“Queridos Dimas”

Estés donde estés

Te dedico con todo mi amor

Este libro, querido maestro,

Saint-Germain

Charín Ruiz

QUERIDO DIMAS

Estés donde estés

Te dedico con todo mi amor

Este libro, querido maestro,

Saint-Germain

Charín Ruiz Ortiz

Este libro no puede ser reproducido en parte alguna, transmitido electrónicamente o mecánicamente -incluyendo fotocopias- sin autorizazión escrita del editor. Todos los derechos reservados.

© Charín Ruiz Ortiz

Primera Edición: Noviembre 2012

Depósito Legal: CA/399-2012

ISBN: 978-84-940746-0-8

CAPÍTULO I

EL COMIENZO

Las montañas aparecían doradas aquel día de calor; un hombre roncaba a “pierna suelta” bajo una higuera, los rebaños de ovejas buscaban la sombra bajo los frondosos árboles, todo era paz y tranquilidad en aquella apacible y calmosa mañana; tan sólo los balidos de las ovejas se escuchaban en el ambiente junto con el sonido del agua dulce y transparente que corría por el riachuelo. Dos mujeres con túnica y con sus cabezas cubiertas, tapándoselas a causa del calor, iban charlando y riendo. Una de ellas era un poco mayor que la otra, ambas llevaban hermosos niños de la mano que intentaban zafarse de sus madres e ir hacia el agua del arroyuelo. La mujer jovencita le decía a la otra:

Isabel, dejemos que por lo menos se mojen los pies. ¡Pobrecitos míos, con el calor que hace!

No deberías haberme acompañado, María. Eres muy terca. Los niños, en casa, hubiesen estado mejor, junto a ti.

Ya, ya lo se, y ahora sí que lo siento, pero no quería dejarte sola con tanto “pillo”.

Puedes estar tranquila, que ya se guardarían de hacerme algo, María.

De pronto, a la joven mujer se le iluminó la cara y exclamó con alegría:

¡Mira! Allí se ve esa planta que buscas, Isabel

Ya sabía yo que estaban cerca. ¡Gracias a Dios! Cuando la tengamos, descansaremos bajo la sombra de aquel árbol y los niños podrán jugar con el agua un rato.

Vamos entonces a por la planta, Isabel –dijo presurosa la joven mujer.

Despacio, no hay prisa, María. Me parece a mí que la que tiene ganas de jugar con el agua eres tú, hija de David.

La joven rio por respuesta y le dijo a Isabel:

Pues sí, quiero mojarme los pies, y la cara, y los brazos, y ….

Puestos así, ¡te vas a bañar entera!

Ya me gustaría, Isabel.

Las mujeres se acercaron al riachuelo a cuya orilla crecía la planta; se agacharon y empezaron a coger las hojas más tiernas y jugosas. Isabel habló para sí misma en voz alta:

¡Este hombre y sus complejos! ¡A la vejez, viruela! – dijo un poco fastidiada.

María la miró y sonriendo, preguntó:

¿Zacarías?

¿Quién si no, hija mía?

¿Es presumido entonces? Yo pensaba que la planta era para tu pelo y que por eso lo tenías tan fuerte y bonito.

¡Qué va, niña! Lo de mis cabellos es pura herencia, y lo de Zacarías también. Su padre calvo, su abuelo calvo, sus hermanos calvos, su bisabuelo...

La joven mujer le dijo preocupada a Isabel:

¡Prima mía! Pobre hombre, cuanto sufrirá.

Piensa que esta planta le retrasa y le para la calvicie; no se da cuenta que yo lo quiero y lo acepto así, ¡con lo guapo que es mi Zacarías! Además, ¡me encantan los calvos!

Las dos mujeres rieron nuevamente con ganas y María le habló a su prima:

Bueno, Isabel si él piensa eso y es feliz ¿qué más da? ¿Qué más da que pasemos calor para aliviarle su sufrimiento y llenarlo de esperanzas y tenerlo una “mijita” feliz y un pelín más contento?

¿Pelín, María? Una buena peluca es lo que mi Zacarías necesita. Con lo guapo y apuesto que es mi hombre… Yo estoy harta de decirle que a quien le tiene que gustar es a mí, y a mí me gusta…!calvo!

Menos mal que mi José no tiene esos complejos. Quizás hay algo dentro de su personalidad….

¿Qué es, niña?

¡Que habla muy poco! Solo se le suelta la lengua cuando vamos a dormir, y entonces yo no tengo ganas de hablar, porque tengo sueño.

Ya te irás acostumbrando, los hombres son ¡horrorosos de raros! Tú síguele la corriente en todo. ¡Qué raritos son!

¡Y ellos dicen que nosotras!

Ese dilema va a existir siempre entre hombres y mujeres, María.

Yo quiero mucho a mi José.

Como debe ser. José es una gran persona y está muy enamorado de ti.

¿Verdad, Isabel? ¿Tú lo ves enamorado?

¡Muchísimo! ¡Sólo tiene ojos para ti!

María sonrió complacida. A lo lejos pudieron ver a un matrimonio que venía andando junto a un asno, y sobre éste, un niño, quizás un poco mayor que los pequeños Juan, hijo de Isabel, y Jesús, hijo de María. Cuando pasaron cerca de ellos, el matrimonio saludó:

¡Buenos días!

¡Buenos y calurosos días! – contestó la resuelta Isabel.

El hombre alto y fornido preguntó a las mujeres:

¿Queda mucho para llegar a la aldea de Nazaret?

Detrás de aquellas colinas la veréis.

¿Sois de allí? –siguió preguntando el hombre.

María sí, yo soy su prima y he venido a visitarla y a estar unos días con ella.

Encantado, señoras – respondió el fornido hombre mientras su mujer sonrió a las dos mujeres.

¿De visita también? – preguntó, curiosa, Isabel.

No realmente. Vamos a probar por un tiempo vivir en casa de Salomé; ella es la madre de mi mujer, Esther, y está muy sola y nos necesita.

¿Salomé? Es vecina nuestra y muy amiga de mis padres. ¡Es una mujer muy buena!

Por su alegre y sincera contestación, el matrimonio agradecido le sonrió, y entonces Esther, la mujer de aquel hombretón, le preguntó a María:

¿Eres María, la hija de Joaquín y Ana?

La misma.

¿No me recuerdas, hija de David?

Yo….pues… - titubeó la joven mujer.

Esther, no creo que te recuerde, ella era pequeña, muy pequeña cuando….

Sí, sí que es verdad, eras muy pequeña, pero tus padres sí que se acordarán de mí nada más verme.

Esther era morena, de ojos verdes y muy atractiva, de facciones grandes y boca risueña. Se fue hacia su niño y lo cogió entre sus brazos.

Este es Dimas, mi niño.

Déjame en el suelo, mamá – protestó el pequeño.

La madre lo puso en el suelo y el niño se fue directo al arroyo, mientras los dos pequeños iban tras él.

Dimas tiene mucha personalidad, es un poco difícil. Pero bueno, bueno de corazón y muy leal – explicó Esther a las dos mujeres.

El hombre se dirigió también a ellas.

Yo soy Natán.

Y yo soy Isabel, esposa de Zacarías y prima de María; ellos son nuestros pequeños hijos, Juan y Jesús.

Nosotros vamos hacia Nazaret. ¿Queréis veniros? Hay muchos ladrones y romanos desperdigados por aquí. Conmigo no os pasará nada. Además, los niños pueden ir montados en el burro.

¡Estupendo! Será un placer, Natán – contestó pronta y resuelta Isabel.

Cogieron a los niños y los montaron en el burro, que era conducido por el hijo del matrimonio. Dimas tendría unos cinco años, era muy espabilado para su edad. Los ojos verdes los había heredado de su padre, pero sus facciones finas…

Son de mi madre, Salomé, ella es de facciones finas – aclaró, orgullosa, Esther.

Dimas es tan fuerte como yo – añadió, más orgulloso, Natán.

Las mujeres rieron cuando vieron cómo Dimas reñía a los niños porque quería que el burro anduviera más rápido y éstos no hacían nada para ello.

¡Dadle palmadas en el culo al burro este, hombre! ¡Dadles palmadas, a ver si corre un poco! ¡Dadle en el culo fuerte! – repetía Dimas mientras Juan y Jesús, los pobres, se afanaban por complacer a aquel niño extranjero que había llegado a sus vidas.

Salomé estaba en la puerta de su casa hablando con Ana. Las dos mujeres vieron a lo lejos a Isabel y María.

Vienen con un joven matrimonio – dijo Ana.

Me parece a mí… ¡Dios bendito de Israel! ¡Es mi hija, es mi preciosa Esther! ¡Ana, es mi hija!

