener la motivación.

   De vez en cuando, interactúa con otras personas (intercambios lingüísticos, viajes, etc) para comprobar tu progreso.

Aprender en un centro con otros estudiantes

En esta sección, hacemos referencia al estudio del idioma que se cursa en instituciones académicas con cursos programados.

Entre las ventajas del estudio compartido encontramos:

  Compromiso adquirido durante un período de tiempo predeterminado: importe abonado con antelación, examen previsto, etc.

  Posibilidad de aprender con otros estudiantes y de interaccionar con ellos, compartiendo dudas, experiencias y recursos, animándonos mutuamente, etc.

  Precios más económicos que con un profesor particular.

  Métodos probados y estructurados.

  Medición de los logros mediante objetivos externos: exámenes parciales y finales.

Entre los inconvenientes del estudio compartido encontramos:

  Ritmos distintos de aprendizaje entre los estudiantes. Es posible que el nivel de conocimiento del idioma no sea homogéneo entre todos los alumnos. Esta situación es a menudo difícil de gestionar por parte del profesor y puede fácilmente ocurrir que algunos alumnos se aburran o bien otros no puedan seguir el ritmo impuesto en clase.

  Poca flexibilidad en el temario. En los centros, suelen existir unos objetivos y un temario que debe cumplirse en un período de tiempo determinado. Ello podría implicar que los tempos estén ajustados y no haya mucho margen para insistir en cuestiones que se necesitan reforzar o para atender las necesidades individuales continuamente.

  Las clases a menudo son orientadas a exámenes. Las clases de grupos suelen evaluarse con un examen final de las diferentes habilidades y es posible que el curso se diseñe para la superación de un examen. Si este no es tu objetivo, puede que te sientas presionado y ello influya negativamente en el proceso de aprendizaje.

  Las clases no pueden adaptarse al estilo de aprendizaje individual de un estudiante ni a sus necesidades específicas. Si por ejemplo, tú necesitas más práctica de comprensión oral, pero tus compañeros no, tendrás que aceptar el ritmo de la mayoría.

Para mitigar los aspectos menos positivos del estudio en grupo aconsejo:

   Contar con otros recursos (libros, Internet) para practicar de forma individual las habilidades o puntos en los que necesitas incidir.

   Acudir a centros con una metodología variada que puedan cubrir los diferentes aspectos de la lengua.

   Acudir a centros con un menor número de alumnos en clase, de modo que la atención personalizada sea una opción realista.

Expuestas ambas opciones con sus ventajas e inconvenientes, es preciso destacar que no es necesario escoger exclusivamente una opción individual o en grupo.Por ejemplo, si estudias en un centro educativo, podrías, además tener un profesor particular que te ayude con tus necesidades individuales si el presupuesto te lo permite. De lo contrario, podrías acudir a intercambio de idiomas u organizar tú uno.

Asimismo, si estudias por por tu cuenta, podrías acudir a grupos de conversación o a actividades en inglés (consulta el apartado Aprende inglés aunque no tengas dinero y Aprende inglés aunque no tengas tiempo).

Sea cual sea la opción que escojas, recuerda que lo importante es que te sientas motivado para acudir a clase y para realizar las tareas. También es fundamental sentir que estás realizando progresos en el aprendizaje del idioma, factor clave para mantener la motivación y perserverar hasta tu objetivo final.

6. Aprende inglés aunque no tengas tiempo

A menudo, las personas que saben que soy profesora de idiomas me dicen con un cierto sentido de culpa y pesadumbre que les gustaría aprender inglés pero que no tienen tiempo.

Asumo que muchas personas no disponen de las 4 ó 6 horas de estudio necesarias para estudiar en un centro académico, o ni siquiera de una hora y media a la semana para dedicarla a recibir clases particulares. Y también acepto que muchos prefieren dedicar esa hora y media a realizar otra actividad.

No todo está perdido, también hay una alternativa para que estas personas mejoren su inglés. A esta gente tan ocupada suelo aconsejarles que integren el inglés en sus vidas tanto como puedan.

Evidentemente, los beneficios del aprendizaje con esta alternativa suelen ser más lentos que si se realiza un estudio más formal y estructurado, pero el tiempo el esfuerzo y tiempo serán menores y los resultados, nada desdeñables.

Estan son algunas de mis propuestas de integración del inglés en la vida:

  Ver las películas en versión original subtituladas en el cine y/o en casa con DVDs. La ventaja de verlas en casa es que puedes ver la película con subtítulos o quitarlos, detenerla y volver a reproducirla si no has entendido algo, o pausarla para apuntar el vocabulario nuevo.

  Recuerda que la repetición es una de las claves del éxito en el aprendizaje del idioma, de modo que si una película o serie te encanta, no dudes en verla 5 veces en un mes, puesto que prestando atención a la lengua fijarás estructuras gramaticales y de pronunciación y aumentarás tu vocabulario.

En los niveles iniciales recomiendo ver la película con los subtítulos en castellano para ir identificando algunas palabras o expresiones en inglés.

Cuando tu nivel de inglés sea intermedio, aconsejo que veas primero en inglés (con subtítulos en inglés) aquellas películas cuyo argumento ya conoces, puesto que te será más fácil identificar el vocabulario. No dudes en detener las escenas y volverlas a ver si es preciso, con bolígrafo u ordenador en mano para registrar aquel vocabulario que quieres recordar.

En los niveles superiores, el ejercicio más apropiado será identificar palabras y expresiones más sofisticadas para sumarlas a nuestros conocimientos: la pronunciación y la entonación comienzan a adquirir más relevancia en estos niveles y la repetición puede ser un buen ejercicio de asimilación.

Ten siempre en cuenta que el objetivo al ver una película en versión original no es comprender cada una de las palabras, sino lo apropiado para cada nivel y que es posible que hasta llegar a un nivel C2 no puedas entender todo lo que se dice sin mirar los subtítulos (e incluso entonces, la comprensión dependerá de los acentos y la velocidad de habla).

   Puedes ver los programas de la televisión española en inglés. Si no quieres pagar por una antena parabólica, muchos de los programas y de las películas que se ofrecen en los canales públicos y privados, se pueden ver también en versión original. Busca en tu televisor las opciones de audio, selecciona la versión original y activa los subtítulos (te ayudarán a reconocer mejor el vocabulario y las estructuras gramaticales).

   Puedes escuchar podcasts sobre contenidos generales que te interesen o escuchar métodos de inglés en tu mp3 u otro dispositivo mientras vas en el coche, en el transporte público, mientras realizas las tareas del hogar, etc. En la web de la BBC www.bbc.co.uk/podcast encontrarás cientos de podcasts clasificados por temas. No hace falta inscripción y puedes bajártelos a tu mp3 u otro dispositivo electrónico. Estos programas no están adaptados a estudiantes, por lo cual precisarás un nivel B2 como mínimo avanzado para comprenderlos.

   Puedes escuchar tus canciones favoritas leyendo la letra y cantando a la vez. De este modo, adquirirás buenos hábitos de pronunciación y aprenderás vocabulario. Mira esta web http://www.lyricstraining.com/, donde podrás escribir las letras de tus canciones favoritas mientras las escuchas.

   Siempre que puedas, intenta leer las instrucciones de los productos y los ingredientes de los alimentos que adquieras en inglés.

   Puedes cambiar la configuración del sistema operativo de tu PC o portátil y de los programas del ordenador para que aparezcan en inglés, así como la del teléfono móvil.

   Si tienes un teléfono inteligente (smartphone), bájate las apps que te interesen en inglés en lugar de en español, en la medida de lo posible.

   Si te gusta cocinar, intenta consultar recetas de cocina en inglés. Aquí encontrarás una lista de algunas muy votadas. http://allwomenstalk.com/10-best-cooking-websites/

   Si vives en una zona turística, acude a los bares o restaurantes donde acuden los turistas e intenta entablar conversación con ellos. A la mayoría les encanta hablar con los habitantes locales.

   Lee periódicos que presentan información bilingüe http://elpais.com/elpais/inenglish.html

   Lee libros que estén en los dos idiomas http://www.dualbooks.es/

   Escucha libros en inglés http://www.booksshouldbefree.com/ o http://www.openculture.com/freeaudiobooks

   Si vives en una gran ciudad, puedes consultar en las publicaciones para extranjeros e ir al peluquero o al fisioterapeuta inglés.

Baleares

http://www.majorcadailybulletin.es/

Canarias

http://www.elsunnews.com/

http://thegazettelive.com/

Cataluña

http://www.cataloniatoday.cat/

http://www.timeout.com/barcelona

Costa Blanca

http://www.costa-news.com/

http://www.inlandtraderonline.com/CMS/

http://www.valenciaworld.com/

Costa del Sol

http://www.andalucia.com/magazine/

http://www.costadailynews.com/

http://www.soltalk.com/

  Si te encuentras en una ciudad de tamaño mediano, es posible que existan grupos de habla inglesa con diferentes aficiones e iniciativas en los que podrás participar, socializar, aprender una habilidad y practicar el idioma. En mi libro Aprender inglés con nativos gratis se especifican estas y muchas otras opciones para hablar con nativos.

Con estas propuestas, aprenderás sin darte cuenta, a tu ritmo y sin tener que reservar un tiempo para el aprendizaje del inglés. ¿Comenzamos hoy?

7. Aprende inglés aunque no tengas dinero

En estos tiempos de estrecheces económicas, muchas veces abandonamos la idea de estudiar un idioma porque pensamos que nos resultará muy costoso y no nos lo podemos permitir. Sin embargo, existen alternativas económicas e incluso gratis para algunas modalidades de estudio. Veámoslas

  7.1- Viajar al país de habla inglesa

Muchas personas me dirán ante esta opción que no tienen no tienen todo el tiempo que desearían o quizás no tienen dinero para viajar al país. También estas cuestiones se pueden amortiguar.

Comencemos por el primer aspecto: Es cierto que lo más deseable para aprender un idioma en el extranjero es estar como mínimo tres meses para habituarse al idioma y asimilar mejor los conocimientos. Sin embargo, cualquier período de tiempo es provechoso para una inmersión cultural y lingüística. Es decir, si puedes permitirte un mes de vacaciones o quince días, considéralo una buena opción. Apúntate a un curso intensivo, alójate en una familia, exponte a la lengua lo máximo posible.

Otras personas argumentarán que no tienen dinero para costearse una estancia en el extranjero. Entiendo que un mínimo gasto (avión y gastos de manutención) es necesario, pero hay varias maneras de minimizar el resto de gastos. He aquí algunas ideas para vivir barato en el país y aprender inglés al mismo tiempo.

a) Opciones de voluntariado

The National Trust ofrece multitud de vacaciones de trabajo, en las que estarás implicado en un proyecto de conservación del entorno. Por un módico precio podrás tener el alojamiento y las comidas gratis y podrás practicar el idioma con los organizadores y los voluntarios.

Consulta más información en http://www.nationaltrust.org.uk/holidays/working-holidays/find-a-working-holiday/

Otros sitios web que pueden ofrecer este tipo de vacaciones son

http://www.responsibletravel.com

http://www.ongsci.org/es/index.php

b) Opciones de intercambio de casa

Otra opción muy interesante si no te apetece tener que trabajar es el intercambio de casa. Esta opción, que está ganando muchos adeptos últimamente, consiste en intercambiar tu hogar (y en ocasiones tu vehículo) con alguien que quiera visitar tu ciudad. Durante ese período de tiempo, ellos estarán en tu casa y tú en la suya y no tendrás que pagar facturas ni alojamiento.

Las ventajas de esta opción es que puedes elegir el tipo de vivienda que te convenga: número de habitaciones, jardín, casa en la que tengan niños, lugar céntrico, etc, y permanecer allí un tiempo sólo teniendo que preocuparte tu manutención. De este modo te puedes ahorrar cientos o miles de euros.

Los inconvenientes es que tienes que planificar con antelación las vacaciones y a veces no resulta tan sencillo cuadrar las fechas o encontrar exactamente lo que quieres. Además tienes que confiar tu casa a personas que no conoces. Aunque puedan surgir miedos comprensibles, debes tener en cuenta que a ellos también les puede ocurrir lo mismo porque también te dejan su hogar. Por otra parte, a menudo son personas experimentadas que están habituadas a este tipo de vacaciones y saben cómo deben comportarse: cuidarán tu casa porque quieren que cuides de la suya.

Entre las webs más populares se encuentran.

1. www.homeexchange.com

Web de pago, con un volumen muy alto de oferta de vivienda.

2. http://www.guardianhomeexchange.co.uk/

Web de pago, con muchísima oferta en el Reino Unido.

Otras webs similares son

3. http://www.geenee.com

4. http://www.homeforexchange.com

5. http://www.homexchangevacation.com

 7.2- Estudiar en tu país sin gastar dinero

Sin embargo, si aún estas opciones te resultan demasiado onerosas para tu situación, hay maneras de estar en contacto con el idioma que no suponen ningún gasto o bien este es mínimo.

a) Cursos online gratuitos

Una de las opciones más interesantes y que permiten beneficiarte de un aprendizaje guiado sin un desembolso son los cursos de inglés online gratuitos.

A continuación incluyo una lista de cursos en inglés de Internet que se pueden seguir gratuitamente.

1. http://www.english-online.org.uk/course.htm

2. http://www.esolcourses.com/

3. http://freeenglishnow.com/

4. http://www.usalearns.org/index/welcome.cfm?CFID=14307316&CFTOKEN=95531363&jsessionid=3c301506720851f6e0e077567f4468346a26

5. http://www.talkenglish.com/

6. http://www.saberingles.com.ar/curso/ En español e inglés

7. http://www.shertonenglish.com/course/english-course.php

8. http://www.eslgo.com/classes.html

Para seguir cualquier curso de idiomas, hay un recurso que resulta imprescindible: un diccionario. Es cierto, que un diccionario impreso o en CD puede llegar a ser muy costoso. Sin embargo, en Internet hay muchos diccionarios gratuitos que te pueden ser muy útiles para el aprendizaje del inglés. He aquí algunos ejemplos:

Diccionarios bilingües

http://dictionary.cambridge.org/dictionary/spanish-english/ 

http://www.larousse.com/es/diccionarios/ingles 

http://www.wordreference.com 

Diccionarios monolingües 

http://www.merriam-webster.com/  (diccionario americano)

http://www.dictionary.cambridge.org/  (diccionario británico)

http://www.collinsdictionary.com/ 

http://oald8.oxfordlearnersdictionaries.com/ 

b) Práctica de las distintas habilidades: lectura, escritura, escucha y habla 

Además de seguir los cursos de aprendizaje, para aprender un idioma, es fundamental reforzar las distintas habilidades (escritura, lectura, comprensión oral, habla). A tal efecto, incluimos una serie de unos consejos para optimizar estas habilidades. En el apéndice C encontrarás enlaces en los que podrás practicar el habla, la escritura, la lectura, la gramática, el vocabulario y la comprensión oral. 

Consejos para optimizar la lectura

•   Cuando encuentres una palabra que no entiendes, intenta leer el párrafo en que se encuentra y procura ver si el contexto te ayuda a entenderla. Tomemos, por ejemplo, la palabra “nest”. Si no la conoces, quizás tener un poco de contexto te ayudará. Léela en la frase.

A tropical bird guards its nest at the Monteverde Cloud Forest Reserve near Monteverde, Costa Rica.

•  Si aún así no la entiendes, búscala y añádela a tu registro de vocabulario, idealmente con una frase de ejemplo.

•  Busca sinónimos de las palabras que no entiendas. Ello te ayudará a recordarlas.

•  Fíjate en los tiempos verbales y anota diferentes ejemplos que encuentres en el texto. Intenta entender su uso en la frase.

•  Identifica frases con un elemento gramatical nuevo para ti e intenta encontrar la explicación gramatical al respecto. 

Consejos para optimizar la comprensión auditiva

•  Utiliza una grabación de audio (o video) para practicar y desarrollar tus estrategias de escucha. Escucha un extracto, no sólo una vez, sino varias veces, variando la forma de hacerlo. Por ejemplo, empieza por tratar de entender el significado general o la idea principal. En esta etapa nos ayuda a escuchar las palabras clave, detener la cinta a intervalos frecuentes y predecir lo que va a venir después. Intenta comprender el significado general o trama de la audición.

•  Utiliza una breve sección de una grabación para realizar un dictado. Comprueba que es correcto y repítelo varias veces si es necesario.

•  Utiliza la grabación para practicar otras habilidades además de la escucha. Por ejemplo, fíjate en la estructura de las frases, o incorpora nuevo vocabulario.

•  Lee un libro adaptado de nivel que incorpora un CD con la audición del mismo. La mayoría de las editoriales publican estos libros que van desde nivel inicial a avanzado. Es un ejercicio muy útil leer mientras escuchas la historia para mejorar la discriminación auditiva y la pronunciación.

Consejos para optimizar la escritura

•  Intenta ponerte en el lugar del lector

Para verificar la claridad y eficacia de tu escritura, vuelve a leer lo que has leído como si fueras un lector externo. Te será más fácil detectar los posibles errores

•  Escribe en diferentes etapas

(a)  Elabora un guión

(b)  Primero realiza un borrador y luego reescríbelo

(c)  Elabora la versión final fijándote en los diferentes párrafos, líneas y palabras.

•  Intenta aprender de tus errores

(a)  Busca en tu escritura errores de gramática y vocabulario. Usa un diccionario para no equivocarte en la escritura y otros libros de referencia que te puedan ser útiles.

(b)  Practica lo máximo posible. Incluso las actividades informales como mantener un diario de aprendizaje te pueden ayudar a mejorar tus habilidades de escritura.

Consejos para mejorar la gramática

Créate un plan. Trata de obtener una visión general de la gramática del inglés a través de un libro de gramática para tu nivel o de un recurso en línea. Remarca los puntos de gramática en que necesitas mejorar e intenta trabajar en cada uno por lo menos un par de días por semana.

Presta atención a la gramática al leer inglés. Cuando leas una frase, pregúntate si puedes hacer frases similares. Si no puedes o no estás seguro, encontrarás ejercicios del libro de texto para los puntos y la práctica de gramática.

