PONTONES PRISIONES EN LA BAHÍA DE CÁDIZ 1808-1810

Círculo rojo — Investigación

A mi Red de Correspondientes: mi familia y todos esos amigos que me han ayudado en el nacimiento de este nuevo libro, entre ellos, Mamen Orcero.

A César Rodríguez Maffiotte por darme la oportunidad de conocer las memorias de su tatarabuelo, el timonel del navío Indomptable, Michel Maffiotte.

Y muy en especial, a Ti que sabes que la HISTORIA NOS UNIÓ. Gracias por hacer posible ganar esta nueva Batalla de recordar el Pasado y disfrutar del Presente.

Archivo Histórico Municipal de El Puerto de Santa María (Cádiz) Cartografía propiedad del Instituto Cartográfic de Catalunya, disponible en www. ic.cat

1 INTRODUCCIÓN

Nuevamente me embarco en la aventura de escribir un libro dedicado a desgranar, desde las historias personales, un acontecimiento bastante desconocido en la historiografía española, al contrario que en la francesa e inglesa: la situación que sufrieron los prisioneros franceses en aguas de la Bahía de Cádiz, durante los años de 1808 a 1810.

Algunos de esos protagonistas, salieron del anonimato al contar en sus memorias las duras calamidades que sufrieron en una guerra en la que se vieron envueltos, al decidir el emperador de Francia Napoleón Bonaparte invadir España.

Los sucesos que relataremos en las páginas siguientes están relacionados directamente con otro desgraciado hecho de la Historia Naval de España, el combate de Trafalgar, que enfrentaría a la armada hispano francesa contra la inglesa, frente al cabo del mismo nombre, el 21 de octubre de 1805.

La mayor parte de la escuadra aliada, formada por Napoleón Bonaparte para mantener alejada a la flota inglesa de sus costas con el fin de tener expedito el paso de sus tropas a través del Canal de la Mancha para invadir Inglaterra, se perdió en aguas del litoral de Cádiz y Huelva. Un total de quince magníficos navíos de línea, y aproximadamente 4500 hombres de las respectivas tripulaciones.

Parte de esos protagonistas perdieron su juventud a bordo de unos navíos cuyo destino estaba maldito. Ya desde que embarcaron rumbo a América el día 30 de marzo de 1805 cumpliendo órdenes del emperador, participaron en acciones navales no muy gloriosas para Francia. Quizás porque, a diferencia de la flota inglesa bajo el mando de Nelson, no contaban con un buen “director de orquesta”, como era el Vicealmirante Villeneuve comandando la Escuadra Combinada.

Una cita célebre de Napoleón decía que “puede más un ejército de ovejas dirigidos por un león, que un ejército de leones dirigido por una oveja”. Tal vez pensó tal frase después de ver como desaprovechaba lo mejor de sus efectivos navales en el sur de España, perdiendo al mismo tiempo toda capacidad de acción en el mar frente a los ingleses. La decisión de Napoleón de sustituir a Villeneuve por el almirante Rosily fue demasiado tardía y éste no llegaría a tiempo a Cádiz para evitar el desastre.

Esos marinos fueron protagonistas de las acciones bélicas de la última época dorada de los navíos de línea: participaron en aguas gallegas en el Combate de Finisterre el 22 de julio de 1805, donde perdieron dos barcos españoles capturados por los ingleses. Posteriormente, el 21 de octubre de 1805 debieron luchar frente a Cabo Trafalgar y más tarde sufrir el bloqueo inglés durante tres años en la Bahía de Cádiz, hasta junio de 1808, en el que fueron rendidos en la poco conocida Batalla de la Poza de Santa Isabel1.

Sería a partir de junio de ese año, cuando comenzarían realmente sus desgracias, un largo período de reclusión en las más extremas condiciones de salubridad y habitabilidad, al ser hacinados miles de hombres en los llamados pontones o cárceles flotantes. Éstos eran viejos navíos de línea desprovistos de todo elemento de navegación y artillería, que fueron anclados en medio de la Bahía de Cádiz y que se convirtieron en unos sepulcros flotantes con “cadáveres vivientes” a bordo. Sin embargo, aquí no acabarían las penurias para algunos de ellos. Los que fueron enviados a Cabrera sufrirían otro horrible presidio en esa Isla desierta del archipiélago balear, sin apenas agua ni alimentos, hasta el año 1814.

Pontón fondeado. [Ilustración de A. Valderas]

El coste humano para Francia fue alto, siendo la cifra de los fallecidos muy elevada. Solo unos pocos jóvenes soldados sí consiguieron regresar a su patria. Muchos de ellos padecieron secuelas psicológicas, y aunque rehicieron sus vidas, pocos decidieron contar sus horrorosas vivencias en la guerra de España. Las experiencias que padecieron fueron en nombre del emperador Bonaparte, al que realmente nunca le importó el triste final que tuvo su ejército, ya que eran simples números en su fuerza militar, muchos de ellos así lo sintieron ante la despreocupación de Napoleón por liberarlos.

Era obligado en este bicentenario de la Guerra de la Independencia, dedicar una investigación a este tema para sacarlo del olvido. Todo ello sin juzgar el comportamiento y atrocidades cometidas en ambos bandos, ya que mi pretensión es simplemente relatar los hechos tal como nos los refleja la documentación consultada.

Vicealmirante François-Etienne de Rosily

2 CONTEXTUALIZACIÓN HISTÓRICA

Antes de describir la situación vivida por los prisioneros franceses, tanto de la Escuadra de Rosily como por los vencidos en la Batalla de Bailén, lugar donde por primera vez Napoleón vio como su invencible ejército era derrotado a cielo abierto por un improvisado ejército español, es necesario realizar un pequeño encuadre histórico. De esta manera, se entenderá la presencia de un número tan elevado de prisioneros franceses en aguas de la Bahía de Cádiz.

La centuria “ilustrada”, fue un siglo caracterizado por una continua rivalidad entre las potencias europeas, sobre todo, Francia, Inglaterra y España, plasmado en continuos y diversos enfrentamientos bélicos. El trasfondo era evidentemente económico, ya que el control del mar para mantener abiertas las vías de comunicación hacia sus territorios coloniales, les era vital. Por ello, dispusieron unas armadas capaces de ejercer ese control.

La neutralidad de España, enemigo acérrimo tanto de Francia como de Inglaterra, estuvo asegurada durante algunos períodos, pero a finales del siglo XVIII en el Tratado de San Ildefonso, el emperador francés supo forzar la situación hacia su bando, al hacer que el rey Carlos IV, mediante los pactos de familia, apoyara a Francia en su lucha contra Inglaterra. Esta alianza se materializaría en la formación de la Escuadra Combinada, preparada en 1805, para facilitar el paso de las tropas napoleónicas a Inglaterra.

Sin embargo, sería un plan fracasado porque uno de sus peones, el almirante Villeneuve, fallaría en su partida de ajedrez, haciendo que perdiera gran parte de su superioridad naval el 21 de octubre de 1805 en el Combate Naval de Trafalgar. Esta derrota supuso un gran revés para las ambiciones imperiales, imposibilitando la ansiada invasión de Inglaterra y el abandono de las operaciones marítimas. Ello supuso la focalización de los esfuerzos de Napoleón para alcanzar el dominio de Europa, incluida España.

Las aspiraciones de poder de este militar corso, cónsul durante el período republicano y autoproclamado emperador de Francia el 18 de mayo de 1804, le llevaron al control de gran parte de Europa mediante acciones bélicas realizadas por un ejército de alta cualificación profesional y alianzas políticas, forzadas mediante pactos de familia con las dinastías gobernantes de diversos países.

El emperador de Francia, supuesto aliado del rey de España, seguía secretamente la estrategia de hacerse con el gobierno de este país. La abdicación de Carlos IV a favor de su hijo Fernando VII en marzo de 1808 tras el Motín de Aranjuez; la salida de la familia real hacia Bayona, donde Carlos IV, que había recuperado el trono, abdica de nuevo esta vez a favor de Napoleón, y los excesos cometidos por las tropas imperiales francesas en tierras españolas, provocaron la indignación popular en todo el país. El traslado forzoso desde Madrid, de los infantes Francisco Pablo y María Luisa, ordenado por el mariscal Murat, fue el detonante que provocó el conocido levantamiento del “Dos de Mayo” en la capital y el posterior alzamiento general de la nación contra José Bonaparte I, hermano de Napoleón, recién nombrado por éste rey de España. Ante tales acontecimientos, todo el territorio español se alzaría paulatinamente en contra del invasor, iniciándose la Guerra de la Independencia.

A partir de este punto se sucedieron una serie de hechos en diversos lugares del territorio nacional: la Batalla de Bailén; los sitios de Zaragoza y Gerona; la creación de mecanismos de gobierno a través de la Junta Suprema Central y Juntas locales; la organización de una fuerza militar mediante la creación de ejércitos regionales y diversos cuerpos de voluntarios; la rendición de la armada francesa de Rosily; la presencia del ejército aliado inglés en la Península Ibérica; la implantación de la táctica de guerrillas; enfrentamientos como el del pueblo de Valdepeñas; batallas de distinto signo (Bruch, Tudela, Somosierra, Uclés, Elviña, Talavera, Almonacid, Ocaña, Arapiles, Vitoria, La Barrosa, San Marcial); el repliegue del gobierno provisional a Cádiz; la defensa de la plaza gaditana, último reducto sin dominar; las últimas contraofensivas; la partida de España del rey José y la derrota final de Napoleón en España2.

Mientras acontecían las primeras acciones a nivel nacional en contra del invasor francés, los cinco navíos de línea supervivientes al combate de Trafalgar, la llamada escuadra de Rosily, permanecían fondeados en la Bahía de Cádiz. Purvis, siguiendo las órdenes de Collingwood, sucesor en el mando de la escuadra después de la muerte de Nelson, fue el almirante encargado de efectuar el bloqueo de la plaza gaditana por un período de tres años, desde 1805 a 1808, para evitar el regreso a algún puerto galo de los navíos napoleónicos.

El vicealmirante Rosily se enfrentaba a una situación bastante complicada, entre dos frentes enemigos, uno por tierra y otro por mar. Pero sus órdenes era no intentar la salida de la Bahía y esperar la llegada de las tropas imperiales que se dirigían hacia el sur3.

Entretanto, el gobernador de Cádiz y Capitán General de Andalucía, Francisco Solano, Marqués del Socorro, es trasladado a Cádiz por Napoleón desde el frente portugués, pensando que en esta ciudad del sur sería más fácil controlar a este militar español que carecía de su confianza.

La noticia del alzamiento popular del “Dos de Mayo” llegó también, como era de esperar, a Cádiz. La población se impacientaba al no entender las razones de no emprender un ataque contra la escuadra fondeada en la Bahía. El Gobernador ante la falta de medios, aconsejó al pueblo prudencia y paciencia mientras organizaba una táctica para rendir la escuadra, e iniciaba negociaciones con la armada inglesa, que se mantenía al ancla fuera de la bahía gaditana. Ello provocó la ira del populacho gaditano, que acusándolo injustamente de afrancesado lo asesinó en un levantamiento popular4, como así lo corrobora Michel Maffiotte en su diario:

... Dimanche 29 mai 1808 on a assassiné le gouverneur de Cadix

5...

Este personaje, que era timonel del navío francés Indomptable, naufragado cerca del litoral de El Puerto de Santa María después del combate de Trafalgar6, fue reembarcado en el Navío Neptune. Tras sufrir tres años de bloqueo en la Bahía de Cádiz, además de presenciar la muerte del gobernador Solano, estuvo presente en la rendición de la Escuadra de Rosily, en el llamado Combate de la Poza de Santa Isabel.

Este marino francés, asimismo fue testigo en primera línea de los sucesos a bordo de las prisiones pontones de la Bahía de Cádiz, aunque tuvo la gran suerte de ser uno de los trasladados a las Islas Canarias, como veremos con posterioridad.

Su deseo por preservar para el futuro sus vivencias, fue más allá de la Batalla de Trafalgar, dando testimonio, con su particular e inédita visión, de la rendición de la Escuadra de Rosily tres años después de su llegada al sur de España. Sin embargo, no nos podemos resistir a reproducir de nuevo, un párrafo de sus memorias, de la cual aportamos la traducción correspondiente, y que condensa a la perfección en unas pocas líneas los acontecimientos navales más importantes de principios del siglo XIX, de los que fue testigo el timonel Maffiotte.

Tomado para el Servicio el 14 de Julio de 1804. Embarcado a bordo del navío Indomptable el 22 del dicho. Partí de Tolón el 30 de Marzo 1805. Fondeé frente a Cádiz el 11 de Abril y zarpé la misma noche. Llegue a Port Royal el 14 de Mayo. Partí el 5 de Junio, alcancé el convoy el 7 del dicho. Combatí el 22 Julio, llegué a Vigo el 24 y partí el 31 del dicho. Llegué a La Coruña el 2 de agosto. Salí el 10 y fondeé en la bahía de Betanzos el 12 de Agosto. Fondeé en Cádiz el 20 del dicho. Salí de Cádiz el 20 de octubre. Combatí el 21 y fondeé en las afueras de la misma en el mismo día. Naufragué el 25 Octubre. Embarqué a bordo del N. El Neptune el 29 del dicho, pasé a la Timonería el 15 Noviembre.

..El 1° Septiembre 1806 pasé a la cofa de mesana. El 9 Junio 1808 estando fondeado en el fondo de la bahía de Cádiz los españoles nos han bombardeado y han continuado hasta el 10 por la tarde. El 11 se parlamentó, la mañana y tarde, nada en la jornada. El 14 vino un parlamentario A bordo del b. Insignia y nuestro pabellón fue arriado a las 10 ½ de la mañana. Desembarcado y conducido a prisión en el Arenal

7 el mismo día

8...

Pero en ésta ocasión, contamos con otro integrante de la Escuadra de Rosily que también tuvo la sabiduría de plasmar por escrito sus vivencias, para que la posteridad fuera conocedora de los hechos históricos tan trascendentales de los que fueron testigos ambos franceses. Su nombre es Henri Ducor, marino de la guardia imperial, como así consta en sus memorias9. Tuvo una azarosa vida desde que con doce años ingresó en la Armada Francesa en el año IX del calendario revolucionario, correspondiente al año 1801.

La edad con la que ingresó Ducor en la Armada nos puede parecer en la actualidad una atrocidad para que un niño se iniciara en el arte de la guerra y la navegación, pero hay que decir que era una costumbre habitual en la época que nos ocupa. Su educación marítima, después de conseguir el consentimiento de su recientemente enviudada madre, comenzó en el navío Invencible, pero pronto pasó como pilotín a bordo del Ocean, que formaba parte de una expedición transoceánica hacia Santo Domingo. A su vuelta al puerto francés de Brest su interés fue unirse a la expedición que partía hacia Italia para transportar algunos regimientos polacos que debían conducir al continente americano, concretamente a la isla de Santo Domingo. Al no obtener permiso oficial, se une como polizón a la tripulación del navío de la armada gala Argonauta, con la ayuda de algunos de sus miembros. En este nuevo embarque su posición pasó a grados inferiores, ya que sus funciones fueron las de grumete. Pero no le importó por su deseo de conocer Italia, la tierra de las grandes victorias napoleónicas.

La escuadra estaba compuesta del Aigle, Redouptable, Argonaute y el Fougueux. Aquí, daremos un breve salto hacia adelante en el tiempo para contar la historia posterior de la que podemos nombrar como escuadra de la muerte, ya que tres de estos navíos de línea franceses sucumbirían a consecuencia del temporal del suroeste que se desató después del combate naval de Trafalgar. Naufragaron a pesar de los esfuerzos de los navíos de la Armada inglesa que lo llevaban a remolque hacia Gibraltar.

El Aigle de 74 cañones, se iría a pique el 25 de octubre en el interior de la Bahía de Cádiz, concretamente en la costa intermedia entre El Puerto de Santa María y Puerto Real. Mientras el Fougueux, artillado con 74 cañones, naufragaría la noche del 22 al 23 de octubre de 1805 en el litoral de San Fernando, en la playa intermedia entre Torregorda y Sancti Petri, frente a la actual playa de Camposoto. Solamente se salvarían unos pocos náufragos, muriendo casi toda la tripulación, un total de 600 hombres10.

Es necesario decir que se ha realizado durante dos campañas, una intervención arqueológica por parte del Centro de Arqueología Subacuática del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico en el marco del Proyecto de Investigación General denominado “Trafalgar”, en un pecio localizado en las cercanías del castillo de Sancti Petri, en aguas cercanas a la playa de Camposoto. El objetivo era determinar si dichos restos se hallaban relacionados con algún navío de la escuadra combinada participante en la Batalla de Trafalgar, como así apuntaban las fuentes documentales analizadas. Las conclusiones de los técnicos arqueólogos subacuáticos a tenor de los restos arqueológicos analizados, entre ellos la cronología y nacionalidad de la artillería francesa, hacen pensar que pertenezcan al navío Fougueux11, perteneciente a la escuadra con la que nuestro marino Ducor navegó hacia aguas caribeñas.

Retrocediendo unos años atrás, volvemos a navegar de nuevo con dicha escuadra rumbo a Italia con nuestro, por aquel entonces grumete, Henri Ducor. Mientras que el Aigle y el Redouptable se dirigirían uno hacia Ajaccio y el otro a Savona, el Argonaute y el Fougueux entrarían en Génova, donde embarcaron a algunos cientos de polacos que combatían para Francia. Una vez cumplidas las órdenes de desembarcarlos en Tiburón, una pequeña villa situada al suroeste de Santo Domingo, y después de una corta estancia en esta isla del continente americano, emprendieron el viaje de vuelta hacia Europa.

Aprovechando la alianza con España recalaron en el puerto gallego de El Ferrol, en lugar de dirigirse al puerto francés de Toulon, donde fueron bloqueados por una escuadra de navíos de guerra de nacionalidad inglesa. Allí permanecieron encerrados hasta el 2 de agosto de 1805, en que la escuadra hispano francesa a las órdenes del almirante Villeneuve consiguieron liberarlos. Con lo cual se encontraron, en palabras de Ducor:

...Nos encontramos de este modo formando parte de la armada naval combinada: nuestro pabellón no había comandando jamás fuerzas tan formidables

12.

En el siguiente párrafo Ducor, sabe sintetizar lo que supuso la caída en desgracia del almirante Villeneuve ante el emperador de Francia, por incumplir sus órdenes y haberle hecho fracasar en sus planes de invadir Inglaterra y atravesar con sus fuerzas imperiales el Canal de la Mancha. De nuevo creemos mejor dejar que él hable y nos cuente de primera mano lo que pensaban sus subordinados antes de participar en tan fatídico combate naval en aguas del Cabo de Trafalgar, aquel otoño de 1805:

Advertido a tiempo por el ministro de marina, se embarca enseguida de la recepción del aviso, pensando reconquistar la confianza perdida con una acción exitosa, o de escapar por la muerte a la más sangrante afrenta. El nombre de Trafalgar recuerda al mundo una jornada bien triste para Francia. Nelson murió, pero Inglaterra había alcanzado el objetivo que se había propuesto: de toda esta bella flota, no quedó más que los restos. Cádiz se convirtió en su refugio: los navíos Príncipe de Asturias, Neptune, Argonaute, Pluton, Algesiras y Héros entraron durante la noche. Yo estaba sobre éste último13.

El marinero Ducor se hallaba a bordo del Héros, que más tarde se convertirá en el buque insignia del vicealmirante Rosily cuando asumió el mando de los restos de la escuadra francesa superviviente al combate de Trafalgar. Con respecto a este oficial de alta graduación de la marina francesa, Ducor reflexiona que no estaba en posición de cambiar la fortuna de nuestro pabellón: sin embargo, su actividad y su celo contribuyeron a disminuir las grandes desgracias que, tres años más tarde, sobrevinieron por otros acontecimientos. Se refería concretamente, a las adversidades que acompañarían a esta pequeña armada fondeada en la Bahía de Cádiz a partir de la invasión napoleónica de la Península Ibérica en 1808.

Esta larga estancia de los barcos franceses fue aprovechada por Rosily para confeccionar una detallada carta náutica14 de la zona, según los más avanzados métodos científicos de la época, permitiendo la ejecución de esta labor la formación que poseía como hidrógrafo, ya que al abandonar Francia en dirección hacia el sur de España para cumplir las órdenes de Napoleón, desempeñaba el cargo de director, desde el año 1795, del Dépot de la Marine Française. Este cuerpo era el encargado de la elaboración y gestión de la cartografía náutica, necesaria para las navegaciones oceánicas de las unidades navales de Francia.

Los amplios conocimientos que tenía Rosily de la Bahía de Cádiz resultaron bien patentes en dicha carta náutica, publicada en el año 1807. En ella quedaron señalizados y clasificados perfectamente todos los bajos que ofrecían dificultades para la navegación; las abundantes cotas batimétricas que indicaban la profundidad del fondo en la unidad de medida de pies francés; el tipo de fondo (arena, roca, fango, concha); las fortificaciones; los puntos de aguada; el Arsenal de La Carraca y hasta incluso la plaza de toros de El Puerto de Santa María, etc. Todo un ejercicio de plasmación en una representación gráfica de los enclaves más importantes, sin lugar a dudas, para facilitar el control militar por parte de Napoleón de tan estratégico lugar del sur de España15.

Por tanto, cuando el vicealmirante francés dio órdenes el 6 de junio de 180816 a su navíos de separarse de la escuadra española con la que mantenían una formación intercalada17, y cambiar de fondeadero dentro de la Bahía de Cádiz aprovechando una gran marea, sabía perfectamente donde tenía que echar anclas, como así lo demuestra el siguiente párrafo de la leyenda de dicha carta náutica:

...On a consideré les parties du fond de la mer sur lesquelles il reste plus de 24 Pieds d'eau commepracticables en tout tems mémepour les Vaisseaux de Ligne

18...

Ver la bandera imperial ondeando en los navíos Herós, de 84 cañones, Algeciras, de 86 cañones, Plutón y Argonaute, de 74 y el de mayor porte, el Neptune, con 92 cañones junto con la fragata Cornelie de 42 cañones fondeados en aguas gaditanas era ya habitual para las ciudadanos de la Bahía de Cádiz. Esos mismos habitantes de Cádiz, San Fernando, Puerto Real, El Puerto de Santa María y Rota habían auxiliado tres años antes a los supervivientes españoles, franceses e ingleses que llegaron a las costas del litoral de Huelva y Cádiz, tras el sangriento combate de Trafalgar y el fuerte temporal del suroeste que llevó a pique 15 navíos de línea de la Escuadra Combinada.

Pensamos que es necesario asimismo reflejar la situación y el sentimiento de una parte de la sociedad española, de ese microcosmos de la España no ocupada que constituían Cádiz y la Real Isla de León (actual población de San Fernando), en este caso de la clase de la burguesía mercantil de la ciudad.

Para ello contamos también con el testimonio de un comerciante de Cádiz, que nos dejó las impresiones de lo que estaba viviendo por aquel entonces el pueblo gaditano, Manuel Muñoz Naveda19. Éste era consciente de que no era un buen momento para los negocios mercantiles con las colonias de ultramar, debido a las continuas guerras con Inglaterra que dificultaban el tráfico fluido por las autopistas transoceánicas. Cada vez era más complicado y gravoso para los armadores fletar un barco para efectuar el viaje de ida y vuelta hacia América, aunque existieran mecanismos, como los seguros marítimos, para paliar en parte las pérdidas económicas en caso de apresamiento o naufragio del buque. Así lo relata Naveda:

Hacía tres años que los ingleses habían derrotado la escuadra franco española en Trafalgar, y ahora eran los dueños del mar. Teníamos que emplear barcos neutrales para poder enviar y recibir las mercancías sin ningún contratiempo.

Esos habitantes de esta localidad del sur de la Península Ibérica estaban viviendo el fin de una época dorada, el naufragio de todo un sistema comercial basado en el monopolio del puerto gaditano, que tantas riquezas vio entrar en las naves procedentes del continente americano.

Con respecto a la invasión napoleónica de España, Muñoz Naveda no puede expresar más claramente los pensamientos de los burgueses sobre los sospechosos movimientos de las tropas imperiales en la Península Ibérica:

Un año antes, Napoleón decidió invadir Portugal con la ayuda de España. Nos parecía extraña la gran cantidad de fuerzas que entraban en la península y el despliegue hacia territorios que no estaban dentro de los caminos hacia Portugal. El anuncio de un próximo casamiento entre el Príncipe de Asturias y una princesa francesa calmaban los ánimos. Pero cuando la dispersión de las tropas españolas hacia puntos lejanos, como Dinamarca, no dejaba ya lugar a dudas de las intenciones de nuestro aliado vecino, el tirano dejó caer su máscara y con un hábil movimiento se aprovechó de las disputas de nuestros reyes y se apropió del trono de España...

Nos refleja asimismo la reacción de un pueblo incontrolado que reclamaba la rendición absoluta de la escuadra anclada de la Bahía de Cádiz, que supuso entre otros sucesos la muerte del general Solano como vimos con anterioridad.

A primeros de Mayo llegó la noticia a Cádiz de los sucesos acaecidos en Madrid, la autoridad en ese momento recaía en el Capitán General Solano, días después se produjo el alzamiento de Sevilla, y Cádiz estalló en revueltas. Durante la noche del 28 se asaltó el Parque de Artillería y se pedía por las calles al Capitán General que tomara partido hacia la causa. A la mañana siguiente yo me encontraba en la ciudad y pude comprobar lo que es capaz un pueblo cuando mala gente le conduce. Una multitud provista de todo tipo de armas capturaron a Solano y le dieron muerte bajo la acusación de no unirse al alzamiento. La anarquía se apoderó de las calles y se asaltó multitud de casas de ciudadanos franceses que habitaban en Cádiz. Con el pretexto de que un vecino había tenido relaciones comerciales u otro tipo de trato con el enemigo (cosa nada rara cuando hasta hacía unos días eran nuestros aliados) se le allanaba la casa y se le producía gran perjuicio. Se quería aprovechar el momento para saldar rencillas personales o causar el mal al vecino, guiados por la envidia20.

Asimismo, nuestro comerciante gaditano relata el sentimiento de odio del pueblo de Cádiz hacia los ciudadanos franceses de todas las esferas sociales, desde burgueses hasta artesanos. Fue testigo de cómo a sus antiguos compatriotas les quitaron sus propiedades y fueron apresados en un primer momento en el Castillo de Santa Catalina ubicado en Cádiz, para sufrir posteriormente un duro período de encarcelamiento en el pontón Rufina. Algunos de ellos eran ciudadanos españoles de pleno derecho, adquiridos después de llevar incluso más de treinta años afincados en este país, en el cual habían hecho sus vidas y tenido su descendencia, al igual que sucedía con muchos otros comerciantes extranjeros de otras nacionalidades. Éste es el propio caso de la autora de estas letras, ya que su familia materna es de origen irlandés. El miembro y fundador de la saga, William Butler Langton, llegó a Cádiz en el año 1731 procedente de Ballinakil, en el condado irlandés de Kilkenny y desde entonces permanecen en la ciudad algunos descendientes.

El giro político provocado por la abierta invasión de España por las tropas napoleónicas cambió el sentimiento hacia la escuadra de Rosily, que pasaron de un día para otro a convertirse en una escuadra enemiga, aunque la convivencia con los ciudadanos de Cádiz hizo que recibieran un trato más favorable durante su presidio.

Nuevamente acudimos al relato de Naveda para que sean sus palabras las que nos transmitan los pensamientos del pueblo de Cádiz sobre tal suceso histórico:

Uno de los problemas con los que encontró Morla fue qué hacer con la escuadra francesa que se encontraba en la bahía. Esta escuadra al mando del Almirante Rosily, eran los restos que sobrevivieron al desastre de Trafalgar. Sus navíos se encontraban ahora en perfecto uso y listos para salir de Cádiz cuando los ingleses levantaran el cerco. Un amigo cercano a Morla me comunicó que se estaba intentando pactar la rendición de la escuadra, pero Rosily quería imponer unas condiciones inadmisibles. Desde la ventana de mi despacho veía la construcción de nuevas baterías que servirían de apoyo en el posible ataque hacia la escuadra. El día 9 me sobresaltó el sonido de los cañones y pude ver que los nuestros estaban atacando a los franceses. El ataque quedó interrumpido durante la noche y a la mañana siguiente continuó el fuego hasta primera hora de la tarde. Todos creíamos que se había producido la rendición de la escuadra y nos amontonábamos en el puerto deseosos de ver a los franceses desembarcar. Pero la interrupción se debía a una tregua y por ahora los franceses seguían en sus barcos. La rendición no se produciría hasta el 13 o el 14, no recuerdo bien. Desde el navío del Almirante francés se arrió la bandera y los marineros fueron trasladados a la Carraca y a dos navíos españoles donde permanecieron cautivos, por lo tanto nos quedamos sin la diversión de ver desfilar las tropas enemigas ante nuestros ojos. Ese día, cuando volví a casa, me encontré con una desagradable sorpresa: un cirujano francés, que se encontraba a bordo de uno de los navíos apresados, me estaba esperando escondido en una de mis habitaciones, había escapado durante la noche y conseguido llegar a nuestra casa. Su nombre era Carlos Duvivier, y cuando a mi padre le tuvieron que realizar una operación ante la gravedad de su estado los médicos que le trataban nos recomendaron a este cirujano, dada su presteza. Mi padre, aunque muy débil e incapaz de hacer muchos esfuerzos, consiguió vencer a la grave enfermedad. Pese a la gratitud que le debía mi primera intención fue la de delatarle ante las autoridades, pero recapacité y le ayudé en lo que pude a que saliera de la ciudad. Nunca más le he vuelto a ver y no sé si consiguió unirse a los suyos.

Los gaditanos nos echamos a la calle para celebrar la rendición de la escuadra, teóricamente era la primera derrota que sufrían los ejércitos de Napoleón. Morla publicó un bando para pedir tranquilidad al vecindario y evitar los alborotos. También pedía a los franceses avecindados que prestaran juramento a la Nación Española y así podrían conservar sus bienes. Por todos lados se gritaba ¡Viva Fernando VII!

21

Como vemos, al sustituto en el cargo de gobernador de Cádiz después del asesinato de Solano, el general Tomás de Morla, jerezano de nacimiento y artillero de formación, se le presentó una difícil situación. Evidentemente no se negó a las peticiones populares de rendir la escuadra de Rosily, visto el cruel final de su antecesor. Ante los graves disturbios producidos en Cádiz, se vio incluso obligado el 30 de Mayo a efectuar una proclama al pueblo para calmar los exaltados ánimos.

Se inicia de este modo una serie de preparativos para rendir las embarcaciones francesas, pero primeramente era necesario asegurar una alianza con Inglaterra. A tal efecto el general Apodaca negocia la paz con el almirante inglés Collingwood que se mantenía con sus barcos bloqueando Cádiz. Esta misión le fue encomendada, sin lugar a duda por el dominio de la lengua inglesa, al oficial de la Armada española de origen irlandés Enrique Macdonnel22, comandante del navío Rayo, naufragado los días siguientes al Combate de Trafalgar, en la antigua costa de Castilla, actual Arenas Gordas (Huelva), entre las Torres Vigías de Zalabar y Carboneros23.

Una vez asegurada la alianza con la escuadra inglesa y obtenida en préstamo de sus nuevos aliados, 400 kilos de pólvora24, se preparó un plan de ataque para vencer a la flota francesa25. En primer lugar se separaron ambas armadas que se encontraban dispuestas en alternancia según órdenes de Rosily, tomada sin duda como medida de seguridad. Debían impedir su salida de la Bahía de Cádiz; obstaculizar la navegación hacia el caño de la Carraca y movilizar todas las fuerzas navales disponibles.

El 30 de mayo, solicitando permiso a Rosily la escuadra española con la excusa de ser el día de la jura de Fernando VII como Rey de España, se separó de la escuadra francesa. Mientras, el vicealmirante francés siendo consciente ya de los preparativos de Napoleón de invadir España había recibido órdenes de Decrés, ministro de marina de Francia, de permanecer en la Bahía de Cádiz. Debía aguardar la llegada del ejército de Dupont, que se dirigía hacia esta ciudad del sur peninsular cruzando todo el territorio nacional para rendir esta importante plaza26.

Cuando el vicealmirante francés observó la maniobra de la escuadra española, junto con las operaciones de refuerzo que se hacían en el fuerte de Puntales y otras fortificaciones, decide dirigirse hacia al saco interno de la Bahía, concretamente hacia la Poza de Santa Isabel, que se localizaba en el canal navegable que da acceso al Arsenal de La Carraca, situado en la actual población de San Fernando. Rosily sabía que era la única opción posible al tener bloqueada la boca de la bahía por las escuadras española e inglesa, al mismo tiempo que se mantenía en una posición de fuerza amenazando las instalaciones del Arsenal de La Carraca.

El hostigamiento durante varios días, desde el 9 de junio de 1808, a la armada gala por parte de las lanchas cañoneras españolas y por la corona de fuego artillado que se estableció en distintos puntos de la bahía para rodearla, fue efectivo. Finalmente Rosily, al sentirse totalmente acorralado, tuvo que desistir de oponer resistencia y depuso sus armas, rindiendo su escuadra al entregar su espada al general español Apodaca, día 14 de junio, ante el ofrecimiento de mantener la vida del propio vicealmirante y las de todas las tripulaciones de los navíos bajo su mando. Como dato anecdótico podemos decir que el general Apodaca devolvió galantemente la espada a Rosily, aunque evidentemente quedó retenido.

El balance de la victoria española fue de 12 muertos y 51 heridos en el bando francés y de 5 muertos y 50 heridos en el lado español; la captura de 5 navíos de línea y 1 fragata, 442 cañones, 1.651 quintales de pólvora, 1.429 fusiles, 1.069 bayonetas, 80 esmeriles, 50 carabinas, 505 pistolas, 1.696 sables, 425 chuzos, 101.568 balas de fusil, víveres para cuatro meses y 3.776 prisioneros27.

El comandante general Ruiz de Apodaca, para evitar cualquier escaramuza, dispuso que las respectivas tripulaciones de los navíos capturados abandonasen los barcos como prisioneros de guerra, nombrando comandantes de los navíos franceses a los segundos comandantes de los buques españoles.

La marinería y tropa fue recluida en La Carraca a bordo de los navíos españoles Terrible y San Leandro, hasta que fueron conscientes las autoridades hispanas del peligro de insurrección si permanecían en estos buques. Por ello, se ordenó el traslado a los navíos desarmados Castilla y Argonauta, que como pontones prisión fueron amarrados a los muertos existentes28 en la bahía. Mientras que los oficiales, plana mayor y el almirante Rosily pudieron permanecer a bordo de sus respectivos navíos29.

Las condiciones en que fueron encerrados los prisioneros franceses fueron lamentables. Para la mayor parte de ellos el destino fue bastante duro, debido al hacinamiento provocado por el alto número de prisioneros que llegaron a concentrarse en la Bahía de Cádiz. A los 3.676 marinos de Rosily, pronto se les unirían los 17.350 hombres del general Dupont capturados en la Batalla de Bailén, hecho del que haremos una breve síntesis en el capítulo siguiente. Repartidos entre la prisión de San Carlos y ocho pontones al ancla en la rada gaditana, estos prisioneros vivirán un trágico encarcelamiento30.

Pero qué pensaba el pueblo de Cádiz, sería consciente de esta situación. Las palabras del comerciante Muñoz Naveda así nos lo confirma, ya que en este breve párrafo refleja la situación tan extrema que soportaron aquellos hombres, y de la cual tenían conocimiento parte de los habitantes de la ciudad. Circulaban rumores, como el que menciona nuestro cronista gaditano, sobre que el excesivo engorde de los peces era consecuencia de una supuesta sobrealimentación con restos humanos procedentes de los cadáveres arrojados a la Bahía desde los pontones. Dato que aunque parece una invención, queda demostrado su veracidad como veremos más adelante en la documentación analizada. Incluso existió una orden por parte de las autoridades españolas de no arrojar al agua los cadáveres de los presos franceses, debiendo imponer un servicio de recogida con una pequeña embarcación a la cual denominaban la “barca de Caronte”.

Ese verano la cosecha vino abundante y los hombres fueron abandonando el servicio de las armas para trabajar las tierras. Los prisioneros de Bailén fueron llegando a Cádiz para ser metidos en los barcos prisión pontones. Las autoridades españolas, con gran alegría de mi padre, no cumplieron los acuerdos pactados y no había intención de devolver a los franceses a su patria. Los pontones estaban abarrotados de prisioneros y en ellos no había la menor higiene, eran mal alimentados y muchos morían. En la ciudad se sospechaba que los muertos eran lanzados al agua y se dejó de comer pescado ante la repentina gordura de los peces capturados en la bahía31.

La llegada de los prisioneros de Bailén favoreció a los marinos de la Escuadra de Rosily que, ya por aquel entonces y debido a las malas condiciones sanitarias de los pontones, se encontraban en un estado de salud lamentable. Fueron desembarcados de los pontones y conducidos a la Nueva Población de San Carlos, situada en la Isla de León, para que los nuevos prisioneros fueran trasladados a bordo. El marino de la escuadra de Rosily, Ducor, se planteaba que ese canje se debió quizás a la animadversión de los españoles hacia esas tropas, por el hecho de haber tomado las armas contra un país que les había recibido como amigos.

Muchos de estos prisioneros decidieron plasmar sus experiencias por escrito. A través de ellas y de la documentación conservada en los archivos españoles, intentaremos narrar los trágicos hechos sucedidos en aguas de la Bahía de Cádiz a partir de junio de 1808, teniendo siempre en cuenta la perspectiva histórica y entendiendo que todo el territorio peninsular se hallaba inmerso en el período que actualmente conocemos como Guerra de la Independencia de España.

3 DE BAILÉN A CÁDIZ

Napoleón estaba impaciente porque las tropas de Dupont partieran de Bayona para hacerse con el control de la plaza de Cádiz y así mantener a salvo la escuadra de Rosily que se encontraba fondeada, por las razones que explicamos en el capítulo anterior, en la Bahía de Cádiz.

El emperador de Francia era consciente de que Andalucía era vital para el control de todo el territorio español, ya que de este modo evitaría el apoyo inglés a través de su base de Gibraltar y dominaría el Mediterráneo. Formaba parte de su estrategia del control continental para rendir a Inglaterra, atacando directamente su economía al bloquear en el continente toda actividad comercial con el país inglés.

El general elegido para esta misión fue el conde Pierre-Antoine Dupont de l’Étang, miembro de la Legión de Honor y militar de confianza de Napoleón por los éxitos obtenidos en diversas campañas, como la del Danubio en 1805.

El día 19 de mayo Bonaparte daba la orden desde Bayona de la partida de la llamada “Armée du Midi” para el sur peninsular, en dirección hacia Andalucía. Este ejército, bajo el mando absoluto del general Dupont, se componía de una brigada de cazadores, un regimiento de dragones, el denominado segundo provisional, el batallón de marinos de la Guardia, cuerpo del que hablaremos con más detenimiento en páginas posteriores, dieciocho piezas de campaña y las brigadas suizas de los generales Bouyer y Schramm. Las fuerzas estaban compuestas en total por 18.000 hombres y 2.000 caballos, las que estimaba Napoleón más que suficiente para apagar la revuelta en Andalucía32.

Dupont partió con este numeroso ejército desde Madrid a Andalucía. En el transcurso del camino, el día 7 de junio entran en Córdoba, ciudad a la que durante varios días estuvieron saqueando sin piedad las tropas napoleónicas y mataron a parte de la población, violaron a mujeres y desvalijaron casas, palacios, iglesias, arrasando con todo lo que encontraban a su paso. Fruto de ese latrocinio fue la captura de un gran botín de joyas, obras de arte, cálices y otros elementos religiosos. Todo ello les supuso el más enconado odio de la población andaluza, animadversión que le sería demostrada en muchas ocasiones.

Dupont, prevenido de la llegada del general Castaños, inicia la retirada hacia Madrid, un retorno lento debido al pesado y valioso botín que debían transportar.

Sin embargo, sería un error de cálculo fatal, porque vería como sus tropas fueron rechazadas por el ejército de Andalucía, creado por la Junta Suprema de Sevilla con diversas unidades existentes y al mando del general Castaños, el día 9 de julio en la conocida Batalla de Bailén. Apenas nos detendremos en tan importante hecho histórico, que es de sobra tratado en la historiografía existente.

El triunfo de Bailén supuso para el pueblo español una especie de revulsivo que hizo que despertara el orgullo patrio contra el invasor francés convirtiéndose, cada paisano en un soldado y cada soldado en un héroe. Y la Junta de Sevilla supo aprovechar este entusiasmo para captar adeptos a su causa. Como premio a los oficiales que habían participado en la contienda les dieron una medalla que tenía como emblema dos espadas cruzadas, de las cuales pendía un águila colgada por los pies, y en el reverso constaba de una leyenda que decía: Batalla de Baylen: 9 julio 180833.

Este combate librado en las cercanías de esta población bajo un sol abrasador fue un duro revés para Napoleón, ya que suponía la primera gran derrota de su ejército en tierra española, obviando la rendición de la Escuadra de Rosily poco tiempo antes en aguas de la bahía gaditana. Desde que Bonaparte llegó al poder nunca sus armas habían sido vencidas, sin embargo ahora, esta “magia victoriosa” había sido rota con Bailén, ya que por fin los imbatibles habían sido sometidos.