¿Esther? Cuánto tiempo, cuántos años han pasado.

Salomé ya iba corriendo al encuentro de su hija; Ana la seguía pocos pasos por detrás. Cuando madre e hija se abrazaron, comenzaron a llorar con un llanto que ninguna de las dos podía controlar.

¡Madre querida! ¡Madre querida! –repetía Esther entre sollozos, mientras su madre no podía hablar de la emoción que la embargaba. - Mira, madre, mira a tu nieto. Se llama Dimas- prosiguió la joven. - ¿Reconoces a Natán?

¡Cómo lo iba a olvidar! Estás más guapo, más hecho y más hombre.

Bueno, Salomé, yo siempre pensé que era “el más” de los hombres, tanto antes como ahora.

Rieron todos la salida de Natán, y Salomé se fue hacia el pequeño Dimas, que la miraba atentamente desde encima del burro. Natán cogió a su hijo entre sus brazos y se lo acercó a Salomé; ésta acarició al niño y le preguntó con dulzura:

¿Sabes quien soy, Dimas?

Mi abuela Salomé –contestó sin titubear.

Bien dicho, hijo mío. ¿Me das un beso? ¿Y un abrazo? ¡He soñado tantas veces con este momento, pequeño Dimas!

¡Claro que sí, abuelita!

El niño abrazó y besó sin cortarse a la abuela mientras todos, embelesados, contemplaban la escena.

Buenos días, ya casi buenas tardes. ¿Qué se celebra hoy aquí? – era Joaquín, que llegaba con un saco de trigo; canoso, de sonrisa afable y nobles ojos negros, el padre de María era la simpatía hecha hombre; sin embargo, Ana, su mujer, era callada, prudente y una gran mujer de su casa, y muy enamorada de Joaquín, que se pirraba por cantar en todas las reuniones familiares.

A Ana, al escucharlo, se le iluminó el rostro:

Joaquín, ha llegado Esther, y se queda aquí, junto a su madre.

¿Esther? ¡Vaya, que guapa te has puesto! ¡Cuántos años, hija mía! Bendita seas por venir con tu familia a estar junto a tu madre.

Ya ve usted, Joaquín, por fin estamos otra vez juntas.

Lo malo es el trabajo. ¿Dónde voy a trabajar yo? –terció Natán.

En ese instante se escuchó una voz varonil a las espaldas de todos:

Yo tengo todo el trabajo que tú puedas querer.

¡José! –exclamó María, sorprendida, mientras Natán se iba hacia él.

-¿Cuándo empiezo? Yo se hacer de todo, y soy buen trabajador.

El lunes, ¿qué te parece? ¿Cómo has dicho que te llamas?

Natán, señor.

Llámame José, por favor.

En esos momentos vieron cómo el burro con los dos niños, de tres años, encima de él, corría despavorido porque Dimas le tiraba del rabo y le daba con la vara para verlo correr. Los hombres fueron corriendo hacia ellos y Natán cogió en volandas a su hijo, dándole una buena zurra, mientras José paraba al pobre animal asustado que resoplaba y rebuznaba y Joaquín cogía a los pequeños que lloraban porque no se querían bajar del burro.

Ahora es cuando nos lo estamos pasando bien. ¿Por qué nos bajáis del burro? –gritaba Jesús mientras Juan llamaba al nuevo amigo.

¡Dimas! ¡Dimas! ¡Ven!

Pero el travieso Dimas ya estaba dentro de la casa de su abuela, con la cara roja de tanto llorar. Todos se despidieron atolondradamente y se metieron en sus casas. Isabel se acercó a su prima María y le dijo “por lo bajini”:

No digas nada del complejo de mi Zacarías, ¿vale, María?

Tranquila prima, nada he de decir.

En casa de los padres de María, bajo una parra sentado ante un vaso de vino rojo, estaba Zacarías sonriendo la llegada de todos al pequeño jardín y huerto de la casa; Zacarías, también canoso, despuntaba una calvicie incipiente; su cara era suave, de expresión divertida, con pequeños ojos que lo escudriñaban todo con tan solo una mirada. José llevaba entre sus brazo al pequeño Jesús, y Joaquín a Juan. El niño, al ver a Zacarías, lo llamó:

¡Papá! ¡Papá!

¡Ven a mis brazos, el niño más bueno del mundo! ¡Ven con papá, Juanito!

Joaquín se le acercó y le puso el niño a Zacarías entre sus brazos, mientras le preguntaba:

¿Cómo va el tobillo?

Va mejor, la hinchazón me bajó, pero aún me cuesta caminar.

En poco tiempo estarás otra vez dando saltos, Zacarías –le consoló José.

Eso espero, y que sea pronto.

¡El niño, Zacarías!

¿Qué pasa, Isabel?

¡Dame al niño! ¿No ves lo que ha hecho?

No me he dado cuenta. ¿Qué has hecho mientras yo hablaba, hijo mío?

Zacarías miró la cara de su hijo y vio unos grandes bigotes de vino rojo en la pequeña cara de Juan; después miró al vaso y no quedaba ni una gota del rojo vino.

Ven, ven con mamá, Juanito – dijo Isabel mientras el niño lloraba pidiendo más de la bebida de su papá. – Eso no lo puedes tomar hasta que no seas mayor, ¿eh?; ahora, zumo de naranja que está muy bueno, y luego, a dormir la mona que vas a coger con el vino, ¡travieso!

-¡Jesús! ¡Jesús! ¿Dónde está el niño, José? – preguntó de pronto, María, mirando alrededor.

Estaba agarrado a mi mano hace un momento….

¡Allí, allí está! En la fuente, mojándose y con sus perritos, “Canuto” y “Kitty” –contestó Ana, casi riendo.

María corrió hacia su hijo con una gran sábana entre sus brazos:

Me vas a matar a disgustos. Mira como te has puesto. Ven, ven con mamá.

El agua está “fesquita” y yo tengo “caló”, mamá.

María quedó desarmada con el comentario del niño; verdaderamente hacía mucho calor. Pobre niño mío, pensó María mientras besaba la frente del pequeño Jesús.

Aquella tarde noche, se sentaron bajo la parra a cenar y a tomar el fresco junto con Salomé y el matrimonio recién llegado.

¿Dónde has dejado a Dimas? – preguntó María, a lo que Esther, risueña como siempre, le contestó:

Está “fritito”, ha caído en la cama rendido; Natán irá de vez en cuando a verlo, porque ni tranquila voy a cenar. Con Dimas puede pasar cualquier cosa; ahora está durmiendo, pero quizás en pocos minutos lo vemos en un árbol montado mirando los nidos; no le asusta nada, ¡ni la oscuridad de la noche!

En eso sale a mí –contestó Natán con vanidad.

Tienen una edad muy mala. Todo lo quieren ver, tocar, coger…. ¡No ven el peligro!

Ya, Isabel, pero todos hemos pasado por eso. Mira tú, que yo estoy por subirme a coger brevas…Aún de mayor, no vemos el peligro. Me he tenido que trastocar el tobillo para darme cuenta que debería haber esperado a José o a Joaquín para que me ayudaran – dijo Zacarías, a lo que Joaquín, con su voz de barítono, contestó cantando:

Ya te lo decía yo, Zacarías, no te montes en el árbol, que te caerás. ¡Pobre Zacarías! Ahora tienes el tobillo hinchado y sentado has de estar todo el día.

No hagas bromas con eso, Joaquín –le regañó Ana, y luego, mirando al cielo, suplicó ayuda para que su marido dejase de cantar.

Papá, sigue cantando, que es muy gracioso y bonito cómo lo haces y te inventas cosas con rimas y te sale muy bien

¡Claro que sí, mi María! La única que me entiende, mi querida hija María.

El hombre empezó a cantar una preciosa balada muy romántica y muy conocida por el pueblo de Israel. José lo acompañó con un instrumento de cuerda y Natán con la flauta, mientras Zacarías miraba la escena harto divertido y con satisfacción. Luego hicieron cantar a María, que con su dulce y maravillosa voz los sobrecogió a todos.

¡Esa es mi María! ¡La mejor! ¡Como su padre, sale a su padre, que soy yo!

La alegre reunión rio a gusto aquella noche de grandes estrellas; la luna llena lo iluminaba todo; cuando se despidieron, el pequeño Juan dormía junto a su primo Jesús y a sus pies, Canuto y la pequeña Kitty, vigilando el sueño de sus pequeños amos.

Todas las mañanas, Jesús y Juan corrían en busca de Dimas:

¡Dimas! ¡Dimas! ¡Ya estamos aquí!

Dimas salía a la puerta y cogía a sus dos pequeños amigos de la mano.

