Red de Traiciones

Edgar S. Galindo

2015

EL HOMBRE DE LAS MARIONETAS

Para mi madre Maria Luisa Garza y mi padre Ruben Galindo.

Para mis hermanos que siempre han visto por mí, cada uno a su manera.

Y para la gente que siempre me ha alentado en mi vida para hacer cosas buenas les dedico este escrito, sepan que lleva un cachito de cada uno de ustedes en sus páginas.

Ximenita, te amo princesita.

Traición:

Falta que se comete quebrantando la fidelidad o lealtad que se debe guardar o tener.

Diccionario de la Lengua española

Introducción

Bar “La Esperanza”

Época actual

México, sin duda un país hermoso, el décimo quinto más extenso del mundo con recursos naturales envidiables, con una gran diversidad climática y gente trabajadora y honesta… Bueno, al menos la mayoría de ella. Si tomamos en cuenta el mal manejo de sus dirigentes y la pobreza a la que éstos han llevado al país por años, confirmaríamos que sí, la mayoría es honesta y trabajadora, sin embargo, hay un dicho muy común aquí en este país que dice: “El hambre es cabrona… y más el que la aguanta”. Basándonos en este dicho comprenderíamos las decisiones que toman ciertas personas, mas no las justificaríamos, decisiones que pueden cambiar el rumbo de nuestras vidas para bien o para mal.

Damián Romero Garza es un hombre solitario, sus amigos los cuenta con una sola mano, está cerca de cumplir los 32 años de edad aunque en realidad aparenta como cinco años más. Alto de estatura y de cabello castaño que deja ver algunos rubios con los rayos del sol en su larga cabellera, tiene la piel blanca como la mayoría en esa región; viste casual, pues para él la moda es algo “pasado de moda”. Es de media clase y apenas vive de los pocos pesos que gana tocando con su banda y de lo poco que puede obtener del bar “La Esperanza” que le dejó su padre antes de morir. La Esperanza... ¡Ah! el nombre del bar por sí solo es un grito desesperado para la gente que lo visita tratando de olvidar o tener la esperanza de solucionar sus problemas económicos, o al menos olvidarlos por un momento; problemas que hay en todo el país, después de que un mandatario norteamericano y sus guerras, junto con la peor crisis europea de muchos años dejaran al mundo de capa caída afectando aún más a los países subdesarrollados con el desempleo más bajo de la historia.

El bar está situado en el centro de la Ciudad, sobre el boulevard Revolución que la cruza toda de oriente a poniente. Es un lugar tranquilo, pues dentro se puede pasar un rato agradable bebiendo una cerveza y escuchando música para olvidar un poco el ruido del tráfico; siempre tiene una luz tenue y cuenta con diez mesas redondas, cada una con cuatro sillas. En medio del local existe un muro con fotos de los años maravillosos del lugar y frente a éste una gran barra de madera con sillas altas. Damián es uno de los afectados de la crisis, antes su vida era plena y redonda, lo que hoy hace era sólo un hobby, una forma de relajamiento después de dar clases de defensa personal al escuadrón de policía de la ciudad… Hoy, el bar es su sustento.

Damián había pasado su niñez y adolescencia en una de las escuelas militares del vecino país, y regresó a México para continuar con sus estudios universitarios. Tomaba clases por las noches para poder combinarlo con su trabajo, y desde pequeño entrenó artes marciales hasta llegar a ser instructor, fue así como consiguió el empleo dentro del cuerpo policial. Damián no tenía tiempo de distraerse con nada y aunque a veces esa vida podía ser muy pesada, para él era plena, hasta que ocurrió la trágica muerte de sus padres en un accidente automovilístico, justo cuando festejaban el aniversario del bar, el cual cumplía treinta años de existencia en el 2002.

Todos los asistentes del bar la Esperanza eran gente conocida que normalmente visitaba el lugar desde hacía muchos años, las mismas ocho personas de siempre, todos menos uno.

Un hombre alto, corpulento, de cara gruesa y cabello largo enredado, con barba que parecía tener meses o quizá más tiempo de no conocer una navaja de afeitar, estaba sentado en la mesa “vip” que hacía tiempo no ocupaba nadie. Tenía un celular, al cual observaba cada minuto mientras escribía algo en una servilleta. Damián lo vio al momento que el individuo solicitó un trago a Yesenia, la mesera del lugar.

—Hola señor, ¿le puedo servir algo? – preguntó ella amablemente.

—Sí, cariño… Tráeme una cerveza oscura y necesito este pedido especial… Dáselo al dueño, que nadie más lo vea.

El hombre le entregó la servilleta doblada en la mano mientras rosaba sus dedos con los de ella haciéndole saber sus “dulces intenciones”, y al mismo tiempo le lanzaba una mirada lujuriosa, muy poco común para la gente refinada que ocupaba esa mesa en años anteriores.

Ella sólo le sonrió al momento que pensaba: “Este tipo es un imbécil”.

Yesenia Rodríguez de 19 años de edad, era muy bonita, tenía el cabello largo hasta su esbelta cintura, y una cara de ángel que a veces te hacía preguntarte ¿qué hacía una menor en un bar? Pero no… Su vida no le permitía ser un ángel, y al igual que todos y cada uno de los ocupantes del lugar tenía su lado oscuro, un lado que quizá algún día tendría que experimentar.

Yesenia se acercó a Damián con una sonrisa que no le cabía en el rostro, cuando éste terminaba de tocar una famosa canción española cantada por cuatro chicos ochenteros.

En ocasiones, Damián y su grupo tenían que tocar para ambientar un poco el lugar; no se quejaba, era algo que le gustaba hacer, aunque había días en que los demás integrantes no iban por compromisos personales o por tocar en otros lugares de mayor afluencia, por supuesto que Damián no lo veía mal, ya que él no podía pagarles. Cuando bajó del escenario fue interceptado por Yesenia.

—¡Hola!

—¡Hola, Yes! ¿Cómo está hoy la mujer más hermosa de la Esperanza? – dijo Damián, quien la abrazaba y saludaba con un beso en la mejilla.

—¡Méndigo! Les has de decir lo mismo a todas.

—¡¿Cuales todas?! Sabes que eres la única mujer hermosa que viene aquí, además sólo están los mismos de siempre… A excepción de aquel tipo que casi te come con la mirada.

—¿Y no te dan celos? – dijo Yesenia con voz pícara – Por cierto, mi fan número uno te manda este pedido.

Damián tomó la servilleta para leerla y su gesto de amabilidad pasó a uno de molestia cuando terminó de leerla.

—Dile que me disculpe pero no damos ese tipo de servicios, y dale la cuenta para que se retire – dijo Damián muy molesto.

—¿Pasa algo?, parece que te molestó…

—¡Sólo díselo!

Damián se dirigió al baño de hombres con la mirada extrañada de Yesenia y la de enojo por parte del extraño hombre. Éste, al ver que sus peticiones eran tiradas por el retrete, se paró de un salto y se dirigió con la joven mesera.

—¿Qué sucede con lo que le pedí?

—Lo siento, señor pero estamos a punto de cerrar por remodelación… – el hombre se levantó y se fue tras Damián.

Dentro del baño, Damián estaba con la mirada fija en el espejo como si su reflejo fuera otra persona a la que tratara de hipnotizar, trataba de contenerse un poco “sólo es un ebrio equivocado, no tiene que molestarte”, pensaba. De pronto, se escuchó el rechinido de la puerta del baño que se abría, y al ver que era aquel tipo, Damián arrugó la servilleta con más fuerza, suspiró y se dirigió a la salida que en ese momento era obstruida por el corpulento hombre. Aunque Damián era fuerte y tenía un cuerpo atlético, la diferencia de estaturas beneficiaba al extraño gigante.

—Con permiso, señor – dijo amablemente Damián.

—Espero como cliente que mis peticiones sean cumplidas – señaló el hombre de forma amenazante.

Su voz grave y ronca podía intimidar a cualquiera, incluso hasta al mismísimo diablo si estuviera ahí, pero no a Damián.

—No sé si ya le comentaron que no podemos seguir atendiéndolo, espero comprenda la situación… – la indirecta de Damián era más que clara.

—Tal vez tú no – contestó aferrándose aquel hombre, mientras se dibujaba una sonrisa en sus labios que le permitían ver aquellos dientes maltratados, como una mazorca sin sus granos.

Damián suspiró, siempre había tenido problemas con su carácter, y si alguien alguna vez vio una pelea del poderoso Mike Tyson recordará la mirada que ponía sobre sus oponentes antes del primer round. Ellos no sabían lo que les esperaba, era como un tigre a punto de atacar a su víctima en los secos matorrales… La mirada de Damián era algo parecido.

Damián salió del baño con la respiración acelerada y se dirigió a la barra del lugar; pidió una cerveza y se la tomó como si en medio del desierto alguien se encontrara un vaso lleno de agua, ante la mirada sorpresiva del viejo cantinero. Damián vio que el tipo salía del baño, y mientras tomaba aire dejó la botella con fuerza en la barra sin quitarle la vista. Cuando el hombre se sentó nuevamente en su mesa y Damián se había decidido enfrentarlo, algo le llamó la atención… La figura de otro hombre desconocido hizo su aparición en el bar, el cual tenía una elegancia no digna para el lugar, aunque, después de ver al otro tipo sentado en la mesa "vip" con esos modales, esto ya no le parecía nada raro; lo curioso era que el nuevo sujeto se dirigía hacia la misma mesa. Damián tuvo que tragarse el coraje mirando extrañado la escena, se tranquilizó un poco y decidió sentarse para observar, sin saber que a partir de ahí su vida cambiaría.

Fin de la introducción…

Capítulo 1

Encuentros

Dos horas antes

Leticia y Santiago Salinas

—¿Cómo que no vas a poder pasar por mí? – sonaba una voz por el teléfono celular.

—Lo siento, hija, ya te dije que me es imposible, tengo una…

—¡Junta de trabajo muy importante!… En serio, papá no sé por qué imaginé que vendrías, ¿mínimo vas a mandar a alguien por mí? – la voz era autoritaria pero a la vez dulce.

—Me temo que tendrás que usar el taxi del aeropuerto, nena, sabes que no te esperaba y tuve que darle el día a la servidumbre por unos asuntos.

—¿Qué asuntos dejan una mansión sin servidumbre?

—Asuntos… Sólo asuntos – suspiró – Además, sabes que no puedo confiarle mi hija a cualquier guarura.

—¡¿Les confías tu espalda y no que me lleven a mi casa?! Suena irónico, ¿no crees?

—Es diferente y tengo que colgarte… Por la noche te veré… Bienvenida a casa, nena, te amo.

Sin decir más, su padre colgó la llamada dejando en el aire unas palabras incompletas de su querida Leticia.

Santiago Salinas Serrano era un hombre de la alta sociedad, de apariencia elegante y con el cabello blanco que acostumbraba peinar hacia atrás; su mirada era fría y malhumorada, pero cuando veía a su hija Leticia, en sus ojos podían verse destellos de felicidad. Siempre vestía trajes oscuros de las marcas más conocidas y de prestigio a nivel mundial. Su familia siempre había sido de posición económica alta, y el que lo conociera se preguntaría: ¿Cómo es que teniendo tanto refleja esa amargura? Cualquiera tuviera una sonrisa de oreja a oreja, mínimo la mitad del día, pero él no, la vida no había sido fácil para él y había sido muy duro mantener la fortuna que su familia había generado a los largo de los años; además, tuvo que mantener a su hija desde que era niña cuando una tragedia le arrebatara a su amada esposa.

Sus negocios, tal vez para muchos podrían no ser un ejemplo a seguir, sobre todo los que le gustaba hacer en lugares fuera de oficina, y de hecho estaba a punto de cerrar uno…

(Sonido de celular)

—¿Diga?

—Espero no se haya arrepentido de nuestro trato, señor Santiago – dijo una voz por el celular.

—Yo espero que no me estés haciendo perder el tiempo, Rana… No tolero este tipo de libertades a gente como tú.

—Sería un tonto si quisiera sobrepasarme con usted, Santiago, lo sé. Pero espero que el acuerdo sea el mismo como lo tratamos, nada de guardaespaldas, sólo usted y yo.

—Sabes que nunca estuve de acuerdo con eso, pero sería una estupidez de tu parte intentar hacer algo.

—Coincidimos, sería un tonto… Lo espero en dos horas… Hay un bar que se llama la Esperanza, es muy céntrico, tome nota de la dirección, lo veo ahí.

Don Santiago suspiró, este trato que estaba a punto de cerrar no era precisamente algo que lo entusiasmara, pero como todo en el que participa, tenía algo que podría beneficiarlo.

Leticia y Cecilia

En el aeropuerto de la ciudad, Leticia luchaba con sus maletas para acercarlas al sitio de espera de taxis, mientras maldecía a cada segundo.

—A buena hora se le ocurre a mi padre hacer sus dichosos asuntos, claro que no me iré en taxi ¡qué horrible! – susurraba Leticia indignada.

A unos kilómetros de ahí, en uno de los salones de clases de la Universidad, un celular sonaba ahogado dentro de un bolso femenino lleno de mil cosas a las que sólo una mujer sabe darle su correcta utilidad.

—¿Bueno? – contestó una joven estudiante.

—¡Hola amiga!

—¡¿Leticia?! ¡¿Cómo estás?! ¿Por qué no me habías escrito? – dijo la joven muy entusiasmada.

—Discúlpame, amiga, la verdad es que ya estoy aquí en la ciudad y te quería dar una sorpresa pero no me salió el show… Mi papá no pudo venir por mí ¡¿tú crees?! Con tanta gente a su cargo y me dejó abandonada… ¿Crees que tú pudieras pasar por mí e irnos a comer como en los viejos tiempos? ¿Qué te parece?

—Mmm… No sé la verdad, tendría que cancelar la cita a dos chicos muy guapos… Creo que será imposible – dijo bromeando.

—¡Invítame! – Leticia soltó una carcajada – Sobre todo tú, amiga… La siempre seria y puritana Cecilia Montesinos.

—Sonsa, estoy contigo en una hora, ya sabes cómo está el tráfico aquí – finalizó Cecilia.

Cecilia y Leticia son amigas desde que eran niñas; antes, la vida de Cecilia no era muy distinta a la de Leticia, dinero, lujos, todo en la palma de la mano, desafortunadamente su padre tenía pocas ambiciones, al menos así lo decía su historia, esto aunado a los problemas de alcohol y juego hicieron que perdiera toda su fortuna. Cecilia perdió también a su madre un año antes de la muerte de su padre, dejándola sólo con algunos ahorros para sus estudios y el cobro de los seguros de vida que ayudaron un poco a solventar los gastos hasta que tuviera la mayoría de edad y pudiera mantenerse ella sola. De alguna manera, la falta de una madre unió a amabas, las dos arrebatadas de sus vidas por circunstancias fuera de su alcance… Una unión que sólo una fuerza jamás experimentada por alguna de ellas podría separar.

En el despacho de la elegante mansión Salinas, Don Santiago posaba en su fino sillón fumando un puro y tomando una copa de whiskey que normalmente acostumbraba a tomar cuando el estrés lo invadía. De forma repentina sus pensamientos fueron interrumpidos por alguien que tocaba a la puerta.

—Adelante.

—Señor, el coche está listo.

Era Javier, su chofer y mano derecha, y aunque ésa era su función no la aparentaba a simple vista; joven, atractivo, de buen vestir, cualquiera diría que era su hijo, pues al igual que Leticia resaltaba su cabello dorado y ojos azules. De él pocos sabían su pasado, la mayoría lo recuerda desde pequeño en la mansión, muchos dicen que fue recogido de las calles por la difunta señora que acostumbraba a dar sin recibir, otros dicen que pudiera ser un pariente lejano acogido por la familia, pero en lo único que coincidían es en que daría la vida por Don Santiago.

—Gracias, Javier, en un segundo bajo.

—Disculpe mi atrevimiento, señor pero debo insistir en acompañarlo.

—Estaré bien, no te preocupes – contestó Don Santiago sin voltear a verlo.

—Ese tipo no es de fiar, ni siquiera sabemos si lo que dice es cierto – insistió Javier.

—Precisamente por eso debo seguirle el juego, tengo que averiguar más acerca de él, cómo sabe de estos problemas, porque si lo que dice es cierto estaríamos en graves aprietos.

—Aun así estaré cerca por cualquier cosa.

—Está bien – suspiró resignado Don Santiago – Sé que aunque insista no te convencería pero trata de no llamar la atención… No sé, algo me dice que hoy no te necesitaré Javier.

—¡Mmm por Dios! – chilló Javier.

—En unos momentos más bajo… Por lo pronto deja terminarme esta copa, nunca sabemos si puede ser la última.

Javier a diferencia de Don Santiago no sonrió, solamente soltó el aire, se dio media vuelta y salió del despacho.

Ya en el aeropuerto de la ciudad, Cecilia llegó y vio a su amiga parada allí con esa figura espectacular que sobresalía de toda la gente que estaba a su alrededor. Fina, elegante, de cabello rubio con un largo por debajo de sus hombros, y con ojos azules, los cuales resaltaron cuando se quitó las gafas de sol. Cecilia no podía dejar de sentir un poco de celos, ella pudo ser así, e incluso hubiera bajado del avión junto con ella cargando bolsas de las tiendas más prestigiosas de Europa. Sin embargo, no tuvo la misma suerte. No era que se quejara de su vida, pero ¿por qué no querer un poco más?

Bajó del auto y caminó hacia Leticia; la belleza de Cecilia a comparación de la de Leticia era un poco más conservadora; era de estatura mediana, con cabello castaño, piel blanca y ojos grandes color miel. Pero ambas tenían un hermoso cuerpo que coqueteaba con la perfección. La sonrisa de Cecilia dejaba ver la felicidad que sentía en ese momento.

—Creo que la buena vida te ha mantenido hermosa – le decía Cecilia a su amiga, seguida de un fuerte abrazo.

—¡Cecilia! Amiga, no sabes cuánto te extrañé – le dijo Leticia al momento que se separaba para ver la cara de su amiga mientras que de sus ojos empezaban a brotar algunas lágrimas.

—¡Estás llorando!… No seas llorona, eso sí que es raro en ti – dijo Cecilia.

—Son de felicidad, tonta, no tienes ni idea lo bien que me hace estar aquí y verte de nuevo… El llegar a tu ciudad y ser recibida por un ser querido.

—¡Bienvenida, amiga!…Vámonos a comer.

Ambas subieron al auto de Cecilia y se dirigieron al restaurant más caro de la ciudad; era de esperarse, un encuentro así lo valía.

En el camino platicaron de cómo la vida de lujos en España era aburrida y tediosa para Leticia, cosa que no podía creer Cecilia, era algo que cualquiera quisiera, al menos eso creía antes de que Leticia le contara todo lo demás.

Leticia era de carácter fuerte, al menos eso aparentaba, divertida, sonriente, no le gustaba que nadie le dijera lo que tenía que hacer; a menudo chocaba con las decisiones que su padre tomaba en torno a ella, pero al final de cuentas aceptaba por el amor que le tenía a la única persona que le quedaba de familia. Cecilia, en cambio era todo lo contrario, era más seria y recatada, humilde de carácter, mas no débil. De niñas, Leticia era la que se ponía en frente si sus compañeras de clase querían divertirse a costa de ellas, “las huérfanas” les decían, apodo cruel que tal vez no las describía ya que ambas tenían a su padre en ese entonces, cosa que un niño de nueve o diez años pasa por alto... Los niños… Qué crueles pueden ser en ocasiones, y sin saberlo.

Dentro del lujoso restaurant, Leticia y Cecilia se sentaron en una de las mesas con un gran ventanal que daba a la calle. La decoración del lugar era muy elegante: mesas de madera cuyas sillas estaban tapizadas en piel color rojo, las cuales hacían juego con los manteles de seda en tonos rojo y blanco, y para armonizar, una fuente gigantesca en medio del lugar de la que el agua caía a través de una cascada.

La mirada de Leticia en ocasiones se quedaba fija, mirando hacia afuera y aparentando no poner atención a lo que platicaba Cecilia quien poco tardó en darse cuenta de eso.

—Te noto extraña, Lety… No pareces muy contenta de estar aquí.

—Perdóname, amiga… Claro que estoy contenta, no digas tonterías, contaba los días para verte, sólo que... – suspiró – No te miento que sí me la pasé muy bien allá… Fiestas, lugares hermosos, de hecho hasta conocí a un chico con el que estuve saliendo un buen tiempo… – dudó.

—¿Pero…? – preguntó Cecilia.

—Muy adentro de mí tengo un sentimiento algo extraño, como un vacío, como si me hubieran quitado algo de mí y después me hubieran mandado lejos para olvidar, pero en realidad sólo se hizo más grande ese vacío.

—Creo que ese sentimiento es mutuo y de alguna manera lo compartimos, aunque yo tuve que quedarme aquí a vivirlo – dijo Cecilia.

—¿Tú crees que eso será lo que nos hace tan amigas? ¿Compartir un mismo sentimiento?

—Podría ser… y ¡tal vez el que nadie te aguanta en el mundo como yo! – bromeó Cecilia y ambas soltaron una carcajada.

—Quiero que salgamos una noche pero no a lugares como éste… Sino de otro tipo… Digamos más sencillos – titubeó.

—¡Qué bárbara! ¡Sigues igual de sangrona! – dijo Cecilia ocasionando de nuevo una risa espontanea entre las dos, mientras platicaban como hacía años no lo hacían.

Una hora más tarde ya estaban en la gran mansión de los Salinas Serrano. La casa era imponente con un jardín enorme que para llegar a la puerta principal se tenía que pasar un gran corredor rodeado de arboles y estatuas de figuras extrañas parecidas a gárgolas blancas sacadas de algún edificio antiguo. El camino topaba con una fuente que servía de rotonda, y desde ahí se podía ver la casa que combinaba la modernidad con lo colonial en su fachada.

—Gracias por traerme… En verdad que extrañaba estos momentos… – comentó Leticia.

—Ni lo digas, hay muchas cosas que tenemos que platicar pero nos faltó tiempo… Tengo que terminar este proyecto final, es importante para mi carrera.

—Lo sé, pero no demores tanto… Me muero por salir a disfrutar la vida nocturna de aquí.

—Te prometo que no, de todas maneras tienes mi número y puedes llamarme cuando quieras… Incluso podremos platicar mientras termino.

—Está bien, entonces te llamo… Cuídate – dijo Leticia mientras bajaba del auto.

Cuando se despidió de Cecilia vio que por una de las cocheras de la casa salía el coche de su padre en cuyo interior viajaba una sola persona, “¿Mi padre aquí?” pensó, pero inmediatamente detrás salió también otro carro que por poco se lleva al de Cecilia quien tuvo que frenar de golpe. Los autos siguieron su marcha uno detrás de otro seguidos del de Cecilia. Leticia sólo hizo un gesto de duda y los siguió con la mirada hasta que salieron de los terrenos de la mansión. Cuando entró a su casa recordó que no había nadie, ni siquiera la servidumbre, así que dejó su bolso y suspiró:

— ¡Estoy en casa! – pero sin dejar de sentir ese extraño vacío del que le había platicado a su amiga en el restaurant y que ahora entendía lo que era… Soledad.

Tiempo actual

Don Santiago y la Rana

Al dirigirse a encontrarse con aquel hombre, Don Santiago pensaba en el riesgo que estaba tomando al ir solo, nunca antes se había dado el lujo de prescindir de Javier, su fiel guardaespaldas y chofer. Pero el acuerdo era claro, no podía ir con nadie más y tenía que cumplir, era hombre de palabra.

Cuando entró en aquel bar vio el letrero que lo recibía: “Bienvenidos a la Esperanza”. El lugar no era muy grande, había pocos clientes lo cual le parecía placentero debido a lo que lo llevaba allí. A primera vista, en la barra se encontraba un chico joven de unos 34 años el cual se tomaba la cerveza de un trago, “Debe de tener problemas graves” fue la primera impresión que le causó a Don Santiago. En el lugar también estaba una bella chica que al parecer se dirigía hacia él para ofrecerle una mesa, pero no fue necesario pues al voltear a su derecha vio al hombre que buscaba: alto, pelo largo sucio, con mucha barba y una sonrisa de elote que era inconfundible… se trataba de la Rana. 

—Don Santiago Salinas – lo recibió la Rana – qué placer verlo.

—Siento mucho no poder decir lo mismo, Rana…Vayamos al grano.

—Primero – decía con una sonrisa amplia en su rostro – necesito asegurarme que haya cumplido con el trato, sólo usted y yo, ¿recuerda?

—¿Qué vas a hacer? ¿Preguntar de uno por uno quién viene conmigo?, aunque no tardarías ni dos minutos… Por lo que veo no viene mucha gente por aquí, pero está bien, adelante… Mientras, pediré un trago – con un movimiento de su mano llamó a la mesera al momento que se sentaba a la mesa.

—¿En qué le puedo servir, señor? – dijo la joven amablemente.

—Tráigame un whiskey en las rocas, señorita, y para el señor…

—No se moleste, Don Santiago, yo ya hice mi pedido – la mirada del tipo clavada en Yesenia la hizo sentir incómoda y de inmediato se dio la vuelta y se fue.

—¿Qué es lo que querías decirme que según tú es tan importante para mí? – preguntó Don Santiago.

—Primero quiero ver lo que usted tiene para mí… Sabe que no es posible confiar mucho en estos tiempos… – la mirada de Don Santiago era tan penetrante que hizo sonrojar a aquel hombre corpulento. De su gabardina negra sacó un sobre y lo puso sobre la mesa.

—Aquí hay suficiente dinero para decirme hasta de qué me voy a morir, Rana… Quiero todo sin omitir detalle y nombres.

Al ver el sobre blanco medio abierto debido a la cantidad de billetes que contenía, comenzó…

—Hay una persona que desde hace algunos tres meses ha estado interceptando a sus transportaciones...

—Eso ya lo sé… ¿Un policía?

—No, este hombre al parecer es alguien que conoce todo acerca de usted, sus costumbres, sus gustos, todo… Tanto que pudo adivinar cuál sería el siguiente movimiento que usted haría hace unas semanas y mandó matar a los tipos que le recibirían su paquete junto con los choferes… Ha estado amenazando a todos sus clientes con mensajes que deja en los cuerpos de los choferes que usted trae, ¿por qué cree usted que no ha recibido ninguna llamada en estos últimos días? Ya no confían en que su mercancía esté a salvo con el servicio que usted les da – la mirada de Don Santiago era intrigante – Todos tienen miedo de que ese maldito vaya y los mate… Y créame, la manera que lo hace no es nada placentera, aun y para el más sanguinario del barrio.

—¿Cuánta gente tiene? – preguntó Don Santiago.

—No se sabe. Al parecer actúa solo.

—¡Ja! ¿Me estás diciendo que un hombre viene, mata gente de la más vil y sanguinaria de México y no saben nada de él? ¿Qué es? ¿Un fantasma, acaso?

—Sabe moverse y por lo que sé no le gusta darse mucho a conocer.

—¿Y cómo te enteraste tú de todo esto?

—Mi trabajo es recibir lo que usted transporta para uno de los cárteles que existen… Comencé a ver que varios de sus pedidos no estaban siendo entregados con los tiempos que debía y me pareció muy extraño… Además supe que sus choferes empezaron a aparecer descuartizados en diferentes lugares, ningún cártel se ha adjudicado estas desapariciones, así que pensé que tal vez alguien que usted conozca podría estar metido en esto dentro de su organización, usted nunca había quedado mal con las entregas… Investigue un poco y… –  el hombre hizo una pausa – Tal vez usted no lo sepa pero yo trabajé para su organización hace unos años, conozco las rutas que utiliza y los contactos que maneja en cada una de ellas, yo sabía que ese hombre tenía que estar dentro de su célula o alguien le estaba pasando información… Luego de unas semanas de investigar y de extorsionar a dos o tres contactos suyos logré dar con el hombre que estaba pidiendo esa información.

—Necesito nombres – la intriga comenzaba invadir a Don Santiago.

La Rana iba a comenzar a hablar cuando fueron interrumpidos por la mesera.

—Su bebida, señor.

Mientras dejaba el vaso sobre la mesa, Yesenia sentía la mirada del hombre de pelo largo, cosa que ya había superado, pero lo que no esperaba era sentir una mano gigante que tocaba su pierna entre su falda, hecho que la hizo reaccionar asustada derramando la bebida en la mesa, haciendo levantar de un salto a Don Santiago.

—¡¿Pero qué le pasa, señorita?! – gritó Don Santiago mientras se sacudía el pantalón.

—No vuelva hacer eso, señor – dijo la chica mirando fríamente a la Rana. El labio de Yesenia temblaba y una vena de la frente le apareció repentinamente en su rostro. Se retiró del lugar dirigiéndose a la barra.

—¿Crees que es buena idea estar haciendo este tipo de circos? – dijo molesto Don Santiago.

—Como se lo dije, yo ya había pedido – dijo con una sonrisa lujuriosa, la cual incomodó a Don Santiago y le hizo revolver su estómago sólo de imaginar a su hija en manos de un animal como ése.

—Sólo dame nombres y terminemos con esto.

—Uno de sus hombres desertó y al parecer es quien está pasando información de las rutas… Tardé mucho, hasta que finalmente lo encontré, por eso le pido lo que le pido… Siendo sincero, tuve que utilizar un método un poco ortodoxo para que me dijera la verdad… Además, mentí con decirle que usted me había enviado, el tipo se asustó y fue cuando decidió decirme todo, no sin antes ofrecerme trabajar para su contacto. Se llama Francisco Méndez, le dicen El Balsero.

—¿Dónde lo encuentro?

—Está en una población de Chiapas, llamada Acala, se dedica ahora a la venta de canoas.

En ese instante, Don Santiago se levantó de la mesa y vio que en la barra discutían la mesera y el joven del bar; empezaba a incomodarse, era el momento de salir.

—Está bien, espero que esta información sea verídica y no quiero ninguna falla, porque si no tendrás a mi chofer en tu puerta mañana mismo, ¿me entiendes, Rana? – cuando se dio la vuelta escuchó algo que no esperaba ni por un instante… Un nombre.

—Alberto Montesinos – dijo la Rana.

Don Santiago se paró en seco y volteó asustado con la cara pálida como si hubiera visto a un fantasma:

—¿Qué has dicho?

—Sé que es él… Cuando trabajé para su organización, Alberto Montesinos estaba al mando, yo mismo hice unos trabajos para eliminar algunos revoltosos que él me pidió y la forma en la que se maneja ahorita es idéntica… No sé si usted lo supo pero antes de que regresara de Europa, él y el anciano que trabajaba para usted tuvieron que eliminar a dos o tres que querían hacerle competencia… Yo mismo intercepté un camión y bueno, usted sabe lo que pasó. Trabaja igual que él, como le digo, yo jamás olvido la forma de trabajar de alguien.

—¡Es imposible! – Al decir esas palabras, de un movimiento tomó el sobre que había dejado en la mesa descuidado por la Rana – Te has estado burlando de mí todo este rato.

—Deme mi dinero, Don Santiago – dijo la Rana mientras se paraba lentamente.

—¿Pensaste que te podías burlar de mí, imbécil? ¡Montesinos murió hace años! ¿Quién me asegura que no eres tú mismo el que está interceptando a mis transportes?

Salinas se dio la vuelta y comenzó a caminar, pero en ese instante, y con un movimiento rápido el hombre se metió la mano al bolsillo y sacó una calibre .45, apuntó y jaló del gatillo, el balazo apenas se escuchó debido a la música. Los clientes que estaban en el lugar, de inmediato abandonaron el bar y salieron corriendo asustados sin saber qué era lo que sucedía. Don Santiago volteó impresionado, se buscaba la bala en su cuerpo pero no estaba, aún aturdido, volteó hacia la mesa y vio a dos hombres que forcejeaban, uno era la Rana, ¿pero quién era el otro hombre que le había salvado la vida?

El joven tenía tomado del brazo a la Rana con una llave al estilo Aikido, era tan fuerte que éste sólo se limitaba a tratar de zafarse sin hacer nada más, parecía paralizado.

—¡Suéltala, maldito!

Cuando apretó más la mano, la Rana no tuvo más remedio que soltar el arma pero no sin antes recibir una patada en el rostro que lo hizo caer noqueado. Cuando el joven lo soltó miró a Don Santiago y se dirigió hacia él descuidando el arma y a la Rana que parecía acabado. Al darle la espalda, la Rana tomó el arma, se levantó y cuando quiso tirar del gatillo sonó otro disparo… Damián junto con sus empleados se quedaron perplejos cuando vieron caer el cuerpo muerto de un hombre… La Rana había muerto. Don Santiago había alcanzado a reaccionar antes que su enemigo y disparó su arma, la cual siempre traía consigo a pesar de que contaba con Javier; su puntería había sido perfecta.

Entre sollozos, Yesenia se levantó del piso, y vio que Damián sangraba del brazo izquierdo; la bala de Don Santiago le había rozado el brazo y se sentía adolorido.

—¿Estás bien, hijo? – preguntó Don Santiago.

—Sí, sólo es un rasguño.

—Será mejor que vengas conmigo, o tendrás problemas con la policía con ese disparo en el brazo.

—Está bien – dijo el joven del bar dudando un poco.

Los dos salieron del bar muy deprisa, Don Santiago abrió la puerta de su automóvil que estaba estacionado frente al local, seguido del joven del bar quien también haría lo mismo cuando de pronto fue interceptado por un costado; era un hombre rubio quien intentó someterlo pero Damián logró evadirlo y responder la agresión; ya era demasiado tarde, el otro hombre le había apuntado con la pistola mirándolo fijamente.

—¡Javier! – gritó Don Santiago – él viene con nosotros.

Ambos cedieron pero con la mirada dejaron claro que no habían terminado. Javier subió a su auto que tenía detrás del de su jefe, mientras Damián subió con el hombre que le había salvado la vida y se marcharon del lugar.

Dentro del bar yacía el cuerpo ensangrentado del hombre, y Yesenia lo miraba sin poder creerlo; por un momento había deseado verlo muerto… De pronto, algo llamó su atención, en el piso había un papel tirado al lado del cuerpo. Era una servilleta que al parecer tenía algo escrito junto con varias manchas de sangre, lo recogió y mientras lo leía un escalofrío pasó por todo su cuerpo… El papel decía:

¿Cuánto tengo qué dar para sacar a la mesera de aquí y llevármela a disfrutar un rato con ella?… No acepto un no como respuesta, estoy en la mesa VIP.

Se dio cuenta que era la misma servilleta que ella había tomado hace unos instantes de la mano de aquel tipo, y cuando se acercó a ver su rostro se asustó al ver que tenía los ojos abiertos como si la estuviera mirando…  Yesenia de la impresión se apartó del cuerpo sin vida, corriendo hacia Don Pedro el cantinero.

—¿Se encuentra bien, Don Pedro?

—Sí niña, ¿qué fue lo que pasó? ¿Dónde está Damián? – contestó alterado.

Ambos se quedaron inmóviles, ninguno sabía qué había pasado con Damián, en minutos el lugar había quedó vacío y sólo estaban ellos dos junto al cuerpo de aquel hombre. La música en la consola terminó y un silencio se apoderó del lugar, de pronto el teléfono sonó y los dos voltearon a verse, no sabían qué hacer; Don Pedro tomó el aparato y contestó.

—Bar la Esperanza – su voz temblaba.

Una voz misteriosa que no conocía le habló.

—En cuanto llegue la policía sólo digan que no vieron nada, y no hablen hasta que llegue el apoderado legal.

—¿Quién habla? – dudó el viejo.

—Sólo haga lo que le digo, Damián se lo agradecerá – y colgó la llamada.

Yesenia que aún temblaba, miró al cantinero extrañada y le preguntó:

—¿Quién era Don Pedro? ¿Qué pasó? – dijo Yesenia desconcertada.

—No lo sé… ¡Ay, niña! ¿En qué nos hemos metido? – soltó el aparato y con un abrazo ambos se consolaron.

Capítulo 2

El nuevo empleado de la familia

—¿Estás bien, chico? Llegaremos a un hospital privado… Ahí te podrá atender mi doctor particular, estarás bien, él es muy bueno. Ya antes me ha ayudado con cosas así… ¿Cómo te llamas?

—Damián, señor – decía el joven herido mientras veía por el espejo retrovisor a Javier, quien manejaba a una distancia exageradamente pegada a ellos.

—Fue una suerte que estuvieras allí… Sin ti estaría muerto.

—El bar es mío, además usted también salvó mi vida… Creo que estamos a mano – de pronto un sentimiento de duda y preocupación empezó a llenar a Damián, ¿quiénes eran estos hombres? Había estado en una balacera en el lugar en el que más se sentía a salvo y ahora estaba a bordo de un lujoso Lincoln con un extraño que lo llevaba al hospital.

—Tu bar estará bien, y tú también… Te doy mi palabra – le prometió Don Santiago.

—Señor disculpe si soy un poco incrédulo, pero en este momento mi bar, mi único sustento, debe estar lleno de policías interrogando a mis empleados…

—Cosa que tiene arreglo, ¿está bien? Ahorita lo importante es que te curen esa herida y mañana a primera hora arreglaremos eso. Las palabras no tenían lógica: un muerto en el bar ¿y mañana estaría todo bien? “Dios santo en qué me metí”, pensaba Damián, pero el señor elegante tenía razón, su herida ya había soltado más sangre y empezaba a debilitarlo.

El hospital estaba situado en una zona residencial. Era un edificio pequeño si se comparaba con los demás hospitales que había en la ciudad. Y ahí en un pasillo angosto, donde sólo había tres consultorios y una recepción, los atendió una enfermera de edad avanzada que al ver a Don Santiago finalizando una llamada a su celular, le regaló una sonrisa. La confianza que había entre ambos indicaba el largo tiempo que tenían de conocerse.

—¿Ya viste las noticias? Espero que no tengas nada que ver con eso – dijo la enfermera a Don Santiago mientras miraba el brazo herido de Damián.

En la televisión de la recepción estaban una joven reportera en vivo desde un bar en el centro reportando un tiroteo y un hombre muerto, Damián reconoció de inmediato el lugar.

—¡Qué gusto verte, Mary! ¿Dónde está el doctor? Necesito su ayuda – dijo Don Santiago.

—Me temo que no se encuentra, está atendiendo gente que verdaderamente lo necesita… No te ofendas, muchacho.

Damián sólo alzó el ceño y movió la mano para pasar por alto el sarcasmo de la enfermera Mary.

—Pues márcale, no doy beneficencia a este hospital cada año para que me dejen esperando aquí cuando lo necesito.

Comenzaron a discutir, y Damián sentía que todo el mundo se movía a su alrededor, las voces se escuchaban extrañas y poco a poco empezó a sentir que las piernas se le doblaban. Cuando finalmente sintió el piso en su espalda, cerró sus ojos dejando atrás la imagen borrosa de un rostro blanco y cabello rubio en el que se dibujaba una amplia sonrisa mientras sus labios se movían diciendo algo que no entendía. Damián se desmayó.

Despierta… despierta ¿o piensas quedarte ahí todo el día?...

Cuando Damián abrió los ojos, el lugar donde se encontraba era totalmente diferente, estaba recostado en una cama muy confortable, y era un cuarto amplio y lujoso; cuando miró por la ventana que estaba a su lado pudo ver que la noche había consumido el día, y vaya qué día. La voz que escuchaba al abrir los ojos seguía diciendo…

—Será mejor que te metas a bañar antes de ponerte la ropa que te voy a dar… Sería una lástima que la ensuciaras – dijo Javier.

—¿Dónde estoy? – preguntó Damián confundido.

—El señor Santiago insistió en que te trajéramos aquí, te desmayaste después del… Pequeño rosón que te dieron – el tono de burla era más que obvio – El baño está en aquella puerta, el chofer te estará esperando en la salida.

—¿Qué ése no es tu puesto? – dijo Damián a la defensiva.

—Sólo apúrate, ¿quieres?

—Prefiero bañarme en mi casa.

—¿Y salir de la mansión lleno de sangre y en esas fachas? Es un riesgo que no pienso tomar, además te estarán esperando para interrogarte… Por cierto, hablamos con tu personal, si le podemos llamar así, y comentaron que lo que sucedió fue una discusión entre ebrios… Será mejor que digas lo mismo si no quieres meterte en problemas… Tú estabas buscando trabajo de escolta y en las pruebas te lastimaste el hombro, tu celular se quedó en el bar, así que no será problema justificar lo incomunicado… El chofer te dará algo cuando llegues a tu casa.

Javier dio la media vuelta y salió de la habitación apresuradamente con un gesto nada agradable.

No era de esperarse que hubiera ese roce entre los dos, su primer encuentro no fue el mejor que digamos, ¿cuántas veces te apuntan a la cara con una pistola?

Damián tomó el baño con dificultad, evitando mojar el vendaje de su hombro. Pensaba en cómo había transcurrido el día, cómo en las primeras horas había sido un día normal en el bar y después estaba en una mansión gigantesca memorizando lo que tenía que decirle a la policía al llegar a su casa.
Al salir de la habitación era difícil adivinar por dónde estaba la salida, había un pasillo muy largo que corría para ambas direcciones; de un lado estaba una escalera y una puerta que quedaba de enfrente, del otro lado había un pasillo que hacía intercepción, ahí se veía una ligera luz, así que decidió ir por ahí.
Avanzó lentamente por el pasillo como si fuera un niño en la oscuridad, no sabía dónde se encontraba o si se estaba dirigiendo a otros lugares de la casa donde no debía de estar. Se dio cuenta que en las esquinas de las paredes había unos dispositivos de apenas unos centímetros, detectores de humo tal vez, “¿Por qué demonios no me dijo cómo salir, el estirado ése?”, pensó. Al dar la vuelta hacia la luz que provenía debajo de una puerta, ésta se abrió de pronto dándole un fuerte golpe en la cara.

—¡Ay! – el grito de Damián asustó a la figura femenina que le propinó un tremendo golpe en el hombro herido, haciéndolo gritar nuevamente – ¡Ohu, Dios mío!

—¡¿Quién es usted?! – preguntó la mujer asustada.

Damián tenía ahora dos dolores severos.

—Perdone pero no encuentro la salida – le respondió con un rictus de dolor.

—Pero no me ha contestado, ¿qué hace usted aquí? ¿Quién es? – gritó ella sin recibir respuesta.

—El señor Santiago me trajo, créame no es mi intención estar aquí… El tal Javier me dejó esta ropa pero no me dijo por dónde salir – el dolor provocado por la puerta era muy fuerte, por lo que se sobaba su cabeza mientras hablaba.

—¿Se golpeó en la cabeza y lo trajeron aquí? – preguntó ella.

—¡¿Qué?! La cabeza… – suspiró – Sí, exactamente… ¿Puede decirme por dónde está la salida, por favor? El chofer de la casa me está esperando...

—Usted debe ser un empleado de mucha confianza para mi papá como para dejarlo vagar solo por toda la casa... Creo que lo veré muy seguido aquí... – dijo Leticia ya más tranquila.

—Espero que no – susurró Damián.

—¿Perdón?

—Nada… Que gracias, dije – Leticia lo miró y el miedo que sentía se convirtió en curiosidad. Ambos empezaron a caminar y Damián volteaba a verla; por instantes sentía una mirada, pensando que era la de ella, pero no quería voltear y parecer alguien con malas intenciones. “Qué mirada tan fuerte… Siento que me observa a cada momento”, pensaba. Cuando finalmente llegaron a la salida, Damián le dio las gracias disculpándose por el bochornoso momento.

Finalmente subió al auto que lo esperaba y salió de la casa. Dentro, el chofer le entregó una tarjeta que decía:

El problema se solucionó. Espera mi llamada…              Tengo una propuesta para ti.
S.S.S.

Una extraña sensación pasó por la mente de Damián, ¿qué otra cosa extraña le esperaba?, ¿por qué esa joven tan bella mencionó la palabra empleado? La joven… “qué hermosa era”, pensó. Sin más, guardó la tarjeta y recargó su cabeza hacia atrás, aún podía sentir los efectos de los tranquilizantes que le aplicaron en el hospital.

Mientras tanto, en una de las habitaciones de la mansión sonaba un teléfono celular.

—¿Me equivoqué, acaso? – Don Santiago preguntaba a Javier.

—No, Don Santiago, pero insisto que no es prueba suficiente para tantear a un hombre… Tal vez sabía que estábamos observándolo.

—El salvó mi vida, Javier y creo que ésa es la prueba más valiosa… Mañana temprano te espero en mi despacho, haremos un viaje.

—¿Y a dónde vamos?

—A Chiapas – y colgó la llamada.

Javier se quedó observando los diferentes monitores que había en el cuarto de seguridad de la mansión, en los cuales repetía una y otra vez aquella grabación con la escena en la que se encuentran Leticia y Damián, al que sin duda veía como un intruso.

Damián llegó a su hogar, un departamento amplio en un edificio de ocho pisos situado sobre la avenida. Tenía un balcón que daba una vista esplendida de la ciudad, sobre todo por las noches, pero en esa ocasión una lluvia torrencial se dejó caer justo cuando entraba. Al final del día no podía dejar de sentir un alivio enorme en su pecho luego de todo lo que había pasado. Dentro, el departamento contaba con una sala, dos cuartos y el baño, no podía quejarse, era justo el tamaño perfecto para alguien que estaba acostumbrado a vivir solo.
Damián entró y se tiró en la cama mientras escuchaba los truenos y la lluvia que caía por las ventanas. De pronto, algo llamó su atención, una luz que parpadeaba una y otra vez y se dio cuenta que era su celular, el cual tenía 11 llamadas perdidas todas de la misma persona, Yesenia, y junto al aparato había también una nota:

Te estuve marcando sin darme cuenta que habías dejado el celular aquí… Me tomé la libertad de llevártelo… Tuve que convencer al portero del edificio para que me dejara entrar… Necesito hablar contigo, marcarme por favor en cuanto veas esta nota… Necesito saber qué está pasando. Yesenia.

Cuando se disponía a realizar la llamada, el sonido de alguien que tocaba a la puerta hizo que Damián se levantara y dejara el celular al lado de su cama.

—¿Quién es? – preguntó Damián sin abrir la puerta.

—Somos del Ministerio Público, señor… Buscamos al señor Damián Romero, propietario del bar la Esperanza.

—Maldito apretado, ¿cómo supo? – se dijo a sí mismo.

Al abrir la puerta, dos tipos empapados estaban parados frente a él, portaban unas gabardinas largas encima de sus trajes de segunda, y tenían el brazo levantado mostrando su placa de identificación policial. Uno de ellos era alto, muy moreno casi de piel negra, tenía la nariz amplia y la cara un poco maltratada debido al acné que le habían provocado los famosos cambios hormonales en su pubertad. El otro agente era más corpulento, pero también más joven, parecía estar “recién salido a la calle”, y con atención miraba el interior del departamento como buscando algo que pudiera incriminar al sospechoso y tal vez convertirse en el héroe de la noche.

—Yo soy Damián Romero, ¿en qué puedo servirles?

—Somos los agentes Rodríguez – señalando al más joven – y su servidor Claudio Gómez. ¿Me imagino que está enterado del desafortunado suceso que tuvo lugar en su bar? – preguntó el de más experiencia. Su mirada era estudiosa como esperando que titubeara en algún momento.

—Por supuesto que estoy enterado, desafortunadamente no tuve mi celular conmigo durante del día y fue hasta hace unos minutos que me enteré de lo sucedido, pero me imagino que mi personal los apoyó en todo momento… Yo mañana mismo estaré dándole seguimiento.

—Su representante legal lo está haciendo… – dijo el más joven de los policías seguido de una mirada de decepción de su compañero. Damián titubeó en un instante pero reaccionó.

—¡Excelente!, entonces no me queda más que ponerme a sus órdenes para lo que necesiten… Y si no tienen algo más que preguntar me disculpo pero necesito descansar, tuve un día muy pesado.

—¿Estuvieron fuertes las pruebas para ingresar a la Policía Federal? – preguntó el policía más viejo.

Era obvio que aquel policía no creía mucho la historia que le habían contado, como también era obvio que quería hacer caer en contradicciones a Damián.

—¿Policía Federal? Está usted confundido… Seguridad privada es lo mío – dijo Damián con una sonrisa de amabilidad, mientras movía la cabeza hacia abajo en forma de despedida y cerraba la puerta. Los policías se retiraron del lugar no muy convencidos.

—Tuviste que abrir la boca, estoy seguro que sabe más de lo que nos dice, o peor aún, no sabe nada de lo que nos contaron – comentó el de mayor experiencia.

—Las historias coinciden, creo que estás exagerando las cosas un poco – dijo a la defensiva el joven policía.

—Coinciden y además le facilitaste todo… Aun así hay que seguirlo por unos días sólo para estar seguros.

A la mañana siguiente el sol comenzaba a salir librando una batalla con las nubes que se dispersaban después de aquella tormenta que azotó durante la noche. El Altima color plata se estacionaba en la puerta de aquel viejo panteón que apenas abría sus puertas, y la sonrisa del cuidador, un señor de edad avanzada que apenas podía moverse, se dejó ver al observar que Cecilia descendía del auto.

—Señorita Cecilia, pensé que no vendría el día de hoy, después de la tormenta de anoche la ciudad es un caos – comentó el viejo.

—Jamás faltaría a visitar a mis padres, Don Gaspar… Sobre todo a mi madre, espero que esté en condiciones de poder visitarla.

—Por supuesto, señorita, vengo de allá y apenas terminé de darle su “manita de gato”.

—Gracias… Usted siempre ha sido muy generoso conmigo.

—Lo hago con gusto y usted lo sabe… Su padre fue un gran hombre conmigo y con todos lo que le rodeaban… Me gustaría que usted también lo viera de esa manera, señorita.

—Créame que lo he intentado, Don Gaspar, pero de inmediato me viene a la mente su comportamiento y mi sentimiento cambia.

—Algún día, señorita, sabrá que el amor es un sentimiento muy fuerte que hace que las personas hagan cosas inexplicables.

Cecilia le dirigió una mirada de duda al anciano, y luego caminó por el viejo andén de concreto el cual estaba levantado debido a las raíces de los viejos árboles. Unos metros después cortó camino hacia la derecha, y ya no había árboles, sino cientos de tumbas manchadas por el lodo que en ese momento le impedía caminar por tierra firme. En el lugar había tres tumbas que no corrieron con la misma suerte que las otras; estaban relucientes, limpias y con flores que aún presumían su belleza. Dos de las criptas eran sencillas mas no feas, pero la otra era un altar grande, imponente, el cual tenía a la virgen de Guadalupe colocada en una caja de vidrio y con la frase: “AQUÍ DESCANSA CLARA LETICIA DE SALINAS, ESPOSA Y MADRE EJEMPLAR”. Era la tumba de la madre de Leticia, al lado estaba la de Sofía Díaz, madre de Cecilia, y un poco más retirada la de su padre.

—Hola mamá – decía Cecilia mirando la tumba – ¿Sabes?, ayer llegó Leticia de Europa, luce hermosa, no voy a mentirte que sentí celos al verla, yo sé que era muy niña cuando disfrutaba de todo lo que teníamos, pero no puedo evitar pensar en cómo hubiera sido todo si la vida me hubiera dado la otra cara de la moneda… Si pudiera ir y venir a cualquier lado que quisiera… Si mi padre viviera y fuera un hombre ejemplar, trabajador y responsable que en un tiempo fue… No puedo dejar de pensar en... – hizo una pausa – Si tú vivieras. Te extraño, mami, y te necesito – las lágrimas brotaban de sus ojos al momento que se inclinaba para dejar las flores amarillas que llevaba en la mano. Suspiró profundo y enjugó sus lágrimas al momento de levantarse. De igual manera, dejó otras flores en la tumba de su padre, a la cual miró fijamente como pensando algo para sí misma.

—Convenceré a Lety que venga conmigo a dejar flores a su madre, así podremos platicar las cuatro juntas.

Una sonrisa pintó su rostro y se llevó una mano a la boca para depositar un beso en la tumba de su madre, después dio media vuelta y se alejó. De regreso a la salida del panteón  nuevamente se encontró con el viejo velador del cual se despidió. Don  Gaspar la miró hasta que el auto desapareció.

—Es hermosa y muy inteligente – dijo en voz alta Don Gaspar – No se merece lo que está pasando.

—Es lo mejor para ella y tú lo sabes, sigamos como hasta ahora – dijo una voz proveniente de la choza de Don Gaspar, y acto seguido cerró la puerta.

Para Damián haber despertado aquella mañana ya era demasiado bueno, el dolor del brazo era ahora más fuerte y se había quedado dormido con la misma ropa que le había dado Javier. Sentado en la orilla de la cama, tenía en sus manos la tarjeta que le había dado el chofer al subir a la limosina. ¿Qué hacer ahora? ¿Tomar un baño e ir al bar como si nada hubiera pasado? ¿Quién sería el representante legal que mencionaron los policías anoche? Dejó la tarjeta en el buró y vio la nota de Yesenia que le hizo recordar que no le había llamado como se lo había pedido; de inmediato marcó su teléfono.

—¿Hola? – contestó Yesenia.

—Yesi soy yo, Damián

—¿Dónde estás?¿Estás bien?¿Por qué no me habías hablado?¿Qué fue todo eso que pasó ayer? – la joven mesera explotó alterada en un mar de preguntas.

—Yesenia, tranquila, estoy bien… Estoy en mi departamento… Necesito un favor, ¿puedes venir por mí? Mi carro se quedó allá en el bar y no tengo en qué moverme.

—Está bien, espérame ahí… Paso en una hora.

Ya de camino en el auto, Damián le contaba todo a Yesenia quien no dejaba de hacerle preguntas.

—¿Y de dónde los conociste? – preguntaba Yesenia.

—Ya te dije que no los conocía, todo fue una coincidencia que llegaran allí… Mejor cuéntame tú ¿cómo les fue con la policía?

—Después de que te fuiste recibimos una llamada de una persona que nos dijo que diéramos la versión que te conté por órdenes tuyas, y que luego llegaría una persona que nos ayudaría con la policía y cuando llegó, él se encargó de todo.

—¿Y así de fácil?, ¿Un muerto en mi bar, una llamada y todo solucionado?

—¿Se te hace extraño? ¿Y cómo crees que estábamos Don Pedro y yo que no sabíamos ni qué hacer…? Cuando llegaron los oficiales nos agarraron por separado y nos empezaron a preguntar cosas… Yo estaba muy nerviosa y no pude decir nada, ¡imagínate! nos habían dejado solos con el maldito viejo tirado allí en el bar… Pero a los quince minutos llegó el señor ése dando órdenes a todo el mundo como si ya supiera de lo que se trataba todo.

—Eres un maldito genio estirado – susurró Damián.

—¿Cómo dices?

—Nada… Llega a la farmacia para comprar estas pastillas, por favor… Me duele mucho el brazo.

—En seguida – accedió Yesenia.

Mientras la joven surtía el medicamento, Damián llegó al bar, y cuando vio lo desolado que estaba sintió un abismo en el pecho; tanto que había batallado para llevar los pocos clientes que tenía y ahora no había nadie. ¿Quién quería estar en un bar donde el dueño estuvo ligado a un tiroteo?

—¿Estás bien, hijo? – preguntó el cantinero del bar cuando vio llegar a Damián.

—Sí, Don Pedro, gracias… Abra las ventanas y dele vida a este lugar, que se vea que podemos servir comida también.

—Tienes suerte de que no esté cerrado… No sé con quién te juntas ni quiénes eran esas personas, pero debes tener cuidado hijo, a tus padres no les hubiera gustado que anduvieras en malos pasos.

Damián no dijo nada, sólo bajo la cabeza y suspiró; de haber sabido que salvarle la vida a aquel viejo le traería tantas recriminaciones y preguntas lo hubiera dejado a la suerte. Tomó su guitarra e intentó tocar algo, pero no pudo, el dolor del brazo era fuerte, y esperaba a Yesi con impaciencia. En ese momento, la campana de la puerta avisó que alguien entraba al local, “bendito alivio, al fin llegó el medicamento”, pensó, pero fue tal su sorpresa al ver que la persona que entraba no era Yesenia, sino una joven de buen vestir que llevaba unos libros o documentos en el brazo. “Dios mío, ¿periodista acaso? ¿Alguien del gobierno?”, pensaba Damián, y su carácter cambió de pasivo y tranquilo a ponerse de mal humor en cuestión de segundos.

—Disculpe, necesito… – dijo la joven sin poder terminar la frase completa.

—Mire no tengo nada qué decir, ya mi representante legal hizo todo lo que tenía qué hacer, así que pregúntele por favor directamente a él – reclamó Damián.

—¿Perdón? No sé de qué me habla, yo sólo venía a comprar un desayuno pero veo que vine en mal momento… Con permiso.

Damián sentía que la tierra se lo comía, “¡Qué tonto!”, pensó. Había confundido a la que sería su primer cliente del día y que no iba a embriagarse… Una oportunidad para darle otro giro al lugar después de lo ocurrido la noche anterior.

—No, no, no, perdóneme, no fue mi intensión hablarle así – corrió Damián a alcanzarla – Le pido por favor me disculpe, señorita, tuve un día muy pesado ayer y… bueno, pensé que era otra persona.

—No se preocupe puedo ir a otro lado – le dijo ella con tranquilidad.

—¡No! – gritó Damián asustando a la joven – perdón, digo no es necesario, aquí puede encontrar lo que necesite –para su suerte Yesenia iba entrando al lugar y miró la escena con curiosidad.

—Yesi, dale por favor a la señorita el desayuno que tenemos el día de hoy y un jugo… ¿Un jugo está bien, verdad? ¿O prefiere un café? – decía apurado a lo que ella sólo movía la cabeza de arriba abajo, o de un lado a otro.

—Ya le dije que no es necesario, puedo ir a otro lado, y por el incidente no es nada.

—Debo insistir, usted no tiene la culpa de mis cosas… Por favor.

La voz de Damián sonaba más tranquila y finalmente pudieron verse a los ojos.

—Soy Damián Romero, propietario del lugar – le dijo extendiendo su mano.

—Mucho gusto, Cecilia Montesinos, visitante del lugar.

Cuando la sonrisa de Cecilia se dibujó en su rostro, Damián sintió al fin el alivio que necesitaba, aunque el dolor regresara nuevamente a su brazo al perder la adrenalina que el bochornoso momento le había causado. Damián se tomó el hombro e hizo un gesto de dolor al soltar la mano de la joven quien le miraba el hombro.

—¿Tuvo algún accidente? – preguntó ella.

—Sí, al cargar la bocina me lo lastimé, pero no es nada – lo decía con la esperanza de que Cecilia no hubiera visto las noticias esa mañana, lo cual era muy probable con el simple hecho de estar allí. De momento, Yesenia interrumpió la plática dejando caer el plato desechable y el jugo sobre la mesa.

—Aquí tiene, son 55 pesos – su tono de voz no era muy amigable.

—Sí claro, aquí tiene...

—Por supuesto que no, esto va por cuenta de la casa – interrumpió Damián – después del trato sería injusto cobrarle.

—No, ¿cómo cree?, ya acordamos que fue un mal entendido.

—Vuelva cuando guste, aquí estaremos para atenderle – ahora la interrupción era de Yesenia quien tomó el dinero de las manos de Cecilia con rapidez.

—Bueno, pues muchas gracias… Tomaré en cuenta tu invitación… ¿Yesenia, verdad? – preguntó Cecilia quien de inmediato notó la incomodidad de la joven.

—En verdad espero volverla a ver… ¡Aquí! – vaciló Damián – Fue un placer, en verdad.

La mano de Damián tomó la de Cecilia para despedirse y su mirada estaba fija en sus ojos color miel, parecía que estaba hipnotizado pues su celular sonaba y él parecía no escuchar nada.

—Tu teléfono está sonando – le dijo Yesi – ¿Vas a contestar o vas a seguir tratando de arrancarle el brazo a la señorita?

—¿Eh? ¡Ah, ok!… Sí, ¿diga?

—¿Qué tal, cómo estás? – la voz era desconocida.

—Perdón, ¿quién habla? – preguntó Damián.

—Después de toda la ayuda que te dimos y te olvidas de uno… ¡Qué descortés de tu parte!

La voz era de Javier, por unos momentos todo lo que Damián había pasado se le había ido de la mente, y nuevamente regresó el estrés rutinario.

—No reconocí tu voz, ¿en qué puedo ayudarte?

—Queríamos saber si tuviste algún problema con la policía.

—Ayer tuve la visita de dos de ellos en mi departamento, pero nada se salió de control… Sólo dí tu versión de los hechos y asunto arreglado.

—Muy bien, van a estar insistiendo hasta que tengan al culpable, pero no te preocupes ya estamos en busca de él, pero el motivo de la llamada es otro ¿recibiste el mensaje de Don Santiago?

—Si te refieres a su tarjeta de presentación, sí la recibí, pero la verdad no sé de qué se trata… Además no estoy interesado.

—¿Pero cómo? Si ni siquiera te he dicho nada.

—Después de lo de ayer cualquier cosa que venga de ustedes no puede resultar bueno.

—¡Qué pesimista! Pero mira, te daré una pista… Tu búsqueda de trabajo de seguridad privada ha terminado, además qué tan difícil puede ser cuidar a una joven rica…

Por la mente de Damián de inmediato apareció la imagen de aquella hermosa mujer con la que se había topado la noche anterior en la mansión.

—Mira, en este momento vamos a un viaje de dos días, piénsalo y me das la respuesta, y cuando lleguemos créeme que tus problemas se habrán terminado… Le dará mucho gusto a Don Santiago que aceptes… Espera mi llamada.

La llamada se terminó sin despedirse y sin esperar a que Damián dijera algo.

“¿A qué se habrá referido con “tus problemas se habrán terminado”?”, pensaba Damián. Era tentador, después de esa noche sería difícil que el lugar volviera a tener clientela, además Javier tenía razón, cuidar a una niña rica y hermosa, ¿qué tan difícil podía ser?

—Yesi, ¿donde está la clienta que estaba aquí hace unos momentos?

—Se acaba de ir, me dijo que iba al doctor para ver por qué el brazo le dolía tanto – respondió.

El sarcasmo de Yesi no le hizo ni la más mínima gracia a Damián… Cecilia Montesinos, al pensar nuevamente en ella sintió lo mismo que la noche pasada con la chica de la mansión, la diferencia era que a esa chica estaba en él verla de nuevo o no, pero a Cecilia tal vez nunca la volvería a ver otra vez.

Ciudad Universitaria…

Cecilia pensaba aún en aquella escena del bar, “¡Qué personaje!, espero al menos que esté rico el sándwich”; cuando se disponía a darle su primer mordida, un grito y piquete en las costillas le hizo gritar y casi tirar su desayuno.

—¡Jajaja, tremendo susto que te acabo de dar! – dijo un joven estudiante que se retorcía de la risa.

—¡Beto! Maldito, ¿me quieres matar de un susto? Casi me tiras mi comida – decía Cecilia.

—¡Perdón sólo quería hacerte una broma – aún con la carcajada encima – ¿Y en qué pensabas?

—¡En nada… Cosas… Ten, toma un pedazo… Te conozco y sé que no has de haber desayunado.

—En realidad me conoces bien… – tomó la mitad del sándwich y lo comió de inmediato – Oye está delicioso, ¿dónde lo compraste?

—En un restaurant bar que está en la avenida Revolución, “la Esperanza” creo que se llama.

—Creo que escuché algo en la mañana de lo que pasó en ese bar… No recuerdo bien… ¿Oye, segura que no tienes nada?, te noto muy pensativa – insistió Beto.

—En serio estoy bien… No creo que sea ese bar, sería mucha coincidencia, además no vi nada raro… ¿Sabes? conocí a una persona que me dejó…

—¿Rara? – interrumpió él.

—¡Tonto! No, sólo pensativa… Pero olvídalo… Oye… Y cuéntame, ¿con quién vas a ir al baile de fin de doctorado?

—En realidad no tengo aún pareja… De hecho… – dudó y su cara se sonrojó – Pues esperaba… Digo, tú sabes si no tienes con quien ir… Pues no sé, tal vez tú y yo…

—¡¿Me estás invitando al baile?! – dijo Cecilia sorprendida.

—Te estoy comentando nada más… Digo, me imagino que…

—Claro que acepto, Beto

—¡¿En serio?!

—Claro, me encantaría ir contigo… Eres mi mejor amigo y además no tenemos pareja… ¿Por qué no ir juntos, no crees?

—Sí, tienes razón… Mejores amigos – el rostro pálido del joven espigado dejaba ver muy en el fondo que esas palabras lo habían decepcionado, pero se esforzó por sonreír.

—Bueno, al final de cuentas faltan todavía unos meses.

—Cinco meses para ser exactos – dijo él con seguridad.

—¿Llevas la cuenta? – preguntó Cecilia un poco asombrada.

—No, pero la empezaré a llevar desde ahora… Esperaré el mes de Marzo como nadie.

—Estás bien loquito… Bueno, nos vemos más tarde. Voy a la biblioteca.

—Ok, a ver si luego me llevas a ése restaurant donde compraste el sándwich, así platicamos más tiempo, ¿te parece?

—Claro, yo te digo… Mi amiga Lety está aquí en la ciudad y quiero salir con ella, puedes venir con nosotras… Estará bien tener un hombre para que nos cuide – sonrió y se dio la vuelta para marcharse.

Acala, Chiapas.

Acala es un municipio de Chiapas muy pequeño de apenas 295.6 km² y representa el 2.3 % del territorio de la región Centro y el 0.3% de la superficie estatal; no es muy conocido en el país, más bien pasaría como inadvertido para la mayoría de la gente.

Sin embargo, era el lugar ideal para alguien que no quiere ser visto por un buen tiempo, a excepción claro, que fuera buscado por Javier.

En un taller de reparación de canoas se encontraba un hombre muy delgado de ojos grandes color marrón, su boca parecía la de un pescado enorme que enseñaba sus dientes aun sin reírse, tenía el cabello pelirrojo y despeinado, y siempre traía una camisa blanca con la mitad de los botones desabrochados, además se la pasaba dando gritos por todos lados.

—¿Qué esperas para moverte? ¡Tenemos que entregar este pedido hoy! ¡Vamos muévete, muévete, muévete! – apuraba el hombre pelirrojo a uno de sus empleados.

—¡Señor… Señor Francisco! – gritaba una señora gorda desde la puerta del lugar.

—¿Qué son esos gritos? ¿Qué es lo que quieres? – respondía a lo lejos el hombre.

—Lo buscan, señor…

—¿A mí? Diablos el maldito cliente llegó antes… ¿Ahora qué le diré?

El hombre balbuceaba y movía los brazos en el aire como repelando con alguien.

—¿Dónde está ese maldito cliente? – le preguntó a la mujer.

—No creo que sea un cliente suyo sinceramente, señor – dijo la enorme señora con un acento sureño muy marcado – Entraron a su oficina.

—¿Entraron?