El ejército de Dupont se rinde después de arduas negociaciones con ciertas condiciones firmadas en las Capitulaciones de Andújar, el día 22 de junio de 1808 a las cuatro de la tarde. En ellas, mostraron gran interés por conservar sus equipajes y efectos personales, sin lugar a dudas para mantener a salvo los tesoros que aun podían conservar fruto de sus pillajes. De este modo, todo un magnífico y flamante ejército napoleónico se convirtió desde ese momento en prisioneros de guerra, bajo la promesa de ser enviados al puerto francés de Rochefort34.

Pero este acuerdo encontró algunos opositores entre las autoridades españolas, como era el caso de Tomás de Morla, gobernador de Cádiz, que así quería que lo entendiese la Junta Suprema de Gobierno. Éste era consciente de la dificultad del embarque de las tropas imperiales ante la falta de navíos, tanto militares como comerciales y la carestía que experimentaba el Arsenal de La Carraca, con el consiguiente coste económico que supondría. El número estimado de embarcaciones necesarias para efectuar la operación era de 100 barcos de 300 toneladas, con la evidente dificultad que suponía su avituallamiento35.

Dupont debía de ser consciente de las dificultades que atravesaba la marina española con la consiguiente escasez de efectivos navales, debiendo por tanto de haber sopesado esa circunstancia. Sin embargo a pesar de ello, firmó un tratado que quizás sabía que nunca se podría hacer efectivo. Asimismo otro de los problemas para su cumplimiento era la falta de disposición de los aliados ingleses en colaborar en el traslado de las tropas con sus barcos. El motivo era que no se sentían parte implicada en el tratado firmado en Andújar, pensando que esas mismas tropas volverían en un futuro a luchar en contra de ellos.

El general Vedel, que todavía no había sido capturado por el ejército español, quiso huir pero Dupont le ordenó que se entregase, incluyendo las tropas del general Dufour, además de varios destacamentos que se hallaban diseminados. Todos obedecieron las órdenes de su mando superior excepto el comandante Saint-Eglise, que ocupaba Madrilejos con un batallón, y que decidirá marchar con sus hombres hacia Madrid36. De este modo, sin ser consciente de ello, libraría a sus hombres de tan largo cautiverio.

Bailén supuso la rendición de 22 generales, 632 oficiales y 18.242 soldados, un total de 40 piezas de artillería de campaña, así como gran número de armas ligeras, municiones y otro material bélico.

Las autoridades españolas decidieron enviar un mensajero a Napoleón para que le comunicase la nueva situación. Para ello la Junta de Sevilla resolvió liberar a Le Roy, cónsul de Francia en Cádiz. En la misma nave que partió a mediados de agosto de 1808 de la bahía gaditana fue embarcado, gracias a la intercesión de Tomás de Morla, el vicealmirante Rosily junto a su estado mayor. Hasta entonces habían permanecido a bordo de su buque insignia el Héros, excombatiente en Trafalgar37. Pero el vicealmirante no marchó sin despedirse de su escuadra y enviar una carta a Morla, en la que le rogaba cuidara de su escuadra exhortándole a que cuando se canjeen prisioneros, según los usos de la guerra, los de mi escuadra, habiendo sido los primeros, tienen el primer derecho y especialmente son vuestros prisioneros38.

Las condiciones pactadas en Andújar fue el desarme absoluto de las tropas francesas y el abandono de Andalucía por vía marítima en vez de terrestre, devolviéndoles en el momento del embarque las armas ligeras y la artillería.

Sin embargo, muchos de los componentes de este ejército rendido en tierras andaluzas no suponían que jamás regresarían a su patria y los supervivientes lo harían tras soportar un duro presidio durante el período comprendido entre 1808 y 1814. Primeramente en la Bahía de Cádiz y posteriormente en la Isla de Cabrera e Inglaterra los más desgraciados, y en las Canarias los más afortunados.

Nuestro ya conocido comerciante gaditano Muñoz Naveda, comenta asimismo en sus memorias cómo vivió el pueblo de Cádiz las noticias de la rendición de Bailén, por lo que nuevamente dejamos que sea él mismo el que nos relate los hechos:

...Un día del mes de Julio empezó a correr el rumor de que el ejército de Andalucía había infligido una severa derrota a los franceses. El rumor fue finalmente confirmado mediante un bando que la Junta hizo repartir. Castaños al mando del ejército había conseguido capturar a toda una división francesa en Bailén. La alegría inundó la ciudad y todos respiramos aliviados por haberse alejado el temor a una ocupación. Me hice con una copia de los acuerdos de la rendición y los llevé a Vejer para comentarlos con mi padre y Antonio. Mi padre no estaba de acuerdo con las condiciones de la rendición, se permitía a los franceses conservar sus bagajes y ser deportados a Francia. Muy furioso argumentaba que los soldados franceses llevaban en sus mochilas todo lo robado en los pueblos que habían saqueado, además una vez en Francia volverían a entrar en España. Las noticias que llegaron en los siguientes días daban cuenta del trato que se les daba a las tropas enemigas en su camino hacia Cádiz, donde iban a embarcar rumbo a Francia. Los pueblos esperaban su paso para intentar vengar lo acaecido en Córdoba y otros lugares. Al final se tuvo que tomar la decisión de marchar por la noche y rodear los pueblos para evitar en lo posible todo contacto con el paisanaje.

La normalidad volvió a nuestras vidas, dábamos por hecho la retirada de los franceses de España tras su derrota en Bailén y el pronto regreso de nuestro amado rey Fernando

39.

El lugar decidido para efectuar el traslado de las tropas fue la plaza de Cádiz, por lo que desde tierras jienenses se inició un largo desfile militar hacia la bahía gaditana. Pero la marcha fue dificultosa, como confirma Muñoz Naveda en las líneas anteriores, ya que el pueblo exaltado por el trato que habían recibido por parte del ejército francés, acudía a su paso reclamándoles entre amenazas e insultos las reliquias que habían obtenido durante el saqueo de Córdoba. Incluso debieron emplear la fuerza el ejército español que ejercía de escolta, para contener la violencia de los habitantes de los pueblos por los que pasaban.

El recorrido a seguir desde el día 23 por la caravana encabezada por Dupont según indica Adolfo de Castro, era pasar por el río Guadalquivir y dirigirse hacia Villanueva, Higuera, Porcuna, Bujalance, Castro del Río, La Rambla, Écija, Fuentes, El Arahal, Utrera, Las Cabezas, Lebrija, y finalmente Jerez, desde donde unos se dirigirían a las poblaciones marítimas de Sanlúcar, Rota y El Puerto de Santa María40.

Este gran ejército capturado, que marchaba de dos columnas, estaba al mando del coronel Juan Creagh de Lacy, comandante del tercer batallón del regimiento de Zaragoza. Este militar, paradójicamente en octubre de 1805, participó activamente en las labores de salvamento de los infortunados marinos de tres navíos de línea de la Escuadra Combinada de las entonces aliadas Francia y España. Se trataba del francés Indomptable y los españoles Neptuno y San Francisco de Asís, todos participantes del glorioso y desastroso combate de Trafalgar41.

Cuando parte de los prisioneros llegaron a El Puerto de Santa María, siendo gobernador de esta ciudad el ya anciano marqués de la Cañada, Santiago Tirry42, se produjo un tumulto popular contra ellos por parte, según relata Le Roy43, de un número de cuatro o cinco mil ciudadanos que se reunieron con el objeto de aniquilarlos y desvalijarlos de las posesiones que llevaban, muchas de ellas fruto del saqueo de Córdoba. En dicho pillaje, al parecer además del pueblo llano, según un oficio de Morla con fecha 19 de mayo de 1808, también participaron incluso algunos nobles y religiosos44. Pese a dictar orden de devolver lo saqueado, sólo una parte fue devuelta.

Fue difícil contener al pueblo, e incluso fue necesario trasladar el 13 de agosto por mar a los oficiales de más alto cargo que fueron embarcados en chalupas y conducidos directamente al fuerte de San Sebastián, uno de los castillos que componían el sistema defensivo de la zona de La Caleta de Cádiz. Todo ello para no provocar la ofuscación de la población de esta ciudad si lo desembarcaban en la zona del muelle.

Dupont fue encerrado con parte de su estado mayor en ese fuerte y posteriormente sería liberado, regresando a Francia el 5 de septiembre de 1808 a bordo de la polacra sarda Saint Geonjes. Junto a él embarcaron noventa franceses, muchos de ellos oficiales del cuerpo de élite “Marinos de la Guardia”. Pero antes de marchar, escribió a la Junta de Sevilla para protestar por el incumplimiento en la devolución de sus tropas a Francia, como se había acordado en el tratado de Andújar, por el supuesto retraso en preparar los navíos necesarios para devolver tan numeroso ejército.

Dupont les aconseja, para así facilitar la situación, efectuar el traslado por división o por brigada y dirigir parte de ellas por tierra hacia Francia. Les recuerda que es un tratado firmado en el campo de batalla y que entre naciones civilizadas, hay que cumplirlo. Les hace ver que retener las tropas les reportaría más desventajas que ventajas e insta a la Junta de Sevilla a que le comunique sus verdaderas intenciones. Esta vez la carta quedó sin respuesta. Dupont partió por mar hacia Francia para desembarcar en el puerto de Toulon el 21 de septiembre de 1808.

Al parecer, reclamó a Napoleón que le dejase volver a España con nuevos refuerzos para ayudar a sus tropas retenidas, obteniendo como única respuesta del emperador la prisión, ya que fue encarcelado y privado de sus títulos como el de miembro de la Legión de Honor. El general no sería liberado y restituidos sus títulos hasta el año 1814, época en la cual se convirtió en Ministro de Guerra de Francia45.

El mismo trato por parte de Napoleón tuvieron otros generales y especialmente, el general Vedel que cuando llegó al puerto francés de Marsella el día 12 de noviembre a bordo del bergantín Minerva., y puesto al día de la situación de Dupont, manifestó sus protestas e intenciones de ayudar a los prisioneros. Napoleón también ordenó arrestarlo y fue encarcelado46.

Los generales y el estado mayor fueron los únicos que liberaron y enviaron hacia Francia mientras que gran parte de la tropa y oficialidad, después de haber pasado algún período distribuidas en las poblaciones cercanas a Cádiz, fueron llevadas a los pontones anclados en la rada gaditana

Pero antes de pasar a contar la situación vivida a bordo de los pontones, relataremos la estancia del contingente de hombres pertenecientes al Cuerpo de los Marinos de la Guardia Imperial en la población de Rota, explicando brevemente la historia de este cuerpo militar.

Oficial y soldado del cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial.

Era un cuerpo de marinos de élites formado por Napoleón en 1803, con la intención de transportar a su propia persona, su estado mayor y la guardia consular a territorio inglés, si se hubiese cumplido su plan de invadir Inglaterra en 1805 y cuyo sueño acabó con la pérdida de sus efectivos navales en el combate naval de Trafalgar. Este batallón de marinos se convirtió en parte de la guardia de Napoleón durante el primer imperio, participando en numerosas campañas. Era un cuerpo anfibio con diversas misiones como la construcción de puentes, el transporte de artillería y municiones, efectuar maniobras de todo tipo de embarcaciones, tanto en zonas fluviales como marítimas, entre ellas, las llamadas lanchas cañoneras47.

Por ello se entiende su partida por tierra con el ejército de Dupont rumbo a Cádiz, ya que Napoleón les había enviado al sur peninsular con la misión de reforzar las tripulaciones de los navíos de la Escuadra de Rosily.

Este cuerpo militar fue especialmente odiado por la población española, porque el pelotón de fusilamiento de muchos madrileños que se alzaron en la capital de España contra el invasor francés el famoso día dos de mayo de 180848, estaba compuesto por militares del Batallón del Cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial. Esta sangrienta escena fue reflejada magníficamente por el pintor aragonés Francisco de Goya en su cuadro conocido como Los fusilamientos del dos de mayo o Los fusilamientos en la montaña del Príncipe Pío”, conservado actualmente en el Museo del Prado (Madrid). La obra fue acabada por este famoso pintor español en 1814, el año de finalización de la Guerra de la Independencia.

Este cuerpo militar fue más afortunado que otros regimientos al mando de Dupont, ya que no fue conducido directamente a los pontones. En su recorrido de Bailén a la Bahía de Cádiz el grueso del batallón, compuesto por 334 hombres entre oficiales y marinería, hizo una parada en Lebrija, según nos relata Grivel, el día dos de agosto de 1808. Este capitán de marinos de la guardia tuvo un especial protagonismo en la huida del pontón Castilla, como veremos en el capítulo correspondiente. En el que tuvo que ser un caluroso pueblo sevillano por las fechas en la que acamparon aquí, el capitán de fragata Vattier tomó el mando del batallón de los marinos dirigiéndolos según órdenes de los españoles a la población gaditana de Rota, en la cual serían provisionalmente internados el día 12 de agosto.

Si analizamos las actas capitulares del cabildo de Rota del año 180849 vemos como en la sesión del 10 de agosto se informó de una orden del capitán general de la provincia y gobernador de Cádiz, Tomás de Morla. En ella se disponía, según indicaciones de la Junta Suprema de Sevilla, el traslado a Rota, por ser unos de los pueblos más alejados del escenario bélico en esos momentos, de 1 jefe, 14 oficiales y 300 soldados franceses. Debían ser retenidos y custodiados en calidad de prisioneros en los conventos, edificios públicos o casas particulares de esta localidad de una dimensión aceptable. Esta orden disponía asimismo que se les proporcionase un sueldo diario para su manutención, consistente en 8 reales, así como libra y media de pan y 12 cuartos por plaza y utensilio a la tropa.

Como dato que corrobora el testimonio del oficial Grivel sobre el recibimiento tan violento que los marinos de la guardia tuvieron en Rota, en esta orden se reclama un trato humanitario hacia los prisioneros, haciendo responsables a las autoridades municipales si se produjese cualquier trato vejatorio, a modo de insultos y amenazas a las tropas.

Así nos lo relata: Era cerca de mediodía, escribe el lugarteniente de navío Grivel, cuando nos dieron alto en una especie de explanada que está a las afuera cerca de Rota. Nos encontramos allí, como siempre, con una gran concurrencia de gente y las vociferaciones acostumbradas. Solamente nos parecía que había una especie de orden en este desorden, y la presencia de varias personas bien vestidas, de sacerdotes y religiosos no tardó en tranquilizarnos. Haciéndonos comprender que se trataba de algo aislado. La masa nos rodeó pronto intentando desunirnos, pero no encontrando en nuestros rostros ninguna laguna, se pusieron a dar gritos. Esta misma escena se había producido tal como la hemos descrito en todas los pueblos del interior: insultos, amenazas a los prisioneros; sin embargo eran escenas un poco menos violentas, en las poblaciones marítimas ya que estaban acostumbradas a tratar con extranjeros y también porque las autoridades se interpusieron más enérgicamente que de costumbre.

El pillaje de la caja que sufrió el batallón de marinos en la población de Rota fue denunciado en un “proceso verbal” redactado en El Puerto de Santa María el 13 de marzo de 1810 por el comandante Vattier y firmado por una serie de oficiales: Rougueil, Crétel, Barberi, Linois Gerdy, Bouvier des Touches, Gérodias y Boniface, por duplicado en Rota y El Puerto de Santa María.

En este proceso se denunciaba que el día 14 de agosto de 1808, jornada en que los marinos de la guardia llegaron a Rota, las autoridades y el clérigo de la villa registraron el furgón del batallón y todos los baúles de los oficiales, llevándose la caja militar que contenía la suma de 9.187 francos como sueldo de la marinería y 2.400 francos de los diversos oficiales, lo cual hacía un total de 11.587 francos. Esta cantidad fue utilizada por el gobierno español, pero los mandos del destacamento de marinos decidieron dejar constancia por escrito para servir en descargo del oficial pagador y justificar la desaparición de la provisión de fondos.

En los libros de actas de la Junta Local de El Puerto de Santa María, que se conservan en el Archivo Histórico Municipal de dicha población gaditana, existen cuatro amplios inventarios donde se detalla el oro, plata, joyas, dinero y otros efectos que los vecinos debieron restituir al ordenarlo así las autoridades españolas50.

En este archivo hay una masa documental relativa a gestiones realizadas para alojar a los prisioneros, que fueron concentrados en la antigua Casa Hospicio de Misiones de la Compañía de Jesús. Los primeros llegarían a El Puerto de Santa María el 14 de agosto y posteriormente lo harían los 758 prisioneros de la escuadra francesa del vicealmirante Rosily. Ya en pleno invierno, el 19 de diciembre, recibió la Junta Local una orden de la Junta Suprema por la que serían conducidos los prisioneros franceses, sin lugar a dudas de la Batalla de Bailén, para embarcarlos en los pontones prisiones de la Bahía de Cádiz. La recepción se inició por los que procedían de los pueblos sevillanos del Arahal, Paradas, Morón y Marchena51.

Siguiendo con el relato de Grivel sobre su llegada a Rota, éste cuenta cómo el batallón asistió impasible al pillaje de la caja, después de lo cual se vieron obligados a entregar sus sables a los religiosos. Posteriormente, los oficiales y los marineros fueron conducidos a una especie de castillo acuartelado y los oficiales enfermos, a una gran casa particular abandonada52. Esta ubicación coincide con la que nos proporcionan las actas capitulares roteñas, ya que la Corporación municipal debatió dónde alojar a los franceses, si en el castillo-palacio de los duques de Osuna y Arcos o en la bodega de obra nueva José Felipe Aspillaga, situada al extremo de la calle Calvario, que se encontraba vacía. Finalmente sometida a votación, la decisión fue alojarlos en el castillo, por estar dentro de la población roteña y ser más fácil el control de los prisioneros, además de tener unas condiciones más óptimas para la habitabilidad, entre ellas, una solería de la que carecía la bodega. En su contra estaba la inexistencia de un sistema de desagüe adecuado, para mantener la salubridad del edificio con tanto número de moradores que se preveía. Asimismo se determinó que en caso de que el castillo no bastase como alojamiento, se enviasen los oficiales franceses a la casa llamada La Navarra situada en la calle del Castillo53.

Se generaron diversas protestas por la orden de alojar a los prisioneros en la villa de Rota, sobre todo por parte del administrador de la casa ducal y por el propietario de dicha pensión, pero el pleno acordó que una comisión trasladase las quejas al capitán general de la provincia, entre ellas, la falta de camas para tantos prisioneros y que se adoptarían las decisiones de dicho capitán general.

Dicho militar, después de atender el día 13 de agosto a la comisión, les ordenó separar la oficialidad de la tropa; proporcionar paja para prepararse una especie de cama; leña y aceite. Y que cumplieran dichas directrices a la mayor brevedad, porque se esperaba la llegada de los prisioneros ese mismo día. Y efectivamente, el relato de Grivel nos confirma que los prisioneros franceses a los cuales se refieren las actas capitulares del cabildo de Rota, son el cuerpo de élite de marinos del emperador Bonaparte, ya que dice literalmente: el 14 de agosto de 1808, el destacamento de Marinos de la Guardia, prisioneros de guerra, llegó a Rota54.

En cuanto a las disposiciones sanitarias, ordenaba separar los catorce casos de disentería del resto del batallón internándolos en un hospital o en su defecto, en un lugar apartado para evitar un posible contagio en la población de Rota55. Este dato vuelve a ser corroborado por la versión del oficial Grivel, ya que en su relato menciona como los oficiales enfermos fueron conducidos a una casa particular abandonada, donde fueron especialmente vigilados56.

A través de las actas capitulares tenemos conocimiento de que los franceses finalmente fueron instalados de la forma que se dispuso. Sin embargo, el día 4 de septiembre el capitán general ordenó retirar de Rota al comandante militar y destacamento que se había encargado de la custodia de los prisioneros franceses, lo cual supuso que el Ayuntamiento tuviese que organizar una partida de voluntarios que los vigilase57.

En el año 1809 volvemos a tener noticias de los prisioneros franceses en las actas capitulares, ya que después de transcurridos varios meses sin incidencias sobre este tema, el ánimo del pueblo se levantó en contra de los franceses a fines del mes de febrero a causa de la llegada de ocho extranjeros enfermos que se dirigían de Sanlúcar a Cádiz para incorporarse al Regimiento de España. Una serie de ciudadanos se amotinaron solicitando que se les encarcelase con el cargo de espionaje y a pesar de que consiguieron su propósito, se dirigieron al castillo donde se hallaban presos los marinos franceses para matarlos, no pudiendo cumplir su objetivo finalmente. Sólo pudo apaciguarlos el gobernador, con la promesa de que sería solicitado el traslado de los prisioneros. Pero a pesar de ser tratado el tema por el gobernador con el capitán general, al no verificarse el traslado el pueblo se amotinó nuevamente, calmándolo en esta ocasión la celebración de una misa y procesión de penitencia58.

Situación muy análoga fue la que sucedió en la sublevación del pueblo de Cádiz contra el marqués de Villel y conde de Darniús, diputado por Cataluña. Este enviado de la Junta Central de Gobierno, non grato para el pueblo gaditano por distintas providencias que dictó, iba a permitir la entrada en Cádiz el 22 de Febrero de 1809 a un batallón de extranjeros, compuesto de desertores polacos y alemanes. Este hecho hizo pensar erróneamente al pueblo que era una maniobra para vender la plaza al enemigo. Sus temores se basaban en los hechos acontecidos en El Ferrol con un grupo de desertores franceses que finalmente entregaron la plaza a los franceses. Todo ello provocó un gran amotinamiento en la ciudad el 20 de febrero. Acudieron a liberarlo del tumulto que se produjo frente a la casa del marqués de Villel el gobernador D. Félix Jones y de Fr. Mariano de Sevilla, guardián de la Orden de Capuchinos. Este clérigo se ofreció a custodiarle en su convento, al cual fue conducido por un grupo del cuerpo de Voluntarios de Cádiz. A la mañana siguiente después de un nuevo disturbio, se calmaron finalmente los ánimos del exaltado populacho después de una arenga dada al pueblo por Fr. Mariano y de ser proclamado gobernador de Cádiz junto con Félix Jones, de mancomum et solidum59.

Si acudimos a las fuentes francesas que nos informan de la estancia del batallón de marinos en Rota, Grivel nos cuenta cómo el pueblo se fue acostumbrando paulatinamente a su presencia. Al extremo que algunos marineros menos estrechamente vigilados, incluso disfrutaron de algunos escarceos amorosos con algunas mujeres roteñas, lanzando la hipótesis de que todavía pudiese existir en la época que escribe sus memorias, alguna descendencia en el lugar de aquellos marinos de la guardia imperial.

Sin embargo Grivel informa, dato que no coincide con lo que apuntaban las actas capitulares de no haberse hecho efectivo el traslado de los prisioneros a pesar de las protestas, que finalmente los oficiales del batallón de marinos fueron conducidos a bordo del pontón Castilla en febrero de 1809. Así nos los confirma el comandante del batallón Vattier en un informe oficial dirigido al mariscal Berthier el 13 de marzo de 1810. En este documento da parte a sus superiores de su estancia en Rota, su traslado a la población de Puerto Real el 21 de febrero de 1809, lugar donde pernoctaría antes de ser embarcado en el pontón Castilla y su posterior evasión60, de la cual hablaremos en el capítulo correspondiente.

En cuanto al resto del batallón fueron repartidos por diversos acantonamientos, exceptuando una centena de hombres que permanecieron en Rota. Debían ayudar en las labores de pesca ante la falta de pescadores españoles, por hallarse batallando en diversos frentes contra los franceses, así como para tripular las embarcaciones que se hallaban amarradas y sin actividad apenas. Grivel relata cómo cuando las autoridades españolas tuvieron conocimiento de que entre los prisioneros había un cierto número que habían desempeñado el oficio de pescador en su juventud, decidieron emplearlos para cubrir la falta de tripulación española, pero disponiendo un número de dos o tres franceses por cada docena de españoles, como medida de seguridad. Esta situación perduraría para ellos hasta principios del año 1810, lo cual les haría sin lugar a dudas, más llevadero el período de cautividad61.

Como contraste, podemos decir que algunos compañeros presos en Bailén fueron dedicados a otras actividades productivas, pero esta vez en tierra. Así sucedió a los prisioneros alemanes que fueron empleados en los viñedos de Jerez. Este dato lo certifica el viajero inglés William Jacobs al ser testigo de su presencia en los viñedos de la familia Gordon, conocido linaje de origen escocés, establecida en esas tierras vitivinícolas del sur peninsular. La impresión de Jacobs fue de buenos trabajadores, calificándolos de laboriosos y dóciles62.

Es decir, a diferencia de la gran mayoría de prisioneros de la Batalla de Bailén, el batallón de marinos de la guardia imperial napoleónica no conocería las cárceles flotantes de la Bahía de Cádiz hasta fines de 1808. Serían algunos de ellos, como veremos con posterioridad, los protagonistas de algunas de las evasiones producidas en los pontones, explicable sin lugar a dudas, por los conocimientos sobre navegación que poseían.

Pero volviendo al grueso del ejército francés apresado en las capitulaciones de Andújar, a su llegada a la Bahía de Cádiz, vieron incumplidas los acuerdos pactados ante la negativa de los ingleses y de la Junta Suprema de permitir el embarque de dichas tropas para enviarlos a Francia.

Sin embargo, ante la cifra tan elevada de prisioneros tuvieron que adoptar una serie de medidas para evitar el peligro de que se sublevasen. La decisión adoptada fue encarcelarlos en las llamadas prisiones flotantes o pontones como veremos en el capítulo siguiente.

4 LAS PRISIONES FLOTANTES

La difícil situación provocada por la cantidad de prisioneros que se concentraron en las distintas poblaciones marítimas que conforman la Bahía de Cádiz a la espera de su prometido embarque hacia Francia, tal como se había estipulado en las capitulaciones de Andújar, fue extremadamente grave.

Las autoridades gubernativas españolas debieron resolver el problema de seguridad que se planteaba con tal cantidad de prisioneros franceses provenientes, tanto de las Batallas de la Poza de Santa Isabel como de Bailén.

La solución fue transferir a un ingente número de presos a unos buques habilitados como cárceles, aunque previo a este embarque, fueron retenidos como prisioneros de guerra en distintas poblaciones de la Bahía de Cádiz como Rota, El Puerto de Santa María y San Fernando. Si bien parte de ellos, como sucedió al Batallón de Marinos de la Guardia Imperial, como hemos visto en el capítulo anterior, permanecieron en tierra algunos meses más antes de subir a bordo de los pontones.

Algunos de esos viejos cascos flotantes habían participado en gloriosas acciones de la Armada española. Sin embargo, el poderío naval de España había caído, como ya es sobradamente conocido, en el combate naval de Trafalgar. La mayor parte de la escuadra que participó en dicho combate el 21 de octubre de 1805, naufragó a consecuencia de la tormenta que se desató los días siguientes al enfrentamiento entre la escuadra inglesa de Nelson y la francesa de Villeneuve63.

Varias de las naves supervivientes fondearon en la Bahía de Cádiz, y aquí permanecieron algunas de ellas para siempre, debido a la falta de mantenimiento por la mala situación económica que atravesaba el país.

Una de esos navíos de línea, el buque francés Argonaute, fue objeto de una curiosa historia: el intercambio de un navío de la Escuadra de Rosily entre las armadas de Francia y España. Fue construido en el año 1794 en el astillero francés del L'Orient según los planes constructivos de Sané, al igual que el Fougueux, navío de 74 cañones naufragado en la playa en el litoral de la Isla de Léon, entre la playa intermedia del Castillo de Sancti Petri y Torregorda, después del combate de Trafalgar64.

Fue anexado a la Armada española después de ser intercambiado por el navío español de 74 cañones nombrado Vencedor y reconvertido dos años después en un pontón prisión. El trueque se produjo el 18 de diciembre de 1806, ya que el almirante francés tenía las pretensiones de salir de la Bahía de Cádiz, ante el mal estado del navío francés Argonaute y el recién carenado del Vencedor65. Lo corrobora el relato de la captura de la escuadra de Rosily efectuado en la historia del Batallón de Marinos de la Guardia:

Ne voyant pas arriver Dupont, l’amiral Rosily, qui ayait fait une héroique résistance, dut amener son pavillon. Cinq vaisseaux de ligne, a savoir Le Héros, vaisseau amiral, commandant Bourrand; le Neptune, commandant Bourdé; L'Algésiras, commandant Martinencq; le Pluton, commandant Bourdét; l'Argonaute-Vencedor, commandant Billiet; une frégate, la Cornélie, commandant Mallet; trois mille marins, plus cinq cents homes de garnison appartenant a plusieurs corps d'infanterie, tombérent au pouvoir des Espagnols

66.

Como dijimos, un porcentaje muy alto de la Armada de Rosily y del ejército de Dupont, fue recluido dentro de unas embarcaciones denominadas pontones. Es necesario aclarar el concepto de pontón. El término tiene dos acepciones en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. Además de un barco chato para pasar los ríos o construir puentes, puede ser una embarcación para extraer áridos o fango del fondo del mar para el mantenimiento de calado necesario en zonas portuarias. Pero hasta el siglo XIX, cuando finaliza la época de los grandes navíos de línea, tenía otra definición más recogida en un diccionario marítimo de 1862: Pontón de depósito: buque de guerra viejo, por lo regular navío ó fragata, que amarrado de firme ó en cuatro en los arsenales y en los puertos, sirve de almacén de efectos y un aun de depósito de gentes y de prisioneros en tiempo de guerra67.

Y fue este último uso el que fue destinado para algunos navíos de guerra y fragatas anclados durante el período que nos ocupa en la Bahía de Cádiz, entre ellos algunos, como mencionamos con anterioridad, que participaron en el combate de Trafalgar.

Creemos necesario hacer un breve repaso del nacimiento y de la adopción por parte de las principales marinas de guerra europeas del “navío de línea”. Su invención tuvo lugar en Inglaterra en el año 1653 y ya a principios del siglo XIII se convirtió en el tipo de embarcación predominante en Europa. En España, fue paulatinamente sustituyendo a los pesados y lentos galeones que surcaban los mares para comunicar España con sus posesiones ultramarinas68. La denominación se debe a su forma de presentar batalla, ya que se disponían ordenados proa con popa, en una disposición en línea.

Eran clasificados en función de las dimensiones y el porte o número de cañones que artillaban: navíos de 1a clase, con 3 cubiertas y 98-120 cañones; navíos de 2ª clase, con 2 cubiertas y 74-98 cañones; y navíos de 3ª clase, con dos cubiertas y 60-74 cañones.

La transformación de un navío de línea en pontón suponía la pérdida de todos los elementos relacionados con la propulsión, para evitar que el casco pudiese navegar, como era el caso de los mástiles, velas, cabuyería, etc. Por ello se procedía a la desarboladura de todos los palos. El barco era así transformado en un pontón o casco raso a nivel externo y anclado por cuatro muertos que lo mantenían fijo en un lugar.

Evidentemente, debieron sufrir en su interior algunas transformaciones, pero en este caso la habilitación para el albergue de tantas personas fueron las mínimas e insuficientes, como demostró el alto índice de mortalidad producido en los mismos. Y como confirma el capitán J. Bompart, uno de los testigos que hemos utilizado para reconstruir los hechos que pretendemos relatar, el 6 de septiembre de 1809 todos los prisioneros del pontón Vieja Castilla, que fue reservado para la oficialidad, fueron transportados al pontón Palonia, para hacer las reformas oportunas con el fin de habilitar espacio para introducir más prisioneros franceses. Otro motivo del traslado fue para su registro en busca de posibles tesoros procedentes de los saqueos efectuados por las tropas rendidas en Bailén y que hubiesen ocultado los oficiales sobornando a los distintos guardianes españoles69.

Pero antes de pasar a describir cómo era la vida a bordo de esos buques prisiones, que es el objetivo de este capítulo, queremos dar idea del marco geográfico en el que estaban anclados los pontones, la Bahía de Cádiz. Y nada mejor que utilizar la descripción de la rada realizada por unos de los prisioneros franceses antes del embarque:

... La bahía de Cádiz era de una superficie bastante considerable; tiene de 10 a 12 leguas de circunferencia. Está limitada por el mar al este y al norte, y cubierta por todas partes de montañas. El punto de vista es majestuoso e imponente: al mismo tiempo se divisa la ciudad de Cádiz, su puerto y un inmenso mar. Los alrededores están embellecidos por casas aisladas, por negocios, casas de campo, edificios públicos, y de pueblos que lo bordean y multiplican. Se ve entre otros, la Isla de León, la Nueva Población de San Carlos, la Carraca o arsenal de la marina, la población de Chiclana, la población de Puerto Real y las de Puerto de Santa-María y Rota. Esta bahía está defendida por los fuertes de San-Sebastián, Matagorda y el Puntal; el primero situado en las puertas de Cádiz, y los dos últimos a la entrada del arsenal. Una multitud de barcas animan esta escena tan rica, y contribuyen, por la variedad de sus movimientos, a hacer de la bahía de Cádiz uno de las más magníficas vistas que se puedan hacer idea. El encanto que me había seducido no duró mucho sin embargo. Ya que a las seis de la tarde me dejaron en el pontón,...

70

Para conocer los nombres de estos castillos flotantes, es preferible dejar que nuevamente lo relate uno de los prisioneros que sobrevivió al período de cautividad, como vemos en la siguiente traducción:

Los pontones siniestros, los pontones malditos se anclaron en la rada de Cádiz. Nueve navíos y fragatas, a fines de 1808 y a comienzos del año 1809, recibieron los prisioneros franceses; estos navíos, transformados en pontones, llevaban los nombres siguientes, de triste memoria: Navíos: Terrible, Soberano, Argonauta, Vencedor, Vieja Castilla, Miño y las Fragatas: Liebre, Horca, Rufina y Fortuna.

Sobre estos navíos, verdaderos ataúdes flotantes, fueron amontonados los soldados vencidos en Bailén, los marinos de la escuadra de Rosily, y en general todos los civiles, que la mala fortuna de la guerra hizo caer en manos de los españoles....

...Siete u ocho grandes navíos, sin mástiles, ni cordajes y situados sobre una línea, ocupaban el medio de una vasta bahía en la cual nos encontrábamos. Fuimos embarcados en chalupas y trasladados a los navíos. Llegamos al pontón el 27 y no nos trajeron los víveres hasta el 30 de diciembre. Tres días sin comer... Apiñaron a 1824 hombres en 8 días y sin hamacas todavía. Algún tiempo después subieron a 8 marineros para el mantenimiento del barco

71.

Pontones anclados con una disposición en línea.

El gaditano del siglo XIX, Adolfo de Castro, es uno de los pocos historiadores españoles que se hace eco de la situación que debieron padecer los franceses cautivos a bordo de dichas embarcaciones:

...Desnudos del Fausto de la dicha, moraban en los pontones los prisioneros. Allí en un reducido espacio estaban millares de hombres, y no pocos enfermos, y tan pobres todos y en tal opresión que hasta el aire parecía que les faltaba para formar un suspiro

72.

Los pontones Terrible, Vencedor, Argonauta, Miño eran navíos de 74 cañones, mientras que el Castilla tenía un porte de 64 cañones. Y en éste último fue embarcada la oficialidad de alto grado del ejército de Dupont, ya que fueron separados en función de la categoría militar. Así mientras que a la fragata Horca fueron conducidos los oficiales de marina, la Vieja Castilla fue reservada a los oficiales de tierra y el resto de la tropa sería distribuida en los demás barcos prisiones.

Para describir un pontón utilizaremos el testimonio del marino de la guardia imperial del emperador Napoleón, Henri Ducor73, y en esos momentos miembro de la apresada por los españoles escuadra naval de Rosily.

Ducor, nos compara los pontones españoles con las prisiones flotantes inglesas, diciendo que se trataba de viejos navíos de 74 cañones de 160 a 180 pies de eslora por 45 de manga74, que ya no navegaban, y desprovistos de vestigio de cordaje y velamen. Con lo cual, todos los elementos que le daban un aspecto de un navío de guerra habían desaparecido Y por supuesto, sin apenas espacio para la gran cantidad de prisioneros que debían convivir en estas condiciones de habitabilidad.

En ellos, en palabras de este marinero sus habitantes libraban una muerte lenta. La cala75 y el falso puente, que estaban por debajo de la línea de flotación, eran los lugares más insalubres con un lodo negro e infecto siempre presente. En esta multitud de pequeños apartados que formaban las distribuciones de los falsos puentes era imposible respirar. Una sola escotilla, paralela a la cala, permitía la introducción del aire en esta parte del navío, sin por supuesto evitar las emanaciones más fétidas. Con respecto a la luz, difícilmente penetraba, a tal punto que apenas se distinguían los objetos durante las horas de sol a plena luz del día.

Los problemas variaban en las partes más altas, ya que en la primera y segunda batería, si bien la claridad del día penetraba a través de las portas, su apertura permitía asimismo la entrada de corrientes de aire y el frescor de la noche que provocaban enfermedades como oftalmias y reuma. Con lo cual, no existía ningún espacio que no presentara graves problemas de salubridad para sus desgraciados habitantes.

Hay que decir que a las autoridades españolas se les presentó un grave problema de avituallamiento. Ya que a la problemática de la alimentación de la población habitual de Cádiz y la Isla de León, se unió el tener que abastecer tanto a los prisioneros como a los nuevos habitantes militares y refugiados civiles que se parapetaron detrás del puente Suazo, en la llamada España Libre. El abastecimiento de víveres fue sacado a licitación como así lo demuestra el Acta Capitular del Cabildo de San Fernando:

Orden del Sr. Marqués de Villel conde de Comisionado por la suprema junta central como vocal de ella. Subasta el abasto de comestible para los franceses destinados e los pontones 31 enero de 1809

76.

Como dato curioso, meses antes, el cinco de abril de 1808, ante una escasez de pan por la inactividad de los molinos hidráulicos a consecuencia de las mareas muertas, Bartolomé Marfori, proveedor de la entonces amiga Escuadra del Imperio Francés, ofreció harina para repartir a los panaderos. Se trataba de veinticuatro barricas de harina de buena calidad, al precio de catorce duros cada una de ellas, las cuales tenían almacenadas para el abasto de la escuadra francesa77.

La comida consistía en alimentos básicos propios de un barco como pan, galletas de mar o bizcocho náutico, carne salada, semillas como arroz, guisantes y habas; un poco de vino, vinagre y una pequeña cantidad de agua para preparar los alimentos y beber.

A bordo del Castilla la rutina diaria era la siguiente:

Al amanecer el bullicio era tremendo, por lo que nadie podía permanecer dormido. Se llamaba a todo el mundo al puente. Se buscaban novedades, pero noticias había pocas. Se limpiaba la cubierta, y cuando estaba seca cada uno retomaba sus ocupaciones y diversiones habituales.

78

El desayuno suspendía todas las actividades de a bordo. Los cobertores que servían de tapices de juego se apartaban y las mesas de juego servían para comer. El rancho se traía en una gran escudilla. Cada uno sacaba de su bolsillo una cuchara de estaño o de madera y la comida se terminaba demasiado pronto a los ojos de los consumidores. Una vez finalizado se reiniciaban todas las actividades

79.

Los oficiales tenían un sueldo suficiente para disponer de una despensa más que digna, comprando las mercancías de los mercaderes ambulantes que efectuaban sus negocios avituallando a la oficialidad. Se lo podían permitir ya que recibían una piastra (alrededor de cinco francos) por día. Mientras que los oficiales subalternos, del grado de capitán hacia abajo, tenían asignados 8 reales (dos francos) por día y al ser los víveres baratos en España, el sueldo era bastante para vivir en prisión80.

Sin embargo en los demás pontones se vivían situaciones bien distintas por la falta de asignación de sueldo, como fue el caso de los franceses civiles recluidos, o el de los soldados rasos que no contaban con una paga en condiciones para procurarse una manutención diaria.

El testimonio de Ducor y de otros supervivientes nos informa de que tanto la comida como la bebida era más bien escasa y en malas condiciones. Y que en más de una ocasión padecieron períodos de carestía absoluta de alimentos. Ello provocó trágicas situaciones, sobre todo en la fragata La Horca, planteándose incluso el canibalismo a bordo, tras pasar varios días sin recibir alimentos. El capitán Bompart, preso en el pontón Castilla, relató así lo sucedido a principios del año 1810:

El 2 de febrero, cinco oficiales murieron de hambre. Los hechos contenidos en este relato son de lo más veraces. Hemos visto el diario del oficial prisionero, escrito día por día. Ni una sola cifra está modificada. A las 3, varios perros que estaban a bordo fueron matados y comidos.

A las nueve de la mañana, un marinero francés, prisionero a bordo del Rufina, se tira al mar y nada hacia el almirante inglés....Se elevaron gritos desde el pontón Rufina y el Castilla..., Una lancha cañonera lo persiguió. Le dispararon algunas veces pero los marineros ingleses bajaron una barca y lo recogieron en presencia de los españoles. Fue subido a bordo del navío del vicealmirante inglés, donde los soldados y marineros le dieron cordialmente la mano y le distribuyeron pan, vino, víveres. Por una bizarría los soldados ingleses protegieron a un prisionero francés de los españoles, mientras los pontones ingleses poseían una horrible fama...

Este acontecimiento hizo época sobre los pontones. El mismo día, la Vieja Castilla recibió víveres, pero las distribuciones no tuvieron lugar sobre los otros pontones.

