Recuerdos de un pasado exageradamente arraigado

Jaminson Sarmiento

ÍNDICE

Excesivamente Descarriado

Dulce Infortunio

Impune Realidad

Absurda Tribulación

Súbita Vehemencia

Eróticos Devaneos

Dulce Río Orinoco

Las Vacaciones del Exilio

Revelaciones

Oscura Incertidumbre

Pérfido Desenlace

Postales de una Vida Pasada

La Realidad Acecha

Elegía de Una Mujer

El Artífice de la Epopeya

Utopía

CAPITULO I

Excesivamente Descarriado

Son las cinco treinta de la mañana del día jueves, el despertador suena una vez más, es increíble que al abrir los ojos el primer recuerdo que llega a su mente es el de ella. Diariamente el peso de su innegable pasado lo mantiene postrado a la cama como si se tratase de un cuerpo sin vida. Entre su soñoliento despertar, reflexiona.

–Un día más que despierto pensando en ella. Otro día que contemplo el techo de la habitación y siento no saber dónde estoy o que hago aquí.

Pero es sólo por un instante, ya que los recuerdos del pasado le administran regularmente su dosis de realidad; una realidad nada placentera, una realidad que el tiempo y la distancia no han podido borrar de su mente. Todos los días se hace la misma pregunta.

–¿Podré olvidarla algún día?

Los recuerdos del seis de agosto son los que más le atormentan. Una vez que despierta, se toma unos minutos, antes de levantarse, para pensar en el pasado; un pasado que, inevitablemente, le persigue sin piedad.

Esta mañana hace un poco de frío, justo como a Diego le gusta. Luego de tomar una ducha, desayuna y se dispone a tomar su rutina diaria. Toma la escoba y la mopa y comienza a limpiar la iglesia. Diego siempre dice, “los feligreses deben encontrar la casa de Dios tan limpia como sea posible”, no es una tarea importante o complicada, sí quizás un poco agotadora, pero él se siente feliz de realizarla con esmero.

El padre Antonio dejó la responsabilidad de mantener la iglesia al cuidado de Diego. Por supuesto, cuando él llegó allí, primero, debió ganarse su confianza antes de ganarse el derecho de ser parte de la iglesia.

–Buenos días, Diego –dice el padre a lo lejos mientras se acerca al hombre.

–Buenos días, padre. ¿Cómo está?

–Bien, gracias a Dios y a la virgen. Veo que te has vuelto más eficiente con el pasar del tiempo. Ahora la iglesia está más limpia que nunca.

–Padre, el tiempo me ha hecho hábil y me ha enseñado hacer las cosas de mejor forma.

–Eso es muy bueno, hijo. El tiempo no puede pasar en vano, siempre debemos aprender, día a día, a ser mejores personas.

–Así es, padre –dijo el muchacho, afirmando con la cabeza.

El padre continuó su camino. La iglesia debía abrir a las siete de la mañana en punto, como se hacía desde hace ya mucho tiempo. La labor de Diego es mantener intacto el record, invicto, de apertura de la iglesia. Todos los días él se levanta a las cinco treinta de la mañana y prepara algo de desayuno para comer, luego enciende las luces de las grandes lámparas que se sostienen del techo de la iglesia, abre los grandes ventanales que adornan la estructura con hermosos vitrales, para así permitir la entrada de luz al recinto. Por supuesto, cualquier sucio imprevisto que aparezca durante la noche también debía limpiarlo con dedicación. Además, abre las dos grandes puertas de madera que permiten el ingreso a la casa de Dios. Por último, sube a la torrecilla y hace sonar las campanas justo cuando las distintas misas del día están por comenzar, esto, entre una u otra cosa más que deba hacer, mantiene la iglesia en perfecto funcionamiento.

Se hizo costumbre entre la gente el ver a Diego sentarse en la última fila de banquillos para escuchar la primera misa del padre. Él sólo es el cuidador de la iglesia, pero, para ganarse su puesto, primero debió adquirir la confianza de Antonio. Aparte de él, está la gente que integra la coral, los monaguillos, los que recogen la limosna y uno que otro que siempre quiere ayudar. Por lo general, Diego no se relaciona con nadie en la iglesia, solamente con el padre Antonio, quien entiende muy bien el porqué de su apatía hacia los demás.

El día en que Diego llegó a la iglesia no fue algo premeditado, hasta ese entonces su marcha había sido muy larga y pesada de recorrer. Al hallarse cansado de ese intenso y extenso viaje, se detuvo a cavilar por largo rato. Cuando observó a su alrededor, vio la iglesia. Su dolor lo incitó a buscar refugio allí adentro. Estuvo horas y horas sentado en los banquillos, preguntándole a Dios el porqué de su sufrimiento por amor, cuando, de pronto, escuchó por primera vez la voz del padre Antonio.

–Buenas noches, hijo –le dijo en voz calma–. Ya es hora de cerrar la iglesia.

Parecía el típico hombre en quien se podía confiar. Voz suave y apacible, en lo alto de su cabeza carece de cabello y el poco que tiene a los lados es de color blanco, como una mota de algodón, utiliza anteojos, su rostro es muy arrugado, de contextura delgada y un poco más alto que Diego, su mirada inspira seguridad e intelecto. Limpiando las lágrimas de sus ojos, y sin protestar, Diego, le dijo.

–Disculpe, no lo sabía.

Él se levantó del asiento y caminó unos cuantos pasos, hasta que, inesperadamente, volvió a escuchar su voz.

–¡Oye, hijo! ¡Espera! ¿Te ocurre algo?

Él lo ignoró y continuó caminando sin siquiera voltear. Sin detenerse en su andar, llegó hasta su auto, allí se sentó, cerró los ojos, respiró profundo y trató de que su mente quedase en blanco.

A la mañana siguiente Diego despertó sin saber en dónde estaba. Después de mirar a su alrededor por varios segundos, y ver nuevamente la iglesia, supo que no había ido a parar a ningún otro lugar. En la noche anterior sólo quedó vencido de dolor y cansancio, y simplemente dormitó en el auto hasta la mañana. Luego de sentarse correctamente en el asiento, se preguntó.

–Diego, ¿ahora qué harás?

Y nada se le vino a la mente. En eso, vio la iglesia de nuevo y decidió ir a meditar en el recinto. Tomó asiento en el último de los banquillos y sólo se dejó llevar por la melancolía. Por más que intentó, no pudo mitigar las lágrimas, en ese momento, nuevamente, escuchó la voz del anciano padre.

–Buenos días, hijo. Veo con alegría que regresaste.

–Que observador es, padre. Veo que le es fácil decir lo que es obvio.

A pesar de la ironía con la que el hombre respondió, el padre le pregunta.

–¿Hay algo en lo que te pueda ayudar?

Con descarada mofa, Diego le responde.

–Sí, padre. Tendrá una máquina del tiempo bajo su sotana que me preste. Necesito cambiar muchas cosas que hice en el pasado y con las cuales no estoy conforme.

–¡Oh! Ya veo –dice el padre, asentando con la cabeza–. Tu pasado te atormenta, ¿no es así? ¿Y que será tan delicado para tenerte de esta manera? Al mirarte se ve que estás pasando por un mal momento.

–¿Puedo preguntarle por qué tanto interés en mí? –le dijo Diego, con tono de desagrado.

–Ayer vi, de casualidad, cuando estacionaste frente a la iglesia. Al salir en la noche, volviste al auto, pero no fuiste a ningún lugar. Hoy regresaste de nuevo aquí, eso me hace pensar que no tienes a donde ir. Dime, ¿huyes de algo?

–¡Y a usted qué le importa! –con tono altanero replicó Diego–. Cree saber algo de mí, pero ni siquiera me conoce. No le haré perder más el tiempo –dijo enfurecido, levantándose del banquillo.

El padre lo detuvo en su andar, diciendo.

–Veo que hay algo en ti que te hace mucho daño. Es difícil juzgar a una persona tan sólo con verla. Pero tú eres un tanto diferente. Se ve que vienes de muy lejos, eres muy distinto a la gente de por aquí. No sé si me equivoque, pero a simple vista pareces ser una buena persona.

–No crea conocerme, padre –insistió Diego–. Adiós.

Fue lo último que le dijo antes de irse. Caminó con paso firme e inflexible fuera de la iglesia, encendió el vehículo y condujo. Mientras transitaba la ciudad de Caicara del Orinoco, sólo pensaba en lo grosero que había sido con el padre. Entre las pequeñas calles, los semáforos, las esquinas y los peatones, él hablaba en voz alta consigo mismo.

–El padre solamente quería ayudarme y yo me negué a recibir su apoyo. Con esa negativa actitud, de encerrarme dentro de mí mismo, no voy a llegar muy lejos. Es como si yo quisiera sufrir eternamente. Pero, ¿por qué? El padre me dijo que parecía ser una buena persona, entonces, ¿por qué tengo que pasar por todo esto solo? –era como si Diego se estuviese reprendiendo a sí mismo. Y continuó diciendo–. El ser humano parece disfrutar del sufrimiento, se infringe daño a sí mismo con la esperanza de que su lástima sobrepase su dolor, eso es una falsa sensación de que todo está bien. Pero la cruda realidad castiga con dura firmeza a aquel que pretende burlar el dolor con hipocresía, ese obstinado mal hábito tarde o temprano nos hará esclavos de nuestra perdición. Nuestros verdaderos sentimientos nunca debemos desestimarlos, ellos siempre tienen el auténtico camino hacia la reivindicación de nuestro ser. Si bien es cierto que en nuestras manos esta nuestro destino, ¿por qué entonces nos rehusamos a aceptar que somos lo que queremos ser? No hay nadie en este mundo que logre llevarnos a donde queremos estar, más que nosotros mismos. La determinación es crucial en esta vida; creo que en este momento carezco de ella; y sin importar cuanto me esfuerce, sin ella, no lograré encender la luz que guiará mi camino, condenándome a vagar en este mundo, sin conciencia y sin saber quién soy en realidad.

Diego recorrió el pueblo entero durante todo el día. Resultó ser que la ciudad de Caicara del Orinoco era muy hermosa y su gente muy amable. En una de las tantas calles que transitó, su mirada se deleitó con una de las mujeres más bellas que jamás había visto. Las preocupaciones hicieron que no le diera mayor importancia a la chica, sin embargo, una agradable sonrisa se dibujó en su boca, tras observar la inquietante belleza de tan majestuoso ángel celestial con sus bucles color negro.

Ya pasado el atardecer, Diego, decide marcharse del pueblo. Sin rumbo, se aventuró a tomar carretera, tan sólo con sus pensamientos, su dolor y la soledad como compañía. Luego de conducir por unos diez minutos, observó, a lo lejos, un vehículo estacionado a un lado del camino. Sintió lástima por la persona que se encontraba allí, quizás accidentada, en tan tenebrosa oscuridad y soledad. Cuando pasó a un lado del vehículo, pudo ver, a duras penas, a aquel hombre de la iglesia que tan mal había tratado. Pensó por un momento en detenerse y ayudar al padre, pero, de forma dudosa, se dijo.

–Diego, esto no es tu problema. Quizá en diferentes circunstancias podrías ayudarle, pero no sé qué pueda sucederme en un lugar tan solo y a tan altas horas de la noche.

Luego de recapacitar, el sentimiento de culpa le absorbió por completo. Su ética y moral, que ahora tenía en su conciencia, le impidieron continuar sin mirar atrás; y se dijo, mirándose a sí mismo en el retrovisor de la cabina del auto.

–El peligro nunca te ha detenido Diego, deja esas excusas estúpidas a un lado. Es una persona que necesita ayuda, acércate y ve en que puedes ayudarle; además, el hombre quiso ayudarte en la iglesia, no perderás nada con sólo acercarte.

Diego, decidido, dio vuelta y regresó donde el padre se encontraba.

–Buenas noches, padre. ¿Qué le ocurrió?

–Buenas noches –dice el padre, frunciendo el ceño.

En la oscuridad de la noche era difícil ver con facilidad. En la cara del padre se podía ver que luchaba por reconocer a quien le hablaba. Al descubrir quién era el extraño hombre, se sorprendió de ver de nuevo, en tan extrañas circunstancias, al muchacho de ojos llorosos de los últimos banquillos de la iglesia. Por supuesto, la persona que menos esperaba ver, era a aquel hombre de extraños sollozos que huía de la iglesia en dos oportunidades; un completo extraño con el cual sólo había cruzado un par de palabras.

–Me sorprende verte de nuevo, muchacho –afirmó el padre, luego de reconocer quien era–. Te dije que parecías una buena persona. Fíjate, quien se detiene en una carretera, a estas horas de la noche, a ayudar a un extraño.

–No se haga ilusiones padre, sólo me detuve porque logré ver que se trataba de usted. En el mundo no todos son gente de buen corazón. En estos tiempos hay que saber cuidarse de las malas personas. Un sabio una vez me dijo: “la inocencia es digna de admirar. Lástima que para sobrevivir en este mundo, deberás ser inocente por poco tiempo”.

–Es muy cierto lo que has dicho, hijo, pero nunca desestimes la calidad humana, y tampoco la fe en Dios.

–Por supuesto que confió en Dios, pero no en la gente.

–No te lo discuto, hijo, el hombre se ha ganado su mala reputación a través del tiempo. Pero creo que el hombre, cualquier que fuese, siempre tiene en sus manos la fortaleza para ser más humano; es aquí cuando reitero, no desestimes la fe en Dios, porque él siempre estará al lado del hombre bueno.

–Así es, padre –afirmó Diego, con desdén–. Cambiando un poco el tema, no es que no me interese, pero creo que no es el lugar ni el momento para hablar de esto, ¿qué le sucede al auto?

–No lo sé, sólo se apagó y no quiere encender. Dado mi poco conocimiento en mecánica, creo que es mejor que lo veas por ti mismo.

–Encienda el vehículo y veamos que sucede.

El padre se sentó en el vehículo y giró la llave de encendido. Para sorpresa de los dos hombres, el auto encendió sin titubeos.

–Vaya, no sé qué decir. Es como si no hubiese tenido falla alguna –dijo el padre, sorprendido.

–Caso resuelto. Ahora cada quien podrá continuar su camino –dice Diego de manera apresurada y cortante–. Hasta una próxima vez, padre. Fue un placer conocerlo. En otra oportunidad continuaremos la plática –culminó, sin permitir que el padre hablase.

El religioso hombre notó la actitud apresurada del muchacho, pero esto no impidió que sintiera la necesidad de conversar un poco más con él. Sin embargo, cuando éste menos lo esperaba, ya el joven se encontraba en su auto. El padre pensó en acercarse a él, para hablar del problema que enfrentaba, pero sabía que éste se negaría a dialogar y se abstuvo de hacerlo.

–Ahora continuaré mi viaje con más tranquilidad –pensó Diego. Pero, al girar la llave de encendido, el auto no arrancó–. ¡Qué! Esto no puede ser posible –dijo con exalto e incredulidad al verse en tal situación–. ¡Qué desastre! ¿Quién me mando a detenerme aquí?

Luego de varios intentos de encender el auto, Diego se rindió. Colocándose las manos en la cabeza, sintió una frustración que le invadió todo su cuerpo, a lo que el padre se acercó a su ventana y le dijo de la manera más sutil posible, sosteniendo en su mano una correa de auxilio para remolque.

–No creo en las coincidencias, pero, al parecer, alguien desea que nuestra conversación continúe. En la iglesia hay una habitación disponible, puedes hacer uso de ella esta noche. Mañana temprano podrás arreglar tu auto.

A pesar de los intentos del muchacho por reparar el auto, nunca logró encenderlo, así que, a regañadientes, aceptó la opción que el padre le había propuesto.

Los dos hombres comenzaron el viaje a la iglesia. Diego pensaba.

–¿Cómo me ocurre esto a mí? Seguro que al llegar a la iglesia el padre intentará hablar conmigo. Pude notar que es una buena persona, pero, lo que ciertamente me incomoda de él, es que parece ser muy persistente. Sentí que mientras hablábamos, me estudiaba, como me imagino que un biólogo, sobre un microscopio, y bajo la mirada tenaz de su faceta científica, observa y estudia, en el laboratorio, a los microorganismos que pululan en capsulas.

Y al fin llegaron a la iglesia, cada quien en su vehículo, uno remolcado por el otro. Por un lado, el padre pensando en cómo iniciar una conversación que lleve al muchacho a dejarse ayudar, y por el otro, un Diego pensando en cómo evitar el asedio del religioso hombre.

La iglesia tiene en la parte posterior un estacionamiento para dos vehículos, los cuales se reguardan tras un portón.

–No te preocupes, tu auto estará seguro aquí –dijo el padre, luego de empujar el auto en el lugar destinado para su resguardo–. Entremos para que descanses.

Entraron por una puerta que conecta al estacionamiento con la parte trasera de la iglesia, caminaron a través de un largo pasillo, subieron unas escaleras y llegaron a otro corredor, en donde el padre le explica al más joven.

–La primera puerta es mi habitación, la segunda puerta es la habitación de huéspedes, allí es donde te quedarás esta noche, la tercera puerta conduce a las escaleras que dan al campanario, y la puerta del final, es el baño de visitas.

El padre tomó un manojo de llaves de su bolsillo y abrió la puerta del cuarto de huéspedes.

–Aquí está, el espacio es reducido y hace mucho que alguien durmió en esta habitación, pero te sentirás cómodo allí, créeme.

–No lo dudo, padre. Por cierto, me llamo Diego Díaz.

–Antonio Pereira –dijo el padre, estrechando la mano del hombre.

–Le agradezco la amabilidad de permitir que me quede esta noche aquí, su hospitalidad es bien recibida. Imagino que por su vocación, sentirá la necesidad de indagar acerca de mi problema.

–Por tu estadía aquí, esta noche, no te preocupes, feliz me siento de poder ayudar a un hijo de Dios en problemas. Sería una ingratitud de mi parte no hacerlo cuando tú me brindaste tu ayuda allá, en esa carretera oscura. Respecto a tu problema, tienes mucha razón. Muy en lo profundo desearía saber que te sucede, para brindarte una mano amiga y desinteresada. Sospecho que debe ser algo muy personal lo que te aflige.

–Solamente le diré que estoy aquí, en estas circunstancias, porque perdí a la mujer que amo. ¿Estará conforme con sólo saber eso? –dijo Diego, evitando la mirada del padre.

–No me satisface saber tan poco, pero si tu corazón sólo quiere decirme eso, lo entiendo. Espero no malinterpretes mi intención de conocer tu problema, no deseo inmiscuirme en tu vida, sólo quiero poder ayudarte.

–Esto de quedarme aquí será sólo por esta noche, así que no veo la necesidad de decir más de lo que es debido. Aun no comprendo por qué, sin conocerme, decidió darme asilo en su iglesia, pero sólo le daré las gracias por confiar en mí. Tenga buenas noches, padre Antonio.

–Espero no equivocarme, Diego, siento que eres una buena persona y que mereces mi ayuda. Gracias por detenerte a ayudarme. Ten una buena noche.

A la mañana siguiente, Diego despertó con el bullicio de las campanadas que hacían eco en el interior de la iglesia, justo a las siete en punto, dando comienzo a la primera misa del día. Permaneció largo rato echado en la cama recordando todas las vicisitudes que lo habían llevado a estar en ese pueblo, y en particular, en esa iglesia.

El padre Antonio recitó su misa como todos los días, pero se le notaba un tanto distraído, como si su mente estuviese ocupada pensando en otras cosas, y en efecto, así era. Su mente imaginaba las circunstancias en las cuales el joven estaba sumergido, la intriga que esto le generaba lo hacía olvidarse de su sotana y, en cambio, mostrarse como un hombre curioso, pero más que eso, se sentía con el deber de ayudar a aquel muchacho que tan extrañamente había conocido.

Una vez terminada la santa misa, fue a la parte trasera de la iglesia y, caminando hacia la habitación de huéspedes, se dijo.

–No sé de donde viene, de muy lejos ha de ser, pero por alguna razón llegó a esta iglesia y mi deber es ayudarle.

Al llegar a la habitación notó que la puerta estaba abierta; no había rastro de Diego por ningún lado. Imaginó, entonces, que estaba en el estacionamiento intentando reparar el auto, así que, al ver por la ventana, vio que el capó del vehículo del joven estaba abierto. El padre bajó, entró al estacionamiento y vio a Diego estático frente al auto a una distancia de un metro, con los brazos cruzados y una mirada confusa, observando la máquina como si quisiera resolver algún enigma.

–Buenos días, Diego.

–Buenos días, padre Antonio.

–Imaginé, al revisar la habitación, que estabas aquí.

–Sí, bajé hace poco a revisar el auto.

–Tu mirada me preocupa, ¿qué sucede? ¿Algo anda mal con el vehículo?

–Bueno… la verdad es que todo está demasiado bien.

El padre, con cierta confusión, no logra entender que intenta decirle el muchacho.

–No te entiendo.

–Deme un segundo y le muestro.

Diego abordó el vehículo y giró la llave de encendido, al instante, el auto dio arranque. Ambos se miraron las caras y no emitieron palabra alguna, en realidad no sabían que decirse. Luego de unos segundos, Diego, rompió el silencio.

–Padre Antonio, fue agradable conocerlo, pero es hora de marcharme.

–Está bien, hijo. Espero encuentres la fuerza para lograr superar tus males. Recuerda estas palabras: sólo el tiempo tiene las respuestas que buscamos.

–Gracias padre, espero volver a verlo, cuídese –dijo Diego, subiendo al vehículo y poniéndolo en marcha.

El padre subió a la habitación de huéspedes, se detuvo en la entrada del cuarto vacío, lo observó detenidamente y reflexionó sobre la clase de pensamientos que había dejado el muchacho estampado en las paredes de la habitación. Los pensamientos pueden ser un instrumento simple y útil para nuestra vida. Hablar y reflexionar con uno mismo constituye un triunfo moral y ético en la libertad en que abordamos los temas y sentimientos que llenan nuestro ser. Saber controlar y utilizar a la razón nos haría la vida feliz, porque seríamos los dueños absolutos de la manera lógica de resolver nuestras preocupaciones. Pero esta noble herramienta puede ser tan útil como peligrosa. Nuestra conciencia puede jugar en contra de nosotros mismos como un arma de doble filo. Los pensamientos pueden llevarnos a las puertas del cielo, pero también a las del infierno, como el caso de la persona que es extremadamente celosa, quien sabe que a su lado tiene una buena pareja, y aun así, perfecciona historias en su mente llena de mentiras y engaños, dignas de un premio a la imaginación. Si no logras dominar el arte de pensar, el pensar te dominará a ti.

El día transcurría con total tranquilidad, los feligreses entraban y salían de la iglesia como de costumbre. Oraciones, plegarias y peticiones están a la orden del día.

Ya, tarde en la noche, cuando el padre caminaba a cerrar la última puerta de la iglesia, observó a un señor que se encontraba sentado en los últimos banquillos.

–Señor, disculpe, es la hora de cerrar la iglesia –dijo posando su mano en el hombro del extraño.

–Lo sé, padre Antonio, es la segunda vez que me lo informa en menos de dos días –dice el hombre volviéndose hacia el padre.

–¡Muchacho! –exclamó el padre, sorprendido–. ¿Qué haces aquí de nuevo?

–Pues… padre, verá… necesito de su ayuda. He perdido a quien consideraba mi amor, por esta razón me hallo extraviado. Esa mujer por la que estoy sufriendo, lo fue todo para mí, la he perdido de una manera que ni yo mismo logro entender. ¿Qué sucedió con nosotros? No lo sé –Diego tomó una pausa para respirar profundamente. Con voz entrecortada, lágrimas en sus ojos e intentando controlar el temblor en sus labios, continuó diciendo–. Yo la amaba tanto padre, me destruyó el acto tan desconsiderado que tuve que presenciar. Después de estar juntos por mucho tiempo, mi amor fue desechado a la basura como si se tratase de un trapo viejo. Estuvimos mal por unos meses, pero yo iba a arreglarlo todo, solamente necesitaba entender ciertas cosas que yo no comprendía. Admito que me dejé vencer por las dificultades y no fui el mejor del mundo, pero al menos merecía cierto respeto hacia lo que una vez sentimos el uno por el otro.

–¡Oh, Diego! Lamento que estés viviendo esta experiencia tan amarga, pero la vida es así, hijo. La vida siempre nos enseña algo nuevo cada día, está en nosotros querer aprenderlo o no.

–Padre, en mi cabeza pensaba que todo estaba bien, que el mundo era perfecto, pero la verdad era muy diferente a lo yo dilucidaba. En ella se estaba gestando un cambio que yo jamás imaginé. Todo fue una intriga hasta el seis de agosto. Ese día conocí la realidad del asunto.

–No te preocupes, hijo, esto es una prueba que debes superar, de eso se trata la vida, caer y volver a levantarse.

–Lo sé, pero necesito alejarme para poder olvidar –Diego tomó una pausa para limpiar sus lágrimas, y continuó–. Padre, he meditado mucho, me doy cuenta de que usted vive aquí y que se encarga de la iglesia solo. Por favor, permítame quedarme aquí y yo le ayudaré en todo lo que pueda, permítame trabajar, y la comida y el alojamiento sería mi recompensa. Yo sólo deseo un lugar donde dormir, eso es todo, será solamente por un tiempo y luego me iré. Ayúdeme a salir adelante, por favor.

–¡Pero Diego! ¿Qué me estás pidiendo? Quieres dejar tu vida, tu familia, tu trabajo y tu amor propio, para desaparecer y olvidar a una mujer.

–El dolor es muy fuerte, no sólo es una mujer, es la mujer por la que lo perdí todo.

–Pues, si te quedas aquí, te vas a quedar sin ella de todas formas y, aunque estés muy lejos de tu realidad, el dolor y la tristeza te acompañaran a donde quiera que vayas.

–La lejanía me hará bien.

–¡Por Dios, hijo! Esto es muy delicado –dijo el padre, deteniéndose a pensar unos segundos. Luego continuó–. Mejor hablamos de esto mañana con más tranquilidad. Por lo pronto deja el auto en el estacionamiento y regresa al cuarto de huéspedes. Esta noche pon en orden tus emociones y sentimientos, mañana conversaremos de esta situación. Creo que no estás pensando bien las cosas. Estas decisiones apresuradas acarrean consecuencias con el pasar del tiempo –señalaba el padre con su dedo índice al muchacho, mientras terminaba su frase.

–Gracias, padre.

Durante los siguientes días, Diego logró convencer al padre Antonio de aceptar su increíble locura, con la promesa de que su estadía en la iglesia sería por poco tiempo.

CAPITULO II

Dulce Infortunio

Los días pasaron, las semanas transcurrieron, los meses se esfumaron. Diego continuó en la iglesia como un sujeto más del pueblo, el padre Antonio lo acogió como un protegido y, con esfuerzo, terminó siendo parte de la iglesia. El padre, luego de tanto tiempo que había transcurrido, sentía preocupación por la condición de Diego. El joven parecía acostumbrado a la nueva vida que el mismo había decidido apegarse y que el religioso hombre le había facilitado al dejarlo esconderse en la iglesia.

En el presente, el padre, empezaba a sentirse culpable por las circunstancias que estaba viviendo Diego. Recordaba el tiempo que el muchacho había convivido con él y, al mirarlo barrer, notó cuanto había cambiado el pobre joven. Ya ni siquiera salía al pueblo a distraer su mente. Día tras día permanecía escondido en el recinto, sin hacer el menor intento de buscar una salida a su encierro. Solamente se le veía por el pueblo de vez en cuando, a petición del padre, para realizar alguna diligencia. El pasar del tiempo transformó su esbelto físico, en desgarbado, no era, siquiera, la sombra del muchacho que vio por primera vez en la iglesia. En ese aspecto sentía responsabilidad, por permitir que el muchacho llegase a ese estado de descuido de sí mismo. Ahora siente que Diego, está más perdido que nunca.

Celeste Ramos es una chica simpática y atractiva que pertenece a la coral de la iglesia, su jovialidad y belleza destaca por sobre el resto de las jóvenes de su edad. Últimamente ha tomado cierto interés por el muchacho que cuida de la iglesia; sin embargo, mantiene su curiosidad por Diego, en secreto. Lo poco que sabe del muchacho, le intriga, y le hace querer saber mucho más acerca del misterioso hombre, por eso, está decidida a aventurarse a indagar con el padre, respecto a su excitante inquietud. Durante el día trabaja en el pequeño mercado de Fernando, su padre, y durante la noche recibe clases de música y canto. Los fines de semana le gusta participar en el coro de la iglesia, hábito que disfruta realizar por voluntad propia y sin recibir ningún tipo de beneficio a cambio; aunque, ahora, tiene un aliciente extra por el cual ir religiosamente cada sábado y domingo, el muchacho que el padre Antonio tanto aprecia.

Al término de sus clases, el día viernes por la noche, Celeste y Daniela, su mejor amiga, caminan hacia sus hogares desde su escuela. Ella, en el momento en que pasa frente a la iglesia, siente que su secreto debe compartirlo con alguien por primera vez, y quien mejor que su amiga más entrañable para hablar de lo que sentía en aquel momento.

–Oye, Daniela, ¿has notado últimamente al muchacho que cuida de la iglesia? –dijo Celeste, con cierta timidez.

–¿Te refieres a Diego? –pregunta Daniela, con asombro.

–Sí… sí, a él.

–¿Por qué habría de notarlo? ¿Qué pasa con él?

–Eeeehhh… bueno… desde un tiempo para acá, he sentido cierta curiosidad por saber más acerca de él –expuso Celeste, sonrojándose.

–Hummm… ya veo, te gusta el muchacho –repuso Daniela, esbozando una leve sonrisa.

–No, no es eso. Es su misteriosa personalidad lo que llamó mi atención.

–¿Misteriosa personalidad? ¿Qué tanto sabes de Diego?

–No mucho. Aparte de su nombre, veo como el padre lo protege como a ninguna otra persona. Pero hay algo más, algo oculto, algo que no sé cómo explicar, pero…

–No entiendo –interrumpió Daniela a Celeste, súbitamente–. ¿El muchacho te atrae o su personalidad te despierta curiosidad?

–Bueno, aun no sé cómo explicártelo…

–No sé qué te atrae de él –volvió a interrumpir–. ¿Has visto lo desaliñado y desgarbado que es? Tú eres una mujer hermosa, no tienes por qué rebajarte a ese nivel, Celeste. Además, nunca habla, carece de emociones y parece tan aburrido y seco…

–¡Basta! –exclamó Celeste–. No hablemos más del tema. No lo conoces y lo juzgas como a cualquiera.

–Lo conozco de igual forma que tú, sé, más o menos, lo que tú puedes saber de él; puede que yo tenga la razón.

–Dejemos este tema hasta aquí –indicó Celeste, con evidente desdén–. No quiero molestarme esta noche y tampoco arrepentirme de haberte comentado esto. Sé que en ese muchacho hay más de lo que aparenta, y pienso averiguarlo a cualquier costo.

La noche transcurrió con rapidez, así que, al fin, el día sábado había llegado. Celeste se dirige a la iglesia con gran entusiasmo, pensaba en como comenzar una conversación en la cual el padre hablase de Diego. Sólo tenía que esperar la oportunidad adecuada, en donde el religioso hombre estuviese solo, para así poder acercarse. Claro, para los feligreses, el padre Antonio es como una celebridad, y poder coincidir con él, sin alguien a su alrededor, es un poco difícil.

Ella esperó pacientemente en la iglesia luego de la misa, aguardando el momento justo en que el padre estuviese solo para poder acercarse a hablarle. No pasó mucho tiempo hasta que vio salir al padre de su oficina. Fue entonces cuando Celeste vio su oportunidad y lo intersecto con rapidez a mitad de camino.

–Buenas tardes, padre.

–Buenas tardes, Celeste.

–Vine a molestarlo en búsqueda de su consejo. Me gustaría retomar de nuevo la lectura, y sé que usted es un hombre muy culto, por eso estoy aquí. Esperaba que me recomendara un buen libro para comenzar a leer de nuevo.

–Me parece una muy buena iniciativa de tu parte. La lectura alimenta tu mente y tu alma como ninguna otra afición. Bien, vayamos a la oficina, te mostraré unos cuantos libros que podrían interesarte.

–Muchas gracias, padre –Celeste tomó una pausa, y, con cierto nerviosismo, continuó diciendo–. No he visto últimamente a Diego. Tengo curiosidad por saber si se encuentra bien.

–Él se encuentra bien. No transita mucho por aquí si no es necesario; le gusta mantenerse apartado de la gente.

–Él se ve tan serio cuando uno logra verle. ¿Siempre es así?

–Sí, él es bastante reservado, es su naturaleza y su carta de presentación.

–Pero, ¿por qué? Parece ser un muchacho joven y lleno de vida. A veces, cuando lo observo, siento como si le sucediera algo.

El padre se detuvo en su andar y, volviéndose hacia Celeste, le dijo seriamente.

–¿Tienes algún interés específico en Diego?

Sobresaltada por la pregunta del padre, ella le dice.

–No, padre, sólo me preocupó su estado, no más que eso.

–¿Segura? ¿O hay algo más que deseas saber de él? –preguntó el sagaz padre, observando detalladamente la reacción de la chica.

Celeste quedó en silencio al no hallar que decir. Prácticamente había quedado en evidencia ante el astuto padre, quien, por un momento, reflexionó en su mente la opción de dejar que estos dos seres se dieran la oportunidad de conocerse.

–Ambos son jóvenes, Celeste es una chica muy linda y Diego es un buen muchacho –caviló el padre por unos segundos.

Por otro lado, teme que esto sea un arma de doble filo y le juegue una mala pasada a alguno de los dos. Sabe que Diego no se encuentra sentimentalmente listo para abrirse a otra persona.

–A veces en la vida hay que tomar riesgos. Dejemos que la sabia naturaleza actúe y tome su propio curso –pensó el padre.

–Disculpa mi sinceridad, Celeste, pero soy sacerdote, no estúpido, mi blanco cabello no es signo de estar a la moda. Sé que tu interés no es sólo curiosidad por saber si él está bien. Acércate a Diego directamente si quieres conocerlo mejor.

–Es que él se mantiene al margen de todos. Da la impresión de que no quiere ser molestado.

–Y tienes la impresión correcta. Él tiene sus razones para estar así –dijo el padre, alzando sus cejas y dibujando seriedad en sus facciones–.Celeste, eres una mujer adulta, así como Diego, por eso debo advertirte que las circunstancias que él vive en este momento, pueden lastimarte, así que no te ilusiones y toma las cosas con calma.

–No sé qué decirle –dijo ruborizada de pena, quedando muda y apretando sus labios al terminar.

–No digas nada, hija. ¿Imagino que no necesitas mi sugerencia en lectura?

Celeste quedó en silencio y sólo movió la cabeza de un lado al otro, en respuesta a la pregunta del padre.

–Bien, hija, regresa a tu casa y vaya con Dios. Piensa muy bien las cosas y no te precipites.

–Gracias, padre.

Antes de que Celeste pudiese irse de la vista del religioso hombre, el padre le dice, con una sonrisa en sus labios, como si recordase antiguos recuerdos.

–¡Oye! Esconder lo que sientes por alguien no es libertad. Ve y dile lo que abrigas en tu interior, sin pensar en el mañana, sin arrepentirte, y serás libre.

Después de la conversación con el padre, Celeste, caminó desde la iglesia hasta su casa, pensando en la revelación que le había manifestado al sacerdote.

–Las cosas no salieron como lo había imaginado; el padre descubrió mis intenciones sin ningún esfuerzo. Fui demasiado obvia, pero creo que fue lo mejor. La sinceridad que me mostró el padre Antonio, me dejó más intrigada que nunca, su advertencia no cohibió en nada mi curiosidad, antes más, la incrementaron, a tal punto, que no resisto las ganas de hablar con Diego. Fui una ilusa al pensar que podía manipular a mi antojo al padre, y así, sin que se percatara de mi interés por el muchacho, me contase todos sus secretos –tomó un segundo para suspirar, y se preguntó–. ¿Quién será Diego realmente, y qué esconde?

Al siguiente día, domingo en la mañana, Celeste participa de la misa, pero no logra concentrar su atención en los cantos y rezos a los cuales su fe debe estar avocada. Lo que le sucede es que su distracción se encuentra a la vista, justo a unos pocos metros de ella, Diego.

–Hoy es un hermoso día para aventurarse a conocer a alguien –dijo Celeste en su mente mientras ve a Diego sentado en los banquillos, escuchando la misa.

La ansiedad la consume por dentro, el miedo la paraliza, los nervios no permiten que mantenga el control de sus movimientos, suplica porque el padre calle y la misa termine. Su corazón late a un ritmo frenético y sin control, su respiración se acelera, su piel transpira profusamente, su estómago se revuelve y todo comienza a dar vueltas en su cabeza, el tono de sus labios se vuelve pálido, siente que el aire que respira no le es suficiente, todo se oscurece, a tal punto, que pierde la audición y la vista, sólo percibe silencio y oscuridad.

Cuando toma conciencia de todo su cuerpo y su mente, se descubre acostada en un diván. Poco a poco todo se aclara nuevamente; hasta que finalmente escucha una voz que le dice.

–Hola. ¿Te sientes mejor?

–¿Qué sucedió? –dice Celeste, aturdida.

–Te desmallaste a mitad de la misa. Preocupaste a todos a tu alrededor.

–¡Qué! –gritó la joven, sobresaltada.

Cuando Celeste repentinamente reconoce a quien le habla, es nada más y nada menos que Diego. Ella sintió nuevamente que su estómago bajaba hasta sus piernas y que sus piernas temblaban sin control, motivo por el cual, volvió a perder el conocimiento.

–Hola nuevamente –escucha Celeste al tomar conciencia de nuevo–. ¿Cómo te sientes?

–Muy mareada.

–Me imagino, sufriste una hipotensión.

–¿Qué significa eso?

–Significa que tu presión arterial estaba por debajo de los valores normales. ¿Comiste bien esta mañana?

–Sí, bastante bien.

–¿Esto te había ocurrido antes?

–No, jamás había sentido algo así.

–¿Sufres de alguna enfermedad?

–No que yo sepa.

–¿Tomas algún medicamento?

–Disculpa, ¿para qué tantas preguntas? –pregunta Celeste, extrañada.

–Para dar un diagnóstico de lo que te ocurrió.

–¿Y tú eres medico acaso?

–Algo parecido –repuso Diego, con seriedad en su rostro.

–Hummm… no, no tomo ningún medicamento –masculló Celeste, con cierta duda.

–¿Tienes la menstruación?

–No. ¿Pero eso qué tiene que ver? –dijo Celeste, frunciendo el ceño.

–¿Estas embarazada?

–¿Qué… qué clase de pregunta es esa? –respondió ella con sus ojos bien abiertos, sorprendida y molesta por la situación.

–Son preguntas de rutina –afirmó Diego con tranquilidad.

–Pues no me parecen apropiadas –dijo levantándose del diván–. Lo único que falta es que me preguntes acerca de mis relaciones íntimas.

–Pues sí, era esa mi siguiente pregunta –dijo Diego, con una pícara sonrisa en su boca.

–¿Cómo te atreves a faltarme el respeto? ¿Acaso crees ser un verdadero médico? sólo eres un pobre vigilante que limpia la iglesia, desaliñado y sin amigos.

–Veo que te sientes mejor, tu rostro esta colorado –la risa burlona de Diego enfureció más y más a Celeste–. En verdad disculpa, tenía tanto tiempo sin reír de esta manera que me sobrepase sin darme cuenta.

–No le veo la gracia a esta situación. Veo, decepcionada, que no he acertado en mi percepción, tenía una impresión equivocada de ti. Igual, gracias por la ayuda –terminó diciendo la enfurecida mujer.

Celeste abrió la puerta y se marchó de la pequeña habitación. Salió del cuarto con paso veloz y con una furia segadora que le hizo tropezar con el padre Antonio, quien se dirigía a verificar el estado en que ella se encontraba.

–¿Qué sucede Celeste? ¿Estás bien? –dice el padre, sorprendido al ver la actitud hostil de la joven.

–Su muchacho tiene complejos de doctor. Debe enseñarle buenos modales –dijo alejándose de la vista del padre.

–¿Qué sucedió con Celeste? La noté un tanto molesta –dice el padre al ver a Diego.

–Creo que no le gustó mi atención –repuso Diego con una larga sonrisa

–¿Pero está bien?

–Sólo fue una baja de tensión, quizá por estrés emocional, eso es todo; estará bien.

Mientras tanto, Celeste caminaba rumbo a su casa, furiosa por lo que había pasado con Diego.

–¿Cómo se atreve a preguntarme esas cosas tan personales? ¿Acaso es médico? Es un idiota –afirmó, cegada por la ira.

En la noche, ya en su cama, Celeste sentía molestia por lo que había acontecido en la iglesia durante la mañana. No concebía la actitud que Diego manifestó hacia ella. Se reprendía a sí misma por las circunstancias en las cuales había tenido su primer encuentro con él.

–Que tonta he sido, lo arruiné –pensó duramente–. Pero él fue un idiota conmigo, se merecía mi trato áspero. Sin embargo, fue la primera vez que veía una sonrisa en su rostro. Entonces, no es un ogro como todos dicen, algo impide que manifieste su alegría. En sus ojos percibí que es una buena persona, con su reacción me dio la sensación de que en verdad tenía mucho tiempo sin reír. Hay algo que limita su espíritu, eso sentí –suspiró. Luego dijo–. Tengo que saber que es.

Una desolada estación de metro es el escenario de mi confrontación. Observo a mí alrededor y no veo más que soledad, a su vez, el silencio es tan esplendido como tenebroso. Siento desesperación, siento dolor, ¿qué o a quién, espero aquí? ¿Adónde debo ir? ¿Qué debo hacer? ¿Esto es un dulce sueño, un incierto presagio o una triste pesadilla? Hay circunstancias en la vida que marcan el destino, situaciones en el pasado que influyen en el presente. El pasado es el peor de los enemigos, es el insaciable perseguidor de mi alma, el verdugo de mis pensamientos, el fantasma que estará a mi lado por siempre, vaya a donde vaya.

De pronto, oigo pasos que se acercan cada vez más y más, hasta detenerse justo a mi derecha. Es este sujeto vestido de un traje de lana entallado color oscuro; en apariencia bastante moderno. Usa un típico traje recto de dos botones con solapas largas y una abertura central en forma de pico, que permite ver una camisa de lana fina color blanco y una corbata negra con un acomodado nudo de trébol. Sus zapatos son de cuero color negro de empeine cerrado y suela y cordones de cuero liso brillantes. Su atuendo es bastante elegante y distinguido. Al ver su refinada presencia podrías sentirte atraído a confiar en él. Pero extrañamente no logro distinguir las facciones de su rostro; mirarlo a la cara es como observar un dibujo a medio borrar. En sus manos posee un ramo de rosas rojas, que desentonan en un ambiente tan irremediablemente triste. Curiosamente destila agua a través de su vestimenta, como si estuviese mojándose bajo una intensa lluvia. Sin temor a equivocarme sé que, en cualquier momento, hablará.

–El tiempo pasa sin vacilación, ¿no lo crees, Diego?

–No lo sé.

–El tiempo avanza sin importar nada más, y no se detendrá, pase lo que pase.

–No entiendo que quieres decir.

–Vivimos condicionados por el tiempo, pero lo que hacemos en él, es cosa nuestra.

–¿Qué haces aquí?

–Espero a que el tiempo haga su trabajo.

–¿Quién eres?

–Eso no tiene importancia, lo importante aquí es quien eres tú, Diego.

Su voz me desespera, hace que me crispe de nervios. Lo escucho hablar de forma calmada, pero me aterra su continuo parloteo en este silencio tan mortuorio.

–Soy quien yo quiera ser.

–¿Por qué, Diego?

–Porque debe ser así.

Este hombre se vuelve hacia mí, haciéndome retroceder con cada paso que él imponía. Señalándome con su dedo en mi pecho, con una voz gutural y aterradora, me dice.

–¡Mientes!

–No lo hago.