La cara pálida del hombre perdió el poco color que le quedaba y dirigió su mano derecha a la parte de atrás de su pantalón; con la otra le hizo una seña a la señora para que se fuera y saliera en silencio, pero como apenas podía levantarse, se retiró tirando todo lo que estaba a su paso haciendo más ruido que una banda de guerra. El hombre caminó lentamente a su oficina que tenía la puerta entre abierta, y al llegar la empujó muy despacio; vio que su sillón estaba ocupado por otra persona, sólo que no podía ver quién era porque estaba de espaldas.

—Disculpe, ¿puedo ayudarlo?... Creo que no debería estar en ese lugar – dijo el pelirrojo.

Una voz gruesa y pasiva salió del sillón en ese momento.

—Hay cosas que no deberíamos hacer, señor Francisco, y sin embargo, algo muy adentro de nosotros nos incita a hacerlo… Como por ejemplo estar apuntándome con su arma cuando tengo a mi mejor hombre apuntándole a su cabeza en este momento.

La respiración de Francisco Méndez se aceleró al sentir el frío cañón de la pistola de Javier en su nuca.

—¿Qué es lo que quieren? Llévense todo el dinero pero déjenme en paz… – su voz se interrumpió cuando el sillón se dio la media vuelta y vio el rostro de Don Santiago mirándolo directamente a los ojos.

—¿Usted? ¿Pero cómo…?

—El dinero, Francisco, no sólo sirve para comprar cosas materiales, sino amistades, información, lealtad y creo que es algo que tengo más que tú, así que no fue difícil, la verdad.

—¿Y qué puedo hacer por usted? – titubeó el balsero que sentía cómo su boca se secaba en cuestión de segundos – Si necesita que le haga un envío no tiene porque ser con una pistola en la cabeza, podemos sentarnos y negociar.

—Por supuesto que negociaremos, digamos que esto es... Mera precaución… Sólo que no lo haremos aquí, lo haremos en otro lugar. ¿Por qué no le das la pistola a mi muchacho? No creo que sea necesario que la tengas... – Don Santiago se levantó y caminó hacia él – A menos que creas que puedas usarla – le susurró al oído.

Al hombre no le quedaba más remedio que obedecer y entregó el arma a Javier quien le seguía apuntando. Al salir de la oficina, una docena de hombres de trajes oscuros apuntaban a los pocos trabajadores del taller que permanecían hincados y con la cabeza tapada por su propia camisa; cerca de la puerta un cuerpo enorme yacía en el piso con un celular abierto en la mano y con el número de la policía local incompleto, era la mujer gorda. Los ojos de Francisco temblaban y se cristalizaban al ver el tremendo cuerpo ensangrentado por una bala disparada de un silenciador. Pensaba que tal vez sería su destino también. Lo subieron al auto, le colocaron una bolsa en la cabeza y arrancaron.

Después de varios minutos de recorrido llegaron a una especie de almacén que estaba en medio de la selva, el calor era insoportable y podían verse iguanas, serpientes, además de otros animales nativos de la región. El lugar era amplio sin mueble alguno, y sólo había una silla en medio donde sentaron a Francisco, quien no decía nada y sólo se dedicaba a hacer lo que le ordenaban.

—Por lo que vi, me reconociste… – dijo Don Santiago – Lo cual me parece muy bien, ya que por las circunstancias de las cosas no nos presentamos y además me dice que ya estás enterado del porqué me molesté en venir hasta aquí a buscarte.

—Créame, señor que no sé de qué me habla… En realidad pensé que me iba a contratar para una vuelta, por eso es que no me he resistido en nada.

—¿Y qué podrías hacer contra nosotros? – le preguntó Javier acercando su cara lentamente a la de él.

—Mira, Paco ¿puedo llamarte Paco, verdad? – asintió Francisco con la cabeza a la pregunta que le hizo Don Santiago – Hemos tenido muchos problemas últimamente con el negocio, cosa que no pasaba en mucho tiempo. ¿Y sabes por qué había dejado de pasar? – ahora el movimiento era de negación con la mirada viendo los ojos de Don Santiago – Porque eliminé el problema, y créeme que me dolió mucho hacerlo… Digamos que era un activo muy querido en mi compañía, pero negocios son negocios. ¿Cómo quieres que mantenga a mi familia si hay algo interviniendo en mis negocios? ¡Es imposible! Y tú sabes que la familia siempre es primero.

El hombre no podía dejar de ver a Don Santiago quien se movía de un lado a otro mientras le explicaba la situación; lo único que lo distrajo fue Javier quien tenía una pinza de corte en su mano y en la otra un pedazo de madera que cortaba poco a poco tirando los pedazos sobre sus piernas, sugiriendo el deseo de cortarle algo más.

—Mire, Don Santiago yo siento mucho lo que pasa en sus negocios y me da pena que haya tenido que venir desde tan lejos, pero yo la verdad no sé de qué me habla…

—Amárralo – le dijo Javier a otro hombre.

—Pero créanme, les estoy diciendo la verdad… Yo estoy fuera de todo desde hace mucho tiempo… Ustedes vieron a lo que me dedico ahora – decía Francisco nervioso.

—Sabemos que eres un buen hombre, Paco y por eso nos vas a decir todo – la voz de Don Santiago era cada vez más seria.

—¿Pero qué quiere que le diga si yo no…? – en ese momento la mano de Javier tomó la suya y colocó las pinzas en el dedo meñique del hombre – ¡No, no, no! Espera, ¿qué vas a hacer?

Tenemos un problema muy grave, Paco… Un amigo tuyo me dijo que podías decirme algunas cosas que quiero saber acerca de por qué mis negocios han estado empeorando… Desafortunadamente le fue imposible venir a visitarte.

De un sobre que tenía en su bolso sacó la foto de la Rana que yacía muerto en el bar… La foto había sido tomada por el hombre que se había hecho pasar por el representante legal del lugar. Los ojos de Francisco se abrieron aún más y sin poder evitarlo entre dientes exclamó “Maldito”. En ese momento sintió el poderoso filo de las pinzas de Javier que le traspasaban su dedo separándolo de la mano izquierda; su grito de dolor fue fuerte pero ahogado por una bolsa de plástico, mientras seguía gimiendo y llorando del dolor.

—¡Shsss! Tranquilo… Sólo fue una pequeña parte de tu cuerpo… Si te callas y me dices lo que necesitamos saber, prometo dejarte las demás partes – decía Javier con voz dulce y tono sarcástico. Después, con un gesto ordenó quitar la bolsa de la cara del hombre quien se retorcía de dolor.

—No sé mucho… Sólo sé que mató y descuartizó a unos de sus hombres… Sólo se dice eso, no se sabe nada más – la voz de Francisco se opacaba por el llanto.

—¿Y cómo diablos sabía ese hombre todos mis movimientos? ¿Eh? Lo sé, Paco, tú ayudabas a ese maldito pasándole información, ¿no es así? Y por lo pronto sabes quién es, así que te has convertido en la persona más importante para mí en este momento – dijo Don Santiago.

—¡Yo nunca vi a nadie! ¡Se los juro! – gritaba el Balsero.

En ese momento, Javier tomó nuevamente la mano de Francisco y le colocó otra vez la pinza en uno de sus dedos haciéndolo reaccionar.

—Vas a decirnos a quién le pasabas información o no detendré a mi muchacho quien está muy ansioso de cortarte en pedacitos – dijo Don Santiago.

Francisco suspiró y dudó unos segundos, pero al sentir la presión de las pinzas en su dedo comenzó a hablar.

—Jamás lo vi… – dijo aceptando con resignación y miedo a la vez – Él me contactó por medio de un chico muy joven… Traía consigo información acerca de mí y de mi paso por su organización. Me dijo que si no los apoyaba darían esa información a la policía y que además matarían a mi mujer... – el hombre comenzó a llorar – Yo amo a mi mujer, Don Santiago… Usted perdió a su mujer, y sabe cómo es eso... Al día siguiente, mientras caminaba por la calle a plena luz del día, un disparo de pintura se reventó directo en la cabeza de mi mujer… Fue un mensaje… En ese momento recibí la primer llamada y después de ahí sólo lo hacíamos por una computadora que el chico me dejó.

—¿El chico cómo era? – preguntó Don Santiago.

—Tenía gorra y lentes oscuros… No pude verle la cara, más bien parecía un mensajero cualquiera.

—¿Y cómo es posible que un solo hombre haya podido matar a varios? – preguntó incrédulo Don Santiago.

—Tiene tácticas muy avanzadas, él no los enfrenta… Se dice que a uno de sus choferes lo interceptó mientras iba en el carro y desde su auto le disparó... Fue un buen tiro y sólo gastó una bala... A otros les ha puesto bombas caseras, y no es cualquier matón. Aun y si usted tuviera comprado medio México, la policía no lo identificaría, no deja huella en ninguno de sus trabajos.

—Da la impresión de que lo admiras – reclamó Javier.

—¿Pertenece a algún cártel nuevo? – preguntó Don Santiago.

—No lo creo, él sólo pedía información de los pedidos grandes o...

—Que fueran claves en algo – completó Javier la frase aprovechando la falta de fuerza para hablar de Francisco – Por la forma en que dice que trabaja me huele más a una dependencia del ejército.

—Saquen ustedes sus conclusiones, yo ya les dije todo lo que sabía... El tipo es muy peligroso, incluso en este momento pudiera estar observándonos con un rifle en la mano – dijo el Balsero.

Esas palabras hicieron sentir incómodo a Don Santiago quien de inmediato levantó la mirada y volteó a su alrededor.

—No, no lo creo. Además no nos has dicho todo – decía Javier que ya había tomado el mando de la situación.

—¿Minimizas todo lo que les he dicho? Creo que no me entendiste bien, chico – el Balsero tomaba una actitud de experiencia sobre Javier que era unos 20 años menor que él – ¿Qué te hace estar tan seguro?

—¡Qué sigues vivo! – dijo Javier mirándolo a los ojos fríamente.

—El tiene razón – interrumpió Don Santiago.

—No va a creer usted eso… Son puras mentiras de este maldito que quiere salvar su pellejo… Déjeme unos minutos con él y yo le saco toda la verdad.

—¡Ésa es la verdad! – gritó Francisco – ¡No ves que me acabas de arrancar un dedo, maldito psicópata!

—Cállate, maldito infeliz – Javier apuntó su arma en la cabeza y presionándola en su frente cortó el cartucho.

—¡Javier! Tranquilízate, lo necesito vivo.

—Pero…

—Entiende… – Don Santiago jaló a Javier del brazo y lo alejó de ahí mientras éste le decía que tenía razón y que se había dejado llevar – No tenemos por qué estar aquí, Javier somos un blanco fácil. Ordena que lo suban y lo lleven con nosotros… Además cambiaremos nuestro auto, no podemos arriesgarnos.

—Como ordene, señor – Don Santiago se alejó y salió apresurado del lugar junto con otro escolta dejando solos a Francisco y Javier

—Más vale que digas todo lo que sepas o iré dejando partes tuyas por todo México – sin decir más levantó su mano y le dio un golpe muy fuerte en la cabeza haciendo que su día se oscureciera.

Habían pasado dos días de aquella tarde loca en el bar la Esperanza, dos días llenos de llamadas y visitas relacionadas con el incidente. Damián posaba pensativo en una de las sillas de la barra, y en ocasiones mirando la puerta con la esperanza de que entraran algunos clientes y dejaran algunos pesos; la situación siempre había estado apretada, pero ahora se volvía exagerada; en tan sólo dos días los pocos clientes que visitaban el lugar lo habían abandonado, hasta Yesenia había pedido el día para atender un “compromiso familiar” urgente. Damián sabía perfectamente que ella estaba buscando trabajo en otros lados y no la culpaba, todos tenían que salir adelante por su propia cuenta. Pero algo más lo tenía al pendiente de la puerta, esperaba ver de nuevo aquella joven que lo cautivó con su belleza en tan solo unos segundos; en ocasiones se preguntaba si la soledad lo estaba volviendo sensible, pues en poco tiempo ya dos mujeres lo habían impresionado mucho. En el bar sólo estaba Don Pedro, el barman del lugar, su fiel amigo y al que además lo consideraba como un padre.

—¡Deja de pensar tanto, muchacho y ponte a actuar! – Don Pedro interrumpía los pensamientos de Damián – ¿Sabes cuantas veces vi a tu padre así como estas tú en este momento? Necesitas hacer algo o este lugar se irá a la quiebra y nosotros dos juntos con él. ¿Por qué no lo vendes?

—¡Nunca!

—¡Entonces haz algo! Te has pasado viendo la tarjeta de ese señor que por poco y nos mete en problemas muy grandes… Ojalá nunca hubiera cruzado por esa puerta… Mira como está este lugar, nunca lo había visto tan solo en mis casi 40 años aquí.

La mirada de Damián era fija hacia aquel hombre grande y gordo de cabello largo y blanco; su cara era ancha y apenas se dejaba ver tras una barba abundante llena de canas. Cada vez que hablaba, sus cachetes temblaban como una gelatina y cada palabra que decía retumbaba en la cabeza de Damián.

—¡Tengo qué actuar! – dijo el joven.

—Eso precisamente digo yo… – confirmaba Don Pedro.

—Páseme el teléfono, Don Pedro

—¿Y a quién vas a llamar?

Con la mirada atónita, Don Pedro observó como Damián tomaba decididamente la tarjeta que le había dado Don Santiago.

—¿No estarás pensando pedirle ayuda a ese señor?

—¿Y qué otra cosa quiere que haga? La situación está muy difícil como para rechazar un trabajo y usted lo sabe.

—Sí pero hay miles de trabajos, ¿por qué tendrías que aceptar ése que no sabes ni qué es?

—No hay miles de trabajos, Don Pedro, créame… Cada día me levanto con la ilusión de conseguir algo, ahorrar e invertirlo aquí para que sea el lugar que mi padre alguna vez tuvo, pero ¡siempre regreso aquí a esta barra con las manos vacías! –Damián le dio un golpe fuerte a la barra que hizo que el hombre se asustara – Perdóneme, pero debe entenderme… Necesito sacar dinero de alguna parte para poder levantar esto… Será sólo temporal.

—Yo te quiero mucho, hijo – dijo el señor con un tono apenado – Y lo único que deseo es que estés bien y no te pase nada malo… La decisión que tomes tendrá mi apoyo y de alguna manera mi consentimiento, aunque sea sólo un viejo cantinero.

—No diga eso, usted ha sido mi tutor desde hace muchos años y me importa mucho lo que piensa y diga… Por eso quiero saber que usted me apoya en esta decisión… Sólo será temporal, lo juro.

—Adelante, hijo, si tú piensas que es lo mejor toma la decisión y hazlo, pero recuerda que nuestras resoluciones son siempre la base de nuestras acciones, y si una de ellas falla cae todo encima de nosotros.

Damián sonrió y sintió un alivio en su interior al ver el apoyo del viejo cantinero… Era lo que necesitaba, una palmadita en la espalada, alguna palabra de motivación, algo que lo hiciera sentir que no estaba solo y que podía contar con esa persona.

—Mi padre tuvo mucha suerte de tenerlo a su lado, como la he tenido yo.

Después tomó el teléfono y marcó al número de la tarjeta. No tardó más de cinco segundos cuando le contestaron y la voz que escuchó al otro lado no era muy joven.

—¿Diga?

—¡Qué tal! Habla Damián Romero y quisiera hablar con…

—¡Qué tal, muchacho! ¿Cómo estás? – contestó Don Santiago interrumpiéndolo. Había marcado a su número directo – Pensé que no me hablarías nunca.

—Estuve pensando mucho su oferta… Y creo no pierdo nada con hacer una prueba.

—Preséntate mañana en mi casa, no creo que tengas problemas para llegar, ¿verdad?

—No, por supuesto que no, estaré ahí mañana temprano.

Sin decir más, ambos colgaron sus teléfonos.

El día pasó como uno más sin nada nuevo qué contar, Damián llegó a su habitación con el ánimo por los suelos y justo antes de entrar fue interceptado por el portero del edificio.

—¿Cómo está, joven? Dejaron este paquete para usted, me pidieron que se lo entregara personalmente.

—¿Un paquete?

Hacía años que no recibía nada más que las cuentas por pagar y una que otra tarjeta de San Valentín de parte de Yesenia.

—Es algo grande, ¿no cree? Yo creo que ha de ser algún tipo de cobija o algo así, el invierno se acerca. Se ve que tiene a alguien que se preocupa por usted – dijo el portero del edificio con un tono curioso.

—Gracias, sí es grande… Lo abriré adentro, buenas noches, señor – Damián entró cerrando la puerta en las narices del portero y dejándolo con la duda.

Dentro, Damián dejó el paquete sobre la cama buscando alguna nota que le explicara de qué se trataba, y al abrirlo, un emporio Armani relucía dentro de la caja con una tarjeta dorada que decía:

“Tu horario de trabajo es indefinido, pero trata de llegar lo más temprano que puedas. Bienvenido, el trabajo es tuyo”.
S.S.S.

Damián sintió un escalofrió y le invadió una sensación extraña. Al ver las tres “S” en la firma del recado no podía dejar de pensar si en realidad sus problemas habían terminado, o si apenas estaban por comenzar.

Capítulo 3

El secreto de Leticia

Oscuridad, imágenes borrosas, de pronto la figura de un extraño se acerca, trata de moverse pero sus brazos y piernas no le responden; quiere gritar y no puede, la desesperación la invade, todo su cuerpo tiembla, la figura del extraño está cada vez más cerca; la oscuridad regresa y finalmente un grito desesperado sale de ella para despertar de esa pesadilla.

Leticia estaba asustada, no sabía si el grito formaba parte de su sueño o si había sido real, pero la despertó. En la casa, por el contrario, había un silencio profundo y a lo lejos sólo se alcanzaba a escuchar un golpe. Leticia trató de agudizar su oído y escuchó uno tras otro. Se levantó de inmediato para salir de su habitación sin darse cuenta que iba en ropa interior y camisón. Estuvo a punto de avanzar por el pasillo para buscar la ubicación del ruido, cuando una mano fuerte la tomó por el brazo.

—¡Diablos, Javier! Qué susto me has dado – gritó ella poniendo sus manos en el pecho.

—Perdóname, no era mi intención… ¿Tienes alguna prisa?

—¿Por qué?

—¡Mmm! No lo sé, tal vez porque… ¡Se te olvidó ponerte pantalones!

El color rosa de la piel de Leticia se tornó en un rojo cereza resaltando sus ojos celestes que se abrieron como si hubiera visto un fantasma, y de un brinco entró de nuevo a su cuarto cerrando la puerta rápidamente.

—Eres un tonto, ¿sabías? – decía Leticia desde su cuarto.

—No fue a mí a quien se le olvidó vestirse.

—Fue un descuido, viví sola muchos años, ¿lo recuerdas?

—Sí, lo sé, y créeme, yo no tengo problema si quieres andar vestida así todo el día – sonrió y luego hubo una pausa –  Moría por verte, Lety.

Las últimas palabras de Javier habían sido sinceras y llenas de sentimiento. Al menos así las sintió Leticia que se encontraba sonriendo y recargada al otro lado de la puerta. Esas palabras la hicieron recordar de cuando eran niños y jugaban una vez debajo del árbol más grande de la mansión. Javier le prometía a Leticia, quien lloraba en ese momento por la falta de su madre, que nunca la dejaría sola. Una promesa que no pudo cumplir.

—Yo también tenía muchas ganas de verlos… A todos – dijo Leticia.

Las palabras de Leticia no eran las que esperaba escuchar Javier, por lo que se retiró de la puerta un poco desilusionado.

—Pediré que te preparen el desayuno.

—Espera, Javier, ¿qué es ese ruido que se escucha allá abajo?

—¿De qué ruido hablas? –  dijo extrañado.

—Golpes… Como si alguien estuviera pegándole a algo.

Javier hizo un ceño de enojo y levantó el brazo al aire como si estuviera maldiciendo:

—Mandamos traer a un plomero, había una fuga en la lavandería.

—¿Tan temprano? – contestó Leticia incrédula.

—Sabes cómo es tu padre… Quería que estuviera listo lo más pronto posible. Te esperamos en el comedor en una hora – dijo apurado y se marchó.

Dentro de su despacho, Don Santiago daba instrucciones por teléfono a Javier para que se llevara al Balsero a otro lado, pues aunque habían decidido dejarlo en la casa porque era el lugar más seguro para tener a un “invitado de honor” debido a que la mansión permanecía sola la mayor parte del tiempo, con la llegada de Leticia no podían arriesgarse. De pronto, Don Santiago fue interrumpido cuando alguien tocó a la puerta.

—Adelante – gritó Don Santiago desde su escritorio.

—Disculpe, señor – era el ama de llaves y nana de Leticia.

—¿Qué pasó, Toñita?

—Señor lo busca un joven, dice que usted lo citó el día de hoy.

—Hazlo pasar.

Cuando Damián entró al despacho no era el mismo joven de ropas de segunda y pelo alborotado que había estado en el bar, sino todo un caballero que lucía un traje casi hecho a su medida y su cabello lo había peinado hacia atrás.

—Adelante, muchacho, qué gusto verte – decía Don Santiago estrechándole la mano fuertemente mientras le daba una palmada en la espalda – Siéntate por favor, ¿cómo siguió tu hombro? ¡Ese doctor es muy bueno, ¿eh?!

—Aún tengo un poco de dolor pero afortunadamente no fue nada grave.

—Entiendo… Primero que nada quiero pedirte una disculpa por todo lo que te hice pasar en estos días, las cosas se salieron un poco de control y pues creo que te debo una… Además me salvaste la vida y eso tiene mucho valor para mí.

—¿Sabrá porque estoy aquí, no? La verdad es que en estos momentos estoy pasando por una situación muy difícil...

—Lo sé y supongo que también tendrás preguntas qué hacerme como, ¿qué hacían dos hombres armados en tu bar? ¿Cómo se arreglaron las cosas? ¿Cómo conseguí tu dirección?

—No es necesario que me de explicaciones, de verdad – respondió Damián tratando de ser comprensivo.

—Si vas a trabajar conmigo tienes qué saber ciertas cosas, pero primero quiero escuchar de tu boca que puedo confiar en ti ciegamente.

—Perdóneme pero creo que hay una confusión, yo entendí que el trabajo era cuidar a una dama.

—Bueno, eso es sólo parte del trabajo, y créeme que es el más importante… Mi hija es todo lo que tengo y no me perdonaría que le pasara algo.

—¿Y me la confía a mí? ¿A un completo desconocido? – respondió Damián pasándose un poco de sarcástico.

—Si algo me ha hecho ser lo que soy es que puedo ver a la gente, y te vi a ti muchacho… Vi como mi vida pasó por tus manos cuando sometiste a ese imbécil, vi cómo confiaste en salvarle la vida a un completo desconocido sin saber si lo merecía o no, y eso me hace creer que harás lo mismo por mi hija y por mí cuando sea necesario, además ¡nadie le pone tanta resistencia a Javier como tú! –  dijo sonriendo – Entonces dime, ¿puedo confiar en ti?

Damián sabía que de alguna manera ya no podía echarse para atrás, estaba muy involucrado desde el momento que aceptó irse con él saliendo del bar. Ahora estaba allí sentado luciendo el traje oscuro, y eso era como haber firmado el contrato, además las palabras de aquel señor las sentía de alguna manera alentadoras y convincentes.

—Por supuesto que puede confiar en mí, señor, le doy mi palabra.

—Eso espero, me tomé la libertad de investigar un poco más de ti, espero no te moleste… Sé que estás bien preparado, tomé referencias de tu antiguo trabajo, tengo unos contactos muy importantes en esa organización y entenderás por qué se solucionó todo tan rápido. Por lo pronto ve y que te den el carro Lincoln que llevé a tu bar en esa ocasión… No te preocupes por las manchas de sangre, ya no están… Toma este dinero y cómprate más ropa del mismo estilo que la que traes puesta y de la que gustes… Después vas a esta dirección y les dices que vas de mi parte, ahí te dirán de qué se trata… Cuando termines te regresas acá para presentarte a mi hija, quien por cierto, te advierto, es muy guapa y no quiero distracciones.

—Entendido, señor – dijo Damián recordando su encuentro con Leticia.

—Bien, adelante entonces y bienvenido a mi familia… Sé que no necesitaré tener gente cuidándote y que no harás una estupidez con el carro y este dinero – le dio nuevamente la mano y lo miró a los ojos. Don Santiago no era tonto, sabía lo involucrado que estaba Damián, y para él era mejor tener los problemas cerca para poder manejarlos con facilidad.

“Bienvenido a mi familia”… Familia, una palabra lejana en el vocabulario de Damián. Con una sonrisa dio la media vuelta y salió del despacho.

Camino a casa, Damián había estado muy pensativo analizando en lo que se había metido sin tener claro todavía sus funciones, ¿sólo sería un chofer? ¿Habría algún tipo de peligro en este trabajo? Una y otra pregunta le venía a la mente mientras manejaba el lujoso auto, y tal comodidad le había caído tan bien que se había olvidado de revisar la dirección. Al llegar a su destino se dio cuenta que el barrio era lujoso, eso no le sorprendió, pero en lugar de ir a una tienda llegó a una hermosa residencia donde lo recibió un hombre alto, calvo, de piel negra, y edad avanzada, aunque de acento extranjero.

—Buenas tardes, me mandó…

—Santiago, lo sé… Conozco todos y cada uno de sus autos, lo cual me dice que eres de fiar, no suele prestar ese Lincoln a nadie… Era de su esposa, ¿sabías? Sólo él y su hija Leticia tienen el derecho de manejarlo... Soy Rigo, pero me dicen el Negro ¡creo que sabes por qué! ¡Jaja!

—Me llamo Damián, mucho gusto… No sabía lo del auto, pero estaré a cargo de la seguridad de la señorita Leticia… Por eso es que puedo manejarlo yo.

Con la mirada fija en los ojos de Damián el hombre sólo se limitó a mover la cabeza

—Pasa, chico, aquí tengo lo que necesitas y quiero tomarte la foto lo más rápido posible… Tengo cosas qué hacer.

—¿Foto? – preguntó Damián con un gesto de duda.

—Por supuesto, ¿qué pensabas, que podías andar armado sin una identificación? ¡Pasa, anda!

Tantas cosas habían distraído a Damián que nunca se puso a pensar en que tendría que manejar un arma. Y no era nuevo para él, pues antes de dar clases en la academia de policías había tomado el curso avanzado de seguridad privada y manejado todo tipo de armas en la academia militar, pero de eso ya habían pasado algunos años. El hombre le entregó un maletín negro del que sacó una Beretta 92, arma famosa por haber sustituido a la pistola ACP M1911 calibre .45 como el arma estándar de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en 1985. Damián la miró fijamente y la tomó con su mano temblorosa, era como si aceptara la otra parte del contrato.

—¿Seguro que sabes lo que haces, muchacho? – preguntó el hombre.

—¿Perdón?

—Perdóname pero no te veo convencido de lo que estás haciendo, sólo te puedo dar un consejo, si no sabes a dónde te metes no dés un paso más.

—El paso lo di desde que estoy aquí, señor… Le agradezco el consejo, pero sé lo que hago. Ahora tomemos esa foto y que comience el show – con un movimiento cargó su pistola y la guardó en su bolsillo, arrancándole una sonrisa a aquel hombre serio.

El desayuno estaba servido en la gran mesa de la residencia Salinas; Lety había olvidado cómo era el glamur de vivir en ella, pues alrededor de su plato había más utensilios que en el mismo departamento en el que vivió en Europa.

—Toñita llévate todo esto, sólo déjame el tenedor, por favor.

—Pero, niña y ¿cómo va a comer el postre?

—¡Ay! Si hubieras visto como comía los frijoles cuando me daba flojera lavar trastes.

—No así déjelo, prefiero no imaginarlo.

—¿Cómo estás, hija? ¿Dormiste bien? – decía Don Santiago que se disponía a sentarse en la cabecera de la mesa.

—Sí, papi, gracias… Extrañé mucho mi cuarto… Papá, ¿puedes sentarte aquí a un lado mío?

—¿A un lado tuyo? ¿Quieres decir a un lado de la mesa? – don Santiago parecía extrañado.

—Sí, por favor – la mirada y la inclinación de la cabeza de Lety como un cachorrito hizo que Don Santiago no pudiera negarse a tal petición.

—Está bien, hija, sólo porque tú me lo pides, pero recuerda que como jefe de familia debo estar en la cabecera y puede que no sea bien visto por otra gente.

—¡Ay, papá! ¿Cuál familia? Si nada más estamos nosotros.

—No te olvides de Javier, hija.

—Bueno y él, pero no está. Hablando de eso… Deberías de buscarte una mujer decente que te cuide y te apapache.

—Nadie ocupará el lugar de tu madre y tú lo sabes, además no tengo tiempo para esas cosas, tengo que ocuparme de mis negocios para que tú puedas vivir bien.

—Está bien, no discutiré contigo… Por cierto, ¿dónde está Javier? Necesito que me lleve con Cecilia, quedé de pasar por ella.

—Javier está en un asunto que le pedí, además él ya no te llevará más, he contratado a una persona para ti que estará al pendiente de lo que necesites… Es buen chico, créeme.

—Bueno, ¿y dónde está? Tengo que irme ya.

—No pensé que salieras tan temprano, apenas y acabas de dar una probada a tu desayuno… Tuve que mandarlo por unas cosas que necesitaba para su trabajo, ¿por qué no lo esperas un poco más?

—No porque ya quedé con Cecilia a cierta hora, mejor que me alcance allá, te marco ahorita para que me des su número y decirle donde estoy. Le pediré al chofer de la servidumbre que me lleve.

Sin decir más se levantó y le dio un fuerte abrazo y beso a su padre, y se retiró de la mesa apresuradamente.

—¡No terminaste tu desayuno!

—No tengo hambre – gritó Lety a lo lejos dejando solo a su papá, quien miraba a su alrededor extrañado del lugar en el que estaba. De inmediato tomó su plato y se movió sonriendo a la silla de la cabecera.

Pasaban de las once del día cuando Damián salió de la última tienda cargado de mil bolsas que apenas y podía caminar; de pronto su nuevo radio móvil sonó.

—¿Diga?

—¡Hola! Necesito que pase por mí en 30 minutos a Ciudad Universitaria, trate de no tardar, no me gusta esperar.

—¡Claro, señorita! – era la primer orden de su nueva jefa así que se apuró en caminar para llegar al auto.

Por su parte no muy lejos de allí, Leticia estaba sentada en la cafetería del campus, y sin quererlo llamaba la atención de cada hombre que pasaba por el lugar; pacientemente esperaba a que Cecilia tramitara algunos papeles para su doctorado.

—¡Ese tipo casi te come con la mirada! – le decía Cecilia mientras se acercaba a la mesa con dos cafés en la mano.

—Ay, amiga, ¡si vieras los que me comían de a de veras en Europa!

—¡Qué barbará! Ya terminé lo que tenía que hacer ¿ahora qué hacemos?

—Deja que llegue mi nuevo chofer por nosotras, ya no tarda… Por cierto, espero que sea el que me topé en el cuarto de la casa hace como dos o tres noches.

—¡¿En el cuarto?! ¿Qué hacía en tu cuarto? – preguntó Cecilia asustada.

—¡No! en mi cuarto no, en otro que está junto al pasillo... Estaba como que herido o no sé, yo iba entrando a ese pasillo, cuando de pronto ¡zas! Que me topo con él y del susto le doy un tremendo golpe en donde estaba lastimado – rieron las dos.

—¿Y de qué estaba herido?

—No lo sé pero nada más de ver el gesto que hizo me imagino que sí era algo fuerte.

—¡Bonita cosa! Te dan a un tipo todo herido para cuidarte, ¡suerte amiga!

—Algo ha de tener… Mi papá no dejaría que otra persona que no fuera Javier se acercara a mí y menos andar todo el día conmigo… Si acaso es él, espero que no sea un tipo de esos amargados que no te dejan ni moverte.

—Pues vas a tener mucho tiempo para saber cómo es… Oye, ¿y Javier?, ¿Qué hay de él? A él siempre se le notó que te quería mucho, ¿nunca pensaste en darle una oportunidad?

—¡Ay, no! ¿Cómo crees, Cecilia?, él es como mi hermano, desde muy chico ha estado en mi casa cuando lo llevó un empleado de papá y siempre lo he visto como eso, un hermano… ¿Si te acuerdas de ese señor?

—Huy no, estábamos muy chiquitas no me pidas milagros. Sabes, yo también vi un chico una vez, fue una situación muy rara, con decirte que me salió gratis el desayuno, y también se me hizo muy interesante y eso que no lo vi muy bien porque el lugar estaba un poco oscuro.

—Oye, ¿pues dónde andabas? ¡Jaja!

—¡Jaja! La verdad se portó muy bien conmigo a pesar de no conocernos… Aunque admito que al principio no fue nada placentero, pero después tuvo toda la atención hacia mí como lo hace Beto.

—¿A poco todavía anda tras tus huesos el pobre Beto? – preguntó Leticia incrédula.

—Es mi amigo y no seas mala, es bien buena onda conmigo.

—¡Hay pues claro que sí! Está que se muere por ti. Vente, vamos caminando, no tarda en llegar este muchachón. ¡Espero que sea él!

Las dos amigas caminaron y salieron de la cafetería mientras atraían varias miradas del sexo opuesto.

Del otro lado, Damián esperaba dentro del auto cerca del portón principal de la escuela, y veía que cientos de estudiantes pasaban apurados para llegar a tiempo a su salón de clases. “Qué tiempos aquellos”, pensaba él… Aún recordaba cuando hacía no más de 10 años cursaba la carrera de criminología en Ciudad Universitaria, nunca fue el mejor de la clase pero al menos aprendió bien. Cuando se disponía a llamar a Leticia levantó la vista y la vio caminar entre varios estudiantes, no podía estar confundido, su cabello dorado resaltaba de todas las demás personas que pasaban a su alrededor. “En serio qué bella es”, pensó, pero también recordó lo que le había dicho Don Santiago: “Te advierto que es muy guapa y no quiero distracciones”. De inmediato salió del coche y se concentró en su trabajo, pero cuanto más se acercaba, algo sin duda lo sorprendió, ¿de verdad era ella? La chica del bar venía platicando y sonriendo al lado de Leticia. “¡No, no, es mucha casualidad! No puede ser la misma”, pensaba, “Y en una ciudad tan grande… Concéntrate, Damián, concéntrate”.

—Buenas tardes, señorita Leticia, soy Damián Romero… Estaré trabajando para usted a partir de hoy, espero poder llenar sus expectativas…

—Ya nos conocíamos, ¿no lo recuerdas? – interrumpió Leticia – ¿O el golpe en la cabeza te hizo mal?

—Por supuesto que lo recuerdo, cómo olvidar ese encuentro – dijo Damián tocándose la cabeza.

Leticia sonrió y volteó con Cecilia cerrándole el ojo de forma pícara, ésta sólo bajó la mirada y subió al auto. Damián no le quitaba la vista a la compañera de su nueva jefa, pero no la pudo ver como él hubiera querido porque los tres usaban gafas de sol así que sólo se limitó a abrir y cerrar la puerta del coche para que subieran.

—Por favor llévanos a las plazas comerciales más nice de la ciudad en orden de distancias, no quiero pasar mucho tiempo en el coche.

—Como usted diga, señorita – contestó Damián por el retrovisor.

—¡Qué bonita música! ¿Quién es? – preguntó Cecilia seguido de un largo silencio.

—Te está hablando mi amiga, ¿quién toca? – decía Leticia.

—Perdóneme no sabía que se dirigía a mí… Es un pianista griego muy famoso, la canción se llama Reflejos de Pasiones.

—Es muy bonita – siguió Cecilia.

—Sí… La escucho para estar tranquilo, la verdad me ayuda mucho a pensar y reflexionar.

—A mí la verdad se me hace muy aburrida – interrumpía Leticia que miraba hacia afuera con cierta indiferencia – Cámbiale, por favor.

—¡Ay no! ¡Está bonita, Lety! – decía Cecilia.

—¡Ay, Cecilia! Ahorita buscamos el disco, te lo compras y lo escuchas todo el día en tu casa… Ahorita quiero estar más prendida, hace mucho que no salíamos juntas.

—¡Está bien!... Pero no vayas a estar poniendo gorro que ya te quieres ir si no lo encuentro… – las dos discutían felizmente entre risas y reclamos en forma de broma, era como si hubieran estado guardando esta energía para el momento en que estuvieran juntas de nuevo. Para Damián era una cosa de locos lo que pasaba en ese momento en su vida; hace unos días la suerte parecía haberle dado la espalda y ahora se encontraba en auto lujoso, con un traje de miles de pesos, un arma y dos hermosas mujeres en el asiento trasero… Vaya que era una cosa de locos.

El día pasó rápido entre centros comerciales, cafés y visitas con antiguas amistades, que en realidad eran pocas y rápidas, sólo la última fue la más prolongada, la de Beto, el chico de la escuela amigo de Cecilia. De inmediato, Damián detectó ese “cariño” que ambos se tenían y veía a Beto con cierto recelo, ¿por qué él no tuvo una vida así de tranquila? Beto vivía con sus padres, estudiaba y hacía prácticas profesionales en una empresa importante ejerciendo su carrera y mejor aún, tenía la amistad de dos de las mujeres más hermosas que Damian había visto en su vida.

—¿Ése es tu nuevo chofer? – preguntó Beto que miraba a Damián desde lejos y con curiosidad – Deberías de tener guardaespaldas en estos tiempos.

—También es guardaespaldas – le respondió Leticia.

—¿En serio? ¡Ja! No te ofendas pero he visto hombres que dan más miedo en la cantina de la colonia.

—¡Ay, Betito! Las apariencias pueden engañar… Me imagino que ha de ser bueno para que me lo hayan asignado, además ¿para qué quiero un viejo todo feo, gordo y mal humorado? Éste está cuerísimo y hace que me vea más nice. ¿O no, Cecilia?

—Está guapo y ahora que lo veo sin gafas su mirada es interesante – Cecilia lo veía con curiosidad y familiaridad que por unos segundos ambos se quedaron mirando fijamente a distancia, cosa que hizo incomodar desde luego a Beto.

—¡Cecilia no se anda fijando en eso, Lety! Ella es una niña buena y seria ¿verdad, Cecilia? – el brazo de Beto pasó por la espalda de Cecilia jalándola hacia donde estaban ellos y dándole la espalda a Damián que sólo se limitó a ponerse las gafas nuevamente y voltearse a otro lado.

—¡O sea me estás diciendo que yo no soy seria y que soy mala! – los tres se echaron a reír – Mejor te bañas y te pones guapo que en estos días pasamos por ti para irnos a tomar algo, ¿ok?

—Está bien… –  los tres se despidieron.

En el camino a casa de Cecilia el silencio se apoderaba del auto, incluso Leticia cerraba los ojos cada vez que podía. Había sido un día ajetreado y en la cajuela del carro apenas cabían las bolsas de las tiendas que habían visitado. La noche empezaba a caer sobre la ciudad y los lentes oscuros ya no eran necesarios; Damián bostezaba y se movía constantemente tratando de disimular mientras revisaba el retrovisor en repetidas ocasiones esperando no ser sorprendido; Cecilia lo observaba desde su espalda y sonreía en silencio mirando fijamente el retrovisor esperando a que la mirada de Damián apareciera y se encontrara con la suya, y justo ésta apareció cuando un semáforo se puso en rojo.

—¡No me digas que el banco de un bar es más cómodo que en el que estás!

Los ojos de Damián se abrieron más, ¡no podía creerlo!, estaba confirmado que era ella, la chica de aquel encuentro extraño de apenas unos días. Al querer voltear para decirle unas palabras la bocina de un auto le avisó que el semáforo había cambiado y al mismo tiempo llamó la atención de Lety que había despertado.

—¡Ay, Dios! Qué pena, amiga, yo dormida… Perdóname pero es que aún no me acostumbro al cambio de horario – dijo Leticia.

—No te preocupes, de todas maneras ya llegamos, me la pasé genial contigo.

—¡Qué bueno! Luego vamos a un barecito tranquilo y después nos lanzamos a un antro cuando me acostumbre y ¡no me quede dormida!

—Sí, claro… De hecho venía comentando con tu guardaespaldas si conocía alguno cerca y pues ¡no crees que me dice que él es dueño de uno!

—¿En serio? ¡Mira qué bien! Pues entonces vamos ahí.

—La verdad no creo que sea lo que ustedes esperan, señorita… Ahorita no está en su mejor momento – dijo Damián apurado.

—¡No importa! Lo que queremos es algo tranquilo y pues qué mejor que sea de alguien conocido… No se diga más, nos ponemos de acuerdo ¿o nos vas a cerrar las puertas de tu bar?

—No por supuesto que no, son bienvenidas cuando gusten – decía Damián clavando la mirada en Cecilia mientras le abría la puerta para que saliera.

—Lety quería pedirte algo… – dijo Cecilia antes de bajar.

—Claro, dime.

—Quiero que me acompañes al panteón a dejar unas flores a la tumba de mis padres.

La sonrisa de Lety desaparecía de su cara lentamente y un brillo resaltaba en sus ojos azules que se empezaban a cristalizar.

—Cecilia lo que me pides… Lo que me pides es abrir una puerta que cerré hace años… Perdón pero no puedo hacerlo.

—Leticia, debes superar eso como yo lo hice, tienes que visitar a tu madre.

—¡Mi madre está muerta, Cecilia! Lo que tú vez es sólo un pedazo de piedra con unos nombres grabados en ella.

—No hables así. Yo sé que es difícil… Yo más que nadie sé que es difícil, Lety. ¡Me quedé sola! Pero ese pedazo de piedra no tienes ni idea cómo me llena ese hueco que tengo y que sé que tú también tienes; yo no estuve rodeada de lujos y amigos, entiéndeme, además… ¡Es tu madre! Tienes que tenerle un poco de respeto por la vida que te dio.

—¿Rodeada de amigos? ¡Ja! Mis años allá fueron los más solos de mi vida, Cecilia y si a eso le agregas a que cada pendejo que se te acerca se quiere acostar contigo como si fueras una cualquiera, y tus “amigas” no son más que un montón de víboras que se pasan criticando a la extranjera huarachuda que llegó, ¿a eso le llamas compañía? – la voz de Lety se hizo alta y temblorosa, y más lágrimas salieron de sus ojos.

—No quise molestarte… – dijo Cecilia apenada – No tengo idea de qué hayas pasado allá, Lety, pero soy tu amiga y puedes confiarme cualquier cosa y lo sabes, nos hará bien a las dos.

—Sólo bájate del auto que ya me quiero ir a acostar, mañana te marco para ponernos de acuerdo.

Al decir esas palabras el llanto de Lety era más que obvio y Cecilia entendió que era el momento de dejar la conversación. Salió del auto y sin decir nada tomó sus cosas para entrar a su casa. Dentro del coche, Damián no pudo evitar ver que Leticia lloraba.

—¿Se encuentra bien, señorita? ¿Necesita algo?

—Sólo llévame a casa, por favor.

—Está bien.

Ambos se marcharon, mientras Lety veía con mirada arrepentida el departamento de Cecilia.

Cuatro días habían pasado y Cecilia se encontraba de cuclillas frente a las tumba de sus padres. Depositaba unas flores y quitaba las que había dejado unos días antes; las lápidas estaban limpias como siempre gracias a don Gaspar quien había hecho su trabajo nuevamente.

—¿Cómo está señora, Clara? – Cecilia hablaba hacia la tumba – Quise traer a su hija pero no la pude convencer. Ella la quiere mucho y aún la extraña, pero algo le pasa que la hace actuar a veces como loca. Tal vez sea la soledad por la que ha pasado… Que siendo sincera no sé cómo no nos volvió locas ¡y no es reclamo para ninguna de las dos! – dijo girando la cabeza hacia la tumba de su madre.

—En realidad hablas con ellas… – una voz triste y cortada la interrumpía.

—¿Lety? – la sonrisa de Cecilia iluminaba su rostro al momento que se levantaba para darle un abrazo a su amiga.

—Perdóname por lo de la última vez… Me porté muy grosera contigo.

—No digas nada, no es necesario que des explicaciones…Creo entenderte.

—No, no tienes idea de lo que me pasa… Vaya que son bonitas las tumbas… Algo ostentosa la de mi madre, pero qué quieres ¡se casó con Don Santiago Salinas! – ni la sonrisa de Leticia ni el maquillaje podían opacar los ojos llorosos que tenía en ese momento; había estado llorando toda la noche, y eso lo sabía Cecilia que sólo la miraba y la tomaba de la mano.

—¿Quieres intentarlo? – preguntó Cecilia.

—¿Intentar qué?

—Hablar con tu madre…

—No, necesito hablar contigo… Necesito sacar esto que tengo dentro de mí que no me deja en paz.

—Ven, vamos a sentarnos – Cecilia la tomó del brazo y se acomodaron en la lápida de la tumba de su madre, mientras Leticia suspiraba y miraba hacia el suelo.

—Lety si no te sientes lista…

—Fue en el tiempo que estuve en Europa… Había terminado el curso final de la escuela, ya sabes todos felices organizando la fiesta… Te había contado que estuve saliendo con un chico de allá, yo sabía que acabando mis estudios tendría que regresar a México, y decidí terminar con él antes de la graduación, ya sabes, para evitar hacerlo en ese momento “tan especial” para ambos… Para esto el chavo es de aquí de México, perdóname si te eché mentiras, la verdad ni me acuerdo si te dije de dónde era… Se llama Emanuel, y se fue a estudiar allá gracias a una beca que ganó aquí. El día de mi graduación él estuvo totalmente apartado de mí, ni siquiera me volteaba a ver, pensé que había superado eso; ya en la fiesta me la pasé con una chica que según yo era mi mejor amiga, de hecho todo el curso estuvimos juntas, íbamos para todos lados, platicábamos cosas, todo lo que dos amigas hacen… También estaba un chico muy buena onda que se juntaba con nosotras, como Beto, y la fiesta estaba increíble, por un momento todo se me olvidó… Bailaba, cantaba, brincaba, ¡tú sabes, una fiesta! Yo no había tomado mucho, pero en ese momento se me antojó ir a tomar algo y mi “amiga” me ofreció una bebida… Pero hubo algo que me distrajo y cuando volteé y le di un trago… – Leticia suspiró y levantó la cabeza al cielo mientras apretaba las manos fuertemente en la lápida de su madre – Lo único que recuerdo es la cara de ese imbécil que decía ser mi amigo, después no vi nada, todo era oscuro y en seguida algo me impedía levantarme, algo pesado… Cuando pude reaccionar abrí los ojos y… – el llanto de Leticia era más fuerte y hacía que su voz se cortara – ¡Me violaron, Cecilia! ¡El imbécil de Emanuel estaba encima de mí! ¡Me violaron, y mis pinches amigos fueron los que me pusieron en bandeja de plata para él! Quise gritar y no podía, estaba sedada y después no sé si me desmayé, pero al despertar estaba desnuda en la habitación, aturdida y sin nadie que me ayudara… Me sentía una imbécil, me sentía poca cosa, ¡me sentía el ser más sucio de todo el mundo!

—¡Dios mío, Leticia! ¿Y qué hicieron las autoridades? Me imagino que ya está en la cárcel.

—No, Cecy, ni siquiera fui a denunciarlo.

—¿Pero por qué? ¡Lety eso es un delito muy grave que no puede quedarse así!

—¿Y qué querías que hiciera? ¿Que fuera a la policía y le dijera intoxicada que en mi fiesta de graduación había tenido sexo a la fuerza? ¿Sábes cuantas personas tienen sexo en su fiesta de graduación? No, Cecilia las cosas no son así de fácil… Lo único que hice fue retirarme y tragarme el coraje, por supuesto que le reclamé a mis dos amigos, pero en todo momento negaron las cosas y al imbécil ese jamás lo volví a ver a pesar de que lo estuve buscando. Estuve confundida y varios recuerdos se me venían a la mente… Estaba tan cegada y furiosa que al día siguiente decidí tomarme una pastilla para evitar un embarazo, pero después tomé otra y batallé mucho para que mi regla fuera normal y me enfermé… El doctor me dijo que pude haberme lastimado.

Mientras platicaban, a lo lejos Damián las observaba. Su mirada era fija y triste como si hubiera podido escucharlas; “No cabe duda que el dinero no lo es todo”, pensaba, “Al destino no le importan las clases sociales, las razas ni las creencias religiosas, siempre tiene algo preparado para ti”.

Cecilia abrazaba a Leticia fuertemente.

—Llora, desahógate, no tienes por qué aguantarte – le decía Cecilia al oído.

—Me la pasé llorando sola después de ese día, y después me dije que ya no sería débil nunca… Nadie se aprovecharía de mí jamás... Nunca se lo conté a nadie, prométeme que no lo contarás tú.

—Tienes qué hacer algo contra ese maldito, no puedes dejarlo así.

—¿Hacer qué? En ocasiones pensaba en decírselo a mi padre, pero me daba mucha vergüenza y no sabía cómo iba a reaccionar.

—Es tu padre, ¿cómo quieres que reaccione? – Cecilia parecía desesperada.

—No lo conoces bien, tal vez ni yo lo conozca… Peligro y me corra de la casa.

—Pero tu papá es un hombre muy bueno, hasta se hizo cargo de mí por un tiempo, ¿qué no hará por su hija?

Lety asintió con la cabeza como aceptando lo que Cecilia le decía, mientras se limpiaba su rostro con un pañuelo.

—Tal vez lo haga… Tal vez se lo diré pero cuando esté lista… Pero por favor no se lo digas a nadie, ¿sí?

Cecilia asintió.

—¿Tú crees que ella haya escuchado todo? – decía Leticia mirando el nombre de su madre en la tumba.

—Sí, siempre lo he creído, es lo que me ha mantenido fuerte estos años.

—Vamos a mi casa a comer, te invito… Necesito distraerme y salir de aquí – dijo Leticia mientras se levantaba y le daba la mano a Cecilia. Antes de irse, Leticia volteó a ver la tumba de su madre.

—Prometo venir a verte más seguido, mami… ¡Te amo! – las dos sonrieron y caminaron juntas dejando atrás el lugar.

Leticia se sintió más cómoda después de ese momento. Al fin se sentía en casa.

La soledad es la carencia voluntaria o involuntaria de compañía, la cual termina cuando la amistad sincera se hace presente, ¿hay alguna fuerza o sentimiento que rompa la amistad?

Capítulo 4

El asesino

—¿Qué me vas hacer? ¡Ya les dije lo que sabía, déjame ir! – desde el suelo del auto de Javier, la voz del asustadizo hombre apenas se escuchaba debido a la bolsa que llevaba en el rostro.

—Aún no has hecho nada por nosotros, ¡así que deja de lloriquear si no quieres que te vuele los sesos!

El teléfono celular de Javier de repente interrumpió su conversación.

—¿Señor?

—¿Hiciste lo que te dije? Todo debe salir a la perfección, si no echaremos a perder todo.

—No se preocupe, todo está listo, sólo me falta que el actor principal sepa lo que tiene que hacer, pero eso no debe de ser ningún problema.

—Por supuesto, y si lo hay ya sabes qué hacer con él… Ten cuidado, más tarde nos vemos, y Javier… No me falles.

Javier se dirigió a una finca que estaba fuera de la ciudad, la cual era impresionantemente grande. Desde la entrada contaba con cámaras de seguridad y cuando llegaron fueron recibidos por una jauría de perros rottweiler que fueron controlados por un hombre armado que estaba en la caseta de vigilancia.

—Señor Javier, no lo esperábamos, por eso los perros andan sueltos, le pido una disculpa – comentó el hombre que cargaba una AK—47.

—Está bien, Alacrán… Prepárame el cuarto, traigo un invitado y deja a alguien aquí… Quiero que vengas conmigo.

—Enseguida, señor – el hombre no dudó ni un segundo en hacer lo que Javier le dijo.

El cuarto no era más que un lugar oscuro y sucio que estaba al final de la finca; ahí llevaron a Francisco Méndez que no dejaba de balbucear. Cuando le quitaron la bolsa, el Balsero tenía una cara de terror al momento de ver al hombre llamado Alacrán.

—¿Y éste quién es, jefe? – preguntó Alacrán.

—Éste es el “peine” que ha estado dando información de los pedidos que nos han interceptado.

—¡Eso es mentira! ¿No escuchaste ninguna palabra de lo que les dije?  – gritó el hombre asustado.

Un fuerte golpe inesperado hizo callar al Balsero; la fuerte mano del Alacrán hizo que se tambaleara la silla donde estaba el detenido.

—¡No vuelvas a gritarle al señor Javier en frente de mí! ¡¿Entendiste?!

Francisco se retorcía del dolor y bajó el tono de su voz.

—Yo lo único que hice fue proteger lo que más quiero… Deben entender.

—Eso es precisamente lo que estamos haciendo nosotros y tú nos vas ayudar – comentó Javier.

—¿De qué hablas? ¿Cómo puedo ayudarlos yo en estas condiciones?

—Necesitamos una carnada y tú eres el hombre indicado para eso. Llevarás un cargamento de armas que tenemos que entregar.

—¡Estás loco…! – miró de nuevo al Alacrán y bajó la voz – Me pueden matar, ¿por qué no mandan a unos de los suyos?

—¿Y perder más gente? Eso es precisamente lo que queremos evitar, además, no te estoy preguntando, harás lo que se te ordene y más te vale que no te equivoques en nada ni que intentes nada estúpido porque entonces sí tu muerte será larga y dolorosa, así que pon atención a mis indicaciones.

El plan era sencillo, se había pasado la voz que se llevaría un camión con un flete especial para unas ciudades fronterizas del país, Francisco haría su papel de informante y la carga sería llevada en uno de los camiones legales de las empresas de Don Santiago. No era algo que disfrutaba hacer, pero cuando su negocio ilícito empezó a correr riesgo por la mala administración de Alberto Montesinos, ex amigo y socio, tuvo que improvisar, por lo que aprovechó los buenos contactos que su esposa tenía en el gobierno para la exportación de ropa por las carreteras de México. Y al ver que los camiones no eran detenidos por ningún retén militar o federal, fue como su negocio empezó a expandirse por todo el país.

El día que fueron en busca del Balsero, Javier pasó la voz entre sus empleados de mayor confianza y no tardó ni un día para que Francisco recibiera la llamada de un hombre dándole información. Después, Francisco realizó la llamada esperada. El asesino estaba enterado y sólo faltaba actuar. El camión sería manejado por Francisco Méndez y seguido por ellos sin ser vistos, para cuando fuera atacado tomar por sorpresa al misterioso hombre, cosa que para Javier era difícil de creer… Un solo hombre haciendo ese trabajo era una misión muy difícil, casi imposible… Pero era hora de ver si en verdad la historia era cierta.

—Ya está todo listo, señor Javier, sólo que veo muy mal al tipo ese – comentó el Alacrán.

—¿Cómo que está mal? ¿Qué le pasa?

—No puede pararse, dice que se siente débil y mareado, y la verdad sí le creo, al parecer perdió mucha sangre.

—Pues trae al doctor, o dale un pase de coca… A ver qué haces, pero me lo revives en una hora, no podemos retrasarnos más.

—Está bien no se preocupe, yo me encargo de eso. Sabe que nunca le he fallado.

—Lo sé... Junta a dos hombres que te acompañen en tu carro y que se vayan otros dos conmigo… Lleven carros de bajo perfil, no quiero llamar la atención.

—Entendido – el hombre se marchó dejando a Javier solo y pensativo, había preparado el plan desde su llegada a Chiapas, así que no podía fallar.

Mientras tanto, después de lo sucedido en el panteón, Leticia reflejaba una tranquilidad en su rostro que no se le había visto en mucho tiempo… Había soltado algo que tenía guardado en su pecho y hasta entonces había entendido la gravedad del asunto. Cecilia le mostraba su apoyo y le hacía ver que eso no podía quedarse así, pues con los recursos de su padre y sus influencias era sencillo pensar que el tal Emanuel podía pagar lo que había hecho. Lo que no sabían las dos era cómo manejaba Don Santiago ese tipo de asuntos, algo que a Damián ya le había tocado vivir en carne propia.

—¿Y cómo se lo dirás a tu padre? – preguntó Cecilia.

—No lo sé, tengo que esperar el momento adecuado, papá siempre está ocupado y tengo miedo que una impresión así le pueda causar algún daño.

—Estoy segura que Don Santiago te entenderá… Además ha sido muy fuerte desde lo de tu madre.

—La verdad no me veo sola a pesar de que estuve viviendo un tiempo allá sin nadie. Mis respetos hacia ti, ¿cómo has podido estar sola tanto tiempo?

—Pues no ha sido fácil créeme, pero no hablemos de mí, tenemos qué ver cómo vas a decirle a tu papá lo que pasó.

—Ya no me tortures, Cecilia… Te prometo que lo haré… Pero ahorita ya no hablemos de eso… Mejor vamos a desayunar, ¿a dónde te gustaría ir?

—Pues no sé, ¿qué se te antoja? En la carretera hay unos lugares muy ricos, ¿te acuerdas?

—Sí, cómo olvidar los ricos hot cakes que hacían ahí, aunque ahorita ya no es hora de desayunar. Llévanos a la carretera, Damián por favor, vamos a pecar un poco.

—Claro, señorita.

Al tiempo que se dirigían a su destino, Javier preparaba el plan para descubrir al misterioso hombre y terminar de una vez por todas con el problema que tantos dolores de cabeza les había causado.

—¿Se recuperó, Alacrán? – preguntó Javier.

—Sí, señor, le dimos suero y una raya de la mejor que tienen los muchachos.

—¡Despierta! ¿Cómo te sientes? – preguntó Javier dándole unas ligeras bofetadas al Balsero – Necesito que le hables a tu contacto nuevamente como lo hiciste ayer y le confirmes… Si mordió el anzuelo ya debería estar listo.

—La clave para escribirnos me la mandaba con el chico, no creo poder contactarlo hoy.

—¡Ya deja de mentir! ¿Qué no entiendes que estás fregado? ¿O quieres que te refresque la memoria? Tengo entendido que los perros no han comido, ¿sabes? No les caería nada mal una rica mano sabor a pescado directo de las playas de Chiapas… ¡Alacrán!

El hombre sacó un cuchillo de carnicero y lo puso directamente sobre la mano de Francisco apretando un poco hasta cortarle ligeramente.

—¡Espera, espera! Lo haré... Tráiganme la computadora – rectificó el hombre al ver que su muñeca sangraba.

—Que traigan la laptop arreglada con la ip de Chiapas. No quiero que digas que tú vas a manejar el camión, vas a decir lo que yo te diga, ¿tienen alguna palabra o frase clave? – el hombre asintió con la cabeza.

—Muy bien, ahora toma la maquina, conéctate y da el último paso tal y como lo hacías. Ah y Francisco, vuélveme a mentir y no lo dejaré pasar de nuevo.

El gesto del hombre ya era de desilusión, sabía que no podía salir de esta situación, así que tomó la portátil que le habían llevado y sin decir nada se conectó a la red. Le dieron una cuenta pirata que daba la ubicación de Chiapas, abrió el sistema y escribió la palabra “BALSERO”. Después de unos segundos, un mensaje apareció en la pantalla.

Norteño: Estoy listo. Espero que no me falles, no me gusta perder el tiempo.

Balsero: Nunca te he dado información falsa. El camión sale en unos minutos hacia la ciudad vecina fronteriza, esperen a que salga de la ciudad así tendrán más tiempo de huir. No habrá federales, según mi contacto ellos darán tiempo de que pase el tráiler.

Norteño: Está bien, mándame los datos y la ruta del camión.

Balsero: En 5 min.

Y la conexión se terminó justo cuando Francisco le envió la información detallada de la entrega dictada por Javier.

—Muy bien, Francisco, ahora sólo necesito que me pongas en este papel quién es el contacto tuyo en nuestra organización… Me lo dejas en ese escritorio de allá y después en media hora tomarás el camión que está afuera y vas a manejar hacia tu destino; el camión tiene cámaras así que estaré viendo todo lo que haces. Pónganle una peluca y una gorra, traten que no sea reconocido… ¡Andando! Hoy pescaremos a ese maldito.

Minutos más tarde, el plan al fin se llevaba a cabo, el nervioso conductor manejaba rumbo a la carretera rezando por que su contacto no actuara esta vez; hubiera querido darle un mensaje o algún dato falso pero no podía arriesgarse con Javier a un lado de él, además, al hombre misterioso que se hacía llamar Norteño no le gustaría que le dieran un dato falso, y ya había gastado el dinero que él le había dado, así que estaba entre la espada y la pared… Tenía que hacerlo.

Atrás de él venía Javier en un auto Neón de modelo viejo acompañado de dos hombres, quien se había acomodado en la parte trasera. Un poco más atrás el hombre apodado Alacrán con otros dos hombres los seguía en un auto Tsuru y en ocasiones los rebasaba para disimular la caravana.

Todo parecía tranquilo los primeros minutos del recorrido. Habían dejado ya la zona metropolitana y el tráfico en la carretera empezaba a disminuir con el paso de los kilómetros; a pesar de eso, Javier se sentía un poco decepcionado, ¿había hecho algo el Balsero sin que se diera cuenta? Lo había estado monitoreando a cada momento y era algo poco probable. La paciencia empezaba a ser olvidada en el ambiente, y cuando todo parecía haber empezado a salir mal, una mirada del Alacrán que en ese momento lo rebasaba lo hizo voltear hacia atrás. Un carro último modelo se venía acercando a una velocidad considerable… Tenía que ser él.

—Dejen que ese carro nos rebase y cuando lo haga quiero que le den un trago a las cervezas que les di.

Los hombres hicieron lo que se les pidió, el auto los sobrepasó pero no pudieron ver nada, los vidrios eran oscuros y la velocidad era tal que apenas y les dio oportunidad de voltear. Fue entonces cuando todo comenzó.

—Alguien está saliendo por el quemacocos, señor – dijo el conductor del Neón.

—¡Son dos hombres! Sabía que no podía hacerlo solo. ¡Prepárense! – ordenó Javier.

El hombre que salió del quemacocos traía una capucha, rápidamente alcanzaron al tráiler sacando un rifle de alto poder, y era el momento que Javier estaba esperando; abrió la ventanilla y con su arma apuntó al asesino, pero justo en el momento en que disparó, otro lujoso carro les alcanzó distrayendo a Javier y haciendo que su disparo no fuera certero.

El hombre de la capucha reaccionó al escuchar la detonación y comenzó a disparar al auto de Javier haciendo que estos se colocaran detrás del tráiler para evitar ser blanco fácil. El auto extraño quedó atrás de ellos pero venía maniobrando y tratando de esquivar el auto del Alacrán que trababa de cerrarlo. Hubo mucha confusión, y Javier ordenó que frenaran de inmediato.

—Señor, el tráiler se está alejando y el encapuchado sigue fuera del auto – gritó uno de los hombres que iba con Javier.

—¡Se cancela todo! Alcanza al auto del Alacrán, es prioridad que lo hagas… ¡Rápido! – “Esos gritos”, pensó Javier después de dar la orden. Algo en el otro auto llamó su atención.

Dentro del auto, Damián luchaba para controlarlo.

—¡Nos están disparando! – gritaba Leticia histérica tratando de comprender qué era lo que estaba pasando.

—¡Qué demonios! ¡Manténganse agachadas! – gritó Damián.

Habían quedado justo entre el auto del hombre encapuchado y el Tsuru del Alacrán; el hombre que salía del quemacocos del auto que iba en frente giró hacia ellos apuntándoles. Damián hizo un movimiento brusco con el auto, al mismo tiempo que sacaba su arma y disparaba hacia el auto que tenía enfrente. El movimiento fue tal que el carro salió del pavimento y se metió a la maleza para quedar atascado. Damián salió de inmediato portando el arma, y un poco aturdido vio cómo el hombre de la capucha disparaba su escopeta al tráiler haciendo que éste chocara contra un risco grande fuera del camino… Habían matado al chofer.

El Tsuru se paró frente a ellos sobre el pavimento, del cual salieron dos hombres apuntando sus armas hacia Damián, quien también hacía lo mismo. El intercambio de balas comenzó, Damián gritaba a las dos chicas que se quedaran en el suelo… De pronto, el auto Neón se les acercó, pero algo extrañó pasó… Una figura hizo seña a los hombres del auto blanco quienes subieron y se retiraron… Damián no sabía aún lo que estaba pasando, fue entonces cuando se levantó y vio a los autos llegar al tráiler, uno de ellos bajó y se lo llevó junto con el chofer que estaba muerto.

Todo pasó tan rápido y un silencio grande se sintió en el ambiente. Damián abrió la puerta pensando lo peor, y de pronto un fuerte abrazo lo sorprendió que casi lo hizo caer, era Leticia que lloraba y temblaba.

—¿Qué diablos fue eso? ¿Por qué nos dispararon?

—Cálmese, señorita ya pasó… Quiero saber si están bien… Señorita Cecilia, contésteme.

—Yo estoy bien – la cara de Cecilia era pálida pero tranquila.

Las sirenas de unas patrullas sonaban a lo lejos, se había reportado el tiroteo y los federales llegaban al lugar.

En menos de veinte minutos todo el sitio estaba lleno policías y militares quienes tomaban testimonio a las dos chicas, mientras que al joven lo tenían apartado y esposado.

—Ya le dije que él es mi guardaespaldas, ¿por qué lo detienen? – reclamaba Leticia.

—Es de trámite señorita, tenemos que tenerlo así hasta que nos den la información del permiso para portar armas – contestó uno de los federales.

—Cálmate, Lety… Él tienen razón – le decía Cecilia.

—¿Usted fue la que vio el arma? – preguntó el federal dirigiéndose a Cecilia – ¿Puede darnos alguna descripción?

—No alcancé a ver bien, sólo el brazo y la pistola… Y después fue que nos agachamos.

En ese momento otro oficial le daba una hoja al federal.

—No cabe duda que les tocó estar en un mal momento – de pronto se acercó Damián que ya le habían quitado las esposas – Ya recibimos tu información, tienes todos los papeles en orden, permíteme felicitarte, hiciste muy bien tu trabajo. Debe sentirse segura, señorita, está en buenas manos.

Leticia no dijo nada, sólo sonrió y miró a Damián con gran admiración.

—Sólo una cosa más, ¿estás seguro que no viste bien el tráiler? – preguntó ahora el federal a Damián.

—Seguro, señor, mi prioridad fue ver al agresor en todo momento, pero de repente llegó el Tsuru blanco y tuve que fijar mi atención en ellos… Eso es todo lo que recuerdo.

—Está bien, pues eso es todo… Los escoltará una unidad sólo para prevenir… Gracias por su declaración y en cuanto tengamos algún dato se los haremos saber. Su padre es muy conocido, señorita, así que no será problema encontrarlos.

—Gracias – los tres subieron al auto que apenas y había tenido algunos golpes, cuando una llamada entró al móvil de Damián.

—Hiciste muy bien tu trabajo, tengo que decir que tenía mis dudas… No digas nada, cuando llegues hablamos – y colgó. La voz de Javier se escuchaba alterada al igual que su respiración… Un sentimiento de duda y coraje atrapó a Damián de inmediato.