¿Dónde iremos hoy? –pregunto Jesús.

Eso, ¿Dónde iremos? – le siguió Juan.

Pues, aún no lo he pensado, ya veremos, algo se me ocurrirá

Salomé llegaba con una cántara de aceite:

Dimas, hijo mío, tú que eres mayor, debes cuidar de los pequeños Juan y Jesús

Abuelita, tú no te preocupes, que con Dimas nada les pasará.

¿Me das un beso?

¡Muchos, abuelita!

El niño abrazó a la mujer que le besaba la frente con ternura.

Toma, Dimas, comparte este dulce de caramelo con tus pequeños amigos.

Trae abuela, esto tiene muy buena cara, ¿eh?

Dale a los dos, Dimas.

Que sí, abuela, no te preocupes.

La abuela entró en la casa sonriente, y Esther fue a coger la cántara-

Madre, ¿por qué no me dijiste que ibas por aceite? No debes cargarte tanto.

Hija mía, siempre lo he hecho y no me cuesta nada, me sirve el paseo de distracción. ¿Y Natán, ha llegado?

No, hoy iba con José a talar algunos árboles y a traerlos en el carro; le han hecho un buen pedido a José y lo tienen que hacer en poco tiempo, así que hoy comerá fuera.

¿Le preparaste también comida a José?

Tienen suficiente los dos; María también les preparó cosas.

Salomé entrelazó sus manos y mirando al cielo, oró:

Bendito seas, señor de Israel. Gracias por haberme concedido que mis últimos años los disfrute con mi niña y su familia. Gracias por el trabajo que José le ofreció a mi yerno Natán, y que dure mucho ese trabajo, y que a José no le falten pedidos.

Esther abrazó a su madre después de que ésta terminase la pequeña oración, salida desde lo más hondo de su ser.

Vamos, mamá; Dios es lo mejor que nos ha podido pasar. ¡Bendito sea el Dios de Israel! – dijo Esther mientras se llevaba a su madre hacia una silla `para que se sentara. – Descansa, madre, mientras yo preparo el almuerzo.

Bajo un árbol estaban los tres amigos dispuestos a comerse el dulce de caramelo que le regaló la abuela. Dimas lo iba cortando con un palo puntiagudo que encontró en su paseo con sus amigos.

Este trozo “pa” ti, Jesús, este “pa” ti, Juan y este “pa” mí.

¿Y tú por qué te llevas el más grande, Dimas? – preguntó, casi enfadado, Juan, a lo que Dimas respondió:

Porque soy más grande que ustedes dos y porque el que parte y reparte, se lleva la mejor parte, y además, porque “pa” eso me lo ha dado a mí, mi abuela.

Juan calló y empezó a comer su trozo de dulce mientras Jesús contemplaba la escena con atención.

¿Y tú, qué, no dices nada, pequeño Jesús?

Dimas, es suficiente con lo que me has dado, tampoco tengo yo muchas ganas de dulce. Lo que sí me apetece mucho es una buena naranja.

¿Naranja, pequeño Jesús?

Sí, están muy ricas.

Ahora mismo tienes una.

Yo también quiero otra, Dimas.

Ya veré lo que hago contigo, ¡protestón!

Juan calló y miró con pena a Dimas, éste fue hacia él y le alborotó el pelo mientras le decía:

Vale, Juanito, no llores. También te traeré otra.

Gracias, Dimas, ¡que sea gorda!

Las más gordas, y por arte de magia, las vais a tener las dos enseguida.

¿Cómo lo vas a hacer? – preguntó Jesús.

¿Qué cómo? ¡Ya veréis! Vosotros vigilar por si aparece el “cojo Jeremías”.

No…no robes las naranjas del huerto de Jeremías – le suplicó el pequeño Jesús.

¿Qué no? Ya verás….

¡No! – gritó Juanito angustiado – No queremos naranjas, ¿verdad Jesús, que ya no queremos naranjas?

No, no queremos naranjas; a mí ya se me han quitado las ganas – contestó Jesús, pero Dimas había cruzado la señal de la linde y estaba en el huerto de Jeremías. Con autoridad, le dijo a los dos:

Vigilad y con los ojos bien abiertos y si aparece alguien, cantad y tocad las palmas “pa” que yo no baje del naranjo.

Dimas trepó ágilmente y a voces les decía a los niños:

¡Cuando seáis capaces de “repechar” como yo, seréis hombres!

Enseguida el inquieto Dimas quedó oculto entre las frondosas ramas del naranjo más viejo y más grande de Nazaret, el naranjo al que Jeremías mimaba tanto, ya que venía del tiempo de sus bisabuelos. A lo lejos, vieron aparecer de repente por la vereda del olivar, a Jeremías que llegaba silbando alegremente. Los niños, despavoridos, empezaron a tocar las palmas y a cantar diversas canciones a la vez; Jesús chillaba, no cantaba; el pobre niño no quería que le pasase nada a su amigo Dimas. Jeremías se acercó a ellos:

¡Qué contentos estáis los dos! Jesús, tú no deberías cantar, Dios no te dio ese don, te vas a desgañitar.

El niño seguía tocando las palmas con fuerza, y con más fuerza aún, chillaba-gritaba-cantaba. Juanito, junto a Jesús, hacía lo mismo.

Niños, ¿y Dimas? – quiso saber Jeremías.

No lo vemos – le contestaron nerviosos.

Estos niños están chalados. Si por lo menos cantasen como Joaquín, se lo perdonaba todo – pensó para sí Jeremías, y dirigiéndose de nuevo a ellos, les preguntó: - Juanito, Jesús, ¿queréis una naranja?

De un salto los dos se pusieron de pie y gritaron a la vez un rotundo ¡NO! Jeremías se rascó la cabeza y les dijo a los dos:

Me voy a dar un baño al río. ¿Queréis venir?

¡NOOOOO!

Vale, vale, pues a seguir los dos cantando. Yo me voy antes de que me rompáis los tímpanos.

Cuando Jeremías desapareció por la vereda, vieron cómo de un salto Dimas llegó al suelo, con su zurrón cruzado en forma de bandolera, lleno con tres hermosas naranjas.

¿Se fue “el cojo”? – preguntó.

Sí, sí, por allí – señalaron los niños.

Pues vámonos de aquí “pa” comernos las naranjas a un lugar más seguro.

¿A dónde? – quiso saber Jesús.

Al manantial – dijo Dimas.

Pero, allí están las mujeres lavando.

No, Juanito, ahora hace mucho calor, ellas van por la tarde a lavar la ropa.

Dimas cogió a los niños de la mano y se fueron hacia la fresca fuente de cristalinas aguas. Una vez allí, Dimas preparó tres asientos sobre la verde hierba.

Aquí vamos a tomarnos estas dulces, gordas y buenas naranjas.

Deberías haberlas pedido, quizás Jeremías nos las hubiese dado – le dijo Jesús a Dimas.

¿”El cojo” darnos naranjas, con lo “encogío” que es? A ése, ni porque se le de un buen puñetazo en el codo, abre la mano.

Juanito rio, Dimas era muy simpático, audaz, y a la vez tenía gran corazón.

Venga, vamos a comérnoslas – ordenó Dimas.

¿Sólo has cogido tres? – preguntó Juan.

Se tiene que saber robar, no más de lo que te vas a comer.

No es bueno robar.

No, no es bueno, Jesús, no está bien. Vosotros, no hacedlo nunca, ¿vales?

¿Y tú por qué lo haces? – preguntó Jesús nuevamente.

Porque yo soy más grande, más fuerte, y porque….. porque estoy hecho de otra pasta; vamos a tomarnos las naranjas ya.

Los chavales recordaron la llegada de Zacarías y sus palmas y cantos al verlo llegar.

“Quillo”, me quedé petrificado encima de las ramas – dijo Dimas, mientras los pequeños reían; todo lo que decía Dimas era gracioso. – Y no mentisteis, era cierto que cuando “el cojo” preguntó por mí, no me veíais. ¡Qué listos son mis amigos! – los tres rieron a carcajadas, mientras Dimas se revolcaba de risa por la hierba.

Los días pasaban y los niños cada día se hacían más fuertes y sanos.

Como para no estar sanos, con los trotes que les da Dimas, siempre llegan con ganas de comer, y luego caen rendidos de sueño – decía Zacarías, que ya tenía el tobillo bien. Isabel, preocupada, le contestó:

Tengo miedo del día que nos tengamos que ir. No quiero pensar en lo que va a sufrir mi niño.

Aún queda tiempo, Isabel.

Ya, pero algún día….

Los niños olvidan pronto.

No, Zacarías, a los niños se les queda la herida, la llaga en sus almas.

¡Qué dramática eres, Isabel!

