R.A.R.O Tiempo para vivir Tiempo para morir

MONCHO MARQUEZ

Es importante conocer, que esta novela es el producto de la ficción y que cualquier situación descrita, los diálogos, los lugares, los personajes, reacciones, acciones y nombres de los principales y secundarios personajes, son en su totalidad el producto de la imaginación del autor. Por lo tanto cualquier similitud con un hecho real de personas, vivas o muertas, es simplemente coincidencia, sobre la que el autor no tiene ninguna responsabilidad.

CAPÍTULO I

Francisco Rodríguez era un hombre poseedor de un gran espíritu soñador, circunstancia que lo inducía a buscar respuestas de su mundo irreal en una actitud riesgosa, por esa razón se había comprado aquel avión. Fue la solución más efectiva que encontró a mano para desahogar esa inquietud que devoraba sus sentidos, la inquietud de un soñador que siente que en el aire, rodeado de nubes, bajo el hechizo del viento, es donde se encuentra la verdadera libertad. Tenía 37 años, alto y delgado, de apariencia no muy aristocrática, su rostro redondo y tosco contrastaba con unas facciones finas y delgadas. Separó sus ojos marrones del tablero del avión, un Gipsy Queen, y los hundió sobre el verde valle con pasión de primavera que se abría paso ante su presencia, detalló el paisaje con una expresión de nostalgia, las tierras a su izquierda con el rostro oculto por el progreso, habían sido de su propiedad, las negoció para que en ellas se construyeran las nuevas urbanizaciones que la ciudad requería; las tierras a la derecha, despobladas, vírgenes aún del contacto del hombre, todavía eran suyas, sin embargo comenzaban a sentir la presión incontrolable del futuro. Corría el año 1948, a sus pies, del lado de allá de la ventana, La ciudad de caracas con inocencia de muchacha joven, hacía intentos vagos por desprenderse de ese aire pueblerino que arrastraba como un castigo desde la época de la colonia, sus casas de techos rojos comenzaban a desaparecer abriendo paso a las nuevas construcciones; edificios pequeños de oficinas, bloques residenciales, crecían a lo largo de sus calles interrumpiendo aquí y allá la seguidilla de techos rojos que desde el aire semejaban un interminable océano de tejas rojas, cuyas olas reventaban como golpes de campana en la Plaza Bolívar. Sus calles, sus casas y su gente habían sido testigos de la sangrienta historia del país, ahora eran sombras de una región eterna.

Por encima de la ciudad el calor del día se disipaba como una bruma dándole la bienvenida al aire fresco del atardecer mientras la luz del sol languidecía sobre las angostas calles. Las veces que Francisco sobrevolaba la cuidad de Caracas, sentía su pecho oprimido por la melancolía, no tenía muy clara la razón de ese sentimiento, aunque lo interpretaba como una expresión de su corazón subyugado por la ciudad que lo había visto crecer, sobrevivir y quien le susurraba al oído sus experiencias compartidas. Durante su niñez corrió esas calles polvorientas y sucias, llenas de rostros indescriptibles y hambrientos, las cuales lo aproximaban a ese mundo de sombras e injusticias tan poco familiar para un muchacho de su posición social. Siempre vivió en las afueras Caracas, sumergido en la naturaleza y la tranquilidad que ofrecía el dinero, pero cuando se internaba en esa ciudad, en sus calles, en sus casas y se mezclaba con su gente, experimentaba el placer de vivir.

Hacía muchos años, su abuelo, un modesto comerciante de cacao, tuvo la descabellada ocurrencia de invertir su dinero en la adquisición de unas tierras tan lejos de la cuidad que a todos les pareció una locura, una manera estúpida de botar el dinero. Pero el viejo fue un gran visionario, con los años la ciudad creció, aparecieron las carreteras, los automóviles y la descabellada locura se transformó en la fortuna más grande del país, hoy en día en manos de Francisco, el único sobreviviente de su generación.

El viento golpeó el aparato igual que un bloque de aire, haciendo que su estructura de metal vibrara como una simple lata. La mujer rubia que viajaba a su lado se despertó sobresaltada, él se adelantó a sus palabras diciéndole:

-No es nada, Liz. Tranquilízate.- los ojos azules de ella se estremecieron con miedo y Francisco la tocó suavemente sobre el brazo diciéndole.

- Dentro de un momento estaremos en casa. Ajústate el cinturón y vuelve a dormir.- Usó un tono tenue, conciliador. La mujer cruzó la correa sobre sus muslos dejando la pronunciada barriga de ocho meses fuera de la presión del cinturón, lo hizo en silencio, luego recostó a cabeza y dejó caer sus ojos sobre el horizonte. Francisco la contempló con una mirada suave y le fue imposible dejar de detallar su deformado cuerpo, aunque reconocía la sublimación de su persona ante esa deformación que lo atraía con inusitada curiosidad.

Liz tenía 28 años, primeriza involuntariamente, así lo pensaba ella, contrario al consenso general, sin embargo, parte de la culpa recaían en su padre, un hombre rico, acostumbrado a disponer de la vida de las personas a su alrededor haciendo uso de dos armas infalible: el miedo y el chantaje. Desde su nacimiento ella se convirtió en su presa favorita, era la única hija de una familia de varones fuertes, aventureros, con libertades ilimitadas, que debían salir a la calle y hacerle a todas las muchachas lo que ningún hombre podía hacerle a ella, porque era sucio e iba contra las reglas de la sociedad. Cuando aquella muchacha despertó contemplada por la pubertad, convertida en una jovencita muy atractiva, de una gracia sin igual para una muchacha de su edad, escuchó de los labios de su padre por primera vez las palabras que marcaron su destino.

- No te casarás con el hombre que tú quieras sino con el que yo quiera. -

Y así sucedió. Por su vida desfilaron de lejos hombres a quienes amó en secreto porque el cerco a su alrededor los mantuvo inalcanzables, hasta el día en que Francisco surgió del fondo del camino y su padre, como buen negociante, dispuso con él su matrimonio. Sabía que más que matrimonio había sido un negocio. Lo triste de su situación era que todas las personas se casaban por un motivo: amor, dinero y muchas veces odio, pero ella, la muchacha que toda la vida estuvo rodeada por la abundancia, carecía de un motivo. Tal como ocurrieron las cosas ambos tuvieron suerte, muchas parejas se casaban después de años de amores y descubrían que no se amaban, otras jamás lo descubrían. En el caso de Francisco y Liz, apenas se conocían pero se guiaron por sus similitudes y se enamoraron. Desde ese instante la vida de ella comenzó a tener objetivos y el primordial, tener un hijo, se encontraba a punto de hacerse realidad. Hubo un tiempo en que pensó que eso nunca sucedería, cinco años de matrimonio, de intentos fallidos, visitando los mejores médicos sin conseguir un resultado positivo, hasta que un día una vieja mujer que trabajaba en su casa se le acercó y le dijo, con tono de seguridad.

-Señora, mezcle esta hierba con miel y tomé el liquido, pronto saldrá barrigona.- Así lo hizo y las sabias palabras de la mujer se convirtieron en realidad.

Se apartó el cabello del rostro en un movimiento frágil, fino, conservaba la piel blanca ajena a los rayos del sol, bañada solamente por una lluvia de pecas, tenía la apariencia de una nórdica. llevaba puesta una sencilla bata blanca de maternidad, confeccionada con tela de algodón, los dedos de las manos libres de joyas y los pies enfundados en unas sandalias indias, lo que había tras aquella apariencia de sencillez era una actitud de desprecio hacia el dinero. Eran cerca de las cinco de una tarde que comenzaba a nublarse. Francisco divisó la improvisada pista de tierra de la antigua hacienda La Carlota; se le ofrecía virgen, cubierta solamente por el viento y los rayos entrecortados del sol; a un costado la tierra descendía convirtiéndose en una sima salpicada con matas de bambú en cuyo fondo corría el rápido y quieto río Guaire el cual atraviesa la ciudad.

El avión sobrevolaba la pista y los ojos de Francisco siguieron un angosto camino de tierra que desembocaba en un maltrecho galpón que parecía ser una caprichosa disposición de terminal, hangar y cualquier otra ocurrencia, esperó unos segundos por el resplandor de la luz verde que lo autorizaba a posar su pájaro amarillo sobre el nido, a un extremo del hangar se iluminó un punto de luz en repetidas ocasiones, giró suavemente y buscó de nuevo la cabecera de la pista. Respiró con satisfacción, el vuelo de cuarenta minutos se acercaba a su final, no se alegraba por él, lo hacía por ella, quien había hecho el viaje en contra de su voluntad. Francisco tenía una razón muy valedera, pensaba que su hijo tenía que venir a este mundo en Caracas, donde él y sus antepasados habían nacido, era cuestión de tradición y eso era sagrado. Durante dos meses tristes y monótonos estuvieron detenidos por las lluvias en la hacienda de su propiedad en el interior del país, sin posibilidad de abandonarla por ninguna vía; las carreteras de tierra eran intransitables y el tiempo nublado dificultaba el despegue del avión. Pero ese día cuando había abandonado las esperanzas, de súbito un rayo de luz iluminó la tierra y el cielo se rindió a sus plegarias, surcando con su avión los aires con pasión incontrolable.

La nubes comenzaban a cubrir con rapidez la zona disminuyendo su visibilidad, las evitó con pericia pero no pudo evitar la sensación de libertad que experimentó su piel ante la vista delante de sus ojos, la encontraba tan perfecta y coherente que se sentía proyectado en el espacio, su alma soñadora se rendía con facilidad a ese sentimiento, sin embargo esos reflejos superficiales se desvanecieron y brotaron instintos más profundos que le advirtieron de la presencia del peligro ya que desde un costado su espacio fue invadido por la inesperada aparición de otro avión, el cual lo embistió igual que un halcón hambriento y con furia golpeo su ala izquierda, Francisco hizo esfuerzos por no perder el control del aparato, que de súbito se convirtió en un potro salvaje, el otro avión al de impactarlo siguió su desbocada ruta hacia la tierra y se estrelló a un costado de la pista despidiendo una humareda que los ojos de Francisco aún dilatados por el peligro fueron capaces de captar. Las llamas de la explosión fueron tan desesperante en la mente de un padre orgulloso que le dio la energía para no rendirse, descargó toda su fuerza sobre el volante con la esperanza de encontrar de nuevo el espacio para evitar que su avión se estrellara contra la pista y por un instante sintió que lo lograría, el pájaro herido le respondió como una última concesión a su amo, ráfagas de satisfacción anticipadas recorrieron su cuerpo y cuando exaltado estaba a punto de cantar victoria perdió el control del avión y se estrelló. El aparato dio contra la tierra y siguió su curso indiferente a la tragedia, Francisco comprendió que todo estaba perdido, por su mente confusa de condenado a muerte pasó su último deseo, ¿por qué no?, hasta los condenados gozaban de ese privilegio:

"¡Por favor, Dios mío, deja que mi hijo venga a este mundo!" El aparato rodó unos metros más y se detuvo bruscamente entre los matorrales. Francisco abrió los ojos en busca de las llamas pero no las vio, entonces comprendió que todavía había una oportunidad. Volteó hacia su esposa con miedo, esperando lo peor, su piel se congeló cuando la contempló, tenia el rostro cubierto de sangre y su cuerpo pendía de un lado sujeto por el cinturón, pensó que estaba muerta, sin embargo, pudo oír su respiración, fue un instinto más que otra cosa. Se gritó en silencio varias veces que tenía que sacarla de ahí porque en cualquier instante el avión se convertiría en una bola de fuego. Se observo y fue cuando descubrió que tenía el brazo roto a la altura del hombro. Su cuerpo no reaccionaba a los pedidos de su mente, se encontraba inmovilizado como un pobre conejo paralizado en medio de la carretera ante los faros de un auto. Así morían los soñadores, sorprendidos, arrepentidos.

"¿Por qué era tan importante para él que su hijo naciera en Caracas?"

Lo primordial era que naciera, al diablo con las tradiciones y con todos los estúpidos principios de sus antepasados. Si le dieran la oportunidad de ser padre haría a su hijo el más feliz de la tierra. Entonces sus ojos divisaron la figura borrosa de un hombre el cual le hacía señas indescriptibles a través del cristal astillado de su ventana, podía ser su imaginación. Por fin la voz del hombre le llegó.

-¡Abra la puerta! ¡Pase la manilla!

La voz tenía eco porque lo escuchó repetidamente. Su mano hizo un esfuerzo y empujó la manilla, el hombre abrió la puerta y en un instante se encontró a su lado.

-¡Señor Rodríguez, hay que salir pronto de aquí!

La presencia del hombre fue como un corrientazo de energía, su instinto de supervivencia salió del letargo en que se había sumido porque de pronto sintió fuerzas, se retorció para salirse del volante que lo aprisionaba y se arrodilló en el asiento en busca de Liz. -¡Ayúdeme con ella!- grito y el hombre se deslizó dentro y la tomó por las axilas.

-¡Desabroché el cinturón!- le dijo el hombre.

Francisco con gran esfuerzo lo hizo e inmediatamente la sacaron de la cabina.

-¡Dios mío está preñada!- exclamó el hombre en un tono que el cuerpo de Francisco se estremeció.

La sacaron del avión y corrieron lejos del avión, se detuvieron a un lado de la pista donde otro hombre, con miedo en su rostro, se encontró con ellos y Francisco le gritó:

-¡Consiga un médico… rápido!- El hombre se alejó por el mismo camino que había llegado.

Liz estaba sobre la grama, indefensa, respiraba con dificultad, abrió los ojos y dijo con una seguridad incomprensible,

-¡Va a nacer aquí!

Francisco la escuchó y por un instante pensó que era una ilusión, pero el instinto de una madre corría más allá de lo real. Se sacó la camisa se agachó a su lado, la situación era tan dramática, tan excitante para sus sentidos que por un momento tuvo la impresión que todo era un sueño. En otra situación el dolor de su brazo hubiera sido insoportable; sin embargo su mente, por alguna misteriosa razón, se encontraba aislada, indiferente al dolor; parecía que lo hubiese postergado para un momento más oportuno, se sentía increíblemente fuerte. Tomó la cara de Liz en sus manos, limpió la sangre de su frente y comprobó que tenía una herida que bajaba hacia el ojo, pero no pudo encontrar el ojo.

-Todo está bien mi amor.- le susurro y continuó en tono de súplica

-Dame a mi hijo, yo te ayudaré-. Su voz sonó diferente, como un aullido, su extraño sonido lo asustó tanto que intentó hablar nuevamente pero no pudo, en ese instante comprendió que había perdido los dientes frontales.

Ella lo veía borroso, no escuchó muy bien sus palabras aunque las leyó en su rostro, su mente sólo escuchaba los desesperados movimientos de su vagina, tuvo la impresión de que se había extendido tanto que en un movimiento de su cuerpo se partiría en dos, al principio creyó que había perdido las piernas, luego las sintió flotar debajo de ella. La criatura quería nacer, empujaba con fuerza, como un taladro deseosa de salir y con increíbles deseos de vivir. La boca de Liz se cerró con tanta fuerza que durante mucho tiempo después los músculos de su mandíbula le dolerían, de súbito, su boca se abrió y dejó escapar un fuerte grito de dolor que estremeció a los dos hombres. Entonces en ese instante un silencio profundo se apoderó de todo aquel lugar, la clase de silencio que los hombres evitan porque les recuerda su impotencia ante la vida o la muerte. De nuevo los quejidos de Liz surcaron el espacio llevando su dolor hasta los confines más lejanos del lugar, los rostros de los dos hombres se iluminaron de ansiedad para luego cambiar a una expresión de incertidumbre y como si todo aquello fuera un hecho irreal, Francisco y el hombre se miraron en silencio y fue cuando el llanto apagado de una criatura cruzó el espacio y simultáneamente como un gesto de bienvenida, se escuchó la explosión del avión. En aquel terreno apartado de la ciudad, entre los matorrales y a un lado de la pista, se encontraba Francisco de pie, su silueta negra contra el resplandor de las llamas de la explosión y en sus manos que ahora no sentían ningún dolor, sujetaba como lo más preciado de su vida, el tierno cuerpo de su hijo varón, lo levanto y lo alzo con lagrimas en sus ojos, diciendo.

-Gracias Dios mio, te llamaras igual que tu abuelo, Raul Rodriguez y te daré el mundo si me lo pides.

Desde lejos se escucho de nuevo el llanto de las llamas, las cuales tronaron junto a las del niño iluminando de esperanza todo aquel lugar.

Diez meses después bautizaban al bebé en medio de una grandiosa y exclusiva fiesta. El cura que lo bautizo dijo, mientras lo rociaba con agua bendita:

-Entre llamas viniste al mundo, hijo, ruego a Dios para que no lo abandones de la misma manera.

CAPÍTULO II

Toda su vida había esperado por aquellos años, Raúl Rodriguez ahora un muchacho de 17 años, entendía muy bien que su adolescencia seria el sueño ideal para cualquier joven de su edad, al fin se liberaría del yugo que había tenido que vivir durante toda su niñez y no había estado equivocado porque sabia que el mundo le pertenecía, bueno, casi en su totalidad, porque había una limitación.

El ancho espejo de la pared de su cuarto reflejaba la imagen de su cuerpo de una manera uniforme, lo contempló minuciosamente en busca de algo que no le agradara, por un momento se sintió complacido, sus hombros fuertes se unían a unos pectorales bien definidos, sus brazos caían a ambos lados como dos pilares bien definidos. Raúl, medía 1.85, lo cual le daba una apariencia impresionante, sus ojos eran azules como los de Liz, el pelo castaño claro y sus facciones finas agregaban un toque de distinción, tenía una postura perfecta, no muy común en una persona tan joven, de su padre Francisco Rodriguez, había heredado la testarudez y su espíritu soñador. Luego de observarse con detenimiento, Raúl se sintió frustrado como siempre le sucedía, tenia la sensación que su cuerpo era una mentira, una gran farsa, sentía que era como un inválido frágil pero despierto y el cual estaba superficialmente mantenido por las diarias inyecciones de insulina las cuales tenia que administrarse para poder sobrevivir a su rutina diaria, al mismo tiempo pensaba que con él se había cometido una injusticia. Cual era el sentido de hacerlo tan rico si no podía disfrutar a plenitud esa circunstancia Se sentía controlado, regulado y la dependencia era un yugo insoportable para un muchacho de su edad lleno de sueños y ambiciones.

A los seis años Raúl descubrió su enfermedad. Fue una mañana nublada, con grandes síntomas de lluvia. Durante las primeras horas salió a manejar su pequeña bicicleta en los pasadizos de cemento que bajaban y subían tejiéndose en forma de culebra a través del frondoso jardín de su casa. Ese día al despertar se sintió seco, como si necesitara un galón de agua para calmar su sed. Bajó por la calzada al volante de su bicicleta, sintió la lengua seca y dura como una suela y de pronto la vista se le nubló, cayó al suelo con tan mala suerte que uno de los frenos se le incrustó en el muslo, la herida sangró como si alguien hubiese abierto el grifo del agua; al principio pensó que se había orinado porque se sintió empapado pero luego advirtió la verdadera razón, el mayordomo escuchó los gritos y corrió a ayudarle. Cuando el médico le dio la noticia a su madre lo hizo en su presencia. Ella que a raíz del accidente en el ojo miraba a las personas con la cabeza hacia un lado alzando un poco la barbilla y como era bastante alta miraba a los otros hacia abajo en un gesto de indiferencia acentuando su ego.

Doctor, ¿Qué ocurre con mi hijo?

Sin muchos preámbulos el médico le contestó:

-Sufre de diabetes mellitus, señora.

En aquel momento aquel nombre le pareció exótico y pensó que podría ser una nueva gripe que invadía el país, sin embargo por el rostro de su madre sospechó que era algo más grave y de esa forma se tejió su destino. Desde ese fatídico día comenzó una nueva vida para él, se disiparon los chocolates, caramelos y toda clase de dulces y en su lugar comenzaron las inyecciones y dietas especiales de comida; cuando cumplió catorce años el médico le recetó como remedio la práctica de ejercicios, entonces su padre le construyó un moderno gimnasio en la propia casa. A partir de ese día se convirtieron en su pasión.

Debido a su enfermedad, Raúl tenía el presentimiento de que no viviría mucho, una vez se lo preguntó a su médico y éste le contestó:

- Mientras te cuides y vivas una vida reposada no corres peligro-.

"¿Una vida reposada?" Tuvo la impresión de que el Medico se burlaba de el, !No sabia que tenia 17 años! ¿Qué clase de vida podía ser para un muchacho como él, lleno de sueños e inquietudes que lo presionaban constantemente sin misericordia para que las viviera y sin ningún respeto por su enfermedad. Tenía que salir y disfrutar la vida, no podía enclaustrarse en espera de un milagro, pero la determinación la tomó el día que leyó en un libro de medicina.

“De los nueve a los veinticinco de años cada cinco diabéticos mellitus bajo control dietético y con insulina, uno habrá fallecido y otro estará incapacitado con retinopatía intensa e insuficiencia renal, dos padecerán un fondo ocular con retinopatía leve e isquemia en los pies. Uno solo libre de complicaciones”. Esta última frase retumbó en sus oídos como un eco lejano y no dejó de resonar por mucho tiempo y se dijo que nada ni nadie iba a impedir que lograra su sueño. Se alejó del espejo y se acercó al armario de madera caoba que ocupaba toda una pared de su cuarto, las pequeñas manecillas eran de oro de 18 quilates e igualmente la barra donde ordenadamente colgaban las colecciones más costosas de trajes, camisas y pantalones, sin embargo, tomó un desteñido blue jean y una franela sencilla la cual se pegaba a su cuerpo con fuerza y deslizó sus pies sin medias dentro de unos mocasines.

Las paredes de la habitación lucían forradas de mármol de color gris y una alfombra blanca caía como una lluvia sobre todo el piso, los pomos de las puertas y agarraderas, de las ventanas al sentir la luz reflejaban el oro que las cubría. Una vez vestido notó que volvía a sentirse tranquilo, con deseos de salir y disfrutar la vida, se acercó de nuevo al espejo y se ajustó las mangas de la franela, que por ser tan apretadas subieron sobre sus hombros, lo hizo con infinita atención, como si la conjunción de las líneas de sus brazos, cuello y hombros estuvieran a punto de ser examinadas por un jurado. A través del espejo se destacaba con exageración el reflejo de la luz al hacer contacto con la esclava de oro que colgaba alrededor de su muñeca derecha y sobre ella, en un simple diseño pero muy llamativo, las letras R.A.R.O., una abreviatura de sus nombres y de esa forma era conocido fuera de su entorno familiar. Se encontraba listo para irse, iba a salir cuando algo en su mente le recordó que no podía olvidar a la inseparable compañera de toda su vida, la que le recordaba su impotencia a ser totalmente libre, la barrera que lo separaba de sus fantasías y lo acercaba a la realidad, un pequeño estuche negro de cuero que contenía una inyectaron y una dosis de insulina que debía administrarse diariamente, sin ella su cuerpo perecería sin misericordia.

Salio de su habitación y al pasar por la lujosa sala, donde su padre ojeaba unos papeles, se detuvo en silencio y con curiosidad, lo observo, a los 60 años Francisco se veía envejecido, con el paso de los años la cara se le habia hecho más desproporcionada, la nariz se le agrandó y los ojos daban la impresión de haberse separado hacia los extremos, su calvicie era desigual, de la parte superior del cráneo le salían unos mechones de cabellos grises que peinaba de forma que cubriesen las zonas sin pelo, sin embargo, conservaba la apariencia elegante y de ser un hombre de mundo que lo había visto y disfrutado todo. El ruido seco de la puerta a su espalda fue acompañado por la figura alta de su madre, seguida de una sirvienta uniformada que siempre la acompañaba abriéndole y cerrando las puertas a su paso y presta a cualquier orden.de ella.

Liz caminaba con dificultad arrastrando las piernas como si pesaran una tonelada, al mismo tiempo sus caderas se extendían hacia los lados con cada paso, andaba así desde el día del accidente. Era la sombra de aquella mujer de tez rosada y ojos vivaces, una vejez prematura se había apoderado de su rostro.

Pasó a su lado y sin mirarlo continuó hacia la sala dejándose caer en un sillón diagonal a su esposo. Lo que aún permanecía en ella sin signos de alteración era su actitud de sencillez rodeada de ese halo de indiferencia hacia su posición económica y social.

Raúl se acercó hacia ellos, los movimientos de su cuerpo al desplazarse tenían un toque de agresividad, sus hombros no permanecían estáticos sino que acompañaban los brazos con un leve movimiento casi imperceptible, si uno lo observaba detalladamente distinguía su similitud con un vaquero a punto de batirse en duelo. Su padre al sentir su presencia apartó la vista de las hojas que sostenía y le dedicó una mirada inquisidora a su vestimenta.

-¡Tanto dinero que gastas en ropa y te vistes así!

Las palabras no lo alteraron en lo absoluto; al contrario, casi lo hicieron sonreír y le dijo, reflejando su indiferencia al comentario:

- Papa así es como nos vestimos los jóvenes de hoy en día.Francisco regresó de nuevo a sus papeles. Raúl conocía muy que cuando su padre estaba tratando de descifrar algún negocio o transacción comercial, como posiblemente lo hacía en ese momento, actuaba como si su presencia lo incomodara y trataba de salir de él con rapidez.

-¿Qué puedo hacer por ti?

-Necesito algo de dinero.- le contestó mientras dejaba caer su mano en frente de él.

Francisco buscó entre sus bolsillos y sustrajo un fajo de billetes de cien y se los dio. El contacto suave del papel moneda con la piel le ocasionó un corrientazo de energía que recorrió todo su cuerpo, tomó el fajo de billetes y lo introdujo con dificultad en sus apretados bolsillos.

-Hijo- dijo la mamá-, no te comprometas para el jueves en la noche… hemos contratado a la Sinfónica para un concierto aquí en la casa.

Raúl al escucharla hizo un gesto involuntario de fastidio.

- No hay problema Mama… cuenta conmigo.

Pensó que lo mejor que podía hacer era salir de ahí antes que su madre lo comprometiera en otra de sus excentricidades.

-Gracias hijo- contestó antes de saborear el whisky que disfrutaba tras la cortina de un vaso blanco de plástico, como si quisiera engañar a alguien de algo tan obvio ya que sus ojos vidriosos y párpados caídos la delataban como dos claras evidencias. Por un segundo Raúl se vio tentado a decírselo, aunque fue un reflejo involuntario que abandonó su mente sin dejar rastros; sin embargo, su corazón no reaccionó con la misma rapidez, ahí la inquietud permaneció latente, como todas aquellas escenas tristes que su madre vivía debido a su debilidad por la bebida. Ella nunca había podido superar la tragedia de haber perdido un ojo y transformarse en una mujer potencialmente invalida. Raúl tenía por norma no inmiscuirse en los problemas de sus padres y esa virtud había mantenido una atmósfera muy cordial entre ellos, no los presionaba y ellos le respondían de la misma forma, después de todo siempre se sintió como un extraño ante ellos, esta afirmación tan inverosímil estaba justificada por el hecho de que estuvo alejado de sus padres gran parte de su vida estudiando en países extranjeros, aprendiendo lenguas y culturas de otros confines. Apenas tres años atrás había regresado al país a pasar vacaciones y por primera vez se enfrentó a su padre contra diciéndolo.

-No pienso regresar más a esa escuela… Quiero quedarme aquí con ustedes

Ese día Raúl averiguó de una vez y para siempre la desconocida e increíble verdad de que lo único que tenía que hacer en su vida era pedir algo para que sus padres lo complacieran. Desde ese instante sufrió una metamorfosis sólo comparable a la del gusano que se convierte en una mariposa después de estar supeditado a arrastrar por meses su lento cuerpo con el solo propósito de alimentarse, pero ese gusano no era infeliz porque algo dentro de él le advertía que ese sacrificio terminaría para dar paso a la vida más maravillosa que alguien podía desear.

Su padre apartó la vista de los papeles y le preguntó:

-¿Para dónde vas?

Raúl respiró profundamente y lo miró como si estuviera contemplando varias respuestas en su confundido cerebro, luego dijo:

-Para ningún lado… voy a dar unas vueltas por ahí.

-No vengas muy tarde- contestó sin interés en la respuesta y regresó nuevamente a sus papeles.

-Cuídate y no corras.

Las palabras de su madre las escuchó de espaldas mientras se deslizaba por el largo pasillo que lo conducía al garaje de su casa donde lo aguardaba su auto, un Ferrari rojo ultimo modelo.

Eran las nueve de la noche de un día del mes de febrero de 1965, una fuerte brisa soplaba haciendo que las hojas de los árboles cayeran al vacío y rodaran por las calles deteniéndose en los bordes de las aceras para luego volar otra vez por los aires tras el impulso de la corriente, arriba el cielo lucía lleno de colores dando la impresión de ser una pintura donde el brillo de las estrellas y la presencia de la Luna sobresalían con indiscutible belleza del apático contorno, abajo la ciudad de Caracas se veía llena de vida, llena de aventuras por vivir y él, el muchacho solitario había salido a buscarlas. Raúl, al volante de su Ferrari, se desplazaba con velocidad calle abajo envuelto en una canción de música rápida. Cuando se encontraba en su auto tenía la sensación de que comenzaba a vivir en una dimensión única, igual que si estuviera en un sueño, se situaba tras el volante con la renovada relación de su cuerpo con el Ferrari y volvía a cubrirse con un manto de poder. Llegó a la Avenida Principal de Prados en la que solía correr su antiguo Porshe y enfiló hacia la ciudad en busca de diversión, apretó el acelerador hasta el fondo como si quisiera aplastar la vía en frente suyo, la música flotaba dentro del carro y la percepción de la velocidad invadía sus sentidos apoderándose de su ser, entonces atravesaba la barrera de sus fantasías hasta arribar a un mundo llano y tranquilo en el que nada importaba demasiado, era su mundo privado, el único mundo en el que él podía ser feliz, el mundo de la velocidad, de las carreras de carros, entonces no corría como pensaba el público por ganar sino por sí mismo, impulsado por inercia o algo sobrenatural, él, solo él y el auto, una relación honesta, hombre-máquina, a veces sentía que volaba por los aires en dirección a las estrellas, ese era su sueño: ser corredor de carros profesional, aunque sabía que ese sueño era imposible, su enfermedad se lo impedía, sería igual a que un paralítico soñara con ser saltador de garrocha, sin embargo, también sabía que siempre había una posibilidad. En la radio sonaba ahora una música suave, romántica, En sus manos el volante era tan delgado como un látigo, lo hizo girar un poco mientras aceleraba y percibió la estabilidad del Ferrari, un carro hecho para reyes. Llegó a la autopista la cual se abría ante él como una vía hacia lo inesperado, retándolo a sumergirse en aquella Ciudad que por alguna razón le parecía desconocida y con ganas de devorarla entró en ella, el asfalto se desplegada delante de él con increíble rapidez, colocó el auto sobre las rayas blancas que lo guiaban con precisión desvaneciéndose debajo de las ruedas, se imaginó que conducía una enorme aspiradora que las absorbía sin ninguna compasión, recorrería toda la ciudad y acabaría con ellas. En la parte superior del parabrisas las luces de los postes azotaban las estrellas y centelleaban de la misma manera que el obturador de una cámara fotográfica. El asfalto succionaba los neumáticos con rabia, Raúl tuvo la impresión de que la autopista se retorcía alocadamente delante de él en un esfuerzo por vencerlo y de improvisos, sin previo aviso, se encontró en Las Mercedes, a medida que entraba en la ciudad se llenaba de energía, el ambiente lo arropaba incitándolo a unirse a ella, la sentía viva, llena de colorido, luces resplandecientes, ruidos lejanos. Por la radio se escuchó la voz melodiosa de un locutor anunciando una nueva canción, la suave melodía lo transporto a los años de su niñes en los diferentes Países donde había vivido muchos años. las viejas escuelas con amigos de tantos y muchos lugares del mundo. quienes igual que él iban a estudiar en los mejores institutos de Europa. Sin embargo, esos recuerdos no le infligían ningún tipo de nostalgia más bien se alegraba de haber dejado aquellos años atrás y poder disfrutar su nueva vida, después de vivir suprimido por las infinitas reglas y ordenes de los internados donde estudio, en este momento experimentaba la verdadera libertad de un joven de 17 años con la oportunidad de alcanzar su verdadero y único sueño, convertirse en un corredor de Formula Uno, si ese era su sueño y su única motivación de vivir. Raúl se decía a si mismo que algún día lo alcanzaría y aquel Ferrari que conducía era el primer escalón para arribar a su meta final.

Entró en una avenida ancha y contempló la ciudad bajo el humeante resplandor de sus luces, ahora la topografía se alteraba, había un aumento gradual de casas entre los arboles a su izquierda y a su costado derecho corría sin detenerse el río Guaire, De pronto sintió deseos de segur conduciendo toda la noche, iría a la playa rodaría y rodaría sin detenerse, bajo la luz de la Luna, hasta el amanecer, hasta sentirse agotado, estacionaría en una playa solitaria, se acostaría en la arena y caería dormido junto al mar, bañado por el grato susurro de las olas y el olor fresco y saludable del ambiente. Pero se dirigía a otro lado, hacia la diversión, la aventura lo aguardaba en otra parte, pensó que la única forma de arribar a algún sitio era escogiendo un lugar, dejó atrás Las Mercedes y subió por la Avenida Principal de El Rosal, la suave música de la radio dejó paso a una voz fría que sin su consentimiento detuvo de improvisado el sentimiento de tranquilidad que de nuevo comenzaba a apoderarse de sus sentidos.

-El Presidente acaba de aprobar la Ley....

El botón de la radio resbaló entre sus dedos. la política no era su fuerte, además el nombre del presidente le recordaba a sus padres y las veces que había tenido que disfrazarse con su smoking para cenar con él y su familia en el comedor de su hogar, rodeado de mesoneros impecablemente uniformados, bajo la mirada destructora de su madre capaz de captar el más mínimo desliz para llamarles la atención, a pesar de su vista marginada estaba siempre pendiente hasta de los detalles más insignificantes, entraban y salían del comedor con bandejas infinitas que por momentos le daban la impresión de que no acabarían nunca; a ese comedor, él lo llamaba el intocable pues permanecía cerrado gran parte del tiempo, con los muebles acordonados con cintas multicolores semejando un museo que abría las puertas para ser observado en ocasiones especiales.

Raúl sentía una profunda aversión a todo ese protocolo, hasta cierto punto ese sentimiento era insólito, ¿cómo podía rechazar su propia naturaleza? Sus manos abandonaron el botón en Radio Caracas y la melodía de una canción de Los Supersónicos, ¨La historia de Jim¨, inundó la cabina de su auto, la canción llamó su atención, siempre que la escuchaba su imaginación tomaba altura guiándolo por los confines de sus sueños, suponía que él era el muchacho de la narración la cual contaba la historia de Jim quien por el amor frustrado de un chica corría en su auto hasta estrellarse, "Oigan bien lo que les voy a contar y siempre que recuerdo me pongo a llorar"… Raúl volvió a sentir en su cuerpo la sensación agradable que la música y la velocidad producían en él, algunas veces esa combinación era tan poderosa que la sentía como una bomba molotov, encausando su espíritu hacia su objetivo primordial: encontrar la diversión dondequiera que estuviera hasta perderse en sus brazos, como si el mañana no tuviera alguna importancia en su vida.

CAPÍTULO III

Durante los años sesenta en las diferentes Urbanizaciones de la ciudad de Caracas, se reunían grupos de jóvenes adolescentes con el afán de divertirse, de vivir sus vidas al borde del peligro, al borde de sus locas fantasías y entre todos aquellas grupos de muchachos se encontraba el grupo conocido como los del Este, eran los hijos de las familias más pudientes y de mayor influencia política y económica en la ciudad, vivían con la motivación de retar al mundo, de disfrutar la vida al máximo cubiertos y protegidos con el privilegio que les brindaba el dinero y la influencia de sus padres, su motivación era realizar cualquier extravagancia que se les ocurriera como una expresión de rebeldía en contra de la apacible y monótona vida de la sociedad de aquellos años.

El Café la Huerta, se encontraba en los alrededores de las mejores Urbanizaciones de la Ciudad y allí en su acogedora y abierta terraza se reunían todas las noches los integrantes del grupo de aquella zona de Caracas, afuera brillando entre luces y bajo el reflejos de las estrellas se encontraban sus vehículos, motocicletas y autos deportivos. En aquel instante ya la noche los había reunidos.y se preparaban para una aventura nueva por las calles de la ciudad.

Los ojos marrones del muchacho se iluminaron con malicia y sus labios se entreabrieron apenas con deseos de expulsar la alegría que experimentó, aunque a último momento se contuvo, se dijo que esa energía lo ayudaría a superar la barrera de lo imposible, la barrera que ninguno de sus amigos había podido traspasar, respiró con profundidad y concentró de nuevo sus fuerzas con especial atención sobre los músculos de su brazo derecho. El centímetro aprisionaba su bíceps con rabia, como si quisiera detener su crecimiento, marcaba 44 centímetros pero sus ojos no lo contemplaban sino que permanecían fijos sobre el número 45, que destacaba como un blanco lejano contra su piel, inalcanzable, brillando en el infinito, retándolo a que fuera en su busca, pensó, y para ello tendría que atravesar ríos caudalosos, arenas movedizas, selvas impenetrables, y de pronto un grito de alborozo se escuchó como un coro, un grito que salió de los labios del grupo de muchachos en torno suyo y que hasta ese momento habían permanecido inmóviles, atentos a la acción del centímetro como si sus vidas dependieran de ese acto.

-¡¡Lo lograste!!. “El Burro” tenía razón-- exclamó uno de ellos.

El joven a quien llamaban "El Burro" dejó caer el centímetro ostentosamente sobre la mesa que estaba enfrente de él, retándolos.

-¿Quién sigue?- preguntó, sabiendo 'de antemano que ninguno se atrevería, de pronto el ambiente ruidoso del cafetín se calmó y la respiración de los musculosos muchachos se hizo audible, cruzaron miradas entre ellos incentivándose pero ninguno tomó el centímetro, el rostro de El Burro se iluminó con el signo de la victoria, sus dientes blancos, casi perfectos, asomaron a sus labios finos; tenía 18 años, con una cara bastante juvenil y hasta cierto punto ingenua, limpia de pelos y espinillas, que contrastaba con su enorme cuerpo lleno de músculos y fibras que brotaban al menor esfuerzo, lo apodaban El Burro por su fortaleza, era capaz de despegar la parte delantera de cualquier carro varios centímetros del suelo.

-¿Por qué no toman el centímetro y se miden las caderas para ver quién las tiene más anchas?- dijo El Burro, acompañando sus palabras con una carcajada.

El grupo despertó de nuevo y uno de ellos le contestó, ajustándose la apretada franela negra que cubría su cuerpo.

- ¿Por qué mejor no nos medimos el cerebro? apuesto a que llegas de último.

Esas palabras golpearon el rostro sonriente de El Burro como una bofetada y junto con el coro de risas del grupo hicieron que sus labios se retorcieran hacia un lado enseñando los dientes como un lobo listo para atacar.

Pedro, el que había hablado, observó la actitud de su amigo y no pudo evitar recordar la última vez que vio esa mueca en sus labios. Fue una escena desagradable contemplar toda esa comida desparramarse al piso .cuando El Burra alzó la larga y pesada mesa que ocupaba el lujoso comedor de la casa y luego la estrelló contra la pared como si fuera una simple barajita. Minutos antes ambos se servían los suculentos manjares que adornaban la mesa, él lo hacía por segunda vez y El Burro probablemente por cuarta vez, en ese instante la dueña de la casa, una señora aún joven, cubierta de joyas, se acercó y con gran naturalidad, como si lo conociera de años, le dijo.

- Sería tan amable de dejar ese plato ahí y abandonar la fiesta. Usted no ha sido invitado.y va a acabar con toda la comida.En ese momento El Burro mordía una pierna de pollo y las palabras de la mujer lo atragantaron, comenzó a toser, fue una tos profunda, ruidosa, abrió la boca buscando aire y balbuceó unas palabras confusas, después tosió más fuerte haciendo que la comida saliera disparada de su boca, la señora lo había estado observando con preocupación pensando que se asfixiaba, hizo el intento de ayudarlo pero al sentir los trozos de pollo en su rostro lo abofeteó con rabia, ella mantuvo su dignidad de mujer culta hasta el último minuto, ni siquiera un grito salió de su garganta, al final, cuando observó el destrozo en su comedor, cayó desmayada. Pedro era de estatura mediana, el pelo lo tenia de color negro lo peinaba hacia atrás aunque a los cinco minutos caía de nuevo sobre su frente en forma de bucle, su contextura fuerte era realzada aún más por su tamaño compacto y disminuida por su tono de voz chillón. Disponía del cerebro más rápido del grupo, sus ideas eran siempre originales y descabelladas. Iba vestido con lo que parecía ser el uniforme del grupo, franela y blue jeans bien apretados, medias blancas de lana forradas por unos finos mocasines, su apariencia general era distinguida. Sus ojos verdes descansaban en ese instante sobre la figura amenazante de El Burro, sonrió y le dijo:

-La próxima vez que me hagas esa mueca te voy a traer a la señora de la fiesta. . . para que te abofetee otra vez.