La primera en llegar a su casa fue Cecilia, pero durante el camino las dos chicas parecían estar en un trance, y el silencio había sido su mejor acompañante.

—¿Estarás bien? – preguntó.

—Sí, amiga, gracias… Deja que te acompañe Damián hasta la puerta.

—No es necesario ya estoy aquí.

—Si me permite... – interrumpió Damián quien bajó corriendo del auto.

—Está bien, márcame cuando llegues por favor, Lety. Cierra la puerta con seguros, ya vimos que el carro es indestructible – dijo Cecilia tratando de aligerar los recuerdos de la situación que habían vivido.

Damián la acompañó hasta la puerta del edificio, todavía tenía los sentidos agudizados y parecía nervioso.

—¿Se encuentra bien? – preguntó Cecilia.

—Todavía sigo un poco aturdido... En cambio usted, la veo muy tranquila… Es usted muy valiente, señorita.

—He aprendido a guardarme mucho los sentimientos… Sabe, estoy sola. Pero no crea, es la peor experiencia de mi vida, y de un momento a otro estallará lo que siento.

—Siempre se ha dicho que guardarse esas cosas hace daño, debería de platicar con alguien de vez en cuando.

—¿Con quién? – preguntó Cecilia.

—Con la señorita Leticia, por ejemplo.

—Ella tiene sus propios problemas, no quiero agobiarla con los míos también.

Damián se tuvo que comer las palabras que en ese momento le quería decir, ¿por qué no ofrecerle su amistad?, al fin y al cabo no era ella a quien cuidaba.

—En fin, gracias por todo, no sé qué hubiera pasado si no reaccionara tan bien como hoy – continuó Cecilia.

—Es mi trabajo… Afortunadamente fue un día bueno, digámoslo así – sonrió – Que descanse, buenas noches – se despidió Damián.

Cuando se dio la media vuelta para retirarse, Cecilia lo detuvo nuevamente.

—¿Cuándo tiene abierto su bar? Dicen que es bueno irse a tomar algo y platicar con el barman… Bueno, al menos lo veo en las películas – dijo Cecilia.

—Puede ir cuando guste, las puertas están abiertas para usted... – dijo sonriendo y se retiró.

Cuando Leticia y Damián llegaron a la mansión, fueron recibidos por Don Santiago, Javier y Toñita quienes corrieron a abrazarla.

—¡Hija! Gracias al cielo que estás bien, ¿pero cómo pasó? ¿Qué hacían ustedes por aquellos rumbos? – la mirada de Don Santiago la dirigió hacia Damián quien fue interrumpido por Leticia al momento de querer hablar.

—Queríamos ir a comer a la carretera, fue idea mía… De hecho si no es por Damián no sé qué hubiera pasado.

—¡Bendito seas, hijo! Esto me confirma lo que pienso de ti – se acercó Don Santiago y le dio un abrazo que hizo que Javier sintiera un recelo y su mirada se clavara ferozmente en Damián.

—Señor necesito hablar con usted acerca del encargo que me hizo – comentó Javier.

—Después, Javier, confío en que lo hayas hecho bien, ahorita lo importante es el asunto de mi hija.

—Perdón que insista pero precisamente tiene que ver con eso – la voz de Javier se convirtió en un susurro para que no lo escucharan los demás. La mirada de Don Santiago cambió y lo miró extrañado.

—Más tarde iremos a mi despacho, ahorita quiero estar con Leticia – contestó Don Santiago.

—No te preocupes por mí, papá ya estoy bien… Toñita hazme un té, por favor, necesito recostarme.

—Claro, niña, en un minuto se lo llevo – y se dirigió de inmediato a la cocina.

—Descansa, hija, en un momento iré contigo… Damián ve y despéjate, te espero en mi despacho en 20 minutos. Javier… – Don Santiago esperó a que entrara Leticia y bajó la voz – Refuerza la seguridad en la entrada de la mansión, esto se está saliendo de control. Después vas a mi despacho para que me expliques qué pasó con el otro asunto.

—Está bien, señor – contestó Javier preocupado.

Era apenas la primera semana de Damián en su nuevo empleo cuando ya tenía una experiencia aterradora, incluso más que la muerte de aquel tipo en su bar y de haber recibido la bala de Don Santiago que le rosó el brazo. Pensaba en las palabras de Cecilia: “La peor experiencia de mi vida”. Lo de hoy fue diferente, la clara desventaja aunado a la responsabilidad de proteger la vida de sus dos acompañantes era algo en lo que jamás se imaginó iba a estar; ahora no sólo era su vida la que importaba, sino la de otra persona inocente que su único mal era ser la hija de un empresario adinerado que no sólo se conformaba con su gran fortuna, sino que tenía además otros negocios que sólo Dios sabía qué tan sucios eran. ¿Quiénes eran esos tipos? ¿Por qué no terminaron el trabajo siendo mayoría en número? Pero sobre todo... ¿Quién era esa persona que les había disparado desde el techo del auto? y ¿Por qué la importancia de matar a ese chofer?

Él sabía que no había sido un asalto, el tipo iba exclusivamente a matar al chofer… Eso fue un encargo especial.

Damián pensaba en todo lo que había sucedido mientras mojaba su rostro y se revisaba algunos moretones que se había hecho al tratar de salir del auto.

El tiempo volaba muy rápido y ya habían pasado quince de los veinte minutos que le había dado Don Santiago para ir a su despacho, por lo que de inmediato se apresuró. Se sentía aliviado y relajado, había hecho bien su trabajo, o al menos así se lo hicieron saber en tres ocasiones, así que no había más que explicar lo sucedido y seguir trabajando, aunque esperaba que no fuera algo común en sus días laborales.

Justo al dar vuelta en uno de los tantos pasillos de la mansión, una figura lo hizo detener repentinamente el paso evitando chocar con ella.

—¡Cuidado!

Una taza de té estaba a punto de caer pero dos manos evitaron que se derramara.

—¡Damián, espero un día de estos no tener una pistola en la mano o no pasarías un día más! – dijo Leticia que se veía más tranquila.

—Perdone, señorita voy un poco apurado, tengo que verme con su papá... ¿Cómo se siente?

—Mucho mejor… Mi nana me dio un tranquilizante que empieza a hacerme efecto. No sé si te di las gracias, la verdad con todo esto ando un poco confundida.

—Créame que no es necesario… Es mi trabajo – Damián recordaba aquel tremendo abrazo que le dio Leticia al salir del auto.

Ambos quedaron hipnotizados mirándose fijamente a los ojos, él recordando el momento, ella tratando de disimular que no lo hacía.

—Será mejor que se vaya al despacho de mi padre, no le gustan las demoras – reaccionó ella – Y por mí puede tomarse el día… Estaré acostada y no saldré, sólo coménteselo a él.

Ambos se despidieron y siguieron su camino. Cuando Damián llegó hasta el despacho de Don Santiago notó unas voces que discutían y que eran cada vez más fuertes. Sin más, tocó a la puerta y de momento Javier abrió regalándole una mirada tensa y cortante.

—Ya pasaron más de 20 minutos – la voz de Don Santiago por primera vez se escuchaba molesta y su mirada era penetrante y malhumorada.

—Disculpe pero me topé con la señorita Leticia y me estaba dando instrucciones, señor… – contestó Damián apenado.

—Hablaste con la policía, tengo entendido, ¿qué fue exactamente lo que les dijiste?

—Sólo tomaron mi declaración, señor.

—Exactamente, Damián – lo interrumpió Don Santiago.

—Es imposible que le diga exactamente lo que les dije… Estaba aturdido y me resulta difícil recordar – un sudor frío empezaba a aparecer en la frente de Damián – Me preguntaron para quien trabajaba, si tenía idea de por qué nos habían atacado… Del tráiler… A qué me dedicaba…

—¿Del tráiler? ¿Qué les dijiste del tráiler? – interrumpió Don Santiago.

—No mucho… En realidad nada… No alcancé a ver de qué compañía era, ni si quiera mencioné al tipo que le disparó al chofer.

—¿Y por qué no lo mencionaste? – preguntó Javier que hasta el momento sólo se había concentrado en mirar estudiosamente a Damián.

—Porque tendría que ir con ellos a declarar y mi trabajo no me da para eso, tú más que nadie lo sabe bien. Sólo dije lo único que a mí me concierne que es lo involucrado con la protección de mi cliente. Lo que quiero saber es quién diablos eran esos tipos y por qué motivo nos atacaron, y creo que en este cuarto están las respuestas – el semblante de Damián era de enojo.

—Tú no estás en condiciones de exigir, ¿qué te has creído? – Javier se acercó tanto a Damián que parecía que la situación se pondría algo difícil, pero un grito de Don Santiago calmó la situación.

—¡Basta ya! No les pago para que se estén culpando o insinuando todo el día. Los necesito concentrados y unidos ahora más que nunca. Javier ve y haz lo que te ordené – Javier miró a Don Santiago extrañado, y sin decir nada salió del despacho visiblemente molesto.

—Mira, Damián, el incidente de hoy, por así decirlo, te puso a prueba y es algo que… – Don Santiago se veía confundido, molesto y triste que batallaba para hablar – Mira, mis negocios, como te has de imaginar no es lo que tú vez aquí… Sólo es una parte muy pequeña, y la otra parte es la que necesita más de mi atención…

—¿Están involucrados en el hecho del tráiler? – interrumpió Damián, seguido de una sonrisa de aceptación y complicidad de Don Santiago.

—Cuando llegaste aquí te dije que si ibas a trabajar para mí necesitabas saber algunas cosas, ¿aún piensas que no es necesario que te dé explicaciones?

—Voy a cuidar a su hija, Don Santiago, hágase la pregunta usted mismo.

—Me gusta tu forma de ser, sincera y sin rodeos – tomó una copa y se sirvió whiskey – Le dije a Javier que serías un buen hombre y él no lo creía… Sí, Damián, el tráiler era mío.

—Y pensaron que yo lo iba escoltando – dedujo Damián.

—Así es... Estuviste en el lugar menos indicado en ese momento... – hizo una pausa – Mira, como sabes, este tipo de negocios traen muchos enemigos, y uno de ellos me ha estado causando problemas, así que decidimos ponerle fin. El plan era bueno y tengo entendido que iba a funcionar, pero no contábamos con que el destino nos diera la espalda de esta manera, poner en riesgo la vida de mi hija… – un suspiro hondo y un trago de whiskey vinieron espontáneos –Es la peor cosa que he hecho en mi vida.

—Perdón pero en todo caso usted no tiene la culpa, fue cosa de la casualidad. Cuando vieron que me sacaron de la jugada y que el hombre del quemacocos había cumplido su misión, se retiraron.

—No me culpo directamente, culpo que estos imbéciles no hayan reconocido el auto que tanto tiempo he tenido… Pero, ¿qué puedo esperar de gente que agarras de la calle? – Damián no creía lo que estaba escuchando.

—¿Señor?

—Es un error que casi le cuesta la vida a mi hija, así haya sido casualidad, el destino, qué se yo… Pero no volverá a pasar.

—¿Me está diciendo que esos hombres eran hombres suyos? ¿Los del auto blanco? – Damián se veía incrédulo.

—Fue gente contratada por la mano derecha de Javier, teníamos la idea de no perder a más gente de confianza. La idea era pescar al maldito que mató al chofer; ya había hecho lo mismo con varios de mis hombres y eso me estaba ocasionando que nadie quisiera trabajar para mí, además de atrasos y por lógica reclamos de gente muy peligrosa… Es por eso que tuvimos que actuar. En el momento que Javier iba a dar el tiro, tú pasaste a su lado y él no le pudo atinar; el auto en el que iba él frenó, pero el Tsuru pensó que eras uno de ellos y que habías tratado de evitar el tiro de Javier, por eso es que te dispararon, de no ser porque Javier llegó y reconoció el auto… Bueno, pues tú sabes lo demás.

Damián se sentía desconcertado, la misma persona que lo había metido en todo esto era la misma persona que lo iba a sacar de la manera más vil y dura que pudiera haber. Sólo se limitó a escuchar y aguantarse el resentimiento que en ese momento le retorcía el estómago.

—Ven, acompáñame – los dos caminaron hacia la puerta y Don Santiago lo paró antes de salir – ¿Seguro que no dijiste nada del tráiler? Entiende que si llegaste a decir algo será la segunda ocasión en que estás involucrado en algo así y te meterías en problemas.

—¡Me dispararon sus hombres! ¿No cree que es suficiente para que piensen eso? – dijo Damián con reclamo.

—No te preocupes por eso, ya tenemos el plan para que esto y lo del bar pase a segundo plano; ahora ven, empecemos a trabajar en ello. Quiero que conozcas a unos amigos.

Se dirigieron al sótano de la casa y ahí los esperaba Javier y el hombre apodado Alacrán. El lugar era grande y oscuro, y apenas se veía una pequeña luz. Había que bajar unas escaleras muy antiguas que rechinaban al pisar y el primero que entró fue Don Santiago quien bajó con paso veloz y seguro, a diferencia de Damián que al pisar el primer escalón se sintió incómodo y entró más lento. Al bajar, las figuras de unos hombres hincados y amordazados se iban haciendo cada vez más claras, y también se veía que otro hombre estaba parado frente a ellos, no era difícil adivinar que se trataba de Javier, quien se limpiaba las manos con un pañuelo y se veía agitado. Don Santiago se acercó a ellos y Damián no entendía del todo qué es lo que estaba pasando. Cuando se acercó, la luz iluminó las caras golpeadas y asustadas de los hombres, los cuales eran los mismos que les habían disparado hacía apenas unas horas. La ira se apoderó de Damián, y cegado sacó su arma apuntando de inmediato a la cabeza de uno de ellos haciendo que el hombre se estremeciera y soltara el llanto.

—¡No! Aún no – Don Santiago gritó y le puso la mano en el hombro tratando de calmarlo, seguido de otra mano que lo tomó del brazo tratando de someterlo.

Damián reaccionó y vio el rostro de aquel hombre cuando lo iluminó la luz. Era el tipo que iba manejando el Tsuru blanco, quien había atentado contra él y las jóvenes mujeres. Damián hizo un movimiento brusco empujando al Alacrán a unos centímetros de él y acto seguido le dio una patada al pecho que lo hizo caer de espalda sobre una mesa. El hombre se levantó de inmediato pero sólo para recibir una patada en el rostro que lo hizo caer nuevamente. Damián estaba furioso y su mirada sólo apuntaba hacia el hombre que había intentado matarlo, sin escuchar los gritos de Javier y de Don Santiago que atrás de él trataban de controlarlo. Con pistola en mano cortó cartucho y apuntó al hombre tirado, pero al mismo tiempo otra arma apuntaba a su cabeza… Era el arma de Javier.

—Muchacho contrólate, por favor, estás con el hombre equivocado… Estos dos de acá son los que te dispararon – Don Santiago le hablaba mientras Javier estaba detrás de él – Te daré la oportunidad de desquitarte.

Damián bajó su arma lentamente sin quitar los ojos del Alacrán quien también lo veía fijamente, y al mismo tiempo que Javier bajaba el arma, se acercó a éste y le dijo:

—Es la última vez que me apuntas con un arma, la  tercera tendrás que jalar el gatillo… O lo haré yo.

Javier sólo se limitó a mirarlo, era difícil intimidarlo porque había estado en muchas situaciones parecidas, pero no podía dejar pasar lo que había visto. Damián había sometido sin problemas a su mejor hombre y unos días atrás él mismo había sentido su fuerza. Más que miedo, Javier empezaba a sentir respeto por él.

—¡Ya basta por el amor de Dios! ¡Después hablaré con ustedes dos muy seriamente! Por ahora quiero saber ¿por qué estos dos bastardos dispararon a mi auto? Javier, ¿qué puedes decirme?

—La culpa no fue del señor Javier, Don Santiago, fue mía – la voz del Alacrán era serena y respetuosa como un soldado raso dando informe a un superior – Pasé por alto decirles cuales eran los autos de ustedes, pero en realidad como el señor Javier iba a estar conmigo y usted sabía del plan, no imaginé que fuera a pasar algo así.

—Aun así tuviste que hacerlo, ¡estuvieron a punto de matar a mi hija! Y es algo que no puedo dejar pasar. Dale gracias a Dios que Javier te respalda… Damián, creo que sabes lo que tienes qué hacer, esto sellará tu lealtad hacia mí – Don Santiago estiró la mano y le ofreció un silenciador de pistola a Damián, quien tardó en reaccionar y tomarlo. Acto seguido, miró a los dos hombres, no sabía qué hacer – Estos dos de aquí estuvieron a punto de matarte, atentaron contra tu vida… A ellos no les hubiera importado verte tirado lleno de plomo… ¡Hazlo!

Un silencio profundo y largo se apoderó del lugar, Damián suspiró y en un movimiento rápido puso el silenciador, apuntó y disparó haciendo caer el cuerpo de los dos hombres… Estaba hecho, había matado a sangre fría… De pronto, un sentimiento extraño se apoderó de él, no sabía si era arrepentimiento o alivio… Quitó el silenciador y se lo ofreció a Don Santiago.

—Creí entender que quedaría resuelto esto y lo del bar.

Don Santiago asintió mirando a Damián como estudiando su mirada.

—Sí, no te preocupes por eso, les daremos a uno de estos o al Balsero, y diremos que en venganza la gente de la Rana lo mató. Tengo amigos en la prensa, mañana tendrán su noticia a ocho columnas y se calmarán las cosas. Ahora limpien esto y váyanse a descansar, necesitaremos energía y la cabeza fría para planear cómo agarrar a ese maldito. Por lo pronto, Javier, cancela todos los pedidos que tenemos, y Damián ve a ver si mi hija necesita algo.

—De hecho me dio lo que resta del día, señor y en verdad me gustaría tomarlo.

—Está bien pero mañana te espero aquí temprano y vas a mi despacho.

Don Santiago salió del sótano rápidamente, seguido de Damián quien al ver a Toñita en uno de los pasillos le pidió que la llevara con Leticia para ver si estaba bien. De repente sintió esa necesidad de verla y llevarse su imagen antes de irse a dormir para borrar los crueles crímenes que había cometido hace unos minutos.

La puerta del dormitorio estaba entreabierta, y lentamente se acercó asomándose muy despacio. Leticia estaba recostada en su cama y un frasco de tranquilizantes permanecía abierto en su buró. “Todo está bien” pensó, pero aun así permanecía ahí parado observándola. Antes de retirarse, la voz de Leticia lo detuvo.

—¿Estabas cuidándome? Creo haberte dado el día libre… – apenas y podía hablar.

—Sólo vine a ver si necesitaba algo antes de irme.

—¿Qué fue ese ruido que se escuchó hace rato? – la voz de Leticia se iba haciendo cada vez más suave.

—Nada, señorita, descanse… Mañana temprano la veré aquí.

Damián se retiró del lugar al ver que Leticia había cerrado los ojos y se había dado vuelta dándole la espalda. Sin darse cuenta, se dibujó una sonrisa en su rostro y tal vez fue porque después de muchos años empezaba a sentirse segura.

Capítulo 5

Memorias

El día había pasado rápido para Damián, en menos de una semana había salvado tres vidas, entre ellas la suya, y había arrebatado otras dos. Su estado de ánimo era difícil de adivinar, su mirada estaba fija en el techo mientras permanecía recostado en su cama, su cara se mostraba inexpresiva sin ningún gesto que dijera si estaba triste, molesto o arrepentido. Parecía que trataba de asimilar todo lo que había pasado en esos días, y sólo el hambre que empezó a sentir lo hizo levantarse de un salto y abrir el refrigerador. Estaba vacío, no había tenido tiempo para realizar sus actividades de “su antigua vida” entre ellas llenar el refrigerador; por lo menos esperaba ver una cerveza bien fría, lo cual le hizo recordar que tenía un bar. Tomó el teléfono y marcó.

—¿Don Pedro?... Soy yo Damián, voy para allá… ¿Me puede preparar algo de comer, por favor?

Cuando terminó la llamada, inmediatamente entró otra del Banco de la Ciudad.

—¿El señor Damián Romero? – la voz era de una dama.

—Sí, dígame.

—Hablamos del Banco de la Ciudad, señor, sólo para verificar unos datos de su nueva cuenta y darle la bienvenida y agradecimiento de que nos haya elegido…

La cuenta la había abierto el despacho contable que manejaba el dinero de Don Santiago, y Damián sólo se limitó a contestar que “sí” a cada una de las preguntas que la señorita decía al teléfono. Sus datos eran correctos, pero otros completamente desconocidos como el nombre de su puesto y sus referencias personales; lo que sí le sorprendió fue la cantidad con la que se había abierto la cuenta.

—Perdón, señorita, pero ¿está segura que ésa es la cantidad correcta?

—Así es señor, es la cantidad que me aparece en el sistema, pero si tiene dudas podemos levantar el reporte de aclaración…

—No, está bien, perdón… Yo fui quien se confundió, tenía en mente otra cantidad.

Cuando terminó la llamada se dejó caer en la cama tomándose el cabello y luego su cara. Sentía un remordimiento enorme.

—¡Perdóname, Dios mío! – susurró.

Damián no recordaba cuando fue la última vez que había disfrutado de una buena cena; reposaba en la barra del bar tomando una cerveza helada, y era la cuarta de la noche; el lugar estaba tranquilo, sólo dos mesas estaban ocupadas, una por unos jóvenes extranjeros que se divertían con sus propios chistes mientras escuchaban y cantaban las canciones que a medio volumen salían de la rockola, y en la otra mesa una pareja se intercambiaba besos y secretos mientras Damián y Don Pedro los observaban de reojo.

—¡Míralos, nada les preocupa… Recuerdo mis días de juventud, era todo un galán – decía el cantinero acercándole otra cerveza a Damián, quien sonreía y agradecía el gesto.

—Tal vez las preocupaciones las dejaron en casa, Don Pedro, ahorita son los minutos que pueden disfrutar sin pensar en nada más.

—¿Qué hay de ti? ¿Cuántos de esos minutos tienes en el día? – preguntó el cantinero.

—Hasta ayer todavía ninguno.

—¿Cómo está tu hombro? Veo que ya no te duele, te recuperaste muy pronto.

—No he tenido tiempo de que me duela, he tenido mucha adrenalina en las últimas horas… Además, sólo fue un rosón.

—¡Un rosón!... Por cierto, vino el disque apoderado legal ése, y me dijo que me llamaría por si tenía que declarar. Según él encontraron al culpable de la balacera pasada.

Damián se quedó pensativo un momento, mirando al viejo.

—Haga lo que él le diga, Don Pedro, y tal y como se lo mencione… Y hable también con Yesenia para que esté al tanto. Por cierto, ¿qué hay de ella?

—No ha hablado ni ha venido, tal vez encontró otro trabajo... Qué sé yo.

—Trate de localizarla y póngala al tanto hoy mismo, por favor.

—Está bien, sólo déjame atender a esa dama que acaba de entrar.

Damián se giró hacia la puerta y quedó sorprendido…Un cosquilleo en el estómago y una sobredosis de adrenalina le invadió las piernas, Cecilia entraba al lugar y se dirigía hacia él con una sonrisa en su rostro.

—Señorita Cecilia ¡qué sorpresa! – Don Pedro, al ver que su intención de atenderla no era necesaria, se retiró del lugar no sin antes ofrecerle una bebida, y ella agradeció el detalle.

—Parece que te sorprende que haya venido – respondió Cecilia.

—A decir verdad, sí… Sobre todo por lo que pasamos hoy.

—Intenté quedarme en casa pero no pude… Necesitaba aire fresco… Además he pasado por tantas cosas que creo que ya se me hizo costumbre.

—Estuvo llorando, ¿verdad? Lo noto en sus ojos.

Cecilia sonrió y con un gesto aceptó la pregunta.

—¡Es que es tan difícil pensar que estuve a centímetros de morir! Traté de verme fuerte para ustedes… Para Leticia, para que sintiera que estaba con ella porque de alguna manera era a ella o a su familia a quien querían… A mí apenas me conocen en el edificio donde vivo. No podía flaquear en ese momento, pero en cuanto te diste la vuelta, ya no pude aguantarme, fue como una explosión que tenía contenida por mucho tiempo... Y estar sola no es la cura ideal para eso.

—Debe ser muy duro estar sola, pero con gusto puede hablar conmigo cuando lo necesite… Claro, al menos que no me tenga confianza.

—No es eso, pero apenas y nos conocemos… Me sigues hablando de usted aunque estamos en tu bar – los dos sonrieron – Creo que Leticia necesitará mi apoyo, yo no podría vivir tranquila si hubieran atentado en mi contra.

—Permítame decirle que lo del atentado fue una confusión – Damián titubeó un poco al mencionarlo.

—¿Cómo lo sabes? ¿Tan rápido aclararon el caso? – Damián se quedó frío, pensó que no debía haber dicho eso, pero reaccionó de inmediato.

—No, para nada, esos casos no se aclaran así de rápido, pero según la policía los tipos que dispararon pensaron que nosotros íbamos escoltando al tráiler que al parecer estaba metido en un hecho ilícito.

—¿Y qué hay del otro auto? El que vi yo.

—No sé, imagino que… Estaban todos juntos.

—¡Malditos! Ojalá hubiera alguien que les diera su merecido, ya no podemos estar tranquilos ni siquiera de día – de pronto, un repentino mareo hizo que Damián sacudiera la cabeza y recordara los rostros de aquellos hombres cuando la bala de su pistola los atravesaba.

—¿Qué pasa? – preguntó ella.

—Nada, sólo que me perturba estar hablando de eso. A decir verdad sigo un poco tenso.

—Tienes razón… Enfrentarse a balazos con otras personas y siendo ellos mayoría no debe ser cosa fácil.

—Olvidemos eso, por favor, ¿por qué no me habla de usted?

Cecilia lo miró fríamente.

—¡Porque no me das confianza! – las palabras de Cecilia cayeron como un balde de agua fría a Damián quien de inmediato pensó “Voy demasiado rápido”.

—Perdone, creo que me pasé, yo sólo…

—No me das confianza porque me sigues hablando como a una anciana – interrumpió Cecilia que sonreía disimuladamente aguantando la carcajada, mientras Damián reía del alivio.

—Por un segundo pensé que tendría la queja de mi jefa mañana temprano.

—No estás en horas de trabajo, así que no aplicaría… Además, soy yo quien está invadiendo tu privacidad –parecía que Cecilia había tomado la confianza suficiente para sonreír como en los mejores días de su vida. De pronto, Cecilia dejó de reír y lo miró fijamente – Tu mirada es diferente a la de muchos hombres.

—Yo… –  vaciló Damián – Tal vez quedé impresionado con el destino.

—¿Y por eso me miras diferente?

—En realidad no sé cómo te esté viendo, pero el que hayas venido a mi bar y un día después te vea en mi trabajo, no es algo que pase todos los días, a menos que esté planeado o sea el destino.

—¿Qué crees tú que me tiene aquí?... El día que entré a tu bar, vi en tus ojos algo que no sé como describir… Vi cómo tratabas de buscar mi mirada en el auto, y cómo salvaste mi vida sin importar quién era… ¡Está bien, es tu trabajo! Pero el tratar de darme un consejo y el dejar a tu protegida sola para acompañarme a mi puerta, no viene en tu contrato. Y aun así lo hiciste.

Damián jamás pensó que fuera tan obvio, guardó silencio por un momento y sólo miraba los ojos color miel de Cecilia. Damián no creía mucho en el destino ni basaba su vida en él, pero nunca había estado en un situación así… ¿Era momento de abrir su mente?

—Sinceramente, cuando saliste por esa puerta pensé que jamás volvería a verte… Que sería uno de esos casos que te quedas con la sensación de que pudo haber pasado algo más que una simple mirada y un saludo.

—¿Algo más? – Cecilia levantó las cejas en signo de duda.

—No me malinterpretes… Me refiero a que dejaríamos de ser desconocidos… Amistad, tal vez. Y ahora míranos aquí platicando apenas unos días después.

—Tomando una cerveza… –  agregó ella.

—Y después de una balacera… – completó Damián y ambos soltaron una carcajada.

—Gracias por salvar nuestras vidas, Damián – dijo ella tiernamente.

—Sólo fue un golpe de suerte… Me dijiste que estabas acostumbrada a guardarte los sentimientos. ¿Por qué?

—Soy huérfana desde hace mucho tiempo… Mi vida cambió en un abrir y cerrar de ojos… De ser una niña a la que no le faltaba nada pasé a ser una joven sola que tenía que luchar para salir adelante, y a eso agrégale que no tenía con quien platicar... Leticia en ocasiones me hablaba, al menos lo hizo las primeras semanas, pero la diferencia de horarios y las actividades que teníamos poco a poco fueron distanciándonos, y aquí la verdad no he encontrado a alguien con quien pueda sentirme bien y sea de mi absoluta confianza.

—¿Qué hay del chico con el que fueron? El espigado.

—¿Beto? es mi amigo, pero con él es diferente porque…

—Le gustas – interrumpió Damián – Pude notarlo.

—Es muy buena persona, pero tengo que ser muy cuidadosa porque no quiero darle falsas esperanzas.

—Ósea que tú y él…

—¡No! Nunca podría ser mi novio, no es mi tipo – sonrió Cecilia haciendo un guiño.

—¿Ah, no? ¿Y cuál es tu tipo? – dijo Damián enderezando la espalda. La cerveza comenzaba a hacer de las suyas.

—¿Me estás coqueteando? – preguntó ella con una voz pícara y una sonrisa. Damián sólo levantó los hombros – Mmm… No, musculosos nunca me han gustado. No eres mi tipo

—Lástima – dijo Damián – ¿Y qué tal como amigos? ¿Soy tu tipo?

—Sí... podría intentarlo – respondió.

—Salud por eso, entonces – dijo Damián mientras los dos levantaban sus botellas chocándolas en el aire.

Cecilia y Damián pasaron algunas horas platicando de cosas tan irrelevantes para muchos, pero tan interesantes para ellos como la escuela de Cecilia, su carrera, el tiempo que pasó Damián en la escuela militar en Estados Unidos y sobre cómo fue que terminó trabajando con los Salinas, aunque la versión no fue del todo verdadera. Parecía que la plática jamás terminaría, el alcohol en las venas de ambos desvanecía por completo la pena que en un principio pudo existir. Tomaron la última cerveza y casi en automático vieron el reloj que colgaba en la pared.

—Se fue el tiempo volando – comentó Damián.

—Así pasa cuando estás a gusto... Creo que te estoy desvelando, debería irme –  comentó ella.

—Antes de que te vayas... Espero no ser entrometido pero… –  Damián dudó un poco.

—Dime sin problema.

—¿Son tus padres a quienes vas a visitar al panteón?

Cecilia bajó la mirada, y su rostro y su voz cambiaron al intentar contestar.

—Sí, son ellos. Mi madre murió en un accidente automovilístico... El coche en el que viajaban se quedó sin frenos en una curva; un tráiler iba delante de ellos y querían rebasarlo pero venía otro carro y cuando quisieron frenar el auto no respondió… – dos lágrimas salieron de los ojos de Cecilia, mientras su voz se quebraba por querer aguantar el llanto. Damián se sentía una escoria por haberle ocasionado ese sentimiento.

—Lo siento mucho – el joven tomó su mano suavemente, y Cecilia lo miró en un mar de lágrimas.

—Extraño mucho a mi madre… – lentamente, Damián se acercó a ella y le extendió sus brazos, mientras Cecilia se hundía recargando su cabeza en el pecho de Damián. Entre ellos podía sentirse esa energía positiva que hay cuando dos personas por más desconocidas que sean, se ven y se reclaman el uno al otro. Damián sólo guardó silencio, mientras Cecilia se tranquilizaba y continuaba con su historia.

—Después de eso, mi padre…

—Escucha… – la interrumpió Damián levantado su cara y mirándola a los ojos – Si no quieres continuar…

—¡Necesito hacerlo! – contestó ella. Damián le tomó sus manos y la escuchó nuevamente – Mi padre se suicidó después de eso, al menos eso fue lo que me dijeron… Nunca vi su cuerpo, no querían que viera el estado en el que quedó después de haberse prendido fuego; yo tenía 9 años, y ya había pasado un año de la muerte de mi madre… No pudo soportarlo. Aunque yo le echo más la culpa a sus problemas de alcohol que tenía meses atrás porque ya nos había dejado en bancarrota…

—¿En bancarrota? – preguntó Damián.

—Sí, antes éramos una familia de mucho dinero como Leticia… Sus papás y los míos eran muy amigos, hasta que todo se derrumbó.

—¿Te quedaste sola después de eso?

—No, por un tiempo el papá de Leticia me aceptó en su casa, pero tenía planes para Leticia de que se fuera a estudiar a Europa terminando la secundaria, así que no pude quedarme mucho tiempo y me fui de su casa. Estuve con unos familiares hasta que cumplí los 18 años, y a partir de ahí mi vida ha sido trabajo y escuela todos los días.

—¿Y por qué no te quedaste viviendo en la mansión?

—Don Santiago ya tenía a quien cuidar… ¿Conoces a Javier, verdad? – Damián sonrió y asintió con la cabeza – Javier llegó desde muy chico a la casa de los Salinas Serrano cuando ellos estaban en Europa. Llegó por medio de un señor que no recuerdo bien, creo que era un trabajador de Don Santiago, así que era ya mucho que me quedara yo también. Has de decir que estamos llenos de desgracias.

—No para nada, me da gusto que me platiques, me hace sentir bien que alguien como tú me tenga confianza…

—Me llenaste de confianza después de estos eventos tan raros que hemos tenido, y al igual que tú, yo no creo en coincidencias.

—¿Crees que todo esto es por…

—El destino... Sí, lo creo – ambos callaron viéndose a los ojos.

—Nos quedamos solos… – comentó Damián – Bueno, aunque eso no es difícil, normalmente el lugar está vacío…

—¿Tienes una moneda? Quiero poner música… A menos que ya vayas a cerrar.

—No, pero ¿para qué quieres una moneda si tenemos la llave? Soy el dueño, ¿recuerdas?

Los dos sonrieron y caminaron a la consola del bar mientras Don Pedro terminaba de limpiar unas mesas.

—¿Ya se va a ir a dormir, Don Pedro? – preguntó Damián sorprendiéndolo.

—¡Eh… Sí, hijo ya! ¿Necesitas algo?

—No, gracias… Mire, le presento a alguien especial – Cecilia volteó a ver a Damián y le regaló una sonrisa.

—¿Qué tal, señorita? Mucho gusto, Pedro González para servirle.

—El gusto es mío, señor… Soy Cecilia Montesinos.

—Yo cierro, Don Pedro… Váyase a descansar – dijo Damián – ¡Ah! por cierto, antes de que se me pase… Tome.

Damián le entregó un sobre blanco que contenía una buena cantidad de dinero el cual había sacado del banco antes de llegar al bar.

—Agarre cuatro de esos para usted y después guarde lo demás en la caja fuerte, mañana le digo qué hacer con eso.

El cantinero se impresionó al ver la cantidad de dinero que estaba en el sobre, por lo que volteó a su alrededor por si alguien trataba de quitárselo.

—¡¿Y esto?! – preguntó sorprendido el viejo.

—Parte de mi nuevo trabajo… Haga lo que le digo y no se preocupe, no es nada malo… Mañana platicamos.

—Está bien… Por cierto, hablé con Yesenia y ya está enterada de lo que me dijo.

—Está bien, muchas gracias – dijo Damián un poco decepcionado.

—Con permiso, buenas noches, señorita – el cantinero se despidió y se fue apurado guardando el sobre en su bolso.

Yesenia siempre había sido parte de la vida de Damián, al menos en los últimos años, por eso esperaba un saludo o alguna muestra de que volvería; Cecilia notó su decepción.

—¿Alguien especial? – preguntó ella.

—Una amiga… Trabajaba aquí conmigo.

—¡Ah, sí! La recuerdo… La vez que me querías golpear estaba aquí. Parece que te hace mucha falta… – dijo curiosa Cecilia.

—Es muy buena empleada y amiga, nada más – Cecilia miraba dubitativa a Damián.

—¿Por qué te llamó el señor, “mi muchacho”? ¿Es pariente tuyo?

—No, pero es como si lo fuera… Al igual que tú, yo también soy huérfano y tuve la suerte de tenerlo a él todos estos años… Es muy buena persona, ya lo conocerás.

—Perdón, no sabía lo de tus padres… – Cecilia ahora parecía apenada – Llegué contándote mis cosas sin saber si tú tienes problemas…

—¡Hey! No te preocupes… Ya habrá tiempo para conocernos más… Mejor dime qué canción quieres escuchar.

—Mmm, no lo sé…

—Mientras lo piensas voy por otras dos cervezas – comentó Damián quien se dirigió a la hielera detrás de la barra.

Cecilia lo miró confundida cuando se alejaba, nunca había estado sola con un hombre bebiendo y platicando, y las veces que trasnochaba eran normalmente con Beto mientras hacían alguna tarea de la universidad; ahora disfrutaba el momento.

La canción comenzó, y poco a poco el ambiente fue cambiando. Parecía que la cerveza había ayudado a Cecilia a relajarse un poco, y de alguna manera se sentía protegida y feliz por el abrazo que Damián le había dado. Lo miraba con admiración, y sin pensarlo, la canción que había escogido era ideal para la pareja de novios que habían estado unas horas antes; lo había hecho inconscientemente, y a medida que se acercaba Damián la vergüenza de Cecilia aumentaba, no quería que Damián pensara que estaba preparando la escena, pero eso más que incomodarlo lo hizo sonreír.

—Esa canción me encanta – dijo él.

—A mí también… Air Supply, “Making love out of nothing at all”… ¡Parece trabalenguas!

—Esa parte de la canción me gusta… – dijo Damián cantando al mismo tiempo.

… AND I DON´T KNOW HOW YOU DO IT... MAKING LOVE...

—¿En realidad crees que sea posible que el amor o una historia salga de la nada? ¿Que el destino lo tenga preparado? – preguntó Cecilia pensativa.

Damián la miró y le entregó una rosa que él había hecho utilizando una servilleta de color rojo.

—Hace cuatro días no te conocía y hoy por poco morimos juntos… De cierta manera es una historia salida de la nada y el amor sale de historias... El día que los pétalos de esta flor se desprendan por sí solos, dejaré de creer en eso y será el día que esta historia termine.

Cecilia tomó la flor y la acarició con su mano.

—Tendré que cuidarla bien entonces – dijo en voz baja mientras veía los ojos de Damián... Ambos sonrieron.

De pronto, Cecilia miró el reloj de su celular e hizo un gesto de asombro.

—¡Ya es bien tarde!

—¿Quieres que te lleve? – se ofreció Damián.

—No gracias, traigo mi coche… Además ya mucho has hecho por mí esta noche con escuchar mis tragedias… Me la pasé muy bien, en serio.

—Me da gusto, entonces te acompaño a tu auto – finalizó Damián.

Ambos caminaron hacia la salida con paso lento como si no quisieran llegar a la puerta, mientras que Damián apagaba las luces durante el trayecto y Cecilia lo esperaba pacientemente.

—Bueno, que descanses Damián… Estaremos viéndonos seguido.

—¿En serio? – dijo sorprendido.

—Sí, con Lety aquí en la ciudad creo que mi vida social renacerá y pues ¿ahí debes estar tú, no?

—Así será… Y Cecy, antes de que te vayas, quiero preguntarte algo… No quise tocar ya el tema pero ahora que te veo más tranquila tengo que preguntarte… Cuando hablaste de tu madre que iba en el auto, hablaste en plural… ¿Quién iba con ella el día del accidente?

—Doña Clara, la madre de Leticia… Las dos perdieron la vida en el mismo accidente.

El asombro de Damián no se hizo esperar, ahora entendía qué tan grande era la amistad entre las dos chicas… No podía ni imaginarse quién se podría interponer entre ellas, las dos habían perdido a la persona más amada de sus vidas en el mismo accidente, y esto de alguna manera creó un lazo que ni la misma distancia pudo romper.

El día había terminado para Damián, y se sentía cansado; por él habían pasado todo tipo de sentimientos. Llegó a su departamento, tomó un baño caliente y se dejó caer en su cama; era difícil conciliar el sueño, algo le inquietaba, no era el haber estado a punto de morir, ni haber matado a dos hombres a sangre fría, ni el mismo dolor de su brazo, había algo más fuerte que le inquietaba… Algo que salió caminando de su bar apenas una hora atrás… Su nombre Cecilia.

Cinco días después de aquel incidente en la carretera, el panteón de la ciudad lucía normalmente vacío a menos que hubiera alguna festividad típica de la región y Cecilia había dejado flores en las tumbas de sus de padres. De igual manera lo hizo en la de Clara, la madre de Leticia, quien una vez más no había podido acompañarla; de hecho, Cecilia ni siquiera intentó invitarla, no la culpaba, esta vez sí le daba la razón. A diferencia de otros días, a Cecilia se le notaba algo distinta, en sus ojos se veía un destello poco común, tenía una sonrisa permanente que ocupaba su rostro, y su felicidad se notaba hasta en la forma de caminar. Podía verse cómo disfrutaba del aire fresco de la mañana que acariciaba su rostro y que movía su largo cabello danzando en el aire. Diariamente chateaba con Damián cuando sus actividades se lo permitían, y con el paso de los días su amistad fue creciendo.

Don Gaspar, el cuidador del panteón, la veía de lejos y la recibía con una sonrisa, pero su gesto era cansado y no era el mismo anciano de siempre.

—Buenos días, niña… La noto contenta el día de hoy.

—¡Hola, Don Gaspar! ¿Por qué lo dice? – dijo sonriendo Cecilia.

—No es difícil notarlo, ha pasado mucho tiempo viniendo aquí y siempre se veía triste y con ojos llorosos, y hoy créame que desde lejos se puede ver diferente.

—No sé, la verdad me siento… Bien simplemente. Tal vez será porque ya está aquí mi amiga Leticia, ¿la recuerda? La hija de la señora Clara y Don Santiago, los dueños de estos terrenos.

—Sí, claro que la recuerdo, tenía entendido que estaba en Europa – la expresión del viejo cambió cuando escuchó los nombres y sobre todo cuando supo de Leticia. A Cecilia le extrañó que el anciano no se hubiera acordado que Leticia había ido al panteón, “¿Estará enfermo?” pensó Cecilia.

—Sí, así es, pero ya regresó. ¿Se siente bien, Don Gaspar? Lo noto diferente.

El viejo apenas y pudo sentarse en la silla que tenía a su lado. La mirada de Don Gaspar estaba fija en el suelo y se quedó en silencio por unos segundos. Cecilia lo observaba, hasta que reaccionó.

—No se preocupe, ya sabe cómo es esto de la edad, niña… Con el paso del tiempo nos vamos desgastando… El tiempo no perdona, señorita, es muy poco lo que nos dan que tenemos que hacer lo que la vida nos tiene preparados antes de que nos reclamen allá arriba... – se quedó en silencio nuevamente como analizando lo que había dicho. Volteó a ver a Cecilia y tomó su mano sonriendo – No me haga caso, no deje que mis tonterías de viejo opaquen esa bella sonrisa suya… Vuelva a pensar en lo que la tenía así de contenta que bien le hace falta.

—Cualquier cosa que necesite me puede decir con confianza, Don Gaspar, usted lo sabe… He estado pensando en ya no venir tan seguido, pero espero que me diga si se llega a sentir mal, por favor… Éste es mi número de celular – Cecilia le anotó su teléfono en una tarjeta que puso en el bolsillo del viejo y le dio una palmada en su brazo derecho haciéndolo reaccionar con un gesto. El hombre tomó fuerza y se levantó interrumpiendo a Cecilia que pensaba cuestionarlo.

—Espero tenga un lindo día, señorita… Y no se preocupe por mí, estaré bien… Tomaré en cuenta su oferta y la tendré muy presente, aunque sinceramente espero nunca hacerlo... Ahora si me permite, tengo que ir hacer mis deberes, con permiso.

El hombre caminó hacia su vieja choza que siempre permanecía cerrada con cadenas y candados como quien cuida un tesoro. Apenas y logró quitarlas cuando de inmediato se metió cerrando de nuevo la puerta poniéndola bajo llave. Cecilia lo miró extrañada y se retiró del lugar.

En la residencia de la familia Salinas el ambiente era tenso; Leticia había salido de tomarse un baño y le parecía haber regresado nuevamente a la soledad de Europa, había dormido muchas horas y sentía que el cuerpo le pesaba de tanto estar acostada. Lentamente se cepillaba su cabello frente al espejo y daba la impresión de estar hipnotizada por sus propios ojos; cuando bajó la mirada vio el frasco de pastillas que el doctor le había recetado, tomó una y la puso en su boca. Minutos antes, Toñita le había dejado un vaso con agua en una charola, pero justo en el instante que iba a beber, se detuvo y escupió la pastilla viéndose al espejo: – No volveré a recaer de nuevo… – y tiró el frasco a la basura.

Más tarde salió de su habitación, gritaba a todo mundo pero no obtuvo respuesta, sin más, caminó hacia el despacho de su padre al mismo tiempo que sonaba su celular.

—¿Diga?

—¡Hola! ¿Cómo estás? – la llamada era de Cecilia.

—Ya mejor gracias, de hecho voy de salida… Estaba a punto de llamar a mi guardaespaldas que por cierto ya debería estar aquí y no sé donde está.

Del otro lado del teléfono hubo un silencio de culpabilidad, una noche antes Cecilia y Damián estuvieron chateando hasta tarde, y eso hizo pensar a Cecilia que Damián no había llegado puntual. Leticia iba acercándose al despacho, escuchaba las voces conocidas de su padre que hablaba con Javier y otra tercera persona que aun no identificaba, bajó el ritmo de sus pasos y agudizó el oído.

—Mi cantinero me dijo que lo citaron en días pasados para identificar el cuerpo, señor.

—¿Le explicaste todo, verdad?

—Sólo lo necesario, no me gustaría involucrarlos más.

—Muy bien, necesitamos que salgas ya de esto, tengo un trabajo que quiero que hagan los dos…

Leticia no podía entender de lo que hablaban: ¿Un trabajo que hagan los dos? ¿Identificar un cuerpo? ¿A qué se refería? Justo cuando iba a pegar su oído a la puerta, la voz de Cecilia en el teléfono seguido de una mano que le tocó el hombro la hizo brincar y reaccionar asustada.

—¡Toñita!... ¿Me quieres matar del susto?... – su nana estaba detrás de ella sin que se diera cuenta, mientras Cecilia le llamaba insistente por el teléfono – Sí, Cecilia perdóname, espérame un momento.

—Ay, niña no fue mi intención – dijo la nana apenada – ¿Piensas salir? ¿No es muy reciente lo que te pasó?

—No me voy a quedar encerrada toda la vida – interrumpió Leticia – Así que no me hagas de desayunar… ¿Bueno, Cecilia? – dirigió su aparato al oído nuevamente.

—Sí, aquí sigo.

—Te invito a desayunar.

—No puedo, amiga discúlpame, tengo que ir con Beto y luego a la escuela, aún no terminamos con todo el show de la graduación… Y de ahí iré a mi servicio social…

—Está bien, pues me iré sola – contestó Leticia con tono molesto.

—Deberías hacerle caso a tu nana, no deberías de salir…

—Al rato te marco para ver dónde estás, Cecilia, cuídate – y colgó el teléfono.

La puerta del despacho se abrió y apareció la figura de Damián, Leticia lo miró y por un momento se quedó callada.

—Sí, hija, ¿necesitas algo? – decía a lo lejos Don Santiago que posaba detrás de su escritorio. Tardó en reaccionar hasta que lo hizo con un gesto de Damián quien levantaba sus cejas.

—Buscaba a Damián… Quiero salir a desayunar.

—Salir no creo que sea conveniente, hija ¿no ves lo que acabas de pasar?

—Eso es lo que yo precisamente le iba a decir, señor – reclamó Toñita.

—¿Para qué quiero un guardaespaldas, entonces? ¿Para qué me cuide en mi cuarto?

Todos se quedaron callados viéndose unos a otros sin poder dar una respuesta convincente, Don Santiago soltó una risa de aceptación, él sabía que no pasaría nada pues el problema habían sido sus propios hombres que ya estaban más que muertos.

—¿Ya te tomaste la pastilla?

—Ya papá, ya me la tomé – la mentira sólo fue creída por Don Santiago que en ese momento guardaba su laptop en el escritorio.

—Bien, pues entonces puedes irte, ya desocupé a Damián.

—Ten cuidado, Lety, no te vayas a quedar dormida en una escalera por el efecto de la pastilla – dijo Javier con una voz sarcástica que la miraba estudiosamente; Damián reaccionó y cerró la puerta de inmediato antes de que Leticia dijera algo más que la descubriera de su pequeña mentira.

—Perdón por no haber llegado directo con usted pero su papá me pidió llegar con él – dijo Damián.

—No te preocupes, la verdad no tenía pensado salir, pero no aguanto estar aquí encerrada… Vámonos, por favor.

Caminaron rápidamente hacia afuera de la casa, y Damián sintió que de repente Toñita le tomaba del brazo.

—Cuídala mucho, muchacho, es muy testaruda… Y si tú vez que algo no está bien y corre peligro, aunque te esté molestando ¡No le hagas caso! No sé qué sería de mí si a mi niña le pasara algo.

—No se preocupe, no le pasará nada – dijo Damián tomando la mano de la nana.

Leticia y Damián llegaron a un pequeño café en el barrio antiguo de la ciudad, el lugar era tranquilo y pequeño; contaba con algunas mesas afuera cubiertas por la sombra de una palapa. La mañana era fresca y sólo se podía ver una que otra persona leyendo un libro o con computadoras portátiles abiertas, daban la impresión de ser escritores o maestros, y estaban tan concentrados en lo suyo que ni la misma belleza de Leticia, quien lucía una minifalda negra de tablones que dejaba lucir unas torneadas piernas, los distraía. Damián llegó detrás de ella haciéndole honor a su puesto, movió la silla para que se sentara Leticia y de inmediato se puso en otra mesa que le permitiera tener un ángulo de visión a todas partes. La mesera, quien tenía unos 17 años de edad, se acercó a pedir su orden.

—Buenos días, señorita ¿qué va a ordenar?

—Tráeme algo ligero… Una ensalada… – Leticia interrumpió al ver que la atención de la joven no era al cien por ciento con ella, al menos no con la mirada, pues ésta iba dirigida a su guardaespaldas – ¿Me estás poniendo atención?

—¡Sí, perdóneme! Una ensalada me dijo, ¿verdad?

—Sí y un jugo de naranja, lo más pronto que puedas – Leticia le regresaba el menú a la joven quien seguía distraída – Disculpa… – movió el menú y levantó las cejas.

—Sí, el pedido… Claro, enseguida se lo traigo – se apuró la mesera.

Leticia sonrió moviendo la cabeza al ver cómo la chica se apenaba al ser descubierta mirando a un hombre, por un momento le recordó a ella misma en su época de preparatoria; normalmente este tipo de casos los platicaba con alguien ya sea riéndose juntas o criticando, pero ahora no había nadie que le hiciera segunda; suspiró, tomó su celular y revisó su libreta de contactos, nadie, al menos no del mismo país, y a la única persona que podría estar con ella en ese momento le había colgado la llamada groseramente hacía apenas unos minutos, hecho que la hizo sentirse arrepentida – ¡Ay, Cecilia! Perdóname… – dijo en voz baja; luego guardó el celular decepcionada y recargó pensativa su barbilla sobre su mano. Segundos después fue interrumpida por la joven mesera.

—Aquí tiene, señorita ¿algo más que pueda traerle? – la joven mesera llevaba un plato desechable con tapa transparente y un jugo.

—No gracias…

—Está bien, con permiso…

—Espera, sí necesito algo – dijo Leticia deteniendo a la joven.

Leticia volteó a la mesa donde se encontraba Damián quien observaba a las personas que estaban alrededor de Leticia.

—Voy a comer en aquella mesa con aquel joven, llévamela para allá por favor.

La joven no pudo disimular la sorpresa y vergüenza por haber estado mirando al amigo de aquella adinerada mujer.

—¿Es guapo, verdad? – preguntó Leticia con picardía mientras se levantaba y hacía sonrojar a la mesera – No te preocupes, es mi guardaespaldas, pero es muy grande para ti… No deberías coquetearle a gente mayor.

—Señorita, yo... – Leticia le sonrió y le quitó el plato.

—Yo me lo llevo, no te apures… Además eres muy bonita, ojalá sepas elegir bien cuando llegue el momento… – y le guiñó el ojo.

Cuando Damián vio que Leticia abandonaba su mesa, se levantó de inmediato pero ésta lo detuvo.

—¿A dónde vas? Siéntate… – le ordenó Leticia.

—Como se movió de su lugar… ¿Quiere que me vaya a otra mesa?

—No, me vine para acá contigo porque no quiero comer sola… Pide algo también para ti.

—Perdón pero no puedo…

—Estás en esta mesa porque desde aquí puedes ver en varios ángulos, ¿no es así? Bueno, pues no te muevas y quédate sentado… Si no quieres comer está bien, pero quédate aquí.

—Como ordene – Damián intentó pedir algo pero la joven mesera pasaba y esquivaba su mirada – ¿Qué le pasa a esta chica? ¿Acaso está ciega?... ¡Señorita! – gritó. Pero ella reaccionó y se fue corriendo hacia la barra.

—¡¿Pero qué…?! – renegaba Damián.

—No te va hacer caso – dijo riendo Leticia.

—¿Ah, no? ¿Por qué soy un empleado?

—¡No! Porque le gustas... Ten tómate mi jugo – le acercó el vaso.

Damián accedió.

—Usted sabe que no debemos de interactuar mucho, señorita.

—Pero también sé que yo soy la que da las órdenes – Damián recordó de inmediato las palabras de Toñita.

—Sí, pero entienda por favor que es por su seguridad, no por…

—¡¿Qué no entiendes que quiero que estés aquí?! – el grito fue tan fuerte que llamó la atención de los demás comensales quienes al ver a Damián que los observaba bajaron su mirada disimuladamente.

—Está bien, usted perdone, no quiero darle contra… Sólo trato de hacer mi trabajo.

Leticia suspiró y miró hacia el cielo como implorando paciencia.

—No, perdóname tú a mí… Me siento desesperada y me desahogué contigo, y no es justo para ti que arriesgas tu vida por mí.

—Tal vez debió tomarse la pastilla – dijo con cautela Damián.

—¿Tan mala soy para mentir?

—Javier también lo notó – dijo Damián sonriendo.

—Yo sé que debería estar en mi casa asustada después de lo que pasó… Viendo doctores, tomando pastillas y un té, ¡pero es que yo no soy así! ¡No quiero ser así!

—Pero esto no es cualquier cosa, estamos hablando de su vida, creo que debería tomarlo un poco más en serio – Damián fingía estar preocupado, sabía que todo estaba arreglado pero de alguna forma u otra quería convencer a la bella joven para que ésta le dejara hacer su trabajo.

—¿Piensas que soy una niña chiflada que no le importa nada?

—No, por favor no me malinterprete – Damián se sonrojaba.

—No sabes por lo que he pasado, Damián…  Créeme, tal vez no me maten físicamente ¡Pero por dentro! ¡Moralmente! Es otra historia.

Damián recordó la plática que habían tenido ella y Cecilia en el cementerio, había alcanzado a entender muy poco y no acostumbraba a leer los labios de las personas, pero esa vez lo había hecho al ver la forma en que lloraba Leticia, aunque lo único que pudo entender era algo que le habían hecho en su estadía en Europa.

—Cualquier cosa que le haya pasado tiene que apoyarse en la gente que la quiere – comentó Damián.

—¿Quién, mi padre? Ya estás igual que mi amiga Cecilia. Él apenas puede ocuparse de sus asuntos… Pero no estás aquí para escuchar mis tragedias… Ya es suficiente con que arriesgues tu vida por mí como para que tengas que escuchar mis penas… ¿Qué hay de ti? ¿Tienes novia?

—No, la verdad no he tenido tiempo para eso.

—¿Por ser guardaespaldas?

—No, en realidad es la primera vez que tengo un trabajo de este tipo… ¡Y no quiero que piense que no tengo experiencia! Antes entrenaba a las fuerzas especiales de la policía, y después me dediqué a la única herencia que me dejó mi padre.

—¿Ah sí? ¿Y qué es? ¿Es el bar que comentó Cecilia?

—Exacto… A duras penas he podido sostenerlo pero ahora con este trabajo pienso invertir en él.

—¿O sea que piensas abandonar tu puesto algún día? ¡Qué malo eres! – dijo sonriendo sarcásticamente.

—Sólo espero convertirlo en lo que era y que mi vida regrese a la normalidad.

La mirada de Leticia cambió y su sonrisa se borró de inmediato.

—¿Entonces no piensas seguir mucho tiempo en tu actual empleo?

Damián no sabía qué decir, su respuesta era un no rotundo, pero después de lo que había hecho sabía que no era fácil salir de ahí. ¿Cómo explicarle que su padre era un narcotraficante asesino? ¿Cómo explicarle que él mismo era un asesino?

—Sólo espero estar el tiempo que sea necesario, señorita – dijo tragándose la verdadera respuesta.

Leticia parecía decepcionada.

—Yo sólo espero no ocuparte por mucho tiempo –contestó ella, seguido de un silencio incomodo en el lugar.

Dentro de la cabaña del panteón, Don Gaspar revisaba una herida en su hombro derecho mientras quitaba las vendas manchadas de sangre para poner las nuevas. A pesar de su edad y su apariencia, era un hombre fuerte; su vida había estado llena de situaciones que no cualquiera podía haber soportado, el simple hecho de haber estado en la guerra entre 1964 y 1975 defendiendo al vecino país del norte en su juventud, cuando buscaba el “sueño americano”, lo hizo ser un hombre fuerte y decidido; eso era algo que podía contar con orgullo… Una de las tantas cosas que el viejo escondía en sus recuerdos. Por otro lado, la soledad y la falta de una familia propia ayudaban a que sus trabajos después del ejército se resumieran en poner en peligro su integridad para cuidar a otros, sin embargo, sus últimos años de servicio lo habían marcado de por vida, había hecho cosas inimaginables que no eran dignas de presumir, cosas que con el paso del tiempo tendrían que cobrar factura.

Cuando finalmente su hombro quedó vendado, un llamado inesperado a su puerta lo hizo reaccionar; de inmediato sacó un arma debajo del colchón y apuntó con firmeza hacia la puerta al oír que una llave abría; de pronto, apareció la figura de un hombre alto y fuerte que portaba una gabardina negra con capucha que le cubría casi todo el rostro. Entró con rapidez y cerró la puerta sin ver que Don Gaspar todavía seguía apuntando con el arma.

—¡Dios mío me asustaste! ¿Qué haces con esa arma? Pensé que no estabas, ¿por qué tienes cerrado? – la voz de aquel hombre era grave y fuerte que batallaba para hablar en susurro.

—Tenía que cambiarme las vendas, no podía arriesgarme a que alguien me viera – contestó el viejo.

—Sabes que tengo llave, ¿qué tal si se te sale un disparo?

—Puedo manejar estas cosas a la perfección, ¡ouh! Sin embargo, en estas condiciones es un poco más difícil. – nuevamente guardó el arma debajo del colchón.

—Tienes que ir con un doctor, necesitas atenderte esa herida.

—¿Y poner en riesgo todo? Creí que eras más listo… De inmediato aparecerían mis registros por todos lados. Además, he tenido peores heridas y he salido adelante, ya se me pasará. ¿Te llegó mi recado?

—Sí, debemos poner más atención para la próxima.

—Creo que deberíamos cambiar nuestro método, ellos sabían lo que pasaría.

—Y no es lo peor, mira.

El hombre de la gabardina le tendió un periódico local al anciano quien no pudo dejar de mostrar su asombro al ver la foto que venía en primera plana, era la cara de aquel hombre flaco de ojos grandes y pálido que trabajaba en las costas de Chiapas; lo más sorprendente era el encabezado de la nota.

Encuentran hombre sin vida del tiroteo en el bar la Esperanza.

—¡No puede ser! – dijo sorprendido y siguió leyendo.

El hoy occiso quien tenía su residencia en el estado de Chiapas al parecer llegó a la ciudad con fines de unirse a los cárteles para la venta de droga que traficaba desde los países centroamericanos. El cuerpo fue encontrado a las afueras de la ciudad con huellas de tortura y un tiro de gracia, así como de un narco mensaje en el que se hacía alusión de la venganza por la muerte del hombre apodado la Rana quien fuera acribillado en el bar antes mencionado.

—¿Pero cómo? ¿Y qué hacía aquí? – preguntó Don Gaspar.

—Sospecho que no tuvo elección – decía el misterioso hombre que miraba hacia afuera nervioso.

—Entones fue él quien les avisó… Nos traicionó ¿Crees que ya sepan para quién trabajaba? – preguntó nervioso Don Gaspar.

—No, fuimos muy cuidadosos en eso, además no nos conocía, simplemente lo utilizamos, el detalle es que ya no podemos atacarlo por el lado económico, tendremos que hacerlo por otro lado… ¿Cuándo llegó la chica?

—No querrás hacerle daño… Sabes que no haría algo así – dijo Don Gaspar preocupado.

—Lo sé, por eso no serás tú quien lo haga. Manda traer al chico que enviamos a Europa, nos debe un favor por no haber hecho las cosas bien cuando se lo pedimos.

—¿Por qué ella? ¿No crees que ya es demasiado involucrarla? Ya con lo que pasó es más que suficiente para traumarla de por vida…

—¡No! No es suficiente, Gaspar… No se compara con lo que él me quitó a mí, y si no quieres hacerlo no lo hagas, sólo trae a Emanuel y encárgate de que lo haga bien, pero esta vez no quiero fallas… Quiero que haga lo mismo que él me hizo a mí, ¡quiero que la borre del mapa!

Don Gaspar suspiró profundo moviendo la cabeza, aceptando muy a fuerza lo que le pedían.

—No creo que el chico pueda hacer ese trabajo, pero lo vigilaré… Sabes que no será fácil, tiene a Javier – Don Gaspar veía al hombre que le daba la espalada, el viejo parecía preocupado y nunca hubiera deseado escuchar las siguientes palabras que le hicieron estremecerse.

—Entonces tendremos que quitarlo del camino… Lo siento, sé que es tu pariente pero no queda otra opción, es muy peligroso para tenerlo vivo – dijo el hombre tranquilamente.

—Creo que necesitas saber algo acerca de…  – de pronto, la plática se interrumpió por el sonido de la puerta, y Don Gaspar hizo un gesto para que ambos guardaran silencio.

—¿Quién es? – Don Gaspar preguntó mientras se levantaba y al mismo tiempo tomaba su pistola.

—Disculpe, necesito preguntarle algo ¿puede abrirme?, no le quitaré dos minutos.

La voz de la joven inquietó a los dos hombres, el tipo de la gabardina corrió hacia la pared y se ubicó detrás de la puerta para no ser visto, Don Gaspar escondió nuevamente su arma. Cuando abrió no creía lo que estaba viendo, Leticia estaba parada frente a él y se agarraba el cabello con una mano debido al aire que arreciaba, y con la otra su falda diminuta que se levantaba para beneplácito de Damián quien estaba detrás de ella. Don Gaspar se quedó congelado a un lado de la puerta sin reaccionar, y cuando miró los ojos azules de la joven, una sonrisa pintó su rostro.

—Perdón que lo moleste, señor – dijo Leticia – Vine a ver la tumba de mi madre y noté que hay rosas en su tumba ¿conoce usted a Cecilia? Viene muy seguido aquí.

—Eh… Sí, sí, por supuesto que la conozco, estuvo aquí en la mañana pero no se quedó mucho tiempo.

—Lástima, pensé que andaría por aquí… ¿Lo he visto en algún lado, señor? Su cara se me hace muy conocida.

—Trabajé con su padre hace unos años, señorita, era usted muy niña cuando yo me jubilé – las palabras del anciano llamaron la atención de Damián quien de inmediato se acercó un poco más a la puerta y empezó a observar todo el lugar, hecho que Don Gaspar no dejó pasar y también lo veía.

—¿Pero trabajaba en alguna de las empresas o en la casa?... Perdón la insistencia, pero de verdad que lo recuerdo mucho.

—No se preocupe… Un tiempo estuve al servicio de su padre, era su mano derecha y después sólo iba a visitarlo, hasta que finalmente terminé aquí – Leticia miró el lugar con un gesto de pena y decepción – ¡Oh no, no! Está bien, es un lugar muy cómodo para vivir aunque no lo parezca… No me gusta mucho el ruido y pues aquí no hay quien pueda hacerlo – el viejo sonrió forzado.

Para Damián escuchar que el viejo había sido mano derecha de Don Santiago lo intrigó un poco; si eso era cierto, entonces sabía a qué se dedicaba; la desconfianza hizo presa a Damián que interrumpió la plática y se paró a un lado de Leticia.

—Creo que debemos irnos, señorita, llegará tarde a su cita – Leticia lo miró extrañada, y justo cuando iba a cuestionar a Damián, el anciano la interrumpió.

—El joven tiene razón, no llegue tarde a su cita, después le platicaré otras historias de aquellos tiempos… Además tengo que salir, tengo cita con el médico y no me gustaría que me cambiaran el día.

—Disculpe… No sabía que estaba enfermo, ¿necesita algo? ¿Mi padre lo tiene dado de alta en algún  seguro? Lo digo porque estos terrenos son suyos y de alguna manera sigue trabajando para él.

—Sí, no se preocupe, estaré bien – respondió el viejo.

Leticia se dio la vuelta y caminó hacia el auto, Damián y Don Gaspar se miraron a los ojos por un momento hasta que el anciano sonrió y cerró la puerta, pero el joven no pudo evitar echar un vistazo al interior de la cabaña y lo que alcanzó a ver lo sorprendió: vendas llenas de sangre posaban arriba de la cama. Tardó unos segundos en reaccionar pero de inmediato caminó para alcanzar a Leticia.

—¿Por qué mentiste? ¿No me digas que es tu trabajo interrumpirme conversaciones de la gente que desconfías?

—Por supuesto que no, sólo que vi muy cansado al anciano y se me hizo fácil evitarle la pena de dejarlo con la plática en la boca – una mentira poco creíble, tanto que Leticia lo miró con un gesto de incredibilidad con los ojos medios cerrados.

—Mentiroso – le dijo ella sonriendo – ¿Qué me puede hacer el viejito?, además trabajó para mi papá, no tienes por qué preocuparte.

Eso era lo que precisamente le preocupaba a Damián y aunado a eso las vendas ensangrentadas arriba de la cama, ¿qué enfermedad hacía sangrar a alguien así? Prefirió no decir nada y abrió la puerta para que subiera Leticia.

En la cabaña, Don Gaspar recogía sus vendas y las echaba a la chimenea para quemarlas.

—¿Por qué vino aquí? – preguntó el hombre de la gabardina.

—No lo sé, tal vez Cecilia le contó que venía a verme…  ¿Qué se yo? –  respondió Don Gaspar.

