Alvaro Casalino Hildebrandt

Raúl

Y su Caja Mágica

TIERNAS AVENTURAS PARA LOS MÁS PEQUEÑOS

Raúl y su caja Mágica

Primera edición, Lima, Enero del 2018

©Alvaro Renato Casalino Hildebrandt, 2018

ISBN de la versión digital: 978 874 042 88 41

Versión ebook 2018

Digitalizado y Distribuido por SAXO.COM Peru S.A.C.

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Lima – Perú

El presente texto es de única responsabilidad del autor.

Queda prohibida su total o parcial reproducción por cualquier medio de impresión o digital en forma idéntica extractada o modificada, en castellano o en cualquier idioma, sin autorización expresa del autor.

¡Hola!

¡Hola! Mi nombre es Raúl. Tengo dos, tres, cuatro… ¡Cuatro años y medio! Hace poco mi papá me enseñó a contar. Vivo con mi mamá y mi papá en una bonita casa en la ciudad. Mi papá se llama Marco, pero no le gusta que le diga “¡Hola Marco!” cuando vuelve de su trabajo, y trabaja en una oficina en donde no tengo ni idea de lo que hace, pero debe ser muy aburrido porque siempre se queja de ella durante la cena.

Mi mamá se llama Rosa. Ella me contó que trabajaba en una oficina como mi papá, pero a diferencia de él, a ella le gustaba mucho lo que hacía, pero al casarse con mi papá dejó ese trabajo para quedarse en la casa conmigo y cuidarme, y a mí me gusta que esté en casa, aunque a veces se le ve un poco triste. Cuando vienen sus amigas a visitarla, les dice que volverá a trabajar en cuanto yo empiece a ir a la escuela, pero me dicen que para eso todavía falta un año y medio.

¡Ah sí! También tengo un gato que se llama Nicolás. Es de color negro y sus ojos son amarillos como limones. Mi papá lo trajo a casa el día que yo le pedí un perro. Me contó que una señora lo estaba regalando.

—Pero yo quiero un perro, no un gato… —le dije.

—Sí, pero estaban regalando gatos, no perros. Además, la misma cosa es.

¡Pero no es la misma cosa! Un perro no es lo mismo que un gato, eso hasta yo lo sé, que ni voy a la escuela. Hay cosas que los perros hacen y Nicolás no. Por ejemplo, si le lanzo una pelota, él no la persigue como los perros de la tele, sino que me mira un rato, luego se va o se echa a dormir.

Pero no importa, yo estoy contento en mi casa con mi papá, mi mamá y Nicolás.

Y lo mejor de todo es que yo tengo la caja.

La caja que me lleva a los más fabulosos lugares del mundo, incluso mejores que los de la tele.

CAPÍTULO 1

ACERCA DEL HALLAZGO DE LA CAJA

La historia de cómo encontré mi caja empezó cuando estábamos sentados viendo la televisión como todos los días. Entonces, la cara de la conductora del programa se torno borrosa y la televisión empezó a emitir unos ruidos bastante feos, como si fuera un montón de abejorros furiosos.

—Otra vez —dijo mi mamá—. Pensé que la habías mandado a arreglar.

— ¡La mandé a reparar! —Dijo mi papá, alzando la voz—. Y ese técnico me cobró una fortuna por hacerlo. Déjame a mí, yo puedo arreglarlo por mi propia cuenta. Sólo hay que mover un poco los cables y la antena.

Pero la televisión no se mejoraba. De hecho, se ponía peor conforme mi papá iba ajustando la antena.

—No lo estás haciendo bien. —le dijo mi mamá.

—Sólo dame…un…poco…más de tiempo-respondió mi papá tratando de descifrar que era lo que ocurría con la televisión.

—Deberíamos comprar un televisor nuevo.

— ¡Ah, claro! Porque los televisores los regalan, ¿verdad? Basta, yo sé como arreglarlo.

— ¡Ahora se ve peor!

— ¿Y ahora? -dijo mientras seguía moviendo la antena

—Nada. No se ve nada.

— ¿Ahora?

—No… ¡Espera, sí se está viendo algo! …no…ahora ya no se ve.

— ¡Rayos! —gritó mi papá, causando el enojo de mi mamá, porque no le gustaba que él hablase con esas palabras cuando yo estaba cerca.

Y mientras mi papá y mi mamá discutían si debían comprar o no un televisor nuevo, me fui hasta mi cuarto a consultar con mis amigos que era lo que debíamos hacer.

¡Perdón que no se los haya presentado antes! Yo tengo dos leales amigos: Juan, la jirafa, y Pocho, el burro de trapo. Yo mismo les puse nombre, porque cuando me los regalaron en mi tercer cumpleaños, no tenían nombres.

Ellos son mis mejores amigos y me cuentan cosas muy interesantes, que a veces les cuento a mis padres, pero ellos me responden: “Sí hijito, que interesante, ahora vete a jugar a tu cuarto que mamá y papá están muy ocupados”.

Por eso nunca pude contarles todo el largo viaje en avión que hizo Juan desde la China, el país en donde lo fabricaron, para llegar a este país. Pocho, en cambio, no recuerda nada de la fábrica en donde lo cosieron, pero sí de los sueños maravillosos que tuvo todo el tiempo que estuvo dormido. Y en sus sueños veía dulces, pasteles y muchos chocolates.

— ¡Ah, tú siempre pensando en la comida! ¿No crees que tú ya estás muy llenito, burro de trapo? —le respondió Juan, tocándole la barriga con sus patas.

— ¡Déjame en paz! ¡Yo no necesito de tus consejos ni de tus críticas, así que guardártelos por favor!

—Chicos, por favor, ¿Van a ponerse a pelear como mis papás?

Veo que de nada sirve rogarles a Juan y a Pocho que no se pelen porque de un modo u otro siempre buscan una razón para discutir. Qué extraña manera de ser amigos.

De todos modos conseguí explicarles lo que estaba pasando, por lo que nos sentamos en el suelo a pensar en alguna solución.

—Cierto que es un problema —dijo Juan—. Sin embargo, pienso que tan sólo debemos buscar una alternativa al televisor puesto que éste no es infalible para divertirnos. Aunque de momento, no se me ocurre todavía nada.

—Yo propondría realizar un asalto al refrigerador —dijo Pocho—. Cuando no tengo ninguna idea, lo primero que se me ocurre es buscar un buen plato de comida. Cuando ya tengo el estómago lleno, puedo pensar más claramente.

—Sí, en más comida —se burló Juan.

Pocho le iba a responder con un insulto, le detuve:

— ¡No! Así solo se van a empeorar las cosas.

En ese día no pudimos pensar que otra cosa podría reemplazar al televisor, porque hasta las ideas de nuestros juegos venían de dicho artefacto.

Pasaron unos días y Juan dio su primera sugerencia: Ir por uno de esos gruesos libros que mi papá siempre consulta cuando va a resolver los crucigramas.

Al instante reparó en que su idea no nos había entusiasmado y dijo:

— ¿Saben qué es lo maravilloso de los libros? En que puedes hacer un viaje maravilloso desde el más cómodo sillón de tu casa.

— ¡La próxima vez, elige algo que no sólo te divierta a ti! —protestó Pocho.

Entonces hice caso a la sugerencia de Pocho de intentar sacar comida del refrigerador. Para alcanzar la manija de la puerta, usamos un banco de la cocina, sobre el que nos trepamos. Una vez hecha la hazaña, introduje mi brazo en las frías entrañas del refrigerador, aunque no había mucho que escoger.

—Hay brócoli y zanahoria —les dije.

—Santo cielo, ¡los detesto! —exclamó Pocho—. ¿Qué más hay?

—Hay una cosa verde, debe ser puré de espinaca… —dije mientras proseguía mi búsqueda

— ¿Y eso que se ve arriba? —me preguntó Juan.

— ¡Ni siquiera sé si eso se puede comer! Parece una roca —comentó Pocho.

— ¡Aquí hay un trozo de pollo! —dije yo.

— ¡Sí! ¡Eso sí me gusta comer! —exclamó Juan, lleno de alegría.

—Pero esta crudo… —señalé.

— ¡Oh! —respondió mi amigo con decepción.

—Raúl, ¿Qué estás haciendo?

Era mi mamá. Y luego de bajarnos a los tres del banco nos dio una buena reprimenda por no esperar hasta el almuerzo para comer.

— ¡Qué problema! —dijo Juan, muy fastidiado.

— ¡Y qué hambre! —suspiró Pocho.

Nicolás le acompañó en sus quejidos. Aunque la verdad, no sé porque, puesto que ya había comido sus galletas.

Entonces, llegó mi papá, cargando en sus brazos una enorme caja.

— ¡Ya llegué! ¡Y adivinen que traigo!

— ¡No me digas que por fin compraste el televisor que vimos ayer en el centro! —le respondió mi mamá abalanzándose sobre la caja que mi papá había colocado sobre la mesa de la cocina.

—Bueno, no precisamente…Pero sí compré algo nuevo…

— ¡Al fin! Ya me estaba hartando de ese viejo televisor… —dijo mi mamá sin dejarlo terminar la frase. Pero cuando se asomó para ver el contenido de la caja, la sonrisa en su rostro se volvió una expresión de sorpresa, y ella se quedó mirando a mi papá como si fuese el bicho más raro que alguna vez hubiese visto.

—Lo que compré son partes de repuesto para repararla, y un sencillísimo manual que me indica cómo hacerlo... —le explicó mi papá.

— ¡Cielo Santo! —Dijo mi mamá, haciendo una mueca de fastidio—. No me puedo creer esto.

— ¡Pero si ya te dije que los televisores no los regalan! Mira, hoy hablé con un técnico, y me dijo que nuestro problema era en realidad insignificante. Fue él mismo quien me vendió las piezas y el instructivo. Según tengo entendido…

—Según lo que te habrá dicho el vendedor, querrás decir.

—Por favor, no me interrumpas. Yo sé lo que hago. Sé cuando un hombre miente, lo puedo detectar en sus ojos y en sus gestos. A mí nadie me engaña, y este hombre definitivamente decía la verdad cuando me dijo que esto era tan sencillo, que hasta Raúl podría hacerlo.

— ¿Me dejas que yo arregle la tele, papá? —pregunté.

— ¡No! Era sólo una expresión, Raúl. El punto es que yo puedo armar fácilmente este bendito aparato. Así ya no tendremos que aguantar ningún abuso de algún técnico codicioso…

— ¡Pues buena suerte con la reparación!—le respondió mi mamá, retirándose a la cocina.

Mi papá se acomodó entonces en una silla y se puso a sacar poco a poco las piezas con las que iba a intentar arreglar nuestro televisor. Luego tiró a un lado la caja en donde habían estado guardadas las piezas.

Me quedé mirándola por un rato. Fue en ese instante, en ese fabuloso instante, en que me di cuenta de que no tenía frente a mí a una caja común y corriente.

Me acerqué hasta mi papá.

— ¿Papá?

— ¿Qué pasa Raúl?

— ¿Puedo quedarme con la caja de las piezas?

— ¿Cuál caja? Ah…esa…si quieres quédatela. Ahora déjame, que tengo mucho que hacer aquí ¿Entendido?

— ¡Sí papá! ¡Gracias!

—Ya, ya vete a jugar… ¡Vaya con este chico!…

Me fui hasta mi cuarto, muy emocionado por el hallazgo, y lo mostré a mis amigos.

— ¡Pero si solo es una caja de cartón! —Exclamaron los dos al mismo tiempo—. ¿Qué tiene de especial?

—No es cualquier caja. Es la caja. Es nuestra caja.

— ¿Cómo? —Me preguntaron mis dos amigos al unísono, completamente desconcertados.

CAPÍTULO 2

DEL PORQUE ERA TAN ESPECIAL ESTA CAJA

Entonces yo empecé a contarles la siguiente historia a mis dos amigos:

—Hace dos días, mi mamá me llevó a un parque donde las señoras llevaban a sus hijos a jugar. La mayoría se iba a jugar con una pelota o con sus muñecas. Pero también había una enorme caja que estaba apartada de los demás. Noté que desde ahí salían unos extraños ruidos y me acerqué a ella.

—…Ruuumm….¡¡¡Ruuummm!!!

Me acerqué y la toqué como si fuese una puerta.

— ¿Hola? ¿Hay alguien allí dentro?

—Ruuummm…. Pero ¿Qué haces niño? ¿Cómo se te ocurre pararte en medio de la pista? ¿Es qué acaso quieres que te atropelle con mi auto de carreras? ¡Ponte a un lado! —me gritó una voz que venía desde adentro de la caja. Y fue en ese momento cuando asomó su cabeza un niño pecoso con unas gafas enormes y un cocodrilo con lentes de sol que estaba guardado en su mochila.

En ese instante, yo no era capaz de ver ninguna pista de carreras ni ningún automóvil, sólo una caja común y corriente. Pero el otro niño se veía muy divertido haciendo toda clase de ruidos extraños dentro de la caja, que para él era el más espectacular auto de carreras en el mundo. Entonces le pregunté:

— ¿A qué juegas? ¿Puedo jugar yo también?