Más tarde 40 camaradas se arrojaron al agua para pedir víveres a los ingleses. A las 7 de la tarde, otro marinero del Rufina vino al costado de nuestro pontón. Nunca he olvidado la sensación dolorosa que experimenté cuando este marinero nos dijo: hay 8 negros en el Rufina, si no vienen víveres hemos decidido matarlos y comérnoslos. A estas palabras, los prisioneros de la Vieja Castilla cambiaron una mirada, pero nadie alzó la voz.

El día 4 de febrero un sargento español subió a bordo del Castilla, para realizar la inspección diaria. El lugarteniente del Batallón de Marinos de la Guardia Mousseau, junto con unos cuantos compañeros dirigió un motín para capturar este bote y lo dirigió al navío almirante ingles Grométy. Este oficial superior expuso a las fuerzas británicas la extrema situación que se padecía. Mostró al mayor de ese buque una carta del gobernador de Cádiz en la cual se exponía que las quejas de los franceses eran sin fundamentos, con lo que Bompart planteaba que sin duda el gobierno de Cádiz ignoraba la infidelidad de sus agentes, tal fue al menos la razón que dio el superior inglés.

Finalmente: A las cuatro de la tarde la barca cargada de víveres llegó al fin. La esperamos después de cuatro días, pero la distribución fue hecha solo para 24 horas81.

Tenemos otras referencias de casos de canibalismo a bordo del pontón La Horca, donde también se vivieron situaciones muy extremas de carestía de alimentos durante el período de cautividad de los soldados franceses.

En cuanto al abastecimiento de agua, era transportada en barcos de pequeño porte, a los cuales los presos franceses los denominaban “mulas”. En un principio la provisión se hacía desde El Puerto de Santa María, pero con la toma de esta población por los franceses, debieron acudir a los pozos de La Isla de León para abastecer de agua a tal cantidad de prisioneros. Pero en todas las memorias escritas por los soldados supervivientes, se quejaban del mal estado en que normalmente se encontraba en las pipas o barriles que lo almacenaban. Estos contenedores eran sin duda un foco de infección y una de las causas principales de las enfermedades que se propagaron, como la disentería.

Ducor sigue relatando cómo en la estación estival el aire de las baterías era casi irrespirable, y con un olor inmenso causado por la transpiración de los soldados hacinados en tan pequeño espacio. Mientras sucedía esto en el interior de los pontones, en las cubiertas y el puente, el sol andaluz del mediodía les abrasaba la piel: los rayos de un sol vertical nos quemaba la piel, y nos hacía hervir la sangre. Con lo cual sólo la llegada del frescor de la noche les calmaba, ya que tenían prohibido el baño en el mar. El baño se podía pagar con la pena de muerte, efectuándose baños parciales en las denominadas bouteilles.

Ducor reflexiona que era difícil adaptarse al régimen al cual estaban sometidos, y con tal cantidad de hombres hacinados en un espacio tan reducido. En algunos casos se menciona ochocientos e incluso mil hombres recluidos en un pontón. Sin embargo en los primeros momentos de cautiverio de la Armada de Rosily y del ejército de Dupont, todavía tenían esperanza de regresar a Francia. Pero como dijo nuestro marino, pronto se dejó de reír, sobre todo con el deterioro físico a causa de la desnutrición y las enfermedades que comenzaron a disparar la tasa de mortalidad a bordo de los pontones.

Pero una de las cuestiones que tampoco nunca se había planteado sobre esta trágica historia del encarcelamiento de los soldados de Napoleón, es el posicionamiento de los pontones. Dónde estuvieron fondeados estos viejos buques utilizados como cárceles flotantes. Son escasas las referencias encontradas, tanto de la documentación primaria española, como en las memorias dejadas por algunos de los prisioneros que vivieron ese período de encarcelamiento.

De las referencias textuales encontradas podemos decir que los barcos se alineaban proa con popa y que en un principio se hallaban fondeados en la Fosa de Santa Isabel, canal navegable que da acceso al Arsenal de La Carraca situado en la Isla de León, actual población de San Fernando.

Carta náutica de la Bahía de Cádiz. Vicealmirante Rosily. 1807

En este lugar habían estado fondeados los barcos de Rosily durante la estancia forzosa que debieron hacer de 1805 a 1808 por el bloqueo inglés en la Bahía de Cádiz, ya que era el único emplazamiento con calado suficiente en el saco interno de la Bahía para anclar esos grandes buques.

Pero a fines de enero de 1810, ante el avance de las tropas del mariscal Victor hacia Cádiz, las autoridades españolas coordinadas con las inglesas, deciden cambiarlos de emplazamiento. No obstante, al ser buques desarbolados y sin capacidad de maniobra, fueron remolcados por navíos de la marina inglesa hacia el saco externo, parte más amplia de la Bahía, la que denominaban los franceses Gran Rade82. De este modo el pontón Castilla quedó dispuesto entre cuatro navíos de la Armada inglesa83

Una vez trasladados hacia la Gran Bahía se nos plantea nuevamente la cuestión de dónde debían estar posicionados. Sin lugar a duda, en un punto al resguardo de los vientos y las corrientes. Además, debían ser anclados en un lugar que estuviese alejado de la costa norte de la Bahía, fuera del alcance del tiro de artillería, ya que podía ser tomada por el enemigo, como así sucedió con toda la franja marítima desde Rota hacia Puerto Real. Desde esa parte del litoral gaditano se comenzó el famoso bloqueo de Cádiz por parte de las tropas imperiales, único lugar de España donde el ejército de Napoleón no pudo acceder a pesar del intenso sitio militar al que la sometió. Y desde los pontones los presos veían impotentes a sus compañeros y la España ocupada, tan cerca pero tan lejos.

..siete u ocho grandes navíos, sin mástiles, ni cordajes y situados sobre una línea ocupaban el medio de una vasta bahía en la cual nos encontrábamos

84.

Otra referencia informa nuevamente que estaban posicionados en la Bahía de Cádiz:

Les pontons étaient mouillés dans la baie de Cadix, un peu en arriére des remparts de la ville

85.

Una serie de embarcaciones de gran envergadura, pertenecientes a las armadas inglesa y española, formaban un semicírculo alrededor de los pontones, mientras que las lanchas cañoneras efectuaban la vigilancia cerca de cada uno86.

Otra de las anotaciones dejadas por algún prisionero en sus memorias, nos apunta que desde las cubiertas superiores de estos castillos de madera flotantes, se visualizaba en la lejanía el Castillo de Santa Catalina, emplazado en la costa de la población de El Puerto de Santa María:

Las miradas dirigidas, al final de las cuales la imaginación hacía mover batallones, dando parte del estado del ejército de Andalucía a los presos pobres retenidos en los pontones, que esperaban con la llegada del emperador una adecuada enmienda a su suerte; y cuando el ojo cansado sólo veía batir con suavidad el mar la orilla de Santa Catalina, el polvo que se levantaba en la distancia, las polvaredas, y una pocas naves enemigas se cruzaban en la entrada del puerto, las aves de presa que espiaban a sus víctimas desde la proa, los suspiros de desesperación, imprecaciones violentas contra los guardias, escapaban de todas las bocas

87.

Las evasiones que se produjeron, también nos aportan alguna información con respecto al lugar donde estaban posicionados. El capitán Grivel evadido del pontón Castilla el 12 de febrero de 1810, poco antes del naufragio intencionado de esa prisión flotante, fue a dar a la costa entre los municipios de Puerto Real y El Puerto de Santa María. Arribó concretamente a la desembocadura del río Salado, conocido actualmente como río San Pedro.

Igualmente y como veremos en el capítulo correspondiente, los pontones Castilla y Argonauta, naufragaron pocos meses más tarde mediante un plan de evasión empujados por el viento, cerca de la costa de Puerto Real, en un placer88 de arenas cercano al fuerte de Matagorda. Uno de los náufragos del Castilla da cuenta de la poca distancia que les separaba de la costa:

El barco presentaba una imagen desoladora. Éramos un total de 600 hombres apiñados en el puente, midiendo con el ojo el corto espacio que nos separaba de tierra

89.

Incluso tenemos información de la profundidad aproximada a la que se produjo el naufragio:

En lugar de no haber tres pies de agua, tuvimos la mala suerte de encallar a cinco pies y medio. El barco no flotaba más y nos encontramos con la marea quieta

90.

Por tanto, podemos concluir que el lugar inicial de fondeo de esa pequeña flota formada por estos viejos cascos fue en primer lugar en el saco interno de la Bahía hallándose en una disposición alineada forzada en parte por la profundidad de la Fosa de Santa Isabel, canal de acceso La Carraca. En un momento posterior fueron trasladados al área externa de la Bahía, en un lugar donde podían estar al resguardo de vientos y de las corrientes propias de la canal de acceso. Ese punto estaría probablemente entre la costa del castillo de Santa Catalina de El Puerto de Santa María y la zona de Matagorda. En ese arenal más calmado es donde los pontones pudieron ser fondeados, alejados de las corrientes, para que no garreasen. Pero eso no impidió, como veremos más adelante, que con temporales de gran fuerza se produjesen grandes pérdidas humanas en los pontones, como así sucedió en marzo de 1810.

Sin duda, los habitantes de los pontones fueron sometidos a un régimen de vida extremo. Y con este capítulo esperamos haber transmitido al lector el espacio físico en el que debieron habitar durante casi dos años los prisioneros que así nos lo contaron en sus memorias.

5 MÚSICA EN EL AGUA: LOS CONCIERTOS DEL PONTÓN CASTILLA

La oficialidad del ejercito de Dupont cautivo en Bailén, agrupada a bordo del pontón Castilla por las autoridades españolas, vivió una realidad muy diferente al resto de la tropa recluida en las otras prisiones flotantes. La generalidad de estos prisioneros, al tener una mayor graduación militar, pertenecían a una clase más acomodada teniendo por tanto una educación más exquisita.

Además de disfrutar de mejores condiciones alimenticias por poderse permitir la adquisición de alimentos, debido a la mayor capacidad económica de sus habitantes, vivían en mejores condiciones de salubridad. Ello gracias en parte, a que habían adoptado una normativa que prohibía que ningún oficial permaneciera acostado después del disparo del cañón que tocaba diana y que se escuchaba en toda la Bahía de Cádiz a la hora del amanecer91.

Al mismo tiempo idearon una serie de distracciones para mantener ocupados tanto el cuerpo como la mente y de este modo, hacer más llevaderas las interminables horas que debían pasar en ese viejo casco fondeado, practicando actividades como la lectura, la danza, la música, juegos de cartas, el dibujo y el esgrima.

Los oficiales pudieron conseguir de las autoridades españolas que, entre la selección de los franceses que debían subir a bordo del pontón Castilla, embarcasen una serie de músicos para su entretenimiento personal. Pretendían con ello organizar pequeños conciertos y así acabar con las horas tediosas de la cautividad. Mientras, los soldados sólo escuchaban el ruido de las olas, el ronco crujir de los navíos de madera y los gritos de sus compañeros agonizantes entre tantas desgracias, esa era toda su música. Un gran contraste entre dos escenas tan dispares.

Antes de analizar la “historia musical” del pontón Castilla, creemos necesario efectuar un pequeña síntesis de lo que significó la música para el emperador Napoleón Bonaparte.

Durante la Revolución Francesa el rol que jugó esta actividad en los acontecimientos tanto civiles como militares fue muy significativo, alcanzando un gran desarrollo que benefició a la música militar por el empleo durante las fiestas revolucionarias de instrumentos de viento, adquiriendo un importante papel las bandas militares como medio gubernamental para estimular a las masas.

La música militar en sus orígenes tenía dos objetivos diferentes. De una parte, el envío de señales de ordenanza mediante los tambores, trompetas y cornetas. De otra, la música de armonía cuya misión era ayudar al soldado a marchar, a aportar alegría o consolación dependiendo del momento o del tipo de manifestación militar, como por ejemplo un desfile92.

El 16 termidor año II del período revolucionario (3 de agosto de 1795) se creó el Conservatorio Nacional de Música, que sucedió a la Escuela de Música de la Guardia Nacional Parisina, convertido después en el Instituto Nacional de Música, donde se formaron cuatrocientos músicos para los ejércitos. Esta institución alcanzó una gran importancia en el período napoleónico.

Durante el Imperio hubo en París tres empresas líricas: La Opera, renombrada por Napoleón como Academia Imperial de Música (1804-1815), la Ópera Cómica y el Teatro Italiano. El boato de la corte hizo que acudieran a la capital del Imperio numerosos músicos extranjeros, favoreciendo incluso el emperador a algunos especialmente a los italianos, dado su gusto por ese tipo de música93.

Contrariamente a la opinión general, el emperador no era muy amante de la música militar, especialmente de la trompeta, instrumento que detestaba. Pero como todo buen gobernante, era consciente de la acción estimulante que ésta ejercía sobre un soldado, tanto en la marcha como en el fragor de la batalla. En una ocasión dijo: Un bon mot du soldat français sur son général, une chanson qui lui peint son état de misére, ont souvent fait oublier des privations de tous genres et surmonter les plus grands obstacles94. Un claro ejemplo de la importancia que le concedía es que todas las disposiciones, incluso en materia musical, tomadas para el cuerpo de élite de la Guardia Imperial dependían directamente de él.

Por ello potenció este género de música marcial, resultando la época imperial un período muy productivo en esta materia. Napoleón, además de diseñar una reglamentación adecuada, fundó academias musicales donde pudieran formarse los jóvenes. Asimismo, la formación de los distintos cuerpos del ejército napoleónico, supuso una gran demanda de intérpretes para cubrir las plazas de las bandas militares que acompañaban a los ejércitos imperiales en sus distintas campañas. Napoleón supo rodearse de buenos profesionales, formando una pequeña banda imperial, como Jean Xavier Lefévre, nacido en 1763 y que vivió en París en los turbulentos años de la revolución francesa y las guerras napoleónicas. Era un notable solista que alcanzó una posición bastante alta en la sociedad parisina al convertirse en primer clarinete del Emperador.

Otro ejemplo de músico imperial vinculado con Cádiz es Pierre Rodé, ya que uno de sus alumnos más aventajados, como veremos en líneas posteriores, estuvo preso en los pontones. Este compositor y violinista francés era alumno del maestro italiano del violín, Giovanni Battista Viotti95, dedicándole incluso el famoso compositor Ludwig van Beethoven una romanza para violín y orquesta. Ya en el año 1800, ostentando Bonaparte el cargo de Primer Cónsul, Rodé fue nombrado violín solista de la banda de música privada de Napoleón. Tres años más tarde, sería recibido en la Corte de San Petersburgo como primer violín de la banda del emperador96.

Pierre Rodé

Giovanni Battista Viotti

Las siguientes frases, dejadas para la posteridad por el emperador de Francia, demuestran la importancia que tuvo la música en su vida:

La musique est l’áme de l’amour, la douceur de la vie, la consolation des peines et la compagne de l’innocence

97.

O ésta otra:

... De tous les Beaux-Arts, la musique est celui qui a le plus d’influence sur les passions, celui que le législateur doit le plus encourager

98.

El marino de la rendida escuadra de Rosily, Ducor, se hace eco de la importancia que cobró la actividad musical a bordo del pontón Castilla. Nos menciona como las melodiosas mañanas de los prisioneros tenían gran reputación en la Bahía de Cádiz. Tenían tanto éxito que incluso se desplazaban en barca desde diversos puntos de la Bahía, entre ellos El Puerto de Santa María, para escucharlas. Tan celebrada fueron que hasta algunos oficiales de la escuadra inglesa, aficionados a este tipo de entretenimiento, reclamaron la presencia de prisioneros músicos filarmónicos para que acudieran a sus embarcaciones para dar conciertos99.

Otro caso de reclamación de estos artistas tuvo lugar por parte del coronel del Regimiento Provincial de Jerez según consta en el Archivo Histórico Municipal de El Puerto de Santa María. Pero en esta ocasión fue denegada por la Junta Local de El Puerto, exceptuando la entrega de un trompeta alemán100.

Volviendo a la reclamación de militares músicos por parte de la oficialidad del Castilla, tenemos confirmación de este hecho a través del farmacéutico Blaze de Bury. Nos cuenta en sus memorias como Perret101, jefe de música de la cuarta legión y afamado clarinetista, fue requerido por el capitán de una fragata inglesa para ser transferido definitivamente a su barco a cambio de su libertad.

Sin embargo Perret sólo aceptaría parcialmente su oferta, ya que a pesar de ir a bordo de la fragata a deleitar con sus melodías a los ingleses, siempre volvía con sus compañeros a bordo del pontón Castilla. Poco tiempo después, este capitán recibe órdenes de abandonar Cádiz y el artista galo le suplicó que le dejara en la costa de la Bahía de Cádiz tomada por los franceses. Su respuesta fue la imposibilidad de acceder a su petición debido a la vigilancia española, ofreciéndole a cambio conducirlo a Inglaterra bajo la promesa de hacerlo pasar a Francia, lo cual cumplió cuando la fragata partió para Inglaterra102.

La importancia que concedió Napoleón Bonaparte a la música militar como dijimos anteriormente, hizo que surgiese una demanda muy grande de clarinetistas para formar parte de las bandas del ejército napoleónico. Jean Xavier Lefévre fue uno de los diecinueve maestros del Conservatorio de París que abrió sus puertas en 1795 y más tarde primer clarinete del Emperador103. Probablemente Perret estudiase en dicho conservatorio, sin saber que tiempo después debería tocar su clarinete para deleitar a oficiales franceses e ingleses, a bordo de barcos fondeados en medio de la Bahía de Cádiz.

El sueño de Perret era formar a bordo del Castilla una pequeña orquesta con los prisioneros de más talento y al parecer, como nos confirma Ducor, lo consiguió dado la fama que alcanzaron los conciertos interpretados en el pontón de los oficiales104. Aunque este marino también se queja del ruido ensordecedor que existía a bordo, causado por el gran número de aficionados a esa actividad que diariamente mataban las horas tediosas que debían pasar ejercitando sus dotes musicales, sobre todo en los momentos iniciales.

Música de cámara en la cubierta del pontón Castilla. [Ilustración de A. Valderas]

El farmacéutico Blaze de Bury nos sigue contando como el sonido estridente que emitían en un principio los novatos en sus sesiones de práctica, pasó a convertirse en armoniosas piezas tocadas en regulares conciertos por una pequeña orquesta cuyas melodías eran escuchadas por los prisioneros105. Pero no sólo por éstos, ya que los oficiales de la Armada inglesa, que se mantenían al ancla en la Bahía para la defensa de Cádiz y la guardia de los pontones, también quisieron asistir a esos momentos de armoniosa evasión. Para ello pidieron permisos a sus respectivos mandos, acudiendo en pequeñas embarcaciones cerca del Castilla para deleitar sus oídos.

La música tenía un gran atractivo para un gran número de habitantes de este pontón, ya que les transportaba espiritualmente a otros tiempos y lugares más agradables, como Italia o Paris. Les proporcionaba más placer que el que difícilmente podía aportarles otro tipo de entretenimiento practicado a bordo, como el ajedrez.

Entre los instrumentos que llevaban consigo los músicos capturados en la Batalla de Bailén los había de viento como el clarinete, pero también de cuerda como el violín y el violonchelo. Por ello, las piezas interpretadas por los prisioneros franceses en medio de la Bahía de Cádiz debían ceñirse a las que podían realizar con dicha instrumentación.

Con los elementos de cuerda pudieron formar un cuarteto para interpretar piezas adaptadas a dichos conjuntos musicales. Éstas pertenecían al género de música de cámara, que comenzó a ser utilizada después de la primera mitad del siglo XVIII. De este modo se escuchaban melodías para este tipo de cuarteto, escrita por compositores de la época tan famosos como el vienés Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), los italianos Luigi Cherubini (1760-1842) y Giovanni Paesiello (1741-1816) o el alemán Christoph Willibald, Gluck (1714-1787)106, y otros como Cimarrosa, Haydn o Päer107.

Otro género que fue interpretado en el Castilla, era la Ópera bufa, conocida también como Commedia per musica. Se trata de un tipo de ópera con un tema cómico, cuyos orígenes se produce en la ciudad italiana de Nápoles en la primera mitad del siglo XVIII. Este género intentaba acercar al público en general de una manera más accesible y divertida, la ópera y el teatro. Blaze de Bury108 menciona a bordo del Castilla la interpretación de piezas de ópera bufa como Le Nozze di Figaro (Las Bodas de Fígaro), La Clemenza di Tito109, Il Matrimonio segreto110 y La Griselda111. Y sin lugar a duda, sería de los pocos momentos que se reirían a bordo de alguna prisión flotante.

Podemos lanzar la hipótesis de que por la cercanía geográfica se interpretase la obra de Paesiello El barbero de Sevilla, con una temática de corte hispánico. Esta obra, basada en la comedia del mismo nombre de Beaumarchais, no debe confundirse con la de Rossini, inspirada asimismo en la misma pieza de teatro, ya que fue representada en San Petesburgo en el año 1780, treinta años antes de la del célebre autor italiano, que le restó la fama e importancia que se merecía Paésiello.

Según nos relata el farmacéutico, un fragmento de Mozart o los otros compositores mencionados con anterioridad tenía la capacidad de transportar a la oficialidad presa a los palcos del Odeón rodeado de mujeres amables, como decía Barilli112.

Como hemos dicho, la música era una de las distracciones principales que los prisioneros se procuraron. Por lo que se organizaron frecuentes conciertos, aunque no tenían la mayor parte de los instrumentos que hacían falta para formar una orquesta. Pero en su defecto sonaban los violines del cuarteto de cuerda y los virtuosos del canto, como una dama italiana, Madame Mollard.

Otro de los cantantes era Beaufranchet, jefe del batallón de artillería, nombrado por Blaze de Bury en sus memorias al recordar como cantaba con él a dúo o tríos haciendo de barítono.113 El farmacéutico nos relata que en cuanto supo de la existencia a bordo del Castilla de este cantante abandonó el juego de cartas; La Clemenza di Tito, Le nozze di Figaro, il matrimonio segretto, la Griselda, etc, fueron los únicos con derecho a mi homenaje, y pasaba mi tiempo de la forma más agradable, ejecutando los dúos, o incluso los tríos con el señor de Beaufranchet. Si nuestra garganta se fatigaba, con una partida de ajedrez le dábamos tiempo para recuperarse, y contábamos las pausas maniobrando con el peón y el alfil114.

El farmacéutico cantor nos cuenta cómo organizó a los músicos del Castilla, que al principio tocaban de manera desorganizada e individualmente, con lo cual lo que podía ser un sonido melodioso se transformaba en un estridente ruido que molestaba a los prisioneros franceses, como así lo testimonian algunos de ellos. Blaze de Bury reunió a los músicos para formar una pequeña orquesta. Las partituras fueron aportadas por el artillero y cantante Beaufranchet, pero tuvieron que ser adaptadas por él, se lamenta Bury, al estar escritas para el piano:

... desgraciadamente adaptadas al acompañamiento de piano, y como bien puede imaginar el lector carecíamos de este instrumento. No me dejé acobardar por este contratiempo; con un poco de destreza y mucha paciencia supe volver a encontrar las partes de orquesta de Cimarosa y de Paisiello con el acompañamiento del piano. Mozart me costó más trabajo y no respondió de haber seguido fielmente las intenciones de este sublime compositor. En primer lugar establecí las cuatro partes de los instrumentos de cuerda, que debían ser confiados a nuestros mejores artistas; tuve el cuidado de disponer este cuarteto de forma que sostuviera siempre la armonía, ejecutando así todos los pasajes de melodía instrumental. Las partes asignadas a la flauta y al clarinete podían ser suprimidas, si era necesario; no teníamos ni trompas ni bajos, estos instrumentos no figuraban sobre mi partitura

115.

Carecían de instrumentos como la viola o los bajos, por lo que la solución para el primero fue utilizar un violín montado como viola. Asimismo tenemos conocimiento por Blaze de Bury de los ejecutores de dichas melodías: Demanche y Chivaux, subtenientes de la quinta legión, actuaban de primer y segundo violín, respectivamente, y Genty, subteniente de la primera legión, como violín transformado en viola, mientras que Savournin, agente contable del barco, era el encargado del bajo116.

En cuanto a los intérpretes vocales, Beaufranchet actuaba de barítono y a veces de tenor, Bury actuaba de bajo, mientras que la prima donna era una dama nacida en Roma denominada Mollard. Todos ellos, con sus voces deleitaban y hacían pasar las horas de manera más llevadera a los presos de los pontones.

Entre los artistas que tocaban los instrumentos de viento Bury destaca al mencionado ya en líneas anteriores, Perret, músico que ejecutaba los solos de clarinete con gran perfección117.

Habría que imaginar el espectáculo tan exquisito que ofrecerían, al poderse escuchar encima del agua el sonido de las melodiosas piezas musicales de tan distinguidos compositores. A las cercanías del pontón acudían personas de distintas partes de la Bahía en pequeñas embarcaciones, incluidos los ahora amigos ingleses, para ser testigos de un espectáculo nunca visto en aguas de la Bahía de Cádiz y que jamás volverá a repetirse.

Y un ilustre personaje de los que presenció esos conciertos celebrados a bordo del Castilla, fue Claude Etienne Henry Bernad, Marqués de Sassenay. Este personaje, por una combinación de los deseos del Emperador Bonaparte y el azar del destino, pasó de presenciar conciertos de los más prestigiosos músicos de la Europa del momento en los suntuosos palacios de París, a escuchar música en un viejo casco de madera anclado en la Bahía de Cádiz.

Creemos oportuno contar brevemente las azarosas vicisitudes que hicieron que un noble francés, fuera destinado como prisionero a este pontón.

Las relaciones de Sassenay con Santiago Liniers, virrey del río de la Plata, determinó el destino de este noble francés que fue enviado por Napoleón para ganar el favor de los habitantes del imperio español allende los mares. Bonaparte, que preparaba una expedición al mando de Murat para tomar Buenos Aires, consideraba que era vital para el reinado de José I mantener las colonias americanas. Para transmitir sus intenciones necesitaba un mensajero, una pieza de juego de su ajedrez humano que costase poco sacrificar en caso de que fallase la misión. El marqués de Sassenay fue el elegido para cumplirla por ser conocido del virrey de origen francés Liniers, que residía en Montevideo. Napoleón con esta maniobra pretendía conseguir un punto de apoyo en el Río de la Plata para extender su poder al continente americano.

Las órdenes directamente recibidas por el emperador era partir urgentemente de Francia rumbo a América con unos pliegos reservados, de los que desconocía el contenido, para entregarlos a Liniers. Inició el viaje el día 30 de mayo de 1809 en el pequeño buque llamado Consolador. A su llegada a Buenos Aires el 13 de agosto, para evitar las habladurías de sus enemigos, Liniers lo recibió en público ante el Cabildo y la Real Audiencia. Sassenay entregó diversos documentos sobre las abdicaciones reales y sobre los últimos sucesos acaecidos en España. Para evitar disturbios, las autoridades virreinales del Río de la Plata ocultaron a la población la abdicación de Fernando VII y la ascensión al trono de José Bonaparte, ordenando por el contrario la jura de lealtad al soberano depuesto. Pero una vez conocida la noticia de la abdicación a favor de la nueva dinastía napoleónica se desató la ira del pueblo. Sassenay, a pesar de la ayuda prestada por el recién depuesto virrey, fue finalmente encarcelado ante la noticia de la declaración de guerra entre España y Francia, y las órdenes de detener a todos los franceses que traía una goleta española, llegada al puerto de Montevideo el 19 de agosto de 1808118.

Santiago de Liniers y Saavedra (1753-1810), conde de Buenos Aires

Así inició un período de encarcelamiento en una prisión americana de la que logro escaparse diez meses después. Pero capturado de nuevo y condenado a muerte, solamente una nueva intervención de su amigo Liniers hizo que se salvase. A continuación fue enviado a España en el Mercurio para ser encarcelado en las prisiones pontones de Cádiz, arribando a este puerto a fines de febrero de 1810. Sin embargo, el marqués de Sassenay tuvo la gran suerte de ser confinado en el pontón Castilla.

Mientras su esposa, de origen estadounidense y mujer de carácter, había marchado a Inglaterra con el objeto de liberar a su marido utilizando a viejas amistades influyentes en la alta sociedad inglesa. La única información que disponía de su marido es que estaba vivo y que había sido encarcelado. Pero para efectuar este viaje previamente hubo de solicitar ayuda de la emperatriz Josefina para conseguir una audiencia ante el emperador Bonaparte, obteniéndola a fines de enero de 1810. Recibida no muy bien al parecer por Napoleón, finalmente consiguió lo que buscaba, una autorización para salir del país desde Nantes en su búsqueda y un apoyo económico de 20.000 francos119.

Una vez en Inglaterra, incluso el propio Duque de Wellington le prometió interceder por su marido. Sin lugar a dudas, si hubiese sido encarcelado en los pontones ingleses, la tarea de liberarlo hubiese sido más fácil para la esposa del marqués de Sassenay. En la siguiente carta, que creemos interesante reproducirla en el idioma original, el Secretario del Ministerio de Asuntos Extranjeros, William Hamilton, escribe unas palabras al embajador de Inglaterra ante el gobierno de la Regencia establecido en Cádiz, Lord Wellesley. Éste personaje, recordemos, era hermano del duque de Wellington.

Foreing Office, 28 may 1810

M. Wellesley

Sir.

I'am directed by the marquess Wellesley to request that you apply to the Spanish government for the release of a French gentleman of the name of the Sassenay, who is represented as having lately arrived from Buenos Ayres in the Mercury, sloop, and to be now a prisoner at Cadiz.

Should the Spanish government cosent to this release, lord Wellesley desires that you would recommend that he should be embarked on board one of His Majesty's ship at Cadiz and conveyed to England.

I have the honour to be, etc

120.

Signé: William Halmilton

121

Los hilos que movió la esposa de Sassenay sirvieron para que ese despacho llegase a Cádiz y de ese modo acelerar el proceso para obtener la libertad del marqués. Pero cuando llegó al sur de España, el noble francés no estaba ya en manos de los españoles, porque había conseguido ser uno de los supervivientes del naufragio del pontón Castilla durante la tempestad del día 15 de mayo de 1810.

Llegado a la costa de Puerto Real y recibido por el mariscal Victor, Sassenay marchó después de recuperarse físicamente para Francia, realizando una estancia en Sevilla, concretamente en el cuartel general del mariscal Soult.

El 23 de mayo escribió una carta al ministro de Relaciones Exteriores informando de todo lo que le había sucedido desde que inició su misión y en la cual, al conocer que su mujer estaba en Inglaterra, le solicitaba intermediase para conseguir su vuelta a Francia.

Finalmente, Sassenay después de cruzar España acompañando a un convoy militar para su mayor seguridad, llega el 22 de julio de 1810 a Francia, mientras que la marquesa no efectuará su regreso hasta inicios de agosto del mismo año. Cuando se reencontraron apenas lo reconoció ya que, después de dos años de ausencia y sufrimiento, había envejecido prematuramente a pesar de tener cumplidos sólo cincuenta años. Ni siquiera sus criados al llegar a palacio le reconocieron. Su salud, al igual que la de muchos compañeros de prisión en el pontón, se vio fuertemente alterada por el resto de sus días a causa de los sufrimientos padecidos por cumplir una misión, para la que había sido elegido por el emperador sin desearlo ni solicitarlo122.

Para finalizar este capítulo dedicado a la actividad musical que se desarrolló en tan incomparable marco geográfico durante la Guerra de la Independencia, vamos a sacar a la luz un hecho desconocido. Curiosamente este episodio bélico tan desgraciado sirvió de inspiración años más tarde para la creación de una ópera en Francia, denominada Les pontons de Cadix, cuya traducción al español sería Los pontones de Cádiz.

Es una ópera cómica representada en un acto, con libreto es de M.M. Ancelot y Paul Duport, y música perteneciente a Eugene Prévot. Fue representada por primera vez en el Teatro de la Ópera Cómica de Paris el 8 de noviembre de 1836.

Los personajes que participan son Savenay, joven oficial francés; Lord Cockney, comandante inglés de la Isla de León; Don Gonzalo, gobernador civil y dos personajes femeninos, su mujer Elena y su sobrina Olivia.

La acción transcurre en la Isla de León, población del Sur de España no ocupada por las tropas napoleónicas durante la Guerra de Independencia contra los franceses, protagonizando un triángulo amoroso entre el inglés Lord Cockney, el francés Savenay y la española Olivia.

Los protagonistas representan a su vez la lucha entre las potencias europeas: Francia e Inglaterra, personajes encarnados por Savenay y Lord Cockney que se disputan el amor de la sobrina de Don Gonzalo, es decir la alianza con la todopoderosa España.

Savenay ejerce de diablo tentador frente a Olivia, porque le promete conducirla lejos de los poderes tiránicos de su tío, apegado al tradicionalismo y a la religión, para llevarla a vivir a una sociedad mucho más liberal, permisiva y racional. En definitiva, la lucha de la Ilustración frente al Antiguo Régimen.

El enlace final, después de diversas peripecias protagonizadas por Savenay para ver a su amada, será la cesión de su prometida por parte de Lord Cockney al francés preso en un pontón. De este modo Francia se declarará vencedora al conseguir su amor por Olivia, que encarnaba a España, frente al poder de Inglaterra, al renunciar Lord Cockney a ella.

En el Anexo Documental reproducimos literalmente el libreto con la trama de dicha obra.

Catalogo de acuerdos Junta Subalterna de El Puerto de Santa María (1808.) Legajo. 68. F 118. (A.M.P.S.M.)

6 ROTOMAGO EN LA ISLA DE LEÓN

Como vimos con anterioridad, a principios de verano de 1808 después de la rendición de los soldados napoleónicos en las Batallas de la Poza de Santa Isabel y Bailén, era tal la masificación de prisioneros galos en la Bahía de Cádiz, que tuvieron que ser alojados antes de ser embarcados una gran parte en los buques prisión, en distintas poblaciones de los alrededores. Así sucedió en Rota con los Marinos de la Guardia Imperial, en El Puerto de Santa María, o en la Real Isla de León.

Los marinos de Rosily fueron en un primero momento desembarcados y retenidos en la Cárcel de las Cuatro Torres, situada en el Arsenal de La Carraca en la población de San Fernando, según nos cuenta Michel Maffiotte, timonel del navío de línea Indomptable. Éste naufragó en 1805, después del combate naval donde perdió la vida Nelson y se mantenía, todavía en junio de 1808, junto con sus compañeros supervivientes a las órdenes de Rosily123. Recordamos, que después de la rendición en junio de 1808 en la Bahía de Cádiz de la pequeña escuadra gala, Maffiote sería encarcelado el 25 de junio a bordo de un pontón, al igual que muchos de sus compañeros124. Aunque finalmente, la mayoría de ellos serían trasladados a tierra para ser reemplazados por los soldados de Dupont derrotados en Bailén. El destino de muchos de ellos fue los pabellones de la Nueva Población de San Fernando, edificios militares con una historia relacionada con las instalaciones navales de La Carraca y que permanecen en pie en la actualidad. Michel nos describió el final del conflicto armado y el desembarco:

...El 14 a las 5 horas de la mañana el almirante español decidió parlamentar. Se acuerda. A las 5 ½ 31 cañoneras y bombardas estuvieron tomando las posiciones que habían tenido los dos primeros días. El buque insignia señaló zafarrancho de combate a las 6 ½. El almirante llamó a los comandantes de los navíos que habían partido de su borda a las 7 horas. Y han comunicado a sus tripulaciones que el almirante fue forzado a rendir sus navíos al enemigo visto su gran superioridad. A las 8 h el buque insignia ha señalado imitar la maniobra y ha arriado su pabellón. A las 9 ½ desembarcaron los destacamentos de los navíos, fueron trasladados a bordo de diferentes pontones y la marinería a la prisión del Arsenal

125...

Memorias del Armero Maffiotte. F. 8

Cuando Maffiotte menciona al Arsenal, sin lugar a dudas se refiere a La Carraca, establecimiento naval surgido con la reorganización borbónica de la administración española a principios del siglo XVIII. De modo que se realizó la división departamental del Ministerio de Marina en tres áreas geográficas: Ferrol, Cartagena y Cádiz.

Ello propició la construcción en La Real Isla de León de un gran complejo naval con el que dotar de todas las infraestructuras necesarias a la Armada española. Una vez creado el Departamento Marítimo de Cádiz y debido a las características en cuanto a seguridad del saco interno de la Bahía de Cádiz, se decidió establecer su base en el Arsenal de la Carraca. Estas instalaciones construidas a partir del año 1717 y que fueron creciendo conforme transcurría el siglo XVIII, fueron complementadas con un complejo de pabellones entre el propio emplazamiento del Arsenal y la zona del Polvorín que la Armada dispuso en Fadricas, en la costa norte de San Fernando. Ello supuso a la vez un crecimiento demográfico de la Isla de León, debido a la llegada de trabajadores de diversas profesiones relacionadas con el sector de la construcción naval que exigía el Arsenal.

Por una Real Orden del 3 de enero de 1775, se autorizó la adquisición de unos terrenos para el levantamiento de un conjunto de edificaciones de uso militar, que recibirán en su conjunto el nombre de San Carlos, en honor a Carlos III, rey ilustrado y reinante en aquellos momentos. Las obras fueron proyectadas por el arquitecto italiano Francisco Sabatini, perteneciente al movimiento Barroco Clasicista, y dirigidas por el Marqués de Ureña que, entre otras edificaciones, construyó el Real Observatorio de la Armada de San Fernando, que todavía en la actualidad mantiene sus funciones científicas.

En esos pabellones, probablemente en la Escuela de Suboficiales de la Armada, se alojaron los presos franceses, entre ellos, los marinos rendidos en la Batalla de la Poza de Santa Isabel de la Escuadra de Rosily y también nuestro timonel Michel Maffiotte, junto a Henry Ducor.

Estos 3.756 marinos, con la llegada de los prisioneros de Bailén, fueron desembarcados de las prisiones flotantes y conducidos a las instalaciones de la Nueva Población de San Carlos. Esta situación que favorecía a la escuadra de Rosily, quizás porque había confraternizado con el pueblo gaditano durante los tres años de estancia forzosa en la Bahía de Cádiz desde 1805 a junio de 1808, fue muy bien acogida por ellos al verse liberado de tan cruenta prisión. Pero al mismo tiempo, fue recibida con pena porque eran conscientes de la dura situación de presidio que les esperaba a sus compañeros recién llegados al sur de la Península Ibérica. Esos pabellones, calificados por algunos presos, como ejemplo de modernidad, albergaron por algún tiempo a las fuerzas militares del derrotado vicealmirante francés, que como dijimos en páginas anteriores, incluso reclamó antes de partir para Francia, compasión y miramiento para con sus tropas.

La principal fuente que utilizaremos para desarrollar este capítulo es, Henry Ducor126.

Ducor, repuesto de las vicisitudes del combate de Trafalgar y recolocado, al igual que Maffiotte, como tripulación en uno de los navíos supervivientes al desastre naval de la escuadra combinada, permanecerá tres años en el puerto de Cádiz en la pequeña escuadra de cinco barcos al mando de Rosily bloqueada por la flota inglesa de Collingwood, al mando de Purvis. Durante esta larga estancia tuvieron un régimen de vida castrense bastante relajado y muchos de ellos hicieron muy buenas amistades entre la población de Cádiz y su Bahía, resaltando el caso de El Puerto de Santa María. Se dieron algunos casos en que mantuvieron buenas relaciones, sobre todo con el sector femenino de la comunidad gaditana de toda la Bahía.

Con la llegada del ejército de Dupont, fue bajado a tierra y conducido con sus compañeros a los cuarteles de marina de San Carlos.

El marino reconoce su desconocimiento sobre esta población de la Bahía de Cádiz, ya que solamente podían visualizar sus casas desde las zonas superiores de los pontones. Este comentario, podría indicar que cuando estuvo embarcado a bordo de las prisiones flotantes, su posicionamiento fue era el canal de acceso al Arsenal de La Carraca, conocido también como La Poza de Santa Isabel. Desde esta parte se podría ver la población de San Fernando, además de ser la única área en la zona del saco interno de la bahía con calado suficiente para fondear los pontones prisiones al resguardo127.

El estado de los prisioneros al llegar a los cuarteles de San Carlos era pésimo; nuestro marino nos lo describe de la siguiente manera:

El barrio de San Carlos, donde se nos encerró es uno de los más bellos cuarteles que existen en Europa: se podría alojar allí al menos 10.000 hombres; está situado en la nueva población destinado como centro de los edificios para el uso de la Marina. Su estructura es un cuadrado perfecto, donde la mitad está ocupada por un vasto patio. Sobre el cual se disponen galerías en arcadas que se repiten en cada piso. Varios pabellones, destinados a alojar la tropa, dependiente de este edificio inmenso... Que contraste de los pañoles de los pontones donde nosotros fuimos hacinados, con las grandes salas que ahora ponían a nuestra disposición

128...

Edificios de la Nueva Población de San Carlos. En el centro, Panteón de Marinos Ilustres

El contraste de las nuevas instalaciones con respecto a los pontones era enorme, ya que pasaron de un horrible hacinamiento a disponer de grandes espacios para un número de cuatro mil hombres. Ducor, se instaló con doce amigos y sus pocas pertenencias, entre ellas, el coy ó hamaca para dormir utilizadas en las embarcaciones, en una pequeña habitación poco ruidosa. Aquí, se mantenían más aislados de los otros prisioneros, planteándose incluso retomar algunos estudios que el inicio de la carrera militar, en muchos casos reclutados a la fuerza por orden imperial, habían interrumpidos.