El grupo volvió a corear las palabras de Pedro, esta vez El Burro prefirió sonreír y unirse al coro de risas, conocía muy bien la perspicacia de Pedro, que unida a su persistencia lo convertían en un enemigo difícil de superar, su prestigio radicaba en su intrepidez, en su fuerza bruta y en la impavidez ante el peligro, pero ante Pedro su ingenio era inanimado, incapaz de rebatir la lluvia de palabras envueltas en ese halo de malicia que el cerebro de Pedro producían sin el menor esfuerzo.

El Burro se levanto de la silla que ocupaba en señal de olvidar la conversación, esta vez su cuerpo, que había permanecido disminuido por la posición en que descansaba, se hizo completamente visible y de súbito todos los demás muchachos se vieron apocados, igual que un grupo de hormigas ante la presencia de un elefante; medía un metro y noventa centímetros, su cuerpo era bien definido, ancho de hombros y angosto de cintura. Pedro lo observó y se alegró de ser uno de sus mejores amigos porque odiaría morir aplastado por esa montaña.

-Bueno, es hora de divertirse. ¿Qué se te ocurre para esta noche, Pedro?- preguntó el Burro mientras se abría paso entre el grupo, el cual se apartó hacia un lado.

Pedro lo escuchó y luego de divagar por un instante, contestó:.

¡Vamos a cazar mariposas!.-. El tono agudo de su voz hizo que la frase tuviera ribetes de inocencia.

-No es mala idea.- dijo El Burro que ahora se encontraba a su lado.

En ese instante e fuerte ruido de un carro al frenar bruscamente en frente del café interrumpió la conversación, los muchachos le dirigieron su atención y Pedro al distinguirlo exclamó con agrado en su voz:

- ¡Llegó Raro!

Las luces del café la Huerta, iluminaban con claridad las mesas que corrían sobre la angosta acera que bordeaba su fachada y a orillas de ésta se encontraba un grupo de motocicletas y automóviles pertenecientes a los jóvenes, eran vehículos modernos, lujosos, regalos de sus padres que expresaban más un estatus social que una necesidad. Sin embargo, en ese instante la atención colectiva se concentro alrededor del Ferrari rojo de Raúl Rodríguez, El grupo se acercó y rodeó el Ferrari. de Raúl, aunque todos lo llamaban Raro, el nombre que brillaba en su esclava de oro, deslizó su cuerpo fuera del auto y con una sonrisa leve en sus labios, saludó.

- ¿Qué hay de nuevo?

Pedro conocía muy bien a Raro, los unía una gran amistad, hacían ejercicios juntos y por ese motivo sabía la rivalidad que existía entre él y El Burro, ambos se atribuían el mayor brazo, la mayor espalda y la mejor definición, la fortaleza de El Burro sobre Raro era indiscutible, pero los demás todavía permanecían cubiertos por la incertidumbre y ellos alimentaban la incógnita con su negativa a despejar la duda. El centímetro brillaba en la mano de Pedro; los ojos de Raro lo contemplaron y por un segundo reflejaron miedo, estupor, porque entendió el significado del gesto; lo primero que cruzó su mente fue un sentimiento de indecisión, luego pensó en lo humillante que sería para él la derrota, la índole de su espíritu era el triunfo. . . nacido para vencer. . . y ese sentimiento era un torrente incontrolable que dominaba sus sentidos como a una inocente criatura, todo lo que hacía en la vida llevaba el deseo vivo y constante del triunfo.

- El Burro tiene cuarenta y cinco.- dijo Pedro mientras aflojaba el metro en manos de Raro que buscó en los rostros inexorables de sus amigos un indicativo de flexibilidad, pero enseguida recapacitó, nunca había rechazado un reto, al contrario, su existencia fue siempre una sucesión de retos que tuvo que superar; lo tomó y sin perder un instante se lo enroscó como una culebra alrededor del bíceps y lo apretó con fuerza, las venas del cuello y brazo brotaron de la piel semejando pequeñas lombrices a punto de hacer explosión, el centímetro escaló los números con facilidad, igual que un termómetro friccionado por el calor, luego se detuvo en 42 y con dificultad continuó al 43 y al 44 y medio, su rostro enrojeció por la presión, parecía que iba a caer rendido, pero eso no podía suceder, pensó Raro, apenas medio centímetro lo separaba de la marca, un empate sería tan glorificante como una victoria; las caras silenciosas de los muchachos reflejaban una mezcla de diferentes sentimientos, El Burro no podía ocultar la satisfacción que lo embargaba al ver el metro detenerse al borde de su marca. Pedro soplaba con sus ojos el bíceps de Raro, los demás compartían con ellos ambos sentimientos de acuerdo a sus preferencias. De pronto el centímetro comenzó a desplazarse hacia el número 45, despacio, en cámara lenta. Raro no tuvo oportunidad de saborear la marca porque apenas la alcanzó su cuerpo se elevó por los aires sobre los hombros de dos de los jóvenes los cuales gritaban alborozada mente.

-Muy bien. Le callaron la boca al Burro.-

Quien ahora se veía bastante afligido, tenía que continuar compartiendo su reinado con Raro, se dijo, la satisfacción de saberse el más fuerte del grupo no era suficiente, deseaba igualmente convertirse en el poseedor del mejor brazo del grupo, en el número uno de los unos, el grupo que en ese momento controlaba la ciudad, sus calles y su gente. no por efecto del poder adquisitivo de sus padres, o sus motocicletas o sus autos, sino por la intrepidez de sus aventuras a través de las noches y a lo largo.de la ciudad de Caracas.

-!Vamos a cazar mariposas esta noche.!

Se escucho sobre las voces de los muchachos cuyas palabras continuaban aun invadiendo el tranquilo y ameno café.

CAPÍTULO IV

Si hubiesen sido mariposas diurnas estarían volando entre las ramas de los árboles a plena luz del día, sus cuerpos multicolores resplandecientes de alegría al recibir los rayos del sol, libres de la presión del hombre. Sin embargo, eran las once de la noche y las mariposas nocturnas se desplazaban sobre la acera de la Avenida Fuerzas Armadas contorneando sus cuerpos multicolores, dando la impresión de que se quebrarían ante el movimiento exagerado de sus caderas, desde lejos confundían a las personas, sus rubias cabelleras, sus piernas delgadas y sus ademanes femeninos hacían detener de improviso a algún despistado conductor, que al percatarse de la falsa alegría se perdía sin dejar rastros de su ingenuidad.

La avenida se veía tranquila, con poco tráfico, a excepción de los habituales clientes que a esa hora circulaban por allí en busca de una aventura. En el aire flotaba la agresividad, como si de pronto algo malo fuera a suceder, aunque en ese ambiente era un sentimiento natural. Las luces de los faroles iluminaban la vía escasamente dejando espacios oscuros en varios trechos, igual que el cómplice que oculta el crimen, facilitando la transacción, disfrazando esos rostros masculinos pintarrajeados, ayudándolos a ocultar el sexo que tanto los avergonzaba.

Una camioneta azul, que en sus mejores tiempos sirvió para transportar mercancía en la fábrica del padre de uno de los muchachos, se desplazaba lentamente por la avenida, era de esas camionetas cerrada atrás y en ese instante silenciosamente albergaba al grupo de jóvenes, súbitamente el vehículo se detuvo y las dos puertas traseras se abrieron con ansias, igual que las compuertas de una represa dejando salir el incontrolable caudal de agua, sin embargo, de sus entrañas lo que salió fue un tropel de muchachos quienes más bien dieron la impresión de ser un tropel de indios atacando un fuerte de soldados.

Al oír el grito de guerra que salió de las gargantas de sus atacantes, los transformistas hicieron el intento de correr, sin embargo, los altos tacones y las estrechas faldas se lo dificultaron y esto hizo la persecución totalmente dispareja, el lugar se convirtió de pronto en un gallinero donde cada uno buscó su presa; dos muchachos arrinconaron a un transformista debajo del puente de la Avenida Bolívar y que en la carrera había perdido la peluca rubia que minutos antes adornaba su cabeza, ahora su cabeza lucía cubierto de una malla negra sujeta con unos pequeños ganchos, el vestido lo llevaba subido hasta la cintura y debajo, a excepción de un ligero que cruzaba sus muslos, iba totalmente desnudo, los labios le temblaban de miedo, miró a los muchachos quienes lo contemplaban con una sonrisa de burla reflejada en los rostros.

-¡Déjenme tranquila, yo no les he hecho nada a ustedes!-. Su voz sonó ronca, como si tratara de intimidarlos.

El más pequeño de los dos, de nombre Mauricio, fue el primero en hablar.

- Quiero practicar contigo una llave de judo. ¡Ven, acércate!Al oír al muchacho, el transformista sintió pánico y de entre su vestido extrajo un afilado cuchillo que blandió frente a ellos, esta vez con rabia en sus ojos, y dijo.

—Te voy a marcar tu linda cara de niño mimado.Mauricio observó el filo del cuchillo que brillaba en la oscuridad del túnel retándolo a continuar, su compañero permaneció tranquilo, distante, como si nada anormal hubiese sucedido. Mauricio dio un paso al frente en busca del cuchillo y lo encontró en el aire, en dirección a su rostro; bloqueó el brazo con destreza y con agilidad de felino ladeó su cuerpo, con la otra mano lo agarró del vestido y haló a la indefensa mariposa proyectándola por los aires; fue el movimiento de un experto, de eso no cabía duda; el cuerpo ingrávido cruzó el espacio en dirección al pavimento y cayó igual que un saco relleno de huesos, un grito de dolor salió de la garganta seca del transformista que ahora lucía desnudo, cubierto sólo por el ligero, el vestido se había quedado prendido en la mano de Mauricio. Este observó por un instante la distancia que lo separaba del cuerpo en el suelo y dijo, concentrado totalmente en sus palabras: —Cuatro metros—; el otro muchacho midió la distancia con su vista y replicó: —Tres metros—. A pesar de lo fuerte del golpe el transformista se incorporó y con movimientos ágiles comenzó a correr calle abajo, sabía que ahora le tocaba el turno al otro muchacho.

El Burro y Raro fueron los últimos en salir de la camioneta y como los demás la abandonaron disparados igual que indómitos potros en plena llanura, ciegos, como lobos hambrientos embistiendo a su presa; no notaron que uno de los transformistas había permanecido tranquilo, impávido, a un lado del vehículo, como si lo sucedido no tuviera ninguna relación con él. Los dos se detuvieron y con precaución, por la actitud de la mariposa, se le aproximaron; era alto y llevaba una peluca negra lisa que caía hasta cubrir los hombros, el rostro lo tenía excesivamente maquillado, los ojos estaban cubiertos por grandes pestañas postizas y cuando espabilaban parecían dos abanicos que se abrían en busca de aire. El Burro y Raro juntos daban la impresión de ser una fortaleza que se erguía ante él aislándolo completamente del mundo.

Raro estaba a escasos pasos del transformista, ahora los ojos azules le brillaban con curiosidad, subió las manos frente a su cuerpo para bloquear cualquier movimiento imprevisto que hiciera la mariposa, sospechaba que llevaba una pistola escondida en el cuerpo.

-¿Por qué no corriste? — le preguntó.

—Porque no les tengo miedo a ustedes— contestó con una mueca de desprecio.

—No te vamos a hacer nada— dijo El Burro, tratando de engañarlo sin mucho éxito.

—La última vez que estuvieron aquí a dos de mis amigos le dieron una paliza. . .esta noche estoy preparado.

—Hoy es el Día del Transformista. . Estamos aquí para celebrarlo con ustedes— dijo Raro.

—Y hemos pensado coronar a la que elijan como reina— completó El Burro con una sonrisa y abriéndose unos pasos hacia su izquierda para distribuir la mirada del transformista entre ambos, continuó hablando

- Raro me parece que ya encontramos a la reina.

La mariposa se confundió porque al mirarlo perdió de vista a Raro por una fracción de segundo, se puso nervioso y sacó el revólver de entre su vestido pero Raro no le dio tiempo de usarlo, lo golpeó en la mano, fue un golpe seco que entró en muñeca y lanzo el arma hacia el fondo de la calle lejos de donde se encontraban. El Transformista se doblo sobre su cuerpo y grito.

- Era de mentira, la pistola era de juguete.

Sus sollozos se escucharon fuerte sobre la noche y el Burro le dijo .molesto, casi con ganas de golpearlo.

.- Y como íbamos a saberlo, debería golpearte de nuevo.Desde el instante en que abandonó la camioneta y vio al transformista en esa actitud retadora, desafiante, El Burro decidió en aquel momento lo que harían esa noche con él. Lo tomó de un brazo y lo condujo hacia el vehículo, diciendo.

- Este se viene con nosotros -.

La totalidad de los muchachos ya habían regresado al vehículo, cada uno traía en su mano alguna prenda de vestir perteneciente a alguna mariposa, como hacen los indios con las cabelleras después de atacar una caravana de blancos, entraron todos a la camioneta y abandonaron el lugar. La acción fue ejecutada con velocidad, en el área no quedaron sino rastros de la batalla: sostenes, pelucas, faldas, carteras, era lo que se veía regado por todos lados sobre el pavimento. Pero esto no significaba el fin de las mariposas, ellas volverían. Comprarían nuevas pelucas, nuevos vestidos y se establecerían en otro lugar hasta la noche en que fueran visitadas de nuevo por los muchachos.

Desde lo alto la Luna se regocijaba de la tranquilidad de la ciudad. Las calles y avenidas descansaban del rigor del tráfico, eran las doce de la noche y la gran mayoría de los habitantes dormían plácidamente en espera de la nueva jornada. Sin embargo, en los campos de golf del Country Club, en el hoyo diez, el telón subía y se iniciaba la función. Los cuerpos atléticos del grupo dejaban caer sus sombras desproporcionadamente deformes sobre el cuidado y bien cortado césped del campo; desde la pequeña colina en donde se encontraban podía apreciarse entre la oscuridad lo sublime de la topografía, la perfección de la grama rasurada y peinada que se extendía semejando una alfombra a lo largo del campo, bajando por simas y subiendo pendientes, sin perder en ningún instante su impecable semblanza. Las ramas de las palmeras que crecían a lo largo de los bordes bloqueaban la luz de la Luna esparciendo sombras aquí y allá, recortadas contra el cielo oscuro regado de estrellas. A lo lejos brillaban las luces de las casas y más allá, suspendida como una neblina sobre los edificios, el intenso brillo de la ciudad. — ¿Cuáles son los cargos?— preguntó Pedro con la mirada fija sobre el transformista, cuya palidez destacaba con claridad contra el grueso árbol al que se encontraba atado, las cuerdas cruzaban su desnudo cuerpo igual que marcas oscuras dejadas por latigazos.

El Burro, que se encontraba en el otro extremo del grupo, dijo, tratando de no sonreír.

—Apropiación indebida de sexo. . . Ilegal uso de prendas femeninas y el más grave de todos. . . intento de violación.Las voces del grupo se escucharon como un susurro de aprobación a aquellas palabras. La mariposa hizo lo posible por ignorar lo que sucedía a su alrededor, sin embargo, su rostro no podía ocultar el miedo que sentía.

—¿Hay algún testigo que quisieras llamar para confirmar los cargos?— preguntó Pedro. Esta vez el tono chillón de su voz interrumpió el coro de voces.

El Burro ladeó la cabeza en busca de Raro y haciéndole una seña para que se acercara a su lado, dijo:

-Señoría, éste es mi testigo.

Raro estaba de pie en medio del grupo, su porte aristocrático destacaba entre los demás, sus ojos brillaban con el reflejo de la luz y sus manos aprisionaban la cintura en un gesto de autosuficiencia, levantó un brazo y señalando al transformista, dijo, con una gran seriedad que causó risas en sus compañeros.

—Señor, esta criatura, de la cual desconozco su procedencia y sexo. . . trató de infligirme la peor ofensa de mi vida. . . trató de destruir mi virginidad.

Pedro lo escuchó y no sonrió, estaba concentrado de manera insólita dentro de su representación; si había algo que los muchachos disfrutaban de esa vulgar parodia que inventaban para divertirse era la actuación tan descollante de Pedro. Cuando él hablaba las venas y arterias de su cuello brotaban como si tuviera dificultad para expulsar las palabras de su garganta. Muchas veces pensaba que lo que sucedía era que tenía una desincronización entre sus cuerdas vocales y la lengua, ésta de alguna manera se le enredaba en la boca negándose a obedecerlo; aunque la verdad era otra, simplemente tenía un tono de voz agudo y en su desesperación por hacerla más grave, más idónea a su personalidad, perdía el control sobre las palabras y éstas se oían algunas veces borrosamente. Por alguna razón esa noche no tenia ningún inconveniente, sentía que sus palabras y su voz llevaban un buen ritmo, parejo, dinámico, sentía poder en su garganta, probablemente podría darse el lujo de recitar alguna estrofa de un poema y su voz saldría de sus labios como un hermoso canto capaz de subyugar a la audiencia y al finalizar su recital se pondrían todos de pie para aplaudirlo, igual que a las grandes figuras, las mujeres se le acercarían en el camerino y besarían su mano en señal de respeto y admiración. Después de todo la vida era bien irónica, pensó, desarrollaba en ciertas personas una sensibilidad especial y luego les daba una incapacidad, su caso era uno de tantos, desde pequeño sintió predilección por la poesía, la música, y soñaba despierto con llegar a ser un gran cantante de ópera, pero la primera vez que intentó cantar lo que salió de su garganta fue una especie de soplido, tuvo la impresión de haber perdido la voz, pronto descubrió la verdadera causa: tenía una voz de gallina asustada. Por ese motivo cuando creció se hizo fanático de los ejercicios, fue la mejor manera que encontró para contrarrestar el aullido de su voz. ¿Qué clase de respeto podía inspirar un ser humano de estatura baja, contextura delgada y una voz como la suya? Él sabía cuál: ¡… lástima! Durante toda su vida tuvo que soportar las risas burlonas de las personas al palpar su voz por primera vez; hoy en día esa burla era asunto del pasado, la gente al observar su cuerpo actuaba indiferente, como si no hubiese escuchado nada anormal. Más tarde descubrió que lo más significativo de todo eran las ideas, y éstas brotaban de su mente como una fuente inagotable, su ingenio y rapidez mental le abrieron las puertas del éxito, de alguna forma el grupo giraba en torno a sus ideas, su loca imaginación era como un río caudaloso que cuando se desbocaba inundaba sus sentidos produciendo una corriente capaz de derrumbar lo inesperado. Dejó caer la mirada sobre el grupo de muchachos que aguardaban ansiosos por sus palabras, y habló.

-En mis años de experiencia en esta corte. . . nunca, jamás me había topado con un delincuente de esta calaña— hizo una pausa y luego continuó con una expresión que oscilaba entre pavor y sorpresa. —Pido la pena máxima para él. . . Te condeno a amanecer desnudo colgado del árbol enfrente de la puerta de atrás del Country Club.

De nuevo se escuchó el coro de aprobación y sobre éste la voz del transformista se hizo eco..

-¡Por favor, no me hagan eso!... ¡

De pronto todos se callaron y permanecieron inmóviles, un muchacho se acercó a la mariposa y le cubrió la boca para ahogar los lamentos.

- Sssshh. ¡Alguien viene!

Las siluetas de tres personas se acercaban por un extremo del campo de golf, hubo un momento de expectativa, de entre las sombras surgieron las figuras sonrientes de dos jóvenes del grupo y uno dijo. - Miren lo que conseguimos abandonado en la calle.-.

En medio de ambos y sujetada de los brazos como si temiera que escapara se encontraba la figura asustada de una muchacha bastante joven, no aparentaba más de dieciocho años, su apariencia era una mezcla irónica de ingenuidad y prostitución, llevaba el cabello recortado como un hombre y en el rostro sin maquillaje destacaban unos ojos verdes igual que dos faros resplandecientes entre la oscuridad. Contempló al grupo detallando a sus integrantes y mientras lo hacía sintió una vibración que recorrió su cuerpo con placer; de su boca, entre los dientes, brotó inesperadamente un globo del chicle que descuidadamente masticaba; después de todo, pensó la joven, la noche iba a ser divertida.

Minutos antes caminaba por la principal de Sabana Grande aburrida en busca de un cliente, algún viejo con dinero y dispuesto a gastarlo en un simulacro estúpido de placer pero que lo haría revivir todos los sueños perdidos en su piel curtida por el tiempo. Lo que hacía era como un servicio público, se decía ella, algún día la gente reconocería eso y entonces se crearían de manera legal casas de citas para viejos, lugares donde descargar la frustración de verse rechazados, apartados de los placeres de la vida, el último encuentro con la realidad antes de irse al más allá y ¿por qué no?, el último polvo de un condenado a muerte; su cerebro divagaba en torno a esta interrogativa cuando un carro frenó a su lado y un joven corpulento, de facciones finas, con una cadena de oro que caía ostentosamente de su cuello, se bajó y tomándola salvajemente por el pelo la introdujo por la fuerza en el auto.

-Esta es La Bruja-- dijo el de la cadena.

- Conque La Bruja. . . No está mal.- contestó Mauricio saliendo de entre el grupo.

- Podemos hacer algo especial con ella.- se oyó sobre las voces.

Ahora todos se habían colocado en torno a ella, sus cuerpos irradiaban sexo, los pechos ligeramente cubiertos de la muchacha incitaban los sentidos. Pedro, cuyo cerebro escarbaba entre los escombros de su imaginación, irrumpió en frente de la joven y le preguntó

¿Por qué te dicen La Bruja.? Por primera vez ella sonrió y todos pudieron apreciar unos dientes bien cuidados.

-Porque algunas veces adivino lo que va a suceder..al escucharla una sonrisa cruzó el rostro serio de Pedro, sus ojos espabilaron repetidamente llenos de ironía.

-Si es así. . . dime quién será el primero de nosotros en tener sexo contigo?-.

La Bruja seguía sonriendo, jugando con el chicle con resistencia inagotable, como un niño ante una pelota que siempre regresa a él incansablemente, recorrió con la mirada las caras hambrientas de los muchachos y señaló a Raro, diciendo.

- Me gustaría que fuera él.

Nadie se movió, como si sus cuerpos estuvieran sincronizados, ni siquiera un reflejo, todos esperaban con gran atención las palabras de Pedro, sabían que su mente había producido una idea perfecta para seguir la parodia con aquella muchacha.

-Estás equivocada.- contestó Pedro -No puede ser tan simple. . . El primero será él.

Su mano se abrió con fuerza señalando entre el grupo, todos se apartaron y La Bruja vio por primera vez al transformista, sus ojos se abrieron espantados ante aquella posibilidad y apenas fue capaz de pronunciar un largo y frío.

- Noooo, ustedes están locos.

Rápidamente dos muchachos desataron a la mariposa y lo enfrentaron a la joven, quien continuaba inmóvil sin poder articular palabra, mientras el grupo se cerró en un círculo en torno a ellos dos.

-Si le haces el amor. . . te dejamos ir- Le gritó El Burro al transformista.

-Vamos, demuéstrale como hace el amor un verdadero hombre.- gritó uno del grupo

Era difícil decir cuál de los dos sentía más asco por el otro. La joven contempló el cuerpo desnudo del transformista con asco reflejado en su mirada, la peluca que aún conservaba, los pechos inflados artificialmente, sus pestañas largas como uñas capaces de rasguñarla, luego bajó la vista y miró el miembro, era tan pequeño que parecía el de un niño; sintió náuseas, ganas de desaparecer y no volver a ver a esos muchachos. La mariposa se cubría la boca con la mano tratando de encontrar una explicación a aquella pesadilla.

-Quítate la ropa.- exigió uno de los jóvenes a La Bruja.

-No, por favor… lo que ustedes quieran pero con él no.

- Quitatela por las buenas o tendré que hacerlo yo.— dijo El Burro de pie frente a ella. El inmenso cuerpo la cubrió de sombra igual que una montaña que se antepone a los rayos del sol.

La muchacha sabía distinguir muy bien entre la razón, y la fuerza ya que en silencio comenzó a desnudarse, sus bellas piernas largas y estilizadas junto a sus pequeños pero firmes senos causaron un leve estremecimiento en los cuerpos de los jóvenes, y una expresión de asco en la cara del angustiado transformista.

-Hagan el amor si no quieren amanecer desnudos colgados de un árbol- gritó el de la cadena de oro a quien apodaban "Conejo" por la forma de sus dientes.

Ahora estaban frente a frente, desnudos, cubiertos sólo por la mirada del grupo. La brisa de la noche sopló un poco, se sentía helada, sin embargo ninguno de los dos sintió frío. Ella había tomado la determinación de seguir adelante con aquella farsa, la idea de amanecer desnuda colgada de un árbol tuvo mucho que ver en su decisión, sabía que no dudarían en hacerlo. Se aproximó al transformista y le susurró.

- Vamos anímate., estos tipos son capaces de gindarnos del árbol.

La mariposa al oír a la muchacha le dijo, apartándose:

-¡Es que no puedo!. . . Prefiero morir.

Su manera de actuar y esa respuesta causaron un coro de carcajadas en el grupo.

-¡Vamos, mariposa, disfruta a esa bella mujer!

-No puedo. .no. . . no. y no. ¿Por qué no lo hacen ustedes?

- Porque es a ti a quien desea— le dijo Pedro.

-Si no lo haces. . . ya sabes lo que te va a suceder— amenazó uno del grupo tratando de intimidarlos.

El transformista trató de salir del círculo pero unas fuertes manos lo regresaron nuevamente al centro, se sintió perdido, desesperado, y de improviso se dejó caer de rodillas sobre la fría y suave grama y gritó casi llorando.

- ¡Cuélguenme del árbol pero no me obliguen a tocarla!- Esta vez la joven no pudo controlar el impulso de risa ante las palabras y actitud y se unió a la carcajada de los muchachos. Las últimas palabras de la mariposa se hicieron realidad; al día siguiente fue encontrado desnudo colgado del árbol detrás de la casa del club, lo descubrieron unos alarmados socios que llegaban a esa hora para su rutinaria partida de golf. En cuanto a la muchacha, fue compartida por los integrantes del grupo quienes la hicieron olvidar las pieles arrugadas que tanto le disgustaban en su laboriosa vida.

Eran las cuatro de la mañana, Raro al volante de su auto bajaba por la principal de El Country Club, 130 marcaba el velocímetro, a su lado viajaba Pedro cómodamente sentado y curioseando con la vista a través de su ventana. Acababan de abandonar el hoyo diez. Raro se veía cansado, sus ojos mostraban el duro trajín de una noche intensa, dejaría a Pedro en su casa y se iría a dormir, pensó. Últimamente sentía el cansancio como un raudal descenso de energía, semejante a un repentino golpe en el estómago que lo dejaba sin aire y bloqueaba sus sentidos. El ruido ensordecedor de una motocicleta llegó a sus oídos y por el espejo retrovisor apreció la luz del faro que se aproximaba hasta colocarse a su lado, volteó y a través de la ventana divisó la figura sonriente de El Burro cabalgando su moto Triumph, le devolvió la sonrisa y le grito.

- ¿Por qué no te trajiste a la mariposa? Se vería muy bien como tu chica.- la voz de Raro se elevó sobre el ruido de la motocicleta.

- Porque se negó. . . sólo quería venir contigo.

Ambos vehículos rodaban hambrientos de velocidad por la última parte de la calle que desembocaba en la Avenida Francisco de Miranda, El Burro distinguió a lo lejos la luz roja del semáforo y le gritó a Raro.

-¿Qué te parece si pasamos en rojo?

Raro comprendió lo que El Burro quiso decir y le hubiese gustado olvidarlo, dejarlo para otro momento, pero entonces pensó. !un reto era un reto! algo ineludible, no era cuestión de demostrar su hombría o valor, para Raro era más complicado, más complejo, el asunto iba más allá, se remontaba a su nacimiento y luego continuaba a lo largo de toda su vida, era la esencia de su ser y no importaba lo dificultoso del reto ya que jamás se negaba. Si uno era observador y perspicaz hubiese sido lógico asumir que su actitud de desprecio a la vida era simplemente el deseo incontrolable de vivir.

Para comprender aquella actitud mejor debía tomarse en consideración su sueño, ser un corredor de carros, ¡ero no un simple corredor! Después de todo cualquiera que dedicara su vida a ese propósito podría lograrlo. No, el sería tan grande como Fangio y en los años venideros alrededor de los circuitos internacionales se discutiría sobre quién había sido el mejor, se tejerían todo tipo de leyendas, algunos dirían:

- Nadie antes había corrido las curvas como Raro.- y otros argumentarían que Fangio había sido el único en ganar cinco campeonatos mundiales, y de esa manera continuaría el debate, expertos contra expertos a través de las décadas. Estaba empapado de imaginación, los brazos extendidos sobre el volante eran el único contacto con la realidad, su alma abandonaba su cuerpo y vagaba de un lugar a otro, era un vagabundo en una dimensión que lo alejaba del mundo. Todo estaba absolutamente claro para él porque en cada salida del circuito de carreras estaba escrito con grandes letras "RARO, CAMPEON MUNDIAL".

En el presente su experiencia era incipiente, sólo se limitaba a carreras callejeras, sin embargo, dentro de unos años más y todo sería diferente, se convertiría en un experto piloto de autos. ¿cómo? Eso era algo que aún no descifraba, pero se encontraba tranquilo, porque sabia que de alguna manera daría con la forma. Pensaba que disponía de las cualidades innatas de un buen corredor: Pasión por las carreras hasta alcanzar el nivel de fanatismo, inteligencia para aprovechar al máximo las condiciones de un auto, y la más importante de todas, audacia ante cl peligro, y si no compartían con él esta última afirmación. . .entonces habría que demostrarlo. El ruido de la moto al acelerar lo sacó de sus tribulaciones, concentró su vista con suma atención sobre la luz verde al final de la vía, la cual lo convidaba a que se atreviera. Raro dejó por unos instantes que El Burro saboreara la delantera y luego oprimió el pie con agrado, de pronto la milagrosa comunicación hombre-máquina comenzó a funcionar Ahora no importaba nada, sólo la dicha de sentir la velocidad revolotear contra cl auto, como un ave enjaulada en busca de la libertad. La luz cambió a rojo y el escaso tráfico de esa hora comenzó a circular por la avenida, mientras el auto de Raro y la moto del Burro, se dirigían a toda velocidad contra el vació de la avenida, ése era el reto, había que cruzar con la luz en rojo, un reto contra la muerte. Pedro iba callado, con la vista fija en el final de la avenida, su expresión era inconfundible, sus ojos sin signos de vida, abiertos sin espabilar y sobre las comisuras de su boca las arrugas brotaron de improviso.

El Ferrari había rebasado a la motocicleta por escaso margen…150…indicaba el velocímetro. Se dirigían a gran velocidad hacia la boca de la calle, bastante cerca. La avenida se veía desolada, pasó un carro, luego un autobús. . . los últimos cincuenta metros eran los más difíciles, se tenía la irresistible tentación de frenar, parar de súbito, mandar al diablo todo e irse a dormir tranquilo. . . sin embargo, Raro aceleró aún más, seguido de cerca por la motocicleta. Cuando desembocaron en la avenida, ciegos ante lo imprevisto, en manos del destino. . . un automóvil cruzó enfrente de ellos y ambos vehículos cayeron sobre la calle rugiendo en desesperada búsqueda de la otra orilla, sedientos de ella. Cruzaron a gran velocidad. . . con la suerte de que los dos autos que venían tuvieron oportunidad de frenar y sus conductores permanecieron embobados sin dar cabida a lo que sus ojos acababan de presenciar y permanecieron allí estacionados por un largo instante sin estar seguros de que la aparición del auto rojo y la motocicleta había sido solo una ilusión, más cautelosos de seguir su ruta estuvieron allí sobre la avenida unos largos minutos más.

Al trasponer la avenida Raro dejó escapar un grito de alegría y Pedro, que se mantuvo en silencio todo el trayecto, comenzó a hablar sin parar, aunque lo que decía no tenía mucha coherencia.

—Muy bien. . . muy bien. Raro. . . vamos a hacerlo de nuevo. . . te juro que no lo soportaría. no me lo vuelvas a hacer. . . El Burro y tú son unos suicidas.

Raro no pudo evitar reírse de aquellas irracionales palabras de Pedro.

—Yo tampoco lo soportaría— Dijo con una larga sonrisa en sus labios..

Los dos vehículos cruzaron la urbanización El Rosal y entraron en Las Mercedes. La velocidad había disminuido, el velocímetro señalaba 100. . . Raro iba feliz, se sentía dueño de si, sus ojos despiertos sobre la vía en busca del camino que lo llevara a otra aventura a otro momento de emoción ante el peligro, sin embargo, en ese instante su cuerpo fue invadido inesperadamente por un profundo cansancio y sintio que la vista se le nubló, sintió que las luces comenzaban a alejarse y la calle desaparecía de su vista, ¡maldita sea! , pensó, mientras las fuerzas lo abandonaban.

- Pedro. . . toma el volante- gritó con angustia. El muchacho vio la figura de su amigo desvanecerse, al principio tuvo la impresión de que era otro truco para asustarlo, pero inmediatamente se dio cuenta de la gravedad de las circunstancias. Tomo con sus manos el volante y con calma comenzó a guiarlo. Había que detenerlo como diera lugar, se dijo. Presionó la palanca de velocidades buscando la tercera; luego, segunda; el auto sintió la tracción de los cambios y aminoró un poco la velocidad y a continuación introdujo su pierna entre las de Raro y apretó el freno. El Burro que venía detrás tuvo que evitar el encontronazo con el auto, el cual se detuvo inesperadamente en medio de la calle y luego de evitar impactarlo se acerco a la ventanilla del auto.

- ¿Qué te pasa Raro? ¡Casi me haces matar!- gritó con rabia al detenerse a un lado del Ferrari, pero al ver lo que sucedía se asustó.

Raro estaba frío, con el rostro hundido sobre la puerta, abrió los ojos y dijo, con dificultad:

- Pedro, dame el estuche, esta en la guantera.

Pedro buscó en la guantera y se lo entregó a su amigo, quien con manos expertas lo abrió, adentro se encontraba una injectadora y una dosis de insulina, Raro preparó la inyección y se la incrustó en el muslo por encima del pantalón. Ellos conocían muy bien la enfermedad de Raro y sabían de la necesidad que tenía de inyectarse pero nunca pensaron que algo así podría suceder. El cuerpo de Raro comenzó a dar inicios de recuperación, aunque aun respiraba con dificultad, incorporó su figura y recostó la cabeza sobre el volante, estuvo así por unos minutos, envuelto en el silencio de sus dos amigos. El Burro miraba calladamente a través de la ventana. Raro subió la cabeza y con los ojos llenos de lágrimas, dijo:

— ¿Por qué a mí? ¿por que a mi?

Pedro se encontraba ahora sentado en el asiento de copiloto y pensó en lo difícil y peligroso que era para Raro experimentar y vivir los síntomas de su enfermedad, a pesar de haberlo visto infinidades de veces sufrir aquella repentina debilidad que lo esclavizaba a la insulina le costaba bastante acostumbrarse a ello.

- Tranquilo Raro, como siempre lo vas a superar y estarás bien. Puedes conducir?.

Raro lo miro y con una de sus manos se seco las lagrimas de su rostro. Afuera el Burro permanecía aun en silencio tratando de ser indiferente a lo sucedido. Raro tomo de nuevo el volante y dijo mirando entre la ventanilla.

- Burro, despídete del Ferrari., solo le veras el humo..Raro acelero a fondo y sintió el Ferrari brincar sobre la calle, hambriento de velocidad. El Burro permaneció sobre su motocicleta en medio de la calle, su rostro cubierto por el humo dejado por las llantas del Ferrari, lo observo perderse a lo lejos entre la neblina de la noche que comenzaba a llenar la ciudad, sus pensamientos vagando por el oasis de sus recuerdos, por la abrumada realidad de la vida, entonces acelero su motocicleta y se fue por los recodos de la vía en dirección a su casa, aquella calle tan familiar y tan llena de recuerdos, la cual recorría. con tanta frecuencia, su pavimento ,sus curvas y hasta su olor lo llenaban de nostalgia.

CAPÍTULO V

Algunos años atrás un colegio Norte Americano de Caracas había creado unos bailes para el disfrute de sus estudiantes; como los sitios de esparcimiento dedicados a jóvenes de ambos sexos eran escasos, los bailes resultaron un gran acontecimiento. Aunque al principio el club fue abierto para los miembros del colegio, quienes pagaban cinco bolívares por su disfrute, pronto, debido al gran éxito, fueron admitidos los demás muchachos con el pago de diez bolívares. Desde ese momento esas fiestas se hicieron famosas en la ciudad. En las inmediaciones del Country Club se levantaba la casa que servía de albergue al club juvenil "Tin Can Tin" y en sus salones se celebraba la fiesta aquel sábado. Era una reunión informal, sólo se servían bebidas gaseosas, aunque lo que más se consumía era la música rápida tocada por la banda de rock que amenizaba el baile y que interpretaba con increíble precisión las canciones de moda de los grupos famosos que causaban furor en ese momento en el país.

Aparte de los miembros del colegio, los presentes eran en su totalidad jóvenes descendientes de la clase más pudiente de Caracas, vecinos de la localidad que mandaban a sus hijas en busca de un rato de esparcimiento, y los demás eran una mezcla de muchachos de diferentes edades y clases sociales que atraídos por la novedad se habían acercado a conocerlo. Las muchachas oscilaban entre los quince y diecinueve años y poseían la inconfundible apariencia de la opulencia, los vestidos almidonados, los cabellos coronados por un pequeño broche o peinados en clinejas a ambos lados de sus cabezas y sus cuellos adornados con un toque de distinción que dejaba adivinar las formas generosas y cálidas de unos pechos no sobrados de castidad. En ese momento la música inundaba el lugar con precipitación haciendo que todos se mezclaran sin ninguna distinción, perdidos en el endemoniado ritmo del rock. La música actuaba como un puente que se extendía a lo largo del ambiente produciendo en ellos un estado de ánimo sublime, de sosiego, que los aislaba por completo del mundo exterior embriagando sus sentidos hasta caer en un profundo relajamiento.

Desde el instante mismo en que los Cinco muchachos del grupo llegaron a la fiesta ocuparon un rincón del pasillo que servía a la antesala del salón donde se originaba el baile, convirtiéndose en el centro de la atención de los demás. Su presencia era vista con cierto recelo por los organizadores, sin embargo no se atrevían a llamarles la atención por miedo a que causaran algún contratiempo que pudiera terminar el baile.

Los rumores sobre ellos se habían extendido sobre toda la ciudad causando diferentes reacciones, los adultos los repudiaban, los consideraban un grupo peligroso capaz de hacer cualquier locura para divertirse apoyados en el poder e influencia de sus padres; los jóvenes que comenzaban a crecer y a descubrir el mundo se sentían atraídos por las historias que escuchaban sobre ellos, y que de tanto repetirlas las habían tergiversado hasta convertirlas en leyendas; las muchachas eran un capítulo aparte, estaban divididas en dos grupos: las que los repudiaban y las que darían cualquier cosa por conocerlos, por palpar la velocidad en sus motos o lujosos autos y por último se encontraban los jóvenes igual que ellos pero de otros grupos, que en su afán por competir y por superarlos se transformaron en sus grandes enemigos, dando origen a grandes peleas.

Con la frente y mejillas cubiertas de sudor El Burro se abrió paso entre la multitud que ocupaba la pista de baile y se dirigió al encuentro de sus amigos, llevaba tomada de la mano a la muchacha que había bailado con él. Era una rubia alta, forrada por unos pantalones apretados y una blusa que traslucía su bien proporcionado cuerpo, tenía la apariencia indiferente y descuidada de una norteamericana. Llegaron a donde estaba el resto del grupo y El Burro dijo, secándose el sudor de la frente con un pañuelo:

—Muchachos, conozcan a Sandie mi amiga americana.Mientras la chica saludaba sintió las miradas de todos ellos sobre su cuerpo. Pedro, que estaba a su lado, le susurró;

- ¿Quieres dar una vuelta en moto conmigo?

Ella sonrió y El Burro exclamó:

- Un momento, Pedro! Va a dar una vuelta en moto, pero conmigo.

Pedro frunció el ceño resignado, luego preguntó:

- ¿Puedo ir con ustedes?

- Olvídalo.- le dijo el Burro, mientras daba la vuelta dirigiéndose afuera con la muchacha.

-¡Esa gringa es una belleza!- comentó Pedro, con los ojos fijos sobre el cuerpo que se movía con deseo debajo de los apretados pantalones que envolvían su bello cuerpo suavemente como los pétalos de un capullo, y continuó con desagrado en su voz:

- Lástima que tenga tan mal gusto.-.