— ¿Y quién juega, niñito? Esta caja es sólo para mí y para mi amigo el cocodrilo. Consigue la tuya propia.

Y volvió a seguir haciendo los mismos ruidos extraños, dejándome a mí completamente desconcertado, tratando de descifrar porque sólo él podía jugar con esa caja.

Cuando terminé de contarles mi historia, mis amigos me seguían mirando perplejos.

— Aun no entiendo que tiene de maravilloso una caja pegada con cinta adhesiva a los costados… —dijo Juan.

—Ven, entra aquí y lo verás. Tú también ven si quieres, Nicolás —les dije.

Tras dudar por unos breves instantes, mis amigos y mi gato también se metieron a la caja.

— ¿Y bien? Ya estamos todos adentro. ¿Pasó algo? —preguntó Pocho.

—Muy bien. Cierren sus ojos y ábranlos a la cuenta de tres. Uno, dos y… ¡tres! —exclamé yo.

Entonces ocurrió lo inesperado. Por una ventana de mi habitación salimos disparados hacia el espacio con una fuerza y velocidad sorprendentes.

— ¡Cielos! ¿Q-Qué está pasando? —preguntó Juan, tratando de no mirar hacia abajo.

Pero yo no estaba asustado.

— ¡Ya lo verás! —le dije, muy entusiasmado.

CAPÍTULO 3

LA TIERRA DE LOS SELENITAS

Por fin descendimos de golpe en un enorme valle con rocas azules y en donde unas extrañas criaturas también azules revoloteaban por el aire.

Solo Pocho se atrevió a asomar el rostro hacia afuera.

— ¿D-Dónde estamos? —preguntó temeroso, mirando a su alrededor.

—En la tierra de los Selenitas… —respondí yo.

— ¿Qué son los selenitas? —me preguntó Juan, muy asustado.

—La gente que vive en la luna— respondí—. Así me contó mi papá.

— ¿Cómo que vive en la luna?

—Bueno, un día él llegó a casa y dijo: «en esa horrible oficina me siento como en la tierra de los Selenitas.»

— ¿Y eso qué quiere decir? —insistió Juan, muy intrigado

—No estoy seguro pero una vez me leyó un cuento de unos seres azules que vivían en la luna. Tal vez se estaba refiriendo al color del traje que tiene que usar todos los días… — le expliqué.

Salimos a explorar, fascinados por el extraño paisaje a nuestro alrededor. Incluso Nicolás (que por lo general permanecía casi completamente indiferente a todo) parecía estar divirtiéndose mucho en esos momentos.

— ¡No te alejes mucho, Nicolás! ¡Te puedes perder!—le advertí a mi gato, pero no me hizo caso alguno. Estaba a punto de seguirlo, pero mis amigos me llamaron entonces:

— ¡Raúl, ven a ver esto!

Lo que a ellos les había dejado tan encantados eran una criaturas pequeñas y multicolores, cubiertas de plumas sedosas, como las de los pollitos recién nacidos, aunque sus colas parecían las de los ratones.

— ¿Serán éstos los selenitas, Raúl? —preguntó Pocho.

—No lo sé… ¡La verdad es que no sé nada de este lugar! —le respondí.

— ¿No sabes? ¿Y aún así nos trajiste aquí? —me reclamó Juan.

Antes de que yo pudiese responderle, se oyó un terrible estruendo, como si alguien hubiese tocado varias cornetas al mismo tiempo. Resulta que a Nicolás se le había ocurrido afilar sus uñas sobre una extraña roca azul con manchas moradas y amarillas.

Y esa roca ¡Era en realidad un monstruo! Tenía además pelos de colores en su lomo, un hocico de cerdo y dos enormes cornetas de metal sobre su lomo. Su expresión no era agradable, se veía muy enojado y mientras que Nicolás corría hacia nosotros para ponerse a salvo, empezó con un concierto de ruidos extraños y ensordecedores.

— ¿Qué está sucediendo?—preguntó Juan, llevándose las patas a los oídos ante semejante escándalo.

— ¡Creo que nos hemos topado con un Selenita! —exclamé, alarmado.

— ¡Ya no lo soporto más! ¿Es que acaso quieren dejarnos sordos? —gritó Pocho, tapándose los oídos.

Y ni bien lo hizo, otras “rocas” empezaron a agitar sus brazos y a asomar su hocico de cerdo. Todos ellos gruñían, muy malhumorados.

— ¿Qué va a pasar ahora, Raúl? — me preguntó Juan de forma angustiada.

El monstruo al que Nicolás había rasguñado nos señaló. Presa del espanto, les dije a mis amigos, mientras tomaba a Nicolás en mis brazos:

— ¡Corramos de vuelta hacia la caja!

Así fue como emprendimos la carrera para huir de los monstruos que nos perseguían, haciendo resonar sus cornetas ruidosas.

De puro milagro llegamos hasta la caja y nos metimos adentro.

— ¡Llévanos de vuelta a casa! —le ordené a la caja.

No pasó nada, y los monstruos seguían acercándose. Entonces dije:

— ¡Por favor cajita, sácanos de aquí!

Y en un santiamén estábamos de vuelta a casa, sanos y salvos.

Juan saltó afuera y dijo, a la vez que abrazaba el suelo:

— ¡Estamos de regreso en casita! ¡Qué alivio!

— ¡Creo que fueron bastantes emociones por hoy día, Raúl! —Me dijeron mis dos amigos—. Nos vamos a dormir.

Nicolás, por su parte, se echó a correr a la cocina, y se escondió debajo de uno de los muebles.

Sintiendo curiosidad por saber cuánto tiempo habíamos estado de viaje, caminé hasta la sala. Allí estaba mi papá, muy enojado en medio de muchas piezas metálicas y cables de colores.

«Creo que no consiguió reparar la televisión…» pensé.

— ¿Saben qué? —Dijo mi papá—. Creo que mejor compramos un televisor nuevo.

Mi mamá se mostró feliz al oír eso.

Yo no dije nada, estaba muy cansado por lo que pasó en nuestra primera aventura…

Porque solamente era la primera de muchas.

CAPÍTULO 4

VIAJE A LA SELVA

Tenemos un nuevo televisor. Y uno de los más modernos, según dicen mi papá y mi mamá. Pero ya no me interesa. En los últimos días, ya casi no veo televisión, porque desde que obtuve la misteriosa caja que pudo llevarme hasta la luna, siento que ya no necesito de la televisión para conocer otros lugares a los que yo quisiera ir.

Al día siguiente de nuestra primera aventura, aún la seguía examinando detenidamente. Mi amigo Pocho me preguntó entonces:

— ¿Qué haces?

—Pensaba… ¿A qué lugar nos llevaría la caja mágica ahora?

— ¡Creí que ya nunca más íbamos a usarla! Después de lo que pasó ayer… ¡Ya no quiero volver a entrar a esa cosa! —protestó mi amigo Juan, la jirafa.

—Vamos Juan, no seas aburrido. ¿No sientes curiosidad por saber adónde nos llevará ahora? —le dije entusiasmado.

— ¡Yo no soy aburrido! —me respondió Juan.

—Pues entonces entra a la caja. Y tú también, Pocho —exclamé, animándolos.

Todos ingresamos a la caja y Nicolás con las justas tuvo tiempo para meterse también, puesto que en un parpadeo volvimos a salir volando por los aires hasta aterrizar en un lugar completamente distinto.

¿Dónde estábamos ahora? Había plantas enormes y extrañas alrededor nuestro, y por todos lados se oían los ruidos de las aves y animales salvajes. Era la selva.

—Creo que estamos en la Amazonia —dije yo—. Este lugar me recuerda a la fotografía que estaba en un libro que me había regalado mi tío Vicente por mi cumpleaños. Vamos a explorar un poco ¿Vienes con nosotros, Juan?

— ¡No! —gritó mi amigo, sin atreverse a asomarse afuera—. Vayan ustedes… ¡A mí déjenme en paz por favor!

— ¡Ya decía yo que Juan era un miedoso!— dijo Pocho.

— ¡Di lo que quieras, burro glotón! ¡No me voy a mover de aquí! —le gritó Juan, muy enojado.

—Bueno, como gustes. Si de verdad quieres quedarte en medio de la selva, entonces quédate cuidando a Nicolás —le dije.

—Está bien, eso haré… —me contestó.

Así, Pocho y yo nos fuimos caminando por la selva. Como Pocho no conocía a mi tío Vicente, yo empecé a contarle sobre él:

—Mi tío Vicente es un explorador, participa en expediciones por todo el mundo. Luego de su viaje por el Amazonas, me regaló un álbum con las fotos que había tomado. Mi favorita era la de los monos. ¿No sería fabuloso toparnos con uno?

— ¡Mira! —exclamó Pocho alarmado, señalando hacia un lugar desde donde venía una columna de humo—. Es un campamento…Tal vez tengan allí algo de comida…

— ¡No! ¡No vayas allí! —le advertí.

— ¿Por qué? ¿Qué pasa?

— ¡Mira bien! ¡Tienen a muchos animales pequeños en jaulas, deben ser cazadores o traficantes de animales!

— ¿Cazadores?

—Según mi tío Vicente, ellos son una de las peores plagas de este mundo… —respondí yo—. Van a la selva para atrapar animales salvajes y venderlos a los circos. No les importa que muchas de esas especies estén en peligro de extinción o que los animales sufran mucho cuando son llevados fuera de la selva. Por eso a mi tío no le agradan ni a mí tampoco.

— ¿Qué vamos a hacer entonces? —preguntó Pocho.

—Se me ocurre una idea, pero debemos acercarnos con cuidado… —le contesté.

Y así, caminamos cautelosamente alrededor del campamento luego de cerciorarnos de que no había nadie cerca. Como Pocho estaba hecho de trapo y algodón, pudo asomarse adentro de las tiendas sin hacer ningún ruido.

— ¿Ves algo? ¿Hay personas allí dentro? —pregunté.

—Solo una... Un gordo que está durmiendo… —me respondió Pocho—. Sus amigos deben haberse ido a cazar.

Dentro de unas jaulas, las aves aleteaban y los monitos aullaban de tristeza. Daba mucha pena verles. Yo intenté abrir las jaulas, pero todas tenían puesto un candado

—Tiene que haber una forma de ayudarles. No me siento bien dejándolos aquí —dije.

—Pero ¿qué hacemos con los candados? —preguntó Pocho.

—Tal vez el gordo tenga una llave con él. Hay que ver…

Y la tenía, en efecto. Una pequeña llavecita de color plateado colgaba entre sus dos manos mientras roncaba ruidosamente.

— ¿Cómo obtendremos esa llave? —me preguntó Pocho.

— ¡Con esto! —le contesté, tomando una larga rama del suelo, la cual extendí hacia donde estaba el cazador, pero éste sostenía la llave con fuerza entre sus manos. Luego de varios intentos pude hacerla caer al piso, y temí que el ruido lo despertase, pero dormía tan profundamente que no oyó ni siquiera cuando Pocho se acercó a tomar la llave.

Abrimos velozmente cada una de las jaulas, temerosos de que volviesen los demás cazadores antes de que pudiésemos liberar a todos los animales. Uno de los monos nos dio un abrazo de agradecimiento. Aquel gesto nos alegró mucho, pero aún así estábamos muy nerviosos porque no teníamos mucho tiempo.

Por último, quedó sólo una gran jaula. En ella estaba un jaguar echado. Se veía peligroso.

—Espera, Pocho —le dije a mi amigo, quien ya estaba a punto de irse —. También tenemos que liberar al jaguar.

— ¿Estás seguro, Raúl? Podría comernos enteros.

—No podemos dejarlo encerrado… —insistí. Me daba mucha pena ver prisionero a este hermoso animal.

Y tratando de controlar el miedo, abrí la jaula para luego correr a toda prisa con mi amigo. Para nuestro asombro, el jaguar no nos persiguió, sino que se fue caminando hacia la selva, pero, antes de perderse de vista, volvió a mirarnos como diciendo gracias.

Entonces, oímos pasos y gruñidos. Eran los otros cazadores furiosos por no haber atrapado nada ese día. Nos alejamos, porque no queríamos ver su reacción cuando se diesen cuenta de que todos los animales que habían atrapado estaban de nuevo libres.

Nos adentramos en la espesura de la selva y entonces nos dimos cuenta de que no sabíamos el camino de regreso. En la selva era fácil perderse. De repente vimos a la caja caminando hacia nosotros; unas pequeñas patas moteadas y otras negras se veían debajo de ella. Eran las patitas de Juan y Nicolás quienes se habían puesto la caja encima para protegerse.