Manteniendo el rango militar, los oficiales fueron alojados en un pabellón diferente que disponía de una terraza en la parte superior, utilizada para dar paseos y disfrutar de las magníficas vistas de la Bahía y de la población de San Fernando.

Con respecto a la organización de la alimentación, el sistema fue proporcionar diariamente a los prisioneros una cantidad de dinero, consistente en 12 cuartos equivalentes a 7 sous129, aunque los oficiales disponían de una cantidad superior. Al parecer, esta cantidad era pequeña en relación al precio de los alimentos en la Isla de León, según apostilla Ducor.

Para la distribución de alimentos se establecieron diversas tiendas en el portal de entrada del propio cuartel de San Carlos, previa autorización de las autoridades pertinentes. Se estableció un carnicero y cerca de él, otros puestos de alimentos básicos como legumbres, frutas, patatas, y algunas pequeñas exquisiteces como manzanas caramelizadas, higos y aceitunas de Sevilla o de Alcalá de Guadaira, pasas, guindas y algunas clases de moluscos, seguramente las famosas cañaillas de La Isla de León y ostiones. Estos productos alimenticios y alguna otra clase de objetos hicieron sin lugar a duda, más llevadera la vida cotidiana a los presos con más capacidad económica para su adquisición130.

La escasez de agua que habían padecido a bordo de los pontones no volvió a producirse, ya que en su nuevo alojamiento existían varias cisternas donde se extraía fácilmente mediante bombas. El líquido elemento era utilizado tanto para la cocción de alimentos como para el aseo personal y entretenimiento. Tal fue el cambio, que los primeros días, según Ducor, disfrutaron de ella lavándose constantemente.

La evidente mejora de la nutrición y de las condiciones de salubridad favoreció un mejor estado sanitario de todos los prisioneros de la Nueva Población de San Carlos.

Una vez cubierta las necesidades vitales más básicas, la pequeña sociedad que se formó requirió cubrir otras facetas más intelectuales y de distracción. Comenzaron a efectuarse actividades culturales como teatro y música; de distracción, como las sombras chinescas, títeres y baile, y competitivas.

Para la práctica de estas últimas se crearon escuelas o salas de armas, donde se enseñaba esgrima, estocada, contraestocada, espadón, el batón131, la canne, juego con una caña de combate y el fléau132. Era sobre todo en los tres últimos ejercicios donde los marineros de la escuadra de Rosily destacaban.

Los prisioneros procedían de un país con una gran actividad cultural. Casi con toda seguridad, entre los encarcelados y especialmente entre la oficialidad, había gente bastante ilustrada, amante de la música, que en Francia asistirían al teatro, conciertos, en el Théatre National de l’Opéra, y bailes del Ballet de la Ópera de París.

De modo que para recrear un pequeño París en la Bahía de Cádiz, crearon escuelas de danza, en las que las vivanderas, como así se denominaban a las mujeres que seguían a los ejércitos y que también fueron encarceladas, serían bastante disputadas como parejas de baile.

Se ejecutaron entre otros bailes: valses, boleros, fandangos y un tipo de pieza de carácter alegre como eran las “gavotas” y las “alemandas”. La gavota (gavotte, gavot o gavote), originada como una danza popular francesa, es una forma musical que toma su nombre del pueblo de Gavot en el país de Gap. Se hizo popular durante el reinado de Luis XIV de Francia, donde Jean Baptiste Lully era el principal compositor. En consecuencia, muchos de los otros músicos de la época incorporaron la danza agregada en suites instrumentales. Son bien conocidos los ejemplos en suites y partituras de Johann Sebastian Bach.

Las alemandas se utilizaban para denominar cierta danza alemana barroca (siglos XVIII) de compás. Una vez introducida en la corte de Francia, tomó muy pronto características sumamente graciosas y sentimentales, que lo procuraron gran popularidad y el nombre más bien paradójico de allemande française.

Otra de las actividades desarrolladas para el entretenimiento de los presos, fue la representación teatral conocida como Sombras Chinescas o Teatro de Sombras, nacida en China y propagada por Europa siglos más tarde por unos misioneros franceses que retornaron del país oriental. Si bien en Italia y Alemania era bastante popular desde hacía tiempo, no fue hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando se dio a conocer en Francia.

Hand Shadows To Be Thrown Upon The Wall. Henry Bursill, 1859

Estos religiosos llevaron estas marionetas a su regreso a Francia en 1767, organizando representaciones en París y Marsella. Tal fue el éxito de esta clase de espectáculos entre la población del país galo que fueron enraizando entre las diversiones pasando a denominarse sombras francesas en lugar del nombre original.

En 1767 se imprimió en Francia la obra denominada L'Heurese péche, escrita para les ombres a scénes changeantes (sombras de escenas cambiantes). Y será ya en 1775 cuando un empresario denominado Ambroise creó un espectáculo de este género en el llamado Teatro de Recreaciones de la China. Hacían singulares actuaciones que fascinaban al público, entre ellas, escenas marítimas en las que se representaba un mar agitado, aves marinas, pescadores, o la figura del famoso mago, denominado Rotomago que divertía a los espectadores por sus espectaculares transformaciones. En la publicidad final de la obra se avisaba que era un espectáculo tan honesto, que incluso los religiosos podían asistir133.

Dichas actuaciones, como podemos comprobar, fueron escenificadas por los franceses presos en la Isla de León. Ducor nos lo referencia así:

...Después se montaron espectáculos. Tuvimos primeramente las sombras chinescas: el famoso mago Rotomago

134 y figuraba como de costumbre.; pero no era más el Rotomago de los niños, tal que lo veía en casa Séraphin. Era unas veces rey y otras, papa, y por la magia de su varita se operaban metamorfosis de la especie humana en chambelán, pajes, heraldos, duques, condes, marqueses, soldados. Rotomago papa hacía de reyes, de cardenales, arzobispos, obispos, y todas las órdenes de monjes masculinas y femeninas, que aparecían sucesivamente en su costumbre y con sus atributos más grotescos. La Tentación de San Antonio era el tema burlesco por excelencia del repertorio; las imaginaciones de Callot eran sobrepasadas por las imaginaciones todavía más placenteras

135.

Un dato importante que nos aporta Ducor para saber que asistió a esa clase de obras en su país, es la mención del lugar Casa Séraphin: pero no era más el Rotomago de los niños, tal que lo veía en casa Séraphin136.

Dominico Séraphin, el sucesor de Ambrosio, fue el verdadero fundador en Francia de las sombras chinescas perfeccionadas. Este artista se estableció después de ejercer su profesión por diversos lugares de Francia, en Versalles, en donde actuaría para la familia real. El 22 de abril de 1784 representó la obra El Espectáculo de los Niños de Francia. Ese mismo año, se trasladó a las galerías del Palacio Real, a un local que al parecer sus herederos conservaban todavía en el año 1842. En 1785 representó diversas escenas cuya traducción al español son: La mesa del Palacio Real, Las sillas habladoras y La Metamorfosis. Séraphin, al igual que su antecesor finalizaba con el mensaje de que incluso los eclesiásticos podían asistir a las obras137.

Por tanto, como podemos comprobar, Ducor asistió con seguridad a algunas de las representaciones efectuadas en el local de las galerías del Palacio Real, al que él denomina Casa Séraphin, y en el que sería testigo de las escenas con las que el mago Rotomago deleitaba al público asistente.

Asimismo, otra de las actividades lúdicas que efectuaban los prisioneros franceses era representar mediante el dibujo, la silueta de los principales monumentos de Francia.

La composición de los guiones de las representaciones de marionetas era realizada por uno de los oficiales del cuerpo de sanidad napoleónico preso en San Carlos, que gracias a su imaginación supo dar vida en la Isla de León a un personaje tan famoso como Polichinela.

Una de las obras representadas ridiculizaba a la más tradicional y temida institución religiosa española, el Tribunal de la Santa Inquisición. La trama de la obra denominada Polichinelle devant l'Inquisition (Polichinela ante la Insquisición), consistía en que este personaje cómico era llevado ante este Santo Tribunal. El mismo Diablo aparece en escena, mientras una tropa de dominicos intentaban dominar a Polichinela, pero de todas partes llegaban salvadores batallones franceses, que bayoneta en mano, se precipitaban en la escena y finalmente el Diablo y los Dominicos eran vencidos y Polichinela salvado138.

Como vemos, el trasfondo del argumento era la lucha entre la religión y la razón, entre un país atrasado religioso y poco culto como era España, y la Francia ilustrada que pretendía modernizarlo.

Algunas de las obras representadas, en las que incluso se hacían cambios de decoración fueron Le Maniaque supposé (El maniaco supuesto) o el Déluge universal (El Diluvio Universal), Hydrolico-tragi-comédie-parade (Hidrológico-trágico-comedia). Ducor incluso cuenta el argumento de una de ellas, El Diluvio Universal:

La orquesta toca una obertura barroca, cerca de Montmartre entre dos molinos de viento y muy cerca del telégrafo se descubre un enorme barco en construcción. Era el Arca de Noé. El diluvio comienza, la barca navega

139...

Las impresiones de Ducor sobre las actuaciones son de grato recuerdo, ya que si bien reconoce que no eran de muy buena calidad, servían para divertirse y olvidar por unos momentos la situación tan lastimosa que padecían. Asimismo, reflexiona que hubiesen sido prohibidas por las autoridades españolas, casi con toda seguridad, en un país tan religioso, especialmente por la institución del Tribunal del Santo Oficio. Sin embargo, la representación en lengua francesa y la no asistencia de ningún extranjero, permitió que se realizasen dichas obras tan liberales en su pequeño microcosmos.

En el acuartelamiento se produjo un hecho anecdótico que merece la pena relatar. Un día a las 10 horas de la mañana, relata Ducor, dos soldados españoles llevaron a uno de los patios de los cuarteles de San Carlos dos gallos transportados respectivamente en un cubo. Este hecho llamó la atención de los presos franceses que hicieron corrillo alrededor de ellos y seguidamente les comunicaron que iban a efectuar una pelea entre los dos gallos, llamados respectivamente Napoleón y Fernando VII.

La desigualdad física entre ambos ejemplares era evidente, ya que mientras uno era soberbio y ricamente emplumado, el otro era esquelético y casi sin plumas. La lucha entre ambos finalizó con la victoria del gallo Fernando VII, proclamada a gritos por los soldados españoles. Este hecho provocó un tumulto entre los presos que indignados por la afrenta, comenzaron a arrojar piedras al gallo Rey Fernando y a desarmar a los dos soldados españoles que les habían ofendido. Finalmente, el conflicto acabaría con la llegada de un destacamento español para sofocar la pequeña revuelta. A partir de ese día se estableció la prohibición del acceso a los soldados españoles al recinto de los presidiarios140.

Pero no sólo los marinos de Rosily pudieron disfrutar de las actividades lúdicas realizadas en San Carlos, sino que parte del cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial de Napoleón también fueron espectadores. Esta fracción del ejército de Bailén, junto con otros cuerpos, fueron destinados a la Real Isla de León, donde fueron acogidos con gran admiración por parte de los marinos de Rosily, por tratarse del cuerpo de élite del emperador, al que habían conocido en persona. Estos marinos poseían una mayor preparación militar, lo cual demostraban por su autosuficiencia y una mejor condición física que los soldados reclutados más jóvenes e inexpertos.

Ellos ayudaron a cuidar a los soldados franceses que habían sido desembarcados de los pontones, tras la determinación de las autoridades españolas de frenar la alta tasa de mortalidad de los prisioneros, debido a las malas condiciones en los que los mantenían. Remarca Ducor la juventud de muchos de ellos, ya que las tropas que Napoleón envió a España al mando del general Dupont, al pensar que sería fácil la conquista, no estaba compuesta por sus cuerpos de élites, sino por jóvenes inexpertos reclutados para acudir a la “Guerra del Midi”.

...Los marinos cargaron a un gran número de ellos a sus espaldas y los acostaron en sus hamacas, les prodigaron los mismos cuidados que las madres podían tener con sus hijos pequeños: la mayoría eran tan jóvenes

141...

Para paliar un poco el mal estado de los prisioneros se efectuó como primer paso la transformación de algunos pontones en buques hospitales, a la vez que algunos de los pabellones de San Carlos también fueron preparados para recibir enfermos.

El contacto con los prisioneros procedentes de los pontones para reponer su salud en San Carlos, hacía que las tropas de Rosily cautivas en la Isla de León agradecieran su suerte. Eran conocedoras de las pésimas condiciones de encarcelamiento de sus compañeros de Bailén, tanto por el mal estado físico de los recién llegados, como los informes de los médicos que efectuaban las visitas en estos acuartelamientos.

La llegada de las tropas de Bailén debió producirse a finales de la estación invernal de 1808. Ello supuso el traslado a tierra de los marinos de Rosily, lo que favoreció un evidente positivo avance del estado de salud de estas tropas, tanto por la mejoría de las condiciones de salubridad, como por la llegada del buen clima en la primavera de 1809.

El cambio de estado físico ayudó que los nuevos prisioneros se incorporaran a las actividades culturales y ejercicios que se hacían en la zona militar de San Carlos.

Ducor puntualiza que las actividades físicas no comenzaban generalmente antes de las cuatro de la tarde, debido al intenso calor que hacía antes de esa hora en el sur de la Península Ibérica. Por ello, hasta ese período, los patios se mantenían desiertos, siendo los ejercicios practicados en las salas o galerías internas, donde era habitual ver a los marinos de más edad pasear constantemente, al igual que hacían en la cubierta de un barco, y contar sus viejas historias de navegación a los soldados más jóvenes.

Una de esas pequeñas historias que narraban para hacer pasar el tiempo más rápido era la ceremonia del Bonhomme Tropique, celebrada a bordo de los navíos que cambiaban de trópico.

... Cuando el sol había caído todo el mundo acudía al patio: pronto se formaban los juegos de barras, del “caballo fundido”, de ratas, de palet, etc. También se hacían combates de pugilato

142.

Otra de las actividades desarrolladas en estos cuarteles fue la práctica del juego con apuestas. Así, cada tarde se montaban en algunas salas de los pabellones de San Carlos tableros de juegos. Con ellos, se cumplió el objetivo de proporcionar diversión a los prisioneros.

Sin embargo, también estas distracciones provocaron efectos negativos, ya que se definieron desigualdades con la práctica de juegos de apuestas en esta pequeña comunidad francesa que vivía presa en la Isla de León. Surgieron así los denominados “banqueros”, prisioneros que se habían “enriquecido” y que por tanto controlaban mayor cantidad de dinero. Y emergió también la figura del ludópata, militares tan adictos al juego que llegaron incluso a perder todo por apostar el poco dinero del que disponían para comer diariamente, incluso, como relata Ducor, hasta el último trozo de pan143.

Estos personajes fueron arrinconados en salas de las que no salían y que fueron designadas con el término francés maladrerie o leproserías en castellano y entre otros modo para mencionarlos estaba el término de “paraísos terrestres”, porque vivían con toda clase de carencias.

En general reinaba la armonía en esta microsociedad, ya que entre los prisioneros franceses existían solamente algunos conflictos provocados por el intento de control del dinero por parte de los llamados “banqueros”.

Pero a finales del invierno y principios de la primavera del año 1809 Ducor menciona un suceso que alteró la tranquilidad de los presos. Se produjo un intento de la población gaditana de asaltar los cuarteles para exterminarlos. La reacción de los prisioneros, ante la amenaza de muerte o el temido regreso a los pontones, fue una feroz defensa mediante la construcción de barricadas con el material del que disponían, entre otros, mesas, bancos y otros elementos de madera.

La llegada de los españoles con sed de venganza, se produjo a las seis de la tarde. Sin embargo, alertadas las autoridades españolas, fue fundamental la intervención del gobernador militar de La Isla de León, Francisco Xavier Uñarte y Borja, marino y como muchos, miembro de la Armada española, excombatiente cuatro años antes en el bando de los franceses en el combate naval de Trafalgar. El gobernador, argumentando que los prisioneros se hallaban desarmados y bajo la protección del “honor castellano”, los protegió impidiendo la entrada al recinto militar con dos cañones de artillería posicionados en la puerta de acceso. Finalmente, los insurrectos se retiraron, no sin antes tildar de afrancesados y josefinos a los militares españoles que habían defendido a los seis mil franceses que se hallaban presos en la población militar de San Carlos144. Por su parte, los franceses desmontaron sus barricadas y devolvieron los utensilios de cocina que habían buscado como potenciales armas.

El primero de abril de 1809 circuló el rumor de que las autoridades españolas se planteaban un traslado de prisioneros, para evitar la masificación y problemas de salubridad que originaban.

En los cuarteles de San Carlos se decía que el lugar de destino de los soldados se haría en función del cuerpo militar al que pertenecieran. De modo que los marinos de la Escuadra de Rosily serían trasladados a las Islas Canarias, mientras que los soldados del ejército de Dupont serían enviados a Mallorca. La suposición de los soldados rendidos en Bailén era que iban a ser enviados al archipiélago balear para, debido a la cercanía con Francia, ser devueltos a su país en función de las capitulaciones de Andújar.

Nuestro marino Ducor, que recordemos pertenecía a la Escuadra de Rosily, confiando en esa suposición, efectuó un intercambio de uniforme con un soldado del ejército de Dupont, que al hallarse gravemente enfermo no le importaba su destino al pensar que moriría en el traslado. Pero fue un craso error por parte de Ducor, ya que al separarse de su Escuadra su destino fue terriblemente cruel, como veremos en el último capítulo de este trabajo.

Catalogo de acuerdos Junta Subalterna de El Puerto de Santa María (1810.) Legajo. 69. F. 78. (A.M.P.S.M.)

7 EL NAUFRAGIO DEL ÁGUILA IMPERIAL

El duro régimen de vida al que estaban sometidos los prisioneros a bordo de los pontones favorecía las ansias de evasión. Sobre todo en el sector más joven de la oficialidad, que veían como los mandos superiores se habían acomodado a su monótona existencia.

Recordamos que la mayoría de la oficialidad fue concentrada en el pontón Castilla. A bordo, como analizamos en líneas anteriores, los jefes cautivos del otrora ejército invicto de Napoleón subsistían, en mejores condiciones que la tropa. Ello se debía gracias al sueldo de una piastra forte, en contraste al de los oficiales de grado medio que recibían solamente dos moneditas (piécettes equivalentes a 40 sous) que les otorgaba diariamente el gobierno español145, y a la autodisciplina y orden que mantuvieron en cuestiones de higiene y salubridad. Aunque no hay que olvidar tampoco que al parecer algunos de ellos mantenían un “alto nivel de vida”, permitiéndose incluso algunos lujos gastronómicos, gracias a las riquezas fruto del pillaje de sus rapiñas, entre ellas las del saqueo de Córdoba, que habían podido esconder a base de sobornar a los guardianes españoles.

La existencia de esas riquezas a bordo del pontón Castilla es confirmada por el farmacéutico Blaze de Bury, cautivo también a bordo. Nos relata como Mollard, mayor de la primera legión, y otros muchos oficiales superiores habían conservado grandes sumas de dinero. Esas riquezas y los equipajes de estos militares fueron trasladados al puente del Castilla incluso con una escolta que los preservó del pillaje146.

Para estos oficiales superiores no eran mal vistas las desigualdades que existían en el trato en función de la graduación. Sin embargo los de una escala menor, sí eran conscientes de estas diferencias que repercutían especialmente en la tropa, sobre todo en la escasez de alimentos y agua. Eran testigos de ello al escucharse los lamentos de los desgraciados prisioneros que se hallaban embarcados en el pontón-fragata La Horca, anclado cerca del Castilla. Fueron testigos de escenas dantescas: “sangrantes restos humanos que flotaban en la bahía de algunos hombres que habían sido devorados por sus mismos compañeros porque el gobernador de Cádiz no había enviado durante varios días las raciones alimenticias correspondientes147. Su única arma era la reclamación verbal mediante leves reproches a los soldados españoles para que les enviaran alimentos.

Pero sin duda la llegada del ejército napoleónico a las poblaciones costeras de El Puerto de Santa María, Puerto Real y Rota, despertó y reavivó en otros casos, los deseos de evasión de los prisioneros franceses por “la cercanía tan lejana” de sus compatriotas. La barrera de agua que les separaba hacía pensar a la mayoría en la inviabilidad de la empresa.

Sin embargo algunos oficiales, sobre todo y por razones de conocimiento en temas náuticos, del cuerpo de marinos, tanto de la Escuadra de Rosily, como del cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial, veían perfectamente asumible el proyecto.

Son tres hechos principales los que marcan las evasiones de los pontones a pesar de la estrecha vigilancia a la que eran sometidos por parte de las embarcaciones inglesas y españolas. Por un lado, las dos pequeñas fugas de Vattier y Grivel, comandante y capitán respectivamente del cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial, y por otro, la liberación masiva de los pontones Castilla y Argonauta naufragados intencionadamente para conseguir tal objetivo.

Comenzaremos con el relato de la huida del comandante Vattier. Este marino permaneció a bordo del pontón Castilla desde el 22 de febrero al 3 de marzo de 1809, jornada en la cual fue trasladado al Fortuna, otro pontón anclado en la Bahía de Cádiz donde aún permanecían algunos oficiales de marina de la escuadra de Rosily. Posteriormente, Vattier fue informado de su pronta deportación a las Islas Baleares y ante las perspectivas de una más difícil huida en ese lugar, decidió intentar evadirse junto con otros oficiales de marina. El modus operandi fue conseguir previo soborno, que una barca de pesca los trasladase al norte de África. La noche del 25 a 26 de marzo llegaron a la costa de Tánger, donde fueron rescatados y retenidos en una pequeña prisión hasta que el rey de Marruecos les concedió permiso para entrar en la ciudad.

Los compañeros de Vattier fueron los capitanes de navío MM. Martinaingue, Bourreau, Billiet; el capitán de fragata Mallet y los lugartenientes de navío Albert y Thuillier. Todos permanecieron en Tánger hasta el 26 de febrero de 1810, fecha en la que consiguieron una pequeña embarcación artillada con una carronada de cuatro pulgadas y doce fusiles para intentar ganar la costa española tomada por los franceses. Un total de 17 oficiales consiguieron llegar la tarde del 26 de febrero al puerto de Conil, una pequeña población del litoral de Cádiz, ocupada en esos momentos por el ejército francés148.

Fueron otros oficiales de la marina francesa que tras un largo y duro presidio, sobre todo los más jóvenes, soñaban con escaparse, como así sucedió al capitán Grivel.

El capitán Euryeul, oficial de la escuadra de Rosily, a bordo del pontón Castilla expuso sus ideas de buscar la libertad y evadirse del pontón mientras jugaba una partida de ajedrez con un teniente coronel. Pero ante la actitud conformista de permanecer en ese estado de privación de libertar por parte de su mando superior, acudió a hablar con un joven oficial de los marinos de la guardia, al que por sus cualidades sí veía capaz de concebir y ejecutar su plan. Ese hombre era el capitán Grivel, que llegó a ser contralmirante en su carrera militar149.

Vicealmirante Barón Grivel (1778-1869)

Hubo muchas reticencias sobre todo por parte de los oficiales de más grado y edad. Argumentaban en contra la estrecha vigilancia por parte de buques ingleses y de las lanchas cañoneras españolas y que el encallamiento del barco suponía la muerte, debido a las órdenes de acabar con cualquier intento de fuga. Frente a este argumento Grivel replicó que era consciente de ello, pero que si embarrancaban muchos de ellos se escaparían a nado logrando llegar a la costa donde los franceses aguardaban. Para Grivel, como militar que era, solo existían dos alternativas: la muerte o la libertad150.

Se planteaban el papel del emperador frente a ellos, unos pensaban que Napoleón les salvaría, mientras que otros sabían bien que para Bonaparte solamente eran simples unidades a su servicio cuando estaban libres y cumpliendo sus puestos, mientras que por el contrario no valían absolutamente nada cuando eran hechos prisioneros.

Un sector se mantenía indeciso ante la falta de infraestructura náutica del navío debido a la falta de velas y aparejos. Aunque para los insurrectos, este problema era fácilmente subsanable solventando el hipotético problema mediante la fabricación de velas con elementos como restos de telas de mantas, coys, etc. En su opinión, unos rudimentarios medios eran más que suficientes para la sola hora de navegación que tenían que realizar, según había estimado en sus cálculos.

La mayoría de los oficiales superiores se mantuvieron en su oposición, incluso argumentando el abandono de la tropa, de la cual hasta la fecha nada se habían preocupado.

Para Grivel, ante tantas excusas el miedo quedaba patente, aunque es evidente que esta oficialidad de mayor edad había adoptado una posición de espera acomodadiza como prisioneros privilegiados. De este modo no arriesgaban sus vidas y esperaban ser puestos en libertad cuando la guerra llegara a su fin, esperando incluso mantener algunos de ellos, las riquezas que aún conservaban ocultas desde las capitulaciones de Andújar después de la Batalla de Bailén.

Grivel, a pesar de la oposición de esa vieja oficialidad y con la ayuda, entre otros de algunos compañeros como Euryeul y otros oficiales superiores, diseñó un plan de evasión del Castilla que consistía en soltar las amarras del pontón y arrojarlo a la costa del bando francés.

El tener asegurados los pontones solamente mediante un elemento tan débil como eran los cabos, provocaba un problema de seguridad. Así lo pensaban los ingleses que contribuían a la custodia de las prisiones flotantes de la Bahía de Cádiz. Si acudimos a la bibliografía inglesa escrita poco tiempo después de los sucesos, tenemos que mencionar la reclamación hecha en el mes de mayo de 1810 por parte del almirante inglés Pickmore, de solicitar cadenas al comandante del Arsenal de la Carraca al objeto de afianzar los pontones y así evitar cualquier intento de evasión. El caso es que aunque estuvo prometido, nunca llegó a efectuarse ese refuerzo en el sistema de anclaje de los pontones151. Sin lugar a dudas, los problemas económicos y la falta de suministros por la que atravesaba la Armada, fue la causa de que el comandante del Arsenal no cumpliese la promesa hecha al almirante inglés. Quizás si se hubieran enviado estos elementos no se hubiese producido tal evasión.

Ante la falta de apoyo por parte de esa oficialidad sénior, los planes fueron abortados, pero Grivel siguió con su proyecto haciendo en esta ocasión copartícipe solamente a unos pocos amigos. Este joven marino tendría que soportar durante casi dos meses las bromas de sus compañeros por lo que consideraban una utopía, un sueño inalcanzable de llegar a la costa dominada por sus compatriotas franceses.

Finalmente, el capitán Grivel conseguiría escaparse152 a mediodía del día 22 de febrero del año 1810 junto a un grupo de 34 hombres. Su modus operandi fue planificar la evasión a pleno día, ya que por inesperada, haría más tardía la reacción de la guardia. Sus compañeros y él capturaron la embarcación que traía el agua a bordo del pontón, denominada “mulet o mula” por los prisioneros153. En algo más de una hora fueron a recalar a un lugar cerca de la desembocadura del río Salado154 donde existía un puesto de vigilancia francés que al divisarlos comenzó a disparar al tomarlos por enemigos, hasta que se identificaron como franceses, ya que difícilmente se les reconocía como oficiales imperiales debido al mal estado en el que se encontraban sus uniformes.

Evasión del capitán de marinos de la guardia Grivel del pontón Vieja-Castilla

El éxito de la empresa hizo que mudasen los pensamientos de parte de los habitantes del Castilla, convirtiéndose lo imposible en posible. De tal manera que esta empresa victoriosa, junto con la cercanía de las tropas francesas acantonadas en el otro lado de la bahía gaditana, fue uno de los motivos para que dos meses más tarde dos de los pontones, el Castilla y el Argonauta, fueran a dar a la costa frente a Cádiz dominada por el ejército de Napoleón.

A continuación relataremos la duras vivencias que debieron vivir sus tripulantes para conseguir hacer efectivo su plan de evasión, todo ello apoyándonos en testigos de primera mano. Debemos mencionar en primer lugar un hecho que animó a los prisioneros a llevar a cabo su plan fue el fuerte temporal, calificado en gran parte de la bibliografía consultada con categoría de huracán, desatado en la Bahía de Cádiz en el mes de marzo de 1810. Durante esa fuerte tormenta varios de los buques tanto mercantes como de guerra anclados naufragaron y muchos de ellos fueron a dar con sus cascos a la costa de las poblaciones de Puerto Real y El Puerto de Santa María, que en estos momentos estaban en posesión de las fuerzas imperiales bonapartistas.

El tráfico marítimo fue extremadamente intenso para el año 1810. Debemos justificar la presencia de tanto buque fondeado, por las transacciones mercantiles realizadas por vía marítima para el abastecimiento de la población de la España Libre, permitido porque, a pesar de estar Cádiz sitiada por tierra, el control del mar pertenecía a la Armada española e inglesa. Así lo confirma el historiador gaditano Adolfo de Castro, el cual eleva a 3.931 la cifra de buques que arribaron al puerto de Cádiz el año de 1810: De ellos 2.354 eran de nacionalidad española; 871 inglesa; 409 portuguesa y 256 americana; y 3.917 fueron los que efectuaron la salida: 2.377 españoles; 984 ingleses; 239 portugueses y 274 americanos. Los demás eran de otras nacionalidades155.

Como vemos, por vía marítima entraban toda clase de productos provenientes de las colonias americanas y de Inglaterra, con lo que el sitio que ejercía el ejército napoleónico no era nada efectivo al no poder cerrar las “puertas del mar” de la plaza de Cádiz.

El farmacéutico Blaze de Bury describe la tormenta diciendo que en la jornada del 6 de marzo el cielo se cubrió de nubes negras y los relámpagos surcaban todas las direcciones; los golpes de los truenos se multiplicaban, la lluvia y el granizo servía de preludio a la tempestad, que pronto se desató de una manera espantosa. Las flotas debido al agitado mar venían a dar con la costa, y las olas crecidas por el viento del sudoeste llegaban en la dirección de la plena mar156...

Contamos también con la versión del capitán de ingenieros J. Bompart prisionero a bordo del Castilla y que participó activamente en la ejecución del proyecto de evasión:

..La jornada del 5 de marzo fue horrible; un fuerte viento del sudoeste sopló y la lluvia cayó a torrente. En una hora y media el bauprés se rompió, y a las dos horas el palo mayor se abatió sobre el puente. Los víveres faltaron desde las 2. Durante la noche de 5 a 6, la tempestad se convirtió en más violenta, y algunos de nuestros camaradas sucumbieron de miseria y hambre. En un momento del día, el espectáculo más triste se ofreció a nuestros ojos: aquí, los restos de navíos cubrían el mar: allí, barcos desmantelados que vagaba en la aventura; otros eran arrojados a la costa... A las 7 un bergantín inglés, completamente desmantelado, era engullido delante de nuestros ojos. A las 4, un barco portugués de 74, obligado de estirar sus cables, fue a dar a la costa de Santa María y Fort-Real

157. Por todos lados se disparaba el cañón de auxilio. Dos navíos de guerra de 74, el Saint-Raymondy el Plutón, y un navío de 3 puentes, la Concepción, fueron a la costa. Los habitantes de Cádiz conservaron durante mucho tiempo el recuerdo de la tempestad del 6 de marzo de 1810. La calma no se restableció hasta el 9, y yo contaba 27 barcos de diversos tamaños víctimas del huracán. El 8 de marzo, a las 10 de la mañana los ingleses hicieron llevar víveres a los pontones. Sin auxilio, una muerte segura nos esperaba a todos. En esta espantosa jornada, más de 1000 hombres perecieron; una gran cantidad de ingleses y españoles fueron hechos prisioneros por nuestras tropas al llegar a la costa entre el Trocadero y Puerto Real. A las 10 tuvimos el magnífico y triste espectáculo de un incendio en pleno mar: era un barco portugués que viniendo de Brasil, se había incendiado

158...

El historiador y poeta inglés Robert Southey nos complementa esta versión aportando nuevos datos: durante una tremenda galerna, que continuó durante 4 días con gran violencia, tres navíos de línea, una fragata y unos cuarenta navíos mercantes fueron conducidos a la orilla de la bahía ocupada... Los hombres fueron rescatados por las lanchas de la escuadra inglesa, y los barcos fueron incendiados por los disparos de bala roja159 del enemigo160...

Durante este tiempo no se les suministró víveres a los pontones, por lo que en varias ocasiones la armada inglesa contribuyó a realizar esta tarea, concretamente el día 8 de marzo a las 10 de la mañana161, por los auxilios que le solicitaron los prisioneros ante tan desesperada situación, ayuda sin la cual muchos de ellos hubieran perecido162.

Bompart cuenta también, y así queda reflejado en su cita, cómo fue testigo el día 8 de marzo a las 10 de la mañana de un magnífico y triste espectáculo de un incendio en pleno mar de un barco portugués proveniente de Brasil163.

El historiador Adolfo de Castro nos cuantifica el número de naufragios en un total de 26: los navíos Purísima Concepción, San Ramón y Montañés y la fragata de guerra Nuestra Señora de la Paz, que se hundieron después de ser incendiados por los propios tripulantes o por los franceses en la costa de El Puerto de Santa María y Puerto Real. Junto a ellos, también se perdieron un navío de guerra portugués, un bergantín y veinte buques más164.

Algunos días después de la tormenta los botes del navío inglés Triumph salvaron cerca de treinta toneladas de azogue, dispuestas en bolsas de cincuenta libras, que fueron recuperadas del siniestro marítimo. Se supuso que el barco transportaba unas 8 toneladas de este metal, que al parecer estaban entre las maderas. Únicamente sería recuperable eliminando una tablazón en la parte inferior del barco, cerca de la quilla. Los miembros de la tripulación estaban realmente afectados por los sucesos; y el barco se destinó a Gibraltar para ser inspeccionado165.

Al finalizar la tempestad, los protagonistas del fallido intento de evasión vieron la mañana del día 8 cómo multitud de naves habían sido arrojadas y embarrancadas en el litoral dominado por las tropas francesas. De modo que sin oposición ninguna por parte de ingleses y españoles, pudieron ejecutar sin problemas las labores de rescate de las mercancías que llegaron con la marea. Como dato curioso, hay que decir que entre otros productos recuperaron una gran cantidad de piezas de percal166 que la tempestad había arrojado a la costa. Por ello, el tipo de viento que sopló del suroeste fue denominado por los soldados franceses el viento del Percal167.

Muchos de esos barcos fueron destruidos con fuego de bala roja por los propios españoles e ingleses, para que no fueran reutilizados por el ejército imperial.

La vista de tantos navíos encallados en la costa dominada por los franceses, animó a cierto sector de los oficiales del Castilla. Uno de ellos, el oficial de marina Fouquet, propuso a ciertos compañeros nuevamente cortar las amarras del pontón, para que al no tener el anclaje de los muertos fondeados en la Bahía de Cádiz, fuesen empujados por el viento hacia la costa en manos francesas. Pero dicho plan fue infructuoso nuevamente debido a la reticencia de los oficiales de mayor edad y grado, los cuales intentaron incluso abortar el plan dando parte a las autoridades españolas que debían mantener el orden y la disciplina a bordo168.

A bordo del Castilla el sentimiento de los franceses conspiradores una vez recuperada la calma después de la tempestad, fue de sentirse defraudados porque de haber efectuado su plan de evasión, hubieran finalizado su penosa aventura esa misma noche de marzo al encallar el pontón cerca de la costa de Puerto Real. Todavía tendrían que alargar un mes más su estancia en el pontón-prisión.

Los deseos de libertad por parte de algunos prisioneros169 no desaparecieron, a pesar de la fuerte oposición con la que contaban. Ese grupo de diez conjurados, una serie de oficiales y el lugarteniente de navío Mousseau170, se reunieron una noche en la cala del pontón y acordaron hacer efectivo dicho plan de evasión, a pesar de la oposición interna y de la vigilancia de buques ingleses y españoles, entre los cuales se hallaban fondeados.

El lugarteniente Mousseau, al parecer en su categoría de oficial de marina de más edad, fue el encargado de dirigir las operaciones y de facto, moriría ejecutando la maniobra de evasión171.

El plan fue disponer de una serie de infraestructuras. Para ello tuvieron que fabricar rudimentarias herramientas como puñales y hachas, fabricadas con los aros que unían las duelas de los barriles. Dos marinos de la guardia imperial consiguieron construir en el fondo de la cala una pequeña embarcación y dos remos para manejarla.

El tiempo de temporales del equinoccio se había pasado y la cercanía de la buena estación les hacía temer que no se produjese otra ocasión favorable. Pero aun con estos temores, desde el día 10 al 15 de mayo se mantuvieron a la espera de que con un nuevo temporal pudiesen ejecutar dicho proyecto de evasión y cortar las amarras del pontón.

Por fin, el día 14 de marzo de 1810 comenzó a soplar un viento del oeste bastante fresco, reconocido por algunos de los experimentados marinos de a bordo como una tormenta. Cada uno de los conspiradores estaba prevenido para ejecutar el plan si la tormenta aumentaba, como así efectivamente sucedió172.

El día 15 fueron reunidos en la cala cuatro marinos de la guardia y el jefe de escuadrón del 14° dragón por Mousseau, el cabecilla de los conjurados, para finalmente decidir poner en práctica los planes acordados, como finalmente se aprobó. En cuanto los cables fueran cortados el comandante de dragones Fressard se dirigiría con la barquilla, maniobrada por los cuatro marinos de la guardia imperial, hacia la costa para avisar al mariscal Víctor y al general Laval cuya división estaba en la Isla del Trocadero (Puerto Real).

Las cuerdas fueron preparadas para operar el timón y dos coroneles prepararon en la leñera las rudimentarias velas, hechas con mantas cosidas y quince sacos.

Bompart, sigue relatando que era necesario atravesar 31 navíos ingleses o españoles, desarmar 50 hombres y hacerse valer ante 1.100 prisioneros que eran ajenos al complot, y ¡para todo ello éramos sólo 17 hombres! Pero como decía el lugarteniente, Dios protege a los bravos173.

El mal tiempo que les favorecía aumentaba por momentos, sucediéndose los truenos y rayos casi sin interrupción. La decisión estaba tomada, por lo que la señal convenida para ejecutar el plan sonó entre los truenos de la fuerte tormenta: el toque de una trompeta de caballería174.

A las 8 de la tarde con un viento favorable del suroeste, rindieron y desarmaron a la guardia española del puente, con un número de nueve oficiales, conduciéndolos al fondo de la cala.

Entretanto, los otros conjurados cortaron los cables que mantenía al pontón firme. Pronto el resto de los prisioneros conscientes de la maniobra, se precipitaron en masa sobre el puente gritando algunos que estaban perdidos. Mientras otros, entre ellos un comandante, querían frenar el motín y detener a los autores del desorden. Pero uno de los conjurados, un capitán de infantería, llamado Yerneray, amenazándolos con un hacha se enfrentó a dicho comandante al que echó del puente e hizo rodar hasta la escalera. Los otros jefes, viendo su autoridad completamente ignorada, no fueron capaces de imitar a su camarada, retirándose prudentemente175. Finalmente, Yerneray cortó con el hacha el único cable que retenía al Castilla. Al instante, el navío experimentó una terrible sacudida y fue lanzado a la derecha y a la izquierda movido por el mar.

La tempestad eran tan violenta que, a pesar del tumulto que había reinado a bordo durante la operación de ruptura de los cables, los navíos colocados cerca del Castilla no se habían percatado de la situación. Recordemos que el pontón estaba fondeado en medio de las escuadras españolas e inglesas, situadas cercas de las baterías de Cádiz debido a que el fuego de artillería francés, mantenido durante el asedio de Cádiz, obligó a reunir todas las embarcaciones en una zona fuera de tiro. Por ello, los fugitivos se vieron obligados a franquear la doble línea que establecieron alrededor de los pontones. Finalmente consiguieron pasar entre dos navíos españoles que les cortaban el paso. Poco después una pequeña corbeta inglesa se interponía entre ellos y su libertad. Al igual que con los buques españoles, consiguieron que se apartarse al gritarles en inglés un oficial de húsares que si no libraban el paso les iban a abordar. Los ingleses, enterados ya de la maniobra de evasión, intentaron cortar el paso, pero ante la altura de la borda del Castilla que se elevaba 15 pies por encima, la corbeta inglesa decidió apartarse.176.

El viento amainó bastante, lo cual dificultó la situación dada la cercanía todavía de las embarcaciones inglesas y españolas, pudiendo ser capturados por el cuerpo de fuerzas sutiles o lanchas cañoneras. Tiempo después, ante el levantamiento de una leve brisa, se llevó al puente todo lo que se pudiese aprovechar como velamen, ya que como dijimos con anterioridad, algunos compañeros habían fabricado, cosiendo mantas y coys, unas rudimentarias velas para utilizarlas a tal efecto. Las confeccionaron en un día y fueron escondidas en un tonel de los que contenían agua y estaban en el fondo de la cala del barco177.

En cuanto la vigilancia española se dio cuenta de la maniobra, enviaron las barcas hacia el pontón, disparando metralla, que alcanzó a varios oficiales y al cabecilla Mousseau, que desde el comienzo de la acción había tomado el mando del navío y se había mantenido todo el tiempo en la toldilla para observar y controlar la situación. Enseguida fue arrojado al mar para que su pérdida, como relata Bompart, no fuera vista por los más tímidos.