–Te conozco muy bien, Diego.

–No me conoces.

–¿Por qué mientes? Dímelo.

–Por miedo.

–¿Miedo a qué?

–Al pasado.

–Yo soy tu pasado.

–Eso no es cierto.

–Pues, aunque lo niegues, yo soy tu pasado, y no escaparas de mí, porque he venido a buscarte.

Deseaba huir del lugar, pero todo mi cuerpo se encontraba inmovilizado por el terror que este hombre me infundía. Todo esto pasa mientras se escucha el sonido inconfundible del rodar del tren, que pronto asomaría sus luces en el comienzo del andén.

–Aléjate de mí.

–No puedo.

–No quiero escucharte, te lo suplico.

–No permitiré que te sigas burlando de mí. Yo estoy aquí y no seré ignorado por más tiempo, menos por alguien tan patético como tú.

–Déjame ir.

–Jamás.

Quité la mirada de su rostro y observé las rosas que el hombre de traje sostenía en sus manos, buscando, así, aliviar la sensación de desgracia que sufría en ese momento.

–Diego, el momento de indecisiones se acabó.

Al instante, el hombre de traje dejó caer el ramo de rosas sobre los rieles, emitiendo una carcajada, tan espantosa y macabra, que me heló la sangre. Observo con impotencia como las rosas caídas se marchitan velozmente al paso en que el tren se acerca a ellas, y tomando una rápida decisión, segundos antes de pasar el tren, salto a la vía férrea para tratar de salvarlas de su horrible destino. Pero no contaba con la suficiente fortaleza para volver a salir de allí. En breve, la imparable máquina me arrollará con su fuerza demoledora. A pocos segundos de ser arrollado por el tren, observo al verdugo, y con una gran mueca en sus labios, dice.

–Sólo el tiempo tiene las respuestas que buscamos.

–Nooooo…

Diego despertó en su cama al escuchar el fuerte estruendo de un trueno, sintiendo el corazón acelerado y una profusa sudoración. Para él fue un alivio pensar que todo fue una pesadilla, así que se dejó caer de nuevo en su cama para tratar de controlar su agitada respiración, estando allí, tirado, sólo se dejó llevar por sus pensamientos. Era de nuevo un terrible delirio que lo martirizaba entre sueños, de esos que son tan reales, que despiertas asustado. Sus recurrentes quimeras eran un triste atisbo de que su pasado estaba muy vivo en él, y que, en definitiva, no había logrado superar, aun, después de largo tiempo.

CAPITULO III

Impune Realidad

A media noche se desató un fuerte aguacero, con truenos que estremecen la tierra y rayos que iluminan y cortan velozmente el cielo como la más afilada navaja.

La fuerte tempestad despertó súbitamente al padre de su apacible sueño. Él se levantó de su cama y caminó a oscuras a través de los aleatorios y fugaces destellos que iluminaban el interior de la iglesia, ya que su boca estaba seca y ansiaba humedecerla con un trago de agua. Bajó cuidadosamente las escaleras y atravesó un corredor hasta llegar a la cocina, allí, notó, antes de entrar, que la luz se encontraba encendida. Al acercarse, observó a Diego hurgando entre la vajilla. El padre tocó la puerta suavemente para no asustar al desprevenido joven.

–Padre. ¿Qué hace despierto a esta hora?

–La tempestuosa lluvia me agitó y bajé por un vaso de agua.

El padre advirtió, inmediatamente, que en el centro de la pequeña y humilde mesa que adorna la cocina, se encuentra dispuesta una botella de un litro de ron. Volviéndose hacia el padre, Diego, le dice con mucha pena.

–Disculpe, padre, no era mi intención faltarle el respeto. Enseguida me desharé de esto.

–Si buscabas un vaso, mejor que sean dos –respondió el padre, tomando asiento en la mesa.

–Disculpe nuevamente, padre, experimenté otra pesadilla y no pude dormir luego de despertar. Decidí bajar y tratar de aliviar mis penas con un buen vaso de ron.

–Entiendo, buscas respuestas en el fondo de ésta botella, o, simplemente, buscas aliviar por un momento los recuerdos que te atormentan.

–Es la lluvia padre. El sonido característico de las gotas al golpear las ventanas, los techos y el pavimento, me inundan el corazón de dolor. Observar los grises matices que marcan el oscuro color de las nubes que pueblan el cielo, alimentan de tristeza mi alma. Sentir el petricor me recuerda la miseria que viví el seis de agosto, porque siento que las gotas que caen del cielo son como dagas que se hunden profundas en mí ser. Esa noche llovía igual que hoy, padre. La lluvia me recuerda la incesante desdicha que me aqueja desde ese momento. Mi vida se detuvo cuando presencié la crueldad que el destino tenía reservado para mí. Esa noche lo perdí todo, incluso a ella.

–Pero, ¿qué sucedió, hijo? ¿Por qué todo aquello llevó a esa situación? ¿Qué pasó antes de esa noche? –preguntó el padre, sirviendo los vasos de ron.

–Le doy vuelta a esa incógnita en mi cabeza, le soy sincero, pero no encuentro respuesta –el más joven se detuvo en su relato para sorber un trago de ron, y continuó–. Los meses anteriores a la separación transcurrieron con normalidad para mí, pero creo que para ella fue fingir a diario que era feliz a mi lado. Al final, me di cuenta que ella me había dejado de amar hace mucho tiempo. Pienso que, independientemente de la circunstancias, no se debe hacer daño a quien fue tu amor en algún momento de tu vida –cerrando sus ojos, tomó un largo y profundo suspiro para tratar de sofocar la intensa necesidad del llanto, y continuó–. La sangre que corre por mis venas está infectada con el más poderoso sufrimiento, el recuerdo; esa remembranza que me atormenta es el pesar con el que debo lidiar a diario. Quise que ella fuese feliz, por eso desaparecí de su vida. Si algún día regreso a reclamar la vida que dejé atrás, debo hacerlo habiendo superado todo aquello que oprima mi alma, esa es una condición que me he impuesto y que tengo el deber de cumplirme a mí mismo.

–La vida es una constante batalla, todos los días debemos lidiar con nuestra lucha interna, porque por fuera somos uno, pero por dentro poseemos tantas facetas de nosotros mismos, que sentimos tener diferentes personalidades. Es como tener pensamientos, sentimientos y emociones que luchan por imponerse uno sobre otro. En tu caso, supongo, existe el Diego confundido, lleno de dudas y miedos, que trata de sobreponerse a tan insano sentir emocional. La lucha interna que vives en este momento, es por tratar de imponer los buenos sentimientos y emociones, que tienes dentro de ti, sobre las cosas negativas. El amor, la amistad, la lealtad, la ira, la frustración, el dolor, el odio, todo es un conglomerado de sensaciones que debes organizar y poner en orden. El día en que el cerebro y el corazón estén de acuerdo en cuestiones del amor, ese día habrás encontrado el perfecto equilibrio emocional. Todas tus facetas poseen cosas buenas y malas, hazte de las cosas positivas de cada una y transfórmalo en un sólo ser, así conseguirás al verdadero individuo que yace perdido dentro de ti.

Los dos hombres volvieron a llenar sus vasos con el aguardiente a base de caña de azúcar, y siguieron.

–Basta de hablar de malos recuerdos. Cuéntame como la conociste.

En la cara de Diego se dibujó una alegre sonrisa. El hecho de recordar el momento en que conoció a aquella mujer, llenó su espíritu de espléndido placer, que luego se convirtió en sucio sufrimiento.

–Ya no vale la pena pensar en aquello, padre. Debo disculparme con usted, porque sé que esta situación es muy difícil de entender. El hecho de que haya compartido mi sufrimiento por tanto tiempo, siendo usted sólo un espectador de mi desgracia, me hace pensar que su percepción de mí, debe ser la de un ser humano débil y estúpido.

–No lo veas de esa forma, Diego… Te contaré mi historia. Esta remembranza es de hace mucho tiempo, pero lo recuerdo como si hubiese sido ayer. No toda mi vida he querido ser sacerdote, cuando fui joven hubo una mujer en mi vida que me dio mucha felicidad. Ella veía a través de mis ojos como yo a través de los suyos. Para mí, fue la mujer más hermosa sobre la faz de la tierra. En esa época me encontraba enamorado y la idea de ser sacerdote no rondaba en mi cabeza. Nuestro amor fue incondicional y nunca le falté el respeto, siempre estuvimos el uno para el otro en esos seis hermosos años que compartimos juntos. Por supuesto, no todo era perfecto, tanto ella, como mi persona, teníamos los problemas que podría tener cualquier otra pareja, sin embargo, siempre encontrábamos fuerza y valor para seguir juntos y salir adelante. Ambos nos aceptamos con virtudes y defectos, esa es la clave de todo. No puedes pretender amar a una persona queriendo sus virtudes y odiando sus defectos, deseando sus fortalezas y aborreciendo sus debilidades; cuando amas a alguien te refieres a un todo, tanto bueno como malo. Después de mucho tiempo de reflexionar, decidí pedirle matrimonio. Sentía que era el momento, que estaba listo para asumir este nuevo reto. Lo primordial ya lo teníamos, era nuestro amor. Con todas mis ideas en orden, y el anillo de compromiso esperando el gran momento, hice preparativos para cenar un día miércoles a las siete de la noche en un restaurante bonito y elegante. Ese día llegué diez minutos antes de la hora pautada; con ansias y miedo me senté en la mesa a esperarla. Transcurrió el tiempo, media hora, una hora, hora y media, hasta hacerse las nueve. Ella nunca llegó, nunca escribió y no contestó las llamadas. Horas más tarde, cuando regresé a casa, mi esperanza de encontrarla en nuestro hogar se desvaneció por completo. Oficiales aguardaban mi llegada y, para mi desgracia, no tenían buenas noticias. Ella había muerto en un accidente de tránsito cuando iba de camino a nuestro compromiso. Mi vida se destruyó como un castillo de naipes expuesto al torrencial viento de un huracán. A partir de ese momento me lancé al abandono como un animal de la calle. Mi vida se detuvo en ese instante, perdí a mi amada y nada de lo que yo hiciera me la devolvería. Fue una situación muy dura e intensa, tarde años en superarlo, necesité, incluso, ayuda profesional. Es un recuerdo con el que vives el resto de tu vida, pero que, con el tiempo, aprendes a soportar su peso. Al final, esa situación me llevó a ser sacerdote. Después de tanto dolor y sufrimiento, conseguí alivio en los brazos de Dios. Su recuerdo me acompaña a diario, a pesar de los años, aun la añoro. Cree en mí cuando te digo que entiendo por lo que estás pasando.

–Increíble, padre –respondió Diego, sorprendido–. Nunca imaginé que usted fuera un hombre con una historia tan triste.

–Ella lo fue todo para mí. Antes de ella, no conocía lo que era el amor, y después de ella, nunca más supe lo que era amar.

–Los únicos confidentes de mi desdicha, aparte de usted, padre, han sido el papel y el lápiz. Escribo para satisfacer mi necesidad de plasmar, fuera de mi mente, lo que quisiera que ella supiera; sueño con que algún día ésta mujer lea mis escritos. Hay noches en que alivio mi tristeza, calcando mis sentimientos en papel. La soledad, a veces, es amiga de aquel que necesita inspiración, posiblemente, si se está dispuesto, de esta inspiración pueden nacer cosas hermosas, porque, al fin y al cabo, las dificultades afloran nuestros mejores sentimientos. La historia es bastante clara al darnos infinidad de ejemplos en los hombres más ilustres, por eso pienso que hasta los más grandes músicos, pintores y escritores, necesitaron una razón que los inspirase a crear sus grandes obras; esa razón podría ser un ideal o quizá una persona especial. Adversidad, dolor, tristeza, alegría, felicidad, amor o desamor, todo puede ser aprovechado desde un punto de vista exquisito en función del arte y las letras. Aquel que logra transformar las alegrías y tristezas de su existencia, en una gran obra, digna de ser preservada y amada por el intelecto humano, se convierte en un verdadero maestro de la vida.

–Voy a compartir contigo un escrito de mi madre, el cual, al verme atravesando la triste pérdida de Elena, me dedicó. Lo recuerdo muy bien porque lo leí muchas noches en las que me sentía tristemente solo, y, al verte hoy aquí, con esta lluvia, lo recordé inmediatamente: “Para alguien que no conoce la dicha del amor, un día despejado y soleado es su anhelo. Para los amantes enamorados, una noche bajo las estrellas y la luz de la luna es la cobija que abriga su amor. Entonces, para aquel que sufre de desamor, un día nublado y tempestuoso será necesario para lavar sus tristezas bajo la lluvia”.

–Que palabras tan hermosas y sabias las de su madre.

–Ella ya está en el cielo, pero siempre me decía: “el arte de escribir se basa en plasmar en papel nuestros mejores momentos de razonamiento, tomando en cuenta nuestras experiencias, sentimientos y emociones”.

Entre tragos y parloteos, ambos hombres intercambian experiencias, visiones, pensamientos, recuerdos, ideales y percepciones, de la vida que a cada uno le tocó vivir.

–Me gusta pensar que ella está mejor ahora, de lo que hubiese podido estar conmigo –dice Diego–. Si mi sufrimiento es su felicidad, entonces deseo sufrir hasta el día de mi muerte, así, y sólo así, aceptaré con valor lo que estoy viviendo. En las noches como hoy, no logro dormir, y cuando por fin consigo conciliar el sueño, despierto exaltado producto de las terribles pesadillas que me aquejan. Despertar sudoroso y con miedo, es común. En ocasiones siento que mis pesadillas son tan reales, que inconscientemente derramo lágrimas entre sueños, aun insomne, no puedo evitar sollozar en la cama. Es triste pensar que vivo en desgracia mientras el mundo sigue adelante, girando sin parar. Y es que de eso se trata la vida, ¿no? El mundo no se va a detener a esperarme. Sin importar los infortunios de mi existencia, la vida continúa.

–Cambiando un poco el tema –dice el padre, repentinamente–. ¿Qué piensas de Celeste?

–¿La chica que se desmayó?

–Exacto, ella.

–No lo sé, no la conozco lo suficiente para emitir un juicio; de hecho, creo que es la primera vez que hablamos tanto.

–¿Qué impresión te dio ese día?

–Su comportamiento fue bastante extraño, pero me pareció muy graciosa.

–Es una bella mujer, no creo que pasaras eso por alto.

–Usted sabe que no tengo cabeza para pensar en esas cosas… pero debo confesar que es de esas mujeres que te pasan por un lado y no puedes evitar voltear a mirarla, me parece una chica muy hermosa –dijo Diego, con una sonrisa en su boca al recordarla.

–Necesito pedirte un favor, Diego.

–Sí, lo escucho.

–Necesito entregar un libro a Celeste. En días pasados me solicitó un texto bastante peculiar que, lamentablemente, no tenía a mano en ese momento. Me parece que es de suma importancia para ella, por eso necesito que mañana se lo entregues personalmente en sus manos.

–Por supuesto, padre, lo haré sin falta.

–Dejaré el libro sobre mi escritorio, llévalo al mercado de su familia a eso de las seis de la tarde.

–Así será, padre.

–Pues bien, debo decir que este ron es exquisito, aun así, llegó la hora de retirarme a descansar antes de que su efecto me deje fuera de sí y cause estragos en mi moral –dijo el padre levantándose de la mesa–. Me da gusto que hablaras, aunque sea un poco, y dejaras entrever al noble muchacho que yace dentro de ti. Es bueno que vacíes, de vez en cuando, un poco del peso que llevas a cuestas… Buenas noches, hijo.

–Descanse, padre.

El padre se retiró con paso dudoso y tambaleante a través de la cocina. Diego sonreía al observarlo, pues nunca lo había visto en ese estado de embriaguez en el cual terminó.

–¿Viste lo que logra la infinita estupidez de tu despecho? la embriaguez de un hombre religioso y dedicado a la iglesia. Pero ahora todo tiene sentido. Ya veo por qué el padre siempre fue condescendiente conmigo. Él ve en mí, el reflejo de sí mismo cuando perdió a su amada hace tantos años atrás. Yo debo recordarle aquel sufrimiento que lo embargó en cuerpo y alma. El compartir de esta botella de ron, por parte del padre Antonio, no sólo fue en nombre de mi desgracia, sino también de su propia y lamentable historia, que, obviamente, es una mancha indeleble que jamás será borrada de su corazón. Esto no es correcto, he hecho que el padre reviviese su dolor a través del mío. Durante todo este tiempo, sin darme cuenta, he dañado a mi protector, esto me hace sentir muy mal. No es justo para él, que yo esté aquí.

Diego quedó solo en la pequeña cocina, su única compañía era la botella vacía de ron y sus incontrolables pensamientos. La vida de un hombre puede cambiar drásticamente en un segundo gracias a sus desgracias, esta situación hace que la historia de cualquier individuo se torne extraña; tan extraña como la vida misma de Diego.

A la mañana siguiente, Diego y el padre, despertaron tan temprano como de costumbre. Ambos sentían los efectos de la resaca de la noche anterior, pero esto no impidió que realizaran sus labores diarias como siempre lo hacían.

Al llegar la tarde, Diego se dispuso a realizar la tarea que el padre le había encomendado la noche anterior.

–Oye, Diego, ven, necesito de tu ayuda.

–Padre, lo estaba buscando. Necesito que me confirme si este es el libro que debo llevarle a Celeste. Entré a su oficina y había muchos escritos sobre su escritorio, no sé si he tomado el correcto.

–¡Oh, el libro! Es cierto, lo había olvidado. Hoy mi memoria no es la mejor; creo que el ron de anoche tiene mucho que ver con eso. Déjame ver el libro que has tomado.

El padre tomó el libro entre sus manos y, al ver el escrito que Diego seleccionó para la inconsciente encomienda, se le dibujó una sonrisa en sus labios, como la de un niño al hacer una travesura.

–Acertaste Diego, sin duda este es el libro que debes llevarle a Celeste. No te quito más tiempo, ve y entrega este favor que te he pedido, antes que se haga más tarde. Seré muy específico al pedirte esto. El libro sólo debe ser entregado a Celeste de tu propia mano.

–Lo haré, padre.

–Oye, no regreses sin cumplir con tu entrega.

–Así será.

El mercado de la familia de Celeste no está muy lejos de la iglesia, sólo es cuestión de caminar unas cuantas calles para llegar en poco tiempo. Diego caminaba entre la gente como un hombre triste y desdichado, ya que se sentía muy diferente al resto del mundo. Al verlo por la calle percibías a un hombre descuidado de sí mismo, que andaba por la vida por inercia, sin fuerza, sin empuje y sin dirección.

Al llegar al mercado, a simple vista, no logró ubicar a Celeste por ningún lado, así que decidió preguntar por ella.

–Buenas tardes –dijo Diego, educadamente–. Busco a Celeste.

–Ella no se encuentra, ¿quién pregunta por ella?

–Mi nombre es Diego, vengo a traer este libro a Celeste, el padre Antonio me lo encomendó.

–Yo soy Ana, su madre. Como ya te he dicho, ella no se encuentra. Con mucho gusto puedes entregarme el libro, yo misma se lo entregaré en sus manos.

–¡Oh! Es muy amable, pero el padre me dio instrucciones muy claras de que debo ser yo, quien entregue personalmente este libro a Celeste, y no quiero desobedecer a Antonio bajo ningún concepto. ¿Dónde puedo encontrarla?

La madre de Celeste pensó por un momento y, en principio, por el aspecto desgarbado y de descuido del hombre, se sintió poco confiada de decirle en donde podía encontrar a su hija, pero al ver la manera de expresarse de Diego, y sabiendo que el hombre venía por encargo del padre Antonio, sintió tranquilidad de indicarle donde podría hallarla.

–No suelo decir estas cosas a personas que no conozco, pero, al hablar, me diste la impresión de que eres alguien en quien se puede confiar a pesar de tus fachas, además, siempre te veo en la iglesia, sé que el padre Antonio no protegería a cualquier persona.

–No vengo con malas intenciones, señora Ana, mi único interés es encontrar a Celeste y hacerle entrega de este libro.

–Me sorprende la importancia que tiene el libro. Supongo que entre el padre y Celeste se entenderán. Ella está en clase de música, su escuela está a unas seis cuadras de la iglesia en esa dirección, allí la encontrarás.

–Es muy amable, señora Ana. Sé que hoy en día es difícil confiar en personas extrañas, así que le agradezco su sinceridad y confianza en mí.

Y así continuó Diego, caminando en dirección a la escuela de música. El camino que debía seguir para llegar al encuentro de Celeste, pasa frente a la iglesia y es un trayecto de unos cuantos minutos, así que siguió y siguió, caminando, empeñado en hallar a la joven para hacerle entrega del libro.

CAPITULO IV

Absurda Tribulación

Celeste, habiendo terminado su clase de música, se dispuso a tomar sus pertenencias y emprender su viaje de vuelta a casa. El incidente en la iglesia con Diego era su único pensamiento; ella se halla distraída con sólo pensar en ese tema. Hoy es uno de esos días en que desea estar sola con sus pensamientos, por ello, sale deprisa de la escuela para no tropezar con cualquiera que vaya en su misma dirección. Transita despreocupada por la avenida con la mirada perdida en el suelo, a tal punto, que casi tropieza con la gente que pasa a su lado. Al cruzar en una de las intersecciones sintió que la sujetaron del brazo izquierdo, al mismo tiempo experimentó un leve empujón que la retrocedió un par de pasos hacia atrás. Al instante, un fuerte susto recorrió su cuerpo por el inesperado movimiento que perturbó su tranquilo andar, enseguida observó, por el rabillo del ojo, que por muy poco había esquivado el paso de un vehículo que recorría la calle de forma veloz.

–No es prudente caminar por la calle sin prestar atención a los detalles.

Celeste volvió su mirada al extraño que le hablaba y que la había sujetado tan oportunamente.

–¡Diego, eres tú! –dijo incrédula ante el hombre.

–Sí, soy yo. No es prudente que andes en la calle distraída, es peligroso.

–¿Distraída? Sólo no me fije en lo que hacía –dijo ella, frunciendo el ceño.

–No mientas, lo veo en tu rostro, traes la palabra “distraída” pegado en la frente. Hasta yo, que no te conozco, lo sé. Ese error te pudo costar la vida.

–Creo que no aprendiste nada de nuestro último encuentro. No creas conocerme. De todas formas, muy amable por la oportuna intervención, te lo agradezco.

Celeste siguió su camino, ante la mirada serena de Diego, como si nada hubiese pasado, pero luego de un par de pasos, se detuvo. En ese momento pensó que debía hablar con él de una vez por todas, así que se dio media vuelta y regresó con el hombre, y le dijo.

–Debo disculparme. Ayer en la iglesia fui bastante grosera contigo y no lo merecías, sólo intentabas ayudarme y me sobrepase con mis palabras. Tenía una visión diferente de ti y, al darme cuenta que te burlabas de mí, perdí la paciencia.

–Descuida, esas cosas suelen pasar cuando dos personas que poco se conocen, pasan por situaciones inesperadas. Si te sirve de consuelo, yo fui quien te atendió al desmayarte por tener conocimientos básicos de primeros auxilios.

–¿Cómo dices? –dijo Celeste, apenada, luego de aclararse la garganta.

–Alguna vez hice un curso de primeros auxilios en la cruz roja. Al menos tengo los conocimientos básicos que adquirí en ese momento, para ayudar en caso de alguna emergencia. Es por eso que, este humilde servidor, fue quien te atendió ayer.

–¡Oh! Eso explica muchas cosas. Cuanto lo siento. Estoy muy apenada por mi comportamiento– terminó Celeste, mordiéndose el labio inferior de su boca.

–No te preocupes. Hacía tiempo que no compartía con alguien que no fuese el padre. Fue reconfortante.

–¿Qué haces tan lejos de la iglesia? Me extraña que dejaras la iglesia para aventurarte a salir, ¿acaso el padre viene contigo?

–Tú eres la razón por la que vine aquí.

Celeste enarcó sus cejas en signo de sorpresa y escuchó con mucha más atención a Diego.

–El padre me solicitó que te entregara este libro, exigiendo que no regresara si no cumplía con dártelo de mi propia mano, ya que, según él, es de suma importancia para ti.

Celeste tomó el libro sin entender la finalidad con que el religioso hombre había resuelto acercarle a Diego a través de la encomienda. Sin embargo, luego de un instante, pensó que aquello era una oportunidad que el padre le había brindado, para mitigar la curiosidad femenina que experimentaba.

–Celeste, he cumplido con lo prometido al padre, así que no te quitaré más tiempo del que necesito. Que tengas una agradable noche. Y ten cuidado de no distraerte de nuevo al regresar a tu hogar.

Diego se fue alejando de la muchacha que, muy pensativa, no atino a reaccionar a la despedida del hombre. Al sostener el libro que le fue entregado y volverlo con la portada hacia ella, pudo leer el título que presentaba el escrito: “El mayor riesgo, es no arriesgarse a ganar”. Celeste sonrió alegremente al ver el escenario que el padre había propiciado para ellos.

–¡Espera, Diego! –gritó Celeste, luego de suspirar y hacerse de valor para que su voz fuese escuchada, apresurando el paso para alcanzarlo–. Que descortés de tu parte, vamos en la misma dirección y, aun así, quieres caminar solo, dejándome tristemente atrás. En verdad que eres un hombre sin ánimos de relacionarte con alguien más. Mejor caminemos juntos de regreso y así charlamos un poco, pues me gustaría evitar la soledad aunque sea por un momento. Claro, siempre y cuando mi presencia sea de tu agrado.

Y así fue, ambos caminaron a la par totalmente en silencio, tan callados que el enmudecimiento rayaba en lo incómodo. Celeste, decidida a hacerle frente a Diego, no esperó mucho tiempo para mitigar la intriga que le carcome por dentro, y habló.

–¿Te agrada el silencio? Porque llevamos un buen trecho a pie y no has emitido palabra alguna, o es que te incomoda mi compañía.

–Tu compañía me agrada, así que no pienses que mi silencio es por sentir desaire hacia ti. Si tienes la oportunidad de conocerme mejor, entenderás porque soy tan callado. Sé apreciar tanto el silencio como una buena conversación. El valor de las palabras es tal, que sólo las utilizo con quien realmente merece escucharlas. No te conozco lo suficiente, pero, por alguna razón, me siento bien al hablar contigo.

–¿A qué se debe tu presencia en esta ciudad? Tengo el extraño presentimiento de que no perteneces a este lugar.

–¿Qué te ha llevado a pensar eso? Es que acaso hemos compartido lo suficiente para juzgar mi conducta e imaginar que no soy de aquí.

–Debo confesarte algo –ella hizo una breve pausa ante la duda de decir a Diego sus próximas palabras, pero, decidida hacerlo, se aclaró la garganta y luego de encontrar fuerzas dentro de sí, continuó–. Siento que dentro ti hay más de lo que tú dejas ver a simple vista. Creo que el hombre que vive en la iglesia, a expensas del padre, dista mucho de ser el verdadero Diego. Hay algo en ti, en tu pasado, que te ha traído a esta ciudad, eso pienso.

–Si presumes que mi pasado me ha traído a Caicara del Orinoco y a la iglesia del padre Antonio, ¿por qué me preguntas por mi antigua vida? No sabes acaso que el pasado muchas veces se convierte en el verdugo del hombre, por ello, quien huye de historias lejanas no quiere ser encontrado por el espectro de remotos acontecimientos.

–No juzgues mi curiosidad como algo banal, y mucho menos como simple chisme, mi interés en ti se fundamenta en principios más sensatos y prudentes que el de sólo conocer tu vida.

–No me malinterpretes, Celeste, pero existen razones a raudales para que evites relacionarte conmigo. Percibo en ti a una gran mujer, no pierdas tu tiempo siquiera en pensar en mí, soy un caso perdido. No te conviene considerarme como un amigo, pues no conoces mi pasado.

–¿Pero qué dices? Hablas como si hubieses perdido las ganas de vivir y respirar el aire fresco de la mañana, como si no quisieras sentir los rayos del sol por la tarde u observar el destello de las estrellas y la luz de la luna por la noche. Nunca digas que algo está perdido, no hay límite para lo que quieras hacer en este mundo si lo haces con el corazón.

–Hay cosas en la vida que no se pueden explicar con palabras, tendrás que vivirlas algún día para que puedas entenderlas. Las relaciones humanas son complicadas, y no nací con la habilidad para relacionarme fácilmente con las demás personas, eso siempre me ha alejado de la gente. A veces pienso que nuestra existencia en este mundo es un misterio, pero me gusta imaginar que debemos estar aquí para luchar por ser mejores personas cada día. Recientemente he descubierto que jamás terminas de conocerte a ti mismo. A medida que pasa el tiempo el ser humano puede revelar nuevas virtudes y vicios ocultos dentro de su ser, haciendo que la vida siempre este en continua evolución, obligando a las personas a adaptarse a los cambios que se fraguan en su interior. Yo antes pensaba y actuaba de una manera, ahora veo las cosas un poco distintas a cómo eran antes.

Sin darse cuenta, ambos habían llegado a la casa de Celeste, entre palabras el tiempo había transcurrido rápidamente para ellos. Diego, durante la charla, había decidido continuar el recorrido y acompañar a Celeste hasta su hogar, pues la presencia de la chica le brindaba una sensación de tranquilidad y paz, como no había sentido en mucho tiempo. Inesperadamente, antes de lograr despedirse, son interrumpidos por una persona poco grata para Celeste.

–Hola, Celeste, tiempo sin verte. No has contestado mis llamadas. ¿Acaso estás evitando que me acerque a ti? ¿Es qué has olvidado los buenos momentos que nos unen?

Celeste observó al hombre y las facciones de su rostro cambiaron radicalmente en un segundo, mostrando un semblante de expresiva molestia.

–Oye, Robert, realmente este no es momento para tus necedades. Hemos discutido lo suficiente sobre el pasado y quiero que entiendas que no deseo verte. Además, que no ves que estoy en compañía de alguien que no merece escuchar tus tonterías.

–Con cuanta hostilidad me recibes, Celeste. Sólo pasaba por aquí en el auto y me detuve a saludar, no puedes negarle un saludo a un viejo amigo. ¿Será que interrumpo algo importante? ¿Quién te acompaña esta noche?

Diego notó el desagrado que transmitía Celeste a través de sus gestos, gracias a la perturbada actitud egocéntrica que Robert irradiaba sin preocupación.

–No necesitas saberlo –respondió Celeste.

–Entonces, si tú no quieres decírmelo, se lo preguntaré directamente a él.

Acercándose con hostilidad y energía hacia Diego, Robert, le pregunta.

–Oye, tú, hombrecito, ¿tienes nombre?

Diego mantuvo una seriedad absoluta ante el impertinente hombre, mientras éste, se acerca más y más hacia él.

–¿Por qué no me hablas? ¿Te crees mejor que yo? Te he preguntado tu nombre y exijo que me contestes, no por cortesía, porque yo, así, lo demando –dijo Robert, con gran altanería.

     –Me llamo Diego.

–Oh, pero si tú eres el consentido del padre Antonio –dijo Robert, con una sonrisa burlona–. Cómo no me di cuenta antes si llevas esos harapos tan feos, pareces un indigente. Es extraño verte fuera de las paredes de la iglesia, más aun, sin tu protector –volviéndose hacia Celeste, éste, le dice–. ¿Y por este remedo de hombre te has alejado de mí? por este hombre que se esconde bajo la sotana del padre Antonio.

–Es mejor que te vayas ahora, Robert, con tu comportamiento no haces más que ratificarme que he tomado la mejor decisión en cuanto a ti.

–¿Irme? Pero si acabo de llegar. Mejor que sea tu amigo quien se vaya y se resguarde en la iglesia con su mecenas; al parecer es lo mejor que sabe hacer.

–Por favor, vete, no quiero que mis padres te escuchen, me avergüenzas, incluso, al no tener ninguna relación contigo.

–No te preocupes, si tú no eres capaz de pedirle que se retire, yo lo haré por ti –volviéndose hacia Diego, Robert, dice en un tono despectivo–. Tu presencia aquí no es requerida, ya puedes regresar a tu oscura morada. Por supuesto, no te equivoques con Celeste, mantente alejado de ella, ya que no estás a su altura, o me encargaré de hacértelo entender de una forma menos grata para ti. Te conviene hacerme caso.

Robert terminó de hablar, y el último gesto que realizó hacia Diego, fue señalar y posar su dedo índice y medio, de su mano derecha, sobre el pecho de éste, dándole un leve empujón en señal de hostilidad. Diego sólo giró su cabeza hacia Celeste, para mirarle, y dibujando en su boca una menuda mueca casi imperceptible, en un movimiento rápido de todo su cuerpo, sujetó a Robert del brazo derecho, de tal forma, que lo inmovilizó instantáneamente, infligiendo un insoportable y tremendo dolor en la extremidad del hombre, todo esto ante los ojos incrédulos de Celeste.

–¡Suéltame salvaje! ¡Me lastimas el brazo y el hombro!

–Quiero que me prestes atención, Robert. Puedo ser la persona más racional, intelectual y pacífica de la faz de la tierra. Pero no te equivoques, también puedo ser la más irracional y violenta que jamás hayas visto; así que elige muy bien tus palabras y acciones, pues podrían ser tus ultimas. No te fíes de mi tranquilidad y mis fachas, pues no me conoces y no tienes idea de cuál es mi pasado. No lograrías imaginar quien soy en realidad ni de dónde provengo.

Al mismo tiempo que Diego emitía cada una de sus palabras ejercía más y más presión a la maltratada extremidad del hombre, quien no tenía forma ni manera de zafarse del fuerte agarre, para dar énfasis a la idea que quería trasmitir a través del puro dolor físico. Celeste sólo observaba, angustiada y perpleja, la situación que se presentaba ante ella, sin realizar un solo movimiento o decir palabra alguna.

–Ahora te voy a soltar. Espero que no formes un alboroto y te vayas tranquilamente de la vista de la dama presente. Dime, ¿comprendiste cada palabra que te he dicho? –declaró Diego, dando un último y fuerte apretón al brazo.

–¡Absolutamente! –exclamó Robert, gruñendo de dolor.

Diego liberó al hombre de su fuerte sujeción. Éste, sólo se detuvo a mirar su cara por un momento, y sujetando su brazo, magullado y adolorido, dijo antes de irse.

–La vida está llena de sorpresas; uno nunca logra anticipar las vicisitudes que podrían suceder en el futuro. No olvides mis palabras, Diego.

–No lo haré. Te lo aseguro –replicó Diego, con un frío semblante.

Viendo alejarse a Robert, Diego, le dice a Celeste.

–¿Te encuentras bien? Me excuso por la pequeña escaramuza, pero tu amigo realmente me sacó de mi zona de confort con su insensatez. Espero no haberte asustado con mi reacción, pero era obvio, para mí, que no se iría hasta sacarnos de quicio con su desagradable y pernicioso hablar.

–Debo ser yo quien se disculpe, Robert es alguien con quien no debí relacionarme jamás. Me di cuenta de que no era un buen sujeto pasado el tiempo. Lamentablemente sólo podemos observar el exterior de las personas, pero esa capa superficial puede ser una mentira que nos engaña sin remedio, que sólo puede ser develada al percatarse del verdadero interior de los individuos al conocerlos. Muchas veces nos dejamos llevar por las banalidades y las apariencias y somos ciegos ante las diminutas cosas que verdaderamente hacen especial a ciertas personas del resto del mundo. Eso fue lo que me pasó con este hombre.

–Fue una noche atípica para mí, y ya es hora de partir. Fueron muchas emociones para un solo día, considerando mi estilo de vida actual, así que debo irme.

–Diego, gracias por tu compañía esta noche, fue muy agradable hablar contigo.

–El placer fue todo mío. Extrañamente disfrute de la charla de hoy, es a ti a quien debo agradecer. Otro día, que tengamos más tiempo, hablaremos de música. Me intriga saber el porqué, una chica como tú, le atrae tanto ese bello arte de la melodía.

Celeste permaneció unos instantes fuera de su casa, pensando en los vestigios de humanidad que había mostrado el hombre, misterioso y de poco hablar, de la iglesia. Mientras tanto, Diego se alejó y tomó su camino rumbo al templo religioso, esbozando una leve sonrisa que ni el mismo entendía ni era consciente de que su boca dibujaba.

–Una noche diferente la de hoy, cumplí con mi cometido y Celeste me dio un extra de emoción al estar junto a ella. Qué extraño me siento estando a su lado, me siento algo inquieto ante su presencia; no sé qué pensar al respecto. Me empiezo a considerar atrapado entre dos lugares del espacio tiempo, pero no sé si es entre el pasado y el presente, o si es entre el presente y el futuro. Quizás ambas visiones tienen cabida en la realidad que hoy vivo, sólo que una es más prometedora que la otra. La duda me mantiene en el pasado, pero ahora, inexplicablemente, ésta mujer me hace pensar en el futuro. Sin embargo, aun, en estas circunstancias, me hallo perdido –reflexionó Diego en su cabeza.

Diego regresa a la iglesia vagando entre sus pensamientos. Con animosidad e inquietud vuelan sus ideas de un lugar a otro dentro de su mente. Era la primera vez, en mucho tiempo, que era vencido por una gran sensación de dicha, la cual disfrutaba con una modesta sonrisa en su boca.

Ya en la iglesia, el padre observa al muchacho regresar y lo aborda en el pasillo hacia su habitación.

–Oye, muchacho, me has tenido en ascuas, ¿por qué has tardado tanto? No es tan lejos a donde te he enviado.

–He cumplido con su tarea; sólo me entretuvo la conversación que sostuve con Celeste. Siendo ella una gran conversadora, sin darme cuenta, hizo que el tiempo transcurriera velozmente y no me he percatado de la duración de nuestra caminata.

–¡Oh! ya veo. Así que el muchacho gruñón tiene sentimientos. No pensé que vería algo así en ti.

–Vaya, y yo nunca pensé que usted tenía tan buen sentido del humor.

Entre carcajadas conjuntas, ambos hombres se despidieron deseándose buenas noches. Diego, cansado, no tardó mucho tiempo en quedar dormido al recostarse en su cama, sumiéndose en sueño profundo que lo envolvió por completo.

–Larga es la noche, interminable es el pensamiento, la diversa percepción de todo lo que nos rodea es infinita. Somos un ínfimo fragmento del vasto universo, pero incompleto estaría si no estuviésemos aquí. La vida que se nos ha dado puede convertir todo a su alrededor en algo mucho más amplio que una simple existencia. Tus acciones, tu voluntad, tu fuerza, tus ganas de vivir y de ser mejor día a día, puedes contagiarla a las personas a tu alrededor como un virus, y así, propagándose como el ardiente fuego a través del bosque, crear una epidemia de positiva energía de la cual nadie podrá evitar infectarse, transformando tu pequeña existencia en algo mucho más grande que un simple depósito de carne, huesos y órganos.

Este hombre, al cual no logro reconocer, ya que su rostro no es visible, se me presenta nuevamente con su oscuro traje de etiqueta empapado de agua, como antes lo había visto, para aterrorizar mis pensamientos con sus palabras, esperando, en silencio, mi respuesta a lo que él ha dicho anteriormente.

–¿Nunca te has sentido diferente al resto del mundo, hombre de traje, tan diferente que no encajas en ningún lugar? Y esa pregunta te lleva a hacerte muchas más preguntas, cómo, ¿será que soy de otro mundo? O ¿Por qué estás aquí? Y te das cuenta que la gente te señala por no ser igual a ellos, que eres especial y nadie lo nota, que crees en ti mismo, pero el mundo te desprecia porque no eres exactamente la copia de los pensamientos y las acciones del montón. Entonces, sabiendo quien eres y lo que puedes hacer, ¿cómo cambiar al mundo? si este se ahoga en la más profunda ignorancia, entre prejuicio y desinterés.

–Diego, ¿qué haces si encuentras una pared en tu camino que no te permite seguir avanzando?... la derribas.

Este hombre me acosa incesantemente con sus preguntas. Sus palabras hacen eco en las paredes de esta habitación, habitación donde no hay ventana alguna para observar el paisaje o siquiera distraer la vista. Ambos estamos sentados frente a frente, lo único que nos separa es una mesa de madera dispuesta en el centro del cuarto. Un foco de luz se encuentra sobre nosotros, la intensidad de su resplandor es muy baja, así que solamente ilumina parcialmente el pequeño cuarto. La forma de esta lámpara origina que sólo ilumine con claridad la mesa entre nosotros y nuestros torsos, dejando en la oscuridad el rostro de ambos. A espaldas de este hombre, se encuentra la única puerta para entrar o salir de la cámara.

–¿Qué quieres saber de mí, hombre de traje?

–No es lo que yo quiero saber, es lo que tú sabes de ti mismo. ¿Sientes miedo?

–Sí, siento mucho miedo. Me hablas de formas que no entiendo.

–¿Qué pasó contigo Diego? Dejaste de ser quien eras para convertirte en este absurdo ser. Sientes miedo porque no logras comprender.

–Hay momentos difíciles en la vida que son como agujeros negros, absorben cualquier rayo de luz hacia su interior y no dejan salir un solo haz fuera de ellos. Ha pasado mucho tiempo, no recuerdo quien era antes de todo esto. La vida se ha vuelto artificial para mí, vacío estoy. He caído en lo más profundo de la tierra sin posibilidad de resurgir, ¿cuánto más tendré que soportar esta lucha?

El extraño me escuchó con atención, pero a pesar de que no podía ver las facciones de su rostro, sentía en el ambiente la insatisfacción y molestia que trasmitía por lo que había escuchado de mí. Su silencio, que duro varios segundos, fue un mensaje claro de su frustración.

–Está claro que mi presencia ante ti ha sido inútil. Por lo que veo, aún no estás listo para entender. He hablado todo este tiempo con la nada.

El sujeto se levanta de su silla y rápidamente se dirige hacia la puerta de la habitación, abre la puertezuela, sin dudar, pero, antes de salir, se detiene, me observa y dice.

–No hay nada más triste en la vida de un hombre que no tener una razón, un incentivo o una inspiración, para seguir día a día su vida. Se requiere de una brújula y de un destino para ser feliz. ¿Cuál es el propósito que alimenta tu alma?

–¡Espera! ¿Eso qué significa?

–No lo sé. Tú descúbrelo.

Acto seguido, el hombre cierra la puerta con fuerza, haciendo un gran estruendo tras ello. Con desesperación intento seguirlo. Salto de la silla y quito la mesa de en medio, corro hasta la puerta, giro el pomo y doy un paso sin siquiera mirar lo que me espera delante. No puedo ver nada en absoluto, ya que una luz intensa lastima mis ojos y ciega mi mirada. El paso en falso que doy fuera de la habitación me lanza al vacío y, a continuación, siento una larga caída.

La sensación de estar en el aire, cayendo sin remedio, fue tan real, que Diego despertó en su cama de un salto.

Que desagradable sensación, Diego despertó acelerado y horrorizado por el terrible sueño. Sueño que parecía interminable, tan real y a la vez tan ficticio, que distorsiona todo pensamiento, envolviendo a la razón en un torbellino de inimaginable duda. ¿Qué podría ser verdadero y que podría ser simple ilusión? La falta de claridad en la percepción de la vida diluye en oscuros matices los vivos colores que componen la dulce realidad. He aquí la complicada búsqueda que el ser humano debe realizar como meta primordial en su vida. Si la claridad y la verdad estuviesen a simple vista, ante nuestros ojos, la vida sería demasiado sencilla y perdería su belleza. Belleza que radica en la búsqueda y descubrimiento de sí mismos en nuestro mundo interior; cosa que resulta difícil, ya que la vida es una ecuación que debe ser balanceada, sólo que, en ella, existen muchas variables que alteran los resultados. En la dificultad está la exquisitez del valor de nuestras vidas, y mientras más grandes sean las dificultades, mayor debe ser nuestra lucha, y proporcionalmente a esto, mayor gloria habrá en nuestro interior.