Es tan feliz aquí…

Una voz de hombre les hizo volver la cabeza- “¿Por qué no os quedáis?” – Era José, que venía acompañado de Natán.

José, estamos abusando de vuestra hospitalidad. En cuanto sepamos que el ambiente se ha sosegado en Ain-Karen tenemos que volver. Allí lo tenemos todo – fue Isabel la que habló y Natán preocupado le dijo al matrimonio:

Esos malnacidos os pueden matar, hay muchas revueltas entre nuestro pueblo y los romanos.

Ya…- contestó Zacarías mientras tomaba un traguito de vino – pero es cierto lo que dice Isabel. En Ain-Karen está nuestro hogar.

Un día, por la mañana, Zacarías fue en busca de retamas y leña para cocinar.

¿Me llevo a los niños?

Sí, son muy inquietos y Ana no se encuentra bien. No quiero que la molesten – le contestó Isabel, mientras en ese momento llegaba María con el pequeño Jesús de la mano; realmente no parecían madre e hijo, más bien parecían hermanos.

Mamá tiene otra vez jaqueca –dijo María.

Ya, ya lo sé – contestó Isabel. – Mira, niña, yo haré la comida y recogeré la casa, tú ve a cuidar de tu madre, ponle paños de agua fría sobre la cabeza, y mantén la habitación semioscura.

¿Y qué pasa con los niños, Isabel?

Se los lleva Zacarías, irán en el carro. Les prepararé algo de comer, porque pasarán todo el día fuera; Zacarías traerá algunas cosas más aprovechando que José no necesita hoy el carro.

Los niños se pusieron muy contentos y preguntaron a Zacarías:

¿Podemos ir por Dimas?

Sí, podéis ir por él, pero espero que no me meta en líos, ¡es tan travieso! – dijo Zacarías mientras Dimas llegaba de la mano de Esther.

¿Es cierto que te vas a llevar a mi Dimas?

Durante todo el día, Esther, junto con Jesús y Juanito, así podréis descansar un poco de los tres pequeños.

A mi Dimas le he puesto en su zurrón pan, queso, tortilla y bizcochos, suficientes para que comparta con vosotros – explicó Esther, que preguntó a su hijo: -¿Vas a ser bueno, verdad? Harás caso en todo al señor Zacarías, de acuerdo?

Dimas movía afirmativamente la cabeza, y con ganas de que le soltase su madre la mano, tiraba de ella:

Suéltame mamá, que sí, que me voy a portar bien, pero suéltame.

Jesús y Juan se acercaron a él y le tendieron sus manos, la madre lo soltó y Dimas cogió las manos de sus amigos, preguntando a la vez:

¿Dónde está el carro?

Aquí, Dimas, aquí – contestaron al unísono los primos, y corriendo se llevaron a su pequeño héroe a verlo.

Este mulo tiene buenas “patas” y buenas “cachas”. Veréis como va a correr.

Los pequeños rieron; estaban deseosos de montarse en el carro entre los sacos vacíos con su amigo Dimas. Al pronto, Zacarías llegó con una gran alforja:

Isabel, María, me vais a matar con tanto peso – el hombre puso la alforja sobre el carro y le dijo a los niños: ”Montaos”

Yo no puedo, tito, no alcanzo.

Ni yo tampoco, papá.

No se preocupe usted, yo los cojo a los dos por las “patas” y los subo corriendo…

Dimas, mis pequeños no son conejos, así que no tienen “patas”.

¿Qué, si no? ¿Qué tienen entonces?

¡Piernas! – le corrigió Zacarías.

Patas o piernas, ¿qué más da? – contestó Dimas resuelto – Por ellas los cojo a los dos y los subo en el carro.

Dicho y hecho; en un periquete los niños estaban encima del carro dando saltos de alegría. Mientras, Zacarías miró el zurrón de Dimas:

Muchas cosas has puesto dentro del saco, muchacho.

Mi madre y mi abuela, que se creen que soy Sansón; además, por meter, me han metido también en el zurrón mi cítara y mi flauta. ¡Menos mal que el arpa se quedó en casa!

¿Te gusta la música, Dimas?

Me encanta, Señor Zacarías. Mi padre, desde que yo era un mocoso igual que estos dos, me enseñaba a tocar todo lo que fuesen instrumentos musicales. ¡Él es el mejor tocando música!

Qué sorpresa tan agradable – dijo Zacarías.

Después os tocaré algo con mi cítara.

Y yo te acompañaré con la flauta.

¿Usted toca la flauta?

Algo, Dimas. También me enseñó mi padre.

Los niños, que hasta ahora habían estado callados, dijeron casi suplicando a Zacarías:

Nosotros también queremos tocar.

Vosotros tenéis que aprender antes, ¿verdad, Dimas?

Verdad, señor Zacarías. ¡Y yo les enseñaré a los dos!

Zacarías rio satisfecho y arreó al mulo:

Anda más ligero, “Cometo”.

¿Quiere usted que le de con la vara? Déjeme, verá como corre.

No, Dimas, vamos bien, no hay prisa. Tenemos todo el día por delante. Tú, cuida de Jesús y de Juan.

Como usted diga, Zacarías.

El traqueteo de la carreta hacía reír a los niños, y Dimas cogió su flauta y comenzó a tocar una conocida canción y Zacarías empezó a cantar acompañando a Dimas y su flauta, que a veces se la quitaba de la boca y cantaba con Zacarías acompañándose de palmas, y luego de nuevo, volvía a poner la flauta sobre sus labios y a mover sus piernas alegremente mientras su cuerpo descansaba sobre los sacos vacíos que iban en el carro. Jesús y Juan hacían lo mismo que vieran hacer a Dimas.

¡Oh, Jerusalén, bella tierra de Dios, dorada como el trigo, eres rica como la miel! ¡Tus hijos de Israel te quieren, hermosa ciudad nacida en el tiempo! ¡Bendita seas, tierra de Dios!

Me gusta mucho esa canción, Zacarías.

Y a mí también, hijo mío.

Hoy será un gran día para todos.

¡Arre, Cometo! – gritó Zacarías moviendo las riendas.

¡Para! ¡Para!

¿Qué pasa, Dimas?

El Canuto y la Kitty, que vienen corriendo detrás del carro. ¡Se han escapado los dos!

Jesús y Juan, llenos de alegría, llamaban a los perritos.

¡Canuto! ¡Kitty! ¡Venid! ¡Subiros! ¡Saltad! ¡Saltad al carro!

Ellos no pueden, son pequeños, cógelos tú, Dimas y móntalos con vosotros – Zacarías miró al cielo y dijo: - ¡Vaya por Dios la que me ha tocado!

Zacarías, ya están en el carro los perros, ya nos podemos ir.

Pues andando. ¡Arre, Cometo!

Zacarías comenzó otra vez a cantar y Dimas a tocar la flauta, mientras Jesús tenía a Kitty en su regazo y Juan a Canuto, que no paraba de mover la cola y de agradecer por medio de lamidos que los hubiesen montado a los dos en el carro. Así de contentos llegaron a la pequeña tienda de Mateo; éste, al verlos llegar, exclamó lleno de alegría:

¡Zacarías! Dichosos los ojos que te ven. ¡Bienvenido a mi humilde tienda!

Bien hallado seas, Mateo – contestó Zacarías.

¿Qué, cómo va todo por Nazaret?

Tranquilo, gracias a Dios. Creo que pronto volveremos a Ain-Karen.

No te lo aconsejo. ¡Aún no, Zacarías!

¿Por qué? ¿Ha ocurrido algo más desde que llegamos a Nazaret?

Mateo se rascó la cabeza, ya que pelos tenía bien pocos, miró a los niños y vio que éstos estaban jugando con Kitty y Canuto. -- Ven, ven “pa” dentro, no quiero que los niños escuchen cosas desagradables y crezcan con miedos-. Zacarías siguió a Mateo, que además de calvo era fuerte, musculoso y bien parecido; la gordura no cabía en su cuerpo. – Zacarías – continuó – ayer tarde los romanos hicieron una masacre con algunos rebeldes y sus familias; muchos murieron, y otros tantos fueron crucificados

¡Dios mío! ¿Cuándo va a terminar todo esto, Dios mío?

¡No vuelvas! ¿Qué más te da estar unos meses más? Espera, por el bien de tu familia.

Llevo ya algún tiempo en Nazaret y ….la verdad…. Yo……

Escucha, Zacarías, la familia de tu mujer es la mejor, no te de apuro por ellos; en estos tiempos tenemos que apoyarnos todos.

¡Dios quiera que se vayan a su país de una vez y para siempre!

Dios querrá, en cuanto sea el momento. Pero ahora, ¿qué te pongo?