— ¡Me alegra haberlos encontrado! —exclamó Juan, al momento de vernos—. La verdad es que si asusta mucho estar solo en medio de la selva, así que decidimos seguirlos, pero nos perdimos. Entonces, yo me puse muy nervioso y dije en voz alta: « ¡Quiero encontrar a Raúl, quiero encontrar a Raúl! » Y parece ser que la caja entendió mi pedido porque aquí estoy con ustedes. Ahora, por favor, ¿podemos irnos ya?

Volvimos a casa y le contamos nuestra aventura a Juan, quien me dijo con tono sumamente preocupado:

— ¡Un chico común y corriente se enfrenta con unos delincuentes a los cuatro años! ¿Es qué estás loco, Raúl?

—Cuatro años y medio, Juan. Y tú ya sabes, que ninguno de nosotros es común y corriente-respondí yo, sonriente y orgulloso por mi hazaña.

CAPÍTULO 5

LA CARRERA

Dos días después, mi mamá me dijo:

—Oye Raúl, hoy día nos vamos a ir al parque, ¿Está bien?

—Sí, mamá… —respondí, y luego pregunté:

— ¿Puedo llevar mi caja esta vez?

—Sí corazón… —me respondió mi mamá con una sonrisa en su rostro.

Ese mismo día fuimos por segunda vez al parque en donde me había encontrado con el niño pecoso que usaba una caja como su auto de carreras. Yo no pensé que lo iba a volver a encontrar, pero allí estaba, haciendo los mismos ruidos extraños, en el interior de su caja mágica.

— ¡Hola! ¿Hay alguien allí dentro? —pregunté yo, dándole golpecitos a la caja en donde se encontraba aquel niño.

— ¡Ruuumm…! — dijo el niño pecoso—. ¡Oye! ¡Otra vez estás parado en medio de la pista! Creo que de veras quieres que te atropelle con mi auto de carreras…

—No, no quiero eso… —respondí—. ¿Te acuerdas cuando yo te pregunté que sí podía jugar contigo, y tú me dijiste que fuese a buscar mi propia caja?

—No. —me contestó él, de muy mal humor.

—Bueno, sí me lo dijiste… —insistí yo, al tiempo que le mostraba mi caja mágica—. ¡Y aquí está! Y también traje a mis dos amigos, Pocho y Juan. Supongo que ahora que tengo mi propia caja, yo podré jugar, ¿Cierto?

El chico se quedó en silencio por unos momentos. Luego de ver mi caja por unos instantes, se echó a reír.

— ¿De qué te ríes? —le pregunté.

—Con esa carcocha no podrías salir ni siquiera del punto de partida en mi pista de carreras. Te ganaría muy fácilmente… —me dijo él.

— ¡Qué niño tan grosero!—exclamó Juan—. Vámonos Raúl, y no le hagas caso.

— ¡Pero si no es más que la pura verdad! —dijo entonces una voz graciosa y extraña: Era el cocodrilo de peluche que aquel niño tenía escondido dentro de su mochila—. ¡Ustedes, niños, no durarían ni un minuto compitiendo contra corredores profesionales como nosotros!

— ¿”Corredores profesionales”? —Replicó Juan, con el ceño fruncido—. ¡Pero si sólo están sentados en una tonta caj…!

— ¡No, no digas nada Juan! —Le interrumpí yo, tapándole la boca—. Más bien, ustedes dos vengan conmigo dentro de la caja.

— ¿Qué? ¿Qué vas a hacer? —preguntó Pocho.

— ¿Qué crees tú? —respondí yo—. ¡Vamos a competir contra él!

— ¿Competir conmigo? —dijo el niño pecoso de lentes, riéndose nuevamente—. ¡Estás loco!

Pero yo ya había entrado dentro de la caja, y empecé a hacer los mismos ruidos que él. Me sentí un poco tonto entonces, porque aun tratándose de la caja mágica, no conseguía hacer que esta se transformase en un auto de carreras.

— ¡No! —Me gritó el niño—. ¡Así no son las carreras! ¿Tú crees que puedes introducir tu auto dentro de la pista así como si nada? ¡Pues no!

— ¡Entonces dime tú como debo hacer! — le respondí yo, de mal humor.

— ¡Por tu culpa voy a tener que interrumpir mi carrera habitual! —Suspiró el niño de los lentes—. Primero que nada niñito, se tiene que planificar la carrera para programarla y preparar la pista. Tiene que ser un encuentro formal, así que tienes que desafiarme primero.

— ¿Por qué? —pregunté.

— ¡Porque yo lo digo! —Respondió el niño de los lentes—. ¡Hazlo!

—Eh…hola…yo me llamo Raúl Rivera y…te desafío… ¿Está bien como lo dije?

— ¡Ja! ¿Han visto? ¡Un niñito está retando al gran Miguel Jiménez, corredor de fama mundial…!

— ¿Vamos a empezar de una vez, o te vas a quedar hablando solo? —preguntó Pocho.

— ¡A eso voy! ¡No me interrumpas! —dijo el niño de los lentes.

Y se fue corriendo de vuelta a su caja junto con el cocodrilo. Sacó de adentro una bandera blanca con cuadrados negros.

—Espera… ¡No podemos empezar! Necesitamos que alguien agite esta bandera, sino, no es una carrera oficial.

— ¿Por qué? —pregunté yo, desconcertado.

— ¡Así lo hacen en la tele, por lo tanto tiene que ser así! Que lo haga uno de tus animales. Pídeselo a esa jirafa o al burro gordo.

—Juan, ¿Puedes hacerlo tú? —le pregunté a mi amigo.

— ¡Está bien! —Me contestó Juan—. ¡Pero sólo porque tú me lo pediste Raúl! ¿Qué tengo que hacer?

—Sólo cuenta hasta tres y agita esta bandera… —le ordenó el niño de los lentes, bastante malhumorado.

—No tienes por qué enojarte… —respondió Juan, al tiempo que agitaba la bandera que le había dado el niño pecoso—. Uno, dos y… ¡Tres! ¡Arranquen!

En ese instante pude ver la inmensa pista de la que hablaba Miguel, con todos sus colores y el público que gritaba emocionado. Y también pude ver por fin como las dos cajas se convertían en dos increíbles autos de carrera, que salieron disparados velozmente.

Imitando a la voz de un locutor, Miguel dijo entonces lo siguiente:

— ¡Y como siempre, Miguel Jiménez va a la cabeza, dejando atrás al corredor novato!

No bien dichas palabras fueron pronunciadas, el automóvil de Miguel se nos adelantó velozmente, razón por la cual yo también imité la voz de un locutor televisivo:

—Sí, pero… ¡Raúl pronto lo alcanza, yendo codo a codo con él!

— ¡No por mucho! —Me respondió el niño de los lentes—. ¡Porque aquí aparece el primer obstáculo!

— ¿Qué? —pregunté yo, muy confundido.

Sí hubiese sabido más de las carreras de autos, seguro le habría dicho que poner obstáculos tan peligrosos en nuestra carrera era hacer trampa, pero estando tan desorientado como estaba no me quedó más opción que esquivar una enorme bola metálica que venía rebotando directamente hacia nuestro automóvil.

— ¡Aquí viene la primera rampa! —Me dijo el niño de los lentes—. ¿Qué piensas hacer respecto a eso?

— ¡Saltar!—respondí yo, envalentonado.

Yo apreté el acelerador y… ¡Lo logramos! Nuestro auto de carreras logró esquivar la bola metálica y también consiguió saltar por encima de la rampa que había sido dispuesta en medio de nuestro camino.

Luego de superar los primeros obstáculos, Pocho y yo alcanzar muy pronto a Miguel, quien seguía ideando más trucos para que perdiésemos la carrera.

—Entonces…Entonces… ¡Vinieron las bolas con púas! —dijo él, y al instante un centenar de esferas gigantes con púas aparecieron en la pista.

Unos niños que estaban en el parque miraban con curiosidad nuestro juego, y fueron a contarle lo siguiente a sus amigos:

—Oigan, hay unos niños muy extraños que están haciendo unos ruidos dentro de unas cajas. No sé que hacen, pero es divertido verles, ¡Vengan!

— ¡Vamos a ver! —dijeron los otros niños, y de inmediato se reunieron con sus amigos, presenciando la gran carrera.

Así fue como el estadio se llenó de mucha más gente, sólo que ahora los espectadores parecían más divertidos que emocionados. Ya íbamos terminando la segunda vuelta cuando…

—Creo que juegan a que están en una carrera o algo así… —dijo un niño a nuestro lado.

— ¿Una carrera? Pero si ninguno de los dos se ha movido…—le respondió otro chico gordo y cachetón.

— ¡Shhh! —intervino una niña de cabello oscuro—. Escuchen…

— ¡Miguel ha ganado la segunda vuelta, logrando empatar con el atrevido novato! —Exclamó el niño pecoso de lentes—. ¡Ahora sólo queda la última vuelta para decidir quién será el vencedor! ¡Miguel va a la cabeza!

— ¡Sí, pero pronto el novato Raúl logró darle alcance! —respondí yo—. ¡Aún con la rampa y las bolas gigantes de púas va a alcanzarle!

— ¡No! ¡Voy a acelerar más! —respondió el niño pecoso, y comenzó a hacer unos ruidos mucho más fuertes.

Algunos niños se rieron por el ruido que hizo Miguel, más ninguno de ellos se fue hasta que terminó la carrera. No es por presumir, pero creo que la mayor parte de esos niños querían que ganase yo.

— ¡Raúl ha igualado al corredor Miguel Jiménez, y le está sobrepasando! —Exclamé yo— ¡Y ahora el auto de Miguel pierde el control!

— ¡No! —gritó él.

Los otros niños presenciaban la escena, con gran emoción. Entonces, yo decidí terminar la carrera.

— ¡Ha chocado! ¡Su auto es llevado a un lado de la pista! Raúl termina con la tercera vuelta, ¡Raúl ha ganado! —dije yo en voz alta, a fin de que todos pudieran oírlo.

Y nuestro público aplaudió entusiasmado. Todos menos Juan, quien aún se tapaba los ojos, asustado.

— ¿Qué pasó? ¿Quién ganó? ¿Ya puedo ver? —preguntó.

Yo estaba contento con la carrera, pero Miguel estaba furioso. Caminó derecho hacia mí y me gritó:

— ¡Eres un tramposo! ¡No jugaré contigo otra vez!

Miguel se fue muy molesto, llevándose su caja y su cocodrilo de peluche. Yo me llevé un buen susto, porque creí que Miguel me iba golpear de pura cólera.

Yo no entendí su reacción entonces, tampoco puedo entenderla ahora. Era sólo un juego, y nadie se molesta tanto por un simple juego. ¿O sí? Tal vez aún soy muy pequeño para entender a los demás.

Mi mamá y yo caminamos de regreso a casa, y ella me preguntó:

— ¿Qué hiciste hoy corazón? ¿Te divertiste?

—Sí, sí me divertí, porque gané una carrera… —respondí yo, muy serio y orgulloso.

— ¡Pues muchas felicidades! —me dijo ella, con ternura.

—No, no me felicites mami, porque el niño con el cual competía se enfadó tanto que me dijo que no volvería a jugar conmigo otra vez… —le dije yo, todavía acordándome del rostro enojado de aquel niño pecoso de lentes, llamado Miguel.

CAPÍTULO 6

MIGUEL VIENE DE VISITA

Unos días después, mi mamá nos contó lo siguiente:

—El otro día que fuimos al parque, conocí a una señora muy amable y encantadora, que me contó que se había mudado con su hijo a la ciudad hace poco. Así que la invité para que mañana venga a almorzar con nosotros, en compañía de su hijo...

—Qué bien, amor… —dijo mi papá, y yo me pregunté si de veras estaba escuchando lo que mi mamá le dijo.

—Su hijo tiene tu misma edad, Raúl… —me contó mi mamá—. Estoy segura de que él y tú se van a volver muy buenos amigos.

No sé porque tuve entonces un mal presentimiento, el cual resultó ser acertado cuando al día siguiente vi en la puerta de mi casa a Miguel, al lado de una señora muy bonita.

—Él es Miguelito, Raúl… —me dijo mi mamá—. Es el hijo de la señora Jiménez. Salúdale.

Miguel se me quedó mirando. Aún estaba claramente enojado por lo ocurrido el día anterior. Yo le extendí la mano, con la intención de saludarle, pero él sólo se quedó parado mirándome.

—No seas maleducado Miguel… —dijo la señora Jiménez —. Vamos, él te está dando la mano, haz tú lo mismo.

Por fin lo hizo, pero sólo por obligación. Aún así nuestras dos mamás parecían estar muy felices.

—Ay, pero si son tan tiernos… —dijo la mamá de Miguel—. Vamos niños, pónganse allí para que les tome una foto a los dos. Ahora quédense quietos y sonrían.

—Miguel, no estás sonriendo. Sonríe por favor. Miguel, no seas así, sonríe… ¡Bueno, así nomás tendrá que ser! —dijo la señora Jiménez, con un tono de voz un tanto resignado.

— ¿Ya Puedo irme?—preguntó Miguel, fastidiado.

—No hijo, espera que tome una foto más. ¡Y no me hagas esos gestos! Listo. Ya está.