CAPITULO V

Súbita Vehemencia

Temprano en la mañana, Diego realizaba sus labores en la iglesia como de costumbre. Él luce un poco desanimado y con malgenio gracias a las extrañas y repetitivas pesadillas, las cuales le reiteran, en sueños, el amargo sabor de la vida. Esto siempre le recuerda que una parte de él se encuentra atada al pasado. Por esta razón, en días como estos, su personalidad se vuelve hostil e intolerante.

Esa mañana, el padre Antonio y Diego, fueron a una de las entidades bancarias del pueblo. Estando allí, esperaban su turno para realizar sus operaciones.

–¿Qué te sucede, Diego? Hoy luces un tanto amargado.

–Nada en absoluto –dice el más joven, eludiendo la mirada del padre–. ¿Por qué lo dice?

–Porque irradias hostilidad en la mirada e incomodidad en el cuerpo. Siento tus emociones un tanto inquietas y alteradas hoy; además, estás más distraído que de costumbre.

–Que acertado es padre. Veo que el tiempo que ha pasado desde que nos conocemos, no ha sido en vano. Su capacidad de observación, tal parece, es un don divino.

–¿Hoy es uno de eso días en que te levantaste con el pie izquierdo?

–Sí, hoy es uno de esos días en que el pasado vuelve y me toca el corazón…

Diego fue interrumpido por la intromisión al banco de tres hombres armados, los cuales entraron con gran alboroto y euforia. Sus rostros están cubiertos con máscaras y sus manos con guantes. Era obvio para todos que se trataba de un robo. El miedo rápidamente se propagó entre los presentes. Con velocidad los hombres sometieron a los guardias, quienes, al no estar armados, se vieron apabullados por los peligrosos maleantes. Todo ocurrió muy rápido. Instintivamente las personas se cubrieron en el suelo mucho antes de que los ladrones comenzaran a gritar. Uno de los criminales fue por el dinero mientras los otros dos sujetos vigilaban a toda la gente que se encontraba en el banco.

El padre Antonio yacía inmóvil en el suelo ante el horror del momento. Diego también se encontraba en el suelo, pero él, a diferencia del resto, observaba atentamente los movimientos de los ladrones.

–Todos permanezcan en el suelo y nadie saldrá lastimado –gritaba repetidamente el grupo de ladrones.

En una acción inesperada, como si quisiese poner a prueba su destino, la frustración y la amargura de Diego lo hacen ponerse de pie. El padre Antonio se muestra incrédulo ante lo que está viendo, pero reacciona rápidamente tratando de razonar con el muchacho, que está de pie a su lado, en voz baja.

–¡Jesucristo! ¡Diego! estás loco, ¿qué pretendes hacer? –musitó el padre, con temor.

Ninguno de los ladrones se percató, en el momento, de que uno de sus rehenes se encontraba de pie, hasta que escucharon la voz del padre murmurando.

–Diego, por el amor de Dios, tírate al suelo.

Al voltear en la dirección del murmullo, el ladrón más cercano, sin dudar, apunta su arma directo al cuerpo del hombre.

–¿Qué intentas hacer maldito idiota? –Dijo el ladrón al reconocer al hombre de pie–. ¿Quieres que te mate ahora mismo? ¡Tírate al suelo!

–Diego, ¿qué demonios estás haciendo? Tírate al suelo –dijo el padre, angustiado por la peligrosa situación.

–Si no te tiras al suelo te voy a matar como a un perro. ¿Quieres morir en este lugar, delante de esta gente? No habrá gloria en tu deceso, ni siquiera un obituario para ti el día de mañana en los periódicos de este triste pueblo.

Entre los gritos y llantos de las personas, las palabras del padre y las amenazas del ladrón, Diego se encontraba firme y no tenía la mínima intención de dar un paso atrás. Su mirada era desafiante y llena de ira, no parpadeo ni una vez, no dudo ni un segundo en sus acciones.

–¿Crees que no tengo el valor para disparar? No tientes más a tu suerte y tírate al piso, si no tu desafío te saldrá bastante caro y lo pagarás con tu vida –repetía el maleante en voz alta.

–En el nombre de Dios, no le dispare. Él no hará nada, sólo está asustado –Dijo el padre, poniéndose de pie e interponiéndose entre el criminal y Diego.

–Quédese abajo, padre, no necesito que me cuide. Expone su vida innecesariamente –Replicó Diego, sin moverse.

–Padre, si no quiere salir herido usted también, haga caso a lo que le dice el infeliz hombre.

En el instante en que discutían, el robo ya había sido completado y los ladrones se disponían a huir del banco rápidamente.

–Rápido. Es hora de irnos muchachos –dice uno de los maleantes–. El primero que se mueva, juro que le dispararé.

–Muy bien, imbécil, agradécele al padre, pues ha salvado tu vida. La próxima vez te garantizo que no tendrás tanta suerte y no habrá quien te salve.

Al fin los tres criminales se han ido, todos pueden respirar profundo y con calma para tranquilizar los nervios. El susto fue tan grande, que muchos necesitarán de largo tiempo para reponerse del mal rato que vivieron en el banco.

La noticia de lo ocurrido se propagó con expedita rapidez entre los habitantes de Caicara del Orinoco, siendo la comidilla de todos en la ciudad ese día.

Después de semejante susto, ambos hombres regresaron a la iglesia a retomar sus obligaciones diarias, con la intención de olvidar lo que había pasado ese día. Por alguna razón, Diego, actuaba como si aquel evento, ocurrido en el banco, nunca hubiese pasado. En cambio, el padre Antonio, no podía sacar de su mente lo ocurrido aquella mañana y le era imposible ocultarlo, pues se le veía distraído y angustiado.

Celeste estaba al tanto de lo que había ocurrido en la mañana en el banco, pero desconocía que el protagonista del incidente, al cual la gente se refería como el hombre temerario, fuese Diego. Durante la noche, Celeste y su madre, luego de la cena con su familia, se encontraban lavando los platos en la cocina.

–Oye, hija. Escuchaste lo que sucedió hoy por la mañana en el banco. Que miedo pensar en vivir algo como eso –dijo la señora Ana, con angustiado tono de voz.

–Sí, en la tarde escuché a mucha gente hablar de eso. Que terrible situación vivió la gente que se encontraba allí en ese momento, sobre todo por el hombre que arriesgó su vida al desafiar a los criminales. Es un demente.

–Sí, que locura. Puso en riesgo su vida y quizá la de otros. Nunca pensé que ese muchacho fuese capaz de intentar una insolencia como esa. Aunque reconozco que se requiere de mucho valor para hacer algo así; le doy crédito por eso.

–Pero, mamá, hablas de esa persona como si supieras quien es. ¿Acaso tú lo conoces? –preguntó Celeste, frunciendo el ceño.

–Claro que lo conozco, fue el mismo muchacho que quiso entregarte el libro ayer en el mercado de tu padre, Diego, el que vive en la iglesia con el padre Antonio. La gente dice que si no hubiese sido por la intervención del religioso, le habrían disparado.

Celeste quedó estupefacta y horrorizada al enterarse de que el hombre temerario, del que tanto escuchó hablar durante el día, era nada más y nada menos que Diego. Tanto así, que sus manos, producto de la insólita sorpresa, resbalaron la vajilla que sostenía entre sus dedos, dejándola caer en el suelo y produciendo un estruendo al contacto con la dura superficie mientras se hacía añicos.

–¡Celeste! ¿Te sucede algo? –dice Ana, al ver la cara atónita de su hija, quien duró varios segundos en ese estado.

Al reaccionar, Celeste tomó su abrigo y salió de su casa precipitadamente, olvidando, incluso, limpiar el desastre del plato roto.

–Voy a salir un momento. Ya regreso madre –fue lo último que dijo antes de salir.

A pesar de que era tarde en la noche, Celeste, sin pensarlo, corrió a la iglesia con la esperanza de ver a Diego. Para su suerte, Diego se encontraba dejando la basura fuera de la iglesia. Ella lo detuvo antes que éste, entrara de nuevo al recinto.

–¡Diego, por favor, detente! –exclamó la joven, casi sin aliento.

Celeste se abalanzó sobre el hombre, dándole un fuerte y caluroso abrazo. Diego se ve sorprendido por la presencia y la actitud de la muchacha, y no le queda más que ser vehemente al momento.

–¿Qué sucede? –le dijo, aun abrazándola.

–Es cierto lo que dicen de ti en el pueblo.

–¿A qué te refieres? –musitó Diego, al mismo tiempo que la sujetó con ambas manos sobre los brazos y la apartó de su abrazo.

–Del robo al banco. Dicen que te impusiste a los ladrones y casi haces que te maten...

–¡Celeste! Viniste acá sólo por eso –interrumpió Diego. Sin embargo, ella continuó.

–…Que si no hubiese intervenido el padre, te habrían disparado. Dime, ¿por qué eres así? ¿Por qué no te importa nada ni nadie? ¿Por qué no te preocupa tu vida? ¿Por qué eres tan apático y desinteresado de todo? No ves que tienes una vida por delante. Acaso no te das cuenta que yo… siento algo por ti, y me importas lo suficiente para preocuparme.

–Celeste, te equivocas, no soy el hombre para ti. Saca esa idea de tu mente. Ni siquiera sabes quién soy; ni yo mismo lo sé.

–Yo puedo ver en ti lo que otros no pueden ver, la belleza de quien eres, tu sufrimiento, tu lucha por superar y dejar atrás lo que te aflige.

–¡Basta! no sabes de lo que hablas –exclamó Diego, cambiando las facciones de su rostro hacia una actitud dura y fría.

–Entiéndeme, yo puedo ayudarte…

–¡Suficiente! –dice Diego, en tono enérgico–. ¿Intentas ver a través de mi alma? Pues no lo lograrás. Mi alma está tan desolada y oscura, que ni la luz más resplandeciente lograría penetrar un solo rayo de luz a través de ella. Celeste, mi corazón está en lo más profundo del glaciar más gélido del mundo, sólo la llama más ardiente podrá regresarlo a la vida y levantarlo de su helada tumba. Mi corazón jamás volverá a palpitar por amor; así que no pierdas tu tiempo, te repito.

Ella escuchó cada palabra emitida por Diego, y ante la dura negativa que recibió después de su declaración, se dio media vuelta y regresó a su casa, decepcionada y con lágrimas en sus mejillas. Pero antes de partir, soltó unas últimas palabras que, por muy sencillas que fuesen, estremecieron los rígidos muros que funcionaban de coraza a Diego y penetraron en lo más profundo de aquel hombre.

–Ahora veo que realmente querías morir hoy en el banco. Simplemente no tienes nada por lo que quieras vivir o luchar. Qué lástima por ti.

Diego vio partir a la muchacha. A pesar de que dijo lo que sentía realmente en su alma, se dio cuenta de que no debió desahogarse con ella, pues no tenía culpa de su desgracia. Sintió una profunda tristeza al ver alejarse a la chica, porque, en lo profundo de su corazón, sin darse cuenta, sólo deseaba que regresara.

–Que animal he sido. Esta chica llegó con ofrendas de amor e ilusiones, y la he despachado con indiferencia y odio.

Pobre Celeste, fue con las mejores intenciones, tan feliz como un potro salvaje que corre libre en la llanura, dispuesta a decir todo lo que había guardado por tanto tiempo, pero, al final, sólo fue recibida por un inerte y frío tempano de hielo.

Las últimas palabras que Celeste mencionó antes de irse, hacen eco en la mente de Diego; una y otra vez revolotean en su cabeza de forma infinita, ocupando sus pensamientos, impidiendo así, su descanso nocturno. Pero, tiempo después, es el sueño quien puede más y lo toma entre sus brazos.

–Bienvenidos, bienvenidos…

Tengo la cara cubierta con una especie de saco el cual no me deja ver absolutamente nada, por ello, no sé dónde estoy. Me encuentro en una extraña posición, mis tobillos se encuentran atados y, a pesar de que me encuentro en posición vertical, mis pies no tocan el suelo. Mis brazos están totalmente extendidos hacia arriba y mis muñecas se encuentran amarradas; es allí donde puedo sentir toda la presión de mi peso.

–Acérquense todos, esto es algo increíble, nunca antes visto por el hombre…

Puedo escuchar a un hombre hablar. Parece que intenta atraer a cierto público, como si tuviese una atracción que promocionar.

–La función es totalmente gratis, acérquense, y podrán ver el juicio del hombre más cobarde del mundo…

Escucho atracciones mecánicas, música de circo y gente riendo; además, un cierto aroma a dulces y palomitas de maíz que es inconfundible.

–El show está a punto de comenzar, no pierdan su tiempo y acérquense. Esta atracción es para todo el mundo.

Sin haber visto a mí alrededor, estoy seguro de que esto es una especie de circo o parque de atracciones, y tengo el terrible presentimiento de que soy una de las diversiones principales.

–Damas y caballeros, niños y niñas, sin más preámbulo les presento al hombre más cobarde del mundo, ¡Diegoooooo!

Entre carcajadas y burlas, me liberan del saco que cubre mi rostro. Sé, por el inconfundible sonido de las risas, que estoy rodeado de una muchedumbre, pero, por alguna razón, no logro ver a nadie a mí alrededor, todos parecen ser invisibles para mí; solamente puedo ver al hombre que me tiene en esta situación.

–Debí suponer que esto era obra tuya, hombre de traje. Bájame inmediatamente de aquí.

–¿Qué tal, Diego? Espero estés cómodo.

–¿Qué pretendes hacer? Sácame de aquí en este instante.

–Lamento no poder hacerlo, mi estimado Diego. Pero, para reconfortarte, siéntete orgulloso, mira a toda la gente que has atraído, es una multitud, y están aquí por ti; o mejor dicho, por los crímenes que cometiste.

No lo puedo creer, es el hombre de traje de nuevo. De sólo verlo o escucharlo se me crispan los nervios. Siento mucho miedo de su locura, tiene total control sobre mí.  

–¿Qué maldita locura es esta?

–¿No sabes qué haces aquí? Pues ten paciencia, dentro de muy poco lo sabrás.

El hombre se dio media vuelta y se fue a sentar en un pedestal enorme y lujoso, donde le espera una corona, adornada y labrada con piedras preciosas, la cual posó en su cabeza cual rey.

–Buenas noches, damas, caballeros y niños, sean bienvenidos a mi estrado. Hoy seré juez y verdugo de este mísero hombre.

–Estas demente. Yo no he hecho nada.

–Haz silencio, no se te ha dado el derecho de palabra. Los cargos que se le imputan a este hombre, son: ser un cobarde en primer grado. Ser cómplice en no tener nada por lo cual vivir. El trato indiferente, frío e inerte, en contra de lo más hermoso que posee el planeta tierra, una mujer. Y por último, pero no menos importante, tener el deseo irracional de morir.

–Esto es ridículo.

–Espera a que escuches la mejor parte, Diego. De hallarte culpable, tu castigo será la muerte. Con sólo presionar este botón que tengo enfrente, quedarás libre y caerás al pozo que tienes bajo tus pies. Bajarás unos cuantos metros y te encontrarás con la muerte, que tanto anhelas, cara a cara. Te estrellarás con un fondo de rocas filosas. Te aconsejo que caigas de cabeza, porque no creo que quieras quedar vivo y agonizante; el dolor sería una tortura que no querrás sentir. Espero que haya quedado claro la gravedad del asunto, así que esmérate en tu defensa. Sólo te haré una pregunta. ¿Cómo te declaras ante los cargos antes mencionados? Te recuerdo que si dices que eres culpable, presionaré este botón y morirás, tal como querías que sucediera esta mañana. Y bien, ¿qué dice el acusado?

–Por supuesto que inocente, maldito idiota. No sucumbiré a tus caprichos.

–Diego, haces mi trabajo más difícil, aunque admito que, con tu negativa actitud, lo haces más emocionante. Es que no escuchas a la muchedumbre, te abuchean.

–Estás consiente de que esto no es un tribunal. ¿En qué mundo un hombre es juzgado en un circo?

Fue obvia la molestia del hombre ante mi pregunta, ya que se puso de pie y de su corona y sus manos comenzaron a salir brazas, como si el sujeto fuese el mismísimo diablo. Con una voz diabólica, me dice.

–En el mismo mundo en el que un hombre desea morir en la mañana, pero se niega a morir por la noche en el mismo día. En el exacto mundo en el que un hombre que tiene el potencial de ser feliz, se niega a serlo. En el equivalente mundo en el que un hombre bueno, no encuentra una razón por la cual vivir. Dime, ¿hay algún motivo por el que verdaderamente no deba apretar este botón?

–Yo no he hecho nada.

–Negación. No me sirve.

–Quiero vivir por mí mismo.

–Egoísmo. No es suficiente.

–Quiero encontrar al verdadero Diego dentro de mí.

–Prometedor. Pero no te creo.

–Quiero ser feliz.

–Mentira. La más básica reacción del ser humano ante una situación que escapa de su control.

Entre murmullos de la gente, el hombre de traje vuelve a sentarse en su pedestal. Luego de unos segundos en silencio, el hombre retoma la palabra golpeando el escritorio con su mazo, haciendo un ruido tan estruendoso como el mismísimo trueno.

–Ya he oído lo suficiente y he tomado una decisión. Por los cargos que se le acusan, hallo culpable a este hombre y lo sentencio a muerte.

–¡Noooo! Esto no puede ser, sáquenme de aquí.

Entre la alegría, los aplausos y los gritos de euforia, de la gente que sólo podía escuchar, surgió en mí, una desesperación y un miedo terribles. Tan grotescos me parecen esos sentimientos, que son imposibles de describir.

–Guarden silencio.

Dijo el juez y verdugo, haciendo sonar su tenebroso mazo sobre la mesa, causando que temblara de miedo.

–El condenado tiene sus últimas palabras antes de caer. Adelante Diego.

–Espero que llegue el día en que pueda reconocer tu rostro y así saber quién eres en realidad –le dije con toda la ira que pude concentrar en ese momento.

–Te aseguro que ese día llegará, de una forma u otra.

Me dijo el hombre de traje en un tono de burla, viendo por primera vez un atisbo de su rostro al dibujar una sonrisa, que pude observar perfectamente dentro de su indeterminado rostro.

–No pierdo mis esperanzas en ti, Diego. Mientras tanto tus derechos acaban justo en la puesta de sol; en la oscuridad de la noche, yo soy juez y verdugo de tu destino… y oye… deja ir el pasado, el futuro es mucho más prometedor.

El hombre apretó el botón sin titubear y caí rápidamente a través del pozo. El fondo rocoso se ve cada vez más cerca, hasta que…

Diego despertó horrorizado de nuevo. Estas pesadillas se habían vuelto muy recurrentes, tan reales como jamás las había sentido. Luego de su sobresalto matutino, casi acostumbrado, el primer pensamiento que vino a Diego, fue de la terrible experiencia que le había hecho vivir a Celeste la noche anterior. Al estar en el baño cepillándose los dientes, observó su rostro en el espejo, e indignado, pudo darse cuenta de que sólo era un vestigio del hombre que una vez fue. Al ver su reflejo, veía a un hombre que no conocía. Se dio cuenta, entonces, de que en algún momento había dejado de ser quien era, para convertirse en un total desconocido.

–¿En qué clase de hombre me he convertido? ¿Qué me pasó? ¿Dónde está mi fuerza, mi voluntad?

Y de sus ojos comenzaron a brotar lágrimas en abundancia, pues se veía a sí mismo como un extraño. Sin embargo, en ese momento de profundo dolor, el recuerdo de Celeste apaciguó su tristeza. Fue allí cuando sintió que debía buscar a la chica y corregir el terrible error que había cometido la noche anterior, sin que nada más importara.

CAPITULO VI

Eróticos Devaneos

Esta mañana, el padre Antonio se levantó más temprano que de costumbre. En su mente tenía un solo objetivo, hablar con Diego. Luego de asearse y vestirse, sale en búsqueda del hombre. Con firmeza se acerca al joven, que se encuentra limpiando en la parte baja del recinto, y le dice.

–Necesito hablarte. ¿Tienes tiempo?

Diego nota que la actitud del padre Antonio es muy recia, como si viniese determinado a alcanzar un propósito.

–Sí, padre, lo escucho.

–Muchacho, anoche se me hizo muy difícil conciliar el sueño. Sólo podía recordar tu rostro en el banco al hacerles frente a esos criminales. Tu mirada llena de ira me produce preocupación y miedo, era la mirada de un hombre sin voluntad y sin temor. Un hombre que no tiene nada que perder, es peligroso, porque no aprecia ni su vida ni la de los demás. Eso es lo que ayer, en el banco, vi en ti. Para mí eso es inaceptable. ¿Hasta cuándo vas a ocultar tus problemas?

Sorprendido por la postura del padre, él más joven dice.

–No entiendo que quiere decirme, padre.

–Diego, tienes dos largos años escondiéndote en esta iglesia, pero, ¿qué hay de tu vida pasada? –En ese momento Diego entendió cuál era el objetivo del padre, y éste, continuó diciendo–. Cuando llegaste aquí, ¿recuerdas qué me pediste?

–Sí. Le dije que había perdido el amor de una mujer, que producto de eso, necesitaba refugio en algún lugar para poder superar el dolor que sentía.

–Desde que estas aquí sólo te has sumergido más y más en tu dolor. Sólo mírate en un espejo. Te olvidaste de ti mismo y te dejaste consumir por la tristeza, la soledad y el sufrimiento; todo esto te está royendo día tras día. Dime, ¿dos años no han sido suficientes para que desees recuperar tu vida?

–No, padre, aun no.

–¿Por qué, Diego?

Fue tal la presión y la determinación del padre Antonio, que el hombre más joven no pudo contener las lágrimas que comenzaron a rodar libres sobre sus mejillas.

–Porque no soy tan fuerte padre. Porque el pasado aun, después de tanto tiempo, me atormenta incansablemente. Porque no estoy seguro si logré olvidar a la mujer que amé y que me envió al exilio.

–¿Y crees que olvidándote a ti mismo, todo esto pasará? ¿Crees que alejándote de tus problemas, todo se arreglará? –Ante el silencio de Diego, el Padre Antonio tomó una pausa, y siguió–. Diego, no puedes seguir haciéndote esto, te escudas detrás de una pared de dolor y sufrimiento que tú mismo construiste y que sólo tú puedes derribar. La vida siempre nos enseña algo nuevo cada día, está en nosotros querer aprenderlo o no, eso nos ayuda a crecer como buenas personas. Hijo, desde el primer día que te vi sentí que eras un buen hombre. Ahora que te conozco mejor, sé que tú posees el valor suficiente para afrontar tu pasado. No lo has hecho porque tienes miedo de defraudarte a ti mismo. Hasta que no afrontes el pasado, en tu presente, no tendrás futuro –el religioso posó su mano en el hombro izquierdo del joven, y continuó diciendo–. Ni siquiera has dicho una sola palabra, eso me dice que estás consciente de que todo lo que te he dicho es verdad. Eres un gran hombre, hijo, y quiero lo mejor para ti. Piensa en lo que hoy te he dicho y búscate a ti mismo en medio de ese laberinto de inseguridad en el que te hayas perdido. Encuentra tu paz interior, para que puedas retomar tu vida y puedas pararte frente a esa mujer, que tanto te agobia, no con preguntas, sino con respuestas.

–Sé que lo que hice ayer fue peligroso y temerario. Debí pensar en las consecuencias antes de hacer algo tan estúpido. Imagino que lo asuste mucho, por eso le pido, aunque sé que no es suficiente, mis más sinceras disculpas; eso no volverá a ocurrir. Gracias, usted evitó una posible tragedia.

–En verdad me asustaste ayer. Nunca te había visto en ese estado. Debo confesarte que, durante la noche, mis peores pensamientos me hicieron pensar que atentarías contra tu vida, y que te encontraría frío y sin vida esta mañana. A veces las tristezas llevan a la gente a perder la razón y a cometer locuras.

–Padre, me duele que piense que no tengo la fuerza para resistir el impulso de quitarme la vida. Le confieso que, en estas circunstancias, la idea ha acechado mi mente en infinitas oportunidades. Pero le diré algo importante, no voy a privar a este mundo de mi presencia. El destino me tiene algo grande preparado, lo sé. Todos tenemos un propósito en la vida; yo no me iré hasta descubrir el mío.

–Me alivian tus palabras, hijo. Ayer vi una faceta de ti que no conocía, ¿serán los primeros vestigios del verdadero Diego? Quizá el muchacho que yace perdido dentro de ti, es más osado de lo que nunca imaginé.

–No sé qué pensar, pero tal vez este falso Diego le agrade más que el verdadero.

–Espero que no sea así.

–Cambiando de tema, padre. Anoche, cuando salí a desechar la basura, Celeste me sorprendió con su presencia. Me siento muy apenado, pues la he tratado de una manera que no merecía. Fui un grosero, descargué sobre ella mucho de lo que llevo a cuestas. A pesar de que su intención era decorosa, la hice sentir muy mal, pues mis palabras fueron duras e hirientes. No debí tratarla así. Ahora siento que tengo el deber de disculparme con ella.

–Todos somos humanos, tenemos el derecho de equivocarnos y el deber de rectificar. Ve y busca a Celeste, para que puedas hablar con ella y así disculparte. Piensa que, mientras más tardes en revertir una decisión tomada, tanto más difícil será deshacer lo que ya fue hecho.

–Eso es lo que haré esta noche, padre.

El día transcurrió sin variación alguna. Feligreses entraban y salían de la iglesia como de costumbre. Un día que continuó como cualquier otro, simple y común. Llegada la noche ya la iglesia se encontraba cerrada y Diego había terminado sus quehaceres. Él se encontraba vistiéndose en su habitación, para salir e ir al encuentro de celeste. Al estar vestido, se dio una última mirada al espejo, y dijo.

–¡Increíble! Creo que hasta hoy no era consciente de lo demacrado de mi aspecto. Estoy muy flaco y desprolijo, y ni hablar de mi cabello y barba.

En ese momento tomó la máquina de afeitar, que guardaba en la parte superior de su armario y que hacía tiempo que no utilizaba, y comenzó a rebajarse el cabello, dejándolo corto a los lados de su cabeza y un poco abundante en la parte superior, justo como lo usaba antes de llegar a la iglesia, acto seguido, tomó la máquina y rebajó la espantosa barba que poblaba, desde hacía mucho tiempo, parte de su rostro, dejando su bello facial corto y apenas visible. Después de un baño, gel para el cabello, un cambio de ropa y perfume para el cuerpo, Diego, salió de su cuarto listo para buscar a Celeste. Al salir de la habitación se topa con el padre en el pasillo.

–Padre, voy de salida a buscar a Celeste, deséeme suerte y écheme la bendición.

El padre recibió una gran sorpresa al ver al hombre tan pulcro, tal como lo recordaba cuando lo vio por primera vez, además, notó que el muchacho portaba un buen humor. A pesar de que quería decir muchas cosas, estaba seguro que no era el momento para hablar, y con una sonrisa en su rostro se limitó a darle su bendición alegremente.

Risueño sería la palabra correcta con la cual describir el andar de Diego por la calle. Él siente cosas que le resultan difícil de explicar, pero que todo le lleva a pensar en Celeste. Ella parece ser una fuente inexplicable de locura y pasión, de inagotable ansiedad y excitante emoción, ¿será esto lo que llaman amor? ni siquiera Diego lo sabía aun. Y allí, al otro lado de la calle, está Celeste, caminando hacia su casa tan distraída como de costumbre. Él, la observó pasar, y en su pecho sintió el calor de la revelación. Ella era una mujer sumamente hermosa, su belleza no tenía comparación con nada en este mundo, las palabras creadas por el hombre no están a la altura para describir a tan sublime mujer. No perdió ni un segundo en pensar porqué había tardado tanto en descubrir la belleza de tan preciosa mujer, en cambio, concentró cada milímetro de su mirada en contemplar a tan encantadora doncella. Su cabello es abundante y ondulado, con bucles tan negros como la misma noche. Sus ojos son café claro, color que hace de su mirada tan dulce y natural como el destello de las estrellas. Su nariz respingada posee la dimensión exacta para ser perfecta. Sus labios gozan de un glamoroso espesor, y cuando estos se unen en complicidad para formar una sonrisa, los ángeles en el cielo se satisfacen en ver tan divina escena. Su esbelta figura podría ser la envidia de cualquier Diosa del olimpo. Su piel canela es digna de la sangre latina que corre por sus venas. Ella era la más hermosa de las piedras preciosas, y se encontraba allí, escondida en la ciudad de Caicara del Orinoco.

Celeste continuó su camino hasta estar frente a su casa. Al abrir la puerta, a simple vista, se percató de que a esa hora ya nadie se encontraba despierto, el silencio y la oscuridad eran claros indicios de que todos dormían. Antes de lograr cerrar la puerta de su casa, escucha que alguien le saluda.

–Buenas noches, Celeste –musitó Diego.

Ella, al mirar al sujeto que le habla, no logra reconocerlo a primera vista, pero luego de detallarlo, logra identificar con claridad al muchacho.

–¡Diego! Por un momento no te reconocí –dice sorprendida por el aspecto diferente y prolijo del hombre.

Celeste estaba feliz de verlo, su corazón saltaba de alegría y entusiasmo. Sin embargo, jamás demostraría tal afecto, todo lo contrario, su actitud era recia, no había olvidado el trato con el que el muchacho la había recibido la noche anterior, y a pesar de la emoción, lo trató con indiferencia.

–No entiendo que haces aquí –dijo con voz áspera.

–Vengo a disculparme por mi comportamiento de la noche anterior. Me siento avergonzado.

–Pues no acepto tu disculpa; no mereces mi perdón. Ayer te comportaste como un hombre bárbaro y me has hecho daño. Una mujer es una delicada flor que debe ser tratada con sutil gracia. Nuestros sentimientos son el tesoro más preciado, y tú, mi amigo, los trataste como una baratija. Primero comienza por aprender el arte de comprender a una mujer, luego práctica arduamente lo que crees haber asimilado y, después de que creas saberlo todo, vuelve a comenzar.

–Estoy consciente de que he sido un idiota, no hay palabra que repare lo que he hecho. Sin importar si me perdonas o no, simplemente quería verte y decirte lo mucho que lo siento. Además, quiero agradecerte por regalarme un rayo de luz. He visto en ti la belleza de la vida y, por esta razón, ha regresado a mi ser las ganas de sentir y de respirar. No he venido aquí a obligarte a que me perdones, vine a expresar lo que siento, porque tengo la fiel convicción de que, sin importar el resultado, siempre se debe decir aquello que esta profundo en el corazón, eso que te hace sentir tantas emociones, que si no lo dejas salir de tu alma, quedará dentro de tu ser reprimiendo la libertad de tus deseos más fuertes.

–¿Solamente viniste a eso? Márchate si no tienes más que decir, pues no me interesa.

–Solamente quería decir algo más antes de irme.

–Bien. Dilo de una vez, luego lárgate.

Y en un impulso vehemente y repentino, Diego sujetó a Celeste por ambos antebrazos y se acercó a la joven, tan lentamente, que en cualquier momento, ella, pudo impedir el inminente beso que se avecinaba… pero no lo hizo. Tras unos segundos en que sus bocas hicieron contacto, Celeste, separa sus labios bruscamente y le propina una fuerte bofetada a Diego. Ambos, sin mediar palabra alguna, se miran fijamente durante un momento. Luego, sin previo aviso, la joven se acerca suavemente y se abalanza sobre el muchacho, dejándose llevar por toda su pasión. Ante la reacción de Celeste, Diego, pierde el control de sí mismo y se sumerge en el deseo que esta mujer le provoca. Sujeta a la chica con fuerza contra su cuerpo y en medio de los besos y las caricias, éste, le dice de forma desenfrenada al oído.

–Cómo me gustaría sucumbir esta noche ante la voluntad de tus hermosos ojos, delirar ante la dulzura de tus labios, vibrar ante la suavidad de tu piel, ahogarme con el olor de tu esencia, caer a tus pies escuchando tu excitante voz, perderme en la oscuridad de tu negro y sedoso cabello ondulado y morir ante la exquisitez de tu divino cuerpo.

Sin darse cuenta, aquel beso fue el detonante que impulsó el vendaval de sensaciones y emociones que Celeste y Diego sintieron en lo más profundo de su ser, y que los llevaría a desconectarse del mundo, llevándolos a una realidad en la que sólo importaba lo que ambos sentían el uno por el otro. Entre caricias y besos desmedidos, Celeste conduce a Diego entre la oscuridad y el silencio de la casa, su destino es su habitación. Caminan casi a ciegas y haciendo el menor ruido posible, para no ser descubiertos por un incauto testigo, siendo esta posibilidad, un agregado a lo excitante del momento. Ya en el cuarto, ambos se quitan la ropa el uno al otro. La locura los domina y la lujuria los arrastra a un espiral de divino deseo. Mientras consuman el placentero acto, Diego susurra al oído de Celeste.

–Que divino placer sentir tus cálidos besos, tus sensuales caricias, tu desenfrenada pasión, tus voluptuosos labios, tu suave piel, tu dulce respiración, tu vibrante figura, tu embriagadora esencia, tu excitante cuerpo junto al mío, haciéndote el amor, haciéndote mía a placer, uniendo nuestros cuerpo como uno.

Ambos seres se complacen al sentirse tan cerca. Diego debía cubrir la boca de Celeste, para recordarle que sus gemidos no debían ser escuchados fuera de la habitación, pero el placer que ella sentía era tan intenso, que recorría todo su cuerpo cómo un rayo, provocando así, que cada milímetro de su piel se erice, produciendo que hinque los dedos de sus manos en la piel de él, o en la sábana y el colchón de su cama. Sus cuerpos se movían al compás de su apetito desvergonzado por la sensualidad, el ritmo que imponía la fuerza de su erotismo era insaciable. Diego, estando sobre ella, siente dentro de sí una llamarada que es cada vez más y más intensa, dejándolo casi sin aliento. La mirada de Celeste se ve perdida entre los impulsivos movimientos que Diego aplica sobre ella, a la vez que su cuerpo tiembla y se sacude entre los vaivenes de la pasión. La agitada respiración de ambos se mezcla en un cóctel de feromonas en el momento en que Diego, estando encima de ella, apoya su frente junto a la de Celeste, permitiendo así, la cercanía de sus rostros. Él libera el clímax de ella, pasando sus dos brazos por detrás de la espalda de Celeste y sujetándola suavemente por el cuello y los hombros con sus dos manos. Esa noche se dejaron llevar por sus deseos carnales más primitivos, como el toro salvaje que embiste con furia a su víctima, como el semental más brioso que corre libre por la sabana. Hicieron el amor con tal fuerza y deseo, que el océano más poderoso y embravecido envidiaría la energía con que ellos hicieron el amor. Ese divino momento en que se miraban a los ojos mientras todo sucedía, fue mágico. Las ansias de satisfacción, de sentirse infinitamente, esa pasión con que se miraban mientras todo sucedía, hizo que observaran el interior de sus almas, y para ellos eso fue hermoso e inolvidable.

Luego de consumar el acto, cualquier persona que entrase en la habitación podría sentir, sin haber presenciado el éxtasis de Celeste y Diego, el calor y la pasión que se respiraba en el aire. El ambiente en la alcoba de la joven era de satisfacción total. Ellos, después de semejante faena, se encontraban abrazados en silencio recuperando el aliento. Luego de un par de minutos, fue Diego quien se animó a romper el silencio.

–Celeste, quiero preguntarte algo. ¿Qué te atrae de la música? El otro día te dije que me intrigaba el tema y creo que es un buen momento para que me respondas.

Celeste respiró profundamente y respondió.

–La música tiene la especial facultad de hacernos sentir como si no hubiese nada que perturbase nuestra vida. Como si por ese instante en que nos deleita el sonido, nuestro sentir fuese escrito por el más apasionado de los autores. La música enmudece la razón y hace sentir la realidad de nuestros verdaderos sentimientos. Me libera un poco del razonamiento lógico y me lleva a través de cada rincón emocional de mi ser, haciendo vibrar las fibras de mi golpeado corazón que clama por cierta presencia encantadora y excitante que, hasta hoy, estaba ausente, pero que inexplicablemente se sentía a través del son de cualquier melodía nacida del amor. Y es que la música es eso, amor, amor al arte y a la vida misma. La armonía del sonido es universal, capaz de encender la llama que alimenta nuestros sentimientos más delicados. No hay barrera que pueda detener a la música, porque toda ella es exquisita y tiene el poder de mostrar la fragilidad de las emociones del ser humano –suspiró al terminar.

–Hermosa afirmación. Tu manera de ver la música va más allá de una simple actividad; es como una pasión arraigada a tu ser.

–Sí, así es, y así debe ser. El ser humano no debe desempeñarse en algo para ganar la admiración de los demás, sino por satisfacción propia. La música es mi sueño, es mi vida y mi destino.

–Me gusta escuchar que pienses así. La vida me ha enseñado que no sólo es grande quien logra llegar a su destino, sino también aquel que se atreve a transitar por el camino que lo guiará hacia él.

–Yo he descubierto que luchar por un sueño es difícil; la vida es dura.

–No te entristezcas si no logras alcanzar tu sueño, lo verdaderamente importante es haber tomado la decisión de ir tras él.

–Gracias por tus palabras de aliento, Diego. Ahora que ya satisfice tu curiosidad, es mi turno de indagar en ti. Quiero saber por qué eres tan callado.

–Todos sabemos que el factor más común de la comunicación es el habla. Pero desde mi perspectiva, hablar se convierte en palabras vacías, dichas por personas comunes, que han aprendido a sobrevivir en este mundo bárbaro,  sin sentido para ellos, con depravadas mentiras. Sí, podría ser el más hermoso de los talentos, pero el ser humano ha desvirtuado el don de la palabra, porque aprendió a mentir sin descaro, porque hace promesas que jamás cumplirá, porque sabe que es el medio más rápido y fácil de engañar y hacer daño. Por esta razón distingo a la escritura por encima del habla, porque la comunicación escrita es el medio más hermoso que posee la humanidad para transmitir la pureza de nuestro corazón. Quien es ilustre y escribe con altura, jamás enaltecerá a la mentira por encima de la verdad. Hay gente en este mundo que habla mucho, pero dice poco, y hay otros que hablan poco, pero dicen mucho. Esta tierra necesita de aquellas personas que le den más valor a la acción que al habla, porque las palabras fácilmente se pueden corromper, y no hay mejor ejemplo para esto que pensar en los hombres que se dedican a la política –Diego realizó una pausa y, tras un suspiro profundo, continuó diciendo–. Esta noche nuestros cuerpos han hablado más que nuestras bocas, así que no debemos arruinar este momento con palabras forjadas en la razón. Quiero saber todo sobre ti, pero no esta noche. Estaría mintiendo si no tuviese el deseo de conocer, en un solo segundo, todo respecto a ti, pero el saber sólo un poquito de ti, cada día, es la excusa perfecta para que la intriga me arrastre a tu encuentro. Ha sido una espléndida noche de principio a fin, incluso gocé la bofetada que me diste; espero la hayas disfrutado tanto como yo. Hoy estoy satisfecho, la vida me ha hablado a través de tu ser y me siento feliz por ello. Me ha susurrado al oído que nuestra existencia vale cada segundo, por ello, debemos saber disfrutar de los buenos momentos, pues su duración es efímera… Ya debo irme celeste.

–Me hubiese gustado que esta noche fuese eterna, pero todo debe durar lo justo para que sea especial. Gracias, convertiste esta noche en un maravilloso momento que jamás olvidaré.

–Necesito hacerte una pregunta antes de irme, Celeste. Quiero saber si mi percepción de ti es acertada, ¿Qué signo eres?

–Soy acuario.

–Acuario… eso pensé.

–Por cierto, me encanta tu nueva apariencia, Diego, hazme el favor y mantente así de ahora en adelante.

Para ambos la noche fue una completa revelación. Revelación que les permitió rozar las puertas del cielo. Sin embargo, ya era hora de regresar a la realidad. Después de salir sigilosamente de la habitación y llegar apresurados a la puerta principal de la casa, se detienen en la entrada para cruzar sus últimas palabras.

–Gracias, Celeste, me despido de ti esta noche con una grata sonrisa en mi rostro. Al verte hoy pude darme cuenta de lo ciego que he sido. Si pudiese cuantificar tu físico en una escala de números naturales, siendo cero lo más bajo, diría que mi elección de tu valor nominal tiene una fuerte tendencia hacia el infinito, es decir, eres una mujer tremendamente encantadora y hermosa, sin mayor esfuerzo emanas belleza con todo tu esplendor.

La respuesta de Celeste a Diego, fue un apasionado beso; fue así como se despidieron. Ella, regresó a su cama y se acostó con sus ilusiones iluminando su alma como la más brillante de las estrellas que adorna el firmamento. Él, caminó hacia la iglesia con una sonrisa tan expresiva, que casi era reflejada sobre la superficie de la luna llena que irradiaba el cielo estrellado.

CAPITULO VII

Dulce Río Orinoco

Una fuerte detonación, seguida de un intenso dolor, es suficiente para que Diego despertase. Se encuentra tirado en el suelo totalmente desorientado, no es consciente de lo que está ocurriendo, pero siente un tenaz dolor en su hombro derecho. Al indagar con sus manos en su cuerpo, percibe que la sangre mana fuera de sí. No entiende que sucede y lucha por comprender la situación. El sonido de la corriente de agua es perceptible, para él es claro, está a orillas del gran río Orinoco.

–¡Oh! Por fin despertaste. Estaba ansioso porque lo hicieras.

Diego siente que ha estado inconsciente durante largo rato. Pronto se da cuenta de que se encuentra en un sitio apartado. Lo último que recuerda es haber estado de camino a la iglesia luego de su encuentro con Celeste. Su cabeza le da vueltas, tiene una herida en la nuca producto de un fuerte golpe que lo dejó fuera de sí.

–Lamento haberte golpeado tan fuerte, pero por voluntad propia no habrías venido, así que tuve que hacerlo.

Diego observó a su alrededor y notó que aún era de noche. Con lo poco que dejaba ver la oscuridad pudo percibir que se encontraba en un matorral, elevado a unos metros por encima del río Orinoco. Frente a él, estaban tres sujetos que escondían sus rostros con pasamontañas. No tardó mucho tiempo en darse cuenta que los individuos eran los mismos ladrones que había enfrentado en el banco hace dos días, fue allí cuando comprendió la gravedad del asunto. En ese momento su único pensamiento, fue Celeste.

–En el banco te dije que habría consecuencias y que, esa próxima vez, nadie estaría para salvarte.

Diego tenía una herida de bala en su hombro derecho, a pesar de ello, y de que el maleante tenía un arma en su mano, trata de incorporarse frente al criminal.

–¡No te he dicho que te pongas de pie! –dijo el criminal de forma exalta.

Al ver que Diego se ponía en pie, el ladrón, en un arrebato de ira, toma su revólver y le dispara en su pierna izquierda, haciendo que el hombre caiga al suelo de nuevo de forma estrepitosa.

–Tú creíste que esto se quedaría así, que esto es un maldito cuento de hadas y que podrías hacerte el valiente, que podrías burlarte de mí y no habría consecuencias. Pues bienvenido a la realidad, muchacho, te daré la recompensa que un héroe como tú se merece, así desearás no haberme desafiado en el banco. Hoy te enseñaré a no meterte con gente como yo, te enseñaré que en esta vida no se juega a ser valiente, te enseñaré que los actos buenos y desinteresados no tienen recompensa. Aprenderás que tu Dios siempre se olvida de la gente buena como tú.

El hombre tomó un madero entre sus manos y se dispuso a utilizarlo en contra de Diego.

–No te preocupes, te dolerá, pero no te golpearé tan fuerte como para matarte.

Y el hombre cumplió lo que prometió. Diego recibió una brutal paliza a manos del implacable mafioso. El pobre hombre no tenía manera de defenderse, sólo se retorcía de dolor ante la salvaje represión. Pensar en Celeste fue la única arma que poseía en contra del dolor físico que sentía. Golpes y patadas cubrían el cuerpo del indefenso ser, y sólo cuando los hombre satisficieron su sed de venganza, se detuvieron.