Los sacos llenos de trigo, los hombres seguían charlando y no repararon en Dimas que lo curioseaba todo, mientras Jesús y Juan jugaban afuera con los perritos. Entre los dos hombres subieron los sacos al carro y Zacarías les dijo a los niños:

Ahora vais a estar mejor sentados y más cómodos con los sacos llenos de trigo. ¡Andando, Dimas, súbelos al carro, muchachote!

Ahora mismo, señor.

El mes que viene, vendré nuevamente y ya me contarás – se despidió Zacarías de Mateo.

Te tendré al tanto de todo lo que acontece en Ain-Karen.

¡Hasta pronto, Mateo!

¡Adiós, Zacarías!

Cuando aún no habían abandonado la pequeña aldea, Dimas sacó un estuche de su zurrón. - Mirad, niños, lo que le llevo a mi madre y a mi abuela – Zacarías miró hacia atrás y vio como Dimas le enseñaba a Jesús y a Juan una preciosa cajita labrada de hermosos colores; dentro llevaba dos perfumes de la flor de azahar.

¿Has comprado eso, Dimas? – preguntó receloso Zacarías parando el carro.

No, señor, los he cogido “pa” mi madre y “pa” mi abuela, que el otro día hablaban y soñaban con perfumes que ellas no pueden tener. Ese hombre tenía muchos, así que por uno que coja, no pasa nada – explicó Dimas.

En cada uno de esos estuches, ese hombre ha invertido tiempo y dinero. Él se gana poca cosa. Mateo también necesita esa pequeña ganancia para su casa y su numerosa prole.

Pero yo quiero estos perfumes “pa mis viejas”.

Volvamos a la tienda a devolver esa cajita. Seguro que tu madre y tu abuela no quieren para ellas cosas robadas.

Dimas arrugó la cara y calló. Al llegar al pequeño establecimiento, salió Mateo.

¿Se te olvidó algo, Zacarías?

No, no precisamente – y mirando a Dimas le dijo – Vamos, dale la cajita al señor Mateo y pídele perdón.

Dimas, callado, con la cara muy seria y los ojos a punto de llorar, se fue despacio hacia el hombre.

Tome, señor.

¿Cómo te llamas, hijo? – quiso saber Mateo.

Dimas.

¿Por qué lo has hecho?

Por mi madre y por mi abuela. Son “mis viejas” y lo que más quiero en este mundo; ellas deseaban un perfume, pero nunca hay dinero para comprarlo, así que tenga usted su perfume, y lo siento, lo siento mucho.

Mateo miró a Dimas, vio su túnica muy fina de tantos lavados y con algunos sietes; se fijó también en el calzado, muy pequeño para unos pies tan grandes. – Ven, pasa a la tienda, Dimas -.

Zacarías miraba sorprendido la escena; al poco tiempo, Dimas salía con una tela color berenjena entre sus manos, unas sandalias nuevas y la cajita de perfumes para “sus viejas”. Zacarías, sorprendido, le habló a Mateo:

Tú no puedes, hombre; es una obra de caridad muy grande, pero tú, Mateo, tú tienes muchas bocas que alimentar, tú…..

Zacarías, ayer vinieron una buena panda de romanos y me hicieron una gran compra; yo le prometí a nuestro Dios de Israel que le daría las gracias por medio de otra obra buena ante sus ojos. ¿Qué mejor que darle las gracias por medio de Dimas?

Gracias – Zacarías sonrió y abrazó a Mateo – Gracias.

La carreta comenzó a moverse y al poco tiempo salían de la aldea.

Dimas…..

Sí, Zacarías.

Nunca vuelvas a hacer algo igual. ¡Jamás! ¿De acuerdo?

De acuerdo, señor.

Cuando llegaron a la arboleda, Zacarías, bajándose del carro, dijo:

Ahora, a empezar a coger leña. También prepararé algo de comer para todos.

¿Vamos a hacer una comida en el campo? – preguntó Juan.

¡Sí! Una estupenda comida que acompañaremos con aceitunas, y de postre, naranjas.

¿Qué hacemos con las tortillas y el queso? – quiso saber Jesús.

También nos los comeremos, y si sobra algo, para la merienda. Nos vamos a poner “púos”, niños.

¿Cómo se llama esa comida, tío Zacarías? – preguntó Jesús nuevamente.

Se llama “abajao” niño. Os voy a hacer el mejor “abajao” del mundo, así que ahora, buscad leña para cocinarlo, que yo cogeré los troncos de aquellos árboles talados para José.

Pasado un buen rato, Zacarías los llamó:

¡Niños! ¿Habéis cogido bastante leña para el fuego?

¡Si! ¡Si! – contestaron eufóricos Juan y Jesús - ¡Y tenemos hambre!

¿Dónde está Dimas?

Haciendo “caca” por detrás de aquellos lentiscos, cerca del riachuelo; dice que en el riachuelo se limpiará.

¡Ay, Dios mío! – Zacarías miró primero al cielo, y después, dirigió su vista hacia los pequeños - ¿Vosotros también queréis hacer “caca” antes de comer?

Juan y yo la hicimos antes de salir de Nazaret, y hace un ratito hemos hecho “pipí” – explicó Jesús.

¿Os habéis lavado las manos?

Sí, en el río, el agua estaba muy fresquita – le dijo Juan.

Bien, veamos niños la leña que habéis apilado bajo el árbol – Zacarías dio la mano a los pequeños y se dirigieron hacia el centenario árbol – Vaya, no habéis desperdiciado el tiempo, con esta leña tendremos suficiente; ahora vamos a preparar el fuego.

¿Y con qué vas a cocinar, tío Zacarías?

Ya lo veréis… Vamos, sentaos aquí y peladme esos ajos mientras llega Dimas, que yo iré rebanando el pan.

CAPÍTULO II

LA LLEGADA DE MARCOS Y JENNY

Pasó un tiempo y los tres estaban callados preparando la comida; sólo se escuchaban los pájaros y el tarareo de una canción a lo lejos. Vieron que Dimas venía acompañado por un hombre altísimo, delgadísimo y rubísimo. El hombre cantaba una extraña melodía mirando al chico de reojo, muy divertido al ver la expresión de asombro que le producía a Dimas. Llegaron al árbol donde Zacarías, Jesús y Juan lo aguardaban. Zacarías, un tanto nervioso se puso de pie y fue hacia Dimas, dando la mano y preguntando al gigante:

¿De dónde viene? Usted no es de por aquí, ¿verdad?

No, no soy de estas tierras. Vengo de muy lejos, de la otra parte del mundo. Soy un solitario vagabundo, no tengan miedo de mí, no soy peligroso – acto seguido, el recién llegado llamaba a alguien - ¡Jenny! ¡Jenny!

¿Es su esposa? – preguntó cortésmente Zacarías.

No, es mi perra – en ese momento una preciosa perra de color negro y marrón corría hacia su amo – Ven, ven, bonita, quieta aquí.

¿Cómo se llama usted? – le preguntó Zacarías mientras se rascaba la cabeza.

Marcos, me llamo Marcos, y esta es Jenny, mi perrita que me acompaña en mi vida.

Zacarías vio que la cara de Marcos estaba llena de hambre, necesitada de pan, al igual que su ser, necesitaba amor, cariño, comprensión y quizás un hogar.

Oiga, Marcos, ¿se quiere quedar aquí con nosotros a comer? Tenemos bastante comida. Yo me llamo Zacarías, y estos dos pequeños son Jesús y Juan.

No quisiera molestar…

Siéntese con nosotros, pronto estará el “abajao”, aquí nadie molesta.

El gigante dio las gracias y se echó un mechón de sus rubios cabellos hacia atrás, quedando al descubierto una gran belleza masculina de finos rasgos y dos azules ojos que quitaban el hipo.

¿Tú por qué tienes los ojos de ese color tan azul, como el pavo real de mi casa? – el hombre rio con ganas y le preguntó al niño:

¿Cómo te llamas?

Jesús

Verás, Jesús. En mi país casi todos somos así; los ojos son de mi madre.

¡Ah! ¿Y todos estáis “despintados”?

¿Piensas que estamos despintados, Jesús?

Bueno, nosotros… - Juan, el pequeño hijo de Zacarías, ayudó a su primo a terminar la frase - ¡Estamos mejor pintados y rematados!

Eso es seguro – dijo el hombre rubio mientras reía con ganas.

Zacarías ya tenía el “abajao” casi hecho y puso unas aceitunas de un saco vacío.

Aquí vamos a poner el “abajao” y ¡a comer! Pero antes, vamos a dar gracias a Dios y bendeciremos esta suculenta comida, de pobre pero muy exquisita y nutritiva a la vez. ¡Dimas, bendice la mesa!