La pequeña embarcación en la que iba el comandante de dragones Fressard, manejada por los marinos de la guardia imperial, alcanzó la orilla a pesar de los disparos que tuvo que soportar del enemigo. Avisados el cuerpo del ejército del mariscal Víctor, encargado del sitio de Cádiz, tomó las armas y se dirigieron hacia la playa de Puerto Real.

Todos los testimonios que hemos recopilado sobre el rol del ejército francés en la ayuda de sus compatriotas náufragos, coinciden en su participación activa. Muchos de esos testigos mencionan incluso el estado de alienación mental178 en el que estaban una gran mayoría de los náufragos del pontón Castilla cuando fueron rescatados.

Bompart nos traslada el sentimiento de sus compañeros: El ejército entero nos devoraba con las miradas; los soldados agitaban sus chacós179 en la punta de sus bayonetas, mientras otros preparaban socorros de toda naturaleza. La artillería francesa avanzaba y a lo lejos el pueblo español en las colinas contemplaba con admiración este drama sublime de coraje. Éramos sólo 10 oficiales armados de fusiles y dirigiendo un fuego continúo a las barcas que se atrevían a aproximarse. El coronel Buquet y el comandante Beaufranchet ordenaron a los prisioneros formar una cadena del puente a la cala, para subir las balas que puestas en fila por las portas, eran lanzadas a los ingleses y españoles que intentaban el abordaje. Más de la mitad de los prisioneros lloraban y maldecían a los autores de la evasión; un gran número dirigió hacia el pañol que yo había abandonado; el vino fue producto del pillaje. A la una de la mañana los cartuchos faltaron. Entonces fuimos 9 compañeros a golpe de bayoneta al entrepuente, y obligamos a 300 o 400 prisioneros a subir para contribuir a la defensa del barco arrojando por las portas las balas, las cadenas y hasta los bancos a los enemigos que desde hacía bastante tiempo intentaban el asalto de la Vieja-Castilla. El viento y la marea creciente nos dirigía hacia tierra, y el ardor de los enemigos se redoblaba.

En este momento una embarcación de alrededor 60 ingleses de tripulación se puso cerca del flanco del pontón; los prisioneros colocados en las portas parecían irresolutos; yo me di cuenta igual que otros 3 conjurados; pronto tomamos con las 2 manos las balas y las arrojamos a las cabezas de los soldados y de los marinos ingleses, al grito de Viva el Emperador!, Los otros prisioneros siguieron nuestro ejemplo y los oficiales ingleses se retiraron con algunos hombres solamente. 40 o 50 habían sido muertos o ahogados

180...

Una de las precauciones tomadas por los conjurados fue establecer un plan de defensa. Para ello, subieron desde el fondo a la primera cubierta del navío el lastre del pontón, formado entre otros materiales, por piedras y balas, para utilizarlos como armas arrojadizas. La bibliografía inglesa, de la mano nuevamente de Robert Southey, nos confirma el dato de las balas rasas utilizadas manualmente para disparar, junto con los mosquetes como munición. Se trataba de balas del calibre 24 y 36 que, arrojadas por alrededor de 200 hombres por la borda y a una altura considerable, hicieron bastante daño a las tropas de abordaje de los botes ingleses, a los cuales inutilizaron181.

El Castilla derivaba debido al viento del suroeste siempre hacia tierra, pero la dirección cambiaba cada minuto. La situación se volvió crítica al amainar el viento y mantenerse muy cerca todavía de todos los navíos enemigos. Pero al levantarse de nuevo una brisa ligera con algunas maniobras se extendieron las mantas y los coys, consiguiendo que el barco se moviese hacia la costa que querían alcanzar182.

Por su parte, españoles e ingleses, mantenían sus intenciones de rendir al pontón y evitar su evasión. Para ello, veinte lanchas cañoneras junto con el Fuerte de Puntales, localizado en la orilla frente al Trocadero, en la parte de Cádiz, dispararon activamente.

El avistamiento del “pontón errante” por parte de las tropas francesas que sitiaban Cádiz se produjo cerca de medianoche. Alertados por el fuego de las lanchas cañoneras y el fuerte de Puntales acudieron a la playa en donde visualizaron un punto negro que parecía aproximarse a la costa y contra el cual se dirigían todos los esfuerzos de las lanchas cañoneras enemigas183.

Después de cuatro horas para hacer un trayecto de una legua, el pontón alcanzó la costa hacia medianoche embarrancando con marea alta, concretamente en la zona intermedia entre el Fuerte de Matagorda y la población de El Puerto de Santa María, frente a la Isla del Trocadero184.

El marqués de Sassenay nos precisa la hora: sobre las once horas de la noche, una racha de viento arroja la Vieja Castilla, hacia la costa ocupada por el ejército francés, encallando a 800 m. de tierra, no muy lejos de una batería que acababa de montarse185.

Como era de noche y debido al cansancio que padecían algunos de los prisioneros conjurados, se echaron a dormir esperando que amaneciese, mientras otros se mantuvieron vigilantes en el puente186.

La versión del capitán Bompart es la siguiente, aportando incluso los datos de la profundidad y la distancia a la que se encontraba de tierra:

Finalmente, a las 3 de la mañana, el pontón tocó alrededor de 19 pies de agua. Los prisioneros que sabían nadar se arrojaron casi todos al mar, algunos se salvaron, pero las olas se los tragaron a la mayoría. A las 8 de la mañana, la artillería ligera francesa forzó a las bombarderas a marcharse. La marea bajaba, algunos prisioneros se arrojaron sucesivamente al agua para ganar la tierra que no estaba más que a 300 toesas. La división Laval recibió con entusiasmo a los que llegaron a la orilla.

El traslado a sistema métrico de las medidas que menciona es el siguiente: 19 pies de agua corresponderían a 6,17 metros y las 300 toesas a 584 metros.

Los ingleses habían enviado por la noche dos lanchas bombarderas que montaban dos morteros y una veintena de lanchas cañoneras, que formaron un semicírculo detrás del pontón, esperando que amaneciera para comenzar el fuego187. Al amanecer se inició la acción, manteniéndose el fuego de las lanchas cañoneras desde las 7 de la mañana hasta las 4 y media de la tarde, cayendo tanto en los flancos como en el interior del pontón, donde algunas, al ser incendiarias, prendían fuego.

Con la luz del día una parte de los que sabían nadar abandonaron el pontón, otros fabricaron una jangada, una balsa de emergencia para establecer un cabo entre el barco y la tierra, de modo que se pudiesen efectuar varios viajes de salvamento. En el primer viaje fueron salvados las mujeres y los niños, pero al olvidarse el cabo en el momento de la partida, la balsa no pudo regresar. Posteriormente, intentarían construir una nueva, pero ante la falta de madera utilizable, ya que hasta las escaleras habían sido aprovechadas, no pudo fabricarse188.

Entre los prisioneros salvados estaba el marqués de Sassenay, que aunque no sabía nadar, fue ayudado por sus amigos que le habían prometido que al arrojarse al agua lo mantendrían a flote hasta llegar a la costa sano y salvo189.

A las 9 horas sólo quedaban quinientos prisioneros a bordo, seis oficiales conjurados habían muerto y dos estaban heridos.

Mientras desde tierra, los franceses habían diseñado un plan de rescate mediante unas embarcaciones que enviaron al pontón Castilla. Eran cuatro barcas transportadas por unos carros de artillería, pero dos de ellas quedaron inutilizadas, una por el fuego enemigo y la otra al quedarse hundida en una zona de terreno poco firme. De modo, que de las cuatro embarcaciones quedaron dos, y eran de tan pequeño tamaño, que sólo tenían una capacidad para doce personas190.

Acudimos nuevamente al capitán Bompart que describe con todo lujo de detalle los momentos finales del abandono del pontón Castilla y cómo salió ardiendo después de ser alcanzado por las balas incendiarias, permaneciendo a bordo solamente algunos presos franceses que no pudieron salvarse:

A las 10 nos dimos cuenta que detrás de las tropas francesas dos carros que avanzaban rápidamente hacia la orilla. Éstos transportaban 2 barcas que lanzaron al mar. Dos marinos de la guardia las maniobraban y a pesar del fuego continuo del enemigo, llegaron hasta nosotros. La esperanza y la alegría nos reanimaron; comenzamos a enviar por tierra las mujeres, los niños, los heridos y los hombres de más edad.

El desembarco de nuestros compañeros se efectúa bajo la activa dirección de los generales Lavaly Aboville; este desembarco continuó hasta las 4:30 bajo el fuego de 50 piezas enemigas. Durante 6 horas, más de mil franceses, oficiales de todos los grados y soldados, confundidos con su admirable sacrificio, no cesaron de entrar en el mar para socorrernos. En fin, a las 4:30 y no al mediodía, como escriben algunos historiadores, casi todos los prisioneros se habían salvado. Para mí, ocupado del desembarco, todavía no había abandonado el navío, casi por la tercera vez, el fuego se declaró sobre la Vieja-Castilla. En un instante el pontón comenzó a arder; se volvió sobre sí mismo como si algún remolino lo fuera a engullir; un espeso humo negro de donde escapaban llamaradas rodeaban los flancos del navío y un ruido desconocido y siniestro, anunciaba que todo estaba acabado. Miré alrededor mío y algunos espectros se distinguían vagamente en medio de las llamas y el humo. Las balas silbaban siempre, las bombas estallaban, mi cabeza estaba ardiendo. Esperar el retorno de la barca era imposible y yo no podía nadar porque estaba agotado. En ese instante una bomba estalló en el puente y sobre un jefe de batallón y ocho oficiales. ¡No éramos más que doce! Coloqué mi ropa sobre mi cabeza, pues este vestido contenía papeles importantes y mi diario de campaña; eché un vistazo rápido sobre la bandera tricolor que flotaba en la orilla, después el cuerpo lleno de sudor, el pecho palpitante y me lancé al mar.

Un segundo después, un cuarto de segundo, puede ser, me sentí desfallecer. Vanamente intentaba luchar contra el mar... Dos veces el oleaje me llevó a la orilla, pero por dos veces fui alejado por las olas. En fin, yo sentía mi cabeza desfallecer, mis ojos se cerraban y yo estaba desapareciendo bajo el oleaje.

Pero yo volví en mi, dos bravos carabineros del 16° Léger, Berger y Mirabeau me transportaron a la ambulancia improvisada en la playa. Estos soldados habían afrontado mil veces la muerte en esta terrible jornada. No contentos con haberme salvado me dieron un capote y me condujeron a Puerto Real, donde el jefe de música del 16° Léger me recogió. Éste me dio un vestido y una pieza de seis francos. El sentido de humanidad más verdadero me fue prodigado por los oficiales del 16° Léger.

No puedo acordarme, sin estremecerme, los peligros que habíamos corrido durante 21 horas, constantemente entre la vida y la muerte. Pero encuentro una dulce compensación en estos pensamientos en la admiración sin cesar que excita en mi corazón el recuerdo del celo valeroso, del sublime sacrificio de todos los militares de la división de Laval. Generales, oficiales, soldados, pontoneros, marinos, artilleros, todos sin distinción de grados, se arrojaron al mar, se avanzaron hasta el casco para salvarnos. Ah! este recuerdo vivirá eternamente en mi alma... Pero yo lo digo con dignidad, yo también fui uno de los soldados de esta difícil empresa, ¡pues yo he contribuido a devolver miles de franceses a su patria!191

Finalmente a las tres el pontón había sido evacuado completamente. El último viaje que efectuaron los franceses fue para incendiar el viejo navío al objeto de inutilizarlo, para que no pudiera ser represado por las fuerzas españolas e inglesas192.

Toda la división del general Laval se mantuvo hasta ocho horas en el agua para salvar a sus compatriotas:

... Desde tierra el espectáculo que se ofrecía era digno de excitar el interés: los soldados venían hasta nosotros hasta el agua por la cintura para ayudarnos a desembarcar y cuando le hacíamos ver el peligro al que se exponían, nos respondían que la satisfacción de haber contribuido para salvarnos era más grande que el temor a las balas. Los cuidados más afectuosos nos fueron prodigados a nuestra llegada. Las mesas habían sido preparadas para nosotros y las cantineras se disputaban el proporcionarnos gratuitamente los víveres que tenían

193...

Bompart finalizó su relato diciendo que en la noche del 16 de mayo los prisioneros náufragos recibieron la orden de dirigirse a El Puerto de Santa María y el 17 partieron a Sevilla para pasar revista por el mariscal Soult.

Tenemos algún testimonio que complementa lo sucedido a una parte de los náufragos del Castilla. Durante el rescate y debido al estado deplorable en que se encontraban y el mal olor que despedían, se propagó la noticia de que eran portadores de la peste. Por ello fueron conducidos a un establecimiento sanitario de El Puerto de Santa María, probablemente al mismo hospital donde cinco años atrás fueron auxiliados también los supervivientes de los barcos de la escuadra francesa naufragados en la Bahía de Cádiz en 1805, entre ellos el navío Aigle194. Se dispuso un cordón sanitario alrededor de este lazareto provisional, donde fueron confinados a una cuarentena de lo más estricta e inútil195, porque como veremos no padecían la enfermedad de la peste.

En la historiografía española apenas se menciona el naufragio del pontón Castilla, solamente aparecen breves reseñas como las que hace el Conde de Maule, pero contamos con dos fuentes documentales de primer orden, de un lado, el Parte de Vigía de la Torre Tavira y de otro, La Gazeta de Madrid.

Nicolás de la Cruz y Bahamonde, el Conde de Maule, escribió en las memorias de sus viajes por España, Francia e Italia un tomo sobre Cádiz y en él dedica unas breves líneas a los sucesos del navío prisión naufragado: En 16 del mismo mes el navío Castilla, que servía de pontón á los prisioneros, amaneció varado en la costa escapando aquellos unos á nado y otros ayudados de los franceses que acudieron á la playa: se presumió que ellos hubiesen picado los cables para que el temporal los echase sobre la costa196.

En la Torre Vigía de Tavira, punto más alto de la ciudad de Cádiz, el centinela oficial controlaba y registraba por escrito la entrada y salida de todos los barcos en la Bahía. Y este día escribió lo siguiente, confirmando también como lugar de naufragio el que nos aportaban los testimonios franceses y La Gazeta de Madrid, en la zona de La Cabezuela, costa de Puerto Real:

...El día 16 de mayo amaneció varado al frente de La Cabezuela y los franceses unos a nado y otros con pipería iban a tierra, y después con cuatro botes que en carros fueron conducidos a la playa, continuaron sacándolos. A las 5 V de la tarde se manifestó incendiado

197...

Asimismo la noticia del naufragio apareció, el día 21 de mayo, en la Gazeta de Madrid, convertida en el actual Boletín Oficial del Estado. Esta publicación surgida a principios del siglo XVIII fue concebida como el órgano de comunicación y opinión, propio de la Monarquía Española durante toda esa centuria. Se trataba de un instrumento de control de la opinión pública198 y como tal, emitió una noticia evidentemente sesgada y totalmente parcial:

Acaba de llegar la noticia de que el pontón la Castilla ha varado al N.O. de la punta de Matagorda en la noche del 15 al 16. Tenía a bordo 450 oficiales prisioneros, y otros tantos marinos y soldados. En el momento se han dirigido embarcaciones á aquel punto para transportarlos a tierra199.

Con respecto a los periódicos oficiales del Imperio, las noticias sobre la Península Ibérica estaban bastante mediatizadas: el desastre de Bailén se conocía poco en Francia, pero la liberación de los prisioneros franceses sí fue publicada por el cauce oficial de comunicación del emperador, el Moniteur Universel o Gazette de France200 del día 21 de junio de 1810, dos días antes que se imprimiese la noticia en España.

Una semana después del naufragio del pontón Castilla un navío de línea, el San Elmo, que fue a embarrancar cerca del Castillo de Santa Catalina de El Puerto de Santa María, estuvo a punto de ser capturado por los franceses. Llevaba una valiosa carga de 250.000 libras a bordo. Pero fue salvado gracias al esfuerzo de las tripulaciones de los botes ingleses que consiguieron ponerlo a flote y darle la vuelta a la proa. La mayoría de la tripulación regresó a bordo e hicieron fuego hasta que quedaron fuera del alcance de la artillería francesa201.

La vigilancia de las fuerzas españolas e inglesas que custodiaban las prisiones flotantes ancladas en aguas de la Bahía de Cádiz fue reforzada después de la evasión de los prisioneros que vivían a bordo del pontón Castilla, con lo que la situación de la tropa una vez fugitiva casi toda la oficialidad, empeoró ostensiblemente.

Sin embargo, aún debía producirse otro naufragio más, el del pontón Argonauta, en el que los prisioneros de a bordo, ante la grave situación que atravesaban por la falta de avituallamiento y las graves enfermedades que padecían, decidieron seguir el ejemplo de sus compañeros del Castilla, y echarlo a la costa para intentar llegar a la parte dominada por las tropas napoleónicas.

El Argonauta había sido transformado por las autoridades españolas en un buque hospital, por los graves problemas de infección que se estaba creando entre los prisioneros franceses, debido al alto grado de insalubridad y una tasa de mortalidad verdaderamente alarmante. Ello, unido a la proximidad de las tropas francesas de Napoleón que pretendían asaltar Cádiz y al ejemplo de evasión del Castilla, propició la idea de realizar una acción similar a la que diseñaron sus compañeros fugitivos.

A bordo de este pontón estaba el farmacéutico Sebastián Blaze de Bury que fue destinado del Castilla al Argonauta, para ejercer su profesión y ayudar a los presos enfermos. Pero este traslado le impidió salvarse junto a sus muchos compañeros que estaban a bordo del Castilla202.

El diez de mayo fueron enviados un grupo de enfermos al pontón-hospital y entre ellos, el oficial de marina Castagner y un subteniente de coraceros: Montchoisy. Ambos estaban sanos, pero habían ideado trasladarse a este barco, por ser el que más próximo se hallaba de la costa bajo dominio francés, para escapar cruzando a nado el trayecto que les separaba hacia la libertad. Aún no tenían conocimiento de que pocos días después, si hubiesen permanecido a bordo del Castilla, la hubieran obtenido.

El 14 de mayo, durante el fuerte temporal que propició la llegada del Castilla a la costa, dos pequeños barcos que flanqueaban el Argonauta, La Golondrina y La Isabela perdieron cada uno un ancla, con lo cual permanecían atados solamente con el cable que les unían al pontón. Un grupo de conjurados, entre ellos nuestro farmacéutico Blaze de Bury, Castgner y Montchoisy, decidieron evadirse saltando a uno de estos buques, a los cuales pensaban que el temporal arrojaría a la costa dominada por sus compañeros.

Sus intenciones eran reducir a la guardia del Argonauta, formada por ocho hombres y un sargento, y a los seis vigilantes de La Isabela. Engañados por la dotación de esta embarcación, que les hicieron creer que les ayudaría en su plan de evasión pasándose al bando enemigo, y ante el temor del fuego de las lanchas cañoneras que disparaban al casco errante del Castilla, se arrepintieron algunos de ellos. Alertados los vigilantes del pontón, dispararon contra los fugitivos, mientras que los que subieron a bordo de La Isabela fueron hechos prisioneros por su guardia. Blaze de Bury pudo subir de nuevo al Argonauta, y a pesar de que las autoridades españolas contaron con una relación de los hombres que efectuaron el intento de fuga, se salvó de un castigo seguro, amenazando al sargento de guardia con culparlo de intervenir en el complot.

El día 15 de mayo de 1810 Blaze de Bury fue testigo, al igual que sus compañeros de la llegada del pontón Castilla a la costa frente a la ciudad de Cádiz. Pero esta evasión tuvo graves consecuencias para el resto de los prisioneros franceses, al redoblarse la vigilancia. La primera reacción por parte española, fue retirar del pontón Argonauta a todos los marinos expertos que pudiesen participar activamente en otro proyecto de evasión.

Pero aún así, el desánimo no hizo mella en estos hombres que estaban decididos a escapar de la situación de carencias alimenticias, falta de salubridad y enfermedades terribles que padecían. Con lo cual otro proyecto de evasión se afianzó en sus mentes, sobre todo, al tener de inspiración la fuga de sus compañeros del pontón Castilla. Pese a una falta considerable de efectivos válidos, aún quedaban a bordo los oficiales Castagner y Montchoisy, treinta y siete hombres útiles que actuaban de enfermeros, entre ellos oficiales de tierra, suboficiales de húsares y del cuerpo de cazadores, un farmacéutico y cinco cirujanos, destacando el cirujano mayor Goudin203.

El plan establecido fue cortar los cables utilizados para el fondeo de la embarcación. De esta misión debía encargarse Castagner, mientras que Blaze de Bury, debía reducir al sargento de guardia, llamado Navia. Varios marinos de la guardia imperial participaron también en el complot, entre ellos, el contramaestre Simon y dos marineros de la Guardia Central. Según habían aconsejado los marinos, debía actuarse con la marea alta y un viento del suroeste, para que el pontón se aproximara lo más posible a la costa. Esta situación se dio finalmente el día 26 de mayo de 1810 a las dos de la tarde204. Una vez reducida la guardia por un grupo de hombres que actuaron junto a Montchoisy y cortado los cables por los marinos de Castagner, el pontón Argonauta quedó liberado.

El plan para la defensa fue hacerse con los diez fusiles de la guardia y subir el lastre del barco, formado por piedras y balas, para utilizarlos como armas arrojadizas, siguiendo el ejemplo del Castilla.

Una vez alertado los ingleses del plan de evasión intentaron evitarlo, perdiendo varios hombres en la acción, por lo que las lanchas cañoneras se retiraron, ante la fuerte resistencia de los prisioneros que intentaban obtener su libertad. Las mujeres y niños que se hallaban a bordo fueron bajados a la bodega para mayor seguridad. A continuación el fuego se dispuso desde el Fuerte de Puntales, distintas baterías de Cádiz y desde el navío de línea Santa Ana, que entre sus acciones de guerra tuvo participación activa en el combate naval de Trafalgar cinco años atrás, junto con la entonces amiga escuadra francesa del almirante Villeneuve.

Finalmente, casi al anochecer y con el descenso de la marea, el Argonauta, encalló en una zona todavía bastante lejana de tierra, muy cerca de la zona205 donde lo había hecho días antes su predecesor el pontón Castilla.

En un interesante mapa de la Bahía de Cádiz, publicado por los ingleses en el año 1813206, se visualizan con detalle todo el sistema de fortificación del asedio de Cádiz; el número de cañones de los puestos de artillería; las poblaciones que la conforman; las cotas batimétricas; los bajos rocosos; la tipología del fondo marino (arena, cascajo o fango) y el posicionamiento de algunas embarcaciones hundidas, entre ellas el pontón Argonauta que se localiza en la zona de La Cabezuela, en la parte de la desembocadura del Río Salado (Isla del Trocadero. Puerto Real). En esta cartografía se puede apreciar la presencia de un navío de línea inglés fondeado en medio de la bahía gaditana, el Milford, a bordo del cual iba el almirante Sir Richard Keats. Este navío de la armada inglesa llegó a Cádiz el 2 de septiembre de 1810 y se convirtió en el buque insignia de la escuadra destinada en el sur de la Península Ibérica, compuesta por el Alfreda St. Albans, San Juan y Hound.

El Milford destruyó en marzo de 1811 varias baterías francesas de la costa norte de la bahía gaditana, como se puede apreciar en el mapa.

Retornando al naufragio del pontón Argonauta, hay que decir que una vez encallado el fuego se mantenía por parte de las fuerzas españolas e inglesas, tanto desde tierra como desde mar. Una de las bombas cayó en el interior del navío, provocando una verdadera carnicería en los refugiados en ella, entre ellos mujeres y niños.

Percatados los franceses de la huida de sus compañeros, comenzaron a disparar fuego a las lanchas cañoneras españolas e inglesas desde el fuerte de Matagorda, quedando el pontón en un fuego cruzado. De noche, una chalupa tripulada por franceses intentó evacuar algunos prisioneros, pero fue capturada por los ingleses.

Al amanecer el fuego había cesado. A bordo, comenzaron a fabricarse jangadas en las que poder trasladarse a tierra. Mientras, los franceses habían acudido en masa a la playa y enviaron una pequeña embarcación para efectuar el rescate, que pese a intentar evitar el desorden, casi provocaron el naufragio de una de ellas. Posteriormente, otras dos debieron regresar a tierra por el fuerte viento contrario que se desató.

Mientras, el fuego inglés volvió a comenzar agujereando aún más el casco del Argonauta, en donde yacían multitud de enfermos y de cadáveres:

... El puente estaba cubierto de cadáveres, montones de muertos atestaban las baterías, no se podía dar un paso sin andar sobre la sangre y los miembros esparcidos de los prisioneros destrozados por los cañonazos

207...

El historiador decimonónico Adolfo de Castro nos refiere muy brevemente el hundimiento del Argonauta, mencionando que algunos prisioneros murieron a bordo en el incendio del buque dos días después de emprendida la maniobra de evasión: los navíos Castilla y Argonauta también fueron devorados por las llamas; en éste último algunos prisioneros que aún permanecían en él el día 28208.

Otra referencia en la bibliografía española sobre este hecho, nos la aporta el Conde de Maule209 quien nos confirma que varios prisioneros murieron a bordo a consecuencia del incendio del buque:

..El día 26 de Mayo el navío pontón Argonauta cortó los cables y dio sobre la costa en donde se salvaron algunos de los prisioneros ayudados de la tropa enemiga que acudió en su socorro, y otros murieron quemados en el incendio que padeció dicho buque...

Muchos de los prisioneros pecaron de falta de paciencia y ante el retroceso de las embarcaciones de auxilio francesas por el viento contrario, decidieron lanzarse al mar, pereciendo la mayoría de ellos ahogados.

Blaze de Bury, se refugió en su camarote, describiendo con estas palabras como vivió la situación:

...Tranquilo al pie de mi ventana contemplaba toda esta agitación y el naufragio de mis compañeros. En un triste silencio observaba el cuadro dantesco de tanto miserable engullido por el mar

210...

A las cuatro de la tarde ante la disminución del viento, las embarcaciones de rescate efectuaron varios viajes para el traslado de los náufragos. Nuestro farmacéutico fue uno de ellos. Y las palabras que les escuchó decir a sus salvadores fue: amigos ya sois libres.

Cuando el pontón comenzó a arder, los marinos franceses subieron a bordo para salvar a todos los enfermos que no podían valerse por sí mismos, a los cuales lanzaron al agua para ser recogidos por las lanchas de salvamento. Entre esos marinos, estaba Grivel, capitán del cuerpo de marinos de la guardia imperial, que como ya sabemos, había sido protagonista de una evasión del pontón Castilla meses antes. Éste decidió permanecer en la Bahía de Cádiz para ayudar a sus compatriotas, como así efectivamente hizo en la acción de rescate de los prisioneros del Argonauta, junto con los otros marinos del cuerpo de marinos de la guardia imperial.

El resultado según el farmacéutico Bury fue que de los 584 prisioneros a bordo del pontón Argonauta solamente 250 consiguieron llegar a tierra, con lo cual fallecieron 334.

Como dijimos anteriormente, la vigilancia después de la evasión de los pontones Castilla y Argonauta fue incrementada, para evitar la posibilidad de que pudiesen repetir acciones similares. Otra de las medidas adoptadas fue el traslado de la gran mayoría de los prisioneros a otros lugares, como las Islas Canarias, las Islas Baleares, concretamente al islote de Cabrera o los pontones de Inglaterra, para evitar el problema de inseguridad y de sanidad que creaba tal cantidad de prisioneros franceses hacinados a bordo de las prisiones flotantes de la Bahía de Cádiz. Este dato nos lo confirma el historiador inglés Southey211, indicándonos que existían dos navíos de línea preparados para efectuar el transporte hacia Canarias y Baleares, mientras que el año precedente, en 1809, un número de 5.000 prisioneros habían sido trasladados a las Islas.

Veremos más adelante todo lo referente al traslado en convoy de un número tan elevado de prisioneros, así como los sucesos tan dramáticos que le acontecieron posteriormente a muchos de ellos en el islote de Cabrera.

Detalle. Plan of the bay and harbour of Cadiz... London. 1813. © Institut CartografIc de Catalunya. RM.24652

8 ENFERMEDADES Y MUERTE A BORDO DE LOS PONTONES

Los soldados de la “Armée du Midi” que, al mando del general Dupont partieron desde Bayona el día 19 de mayo de 1808 hacia el sur peninsular cumpliendo órdenes del emperador Bonaparte, no imaginaban las extremas condiciones de vida que sufrirían durante meses. En este capítulo analizaremos cómo poco a poco ese ejército fue diezmándose en la Bahía de Cádiz y las causas que provocaron dicha tragedia.

Con las capitulaciones de Andújar Dupont “firmó” la sentencia de muerte para gran parte de su ejército. La estancia en las cárceles flotantes aniquilaría a un alto porcentaje de sus soldados y oficialidad. En ellas sufrieron todo tipo de carencias básicas como alimentos y ropa, junto a una total ausencia de higiene, que provocaría enfermedades mortales. Sin embargo, para los que sobrevivieron a esta primera y dura etapa todavía los sufrimientos no habían acabado, ya que los que fueron enviados a la Isla de Cabrera, en lugar de al archipiélago de las Canarias, todavía padecerían males aún mayores.

Cuando comencé a realizar esta investigación histórica en el año 2008, me encontré bastantes testimonios de soldados que fueron rendidos en Bailén, que padecieron y transmitieron a través de los libros dichas calamidades. Pocos, por no decir ninguno, habían sido traducidos y hasta la fecha, el silencio en la historiografía española sobre los padecimientos físicos de los prisioneros franceses en la Bahía de Cádiz había sido total. En la actualidad, con motivo del Bicentenario de la Guerra de la Independencia, se han traducido algunos testimonios como pueden ser los del farmacéutico Blaze de Bury y Luis Guillé, en cambio el relato del marino Ducor, que hemos utilizado como fuente de documentación en otras partes de este trabajo, no. Sus vivencias han sido fundamentales para la redacción de este capítulo, ya que en sus memorias cuenta las condiciones tan duras que padecieron. Aportan incluso el informe técnico de un militar sanitario del ejército de Dupont, que fue testigo de la degradación física de las tropas francesas prisioneras en la Bahía de Cádiz.

Realizadas las lecturas de estos trabajos escritos por hombres no profesionales, ni de la pluma ni de la Historia, cuya pretensión era dejar para la posteridad sus vivencias particulares, y una vez analizada y sistematizada la información, llegué a plantearme la veracidad de los relatos, al tener solo la visión de una de las partes en cuestión, la visión francesa. Pero conforme avancé en mis pesquisas, encontré datos contrastables en las fuentes documentales primarias españolas que me hicieron confirmar la autenticidad y crudeza de la exposición de los hechos relatados.

No nos posicionamos en absoluto, ni a favor ni en contra del trato que recibieron los prisioneros franceses, ya que tratamos de analizarlo con una perspectiva histórica, comprendiendo que los españoles de la época encerraran en los pontones a un enemigo que había invadido su país y que habían cometido muchas atrocidades, entre ellas, el saqueo de Córdoba. Quizás por ello se entiende, como apunté en capítulos anteriores, que el trato fuera más favorable con la escuadra de Rosily, que al permanecer durante tres años anclada en la Bahía de Cádiz, supo ganarse la tripulación gala, otrora amiga en Trafalgar, la simpatía de algunos gaditanos.

Pero cierto es que tanto los prisioneros de la Escuadra de Rosily, como las tropas de Dupont, tuvieron la experiencia, en menor o mayor grado, de tener que sobrevivir en las duras condiciones de habitabilidad de un navío raso, con un número aproximado entre 800 o incluso 1000 hombres hacinados en un pequeño espacio de escasamente 50 o 60 metros de eslora, en el caso del de mayores dimensiones, 15 metros de manga y varias cubiertas212.

Casco del pontón ingles Crown por Louis Garneray (1783-1857)

Imaginemos lo que era vivir en un navío de madera, con unas oscilaciones muy extremas de temperatura del día a la noche, así como de la estación invernal a la estival, a pesar de lo bonancible del clima del sur de la Península Ibérica. La humedad de la noche y del mar, al mantenerse anclados en medio de la Bahía de Cádiz sin el abrigo suficiente, les haría calar todos los huesos.

Y sin embargo, los largos días de julio y agosto calentando la madera de la cubierta, harían imposible permanecer en ella por lo riguroso de los rayos de sol en pleno estío de Andalucía. Sin embargo, estar en el interior del barco sería también difícil, donde el calor al no haber suficiente ventilación, haría insoportable la estancia en las cubiertas inferiores. El testimonio del prisionero francés denominado Amblar nos lo describe perfectamente:

El calor del cuerpo derretía el alquitrán, de modo que al levantarnos era penoso quitarnos nuestras ropas.

El espacio no era suficiente para el alto número de prisioneros, que debían acoger. Si a ello unimos la irregularidad y mala calidad del abastecimiento de los alimentos y el agua, junto con un vestuario inadecuado y la ausencia de labores de mantenimiento y limpieza del barco, surge un coctel de enfermedades infecciosas, como efectivamente así sucedió. Como consecuencia, padecimientos como la desnutrición, el escorbuto, la disentería provocaron una gran mortalidad.

Como dijimos utilizaremos de nuevo el relato de Ducor, aunque en esta ocasión sólo de mero transmisor. Este marino consideró que era mejor hacer un paréntesis en sus memorias para dejar hablar, en este caso, a un profesional de la medicina con grado de ayudante mayor, sobre las tribulaciones del ejército de Dupont, al que acompañó desde que depusieron sus armas en las capitulaciones de Andújar el día 22 de julio de 1808213. Este militar le proporcionó una evaluación médica de las enfermedades que padecieron los prisioneros franceses durante su larga estancia en las prisiones. Y es la que seguiremos para describir las condiciones sanitarias214.

Ducor nos resume perfectamente en este párrafo lo difícil que era mantenerse sano a bordo de un pontón:

Estos barcos, donde nos habían confinados por mil doscientos o mil quinientos, no tenían un solo rincón donde la estancia no presentara grandes peligros para la salud En las baterías había una atmósfera espesa y sofocante; se nadaba en el sudor, en la respiración los unos y los otros, y el juego de los pulmones estaba horriblemente comprimido. Sobre el puente, los rayos de un sol vertical no quemaban la piel, y nos hacía hervir la sangre... La aurora era para nosotros lo que los pájaros a las tinieblas; ya que solo la noche aportaba algo de calma a nuestros sentidos. Siempre impacientes de que volviese. Nos estaba prohibido bañarse en el mar y cualquiera que osara hacerlo pagaría con su vida tal temeridad...Era difícil acomodarse al régimen al cual estábamos sometidos, sin embargo en los primeros momentos, se ponía contra la mala fortuna buen corazón. Pero pronto se dejó de reír. La armada de Dupont, de la que esperábamos nuestra pronta liberación, había capitulado, los españoles los habían hecho prisioneros: se nos anunciaba, pero era difícil creer en esta desesperante novedad. Entonces, a las bravadas y a la alegría, sucedieron de golpe el desánimo y el marasmo. Además las enfermedades se cebaron en poco tiempo en unos hombres así presos y mal nutridos. Fui testigo como nacieron y se propagaron todo tipo de fiebres: diarrea, disentería, tifus, escorbuto. Yo esperaba mi turno, pero sin abandonarme, no me venció

215

El estado sanitario de los prisioneros en los pontones era cada vez más alarmante, minándose en un doble aspecto, tanto físico como psicológico. De modo que las prisiones flotantes se convirtieron en un mundo de espectros216, como lo califica Ducor, en el que algunos soldados y marinos, luchaban para no ser visitados por la Muerte.

Ducor, consideró, como dije anteriormente, que era mejor dejar hablar al doctor217, del cual no proporcionó el nombre. Este profesional hizo una valoración de las horribles enfermedades físicas y psíquicas que padecieron las tropas prisioneras recluidas y las causas que la provocaron.

..Nuestra armada era bella y hermosa de vigor hasta que las disposiciones de su general la precipitaron a un falso paso, las tropas fueron declinando218. Según el informe del médico que entrevistó Ducor fueron varias las causas de las enfermedades que padecieron los prisioneros franceses. Una de las principales, la falta de una alimentación adecuada producía enfermedades gastrointestinales, al tener que digerir alimentos casi crudos, sin una cocción adecuada.

Con respecto al agua, en un principio el suministro era efectuado por vía marítima desde El Puerto de Santa María, al igual que se hacía con la urbe gaditana. Esta agua, de mayor calidad, dejó en un cierto momento de abastecer a los pontones. No sabemos el motivo en el año 1809, pero en 1810 era imposible realizar esta operación desde esa ciudad, al estar tomada por las tropas napoleónicas desde el mes de febrero. Con lo cual el suministro de agua pasó a ser irregular y de peor calidad. El médico nos dice que el agua almacenada en las barricas en el fondo de la cala de los pontones, acababa corrompiéndose y exhalaba un olor nauseabundo, llena de materias excremenciales que existían en el navío219.

La falta de un plan de limpieza de los barcos, hizo que las enfermedades infecciosas se propagasen con rapidez entre unos cuerpos desnutridos y poco aseados. Ello provocó que los fallecimientos de los prisioneros franceses se multiplicasen. Al parecer, los primeros en enfermar fueron los hombres de aspecto más robustos, los coraceros y dragones, que notaban más sensiblemente las privaciones, muriendo en un período de tres semanas diariamente una proporción de treinta o cuarenta presos220.

El siguiente párrafo, en el que el médico describe las imágenes espantosas que tuvieron que soportar sus ojos, sería cuestionable si no fuera porque existen en las fuentes españolas datos que apoyan su veracidad:

Las causas de la mortalidad eran tan intensas y se multiplicaban en nuestras prisiones flotantes, por lo que los fallecimientos eran cada vez más numerosos. Al comienzo del cautiverio tirábamos los cadáveres al agua; pero las corrientes los depositaban sobre la orilla de Cádiz, por lo que los habitantes de la ciudad consiguieron del gobernador que fueran a recoger nuestros muertos para enterrarlos Pero el servicio de inhumación no se hacía con exactitud; no pasaba un día en el que no murieran a bordo más de 15 o 20 prisioneros, y los españoles tardaban a menudo una semana en recogerlos. Se concibe que en un clima tan cálido entraban pronto en descomposición, y desprendían una enorme cantidad de miasmas pútridas. Estos focos de infección, diseminados sobre todos los puntos del navío llevaban por todos lados la desolación y la muerte

221.

El espectáculo tenía que ser verdaderamente dantesco. Las tropas imperiales verían como fallecían paulatinamente muchos de sus compañeros de armas, a los que debían arrojar al agua ante el alto porcentaje de defunciones que se producían diariamente:

... era un lamentable espectáculo ver las aves de proa abatirse sin cesar sobre los cuerpos flotantes de nuestros amigos y rasgar, delante de nuestros ojos, los restos todavía algunos palpitantes, pues no es menos cierto que muchos fueron arrojados al mar sin haber dado todavía el último suspiro...

222

Recreación de la cubierta de un pontón con los prisioneros a bordo. [Ilustración de A. Valderas]

Nuevamente contamos con el testimonio epistolar del comerciante gaditano Muñoz Naveda. En sus breves memorias refiere como la clase burguesa vivió las tensiones de la invasión francesa y las consecuencias económicas que ello supuso para la clase mercantil de la ciudad, así como para su red de correspondientes afincados en distintos puertos, tanto de Europa como de América. El siguiente párrafo, que recuperamos de nuevo, describe la situación:

... La normalidad volvió a nuestras vidas, dábamos por hecho la retirada de los franceses de España tras su derrota en Bailén y el pronto regreso de nuestro amado rey Fernando... Ese verano la cosecha vino abundante y los hombres fueron abandonando el servicio de las armas para trabajar las tierras. Los prisioneros de Bailén fueron llegando a Cádiz para ser metidos en los barcos prisión. Las autoridades españoles, con gran alegría de mi padre, no cumplieron los acuerdos pactados y no había intención de devolver a los franceses a su patria. Los pontones estaban abarrotados de prisioneros y en ellos no había la menor higiene, eran mal alimentados y muchos morían. En la ciudad se sospechaba que los muertos eran lanzados al agua y se dejó de comer pescado ante la repentina gordura de los peces capturados en la bahía

223.

Era tal el número de cadáveres que llegaban a la costa de la isla gaditana, que las autoridades sanitarias tuvieron que tomar cartas en el asunto para que no supusiese un riesgo para la salud pública de Cádiz. Se dio orden expresa en los pontones para que no se arrojasen los cadáveres al mar, debiendo mantener a bordo a sus compañeros muertos hasta que el servicio de recogida de tan trágico cargamento se efectuase en una barca que se puso para tal cometido. Sin embargo, en la práctica este servicio fue totalmente irregular, por lo que debieron soportar incluso varios días a bordo de los pontones los cuerpos inertes, transcurriendo según algún testimonio, hasta cinco y seis jornadas sin que el bote viniese a retirarlos224. Los enterramientos se producían al parecer en la isla de Cádiz, en la zona de Puntales.