–Espero hayas aprendido la lección, mi querido amigo, a la gente buena le pasan cosas malas. Déjame felicitarte, no pediste clemencia en ningún momento; te doy crédito por eso.

Los sujetos le dan la espalda a Diego y comienzan a hablar entre ellos, ignorando al maltratado hombre. Entre tanto, un Diego visiblemente golpeado y maltrecho, saca fuerzas sobre humanas para intentar ponerse en pie, consiguiéndolo, luego de un rato.

–Es hora de irnos muchachos, dejemos a esta basura aquí. Danos las gracias por haberte dejado con vida. A partir de aquí, si vives o mueres, es tu responsabilidad –dice el ladrón alejándose. Pero, para su sorpresa, recibe respuesta de Diego, que le dice.

–Te voy a recordar las palabras que una vez me dijiste, “La vida está llena de sorpresas, uno nunca logra anticipar las vicisitudes que podrían suceder en el futuro”, ¿no es así, Robert?

Robert quedó atónito ante la declaración de Diego, y no le quedó más que descubrirse el rostro. Aún más sorprendente fue que, al voltearse, vio a Diego de pie frente a él; después de semejante paliza no lo podía creer.

–¿Cómo supiste quién era? ¿Cómo sigues en pie? –dijo Robert, perturbado por la declaración de Diego y sorprendido por la voluntad con que se puso en pie.

Diego, fatigado, le responde.

–Podrás ocultar tu rostro bajo una máscara, pero tu estúpida voz, tus insípidos ademanes, tu burda forma de caminar y tu arrogancia tan imbécil, te delata. En el banco sólo me tomó un segundo saber que eras tú. Además, pude notar que el brazo y el hombro que te inmovilice aquella noche, aun te duelen, lo mueves con cierta dificultad, es por eso que tus golpes fueron una caricia. Una niña golpearía con más fuerza que tú. Una máscara jamás ocultará la ignorancia de tu impío ser. A simple vista se entiende porque Celeste te dejó.

Robert, lleno de ira, tomó a Diego y lo arrastró hasta el precipicio a orillas del río, luego sacó el cuchillo que llevaba en la cintura y lo enterró en el abdomen del hombre moribundo, hundiéndolo con fuerza.

–Esta noche, gracias a mi benevolencia, tuviste la oportunidad de quedar con vida, pero esa suerte se te acabó. Con tus huesos rotos, dos disparos y una puñalada, morirás, desangrado o ahogado, en el fondo de este río. Espero sufras lo suficiente antes de perecer en estas frías aguas.

–Oye imbécil. En el futuro, no será obra de Dios, sino del diablo, el que yo te encuentre en mi camino.

Al terminar de decir esto, el hombre moribundo cayó al río. Robert intentó herirlo de nuevo con su arma antes de que se perdiera en la corriente de las aguas, pero erró el disparo imprevisto que salió de su revólver.

–¡Maldición! fallé. Pero no he de preocuparme, ningún ser humano puede sobrevivir a semejante maltrato físico.

Robert se quedó observando como Diego se perdía en el fondo del río Orinoco. Las aguas, oscurecidas por la noche, fueron testigo de la pérdida de un hombre que, hasta ese entonces, no tuvo en su vida un destino claro.

Las horas transcurrieron y la mañana se hizo presente. El sol ilumina el cielo penetrando sus rayos en el azul matinal del firmamento. Las blancas nubes en las alturas son impulsadas por el viento, de este a oeste, en un andar lento y silencioso. La fría brisa matutina agita suavemente las hojas de los árboles y las flores. El cantar de las aves resuena en el aire como una dulce melodía. Se puede percibir como la humedad de la noche cubrió de rocío la superficie de la tierra, provocando así, un aroma característico que anuncia el comienzo del día.

Celeste despierta con un largo y profundo suspiro que oxigena sus pulmones y una sonrisa se dibuja en sus labios producto de la placentera jornada nocturna que recordaba al despertar. Era un precioso día para exhibirse de alegría, pues la noche fue provechosa para el sentir de una mujer. La vorágine de sentimientos y emociones que la embargó, junto con Diego, son necesarias para que una chica como Celeste sienta una agradable sensación de felicidad. Ella, al levantarse de la cama, toma una ducha para liberarse de su letargo. Sintiéndose más despierta, se acerca al armario para seleccionar su vestimenta del día de hoy. Es uno de esos días en que ella desea sentirse extraordinariamente bien, por eso elige sus prendas de vestir con mucho entusiasmo. Prefiere no utilizar maquillaje, pues su bello rostro no necesita de los artificiales cosméticos; su natural belleza resalta sin ayuda. Antes de salir de su cuarto, se detiene frente al espejo, observa fijamente sus ojos y sonríe consigo misma. No hay una manera más feliz de comenzar el día, que mirarte al espejo y regalarte una sonrisa a ti mismo.

Celeste sale de su cuarto, baja las escaleras y encuentra a sus padres en el comedor, a ambos les propina un beso y un abrazo y, ante la incredulidad del padre, dice.

–Mamá, Papá, los amo.

Fernando, el padre de Celeste, le dice a ésta, viéndola partir.

–¿Y a qué se debe este desborde de felicidad, hija?

Celeste, estando casi fuera de la casa, grita a sus padres con energía.

–Porque hay cuatro cosas que mueven al mundo, el dinero, el tiempo, los sueños y… ¡el amor!

–¡Ana, has visto a nuestra hija? Ha salido de la casa cual mariposa libre al viento. No puedo recordar cuando fue la última vez que ella me abrazó con tanto afecto. He quedado anonadado.

–Fernando, no sé qué pasará por la cabeza de esa niña, pero me satisface verla feliz.

Para Celeste fue un día como cualquier otro, excepto por la alegría que desborda su corazón. Sumida en su mundo musical, pasa el día de aquí para allá con sus audífonos al oído y su dispositivo sonoro recorriendo las melodías más queridas de su repertorio. Ella siempre decía que no a todo el mundo se le puede sonreír, así que, con la seriedad que la caracteriza, pasa su día con tranquilidad. Rigurosamente se dedica a realizar lo que le corresponde en el comercio de su padre, como una tarea primordial.

Tarde en la noche, como de costumbre, Celeste fue a su clase de música. Adoraba pasar su tiempo entre cantos e instrumentos musicales, su escuela es un lugar mágico donde ella se siente maravillosamente bien. Su cuerpo y su mente necesitan de esta pasión para aliviar la tensión del día a día. Al terminar su clase, toma sus cosas y camina tranquilamente en dirección a su hogar. Daniela, su amiga de la infancia, corre en su búsqueda para darse compañía durante la caminata hacia sus hogares.

–¡Oye, Celeste! ¡Espera!… he tenido que salir de la clase de forma apresurada para darte alcance.

–Disculpa, Daniela, es que hoy tenía deseos de caminar sola con mis pensamientos. Pero no me importa que estés aquí, tu compañía siempre es una inigualable exquisitez para mí, mi amiga.

–Siempre es grato hablar contigo Celeste, por eso me agrada que seamos amigas. Por cierto, ¿Cuál es tu secreto de hoy?

–¡Secreto! –repone Celeste, soltando una risa–. ¿A qué te refieres?

–Es que hoy te ves exuberante, tus ojos brillan y tu sonrisa deslumbra. Luces radiante y proyectas una energía serena. Es como si el mundo girara a tu alrededor y causaras un efecto en todos los que te ven pasar.

–Sigo siendo la misma mujer, no hay secreto alguno. Quizá sea que hoy, por alguna razón, soy feliz. La satisfacción de sentirnos bien, a diario, y la actitud con que afrontamos la vida, lo es todo. Hoy siento una profunda y verdadera alegría. He visto como la gente parece vivir en un mundo de supuesta felicidad, en donde las fachadas y las banalidades son más importantes que la realidad de la vida. El modo en que algunas personas viven de las apariencias, de cosas insípidas y vivencias superficiales, representan la felicidad con que experimentan su vida. En cierta forma los envidio, pues pueden encontrar felicidad en momentos y emociones tan superfluas y vacías, que rayan en lo estúpido. Mientras tanto, quienes poseemos una manera diferente de ver la vida, desde una perspectiva más lógica e intelectual, no nos conformamos con lo superficial y nos cuesta encontrar la felicidad en una sociedad sumida en conductas sin sentido y poco inteligentes. Pero hoy no, hoy  nada perturbará mi ser, hoy encontré alegría dentro de este mundo tosco y perturbado. Jamás modificaré la manera que tengo de ver la vida; prefiero vivir en la simplicidad de la lucidez genuina que en la facilidad de una existencia sin sentido.

–Tienes una extraña forma de juzgar la vida, Celeste, por eso es que me gusta que seamos amigas. Esa complejidad con que percibes tu entorno es de infinita gracia para mí. Hoy siento que habla lo más profundo de tu corazón, traes tus sentimientos a flor de piel. Me pregunto, ¿qué hizo despertar a la mejor versión de ti? Deseo saberlo para ponerlo en práctica.

–Sólo te puedo decir, querida amiga, que busques tu felicidad, sea cual sea, y sé feliz. Ten en cuenta que esta felicidad de la que hablamos no es duradera, es de corto plazo, llega en el momento más inesperado y se va en un parpadeo cuando menos lo esperas; por ello, disfrútala a plenitud, gózala con divina gracia y vívela con alegría.

Las amigas continuaron caminando hacia sus respectivas casas, parloteaban sin cesar en su recorrido. Al pasar por la iglesia, son interrumpidas sorpresivamente por el padre Antonio.

–Padre, buenas noches, ¿cómo está? –dice Daniela–. Es extraño verlo por aquí a esta hora, pero igual nos alegra verlo.

–Daniela, Celeste, buenas noches, me alegra verlas. Sobre todo a ti –dice señalando a celeste.

–¿Y qué puede ser tan importante para que usted necesite verme a esta hora, padre? –dice Celeste, con denotado asombro.

–Es sobre Diego.

Celeste se sorprendió por la declaración y el tono de preocupación del padre y su rostro rápidamente pasó de extrañado a turbado.

–¿Qué sucede? No logro entender. ¿Pasó algo con Diego?

–¿Viste a Diego durante la noche de ayer? Él me dijo, antes de irse, que te buscaría.

–Me da un poco de vergüenza confesárselo a usted –musitó Celeste, con evidente pena en el rostro–. Él estuvo en mi casa hasta muy tarde la noche de ayer. Pero dígame, ¿le ocurrió algo malo? –exclamó Celeste con intranquilidad ante la ansiedad de saber lo que el padre le diría a continuación.

–Temo que a Diego le haya pasado algo malo. He revisado la habitación y la iglesia entera y pude constatar que no regresó de su salida de la noche anterior. Ya hace un día que no aparece, estoy muy preocupado por él.

Después de oír lo que el padre tenía que decir, todo rastro de felicidad fue erradicado de la joven. Semejante noticia no era para tomarlo a la ligera. Un profundo temor recorrió el cuerpo de ella mientras asimilaba lo que estaba pasando. Celeste y el padre, se miraban el uno al otro, preguntándose si los acontecimientos ocurridos en el banco, tenían algo que ver con la extraña y repentina desaparición de Diego.

CAPITULO VIII

Las Vacaciones del Exilio

¿Dónde estoy? No lo sé. ¿Será esto la muerte? Hay demasiado silencio aquí, tanto, como para volver loco a un hombre que carece de fuerza de voluntad. Todo es oscuridad, no logro ver mis manos al ponerlas frente a mi rostro. Creo que esto es la nada, un vacío profundo en donde los hombres vienen a perecer. ¿Será esto lo qué me ha tocado vivir como castigo a mi infame vida? ¿Será que mi pasado me ha seguido, con tal determinación, que incluso en las fronteras de la muerte ha llegado a mí, para torturarme y agobiarme en esta sombría y siniestra oscuridad? Es el fin para mí, de eso no tengo la menor duda, estoy solo y nadie podrá brindarme su ayuda. Cuantas cosas hubiese hecho diferentes si tuviese la oportunidad de comenzar de nuevo. Pero no, soy quien soy por los errores que he cometido. Ningún hombre llegará a ser un ser humano de ilustre altura mientras no se equivoque, pues en la voluntad de aprender de las caídas está el secreto del éxito. Mi muerte ha sido miserable; quizá ese siempre fue mi destino. Quien escoge un mal camino no puede soñar con una larga vida y una muerte honorable. Debo aceptarlo y resignarme; ya no hay nada porqué vivir. Pero si tan sólo pudiese estar una última vez en los brazos de esa mujer. Esa mujer que llenó mi corazón con amor y calidez, me hizo sentir como si la vida estuviese completa. Me desespera no volver a contemplar su belleza. Ella es Celeste, mi Diosa afrodita, lo daría todo por volverla a ver. Pero… un momento… que es eso que veo a lo lejos, ¿una luz? Parece una lumbre que me indica hacia donde debo ir. No está muy lejos, puedo llegar a ella si avanzo con determinación. Sólo alumbra un poco en esta oscuridad, pero es suficiente para sentir la necesidad de seguirla y tomarla. Correré hacia ella… está lejos, pero debo llegar… la luz es cada vez más fuerte, ya puedo ver mis manos, están cubiertas con la sangre inocente de las personas a las que le he hecho daño… sólo falta poco… he llegado. La luz destella en el suelo intensamente. Puedo ver mi cuerpo entero gracias al resplandor de la lumbre. Creo que puedo tomarla entre mis manos.

–Antes de que asgas la luz, debo decirte algo.

–¿Eres el hombre de traje? De nuevo me atormentas, incluso en la muerte. ¡Muéstrate! Sólo puedo oír tu voz, ¿dónde estás? Ya, a estas alturas, mi pasado no me importa.

–Sólo tengo algo que decir, después, haz lo que quieras.

–Pues, si es así, habla de una buena vez.

–Para ganar aquello que anhelas debes estar decidido a arriesgarlo todo, a hacerlo tangible a base de tenacidad y brío. Nadie va hacerlo por ti.

–Ya no me importa lo que digas. Estoy decidido a tomar esta luz entre mis manos, y así lo haré.

Y Diego abrió sus ojos a la vida nuevamente. Estaba adolorido y desorientado por los traumas que había sufrido su cuerpo. No lograba distinguir donde se encontraba producto del mareo y la debilidad. Su visión era borrosa y su conciencia era tan frágil como el papel. Él se encontraba tendido en un vetusto catre donde casi no podía desplazarse por sus lesiones. Haciendo un gran esfuerzo por mover su cabeza, logra observar a un niño que lo miraba con detenimiento. El cuerpo de Diego no dejaba de moverse, tiritaba tan intensamente como las hojas de los árboles a merced de un ventarrón, esto no era causado por bajas temperaturas en el ambiente, sino por la alta fiebre que lo aquejaba. El niño salió de la choza a toda velocidad gritando frenéticamente. Segundos más tarde, el mismo niño, regresó con un sujeto de avanzada edad, el individuo presentaba características físicas bastantes visibles que reflejaban su vejez. Su cabello y barba habían perdido su oscuro color negro, ahora son de un grisáceo claro, las arrugas profundas y pronunciadas en su cara eran evidencia de la ancianidad del hombre. Diego no lograba entender lo que decían, hablaban en un idioma muy extraño. Más y más gente se aglomeraba en la entrada de lo choza para ver que sucedía con el hombre que yacía enfermo en el catre.

El anciano había ordenado que le trajeran unas plantas y polvos que se encontraban en su choza, y en poco tiempo, casi inmediatamente, fueron traídas ante él. Tomó todos los objetos que le fueron entregados y los arrojó en una totuma, donde los unió delicadamente. Tras machacarlos, les prendió fuego, esto generó un denso humo que el viejo aspiraba y exhalaba en el rostro de Diego. El olor de este compuesto era tan fuerte, que lo hacía insoportable, al mismo tiempo pronunciaba palabras que no tenían un sentido lógico para el enfermo. El hombre virulento sudaba profusamente sin parar, su mente deliraba, se perdía entre recuerdos e inventos de su imaginación. En verdad, el pobre hombre se debate entre la vida y la muerte. Las personas sólo pueden observar cómo Diego se retuerce entre el dolor y las alucinaciones; hasta el instante en que vuelve a quedar inconsciente.

Por muchos días y noches, Diego, permaneció inconsciente en la pequeña choza, el niño y el viejo eran los que cuidaban de él continuamente. La mayor parte del tiempo sufría de fiebre y alucinaciones; pocas veces logra abrir sus ojos. Sin embargo, constantemente murmura incoherencias y menciona a personas y situaciones de su pasado.

Finalmente, después de mucho tiempo, Diego abre sus ojos en un estado de conciencia. Sus heridas físicas no han sanado del todo, pero esto no impide que, con cierta dificultad, tome asiento al borde del catre y mire a su alrededor. Se siente confundido por no saber dónde se encuentra o que ha pasado en las últimas semanas. Su primer pensamiento razonable es sobre su existencia; para su sorpresa, aún sigue con vida. A pesar de la desorientación, pudo darse cuenta de que alguien había cuidado de él. Tiene harapos en forma de vendajes sobre sus heridas, que mantienen algunas plantas ajustadas a la piel en las áreas lesionadas. Mirando detalladamente a su alrededor, se da cuenta de que el lugar no es más que una humilde y pobre choza. Su sentido auditivo percibe cierto bullicio fuera de la choza, pero es un lenguaje desconocido para él, ya que no logra entender la más mínima palabra, en realidad, no sabe si lo que escucha es real o es su mente jugándole una broma. Piensa por un segundo que hacer, sólo quiere aclarar sus dudas de lo que ha sucedido, entonces, decide ponerse en pie y caminar hasta la puerta de la choza, que se encuentra a medio cerrar, para salir al exterior y mitigar su curiosidad. Pero esto le resulta más fácil pensarlo que hacerlo, pues su reciente encuentro con la realidad lo ha dejado mareado y sus lesiones lo mantienen débil. Camina inseguro y tambaleante en el recorrido hacia la puerta, sujetándose de lo que puede logra llegar a la entrada. Termina por abrir la puerta dando un paso hacia las afueras de la choza, para no caerse, retrocede y se recuesta del borde de la entrada. Aun no logra ver nada, los rayos del sol son muy resplandecientes y lastiman sus ojos, era de esperar que su vista necesitase la costumbre a la luz, pues permaneció mucho tiempo en la penumbra de la choza. Cuando por fin su vista poco a poco se acomoda al resplandor del día, logra mirar con claridad a su alrededor, tarda un poco en darse cuenta, pero percibe que se encuentra en una especie de aldea. Había muchas chozas en el entorno, éstas están construidas artesanalmente con madera y hojas de gran tamaño. Los caminos que se pueden ver desde allí son enteramente de tierra. Hacia cualquier lado que tirase la vista se topa con una densa y tupida selva, el color verde de las plantas predomina e inunda por doquier al desconocido ambiente. Sólo cuando la primera persona se acerca a él, puede notar que sus rasgos son, indudablemente, de alguna etnia indígena. En poco tiempo, Diego, fue rodeado por un grupo de personas, en su mayoría mujeres y niños, que tratan de comunicarse con él para tranquilizarle. En la algarabía, el hombre más viejo y sabio de la aldea hizo acto de presencia.

–¡Silencio! –dijo el anciano, alzando sus brazos para dar mayor énfasis a su accionar–. Dejen en paz a este pobre hombre.

Para sorpresa de Diego, el longevo hombre hablaba en perfecto castellano.

–Bienvenido, viajero. Hemos rezado a los dioses por tu pronta recuperación. Te encuentras en nuestra aldea, somos una comunidad indígena, los Yekuanas. En este día nosotros te recibimos con júbilo. Hemos cuidado de ti mientras caminabas  al borde del abismo de la muerte. Te hemos vestido, curado y alimentado. Puedes confiar en que somos tus amigos y no te haremos daño, pues la paz, la armonía y la tranquilidad, son los estandartes de nuestra sociedad. Estás en lo profundo de la selva en el estado Bolívar, donde has sido traído a nosotros por la fuerza y el espíritu del gran río Orinoco.

Diego no podía creer lo que el anciano había declarado, para él todo era difícil de asimilar. Luego de unos segundos, el hombre magullado, sin emitir una sola palabra, se dio media vuelta y regresó con gran esfuerzo al catre de la choza, dejando a todos relegados en la entrada tras cerrar, a medias, el trozo de madera que hacía las veces de puerta.

En los días sucesivos, Diego siguió recibiendo la ayuda de los indígenas; lo alimentaban con lo que podían y limpiaban sus heridas constantemente. Durante ese tiempo permaneció alojado en la choza donde había estado desde el primer día. Él, sólo se limita a sentarse en un tronco de madera a las afueras de la choza, con su mirada perdida y sus facciones detenidas en el tiempo. Desde su despertar no había emitido una sola palabra, a pesar de que muchos en la aldea intentaban comunicarse con él. Diego se encontraba perdido entre sus pensamientos. De vez en cuando se le veía deambulando en la aldea como si fuese un hombre perdido en un laberinto. Las noches eran tortuosas, pues el incansable hombre de traje visitaba sus sueños casi a diario, trayendo consigo, una y otra vez, el tormentoso pasado.

Mucho tiempo pasó mientras Diego mejoraba. Aislado en su mundo, permanecía indiferente a lo que pasaba a su alrededor. Un día, el niño que vio la primera vez que abrió sus ojos en la aldea, se acercó a él, para hablarle mientras reposaba en el tronco a las afueras de la choza.

–Hola –le dijo de forma osada e inocente–. Mi nombre es Javier, ¿y el tuyo? –Diego lo ignoró completamente. Pero el niño continuó diciendo, después de unos segundos–. Ya veo, no quieres hablar. Has permanecido mucho tiempo aquí y no has hablado con nadie; eres extraño. La gente de nuestro pueblo dice cosas malas de ti, piensan que eres un mal augurio. Dicen que en cuanto te mejores, deberías irte. Mi abuelo, el hombre más anciano de la aldea, es quien se ha preocupado por tu salud. No ha hablado con nadie respecto a ti, pero yo lo conozco muy bien, creo que ha visto en ti, algo que otros no han podido ver. Siempre me pregunto qué podrá ser. Él es muy sabio, y muy pocas veces se equivoca, es el ña tamaru de la aldea. Si quieres hablar con alguien, te aconsejo que tu primera opción sea él, pues te podrá guiar si deseas ayuda.

El niño regresaba a diario para hablar con Diego, a pesar de que éste no emitía ni una sola palabra. El pequeño habla con el hombre como si fuesen muy buenos amigos. Le cuenta anécdotas acerca de la etnia Yekuana, historias vividas por su abuelo o por el mismo, o respecto a las costumbres y tradiciones que ostentaban como comunidad. El niño parecía tomarle aprecio a Diego, siempre trataba de levantarle el ánimo; además, se le veía preocupado por la condición física de éste.

Rápidamente Diego se acostumbró a la presencia de Javier; lo siente como un verdadero y sincero amigo, a pesar de su corta edad. El niño es la única persona que regresaba día tras día a hablar con él, sin importar que éste, nunca le respondía.

Un día, el niño se acercó a Diego como de costumbre, pero ese día en particular, el joven llevaba un arco en sus manos y una aljaba con flechas en su espalda. A Diego esto le llamó mucho la atención y despertó su curiosidad. Habiendo meditado por tanto tiempo, y ya cansado de estar en silencio, al fin decide romper con su mudez e interrumpe al niño, diciendo.

–¿Eres bueno con eso?

El niño se sorprendió y abrió sus ojos y levantó sus cejas al escuchar la voz del hombre por primera vez, estando consciente. Su reacción inmediata, fue indagar respecto a la pregunta que Diego le había hecho.

–¿A qué te refieres? –preguntó, cauteloso.

–Al arco y las flechas. ¿Es tuyo? –manifestó Diego, tranquilamente.

–Sí, es mío. No me gusta presumir, pero soy muy bueno con él. Mi padre dice que es un arma muy útil y efectiva en las manos correctas, por eso aprendí a utilizarlo desde pequeño. Yo mismo lo hice, mi padre me enseñó a fabricarlo. Él es muy hábil en la construcción de toda clase de cosas. Y es que en la selva no hay abastos a donde ir a comprar herramientas; si lo quieres, debes aprender a hacerlo. Pero la naturaleza es generosa y nos provee de todo lo que necesitamos, es así como vivimos.

–¿Qué edad tienes?

–Tengo diez años.

–No eres muy joven para utilizar esa arma. Podrías hacerle daño a alguien.

–Soy bastante ávido y cuidadoso con él. En nuestra cultura los niños aprenden a utilizarlo desde muy pequeños. A diario práctico para ser el mejor de mi aldea. ¿Alguna vez has utilizado uno de estos?

–Nunca había tenido la necesidad de aprender a utilizarlo. En la ciudad se emplean las armas de fuego, que son mucho más efectivas y rápidas que el arco. Pero ya que estoy en la selva, me convendría aprender. ¿Podrías enseñarme a usarlo?

–Por supuesto, yo puedo enseñarte a ser el mejor. No te fíes de mi corta edad, mi padre me enseño muy bien el arte de disparar flechas. Y no te preocupes por mi arco, he tomado la previsión de construirlo para un adulto. Si bien a mi edad no puedo manejarlo con facilidad, a medida que pasen los años ganaré en fuerza y tamaño para poder manipularlo a mi antojo.

Ambos pasaron el día entero practicando el tiro con arco. Diego mostró una habilidad natural para este arte y el niño se sorprendió de lo rápido que aprendía el hombre. El aprendiz quedó impresionado de lo mortal que podía llegar a ser esta arma. El daño que puede hacer una flecha, disparada a una buena velocidad, es tremendo. El secreto está en la ejecución del tiro. Él, comprendió, que se requiere de fuerza, firmeza y un agudo sentido, para lograr acertar en el blanco elegido.

–Niño. ¿Sabrás algo de como llegué aquí? –dijo Diego, tras una pausa del entrenamiento–. Mí mente está en blanco.

–Le preguntas a la persona indicada. Yo te encontré –dijo el pequeño, con una sonrisa.

–Entonces, imagino que es a ti a quien debo agradecer por salvarme la vida. Gracias, chico. Pero, ¿cómo me hallaste?

–Fuiste muy afortunado. Los dioses de la naturaleza deben quererte mucho, o tu destino no era morir en el río, o quizás aún te queda algo importante por hacer. Lo cierto es, que tu suerte empezó cuando el cocodrilo del Orinoco no te devoró.

–¿A qué te refieres con eso? No entiendo que tiene que ver un cocodrilo con mi llegada a este lugar –manifestó Diego, frunciendo el ceño al no entender lo que sugería el niño.

–Hagamos algo. Te llevaré a donde te encontré y así te lo explicaré al detalle.

El niño llevó a Diego a través de la selva, para hallar el lugar en donde la historia de su llegada comenzaba. Caminaron en el bosque por unos diez minutos hasta llegar a la ribera del río Orinoco. El niño se detuvo justo donde observó por primera vez al hombre.

–¿Por qué nos detenemos? –preguntó Diego.

–Porque aquí fue justamente donde te vi por primera vez. Si observas al otro lado de la orilla del río, justo donde se logran ver los matorrales más bajos, podrás ver al cocodrilo del que te hablé –respondió Javier, señalando con su brazo y su índice derecho, extendido en la dirección de la que hablaba.

Efectivamente allí se encontraba el gigante cocodrilo, Diego se impresionó de lo imponente y majestuoso de este animal.

–Este ejemplar es uno de los más grandes que podrás ver en tu vida, algunos en la aldea piensan que puede llegar a medir unos seis metros. Todo este tramo del afluente es su territorio desde kilómetros río arriba hasta kilómetros más abajo. Son animales muy peligrosos, ya que pueden matar a un hombre con facilidad. A él lo conocemos muy bien, pues está en la zona del río más cercana a la aldea, así que es común que lo veamos con frecuencia. Cariñosamente lo llamamos Billy, su rasgo distintivo es que le falta su ojo derecho y la gran cicatriz que tiene, ¿lo ves? Los Yekuanas amamos y adoramos a la naturaleza. Este cocodrilo representa mucho para el equilibrio de las especies que habitan en esta selva. Lo respetamos, porque es un sobreviviente de la extinción que el hombre, en su codicia, ha creado. Lamentablemente para el ecosistema, su especie está en peligro de desaparecer. El vasto río Orinoco era su territorio y abundaban por todos lados, según me cuenta mi abuelo, pero ahora quedan muy pocos y ya casi no se ven. ¿Logras ver ese tronco varado en la orilla, que se encuentra parcialmente cubierto por el agua? Te vi sujeto a él con un brazo, yacías inerte boca abajo y sólo tus piernas estaban bajo el agua. El cocodrilo estaba tomando el sol de este lado de la orilla, manteniendo su mandíbula abierta. Él estaba a unos 100 metros de ti y, a pesar de que te encontrabas herido, ensangrentado y casi muerto, no te devoró, en su lugar, te dejó con vida. Yo corrí a la aldea a contarle a mi padre lo que había visto y, aunque me gané un regaño por andar en la selva solo, él y otros hombres más, fueron a rescatarte. El hecho de que el cocodrilo, una perfecta, mortal y oportunista máquina de matar, te haya dejado con vida, me sorprendió mucho. Desde ese día me refería a ti en la aldea como el hombre cocodrilo.

–¿Tu nombre es Javier, no es cierto?

–Sí, así es.

–Javier, mi nombre no es hombre cocodrilo, es Diego. Creo que confundes la lógica con el misticismo. Si ese cocodrilo no me devoró ese día, ha de haber alguna explicación razonable; no lo sé, quizá ya había comido, eso es todo.

–Lo siento, Diego, no podrás cambiar mis creencias arraigadas a tantos años de cultura Yekuana. Tratas de explicar algo que no entiendes con tu lógica de ciudad. Creo que no te has percatado de que estás en la selva, aquí el escepticismo no tiene lugar, estas tierras se encargaran de hacértelo saber. Lo que en tu ciudad llaman suerte, aquí se conoce como providencia. Es mejor que regresemos ahora, pronto comenzará a oscurecer y hay una última cosa que debo decirte.

Javier y Diego regresaron a través de la selva. El niño se sentía preocupado porque el anochecer se acercaba y deseaba llegar a casa.

–Es curioso que seas escéptico, porque de lo que te voy hablar ahora, requiere un poco de fe de tu parte. No debes, bajo ningún concepto, andar de noche en la selva –exclamó Javier, en un tono serio.

–¿De qué hablas? –preguntó Diego, esbozando una sonrisa y frunciendo el ceño al escuchar a un niño tan pequeño expresándose como un adulto.

–Durante mucho tiempo hemos sido acechados por una bestia que no entendemos. Un monstruo que se esconde bajo la oscuridad de la noche, le gusta devorar a los hombres que caminan solos en la penumbra de la selva. El último hombre que mató, fue el dueño de la choza donde vives, es por eso que puedes estar allí, lo encontraron muerto días antes de encontrarte. Nadie sabe por qué el hombre no regresó a la aldea antes del anochecer; quizá le pasó algo durante el día. La selva es peligrosa, incluso durante la luz del sol.

–Tonterías niño, ha de ser puras leyendas e historias de la gente para asustar a los más jóvenes. El hombre debió encontrarse con un animal que lo asesinó para alimentarse. Tú mismo lo has dicho; la selva es peligrosa.

–Que incrédulo eres. Sólo pocos hombres lo han visto y han sobrevivido para contarlo. Dicen que es tan negro que de noche se confunde con la oscuridad de la selva, dicen que posee dos cabezas, que es más grande que dos hombres fornidos, que su rugido hace temblar el corazón de los hombres, porque proviene del mismísimo infierno. Sus cuatro ojos son de un color amarillo intenso, tan poderosa es su mirada, que parece fuego saliendo de sus cuencas, su boca es gigante y sus dientes, grandes y filosos, sobresalen de sus fauces. Dicen que es aterrador. Sólo te cuento esto, lo creas o no, para que respetes la selva y no camines imprudentemente en la noche.

–El miedo es un arma muy poderosa, nos hace ver cosas que no existen. Pero no es malo sentir miedo, ya que nos mantiene alerta, lo que sí es malo es no hacer nada para enfrentarlo.

Ambos hablaron durante el viaje de regreso a la aldea. Javier resultó ser más que un simple niño, conversaba con una confianza e inteligencia que no eran comunes en chicos de su edad, eso sorprendió mucho a Diego. Sin darse cuenta, ese día, los dos se habían convertido en grandes amigos. Diego, al llegar a la aldea, le dice al niño.

–Oye, ¿dónde puedo encontrar a tu abuelo? Ya que me dijiste que él es el más anciano y sabio de la aldea, seguiré tu consejo. Debo hablar con él.

–Claro, es lógico que lo hagas. Sígueme.

Y Javier caminó hasta la choza de su abuelo, seguido por Diego. En su interior se encontraba el anciano hombre, su padre y su hermana menor.

–Diego, debo presentarte a mi hermana menor, María, a mi padre, José, y a mi abuelo, Jacinto. Él es mi amigo, Diego, ha venido para conversar con el abuelo.

–Sabía que vendrías. Es bueno ver que estás mucho mejor –dice Jacinto.

–Veo que conociste a Javier –dice José–. Él puede enseñarte muchas cosas que se realizan a diario en la aldea. El que seas de utilidad quizá pueda ayudar, hasta que te sientas mejor y puedas regresar a tu antigua vida, a que te adaptes a vivir entre nosotros. Yo mismo podría, si gustas, enseñarte a cazar y a construir artesanía, incluso podrías aprender el arte del cultivo en el conuco con mi mujer. Y no te preocupes, lo haremos con mucho gusto.

–Muchas gracias, lo consideraré. Javier me habló mucho de sus costumbres, él es un buen muchacho, de eso no tengo la menor duda, se ha tomado el tiempo de ponerme al tanto de las cosas que suceden en la aldea. Sin embargo, hoy he venido porque deseo hablar con Jacinto, Javier me dio muy buenas referencias respecto a él y deseo hacerle unas preguntas.

–Por supuesto. En este mismo instante los dejaremos para que conversen –manifiesta José–. María, Javier, es hora de irnos.

CAPITULO IX

Revelaciones

–Y dime, Diego, ¿qué te ha traído hasta aquí? –expresó Jacinto.

–Pensé que usted me podría ayudar a contestar esa pregunta, porque yo no lo sé. Javier le tiene mucha fe, me dijo que tus numerosos años te han dotado de vasta sabiduría y que sus Dioses pueden, incluso, decirle cosas más allá de lo evidente. Entonces, vine aquí, escéptico de sus dones, para pedirle ayuda. Para ser sincero, algo en lo más profundo de mí ser espera que Javier tenga razón y que yo esté equivocado.

–Lo siento, pero esto no se trata de convencer, esto se trata de creer. No llegaste aquí por casualidad, estoy seguro que Javier debió decírtelo, llegaste a nuestra aldea porque los dioses te han traído aquí y así lo dispusieron. Por favor, siéntate allí, en el piso.

Y Diego se sentó en la tierra y Jacinto fue y hurgó, por un momento, en una pequeña repisa alojada al fondo de la choza. El anciano al sentarse en el suelo, trajo consigo unos pequeños maderos con los cuales armó una pequeña fogata. Cuando el fuego ardió lo suficiente arrojó sobre las brasas un polvillo rojizo que avivó las llamas; además, traía en una vasija un líquido que ofreció a Diego.

–Ten Diego, puedes beber de este brebaje, es lo más cercano que tengo a lo que tú conoces como licor, pero no te confíes, es bastante fuerte –y haciendo una pausa, luego de que el hombre bebiera el elixir con precaución, el ña tamaru, continuó diciendo–. Entonces crees que esto que te ocurrió fue sólo suerte. Pues déjame decirte que la suerte no tiene nada que ver en esto. ¿Crees que en este lugar tan sagrado la suerte tiene cabida? Otro hombre cualquiera hubiese sucumbido a las heridas que recibiste, tú, en cambio, sobreviviste.

–Pero, ¿por qué sigo vivo? Esta vida sólo me ha traído sufrimiento y dolor. Me atormentan las cosas que hice y que no puedo remediar. Al parecer, estoy pagando las consecuencias de mis actos.

–Siento que la carga de tu pasado es muy pesada para un solo hombre. Si tú la has podido soportar, es precisamente porque has decidido cambiar tu destino. Sea lo que seas en el pasado, eso quedó atrás, ahora tienes la oportunidad de remediarlo u olvidarlo. Tú tienes tu destino en tus manos, si sobreviviste es porque tu presencia puede cambiar muchas cosas en este mundo; ya no importa lo que hiciste, sino lo que puedes hacer. Hay cosas reservadas para ti y tú serás el único que decida que hacer con ellas, el destino sólo te dará las opciones, pero tú tendrás que elegir. Un guerrero siempre deberá enfrentar grandes pruebas para ganarse su título. En tu interior siento la fuerza y el espíritu de un hombre aguerrido. Si piensas que debiste morir, ahora piensa que debes encontrar la razón por la cual aceptar tu nueva vida. Quizá esa razón sea una mujer, Celeste.

Inmediatamente al escuchar el nombre de Celeste, Diego, quedó desconcertado. Las facciones de su rostro cambiaron radicalmente a una expresión dura mientras fruncía el ceño.

–¿Cómo sabe que Celeste existe en mi vida?

–Se puede saber mucho de un hombre a través de sus delirios, y en verdad no hacías más que nombrarla. Creo que fue ella quien te trajo a la vida de nuevo.

–Pues, pienso mucho en ella –suspiró largamente Diego. Y sólo dijo eso de Celeste, ya que no deseaba revelar mucho más sobre ese tema, que, a su parecer, sólo le concernía a ella y a él. Luego de varios segundos, continuó–. ¿Cómo me deshago del pasado para continuar con mi vida?

–Un pasado tan agobiante como el tuyo jamás se olvida. O intentas vivir tu vida lejos de él, pero siempre te perseguirá, o lo buscas y te enfrentas y lo dejas atrás. Te aseguro que este es el mejor lugar para que despejes tu mente y tomes una decisión. La naturaleza siempre ha sido una inigualable fuente de paz y tranquilidad, rasgos necesarios para lograr en el hombre el cambio que el mundo necesita. Entra en contacto con el aire, los árboles y ríos, con los animales, con el sol, la luna y las estrellas, y verás que encontrarás el último gramo de fuerza que requieres para romper las cadenas que oprimen tu alma. Te darás cuenta que la naturaleza y la vida, son hermosas, y al final entenderás que la arrogancia del ser insensato siempre le hará daño. A ellos les digo entonces, que el ser humano no se queje cuando salga lastimado por culpa de su incesante y obstinado capricho de querer cambiar el equilibrio de la naturaleza, porque ella es perfecta y nos ha demostrado que no hay que ir en su contra, sino a su favor. Ahora que estas aquí, debes entender el poder de la naturaleza en la vida. A simple vista veo que eres un hombre de ciudad. ¿Alguna vez habías estado tan cerca de la naturaleza?

Diego se detuvo a pensar por un momento, y en su mente se alojó un recuerdo muy viejo de alguien muy querido por él.

–Cuando era niño tuve uno de los mejores amigos que se puede tener. Este recuerdo es de una mascota. Llegó a mi vida para enseñarme que un perro es un ser vivo extraordinario, regalándome momentos de inigualable alegría y felicidad. Lo llamé, Brandy; era un verdadero y fiel amigo. Su compañía fue para mí, la más maravillosa experiencia. Al principio sólo fue un animal más, pero, con el pasar del tiempo, me demostró con cariño, respeto, amor, protección y amistad, que había dejado de ser una mascota para convertirse en mi familia. Un silencio abismal se alojó en mi corazón cuando la llama que alimentaba la vida de mi amigo se extinguió. La vida perdió brillo y ya no fue tan colorida como antes. A veces las historias tienen momentos de mucha tristeza, y es que la vida comienza y eventualmente, en algún momento, termina. Sus últimos días fueron difíciles, pues todas las probabilidades estaban en su contra; sin embargo, nunca perdí la esperanza, me aferré a la idea de que al cerrar los ojos por la noche y abrirlos por la mañana, él estaría de nuevo lleno de vida y alegría. Pero no fue así. Él me enseño que a un perro no le interesa cuánto dinero posees en tu billetera, no le importa si eres pobre o adinerado, si vives en una mansión o debajo de un puente, si vistes con ropa ostentosa o con harapos, si eres bonito o poco agraciado, ellos jamás te juzgarán por una banalidad estúpida y sin sentido, para ellos sólo hay una regla: regálales amor y ellos te entregarán su corazón. Con Brandy aprendí, que un hombre de virtuosos valores es aquel que aprecia y ama a un animal, porque a través de la nobleza de ese ser, puedes entender y apreciar el valor que tiene la vida. Espero haberle dado una vida feliz, y donde sea que él se encuentre, anhelo que sepa que fue un ser especial, el más noble, inigualable y leal amigo. Nunca lo olvidaré –y con abundantes lágrimas en sus ojos, Diego, tomó una pausa y terminó diciendo–. Lo siento, es que para un niño que carecía de familia, el perder a su amigo, a tan corta edad, fue muy duro. Creo que esto es lo más cercano que he estado de la naturaleza.

–A eso me refiero Diego. Fue un simple animal, pero tú viste más allá de lo simple. Entendiste que hay fuerzas que convergen en sentimientos y emociones, que son tan poderosas, que podrían cambiar el curso de la historia misma, entendiste que la vida es hermosa, por eso debemos respetarla y vivirla a plenitud… Acompáñame afuera.

Después de tanto hablar, se había hecho de noche. Jacinto llevó a Diego hasta una loma para poder observar las estrellas con claridad. No había ni una sola nube que ocupara el cielo, la profunda oscuridad de la selva permitía observar con claridad la infinidad del espacio; la imagen del firmamento desde la selva, es increíblemente hermosa. Allí no existe la contaminación lumínica de las grandes ciudades, que con sus luces encendidas durante las noches, incrementan el brillo del cielo y acaban por reducir, y casi desaparecer, la visualización de las estrellas en el cosmos.

–En el tiempo que llevas aquí, ¿te has permitido observar las estrellas? –musitó Jacinto, alzando su mirada al cielo–. Te garantizo que en ninguna de tus ciudades podrás ver algo así, tan nítido y hermoso como esto.

–La verdad, no.

–Entonces alza tu cabeza y asoma tu mirada hacia el cielo, veras miles de estrellas parpadeando ante tus ojos. Ellas cuentan historias, algunas tristes, otras heroicas. Tu historia aún no está completa, aun no se ha terminado de escribir, así que no pierdas tiempo, toma una decisión, sea cual sea, y empieza a vivir de nuevo. La vida se trata de luchar por lo que quieres, no de conformarte con lo que puedas conseguir. Recuerda que la vida acaba, pero los sueños logrados perduran en la eternidad. Y si tienes miedos, ¿qué importa? No te dejes vencer por ellos; se valiente y enfréntalos. Nada es imposible en esta vida, mientras nunca pierdas la fuerza para luchar por ella, lograrás lo que quieras.

Jacinto y Diego observaron las estrellas en silencio por un buen rato, hasta que el hombre más anciano decidió retirarse. Diego meditó en ese mismo sitio durante largo tiempo. Pensaba en el ayer, en cuán difícil había sido, pero en algún momento sintió que si su pasado lo había perseguido y atormentado hasta ese punto, era porque el mismo lo había permitido. Su fantasma, su mal, su pasado, tenían solución dentro de sí mismo. Recordaba todo lo que había vivido hasta llegar a la selva, su niñez, la sangre en sus manos, lo sucedido con la mujer que amó, la traición de la que fue víctima, Caicara del Orinoco, la iglesia, el padre Antonio, Celeste, Javier, Jacinto, lo cerca que había estado de morir, todo engranando en su mente como un reloj, un reloj que no tiene el tiempo bien ajustado, pero que ya era la hora de afinar. Así que Diego, cansado de pensar, se fue a su choza y se echó en su catre, donde cayó dormido en un profundo sueño.

–Hola, mi estimado Diego.

–El hombre de traje, tú de nuevo, una vez más. Estoy cansado de ti.

–Sí, soy yo, lamentablemente para ti. Me recibes con hostilidad como siempre.