En ese instante Mauricio y El Conejo abordaron a dos muchachas que pasaban y se dirigieron a la pista con ellas. Raro y Pedro permanecieron de pie observando la fiesta desde el rincón. Raro iba elegantemente vestido de blanco, la camisa de seda se ajustaba a su cuerpo con gracia destacando su atlética figura. Pedro por su parte lucía sus inseparables blue jeans y una franela azul de manga corta que le daban un aspecto agresivo; precisamente ese era el objetivo de su vestimenta. Esa noche Raro se sentía un poco desanimado, al salir de su casa escucho a su padre diciéndole que lo mejor que debía hacer era volver a Suiza a estudiar y terminar una carrera en aquel País y luego regresar para encargarse de sus negocios, Raro lo escucho y le dijo un poco molesto

- Papa lo único que deseo y lo voy a lograr es ser corredor de autos de formula uno.- dijo aquello y salio por la puerta en busca de la diversión, en busca de la vida.

- Esto ya me está aburriendo— comentó Raro con la vista perdida sobre la muchedumbre. Desde el instante en que arribaron había permanecido en el mismo sitio indiferente a lo que sucedía a su alrededor. Pedro de pie a su lado escudriñaba con la mirada a dos muchachas que aparecieron en el umbral del corredor y que les sonreían invitándolos a bailar, volteó a ver a su amigo y con la emoción en la voz le dijo:

- Raro mira a esas dos chicas bellas, les duelen los pies por bailar con nosotros.

Las palabras de Pedro apenas las escuchó porque su mente estaba tratando de resolver el dilema de irse o quedarse. Dejó caer su mirada sobre las dos muchachas que se dieron cuenta de que todo dependía de él, alzaron sus torsos conteniendo el aire y dibujaron en sus labios la mejor sonrisa posible. Raro las miró sin mucho interés y le dijo a Pedro, que también aguardaba ansiosamente por su decisión.

- Baila tú si quieres. Yo me voy.

- ¡Cómo te vas a ir! ¿Estás loco?... Aquí está la mejor carne de la ciudad y sería una lástima abandonarla en medio de estos carnívoros.

- No tienes por qué venir conmigo, Pedro…Quédate.

- Pedro frunció el ceño, haciendo una pausa y dándose tiempo para pensar; luego habló con un poco de resignación.

- Esta bien. ¿Qué vamos a hacer?

La actitud de sufrimiento en el rostro de Pedro hizo sonreír a Raro, quien le dijo:

- Ya pensarás en algo.

Raro permanecía recostado ligeramente sobre la pared; movió su cuerpo como para marcharse, pero en aquél justo momento vio a la joven de vestido blanco apoyada en la pared al fondo del pasillo; en el mismo instante en que él la descubrió ella también lo vio, y toda idea de marcharse desapareció de su mente.

Pedro había echado la última mirada a las dos muchachas que seguían aguardando por ellos y respirando profundamente dijo;

—Esta bien Raro, vamos a dar una vuelta por ahí.La mente de Raro se encontraba totalmente aislada de lo que sucedía a su alrededor, se sentía atraído por una fuerza misteriosa que lo halaba inexplicablemente hacia la joven, dio unos pasos para acercarse a ella y le dijo a Pedro sin tener noción de sus palabras.

- Vete tú si quieres. Yo me quedo.

¿Qué?— preguntó Pedro totalmente confundido.

Raro estaba a medio camino de la chica, ahora el mundo se había comprimido en un solo objetivo, no Importaba la gente, ni la música, ni irse de ese lugar, sólo importaba ella. Se acercó y se miró en sus ojos negros, tan oscuros que sintió que las luces de la fiesta disminuyeron su intensidad, tendió la mano hacia la mano de la muchacha y al hacer contacto con esa piel suave, frágil hasta lo indecible se sintió transportado a otro mundo. - Hola. . . ¿Quién eres tú?La muchacha sorprendida dejó su mano por un momento entre las de él, luego la apartó con delicadeza y sonrió por primera vez. Raro la contempló de cerca, detallando su blanca piel ligeramente maquillada que contrastaba con el largo cabello negro que caía sobre sus hombros, y sus labios que dibujaban una bella sonrisa. Era de verdad hermosa, tenía más o menos su edad, su aire de distinción era realzado por su porte alto y delgado, de facciones finas, y su mirada irradiaba seguridad.

-María Luisa y tú eres Raro.

-Mi nombre es Raúl— hizo una pausa y luego continuó

- ¿Nos conocemos?— había curiosidad en su voz, aunque después pensó que no podía ser así porque no olvidaría nunca a alguien como ella.

-No. . . pero he oído muchas cosas de ti.

-Me lo temía— dijo con cierta jactancia — ¿Son cosas buenas o malas?

-Depende de cómo se vean.

-Lo que importa no es lo que digan de uno. . . Sino lo que uno en realidad es. ¿No lo crees?

María Luisa no podía ocultar su agrado por él, lo miró detallando su rostro, en verdad la había impresionado, sus ojos, su postura, todo en él era impecable.

- ¿Vamos a bailar?— dijo ella en señal de aprobación. Raro permaneció inmóvil y su cara cambió de semblanza, la expresión de seguridad que había acompañado a sus palabras la perdió de pronto, trató de decir algo pero no pudo.-— ¿Qué pasó?— preguntó la muchacha notando su inconformidad,

-No sé bailar— contestó él con cierta timidez.

María Luisa sonrió de manera franca, con comprensión y luego le dijo.

-Hace calor aquí adentro. ¿Por qué no salimos a conversar afuera?

Raro la tomó de la mano suavemente y la guió por entre el gentío que se desplazaba en ese momento por el angosto pasillo, Raro apenas escuchaba la música que seguía su trepidante ritmo, parecía llegar desde muy lejos, desde una distancia infinita, sus sentidos estaban absolutamente concentrados en el cálido roce de la mano de la joven., observó el rostro sombreado de la muchacha, iluminado escasamente por la luz de la Luna y se repitió una y mil veces que ella era lo más bello que había visto en su vida, sus ojos tenían la increíble cualidad de reflejar sus sentimientos y en ese instante él sintió que eran puros como el resto de su persona.

Al salir se detuvieron sobre la acera frente de la casa, recostados de la pequeña baranda del jardín. Desde adentro llegaba el ruido reposado de la fiesta y se observaba el ir y venir de otras parejas que como ellos merodeaban el jardín en busca de privacidad. La calle lucía desolada, tranquila, iluminada escasamente por los faroles públicos. A la derecha, no muy lejos, brillaba el corazón de la ciudad.

-Te he visto muchas veces pasar con tu carro cerca de mi casa— Ella tenía la vista perdida en las estrellas, después bajó la mirada y la posó suavemente sobre él, y continuó: - Si no corrieras tanto me hubieses visto antes.

-Esa es una buena razón para no hacerlo más.- se mojó los labios y siguió hablando.

-La gente debe pensar que estoy loco. Que corro simplemente por el placer de asustarlos. Pero no es así.- Hizo una pausa observando los ojos negros de la muchacha que esperaban con ansiedad sus palabras. - Esto te puede dar risa.- vaciló unos segundos y decidió continuar - Toda la vida he tenido el sueño de ser piloto de carreras, cuando me encuentro dentro de mi auto y contemplo la vía que se abre ante mis ojos siento un cosquilleo por todo mi cuerpo que me impulsa a devorarla como si fuera, cómo diría. . . el camino a la libertad. Es un sentimiento difícil de controlar. . . Pero, créeme, en ese instante me siento el hombre más feliz del mundo.- hizo una pausa y como arrepintiéndose de sus palabras, agregó: - Algunas veces pienso que la gente tiene razón.

Ella lo escuchó con atención, al principio había tenido ciertas dudas sobre él, sin embargo ese pequeño malestar desapareció con sus palabras y de pronto su corazón comenzó a latir con fuerza.

-No. No lo creo.- apenas balbuceó ella.

-Todos tenemos la necesidad de perseguir un ideal, un sueño. . . El mío siempre ha sido.- se detuvo como arrepentida.

-¿Cuál es el tuyo?- pregunto Raro.

Su cabello lacio bailaba al ritmo de la brisa de la noche, se lo apartó con delicadeza del rostro dándose tiempo a pensar, luego habló despacio con la vista perdida en el horizonte.

-Me gustaría ser bailarina. . . He practicado el ballet desde muy niña. . . Lo que me acabas de contar sobre tu sueño es igual a lo que me sucede con el ballet. . . Las veces que he bailado en un escenario— hizo una pausa y lo contempló —y he sentido el contacto con el público, los aplausos. . . He descubierto que ahí está el verdadero sentido de mi vida. Después de esa experiencia me he pasado semanas enteras como embobada, como si nada fuera más importante que esoHizo una pausa y con expresión de duda preguntó:.

-¿No sé si me entiendes?

¿Entenderla? Nunca en su vida había entendido algo tan profundamente como lo que ella había expresado, más bien parecían palabras dichas por él mismo. . . Pero con diferente objetivo.

-¡Por supuesto que te entiendo!:- aguardó un segundo como buscando las palabras deseadas..- ¿Sabes una cosa? estaba a punto de marcharme cuando de repente te vi y cambié por completo de idea-.

-Me alegro mucho de haber venido a esta fiesta— dijo la joven. Fue una expresión espontánea que salió de sus labios dulcemente.

-Voy a ser franco contigo. . . Lo más cercano a mi sueño que me ha sucedido. . . Eres tú.

María Lusa había apoyado la mano sobre la baranda y Raro le cubrió los dedos con los suyos.

-Están helados— dijo él.

-Los tuyos también— replicó ella. - La verdad es que no es extraño, la noche es un poco fría-.

-A mí me parece maravillosa.- Susurro Raro.

Ella lo escuchó y permaneció en silencio, sus ojos negros resplandecieron de súbito y sus labios se entreabrieron para decir algo pero él no los dejó, se inclinó sobre ella sintiendo el aroma de su fragancia, de su cabello, y buscó sus labios que tímidamente, pero con deseos, esperaban por los suyos. Fue un beso suave, profundo y luego, se apartaron sin saber qué decir; la joven se veía confundida, su mente la inducía a desistir, le decía que no debía besar a un muchacho que apenas conocía, sin embargo, su corazón la alentaba; Raro, por su parte, se encontraba todavía perdido en el sabor de María Luisa, sus labios eran tan suaves que tuvo la impresión de haber besado una rosa, una bella y suave rosa, y en ese instante comprobó que sus sentimientos hacia ella eran definitivamente serios. Alzó la mano y buscó con desesperación su rostro, al hacer contacto con aquella piel sintió un corrientazo de placer. Con sus párpados medio cerrados como si estuviese soñando, la contempló, la suave silueta de su pómulo perfilado contra el aire vigilante permanecía quieta, no recordaba haber sentido algo tan maravilloso, no había nada en el ancho mundo comparable a lo que experimentaba, pensó él, ráfagas de satisfacción recorrieron su cuerpo, de pronto esos pensamientos se detuvieron para dar paso a otro más real, en aquel instante se dio cuenta de que su sueño mágico con la muchacha había arribado a su fin, el sonido de un auto al frenar en la calle, delante de ellos dos, le advirtió que ahora tenía problemas. Miro hacia el auto y a través de la ventana divisó las caras sonrientes de seis muchachos pertenecientes a otro grupo de jóvenes quienes se habían convertido en sus más acérrimos enemigos. Raro los vio bajarse del auto, los vio caminar en dirección a él y supo muy bien lo que sucedería a continuación, se puso en guardia y se preguntó si ella tendría tiempo de llegar a la entrada del jardín, aunque pronto advirtió que era imposible.

Mas allá en los confines del campo de golf se encontraba el Burro en compañía de la muchacha que acababa de conocer en la fiesta, estaba de pie a un extremo de la motocicleta detallando el cuerpo de la chica ahora con poca ropa, la cual se encontraba expandida sobre el asiento, su joven y hermosa figura aguardando por él, sus pies aún en contacto con la fría grama del campo de golf. La muchacha se estremeció al sentir el impulso del cuerpo del Burro y lo abrazo con ímpetu y deseos, inclinando la cabeza hacia atrás, cerró los párpados y dejó escapar un suspiro entre sus gruesos labios entreabiertos. Las pecas de su rostro, como puntiagudos alfileres, parecían sobresalir de su cutis como luceros en la noche.

El Burro sintió el calor del cuerpo de la muchacha y olvido lo incómodo de su posición, la tomó por el cuello y la atrajo hacia él besándola con pasión. Esta vez ella clavó sus largas y bien cuidadas uñas en la fuerte espalda del muchacho. El Burro estiró ambos brazos y buscó el manubrio de su moto, agarró el acelerador y lo aprisionó imaginándose que conducía por una autopista y entonces su mente comenzó a vagar por la ciudad, conducía su motocicleta a toda velocidad, las piernas de la joven sobresalían al final como dos orquestas bailando al ritmo de las curvas. El aire frío de la noche lo cacheteaba haciendo que el rubio pelo de la muchacha volara como llamas de fuego hacia su rostro. Dejaron atrás la ciudad y se internaron por una oscura carretera. La muchacha estiró el brazo, le tomó la mano que tenía sobre el acelerador y lo aprisionó con ansiedad… 180 marcaba el velocímetro; sin embargo, las curvas las tomaban con facilidad, sus cuerpos apretados, unidos hasta lo inconcebible, conducían a un ritmo parejo. La carretera se abría ante El Burro como una profunda caverna, tuvo la impresión de que viajaban sobre rieles. De pronto ella comenzó a suspirar, gritos agudos de placer salían de su garganta. el Burro soltó el manubrio e incorporo su torso, luego subió la vista y contempló el inmensurable cielo que se extendía sobre su cabeza. Las estrellas parecían haber dejado de resplandecer, como para no importunarlos, y la Luna se había ocultado entre las nubes.

Desde donde se encontraba, en un extremo de su moto envuelto por el cuerpo de la joven, El Burro sintió por un momento que el mundo le pertenecía; ciertas cosas tenían el privilegio de hacer que experimentara ese sentimiento y ninguna como encontrarse al aire libre en el campo de golf, debajo de las estrellas, rodeado de la tranquilidad de la Ciudad y con una hermosa mujer, y como si esto no fuera suficiente había que agregar con prioridad la más importante de todas, sobre su amada motocicleta.

Para la gran mayoría de las personas la moto era un vehículo, simple, sin personalidad, carente de comodidades y que transitaba los caminos del peligro; sin embargo, ninguna de estas personas hablaba con fundamento, se decía el Burro, ninguna de ellas experimentaba el placer que emanaba su ruido, el poder que transmitía ese susurro que a la ligera presión de su muñeca roncaba con más fuerza y se abría paso a través del viento el cual se apartaba con cierta reverencia ante su presencia, el placer del contacto del rostro con los rayos del sol, y la maravillosa experiencia de cabalgar un pura sangre que bajo la mínima presión del acelerador era capaz de cubrir con increíble velocidad las distancias. Desde pequeño El Burro había sentido una atracción especial hacia las motos, para ser más sincero fue amor a primera vista. Cuando su padre le regaló la primera bicicleta comenzó a hacer planes imaginarios para adaptarle un motor, con los años esa obsesión se hizo realidad, al cumplir los trece años recibió la increíble sorpresa de su padre una bici moto. De ahí en adelante las cosas sucedieron naturalmente, a medida que crecía su motocicleta lo hacía al mismo tiempo que él, y llegó el día en que logró coronar su sueño, al cumplir los dieciséis recibió lo que tanto añoraba: una Triumph Bonnebille. Ese día nació El Burro.

Ahora la muchacha lo tenla tomado por el cuello, sus gritos de placer eran inconfundibles. El contacto con esa piel de seda, humedecida de placer, que vibraba entre sus gruesas manos, hizo que El Burro se extasiara y de nuevo su mente empezó a volar por los rincones de su imaginación. Las rayas del pavimento las veía como una línea corrida bajo la luz del faro de su moto, la muchacha cabalgaba sobre él, los labios pegados a su oreja susurrando su canción, divisó la curva que se abría ante sí y aceleró con fuerza consciente de que sería imposible doblegarla, la velocidad y la vibración del cuerpo de la joven, le hicieron perder el equilibrio y se dio cuenta de que se estrellaría, un relámpago cegó su vista y sintió que se precipitaban juntos al vacío.

La muchacha se encontraba de pie a un lado de la motocicleta, su rostro bañado por el pelo y la mirada perdida sobre el cierre abierto de sus pantalones, trataba de arreglar su desaliñada apariencia. El Burro por su parte, se encontraba sobre la motocicleta esperando por ella, sentía la desazón del que ha conquistado lo deseado para luego cavilar sobre la nueva conquista, volteó a mirarla y le dijo, en tono frío:

- Apúrate, quiero irme.

Ella terminó de arreglarse y se encaramó sobre la motocicleta, sin pérdida de tiempo el Burro aceleró y la rueda trasera resbalo sobre la húmeda grama por un instante y enseguida impulso con fuerza el vehículo hacia adelante en busca de su nuevo destino. La oscuridad bañaba el inmenso campo de golf. El Burro conducía sin problemas, conocía muy bien la más mínima alteración de la superficie de ese campo. Tomó el camino de tierra que lo conduciría a la salida y se perdió en la oscuridad de la noche.

Los años de entrenamientos en los gimnasios y de peleas callejeras, para reaccionar ante un asalto inesperado, hicieron que Raro se pusiera de pie de un salto, sus manos convertidas en puños amenazantes y prestos a lanzarse contra el primero que se atreviera a ponerle encima las sucias manos. En aquel instante delante de Raro y la muchacha, bloqueando la entrada del jardín de la casa donde se realizaba la fiesta, se encontraban los seis muchachos los cuales se acababan de bajar del auto, sus cuerpos mostraban la agresividad de unos músculos desarrollados; el más alto, un joven de pelo negro, con sonrisa de burla, el tipo de sonrisa que se lleva al saberse poseedor de las riendas del poder, clavó la mirada en Raro y dijo:

- Miren al príncipe cortejando a la princesa.

El silencio que dejaron sus palabras fue rebosado por las risas de sus acompañantes.

- Esperen un momento.- indicó Raro mientras movía las manos para tranquilizar a María Luisa, que lucía aterrorizada ante la inminente posibilidad de ser agredida.

- Chacal, si hay algo que arreglar entre nosotros, no tenemos por qué involucrarla a ella. . . Déjala que se vaya.El muchacho de nombre Chacal seguía con su sonrisa de triunfo en la cara, lo escuchó y luego habló como escupiendo las palabras.

- Déjenla pasar.

Sus palabras fueron mágicas porque la muralla de cuerpos se abrió para darle paso entre ellos. Raro la contempló mientras se alejaba y se preguntó si volvería a verla otra vez, sintió rabia y a pesar de encontrarse en desventaja tuvo ganas de golpearlos, aunque reconoció enseguida que sería una estupidez, tenía que hacer algo más inteligente y lo mejor que se le ocurrió fue ganar tiempo para que sus amigos en la fiesta advirtieran la presencia de ellos.

-El Burro te ha estado buscando.- dijo Raro.

Los ojos de El Chacal al oír aquel nombre brillaron de rabia, fue un destello que después recorrió el resto de su cara hasta detenerse en sus labios los cuales le vibraron llenos de rabia.

- Todos ustedes son unos cobardes— gritó con rabia El Chacal - Tienen miedo de enfrentarse uno a uno con nosotros.

Raro iba a decir algo cuando la mano de uno de uno de ellos lo golpeó en el pecho, fue un empujón más que otra cosa, su alto porte y su musculoso cuerpo amortiguaron la presión de la mano con un pequeño balanceo hacia atrás.

- Me caes mal.- le dijo el muchacho a Raro. - Me encantaría romperte la boca.

En ese momento los rostros de Pedro, Mauricio y el Conejo se asomaron por la puerta de la fiesta y al ver la situación corrieron en ayuda de Raro y cayeron sobre el grupo de jóvenes quienes no pudieron evitar la andanada de golpes que de improviso les cayó encima igual que una lluvia inesperada. Al ver a sus amigos Raro lanzó un puño derecho con fuerza hacia la cara del que permanecía frente a él confiado en que la ventaja de ser más numerosos lo resguardaría de algún ataque por sorpresa de parte de su oponente. El muchacho era de estatura baja, aunque su contextura era fuerte, de otra manera el golpe lo hubiese dejado sin sentido, cayó al suelo y como impulsado por un resorte se incorporó de nuevo lanzándose contra Raro; el contraataque fue tan inesperado como su golpe, el joven lo tomó por la cintura y ambos empezaron a forcejear. Eran seis contra cuatro, sin embargo uno de ellos yacía en el suelo. El Chacal lleno de furia había golpeado con fuerza a Pedro, quien por el efecto del golpe se tambaleaba contra la baranda del jardín. Mauricio y Conejo intercambiaban golpes con los tres restantes. La mayoría de los asistentes a la fiesta la habían abandonado y permanecían en los jardines contemplando la pelea igual que ávidos espectadores. Ahora Pedro, quien se enfrentaba al más fuerte del otro grupo, se encontraba al borde de caer al suelo. Raro seguía forcejeando con su contrincante, subió la vista por encima de la cabeza del muchacho y divisó sobre la acera a la figura de El Burro quien sobre su motocicleta avanzaba a toda velocidad hacia ellos, igual que una pelota de bowling rodando hacia los pines para derribarlos.de un fuerte impacto. El Burro no pensó nunca en aminorar la velocidad, jamas le paso por la mente, al contrario al divisar el rostro del Chacal, su odiado rival, dejo que la motocicleta lo impactara de lleno. El choque fue espectacular, dos de los que peleaban contra Conejo y Mauricio recibieron el impacto de espaldas y rodaron igual que barajitas hacia los lados, el otro al observar lo que sucedía se asustó tanto que corrió en dirección al carro; con el impacto El Burro perdió el control de la motocicleta y siguió su descontrolada carrera impactando contra El Chacal quien recibió el golpe de la rueda delantera sobre sus piernas, el grito de dolor que salio de su garganta fue ahogado por el ensordecedor ruido de la moto que aún en el suelo continuaba acelerada. El Burro se había agarrado fuertemente del manubrio para evitar salir disparado por el aire, la muchacha hizo lo mismo pero de la espalda de él, ambos cayeron juntos sobre El Chacal quien permanecía sobre la acera gritando de dolor.

- ¡Mi pierna!. . . ¡Mi pierna!. . . ¡Me la partiste, desgraciado!Para aquel momento, Raro se había librado de su oponente quien se le había pegado de la cintura con afán de lanzarlo al pavimento, lo levantó del suelo sobre sus hombros y lo proyectó por los aires, el cuerpo inerte del muchacho dio contra el techo de un auto estacionado al borde de la calle. La muchacha permanecía agarrada de la espalda de El Burro, sollozaba y lo golpeaba con las dos manos mientras exclamaba:

- ¡Eres un loco!. . . !Un maldito loco!

Raro la tomó por los brazos y la alzó. El Burro estaba a un lado de su moto y El Chacal del otro lado frente a él, se miraron y El Chacal le dijo:

-Esto lo arreglaremos después.-.

En ese instante arribo una patrulla policial y dos policías con cierta cautela se bajaron del auto.

-¡La policía!. ¡Vámonos de aquí!- gritó Mauricio, mientras se encaramaba en su motocicleta estacionada al frente de la fiesta.

Esa palabra fue como un resorte que impulsó a cada uno sobre sus piernas. El Burro se incorporó con cierta dificultad del suelo junto con su moto, Raro se subió detrás y rápidamente abandonaron el lugar seguidos por los demás. A El Chacal lo cargaron hasta el carro dos de sus amigos y tuvieron tiempo de abandonar el sitio antes de que los policías lo apresaran.

Todo sucedió tan rápido que los otros jóvenes al borde del jardín permanecían aun observando el vació de la calle con las imagines aun saturando sus miradas, recordando sin poder asimilar muy bien aquella loca escena cuando la motocicleta a toda velocidad impacto el grupo de muchachos sobre la calle. Regresaron a la fiesta mientras se preguntaban unos a otros los detalles de la pelea. Sandie, la muchacha americana, fue conducida a la parte de atrás de la casa y le fue administrado un calmante para tranquilizarla porque seguía sollozando y exclamando.

-¡Eres un maldito loco!.

De pronto los compases de la música empezaron a oírse una vez más en el salón de baile y los jóvenes se perdieron de nuevo en su enloquecido ritmo olvidando por completo lo acontecido

CAPÍTULO VI

Buscando expresar su rebeldía y afán por retar el peligro. En la década de los años 60s, los jóvenes se reunían en las noches a correr sus autos y motocicletas, retándose unos a otros con el propósito de probar quien era el mejor y usaban como circuito las calles y autopistas de la ciudad. Una de aquellas tantas noches a orillas de la vía, sobre el pavimento dos motocicletas se veían alineadas en medio de la autopista de Prados del Este, sus motores encendidos despedían por los gruesos tubos de escape la presión de sus latidos al ritmo que les imprimían los dos muchachos sobre ellas, listos para partir en veloz carrera ante la señal del brazo de otro joven a un costado de sus miradas. La brisa de la noche era fresca, por esa razón sus cuerpos lucían ataviados por gruesas chaquetas. El cielo se veía gris, dando la impresión de que estaba cargado de agua. Eran las once de la noche y a esa hora la autopista se encontraba bastante desolada. Hacia esa zona la ciudad comenzaba a crecer y como era día de semana la mayoría de sus habitantes se hallaban en sus hogares listos para dormir. Había poco tráfico a aquella hora y los carros que transitaban por ese lugar continuaban su camino por un lado de la vía sin prestar mucha atención al grupo de vehículos y muchachos que, prácticamente se habían adueñado de la vía.

Pedro era uno de los dos motociclistas, ambos jóvenes parecían encontrarse bajo la influencia de un hechizo, sus cuerpos ligeramente inclinados hacia adelante, en tensión, inmóviles sólo los párpados y manos mostraban signos de vida. Sus concentraciones eran absolutas sobre el brazo que daría la partida pendido en el aire.

A veces, cuando Pedro se encontraba sobre su moto a escasos instantes de competir, como en aquel momento, sentía que no existía una sensación que transmitiera más poder a su mente que el sonido repetitivo del ruido de su máquina. Era similar al golpe confortable de una mano sobre su espalda motivándolo a seguir adelante, incitando toda la gama de extraños pensamientos en su atribulada mente.

El brazo indicando la partida bajó y las dos máquinas salieron disparadas por la amplia vía dejando atrás el sabor de su ruido; el trazado de la carretera era sencillo, tenían que desplazarse por la autopista hasta la redoma de Prados del Este, giraban en ella para luego tomar de nuevo la vía de regreso. Había una sola curva grande en todo el trayecto y ésta era ancha y cómoda para desarrollar en ella grandes velocidades, pero en esta cualidad era precisamente en donde radicaba su peligrosidad porque algunos tendían a menospreciarla y por consiguiente se precipitaban sobre ella con demasiada velocidad, perdiendo el control y cayendo sobre el pavimento. Cuando las dos motocicletas llegaron a la puerta de la curva; Pedro se había adelantado por escaso margen, miró de reojo sobre su hombro controlando la posición de la otra moto, que aullaba de rabia a su costado con deseos incontrolables por rebasarlo, ambos iban casi acostados sobre sus vehículos, evitando de esa manera la resistencia del aire contra sus cuerpos; entraron en la curva y las dos motocicletas se inclinaron hacia un lado al ritmo de la calzada y comprobaron que la curva no era tan tímida como parecía.

La velocidad dispone de la increíble particularidad de retar a los jóvenes haciendo que olviden el precepto más importante de la vida: La lucha por la supervivencia. igual a una droga que ocasiona en ellos todo tipo de alucinaciones, la cual bloquea sus mentes y solo experimentan aquel instante de gloria.

Mientras Pedro tomaba la curva sintió la sangre hirviendo a través de su cuerpo, ni por un instante pensó en la posibilidad de rodar sobre el pavimento y estrellar su descubierta cabeza contra algún objeto. Eso era algo que le sucedía a los demás, nunca a él.

Las dos motos, muy cercas una a otra, pasaron entre dos automóviles y continuaron su endemoniada carrera hacia la entrada de la carretera conduciéndolos de regreso a donde habían comenzado. De nuevo sobre la autopista Pedro demostró su experiencia y habilidad, aprovechando un error de cambios del otro muchacho se desprendió, cruzando la meta con holgada ventaja.

En el transcurso de la noche se escenificaron varias carreras, algunas entre motocicletas y otras entre autos. Sin embargo la más interesante fue la última competencia, entre el Ferrari de Raro y un AC-Bristol acondicionado especialmente con un motor Chevrolet. Por primera vez el automóvil de Raro no acaparaba la atención de los presentes. Mientras ambos se encontraban alineados en medio de la vía, todos los comentarios eran para alabar las virtudes del AC-Bristol y la opinión general era que su potente motor dejaría parado al Ferrari en la arrancada, y esa distancia inicial sería difícil de doblegar en el transcurso de la carrera. El AC-BristoI no era tan llamativo como el Ferrari, aun así el hecho de ser convertible le daba una apariencia más deportiva a su estilizada carrocería.

Raro, poso su vista sobre la consola de su auto y revisó con mucha atención el estado de los diferentes relojes, que en hilera se esparcían por su superficie advirtiéndolo del estado del motor; chequeó la presión de aceite, la temperatura, todo se veía bien, aceleró y miró la aguja del tacómetro de revoluciones, la hizo oscilar hasta que alcanzó las revoluciones deseadas y luego concentró sus sentidos en el joven que se aprestaba a dar la largada, quien en ese momento estaba en medio de los dos autos con su brazo en alto.

Las gruesas gotas de agua comenzaron a golpear el parabrisas del carro. Caían como pequeñas piedras y su sonido se dejaba oír aun a través del ronquido de los motores, pronto las gotas se convirtieron en lluvia. Raro pensó que se suspendería la carrera, pero para su sorpresa el joven bajó el brazo y el otro auto arrancó, el segundo de indecisión que perdió no hubiese hecho gran diferencia porque el AC-Bristol se ajustó a los pronósticos, lo dejó prácticamente parado. Observó cómo el otro se alejó y por primera vez saboreó en carne propia lo que tanto disfrutaba hacerle a los demás, dejarlos atrás parados, pensando que sus motores se habían detenido. Pero en ese instante su cuerpo reaccionó y su mente se despejó de ese prematuro sentimiento de derrota que invadió su mente, la carrera apenas comenzaba y la lluvia sería su aliada, las gotas no golpeaban su rostro, como le sucedía al otro muchacho, rebotaban contra el hermoso parabrisas de su carro. En ese momento no pudo encontrar otra palabra distinta a ésa. Hermoso.

Raro alcanzó la primera curva de la autopista por la parte baja de la calzada a 160 kilómetros por hora. Se dejó llevar por la pendiente de la curva y atravesó a medida que avanzaba hacia la orilla opuesta, luego aceleró aún más al abandonar la curva y entró en la recta con deseos incontrolables por la siguiente. La lluvia arreciaba y a través de ella vio el faro trasero de un carro centellear igual a un semáforo en rojo indicándole que se detuviera, pasó bastante cerca por su costado y por un segundo se imaginó la cara del conductor petrificado sobre el volante, tratando de descifrar en medio de la lluvia lo que había bamboleado su automóvil con tanta fuerza. . .190. . . Indicaba el velocímetro. Había avanzado bastante, pensó, aun así no se veían señales del AC-Bristol. Tejió el trazado de la vía como un experto, durante unos segundos avanzó por la espesa lluvia sintiéndose impotente, pero la buena noticia, la noticia de que el AC-Bristol rodaba cerca de él, le dio animo. Divisó a lo lejos la entrada de la curva de la redoma de Prados del Este y enseguida encendió las luces altas y entre la lluvia descubrió los faros traseros del AC Bristol delante de su mirada a través de la fuerte lluvia apareciendo y desapareciendo como luceros en la noche, sintió un gran alivio, era muy pronto aún en la carrera para sentirse ganador, sin embargo, haberlo alcanzado al entrar en la curva grande era un gran aliciente porque supo que si lo rebasaba dentro de ella entonces sí podría cantar victoria, aunque eso seria muy arriesgado. Se dijo entonces.

Los dos autos desembocaron en la calzada de la curva cerca uno del otro bajo la espesa lluvia. La sensación era la misma de dos aviones lanzados en picada a través de la bruma. Raro asociaría toda su vida aquella curva con su padre, era inevitable se decía, cuando pequeño, Su padre y él pasaban por ahí temprano en la mañana mientras el hombre lo llevaba al colegio en su ruta a la oficina, el chófer guiaba el negro automóvil y ellos dos iban sentados atrás. Tendría escasos nueve años y durante el trayecto su padre comenzaba a platicarle alguna historia relacionada con sus antepasados, le hacía un recuento detallado de su árbol genealógico. Él lo escuchaba con mucha atención, sin embargo sus sentidos estaban concentrados sobre la imagen de la curva la cual se alzaba delante de ellos. Raro se imaginaba ya hombre y se veía al volante de su auto deportivo entrando sobre la curva a toda velocidad, afincando las ruedas cerca de la orilla de la redoma y saliendo al otro costado con las llantas resonando sobre el pavimento. Se acercaba a la ventana y dejaba caer su sueño a través del vidrio contemplando con suma atención la pendiente de la calzada, la voz de su padre retumbaba a lo lejos dentro del sueño. Una mañana, totalmente absorto en su imaginación, saltó al asiento delantero e introdujo su pie debajo del tablero, pisando con fuerza el zapato del chófer sobre el acelerador y observo la fuerte envestida del auto hacia adelante. Todo sucedió tan rápido que el chófer no pudo evitar el impacto contra la parte trasera de otro automóvil.

La lluvia se hacía eco entre sus oídos. Raro colocó su Ferrari detrás del AC-Bristol, a escasos centímetros de distancia, y ambos carros alcanzaron la primera parte de la curva a una velocidad dé. . . 170. . . Kilómetros por hora, observo el pavimento cubierto de charcos de agua y por un instante pensando en la posibilidad de que su auto derrapara al doblar en el sitio angosto de la vía; todo lo que iluminaban sus faros era la parte trasera del otro coche, las confusas sombras se extendían como telarañas a través de sus ojos creando una negra pantalla donde solamente destacaban las luces nerviosas de los stop del auto enfrente de sus ojos. Mantuvo el auto en tercera esperando por el momento oportuno para rebasar y sintió que a pesar de la lluvia el Ferrari se asentaba con holgura sobre el pavimento.

Siempre que empezaba a recordar aquel episodio con su padre lo primero que veía era la cara ensangrentada del chófer mirándolo, después de impactar su nariz contra el volante, adentro los gritos de su padre y afuera el incesante ruido de las cornetas de los otros vehículos. Se retorció con dificultad para salirse de los pies del hombre, los cuales lo habían protegido de un golpe, y se arrodilló en el asiento. Su padre tenía los ojos abiertos de rabia y por un momento pensó que le daría una zurra allí mismo, Sin embargo, su padre se bajó del auto y corrió a la parte delantera, tomó el volante y se dirigió en busca de un médico.

- Allá voy.- Se gritó Raro en silencio.

Se abrió un poco hacia su derecha y se mantuvo en esa posición por unos segundos, luego, cuando divisó el codo de la curva que giraba a la izquierda en dirección al principio de la autopista, aguardó por el movimiento del otro auto, semejando un animal hambriento en espera de su acorralada presa. Raro sintió en su cuerpo la erupción de un sentimiento único y placentero, ya la vida no tenia sentido solo rebasar aquel auto delante de su vista, vivir o morir, no era algo que le preocupara, él había nacido para aquel instante se dijo. El AC-Bristol se abrió un poco hacia la derecha buscando el ángulo que le facilitara el giro. Raro vio el estrecho espacio y sin cavilar mucho se lanzó por aquel agujero.. Rebasarlo fue fácil, difícil fue evitar golpear al AC-Bristol, el cual se mantenía cerca del Ferrari tratando de cerrar de nuevo la brecha por donde se le escapaba la carrera. Raro cambió a segunda y aceleró a medias, el carro patinó ligeramente sobre el mojado pavimento pero se mantuvo agarrado a la calzada; el otro coche, para evitar ser rebasado aceleró a fondo y sus cauchos traseros deslizaron sobre el piso como llenos de mantequilla. Raro supo que aquel era el instante para acelerar a fondo y entonces el Ferrari se desboco dueño de la vía y pasó, alejándose hacia la autopista, mientras el AC-Bristol daba varios trompos y luego se dirigió sin control contra el muro de la acera golpeándolo con fuerza y partiendo la punta del eje derecho.

Ahora Raro estaba sobre la autopista sumergido bajo la lluvia, sus brazos extendidos sobre el volante y su corazón latía de gozo al ritmo de los limpia parabrisas, sabía que el otro carro ya no significaba ningún peligro, corría solo. Aunque dentro de él, en su imaginación, veía las tribunas a su alrededor abarrotadas de fanáticos, entonando los brazos a su paso en señal de admiración. Fanáticos que habían permanecido bajo el intenso aguacero solamente para ver su actuación. . 190. . .indicaba el velocímetro. Se abrió en dirección al hombrillo y rebasó dos autos. El agua de los charcos saltaba de sus cauchos hacia los lados igual que pequeñas cortinas. Completó el trazado de la autopista envuelto en su imaginación y cuando se acercaba al final divisó a lo lejos el grupo de muchachos que permanecían del otro lado de la vía en espera del resultado de la carrera, su sueño se evaporó por el momento. Mientras se aproximaba dejó oír repetidamente su bocina y distinguió a través de las espesas gotas de lluvia el alborozo de algunos de sus amigos. Se detuvo de este lado de la vía y bajando el vidrio, les gritó:

- El AC-Bristol se quedó besando la acera! i Vayan a sacarlo!

Las palabras salieron secas de sus labios y llegaron a oídos del grupo empapadas de agua.

Los motores se encendieron despidiendo vapor por los tubos de escape y después dejaron el lugar como una manada de indómitos potros en busca de la libertad.

La lluvia desapareció dejando tras de sí el aire cargado de humedad, las calles se veían impregnadas de agua y sobre su superficie centelleaban las luces de la ciudad. El susurro de los automóviles al golpear los charcos se dejaba oír semejando un coro de voces presagiando el regreso de la lluvia. Las carreras habían finalizado y ahora el grupo de muchachos se encontraba reunido en el café la Huerta, al que asistían todas las noches, ocupaban la totalidad de las mesas y mientras saboreaban alguna bebida caliente para combatir la humedad de sus cuerpos, discutían a viva voz los pormenores de la carrera.

- Cuando entré en la curva las gotas de lluvia me golpeaban la cara con tanta fuerza que no podía abrir los ojos. . . Por eso perdi el control.- exclamó el joven que había conducido el AC-Bristol.

- No seas mentiroso, Care Catre.- dijo rápidamente Raro, con sus manos tensas sobre la mesa en frente de él.

- Perdistes el control porque aceleraste a fondo en plena curva para que no te pasara.

- ¿Entonces tú piensas que me ganaste porque eres mejor piloto que yo?

Esta vez Raro se alzó de la silla y la sombra de su cuerpo cubrió al delgado muchacho, quien desde el otro lado de la mesa lo contemplaba con miedo en su cara.

- ¿Quién ganó la carrera?- preguntó Raro.

- Care Catre fue a decir algo pero Raro no lo dejó y continuó hablando. - Cuando te pasé en la curva yo tampoco veía nada. . . Ahí está mi carro, arregla tu chatarra y volvemos a correr.

-Ok. Dentro de una semana lo tengo listo.

-Y asegúrate de que no vaya a llover esa noche. . . Porque no hay nada que me moleste más que un mal perdedor.

- Mal perdedor no. . . Lo que pasa es que estoy seguro de que sin lluvia no me hubieses alcanzado.

- Ya te dije, arregla tu chatarra y volvemos a correr.

- Está bien.- dijo el muchacho al tiempo que se levantaba de la silla y dejaba la mesa.

Raro volvió a sentarse y dijo, con la vista sobre la figura que se alejaba:

-La próxima vez le voy a pasar por encima.

Pedro y El Burro ocupaban las otras dos sillas de la mesa y de pie alrededor de ellos, se encontraba un grupo grande de jóvenes.

- ¿Qué hora es?— preguntó El Burro y todos supieron que había llegado el momento de olvidar las carreras.

- La una y media— dijo Pedro.

-Un jueves por la noche y de pronto no tenemos nada que hacer. . . Bueno, Pedro, inventa algo, para eso te tenemos.Pedro lo escuchó e hizo una mueca como buscando en su cerebro alguna respuesta que satisfaciera las ansias de sus amigos por divertirse, para no dejar que la noche transcurriera sobre ellos indolentemente. La lluvia había terminado de forma abrupta con sus planes y ahora le exigían que usara su imaginación y les encontrara la manera de hacer que el resto de la noche no fuera tan pesada.