Concéntrate en los aspectos de la gramática que personalmente encuentras más difíciles. Intenta utilizarlos en tus escritos y pon particular atención en los mismos cuando revises tu trabajo.

1. Detecta errores habituales.

Observa qué tipo de errores realizas habitualmente. Algunos de los más comunes son:

•  Correspondencia sujeto-verbo

He go everyday to the park and runs 10 miles > He goes to the park....

•  Preposiciones

Mark always takes his holidays on July > Mark always takes his holidays in July.

•  Falta de sujeto

Is raining a lot now but yesterday was hot. > It’s raining a lot now but yesterday it was hot.

•  Adjetivos posesivos

Mary and John came to the party with its dog > Mary and John came to the party with their dog

2. Mantén un registro de los errores para intentar evitarlos en el futuro.

3. Detecta errores fosilizados

Un error fosilizado es un error que cometes sabiendo que es incorrecto pero sigues cometiéndolo sin darte cuenta.

Ejemplos comunes entre los estudiantes serían:

People is PEOPLE ARE

Is raining IT’S RAINING

¿Qué puedes hacer?

➢ Mantener un diccionario de errores fosilizados.

➢ Realizar un dictado con los errores comunes.

➢ Utilizar a menudo las expresiones para contrarrestar el error.

Consejos para mejorar el habla

Hablar en una lengua extranjera es considerada la más compleja de las cuatro habilidades del lenguaje. Esto es debido a que el proceso de habla se produce en tiempo real. El orador debe dominar la pronunciación, el uso de expresiones formales e informales y los elementos no lingüísticos, como los gestos y el lenguaje corporal. Es por eso que muchas personas se ponen ansiosas cuando tienen que hablar.

Analicemos el proceso del habla con más detalle. Está compuesto de dos factores:

1- Soltura:

El acto de hablar de forma clara y segura, sin detenerse demasiado y comunicando el mensaje deseado. Consejos para mejorar la soltura

   Aprende inglés a través de sus temas favoritos.

   Lee acerca de temas que te interesan, tus aficiones, participa en foros, etc. Aprenderás sin darte cuenta de ello y disfrutarás del proceso.

   Practica siempre que puedas.Un poco cada día, por lo menos. Lee, escribe, escucha y habla. El aprendizaje será más eficaz si se practica a menudo y regularmente.

   No te sientas avergonzado cuando alguien te señale un error. Tómatelo como una oportunidad de aprender.

   Utiliza estrategias de compensación al hablar. Si sientes que no puedes encontrar las palabras para decir lo que quieres decir, no te rindas, busca otra manera de mantener la comunicación.

   Piensa en inglés. Si deseas hablar con soltura este idioma, deberás aprender a "pensar" en inglés. Al principio será difícil, incluso extraño, pero pronto se habrá convertido en un hábito.

2- Precisión:

El acto de hablar con la correcta gramática, vocabulario y pronunciación.

No se debe considerar que la precisión y la soltura son contradictorias, ya que se influyen mutuamente y ambas son necesarias. Consejos para mejorar la precisión:

   Aprende una o dos palabras cada día. Para aumentar tu vocabulario, comienza con las palabras que te son más familiares. Úsalas con el fin de que se conviertan en parte de tu memoria operativa.

   Forma frases con cada nueva palabra que aprendes, y lo más importante, trata de hacer uso de ellas cuando hables.

   Pídeles a los demás que te corrijan. Esta es la forma más eficaz de mejorar tu precisión.

   Usa lo que acabas de aprender, ya sea la gramática, vocabulario, o pronunciación. Esto te ayudará a asimilar los nuevos elementos.

   Empieza a escribir un diario sobre tus experiencias personales en inglés. Escribe un poco cada día y vuelve a leerlo al final del día.

   Repite las palabras y frases que hayas aprendido en voz alta, tanto para ayudar a memorizarlas como para practicar la pronunciación.

8. Descubre tu objetivo para estudiar inglés y optimiza tu aprendizaje.

Establecimiento de objetivos

Cuando una persona inicia una actividad como podría ser aprender tocar el piano, bailar flamenco, hacer un curso de repostería, etc., puede tener en mente el objetivo que quiere conseguir con dicha actividad: tocar canciones sencillas, aprender a bailar dos palos de flamenco, cocinar tartas con una decoración simple, etc.

En ocasiones, estos objetivos son conscientes, es decir, uno conoce a priori lo que quiere conseguir, y en otras uno no llega a planteárselos de manera consciente. Con el aprendizaje del inglés sucede lo mismo, a veces estudiamos sabiendo cuál es nuestro objetivo, pero en otras lo hacemos sin saber muy bien dónde queremos llegar con el aprendizaje de este idioma.

A menudo, cuando he preguntado a mis alumnos cuáles eran sus objetivos con el aprendizaje del inglés, es decir, qué deseaban conseguir y en qué período de tiempo, he obtenido respuestas como: “preciso el idioma para viajar”, “lo necesito para mi trabajo”. El denominador común de estas respuestas es que expresan un objetivo poco específico. Cuanto más específico sea nuestro objetivo, más fácil será establecernos un plan de acción para conseguirlo y luego medir si lo hemos conseguido.

Vamos a intentar volver a dar una respuesta más específica a la misma pregunta. ¿Para qué necesito aprender inglés?

1. En lugar de decir “preciso el idioma para viajar”, es preferible delimitar mi objetivo. "Quiero aprender inglés para poder entrar en un restaurante en el extranjero y pedir un menú y para hacerme entender en el hotel cuando esté de vacaciones".

2. En lugar de afirmar “lo necesito para mi trabajo”, puedo delimtar el objetivo y afirmar: "Necesito aprender vocabulario, escritura y soltura al hablar para poder trabajar como recepcionista en un hotel".

Cada uno de vosotros tendrá un objetivo diferente. Intentemos definir cómo debería ser un objetivo para que cuando os preguntéis por qué queréis aprender inglés podáis dar una respuesta lo más delimitada y realista posible que os ayude en vuestra consecución del objetivo. McCombs and Pope (1994:69) recomendaron el “ABCD” de los objetivos en el aprendizaje: Un objetivo siempre deberá ser:

Achievable (Razonable para la situación personal y el tiempo)

Believable (Creíble, el estudiante debe creer que puede conseguirlo)

Conceivable (Fácil de medir y bien especificado),

Desirable (Se debe desear de verdad)

A partir de estos supuestos, y dando por hecho que nuestro objetivo es deseable (que lo deseamos de verdad) vamos a trabajar en los conceptos restantes:

•  El objetivo se debe poder conseguir (achievable): es decir debemos disponer del tiempo y los recursos necesarios para conseguirlo.

•  El objetivo debe ser fácil de medir y bien especificado (conceivable): contaremos con un plan de acción detallado y mecanismos de medición de nuestros logros.

•  El objetivo debe ser fácil, creíble o realista (believable): nos estableceremos unas metas realistas en función del tiempo y los conocimientos.

Una vez delimitados nuestros objetivos, será necesario crear un plan de acción para la consecución de los mismos. Recomendamos diseñar un plan de acción para la consecución de objetivos a largo plazo y uno para los objetivos a corto plazo.

Vamos a mostrar a modo de ejemplo un plan para la consecución de los objetivos de la persona que desea aprender inglés para su trabajo como recepcionista del hotel. Para trazarlo, se deberá calcular cuánto tiempo y recursos se tienen a nuestra disposición y tener un sistema para objetivar los logros. Veamos primero el plan de acción para la consecución de objetivos a largo plazo.

PLAN DE ACCIÓN PARA UN OBJETIVO ESPECÍFICO A LARGO PLAZO

Una vez que hayas determinado el objetivo a largo plazo, deberás crear planes de acciones a corto plazo para estructurar el aprendizaje, el tiempo y los recursos. En la tabla a continuación se muestran objetivos más desglosados a partir del objetivo anterior que te ayudarán a diseñar tu plan de acción en el estudio en el día a día. Si los cumples, comprobarás la evidencia de tu progreso y te sentirás satisfecho y motivado para seguir adelante.

PLAN DE ACCIÓN PARA UN OBJETIVO ESPECÍFICO A CORTO PLAZO

Periódicamente, deberás revisar tu plan de acción a corto plazo y comprobar si tus plazos son realistas, si debes revisar el método para conseguirlos, etc. Por otra parte siempre deberás tener en cuenta que los cambios en los objetivos a corto plazo pueden afectar a tu objetivo a largo plazo. Si no consigues cumplir los plazos más inmediatos, ¿quizás debas ampliar el plazo para el objetivo final? ¿O incrementar las horas de dedicación? Recuerda que tú eres el último responsable de tu proceso de aprendizaje y deberás adaptar los objetivos a tus circunstancias, la flexibilidad es fundamental en el aprendizaje de un idioma

PARTE III Empieza una nueva etapa con el inglés y supera tus frustraciones

9. Retoma el aprendizaje del inglés exactamente en el punto en que te encuentras.

Muchas personas finalizan la educación obligatoria y abandonan permanentemente el estudio del inglés.

Otras retoman el aprendizaje algún tiempo después, a menudo de manera intermitente (se alternan años de estudio con períodos en que no se está en contacto con el idioma). Como resultado de esta falta de continuidad, existe la posibilidad de que cuando las personas retomen el aprendizaje se sientan desubicadas: han olvidado parte de lo que aprendieron, cuestión que puede desmotivarles, y tampoco no saben en qué punto del aprendizaje exactamente se encuentran. Para garantizar las posibilidades de éxito en el aprendizaje, hay que dar respuesta a estas preocupaciones. En este capítulo te ofreceremos la información siguiente

1. Qué sabes cuando sabes una lengua. (habilidades)

2 Niveles estándar de las habilidades según el Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas

3. Tests para conocer tu nivel específico en las diferentes hablidades del idioma.

9.1- Qué sabes cuando sabes una lengua. (habilidades)

Un idioma se compone de cuatro habilidades principales: leer, escribir, escuchar y hablar, es decir, comprender dicha lengua (escrita y oralmente) y producirla (hablar y escribir). Para comprender y producir dicha lengua necesitamos a grandes rasgos dominar los siguientes aspectos:

 Comprender lo escrito

 Comprender lo hablado

 Hablar

 Escribir

Es natural que la falta de práctica conduzca a la pérdida de conocimientos. Cuando uno deja de estar en contacto con una disciplina, olvida conocimientos, pero no todos. Podemos establecer el paralelismo con el ejercicio físico: cuando uno deja de practicar deporte pierde la forma, y cuando lo retoma no está en la misma situación como si no hubiera practicado nunca. Lo mismo sucede con los idiomas; si bien cuando se dejan de estudiar y practicar se olvidan conocimientos, al retomarlos, el aprendizaje suele producirse de manera más fluida a la que se esperaba. Si queremos retomar el estudio del inglés, lo primero que debemos hacer es averiguar cuáles son exactamente nuestros conocimientos del idioma en ese momento determinado y retomar ahí el aprendizaje, con el fin de maximizar nuestro proceso de aprendizaje y nuestra motivación.

9.2- Niveles estándar de las habilidades según el Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas

Muy bien, ahora ya sabemos de qué aspectos generales se compone un idioma, podemos hacernos la pregunta ¿en qué niveles suele clasificarse?¿qué se puede entender y qué se puede decir en cada nivel?

A este respecto, y con el fin de unificar los numerosos y dispares criterios, el Consejo de Europa creó en el año 2001 un estándar para conocer los diferentes niveles de comprensión y expresión orales y escritas en un idioma. Este estándar se conoce como Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas.

Dicho marco delimita las capacidades que el estudiante debe dominar en cada uno de los niveles para las categorías comprender, hablar y escribir. El Consejo dividió los distintos niveles de conocimiento de un idioma en 6 categorías con la terminología inicial A1 y la última C2.

Para establecer un paralelismo con la terminología más implantada entre la población, suelen considerarse A1 y A2 como como niveles básicos, B1 como nivel intermedio alto y a partir de B2 hablamos de niveles avanzados.

Niveles según el Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas:

NIVEL A1:

COMPRENSIÓN AUDITIVA (CA): reconozco palabras y expresiones muy básicas que se usan habitualmente, relativas a mí mismo, a mi familia y a mi entorno inmediato cuando se habla despacio y con claridad.

Comprensión de lectura (CL): comprendo palabras y sustantivos conocidos y frases muy sencillas, por ejemplo las que hay en letreros, carteles y catálogos.

Interacción oral (IO): puedo participar en una conversación de forma sencilla siempre que la otra persona esté dispuesta a repetir lo que ha dicho o a decirlo con otras palabras y a una velocidad más lenta y me ayude a formular lo que intento decir. Planteo y contesto preguntas sencillas sobre temas de necesidad inmediata o asuntos muy habituales.

Expresión oral (EO): Utilizo expresiones y frases sencillas para describir el lugar donde vivo y las personas que conozco.

Expresión escrita (EE): soy capaz de escribir postales cortas y sencillas, por ejemplo para enviar felicitaciones. Sé rellenar formularios con datos personales, por ejemplo mi nombre, mi nacionalidad y mi dirección en el formulario del registro de un hotel.

NIVEL A2:

(CA):  Comprendo frases y el vocabulario más habitual sobre temas de interés personal (información personal y familiar muy básica, compras, lugar de residencia, empleo). Soy capaz de captar la idea principal de avisos y mensajes breves, claros y sencillos.

(CL): Soy capaz de leer textos muy breves y sencillos. Sé encontrar información específica y predecible en escritos sencillos y cotidianos como anuncios publicitarios, prospectos, menús y horarios y comprendo cartas personales breves y sencillas.

(IO): Puedo comunicarme en tareas sencillas y habituales que requieren un intercambio simple y directo de información sobre actividades y asuntos cotidianos. Soy capaz de realizar intercambios sociales muy breves, aunque, por lo general, no puedo comprender lo suficiente como para mantener la conversación por mí mismo.

(EO): Utilizo una serie de expresiones y frases para describir con términos sencillos a mi familia y otras personas, mis condiciones de vida, mi origen educativo y mi trabajo actual o el último que tuve.

(EE): Soy capaz de escribir notas y mensajes breves y sencillos relativos a mis necesidades inmediatas. Puedo escribir cartas personales muy sencillas, por ejemplo agradeciendo algo a alguien.

NIVEL B1:

(CA):  Comprendo las ideas principales cuando el discurso es claro y normal y se tratan asuntos cotidianos que tienen lugar en el trabajo, en la escuela, durante el tiempo de ocio, etc.

Comprendo la idea principal de muchos programas de radio o televisión que tratan temas actuales o asuntos de interés personal o profesional, cuando la articulación es relativamente lenta y clara.

(CL): Comprendo textos redactados en una lengua de uso habitual y cotidiano o relacionada con el trabajo. Comprendo la descripción de acontecimientos, sentimientos y deseos en cartas personales.

(IO): Sé desenvolverme en casi todas las situaciones que se me presentan cuando viajo donde se habla esa lengua. Puedo participar espontáneamente en una conversación que trate temas cotidianos de interés personal o que sean pertinentes para la vida diaria (por ejemplo, familia, aficiones, trabajo, viajes y acontecimientos actuales).

(EO): Sé enlazar frases de forma sencilla con el fin de describir experiencias y hechos, mis sueños, esperanzas y ambiciones. Puedo explicar y justificar brevemente mis opiniones y proyectos. Sé narrar una historia o relato, la trama de un libro o película y puedo describir mis reacciones.

(EE): Soy capaz de escribir textos sencillos y bien enlazados sobre temas que me son conocidos o de interés personal. Puedo escribir cartas personales que describen experiencias e impresiones.

NIVEL B2:

(CA):  Comprendo discursos y conferencias extensos e incluso sigo líneas argumentales complejas siempre que el tema sea relativamente conocido. Comprendo casi todas las noticias de la televisión y los programas sobre temas actuales.Comprendo la mayoría de las películas en las que se habla en un nivel de lengua estándar.

(CL): Soy capaz de leer artículos e informes relativos a problemas contemporáneos en los que los autores adoptan posturas o puntos de vista concretos. Comprendo la prosa literaria contemporánea.

(IO): Puedo participar en una conversación con cierta fluidez y espontaneidad, lo que posibilita la comunicación normal con hablantes nativos. Puedo tomar parte activa en debates desarrollados en situaciones cotidianas explicando y defendiendo mis puntos de vista.

(EO): Presento descripciones claras y detalladas de una amplia serie de temas relacionados con mi especialidad. Sé explicar un punto de vista sobre un tema exponiendo las ventajas y los inconvenientes de varias opciones.

(EE): Soy capaz de escribir textos claros y detallados sobre una amplia serie de temas relacionados con mis intereses. Puedo escribir redacciones o informes transmitiendo información o proponiendo motivos que apoyen o refuten un punto de vista concreto. Sé escribir cartas que destacan la importancia que le doy a determinados hechos y experiencias.

NIVEL C1:

(CA): Comprendo discursos extensos incluso cuando no están estructurados con claridad y cuando las relaciones están sólo implícitas y no se señalan explícitamente.Comprendo sin mucho esfuerzo los programas de televisión y las películas.

(CL): Comprendo textos largos y complejos de carácter literario o basados en hechos, apreciando distinciones de estilo. Comprendo artículos especializados e instrucciones técnicas largas, aunque no se relacionen con mi especialidad.

(IO): Me expreso con fluidez y espontaneidad sin tener que buscar de forma muy evidente las expresiones adecuadas. Utilizo el lenguaje con flexibilidad y eficacia para fines sociales y profesionales. Formulo ideas y opiniones con precisión y relaciono mis intervenciones hábilmente con las de otros hablantes.

(EO): Presento descripciones claras y detalladas sobre temas complejos que incluyen otros temas, desarrollando ideas concretas y terminando con una conclusión apropiada.

(EE): Soy capaz de expresarme en textos claros y bien estructurados exponiendo puntos de vista con cierta extensión. Puedo escribir sobre temas complejos en cartas, redacciones o informes resaltando lo que considero que son aspectos importantes. Selecciono el estilo apropiado para los lectores a los que van dirigidos mis escritos.