Yo no se, señor.

Marcos, ¿sabe usted bendecir la comida?

Sí, señor. ¿Quiere usted….?

Sí, por favor, queremos que usted la bendiga.

Lo haré, pero si deja usted de llamarme de usted y de señor.

Pues igual te digo, Marcos. Dimas lo mismo me llama de usted, de señor y luego de Zacarías a secas.

El adonis rubio sonrió y entrelazó sus manos, y mirando al cielo dijo:

Dios mío, te damos las gracias por esta comida llamada “abajao” que ha hecho Zacarías. Bendice la comida y a todos los que nos la vamos a comer.

Zacarías cogió el pan y lo troceó para que todos cogieran un trozo; entonces Dimas le preguntó:

¿Así se bendice la mesa? ¿Sirve todo? En casa, mi padre dice una oración que yo no me se.

Sirve todo, Dimas. ¿Quieres decir algo tú? – le preguntó Zacarías interesado.

Sí, señor.

Bien, estoy seguro que dios está deseando escucharte. Veamos qué se te ocurre.

Dimas entrelazó de nuevo las manos y vio cómo los dos hombres hacían lo mismo, y mirando a los dos pequeños que jugaban con Kitty y Canuto les llamó la atención:

¡Quillos! Dejad a los perros que voy a bendecir la mesa – Juan y Jesús dejaron a los perros tranquilos y miraron a su héroe, que les instó de nuevo – cruzad las manos y a escuchar lo que yo le digo a Dios - los pequeños hicieron lo que Dimas les dijo, bajo la atenta mirada de Zacarías y Marcos. – Dios mío, que nunca nos falte el pan a los pobres, y el que tenga muchos panes, que nos de, si no quiere, que le quite algunos “pa” mí y “pa” los que lo necesitan y por eso te digo “dad pan al que tiene hambre, y hambre de ti. ¡Dios de Israel!

Los dos hombres miraron sorprendidos a Dimas.

¿Dónde has aprendido eso, pequeño Dimas?

Me ha salido del corazón, Zacarías.

La primera parte…. ¡buena es la segunda! Y más, si te sale del corazón – dijo Marcos divertido.

¡Comamos, que se va a enfriar el “abajao”! – ordenó sonriendo Zacarías con alegría.

Al terminar no quedó ni una migaja de pan en aquel “cacharro” en el que Zacarías hizo el delicioso manjar, las aceitunas también se terminaron y las naranjas estaban riquísimas como postre.

Me duele la barriga – dijo Jesús.

Y a mí también – le siguió Juan.

Vale, vale…Ahora reposaremos la comida un rato y luego seguiré con el trabajo de la madera – les dijo Zacarías.

Yo le voy a ayudar, Zacarías.

Gracias, Marcos, me vendrá muy bien esa ayuda.

Escucharon unos ronquidos; era Dimas, al que el sueño había vencido.

¡El chico es magnífico!

Sí que lo es, Zacarías, sí que lo es.

¡Es nuestro amigo! – dijeron Juan y Jesús muy orgullosos.

Cuando llegaron al atardecer, José, Joaquín y Natán salieron al encuentro del carro. Marcos se bajó de un salto, cogiendo a Cometo por las riendas que le entregó Zacarías, y paró a Cometo:

¡Soo! ¡Soo! Niños, saltad del carro. Dimas, ayúdales.

Ahora mismo – Dimas cogió a Jesús, luego a Juan y por último a Canuto y a Kitty.

¿Qué, Zacarías? ¿Cómo fue todo?

¡Estupendo, José!

¿Te dieron mucha lata los niños? – preguntó Joaquín.

¡Qué va! Se han portado muy bien. ¡Gracias a Dios! Por cierto, os presento a Marcos, me ha ayudado con la madera.

Mucho gusto. Usted no es de por aquí, ¿verdad? – preguntó de nuevo Joaquín.

No, señor. Soy de muy lejos, ni yo mismo se cómo he llegado hasta aquí – Marcos buscó con la mirada a Jenny, su perrita y la llamó, acariciándola cuando ésta llegó – Es mi compañera de viaje, se llama Jenny.

José, Joaquín y Natán sonrieron con la explicación que les dio Marcos sobre la perra. José se preocupó enseguida:

Oiga, Marcos, ¿tiene usted familia?

Sí, pero hace años que no la veo.

¿Qué vas a hacer en Nazaret? – preguntó Natán.

Pedir. Pediré limosna y dormiré en algún pajar.

No, eso no lo vamos a consentir – dijo José tajantemente.

Verás, Marcos. Tenemos María y yo, en la parte de atrás del huerto, una pequeña cueva donde almacenamos granos y otros alimentos; en verano la cueva está fresca y en el invierno es abrigada; podrías dormir allí y también, si tú quieres, podrías ayudar a Zacarías o a Natán en eso de la madera para la carpintería.

¿Es usted carpintero? – quiso saber Marcos.

¡El mejor! Y también el mejor ebanista – fue Natán el que se adelantó en contestar y José, sonriendo, le dijo a Marcos:

Normal y corriente, soy un carpintero normal y corriente, Marcos. ¿Entonces, trabajarías para mí?

¡Pues claro que sí!

Bueno, y te daré comida, techo y algo de dinero cada semana. ¿Te parece bien?

¡Hecho, José!- el hombre rubio dio una palmada a José y éste le dijo de nuevo:

Marcos, el día que haya menos trabajo me gustaría que cuidases de Jesús y de Juan.

¡Sin problema, José! Lo haré encantado.

Pues ya está todo dicho.

Dimas cogió su tela color berenjena y se fue para su casa

¡Mamá! ¡Abuelita! Mirad lo que me han dado.

Es preciosa. ¿Seguro, Dimas, que te la han dado, hijo mío?

Seguro, madre.

Las dos mujeres abrieron la tela.

Es muy grande, Esther. De aquí salen un montón de túnicas – dijo la abuela.

Haremos una para cada uno, madre y nos sobra otra y bien holgada, para nuestro Dimas.

El niño sonreía satisfecho al ver la felicidad de las dos mujeres y sacó su pie hacia afuera.

¡Mirad las dos! ¡Mirad! También me las han regalado.

¡Dios mío! ¿Quién ha sido esa persona tan buena, Dimas? – preguntó la abuela.

La voz de Zacarías se escuchó en la entrada:

Un hombre de Dios, bueno y justo que le prometió a Él una buena acción por una buena compra que le hicieron los romanos, y Dimas fue el benefactor – y mirando al pequeño le dijo: - Toma, zascandil, esto es algo más, algo que vuestro Dimas quería para vosotras.

¿Qué es? – preguntaron las mujeres a la par.

¡Abrid la cajita! ¡Abridla! – les dijo entusiasmado Dimas; las dos mujeres abrieron la preciosa caja labrada.

¡Perfumes! ¡Son perfumes! Dimas, dame un beso, hijo mío.

Las mujeres fueron a abrazar al niño llenas de felicidad; luego, la abuela miró a Zacarías, que contemplaba la escena muy contento, y con la mirada le preguntó su inquietud, a lo que Zacarías respondió:

Los perfumes también entraron en el lote, Dimas se acordó de ustedes – entonces la abuela lo abrazó con infinita ternura.

Mi Dimas, mi nieto querido – aquella noche, Dimas se quedó dormido sonriendo.

Isabel y Zacarías seguían con sus parientes mientas las revueltas entre judíos y romanos no paraban. Los chavales crecían sanos y fuertes. Juan era guapo y Jesús tenía un carisma extraordinario. Dimas era casi un hombrecito. Una mañana, llegaron los dos primos en su busca:

¡Dimas! ¡Dimas!

El joven salió con su túnica berenjena, aquella que le regaló Mateo. Aún le servía, era el último dobladillo que le había sacado su madre. “¿Ves, hijo mío? Un año más te sirve”. Al llegar al umbral de la puerta, vieron que su amigo estaba muy triste.

¿Dimas, qué te pasa?

Mi abuela querida, está muy malita – contestó el niño serio y tajante.

Vieron a Esther, que salía de otra habitación llorosa, mientras Natán la consolaba. Dimas fue corriendo hacia ellos y Natán lo abrazó, diciéndole: “La abuela ha ido a estar con Dios, ahora nos protegerá más y mejor a los tres”. El joven fue hacia el humilde cuarto donde, en una cama con ropa pobre pero muy limpia, estaba Salomé, la abuela de Dimas. El muchacho se abrazó a ella y lloró desconsoladamente sobre su regazo, oliéndola a la vez, con ahínco, como si quisiera que el aroma de su querida abuela estuviese siempre dentro de todos sus sentidos. Dimas vio en una pequeña repisa el frasco de perfume que él le regaló, comprobando que le quedaba un poco, ya que la pobre mujer sólo se lo ponía en festivos y fiestas; poquito usaba para no gastar mucho y que le durase. Dimas cogió el frasco y le bañó sus blancos cabellos, sus blancas manos y su blanco rostro sin una arruga.