Quizás a causa de que se sentían tan solos dentro de sus propios hogares tenían la necesidad de quedarse juntos y acompañarse por el mayor tiempo posible. O quizás era simplemente el deseo de vivir esos años de juventud intensamente, sin importar los riesgos que se corrían, con tal de probar que estaban exentos de ese sentimiento tan común en los seres humanos...el miedo.

-Hoy es jueves. . . ¿verdad?— exclamó Pedro con cierto regocijo en su voz. - Hay una fiesta esta noche aunque no creo que seamos bienvenidos.- Esas últimas palabras salieron de sus labios con un dejo de resignación.

- Pero eso es precisamente lo que hace interesante esa fiesta.su regocijo inicial volvió de nuevo a su voz.

-¿De quién es la fiesta?— preguntó Raro, que se había animado al oír el comentario de Pedro.

-En casa de "La hermana del Burro". . . Claudia Ramírez.Una sonrisa colectiva cruzó las caras de todos, como si sus pensamientos estuvieran sincronizados.

-Ya que en esa fiesta no nos quieren por nuestra reputación. ¡tendremos que mejorar nuestra reputación!.- comentó Mauricio, quien se encontraba de pie entre el grupo.

- Tienes razón, Mauricio y la mejor manera de hacerlo es yendo a la fiesta y demostrarles que no somos los animales que dicen.- dijo El Burro.

Al oír la palabra animal la imaginación de Pedro dio con lo que andaba buscando, sus ojos centellearon impregnados de malicia y cuando habló el tono agudo de su voz pasó desapercibido, oculto tras la genialidad de su ocurrencia. La hermosa y amplia casa se levantaba sobre una colina, entre grandes árboles que le daban un ambiente de oasis, el resplandor del muro blanco a su alrededor destacaba de los contornos con gran luminosidad. La fiesta se celebraba en el frondoso y bien cuidado jardín de la mansión, el cual había sido decorado especialmente para la ocasión, un toldo inmenso como una gran carpa cubría su superficie dejando al descubierto solamente el área de la piscina y la pista de baile. El toldo había resistido la fuerte lluvia y ahora los invitados se entregaban al disfrute de la música, interpretada con gran entusiasmo por una orquesta a orillas de la pista.

Al terminar la canción la orquesta dejó oír los compases de la música de "El Cumpleaños Feliz", y al mismo tiempo dos mesoneros entraron a la pista transportando la torta sobre una pequeña mesa rodante. Inmediatamente el coro de voces de los invitados entonó la letra de la melodía.

Claudia Ramírez, la chica que cumplía años, lucia un largo vestido color naranja, se encontraba en frente de la torta, la luz de diecisiete velas iluminaba su rostro resaltando la redondez del mismo. La expresión de sus ojos, abiertos ante la presencia del exquisito pastel, se prestaba a confusión, sus amigos no sabían si era una expresión ocasionada por el sentimiento de regocijo al escuchar el coro de voces entonar la canción en su honor, o si era simplemente el deseo de devorarlo. De hecho, esto último era lo que sucedía. Esta duda en los presentes se debía a la constitución física de la joven. Claudia era alta y gorda. Si sus padres le hubiesen concedido un deseo simple e inmenso, habría escogido el de poder disponer de la torta de cumpleaños para su solo disfrute.

La primera vez que Pedro la vio le comentó a El Burro, que se encontraba a su lado:.

-Si tuvieras una hermana ten por seguro que sería igual a ella.- Desde ese momento, cuando los muchachos se referían a Claudia lo hacían usando el calificativo de "La hermana del Burro".

Cuando ella se enteró de la manera como la apodaban dejó de invitarlos a las reuniones que periódicamente celebraba en su casa y el que más lamentó esta fortuita decisión fue El Burro: éste solía hartarse de dulces y comida en compañía de la anfitriona, Sin embargo, los jóvenes insistieron en entrar a las reuniones y todas las veces fueron rechazados.

A partir de aquel momento, cada vez que se presentaba la ocasión ellos le hacían alguna jugarreta.

- Cumpleaños querida Claudia..Cumpleaños feliz! - exclamó con gran jubilo el coro de los invitados.

En ese instante se escuchó la explosión de un petardo y luego otro, que fue interpretada por los presentes como parte de la celebración. Claudia acercó su redonda cara a la torta y abrió aún más sus grandes ojos mientras llenaba de aire los pulmones, lista para soplar de un solo golpe las diecisiete velas. las cuales adornaban el último piso de la torta de tres niveles. Sus ojos se paralizaron y retuvo el aire un instante más. Tratando de descifrar lo que había caído encima del pastel.

No tuvo necesidad de apagar las velas porque la explosión se encargó de eso, de pronto la inmensa torta desapareció de su vista y se desparramó sobre los presentes. "La hermana del Burro" estaba Completamente cubierta por los residuos del pastel y sobre su cabeza, como una corona de crema, se destacaba un pedazo grande en el que aún se veían dos velitas centelleando de luz. Algunos invitados comenzaron a reír, otros a lamentarse, Claudia no hizo ni lo uno ni lo otro, se pasó la lengua por los labios y luego de darle el visto bueno al sabor se acercó a la mesa, tomó un pedazo y se lo llevó a la boca.

Los petardos habían sido lanzados desde afuera, por encima del muro. El dueño de la fiesta acompañado de unos familiares se dirigieron al portón que unía el jardín con la calle de atrás, cuando lo abrió lo primero en tropezar con su cara fue el hocico de un caballo y al grito de i arre!! del jinete fue empujado con fuerza hacia un lado, y seguidamente todos irrumpieron dentro de la fiesta. Los ocho animales eran cabalgados en pelo por igual número de muchachos, quienes ocultaban sus rostros tras rudimentarias caretas de tela. De pronto la elegante fiesta se transformó en un fortín atacado por sorpresa por un salvaje escuadrón de indios. Los toldos Cayeron al suelo, la gente empezó a correr asustada ante la presencia de los animales y en su desesperada huida caían dentro de la piscina. Varios invitados hicieron intentos vanos por detenerlos, pero la fortaleza de los jinetes se lo impidió. Claudia, al ver lo acontecido en su fiesta se olvidó de la torta y comenzó a gritar histéricamente.

-¡Yo sé que son ustedes! !. ¡ Desgraciados! !. ¡Animales!Un caballo pasó por su lado y la muchacha fuera de si, corrió detrás de la bestia, la tomó por la cola y como si pretendiera detenerla, haló hacia atrás, el animal dobló bruscamente entre unas mesas y Claudia salió disparada dentro de la piscina, igual que una zanahoria cubierta de crema.

Después de esa experiencia que tuvo Claudia con los muchachos, decidió que no iba a doblegarse ante las locuras de aquellos desalmados y valientemente organizó de nuevo una pomposa fiesta en su casa. Sin embargo, esta vez los primeros invitados fueron los muchachos del grupo, quienes en esa ocasión estuvieron a la altura de las circunstancias, celebrando junto a "La Hermana del Burro" aquella deliciosa y exquisita comida que siempre era parte muy importante de sus reuniones.

CAPÍTULO VII

Secreta y profundamente aliviado después de haberse aplicado la inyección de insulina, Raro conducía su automóvil a través de la ciudad. Eran las once de la mañana y el calor de esa hora le parecía desagradable, había hecho bien en vestirse con ropa ligera, pensó. Los rayos del sol y la congestión del tráfico calentaban la brisa que descendía continuamente por la congestionada avenida, que subía de la autopista hacia Altamira; en momentos como ése se lamentaba de no disponer de aire acondicionado en su carro. Aunque inmediatamente sonreía de su estúpida ocurrencia, lo último que necesitaba su Ferrari era eso, lo que había que cambiar era el auto, pero no por uno con aire acondicionado, sino por otro Ferrari más potente, más competitivo. Durante los últimos días ese pensamiento había estado bullendo en su cerebro. Dentro de poco cumpliría dieciocho años y se dijo que había arribado a una etapa ineludible en su vida, el momento de fundir sus sueños con la realidad, de alguna manera sabía que esa decisión reflejaba las circunstancias que marcarían su futuro. La cuestión no era él, la cuestión eran sus padres, necesitaba convencerlos de que ser corredor de autos era su máxima prioridad. Sabía que ellos no lo habían desalentado del todo, aunque tampoco se mostraban demasiado estimulantes. De todas maneras, al cumplir dieciocho años podría dar el paso por su propia cuenta y comenzar de una vez la ruta hacia su sueño.

El aire estaba lleno de partículas de aceite, despedidas por los tubos de escape de los autobuses. Se detuvo en un semáforo. El sol goteaba sobre el pavimento y su reflejo sobre las platinas de los otros autos lo encandiló. Abrió la guantera y extrajo unos lentes oscuros y se los puso. De pronto la ciudad tomó un tono tenue, refrescante, las personas en la cola a su alrededor voltearon la mirada hacia su carro con admiración. Raro hizo intentos por desconocer tal admiración. Se sintió agradecido cuando la luz del semáforo cambió a verde. La fila de tres carros delante de él se movió con lentitud, se cambió de línea y los rebasó con facilidad, luego subió en dirección al cerro el Ávila, avanzó sin detenerse dejando atrás manzanas de edificios, fortalezas de cemento y ladrillos con puertas de cristales y balcones con macetas de flores, y después continuó subiendo a lo largo de otra manzana en la que se veían hileras de casas con hermosos jardines y frondosos árboles, las casas trepaban por la avenida como una escalera. A medida que se acercaba a la montaña sentía el cambio del aire, ahora le parecía cristalino, puro, la brisa se había dejado subyugar por la topografía y acariciaba su cuerpo con frescura. Los gruesos troncos de los árboles a la orilla de la avenida cubrían con sus ramas el cielo de la calle. Cuando pequeño le gustaba muchísimo trepar por los árboles, se encaramaba por el tronco hasta poder alcanzar las primeras ramas y luego llegaba a lo alto del árbol para oír cómo cantaban las hojas al recibir el golpeteo del viento. Su susurro era igual al canto uniforme de un violín. Siempre tenía la tentación de saltar, de sentirse flotar en el aire, sentir el vacío en el estómago y sentir el espacio en su espalda. Recordaba con infinita claridad que prestaba oído a las ramas como si fuera posible entender lo que trataban de decirle, le fascinaba averiguar en qué consistía el secreto mundo de los árboles. Dobló en una avenida y siguió bajando hacia su destino. La calle donde se encontraba el edificio de ladrillo que servía de sede al exclusivo Colegio para señoritas, se encontraba congestionada por los autobuses escolares y los autos de los representantes que llegaban en busca de sus hijas. Raro se abrió paso con dificultad y estacionó en un puesto libre, delante de los autobuses. Se bajó y recostó su cuerpo en el auto, de pie sobre la acera, afuera el aire estaba más fresco, subió la vista y a través de sus lentes de sol contempló El Ávila, que se erguía imponente muy cerca de él. Tuvo la impresión de verlo por primera vez, a pesar de haberlo visto en tantas oportunidades; aunque la montaña y la ciudad llegaban a encontrarse a lo largo de su topografía, pensó que nunca llegarían a fundirse porque la majestuosidad de la montaña detendría en su falda el crecimiento de la ciudad. Los gritos de las alumnas lo sacaron de sus pensamientos, bajó la vista y observó la inundación de muchachas, todas vestidas Iguales con el mismo uniforme, de pie sobre el ancho patio que se extendía en frente de la fachada del colegio y de pronto pensó en lo difícil que le sería distinguir a María Luisa, igual que hallar un cuervo dentro de una manada. Las jóvenes empezaron a desfilar a través del portón en busca de su transporte, sintió las miradas de algunas sobre su persona pero no les prestó atención, sus sentidos estaban concentrados en los nuevos rostros debajo del portón, se puso nervioso pensando en la posibilidad de no poder distinguirla, empinó su alto cuerpo sobre los pies en un vano esfuerzo por encontrarla, se preguntó si ella se acordaría de él. ¡Por supuesto que sí!, se dijo inmediatamente.

El patio brillaba resplandeciente del azul de los uniformes y la luz del sol proyectaba la sombra del edificio contra su superficie. La cara compungida de Raro se iluminó con una sonrisa porque entre la multitud la divisó, desplazó su cuerpo sobre la acera, entre las jóvenes que caminaban en sentido contrario, y cuando estuvo cerca de ella la tomó delicadamente por un brazo pronunciando su nombre.

-María Luisa.

La muchacha giró en redondo hacia un atrás y él pudo observar la sorpresa en sus ojos, así como la lozanía de su cutis sin maquillaje, llevaba el pelo suelto y a la luz del sol lucía pulverizado de colores, tuvo la certeza de encontrarla más hermosa que la primera vez. La corneta del autobús repicó con insistencia llamando la atención de ella, de pronto los dos se encontraban solos sobre la acera.

- ¡Raúl! . ¿Qué haces aquí?- exclamó ella sin poder ocultar su sorpresa.

- Quería hablar contigo y no había otra manera.

- Olvidé darte mi teléfono esa noche, es verdad, anótalo rápido. tengo que irme.

- Quédate, yo te llevo.

La muchacha dudó por un segundo, pero en seguida dijo:

- No puedo, el transporte me espera.

De nuevo oyó el repicar de la bocina del autobús, Raro sintió el sonido en sus oídos como un taladro.

- Por favor. . . Necesito hablar contigo. . . quédate.-. Los ojos de la muchacha brillaron, fue como un relámpago y Raro pudo reconocer aquella mirada dulce que había descubierto aquella noche cuando la conoció. María Luisa le dio la espalda y corrió hacia el transporte, cruzó unas palabras con el chófer y regresó. El viento sopló con fuerza y Raro sintió una vez más el fresco olor de la montaña, de súbito sus sentidos adquirieron una nueva percepción del lugar; los árboles, el cielo y las casas lucían ahora una imagen diferente, las tonalidades de los colores tenían la frescura de una caricia. Mientras ella caminaba hacia él detalló su figura envuelta en el uniforme, las medias blancas trepaban por sus piernas dejando al descubierto sólo las rodillas, los zapatos negros reflejaban inconformidad, pero a pesar de lo ancho de la falda y la apariencia poco estética de la vestimenta, cuando la muchacha le sonrió pensó que el corazón irrumpiría a través de su camisa y caería a sus pies llenando de sangre el lugar. Se acercaron al auto y antes de subirse ella le dijo:

- Lo único que no me gusta de tu carro es que corre mucho.Raro pensó un momento en que ésa era precisamente su cualidad, sin embargo le contestó:

- No te preocupes, iré despacio.

Se desviaron de la avenida de la urbanización Altamira que conducía a la autopista en busca de las vías alternas para alargar el trayecto hasta la casa de María Luisa. El cielo comenzaba a cubrirse de nubes oscuras retirando la luz del sol pero dejando en el ambiente flotar el calor, que ahora daba la impresión de pegarse a la ropa como una goma. La ciudad parecía contemplar el cambio en el clima con alarma, el eterno problema de Caracas. Con la lluvia, el tráfico se paralizaba y las calles se inundaban dificultando el desplazamiento de los autos. Raro se despojó de los lentes y se los dio a ella mientras le decía:

- Ponlos en la guantera, por favor.

La muchacha los tomó con delicadeza y los introdujo en el pequeño compartimiento. Además de la humedad el ambiente estaba impregnado de la indecisión que irradiaban sus cuerpos. En un acto impremeditado, que surgió como una simple continuación de sus pensamientos, le dijo:

- María Luisa, algunas veces, como en este momento, me cuesta mucho decir lo que deseo. . . Aunque si no lo digo ahora no lo diré nunca. . . Quiero pedirte que seas mi novia.Al instante de salir las palabras de sus labios se arrepintió, fue un instinto más que un pensamiento, porque se dio cuenta del apresuramiento de su sentimiento. ¿por qué no aguardaba el momento oportuno? Se maldijo en silencio, sintió una repentina sequedad en su garganta y se dio cuenta que empezaba a ponerse nervioso. El asfalto rechinó bajo los cauchos del coche en una curva y para empeorar la situación, ella le dijo:

-Me prometiste no correr.-.

-Lo siento. . . Es la costumbre-.

La muchacha sonrió y la presión bajó dentro de él, como una tripa llena de aire ante un pequeño orificio. ¡Dios mío!, ¿qué poder tenía ella sobre él para manipular sus sentimientos de esa manera? Respiró profundamente y dijo, tratando de controlar de nuevo sus pensamientos:

- Por favor, olvida lo que acabo de decirte.

Si las primeras palabras la habían sorprendido, la última frase fue como un estallido de confusión dentro de su cerebro.

- ¿Qué te pasa?— preguntó con tono conciliador.

- No sé.- contestó él, aunque sí conocía la respuesta. Por su cuerpo corría la desazón del que siente que su libertad de acción ha sido invadida. En cualquier otra persona ese sentimiento sería interpretado como un reflejo del amor; sin embargo, la presión de sentirse controlado, oprimido, por otro ser humano era algo nuevo para él. Su posición económica le había puesto el mundo a sus pies y hasta donde él comprendía, las mujeres no estaban exentas de ese principio. ¿Qué era lo que deseaba de ella? Hasta unos minutos antes deseaba amarla, pero ahora no estaba muy seguro porque pensó que el precio a pagar era muy alto.

-Tengo que ordenar mis pensamientos primero. . . Necesito tiempo.

María Luisa se decidió a hablar.

- Raúl, voy a ser franca contigo. . . Desde la noche en que te conocí he pensado mucho en ti y no puedo negar que me agradas. Aun así, no creo que pueda ser tu novia. . . En este momento tengo otras prioridades. . . Me gustaría ser tu amiga y dejar que el tiempo lo resuelva.

Apartó los ojos de la vía y los posó suavemente sobre ella. La negativa que en otro momento hubiese sido una desilusión, esta vez lo apaciguó sin llegar a alegrarlo. Había ido a buscarla con el propósito de decirle lo mucho que pensaba en ella y ahora sentía que todo sucedió muy precipitado, carente de naturalidad, como la noche cuando la conoció. Raro comprendió que esa confusión era despreciable e indigna, aun así se sentía incapaz de frenarla, su vergüenza y su fracaso pendían sobre él aunque infructuosamente. En sus negros ojos llenos de nostalgia él observó una mirada de compasión que trataba de adivinar sus pensamientos.

- No ha habido otra muchacha jamás en mi vida que me haya causado una impresión mejor que tú —dijo, ya más tranquilo..- Sin embargo, ahora estoy seguro de que no podremos ser sino amigos. Tienes razón, quizás el tiempo nos cambie a los dos.- La sinceridad con que hablo lo dejó tan desamparado que para sostenerse agarró fuerte el volante. El carro entró en la principal del country y se dirigió hacia las mercedes, donde la muchacha vivía. Los árboles a orillas de la vía dejaban de avanzar en fila y crecían más lejos unos de los otros, detrás de ellos se extendía una cerca cubierta de follaje y más allá reinaba el campo de golf. En la parte inferior del campo de visión de Raro comenzaban a retarlo las rayas del pavimento, aceleró y se dijo en silencio: "si ella, no ama la velocidad no merece mi amor". ¡Eso era!. Todo el problema empezó por la insistencia de María Luisa de no correr. La cola de carros que subía desde el semáforo aguardaba por el cambio de luz, Raro se aproximó a los autos y viendo que en dirección contraria no subía ningún automóvil bajó por la vía en busca del semáforo. De reojo observó la tensión del cuerpo de la muchacha, ¡al diablo con las apariencias! , si ambos no podían compartir su pasión por la velocidad ése sería su primer y último viaje juntos, pero había que dejarla probar antes el sabor de la misma.

- Ajústate el cinturón de seguridad.- dijo mientras rebasaba en zig-zag a los autos. La joven lo hizo en silencio. Atravesaron a toda velocidad la principal de El Rosal y desembocaron en Las Mercedes a 160 kilómetros por hora. Torció en una calle dirigiéndose hacia Valle Arriba y subió por la ancha vía, libre de preocupaciones, ahora se sentía dueño de la situación, como ha debido ser desde el principio, se dijo. Rodeó la calle al borde del nuevo campo de golf y le preguntó:

- ¿Dónde está tu casa?

-Dos cuadras más allá, bajando de la casa del club.-. Raro se puso a pensar, imaginó que al arribar a la casa la muchacha se bajaría y lo besaría, diciéndole:

-Me encantó.-.

La volvió a mirar de reojo y en su interior se produjo un pequeño colapso, como si por fin hubiese bajado al estómago un pedazo de comida atascado en su garganta, la cara de María Luisa lucía firme, insensible y tensa.

Pasaron frente a la casa del Club de Valle Arriba y el Ferrari continuó calle abajo, la vía comenzó a estrecharse, las suaves hileras de piedras de los muros y los porches de madera rodeaban los extremos de la calle, una marea de hojas cayó al vacío delante del auto y al pasar sobre ellas la resaca de aire las elevó de nuevo.

-Aquí es-- dijo ella.

Raro frenó, sin embargo el exceso de velocidad lo llevó varias casas adelante, retrocedió y se detuvo frente a un muro blanco con puertas de madera, encima sobre el borde de la pared y entre las ramas de los árboles, sobresalían las tejas rojas del techo de una mansión. Volteó a mirarla y le preguntó:

-¿Aquí ?

-Sí.- respondió María Luisa, de espaldas a él y con la mirada perdida a través de la ventana. Las vibraciones del motor del carro, aún encendido, recorrieron la carrocería haciendo que la tapa de la guantera cayera de golpe; su ruido fue seco y rompió el silencio del lugar. La muchacha se dio vuelta y Raro pudo observar nuevamente la seguridad de su mirada.

-Si lo que deseabas era asustarme, lo lograste. . . Pero si lo que deseabas era demostrarme lo que tanto amas. . . Créeme, no me convenciste.-.

Al oírla, tuvo la impresión de que sus palabras tardaban en aflorar a sus labios, los vio moverse y sólo después escuchó:

- Pensé que si vamos a ser amigos....Tendríamos que tener algo en común y tienes que ceder tú. . . No creo que luzca bien como bailarín de ballet.

Lo que dijo fue tan sorpresivo que la joven no pudo evitar reírse, él la acompañó y entre las risas ella exclamó:

- ¡Estás loco!. . . ¡Completamente loco!

Dejaron de reír y Raro le dijo:

- María Luisa, la velocidad no hay que verla como algo físico. Es más bien algo químico, algo mental... Como un estado de conciencia... Igual que una tercera dimensión – habló con convicción, como un profesor a una alumna.

-Lo que dices no tiene sentido.- Contestó la muchacha, hizo una pausa y luego continuó: —Lo único que pensé es que si chocábamos probablemente nos mataríamos y, créeme, no hay nada más físico que eso.

- Lo que quiero decir. -.

- Yo sé lo que quieres decir.- interrumpió ella. - No podrás convencerme.-. La última frase la dijo acentuando las palabras y manteniendo la mirada de él, como retándolo. Se desabrochó el cinturón y movió el brazo en busca de la manilla de la puerta, mientras decía: —Tienes que quedarte con lo que más desees.

El ruido de la puerta al abrirse le advirtió que su intento por conquistarla y a la vez compartir con ella su pasión, había sido un fracaso. Estiró el brazo y la tocó levemente en el hombro, como tratando de retenerla. Por alguna razón se tomó la frase al pie de la letra.

- Espera un momento.

María Luisa se detuvo y aguardó por sus palabras. Raro pensó que estaba en la posición de explicarle algo.

- Acordamos que íbamos a ser amigos. . ¿Correcto?

-Si.- contestó ella.

- Entonces, ¿por qué tengo que ceder?- Los amigos no ceden, se complacen y sólo si lo desean.

- ¿Qué quieres decir con eso?

Él motor tosió con dificultad haciendo intentos por apagarse, él aceleró para evitarlo, las revoluciones subieron rápidamente y el ruido recorrió su cuerpo, que parecía debilitado ante el poder de los bellos ojos de la muchacha, que lo miraba con fuerza, como segura de su triunfo, y sintió nuevamente la sensación de suficiencia que el ruido transmitía a su persona, el coraz6n le latió como el de un niño que ha escuchado unas palabras de aliento. En su blanca piel, oscurecida un poco por el sol, sus ojos lucían como pequeñas imperfecciones azules donde súbitamente había aflorado una mirada de indolencia; se preguntó, sin encontrar la respuesta, si todo aquello valía la pena. Nuevamente era presa de la indecisión del que tiene todo y debe doblegarse ante lo que considera un capricho. Raro no sabía lo que sucedía, pero pensó que de algún modo había perdido el interés por ella.

-Ambos tendremos que quedarnos con lo que más deseamos.La joven sacó las piernas del auto y descendió, luego rodeó el carro y antes de entrar a su casa se volteó y le dijo.

-Sé que detrás de esa careta de desprecio que usas se encuentra una persona maravillosa.

Fue a decir algo pero ella se perdió por la puerta de madera. Raro se quedó solo y en su interior esas palabras sonaron repetidamente, por un momento no supo qué pensar, sintió la soledad del lugar como un herido que yace en medio del bosque sin esperanza de ser rescatado. Un frío recorrió todo su cuerpo y tuvo la sensación de flotar en el aire, como si por fin le estuviera sucediendo lo que siempre había temido; ahora el ambiente le parecía desagradable, los detalles de la calle, el irregular margen en que luchaban la hierba y el pavimento, los postes del alumbrado llenos de marcas y los muros que crecían alrededor de las casas convirtiéndolas en fortalezas, ya no le decían nada, no era nadie, sintió por un instante como si hubiese abandonado su cuerpo y su mente y contemplaba como una tercera persona, lo acontecido. ¿por qué complicaba las cosas? Estaba seguro de que si tomaba la actitud adecuada hacia María Luisa, ambos podían llegar a tener una relación fructífera. Se dijo que cuando la volviera a encontrar le hablaría con firmeza y le diría que la amaba o algo que pusiera la verdad al descubierto. Sin embargo, cuando se encontró con ella se quedó atontado, sin saber qué decir y al hablar dijo una estupidez.

La luz del sol había vuelto a salir, ahora no tenía la textura rojiza de la mañana, los rayos se filtraban por entre los árboles, descendían hasta la calle y zonas de la acera llevando las sombras. Aceleró y avanzó por la estrecha vía que se abría ante él, a medida que avanzaba por las angostas curvas su ánimo se iba transformando. La carretera, oculta por las siluetas de las casas, se encontraba desolada, su pavimento virgen del roce de los cauchos tenía la delicadeza de una piel de bebé. Raro sintió florecer por su organismo un sentimiento de paz, la muchacha quedó atrás, ahora pertenecía al pasado y para olvidarla aún más encendió la radio. Las notas musicales llenaron el ambiente del Ferrari, la presión que había sentido en el pecho por las últimas palabras de la joven se desvaneció. Nuevamente eran él y su máquina, de repente le animó una alegría instintiva, la humedad del ambiente se deslizó por su cuerpo e hizo que el aire que entraba por la ventana pareciera frío, su estado de ánimo subió con tanta velocidad como el desplazamiento del Ferrari. . . La letra de la canción en inglés le pareció irónica, retadora "Tú la vas a perder, tú la vas a perder". . Concentró su mente en el pavimento y se perdió en su imaginación. Traspasó los límites de la realidad y sintió cómo las casas al borde de la calle empezaban a moverse, a despertar, a abrirse, despidiendo a sus ocupantes para que salieran a verlo pasar, la música de la radio flotaba como mariposa dentro del carro, luego le dio la impresión de que la melodía se transformaba hasta convertirse en otra canción. Y se preguntó: ¿Soy un extraño para esta gente o lo soy para todo el mundo? Conducía el coche cuesta abajo, a gran velocidad, hasta desembocar en la Iglesia de Las Mercedes, pasó por un costado y dobló a la derecha, calle abajo sin rumbo definido, igual que siempre, en busca de lo desconocido. Ahora el pavimento se había ensanchado y la creciente complejidad de movimientos inesperados sobre éste lo amenazaban, sintió la necesidad de encontrar una vía menos congestionada donde poder descargar sus ansias por arribar a algún lugar primero que nadie. Atravesó la Urbanización Las Mercedes y tomó la Autopista del Este en dirección a Petare, pasó frente al aeropuerto de La Carlota, que se extendía como una alfombra verde en torno a la vía, el sitio donde vio la luz por primera vez. No supo ni por qué ni cómo, pero sintió que su piel se erizó ante el recuerdo de su nacimiento, trató de reconstruir la imagen del accidente, vio a su madre bañada en sangre esforzándose por traerlo al mundo y a su padre con una expresión de miedo e incertidumbre, y más allá las llamas del avión ardiendo; en esa visión retrospectiva él yacía sobre la tierra cubierto de sangre, la boca completamente abierta y un grito desamparado acompañaba su llanto.

La radio le advirtió que era la una de la tarde, su estómago aún no daba señales del tiempo. La autopista era ancha y lisa, de tres canales, los autos avanzaban con tranquilidad y Raro se sintió de nuevo incapaz de desarrollar su velocidad, deslizó el Ferrari hacia el hombrillo y empezó a rebasar las filas de automóviles con facilidad, sintió la presión del borde de éste en el volante, los cauchos resbalaban sobre la línea divisoria del pavimento reacios a continuar, la seguidilla de alcantarillas a lo largo del hombrillo estaban cubiertas de residuos de agua dejados por la lluvia de la mañana y golpeaban el carro a intervalos de segundos. Dejó atrás el aeropuerto, los autos, las casas, y siguió conduciendo ciegamente bajo una agradable sensación de ligereza. Abandonó la autopista y se internó en las pequeñas calles del barrio de Petare, el cambio fue tan brusco que tuvo la impresión de encontrarse en otro país, las calles lucían regadas de basura y perros hambrientos escarbaban entre los residuos en busca de alimentos, anuncios de bares y ventas de licores predominaban sobre las fachadas de las casas que iban dando paso a viejos edificios, no era el lugar para motivarlo, pensó Raro, y se preguntó, ¿qué hago aquí?, el deseo por escapar de todo aquel caos se apoderó de sus sentidos y se sintió arrastrado a la carretera que conducía fuera de la ciudad. Apenas había avanzado un pequeño trecho cuando la vía empezaba a parecer parte de la misma trampa. Las siluetas de los ranchos crecían como árboles a la orilla y tuvo la sensación de que rodarían por la pendiente junto con un fuerte aguacero. Un letrero grande indicaba: el nombre de la ciudad de Guarenas 59 km. Sintió la tentación de frenar, sin embargo reflexionó ante la sugestiva presencia de una curva y aceleró. Tenía la necesidad de conducir y no dejar que ningún pensamiento negativo lo embargara, la carretera se fue metiendo hacia el este y Raro se fue con ella en busca del crepúsculo.

CAPÍTULO VIII

Las gotas de sudor chorreaban por la frente del Burro y descendían sobre el tabique de su nariz, hasta sus labios secos, sintió el sabor amargo de su propio sudor en la boca y una sequedad intensa en la garganta que lo obligó a incorporarse en busca de aire, respiró profundamente y dejó caer su mirada sobre el reflejo de su cuerpo en el espejo, sus músculos brillaban por el efecto del sudor, estiró el brazo y tomó una pequeña toalla, restregándose la humedad de la cara; se encontraba de pie en medio del garaje de su casa, y a través del espejo se veían los objetos desordenados del lugar, en primer plano una barra larga de pesas con dos platos de cincuenta kilos a ambos extremos, colocada encima de un banco y debajo de éste dos mancuernas repletas de pequeños discos, en el medio colgando del techo un saco relleno de arena para practicar sus golpes y más allá, arrinconadas en el fondo maletas inservibles, dos bicicletas y una montaña de diversos objetos, que le daban el aspecto de fortaleza de la muerte, el olor era denso y tenía la característica de lo desconocido, era difícil definir.

Se acostó sobre el banco, mientras sus dedos aprisionaban la barra igual que tenazas, comenzó a enumerar mentalmente las oscilaciones de éste sobre su cuerpo, la levantaba y luego la bajaba hasta rozar sus pectorales, la respiración llevaba el ritmo del ejercicio e hizo rechinar el lugar bajo las fuertes exhalaciones de sus pulmones, transmitiendo el vacío resonante del agotamiento, hizo diez repeticiones y luego se incorporó mientras llevaba sobre sus muslos la pesada barra, nuevas gotas de sudor volvieron a bañar su rostro, dejó las pesas sobre el piso y caminó hacia la puerta del garaje, la empujó con fuerza y por la rendija apareció el refrescante aire que acariciaba su húmedo cuerpo, todavía era de día, el susurro de la calle se mezcló con los poderosos latidos de su corazón, la fresca brisa de la tarde le transmitió una intensa energía, se sintió con renovadas fuerzas para continuar su rutina de ejercicios, su mente se liberó de la pesadez que lo embargaba y comenzó a tener pensamientos agradables, se imaginó a Sandie en frente de él, sus carnosos labios se encontraban muy cerca de los suyos, la belleza de aquella chica lo hizo sentirse lleno de vida, subió su torso y busco aquellos labios sedientos que se le ofrecían con deseos, aunque inmediatamente la imagen se desvaneció de su mente y pensó en las pocas probabilidades de ver a la muchacha de nuevo, qué dura era la realidad, pensó el Burro.

Habían transcurrido dos meses desde aquella noche en que estuvo con la muchacha y el transcurso de ese tiempo, había tratado varias veces de hablarle por teléfono sin obtener ninguna respuesta, su deseo por ver a aquella bella muchacha de nuevo era igual a un perenne dolor de cabeza, que lo atormentaba sin misericordia, aún así se dijo que tenia que encontrar la forma de verla como fuera, no podía aceptar la derrota tan fácilmente y ahora después de tanto pensar, había encontrado la forma de estar a su lado, era un plan difícil, reconocía el Burro, sin embargo, mientras más pensaba en el, más se emocionaba, había tanta osadía en su proposición que debía ser por fuerza totalmente infalible, se repetía si cesar el Burro tratando de animarse.

Se alejó de la puerta sumergido en su ilusión, estaba lleno de energía pero sabía que no podía deshacerse de la imagen de ella con ejercicios de pesas, de la misma manera que era imposible apagar un fuego con gasolina, mientras se dirigía al espejo su hombro rozó el saco de boxeo que colgaba del techo, el roce le advirtió la presencia de lo que podía ser la solución para descargar aquella energía de pensamientos y deseos por Sandie que no lo dejaban tranquilo y lo encloquecían a cada instante. Levantó su brazo izquierdo y lo descargó con fuerza sobre el bulto repleto de arena, luego la derecha, su cuerpo comenzó a reaccionar ante el ejercicio, a medida que golpeaba el saco de boxeo sus pensamientos tentadores se fueron agrupando en un rincón de su cerebro hasta desaparecer.

Su verdadero nombre era José Antonio, las razones por las cuales lo llamaban '"Burro" eran obvias, sin embargo influía más su aspecto físico que su mentalidad, de él se podía decir cualquier adjetivo, pero jamás bruto. Lo que sucedía era que su gran tamaño y musculoso cuerpo no lo ayudaban, el concepto general era que las personas como él disponían de un corazón tan grande como su estatura y un cerebro tan pequeño como sus sueños. Desde pequeño el Burro se distinguió por su facilidad para las cosas manuales, desarmaba y armaba con gran destreza cualquier complicado mecanismo o sistema; cuando se hizo adolescente, comprendió que su habilidad no lo llevaría muy lejos en la vida, debido a que su vocación con los años se fue desviando hacia los motores, la mecánica de los autos y motocicletas eran la única posibilidad que encontraba a mano para descargar su pasión, se identificaba con el mecanismo de los motores fácilmente y muchas veces cuando observaba uno en plena evolución, dejaba caer su atención imaginándose que se había convertido en un ser minúsculo y viajaba a través del complejo mecanismo, veía las válvulas como grandes edificios repiquetear, igual que gallinas hambrientas sobre una montaña de granos de maíz y luego se adentraba por el pequeño pasadizo hasta colocarse debajo de los pistones, que latían como dos grandes corazones en la oscuridad. !Pero ser mecánico! eso era algo insólito para un muchacho de su posición social, su padre era un gran hombre de negocios y esperaba que algún día su hijo siguiera sus pasos.

En la actualidad la ambición de su padre no dejaba de ser sino una simple esperanza, porque el Burro divisaba su futuro y por más que profundizaba jamás se veía como un hombre de negocios; en las conversaciones con su padre, éste siempre le hacía hincapié en el hecho de que cuando entrara a la Universidad debería seguir la carrera que le diera la base para la difícil tarea de llevar las riendas de la Empresa que seria suya algún día; el Burro afirmaba con un gesto, sin embargo en su interior su actitud no variaba.

En el presente no asistía a la escuela porque había sido expulsado por insultar a un profesor en clase, el Burro soportaba con paciencia cualquier cosa, pero había algo que lo sacaba de sus casillas, no le agradaba que lo llamaran al pizarrón y el profesor de física insistía constantemente, parado allí con la vista oscura perdida sobre la larga pizarra el Burro sentía desamparado y humillado, mientras sus dedos jugaban con la tiza indolentemente y su cerebro hacía intentos vanos por hallar la respuesta. Cuando pensaba en su futuro, se veía en una playa rodeado de hermosas mujeres, en el mar no muy lejos un lujoso yate anclado y a su lado, sobre la arena, su inseparable motocicleta, en su sueño las mujeres untaban su cuerpo de aceite y luego se restregaban contra él, luego corrían por la arena, cubiertas por los fuertes rayos del sol. El sueño se desvaneció y bruscamente volvió a la realidad, de repente y se encontró empapado de sudor, sus puños seguían golpeando el saco de arena, jadeaba y se dio cuenta que por más que tratara el rostro de Sandie no desaparecía de su mente, su situación era insoportable, mientras más se esforzaba por olvidar a la muchacha, de alguna manera más la recordaba y ese sentimiento se manifestaba de una sola forma, el bello rostro de la muchacha sobre su mirada. Descargó repetidamente sus dos puños sobre el indefenso saco y se dijo que esa noche llevaría a cabo su plan.

- !José Antonio.! .!José Antonio,! te llaman por teléfono.La voz de su madre lo hizo sobresaltar y le grito. -¿Quién es vieja?- sus palabras salieron entrecortadas por el cansancio,

- Es Pedro.

Golpeó por última vez el saco de arena y salió del garaje, se deslizó a través de un corto pasadizo que desembocaba como un túnel en la cocina y su sentido del olfato le advirtió que esa noche cenaría pescado. Entró en la amplia cocina donde su madre le daba algunas instrucciones a la mujer de servicio y continuó hacia la sala, diciendo a su paso.

- Hablaré en el comedor. . . Cuelga cuando lo agarre.Entro en el comedor, rodeado del olor a pescado que le abrió el apetito e inexplicablemente lo tranquilizó un poco. El salón era amplio y ordenado; la mesa, la vitrina, las sillas y los demás objetos, parecían estar en el lugar exacto. El cucú del reloj sobre la pared indicó las seis de la tarde.

- ¿Qué pasa Pedro?

La voz débil de su amigo apenas llegó a través del teléfono, se apartó el auricular y exclamó:

- Mamá cuelga allá.

su grito atravesó las paredes con resonancia y al instante escuchó el clic que hizo el otro teléfono, trayendo consigo uniformidad a la voz de Pedro.

- Burro, la pelea es el jueves.

Las palabras del muchacho fueron precedidas de un silencio, el Burro dejó caer su pesado cuerpo sobre la silla al costado del teléfono, al sentarse sus largas piernas quedaron estiradas en frente de él y las observó como si fueran una revelación inesperada. Los pelos a medida que subían iban tupiendo más y más la superficie de sus piernas, siempre había sentido repugnancia por esa mota de pelo que cubría como una tela sus extremidades inferiores, las dobló debajo de la silla apartándolas de su vista y dijo con un tono indiferente.

- Pedro estoy listo para esta noche. . . Si es preciso.

- Lo sé. . . Lo sé. . . Pero podemos esperar tranquilamente unos días más. . . Hay que dejar que se pongan nerviosos.Las veces que el Burro hablaba por teléfono con Pedro, sentía una sensación desagradable en el cuerpo, él no sabía si era por el tono agudo de su voz que le traía a la memoria la imagen de una tía que extrañamente le hablaba de cosas inverosímiles como mujeres, peleas, sexo o eran las largas conversaciones que su amigo le obligaba a llevar.

-¿Qué vas a hacer esta noche Pedro?

- Nada en particular. . . ¿por qué?

-Quiero que me hagas un favor.

- ¿Cuál ?

-Ahora no puedo hablar. . . Pasa buscando me en tu moto después de cenar y te lo digo personalmente.

-Está bien. . . Nos vemos más tarde...Chao.

- Chao.- dijo el Burro extrañado de lo fácil que había podido deshacerse de Pedro, colgó y se dirigió de vuelta a su improvisado gimnasio, la figura alta de su madre salió de la cocina, mientras él entraba, y la mujer le dijo:

- José Antonio, tu padre y yo vamos a salir a cenar afuera y tu hermana está estudiando en casa de Beatriz. Tendrás que cenar solo.