—Tengo que irme, contacta lo más pronto posible al imbécil ése y dale instrucciones… Y por favor… Sé más cuidadoso.

Don Gaspar aceptó silenciosamente pero le surgió una duda:

—¿Y qué hay de Javier? Creo que ya no será necesario meterlo en esto, la chica trae otro guardaespaldas.

El hombre se detuvo y miró al anciano.

—Sólo si es necesario… En verdad lo siento mucho, Gaspar.

Las palabras de aquel hombre dejaron mudo al celador del panteón; casi nadie sabía que él había llevado hace algunos años a Javier a la mansión de los Salinas Serrano cuando era un niño; el parentesco entre ellos era un misterio, como también pocos sabían que él había trabajado para Don Santiago. Fue hace más de treinta años que Don Gaspar había regresado de los Estados Unidos, y como la fortuna de Don Santiago subía como la espuma al igual que sus enemigos, necesitaba seguridad, pero no una seguridad cualquiera; y fue entonces cuando la vida puso en su camino a Don Gaspar. Entre los dos se entabló una relación laboral siendo éste su guardaespaldas, pero al mismo tiempo también se forjó una amistad estable y duradera. Don Gaspar llegó a manejar algunos de los negocios más importantes de Don Santiago junto con Alberto Montesinos, el padre de Cecilia, ya que Don Santiago se marcharía a Europa con su esposa Doña Clara y su primer hijo, el cual dice la historia, falleció en el viejo continente.

Ocho años después, Don Gaspar llevó a la mansión a un pequeño niño de cabellos rubios y un poco descuidado en su vestimenta e higiene; al parecer era hijo de unos parientes lejanos, y como había quedado huérfano, Don Gaspar lo llevó junto con él sabiendo que Don Santiago no tendría problemas para darle techo y comida. Pero la sospecha había sido cierta, Don Santiago y Doña Clara llegaron de Europa después de haber perdido a su amado hijo y con la noticia de que habían sido bendecidos con una niña, así que estos aceptaron y cuidaron a Javier como si fuera propio.

Javier creció siendo como el hijo de Don Santiago, aunque en ocasiones le ponía sus limitantes dándole su lugar como empleado. La muerte de Doña Clara había revelado asuntos que Don Santiago tuvo que soportar, los cuales habían afectado su carácter ocasionando arranques agresivos con sus empleados. Con el paso del tiempo, Don Gaspar se retiró y nueve años después del regreso de Don Santiago de Europa, Alberto Montesinos se quitó la vida trágicamente. El patrón necesitaba un sustituto de confianza, y aquí fue cuando Javier, a pesar de ser sólo un adolescente, empezó a involucrarse más en los negocios de Don Santiago. Éste le pidió a Don Gaspar que lo preparara y le enseñara a ser lo que su tutor había sido, por lo que a sus escasos 21 años de edad no sólo había sido entrenado en cómo manejar los negocios grandes y complicados de las compañías y los que no debían ser nombrados, sino en todas las distintas formas de combate y armamento que existían. Hizo de él un arma humana muy peligrosa, pero a la vez muy leal para Don Santiago; Javier daría la vida por él y por Leticia, porque su corazón así se lo pedía.

Era obvio que Don Gaspar sentía cariño por Javier, y por esa razón trataba de quitarlo del camino de la venganza del misterioso hombre de gabardina… Una venganza que sólo ellos conocían y que había llevado a Don Gaspar a hacer cosas repugnantes con gente que sólo tenía el pecado de tener el trabajo equivocado, pero ¿por qué tenía la obligación de hacerlo? ¿Qué llevaba al anciano a hacer todo eso por un hombre que lastimaría al único pariente que tenía? ¿De dónde había nacido ese odio?

—Tienen que saberlo, pero no es el momento… Y no por mí… No tendría cara para decírselos.

El viejo murmuraba viendo la imagen de un Cristo que colgaba en su pared; lo que escondía era algo muy importante que sólo él sabía, como también sabía que no le quedaba mucho tiempo de vida, ya fuera por su edad o por alguna bala de alguien mucho más joven que él; y eso ya lo había comprobado hacía unos días cuando la bala de Damián le había pasado muy cerca lastimándole el hombro. A pesar de su edad, Don Gaspar era aquel hombre que aniquilaba a los trabajadores de Don Santiago, él era el asesino. Y no quería llevarse nada, quería estar tranquilo, de alguna manera aprendió a apoyarse en la fe religiosa que de joven había ignorado, para que el día que fuera juzgado, su castigo fuera lo más decoroso posible.

En silencio tomó una pluma y un papel y decidió comenzar una carta sin destinatario con las siguientes palabras:

Dirigida a quien más daño le hice…

Capítulo 6

Del infierno al cielo

Los días transcurrieron con relativa tranquilidad, parecía que no había pasado nada fuera de lo común. Cecilia había tomado la costumbre de visitar a Damián por las noches en el bar; los días que tenían libres, los cuales eran muy pocos para él, pasaban horas platicando, ya sea en persona o por teléfono y sus conversaciones siempre se extendían hasta altas horas de la noche; parecía que tenían años de conocerse. Mientras tanto, el bar parecía estar en sus mejores años como lo había sido hace mucho tiempo, alguien había corrido la voz de su existencia y cada día era visitado por estudiantes que llegaban a mitigar el calor fuera de temporada, o para esconderse de la lluvia que otros días los sorprendía; pareciera que el incidente de la Rana y de Don Santiago había quedado en el olvido. Por las tardes, el lugar se transformaba en un restaurant bar en el que podían verse personas de diferentes edades: jóvenes con sus libros, adultos mayores con su periódico, y hasta hombres de la ley uniformados llegaban a proveerse de comida para llevar. Quién hubiera dicho que no hacía mucho tiempo estaban en el mismo lugar recogiendo pistas y tomando fotografías al cadáver de un hombre.

Al igual que la clientela, los empleados también habían aumentado; Damián estaba aprovechando lo bien que le iba con la familia Salinas Serrano, e invertía en el restaurant todo el dinero que podía. Los días que tenía libre se daba una vuelta para revisar que todo estuviera en orden, y dejaba todo en manos de Don Pedro y Yesenia quien había regresado al enterarse de lo bien que empezaba a irles, y claro, de dos o tres llamadas que Damián le había hecho para rogarle que volviera. En el lugar ya se podían ver más meseros, un chef y hasta una persona dedicada a la limpieza, cosa que no le agradaba mucho a Don Pedro porque sentía que estaba siendo reemplazado; por esa razón, Damián tenía que recordarle lo importante que era para él y que estuviera en esos momentos a su lado, “Nadie prepara las bebidas con tanta pasión como usted, Don Pedro” le decía cada vez que veía al viejo gigantón triste o molesto.

Por su parte, Javier seguía en ceros con el caso del hombre que había estado dando problemas; Don Santiago había decidido detener por unos días sus negocios, cosa que para muchos clientes no les hacía nada de gracia, y habían tenido que hacer reuniones con los jefes de los cárteles con los que negociaba para pedirles una prórroga mientras encontraba al culpable; éstos, por su parte, le dieron una fecha límite para solucionar el problema o a cambio se irían con el mejor postor, y evidentemente no quedaría ahí el asunto pues Don Santiago sabía que al ya no trabajar con ellos le traería graves problemas y no podía permitir eso. Durante tantos años había mantenido el negocio sin contratiempos gracias a sus contactos federales que ganó su esposa con la exportación de ropa y tela en sus años de vida, que era inaceptable terminarlo de tajo sólo por un matón desconocido. ¿Pero en realidad era desconocido? ¿Quién era ese “Norteño” con el que se contactaba el Balsero por chat? ¿Y por qué demonios quería afectar a Don Santiago? No podía ser un policía, ninguno trabaja así, además era más sencillo venir y arrestarlo sin arriesgar tanto el pellejo.

Así que Javier tenía mucho trabajo, empezaría por la gente que tenía a su mando y visitaría a cada uno de ellos personalmente para interrogarlos y ver si podía descubrir alguna mentira en sus ojos. Don Santiago le había ordenado que Damián fuera con él, cosa que no le agradó mucho y discutió poniendo de manifiesto qué pasaría con Leticia si Damián no estaba con ella. Don Santiago lo contrarrestó diciéndole que haría un viaje con ella, pues había pasado mucho tiempo sin verla que pensó era justo que le dedicara un tiempo, y en cuanto a su seguridad, por supuesto que no tenía de qué preocuparse. Así que mientras Leticia y su padre disfrutaban de unos días en las playas de México rodeados de un ejército de guaruras, Javier, Damián y el Alacrán habían ido a las plazas para interrogar gente, sin encontrar una pista que los llevara a sospechar de alguien; sin embargo, Javier parecía tranquilo a diferencia de Damián y el Alacrán, como si esperara que algo sucediera. Fue entonces cuando Damián se acercó y habló con él.

En algún lugar del centro del país…

—Ésta es la última plaza, ¿seguro que no sospechas nada todavía?

Javier no contestó y sólo miraba fijamente a la gente que estaba en la finca en la que se encontraban.

—Javier… – le habló nuevamente Damián.

—No te preocupes, sé lo que estoy haciendo… ¿Cuántos faltan?

—Sólo tres, señor, y son aquellos que están allá debajo del árbol – contestó el Alacrán.

Javier y Damián voltearon y éste último levantó el brazo para llamarlos, Javier se puso de pie y caminó hacia adentro de la finca.

—Trae al más bajito de los tres – la orden fue dirigida al Alacrán, y ninguno dudó. Javier sabía muy bien el papel que llevaba Damián. Dentro de la finca, Javier sacó un papel de su bolsillo y volteó con Damián mostrándoselo.

—Él no está aquí – dijo Javier – el Balsero no podía saber las rutas de los tráileres, él ya tenía años que no trabajaba con nosotros… Tenía un contacto dentro e hice que me lo dijera antes de que muriera… No batallé… Digamos que fue como su última morada.

—¿Y si lo sabías por qué no fuimos directamente con él? – preguntó Damián.

—Porque no sé donde está.

—¿Crees que ya sabe que andamos buscándolo?

—No lo sé, lo que sí sabe es que el Balsero murió y tal vez hasta ya sospecha que íbamos a venir, pero no contrato a gente por contratar, Damián. Todo mundo tiene un lado débil y ese lado hay que tenerlo también de las riendas.

En ese momento fueron interrumpidos por el Alacrán quien traía a un hombre de un metro sesenta aproximadamente, moreno, de bigote despeinado, y de unos 45 años de edad. Su mirada estaba perdida en el suelo hasta que Damián se dirigió a él.

—¿Cuál es tu nombre? –  preguntó Damián.

—Soto, señor.

Javier se acercó y lo miró fijamente, después volteó con el Alacrán y le ordenó que sacara a todos de la quinta.

—Alacrán hemos terminado… Que todos vuelvan a sus labores y diles que mañana llegará un camión con cerveza fría para que manden matar un animal. ¿Cómo estás, Soto todo bien? – continuó Javier dirigiéndose al asustadizo hombre.

—Sí, señor, muchas gracias – su voz era suave y temblorosa pero con un acento campesino que apenas se entendía lo que decía.

—Pero siéntate, ¿cuántas veces has estado en esta sala? – los muebles del lugar eran rústicos y de madera color caoba, la cual hacía juego con unos sillones rojos y una mesa de centro también de madera.

—Varias veces, señor, siempre con el permiso de ustedes.

—Así es… A Don Santiago le gusta mucho que sus trabajadores estén contentos, que no les falte nada… Aquí mi amigo Damián te puede decir lo considerado que puede ser Don Santiago con sus hombres si le son fieles.

Damián miró a Javier como tratando de entender lo que pretendía.

—Yo siempre les he sido fiel, señor, por la virgencita de Guadalupe que jamás les he faltado… Hasta he dejado varias veces de estar con mi familia que tanto quiero para cumplir con lo que se me pide, señor.

—¿Y dejarías a tus amigos? – preguntó Damián antes de que Javier dijera otra cosa.

—¿Perdone usted? – vaciló el hombre viendo a Damián con desconfianza.

—La pregunta es muy clara, Soto, contéstale al señor Damián… ¿Dejarías a tus amigos por la lealtad que le tienes al señor Santiago?

—Por supuesto... – el hombre empezaba a sudar, no sabía a dónde mirar, los ojos paseaban por el lugar tratando de evitar los de Damián y Javier que lo miraban fijamente.

—¿Qué hay de Gumaro Peña? Tengo entendido que es tu compadre, creo que bautizó a tu…

—Yo le bauticé a su hijo, señor, pero a él ya tengo rato que no lo veo.

—¡¿Es tu compadre y casi no lo vez?! – preguntó Damián, mientras que el hombre se ponía cada vez más nervioso al recibir preguntas de ambos hombres.

—Pues… A veces así es… Uno tiene que irse a otro lado a conseguir dinero – en ese instante el pequeño hombre sintió una presencia atrás de él, había cometido un error, ambos trabajaban para Javier, ¿por qué se iría su compadre a buscar dinero a otro lado? Un fuerte jalón de brazos lo hizo gemir del susto.

El Alacrán lo tomó fuerte de los brazos, y Damián se acercó con su pistola, colocándola en su cabeza.

—No está sirviendo de nada el enano, acércale la cabeza al piso, Alacrán… No me gustaría manchar la sala – dijo Damián.

De un movimiento, el Alacrán sometió al hombre poniéndolo boca abajo y haciéndolo gritar del susto.

—¡No, señor, por favor!… Yo no he hecho nada, se los juro por la virgen Santísima.

Damián cortó cartucho y le puso el cañón de su pistola en la nuca.

—Estoy cansado, Soto, hemos entrevistado a mucha gente por dos días, esperaba que tú me dijeras lo que busco sin preguntar. ¡Mátalo, Damián! – dijo Javier.

—¡Tengo un número! ¡Tengo un número! – gritó el hombre llorando – ¡Esperen! Me dejó un número para avisarle si le pasaba algo a sus hijos… ¡No me maten, se los daré!

Javier hizo un gesto al Alacrán para que lo levantara.

—¿Estás seguro? No me mientas… No querrás verme enojado, Soto – Javier lo tomó del pelo y lo miró fríamente a los ojos.

El hombre no paraba de llorar, y mientras temblaba, de su cartera sacaba un papel viejo y se lo extendía a Javier. No era que los hombres fueran cobardes, pero ante Javier todos temblaban, sabían lo que sufrían en manos de él si alguien fallaba.

—¿Sabes que nos falló, no es así? – el hombre afirmó con la cabeza – Sabes lo que le pasará, como también sabes lo que te pasará a ti si no nos ayudas con esto, así que dime qué sabes de una vez o ¡te corto una pierna en este maldito momento! – Javier sacó su pistola y la apuntó a la rodilla del hombre.

—Yo no sé nada, señor, se lo juro, no me quiso decir… Yo sabía que estaba en malos pasos porque lo vi salir varias veces de sus rutas, le pregunté varias veces pero no me quiso decir… Decía que le estaban pagando casi el triple de lo que ustedes le pagan y que con ese dinero se iría lejos.

—¿Quienes le pagaron eso? – preguntó Javier que se veía cada vez más molesto.

—No, pos’ no me dijo ¡se los juro!... Sólo me dio el teléfono y me dijo que le marcara pa’ que le llevara al chamaco a donde él me dijera, y me daría un dinero por el favor.

—¿Y cuándo ibas a marcarle?

—Cuando yo viera que estuviera todo tranquilo.

Javier se levantó mirándolo fijamente como analizando la situación, pensó por un rato y se dio la vuelta mirando su reloj.

—Tenemos que actuar en este momento…

—Si queremos que no sea avisado…  –  interrumpió Damián  –  ¿Quién más sabe de esto a parte de ti? – le preguntó Damián al diminuto hombre.

—Sólo yo, señor.

—¿Le hablaste antes de venir aquí?… ¿Él sabe que estamos aquí?

—Yo no le dije nada, pero el pueblo es muy chico y tal vez sí se haya enterado…

Javier y Damián se miraron y caminaron hacia un costado, mientras hablaban en voz baja.

—Tiene que hablarle en este momento, él tiene razón, estos lugares son muy chicos y mucha gente pudo darse cuenta que estuvimos aquí y avisarle a ese imbécil – señaló Damián.

—Lo sé, pero tampoco podemos ser vistos… ¿Qué tan bueno eres disparando de lejos con un rifle?

—¿Tiene mira?

Javier sonrió.

—Alacrán, trae el rifle de la camioneta  – ordenó Javier.

—¿Qué hago con éste? – respondió el Alacrán.

—No te preocupes, no creo que quiera escapar, además necesita hacer una llamada, ¿no es así, Soto?

El pueblerino parecía ya más tranquilo, sabía que sólo tenía que hacer lo que le pidiera y estaría bien, al menos hasta que lo necesitaran. Javier le dijo que sacara su teléfono celular y llamara primero al lugar donde se encontraba el niño de Gumaro para informarle que pasaría por él para llevarlo con su padre. Tuvieron que esperar unos minutos para que el hombre se tranquilizara y que la llamada pareciera lo más normal posible. Afuera, Damián veía al Alacrán que daba instrucciones a unos hombres y caminaba rumbo a la casa cargando un maletín largo. Cuando entró, Javier le hizo un gesto para que se lo entregara a Damián.

—Ábrelo, necesito saber si puedes con eso – señaló Javier a Damián.

Al abrir el maletín, un rifle MSG—90 apareció en las narices de Damián quien lo veía con cierta admiración mientras se dibujaba una sonrisa en su rostro; lo miraba sin parpadear, como lo hace un niño maravillado con su juguete nuevo, pero no así lo hacía el pueblerino quien lo miraba con miedo y parecía que la tranquilidad que había adquirido le abandonaba nuevamente el cuerpo.

—Tranquilo, éste no es para ti – le dijo Javier con una sonrisa diabólica en su cara – ¿Damián?

—Será como jugar videojuegos – respondió el joven muy entusiasmado.

Haber tenido a cargo el entrenamiento de las fuerzas especiales de la policía estatal no era sólo por casualidad; a pesar de su edad, Damián había tenido una juventud muy activa en lo que se refiere a los deportes de contacto, pues además de ser cinta negra en Taekwondo y Aikido, entrenaba boxeo por diversión. Había pasado un tiempo en la escuela militar, y para su padre la preparación física era crucial para una vida tranquila, a diferencia de su madre quien pensaba que la preparación mental era el camino más correcto, motivo por el cual estudió criminología en la universidad. Sus padres ahora ya no estaban con él, pero de cierta manera dejaron su legado en un hijo altamente preparado para sobrevivir, muy diferente a Javier quien aprendió a la sombra de un hombre que no era su padre.

Finalmente el hombre hizo las llamadas. La primera fue al hijo de Gumaro Peña, un chico que según por su voz tendría unos catorce años de edad. El hombre, dirigido por Javier, lo interrogó de manera natural para saber si su padre se había reportado con él en estos días, cosa que el chico negó en varias ocasiones. Inmediatamente después la llamada fue para Gumaro, pero sin éxito, algo que puso intranquilo a Javier y ordenó al Alacrán recordarle lo importante que era para él esa llamada. Alacrán le quitó una de las botas, colocó una pinza de corte en el dedo meñique del hombre y amenazaba con cortárselo. Lo hubieran hecho en cualquier otro caso pero Damián sugirió esperar a otra llamada, ya que sería más el tiempo perdido en esperar a que se calmara el hombre, además del riesgo de que se desmayara y lo que menos querían era perder tiempo.

Intentó de nuevo y nada…

—¡Córtalo! A ver si así aprende el pendejo éste a no mentirme – ordenó Javier.

—¡Espera! Sólo otra llamada – interrumpió Damián. Javier se le acercó lo más que pudo y le habló despacio mientras lo miraba a los ojos.

—Tú no estás al mando, ¿entiendes?

—¿Crees que quiero seguir aquí buscando hombre por hombre a ese maldito? – respondió Damián con dureza – Este enano es la única opción que tenemos y tenemos que aprovecharla.

Javier reaccionó y el color rojo de su cara fue desapareciendo.

—Espero que no falles en el primer tiro – Damián hizo un gesto de duda – ¿Pensaste que lo dejaríamos vivo para interrogarlo? Ese hombre que mató al Balsero no es cualquier cabrón, se sabe mover, no deja rastros… Estos zarrapastrosos no han de saber ni quién diablos es, y no te sorprendas, yo sé que lo sabías y sé que harías lo que fuera por no matarlo, pero eso es imposible… Tienes que hacerlo.

—Sé lo que tengo que hacer, ahora deja que haga la llamada… – Javier se volteó pero Damián siguió – Y, Javier… No vuelvas a darme órdenes – le dijo en voz baja mientras pasaba cerca de él para dirigirse a la cocina. Ambos sabían lo importante que era su trabajo y cada uno lo haría a pesar de los constantes roces que había entre ellos; sólo era cuestión de tiempo para que esa bomba explotara.

—Intenta de nuevo… – le dijo Javier a Soto – Y reza por que esta vez conteste, porque si no te dejaré regado por toda la sala en pedazos aunque le moleste a mi compañero.

El hombre marcó de nuevo, sonó una vez… dos… tres y nada… Un sudor frío empezaba a salir de la frente del asustado hombre, sonó por cuarta vez y Javier se desesperó, se llevó la mano a la cara y sacó de nuevo su pistola apuntando a Soto quien cerró los ojos al mismo tiempo que una voz ronca al fin le contestó.

—¿Compadre? ¿Es usted? – dijo Soto con un gesto de alivio. De inmediato, Damián tomó el celular para activar el altavoz e hizo una seña de silencio con el dedo.

—¿Cómo estás? – continuó Soto acercándose al teléfono como tratando de que se escuchara mejor.

—Pos’ bien, bien, ¿pasa algo, compadre? ¿Qué noticias me tiene?

—Pos’ ya ve que quedamos de que la hablaría cuando estuviera todo tranquilo… – Damián escribió en una servilleta – Pues según me dicen, los patrones se fueron de viaje, y ahora con eso de que se echaron a la Rana y al Balsero...

—¿Un viaje? ¿y a dónde, tú? – el hombre dudó y miró a Damián que escribía en otro papel.

—De vacaciones… ¿Yo qué voy a saber?, el chiste es que no habrá rutas esta semana.

—¿Ah sí?... ¡Qué raro!, ¿no crees?

Damián seguía escribiendo de la manera más rápida según lo que entendía e iba diciendo Gumaro al otro lado de la línea.

—Vino el hombre que está a los servicios de Don Javier por estos rumbos, y comentó que la muerte de esos dos era porque tenían problemas con gente de un cártel, y pos’ por eso se los echaron y ahora hasta que se arregle.

—Qué bien, compadre, eso quiere decir que no sospechan que les estaban poniendo el dedote con el Balsero y el Norteño… Por cierto, ¡ya me dijo dónde recogerá el dinero, compadre! Ni se imagina cuánto es… Ahí le dejaré unos billetes pa´ que aproveche usted y la comadre y se vayan lejos; esta vida no es buena, compadre, y yo le voy a ayudar a salir de ella… No’más que el Norteño no me falle con lo que me dijo. Yo espero que no haya sido la gente de él la que se echó al Balsero, pero bueno, el riesgo vale – Soto se quedó callado sin decir una palabra, sus ojos se hacían cristalinos y temblorosos, estaba entregando a su amigo – Bueno, ahí lo espero donde quedamos, compadre, llévese a mijo y lleve una bolsa para su dinerito, lo veo en una hora.

Sin decir nada más de inmediato colgó la llamada, y Soto sólo se quedó en silencio y con la mirada perdida de la que se podía ver cómo su alma salía de sus ojos. Damián lo observaba con tristeza y muy pensativo, por un momento sintió que el corazón se le partía al ver cómo ese hombre estaba a punto de quebrantarse por haber entregado al que era su mejor amigo. No se sabe qué fue lo que los llevó a este momento tan difícil en sus vidas, pero era sencillo adivinar: la pobreza extrema que se vive en algunas zonas del país a veces lleva a las personas a hacer cosas inimaginables por la desesperación de sacar adelante a su familia, y en otras ocasiones es peor, pues son obligados a hacerlo. Viéndolo fríamente, Damián es un caso parecido: él no escogió haberse quedado sin trabajo, tampoco que le heredaran un bar al cual mantener y mucho menos que dos tipos entraran y se agarraran a tiros y él saliera involucrado… Pero ya estaba allí y no podía quebrantarse también.

—Tenemos que movernos rápido, no hay tiempo que perder – señaló Javier – ¿Dónde quedaron de verse, Soto?

El hombre volteó a ver a Damián como pidiendo ayuda, parecía que había visto en él algo de compasión, pero Javier se dio cuenta y miró a Damián.

—¡¿Qué no escuchas que te están hablando?! – gritó Damián para sorpresa de los presentes y la decepción de Soto.

—En la carretera que lleva a la salida del pueblo hay una iglesia abandonada, frente a unas casitas ya viejas… Hay que pasar una plaza que era la principal antes de que el pueblo creciera… Allí quedé de verlo, señor.

—Muy bien, pues nos vas a llevar ahí – comentó Damián y después se dirigió con Javier – Tenemos que cambiarnos de ropa, Javier, no podemos llamar la atención.

—Aquí debe haber ropa de todo tipo, tenemos dos minutos para cambiarnos. En la cochera hay una camioneta vieja, tú adelántate Damián para que tomes posición, y nosotros nos iremos en el carro de Soto… Alacrán, tú da la orden de que no nos paren en el camino, da la descripción de los autos, y sobre todo de la camioneta de Damián, no vaya a ser que lo confundan.

Se movieron de inmediato. En cuestión de minutos, Damián y Javier habían dejado las ropas limpias y caras por unos jeans y camisas de cuadros. Damián se recogió el pelo y se puso una gorra roja con el logo de los diablos del Toluca, equipo de futbol de un estado cercano al pueblo; subió a la camioneta Chevrolet azul de llantas anchas de las que usan para acarrear alfalfa para los caballos, y como todavía estaba llena aprovechó para esconder el maletín con el MSG—90.

Por su parte, Javier y el Alacrán iban en el Chrysler Lebaron color café de Soto quien iba manejando, Javier estaba de copiloto portando un sombrero vaquero, y el Alacrán iba solo en la parte trasera. El auto llegó a una casa muy humilde que parecía abandonada. En esa zona, las casas tenían terrenos muy amplios que se separaban por rejas de madera, y adentro podían verse gallinas que corrían por todos lados, así como marranos y dos o tres perros callejeros muy flacos. Soto detuvo el auto en la entrada y apagó el motor.

—¿Por qué detuviste el auto? – preguntó Javier.

—Para abrirle, señor.

—¿Qué me crees pendejo? ¡Pítale al güerco y que salga! Y más vale que sea rápido, cabrón, porque si no me los trueno aquí, ¿entendiste? – era extraño ver cómo Javier le hablaba a esta gente. En la ciudad y con Don Santiago parecía un tipo modelo a seguir, y aquí hasta sus gestos y palabras lo hacían ver como un capataz de pueblo dando órdenes.

Soto no dudó en hacer lo que Javier le había dicho. Inmediatamente después de sonar la bocina del auto, un niño alto, delgado, de cabello oscuro tipo corte militar y de tez morena grisácea debida al polvo del lugar, apareció en la puerta de la casa que se veía a través de la reja de madera. El niño corrió de inmediato y abrió el portón para que entrara el auto, pero fue detenido por una señal que Soto le hizo a través de la ventana, y el niño entendió que no entrarían. Despacio se acercó a ellos.

—¿Cómo estás, mijo? ¿Está tu mamá en la casa? – preguntó Soto que trataba de verse lo más tranquilo posible, aunque en ocasiones su voz se trababa.

—No están, se fueron a la casa de mi abue pero no tardan… Pásenle, padrino para que la espere.

—No mijo, no puedo, de hecho… – dudó por un momento, suspiró y siguió – ¿Te acuerdas la vez que platicamos con tu papá y que quedamos que yo iba a venir por ti para llevarte con él cuando nos dijera? – el niño afirmó con la cabeza dejando ver una ligera sonrisa en su rostro manchado – Bueno, pues es hora de irnos, tráigase sus cosas que nos vamos ya, ¡apúrese!

—Pero mi mamá no va a saber a dónde me fui… Me va andar buscando.

Soto volteó con Javier esperando que éste hiciera un gesto de amabilidad, algo que le diera a entender que esperarían, pero recibió todo lo contrario.

—No hay tiempo, mijo, después venimos por ella… Y mejor apúrate que mi compadre se puede ir y no lo alcanzamos.

El niño dudó por un momento, miró a los hombres que acompañaban a su padrino, y sin decir nada más corrió por sus cosas.

—Muy bien, Soto, se ve que lo tenían entrenadito – dijo Javier golpeando el hombro de Soto quien no hizo más que agachar la mirada.

El niño no tardó en regresar, traía con él un morral tejido lleno de ropa y un garrafón de agua. Subió al auto y sintió que una mano le jalaba la bolsa, era el Alacrán que lo miraba fijamente seguido de una sonrisa fingida; el niño más que agradecido con el hombre aquel parecía asustado, y finalmente se pusieron en marcha.

A unos kilómetros de ahí, Damián había llegado al lugar de contacto. No fue problema pasar desapercibido, pues el lugar estaba solitario tal y como lo había dicho Soto; la calle principal dividía en dos esa parte del pueblo, de un lado se podía ver que había casas muy antiguas, y del otro lado la iglesia, un local grande con apariencia de haber servido de mercado, y una cantina, todos ellos abandonados. Damián pasó por la calle principal sin frenar y tomó la última que conectaba a la avenida que conducía a la carretera federal. Al llegar ahí estacionó la camioneta cerca de un árbol rodeado de arbustos, y levantó el cofre arrancando algunos cables, pues tenía que estar seguro que si algún policía federal o el mismo hombre llamado Gumaro la veían, entendieran el mensaje de auto descompuesto. Era lógico saber que el lugar más común para posicionarse y tener un buen tiro era una parte alta, y el campanario de la iglesia era el lugar indicado gracias a su visibilidad para los cuatro ángulos y más aún por la ausencia de la campana.

Damián no sabía por dónde llegaría el tal Gumaro, así que subió de inmediato por la vieja escalera y desde ahí pudo ver el árbol donde dejó la camioneta; a su derecha, no muy lejos, el pueblo en el que había estado; de frente, las casas antiguas; y por último, el viejo camino que daba a la carretera pasaba por su izquierda viniendo desde la parte trasera de las casas; y si a esto le agregamos que las iglesias de los pueblos no era tan altas como las que se acostumbran a construir en las zonas urbanas, Damián podría saltar en caso de tener alguna emergencia y evitar las escaleras que tanta desconfianza le habían dado al subirlas.

Ya situado en el campanario de inmediato armó su rifle, había pasado una media hora desde su salida de la finca, y se sentó de manera que podía ver hacia tres ángulos dando la espalda a la parte que daba al pueblo. Si el hombre aquel había huido de allí, era la última parte de donde saldría, sin embargo, de ahí vendría también Javier, así que en ocasiones volteaba su mirada hacia atrás para observar. Pasaron algunos minutos y el calor empezaba hacer estragos en Damián, el hecho de no estar acostumbrado a usar una cachucha hizo que comenzara a incomodarse, por lo que era momento de quitársela y recogerse el pelo, y no sólo por el calor sino porque un punto rojo en una parte oscura llamaría la atención a metros de distancia. Damián veía su reloj cada dos minutos y de pronto sintió la necesidad de estar en su bar; se imaginó tomando una cerveza fría en compañía de Cecilia quien empezaba a ser la única que le daba momentos felices en el día; recordó cómo la vio por primera vez cuando casi la corría de su bar, y una sonrisa salió de su rostro. Damián recargó su cabeza en la pared y empezaba a relajarse, cuando de pronto escuchó a lo lejos el sonido de un motor que lo hizo reaccionar; pudo distinguir de dónde venía el vehículo por el polvo que levantaba. De alguna manera el camino rodeaba al pueblo y era de suponer que los hombres habían planeado dejar libre la carretera federal para salir más rápido. Damián sólo tenía que asegurarse de que fuera la persona indicada en ese auto, pero como no había foto ni señas, ¿cómo esperaban que supiera quién era? Suspiró y movió la cabeza desaprobando tal descuido. Para sorpresa de Damián el auto se detuvo, era una Ford Lobo negra que se estacionó poco antes de llegar a la esquina sobre el mismo camino. Damián observaba cuidadosamente, cuando de pronto un hombre alto y delgado de cabello rizado bajó de la camioneta, traía lentes oscuros y un bigote poblado que resaltaba de su rostro. El hombre caminó despacio hacia la pared recargándose y mirando a todos lados; “Tiene que ser él”, pensó Damián, de pronto, el hombre se llevó la mano al bolso y sacó un celular, habló apenas unos segundos y colgó con una sonrisa en su rostro. Si este era el tipo que había pasado información al Balsero, esa llamada tenía que haber sido de Soto por órdenes de Javier, ¡era la señal improvisada! El hombre caminó por la calle principal hacia una casa, provocando que Damián dudara nuevamente si en verdad era él o si estaba mirando a la persona equivocada. En ese momento, su celular recibió un mensaje que decía: “EL AUTO LEBARON CAFÉ SOMOS NOSOTROS” y minutos después se estacionó en una casa antes de donde había entrado el otro tipo; Damián despejó sus dudas: era él.

Soto bajó del auto y se dirigió a la misma casa pero no entró.  Era el momento de apuntar, por lo que Damián acomodó su rifle y vio que la mira era estupenda, podía sentir hasta la respiración agitada de Soto que sólo se limitó a tocar la puerta. De pronto, Gumaro salió y le dio un fuerte abrazo a su compadre quien le hizo una seña para que caminaran hacia el auto. Damián lo dejaría vivo y sólo dispararía cuando Javier y el Alacrán estuvieran en peligro; había que entrevistarlo, todo esto tendría que valer la pena y tenían que sacar la más mínima información que les ayudara a dar con el Norteño. Damián tenía el tiro listo y de frente no podría fallar, cuando los dos tipos se acercaron al auto ajustó la mira; el Alacrán bajó del auto y se pudo ver la inconformidad de Gumaro con su compadre cuando manoteó y frunció el ceño. Damián pensó que era el momento de disparar, por lo que su dedo acarició el gatillo y cuando estaba a punto de presionarlo, vio una mano extraña detrás de la cabeza de Javier que lo hizo voltear, ¡era un arma pequeña! De inmediato, Damián reaccionó y cambió el tiro, la bala atravesó la parte trasera del auto y la sangre empañó el vidrio; en el auto, Javier volteó asustado hacia atrás, tomó la pistola que cayó a lado de él y salió del auto. Se escucharon más ruidos de balas y el cuerpo de Soto cayó como costal de papas atravesado por las balas del Alacrán. Gumaro disparó sin dirección y corrió como un loco hacia la acera de enfrente; el Alacrán saltó encima de su jefe protegiéndolo, sin darse cuenta que una bala le había rozado la espalda; Damián no dudó y brincó desde donde estaba, no sabía qué era lo que había salido mal; de lejos pudo ver al hombre que corría hacia los locales del antiguo mercado quien brincaba la barda, y él hizo lo mismo; cuando cayó apuntó su rifle y disparó en la pierna al hombre que casi la pierde por completo. Su grito hizo eco en todo el pueblo y cuando cayó, su pistola también lo hizo a unos metros de él. Damián se acercó apuntando a su cabeza en la posición clásica de un militar, y pisó el arma.

—No te muevas o te atravieso el cerebro – el hombre seguía llorando y gritando.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué me dispararon? ¡Yo trabajo para gente muy poderosa que controla el pueblo! ¡Los van a buscar y los van a matar! ¡Malditos! ¡Mi pierna, Dios mío!

—¡Cállalo o llamará la atención! – Javier se acercó corriendo y apuntando su arma.

—Le acabo de volar la pierna, ¿cómo quieres que lo calle sin una anestesia?

—¡Maldito hijo de puta! – se dirigió Javier hacia el hombre tirado dándole una patada en el estómago sacándole el aire – Tú y yo tenemos mucho de qué hablar… Dime quién chingados es el Norteño para el que tú y ese pendejo Balsero trabajaban, o te vuelo la otra pierna, infeliz.

El hombre apenas y podía hablar pero hizo el esfuerzo cuando sintió el cañón de la pistola en su pierna sana.

—No sé de qué me habla… – en ese momento Javier presionó el gatillo destrozándole la otra rodilla haciéndolo gritar nuevamente.

—¡Contéstame, cabrón! y será mejor que no te desmayes porque te llevo con los coyotes a que te coman vivo, desgraciado.

El hombre no dejaba de llorar, el sufrimiento era mucho.

—Deja que se calme un poco, si no nunca podrá hablar – sugirió Damián.

Finalmente, el hombre hizo el esfuerzo al sentir el arma de Javier en sus genitales.

—Puedo seguir haciendo esto todo el día – dijo Javier que lo miraba con rabia.

—¿Cómo fue que supieron? – apenas y se entendía la voz de Gumaro quien se estaba desangrando.

—Sólo basta con decirte que fue la última voluntad de tu amigo el Balsero, así que tú sabes… Dame una pista y no te haré más sufrir.

—No lo conocí… – el hombre hablaba con dolor y casi sin aire – el Balsero me dijo que un tipo me hablaría por un celular que él me dio… Y que me pagaría por pasarle las rutas de las entregas de Don Santiago, pero no supe más.

—¿Cómo era su voz? – preguntó Damián que seguía apuntando con su arma.

—No lo sé… Ponía una grabadora, o algo así se escuchaba… ¡Agh, Dios mío qué dolor! – el hombre parecía que se desmayaba.

—¿Cómo se escuchaba? – lo apresuró Damián.

—Fuerte, grave… No sé, como un robot…

—Un distorsionador – interrumpió Javier, y sin decir nada apuntó su arma a la cabeza del hombre y lo mató.

—Vámonos, no tarda en llenarse aquí de gente – indicó Javier a Damián.

—¿Qué fue lo que hizo que fallara? Se supone que no debíamos llamar la atención – preguntaba Damián mientras corrían.

—Si hubieras disparado desde que salió ese maldito de la casa no hubiera pasado nada – reclamó Javier.

—Si hubiera disparado desde que salió, ¡tú estarías muerto! – Damián se detuvo unos pasos antes de que llegaran a la barda, y Javier la brincó después de contestarle a Damián – Gracias, ahora vámonos… Sólo espero que no te arrepientas de haberme salvado la vida.

Los dos se dirigieron apurados a donde estaba el Alacrán quien estaba herido pero recargado en el auto y con cigarro en boca. El cuerpo de Soto estaba acomodado en el asiento del copiloto, y Damián no podía creer lo que estaba viendo: el cuerpo del niño yacía extendido en la parte trasera del auto con el cráneo despedazado. Damián sintió que la sangre le abandonaba el cuerpo y un mareo repentino se apoderó de él.

—¡¿Pero cómo?! – susurró Damián.

—El maldito escuincle traía un arma en sus cosas… – respondió el Alacrán y siguió – Afortunadamente reaccionaste bien, si no el señor Javier estaría muerto – Javier no dijo nada, su orgullo se lo prohibía. De pronto, un motor se escuchaba a lo lejos acercándose a toda velocidad. Damián aferró el rifle con fuerza.

—Calma, es de los nuestros – le dijo el Alacrán. La camioneta en la que ellos habían llegado la conducía un peón acompañado de otro hombre; los dos bajaron y cargaron dos botes que al parecer eran de gasolina, así como una maleta llena de ropa. Javier comenzó a dar órdenes.

—Desaparezcan estos autos y los cuerpos lo más rápido posible… ¿Crees aguantar, Alacrán? Mandaré por ti a Toluca mañana temprano.

—No se preocupe, jefe, estaré bien… Y será mejor que se vayan de una vez, no tardan en llegar los federales.

Javier tomó la maleta y le hizo una señal a Damián para que subiera al auto – Deja el rifle, aquí dentro va la tuya registrada.

Damián no dudo y ambos salieron del pueblo sin perder más tiempo. Ya en el camino el silencio fue incómodo. Damián seguía recordando esa imagen cruda de la cual él había sido responsable… Matar a un niño, ¿en qué se había convertido? Sentía algo incómodo en su pecho, ¿Coraje? ¿Tristeza? ¿O simplemente vacío? Ni él lo sabía. Necesitaba salir de esa realidad y sentirse vivo otra vez… En su mente intentaba implorar perdón al cielo, pero era interrumpido una y otra vez por la imagen de aquel niño ensangrentado… Él sólo quería defender a su padre, uno y mil pensamientos atacaban la mente de Damián hasta que la voz de Javier lo hizo reaccionar para darse cuenta que había una llamada en el altavoz del auto.

—Se complicó un poco, señor, pero está hecho el trabajo.

—Muy bien, sabía que ustedes lo harían bien… Espero que no quede rastro de que fuimos nosotros, recuerda que es mi pacto de caballero con los cárteles el no armar líos de este tipo – Damián reconoció la voz de inmediato.

—No se preocupe, Don Santiago, en cuanto nos veamos le daré detalles – y colgó la llamada.

—Vamos a llegar a comprarnos algo para el camino y cambiarnos, ya no soporto esta ropa sucia.

Lejos de contestar, Damián dejó su mirada fija en el celular de Javier. Llegaron al primer paradero que encontraron y se surtieron de sándwiches y refrescos. Damián estaba más tranquilo y empezaba a digerir la situación, pero le faltaba algo. Marcó su celular y timbró en tres ocasiones hasta que contestó una grabadora.

“Hola soy Cecilia, por el momento no te puedo contestar, comunícate más tarde o deja tu mensaje…”

Damián colgó decepcionado.

—Ten, tómate esta cerveza – Javier le arrojó una lata – Vas a tener que superar eso, no puedes estar así para siempre… Pones en riesgo la vida de Leticia.

—¿Y dónde está Leticia ahorita? Sabes bien que eso sólo fue para tapar el “ojo al macho”.

—No confundas, a ti no te contrató Leticia, a ti te contrató Don Santiago para trabajar con él… Si a veces te pone a cuidarla es sólo parte del trabajo, ¿o no me digas que no sabías de qué se trataba todo esto la noche que te llevamos a un hospital privado, o cuando el incidente de tu bar se arregló sin problemas? Lo mejor que debes hacer es mentalizarte en que ya estás adentro y concentrarte en salir bien de éstas, y sobre todo que Leticia esté bien cuando te toque estar con ella. Yo sé que es rara la forma en que trabaja Don Santiago, pero a mí me gusta y debes agarrarle el gusto tú también.

—¿Te importa mucho Leticia, verdad? – Javier se quedó en silencio por un rato, entendía perfectamente la pregunta de Damián, y cuando parecía que iba a responder algo lo interrumpió el sonido del móvil de Damián. Javier aprovechó el momento para subirse al auto.

¿Cecilia? – el rostro de Damián cambió por completo.

—¡Hola! ¿cómo estás?, estaba en una llamada y vi que tu número quería entrar… Ayer te estuve marcando pero al parecer tenías el celular apagado.

—Sí, discúlpame es que se terminó la batería y hasta hace unas horas encontré dónde cargarlo.

—¿Y dónde estás? Hablé con Leticia y me dice que no formas parte de la escolta que está con ella… Pensé que eras su guardaespaldas personal.

—La verdad yo también lo creía pero me mandaron a un encargo personal de Don Santiago… Pero dime ¿cómo estás? Tengo ganas de verte, ¿sabes?

—¿En serio? Yo también a ti… La verdad estos días que hemos platicado han sido de los mejores en mucho tiempo para mí.

Damián no pudo esconder la felicidad al escuchar esas palabras, era como perderse en el tiempo, no había un antes ni un después, sólo ese momento… El hueco que estaba en su alma había desaparecido.

—Me alegra mucho escuchar eso – la bocina de la camioneta de Javier interrumpía lo que empezaba a ser una plática melosa digna de adolecentes de secundaria. Damián reaccionó con desagrado – ¿Sabes? tengo que colgar pero en cuanto llegue a la ciudad y tenga oportunidad, te marco.

—Está bien, no te preocupes, te entiendo… Esperaré tu llamada… Tengo algo qué decirte.

—¿Y por qué no me lo dices de una vez?

—No, tiene que ser personalmente.

—¿Es algo malo? Me intrigas… – Damián escuchó una risa pícara de parte de Cecilia.

—No seas desesperado – otro sonido de parte de la camioneta interrumpía de nuevo – No es nada malo, y ya vete… Creo que te están esperando… Te mando besos, cuídate.

Colgaron la llamada y Damián subió a la camioneta con una sonrisa en su rostro mientras Javier lo observaba fijamente – ¡El poder de las nalgas es increíble! Hace olvidar hasta cráneos destrozados – le dijo Javier sarcásticamente. A Damián le cambió el semblante y lo miró fríamente, Javier sólo subió el volumen del radio. Sin decir nada, Damián suspiró… Había vuelto a la realidad.

El camino fue prácticamente tranquilo, sólo dos retenes militares los habían detenido pero ya tenían preparada una historia para decir en esos casos. Mostraron documentos de una de las empresas de Don Santiago junto con una carta firmada por él mismo y la razón social, argumentando la importancia de que fueran sus “dos hombres de mayor confianza” los que debían transportar dichos papeles, además de que ambos portaban su registro de armas en regla. Damián recordó que lo había obtenido por medio de un extranjero; no cabía duda que Don Santiago tenía todo controlado, pues era extraño imaginar que con tanto poder no podía localizar a un hombre que le estaba dando problemas como lo era el Norteño.

Finalmente, Damián y Javier llegaron a la ciudad de un viaje que para ambos había sido largo y fastidioso, nunca les pasó por su mente que tenían que estar alguna vez juntos durante tanto tiempo. Cuando llegaron a la mansión, Don Santiago ya los esperaba en su despacho con un bronceado espectacular y una sonrisa de oreja a oreja tomando su clásico whiskey. Los recibió con un abrazo no sin antes sacar a los demás guaruras que estaban con él en ese momento. Damián pensó que esa bienvenida iría seguida de un “vayan a descansar” o “tómense el día” de parte del feliz hombre, pero para decepción de Damián, Don Santiago lo mandó a reportarse con Leticia quien lo esperaba en la sala junto con Toñita a quien le presumía las fotos de su viaje.

Para Damián era increíble cómo su vida pasaba de una manera rápida y extraña, pues de estar en un pueblo sucio y caluroso, ahora se encontraba en un palacio; y de ver aquella imagen aterradora en la parte de atrás del auto, ahora veía a Leticia sonriéndole.

—¡Hola perdido! Bonito guardaespaldas me consiguió mi padre – Leticia sonreía a diferencia de Toñita que le hacía gestos para que guardara compostura.

—Sólo vengo a reportarme… Espero que haya tenido un excelente viaje… Estaré afuera por si necesita algo.

—Está bien, gracias – Leticia lo miraba extrañado, su sonrisa había desaparecido – ¿Te pasa algo?

—No… – contestó Damián – ¿Por qué me lo pregunta?

—Te ves pálido… Y triste – sus miradas quedaron suspendidas en el aire por unos segundos, la de ella trataba de penetrar en sus pensamientos, y la de él simplemente estaba perdida – Toñita prepárale un caldo o algo de esas comidas milagrosas que me das a mí, por favor.

—No será necesario…

—Es una orden… En dos horas quiero salir, y necesito que estés listo… Quiero que por favor me lleves a mí y a Cecilia a un bar o algo así, tengo días de no verla.

Damián no dijo nada más y caminó hacia la cocina junto con la nana. De alguna manera las palabras de Leticia lo reanimaron, iba a ver a Cecilia.

Finalmente la noche había caído en la ciudad, y a Damián le había vuelto el color gracias al caldo que Toñita le había preparado; Leticia tenía razón, era milagroso, podía sentir el cuerpo con más energía y vitalidad.

—Ya pasaron las dos horas, muchacho… Leticia te manda llamar – le dijo la nana que entraba en la cocina en ese momento – ¿Te gustó el caldito que te preparé?

—Estuvo delicioso, ¿tendrá uno también para levantar el buen humor? – Damián se movió de la silla lentamente, en su rostro se veía que lo último que quería era ir a un bar, al menos a trabajar.

—Mira, no entiendo mucho de los negocios del señor, pero ya estás en esto y lo mejor que debes hacer es estar concentrado al cien por ciento, y sobre todo cuando andes con mi niña… No quiero que le pase nada malo.

Increíble, el mismo consejo nuevamente. Damián se quedó pensando “¿Sabrá ella a qué se dedican verdaderamente?” Tomó su saco y caminó rumbo a la puerta de la cocina no sin antes hacerle una pregunta a Toñita.

—¿Usted entiende los negocios de Don Santiago?

Al oír esto, Toñita no supo qué contestar y su mirada se fue  atrás de Damián cuando Don Santiago apareció de pronto en la puerta.

—Señor, ¿se le ofrece algo? – preguntó Toñita, mientras Damián volteó sorprendido esperando que Don Santiago no hubiera escuchado su pregunta.

—No, Toña gracias, vengo con Damián… Déjanos solos, por favor.

“Metí la pata”, pensó Damián mientras veía a Toñita que abandonaba la cocina.

—Dígame, señor ¿en qué le puedo servir? – preguntó Damián.

—Javier me platicó lo que pasó en el pueblo, ¿estás bien?

—A decir verdad, no… Pero trato de asimilarlo… A final de cuentas es mi trabajo – dijo tajante Damián que en ese momento ya se veía más tranquilo y decidido a enfrentar a Don Santiago.

—Así me gusta… Ese niño no tenía por qué tener un arma en su mano… Salvaste una vida.

—Pero quité la de un inocente.

—¿Un inocente traería una pistola en su bolso? No lo creo… Ninguna de las personas que has visto desde que entraste a esta vida con nosotros es inocente, ni si quiera yo, hijo… Tienes que meterte eso en la cabeza y las cosas serán menos duras, créeme.

—¿Qué hay de Leticia?

La pregunta cayó como agua fría en la espalda de Don Santiago e hizo que sus ojos se abrieran lentamente mirando a Damián sin parpadear, y tomándolo de la mejilla con su mano.

—Mi hija es la única que importa aquí… Cada vez me doy cuenta que hice bien en tenerte conmigo… Tu decisión fue salvar a Javier, una decisión muy sabia, y tu reacción, según me dicen, fue muy rápida… Dejaste impresionado al mismo Javier, ¡te felicito!

“Como si me importara”, pensó Damián.

—Mi hija te está esperando… Y está de más que te diga que tengan cuidado – Don Santiago parecía relajado camino a la puerta y después se frenó por un momento para dirigirse de nuevo a Damián – No hacemos esto de estar matando gente a diestra y siniestra, Damián… No somos ese tipo de gente, por eso era importante que lo hicieran ustedes dos que están fuera de todo ese mundo, para evitar más enfrentamientos, al menos para la demás gente que se dedica a esto… Ustedes, o bueno, Javier, es mi escolta personal y a ti no te conocen, así que era más fácil pasar inadvertidos de esta manera. Tengo entendido que tienes muy buenos dotes militares… Te prometo que descubriendo quién es ese hombre que me está dando problemas, todo será más tranquilo… Te daré una carta y recomendaciones por si quieres trabajar en otro lado… Todo dependerá de ti, aunque a mí me gustaría que te quedaras.

Damián no sabía qué decir, y cuando quiso reaccionar fueron interrumpidos por Leticia.

—¿Pasa algo? ¡Tengo esperando a Damián hace unos minutos, papá!

—Perdón hija, es todo tuyo.

—Creo que deberías contratarme otro y quedarte tú con él para tus trabajos misteriosos.

Damián y Don Santiago se miraron mutuamente.

—¿Trabajos misteriosos? ¿De qué estás hablando, hija? Ándale, ya váyanse, prometo no entretenerte tanto a Damián… Sólo le doy detalles de cómo me gusta que trabaje y cosas así. ¡Diviértete! – le dio un beso en la frente y se retiró.

Minutos más tarde llegaron al departamento de Cecilia, ella los recibió en la puerta, y Leticia casi la tumba al suelo cuando le dio un fuerte abrazo.

—¡Hola amiga! ¡Te extrañé! – gritaba Leticia emocionada.

—Casi me tiras… ¿Vienes sola? – preguntó Cecilia mirando a espaldas de Leticia.

—No, Damián está afuera esperándonos.

Cecilia sonrió sin que Leticia se diera cuenta, pues cargaba alrededor de tres o cuatro bolsas y hablaba emocionada de los regalos que le había traído a Cecilia de su viaje.

—¡Mira esta estatuita! ¡Hola mami, Cecy! ¿Me quieres? – la voz de Leticia imitaba a una pequeña niña, haciendo reír a Cecilia.

—¡Estás bien loca! ¡Ándale vámonos ya! – la apuró Cecilia.

—¿No vas a ver tus regalos, grosera?

—Mañana los veo… – Cecilia parecía desesperada por salir – Acuérdate que vamos a ir al panteón y no me quiero desvelar mucho.

—Está bien, amargadita, ¿y a dónde vamos a ir?

—No sé, en el camino vemos – Cecilia jaló a Leticia del brazo y las dos caminaron hacia la salida.

Al abrir la puerta, la figura de Damián apareció frente a los ojos de Cecilia. El joven sonrió, y un deseo repentino de levantar sus brazos y abrazarla fue interrumpido por la voz de Leticia.

—Esperen un momento, no me tardo… – dijo sonriendo Leticia y regreso adentro.

—¡Hola, se ve hermosa! ¿Su intención es ligar algún galán esta noche, señorita? – Cecilia se puso la bolsa de forma que le tapara sus piernas y desvió su mirada apenada. Llevaba un short de mezclilla blanco muy corto y ajustado que formaba su figura y dejaba al desnudo sus torneadas piernas.

—Lo que pasa es que estuve esperando una llamada que nunca recibí y pues, no quiero quedarme sola esta noche.

—¿Una llamada? ¿Alguien importante?

—Creo que lo empieza a ser… – Damián sabía a quién se refería, y lentamente acercó su mano a la de Cecilia y con su dedo índice tomó el meñique de ella soltándola de inmediato cuando escuchó salir a Leticia.

—¿Qué tanto platican ustedes dos? – los miró extrañada.

—Nada… – contestó Cecilia – Tú dices cuando estés lista.

Damián les abrió la puerta del coche y los tres partieron.

Cuando llegaron a un bar que estaba en el barrio antiguo de la ciudad, el lugar estaba repleto de personas en su mayoría de pie a pesar de que había suficientes mesas para todos. Las dos chicas decidieron ir a la barra para pedir una bebida y durante la noche bailaron, cantaron y se divirtieron sin preocupaciones; eran las más asediadas de todas, y muy difícil saber cuántos hombres fueron desfilando enfrente de ellas. En ocasiones, Cecilia entretenía a uno que otro con una sonrisa y una mirada coqueta para después simplemente voltearse y decirles adiós, logrando la felicitación y admiración de Leticia que brindaba cada vez que podía. Damián no disfrutaba mucho ese espectáculo, sentía que su estómago se hacía nudo. Cecilia lo notó y varias veces lo hizo a propósito para ver la reacción de Damián, quien prefirió mejor concentrarse en hacer su trabajo.

Con el paso de las horas, Leticia se veía cada vez más afectada por el alcohol; su amiga, Cecilia, preocupada la jalaba del brazo para sentarla en una silla, pero Leticia, que en ese momento abrazaba a un chico, forcejeaba para evitarlo. “Cosas de borrachos”, pensó Damián pero de inmediato tuvo que actuar cuando vio que el tipo la jalaba fuerte hacia él. Damián se acercó y lo tomó del brazo haciendo que éste reaccionara con un gesto de dolor.

—¿Puedes soltarla, por favor?… No quiero problemas.

El chico no dudó en hacer lo que Damián decía y se retiró, después puso a Leticia en una silla, y de pronto algo llamó su atención. La figura de un hombre pequeño se reflejaba en el espejo de la barra; Damián agudizó la vista y sintió que la sangre se le iba a los pies, era el hijo de Gumaro quien tenía el rostro desfigurado, el niño que ese mismo día había matado por accidente. De inmediato volteó asustado y vio que no había nadie, la figura había desaparecido. Damián se sintió mareado, talló sus ojos y miró nuevamente, otra vez estaba ahí, pero ahora extendiendo su mano como queriendo tocarlo. Damián sentía su presencia cada vez más cerca, hasta que el contacto fue inminente y del susto lo tomó de la mano, lo giró y lo sometió. De repente sintió que otra mano lo empujaba, era Cecilia que le gritaba desesperadamente.

—¡Déjalo! ¡Es mi amigo! – Damián reaccionó cuando tenía a Beto en el suelo y éste se quejaba adolorido.

—¿Por qué lastimas al pobre Beto, Damián? – preguntaba Leticia que dejaba ver su embriaguez con su tono de voz.

—¡Lo siento mucho, Cecilia! Lo siento mucho – Cecilia ayudó a Beto a levantarse y a sacudirse la ropa. Damián se sentía un tonto, todo mundo lo volteaba a ver como si fuera un ser peligroso. ¿¡Qué me está pasando!?, pensó Damián.

—¿Qué te pasa? ¡Pudiste haberlo lastimado! – le reclamó Cecilia.

—Perdóname me puso nervioso lo de Leticia…

—Mejor ya llévanos a casa, Lety ya está muy borracha…

Damián no entendía qué estaba pasándole, miró nuevamente el espejo y lo único que vio fue un reflejo de un hombre confundido y cansado. Era su rostro.

De regreso a la mansión de Leticia el silencio en el auto le hizo recordar su viaje con Javier. Leticia iba totalmente dormida, Cecilia miraba hacia la ventanilla y Damián se sentía un tonto. Cuando llegaron, Cecilia intentaba despertar a Leticia al mismo tiempo que Javier salía de la casa.

—¿Todo bien? – preguntó Javier.

—El problema lo tendrá mañana el que haga ruido en la casa – dijo Damián.

Damian abrió la puerta para sacar a Leticia, y Javier la miró sorprendido.

—¡Mira nada más cómo viene! ¿Por qué dejaste que tomara tanto?

—Me gustaría saber cómo impedírselo… La llevaré a su dormitorio.

—No, yo lo hago… Tú ve a dejar a Cecilia – de un movimiento rápido Javier levantó a Leticia en sus brazos para sacarla del auto.

—No es necesario, gracias – contestó Cecilia que se bajaba del auto – Tomaré un taxi.

—No es pregunta, Cecy, Damián te llevará. Buenas noches… – le dijo Javier sin voltear a verla.

Cecilia esperó a que Javier entrara a la casa con Leticia, y cuando cerró la puerta, caminó apurada hacia el corredor del jardín que llevaba a la salida.

—¿A dónde vas? ¿Por qué no subes al auto? – preguntó apurado Damián – ¡Cecilia! Te pedí perdón pero no me escuchaste... – ella seguía caminando sin voltear a verlo.

—¡Perdóname por golpear a tu novio! No vuelvo a acercarme a él – gritó Damián.

Cecilia se detuvo y le lanzó una mirada muy fría.

—¡No es mi novio! Te lo he dicho miles de veces…

—¿Entonces por qué te pones así?

—¡Porque esta noche no tenía que ser así! Porque esta noche era para mí… Para ti… ¿Por qué tuviste que armar ese escándalo? ¿Por qué Leticia se tuvo que poner en ese estado? ¿Por qué no me hablaste temprano? ¿Por qué siento esto tan extraño por ti si casi ni te conozco?

Damián la miró y se acercó un poco a ella.

—¿Qué tenías que decirme? – preguntó él.

—No estoy segura de hacerlo… No sé si sea el momento… En realidad no era lo que esperaba.

—¿Y qué esperabas, entonces? – preguntó Damián.

—¡No lo sé! Cualquier cosa menos traer a mi amiga intoxicada ni que tú te volvieras loco y trataras de matar a mi amigo… Ni siquiera estar parados aquí en una casa ajena hablando como locos. Todos estos días que he ido a visitarte han sido los días más tranquilos y placenteros en años para mí, y pensaba decirte en lo que te has convertido… Y esperaba algo similar de tu parte.

—Mira, Cecy, lo que pasó en el bar…

—Ya olvida eso – Cecilia lo interrumpió pero esta vez Damián hizo el esfuerzo para seguir.

—Lo de tu amigo y yo es algo que nunca había pasado, créeme… Bueno han pasado cosas peores pero fue algo fuera de lo común.

—¿A qué te refieres con cosas peores?

—Mira… –  Damián suspiró – Mi vida ha cambiado mucho en un abrir y cerrar de ojos, no tienes idea de cuánto… Hay cosas para bien pero también hay cosas para mal… Y esas cosas que están mal nunca hubiera podido aguantarlas si no te hubiera conocido, si no pasaras por las noches a saludarme, si no hubieras cruzado nunca la puerta de mi bar.

Cecilia lo miró más tranquila, levantó su mano y acarició su mejilla.

—Vi tu cara en el bar esta noche cuando te quite de encima de Alberto, ¿qué te paso?

Damián se sentía ahogado, por una parte quería sentarse y platicarle todo lo que había visto y en lo que se había convertido, pero por otra sabía que no podía meterla en esto. La miró y le besó la frente.

—Nada… – sonrió – Sólo es el cansancio.

Los dos se fundieron en un fuerte abrazo y se miraron por unos segundos hasta que sus labios se unieron. Ninguno de los dos sabía si había sido amor a primera vista, pero se dejaron llevar por lo que sus corazones les decían en ese momento. Cecilia lo miró de nuevo, pero se veía angustia en sus ojos.

—No sé que vaya a pasar después de esta noche, sólo espero no salir lastimada.

—No pasará nada malo, te lo juro. Sería incapaz de hacerte daño…

—No quiero equivocarme, Damián, quiero estar segura que lo que sentí en ese beso es sincero…

—¡Te amo! – interrumpió él – Te has convertido en lo único que me mantiene aquí en la tierra, una forma de tomar fuerza cuando la necesito, y no creo estar equivocado… Confía en mí, por favor.

Cecilia no contestó nada, sólo lo miró y lo abrazó fuertemente.

—Acepto el aventón… – dijo Cecilia segundos después con una sonrisa.

—Ok… Te llevaré a tu casa.

—¿Y por qué debemos ir a mi casa? – Cecilia se quedó abrazada de Damián al cuestionarlo, y su corazón comenzó a latir más rápido.

Media hora más tarde llegaron al departamento de Damián, la lluvia comenzaba a caer y el ruido de la tormenta hacía sentir nerviosa a Cecilia quien cada vez que veía un relámpago, se tapaba sus oídos y cerraba los ojos para no escuchar el trueno.

—No te rías – le reclamaba ella.

—¿Por qué les tienes tanto miedo?

—Desde niña, y cuando estás tanto tiempo sola en un departamento tan grande como el mío, créeme que te da miedo.

—Pero ahorita no estás sola… – Damián se acercó en el momento que la luz de otro relámpago se vio por la ventana; tomó sus manos y se las quitó de los oídos – Mírame, no los cierres – en ese instante el cielo se estremeció, y Cecilia sólo parpadeó – Cuando un trueno suena de esa manera es porque ya se va a quitar la lluvia, me lo decía mi madre cuando era niño.

Cecilia le sonreía mientras él le acariciaba su mejilla y le tomaba su pelo mirándola a detalle, estudiándola… disfrutándola.

La luz de otro relámpago apareció por la ventana haciendo estremecer de nuevo el cielo y la tierra, pero esta vez Cecilia no parpadeó.

—¿Ves?, lo lograste – dijo Damián tranquilamente. Ella lo miraba, parecía perdida en la mirada de él, hasta que finalmente habló.

—Bésame.

Esta vez el beso era más apasionado y la respiración de ambos más agitada. Cecilia acariciaba los fuertes brazos de él, empujándolos hacia atrás de su espalda; Damián entendió el mensaje y lentamente su mano se deslizó por debajo de su blusa, podía sentir la desnudez de su espalda hasta llegar al incómodo broche de su sostén, que no dudó en desabrocharlo. Una de sus manos recorrió la espalda y se abrió paso entre el brazo y el costado del torso acariciando su pecho, haciendo que ella suspirara excitada mientras sentía los labios de éste en su cuello, y ella desabrochaba su camisa. De un movimiento él la cargó y la llevó a su habitación recostándola lentamente en su cama. Mientras la besaba, sus manos acariciaban su cuerpo abriéndose camino entre su vestimenta, la respiración de Cecilia era cada vez más agitada y su corazón se aceleraba; las manos de ella acariciaban la cabellera de Damián y disimuladamente lo dirigió a donde deseaba sentir su labios y la humedad de su boca. Poco a poco él bajó por el abdomen de Cecilia y sintió cómo se contraía cuando la acariciaba alrededor de su ombligo, dejando sus manos firmes en sus dos pechos. Damián parecía maravillado con el cuerpo de Cecilia, que recorrió cada centímetro con sus labios tocando, provocando, avisando, como esperando el momento adecuado, hasta que finalmente sucedió. El amor podía sentirse a su máxima expresión, un amor que crecía cada vez más entre dos personas que apenas hacía unas semanas no sabían de su existencia.

Esto es lo fascinante de este sentimiento, lo que lo hace especial, pero hay que tener cuidado, el amor siempre lleva un lado menos sensible y egoísta que puede llegar a cambiar a las personas, lo que lo torna un tanto peligroso.

Capítulo 7

El miedo hecho realidad

La lluvia había cesado y a lo lejos en las montañas se podía ver una línea anaranjada que marcaba la salida del sol; todavía se percibía la oscuridad de la noche y el aire se sentía fresco; en las calles empapadas se podía escuchar el choque entre los charcos de agua y las llantas de los pocos carros que transitaban en las primeras horas de la mañana; algunas personas caminaban  rumbo a su trabajo mientras pensaban en sus actividades, y cada una era una historia diferente. Pero en la esquina de Río Missouri y Revolución, una historia apenas comenzaba a escribirse, sólo que ésta había empezado de la mejor manera.

Cecilia había despertado, seguía recostada sobre su brazo mirando a Damián fijamente; su rostro reflejaba felicidad, pero también se sentía extraña, la última vez que había dormido fuera de su cama tal vez había sido cuando aún vivía con sus familiares luego de haber dejado la mansión de los Salinas Serrano, hace ya algunos años.

Damián despertó repentinamente con la mirada perdida, parecía que le faltaba el aire, y miró a Cecilia por unos segundos extrañado; suspiró y dejó caer de nuevo su cabeza en la almohada, pasando sus dedos por el rostro de Cecilia.

—¿Eres real? – preguntó él, mientras Cecilia le respondió besando su mano y dándole un abrazo.

—Jamás olvidaré esta noche… – dijo Cecilia.

—¡Y si lo haces me encargaré de repetirla hasta que se grabe en tu mente! – respondió Damián subiéndose encima de ella y besando su cuello mientras le hacía cosquillas.

—Tienes que irte a trabajar, y después pasar por mí para ir al panteón  – dijo Cecilia aún riendo.

—Si ya sé… No quisiera irme – contestó Damián.

—Tienes que cuidar a mi amiga.