NIVEL C2:

(CA): No tengo ninguna dificultad para comprender cualquier tipo de lengua hablada, tanto en conversaciones en vivo como en discursos retransmitidos, aunque se produzcan a una velocidad de hablante nativo, siempre que tenga tiempo para familiarizarme con el acento.

(CL): Soy capaz de leer con facilidad prácticamente todas las formas de lengua escrita, incluyendo textos abstractos estructural o lingüísticamente complejos como, por ejemplo, manuales, artículos especializados y obras literarias.

(IO): Tomo parte sin esfuerzo en cualquier conversación o debate y conozco bien modismos, frases hechas y expresiones coloquiales. Me expreso con fluidez y transmito matices sutiles de sentido con precisión. Si tengo un problema, sorteo la dificultad con tanta discreción que los demás apenas se dan cuenta.

(EO): Presento descripciones o argumentos de forma clara y fluida y con un estilo que es adecuado al contexto y con una estructura lógica y eficaz que ayuda al oyente a fijarse en las ideas importantes y a recordarlas.

(EE): Soy capaz de escribir textos claros y fluidos en un estilo apropiado. Puedo escribir cartas, informes o artículos complejos que presentan argumentos con una estructura lógica y eficaz que ayuda al oyente a fijarse en las ideas importantes y a recordarlas. Escribo resúmenes y reseñas de obras profesionales o literarias.

Te invito a que leas los diferentes niveles y las capacidades que se deben haber adquirido en los mismos y respondas a las siguientes preguntas: ¿En qué nivel de cada una de las habilidades crees que te encuentras tú? ¿Con qué descripciones te identificas?

Es probable que tus habilidades no sean heterogéneas y que tengas mayores competencias adquiridas en unas habilidades que en otras. Suele ocurrir que las habilidades de comprensión escrita y oral de los estudiantes son más avanzadas que las de expresión: esto no debe preocuparte, puesto que es una característica intrínseca al proceso de aprendizaje de idiomas extranjeros: primero se adquieren las habilidades de comprensión (leer y escuchar) y luego las de producción (hablar y escribir). A medida que vayas avanzando en el estudio, se irán homogeneizando las diferentes habilidades.

9.3- Tests para conocer tu nivel específico en las diferentes hablidades del idioma.

Aparte de intentar identificarte con las descripciones de las habilidades de la tabla anterior, te recomiendo que si deseas conocer con mayor exactitud cuál es tu nivel en cada una de las habilidades del idioma, realices una o varias de las numerosas pruebas disponibles en línea a este respecto. He aquí algunos enlaces para ello:

1. http://www.world-english.org/english_test.htm

Un test muy completo para comprobar tu actual nivel de inglés. En él se verifican las habilidades de comprensión auditiva, gramática y lectura y se obtiene una clasificación entre principiante y avanzado. Tardarás unos diez minutos en realizar el test.

2. http://www.examenglish.com/leveltest

Este test contiene preguntas de gramática y vocabulario y comprensión oral y el resultado de tu test te colocará entre uno de los niveles del Marco Europeo Común de Referencia de las Lenguas.

3. http://www.uefap.com/test

Pruebas de gramática y lectura

4. http://www.test-your-english-now.net

Prueba de vocabulario y comprensión auditiva

5. http://www.english-online.org.uk/demon/demo2.htm

Este test está dividido en tres partes: (i) vocabulario (ii) gramática y (iii) lectura.

Los tests enumerados anteriormente son en inglés. Deberás tener un nivel intermedio para entenderlos. Si tienes dificultades para hacerlo, puedes acceder a los siguientes tests en español.

1. Test de gramática y vocabulario

http://www.myoxfordenglish.es/test-nivel-ingles-online.aspx

2. Test de gramática

http://www.abaenglish.com/test-nivel-ingles.html

3. Test de gramática y vocabulario

http://www.eoidurango.net/es/departamento.php?Departamento=Ingl%C3%A9s&Id_Departamento=3&Id_Seccion=310

Ahora ya puedes retomar el aprendizaje con la seguridad de que conoces qué nivel tienes en las diferentes habilidades y no estás repitiendo lo que ya sabías o intentando acceder a un nivel que no es el tuyo. Recuerda que la mayoría de nosotros tenemos más facilidad para unas habilidades que otras y que ello no debe inquietarte, sino ayudarte a organizar tu tiempo y estudio y concentrarte en aquello que deseas mejorar.

Para garantizar el éxito recuerda que es aconsejable comenzar a estudiar tras haber elaborado un plan de acción en el que incluyas tus objetivos de aprendizaje a corto y largo plazo, tus estrategias y estilos de aprendizaje y el método de estudio que mejor se te adapte. Un último pero valioso consejo: no te olvides de...¡disfrutar del aprendizaje!

10 Supera tus bloqueos y miedos para hablar inglés.

¿Te ves representado en alguna de las situaciones descritas a continuación relacionadas con el idioma? Cuando tienes que hablar o intervenir....

   Tiemblas o sientes que el corazón se te dispara.

   Te preocupa mucho lo que van a pensar de ti.

   Piensas que cualquier otra persona lo haría mejor que tú.

   Te pones tan nervioso que te olvidas de lo que sabes.

   Te da tanta vergüenza que ni lo intentas.

   Aunque te sientas preparado para la situación, estás ansioso.

   Te da mucho miedo que te corrijan.

   Te pones nervioso si no entiendes cada una de las palabras que te dicen.

   Te imaginas que se están riendo de ti por tus errores.

Si te identificas con la mayor parte de estas situaciones, es porque experimentas ansiedad en relación con el idioma. Lo cierto es que estas situaciones son muy habituales entre las personas que estudian inglés. De acuerdo con Worde (1998), de un tercio a la mitad de los estudiantes muestran niveles incomodidad relacionada con el idioma extranjero que afectan seriamente a su aprendizaje y producción del idioma.

Cuando estas situaciones se repiten, hablamos de ansiedad relacionada con el aprendizaje de idiomas. Este fenómeno se caracteriza por la preocupación y reacción emocional negativa en el aprendizaje o uso de un idioma extranjero.

Un modo habitual en que se manifiesta la ansiedad de un modo cognitivo se refiere a la ansiedad que afecta y se hace omnipresente en las etapas de aprendizaje y procesamiento del idioma, cuando el estudiante intenta aprender o procesar los conocimientos, pero la ansiedad hace que se sienta poco hábil e ineficaz y no fije los conocimientos como sería deseable.

Vemos pues que se establece una relación entre la ansiedad y el rendimiento en el idioma extranjero y que ésta puede afectar negativamente a la capacidad de aprendizaje y a la producción.

Las buenas noticias es que es posible poner remedio a esta situación debilitante. He aquí algunas propuestas para atenuar la ansiedad y recuperar la confianza en uno mismo a la hora de hablar.

Si aceptamos lo que sentimos y validamos nuestros sentimientos (es decir, no tratamos de esconderlos ni nos sentimos inadecuados por tenerlos), tendremos más posibilidades de encontrar una solución para estas situaciones. No intentes ser sobrehumano, todos tenemos ansiedad ante diferentes situaciones.

En ocasiones, tenemos una sensación de peligro o de ansiedad que hace que no podamos enfrentarnos correctamente a una situación específica. Pero a menudo, ésta es difusa. Para poder enfrentarte a las situaciones que te generan ansiedad, es importante que sepas cuáles son.

Por ejemplo, imagínate que tienes miedo de ir a una estación de tren en un país de habla inglesa, pedir un billete, que no te entiendan y se forme cola detrás. Visualiza la situación. Imagínate cómo te sientes, qué estás pensando de ti mismo y que crees que otras personas pensarán de ti. ¿Imaginas que piensan algo negativo de ti? Sea como fuere, lo cierto es que no puedes leer el pensamiento de la gente, y todo está en tu imaginación. De hecho lo que crees que los demás están pensando de ti, es lo que tú estás pensando de ti mismo.

Mi consejo: trátate bien y no te critiques. Lo más probable es que los que estén a tu alrededor te admiren por intentarlo, por hablar otro idioma, por exponerte. ¿Por qué no muestras un poco de comprensión hacia ti mismo, te das la oportunidad de hablar y verás como luego te sientes mejor y más motivado para la próxima interacción?

Sigue escribiendo cada uno de tus miedos específicos, situaciones a las que te aterra enfrentarte. Por cada miedo, te animo a que te hagas las siguientes preguntas.

•  ¿Qué miedos específicos me provoca esta situación?

•  ¿Qué imagino que pasará?

•  ¿Qué creo que pensarán las personas implicadas?

Y ahora sigue cuestionándote:

•  ¿Qué probabilidades hay de que suceda lo que imaginas?

•  ¿Qué pruebas puedes tener de lo que piensa la gente?

•  ¿Qué importancia tienen para ti esas personas?

•  ¿Puede que estén pensando otra cosa?

•  Y finalmente, si todo va muy mal, ¿qué es lo peor que puede pasar? Seguro que no es tan malo y merece la pena que te enfrentes a la situación.

Y la última pregunta:

•  ¿Cómo te vas a sentir si lo intentas?

•  ¿Cómo te vas a sentir si no lo intentas?

Es beneficioso compartir la experiencia de la ansiedad con otras personas. Hablar de tus sentimientos en relación con el idioma es útil, puesto que otras personas se pueden sentir aliviadas al saber que no son las únicas que experimentan ansiedad al usar un idioma extranjero, y pueden intercambiar consejos y ánimos.

El miedo a la hora de hablar una lengua extranjera surge a menudo del miedo a ser imperfecto. Es recomendable que aceptes que el proceso de aprendizaje de un idioma es largo y que nadie lo ha superado sin cometer errores porque de hecho, los errores son grandes aliados en nuestro proceso de aprendizaje. Nos indican qué sabemos ya y nos marcan el camino para continuar con el aprendizaje. Acepta que cometer errores es necesario y bueno para ti.

Cuando cometes un error, tienes una oportunidad de aprender. Si nadie te corrige, no podrás avanzar. Así que la próxima vez que te des cuenta de que has cometido un error, intenta generar gratitud y no un sentimiento de fracaso o de vergüenza, piensa que la próxima vez quizás no cometas el error y sigue adelante. Intenta averiguar qué tipo de errores son y asegúrate de que entiendes cuál es el motivo de la incorrección. Da las gracias a tu interlocutor por haberte señalado el error.

Si cometes un error, lo más probable es que nadie se dé cuenta. No te centres en un pequeño error. Céntrate en el mensaje que quieres comunicar y continúa hablando. Tu interlocutor quiere entenderte, no te juzgará ni se centrará en los detalles.

Es muy útil conocer estrategias de compensación si en algún momento te sintieras bloqueado. Así, si no entiendes lo que tu interlocutor te está diciendo puedes:

•  Pedir que te lo repita.

•  Pedirle que hable más lento.

•  Pedirle que lo repita de otro modo.

•  Pedirle que lo escriba o dibuje para ayudar a la comprensión.

Si no sabes encontrar las palabras para comunicar una idea puedes:

•  Descargar en el móvil un diccionario que te pueda ayudar en un momento de apuros.

•  Dibujar o utilizar gestos para ayudarte en tus explicaciones.

•  Utilizar sinónimos.

•  Llamar a alguien por teléfono para que te ayude.

Y finalmente, pregúntate ¿Qué es lo por que puede pasar?

Imagina el peor de los casos: no te entienden o no les entiendes, no es el fin del mundo. Seguro que hay otra solución: lleva siempre un diccionario en el móvil, busca a otra persona, pide ayuda, a todos nos gusta sentirnos útiles. Siempre hay una solución, no te rindas y vívelo como una victoria. Recuerda las palabras de Robert Allen: There is no failure, only feedback (No hay fracasos, sólo nueva información).

11. ¿Realmente crees que no sirves para los idiomas?

Esta es una afirmación que he oído en numerosas ocasiones: “yo no sirvo para los idiomas”, “a mí me cuestan más los idiomas que a los demás”, etc.

¿Por qué se suelen realizar estas afirmaciones?

Cuando uno ha aprendido en una clase rodeado de compañeros, en la escuela o en un centro académico, a buen seguro ha comprobado que unos tienen más o menos facilidad para el idioma o bien que destacan en habilidades específicas: todos conocemos a personas que se lanzan a hablar sin vergüenza un idioma que no conocen perfectamente y a otras que parecen entender mucho mejor que la media las audiciones.

En ocasiones, esto puede llevar a que los estudiantes se comparen desfavorablemente con el resto, generalicen y concluyan que a dichos estudiantes se les da mejor el aprendizaje de idiomas que a ellos.

Sin embargo, estas generalizaciones son a menudo erróneas. Veamos por qué. Lo cierto es que:

1. Todos solemos ser irregulares en el aprendizaje, y es muy probable que unas habilidades nos resulten más sencillas que otras: por ejemplo, hay personas que tienen enorme dificultad con las audiciones, pero una gran habilidad para comprender la gramática. Sería erróneo concluir que por ello dichas personas son mejores en el aprendizaje del idioma, puesto que quizás tienen tremendas dificultades con la gramática o con la comprensión lectora.

Es probable que no lo hayas pensado nunca, pero es muy probable que tú también tengas una habilidad estrella. Para averiguarlo, piensa durante unos momentos: con ¿qué habilidad de la lengua te sientes más cómodo y disfrutas más aprendiendo? ¿te gusta más leer, escuchar, hablar, escribir? ¿sueles recibir comentarios más positivos a este respecto?

Si tu respuesta es por ejemplo, “escribir”, esta será tu habilidad estrella. Los puntos fuertes pueden estar en las diferentes capacidades: vocabulario (pronunciación, ortografía), gramática: verbos, categorías gramaticales (adjetivos, sustantivos artículos...), y por otra parte las cuatro habilidades: comprensión escrita, comprensión auditiva, habla y escritura. ¿Con qué disfrutas más, qué se te da mejor?

 Cuando la hayas identificado, te sugerimos que insistas en ella para potenciar las demás. Es fundamental que dejar de pensar en lo que no sabes y para lo que no sirves y que te centres en tus puntos fuertes. Te invitamos a construir tus conocimientos sobre tus puntos fuertes, en lugar de insistir en lo que te resulta más difícil. No te centres en lo que te cuesta más, sino en lo que te cuesta menos; construye sobre tus puntos fuertes en lugar de fijarte en tus debilidades.

A menudo, los profesores tendemos a comunicar a los alumnos los aspectos del idioma con los que tienen más dificultad: les avisamos de que su comprensión auditiva es mejorable, de que su escritura es pobre o su habla dista mucho del nivel esperado y les instamos a que trabajen en estos aspectos.

Nosotros, sin embargo, no somos partidarios de esta estrategia puesto que consideramos que es fundamental intentar ver el aprendizaje del idioma como una actividad placentera y no como una obligación insuperable. Si la vivimos como una exposición continua a la frustración nos puede conducir fácilmente a la desmotivación y al abandono.

Y, ¿cómo debes hacerlo? Pues, por ejemplo, si se te da bien la lectura, lee todo lo que puedas y extrae el máximo de vocabulario y gramática de la lectura. También puedes utilizar audiolibros y seguir la lectura escrita mientras escuchas el libro.

Si, por otra parte, prefieres la comprensión oral; escucha tu música favorita en inglés, las noticias, programas, etc y a partir de aquí trabaja el vocabulario, las reglas gramaticales y la pronunciación.

¿Por qué funciona esta teoría? A buen seguro que si consigues resultados y aprendes, dicha actividad te resultará placentera, la realizarás de buen grado, con más frecuencia y la exposición al idioma redundará en un mayor aprendizaje. Es un círculo no-vicioso: si te centras en tus puntos fuertes, comprobarás que aprendes, aumentará tu autoestima relacionada con el idioma y tu motivación para seguir aprendiendo.

2. Esta afirmación no tiene en cuenta importantes factores como: la edad, la aptitud lingüística y los conocimientos previos que pueden contribuir a dar ventaja a los estudiantes.

Veamos en detalle cada uno de estos grandes factores que influyen en el aprendizaje de un idioma:

•  La edad

•  La aptitud lingüística

•  La actitud

•  Los conocimientos previos

2.1. La edad

Como vimos en el capítulo 1, la edad no supone según los expertos un impedimento para el aprendizaje de un segundo idioma. Es cierto que los niños que empiezan a una edad temprana pueden adquirir una fonética nativa y en el adulto esto suele ser un fenómeno excepcional; pero también lo es que el estudiante adulto tiene otras ventajas en relación con el niño (comprende mejor las normas y es capaz de aplicarlas de forma más rápida, tiene una madurez cognitiva que le permite tener estrategias para aprender vocabulario, etc). Es decir, el aprendizaje de idiomas en los niños y en los adultos sigue procesos distintos que es preciso conocer bien para beneficiarnos al máximo del proceso de aprendizaje.

Es necesario saber, por ejemplo, que a medida que nos hacemos mayores nuestra capacidad auditiva y nuestra memoria pueden ir perdiendo calidad. Por ello, es importante que adoptemos estrategias para registrar el vocabulario (consulta el capítulo 4 para conocer técnicas para fijar el vocabulario y aumentarlo) y también sepamos que debemos insistir en la comprensión oral (consulta los consejos sobre la comprensión auditiva en el capítulo 7). La dedicación y las estrategias para compensar las áreas que nos resultan más difíciles pueden subsanar las dificultades que van apareciendo a partir de una cierta edad.

2.2 La aptitud lingüística

Si seguimos la teoría de Howard Gardner de las inteligencias múltiples, todos tenemos 8 tipos de inteligencias.

♦  Linguistico-verbal

♦  Logico-matematica

♦  Musical

♦  Espacial

♦  Cientifico-corporal

♦  Interpersonal

♦  Intrapersonal

♦  Naturalistica

La primera es la que determinará nuestra habilidad para el aprendizaje y dominio de la lengua y suele ser descrita como la sensibilidad a los sonidos, ritmos y significado de las palabras y capacidad de recordar y utilizar las palabras. Es decir, es la inteligencia que nos ayuda a ser hábiles con las palabras, a utilizarlas de forma más adecuada, aprender idiomas o expresarnos mejor. ¿Qué inteligencia verbal consideras que tienes tú?