- Mejor, así me como todo yo solo. . Tengo mucha hambre.Su madre era gorda, aunque en realidad más que gorda era fornida, de estatura alta y tenía la apariencia de ser una mujer sumamente cuidadosa con su persona, el pelo lo llevaba enroscado sobre la cabeza en un moño, el peinado dejaba al descubierto su amplio rostro, donde destacaban unos grandes ojos negros, sus gruesos muslos llenaban el contorno de la falda que aún de pie formaban un regazo. Detrás de ella flotaba como una bruma el olor de pescado que para ese momento había invadido sin contemplación los sentidos del Burro.

- ¡Dios mío, qué hambre tengo!- volvió a exclamar el Burro.

-Mejor me voy a bañar-. Giró en redondo y se dirigió a su cuarto, la mujer dijo, inconscientemente, obedeciendo más a su natural preocupación de madre que otra cosa:

- Pórtate bien y no regreses muy tarde.

El muchacho continuó su camino, perdido en los gratos pensamientos que embargaban su mente.

Aquella misma noche a la una de la madrugada envueltos en las sombras Pedro conducía su motocicleta calle arriba y detrás de él iba cómodamente sentado el Burro. Subieron a toda velocidad por la angosta vía y dejaron atrás las luces de la ciudad y otros dos giros mas los llevó a una carretera negra, en dirección a la montaña, a ambos lados de la vía reinaba la oscuridad, la fértil tierra parecía proyectar sus sombras sobre ellos. Al otro lado de la montaña se hundía la ciudad y el sentimiento de lejanía enfureció a Pedro, diciendo:

- ¿Y qué se supone que haga yo. . . Mientras tú te diviertes?Las ondas de sonido de la voz del muchacho fueron lanzadas hacia atrás sobre el rostro del Burro con fuerza por el viento.

- Es un favor lo que te estoy pidiendo.- gritó el Burro, dejando oír su voz sobre el ruido del vehículo.

Pedro escuchó la exclamación de su amigo y mientras inclinaba la motocicleta sobre la calzada en una angosta curva dijo:

- ¿ Estás seguro de que no tiene una hermana.?

- Ya te dije que no.

- Entonces déjame entrar contigo.- insistió Pedro.

-Coño Pedro... Qué difícil es pedirte un favor. . .mejor devuélvete y nos olvidamos de esto.

- ¿Pero explícame por qué no la puedes compartir conmigo?La conversación entre los dos jóvenes había hecho que Pedro aflojara la presión de su mano derecha sobre el acelerador y ahora la motocicleta rodaba suavemente por el pavimento de la vía. El rostro del Burro estaba contraído de disgusto y su expresión reflejaba lo complejo que le resultaba admitirle a su amigo sus sentimientos.

- Por la misma razón que no compartirías conmigo a tu hermana.

Pedro frenó de golpe el vehículo y volteando el torso hacia atrás miró al Burro directamente a los ojos y le preguntó:.

- ¿Qué tiene que ver mi hermana con esto?

La expresión de la cara del muchacho, hizo sonreír al Burro.

- No seas estúpido. . . Lo que quiero decir es que me da nota la gringa y por eso te vas a quedar afuera esperando hasta que yo salga. . . Además si entramos los dos el riesgo será muy grande. . ¿Entiendes?

El ronquido de la motocicleta se elevó nuevamente por los aires como respuesta afirmativa de Pedro y ambos muchachos continuaron su camino, Pedro acelero a fondo y avanzaron cuesta arriba en busca del otro lado de la montaña, la carretera parecía retorcerse cada vez más alocadamente en su esfuerzo por ganar altura y después sin previo aviso comenzó a bajar. Pedro divisó la pendiente e impulsado por una infinita necesidad aceleró de nuevo, dejándose caer colina abajo. El Burro cerró los párpados para evitar que la fuerza del viento hiciera llorar sus ojos y tuvo la sensación de encontrarse rodeado de oxígeno, el cuerpo de Pedro se había convertido en una especie de remolino que impulsaba el aire hacia atrás con fuerza. Sintió las inclinaciones de las curvas y pensó que flotaba sobre la moto, su mente fue invadida por la grata imagen de Sandie. Su cuerpo estaban suspendidos en el aire como si estuvieran dentro del agua, se acercó a ella y beso sus labios, luego los saboreó con la punta de la lengua, la muchacha entreabrió su boca y dejó escapar un suspiro que lo estremeció, la tomó por la cintura y la alzó con sus fuertes brazos buscando sus labios de nuevo.

-¿Qué estás tratando de hacer?

La voz de Pedro lo trajo de nuevo a la realidad y al abrir los ojos el Burro se dio cuenta que aprisionaba fuertemente con sus brazos la cintura de su amigo y lo tenía suspendido en el aire. - Suéltame, ¡estás loco!

Volvió a gritar Pedro, al tiempo que aminoraba la velocidad tratando de controlar la dirección de la motocicleta que se dirigía contra la acera, el Burro lo soltó y sus dedos agarraron fuertemente el borde del asiento. La motocicleta dio contra el borde de la acera y continuó su ciega carrera sobre ésta, pasó por entre el portón abierto de una casa en construcción y se estrelló contra un cerro de arena, ambos muchachos cayeron bruscamente sobre la superficie del montón de tierra que amortiguó el golpe igual que un colchón de plumas. Pedro se incorporó con el rostro bañado de rabia y tierra, el Burro lo contempló desde donde se encontraba y al ver el estado de la cara de su amigo dejó escapar una sonora carcajada.

-Eres un maldito animal, una persona totalmente detestable. Esto me pasa a mí por andar con gentuza como tú.- Exclamó Pedro mientras bajaba del montón de tierra en auxilio de su motocicleta.

Las palabras del muchacho lejos de enfurecer al Burro le alentó aún más la risa, se levantó dando traspiés sobre la arena y con dificultad sin poder contener la risa dijo:

- Lo siento Pedro. . . Discúlpame.

El muchacho alzó la motocicleta que había ahogado su ruido entre la arena, la revisó y comprobó que no había sufrido ningún daño, luego sacudió el sucio de su ropa y un poco más calmado le preguntó al Burro:

-¿Qué fue lo que pasó?. ¿Por qué me metiste la lengua en la oreja?

- Te confundí con una hermosa mujer. Pero todo dentro de mi imaginación.

- ¡Tu imaginación!- exclamó Pedro sin entender muy bien lo que escuchó.

- Olvídalo, salgamos de aquí. . .No quiero llegar muy tarde, dijo el Burro limpiándose la ropa.

- Está bien, pero maneja tú. Por si acaso tu imaginación vuelve a motivarte.

Salieron del lugar y tomaron de nuevo la calle. Ahora el Burro conducía a través de la oscura carretera, el pavimento comenzaba a sufrir alteraciones sobre su superficie haciendo vibrar el cuerpo de la motocicleta, la luz de la luna se filtraba por entre los árboles y junto al rayo del faro iluminaba la oscura vía, fragmentos de vidrios centellaban sobre la acera y reflejos de la luz lanzados por las ventanas se cruzaban sobre ellos. Detrás, la ciudad se había sumergido en un sueño colectivo. Los dos muchachos atravesaron las calles de aquella urbanización paralizada por la hora, la ladera que flanqueaba la vía se veía espolvoreada del verde amarillento de las nuevas hojas y arriba el cielo brillaba lleno de expectativa.

Desembocaron en un callejón y mientras bajaban por la inclinada calzada, el Burro giro el suiche del vehículo y lo apago, silenciando sus ronquidos y se desplazaron en neutro por la angosta calle. Impulsados por la velocidad que traían; del lado derecho de la vía no había casas sino terrenos desolados y del lado izquierdo las casas se encontraban distanciadas unas de otras, separadas por espacios de tierra que comenzaban a dar indicios a futuras construcciones. Continuaron bajando Sumergidos en la oscuridad y el silencioso ruido de la motocicleta, ya al final de la calle hicieron alto entre los matorrales en uno de los terrenos vacíos.

El corazón del Burro había comenzado a palpitar con fuerza ante la vista de la casa de dos pisos, que se erguía imponente delante de su mirada. Se bajó de la motocicleta y dijo;

- Hasta aquí me acompañas Pedro y por nada del mundo te vas sin mí ¿De acuerdo?

Pedro lo miro en silencio con el rostro indeciso y luego dijo, con un tono de resignación. - Está bien.- contestó Pedro, mientras se subía el cierre de su chaqueta, protegiéndose de la brisa que ahora era fría. - Pero trata de apurarte.

- Saldré tan rápido como pueda. La próxima vez entraremos juntos.

Los ojos verdes de Pedro brillaban como dos luceros en la oscuridad y dijo emocionado:

- Aquí estaré hasta el amanecer si es necesario.

El Burro le dio la espalda y se perdió entre la oscuridad de la noche. Iba tranquilo, la idea de tener a Pedro cuidando sus espaldas, listo para cualquier emergencia, eliminaba una preocupación de su mente.

El Burro ocultó su inmenso cuerpo detrás de un árbol y luego de supervisar minuciosamente los alrededores, saltó el muro de ladrillos que bordeaba la inmensa casa, la vestimenta negra que llevaba puesta acentuaba su atlético cuerpo y blandía su figura entre la oscuridad, cayó en el jardín y con pasos ágiles se dirigió adentro, sus pisadas hicieron crujir las hojas secas regadas sobre el césped, y la emoción que lo embargaba silenció los latidos de su corazón. En ese momento no le importaba nada en lo absoluto que no fuera encontrar lo que había venido a buscar, llegó a orillas de la fachada y escaló una gruesa reja hacia el balcón del segundo piso, el Burro tuvo la sensación que a cada paso su cuerpo lo sacudía tratando de hacerlo cambiar de idea, sin embargo, su deseo era tan grande que lo arrastraba ciegamente hacia su objetivo. Había dejado atrás el jardín con sus mareas de hojas y flores y ahora se encontraba en la húmeda y fría terraza que se extendía enfrente de la casa. Empujó con cuidado la puerta corrediza del vidrio y se deslizó dentro de la casa. Aguardó un instante de pie en medio de aquel pasillo, dándole tiempo a sus ojos adaptarse a la escasa luz, todos los objetos diseminados por el largo pasillo le parecían difusos, como si tuviese los ojos cerrados. Su vista poco a poco aclaró el panorama enfrente de él, el pasillo era más bien una ancha sala donde desembocaba una escalera de madera que subía del piso inferior y al fondo divisó los dormitorios y con pasos lentos se acerco hacia ellos, de súbito sintió un escalofrío que recorrió su cuerpo y al mismo tiempo una fuerte emoción que lo conducía de la mano, igual que un padre a su hijo al cruzar la calle. Arribo enfrente de una puerta de unos de los cuartos y giró suavemente el pómulo de la puerta y la empujó con sumo cuidado, asomó su rostro por la rendija y entre la oscuridad distinguió la ancha cama matrimonial donde dos personas dormían plácidamente, imaginó que eran los padres de la muchacha y de nuevo cerro la puerta con cuidado, regresando nuevamente al pasillo. Desde donde se encontraba el Burro contempló el largo pasillo y las puertas de los restantes dormitorios a lo largo de este y se dirigió al extremo opuesto del que había revisado. Mientras avanzaba paseó su mirada por el vestíbulo tratando de calmar su excitado corazón, aunque el lugar estaba vacío y sin luz le pareció tan lleno de la muchacha que empezó a temblar. Sobre una mesita a orillas de la pared se encontraba una fotografía de Sandie con sus padres, había además un recorte de periódico de una foto de la muchacha metida entre el vidrio y el marco, en la pared cerca de él, colgaban varios cuadros de paisajes y de otras fotografías, el cristal que cubría una de las fotos reflejó la sombra de su propia cabeza y por un momento sintió pánico, tuvo la ligera impresión de que alguien lo observaba. Llego enfrente de uno de los dormitorios y giró el pómulo de la puerta y el palpitar de su corazón se desboco, ya adentro del cuartó respiró profundamente y sintió el suave olor a talco, mezclado con perfume de ropa limpia, pintura de uña. . Y el agradable olor de mujer.

Dentro del cuarto el Burro cerró los ojos y en la oscuridad su cuerpo vibró con las incesantes palpitaciones de su corazón y volvió a imaginar la blanca piel de Sandie, su boca carnosa, sus ojos color primavera, dándose ánimo para lo más difícil de su plan, despertarla. Abrió los ojos y descubrió el cuerpo de la muchacha y la vista de ella lo dejó totalmente relajado, estaba hermosa, acostada boca abajo y la cobija arropaba hasta las rodillas, y dejando al descubierto sus bien formado y bello cuerpo, enfundada en una transparente dormilona, la espalda crecía como una fuerte columna, su ondulante silueta resaltaba en contraste con la oscuridad del lugar, la penumbra borraba los detalles del hermoso cuerpo sin embargo, el Burro lo podía ver con claridad en su imaginación . La visión le llenó el corazón de orgullo y fortaleció todo su cuerpo en una afirmación de propiedad. . . Suya. . . Ella era suya. El Burro tuvo la sensación que el cuerpo de la muchacha suspendido en aquella posición lo había estado aguardando, se arrodilló a un lado de la cama, totalmente inmerso en su deseo por ella y estiró un brazo en busca de la boca de la muchacha, sintió el cálido aliento al aprisionar con sus dedos y luego sintió cómo el grito de ella se ahogaba en su garganta por la presion de su mano.

- No te asustes Sandie, soy yo. . . El Burro-.

Notó el intenso miedo bajo los párpados de la muchacha y luego gradualmente la expresión de ella se suavizó un poco, sin embargo, se dijo que no era el momento oportuno para liberar sus labios, levantó su otro brazo y lo puso delicadamente sobre la pierna de ella. El contacto estremeció a la muchacha. El Burro aflojó la presión de sus manos sobre la boca y ella exclamó entre un susurro.

- ¿Qué haces tú aquí?

-Vine a visitarte.- contestó El Burro con mucha naturalidad.

- ¿Estás loco?. . . Cómo se te ocurre una cosa así., si mi padre se despierta es capaz de matarnos— la voz de ella era casi un susurro.

- Ya lo vi y está bien dormido. . . No te preocupes.

- ¿Que no me preocupe?. . . Sal de aquí inmediatamente.La mano del Burro sobre el cuerpo de la muchacha, comenzó suavemente a acariciarla y busco su boca como lo hacia en sus sueños y encontró aquellos labios llenos de deseos.

- Nunca abandono la mesa cuando la comida está servida. . . Es mala educación.

- Eres un salvaje.- dijo ella, a través de unos labios totalmente entregados.

A medida que se besaban, su impaciencia lo devoraba, ella flotaba a través de sus manos y se dio cuenta que el cuerpo de la muchacha se había desbocado en todas direcciones y ante cada sensación dejaba escapar un susurro diferente, su cuerpo carecía de voz para silbar su propia melodía. El Burro se acostó a su lado y la muchacha abrió completamente los brazos y atenazó con fuerza la ancha estructura de él. Sus piernas, sus brazos y sus labios se habían apretado al muchacho como un inmenso pulpo.

El Burro se encontraba preso ante el trastornado cuerpo de la muchacha. ¡Qué maravillosa eres.! le dijo. Desde su suaves caricias hasta su bella piel, con qué agrado permanecería allí para siempre, perdido en la suave melodía de sus susurrós, tuvo la impresión que aquella muchacha lo amaba de verdad. Ella se arqueó ansiosamente contra él y embotado por las caricias de ella, la imaginación del Burro se despertó una vez más. Ahora conducía su motocicleta, del otro lado de la vía no había nada solo una luz brillante que los guiaba a través del bosque, un lugar sin dimensiones, una tierra oscura en la que la muchacha, toda ella, parecía ser transparente. Podía ver su corazón palpitar cada vez con más fuerza, latiendo al movimiento que él le imprimía.

Abrió los ojos y dejó a la muchacha suavemente sobre la cama y buscó sus labios con deseos, sintió la mano de ella buscarlo con desesperación explorando su cuerpo, los dedos de ella se movieron y una larga uña arañó su piel, La muchacha abrió los ojos y le dijo suavemente.

-Tu también eres maravilloso.

El Burro permanecía perdido en su ilusión, se sintió invadido por la agradable imagen de unas pálidas luces que los conducían por una oscura carretera, apenas visible entre frondosos árboles, el faro de su motocicleta no arrojaba luz en la oscuridad sin embargo, podía ver todo con claridad, sintió que era como avanzar por una carretera que describía una pronunciada curva y por más que hacía intentos no lograba adelantarla. Ahora la carretera se ensanchaba entre muros de piedra y sombras de casas, hundida en la oscuridad como un río subterráneo. Desde lejos le llegó el agradable susurro musical de la muchacha y el Burro se perdió en aquel susurro hasta alcanzar un lugar donde no existía ningún sentimiento por que todo era uniforme y placido, En aquel instante el Burro se sentía un hombre nuevo capaz de controlar sus pensamientos de nuevo, liberando la presión de su cuerpo, la cual por muchos días lo había esclavizado a la imagen y recuerdos de la muchacha y se dijo que por allí por aquel cuarto regresaría con más frecuencia a visitar a su amiga Sandie.

Cuando el Burro abandonó el cuarto de Sandie, ésta se encontraba totalmente rendida sobre la ancha cama y notó que descansaba plácidamente. Miró su reloj y vio que eran las cinco de la mañana. La suave luz de la luna a través de la ventana del cuarto comenzaba a mezclarse con el sonido del nuevo día. Abrió la puerta del cuarto con cuidado y bajó a la cocina hundiendo sus pasos entre la alfombra que cubría la parte alta de la casa, se acerco a la cocina la cual era amplia apartada del resto de la vivienda, El Burro miro dentro de la nevera y vio restos de comida envasados cuidadosamente y en una bolsa introdujo un poco de cada uno de aquellos manjares para su amigo Pedro, luego se alejo y dejó la casa por la puerta principal comiendo tranquilamente un pedazo de torta.

Afuera la Ciudad daba sus primeros pasos para recibir el nuevo día, Pedro dormía profundamente sobre la motocicleta y el Burro lo despertó y este comió ávidamente los restos de comida que le había traído. Al rato la motocicleta rodaba entre la montaña buscando la ciudad, transportando a aquellos dos muchachos quienes una vez más lucían ansiosos por vivir el nuevo día y aguardar por la noche para ver que se les ocurría y calmar aquellos incontrolables deseos por vivir sus locas fantasías, por vivir su juventud la cual los retaba constantemente por nuevas aventuras.

.

CAPÍTULO IX

A Raro Los minutos le parecían una eternidad, sentía el cuerpo entumecido de estar sentado en aquella silla aguardando a que su padre terminara la infinita conversación por teléfono, lo miró fijamente en un intento por forzarlo a despedirse, sin embargo, el hombre apartó los ojos y continuó hundido en sus palabras. Detrás del escritorio el cuerpo de Francisco se alzaba como una luz que proyectaba sus rayos hacia los rincones de la espaciosa oficina, dejando diseminado a su paso un pequeño toque de su presencia. Los muebles en un extremo tenían la sobriedad del color gris, su predilecto, los cuadros que colgaban de las paredes eran genuinas obras de arte, las revistas, las fotos y los objetos sobre el escritorio reflejaban mucho su personalidad. Las dos cabezas de animales disecadas sobre la pared detrás de él, explicaban su afición por la cacería. Curiosamente observó el rostro de su padre y pensó que las pequeñas gafas de montura metálica que colgaban a gran distancia de sus ojos le daban el aspecto de un anciano aunque la rigidez de sus mejillas y la piel de su cuello, transformaban esa expresión. Mientras lo observaba a Raro le llamo la atención la particular manera en la cual su padre siempre hablaba, su mano libre giraba en el aire subrayando las palabras mientras salían de su boca, la mano lucía blanca y cruzada de venas como si jamás hubiese sido expuesta al sol. La mente de Raro no captaba en lo absoluto el sentido de la conversación de su padre, se encontraba lejana, apartado totalmente del lugar, hundido en breves visiones de sus pensamientos.

Entonces Raro se levantó de la silla y caminó hacia la ventana a un lado del escritorio. La luz del sol que pasaba por entre la angosta persiana bañó de verticales sombras su rostro, enrejando por un momento el sentimiento de fastidio que lo agobiaba. Dejó caer su mirada sobre la ciudad y la contempló como si fuera la primera vez en observarla, mientras le llegaba el sonido lejano de bocinas de autos, ruidos de autobuses al frenar, gritos de los vendedores de periódicos, mezclándose entre sí y formando la melodía del centro de la ciudad. Desde lo alto de la oficina los autos se veían difusos, hundidos en el hollín y humo de la contaminación, tiendas repletas de mirones, agencias de loterías, zapaterías y un gran numero de avisos publicitarios cuyos letreros daban la impresión de tratar de distinguirse unos de otros en su afán por atraer la atención del público causando a la vista un desorden comparable a un mercado libre, sobre la acera los transeúntes se abrían paso con dificultad en busca de su destino. Eran las doce del mediodía y los empleados se habían unido a esa avalancha de seres humanos.

- Hasta luego. . . Fue un placer.

La despedida de su padre lo apartó de la ventana y se dirigió de vuelta al escritorio. Francisco había tomado unos papeles y los ojeaba con sumo cuidado, y le dijo al sentir su presencia del otro lado del escritorio:

- En un segundo estoy contigo Raúl.

Estampó su firma sobre uno de los papeles y despojándose de los lentes le dijo:

- Hola Hijo. ¿Qué puedo hacer por ti?

Los labios cuarteados del hombre dispararon las palabras con fuerza. La manera tan directa de Francisco de dirigirse a su hijo, sin preámbulos sin ni siquiera un saludo, producía en él un sentimiento de culpa y por un instante pensó en obviar la verdadera razón de su presencia allí, aunque fue un sentimiento pasajero y sin preámbulo le dijo.

- Como debes recordar el próximo mes cumplo años.Con aquellas palabras el rostro de Francisco adquirió una expresión de nostalgia y en la piel clara de su rostro, sus ojos marrones semejaron pequeñas luces lustrosas de humedad, como si un calor intenso se lo estuviera ocasionando.

- Dieciocho años. Parece mentira como pasa el tiempo. tengo la impresión que fue ayer cuando apenas eras un niño.- de nuevo sus dedos cortaron el aire y dibujaron extrañas figuras al compás de las palabras.

¿Qué deseas que te regale?

Raro ladeó ligeramente su cuerpo sobre la silla y del bolsillo de atrás de su pantalón extrajo un papel doblado y luego de abrirlo lo extendió cuidadosamente sobre el escritorio, era una página recortada de una revista, alzo los ojos y mirando a su padre le dijo.

- Este es el regalo que quiero.

Francisco frunció el ceño en un gesto de curiosidad y sin apartar sus ojos del recorte, su mano buscó a tientas los lentes, cuando aclaró su visión, tomó la página y la contempló con una expresión ambigua en su rostro.

- ¿Qué es esto?

- Papá, está muy claro que es un carro.

- Si ya lo veo. . .lo que quiero saber es por qué un carro ¿no tienes uno ya?. y te puedo asegurar que es prohibitivo para cualquier muchacho de tu edad, un auto especial.

- Papá, tú siempre me has aconsejado que cuando las cosas no cumplen la función para lo cual han sido adquiridas. . . Uno debe deshacerse de ellas.

- Hijo, no te entiendo .¿Por qué tu carro no cumple más esa función?

Raro incorporó su cuerpo de la silla y se puso de pie, mantuvo la mirada de su padre, aquella mirada tan familiar para el, compasiva, dulce, pero llena de tanta rigidez. Afuera el sol se hizo intenso y al entrar por la ventana proyectó las sombras de las persianas sobre la grandiosa oficina con más fuerza, una franja cruzó el rostro del hombre y oscureció su blanca tez:

- Porque en una pista de carreras daría la impresión de estar fuera de tono.

Las palabras del muchacho impulsaron como un resorte el cuerpo de su padre y su cara adquirió el lustre íntimo de su fuego interior. La nariz de Francisco se repetía en el rostro de Raro, aunque más delicadamente, a primera vista la estatura del padre parecía igual a la del hijo, pero cuando se puso a su lado el pelo del joven se elevó varios centímetros sobre él.

- ¿Estás loco?. . ¿cómo se te ocurre decir esa barbaridad?

-Papá, con tu ayuda o sin ella voy a adquirir ese auto. . . Y con tu ayuda o sin ella voy a ser corredor de carros.Francisco escuchó a su hijo y sintió que la frase dicha por él había sufrido la increíble metamorfosis de convertirse en una soga la cual aprisionaba sin misericordia su garganta, respiró con fuerza y luego exhaló el aire suavemente. Tratando de librarse del malestar que embargaba su mente.

- Veo que estás decidido a llevar a cabo esa loca ambición que siempre te ha mortificado. Comprendo que te agrade la velocidad. . . Yo mismo he sido un gran amante de las aventuras y como sabes muy bien he corrido grandes riesgos a costa de esa pasión, pero siempre he tenido claro que mis obligaciones, mi futuro, ha estado en el lugar que ocupo hoy en día. Detrás de este escritorio conduciendo las riendas de mis empresas. Y esa misma debe ser tu ambición.

- Antes de venir aquí estaba seguro de que me comprenderías,- dijo Raro, luego de escuchar a su padre. siempre he tenido la sensación que mi deseo de ser corredor de carros lo heredé de ti. . . Las veces que me has hablado de tu juventud, de tu pasión por la aviación cuando eras joven, me ha dado esa impresión. . . Porque es lo mismo que siento cuando estoy al volante de un carro. . . Por favor papá no mates mi ilusión. . . Si no lo intento nunca podré ser feliz. Te prometo que si no sirvo para eso, me retiro y me dedico a seguir tus pasos.

Durante un largo rato, parecio que Francisco no lo hubiese escuchado, su limpio y cansado perfil miraba hacia el piso, sumergido en sus pensamientos. Raro Se dio cuenta que su padre divagaba sobre la respuesta y experimentó una sensación de impaciencia y la piel le hormigueó de desesperación y dijo:

- ¿Crees que Dios se equivocó al hacerme sentir como lo hago?

La cara del hombre seguía caída, sus labios mudos y rígidos, sus ojos siempre llenos de seguridad ahora parecían desconcertados. Francisco se despojó nuevamente de los lentes y estrujándose los ojos dejó escapar un suspiro y diciendo:

- No sé, en realidad lo que me pides es muy difícil para mí decidir en este instante. Déjame pensarlo y otro día hablamos.

- Gracias Papá.-.

La cautela de Raro desapareció al oír las palabras de su padre. Sabía que el hombre guardaría su respuesta como sorpresa para la fecha de su cumpleaños, también él quiso poner algo de sí mismo en el espacio que los separaba, la excitación de agradecimiento, una excitación que lo llevó a levantar sus manos en busca de las de su padre y le impulsó a decir:

- Supe desde el principio que podía contar contigo. . . Siempre has sido mi mejor amigo.

Sol y Cielo, eran lo único que deseaban mirar los ojos de Raro mientras se desplazaba en su auto por la autopista que lo llevaba a las fuera del centro de la ciudad, eran la una y media del mediodía y el tráfico se encontraba muy congestionado del otro lado de la vía porque delante de él la autopista se le ofrecía libre de problemas, igual que su vida. A medida que se internaba en el este, el aspecto de la ciudad comenzaba a cambiar, los edificios tenían una mejor apariencia, la gente en los carros iba adquiriendo la semblanza de la opulencia, hermosas mujeres aparecían conduciendo elegantes y costosos autos, sus rubias cabelleras y sus rostros ocultos tras grandes gafas les daban un toque misterioso, a Raro le dio la impresión que eran el tipo de mujeres que olían a dinero, lo sudaban y por lograrlo eran capaces de cualquier cosa, era la lógica expresión de saber que en aquel mundo masculino y machista había que ser más que mujer para lograr su metas, había que ser ambiciosa e inteligente para lograr ocupar un puesto entre tanta discriminación genérica.

La autopista continuó su penetración hacia el este bordeando el Río Guaire. Raro conducía su Ferrari siguiendo la corriente del tráfico, por primera vez en su vida no experimentaba el deseo incontrolable de rebasarlos, de dejarlos atrás y contemplarlos con una mirada de desprecio a través del espejo del retrovisor, sus pensamientos se encontraban sumergidos en una agradable sensación de paz.

Pronto, muy pronto, antes de que la gente lo pensara, se convertiría en un famoso corredor de autos de carreras y su nombre le daría la vuelta al mundo centelleando sobre la primera página de los diarios.

-Raro Campeón Mundial.

Toda su vida había tenido ese sueño, cuando niño había sido la imberbe expresión de un sentimiento que no comprendía, pero cuando creció dentro de su mente ese sentimiento se aclaró y se apoderó de sus sentidos, igual que el virus de una enfermedad y hoy en día corría por su sangre como parte de su ser.

El filo del sol que antes se clavaba en el piso como una moneda había descendido y ahora iluminaba sus muslos, el uniforme perfil del muchacho destacaba contra la luz del exterior, la piel de sus párpados se estremecía con cada movimiento de sus ojos la sensación de paz comenzó a desaparecer ante el lento desplazamiento de los autos, de nuevo su cuerpo fue invadido por el cosquilleo de la velocidad y como un reflejo incontrolable, empezó a abrirse paso entre el lento tráfico. Conducía a la altura de Las Mercedes y su estómago más que sus brazos lo desviaron a través de esta urbanización en dirección de su hogar. Aceleró a fondo y el fresco aire lo despertó de la pesadez y la sofocación de la cola. Zigzagueó entre los carros y desembocó en la avenida Río de Janeiro, ahora el hambre se había apoderado de sus sentidos, pasó frente a un restaurante y sintió el impulso de dirigirse allí, mientras respiraba el agradable olor que despedía el lugar, pero no, su objetivo era la deliciosa comida de su hogar.

Bajó por la calle envuelto en el ruido de su auto y atravesó la vía hasta el Cada de Las Mercedes, nuevamente sintió un ronquido en su estómago lleno de aire y la imagen de una merengada de chocolate ocupó su mente. Avanzó por un costado de la vía a 150 kilómetros. Dejó atrás manzanas de casas que iban dando paso a locales comerciales, transformando el agradable aspecto de la urbanización en un abierto centro comercial repleto de tiendas, restaurantes y todo tipo de comercio, acelero a fondo dejando tras de si el grato sonido de su Ferrari y se fue con la brisa hacia el horizonte.

CAPÍTULO X

Para aquellos años cuando la noche caía sobre el extenso valle donde duerme la ciudad de Caracas, de extremo a extremo relucían las nuevas construcciones arropando con su modernidad la vieja ciudad que había habitado esa tierra desde los tiempos de la colonia. Corría el año de 1966 y la futuristica anatomía de la ciudad era ya una realidad, desde lo alto de la montaña al norte, se observaba el trazado de luces de las nuevas avenidas y autopistas, uniendo las urbanizaciones que aparecían de improviso sobre todos los rincones de su lecho

Mas allá lejos de la presencia de sus habitantes y ocultos por las sombras de la noche un grupo de Motocicletas rodaba por la solitaria calle subiendo a lo alto de la colina la cual se encontraba al sureste de la ciudad, el ruido de sus máquinas rugía al compás del estrepitoso palpitar de los tensos cuerpos de los muchachos quienes las conducían. El lugar se veía hundido en tinieblas, las casas, las calles, la colina, hasta los árboles cuyas sombras cortaban la luz de la luna mientras se balanceaban como tumbos al paso de la brisa tibia y silbante. Rodaron a través de una noche cada vez más cerrada, la calle se desplegaba ante ellos con enfurecedora rapidez, el oscuro pavimento continuaba elevándose incansablemente, bajo los faros, y el asfalto succionaba los neumáticos. Las motos dejaron atrás las luces de la ciudad, pasando por manzanas llenas de casas y cruces de calles que no les interesaban y los tentaban con susurrós atrayentes; el terreno se abría hacia el cielo, libre de árboles, arbustos y yerbas salvajes en el tope de la colina, palpando directamente la luz de la luna y el resplandor de las estrellas, a un lado corría un pequeño cerro que subía acompañando la carretera, finalizando intempestivamente al borde del terreno, dejando el espacio que miraba hacia el norte abierto, libre de todo contacto con la naturaleza y al fondo, como un manto de la ciudad. Collares de pequeños puntos luminosos bajaban y subían a través del inmenso valle, las casas y edificios semejaban manchas negras interrumpiendo aquí y allá la seguidilla de luces.

Vista desde esa altura la ciudad parecía una maqueta viviente, alimentada por las calles y avenidas las cuales bajaban desde la montana el Ávila, aportándole la savia para su funcionamiento, la energía indispensable para despertar aquella gran ciudad.

El grupo arribo a aquel despejado y vació terreno escondido entre la colinas y el fuerte ruido de las motocicletas invadió el desolado terreno y luego los seis vehículos, en acción diferida ingresaron sobre la virgen superficie del campo, los faros centellearon como reflectores entre la maleza, espantando los diminutos animales de sus moradas, y luego escalonadamente comenzaron a disiparse a un mismo tiempo que el ronquido de las máquinas y de pronto el ambiente fue invadido por un sentimiento de sosiego. Los ocho muchachos descendieron de las motocicletas en medio de la oscuridad, y con su silueta palparon el vacío del lugar, el suelo lucía rociado de pequeñas piedras de barro, que habían rodado desde el vecino cerro con el impulso de la lluvia y bajo la presión de las pisadas, se fundían fácilmente con la superficie del terreno; dejando escapar un ruido seco tras el desplazamiento de los cuerpos, semejando un eco que retumbaba nerviosamente en el silencioso lugar.

Cuando estacionaron las motocicletas y se bajaron eran ocho muchachos encabezados por el Burro quienes ahora se encontraban en medio del terreno, El Burro recorrió con la vista la soledad, familiarizándose con las imperfecciones del terreno y enseguida se sintió a gusto, iba vestido con unos apretados blue-jeans, que le daban a sus piernas el aspecto de dos compactas y vigorosas columnas. Su ancho torso estaba cubierto por una franela de color amarillo, a simple vista el Burro parecía un gladiador, listo para una batalla infernal; la expresión de su rostro compungido, bajo unos ojos llenos de una profunda agudeza y la actitud de su rígido cuerpo, con los hombros suspendidos en el aire como centro de su estructura, listos para soportar la presión de sus fuertes brazos, su aspecto daba esa incuestionable impresión al observarlo detenidamente.

- Aquí me parece que está bien.- Exclamó el Burro rompiendo el frío silencio del lugar.

Pedro el cual se encontraba a su lado con la vista perdida sobre la tierra volteó a mirarlo y le dijo - Burro tienes que tener cuidado con los huecos de aquel lado.- Su brazo se elevó y señaló hacia un rincón del terreno.

- No te preocupes Pedro. .Ya los altibajos del suelo se encuentran memorizados por mí. . Lo que me preocupa es si esa cámara tuya tiene rollo.

Del cuello de Pedro pendía una cámara fotográfica.

- Quiero tener un recuerdo de esta noche— agregó el Burro luego de una breve pausa.

- Todo está bajo control.- dijo Pedro con un tono tranquilizador.

- Entonces estamos listos para empezar la función.- La voz del Burro sonó como la vulgar imitación de un locutor de televisión.

Desde la entrada del terreno se escucho un ruido fuerte y todos voltearon en esa dirección - Ahí viene lo que faltaba, los invitados especiales.

Dijo Raro, quien se encontraba agachado a un extremo del grupo, sus palabras se elevaron por sobre el ruido de los dos carros que en ese instante aparecieron por el terreno, Raro dejó sobre el terreno las pequeñas piedras que sostenía en sus manos y se puso de pie. Los faros de los autos iluminaron los cuerpos tensos de los muchachos, extendiendo sus deformes sombras las cuales parecieron correr sobre la tierra como si quisieran alejarse del lugar. Por un momento no se escuchó sino el ruido de los motores de los dos automóviles, avanzaron silenciosamente por el lugar, lo bordearon en círculo dejando tras de sí una ligera cortina de polvo, para finalmente detenerse a un costado con el perfil de los autos mirando hacia la carretera. Entonces se bajaron y el ruido quebradizo de las puertas al cerrarse tras sus ocupantes, cruzó el espacio hasta clavarse en las firmes siluetas de los jóvenes, quienes aguardaban de pie en el centro del terreno.

- Pedro, habla tú con esa gentuza. Yo haré mi parte— dijo el Burro y sus palabras parecieron martillar sobre la espalda del muchacho, porque este dio un salto en frente del grupo. El ruido de los pasos de los muchachos del otro grupo al acercarse oculto cualquier otro sonido y se convirtió en silencio porque en el lugar solo hubo miradas y un vació de pensamientos.

El Chacal caminaba al frente de su grupo y su presencia sin temor a equivocarse irradiada luz propia. Era unos centímetros más bajo que su oponente, sin embargo, su atlético cuerpo mostraba las bondades de una musculatura bien desarrollada. La piel blanca de su rostro destacaba de su negra vestimenta, iba vestido con pantalones y franela del mismo color, las facciones de su cara, tenían la dureza de su posición, cuando hablaba daba la impresión de escupir las palabras, condujo al grupo a unos pasos de distancia del otro y con una leve sonrisa dibujada en sus gruesos labios paseó su mirada sobre los otros jóvenes quienes envueltos por la brisa lo contemplaban en silencio y en un gesto de desprecio escupió hacia un lado, luego dijo.- Mientras más rápido terminemos con esto será mejor para todos.

Pedro lo escuchó y supo que había llegado su momento, el momento de quebrar de alguna forma la avasallante seguridad del Chacal, se estrujó con sus toscos dedos su pronunciada mandíbula y luego dijo:

- Chacal antes de que el Burro te rompa la boca. . . Sería bueno acordar ciertas cosas... Porque después sera difícil entender tus palabras— Dijo esto y se detuvo en una pausa retadora, vio con agrado el brillo de rabia en los ojos del Chacal y cuando este fue a decir algo lo interrumpió despectivamente:

- Cuando yo termine de hablar, lo haces tú.

La sonrisa de burla se congeló en el rostro del Chacal, porque no era tan rápido de agudeza para reaccionar ante tan súbito ataque, las palabras de Pedro habían ido más allá de lo que el muchacho estaba dispuesto a aceptar.

Hizo un ligero movimiento como para lanzarse sobre él, ese movimiento fue precedido por una fuerte tensión en ambos grupos, y por un instante, dio la impresión de que se lanzarían unos contra otros en una ciega pelea, sin embargo Pedro aun sintiéndose dueño de la situación exclamó:

-Si hacemos eso nunca acabaremos por zanjar nuestras diferencias... Vinimos hasta aquí porque estamos cansados de golpearnos unos a otros... Esta noche, se van a enfrentar nuestros dos mejores hombres el que triunfe lo hará en nombre de todo el grupo y la única regla que hay que respetar, es que no habrá revancha. . . Aquí termina todo, de una vez y para siempre. . . ¿de acuerdo?

Hubo un silencio, que sirvió para mitigar la sensación da hormigueo en los cuerpos de los muchachos. El Chacal miró al Burro y escupiendo de nuevo dijo,

- De acuerdo.

El terreno dio la impresión de temblar bajo los pasos de los dos grupos de muchachos mientras lentamente se abrían hacia un costado, el Burro y el Chacal se encontraron en el estrecho espacio que quedó en el medio, sólo los dos. El Chacal sacó unos pequeños guantes negros y colocó sus dedos dentro sin apartar la vista de su oponente. El Burro sonrió y le dijo.

- Eso evitará que se te quiebren las uñas.

El muchacho no contestó, terminó de ajustarse los guantes y subió ambos brazos enfrente de su cuerpo, y dijo girando ligeramente hacia su derecha.

- Burro he esperado mucho tiempo por este momento.Cuando el Burro peleaba, sus hombros se armaban como los de un tigre, listo para atacar. Colocó sus brazos en guardia, y comenzó a girar hacia su izquierda, al ritmo del otro muchacho. Las siluetas de ambos se cortaban frente a la luz de la luna y de súbito, la respiración de ellos se hizo audible, y destacó con claridad sobre cualquier otro ruido del lugar. El centellear de la ciudad se asomaba al fondo como queriendo observar lo que sucedía en aquel desolado y lejano terreno, suspirando entre los herméticos cuerpos de los contrincantes, repicaban movimientos de luces, el perfil de un inmenso aviso luminoso cuyo resplandor se precipito desde lo alto de un edificio, el de una cerveza, el de un licor, brillaban y parecían hacerlo con más intensidad proyectando su eco luminoso hacia las faldas del terreno, y a toda esta luminosidad se unió el resplandor del flash de la cámara que sostenía Pedro, el cual fue como un rayo de luz que se incrustó, sobre las figuras aguerridas de los dos jóvenes. Ahora el Burro y el Chacal se encontraban bastante cerca uno del otro, si alguno hubiese estirado el brazo hubiese podido palpar fácilmente el aliento del otro, sus miradas en silencio se acariciaban con cierta tensión, en busca de la mejor oportunidad de atacar, y el primer movimiento vino de parte del Chacal, no le lanzo un golpe ni siquiera fue una patada, abrió la boca y escupió con fuerza el rostro delirante del Burro.