–Ya no te temo. Quiero que me dejes en paz. No quiero volverte a ver nunca más. Ya no huiré de ti. En este preciso instante, tú y yo, arreglaremos cuentas.

–Lo sé, Diego, es por eso que estamos aquí, para que recuerdes lo que por tanto tiempo has tratado de reprimir. Es hora de que recuerdes tu pasado. ¿Sabes dónde estamos?

–Sí, reconozco este lugar. Fue donde vi a Sofía por última vez.

–¿Recuerdas ese día?... Vamos, haz memoria.

–Era un seis de agosto. Yo esperaba en la acera de enfrente a que ella llegara a su casa. Me refugiaba bajo el techo de un comercio que se encontraba allí, ya que llovía a cantaros, exactamente como está lloviendo en este instante.

–¿Aún no lo has notado? Este es precisamente el día y la hora que estás describiendo. Estas a punto de observar los acontecimientos que desencadenaron lo que eres ahora. Estamos un poco lejos, pero puedes señalar donde estás.

–Estoy allí, el hombre de traje oscuro, el que sostiene el ramo de rosas rojas. Recuerdo que dentro del saco tenía una carta que había escrito para ella ese día.

–¿Luego, qué pasó?

–Sofía llegó esa noche con otro hombre. Por la felicidad que emanaba su rostro era obvio que tenía una nueva vida. Eso me destruyó. Había intentado dejar mi oscura vida por ella y al final fui desechado. Yo la amaba, pero ya no había futuro para mí en su existencia. Tire las rosas allí mismo producto de la frustración y me fui caminando bajo la lluvia, lleno de ira, tristeza e impotencia. Por alguna extraña razón el dolor no me permitía tirar la carta que llevaba en el bolsillo, y la mantuve en el saco sin darle importancia. Ella había avivado en mí, por primera vez, sentimientos y emociones de bondad y buena voluntad, por eso mi oscuro pasado ya no me satisfacía y mis colegas, sin yo percatarme, lo sabían muy bien. Esa noche, cuando regresé, mis protegidos me emboscaron y fui juzgado por ellos. La justicia que ellos impartirían, era la muerte. Esa noche la misma gente que me seguía, se volvió en mi contra. Incluso el hombre que consideraba mi hermano, me traicionó. Esa noche logré escapar a duras penas, pero muy mal herido. Ellos pensaron que, producto de mis graves heridas, debía morir sin remedio; yo también lo pensé así. Pero, para mi sorpresa, logré sobrevivir. Luego de mi recuperación en el más absoluto anonimato, decidí escapar de la ciudad y huir lejos. Esa noche me arrebataron todo. Ya no tenía nada por lo cual luchar, no tenía amor ni oscuridad, lo perdí todo.

–¿Realmente qué perdiste esa noche, Diego? Yo creo que esa noche, más bien, ganaste la oportunidad de comenzar de nuevo. Ahora eres diferente y puedes ver la vida desde otra perspectiva. Un fracaso es una nueva oportunidad que te obsequia la vida para demostrarte a ti mismo quien eres. Ya no volveremos a vernos, pero no te preocupes, yo estaré aquí, vigilante de tus pensamientos y tus sueños. Ahora ve y regresa a tu vida, es hora de despertar de esta terrible pesadilla. Recuerda siempre que un hombre se vuelve grande cuando conoce el sendero que lo llevará a su destino.

Diego despertó en la mañana con una paz y una tranquilidad que sólo es comparada al agua calma de un lago. Era la primera vez en mucho tiempo que se sentía así, y lo disfrutó con alegría y nostalgia.

Javier despertó temprano en la mañana, ansiaba buscar a Diego para comenzar el día enseñándole cualquier cosa que pudiese. Se vistió y calzó con sus prendas habituales y se fue en busca del hombre. El niño caminó emocionado hasta la choza. Al entrar, observa sorprendido que Diego no se encuentra en el lugar, así que, sin perder tiempo, sale a buscarlo en la aldea. Javier lo busca en cada recoveco del pueblito, pero no puede encontrarlo, entonces, opta por preguntarle a la gente que encontraba en su camino a ver si alguien lo había visto, pero nadie le da la respuesta que esperaba escuchar.

–¿Qué habrá pasado con él? –se preguntaba el niño.

Una hora después de que Javier comenzara su búsqueda, sin éxito en su empresa, Diego aparece entre los árboles.

–¡Oye, Diego! ¿Dónde has estado? –exclama el niño, cruzando sus brazos al unísono de sus palabras.

El hombre, un poco agitado, le dice.

–Fui a correr en medio del bosque. Hoy amanecí con mucha energía y sentí la necesidad de ejercitarme. Que mejor forma de liberar la mente que haciendo ejercicio. El deporte siempre será la ventana de disfrute y distracción, en la cual nuestro cuerpo y nuestra mente posarán sus ojos fuera de los problemas y vicisitudes del día a día. Jamás debemos poner en duda el beneficio del deporte para nuestro sano bienestar, Javier.

–Vaya, me diste un buen susto. Nadie sabía dónde estabas.

–Bueno, es que ya me siento mucho mejor físicamente. A partir de hoy, he decidido entrenar de nuevo. Quiero recuperar, como en los viejos tiempos, mi mejor condición física.

–¡Oh! Con que era eso. ¿Y cómo lo piensas hacer?

–Entrenando a diario. Y no te preocupes, también quiero que me enseñes todo lo que se hace en la aldea; quiero ser de utilidad para la comunidad.

–Con mucho gusto te enseñaré –afirmó Javier con su cabeza.

–Pero ahora necesito de tus conocimientos. Quiero que me ayudes a construir un saco, debo practicar un poco de Jiu jitsu y necesito a alguien a quien pegarle si hacerle daño –indicó Diego, proyectando sus puños hacia delante, golpeando al niño en forma de juego–. Ha pasado mucho tiempo desde que practiqué por última vez y necesito ponerme en forma.

–¿Qué es el Jiu Jitsu? No lo entiendo.

–Es japonés, significa el arte de la suavidad, es una arte marcial de ese país. Yo lo practiqué desde niño. No vivía en un lugar muy bonito, pensaba que ante cualquier dificultad debía saber defenderme. Posteriormente me fue de mucha utilidad en mi antiguo trabajo, ya que, para sobrevivir, debías saber proteger tu vida muy bien. Puedo asegurarte que soy muy bueno.

–¿Por qué necesitabas defenderte en tu trabajo?

–Porque antes, en mi vida pasada, hacía cosas muy malas y necesitaba estar preparado físicamente para cualquier contingencia. Hoy en día no me siento orgulloso de haber hecho cosas deshonestas, pero te aseguro que eso días ya pasaron; jamás volveré a hacer nada malo como antes.

–Y si no volverás a hacer esas cosas perniciosas de las que hablas, ¿por qué practicar?

Diego llegó a pensar que las preguntas que el niño atinaba a formular eran a propósito y tenían la intención de sacarlo de sus cabales. Parecía que lo hacía con el propósito de descubrir cosas que Diego no estaba dispuesto a decirle en circunstancias normales. Pero luego recordó que sólo era un inocente niño, o eso parecía, y respondió con amabilidad y cuidado.

–Porque hay personas malas de dónde vengo, que, si saben que estoy vivo, tratarán de hacerme daño si tienen la mínima oportunidad. Eso en el caso hipotético de que regrese a Caracas. Pero aún no he decidido que hacer. Caicara del Orinoco también es un bonito lugar para vivir.

–¿Celeste tiene algo que ver con tus decisiones? ¿Es por ella que te gustaría quedarte en Caicara del Orinoco? Te escuche mencionarla muchas veces en tus delirios.

–Tu curiosidad ha llegado demasiado lejos, niño –contestó Diego, con una pequeña sonrisa–. Puede que sí –se limitó a contestar.

–¿Tú podrías enseñarme algo de ese Jiu Jitsu? Me gustaría aprender.

–Ya que tú te tomarás el tiempo de enseñarme a vivir con tu gente, me parece justo enseñarte. Pero debo advertirte que esto requiere de respeto, dedicación y disciplina. Además, soy muy estricto y te exigiré más de lo que quizá puedas darme.

–Entonces me esforzaré al máximo y mucho más. Tú serás mi maestro y yo tu alumno.

Muchos soles y lunas pasaron. Diego se instruyó en todo aspecto de la cultura Yekuana, al mismo tiempo que se entrenaba físicamente cada vez más duro. En ese período, aprendió de las labores agrícolas que desempeñaban las mujeres en el conuco; cultivar la yuca era una de estas tareas. Esta raíz tuberculosa siempre ha sido el principal cultivo alimenticio de los Yekuanas, siendo el principal alimento en la dieta de estos. Aprendió el ancestral arte de procesar la yuca y con ello elaborar el mañoco y el casabe. Conoció también la utilidad que le daba la etnia al bejuco mamure; gracias a los tallos flexibles y resistentes de esta planta, podían confeccionar cestas y muebles. El día en que Diego utilizó esta fibra vegetal para fabricarse una wowa, se sintió muy feliz, porque había aprendido a darle utilidad a una cosa tan simple como lo era una planta. Se sentía muy orgulloso de trasportar la yuca, desde el conuco hasta el pueblo, en la wowa construida por él; sólo era una cesta, pero cuanto valor emocional tenía ésta para Diego. Con José, aprendió a reemplazar los techos de algunas chozas. Estos entramados requerían de mucha paciencia y dedicación para que el tejido quedase bien cerrado. Otra de las cosas que también aprendió, fue navegar en la red fluvial de los ríos. Los Yekuanas son conocidos como grandes navegantes, sus conocimientos provienen de años y años de cruzar estos afluentes, de arriba abajo, en búsqueda de alimentos. De igual forma, aprendió a pescar y a construir las grandes curiaras. Diego fabricó, bajo el ojo experto de José, a partir de un gran árbol, una de las mejores curiaras que se podían construir. Ellos debieron esforzarse mucho para poder conseguir terminarla en un corto lapso de tiempo y que tuviese un acabado perfecto. Era costumbre que al finalizar la elaboración de una curiara o al crear un nuevo conuco, la tribu Yekuana bailase y cantase, durante dos días, por la nueva creación. Diego participó de éstas fiestas con mucha alegría, ya que había participado activamente, durante su enseñanza, en la construcción de estos símbolos sagrados. La caza es una de las actividades exclusivas de los hombres de la comunidad. Diego se instruyó en esta habilidad utilizando una cerbatana como arma, el dardo que se utilizaba como proyectil era la vena interna de una hoja, ungida con un poco de veneno, sin embargo, prefería cazar con arco y flecha, pues sentía que, de esta forma, sus destrezas físicas y mentales eran puestas a prueba, además, esta arma pasó a ser la favorita del hombre.

Diego había decidido tomar nuevamente las riendas de su vida, así que utilizaba parte de su tiempo para entrenarse física y mentalmente. Y que mejor forma de recuperar su vida que mejorando su cuerpo y su mente, puesto que, en el pasado, siempre se había mantenido en excelentes condiciones, primero, porque le encantaba, y segundo, porque la exigencia de su trabajo así lo requería. El niño Javier, participó arduamente en el entrenamiento del hombre.

CAPITULO X

Oscura Incertidumbre

Allí esta Diego, en medio de la selva, se le ve confiado de sí mismo, atento a todo lo que está a su alrededor. Ha aumentado su masa muscular, es más fuerte que hace unos meses atrás, es más ágil y rápido de lo que se podía apreciar cuando estaba con el padre Antonio en la iglesia. Sus sentidos están al máximo de su funcionamiento, su rendimiento es tan bueno, o mejor, de lo que fue cuando vivía en Caracas. Ahora un hombre nuevo y renovado ve la luz del día. Sin lugar a dudas a regresado el hombre que existió en Diego antes de llegar a Caicara del Orinoco, pero esta vez, con un espíritu noble y un alma, aunque manchada, bondadosa y benévola. Se ha esforzado mucho para volver a ser quien era en cuerpo y mente, con el agregado de que conoce el valor de la vida y los buenos actos de la existencia. Se encuentra agazapado entre los matorrales camuflado por el espeso follaje, observando a su presa en silencio, esperando el momento propicio para disparar su mortífera flecha. El desprevenido venado está lejos y no se ha percatado de su presencia, ya que Diego, hábilmente, se encuentra contra el viento para no ser percibido por el agudo olfato del animal. Él se ha convertido en un cazador excepcional, es la tarea que mejor aprendió hacer durante toda su estadía en la aldea. Siempre, al acechar a su presa, contempla lo que los Yekuanas le enseñaron: “aunque este venado morirá y servirá como alimento, siempre debe tener respeto por la naturaleza y sus animales”. Había utilizado parte de la mañana y la tarde para rastrear al animal, y justo cuando estuvo a punto de dispararle, algo sucedió. La rama de uno de los árboles que estaban sobre él, se rompió y cayó en su cabeza, dejándolo inconsciente durante varias horas.

Al despertar, pudo incorporarse con un poco de dificultad. De lo primero que se percató fue que ya era de noche, todo estaba sumido en total oscuridad, sólo el resplandor de la luna llena iluminaba parcialmente la selva. Él tenía un fuerte dolor de cabeza y se encontraba un poco aturdido, pero pronto tomó su arco nuevamente y se dispuso a volver a la aldea.

Era la primera vez que Diego caminaba de noche en la selva, siempre había respetado la regla que Javier le había dicho aquella vez. Avanzó por largo rato a través de la espesa maraña de ramas y plantas, hasta que sintió una extraña sensación que lo obligó a detenerse súbitamente. La percepción de su entorno le produjo un mal presentimiento, vestigio que se extendió por todo su cuerpo como un escalofrío. Sentía que alguien, o algo, lo observaba desde lo profundo de la selva. Su instinto se activa e inmediatamente se prepara para atacar con una flecha a quien se atreva a acercarse. Permanece inmóvil durante unos segundos para detectar cualquier sonido a su alrededor. Pronto escucha algunas hojas y ramas moverse en lo profundo de la selva, detrás de él. Al darse media vuelta y enfocar su mirada hacia dónde provenía el sonido, allí, en medio de los matorrales, estaba la bestia que Javier había descrito en algún momento a Diego.

El monstruo se encuentra a poco más de cincuenta metros de distancia, Diego no lo podía creer, está atónito de ver a semejante engendro de la naturaleza frente a él. El miedo invadió la mente del hombre y por ello le costaba pensar con claridad. Pero él no era un hombre común, su valor está por encima de la gran mayoría y su raciocinio es superior al resto. Rápidamente coge fuerzas para no huir y decide atacar a la bestia antes de que ésta lo haga primero con él. Teniendo la flecha ya dispuesta en la cuerda del arco, previniendo que debía defenderse ante quien lo acechaba, sólo le queda apuntar a su blanco y disparar. El monstruo es tan negro como la oscuridad de la selva, así que su cuerpo no se distingue del resto de la naturaleza, su único objetivo definido es alguno de los cuatro ojos que puede observar. Diego sabía que su disparo debía ser un golpe certero, ya que en el mismo momento en que la flecha diera en el blanco esto desencadenaría que el engendro le atacase con furia. Es consciente de que una flecha en un ojo no acabará con el monstruo, pero necesita que éste se acerque lo suficiente para verle a la luz de la luna y así poder apreciar su cuerpo, e intentar acertar su próxima flecha en algún punto débil o en algún órgano vital, con el fin de tener alguna oportunidad de abatirle. Correr no es una opción para Diego, donde otros habían fracasado él debía tener éxito, puesto que tenía la fiel convicción de que todos los que ésta abominación había matado, se dejaban vencer por sus miedos y huían aterrados o se quedaban inmóviles ante el temor de morir; él sabía que sus decisiones definirían si viviría o moriría esa noche.

Diego levantó el arco lentamente hasta que la flecha quedó en posición horizontal a la altura de sus ojos, observó atentamente su objetivo, que se encontraba lejos, tratando de intuir el movimiento de las orbitas oculares, pues era el único objetivo que se podía distinguir en ese momento, templó la cuerda del arco hasta llegar a la tensión adecuada para disparar la flecha y contuvo la respiración para que su disparo no fuese desviado por un movimiento involuntario de su cuerpo al inhalar o exhalar. En ese instante el viento no soplaba, así que no es un factor a considerar, solamente ajusta el ángulo del arco, según la distancia a la que se encuentra su objetivo, esperando el momento justo para enviar su proyectil.

Esperó pocos segundos por el momento perfecto… y así fue… la flecha voló velozmente en silencio cortando el aire en su camino; la mudez era la más poderosa virtud de esta mortal arma, ya que al ser disparada, al no hacer ruido, tomaba totalmente desprevenido al blanco. Todo parecía ocurrir en cámara lenta, hasta que… un rugido agudo y aterrador cerceno la calma y la quietud de la selva. La flecha había dado en el blanco. Diego pudo observar como el monstruo se retorcía de dolor. Pero no había tiempo que perder, debía preparar su arma de nuevo, ya que la embestida de la bestia era inminente. El monstruo salió de su escondite corriendo en cuatro patas, su afán por alcanzar al hombre, era evidente. Diego sabía que sólo tendría una oportunidad más para disparar, y no debía fallar, puesto que esa única flecha era de vida o muerte. Volvió su mano derecha al carcaj, tomó una flecha y la colocó en la cuerda, al instante, casi sin pensarlo, tensó el cordón rápidamente; debía apresurarse, puesto que mientras más cerca estuviese su objetivo, más difícil y menos efectivo será el disparo. Su objetivo estaba a la vista, la luz de la luna lo hizo visible ante sus ojos. Él apuntó al pecho del engendro en el momento en que este pegaba un salto para agarrarle y, en definitiva, soltó la segunda flecha.

El hombre cayó al suelo de un empujón producto del impulso con que la bestia lo embistió. Sólo le tomó poco tiempo volver su mirada hacia el engendro, que se encontraba a escasos tres metros, para darse cuenta de que yacía inmóvil en el suelo. El monstruo, al sentir que el proyectil se alojaba en su corazón, no pudo concretar su ataque. Aun cauteloso por el estado de su enemigo, Diego, empuña en su mano derecha un cuchillo, que lleva en una funda sujeta a su cinturón, para poder defenderse en caso de que el engendro pueda arremeter en su contra. La bestia ha quedado a espaldas del hombre. Él se incorpora lentamente y, con mucho cuidado, se acerca al monstruo. Hasta el momento en que Diego se coloca frente al cuerpo, y se arrodilla para palparlo, es cuando es consciente de que la criatura que lo había atacado era un felino de gran tamaño, un jaguar totalmente negro, para ser más preciso, es lo que algunos llaman pantera.

Diego no lo podía creer, jamás en su vida había visto a un jaguar y mucho menos negro. Él observa de cerca al animal y ve que la última flecha que disparó dio justo en el corazón de la bestia, a la vez, siente como el animal da su último respiro, para luego perecer. Si bien las leyendas pasan a ser exageradas, al ver a este imponente animal con su robusto cuerpo, su lúgubre color negro, sus grandes y poderosas garras y colmillos y sus ojos de un profundo color amarillo, cualquier hombre, por más valiente que fuese, no estaría exento de sentir miedo, y más aún, cuando su aspecto se mimetiza con la oscuridad de la noche. Es de esperar que el miedo desintegre la razón y estimule la imaginación del hombre. Pero hay algo que Diego no logra entender, él estaba seguro de que su primera flecha había dado en el blanco, sin embargo, los dos ojos del animal estaban sin un solo rasguño. Y más extraño aún, era, que esa primera flecha no se encontraba en el cuerpo del animal, además, estaba convencido de que había visto a una extraña criatura detrás de los matorrales, puesto que sus dimensiones eran más grandes y sus movimientos más inquietantes. La verdad, duda de lo que presenció, ya que no sabe si, gracias al fuerte golpe que recibió en la cabeza, fue sólo producto de su imaginación y su fatiga.

Diego, finalmente, tomó su arco y continuó su camino hacia la aldea. Entre las sombras de la selva recordaba el extraño encuentro que casi le cuesta la vida.

Al llegar a la etnia, ya todos estaban dormidos, pero, para sorpresa del hombre, José y Javier, preocupados por él, le recibieron al verle.

–¡Diego! ¿Qué infortunio has experimentado en la selva para que deambules fuera de la aldea a esta hora? –dice José, inquieto por su ausencia–. Yo no me había percatado de que no te encontrabas en el pueblo, fue Javier, quien preocupado, me advirtió de tu ausencia.

–Jamás te habías ausentado durante la noche –dice Javier–. Yo mismo te advertí de los peligros de la selva tras esconderse el sol. Algo debió suceder para que no estuvieses aquí antes del ocaso.

–Es cierto. Mientras cazaba en el bosque la caída de una rama me ha dejado inconsciente por varias horas. Ya era de noche cuando recobre el sentido, así que inmediatamente me incorporé de nuevo y comencé a caminar de regreso. Pero hay algo más...

–Diego, continúa –dice José.

–… Es que no estoy seguro de lo que vi en la selva –musitó Diego, con sus ojos perdidos en el suelo, tratando de imaginar de nuevo lo que pensó ver.

–¿A qué te refieres? ¿Qué viste en la selva que te trae tan confundido? –preguntó Javier, asustado por la actitud del hombre.

–Es que, en lo profundo de la selva, me topé con el monstruo del que me habías hablado, Javier…

El semblante de José y Javier se trastocaron radicalmente, se notaba el asombro y el miedo en sus rostros en la medida en que Diego seguía con su relato.

–…Era exactamente como me lo describiste aquella vez. El miedo me invadió en lo más profundo de mi mente, pero al final logré sobreponerme y le hice frente. Luego de disparar y acertar la primera flecha, el engendro se me abalanzó, pero una segunda flecha, guiada por la providencia, se incrusto directo en su corazón, hiriendo a la bestia de muerte.

–¿Estás seguro de lo que dices, Diego? No es imposible que hayas podido matar al demonio con una flecha, ya que este engendro no es mortal y no puede morir, Javier debió decírtelo y debes haberlo oído de más de un habitante de este pueblo.

–Lo que realmente me sorprendió al ver al supuesto demonio, es que simplemente era un jaguar negro.

–¿De qué hablas, Diego? En todos mis años de vida jamás he visto a un jaguar negro –repuso José.

–Pero así fue. Su monstruo sólo era un animal de la selva.

–La rama debió golpearte muy fuerte en la cabeza y eso te produjo alucinaciones. La prueba de esto es simple, los jaguares no son negros, la madre naturaleza no los creo así.

–Y tienes toda la razón, José. Lo que tú desconoces es que algunos animales sufren de melanismo, una enfermedad de la piel que es poco común. Ésta produce un exceso de pigmentación oscura y, por ende, el ennegrecimiento de la piel y el pelaje.

–Tratas de explicar estas cosas con ciencia. La verdad me es difícil creer tu historia, Diego.

–Pues, si no me crees, eso no me preocupa. Allí en la selva yace muerta la prueba de que lo que te digo es cierto, y mañana, a primera hora, iremos para que seas fiel testigo de la verdad –expresó Diego, con confianza en sus palabras.

–Si eso te hace sentir bien, pues entonces lo haremos, mi amigo. De cualquier forma, me alegra que estés bien –articuló José, dándole dos palmadas en el hombro–. Es mejor que descanses, tuviste un largo día y debes estar agotado.

Fue así como los hombres, exhaustos, se fueron a descansar.

Al día siguiente, temprano en la mañana, la historia de Diego había cobrado vida entre los habitantes de la aldea; lo sucedido pasaba de boca en boca entre los Yekuanas. El interés de la gente por saber si era cierto lo que habían escuchado esa mañana, avivó la curiosidad de algunos hombres. Es por eso que Diego, José y Javier, fueron acompañados a través de la selva por un puñado de hombres, para comprobar si los restos de la bestia, o el animal, aún seguían allí.

Al llegar al sitio donde habían ocurrido los hechos, Diego, se detuvo. Para su sorpresa, al observar la escena, se dio cuenta de que el cuerpo sin vida del animal, ya no estaba en ningún lugar.

–¿Qué sucede Diego? –dice José–. ¿Por qué nos detuvimos?

–Porque fue aquí donde todo sucedió –respondió el hombre, con cara de asombro e incredulidad.

–Y bien, ¿dónde está el cuerpo?

–Excelente pregunta. No lo sé –repuso Diego, encogiendo sus hombros–. Ayer lo dejé justo en este lugar, y ahora ya no está. No entiendo que sucedió.

Al no encontrar evidencias de que la historia de Diego era real, todos los hombres comenzaron a dudar de que el hecho hubiese ocurrido en realidad como el hombre había relatado. Diego, en un momento de duda, se cuestionó si lo que recordaba de la noche anterior realmente había pasado o no.

–¡Maldición! Estoy seguro que no me he equivocado de lugar, es este el sitio preciso que recuerdo. No sé lo que está pasando aquí. Algo muy extraño sucede en este lugar. Ayer estuve seguro de haber acertado un tiro perfecto de mi arco al ojo del animal, sin embargo, al examinar al jaguar, no tenía esa primera flecha en ninguna parte de su cuerpo. Luego, no estaba seguro de lo que había visto detrás de esos matorrales, parecía el monstruo que en algún momento me describieron, pero resultó ser un simple Jaguar. Por último, el animal que estaba muerto, desde hacía pocas horas, no se encontraba por ningún lado. ¿Será que me estoy volviendo loco? ¿O realmente era un demonio jugando conmigo? Debe haber una explicación lógica para esto.

Y los hombres que siguieron a Diego por la selva, se dieron media vuelta y regresaron a la aldea. Pensaban que el hombre se había topado con el demonio transformado en jaguar y que éste no podía morir por una simple flecha. Ahora regresaría para perseguir al hombre que había intentado matarle, sin éxito en su empresa, y, así, cobrar venganza con su muerte. Esto le producía temor a los Yekuanas, ya que quien se atreviese a cruzarse en el camino de la bestia, tendría el mismo destino que Diego.

–No es buen augurio que un demonio persiga a un hombre de la aldea –mencionó uno de los hombres–. Presiento que algo malo va a pasar.

–No te preocupes, Diego. Aunque no lo creas, yo confío en ti. Estoy seguro de que lo que dices es cierto. Presiento que pronto sabremos la verdad de todo esto. Puede que esta historia tenga algo de realidad y ficción al mismo tiempo –dice Javier.

–¿Pero cómo lo sabes, Javier?

–Porque alguien muy sabio, alguna vez me dijo: cuando algo no depende de ti y necesitas respuestas, el mejor consejero que podrás encontrar es el tiempo.

–Sabes, Javier, un día, cuando yo era mucho más joven, conocí a una chica que me marcó de por vida. Desde el primer día en que la vi me impresionó su belleza, era hermosa. Con el paso del tiempo nos conocimos y nos volvimos amigos, su naturaleza llamó mi atención al igual que su forma de ser. Al conocer mucho más de su personalidad, no pude evitar sentir algo extraño. Al tenerla cerca me sacaba por completo de mi zona de confort, era inevitable no pensar en ella a cada segundo, sin querer y sin darme cuenta, me enamoré perdidamente de esa chica. Siempre quise decirle lo que mis sentimientos me revelaban, me moría por contarle lo que mi corazón experimentaba al verla, pero siempre hubo una excusa, una excusa que yo mismo inventaba para no hacerlo. Una de las cosas que más recuerdo, es que ambos sentíamos la misma pasión por la música. Era común verla en cualquier lugar con los audífonos de su reproductor al oído, escuchando su música. Lo cierto es que, por circunstancias de la vida, yo sabía que ya no la vería más. Y ese día que la vi por última vez, en ese tren, tenía tanto que decirle, pero las palabras no salieron de mi boca, perdí el valor y no le dije nada, sólo me despedí de ella. Luego de esa experiencia me reproche a mí mismo por mi silencio, por no dejar salir todo lo que quería decir, y aprendí una cosa. Si en tu ser hay algo que deseas decir, desde el corazón, dilo sin importar nada más. Tengo la fiel creencia de que lo que no se dice, queda de alguna forma reprimido en tu alma, convirtiéndose en un deseo inerte y sin vida de algo que, en principio, fue una sana y liberadora convicción de tu ser. Así que nunca te guardes cosas que quieras decir, siempre que sea con buenas intenciones, estará bien.

“Siempre debemos tener el valor de asumir riesgos. Entonces, ¿por qué vivir con miedo a perder? La vida no debe tener un guion, debe vivirse con naturalidad, porque al igual que la mejor fotografía, esta no debe ser preparada, sino capturada de forma espontánea, por eso no tengas miedo de ser y de decir, en cualquier momento, lo que tu alma siente. Te digo esto, Javier, porque quiero agradecerte por el apoyo y la amistad que me has brindado mientras he estado aquí con tu gente. No sólo me salvaste la vida, resultaste ser un gran amigo. Eres como el hijo que nunca quise tener. Pero me hiciste reflexionar en cuanto a este tema y me diste una lección. Si pudiese hablar con todas aquellas personas que no tienen hijos aun, como yo, les diría: eres el protagonista de la obra de tu vida y sólo dejarás de serlo hasta el día en que engendres un hijo. Ese día deberás ceder el protagonismo de la historia a ese pequeño ser especial que iluminará tu vida con cosas maravillosas. Gracias por la enseñanza, Javier.”

–Siempre he pensado que los hijos deberían ser la versión mejorada de los padres. Y digo deberían, pues a veces no son los niños los que tienen la culpa de descarriarse, son los padres los que no hacen su trabajo. De cualquier forma me enorgullecen tus palabras. Muchas gracias, Diego –Luego de un momento, Javier, continuó diciendo–. ¿Y qué pasó con la chica? Siento curiosidad. ¿Lograste decirle lo que sentías?

–Por mi bien decidí un día confesarme ante ella, decidí liberarme del peso de ocultarle la atracción que me causaba su belleza, decidí que había guardado ese sentir por demasiado tiempo. Era hora de que mi secreto dejara mi alma y levantara vuelo como un águila libre al viento. Envalentonado una noche en que afortunadamente tuvimos contacto, vi mi oportunidad de entregarme a mis deseos de decirle todo lo que sentía. El valor de mi revelación pronto sería reemplazado por el temor de someterme a ser juzgado, pero no me importó. A pesar de que las probabilidades estaban en mi contra, debía arriesgarlo todo por ella; y así lo hice. Para mi satisfacción, al decirle lo que ella producía en mí, dibujó una enorme sonrisa en sus labios, que luego se convirtió en una sutil y divina risa. Valió la pena el revelar mis sentimientos, porque me había deshecho de las dudas y el temor de la incertidumbre. Lo importante, para mí, fue decir lo que mi corazón deseaba. Al final, creo que yo no era para ella como ella era para mí; igual la quise y la querré, aun cuando no tuve la fortuna de ganarme su corazón.

Todos regresaron a la aldea con la duda de saber lo que realmente había ocurrido ese día. En el pueblo se corrió la voz, rápidamente, de que el monstruo había jugado con la mente de Diego y que ahora andaba suelto en búsqueda de ajustar cuentas con el hombre. Diego, aun con sus dudas, hacía caso omiso de los cuchicheos de la gente. Él pensaba que debía haber una explicación lógica para lo ocurrido en cuanto al supuesto demonio. Aunque tenía sus reservas, se sentía inseguro al cavilar respecto al tema de si existía o no, este engendro.

Los días y posteriores semanas transcurrieron con total normalidad en la etnia Yekuana, todos volvieron a sus quehaceres diarios olvidando por momentos lo ocurrido en los días pasados. La paz y la tranquilidad se respiraba entre los habitantes del pueblito, cultivaban la yuca en el conuco, sacaban la raíz tuberculosa para transportarla hasta el lugar en donde preparaban el mañoco y el casabe, realizaban sus artesanías, construían, cazaban, navegaban en la red fluvial del río y pescaban. Todo transcurría como siempre había sido. Diego realizaba las tareas para las cuales era más útil, a su lado siempre estaba su amigo Javier para ayudarle, eran casi inseparables, siempre tenían algo que enseñarse el uno al otro. El entrenamiento físico era constante luego de terminar las tareas comunes de los Yekuanas. Al finalizar con su cuerpo, Diego se dirige a una pequeña loma en donde puede tomar asiento y observar, desde ese punto alto, al pueblo y a la majestuosidad de la selva. Se sentaba sobre la grama con las piernas cruzadas, posaba sus brazos sobre sus muslos y cerraba sus ojos, allí, meditaba durante una hora bajo la sombra de un gran árbol, con el viento del bosque sobre su rostro y el sonido de las aves en sus oídos; era el lugar perfecto. Jacinto, siendo un hombre muy sabio, había enseñado al hombre a conectarse con la naturaleza mediante la cavilación. Y así transcurrieron muchas lunas y soles.

CAPITULO XI

Pérfido Desenlace

Los días pasaban ininterrumpidos en la aldea, para Diego el ir y venir de las muchas cosas que realizaba en el pueblo, resultaban muy reconfortantes. La paz y la tranquilidad que logró acumular en su ser gracias a las actividades que aprendió en la selva, reflejaban a un hombre dichoso de poder vivir esta agradable experiencia en la naturaleza. El empeño que ponía en vivir una vida simple y feliz como uno más de los Yekuanas, era suficiente para apaciguar la cólera que podía sentir por su pasado. Y es que el alma necesita de una distracción sana para sentirse tan tranquila como un suspiro.

Entre las actividades y el entrenamiento del día, Diego se encuentra exhausto. El día transcurrió con mucho esfuerzo para el hombre, por ello, decide descansar desde muy temprano. Al recostarse en su catre, inmediatamente es vencido por un profundo sueño.

En medio de la noche, Diego, se despertó de un salto que lo hizo sentarse en el catre de un solo movimiento. Con su respiración algo temblorosa y su corazón un poco acelerado, se despierta asustado. Coloca sus manos en su cabeza y masajea su cráneo por un instante con sus dedos, en búsqueda de serenar sus pensamientos. Sucede que sólo era una pesadilla. Aquel jaguar lo había visitado en sus sueños, había entrado a su choza y, mientras dormía, lo había tomado de la garganta para asfixiarlo. En el supuesto forcejeo por su vida, con el animal, el hombre despertó temeroso en su catre. Él se levantó de la cama y caminó hasta las afueras de la choza. Al salir, persiguió con su mirada la inmensidad del cielo, buscando tranquilidad en el titilar de las estrellas. Sus ojos estuvieron un par de minutos allí arriba, perdidos en el espacio infinito. Al bajar su mirada, algo en la tierra llamó su atención. Era un inconfundible rastro de sangre que iba desde el suelo, frente a la choza, hasta recorrer todo el camino y perderse entre los árboles y el monte; además, las huellas de un felino, marcadas en el suelo, poblaron su mente de terror. Diego presumió que alguien había sido atacado, y tenía el mal presentimiento de que había sido el animal de su sueño que había venido a cobrar venganza. Inmediatamente tomó su cuchillo, su aljaba con flechas y su arco y salió en búsqueda de José, para advertirle de la situación. Temiendo por la vida del desconocido que fue atacado, corrió deprisa durante todo el camino. Al llegar a la choza, entró y llamó al hombre, diciéndole.

–¡José, tenemos un problema! ¡Toma tus implementos de caza y sígueme! ¡Pronto!

Todos en la choza despertaron exaltados. José, viendo la necesidad de urgencia de Diego, se levantó y comenzó a tomar sus cosas.

–¿Qué sucede Diego? –preguntó José, desorientado y exaltado.

–Apresúrate José. He visto un rastro de sangre frente a mi choza. Temo que alguien ha sido arrastrado a la selva por algún animal.

La mujer de José, Jennifer, y María, su hija, no dijeron nada, sólo observaron asustadas la escena sin emitir opinión alguna. Antes de que José lograra salir con Diego, siendo un buen padre y conociendo a su hijo, una sensación de extrañes se alojó en su mente. El hecho de que Javier no haya emitido ningún comentario respecto a la situación que se presentaba, produjo en él, la necesidad de observar a su hijo. Fue allí cuando, al voltear y buscar al niño en su cama, se percató de que Javier no estaba.

–Un momento, Diego. Javier no está aquí –pronunció con voz entrecortada.

Los dos hombres, sorprendidos por el descubrimiento, se miraron por un segundo. Al instante, Diego salió corriendo a través del pueblo, su necesidad de seguir el rastro de sangre, que corría desde su choza hasta lo profundo de la selva, era evidente. Muy cerca de él se encontraba José, quien, antes de continuar con su carrera, se detuvo en su afán para alertar a algunos hombres de lo sucedido y así fusen a investigar el hecho junto a él.

Cuando José y los demás hombres estuvieron listos para internarse en la selva, Diego ya tenía par de minutos de haberse ido. Con antorchas, lanzas y flechas, se adentraron en lo profundo de la selva siguiendo el rastro de sangre. Ellos corrieron entre los matorrales, hasta escuchar los gemidos de un hombre. Al acercarse lo suficiente, pudieron observar que quien lloraba era Diego. Yacía arrodillado en el piso con el cuerpo ensangrentado y sin vida de Javier entre sus brazos. José, al igual que Diego, no pudo contener sus lágrimas y se echó al lado de su hijo para llorarle. Diego, para consolarle, le entrega a su hijo en sus brazos. Ambos hombres están desechos y emanan lágrimas en abundancia. El llanto de los dos seres desconsolados duró un par de minutos; hasta que fue interrumpido por el tenebroso rugido de la bestia.

Y allí, a la vista de todos, desafiando a los hombres con su presencia, estaba el causante de la muerte de Javier. En ese momento los presentes fueron testigos de que la historia que Diego relató podía ser real, ya que la luz de la luna permitió que todos pudiesen ver al negro felino que nadie creía que existía. Antes de perderse en los matorrales, el animal, emitió un segundo rugido que paralizó a los hombres y heló su sangre; pero no a Diego. Él se puso en pie, se guindo su arco en la espalda, tomó una lanza y una antorcha de la mano de los presentes, y corrió tras el animal, a pesar de la advertencia que José le hizo.

–¡Diego! ¿Adónde vas? No ves que ese animal es sobrenatural. Aún sigue con vida.

Diego corrió por la selva para enfrentar a la bestia, a sabiendas de que su propia vida estaba en peligro. La ira lo atiborró de tal manera, que lo cegó completamente. No pensaba con claridad, su único deseo era hacerle justicia a su amigo. Él se detuvo justo en donde acababa el rastro del animal, hizo la antorcha a un lado en el suelo y sujetó la lanza con ambas manos; sabía que el animal se encontraba oculto en algún lugar a su alrededor.

–Sal de donde te escondas, maldito engendro, tú y yo tenemos cosas pendientes que arreglar.

Y de la oscuridad salió, imponente en tamaño, el demonio. Diego sabía que esta vez no sería tan sencillo matarle. Sería difícil repetir la hazaña de la flecha al corazón, así que las probabilidades estaban en su contra. Al detallar al animal, enseguida su rostro llamó su atención. Carecía del ojo izquierdo, tenía una herida reciente que cruzaba su cuenca ocular y aun no cicatrizaba del todo. Fue allí cuando Diego se dio cuenta de que, aquella noche, sí había acertado a su blanco, y que en realidad no era uno, sino dos jaguares negros, los que había enfrentado. Aparentaba ser una locura, pero este animal parecía anhelar la venganza y quería su revancha.

Diego y la bestia caminaban en círculos mirándose fijamente el uno al otro, lo único que los mantenía alejados era la lanza que el hombre sostenía entre sus manos. La bestia gruño y presionó el suelo con sus poderosas garras en un intento por abalanzarse sobre Diego, pero éste detuvo el movimiento del animal interponiendo la aguda madera. El siguiente movimiento fue del hombre. Él sabía que debía asestar un buen golpe o quedaría expuesto a merced de su enemigo, así que, en un rápido desplazamiento, lanzó el filo de su lanza contra su adversario. El ágil animal casi logra evitar el ataque de un movimiento, pero fue herido en el lomo en su lado izquierdo. Sin embargo, el golpe no fue certero y no fue suficiente para detener la embestida del peligroso animal. Diego quedó indefenso ante el jaguar, que, sin remedio, se abalanzó sobre él. El hombre fue tumbado al suelo sobre su espalda, la astuta bestia logró colocarse por encima, queriendo sujetar el cuello de su víctima con su mandíbula, pero gracias a un rápido movimiento, él, logró recoger la lanza lo suficientemente rápido como para colocar la madera de manera horizontal, antes de caer, frente al felino. Cuando el animal quiso propinarle la mordida, Diego, colocó el madero en sus fauces para evitarlo. Luchaba con fuerza para eludir la dentellada de la fiera, pero ésta, se aferraba con sus garras delanteras a los hombros del hombre, produciéndole mucho daño. Diego debía hacer algo rápido, pues el madero no resistiría por mucho tiempo el embate de las fauces del jaguar. Justo cuando la fiera había conseguido partir la lanza, él, había tomado con su mano derecha la antorcha que se encontraba, afortunadamente, a su alcance, y acercó la llama caliente a la cara del felino, chamuscando su rostro. Mientras el jaguar se reponía de la quemadura, tuvo tiempo suficiente para soltarse e incorporarse de nuevo. Ahora sólo contaba, para defenderse, con el cuchillo y el arco y las flechas. Era obvio que estaría en desventaja en un ataque cuerpo a cuerpo con el cuchillo, así que su mejor opción era el arco. Pero necesitaba alejarse de su objetivo si quería utilizarlo, ya que necesitaba distancia para poder disparar más de una flecha, recorrido para que estas fuesen efectivas al disparar y tiempo para sacar el arco y las flechas de su espalda y poder prepararse. En ese momento no contaba ni con el tiempo ni con la distancia que necesitaba para utilizar esta opción, y no le quedó más que trepar al árbol más cercano para huir del alcance de su enemigo. Al subirse a la tercera rama del árbol escogido, pensó en colocarse en posición para disparar sus dardos, así que se plantó para acomodarse y gestar su plan. Pero, para su sorpresa, el jaguar ya casi le daba alcance, ya que por naturaleza son grandes trepadores y su agilidad está por encima de las de un humano.

Diego se vio obligado a seguir ascendiendo, seguido de cerca por el furioso animal, pero era una carrera en vertical que tenía un límite. Ya casi al llegar al tope del árbol, Diego, caminó al borde de una de las gruesas ramas, ésta era lo suficientemente larga para distanciarse del tronco central del árbol. Al acercarse al borde de la madera, ésta sólo se hace un poco más delgada, así que Diego sólo puede mantenerse en pie sosteniendo con sus manos la rama que se encuentra por encima de él. Era un camino sin salida y el animal lo sabía, subió a la rama y se acercó lentamente, sus garras le permitían aferrarse a la madera sin titubear. Diego no podía usar el arco, puesto que no podría conservar el equilibrio si se soltase, aun así, esperó inmóvil a que la bestia se le acercara. Él había elegido subirse a esa rama en especial por una razón. A lo lejos observó, mientras subía, que estaba descolorida y vetusta, signos de que podría estar algo podrida, e ideó el único plan posible para salir de esa situación.

–¡Mi razonamiento está por encima de tu estúpido instinto! Si es verdad que eres sobrenatural, de nada te servirá ante mi intelecto. ¡Ven por mí de una vez! –gritó el hombre.

Y al terminar su frase, empujó con todas sus fuerzas la rama a la que estaba sujeto, esto, sumado al peso del animal y el de él, provocó que la madera se partiera en su base causando la caída de la rama y del animal. Diego trató de no caer, aferrándose a la rama superior, pero las heridas que sufrió en los hombros por las garras del jaguar, impidieron que pudiese sujetarse con fuerza y cayó unos cuantos metros junto con la fiera. En el camino hacia el suelo ambos golpearon las ramas que estaban en la trayectoria de caída, para suerte del hombre, esto permitió que no golpeara el suelo con tanta velocidad y fuerza. Ambos, magullados por los golpes y la caída, se incorporaron lentamente. Diego había perdido el arco y las flechas, así que tuvo que arrastrarse hasta uno de los trozos de lanza que se encontraba cerca. Cuando la fiera se acercó y saltó sobre el hombre, éste le incrustó el madero en el abdomen, haciendo que la bestia retrocediera adolorida, permitiéndole a Diego ponerse en pie y correr a través de la selva. Él sabía que esa herida no era suficiente para detener al jaguar, por eso debía idear otro movimiento audaz para abatir al engendro.