—Respecto a eso… ¿Qué piensas hacer? ¿Le dirás de inmediato lo nuestro?

—No lo sé aún… Déjame ver como están las cosas… La verdad no creo que le importe pues al final de cuentas sólo trabajas para ella, pero no quiero que piense que en tan poco tiempo… – dudó – Tú sabes…

—Sí, te entiendo… No te esfuerces, tú sabes lo que haces… Es tu amiga y sabrás cómo manejarlo.

—También te puede afectar a ti… No es sólo por amistad, tu trabajo puede correr peligro.

Peligro, la palabra que Damián había olvidado por unas horas le volvía a invadir su mente, lo cual se reflejó en su rostro.

—¡Ves! ¿No habías pensado en eso, verdad? – continuó Cecilia.

—No te preocupes, si llegara a pasar que me corran por ser tu novio, conseguiré otro trabajo y ya – era mentira y él lo sabía – Olvidemos el tema, ¿está bien? Ahora dame un beso que necesito energía para levantarme…

Minutos después, Damián salía del baño más animado y contento que de costumbre; vio que Cecilia todavía seguía acostada entre las sábanas pero supo que estaba despierta al ver la posición de sus piernas: una se mantenía doblada arriba de la otra en el aire.

Cecilia sintió la mirada y vio el cuerpo de Damián mientras se vestía; de igual manera observó que tenía algunos morenotes cuando le dio la luz del sol.

—¿Esos golpes son de la vez de la balacera? – preguntó Cecilia.

—Sí, son de esa vez… – contestó Damián pasando su navaja de afeitar por su cara dándole oportunidad de ya no seguir contestando.

—¿Dormiste bien? – preguntó Cecilia que parecía curiosa de información.

—Creo que es obvio, ¿por qué preguntas?

—Estabas hablando dormido, parecía que tenías una pesadilla.

—¿Ah sí? ¿Y qué decía? – preguntó Damián sin mirarla a los ojos.

—Le pedías perdón a alguien… – Damián sintió que la sangre abandonaba su cuerpo – Dijiste: “Perdón, no fue mi intención… En serio no te vi”, y después ya no entendí lo demás.

Damián se enjuagaba la cara y abrió el espejo del botiquín, desviaba su mirada hacia cualquier parte disimulando que buscaba algo y no sabía qué decir; cuando iba a cerrar el espejo, dudó, “¿Estará el niño ahí?”, pensó, y lo cerró lentamente sin parpadear hasta que finalmente miró el reflejo de su cara pálida y se sintió aliviado.

—No sé, la verdad no recuerdo bien, ya sabes cómo son los sueños... ¿Quieres desayunar? Puedo prepararte algo…

—No gracias, mejor apurémonos… No se te vaya a hacer tarde… Yo desayuno más tarde con Lety.

—Está bien... – contestó Damián.

Una hora más tarde en la mansión de los Salinas Serrano todo era tranquilidad, lo único que interrumpía el silencio era el sonar del piano que en ese momento tocaba Javier tan exquisitamente; era una melodía hermosa, la cual podía verse en la expresión de su rostro cómo sentía cada tono al tocar cada una de las teclas del majestuoso piano blanco. Era impresionante el sentimiento que aplicaba que Toñita se detuvo por un instante a disfrutarlo. Ella llevaba una charola con desayuno y se dirigía al cuarto de Leticia, pero cuando se recargó en el andador de las escaleras, una mala pisada hizo que por poco se resbalara e hiciera caer los utensilios de comida, interrumpiendo a Javier que en ese momento dejó de tocar.

—¡Toña! ¿Estás bien? No te había visto.

—¡Ay sí, mijo! No te preocupes… Tocas tan bonito que me quedé embobada y por poco y beso al diablo. ¡Pero tú síguele, no te detengas! Hace mucho que no tocabas esa cosa.

—Piano, se llama piano… Ya batallo un poco más, me duelen mucho las manos.

—Pues pa’ mí se escucha rete chulo… – la mirada de Javier la interrumpió – Digo, para mí se escucha hermoso... ¡Ay! Cómo recuerdo los años cuando vivía mi niña Clara… A ella también le encantaba tocar, era como escuchar a los mismos ángeles.

—¿Y tú cuando has visto tocar a los ángeles? – dijo con sarcasmo Javier.

—¡Hay, niño! No seas tan amargado… ¡Por eso no consigues novia! – Javier se quedó pensativo mirando hacia arriba de las escaleras y reaccionó.

—¿A dónde llevas eso? ¿Es para Lety? – preguntó Javier.

—Sí, la pobre trae una cruda de esas del diablo… Le llevo unos remedios que usaba mi padre que en paz descanse para que se le quite.

—A ver, dámela… Yo se la llevo.

Javier tomó la charola y subió al cuarto, tocó la puerta pero Leticia no contestó, lentamente la abrió y vio que Leticia aún seguía acostada y las cortinas estaban cerradas. Javier dejó la charola y encendió la luz de la lámpara; se acercó hasta la cama, y en lugar de despertarla decidió mirarla y acariciar su cabello despacio, apenas tocándola; sentía la necesidad de besarla y tenerla en sus brazos, era el amor de su vida, la única persona capaz de doblegarlo al instante sin el uso de la fuerza. Nunca la vio de otra manera, a pesar de estar juntos desde pequeños, Javier había generado un amor muy grande por Leticia, aquel cariño de “hermano postizo” jamás existió en Javier, sólo que para que un amor esté completo se necesita de las dos partes, y él lo sabía.

Javier no se dio cuenta que su mano ya tocaba completamente la cabellera de Leticia, haciéndola despertar. Cuando Leticia abrió los ojos y vio la figura de un hombre tocándola, de inmediato le trajo malos recuerdos y pegó un grito mientras manoteaba y pataleaba que hizo caer a Javier de la orilla de la cama.

—¡Leticia! ¿Qué tienes? ¡Soy yo! – decía Javier levantándose y corriendo hacia la puerta para encender la luz, mientras Leticia permanecía de pie al otro lado de la cama tapándose con una sábana.

—¡Javier! ¡Idiota! ¡¿Por qué me asustas así?! ¡¿Qué haces en mi cuarto?! – gritaba temblando Leticia.

—¡Te traje el desayuno! ¿Qué te pasa? ¿Por qué te pones así?

Leticia reaccionó, soltó la sábana y regresó inmediatamente a la cama cubriéndose el rostro y recostándose nuevamente; parecía distraída y asustada. Javier abrió las cortinas haciendo que el sol iluminara el cuarto.

—¡No, ciérralas! – gritó ella.

—No quiero que te vayas a espantar otra vez conmigo y me tires de patadas ¿Por qué te pusiste así? ¿Pesadillas?

Leticia estaba tapada hasta la cabeza y sólo gemía y hacía berrinches como si fuera una niña antes de ir a la escuela.

—Te estoy hablando, Leticia – Javier le quitó la sábana.

—¡Dame la cobija! – en ese momento el celular de Leticia sonó y Javier miró la pantalla.

—Tu amiga Cecilia te está hablando, de seguro van a salir y no estás lista todavía… Ándale tomate esto y contesta – Leticia tomó el celular aún con los ojos cerrados intentando contestar.

—¿Cecy? – miró el celular – ¡Es un mensaje, tonto! – dijo pegándole en el brazo a Javier – ¿Qué es eso que me trajiste?

—Creo que son chilaquiles y jugo de tomate, yo que sé.

—¿Y qué tal si está envenado, eh? Y no sabes ni qué es – bromeó ella.

—Para eso está Damián… Y no seas chiflada, te lo preparó Toñita y tú sabes que lo que esa señora hace es como caído del cielo.

Nuevamente un celular sonaba pero esta vez era el de Javier, quien al mirar el identificador prefirió no contestar y salir del cuarto.

—¿A dónde vas? Vienes y me despiertas y te vas como si nada.

—Tengo que hacer una llamada… Tómate eso, te va a caer bien.

Sin decir más, salió del cuarto apurado y Leticia se quedó pensativa sonriendo. Suspiró profundamente y al recordar la forma en que Javier la había despertado, una imagen en su mente la hizo estremecerse y sentir un escalofrío muy desagradable en todo su cuerpo. Tomó su celular y buscó en su agenda un número que marcó de inmediato.

—Consultorio de la doctora Castillo.

—¡Hola! soy Leticia Salinas, quiero hacer una cita lo más pronto posible, por favor.

—Claro, de hecho la doctora tiene libre esta tarde, no sé si guste que le ponga la cita de una vez o mañana temprano.

—No, está bien para hoy en la tarde – contesto decidida Leticia.

Por otro lado, Don Santiago hablaba por teléfono en su despacho, parecía molesto y preocupado; Damián ya se encontraba ahí, cuando de pronto llegó Javier con celular en mano, tenía noticias del Alacrán.

—Señor… –  Don Santiago levantó su mano ocasionando el silencio inmediato de Javier.

—Como les dije, es sólo un detalle que tengo con los tráileres pero se solucionará pronto, sólo denme una semana más. – rogaba don Santiago.

La llamada no era amigable, Javier entendió que era algún jefe de un cartel que tenía detenida alguna entrega cuando vio a Don Santiago colgar sin recibir respuesta a su última frase.

—¿Qué pasa, Javier? ¡Espero una buena noticia por el amor de Dios!

—Acabo de hablar con el Alacrán, me dice que todo salió bien y sin complicaciones.

—Sólo que eso no soluciona el problema de raíz. Acabo de recibir una llamada de dos de los principales clientes que tenemos, están muy molestos y los entiendo… Han tenido que parar sus operaciones y peor aún, a uno de ellos que intentó trasladar su mercancía por sí solo lo detuvo el ejército y perdió todo… Más de 10 millones en mercancía ¿pueden creerlo? Ahora me culpa de eso.

—¿Tiene alguna idea de quién puede ser el hombre que se encarga de los ataques, señor? – preguntó Damián. – No sé, tal vez algún ex empleado con el que haya tenido problemas.

—He tenido problemas con muchos empleados pero ninguno con la capacidad de hacer algo así – Don Santiago se levantó de su silla y caminó pensativo hacia la ventana – El único que podría hacer eso está muerto… y aun así muerto me pertenece.

Damián miró extrañado a Javier quien no hizo ningún gesto y permaneció en silencio.

—¿Qué hay del hombre que cuida el panteón? – siguió Damián.

—¿Gaspar? No me digas que sospechas de él – sonrió Don Santiago – No me hagas dudar de tu capacidad.

—No, sólo que quisiera saber a qué se dedicaba antes, trabajaba para usted según entendí.

—¡¿A dónde quieres llegar con esto?! – preguntó Javier molesto.

—Está bien, Javier, tranquilo, es normal que Damián tenga dudas… – Don Santiago lo tranquilizó, pues se le estaba haciendo costumbre tener que lidiar con los constantes roces entre los dos – Gaspar trabajó para mí hace muchos años, era mi mejor amigo… Y digo era porque tengo mucho de no verlo, además, es el tutor de Javier.

—Lo siento mucho, no quise ofender a nadie, sólo que hay que tratar de descartar lo más que se pueda.

—Está bien, no te preocupes. Javier necesito que pongas a trabajar a todos, ya no podemos esperar más.

—¿Dejará todo así? – preguntó Javier decepcionado, de alguna manera el caso del asesino es algo que se le había encomendado a él.

—No, pero tampoco podemos descuidar lo demás… Pon hombres a que escolten los tráileres, pero sin armas, sólo que estén atentos, y si ven algo, que no intervengan sólo que tomen fotos, videos o algo así, tal vez sea la manera de atraparlos.

Javier salió de la habitación y Damián también se disponía a hacerlo cuando fue detenido por Don Santiago.

—Me trajiste recuerdos muy profundos mencionando a Gaspar, muchacho.

—Espero no lo haya incomodado – dijo Damián apenado.

—No… Extraño al viejo, sabes… Me ayudó mucho a mantener estos negocios… Sabía tanto de mí que yo podía tomarme unas vacaciones eternas y él manejaba todo, nadie se compara con él. Entrenó a Javier en todo lo que él sabía, y aun sin estar aquí me sigue ayudando, ¿entiendes?

Damián veía en los ojos de Don Santiago mucha admiración cuando hablaba de aquel viejo que había conocido en el panteón, se sintió mal al haber cuestionado la integridad del pobre hombre, incluso hasta con Javier, pero ¿quién iba a imaginar que tenían algún parentesco?

—Señor, conocí a Don Gaspar en el panteón, su hija Leticia y yo estuvimos con él hace unos días, pero Leticia no lo reconoció… Se me hace extraño siendo él pariente de Javier.

—Gaspar casi no estaba en la ciudad y cuando estaba no venía muy seguido aquí… Leticia era muy niña. Cuando Gaspar se retiró venía a visitarme de vez en cuando, a veces sólo buscaba a Javier para enseñarle cosas, él era ya un adolecente, es mayor que Leticia… Me imagino que tú ya estabas en la universidad, ¿no? Fue más o menos en 1996 ó 97.

—No, señor, de hecho estaba en la preparatoria todavía – contestó Damián sonriendo.

—¡¿En serio?! Te ves más grande.

De momento, Damián recibió una alerta de Leticia en su radio de comunicación, era tiempo de trabajar.

—Tengo que irme, señor, estaré en el radio por si necesita algo – Don Santiago sólo movió la cabeza, mientras miraba fijamente hacia afuera.

—Damián…

—¿Sí, señor?

—Salúdame al viejo cuando lo veas, por favor.

—Claro, con mucho gusto.

Al paso de una hora, Damián y Leticia se dirigían al domicilio de Cecilia, había un silencio poco común en el auto, ni siquiera el sonido del estéreo que normalmente sintonizaba alguna estación podía oírse, ¿la razón?...

—¡Ay, Dios! Qué dolor de cabeza tengo – comentaba Leticia que llevaba puestas unas gafas de sol que casi tapaban todo su rostro.

—Si se siente tan mal, ¿por qué no canceló la cita, señorita?

—No, ya le he quedado mal a Cecy muchas veces, además creo que es justo que visite a mi madre de vez en cuando… Ella fue muy buena conmigo, no fue su intención dejarme sola – su voz era casi un susurro.

—¿Sola? ¿Qué hay de su padre? Él la quiere mucho.

—Toda niña merece el amor de una madre, Damián, crecer juntas, platicar de cosas de mujeres… Ni si quiera tuve fiesta de quince años… Mi papá pensó que un auto último modelo sería mejor que mi presentación a la sociedad, por así decirlo. Y Cecilia y yo teníamos pensado hacerla juntas… ¡Y mira lo que el destino nos tenía preparado! – un suspiro profundo fue inevitable al terminar de hablar.

—¿No ha pensado en casarse? – Leticia no hizo ningún gesto, parecía no haber escuchado a Damián; fue un silencio incómodo durante algunos segundos.

—Casarme… veo muy lejos esa posibilidad.

—¿Bromea? Con todo respeto y sin querer pasarme de la raya, pero es usted una de las mujeres más bellas que conozco… Casarse sería fácil para usted.

Leticia volteó a ver a Damián con una sonrisa forzada.

—¿En verdad lo crees?

—Lo aseguro… – dijo Damián justo cuando estacionaba el auto afuera del edificio donde vivía Cecilia quien esperaba y observaba desde su ventana. Cuando Damián abrió la puerta para que saliera Leticia, ésta quedó justo enfrente de él, quien continuó diciendo – Sé que algo te pasó, sólo espero que Dios me de vida para saber qué sucedió y poder ayudarte… Tu vida no debe ser destruida por un hecho del pasado, sino que debe hacerte más fuerte para poder continuar.

Leticia sonrió pero esta vez su sonrisa era sincera y hermosa, se acercó más a Damián y lo abrazó sorpresivamente; por un instante él dudó en hacer lo mismo, pero al sentir los brazos de Leticia fuertemente en su cintura, cedió a ella.

—Y lo sabrás… – dijo Leticia que permanecía abrazada recargando su cabeza en el pecho por unos segundos sin saber que Cecilia los estaba observando. De pronto, Leticia se separó y miró a Damián sonriendo.

—¿Pasa algo? – preguntó él.

—Me tuteaste y me diste un consejo.

—Perdón, tengo la mala costumbre de meterme en la vida de otros sin preguntar, por un momento pensé que platicaba con una amiga…

—No, está bien… Dejé de verte como mi empleado desde la vez de la balacera… No estoy acostumbrada a que alguien arriesgue su vida por mí, por dinero… Viví sola mucho tiempo, así que para mí fue algo heroico, y si sigo permitiendo que andes de mi chofer y guardaespaldas es porque sé que es la única forma de retenerte, ¿verdad?

—Sería difícil ser amigos, a decir verdad – respondió Damián.

—¿Amigos?... Somos amigos, tontito, y como amigos quiero que guardes un secreto… O varios… Pero ahora vamos por Cecy que ya ha de estar desesperada.

Damián había olvidado por un momento a dónde se dirigían, pero escuchar el nombre de Cecilia le hizo sentir un mariposeo en el estómago que se vio reflejado en su rostro.

Cecilia los recibió en su puerta, daba la impresión de que ya iba de salida; al ver a Leticia sonrió dándole un abrazo y un beso, pero a Damián ni siquiera lo miró a los ojos y éste se quedó esperando un gesto o un saludo disimulado.

En el camino, las dos chicas iban platicando de los desmanes que había hecho Leticia en el bar la noche anterior, sus risas invadían el silencio que hacía unos minutos había en el auto, pero algo extraño sucedió cuando Damián en su afán de querer ver a Cecilia por el retrovisor, observó que un auto negro de reciente modelo iba muy cerca de ellos. El auto le parecía conocido y bajó un poco la velocidad esperando que fuera rebasado, pero no fue así. Damián dio vuelta en una calle desviándose del camino hacia el panteón, y Cecilia que tenía años recorriendo el camino se dio cuenta; fue entonces cuando lo miró a los ojos, pero Damián tenía su atención en el auto que también había dado vuelta en la misma calle y seguía detrás de ellos a la misma velocidad. Lejos de alarmarse, Cecilia guardó la calma y siguió distrayendo a Leticia. Cuando Damián observó el semáforo que estaba en verde, sacó su pistola sin hacer ningún movimiento brusco que alarmara a las chicas ni tampoco al auto. Y justo al llegar al semáforo, Damián frenó con la luz verde, y Cecilia abrazó a Leticia que no entendía qué sucedía. Damián se bajó de un salto auto y apuntó hacia el auto que lo esquivó haciendo un movimiento brusco para seguir con su ruta. Leticia miraba hacia afuera confundida y asustada preguntando qué es lo que estaba pasando, y cuando vio al auto oscuro que pasó por su lado, fue cuando entendió la situación. Lejos de alarmarse, Leticia se quedó pasmada al ver al conductor del vehículo, Cecilia le hablaba pero ella no reaccionaba. Damián entró al auto agitado y de inmediato guardó la pistola en su saco.

—¿Están bien? No quise asustarlas…

—Esa cara… – interrumpió Leticia que seguía como en shock y sin parpadear – ¿Vieron al conductor? ¿Damián, viste al conductor?

—Muy poco… Traía lentes oscuros, ¿qué pasa?

—¿Estás bien, Leticia? Me estás preocupando – Cecilia la tomaba de las manos para tranquilizarla.

—Sí, estoy bien – reaccionó Leticia finalmente – ¿Por qué bajaste de esa manera, Damián?

—Al parecer nos venían siguiendo desde el departamento de Cecy… Perdón, de la señorita Cecilia… Tenía que estar seguro de que no fuera así.

—Parece que viste un fantasma, Lety… No te preocupes, ya vimos que no fue nada.

—Un fantasma… Tal vez... – contestó Leticia.

A Damián la palabra fantasma no le hizo mucha gracia; el semáforo cambió nuevamente a verde y el sonido de los claxons hizo reaccionar a Damián quien vio una larga fila de autos detrás de ellos.

Finalmente llegaron a su destino y ahí pudieron ver que en el lugar había más gente que de costumbre; afuera del panteón, unos comerciantes de flores se comenzaban a instalar, era el día de muertos y los vendedores querían tener el mejor punto para ofrecer sus ramos a la gente que visitaba las tumbas de sus familiares.

Mientras caminaban, Damián observaba a las dos jóvenes y de igual manera volteaba a sus alrededores en su función de guardaespaldas; no podía dejar pasar por alto el incidente del auto y se preguntaba qué era lo que había visto Leticia que la había dejado así de impactada; esperaría el momento adecuado para preguntarle, de alguna manera el haberle confesado que lo veía como un amigo le facilitaría más las cosas. En el lugar sólo estuvieron varios minutos y decidieron marcharse a petición de Damián, había demasiada gente y comenzaba a ponerse nervioso.

—Quiero saludar al señor que atiende las tumbas, la última vez que lo vi estaba muy mal – comentó Leticia – ¿Sabías que antes trabajaba para mi papá?

—¡Ay, Leticia! ¿A poco no lo sabías? Don Gaspar conocía a tus papás y a los míos desde hace años, por eso me ayudaba tanto en tener las tumbas en buenas condiciones.

—Sigo sin recordarlo, la verdad. Y creo que no está, desde aquí veo que su choza tiene candado… Esperemos que no le haya pasado nada.

—De hecho ya van varios días que no lo veo – contestó Cecilia un poco preocupada.

Los tres siguieron caminando, y mientras para ellas el tema de la ausencia de Gaspar pasó rápido de interés, no fue así para Damián. Su inquietud hacia el viejo creció desde aquella vez que vio esas vendas llenas de sangre sobre la cama, además ¿qué otra actividad podría tener un viejo cuidador de un cementerio? Tendría que ser algo muy importante para no estar en su único hogar por varios días o internado en algún hospital, y si era así, debía haber algún registro, o mejor aún, siendo de alguna manera empleado de Don Santiago debió ser atendido por el doctor que alguna vez vio a Damián. No podía quedarse con la duda. Mientras Leticia y Cecilia subían al auto, Damián llamó a Javier por teléfono.

—¿Javier? Soy yo, Damián, ¿tendrás el número de la clínica a la que me llevaron cuando tuve el incidente del bar?

—¿Pasa algo?

—No nada, sólo quiero que me receten algunas pastillas… Me sigue doliendo el hombro cuando hago movimientos bruscos.

Damián sabía que no podía contarle a nadie sus sospechas hacia Don Gaspar, y menos a Javier luego de saber que era su tutor. Tenía el número de la clínica, y ahora esperaría el momento adecuado para hacer la llamada; tendría que estar solo, así que tomó las cosas con calma, y los tres se marcharon del lugar.

En el camino aquel silencio que existió por la mañana volvía a ser parte del camino.

—¿Qué tienes? Vas muy seria – preguntaba Leticia que no dejaba de ver a Cecilia.

—Estoy preocupada por ti – contestó Cecilia.

—¿Por mí? ¿Por qué?

—Pues por el incidente de la vez pasada en la carretera y ahora el carro que nos venía siguiendo… Lety ¿crees que alguien quiera…

—¡Ni lo digas! – Interrumpió Leticia – No se te ocurra pensar en eso, por favor… No me quiero volver paranoica. Tú misma dijiste que no era nada lo de hoy, ¿recuerdas?

—Perdóname, pero me preocupo por ti.

—Lo sé y te lo agradezco, pero estaré bien… Además tengo a Damián, él me cuidará siempre ¿no es así, güerito?

—Así es señorita, Leticia… Siempre – contestó Damián mirando los ojos de Cecilia por el retrovisor, mientras ella desviaba la mirada mostrando un claro malestar en su rostro.

—¿Quieres ir a desayunar o tomar algo? – preguntó Leticia.

—No gracias, será mejor que te vayas a descansar…

—Trataré al menos una hora, en la tarde tengo una cita y no puedo faltar.

—¿Algo importante?

—Nada, en verdad… Después te cuento.

—Bien. Si puedes dejarme en el centro comercial te lo agradecería mucho.

—Por supuesto, Damián, llévanos por favor.

Cuando dejaron a Cecilia en su destino, Damián la notó seria e indiferente; se bajó sin mínimo hacer un gesto de despedida disimulado hacia él. Damián se quedó extrañado pero sin decir nada. De regreso a la mansión, Leticia se dispuso a dormir unas cuantas horas, y Damián vio que era el momento adecuado para hacer la llamada a la clínica.

—Clínica San Pedro, buen día – la voz de una anciana se escuchó por el teléfono.

—Disculpe, mi nombre es Damián Romero empleado de Don Santiago Salinas, me imagino que lo conoce.

—¡Por supuesto! Eres el chico que trajeron una vez con un rozón en el hombro, ¿no es así? Nunca olvido un nombre, muchacho y menos si tiene que ver con Don Santiago… ¿En qué te puedo servir? ¿Se encuentra bien el señor?

—Sí, él está bien, es por otra persona por quien hablo… Sabe, hay un señor ya grande de edad que trabaja no directamente para Don Santiago pero sí en una de sus propiedades… Últimamente lo vi muy enfermo y hace unos días que no se presenta a su lugar de trabajo, queríamos saber si de casualidad llegó ahí a la clínica para atenderse.

—¿Tiene su nombre?

—Sólo sé que se llama Gaspar, es una persona ya grande… En realidad no sé su apellido.

—¿Don Gaspar Ramos está enfermo?

—¿Lo conoce?

—¿Que si lo conozco? Es amigo mío, lo conozco desde hace años… Yo misma lo atendía cuando él trabajaba de guardaespaldas para doña Clara y Don Santiago – la voz de la anciana se escuchaba con orgullo.

—¿Ha ido a la clínica en estos días? Lo que pasa es que hemos ido al panteón y no lo vemos ahí.

—No, pero no tienen de qué preocuparse muchacho, dudo mucho que sea algo grave… Gaspar no dudaría ni un segundo en venir aquí si su salud no fuera la adecuada. Tal vez no lo han visto por que anda dando sus rondas, es un viejo muy activo.

La información de la mujer no cambió el parecer de Damián, colgó la llamada pero no sin antes pedirle el nombre de algún medicamento para el dolor de su brazo, sabía que si Javier dudaba haría una llamada para preguntar si Damián había llamado a la clínica.

Damián tenía parte del día libre, y Leticia le había pedido que por la tarde estuviera listo para ir a su cita. El joven tomó el celular y marcó a Don Santiago para explicarle lo que había sucedido con el auto sospechoso, por lo que requería su autorización para cambiar de vehículo por unos días. Don Santiago aceptó y Damián tomó las llaves del Mercedes Benz. A excepción del auto que manejaba que perteneció a la madre de Leticia, todos los demás autos eran modelos nuevos, así que si las sospechas de Damián eran ciertas no podrían reconocer este auto.

Damián decidió regresar al panteón rápidamente pero no sin antes llegar a su departamento y cambiar su ropa por algo menos llamativo que el traje que llevaba puesto. Se puso una gorra para recogerse el cabello, compró unas flores y caminó entre la gente hasta que llegó cerca de la choza de Don Gaspar; para su sorpresa la cadena y el candado no estaban puestos, alguien estaba dentro, así que esperó a que la gente pasara para acercarse poco a poco. Las ventanas estaban cerradas, algo inusual para la hora, y por más que quisiera no podía pegar su oído a la puerta. Decidió regresar al auto y acercarse un poco para hacer vigilancia, faltaban tres horas para regresar con Leticia, pero rezaba para que no despertara antes y lo buscara; de igual manera, también esperaba tener algo de suerte y que pasara algo que le diera una pista.

Pasó más de una hora y todo parecía normal, Damián comenzaba a desesperarse y a dudar de sí mismo, miró su reloj y decidió que era mejor irse, no quería ser cuestionado de su paradero si se le hacía tarde. Y justo cuando estaba por arrancar el auto, vio a un joven que caminaba muy apurado por la banqueta y se dirigía al panteón; pasó por los puestos de rosas sin siquiera verlas, pero sí veía los autos que pasaban a su lado de forma nerviosa. Damián bajó de inmediato para seguirlo, y ahora se dejaba llevar por su instinto, esta vez además de la gorra traía sus gafas oscuras. Cuando entró al panteón el chico había desaparecido, el camino hacia las tumbas era largo como para que hubiera llegado de inmediato aun corriendo; Damián siguió caminando y al llegar a un árbol simuló abrochar sus agujetas, escondiéndose durante unos minutos. De pronto, la ventana de madera se abrió y el joven que había visto salió apurado, “Al fin”, pensó, tomó su celular y capturó varias fotos, “¿Quién era ese chico?”, se preguntaba, no llevaba comida ni algún paquete para entregar, no pudo habérsele escapado eso, lo vio muy bien cuando pasó a su lado. Damián esperó a que avanzara un poco más, y justo cuando el chico salió del panteón un auto se paró frente a él y subió de inmediato; Damián no podía creer lo que veía, era el mismo auto que los había estado siguiendo por la mañana y si no lo era, la casualidad del parecido era infinita, tenía que seguirlo; cuando trató de salir de su escondite, la puerta de la choza se abrió nuevamente y vio salir a Don Gaspar, no sabía qué hacer, una parte de él quería ir a cuestionarlo, pero la otra le decía que si este hombre de alguna manera estaba involucrado en los ataques a los camiones de Don Santiago, sabría como librarse de inmediato; Javier se lo había dicho, la persona que manejaba esos ataques era una persona astuta. Damián decidió esperar a que el viejo se marchara, y cuando vio que desaparecía entre los árboles se dirigió a su auto, ya era tarde para seguir al sospechoso joven, por lo que decidió regresar a la mansión.

Damián sabía que no podía basarse en simples sospechas, el hombre aquel era muy joven, de buen parecido y no tenía la finta de ser un delincuente, pero ¿qué hacía en la choza de Don Gaspar? Además, las apariencias engañan, y un claro ejemplo es Javier, un asesino preparado que fácil podía hacerse pasar por un playboy millonario.

El problema de Damián fue que no pudo seguir el auto; por un minuto los tuvo en sus manos y ahora sentía como si todo se hubiera desvanecido, pero ya estaba metido en esto y su propio orgullo lo llevaba a ir hasta el final de todo; además, empezaba a sentir que su cliente estaba en peligro, “su cliente” que hacía unas horas le confesó sentir una especie de amistad hacia él. Tenía que emplearse a fondo si quería terminar con todo esto pronto, y sería solo, a menos hasta estar seguro de sus sospechas; Javier trabajaba por su cuenta y Don Santiago estaba muy ocupado tratando de poner orden en sus negocios, bastante era tratar con los delincuentes más peligrosos del país, así que empezaría hoy mismo a vigilar más de cerca ese panteón que para él tenía más vida de lo que mucha gente podría imaginar.

El tiempo apenas le alcanzó para cambiarse de nuevo y llegar a tiempo a la mansión, además iba implorando porque no hubiese sido requerido en su ausencia. Entró a la cocina y tomó un periódico al momento en que Toñita también llegaba.

—¡Hola, muchacho! ¿Cómo estás? Pues, ¿dónde andabas que no te vi hace rato?

—Fui a caminar por los terrenos de la mansión… ¿La señorita Leticia ya despertó?

—Ya salió hasta de bañarse… No tarda en hablarte la niña.

—¿Javier y el señor se encuentran aquí?

—El señor salió de viaje urgente, Javier está en el despacho encerrado desde hace un rato.

—¿Javier no fue con Don Santiago? – Damián se notó extrañado con la noticia.

—No, y a mí también se me hizo muy raro… De hecho vino el viejo ese feo amigo del joven Javier que ¡ah cómo me da miedo!... ¿Cómo le dicen?

—¿Alacrán?

—¡Ése! Él y otros señores se fueron con Don Santiago… Bueno, mijo te dejo, voy a comprar las cosas para mañana.

—Ok, Toñita, con cuidado.

Era una escena algo extraña: Javier encerrado en el despacho de Don Santiago y éste tratando un asunto personalmente; pareciera que las cosas con los cárteles estaban subiendo de tono, tantos años transportando su mercancía libremente por el país gracias a los grandes contactos e influencias que tenían las empresas legales de Don Santiago, y de un día para otro quitarles la mina de oro, era suficiente motivo para pedir explicaciones, pero a Damián eso no le importaba mucho, de hecho, de alguna forma pensaba que si solucionaba este embrollo, Don Santiago se lo iba a agradecer y lo dejaría irse tranquilamente, ya se lo había comentado y quería confiar en él, hasta ahorita se había portado muy bien, así que tenía que concentrarse en esto y dejar los asuntos grandes para los que saben. Pensar en salir de eso le hizo recordar a Cecilia, estar con ella, vivir juntos tal vez; el bar ya funcionaba de maravilla ahora que también se había transformado en restaurant por las tardes y que no era necesario estar ahí todo el tiempo; el lugar era perfectamente manejado por Don Pedro con ayuda de Yesenia, y a los dos los extrañaba, pero más extrañaba a Cecilia, quien a pesar de las pocas horas que había pasado sin verla, recordó el extraño comportamiento que tuvo en la mañana y decidió llamarle.

En el centro comercial de la ciudad, Cecilia lejos de pasear hipnotizada por los aparadores de las tiendas como normalmente lo hacían las jóvenes de su edad, permanecía sentada con un café al que ni siquiera había dado el primer sorbo. La imagen de ver a quien, dados los acontecimientos de la noche anterior, ya era su novio, junto con su amiga abrazados afuera de su apartamento, le daba vueltas por la cabeza una y otra vez, intentaba no pensar mal y distraerse leyendo un libro que había comprado, pero era imposible, los celos la invadían. ¿Qué hacía un empleado abrazando a su jefa?, no era normal y no sería raro que Damián sintiera cierta atracción por Leticia debido a su belleza, pero entonces ¿Qué sentía por ella? ¿Lo sucedido la noche anterior había sido sólo algo pasajero para él? No, ella había sentido algo diferente, no sólo esa noche, sino todas las demás que habían estado juntos. El sonar del teléfono hizo que diera un brinco y casi tirara el café.

—¿Diga?

—¡Hola! ¿estás ocupada? – Damián sonaba mesurado, estudiando la situación.

—Un poco… – mintió ella.

—Te noté un poco extraña, ni siquiera volteaste a verme en casi todo el rato. ¿Estás arrepentida de lo que pasó?

—¡No!... – dudó – Mira, no sé… Vi algo extraño que me tiene dando vueltas en la cabeza, pero no es algo que quiera platicar por teléfono, ¿podemos vernos esta noche?

Damián recordó su visita al panteón.

—¡Mmm… no puedo, discúlpame pero haré lo posible para verte mañana, te lo prometo.

Cecilia sintió que el estómago le daba vueltas y se hacía un nudo.

—¡¿Significó algo para ti lo de anoche?

—¡¿Bromeas? Te quiero, Cecy. Yo jamás… Permíteme – Damián fue interrumpido por el sonido de su radio y no terminó la frase – Tengo que irme, Cecilia… Te llamo mañana.

Al terminar la llamada, Damián dejó a Cecilia aún más llena de dudas. ¿Qué podía esperar de una relación así en la que apenas y había tiempo para ella? Guardó su celular y de su bolso sacó la rosa que Damián le había dado prometiéndole hacer lo posible por verla cada que pudiera, siempre y cuando la rosa no secara sus pétalos… Había una esperanza, la rosa estaba intacta.

Leticia encontró a Damián en la sala de su casa, mientras Toñita la cuestionaba sobre su destino pero sin éxito; no era común que Leticia diera seña de sus actividades, así que la salida de la mansión fue rápida.

Subieron a la camioneta que Damián había tomado para regresar al panteón, y Leticia no cuestionó la decisión, parecía que entendía que el incidente de la mañana era la razón del cambio. Le entregó una tarjeta a Damián en la que venía una dirección escrita a mano, y muy apenas cruzaron algunas palabras durante el camino.

—¿Sabes dónde está mi papá, Damián? No lo he visto desde ayer.

—Salió a un viaje de negocios… Al parecer le hablaron de alguna urgencia.

—¿Qué clase de negocios?

—¿Perdón? – Damián se mostró sorprendido.

—Me refiero a, ¿de qué empresa?

—No tengo idea, señorita… Su padre nunca me dice lo que tiene qué hacer.

Leticia lo miraba fijamente por el retrovisor del auto, Damián podía sentir los ojos azules que penetraban en los suyos como buscando más respuestas, lo cual lo hizo reaccionar.

—¿Pasa algo? – Leticia tardó en contestar.

—Deja de decirme “señorita” – el tono de su voz era como un dulce reclamo. Finalmente quitó la mirada de Damián quien comenzaba a sentirse incómodo.

—Perdón – contestó él haciendo un gesto como aceptando el regaño.

Llegaron a un edificio de algunos 30 pisos situado en una de las colonias de mayor prestigio en la ciudad; contaba con un estacionamiento controlado dentro del mismo lo cual hizo sentir más cómodo a Damián. Estacionó el auto cerca del elevador para evitar recorridos largos a pie, y fue entonces cuando Leticia le habló.

—Quiero pedirte algo…

Dijo Leticia dentro del ascensor asegurándose de que no hubiera nadie. Damián sólo prestó atención sin decir ninguna palabra, parecía dudosa de hablar del tema.

—Cuando estuve en España conocí a un chico en la escuela, era mexicano también, salimos un tiempo y me encariñé mucho con él… Se llama Emmanuel, es guapo, educado, simpático, lo que muchas chicas buscan… Nos hicimos novios un tiempo, pero cuando decidí regresar a México, tuve que dejarlo días antes de mi graduación, quería evitar las cursilerías en la fiesta… – el ascensor abrió y al menos unas tres personas entraron interrumpiendo a Leticia, quien con un gesto le dijo a Damián que continuaría después con la plática.

Salieron del ascensor y llegaron a un piso en el que había una sala de recepción muy elegante; las paredes estaban cubiertas de madera y había plantas grandes en cada esquina.

Fueron recibidos por la recepcionista que daba de frente al ascensor.

—Buenas tardes, ¿tienen cita?

—Sí, a nombre de Leticia Salinas Santos – contestó ella.

—Muy bien… – la secretaria veía el monitor de la computadora – La doctora la está esperando, señorita… Déjeme avisarle que ya llegó.

Para Damián fue extraño escuchar el segundo apellido de Leticia, pero lo más extraño fue escuchar con quien se dirigía.

—¿Doctora? ¿Te pasa algo? – preguntó Damián extrañado.

—Me dijiste que podía confiar en ti, no le digas a nadie que vine aquí, por favor.

—¿Tiene que ver esto con lo que te pasó en España?

—Sí.

—¿Pero qué clase de doctora es?

—Psicóloga… – la recepcionista salió e indicó que podía pasar. Leticia caminó hacia la puerta pero se detuvo y caminó nuevamente hacia Damián  – Ahorita termino de contarte, espérame aquí, por favor.

El tiempo pasó lento y tedioso para Damián quien entre revistas de salud y constantes caminatas de un lado a otro esperaba impaciente a Leticia. Había pasado un poco más de la hora y se sentía cansado, no había tenido tiempo de dormir lo necesario para reponer fuerzas luego de los sucesos que había tenido en esos días.

Miraba cada minuto esperando que la puerta del consultorio se abriera. En ocasiones, la recepcionista lo miraba extrañada y en otras con una sonrisa; era un chofer poco común para lo que ella estaba acostumbrada a ver; éste parecía más bien un esposo impaciente en la sala de espera de algún hospital materno.

Finalmente Damián se sentó, tomó de nuevo una revista y la ojeó sin ni siquiera leer los encabezados de las notas; la dejó a un lado y se llevó las manos a la cara, tenía los ojos cerrados y empezó a respirar lentamente. Al tiempo que descansaba, recordaba al hombre que salió de la choza de Don Gaspar, recordaba también las palabras de Don Santiago y trataba de amarrar las dos escenas esperando que lo llevara a algo que le diera la razón y comprobara su teoría, o en caso contrario le quitara eso de la cabeza. Imágenes y más imágenes pasaban por su mente, se vio a él mismo culpando a Don Gaspar… Javier reclamándole… Veía a Cecilia… Una pistola… Un disparo… Un niño lleno de sangre.

—¡Dios mío! – exclamó repentinamente Damián quitándose las manos del rostro y poniéndose de pie de un brinco.

—¿Se encuentra bien, señor? – la recepcionista lo miraba pero ahora con un gesto de miedo y con la mano sobre el teléfono.

—Sí… Disculpe, ¿dónde está el baño de caballeros?

—Es aquella puerta al fondo – señaló la recepcionista.

Damián se dirigió tratado de simular tranquilidad, aunque sus pasos hicieran lo contrario. Entró al baño y de inmediato se dirigió al lavamanos para mojarse la cara: “Frialdad, Damián, frialdad”, pensó. De alguna manera el incidente en el pueblo le había afectado, quería salir del baño y entrar a la otra puerta y sentarse en el diván, quería que de alguna manera desaparecieran esas alucinaciones que comenzaba a tener.

Damián salió del baño y al mismo tiempo Leticia también salía del consultorio. Sus ojos no eran los mismos, ahora estaban maltratados, rojos, húmedos. Ella caminó rápido despidiéndose de la recepcionista, y Damián la interceptó ocasionando que Leticia se pusiera sus gafas de sol.

—¿Terminó? – preguntó Damián hablándole en un tono más de empleado debido a la atención de la recepcionista.

—Sí, vámonos… – contestó ella – ¿Te pasa algo? Te ves pálido.

—Estoy bien, no te preocupes… – susurró Damián – Me preocupas más tú… ¿Qué hacemos en este lugar? ¿Por qué llorabas?

—¿Conoces algún lugar donde podamos platicar? – contestó Leticia.

Habían pasado días desde que Damián pisó por última vez su propio bar, así que pensó que era el mejor lugar.

Llegaron sin contratiempos, apenas unos 30 minutos hicieron de camino. El bar la Esperanza tenía poca gente, pero dentro había una atmósfera de luz y tranquilidad que le daba vida al lugar. Lejos habían quedado los días de aquella cantina que Damián había heredado, y ambos fueron recibidos por Yesenia.

—¡Damián qué gusto verte! – el abrazo de Yesenia hizo que Leticia quedara atrás de ellos, una escena poco común para una persona que cuida las espaldas de otra – ¡Qué milagro que vienes a “tu” restaurant!

—Yesenia, déjame presentarte a mi jefa, la señorita Leticia Salinas.

—Mucho gusto, señorita, soy amiga de Damián desde hace mucho tiempo – Yesenia dudaba en ofrecerle la mano, pero Leticia lejos de dudar saludó a Yesenia con mucho entusiasmo.

—Mucho gusto, Yesenia, los amigos de Damián son mis amigos también.

Yesenia miró a Damián con una sonrisa enorme en su rostro, y éste sólo la miraba levantando las cejas y abriendo los ojos esperando a que ésta reaccionara.

—¡Ah! Sí… Pasen, por favor, ¿les ofrezco algo de tomar? – los dos se sentaron en una mesa que tenía dos sillones amplios uno en frente del otro.

—Un jugo estará bien.

—¿Y a ti, Damián?... ¡Digo, señor!

—No, Yesi estoy bien... – Damián sonreía – ¿Dónde está Don Pedro?

—Tuvo que salir a comprar unas botellas para preparar una bebida que es muy solicitada por los clientes, el pedido que hicimos apenas llega el próximo lunes... Y los demás empleados entran en una hora más o menos… Bueno, con permiso, les traigo sus jugos.

—Es una muchacha encantadora y muy bella, me extraña que tú y ella no…

—¿Con Yesenia? No, no nunca podría verla con esos ojos, la conozco desde muy niña… Yo ya estaba creo en la prepa cuando ella apenas y hablaba bien. Su padre y el mío fueron muy amigos.

—Muy bonito lugar… Viéndolo bien me pregunto ¿qué haces trabajando para mi padre?

—Es una historia, digamos… algo interesante.

—Con un lugar así, era para que estuvieras más aquí y no andar detrás de una niña rica arriesgando tu vida todo el tiempo.

—Pero, ¿tiempo para qué? – preguntó Damián que se sentía incómodo con la plática.

—¡Para ti! Para tu vida, para que encuentres a alguien que pueda estar contigo, para que te atienda y tú a ella… – la voz y la mirada de Leticia cambiaron en ese momento seguidos de un suspiro profundo – No sé, es la vida que muchos quieren tener.

Damián notó que ahora la incomodidad cambiaba de persona, Leticia se rascaba las cejas, se acomodaba el pelo y movía los ojos en diferentes direcciones. De pronto, Yesenia llegó con los jugos y mientras los dejaba en la mesa miró a Leticia y disimuladamente también a Damián quien no hacia ningún gesto. Al momento que Yesenia se retiraba, recibió una indicación de Damián.

—Yesenia por favor cierra la puerta cuando las personas que están allá terminen. No quiero que entre nadie.

—¿Por qué vas hacer eso? – preguntó Leticia extrañada.

—Porque estamos aquí, y tienes algo que contarme.

—Pero no vas a cerrar el lugar sólo por eso, en todo caso vamos a otro lado… Eso sería malo para tu negocio…

—Leticia… – interrumpió Damián – Este es el lugar más seguro para estar en estos momentos… El lugar está así gracias al trabajo que tu padre me dio… Créeme, unos minutos cerrados no pegaran en nada…

—Ya ni sé si contártelo, tú has de tener tus propios problemas.

—Mira, Leticia, te he observado y sé que tienes un problema muy grande que no te está dejando vivir, y tienes miedo de contarlo, por eso la embriaguez de esa noche en el bar, por eso tu carácter fuerte y por eso la psicóloga… Tal vez no pueda ayudarte pero lo intentaré, además el punto de vista de un hombre puede ayudar más, ¿no crees?

—No seas sangrón, ¿eso qué tiene que ver?… – una ligera sonrisa apareció en el rostro de Leticia.

—¿Tan fuerte es lo que te pasó? – su sonrisa se desvaneció.

—Prométeme que no se lo contarás a nadie…

—No puedes hacerme prometer eso, para ayudarte tal vez tendría que contárselo a alguien.

—Entonces olvídalo… – respondió ella decepcionada.

—Ok está bien, te prometo no contárselo a nadie – Damián levantó su mano derecha.

Leticia miraba los ojos de Damián sin hacer un gesto, parecía regresar en el tiempo y ver aquellos sucesos en sus ojos.

—¿Estás lista? – preguntó Damián mientras tomaba su mano en señal de apoyo. En cuestión de minutos el bar se encontraba solo y con un letrero en la puerta que decía “Cerrado por fumigación”. De igual manera, Yesenia salió del lugar pero se quedó afuera leyendo un libro. Fue entonces cuando Leticia comenzó a hablar, no sin antes tomar aire profundamente.

—Fue en mi graduación… Y seré breve, ya no quiero sufrir y revivir esto, y mucho menos llorar… Lo de la niña débil y sentimental se lo dejamos mejor a Cecilia… – Damián aceptó la propuesta moviendo su cabeza – El día de mi graduación pasé una experiencia terrible… El chico que te comenté que era mi novio estaba ahí también… Yo me juntaba mucho con dos personas que se decían ser mis amigos y que también conocían a Emanuel… – Leticia hizo una pausa y dio un trago a su jugo, luchando por no llorar – Mira, para no hacértela tan larga, este chavo… abusó de mí – Damián sintió que una fuerte dosis de adrenalina subió por su cuerpo al escuchar aquellas palabras, se imaginaba alguna decepción de novios, algún amor prohibido, pero jamás una violación.

—¿Abusó de ti?... ¿Sexualmente? – preguntó Damián incrédulo.

—Sí, y además mis disque “amigos” me drogaron y me pusieron en “charola de plata” para él… Ya no supe de mí hasta después de cierto tiempo.

—¿Leticia sabes lo que me estás diciendo? ¿Sabes la gravedad de este asunto?

—Mira, te voy a decir lo mismo que le dije a Cecilia… Sé lo grave que es, pero también sé que no iba a poder hacer nada contra él… Era una fiesta, Damián y había tomado… Y las únicas personas que podían ayudarme a atestiguar a favor mío estaban de su lado.

—Pero tu padre… Tienes que decírselo, esto no puede quedarse así… – Damián se notaba molesto, él sabía que era cuestión de contárselo a Don Santiago y mandaría desaparecer al tal Emanuel de inmediato… Y él estaba dispuesto a cooperar.

—No quiero que se lo vayas a contar a nadie y menos a mi padre, ¡lo prometiste!

Damián suspiró haciendo su cuerpo para atrás recargándose en la silla y llevándose las manos a la cara con desesperación.

—Leticia… Tiene que pagar por lo que hizo, no puedes dejar esto así – el rostro de Damián era ya de enojo.

—¡Cálmate! Te estás alterando, no te lo conté para que te pongas así.

—Y cómo quieres que me ponga… No entiendo por qué lo tomas tan a la ligera.

—¿Tan a la ligera? Esto no es de ayer, Damián… No te imaginas todo lo que sufrí y lloré sola y a cuantos médicos tuve que ir… Me hice exámenes para ver si ese imbécil no tenía alguna enfermedad contagiosa... Y esto de ir con la psicóloga es lo último que voy hacer, y espero que me ayude porque quiero dejar eso en el pasado… Con decirte que ya hasta lo estoy viendo.

—¿A qué te refieres?

—A verlo, confundirlo con cualquier persona... Por ejemplo, en la mañana cuando el carro nos iba siguiendo estaba casi segura de haberlo visto – una ligera corazonada pasó por Damián.

—¿Dijiste que era mexicano también?

—Sí, ¿por qué?... No vayas a pensar que era el del carro que nos iba siguiendo, por favor no alucines que ya conmigo es suficiente, además él estaba allá por una beca y no tendría para comprarse un carro como el que vimos, y no es de esta ciudad. Mira las cosas ya pasaron, te agradezco que te preocupes por mí, de verdad, pero lo superaré… Ya haces mucho con escucharme y cuidarme a la vez, y tú y Cecy han caído de maravilla en mi vida.

Damián no quedó muy convencido de dejar las cosas así, muy dentro de él había anotado esa tarea pendiente de aclarar; le sorprendía la manera en que Leticia había tomado las cosas, al menos con él, era sorprendente su fortaleza, digna de copiar… O al menos copiar el número de su psicóloga.

—¿Por qué me contaste esto?  – preguntó Damián.

—¿Te molestó?

—No para nada… Pero me extraña que cada vez más tomamos el papel de amigos y no el de trabajo como debería de ser… Y a decir verdad, está mal que me deje llevar… Jamás se puede combinar una relación con un trabajo como éste, puede ser muy peligroso.

—Pues a pesar del poco tiempo, tú lo estás haciendo muy bien, y te lo agradezco – Leticia le jaló una mejilla mientras decía esas palabras – Vámonos que quiero ir a la mejor terapia que existe en el mundo.

—¿Y ésa cuál es?

—¡De compras!

A unas horas de camino en una de las ciudades fronterizas del país, una reunión se llevaba a cabo en una finca situada en las afueras de dicha ciudad. Don Santiago había recibido varias llamadas de diferentes clientes que ya no deseaban sus servicios de transportación, así que decidió aclarar las cosas de manera personal.

La finca era muy lujosa pero con un delicado estilo campestre, tenía terrenos de aproximadamente tres mil metros cuadrados y unos seiscientos metros de construcción, y estaba situada en una zona boscosa que era muy difícil de ver por vía aérea. Una tarde, Don Santiago y tres hombres tomaban whisky en una palapa situada al lado de la alberca. Estaban sentados alrededor de una mesa de mármol, y parecía una charla cualquiera entre amigos. Don Santiago les explicaba los pequeños problemas que habían surgido con algunos tráileres, lo cual había ocasionado no poder brindarles el servicio por parte de su compañía.

—Como les comentaba, no tienen por qué tomar decisiones apresuradas – decía Don Santiago – El incidente que ocasionó estos retrasos está siendo solucionado personalmente por mi hombre de confianza, por eso no viajó conmigo… De hecho he dado la orden de que las operaciones regresen a la normalidad, ustedes mismos pueden confirmar eso con sus jefes de plaza.

—Mire, Don Santiago… – habló uno de los hombres – Por ahí se anda pasando el rumor que usted tiene algunos problemas digamos, algo graves, no es sólo falla mecánica como se nos dijo en un principio.

—¿A qué se refiere? – Don Santiago sentía que la sangre le abandonaba el cuerpo.

—Sí, como lo oye, cosas internas entre su gente… No hace mucho supimos que uno de sus hombres apareció muerto, justo después de que los viajes empezaran a fallar.

—Si se refiere al Balsero, ése hombre dejó de trabajar para mí hace mucho tiempo, y según leí, él tenía sus propios problemas con algún cártel por matar a un tipo o algo así… No me metan problemas que no me corresponden.

—Lo único que queremos, Don Santiago… – otro hombre habló – Es que todo vuelva a la normalidad y bueno, que nos diga cómo vamos a recuperar lo perdido.

—Señores, en ese punto no puedo ayudarlos, yo les pedí paciencia por unos días y decidieron actuar por su cuenta; ya vieron las consecuencias, no veo por qué deba ser problema mío.

De inmediato, la cara de los tres hombres mostraron inconformidad y las cosas comenzaron a ponerse tensas. El Alacrán que estaba en todo momento atrás de Don Santiago miraba a cada uno de los presentes esperando que sucediera algo para actuar. Uno de ellos se levantó y trató de hablar pero lo interrumpió el celular de Don Santiago quien vio la llamada de Javier y no dudó en contestar.

—Me disculpan, es algo urgente – caminó a distancia para no ser escuchado – ¿Javier?

—¿Cómo va todo, señor?

—Mal, están a la defensiva y ahora me dan a entender que yo tengo que pagarles lo que perdieron.

—Será mejor que salga de ahí inmediatamente, no debí dejarlo ir sin mí.

—No te preocupes, Javier, saldré de esto y si no me acompañaste es porque sabía que las cosas se podían poner mal… Si no salgo de aquí con vida te necesito al frente de todo, eres el único en el que puedo confiar.

—¡No diga eso, señor! Usted saldrá de ahí, sólo manténganse cerca del Alacrán.

Don Santiago colgó la llamada, se quedó pensativo por un momento y miró a su alrededor tranquilamente. Entre los hombres que lo acompañaban, él había contado seis incluyendo al Alacrán cuando salieron del aeropuerto, pero ahora sólo había cinco. De pronto, una voz lo llamó.

—Don Santiago, ¿pasa algo? – era uno de los capos que lo miraba con curiosidad. Don Santiago volteó hacia ellos y disimuló estar tranquilo.

—Era una urgencia en una de las empresas legales, con todo esto no recordaba que un funcionario iría a visitarme por la noche… Cosas que tengo que lidiar para poder brindarles un servicio como ustedes se merecen. Así que si me disculpan, me retiro… Entonces, ¿quedamos igual, caballeros?

—Sí… Usted váyase tranquilo, Don Santiago… En estos días estará recibiendo llamadas de nosotros para reiniciar operaciones.

Los hombres se pusieron de pie estrechándole la mano a Don Santiago quien se retiró junto con el Alacrán. Los dos subieron a la camioneta que los esperaba y se marcharon dejando atrás a los hombres no muy contentos con el resultado de la junta. De pronto, uno de ellos sacó su celular para dar una indicación.

—Te doy luz verde para el operativo.

—Enseguida, señor – contestó una voz al otro lado del teléfono.

El camino era difícil al salir de la finca, las calles eran estrechas y empedradas, y a los lados sólo había árboles gigantescos y matorrales que dificultaban la visibilidad. Aproximadamente el camino se recorría en 40 minutos para después llegar a un cruce con la carretera federal que los llevaría al aeropuerto.

El convoy de Don Santiago era pequeño y sólo estaba compuesto por dos camionetas; a veces pecaba de sentirse seguro debido al gran poder que manejaba, y Javier se lo recordaba cada vez que podía. Las dos camionetas abarcaban casi el ancho del camino, avanzaron unos 20 minutos desde que habían salido de la finca, pero de pronto la camioneta que iba adelante hizo un alto inesperado: un campesino de la región iba cruzando junto con su ganado bloqueando el paso. De repente, algo hizo reaccionar a las mulas que aceleraron el paso rápidamente; el polvo comenzó a levantarse y los ocupantes de las camionetas no sabían qué sucedía; el chofer de la primera camioneta fue el primero en reaccionar.

—¡Es una emboscada! ¡Nos están disparando!

Cientos de balas de alto calibre caían como lluvia sobre ambos vehículos sin darles tiempo de reaccionar. El primero en disparar fue el campesino que llevaba el ganado, los demás eran hombres que salieron entre los matorrales y todos con la misma orden: “Que no quede ninguno vivo”. Fue una masacre, el ruido de las balas era estremecedor, y hasta el hombre que estaba al mando batallaba para ser escuchado al momento de decir “alto al fuego”. El silencio se apoderó de nuevo del lugar, y sólo el sonido de un cencerro que colgaba en el buey líder del ganado se escuchaba ya un poco lejos de la acción.

Dentro de las camionetas no había ningún ruido, el jefe de los hombres inspeccionaba a lo lejos y poco a poco se acercó hasta que algo lo detuvo.

—¿Qué es eso que le está saliendo a las camionetas? – preguntó extrañado.

—Parece humo, señor… – comentó uno de los pistoleros – Al parecer… ¡se están quemando! – justo al terminar la frase un tremendo trueno hizo cimbrar la tierra.

Ambas camionetas explotaron de forma repentina hiriendo a más de uno de los pistoleros. Todos cayeron al suelo, había mucha confusión. El líder de los sicarios apenas y podía levantarse, lo ayudaron dos de sus hombres, y mientras uno lo levantaba el otro le dio su teléfono celular indicándole que sonaba. Tardó un poco en reaccionar pues no podía escuchar debido al estruendo.

—Su teléfono está sonando, señor.

—¿Qué?... – aun aturdido tomó el teléfono – ¡Dámelo!... ¿Señor? Dígame aquí estoy.

—¿Están todos muertos? – la voz era de uno de los capos que apenas unos minutos había estado reunido con Don Santiago.

—Así es, señor… –  contestó el pistolero que miraba asombrado las camionetas en llamas – Los hombres que viajaban en los dos vehículos están muertos, señor… No quedó ninguno vivo.

De regreso a la ciudad, las horas del día avanzaron con rapidez, Damián trasladaba a Leticia a su mansión repleta de bolsas llenas de ropa y zapatos. Al parecer, su terapia había sido más efectiva que la de la misma doctora, estaba muy tranquila y miraba hacia afuera tratando de disfrutar el atardecer, no recordaba haberlo hecho desde su llegada de Europa. Cuando se detuvieron en un semáforo un auto con dos personas a bordo los emparejó, pero estaban muy lejos de representar un peligro para ella. La pareja del auto aprovechaba el momento que les daba la luz roja para fundirse en un abrazo seguido de un beso apasionado. Leticia no podía dejar de mirarlos, sabía que la satisfacción de las bolsas y las tarjetas de crédito era incomparable con la que sus ojos contemplaban. El semáforo cambió y cada auto tomó distintos caminos haciendo reaccionar a Leticia.

—¿Qué se sentirá? – preguntó siguiendo el auto con la mirada hasta que se perdió a lo lejos.

—¿Qué se sentirá qué…? – contestó Damián a quien la pregunta tomó desprevenido; su cuerpo y su vista estaban ahí, pero sus pensamientos estaban en aquel panteón.

—Amar a alguien… ¿Has amado a alguien alguna vez?

La mente de Damián regresó al auto.

—Sí… – pensó en Cecilia.

—¡¿En serio?! Y… ¿qué se siente?

—No es algo que se pueda explicar, sólo es un sentimiento.

Por un instante, Damián sintió la necesidad de hablarle de Cecilia, de lo que había entre ellos dos pero sabía que no era la persona indicada para hacerlo a pesar de la amistad que cada vez más había con Leticia.

—Hace tiempo que no paso por esos rollos del noviazgo – comentó Damián.

—Pero pasaste… ¡Se nota de inmediato!... ¿Te rompieron el corazón?

—No, digamos que simplemente se terminó.

—¿Así de fácil?... ¿Se terminó y adiós?... No lo creo, algo debió pasar, a menos que no la hayas querido.

—¡Claro que la quise!… Y mucho… – Damián hizo una pausa, eran recuerdos ya muy enterrados – Pero a veces el destino nos tiene preparado algo con lo que no contamos y surgen cosas que nos llevan a tomar decisiones inesperadas.

—¿Qué fue lo que pasó? – el interés de Leticia aumentó inmediatamente. Damián dudó por unos segundos pero continuó.

—Teníamos unos veintidós años, nos conocimos en la escuela, y estábamos muy enamorados… Al menos eso creía yo. Nuestras vidas pintaban bien en todos los aspectos, comenzaríamos a ejercer nuestras carreras muy jóvenes, teníamos planes de estar juntos en un futuro ya que estuviéramos bien establecidos… Bueno tú sabes, todo lo que un chico de clase media sueña. Sólo que un día nuestra pasión se fue al máximo, nos ganó la inexperiencia y pues… ella salió embarazada.

Leticia se quedó asombrada.

—¿La abandonaste?

—¡No, claro que no! Estábamos muy jóvenes, pero todos nuestros planes se vinieron abajo… – una expresión de vergüenza se reflejó en la cara de Damián – Decidimos que tenía que abortar.

Leticia no sabía qué decir, por su mente pasó el día en que fue violada y que al día siguiente había tomado una pastilla y listo, no habían quedado rastros físicos del hecho. En realidad no veía problema a la situación por la que Damián había pasado, su carácter fuerte la había hecho un poco fría, muy diferente si la plática hubiera sido con Cecilia, donde más de una lágrima o reproches hubieran aparecido al instante.

—No debes culparte por eso… – dijo Leticia – Y más si fue una decisión tomada por ambos. Además, no creo que la hayas obligado.

—El simple hecho de estar de acuerdo me hace culpable... No se puede tomar una decisión de quitar una vida así tan a la ligera.

—¿Quitar una vida? – Leticia comenzaba a exaltarse – Ni siquiera nació, Damián… Estoy segura que ni siquiera se llegó a formar. No puedes culpar a todo mundo de tomar esa decisión cuando tal vez la situación en la que estaban era complicada… La religión podrá decir mil cosas, pero ellos no van a mantener al producto que salga de una relación que no tenía futuro.

—Es diferente, pudimos hacer mil cosas antes de que se embarazara y no lo hicimos.

—Si a mí me hubiera embarazado ese imbécil, no hubiera dudado ni un instante en hacerlo.

—Lo tuyo fue una violación, Leticia, y de cierta forma ahí sí te justifico.

Hubo una pausa de algunos segundos.

—¿Qué habrá sentido el maldito después de haberme dejado ahí tirada, desnuda e indefensa? ¿Qué siente una persona con hacer eso y no tener la complacencia de la otra persona? – Leticia miraba su celular explorando algunas fotos.

—No creo que lo haya hecho para sentir bonito, Leticia… Tal vez sólo fue capricho o algún tipo de venganza hacia ti por haberlo dejado.

—¡Mira que estúpida yo! – dijo sorprendida – ¡¿Puedes creer que todavía tengo una foto de él aquí en mi teléfono?!

—A ver… – respondió Damián de inmediato.

—¡No! ¿Para qué? La voy a borrar.

—No… Déjame verla antes de que la borres.

—¿Para qué quieres verlo? No entiendo.

—¡¿Y quién dice que un día no me lo toparé?! – dijo Damián.

Leticia soltó una carcajada al momento que le acercaba su celular para mostrarle la foto.

—Es él…

Damián tomó el celular pero tardó unos segundos en mirarlo ya que dio vuelta en una calle privada que los llevaba a la mansión. Finalmente miró el teléfono de Leticia, “Imposible”, pensó. El cuerpo de Damián se llenó de adrenalina en unos segundos, no podía creer lo que estaba viendo.

—¡Es él!... – se dijo a sí mismo. Leticia pensó que le preguntaba a ella haciéndola responder de inmediato.

—Sí ése es el maldito, lo odio… Como quisiera que lo tuvieras en frente para que le dieras su merecido al infeliz.

Damián seguía atónito, ni siquiera escuchaba a Leticia que en dos ocasiones le pidió el celular.

—Damián… Dámelo para borrarla – Leticia tenía la mano esperando el teléfono – Por favor no te estreses, ya pasó todo… Estoy yendo con la doctora y me ayudará a superar esto, no quiero que te afecte a ti también porque estarás conmigo muy seguido y no es bueno para mi terapia. Además… ¿Qué vas hacer? ¡¿Ir a España a golpearlo?!

Damián miró por última vez la foto del chico mientras se abría el portón de la mansión, y cuando se lo regresó a Leticia la tomó de las manos.

—Te prometo que eso no se quedará así – Leticia lo miró extrañada al ver la seriedad con la que Damián le decía esas palabras, y después le sonrió.

—Gracias, Damián. Confío en que eso suceda… Dios castiga a las personas que hacen el mal de alguna manera u otra... Ahora arranca que ya quiero llegar a casa y dormir.

No era precisamente en Dios en quien pensaba Damián, sino en él mismo. Aunque de alguna manera tenía que agradecerle a Él tal coincidencia, si así se le podía llamar, porque si no lo era, tenía que ser algo mucho más peligroso. Damián estaba seguro que el chico de la foto era el mismo que vio en el panteón, no podía estar equivocado, era Emanuel. El tipo que se atrevió a abusar de Leticia estaba en la misma ciudad a unos cuantos kilómetros de ellos y eso, por supuesto, no era algo normal. El ver a ese chico salir de la choza de Don Gaspar le daba mucho qué pensar y al mismo tiempo le daba más ánimos de sentir que sus sospechas eran ciertas. Ahora más que nunca no quitaría la mirada de ese panteón y por supuesto, del tal Emanuel, quien no tenía idea de dónde se había metido.

El día avanzo y la temperatura comenzaba a caer conforme avanzaba. Dentro de la choza del panteón dos hombres conversaban alrededor de la chimenea sin saber que eran espiados por Damián desde afuera. El más viejo de ellos tomó la palabra.

—¡Tienes que entender que es muy peligroso que Emanuel ande como si nada por la calle! De hecho, no estoy de acuerdo que él esté aquí.

—Te estás haciendo muy cascarrabias, creo que la edad ya empieza afectar no sólo tu físico, sino también la mente tan brillante que tienes. Además, ¿qué vamos a hacer si tus contactos dentro de su organización están muertos? El plan de arruinarlo económicamente y desprestigiarlos ha fallado.

—¡Alberto! La chica no tiene la culpa, estás pasando los límites de tu odio hacia Santiago… Vamos a dejarla tranquila… Yo mismo lo mato si quieres pero…

—¡No! Morir sólo lo libraría del sufrimiento, y no vuelvas a mencionar mi nombre…

De pronto, alguien tocó a la puerta de la choza y el sonido interrumpió al hombre quien reaccionó asustado.

—No te asustes, debe ser Emanuel  –  Don Gaspar abrió la puerta para confirmar lo dicho e hizo pasar al chico.

—¿Cuánto tiempo tenías allí parado? – preguntó el hombre llamado Alberto con una mirada penetrante.

—Sólo unos segundos, señor – contestó el joven un poco temeroso.

—¿Escuchaste algo? – el hombre parecía más molesto.