La saliva chorreó por la mejilla ardiente del muchacho y sus puños se tensaron con fuerza. El Burro perdió la concentración de sus movimientos y la humedad en su cara fue tan humillante, que lo hizo lanzarse ciegamente, sin coordinación, en busca del cuerpo del Chacal quien se desplazó hábilmente hacia un lado dejando que el Burro chocara de frente contra el vacío de la noche y cuando giró tratando de encontrarlo de nuevo sintió el cerrado golpe que entró sobre su boca, el sabor a sangre en sus labios le advirtió que debía tranquilizarse. En aquel instante hubo una absoluta incoherencia entre sus pensamientos y el de sus amigos. Él Burro pensaba que el Chacal era inofensivo y los demás muchachos allí presente comenzaban a preocuparse. Dio un paso adelante como ofreciendo su rostro para un segundo golpe y el Chacal lanzó su puño con velocidad e igual que un latigazo, el cual cruzó el espacio con maestría, el Burro lo vio venir directo a su rostro, fue un instinto más que una visión, ladeó su torso esquivándolo con gran elasticidad y rápidamente lo golpeó por debajo del brazo el cual pendía en el aire, lo golpeo justo sobre las costillas. El Chacal sintió el golpe y sus labios secos dibujaron una mueca de dolor. El Burro le dio la vuelta bruscamente, y quedó casi detrás de él. Fue a castigarle una vez más, sin embargo no lo hizo, sintió un profundo deseo de humillarlo, adelantó sus labios hacia la oreja y la mordió con fuerza . Ante la amenaza del mordisco, el Chacal dio un brinco hacia atrás, que lo separó varios metros de su oponente: busco la oreja con miedo, pensando que no la encontraría y cuando sus dedos la palparon, su expresión de angustia se disolvió en su rostro. Aquella pelea tan esperada y tan difícil de pronosticar por cualquier muchacho de los dos grupos, había ahora adquirido la característica de una lucha libre. Y todo por el afán de los dos muchachos por humillarse, por vencer al otro dejando una huella de burla que fuera siempre recordada.

El viento sopló con fuerza, irrumpiendo inesperadamente como un silbido y dio la impresión de subir la adrenalina de los dos contrincantes, se cruzaron con una mirada de odio, una mirada que estremeció el lugar, igual que un movimiento sísmico y ambos grupos de muchachos comprendieron que el juego había terminado para dar paso a la gran pelea que todos habían venido a presenciar. Se acercaron una vez mas y el Chacal lanzó sus dos puños con fuerza, que hicieron blanco sobre la cara del Burro, fueron dos golpes que llevaban la maestría y agilidad de un grand peleador, Sin embargo la fortaleza del cuerpo del Burro, los absorbió impunemente, aunque nuevamente el Chacal cruzó con un par de efectivos golpes el rostro de su odiado contrincante, quien ahora lucía las huellas del combate. La sonrisa que había desaparecido minutos antes, afloró una vez más a los labios del chacal y dijo con un tono de triunfo:

- Voy a ser bueno contigo. . .te voy a avisar dónde te pegaré.Hizo una pausa y luego exclamó:

- Por la boca.

El puño atravesó la distancia que los separaba y se estrelló contra la boca sangrante del Burro, un flash acompañó la rápida acción.

- Por un ojo.

De nuevo se cumplió la profecía, el cuerpo atlético del Chacal, bailaba bajo el ritmo de la victoria, sus movimientos enseñaban la perfección del estilista, giraba el torso en una dirección mientras sus pies lo impulsaban inesperadamente en otra dirección o alrededor de su oponente. El Burro tuvo la sensación que la piel de su cara se había estirado dificultando las flexiones de su boca. Sentía los labios más allá de su rostro, en el frío vacío del espacio del terreno. Por primera vez en su vida, le habían golpeado el rostro, el desconocido sabor a sangre en su paladar impedía su concentración y el destello en sus ojos no le permitía divisar con claridad la figura borrosa del Chacal, Se imaginó a sí mismo, sobre el suelo de rodillas implorando a sus amigos para que lo ayudaran, y en los rostros de ellos apareció la indiferencia a aquella súplica. Ese pensamiento tan humillante sirvió como un corrientazo de energía, el cual tensó sus músculos y le trajo a la memoria las destellantes imágenes de sus grandes triunfos, los cuales le daban el titulo del mejor peleador de la ciudad, recordó con agrado, la vez que en una de su peleas había alzado a su contrincante sobre los hombros, y luego corrió hacia un árbol estrellándolo contra el grueso tallo, cuyas ramas dejaron caer sus hojas en un gesto de algarabía y la vez que se enfrentó a cinco oponentes, terminando con todos ellos después de una sangrienta pelea. Existían historias sobre él, que en la actualidad circulaban, como leyendas en los labios de las nuevas generaciones. Algunas veces, el Burro pensaba en la posibilidad que se publicara una revista, una especie de suplemento de caricaturas que imprimiera sus hazañas como peleador, la imaginación goteaba sobre sus hombros y sintió que su corazón latía como el de un niño que había perdido su helado y el furor le debilitaba las rodillas. ¿Quién era en definitiva el mejor peleador?

Con los párpados ligeramente abiertos, como si tuviera problemas para enfocar sus ojos. El Burro contempló la ágil silueta del Chacal, quien saltaba en el centro de su visión con una sonrisa impregnada de triunfo, sus despiertos ojos incoloros, las pequeñas manchas brillantes de los ojos del Burro registraron esta imagen y alimentaron el sentimiento de venganza que como un torbellino de venganza y rabia se apodero de su mente.

-! Por el otro ojo-!.- exclamó el Chacal de nuevo y lanzó su puño detrás del blanco.

El Burro lo escucho mas que lo vio y de pronto se vio arrastrado por una fuerza que lo empujó hacia su oponente indolentemente, totalmente absorto en una sensación de destrucción, el puño del Chacal, con metálica flexibilidad, cruzó el espacio y golpeó nuevamente el blanco anunciado, esta vez el Burro no contrajo el rostro en una mueca de dolor ni se llevo sus manos sobre la cara, al contrarío sintió una irracional sensación de alegría, porque al mismo tiempo había lanzado su puño y seguro de su poder, haló su brazo hacia atrás y el aire de la noche se enfrió al hacer contacto con la sangre sobre sus nudillos, entonces divisó la tambaleante figura del Chacal, esforzándose por mantenerse en pie y sin un halo de dudas estaba vez el Burro lo golpeó de nuevo con todo el poder de su cuerpo, su puño se enterró sobre la mejilla del muchacho y sintió la blanca carne hundirse suavemente bajo la presión de sus dedos y luego la rendición de la piel ante el filo del hueso, la piel vomitó sangre y la repentina humedad le alegró los sentidos. El Chacal recibió el segundo impacto y pensó que el terreno había reiniciado un vuelo en torno a él, y en su afán por no desplomarse se asió del cuerpo de su contrincante, el Burro sintió las manos del muchacho enroscarse en torno a su cuello y por un instante lo dejó tranquilo que saboreara sin perjuicio el cálido aliento de victoria, que irradiaba su cuerpo. Ambos muchachos se encontraban en medio del campo, sumidos bajo los intensos gritos de ánimos de sus partidarios y el centellear del flash de la cámara de Pedro, el Burro palpó la presión del brazo del Chacal sobre su garganta y supo por la experiencia de anos de peleas callejeras que la pelea se aproximaba al final. El Chacal había cometido un error. . .no se peleaba a un tiburón en las profundidades del océano, no se huía de un rinoceronte en línea recta y no se trataba de derrumbar una montaña sin dinamita, la sensación de regocijo del Burro fue tan profunda, que trató de intensificarla aun más exclamando con un grito:

- Pedro prepara la cámara.

El brazo derecho del Burro agarró fuertemente la pierna del Chacal y con el otro brazo lo asió por la cintura y presionó hacia arriba en busca de la victoria, el cuerpo del Chacal se elevó por los aires, dejando un grito desesperante de pavor sobre el terreno y el Burro tuvo que luchar contra la tentación de lanzarlo hacia el terreno. Inesperadamente giró en redondo en busca de la cámara y sintió el flash como un ligero baño de energía; su pecho respiraba con ansias y sus ojos llenos de triunfo giraron en busca de un árbol.

Los ojos del Burro se enfocaron a través del terreno, se encontró con el reflejo de las pequeñas piedras de barro, las cuales centellaban igual a luceros el reflejo de la luna; sobre el resto del terreno reinaba una oscuridad más densa y por ningún lado pudo observar la figura imponente de un árbol.

- Déjalo caer Burro.- gritó una voz del grupo.

- Estréllalo contra el piso.- grito Pedro.

El Burro sintió el escozor de los arañazos en las manos y sobre sus mejillas y se dijo que había llegado el momento de acabar con el Chacal y todas las dudas de quien era el mejor peleador de aquella Ciudad, soltó el cuerpo suspendido en el aire, y lo dejó caer sobre su rodilla, el impacto del cuerpo del Chacal contra la rodilla del Burro fue tan dramático que un grito de dolor salió de sus secos labios, junto a un coro de miedo el cual se dibujo en los rostros de todos los jóvenes allí presenté. El Chacal recibió el impacto y se revolcó sobre la tierra como una culebra herida de muerte. Sobre el terreno la silueta imponente del Burro, se encontraba de pie a un lado del cuerpo derrumbado y herido del Chacal, mirándolo en silencio igual que el verdugo que contempla con agrado los efectos de su mortífera hacha. El Chacal hacia intentos vanos por incorporarse, se puso de rodillas y cuando impulsó sus extremidades inferiores éstas no le respondieron, no obedecieron al mandato de su cerebro. El efecto del fracaso al tratar de levantarse, lo dejó en una posición humillante, de rodillas y sus manos sobre el poroso suelo. Sus ojos llenos de vergüenza divisaron las hileras de piernas que crecían como árboles a su alrededor y desde lejos sintió las voces de estímulo de sus amigos, mezcladas en un solo coro con los gritos que alentaban al Burro.

- Párate Chacal. . Párate.- Gritaban sus amigos

- Acaba con él, Burro. . .no dejes que se levante.- Grito Pedro

- Párate Chacal.

El muchacho gateó tratando de alejarse del Burro, sintió la tierra incolora, inodora e insípida entre sus dedos y luego los gruesos brazos del Burro alrededor de su garganta y gradualmente vio cómo los objetos delante de él comenzaban a experimentar cambios, primero adquirieron una nubosidad que parcialmente los iba ocultando de su vista, luego una intensa luz apareció al fondo, lejos muy lejos, la cual lo iluminó con fuerza para luego desaparecer por completo disipando todo a su alrededor.

El rostro del Burro, estaba hinchado de odio, los ojos sobresalían inyectados de sangre, su cuerpo de rodillas sobre la tierra y sus fuertes brazos en torno a la garganta del Chacal apretándolo cada vez más. . .Entonces un sentimiento de relajamiento se apoderó de su mente y tuvo la sensación de transportarse a otro lugar, el sol se alzaba por sobre el horizonte y los rayos acariciaban con agrado su cuerpo, corría descalzo sobre el pavimento y por alguna extraña razón no experimentaba el intenso calentamiento que irradiaba la superficie. Delante de él se proyectaba una subida y pensó que la pronunciación de la calzada lo retaba con ánimos de vencerlo, apuró el paso en un esfuerzo por aprovechar los últimos metros de terreno y comenzó su ascenso por la empinada cuesta. Su fuerte respiración se confundía con los latidos de su corazón y sintió las mejillas hirviendo bajo el fuego interior de su cuerpo y se dijo. Un poco más. . . Un poco más, mientras aceleraba por la empinada subida que de pronto se había vuelto resbaladiza, sus pies comenzaron a patinar y el Burro concentró toda su fuerza en sus piernas, luego en su cintura y por ultimo en sus brazos.

- Suéltalo Burro . . . Suéltalo.- la voz tiraba de sus hombros con fuerza y se encontró de repente en medio de las sombras, su alejada mente hacía esfuerzos en busca del origen de las voces.

- ¡Suéltalo Burro. . . suéltalo, ya basta!- dijo Pedro, de pie a un costado del Burro quien seguía apretando con fuerza la garganta del indefenso e inconsciente Chacal.

Raro se acercó y con sus fuertes manos tomó los brazos del Burro e hizo presión por liberarlos del cuello del Chacal, Pedro lo vio y se unió a él.

-¡Suéltalo. . . Burro!- Le grito Pedro una vez mas. Raro y Pedro viendo la impotencia de despegar los brazos enrocados del Burro , dejaron caer sobre el una lluvia de golpes y patadas. Sólo de esa forma el Burro aflojó el cuerpo inerte del Chacal, aquel cuerpo cayó a la tierra envuelto en un manto de dolor. Sus amigos corrieron en su auxilio y por un Instante temieron por su vida, sin embargo comenzó a toser tratando de expulsar el malestar en su garganta.

Ahora el Burro estaba tirado también sobre la tierra, alzo la vista y se encontró con las miradas de Raro y Pedro, quienes lo observaban con cierta preocupación y les grito con rabia en su voz.

- Estan locos? no tenían que golpearme de esa forma.Pedro le estiro la mano para ayudarlo a levantarse y le dijo.

- Parate Burro, ya termino todo, ven vamos a ver que se nos ocurre para el resto de la noche.

El Burro se puso de pie y un poco adolorido miro el cuerpo del Chacal a quien levantaban del terreno varios de sus amigo y lo llevaban cargado hacia uno de los autos, busco su mirada y como si estuviera esperando por ese gesto. El chacal abrió los ojos y una vez mas se miraron en silencio.

Después que los dos grupos se alejaron, sumergidos bajo el sentimiento de triunfo o derrota, a lo largo del terreno se observaban las huellas dejadas por los jóvenes. Manchas de sangre mezcladas con la tierra, marcas de cauchos y pisadas de zapatos. Aunque ahora el terreno se encontraba vacío, todavía podía escucharse el intenso eco de los gritos de los dos grupos, así como el susurro de los golpes al hacer contacto con el aire. En aquel lugar quedaría para siempre la muda presencia de los muchachos. Asomados en la oscuridad del lugar como arbustos iluminados por la cara de la luna y en el fondo flotaría igual a reflejos de la noche, el murmullo de sus pasos.

CAPÍTULO XI

Aquella noche se habían reunido una vez mas a orillas de la Autopista el gran grupo grande de los muchachos del Este, como eran conocidos, junto a cientos de otros jóvenes venidos de diferentes sitios de la ciudad para presenciar la esperada revancha entre el Ferrari de Raro y el auto ACBristol de color amarillo, Aquella carrera había entusiasmado a toda la generación de muchachos amantes y no del automovilismo, quienes hacían apuestas de todo tipo, dos jovenes habían apostado sus motocicletas así como gran cantidad de dinero, las preferencia sobre quien ganaría, se encontraban divididas por partes iguales.

Esa noche el AC Bristol irradiaba seguridad, su uniforme perfil destacaba con gracia contra la pálida luz del lugar, sus gruesos cauchos sobresalían de la carrocería sostenidos por unos brillantes rines cromados y entonces bajo su inquieto capó rugió su poderosa máquina y el fuerte aullido se extendió a lo largo del lugar dando la impresión de despertar la apática naturaleza de la noche, la brisa que descendía continuamente por el centro de la calle intensificó su desplazamiento haciendo que las hojas de los árboles que corrían a la orilla del borde cayeran al vacío y se deslizaran sobre la superficie del frío pavimento.

El muchacho al volante del AC-Bristol aceleró repetidas veces en su afán por impresionar al grupo de jóvenes que en ese instante se habían reunido en torno a su auto y al mismo tiempo con el propósito de intimidar al Ferrari de Raro que ocupaba el lugar a un costado. Los dos motores fundieron su ruido en una mezcla de aceite y gasolina, el sonido fue como un sollozo de alerta para los presentes, quienes se retiraron dejando la amplia vía de la autopista de Prados del Este sepultada bajo las sombras de sus cuerpos.

Raro movió ligeramente su auto hacia adelante para colocarse a la altura del AC-Bristol mientras examinaba los distintos relojes sobre la consola del Ferrari, se abrochó el cinturón de seguridad y volteando a un costado dijo:

- Pedro abróchate el cinturón.

El muchacho hizo lo que su amigo le ordenó y notó la concentración de Raro sobre el ruido del motor. Este apartó la vista y la dejó caer sobre el joven a un lado de la calle listo a dar la partida. Y dijo, pensando en voz alta:

- Pedro con este tiempo. . . Podemos rodar a doscientos cuarenta es la única oportunidad que tenemos de ganar.Pedro lo escuchó y sintió que la manzana de su garganta bajaba y subía bruscamente al paso de la saliva y abrió sus labios como tratando de forzar sus pulmones a absorber el sabor de su nerviosismo.

- Pedro si sigues temblando, mejor es que te bajes.

- ¿De qué estás hablando?- dijo Pedro con voz firme, tratando de controlarse.

- Si te acompaño es porque quiero.

Raro percibió más que escuchó las palabras de su amigo. Su mente había caído en un vacío, en un espacio en el tiempo, donde sus pensamientos se encontraban conectados al motor, como si toda su vida se hubiese diluido para dar paso a una agradable sensación de poder, de relajamiento, igual a una inexplicable fusión de su alma con el melodioso ronquido del motor y el olor quemado de aceite y gasolina.

La partida se dio y los dos autos avanzaron parejos los primeros metros, sin embargo el AC-Bristol se adelantó al Ferrari envolviéndolo bajo el manto de humo que despidió mientras se perdía entre las sombras de la primera curva. Raro pareció ignorar la prematura ventaja del AC-Bristol, cambió a tercera y observó el velocímetro. . .140. . .pisó el acelerador hasta el fondo, como si deseara impulsarlo por los aires, recostó el auto cerca del borde de la isla y cambió a cuarta, al mismo tiempo que se dejaba llevar por el declive de la primera curva, derramando tras de sí la fuerza de su auto y a continuación la vía se retorció en sentido contrario. Raro ojeó de nuevo la velocidad…180…y cambió a quinta.

- Pon algo de música y sube el vidrio.

Exclamó y sus palabras fueron arrastradas por el viento, que entraba a través del orificio de las dos ventanas de la puerta, Pedro trancó el vidrio, encendió la radio y la suave melodía de una canción romántica se proyectó en el ánimo de los dos muchachos., Raro se sintió liberado de la pegajosa ansiedad que le recordaba la desaparición del AC-Bristol. . . Llevaba el triunfo en sus manos. . . No había más que observar el desplazamiento de su Ferrari, como si se deslizara en el aire, cortando la presión del viento bajo su achatada nariz. La sensación de paz que sintió en su interior lo hizo arrellanarse en su asiento y pasar un brazo por detrás del asiento de Pedro, dejándose deslizar hacia la siguiente curva conduciendo por la derecha mientras avanzaba entre unos carros que circulaban lentamente por la vía. A Pedro se le erizó el pelo y pensó que todo terminaba allí y dijo.

- ¿Qué estás haciendo?

- Conduzco hacia la Victoria. . . Relájate y disfruta el paseo.Gritó Raro mientras tomaba de nuevo el delgado volante en sus manos, los trozos de un periódico golpearon contra el parabrisas como alas perdidas de un ave, en lo alto de las colinas que bordeaban la autopista brillaban las luces de las nuevas urbanizaciones, que las mentes de hombres modernos habían diseñado en nombre del progreso y en beneficio de sus propios bolsillos. El Ferrari alcanzó el límite de los. . . 200 km . . . y a medida que avanzaba a través de la vía, Raro pudo apreciar la vieja sensación de placer que la velocidad junto a la música, ocasionaban en su organismo, tuvo la impresión de que el Ferrari había dejado de hacer contacto con el pavimento tomando vuelo en persecución del ACBristol. Fue tan real la sensación que miró por el espejo retrovisor con la presunción de observar los copos de los árboles. . .220. . . Indicaba el velocímetro. Los dos autos avanzaban por la solitaria vía dejando atrás las casas, los edificios, los árboles, arrastrados por un ciego deseo de vencer.

- Allá va el maldito.- gritó Pedro cargado de entusiasmo. Raro clavó sus ojos en la figura lejana del AC-Bristol y por un momento el entusiasmo de encontrarlo se congeló al verlo desaparecer entre la silueta de la curva de la Redoma de Prados. El sentimiento de preocupación lo hizo apretar lo que quedaba de aceleración y la aguja del velocímetro empezó a palpitar en 240. . . y en seguida como si el Ferrari estuviese allí dispuesto a obedecer sus pensamientos, el auto cruzó el espacio que lo separaba de la gran curva, con una rapidez abismal, como si ésta fuera una inmensa aspiradora que lo absorbía para devorarlo. La música lenta había dado paso a una melodía rápida. Raro resbaló el Ferrari hacia la derecha en busca de la boca de la curva, y desembocó en ésta guiado bajo el resplandor de sus luces altas. A esa velocidad los postes de iluminación centelleaban sobre el parabrisas, los árboles saltaban como llamas y las rayas blancas sobre el pavimento desaparecían debajo del auto igual que una lombriz, un auto apareció en medio de la vía, Raro deslizó el Ferrari hacia la derecha y el coche, sin rostro, como el destino, quedó atrás junto al pasado, adelante sus faros iluminaban el futuro y un inmenso letrero de una pasta dentífrica y a ambos lados se abría la redoma con su fuente de agua congelada en el aire en medio de frondosos árboles. Los ojos de Raro hinchados de ansiedad, divisaron el perfil del AC-Bristol del otro lado de la curva a través del parpadeo de la fuente de agua, el sentimiento de anhelo por alcanzarlo lo hizo oprimir el acelerador más allá de lo permitido más allá de los cálculos razonables impulsados por la inercia y tuvo la sensación que la calzada de la curva estaba dentro de él, en el estómago, en el hígado, sobre su piel, como parte de su ser, él y la curva, sólo los dos luchando por vencerse, por derrotarse; en la radio la música rápida vibró bajo las notas de una guitarra y Raro se dejó llevar por ese rítmico sonido, atravesó los límites de la ansiedad hasta llegar al mundo de sus sueños, el mundo donde la gente se aglomeraba para verlo correr. La fuente de agua desapareció, los árboles y el aullido del viento fue sustituido por el clamor del público sobre las tribunas a orillas de la vía. Los aplausos y el calor de aquel publico impulsaron el Ferrari a través de las sombras de la curva igual que el destello de un rayo.

- Todo o nada.- murmuró Raro entre los labios mordidos por sus dientes.

Pedro entendió el significado de esa frase así como también la compleja realidad de que no era posible doblar la curva a esa velocidad, sus nervios se tensaron y sin pensarlo estiró sus piernas en un vano intento por frenar, Raro colocó su auto sobre el canal del medio y giró con fuerzas en busca del codo de la curva, el Ferrari resbaló sobre el apático pavimento con intenciones de irse contra el borde de la acera, Raro cambió a tercera y aceleró a fondo, el auto tosió con dificultad y por un instante dio la impresión de que se deslizaría hasta estrellarse, los cauchos aullaron bajo la succión de la calle, en un intento desesperado por evitarlo y súbitamente dejaron de resbalar impulsando el Ferrari hacia adelante en busca de la boca de la curva. El rostro de Raro se iluminó ante la agradable sensación de triunfo, el fértil sentimiento de confianza, se proyectó a través de su cara y exclamó:

- Lo logramos Pedro. . . estamos de nuevo en carrera.El muchacho escuchó a su amigo y sintió que su corazón reiniciaba de nuevo su palpitar y eufóricamente dijo:

- Increíble. . . ¡allá va el maldito!. . . ¡pásalo por encima!Los faros traseros del AC-Bristol brillaron entre la oscuridad sobre la calzada que desemboca de regreso a la autopista, Raro los divisó y pensó que si estiraba el brazo los acariciaría con facilidad, palmaría sus hombros en un gesto de solidaridad como hace el vencedor con el derrotado, el ACBristol irrumpió en la autopista aún con una pequeña ventaja sobre el Ferrari, se escuchó el ruido de la aceleración de ambos autos y comenzaron a tejer la vía en dirección a la meta.

A aquella hora la autopista se veía desierta y daba la impresión de estar aguardando con expectativa el desenlace de la carrera, había limpiado de carros sus canales, facilitando el veloz desplazamiento de los autos. . . 200. . . marcaba el velocímetro del Ferrari que ahora rodaba cerca del trasero del AC-Bristol, bastante cerca, Raro sintió el impulso incontrolable de tocarlo por detrás, apartarlo hacia un lado de un golpe. Pedro adivinó sus intenciones y balbuceó:

- No lo hagas.

- No hay otra manera de pasarlo por encima - exclamó y su sonrisa le advirtió a Pedro que el roce era inevitable. El AC-Bristol rodaba hacia el hombrillo al ritmo de la curva seguido muy de cerca por el Ferrari y avanzaron un largo trecho en esa posición, el asfalto rechinaba bajo los neumáticos de los dos autos, Raro concentró la mirada sobre el excitante trasero del AC-Bristol y aceleró a fondo, entonces su parachoque delantero golpeó el otro automóvil bruscamente haciéndolo saltar de improviso, el impacto fue acompañado por el humillante sonido de la corneta. Raro lo acercó, de nuevo y repitió la dosis una vez más. El segundo impacto hizo que el AC-Bristol se deslizara un poco hacia los lados sobre el pavimento. Raro contempló el bailotear del auto y con rapidez se deslizó a su costado y a través del vidrio divisó la frustrada figura de “care catre”. El muchacho el cual guiaba el AC-Bristol aceleró a fondo y observó con agrado cómo comenzaba a distanciarse. La sensación de poder de su máquina lo hizo apretar el acelerador nuevamente hasta el final, hasta el límite de los 240km. . . y sintió el incontrolable deseo de conducir toda la noche, atravesaría la ciudad, las montañas y la noche, dejándose arrastrar por el amanecer conduciendo, a través de los llanos, montes y valles, bajaría por el mapa sin intención de detenerse rodeado de lluvia, sol y mar.

Divisó por el espejo retrovisor la figura lejana del AC-Bristol y dijo tras un suspiro:

- Pedro ésta es mi última carrera callejera.

El muchacho no prestó atención a Raro, trató de apartar la mirada de la vía para voltear a mirarlo pero sintió unas manos invisibles que sostenían su cuello, pensó que si apartaba la vista se estrellarían.

- ¿Escuchaste Pedro?

- ¿Qué dijiste?

- Que esta será mi última carrera en la calle.

El mundo se movía tan rápido ante los ojos del muchacho que sus palabras se atoraron en su garganta.

- No entiendo ¿Por qué?

- Porque la próxima vez lo haré en un circuito de carrera de verdad. . . con los grandes. . . donde pertenezco. . . ¿Entiendes?

Pedro hizo un gran esfuerzo y logró zafarse de la presión que sujetaba su cuello y volteó a mirarlo.

- ¿En serio?

- En serio.- contestó Raro con su vista fija sobre las rayas de la vía y luego dijo.

- Pedro ya estos pique son partes de un pasado, ahora el futuro son los circuitos internacionales, la formula uno.Las luces de los faros se reflejaban a través del parabrisas del Ferrari, iluminando los rostros de los dos jóvenes, rostros impávidos, llenos de sueños e ilusiones por vivirlas y experimentarlas, para Raro el pavimento no era una simple capa de cemento, era una sombra luminosa que se abría paso por el tiempo, conduciéndolo hacia el pináculo de su consagración. El Ferrari se desplazó eufórico en el último trecho de la vía y traspasó la imaginaria meta de llegada bajo el eufórico clamor de los jóvenes quienes desde el otro lado de la autopista aguardaban por la culminación de la carrera. se escuchaban los gritos de celebración y muchos se abrazaban entre si. llenos de jubilo.

CAPÍTULO XII

Las matas de flores habían sido plantadas a la orilla del muro, bajo los altísimos pinos que cobijaban el lugar y en las zonas más resguardadas se veían decenas de grandes matas que crecían en hilera, a todo lo largo del enorme jardín y en medio de este apogeo de la naturaleza, se encontraba una azulada piscina, eran las seis de la tarde de un cálido día, el sol había descendido y sus rayos resbalaban con dificultad sobre el filo del muro que se erguía como una insalvable muralla en frente del mundo. Del extraño mundo del otro lado.

Una mesa larga con capacidad para cuarenta personas se encontraba en la terraza de la casa al borde del jardín, la blanca palidez del mantel contrastaba con los rostros sombreados de sus ocupantes, quienes en esos instantes degustaban de la exquisita comida que los elegantes sirvientes terminaban de servirles. En un extremo de la mesa, Raro trajeado con unos simples blue-jeans, celebraba sus diez y ocho años. Apartó los ojos de su plato y dijo contemplando la hilera de cabezas imbuidas en sus raciones igual que hambrientos animales.

-¡Tranquilos!. . . coman con calma. . no les van a quitar el plato.

- De ti podemos esperar cualquier cosa.

Exclamó el Burro sentado al costado de Raro, mientras devoraba su comida la servilleta resplandecía sobre sus voluminosos pectorales y le agregaba un ribete de ingenuidad a su tosca presencia.

Pedro que se encontraba enfrente de él, al otro costado de Raro, lo observó y no pudo evitar decir:

- Raro, ¿por qué no mandas al Burro a comer al establo junto con los animales.?

Las palabras de Pedro despertaron la risa en los muchachos y se extendió como una ola sobre la mesa, el Burro dejó de comer y miró a Pedro con rabia diciéndole:

-Yo soy como los perros. . . cuando como no puedo ser molestado

- A mí me parece que eres más bien como un verdadero asno, que .cuando come rebuzna.-.

Una vez más la ola de risa se dejó escuchar sobre la mesa, el Burro sintió la comida atragantarse en su garganta y tosió con fuerza expulsando los pedazos de comida sobre el rostro risueño de Pedro, quien al sentir el contacto de los húmedos trozos, sin pensarlo, como reacción inconsciente, introdujo su mano en el puré y lo arrojó a la cara del Burro, quien inmediatamente le lanzó con fuerza el grueso pedazo de carne, el bisteck rebotó de su frente y pegó contra otro muchacho, pronto la guerra de comida se extendió a lo largo de la mesa, los purés, los bistecs, souflés, y ensaladas, volaron de los platos hacia los rostros de los jóvenes. Raro se mantuvo tranquilo, impávido, ante la guerra de comida, aguardó con paciencia a que terminaran y cuando lo hicieron, hizo una pausa y su voz suave y melodiosa se escucho entre las miradas incredulas y asustadas de los sirvientes quienes permanecian de pie alrededor de la larga mesa.

- Sírvanles de nuevo.

Los diez sirvientes, cinco hombres y cinco mujeres, pertenecían al servicio fijo de la mansión, obedientemente, comenzaron a servir nuevamente a los muchachos, quienes hacían esfuerzos por borrar de sus rostros las huellas de la comida. Pedro terminó de restregarse con la servilleta y elevando la copa de vino enfrente de él dijo:

- Me gustaría proponer un brindis.

- El que sea, pero corto.- se escuchó desde el fondo de la mesa.

- Brindo por un gran amigo… por Raro…que todos sus deseos se hagan realidad.

Las copas de vino se elevaron y chocaron bajo el susurro de alegría de los muchachos.

- ¡Brindo por eso!- exclamo el Burro, bebiéndose de un solo golpe el contenido de su copa.,

- Por ellas las mujeres, aunque nos hagan sufrir.- exclamó otra voz.-

- Llenen las copas de nuevo.

Ordenó Raro al grupo de sirvientes y luego los muchachos al tener el fresco néctar entre sus copas continuaron con los interminables y extraños brindis.

- Por los transformistas, que tanto nos divierten.

- ¡Por la hermana del Burro!

- Por las chicas que nos han hecho hombres.-.

Cuando Raro decidió organizar la fiesta para celebrar su cumpleaño, tuvo el cuidado de invitar sólo a amigos íntimos del grupo, descartó a sus amigas y el resto de su familia, por ese motivo la mesa lucía aislada por completo de la dulce presencia femenina, había querido sentirse a las anchas con sus amigos, dar rienda suelta a cualquier reacción natural del grupo y evitar el malestar que ello pudiera ocasionar sobre los otros y ahora, cuando la fiesta tomaba calor se dio cuenta de lo acertada que había sido su decisión. Las horas transcurrieron con gran rapidez y pronto llegó el momento de picar la torta y la voz de los jóvenes lleno el lugar.

- Cumpleaño feliz. . . cumpleaño Rarooo.

Sopló las dieciocho velitas y una lluvia de aplausos y gritos cayó sobre el joven..

- Felicitaciones amigo.- dijo el Burro, luego de palmear la ancha espalda de su amigo.

-Que cumplas muchos más.- Se escucho de los labios de Mauricio,

- Te felicito hermano.- dijo Pedro mientras se confundía en un caluroso abrazo con él. Picaron la torta y como el sabor era tan agradable, evitó que se originara una nueva guerra entre ellos. El Burro se acercó a Raro y le entregó un pequeño paquete diciéndole:

- Este es mi regalo. . . ábrelo.

Raro contempló el regalo con cautela y el Burro para animar su curiosidad agregó:

- Siempre he pensado que eso te ha hecho falta…vamos ábrelo.

La cautela de Raro desapareció al oír la espontánea confidencia de su amigo, también deseaba continuar con la broma del Burro, poner algo de sí mismo en el espacio que los unía, la excitación de la amistad, una excitación de relajamiento, de complacencia que lo llevó a abrir el paquete mientras decía:

- Estoy seguro que esta será la sorpresa más agradable de la noche.

La sonrisa reflejada en su rostro se torció en una mueca al distinguir el frasquito de mentol chino dentro del paquete.

- Gracias Burro. . . gracias, eres un verdadero amigo- dijo Raro entre las risas de sus amigos.

- No has debido molestarte.- agregó luego de la pausa.

- No te preocupes, fue un placer.- dijo el Burro con su tono de inocencia.

- Espero que ninguno de ustedes se haya molestado en traerme otro regalo.- dijo Raro dirigiéndose al grupo de amigos que se habían reunido a su alrededor.

Pedro fue a decir algo pero fue interrumpido por la voz del mayordomo de la casa, éste se encontraba de pie detrás del grupo de muchachos.

- Señorito Raúl. . . disculpe.

Raro apartó la mirada y la dejó caer sobre el hombre.

-¿Dime Ramón?

- Afuera se encuentra el regalo de su padre. . . ¿quiere venir a verlo?.

La voz melodiosa del hombre salió con dificultad de su apretada garganta, bajo la presión que ejercía la corbata y el almidonado cuello de la camisa del smoking. Raro sintió que su corazón se había detenido a medio latir, escuchó su silencio y no escuchó las voces de sus amigos, sólo sintió las manos de ellos sobre su cuerpo, mientras era empujado por la marea de brazos, las cuales lo condujeron afuera, subieron por las escaleras de mármol, que comunicaban el amplio jardín con la casa, igual que una tropa de soldados marchando por el bosque y se perdieron dentro de la sala de la casa.

La vivienda tembló bajo los pasos del grupo de muchachos mientras atravesaban el vestíbulo, luego caminaron por el comedor principal y se dirigieron al frente de la mansión en silencio, envueltos bajo el sentimiento de la curiosidad y la majestuosidad de los muebles, cuadros, antigüedades y demás objetos que decoraban aquel hogar.

Eran las ocho de la noche, una brisa suave y cálida soplaba a través de los árboles que crecían al borde del camino en frente de la casa, sus ramas se entrelazaban sobre la vía formando un techo de hojas y su olor, fresco y limpio, navegaba con la corriente atravesando el portón del patio, que igual que una plaza, se abría en frente de la casa. Matas de flores y árboles de todas las clases rodeaban la pequeña plazoleta y en el medio revoloteaba silenciosamente el agua cristalina de una fuente de piedra, era el único signo de vida en esa parte de la mansión. Al abrirse la puerta las figuras de los muchachos salieron al exterior como una corriente de aire, juntos y haciendo temblar él apacible lugar. Pero de súbito se paralizaron, dejaron de hablar, de reír y dio la impresión que habian dejado de respirar.

Raro estaba en medio de ellos y su rostro blanco palideció ante la vista de su regalo, sus ojos con las pupilas dilatadas giraron nerviosamente, le costaba moverse, luego las manos de Pedro lo empujaron hacia adelante y fue entonces que caminó, hacia el Auto que bajo el brillo de la luna se encontraba estacionado enfrente del porche, Raro le pasó la mano suavemente, con cariño. La luz de la luna saltaba como chispas sobre la superficie del Ferrari y tiñó de gris, del color de su piel y los rostros sorprendidos de los muchachos.

- ¡Qué nave!— exclamó el Burro.

-¿Qué clase de carro es éste?— preguntó Pedro.

- ¡Una nave del espacio!- dijo un muchacho.

- ¡Dios mío!. es lo más impresionante que he visto en mi vida.- exclamó Mauricio totalmente embobado por las líneas aerodinámicas del ferrari..

Raro abrió la puerta del auto y el aire se llenó de agradable olor a cuero de la tapicería, respiró profundamente y se sintió embriagado por esa fragancia.

- ¿Qué carro es este?- volvió a preguntar Pedro, lleno de curiosidad.

Raro salió del trance en que se encontraba y balbució entre una amplia sonrisa:

- Un sueño hecho realidad, un Ferrari de carreras, un carro de verdad.

Se introdujo en el auto detrás de sus palabras y al palpar el volante entre sus dedos, sintió que su corazón iba a estallar, pasó el suiche y aceleró repetidamente bañando el lugar con el melodioso ruido de su motor, las agujas sobre el tablero saltaban en todas las direcciones y notó la sacudida de su cuerpo, al sentir el grato ruido del auto. Ahora ya no le importaba nada ni nadie, sino conducir, conducir por las carreteras, las calles y todas las vías del mundo.

- ¿Puedo acompañarte? - preguntó Pedro.

-Móntate.- dijo Raro.

- Yo también quepo ahí.- dijo el Burro con autoridad. Ambos muchachos se introdujeron con dificultad en el único asiento al lado del chófer, el auto inició su despegue a través del mundo de sueños de sus ocupantes.

Atravesaron la ciudad bajo las miradas de los otros conductores, y el entusiasmo juvenil de los tres muchachos. Raro estaba transformado, ahora le animaba una alegría instintiva, natural, reía, hablaba, gritaba, la sensación de volar con el auto era tan grande que tuvo que luchar consigo mismo para no acelerar a fondo en las calles cortas, llenas de autos.

- Qué maravilla de carro— dijo el Burro.

- ¿Saben para qué es?- preguntó Raro, mientras rebasaba por la vía.

- Me imagino.- dijo Pedro.

- ¿Para qué?- agregó el Burro con ansiedad.

-Voy a inscribirme en una carrera de Formula uno, muchachos voy a ser un corredor de verdad. . .se acabaron los piques en la calle. .con este carro voy a comenzar una nueva etapa en mi vida, .la que siempre he deseado.

- Qué increíble Raro, me alegro por ti.- comentó el Burro.

- ¿Y nosotros dónde quedamos?- dijo Pedro con cierta nostalgia en la voz.

- ¡Ustedes!, .ustedes me van a acompañar, vamos a impresionar al mundo del automovilismo.

- Qué bien.- dijo Pedro, ahora lleno de entusiasmo.

- Guau.- gritó el Burro.

- Y el que se nos atraviese en el camino lo pisamos.- gritó Raro con alborozo.

El Burro sacó la cabeza a través de la ventana y gritó con todos los pulmones.

- Los pisamos.- Su voz estalló en el aire y se comprimió bajo el ronquido del Ferrari.

Al entrar en la autopista Raro giró instintivamente, hacia el oeste, en busca de una vía amplia, una vía, que le permitiera palpar el sabor de su nuevo auto. Atravesaron a gran velocidad parte de la autopista y avanzaron por la rampa en dirección a lo desconocido, a medida que se desplazaban Raro experimentaba las reacciones del Ferrari, su docilidad, su robustez y al acelerar sentío la extraordinaria fuerza del motor, continuaron por la autopista y dejaron atrás la ciudad, internándose por la misma vía fuera de la ciudad. Ahora la calzada se empinaba y avanzaba por entre montañas, Raro hizo girar el volante en un movimiento brusco, y percibió el rígido movimiento del árbol, de las válvulas y el desplazamiento de los pistones en sus engrasados y cerrados túneles, como si su piel estuviera directamente conectada al motor.

Rodaron por la vía a 180 km. . . bajo la humeante sombra de la noche y gradualmente el Ferrari comenzó a aumentar la velocidad. . . 200. . . 220. . . sintió la estabilidad del auto, que tejía el trazado de la carretera con una gran docilidad, aferrándose al pavimento en silencio, sin dejar escapar algún sonido de fricción, la sensación de placer era tan grande que Raro pensó que esa noche dormiría en el auto, con el capó abierto, contemplando el motor, escuchando el melodioso susurro de la máquina toda la noche, hasta quedar embriagado de tanto placer, el asfalto se abría ante él como una flor retoñando y el maravilloso vacío en su estómago le dio la impresión que había entrado en una nueva vida. La montaña se iba abriendo dándole paso a la carretera, Y esta se retorcía alocadamente a través de su falda, haciendo la pendiente de la calzada cada vez más pronunciada. Se cruzaron en su camino, camiones y autos que circulaban lentamente en su misma dirección. Por los pequeños claros que quedaban en la vía rebasaba con facilidad, miró para atrás por el espejo retrovisor y vio con agrado que había dejado lejos a todo el mundo, no lo seguía nadie, al final sobre los copos de los árboles se distinguía el resplandor de la ciudad, se veía tan alejada que sintió urgencia por regresar y en la primera oportunidad que tuvo dio la vuelta y emprendió el camino de regreso.