Responde a las siguientes preguntas marcando con un √ la respuesta que mejor te describa

1.¿Te resulta difícil exponer tus ideas oralmente?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

2. ¿Te resulta difícil exponer tus ideas por escrito?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

3. ¿Te faltan las palabras precisas cuando hablas o escribes?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

4. ¿Te cuesta extraer el mensaje de los artículos o escritos breves?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

5. ¿Te cuesta comprender algunas palabras en tu idioma que la mayoría de personas parece conocer?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

6. ¿Te cuesta exponer un argumento?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

7. ¿Te cuesta realizar una descripción de un lugar con vocabulario específico?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

8. ¿Te cuesta hablar de un evento pasado con vocabulario específico?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

9. ¿Te resulta difícil persuadir a los demás con el lenguaje?

 Siempre

 A menudo

 Casi nunca

 Nunca

Si a la mayoría de tus preguntas has contestado Siempre o a menudo, es probable que la inteligencia verbal no sea la más destacada para ti. Esto no significa que no puedas aprender el idioma, pero deberás trabajar concienzudamente para lograr resultados.

Por otra parte si has respondido a la mayoría de preguntas Nunca o Casi nunca, tus habilidades lingüísticas te permitirán aprender el idioma a un ritmo más rápido que la mayoría. Si tus respuestas no han sido extremas, significa que estás en la media y que habrá áreas que te resultarán más difíciles que otras pero podrás avanzar sin problemas.

2.3- La actitud y la motivación

Aunque a menudo no se tenga en cuenta este aspecto, la actitud es un aspecto fundamental en el aprendizaje de un idioma. A menudo los estudiantes excepcionales comparten una serie de características actitudinales más que aptitudinales que los hacen destacar. He aquí algunas de ellas:

a. Los estudiantes excepcionales adaptan el aprendizaje a sus características.

Intentan ver de qué manera aprenden mejor y procuran adaptar el aprendizaje a sus necesidades y a su estilo de aprendizaje.

b. Los estudiantes excepcionales se responsabilizan de su proceso de aprendizaje y son independientes.

Además de las clases a las que acuden, crean oportunidades para usar el idioma y estudiarlo fuera de ellas. En cualquier lugar y situación y sin ponerse excusas. Siempre van más allá de lo que es estrictamente necesario y no esperan a que les pongan deberes para trabajar. Saben que la práctica es fundamental para el dominio de un idioma y practican en todas las situaciones que se les presentan o incluso crean ellos las situaciones. Están dispuestos a tomar la iniciativa si es necesario.

c. Los estudiantes excepcionales practican lo que acaban de adquirir.

Intentan ser proactivos y suelen practicar el máximo posible para ver si han entendido el uso de un punto gramatical, término de vocabulario, etc que acaban de aprender. Lo practican en sus conversaciones y lo incluyen en sus escritos.

d. Los estudiantes excepcionales saben que el aprendizaje del idioma es un proceso largo.

Saben que tienen que dedicar muchas horas al estudio y que en ocasiones se sentirán tristes o desmotivados, pero lo toman como un pequeño revés, miran siempre la visión general, y van en busca del objetivo final, nunca abandonan.

e. Los estudiantes excepcionales ven en los errores una oportunidad y no un fracaso.

Un buen estudiante toma un error como una oportunidad de darse cuenta de algo que no sabía y de poder adquirir nuevos conocimientos, y no como un contratiempo o como un fallo en su capacidad de aprender el idioma. No emite juicios sobre su valía como estudiante por los errores que comete. Los asume, aprende y sigue adelante.

f. Los estudiantes excepcionales piden aclaraciones

Cuando no entienden algo no les parece que tengan que avergonzarse al respecto o sentir ridículo. A menudo opinan que el interlocutor estará encantado de poderles aclarar ese punto.

g. Los estudiantes excepcionales disfrutan del aprendizaje.

No suelen verlo como un castigo sino como un reto, y se sienten felices de ir progresando cada día y estar más cerca de su objetivo final.

h. Los estudiantes excepcionales son positivos

Cuando una persona se muestra optimista en relación con la consecución de un objetivo, pondrá los medios a su alcance para conseguirlo. Si yo creo que puedo correr una maratón, entrenaré casi todos los días para estar en forma; pero si comienzo pensando que quizás no lo consigo, no me sentiré tan motivado para entrenar porque no creeré que puedo conseguir mi objetivo y no encontraré motivación para esforzarme.

De modo similar, con los idiomas, si tú crees que está en tu mano mejorar, que si trabajas conseguirás resultados, seguro que te darás la oportunidad de hacerlo y valorarás tus logros a lo largo del camino. Si, por el contrario, te fijas en aquello que te resulta más difícil y te repites que algún aspecto del aprendizaje se te da mal, las posibilidades de que te sientas desmotivado y trabajes menos aumentarán.

i. Los estudiantes excepcionales tienen una buena actitud hacia el idioma y la cultura.

El idioma no es un ente desvinculado. Es el modo de comunicación de un país, con sus gentes, sus costumbres, su historia y su cultura. Si adoptamos una actitud de interés y positivismo hacia dicha cultura e intentamos establecer vínculos y relaciones, nos sentiremos más motivados a aprender su idioma. Si nos interesamos por ejemplo por la política del país, por su música, su deporte o por sus tradiciones, nos sentiremos más implicados con su idioma.

j. Los estudiantes excepcionales están muy motivados.

La motivación determina el esfuerzo que estamos dispuestos a realizar y el tiempo que queremos invertir en la consecución de un objetivo determinado.

El proceso de aprendizaje de un idioma suele ser largo y supone una continua e intensa implicación personal de tiempo y esfuerzo. Para mantener este nivel de esfuerzo, suele ser necesario un alto grado de motivación, clave para no abandonar el estudio y lograr la consecución de nuestros objetivos.

2.4- Los conocimientos previos

Si una persona ha estudiado antes otros idiomas, por ejemplo, conocerá las diferentes habilidades implicadas en el proceso de aprendizaje, el ritmo de adquisición del vocabulario y las técnicas para adquirirlo, y posiblemente sabrá cuáles son las habilidades que le resultan más fáciles y con cuáles tiene más dificultad.

Al emprender el aprendizaje de otra lengua, podrá utilizar estos conocimientos para optimizar al máximo el aprendizaje de la nueva lengua. Asimismo, si las lenguas son de la misma familia, quizás ya tenga adquiridos nuevos sonidos e incluso palabras que le ayudarán en el nuevo aprendizaje.

12. ¿Qué puedes esperar en cada etapa del aprendizaje?

Muchas personas se quejan de que empezaron con el estudio del inglés en el colegio a una edad temprana y después de estudiarlo durante muchos años, todavía no tienen el nivel que desearían y siguen cometiendo errores.

¿Por qué sucede esto? La mayoría de los estudiantes tienen ideas preconcebidas sobre lo que significa aprender un idioma. A menudo, dichas creencias presuponen que el aprendizaje de la lengua es más rápido o requiere de menos esfuerzo de lo que implica en realidad.

Es importante saber en qué consiste el aprendizaje de la lengua, cuáles son las habilidades que se aprenden primero y por qué fases suele pasar el aprendizaje del idioma, puesto que las creencias incorrectas pueden llevar a la frustración y esta al abandono del estudio.

Veamos pues cómo se aprende un idioma extranjero. Como ya hemos comentado anteriormente, el idioma consta de cuatro habilidades: leer, escuchar, escribir y hablar. Estas habilidades se pueden subdividir en dos categorías: habilidades de recepción: leer y escuchar y habilidades de producción: escribir y hablar. En las primeras, somos receptores de la lengua, pero no tenemos que utilizarla, sólo entenderla. En las segundas, tenemos que utilizar la lengua y construir frases con el vocabulario y la gramática correctos.

En el aprendizaje de un idioma, se adquieren antes las habilidades de recepción, es decir la lectura y la comprensión oral y lo último que se aprende es la escritura y el habla.

Los motivos son los siguientes:

Al leer y escuchar tenemos un contexto que nos puede ayudar a comprender (otras palabras en la frase, el discurso previo, gestos, tono, etc.), mientras que al hablar o escribir tenemos que crear nosotros todo el discurso: construir frases gramaticalmente correctas, recordar el vocabulario adecuado, y utilizar la pronunciación y la escritura correctas.

Recordemos que si tenemos que producir (escribir o hablar) tendremos que dominar una gran variedad de aspectos de la lengua. Veámoslos a continuación:

Escribir implica conocer

1. Las reglas de gramática para la construcción de frases

2. Cómo se deletrean las palabras

3. El significado exacto de las palabras y su colocación en la frase

4. El registro necesario en cada ocasión (registro formal e informal)

5. La combinación de las palabras en la frase

Hablar significa conocer

1. Las reglas de gramática para la construcción de frases

2. El significado exacto de las palabras y su colocación en la frase

3. El registro necesario en cada ocasión (registro formal e informal)

4. La combinación de las palabras en la frase

5. La pronunciación de las palabras: el acento y la pronunciación de los sonidos

Veamos un ejemplo práctico. Imagina que te topas con la siguiente palabra en tu idioma.

Bagatela.

Y que ahora te pido que la definas o que construyas una frase con ella. Si no conoces su significado, no podrás construir una frase con la palabra.

Veamos ahora la frase en contexto en una cita de Mahatma Ghandi:

Realmente soy un soñador práctico; mis sueños no son bagatelas en el aire. Lo que yo quiero es convertir mis sueños en realidad.

Muchas personas habrán comprendido ahora el significado de bagatela.

Es decir, podríamos entender la palabra si la viéramos escrita o con un contexto de conversación, pero no seríamos capaces de utilizarla en nuestra conversación o en nuestros escritos si la viéramos aislada.

¿Por qué ocurre esto?

Porque tenemos contexto: información gramatical (cómo actúa la palabra dentro de la oración) y a nivel semántico (de qué otras palabras va acompañada para comprender el significado).

En esta línea, ¿cuáles son realmente las etapas del aprendizaje (no confundir con niveles) y qué podemos esperar en cada una de ellas?

Según Krashen & Terrell, 1983, los estudiantes de un segundo idioma pasan por cinco etapas en el aprendizaje. Es importante conocer estas etapas para saber a qué ritmo se puede esperar progresar, los problemas de cada etapa, etc.

Etapa I: Pre-producción

Este es el período silencioso. La duración es de cero a seis meses. Es una etapa silenciosa en relación con la comunicación. Los estudiantes logran entender aproximadamente 500 palabras aunque aún no hablan. Sin embargo, repiten mucho y forman frases muy básicas.

En esta etapa los estudiantes pueden experimentar una ligera euforia puesto que comienzan a conocer palabras y al cabo de unos meses pueden decir incluso alguna frase incipiente. El paso de no saber nada de una lengua a poder mantener un breve intercambio con frases aprendidas supone una gran satisfacción. Por otra parte, en esta fase los estudiantes están relajados y todavía no juzgan su ritmo de aprendizaje ni su valía.

Etapa II: Producción temprana

De seis meses a un año: los estudiantes desarrollarán un vocabulario receptivo y activo de alrededor de 1.000 palabras. Durante esta etapa, los estudiantes generalmente pueden formular frases con pocas palabras. Los alumnos responden a las preguntas con respuesta “si” o “no” y se familiarizan con frases comunes y comienzan a ver patrones del idioma. Es una etapa en donde forman la base de las estructuras y aprenden a comprender lecturas simples y a responder con respuestas cortas. El estudiante va cogiendo confianza y siente que reconoce palabras aisladas y alguna frase, cuestión que les motiva.

Etapa III: Emergencia del lenguaje

De uno a dos años. Es una etapa en la que el alumno comprende mucho mejor y desarrolla un vocabulario activo de aproximadamente tres mil palabras. Comienza a comunicarse con frases aunque con errores gramaticales. Los alumnos pueden empezar a escribir párrafos y a contestar preguntas con mas detalle.

Los estudiantes en esta etapa reciben mucha información especialmente a nivel gramatical. Tienen que aprender a fijar las estructuras del lenguaje para poder comenzar a comunicarse y al tiempo seguir adquiriendo vocabulario. En este punto, muchos estudiantes se dan cuenta de que el estudio de un idioma es un proceso exigente y a partir de aquí o bien se implican y responsabilizan del proceso, o éste está en peligro. En este punto hay que fijarse en todo lo que hemos aprendido, felicitarnos, establecernos nuevos objetivos realistas, y sobretodo no juzgar nuestra capacidad de aprendizaje ni compararla con la de otros estudiantes.

Etapa IV: Fluidez intermedia

De dos a 4 años. Los alumnos desarrollan un vocabulario activo de 6000 palabras. Los estudiantes comienzan a formar oraciones complejas cuando hablan y escriben. Preguntan para aclarar dudas y comprenden más lecturas de contexto avanzado.

En esta etapa, los estudiantes utilizarán estrategias de su lengua materna para aprender contenidos en inglés. La escritura de los estudiantes en esta etapa tendrá muchos errores al tratar de dominar la complejidad de la gramática inglesa y la estructura de la oración.

Esta etapa suele ser peligrosa en el sentido de que aquí ya se espera que el estudiante tenga asimilados una serie de conocimientos a nivel gramatical y de vocabulario que le permitan utilizar de un modo más libre el idioma. Aquellos estudiantes que comprueben que no han conseguido este objetivo total o parcialmente, corren el riesgo de sentirse frustrados y desmotivados. Progresivamente, los estudiantes deberán dedicar más atención a la producción. Deberán hablar y escribir más, con la consiguiente dificultad que ello supone y el juicio que a veces se deriva: algunos alumnos pensarán que deberían tener menos dudas o cometer menos errores y y pueden sentirse frustrados.

Etapa V: Fluidez avanzada

Los estudiantes necesitan estudiar de 5 a 10 años para alcanzar el nivel competencia de lingüística académica en un segundo idioma. En este nivel, los estudiantes pueden contar historias sin dejar de lado los detalles, hacer preguntas diversas y complejas siempre teniendo en cuenta el contexto. Pueden entender casi todos los textos, así como conversaciones complejas.

Esta etapa también puede ser complicada. Llegados a este nivel ya se habrán introducido la mayoría de los puntos gramaticales del inglés y la mayor tarea del estudiante será aprender y consolidar vocabulario y mejorar la pronunciación. Teniendo en cuenta que hay que entrar en contacto 7 veces con una palabra para que esta pase del vocabulario pasivo al activo, vemos que la tarea que tienen entre manos es larga y quizás poco satisfactoria.

 Por eso, no es inhabitual que en esta etapa los estudiantes afirmen que tienen la impresión de que no avanzan: lo que realmente está sucediendo es que aunque los estudiantes pueden hablar con cierta soltura, se dan cuenta de que siguen cometiendo errores y sus estructuras gramaticales en ocasiones pueden parecer inestables. Esta situación se irá solventando poco a poco y hay que gestionarla con normalidad y sin ansiedad.

PARTE IV Herramientas para optimizar el aprendizaje que te sorprenderán

13- ¿Cómo aprendes mejor tú? Conoce tus canales de percepción preferidos y tu modo óptimo de procesar la información.

Las personas utilizan diferentes métodos y estrategias de aprendizaje de una disciplina en general y también de un idioma extranjero. Seguro que si has asistido a una clase de idiomas, recordarás a personas que disfrutaban mucho haciendo ejercicios de gramática, otras escribiendo listas de vocabulario, mientras que otras preferían practicar el habla en parejas o realizar juegos. Del mismo modo, habría personas que preferían el trabajo individual y otras los ejercicios en grupo.

Estas preferencias se conocen como estilos de aprendizaje. Los estilos de aprendizaje son los enfoques generales que los estudiantes usan al adquirir un nuevo idioma o aprender una nueva disciplina. Se cree que una mayoría de personas emplea un método particular de interacción, aceptación y procesado de estímulos e información. No hay un modo correcto o incorrecto de aprender, la cuestión es identificar nuestro modo particular y potenciarlo para maximizar nuestras posibilidades de aprendizaje.

Los estilos de aprendizaje son de gran importancia, puesto que se ha demostrado que los estilos y las estrategias de aprendizaje se encuentran entre los principales motivos para determinar con qué medida de éxito, los estudiantes aprenden una lengua extranjera.

El estudio de los estilos de aprendizaje es muy amplio y se han formulado numerosas teorías sobre el modo en que las personas reciben la información, la procesan y aprenden. Este libro no pretende presentar una enumeración exhaustiva de todas ellas, sino tan sólo dar una pincelada sobre algunas de las que consideramos más adaptables al tema que nos ocupa.

Así pues, en este capítulo hablaremos de estilos de aprendizaje centrados en tres áreas:

1.   Preferencias en la recepción de la información

2.   Tipo de personalidad

3.   Procesamiento de la información

Veámolos con más detalle:

 1- Preferencias en la recepción de la información

Esta teoría hace referencia a los canales por los cuales procesamos la información nueva. Hablaremos de preferencia por el aprendizaje en función de tres canales: visual, auditivo y cinestéstico o táctil, es decir la vista, el oído o el movimiento. Se estima que un 40% de las personas tiene una preferencia visual, un 30% auditiva y un 30% kinestésica.

Veamos qué caracteriza a los estudiantes en los que predomina un canal determinado y algunas sugerencias para aplicar esta preferencia al estudio del idioma a fin de optimizarlo.

ESTUDIANTE VISUAL

 Características del estudiante visual

•  Precisa poder ver la información.

•  Puede tener talento artístico en las artes visuales.

•  Tiene dificultades con las indicaciones habladas.

•  Recuerda la información a menudo en forma de imágenes

•  Gusta de subrayar, hacer esquemas, potenciar el lado visual de la información.

•  Puede reaccionar en exceso a los sonidos

Sugerencias para el estudio

•  Subrayar o resaltar de otra forma el material impreso.

•  Hacer dibujos o incluir fotos para ilustrar conceptos.

•  Utilizar diferentes colores para diferentes categorías y conceptos.

•  Utilizar esquemas, gráficos y diagramas.

•  Escribir las palabras o conceptos que se desean recordar.

•  Visualizar una palabra para aprenderla.

•  Al escuchar una narración, intentar visualizar los puntos clave.