...Vimos una embarcación que nos parecía la de los proveedores, pero un frío glacial nos recorrió el cuerpo cuando vimos que el barco llevaba cadáveres desnudos y descarnados, que por primera vez se llevaron de a bordo. Hasta este día, todo el que moría era lanzado al mar, que lo transportaba a la costa, a lo largo de la calzada de la Isla. Los españoles queriendo evitar ese espectáculo hicieron sepultar en la playa los cuerpos de los prisioneros. Cada mañana la fatal barca abordaba nuestro pontón, y jamás se alejaba vacía

225.

Una de las enfermedades padecida en las prisiones flotantes que nuestro médico describe era el tifus226, afección contagiosa que se producía sobre todo en las partes inferiores de los pontones y que provocaba entre los síntomas, variaciones fuertes de temperatura corporal.

La impotencia del médico ante tales males y la falta de medios para solucionarlos eran patentes:

Que se juzgue los que debimos sufrir, rodeados de estos males y dolores sin poder aliviarlos, y con la perspectiva de sucumbir nosotros mismo. Mi corazón se destrozaba por lo que tenía delante de mis ojos, todos los días de 15 a 20 enfermos, gestos convulsivos, horribles contracciones del rostro, chirridos de dientes, a los que sucedía muy a menudo la rigidez del hierro del tétano. Venía la demencia: esta demencia, en algún modo lúcida, y tan apacible era la menos frecuente; lo más común; la excesiva irritación del cerebro se anunciaba por los transportes, por las violencia, por actos extravagante y en algunos casos un atontamiento que contenía el idiotismo. Algunos se arrancaban los cabellos, o se ensangrentaban el rostro con sus manos descarnadas; varios lloraban, sollozaban, se lamentaban, tenían que buscar algo para morder; por lo que no nos aproximábamos a ellos por precaución: los jóvenes llamaban a sus madres gimiendo. Un sargento, que recuerdo que era piamontés, imitaba el grito de todos los animales de una granja, desde el canto de un gallo hasta el rebuzno de un asno y los mugidos de un toro. Un soldado de marcha no cesaba de repetir, hu, dia, huhau! Y durante las noches, los que dormían le suplicaban que se callase, o le conminaban al silencio con accesos de cólera, de rabia e imprecaciones acompañadas de los más execrables juramentos. Allí Dios y los hombres estaban malditos. Era un régimen de vida horrible que minaba hasta los más robustos

227.

Uno de los males que afectaba a los prisioneros era el escorbuto228:

A bordo de un navío siempre hay una enfermería; sobre los pontones, enfermos o no, hubiera hecho falta ponerla de lado a lado. Los prisioneros sanos eran obligados a acostarse entre los escorbúticos, enfermedad de síntomas tan espantosos. Los preludios ordinarios del escorbuto son: Palidez, mareos, entumecimiento de los miembros, lasitud o cansancio, unido a una sombría e indefinible tristeza, hinchazón de las encías, fetidez del aliento, descarnaduras de los dientes, y las manchas negras en la piel, todo lo cual se presenta sucesivamente. Pero aquí la progresión era más rápido; los ahogos o asfixias, la hemorragia de nariz, y las úlceras venían casi al mismo tiempo; era una descomposición muy espontanea, en la que pronto ocurría la gangrena que comenzaba por las mejillas, y acababa por invadir toda la cara. Los que habían sido heridos veían como sus cicatrices se abrían; afluyendo una sangre negra que se coagulaba enseguida, los músculos se retraían; y por último la parálisis era el último grado. Un escorbútico se fracturaba un miembro, en las caídas frecuentes a las que estaba expuesto por el movimiento de los pontones y la humedad de las escaleras, la fractura era irremediable, unido ello a que por mucho tiempo recibía los cuidados para curar el escorbuto, y el reposo al cual estaba condenado se convertía en el más invencible obstáculo para su curación. Estos pobres escorbúticos eran verdaderamente nuestros leprosos: pero aunque nos inspiraban tanto asco que habrían debido producirnos compasión, no podíamos evitar su contacto, y de buen grado o mal grado, nos hacían respirar su olor apestado: los cadáveres no respiraban mas229.

Otro de los padecimientos que diezmaban a los prisioneros franceses a bordo de los pontones era la disentería, enfermedad infecciosa y específica que tiene por síntomas característicos la diarrea con alguna mezcla de sangre:

... esta enfermedad les provocaba un hambre atroz e incluso escondían las provisiones. Se volvían tristes, estaban constantemente acostados, las piernas pegadas al vientre; el rostro o estirado o hinchado, se volvía de un color amarillo sucio; las manos se cubrían también de una costra terrosa; la piel se convertía en rugosa como la corteza de un árbol, se inflamaba y se escoriaba; el vientre parecía pegado a los riñones, y todo el cuerpo exhalaba un olor fétido. Cuando nos aproximábamos para visitarlos, observábamos el progreso del mal, hacía falta atormentarlos para arrancarles una palabra, y esta lengua seca, temblorosa, que nos mostraban con gran pena, muchos olvidaban o no tenían la fuerza de retirarla

230.

El médico aporta una cifra verdaderamente alta, ya que cuantifica que de los 14.000 prisioneros, al parecer, unos 8.000 padecían algún tipo de enfermedad, estimando que un 50 % padecía la disentería y el otro 50 %, el escorbuto231. Estas graves afecciones, junto al tifus, provocaban la espeluznante alta tasa de mortalidad, en palabras del doctor: un espantoso cuadro de destrucción y de muerte232.

Sin embargo, destaca una excepción al padecimiento de estos males, ya que las mujeres que convivían con los prisioneros militares, ya fueran las esposas de algunos de ellos o el cuerpo de cantineras que les acompañaban, se mantenían perfectamente sanas. Nuestro doctor planteaba la hipótesis de que la razón fuera el mantenerse siempre ocupadas cuidando a los enfermos. Ello también era aplicable al cuerpo de sanitarios franceses que resistían más, física y psíquicamente, que el resto de sus compañeros:

La influencia de la moral sobre el físico es así de inmensa. Y por ello, nosotros no hacíamos como ellos que a la menor indisposición iban a esconderse bajo su capote

233.

La organización de actividades lúdicas y deportivas a bordo de los pontones ayudó a mucho de esos prisioneros a mantenerse sanos. Aunque esa situación se debió dar sin lugar a duda, entre la oficialidad imperial concentrada en el pontón Castilla, ya que gozaban de un mayor grado cultural y un sueldo superior para procurarse un vestuario en condiciones y una alimentación mejor. Tenía al alcance de sus bolsillos los alimentos que le proporcionaban los tenderos españoles, como frutas, agua fresca y vino, etc. Así nos lo confirma el doctor en el siguiente párrafo:

Esta fuerza de espíritu tiene que ver con una cierta cultura e inteligencia, una ausencia de prejuicios, y una actitud filosófica de la vida que hace que en cualquier ocasión se creen recurso... Ello contrasta con los paisanos enfermos que fueron tomados de su arado y que bajo las banderas, no han aportado más que la ignorancia y la testarudez de su pueblo. Son gente poco espabilada que hace falta llevar como hijos, son gente muy difícil de gobernar234.

La situación que se vivía en el Castilla contrastaba con la del resto de las prisiones flotantes, calificando el doctor a este pontón como modelo de higiene náutica235. La oficialidad supo mantener la jerarquía militar y la disciplina a bordo con la adopción de un reglamento que disponía las normas de comportamiento. Para ejecutar esas disposiciones crearon un cuerpo de policía que mantenía el orden y que castigaban a los que se mantenían en un estado de suciedad y no respetaban las medidas higiénicas236. En los otros pontones, sin embargo, la limpieza era una carencia total y la única autoridad reconocida por los soldados una vez rechazada los grados militares, fue la de los guardianes españoles.

Por estas razones, los oficiales de las tropas napoleónicas se libraron de enfermedades como el escorbuto y la disentería.

El siguiente párrafo, extraído asimismo del relato del médico, es un claro ejemplo de las dos realidades que se vivieron a bordo de las prisiones flotantes:

La mayor parte de los soldados tenían los pies desnudos y muchos de ellos tenían por prenda de vestir un capote agujereado, que le servía de cobertor durante la noche. Los oficiales, al contrario, estaban vestidos suficientemente y pasablemente calzados... no estaban al punto de la desnudez. Al salir de su baño, que tomaban por turno en las barricas que habían hecho desfondar, ellos podían al menos ponerse ropa interior. Los soldados en cambio, estaban privados de cualquier propiedad, de lo cual hubieran tenido una gran ventaja; y aunque les quedaba solo una camisa, solo les estaba permitido lavarlas con agua de mar, lo que hacía que no secara jamás.

Los oficiales se habían reservado músicos para que les dieran conciertos, por lo que las melodías, por las dulces impresiones que producen, cautivaba por un momento el aburrimiento de la cautividad. Los soldados no escuchaban nada más que el monótono ruido del oleaje, los sonidos roncos y lúgubres de las puertas y las voces, cuando de un pontón al otro los centinelas se respondían para probar su alerta en la vigilancia, o los lastimeros gritos de sus camaradas agonizantes: esa era allí toda su música237.

Pero la situación cada vez era más complicada. El gran porcentaje de enfermos existentes y la alta tasa de mortalidad entre los presos hicieron que las autoridades viesen un riesgo de epidemia y una posible declaración de alarma sanitaria en la Bahía de Cádiz. Por lo que se adoptaron una serie de medidas a principios del año 1809, entre ellas el traslado de los enfermos a centros hospitalarios en tierra y la creación de hospitales flotantes. De todo ello existe documentación en los archivos españoles que así lo confirma, que analizaremos en este capítulo, y que es perfectamente contrastable con la versión realizada por nuestro médico sobre el cambio de actitud de las autoridades españolas. Y un testimonio de un compañero prisionero en los pontones así lo corrobora:

A fuerza de reclamaciones, nuestros oficiales superiores obtuvieron del gobierno español el establecimiento de un hospital para las tropas, cerca de Cádiz. Este hospital servido por oficiales y cirujanos franceses, se encargaría de los prisioneros enfermos...En el espacio de ciento veinte días, más de tres mil prisioneros franceses perecieron en los pontones. El Hospital era el objeto de nuestros deseos

238.

El galeno francés argumenta, sin aportar fechas, que este cambio de política hacia los prisioneros se produjo conforme las autoridades españolas fueron conscientes del peligro que suponía el avance del Ejército de Midi en dirección sur hacia Cádiz. Aunque no compartimos esta hipótesis, ya que desde principios de 1809 la comisión de prisioneros era consciente del colapso que sufría toda la Bahía con el alto número de prisioneros que se estaban concentrando, alojados en los pontones sin unas mínimas condiciones de salubridad. La documentación española deja patente la inviabilidad de mantener con los recursos existentes tal población de prisioneros. Lo veremos posteriormente a través de las reclamaciones de uno de los miembros de la comisión de prisioneros, el marqués de Villel y conde de Darnius.

El doctor nos confirma que comenzaron a habilitarse algunos pontones como buques hospitales, en los cuales las autoridades españolas dispusieron la entrada de 400 enfermos en cada unidad sanitaria. El primer paso fue la limpieza de esos buques, por lo que se estableció un plan de fumigación con cloro y un posterior blanqueo con cal; los suelos se cubrieron con arena como capa aislante de la humedad; se dispuso un plan de aireación abriendo las portas de las distintas baterías para la renovación del aire en el interior de los pontones; se levantaron tiendas en la cubierta superior para permitir que los presos enfermos diesen algún paseo y respiraran aire sano; se fijaron las literas, con un total de tres pisos, al suelo evitando así los accidentes por el movimiento natural de un barco239. Y finalmente, se estableció una pequeña farmacia ubicada en el camarote del capitán del navío. Se destinaron seis enfermeros para el cuidado de los pacientes de cada habitación.

Una vez dispuestos los barcos hospitales, la siguiente medida fue nombrar una comisión médica para inspeccionar en cada pontón los soldados que serían trasladados a estas enfermerías flotantes. El estado físico y psíquico era verdaderamente lamentable y después del período tan prolongado de abandono al que habían sido sometidos, no podían creer que se les prestase algún tipo de ayuda240. El ingreso en el hospital suponía la adopción de una serie de medidas higiénicas como la toma de un baño de oxicrato241 templado, que consistía en una mezcla de agua y vinagre242 y un cambio de vestuario.

Una fracción de estos enfermos, en concreto los que padecían escorbuto según el doctor, se fue recuperando paulatinamente con la llegada de la primavera. Sin embargo, muchos de los que padecían disentería murieron de hidropesía243 y los que sobrevivieron, mantuvieron por mucho tiempo en su cuerpo un olor característico a disentéricos y alquitrán. Recordemos que por esta causa los náufragos del pontón Castilla rescatados en la costa de Puerto Real por las tropas del mariscal Víctor, fueron recluidos por algún tiempo en una especie de lazareto ubicado en El Puerto de Santa María, por pensar las autoridades militares francesas que padecían la peste244.

A continuación veremos qué nos dice la documentación española con respecto a la situación sanitaria que vivieron los prisioneros franceses en la Bahía de Cádiz, ya que es necesario contrastar las fuentes para demostrar la veracidad de los hechos relatados.

La situación se hizo insostenible ya en el invierno de 1808 y primavera de 1809. Las pésimas condiciones, que vimos con anterioridad, en las que vivían, elevó la tasa de mortalidad hasta unos niveles alarmantes. En la memoria de las autoridades sanitarias todavía persistía la epidemia de fiebre amarilla producida en la Bahía de Cádiz a principios del siglo XIX. El riesgo de que se propagase una enfermedad infecciosa entre la población civil proveniente de los enfermos a bordo de los pontones era bastante alto, si no se actuaba rápidamente poniendo freno a la falta de salubridad de estas prisiones flotantes.

La llegada a principios de enero de 1809 de don Juan Antonio Fivaller, marqués de Villel y conde de Darnius, miembro de la Junta Central por Cataluña que traía amplias facultades para preparar la defensa de Cádiz, fue providencial para los prisioneros, porque este personaje fue sensible a la situación tan extrema que estaban viviendo los presos galos e intentó remediarlo. El siguiente párrafo extraído de un informe firmado por este político el 17 de enero nos confirma la terrible realidad:

He tomado con este motivo conocimiento del manejo que se tenía con los franceses destinados en Pontones, en su policía interior y exterior de los buques, reglas para subsisten para con enfermos y lo que se practicaba con los que fallecían pero al paso que he visto con dolor el lastimoso y abandonado sistema seguido hasta aquí, me ha proporcionado la ocasión de remediar los males que podía seguirse de descuidar un punto de tanta transcendencia, pues no había plan de aseo en los buques en ningún ramo, por lo que están quasi contagiados; No había buque o sitio a propósito para Hospital: nadie quería enterrar los que fallecían, por lo que ha llegado a verificarse que han estado los cadáveres varios días a bordo, aumentándose cada vez más la putrefacción de los buques. Estas urgentes noticias me hicieron reunir a la Junta de Sanidad con la que acordé todas las medidas que dicta el orden y un buen sistema de policía, el qual comuniqué inmediatamente

245.

Villel estableció un lazareto y dispuso que los muertos se enterrasen en la zona de extramuros de Cádiz, concretamente en Puntales, la zona donde se halla desde el siglo XVI, el castillo de San Lorenzo del Puntal, mandado construir por el rey Felipe II para la defensa de la plaza. Por referencias orales, sabemos que en la década de los años 70 del siglo XX, en esta área fueron encontrados gran cantidad de elementos óseos con cal. Posiblemente, pertenecieron a los prisioneros franceses de los pontones fallecidos por alguna de las enfermedades que proliferaban a bordo de los buques prisiones, o bien durante el temporal que se produjo en mayo de 1810. Éste provocó una alta tasa de fallecimientos, como confirma las fuentes, entre ellas el siguiente testimonio inglés:

El número de desafortunados seres humanos sacrificados en ese día memorable a un punto cruel del destino, ¡no era inferior a cinco mil! Por varios días después del hundimiento de este huracán tremendo, toda la costa de la bahía de Cádiz se cubrió con los cuerpos de los muertos ahogados. Los grupos de trabajo, un número de seiscientos hombres, británicos, así como los españoles, eran empleados de día en día cavando tumbas en la playa de Cádiz a la Isla, con el objeto de ocultar a los ojos humanos, los testimonios terribles de la destrucción casi general de los desafortunados prisioneros de los pontones

246.

Contamos incluso, con un documento que nos referencia el coste económico que supuso el enterramiento entre los días 2 y 14 de febrero de 1809 de los cadáveres. José de Vargas, general comisionado de prisioneros, informaba de ello al Marqués de Villel, vocal de la Junta Suprema Central del Reino:

.. Haberse pasado diferentes oficios relativos a la comisión y librado 996 reales que ha importado el enterramiento de cadáveres desde el 2 al 14

247...

Además de establecer un plan de sanidad y abastecimiento para los buques, el marqués de Villel informaba al rey de la situación tan delicada que se vivía en la Bahía de Cádiz y aconsejaba la salida de todo este contingente de “ejército de presidarios” que suponían una amenaza constante tanto sanitaria como militar, para toda la zona. Proponía la evacuación de los presos civiles de origen francés pero naturalizados como españoles, incluso desde hacía dos generaciones, hacia puertos neutrales y el envío de los presos militares hacia las Islas Baleares, como así luego efectivamente sucedió.

Finalmente el plan diseñado para sanear los pontones fue la extracción de los enfermos y su traslado al establecimiento hospitalario de la Segunda Aguada, situado en la zona de extramuros de la ciudad de Cádiz. A fines de enero, se aprobaba asimismo la habilitación del Hospital Real de Cádiz248 para atender a los prisioneros franceses enfermos249.

El 23 de enero de 1809 se dispusieron 600 camas en el Hospital de franceses en la Segunda Aguada, pero por falta de presupuesto, solamente se pudieron proporcionar ropa de cama para la mitad de los enfermos, según informa José Martínez de Virués al marqués de Villel250. En este hospital estuvo el farmacéutico Blaze de Bury al hacerse pasar por contagiado, aprovechando el viaje de la barca que trasladaba los enfermos desde el pontón Temaraire. Nos relata como en ese hospital existía una fracción de falsos enfermos, burgueses franceses que habitaban en Cádiz desde hacía muchos años y que gozaban de la nacionalidad española, pero que aún así fueron encarcelados en el pontón Rufina. Su estancia en este hospital les hacía más llevadero el presidio, e incluso podían ser visitados por sus familiares. Blaze de Bury abandonaría el establecimiento de la Segunda Aguada para embarcar el 21 de mayo de 1809 en el pontón Castilla y después pasar como personal sanitario al pontón Argonauta, habilitado también como hospital flotante251.

Es necesario decir que los problemas económicos para abastecer del material sanitario, así como de alimentos para atender a los enfermos franceses, fueron constantes para la Junta de Sanidad.

El problema era acuciante debido a la continua llegada de enfermos procedentes de los pontones. Por ello, a fines de enero de 1809 el marqués de Villel le remite un escrito al capitán general del Departamento de Cádiz, Antonio Escaño, manifestándole la imposibilidad de atender a más prisioneros y solicitándole no se hagan más remisiones debido al riesgo de contagio infeccioso. En esta fecha estaban sucediendo supuestos casos de la denominada “fiebre pútrida” en algunos de los franceses presos en los cuarteles de la Real Isla de León.

A principios del mes de febrero se decide la habilitación de un nuevo hospital ante la falta de espacio en La Segunda Aguada, que sólo tenía capacidad para 140 enfermos. A petición de la Junta de Sanidad de Cádiz se solicita la ayuda del Real Colegio de Cirugía de la Armada dirigido por Francisco Ameller y se nombra una comisión para solucionar el problema. El lugar elegido para ello es un emplazamiento espacioso y bien aireado, especialmente, alejado de la capital gaditana: la nueva población de San Carlos, en la Real Isla de León:

Exmo Sr. Para evitar y cortar los males contagiosos que amenazan á este hermoso Pais, a causa de las enfermedades propagadas en los Prisioneros franceses, tanto en los destinados en Pontones quantos los que están en el Quartel de la nueva Población de S. Carlos no vastando el Hospital de la 2ª Aguada, á contener mas número de enfermos que 740, y haber en aquellos sitios otros 1400 falleciendo diariamente veinte o más, he dispuesto qe a la mayor brevedad se habilite dicho Quartel de hospital con 1400 camas, según por menor consta en las once copias de la[correspondencia que he tenido sobre el particular y lo elevo todo al conocimiento de S.M. por medio de V.E. esperando merezca su soberana aprobación.

Dios guarde á V.E. ¿? Cádiz 4 de Feb° de 1809.

Exmo Sor. Marqués de Villel Conde de Darnius

252

Fue establecido en el convento de franciscanos de la Nueva Población de San Carlos y las defunciones se trasladaron a un cementerio construido, como anexo durante la Guerra de la Independencia, en la zona norte del litoral de San Fernando. Los restos de dicha edificación que estuvo en uso hasta la Guerra civil permanecen en la actualidad, conociéndose la zona como el cementerio de los franceses o también de los ingleses253.

En el capítulo correspondiente, vimos cómo las tropas que fueron trasladadas desde los pontones a los cuarteles de la población militar de San Carlos fueron recuperándose físicamente poco a poco. Y casi con toda seguridad, muchos de ellos serían curados en el hospital de San Carlos.

Pero nuevamente los problemas de salubridad de tan alto porcentaje de población, provocarían enfermedades y colapso de las zonas comunes de aseo. Esta información se puede rastrear en las actas capitulares del cabildo de San Fernando, ya que en el mes de julio de 1810 se mencionan casos de calenturas pútreas o mal de San Lázaro, conocido también como Lazarina. Posteriormente, en el mes de septiembre se solicita por la Junta de Sanidad un plan del estado de la atmósfera de salud de la Real Isla de León. Asimismo, son repetitivas las disposiciones para la limpieza de las pozas donde se vertían las aguas fecales y así evitar el colapso de los excusados o comunes, como así se domina en la documentación de la época:

Limpieza pozas del Hospital Militar:

Se vio el oficio del Sr. Gobernador Presidente su fecha del día de ayer en que se sirve insertar el del Cuartel Maestre General de las Tropas de S.M.B. solicitando se limpien las pozas de los comunes del Hospital que sirve al Regimiento setenta y nueve, y en su inteligencia se acordó que el Mayordomo de esta Villa disponga lo conveniente a que se realice con prontitud la limpieza llevando cuenta del gasto que fuere indispensable a que acompañará el citado oficio con testimonio de este particular, para que aprobada pueda formar la Contaduría la libranza correspondiente

254.

En todo momento junto a los sanitarios españoles, tanto en el Hospital de la Segunda Aguada como en el de la Nueva Población de San Carlos, existió un cuerpo de lo que se denomina en la documentación empleados prisioneros franceses, como Marcelino Samplabian, capellán del regimiento suizo del ejército de Dupont destinado en la Segunda Aguada el 28 de enero de 1809, o los practicantes Luis Bonet y Luis Collins que fueron trasladados de ese hospital al de San Carlos el 29 de julio de ese mismo año255.

Tenemos constancia incluso, de la consulta a un profesional médico sobre la naturaleza de algunos casos infecciosos que se dieron entre la población de Cádiz en el año 1810, en este caso, M.L. Corne, primer médico del navío de guerra francés el Aguila256. Este navío de línea después de participar en el combate de Trafalgar el 21 de octubre de 1805, naufragó cuatro días después en el placer de arenas de El Puerto de Santa María, posiblemente en las arenas del Río San Pedro, en el interior de la Bahía de Cádiz257. Este sanitario francés al igual que otros compañeros como Maffiotte o Ducor, serían reembarcados en los navíos supervivientes que compusieron hasta el año 1808 la escuadra al mando del almirante Rosily, bloqueada en la Bahía de Cádiz y rendida en la Batalla de la Poza de Santa Isabel.

La documentación generada por ambos hospitales para informar de las entradas y salidas, el pontón de procedencia, del estado de los enfermos, así como el número de fallecimientos es amplia y nos permite obtener datos cuantitativos. El historiador Javier Ramírez Muñoz ha investigado el tema y a dicho trabajo nos remitimos. Los datos para el mes de febrero de fallecidos en el Hospital de la Segunda Aguada que consta en el dossier firmado por el Contralor258 son de 124 prisioneros franceses para los meses de enero y febrero de 1809, en concreto 35 en el primer mes y 89 en el segundo259.

El documento que ponemos como ejemplo, informa que la procedencia de los enfermos es del cuartel y de los navíos Castilla y Soberano que servían de pontón y que los que estaban en la división de medicina padecían calenturas pútridas.

Contamos con otra fuente documental española que denuncia los riesgos sanitarios para la población de Cádiz en el año 1810, que suponía el mantenimiento en condiciones totalmente insalubres de los presos franceses en lo pontones260. En ese año, la Junta de Sanidad encargó un estudio sobre la situación sanitaria de Cádiz al primer médico de sanidad de la ciudad, Bartolomé Mellado. Su cometido, junto con el doctor Juan Manuel de Aréjula, era determinar las enfermedades infecciosas que estaban afectando puntualmente a ciertos casos de la población gaditana, para tomar una serie de precauciones, al objeto de prevenir un posible riesgo de contagio. La Junta de Sanidad no quería que se repitiese el cuadro epidémico de años anteriores como 1800 o 1804, dado el alto número de población que se concentraba en esos momentos en la capital del reino, cifrándola Mellado en unos 90.000 habitantes.

Ambos doctores debían discernir si lo que se estaba denominando como fiebres catarrales, se trataba en realidad de calentura amarilla, o vómito prieto procedente de las colonias americanas, así como efectuar la caracterización de su sintomatología.

Mellado, aun en contra de muchos de sus compañeros de profesión, determinó en su informe, al igual que en 1804, que la calentura era la misma que en 1800. Sus recomendaciones, entre otras medidas, fueron regular el número de personas que podía habitar en lugares públicos o viviendas privadas, en función del espacio disponible; deshacerse de comida en mal estado, como queso o bacalao, arrojándola al mar; establecer un plan de limpieza en los cuarteles, como la limpieza de ciertos basureros, etc. Con las medidas adoptadas el número de fallecidos en los primeros meses de 1810, según cuantifica el médico español, no llegó a ocho por día, y los partes de los facultativos solo hablaban de enfermedades esporádicas261...

Posteriormente Bartolomé Mellado realiza una observación que nos confirma de nuevo por parte de la documentación española, la triste realidad que estaban padeciendo en los pontones:

El incidente que más llamó la atención en esta época, fue las enfermedades que se padecían en los pontones, donde estaban los prisioneros franceses: á fines de marzo ya se hablaba en Cádiz del número excesivo de muertos que diariamente salían de ellos, y la Junta de Gobierno de esta ciudad ofició a D. Rafael Maestre su comandante para que informase lo que había en el particular y el contestó que las enfermedades que se notaban entre los prisioneros, no eran hasta entonces de gravedad ni contagiosas, según resultaba del informe de los facultativos que los asistían; más fuese que la reunión de enfermos las hiciese degenerar después, ó que la miseria, desaseo, desnudez y penuria las originase de nuevo, lo cierto es que á principios de abril se notaron entre ellos calenturas de mucho cuidado, que se propagaron á los españoles que tenían roce con ellos, y aun á los enfermeros que asistieron á éstos en el hospital: este hecho llamó vivamente mi atención, y bien cerciorado de él, lo puse en noticia de la Junta de Sanidad (IV) la que dirigió mi parte á la Suprema del Reyno: por un momento se puso en duda la verdad de mi exposición, lo que me obligó á presentar una nota de ellos (V) que remití al Ecmo. Sr. Presidente de ella, con el resultado de las órdenes verbales que sobre el mismo particular me había comunicado. En 13 de abril, de resultas de una órden de S.M. que mandaba no entrasen en Cádiz enfermos de esta clase, se me mandó buscara en los extramuros un sitio proporcionado para signar los españoles que enfermasen en los pontones, para lo que debía proceder de acuerdo con el Director de Real Colegio de Medicina y Cirugía de esta plaza D. Carlos Francisco Ameller

262...

El sitio más adecuado, por la amplitud y ventilado del edificio, era para Bartolomé Mellado el edificio de la Segunda Aguada, pero era inviable por estar ocupado por las tropas inglesas.

Mellado remitió a la Junta de Sanidad un plan para disminuir las enfermedades. Por lo que la alternativa planteada, cumpliendo asimismo las directrices de que no accediese ningún enfermo de los pontones a la ciudad de Cádiz, fue la de efectuar la separación entre prisioneros sanos y enfermos en los diez navíos prisiones, que al parecer existían, con fecha de abril de 1810. Los prisioneros sanos serían recolocados en cuatro o seis buques, debiéndoseles proporcionar vestimenta y un coy nuevo. Por el contrario, los pontones que tuviesen mayor número de enfermos debían ser reconvertidos en buques hospitales.

En uno de los anexos relaciona los españoles que habían enfermado en los pontones y barcos de resguardo, es decir, el cuerpo de embarcaciones menores encargada de la vigilancia, compuesto por el Santo Cristo del Grao, la barca Triste y el falucho Feroz.

El doctor pensaba como una norma esencial para evitar la propagación de la enfermedad, la incomunicación con los buques donde estaban los prisioneros enfermos. Recomendaba asimismo, el aislamiento absoluto de los españoles que efectuaban la vigilancia en los pontones, no permitiendo el relevo de la guardia, y en caso de que enfermasen, debían ser trasladados a un pontón hospital.

Así lo recoge en el apartado número sexto de su informe:

6.° En quanto á la comunicación podrá permitirse con los quatro ó seis buques donde estén los sanos, y con los de convalecencia luego que sanen ó fallezcan los enfermos que les quedan en la actualidad, y que purifiquen el buque, rascándolo y baldeándolo; mas se prohibirá absolutamente con los pontones de hospital donde solo entrarán los profesores con aquellas precauciones que dicta la facultad para semejantes casos

263.

El doctor Mellado remitió este escrito el 16 de abril de 1810 a José Joaquín Colon, indicando la estrategia sanitaria a seguir. En el mismo reconocía que aunque el plan tuviese defectos, era la única alternativa ante la carencia de edificios adecuados en tierra para dar cobertura sanitaria a tan alto número de enfermos.

En el trabajo de Mellado se recoge igualmente, un informe firmado el dos de noviembre de 1810 por un equipo médico formado por James Felowes, director de hospitales del exército de S.M. Británica; Juan Manuel de Aréjula; José Rivero; Carlos Francisco Ameller; Francisco de Flores Moreno; Manuel Padilla; Diego Terrero; Nicasio Igartuburu, Bartolomé Mellado y Joaquín Granados264. En el mismo se refleja la contestación de este equipo médico, interrogado por la Junta Superior de Sanidad, sobre la naturaleza de la enfermedad infecciosa que afectaba a Cádiz:

Los facultativos abaxo firmados, después de haber conferenciado sobre la pregunta que hace la Superioridad acerca de la naturaleza y carácter de las calenturas que reinan en Cádiz, hemos convenido en que es idéntica a la que reinó en los años de 1800 y 1804, mas que no es tan común la malignidad y contagio, según se advierte hasta el día en los mismo enfermos no aclimatados, habiéndose observado en muchos de ellos enfermedades de otra naturaleza, que caracteriza la menos intensidad y propagación en la fiebre reinante este año.

El Argonauta fue uno de los pontones convertido en hospital flotante y posteriormente, como ya analizamos, protagonista de un desesperado naufragio para alcanzar la liberación. Los enfermos fueron trasladados a bordo el día 23 de abril265, alcanzando la cifra de 650 prisioneros franceses enfermos o heridos. Entre el equipo médico conocemos los nombres del lugarteniente Cartagnez, el cirujano mayor Goudin, el enfermero Guilloteau, el lugarteniente Montchoisy y el cirujano ayudante mayor Cazevieille, que se distinguieron particularmente en la maniobra de evasión266.

El farmacéutico Blaze de Bury fue uno de los sanitarios franceses trasladados al Argonauta para encargarse permanentemente del cuidado de los enfermos ante la negativa de los sanitarios españoles de realizar dicha misión, según su testimonio. Refiere cómo en dos ocasiones fue reclutado personal médico, en concreto del cuerpo de oficiales cirujanos, que se albergaban en el pontón de la oficialidad, el Castilla, para ejercer su profesión en los pontones Terrible y Vencedor, que al igual que el Argonauta, se habían transformado en hospitales flotantes.

Blaze de Bury subió a bordo para encargarse de la farmacia de este buque el 19 de abril de 1810. El relato de la situación que se encontró merece ser reproducido:

Mi dedicación me sumergió en un valle de lágrimas; en este asilo sólo se veía dolor, y la cercana muerte se reflejaba en los rostros cárdenos, en los vientres hinchados. Seiscientos desgraciados, tendidos en el puente y en las baterías llenaban el aire con sus gemidos, asaltados por todos los males que trae consigo la miseria; esperaban, invocaban la muerte, la única que podría poner término a sus tormentos. Excepto sesenta hombres destinados en diferentes servicios, todos los demás se hallaban enfermos, o mejor dicho, agonizantes.

Estos desgraciados, privados de cualquier socorro, extenuados por el mal, aun tenían que luchar contra los horrores del hambre: devoraban sus zapatos y sus petates267.

Periódicamente se realizaban visitas de inspección por cuatro médicos españoles, que según rememora el farmacéutico, trataban correctamente y con compasión a los prisioneros y procurándoles algunas medidas paliativas según su capacidad. Pero Blaze de Bury vuelve a insistir en la trágica situación de la que para su desgracia, fue testigo para la Historia:

Las pequeñas ventajas de las que gozaba a bordo del Argonauta habían mejorado mi condición, pero era a costa de lo desagradable que resultaba encontrarme en medio de seiscientos desgraciados a los que faltaba de todo, y cuyas penas yo no podía paliar. Estos enfermos se hallaban en el estado más deplorable; yacían en el suelo devorados por los parásitos, muriéndose de hambre, arrojados en una infesta cloaca, sufrían todo tipo de males a un tiempo; muchos morían

268.

Aunque en ocasiones contaron con la bondad del capitán inglés del Temeraire, buque perteneciente a la Royal Navy, que enviaba víveres a bordo.

Las medidas adoptadas por las autoridades sanitarias españolas tuvieron pronto efecto, ya que con los cuidados recibidos a bordo de los hospitales flotantes una fracción de los presos militares fue recuperándose poco a poco. Así lo refiere el doctor que entrevistó el marino Ducor, al ser testigo de cómo:...fueron progresivamente levantándose de sus camas por grupos de diez, de veinte, de treinta, de cuarenta a la vez! Cada visita de la mañana nos producía satisfacción. Cuantos habrán resucitado hoy, nos preguntábamos. En fin, su nariz vogaba a plenas velas hacia la salud. La vuelta de la primavera y la certeza de no ser sometido de nuevo a las miserias y sufrimiento que habían padecido, contribuyeron a efectuar curas sobre las cuales jamás habríamos contado: vi los escorbúticos que tenían los músculos endurecidos y retraídos, y recubrir completamente las partes atacadas. No sucedió lo mismo con los disentéricos, que casi todos aunque perfectamente restablecidos, llevaron consigo durante un largo período de tiempo una olor que era una mezcla de disentéricos y alquitrán269.

Pero el problema subsistía, aunque las autoridades españolas adoptaron ciertas medidas paliativas ante el riesgo de contagiar a la población civil. Por tanto, las condiciones de insalubridad en las que se hacinaban los presos y el riesgo que suponía para la salud pública de la capital del reino de España por aquel entonces, hacía desaconsejable mantener tan alta concentración de presos en la Bahía de Cádiz. A ello se unía al alto coste económico que suponía una mínima infraestructura para el mantenimiento de los barcos y la alimentación de los presidiarios militares.

Ante tal panorama, las autoridades gubernativas optaron por la deportación progresiva de los prisioneros franceses por vía marítima. De modo que estuvieron preparando, ya desde el mes de febrero de 1809, una flota de barcos para trasladarlos desde el puerto de Cádiz a distintos puntos como las Islas Canarias y Baleares.

9 LAS ISLAS CANARIAS Y CABRERA O EL CONVOY DE LA MUERTE

La última esperanza para los prisioneros franceses, que sobrevivían después de varios meses en los pontones de Cádiz, era la deportación. Muchos soñaban con la libertad prometida en las capitulaciones de Andújar y algunos todavía mantenían la esperanza, aun después de varios meses, de que se cumpliese el tratado firmado después de la Batalla de Bailén.

El grado de hacinamiento de las prisiones flotantes, las múltiples enfermedades y la alta tasa de mortalidad de los presos franceses, hicieron que desde un principio las autoridades españolas fueran conscientes que era inviable mantener encarcelados en la Bahía de Cádiz a tal número de hombres, sin que supusiera un grave riesgo para la salud de la población de Cádiz y San Fernando.

Por tanto, ya desde principios del año 1809, el provisional gobierno español reunido en Cádiz ante el avance de las tropas napoleónicas hacia el sur peninsular, decidió que había que iniciar un dispositivo para la evacuación de una gran parte del ejército de Dupont y de la armada de Rosily. Por ello, ya desde los meses iniciales de 1809, se iniciaron los trámites oportunos para gestionar su deportación por vía marítima.

Los primeros sondeos sobre las posibilidades reales de un traslado son realizados a principios de febrero de 1809 por parte de José de Vargas, que desempeñaba el cargo de jefe de escuadra de la Real Armada y encargado de la Comisión de Prisioneros nombrada para evaluar el estado en que se hallaban. Este marino firmó el 6 de febrero de 1809, un documento en el cual aparece un listado de naves ancladas en la Bahía de Cádiz que podrían transportar este triste cargamento humano. La lista, aporta el nombre del buque, el dueño y el número de tropa que podían transportar, oscilando desde los 210 soldados que podía alojar la fragata Intrépida, perteneciente a Lázaro Elejaldo, a los 150 hombres que podía contener la fragata La Fuente Hermosa del armador Ramón Larreta270.

José de Vargas es consciente de que son cifras aproximadas ya que, en una anotación a pie de página, puntualiza que no se había efectuado por parte de un ingeniero un análisis de las toneladas que medían. Contaban únicamente con un cálculo aproximado que sería verificado y actualizado en los días siguientes.

Entre los informes que José de Vargas remite al marqués de Villel, queda reflejado que, entre los días cuatro y nueve de febrero de 1809, se efectuó el reconocimiento de las embarcaciones ancladas en la Bahía por parte del capitán de navío José de la Guardia y el ingeniero Cristóbal de Reyna. Asimismo se hace la petición al gobierno de la ciudad de Cádiz de ocho o nueve mil raciones de alimentos y agua suficiente para treinta días271. Correspondería, con toda probabilidad, a las raciones necesarias que habían estipulado para efectuar la travesía al archipiélago de Las Baleares.

El día nueve finalizó el reconocimiento de los buques de propietarios particulares que estaban anclados en la Bahía, Puntales y el Trocadero. A continuación pasarían a reconocer los fondeados en la parte del puente Suazo, con lo cual darían por terminada estas labores de inspección. Al mismo tiempo, se emitieron varios oficios para decidir qué enfermos debían ser extraídos de los pontones y sobre las medidas a adoptar por el cuerpo de embarcaciones que los custodiaban, las llamadas lanchas de fuerza, para que no se propagasen las enfermedades272.

Ese mismo día José de Vargas, general comisionado de prisioneros, se reunió en su casa con los dueños de las embarcaciones embargadas para acordar los términos de la negociación. Se nombró a tal efecto dos representantes de los armadores para que defendiesen los intereses de todos los afectados273. El día 14 de febrero disponían de catorce embarcaciones al haberse efectuado el embargo de tres unidades más al comercio de Cádiz274.

Las negociaciones con los dueños de las naves prosiguieron durante el mes de febrero, aclarando el precio de los fletes para el transporte de las tropas prisioneras francesas a las Islas Baleares, según menciona ya el día 14 de febrero un documento firmado por el marqués de Villel275. Este día la comisión de prisioneros acordó en una reunión los puntos más esenciales276, aunque se siguió negociando el precio de los fletes hasta el 17 de febrero:

Haberse pasado oficios relativos a la comisión. Haberse concluido la contrata con los dueños de los Buques embargados para la comisión, a razón de 17 ½ pesos qqs (El flete por cada tonelada española de 33 qqs)

277

Este acuerdo permite ya iniciar los preparativos para la adecuación de los buques, trabajos que, ya con fecha del día 20 de febrero, habían comenzado.

A comienzos del mes de abril, concretamente el día cuatro, contamos con un listado de quince barcos que formaban el convoy278. Los datos que aparecen consignados en el mismo son: numeración del navío, tipología, toneladas, número de tropa a transportar, cantidad de raciones de alimentos y barriles o pipas de agua.

N° de Buques | Frag.ª y Bergatines | Toneladas | Transporte | Raciones | Dhas de aguas | Pipería que la compone
1 | Mercurio | 166 | 253 | 8.290 | 9.600 | 40
2 | Amable | 307 | 496 | 19.300 | 17.520 | 73
3 | Pilar | 196 | 326 | 9.900 | 11.760 | 49
4 | Intrepida | 133 | 160 | 600 | 7.920 | 33
5 | Pomona | 231 | 333 | 15.550 | 13.220 | 55
6 | Dido | 266 | 120 | 13.200 | 15.360 | 64
7 | Berg. Fiel Amigo | 93 | 108 | 1.690 | 9.010 | 21
8 | Frag.ª Fortuna | 198 | 300 | 9.810 | 11.920 | 48
9 | Pastora | 261 | 402 | 13.050 | 19.360 | 64
10 | Principe Real | 306 | 499 | 19.300 | 18.210 | 76
11 | Loreto | 139 | 220 | 6.900 | 8.160 | 34
12 | Dolores | 172 | 265 | 8.990 | 10.080 | 42
13 | Enero | 237 | 393 | 11.890 | 13.680 | 57
14 | Sally (a) Amistad | 248 | 337 | 1500 | 14.400 | 60
15 | Berg. Filandro | 127 | 244 | 7500 | 8.800 | 37
|  | 3.080 | 4756 | 141.910 | 180.710 | 793

Listado de Barcos que componían el convoy.