Abuela, para que el mismo cielo se estremezca cuando te vea llegar. ¡Tan guapa! ¡Tan humilde y tan pura!

Juan y Jesús veían la escena con los ojos muy abiertos, muy pendientes de su amigo, los dos sufrían mucho al ver el dolor de su buen amigo Dimas.

Pasaron los días y el carácter de Dimas se hizo más rebelde desde la muerte de su abuela Salomé.

Dimas, Jesús y Juan están esperándote en la puerta – le dijo su madre con ternura, porque sabía ella que su hijo aún no había superado la muerte de la abuela.

Ya voy… diles que ya voy.

Hijo mío, ¿cómo puedo ayudarte?

Nadie puede ayudarme, mamá. Sólo yo.

Esther, muy triste por la actitud de su hijo, llamó a los dos chavales:

¡Jesús, Juan, venid! Dimas está a punto de terminar de comer su rebanada de pan.

¡Dimas! ¡Dimas! – llamaron los dos amigos acercándose a él.

¿Qué pasa? ¿Cómo están los pichoncitos?

Bien….… ¿Dónde iremos hoy? – preguntó Juan.

Ya veremos, ya pensaré algo.

Que sea algo divertido – apostilló Jesús.

En ese momento, entró Natán junto con Marcos, el vagabundo extranjero. - Chavales, ¿queréis ir al río? Marcos os acompañará. ¿Verdad que sí, Marcos? – El rubio y gigante hombre sonrió amablemente diciendo a los niños:

¡Claro! Hace calor y lo vamos a pasar muy bien en el agua.

Que vayan ellos, padre, yo tengo que hacer otra cosa – dijo Dimas.

¿No puedes dejarlo para otro día?

No – fue la tajante respuesta del muchacho.

Tú nos has dicho que vendrías y que ibas a pensar algo divertido.

Pues ahora ya no me apetece.

Los niños, muy tristes, miraron al gigante rubio y éste les sonrió y los agarró de la mano; hablando con su acento simpático, le dijo a Dimas:

Estaremos en el río, bajo la higuera, allí te esperamos, por si quieres aparecer.

Dimas movió la cabeza asintiendo pero muy callado. Natán fue a decirle algo a su hijo; Esther lo miró y el hombre decidió callar y salir hacia la casa de José y maría con los ojos humedecidos; su hijo estaba enfermo de melancolía y eso le ponía muy triste.

Cuando Marcos salió con la burra y los niños montados sobre ella, entonó una canción de su país; Jesús y Juan le siguieron alegremente. Sobre la burrita iba también la comida y la merienda que María, con mucho amor, había preparado para todos. Mientras, en la casa de Esther, ésta preguntó a su hijo:

¿Dónde vas, Dimas?

Por ahí.

¿Comerás con…?

No lo sé, mamá – Dimas no la dejó terminar.

Ten cuidado, hijo mío, hay muchos romanos y mucha gente mala por los caminos.

No te preocupes, mamá, se cuidar de mí mismo.

Dimas, mi niño querido, bueno y leal hasta la muerte – Esther abrazó a su niño.

No te mueras nunca, mamá, no me dejes como nos ha dejado la abuela – Dimas le devolvió con fuerza el abrazo a su madre.

¡Hijo mío! – la mujer le dio un beso en la frente.

Dimas se fue entonces y salió fuera de la casa; se dio cuenta de que el sol quemaba mucho, sintió sed y se dirigió hacia la fuente de los chorros; al llegar metió la cabeza dentro del agua cristalina y luego pasó su cabeza sobre uno de los chorros, bebiendo agua a la vez; mientras hacía esto, escuchó la risa cantarina de una chica; sacó su cabeza afuera y se echó el cabello hacia atrás y allí se tropezó con los ojos verdes más hermosos que jamás viera en su vida; era morena de piel, atrevida y graciosa a la vez, llevaba un cántaro sobre su cadera y sus dientes blancos que resaltaban aún más su franca sonrisa.

¿Quién eres?

Miriam, soy Miriam.

Yo soy Dimas.

Oye, tú eres nueva en el pueblo, ¿verdad?

Verdad es. ¿Dimas?

Sí. ¿Tienes familia?

En ese momento, el joven pudo comprobar un halo de tristeza en aquella limpia mirada.

Sí…, sí…, bueno, pues… sí…. Yo soy nieta de Simón.

Lo conozco. Un poco cascarrabias, pero no es mal hombre.

No lo es, Dimas

¡Miriam! ¡Miriam! – los jóvenes miraron hacia la esquina y pudieron ver a Simón.

¿Qué pasa, abuelo?

Me voy al mercado; volveré tarde, no me esperes, hija mía – y el viejito, en plan de broma, terminó diciendo: - ten cuidado con ese vendaval de Dimas, nunca trae “na” bueno el “jodío”

Agagaga, cascarrabias del diablo – Dimas le contestó por lo bajito, a lo que Miriam rió con ganas.

¿Qué se le habrá perdido al viejo en el mercado? – dijo Dimas.

Te recuerdo, Dimas, que es mi abuelo.

Ya, ya…. Lo siento.

Me tengo que ir – le dijo, con el ceño fruncido.

No te enfades, mujer, quédate un poco más. ¿Y tus padres donde están? ¿Tienes hermanos?

La muchacha le miró seria y enmudeció. Tan solo dijo tajantemente: - No quiero hablar de eso -. Dimas se quedó cortado. – Me voy, Dimas, me he alegrado mucho de conocerte.

¿Nos podremos ver mañana aquí, a la misma hora? – preguntó Dimas.

Mañana vendré -. La bella jovencita puso su cántaro sobre la cadera y comenzó a andar. Dimas comprobó que cojeaba un poquito y le dió un silbido; Miriam miró hacia atrás y vio a Dimas con su cara resplandeciente y con una gran sonrisa que la hizo estremecer.

¡Guapa! ¡Guapa! Yo también estoy muy contento de haberte conocido – la muchacha sonrió y altanera siguió adelante.

Dimas se mojó de nuevo la cabeza con más brío y alegría. ¡Qué guapa era Miriam! Sacó la cabeza del chorro y con las dos manos se peinó el pelo hacia atrás. Dimas se sentía con una fuerza interior muy grande a la vez que un sentimiento profundo y completamente nuevo que le invadía el alma. Pensó en sus amigos y decidió ir al río, seguro que estarían con Marcos bajo la higuera. Tenía ganas de hablarles de Miriam; necesitaba contarles aquellos nuevos sentimientos a sus amigos. ¿Lo comprenderían? ¡Seguro que Marcos sí! Corrió hacia el río y comprobó que Kitty y Canuto se habían escapado de la casa de sus amigos y que estos corrían tras él.

¡Volved! ¡Marchaos! ¡Fuera! – pero los perros no le hacían caso, así que Dimas decidió llevarlos. –Vale, vale, os vendrá bien correr y tomar aire fresco.

Canuto y la pequeña Kitty corrían por la pradera llena de amapolas y margaritas del campo, se revolcaban y daban volteretas ladrándose el uno al otro. Dimas divisó a lo lejos a sus amigos bajo la higuera y empozó a hacerles señales; Jesús y Juan corrieron hacia él bajo la atenta mirada de Marcos.

¡Dimas! ¡Dimas, has venido! ¡Qué alegría! – gritaban los dos chiquillos, que se abalanzaron sobre él con ímpetu.

¡Despacio! Despacio, gorriones, que me vais a caer.

Los pequeños le dieron la mano y Marcos lo saludó con una gran sonrisa.

Llegas a buena hora, Dimas, voy a hacer un “abajao” y luego vamos a asar pescado con unas buenas aceitunas hechas por la madre de Juanito.

¿Dónde has cogido el pescado, Marcos?

Antes de que el gigante contestara, los pequeños respondieron:

¡Lo hemos pescado! ¿Verdad, Marcos?

Así es, lo hemos pescado, y con un poco de sal y a la brasa estará muy bueno. Así que, ¡manos a la obra!

Marcos atizó el fuego y empezó a cocina el “abajao”, diciendo a los chavales:

El “abajao” es una comida de pobres, pero es la comida más exquisita que existe, te llena, es nutritiva y os hace crecer más y mejor; siempre se acompaña con aceitunas y pescado asado o frito, y de postre, naranjas de la huerta de María y José. Así que veréis que buen banquete nos vamos a dar hoy los cuatro.