•  Utilizar los colores lo máximo posible en los cuadernos de aprendizaje

ESTUDIANTE AUDITIVO

Características del estudiante auditivo

•  Preferencia por el material que puede escucharse y las comprensiones orales.

•  Dificultades para seguir indicaciones escritas.

•  Suelen preferir que alguien les explique los conceptos más que leerlos.

•  A menudo cierran los ojos para entender mejor lo que les explican.

•  Los estudiantes auditivos disfrutan de conversaciones, conferencias y de interacciones y actividades similares, suelen recordar lo que han oído y memorizan mejor cuando van a una clase u oyen una conferencia.

Sugerencias para el estudio del estudiante auditivo

•  Estudiar en grupo y de forma oral.

•  Intentar solucionar los problemas en voz alta.

•  Grabar las lecciones o tutorías para escucharlas más tarde.

•  Leer los textos en voz alta y/o grabarlos

•  Utilizar la asociación de palabras siempre que sea posible

•  Estudiar con un amigo para poder hablar y escuchar la información.

•  Recitar las palabras de vocabulario aprendidas, así como su definición.

•  Leer en voz alta siempre que sea posible

ESTUDIANTE KINESTÉSICO

Características del estudiante kinestésico

•  Preferencia por el aprendizaje práctico.

•  Tiene que poder manipular o jugar con lo que está aprendiendo.

•  Los estudiantes cinestésicos y táctiles prefieren trabajar con objetos tangibles, collages, tarjetas y gustan del movimiento. No les gusta permanecer sentados durante mucho tiempo y prefieren realizar descansos frecuentes y pasearse por la habitación.

Sugerencias para el estudio del estudiante kinestésico

•  Seguir la silueta de las palabras con los dedos (para memorizar las letras de que se componen).

•  Practicar el idioma en situaciones reales lo máximo que se pueda.

•  Intentar estudiar con experiencias prácticas, como role plays

•  Tomar frecuentes descansos

•  Utilizar el ordenador para reforzar el aprendizaje con el sentido del tacto

•  Intentar memorizar mientras se camina o se practica ejercicio.

¿Con cuál o cuáles de los estilos anteriores te identificas? Piensa en tus estudios hasta el momento: ¿cuál ha sido hasta ahora el canal con el que te sentías más cómodo? ¿Qué canal favorecías sin que nadie te hubiera dado indicaciones? Es probable que la respuesta te indique cuál es tu canal preferido de aprendizaje.

Si quieres estar aún más seguro, puedes realizar algunos tests online que te cerciorarán de cuál es tu canal preferido de aprendizaje.

http://www.creartemagazine.com/normal-Test%20VAK.aspx

http://www.clinicabaviera.com/blog/curiosidades/eres-visual-auditivo-o-kinestesico/

http://www.ceppemsoax.com/catalogo/canales.php (descargar pdf)

Con los resultados obtenidos, sigue los consejos indicados en la tabla anterior para optimizar tu proceso de aprendizaje

2- Tipo de personalidad.

Otro aspecto del estilo de aprendizaje fundamental es la personalidad de un individuo. Ésta influye en el modo en que este se sentirá más cómodo aprendiendo y procesando la información del nuevo idioma. Es importante saber cómo afecta la personalidad a nuestras preferencias en el estudio, para beneficiarnos al máximo de los entornos, actitudes y estrategias que nos resultarán útiles. Veamos algunos de los más importantes a tener en cuenta en lo relativo a los aspectos de la personalidad relacionados con el aprendizaje del idioma:

a. Extroversión / Introversión

Estudiantes extrovertidos: trabajan mejor en entornos que permiten la discusión o el trabajo en grupo. Se decantan por las actividades que impliquen acción y actividad y no gustan de estar mucho tiempo leyendo, escuchando, concentrados o haciendo deberes. Por eso es preferible que estos estudiantes estudien en entornos que impliquen a otras personas y que realicen frecuentes sesiones de estudio pero no muy extendidas en el tiempo. 

Estudiantes introvertidos: Estos estudiantes aprenden mejor mediante la reflexión individual en entornos tranquilos. Prefieren leer y escribir antes que hablar. Gustan del trabajo individual y de deducir las reglas por sí mismos, más que de obtener una explicación. Prefieren que hablen otros o en todo caso hablar en entornos reducidos, tras haber tenido tiempo de reflexionar.

b. Racionalidad/ Emotividad

Las personalidades racionales intentan utilizar el análisis para comprender el material. Les gusta profundizar en el material que estudian y disfrutan con los métodos lógicos y las explicaciones precisas.

Las personalidades emotivas gustan de relacionar ideas y conceptos con experiencias personales. Les entusiasma trabajar en grupo, estudiar con otras personas y ayudarlas. También prefieren aprender con temas que les importen. Les es necesario establecer relaciones personales con el instructor y recibir comentarios positivos y alentadores.

c. Estudiantes sensitivos/Intuitivos

Los estudiantes sensitivos buscan aprender hechos, son memoristas y prácticos, resuelven los problemas por métodos bien establecidos. Estos estudiantes recuerdan y entienden la información mejor si pueden ver cómo se conecta con el mundo real. Si se está en una clase donde la mayoría del material es abstracto y teórico, se puede tener dificultad. Precisan ejemplos específicos de conceptos y de procedimientos, y descubrir cómo los conceptos se aplican en la práctica.

Los intuitivos prefieren descubrir posibilidades y relaciones, les agradan las innovaciones, captan mejor los nuevos conceptos y las abstracciones, y trabajan rápidamente. A estos estudiantes no les agradan los cursos que implican mucha memorización y cálculos de rutina.

Estos estudiantes precisan interpretaciones o teorías que ligan los hechos, o intentar encontrar las conexiones. Es probable que sean propensos a los errores causados por descuidos porque son impacientes con los detalles y no les agrada la repetición.

3- Procesamiento de la información

Otro punto importante en los estilos de aprendizaje es nuestro modo de procesar la información. En este sentido, los estudiantes se pueden clasificar en:

a. Estudiante calificador /Perceptivo

A los estudiantes calificadores les gusta vivir de un modo ordenado y terminar los proyectos que emprenden. En el aula suelen planificar bien su trabajo y terminarlo con antelación puesto que no les gusta trabajar bajo estrés ni en el último minuto.

Este tipo de estudiante valora la instrucción formal y las tareas e instrucciones claras, así como las fechas límite. No les gustan las sorpresas, cumplen con su cometido, se toman el estudio muy en serio y esperan que sus compañeros y el instructor hagan lo mismo.

El tipo perceptivo es espontáneo y no le gusta estar limitado por planes o fechas límites. Suelen comenzar diversas actividades a la vez y quieren saberlo todo antes de completarlas, hecho que a menudo les resulta difícil. Uno de sus problemas principales es postergar las obligaciones. Les gusta trabajar bajo presión y se aburren con las tareas rutinarias, por lo que necesitan variar para mantener el interés. Si tienen que completar un trabajo de extensión considerable, prefieren dividirlo en secciones más pequeñas que lo hagan más digerible. Además, trabajan mejor si el trabajo tiene una lógica.

b. Estudiante activo / reflexivo

Activo: Retienen y comprenden mejor la información después de aplicarla y experimentarla en acciones propias o explicando a otras personas lo que han aprendido.

Reflexivo: Retienen mejor la información después de invertir un tiempo para procesarla.

c. Secuencial / Global

Global: Aprenden en forma general. Al principio cuando no logran captar la idea general son incapaces de resolver los problemas. Sin embargo una vez que han logrado comprender la idea, ven la globalidad en un nivel que los demás no son capaces de alcanzar. Son muy creativos.

Secuencial: Les es más fácil aprender a través de un material que presenta la información de manera lógica y ordenada. Solucionan los problemas de manera lineal y paso a paso. Pueden trabajar con secciones de material sin comprender el concepto

completo.

d. Teórico/Pragmático

Teórico: Los estudiantes teóricos aprenden mejor cuando las cosas que se les enseñan forman parte de un sistema, modelo, teoría o concepto. Les gusta analizar y sintetizar. Para ellos si algo es lógico, es bueno.

Pragmático: El punto fuerte de los pragmáticos es la aplicación práctica de las ideas.

Descubren el aspecto positivo de las nuevas ideas y aprovechan la primera oportunidad para experimentarlas. Tienden a ser impacientes cuando hay personas que teorizan.

¿Qué debes hacer ahora con esta información? Te sugerimos que averigües cuál es tu canal de información, tu tipo de personalidad y tu modo de procesar información y que adaptes tu aprendizaje a tus preferencias tanto como sea posible. Intenta buscar o recrear las situaciones, métodos y materiales que favorezcan tu tipo de personalidad y tus preferencias cognitivas.

Aprender respetando tus preferencias hará el proceso más placentero y agilizará el aprendizaje, puesto que al minimizar las situaciones que te son incómodas, te sentirás más motivado y dedicarás más esfuerzos y energías al mismo. Cuando incorpores tus estrategias de aprendizaje, no olvides centrarte también, como hemos comentado en el capítulo XI, en las habilidades que te resultan más sencillas (comprensión auditiva, lectora, habla o escritura).

14. Mantén la motivación en todo momento.

A menudo ocurre que uno empieza a estudiar un idioma con ilusión, y suele conseguir mantenerla durante un período de tiempo más o menos extenso, pero llega un momento en el que se da cuenta de que ya no se siente ilusionado para continuar con el aprendizaje porque ha perdido la motivación. ¿Cómo ha ocurrido esto y por qué se ha llegado a este punto?

Para responder a estas preguntas, es necesario saber qué es la motivación, los tipos en que se divide, cómo funciona y cómo mantenerla.

Tipos de motivación

Las personas comienzan a aprender un idioma por motivos diversos. Algunas están interesadas en la lengua y la cultura; o estudian por el reto personal que ello supone, o para posibilitar la interacción con otras personas. Lo que impulsa el aprendizaje es la satisfacción interna. Diremos que estas personas tienen motivación intrínseca, que no depende de fuerzas externas, sino de un interés y beneficio propios.

Por otra parte, otras personas estudian por el deseo de obtener un beneficio externo, como un trabajo mejor, mejoras en el salario, o para cumplir con un requisito académico o aprobar un examen. Diremos que estas personas estudian movidas por una motivación extrínseca es decir externa a ellos.

Sin embargo, ambas motivaciones no son mutuamente excluyentes y pueden subsistir juntas. Muchos estudiantes empiezan un curso por motivaciones externas, pero al estudiar se dan cuenta de que realmente les gusta aprender el idioma, poder comunicarse con personas de otros países, estar en contacto con una nueva cultura, etc. Y otros, por su parte, pueden complementar su deseo interno de aprender un idioma buscando un objetivo externo, como un examen, un trabajo, etc.

Lo que debemos saber de la motivación, es que en cualquier caso es necesario nutrirla y cuidarla para mantener viva su llama.

Consejos para mantener la motivación en el aprendizaje

Hay varios aspectos que inciden directamente en el mantenimiento de la motivación. Estos son:

1. Pasarlo bien mientras aprendemos

Si algo no nos entretiene, no podremos mantener el interés mucho tiempo. En el aprendizaje de idiomas es importante evitar la monotonía y maximizar el entretenimiento. Es evidente que la monotonía afecta a nuestra motivación y que son necesarias estrategias para contrarrestarla. Para ello se puede trabajar en diversos frentes:

  Variar el enfoque de las tareas:

Por ejemplo podemos variar:

1.   El enfoque lingüístico de las tareas. Una tarea de gramática puede ir seguida de una que se centre en temas socioculturales, etc.

2.   El canal de comunicación: elegir tareas auditivas, visuales, táctiles, etc.

  Variar el contenido de las tareas:

1.   Tareas con contenido interesante: un modo simple y eficaz de aumentar el interés de las tareas es vincularlas a temas que nos interesen y que pueden resultarnos útiles en nuestras vidas.

2.   Componente de novedad: si hay alguna actividad que sea nueva, diferente o inesperada, esto a buen seguro evitará nuestro aburrimiento.

3.   El elemento de fantasía: las tareas son tanto más cautivadoras cuanto más despierten nuestra fantasía. A casi todo el mundo le gusta usar su imaginación para crear historias irreales, identificarse con caracteres ficticios, etc.

2. Fomentar situaciones que contribuyan a crear una sensación de éxito

Es fundamental crear oportunidades para ser conscientes de nuestros avances. Aunque los exámenes son el método más habitual en este sentido, existen otras estrategias para conocer nuestro progreso.

•  Realización de cuestionarios (a menudo incluidos en los libros de texto de aprendizaje de idiomas) sobre las funciones y objetivos adquiridos (puedo escribir una carta, hablar de planes futuros, hablar del tiempo meteorológico, etc.) Al realizar estos cuestionarios podremos adquirir consciencia de lo ya aprendido, aumentando de este modo nuestra satisfacción y motivación para seguir mejorando.

•  Hablar con una persona que sepa reconocer sinceramente tus progresos y te dé refuerzo positivo. Todos sabemos a quién recurrir para que nos den refuerzo positivo y a quién no. Vayamos a buscar caricias positivas, nos van a ayudar seguro.

•  Realizar pequeñas pruebas parciales. Si nuestro objetivo es extremadamente ambicioso y a demasiado largo plazo, corremos el riesgo de ir perdiendo ímpetu en el camino. Por ello, es recomendable que nos fijemos objetivos más pequeños y más frecuentes a fin de mantener la motivación. Pongamos por caso que quieras pasar un examen dentro de un año. Si durante ese tiempo realizas pruebas parciales y compruebas que tu nivel está mejorando, sentirás que estás progresando, que estás más cerca de la meta y te sentirás más motivado para ir hacia tu objetivo final.

•  Contestar periódicamente un cuestionario de autoevaluación para saber si tenemos que cambiar algo en nuestro proceso de aprendizaje para ser aún más efectivos.

Dichos cuestionarios los podemos redactar nosotros y pueden contener preguntas como:

•  ¿En qué aspecto de la lengua he mejorado más?

•  ¿Qué aspecto me gustaría trabajar con mayor frecuencia de la actual?

•  ¿Qué tipo de actividades me resultan más útiles?

•  ¿Qué tipo de actividades no me gusta realizar?

•  ¿Estoy cumpliendo los objetivos que me marqué?

•  En caso contrario, ¿qué podría hacer para favorecer su consecución?

•  ¿Estoy satisfecho con el tiempo y esfuerzo que dedico al aprendizaje del idioma?

U otras cuestiones que nos parezcan de utilidad para la autorreflexión sobre el proceso de aprendizaje.

3. Implicarnos en la cultura y relacionarnos con sus hablantes.

Si nos preocupamos por comprender y estar en contacto con la cultura del idioma que aprendemos, el aprendizaje de un idioma dejará de ser un hecho aislado, para convertirse en un proceso integral de conocimiento de una cultura. Podemos interesarnos por su historia, su arte, su música, sus costumbres, el deporte y siempre que podamos viajar al país, no sólo para poner en práctica nuestros conocimientos lingüísticos, sino también para hallar un contexto a nuestra lengua y para conocer los aspectos más locales de una lengua difíciles de encontrar en entornos académicos.

Si a pesar de tomar estas medidas, nuestra motivación disminuye ¿qué debemos hacer para recuperarla?

Es normal que la motivación no se mantenga siempre en la cúspide, y si esto sucede, no debemos alarmarnos. Si detectamos que nuestra motivación está disminuyendo, aconsejo lo siguiente:

 Comprobar que no estamos cayendo en expectativas poco realistas. ¿Nos estamos pidiendo demasiado y demasiado rápido? ¿Debemos disminunir nuestra exigencia para adaptarla a nuestra realidad? (facilidad de aprendizaje, tiempo dedicado, etc.)

 Aceptar que el ritmo de aprendizaje no se mantiene siempre constante y que a veces nos puede parecer que no avanzamos, pero hemos de saber que si estamos expuestos a la lengua, el proceso de aprendizaje siempre continúa.

 Aceptar que algunos días pueden ser menos productivos y no tomarlo como el inicio de una tendencia. Si entras en una época mala, te aconsejo que te tomes unos días de descanso para volver con energías renovadas.

 Hablar con personas que hayan conseguido lo que queremos conseguir, pedirles su consejo, sus trucos y sobre todo saber que es posible alcanzar nuestro objetivo.

 Mantener un diario de aprendizaje para conocer y valorar nuestras necesidades y progresos. En el diario puedes:

 Mantener un registro de logros conseguidos en una habilidad específica, por ejemplo: “sé utilizar el “present perfect” o “puedo pedir indicaciones para ir a un restaurante”.

 Indicar cuáles son tus puntos fuertes y débiles: por ejemplo: “me resulta fácil entender los tiempos verbos futuros” “no consigo recordar el uso de las preposiciones at, in, on”, etc.

 Escribir en qué te gustaría mejorar en un futuro cercano. A partir de tus puntos fuertes y débiles, podrás decidir cuáles son los puntos en los que quieres concentrarte en un futuro próximo. Por ejemplo, si ya has aprendido bien el pasado simple, quizás quieras comenzar con el present perfect, o si has aprendido cómo pedir un menú en un restaurante, quizás puedas aprender a realizar una reserva de una habitación de hotel, etc.

15. Conoce las particularidades de la pronunciación del inglés y consigue que te entiendan mejor

Si tu vocabulario y tu gramática al hablar inglés son correctas, cuando hables, tu interlocutor debería entenderte, ¿no? Pues aunque la respuesta más común sería sí, esto no es necesariamente así.

Cuando nos ponemos a hablar con un nativo y no nos entienden, inmediatamente solemos pensar que el problema es que utilizamos el vocabulario o la gramática incorrectos. De modo que nos planteamos solventarlo. Podemos reflexionar e intentar autocorregirnos, o podemos buscar la palabra en el diccionario e incluso podemos preguntarle a alguien con más conocimientos que nosotros. Y en ocasiones puede ocurrir que no haya fallos en nuestra gramática ni en nuestro vocabulario. ¿Por qué entonces no nos han entendido? ¿Qué puede haber pasado?