Diego corría sin parar, como si supiese a donde ir, esperando que el animal no le de alcance hasta llegar a su destino. El hombre llegó hasta la ribera del río Orinoco, justo donde Javier lo había encontrado por primera vez, rápidamente se quita los zapatos y salta al agua. El agua del río, ennegrecida por la oscuridad de la noche, estaba muy fría, dificultando que Diego pudiese respirar con normalidad, sin embargo, esto no impidió que intentase cruzar el cauce del afluente con rapidez. Al llegar a la mitad del recorrido, se detuvo para observar hacia atrás; el jaguar seguía sus pasos. En ese momento el animal se encontraba ingresando al agua en búsqueda de su presa. Diego sonrió y dijo.

–Ahora ambos tenemos las mismas probabilidades de vivir o morir. Espero que el título que me dio Javier, de hombre cocodrilo, me ayude y me de suerte esta noche. Si en verdad eres algo sobrenatural, entonces que la misma naturaleza se encargue de ti, maldito engendro.

Diego esperó en medio del río a que el felino se acercara, tenía fe de que el cocodrilo, que una vez lo había dejado vivir, a pareciera y lo dejara vivir de nuevo, llevándose consigo al jaguar. Si esto no sucedía, moriría en las fauces del felino o, peor aún, en las del cocodrilo. Tras la cercanía del jaguar, el hombre pensó que ya todo estaba perdido, pero algo milagroso pasó. Ante los ojos del sorprendido hombre, la fiera fue arrastrada, tras una violenta sacudida, al fondo del río; en el agua sólo quedaron burbujas después de su desaparición. Diego nadó de regreso a la orilla. Al dar unos pasos fuera del agua, cayó inconsciente en el suelo producto del cansancio y las heridas. Minutos más tarde, José apareció en la escena.

–¡Diego! despierta.

–José, ¿eres tú? –farfulló Diego, abriendo sus ojos.

–Sí, Diego… vamos, es hora de irnos.

–Ya se acabó todo José. El monstruo murió en el río. Mi amigo Billy se encargó de él… ya se toda la verdad…

–Lo sé, Diego. El Jaguar no tenía su ojo izquierdo. Vi su herida antes de que corriera tras de ti en la selva; tu historia era real. Ahora ponte de pie y regresemos a casa… yo te ayudaré a caminar.

Diego, poniéndose en pie, se reprocha la muerte de Javier.

–Pero, José, Javier está muerto por mi culpa, yo debí saber que algo malo pasaría.

–No te recrimines su muerte, nadie imaginó que existían dos jaguares que asesinaban a la gente de mi pueblo. Incluso yo mismo me negué a creer en tu palabra, así que también tengo algo de culpa por lo sucedido. Más bien debo agradecerte, nos liberaste de esos monstruos.

–Pero, ¿a qué precio José? Javier no debía estar allí –negaba Diego con su cabeza–. A pesar de que todo se aclaró, no puedo poner en duda que todo este asunto tuvo algo de siniestro y sobrenatural. Quizás Javier siempre tuvo razón en decir que esta historia tenía realidad y ficción al mismo tiempo.

Y así los hombres regresaron a la aldea. Por un lado, victoriosos por acabar con la amenaza, y por otro, tristes por la pérdida de Javier.

En los días sucesivos, el alma del niño fue despedida según las costumbres del pueblo Yekuana. Jacinto, el ña tamaru de la aldea, realizó los rituales que el niño merecía.

Pasaron los días y Diego se recuperaba lentamente de las lesiones que tenía en su cuerpo; había quedado bastante magullado. Él, estando en su choza, recibe la visita acostumbrada de José, y éste, le dice lo siguiente.

–¿Cómo sigues, mi amigo?

–Físicamente me estoy recuperando, pero la herida en mi corazón que dejó la trágica partida de tu hijo, tardará en sanar –repuso Diego, tristemente–. Lo he pensado bastante, y lo más probable es que Javier me haya salvado la vida esa noche, pues estoy casi seguro de que el animal iba a entrar a la choza por mí.

–Sí, yo aún me siento triste por su partida, no habrá nada que reponga la ausencia de mi hijo. Pero vine a decirte algo que descubrí esa noche. No había tenido oportunidad de decírtelo, porque la muerte de Javier afligía mi espíritu. Pero ya ha pasado bastante tiempo de eso, así que ahora me parece oportuno. ¿No te preguntas por qué Javier fue a tu choza esa noche?

–Sí, eso ronda mi cabeza. Pero por más que intento entenderlo no hallo respuesta. ¿Acaso tú lo sabes?

–En días anteriores a esa fatídica noche, Javier me pidió un trozo de madera de un árbol joven y fuerte. Durante días lo vi tallando con dedicación la madera que le traje. Esa noche en la que lo hallamos sin vida, tenía algo en su mano, algo que sujetaba con fuerza y que, asumo, era importante para él. Lo sé, porque, a pesar del forcejeo que imagino que tuvo con el animal, jamás lo soltó. Creo que esa noche fue a tu choza a entregarte esto.

Diego recibió de José, un collar con un pequeño cocodrilo tallado muy bien en madera. Esto le produjo una grata sonrisa al hombre, al mismo tiempo que unas lágrimas corrían por sus mejillas. Al observar detalladamente la figura en madera, se dio cuenta de que tenía escrito una palabra en él.

–¡Marahuaka!... ¿Qué significa, José?

–Marahuaka es el gran árbol de la vida Yekuana. Cuenta la historia que este árbol era inmenso, sus raíces cubrían toda la selva y, gracias a su gran tamaño, sus ramas y hojas se enredaban entre las nubes y el azul del cielo. Tras su trágica caída, comenzó el renacer de una nueva vida en la tierra, de ese momento nace el esplendoroso río Orinoco. Ahora el gran árbol caído se alza majestuoso hacia el cielo convertido en montaña. Quizá Javier quería decirte algo con esto.

–Tu hijo fue muy especial para mí, era mi amigo, con mucho orgullo llevaré esto en mi cuello, cerca de mi corazón, como estandarte de nuestra amistad.

Y allí mismo, luego de escuchar la historia del árbol Marahuaka, Diego tomó una decisión. Entró en la choza, tomó sus pertenencias y regresó con José. En ese momento sintió que Javier quiso transmitirle un mensaje a través de lo que representaba esta pequeña figura.

–Debo agradecerte, a ti y a tu gente, por haberme acogido con los brazos abiertos, fueron de mucha ayuda para mí. Yo los felicito, son una comunidad de gente buena y desinteresada. Pero ahora, gracias a Javier, he tomado una importante decisión. Necesito regresar a Caicara del Orinoco.

–Me entristece escuchar que ha llegado la hora de tu partida, pero si eso es lo que dicta tu corazón, así debe ser. Y dime, ¿cuándo planeas irte?

–En este mismo instante.

–En ese caso, vamos a las curiaras, yo mismo, con la compañía de otro hombre, te llevaré a través del río y te acercaremos lo más que podamos a la ciudad.

–Muchas gracias, José. Sólo necesito hablar con tu padre y despedirme, así que te veré en las curiaras. José, por favor, a tu regreso no te olvides de agradecer a los Yekuanas por su ayuda, discúlpame y despídete por mí.

–Así lo haré.

Diego corrió hasta la choza de Jacinto, al entrar, vio que él no estaba allí. Entonces corrió hasta la loma donde el viejo le había enseñado a meditar.

–Al fin te encuentro, ña tamaru, he venido a…

–A despedirte, lo sé –interrumpió el anciano–. Ya es hora de que regreses a tu vida, a tu realidad.

–Así es. Espero haber corregido mis defectos aquí, ña tamaru, y que así los dioses puedan darme su bendición.

–Diego, la naturaleza de algunos hombres es ser malvados, y sólo muy pocos tienen la sabiduría y la fortaleza para transformar esa maldad en bondad, por eso, se fuerte en los momentos más oscuros. Ten siempre presente que en la vida es esencial amar nuestras virtudes, pero estar conscientes de nuestros defectos, es una necesidad.

–¿Cómo saber que estoy haciendo lo correcto?

–Nos da miedo tomar decisiones importantes en nuestras vidas, porque no tenemos la certeza de saber si nuestra elección es la correcta. Si quieres saber si has tomado una decisión acertada en la vida, sólo hay alguien en este mundo capaz de decirnos si hemos elegido bien, él, es el tiempo.

–Regresaré y pondré en práctica todo lo que he asimilado. Mi aprendizaje aquí nunca lo olvidaré.

–La palabra del hombre no vale nada, sólo sus actos son la verdadera prueba de fe para los demás y para sí mismo. Ten la esperanza de que, al regresar, encontraras tu destino.

–Jacinto, nunca perderé la esperanza, me gusta soñar.

–Debo advertirte, Diego, se avecinan tiempos de decisiones difíciles. Tendrás en tus manos la vida de una mujer, pero deberás decidir si vivirás o morirás. Podrás ser feliz en Caicara del Orinoco o podrás enfrentar a tu pasado en Caracas, pero tu vida estará en peligro en el mismo momento en que pongas un pie en esa ciudad; todo dependerá de cuanto amor haya en tu corazón por una mujer. Elige con sabiduría, las respuestas están en tu corazón. Confió en que harás las cosas bien, pues eres fuerte de espíritu y noble de corazón. No importa lo oscuro que haya sido tu pasado, si miras al futuro con otros ojos, todo cambiará. La fuerza para superar cualquier adversidad sólo puede provenir de un lugar… de nuestro interior. Que la providencia de los Dioses en las estrellas te acompañe.

Y luego de hacer una reverencia, el hombre corrió a las curiaras para comenzar su viaje de regreso a la ciudad, allí lo esperaba José con una sorpresa.

–Aquí estoy, José, listo para irnos.

–Una última cosa antes de partir. Quiero hacerte entrega del arco, la aljaba y las flechas de Javier.

–Pensé que los había perdido aquella noche.

–Yo mismo los recuperé.

–Lo siento, pero no puedo aceptarlo –repuso Diego, negando con su cabeza–. Ese objeto era de tu hijo, tú debes conservarlo.

–Estoy seguro que mi hijo hubiese querido que tú fueses quien lo conservara. Además, lo utilizaste más que nadie y te volviste un gran cazador con él. No creo que puedas darle alguna utilidad en la ciudad, pero eres el más indicado para que lo preserves. Por favor, acéptalo –insistió José.

–Lo aceptaré con agrado –dijo Diego, humildemente–. Te prometo que lo cuidare con esmero, por la memoria de Javier.

Los hombres se subieron a la Curiara y emprendieron el viaje. A medida que surcaban las aguas, alejándose del pueblo, Diego sintió una profunda tristeza por abandonar las tierras que le habían brindado paz y tranquilidad a su alma. Lo único que lo reconforta es sentir la conexión espiritual que logró experimentar con la naturaleza. Con un largo y profundo suspiro recordó lo maravilloso y sublime que podía llegar a ser la tierra y su creación, y le dijo a José.

–Si las personas pudiesen ver lo hermosa que es la naturaleza, pensarían en dejarle un mundo mejor a sus hijos.

CAPITULO XII

Postales de una Vida Pasada

Había pasado tanto tiempo, que ya nadie recordaba al hombre que vivió en la iglesia junto al padre. La ciudad de Caicara del Orinoco había olvidado a aquel hombre de pocas palabras y de triste andar. Sólo un hombre tenía sus reservas en cuanto al destino de Diego. La esperanza es uno de los valores que definen al padre Antonio, por ello, jamás se dejó vencer por algún sentimiento negativo respecto a la incertidumbre de no saber lo que le había sucedido a su amigo. Algo muy adentro de su ser, le incentiva a pensar que, Diego, se encuentra sano y salvo en algún recóndito lugar.

Eran las cinco treinta de la mañana, el padre Antonio despierta listo para realizar las tareas que cotidianamente se hacen en la iglesia. Antes de bañarse, colocarse la sotana y darles acceso a la iglesia a los feligreses, sale de su dormitorio para limpiar y alistar el templo de Dios. Al bajar por las escaleras, escucha ruidos extraños que provienen de la parte baja del templo, allí, entre los banquillos, el padre observa a un hombre que trapea el piso.

–En el nombre de Dios, ¿quién es usted y qué hace aquí? –exclamó el padre,  abriendo sus brazos en señal de necesitar repuesta.

–¿Tan rápido me ha olvidado, padre? No ha pasado tanto tiempo.

–¡Pero, Diego! Si eres tú, que alegría volverte a ver –el padre no lo podía creer, casi sin aliento se acerca a Diego y le propina un fuerte abrazo–. ¿Qué ha pasado contigo, hijo mío? Ha pasado suficiente tiempo para sorprenderme por tu regreso. Desapareciste sin dejar rastro. He pasado mucho tiempo en vilo pensando en las calamidades que pudiste sufrir para no regresar aquí.

–Qué le parece, padre Antonio, esta iglesia sigue siendo mi niña consentida. A pesar del tiempo que ha pasado, nunca me olvide de ella, la he dejado para usted, tan limpia como una tacita de plata. No regresé aquella noche, por circunstancias ajenas a mi voluntad. Circunstancias que ya no importan y no vienen al caso.

–¿Te refieres a Robert? ¿Él tiene algo que ver con tu desaparición?

–Así es, padre. ¿Cómo lo sabe?

–Tiempo después de tu desaparición, Robert fue muerto en un intento de robo a un banco. Allí supuse que él, fue el mismo hombre que te amenazó aquel día en que le hiciste frente en el banco. Además, hace tiempo tuvo una conexión amorosa con Celeste. Sólo até cabos.

–Hummm… Entonces, ya que no está entre nosotros, lo tacharé de la lista de personas a las que debía pasar a saludar. En fin, debo contarle que, casi moribundo gracias a ese sujeto, pasé todo este tiempo en la selva con una comunidad de indios Yekuana. Allí curé mis heridas, aprendí de su cultura, entrené mi cuerpo y mi mente y me liberé de mucho del peso que llevaba a cuestas. Lo más importante fue que, estando allí, aprendí a aceptar mucha de las cosas que me hacían daño.

–Ahora que lo mencionas, te observo y te veo diferente; algo ha cambiado en ti. Emanas una energía distinta a la de antes, tu rostro irradia felicidad y tu cuerpo confianza. Me parece que el verdadero Diego al fin regresó.

–No, padre, tiene ante usted al nuevo y mejorado Diego. No quiero volver a ser lo que era antes, lo que era cuando estaba en Caracas. Ni tampoco el hombre triste y desdichado que se lamentaba por su miserable vida. Tomé lo mejor de mí y aquí estoy ahora, dispuesto a amar la vida. Con respecto a aquella mujer que me hizo daño, comprendí, que si en realidad amaste a esa persona, entonces el amor te impulsará a perdonar el daño que te hizo, pero nunca más regresarás, no porque tu amor no haya sido verdadero, sino porque al traicionar el sentimiento que los unía, ya no habrá más nada que rescatar. Es por eso que, en esas situaciones, no habrá mejor regalo para una relación moribunda que la sensatez del respeto. Cuando una mujer te rompe el corazón, no queda más que recoger los pedazos. Esta es una dura lección, pero aquella persona que te hace daño, sin importarle tus sentimientos, no merece tu odio, ni mucho menos tu venganza, con el simple hecho de privarlos de tu calidad humana, basta. Pero también aprendí, padre, que cuando una mujer se encuentra acorralada por un hombre que no la valora, debe hacer su corazón a un lado para así permitir que el cerebro tome las decisiones. La dura realidad, es que nunca tuve malas intenciones, pero yo, en la relación, no entregué lo mejor de mí. Ella siempre me lo dijo y yo nunca lo entendí, hasta ahora. Una mujer no se puede alimentar con lógica o raciocinio, ellas necesitan de locura y espontaneidad; la monotonía y la falta de comunicación, corroen una relación como el óxido en el metal. A las mujeres hay que hacerles saber que cada átomo de ellas es importante para nosotros. Padre, yo fallé en demostrar mi afecto, porque apenas estaba descubriendo que había más dentro de mí de lo que yo pensaba. Debo darle crédito a ella, porque fue la primera persona que vio dentro de mí y descubrió que podía llegar a ser un hombre especial, a la vez, me mostró un mundo de posibilidades en donde las personas pueden llegar a ser muy felices. Ella me incentivó a ser mejor, me incitó a recapacitar y a salir de la maldad que había dentro de mí. Quizá yo no era para ella y ella no era para mí. Lo que sucedió quedó en el pasado y no se puede cambiar, pero si aceptar y seguir adelante.

–Al fin lo entendiste, Diego. Ya veo por qué, ahora, tu sonrisa es diferente.

–Una mentira es burlarse de aquel a quien se miente. Una verdad, por muy mala que fuese, es honrar a quien se declara. Es por ello que necesito confesarle mi verdad. Usted merece saberla.

–¿De qué hablas Diego? –dijo el religioso, frunciendo el ceño.

–De quien soy en realidad. No le contaré esto para justificar lo que fui en su momento, sólo debe saberlo. Mi padre nunca lo conocí, nunca existió esa figura en ningún momento de mi vida, abandonó a mi madre estando embarazada. Mi infancia fue dura, una madre buena que trabajaba a diario para darme estudios y alimentarme con lo poco que podía; su ausencia diaria era bastante difícil de suplantar. En el barrio conocí lo que era sentir hambre, comer una arepa con mantequilla, si la había, era la gloria. A los diez años quedé huérfano, una bala perdida cegó la vida de mi madre; a partir de entonces, la calle fue mi único maestro. Desde muy pequeño supe lo que era trabajar para no morir de hambre, eventualmente tuve que rodearme de personas de dudosa integridad moral para poder sobrevivir. Me enseñaron que podía conseguir lo que quisiera sin esfuerzo. A partir de ese momento transité un camino de oscuridad del cual no pude salir. Con el pasar de los años me volví cada vez mejor, me había entrenado para sobresalir de entre unos simples ladrones con mi inteligencia, mi malicia y mi astucia. Del respeto por mi especial talento creé un imperio, éramos asesinos de prestigio que vestían traje y bebían champaña, nos codeábamos con las personas más adineradas, corruptas y poderosas de toda Caracas. Fuimos asesinos de elite, nuestro estado físico y mental era insuperable, nuestro entrenamiento era eficaz, nuestro trabajo era el mejor. Éramos una compañía con una coartada muy bien armada que ofrecía servicios de asesinatos para la gente adinerada. Al igual que nuestros clientes, nos volvimos ricos y poderosos. En la ciudad de Caracas no hay nada que el dinero no pueda comprar o arreglar, así que podíamos hacer lo que queríamos. Cuando conocí a Sofía, me enamoré perdidamente de ella. Después de conocer lo que era amar y ser amado, aprendí a apreciar la vida. Me di cuenta que lo que había hecho y aprendido durante toda mi vida, estaba mal, fue entonces cuando decidí abandonar aquella terrible vida. Pero el monstruo que había creado me juzgó bajo la maldad que yo mismo inculqué en el corazón de los hombres, ese monstruo no me dejaría ir sin pelear. Al verme cambiar de actitud, notaron mi debilidad y se lanzaron en mi contra como perros salvajes sobre su presa herida. Casi muero aquella noche, a duras penas pude sobrevivir a la traición. Luego de recuperarme en el más absoluto anonimato, llegué aquí con usted y me refugié en esta iglesia. Una de las razones por la cual fracasé con Sofía, fue mi doble vida; ella nunca supo la verdad de quien era. El monstruo que yo creé, ahora es controlado por alguien que consideraba mi amigo, Marcus. Con furia cuestionó mi radical cambio y mi decisión de dejar esa vida de oscuridad, fue él quien me traicionó, puso a todos en mi contra. No intento justificarme, padre, lo que hice en el pasado estuvo mal y no me siento orgulloso. Sólo quería que supiera la verdad.

–Nunca imaginé que fueras la persona que dices ser, pero valoro de tu parte la sinceridad con la que me hablas. Puedes estar seguro que mi trato hacia ti seguirá intacto, aun después de escuchar esto. Sigo pensando lo mismo de ti, viviste bajo este techo durante dos años, te conozco lo suficiente para tener la fiel convicción de que tu cambio es verdadero. Pero dime, ¿qué harás ahora?

–Una parte de mí siente la necesidad de regresar a Caracas, para enmendar mis errores, la otra parte quiere olvidarse del pasado y empezar una nueva vida aquí, en Caicara del Orinoco. La verdad es que Celeste tocó mi corazón, me gustaría pasar el resto de mi vida a su lado. Como ve, aún no he decidido que hacer, pero creo que si veo a Celeste, una vez más, podré tomar mi decisión sin siquiera pensarlo.

El padre Antonio frunció el ceño y desvió por un momento la mirada al suelo. Tras un silencio de unos segundos, Diego dijo.

–¿Qué sucede, padre? ¿Pasa algo?

–Te confieso  que luego de conocer un poco de tu pasado, no me gustaría que regresaras a Caracas. Pero parece que el destino ha decidido por ti –el padre hizo silencio por unos segundos, pensando en cómo decir sus siguientes palabras, de la forma más sutil posible–. Celeste se encuentra en Caracas, recluida en una clínica. Tiempo después de tu desaparición, ella comenzó a padecer de una dolencia en su pecho. Tiene una rara enfermedad que le debilita el corazón. Al parecer, siempre tuvo la afección, pero nunca se le había manifestado. No puedo decirte más que eso, porque es lo único que sé, su condición actual es, para mí, desconocida.

Diego quedó terriblemente pasmado por la noticia que el padre le había manifestado, sus ojos, muy abiertos, hurgaban el rostro del religioso hombre en búsqueda de respuestas a las preguntas que surgían en su mente.

–No puedo creer que Celeste este pasando por esa situación –dijo Diego, con cara de preocupación–. Entonces, debo partir en este mismo instante hacia Caracas, sin perder tiempo.

–Espera, Diego. No es bueno que tomes carretera en este momento con tal preocupación. Es mejor que te quedes esta noche y descanses, así te iras con la mente fresca y podrás analizar lo que harás al llegar a la capital. Además, tengo una botella de ron en la cocina sin abrir, me gustaría escuchar las historias que tienes que contar a raíz de tu inesperado viaje.

–A pesar de la preocupación por la que estoy pasando, por la incertidumbre de saber que Celeste se encuentre bien, me quedaré esta noche para recobrar fuerzas y aclarar mi mente, y así, emprender mi viaje de regreso a Caracas. De igual forma, no sería justo para usted que yo me fuese de manera tan abrupta, cuando apenas acabo de llegar de mi larga ausencia. Usted no lo merece.

Diego compartió con el padre Antonio la labor de llevar a sus feligreses las misas de ese día, justo como lo hacían cuando los dos hombres convivían en la iglesia. Al anochecer, luego de cerrar la iglesia, el padre sacó la botella de ron, que tenía en la cocina, y ambos hombres comenzaron a beber de ella. Los dos caballeros pasaron un rato agradable escuchándose el uno al otro, hablaban de las situaciones que habían vivido, cada uno, mientras Diego estuvo ausente. En cierto modo, sentían como si su amistad se convirtiese en un lazo de fraternidad irrompible. Esa noche fue inevitable que Celeste formara parte del tema de conversación de los dos seres.

–Ella genera en mí, un huracán de emociones que convergen en mi pecho, pensar en ella, es suspirar con mi alma entera, es sentir que el viento me eleva por encima del cielo, que el sol brilla a través de sus ojos, es sentir el rocío del agua cuando se alzan los mares, es sentir el cálido y tierno abrazo de la naturaleza. Sus besos se vuelven miel en la divinidad de sus labios, su voz resulta ser el compás con que late mi corazón, el rozar de su piel enciende las más dulces sensaciones. Muero por tenerla frente a mí, y aunque no la he contemplado en largo tiempo, la veo en todo momento, en mis sueños, en mis pensamientos, en la infame necesidad de amarla, la necesito como imagino que las flores necesitan la caricia de los vibrantes rayos solares sobre sus suaves y coloridos pétalos. Ella es mi fuente de inspiración, mi musa, el inicio de la misteriosa locura y pasión que siento, mis suspiros son consecuencia de recordar su mágica sonrisa; en definitiva, ella es poesía hecha mujer.

Al finalizar la conversación, cada quien regresó a su habitación y durmió plácidamente bajo los efectos del licor. Temprano en la mañana, Diego ya estaba listo para partir del pueblo.

–Debo agradecerle, padre Antonio, usted fue un mentor para mí, hizo lo que nadie más haría por un hombre desconocido. De verdad es un hombre de Dios. Al tener fe en mí, me brindo la confianza necesaria para alzarme sobre el abismo en el que había caído sin remedio. Es especial quien te acepta con virtudes y defectos por igual, es por ello que usted se ganó mi afecto y mi respeto.

–En las dificultades es donde sabemos realmente de que estamos hechos, así que ve, enfrenta las dificultades que encuentres en tu camino y demuéstrate a ti mismo quien eres ahora. Los recuerdos de tu pasado te marcarán para siempre, pero saber aceptarlos, es crecer. Sólo tú tienes el poder de convertir tus errores en futuros aciertos. Ve y conquista tus metas.

–Yo no sigo metas, yo persigo sueños. Las metas son simples, los sueños son grandes.

–Entonces ve por tus sueños –culminó diego, dándose un amistoso abrazo con su amigo, Antonio.

Y Diego salió de la iglesia al encuentro de su pasado, su destino es la ciudad de Caracas. En el largo camino tendrá mucho tiempo para pensar en las cosas que había dejado atrás y que había tratado de olvidar. El viaje estaba lleno de incertidumbre y ansiedad, pues sabía que desde el momento en que pusiese un pie en la urbe, debía manejarse con cautela, ya que se enfrentaría cara a cara con sus antiguos demonios. Probablemente al anochecer, llegará a la ciudad que una vez fue suya.

En Caracas la mañana se hacía presente y el día comenzaba a surgir con el nacimiento del sol sobre las montañas del este de la ciudad. La luz empezaba a cubrir a la ciudad caraqueña. Una ciudad que es custodiada al norte por el hermoso cerro el Ávila, pulmón vegetal de los habitantes de la capital. En su conjunto, la ciudad y las montañas, a lo lejos, formaban una urbe hermosa; pero de cerca, estaba llena de caos y anarquía, donde la gente camina a un vertiginoso ritmo sin importarle nada más que llegar lo más rápido posible a su destino sin inconveniente alguno.

Este día tranquilo para algunos en un centro médico, fue interrumpido por la alarma contra incendio del lugar, el cual activó los rociadores contra fuego en todo el establecimiento; al mismo tiempo todo quedaba parcialmente iluminado por luces de emergencia, ya que la luz también había sido afectada por la aparente eventualidad. La gente que allí se encontraba, presa del pánico, corría en búsqueda de las salidas de emergencia para resguardar sus vidas de la posible contingencia. Mientras esto ocurría, una mujer paseaba muy tranquila en el interior del centro cubriéndose del agua con un paraguas en su mano derecha y un bolso muy alargado terciado en su hombro izquierdo. Lucía de manera muy elegante. Vestido liso sin mangas color negro, con detalles de líneas delgadas en un delicado gris francés en formas de cuadros anchos simétricos. La prenda dejaba al descubierto sus hombros y consentía ver sus esbeltas y hermosísimas piernas desde las rodillas hasta abajo, con un cinturón entallado a la cintura que permitía resaltar las lindas curvas de la figura de la mujer. Usaba zapatos de tacón alto que hacían preponderar su grácil silueta y combinaban perfectamente con el color negro del cinturón, al igual que con los guantes que llevaba en sus manos y el paraguas que utilizaba, extendido, para cubrirse del agua. En su cuello le rodea por dos vueltas, una bufanda de color gris francés con detalles, en azul índigo y dorado, de calaveras rodeadas de flores, terminando de sujetar la prenda en sus lugar con un delicado amarre, oculto debajo de la tela, que colocaba los dos extremos finales de la bufanda colgando sobre su pecho del lado izquierdo. Sobre su rostro esconde sus ojos tras unos cuadrados lentes de sol negros, clásicos, que ocultan su mirada. Sus labios están pintados de un color escarlata que le dan un toque de picardía a su imagen y lleva su cabello café claro con una trenza en forma de diadema, que la hace lucir helénica al caminar erguida. Aunado a todo esto es una chica joven muy hermosa y segura de sí misma. Todo esto la hace una mujer espectacular a la vista de muchos que no pueden evitar mirarla, sean hombres o mujeres por igual. Pero todo este glamor tiene su finalidad, no es para pasar desapercibida, con tanta belleza es difícil que así sea, pero tampoco es para capturar las miradas de la gente en ella. Una mujer con tal clase y distinción logra manipular e intimidar a cualquier persona común, para ello debe verse en un estrato social diferente y en un nivel de poder que apabulle a la persona ordinaria, imponiendo respeto. El ser humano, en general, es maleable por cómo funciona su cerebro, somos influenciados psicológicamente por nuestro entorno sin siquiera darnos cuenta de ello. El color de una sola cosa puede influenciar nuestro comportamiento y la forma en que podemos reaccionar a una situación. Es bien sabido por los científicos, por ejemplo, que los hombres tienden a ser más inseguros con una mujer extremadamente hermosa que con una mujer menos agraciada. Si bien, la gente puede notar a esta flamante mujer, a su vez, también la evitaran.

En cuestión de poco tiempo el centro médico quedó totalmente desalojado por la gente, esto permitía que nuestra hermosa mujer caminara muy tranquila a buen paso, para llegar a su destino. Es allí cuando entra al área de rehabilitación y fisiatría. Este sitio quedaba en un piso muy alto (el centro médico quedaba dentro de un centro comercial de muchos pisos) y tenía una panorámica muy amplia de la zona que le circundaba, la sala no tenía pared externa, sólo estaba repleta de grandes ventanas que daban vista al exterior. La mujer se acercó a una de las ventanas, se deshizo del paraguas y colocó el bolso a un lado, tomó la silla más cercana y la aventó contra el cristal elegido, rompiéndolo en pedazos. Cogió la silla que utilizó para romper la ventana y se sentó con una mesa en frente, observando el exterior, dejando todo alejado de la ventana unos tres metros. Abrió su bolso y comenzó a sacar las piezas del rifle de precisión que allí guardaba, lo armó rápidamente y lo apoyó sobre el bípode del arma, colocando toda su atención sobre la mira telescópica. Ya había estado allí, en ese lugar, y se había dado cuenta que el sitio era perfecto para realizar un disparo en dirección hacia la autopista que está enfrente y que cruza la ciudad sobre un alto viaducto de este a oeste; la altura es idónea para su objetivo, ya que está a unos metros por encima del viaducto.

Todo estaba perfectamente calculado y sincronizado, sólo esperaba pacientemente por la información requerida.

–¿Te encuentras preparada? –escuchaba a través del auricular inalámbrico de su teléfono móvil–. Tu objetivo aparecerá en unos treinta segundos. Viaja en el carril rápido a una velocidad constante de ochenta y dos kilómetros por hora; me mantendré a su lado para que siga así. Camioneta negra, asiento trasero, ventana derecha. Está atenta, tendrás quince segundos al menos para un tiro limpio.

–Enterada –fue lo único que repuso, sin demostrar ninguna emoción.

Hizo unas correcciones en la mira y cuando fue visible el vehículo, inhaló su última bocanada de aire antes de disparar, aguantando el aliento para que el movimiento de su cuerpo al respirar no entorpezca con la precisión del tiro. A pesar de la dificultad era un trabajo fácil para ella; no era la primera vez que lo hacía de una manera similar.

Inmediatamente al aparecer el auto tiene a su víctima en la mira y el tiempo para realizar su tiro empieza a correr. Bajo la mirada ampliada por el anteojo del rifle, observa a la víctima. Se toma su tiempo para esperar el momento adecuado para proceder.

–El tiempo corre, Alicia –escuchaba al oído.

–No me molestes entonces –pensó.

Y cuando estuvo en el mejor momento para disparar, el hombre, de pronto, recibía a una niña entre sus brazos y jugueteaba con ella. La pequeña se interponía entre la bala y su objetivo. Pero esto nunca habría detenido a Alicia, quien siempre cumplía con sus encargos sin importar absolutamente nada que no fuese terminar lo que debía. Pero esta vez era diferente, observó por la mirilla a la niña y su dedo índice no pudo realizar, entumecido, el leve movimiento que permitiría al proyectil viajar rápidamente; en su mente existía la duda por primera vez. Ella sólo observó cómo su objetivo pasaba frente a ella quedando atónita.

–¿Qué sucedió, Alicia? Tuviste la oportunidad perfecta.

Aun estupefacta, no escuchaba lo que le decían.

–Alicia… responde… ¿Estás ahí?

–Sí, logro escucharte –repuso Alicia, al tomar conciencia de sí, jadeando y sudando por el fuerte palpitar de su corazón y su respiración–. El rifle se atascó. Eso es todo –terminaba diciendo, mientras siente como sus manos, sudorosas, tiemblan sin control.

–Copiado.

Más tarde, ese día, Alicia se dirigió a un lugar tranquilo y apacible donde meditar en serena soledad. Su lugar predilecto era una antigua casa colonial en el este de Caracas, que funciona como centro cultural y lugar de esparcimiento de todo público. La estancia, como se llama, tiene un amplio terreno lleno de césped y árboles, en donde las personas pueden sentarse al aire libre y sentirse lejos del caos que impera en la tumultuosa ciudad. Hoy tiene suerte, ya que su lugar favorito, al lado de un gran árbol, está vacío. Se acerca y palpa con sus manos desnudas, luego de quitarse los guantes, la corteza del árbol, para luego sentarse y reclinar su espalda sobre la madera. Allí se quita sus tacones y siente la grama con la planta de sus pies. El vestido que trae no le incomoda en lo absoluto, sólo quiere y desea sentirse en paz con el agradable silencio que prospera en ese mágico lugar. Recordaba alegremente, mientras observaba las nubes en el cielo moverse a través de los espacios que dejaban las hojas de las ramas del árbol, que de niña le encantaba dibujar. Ya había pasado bastante tiempo que no ponía en práctica ese hobby y en ese momento sintió un impulso de nostalgia por sacar los lápices y colores, junto al cuaderno de diseño, y sentarse a realizar la ardua tarea de crear un esbozo, para hacer memoria del porqué, de niña, amaba dibujar. Las sensaciones que percibía siendo una chiquilla, al dibujar, puede que sigan dentro de ella. Esa paz interior mientras se está concentrado en trazar líneas que sean lo más perfectas posibles, relajan y te apartan del mundo, encerrándote en tu propia imaginación y en tu propio universo, en donde el tiempo y el espacio dejan de importar. Y en cierto modo así es la vida, tomar el lápiz y dibujar en una hoja lo que somos, poniéndole el color que nos haga feliz.

–Realizar lo que nos da paz, tranquilidad y felicidad, es un buen propósito para la vida –cavilaba Alicia, mientras el aire soplaba en su semblante y se arremolinaba en sus orejas, susurrándole al oído con un leve silbido que eso era la sensación de sentirse libre.

Y ya acercándose el ocaso, mientras respiraba profundo la brisa que refrescaba su rostro, su teléfono móvil comienza a sonar. Al responder, escucha detenidamente todo lo que tenían que decirle y responde secamente.

–Enseguida voy para allá.

La noche llegó a la ciudad de Caracas. Un hombre, Giovanny, hablaba con su esposa en el recibidor de su apartamento, respecto a las vicisitudes que había vivido durante ese día en su trabajo. Era médico en una clínica ubicada en el centro de la ciudad. Amaba su profesión, tanto, que a veces se involucraba en exceso en la vida y afecciones de sus pacientes, era un hombre que, por naturaleza, sentía la necesidad de ayudar a su prójimo. Él le comenta a su esposa lo complicado que es ser médico en un mundo donde la salud de las personas, pasa a ser más un negocio que un servicio a la humanidad; era una de sus actividades favoritas.

–Patricia, hoy fue un día difícil, estoy agotado tanto física como mentalmente. Lidiar con las enfermedades de los pacientes y los problemas personales de las familias que acompañan a los enfermos, es muy agobiante. Es frustrante no poder ayudar más a las personas. A veces pienso en este mundo y me da asco. Me da tristeza ver cómo, en pleno siglo veintiuno, la humanidad derrocha el talento con el cual ha sido bendecido, el intelecto. La gente sólo piensa en su beneficio propio, lo demás no le importa. Y ni hablar de cómo el hombre dilapida los recursos que nos provee la tierra. Ver todo esto me desespera –expuso Giovanny, con cierta angustia.

–Tienes razón, Giovanny, pero no te martirices en pensar en ello. Nosotros mismos tenemos la culpa de esto, porque hay personas que sólo están en este mundo para existir, no poseen sueños ni ideales propios, sólo persiguen lo común y no se atreven a ser diferentes. La gente debe aprender a seguir lo que su corazón les demanda; seguir los ideales y sueños de otros, como borregos, es perder la esencia del ser humano, así se condena a la sociedad a una decadencia sin remedio.

–En la clínica he sido testigo de las diferencias que existen entre la gente. Es increíble el contraste de clases que existe en la sociedad. El pobre, intentando sobrevivir con lo poco que posee, viviendo en un mundo donde el dinero es más importante que la caridad, incluso que el amor, trabajando para alguien que cada día se vuelve más rico. Por otro lado, está el pudiente abolengo, que vive en un mundo paralelo donde observa por encima de su hombro a los que él cree que no son su igual, dándole más importancia al “¿qué dirán?”, a las apariencias, que a los valores morales que todo ser humano debe poseer. No digo que todos seamos ricos o todos seamos pobres, digo que deberíamos vivir en un mundo más justo y humanitario, en donde la gente, sin importar su clase social, idolatre la educación y la cultura como punta de lanza para cimentar las bases de la razón, la moral y la ética, porque ese es el verdadero tesoro que todo hombre y mujer debe anhelar. Pero, lamentablemente, las personas de este mundo no son así, todo lo contrario, son conformistas y se doblegan ante su ignorancia. Esto les hace pensar que vivir en un lugar tan decadente, corrupto y de valores inexistentes, es algo normal; aceptar esta realidad, siendo el humano poseedor de un arma poderosa, la conciencia, es inmoral e inaudito.

–¡Ay, Giovanny! Tú y tus pensamientos altruistas. Sé que te gustaría cambiar al mundo, pero es una tarea muy complicada para una sola persona, porque siempre será difícil, para un solo hombre honesto, sembrar la semilla de la justicia y de la igualdad dentro de un sistema corrupto. Sin embargo, jamás decaigas en tus pensamientos, pues allí está la clave de que día a día, tras la acción incesante del bien, se genere en la gente, el cambio que este mundo precisa. Un mundo mejor sólo se logrará, en la medida en que la mentalidad de las personas cambie, por ello, un mejor planeta es directamente proporcional a la educación y cultura de sus habitantes.

–Allí mismo, en la clínica, hay una paciente que está pasando por una situación complicada. La joven tiene una enfermedad muy grave en su corazón y requiere de un trasplante de órgano inmediatamente. Su salud está comprometida y no le queda mucho tiempo de vida. Encontrar un donador de órgano que sea compatible con ella, es bastante difícil, aunque no imposible. Y si lo encontráramos, los padres no poseen el dinero para pagar la cirugía, a duras penas han logrado mantenerla en la clínica durante su recaída. Esto me entristece, porque es una chica muy bonita y agradable. Sé que si la conocieras, te simpatizaría.

–Así lo creo, Giovanny. Pero ya basta de plática. Ha sido un día largo para ti y mereces descansar.

Giovanny fue a dormir a su habitación, mientras Patricia terminaba uno que otro quehacer antes de acostarse. Entre sueños, el hombre pudo escuchar que el timbre del intercomunicador sonó en la casa, lo cual lo despierta por un rato. Antes de quedar rendido por el sueño de nuevo, Patricia entra a la habitación, y el hombre, por curiosidad, le pregunta.

–¿Quién osa tocar el timbre a esta hora, mujer?

–Era alguien que preguntaba por ti, pero le dije que estabas indispuesto para responder a su llamado. No me dijo su nombre, sólo aseguró que era un viejo amigo que venía a pagarte una deuda de cien bolívares; algo que me pareció un tanto extraño.

Patricia terminó de hablar y se acomodó en la cama, pero, antes de lograr apagar la lámpara de su mesita de noche, sintió un movimiento brusco en el lecho. Era Giovanny que se había levantado súbitamente. Casi tropezando con todo lo que encontraba en su camino, sale disparado fuera de la habitación, no sin antes decirle a su esposa.

–Ya regreso.

El hombre corrió fuera del apartamento. Luego de esperar el ascensor, bajó a planta baja, donde, sin perder tiempo, se acercó rápidamente a la entrada del edificio. Al abrir la puerta, se sorprende de ver al hombre que lo esperaba.

–Giovanny, viejo amigo, pensé que no bajarías a mi encuentro.

–No lo puedo creer –dijo asombrado–. Después de tanto tiempo eres tú, Diego.

Los dos hombres, después de reconocerse, se dan un gran abrazo y se saludan con gusto.

–¿Cómo es posible? ¿Qué haces aquí?

–Acabo de llegar a Caracas, por ello vine a cancelar la apuesta que has ganado. Parece que siempre tuviste razón al decir que regresaría a esta ciudad tarde o temprano, así que aquí tienes tus cien bolívares.

–Mi amigo, a pesar de tu necia decisión de irte y no regresar, muy en el fondo tenía la fiel convicción de que algún día volverías. Me alegra mucho tener razón y poder verte de nuevo. Te dije que, de una forma u otra, Caracas te atraería a su encuentro.

–Y no fallaste en tu predicción. Pero mi presencia aquí podría considerarse de suma importancia, pues la complejidad de mi situación actual, afecta la vida de muchas personas. No quiero ahondar en detalles en este momento, sólo quería pasar a saludarte y pedirte un favor.

–Claro, un favor… como en los viejos tiempos –musitó Giovanny, frunciendo el ceño.

–¿Aún trabajas en la clínica del centro de la ciudad?

–Sí, así es.

–En un futuro cercano, casi inmediato, necesito que me ayudes en algo. Pero aun no es el momento de decirte que es, cuando llegue ese instante, te lo diré. Por lo pronto sube y regresa con tu esposa, debe estar muy intranquila por tu inesperada salida.

–Por favor, Diego, no vengas a buscar problemas en esta ciudad; no quiero volver a vivir la época en que encubría tus crímenes y sanaba tus heridas.

–Créeme, ahora todo es diferente –dice Diego, con una sutil sonrisa.

–¿Qué te sucede? Te ves algo diferente.

–Es porque he venido a luchar con mis demonios y a recuperar mi fuerza. He vivido muchas cosas desde que me fui, amigo mío, confía en mí cuando te digo que mi vida ha cambiado. He sentido una sensación de alivio en mi alma, pues veo la vida desde otra perspectiva. Si he regresado aquí, es porque busco que todo en mi existencia de un vuelco de trescientos sesenta grados. El amor de una mujer ha abierto mis ojos.

–¡Oh! Regresar por una falda nunca ha sido un buen augurio, Diego. ¿Es por Sofía?

–No. Sofía sólo es parte de mi pasado, no es de ella de quien te hablo. Es una bella mujer que conocí en mi exilio. Estoy seguro que pronto la conocerás.

–Debes cuidarte mucho estando en la ciudad, sabes mejor que yo que tus viejas rencillas siguen siendo un peligroso vestigio de tu pasado.

–Lo sé, Giovanny. Por lo pronto no se te olvide que, cuando te necesite, espero que no me falles.

–Toma de regreso tus cien bolívares. Después de tanto tiempo, y gracias a los corruptos políticos, la inflación le quitó valor a este billete. Ganarlo ahora no me hace más rico; tu regreso es mejor recompensa que el dinero –dice Giovanny, con una alegre sonrisa.

CAPITULO XIII

La Realidad Acecha

En pleno mediodía dos hombres se encuentran en una refinada oficina en lo alto de un edificio, que funciona como centro empresarial para muchas compañías, su tema de conversación es sobre negocios. Negocios que se caracterizan por ser fraudulentos y carentes de principios.