Luego de que tomaran las fotos, mis papás y la madre de Miguel se pusieron a conversar animadamente. De pronto, a mi mamá se le ocurrió decir:

—Raúl, ¿Por qué no llevas a Miguel a jugar contigo en tu cuarto?

—Sí, me parece una buena idea… —dijo mi papá.

A mí me parecía la peor de las ideas, pero tuve que hacerlo de todos modos.

—Bueno, aquí estamos… —le dije a Miguel, mostrándole mi habitación—. Este es mi cuarto. Esta es mi caja, y mis dos mejores amigos, Juan y Pocho.

—Ya los he visto… —dijo él, en un tono bastante presumido.

— ¿Por qué estás tan enojado? Yo no hice trampa aquel día de la carrera… —dije yo.

— ¡Sí hiciste trampa! —Me respondió él, furioso—. ¡No habrías podido ganar de otro modo!

—Lo que pasa Miguel, es que tú quieres ganar siempre… —intervino Juan—. Así nadie va a querer jugar contigo otra vez. En la vida a veces se gana, y a veces…

— ¡Cállate! —le dijo Miguel, sin dejarlo terminar la frase.

— ¡No le hables así! —le dije yo—. Y si no quieres jugar, no me importa. Yo jugaré solo.

—Haz lo que quieras, me da igual…— respondió Miguel, cruzándose de brazos.

—Vámonos amigos… —les dije a Juan y a Pocho—. ¿Adónde piensan que nos llevará la caja este día?

— ¿Cómo dices? ¿Qué esa cosa te va a llevar a algún sitio? —preguntó Miguel, señalando mi caja mágica.

—Sí. ¿Acaso no me crees?

— ¡No! ¡No te creo! —respondió Miguel, pero sorpresivamente se metió adentro de la caja diciendo en tono burlón:

—Bueno, ya estoy a bordo…Y ¿ahora qué?

— ¿Dónde está tu cocodrilo de peluche? —le pregunté.

— ¡Está en mi casa! —Gritó Miguel, aún más enojado que antes—. Ahora haz que pase algo, y deja de hacerme preguntas tontas.

—Miguel, tienes que cerrar los ojos para que funcione… —dije mientras Pocho, Juan y yo también nos metíamos dentro de la caja.

Entonces la caja comenzó a dar vueltas y vueltas alrededor de la habitación hasta salir velozmente por una ventana abierta y fue elevándose tan alto que se podía ver toda la ciudad desde donde nos encontrábamos.

— ¿Abro ya los ojo? —preguntó Miguel.

— ¿No te has dado cuenta aún? ¡Abre los ojos! —le respondí.

Y en eso la caja empezó a descender en un campo precioso, lleno de árboles y colinas de color verde intenso.

— ¿Dónde estamos? ¿Qué sitio es éste? —preguntó Miguel muy sorprendido al ver el maravilloso paisaje en el cual nos encontrábamos.

—No lo sé… — dije yo—. Creo que deberíamos dedicarnos a explorar el lugar para saber en dónde estamos. Pero debemos llevar la caja con nosotros para poder regresar a la hora del almuerzo.

—Ese es tu problema, no el mío… —me dijo Miguel, quien se fue caminando solo por un sendero que lo llevaba a campo abierto.

— ¡Espera! ¡No te alejes mucho!—le advertí—. ¡Tienes que estar cerca a la hora que volvamos a casa!

En ese momento, mis palabras fueron interrumpidas por un fuerte temblor, seguido de un gruñido aterrador que se oía a la distancia.

— ¿Qué fue eso? —preguntó Pocho.

Esto hizo que Miguel regresara asustado hacia donde estábamos nosotros. Entonces, una voz que venía desde arriba dijo:

—Parece que hoy se levantó de peor humor que ayer…

— ¿Quién eres? ¿Quién se levantó peor que ayer? —pregunté.

—Aquí arriba…

Sentada dentro de un árbol, estaba un ave muy extraña, con ojos saltones y brillantes: Era un búho.

—Yo me llamo Arion, y ustedes están en el reino del gigante… —nos explicó el búho.

— ¿Hay un gigante? —preguntó Miguel.

— ¿Por qué crees que tembló la tierra? —Nos respondió el ave—. Claro que hay un gigante, y además es nuestro rey. Al principio de su reinado se comportó muy bueno con todos los habitantes de la región, pero últimamente no recibe a nadie en el castillo, y no hace más que gritar y gruñir a cualquier hora del día…

— ¿Y por qué lo hace? —preguntó Pocho.

—Nadie lo sabe. O mejor dicho, nadie le quiere preguntar. Si a ustedes les interesa saberlo, pueden ir a buscarlo en su castillo.

Y Arion señaló con su ala izquierda hacia donde se veía un enorme castillo de piedra.

— ¡Deberíamos ir! —Dijo Miguel—. ¡O mejor dicho, yo debería ir solo!

Y Miguel se fue caminando hasta el castillo

— ¡De veras que no soporto a este niño! —suspiró Juan.

Seguimos a Miguel hasta el castillo, y a veces, deteníamos el paso cuando el gigante hacía temblar la tierra nuevamente. Por fin, llegamos hasta la puerta de ingreso.

Miguel gritó:

— ¡Hola! ¿Hay alguien en este castillo? ¡Abran la puerta!

—No deberías gritar… —dije yo—. ¡Podrías hacer enojar aún más al gigante rey!

Miguel no me hizo caso y siguió gritando aún más fuerte.

Un viejo que usaba una armadura oxidada, junto a un soldado tan pequeño que la armadura le quedaba grande, se asomaron desde una de las torres de vigía. Parecía como si los dos se hubiesen quedado dormidos y los hubieran despertado abruptamente.

— ¿Por qué gritas, niño? —Preguntó el soldado viejo—. Ya es muy difícil dormir con todo el ruido que hace el gigante, y encima vienes tú, haciendo toda esa bulla…

— ¡Ábranos! —insistió Miguel en forma grosera.

— ¡Nadie puede entrar sin órdenes escritas de su Majestad! ¿Qué quieren aquí, niños?

—Queremos saber… —dije yo, temeroso—. ¿Por qué su Majestad el gigante está de mal humor?

Entonces se oyó nuevamente el aterrador bramido y la tierra volvió a temblar.

Los dos guardias desaparecieron por un instante. Estaban abriendo la puerta levadiza del castillo. Una vez que estuvimos adentro, el soldado viejo nos interrogó de la siguiente manera:

—Díganme, ¿Tienen ustedes la cura?

— ¿Cura? ¿A qué se refiere? —preguntó Miguel.

—Para la enfermedad del rey… —respondió el soldado más joven, que parecía un niño.

— ¿El gigante está enfermo? —preguntó Pocho, completamente desconcertado por tal revelación.

— ¡Shhh! ¡Que no te oiga! —Nos advirtió el soldado viejo—. Él no quiere hablar de eso…

— ¿Qué le ocurre? —pregunté en voz baja.

Entonces el viejo soldado nos contó la siguiente historia:

—Verán, yo trabajo en este castillo desde hace cincuenta años. Primero estaba al servicio del antiguo rey, pero éste murió sin dejar ningún heredero al trono, por lo que los propios pobladores tuvieron que asignar a un rey. Entonces, eligieron al que era el más justo, paciente y honesto de toda la provincia.

— ¿Y eligieron al gigante? No parece el tipo más paciente del mundo… —dijo Juan en un claro tono de burla.

Al instante se oyó otro bramido, mucho más fuerte que el anterior.

— ¡Shhh! Te puede oír… —respondió el viejo soldado—. Te dije que no hablaras tan fuerte. El gigante vivía en la montaña, pero siempre se portó generoso y amable con todos, por lo que fue elegido rey. Durante los primeros años de su reinado, todo iba muy bien, pero luego…

— ¿Qué pasó?— pregunté yo.

—No lo sé bien… —contestó el soldado joven—. Primero el rey empezó a soltar unos extraños quejidos…que luego se volvieron más fuertes y seguidos. Por último, el rey se encerró dentro del castillo y prohibió a todos que entrasen.

— ¿Y cómo sabe que está enfermo? Podría estar enojado por algo… —pregunté yo.

—Niño, yo sé distinguir un grito de dolor de uno de rabia -me dijo el soldado viejo -y estos son de dolor. Pero yo no sé nada de medicina. Ustedes son los primeros en venir en mucho tiempo, y yo esperaba que tuviesen la cura para el mal del rey.

—Pero si no sabemos que tiene, no podremos saber cómo curarlo… —dijo Pocho.

—No hablen tan fuerte, por favor… —volvió a advertirnos el soldado viejo—. Vengan, haré que mi esposa les cocine algo.

La casa del soldado viejo estaba dentro de los enormes jardines del castillo, que parecían un bosque. Atado a una cadena, estaba un perrote que movió la cola alegremente cuando vio pasar al viejo guardia. Si no hubiese estado atado, habría ido corriendo tras él.

—Ya cálmate, Dogo… —dijo el soldado joven, acariciándole con ternura su cabezota.

Dentro de la casa estaba una mujer regordeta de mejillas coloradas, que cantaba en voz baja una canción.

— ¿Tenemos visitas? ¿Quiénes son ustedes? —nos preguntó la señora de forma muy amable.

—Estos niños querían ver al rey, pero ya les dije que está enfermo… —le respondió el soldado viejo—. Yo creí que ellos traían la cura, pero no pueden ayudarnos…

—Oh, ¡Qué importa eso! —le dijo la mujer, quien parecía estar muy contenta por el sólo hecho de tener invitados.

—Siéntense niños… —nos dijo ella—. ¡Hace tanto tiempo que no viene nadie al castillo! Es muy grato recibir visitas de vez en cuando.

El soldado más joven se sentó con nosotros alrededor de la mesa. Mientras comíamos, el soldado más viejo nos lo presentó.

—Él es mi hijo, Edmundo…Yo le recomendé seguir la vocación de su padre y él está contento de ser mi ayudante. La nuestra no es una vida fácil, sobre todo desde que empezaron los gritos.

— ¿No hay nada que podamos hacer al respecto? —pregunté yo.

— ¿Ustedes? ¡Pero si sólo son unos niños! Fue agradable tenerlos de visita, pero lo mejor será que vuelvan a sus casas cuando acaben de comer… —añadió entonces el soldado viejo.

A Miguel no le gustó para nada ese comentario. Una vez terminada la comida, aprovechó un momento de distracción del viejo soldado y se dirigió hacia una de las torres del castillo, donde vivía el rey. Cuando nos dimos cuenta de lo que había pasado, ya había logrado ingresar por una puerta lateral.

— ¡No vayas Miguel! ¡Regresa! —grité yo, esperando que me escuchara.

— ¡Te dije que ese niño era un fastidio! —dijo Juan.

Mientras caminaba por los pasillos del castillo, Miguel refunfuñaba:

—Ya estoy harto de que me digan qué debo hacer y que no puedo hacer nada porque soy un niño… Yo les voy a demostrar…

Por fin, llegó hasta la puerta de acceso al comedor principal. Esta vez oyó el fuerte gruñido del gigante muy cerca, lo que lo puso muy nervioso. Aún así, se atrevió a asomar su cabeza por la enorme puerta entreabierta. Sentado en una inmensa silla preparada especialmente para él, estaba el gigante rey. Se veía terrible, tan enorme y con la expresión de enojo en su cara. Las negras ojeras bajo sus ojos le daban un aspecto aún más fiero, y dos colmillos se podían ver sobresaliendo de las comisuras de la boca.

Aterrado, Miguel empezó a retroceder, preparándose para salir corriendo en cualquier instante. Pero mientras lo hacía, no se fijó por donde iba y tropezó con un jarrón que al caer se hizo añicos. El ruido alertó al gigante, quien gritó con voz de trueno:

— ¿QUIÉN ESTÁ ALLÍ? ¿ACASO YO HE DADO MI PERMISO PARA QUE ALGUIEN ENTRE A MI CASTILLO?

El gigante se levantó y se dirigió hasta donde se escondía Miguel. Éste salió corriendo a toda velocidad y tropezó con nosotros que lo estábamos buscando.

— ¿Qué pasó? —le pregunté yo, al verlo tan agitado.

—El gigante…se dio cuenta de que yo estaba allí… —me respondió temblando de miedo.

Entonces oímos unas pisadas que hacían retumbar el suelo.

— ¡Tenemos que escondernos!— les dije a mis amigos, a la vez que nos metimos todos debajo de un gran mueble.

— ¿DÓNDE ESTÁS? ¿DÓNDE? —gritó el gigante. Pero de pronto se detuvo abruptamente, y llevándose una mano a la mejilla se dejó caer al suelo dando fuertes aullidos de dolor.

Miguel dijo que esa era nuestra oportunidad de escapar, pero no le escuché. Al igual que aquella vez en que había liberado al jaguar de su jaula, sentí que debía ayudar ahora al gigante, aunque pareciese muy peligroso.