—Déjalo en paz, ¿qué cosa puede escuchar que nos afecte? Este chico está igual de involucrado en esto que nosotros mismos – Don Gaspar habló en defensa del muchacho.

—Vine porque ustedes me lo pidieron, señor – contestó el joven.

Don Gaspar lo miraba con lástima, el pobre muchacho no pasaba de los 30 años de edad y ya estaba involucrado en problemas que de la nada había encontrado. Unos años antes de que se fuera a España, su vida era dura y difícil, tenía que mantener a su madre y hermano menor de 6 años, debido a la muerte de su padre quien trabajaba de paso para una de las empresas legales de Don Santiago. Don Gaspar había hecho amistad con muchos de los empleados durante el tiempo que estuvo trabajando para Don Santiago, y muy especialmente con el padre de Emanuel. Tras la muerte de éste, Don Gaspar se presentó con el joven y su familia ofreciéndoles apoyo para pagar sus estudios y preparándolo para que fuera una mejor persona en el ámbito profesional; muy parecido a lo que había hecho con Javier pero en menor proporción. Todo esto con la condición de que jamás dirían de dónde provenía esa ayuda.

Por supuesto que en estos tiempos los favores están muy alejados de hacerse sin esperar nada a cambio. Y con el paso del tiempo, Don Gaspar les dijo la verdad sobre la procedencia del dinero presentándole a su amigo caritativo y misterioso, sin revelar nunca su nombre.

Emanuel se había convertido en un estudiante modelo gracias a la ayuda de Don Gaspar y por supuesto, de sus propios méritos, los cuales lo hicieron acreedor a una beca que ofrecía la universidad a los alumnos más destacados, realizando un intercambio en España. Pero aun sin que la hubiera ganado, el plan de irse al viejo continente ya estaba hecho, la beca sólo facilitó las cosas. Emanuel no podía creer el cambio que había tenido en su vida en tan poco tiempo; estaba tan agradecido con Don Gaspar que lo empezaba a ver como su propio abuelo; el viejo había sido tan bueno con él y su familia, que haría cualquier cosa por él. Lo que jamás entendió Emanuel fue a quién le debía en realidad el favor. La presencia del amigo misterioso de Don Gaspar se hacía más común cada vez que ellos estaban solos. Para Emanuel era demasiado sospechosa la forma en la que se citaban los dos hombres.

Un día, Emanuel llegó de la escuela para preparar todo para su partida a Europa, su felicidad era inmensa pero a la vez sentía tristeza por dejar a su madre y su hermanito. Su plan había sido trabajar de medio turno para poder enviarles algunos euros, y la cantidad no importaba mucho, pues cualquiera que fuera sería buena debido a la devaluación del peso; Emanuel tenía todo bajo control, o al menos así lo pensó. Cuando entró a su casa, inmediatamente sintió la ausencia de su hermanito que acostumbraba a “taclearlo” con un fuerte abrazo apenas y cruzaba la puerta, y de igual manera el olor de la deliciosa sopa que su madre cocinaba siempre que llegaba de la escuela, ya no estaba. Ahora la presencia del extraño amigo de Don Gaspar se hacía presente, el cual le daba una mala noticia antes de su partida. La mejor vida a la que había pasado Emanuel, comenzaba a cobrar factura, sólo que el precio era demasiado alto y no había marcha atrás. Su madre y su hermano menor habían sido secuestrados, era el pago a todas las atenciones recibidas, sólo que apenas comenzaba. Emanuel tenía que afrontarse a una misión en su estadía en España si quería volver a ver a su familia con vida, ¿su misión?, destruir la vida de Leticia Salinas.

Emanuel miraba con desprecio pero a la vez con temor al hombre que lo cuestionaba dentro de la choza; el pobre joven se veía acabado y triste, dejó de ser aquel muchacho animado y trabajador de años atrás, y ni siquiera era la sombra de lo que había sido en España.

—Señor… – dijo Emanuel dudando en seguir hablando – Quiero ver a mi familia… Hice lo que me pidieron, cumplí mi promesa.

—¿Cumpliste? – reclamó el hombre que se le acercaba amenazante – ¿Y por qué yo la veo caminando tranquilamente por todas partes?

—El plan no era matarla – contestó Emanuel.

—¡¿Y por qué no?! – gritó el hombre haciendo reaccionar a Don Gaspar quien se levantó de su asiento.

—¡Cálmate! – gritó Don Gaspar – El muchacho tiene razón, jamás acordamos en hacerle daño a la pobre niña, el coraje te está cegando y no sabes lo que dices.

El hombre volteó furioso con Don Gaspar y daba la impresión de querer golpearlo, pero una mirada amenazante del viejo lo hizo reaccionar.

—Sabes que te respeto, Gaspar, pero también sabes lo que él me hizo y prometiste ayudarme… No puedes echarte para atrás en estos momentos.

—Recibí un mensaje de mi contacto en la mansión, algo grave pasó, algo que tiene que ver con Santiago… Ella parecía alterada y según me dice, Javier también lo estaba. Tienes que esperar un momento, tal vez ya no sea necesario esta locura… ¿Comprendes?

—¿Tratas de decirme que…? – el hombre dudó por un momento, dio la media vuelta y caminó hacia la ventana que se encontraba ligeramente abierta sin que se diera cuenta, pensó por un momento, su rostro reflejaba decepción.

—No podemos asegurar nada – respondió Don Gaspar – trataré de sacarle más información y debemos estar pendientes de los periódicos. Con suerte, finalmente se habrá hecho justicia – terminó sus frases mientras veía al crucifijo que colgaba en la pared.

—Tienes todo el día de mañana y también el siguiente para que asegures eso. Pero si sólo es un rumor, tú… – señaló a Emanuel – Tendrás que eliminar a Leticia y a quien se interponga… Fui muy noble y me dejé llevar por ti, Gaspar al sólo querer arruinarlo económicamente cuando él arruinó mi vida quitándome lo que más quería.

—¿A quién se interponga? ¿Cómo imaginas que este pobre chico pueda hacerle algo a Javier? ¿Y qué me dices del nuevo? ¡Pudo con tres pistoleros él solo! ¡Por poco me mata! – dijo Don Gaspar alterado.

—Ése no es problema mío – respondió y continuó – Y si este imbécil no puede con la tarea, ¡yo mismo lo haré!, pero no sin antes hacerlo pagar.

—¿Matarías a inocentes sólo por tu venganza? ¿Matarías a Javier? – preguntó Don Gaspar.

El hombre se acercó extrañado y pensativo hacia Don Gaspar para decirle casi en un susurro.

—Últimamente has estado muy preocupado por ese muchacho ¿No me digas que la edad también te ha doblegado en ese aspecto? ¿Luego de tantos años empiezas a preocuparte por él después de haberlo dejado con esa familia?

—He prometido cosas, yo jamás he roto una promesa y no lo haré en este momento, y lo sabes – dijo firme Don Gaspar.

Los dos hombres se miraron fijamente a los ojos y por unos momentos el silencio fue parte de la reunión.

—¿Y qué hay de lo que más quiero yo? – preguntó Emanuel haciendo reaccionar al hombre alto de negro.

—Sabrás de ellos hasta que yo diga. Y pobre de ti si intentas hacer algo tonto. Repórtate pasado mañana conmigo para decirte qué tienes que hacer… Y si la información de Gaspar es cierta… – hizo una pausa – Tal vez ya no te necesitemos.

Al decir esas palabras, el hombre salió por la puerta trasera de la choza desapareciendo en la oscuridad de la noche, dejando solos al joven y a Don Gaspar.

—Tiene que ayudarme, Don Gaspar, usted sabe que esto ya se está saliendo de control.

—No puedo ayudarte, hijo, ya estamos muy metidos en esto.

—¡No!... Vi la mirada de él hacia usted… Vi el temor en sus ojos.

—Él sólo vio mi pasado en mis ojos, ¿qué puedo hacer yo contra él a mi edad, muchacho?

—No me salga con que es un anciano debilucho. ¿Cree que no sé lo que le pasó en el hombro? ¿De dónde sacarían hombres para interceptar y matar a los choferes de Don Santiago sin que él u otro capo de la mafia se den cuenta? Sé que usted lo hizo, sé de su preparación militar y sus conocimientos, mi padre hablaba siempre de usted. También sé que en cualquier momento puede salir de esto pero no desea hacerlo. No sé qué es lo que lo forzó a hacer esto, señor, pero créame, que si tiene el poder de salir, hágalo, que nada es más importante que la familia, si es que considera familia a ese tal Javier.

Emanuel caminó rumbo a la puerta para salir pero Don Gaspar lo detuvo.

—Tienes que cumplir con esto, muchacho, no me obligues a hacer algo que no quiero.

—No se preocupe... – Emanuel limpió las lágrimas que en ese momento rodaban por sus mejillas – Como le dije, nada es más importante que la familia.

Emanuel salió de la choza cuidando no ser visto por nadie y dejando solo a Don Gaspar.

—Tienes razón, la familia es lo más importante – susurró el viejo sin ser escuchado.

Don Gaspar se dispuso a cerrar las puertas mirando a los alrededores, mientras veía la puerta principal por donde había salido Emanuel. Algo pasó por su mente haciéndolo dudar, hasta que finalmente cerró la ventana y se dirigió a su cama.

Damián yacía escondido en uno de los puestos de flores que permanecían afuera del panteón, le hubiera gustado estar más cerca para escuchar, pero tenía que conformarse en seguir a Emanuel quien a diferencia de la última vez, ahora iba a pie.

Damián lo observaba, esperaba que se alejara más o que tomara algún taxi para seguirlo, pero tenía una duda… Durante el tiempo que estuvo observando vio una figura en la ventana que vestía de negro, muy alto para ser Don Gaspar y de complexión muy ancha para ser Emanuel. Si no estaba equivocado había tres personas en la choza, tal vez ese otro hombre era quien manejaba el auto cuando recogieron al joven por la mañana. Damián miraba a Emanuel que se alejaba cada vez más, y después veía desesperadamente hacia la choza, “¿Qué hacer?”, pensaba. La pared de los terrenos del panteón era larga y podía verse desde su lugar, aún le daba tiempo en caso de que Emanuel diera vuelta, pero cuando volvió su mirada a la puerta de la choza algo extraño pasó: la luz que salía debajo de la puerta se había extinguido. Damián no podía imaginarse que dos personas vivieran juntas en un lugar tan pequeño, pero no tenía tiempo de ponerse a pensar en eso, Emanuel comenzaba alejarse y no podía darse el lujo de perderlo nuevamente. Subió de inmediato a su auto y observó que Emanuel daba vuelta en la calle para tomar un taxi. Damián lo siguió hasta unos departamentos situados en una colonia de clase popular, no se veía mucha gente caminar por esos rumbos y menos de noche. Damián guardaba una distancia considerable, no podía arriesgarse a ser reconocido suponiendo que era Emanuel quien los seguía la última vez. Damián estaba seguro que la reacción de Leticia al ver al chofer del auto fue gracias a la impresión de ver a su agresor siguiéndola, tanto que pensó que era necesario visitar al especialista para quitar esas supuestas alucinaciones.  Avanzaron un poco más hasta que Emanuel bajó del taxi y entró a un edificio. Ahora la pregunta era ¿qué hacer? Pensó por un momento, y justo cuando se había decido a salir del auto y enfrentar al chico, el vibrador de su celular lo detuvo en seco. Era Cecilia, miró nuevamente hacia los departamentos y Emanuel ya había desaparecido; bajó del auto y caminó apurado, pero al buscar su pistola recordó que no la llevaba consigo, había dejado todo lo que lo involucrara con la familia de Don Santiago por aquello de ser descubierto, así que decidió regresar al auto. La llamada ya se había perdido, sentía cierto coraje de estar dejando las cosas a medias, y si a eso le agregaba el no poder atender a Cecilia como ella se merecía, la frustración aumentaba. Pero Damián se preguntó “¿Qué iba a hacer con el chico sin un arma? ¿Golpearlo hasta que hablara?” No era su estilo. Al menos ya tenía la ubicación de Emanuel, su relación con Don Gaspar ex mano derecha de Don Santiago, era su siguiente paso. Y qué decir del otro hombre que estaba con ellos en el panteón. Todo era muy sospechoso y Emanuel tenía las respuestas, sólo necesitaba a un experto en interrogatorios.

Hablaría con Javier.

A la mañana siguiente, Cecilia se preparaba para salir. El clima en la ciudad era frío, no pasaba de los diez grados, y diciembre ya casi se acercaba. Tomó su auto y se dirigió a la universidad, no sin antes recoger a su amigo Beto que la esperaba en su casa. Beto era el clásico chico esperanzado a que su mejor amiga un día lo mirara y por arte de magia le dijera “Te amo” o “No sé cómo fui tan ciega en todo este tiempo, eres mi hombre ideal”. Cualquiera que fuera la frase sin duda lo imaginaba en cámara lenta disfrutando cada momento. Desafortunadamente para él, Cecilia sólo miraba su móvil y ni siquiera volteó a saludarlo.

—¡Hola! – dijo Beto al subir al auto mientras se acercaba a Cecilia para saludarla con un beso pero ésta no reaccionó – ¿Pasa algo?

—Nada, Beto – contestó Cecilia que guardaba el celular para seguir manejando.

—Te conozco demasiado, no me digas que no tienes nada… Sé qué cara pones cuando algo te incomoda y es la que tienes ahorita.

—Sólo son cosas… ¿Estás bien? ¿No tienes ningún golpe? Estoy muy apenada, en serio.

—Si lo dices por lo del gorila de Leticia, no te preocupes, estoy bien… ¿Y por qué tendrías que estar apenada tú si tú no hiciste nada?, al contrario, si no hubiera sido por ti creo que me hubiera arrancado el brazo ese animal. En todo caso, Leticia es la que tiene que estar apenada, pero dudo que se acuerde.

Cecilia no dijo ninguna palabra. Tomó su celular que en ese momento sonaba, miró el identificador y volvió a meterlo a su bolso.

—¿No vas a contestar? – preguntó Beto extrañado.

—No – dijo fríamente Cecilia.

—¿Quién es? Tú jamás cortas a nadie.

—¡No es nadie, Beto! Ya no estés preguntando, por favor… – el tono de voz de Cecilia pasó de paciente a fastidioso en un segundo, y Beto lo notó de inmediato – Perdóname, ayer tuve un día muy extraño y me puse de malas, sé que tú no tienes la culpa.

—No te disculpes, sabes que yo haría todo por ti, y si es necesario aguantar tu mal humor, lo haré. Sólo dime, ¿qué tan fuerte pegas? – Beto bromeó levantando sus brazos en posición de pelea y provocó una ligera sonrisa en Cecilia.

—Siempre has sido mi mejor amigo… Y te quiero mucho, pero…

—¡No sigas! – interrumpió Beto levantando su mano –  Odio cuando dices eso.

—¿O sea que no quieres ser mi amigo? – bromeó Cecilia.

—Odio que digas que me quieres como un amigo ¡porque te amo, Cecilia!

Ambos se quedaron paralizados por unos segundos, aquellas palabras inesperadas fueron como un balde de agua fría para los dos; Beto abrió los ojos como si hubiera visto un fantasma, no podía creer que finalmente lo había dicho, aunque no era la forma en la que él lo había imaginado. La sonrisa disimulada de Cecilia desaparecía de su rostro para dar paso a un suspiro de decepción.

—Beto… No sé qué decirte… Tal vez estás confundido…

—No, Cecilia… – su voz salió cortada y nerviosa. Tomó aire y continuó ahora más seguro de sí mismo – Siempre he estado seguro de mis sentimientos y tú lo sabes, siempre lo has sabido, lo veo en tus ojos cuando me miras.

—Pero esa mirada no es de amor, Beto, compréndeme, es de cariño y te veo como mi única familia, como mi hermano.

El celular de Cecilia sonaba nuevamente pero ahora se encontraba en una decisión difícil, sabía que las llamadas eran de Damián pero estaba demasiado molesta con él que no quería contestar, pero también veía la ocasión para salvarse de una plática que cada vez se hacía más incómoda. Decidió contestar.

—¿Bueno? – volteó a ver a Beto y con una seña pidió tiempo para contestar, él la miraba decepcionado e incrédulo, finalmente se había abierto con ella y una llamada interfería.

—Te he estado llamando varias veces, ¿estás ocupada? – lejos de estar molesto, Damián se escuchaba apenado del otro lado de la línea.

—Estoy con un amigo y estamos ocupados – dijo Cecilia con tono serio y retador.

—¿Un amigo? Beto me imagino.

—No, no es Beto, es otro amigo.

—¿Otro amigo? – Damián comenzaba a escucharse dudoso.

—Disculpa estoy muy ocupada…

—Cecilia si estás molesta…

—Tengo que colgar, adiós – interrumpió Cecilia y apagó el celular.

Le costó mucho trabajo hacerlo, dentro de ella quería llamarle y preguntarle qué fue lo que ella había visto esa mañana fuera de su departamento ¿Por qué a quien había entregado todo tenía a su mejor amiga abrazada de esa manera? ¿Por qué no contestó a sus llamadas esa noche? ¿Por qué su amiga tenía su teléfono apagado a la misma hora? De pronto sintió la mirada de Beto y pudo ver que sus ojos reflejaban una profunda tristeza.

—Ya tienes novio y no me habías dicho – afirmó él con una voz triste.

—¡Ay, Beto! No te lo había dicho porque apenas tenemos muy poco. No me mires así por favor, que ya suficiente tengo con lo que estoy pasando.

El pobre chico no sabía qué decir, sentía que el mundo se le venía encima, finalmente se había atrevido a abrirle su corazón a la única persona que había amado en su vida, y el momento se había venido abajo gracias a la llamada de su novio. Un mal día para sincerarse.

—¿Al menos puedes decirme quién es? – dijo Beto.

Cecilia no respondió, disimuló no haber escuchado.

—Cecilia, te estoy preguntando – insistió Beto.

—Se llama Damián…

—Mmm… ¿y de dónde es el afortunado?

—Trabaja para Leticia y su papá – Cecilia parecía apenada.

Beto la miró fijamente en silencio esperando más detalles, pero ella sólo sonreía. De pronto, Beto abrió los ojos sorprendido.

—¡No me digas que…! – Cecilia movió su cabeza y afirmó la frase que Beto no terminó.

—Pero, Cecy, ¿qué le viste a ese gorila? Ok es alto, fornido, bien parecido, les salvó la vida, pero…

—Beto las cosas se dan de repente no es algo que se planea… Desde la llegada de Leticia he convivido mucho con él, además fue algo que el destino ya tenía preparado para los dos.

—¡¿El destino?! ¡Cecy, por favor!

—Tú sabes que yo creo mucho en eso, y si en realidad dices que me conoces debes saberlo – reclamó Cecilia.

—¡¿Y por qué según tú, el méndigo destino, quiso que estuvieran juntos?!

—¡No me hables así! Antes de que él trabajara para Don Santiago yo pasé de casualidad a comprar un desayuno a su restaurante y ahí estaba él… Fue algo gracioso la manera en que interactuamos, con decirte que casi me corrió del lugar – Cecilia sonreía al recordar aquel momento, al tiempo que Beto hacía gestos de desagrado al ver a su amada amiga viajar en una nube dentro del automóvil.

—Lo viste de casualidad en un bar de mala muerte…

—Restaurante – interrumpió Cecilia en defensa mientras estacionaba el auto.

—Lo que sea – continuó Beto con indiferencia – ¿Y ya por eso piensas que tienes que estar con él?

—No sólo es eso, claro que le doy mucha importancia, pero además es la forma de cómo me trata, cómo me mira… Muchas cosas que tal vez no entenderás.

—¡Es su trabajo, Cecilia! ¡¿Cómo quieres que trate a la amiga de su jefa?! Tiene que ser amable… Ni siquiera lo conoces… Creo que estás confundida.

—No, Beto, el confundido eres tú... – ambos salieron del auto y caminaron – Mira, antes de decidirnos a ser novios, ya habíamos salido varias veces… Yo iba a su bar en las noches cuando él tenía tiempo libre y ahí convivíamos bastante, así que no es confusión ni nada de lo que tú piensas.

—¿Y desde cuándo son novios? – preguntó Beto con un tono de resignación.

—Bueno pues… Apenas antier que fuimos al antro…

—¿Y te entregaste a él?

—¡¿Oye, qué te pasa?! – Cecilia reaccionó exaltada pero sin mirar a Beto a los ojos.

—¿Sí lo hiciste, verdad?

—¡Eso es algo que a ti no te importa! Y estás siendo grosero, ¿sabes? – respondió Cecilia molesta.

—Tu reacción me lo dice todo, ¿cómo pudiste, Cecy? Yo pensé que eras…

—¡¿Que era qué?! ¡No te atrevas a juzgarme, no eres quién para hacerlo!

La mirada de Cecilia en los ojos negros de Beto la hizo intimidarse, pudo ver cómo los ojos del chico se cristalizaban y desvió su mirada hacia otro lado.

—Lo único que quiero es que no te hagan daño – dijo él con voz pasiva y silenciosa.

—Lo sé... Eres mi mejor amigo, Beto… Aquí es donde tú deberías darme todo tu apoyo y en lugar de eso discutimos… Siento mucho no corresponderte como tú quisieras, pero para eso no se programa al corazón, si fuera así lo habría hecho sin dudarlo.

—Tampoco seas condescendiente conmigo… ¿Y por qué no querías contestarle?

Cecilia no contestó.

—¡Ves! Llevan muy poco y ya no quieres hablar con él… ¿Te hizo algo? ¿No te forzó a hacerlo, verdad?

—¡No, cómo crees! Sólo que… – Cecilia dudó en seguir hablando, después de la confesión que le hizo Beto de sus sentimientos, y no sabía si era conveniente hablar del tema con él.

—Sabes que puedes confiar en mí… Es más, olvida lo que dije ¿sí? No quiero que cambie tu forma de verme o hablar conmigo.

—Está bien… Ayer que Damián y Leticia pasaron por mí, lo vi abrazarla afuera de mi departamento, tal vez exagero pero… Si se supone que es una relación de trabajo, ¿por qué tiene que abrazarla? Se supone que no deben distraerse y mucho menos debe existir otro tipo de relación entre ellos.

—¿Te lo dijo él?

—No… Lo vi en la película de El Guardaespaldas – ambos sonrieron.

—¿Pero por un abrazo? Mira, creo que primero deberías hablar con él y aclarar las cosas. Es más, deberías de hablar con Leticia de esto, ¿o ya lo sabe?

—No aún no… Y sabes, anoche le estuve marcando a Damián y no contestó… Después intenté de nuevo y tenía apagado el celular. Después le marqué a Leticia y también lo tenía apagado…

—Estás insinuando que…

—No lo sé… No sé qué creer… Ayer se me venían tantas cosas a la cabeza que no me dejaban en paz.

—Bueno, ¿y qué piensas hacer? – preguntó él.

—Hablaré con Leticia… Le diré que estoy saliendo con su guardaespaldas y que ya no podemos salir juntas porque lo puedo distraer… ¡Y de una vez también que me diga si tuvieron sexo anoche! – el sarcasmo de Cecilia hizo reír a un Beto lleno de resignación, y que sólo se limitó a aceptar lo que el destino le daba en ese momento… Un destino que tenía que aceptar aunque ya no creyera en él.

Dentro de la gigantesca mansión, Leticia bajaba para desayunar. A diferencia de otros días lo haría en casa, olvidándose por un momento del maquillaje y la ropa elegante. Cuando llegó al comedor, le extrañó ver que no había ningún plato servido, ni siquiera el de Don Santiago quien no dejaba pasar un día sin desayunar desde que ella tenía uso de razón. Recordaba las palabras que él le decía cuando Leticia se negaba a tomar los alimentos de la primera hora de la mañana… “El desayuno es la comida más importante, y si no lo tomas antes del mediodía las tripas subirán a tu cerebro y se lo comerán”. Leticia sonreía al recordar eso, pero más lo hacía cuando en una ocasión se lo había dicho a Cecilia. Ambas tenían unos 7 años de edad y Leticia la encontró llorando porque una niña que disfrutaba hacerles el día difícil le había escondido su desayuno en la escuela. La pobre Cecilia miraba el reloj del salón a cada minuto, rogaba por que las manecillas no dieran las 12. “¿Es a las 12 ó a la 1 el mediodía?”, preguntaba Cecilia muy angustiada y con lágrimas en los ojos; Leticia la abrazó y le compartió su lonche, “Toma la mitad de mi sándwich, vas a ver que las tripas se conformarán con eso y no te comerán el cerebro”. Cecilia sonrió y abrazó a Leticia. Nuevamente su mejor amiga le había salvado el día.

Leticia caminó hacia la cocina a buscar a Toñita y tampoco tuvo éxito. Se dirigió hacia el despacho de Don Santiago, y en el camino se encontró a una de las muchachas de limpieza quien tampoco le supo dar razón de Toñita. Justo antes de llegar al despacho vio una escena poco común, finalmente había encontrado a Toñita pero guardaba un celular en su bolsa y caminaba hacia la puerta del despacho. Sin darse cuenta casi chocaba con Leticia cuando se dio la vuelta ocasionándole un gran susto.

—¡Virgen Santísima! Niña, qué susto me diste… ¿Qué haces aquí? – dijo Toñita susurrando.

—¿Qué hago aquí? Es mi casa… ¿Tú qué haces aquí? ¿Por qué no está listo el desayuno?

A diferencia de Toñita el tono de voz de Leticia era más fuerte.

—No pensé que fueras a desayunar, ¡nunca lo haces! – Toñita caminaba poco a poco alejándose de Leticia.

—¿Y mi papá no va a desayunar? ¿A dónde vas? ¿Por qué me dejas aquí hablando sola?

—¡Ay, mija! Tengo muchas cosas qué hacer… Mira, habla con Javier...

Sin decir nada más, Toñita se retiró del lugar y Leticia entró al despacho sin tocar la puerta.

—¿Javier dónde está mi papá? – preguntó sin darle oportunidad de colgar una llamada que tenía en su radio.

—Tuvo que salir de viaje, estará fuera de la ciudad por algunos días.

—Sí, lo sé, ¿pero a dónde fue? ¿Y por qué no me dijo nada?

—Fue algo urgente, me dijo que te llamaría para explicarte. De hecho lo más seguro es que quiera que vayas tú también.

—¿Yo? ¿Desde cuándo mi papá me involucra en sus asuntos?

—¿Qué te puedo yo decir? Yo sólo paso el recado – dijo Javier cortante, pero Leticia no quedaba conforme, y justo cuando iba a comenzar con más preguntas Damián apareció en la puerta.

—Damián, qué bueno que llegas – dijo Javier dejando a Leticia con las palabras en la boca.

—¿Pasa algo? – preguntó Damián extrañado, no era común que Javier lo recibiera de esa manera.

—Necesito hablar contigo para un encargo de Don Santiago.

—¿Y por qué no se lo dices aquí? – preguntó Leticia.

—Porque es un asunto entre Don Santiago y Damián, Leticia.

—Pero Damián trabaja para mí y sus asuntos me conciernen.

Javier perdió la paciencia.

—Damián trabaja para tu papá, Leticia, y si vas a poner en duda las órdenes de él, toma… – le ofreció el teléfono y  continuó – Puedes hablarle y cuestionarlo.

Leticia miró a ambos sin decir una palabra, se dio la media vuelta y salió del despacho apurada. Damián agachó la cabeza sintiendo un poco de pena por la forma en que Leticia había sido puesta en su lugar.

—¿Pasa algo con Don Santiago? – preguntó Damián.

—Sí… Y algo grave – contestó Javier asegurándose que no hubiera nadie fuera del despacho y cerrando la puerta – Se rompieron las relaciones con los cárteles, y el convoy de Don Santiago fue emboscado al salir de una junta que tenía con ellos.

—¡¿Estás diciendo que está muerto?! – preguntó Damián exaltado.

—No, afortunadamente el plan que teníamos salió bien, él está a salvo junto con el Alacrán. Lo sacó antes de que los rodearan llevándolo a un auto que los esperaba escondido. Sabía que no terminaría bien esto, así que decidí hacer un plan de contingencia.

—¿Y dónde está ahora?

A salvo, estará escondido por unos días hasta que veamos qué hacer. Todo esto se salió de control, Damián.

—¿Y qué hay de Leticia? ¿Crees que también quieran actuar en contra de ella?

—Ruego por que no sea así… – contestó Javier con tono de preocupación – Y precisamente eso era lo que te quería comentar… Tienes que estar muy atento… De aquí en adelante podré asignarte un compañero, si así lo decides. No podemos confiarnos de esos tipos, así que tendrás que redoblar esfuerzos.

Damián no reaccionó, su mente divagaba en el asunto de Emanuel, comprendía que las cosas empeoraban con la noticia que Javier le acababa de dar, tenía que hacer algo de inmediato antes de que las cosas fueran incontrolables para él.

—Javier hay algo que tengo que decirte, es referente al señor del panteón, tu tutor.

—¿Qué hay con él? – Javier frunció el ceño de inmediato.

—Creo que está teniendo actividades extra curriculares a escondidas.

—¡¿Vas a seguir insinuado que el pobre viejo tiene que ver con el asunto de los tráileres?! ¡No te permitiré que sigas con eso!

—Entiendo tus sentimientos hacia él pero necesitas ser frío y escucharme… Se ha estado viendo con un chico que… – Damián dudó unos segundos, no podía romper el secreto de Leticia.

—¿Qué pasa con ese chico? ¿De qué hablas?

Damián suspiró, buscaba las palabras correctas para explicar lo que él veía como un peligro para Leticia pero sin romper su promesa.

—Leticia tuvo un incidente algo grave en España con un novio de allá.

—No vengas a contarme su vida amorosa, por favor – interrumpió Javier.

—Va más allá de eso... Él está aquí en México.

Por primera vez, Javier miró a Damián a los ojos durante la conversación, finalmente su atención estaba al cien por ciento.

—¿Una reconciliación? ¡Qué gran noticia! – dijo sarcástico Javier.

—Él la lastimó mucho, Javier, y lo hizo con alevosía y ventaja – Javier no parpadeaba y el enojo empezó a salir de sus ojos.

—¿A qué te refieres con que la lastimó?

—No puedo darte detalles, pero créeme que es algo que ella quiere olvidar.

—¿Y eso qué tiene que ver con Gaspar?

—Que el ex novio de Leticia y el chico con el que se ve Don Gaspar es la misma persona.

Javier se quedó frío con la afirmación de Damián, y movió la cabeza negativamente.

—No, debiste haberlo confundido, ¿por qué Gaspar tendría qué ver con un tipo así?

—Eso es precisamente lo que me hace dudar, estoy totalmente seguro que es él… Lo he visto en dos ocasiones y la última vez que la llevé al panteón un auto nos seguía; Leticia se quedó en shock porque pensó que estaba alucinando a ese hombre. Lo vio que manejaba el auto.

—¿Te lo dijo ella?

—Sí… – Damián se acercó más a Javier – Y creo que Leticia está en peligro, Javier… Ese chico no está aquí de pura casualidad… Creo que algo tiene qué ver Don Gaspar.

—Estas yendo muy lejos con tus acusaciones... – comentó Javier molesto – Gaspar y Don Santiago han sido amigos desde hace muchos años.

—¿Entonces qué hace el hombre que lastimó a Leticia con él? ¡Explícamelo!

Javier no supo qué decir. Movía la cabeza a un lado a otro y se tomaba el pelo desesperado al no tener una respuesta que ayudara con la reputación de quien fuera su tutor.

—¡No lo sé! Tal vez es alguna casualidad – contestó Javier.

—Tu cariño hacia él te esta cegando y no estás siendo analítico.

—Déjate de cosas…

—¡No! ¡Tú déjate de cosas! – Damián levantó la voz desesperado apuntando a Javier amenazadoramente – Voy a llegar al fondo de esto cueste lo que cueste sin importar a quien tenga que llevarme, y con o sin tu ayuda.

—Ese hombre es muy importante para mí, Damián… Ten cuidado – dijo Javier valientemente.

—¿Y Leticia no lo es? – contrarrestó Damián que sin decir una palabra más salió del despacho.

Javier se dejó caer en el sillón haciendo la cabeza hacia atrás, no quería creer lo que Damián le había dicho; el simple hecho de saber que Leticia había sido lastimada lo ponía de malas, pensar que su mentor tenía algo qué ver era aún peor, además, no podía dejar a un lado el caso con los cárteles, sabía que ellos lo contactarían como el único heredero de Don Santiago en el negocio, la pregunta era ¿Para qué lo contactarían? ¿Aliarlo o matarlo? La tranquilidad se quebrantaba poco a poco en sus vidas. Javier dejaría que Damián siguiera investigando el caso del ex novio de Leticia, y cuando tuviera más información se la pediría y actuaría, pero antes había que aclarar algo.

Leticia trataba de pasar el coraje que la pequeña discusión con Javier le había provocado. Daba vueltas en la cocina buscando algo que le endulzara el momento hasta que finalmente encontró el frasco de cajeta. De igual manera, tomó el teléfono que estaba en la cocina y marcó a su amiga Cecilia quien contestó de inmediato como si estuviera esperando su llamada.

—¡Hola, cursi! ¿Cómo estás? – Leticia comenzaba a recuperar el buen humor.

—¡Ah! Hola, Leticia… Estaba pensando en ti –  el tono de la voz de Cecilia no era muy animado.

—¿En serio? Ves, siempre te dije que tenía poderes mágicos.

—¿Y cómo estás? ¿Hiciste las vueltas que tenías qué hacer? – preguntó Cecilia.

—Sí, ya hice todos mis pendientes… Hoy la verdad no saldré, te marqué sólo para saludarte.

—Me imagino que saliste anoche, por eso andas cansada.

—No, nada qué ver… Estuve encerrada y acostada desde temprano… ¡Mas no aburrida! – Leticia hizo un tono pícaro en forma de broma, pero Cecilia lo tomó muy diferente.

—¿Entonces te divertiste? – Cecilia comenzaba a incomodarse.

—Normal… Pero deja eso… Tengo que contarte algo ¿tienes tiempo?

—Estoy en la escuela, pero dime. 

—Es referente a él. Creo que empiezo a sentir algo – la voz de Leticia cambió de pícara a sincera y soñadora.

—¿Sentir algo?... ¿A qué te refieres?

—Tú sabes, creo que empieza a gustarme… No sé, nunca le había puesto atención… Será que lo veía como lo que es, un simple empleado, pero con el paso del tiempo me he convencido de que es más que eso.

—¿No crees que es demasiado rápido? – dijo Cecilia.

—¿Rápido? ¡Para nada! De hecho creo que tardé mucho. Te diré algo, pero que quede entre nosotras… ¡Estuvo en mi habitación!

—¡¿En tu habitación?! – una explosión de celos llenó finalmente a Cecilia.

—¡Sí! ¿Puedes creerlo? Yo estaba dormida, soñaba cosas horribles, me pasa desde que estaba en España, de pronto, cuando lo peor del sueño comenzaba él me tocó y me desperté… Y lo vi ahí junto a mi cama, rescatándome una vez más, ¿me entiendes? Al principio me asusté mucho, pero después comencé a sentir algo extraño, como una felicidad que salía de mí inconscientemente… Desafortunadamente una llamada en su celular rompió la magia que había en ese momento. Fue algo muy extraño… No sé, sólo viviéndolo me entenderías.

Cecilia sentía que su alma se le partía en dos, “¿Alguien que veía como empleado? ¿La salvó de nuevo? ¿Una llamada que rompió la magia? ¿Su llamada?” Se sentía una tonta, por mucho tiempo había guardado lo mejor de ella para el hombre ideal, para quien su corazón le dijera que sería el indicado, y había fallado. Se sentía un poco ridícula en pensar que podría competir contra Leticia. ¿Qué hacer ahora? Tenía todas las intenciones de hablar con Leticia y contarle todo lo de ella y Damián, pero al verla así era casi imposible… Leticia había sufrido mucho por causa de un hombre, y saber que uno jugaba con ella, la destrozaría. Era mejor mantenerse callada y soportar el dolor… Soportarlo, pero no vivirlo.

—¿Sigues ahí, Cecy? – preguntó Leticia al notar que su amiga no respondía.

—Sí, Lety, aquí estoy.

—¿Qué tienes, Cecilia? Hasta acá se siente que estás incómoda con algo. ¿Qué me ibas a decir? Dijiste que pensabas en mí cuando te marqué.

—Perdóname no poder compartir tu felicidad, Lety, pero traigo la cabeza en otro lado.

—¿Algo malo? Sabes que te ayudaría en lo que fuera.

—En este caso no creo que puedas, amiga – Cecilia comenzaba a tener cambios en su voz.

—¿Tan grave es? Me estás asustando, Cecilia.

Después de pensar por unos segundos y luchar contra el nudo en su garganta, Cecilia respondió.

—Me iré de la ciudad, Leticia… Por un largo tiempo.

—¿Irte? ¿A dónde? ¡Si son vacaciones yo voy contigo!

—No, Leticia, no son vacaciones  – Cecilia no sabía qué decir – Es una oportunidad que tengo y no puedo desaprovechar.

—¿Me estás diciendo que te vas… para siempre? – a Leticia le impactó mucho la noticia, lo que no sabía es que a  Cecilia también.

—Es difícil de explicar…

—¡No puedes hacer esto! ¿Y tu graduación? ¿Tu departamento?... ¡¿Yo?!

—Tú estarás bien, y más ahora que veo que te estarán cuidando con detalle – el estómago de Cecilia era un nudo.

—¿Cecilia, segura que no te pasa nada?

—Segura, son decisiones que ya tenía desde hace un tiempo pero no había tenido la oportunidad de decírtelo… Perdóname, tengo que colgar, es mi turno en la fila… Te quiero, amiga – la llamada terminó dejando a Leticia con muchas dudas.

Finalmente, Cecilia dejó salir todo lo que aguantó durante la llamada… Estaba decepcionada y triste, lloraba con un sentimiento que estremecería a la persona más dura y fría, pero estaba decido, se iría y no había vuelta atrás. Tal vez fue una decisión apresurada, pero sabía que era la correcta; no era lo suficientemente fuerte para aguantar esto, además no le afectaría a nadie más su partida, estaba sola, lo único que sí lamentaría era el no poder seguir visitando la tumba de su madre, pero ya arreglaría eso, ahora no tenía ánimos de pensar, y por más que su cabeza quisiera hacerlo su corazón no se lo permitía, había sido engañado.

—¿Por qué fui tan estúpida? – preguntó al aire sin esperar respuesta. Su amigo Beto estaba con ella y ambos estaban sentados en una banca en los jardines de la Universidad.

—No digas eso, no seas tan dura contigo… No serás la primera ni la última que se entrega a una persona que no lo merece… Oye y de tu partida, ¿no hablabas en serio, verdad?

Cecilia no respondió, miró a Beto y se recargó en su hombro.

—Sólo espero no haber cometido un error más grave – Beto la abrazó, pero ella sólo se limitó a presionar su bolso contra su abdomen sin responder al abrazo.

En el panteón, Don Gaspar realizaba sus actividades diarias, las cuales había descuidado por un tiempo. El sol se ocultaba detrás de unas nubes que lejos de amenazar con lluvia daba un respiro para él refrescando la mañana. Había estado muy débil los últimos días, cada vez le costaba más pasar horas bajo el sol. Pero a pesar de eso, podía verse mucha tranquilidad en ese rostro maltratado por el tiempo. No tenía noticias de Alberto ni de Emanuel, al que todavía tenía que prepararle un plan para llevar a cabo, una venganza que ni siquiera era suya y que se estaba saliendo del guión original. No podía negar que en varias ocasiones pasaba por su mente dejar ya todo eso, pero tenía que hacerlo, y no por obligación ni por miedo… Era algo más poderoso, tan poderoso que lo había llevado a tratar de lastimar a la persona que por muchos años le había abierto las puertas de su casa, traicionar a su propio amigo. Los secretos que empujaban a Don Gaspar a actuar así permanecían escritos en una carta que aún seguía buscando destinatario.

Todo pintaba para que el día fuera tranquilo y sin episodios extraños, pero al parecer el destino le había preparado una vida llena de sorpresas y situaciones fuera de lo normal. Dos autos de reciente modelo llegaban al lugar, del segundo auto bajaron tres hombres de trajes oscuros revisando el perímetro, y del primero otros dos hicieron lo propio. Enseguida, un rostro muy conocido para el viejo hizo su aparición, un rostro que nunca dejó de ver como el de un niño y que le dibujó una sonrisa. Javier caminaba hacia él.

—¡Viejo! – dijo Javier con una alegría seca y dando un abrazo al anciano que apenas y lograba abarcar la espalda del joven.

—¡Muchacho, qué gusto verte! Cuánto tiempo ha pasado, ya eres todo un hombre… ¡Y un costal de músculos! – dijo Don Gaspar separándose de Javier y observándolo detenidamente.

—Todo lo que soy es por ti, Gaspar… Lo sabes y siempre te lo agradeceré.

—Ni digas nada, siempre fuiste como un hijo para mí. Y dime, ¿a qué debo el honor de tu visita?

—Nada, sólo pasaba por aquí y me dieron ganas de verte – contestó Javier. A pesar de que el joven llevaba unas gafas oscuras, estaba frente a su maestro, quien le había entrenado en todo lo referente a interrogatorios y sabía cuándo Javier estaba mintiendo.

—¿Y para eso traes un ejército de gorilas contigo? – Preguntó Don Gaspar incrédulo – Tú nunca andas acompañado.

—Las cosas no están de lo mejor últimamente – contestó Javier muy pensativo.

—¿Entonces por qué no estás con Santiago? No deberías alejarte de él.

—Don Santiago está bien, pero no vine hablar de él, sino de ti.

—¿De mí? Está bien… ¿Quieres pasar a mi humilde hogar? No es tan grande como la mansión, pero no creo que tus muchachos puedan acompañarnos.

Javier no reaccionó al sarcasmo de Don Gaspar, miraba hacia otro punto buscando la manera de entrar en el tema del ex novio de Leticia para confirmar que lo que había dicho Damián era cierto.

—¿Cómo te ha ido aquí en el panteón? – “Qué pregunta más tonta  y con falta de dirección”, pensó Javier.

—No me quejo, aunque en ocasiones hace falta hablar con alguien por las noches… Como te darás cuenta, aquí es imposible – contestó Gaspar sonriendo.

—¿Y no has hecho ninguna amistad en todo este tiempo? No sé, alguien que te visite para platicar en el día.

Don Gaspar se volteó a recoger sus pinzas para el césped y dándole la espalda a Javier le respondió.

—Hace muchos años que dejé de recibir visitas, hijo… La única persona con la que he cruzado palabras es con Cecilia, la hija de los difuntos Montesinos, que en paz descansen… De ahí sólo la gente que viene a visitar las tumbas de sus parientes pasan a saludarme de vez en cuando.

—¿Y qué hay de Leticia? – preguntó Javier tratando de capturar un gesto del anciano que aún le daba la espalda.

—¿Leticia? ¡Ah, sí! La hija de Santiago... Vino en una ocasión a visitarme, bueno, en realidad buscaba a Cecilia aquí en el panteón, pero no me reconoció.

—¿Nadie más? – preguntó Javier.

—Esta visita no fue de placer, ¿verdad, Javier? – dijo a la defensiva Don Gaspar quien ya lo miraba cara a cara.

—Por supuesto que sí, sólo que como ya te lo dije, las cosas no están de lo mejor y quiero estar seguro que tú estás bien… Sabes que fuiste parte importante de los negocios de Don Santiago.

—¿Qué podría pasarme, hijo? Yo ya soy cosa del pasado... Ahora todas las responsabilidades que tuve pasaron a tus manos, te enseñé todo lo que estuvo a mi alcance para que fueras una persona fuerte e independiente; pero al verte con todos esos hombres comprendo que el mal que te agobia rebasó mis enseñanzas… Sólo me queda decirte que te cuides y que Dios te tenga siempre en el camino fuera de la desgracia.

Javier pensaba en las palabras que le había dicho Damián, el cariño hacia el viejo le había bloqueado el cerebro, ¿pero si Damián tenía razón? ¿Y si Leticia estaba en peligro? Don Gaspar jamás podría competir contra el amor de Javier hacia Leticia, así que se armó de valor y fue más directo con él.

—Tengo información que me dice que Leticia está en peligro.

Don Gaspar sintió que el alma se le escapaba del cuerpo al escuchar a Javier.

—¿Y es confiable la fuente? – preguntó Gaspar.

—Mucho – contestó Javier seco esperando alguna reacción del viejo.

—¿Y en qué puedo ayudarte yo, hijo?

Javier dudó un poco, pero finalmente se quitó las gafas de sol y se acercó más al viejo mirándolo fijamente a los ojos.

—Necesito que me digas si hay algo que deba saber, cualquier cosa extraña, fuera de lo común… Yo podré ayudarte… Confía en mí, viejo.

Don Gaspar no respondía a la pregunta y sólo miraba a Javier con la misma ternura que cuando lo cargó por primera vez en sus brazos; estaba a punto de quebrarse, pero reaccionó a tiempo.

—A parte de tu visita… Nada… Todo normal, Javier – dijo Don Gaspar.

Javier lo miró decepcionado, sentía que su corazón se partía en dos cuando le dijo esa mentira. Decidió que era tiempo de irse.

—Cuídate, viejo… Siempre has sido muy importante para mí – Javier palmeó el hombro del anciano, y su cara reflejó lo que su corazón sentía en ese momento.

—Tú también, hijo – respondió Don Gaspar con una voz pasiva y serena – Que los sentimientos no sean una barrera para lograr tus deberes… Eso es algo en lo que fallé al enseñarte, pero no me arrepiento.

—Cuando tú me entrenaste, el sentimiento ya era muy fuerte. Sabes que haría lo que fuera por protegerla… – Javier caminaba hacia el auto pero se detuvo para continuar – Y no estoy solo en esto… Él la cuidará tanto como yo sin importarle quién esté en frente… De eso puedes estar seguro.

—Es un amor imposible, hijo… Deberías de alejarte de ella – respondió Don Gaspar.

Javier lo escuchó pero prefirió no seguir con el tema, así que subió al auto seguido de sus escoltas. Cuando Javier se alejó, Don Gaspar entró en su choza y levantó su colchón, debajo de él se encontraba su pistola y un celular, el cual tenía una llamada perdida de su contacto dentro de la mansión. “Qué tonto”, pensó, tal vez su descuido lo había llevado a ese momento bochornoso que tuvo con Javier. Marcó el número que tenía en el identificador, y una voz femenina contestó:

—Pensé que te había pasado algo, ¿por qué no contestaste mi llamada? – dijo la mujer.

—Un descuido, ¿qué me tienes?

—Algo raro está pasando… Escuché a Javier hablar con alguien por teléfono, y se dirigía como sólo lo hace cuando habla con Don Santiago… Creo que no está muerto... Además, la niña Leticia ya se hubiera enterado y la vi muy tranquila.

—Tienes que confirmarme eso, por favor… Y si puedes descubrir dónde está, tu trabajo habrá terminado.

—¡¿A qué te refieres?! – preguntó la mujer sorprendida.

—Esto se está saliendo de control, me dejé llevar por la venganza de un hombre desquiciado, la rabia me cegó, y ahora gente inocente corre peligro.

—¿Gente inocente? ¿A quién te refieres? ¡Me dijiste que sólo él pagaría lo que le hizo a mi niña Clara!

—No hay tiempo de explicarte, haré lo posible para tenerla a salvo hasta donde pueda… y a Javier también.

—¿Tenerla? No estás insinuando que la niña Leticia…

—Sólo averíguame eso, Toñita, por favor… Después te explicaré – interrumpió y colgó.

La nana de Leticia, quien por años había servido a Don Santiago, quedó fría al escuchar que su niña Leticia estaba en peligro en algo de lo que ella estaba siendo partícipe; la razón de su traición era la misma que había llevado a Don Gaspar a actuar en contra de Don Santiago, una razón muy poderosa pero que no tenían controlada. Gaspar tomó un papel de su bolso, el cual tenía un número telefónico que marcó de inmediato.

—¿Gaspar? – la voz era del hombre llamado Alberto.

—¡Él lo sabe! – dijo alterado Don Gaspar.

—¿Quién? ¿De qué hablas?

—Javier… Sabe que Leticia está en peligro y sospecha de mí. Acaba de irse y me estuvo haciendo varias preguntas.

—¿Pero cómo? – Alberto había perdido la tranquilidad.

—No lo sé, lo que sí sé es que no dejará de investigar hasta estar seguro... Y otra  cosa, Santiago no está muerto.

—¡Lo sabía! No podía ser tan fácil, lo conozco bien… ¿Y crees que Santiago sospeche algo de ti?

—No lo sé, ¡no sé nada! Esto se está saliendo de control, ¡te lo dije! Aún estamos a tiempo de dejar todo esto. Según Javier ellos están mal, se están desestabilizando y poco a poco caerá… Sabes cómo es esto.

—¡No! Si dices que están así quiere decir que estamos haciendo las cosas bien, debemos seguir hasta que caiga por completo.

—¡Santo Dios! ¡Eres un terco! Sólo espero que tu obsesión no nos lleve a la muerte – dijo Don Gaspar muy asustado.

—Suenas como si tuvieras miedo – dijo el hombre con provocación – ¿O ya olvidaste lo que hizo Santiago con tu hija?

—Porque no lo he olvidado es por eso que sigo ayudándote, pero si Javier lo sabe, desde ahorita te digo que corremos peligro… Además hay otro hombre ayudándole y por lo que vi, Javier lo respeta y eso ya es mucho decir. Debemos parar por un tiempo, Alberto, si quieres que esto termine a nuestro favor.

El hombre dudó un poco pero al final accedió.

—Está bien, como siempre tienes razón... Infórmale a Emanuel que espere nuestras indicaciones y que no trate de huir, vigílalo, pero los planes deben continuar… Le dimos un golpe fuerte y ahora hay que destrozarlo… ¡Leticia debe morir!

Capítulo 8

La cruz de Don Gaspar

Terminó el mes de noviembre y diciembre pasaba inadvertido en la vida de Damián; el ojo del huracán se hacía presente, pero aún faltaba lo peor; pareciera que esa calma había aparecido como por arte de magia, la misma magia que para muchos tienen las festividades de estas fechas. Pero para Damián esa magia había desaparecido ya hacía muchos años con la pérdida de sus padres, y el estar solo había congelado esa parte de él. Sólo en un par de ocasiones, Yesenia y Don Pedro lo habían acompañado en Nochebuena, pero los demás días se encontraba en el bar atendiendo a dos o tres ebrios de la localidad que trataban de mitigar la soledad con el alcohol. El bar nunca cerraba y Damián lo atendía durante dos semanas mientras sus empleados regresaban de vacaciones. A pesar de eso, Damián sabía que esta vez sería diferente, sería un diciembre como nunca antes.

Con la ausencia de Don Santiago por su “largo viaje de negocios”, como así lo entendía Leticia, ella había tomado su lugar en varios eventos de beneficencia que diversas organizaciones llevaban a cabo cada año. La verdad no había mucho tiempo para poder investigar a Don Gaspar, pues la mayor parte del día Leticia y Damián se la pasaban en el auto yendo de un lugar a otro y llegando a la mansión a altas horas de la noche. Los pocos minutos que tenía libre, Damián aprovechaba para llamar a Cecilia pero en cada intento aparecía la grabación indicando que el número marcado estaba fuera del área de servicio. También intentó buscarla en Nochebuena, y por esa ocasión el bar tomó un descanso, desafortunadamente Pepe y Feliciano, clientes ya distinguidos del bar por muchos años, no pudieron acudir a su lugar de costumbre, pero ni en esa fecha Damián tuvo éxito en su búsqueda. El departamento de Cecilia estaba solo, y para el joven era confortante pensar que tal vez se había ido de viaje para visitar a los parientes que tenía fuera de la ciudad, con quienes vivió un tiempo antes de tener su mayoría de edad. La extrañaba, pero con la presencia de Emanuel no podía dejar sola a Leticia, aún no tenía claro la relación que tenía el chico con Don Gaspar, pensó que después se daría tiempo para solucionar sus problemas sentimentales.

Damián siguió a Emanuel los días de mayor festividad del mes, aprovechó que Leticia había ido a visitar a sus únicos tíos por parte de su madre, y la dejó custodiada con más de tres hombres por órdenes de Javier. La última ubicación de Emanuel había sido muy cerca de la Esperanza, lugar que aprovechaba Damián para cambiarse de ropa cada vez que podía; fueron los días de mayor recaudación de información, con la mayor cantidad de fotos y notas posibles, pero desafortunadamente la suerte duró muy poco, pues Emanuel cambiaba de residencia cada cuatro días según el patrón que había observado Damián en las últimas semanas. En ocasiones llegó a dudar de la peligrosidad del joven, habían pasado muchos días y no se le veía ningún rastro que indicara que quisiera lastimar a Leticia; se preguntaba si estaba equivocado, pero el hecho de verlo en la choza de Don Gaspar y de no tener una actividad en el día como cualquier otra persona, le hacía regresar a sus sospechas. Otra cosa que movía a Damián para seguir con esta investigación, era el repentino interés de Javier por tener toda la información sobre Emanuel, él no perdería el tiempo con juegos de celos o algo parecido, y si estuviera molesto por saber que éste lastimó al amor de su vida, ya hubiera actuado de inmediato, algo esperaba, así que Damián continuaría hasta obtener la información necesaria para poder completar el rompecabezas.

Por su parte, Don Santiago sólo se limitaba a realizar llamadas una o dos veces a la semana con historias inventadas para Leticia y órdenes o preguntas para Javier quien había decidido no decirle nada acerca de la fuerza que tomaban las sospechas de Damián hacia Don Gaspar, y de la aparición de Emanuel en escena, no hasta que estuviera seguro. Muy dentro de sí, Javier sabía que las cosas ya no estaban bien, tarde o temprano tendrían que pensar en dejar el país para bienestar de ellos y de Leticia, aunque ésta última estaba fuera de todo negocio ilícito, pues administraba y tenía a su nombre las empresas que su madre había manejado con tanto éxito durante muchos años, y nada podría incriminarla. Pero había también otro tipo de peligro y era el peor de todos.

Pasó el mes de diciembre y Javier no había recibido ninguna noticia de los cárteles con los que habían roto negociaciones, era muy extraño tratándose de ese tipo de personas; posiblemente dentro de ellos había buenos sentimientos que los hacía detener sus asuntos en estas fechas. ¿Y por qué no? Al fin y al cabo son humanos, y muy devotos la mayoría de ellos.

Enero comenzó, y con la finalización del mes de bendiciones y prosperidad, también terminaba la tranquilidad. Javier se dirigía a una de las empresas de Don Santiago, los accionistas estaban incómodos con la ausencia de éste y querían respuestas claras; comenzaban a perder empleados debido al peligro que había en las carreteras, se había pasado el rumor de que varios de los choferes de la línea de Don Santiago habían sido acribillados y ya nadie quería trabajar con ellos. El rumor, como en la mayoría de las empresas, comenzó por Lupita, la asistente de Don Santiago en la compañía, quien era muy amiga de Toñita. Bastaron dos días para que el rumor se esparciera por toda la empresa hasta llegar a los altos mandos, un hecho sin duda planeado con mucha anticipación.

Javier conducía su auto solo y detrás de él lo acompañaban tres hombres en otro vehículo. Había decidido llegar sin escoltas a la empresa para no dar más fuerza al que de por sí ya era un gran rumor. Pero cuadras antes de llegar, ocurrió lo que en su vida nunca había experimentado, al menos no del mismo lado de la barrera. Un auto de reciente modelo se dirigió a alta velocidad en un cruce de calles impactándose fuertemente con el de sus escoltas y sacando a estos de circulación. Asustado, Javier miró la escena por el retrovisor y de inmediato quiso acelerar, pero desafortunadamente una camioneta familiar quedó delante de él obstruyéndole el paso; de pronto, tanto de la camioneta familiar como del auto que impactó a sus escoltas, bajaron varios hombres armados que comenzaron a disparar contra los dos autos. Javier se tiró al suelo del vehículo esperando que el blindaje resistiera, los disparos eran ensordecedores y una extraña pintura color rojo sangre empezó a salir de unos dispositivos del auto manchando el interior; de igual manera, los vidrios del auto daban la impresión de estar rotos, al tener tres capas gruesas de blindaje; el primer y tercer vidrio resistían las balas, pero el de en medio no, así que la presión del impacto de la bala creó el efecto de estar roto. Con estos trucos y un poco de suerte, podría suceder que los agresores se marcharan pensando que su trabajo había terminado. Los minutos de balacera parecían horas hasta que finalmente cesaron; Javier escuchó los motores de dos autos que se alejaron a toda velocidad; lentamente bajó del auto empuñando su arma y se dio cuenta que había pocos autos alrededor, era un sector privado. Miró su auto y cientos de marcas de impactos lo habían perforado, el blindaje especial había funcionado, estaba ileso, pero no así sus escoltas... Tardó en reaccionar, pero de inmediato tomó su teléfono.

—¡¿Damián?! – la voz de Javier era agitada como nunca antes.

—Sí… ¿Qué pasa? ¿Por qué estás tan alterado? – respondió Damián en voz baja.

—Escucha, fui atacado… No te alejes de Leticia ni un segundo, ¿me escuchaste?

—¿Atacado? ¿De qué hablas? ¿Estás bien? – Damián intentaba no llamar la atención con su voz, esperaba a Leticia fuera de su oficina.

—Sí, sólo dirígete a la mansión de inmediato ¿Dónde está Leticia? – las sirenas de la policía comenzaban a oírse a lo lejos – Escucha no tengo mucho tiempo, en minutos estará lleno de policías aquí… Di que preparen el jet para Leticia, tenemos que sacarla de la ciudad lo más pronto posible.

—Ahorita ella está en una junta, pero ¿sacarla de la ciudad? ¡¿Y con qué escusa?! – por la bocina del teléfono se escuchaban más cerca los ruidos de la sirena.

—¡No lo sé, inventa algo!

¡No se mueva tírese al suelo!

El grito de los federales interrumpió la plática haciendo que Javier colgara y obedeciera la orden.

—¡¿Javier?! – por unos segundos Damián no sabía qué hacer, su mente se quedó en blanco pero los reclamos de Leticia lo hicieron reaccionar.

—Damián ¡¿qué significa esto?! ¿porque me sacan así de una junta?– gritó Leticia molesta llamando la atención de los empleados que en ese momento estaban en la oficina.

—En el camino le explico, señorita.

—¿Le explico? ¿Y desde cuándo me hablas de “usted”?

Damián dio órdenes a sus acompañantes para que aseguraran el área y después se acercó a Leticia.

—Algo malo está pasando… – le susurró – Por esta ocasión te pido dejemos la amistad a un lado y permíteme hacer mi trabajo, es por tu bien.

Leticia se quedó pasmada, no supo qué decir y sólo siguió las indicaciones de Damián. Era difícil pensar qué hacer, la adrenalina le bloqueaba el cerebro… ¡Javier atacado! Se había roto una barrera muy grande; el tiempo que Damián tenía desempeñando su papel de alguna manera lo hacía sentir inmune a lado de él y de Don Santiago… Ahora con Don Santiago escondido y Javier víctima de un atentado ¿Qué seguía? ¿Leticia? ¿Él?

Bajaron por las escaleras, pues las instrucciones habían sido las de resguardar las puertas de los ascensores, quería tener una área de visibilidad amplia y el espacio reducido del elevador se descartaba de la lista para molestia de Leticia quien seguía sin saber nada de lo que estaba pasando. Dos hombres los acompañaban, uno adelante que llevaba su pistola en mano, después seguía Damián, luego Leticia, y por último el otro hombre que cuidaba al grupo desde atrás. Conforme avanzaban, Leticia tomó la mano a Damián, su nerviosismo era cada vez más fuerte y sólo pensaba en que todo terminara. Cuando llegaron al estacionamiento, otro escolta ya los esperaba con la puerta abierta del auto para que subieran; el chofer, como todos los que integraban el cuerpo de escoltas, tenía ya bien claro qué hacer y hacia dónde dirigirse. En el auto lejos de estar tranquilos, el nerviosismo los hacía presa fácil, y cada auto que veían era como ver un tigre que los acechaba. Damián llevaba a Leticia en el asiento trasero del coche, su brazo rodeaba el cuello de ella reposándola sobre sus piernas, una imagen que pensó jamás sucedería, al menos no en esas circunstancias.

—¿A quién fue el ataque? – preguntó el chofer.

—Sólo maneja – contestó Damián lanzándole una mirada de desaprobación – Que hablen al licenciado y averigüe dónde está Centinela 1 y qué pasó con los otros como prioridad dos.

Leticia entendió la gravedad del asunto aun sin saber que Centinela 1 era como se le llamaba a Javier por el rango que tenía dentro del cuerpo de seguridad de Don Santiago. Para ella, a pesar de que el camino fue incómodo, también fue muy corto, pues no veía por dónde iban circulando; y a diferencia de Leticia, Damián sintió que el camino era muy largo y además tuvo que soportar una docena de mariposas bailando en su estómago. Todo esto era muy diferente a lo que había vivido, en su primer atentado, la adrenalina no lo dejó siquiera sentir el más mínimo miedo; en el pueblo tenía todas las de ganar, y ahora sólo esperaba ser emboscado desconfiando de hasta el más insignificante automóvil en una gran metrópoli.

Finalmente llegaron a la mansión, la cual estaba repleta de hombres armados mucho más que de costumbre. Leticia finalmente pudo librarse de los brazos de Damián y miraba confundida a su alrededor. Dos autos los habían escoltado antes de llegar a la mansión, y pensó que algo no estaba bien, era tiempo de aclarar las cosas.

—¿Qué es lo que está pasando? ¡Exijo que me lo digas! – ordenó Leticia firmemente a Damián justo cuando entraban a la sala.

—No puedo decirte nada...

—¡Te lo estoy ordenando! – el grito de Leticia interrumpió a Damián quien cambió su gesto de amable a molesto en un segundo, nunca nadie le había hablado así.

—Sólo sigo instrucciones de Javier y de tu padre, no me compliques mi trabajo.

—¿Y tú sí puedes estar interrumpiendo mi vida cada vez que te plazca? – Leticia miraba sin parpadear a Damián, y sus ojos comenzaron a cristalizarse – ¿Crees que no he notado que algo está mal en todo esto? ¿Crees que soy una tonta al creer que el atentado de hace meses fue una simple casualidad?

—Leticia no sé de qué estás hablando...

—¡Claro que lo sabes! No soy una niña rica y estúpida, Damián, ¿recuerdas?... He visto irregularidades en los números de las empresas de mi madre para asuntos de mi padre… El muy ingenuo pensó que jamás crecería y me interesaría en los negocios, pero se equivocó.

—Estás yendo muy lejos, si te asusté te pido una disculpa...

—¿Dónde está mi padre? – interrumpió nuevamente Leticia, y para suerte de Damián su teléfono celular sonó en ese momento.

—Perdón, tengo que contestar, es Javier – Leticia no dijo nada, sólo lo miró y movió su cabeza negativamente mientras se marchaba a su cuarto.

Damián sólo la vio irse con tristeza, tomó aire y pasó su atención a Javier que estaba en la línea.

—Se molestó, ¿no es así? – dijo Javier sin esperar a que Damián dijera alguna palabra.

—Dijo algo que me inquietó... ¿Dónde estás? ¿Qué es lo que está pasando?

—Fue una emboscada bien planeada, todos los escoltas que traía están muertos. Escucha, esto fue obra de los cárteles, creen que Don Santiago está muerto y con suerte pensarán lo mismo de mí, así que tendré que salir de la luz pública por un tiempo.

—¿Y cómo harás eso? ¿Qué hay de la prensa?

—Afortunadamente aún tenemos aliados, el licenciado ya se está encargando de todo eso. Necesito que vengas por mí personalmente, no puedo confiar en nadie más, sólo convence a Leticia de que no salga.

—No creo que lo haga, es inteligente y sabe que algo anda mal.

Damián recordaba la mirada de Leticia, ella esperaba que él le dijera algo, que fuera sincero con ella, “¿Sabrá todo?”, pensó, habría que averiguarlo y sobre eso tomaría las decisiones adecuadas. 

Por su parte, Leticia realizaba llamadas telefónicas al mismo número de manera desesperada sin recibir respuesta, no había tomado en cuenta las palabras de Cecilia cuando le dijo que se marcharía, hasta ese momento que sentía la necesidad de hablar con ella. Se le hacía difícil pensar que Cecilia se hubiera ido, al menos no en tan poco tiempo y además irse sin despedir de su mejor amiga no era algo muy normal, pues encima de todo estaba su amistad y los buenos modales. Sin más, decidió marcarle a Beto para ver si él sabía algo más de ella.

—Beto, soy Leticia – Leticia caminaba por su habitación con el teléfono inalámbrico.

—¡Hola, Lety!, ¡Qué milagro! ¿Cómo estás? – la voz de Beto no era lo más animada que existiera.

—Bien… Oye flaquito, ¿sabes dónde está Cecilia? Le he estado marcando y no me contesta… Me empiezo a preocupar.

—Cecilia se fue, Leticia, ¿no lo sabías?

—¿Entonces es cierto? ¿Pero a dónde se fue? ¿Y por qué de esa manera? Fue muy grosera conmigo, se supone que soy su mejor amiga.

—Precisamente fue por ti que se fue – dijo Beto repentinamente, sabía que no debía haber dicho eso pero sus palabras salieron solas por el resentimiento que sentía.

—¿De qué estás hablando? Yo no fui quien decidió que Cecy se fuera a trabajar a otro lado – dijo Leticia en su defensa.

—Ella no se fue por eso, Leticia… Debería de darte vergüenza, ¿qué mujer fina se anda fijando en sus empleados? Se supone que ustedes socializan con la gente de su nivel – Beto comenzó a exaltarse, decía palabras sin sentido para Leticia.

—¿Qué es lo que te pasa? No sé de qué hablas… – dijo Leticia confundida, hasta que Beto explotó.

—¡Hablo de ti y de tu maldito guardaespaldas! ¡Su maldita relación hizo que Cecilia se fuera para siempre!

—¿Yo y mi qué…? – Leticia no sabía qué pasaba, quería preguntar más pero Beto no la dejaba hablar.

—¿Por qué tenían que aparecer? Tenía una vida tranquila, pero apareciste tú y ese maldito, y casi hasta pierde la vida.

—Beto tranquilízate… ¡Me estás ofendiendo! Dime qué es lo que pasa, ¿de qué relación hablas?

—¡De la tuya con ese gorila que por poco y me arranca el brazo! No sé por qué Cecilia se enamoró de él.

La sorpresa de Leticia era más que evidente y se reflejó en su silencio tratando de entender lo que escuchaba.

—¡¿Cecilia se enamoró de Damián?! – preguntó Leticia sorprendida.

—Sí, desafortunadamente… – Beto cambió su tono de voz de enojo a decepcionado.

—Pero... ¿cómo? y ¿qué tengo que ver yo con todo esto? Damián es mi empleado...

—Y tu amante – interrumpió Beto nuevamente.