–He tenido infinidad de problemas con mis padres, principalmente no me comprenden, quieren cambiar mi estilo de vida y no puedo permitirlo. Desean que trabaje y estudie, pero yo no quiero perder mi tiempo haciendo cosas que, para mí, no tienen sentido. Mis padres poseen suficiente dinero para que yo mantenga mi estilo de vida de opulencias sin ningún tipo de responsabilidades. Tienen abundantes bienes para satisfacer los excesos de mi libertinaje y todo esto proviene de lo que generan sus empresas. Ahora tienen pensado quitarme el dinero y los lujos, a los que ellos mismos me habían acostumbrado a tener, con la excusa de que debo aprender a vivir, queriendo darme responsabilidades que no estoy dispuesto aceptar. Desde ya, quiero tener todo lo que por derecho me corresponde y quiero tomar el camino más rápido y sencillo para conseguirlo. Me dicen que ustedes me pueden dar la solución que necesito para obtener la libertad que tanto anhelo.

El hombre que observa a esta persona, vestido elegantemente con traje de fina lana, entallado, escucha muy atentamente las palabras que fueron dichas reclinado hacia delante en su asiento, con sus codos apoyados en el soberbio escritorio y sus manos tomadas y sus dedos entrelazados unos con otros, apoyándolos en su rostro a la altura de la boca, con una expresión dura en sus facciones. Él toma el vaso de cristal que tiene aún lado del escritorio, que contenía un poco de whisky y hielo, y se echa hacia atrás para recostarse en su cómodo asiento, posa su tobillo derecho sobre su pierna izquierda y apoya la mano diestra con el vaso en su rodilla derecha, haciendo un movimiento de vaivén para mezclar la bebida. Marcus, es su nombre. Luego de sorber un poco del licor, dice.

–Podemos solucionar tu problema, mi estimado amigo, pero grandes favores requieren de grandes recompensas. Si quieres las riquezas de tus padres, no habrá inconveniente en que ellos desaparezcan una noche y no vuelvan a ser vistos. Esta ciudad es muy peligrosa y cualquier cosa le puede pasar a la gente buena. Lo que consigue preocuparme, es si posees la cantidad necesaria para saldar el precio de nuestro servicio –expresó Marcus, amigablemente.

–Marcus, no debes preocuparte por el dinero, tendré lo acordado en poco tiempo y, así, cerraremos el acuerdo definitivamente.

Poniéndose en pie, ambos hombres terminan su acuerdo con un fuerte apretón de manos, apretón que se extendió en tiempo e intensidad a voluntad de Marcus. Él rápidamente cambió su actitud. Sin soltar la mano del hombre, dejó a un lado la amabilidad y la serenidad que había mantenido en toda la reunión, para mostrar su verdadera naturaleza, y, con un carácter frío y calculador, dijo, sombríamente.

–Espero que entiendas, muchacho, que esto es un compromiso, la discreción en este círculo es esencial. Si por alguna razón llegas a mencionar algo de lo que has presenciado aquí, conocerás de primera mano lo bueno que somos en nuestro oficio –al soltar la mano del joven, continúa diciendo, retomando su tono amigable–. Demás queda decir que nuestro trabajo es excelso y garantizamos total discreción. No serás involucrado en nada de lo que hagamos. En su momento obtendrás el resultado que deseas y no te preocuparás más por tus padres, pues no serán un problema con el que debas lidiar de nuevo –con un ademán que realizó con su mano, que perfectamente entendieron los hombres que custodiaban la reunión, despidió al caballero–. Mis hombres te acompañaran a la salida.

En su oficina, Marcus, desde las alturas de un gran edificio, observa por la ventana a la gran ciudad de Caracas sintiéndose el dueño de la urbe. Para él, todos estaban a sus pies. “El poder es lo único que importa en la vida”, decía, esa era su filosofía. El hombre es frío, sin sentimientos ni emociones, sin sueños ni creencias, de carácter oscuro, jamás sonríe, no muestra ningún signo de debilidad ni arrepentimiento, su rostro es totalmente inexpresivo y se caracteriza por tener una mirada sin vida. Su fama lo precede, todos le temen y le respetan por igual, pues es un hombre peligroso. Ha dedicado su vida entera a asesinar sin piedad y sin remordimiento. Luego de su reunión, uno de sus hombres entra a la oficina para darle una noticia.

–Marcus, señor. ¿Cómo estuvo su reunión?

–Como se suponía que debía ser, Andrés. Otro mocoso que quiere ser millonario sin mover un solo dedo, un cobarde más que nunca sabrá lo que es ganarse la vida, un niño que, probablemente, no sabrá qué hacer con tanto dinero. Al final despilfarrara su fortuna en drogas, mujeres y estupideces. Cuando se dé cuenta de que ya no tiene dinero se quitara la vida, si es que antes no muere de una sobredosis o de un accidente de auto… ¿A qué vienes Andrés?

–Le tengo noticias… Es Diego. Nuestros contactos nos han informado de su presencia en la ciudad.

Luego de un silencio que duro unos segundos, Marcus, en un tono serio, dice.

–Andrés, sabes que me altero fácilmente y me das esta noticia de forma tan tranquila como si fuese una tontería… ese maldito debería estar muerto. ¿Por qué sigue con vida después de aquella noche?

–¿Qué quiere que hagamos, señor?

–Encuéntrenlo. Quiero saber dónde está y que está haciendo aquí –repuso Marcus con oscura malicia.

Pasaron tres semanas desde su llegada a Caracas y Diego aún no se animaba a visitar a Celeste. Sentía miedo de ver a la joven y encontrarla disminuida por su enfermedad. En lo más profundo de su pecho ansia verla, ya que sus sentidos claman por su presencia; pero todavía existen razones que lo fuerzan a contener sus deseos de ir a su encuentro.

Diego caminaba en un centro comercial del este de Caracas, se sentía aliviado de regresar a la ciudad que lo vio crecer, pero, a la vez, sentía una profunda preocupación por Celeste y por las personas de su pasado. El andar del hombre es, ahora, enérgico y hostil, irradia fuerza y seriedad en su postura. Sólo observa las vitrinas de las tiendas tratando de distraer su mente de las vicisitudes. Él se detiene en un establecimiento de mascotas para observar a los peces que allí exhibían, sus colores son llamativos y hermosos, y es difícil pasar por el lugar y no detenerse a verlos con calma. La serenidad del momento fue disuelta por el estruendo de bolsas con alimentos cayendo al suelo. Diego volteó la mirada hacia el lugar de donde provenía el sonido y pudo observar a un hombre que recogía las cosas que una mujer había dejado caer. Para sorpresa de Diego, la mujer lo observaba fijamente con cara de asombro. Para él fue fácil reconocerla, era Sofía quien lo miraba atónita. El hombre terminó de recoger los productos, se los devolvió a la mujer, y así, juntos, continuaron su camino.

El encuentro con Sofía llenó de nostalgia a Diego, ese sentimiento de tristeza apretó su corazón con fuerza. Pero ahora ya no era presa fácil de los sentimentalismos del pasado. Él sabía, después de ver a esa mujer, que sólo había una cosa por hacer.

El obelisco de la plaza Altamira fue un lugar representativo para la historia de Sofía y Diego, allí se conocieron. Diego caminó hasta este símbolo y se sentó en los banquitos de cemento, que están alrededor del magnífico monumento, bajo la sombra de un gran árbol. Allí, pasó horas contemplando a la gente hablar y viendo a los niños jugar. Horas más tarde las personas corren para refugiarse, abandonan la plaza gracias a las pequeñas gotas que comienzan a caer del cielo, dejando a Diego, en medio de la llovizna, solo. Su soledad no duró mucho, pues Sofía se presentó ante él al poco tiempo de que comenzaran a caer las primeras gotas. Ella, sosteniendo una sombrilla, no quiso acercarse a Diego, así que se mantuvo alejada de él unos tres metros, teniendo que alzar su voz, luego de unos segundos en silencio, para hacerse escuchar.

–Desapareciste por mucho tiempo… algunas personas decían que habías muerto… no tienes idea de cuantas noches te lloré… ¿Por qué te fuiste? –dijo Sofía, con voz entrecortada y un nerviosismo aparente.

–Porque ya no quedaba más por qué luchar –repuso Diego, encogido de hombros.

–Lo siento Diego, siento haberte hecho daño… te vi partir aquella noche con las rosas en tus manos… la lluvia fue testigo de que aborrecí ese momento. Observar cómo te alejabas con el corazón roto fue doloroso para mí. Me sentí la mujer más desgraciada del mundo. Mi castigo fue terrible, en mi memoria se quedó grabado ese recuerdo con tinta indeleble y tuve que revivir ese momento a diario una y otra vez, atormentándome como un fantasma que me perseguía implacablemente. Yo te amaba aun, y no debí causarte semejante dolor, fui egoísta y sólo pensé en mí. En esa época tuve en mis manos la felicidad que tú no me diste y, pensando en mí, la tomé. ¿Por qué no diste lo mejor de ti? ¿Por qué tanta ausencia de tu parte? ¿Por qué tanto silencio? ¿Por qué, si me amabas, no me expresaste ese sentimiento? –Sofía dejaba correr unas lágrimas a través de sus ojos.

–La mayor parte de mi vida he sido muy independiente y he estado solo, es por eso que siempre he vivido aislado del resto del mundo. Nunca aprendí a socializar con la gente. Al parecer, Dios no me dio ese don. Viví en un ambiente en el que nunca tuve que aprender de sentimientos, por esa razón no logré expresar lo que sentía, no supe cómo exteriorizar mis emociones. Para mi desgracia eso siempre me apartó de las personas que me apreciaban. Yo, al igual que tú lo has hecho hoy, te debo una disculpa, porque nunca te dije quién era en realidad, porque no te entregué lo mejor de mí y porque no te expresé lo que sentía. Pero eso ya no importa, entiendo que, lo que pasó, lo hiciste porque querías ser feliz y viste tu oportunidad para serlo. Comprendo que tenías entre tus manos una nueva buena vida, y la tomaste. Yo sufrí mucho, y nunca dejaré de pensar que esto jamás debió terminar así, pero no te guardo rencor. Gracias por ver a través de mí. Fuiste la primera persona en vislumbrar un pequeño rayo de luz en mí podrida alma. De todo esto aprendí, que el secreto de una relación está en no pretender cambiar a la persona que amas, cuando decides amar a alguien, lo haces con virtudes y defectos por igual. Comprendí que no existe relación perfecta, pero que sí existen dos personas que con paciencia, dedicación, tolerancia, respeto y amor, logran vencer las imperfecciones y defectos que se hallan entre sí. Pero ya nada de esto importa, sólo importa que ahora seas feliz.

–Eso que nos sucedió, terminó enseñándome una cosa: en la vida podrás tener muchos amores, pero sólo uno logrará ser verdadero y eterno.

–Comprenderás que esto es un adiós, Sofía. Como te dije anteriormente, no te guardo rencor, pero el daño que nos hicimos nos alejará de por vida. Nuestra hora ya pasó y cada quien tomó su camino, sólo nos queda despedirnos y desearnos buena suerte.

Diego observó por unos segundos, en silencio, a Sofía, luego se dio media vuelta y se alejó definitivamente. El hombre caminó y no volvió su mirada atrás, justo como debía ser. Su mente se había liberado, al fin, de una agobiante necesidad de enfrentar ese momento. Aunque siempre esperó respuestas de ella, se dio cuenta de que ya no las necesitaba, puesto que las había conseguido en su viaje fuera de la ciudad. El pasado que vivió con Sofía era importante, pero sólo era una historia que había llegado a su fin. Era hora de dejar atrás los viejos caminos y mirar nuevos horizontes.

Diego deambuló por la ciudad hasta llegar a un bar de mala muerte en el cual entró. Fue y se sentó en la barra. Estando allí, le pidió al cantinero un trago de ron. Al poco tiempo de haber llegado observa a un hombre acercarse tímidamente a la barra y pedir una cerveza. Antes de que el cantinero pudiese darle la bebida, el hombre se retracta de solicitar la cerveza y se disculpa, con la excusa de que había olvido su billetera. Antes de poder irse, Diego, lo interrumpe diciendo.

–Oye amigo. Bebe una cerveza de mi parte –dice Diego, cortésmente.

–Es muy amable amigo, pero no es necesario –negó el hombre–. Gracias.

–Cantinero, sirva una cerveza a este hombre, el costo corre por mi cuenta –indicó Diego.

–Sé que quiere ser amable, pero debo irme.

–Vamos hombre, ya te han puesto la bebida en la barra, por cortesía no debes rechazarla, insisto. Además, te he dicho que yo la pagaré.

El inseguro hombre decide quedarse y tomarse la cerveza.

–Gracias por su amabilidad. Mi nombre es Eduardo Medina.

–El mío es Diego Díaz –se dieron un amigable apretón de manos–. Espero no equivocarme, Eduardo, pareces ser un buen sujeto.

–No es que yo sea demasiado bondadoso, es que la gente exhibe maldad en demasía en estos días, me hacen ver exageradamente bueno. La verdad no frecuento estos lugares, la gente debe notar que me siento incomodo aquí.

–Se nota fácilmente tu incomodidad. Pero lo que llamó poderosamente mi atención, es que pareces de los hombres que son precavidos, de esos que siempre tienen dinero en su billetera para solventar cualquier situación imprevista. Entonces, pensé, un hombre reservado que entra a un lugar de mala muerte como este y se acerca a solicitar una cerveza, para luego arrepentirse, con la excusa de que no tiene billetera, ha de tener una enorme preocupación para querer estar aquí. Terminé de convencerme de que algo te pasaba cuando percibí que tenías tu billetera en el bolsillo trasero derecho. Además, hablaste con mucha inseguridad, signo de que algo te perturba.

–Vaya, gracias por tu análisis. O eres muy observador o eres un ladrón de profesión. Yo creo que un hombre que decide darle la oportunidad de beber una cerveza a un total desconocido, debe tener algo interesante que decir. Quizá, por alguna razón, necesitas hablar con alguien.

–Los pequeños detalles que la gente común pasa por alto, son los más importantes. Las cosas más sutiles son las de mayor relevancia a la hora de emitir un juicio, por eso hay que poner especial atención en ellos. ¿Qué te ha traído aquí? Si es que puedo preguntar.

–He venido a tomar un trago para olvidar, aunque sea por un momento, que en mi casa me esperan los problemas del matrimonio. Sucede que mi esposa está pasando por una situación muy difícil y ya no sé cómo manejarlo. Ella está viviendo una especie de paranoia por algo que cree que existe. He tratado de darle fuerzas para que supere su locura, pero, con el tiempo, su capacidad de diferenciar la realidad de la fantasía se ha visto comprometida. Ya no sé qué hacer, me siento desesperado por ayudarla, pero no sé cómo. De lo único que estoy seguro es que la amo.

–Nunca he estado casado, pero imagino que el matrimonio es una prueba que nunca termina.

–Así es. Hoy quise beber un trago y con ello aliviar las tensiones de la vida cotidiana. De una u otra forma la gente necesita deshacerse, aunque sea por un momento, de sus problemas, si no, nos volveríamos todos locos. Para unos puede ser escribiendo, para otros hacer deporte o quizá escuchar música, para mí, hoy, es esta cerveza. Y tú, mi estimado amigo, ¿por qué bebes hoy? Has de tener alguna razón igual que yo para hacerlo.

–Bebo porque mi vida ha sido una completa locura –respondió Diego, con una expresión cansada en su rostro.

–¿Eso es todo? Una locura no resume la expresión que llevas en tu rostro.

–Resulta que hay muchas cosas que dependen de lo que yo haga de ahora en adelante. Tengo el presentimiento de que algo malo va a pasar si no tomo las decisiones correctas. Ahora mismo la mujer que regresó mi corazón a la vida, se debate, a causa de una enfermedad, entre la vida y la muerte, y yo no he podido verla por miedo a perderla. No quiero estar frente a ella sin poder hacer nada al respecto, impotente ante la situación. Siento que las cosas que pasen en estos días, definirán mi futuro.

–Hablas de decisiones, ¿no es así?

–Así es, Eduardo.

–Diego, no es difícil tomar una decisión en la vida, lo que realmente nos atemoriza es saber que, en el futuro, no haya manera de revertir o corregir nuestra elección. Si algo he aprendido en la vida, es que hay que correr riesgos. Si vives con miedo a tomar decisiones jamás avanzarás, te quedarás en el mismo sitio, inmóvil, presa del temor a equivocarte. Mejor detente, razona con sabiduría, aferrándote a tus experiencias y siguiendo a tu corazón, y decide; te aseguro que tomarás la mejor decisión posible. ¿Y si te equivocas? que importa, acéptalo y corrige lo sucedido. Recuerda, un hombre que se equivoca tiene más posibilidades de aprender que aquel que jamás se arriesga a equivocarse. La vida es como programar un sistema. Hay que compilar las instrucciones para que aparezcan los errores, y así depurar el código fuente para corregir las fallas existentes en el programa. Las adversidades constantemente estarán allí, pero siempre habrá forma de encontrar inspiración entre las tinieblas. Enfócate, y así entenderás que la vida no se trata de escapar, sino de enfrentar aquello a lo que temes.

–Lo que te falta de confianza lo compensas con sabiduría, Eduardo. Después de lo que me dijiste tengo mucho en que pensar.

–Diego, me temo que llegó la hora de irme, fue un placer conocerte, amigo.

Eduardo se levantó y sacó su billetera del bolsillo. Antes de que pudiese pagar, Diego, lo interrumpe diciendo.

–Eduardo, no tienes que poner ni un solo bolívar –levantó Diego su mano, en señal de que guardara su billetera–. Te he dicho que yo pagaría y así será.

–Pues debo agradecerte por la conversación y las cervezas, pase un rato muy ameno junto a ti. Espero que mañana tengas el valor de visitar a tu chica. No la hagas esperar, seguro ansia verte.

–Gracias, Eduardo. Espero que mejore la condición de tu esposa. Sigue empeñado en ayudarla, pues tu apoyo incondicional puede generar la fuerza que ella necesita para salir adelante… y en el futuro, mi amigo, no dudes en distraer tu mente bebiendo una cerveza, si es que te hace falta.

Eduardo se despidió de Diego con un amigable apretón de manos, luego partió del bar.

Diego se quedó bebiendo sin compañía en el viejo bar, pensando cuál sería su destino el día de mañana. Él estaba divagando entre sus múltiples pensamientos. Hasta que alguien irrumpió con su cavilar de forma inesperada.

–¿Cómo es que lograste sobrevivir a aquella noche?

Inmediatamente al escuchar esa voz, Diego, sintió en su espalda el frío cañón de un arma de fuego.

–Alicia, que placer volverte a ver –expresó con tranquilidad Diego, esbozando una sutil sonrisa–. Déjame decirte que perdiste tu ventaja. Te observé durante cinco segundos en mi espalda a través del reflejo de mi vaso de cristal.

–No te atrevas a voltear, Diego… veo con desagrado que aun tienes ese aire de sobrado en tus palabras, que utilizas a cada oportunidad que puedes. Perdí el factor sorpresa, pero me pregunto, ¿por qué no hiciste nada para tomar ventaja de la situación?

–Sentí curiosidad por saber qué harías. Lo que me sorprende es que aún no me hayas disparado. La última vez que nos vimos abriste fuego en mi contra, a quema ropa, sin siquiera pensarlo. ¿Has perdido facultades? Yo te enseñé a no dar segundas oportunidades, a no dudar. Me pregunto, ¿qué te ha pasado en mi ausencia, Alicia, si siempre fuiste mi mejor discípula?

–No hay tiempo que perder con tu burlona charla –dice Alicia, apresurada y en tono de preocupación–. Dime, ¿estás armado?

–No –repuso Diego, sin inmutarse.

Alicia coloca un arma en la barra frente a Diego y, antes de irse presurosamente, le advierte.

–Pues entonces prepárate, vienen por ti.

Alicia enfunda su arma y Diego toma la que está frente a él y la guarda, sin evidente estrés.

Alicia se marchó en segundos sin dejar rastro. Luego de tres minutos cuatro hombres bien armados irrumpieron en el bar, ingresaron con hostilidad y violencia, su objetivo era encontrar a Diego entre la multitud y matarle. Él, rápidamente cogió el arma, se mezcló entre la gente y, apareciendo sorpresivamente, les hizo frente a plomo limpio.

CAPITULO XIV

Elegía de Una Mujer

Diego llegó al pequeño apartamento que había alquilado en el oeste de la ciudad. Lo primero que hizo al entrar fue acercarse al refrigerador para servir y beber un vaso de agua; al terminar de llenar el recipiente por segunda vez, dice lo siguiente.

–Baja esa estúpida arma, Alicia. Si no me disparaste antes en el bar, no creo que lo hagas ahora –dice sin siquiera mirarla. Se había dado cuenta de su presencia sin dificultad.

Y Alicia salió de entre las sombras apuntando con su arma al hombre. Después de las palabras de Diego, ella enfunda su arma y dice.

–¿Cómo te fue en el bar?

–Como en los viejos tiempos; impecable y excelso. Pero me vienen a la mente muchas preguntas que, en mi opinión, resultan más acertadas. ¿Por qué no me disparaste en el bar? ¿Por qué me ayudaste?

–Porque, aunque no lo creas, no deseo verte muerto.

–Después de verte dispararme sin dudar, aquel seis de agosto, eso no me parece lógico –dice Diego mientras rasca los bellos de su corta barba con sus dedos–. ¿Cuál es el objeto de que estés aquí?

–Vine a disculparme por haberte traicionado. Será difícil de creer para ti, pero me alegra verte vivo. Fuiste un maestro para mí, tú me enseñaste todo lo que sé, fuiste mi protector y lo más cercano que he tenido a un padre. Me siento avergonzada por haberte dado la espalda aquella noche, pero me sentía molesta por ver cuánto habías cambiado por una mujer. Nunca entendí por qué querías dejar atrás todo por lo que habías luchado. Tú me adoctrinaste, me diste un código que debía seguir, respetar y proteger. Verte destruir tus propios ideales me volvió en tu contra. Además, nos dejaste a la deriva, sin un líder; fue allí cuando Marcus tomó el control de todos. Aún recuerdo tus palabras al conocerte, “En mi equipo no hay democracia, no se cuestiona mis decisiones, es una simple y sencilla dictadura donde yo pongo las reglas del juego. Te pondré a prueba y seré dueño y verdugo de tu vida. Mientras estés en mis filas la lealtad hacia mí, será tu estandarte; comete un error y no vivirás lo suficiente para contarlo. Deberás confiar ciegamente en mi criterio, pues mi lógica es inamovible y mi razonamiento innegable. Quien ose desviarse de las reglas de este juego, aunque sea un poco, no gozará de las bondades de ser uno de nosotros”. Eras mi modelo a seguir, tu rebeldía y tu fuerza me alimentaban. Cuando empecé a verte con esas tonterías de los sentimientos y emociones, fue demasiado para mí. Lamento haber intentado quitarte la vida esa noche.

–No tienes por qué sentirte mal, yo fui quien te alimento con la maldad que arremetió esa noche en mi contra. De cierta manera recogí lo que coseché. No me sorprende como actuaste esa noche, hiciste exactamente lo que por años te enseñé, y no esperaba menos de ti, ejecutaste lo que debías hacer. Yo también hice cosas malas y me arrepiento de ello.

–Esa noche encontré una carta que te pertenecía, presumí que la habías dejado caer sin darte cuenta; iba dedicada a Sofía. Leí el escrito muchas veces sin poder encontrarle sentido. No entendía los sentimientos que allí describías. Aborrecí las estupideces que escribiste para esa mujer; el amor y las otras pasiones, eran conceptos desconocidos para mí. Pero, con el pasar del tiempo, algo pasó, algo en mí, cambió. Me sentía diferente, podía leer tu escrito y encontrar belleza en las palabras. Las oraciones y frases cobraron un nuevo significado en mi corazón. A partir de ese momento entendí el daño que te había hecho y ya nada volvió a ser igual. Lloré por ti muchas noches, el mal que hice se había convertido en fantasma, y éste, me perseguía en mis pensamientos incansablemente. El pasado volvía a mí, una y otra vez, atormentándome sin descanso. Hace poco, cuando descubrí que estabas vivo y habías regresado, sentí mucha felicidad.

–Siempre fuiste mi alumna preferida, no porque fueses la mejor, aunque así lo eras, sino porque me recordabas a mí mismo. Tú eras diferente al resto, en tus ojos pude ver un rayo de luz que no poseía nadie más dentro de nuestro grupo. Tu eres especial, Alicia, y la prueba de ello es que estas aquí…

Diego hizo una pausa y observó los ojos de Alicia. Jamás había visto en ella esa mirada, pero sí la había visto en otra persona; en sí mismo.

– …Te veo y me veo reflejado en ti, Alicia. Dime, ¿Cómo se llama el hombre que amas?

Alicia abrió sus ojos, quedó sorprendida ante la revelación de Diego.

–¿Cómo lo sabes? –preguntó Alicia, sobresaltada.

–El cerebro y el corazón son los que ahora gobiernan mí ser, ambos me lo dijeron. Es lo que intuyo después de verte. Ahora usas maquillaje y perfume, lloras, hablas de sentimientos y emociones, es la respuesta más lógica al analizarte. Además, eres una joven muy hermosa, tarde o temprano atraerías la atención de algún muchacho. Como te dije antes, me recuerdas a mí; imaginé que tu corazón se reveló al conocer a alguien especial. Te conozco muy bien, Alicia, se quién eres, sólo que ahora debo conocer esta nueva faceta de ti. Espero hayas elegido bien y sea un buen muchacho, si no, no sabe lo que le espera.

–Lo es, confía en mi criterio, como siempre lo hiciste. Dime, ¿por qué regresaste? ¿Viniste por Sofía? O peor aún, ¿a vengarte?

–Vine a Caracas porque era mi aparente destino. Estoy aquí por una mujer.

–¿Sofía?

–No. A Sofía la perdí hace mucho tiempo, sólo representa mi pasado. En mi viaje conocí a una mujer que tocó, sin el menor esfuerzo, mi alma y mi corazón. Celeste es la razón de mi regreso.

–Pero estas arriesgando mucho. Tú, más que nadie, sabes que Marcus no descansará hasta verte muerto.

–Lo sé. Aun pienso que hacer con las cosas de mi pasado. Por lo pronto sólo reflexiono, para así poder decidir qué debo hacer con mi vida en este momento.

–Pero, Diego, debes irte, en esta ciudad corres peligro.

–No debes preocuparte por mí. Ahora debes pensar en hacer una vida fuera de toda esta basura, mereces algo más que sangre y muerte, mereces vivir, viajar, amar y ser amada, ser feliz. Debes tener cuidado cuando regreses. Nadie debe saber que me has ayudado esta noche. Ahora vete, buscaremos pronto una solución a este embrollo. Recuerda lo que siempre te enseñé: la hoja de una catana no llega a ser fuerte y filosa por gracia divina, debe ser forjada y moldeada a golpes, durante largo tiempo, para llegar a ser una obra maestra.

–Me siento feliz de volverte a ver, Diego.

Y la joven se marchó dejando a Diego solo con sus pensamientos. Sin querer, Alicia le había dado una preocupación más al hombre. Se dio cuenta de que ella se encontraba en la misma situación en la que él estuvo hace mucho tiempo. Alicia, estaba atrapada entre una vida oscura, que ya no deseaba, y una vida prometedora,  al lado de alguien que le amaba. Diego, reflexionó esa noche sin poder detenerse, y es que los pensamientos tienen vida propia, por eso son incontrolables.

Más tarde, ese día, Alicia se reunía con Marcus. El hombre se encontraba enfurecido por el resultado de la operación en el bar.

–¿Dónde estabas? –preguntó Marcus, con aparente impaciencia–. Tengo horas esperando tu reporte.

–Estaba resolviendo algunas cosas en la calle.

–Seré más específico. Cuando cuatro de mis hombres fueron asesinados en un bar de mala muerte, ¿dónde estabas? Tú debiste llegar al lugar y asegurarte de que Diego no volviese a ver la luz del amanecer.

–Lo siento, Marcus. Cuando llegué al sitio ya los hombres habían muerto y no había rastro de Diego por ningún lado.

–¿Por qué tardaste tanto en regresar? Sabías que debía estar ansioso por conocer lo que había ocurrido, por respuestas.

–Sólo me detuve a resolver ciertas cosas. Te aseguro que lo encontraré y le daré fin a lo que debió terminar hace tres años.

–Eso espero, Alicia. No aceptaré más errores. Ese infeliz no puede seguir vivo en mi ciudad.

Realizando una pausa, Marcus, inteligentemente, le pregunta.

–¿Qué sentiste al saber que Diego seguía vivo? –entrecerró sus ojos, estudiando la actitud de Alicia.

–Sentí una profunda fuerza de voluntad para terminar con todo esto de una vez por todas –respondió ella, sin vacilación y sin demostrar nada en lo absoluto.

Luego de un largo silencio, el hombre continúa diciendo.

–Lárgate, y no regreses hasta que Diego esté acabado… y, Alicia. Espero, aun, tener tu lealtad de mi parte, o encontraré la razón por la que estás tan diferente ahora. Al salir, dile a Andrés que lo necesito aquí.

Alicia salió de la oficina. Aunque no lo demostraba, sentía miedo por lo que Marcus podía hacer con su vida, con lo que podía hacer con quien ahora representaba algo importante en su vida.

Segundos más tarde, Andrés entró al despacho.

–Aquí estoy, Marcus. ¿Qué deseas?

–Tú más que nadie sabes que deseo, Andrés.

–Ya me enteré de lo que sucedió en el bar. Debo imaginar que no te encuentras de buen humor sabiendo que Diego sigue con vida.

–El resultado de la operación me molesta, pero no me sorprende. Sé qué clase de hombre es Diego, jamás se rinde, el que aun siga con vida lo demuestra. Lo sucedido en el bar era previsible, eso sólo fue un llamado de atención para él.

–¿Qué quiere que hagamos?

–Quiero que te encargues de esto, Alicia ya no me produce confianza; vigílala. Con respecto a Diego, quiero que lo encuentres, quiero saber dónde ha estado durante los últimos tres años y con quien. ¡Maldición! quiero saber hasta la hora en que se levanta por la mañana –golpeó el escritorio con su puño diestro en franca señal de furia–. Quiero enviarle un mensaje. Haremos que él venga a nosotros.

Temprano en la mañana, después de cavilar durante toda la noche, Diego se encontraba en la clínica donde estaba recluida Celeste. Él sentía miedo de verla, pues no sabía en qué condición la encontraría. Además, lo que realmente le preocupaba, es que los ojos de Marcus están sobre él, lo menos que deseaba era que su enemigo supiese de su existencia y de sus sentimientos por ella, por tanto eso la pondría en peligro. Él llegó a la puerta de la habitación de ella y se paró allí por varios minutos, dubitativo de entrar a la habitación o no. No sabía si reencontrarse de nuevo fuese lo mejor para ella, así que la inseguridad se apoderó de él. Aun no tenía  la fuerza y el valor para regresar a la vida de Celeste. Diego necesitaba de la chica, pero, después de tanto tiempo, la pregunta era si ella necesitaba de él, o si más bien le hacía un daño al verla.

Tantas dudas hicieron que Diego se alejara de la clínica sin visitar a Celeste. Sentía mucho temor de saber que le deparaba el futuro, aun no estaba seguro de que hacer con tantas cosas que giraban dentro de su cabeza. Se la pasó todo el día caminando por la ciudad, tratando de despejar su mente de las preocupaciones, para así, tomar las decisiones que de una u otra forma moldearían su destino.

Tarde en la noche, después de caminar y caminar durante todo el día, Diego regresaba a su apartamento en el oeste de la ciudad. Sólo le faltaban unas siete cuadras para llegar a su destino. A esa hora las calles se encontraban solas. Este no era un vecindario muy seguro y la gente prefería resguardarse en casa temprano, para así evitar peligrosos inconvenientes.

Un auto que transita en la avenida y pasa a un lado de Diego, llama su atención. El vehículo es demasiado fino para la zona donde se encuentra y el papel oscuro que cubre los vidrios no deja ver nada hacia adentro, haciéndolo ver sospechoso. Él, previniendo cualquier situación, se pone alerta a lo que pueda suceder. El auto se detiene delante de Diego, a unos cincuenta metros, y se abre la puerta trasera del lado de la acera. Luego de unos segundos, el interior del auto es iluminado por dos destellos, seguidos, cada uno, de un fuerte sonido. No había duda, era el inconfundible sonido del accionar de un arma de fuego. Acto seguido, el cuerpo de una mujer es arrojado fuera del vehículo, cayendo agonizante en la acera. Diego quedó inmóvil, por unos segundos no pudo reaccionar, el nombre de Celeste fue lo primero que le vino a la mente. ¿Sería posible que me siguieran hasta la clínica? Pensó. El miedo lo invadió tan profundamente, que sólo reaccionó luego de que el auto se diera a la fuga. Comenzó a correr con todas sus fuerzas para llegar lo más rápido posible a donde se encontraba la mujer. Él sabía quién había urdido esto, y también sabía que quien fuera la víctima, debía ser alguien muy cercano a él. ¿Habrán descubierto a Alicia? Se preguntaba. Al acercarse a la mujer, la tomó entre sus brazos, justamente en el momento en el que ésta, respiraba por última vez. Y allí murió ella, a la vista del impotente hombre. Una vez más la sangre de un inocente estaba cubriendo sus manos. Pero esta vez ya era suficiente. Ahí, con su llanto y lágrimas en los ojos, sujetando el cuerpo sin vida de Sofía, él, había tomado su tan esperada decisión. Diego, finalmente, ya sabía lo que debía hacer.

Y allí estaba Diego, entrando nuevamente a la clínica donde estaba Celeste. Pero esta vez nada lo detendría, esta vez estaba decidido a verla. Avanzó por los pasillos hasta estar frente a la puerta de la habitación de la chica, en ese momento, antes de entrar, escucha una voz que le llama.

–¡Diego! ¿Eres tú?

–Señora Ana, que gusto volverla a ver.

–Lo mismo digo, muchacho. ¿Qué sucedió contigo? Desapareciste de Caicara del Orinoco sin dejar rastro.

–Lo único que debe saber es que mi ausencia no fue voluntaria. Lo demás no tiene importancia –repuso, encogiendo sus hombros.    

–Celeste sufrió mucho después de que desapareciste. Nunca dijo nada, pero pude notar que eres alguien especial para ella, le afecto mucho tu ausencia. Todos decían que habías muerto, pero ella siempre tuvo fe de que regresarías. Le hará mucho bien verte esta mañana.

–Dígame, ¿cómo está ella?

–Mejor ve y averígualo tú mismo, eh. Mientras ustedes hablan, yo iré a tomar otro café. Toma el tiempo que necesites en su habitación.

Era la hora que Diego tanto ansiaba, ver a la mujer que estaba al otro lado de la puerta. Era el momento de que este hombre matara las ganas de ver a esta mujer. Al abrir la puerta, finalmente se encuentra con ella. Ambos se miraron a los ojos por unos segundos como si tratasen de entender que el momento era real, hasta que Celeste estiró los brazos en búsqueda de un abrazo, el cual fue correspondido por Diego, inmediatamente.

–Diego, estás aquí. Yo sabía que tú seguías con vida, algo en mi corazón me lo decía. Sabía que te vería una vez más antes de que fuera demasiado tarde.

Fue un momento verdaderamente conmovedor. Las lágrimas de ambos corrían libres por sus mejillas y se dieron uno de esos abrazos, como pocos tendrás en la vida, que llenan el alma y aprietan el corazón.

–Debo decirte que ansiaba verte con todo mi corazón. En contra de mi voluntad fui apartado de ti y de Caicara del Orinoco. Robert fue quien impidió que yo llegase a la iglesia aquella noche que compartimos juntos. Pero al final, el muy imbécil tuvo el desenlace que merecía.

–Diego, no imaginas cuanto te extrañé –expresó Celeste de modo alegre. Pero luego de unos segundos, cambió visiblemente su semblante y entristeció su rostro–. Pero lamento que nuestro encuentro no sea en mejores circunstancias.

–Eso no tiene importancia, yo regresé por ti, Celeste, regresé a Caracas porque deseo pasar el resto de mi vida a tu lado. Quiero ser un hombre de bien, quiero olvidar todo mi pasado para entregarme enteramente a ti. Durante mi ausencia, fuiste tú, quien me mantuvo vivo en la selva. Tu recuerdo fue el foco que me guio día tras día, iluminando mi oscuro sendero con la luz más brillante. Eres la razón de que yo desee ser feliz, y no habrá mayor recompensa para mí, que verte sonreír cada mañana al despertar.

–Yo también deseo lo mismo, mi querido Diego… pero ahora hay una verdad inequívoca. Estoy muriendo.

Así era, Celeste se encontraba postrada en la cama casi agonizante. Su enfermedad la había despojado de toda su energía. La había debilitado, a tal punto, que cada día que pasaba la acercaba más a un trágico final. Ya casi no tenía tiempo, su cuerpo está visiblemente deteriorado, su corazón, enfermo, lucha por mantener la sangre fluyendo, pero el espíritu, la fuerza y la esperanza, son los que han mantenido con vida a la noble mujer.

–Diego, tus sentimientos hacia mí son hermosos, pero, aunque yo no pierdo la fe y la esperanza de recuperarme, debo advertirte que hay una gran posibilidad de que yo muera aquí mismo. Necesito un trasplante de corazón y muy pocas personas en este país son donadores de órganos. Lamentablemente estoy en una larga lista de espera para que me asignen un donador. Por si fuera poco, las probabilidades se reducen, ya que el órgano debe cumplir ciertos requisitos para ser compatible conmigo. Si se diera el caso de encontrar un corazón, mi familia no cuenta con el dinero para pagar la cirugía que necesito, mis padres a duras penas han podido mantenerme aquí con lo poco que tienen. Y encontrar a un benefactor que pueda costear estos gastos, ha sido imposible. La vida a veces nos toma por sorpresa, nos da un fuerte golpe y nos abate contra el suelo. Quedar tendido sobre la espalda es el comienzo de un nuevo resurgir, porque la vida es eso, caer y volver a levantarse. Pero cuando logras ponerte en pie ya no eres el mismo, has ganado en sabiduría, fuerza y experiencia. Hoy me siento como un ave que ha perdido sus alas, incapaz de retomar el vuelo, como una flor que no recibe el cálido abrazo del sol en sus sensibles pétalos, marchitándose irremediablemente, como un fuego que se extingue por falta de oxígeno. Y es que la vida ha sido cruel con mi corta existencia, me ha dejado sin la oportunidad de volverme a levantar. He sido despojada de una de las cosas más importantes que tiene la vida, la salud. Tal parece que ya no hay nada que hacer, no hay más oportunidades para ponerme en pie. Me hubiese gustado intentar ser feliz a tu lado, pero la vida me dejó sin esa opción. No quiero verte sufrir el dolor de mi agonía. Sería egoísta de mi parte dejar que mi partida, sorpresivamente, te abata, así que debes estar consciente de cuál es el destino, inevitable, que me aguarda. A estas alturas sólo un milagro podría salvarme. Hoy declaro, con una grata sonrisa, que una sola noche bastó para enamorarme toda una vida, así que, si me tengo que ir, me doy por bien servida.

–Celeste, aun en tu enfermedad, tu belleza no tiene comparación. Te aseguro que los ángeles te protegen desde el cielo. Los dioses no se pueden dar el lujo de dejar morir a tan hermosa mujer, de tan noble corazón. Una vez escuché que, en el mundo real, el hombre de buenos sentimientos nunca conquista a la chica hermosa, a menos que, esa chica hermosa, también sea de buenos sentimientos. Contigo descubrí que eso era cierto. Mi alma era un desierto seco y polvoriento en donde nada crecía. Tu presencia convirtió ese lugar, inhabitable y estéril, en una hermosa primavera llena de vida, en un lugar donde la música sonaba tan deliciosamente como en el mismo cielo. La primera vez que probé tus labios me atrapaste en cuerpo y alma, y mis sentimientos y emociones se quedaron contigo de forma indefinida. Lo mejor que me ha pasado en la vida fue conocerte, eres tú, en definitiva, un profundo suspiro, un dulce sueño que no tiene fin.

–¿Y qué sucedió con tu pasado? ¿Ya no te atormenta ni te oprime cómo antes? ¿Tu corazón ahora es libre de amar?

–Aquella noche juntos hiciste lo que creía imposible, nuevamente le diste vida a mi corazón con tus cálidas manos. Después de sentirte aquella noche, el pasado acabó en un segundo plano, siendo tú, desde ese momento, mi mayor anhelo.

Los dos seres disfrutaban el uno del otro. La charla era amena y parecía interminable. Pero nada placentero dura por siempre. Después de un largo rato disfrutando de la exquisita visita, ya era hora de que Diego se marchara y dejara a Celeste.

–Ya debo irme, Celeste, debo terminar unos pendientes de mi pasado. Una vez que acabe con eso, seré libre para estar a tu lado. Después de este día mis antiguos recuerdos quedarán en el olvido. Y no te preocupes por esta situación. Encontraremos solución a tu condición, porque sé que los milagros existen, si no, yo mismo haré uno. De una u otra forma, pase lo que pase, yo regresaré a ti y todo estará bien. Te lo prometo.

–No debes romper tu promesa, Diego. Aquí te estaré esperando, ansiosa de volverte a ver. Quiero poder pincelar en un lienzo en blanco, todo lo que siento por ti.

–Si el ser humano tiene el incentivo correcto, puede ser el mejor en lo que se proponga; yo regresaré renovado, no tengas duda de ello.

Diego hizo una pausa y sacó de su bolsillo una carta.

–Aquí tienes, Celeste, un pequeño escrito que nació de ti y que tienes el derecho de leer. Una fría noche en que tu ausencia me golpeaba, escribí eso para ti.

Y con un suave y cálido beso, Diego se despidió, dejando en las manos de Celeste la pequeña carta.

Una vez que Celeste se encontraba sola, no tardó en abrir el sobre y comenzar a leer:

“A mi querida y ausente amada”.

“En la soledad que existe en mi habitación, siento el vacío de tu ausencia. En el sonido que sale de mis audífonos y entra en mis oídos, vislumbro un universo reflejado en las paredes oscuras que me encierran en este mundo. En esa visión veo el espacio infinito alumbrado por miles de estrellas que parpadean delicadamente sin cesar. Y muy distante en mi imaginación está ella, diferente al resto, brillando intensamente en ese firmamento, destacando su esencia entre las demás, logrando enamorarme nuevamente con sus preciosos ojos color café claro. Y mi vista se clava en su destello, pues cuan hermoso vuelve ese lúgubre y oscuro lugar, con su presencia. Cuanto desearía poder elevarme y alcanzarla, allí arriba, suavemente entre mis brazos, en ese cálido sueño que me envuelve por completo en una dulce fantasía. Pero regreso a la realidad y mi vista vuelve de ese lejano lugar; estoy observando sólo el techo de mi cuarto recostado en mi cama, boca arriba. Allí entiendo que sólo fue una ilusión que tristemente se había desvanecido en un instante. Fue sólo mi deseo de estar con ella, en ese momento, que me llevó a viajar a la distancia, dentro de mis pensamientos, en búsqueda de sentirla muy cerca de mí. Creo que mi insomnio no es más que la incertidumbre por su lejanía, por su ausencia. Hoy será una larga noche, pues la extraño y no tengo señales de que ella está allí, al otro lado, queriendo saber de mí. Por ese mísero momento en que la imaginé con mis ojos perdidos en la pintura del techo, oscurecida por la noche… sonreí por verla y sentirla a lo lejos. Espero que mi insomnio se convierta en sueños placenteros para ella, esta noche, y así tenga un feliz despertar por la mañana. Ojalá despierte sabiendo lo que representa para mí, pues, aunque suene extraño viniendo de mí, la amo”.