Dos días después, el 6 de abril, se entregaron a los capitanes de estas naves la cantidad de 817.884 reales y 20 maravedíes por el importe del flete, como habían acordado en el contrato de arriendo, según informaba José de Vargas al marqués de Villel279. Mientras que el día ocho del mismo mes le informa que ha comenzado el aprovisionamiento de leña y vajilla común, en algunos de los navíos cuyas obras de acondicionamientos estaban finalizadas:

. Estanse embarcando la leña y vasigería en tres embarcaciones q se hallan listas de obras, para empezarle cuanto antes a hacerle la aguada y los víveres

280.

Y todavía el día 20 de abril, una parte de los buques contratados para el traslado de los prisioneros pertenecientes a un segundo convoy, estaban haciendo acopio de provisiones tanto de víveres como de agua. Estos barcos eran la polacra Nuestra Señora del Puerto Salbo, la Dulce Nombre de María y el bergantín San José. Además se estaban alistando tres buques más para conducir prisioneros a las Islas Canarias, viaje que debían efectuar junto con los navíos Montañés y San Lorenzo, que ya tenían ese destino281. Recordamos que el navío Montañés de 14 cañones, participó tanto en el combate naval de Trafalgar en 1805, como en 1808 en la rendición de la escuadra francesa del almirante Rosily, en la Batalla de la Poza de Santa Isabel.

Las autoridades españolas decidieron que 800 prisioneros fueran transportados a las Islas Canarias en los navíos Fulgencio y San Lorenzo, a su paso para la Habana282.

Pero tenemos que preguntarnos, cómo vivieron los prisioneros franceses estos preparativos para iniciar su deportación. A principios de abril de 1809, comenzó a circular el rumor entre los prisioneros del cuartel de San Carlos, que iban a ser embarcados para trasladar a los marinos de la escuadra de Rosily a las Islas Canarias y los soldados del ejército de Dupont, a la isla de Mallorca.

Sin lugar a dudas, los presos pensaban que iban a ser devueltos a su tierra natal, o al menos iban a ser enviados a un lugar cercano para iniciar ese trasvase. Ello lo podemos inferir del comportamiento del marino Henry Ducor. Por decisión de la comisión de prisioneros, este cuerpo de la ya casi inexistente armada napoleónica, iba a ser destinado a Las Islas Canarias, quizás como hemos apuntado en otros lugares de nuestro trabajo, demostrando de este modo la benevolencia para con los otrora amigos combatientes del mismo bando en el combate naval de Trafalgar.

La estrategia de Ducor fue intercambiar su uniforme de marino con un soldado del cuerpo de cazadores a caballo del ejército de Dupont que, por hallarse enfermo, no tenía esperanzas de llegar con vida al lugar de destino y por tanto, le era indiferente el rumbo a seguir. De este modo, consiguió burlar la vigilancia española y ser recibido como soldado del ejército de Dupont en el transporte número 9, que corresponde con el nombrado Pastora en el índice del listado de barcos, que hemos aportado con anterioridad.

La Pastora podía transportar 491 individuos, entre los cuales, según Ducor, estarían el general Dufour, los marinos de la guardia imperial, un gran número de suboficiales y una treintena de mujeres, la mayor parte de éstas sirvientes como vivanderas en el ejército imperial.283

Luis Guillé, embarcado en el pontón Vencedor, nos refiere también en sus memorias284 cómo después de comunicarles el traslado hacia Mallorca y Canarias, una fracción de los prisioneros recibieron órdenes de prepararse para abandonar los pontones. Previo a este traslado se produjo un siniestro, sin mayores consecuencias, que consistió en la colisión del Vencedor con el pontón El Niño.

El 28 de marzo, Guillé fue testigo del intenso tráfico marítimo que se registró en la Bahía de Cádiz al amanecer. La misión de estas embarcaciones, era transportar los prisioneros desde los pontones hacia los buques que debían efectuar el traslado. Por fin después de varios meses, algunos de los prisioneros pensaron que eran los afortunados por poder abandonar las prisiones pontones, pero todavía desconocían que el futuro los podía tratar aún con más crueldad:

Al fin nos vimos fuera de aquella estancia miserable, y fuimos rápidamente llevados hacia la rada mercante que, debido al gran número de navíos, se presentaba ante nuestros ojos como si de un inmenso bosque se tratase. El aire retumbaba con los cantos de alegría de los franceses y si en algún momento se veían interrumpidos, no era sino por tener bien presente que dejábamos, presos de la desdicha, a un gran número de camaradas; puesto que los franceses destinados a las Islas Canarias como a las Baleares no constituíamos sino la mitad de los prisioneros285.

Guillé, al presenciar desde una pequeña embarcación los grandes navíos de línea fondeados en la Bahía de Cádiz, reflexionó cómo en otros tiempos algunos de ellos pertenecieron a la Armada de su país.

Fue conducido al navío de tres mástiles con la numeración diez del convoy, aportando incluso el nombre, Príncipe Real, que coincide nuevamente con el listado de barcos de las autoridades españolas. A bordo subieron, según Gillé, 508 hombres, cifra que concuerda en un número bastante aproximado con los 499 que aparecen como transporte en el informe del estado de buques, realizado por la Comisión para la custodia de los prisioneros franceses.

Finalmente, después de todos los preparativos, el primer convoy parte el 3 de abril de 1809 en formación desde el puerto de Cádiz y el Trocadero, una vez que la fragata que dirigía el convoy izó las velas286. Así nos lo confirman Ducor y Guillé, que refieren respectivamente en sus memorias, la partida de los barcos en la mañana de Pascuas del 3 de abril bajo una escolta de varios navíos ingleses287.

Sin embargo, el Príncipe Real no pudo verificar su salida hasta el día siguiente porque tuvo un percance con una nave inglesa que, al efectuar una maniobra incorrecta, arremetió contra este barco causando averías en el bauprés. Mientras, el resto del convoy que habían salido ya en formación de la Bahía de Cádiz, decidieron esperarlos fondeados cerca del Estrecho de Gibraltar.

La flota, según relata Gillé, se componía de un total de veintiuna embarcaciones, de las cuales dieciséis eran barcos de transporte y cinco navíos de guerra. Esta pequeña flota angloespañola de vigilancia estaba compuesta por un bergantín y tres navíos de nacionalidad inglesa: Bombay, Nord y Embuscade y por una fragata española, Cornelie288. Esta última casi con toda seguridad, sería la fragata francesa capturada en la Batalla de la Poza de Santa Isabel.

La navegación para cruzar el Estrecho de Gibraltar es generalmente complicada por las corrientes marinas y los vientos contrarios. Y debido a ello El Príncipe Real no llegó a alcanzarlo hasta el día seis. Guillé describe: como el cielo que había estado sereno se cubrió de espesas nubes, el mar se llenó de oleaje y los relámpagos surcando el horizonte, nos hicieron presagiar que nuestra entrada en el Mediterráneo iba a verse empañada por una horrible tempestad. Y no se equivocó, ya que una fuerte tormenta afectó a toda la flota. La peor parte fue para al navío donde navegaba nuestro narrador, ya que estuvo a punto de naufragar al desatarse una tormenta sin estar al resguardo en un fondeadero. Después de luchar durante dos días contra las inclemencias del tiempo, el 8 de abril remitió el temporal con lo que, a pesar de algunas pequeñas averías, el barco consiguió salvarse. A su auxilio acudió un navío inglés escolta del convoy, que lo remolcó al puerto de Málaga, en donde, se hallaba fondeada la mitad de la flota que pudo llegar de arribada el día seis por la noche. El resto se refugió en Gibraltar, por lo que sólo el barco de Guillé capeó el temporal en alta mar.

La estancia en el puerto de Málaga hasta el día 12 de abril, sirvió para efectuar la reparación de El Príncipe Real así como para aprovisionarse de agua, víveres y algunos medicamentos, e incluso, de una pequeña barrica del famoso vino de Málaga, utilizada para reanimar a los enfermos.

La salida se efectuó a las nueve de la mañana y al poco se unieron las naves que habían atracado en Gibraltar para evitar la tormenta. De este modo el convoy estaba de nuevo reunido para poner rumbo a Mallorca. La travesía para Guillé fue especialmente dura, por sufrir una grave enfermedad y estar a punto de fallecer.

Finalmente, el 20 de abril, avistaron la costa de Mallorca. De nuevo, condiciones atmosféricas adversas derivaron a la flota hacia las costas de Menorca. Una vez calmado el tiempo zarparon hacia la Bahía de Palma, después de haber dejado dos embarcaciones cargadas de prisioneros en el puerto menorquín.

Cinco días después llegaron a Mallorca, donde se les informó que iban a ser sometidos a un cordón sanitario para evitar el contagio de enfermedades a la población civil de la isla. Durante la espera, algunos de los prisioneros estuvieron a punto de ser canjeados por militares españoles capturados durante una batalla en territorio catalán. Guillé fue uno de los seleccionados para efectuar el canje, pero finalmente las conversaciones se rompieron y no se llegó a consumar el intercambio, con el consiguiente desespero de los elegidos.

El inglés Robert Southey en su Historia de la guerra peninsular escrita en 1828, nos cuenta cómo debido a la llegada de unos prisioneros franceses a la Isla de La Palma, se produjo una insurrección de la población en contra de ellos. El motivo fue provocado por unos prisioneros que no tuvieron reparo a la hora de relatar algunos sangrientos sucesos producidos por el ejército francés durante la invasión de Andalucía. La población clamó venganza y al parecer, las tropas declinaron defenderlos. Finalmente, el comandante General Reding que actuó en su defensa, consintió en enviarlos a la isla desierta de Cabrera, como único medio de salvarlos de la ira del pueblo. Cinco mil prisioneros en un primer momento, y después muchos más fueron desembarcados en Cabrera, una isla rocosa y prácticamente desierta, de cerca de quince millas de circunferencia289.

Pero qué supuso el envío de las remesas de prisioneros a ambos archipiélagos. Los isleños, tanto de Canarias como de Mallorca, tuvieron serios problemas financieros debido al alto coste que suponía la manutención de tan ingente cantidad de hombres, a lo cual se unía las frágiles economías que soportaban debido al gasto que suponía el conflicto bélico. Para paliar en parte el problema, son reiteradas las peticiones de las Juntas de Gobierno de ambos archipiélagos, al objeto de que se enviara dinero procedente de las remesas llegadas desde América.

Ese fue el gran problema de trato con los presos galos. No obstante, mientras que en las Canarias tuvieron una buena acogida, concediéndoles a algunos incluso la oportunidad de trabajar para pagar su manutención, la situación fue bien distinta en Cabrera.

Allí padecieron todo tipo de calamidades. No analizaremos en profundidad la situación que vivieron en el islote desierto del archipiélago mallorquín las capturadas tropas imperiales de Napoleón, porque existen varias publicaciones dedicadas a ello290. Pero sí creemos necesario hacer un breve resumen de los cinco años que padecieron los supervivientes de tan cruel destino, comenzando por una breve descripción de la orografía de la isla.

El archipiélago de Cabrera dista 9 km de la costa de Mallorca, avistándose perfectamente desde ésta. Tiene una superficie de 13,22 km², repartidos en 19 islas e islotes, entre las que destacan Gran Cabrera con 11,55 km², que es donde fueron confinados los franceses. El relieve es bastante accidentado y la costa muy recortada se halla jalonada de profundas calas. El suelo es básicamente calcáreo por lo que favorece la formación de cuevas y abrigos rocosos. Muchos de ellos fueron utilizados como refugio por los presos para guarecerse.

El convoy de transporte echó el ancla en la bahía principal del islote de Cabrera el 9 de mayo de 1809, iniciándose el desembarco de manera ordenada. En un primer momento debido al desconocimiento, los soldados buscaron una población a dónde dirigirse para buscar refugio y pasar la noche, pero pronto se dieron cuenta que estaba desierto, y que el destacamento de soldados españoles que lo guarecía había sido retirado del único fortín que existía en la isla.

La isla apenas podía proporcionar recursos alimenticios y sólo existía una fuente con la que calmar la sed de tan numerosa tropa. Al igual que en los pontones de la Bahía de Cádiz, dependían de los soldados españoles e ingleses para vestirse y alimentarse. Y el envío de recursos no se efectuó al parecer con toda la asiduidad que debía, unas veces por las inclemencias del tiempo y otras por la negligencia de los militares españoles. Southey hace mención especial de un capitán de navío español, que efectuaba la vigilancia de los prisioneros, destacando que durante su destino en ese puesto se les proporcionó con regularidad los productos necesarios: alimentos, tabaco, herramientas, ropa, etc.

Plano de la Isla de Cabrera. (1893). Plano de la isla de Cabrera y adyacentes: Mar Mediterráneo: Islas Baleares. Levantado en 1891 por la Comisión Hidrográfica al mando del Capitán de Navío D. José Gómez Imaz. Escala 1:16.209.

La vida en Cabrera fue muy difícil por las grandes carencias que padecieron. Con el tiempo se vieron obligados a construirse refugios más estables, como barracas hechas con piedra. Pero en este caso, no contamos solamente con el testimonio escrito que nos legaron los supervivientes del encarcelamiento en Cabrera. Excepcionalmente, tenemos constatación arqueológica de este período de la historia a través del yacimiento Pla de ses Figueres. Se halla situado en una zona del litoral de Cabrera y fue excavado entre los años 1999 y 2007. Fruto de estas excavaciones fue la confirmación de diferentes hábitats ocupacionales. El de época más antigua corresponde a una factoría de salazón probablemente de época romana; un segundo período habitacional data del siglo VII d.C. y corresponde a un cenobio de una comunidad religiosa bizantina; y por último unas estructuras denominadas “barracas” por los propios presos de Bailén en sus memorias. Se trata de diez pequeñas viviendas que formaron parte del campamento levantado por los propios reclusos a partir de 1810291. Algunas de estas fueron construidas por los franceses reaprovechando los materiales de construcción de las ruinas que se encontraron en las islas. El mismo Guillé lo relata en sus memorias:

Decidimos que si excavábamos encontraríamos suficientes piedras para la construcción de nuestra casa. Lo logramos con éxito. Desenterramos piedras de dos pies y medio a tres de largo, con un ancho de unas dieciocho o veinte pulgadas y muchas otras de menor tamaño. Encontramos el capitel de una columna de mármol blanco de estilo corintio, indicio certero de que el monumento sepultado pertenecía a una importante construcción. Pensábamos que podía tratarse de una obra romana

292.

Muchos soldados murieron, otros intentaron evadirse, como quince presos pertenecientes al cuerpo de marinos de la guardia, que nuevamente fueron protagonistas de una evasión victoriosa el 3 de septiembre de 1809. Al capturar el laúd que llevaba agua dulce a los habitantes de Cabrera, consiguieron burlar la vigilancia de las lanchas cañoneras y arribaron al puerto de Barcelona, que estaba en aquellos momentos en manos de los franceses. Las medidas adoptadas por la Junta Superior de Gobierno fue que los franceses detenidos en la Isla, pagasen de manera mancomunada el valor de la embarcación perdida, así como una cantidad diaria para socorrer a la familia del marinero que se llevaron consigo. Además, castigaron a los patrones del falucho por haber efectuado el viaje sin el permiso correspondiente de las autoridades293.

Las enfermedades que padecieron junto a la escasez de alimentos e indumentaria, les convirtieron en una tropa de esqueletos vivientes. La falta de herramientas hacía que incluso no pudieran enterrar a una profundidad adecuada a los cadáveres, con lo cual la lluvia y el viento los desenterraban. Ello provocaba un evidente peligro de infecciones para el resto de la población. Era tal la carestía, que los soldados llegaron a tal extremo de necesidad de autoabastecimiento, que utilizaron los cráneos y los huesos de sus compañeros fallecidos para fabricar botones y herramientas.

Ante tal extrema y dura situación de vida en la isla de Cabrera, muchos de los excombatientes de Bailén enloquecieron. De esta situación salió mejor parada nuevamente la oficialidad, ya que fue trasladada a Inglaterra, repartida entre algunas villas del interior y los pontones. En ellos, compartirían su estancia los oficiales procedentes de España con el marino francés Ambroise Louis Garneray, capturado a bordo de su barco La Belle Poule en los mares de la India. Él también decidió contar en sus memorias294 la estancia a bordo de las prisiones flotantes inglesas (El Proteo, La Corona y La Venganza) que se prolongó desde 1806 a 1814. La vida allí no fue menos cruel que en los pontones de la Bahía de Cádiz, pero estaban mejor organizados y con unas condiciones higiénicas más dignas, aunque los que sobrevivieron destacaban la extrema crueldad con la que eran tratados por sus vigilantes.

Amboise Louis Garneray (1783-1857)

Ambroise Louis era hijo de Jean Francis Garneray, pintor del monarca francés, y ejercía la misma profesión que su padre. Fue esta habilidad la que le permitió una mejor supervivencia que sus compañeros, gracias a las pinturas que vendía. Entre ellas realizó una vista de los pontones anclados en la ciudad portuaria de Portsmouth, que se conserva en el National Maritime de Londres.

L. A. Garneray dibujando un soldado inglés.

En sus memorias recogió la llegada de los presos de Cabrera a Inglaterra a finales del año de 1811, ya que debido a una convención especial entre los gobiernos de España e Inglaterra, se pactó el envío de mil prisioneros de Cabrera, aunque solamente los que tuviesen el grado de oficial. En este caso, la marinería del cuerpo de Marinos de la Guardia Imperial también fue trasladada, ya que al ser un cuerpo especial, ostentaban el grado de suboficiales295. Solamente el lugarteniente Vidal quedaría por decisión propia en Cabrera, ya que no quiso abandonar la isla.

Los recién llegados fueron repartidos entre los pontones y distintas villas de Inglaterra. A bordo de la prisión Venganza, donde se hallaba recluido Garneray, fueron destinados treinta hombres. Nuestro testigo de su llegada, cuenta en que deplorable estado físico se encontraban y como valoraban la diferencia de hallarse en una prisión, en lugar del islote de Cabrera. Garneray nunca pudo olvidar el lúgubre espectáculo de la recepción de sus compañeros por la guardia del Venganza:

Los desgraciados, acostados en el fondo de la embarcación, gritaban de sufrimiento y rodaban en proa por el delirio de la fiebre; delgados como esqueletos, pálidos como cadáveres, apenas recubiertos, con un frío intenso por los miserables harapos. El hombre más insensible no podía verlos sin que el corazón se le encogiera... Pero los ingleses los trataban con el mayor grado de inhumanidad; para ellos, no eran criaturas humanas que sufrían; sino prisioneros de guerra franceses.

Debido al mal estado en que se encontraban el doctor del Venganza se opuso al embarque por temer un contagio a bordo, por lo que los remitió al pontón hospital Pegaso. Garneray, en calidad de intérprete, tuvo que inscribir y registrar en el libro de entrada los datos de cada uno de ellos, nombre y apellidos, edad y profesión296.

Relata cómo algunos de los presos españoles aún llevaban entre sus pertenencias, joyas escondidas de los botines obtenidos en la Guerra de España, como por ejemplo un soldado enfermo al que Garneray vio como escondía entre sus dedos un anillo con un diamante297.

Otro de los presos enviados desde Cabrera a Inglaterra fue Luis Gillé, que refiere en sus memorias cómo los barcos de transporte para conducir a los oficiales a Inglaterra arribaron a Cabrera el 28 de julio de 1810. Días más tarde, el 10 de agosto llegaron al puerto de Gibraltar donde fueron trasvasados a barcos ingleses, que son los que les efectuarían la travesía por el Atlántico hasta su destino, en la ciudad portuaria de Plymouth, a donde llegarían el 20 de septiembre de 1810. Guillé, que había estado recluido en el pontón Vencedor, durante su estancia en la Bahía de Cádiz, fue encerrado en la prisión castillo de Porchester298.

Al igual que el resto de sus compañeros los prisioneros franceses en los pontones ingleses, solo se salvarían cuando se firmó la paz. Con el retorno de los Borbones a Francia, se firmó la devolución de los militares franceses recluidos en Inglaterra. El General Troudé, fue el comisionado por el gobierno francés para liberar a los siete mil presos de la cárcel de Portchester. El traslado comenzaría el 15 de mayo de 1814 desde Inglaterra al puerto francés de Saint Maló, lugar a donde arribarían diez días más tarde, el 25 de mayo299. Para algunos de ellos fue un largo y duro período de reclusión, como le sucedió a Louis Garneray o Luis F. Guillé, que sobrevivieron a esta prolongada condena desde 1806 y 1808 respectivamente, hasta la caída del emperador Napoleón y la firma de la paz.

Por su parte los marinos de la Guardia Imperial, procedentes muchos de ellos de los pontones ingleses anclados en la rada de Pormouth, entrarían en Francia por los puertos de Brest, Cherbourg, Le Havre, Saint Maló y Morlaix, durante el período de mayo al mes de junio de 1814300.

Mientras, el segundo convoy que había partido el día 2 de mayo 1809 de la Bahía de Cádiz en dirección sur hacia las Islas Canarias, arribó el 11 del mismo mes al puerto de Santa Cruz. Una vez fondeado en ese puerto, el comandante del navío Montañés dirigió el siguiente escrito al Comandante General del Archipiélago:

Consecuente con Real Orden del Rey nuestro Señor don Fernando VII y en su Real nombre la Suprema Junta Central gubernativa de los reinos, salí de Cádiz el día 2 del corriente con este navío, el San Lorenzo, cuatro transportes, y los navíos de S.M. Británica Leviathan y Conquistador, para conducir a estas islas y poner a disposición de V.S. 800 prisioneros marineros franceses que vienen en los dos navíos españoles y 684 en los mercantes

301...

Curiosa flota la que formaban estos buques, de las ahora aliadas naciones de España e Inglaterra, porque tanto el Leviathan, como el mencionado Conquistador, Conqueror en inglés, se enfrentaron encarnizadamente cuatro años antes, en el combate Naval de Trafalgar contra los navíos de la Armada española, entre ellos, el Montañés.

En este viaje hacia las Islas Afortunadas, iba nuestro timonel Michel Maffiotte, que gracias al destino, se libró del triste final que tuvieron sus compañeros deportados hacia el Archipiélago de Las Baleares. El mismo lo relata de la siguiente manera:

...Salí del barrio de San Carlos el 25 de abril de 1809. Embarcado el mismo día a bordo del navío San Lorenzo, partí de Cádiz. El 12 de mayo llegué a San Cruz. El 11 desembarqué en Candelaria. El 2 de junio partí de Candelaria para Santa Cruz haciendo la ruta por tierra

302.

La llegada de los prisioneros planteó un problema económico grave a la Junta Superior de Canarias debido al elevado coste de su manutención. De modo que recurrieron a la distribución de los mismos por diferentes pueblos del archipiélago. Los grupos más numerosos, distribuidos en lotes de doscientos fueron destinados a La Laguna, Santa Cruz y Orotava, mientras que otras poblaciones como Garachico, Realejo Alto, Realejo Bajo, Icod, Güimar y Candelaria, fueron repartidos en grupos que oscilaban de treinta a ochenta individuos303. Al parecer se efectuó sin mayor problema entre los pueblos, donde fueron sometidos a una estrecha vigilancia, debiendo seguir las pautas de comportamiento que determinaba un código que se redactó para facilitar la convivencia con la población autóctona.

En cuanto a la alimentación, debían comprar su comida con el dinero que les proporcionaban las autoridades españolas, por lo que cada mañana salían escoltados en busca de las provisiones. Pero ante el agotamiento progresivo de los fondos de la Junta, se planteó la posibilidad de que obtuvieran un beneficio con su propio trabajo. De modo que se les permitió ejercer algún tipo de tarea remunerada. A cambio obtenían alojamiento y comida, o bien un salario de 1,25 pesetas diarias, que equivalían a una cantidad conocida popularmente como tostón304. Así ambas partes salieron ganando, los presos franceses en mayor autonomía y libertad y las autoridades canarias, en el ahorro del costo económico que suponía su manutención.

Algunos de ellos, los conocidos en los pontones de Cádiz como “industriales”, fabricaron objetos artesanalmente, como juguetes y barcos de madera en miniatura, elementos de cerámica y cestería. Esta microproducción se dio también en otros lugares que estuvieron presos los franceses como Inglaterra, conservándose una mínima parte de esos objetos fabricados por los presos franceses en los pontones en el National Maritime Museum.

Artículos de madera fabricados por los prisioneros en Sissinghurst Castle, 1763.

Otro medio de obtener dinero por los franceses, fue emplearse como criados en casa de personas acomodadas. Sin embargo, hubo un porcentaje que no supieron o no fueron tan afortunados como los que se ganaban la vida a cambio de su trabajo. Ellos estaban en un estado de pobreza pero aun así, casi con toda seguridad, no llegaron a los extremos de miseria que sufrieron los prisioneros de Cabrera.

Al igual que en el islote del archipiélago balear, hubo varios intentos de evasiones por parte de los presos franceses, como la que protagonizaron el 4 de febrero de 1810 quince prisioneros de La Laguna que se apropiaron del bergantín inglés Endiawour, anclado en el puerto de Santa Cruz. El intento de huir a las costas africanas de Senegal, fue frustrado por una fragata inglesa que los capturó y condujo a Goré (Senegal) y luego a Londres305.

Es necesario decir que los presos galos prestaron diversos servicios a la población de Tenerife, cuando se desató un brote de fiebre amarilla, que portó el 11 de septiembre de 1810 el correo marítimo San Luis de Gonzaga, procedente del puerto de Cádiz, o bien ayudando a extinguir una plaga de langosta en 1814.

La larga estancia en las Islas Afortunadas, desde 1809 a 1814, propició que muchos prisioneros franceses fueran integrándose en la sociedad canaria. Algunos de ellos incluso encontraron el amor formando su propia familia en las Islas, adoptando la decisión de establecerse en ellas definitivamente. Así sucedió en el caso de Michel Maffiotte y Santiago Maturier, ambos excombatientes en la Batalla de Trafalgar y en el combate en el que Rosily rindió la escuadra francesa en la Bahía de Cádiz, o Pierre Schwartz, hecho prisionero en la Batalla de Bailén.

Estos matrimonios han tenido un reflejo documental, ya que se conservan en los Archivos Diocesanos de las Palmas y Tenerife una serie de expedientes matrimoniales con fechas de 1810, 1811, 1812, 1819, 1820 y 1821, correspondientes a prisioneros franceses que se casaron con mujeres isleñas en estas poblaciones. En estos documentos, un buen número de ellos relatan cómo fueron capturados y convertidos en prisioneros de guerra, mencionando incluso las prisiones pontones306.

Uno de esos presos destinados a Tenerife y del que hemos hablado ya en varias ocasiones es Michel Maffiote. Éste al igual que sus compañeros, cuando se firmó la paz con Francia tuvo la posibilidad de volver a su patria. Sin embargo, decidió establecerse en Tenerife y formar allí una familia, cuyos descendientes, al igual que los de otros prisioneros franceses, todavía permanecen allí. Como dato anecdótico, decir que Maffiotte no podía casarse al haber perdido toda su documentación durante el combate naval de Trafalgar.

Finalmente, una vez establecida la paz con Francia, Maffiotte permanecerá en Tenerife, reorganizando su vida al participar en las actividades mercantiles de la ciudad. Trabajó para un consignatario naviero debido a sus conocimientos de los idiomas francés, español e inglés. Su formación como marino, al entrar en 1801 con catorce años en la Escuela de Navegación de Tolón, le permitió con posterioridad crear la Escuela de Náutica de Santa Cruz de Tenerife, siendo su director desde el año 1835 hasta su jubilación en 1864 y en la cual se encontraba retratado en una vieja fotografía307 que ha servido como modelo del dibujo308 que aportamos. Se trata de un ya maduro Michel Maffiotte y hay que resaltar que es una de las pocas fotografías que se conservan de un participante en el Combate Naval de Trafalgar y en la Batalla de la Poza de Santa Isabel309. Actualmente sus descendientes siguen residiendo en la isla de Tenerife310.

Michel Barthélemy Maffiotte. (1869-1865]. [Retrato de A. Valderas]

Otro caso de marino francés afincado en las Islas afortunadas por decisión propia es el de Santiago Maturier, nacido en Verdún probablemente en el año 1786. Al igual que Maffiotte, se formó en la Escuela de Navegación de Tolón, donde fue embarcado por órdenes imperiales en el navío de línea Plutón. Después de pasar las mismas vicisitudes que el extimonel del Indomptable, Maturier llegó al archipiélago de Las Canarias en mayo de 1809, con lo que se puede afirmar que viajó en el mismo convoy de prisioneros salido del puerto de Cádiz y en el que iba Maffiotte. Al no conservar ningún documento que certificase su estado civil, Maturier tuvo que solicitar en el Archivo Histórico Diocesano del Obispado de Canarias, una dispensa de soltería para poder casarse con Juana Rodríguez.

Son muchos los expedientes de soltería que se conservan en este Archivo. El investigador Leopoldo de la Rosa y de Olivera elaboró una lista de apellidos franceses basándose en esa serie documental, tanto en los protagonistas de los expedientes, como los que actuaron como testigos de esos actos. Otra fuente documental que utilizó fue la Matrícula de Extranjeros de 1831311, localizando de este modo a 127 apellidos que, sin lugar a dudas, pertenecieron a prisioneros franceses enviados a las Islas Canarias en 1809 y 1810, procedentes del puerto de Cádiz. La documentación confirma que se podían diferenciar dos grupos: de un lado, los supervivientes de Trafalgar, marinos de le derrotada Escuadra de Rosily y de otro, los soldados combatientes en Bailén.

En esa documentación, según menciona el investigador, existen abundantes datos sobre hechos militares, campañas realizadas y lugares recorridos, aunque no los recogió en su trabajo debido a que no era el objeto de su pesquisa. A través de ellos, podría obtenerse una visión nueva de acontecimientos bélicos tan famosos, como la persecución de la Escuadra de Nelson hacia América, el enfrentamiento frente a Cabo de Trafalgar en 1805, la rendición de la Escuadra de Rosily o la estancia en los pontones de Cádiz. Sin duda sería muy interesante reconstruir esta historia contada por sus protagonistas más desgraciados. Michel Maffiotte, uno de esos marinos que vivieron estos acontecimientos navales tan trascendentales para la política de la Europa de comienzos del siglo XIX, sí que decidió contárnoslo312.

Un ejemplo de esa documentación del archivo de la diócesis de Canarias lo tenemos en el expediente de soltería de Santiago Maturrial, castellanización del apellido francés Maturiel. El 19 de noviembre de 1821 declaraba:

... que fue bautizado en la parroquia de san Juan Bautista en dicha Ciudad, de donde salió a la edad de diez y seis años para Tolón en donde estuvo tres años en la fábrica del rey de hacer cables,... tiempo fue obligado a seguir la escuadra de Napoleón en calidad de marinero con destino a la Martinica de Francia, en donde estuvieron el tiempo de veinte días y de allí siguió la escuadra en unión de la española y después de varios combates que tuvieron con la escuadra inglesa dieron fondo [fondearon] en la Bahía de Cádiz, en donde fueron tomados prisioneros por la España, tocándole por suerte en calidad de tal venir a la isla de Canaria en donde estuvo once años vecindado y tres que hace que está en dicho puerto

313...

Como vemos, las experiencias vividas por Maturier fueron las mismas que las de Michel Maffiotte.

La dinastía borbónica regresó a Francia con el desembarco de Luis XVII en el puerto de Calais, el 24 de abril de 1814. Una vez firmada la paz con Europa, se plantearon la devolución de los prisioneros de guerra franceses recluidos en Portugal, Inglaterra y en territorios españoles de los archipiélagos de Las Canarias y Las Baleares. Mediante el Convenio de Madrid, firmado el 25 de mayo de ese año, se estipularon las condiciones en que debían ser devueltos los presos.

El general Lorge fue el comisionado en España para cumplir la misión de activar la repatriación y que se cumpliese el artículo 27 que enunciaba lo siguiente:

El Capitán General de la provincia de Cádiz y el de Galicia y los Comandantes generales de Mallorca e Islas Canarias, dispondrán que los comandantes encargados de la asistencia de los depósitos de prisioneros formen listas clasificadas y exactas del número de éstos que hubiere en cada depósito

314.

Sin lugar a dudas, los presos más afortunados fueron los enviados a las Islas Canarias, da fe de ello el alto número de prisioneros que se quedaron en las islas para formar familias esposándose con mujeres canarias.

En cuanto a los presos de Cabrera, se puede estimar que ascendieron a una cifra de diez mil hombres los retenidos en la isla casi desértica, desde 1809 a 1814. De ellos, mil oficiales fueron conducidos a Inglaterra en abril de 1810.

El balance es realmente espeluznante. Ya que la cifra se redujo en 1814 a dos mil hombres que presentaban un estado físico y psíquico verdaderamente deplorable. Y de ellos, más de doscientos habían perdido la razón. Por lo que realizando la cuenta, siete mil prisioneros habían fallecido en Cabrera315.

10 CONCLUSIONES

Con estas líneas llegamos al fin de este trabajo que cierra un ciclo de investigación documental, iniciado hace diez años con lo acontecido a buques y náufragos que participaron en el Combate Naval de Trafalgar. Ese acontecimiento histórico me intrigó desde el aspecto humano, ya que la historiografía sólo lo había atendido, hasta la fecha, desde un punto de vista militar. Y conforme profundizaba en la temática, quise saber qué sucedió después de la batalla a los combatientes galos que lucharon el 21 de octubre de 1805 en aguas de Cádiz. Como ya vimos, al destino de esos marinos, libres hasta 1808, se le uniría el del ejército de Dupont derrotado en la Batalla de Bailén. Ciertamente, la mayoría de los supervivientes a ambas contiendas bélicas no se imaginaban el largo período que tardarían en volver a pisar suelo francés.

Con todo lo expuesto en los diversos capítulos, creo haber cumplido el objetivo de atender una temática bastante olvidada por la historiografía, muy especialmente la española, quizás por temor a efectuar un reconocimiento de este lado oscuro de la Guerra de la Independencia.

Espero haber reflejado de manera neutral, sin posicionarme y entendiendo la perspectiva histórica, la extrema dureza con la que fueron tratados los presos franceses y las condiciones tan crueles de vida a la que fueron sometidos. Así quedó manifestado en las numerosas memorias escritas por lo prisioneros, actores de dicho drama. Muchos de ellos eran jóvenes reclutados forzosamente por Napoleón mediante el sistema de conscripción militar, vigente desde septiembre de 1798 hasta 1813. La mayoría se resistía a luchar en la Guerra del Midi por el trato que recibían por parte de la resistencia española. Intentaron varias opciones para salvarse, bien escapándose o auto mutilándose. Tal es el caso de algunos jóvenes que se habían hecho extraer piezas dentales, para no poder efectuar la operación de abrir los cartuchos de pólvora. En cambio otros se habían provocado caries, a base de ácido o mascando incienso, para ser declarados inútiles para el servicio militar. Y otro porcentaje se habían provocado heridas en los brazos y en las piernas, imposibilitando su curación por el uso de arsénico diluido en agua316.

El ejército profesional del emperador sabía a lo que se arriesgaba en las contiendas militares, pero estos jóvenes inexpertos en el arte de la guerra se vieron, por deseos de Bonaparte, envueltos involuntariamente en una sangrienta lucha, de la que los medios de comunicación franceses apenas informaban a causa del férreo control y la censura imperial.

Conforme se fueron publicando paulatinamente las memorias de los prisioneros excombatientes y supervivientes en la Guerra de la Independencia de España, fue conociéndose la verdad que Napoleón intentó ocultar a la población de Francia. Todas éstas memorias coinciden en el reflejo de la degradación física y psíquica del otrora invicto ejército imperial hecho preso en Bailén y de los demás prisioneros de la Escuadra de Rosily, incluyendo a los presos civiles, retenidos en la Bahía de Cádiz en un primer momento y enviados posteriormente a Cabrera y los pontones ingleses.

Los testimonios de los soldados imperiales se convierten así en fuente de información fundamental para conocer este momento histórico, a pesar de que hasta la fecha han sido poco o escasamente utilizados, por pensar que habían podido ser influenciados por los instrumentos de control propagandísticos del imperio. Es necesario destacar el carácter cuantitativo y cualitativo de los datos por ser testigos de primera mano. Aunque evidentemente la información aporta un porcentaje de elementos no objetivos, al tratarse del “enemigo” sin embargo, todos coinciden en la crudeza de los hechos narrados.

Y queda contrastado, como vimos en las fuentes documentales españolas, a través de las estadísticas e informes realizados por algunas autoridades de gobierno (como el caso del Marqués de Villel) o sanitarias sobre el número de fallecidos o heridos, que el trato hacia los prisioneros no fue evidentemente el más adecuado.

Las extremas condiciones de vida, prolongadas por un largo período de tiempo, mermaron sus capacidades físicas y psicológicas y supuso que muchos de ellos tuvieran problemas de inestabilidad emocional a su regreso a Francia. Según valoración del doctor que entrevistó al marino Henri Ducor, una cantidad importante de soldados padecieron enfermedades mentales y tuvieron que ser recluidos en hospicios una vez regresaron a su país. También se constató un alto índice de suicidios entre los excombatientes de la guerra de España, aunque todo ello, como reflexionó el médico, no se quisiese reconocer en Francia en los momentos posteriores a la contienda:

...he aquí la verdad que nadie reconoce en las altas esferas: pero esta verdad era penosa y a esconder en sí misma; muchos se volvieron locos, y se cuenta todavía en nuestros hospicios más de una alienación mental resultante de la continuidad de estos horrores

317.

Pero no hay que olvidar que el ejército francés era el invasor. Los españoles ejercían su derecho a la defensa de sus propias personas, familias y territorio. El avance de las tropas imperiales dejó un reguero de desolación, de heridos y muertos, de pueblos esquilmados, de habitantes empobrecidos por el continuo saqueo y por el deber de avituallar a los ejércitos imperiales. Además se sufrió una importante pérdida en el patrimonio artístico nacional, debido al robo de obras de arte por parte del ejército imperial. Por todo ello los soldados de Francia se ganaron a propio pulso el odio del pueblo español. Así lo reconoce el doctor:

...España, en esta época, se había convertido en el terror de nuestros soldados: ellos de ordinario tan impacientes en entrar en campaña y guerrear, no importa donde les hubiesen llevado, no franqueaban los Pirineos nada más que con un sentimiento en el corazón lleno de vagos presentimientos.

Una vez, antes de ser para nosotros un teatro de triunfo y gloria, Italia había sido para nosotros la tumba de los franceses; hoy era la Península hispánica la que la había sucedido en este fatal nombre. Una tan triste conquista no ofrece más que la atracción de la codicia del hombre pequeño ávido de botín, a los pillajes de los que codiciaban las riquezas de una guerra irregular: venían a hacer la caza de los cuadrúpedos, de los cálices, las coronas de las vírgenes, los tesoros de las capillas y las ofrendas de los peregrino. El ejemplo de los generales que se ocupaban de cargar en sus furgones las riquezas de las iglesias, conventos y castillos, los autorizaba en estas depredaciones, y conforme más se robaba más aumentaba la resistencia de los habitantes; más se irritaban, más aumentaba el sentimiento de odio que nos tenían; más peligro, más inspiraciones pérfidas de venganza

318...

Estas líneas sólo nos reflejan el pensamiento de los soldados reclutados en las levas, porque es de suponer que los soldados profesionales, al ser su medio de vida, no irían descontentos hacia el sur peninsular.

Ello provocó, sin lugar a dudas, la extrema dureza con la que se trató a los prisioneros franceses. Y una vez analizadas las condiciones en las que fueron encerrados el ejército de Napoleón Bonaparte que intentó invadir Andalucía, en los que algunos denominaron sepulcros flotantes, se entiende el alto índice de mortalidad que sufrieron las tropas imperiales presas en la Bahía de Cádiz durante el período de la Guerra de la Independencia.

El balance total del enfrentamiento bélico para Francia fue muy duro, ya que de los 24.776 prisioneros militares y civiles de Cádiz, sobrevivieron solamente 7.082, es decir tuvieron una tasa de mortalidad de 70% en cinco años, desde 1809 a 1814319.

No quiero finalizar, por supuesto, sin reconocer que las atrocidades y los horrores de la guerra se vivieron en ambos bandos, tanto del lado invasor como de España que defendía su territorio e integridad nacional contra los deseos imperiales de Napoleón Bonaparte. Esta resistencia se ejerció férreamente en las poblaciones de Cádiz y la Isla de León que supieron frenar en 1812 el avance del ejército napoleónico por el territorio peninsular.

Los afrancesados sintieron la partida de las tropas imperiales como una oportunidad perdida por España de apertura hacia el movimiento de la Ilustración. Pero las ideas no se podían imponer con la fuerza y era imposible justificar los desórdenes y saqueos producidos a lo largo de todo el territorio español por las tropas imperiales. Comportamiento que exaltó el sentimiento patrio desde el español más humilde, que se convirtió en un oponente que defendía ferozmente su tierra, su religión, sus familiares y a su Rey contra el invasor francés, hasta muchos ilustrados que sintieron como el enemigo quería imponer por la fuerza unas ideas de libertad que no correspondían con el comportamiento violento con el que trataron a la población española.