- Este carro es mejor que una mujer.- gritó el Burro.

- Es mejor que todo.- agregó Pedro,

- Ya vimos cómo sube, ahora vamos a ver cómo baja.- dijo Raro, mientras avanzaba cuesta abajo, su pie oprimiendo el acelerador como si quisiera aplastar la carretera. La máquina del auto saltó hacia adelante con bríos, los cuerpos del Burro y Pedro fueron impulsados hacia atrás por la potencia del motor, bajaron por la empinada carretera a gran velocidad rebasando los autos y camiones como si estuviesen detenidos en medio del camino. . .200. . .indicaba el velocímetro.

- Se pega al pavimento como una garrapata- dijo Raro, sin apartar los ojos de la vía.

El auto doblaba en las curvas absorbido por el pavimento y Raro notó la gran diferencia con su otro Ferrari. La estabilidad de este auto le permitía desplazarse con más rapidez por las anchas curvas de la carretera. Continuaron bajando seguidos solamente por la oscuridad de la noche y entraron de nuevo en el vasto espacio de la ciudad. Cruzaron la autopista bañados por las luces de la noche y Raro comenzó a zigzaguear a través de los autos sobre la vía.

- ¿Vamos de regreso a la fiesta?- preguntó Pedro.

- ¿Cuál fiesta?- dijo Raro contestando su pregunta.

- La fiesta es aquí. . . dentro de este carro.- agregó el Burro lleno de entusiasmo.

- Vamos a conducir toda la noche hasta el amanecer.- dijo Raro.

-Vamos a atravesar el país de punta a punta y en cada pueblo haremos el amor a las mejores chicas del lugar.- gritó el Burro con los ojos desorbitados.

- Me encanta la idea.- dijo Pedro uniéndose al entusiasmo de su amigo.

- Y a mí también.- exclamó Raro, mientras aceleraba con fuerza tratando de rebasar la hilera de autos que bloqueaban su camino.

- La mejor forma de celebrar mi cumpleaños.- agregó Raro.

- Y al Burro le dejaremos las cochinas y burras que encontremos en el camino.- dijo Pedro.

- Les seguiremos juicio a todas las mariposas que se nos atraviesen.- gritó el Burro.

El Ferrari se desplazaba por la carretera dueño de la vía, rozando la calzada de las curvas y dejando tras de si los sueños y fantasías de aquellos tres jóvenes y continuó su travesía bajo el eco de las frases de los tres muchachos quienes cruzaban la carretera, sin rumbo definido y sin querer arribar a ningún lugar, iban en busca de la diversión, en busca de lo desconocido. A ambos costados de la vía como inmensas sombras de su imaginación. Raro podía apreciar claramente las tribunas abarrotadas de fanáticos coreando su nombre junto al grito de admiración por aquella maravillosa maquina.

Eran 18 años los que ahora tenia Raro y para cualquier joven seria un momento especial, sin embargo, para él había algo que lo hacia diferente, ahora tendría el poder y el derecho de lograr su sueño hecho realidad. Porque había arribado al esperado y mágico momento en su vida que tenia la edad legal, Si legal, la cual le otorgaba la increíble oportunidad de adquirir la licencia internacional de corredor de autos de carrera, asunto que ya había adelantado para que fuera un hecho. Tuvo que usar la influencia y el poder del dinero para lograr su cometido, su enfermedad una vez mas había sido un impedimento medico, aun así ya había resuelto el problema y solo le quedaba un futuro lleno de triunfos.

- Pedro, Burro, correré en el próximo gran premio automovilístico de Mejico, ya es un hecho, quiero que vengan conmigo.

Los gritos de alegría de los dos jóvenes inundo el auto una vez mas.

- Raro ¿No estas bromeando ah? no te lo perdonaría nunca.

- Así es Burro allí estaremos tres y luego iremos a la carrera Formula uno de Mónaco.

- !Que! !Mónaco! apártense que aquí viene Raro.- Grito el Burro con gran entusiasmo.

Raro acelero de nuevo y el Ferrari se impulso hacia adelante con toda la fuerza de su poderoso motor, doblando en la pronunciada curva la cual se abría en su camino, entre la oscuridad de la noche, la cual era intensa y no mostraba ningún signo de vida o la presencia de algún otro vehículo circulando por la carretera.

- He soñado toda mi vida. con este Ferrari y este momento.La voz de Raro vibro más fuerte que el mismo ruido del motor y de repente su rostro se ilumino con un gesto de miedo y sus manos soltaron el volante, mientras su cabeza se balanceaba hacia atrás libre de todo control. El Ferrari se deslizo al instante hacia un precipicio el cual bordeaba la vía a un costado. El Burro quien iba sentado en el medio de los dos asientos delanteros, salto sin perder tiempo sobre el volante y lo sujeto con fuerza, forzando el auto hacia el medio de la vía y luego introdujo una de sus piernas entre las de Raro tratando de alcanzar el pedal del freno, El Ferrari continuo en dirección a la otra orilla, fuera de control y dando bandos hacia los lados, como si no supiera hacia donde dirigirse.

- Apretá el freno Burro, nos vamos a matar.- Grito Pedro y su vos suave y aguda se escucho como un alarido afónico.

- Déjame enderezarlo primero Pedro o vamos a volar por los aires.-.

La vos del Burro fue un murmullo suave y reposado, como una sabia expresión de sus largas carreras de motos y autos por las calles de la ciudad.

El Ferrari salio de la curva y entro en una recta avanzando a gran velocidad y aun dando quiebres hacia los costados. Su motor se escuchaba rugiendo entre la oscuridad, El Burro poco a poco lo fue controlando y lo guio por el medio de la vía y con su pie sobre el pedal del freno, lo aprisiono varias veces con suavidad, hasta que logro colocar el Ferrari a un costado de la vía sobre un espacio de terreno cubierto de monte y matas pequeñas.

El Burro sudaba y sus ojos brillaban como dos luceros entre la oscuridad del auto, giro las llaves del auto y apago el motor. Pedro a su lado se encontraba en total silencio, su fuerte y desbocada respiración era lo único que se escuchaba aun sobre los constantes sonidos de la noche que ahora inundaban el auto.

- Ya paso todo Pedro, estamos vivos.

- Pedro reacciono antes las palabras del Burro y como si hubiese salido de un trance dijo.

- Guao Burro, tengo que reconocer que te debo la vida, aunque no esperes ninguna recompensa, yo te conozco, bueno, pensándolo bien te conseguiré una Mariposa, solo para ti.

El Burro fue a decir algo y la voz de Raro se escucho sobre ellos dos y ambos voltearon en busca de su amigo.

- Pedro abre la guantera, seguro mi viejo puso una inyección de insulina ahí.

Pedro abrió la guantera y efectivamente había un estuche con la medicina y la injertadora, Pedro se la dio a Raro quien con mucha rapidez sé la inyecto en la pierna sobre el pantalón. El Burro y Pedro habían presenciado a su amigo en muchas ocasiones efectuar aquella rutina de la cual dependía su vida y no prestaron atención, voltearon hacia la noche buscando la soledad.

Raro cerro sus ojos por un instante y luego como si nada hubiese sucedido, encendió el Ferrari y lo puso en primera, su pie acelero el motor palpando de nuevo su ruido que ponía a rodar su fantasía.

- Bueno muchachos, vamos a dormir con las chicas buenas y complacientes, yo pago todo.

El Burro y Pedro gritaron una vez mas de alegría y el Ferrari tomo de nuevo la carretera, cruzando lo que quedaba de recta, hambriento por las curvas que crecían como una serpiente a lo largo de la carretera.

- Chicas buenas, aquí vamos, no se apresuren que hay amor para todas.

La voz del burro trajo de nuevo el coro de frases y dichos de los tres muchachos.

Allí se fueron los tres, por el camino de la vida, alegres, relajados libres de toda preocupación, porque la vida les pertenecía, eran jóvenes y tenían 18 años. La edad de Los Dioses, donde el riesgo es solo un espejismo en la mente de los adultos.

CAPÍTULO XIII

La muchacha sintió las manos del hombre alrededor de su cintura, y al instante su cuerpo se elevó por los aires, dibujando en su desplazamiento una hermosa figura de Ballet. Las estilizadas siluetas de la pareja corrían sobre el piso de la sala de ensayo, bajo una flexibilidad de movimientos sólo comparable al ritmo ágil y delicado de un gato al desplazarse en busca de su presa, tensos pero armoniosos, los músculos brotaban como ondulaciones del cuerpo y no como un esfuerzo por impulsarse. La música rebotaba del vacío interior del salón dando la impresión de reflejarse sobre el ancho espejo que cubría la pared del fondo, Raro se encontraba de pie al lado de la puerta que comunicaba con el exterior, su alta figura atlética contrastaba con los cuerpos estilizados y delgados de los bailarines a su alrededor proyectándose con distinción y elegancia sobre el ancho espejo. Iba vestido todo de negro con unos pantalones ceñidos a sus piernas y una camisa de seda, su gruesa esclava de oro, con las letras R.A.R.O enroscada sobre su muñeca, destacaba con fuerza igual que una luz en la oscuridad, sintió las miradas llenas de curiosidad de los presentes que llovieron sobre él detallando su porte, su forma de vestir y la intranquilidad de sus manos, concentró su mente de nuevo sobre la pareja y aguardó pacientemente a que María Luisa, terminara de ensayar

Los aplausos sustituyeron el sonido de la música y los bailarines, hombres y mujeres, agolpados a un extremo del salón, lo invadieron con la ansiedad de derramar la energía que palpitaba dentro de sus cuerpos; María Luisa, se percato de la presencia de Raro y envuelta en su indumentaria de baile, se dirigió a su encuentro. Raro la detalló mientras avanzaba a su encuentro, el pelo lo llevaba cogido en una cola detrás de su cabeza, su rostro fresco juvenil, dibujaba una sonrisa de satisfacción. El cuerpo de la muchacha se veía mas que nunca rozagante de energía y con un toque juvenil, debido a las medias blancas y el pequeño traje negro que cubría el resto de su exuberante figura.

- ¿Cómo estás míster sorpresa?- dijo ella cerca de él. Al escucharla le pareció que su presencia en ese lugar estaba tan fuera de lógica que se sintió incómodo, nervioso, Sin embargo al instante recordó que la necesidad de verla le había dado el valor para ir, para despedirse personalmente de la muchacha que secretamente amaba.

- Sé que esto es una locura. . . Pero deseaba verte antes de irme.

El rostro risueño de ella perdió un poco su lozanía bajo la expresión firme de sus rasgos.

- ¿Para dónde vas?

- Voy a viajar a México a competir en una carrera internacional y probablemente de allí continúe hacia Europa. Mi gran oportunidad.

La muchacha bajó el rostro tratando de ocultar su expresión y dijo apenas perceptible.

- Me alegro por ti.

Raro pudo percibir el sentimiento de tristeza que había embargado a la muchacha y sintió una gran alegría, su corazón comenzó a palpitar con fuerza y tuvo el incontrolable deseo de arrullarla en sus brazos.

- Gracias por haber venido, te deseo mucha suerte, lo siento pero tengo que seguir ensayando.-.

María Luisa, bajo la mirada y fue a dar la vuelta, pero Raro la detuvo suavemente con su mano.

- Por favor espera un momento., eso no es todo lo que vine a decirte. ¿Podríamos pasar la tarde juntos? quiero hablar contigo.

La música invadió nuevamente el salón y los cuerpos de los bailarines comenzaron a vibrar con los acordes de la música. María Luisa sintió que la melodía la arrastraba como un imán hacia el centro del salón, sin embargo los ojos azules del muchacho la absorbían como un túnel al final de una carretera, frente a ella el ancho tórax de Raro se abría sólida y simétricamente como la base de una sola columna, el corazón de la muchacha se elevó por esa compacta columna.

- Dame una buena razón, la última vez fue muy desagradable.

- Te voy a dar la mejor del mundo, estoy enamorado de ti.Raro habló y tuvo la extraña sensación de haber perdido unos kilos, durante los últimos días había experimentado una gran necesidad de ir a buscarla y decirle de una vez lo que sentía por ella. Pero siempre le embargaba la duda de poder expulsar esas palabras de su garganta. El sentimiento salía de su pecho con fuerza pero al llegar a su boca sentía la lengua tan pesada que oprimía los labios para retenerla dentro de él, por miedo a que cayera a sus pies, hubo una pausa, un compás de espera donde ambos estudiaron las expresiones de sus rostros.

- A menudo pienso en ti y créeme siempre término confundida.

- No tienes por qué estar confundida.- dijo Raro complacido de esa revelación.

- ¿En qué andas? dijo María Luisa

Raro hizo una pausa y sonrió diciendo

- En el monstruoso carro mío.

Una grave sombra se reflejo sobre el rostro de la muchacha, transportándola al pasado. Hacia el desagradable recuerdo de la última vez que estuvieron juntos. Él se dio cuenta y dijo tratando de tranquilizarla.

- Olvida nuestra última experiencia juntos hoy será diferente.

María Luisa parpadeó llena de dudas, llena de comprensión por él, en realidad no sabía qué hacer con la atracción tan fuerte que ejercía Raro sobre ella y justo en cl instante en que parpadeó para pensar que hacer, sintió su cálido brazo alrededor de su cintura y su voz firme diciéndole.

- Ve a cambiarte te espero afuera.

Raro salio a la calle y camino hacia su auto, el cual lo aguardaba en la calurosa tarde del mes de Julio, era como si un pedazo de su ser hubiera sido arrancado y puesto en esa acera y pasado el mal tiempo estuviera todavía allí, brillando de alegría ante su presencia dispuesto a partir al hacer girar el suiche. María Luisa apareció al final de la cuadra y se aproximó bajo los rayos del sol el cual resplandecía en medio del cielo disfrutando de su poder. La figura estilizada de María Luisa lucía más acentuada bajo los pantalones ajustados y la cota que oprimía suavemente sus senos, llegó a donde se encontraba Raro, envuelta bajo el agradable olor a limpio, olía a jabón, champú y un agradable perfume de rosas, su pelo negro aun húmedo brillaba con más intensidad al contacto de los rayos del sol. Raro abrió la puerta para que ella se introdujera y antes de entrar ella le dijo:

- Puedes correr todo lo que desees.

Raro la escucho y como si las palabras de María Luisa hubiesen sido una orden acelero a fondo, rodaron por la vía dejando atrás el agradable sonido del motor y se internaron en la ciudad sin rumbo definido, El cielo que se reflejaba en el parabrisas se veía rebosante de nubes, el pavimento de la calle estaba espolvoreado del seco barro de la lluvia, más arriba las hojas de los árboles se mezclaban con las siluetas claras de las nubes. El Ferrari se desplazaba sin prisa, lentamente siguiendo el ritmo del tráfico. Raro dobló en una calle fastidiado de tanta lentitud y su paciencia se desmoronó cuando al final de la vía encontró un fuerte trafico, avanzó entre los carros hasta donde le fue posible y luego sobre un pedaso de la acera dejando atrás el tráfico. De súbito el Ferrari comenzó a rodar despacio como si intempestivamente Raro se hubiese percatado de la presencia de la muchacha, avanzaron un trecho más y cuando vio una venta de hamburguesas se dirigió hacia su estacionamiento.

-¿Te provoca una hamburguesa?- preguntó mientras estacionaba su auto a un costado del lugar.

- Me encantaría.- contestó ella de buen humor.

- Vamos a quedarnos en el carro.- dijo mientras hacía sonar la bocina para llamar al mesonero.

Mientras aguardaban por sus pedidos, Raro tuvo la sensación que el momento que tanto había ansiado flotaba en el ambiente y dejándose llevar por un instinto acercó su rostro al de ella y buscó sus labios, María Luisa sintió su presencia cerca y fue a decir algo pero él frotó sus labios, despedazando y sofocando sus palabras, luego besó sus mejillas y rodó sus labios hacia la oreja y suavemente susurró:

-Te quiero.-.

María Luisa alzó los brazos y se aferró fuertemente a él diciendo:

- Yo también.

La sensación de felicidad que embargo a Raro fue tan grande, que la abrazo con fuerza y dejó sus labios en la protuberancia de su oído tratando de escuchar a través de ellos el fuerte latido de su corazón. Estaba tan feliz por su propia ternura que sintió un incontrolable deseo por arrullarla entre sus brazos y no soltarla jamas.

- No quiero que te vayas.- murmuró ella entre sus brazos.

- Tengo que hacerlo, aunque ahora me gustaría quedarme.-. María Luisa se desenredó de sus brazos y se apartó hacia la soledad de la ventana, su mirada se encontró con la figura del mesonero el cual se aproximaba hacia el auto.con la comida.

- Por favor suba un poco el vidrio.- dijo la voz ronca del mesonero.

Raro levantó la vista hacia el hombre y luego elevó el vidrio. Cuando el mesonero se alejó les fue difícil romper el silencio que se había apoderado de ellos dos, Raro tomó la hamburguesa y se la acercó a María Luisa.

- Toma, toma tu hamburguesa.

- No tengo hambre.- dijo ella con la vista aun perdida a través de la ventana, en un pequeño jardín al fondo del restaurante. En el aire flotaba el olor a comida que el viento traía desde adentro, el ruido de una corneta se escuchó como deletreando el nombre del mesonero; Raro devolvió el plato con la hamburguesa de ella a la bandeja y dijo al mismo tiempo que sus dedos jugaban con el delgado volante.

- María Luisa, estoy a punto de hacer realidad mi sueño, sabes mejor que nadie lo que eso significa para mí he aguardado toda la vida por este momento y si ahora cuento con tu apoyo me harás el hombre más feliz del mundo.-. La muchacha abandonó la soledad del jardín y giró su rostro hacia el enfrentándolo con una mirada de nostalgia.

- Raúl tengo miedo de no volver a verte.

Raro mantuvo la mirada y notó su piel fría, de nuevo había desaparecido la lozanía de su cutis, la corriente de aire que entraba por la ventana alborotando su cabello a ambos lados de su rostro, los ojos de la muchacha centelleaban bajo unos párpados irritados.

- El único miedo que deberías tener es que me vas a seguir viendo.- dijo él en un intento por transformar el trágico rumbo de la conversación.

-¿Porqué tienes que ser tan complicado? ¿por qué no eres como los demás muchachos? !.que tienen sueños normales!¡Sueños normales! por favor María Luisa no exageres, me apasionan las carreras de carros, como a ti el ballet y entre ambas la diferencia es sólo física, porque el sentimiento es el mismo…la sensación de libertad que experimento con la velocidad debe ser igual a la que tú sientes cuando te desplazas sobre el escenario de un teatro...¿qué harías si alguien te pidiera que lo abandonaras por miedo a que te rompas una pierna?

Raro habló despacio y sus palabras afloraron a los labios con seguridad, mientras sus manos cortaban el aire al ritmo de las frases.

- No lo complacería.- contestó ella con una sonrisa infantil en su rostro.

- ¿Entiendes ahora por qué tengo que irme?

- Bueno sí.

El sonido largo del sí, le dio a Raro un profundo sentimiento de alivio que estrujó su cuerpo de una forma extraña, lo contrajo de tal forma y luego lo aflojó de improviso sintiendo que flotaba dentro del auto y nuevamente el deseo de besarla y arrullarla contra su pecho, lo empujó hacia la muchacha. La besó tiernamente en sus labios, sus ojos, sus mejillas y luego el cuello.

El instinto de hacerle el amor, de poseerla se apoderó de su mente, la soltó y se alejó hacia su asiento. Fue tan repentina y brusca su actitud que ella se quedó extrañada y le pregunto.

-¿Qué pasó?

Raro suspiró profundamente y luego exhaló el aire lentamente como haciendo intentos de expulsar la intranquilidad fuera de su cuerpo y habló sin mirarla con la vista enfocada en algún lugar dentro del auto.

- Quiero que seas mía., ahora mismo.

La muchacha había entendido muy bien lo que Raro quiso decir sin embargo exclamó.

- ¿Cómo?

Subió la vista y la miró, las pupilas de sus ojos brillaban y no supo si era de rabia o dudas, sintió un gran arrepentimiento por lo dicho y se preguntó si todo acababa allí, pero el deseo de ella lo animó de nuevo.

- Quiero hacerte el amor.- dijo pensando, que esa era la mejor manera de decirlo. - porque cuando regrese te haré mi esposa.

María Luisa sintió el poder de esas palabras sobre el cuerpo igual que un corrientazo y reconoció la sensación de relajamiento como signo positivo.

- ¿Y qué demostraría si lo hiciera?

- Demostrarías que eres mía y me amas tanto como yo a ti.

- Soy tuya.- dijo ella en un susurro.

Con aquellas palabras el mundo que había detrás de ella adquirió la apariencia de una inmensa ventana donde brotaban espirales de humo y fuegos artificiales, Raro se sintió feliz, confuso y seco ante aquel sentimiento que lo hacia perder toda voluntad de desear otra cosa que arrullarla en sus brazos.

.Al rato se fueron del Restaurante mientras el día comenzaba a declinar a través de la blanca tarde hacia una noche llena de estrellas y fueron a un lugar donde podían estar solos. Sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad y en medio de esas sombras, distinguió el cuerpo desnudo de la muchacha y Raro no pudo retener las palabras que afloraron a sus labios.

- Dios mío, qué bella eres.

Sus dedos avanzaron alrededor de la garganta de la muchacha, donde la presión de las venas, brotaban de excitación y con la punta de sus dedos rozó los satinados bordes de sus labios. María Luisa se entregó tímidamente bajo la mirada de él, pero luego al sentir el aliento cerca de su rostro se arqueó ansiosamente buscando el musculoso cuerpo del muchacho. Se besaron y la respiración de ella se interrumpió, sus músculos, sus labios y sus huesos estaban apretados contra él como la anatomía de un nuevo animal. Raro tuvo la sensación de que el cuerpo de María Luisa se había vuelto parte del suyo, sintió su corazón palpitar con fuerza como una luz que iluminaba el lugar y a cada estremecimiento centelleaba con más intensidad.

- Te amo.- dijo él.

- Te adoro.- susurró ella entre unos labios totalmente entregados.

Cuando al fin finalizaron, la agradable sensación se interrumpió para dar paso a una piel fría y los ojos de ella se llenaron de lágrimas, Raro la miró y pudo leer en su rostro una expresión de arrepentimiento, como si ella sospechara que en ese instante tan importante para ella, en la raíz misma del amor él no le retribuía lo que ella había hecho por él. Raro la besó tiernamente sobre sus húmedas mejillas, bebiendo sus lágrimas como un errante del desierto y luego se perdió dentro de la muchacha buscando revivir una vez más el calor marchitado de su cuerpo. María Luisa cerró sus párpados otra vez para tomar el aliento que él le ofrecía y su boca dejó escapar un largo susurro.

- Te amo María Luisa y te haré la mujer mas feliz de la tierra.

Le dijo Raro ya sin poder contener el deseo de estar con ella para el resto de su vida.

- Estaré aquí esperando para cuando regreses y cuando nos cacemos iré contigo a las carreras.

Raro no pudo dejar de sonreír y se aparto de ella por un instante diciéndole.

- Me encantaría, seras mi copiloto.

- !Tu copiloto!

Se abrazaron de nuevo y la risa de los dos dio la impresión de iluminar aquella obscura habitación de las múltiples imágenes que comenzaron a invadir sus mentes.

- ¿Quien en realidad eres tu?- pregunto María Luisa tratando de descifrar a aquel joven con quien estaba segura de querer compartir el resto de su vida.

- Raro la miro como si no entendiera la pregunta y dijo.

- ¿Como que quien soy?, no entiendo.

- Sé que tu nombre verdadero es Raúl y todos te conocen por Raro, aun así, no sé que hay dentro de tu corazón, tu mente y ¿Porque quieres pasar a todos los carros que te encuentras en la vía.?

Raro se rio con ganas y se sentó en la cama y volteo hacia ella cubriéndola con su mirada, pero en realidad no la veía, se interno sin quererlo en aquel mundo donde solo él penetraba, el mundo de sus amigos autos y sueños.

- Bueno no se, desde niño he tenido la impresión que no voy a vivir mucho, que la vejes no es para mi, por eso tengo este extraño deseo de vivir la vida intensamente, correr mas rápido que todos los carros en la carretera me da la sensación de libertad, no se porque pero me libera de mi enfermedad.

- De tu enfermedad. no entiendo, ¿De que estas hablando?El rostro risueño y feliz de María Luisa se convirtió en una extraña expresión de ansiedad.

- Explícame por favor.- dijo ella de nuevo y de nuevo su rostro se ilumino de miedo.

- No te asustes que no es contagiosa, nací con diabetes y mi vida depende de una inyección de insulina, me limita y me subordina a su libre control, decide por mi cuando debo estar bien y cuando no, soy su esclavo, no me deja ser libre y decidir mi vida.

Raro hablo con un tono de melancolía, el cual María Luisa no había escuchado antes de sus labios, siempre lo había visto fuerte, arrogante y seguro de si mismo y dijo casi en un susurro.

- Lo siento mucho Raro, de verdad lo siento mucho.Raro alzo la vista y al mirarla vio que ella estaban llorando y luego escucho su voz de nuevo.

-Te amo Raro y estoy segura de que eres el muchacho que siempre he soñado encontrar y compartir el resto de mi vida.

- Algunas veces pienso que soy un cascaron hueco y falso. Hago ejercicios para contrarrestar ese sentimiento, me da fortaleza y valor para retar la vida y hasta la muerte.María Luisa se acerco a él y lo abrazo, fuerte como si estuviera descubriendo por primera vez al verdadero muchacho al cual amaba locamente.

- Tranquilo que vas a vivir muchos años, te cuidare.Raro la abrazo y busco sus labios porque mas que nunca sentía aquella necesidad de abrazarla, se sintió por primera vez en mucho tiempo libre de sus miedos y malos augurios.

- Dejare todo por ti, menos las ganas de rebasar eso autos que bloquean mi vía y se interponen en mi camino, no te imaginas lo increíble que me siento cuando lo hago.María Luisa, se alejo un poco de él, empujándolo suavemente hacia un lado y le dijo con una sonrisa de burla en su rostro.

- Estas loco, realmente loco. ¿sabes eso?

- Si - dijo Raro. - Lo sé muy bien.- Una amplia y juvenil sonrisa cruzo su rostro.

Era de noche, la oscuridad ocultaba todos los detalles. Raro miro a su alrededor y entonces pudo observar unas sombras enfrente de el y dio unos pasos para irse, pero las figuras giraron hacia un costado para bloquear su camino, por alguna razón no deseaba estar allí y escucharlos, deseaba irse y entonces los rostros se hicieron visibles, eran su Padre, junto a Pedro y el Burro y detrás de sus figuras distinguió el rostro aun sombreado de su madre, ella no lo miraba, ocultaba la vista perdida en algún lugar sobre el piso.

- Queremos hablar contigo, no te vayas.- Dijo su padre.

- ¿Que quieren?

- Raúl es importante que me escuches bien, tu no estas preparado para conducir ese Ferrari tan poderoso, tendrás que esperar un tiempo.

Dijo su Padre con firmeza, su voz alta y autoritaria, como nunca la había escuchado hablar y fue entonces cuando escucho la voz de Pedro.

- Es verdad Raro, soy tu mejor amigo y creo que tu Papa tiene razón, eres un novato aun y te falta mucho para poder conducir un Ferrari como ese.-

Las palabras de Pedro lo llenaron de tristeza y entonces sintió rabia, tuvo ganas de golpearlo, fue a decir algo y en eso escucho al Burro, su amigo, el que nunca rechazaba un reto, porque sus limites era infinitos.

- Raro te quedo grande ese Ferrari, olvídate de esa carrera y vayamos a correr en las calles, te lo digo yo, tu gran amigo, allí eres invencible.

Raro se dijo que tenia que irse, salir de allí y correr lejos de todos ellos. ¿Que se habían creído? !no tenia porque escucharlos! eran él y su sueño, no necesitaba que nadie aprobara su destino.

Escucho un ruido y al voltear vio que su nuevo Ferrari era estacionado a un lado de la calle al frente de su casa, !Ramón el mayordomo conducía su Ferrari! Entonces Raro grito lleno de rabia.

- ¿Que sucede? se volvieron locos, no me interesa lo que piensen, están equivocados, no quiero verlos mas nunca, pensé eran mis amigos y podía contar con ustedes.Las palabras de Raro se escucharon duras, llenas de rabia y de pronto hubo una condensación de tiempo y espacio, el no supo si se estaban riendo o era su imaginación. Entonces entendió, era su padre, diciéndole a sus amigos, sus panas, sus hermanos.

- Vamos muchachos, quemen el Ferrari, no me importa, tienen mi autorización lo compre y puedo incendiarlo.Raro grito fuera de si. - No Pedro, Burro, no lo hagan, por favor no lo hagan, es mi sueño, lo único que tengo.Un gran miedo lo invadió y luego sintió la risa de todos ellos, como un coro el cual inundo la habitación y fue entonces cuando abrió los ojos y se encontró en medio de su cuarto, de pie, estaba solo y temblaba de miedo cubierto de escalofríos, sus ojos lloraban y sus manos cerradas fuertemente convertidas en puños.

CAPÍTULO XIV

La Ciudad lucia cubierta por un cielo despejado de nubes dando espacio a un manto azul el cual se extendia sobre todo el valle de Caracas, de norte a sur y más allá, sobre el Ávila, alcanzando el mar Caribe al otro lado de la la imponente montaña.

Sus ciudadanos acostumbrados a estos cambios de la naturaleza prestaban más atención al creciente trafico que se había apoderado de las calles y avenidas de la ciudad. Era el progreso junto al boom de su economía petrolera, se notaba en los lujosos automóviles que circulaba por sus vías recién construidas.

Y entonces apareció el Ferrari de Raro, su antiguo auto el cual conducía habitualmente por la ciudad y cruzo la avenida bajo el rugir de su motor.

Raro manejaba acompañado de Pedro y atrás se observaba la motocicleta del Burro la cual los seguía el Ferrari desde muy cerca, cambiaron de canal y avanzaron a toda velocidad zigzagueando entre los autos que circulaban a esa hora.

- Raro, tenemos que estar en el canal en media hora.Raro no presto atención a las palabras de Pedro y continuo zigzagueando y luego le dijo aquellas palabras.

- ¿Sabes algo Pedro? estoy enamorado.

Pedro volteo a mirarlo con una expresión extraña en su rostro y le dijo.

- ¿Que dices? es verdad, reconozco que el Ferrari es fantástico y cualquiera se excitaría con sus lineas y belleza. Pero decir que estas enamorado, me parece ridículo y muy....muy extraño.

Raro no pudo contener la carcajada que broto bruscamente de su garganta y freno de improviso recortando la velocidad. El Burro venia siguiéndolo de muy cerca y casi se estrella contra la parte posterior del Ferrari.

- Tú si eres tonto Pedro, te estoy hablando de una chica, una verdadera y magnifica chica. ¿Quien te entiende?

Pedro siguió mirándolo y ahora un gesto de dudas acompaño su rostro.

- ¿Estas hablando en serio?

Si Claro que si, se llama María Luisa, recuerdas aquella muchacha que conocimos una vez en la playa.

- Si claro, María Luisa Requena, que buena esta la muchacha, yo siempre le he tenido ganas.

Raro se puso serio e hizo una pausa y esta vez acelero de nuevo pasando los autos con gran velocidad.

- ¿Qué pasa Raro? Cuidado nos vamos a estrellar.

- El Ferrari cruzo el resto de autopista y abandono la vía en un cruce adelante, el Burro sobre su motocicleta lo seguía bien cerca. Desembocaron sobre una calle y subieron por ella hasta el tope de la colina.

- Te voy a decir algo, contigo no se puede ser sincero, te estoy diciendo que amo a esa chica y tú te quieres acostar con ella, Pedro, estoy enamorado de María Luisa y cuando regrese de Mejico me pienso casar con ella.

Esta Vez Pedro comprendió que Raro hablaba en serio, sin embargo, continuaba confundido, no sabia si felicitarlo, disculparse o decirle la verdad y después de meditarlo le dijo.

- ¿Raro estas Loco? como te vas a casar a los 18 años, tenemos muchas aventuras y carreras que correr, no entiendes que uno vive la vida primero y después cuando uno se cansa, se enamora y entonces cometes esa locura, ese otro mundo.El Ferrari aminoro la velocidad y entro en un estacionamiento privado seguido del Burro sobre su Motocicleta. Raro estaciono el auto y apago el motor y un intenso e incomodo silencio invadió el interior del Ferrari, algo que los dos amigos no habían experimentado nunca antes.

- Raro, no se como no choque contra tu maleta, como se te ocurre frenar de golpe. Casi me orino del susto.- Dijo el Burro asomando su rostro a través de la ventana del Ferrari. Raro y Pedro lo escucharon y permanecieron en silencio como si no hubiesen escuchado sus palabras.

- ¿Que pasa? ¿Porque tanto silencio?

Entonces Pedro, hablo y le dijo casi con cierta burla en su voz.

- Burro, Raro está enamorado y se va a casar.

El Burro escucho a su amigo y brinco hacia atrás dejando en el aire una fuerte carcajada que exploto en el estacionamiento invadiendo todo el lugar y su cuerpo grande y robusto comenzó a corcovear igual que un potro salvaje. Raro y Pedro se bajaron del auto y se acercaron al Burro quien no dejaba de reírse, ambos muchachos se detuvieron en frente de el Burro y lo observaron en silencio.

- Coño, que bueno esta ese chiste.- sus palabras salieron de sus labios con dificultad debido a la risa.

Raro ahora lucia serio e incomodo, ofendido por la forma que sus dos mejores amigos tomaban la noticia de su futuro casamiento.

- Aunque te parezca cómico y ridículo Burro, estoy enamorado y me voy a casar cuando regresemos de Mejico.El rostro del Burro risueño y burlón se transformo en una mueca de horror, sin embargo, inmediatamente dijo

- Ah esta bien, me vacilaron, por un momento les creí.El Burro hizo una pausa y miro a sus dos amigos esperando la risa de ellos, pero no, !era verdad! !no era chiste! Raro y Pedro lo miraban en silencio y Pedro movía su cabeza afirmando el hecho.

- Esta bien, no entiendo nada, pero te felicito Raro, seré tu Damó de honor y Pedro te llevara al altar.

Las palabras del Burro despertaron una vez mas la fantasía de los jóvenes y entonces se escucho la voz de Pedro.

- Si, me parece buena idea y la hermana del Burro te llevara los anillós.

Las frases de los muchachos se desbocaron y Raro se unió a ellos.

-Como es una noche especial, no invitare ninguna Mariposa.Dijo el Burro.

- Pondré guardias de seguridad por todos lados, por que no confió en ustedes.

- No, no te preocupes, te prometo Raro que no me desnudare.

Dijo el Burro, acercándose a Raro y abrazándolo.

- De verdad te felicito amigo.

- Yo También.- Dijo Pedro, manteniéndose un poco distante de Raro y el Burro.

-Disculpen ¿Quien de ustedes es Raúl Rodríguez, o mejor dicho Raro?

La voz de un hombre interrumpió a los tres muchachos quienes se voltearon a mirarlo.

- Soy yo.- Dijo Raro.

- Te estamos esperando, ven sígueme.

Las luces del estudio de televisión alumbraban a Raro desde todos los extremos, mientras la voz del hombre sentado enfrente suyo, le dijo.

- ¿Entiendo que sales mañana junto a tu equipo, para la carrera internacional que se realizara en la ciudad de Mejico?

- Si, así es, Mi equipo y yo llegaremos con una semana de antelación para probar el Ferrari y familiarizarme con el trazado del circuito.

- Dime una cosa ¿Esta sera tu primera carrera internacional? es increíble que hayas dado el salto tan rápido, prácticamente das el salto de los piques de la calle a correr contra los campeones del mundo. ¿No te asusta esa realidad? El rostro juvenil y hasta cierto punto imberbe de Raro se proyectaba sobre la pantalla con armonía y tranquilidad, como si aquella entrevista fuera una más de muchas otras concedidas a través de su larga carrera de corredor de autos. Sus ojos azules y su cabello amarillo, destacaban con gran brillo sobre las pantallas de los televisores.

- En realidad no, en lo absoluto, estoy preparado, mejor dicho he estado tantos años listos para este momento, que tengo la impresión que he vivido esta experiencia anteriormente.

- Interesante. y muy emocionante. Veo que dispones de un equipo muy joven.

- Si, son mis amigos y al mismo tiempo mi equipo de confianza, como tu dijistes estamos todos dando el salto de los piques de la calle a un sueño hecho realidad.

- Te felicito Raro y te deseo que hagas una gran carrera.

- Gracias, le dedico esta carrera a todo el pueblo de Venezuela.

A la hora del mediodía, la televisión lucia encendida en la mayoría de los hogares del país, era la hora en la cual los empleados regularmente iban a su casa a disgustar el almuerzo y luego regresaban al trabajo para terminar la hornada de la tarde. El show del mediodía era muy conocido para la audiencia de aquella época. Raro el muchacho de pocas palabras y de mirada cautelosa, había tenido ese día su presentación oficial ante el país como Pilotos de autos de carrera y aquella noche él y sus amigos se fueron a celebrar los dos hechos que cambiarían su vida para siempre. Su futuro casamiento y su debut internacional como corredor de autos de carrera.

CAPÍTULO XV

El cielo azul manchado de nubes blancas presagiaba que el Premio Internacional de Automovilismo de la Ciudad de México, se desarrollaría ese año bajo un maravilloso día. La brisa que soplaba mitigaba un poco el caluroso ambiente de las tribunas flanqueando, como dos gruesas columnas la recta principal del circuito. El ánimo de la multitud se desbordaba sobre la pista ante la hilera de competidores que empezaban a alinearse en sus puestos de salida, el fuerte sonido de los motores se extendía como un excitante coro a traves del extenso circuito. La muchedumbre en las Tribunas no dejaba de gritar y celebrar aquel acontecimiento, eran hombres y mujeres venidas de todos los rincones del planeta, se preparaban con exorbitante alegría para el inicio de la prueba automovilística y esa sensación de expectativa se intensificaba ante la presencia en la carrera de los mejores corredores que en aquel momento participaban en los circuitos internacionales. En la primera fila habían clasificado dos estrellas del automovilismo, el actual campeón mundial Jim Clark y a su lado el ex-campeón Jack Brabham, seguidos en la segunda fila por otras dos luminarias de los circuitos internacionales, y más atrás, en la siguiente fila, en el quinto puesto se abría paso como una gran sorpresa el Ferrari de Raro. La trompa de su auto se extendía hacia adelante lleno de pretensiónes por los primeros puestos. Durante las prácticas Raro había rodado por el complicado circuito como un experto, demostrando que su presencia allí no era prematura. Los conocedores del medio se encontraban impresionados por la gran demostración de aquel joven desconocido para todos y quien irrumpía en el mundo automovilístico con grandes posibilidades de convertirse en una figura de renombre. Los demás pilotos, acostumbrados a ver desfilar por los diferentes circuitos a jóvenes con idénticas pretensiones, esta vez reconocían que estaban ante la presencia de un gran prospecto.

Raro se ajustó los lentes de carreras con sus manos, incapaces de palpar, enfundadas en unos guantes de cuero, mientras entonaba el motor de su auto. A través del vidrio divisó el mundo tan desconocido que se abría adelante y sintió nostalgia por las figuras ausentes de sus amigos agrupados a un costado de la calle. Vio la bandera de cuadros que bamboleaba en el aire, amenazante, presta para bajar y no pudo evitar recordar el brazo del muchacho que tanto escozor causaba en su cuerpo. Contempló más allá las inmensas tribunas que daban la impresión de llorar de entusiasmo sobre la pista y penso que lucían igual a las de su imaginación y de repente tuvo la sensación que todo el mundo exterior que lo rodeaba desaparecía en el fondo como una sombra y daba paso a una película que proyectaba, en una inmensa pantalla, todos los sueños de su vida, se sintió solo y vulnerable ante la presencia de esas imágenes tan familiares para él. La idea de que al fin había podido realizar su sueño alteraba el ritmo de su corazón y sus pensamientos, tuvo la impresión de que había concluido su recorrido y volvía a recorrerlo una vez más pero con mayor amplitud, como si se moviera en una atmósfera más densa en la que el mundo exterior resultaba cada vez más fantástico.

- Raul, la vida te ha dado una posibilidad única y maravillosa, sal a la pista y haz una buena carrera, recuerda sera la primera de muchas, no la conviertas en la ultima.Las palabras de su Padre de pie, delante de el, mientras se despedían en el aeropuerto, su Madre se había negado a verlo y esa mañana permaneció en su habitación sin querer salir y despedirse.