—¿Mi amante? ¿De dónde sacaron eso? ¡Es lo más estúpido que he escuchado!

—Ella los vio abrazándose afuera de su apartamento... – Beto ya no pudo continuar.

—¿Qué?... – Leticia guardó silencio por un segundo.

—¡Ella está muy enamorada! ¡No se te ocurra pensar mal de ella! – dijo Beto amenazante en defensa de Cecilia.

—Ella es como mi hermana, jamás pensaría mal de ella… Y Damián es mi amigo, un abrazo no tiene nada de malo… Lo que hizo Cecilia es un acto estúpido e infantil.

—Tú le dijiste que empezabas a sentir algo por él ¿cómo querías que reaccionara? – Beto no quiso continuar, estaba hablando de más – Ya debería de colgar.

—¡Si cuelgas voy y te busco con mi guardaespaldas, Beto!, que por lo que escucho estará muy interesado en obligarte a decir dónde está Cecilia.

Beto tomó aire y no decía nada, parecía sufrir al tratar de hablar pero finalmente tuvo que hacerlo ante la insistencia de Leticia.

—Cecilia... está embarazada – dijo Beto decepcionado.

Leticia no dijo nada, sentimientos encontrados pasaron por su mente, estaba feliz por pensar en que su mejor amiga se convertiría en mamá, pero triste al saber que se fue pesando en que ella era la culpable de todo. Tenía que buscarla.

—Beto debes decirme dónde encontrarla…

—No, Leticia, ya déjenla en paz... – interrumpió Beto.

—Están en un error, Beto... – el tono intermitente en el teléfono se escuchó, Beto había colgado la llamada.

Leticia ya no insistió, se sentía culpable y con necesidad de hablar con alguien ¿pero con quién? Damián tenía que saberlo, “¡Va a ser padre!”, pensó, se dirigió de inmediato a buscarlo a la sala donde habían interactuado la última vez pero no lo encontró, preguntó a la servidumbre y no sabían nada de él, buscó a Toñita pero tampoco la encontró, así que decidió marcarle a su radio.

—¿Damián dónde estás? Necesito hablar contigo urgente.

—Estoy dando instrucciones a los escoltas de la entrada… De hecho iba a ir a buscarte, Javier y yo vamos a ir por unos papeles de tu papá – la mentira no fue tomada en cuenta por Leticia.

—Es urgente, se trata de Cecilia.

—¿Cecilia? ¿Ella está bien? – Damián no pudo esconder su preocupación.

—Sí, eso creo, pero necesito que vengas… Es algo que debo decirte personalmente.

—Lo siento, pero no puedo dejar esto pendiente, me reportaré contigo en cuanto llegue… Y Leticia, quiero pedirte algo, no salgas sin mí, por favor.

—Te vas arrepentir de no haber venido rápido. Te lo aseguro – Leticia terminó la comunicación sin hacer caso a lo último que Damián le había dicho.

Se sentó en la cama pensativa, sentía remordimiento pero también sabía que no era culpable de nada, sólo tenía que aclarar las cosas y todo regresaría a la normalidad. Más tarde ella y Damián verían juntos cómo buscar a Cecilia y aclarar todo; sentía un peso en su pecho, eran muchas cosas las que le estaban pasado y no podía desahogarse, así que haría lo que en mucho tiempo dejó de hacer, iría al panteón para hablar con su madre dejando atrás la petición que Damián le había dicho de no salir de la casa sin él. Tomó su bolso y salió de su cuarto.

—Ustedes dos, preparen un coche que voy a salir – se dirigió Leticia a los hombres que cuidaban la entrada principal de la mansión.

—Disculpe, señorita, pero tenemos órdenes de no movernos de aquí – contestó uno de ellos.

—¡Aquí los que dan las órdenes somos mi padre y yo! Así que hagan lo que les digo.

—Pero es que el señor Damián...

—¡Ustedes dos junto con Damián estarán de patitas en la calle mañana mismo si no hacen lo que les digo!

Los escoltas se veían uno al otro sin saber qué hacer.

—¿Qué esperan? ¡Los quiero listos en una hora! – gritó Leticia.

Mientras esto sucedía, Toñita permanecía escondida detrás de la puerta de la cocina escuchando los gritos de Leticia, y con un celular en la mano. Esperó cerca de treinta minutos, salió de la mansión y marcó por teléfono.

—Soy yo, al parecer va a salir – dijo Toñita dirigiéndose a la persona del otro lado del teléfono.

—¿Cuántos hombres van con ella?

—Al parecer sólo dos, ¿pero qué importancia tiene eso? No dijo nada de Don Santiago que es lo que interesa.

—Lo importante es la venganza, Toña, él debe de pagar cueste lo cueste.

—¿No le van a hacer daño a la niña, verdad? Gaspar me lo prometió – Toñita parecía preocupada.

—Te repito, lo importante es que Santiago pague y nada más… Adiós.

—Don Alberto espere...

La llamada había terminado, y de pronto Toñita sintió un terrible arrepentimiento; había estado espiando durante mucho tiempo a Don Santiago para poder pasar información a Don Gaspar y su amigo. Gaspar la había convencido de que Don Santiago había tenido qué ver con la muerte de la señora Clara a la que veía como su propia hija y eso la había llevado a traicionarlo; pero de igual manera, Toñita empezó a notar que cada día había una extraña fijación de ambos hombres sobre Leticia, sobre todo del llamado Alberto, y por este motivo comenzó a preocuparle que le hicieran daño. Sin dudarlo, Toñita realizó otra llamada y marcó a Don Gaspar. El anciano yacía acostado en su cama, y apenas pudo tomar el teléfono para contestar.

—¿Gaspar?

—Sí, dime… ¿Qué sucede? – Don Gaspar sonaba muy débil.

—Se escucha muy mal, debería ir al doctor – dijo Toñita.

—No pasa nada, ya se me pasará… ¿Qué es lo que sucede? Sabes que no debes marcarme hasta que te indiquemos.

—Lo sé y perdóneme pero es que estoy preocupada por la niña Leticia.

—¿Qué le pasa a Leticia? – Gaspar batallaba cada vez más para que su voz se entendiera.

—Don Alberto me ha estado llamando muchas veces para ver qué hace Leticia… Justo ahora acabo de colgar con él y le dije que ella había salido y me preguntó cuántos hombres iban con ella.

—¿Por qué hiciste eso? ¡Toña eres una tonta, debiste habérmelo dicho antes!

—Pues como era él no se me hacía raro decirle, pensé que usted sabía.

—¿Javier o el otro chico van con ella? – Don Gaspar tomaba fuerza para hablar.

—No, van otros dos tipos… ¿Qué es lo pasa?

—Leticia corre peligro, Toñita… No debí seguir con esto… Debí pararlo cuando podía.

—¿Peligro? Usted me dijo que no le pasaría nada… ¡Evítelo! ¡Hable con Don Alberto! – la nana estaba más que exaltada.

—No puedo, ya es muy tarde… – de pronto, Don Gaspar escuchó que alguien tocaba a su puerta – Tengo que colgar alguien me llama… Lo siento, Toñita, haré lo posible por evitarlo, pero no te prometo nada.

Don Gaspar colgó y caminó muy despacio hacia la puerta, y cuando abrió, la sensación al ver quién era hizo que se olvidara un instante de su malestar.

—¿Usted? – dijo Don Gaspar – En qué puedo servirle, señor...

—Damián, para servirle… Ya nos habíamos visto antes… Venimos a hacerle unas preguntas.

—¿Venimos? ¿Quiénes? – preguntó Don Gaspar.

La figura de Javier apareció de pronto detrás de Damián, ambos parecían molestos, y el viejo sólo miró hacia afuera pero no vio ningún auto ni escoltas; la escena era extraña.

—Javier, hijo… Pasen… ¿Sucede algo? Se están haciendo costumbre tus visitas.

—Esperaba que te diera gusto – respondió Javier.

—¿Cambiaste todos tus hombres por este muchacho? En verdad debes de ser muy bueno – dijo Don Gaspar mirando a Damián quien observaba todo el cuarto buscando algo fuera de lo común.

—Mis hombres están muertos, Gaspar, todos ellos – dijo Javier.

—¿Muertos? ¿Pero qué pasó? ¿Tú estás bien? – Don Gaspar se veía sorprendido, era una reacción que no esperaban.

—Como te dije antes, las cosas están un poco complicadas – Javier parecía triste al ver al anciano cansado y enfermo, pero no quería verse débil.

—Y vienes a mí por un consejo, quiero suponer.

Javier miró a Damián y sin decir nada éste le mostró de su celular la foto de Emanuel saliendo de su choza, cuando Don Gaspar vio la foto sintió que la sangre le abandonaba el cuerpo.

—¿Qué hacía ese chico aquí? – preguntó Damián muy seco.

—¿Ese chico? En verdad no lo recuerdo, deben de disculparme pero ya soy un viejo y mi memoria no es la misma.

—Gaspar, te conozco, no juegues conmigo – dijo Javier.

—Si me conoces entonces sabes que jamás te haría daño – respondió el viejo.

—¿Y a Leticia? – interrumpió Damián.

—No sé de qué me hablan, ¿que no deberías de estar tú con ella? ¡¿Ya no les enseñan eso en la academia?!

—Precisamente por ella es que necesito que me digas qué relación tienes con este tipo – dijo Javier.

—Ya te lo dije, no lo recuerdo.

—¡¿Y entonces por qué demonios salió de tu choza?! – el grito de Javier hizo poner serio a Don Gaspar.

—No lo recuerdo – contestó nuevamente Gaspar.

Damián veía cómo la mirada de Javier se cristalizaba, podía verse el reflejo de su corazón destrozado a través de sus ojos.

—Vámonos, Damián… Ya no hay nada qué hacer aquí – dijo Javier.

—Yo jamás te haría daño, Javier, lo sabes… Siento mucho lo de tus escoltas y me da gusto que no te haya pasado nada – dijo Don Gaspar antes de que Javier cruzara la puerta.

—Lastimaron a Leticia, eso es lastimarme a mí... Papá... Siempre te vi como tal.

Don Gaspar sintió que esa palabra le perforaba el corazón, pero no dijo nada. Javier y Damián salieron de la choza dejando al viejo solo y pensativo. Habían dejado el auto afuera de los terrenos del panteón por si lograban tomar en infraganti al chico o al mismo Gaspar, pero no fue necesario; finalmente Damián había convencido a Javier de sus sospechas gracias a la forma de actuar de Don Gaspar.

—Sabes lo que tenemos que hacer… – dijo Damián a Javier  dentro del auto.

—Trata de que sea rápido. Y cuando sepas del chico no lo mates a él.

—¿Entonces qué hago?

—De él me encargo yo – respondió Javier.

Los dos se marcharon del panteón y unos minutos más tarde llegó Leticia al mismo lugar acompañada de los dos escoltas. Cuando entró, de inmediato se dirigió a la tumba de su madre, llevaba algunas flores y les pidió a sus acompañantes que se quedaran lo más retirado posible de ella, no quería que la escucharan. El panteón estaba desolado, no se veía a ninguna otra persona.

—Bueno, aquí estoy… No sé cómo empezar y en verdad no me siento muy segura de hacerlo... – Leticia miraba con duda la tumba de su madre – La verdad no sé como hace esto Cecilia con tanta facilidad.

Leticia se sintió incómoda, movió la cabeza a manera de negación, y cuando estaba a punto de retirarse algo llamó su atención. Muy cerca de la imagen de la virgen, que se encontraba a un lado de la lápida, había algo que parecía un papel, y sin dudarlo se acercó y lo tomó.

—Mamá... – era una vieja foto de Clara Santos – Olvidaba lo hermosa que eras. Te extraño mucho, sobre todo ahora que estoy más sola que nunca… Cecilia se fue y fue por mi culpa, mi padre sólo Dios sabe dónde está, algo raro pasa con él y sé que no es bueno… He visto cosas en los papeles de las empresas que no coinciden con nuestras cuentas, tenemos mucho más dinero de lo que se puede comprobar, creo que está en malos pasos y más si le agregamos todo este comportamiento extraño del cuerpo de seguridad… No sé qué hacer, es mi padre y tengo miedo de que le pueda pasar algo… He estado pensando en irme a vivir a otra ciudad y empezar mis negocios yo misma, pero no sé si sea buena idea dejar a mi padre solo… Cómo me gustaría que estuvieras aquí para decirme qué hacer...

Sin darse cuenta, Leticia había comenzado a hablar con su madre; verla en esa foto le había dado el valor para hacerlo. Durante varios minutos habló de muchas cosas, de la escuela, de su viaje por Europa, de la amarga experiencia que le tocó vivir, e incluso de Javier, era tanto lo que le había contado que no se dio cuenta que alguien la estaba observando. De pronto, sintió un escalofrío y reaccionó al escuchar pasos que se acercaban cada vez más a ella.

—¡Hola, Leticia!

Leticia volteó asustada, y se impresionó al ver a quien tenía detrás.

—¡Tú!... ¡No puede ser! ¿Qué haces aquí? – Leticia no lo podía creer, su peor pesadilla se hacía realidad nuevamente; el mismo Emanuel estaba ahí como si hubiera aparecido como un fantasma.  

—Escucha, por favor no grites… Sólo ven conmigo – Emanuel se veía pálido y cansado con ojeras dignas de un mapache.

—¡Lárgate de aquí! ¿Cómo supiste dónde encontrarme? – Leticia comenzó a moverse tratando de evadir a Emanuel quien se acercaba a ella. Leticia volteó para buscar a sus guardaespaldas y para su sorpresa éstos estaban inconscientes en el piso; al lado de ellos un hombre encapuchado vestido de negro sujetaba sus pistolas.

—Leticia, no hagas las cosas más difíciles, por favor – dijo Emanuel.

—¿Qué quieren de mí? ¡No te atrevas a tocarme de nuevo! – Leticia sacó su radio para marcarle a Damián pero el hombre de negro se lo arrebató de una manera muy brusca. Leticia comenzó a gritar.

—¡Hazlo! ¿Qué esperas? – ordenó el hombre de negro a Emanuel quien sacó una pistola de su pantalón y apuntó a Leticia con su mano temblorosa mientras sus ojos derramaban algunas lágrimas.

—No, ¿qué vas a hacer?... – Leticia lloraba y gritaba desesperada.

—Perdóname, Leticia – dijo Emanuel.

—¡Vamos! Que si no lo haces tú lo haré yo, y tú te irás junto con ella – dijo el hombre mientras Leticia lo miraba extrañada.

—¡Esa voz! ¿Quién es usted? – preguntó Leticia impresionada, el hombre sólo la miró sin decir nada, levantó su pistola y apuntó también a la cabeza de Leticia quien cerró los ojos.

Tres disparos salieron de un arma de fuego, pero no de la que apuntaban a Leticia; asustados, los dos hombres se tiraron al piso y Leticia aprovechó para correr de inmediato.

—¡Se está escapando! – gritó Emanuel.

—¡Ve por ella! Y si no la traes muerta, ¡despídete de tu familia! – gritó el hombre encapuchado.

Leticia seguía corriendo y gritando, la temperatura era fría y húmeda, y batallaba un poco para correr, de pronto una mano la sostuvo del brazo y ella comenzó a gritar y tratar de zafarse.

—¡Leticia soy yo, Javier!

Javier y Damián habían regresado.

—¡Javier! ¡Es él, está aquí! – Leticia lloraba histérica.

—Leticia contrólate...

—¿Es Emanuel, no es así? – preguntó Damián y ella sólo asintió con su cabeza.

—¿Dónde está? – preguntó Javier sacando su pistola.

—Cerca de la tumba de mi madre.

—¡Ahí está! – gritó Damián.

Emanuel salió de entre los árboles y levantó su pistola, de inmediato Javier tiró a Leticia al suelo y él junto con ella para protegerla, Emanuel disparó su arma y corrió apresurado mientras Damián lo perseguía.

—¡Vamos al auto rápido! – le dijo Javier a Leticia.

—¿Pero, y Damián? ¡Son dos hombres, Javier no lo dejes solo!

—¡Escucha! Tú eres la prioridad en este momento, él sabe cuidarse solo, créeme.

Damián corría detrás de Emanuel a toda velocidad, no había escapatoria, la barda del panteón era muy alta y era imposible trepar. Mientras corría, Damián colocó el silenciador a su pistola y dio un disparo certero a una de las piernas de Emanuel quien cayó de inmediato; estaba hecho, Emanuel había caído en las manos de Damián y peor aún, en las manos de Javier.

—¿Sabes en lo que te has metido? – dijo Damián a Emanuel apuntando su arma a la cabeza del chico.

—Tenía que hacerlo, si no él lo iba a ser y también a mí me mataría – respondió.

—¿Él? ¿A quién te refieres?

—No puedo decirlo.

—Pues será mejor que vayas cambiando de parecer… Cuando despiertes quiero que lo hayas recordado – Damián levantó su mano y le dio un fuerte golpe con la cacha de la pistola haciéndolo perder la razón.

Dentro del auto, Javier abrazaba a Leticia para tranquilizarla y acariciaba su cabello mientras ella limpiaba sus lágrimas.

—¿Qué hacían ustedes aquí?  – preguntó Leticia.

—Buscándote… Toñita nos dijo que habías salido y Damián pensó que estarías aquí. No debiste haber salido de tu casa – respondió Javier muy serio.

—Necesito saber qué está pasando… ¿Quién era ese hombre que estaba con Emanuel y por qué quería matarme?

—No lo sé, pero lo averiguaremos, te lo prometo – contestó Javier consolándola.

—¡Si no es porque tú y Damián dispararon a tiempo... estaría muerta!

—Nosotros no disparamos, Lety. De hecho también los escuchamos y fue lo que nos hizo reaccionar y correr.

—¡Pero hubo tres disparos! Y si no fueron ustedes, ¿quién fue entonces?

Javier no respondió, miró la choza de Gaspar que se veía a lo lejos y bajó su mirada. De momento, un auto de la policía llegó y se estacionó de frente a ellos.

—¿Llamaron a la policía? – preguntó Leticia.

—¿Y qué otra cosa querías que hiciéramos? – respondió Javier estudiándola con la mirada.

Leticia parecía incrédula, Javier bajó del auto y se dirigió hacia la patrulla de la que bajaron dos oficiales.

—Señor, Javier ¿cómo se encuentra?, supimos lo que pasó en la mañana – preguntó uno de ellos.

—Estoy bien, gracias – respondió Javier casi de inmediato.

De pronto, Damián llegó hasta donde estaba Javier y los policías llevando a rastras el cuerpo de Emanuel como si fuera un costal.

—¿Hubo testigos? – preguntó uno de los policías que Damián reconoció de inmediato.

—No, sólo está el cuidador del panteón pero es un anciano ya muy enfermo… No creo que se haya dado cuenta de nada – respondió Javier.

—Señor Damián, qué gusto... –  dijo el otro policía – Veo que consiguió el empleo que necesitaba.

Los uniformados eran ni más ni menos que los dos oficiales que meses atrás habían estado en la puerta del departamento de Damián haciéndole varias preguntas sobre lo sucedido en el bar; de pronto, Damián miró a Javier preguntándole con la mirada qué era lo que pasaba al momento que los policías se acercaron a levantar a Emanuel.

—No te preocupes, ellos saben qué hacer… Dáselos – dijo Javier y continuó – Por favor lleva a Leticia a la mansión y después vas a la finca que tenemos, allá nos estará esperando el Alacrán.

—¿Tú estarás bien? ¿Por qué no llamaste a uno de los muchachos? – preguntó Damián.

—Después de lo de hoy en la mañana no puedo arriesgarme, tal vez tengan los autos identificados. Por eso tomamos prestado el de tu amiga Yesenia para venir aquí.

—Está bien, en una hora estoy contigo.

Damián subió al auto mientras Leticia veía cómo los policías cargaban el cuerpo de Emanuel desmayado y amarrado, “Un poco rígido para ser policías”, pensó, pero no quiso entrar en detalle.

—¿Estás bien? – preguntó Leticia a Damián pero éste no le contestó  –  Te estoy hablando.

—¡Te dije que no salieras! – Damián estaba  molesto.

—Tenía que venir…

—¡¿Por qué tenías que salir?! ¡¿Alguna vez en tu vida vas a dejarme hacer mi trabajo bien?!

—Está bien, perdóname… ¿Yo cómo iba a saber que este maldito estaba aquí?

—¡Porque yo te dije que no salieras, Leticia!

—¿Entonces sabías que él estaba aquí? – preguntó desconcertada, Damián no contestó.

—¿Vas a decirme de una vez por qué mi vida corre peligro y qué hace Emanuel aquí?

—Yo no sé qué hace Emanuel aquí – contestó Damián.

—¿Ah no? ¿Entonces es casualidad que supieran donde estaba?

Damián sabía que una explicación abriría más los ojos a Leticia que ya sospechaba, no sabía en qué momento había pasado todo esto, pero si ella sabía la verdad tal vez entendería la situación por la que atraviesa y facilitaría su cuidado.

Ambos autos, tanto el de ellos como el de la policía, habían arrancado. Damián pensaba qué hacer, avanzaron mucho camino sin decir una palabra, y ella seguía esperando una respuesta.

—Escucha, Damián, he visto cosas en los números de las empresas, no soy una tonta si piensas que no he visto todo esto que ha pasado desde tu contratación. Por favor confía en mí, si mi vida está en peligro tengo derecho a saberlo.

—Leticia, todo esto está fuera de tu alcance y saberlo sólo te afectaría al punto de llevarte a una paranoia – Damián no pudo evitar decir esas palabras. La amistad había superado su responsabilidad.

—¿Entonces sí está pasando algo malo?

Damián suspiró y movió su cabeza a manera de aceptación.

—No es algo que debas saber, pero me serviría más si te haces consciente del peligro que corres, no sólo tú, sino también tu padre.

—¿Es por eso que él no está aquí, verdad?

—Tu padre quería que te fueras de inmediato con él pero no sabíamos cómo decírtelo.

—¿Son narcotraficantes? – preguntó repentinamente Leticia.

—¿Qué? ¡No! Por supuesto que no... ¡O no sé! Mira, hay cosas que es mejor no saber, ya con el tiempo si es necesario te diré lo que pueda… Por ahora sólo haz lo que te digo, por favor… Prometo que esto se tranquilizará y todo volverá a ser como antes.

—¿Antes? ¿Qué parte? ¿Cuándo mamá murió? ¿Cuando fui violada? ¿O ésta que confirmo que mi padre anda en malos pasos? – lágrimas disimuladas volvían a salir de los ojos azules de Leticia.

Damián entendía a Leticia, su vida había sido un infierno, eso le reafirmaba que ella debía saber lo que pasaba y no se sentía culpable de habérselo dicho, o al menos haber aceptado lo que ella ya sabía.

—Tendrás una vida mejor, Leticia… Tú no mereces todo lo que te ha pasado – dijo Damián.

—¿Qué pasará con Emanuel?

Damián guardó silencio por unos segundos estudiando la respuesta.

—Sólo pagará por lo que te hizo – dijo Damián con tono sereno.

—Cuando acabe todo esto, quiero que busques a Cecilia y se vayan lejos.

—¿Cecilia? ¿A qué te refieres? – la reacción de Damián fue de sorpresa.

—No tienes que fingir nada, sé lo de ustedes… Beto me lo dijo.

—¿Qué fue exactamente lo que te dijo? – preguntó Damián analizando la situación.

—Lo suficiente para estar contenta por ustedes y decirte que la busques, ella se fue de la ciudad por un malentendido, pero si la amas como ella a ti, búscala… Al menos algo bueno ha salido de todo esto y hay que rescatarlo.

—No contesta mis llamadas ni mis mensajes – dijo Damián decepcionado.

—Es porque no está en la ciudad pero tienes que buscarla, Beto sabrá dónde está. Yo hablaré con ella también.

—Gracias por preocuparte por nosotros, Leticia, pero ahorita tú eres la prioridad aun encima del amor que hay entre Cecilia y yo… Por favor dejemos el tema para después, necesito estar concentrado al cien por ciento contigo y eso sólo me distraerá…

Leticia no dijo nada, cruzó los brazos y miró hacia la ventana; de pronto se dio cuenta que el auto en el que viajaba no era el suyo.

—¿Qué pasó con mi auto? ¿Y los cuerpos de los escoltas? – dijo extrañada.

—Lo recogerá un hombre de confianza, no podíamos arriesgarnos a ponerte en bandeja de plata para el otro hombre que dices haber visto.

—¿Y este auto de quién es? – preguntó Leticia mientras lo observaba a detalle.

—De Yesenia, mi empleada… De hecho le marcaré para que vaya a la mansión por él.

Damián tomó su teléfono celular y le marcó a Yesenia para darle instrucciones de cómo entrar a la mansión a recoger su vehículo. Al llegar a la mansión, Leticia se fue de inmediato a su cuarto, mientras Damián dejaba el auto de Yesenia cerca de la entrada principal e iba por otro para dirigirse a la finca donde llevarían a Emanuel. Antes de partir, Damián habló con Javier para saber su ubicación, sólo que la llamada no tuvo éxito porque éste hablaba con Don Santiago; Javier pensó que era hora de que supiera lo que estaba pasando.

—¿Cómo fuimos a caer en esto, Javier? – preguntaba Don Santiago que se notaba cabizbajo en su voz.

—Ha sido traicionado, señor – Javier trataba de animar un poco a Don Santiago tratando de amortiguar la noticia que le iba a dar.

—Eso lo sabemos, ¿pero por quién? ¡Es frustrante no saberlo! El desgraciado ha hecho muy buen trabajo… Hizo que perdiera mi estabilidad financiera y ahora tengo más enemigos que aliados – Don Santiago levantaba su voz cada vez más frustrado.

—De hecho mi llamada es para darle noticias sobre eso, señor – dijo Javier.

—¿Noticias? ¿De qué hablas? Dime lo que sabes.

—Tengo conmigo a uno de los posibles implicados… Ahora mismo lo estoy llevando a la finca para interrogarlo.

—¡¿En serio?! ¡Mejor noticia no pudiste haberme dado, muchacho! Sabía que lo lograrías… – Don Santiago había explotado de felicidad, pero Javier todavía no le había dicho todo.

—Don Santiago, hay algo más que quiero decirle… Le llamaré en cuanto lo confirme. Estoy por entrar a la finca.

—Está bien, Javier, espero tu llamada… Pero tenemos que ser más breves en la comunicación.

—Está bien… Espere mi llamada.

Justo al colgar, Javier iba entrando a la finca donde los esperaba el Alacrán, asomó la cabeza un poco por la ventana del auto de la policía para que pudiera verlo, era una escena rara a decir  verdad pero que dadas las circunstancias Javier tenía que disponer de todos los beneficios que pudiera.

—Señor, me da gusto verlo sano y salvo, pero no debería andar solo después de lo que pasó – el hombre abrió la puerta del auto para que Javier se bajara.

—No te preocupes, amigo, acá los señores se han portado muy bien conmigo – contestó Javier al Alacrán quien miraba con desconfianza a los policías. De un jalón, el Alacrán bajó a Emanuel quien aún parecía inconsciente.

—¿Y esa bolsa en su pierna? – preguntó el Alacrán al ver un amarre que tenía Emanuel. 

—Damián le disparó... El imbécil trató de huir y fue necesario hacerlo… Le puse el amarre para que el auto de la policía no se ensuciara y para que no se me desangrara antes de hablar, Damián no me va a quitar la diversión... Llévatelo, te alcanzo en unos minutos. Y ustedes, oficiales, tendrán noticias de nuestro contador mañana mismo – dijo Javier dirigiéndose a los policías.

—Muchas gracias, señor, usted sabe que estamos para servir y esparcir la justicia – el tono de sarcasmo no agradó mucho a Javier quien no hizo más que darse la media vuelta y marcharse.

Los policías también salieron de la finca y comenzaron a hablar entre ellos.

—No creo que sea buena idea hacer esto, jefe… Estos hombres son peligrosos.

—No te preocupes, la finca esta sola y presiento que ya no seremos útiles… Necesitamos buscar otros aires.

—Pues no sé, ese tal Javier está loco, mira que haber tenido un atentado de esa magnitud en la mañana y ahora estar como si nada.

—Pues según sé, ese atentado fue porque Don Santiago ya no pudo mantener el negocio, por eso el viejo ya no está aquí… Tú escuchaste a Javier hablar con él por teléfono. Además, la lana que nos darán por esa información créeme que nadie nos la dará.

—Pues vamos por ellos – concluyó el más joven de los policías siguiendo ambos su camino.

De nuevo en su cuarto, Leticia repasaba una y otra vez su encuentro con Emanuel, se sentía una tonta por haber salido, con la forma en que la sacaron de su oficina, era obvio que algo pasaba y aún así se arriesgó. Pero no sólo Emanuel la intrigaba, la voz de aquel otro hombre que tenía el rostro cubierto le había obsesionado y le había sido muy familiar, pero no la podía recordar. Después pensó cómo Javier y Damián, sobre todo este último, habían estado en los peores momentos de su vida, al menos en los últimos acontecimientos. Sólo de pensar que algo les pudiera pasar por culpa de ella le removía la conciencia, no podía permitirlo, y ahora que sabía que corría peligro tomaría la decisión definitiva, se iría de la ciudad o mejor aún del país. Se llevaría consigo a Javier, pues sabía que a Damián ya se le había acabado el tiempo con ella, y además tenía otra prioridad, una más importante que ella, la prioridad de ser padre. Pero para eso primero tendría que localizar a Cecilia pero, ¿cómo lo haría? De pronto, su teléfono celular sonó y sucedió el milagro.

—¿Diga? – después de lo sucedido, Leticia contestó con precaución.

—¿Lety? Soy yo...

—¡Cecilia! – Interrumpió Leticia feliz y sorprendida – ¿Dónde estás? ¡Necesito hablar contigo! No cuelgues, por favor… No sabes lo que he pasado… ¡Te necesito, amiga! – Leticia comenzó a llorar.

—¡Y yo a ti! Sólo quería decirte...

—No, espérame... – Leticia limpiaba su nariz y aclaraba su garganta sin dejar que Cecilia hablara – No tengo nada qué ver con Damián, él sólo es mi amigo y ha sido muy importante para mí, y lo que hayas visto no es lo que te imaginas… Cuando te conté todo eso yo me refería a Javier… Cecilia, Damián te ama, a pesar de que nuevamente puso su vida en peligro por mí.

—¡¿Javier?! ¡¿Damián puso su vida en peligro?! – Cecilia se mostró sorprendida – Leticia ¿estás bien? ¿Qué ha ocurrido?

—Sí, Cecy estoy bien gracias a él y a Javier, no te preocupes, después sabrás lo que ha pasado... Cecilia, tienes que decirle.

—¿Decirle qué? ¿De qué hablas? – Cecilia parecía apenada.

—Amiga, lo sé todo, no tienes que fingir conmigo… Beto me lo dijo, pero no le digas nada… Sé que estás embarazada.

—Me da mucha pena contigo, pero las cosas se dieron...

—Eso no importa ya… ¡Vas a ser mamá! ¡Y yo tía!

—¡Sí! Estoy muy emocionada –las dos jóvenes amigas lloraban felices – La verdad actué como una niña, me dejé llevar por los celos y de alguna manera por el cariño que te tengo… Verte sufrir tanto me hizo pensar que merecías un poco de felicidad. Y con lo del embarazo no podía hacerte esto y quedarme.

—Siempre has sido tan buena conmigo, Cecilia… Están pasando cosas muy malas aquí, tienes que decirle a Damián e irse muy lejos – el tono de voz de Leticia era ahora más serio.

—¿Qué es eso tan malo?

—Eres mi mejor amiga y tienes derecho a saberlo… Es referente a mi padre, a Javier y... – Leticia no sabía si continuar o no – No lo tomes a mal, él te ama y puedes salvarlo aún.

—Leticia me estás asustando, ¿salvarlo de qué? – preguntó Cecilia que ya había perdido la sonrisa de su rostro.

—De nosotros – contestó Leticia apenada.

Leticia se dispuso a contarle todo a Cecilia siempre justificando a Damián y a Javier, a quienes hizo ver como víctimas de su padre.
Mientras tanto, en la finca Javier terminaba una llamada con Don Santiago. Esta vez se había quedado solo con Emanuel quien permanecía amarrado en la "silla de castigo" como le hacían llamar. La herida de bala que Damián le había hecho estaba controlada y anestesiada, de cierta forma a Javier le gustaba que el dolor que hacía sentir a sus víctimas no fuera interrumpido por otro no causado por él.

—Vamos a ver… Tú y yo vamos a hablar muy seriamente, pero primero van las reglas. Me vas a decir exactamente qué fue lo que le hiciste a Leticia sin mentiras ni quitar detalle alguno – Javier le quitaba la venda de la boca a Emanuel quien mostraba una cara aterradora.

—¡No comprendes! Tenía que hacerlo, si no ellos la matarían – dijo Emanuel con voz débil.

—¿Ellos? ¿Quiénes? – preguntó Javier.

—No puedo decirlo… – Emanuel bajó la mirada, esperando lo peor.

—Creo que no entendiste muy bien las reglas... – Javier se levantó sacando unos guantes de su saco – Espero que valga la pena este sacrificio que vas a hacer.

Javier tomó una tabla para tortura dejándola a un lado, puso de pie a Emanuel para bajarle los pantalones y amarró sus manos a unas cadenas con poleas que colgaban de dos postes, haciendo la posición de Cristo; comenzó a golpearlo en las piernas, y los gritos de dolor de Emanuel fueron ensordecedores; le dio tres golpes, dos en la pierna lastimada por la bala y uno en la otra. Una vez más, Javier levantó su mano para tomar fuerza y al momento de dar otro golpe fue interrumpido por el Alacrán, ocasionando que Javier se molestara.

—¡Te dije que no me interrumpieran! ¡¿Qué haces aquí?! – reclamó Javier al Alacrán.

—Lo siento, señor, no lo haría si no fuera importante.

—¿Qué pasa?... Dímelo rápido – Javier comenzaba a alterarse.

—Están aquí otra vez los dos policías… Dicen que traen otro encargo… Traen otro auto y un hombre amarrado atrás.

Emanuel volteó sorprendido y lleno de dolor, se preguntaba quién pudiera ser; Javier pensó por un momento y reaccionó de manera sorpresiva.

—¿Los dejaste entrar? – preguntó Javier.

—Pues están en el portón, ¿pasa algo jefe?

—¡Rápido, tenemos que irnos de aquí! Llévate al chico por la salida de emergencia.

El Alacrán no puso en duda las órdenes de Javier, y de inmediato sacó su cuchillo para cortar las cuerdas de Emanuel, aunque ya era demasiado tarde. El sonido de los rifles de asalto comenzaron a escucharse a los lejos y las balas penetraron los vidrios del cuarto donde se encontraban; Javier se tiró al suelo arrastrándose hacia un baúl que contenía armas largas, tomó una y comenzó a disparar en contraataque. De inmediato distinguió de dónde venían los disparos: cinco hombres habían salido del auto, entre ellos los dos policías corruptos, otro el que llevaban amarrado, y otros dos salieron de la cajuela del coche, una vez más la traición aparecía en escena. Era una desventaja muy marcada pero aun así Javier logró derribar a uno de los que salieron de la cajuela. Pero como los descuidos se pagan muy caros en este negocio, de pronto el cuerpo del Alacrán cayó al suelo con al menos tres disparos en su cuerpo. Aún con vida, el hombre sostenía a Emanuel y ambos estaban tirados en el piso, poco a poco Emanuel sintió cómo la mano del Alacrán iba perdiendo fuerza, y aprovechó la confusión para arrastrarse hacia la parte trasera desapareciendo de la vista de Javier.

Javier vio el cuerpo de su hombre de confianza tirado en el suelo, “Es el fin”, pensó, y justo cuando sentía que estaba perdiendo la batalla uno de los pistoleros cayó al suelo, dándole oportunidad a Javier de cargar su arma y cambiar de posición a un lugar de mayor visibilidad y comenzó a disparar. Entre los pistoleros había mucha confusión, comenzaban a salir de sus escondites y Javier aprovechó el momento para dispararle a otro haciéndolo caer muerto... Ya sólo quedaban dos.

—Damián... – susurró Javier.

Cuando los disparos disminuyeron, Javier miró a su alrededor y Emanuel ya no estaba. Javier salió con cautela del cuarto, sostenía su rifle en posición de tiro, y en el suelo podían verse los cuerpos de los pistoleros rodeados de un charco de sangre, el más cercano era el más joven de los dos policías. De pronto, la figura de Damián salió repentinamente de uno de los arbustos que hizo girar a Javier apuntando su arma para luego bajarla.

—¿Estás bien? ¿Cómo ocurrió esto? – preguntó Damián.

—Un descuido del Alacrán – contestó Javier quien comenzaba a recuperar la calma y el color en su rostro.

—¿Descuido del Alacrán? ¡No puedo creerlo!

—Pues créelo... – Javier dio vuelta al cuerpo del hombre que estaba junto a ellos mientras sacaba su radio móvil y marcaba – Los malditos nos traicionaron también.

—¡Sabía que no debíamos de confiar en ellos! – dijo Damián mientras veía a quien meses atrás había visitado su departamento – ¿A quién llamas?

—A cualquiera de los hombres, pero ninguno contesta... Tal vez desertaron.

—Yo lo daría por un hecho, para ellos tú y Don Santiago están muertos – afirmó Damián – ¿Dónde está el Alacrán? ¿Por qué no está contigo?

—Está muerto, y lo que es peor aún, ¡Emanuel escapó! – Damián no podía creer lo que escuchaba, fue una suerte extraña para Emanuel – Debemos irnos de aquí de inmediato.

Ambos corrieron a la salida de la quinta brincando los cuerpos ensangrentados de los hombres.

—¿Qué pasará con los cuerpos? – preguntó Damián mientras corría – ¡Habrá investigaciones en contra!

—El dueño de la finca está muerto.

—¿El Alacrán?

—¡No, el Balsero! – contestó Javier.

Llegaron a la salida para encontrase con otra sorpresa.

—¿Dónde está tu auto?  – preguntó Javier.

—Emanuel… – susurró Damián – Busquemos otro auto rápido, tengo un mal presentimiento.

Minutos más tarde en la mansión, Leticia revisaba papeles importantes en el despacho de su padre, buscaba alguna propiedad que estuviera a nombre de su madre o de ella fuera de la ciudad, quería prepararlo todo para cuando decidiera irse, pero antes tenía que esperar a que las cosas se tranquilizaran. La búsqueda de Leticia fue en vano, sólo había facturas y papeles sin sentido, su desesperación se hacía notar por la forma apurada de tomar las cosas. De pronto, la puerta del despacho sonó.

—Pase... – gritó Leticia.

—Niña, hay una muchachita que te busca a ti o al joven Damián y dice que viene por su auto – Toñita se veía muy nerviosa.

—Es la amiga de Damián, haz que la dejen entrar – ordenó Leticia.

Leticia acomodó de nuevo los papeles metiéndolos a un sobre amarillo, no encontró lo que buscaba pero pensó que no estaría mal darles una revisada más tarde. Leticia bajó para recibir a Yesenia, quien daba vueltas por la sala con la boca abierta contemplando la majestuosa mansión

—¿Cómo estás, Yesy? – Leticia forzaba una sonrisa en su rostro para no ser descortés.

—¡Bien gracias! Perdón que haya venido a molestarla, pero Damián me dijo que podía recoger mi auto.

—Sí, no te preocupes… Déjame ofrecerte algo de tomar… Siéntate, no tardo.

—Muchas gracias…

Leticia caminó hacia la cocina que estaba a dos salas del recibidor, tomó una jarra grande de agua y se giró para tomar un vaso. Cuando volteó de nuevo para llenarlo, dos manos temblorosas tomaron su cuello haciéndola gritar y caer al suelo rompiendo el vaso que tenía en la mano. Comenzó a resistirse pero él era más fuerte, Leticia miró su rostro y la escena ocurrida en España regresó de inmediato a su mente, pero ahora lo veía más claro, Emanuel estaba sobre ella presionando su garganta tratando de asfixiarla.

—Perdóname, Leticia, nunca quise hacerte daño… – Emanuel no parpadeaba – ¡Pero eres tú, o mi familia!

Leticia trataba de decir algo pero no podía, comenzaba a sentir que su cuerpo se rendía; en un último esfuerzo, alcanzó a decir una palabra.

—¡Haz... lo!

Emanuel no comprendía lo que Leticia había querido decir, pero un segundo después un fuerte golpe en la cabeza lo hizo soltarla y caer al piso. Yesenia había tomado el palote para amasar tortillas y golpeó asustada a Emanuel en la nuca varias veces hasta que perdió el sentido. Leticia apenas podía levantarse y abrazó a Yesenia quien lloraba al ver el cuerpo de Emanuel tirado en el piso.

—¡Lo maté! ¡Lo maté! ¡Maté a un hombre! ¡Dios mío!  – repetía Yesenia una y otra vez desconsolada.

—Tranquila… – Leticia apenas podía hablar, y ambas se abrazaron.

Cuando Toñita entró a la cocina y vio la escena, lanzó un grito tirando la bolsa de abarrotes que tenía con ella. De inmediato corrió con Leticia quien alzó la voz para tomar una decisión.

—¡Ve por ayuda! – gritó Leticia.

Cuando Toñita salió de la cocina, Damián, Javier y otros dos hombres se toparon con ella y de igual manera vieron la escena.

—¡Leticia! ¡Dios santo! ¿Estás bien? – Javier corrió y abrazó fuertemente a Leticia mientras observaba que no tuviera ninguna herida – ¡¿Te hizo algo?! – Javier le preguntaba nervioso.

—Estoy bien… Me trató de asfixiar pero Yesenia lo golpeó... – Leticia se desahogó con su llanto, que ya no pudo continuar.

—¡¿Pero cómo es que entró?! – gritó Damián mirando a los otros escoltas mientras abrazaba a Yesenia que estaba invadida por los nervios.

—Traía el auto de usted, señor… No pensamos que fuera otra persona, y como la chica llegó un poco antes de parte de usted, no se nos hizo raro.

Damián no podía decir cómo fue que Emanuel tenía su auto, los escoltas de la casa estaban muy aparte de los negocios ilegales de Don Santiago.

—¡Salgan todos de inmediato! – gritó Damián.

—¿Quiere que llamemos a la policía, señor? – preguntó uno de los escoltas.

—No, ustedes no dirán una palabra hasta que pensemos bien qué hacer – comentó Javier.

—Pero, señor, hay un muerto...

—¡Es una orden! – gritó Javier interrumpiendo – Hagan lo que Damián les dice, dejen sus radios y celulares aquí y no se muevan de la sala.

Los escoltas se miraron entre ellos y obedecieron. Toñita se llevó a Yesenia y Leticia, mientras Damián y Javier se quedaron solos en la cocina.

—Esto tiene que acabar – dijo Javier recuperando poco a poco la cordura pero sin poder ocultar sus lágrimas.

—Sabes que no es fácil entrar aquí aun teniendo mi auto – dijo Damián mientras Javier afirmaba con su cabeza y secaba sus ojos.

—Llévate a Leticia y a Yesenia, ponlas en un lugar seguro, aquí ya no lo es… Yo me encargo de “limpiar” todo – señaló Javier.

Damián solo acepto las indicaciones, tomo a Leticia de la mano y salieron apresurados de la concina seguidos por una muy asustada Yesenia.

Horas más tarde, Leticia, Yesenia y Damián se encontraban en el departamento de él; la noche comenzaba a caer y Damián pensó que sería el lugar más seguro, ya que no se conocía mucho de él por parte de los cárteles, de Gaspar ni del otro hombre peligroso.

—No me gusta estar así sin hacer nada… – comentó Leticia – Estoy marcándole a Javier y Toñita y ninguno de los dos contesta.

—Ya esa desesperación te llevó a tener muchos problemas, será mejor que trates de controlarte – le contestó Damián quien se alistaba para salir.

—¡¿Vas a salir?! – preguntó Yesenia quien todavía estaba un poco nerviosa.

—Tengo que hacer algo, pero no te preocupes estarán bien aquí… No abran a nadie aunque diga que es policía o que viene de parte mía… Y mantengan las luces apagadas, ¿está claro?

Leticia veía con atención cómo Damián guardaba el arma en su ropa y comprendía que el día no había terminado ahí.

—Ten cuidado, Damián – dijo Leticia – Ella te necesitará mucho.

Damián no dijo nada pero miró a Leticia como si tratara de decirle algo en esa frase. Dio la media vuelta y se marchó dejando a las dos chicas solas.

La noche había llegado a la ciudad y el panteón no había tenido movimiento desde el mediodía con lo sucedido entre Leticia y Emanuel. Don Gaspar entraba a su cabaña, y llevaba con él una pala y sus ropas llenas de tierra.

—¿Trabajando tiempos extras? – dijo una voz desde adentro de su choza, la cual se le hizo muy familiar.

—Tú sabes que siempre he trabajado muy duro,  Santiago – dijo Don Gaspar.

La luz se encendió y Don Santiago se acercó dejando ver su rostro por completo.

—¿Qué hacías con esas palas? – la voz era amigable, parecía una conversación de domingo en la mañana.

—Limpiando el desorden de tus muchachos… Tardé un poco pero ya quedó listo… – Don Gaspar apenas y se logró sentar en su cama – Debes enseñarles a ser un poco más limpios, pueden meterte en muchos problemas.

—Son jóvenes, pero son buenos… Incluso Javier me recuerda mucho a ti cuando eras joven… Testarudos, siempre de mal humor, pero cumpliendo con su deber.

—Fue como un nieto para mí… – Don Santiago se acercó y le ofreció un puro a Don Gaspar quien lo tomó mirándolo a los ojos.

—¿Sabes por qué estoy aquí, Gaspar? Siempre has sido un tipo listo… – dijo Don Santiago con decepción y dolor – El  propio Javier me lo contó... ¿Cómo pudiste hacerme esto?

—¡¿Yo?! ¡Yo sólo soy un reflejo de lo que tú has hecho, Santiago!

—¡No me salgas ahora con que eres buena persona, Gaspar! – gritó Don Santiago – Ya habías matado a muchos antes de estar conmigo.

—¡Pero nunca a mi propia familia! – el grito de Don Gaspar lo hizo doblarse de un dolor en el pecho.

Don Santiago guardó silencio, sentía lástima por quien había sido su mejor amigo durante muchos años.

—Todo este tiempo me has guardado rencor por ese niño bastardo – la expresión de Don Santiago era de sorpresa – Y ese mismo rencor debes tenerlo hacia ti mismo… ¡Tú fuiste quien lo mató!

—No me refiero al niño, Santiago – Don Gaspar apenas y podía hablar.

Por un momento, Don Santiago analizó las cosas… El recuerdo de su esposa apareció en su mente y se llevó la mano al rostro haciendo un gesto de negación.

—Adiós viejo amigo, date tiempo de acabarte ese puro – Don Santiago se dio la vuelta y continuó hablando muy triste antes de salir – Amé a Clara como nunca a nadie en la vida, aun y con su infidelidad jamás le hubiera hecho daño… En cambio tú, fuiste partícipe de algo que casi me arrebata a mi Leticia… Esperaba que lo negaras, pero no fue así… Sabes cómo funciona esto.

Don Santiago salió de la choza y Don Gaspar bajó su mirada viendo el puro encendido en sus manos. Luego se abrió nuevamente la puerta.

—¿El chico está muerto? – preguntó Don Gaspar.

El viejo levantó su mirada y vio a Damián apuntándole con su pistola. Tenía una bolsa alrededor de su mano para evitar que el casquillo de la bala cayera y dejar el menor rastro posible.

—Tenías que ser tú... – continuó Don Gaspar – Lo supe desde que te vi… Me dejaste tu marca desde un principio – Don Gaspar se levantó la manga y le enseñó la herida del brazo – Fue un gran tiro, pero no evitaste que matara al chofer del tráiler.

Don Gaspar volteó su mirada hacia el Cristo que tenía detrás de él y se estiró para alcanzarlo; al moverlo sacó algo de un hueco que tenía en la pared. Damián no dijo nada y sólo disparó. Don Gaspar cayó muerto en su cama de inmediato, tal y como él lo había previsto, con la bala de alguien más joven.

Damián se acercó para revisar el cuerpo y vio que en su mano tenía un papel y de la otra se había caído el puro que le había dado Don Santiago. Tomó el papel y lo guardó en su bolsillo, después miró a su alrededor y encontró una botella de alcohol con la cual roció toda la choza y la cama la cual se incendió de inmediato. Damián salió y se alejó dejando que el lugar se consumiera con el fuego, consumiendo también así,  la historia de Gaspar Ramos.

Una hora más tarde Damián llegó a su viejo bar, necesitaba relajarse y poner en orden su mente. Mientras lo hacía miraba a la puerta esperando que Cecilia entrara como lo había hecho meses atrás. El lugar ya estaba cerrado para los clientes, por lo que se sentó en la barra con una cerveza y comenzó a leer la carta.

12 de octubre de 2011

Dirigida a quien más daño le hice…

Comienzo esta carta diciendo que estoy arrepentido de todo lo que he hecho, con ella busco el perdón, pero no de las personas a las que he hecho daño. Porque sé que no es suficiente para reparar el dolor que les he causado con mis acciones, sino busco el perdón de quien por muchos años fue víctima de mi ignorancia y mi indiferencia, mi señor Jesucristo. Espero que mi arrepentimiento sea suficiente para ti y me perdones por mis actos y por los que puedan venir.

He guardado un secreto por muchos años que me ha llevado a hacer cosas terribles con personas que ni siquiera conocía, personas que no sabían de mi existencia y ni yo de la de ellos… Personas que estuvieron en el lugar equivocado. Aún recuerdo los ojos de aquel chico que me rogaba piedad y que terminara mi trabajo, desafortunadamente tuve que dejarlo con vida pero sin algunas partes de su cuerpo… Era el mensajero que necesitábamos. De los otros ni qué hablar, están en mejor vida o tal vez pagando alguno que otro pecado que dejaron pendientes aquí abajo… ¡Cómo me encantaría verlos de nuevo y preguntarles qué es lo que me espera!

Quien tenga en poder esta carta quiero pedirle que se le entregue a la persona más allegada a mí en los últimos años… Mi único pariente cercano con vida y que de alguna manera es la razón de mis actos es Javier Ramos, como injustamente fue llamado y como injusto fue su nacimiento… Sí, fue injusto más no culpable, fruto de un amor prohibido que con el paso del tiempo se convertiría en una traición aún en marcha, una traición que ha desencadenado una tras otra formando así una red de traiciones; una red que ha atrapado hasta a las personas menos inimaginables, personas que no tienen maldad en lo más mínimo… El tiempo les dirá de quien hablo… Espero que el precio que tengan que pagar no sea alto, ya que sólo fueron víctimas mías y del hombre quien es la “línea única” en esta red… El hombre que todos pensaban que estaba muerto, que supe esconder a lo largo de los años arriesgando mi vida y la vida de Javier, de lo cual estoy arrepentido… Sólo de imaginarme que las palabras que acabo de escuchar por parte de él se hagan realidad me revuelve el estómago: “Eliminar a Javier”… Sólo imaginar que un padre asesine o atente contra la vida de su propio hijo es repugnante. Es aquí donde comienza el motivo de mi carta, es aquí donde finalmente me libero moralmente, mas no físicamente, es aquí donde mi secreto sale a la luz.

He sido partícipe de una venganza que comenzó hace ya unos años, una venganza que inició con una traición y el nacimiento de un niño en el año de 1980. Yo era parte de un grupo de personas que eran muy unidas, y no sólo el trabajo nos unía sino la amistad que había entre los cinco. Era un honor para mí estar al lado de dos hombres exitosos y sus esposas. Por un lado, Santiago Salinas Serrano y Clara Santos de Salinas, y por el otro, Alberto Montesinos Guerra y Sofía Díaz de Montesinos, ambas señoras desafortunadamente con una vida arrebatada de manera trágica y repentina, y de la forma más vil y despiadada tomando en cuenta quien sería, según mi información, el culpable.

La traición comenzó con el sentimiento más hermoso pero a la vez más difícil de llevar, el amor. Un amor prohibido entre Alberto y Clara que, cansados cada uno de sus respectivos problemas de pareja, comenzaron a buscar entre ellos lo que no encontraban en sus hogares. Siempre supe de esa relación pero nunca tuve el valor de intervenir ni mucho menos de decírselo a Santiago, era y es un hombre poderoso y temía por la integridad de ambos, pero sobre todo por la de una persona en especial… mi hija Clara Santos. Sí, Clara era mi hija y llevaba el apellido de quien fuera su padre emocional y no el mío de sangre. Si hubiese sabido que ella vendría a este mundo jamás hubiera abandonado a su madre en aquellos años. Clara y Alberto llevaron su amor al extremo, su traición de amor, por así decirlo, terminó con el nacimiento de un bebé. Clara ya sabía de mi relación con su madre y condicionó mi perdón haciéndome jurar que no le haría daño al niño, como me lo había ordenado Santiago al enterarse que ese niño no era de él, escuchándolo de la misma Clara ya consumida por el alcohol poco después de su nacimiento. Juré que cuidaría de su hijo y jamás mencionaría su paradero, yo cumplí con mi promesa y escondí al niño durante 8 años, pero mis recursos se acababan y me era imposible seguir manteniéndolo, así que decidí llevarlo a donde él pertenecía… Traicioné mi amistad con Santiago llevando al hijo de su esposa y su amigo a la mansión haciéndolo pasar por otra persona, haciéndome partícipe de una traición que sólo justifico por el juramento a mi hija. Si dedujeron bien entenderán que Javier es ese niño. Javier quien irónicamente daría su vida por quien intentó arrebatársela cuando era apenas un bebé. Pero una traición tarde o temprano se paga.

Santiago conocería el secreto de su mujer y su mejor amigo pero sin saber que el niño aún vivía, me hubiera matado a mí de saber que no cumplí con su deseo. Una carta de Clara dirigida a Alberto fue encontrada en las pertenencias de ella poco después de que la muerte la alcanzara. Según Alberto, Santiago mató a su propia esposa al enterarse de su engaño llevándose también la vida de Sofía, quien fuera la principal víctima al final de todo esto, al ser engañada y asesinada y sin saber por qué… La pobre Sofía, veo mucho de ella en su hija Cecilia sufriendo por razones ajenas. No me costó trabajo creerle a Alberto tomando en cuenta que Santiago mandó matar a un indefenso bebé. Obviamente la vida de Alberto corría peligro y decidí esconderlo fingiendo su muerte, comenzando así lo que se convertiría en un largo plan para perjudicar a Santiago. Siempre había entendido los motivos de Alberto, la rabia por la muerte de Clara me cegó, él culpa a Santiago de haberle arruinado la vida matando a quien más amaba, siempre me he preguntado si se refiere a Sofía o a Clara, solo él lo sabe. Ahora saben por qué decidí ayudarlo, como también saben que fueron engañados durante muchos años, Alberto Montesinos está vivo, su tumba ha sido su lugar de descanso en vida. No somos unos tontos para enfrentar a Santiago, así que decidimos afectarle poco a poco en lo que el más aprecia, su dinero, perjudicando sus negocios ilegales los cuales han sido su sustento desde hace mucho tiempo.

Pero ahora veo cómo terminará todo, Alberto ha perdido la razón, su sed de venganza está llevándolo a actuar de manera imprudente y ahora atenta contra la vida de Leticia y Javier, mis nietos… He jurado cuidar a ese niño y los juramentos son para cumplirse, así que le pido a quien tenga en sus manos este escrito alerte a ambos del peligro que corren esperando no sea demasiado tarde… También Alberto debe de saber que Javier es aquel niño por el que todo empezó, Javier es el hijo que tuvo junto con mi hija Clara quien me hizo jurar mantener en secreto, un secreto que no pienso llevarme a la tumba, pero que al menos no saldrá de mi boca. Sólo espero que Dios me permita terminar con esta locura antes de que mis nietos sean afectados, ¿cómo? de la única manera que puede terminar: matando a Santiago, y si es necesario a Alberto también. Sólo esperaré el momento adecuado, pero si la muerte me alcanza antes, ruego porque esta carta llegue a las manos indicadas y evite la tragedia que está por suceder.

Atte. Gaspar Ramos

Cuando Damián terminó de leerla, una expresión de sorpresa salió de su rostro. No podía creer lo que había leído.

—¡Dios mío! – se dijo a sí mismo.

Tomó su teléfono y de inmediato le marcó a Javier pero no tuvo éxito, y tampoco lo consiguió con el radio.

—¡Tiene que saberlo...! Y, Cecilia, todo este tiempo... – Damián hablaba solo, parecía desesperado. Sin pensarlo tomó su abrigo y salió corriendo del lugar. 

La carta que impactó a Damián había sido escrita tres meses antes, y era la clave de todo.

Capítulo 9

Karma

La carta contenía mucho más que el nombre del culpable de toda esta red de traiciones y mentiras, también contenía secretos inimaginables que involucraban a muchas personas, todas ellas de cierta manera involucradas con Damián.

Después de salir del bar, Damián entró a su auto y se dirigió a la mansión. Ya pasaban de las once de la noche y se estacionó en la rotonda justo enfrente de la entrada principal, nuevamente sacó la carta de su bolso para mirarla y analizó la situación desde los diferentes puntos de vista. ¿Qué pasaría si de pronto llegara alguien y te dijera que quien tú creías muerto ha estado vivo todos estos años? ¿Cómo reaccionarías si alguien llegara y te dijera que estás enamorado de tu media hermana? Y peor aún, ¿qué harías si alguien te dijera que la persona a la que le fuiste fiel toda tu vida, intentó matarte cuando apenas eras un bebé? Y Cecilia, tanto tiempo sola para después descubrir que su padre está vivo, es injusto para ella... ¿Qué pasará cuando Don Santiago se entere? Querrá matarlo, sin duda.

Damián decidió guardar la carta, y mejor descansaría y pensaría qué hacer por la mañana. Puso en marcha su auto y salió de la mansión. De momento, su móvil sonó y vio que la llamada era de Javier.

—¿Terminó todo? – preguntó Javier quien tenía una voz cortada por un nudo en su garganta.

—Lo siento mucho… – Damián respondió con la mayor delicadeza posible.

—¿Sufrió?

—No... Javier necesito hablar contigo… Esto no ha terminado.

Javier no contestó, y Damián alcanzó a escuchar que daba un trago a una botella.

—No quiero hablar con nadie… – Javier sonaba ebrio – ¿Enterraste su cuerpo o lo dejaste ahí tirado como un perro? ¡Dime qué hiciste con su cuerpo! ¡Era como mi padre, Damián! Y lo mataste... – el llanto de Javier salió a flote sin control y Damián no dijo nada – ¡Mi pobre viejo! ¿Por qué lo hizo, Damián? ¡¿Por qué nos traicionó así?!

Damián escuchó golpear el teléfono contra algo sólido, era momento de terminar la llamada. No podía sentirse más miserable, pero sabía que Javier haría lo mismo si alguien muy cercano a él estuviera afectando los intereses de Don Santiago o los de él mismo.

La noche fue larga para Damián quien no logró conciliar el sueño. El asunto de Don Gaspar y el impacto de la carta lo mantenían con insomnio, hasta había olvidado que Leticia y Yesenia se encontraban en su departamento. Su estado de ánimo no era el mejor, pero no se sentía tan mal a pesar de haber asesinado a un hombre; después de haber superado la muerte de un niño en sus manos, la de un asesino era pan comido. 

A la mañana siguiente, Yesenia preparaba el desayuno. Damián vio a Leticia marcar un número en su celular en varias ocasiones y se le notaba preocupada. Damián tenía que hablar con Don Santiago y ver qué acciones tomarían; los días de trabajo normal habían terminado, si es que alguna vez los hubo.

—Buenos días, ¿están bien las dos? – preguntó Damián que ya estaba listo para salir.

—¡Hola! –  Leticia apenas y contestó, no así Yesenia.

—Qué bien huele eso, es una lástima que no pueda quedarme a disfrutarlo – comentó Damián.

—¿Te vas de nuevo? – reclamó Yesenia rompiendo el silencio.

—Tengo que trabajar, Yesi.

—¡¿Así nada más?! ¡¿Qué soy la única que sabe lo que pasó ayer?! ¡¿Qué pasará conmigo?! ¡¿Iré a la cárcel?! – Yesenia comenzaba a alterarse de nuevo.

—Yesi, tranquilízate, todo va a estar bien – Damián se acercó dándole un abrazo – No dejaré que te pase algo malo. Debes confiar en mí.

Leticia reaccionó por un momento, dejó su celular en la mesa para decir unas palabras, pero una nota que daban las noticias en la televisión llamó su atención.

"Al parecer un descuido del velador, quien era una persona de la tercera edad, ocasionó el incendio de la pequeña choza ubicada en el panteón, el cual permanecerá cerrado en los próximos días… Desafortunadamente hay un cuerpo y todo parece indicar que se trata del mismo hombre que cuidaba el lugar".

—¡Don Gaspar!... Damián ésa es la choza de él… – Leticia volteó a ver a Damián y sus miradas se encontraron. Leticia comprendió de inmediato, y se esforzó para mantener la calma.

—Yesi ve y toma un baño, te caerá bien antes de desayunar – Damián tomó la cara de Yesenia dándole un beso en la frente, y ella aceptó con tranquilidad.

Leticia esperó a que se quedaran solos, tomó el control remoto y apagó la televisión.

—¿No fue un accidente, verdad? – preguntó Leticia en voz baja. Damián la miró por unos segundos sin parpadear.

—Vi a Emanuel salir de esa choza en varias ocasiones, tenían un tipo de relación, y he llegado a la conclusión de que tu violación fue planeada desde ahí. Lety esto es más que malos manejos en las empresas. Hay más personas involucradas en todo esto con motivos diferentes.

—¿Más personas? Pero, ¿quiénes?

—No estoy seguro, pero esto puede que no haya terminado todavía. Tienes que irte lejos de aquí.

—Ya lo había pensado antes, me llevaré a Yesenia conmigo si ella lo desea, sólo tengo que arreglar las cosas en las dos empresas o al menos en la de mi madre.

—Procura no meterte mucho en la de tu padre, de hecho si puedes no lo hagas… Afortunadamente todo esto está pasando a espaldas de la ley gracias a los contactos de tu padre, pero no podemos confiarnos, si no Yesenia o yo ya estaríamos encerrados.

—Sabes, Emanuel mencionó a su familia cuando intentó matarme, dijo que era por ellos ¿crees que lo hayan obligado?

—No lo sabía hasta ahora qué me lo dices, pero no lo descartes, este tipo de negocios así son.

—Si llegas al fondo de todo esto, busca a esa familia y sálvala, Damián.

—Leticia lo que me pides...  – Damián soltó el aire antes de terminar la frase – Está bien, haré lo que pueda.

Leticia estiró su mano y tomó la de Damián dándole una sonrisa.

—Eres una gran persona, Damián. Estás tan preocupado por los demás que no te das tiempo para tu propia vida, ni siquiera  de buscar a la persona que amas.

Damián bajó su mirada, dio un apretón a la mano de Leticia y se hincó frente a ella.

—¿Qué sabes de ella? – Damián tomó unos segundos de tranquilidad al preguntar por Cecilia.

—No puedo decírtelo aún –  una ligera sonrisa apareció en su rostro triste.

—No estás siendo de gran ayuda… –  dijo Damián mientras se ponía de pie.

—Vete tranquilo, yo le explicaré a Yesenia lo que está pasando, al menos lo que sé.

—Con eso será suficiente, es un poco testaruda en ocasiones, pero lo entenderá.

Damián tomó su abrigo y una bufanda para salir, debía cubrirse del frío de enero, caminó hacia la puerta pero Leticia lo detuvo.

—He estado marcando a la casa y nadie me contesta, ni siquiera Toñita.

Damián sabía que Toñita junto con los escoltas de la mansión tenía pocas probabilidades de tener contacto. Javier iba a interrogarlos y si había algo que no le gustaba, lo pagarían.

—Tal vez Javier la mandó a otro lado… Leticia debes entender que esa vida quedó en el pasado, ahora hay que trabajar para crear otra totalmente diferente y lejos de todo esto... Va haber personas que tal vez ya no vuelvas a ver.

Leticia aceptó con resignación, no había más que acostumbrarse y por lo pronto tomaría todo lo que le dijera Damián como buenos consejos.

Damián finalmente salió del departamento, no tenía bien en claro que hacer así que en el camino, llamó a Don Santiago, quien le ordenó que se vieran en otro sitio fuera de la mansión, era una bodega enorme donde Don Santiago guardaba los tráileres. Damián llegó a un lugar parecido a una nave industrial, su techo era demasiado alto casi como un hangar para aviones, y tenía la capacidad de albergar unos diez tráileres, sólo que el lugar ahora estaba vacío, Don Santiago se había encargado de esconder todo lo que pudiera incriminarlo o aun peor, que cayera en manos de sus enemigos de los cárteles. Damián esperaba ver a Javier con él, pero no fue así.

—Don Santiago… – saludó Damián.

—No tenemos mucho tiempo, ¿dónde está Javier? –  preguntó Don Santiago.

—No lo sé, pensé que estaría con usted – sospechaba de una fuerte resaca.

—Necesito que él esté presente, ahora que todo terminó tenemos que hacer un plan para desaparecer por un tiempo. Ya después veremos cómo levantar el negocio nuevamente.

—¿Cree que sea posible?

—Gaspar nos dio un golpe fuerte, pero no fulminante... Gaspar... Quién iba a pensar que él sería el traidor. Aunque pensándolo bien, era el único que podría hacerlo, fue un plan brillante, ponerme en contra de otros para que ellos hicieran el trabajo sucio… Pero se excedió, mira que atentar en contra de Leticia es algo que no permito a nadie. Afortunadamente tuve la suerte de encontrarte muchacho, bendito el día en que salvaste mi vida, pero más bendito el día que salvaste la de mi hija.

Damián tenía sus manos dentro de sus bolsillos, y en uno de ellos podía sentir la carta de Don Gaspar… No sabía qué hacer, por momentos sentía la necesidad de entregársela, pero el riesgo que corría Leticia lo impulsaba. Ella sólo estaba siendo víctima de una tonta venganza que debió terminar hace muchos años. Damián sabía que tenía varios caminos, pero todos involucraban peligro para alguien. Si entregaba la carta a Javier y se enteraba que Don Santiago mandó matarlo recién había nacido, podría tomar resentimiento y trataría de vengarse, por lo que Don Santiago sería el lastimado. Y si le entregaba la carta a Don Santiago, tal vez intentaría terminar lo que Don Gaspar no terminó y siendo Javier el fruto de un engaño entre su esposa y su mejor amigo, el lastimado, sin duda, sería Javier. Pero si dejaba las cosas así, todo este mal seguiría y también Leticia seguiría corriendo peligro mientras Alberto Montesinos estuviera vivo. Parecía que la decisión era fácil, si Alberto muere se acabaría todo, pero ¿Qué hay de Cecilia? ¿Se atrevería a matar al padre de la mujer que ama sin que ella sepa que era su padre y que estaba vivo? Era una infierno para Damián haber recogido la carta, tal vez hubiera sido mejor haberla dejado ahí en el fuego junto con su dueño y no tendría esta difícil decisión en sus manos, pero tampoco hubiera tenido la solución de acabar con todo esto, liberar a Leticia de su mal y finalmente poder estar con Cecilia. Era cuestión de decidir qué hacer... Tomaría el papel de juez y parte.