El dialogo del boticario Blaze de Bury con su amigo el canónigo don Cayetano no lo puede expresar más claramente:

El pueblo sigue siendo pueblo, ignorante, crédulo, tornadizo, y en consecuencia se deja arrastrar por aquellos que le hacen las más bellas promesas, por los que muestran más audacia o por los que les hablan los últimos. Desvinculado de su obediencia hacia el rey por los franceses, excitado contra los franceses por los monjes, se entrega sin escrúpulos y sin freno a todos los furores y todos los excesos. Los franceses han querido ir demasiado aprisa. En lugar de destruir los conventos, había que haberlos protegido; esos hombres inútiles, acostumbrados durante mucho tiempo a los placeres del ocio, habrían concentrado su odio impotente hacia el interior de los claustros. Las gentes ilustradas habrían reconocido las ventajas de vuestras instituciones y el pueblo se habría acostumbrado a vuestro yugo. Vuestra estancia en España ha sido demasiado larga y demasiado corta; habéis tenido tiempo de destruir, y no habéis tenido tiempo de reconstruir

320.

Pero aunque los soldados napoleónicos sufrieron en el sur peninsular, muchos de ellos, sobre todo los integrantes de la Escuadra de Rosily, se llevaron algunos recuerdos positivos sobre el paisaje, las mujeres andaluzas, entre otros aspectos como podemos leer en estas palabras del farmacéutico:

Era necesario reunir todas nuestras fuerzas en un solo punto, había que abandonar Andalucía, la región más bella de España y probablemente de Europa. El 10 de agosto de 1812 cada cual hacía ya los preparativos para la marcha... La orden del día 15 de agosto de 1812 anunciaba que había que prepararse para partir. Una estancia de tres años nos había convertido en naturales de este pequeño paraíso terrenal; aunque en términos generales todos despreciábamos al pueblo español, cada francés lloraba al tener que dejar a algún amigo verdadero, a alguna amiga fiel. A nuestro pesar íbamos dejando atrás las encantadoras orillas del Guadalquivir, sembradas de naranjos y rosados laureles, bajo un cielo azul que las nubes muy raramente empañan, con un delicioso clima donde se hacen exquisitos y perfumados vinos que extienden muy lejos los títulos de gloria de Andalucía, y sostienen la bien ganada fama de esta región, tanto como sus montañas, sus ríos plateados, y sus fuentes

321.

Para finalizar, mencionar que la presencia de la escuadra de Rosily y del ejército del Midi en aguas de la Bahía de Cádiz también quedó reflejada en una letrilla del cancionero popular gaditano322:

En Cádiz una escuadra

la vimos entregar

a Morla y Apodaca,

rendida en tierra y mar.

Rosily, que era el jefe,

le llena de pesar

ver sobre su bandera

la nuestra tremolar.

***

Con las bombas que tira

el mariscal Soult

hacen las gaditanas

blondas de tul.

ANEXO DOCUMENTAL

OPERA “LES PONTONS DE CADIX"

BIBLIOGRAFÍA:

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en Sevilla durante el mes de mayo de 2012

Primera edición: mayo 2012

© Derechos de edición reservados.

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Colección Investigación

© Lourdes Márquez Carmona

Edición: Editorial Círculo Rojo.

Maquetación: Juan Muñoz Céspedes.

Diseño Cubierta: © Adolfo Valderas Ilustrador: Adolfo Valderas

Impresión: PUBLIDISA.

ISBN: 978-84-9991-926-3

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Notas

¹ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008). N° 20 Recuerdos de un timonel: Michel Maffiotey la rendición de la escuadra de Rosily en la Batalla de la Poza de Santa Isabel (1808). Trocadero: Revista de historia moderna y contemporánea, pp. 33-44.<<

² FERNÁNDO DE BORDEJE Y MORENCOS, F.: Crónica de la marina española en el siglo XIX, 1808-1868 (Tomo I), Madrid: Ministerio de Marina, 1999, p. 47.<<

³ FERNÁNDEZ DURO, Cesáreo: Armada española: desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón, Madrid: Museo Naval, 1972-1973, 9 y. Tomo IX, p. 12.<<

⁴ Ibídem., p. 590.<<

⁵ Trad:.. Domingo 29 de mayo de 1808 han asesinado al Gobernador de Cádiz....; MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008): Recuerdos de un timonel: Michel Maffiote y la rendición de la escuadra de Rosily en la Batalla de la Poza de Santa Isabel (1808). En: Trocadero: Revista de historia moderna y contemporánea, n° 20. p. 35.<<

⁶ MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes: Trafagar y el pescador de náufragos, [Cádiz], Publicaciones del Sur, 2005, p. 81.<<

⁷ Debe tratarse de una errata y referirse realmente al Arsenal de La Carraca, situado en San Fernando (Cádiz).<<

⁸ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008): Recuerdos de un timonel...op. Cit.. p. 38.<<

⁹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde impériale: prisonnier de guerre sur les pontons espagnol, dans l'ile de Cabréra, et un Russie, pour faire suite de la champagne de 1812. Ambroise Dupont, Éditeur. 16, Rue Vivienne. 1833. T. 1. pp. 4-12.<<

¹⁰ MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes. Trafalgary el pescador de náufragos. (2005) op. cit p. 75.<<

¹¹ RODRÍGUEZ MARISCAL, N.; RIETH, E. e IZAGUIRRE, M. (2010) N° 75 Investigaciones en el pecio de Camposoto: hacia la identificación del navío francés Fougueux. PH: Revista del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico. Pp. 94-107.<<

¹² DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit. p. 12.<<

¹³ Ibídem. p. 12-13.<<

¹⁴ Plan Hidrographique de la Baie de Cádiz levé en 1807 sous la direction de viceamiral Rosily... Publié par ordre de son Excellance le Comte Decrés. au Depot Général de la Marine.<<

¹⁵ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel op. cit, p. 37.<<

¹⁶ HENNEQUIN, Joseph François Gabriel: Biographie maritime. op. cit., p. 777.<<

¹⁷ BARBUDO DUARTE, Enrique: Apresamiento de la escuadra francesa del Almirante Rosily en la Bahía de Cádiz, el 14 de junio de 1808, Cádiz, Fragata, 1987, p. 11.<<

¹⁸ Trad:.. Se ha considerado las partes del fondo de la mar sobre las cuales queda más de 24 pies de agua como practicables en todas las condiciones Incluso para los Navíos de Línea...<<

¹⁹ Memorias de Muñoz Naveda. En: www.batalladetrafalgar.com / Miguel García García. Fecha consulta: [21-10-2008]<<

²⁰ Ibídem<<

²¹ Ibídem<<

²² FERNÁNDEZ DURO, Cesáreo: Armada española: desde la unión...op. cit., p 12.<<

²³ MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes: Trafalgar y el pescador de náufragos. op. cit., p. 128.<<

²⁴ PÉREZ DE SEVILLA Y AYALA, Vicente. La artillería española en el sitio de Cádiz. Cádiz: Instituto de Estudios Gaditanos, Diputación Provincial, 1978. 528 p., 4f. de lám. pleg.: ilp. 220.<<

²⁵ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel: Michel Maffiote... op. cit., p. 39.<<

²⁶ THIERS, Adolphe: Histoire du Consultat et de l'Empire: faisant suite á l'Histoire de la Révolution Française, Paris, J.P. Meline, 1850. Tome 9. Livre 31. p. 2.<<

²⁷ PÉREZ DE SEVILLA Y AYALA, Vicente: La artillería española..op. cit., p. 225.<<

²⁸ Boya fondeada en lugar adecuado de una bahía o puerto, a la que amarran los buques.<<

²⁹ BARBUDO DUARTE, Enrique: Apresamiento de la escuadra francesa... op. cit., p.16.<<

³⁰ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2010) Recuerdos de un timonel...op.cit. p. 43.<<

³¹ Memorias de Muñoz Naveda. En: www.batalladetrafalgar.com / Miguel García García. Fecha consulta: [21-10-2008].<<

³² GÓMEZ DE ARTECHE, José. Guerra de la Independencia: historia militar de España de 1808 á 1814. Madrid: [s.n.], 1868, (Imp. del Crédito Comercial, a cargo de D. Chaulie) Tomo 2. p. 184<<

³³ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne: souvenirs de la guerre de la Peninsule. 1808-1814— par. Tours: A Mame et C, Imprimeurs Libraires, 1856. p. 108.<<

³⁴ LOMIER. Le Bataillon des Marins de la Garde.: 1803-1815, Saint-Valery-Sur-Somme: Imprimerie E. Lefevre, 1905. p. 195.<<

³⁵ CASTRO, A.. Historia de Cádiz y su provincia. Tomo 1 P. 626.<<

³⁶ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit. p. 105.<<

³⁷ CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op. cit. Tomo 1. P. 628.<<

³⁸ Ibídem. Tomo 1. P. 632.<<

³⁹ Memorias de Muñoz Naveda. En: www.batalladetrafalgar.com / Miguel García García. Fecha consulta: [21-10-2008]<<

⁴⁰ CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op.cit. Tomo 1. P.. 633<<

⁴¹ MÁRQUEZ CARMONA, L. Trafalgar y el pescador de náufragos (2003) N° 30. Naufragios de la Batalla de Trafalgar y El Puerto de Santa María. Revista de Historia de El Puerto. P. 42..<<

⁴² Comerciante irlandés afincado en Cádiz, gran coleccionista de antigüedades y regidor perpetuo de El Puerto de Santa María.<<

⁴³ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit.. pag. 105<<

⁴⁴ CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op. cit. Tomo 1. P. 635.<<

⁴⁵ LOMIER Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit.p.197<<

⁴⁶ Ibídem p. 206<<

⁴⁷ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit..p.16.<<

⁴⁸ Marinos en el Dos de Mayo. http://www.belt.es/articulos/HOME2_articulo.asp?id=5773. Fecha consulta: [02/12/2009].<<

⁴⁹ MARTÍNEZ, J. A. Anales Eclesiásticos y Seculares de la Villa de Rota. http://www.aytorota.es/doc/Annales/annalesnuevo/annales_4.1_1801_1810.pdf. p. 32. Fecha consulta: [07/12/2009].<<

⁵⁰ BECERRA FABRA, A. y BUHIGAS CABRERA, J.I. Catálogo de acuerdo de la Junta Subalterna de El Puerto de Santa María (1808-1809). Pp. 57— 65. En: Invasión y guerra en la provincia de Cádiz (mayo 1808— febrero 1810). Coord. Alberto Ramos Santana y Santiago Moreno Tello. Cádiz: Diputación, 2010. Pp. 59<<

⁵¹ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit p 59.<<

⁵² Ibídem Pp. 213-214<<

⁵³ MARTÍNEZ, J. A. Anales Eclesiásticos y Seculares de la Villa de Rota...op.cit. p. 32.<<

⁵⁴ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit. p. 214.<<

⁵⁵ MARTÍNEZ, J. A. Anales Eclesiásticos y Seculares de la Villa de Rota.op.cit. p. 33.<<

⁵⁶ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit. p. 215.<<

⁵⁷ MARTÍNEZ, J. A. Anales Eclesiásticos y Seculares de la Villa de Rota.op.cit. p. 33.<<

⁵⁸ MARTÍNEZ, J. A. Anales Eclesiásticos y Seculares de la Villa de Rota.op.cit. p. 35.<<

⁵⁹ AMBROSIO DE VALENCINA, Ambrosio Fr. Los Capuchinos de Andalucía en la Guerra de la Independencia. Sevilla: Establecimiento Tipográfico de “El Adalid Seráfico”, 1910.pp. 55-76.<<

⁶⁰ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit. p. 262.<<

⁶¹ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit p. 216<<

⁶² JACOBS, William. Travels in the south of Spain in letters written a.d. 1809 and 1810. London: printed for J.Jhonson and co. St. Paul's Church-yard, and W. Miller, Albermarie Street. 1811 p. 63<<

⁶³ MÁRQUEZ CARMONA, L. Trafalgar y el pescador de náufragos op.cit.. P. 19<<

⁶⁴ Ibídem. P. 73 y 119.<<

⁶⁵ Web Historia Naval de España. Argonauta (1806.) http://todoavante.pbworks.com/Argonauta (1806) [Fecha consulta: 26-10-10]<<

⁶⁶ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit. p. 165<<

⁶⁷ DICCIONARIO marítimo español: que además de las definiciones de las voces con sus equivalentes en francés, inglés e italiano, contiene tres vocabularios de estos idiomas con las correspondencias castellanas / redactado por orden del Rey nuestro señor. Madrid: en la Imprenta Real, 1831. XLVIII, 584, 188 p.; 21 cm p. 430<<

⁶⁸ GARCÍA RIVERA, C. Catálogo de la Exposición “Los naufragios de Trafalgar”. Sevilla: Consejería de Cultura, Junta de Andalucía, 2004.<<

⁶⁹ Le Cabinet de lecture et le cercie réunis: gazette des familles, año 12. N° 14-1841 p. 214<<

⁷⁰ Évasion des prisonniers français détenus a bord du ponton la Vieille-Castille en Rade de Cadix le 15 mai 1810 (1818) —Paris: Delaunay et Pélicier, 1818 (imprimerie de Plassan). Pp. 12 y 13<<

⁷¹ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit p. 208-209<<

⁷² CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op. cit. p. 660<<

⁷³ DUCOR, Henry. Aventures d'un marin...op.cit. pp. 211-212<<

⁷⁴ La conversión en sistema métrico sería de unos 51,97 m. a 58,47 m. de eslora y 14,65 de manga.<<

⁷⁵ RAE: parte más baja en el interior de un buque.<<

⁷⁶ Acta Capitular de San Fernando. Libro. 44. Archivo Histórico Municipal de San Fernando.<<

⁷⁷ ARAGÓN GÓMEZ, J., BUSTO BAENA, F., MARTÍN DÍAZ, J., MARURI NIÑO, J. J., MORENO FRAILE, J.. LÓPEZ GARRIDO, J.L. (Coord.) Cuadernos para el Bicentenario: La villa de la Real Isla de León en 1808. San Fernando: Contempla Publicidad, 2008. Pag. 86-87.<<

⁷⁸ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit p. 171.<<

⁷⁹ Ibídem p. 176.<<

⁸⁰ Ibídem p. 173.<<

⁸¹ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 217.<<

⁸² Así aparece en la Carta Náutica elaborada por el vicealmirante Rosily. Plan Hidrographique de la Baie de Cádiz levé en 1807 sous la direction de viceamiral Rosily... Publié par ordre de son Excellance le Comte Decres. au Depot Général de la Marine.<<

⁸³ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit. p. 179.<<

⁸⁴ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde op. cit. Pp. 208-209.<<

⁸⁵ Traducción: Los pontones estaban anclados en la bahía de Cádiz, detrás, al otro lado de las murallas de la ciudad.<<

⁸⁶ Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz. A. Jal. Revue des Deux Mondes. T. 5 1832. P 469<<

⁸⁷ Ibídem.<<

⁸⁸ Definición RAE: Banco de arena o piedra en el fondo del mar, llano y de bastante extensión.<<

⁸⁹ Évasion des prisonniers français détenus a bord du ponton la Vieille-Castille en Rade de Cadix le 15 mai 1810 (1818) — C. Paris: Delaunay et Pélicier, 1818 (imprimerie de Plassan. Pp. 41<<

⁹⁰ HUGO, Abel. France militaire. Histoire des armées françaises de terre et de mer, de 1792 á 1833 [Texte imprimé]. Ouvrage rédigé par une société de militaires et de gens de lettres... Revu et publié par A. Hugo, Paris: Delloye, 1833-1838. p. 210<<

⁹¹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit. p. 94 (imag. 115)<<

⁹² NOURISSON, Roger. La musique militaire sous le consulat et l’empire. En: http://www. napoleon.org/fr/salle_lecture/articles/files/musique_militaire_le_Consulat.asp Fecha consulta: [13-1-10]<<

⁹³ PAJARES ALONSO, Roberto L. Historia de la música en 6 bloques: bloque 2, géneros musicales 2010. T1...pag. 247 520 p.; 24 cm + 1 CD-Rom. p. 247<<

⁹⁴ Traducción: Una buena palabra de soldado francés a su general, una canción que le pinte su estado de miseria, hacen a menudo olvidar las privaciones de todo género y superar los más grandes obstáculos.<<

⁹⁵ Mackenzie Bacon, Richard. The Quaterly musical magazine and review. 1820. Vol. 2. P. 293.<<

⁹⁶ DUBOURG, George. The Violin, being an account of that leading instrument and its most eminent professors, from its earliest date to the present time... London, R. Cooks and C°,1852.<<

⁹⁷ Traducción: La música es el alma del amor, la dulzura de la vida, el consuelo de las penas y la compañera de la inocencia.<<

⁹⁸ Traducción: De todas las artes plásticas, la música es la que tiene la mayor influencia sobre las pasiones, la que el legislador debe potenciar más.<<

⁹⁹ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz. Op.cit. Pp. 471.<<

¹⁰⁰ BECERRA FABRA, A. y BUHIGAS CABRERA, J.I. Catálogo de acuerdo de la Junta Subalterna... op. cit. p. 59.<<

¹⁰¹ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit. p. 177.<<

¹⁰² JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz. Op.cit. Pp. 472.<<

¹⁰³ Breve historia del Clarinete. http://jorgearayas.tripod.com/id6.html Fecha consulta 11-1-11.<<

¹⁰⁴ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit. p. 175<<

¹⁰⁵ Ibídem. p. 178<<

¹⁰⁶ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz. Op.cit. Pp. 470.<<

¹⁰⁷ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra de España: 1808-1814 memorias. Introducción, traducción y notas, Máximo Higuera Molero. Madrid: Trifaldi, 2008. p. 116.<<

¹⁰⁸ Ibídem p. 116<<

¹⁰⁹ Obra sobre el emperador romano Tito escrita por el autor Metastasio. Basándose en dicho libreto el músico Gluck compuso una ópera en 1752. Con motivo de la onomástica del rey Carlos III de España, se estrenó el 4 de noviembre en el Teatro de San Carlos de Nápoles.<<

¹¹⁰ Ópera con música de Domenico Cimarrosa basada en la obra de The Clandestine Marriage de George Colman, el viejo y David Garrick. Fue escrito por Giovanni Bertati y estrenada en Viena, el 7 de febrero de 1792, mientras que en España se estrenó el 23 de mayo de 1793 en el Teatro de la Santa Cruz de Barcelona.<<

¹¹¹ Ópera seria del autor Pietro Alessandro Guglielmi estrenada en 1796<<

¹¹² Barilli, Luis (1767-1824). Célebre cantante italiano natural de Bolonia. Debutó en 1805 en la ópera italiana de París y obtuvo gran éxito en los papeles de bufón de las óperas Le cantatrici villane, La Prova d'una opera seria, El Pazzo por la música, etc.<<

¹¹³ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz. Op.cit. Pp. 471.<<

¹¹⁴ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 116<<

¹¹⁵ Ibídem p. 132<<

¹¹⁶ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 133<<

¹¹⁷ Ibídem p. 133<<

¹¹⁸ SASSENAY, Claude Henri Étienne, 1829-1899 (marquis de). Napoléon Ier et la fondation de la République Argentine; Jacques de Liniers, comte de Buenos-Ayres, vice-roi de La Plata, et le marquis de Sassenay (1808-1810). Paris: E. Plon, Nourrit, 1892 p. 253<<

¹¹⁹ Ibídem p. 197<<

¹²⁰ Traducción: Oficina de Extranjeros, 28 de mayo de 1810. M. Wellesley. Sir. Me dirijo al marqués Wellesley para pedir que solicite al gobierno español la liberación de un caballero francés de nombre de Sassenay, que ha llegado recientemente de Buenos Aires en el balandro Mercurio y que ahora está preso en Cádiz. Debería consentir el Gobierno español en su liberación, señor Wellesley si usted recomienda su embarcó en una nave de Su Majestad en Cádiz y enviado a Inglaterra. Tengo el honor de ser, etc. Firmado: William Halmilton<<

¹²¹ SASSENAY, Claude Henri Étienne, 1829-1899 (marquis de). Napoléon Ier et la fondation de la République Argentine..op. cit. p.199<<

¹²² SASSENAY, Claude Henri Étienne, 1829-1899 (marquis de). Napoléon Ier et la fondation de la République Argentine..op. cit. p 212.<<

¹²³ MÁRQUEZ CARMONA. L. (2005) Trafalgar y el pescador...op.cit. p. 85<<

¹²⁴ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel...op.cit. p.43.<<

¹²⁵ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel...op. cit. p. 42<<

¹²⁶ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 21.<<

¹²⁷ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel. op. cit. p. 37.<<

¹²⁸ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit. p 134.<<

¹²⁹ El sou es una antigua moneda francesa, procedente del solidus romano, que designaba la moneda de 5 céntimos hasta principios del siglo XX. Después de la Revolución, los franceses siguen llamando «sou» a la veinteava parte del franco. Por lo tanto, la moneda de cien sous valía cinco francos, hasta que la última moneda de 5 céntimos antiguos fue retirada en los años cuarenta.<<

¹³⁰ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit. p 136.<<

¹³¹ Deporte de combate, en el cual cada oponente con un palo intentan tocarse pero simplemente marcando, alternando manipulación y golpes muy codificados.<<

¹³² Arma blanca contundente muy utilizada en la Edad Media europea.<<

¹³³ MAGNIN, Charles. Histoire des marionnettes en Europe: depuis l’antiquité jusqu’a nos jours. [Texte imprimé]. Paris: Michel-Lévy freres, 1852. pp. 177 y 178.<<

¹³⁴ Mago famoso en las sombras chinescas, convertido posteriormente por M. Berbiguier en una especie de demonio o gran maestre de brujos. En: Diccionario infernal escrito por Jacques-Albin-Simon Collin de Plancy. Barcelona, 1842. p. 269<<

¹³⁵ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p.138<<

¹³⁶ Ibídem p.138<<

¹³⁷ MAGNÍN, Charles. Histoire des marionnettes en Europe...op. cit. p. 179.<<

¹³⁸ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales. op. cit p.140.<<

¹³⁹ Ibídem p.140.<<

¹⁴⁰ Ibídem p.150.<<

¹⁴¹ Ibídem p.156.<<

¹⁴² Ibídem p.163<<

¹⁴³ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p.163.<<

¹⁴⁴ Ibídem p.168.<<

¹⁴⁵ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz op. cit. p. 462<<

¹⁴⁶ BLAZE DE BURY, Sébastien. Mémoires d’un aide-major sous le Premier Empire. op. cit. p. 150<<

¹⁴⁷ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz op. cit. p. 463.<<

¹⁴⁸ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde.op. cit. p.263.<<

¹⁴⁹ Ibídem p. IV.<<

¹⁵⁰ JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz op. cit. Pp.465.<<

¹⁵¹ SOUTHEY, Robert. History Peninsular War. 1828 London: John Murray..., 1823-1832. Six vol. VOL. IV. 1828 p. 400<<

¹⁵² JAL A. Un tour de matelot, souvenirs des pontons de Cádiz op. cit. Pp.482.<<

¹⁵³ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p.286.<<

¹⁵⁴ Actual Río San Pedro, situado entre las poblaciones de El Puerto de Santa María y Puerto Real.<<

¹⁵⁵ CASTRO, A. Cádiz en la Guerra de la Independencia: cuadro histórico. Revista Médica. 1862. Pag. 25<<

¹⁵⁶ BLAZE DE BURY, Sébastien. Mémoires contemporains. Mémoires d'un apothicaire sur L'Espagne pendant les guerres de 1808 a 1814. Tomo I. Paris: L'advocat Libraire., 1828 p. 235.<<

¹⁵⁷ Se refiere a las poblaciones gaditanas de El Puerto de Santa María y Puerto Real.<<

¹⁵⁸ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 214.<<

¹⁵⁹ Tipo de munición consistente en una bala esférica de hierro calentada a fuego en un hornillo para provocar incendios en los buques enemigos.<<

¹⁶⁰ Southey, Robert: History of the Peninsular war. Vol. IV London: Jhon Murray, Albemarle-Street p. 398<<

¹⁶¹ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 217.<<

¹⁶² Southey, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 399.<<

¹⁶³ La Cabinet de Lecture et le cercle reunís op.cit. p. 217.<<

¹⁶⁴ CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op. cit..T. I p. 716.<<

¹⁶⁵ SOUTHEY, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 400.<<

¹⁶⁶ Tela de algodón blanca o pintada más o menos fina.<<

¹⁶⁷ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit.. p. 187.<<

¹⁶⁸ Ibídem<<

¹⁶⁹ Para la reconstrucción de la evasión y su posterior naufragio seguimos los datos del capitán Bompart en Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 217 y 218.<<

¹⁷⁰ En las memorias de E. Lapine aparece con el nombre del lugarteniente Moureau.<<

¹⁷¹ HUGO, Abel. Frances militaire...op.cit. p. 208.<<

¹⁷² ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit.. p. 189.<<

¹⁷³ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 218.<<

¹⁷⁴ ROY, J.-J.-E. Les français en Espagne op. cit.. p. 189.<<

¹⁷⁵ Ibídem.<<

¹⁷⁶ ÉVASION des prisonniers français détenus a bord du ponton la Vieille-Castille en Rade de Cadix le 15 mai 1810 (1818) —Paris: Delaunay et Pélicier, 1818 (imprimerie de Plassan). P. 33.<<

¹⁷⁷ HUGO, Abel. Frances militaire.op. cit. p. 208.<<

¹⁷⁸ MONGLAVE, Eugene. Siege de Cadiz, para L'Armée Française en 1810, 1811 et 1812. Paris: Ponthieu, Libraire, Galerie de Bois, Palais Royal..., 1823. 2 ed. p.25<<

¹⁷⁹ Morrión propio de la caballería ligera, y aplicado después a tropas de otras armas.<<

¹⁸⁰ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 218<<

¹⁸¹ SOUTHEY, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 400<<

¹⁸² Évasion des prisonniers français détenus a bord.op. cit. p. 35<<

¹⁸³ MONGLAVE, Eugene. Siege de Cadiz, para L'Armée Française...op. cit. p. 23.<<

¹⁸⁴ Ibídem p. 26.<<

¹⁸⁵ SASSENAY, Claude Henri Étienne, 1829-1899 (marquis de). Napoléon Ier et la fondation de la République Argentine..Op. cit. pp.206 y 207.<<

¹⁸⁶ Ibídem. p. 37.<<

¹⁸⁷ Ibídem. p. 38.<<

¹⁸⁸ Ibídem. p. 38 y 41.<<

¹⁸⁹ Ibídem p. 208.<<

¹⁹⁰ Évasion des prisonniers français détenus a bord du ponton... op. cit. p. 41.<<

¹⁹¹ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 219.<<

¹⁹² Évasion des prisonniers français détenus a bord du pontoon.op. cit. p. 44.<<

¹⁹³ Ibídem.<<

¹⁹⁴ MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes: Trafalgar y el pescador de náufragos. Op. cit. Pp.70 y 113.<<

¹⁹⁵ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p.104.<<

¹⁹⁶ CRUZ, Nicolás de la, (conde de Maule). Viaje de España, Francia e Italia Tomo XIII. Que trata de Cádiz y su comercio. Imprenta de Manuel Bosch. 1813. p. 180.<<

¹⁹⁷ Partes Oficiales de la Vigía de Cádiz 1797-1830. Se conservan en la Biblioteca de Temas Gaditanos (Cádiz).<<

¹⁹⁸ VALIENTE ROMERO, Antonio y Márquez Carmona, Lourdes De Tolón a Trafalgar: las operaciones de la Escuadra Combinada a través de la Gaceta de Madrid. En: Rev. Trocadero. N° 18, 2006, págs. 161-176.<<

¹⁹⁹ Gaceta de Madrid núm. 147, de 27/05/1810. Pp 617-618.<<

²⁰⁰ Publicación periódica fundada durante la Revolución francesa, el 24 de noviembre de 1789 por C.J. Panckouke, convertida en Diario oficial del gobierno francés y utilizada durante el gobierno de Napoleón Bonaparte como medio de propaganda imperial. Su publicación finalizó en 1901.<<

²⁰¹ SOUTHEY, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 401.<<

²⁰² BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. pp. 154-178<<

²⁰³ MONGLAVE, Eugéne. Siége de Cadiz, para L'Armée Française...op. cit. p. 28<<

²⁰⁴ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. P. 290.<<

²⁰⁵ MONGLAVE, Eugéne. Siége de Cadiz, para L'Armée Française...op. cit. p. 27.<<

²⁰⁶ HENRY SMITH, W. Plan of the bay and harbour of Cadiz: exhiviting the state of the forts and works, when the English and Spaniards endeavoured to make Marshal. London: Benj. Davies and by R. Rowe, 1813. [Institut Cartográfic de Catalunya. RM.24652].<<

²⁰⁷ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 173.<<

²⁰⁸ CASTRO, A. Historia de Cádiz y su provincia op. cit..T. I p. 717.<<

²⁰⁹ CRUZ, Nicolás de la, (conde de Maule). Viaje de España, Francia e Italia...op. cit. p. 183.<<

²¹⁰ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 174.<<

²¹¹ SOUTHEY, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 401.<<

²¹² ABELL, Francis. Prisoners of war in Britain: 1756 to 1815 a record of them lives, their romance and they sufferings. Oxford, University Press, 1914.p. 67.<<

²¹³ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 5.<<

²¹⁴ Agradecemos el asesoramiento del doctor Francisco Busto Baena para la redacción de este capítulo.<<

²¹⁵ Ibídem p.60.<<

²¹⁶ Ibídem p.60.<<

²¹⁷ Ibídem pp.65-73.<<

²¹⁸ Ibídem p. 73.<<

²¹⁹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 73.<<

²²⁰ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p. 209.<<

²²¹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 74.<<

²²² LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p. 210.<<

²²³ Memorias de Muñoz Naveda. En: www.batalladetrafalgar.com / Miguel García García. Fecha consulta: [21-11-2009]<<

²²⁴ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p. 210<<

²²⁵ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 215<<

²²⁶ Definición RAE: Género de enfermedades infecciosas, graves, con alta fiebre, delirio o postración, aparición de costras negras en la boca y a veces presencia de manchas punteadas en la piel.<<

²²⁷ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p 74<<

²²⁸ Definición RAE: Enfermedad general, producida por la escasez o ausencia en la alimentación de determinados principios vitamínicos, y caracterizada por hemorragias cutáneas y musculares, por una alteración especial de las encías y por fenómenos de debilidad general.<<

²²⁹ Ibídem p. 83,84 y 85<<

²³⁰ Ibídem p. 87.<<

²³¹ Ibídem p. 89.<<

²³² Ibídem p. 90.<<

²³³ Ibídem p. 92.<<

²³⁴ Ibídem p. 93.<<

²³⁵ Ibídem p. 94.<<

²³⁶ Ibídem p. 94.<<

²³⁷ Ibídem p. 96.<<

²³⁸ Le Cabinet de Lecture et le cercle reunís. op. cit. p. 216.<<

²³⁹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit pp.100 y 101<<

²⁴⁰ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p.102<<

²⁴¹ Preparado de agua y vinagre.<<

²⁴² PLENCK Jakob von, Joseph (1819) [Texto impreso]: con un tratado de Farmacia relatico á la preparacion y composicion de los medicamentos / por el Doctor en Cirguía José Jacobo Plenk...; traducido, corregido y aumentado por el doctor Don Antonio Lavedan..., Madrid: imprenta de D. Fermín Villalpando, impresor de Cámara de S.M.,1819. P 397<<

²⁴³ Definición RAE: Derrame o acumulación anormal de líquido seroso.<<

²⁴⁴ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p.10.<<

²⁴⁵ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.118 R.<<

²⁴⁶ Recolletions of Cadiz during the Siege (1810, 1811, 1812) En: Blackwood’s Edinburgh magazine. 1836, Volumen 40f. Páginas 389-415.<<

²⁴⁷ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. F.214 R.<<

²⁴⁸ En el mes de diciembre del año 2010 fueron encontrados los restos arqueológicos del Hospital de la Segunda aguada en una zona de extramuros de la ciudad de Cádiz con motivo de unas obras de construcción. En: El Sanatorio del asedio gaditano. Web: http//: lavozdigital. es [ Fecha Consulta: 22-12-2010 ]<<

²⁴⁹ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.202.<<

²⁵⁰ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.200<<

²⁵¹ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. pp. 104 y 112.<<

²⁵² Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.204<<

²⁵³ Información aportada por el investigador de la historia de la ciudad de San Fernando, D. Juan Maruri Niño..<<

²⁵⁴ Archivo Histórico Municipal de San Fernando. Acta Capitular. Junta de Sanidad 9 de julio 1810.<<

²⁵⁵ RAMÍREZ MUÑOZ, Francisco Javier. Una desconocida visión sobre el tratamiento de los prisioneros franceses en los hospitales gaditanos. El Hospital de la Segunda Aguada. Nuevo aporte historiográfico. Pp. 141— 159. En: Invasión y guerra en la provincia de Cádiz (mayo 1808— febrero 1810). Coord. Alberto Ramos Santana y Santiago Moreno Tello. Cádiz: Diputación, 2010. p.147<<

²⁵⁶ MELLADO, Bartolomé. Historia de la epidemia padecida en Cádiz el año de 1810, y providencias tomadas para su extinción por la Junta de sanidad suprema del Reino y superior de esta ciudad...Cádiz: Imprenta de Don Josef Niel, 1811. Pp.86<<

²⁵⁷ MÁRQUEZ CARMONA, L. Trafalgar y el pescador de náufragos. [Cádiz]: Publicaciones del Sur, 2005. Pp. 70<<

²⁵⁸ En el cuerpo de artillería y en los hospitales del Ejército, interventor en la cuenta y razón de los caudales y efectos.<<

²⁵⁹ RAMÍREZ MUÑOZ, Francisco Javier. Una desconocida visión sobre el tratamiento de los prisioneros franceses en los hospitales gaditanos...op. cit. p.147.<<

²⁶⁰ MELLADO, Bartolomé. Historia de la epidemia padecida en Cádiz el año de 1810, y providencias tomadas para su extinción por la Junta de sanidad suprema del Reino y superior de esta ciudad. Cádiz: Imprenta de Don Josef Niel, 1811. Pp.86<<

²⁶¹ Ibídem p.6.<<

²⁶² Ibídem pp.6 y 7.<<

²⁶³ Ibídem p. 19.<<

²⁶⁴ Ibídem p.48.<<

²⁶⁵ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 154.<<

²⁶⁶ BEAUVAIS DE PREAU, Charles Théodore. Victoires, conquetes, desastres, revers et guerres civiles des Français. Paris: Imprimerie de C.L. F. Panckoucke, 1810-1811. Tome XXVI. Pp. 117 y 118.<<

²⁶⁷ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 152<<

²⁶⁸ Ibídem p. 155.<<

²⁶⁹ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit pp.103 y 104<<

²⁷⁰ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.206.<<

²⁷¹ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. f.206.<<

²⁷² Ibídem N,. 46. f.206.<<

²⁷³ Ibídem N,. 46. f.209.<<

²⁷⁴ Ibídem N,. 46. f.209.<<

²⁷⁵ Sección de Guerra. Comisión para la custodia de los prisioneros franceses en los pontones de Cádiz y de los enfermos en el Real Hospital de Marina de la Segunda Aguada de Cádiz y en el Cuartel General de San Carlos (San Fernando)”Archivo Histórico Nacional, N,. 46. N° 232.<<

²⁷⁶ Ibídem N,. 46.. N° 290.<<

²⁷⁷ Ibídem N,. 46. N° 214.<<

²⁷⁸ Ibídem N,. 46. N° 217.<<

²⁷⁹ Ibídem N,. 46. N° 219.<<

²⁸⁰ Ibídem N,. 46. N° 220.<<

²⁸¹ Ibídem N,. 46. N° 225<<

²⁸² FERNÁNDEZ DURO, Cesáreo: Armada española: desde la unión...op. cit., p. 45.<<

²⁸³ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit pp. 178 y 179<<

²⁸⁴ GUILLE, Luis François. Memorias de un recluta de 1808. Sevilla: Renacimiento. Consejería de la Presidencia. Centro de Estudios Andaluces, 2010. p. 159<<

²⁸⁵ Ibídem p. 160<<

²⁸⁶ RAMÍREZ MUÑOZ, Francisco Javier. Una desconocida visión sobre el tratamiento de los prisioneros franceses en los hospitales gaditanos...op. cit. P. 249.<<

²⁸⁷ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 184 y GUILLE, Luis François. Memorias de un recluta de 1808. op. cit. p.162.<<

²⁸⁸ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p.266.<<

²⁸⁹ SOUTHEY, Robert: History of the Peninsular war. op. cit p. 402.<<

²⁹⁰ FROGER, GABRIEL. Souvenirs de l’Empire [Texte imprimé]: les Cabrériens, épisode de la guerre d>Espagne. Paris: Amyot, 1849.<<

²⁹¹ Itinerarios históricos de las Islas Baleares. El yacimiento arqueológico del Pla de ses Figueres (Isla de Cabrera). En: www.diariomallorca.eshttp://itinerarioshistoricos.diariodemallorca.es/fascgeneric. php?f=9&idioma=Esp Fecha consulta: 9-6-11<<

²⁹² GUILLE, Luis François. Memorias de un recluta de 1808...op. cit. p.186<<

²⁹³ Sección de Guerra. Correspondencia sobre prisioneros franceses “Archivo Histórico Nacional, ESTADO,46,C. Mallorca F.74-76.<<

²⁹⁴ GARNERAY, Louis. Mes pontons: neuf années de captivité. La Rochelle: La Découvrance, 2007.<<

²⁹⁵ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. pp. 275 y 276.<<

²⁹⁶ GARNERAY, Louis. Mes pontons: neuf années de captivité. Op. cit. pp.146-148<<

²⁹⁷ Ibídem pp.146-157<<

²⁹⁸ GUILLE, Luis François. Memorias de un recluta de 1808...op. cit. pp. 213 y 218<<

²⁹⁹ Ibídem p. 243<<

³⁰⁰ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p.276.<<

³⁰¹ BONNET Y REVERON, Buenaventura. La Junta suprema de Canarias. Prólogo de... Antonio Rumeu de Armas,... La Laguna de Tenerife: Real Sociedad económica de amigos del país de Tenerife, 1948. p. 459.<<

³⁰² MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel. op. cit. p. 43<<

³⁰³ BONNET Y REVERON, Buenaventura. La Junta Suprema de Canarias. op. cit. p. 466.<<

³⁰⁴ BONNET Y REVERON, Buenaventura. La Junta Suprema de Canarias. op. cit. p. 475<<

³⁰⁵ Ibídem p. 478<<

³⁰⁶ Información proporcionada por Carlos Gaviño de Franchy, descendiente de Pierre Schwartz, capturado en la Batalla de Bailén.<<

³⁰⁷ Cedida asimismo por su tataranieto César Rodríguez Maffiotte.<<

³⁰⁸ Realizado por el pintor Adolfo Valderas.<<

³⁰⁹ MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes: Trafalgar y el pescador de náufragos... op. Cit., p.85.<<

³¹⁰ MÁRQUEZ CARMONA, L. (2008) Recuerdos de un timonel...op. cit. p. 43.<<

³¹¹ BONNET Y REVERON, Buenaventura. La Junta Suprema de Canarias. op. cit. p.493 y<<

³¹² MÁRQUEZ CARMONA, Lourdes: Trafalgar y el pescador de náufragos...op. cit., 81.<<

³¹³ Expediente de soltería de Santiago Maturrial, vecino de arrecife, año 1821, caja 12, expediente n° 795. En: Revista Bienmesabe. n°: 200 ISSN 1885-6039. Bicentenario de la Invasión Napoleónica. Santiago Maturier (Maturral): El prisionero francés que luchó en la batalla de Trafalgar. http://www.bienmesabe.org/noticia/2008/Marzo/bicentenario-de-la- invasion-napoleonica-santiago-maturier-maturral-el-prisionero-frances-que-lucho-e. Fecha consulta [04-06-2011]<<

³¹⁴ BONNET Y REVERON, Buenaventura. La Junta Suprema de Canarias. Op. cit. p.484<<

³¹⁵ LOMIER, Le Bataillon des Marins de la Garde...op. cit. p.278<<

³¹⁶ DUFOUR, G. (2007) La repercusión de la guerra de la independencia en Francia. Cuadernos Dieciochistas, ISSN 1576-7914, N°. 8, págs. 121-136. pp. 124.<<

³¹⁷ DUCOR, Henri: Aventures d'un marin de la garde imperiales...op. cit p. 127<<

³¹⁸ Ibídem p.110<<

³¹⁹ MONAQUE, Rémi: Trafalgar: 21 octobre 1805, Paris, Tallandier, 2005, (Bibliothéque Napoléonienne). p. 301.<<

³²⁰ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p. 376.<<

³²¹ BLAZE DE BURY, Sebastien. Un boticario francés en la guerra...op. cit. p.375 y 379.<<

³²² GELLA ITURRIAGA, José: Estudios de la Independencia, Tomo II, 1966. En: Cancionero de la Guerra de la Independencia (http://www.1808-1814.org/poesia/cancion.html http:// www.1808-1814.org/poesia/cancion.html) [Fecha de consulta: 21-10-2008].<<