— ¡Raúl! ¿Qué haces? —gritó Juan espantado cuando salí del escondite y me acerqué al gigante.

Tratando de parecer calmado, le pregunté:

— ¿Señor gigante, dígame por favor dónde le duele?

Mientras seguía quejándose, el gigante señaló con uno de sus grandes dedos adentro de su boca.

Me acerqué lentamente y miré que uno de sus colmillos estaba muy deteriorado

— ¿Qué le pasa? —preguntó Pocho, quien vino corriendo parándose a mi lado.

Miguel, temblando de miedo también se acercó hasta donde yo estaba. Entonces dijo:

—Es…es una caries enorme….mi papá es dentista y me contó sobre ellas…son muy dolorosas…

— ¿Tú sabes de esto? —Le preguntó Juan—. ¡Ayúdanos entonces!

—La verdad es que no sé mucho… pero supongo que habrá que extraer el diente malo.

— ¿Extraerlo? –exclamó Juan aterrado.

Mientras pensaba en cómo se podría sacar un diente tan grande, Miguel le decía al gigante lo mismo que su papá solía decirles a sus pacientes:

—Seguro que su Majestad no se cepilla los dientes después de comer…

— ¿Qué es eso de «cepillarse»? —preguntó el gigante con enfado, pero al poco rato dio otro terrible grito de dolor:

— ¡Aaay!… ¡Ayúdenme, por favor!… ¡Ya no puedo soportarlo!

A Miguel se le ocurrió finalmente la idea de sacarle el colmillo malogrado jalándolo con una cuerda.

—Yo mismo me saqué un diente de un jalón el año pasado cuando empezó a aflojarse…— nos contó, con tono orgulloso

Sin pensarlo más tiempo, atamos una cuerda alrededor del enorme colmillo del gigante y luego unimos todas nuestras fuerzas para jalar la soga y sacar el diente malo. Sin embargo, nuestros esfuerzos no lograron ni siquiera aflojarlo.

— ¡Uf! ¡Esto es demasiado difícil! —Exclamó Juan—. Necesitaremos más ayuda si queremos sacar ese diente de su lugar…

Hay que pedirles ayuda al soldado viejo y a su familia –dije yo y fui a llamarlos.

Sin embargo, ni siquiera con la ayuda de ellos pudimos sacar el diente careado, por lo que Miguel exclamó:

— ¡Esta es una operación muy complicada…! Hace falta el apoyo de alguien muy fuerte.

—Después del gigante, en el reino no hay nadie más fuerte que Dogo, el perro que vieron al entrar al castillo.

Y así fue que amarramos a Dogo al final de la cuerda que estaba atada al colmillo del gigante.

Entonces Edmundo, el hijo del soldado viejo lanzó una rama y le dijo al perrazo:

— ¡Ve por ella Dogo!

El animal tiró con tanta fuerza de la cuerda que el colmillo salió disparado de su boca.

Por fin, el gigante quedó aliviado de su dolor, y no paraba de darnos las gracias.

Entonces nos dimos cuenta de que ya era la hora de volver a casa, porque ya era casi la hora del almuerzo.

— ¡Adiós amigos! —Se despidió de nosotros el soldado viejo—. ¡Ojalá vengan a visitarnos de nuevo!

Luego de despedirnos de él, mis amigos y yo nos metimos a la caja, la cual nos llevó de regreso a mi habitación. Entonces me di cuenta de que Miguel parecía estar a punto de decirme algo:

—Raúl…yo… —balbuceó

— ¿Qué pasa, Miguel? —le pregunté

—Yo estaba equivocado. Tú ganaste la carrera limpiamente. Perdóname por haberme enojado…además…Es muy divertido jugar con tu caja y tus amigos.

— ¡Raúl, Miguel! Bajen ya, que ya está listo el almuerzo… —nos llamó entonces mi mamá.

Miguel y yo fuimos hasta el comedor, en donde nuestro almuerzo estaba servido. Allí, Miguel le dijo a su mamá lo siguiente:

—Mamá, hemos pasado un rato muy divertido. Prométeme que volveremos a venir a casa de Raúl. ¿Verdad que sí?

—Claro que sí, amor… —respondió dulcemente la mamá de Miguel—. ¿Viste como yo tenía razón? Te dije que al final se iban hacer amigos.

Fue de ese modo que lo que al principio me pareció una pésima ocurrencia de mi mamá se convirtió en una estupenda idea…

¡Una divertidísima idea!

CAPÍTULO 7

AVENTURA BAJO EL MAR

Lo bueno de tener un nuevo amigo es que se pueden hacer muchas más cosas que antes

Miguel vino hoy más temprano a mi casa trayendo en su mochila a su cocodrilo mascota. Lo primero que hizo apenas entró a mi habitación fue instalarse dentro de la caja. Luego ingresaron Juan y Pocho, Nicolás se metió de un salto y yo entré al final.

Nos estábamos preguntábamos adónde nos llevaría la caja esta vez cuando Miguel dijo:

—A mí me gustaría ir al Lejano Oeste, como en las películas y conocer a un pistolero de verdad…

— ¿Al desierto, a morirnos de sed? ¿Para arriesgarnos a ser atacados por forajidos? —Protestó Juan—. ¡De ningún modo! Raúl, por favor llévanos a un lugar tranquilo. A París, por ejemplo, yo siempre quise conocer la Torre Eiffel…

— ¡No le hagas caso a este aburrido, Raúl! —Exclamó Miguel—. ¡Llévanos al Oeste!

—Raúl, hazme caso a mí y no a este entrometido… —se defendió Juan.

Tanto discutieron los dos, que yo no era capaz de concentrarme para tomar una decisión: Como seguían peleando y no se ponían de acuerdo, grité:

— ¡Basta ya! ¡Cállense los dos!

En ese momento la caja empezó a transformarse en un extraño vehículo. ¿Dónde estábamos ahora?

Nicolás empezó a rasguñar una de las ventanillas, como queriendo salir.

— ¿Qué pasa Nicolás? —le pregunté y miré a través del vidrio. Afuera había muchos peces de colores, que se escondían entre algas y corales. ¡Estábamos en lo profundo del océano!

— ¡Esto debe ser un submarino! —dijo Miguel.

— ¡Es horrible, es horrible! —gritó Juan, espantado—. ¡Yo no me puedo mojar o si no me arruinaré! ¡Tenemos que volver pronto!

—No te preocupes Juan, mientras estés aquí adentro no te ocurrirá nada malo… —dije yo.

—Sí, no seas tan llorón… —dijo Miguel, quien se puso a operar unos controles. Se abrieron unas gavetas, y Miguel sacó de ellas un uniforme y un gorro.

—A partir de ahora me llamarán capitán Miguel. Y obedecerán lo que yo les diga.

— ¿Por qué tú vas a ser el capitán? —preguntó Pocho, molesto.

—Porque ya me puse el uniforme —respondió Miguel, frunciendo el ceño—. ¡A trabajar!

Mientras el submarino avanzaba, toda clase de peces y animales marinos se acercaban y miraban con curiosidad al extraño objeto que se desplazaba en medio del mar. ¿Creerían acaso que se trataba de otro pez?

— ¡Qué bonitos peces! ¿Podemos ir a verlos más de cerca? —me suplicó Pocho, muy emocionado.

—Oye, el capitán soy yo… —intervino Miguel.

—Bueno, Miguel… —dijo Pocho— ¿Podemos ir?

—Está bien… —respondió él—. Pero antes…

Miguel presionó entonces unos botones y aparecieron ante nuestros ojos unos hermosos trajes de buzo, los cuales nos permitirían respirar bajo el agua gracias a los tanques de oxígeno que llevaban a la espalda.

— ¿Vienes con nosotros, Juan? —le pregunté a mi amigo la jirafa.

— ¡No! —respondió tajantemente—. ¡No estoy tan loco para salir a mojarme!

—No olviden que la reserva de oxígeno sólo dura una hora… —nos advirtió el capitán Miguel.

Nicolás, Pocho y yo salimos por la escotilla, cada uno con un traje ajustado a su medida. Vimos muchos peces y plantas acuáticas de colores muy bellos, también a las medusas y tortugas de mar, pero lo más sorprendente estaba por venir:

Un barco de madera de aspecto muy antiguo y cubierto de algas, que le daba un aspecto fantasmal pero a al mismo tiempo fascinante, yacía al fondo del mar.

Nicolás, por su parte, parecía estar más interesado en cazar peces que en venir con nosotros a explorar el barco hundido.

— ¡No te alejes mucho, Nicolás! — le dije yo, pero como siempre, ese gato no me hizo caso alguno, y se fue nadando detrás de unos pececillos.

Pocho y yo nadamos más al fondo y pudimos ver los restos de una bandera negra, con el dibujo de una calavera en el centro, que aún colgaba del viejo y corroído mástil.

— ¡Imagínate si encontráramos un tesoro adentro, Raúl! —dijo Pocho, muy emocionado por la idea, mientras ingresaba al viejo barco a través de un gran agujero en uno de sus costados—. ¡Raúl, deberías ver esto! Todo el barco está cubierto de algas. Creo que vi a un lenguado esconderse tras una de estas maderas. ¡Es fantástico!

Lo que no sabíamos era que estábamos siendo observados por unos enormes ojos. Luego fueron apareciendo unos tentáculos larguísimos que intentaban atraparnos. Entonces me di cuenta de que estábamos bajo la aterradora presencia de un pulpo gigante.

—Eh…Pocho… —dije, temblando de miedo—. Creo que deberíamos irnos ya…

— ¡En un momento Raúl! Estoy buscando a ver si encuentro algo útil…

—En serio, deberías ver lo que yo veo… —insistí yo.

— ¿Y qué puede ser tan importante? —me preguntó mi amigo levantando la vista y percatándose recién de la presencia del monstruo marino.

—Ah, ya veo… —dijo Pocho, poco antes de pegar un grito de espanto.

No podíamos hacer otra cosa que nadar a toda velocidad hasta el submarino, mientras el pulpo gigante aplastaba con sus tentáculos el barco hundido hasta volverlo polvo.

En el submarino, Miguel trataba de calmar a Juan:

— ¡Ya relájate! ¿No ves que allá afuera están Raúl y tus amigos divirtiéndose mucho?

Pero el cocodrilo añadió:

— ¿Sabes una cosa, Miguel? Creo que no parecen estar divirtiéndose mucho…

Entonces Miguel vio por la ventana que un pulpo gigante nos venía persiguiendo a los tres y empezó a gritar como Juan. De inmediato abrió la escotilla y afortunadamente logramos entrar todos adentro. Pero el pulpo enfurecido comenzó a sacudir el submarino con sus enormes tentáculos.

— ¡Nos va a aplastar! — Gritaba Juan—. ¡Sabía que esto iba a pasar!

Mi mamá tocó entonces la puerta.

— ¿Estás bien, Raúl? Me pareció que estaban gritando…

— ¡Estamos bien mamá! —respondí—. Estamos jugando.

Pero el problema seguía, pues el pulpo seguía sacudiendo el submarino como si fuese un juguete, y yo trataba de pensar en la forma de liberarnos de tremendo problema.

—Deberíamos…usar el cañón del submarino… —dije.

— ¿Teníamos un cañón? —Me preguntó Juan—. ¡Lo hubieras dicho antes, Raúl!

— ¡Es que lo acabo de descubrir! —respondí.

Entonces, Miguel presionó un botón que activó el cañón y del disparo salió un gran chorro de tinta negra que cegó al pulpo el tiempo suficiente para permitirnos escapar.

— ¡Qué lástima que no hayamos conseguido ningún tesoro! —suspiró mi amigo Pocho.

—No importa… —dijo el cocodrilo—. A mí me basta con haber salido vivo de semejante embrollo…

De pronto el submarino cambió de forma hasta convertirse en mi caja mágica y todos suspiramos aliviados de estar otra vez en casa, sentados en el piso de mi habitación.

En eso llamaron a la puerta. La mamá de Miguel había venido a buscarlo porque ya se hacía tarde y había empezado a llover.

Miguel se despidió rápidamente, al tiempo que el cielo se tornaba gris y la lluvia se hacía más intensa.

Pronto el auto de la señora Jiménez estaba completamente mojado.

—La próxima vez, vayamos a París… — me suplicó Juan.

CAPÍTULO 8

ANDREA

Miguel se fue de vacaciones con su familia, y no volverá hasta dentro de un mes. ¡Es tan aburrido ahora que él no está! Sin embargo, pasó algo muy extraño en esta semana.

— ¿Estás aburrido, Raúl? —Me preguntó Juan—. ¿Acaso nosotros no somos divertidos?

—No, no se trata de eso. Lo que pasa es que con Miguel pasan cosas más divertidas… —dije mientras miraba a la gente que paseaba por el parque.

— ¡No lo necesitamos! ¡Podemos imaginar muchos mejores lugares sin su ayuda! —insistió mi amigo.

Ya le iba a responder, cuando una sombra saltó gritando desde los arbustos que estaban detrás de la banca donde yo estaba sentado, dándome un gran susto.