“Un beso suyo, de esos apasionados que encienden el alma y aprietan el corazón, junto con sus brazos unidos en un abrazo, es lo que necesito hoy, justo ahora, para apaciguar mi capricho por ella; no quiero más nada que eso”.

“Tengo ganas de ella, en cualquiera de sus presentaciones, pues la extraño en el día, y aún más en la solitaria noche, en la cama, en el beso, en el apretar de un abrazo bajo las sábanas”.

“Mi amada, mis ojos contemplan el día y mi primer pensamiento eres tú. Quiero que lo sepas, pues quisiera que fueses tú quien estuviera al alcance de mis ojos, de mis brazos y de mi cuerpo entero, al despertar. Cuanta falta me hace tu sencilla presencia para mitigar la intensa necesidad que tengo de ti. Espero verla pronto, pues la vida sin ella se ha vuelto insípida para mí”.

CAPITULO XV

El Artífice de la Epopeya

Diego regresó a su apartamento, tenía el corazón estrujado por haber dejado a Celeste en la clínica. Él sabía que ella no duraría mucho tiempo, ya que el estado en que se encontraba era bastante crítico y sus posibilidades eran muy escasas. Al entrar a la casa, notó que, nuevamente, Alicia estaba allí, sentada en su comedor, esperándolo.

–Se te ha vuelto costumbre entrar aquí sin permiso. Es de mala educación; para que lo sepas –comentó Diego; con mordaz sarcasmo–. ¿Qué has decidido hacer?

–No te hagas el estúpido conmigo, Diego. Sé que han matado ante tus ojos a Sofía, y te conozco muy bien, ambos sabemos lo que pasará a continuación. No te dejaré hacerlo.

Diego fue en silencio hasta la cocina, tomó dos vasos y una botella de ron y los llevó hasta la mesa en donde estaba Alicia, y, de una vez, comenzó a llenar las copas con el licor.

–Espero me puedas acompañar a tomar este exquisito ron. No me gusta beber solo.

Alicia, después de comenzar a beber el ron, le dice.

–No tienes por qué hacer esto. Sé que no eres de los hombres que huye de una confrontación, pero prefiero verte huir que verte muerto.

–Si es tan fácil huir, como dices, ¿por qué no lo has hecho entonces? –dijo Diego, alzando sus cejas y haciendo un ademán con su mano diestra.

–Porque son circunstancias diferentes. Aquella vez, tú tuviste la fuerza para enfrentarte a todo esto e irte. Yo, la verdad, no soy tan fuerte como tú.

–Te equivocas, la fuerza no tiene nada que ver en esto. Hace tres años me enfrente a lo que sucedió, porque no tuve más opción. Entonces no fue la fuerza lo que me impulsó, fue el destino. En aquel entonces fui un cobarde al dejarlo todo e irme. Cometí el error de pensar que si me alejaba de Caracas, podría olvidar. Tienes que saber que dejar cosas inconclusas, por más lejos que te vayas, hará que tu pasado siempre te persiga. Créeme, no querrás sentir, día y noche, la asfixiante respiración de tu pasado en tu nuca. Sencillamente no puedo hacerme la vista gorda con esto. Hoy más que nunca estoy involucrado en este desbarajuste. Además, ¿qué pasaría contigo? Antes, hace tres años, el destino me obligó a enfrentarlo, ahora, mi fuerza de voluntad y yo, escribiremos sin miedo y con tinta indeleble, el futuro que deseo para mí. Esta vez lo haré con valor y sin arrepentimiento. Del mismo modo, Alicia, no pienso irme y dejarte sola –indicó Diego, golpeteando varias veces con su dedo índice de la mano diestra, la madera de la mesa.

–No entiendes de razones. Debes olvidar todo esto. Si vas por Marcus, es probable que resultes muerto, porque tú solo no podrás con todos sus hombres. Si no lo haces por ti, o por mí, hazlo por Celeste.

–No la metas a ella en esto –manifestó Diego, cruzando sus brazos y colocando su mano derecha sobre su barbilla, pensativo por unos segundos. Luego, continuó–. Hoy fui a ver a Celeste. A pesar de que está postrada en una cama, muriendo lentamente de una enfermedad en su corazón, su belleza desnudo mi alma una vez más. Ella es la luz al final del túnel, los colores que le dan brillo a mi vida. Ante su mirada estoy indefenso, sentirla es como recorrer la galaxia entera en un segundo. No importa si muero, debo acabar con esto de una vez por todas. Si ella muere, prefiero no vivir, y si vive, no permitiré que Marcus le haga daño, como lo hizo con Sofía. Además, tú también mereces una segunda oportunidad, una vida como la que yo sueño.

–Entonces, vayamos los dos y terminemos esto juntos. Tendremos más posibilidad de sobrevivir si encaramos este desafío apoyándonos el uno al otro.

–Lo siento Alicia, eso no es posible. Deseo que estés segura, no quiero ver que algo malo te pase. No me lo perdonaría.

–No lo entiendes Diego. Si vas solo te van a matar.

–Adiós, Alicia. Termina la botella por mí.

–Pues no permitiré que le hagas frente en esto sin mí.

Y justo cuando Diego se puso de pie, Alicia se incorporó rápidamente y golpeó al hombre en el rostro. Un breve forcejeo se llevó a cabo entre ambos. Alicia tomó ventaja de Diego, y éste, que no hacía el menor esfuerzo por defenderse, cayó al suelo luego de una fuerte patada en el abdomen. El hombre, estando en el suelo y recuperándose de la breve contienda, dijo:

–Había olvidado lo bien que te enseñé a combatir –aseguraba Diego mientras se sentaba en el suelo y cruzaba sus piernas. Había recibido buenos golpes, incluso tuvo que limpiarse la boca con su mano, pues manaba de ella un poco de sangre.

–Si yo no voy contigo, no permitiré que salgas de aquí –exclamó Alicia, con mucha rabia y con sus ojos llorosos.

–Lo siento, Alicia, no es tu decisión.

Alicia se llenó de ira por la actitud despreocupada de Diego, deseaba que no se expusiera al peligro innecesariamente, puesto que sabía que su vida peligraría. Esto produjo una reacción violenta en ella y fue y sujetó con sus manos al hombre por su camisa, poniéndolo de pie en el acto. Mirándolo fijamente a los ojos, le dice.

–No permitiré que intentes…

Y no pudo terminar su frase. Sus manos comenzaron a perder sus fuerzas y empezaron a temblar junto con todo su cuerpo. Luego de unos segundos en este estado, Alicia sintió un leve dolor en el muslo de su pierna izquierda y, casi al instante, comenzó a marearse. Al mirar su pierna, pudo observar un dardo que Diego había incrustado, hábilmente, en su extremidad, mientras ella lo golpeaba.

–¿Qué me has hecho? –preguntó Alicia, desvaneciéndose de apoco.

–Siento que esto deba ser así, pero sé que no me dejarías ir solo, por eso te administré un narcótico que te hará dormir un par de horas. Cuando despiertes estarás bien. Sólo lo hago para que nada malo te suceda –explicaba Diego a Alicia, mientras la colocaba poco a poco en el suelo–. Necesito un último favor de tu parte. Dejaré esta carta sobre la mesa, por favor léela al despertar. Pase lo que pase, búscame después de leerla.

Diego terminó de colocar a Alicia en el suelo sin que se hiciera daño, se puso de pie, y sin decir nada más, abandonó el apartamento. A pesar de que Alicia aún tenía consciencia para hablar con el hombre, no emitió palabra alguna, pues sabía que nada de lo que dijese detendría al decidido Diego. Ante la impotencia del momento, ella, sólo pudo apretar sus puños con la poca fuerza que poseía mientras sollozaba inerte en el piso. Sentía una desesperación indescriptible por hallarse incapaz de ayudar a su amigo y de no poder hacer nada para impedir que Diego se fuese en ese momento. Al tiempo que lloraba con profunda tristeza, caía rendida en el suelo producto del efecto del narcótico.

Diego libraría la batalla más desafiante de su vida. Su destino estará en juego a partir de ahora. Su fuente de inspiración es Celeste, ella será el estandarte por el que él luchará, a capa y espada, en la dura prueba que se le avecina.

En la tarde noche, Marcus, realizaba su viaje de regreso a su mansión. Esta se ubica entre las montañas, hacia el sur de la ciudad, en un lugar bastante apartado de la urbe. Transitaban por la carretera que conduce a la residencia, cuando, a lo lejos, observan un resplandor naranja que resalta por encima de la copa de los árboles que circundan en la zona de la mansión, además, una densa columna de humo se ve elevada hasta el cielo desde ese lugar. Andrés que iba sentado con Marcus en el asiento trasero, le dice a éste con evidente sobresalto.

–¡Marcus! ¿Estás viendo eso? Parece provenir de tu casa.

–Parece ser que Diego al fin se dignó hacer su movida. ¡Vayamos allá, pronto!

Los dos autos aumentaron su velocidad, así que la caravana iba veloz por la carretera. En total siete hombres escoltaban a Marcus diariamente. Andrés es uno de ellos, él es el hombre con mayor lealtad hacia su líder. Tantos hombres eran necesarios para la protección de Marcus, ya que, por su oficio, muchos deseaban eliminar a tan vil y traicionero ser. Al salir de una de las curvas del camino y tomar una larga recta, el conductor del auto le dice en voz alta.

–¡Señor! Parece que hay un hombre tendido en la carretera.

–Debe ser él. No te detengas. Arróllalo.

El hombre que conducía el vehículo aceleró bruscamente, tenía a su objetivo a la vista, a unos cuantos metros delante. Al recorrer una corta distancia, los hombres dentro del auto, observaron un breve destello que iluminó la carretera, lo siguiente que vieron, casi al instante, fue una bala atravesando la frente del hombre que iba tras el volante. Luego de un segundo destello, el vehículo perdió el neumático delantero izquierdo. Cuando los hombres abordo reaccionaron, el auto corría sin control al lado izquierdo del camino, esto produjo que cayera de una leve colina y se estrellara contra unos árboles en el fondo. El segundo vehículo se detuvo justo donde el primero había perdido el control, los cuatro hombres restantes intentaron bajarse uno a uno del vehículo, para tratar de ponerse a cubierto, pero una vez que se ponían a la vista de Diego, firmaban su sentencia de muerte. Ninguno pudo moverse más de tres pasos, los cuatro cayeron allí mismo con heridas mortales.

Y allí estaba Diego, acostado en el asfalto, vestido con su elegante traje de etiqueta negro, de nuevo. Luego de acabar con sus objetivos, posó su cabeza al dorso del rifle, para descansar. Necesitaba recobrar energías, pues había tenido una larga faena en la mansión de Marcus. Él había acabado con más de una decena de hombres que resguardaban la propiedad, pero se encontraba herido, magullado y cansado. Con mucha dificultad se pone de pie, está visiblemente golpeado. Tiene su ojo izquierdo cerrado, producto de un fuerte golpe que recibió en su rostro. Pierde mucha sangre motivado a una herida de bala en su abdomen, así que el dolor es intenso y le cuesta respirar. Pero había logrado su objetivo, la casa de Marcus se consumía por el fuego y todo hombre que allí estaba, había sido eliminado. Ahora sólo bastaba hacer una última cosa, terminar con su antiguo amigo.

Diego caminó lentamente hasta llegar al vehículo destrozado de Marcus. Con su mano izquierda presionaba la herida del abdomen, mientras que con su mano derecha sujetaba su arma, teniéndola dispuesta para utilizarla en el momento requerido. Él bajó la colina esperando encontrar muertos a los ocupantes del vehículo, pero, para su sorpresa, a pesar de que el auto volcó y se estrelló con violencia contra unos árboles, Marcus no se encontraba en el auto. Sin embargo, el accidente había producido heridas en el cuerpo del hombre, fue inevitable que éste, dejara un inconfundible rastro de sangre por el follaje circundante. Diego siguió la estela rojiza a través de la espesura, hasta llegar a un claro, allí, Marcus le esperaba con ansias.

–Al fin nos vemos las caras, Diego. Debo reconocer que me sorprendió el saber que aun seguías vivo; eso me molestó. Pero hay que verle el lado positivo a las cosas, me has regalado una segunda oportunidad para verte morir. La última vez que te vi estabas casi muerto, pero sobreviviste; es hora de enmendar ese error.

–Calma tu ímpetu, Marcus, teníamos mucho tiempo sin vernos, así que tómate las cosas con calma. Esta noche habrá tiempo suficiente para ajustar las cuentas que tenemos pendientes.

Los dos hombres se observaban fijamente mientras hablaban sin siquiera parpadear, cada uno con su brazo diestro extendido apuntando a su contraparte con su arma de fuego, cargada y lista para perforar la humanidad de su rival.

–Cuanto tiempo ha pasado desde aquella noche en que debiste morir. Los hombres como nosotros no viven de sueños e ideales, viven por el dinero, la sangre y el poder. Nada de lo que hayas hecho hasta ahora podrá redimir una vida tan oscura como la tuya, así que pierdes tu tiempo si crees que las puertas del cielo se abrirán para ti. Eres un vil perro, igual que yo, crecimos y aprendimos a sobrevivir juntos a esta peligrosa ciudad. Pero en algún punto te perdiste, dejaste de ser un asesino y decidiste convertirte en un hombre de nobles sentimientos. En nuestro despiadado mundo eso se traduce en debilidad y deslealtad, por eso tuve que hacer lo que hice. Eras un asesino que ya no quería matar, entonces ya no merecías estar entre nosotros. Éramos los dioses de esta ciudad, pero decidiste dejarlo todo por una mujer. ¡Qué ironía! sacrificaste todo por ella, pero al final no te soportó, te dio la espalda y te desecho como un trapo viejo… esta noche terminaré lo que debió culminar hace tres años.

–Te compadezco, Marcus, nunca sabrás lo bello que es la vida. Yo lo aprendí tarde, pero tú nunca entenderás lo maravilloso que es este mundo. Sé que arrepentirse no cambiara nada de lo que hice en el pasado, pero cuanto me arrepiento del mal que sembré en esta ciudad en tiempos antiguos. Pasaron muchas cosas malas antes de poder darme cuenta de que poseemos una venda en nuestros ojos que no permite que veamos la infinidad de cosas que son hermosas en este mundo. Yo lo descubrí a través de los ojos de una mujer. Ella me liberó de la profunda oscuridad que no me permitía ver lo extraordinario que es el ser humano, a su vez experimente toda la hermosura de lo tangible y espiritual que permanentemente nos rodea. Yo aprendí a respetar la vida humana, porque en ella yace escondida, en cada ser, el ardid y la fuerza para que el bien triunfe sobre el mal, aprendí que, sin importar cual haya sido tu pasado, nunca es demasiado tarde para cambiar tu destino. Aún más importante es, que no importa las dificultades y tristezas que ahoguen tu corazón y tu alma, dentro de nuestro ser siempre habrá el coraje y la vitalidad para hallar una razón por la cual luchar día tras día por alcanzar nuestros sueños más anhelados. Hoy vengo a acabar con mi pasado, con el mayor de mis errores. Hoy escribiré con tu sangre una nueva historia para mí.

–No me engañas con tu estúpido cuento de hadas. Este mundo está hecho para los más fuertes y aptos. Los débiles deben sacrificar sus insignificantes vidas para permitir que hombres como nosotros sean dioses... dices haber cambiado en tu aventura fuera de esta ciudad, pero estoy seguro que el pasado viajó contigo. Un pasado tan malicioso como el tuyo debió perseguirte implacablemente, volviendo miserable tu vida día tras día. Ahora vienes aquí creyéndote un hombre diferente, pero sólo eres un payaso que perdió la razón, un hombre que halló alivio en su agobiante vida, a través de la locura.

–La vida es un sinfín de oportunidades, en ella las posibilidades de que algo bueno y milagroso ocurra, son infinitas. A partir de hoy yo seré el artífice de mi propia historia. Una historia en donde las cosas buenas son posibles. Hoy te daré una lección, viejo amigo: negar lo que somos, o lo que podemos llegar a ser, es un error grotesco e imperdonable.

–Ahora mismo cerraré tu boca para siempre y así no volveré a escuchar tus idioteces una vez más –en ese momento, Marcus, dejó su arma de fuego a un lado y sacó su cuchillo de su cinturón–. Sólo somos tú y yo, así siempre debió ser.

Y el combate entre estos dos hombres, comenzó. Ninguno tenía ventaja sobre el otro, pues ambos estaban muy heridos. La lucha era a muerte. Como hombres que habían crecido en las calles, tenían un fuerte orgullo, por eso dejaron las armas de fuego a un lado y, en su lugar, eligieron los cuchillos como los instrumentos que impartirían el castigo, por consenso de ambos, para definir el triunfo de uno o de otro; el ganador sería quien pudiese acertar primero el golpe mortal a su contrario. Golpes, patadas y cortes, reciben los hombres en el intenso combate. Tras un largo combate, mientras forcejean en el suelo, es Diego quien logra incrustar el puñal en el cuerpo de Marcus, justo en la parte baja del lado izquierdo del cuello de su antagonista. Era una herida mortal, nadie podría salvarse de semejante corte en la arteria. El vencedor se puso de pie y observó como el hombre derrotado se retorcía agonizante en el suelo. Par de minutos pasaron hasta que el cuerpo de Marcus quedó sin vida.

–Recibiste justo lo que merecías, mi amigo –musitó Diego frente a su víctima.

Antes de que Diego pudiese cantar victoria, un grito de intenso dolor cerceno el silencio del bosque. El chillido provenía de Diego al sentir que una catana atravesaba su cuerpo de un lado al otro. Con terror, observó cómo Andrés, que aún seguía con vida, se había acercado sigilosamente y le había enterrado el arma filosa en su espalda, saliendo parte de la larga hoja por el abdomen del desprevenido hombre. Andrés, al retirar el alfanje, hizo que Diego cayera de rodillas, debilitado por la herida.

–Diego, siempre fuiste un hombre obstinado y empeñado en no rendirte jamás. Para tu desgracia tu suerte acaba hoy. Recibirás el mismo destino que el que le diste a tu enemigo –expresó Andrés mientras alzaba la hoja de la mortífera arma.

Diego cerró sus ojos, pues sintió que había llegado el momento de dejar este mundo. Incapaz de defenderse, estaba a merced de Andrés. Su pensamiento en ese momento levantó vuelo al recordar a su amada Celeste. Justo cuando el hombre aproximaba su mortal arma para asestar el golpe final, tres disparos hicieron eco entre los árboles adyacentes al claro en el que se encontraban. Andrés cayó derribado por tres perfectos impactos de bala en su cuerpo, que le dejaron sin vida al instante. Segundos más tarde, Diego, mal herido, siente que alguien le sostiene y le ayuda a ponerse de pie.

–Alicia, eres tú… ¿Por qué has tardado tanto? –masculló Diego, con mucho dolor en su cuerpo.

–Deja tus malos chistes para después. Mira cómo te han dejado –articuló Alicia, mientras sujetaba a Diego y lo ayudaba a caminar hasta la carretera donde estaba el vehículo esperándolos.

–No te preocupes, estoy bien. Sólo necesito visitar a un doctor.

–Eres un maldito estúpido, Diego. ¿Por qué no me dejaste venir contigo? Si te pasa algo malo no me lo perdonaré jamás.

–Te he dicho que me encuentro bien… llegaste justo a tiempo. Gracias… Ya todo terminó, Alicia, ya todo terminó.

–No hables. Conserva tu energía, ya falta poco para llegar al vehículo –pronunció Alicia al ver las heridas del pobre hombre.

Alicia colocó a Diego en el asiento trasero del auto y condujo velozmente hacia la ciudad.

–Debo imaginar que no leíste la carta que te dejé –dijo Diego.

–¡Qué importa una maldita carta en este momento! –exclamó Alicia, molesta por el tema.

–No la vayas a perder… debes leerla.

–No es el momento para que te preocupes por un papel, Diego… mantente tranquilo, todo va a estar bien. Eres un hombre con mucha fuerza. Cuando menos lo esperes, estarás de nuevo con Celeste. Te lo prometo.

–A veces pienso, Alicia, que lo que hace que alguien supere sus límites y vaya más allá de cualquier obstáculo, es algo intangible, algo que no se puede ver, pero si sentir. Me gusta pensar que ese algo es el fuego que llevamos dentro. Aunque las circunstancias de mi existencia no me favorezcan hoy, yo siempre le sonreiré a la vida –sonrió Diego al finalizar sus palabras.

–Guarda silencio. No hables si no es necesario, estás muy débil –indicó Alicia a Diego, con turbada preocupación en su rostro.

–Sólo quería decirte lo que está corriendo por mi mente en este momento… Debes llevarme con mi viejo amigo Giovanny. Él sabrá que hacer.

La vida es increíblemente especial, porque cada uno de nosotros decide cómo vivirla. Unos se arriesgan a ir más allá de lo cotidiano, mientras otros simplemente abren sus ojos y la ven pasar sin pena ni gloria. Pero, ¿qué hace que una vida tenga sentido? ¿Serán los sueños? ¿El dinero? ¿El amor? Todos somos diferentes, de eso no hay duda, pero hay algo que debería ser común en toda persona, sus ansias de encontrar la razón por la cual vivir o morir. Nuestra existencia en este mundo es finita, por eso no hay que perder el tiempo en monotonías, en cosas estúpidas o mucho menos en actitudes sin sentido. Lo mejor es ser uno mismo, es encontrar el motivo por el cual reír y ser feliz. Aprender quienes somos y que queremos, es el fundamento para una vida plena llena de cosas maravillosas. ¿Quién, que tenga la fuerza y la voluntad de lograr sus sueños, desea sucumbir ante la aberrante desidia de sólo existir? ¿La vida? La vida es sencillamente un deseo, un deseo de vivir intensamente las emociones y sentimientos que están presentes en cada instante de tu día. La gente debe aprender a vivir de esta forma sin arrepentirse, porque la vida está allí, y es difícil y fácil al mismo tiempo, porque no es perfecta, y nunca lo será, porque la felicidad no puede ser infinita, como tampoco lo podría ser la tristeza, porque las lágrimas se deben llorar y las alegrías se deben reír, porque somos imperfectos y casi perfectos a la vez. Entre lo bueno y lo malo que debe existir en nuestras vidas, busquemos ese punto medio que se aleja de los extremos y seamos indiferentes a la invariabilidad de una existencia carente de sentir, puesto que debemos ser explícito con la vida y decirle que venimos a este mundo a eso, ¡a sentir la vida! Con sus altas y bajas. Esto era lo que Diego reflexionaba en su mente estando en la parte trasera del auto. Era todo su aprendizaje recorriendo su razón. Era lo que había aprendido desde su exilio hasta regresar a Caracas.

CAPITULO XVI

Utopía

Un año ha pasado desde aquel día en que Celeste vio a Diego por última vez. Ella se había recuperado por completo luego de su exitoso trasplante de corazón. Un corazón que había llegado justo cuando ella más lo necesitaba. Además, para su suerte, una institución benéfica había tomado la iniciativa de pagar los gastos de su cirugía. En la actualidad, después de estar a punto de morir, ella se encontraba sana y llena de vida.

Era una tarde poblada de nubes blancas en el firmamento de la ciudad de Caracas. El sol empieza su recorrido para esconderse tras las montañas del oeste, coloreando la superficie de las motas blanquecinas que danzan en las alturas, a voluntad del viento, de un divino matiz naranja. Celeste espera ansiosa a la persona que solicitó su presencia en un concurrido café en el centro de la urbe, pues su encuentro se debía a una llamada inesperada que había recibido el día anterior. Justo cuando pensaba que ya nadie vendría, alguien, de pronto, toma asiento en su mesa.

–Tú debes ser Celeste. Un placer conocerte –realizó un ademán con su cabeza, mientras extendía su mano para saludar cortésmente.

–Sí, e imagino que tú debes ser la mujer que habló conmigo ayer por teléfono. Adelante, toma asiento conmigo.

–Sí, así es –decía mientras tomaba asiento en la mesa–. Mi nombre es Alicia, es un placer verte en persona finalmente –se quitó los lentes oscuros que traía puestos para observar a la mujer–. Diego me habló mucho de ti. Veo con fascinación que no exageraba cuando me dijo que eras una mujer sumamente hermosa. Aunque no sólo se dejaba llevar por tu físico, también resaltaba el hecho de que disfrutaba de tu encantadora personalidad, no hacía más que alagarte. Ya entiendo por qué se enamoró perdidamente de ti.

–Me sorprende que me conozcas tanto y yo no sepa nada de ti –Celeste frunció el ceño–. En fin. Estoy aquí porque tú eres la persona que me puede decir donde esta Diego, y ya que lo has mencionado es obvio que tú sabes dónde puedo encontrarlo.

–Dime, antes de decírtelo, ¿por qué quieres saber de él?

–Tú me pediste que viniera aquí con la excusa de que tenías un recado de Diego. No entiendo el porqué de la pregunta. ¡Exijo que me expliques qué sucede! –exclamó Celeste, extrañada y ansiosa por la actitud de Alicia.

–Es que necesito saberlo. Por favor, confía en mí –insistió.

Y, a regañadientes, Celeste contestó de muy mala gana.

–Porque yo lo amo y necesito verlo, me siento atada a él por un sentimiento. La última vez que lo vi me dijo que terminaría algo de su pasado y que volvería conmigo. Él me prometió que regresaría de una forma u otra y, después de un año, no puedo entender porque no he sabido nada de él. Estoy desesperada por saber que fue de su vida. Necesito respuestas.

–Pero, ¿qué fue lo que viste en él? ¿Por qué aun, después de tanto tiempo, lo esperas? –preguntó Alicia, insistiendo en indagar.

–No me satisface hablar de esto contigo, pero si no hay más remedio para saber a qué viene todo esto, tendré que hacerlo –y luego de un largo suspiro de frustración, Alicia, continuó diciendo–. Él es alguien muy especial. Detrás de su silencio y su seriedad se oculta un ser maravilloso a la espera de ser descubierto. Es un hombre que físicamente me cautivó. Diego no es una persona que sabe expresar sus sentimientos, pero yo he visto en sus ojos que dentro de él, hay más emociones de lo que cualquier persona podría imaginar. Él posee una magia dentro de sí, que nadie puede entender. Y es que él desnudo mi alma con su presencia, como yo lo hice con la suya. Seguramente no es perfecto, nadie lo es, pero lo amaré tal y como es y nunca pretenderé cambiarlo. Una noche fue suficiente para desear estar a su lado eternamente.

–Tus sentimientos son tan hermosos como tú, Celeste. Ya comprendo por qué Diego te eligió.

–Ahora es tu turno. Dime, ¿dónde está él? –preguntó Celeste de forma tajante.

–Me disculpo por la pregunta, pero necesitaba saber, aunque sea un poco, quién eres. Ahora que lo sé, te voy a decir toda la verdad. Todo lo que te diré a continuación no será fácil de asimilar, así que mantén la mente abierta y confía en mis palabras.

“Diego realizó muchos trabajos durante años, con ello generó una pequeña fortuna que siempre mantuvo en secreto. Ese dinero mal habido provenía de realizar cosas muy deshonestas, que, tiempo después, terminaron por no enorgullecerlo. Pero lo importante que debes saber, es que, gracias a este dinero, él fue el benefactor que pagó tu cirugía.”

–¿De qué hablas? Creo que te equivocas. Quien pagó mi cirugía fue una institución benéfica –repuso Celeste, con evidente confusión.

–Lo siento, Celeste, todo fue una charada bien armada que él planeó, para que no supieras, hasta hoy, que había sido Diego quien corrió con los gastos de tu operación. Ni siquiera tus padres lo sabían.

–Pero, no lo entiendo, ¿por qué ocultar tal verdad? –articuló Celeste, frunciendo el ceño al sentirse desconcertada por las palabras de Alicia.

–Porque sabía qué harías muchas preguntas respecto a todo esto. Además, te recuperabas de tu cirugía y no estabas lista para escuchar la verdad. Todo esto podría haber afectado tu recuperación y tu salud.

–Pero, entonces, ¿dónde está Diego?

–Lo siento mucho, Celeste, pero aquel día en que lo viste por última vez, Diego falleció en mis brazos.

Las lágrimas empezaron a brotar de los ojos de Alicia y comenzaron a rodar libres por sus mejillas, ante la mirada sorpresiva e incrédula de Celeste. Ella bajó su mirada, ya que se le hizo difícil observar a la enamorada luego de declarar semejante noticia.

–No logro entender nada, ¿qué sucedió? –musitó Celeste, aun sin asimilar lo que escuchaba.

–Las circunstancias en que murió Diego, me las reservo para mí. Créeme cuando te digo que nada cambiará si sabes la forma en que él murió. No sé si él hubiese querido decirte la verdad, pero yo prefiero que lo recuerdes tan integro como lo vi en esos últimos días. Me gusta pensar que Diego lo hubiese querido así. Sólo debes tener presente que lo que él hizo, fue un acto valiente y desinteresado, con ello ayudó a muchas personas, incluyéndote a ti y a mí.

–¿Cómo es posible? Él me prometió que regresaría a mí, de una forma u otra; esas fueron sus palabras.

–Y cumplió su promesa, Celeste… llevas en tu pecho el corazón de Diego.

Y así fue, no sólo había sido el benefactor de la cirugía de ella, además fue su donante de órgano. Celeste pudo sobrevivir gracias al corazón de Diego. Aquella noche en que Alicia llevaba a Diego con Giovanny, él falleció en el asiento trasero del vehículo, producto de la gravedad de sus heridas. Para sorpresa de Alicia, era algo que él había contemplado con anticipación. Por si su deceso llegase a ocurrir, Diego elaboró un intrincado plan con su última voluntad, que explicó con detalle en la carta que dejó a Alicia. Incluso su amigo Giovanny estaba involucrado y al tanto de los planes del hombre, puesto que el destino, o la casualidad, habían convenido en que éste, fuese el médico que atendía a Celeste en aquella clínica.

–Diego conocía mucha gente, gracias a eso supo, al llegar a Caracas, cuál era la enfermedad que te aquejaba. Se realizó los exámenes pertinentes y, para su sorpresa, se dio cuenta de que su corazón tenía compatibilidad contigo. Para mí, fue un gran amigo y mentor. Con su sacrificio ayudó a muchas personas. La verdad, por la forma en que hablaba, estoy seguro que él no quería morir esa noche, sólo hizo lo que tenía que hacer para remediar las cosas y deshacerse de su pasado. Con lo poco que pude compartir con él, luego de su regreso, me di cuenta que realmente te amaba, eso sería el incentivo suficiente para que, esa noche, intentase regresar con vida. Pero también es cierto que sin su muerte quizá tú no habrías sobrevivido, y él no quería que eso ocurriese –Alicia lloraba en abundancia, tanto como aquella noche en que Diego pereció.

Celeste, viendo la veracidad de los sollozos de Alicia, comenzó a derramar lágrimas a raudales, pues creía en las palabras de la mujer. Además, lo sentía en su corazón.

–¿Dónde están sus restos? –preguntó Celeste, con voz entrecortada, con la esperanza de visitarlo.

–Él fue cremado según su voluntad. Esa noche me dijo que no estaba apegado a ningún lugar en la tierra, pero que si debía escoger algún sitio para esparcir sus restos, desearía que fuese en el río Orinoco. Me explicó que después de estar en la selva, sintió una conexión con ese mágico lugar, así que fui allí e hice lo que me pidió. Con respecto a su pequeña fortuna, destinó una parte a obras benéficas, a la conservación de la naturaleza y las etnias indígenas, a un padre y su iglesia en Caicara del Orinoco y, por último, al amor de su vida, a ti. No te preocupes, yo haré que el dinero llegue a tu cuenta, como lo hice con los demás. No debe interesarte, y quizá sea irrelevante, pero esa noche me contó una historia de un niño, un caimán y un árbol. A mí me dejó un pequeño cocodrilo tallado en madera y un arco, me hizo prometerle que los cuidaría y los conservaría muy bien. Lamento ser portadora de tan malas noticias para ti, Celeste.

–¿Por qué decírmelo ahora, Alicia? Pudiste guardar el secreto y yo nunca me habría enterado. Me habrías ahorrado este gran dolor que ahoga mi alma.

–Debí aguardar por tu recuperación. Semejante noticia no le habría hecho bien a tu nuevo corazón, además, Diego así lo quiso. Estoy seguro que prefieres pasar por esta pena y saber la verdad, que ignorar todo esto el resto de tu vida.

Celeste negaba con su cabeza lo que estaba sucediendo. Con su mirada perdida en el infinito, se resentía por no poder ver y hablar con Diego una vez más. Mientras tanto, Alicia hurgaba en el bolsillo de su abrigo buscando una carta.

–Aquí tienes las últimas palabras que Diego escribió en vida –dijo Alicia, al sacar el sobre–, son para ti. Diego hablará contigo una última vez.

Celeste regresó a la realidad y su corazón se aceleró al escuchar las palabras de Alicia. Había una última conversación que Diego tendría con ella.

–Me pidió que te entregara la carta al decirte toda la verdad –Alicia se levantó de su asiento y se paró frente a ella, luego, continuó diciendo–. Diego me dio mucho, gracias a él, puedo tener una nueva vida. Antes de irme compartiré sus últimas palabras contigo: “Alicia, haz que valga la pena y construye un futuro bueno para ti. Lucha por tus sueños e ideales, nunca te rindas, persigue lo que deseas, vive, ríe, ama y se feliz”.

–¿Ya te marchas? Quédate a tomarte un café –dijo Celeste, para evitar que Alicia se fuera y poder hablar un poco más con ella.

–Ya debo irme –repuso Alicia, colocándose de nuevo los lentes oscuros–. Fue un verdadero gusto conocerte, Celeste Ramos.

Alicia se despidió de Celeste y le entregó en sus manos la carta que Diego escribió para ella. Fue un momento muy duro para la muchacha, pues enterarse de la muerte de la persona que amas no es una noticia fácil de asimilar.

Celeste se encontraba sola en el café y pensando en que ya no volvería a ver a Diego, sentía una profunda pena por la triste situación. La carta que tenía en sus manos era el último vestigio de que aquel hombre había existido y había amado. Ella no dejó correr más que unas pocas lágrimas por sus mejillas, aún estaba atónita, pero trataba de asimilar la realidad con fuerza.

Con todo el peso de la tristeza del momento, al aproximarse a su hogar, corrió hasta la puerta de su casa. Con delicadeza abrió la puerta del apartamento y entró. Al cerrar la puertezuela y darse media vuelta, observó a su alrededor, el silencio y la soledad fueron los únicos que la recibieron. En ese momento todos los sentimientos y emociones que había mantenido reprimidos, desde que Alicia le reveló la verdad, se manifestaron, liberando un llanto profundo y doloroso. Ella cayó allí mismo de rodillas sin poder contener las lágrimas y los gemidos que producía fruto de su dolor, sintiendo una tremenda impotencia que le destrozaba el alma. La afligida mujer permaneció tendida en el suelo hasta que las lágrimas secaron su ser. Luego de languidecer por largo rato, sostuvo la carta de Diego en sus manos, se arrimó hacia el balcón de la casa y, sentada en el suelo, con sus piernas cruzadas, recostando su espalda sobre la pared, e iluminada por los rayos de la luna llena, se dispuso a develar las últimas palabras de Diego, dirigidas a ella.

“Querida y Amada Celeste”.

“Estas palabras y sentimientos provienen de ti y sería un crimen grotesco el privarte de leerlas. Si esta carta llega a tus manos, es porque lamentablemente ya no podré estar a tu lado, pero me da la oportunidad para decirte como redefiniste lo que sentía en mí ser”.

“¿Por qué la vida es misteriosa? Porque suele ser impredecible. Los acontecimientos de la vida que me tocó vivir fueron trágicos, pero necesarios. Entendí que la cuestión es olvidar todo aquello que perturbe tu equilibrio, es interesarse en seguir el sendero que tu corazón y la razón exijan. Tú fuiste parte de la energía que avivó la llama de la voluntad y la fuerza para que mi ser deseara revolucionar mi existencia. Imaginarte es un suspiro infinito que me empuja libre por la brisa que acaricia los campos florales, es el eterno soñar de un alma excitante que vive en el arrullo de tu ser. Ya mi cuerpo está muerto, pero mi amor por ti ha sido tan grande, que mis sentimientos aún existen y siguen vivos en las estrellas. Te he dejado mi corazón, pues desde aquella noche en que nuestros labios hicieron contacto por primera vez, fue proclamado como tu propiedad. Desearía poder estar allí, a tu lado, venerando la calidez de tus caricias. Pero eso ya no es posible. Con tu mirar me diste la inspiración para observar la belleza del cielo azul. Mi corazón se detiene al recordarte. No puedo evitar imaginarte en mis sueños, cuando esto ocurre una fuerza indescriptible llena mi pecho, dejándome sin aliento. Sin tu presencia me sentía perdido en un infinito laberinto de dolor y tristeza del cual no hallaba escapatoria. Creo que ni sumergido en lo más profundo del infierno mi alma dejará de pensar en ti, ella es capaz de enfrentarse a cualquiera que intentase arrebatarte de su interior. No sé qué fórmula utilizar para que mi corazón logre entender que las circunstancias nos separan. Como explicarle a mis ojos que ya no podré verte, a mis manos que no podrán tocarte, a mi cuerpo que no podrá sentirte y a mi alma, que ahora es presa de la muerte, que ya no estaremos juntos. Traté de ser fuerte, pero mis sentimientos hacia ti no me lo permitían. Tu ausencia me hacía sentir muerto por dentro, con ella no lograba vivir, sólo existía”.

“¿Has observado el cielo durante la noche? Es como ver la infinita oscuridad del universo. De cierta forma es un recordatorio de la agonía que se siente al vivir sin ti. Porque si tú no estás, ya no tengo el poder de sentir mi alma, la tristeza y el dolor que me embarga, no deja entrar un solo rayo de luz hacia mi ser. ¿Sabes por qué te digo esto? Porque lo especial de la noche radica en la imponente belleza de las múltiples amigas que brillan intensamente en la oscuridad del firmamento. Las estrellas silenciosas enmudecen la razón y abren los más profundos sentimientos con su eterna belleza. La luna, dispuesta sobre nosotros, complementa la exquisita obra maestra que es el cielo. Este símbolo del amor y la pasión está provisto de un lienzo extenso que, junto a las estrellas, se halla a la vista de ojos apasionados. Sin ti contemplaría el cielo y no vería luna o estrellas, sin ti sólo veo vacío y oscuridad infinita, sin ti estaría condenado a soñarte, eternamente, muriendo por dentro”.

“Tu lejanía me duele tan profundamente, que mi pecho se comprime de sucio sufrimiento. Mi corazón pide a gritos ayuda, pero sólo recibe respuesta de la indeseable soledad que acompaña el espacio vacío que hay dentro de mí. Anhelo verte y sentirte, esa es la pura verdad. La distancia entre los dos me hace daño, entonces, ¿cómo dejarte si te necesito? Sin ti siento que estoy en lo más profundo del océano, desesperado por respirar, porque no vivo sin desearte y no existo sin soñarte. Hoy me hubiese gustado llenar tu corazón de millones de hermosas primaveras”.

“Amo tus virtudes y defectos, nunca pretendería cambiar ningún aspecto de ti, pues me enamoré por quien eres en cuerpo, alma y corazón. Que derroche de emoción siento en mi pecho al cerrar los ojos e imaginarte, y que amarga tristeza habita en mi cuerpo cuando los abro y comprendo que tú no estás a mi lado en este momento en que te escribo”.

“Que opaco es el azul del cielo, cuan poco colorido el rosal, cuan pesadas las lágrimas y doloroso el latido de mi corazón. La vida se ha convertido en el más grande desafío. A pesar de mis ilusiones y sentimientos, la razón demanda mi obediencia”.

“Sólo estuvimos una noche juntos, pero en ese corto lapso de tiempo me hiciste sentir el hombre más verdadero del mundo. Por primera vez en toda mi vida fui la máxima expresión de mí mismo. Esa noche me brindaste el momento más exquisito de toda mi existencia. Allí, conociste mi interior, mi verdadero yo, mi ser entero en completa plenitud. Fuiste la única mujer que logró quebrantar mi escudo de frialdad, y lo hiciste con un toque de gracia, que sólo es comparado a la caricia de la brisa primaveral sobre los campos florales”.

“Ahora soy el más desdichado de los hombres, pues el destino me ha condenado a no vivir más, perdiéndote a ti, mi querida Celeste. Sólo deseo, con toda mi alma y corazón, por el humilde y sincero amor que te profeso, que te sientas ¡viva! Y que logres sentir todas las emociones y sentimientos que yo alguna vez quise poder regalarte”.

“Haz que valga la pena el haber coincidido en esta vida, haz que cada lágrima derramada se convierta en un gran aprendizaje, haz que tu corazón recuerde la felicidad y olvide el pesar. Siempre te recordé con alegría, siempre estuviste en mí, como el sol en el día, y la luna y las estrellas en la noche”.

“Desde que te conocí, inconscientemente, fuiste una piedra en el zapato, la pestaña en el ojo que jamás te puedes sacar. Al mirarte a los ojos y contemplar tu belleza, me di cuenta de que eres poesía hecha mujer, ser digno de tu amor fue para mí, mi más grande logro”.

“La vida me enseño que amar a alguien es fácil, pero lo que realmente es difícil es que ese amor sea correspondido. En nuestro caso todo fue perfecto, sólo nos faltó un poco de suerte para consumar nuestros sentimientos; tristemente, al parecer, las buenas historias nunca tienen finales felices. Contra la amargura de la vida, la risa es la medicina más eficaz para mantenerse feliz y vivir una larga vida, así que ríe con fuerza, con emoción y con alegría”.

Y de sus ojos brotaron lágrimas en abundancia. Ella apretaba la carta de Diego contra su pecho tan fuertemente como le fue posible, como si quisiera adentrarse hondamente en sus letras amargadas por la triste realidad. Su dolor fue tan intenso como la oscuridad de la noche sin los rayos lunares. Aquellos que aman, amen, tan profunda e incondicionalmente como su corazón lo permita. Siempre que sea puro, sincero y verdadero, sin mentiras ni engaños, nada podrá evitar que el amor triunfe sobre cualquier adversidad. La vida pasará en un parpadeo, así que nunca permitan que el pasado destruya sus ansias de ser feliz. Disfruta de los pequeños detalles de la vida; en esos pequeños momentos puede estar escondida una gran felicidad.

Y en las últimas palabras que Diego escribió, dice.

“Celeste, te has dado cuenta que los días pasan sin recelo, volviéndose fugaces en un parpadeo. Que la vida viaja ante tus ojos de forma veloz, a veces tan rápido que no logramos percibir que este viaje podrá ser hermoso en la medida en que tú desees que así sea. El modo tan vertiginoso en que vivimos la vida a veces nos aleja de las cosas que realmente son importantes, convirtiéndonos en marionetas de las circunstancias del día a día; por eso valoro cada segundo de mi vida en el que he sido feliz”.

“El tiempo pasa y sabemos que lo hace con rapidez, pero no importa el dinero, no importan las adversidades, no importan las cosas materiales, sólo los momentos de felicidad son los que realmente tienen importancia en esta vida. Estamos en este mundo, anhelando vivir, por esos momentos que te hacen sonreír, por ello, debemos luchar por alcanzar esos instantes día a día, sin pensar en el mañana, sin pensar en el ayer. Permanecer igual en el tiempo no es la meta; sentirse joven, sin importar la edad, sí lo es. Al final, no es la edad lo que te hace joven o viejo, son tus ganas de vivir lo que rejuvenece tu espíritu”.

“No importa las dificultades que se te presenten, siempre intenta ser positiva e ir en búsqueda de esos pequeños momentos de alegría que la vida está dispuesta a darte... eso sí, sin dejar de ser quien eres”.

“Gracias por existir, Celeste, me voy victorioso de este mundo porque te amé. Ni siquiera en la distancia o en la muerte dejaré de amarte”.

“Que tu existencia esté repleta de alegrías y sonrisas, y que tu mejor virtud sea la felicidad de vivir tu vida con locura”.