Es probable que hayamos pronunciado las palabras de forma incorrecta y este factor haya hecho incomprensible nuestro discurso. Tradicionalmente, la pronunciación se ha relegado a un segundo plano en la enseñanza de idiomas, con la teoría subyacente de que si utilizábamos la correcta gramática y vocabulario nos entenderían perfectamente.

Desafortunadamente, este no siempre es el caso. Una palabra mal pronunciada puede ser incomprensible para el interlocutor. De nada nos va a servir conocer el significado de la palabra, cómo se escribe, su registro, etc; si el interlocutor no entiende lo que estamos diciendo.

¿Cómo podemos subsanar esta situación? ¿Cómo podemos asegurarnos de pronunciar bien las palabras? Veamos: la pronunciación de un idioma comprende varios aspectos. A grandes rasgos:

•  Pronunciación de consonantes y vocales

•  Acentuación de la sílaba en una palabra (acento prosódico)

•  Acentuación de la palabra en una frase

•  Entonación de las palabras en la frase

•  Entonación y ritmo de la frase

 Todos estos aspectos son importantes y su dominio es deseable. Sin embargo, a nivel de la comprensión, los dos aspectos que pueden incidir más en que no nos comprendan al hablar son la incorrecta pronunciación de vocales y consonantes y de la sílaba tónica (o acentuada) en una palabra.

Intenta pronunciar esta palabra en inglés:

Recipe

¿Ya? Ahora consúltala en este diccionario de pronunciación online www.howjsay.com. ¿Habías acertado su pronunciación? ¿Crees que un hablante nativo habría entendido tu pronunciación y reconocido la palabra tal como la has pronunciado? Si la has pronunciado incorrectamente, lo más probable es que hayas pronunciado mal los sonidos vocálicos y el acento prosódico o fuerza de la voz en la palabra. Veamos estos aspectos.

Sonidos vocálicos y consonánticos

La pronunciación de los sonidos vocálicos y consonánticos en inglés puede ser complicada para los hispanohablantes, puesto que en el idioma anglosajón, una misma grafía o combinación de grafías puede pronunciarse de diferentes modos, la mayoría de las veces sin seguir una norma clara. De este modo, es necesario aprender la pronunciación de las palabras prácticamente de manera individual.

A continuación, presentamos una lista de las grafías inglesas y sus diferentes pronunciaciones.

Las malas noticias son que la única manera de aprender cómo se pronuncian las diferentes grafías en las palabras es exponerse al idioma, es decir, leer y escuchar mucho inglés.

Las buenas, es que existen multitud de recursos para hacerlo. Un muy buen ejercicio a este respecto es escuchar audiciones mientras lees la transcripción. He aquí algunos enlaces web con comprensiones orales y sus correspondientes transcripciones para familiarizarte con la pronunciación de las palabras son:

http://www.agendaweb.org/listening/english_audio_activities.html

http://www.britishcouncil.org/professionals-podcast-english-listening-downloads-archive.htm

http://www.englishclub.com/listening/

Sílaba tónica o acentuada

Al igual que en español, en una palabra, una de las sílabas tiene el golpe de voz (acento prosódico).

Veamos unos ejemplos:

Salud. El golpe de voz está en la última sílaba

Libro. El golpe de voz está en la penúltima sílaba.

Énfasis. El golpe de voz está en la antepenúltima sílaba.

Pero en español tenemos una ventaja, es decir, unas normas muy claras para la acentuación de las palabras en función del número de sílabas, de la sílaba tónica y de las vocales o consonantes.

En inglés, las palabras también tienen una sílaba tónica. Sin embargo, no existe la tilde y no hay unas normas tan claras para saber cuál es la sílaba que cuenta con el golpe de voz. Aunque predominan las excepciones, hay algunas normas bastante sencillas en inglés:

1. Acento en la primera sílaba

2. Acento en la segunda sílaba

3. Acento en la tercera sílaba

Si bien la acentuación en inglés es uno de los puntos más difíciles para los estudiantes por su frecuente arbitrariedad; tener unas normas mínimas sobre acentuación nos ayuda a tener un punto de partida para ir construyendo nuestro conocimiento. A partir de ahí la exposición al idioma y la práctica del mismo es fundamental para ir incorporando este conocimiento de manera automática, como los hablantes nativos.

16. Conoce algunas particularidades de la pronunciación del inglés y consigue entender mucho más

A menudo los estudiantes se quejan de que si bien entienden a su profesor o a los hablantes nativos cuando se dirigen a ellos y les hablan pausadamente, se pierden mucho en el discurso espontáneo, no adaptado.

¿A qué se debe esto?

Existe la creencia generalizada de que la dificultad para comprender a un nativo estriba en la multitud de acentos que existen en el idioma inglés y en la rapidez al hablar, aparte de los términos que puedan no conocerse. Si bien esta afirmación es cierta, ésta no es la única razón por la cual a muchos estudiantes les resulta difícil comprender a los nativos.

Existen otros factores, a menudo olvidados en las clases de inglés, que influyen en la dificultad de comprensión de la lengua hablada. Estos factores son fenómenos vinculados a la pronunciación de las vocales y consonantes y a la pronunciación de las palabras en el discurso. Vamos a enumerar algunos de ellos.

1. Grafías que corresponden a varios sonidos.

El hecho de que las grafías se puedan pronunciar de diferentes maneras (como hemos visto en el apartado anterior) dificulta la tarea de reconocer los sonidos.

Por ejemplo:

meat y meet se escriben diferente aunque se pronuncien igual

La “i” en decide se pronuncia como “ai” y en trip se pronuncia como “i”

2. Diferencias entre el sistema vocálico y consonántico en inglés y en español

En español tenemos 5 fonemas vocálicos: a, e, i, o, u

y 19 consonánticos: b, c, d, f, g, j, k, l, ll, m, n, ñ, p, q, r, rr, s, t, y.

Y en inglés hay 44 sonidos en total (20 vocálicos y 24 consonánticos).

2.1 Las vocales

Las dificultades en lo referente a las vocales en inglés se engloban en estos apartados:

2.1.1. VOCALES QUE NO EXISTEN EN ESPAÑOL

2.1.2. VOCALES LARGAS Y CORTAS

2.1.3. EL SONIDO SCHWA

2.1.1 VOCALES QUE NO EXISTEN EN ESPAÑOL

Hay tres sonidos vocálicos que no existen en español y cuya pronunciación puede resultar difícil a los hispanohablantes :

/æ/ de cat

/ʌ/ de cut, blood

/ə/ above, porter * Sonido schwa, explicado más adelante.

2.1.2. VOCALES LARGAS Y CORTAS

Por otra parte, encontramos la dificultad añadida de que las vocales tienen dos versiones en inglés:

VOCALES CORTAS: En el inglés hablado hay 6 vocales cortas.

/i/ pin, bid, drink

/ʊ/ push, could, cook

/e/ pet, bread, measure

/ʌ/ bus, none, enough

/æ/ sad, thank, cat

/ɒ/ pot, what, qualify

(Entre barras // se muestra el símbolo del Alfabeto fonético internacional para cada sonido. No es necesario que los entiendas, consulta su pronunciación en http://www.teachingenglish.org.uk/article/phonemic-chart.) Puedes escuchar las palabras en www.howjsay.com

VOCALES LARGAS

•  /ɑ:/ como en glass, calm, dark,

•  /ɜ:/ como en shirt, turn, word,

•  /i:/ como en feet, leave, receive,

•  /ɔ:/ como en talk, saw, short,

•  /u:/ como en new, boot, glue.

Nota: Una vocal al final de una sílaba casi siempre es larga. Por ejemplo: she, go, try, potato, tomato.

La pronunciación de estas vocales es dificultosa para los hablantes de español puesto que este idioma no distingue entre vocales cortas y largas. Es necesaria mucha práctica y corrección por parte de los profesionales para dominar este aspecto.

2.1.3 EL SONIDO SCHWA.

El sonido Schwa es el sonido vocálico más común en inglés.

Se trata de una vocal no acentuada presente en muchas palabras y que puede estar representada gráficamente por diferentes vocales o incluso por una sílaba.
Su símbolo fonético es .

El sonido schwa se usa únicamente en una sílaba no tónica o no acentuada. Algunos ejemplos son:

Escritos con la <a>: above, adjust, and stomach.
Escritos con la <e>: sentence, problem, and enemy.

Escritos con la <i>: cousin.
Escritos con la <o>: confront.
Escritos con la <u>: trustful
Vemos pues que cualquier vocal se puede pronunciar como el sonido schwa y debe ser siempre una sílaba átona (no acentuada).

¿Dónde estriba pues la dificultad del sonido schwa?

(a)Este sonido no es propio de la fonética española y nos resulta difícil reconocerlo.

(b)Puede estar representado por cualquier vocal y no hay normas al respecto.

(c)Muchos estudiantes lo desconocen y esperan que la pronunciación de las vocales sea otra.

2.2 Consonantes que resultan difíciles a los hispanohablantes

Los sonidos consonánticos ingleses que no tenemos en español y que nos pueden resultar difíciles son:

ð: this, other, smooth

ʒ: pleasure, vision

d-ʒ: judge, age, soldier

ʃ: ship, sure, national

3. Formas débiles y fuertes en la pronunciación

Ya hemos visto que las vocales no acentuadas se pronuncian de forma diferente de las acentuadas y que a menudo las no acentuadas contienen el sonido schwa. Por otro lado, dentro de una frase algunas palabras se acentúan y otras no. Las primeras se denominan “palabras de contenido” (sustantivos, adjetivos, verbos y adverbios) y las segundas “palabras gramaticales” (artículos, verbos auxiliares, preposiciones y conjunciones). Muchas de las palabras gramaticales tienen dos formas según se acentúen o no en la frase, las acentuadas se llaman “formas fuertes” y las segundas “formas débiles”.

Solemos utilizar las formas fuertes cuando pronunciamos las palabras solas o cuando las enfatizamos. En el resto de casos la pronunciación suele ser de forma débil.

Este fenómeno suele ser dificultoso para los estudiantes puesto que tienen la tendencia a pronunciar las formas fuertes la mayor parte del tiempo. Los hablantes nativos usan las formas débiles con mucha más frecuencia que las fuertes.

Para los estudiantes, existen algunos trucos para reconocer las formas débiles, por ejemplo cuando usamos contracciones al escribirlas:

I am French (forma fuerte) I'm French (forma débil)

Pero habitualmente no cambia la forma de escribirlas, sólo la pronunciación:

But forma fuerte: /bʌt/ forma débil: /bət/

Tell him to go forma fuertes /hɪm/ /tu:/ forma débil: /tel əm tə gəʊ/

A continuación, presentamos unos ejemplos de palabras gramaticales con formas fuertes y débiles

1. Artículo indeterminado “A”

Forma fuerte /a/: Tom bought me a present

Forma débil : I want a glass of milk

2. Preposición to

Forma fuerte /o/: To be or not to be

Forma débil : I came here to buy a book

3. Auxiliar do

Forma fuerte /u/: Please do come and visit us in June

Forma débil : Do you and Mike live here?

Puedes oír la pronunciación de estas palabras en la web http://www.acapela-group.com/register/. El registro es gratuito y podrás escoger el país y la voz (masculina, femenina).

4. Fenómenos de conexión del discurso

Existe un último punto importante en la pronunciación que a veces se pasa por alto en la enseñanza. Estamos hablando de fenómenos de conexión del discurso “connected speech”. ¿A qué se refiere este término?

Cuando hablamos, habitualmente no pronunciamos una palabra, nos detenemos y pronunciamos otra. Conectamos las palabras y se producen fenómenos que modifican los sonidos. Pongamos algunos ejemplos de fenómenos que pueden ocurrir:

Unión de sonidos

Se une la pronunciación de dos palabras para facilitar su pronunciación.

De consonante a vocal

Cuando la primera palabra acaba en una consonante y la siguiente empieza con una vocal.

Sonidos que desaparecen

Cuando los sonidos /t/ o /d/ se producen entre dos consonantes, a menudo dejan de oírse

I'm going nex(t) wee

That was the wors(t) job I ever had!

Jus(t) one person came to the party!

I can'(t) swim

Los sonidos cambian

Cuando una palabra acaba en consonante y la siguiente empieza con otra consonante, a menudo los sonidos pueden cambiar.

Good girl. She's a good girl. (goog girl)

Good boy. He's a good boy. (goob boy)

White paper. I only use white paper. (whipe paper)

Speed boat. I've never been in speed boat. (speeb boat)

Estas son algunas de las particularidades de la pronunciación inglesa. Conocerlas es el primer paso para identificarlas. El segundo, el tercero, el cuarto... es exponerse al idioma, leer mientras se escucha y reparar en la pronunciación vocálica, consonántica y en los fenómenos de conexión del discurso.

Te propongo ahora un pequeño ejercicio de práctica. Escucha la canción Angels de Robbie Williams e intenta identificar todos los sonidos schwa y formas de connected speech.

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=luwAMFcc2f8

Angels by Robbie Williams

I sit and wait
Does an angel contemplate my fate
And do they know
The places where we go
When we're grey and old
'Cause I have been told
That salvation lets their wings unfold
So when I'm lying in my bed
Thoughts running through my head
And I feel the love is dead
I'm loving angels instead
And through it all she offers me protection
A lot of love and affection
Whether I'm right o wrong
And down the waterfall
Wherever it may take me
I know that life won't break me
When I come to call, she won't forsake me
I'm loving angels instead
When I'm feeling weak
And my pain walks down a one way street
I look above
And I know I'll always be blessed with love
And as the feeling grows
She breathes flesh to my bones
And when love is dead
I'm loving angels instead
And through it all she offers me protection
A lot of love and affection
Whether I'm right or wrong
And down the waterfall
Wherever it may take me
I know that life won't break me
When I come to call, she won't forsake me
I'm loving angels instead
And through it all she offers me protection
A lot of love and affection
Whether I'm right or wrong
And down the waterfall
Wherever it may take me
I know that life won't break me
When I come to call, she won't forsake me
I'm loving angels instead

Solución a Angels by Robbie Williams

Los schwa sounds aparecen subrayados, los sonidos unidos marcados con el símbolo > y los sonidos cambiados y ocultados con el símbolo ( ).

I sit an(d) wait
Does an>angel contemplate my fate
An(d) do they know
The places where we go
When we're grey an(d)>old
'Cause I have been told
That salvation lets their wings>unfold
So when>I'm lyin(g) in my bed
Thoughts running through my head
An(d) I feel the love is dead
I'm lovin(g) angels>instead

And through it>all she offers me protection
A>lot>of love an(d) affection
Whether>I'm right or>wrong
An(d) down the waterfall
Wherever>it may take me
I know that life won't break me
When>I come to>call, she won't forsake me
I'm lovin(g a)ngels>instead

When>I'm feeling weak
And my pain walks down>a one>way street
I look>above
And I know>I'll>always be blessed with love
An(d as) the feelin(g) grows
She breathes flesh to my>bones
An(d w)hen love is dead
I'(m l)ovin(g) angels>instead

An(d) through it>all she offers me protection
A lot>o(f) love>an(d)>affection
Whether>I'm right>o(r)>wrong
An(d)>down the wate(r)fall
Wherever>it may take me
I>know that>life won'(t) break me
When>I come to>call, she won'(t) fo(r)sake me
I'm>lovin(g a)ngels>instead

An(d) through it>all she offers>me protection
A lot>o(f) love and>affection
Whether>I'm right>o(r) wrong
An(d)>down the wate(r)fall
Wherever>it may take me
I know that life won'(t) break me
When>I come to call, she won'(t) fo(r)sake me
I'm>loving>angels>instead

¿Cuántos habías acertado? Vuelve a escuchar la canción ahora y fíjate en los sonidos y fenómenos de conexión. Intenta hacer el mismo ejercicio con otras canciones y consigue que un profesor te las corrija.

Conclusión

No cabe duda que el aprendizaje del inglés ha mejorado entre la población en los últimos años, pero sigue siendo una asignatura pendiente para muchos ciudadanos. No tan sólo porque no se le dedique el tiempo o las energías suficientes, sino también en gran medida porque la falta de información sobre la realidad del aprendizaje y las expectativas poco realistas frente al mismo afectan al rendimiento, despiertan el cansancio y desdibujan la consecución de objetivos. Es fundamental pues que realicemos un ejercicio de honestidad hacia el estudio del inglés y de sinceridad con nosotros mismos sobre cómo nos enfrentamos al mismo: qué creencias nos lastran y qué actitudes podríamos potenciar, cuáles son nuestros puntos fuertes y cómo utilizar los recursos a nuestro alcance que son muchos para optimizar nuestro aprendizaje. Recuperemos la ilusión por el inglés, el resultado sólo puede ser óptimo.

Apéndice A

Cuando hables en inglés, a menudo deberás utilizar te encontrarás en situaciones en las que te falle la gramática. Dominar toda la gramática de un idioma siempre es lo deseable, sin embargo, conseguirlo supone una inversión de tiempo y esfuerzo considerable que no siempre deseamos o podemos realizar. Para hacernos entender a niveles básicos, deberemos como mínimo dominar las cuestiones gramaticales básicas para tener una conversación simple. Algunas de estas son:

Formular preguntas. Cuando desees obtener más información de la persona con la que hablas, le harás preguntas. Para ello deberás conocer la estructura de las preguntas en modo afirmativo y negativo y tendrás que poder formular preguntas en los diferentes tiempos verbales.

Quizás una de las dificultades a este respecto en inglés es el uso de los auxiliares en las preguntas y en las frases negativas.

He aquí un enlace con explicaciones sobre la estructura de las preguntas.

http://speakspeak.com/resources/english-grammar-rules/questions/structures-of-questions (en inglés)

Puedes realizar ejercicios de preguntas aquí.

http://www.ego4u.com/en/cram-up/grammar/auxiliary-verbs

http://a4esl.org/q/h/vm/questform.html

http://library.centennialcollege.ca/Default.aspx?DN=7d60ebce-1b2b-4531-97aa-1a222aabe0ca&l=English

Contestarás a las preguntas con frases afirmativas y negativas en los diferentes tiempos verbales, o bien con respuestas breves.