Era una niña de mi misma edad, quien se paró frente a mí y me dijo:

— ¡Qué raro eres niño!

— ¿Raro? —pregunté yo desconcertado.

— ¿A qué juegas?

—A nada….no estoy jugando…

— ¿Y cómo estás aquí con tus dos muñecas? —me dijo ella, con una sonrisa en su rostro.

—No son muñecas, son mis dos amigos… —le expliqué.

—Bueno, a mí me parecen muñecas… —me respondió—. ¿Cómo se llaman?

— ¡No son muñecas! —insistí yo—. Él se llama Juan, y éste es Pocho…

La niña los miró con curiosidad. Luego me miró a mí, sonriendo de un modo extraño y me preguntó:

— ¿Y cómo te llamas tú?

—Yo me llamo Raúl… —le respondí.

—Yo soy Andrea…— me dijo la niña—. ¿Quieres jugar conmigo? A ver…préstame a Juan.

— ¿Adónde me llevan? ¿Qué pasa Raúl? —preguntó Juan muy nervioso, aunque Andrea no parecía oírle.

—Yo te vi el otro día… —dijo Andrea alegremente.

— ¿A mí? ¿Qué día…? —pregunté yo, con mucha curiosidad.

—Hacías ruidos muy raros, y estabas en una caja, al lado de un niño con lentes… —me respondió.

— ¡Ah! Eso…era una carrera, en la cual competía con mi amigo Miguel —intenté explicarle.

—Pero a mí me parece que tú eres más bonito que el otro niño… —dijo Andrea de repente.

—Gr…Gracias. —le respondí yo.

Tan distraído estaba, que no me di cuenta de que Andrea había vestido a Juan con la ropa de uno de sus muñecos y estaba atándole un gran lazo amarillo en el cuello a manera de corbata.

Luego saco de un cesto una muñeca de trapo y dijo:

—Esta es Anita. Ella se va a casar con Juan, porque los dos están enamorados.

— ¿Qué? —Preguntó Juan, completamente aturdido luego de oír lo que Andrea decía—. ¡Yo ni la conozco!

Andrea tampoco lo escuchó esta vez e hizo que Juan besara a su muñeca.

— ¡Felicidades Juan! —se burló Pocho. Pero no debió hacerlo, porque al instante Andrea lo tomó por una pata, y le puso un gorro de bebé y unos pañales.

—Y éste va a ser su hijito… —sentenció Andrea.

— ¡No, suéltame! ¡Yo no soy un bebé! ¡Ayúdame Raúl! —gritó Pocho desesperado.

No sé por qué razón yo solo podía fijarme en la cara de la niña y en sus hermosos ojos verdes. ¿Habría algo raro en ella o algo estaba pasando conmigo y no era capaz de entenderlo?

Sin embargo, ella seguía concentrada en su juego. Puso a Pocho en una sillita, y sentó a su muñeca junto a Juan. Luego sobre el césped puso un mantel y colocó unos platos y cubiertos de cartón. Tomó a su muñeca y la hizo hablar como si fuese un títere:

— “Amor, ven a comer, ya está listo el desayuno”.

Luego se volvió hacia mí y me ordenó:

—Ahora tú toma a Juan, y di: “Buenos días mi amor, que bien huele lo que has cocinado” Y después haces que Juan bese a Anita…

—Por favor, Raúl, no lo hagas… —me suplicó mi amigo.

Sin embargo, yo hice todo lo que ella me dijo, pese a las súplicas de Juan, sin atreverme a contradecir a Andrea.

— ¡Qué lindo! —Exclamó ella, aplaudiendo con alegría—. Ahora haz que el bebé coma su comida.

— ¡Pero si no hay nada en el plato! —se quejó Pocho.

— ¿Qué pasa Raúl? —Me preguntó Andrea—. ¿Por qué no come su comida?

—Dice que no hay nada en el plato… —le respondí.

— ¡Pero qué poca imaginación! —Suspiró Andrea—. Espérame un momento, ya vuelvo.

Y fue con una pala de plástico hacia unos arbustos de flores rojas. Cuando volvió, traía en la pala un montón de barro húmedo que echó en los platos de cartón.

—Listo. Aquí está la comida. Ahora haz que el niño se la coma… —me ordenó Andrea.

—Por favor, Raúl no lo hagas… —me rogó mi amigo el burro.

No me siento bien por lo que hice esa vez, pues lo cierto es que sí obligué a mis amigos a comer el barro que Andrea quería hacer pasar por comida, haciendo caso omiso de sus gritos de espanto. Y para empeorar mi falta, una vez que terminó el juego, los hice a un lado, y me puse a conversar con Andrea como si nada hubiese ocurrido.

—Bueno, ya me tengo que ir… —dijo ella, después de un rato—. Seguro que mi papá me espera para irnos. No te preocupes, volveré aquí la próxima semana.

— ¡Tengo una caja! —grité de un momento a otro.

— ¿Cómo?

—Quiero decir…en mi casa, tengo una caja, pero…pero no es una caja común, porque me lleva a mí y a mis amigos a muchos lugares interesantes…

— ¿De veras? —Me preguntó Andrea, con mucha curiosidad—. ¿A qué tipo de lugares?

—Por ejemplo…a la luna… —dije yo.

— ¡Qué divertido! ¡A mí también me gustaría ir!

—Pero me la olvidé en casa… — le contesté.

— ¡Oh! Qué lástima… —respondió ella un tanto decepcionada.

— ¡La traeré el próximo domingo, no te preocupes! —dije yo, a fin de que Andrea no se sintiese triste.

— ¿Me lo prometes? —me preguntó ella, abriendo de par en par sus grandes ojos verdes.

—Sí…lo prometo… —le dije.

— ¡No te vayas a olvidar! ¡Adiós, Raúl! —dijo ella y se despidió con la mano.

Yo estaba inexplicablemente contento, pero pronto recordé a mis pobres amigos, a los que fui a sacudirles el barro y pedirles perdón. Ellos no me quisieron hablar durante el resto del día, por lo molestos que estaban.

Más tarde, mi mamá los lavó hasta que quedaron como nuevos. Me preguntó cómo se habían podido ensuciar, si siempre era cuidadoso con ellos dos…

—Es que… había una niña, y ella quería jugar… —expliqué yo, torpemente.

— ¡La próxima vez, que sean sus muñecas las que coman tierra! —dijo mi mamá, muy enfadada—. Tienes que cuidar mejor tus cosas, Raúl.

—Sí mamá… —le contesté.

Yo ya sabía eso, pero como ya dije anteriormente, ese día no sé por qué empecé a actuar tan tontamente. Espero nunca más volverlo hacer, aunque cuando me acuerdo de ella me pongo un poco tonto.

Mis dos amigos volvieron limpios y de buen humor.

— ¡Aún no puedo creer lo que nos obligaste a hacer, Raúl! —me dijo Pocho.

Al final, mis dos buenos amigos me perdonaron, y prometí no cometer el mismo error, así me lo ordenase mi amiga Andrea. Y como compensación por lo ocurrido, llevé a Juan a París, que era un viaje que me venía pidiendo desde hace mucho, y a mi amigo Pocho, el burro, lo llevé a un lugar en donde los dulces y panes crecían tan altos como los árboles, y donde el comió tanto como quiso.

Por la noche, me acordé de la promesa que le hice a Andrea, y me imaginaba su reacción cuando viese con sus propios ojos todos los lugares maravillosos a los que la caja nos llevaba.

CAPÍTULO 9

LA MÁQUINA DEL TIEMPO

Miguel por fin regresó de sus vacaciones. Yo estaba feliz de verle, sin embargo, cuando le conté que el domingo pasado había llevado a Andrea a hacer una visita a la tierra del gigante rey, se molestó mucho y me dijo:

— ¡No puedo creer que hayas dejado a una niña tonta jugar con tú caja, Raúl! ¡No vuelvas a hacerlo!

—Hubieras visto como nos hizo comer tierra… —dijo Pocho, con un poco de resentimiento.

Como a Juan tampoco le gustaba Andrea se puso a hablar de Anita, la muñeca de trapo:

—Es bonita, pero no muy brillante. Su única aspiración en la vida es casarse y tener muchos hijos. En definitiva, no es para mí.

Lo que mis amigos dijeron no me afectó pues yo sabía que si la caja era mía podía invitar a meterse en ella a quien yo quisiera.

Miguel me contó que durante sus vacaciones había ido a un parque de diversiones lleno de dinosaurios mecánicos, idénticos a los que había visto en los libros.

—También había un cine, robots, una montaña rusa y un hombre disfrazado de dinosaurio que regalaba globos a los visitantes…

— ¡Qué lástima que nosotros nunca podamos ver algún dinosaurio de verdad! ¡Sería fabuloso! —terminó diciendo Miguel.

— ¿Por qué no podemos, Miguel? —pregunté yo.

—Porque todos los dinosaurios se extinguieron… —me respondió.

— ¿Qué quiere decir “extinguirse”? —preguntó Pocho.

—No lo sé bien, el guía del parque habló de cosas científicas muy complicadas… -contestó Miguel… —pero de todo lo que dijo entendí que ya no hay ningún dinosaurio vivo sobre la Tierra.

— ¿Y no podríamos ir a verlos con la ayuda de la caja? —pregunté yo.

—No, no podemos. Raúl, tu caja puede convertirse en auto, submarino o nave espacial... Pero para que pueda llevarnos a conocer a los dinosaurios tendría que ser una máquina que pueda atravesar el tiempo.

— ¡Podemos convertirla en una máquina del tiempo, entonces! —dije yo, muy entusiasmado.

— ¿También puede convertirse en máquina del tiempo? —preguntó Miguel muy asombrado.

—Puede convertirse en lo que sea. ¡Recuerda que es una caja mágica! —le respondí.

Luego me fui al garaje en busca de un montón de cosas que nos pudieran servir para transformar mi caja mágica en una máquina del tiempo. Recogí relojes averiados de mi papá, una calculadora en desuso, ruedas de varios tamaños, unas bombillas de colores del árbol de navidad, un cable en espiral de un teléfono roto y el teclado de una vieja computadora que mi papá guardaba para venderlo algún día como antigüedad. Me acordé entonces de una película en la cual un hombre quería construir una máquina del tiempo y escribía durante días y días un montón de fórmulas y números en un enorme pizarrón. Yo supuse que como mi caja tenía sus propios poderes podíamos prescindir de esa parte del proceso.

— ¡Ya está! —grité yo en tono triunfante, una vez que logré instalar en la caja, y como pude, todo lo que había traído.

— ¡Conseguí armar una máquina del tiempo!

Miguel se acercó con un gesto de incredulidad, aunque parecía estar curioso por saber, si eso que había armado, podría funcionar.

— ¡Hay que programarla, para que nos lleve a la época de los dinosaurios! —dijo Miguel mientras usaba el teclado para escribir las siguientes palabras en el computador de la máquina:

AÑO 230 000 000 ANTES DE CRISTO

En seguida Miguel entró en la caja, llevando consigo a su cocodrilo de peluche. Yo le seguí, llevando a Pocho conmigo. Pero Juan no quiso entrar.

— ¿No vas a venir, Juan? —le pregunté a mi amigo.

— ¿Saben? Estaba pensando… que debería quedarme para hacer guardia aquí, por si acaso.

—Está bien Juan… —le respondí entrando en la caja, seguido por Pocho.

Acto seguido, fuimos transportados, en un haz de luz, millones de años atrás hasta que nos detuvimos en medio de una enorme selva, en donde crecían plantas de formas muy extrañas y grandes insectos revoloteaban alrededor nuestro.

De repente, una enorme sombra nos cubrió. Alzamos la vista, y entonces divisamos a la distancia a un extraño ser que parecía ser una lagartija enorme con alas de murciélago que volaba y graznaba ruidosamente entre las nubes.

— ¡La máquina funcionó Raúl! —Dijo Miguel, fuera de sí de lo contento que estaba, mientras señalaba a esa extraña criatura voladora—. ¡Nunca creí que podría llegar a ver un verdadero pterodáctilo!

—Oigan… —advirtió el cocodrilo—. ¡Me parece que viene hacia nosotros!

En efecto, el monstruoso ser volaba hacia nosotros con las fauces abiertas.

Huimos a toda prisa y logramos ponernos a salvo entre las raíces de un árbol gigantesco.

—Qué alivio. ¡Creí que ese bicho nos iba a comer! —Dije y después me di cuenta de que mis dedos habían rozado unos enormes huevos con manchas moradas, tan grandes que parecían piedras.

De repente, asomó la cabeza un dinosaurio de cuello alargado y brazos pequeños y delgados.

— ¡Debe ser su madre! —Gritó Pocho, espantado—. ¡Te advertí que no tocaras nada Miguel!