Raro aceleró, subiendo las revoluciones del motor y no pudo escucharlo, el fuerte sonido de los autos delante de sus ojos, soplaban hacia atrás como un huracán, cerró los párpados por un segundo mientras el cuero rasposo de los guantes se alzaba contra las yemas de sus dedos advirtiéndole la realidad de lo que sucedía, la realidad de lo que estaba a punto de acontecer en su vida, sintió su cuerpo invadido por esa extraña sensación de relajamiento y por primera vez en su vida no se dejó llevar por la imaginación, por primera vez en su vida la realidad era más hermosa que su imaginación. Ahora el Ferrari temblaba de ansiedad, bajo el ronquido de los otros autos, como un tigre hambriento delante de su acorralada presa. Raro tenía su vista concentrada en la ondulante bandera de cuadros. Su mente se fundió en un blanco pálido y su cuerpo se tensó ante la perspectiva de partir. Soltó rápidamente una mano del volante y se persignó fue un instinto más que un deseo y dijo en voz alta.

- Que sea lo que Dios quiera.

La bandera bajó, el ruido de los coches se intensificó y los autos avanzaron bajo el glorioso aullido de la multitud, cuyo intenso aullar los escoltó el trayecto completo de la recta principal hasta que se perdieron al final a través de la silueta de la primera curva; el corazón de Raro murmuró con agradecimiento ante el desahogo del nudo en su cargante provocado por la tensión y ahora latía con alegría. El pelotón de carros se desplazó bastante cerca uno del otro por la corta recta a la salida del primer giro y continuaron avanzando en busca de la siguiente curva. Los cuatro coches delante del Ferrari se agolparon hacia un lado de la calzada y giraron con fuerza al otro lado del pavimento, en un intento por enderezar el giro. Raro cruzó con ellos a escasos centímetros del auto que los precedía, metido en el vacío del aire que goteaba de su trasero, tejieron el circuito y se acercaron nuevamente a la recta principal donde crecían las tribunas. El pelotón comenzaba a quedarse rezagado y los cinco primeros autos comenzaron su avance entre el delirante bullicio de la multitud.

En la parte superior del parabrisas del Ferrari los brazos de la muchedumbre se multiplicaban como miles, proyectando su euforia sobre el corazón de Raro y sintió el incontrolable impulso de rebasar el carro delante de él.

Aceleró a fondo mientras deslizaba el auto a un costado y sintió el aullido de las tribunas revolotear sobre el techo del Ferrari. El melodioso canto de esos labios hinchados de excitación, de pasión, la verdadera música de la vida, gritos y susurros que elevaron sus acordes en sus notas más altas, mientras Raro avanzaba errante impulsado por el clamor de esos gritos, divisó la curva al final de la recta y colocó nuevamente su auto en la parte exterior del pavimento para tomar el giro con más facilidad. Al recibir el vivificante contacto con el cuarto puesto aumentó su incontrolable afán de gloria. Los cuatro autos salieron de la curva y enfilaron a mayor velocidad hacia los siguientes giros. Condujeron a través del circuito cada vez más delirante. El pavimento se desplegaba con enfurecedora rapidez ante el avance de los primeros cuatro autos, que por su estrecha proximidad, entre ellos, habían levantado de sus asientos a la multitud. Raro salió de una curva y apretó el pie hasta el fondo como si estuviera tratando de aplastar con su auto el circuito, volaría sobre ellos como un pájaro ansioso por comer y los dejaría atrás. Tan atrás que luego los rebasaría una vez más y todo el mundo se preguntaría con curiosidad el nombre de ese loco desconocido, que había tenido el atrevimiento de rebasar a los grandes campeones en su primera incursión en los circuitos internacionales. Y la gente aullaría de alegría ante el desplazamiento de su auto, porque no había una cosa que los hiciera delirar más que el triunfo del débil, del novato, sobre él descargarían sus frustradas ambiciones por no poder estar allí, entre ellos. Los cuatro coches se acercaron a la recta principal en las mismas posiciones y Raro tuvo la sensación que la música de las tribunas había dejado de parecer un aullido y se convertía en un grito familiar. Afinó el oído y todo se aclaró dentro de él. Comprendió que era su nombre el que gritaban.

- La única forma de ser alguien en este deporte era arriesgándose.- Se gritó Raro en silencio.

Su mente había sido invadida por un solo pensamiento. Pasar al tercer lugar, codearse adelante con los dos campeones mundiales, pisarle los talones y ese pensamiento fue tan profundo que tuvo la impresión de que todo se había comprimido en esa decisión. Ahora nada en la vida tenia sentido sino rebasar el auto que corría en frente del suyo, su mente se resistía testarudamente a dar entrada a otro pensamiento. Doblaron en la curva que desembocaba en la recta principal y avanzaron al máximo de velocidad de los motores, rodaron por el pavimento absorbidos por la succión de la curva al final, Raro comprendió que su único chance de pasar al tercer puesto era en el trayecto de un giro, se mantuvo pegado del auto delante de él, mientras avanzaban entre las tribunas, y, cuando éste recortó para girar, Raro se deslizó hacia un lado y aceleró, ambos coches desembocaron en la curva llenos de furia por el tercer puesto, pero el impulso del Ferrari fue la diferencia. Al completar el giro la trompa del Ferrari sobresalía sobre la del otro auto como una lanza llena de fuego, en dirección al segundo lugar, entraron en la recta y Raro consolidó su posición. Ahora la realidad se había convertido en un sueño fantasioso, sintió que sus manos comenzaban a temblar y de repente tuvo la sensación de que el público se empinaba sobre sus pies y comenzaba a saltar de emoción animándolo a continuar hacia las siguientes posiciones, supo que esa muchedumbre no se conformaría con el tercer puesto, deseaba mucho más, Raro se sentía arrastrado por ese pensamiento, por esa sensación de poder que el público le transmitía, trató de dominar el sentimiento, recordó el dulce rostro de María Luisa, sus negros ojos que lo miraban tan profundamente como si quisieran penetrar hasta lo recóndito de su ser. La tierna piel de su cuerpo y las lágrimas que derramaron sus ojos cuando se despidieron, cómo le gustaría tenerla a su lado y besar sus suaves y ardientes labios, beber hasta la saciedad su cálido aliento. El sol que antes brillaba con fuerza se escondió entre un grupo de nubes y dejó caer una gruesa sombra sobre el circuito, el pavimento se oscureció haciendo guiños hacia el sol que había desaparecido; los rostros de las personas a la orilla del circuito, con la velocidad, daban la impresión de haberse deformado. Rostros ojerosos y narices achatadas sobre unas sonrisas sombreadas.

El sonido agudo del coche delantero, al acelerar, atravesó el parabrisas y cacheteó su dormida mente, Raro respiró profundamente bañado nuevamente por la agradable sensación de bienestar que le producía rodar detrás de los dos mejores pilotos del mundo. Pisarle los talones advirtiéndoles de su presencia, haciéndoles notar que detrás de ellos corría un gran piloto, un admirador que de pronto se había convertido en su rival y en los años venideros los expertos recordarían ese día como una de las grandes fechas del automovilismo, El día que brilló una nueva estrella en el firmamento de las carreras de carros, las voces de su imaginación habían comenzado a hacerse presentes, pero dentro de esas voces fantasmales destacaba un ruido desconocido, desconocido hasta ese instante para él y alrededor del ruido las voces se cristalizaban. Era el maravilloso aullido de la multitud en las tribunas, a través de sus carreras callejeras se imaginó infinidades de veces ese sonido, sin embargo ahora cuando palpaba la realidad, cuando sentía su gloriosa melodía en carne propia, se dio cuenta de lo equivocado que estuvo, de lo corto que se había quedado, porque la realidad era infinitamente superior. Recordó las veces en que soñó con participar en una carrera de esa categoría, se quedaba dormido y escuchaba el agudo ronquido de su Ferrari latir en su pecho, como si el motor hubiese suplantado su corazón. En su sueño la pista cruzaba bosques, llanos y otras veces bordeaba la orilla del mar, para luego internarse en la montaña donde la multitud de personas se agolpaban en la llegada aguardando por el ganador. Sus gritos de entusiasmo se escuchaban a lo lejos mientras el Ferrari subía hacia la montaña después de conducir día y noche sin detenerse, Raro sentía su sangre hervir en sus venas ante la presencia de la multitud, que saltaba de regocijo a la orilla del camino. Cuando se despertaba, aún horas después, la sensación agradable del sueño palpitaba en su piel y la única manera de deshacerse de ella era conduciendo su Ferrari por las oscuras calles de la ciudad a altas horas de la noche, no importaba, lo importante era librar su cuerpo de ese sentimiento que ahogaba su pecho y no lo dejaba reconciliar el sueño nuevamente.

Habían completado ocho vueltas al circuito y el Ferrari de Raro continuaba en el tercer lugar con intenciones de conquistar el siguiente puesto, subir el próximo escalón, los ojos de él enfocaban sobre el trasero del auto, aunque sus pensamientos se encontraban más allá, sincronizados con sus sentidos aguardando por el preciso instante para rebasarlo, 260. . . marcaba su velocímetro, el pavimento saltaba hacia atrás con gran rapidez y la tierra a su alrededor daba la impresión de girar sobre el circuito. En lo alto las nubes cedieron y la luz del sol cayó a lo largo de la pista, calentando una vez más los árboles que ahora arrojaban fuertes sombras sobre la tierra y los tres coches, en la delantera rodaban casi paralelamente a los rayos del sol, se deslizaron entre las curvas con maestría y enfilaron hacia la recta, al fondo del circuito, igual que una procesión, uno detrás de otro y como cosa rara, la gente sobre el borde de una colina hizo silencio al paso de ellos y un niño se detuvo cuando estaba a punto de tirar una pelota para observarlos, pasaron entre dos columnas de árboles que crecían a orillas de la recta y se unían sobre el cielo del pavimento, formando un hermoso techo de hojas.

Raro observó las dos curvas que aguardaban por ellos al final de la recta, y decidió rebasar el auto delante de él, el momento había llegado, el momento de probarse a sí mismo si era capaz de superar a los grandes. Toda su vida aborreció conducir pasivamente detrás de alguien, aunque éste fuera el campeón del mundo, los autos desembocaron en la primera curva por la parte exterior de la calzada y cuando giraron hacia la otra orilla Raro haló su Ferrari hacia afuera más de lo que debía, buscando rebasarlo por dentro, mientras oprimía con fuerza el acelerador, ambos carros se emparejaron sobre el codo de la curva y torcieron con furia tratando de encontrar primero el principio del siguiente giro. Raro abrió los ojos con fuerza en un intento por aferrarse al pavimento, que daba la impresión que se acortaba en los extremos, sintió los dos cauchos de un lado saltar sobre la tierra fuera del pavimento y de pronto observó encima la siguiente curva. El otro coche aullaba a su costado tratando de adueñarse del espacio, Raro en un esfuerzo desesperado torció con fuerza el volante, sin embargo el Ferrari por primera vez no le obedeció, en vez de incorporarse sobre el pavimento, giró sobre sí mismo y comenzó a dar volteretas a lo largo de la pista, hasta que se estrelló contra unos sacos de arena a orillas del circuito, regando sobre la superficie del lugar las llamas de su fuego. Cuando el Ferrari resbaló de la pista, Raro tuvo la impresión de que el mundo se había alejado de sus pies, sintió un vacío en el estómago y luego su cuerpo se paralizó. La primera voltereta del auto hizo saltar sus piernas lejos de los Controles su cabeza, protegida por el casco, se bamboleó bruscamente hacia atrás y luego se inclinó con fuerza contra el parabrisas, el cinturón de seguridad evitó el impacto. Faltaban cinco minutos para las cuatro de la tarde cuando el Ferrari inició su segundo giro, a través del 'vidrio astillado, el pavimento y el cielo se mezclaron como diapositivas proyectadas intermitentes sobre una oscura pantalla. Pensó que el auto dejaría de girar y caería sobre las cuatro ruedas, listo para continuar en carrera. El techo y las puertas se abollarían, pero el motor quedaría intacto rugiendo por el roto tubo de escape con más rabia que nunca y su pie oprimiría el acelerador con tanta fuerza que los neumáticos girarían en el pavimento por un tiempo tan largo que daría la impresión de que no pararían jamás. Esta vez al pasar entre las tribunas, las personas no aullarían, ni gritarían; los rostros ahora tendrían una expresión de silencio, pero estarían todos de pies y sus manos dejarían oír el delicioso sonido de su admiración, ciento cincuenta mil personas aplaudiendo, era el mejor regalo que este mundo podría ofrecerle. El Ferrari siguió girando sobre sí y de pronto, la pantalla del parabrisas se cubrió de algo rojizo y un calor infernal traspasó la braga azul que llevaba puesta sobre su piel, y se internó tan profundamente dentro de él que sintió sus huesos derretirse y mezclarse con su cuerpo. El incendio se propagó con increíble rapidez, quemando lo que encontró en su desplazamiento., el Ferrari, los sacos de arena, la fresca grama de la orilla del circuito. y los apasionados sueños de un muchacho de 18 años.

La multitud en las tribunas se congeló y su estrepitoso aullido dejo de oírse y por un infinito instante, los rostros rígidos tenían ahora una expresión ambigua, parecieron encontrarse impresionados por las altas llamas del accidente, al mismo tiempo daban la impresión de disfrutar más allá de lo concebible, más allá de lo humanamente imaginable, aquella tragedia ocurrida. Sin embargo pronto se reiniciaría la carrera y los rostros sombreados en las tribunas aullarían una vez más de entusiasmo, con más fuerza,. con más vigor, hasta la saciedad.

CAPÍTULO XVI

A las diez de la mañana el cementerio se veía tranquilo, las lápidas que se veían sobre la colina descendían casi en hilera y arrojaban sombras alargadas semejando oscuros escalones que conducían arriba, al tope de la colina. Una fila de Cadillacs negros atravesó el portón del cementerio y se desplazó lentamente por entre las angostas vías. La procesión continuó bañada por el frío silencio del lugar, bajo las tristes miradas de las personas a su alrededor. Rodaron a través de inmensos monumentos de mármol en dirección a un espacio descubierto, donde un grupo de obreros aguardaban con rostros inexpresivos. Los Cadillacs se detuvieron a un costado de la vía y el ataúd de madera asomó por las ruidosas puertas del coche fúnebre. Un grupo de pájaros voló en el cielo trazando un ancho círculo en el espacio y se sumergieron detrás de la colina. A lo lejos, la ciudad vibraba indiferente bajo el calor del fuego de sus habitantes. El ataúd, sostenido por los fuertes brazos de los amigos de Raro, se desplazó en dirección a su última morada. Pedro y el Burro encabezaban la columna de muchachos a ambos extremos de la urna. Los leves crujidos de los zapatos al rozar el suelo lleno de pequeñas piedras retumbaban en el silencioso vacío del lugar. Los ojos, hinchados de dolor, de los muchachos parpadeaban llenos de lagrimas. Francisco se encontraba a un costado del ataúd y sostenía con su brazo derecho la cintura de su esposa. Liz iba toda vestida de negro y su rostro se veía sombreado por unos lentes oscuros que hacían intentos vanos por ocultar su dolor y sus lágrimas. Su hijo había muerto llevándose con él todo lo bello que quedaba en su corazón. Jamás volvería a verlo reír, jamás volvería a rodear su ancha espalda, ni nunca más volvería a contemplar el suave parpadear de sus ojos Mientras las palabras del padre cruzaban el espacio, tras sus frases envueltas por un halo de verdad, el ataúd comenzó su descenso hacia lo desconocido. Al aire libre la voz del hombre era fragil. Señor, en ti confiamos el alma de este joven, porque en ti hemos encontrado siempre el infinito amor de un padre. . . El que crea en ti, aunque muera, vivirá y el que crea en ti no morira jamas.- Las palabras del hombre fueron como un rayo de luz en los corazones adoloridos de los presentes. Después que todos se marcharon, llevando consigo en algún lugar, un pedazo de Raro. Aquel muchacho que los había convertido de alguna forma en parte importante de su sueño.

Una muchacha permaneció al lado de la tumba hasta que el sol descendió por detrás de la colina. María Luisa volcó su dolor sobre la fresca tierra que aprisionaba parte de su ser. Desahogó su interminable llanto que rodaba por sus mejillas las cuales ahora lucían adoloridas por la erosión de aquellas amargas y tristes lágrimas. Durante mucho tiempo compartiría ese frío lugar con su amado, dejando cada vez tras de sí las huellas de su presencia, un ramo de rosas rojas con una dedicatoria.

- Para mi querido y adorado amor, vivirás para siempre en mi corazón.

Eran las diez de la noche, el café La Huerta se encontraba lleno de muchachos, sus autos motocicletas estacionados a un lado permanecían en silencio, aguardando pacientemente por un poco de acción, habían transcurrido dos semanas desde la muerte de Raro y el ánimo de los jóvenes había vuelto a renacer, la desaparición del amigo, fue un golpe duro para todos ellos, pero la vida continuaba, el futuro estaba delante y se veía con grandes perspectivas, las hermosas mujeres, los grandes bailes, las nuevas aventuras, eran una tentación muy grande que les ofrecía la vida para olvidarse de ellas. Pedro era el único de todos que no había podido recuperarse tan rápidamente, en el transcurso de las dos semanas se internó en su casa negándose a hablar con sus amigos. Sentados en la mesa del centro del café, desde donde se dominaba con facilidad la vista completa de la avenida que cruzaba en frente del café, el estacionamiento a un costado y sobre el cielo brillaba el resplandor de la ciudad.

En aquel momento allí se encontraban el Burro, Mauricio, Conejo y alrededor de ellos el grupo grande de muchachos. La brisa suave de la noche soplaba a través de la acera donde se encontraban las mesas, acariciando los cuerpos de los jóvenes, cuerpos hambrientos de emoción y llenos de energía que latía dentro de ellos cada vez con mas presión.

- Entonces nadie ha visto al miserable de Pedro.- comentó el Burro, mientras se arreglaba las mangas de su franela, se ha escondido de nosotros por dos semanas.

- Ayer pasé por su casa y no quiso recibirme.- dijo Mauricio. Los ojos del Burro se iluminaron con un destello de rabia y dijo mirando fijamente los rostros silenciosos de los muchachos de parados alrededor de la mesa.

- ¿Qué se ha creído ese guebon?. Que ahora no merecemos su amistad, que somos poca cosa para él, le voy a dar una semana más y si no aparece por aquí, voy a sacarlo a patadas de su casa.

- Deja que se le pase lo de Raro, está destrozado por eso.comento Conejo en un intento por calmar al Burro.

- ¡Destrozado por eso! ¿y tú crees que él es el único al que le dolió su muerte?

Su pregunta produjo un profundo silencio en los muchachos, todos comprendieron que la rabia del Burro era una manera de desahogar la imposibilidad de ver a sus dos mejores amigos, la única manera posible que existía en este mundo de calmar su dolor era a través de la violencia, salir a la calle y rodar sobre su motocicleta a toda velocidad lo calmaba intensamente, pelearse con alguien o hacer el amor producían un estado de relajamiento y le daban el impulso para continuar.

- Cuando vea al estúpido de Pedro le voy a dar por la boca.se detuvo y luego agregó tratando de cambiar el rumbo de la conversación, y si no sale, dentro unos días le vamos a meter una mariposa en su casa.

- No está mala la idea.- dijo Mauricio con una sonrisa de aprobación.

- Una mariposa para él solo.- dijo Conejo con picardía.

- Que le lave y le planche la ropa.- dijo un muchacho del grupo.

- Tendrá que tener buen aspecto para que la pueda presentar a su familia.

-La escogeré yo mismo., la mejor de todas.- exclamó el Burro, rematando la conversación, mientras se levantaba del asiento y proyectaba su gruesa figura entre los demás muchachos, se estrujó la mandíbula bruscamente con una mano y dijo hablando con la vista sobre el vacío de la calle.

- Estoy aburrido, vamos a hacer algo esta noche.

- Hay una fiesta en casa de los Olivares.- -

- Olvídalo - Dijo Conejo interrumpiendo a Mauricio.

- Cualquier cosa, menos una fiesta.- agregó el Burro. - lo que necesitamos es acción ,mucha acción, eso me calma.

- Vamos de cacería.- dijo Mauricio mientras sus ojos marrones buscaban la aprobación del Burro, quien fue a decir algo pero el ruido familiar de una motocicleta lo interrumpió y al voltear dijo entre unos labios risueños. -allí viene el maldito.

Desde Lejos el ruido de la motocicleta cruzó el espacio como una melodía, dando la impresión de transmitir la inquietud de su motociclista, cruzo a lo largo de la avenida y luego trajo la imagen de Pedro, los muchachos al verlo se acercaron a un lado de la calle y uno del grupo dejo.

- Allí viene la Caperucita Roja.-

El grupo rodeó la motocicleta de Pedro sin poder ocultar la satisfacción de verlo y como la mejor forma de demostrarlo era burlándose de él, comenzaron a hacerlo. El Burro fue el primero en hablar.

- Te había dado unos días para salir de tu retiro espiritual.

- Menos mal que saliste, porque escuchamos a unos malandros que planeaban meter en tu casa una mariposa. dijo Mauricio seguido del coro de risas de los demás y el entusiasmo de la risa comenzó a traer nuevas frases irónicas a los .labios de los muchachos.

- Sí, eran unos tipos muy grandes y malos— agregó el Burro, muy malos.- continuó entre las risas de los muchachos.

-Veo que se están divirtiendo bastante.- al fin dijo Pedro fastidiado de tanta risa y para hacerlos sentir mal agregó:.

- Viene a despedirme, salgo mañana.

Las palabras del muchacho fueron como un bozal que de súbito hubiese cubierto las bocas de los muchachos, porque sus risas se detuvieron al unisono.

-¿Para dónde te vas?- preguntó el Burro, repentinamente preocupado.

Pedro inclino ligeramente su cabeza y se quitó un mechón de pelo de los ojos, tragó saliva para impedir que las palabras que deseaba pronuncia. se ahogaran en su garganta.

-Me voy a estudiar a los Estados Unidos.

- ¿A estudiar?- el tono de voz del Burro se quebró, ante una fuerte risa repentina y entonces al darse cuenta de que Pedro hablaba en serio dijo..

-¿Qué pasa contigo?... ¿te volviste loco? -

El Burro se acercó a él, su inmensa figura hizo sombra contra el rostro resplandeciente de Pedro y le puso una mano en el hombro.

- No pensarás que voy a permanecer toda la vida parado en este café esperando a ver que se nos ocurre.- Dijo entonces Pedro.

El Burro de verdad pensó que Pedro había perdido la razón, sus palabras no tenían sentido para él. Sabía que la muerte de Raro había causado una gran impresión en su amigo, sin embargo jamás llegó a sospechar que podías desquiciarlo tanto, porque para el Burro las palabras de Pedro eran la expresión de un loco, jamás del Pedro que él conocía, del amigo que había compartido con él los mejores momentos de su vida, la mente del Burro se encontraba sumergida en una extraña dimensión, donde las cosas en la vida ya no tenían lógica. ¿La lluvia no podía ser seca?. ¿el sol no podía enfriar? ¡Y Pedro jamás dejaría de ser lo que era! El vagabundo de siempre. El cerebro del grupo, su entrañable amigo.

-¿De qué vaina estás hablando? - preguntó el Burro, bajo unos párpados nerviosos.

- Todo tiene su fin Burro. Quiero cambiar mi vida, ver cosas nuevas. su aguda voz nasal se escucho aun más aguda.

- Si quieres ver cosas nuevas vente con nosotros de cacería… descubrirás el mundo de lo desconocido.

Las palabras del Burro llevaban un tono irónico de burla.

- Si es animales lo que deseas ver te llevaremos de paseo al Zoológico.- agrego Mauricio.

Pedro permanecía inmune a las burlas de sus amigos, nadie mejor que él conocía lo que se escondía detrás de esas frases rebosadas de ironía, deseaban tentarlo a que respondiera, a que explotara con su caudal de imaginación y callara a todos, ridiculizándolos y luego se sentirían felices al palpar nuevamente las frases insuperables de él, del gran amigo que de pronto sentían perdido.

- Y si es un polvo extraño el que te hace falta, te prometemos convencer al Gorila.

Pedro pateó el pedal con fuerza, el ruido de la motocicleta Triumph se elevó por el lugar arrastrado por la brisa de la noche mientras decía:

- Cuídate maldito.- sus ojos se encontraron con los del Burro y sintió un fuerte vació en el estomago y dijo.

- Suerte muchachos.

Pedro sintió que ahora contemplaba a sus amigos desde lo más profundo de otro mundo. El engranaje del vehículo dejó escapar un metálico sonido al hacer contacto con la velocidad, su puño izquierdo aflojó el cloche suavemente y la motocicleta comenzó a rodar por la espaciosa avenida, sintió que dejaba atrás toda una vida llena de aventuras, alegrías y tristezas y para olvidarlas debían de transcurrir muchos años. Los muchachos lo observaron en silencio alejarse hasta que su figura desapareció a través de las sombras de la noche y luego de se miraron como buscando respuesta a aquella actitud de Pedro al fin la voz del Burro dijo.

-¡No lo puedo creer!- repitió varias veces.- Mañana vendrá a decirme que olvide lo que dijo y que desea salir nuevamente con nosotros.

- ¡Es increíble lo que le sucedió!- musitó Mauricio con sorpresa.

El Burro giró en redondo y se desplazó hacia el carro estacionado a un lado del café mientras decía.

- Salgamos de cacería muchachos, esta noche tiene que ser buena.

Atrás quedaron sus palabras y sus sentimientos y al frente brillando en la oscuridad de la noche como una extraña luz en el infinito, su futuro. Se dijo que de ahora en adelante iría en busca de emociones más fuertes, ya estaba cansado de jugar los mismos juegos. Había que experimentar nuevas sensaciones.

Eran las dos de la madrugada la ciudad dormía ya el delirio de un nuevo día. El Burro frotó sus ojos con fuerza como obligando a su vista a distinguir a través del oscuro lugar, luego volteó hacia Conejo: el cual estaba sentado a su lado y le susurró.

-¿Que es lo que viene caminando por la acera?

Conejo sacó su largo cuello a través del vidrio del automóvil y atisbó como si lo hiciera dentro de un microscopio y dijo con entusiasmo. - Son dos caminadoras.

- Cacería fina.-

exclamó Mauricio desde el asiento de atrás.

La noche era fresca, el viento soplaba con ráfagas entre los árboles continuando por el medio de la calle que lucía paralizada por la soledad, arriba sobre el cielo flotaba una densa oscuridad y a lo lejos un grupo de anuncios luminosos producían constante centelleo como el único signo de vida del lugar. Bajo aquella tranquilidad las caras de los tres muchachos tenían la expresión típica del cazador que habla acorralado su presa después de varios días de persecución, ojos que hacían nerviosos guiños y bocas que se abrían inconscientemente por la pesada caída de la mandíbula inferior, caras ceñudas que daban la sensación que estaban a punto de pronunciar una frase cruel y amenazadora. El rostro del Burro se iluminó con una sonrisa que mostró sus bien formados dientes y susurró con una voz excitada:

- La grande es tuya Conejo y la chiquita de Mauricio.El Burro tuvo la impresión que el sonido de su voz animó a los dos muchachos, porque sintió la vibración de ambos cuerpos llenos de ansiedad, como si les hubiesen aplicado una inyección de energía. Con los labios apretados y la vista diluida a través del parabrisas el Burro condujo el auto por la solitaria calle, envuelto bajo una prolongada pausa de silencio, de excitación. a mitad de la calle las dos puertas del costado derecho del carro se abrieron y los dos muchachos, se precipitaron sobre la acera amenazantes, Conejo tomó la mujer alta por el vestido, a la altura del pecho y la tiró dentro del carro, haciéndola chocar contra el cuerpo del Burro, a Mauricio le fue más difícil controlar a la muchacha trigueña de vestido corto, ella lo sujetó por el pelo y comenzó a gritar desesperadamente.

-¡Déjame Desgraciado! !Maldito! -

El puño del muchacho se elevó y la voz chillona de ella se apagó de pronto y su garganta dejó escapar un sonido agudo. Mauricio la tomó por el pelo y la lanzó dentro del auto. El Burro sintió el fuerte balanceo del carro ocasionado por el repentino peso de los dos cuerpos y acelero con fuerza.

- Tranquilízate, que te vas a divertir como nunca.- dijo Conejo a la muchacha de unos veinte años, la cual viajaba sentada sobre sus piernas y hacía intentos por abrir la puerta para bajarse. Subieron por la calle a toda velocidad y al llegar al final fueron iluminados por los faros de una Patrulla de policía, que irrumpió en la calle envuelta bajo el trágico sonido de su sirena. Doblaron en la avenida principal donde desembocaba la calle y avanzaron por ella seguidos del vehículo policial.

La alegría del rostro de los tres muchachos desapareció al oír el aullido irritante de la sirena congelando sus sonrisas.

-Piérdete Burro, la patrulla nos pisa los talones.- Exclamo conejo con miedo en su voz.

-Coño, no puedo este cacharro de carro no da más.El Burro dobló hacia la izquierda, en dirección a la montaña el Ávila, buscando la familiaridad de las calles que crecían en esa parte de la ciudad, detrás de ellos la patrulla hacía intentos por rebasarlos, mientras el muchacho cubría los espacios a los lados, evitando el avance del vehículo policial que centelleaba a su espalda como una culebra herida de muerte.

-!Bien hecho, ojala lo metan preso, desgraciados!.- gritó la muchacha aun adolorida, la cual viajaba en el asiento de atrás.

- Cállate o te voy a lanzar del carro.- Grito el burro, lleno de rabia,

- No me voy a callar maldito.

Los dedos del Burro aprisionaban con fuerza el delgado volante y su mano derecha salió volando, cruzó por enfrente del cuerpo de la otra muchacha sentada sobre las piernas de Conejo y dio de lleno, aunque sin que llegara a oírse el ruido del golpe, en la boca de la trigueña. La muchacha sintió los nudillos sobre sus labios y dio la impresión de tragarse las palabras con el sabor de su sangre mientras su cabeza daba contra.el respaldar del asiento de atrás.

Subieron a lo largo de una ancha avenida y doblaron en una esquina tratando de despistar a la patrulla, sin embargo esta continuaba pegada a la maleta del auto. Rodaron callejón abajo y desembocaron en una calle solitaria, donde doblaron a la derecha y otros dos giros los colocó de nuevo en la amplia avenida en dirección al Ávila, a medida que subían por la ancha vía el acecho de la patrulla se estrechaba más y la lengua de la muchacha comenzo a retarlos.

- Se van a podrir en la cárcel. Hijos de puta, los voy a acusar de violación.

La impotencia de no poder dejar atrás a la patrulla y los gritos irritantes de la muchacha hicieron que el Burro exclamara con rabia. - Bájala Mauricio.

- !Como.! - Dijo el muchacho confundido.

- Que la bajes ya.

El rostro de la muchacha se contrajo en una mueca agria por las palabras del Burro y al escuchar el ruido del viento al deslizarse por la puerta abierta, se aferró desesperadamente del cabello de Mauricio. El muchacho alzó su pie y aprisionó suavemente el estómago de ella y luego empujó con fuerza, la imagen de sus muslos paralelos, puros por un instante hicieron dudar a Mauricio, su cuerpo femenino empapado de perfume barato ascendió hasta él y luego desapareció a través del vació de la puerta como si hubiese sido tragado repentinamente por la soledad de la noche.

El cuerpo de la muchacha rodó por la calzada, y a través del espejo retrovisor el Burro pudo observar los esfuerzos de la patrulla por evitar atropellarla. El vehículo zigzagueó en el medio de la vía hacia la izquierda primero y rápidamente al sentido contrario para evitar chocar contra el borde de la isla que corría por la mitad de la avenida, el muchacho aprovechó el pequeño contratiempo y de improviso, giró en una calle, sus actos eran ahora decididos y apresurados, en medio de la oscuridad rodó por la manzana y divisó de nuevo detrás de él las luces de la patrulla que a grandes zancadas se aproximó a sus espaldas de nuevo.

- Con este perol de carro no tenemos vida.- exclamó mientras buscaba en su atribulada mente la manera de deshacerse de la policía.

- Estrella la patrulla contra la maleta.- gritó Conejo, al mismo tiempo que impulsaba hacia atrás a la otra mujer, que con una expresión de miedo contempló el rostro risueño de Mauricio. Al Burro le pareció conveniente la idea de su amigo y dijo.

- Agárrate Conejo.

El burro se asió con fuerza al volante, mientras pisaba los frenos violentamente y apretó el cuerpo aguardando el impacto de la patrulla y casi al instante sintió el fuerte golpe por detrás y como si lo hubiese hecho tantas veces con anterioridad, al instante apretó el acelerador a fondo. La patrulla dio contra la maleta y en el encontronazo perdió dos faros luego se fue de lado hacia la acera y estuvo a punto de impactar contra un árbol grueso que crecía orgullosamente a un costado de la calle sin embargo su chófer logro enderezarla de nuevo. Cuando el Burro apretó el freno el cuerpo pesado de Conejo cayó hacia adelante golpeando el sólido tablero del carro, su frente rebotó en el parabrisas y se partió el hueso de la nariz, entonces el Burro apretó el acelerador y volvió a arrojarlo contra el asiento. Ahora Conejo sangraba por la nariz, se sujetó la parte afectada con sus manos y palpó la sangre entre sus fríos dedos y luego sobre sus muslos.

-¡Coño! me partí la nariz Burro.- gritó el muchacho. El Burro volteó a mirarlo rápidamente y vio los dientes salidos del Conejo, bañados de sangre, su corazón comenzó a palpitar con fuerza ante la vista del rostro de su amigo y cuando fue a decir algo, escuchó el sonido seco de un tiro y al mismo tiempo el ruido quebradizo de uno de los vidrios del carro.

- !Párate Burro! !Nos van a matar !.

- !Párate! !Estas loco! !Bájate tu si quieres, Maricón!.Los dos autos continuaron bajando por la calle a gran velocidad, las luces de las casas y edificios de la urbanización comentaron a despertar de las sombras en que se encontraban sumidas. Una a una se fueron encendiendo a lo largo de las vías por donde pasaban. El Burro giró varias veces a la izquierda y otras a la derecha a cada giro sentía el aliento de la trompa de la patrulla acariciando su trasero. Impulsado por un sentimiento ciego de rabia, frenó nuevamente, esta vez, con más fuerza, la patrulla dio contra la maleta del Buick y el ruido que ocasionó hizo pensar al muchacho que ya todo estaba decidido, fue a acelerar pero para su sorpresa, vio que el carro no le respondía, sintió como su estuviera atascado a algo, sin embargo no pudo descifrar el origen de lo que halaba hacia atrás su auto. El vehículo policial se bamboleó a ambos costados como una serpentina impulsada por el viento, en ese instante el Burro entendió lo que sucedía, la patrulla se había enganchado al parachoques del auto y lo arrastraba con fuerza hacia los lados.

Ambos vehículos cruzaron el espacio que quedaba de la calle y fueron a dar contra un árbol sobre la acera, el golpe del auto de los muchachos fue espectacular, primero se estrelló contra el grueso tronco y luego fue aprisionado por detrás por el fuerte impulso de la patrulla. Conejo y Mauricio saltaron fuera del auto, antes del impacto, la muchacha trató de hacer lo mismo, sin embargo no tuvo tiempo, pero logró lanzarse al piso del auto amortiguando parte del impacto, el Burro por primera vez en su vida no hizo lo indicado, cuando el auto rodó hacia el árbol arrastrando tras de sí a la patrulla, no pensó en saltar, abandonar el vehículo y perderse por la desolada vía, en realidad si lo pensó, pero sus cálculos fallaron. Tuvo la extraña ocurrencia de que podía deslizar el auto hacia la derecha y la patrulla golpearía el árbol, como una especie de latigazo donde la última parte tomaba más impulso para proyectarse hacia adelante con fuerza. La idea no había sido mala, porque estuvo a punto de conseguirlo, pero el gran peso de la patrulla lo jalo desde atrás aderezándolo nuevamente y lo lanzo de trompa contra el árbol como una insignificante barajita.

El fuerte pecho del Burro cruzó el espacio apartando el aire hacia los costados con la misma facilidad que un proyectil, dio contra el volante y lo abrió en dos partes, luego su cabeza golpeó el vidrio del parabrisas, sintió un cosquilleo sobre la piel de su rostro y fue a retirar la cabeza, sin embargo, el impacto de la patrulla lo impulsó hacia atrás, pensó que su inmenso cuello era como una pelota de Basquetbol la cual se negaba a entrar en el aro. El auto cesó de moverse y el Burro vio su rostro bañado de sangre, el pequeño espejo le devolvió la imagen totalmente irreconocible, a lo largo de su frente crecían pedazos de vidrios que semejaban estacas sobre la piel y del fondo de ellas brotaban gotas de sangre, Sin embargo el golpe sobre el pecho no lo dejaba respirar bien, lo sentía oprimido y por más que trataba, el aire no subía hacia sus pulmones. La puerta del Buick se abrió y la figura borrosa de dos policías flanquearon el espacio hacia la calle

-¡Bájate!.

Gritó uno de los dos policías, mientras apuntaba su arma al cuerpo del Burro quien en busca de aire deslizó su agotado cuerpo fuera del auto y al sentir el frío de la noche se liberó de la pegajosa sensación que oprimía su pecho. El Burro dio unos pasos sin rumbo sobre el pavimento y pensando que aún disponía de sus fuerzas, tomó a uno de los policías por el brazo y lo fue a proyectar por los aires, igual como hacía con las mariposas, sin embargo su cuerpo ya no era el mismo y le faltaba el aliento. El policía le disparó y la bala entró por un costado de su muslo.

El Burro rodó por el frío suelo del pavimento y percibió que el viento cambiaba de dirección y escuchó un intenso ruido en sus oídos. Sabía que estaba herido de bala, porque una de sus piernas daba la impresión de haberse congelado,como si estuviese dentro de un congelador.

- Pide una ambulancia.

El Burro apenas escucho la voz de uno de los policías y tuvo la impresión que era un eco que salia de algún lugar dentro de su interior. Su mente no captaba el verdadero sentido de las palabras sino que brincaba y florecía en breves visiones de su vida, Vio a Pedro y a Raro de pie frente de él y su rostro se iluminó con una sonrisa, sabía que ellos no lo abandonarían, de súbito la visión de ellos se esfumó y sintió que era alzado por las fuertes manos de dos hombres. El tiempo había perdido su ritmo normal, escucho el sonido intenso de una sirena y la voz de- su madre la cual lo llamaba.

- !José Antonio ! sube tienes una llamada, es Pedro.

- Ya subo vieja.

- Apurence, llevenselo , esta mal herido.

Al Burro le parecía irreal el mundo que giraba a su alrededor. Tuvo la extraña impresión que flotaba en el espacio rodeado de rostros conocidos quienes lo observaban en silencio, entonces la imagen fresca de Sandie apareció sobre él. Se veía tímida, como si no estuviera segura de querer hacer el amor en aquel instante, sin embargo, se desvistió y se colocó cerca de él, el calor de su cuerpo, tierno, suave, revivió su entumecida mente. Sintió una gran alegría al recordar a su chica. Su mundo estaba adentro, afuera no existía nada. De pronto le pareció que su interior se encontraba lleno de realidad, que era un ser diminuto, atrapado en una densa red de imágenes, y esa idea lo transporto a lo lejos dentro de su imaginación. Fue cuando sintió que se iba a desmayar por la pérdida de sangre, escuchó golpes y voces que daban ordenes y escucho entonces que abrían las puertas de un auto.

- Llévenlo para el hospital.- dijo una voz entre los sonidos de la noche y el Burro no pudo escuchar más, mientras la sirena de la ambulancia irrumpía entre la soledad del lugar alejándose con aquel muchacho cuyo destino se veía tan oscuro como la noche.

La ciudad de Caracas continuo su incontenible avance y entonces la noche se hizo día y en los periódicos a la mañana siguiente se leyeron los titulares de la prensa.

"Al filo de la madrugada ocurrió un choque entre una patrulla y un auto, conducido por un joven, hijo de una familia de la alta Sociedad."

"Los hijos de Papa se desbocan por la ciudad, sobre sus motocicletas y lujosos autos en busca de diversión." Caracas la ciudad de la eterna primavera arrullada por montañas y colinas y entre el ecos de su briza resuenan miles de historias por contar y recordar destilando en su archivo de recuerdos. La gran capital ahora totalmente entregada al progreso, creciendo sobre el extenso valle que le sirve de lecho como un infinito manto de edificios y autopistas, cuyos tramos se tejen en todas direcciones. Arriba entre el intenso cielo azul, el sol brilla rebosante de entusiasmo, rebosante de nubes, las cuales muestran extrañas figuras. Sus calles sus casas y su gente, han sido testigos de todas esas historias, ahora son sombras de una región eterna.