He aquí una explicación en inglés sencilla pero completa de la estructura de las preguntas.

http://www.englisch-hilfen.de/en/grammar/frage3.htm

Y aquí unos ejercicios:

http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/questions/answers_questions.htm

http://www.tolearnenglish.com/exercises/exercise-english-2/exercise-english-14907.php

Hablarás del pasado.

A menudo cuando conversamos, explicamos lo que nos ocurrió ayer, la semana pasada, etc. y para eso empleamos el pasado simple. Es importante que conozcamos su mecánica y sobre todo que hayamos aprendido los verbos irregulares.

Aquí encontrarás una explicación del pasado simple en español.

http://www.aprenderinglesfacil.es/2008/04/pasado-simple-simple-past-tense.html

Y en la página siguiente una lista de los principales verbos irregulares con su traducción.

http://www.dad.uncu.edu.ar/upload/irregular-verb-Lista.pdf

Y aquí encontrarás ejercicios con su corrección:

http://www.autoenglish.org/gr.irverb1.pdf

http://www.autoenglish.org/gr.irverb2.pdf

http://www.ego4u.com/en/cram-up/grammar/irregular-verbs

Hablar en futuro.

Comentarás planes e intenciones para el futuro próximo: lo que harás por la tarde, al día siguiente, las próximas vacaciones, etc.

En el siguiente enlace se ofrece una explicación en español de los tiempos futuros.

http://www.mansioningles.com/gram41.htm (explicación en español)

Y aquí podrás practicar con ejercicios de autocorrección:

http://esl.about.com/library/quiz/blgrquiz_futureforms.htm

http://www.agendaweb.org/verbs/future-exercises.html

http://www.ego4u.com/en/cram-up/grammar/future-1-will

Hablar de terceras personas.

A menudo en nuestras conversaciones mencionamos a nuestros amigos, padres, jefes, parejas, etc. No debemos olvidar que en presente de indicativo se añade una “s” a esta forma.

I run 3 miles every day

Peter runs 3 miles every day

Y tampoco debemos cometer el común error de confundir He (él) con She (ella). Mención especial también merece la confusión de los adjetivos posesivos de tercera persona His (de él), Her (de ella).

Every morning I take my dog for a walk

Every morning he takes his dog for a walk

Every morning she takes her dog for a walk

He aquí una explicación en español con ejercicios.

http://www.mansioningles.com/gram18.htm

Hablar de situaciones hipotéticas.

Con frecuencia hablamos de cómo nos gustaría que fuera la realidad en un futuro o que las cosas hubieran sido distintas en el pasado y para ello utilizamos las estructuras condicionales.

Si no trabajara tanto....

Si mis hijos colaboraran más en casa...

Ojalá hubiera comprado un billete de lotería...

Para expresar estos deseos deberemos conocer la mecánica de las frases condicionales en inglés.

Aquí tienes una explicación en español:

http://www.mansioningles.com/gram42.htm

Y aquí podrás practicar:

http://www.ego4u.com/en/cram-up/grammar/conditional-sentences

http://www.perfect-english-grammar.com/conditional-exercises.html

Mostrarás acuerdo y desacuerdo con tu interlocutor y darás tu opinión.

He aquí una serie de fórmulas para mostrar tu acuerdo y desacuerdo.

Dar una opinión

•  In my opinion...

•  The way I see it...

•  According to me...

•  As far as I'm concerned...

•  If you ask me…

Solicitar una opinión

•  What's your idea?

•  What are your thoughts on all of this?

•  How do you feel about that?

•  Do you have anything to say about this?

•  What do you think?

•  Do you agree?

Mostrar acuerdo

•  I agree with you 100 percent.

•  I couldn't agree with you more.

•  That's so true.

•  That's for sure.

•  You're absolutely right.

•  Absolutely.

•  Exactly.

•  No doubt about it.

•  (acuerdo con una frase en negativa) Me neither.

•  I suppose so./I guess so.

Mostrar desacuerdo

•  I don't think so.

•  No way.

•  I'm afraid I disagree.

•  I totally disagree.

•  Not necessarily.

•  That's not always true.

•  That's not always the case.

Apéndice B

A menudo algunas personas se encallan en algún aspecto de la gramática del idioma, e incluso se obsesionan con el mismo. Este hecho les puede ocasionar frustración e incluso puede afectar a su actitud en relación con el aprendizaje del idioma. Sin pretender cubrir todas las dificultades del inglés, recogemos aquí, algunas de las dificultades más habituales en el aprendizaje del idioma entre los estudiantes.

Gramática

A lo largo de mis años como profesora, he comprobado como algunas cuestiones gramaticales causaban especial dificultad entre los estudiantes. Si bien, el método más eficaz para dominarlos es el estudio y la práctica continuada, es importante desentrañar su dificultad para mirarlos de frente. He aquí una breve explicación y ejemplos.

1. Confusión entre adjetivos posesivos, pronombres personales y adjetivos posesivos.

Veamos una tabla con los diferentes elementos. Debido a que todas estas palabras se escriben y pronuncian de forma similar, a menudo los estudiantes confunden estos pronombres y adjetivos.

Veamos las particularidades de cada uno de ellos.

Adjetivos posesivos

Para diferenciarlos del resto, conviene saber en primer lugar que los adjetivos siempre van acompañados de un nombre.

Así por ejemplo, diremos:

He would like to change his car

(Quiere cambiar su coche)

They are interested in buying my house

(Les interesa comprar mi casa)

Por otro lado tenemos los pronombres de objeto

Los pronombres sustituyen a un nombre. Los pronombres de de objeto pueden ocupar dentro de la oración el lugar de objeto directo o indirecto. Por ejemplo:

John had forgiven Peter.

John had forgiven him (Peter)
John le había perdonado. Objeto Directo

Lend Carol some money.

Lend her some money

Préstale algo de dinero. Objeto Indirecto

Nota: Es importante recordar que si estos pronombres ocupan el lugar de objeto indirecto deben colocarse por delante del objeto directo en caso de que lo hubiere:

Karen made her a new dress.
Karen le hizo (a ella) un nuevo vestido.

Pronombres posesivos

Usamos los pronombres posesivos para hablar de una persona o cosa específica que pertenece a alguien.

El pronombre posesivo puede:

•  ser sujeto u objeto

•  referirse a un antecedente plural o singular

Ejemplos.

Look at these pictures. Mine is the big one. (sujeto= My picture)

I looked everywhere for Mary’s key. I found Mary’s key but I couldn't find yours. (objeto = your key)

John found his passport but Judith couldn't find hers. (objeto = her passport)

He aquí algunos enlaces para practicar la diferencia entre estos adjetivos y pronombres.

1. http://www.proprofs.com/quiz-school/story.php?title=object-pronouns-possessive-adjectives-possessive-pronouns

2. http://www.englishexercises.org/makeagame/viewgame.asp?id=1783

Preposiciones

Las preposiciones también son un punto gramatical que provoca frecuentes dificultades entre los estudiantes.

1. Son muy numerosas y existen pocas normas que rijan su uso. Pero no todo son malas noticias; existen algunas clasificaciones que nos pueden ayudar en su utilización.

Podemos establecer dos grandes categorías de preposiciones según su significado y uso: preposiciones de tiempo y preposiciones de lugar.

Preposiciones de tiempo

Preposiciones de lugar (Posición y dirección)

Otras preposiciones importantes

Agente e instrmento

Hay otras preposiciones que no se incluyen en las categorías mencionadas como por ejemplo.

2. Hay otra área que resulta de especial dificultad: conocer las preposiciones que acompañan a verbos y adjetivos, es decir lo que en gramática se denomina el régimen preposicional. Algunas palabras deben ir seguidas de determinadas preposiciones y no existen normas al respecto, simplemente hay que aprenderlas mediante exposición al idioma.

Ejemplos a este respecto son:

Verbos

Consist of (consistir en)

Care about (preocuparse por)

Depend on (Depender de)

Dream of (soñar con)

Adjetivos

Different from (Diferente de)

Anxious about (Ansioso por)

Pleased with (Contento con)

Si bien nos puede parecer más difícil en inglés porque no es nuestra lengua materna, lo cierto es que en nuestra lengua también los verbos y adjetivos a menudo también deben ir seguidos de una preposición específica y no existe una norma al respecto, simplemente hay que estudiarlos.

Ejemplos: Pensar en

Soñar con

Diferente de

Interesado en

Si bien no existen normas definidas para conocer las preposiciones que acompañan a verbos y adjetivos, me gustaría proponerte una serie de sugerencias que harán más sencillo su aprendizaje:

• Márcate un objetivo para aprender un número de usos de preposiciones cada semana

• Lee y escucha el idioma y repara en las preposiciones que siguen a verbos y preposiciones y mantén un registro de vocabulario

• Intenta utilizarlas tan a menudo como te sea posible y pide que te corrijan si su uso es equivocado.

Sigamos con los puntos que entrañan cierta dificultad en relación con las preposiciones.

3. Cuando los verbos o adjetivos se colocan al final de la frase, las preposiciones deben acompañarlos.

Por ejemplo:

a. Preguntas con una palabra interrogativa

What are you looking at? (¿Qué miras?)

Who are you talking to? (¿Con quién hablas?)

b. Frases de relativo

This is the boy I told you about (Este es el chico de quien the hablé)

I can’t remember what I was dreaming of (No recuerdo con qué estaba soñando)

c. Cláusulas de infinitivo

It’s an interesting radio to listen to (Es una radio interesante para escuchar)

d. Frases pasivas

I hate being laughed at (Odio que se rían de mí)

They don’t know when he will be operated on (No saben cuándo le operarán)

e. Preposiciones en phrasal verbs.

Dada la dificultad de este tema vamos a dedicarle una sección independiente.

Phrasal verbs

Una mayoría de estudiantes suelen mostrar cara de terror ante la mención de los phrasal verbs. Casi todos coinciden en que les resulta muy difícil aprenderlos. ¿Dónde estriba realmente esta dificultad?

Recordemos que un phrasal verb es un verbo seguido de una o más partículas, que pueden ser una preposición, un adverbio o una combinación de ambos. Un phrasal verb es una unidad con un significado especial, distinto de las palabras que lo forman tomadas separadamente.

Por ejemplo:

El verbo look significa mirar.

I looked at the woman. > Miré a la mujer

Pero cuando le añadimos partículas para formar phrasal verbs su significado cambia completamente.

I looked for the woman > Busqué a la mujer

I looked after my nephews> Cuidé a mis sobrinos.

La aparente arbitrariedad del significado de estos verbos asusta a los estudiantes quienes deben apoyarse en su memoria para recordarlos. Arrojemos un poco de luz sobre la gramática de estos verbos, hecho que nos ayudará a comprenderlos mejor.

Desde un punto de vista de su estructura, los phrasal verbs se engloban en 4 categorías:

1. Verbos de dos palabras sin objeto, también llamados intransitivos (porque la acción no se transmite a un objeto).

to go back (volver): He went back to Brazil. (no hay objeto)

to break down (estropearse): The car broke down in the middle of the motorway

2. Verbos de dos palabras con un objeto, también llamados transitivos porque se transmite la acción al objeto.

2.1. Inseparables. Es decir, las dos palabras siempre deben ir juntas. Por ejemplo.

To look for (buscar): She is looking for her right shoe.

She is looking her right shoe for

2.2 Separables. Significa que el objeto puede ir tras la partícula o entre el verbo y la partícula. Ejemplos:

To hand in:Tom handed the homework in.
(entregar)Tom handed in the homework.
To take off: I took my gloves off.
(quitarse) I took off my gloves.

  Cuando en la frase hay un PRONOMBRE DE OBJETO DIRECTO (me, you, him/her/it, us, them), el objeto debe ir entre el verbo y la partícula.

Correcto: Tom handed it in. I took them off.

Incorrecto: Tom handed in it. I took off them.

3. Verbos de tres palabras. Casi siempre son inseparables.

I can’t put up with the neighbours. They are so nosy!

Hay muchos phrasal verbs para aprender y mi consejo es que los aprendas escalonadamente y en contexto (es decir, dentro de una frase). Te recomiendo que leas y que subrayes los phrasal verbs que vayas encontrando, que los apuntes en una libreta y que los utilices siempre que puedas. Otra opción puede ser aprender los phrasal verbs por temática o por las partículas que siguen al verbo (consulta el libro Phrasal verb Organiser de John Flower y Jimmie Hill).

Para facilitarte la tarea y si este es tu primer contacto con el mundo de los phrasal verbs, he aquí una lista con algunos de los 50 phrasal verbs más comunes.

1. Ask for: PEDIR

2. Break down: AVERIARSE

3. Break up: SEPARARSE (DE LA PAREJA)

4. Call off: CANCELAR

5. Carry on: CONTINUAR

6. Carry out: REALIZAR

7. Cheer up: ANIMAR

8. Close down: CERRAR PERMANENTEMENTE

9. Come back: VOLVER

10. Come in: ENTRAR

11. End up: ACABAR

12. Figure out: ENTENDER, DESCUBRIR

13. Find out: AVERIGUAR

14. Get by: ARREGLÁRSELAS

15. Get on with: LLEVARSE BIEN CON ALGUIEN

16. Get up: LEVANTARSE

17. Give up: ABANDONAR

18. Go away: MARCHARSE

19. Go out: SALIR

20. Grow up: CRECER

21. Hand in: ENTREGAR

22. Hang up: COLGAR

23. Heat up: CALENTAR

24. Hold on: ESPERAR

25. Keep off : MANTENERSE ALEJADO

26. Keep on: CONTINUAR

27. Look after: CUIDAR

28. Look for: BUSCAR

29. Look forward to: ESPERAR CON ANSIA

30. Look into: INVESTIGAR

31. Look up: BUSCAR EN UNA OBRA DE CONSULTA

32. Pick up RECOGER

33. Point out: SEÑALAR

34. Put off: POSPONER

35. Put on: PONER (ROPA)

36. Put up with: TOLERAR, AGUANTAR

37. Run out of: QUEDARSE SIN

38. Set up: ESTABLECER, FIJAR

39. Sell out: VENDER TODO (AGOTAR)

40. Sort out: SOLVENTAR

41. Stand up: PONERSE DE PIE

42. Take off: QUITARSE (ROPA)

43. Throw away: TIRAR (DESECHAR)

44. Try on: PROBARSE

45. Turn down: RECHAZAR

46. Turn off: APAGAR

47. Turn on: ENCENDER

48. Turn up: APARECER

49. Wake up: DESPERTARSE

50. Work out: AVERIGUAR, HACER

Y algunos enlaces para practicar....

1. http://www.agendaweb.org/verbs/phrasal_verbs-exercises.html

2. http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/structures/phrasal_verbs_sentences.htm

3. http://www.ego4u.com/en/cram-up/grammar/phrasal-verbs

4. http://www.phrasalverbdemon.com/quizzesintro.htm

Artículos

Una de las mayores dificultades en relación con los artículos en inglés estriba en los sustantivos contables e incontables. A muchos estudiantes les parece un concepto muy complicado y difícil de extrapolar a su idioma. Intentemos simplificarlo. Un sustantivo contable significa lo que dice su nombre: que se puede contar.

Por ejemplo, son sustantivos contables:

one chair

two chairs

three chairs...

one flight

two flights...

Nótese que el artículo a/an nunca puede significar unos/unas y en este caso deberá utilizarse some.

Ejemplos: a trousers, a jeans. Some trousers, some jeans, a pair of trousers, a

Puesto que los sustantivos contables no se pueden contar, no podremos utilizar el artículo (a/an-> uno/una) sino que deberemos usar modificadores como some, a little, a lot of (algo, un poco, mucho) o partículas para hacerlos contables (a litre of milk, a packet of sugar, a packet of rice).

Infinitivos tras los verbos

En inglés tras un verbo se pueden usar tres tipos de infinitivos:

a. infinitivo con to. I learned to swim when I was 5.

b. infinitivo sin to. Could you let me know as soon as possible?

c. forma “ing”. I love walking on the beach in winter.

La mayoría de las veces es necesario aprender la forma que sigue a los verbos de memoria, pero existen una serie de normas que nos pueden ser útiles.

Usamos la forma ing:

•  Despues de verbos de preferencia.

I enjoy singing.

I prefer travelling by train.

•  Después de preposiciones

I always have breakfast before going to work

•  Cuando actúa de sujeto en la frase

Smoking is not allowed in this building

Utilizamos el infinitivo con 'to':

•  Después de algunos verbos como: agree, ask, hope, learn, want, etc.

We decided to take the exam

•  Después de numerosos adjetivos

It's easy to forget your keys

• Para mostrar el objetivo

I went to Canada to visit my best friend

Utilizamos el infinitivo sin “to”

•  Después de los verbos modales: can, could, may, might, would, must, shall, should,

I might go to France this summer

•  Después de 'let', 'make'

My mother lets us play in the garden

This makes me feel sorry for myself

•  Después de expresiones con 'why' –

Why ask him when you know he will deny it?

Vocabulario

Estudiar el vocabulario en otro idioma siempre es una tarea que implica esfuerzo y tiempo. Asimismo, existen algunos puntos especialmente complicados en lo referente al vocabulario en inglés (aparte de los ya vistos phrasal verbs)

1.1 FALSOS AMIGOS

Uno de los puntos espinosos del vocabulario del inglés son los denominados falsos amigos. Por falsos amigos entendemos las palabras que guardan semejanza por su escritura y sonido con palabras españolas pero cuyo significado es totalmente distinto.