—No, no es su madre… —dijo Miguel, revisando su libro que había sacado de su mochila—. Según mi libro, este es un Oviraptor, un dinosaurio que roba los huevos de otros dinosaurios para comérselos…

Lo cierto es que a ese dinosaurio se le veía muy hambriento, no tardando en abrir sus fauces para intentar devorarnos, por lo que hubo que emprender nuevamente la carrera.

No nos habíamos dado cuenta de que aún volaba alrededor del lugar en donde estábamos, el terrible pterodáctilo que descendiendo velozmente atrapó en una de sus garras a mi amigo Pocho y se elevó por los aires.

— ¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Por favor, ayúdenme! —gritaba mi pobre amigo mientras el monstruoso animal volaba cada vez más alto.

— ¡Tenemos que rescatarlo! ¡O si no se lo comerán los dinosaurios! —grité.

Tenía ganas de ponerme a llorar pues tenía el presentimiento de que iba a perder a mi amigo para siempre.

—Bien… —dijo Miguel nerviosamente—. Lo más probable es que no se lo vaya a comer de inmediato, sino que lo dejará para el momento en que nazcan sus crías, y sea su alimento.

— ¿Entonces qué haremos? —pregunté yo, angustiado.

—Bueno…Primero, tenemos que encontrar su nido… —dijo Miguel.

— ¿Pero cómo podremos saber dónde está?

— ¡Sigamos los gritos de terror de Pocho! ¡Así podremos dar con el nido del pterodáctilo!

Nos dedicamos a seguir los gritos de Pocho hasta que vimos que el animal se posaba en una elevada roca.

— ¿Cómo llegaremos allí? —preguntó Miguel.

— ¡Lo tengo! —dije yo—. Usemos la caja. ¡Después de todo, si puede convertirse en una máquina del tiempo también podrá convertirse en un avión!

— ¡Podríamos intentarlo poniéndole algo que sirva de alas! —comentó el cocodrilo de peluche de Miguel.

—Podríamos usar estas ramas y estas hojas… —añadió Miguel.

— ¡Tendrán que servir! —Comentó el cocodrilo—. ¿Y el combustible?

Entonces Miguel sacó de su mochila un trozo de piedra de color negro: ¡Era carbón!

—Lo encontré un día que íbamos de paseo por el campo… —dijo Miguel—. ¿Te sirve esto, Raúl?

Así logramos llegar volando lentamente hasta el nido en donde estaba prisionero Pocho.

— ¡Resiste amigo! —grité yo lo más fuerte que pude—. ¡Ya vamos!

— ¡Qué horror! —Dijo el cocodrilo de peluche de Miguel—. ¡Ya hasta puedo oír los aullidos de dolor de ese pobre burro!

Y en efecto, oíamos una serie de gritos nerviosos que nos hicieron temer lo peor.

Sin embargo, grande fue nuestra sorpresa, Pocho se encontraba bien y estaba riéndose muy divertido mientras unas pequeñas criaturas parecidas a lagartijas le picoteaban las orejas.

— ¡No me rió porque quiera! —Dijo Pocho al ver nuestras caras de desconcierto—. Lo que pasa es que estos bichos me hacen cosquillas. ¿Ustedes construyeron ese avión? ¡Perfecto! Huyamos ahora que la mamá se ha ido a cazar otras presas.

—Sí me parece buena idea… —respondí yo.

Salimos volando en la caja llevándonos a Pocho sano y salvo, pero de pronto Miguel gritó:

— ¡Cuidado!

¡El pterodáctilo venía volando otra vez hacía nosotros!

Por fortuna, el peso adicional de Pocho era demasiado para el avión de cartón y por eso éste fue perdiendo altura lo que nos salvó de ser comidos.

Unas enormes ramas amortiguaron nuestra caída.

— ¡Raúl! ¡Tienes que arreglar la caja! —dijo Miguel, bastante agitado.

— ¡Vámonos ya, este sitio es demasiado peligroso! —me suplicó Pocho.

Yo hice todo lo posible por hacer los ajustes lo más rápido que pude, mientras que Miguel programaba la fecha para el regreso. Presionando el teclado a toda velocidad, Miguel cerró los ojos y se concentró diciendo:

—Por favor, que funcione, que funcione…

Y al instante en que el pterodáctilo venía a atacarnos, nosotros aparecimos en casa, exhaustos y asustados pero ilesos. En mi habitación estaba Juan, quien leía una revista tranquilamente y bebía un vaso de limonada. Al vernos, nos preguntó:

— ¡Por fin volvieron! ¿Qué tal estuvo su paseo?

CAPÍTULO 10:

¡SE HAN ROBADO LA CAJA!

El fin de semana pasado, Miguel por fin conoció a Andrea en el parque. Al principio, él se rehusó a jugar con la caja mágica, diciendo que nunca jugaría con una niña. Pero cuando se enteró de que yo planeaba ir al viejo Oeste no pudo resistir ir con nosotros.

Ese día vivimos una gran aventura, con vaqueros, bandidos y todo lo que se puedan imaginar, aunque Miguel trató de disimular lo mucho que se estaba divirtiendo por culpa de la presencia de Andrea.

Ella también se divirtió mucho, aún en las situaciones de peligro y hasta llegó a capturar ella sola a un bandido del oeste, ganándose la recompensa, lo cual le demostró a Miguel que las niñas también podían ser muy valientes.

Al final del día, nos despedimos, y cada uno se fue de regreso a su casa. Yo guardé mi caja en el mismo sitio de siempre: mi armario, en donde tenía mi escondite con mis juguetes favoritos.

Sin embargo, al día siguiente, la más desagradable sorpresa me esperaba cuando abrí las puertas del armario para ver mi tesoro.

— ¡No está! —Exclamé yo, y al instante me dirigí hacia mis amigos—. ¡Juan, Pocho; despierten por favor!

— ¿Q-Qué ocurre? —me preguntó Pocho, despertando repentinamente—. ¿Por qué el escándalo?

— ¡Despierten! —seguí diciendo yo—. ¡La caja ha desaparecido!

— ¡Eso no puede ser! —Contestó Pocho—. ¿Miraste en el escondite secreto?

— ¡Fue el primer lugar en donde busqué! —dije yo—. ¡Y no está allí!

— ¡Alguien debe de haberla robado! —Exclamó Juan, indignado—. ¡Increíble que le roben a uno en su propia casa!

—No digas eso… —respondí—. No hay porque hacer ese tipo de acusaciones…Al menos si no se tienen pruebas…

— ¿Y por qué no? Uno nunca sabe lo que son capaces de hacer los que están alrededor tuyo… —me dijo Juan, de forma un tanto maliciosa.

—Lo que me recuerda, por cierto… que ayer tú te levantaste en medio de la noche, y te dirigiste hacia al armario… —Dijo Pocho, mirando a Juan con un gesto de sospecha.

— ¿Es verdad eso, Juan? —pregunté, sin poder dar crédito a lo que mi amigo decía.

— ¿Insinúan que yo me robé la caja? —exclamó Juan, muy enojado—. ¿Cómo se atreven ustedes dos a sospechar de mí?

— ¡Entonces explícanos que era lo que estabas haciendo en medio de la noche! —preguntó Pocho.

—Amigos, por favor, pelearnos y acusarnos entre nosotros no va a resolver nada…— intervine—. Además, Juan no puede ser el ladrón. ¿Pocho, acaso no ves televisión? Los ladrones son grandes, malos y feos, y Juan no es ninguna de esas cosas.

— ¡Entonces que nos diga Juan por qué estaba despierto de noche! —comentó Pocho.

—Bueno…creo que harías bien en decírnoslo, Juan… — le dije yo.

—Fue sólo una tontería… —respondió Juan.

—No importa. Igual queremos oírla… — dijimos Pocho y yo, al unísono.

Juan suspiró, resignado. Finalmente, dijo:

—Es que quería usarla…

— ¿Querías usarla? —pregunté yo—. ¿Para qué?

—Yo…quería ir a la Granja de los sueños del Tío Oso… —nos confesó Juan.

Pocho se echó a reír.

— ¡Basta! —Dije yo, tratando de contener la risa—. No está bien burlarse de un amigo.

La Granja de los sueños del Tío Oso era un programa para niños de la televisión donde había cantos, bailes, nubes y ovejas que hablaban y un gran oso que todos los días daba consejos a los niños. A nosotros dos no nos gustaba verlo, pero a Juan le encantaba.

—Pero no funcionó… —dijo Juan, molesto—. Parece que la magia sólo funciona cuando Raúl lo ordena.

—Si me lo hubieras pedido, te hubiera llevado a ese lugar, Juan… —dije yo.

— ¿Para que el burro se burle de mí?... —contestó Juan, con un poco de amargura—. ¡No, de ningún modo! Lo cierto es que no llegué a hacer funcionar la caja mágica, por lo que la guardé de nuevo en donde estaba.

— ¡Y yo sigo sin mi caja y sin ninguna pista para encontrarla! —exclamé.

— Sí, es algo terrible… —dijo Juan—. Pero tendrías que ser un detective o algo parecido, para resolver un misterio como éste.

— ¿Un detective? —Pregunté yo entusiasmado, ocurriéndoseme una brillante idea en ese instante—. ¡Esperen un momento por favor!

—Sí, Raúl, lo que necesitamos es un detective… —comentó Juan—. Pero ya sabes que no conocemos a ningún detective y… Oye, ¿Qué estás haciendo, Raúl?

— ¿Cómo que no conocemos a ninguno? —Anuncié yo—. ¡Aquí tenemos al mejor detective del mundo!

Y me puse el gorro de detective que me habían regalado en mi cumpleaños.

— ¿De dónde has sacado ese gorro tan chistoso, Raúl? —Preguntó Pocho—. ¿Acaso vas a jugar a ser un detective?

— ¡No cualquier detective, sino el mejor detective de todo el mundo! —respondí.

Ahora les contaré porque yo tenía ese gorro en mi caja de juguetes: Hace un año daban por la televisión un programa muy emocionante sobre un hombre con una larga nariz, que usaba un extraño gorro —como el que ahora llevo puesto— tocaba muy mal el violín y resolvía los misterios más difíciles en un santiamén. Se llamaba Sherlock Holmes y, como me gustaba tanto ese programa, mi papá me regaló un gorro parecido al que usaba el detective y esta lupa de juguete.

— ¿Sherlock qué? Parece el nombre de un perro… —dijo Juan, luego de haber escuchado mi explicación sobre Sherlock Holmes.

—Juan, no seas mal educado… —dijo Pocho, quien enseguida preguntó:

— ¿Qué piensas hacer, Raúl?

—Buscar pistas… —dije yo, y esgrimí mi lupa de juguete en busca de alguna seña que nos llevase hasta donde estaba la caja.

— ¿Buscar pistas? ¿Qué quiere decir eso?

—No lo sé bien. Pero yo recuerdo que Sherlock Holmes encontraba cosas en la escena del crimen que le permitían atrapar al culpable. Y si en verdad la caja fue robada, seguro que encontraremos una prueba de quien lo hizo.

— ¿Y qué has encontrado? —preguntó Juan.

—Pues…unos pelos de gato… —respondí yo, un tanto decepcionado.

— ¡Lo sabía! ¡Ese gato feo siempre me dio desconfianza! —Dijo entonces Juan, mirando a Nicolás a través de la ventana de mi cuarto…—. Míralo allí está, lamiéndose sus patas…

—Pero Nicolás siempre viene a jugar con nosotros… —contesté yo—. Por lo que no tiene nada de raro que haya dejado sus pelos en mi cuarto.

Sin hacer caso alguno de mis palabras, mi amigo Juan se fue corriendo hasta donde se encontraba mi gato Nicolás.

— ¡Espérenme! —dije yo, corriendo detrás de mis dos amigos que bajaban las escaleras hasta el jardín, convencidos de que Nicolás era el ladrón, pero el gato ya había desaparecido.

— ¡Primero roba, y luego huye cobardemente! —Exclamó Juan—. ¡Qué villano!

—Seguro está escondido en algún arbusto —comenté yo.

— ¡Miren! ¡Algo se mueve detrás de ese arbusto! —advirtió Pocho.

— ¡Nicolás, ven aquí! —Le ordené yo—. ¡Ven!

Fue inútil. Nicolás nunca hacía caso a mis órdenes, pero por fortuna, encontré algo que nos ayudó a sacarlo de su escondite

— ¡Aquí tengo tu pelota! —exclamé, mostrándole una bolita de trapo.

Y lancé la pelota. Esto hizo salir al gato de los arbustos, para perseguir su juguete favorito. Entonces Pocho y Juan se lanzaron sobre él:

— ¡Lo tenemos, Raúl! —dijo Pocho—. ¡Ahora arréstalo!

A Nicolás no le hizo nada de gracia eso de ser arrestado, así que con mordiscos y rasguños se liberó de mis dos amigos, quienes cayeron al suelo, adoloridos.

—Raúl ¿Estás molestando al gato? —Me preguntó mi mamá, saliendo de la casa.

—No mamá…— le contesté—. Sólo juego con Pocho y Juan.

— ¡No estés haciendo travesuras! —me advirtió ella, con el ceño fruncido.