—Se acerca Javier, señor –  comentó Damián a un Don Santiago que cada vez parecía más intranquilo. 

—¡Al fin! – contestó.

Javier bajó de su auto, y para el que lo conociera podía notar que su apariencia no era la mejor en muchos años.

—Siento llegar tarde, tuve una complicación – Javier evitaba ver a Damián a los ojos; el dolor y el resentimiento eran muy fuertes.

—No tienes qué fingir conmigo, hijo… Siento mucho lo que pasó, mi dolor también es inmenso, pero tú mejor que nadie sabes qué era lo que tenía que pasar. Ya tendremos tiempo para lamentarnos y asimilar esa traición. Por ahora necesitamos alejarnos de aquí por un tiempo hasta que se tranquilice todo.

—¿Y cómo haremos que se tranquilice? Mucha gente desertó y puede traernos complicaciones – preguntó Javier.

—Son maleantes sin valor moral, lo único que sabían hacer bien era manejar, nadie les tomará importancia.

—Don Santiago, la traición de Gaspar fue más allá de lo que imaginábamos... – al decir eso, Javier parecía apenado, Damián se sorprendió y pensó que tal vez sabía algo de la carta.

—¿Qué quieres decir? – preguntó Don Santiago.

—En el incidente de Emanuel, pensamos que tal vez alguien de adentro pudo haber estado involucrado facilitando su entrada... Así que interrogué a los dos guardias en turno, y también a Toñita.

—¡¿Toñita?! ¿Es una broma? – reaccionó incrédulo Don Santiago.

—Siento decir que no, señor. Durante el interrogatorio a los dos guardias, ella comenzó a ponerse nerviosa, fue cuando sospeché, así que la presioné un poco y confesó… Toñita fue parte de un plan para destruirlo.

—¿Pero cómo fue capaz?... – dijo Don Santiago con el ánimo bajo – Todos estos años la sentí como una de las personas más fieles a mí... ¿Y me dices esto ahora? ¿La lastimaste? – a pesar de la traición, Don Santiago mostraba preocupación por ella.

—No fue necesario... Además no hubiera podido hacerlo.

—¡Dios santo! – Don Santiago suspiró mientras se pasaba una mano por su rostro – ¿Qué papel tenía ella en todo esto?

—Pasaba información de nuestras ubicaciones y movimientos a Gaspar.

—¿Te dijo algo de otra persona? – preguntó Damián.

—¿Cómo lo sabes? – preguntó Javier.

Damián estaba improvisando.

—Logré sacarle algo a Don Gaspar antes de su muerte… – Javier miró a los ojos a Damián, finalmente.

—¡¿Lo torturaste?! – dijo Javier con furia en sus ojos.

—Cálmate, Javier… No adelantes las cosas – dijo Don Santiago.

—No fue necesario hacerlo – respondió Damián – Al ver a Don Santiago ahí supo que todo estaba perdido y comenzó a hablar.

Javier lo miró y supo que Damián ocultaba algo. Conocía perfectamente a Don Gaspar y sabía que no era la forma en la que él actuaría.

—¿Así que hay otra persona? ¿Pero quién? – preguntaba Don Santiago al aire, su rostro mostraba duda y preocupación.

—Creo que la mejor pregunta sería, ¿por qué? – dijo Damián.

Don Santiago miró a Damián fríamente a los ojos, por un momento parecía que trataba de leerle la mente y se quedó unos segundos sin parpadear si quiera.

—Creo que ya tenemos mucho tiempo aquí, deberíamos de movernos – dijo Javier haciendo reaccionar a Don Santiago.

—Leticia ¿dónde está? – preguntó Don Santiago como si de pronto hubiera recordado que tenía una hija.

—Está en mi departamento junto con Yesenia... Están seguras ahí – contestó Damián.

—Esa pobre niña… Pero le debo más que mi propia vida, encárguense de que no le falte nada y explíquenle todo lo que sea necesario… En su caso ya no tiene importancia si sabe o no nuestros asuntos, ella está igual o peor.

—¿Qué hará usted, Don Santiago? – preguntó Javier.

—Prepararé todo para irnos, tú, Leticia y yo… Damián, afortunadamente tú lograste pasar inadvertido y podrás estar libre cuando quieras, sólo dame oportunidad unos días de asegurarme que Leticia no esté en peligro tanto física como legalmente y podrás irte sin ningún problema.

Javier y Damián se quedaron fríos con lo que escuchaban, ¿todo había terminado?

—¿Pero qué hay de la otra persona que Toñita y Gaspar comentaron? – preguntó Damián que presionaba la carta y sentía un alivio enorme al escuchar a Don Santiago decir esas palabras.

—Nos iremos tan lejos que no podrá encontrarnos… Leticia entenderá que es por su bien. Con todo lo que ha pasado espero me perdone… – Don Santiago caminó hacia su auto y sacó un bolso con dos teléfonos celulares – Toma, nos comunicaremos con estos celulares sólo una vez y sólo si yo te marco, no hagas llamadas con él y trata de pasar inadvertido, ya no busques a ese otro hombre, esto se acabó… Ahora ve con mi hija y dile que me comunicaré con ella en cuanto pueda… Vamos que tengo que cerrar este lugar. A ti, Javier te veo en la mansión más tarde, hay cosas que llevarnos de ahí… Trata de recuperarte.

Ambos jóvenes tomaron su auto y se marcharon del lugar. Damián no podía creer lo que pasaba, así como había entrado a este mundo, igual de rápido e inesperado estaba saliendo. Pensó que si así serían las cosas era mejor deshacerse de la carta y dejar todo ese enredo al olvido… Ya cada quien había hecho su vida con ese pasado que por más falso que fuera, había sido asimilado por todos los involucrados, a excepción del padre de Cecilia, claro está, pero con Leticia, Don Santiago y Javier lejos de aquí él no tendría a quien lastimar y con suerte se olvidaría de todo. Damián tomó la carta de su gabardina con la mano libre, mientras que con la otra manejaba y comenzó a arrugar la hoja justo cuando su teléfono celular sonó. Titubeó por un momento en cómo contestar, no era de su agrado usar el manos libres, así que metió la hoja de nuevo en su gabardina y contestó.

—¿Diga? – contestó Damián apurado.

—Hola…

El corazón se le aceleró de un segundo a otro, la voz de Cecilia dejó su mente en blanco por unos segundos.

—¿Cecilia? – hubo un silencio en el aire.

—¿Puedes hablar?

En instantes la mente de Damián se llenó de preguntas y un poco de resentimiento, y a diferencia de Leticia él no sabía por qué Cecilia se había ido sin decir nada.

—¿Por qué te fuiste? – preguntó él.

—Fui una tonta, perdóname por favor… Quiero hablar contigo… Tengo algo muy importante qué decirte.

—¿Estás en la ciudad?... Te he estado buscando todo este tiempo.

—Regresé, Damián, Leticia me ha contado todo y sé por todo lo que has pasado…Quiero disculparme y a la vez darte una noticia, pero no puede ser por teléfono. ¿Puedes pasar por mí al centro comercial que frecuento?

—En media hora estoy ahí.

Colgaron y una sonrisa apareció en el rostro de Damián, todo pintaba como él lo había imaginado, tenía el suficiente dinero para comenzar de nuevo a lado de la mujer que amaba, y lejos de toda esta vida en la que se había metido; el bar estaba en su mejor momento, tenía opciones y tenía libertad. Desabrochó su corbata y el botón de la camisa, y su sonrisa ahora era más clara; cambió la estación de radio y subió todo el volumen sin percatarse qué ritmo o idioma era la canción que sonaba, él sólo quería desahogarse, gritar de felicidad... Y lo hizo, sin sospechar aún cuál era la noticia que le esperaba.

Llegó al centro comercial y sus nervios eran cada vez más intensos conforme avanzaba por el estacionamiento. Ya había olvidado cuándo había sido la última vez que estuvo tan nervioso. Entró al lugar y la calefacción le obligó a quitarse el abrigo y la bufanda. Cuando caminó hacia la cafetería buscó a Cecilia pero no la veía, revisó cada una de las mesas y sólo eran rostros desconocidos; cuando pensó en buscar su celular para llamarle una suave mano tocó su hombro, y al dar la media vuelta pudo ver aquellos ojos color miel capaces de ablandar su corazón. Ambos quedaron hipnotizados, Cecilia quiso decir algo pero no podía, una lágrima acompañada de una sonrisa la detuvo; Damián no hizo más que tomarla fuerte entre sus brazos para después fundir sus labios con los de ella. Aunque el abrazo duró unos segundos para ellos fue como si fueran horas enteras, justo como la primera vez.

—Perdóname… Todo fue una confusión y una estupidez de mi parte – dijo Cecilia sin separarse de él.

—¡Me has hecho tanta falta! Eras mi soporte para estar en todo esto y te fuiste, ¿Por qué? ¿Por qué te fuiste?

—¡Por tonta, por celos!

—¿Celos? – Damián finalmente se separó de ella para verla a la cara – ¿Celos de qué, amor?

—Me da hasta pena decirte… Pensé que tú y Leticia...

—¿Leticia y yo? ¿Pero qué estás diciendo? ¿Qué te hizo pensar semejante cosa? Leticia es mi jefa...

—Y tu amiga – interrumpió Cecilia – Lo sé y no tiene nada de malo, pero ciertas cosas me hicieron dudar y tomé la decisión apresurada.

—¿Qué cosas?

—Una vez los vi abrazados cuando pasaron por mí al departamento, quise pasarlo por alto y tomarlo como unos celos comunes, pero después ella me dijo cosas que dieron a entender que empezaba a enamorase de un empleado, y de inmediato pensé en ti.

—Pero yo te amo a ti, te lo dije esa vez.

—¡Lo sé! Te digo que fui una tonta… Además tenía miedo de que algo pasara después de eso, por eso decidí alejarme.

—No vuelvas a hacer eso, por favor… Y menos ahora que todo será diferente.

—¿A qué te refieres?

Damián sonrió y acarició su rostro.

—Mi tiempo al lado de los Salinas Serrano terminó, Cecilia, y el tiempo contigo apenas comienza – dijo Damián.

—Prométemelo.

—Te lo prometo – Damián levantó su mano derecha.

Cecilia sonrió y bajó la mano de Damián llevándola a su boca para besarla.

—Sabes, eso me facilita mucho las cosas. Tengo algo muy importante qué decirte y quiero decírtelo antes de que otra cosa pase...

—¿Y qué es esa noticia? ¿Es algo malo?

—No, no es nada malo, al menos no para mí… De hecho es algo que me llena de felicidad y más ahorita que veo que estás bien...

Damián no entendía a qué se refería Cecilia quien sólo sonrió y acarició su rostro para después tomar su mano y colocarla en su vientre, por entre su ropa. Lo miró a los ojos y sonriendo le dijo las cuatro palabras mágicas y más significativas en la vida de un hombre.

—Vas a ser papá…

Una explosión de alegría y júbilo llenó el cuerpo de Damián, no podía creer lo que estaba escuchando; llevó las manos a su rostro y sin decir nada comenzó a llorar.

—¡Voy a ser papá! – Damián miró hacia arriba y tomó las manos de Cecilia para jalarla hacia él y abrazarla – ¡No puedo creerlo! ¡Te amo!

—¡Y yo a ti mi vida! Me alegra mucho que te dé gusto.

—¡Claro que me da gusto! Es la mejor noticia en años, no... ¡Es la mejor noticia de toda mi vida!

—Damián, nunca debí haberme ido… Tuve que estar contigo siempre, perdóname.

Ambos borraron su sonrisa por un momento.

—No digas eso – Damián miraba a Cecilia de frente – Fue lo mejor que pudiste hacer, amor… Hay cosas mías que tú tal vez...

—Leticia me contó todo, no tienes que darme explicaciones, pero también sé que todo terminó, así que comenzaremos de nuevo tú y yo.

—Hay cosas que no creo que te haya contado Leticia.

—No me importan, sólo hacías tu trabajo, proteger a mi amiga. De cierta manera me alegra que lo hayas hecho sin salir lastimado. Así que no hay nada que explicar. Por cierto, me gustaría verla antes de que se vaya ¿podemos ir con ella?

—Faltan días para que se vaya pero está en mi departamento... ¡Con Yesenia también! y para fines de protección, aclarando.

—Está bien, amor, lo sé – dijo Cecilia sonriendo.

—Ven, vamos… Le dará mucho gusto verte, le has hecho mucha falta.

Los dos salieron del centro comercial y caminaron un largo tramo sin encontrar el auto; Damián no había tomando en cuenta la distancia debido a los nervios que tenía antes de verla, y al parecer Cecilia pasó por algo similar pues su ropa no era la adecuada para la temperatura que hacía afuera.

—¡Qué frío hace! – dijo Cecilia temblando.

—Ten, ponte mi abrigo, no quiero que el niño vaya a salir con gripa incluida.

—¡Exagerado! – Cecilia sonrió y se colocó el abrigo que iba acompañado de un abrazo fuerte de Damián.

Cuando llegaron al departamento, éste lucía limpio como hacía tiempo que no estaba. Damián se preocupó un poco al notar lo solitario del lugar, y revisó el cuarto donde dormían las dos jóvenes, pero no estaban.

—¿Dónde estarán? – preguntó preocupado.

—Tal vez salieron a comprar algo, no te asustes – contestó Cecilia para tranquilizarlo.

—No debieron hacerlo… – Damián se veía molesto y asustado a la vez – Voy a llamar desde el cuarto para localizarlas... Siéntate y ponte cómoda, amor… En un segundo estoy contigo.

Cecilia estiró su mano para alcanzar la de él y le dijo con voz suave.

—Ellas están bien, has hecho un gran trabajo.

Damián le sonrió pero no dijo nada, sabía que no podía confiarse. Mientras él se dirigía a la habitación, Cecilia fue a la cocina y tomó una taza de café que parecía recién hecho, una prueba más de que ellas estaban bien. Tomó una silla y se sentó, de pronto recordó la situación por la que pasaba su amiga y la persona que ama, ahora entendía la preocupación de Damián, hacer llamadas de diferentes teléfonos debía ser complicado y sólo era una parte de su trabajo. Decidió ofrecerle su celular para llamar a Leticia, buscó en su bolso pero no lo encontró, pensó que estaba en el abrigo de Damián cuando salieron del centro comercial y efectivamente estaba ahí, sólo que al sacarlo tomó consigo una hoja maltratada y se dio cuenta que era una carta. Cecilia siempre había sido muy respetuosa con las cosas de otras personas, una educación dada por su padre irónicamente, pero la curiosidad es un mal con beneficios, al menos en unos casos, y Cecilia dudó dos veces en abrir esa carta, incluso casi la regresaba a su lugar, pero el destino en el que ella creía, le haría ver un nombre en el papel, así que acercó más la hoja y vio que decía "Sofía", el nombre de su madre, y sin más la abrió y comenzó a leerla. Cada palabra y cada renglón iban haciendo un hueco cada vez más grande en su corazón, comenzó a temblar y no daba crédito a lo que leía.

—¡No puede ser! – dijo.

Se puso de pie y se preguntaba, ¿Qué hacía Damián con esa carta? ¿Por qué no le mencionó nada? El impacto fue tal que sintió que todo le daba vueltas, su padre vivo, su madre asesinada, Leticia y Javier hermanos. El coraje comenzó a invadirla y sin darse cuenta ya apretaba el papel con toda su fuerza, quería gritar y llorar… Después trató de controlarse, por lo que tomó aire, limpió sus lágrimas y se armó de valor, si un día tenía que dejar atrás a la niña solitaria y tímida era el momento de hacerlo. Tomó su celular y salió decidida a enfrentar la verdad.

Subió al auto de Damián pero aún no sabía qué hacer, actuaba bajo la influencia del coraje que le provocó esa carta; cerró los ojos y trataba de entender todo, se sentía traicionada. Vio quien firmaba el manuscrito y decidió ir con él.

Luego de varios intentos para localizar a Leticia en su celular, finalmente sabía dónde estaban, habían ido a surtirse de comida para los días que estarían ahí; se encontraban a escasos locales del edificio de departamentos, y por supuesto no faltó el regaño de Damián quien les pidió que regresaran de inmediato. Cuando éste salió del cuarto para ir a la cocina se le hizo extraño no ver a Cecilia, se dirigió al baño que estaba entreabierto y tampoco la encontró en el otro cuarto. La llamó varias veces pero nunca contestó. Se dirigió nuevamente a la cocina y pensó por un momento “¿Se habrá ido de nuevo? ¿Se molestaría por estar aquí Leticia?” De pronto, algo le hizo reaccionar, vio su saco en la silla y Cecilia lo tenía puesto, ¿por qué saldría sin él si afuera hacía frío? Damián comprendió que algo no estaba bien, tomó su abrigo y esculcó sus bolsas, el temor de Damián se hizo realidad, la carta no estaba en su bolsillo.

—¡No puede ser! – gritó enfurecido arrojándolo al piso.

Tomó su celular y comenzó a marcar, Cecilia no contestaba. De pronto, la puerta se escuchó y Damián corrió esperando que fuera ella, pero las que entraron fueron Leticia y Yesenia quienes vieron la cara de Damián y las hizo asustarse.

—¡No me digas que estás molesto, sólo fuimos a dos locales...!

—¡Leticia... Cecilia! – Damián interrumpió a Leticia que se mostraba asustada y extrañada por el comportamiento de Damián – ¿La viste bajar?

—¡¿Cecilia está aquí?! No la vimos, ¿qué pasa, Damián? ¿Por qué estas alterado?

—Necesito que la localices y trata de que te diga dónde está… Es muy importante que lo hagas.

Damián tomó las llaves de su antiguo auto, y sospechaba a donde había ido Cecilia si leyó la carta.

—¿A dónde vas tú? – preguntó Leticia.

—A buscarla… Tengo un mal presentimiento – contestó Damián.

Leticia y Yesenia se vieron una a la otra sin saber qué era lo que estaba pasando.

—¿Qué esperas para marcar? – dijo Yesenia.

—¿Y qué voy a decir? – Leticia estaba confundida.

—No lo sé pero si Damián te dijo que lo hicieras es por algo.

Cecilia llegó al viejo panteón, bajó del auto tomando sólo su celular y vio que tenía seis llamadas perdidas. Quería regresar la llamada al ver que eran de Leticia, quería decirle todo lo que la carta decía, pero ¿Y si ya lo sabía? o ¿Era una víctima más como ella? no había tiempo para pensar. Cecilia dejó el celular en el auto y caminó hacia la entrada pero ésta aún tenía la cinta amarilla con la leyenda de “Precaución”. Fue entonces cuando levantó su mirada y observó la cabaña de Don Gaspar consumida por el fuego. Cecilia no podía creerlo, sintió decepción al verla y nuevamente tomó la carta.

—Perdóname, Leticia, pero tu padre debe pagar lo que hizo – susurró Cecilia.

Subió a su auto y se dirigió a la mansión de los Salinas Serrano, el odio le nublaba la mente, ¿qué podía hacer ella contra un hombre? Su celular sonó de nuevo, era Leticia una vez más, y finalmente contestó.

—¿Cecilia? ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando?

—Leticia, algo muy grave pasó y es el mal de todo esto – la voz de Cecilia era triste y angustiada.

—Cecilia regresa para acá, no sé de qué estés hablando pero Damián está muy asustado… Te está buscando, dime dónde estás, por favor.

—Leticia, la muerte de nuestras madres no fue un accidente. ¡Dime que no lo sabías! Por favor… – Cecilia luchaba contra un nudo en su garganta.

—¡¿Qué?!.

—Damián lo sabía y no me lo dijo, ¡Damián sabía todo, Leticia!

—¡¿De dónde sacaste eso?!

—El tenía una carta de Don Gaspar donde viene todo, donde dice quién las mató... – Cecilia dudó, no podía decirle de golpe a su mejor amiga que su padre es un asesino – Leticia tengo que colgar… Amiga te quiero mucho, sólo espero no hacerte daño con todo esto.

Cecilia colgó sin decir nada más, minutos más tarde entró a la mansión sin ningún problema, no había guardias de seguridad y el portón estaba abierto; la casa se veía descuidada, no se veía ningún jardinero ni sirviente a los alrededores, y el camino estaba lleno de hojas secas de los árboles. Cuando llegó a la fuente que formaba la rotonda frente a la puerta principal, un auto estaba estacionado, era el de Don Santiago. Cecilia tomó aire y bajó decidida del auto para entrar a la mansión, nadie la recibió, el lugar estaba solo, y recordó el camino al despacho; no había sido muy común ir hacia ese lugar cuando vivía allí, pero aun así no tuvo problemas para encontrarlo, escuchó el movimiento de papeles, y como la puerta estaba un poco abierta, la empujó y entró.

—Don Santiago… – dijo Cecilia que al ver al hombre una dosis de adrenalina y odio le recorrió el cuerpo.

—¿Cecilia?... ¡Qué agradable sorpresa, hija! ¿Qué te trae por acá?... Pasa… Y disculpa que no te ofrezca nada pero voy de salida y no tenemos servidumbre, ¿ya te lo dijo Leticia?

—No he visto a Leticia en mucho tiempo, señor.

—¡Qué lástima! Desafortunadamente ella no está y no vendrá más por aquí… Nos vamos lejos, ojalá puedan despedirse.

Don Santiago hablaba mientras revisaba apurado los cajones de su escritorio sacando cosas y metiéndolas a un maletín.

—¿Se va huyendo?

—¿Perdón? – Don Santiago hizo una pausa en sus actividades mirando a Cecilia.

—¡¿Cómo fue capaz de hacerlo?! Matar a su propia esposa y aun peor, ¡intentar matar a un pobre bebé recién nacido! ¡¿Qué demonios es usted?!

No había indicios de color en el rostro de Don Santiago.

—¿De qué estás hablando, niña? – Don Santiago miró el papel que ella tenía en su mano.

—¡Usted mató a mi madre! ¡Y mató a su propia esposa! – los labios de Cecilia temblaban de rabia.

—Cecilia, escucha… No sé de qué hablas, pensé que ya habías superado la muerte de tus padres… Sé que ha sido duro para ti vivir sola todos estos años, necesitas...

—¡No me diga lo que tengo qué hacer! Lo sé todo, sé la verdad… ¡Sé que mi padre engañó a mi madre con su esposa! ¡Sé de ese hijo que nació de ellos!

La sorpresa de Don Santiago fue más que obvia.

—¿De dónde sacaste eso? – Don Santiago no dejaba de ver la carta en la mano de Cecilia, curiosamente él se enteró de ese engaño de la misma forma años atrás.

—Don Gaspar lo sabía todo, de alguna manera quiso que Damián lo supiera con esta carta ¿por eso lo mató, verdad? Vi su choza quemada, en las noticias mencionaron algo… Jamás pensé que fuera él pero ahora que lo sé, todo tiene lógica.

Don Santiago abrió el cajón lentamente mientras Cecilia hablaba.

—¿Damián lo sabía? – preguntó él.

—¡No lo meta en esto! Seguramente el pobre Gaspar vio en él la única salida y esperaba que él le ayudara a solucionarlo.

—¿Qué es lo que dice esa carta? Será mejor que me la des, Cecilia… Estás muy confundida.

—¿Quiere saber qué dice? ¡La verdad! La verdad que todo mundo sabrá en cuanto cruce por esa puerta… Sólo quise verlo a los ojos directamente, ver al asesino de mi madre cara a cara.

—Muy dentro de ti sabes que el escrito de un viejo muerto no podrá hacerme nada, Cecilia… Te pido me des la carta, te vayas a casa y dejemos todo esto en el olvido.

—¿Entonces es verdad? ¡Usted las mató!

—¡Yo no maté a Sofía! ¡Y jamás mataría a mi propia esposa! ¡Yo la amaba! Ella me traicionó con el imbécil de tu padre... ¡Mi mejor amigo! – Don Santiago suspiró y bajó la voz nuevamente –  Hay muchas cosas que no comprenderías jamás. ¿Amas a alguien, Cecilia?

—No es algo que le importe.

—No en realidad, pero a ti sí… Vete con él, hagan su vida, deja que Leticia y yo hagamos la nuestra. Ella con suerte amará a alguien y hará su vida también… Deja el pasado donde se merece estar, enterrado. Leticia ya ha sufrido mucho a costa de eso.

—Lo siento mucho por ella, pero sé que lo entenderá – Cecilia se disponía a salir.

—Lo siento mucho por ti, Cecilia... – Don Santiago sacó un arma de su cajón y apuntó a Cecilia – Me obligas a hacerlo… Si para mantener tranquila mi vida tengo que quitar otra, lo haré como siempre lo he hecho, sin importar quien sea. No me dejas más remedio…

Don Santiago accionó su arma con frialdad sin pensar quién estaba en frente de él, la bala fue directo al costado del abdomen de Cecilia quien cayó al suelo soltando la carta de sus manos. Don Santiago tembló al verla caer, se acercó a ella y tomó el manuscrito.

—Siempre te quise como una hija – le dijo.

Cecilia lloraba y respiraba muy rápidamente, Don Santiago se acercó más para darle un beso en la frente, y luego se puso de pie para leer el escrito. Su rostro comenzó a reflejar odio, su color regresó y sus ojos se cristalizaron tomando un color rojizo.

—Javier… – susurró.

Tomó un vaso con whiskey y se lo bebió de un solo trago. Después tomó aire y lo soltó tratando de tranquilizarse, leyó nuevamente la carta y no podía creerlo. Gaspar lo había engañado durante todos estos años, le hizo cuidar y aceptar al fruto de la peor traición que jamás haya vivido, escondió a quien se había convertido en su peor enemigo, trató de destruirlo y ocultó su parentesco con Clara, su esposa. Pero tenía claro que Gaspar había sido engañado de la misma manera que él. Alberto estaba vivo y era el culpable de todo. Ahora más que nunca el odio hacia él crecía inmensamente, pensó en Javier y una lágrima quiso asomarse en sus ojos pero la evitó; los recuerdos de un Javier joven y amoroso le venían a la mente, pero para Don Santiago era momento de borrarlos, él no merecía su amor ni su compasión, Javier era en sí el mal de todos los males aunque su corazón dijera otra cosa. Nuevamente estudió la carta durante unos segundos, leyendo las partes que más llamaron su atención; un frase en particular le hizo repetir su lectura “Su tumba ha sido su lugar de descanso en vida”, tenía claro a donde ir, pero ¿solo? Los sentimientos hacia Javier tambalearon en instantes y Damián, quien sabía de la carta y no se lo había dicho, conocía de la existencia de Alberto Montesinos y lo ocultó, la razón ahora la entendía y yacía en el suelo desangrándose lentamente. Si Cecilia y Damián tenían algún acercamiento, Don Santiago estaba en graves problemas. Tenía que relajarse, pensar las cosas y ver las posibilidades a su favor. Sacaría provecho de la situación, y sin más tomó su teléfono y marcó el número de Javier.

—¿Javier? soy yo, tenemos graves problemas... He averiguado quién es la persona que ayudaba a Gaspar.

—Eso no tendría que ser problema, al contrario…

—Damián también lo sabía…  – Don Santiago habló rápido evitando que Javier analizara las cosas.

—¿Damián?

—Sí y no nos lo dijo, por eso hizo el comentario en la bodega, quería sacarnos información… Nos ha traicionado, Javier… Quería ocultar todo e irse lejos.

—¿De qué habla, Don Santiago? Tal vez esperaba estar seguro de lo que sabía. No daría un paso sin estarlo.

—Mira, hijo, no quiero ser insensible pero sé lo mucho que querías a Gaspar y creo que debes saberlo. Creo que Damián no es la persona que creemos, él torturó a Gaspar para sacarle la verdad de quien era el otro tipo con el que trabajaba… Gaspar le confesó el nombre de esa persona y al saber quién era decidió desertar.

—¿Lo torturó? Damián dijo que no había sufrido… No pudo haberme mentido…

—Mintió, es tan bueno como tú en el estudio facial, no sé cuantas veces usó esa técnica con nosotros pero estoy casi seguro que lo hizo. ¿Sabes tú de alguna relación entre él y Cecilia, la amiga de mi hija?

—Sí, no lo puedo asegurar, pero sé que él siente algo por ella, ¿pero qué tiene que ver Cecilia en todo esto?

—La otra persona que estaba con Gaspar y que Damián pensaba ocultarnos, imagino a petición de su amada novia es... Alberto Montesinos. El padre de Cecilia está vivo, Javier y es quien manipuló a Gaspar y ha intentado matarnos a mí y a Leticia.

—¡¿Qué?! Imposible… – Javier mostro muy sorprendido – Pero su tumba, su sepelio...

—Todo fue falso, el cuerpo nunca lo vimos… Según Gaspar había quedado completamente calcinado. Desde entonces lo escondió y a lo largo de los años han planeado vengarse de mí, sin dar la cara el muy cobarde. Javier, Damián lo sabía y de cierta forma se lo dijo a Cecilia quien vino a reclamarme y a amenazarme con ir a las autoridades, y sabes que eso no lo podía permitir.

—¿Qué fue lo que hizo, Don Santiago? – Javier esperaba la peor respuesta.

—Lo necesario para el bienestar tuyo, el de Leticia y el mío. No puedo confiar en nadie más, necesito que vengas...

—¡Cecilia!... ¿Mató a Cecilia?

—¡Escucha, Javier! Te necesito, tú sabes cómo es este negocio… Mira lo que Damián le hizo a Gaspar sin pensarlo, esto era necesario y lo sabes. Damián iba a seguir ocultando a Alberto y quién sabe qué otra cosa más planeaba hacer, ya viste de lo que es capaz. De no ser por lo ingenuo de Cecilia, jamás lo hubiéramos sabido.

Javier tardó en digerir todo lo que le había dicho Don Santiago, curiosamente había comenzado a sentir cierto aprecio por Damián después del tiempo que trabajaron juntos, y qué decir de Cecilia a quien en ocasiones hizo la función de su hermano mayor. Era una situación difícil, pero siempre había estado seguro a quién le pertenecía su lealtad.

—¡Damián pagará por esto! Dígame qué es lo que tengo que hacer – de pronto una sonrisa malévola apareció en el rostro de Don Santiago cuando escuchó las palabras de Javier.

—Primero ven a la mansión y encárgate de Cecilia.

—¿Qué hará usted?

—Creo saber dónde está el escondite de ese maldito… Echaré un vistazo solamente y después buscaré a Leticia y nos reuniremos en el hangar para salir del estado… Ya luego planearemos a dónde irnos y qué hacer con Alberto.

—Tenga cuidado, Don Santiago, y si necesita algo sabe que lo haré sin pensarlo.

—Lo sé, hijo, lo sé… – los dos colgaron la llamada.

El plan estaba hecho, Don Santiago dejaría que Javier se encargara de Cecilia y Damián, y después se encargaría de él de una manera más sutil. Tomó unos papeles de su escritorio junto con su arma y se marchó, no sin antes mirar a Cecilia quien ya no respiraba.

—Es una lástima… – dijo en voz baja – Espero que te puedan enterrar en la tumba vacía de tu padre, porque de él no encontrarán ni un pedazo de su cuerpo – y se marchó.

Damián llegó al panteón pero no vio el auto que Cecilia había tomado, comenzaba a preocuparse y por dentro rogaba que Cecilia hubiera tomado la decisión de ir a la policía, eso le daría tiempo a él para esconderla y protegerla de un mal que temía encontraría si hacía un mal uso de la carta. Subió de nuevo a su auto y su teléfono celular sonó.

—Damián... – era Leticia.

—¿Lograste localizarla? – pregunto él con esperanza.

—Sí, pero no la escuché bien, dijo cosas extrañas acerca de mi madre y la suya… Dijo que tú sabías quién las había matado... ¿Qué es lo que está pasando? ¿A qué se refería con todo eso?

Era la noticia que menos esperaba oír Damián.

—Leticia, ¿tu padre o Javier se han comunicado contigo?

—No, ¡pero dime qué pasa! ¿Por qué Cecilia dijo todo eso? ¿Dónde estás?

—Me dirijo a la mansión – Damián sentía un escalofrío en todo su cuerpo, un presentimiento.

—¿A la mansión? ¡Creí que no debíamos ir para allá!

—Leticia... Temo por el bienestar de Cecilia, tengo que colgar… Por favor no vengas para acá.

Damián colgó su celular, sabía que Leticia seguiría cuestionándolo y no era el momento para ello. Cada kilómetro que Damián recorría sentía que su estómago giraba como en una licuadora, comenzaba a sentir mareos, sudaba frío, y el camino daba la impresión de no avanzar, cada auto que se atravesaba sentía que le quitaba horas de tiempo. Cuando finalmente llegó a la mansión, dejó el auto estacionado sobre la calle unos metros antes de la entrada, ingresó sin problemas y recorrió el largo pasillo de árboles, siempre alerta para no ser visto. Cuando llegó a la rotonda de la entrada principal, no vio a nadie vigilando, pero no se confió, corrió hacia la puerta de la mansión que estaba cerrada, e introdujo su tarjeta de seguridad para abrir la puerta. Adentro todo estaba en silencio, pero su escalofrío regresó, trató de controlar la respiración y estar relajado, necesitaba estar concentrado. Sacó su arma y subió por las escaleras dirigiéndose al pasillo que daba al despacho, lo recorrió sin problemas y al estar frente a él vio que la puerta estaba abierta; poco a poco se acercó y cuando se asomó vio la figura de una mano en el suelo, su sangre le bajó hasta los pies, abrió por completo la puerta y vio la peor imagen de su vida: el cuerpo de Cecilia estaba en el piso rodeado de un charco de sangre.

—¡No, Dios mío! ¡Cecilia! – Damián gritó y se tiró al piso para abrazarla – ¡Mi amor! ¡No por favor, Dios mío, no! ¡¿Quién te hizo esto?! ¡Cecilia, háblame por favor!

Cecilia reaccionó a la voz de Damián, y lentamente intentó abrir los ojos. Pareciera que había estado guardando la última parte de su alma para decirle a Damián algunas palabras.

—Da... mián, el... panteón – las palabras apenas y se escuchaban, parecían más un suspiro.

—¡Estás viva! Dios mío gracias – Damián tomó su celular para llamar a emergencias pero Cecilia seguía intentando decirle algo.

—El bebé... te... amo...

—¡Yo también te amo, pero no hagas esfuerzo por favor! – el llanto de Damián era incontrolable.

De pronto los ojos de Cecilia se abrieron por completo mirando a la nada, y exhaló sonriendo.

—Te estaremos esperando...

Su cuerpo perdió la poca firmeza que tenía y su mano cayó al suelo. Aquellos ojos miel que alguna vez brillaron ante el amor, se cerraron para siempre. Cecilia había muerto.

—¡Cecilia! ¡Cecilia! – Damián gritaba y lloraba inconsolable con el cuerpo de su amada entre sus brazos – ¡Mi amor no te mueras, por favor! ¡Cecilia, no!

El llanto de Damián hacía eco en la gigantesca mansión, y luego un silencio profundo se apoderó del lugar como si el alma de Damián hubiera abandonado su cuerpo junto con el de Cecilia. Se quedó por unos segundos con su rostro en el cuerpo de ella, después levantó su cabeza y sus ojos miraron al piso. Lentamente levantó el cuerpo de Cecilia y la colocó en el sofá del despacho. Sacó su arma sin dejar de mirar a su amada y la tiró lejos de él.

—Te voy a dar dos opciones... – dijo Damián en voz alta ronca y profunda, parecía la voz de un demonio que tenía dentro de él – Disparas y te haces un favor, o me haces el favor a mí de matarte con mis propias manos.

Javier se encontraba detrás de él apuntando a la cabeza de Damián cerca de la entrada.

—¿Qué se siente Damián? ¿Creíste que todo sería bueno para ti? Quitando vidas sin pagar al menos una... Esto no es así.

Damián se giró lentamente, y Javier pudo ver los ojos rojos de Damián perdidos en una furia incontrolable.

—No me has dicho qué escoges, Javier – dijo Damián caminando lentamente hacia él, mientras su voz retumbaba en el despacho.

—¡Torturaste a Gaspar! – gritó Javier enfurecido apuntando con su arma – ¡Supiste quién era el que quiso matar a Leticia y pensabas ocultarlo! ¡Siempre supiste de Emanuel y de lo que le hizo, y nunca hiciste nada!

—¡¿Qué esperas para disparar?! ¡Dispara! – gritó Damián.

Javier apretó los dientes con fuerza y arrojó su pistola hacia un lado para lanzarse contra Damián con una patada que logró cubrir. La lucha comenzó, Damián respondió con otra patada dirigida a las costillas de Javier y éste se dobló pero no cayó al piso, nuevamente se lanzó contra Damián tomándolo de la cintura para arrojarlo contra el escritorio y le dio un fuerte golpe en el rostro; Damián se cubrió el siguiente y contestó con una patada en la cabeza de Javier logrando ponerse de pie. Ambos dieron otro golpe y siguieron la técnica de dos boxeadores en el round tratando de derribar a su oponente. Los dos sangraban de la cara, y Damián sentía que perdía en el intercambio porque Javier era más fuerte que él. Damián cortó el intercambio girando su cuerpo y cuando le dio la espalda a Javier, estiró su pierna y la patada fue directamente a su mandíbula. Aturdido por el impacto, Javier dio dos pasos atrás y Damián aprovechó para darle un golpe seco nuevamente en la mandíbula, el cual hizo caer a Javier. Damián se lanzó sobre él y comenzó a golpearlo con toda su fuerza mientras éste se cubría; en un acto desesperado, Damián tomó el cuello de Javier y lo apretó con toda su fuerza. Lágrimas de desesperación cayeron de la cara ensangrentada de Javier, mientras Damián lloraba de rabia y sentimiento al mismo tiempo.

—¡¿Por qué ella?! ¡¿Por qué la mataste?!

Javier luchaba por su vida. De pronto un grito y unos brazos rodearon a Damián rogándole piedad. Leticia había llegado.

—¡Damián suéltalo! ¡No lo hagas, por favor, te lo suplico!

—¡Quítate! – de un movimiento, Damián tiró a Leticia al suelo y Javier aprovechó el momento para quitarse a Damián de encima. 

Damián se puso de pie y tomó el arma de Javier para apuntarle, estaba decidido a disparar.

—¡Damián no lo hagas! ¡Te lo ruego! – clamaba Leticia desesperadamente.

—¡Él mató a Cecilia!... ¡Y mató a mi hijo!

Leticia reaccionó y vio el cuerpo de Cecilia tendido en el sofá. No podía creer lo que veían sus ojos y comenzó a llorar mientras se lanzaba contra Javier para golpearlo.

—¡¿Por qué la mataste?! ¡¿Qué has hecho?! ¡Mataste a Cecilia!

—No, Lety...  – Javier se comenzaba a recuperar, pero batallaba al hablar – Lety, yo no fui...

Leticia reaccionó a las palabras de Javier y dejó de pegarle.

—¡Quítate de ahí, Leticia! – dijo Damián cargando la pistola.

—¡No, espera!... ¡Él no fue!... ¡Me lo está diciendo!... ¡Él no lo hizo!...

—¡Quítate! – gritó Damián.

—¡No! Tendrás que matarme a mí también, Damián.

Javier hizo un esfuerzo para levantarse, y continuó defendiéndose.

—Leticia... Yo no maté a Cecilia… – Damián lo veía fijamente y no sabía qué hacer.

—¿Lo ves? Él no fue… Él sería incapaz… – dijo Leticia.

—Tú no sabes de lo que es capaz… – contestó Damián.

—¡Pero jamás lastimaría a Cecilia!

Javier volteó a ver a Damián mirándolo a los ojos.

—Sólo dime… – Javier recuperaba poco a poco la voz y la fuerza – ¿Hiciste eso con Gaspar? Pensabas ocultar a quien intentó matar a Leticia.

—Jamás le haría daño a Leticia y tú lo sabes, no soy tan frío como tú. Buscaba otra solución, y mira lo que pasó – a Damián le temblaron los labios y las lágrimas fueron inevitables – Mataste a la mujer que amo... ¡A la mujer que me daría un hijo!

—¡Yo no maté a Cecilia, pero sí pensaba matarte a ti! Nos traicionaste e involucraste a la pobre de Cecilia.

—¡Yo no la involucré!

—¡¿Entonces qué hacía aquí?!

Leticia se levantó y caminó hacia el cuerpo de Cecilia, se hincó llorando mientras acariciaba su cabello.

—El destino quiso que fuera así… – el tono de Damián mostraba signos de resignación.

—¡¿El destino?!

—El destino en el que ella tanto creía... Por el que creyó que estábamos juntos, y ése es ahora el que me la quita.

—¿De qué hablas? – Javier estaba confundido, el dolor no dejaba que su mente trabajara.

—Existe una carta que Don Gaspar escribió... Estaba dirigida a ti y en ella vienen secretos que se guardaron durante muchos años… Secretos que son el origen de todo este mal… Cecilia la tomó por accidente cuando la tenía guardada en mi abrigo.

—¿Una carta? ¿Entonces es verdad?... Alberto Montesinos, el padre de Cecilia, ¿está vivo?

Leticia volteó sorprendida y miró a Damián esperando que confirmara esa pregunta.

—Y no sólo dice eso... – Damián dudó pero para ese momento ya nada importaba, guardó su arma y miró a Leticia – Tu madre traicionó a tu padre, Leticia, fue hace muchos años... Y con el padre de Cecilia tuvo un niño… Cuando tu padre se enteró, dio la orden a Don Gaspar de asesinarlo, pero él no pudo hacerlo porque ese niño… Era su propio nieto.

—¿Su nieto? Entonces eso quiere decir que...

—Don Gaspar era tu abuelo de sangre, Leticia, pero tu madre jamás quiso que se supiera.

—¡Mi abuelo! – la sorpresa de Leticia fue mayúscula.

—¿Y dónde está ese niño? – preguntó Javier sólo para confirmar su sospecha.

—Eres tú, Javier – dijo Damián – Tú eres el fruto que ha llevado todo a esta locura.

—Entonces eso quiere decir que...

—Que tú y Leticia son medios hermanos, así como también lo eras de Cecilia… Don Gaspar era su abuelo de sangre…

Javier agachó la cabeza y trataba de comprender todo lo que Damián le decía; luego miró a Leticia pero no pudo mantener su mirada, sentía pena. De igual manera, comprendió algo que era igual de importante y que de alguna manera lo hacía sentirse peor.

—Don Santiago tiene esa carta, ¿no es así? – preguntó Javier muy triste.

Damián lo miró y aceptó con un movimiento de cabeza. Parecía tranquilo pero no lo estaba, entendió que estaba frente a la persona equivocada.

—Él quería esto... – dijo Damián – Sabes lo que tengo qué hacer. Sólo necesito que me confirmes si fue él, por favor.

Leticia se levantó y tomó a Damián de los brazos, mientras trataba de quitarle el arma con flojas intenciones.

—¿Damián qué vas hacer?

—Lo siento, Leticia – Damián y Javier se miraron a los ojos, los dos entendían lo que pasaría.

—No, Damián, por favor no lo hagas... ¡Es mi padre! No te conviertas en lo que él es – le decía Leticia buscando un poco de piedad.

—Dale un entierro digno a Cecilia, te lo ruego, Leticia.

Damián le ofreció una mano a Javier para levantarse y los dos quedaron frente a frente.

—Siento mucho todo lo que está pasando y decirles esto en estas circunstancias: tal vez no estamos destinados a tener una vida tranquila.

—Cuídate... hermano – Javier le dio una palmada en el hombro a Damián.

Damián miró a Cecilia y se formó un nudo en su garganta, era la última vez que la vería y se despidió de ella recordando las últimas palabras que le había dicho: Te estaremos esperando.

Leticia intentó por última vez detener a Damián pero Javier la tomó de los brazos. Damián se marchó finalmente en busca de Santiago Salinas... su enemigo.

Leticia y Javier se quedaron solos con el cuerpo de Cecilia y se miraron el uno al otro. Leticia se acercó para abrazarlo pero éste se negó, no podía abrazarla como él quisiera, no podía amar a su propia hermana, así que tenía que alejarse… Para Javier todo había terminado.

—Javier necesitamos estar unidos.

—No, Leticia, no podemos, al menos no por un tiempo… Estaré contigo hasta que esto pase y después me iré lejos… No puedo ponerte en riesgo nuevamente, no puedo estar a tu lado sin verte...

—No me dejes sola... No otra vez… – Leticia tomó la mano de Javier quien por un momento sintió la necesidad de abrazarla, pero finalmente salió del despacho.

Leticia ya no insistió, y miró el cuerpo de Cecilia.

—¡Perdóname, amiga!... ¡Perdóname por todo!

Leticia tomó el teléfono del despacho y marcó el número de emergencias.

—Emergencias.

—Necesito ayuda, fuimos atacados en mi propia residencia... –  a Leticia se le cortaba la voz – Mataron a mi amiga y mi guardaespaldas está muy golpeado… Manden una ambulancia, por favor – Leticia dio su dirección y colgó. Después, mientras veía una fotografía de ella cuando era niña junto con sus padres, miró a Cecilia y decidida fue a buscar a Javier.

En el panteón un hombre caminaba apurado, el gorro de la chamarra le tapaba el frío y llevaba una bolsa grande y una maleta colgada en su espalda. Se dirigía a la tumba siguiente justo al lado de la de Sofía Díaz, su ex esposa, donde se detuvo por un momento.

—Nunca debí de haberte engañado... – la gruesa voz de Alberto Montesinos tenía un eco de arrepentimiento – Pero amaba a Clara, y siempre la amé. Perdóname, fuiste muy buena conmigo...

Caminó detrás de la tumba que contenía su nombre grabado, y quitó un arbusto grande que dejó ver una puerta; le dio un fuerte golpe en uno de los extremos y ésta se abrió, parecía la entrada a una catacumba. Tenía de profundidad algunos cuatro metros y sólo tenía un foco en el centro del lugar, el cual estaba rodeado de barrotes que servían de muros. Dentro tenía lo necesario para vivir: cama, frigo bar y hasta una pequeña televisión. Un trabajo digno de apreciarse. Alberto tomó lo que pudo del frigo bar, y echó a la mochila la televisión junto con un radio, una lámpara de mano, ropa y un frasco que contenía dinero en efectivo que a simple vista parecía una buena cantidad.

Apurado apagó la luz y subió las escaleras pero no sin antes echar un vistazo; cuando vio que no había nadie, salió por completo y cerró de nuevo colocando el arbusto por encima de la puerta.

—Nunca hubiera creído en lo que te has convertido... amigo.

Alberto se quedó inmóvil, de la parte de atrás de la tumba de Clara, la figura de Don Santiago aparecía como un fantasma ante la mirada atónita de Montesinos.

—¿Tú? ¿Pero cómo supiste…?

—¿De tu escondite? ¿De qué has estado vivo todo este tiempo?... Digamos que con la ayuda de un viejo amigo y aliado – Don Santiago sacó su arma y le mostró la carta a Alberto – Siempre fue un hombre inteligente… Construirte un lugar donde esconderte bajo la tierra, sólo alguien como él sería capaz de eso.

—Siempre fue el mejor aliado que tuviste – dijo Montesinos con una sonrisa disimulada mirando la carta fijamente.

—¡Y tú lo pusiste en mi contra! Le mentiste diciendo que yo maté a Clara cuando todos estos años pensé que era un capricho de Dios habérmela quitado por atentar en contra de su hijo… Ahora entiendo que tú fuiste quien la asesinó, junto con tu propia esposa.

—Ojo por ojo, Santiago… Ella jamás debió permitir que hicieras eso con el niño. Pero no sabía que Sofía iría con ella en el auto… De haberlo sabido, nunca hubiera cortado los frenos.

—¿No debió permitirlo? ¡¿Y qué querías que hiciera?! ¿Cómo iba a evitarlo? ¡¿Corriendo a tus brazos?!

—¡Que lo protegiera con su vida! ¡Yo hubiera dado la vida por ese hijo!

¿Cómo? ¡¿Escondiéndote?! ¡Bonito padre tendría el bastardo! Yo te hice lo que eras y me pagaste de esa manera, y encima no fuiste capaz de enfrentarme, tuviste que engatusar a un pobre viejo que no tenía nada qué ver con esto. ¡Mataste a su hija y todavía lo engañaste poniendo en riesgo la vida de sus nietos!

—¿Sus nietos? – Alberto dudó por unos segundos – ¿Qué demonios dices?

—Gaspar era un asesino, pero jamás mataría a una persona libre de pecado... Jamás dañaría a su propia familia y haría todo por ella. Él era el padre biológico de Clara, creo que eso ya lo sabías, es por eso que siempre fue fiel conmigo, quería estar cerca de su amada hija, cuidarla, pagar por su ausencia. Clara sabía que yo no permitiría que ese niño viviera y le hizo prometer que cuidaría de él... Y lo hizo hasta los últimos días de su vida, cuidándolo de nosotros dos.

—¿¡Qué locura estás diciendo?! – Alberto analizó las cosas y de pronto entendió todo – Javier es...

—¡Tu hijo! ¡Todos estos años he estado cuidando a tu maldito hijo! Llegué a quererlo como tal… Tú me quitaste el derecho de tener un heredero el día en que nació… Pero yo nunca pierdo, Alberto y tú lo sabes.

—¡Es imposible! Javier no puede ser mi hijo, el murió… Tú lo mandaste matar.

—¡Por supuesto que lo mandé matar con Gaspar! Pero el viejo tenía corazón y en lugar de matarlo lo cuidó durante años... Él no podía matar a su propia sangre. Después de regresar de Europa llevó a Javier a mi casa… Ocho años después llevó a un niño de ocho años... Mi estúpida confianza hacia él no me dejó imaginarme que era el mismo niño.

Alberto Montesinos dejó caer su bolso, su mirada parecía perdida junto con su mente.

—Javier... Mi hijo... – decía justo cuando una sonrisa aparecía en su rostro – ¿Dónde está? ¿Le has hecho daño?

—No... pero lo haré, como lo hice con la última portadora de esta carta.

Alberto miró la carta en la que podían verse manchas de sangre en el papel.

—¿Portadora? ¿Qué has hecho, Santiago? ¿De quién hablas?

—¡Habla de Cecilia! – gritó una tercera voz.

Los dos hombres voltearon sorprendidos, la tercera voz impresionó a Don Santiago quien sacó otra pistola de su gabardina y apuntó a ambos, uno en cada lado.

—¡Damián! Así que lograste vivir.

—Lo suficiente para verlos morir a ustedes dos juntos – Damián también apuntaba su arma.

—¡Qué lástima, muchacho! Pudiste hacer  muchas cosas a mi lado.

—¡Ella esperaba un hijo mío! – la rabia salía de los ojos de Damián.

Alberto Montesinos quien aún no asimilaba lo que escuchaba, reaccionó al oír las últimas palabras.

—¿Cecilia mi hija? ¿Embarazada? ¡¿Mataste a mi hija, Santiago?!

—Ojo por ojo, Alberto – Don Santiago sonrió mirándolo.

En ese momento, Damián sintió el vibrar de su teléfono celular y cuando vio que los dos hombres estaban distraídos, disparó su arma apuntando a la pierna de Don Santiago quien cayó hincado accionando sus armas; Damián se movió desapareciendo entre las tumbas, mientras que Alberto Montesinos fue herido de un brazo, pero aún así tomó su arma que estaba en el bolso y comenzó a disparar.

—¡Allá están... disparen! – una voz diferente a la de los tres hombres surgió de repente.

El grito de un oficial del ejército se escuchó entre los árboles que dividían el corredor del panteón con el área de las tumbas. Un convoy de soldados había sido avisado de una balacera, así como del posible lugar donde se escondían los pistoleros. Don Santiago no sabía lo que estaba pasando por lo que comenzó a disparar sin ver de quién se trataba. Alberto Montesinos intentó huir pero la certeza de los soldados es incomparable, así que recibió al menos cinco balas que lo hicieron caer sobre la tumba que por mucho tiempo había llevado su nombre esperando el día en que le hiciera honor.

Don Santiago tirado en el suelo, no dejó de disparar hasta que sus armas se vaciaron; estaba perdido, abrió los ojos y vio a lo lejos la figura de un hombre; poco a poco se levantó sin dejar de mirarlo hasta reconocerlo, y la persona que una vez había salvado su vida, ahora lo entregaba a la muerte. Los dos se miraron durante unos segundos, y de pronto todo giró alrededor de Don Santiago como si estuviera en cámara lenta… Era su fin. Una bala atravesaba su pecho, seguida de muchas otras, miró a Damián regalándole una sonrisa. Finalmente el cuerpo de Don Santiago cayó inmóvil en el suelo.

“Ya cayeron dos”, “¿Dónde está el tercero?”, “¿Lo pueden identificar?”. Los gritos de los soldados organizándose entre ellos era el único ruido que existía en el panteón. Se acercaron para confirmar que los dos hombres estaban muertos.

Con Santiago Salinas Serrano y Alberto Montesinos Guerra tirados sin vida frente a las tumbas de sus esposas Clara y Sofía, terminaba una larga y destructiva cadena de traiciones que separó a dos familias hasta llevarlos a la muerte; los motivos no se pueden justificar, pues el simple hecho de quitar una vida es repugnante y reprobable, lo que sí es innegable, es que nos mostraron qué tan oscuro y cruel puede llegar a ser el amor. Alberto Montesinos amó a Clara aun muerta, llevándolo al borde de la locura al saber la supuesta muerte de su hijo. Y Don Santiago perdonó la traición de su esposa, muy a su manera, pero lo hizo.

La llegada de la milicia al panteón no fue cosa de suerte. Damián había recibido la llamada de Javier cuando tomaba su auto diciéndole que había convencido a Leticia de dar las señas de un auto propiedad de Don Santiago un minuto después de que ella llamó a seguridad para reportar el tiroteo. Damián escogió ese auto sustituyendo al suyo y se dirigió al panteón; cinco minutos después, Yesenia, por órdenes de Leticia, habló de nuevo y reportó el mismo auto con un hombre armado en las cercanías del panteón. Damián dejó el portón abierto y el auto visible facilitando al convoy su búsqueda. Esperó escondido unos minutos planeando su escape, así como el momento preciso para salir y dar la cara; la suerte estuvo a su favor tomando en cuenta que Don Santiago no disparó de inmediato. Y justo cuando la milicia llegó al lugar y vio el auto, así como los sellos de precaución rotos, fue entonces que Yesenia, quien estuvo vigilando, llamó a Damián que tenía su celular en la opción de vibrador, dándole la señal de darse a conocer. Damián disparó sin apuntar para iniciar lo que ya había terminado.

Todo fue una idea genial de Javier a pesar del corto tiempo que había tenido para planearla. Dejar que otros hicieran el trabajo, tal y como lo hizo Gaspar, así Damián no se mancharía las manos matando al padre de su amiga y al padre de la persona que amó. El plan salió a la perfección. Era el fin de una historia de amor, terminada en tragedia.

Dos semanas después...

Un frío seco cubría la ciudad que comenzaba a despertarse y a revivir nuevamente el tráfico pesado con el inicio de las actividades cotidianas, marcando el fin de las vacaciones invernales. Las puertas del panteón permanecían abiertas de siete de la mañana a ocho de la noche, ya sin el listón amarillo que permaneció durante algunos días bloqueando el acceso. Leticia estacionaba su auto para dirigirse a la parte privada del panteón donde sus seres queridos permanecían en eterno descanso, llevaba consigo diferentes tipos de flores en varias tonalidades. El nuevo cuidador del panteón apenas y la saludaba disimuladamente, a pesar de que sabía quién era. Leticia llegó a la parte cercada donde había cinco tumbas, dos de ellas estaban detrás de las tres primeras; depositó una cantidad de flores en la tumba de su madre, una en la de Sofía Díaz y las últimas en la más bella de las tres, la de Cecilia Montesinos Díaz, su mejor amiga.

—Voy a extrañarte... – dijo mirado la tumba de Cecilia – Y a ti también, amigo.

—Hiciste las cosas muy bien.

Un Damián con el pelo corto y usando una gabardina negra apareció detrás de la tumba de Cecilia, la cual era alta y majestuosa, y tenía una leyenda que decía: “Que el destino haya escogido un mejor lugar para ti”.

—Nunca estuve de acuerdo con esa leyenda – dijo Leticia que no se sorprendió al ver a Damián.

—Ella basaba su vida en esa creencia. Si pudiera... Creo que te lo agradecería.

—Sé que jamás te volveré a ver… Pero quiero que sepas que tu bar está en buenas manos.

—Ya no es mi bar, ahora te pertenece y me siento feliz de que así sea.

—En realidad no tengo mucho tiempo de ir, he estado haciendo mucho tratando de limpiar el nombre de mi madre y el mío, además de todo lo legal que surgió después de la muerte de papá. Pero Yesenia y Don Pedro lo manejan de maravilla apoyados legalmente por Beto… El pobre aún no supera la muerte de Cecilia, como muchos.

—Espero que puedas ver por ellos de vez en cuando, fueron mi única familia durante muchos años.

—Claro… ¿Supiste que encontraron a la familia de Emanuel? Están muy graves pero al parecer se salvarán. No hay de qué preocuparse por Yesenia, estará bien… La madre de Emanuel atestiguó en contra de Alberto Montesinos, al igual que Toñita y el caso se cerró. Toñita regresó a su pueblo después de eso, la pobre no pudo con tanta presión.

Damian veía la tumba de Cecilia y acariciaba su nombre, dirigió su mano a un ángel grabado en la misma y en su cabeza imaginó escuchar la risa de un bebé.

—Leticia, haber trabajado a tu lado me hizo ser el hombre más feliz del mundo, aunque sólo haya sido por tan poco tiempo… Conocí al amor de mi vida y, por un pequeño pero significativo momento, me hizo sentir la dicha de ser padre… Esos momentos no se borrarán de mi cabeza nunca… Quiero que hagas que todo esto haya valido la pena, deseo que encuentres a alguien y tengas hijos, que vivas lo que nosotros no pudimos vivir, que seas feliz en honor a Cecilia, que su muerte haya sido el nacimiento de la felicidad en ti. ¿Puedes prometerlo?

—Te lo prometo... – Leticia abrazó a Damián – Seré la mejor persona que pueda en honor a ustedes. Gracias por salvarme... Gracias por todo.

Leticia le dio un beso en la mejilla a Damián quien no mostraba gesto alguno en su rostro; era un Damián más frío y seco. Se separó de Leticia para marcharse pero ésta no lo soltó.

—Creo que esto te pertenece... – Leticia sacó una rosa roja de papel que se veía un poco maltratada – Estaba en sus cosas.

Los ojos de Damián se cristalizaron y en su mente recordó el día que se la dio a Cecilia.

“Hace cuatro días no te conocía y hoy por poco morimos juntos, de cierta manera es una historia salida de la nada y el amor sale de historias. El día que los pétalos de esa flor se desprendan por sí solos, dejaré de creer en eso y será el día en que esta historia termine”.

Damián tomó la flor y la guardó en su gabardina mientras se alejaba. Leticia sólo lo miró hasta que se perdió entre los árboles del panteón y nunca más volvieron a verse.

Más tarde, Leticia llegó a una cafetería. La mesera del lugar se acercó ofreciéndole el menú, era la misma chica que alguna vez la había atendido, aquella que se había sonrojado con la presencia de Damián. Leticia la reconoció de inmediato.

—Disculpe... – un hombre joven y apuesto de unos 28 años se acercó a Leticia – ¿Es usted Leticia Salinas?

—¿Es usted reportero? – contestó Leticia a la defensiva.

—No, por favor no me mal entienda, señorita… Yo la reconocí y quise acercarme… Soy Érick Rosales, ingeniero industrial, dejé mi información hace más de un mes en una de las empresas Salinas Serrano y la vi ahí… Desde entonces he querido hablar con usted pero parecía más fácil que ir a la luna.

—Si su información está ahí, hay un departamento que se encargará de verla – Leticia ponía sus límites en cada momento.

—En realidad no creo que lean mi información… Vi cómo su secretaria ponía el folder en un cajón lleno de papeles… Sólo quiero pedirle el favor de leer esta propuesta, ya a estas alturas no me importa si me la copian, sólo quiero saber si es buena.

El hombre sacó un folder y se lo entregó a Leticia.

—¿Cargas con uno siempre o me has estado siguiendo?

El chofer de Leticia quien no bajaba del auto a menos que ella lo pidiera o se viera en alguna situación incómoda, se acercó y tomó al hombre del brazo. Leticia leyó el documento.

—No quise molestarla, señorita, me disculpo por mi atrevimiento.

—Por favor deje en paz a la señorita – dijo el guarura al mismo tiempo que lo jalaba para retirarlo del lugar.

—No espera... – dijo Leticia para después dirigirse a Erick – ¿Tú escribiste esto?

—Así es, señorita, de principio a fin.

Leticia lo miró con admiración, no se había tomado la molestia de siquiera verlo a los ojos.

—Está bien... Te espero mañana en mi oficina. Llega temprano… – Leticia le entregó el documento y le regaló una sonrisa.

—¡Muchas gracias! Le juro que no se arrepentirá, señorita Salinas.

El hombre se fue emocionado y feliz, y la mesera que se había mantenido al margen de la escena se acercó finalmente para entregarle su café.

—¿Es guapo, no crees? – preguntó Leticia a la joven.

—¡Me gustaba más el otro de pelo largo! – contestó la joven sonriendo quien ya había reconocido a Leticia.

—No me refería al guardaespaldas...

Finalizó Leticia, mostrando en sus ojos la esperanza de un nuevo comienzo.

Epílogo

Veinte años pasaron desde aquellos trágicos acontecimientos, veinte años en los que jamás se escuchó el nombre de Damián, veinte años llevando flores a las tres mismas tumbas de siempre de aquel viejo panteón. Dos jóvenes conversaban frente a esas tumbas. Érick Rosales Salinas de 17 años y Clara Rosales Salinas de 15 años, los dos hermanos.

—¡¿Por qué tenemos que venir todas las semanas a dejar flores?! No hemos podido ir con el tío Javier a Chiapas desde hace mucho tiempo – reprochaba la joven adolecente.

—¡Porque es tu abuela! Y si mamá dice, más vale que no te escuche quejándote o te quitará todas tus tarjetas de crédito – contestó el mayor de los dos.

—No me quejo por venir, pero al menos que sea cada mes. A veces ni las flores anteriores están todavía marchitas.

—¿Qué es ese papel rojo allá en la tumba de la tía Cecy? – preguntó Érick señalando algo que estaba pegado con cinta.

—Parece una rosa, aunque está muy maltratada – Clara se acercó para mirarla de cerca e intentó tocarla pero un grito a lo lejos la detuvo.

—¡No la toques!

Una Leticia madura y elegante se acercó lentamente temblando de la emoción, miró más de cerca el papel y comenzó a llorar. Sus hijos no entendían lo que pasaba. La rosa de Damián y Cecilia se veía muy maltratada, la servilleta que daba forma a sus pétalos estaba rota y deforme.

—¿Mamá estás bien? – preguntó Érick acercándose a ella.

Leticia miró a su alrededor, y se acercó a la flor de papel tocándola suavemente; fue inevitable que la flor perdiera su forma.

—Sí, hijo, no te preocupes… Estoy bien. Vayan al auto, en un momento los alcanzo.

Leticia depositó los restos de la flor de papel en la tumba de Cecilia, los cuales volaron de inmediato por una ráfaga de aire.

—Adiós, amigo… Creo que finalmente el destino te dio el lugar que buscabas – dijo Leticia en voz baja y sonriendo con lágrimas en sus ojos.

Leticia se marchó con su familia sintiendo una alegría en su interior y una tranquilidad que buscó durante muchos años.

Lejos de ahí, en un departamento pequeño y oscuro, un hombre que pasaba los cincuenta años, pero que en su apariencia era mayor, leía un papel. Apenas podía caminar y parecía muy enfermo. El papel contenía los resultados de unos estudios que se había hecho meses atrás, y no le daban mucho tiempo. El hombre se sentó en su cama para tomar el frasco de pastillas, la forma de temblar era impresionante, y su intento por abrir el frasco fue inútil, no tenía fuerza para hacerlo.

Años atrás, a Damián se le había detectado un cáncer maligno y jamás se atendió como debía, no tenía tiempo de hacerlo. Se había mudado a Estados Unidos y era el escolta de mayor confianza para un empresario estadounidense. El tiempo para él era muy corto y no tenía oportunidad de ir a las quimioterapias y visitas al médico. Al menos esa escusa daba él, pero muy en el fondo deseaba la muerte. Damián regresó a México cuando su estado de salud empeoró, y lo único que deseaba era ver por última vez la tumba de su amada y entregarle lo que él pensaba le pertenecía; apenas y pudo pegar esa flor de papel sin ser visto. Se recostó en su cama y tomó una foto en la que aparecía Leticia, su esposo y sus dos hijos paseando en un parque de la ciudad; todos sonriendo, parecían felices, y Damián también sonrió al verla.

—Gracias… – dijo en voz baja viendo a Leticia. 

Dejó la foto en su buró y su mirada se perdió en la nada. De pronto, una luz muy fuerte apareció frente a él y despertó en un lugar vacío… Se sentía fuerte de nuevo y miró sus manos... El paso del tiempo en ellas había desaparecido.

—¿No crees que tardaste un poco? – dijo una voz muy suave y familiar para él.

Damián tenía 32 años de edad de nuevo y estaba vestido de blanco, se volteó para ver quien le hablaba, y la encontró sonriendo. Cecilia se veía radiante, sus ojos miel brillaban de felicidad, portaba un vestido largo del mismo color, estaba descalza y tenía su abdomen abultado.

—Tenía cosas qué hacer… – respondió Damián.

Cecilia estiró su mano tomando la de él, y Damián se acercó para abrazarla y darle un beso. Con sus manos acariciaba su vientre, y no dudó en agacharse para besarlo mientras ella le acariciaba su larga cabellera. Después lo puso de pie mostrándole una flor roja de pétalos hermosos y radiantes.

—Tenemos una historia pendiente que continuar… – dijo Cecilia.

Ambos se fundieron en un beso. Un gran destello apareció a su alrededor, y la luz los fue consumiendo poco a poco hasta desaparecer por completo, dando lugar a dos tumbas bellísimas en un lugar especial de aquel viejo panteón. Una rosa posaba ahí junto a ellas mostrando su belleza, una de las tumbas tenía ya el nombre de Cecilia Montesinos Díaz, y en la otra fue grabado el nombre de quien nos mostró que, a pesar de las adversidades, del odio y la traición, siempre habrá un lugar para el amor.

Damián Romero Garza (1980 — 2032) 

“Tu homenaje será la vida misma de otros”