Algunos de los más comunes son:

actual: real, efectivo (y no actual, cuya traducción es current)

actually: en realidad (y no actualmente, cuya traducción es nowadays, at present)

apparel: ropa, vestimenta (y no aparato, cuya traducción es apparatus, machine)

to approve: aceptar, aprobar una decisión (y no aprobar un examen, cuya traducción es to pass an exam)

argument: discusión, pelea (y no argumento de un libro/una película, cuya traducción es plot)

to assist: ayudar (y no asistir a un lugar, cuya traducción es to attend)

attendance: asistencia (y no atención, cuya traducción es attention)

billion: mil millones (y no billón, cuya traducción es trillion)

career: carrera profesional, (y no carrera universitaria, cuya traducción es degree)

cartoon: dibujos animados (y no cartón, cuya traducción es cardboard)

casualty: víctima o herido (y no casualidad, cuya traducción es coincidence)

collar: cuello de las prendas de vestir (y no collar, cuya traducción es necklace)

to collapse: derrumbarse, caerse (y no colapsar, cuya traducción es to paralyse, to bring to a standstill)

college: facultad, colegio universitario (y no colegio, cuya traducción es school)

commodity: mercancía o materia prima (y no comodidad, cuya traducción es comfort)

complexion: tez, tono de la piel (y no complexión, cuya traducción es body type)

conductor: director de orquesta o cobrador (y no conductor, cuya traducción es driver)

(to be) constipated: sufrir de estreñimiento (y no estar constipado, cuya traducción es to have a cold)

costume: traje, disfraz (y no costumbre, cuya traducción es custom, habit)

deception: engaño (y no decepción, cuya traducción es disappointment)

dessert: postre (y no desierto, cuya traducción es desert)

direction: dirección (norte) y no dirección postal cuya traducción es address

discussion: debate y no discusión (argument)

diversion: desviación (y no diversión, alegría, cuya traducción es fun)

embarrassed: abochornado y no embarazada cuya traducción es pregnant.

eventual: definitivo o posible (y no eventual, cuya traducción es casual, incidental)

fabric: tela (y no fábrica, cuya traducción es factory)

hardly: apenas, difícilmente (y no duramente, cuya traducción es strongly)

ingenuity: ingenio (y no ingenuidad, cuya traducción es naivety)

jam: mermelada (y no jamón, cuya traducción es ham)

large: grande (y no largo, cuya traducción es long)

lecture: conferencia (y no lectura, cuya traducción es reading)

library: biblioteca (y no librería, cuya traducción es bookshop)

preservative: conservante (y no preservativo, cuya traducción es condom)

to presume: suponer (y no presumir cuya traducción es to show off)

to pretend: aparentar, fingir (y no pretender, cuya traducción es to expect)

to realize: darse cuenta (y no realizar, cuya traducción es to make)

recipe: receta de cocina (y no recibo, cuya traducción es receipt)

recollection: recuerdo (y no recolección, cuya traducción es harvest o collection)

regular: de tamaño normal (y no regular, cuya traducción es bad, not so good)

sane: cuerdo (y no sano, cuya traducción es healthy)

sensible: sensato (y no sensible, cuya traducción es sensitive)

sensitive: sensible

success: éxito (y no suceso, cuya traducción es event)

to support: apoyar (y no soportar, cuya traducción es to put up with)

sympathetic: comprensivo (y no simpático, cuya traducción es nice, likeable)

terrific: fenomenal, genial (y no terrorífico, cuya traducción es terrifying)

ultimate: final (y no último, cuya traducción es last)

ultimately: en última instancia, a la larga (y no últimamente, cuya traducción es lately, recently)

1.2 PARES DE VOCABULARIO

Existen algunos pares de términos en inglés similares en significado, hecho que dificulta su uso. He aquí algunos:

Make y Do

Estos dos verbos se traducen al español como “hacer”. Las normas que rigen cuándo utilizar uno u otro verbo son pocas y la mayoría de usos se deben aprender con la práctica. Sin embargo, existen algunas pautas que pueden ayudarnos.

¿Cuándo se usa DO?

DO se utiliza:

1. Cuando hablamos de trabajo o de tareas.

•  Have you done your homework? (¿Has hecho los deberes?)

•  I wouldn't like to do that job. (No me gustaría hacer ese trabajo)

2. Cuando nos referimos a actividades en general y no somos muy específicos. A menudo se usan palabras como thing, something, nothing, anything, everything, etc.

•  I've got heaps of things to do! (Tengo montones de cosas que hacer)

•  I’ve got to do something about this room. It’s a mess!. (Tengo que hacer algo con esta habitación. ¡Está muy desordenada!)

•  Is there anything that we can do to contribute to a solution? (¿Podemos hacer algo para contribuir a la solución?)

3. A veces usamos DO para hablar de un verbo cuando el significado está claro o es obvio.

•  Do I need to do the dishes yet? (¿Has lavado los platos ya?)

•  I'll do my hair later on (Después me arreglaré el pelo)

¿Cuándo se utiliza MAKE?

MAKE se utiliza para producir, construir o crear algo nuevo.

También se usa para indicar el origen de un producto o de los materiales que se utilizan para elaborar algo.

•  His wedding ring is made of silver. (Su anillo de boda es de plata).

•  Wine is made from grapes. (El vino se elabora a partir de la uva).

•  The clothes were made in China. (La ropa estaba confeccionada en China).

También usamos MAKE para producir una acción o una reacción.

•  Parsley makes me ill. (El perejil me sienta mal).

•  You make me angry. (Me haces enfadar).

•  My boss makes me stay until very late. (Mi jefe me hace quedar hasta muy tarde).

Utilizamos MAKE después de algunos sustantivos sobre planes y decisiones:

•  make the arrangements (hacer los planes)

•  make a choice (tomar una decisión)

Utilizamos MAKE con sustantivos sobre el habla y determinados sonidos:

•  make a comment (hacer un comentario)

•  make a noise (hacer un ruido)

•  make a speech (hacer un discurso)

Utilizamos MAKE cuando hablamos de comida y bebida:

•  make an omelette (hacer una tortilla)

•  make a cup of tea (hacer una taza de té)

•  make lunch (preparar la comida)

Say y tell

Estos verbos que se traducen por “decir” o “contar” causan una gran dificultad entre los estudiantes de inglés puesto que en español no tenemos dos equivalentes. Veamos algunas normas que nos ayudarán en su uso.

Usamos SAY

a. para citar a alguien.

Martin said that he would pack the suitcase. (Martin dijo que haría la maleta)

b. Con un objeto, SAY debe ir seguido de TO.

She said to me she was going to stay at home. (Dijo que se iba a quedar en casa).

c. Say se utiliza en las siguientes expresiones

say hello, say goodbye, say please, say thank you

Usamos TELL

a. habitualmente seguido del objeto.

He told me he hadn’t been on holidays for years. (Me dijo que no había ido de vacaciones durante años)

Did she tell you her name? (¿Te dijo cómo se llamaba?)

b. Con órdenes o consejos

She told him to sit down. (Le pidió que se sentara)

Tell Mary to come and have dinner cause it is getting cold. (Dile a Mary que venga a cenar porque empieza a hacer frío).

c. En las expresiones: the time, our name, the truth, lies.

Could you please tell me your name? (¿Me puedes decir tu nombre?)

He says he always tells the truth. (Siempre dice la verdad).

Bring y take

Estos dos verbos también son a menudo problemáticos para los estudiantes. Sin embargo, ésta es una de las ocasiones en las que la traducción es nuestra mejor baza. Bring = Traer. Take = Llevar.

Ejemplos:

When you come back from the kitchen, could you bring me my handbag which is in the living room? > (Cuando vuelvas de la cocina, ¿me puedes traer el bolso que está en el comedor?)

I’m not working tomorrow so I can take you to the airport. > (Mañana no trabajo, así que te puedo llevar al aeropuerto.)

Come y go

Lo mismo sucede con estos verbos. Come significa “Venir” y Go “Ir”.

Next year I will go to Canada on holidays. (El próximo año iré de vacaciones a Canadá.)

My cousins are coming to visit me in August. (Mis primos vendrán a visitarme en agosto.)

Éstas son algunas, pero no todas las cuestiones que suelen presentar dificultad entre los estudiantes por lo que se refiere al vocabulario y a la gramática. Es probable que para ti sean otros los puntos espinosos y debas consultarlos en libros especializados de gramática y vocabulario (en el apéndice D encontrarás libros de gramática y vocabulario especializados y clasificados por niveles).

Apéndice C

Lectura

Utiliza estos enlaces para practicar esta habilidad.

1. Recursos de lectura y ejercicios. (En inglés)

http://esl.about.com/od/englishreadingskills/English_Reading_Comprehension_Skills_for_ESL_EFL_Learners.htm

2. Consejos sobre lectura y lecciones por niveles (En inglés)

http://linguapress.com/inter.htm

3. Lecturas de nivel intermedio (En inglés)

http://www.breakingnewsenglish.com

4. Lecturas de nivel avanzado

http://www.mansioningles.com/Lectura01.htm Lecturas y ejercicios (instrucciones en español)

http://www.manythings.org/voa/stories/ Historias para leer y escuchar. (En inglés)

http://www.bartleby.com Libros gratis (En inglés)

http://www.richmondelt.com/spain/english/resources/richmond_readers.htm Doce libritos ilustrados con ejercicios. (En inglés)

www.booksshouldbefree.com Audiolibros gratis.

5. Periódicos en inglés

•http://www.timesonline.co.uk

•http://www.onlinenewspapers.com

•http://www.newspapers.com/

•http://www.guardian.co.uk/

Comprensión auditiva

Realiza tantos ejercicios de audición como te sea posible con la multitud de recursos en la Web. He aquí una selección:

1. Escucha canciones en inglés y escribe las letras

http://www.lyricstraining.com

2. Dictados en línea

http://agendaweb.org/listening/dictations.html

3. Dictados por niveles

http://www.teachya.com/listening/dictations.php

4. Ejercicios de escucha adaptados a diferentes niveles, basados en noticias. Niveles intermedio y superior.

http://learningenglish.voanews.com/

5. Ejercicios para nivel básico, intermedio y avanzado.

http://www.esl-lab.com/

6. Ejercicios para nivel básico, intermedio y avanzado con instrucciones en español.

http://www.mansioningles.com/listening00.htm

7. Enlaces a sitios web en los que podrás escuchar inglés http://www.englishclub.com/listening/index.htm.

8. Recursos de comprensión auditiva diseñados especialmente para estudiantes de inglés y clasificados en 8 niveles.

http://www.elllo.org/index.htm

9. Plataforma de reconocimiento de voz que te permite repetir y obtener feedback sobre tu rendimiento

www.englishcentral.com/en/videos

Pronunciación: normas y ejercicios

1. Normas y ejemplos de pronunciación

http://www.multimedia-english.com/phonetics/usual_pronunciation.php

2. Práctica de pronunciación

http://esl.about.com/library/weekly/aa100500a.htm

http://www.e-pron.com/

3. Consejos sobre pronunciación

http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/grammar/pron/

4. Diccionario de pronunciación con sonido instantáneo.

www.howjsay.com/

Escritura

1. Actividades para deletrear

http://www.listen-and-write.com/

2. Programa para escuchar un texto, reescribirlo o rellenar los espacios en blanco.

http://www1.aucegypt.edu/academic/writers/

3. Diez pasos para escribir una redacción

http://members.tripod.com/~lklivingston/essay/index.html

4. Guía para escribir una redacción básica

http://www.eslbee.com/

5. Redacciones avanzadas para extranjeros

http://www.teacherjoe.us/Write.html

Gramática

Recursos en línea para practicar la gramática

1. Ejercicios de gramática para todos los niveles. Presentación en español.

http://www.mansioningles.com/Gramatica.htm

2. Ejercicios y explicaciones de los principales puntos de gramática

www.ego4u.com

3. Gramática orientada a estudiantes de secundaria

http://www.isabelperez.com

4. Ejercicios de gramática y vocabulario ordenados por niveles.

www.a4esl.org

5. Sitio web para estudiar todos los tiempos en inglés

http://www.englishtenses.com/

6. Inglés para principiantes

http://www.learn-english-online.org/

7. Phrasal verbs, explicación y ejercicios

http://www.phrasalverbdemon.com/

Vocabulario

A continuación, encontrarás una serie de enlaces para practicarlo.

1. Vocabulario clasificado por temas. Instrucciones en español.

www.mansioningles.com/Vocabulario.htm

2. Vocabulario de fácil a difícil

http://a4esl.org/q/f/#v

3. Vocabulario básico

http://web2.uvcs.uvic.ca/elc/studyzone/200/vocab/index.htm

4. Ejercicios de vocabulario

http://www.englishvocabularyexercises.com/vocab-categories.htm

5. Juegos y ejercicios de vocabulario

http://www.manythings.org/e/vocabulary.html

Habla

Practicar el habla con nativos también es posible. Y sin gastar dinero. Estamos hablando de los intercambios lingüísticos. Los hay de dos tipos: intercambios online o intercambios presenciales. Si vives en una ciudad de tamaño medio a grande, es probable que en ella vivan extranjeros de habla inglesa. Puede que estén allí estudiando o por trabajo. Te sugiero que intentes conocerlos para practicar el idioma.

Puedes:

•Publicar un anuncio para realizar un intercambio lingüístico o para tomar clases de idioma en un periódico local, en la biblioteca, librerías de idiomas, etc.

•Buscar asociaciones de expatriados en tu ciudad: algunas webs interesantes pueden ser:

Webs de expatriados

http://www.spainexpat.com/,

www.expatforum.com

http://www.expatica.com/es/main.html

•Webs de colectivos específicos:

American Society of Barcelona http://www.amersoc.com/

British Society of Catalonia http://www.bscroses.com/

Canadian society of Spain http://www.canadiansocietyspain.es/

Webs de organizaciones empresariales

US Chamber of Commerce http://www.spainuscc.org/

British Chamber of Commerce in Spain

www.britishchamberspain.com/es

California Spain Chamber of Commerce

www.californiaspainchamber.org/

Web de aficiones www.meetup.com

•  Oficinas de Erasmus en las Universidades

•  Escuelas de español para extranjeros

Si vives en una ciudad pequeña en la que quizás no haya muchos extranjeros o si no tienes demasiado tiempo para desplazarte, quizás te convenga más la modalidad online.

Puedes unirte a comunidades online donde podrás intercambiar o practicar idiomas sin pagar:

http://www.openlanguageexchange.com/

http://www.language-exchanges.org/es

http://www.sharedtalk.com/

http://www.busuu.com/enc/help

http://www.languageforexchange.com/

Bibliografía

Johnson, J. S., & Newport, E.L. (1989). Critical period effects in second language learning:The influence of maturational state on the acquisition of English as a second language. Cognitive Psychology 21. 60-99

Lenneberg. E.H. (1976) Biological foundations of language. New York. Wiley.

Patkowski, M. (1990). Age and accent in a second language: A reply to James Emil Flege, Applied Linguistics, 11: 73– 89

HARLEY, B. (1986) Age in Second Language Acquisition. Clevedon, Avon: Multilingual Matters.

IOUP, G. y A. Tansomboon (1987): “The Acquisition of Tone: A Maturational

Perspective”, en Interlanguage Phonology: The Acquisition of a Second Language Sound System, IOUP, G. y S. H. Weinberger (eds.) , Newbury House Publishers, 1987.

SNOW , K. E. y M. Hoefnagel-Höhle (1978): “The Critical Period for Language Acquisition: Evidence from Second Language Learning”, en Child-Adult Differences in Second Language Acquisition, KRASHEN, S. D.; R. C. Scarcella y M. H. Long (eds.), Newbury House Publishers, Inc., 1982.

Wilkins, David A. (1972). Linguistics in Language Teaching. Cambridge, MA: MIT Press.

Barbara L. McCombs, James E. Pope. (1994) Motivating Hard to Reach Students

Worde, R. (1998). An investigation of students' perspectives on forei gn language anxiety. Unpublished doctoral dissertation, George Mason Uni versity, Fairfax, Virginia.

Bibliografía recomendada

Gramática

Libros de gramática generales

•  Michael Swan. Practical English Usage. Oxford University Press.

•  John Flower. Phrasal verb organiser. Thomson Heinle & Heinle LTP ELT.

Nivel principiante

•  Digby Beaumont. The Heinemann Elt Elementary English Grammar An Elementary Reference and Practice Book. Macmillan Education.

Nivel básico

•  Raymond Murphy. Essential Grammar in Use with key. Cambridge University Press.

Nivel intermedio

•  Raymond Murphy. English Grammar in Use with key. Cambridge University Press.

Nivel avanzado

•  Martin Hewings. Advanccd Grammar in Use with key. Cambridge University Press.

Vocabulario

Nivel básico

•  Michael McCarthy and Felicity O’Dell. English Vocabulary in Use. Elementary. Cambridge University Press.

•  Michael McCarthy and Felicity O’Dell. Test your English vocabulary in use. Elementary. Cambridge University Press.

Nivel intermedio

•  Stuart Redman. English Vocabulary in Use. Pre-intermediate and Intermediate. Cambridge University Press.

•  Stuart Redman. Test Your English Vocabulary in Use. Pre-intermediate and Intermediate. Cambridge University Press.

Nivel avanzado

•  Michael McCarthy and Felicity O’Dell. English Vocabulary in Use. Upper-Intermediate. Cambridge University Press. 2010

•  Michael McCarthy and Felicity O’Dell. Test your English vocabulary in use. Advanced. Cambridge University Press.

Escritura

Nivel intermedio

•  Virginia Evans. Successful Writing Intermediate. Express Publishing.

Nivel avanzado

•  Virginia Evans. Successful Writing Upper-Intermediate. Express Publishing.

Pronunciación

Nivel básico

•  Sarah Cunningham y Peter Moor. New Headway Pronunciation Course. Elementary. Oxford University Press

Nivel intermedio

•  Sarah Cunningham y Bill Bowler. New Headway Pronunciation Course. Intermediate. Oxford University Press

Nivel avanzado

•  Sarah Cunningham y Bill Bowler. New Headway Pronunciation Course. Upper-Intermediate. Oxford University Press

Diccionarios

Niveles básico e intermedio:

Monolingües:

•  Macmillan Essential Dictionary. Macmillan.

•  Cambridge Essential English Dictionary. Cambridge University Press.

•  Oxford Student's Dictionary. Oxford University Press.

Bilingües:

•  Diccionario Oxford Pocket para estudiantes de inglés. Oxford University Press.

•  Diccionario Bilingüe Cambridge Spanish-English Pocket Edition. Cambridge University Press.

Nivel avanzado:

Diccionarios monolingües:

•  Oxford Advanced Dictionary. Oxford University Press

•  Cambridge Advanced Learner's Dictionary Cambridge University Press.

•  Collins Cobuild - Advanced Learner's English Dictionary. HarperCollins