—Mami… —dije yo entonces—. No encuentro mi caja. Creo que alguien se la ha robado…

— ¿Quién se va a robar una caja? Seguro debe de estar en el armario de tus juguetes.

—No mamá. No está allí, yo mismo revisé el lugar… —le respondí, con mucha seriedad.

— ¿Seguro que no la dejaste en el parque, cuando jugabas con tus amigos? —me preguntó.

—No mami. Yo la traje a casa.

—Bueno…ya aparecerá por allí… —me dijo ella, con mucha calma—. Voy a limpiar la casa, pórtate bien y no hagas desorden.

—Sí mamá…— le dije.

Que yo recuerde, Sherlock Holmes nunca tuvo que pedirle ayuda a su mamá para poder resolver un caso.

Luego de curar las heridas que Nicolás le había hecho a mis dos amigos nos pusimos a dibujar para pasar el rato, pero nada nos parecía tan interesante ni tan divertido como mi caja mágica.

—Mami… ¿Encontraste mi caja? —le pregunté.

—Raulito, ahora estoy muy ocupada haciendo el almuerzo… —me contestó ella—. Vete a jugar a tu cuarto.

Más tarde, mi mamá me trajo una caja que definitivamente no era la mía, pero trataba de convencerme de que era lo mismo.

—Ésta no es mi caja, mamá… —le dije.

—Raúl, todas las cajas son iguales. Ahora anda a jugar

Pero eso no era cierto, no todas las cajas eran iguales, y esta caja no se podía comparar con mi caja mágica desaparecida. Era sólo una caja vacía que no tenía nada de especial.

Cuando mi papá volvió de su trabajo a la hora de la cena, me preguntó:

— ¿Por qué estás tan triste, Raúl?

—Es que perdí mi caja… —le respondí.

— ¿Te refieres a la que estaba guardada en tu armario? —me dijo mi papá, riéndose nerviosamente, mientras mi mamá lo miraba muy enojada—. Bueno…Esta mañana me puse a guardar las piezas del televisor viejo y la saqué de tu armario…Yo pensé que tú ya te habías aburrido de jugar con esa caja. Puedes llevarla, está en el garaje, yo usaré otra…

Mientras mi papá se ganaba un gran regaño por parte de mi mamá, mis amigos y yo corrimos al garaje y trajimos mi caja mágica de vuelta a mi habitación. Yo estaba feliz de haberla recuperado, y para evitar confusiones, coloqué un papel encima de ella, que decía con grandes letras rojas:

PROPIEDAD DE RAÚL RIVERA

Y nos propusimos cuidarla mucho los tres para que nadie se la vuelva a llevar. Eso sí, me di cuenta de que el gorro y la lupa no fueron suficientes para hacer de mí un detective. Tendré que practicar y estudiar mucho si quiero llegar a ser como Sherlock Holmes.

CAPÍTULO 11

EL MEJOR VETERINARIO DEL MUNDO

— ¿Qué quieres ser cuando seas grande, Raúl? —me preguntaba ayer Andrea mientras le estaba dando de comer a su muñeca Anita.

— ¿Cómo qué quiero ser? —pregunté yo.

—Tú vas a crecer, ¿No? —Me dijo Andrea—. ¿Qué vas a ser cuando tú seas tan grande como tú mamá o tu papá?

— ¿Y qué cosa puedo ser? —dije yo, con desconcierto.

—Pues lo que tú quieras, Raúl… —me contestó mi amiga.

— ¿Cualquier cosa? —pregunté.

— ¡Claro! —Me contestó Andrea—. Por ejemplo cuando yo sea grande, voy a ser enfermera, porque me gusta mucho ayudar a otras personas. Y tal vez me case, como Anita.

— ¿Y con quién te vas a casar? — le pregunté, con mucha curiosidad.

—Es un secreto… —dijo ella riendo.

— ¿Por qué? —insistí.

—Porque yo quiero —dijo Andrea de forma misteriosa, y luego siguió jugando.

Yo me quedé pensando en lo que me dijo y exclamé:

— ¡Qué alegría, podré ser lo que yo quiera!

«¿Y qué es lo que yo quiero ser?» Me pregunté a mí mismo.

Durante la cena, le hice la misma pregunta a mi mamá:

—Mami, ¿Qué puedo ser de grande?

— ¿A qué te refieres? —me dijo ella.

—Andrea me dijo que cuando uno es grande, se puede ser lo que uno quiera. ¿Y qué puedo ser?

—No lo sé bien, habrá algo que te guste, luego irás a la universidad, y tendrás tu carrera… —me contestó.

—O puedes hacer como mi primo Humberto… —intervino mi papá—. Absolutamente nada, y esperar a ganarte la lotería. Él jamás leyó un libro en su vida…Jamás trabajó y ahora es un hombre rico.

—No confundas a Raúl… —dijo mi mamá, molesta—. Mi hijo no va a ser un vago.

—Te diré lo que no debes ser Raúl… —me dijo mi papá—. Un desdichado trabajador para una corporación en donde no respetan tus ideas ni toman en cuenta todos tus años de esfuerzo. ¡Evita los cubículos, Raúl!

—Sí papá… —respondí yo sin entender bien lo que me quiso decir.

Cuando mis papás empezaron a discutir yo me sentí aún más confundido. Fui a preguntarles a mis dos amigos.

—Podrías ser un científico o inventor… —dijo Juan—. ¡Después de todo, tú convertiste a la caja en una máquina del tiempo y en un submarino!

— ¡O también podrías ser un piloto de carreras de autos! —Dijo Pocho—. Aún recuerdo como le ganaste a Miguel. ¡Sólo espero que cuando les ganes a los otros corredores no te acusen de ser un tramposo, como lo hizo Miguel!

— ¡Tienes que ser algo que te guste mucho! —Dijo Juan—. ¿Qué te gusta hacer, Raúl?

¿Qué me gustaba hacer? Muchas cosas. Jugar, por ejemplo, pero eso no era un trabajo. Pensé en lo que pasaría si fuera médico, policía, bombero y muchas otras cosas más. Incluso detective, como Sherlock Holmes.

— ¿Qué quieres ser cuando seas grande Miguel? — le pregunté a mi amigo, durante una visita que hice a su casa.

—Soy muy bueno en tantas cosas que no me decido por ninguna… —me respondió él—. Pero me gustaría ser dentista como mi papá. Me han dicho que es muy buen trabajo.

—Sí, y Andrea me dijo que quiere ser enfermera… —le dije.

Miguel se rió.

— ¿Andrea de enfermera? ¡Pobres enfermos! —dijo él, burlonamente.

En los días siguientes, usé la caja para ver lo que ocurriría si me dedicaba a trabajar en algunas profesiones que me habían sugerido.

Así, una vez me convertí en jardinero, pero mis plantas crecieron tanto que les salieron patas y se fueron caminando.

Cuando intenté ser dentista vino a mi consultorio un dinosaurio adolorido.

— ¿Cuál es su problema, señor dinosaurio? —le pregunté.

— ¡Ay! —Me contestó el dinosaurio, señalando uno de sus colmillos—. ¡Yo estaba comiendo caramelos muy tranquilamente cuando me empezó a doler! ¡Au!

—Tome asiento… —le dije al dinosaurio, para luego dirigirme a mi amigo Juan, quien hacía de enfermero:

—Juan, ayúdame con la anestesia —le pedí.

— ¡Ay doctor! ¡Le tengo terror a las inyecciones! —exclamó entonces el señor Saurio.

Por esta razón, preferí darle al señor Saurio una pastilla para el dolor de las que mi mamá toma cuando tiene jaqueca, esperando que esto bastase para curarle.

Él me dio las gracias, y se retiró de mi consultorio, sintiéndose muy aliviado.

En los días siguientes, yo usé la caja mágica para intentar ser un granjero, bombero y policía sin llegar a averiguar si de veras quería dedicarme a uno de esos trabajos de grande.

— ¡Pero si ya has probado de todo! —Me dijo Juan—. Tendría que haberte gustado al menos uno de los trabajos que has intentado…

— ¡Es que no creo que podría pasarme la vida entera dedicado a alguno de esos trabajos! —le respondí, y me pasé el resto del día pensando en que llegaría a ser de grande.

Unos días después, durante un día feriado, mis papás me llevaron de visita al zoológico: Yo llevé a Juan y a Pocho conmigo para que conocieran otros animales. Juan vio a las otras jirafas, y se asustó mucho cuando observó lo grandes y altas que eran.

En el zoológico, además de las jirafas, vimos elefantes, osos, patos y leones. También canguros, koalas y monos.

Todo era muy divertido hasta que descubrimos que otro niño, más grande que yo, estaba lanzándole piedritas a un viejo camello que parecía estar enfermo.

— ¡Qué animal tan tonto! —Decía el abusivo mientras le tiraba al pobre camello todo lo que encontraba en el suelo—. ¡Ja! Es fácil darle en el blanco, porque ni siquiera se mueve.

— ¡Qué chico tan cruel! —comentó Juan, y yo estuve de acuerdo con él.

— ¡No hagas eso! —le gritó mi mamá molesta, pero el niño no le hizo caso.

Mi papá quiso acercarse y darle una buena reprimenda al niño malcriado pero mi mamá lo detuvo diciéndole:

—No te acerques, te meterás en líos. Mejor será que avisemos al vigilante.

Antes de que llamásemos al vigilante del zoológico, apareció un señor que llamó la atención al chico malo, apoyando su mano derecha sobre su hombro justo cuando estaba a punto de tirarle un vaso de plástico al pobre camello.

—Oye chico, eso que haces es una maldad y una cobardía. A ti no te gustaría que te maltraten de ese modo… —le dijo el señor al chico malo, con voz calmada pero muy seria… ¡Tan seria era su voz que ese chico malo se asustó!

Y eso también era porque ese señor era muy alto: A mí me recordó al gigante rey que Miguel y yo conocimos el día que nos hicimos amigos.

—S-sí señor, discúlpeme… —respondió el chico temerosamente—. Yo no quería causar ningún problema…

— ¡Échelo de aquí! —gritaban algunas personas que lo habían visto maltratar también a otros animales.

— ¡No me puede hacer eso! —gritó el muchacho malcriado—. Yo pagué mi entrada ¡Usted no tiene ningún derecho a reprenderme y además este zoológico ni siquiera es divertido!

Y se marchó muy molesto, acompañado por otros chicos que se reían de sus maldades. La verdad es que fue un alivio que se fuera.

El señor que lo detuvo era un veterinario, y con mucho cuidado entró hasta donde se encontraba el camello, lo examinó y lo curó. La gente estaba impresionada por el cuidado y el cariño con que trataba al pobre camello y hubo algunos que lo aplaudieron: Pocho, Juan y yo, además de otras personas amantes de los animales.

Me quedé gratamente impresionado y regresé a casa contento de saber lo que había elegido ser cuando fuera grande.

—Mamá, Papá: Cuando sea grande quiero ser veterinario —les dije.

—Ya veremos amor… —me respondió mi mamá—. Pero no olvides que ser veterinario no es algo sencillo… ¡No es una cosa de juego, y tienes que estudiar mucho!

— ¡Sí mamá! —le dije—. ¡Yo voy a estudiar mucho entonces, y seré veterinario!

¡Ya estaba decidido! Sería un buen veterinario. ¡Sería el mejor veterinario del mundo!

Unos meses después, mis papás y yo fuimos de nuevo al zoológico. Para nuestra alegría, ahí estaba el camello, sano y alegre.

Y nos encontramos de nuevo con el señor veterinario, quien esta vez tuvo la amabilidad de hablar con nosotros. Cuando le conté sobre mis intenciones de ser yo también un veterinario, el sonrió y me puso la mano sobre la cabeza:

— ¡Estoy seguro de que serás un excelente veterinario, mi pequeño colega!

Sabía que todavía era un niño, y que faltaban años para que pudiera ir a la universidad, pero, a partir de ese día, empecé a leer muchos libros sobre los animales de todo el mundo que mis padres gustosamente me compraban a fin de hacer realidad mi sueño.

Pero los que más me interesaban eran los libros que hablaban de los animales que estaban en peligro de extinción, que eran cada vez más escasos en el mundo por la destrucción de su hábitat… Yo quería hacer algo para ayudar a esos animales.

— ¿Saben amigos? —les dije a Juan y a Pocho—. Yo trabajaré para que los animales que están en peligro no se extingan.

— ¡Muy bien dicho! —Respondieron mis amigos—. ¡Nosotros te ayudaremos!

Una nueva aventura estaba a punto de empezar para mí… ¡La aventura de Raúl, el gran veterinario! Yo me sentí tentado a usar la caja mágica para descubrir si sería capaz de lograr mi sueño en el futuro, pero decidí no hacerlo… ¡Después de todo, las aventuras son mucho más emocionantes cuando no se sabe que es lo que va a pasar!

¡Y yo estoy seguro que el futuro traerá muchas más maravillosas aventuras!