¿Tomaremos queso, Marcos?

¡Claro que sí, Jesús! Tú eres un pequeño ratoncito y no te puede faltar.

Es que me gusta mucho el queso que hace mi madre.

¡El mejor, Jesusito!

¡Pues a mí me gustan las brevas!

También puse algunas para ti, Juan.

Mientras hablaban entre ellos, Marcos cocinaba y Dimas probaba las negras aceitunas. - ¡Qué bien las han aliñado! ¡Están riquísimas! – Los amigos rieron satisfechos de que a Dimas le gustasen las aceitunas hechas por Isabel.

Oye, ¿por qué no jugamos a los secretos? – preguntó Dimas.

Eso es muy peligroso – le contestó Marcos.

¡Anda ya! Seremos más amigos aún y nos ayudaremos más porque nos conoceremos mejor. ¿Qué decís vosotros, peques?

Jesús miró a su querido Dimas y le preguntó:

¿Tienes algún secreto que nos quieras contar, Dimas?

¡Estupendo! ¡Fantástico! ¡Enorme! ¡Sensacional!

El gigante rio con ganas la contestación de aquel chico lleno de temperamento, y Dimas continuó:

Os lo diré si vosotros me contáis los vuestros. Y tenemos que ser sinceros.

Marcos, que en ese momento cortaba una rebanada de pan, le dijo con una media sonrisa:

Empiezas tú, Dimas. Yo te seguiré después…

¡Y nosotros también! – contestaron Jesús y Juan a la vez.

¿Vosotros tenéis secretillos, gorrioncitos? – preguntó Dimas.

¡Claro! Igual que tú – contestó Juan.

Bien, chicos –les dijo Marcos cogiendo una aceituna -. Vamos a ver, Dimas, ¿qué bicho te ha picado? Empieza de una vez, que nos tienes en ascuas.

Veréis, quillo – Dimas sonrió y se echó su rebelde pelo hacia atrás con ímpetu -. Veréis, he conocido a la chica más bella de toda Galilea.

Jesús y Juan exclamaron:

¡Oh! ¡Qué suerte! ¡Una chica!

¿Quién es? – preguntó el gigante.

La nieta de Simón “el cascarrabias”.

Pues como salga a su abuelo, estás “aviado” – dijo Jesús, con gracia.

¡Qué va, chicos! Es bonita “pa” reventar, buena, graciosa, honesta, alegre, cariñosa, simpática…

Para, para…so, potrillo – le cortó Marcos-. ¿Y sólo en un encuentro ya sabes que tiene todas esas cualidades?

¡Sí! Y muchas más. Mañana la veré de nuevo en la fuente. ¡Ah! Cojea un poco, pero eso a mí no me importa. ¡Es tan bonita!

Creo que te has enamorado, Dimas.

¿Qué es eso, Marcos? – preguntó Dimas intrigado.

Pues eso, eso que tú sientes ahora dentro de ti.

¡Chicos! Estoy deseando que llegue mañana.

Eso también.

¿Qué es eso también, Marcos?

Otro síntoma del enamoramiento – explicó el hombre.

¿Y también es otro síntoma tener ganas de abrazarla, protegerla, mimarla, como yo deseo hacer con ella?

También – le contestó sonriendo Marcos, metiéndose en la boca una gran cucharada de “abajao”

¡Nosotros la queremos conocer! – pidieron Juan y Jesús, anhelantes.

Ya la conoceréis. Entonces comprobareis que hasta las mismas estrellas la envidian.

Los niños rieron nerviosos mientras Marcos partía con su navaja un poco de queso y se lo metía en la boca, preguntado nuevamente:

¿Cómo se llama?

Miriam

¡Cómo mi madre! – exclamó Jesús lleno de orgullo.

¡Sí, como mi tía! – le siguió Juanito.

Ojalá sea tan guapa, buena y dispuesta como la madre de Jesús – y mirando a Juan sonrió aquel rubio gigante venido de un lejano país y prosiguió – y como la tía de Juanito.

¡Lo es! ¡Lo es! Pero ahora, ¿qué pasa con el tuyo, Marcos? – quiso saber Dimas.

Pues, mi secreto, bah, no tiene tanta importancia y no es tan bonito como el tuyo, Dimas.

Seguro que es un buen secreto. Vamos, se valiente, Marcos. Quizás te podamos ayudar en algo si ese secreto es feo.

No se, Dimas….

Juan y Jesús se abrazaron los dos al cuello del extranjero y le despeinaron sus rubios cabellos.

¡Ya está bien, Jesús, Juan!

¡Cuéntanoslo! Anda, Marcos, por favor – le animaban los pequeños.

Venga, dejadlo en paz, quizás otro día nos lo cuente – dijo Dimas a sus amigos, porque se dio cuenta que ese secreto aún le dolía a Marcos.

No, déjalo, voy a contarlo – Jesús y Juan se sentaron junto a Dimas y miraron a su cuidador muy interesados en él y en aquel secreto. – Bien…., he viajado mucho por todas partes, he visto muchos países y he conocido todo tipo de personas, os aseguro que no hay ninguna igual a otra; yo…bueno, pues…, la verdad, a veces pienso que voy huyendo de mí mismo, otras pienso que voy buscando esa paz que sé que no encontraré hasta volver sobre mis pasos nuevamente y ver a mi hijo, ese hijo al que tanto amo y del que llevo separado algunos años, ahora mismo tendrá vuestra edad, Jesús y Juan; yo…, yo bebía mucho y no…no era mi mujer feliz conmigo y…y me dejó, me….- todos estaban callados y con la boca abierta pudiendo comprobar cómo a aquel hombre tan alto y tan fuerte se le escapaban de sus azules ojos unas lágrimas. Marcos siguió hablándoles: - La bebida es muy mala y rompe muchos hogares y deja hecho trizas al que bebe; yo me estoy perdiendo lo más grande, y ese es mi hijo Benjamín. Llevo bastante tiempo sin probar el alcohol, es un reto que me he puesto y lo estoy consiguiendo, me estoy curando, y todo ¡por mi hijo! ¡mi pequeño! A la madre ya la perdí, pero no quiero que eso pase con mi hijo; sé que algún día volveré y lo recuperaré, le diré que él, y sólo él fue mi salvación y le diré cuánto lo quiero – Marcos lloró nuevamente y se limpió los ojos, que ahora eran casi transparentes. Dimas lo reconfortó dándole pequeños “tortacitos” sobre la espalda:

Ya, ya…, seguro que pronto verás a tu hijo. ¡Seguro!

Marcos – le dijo Jesús – yo rezaré a Dios, mi padre celestial, por ti y por tu hijo. Él siempre escucha a la gente sincera y de gran corazón…. Y a los malos también.

¿Qué dices, desgraciado?- le cortó Dimas. – No vuelvas a decir tal cosa. ¿Cómo vas a decir que eres el hijo de Dios? ¿Quieres morir por tal blasfemia? No vuelvas más a decir eso, Jesús.

Dimas – el pequeño lo miró fijamente – todos somos hijos de Dios, y cuando tenga la edad suficiente iré por todas partes llevando su mensaje de esperanza para todos los hombres; ese es mi secreto y sé que por eso moriré, con eso haré a Dios, mi padre, más grande aún ante los ojos de los hombres, y ellos también comprobarán que todos somos hijos de Dios.

Dimas dio una patada a un cacharro que había por allí y gritó:

¡Estás loco! ¡Estás ido! ¡No quiero que te pase nada! ¿Por qué dices esas cosas?

Porque es la verdad, Dimas, y porque es mi secreto – le respondió Jesús.

¡Dios mío! ¡Loco! ¡Calla y no digas más cosas! – y mirando a Juan, le ordenó: - Vamos, di el tuyo, Juanito.

Yo prepararé el camino de mi primo ante los demás, ante la llegada del reino de Dios en la Tierra, verdaderamente, él es el hijo de Dios, el Mesías. Porque el reino de Dios está en los corazones de cada uno y los llena de fe, esperanza, amor y lealtad a Dios.

¡Otro más! ¡Otro loco más! Marcos, ¿qué hacemos con los pichoncitos, que al hablar de sus secretos se convierten en mayores? ¿Qué hacemos con estos dos? – preguntó Dimas.

Disfrutar de ellos, Dimas y vivir a tope esta gran experiencia con dos seres tan excepcionales – le contestó Marcos mientras guiñaba el ojo a Jesús y Juan.

¡Comamos! Y que no vuelva a escuchar más secretos. No me quiero quedar sin mis gorrioncitos – ordenó Dimas muy ofuscado.

Marcos sacó del saco naranjas grandes y hermosas y todos las comieron con placer.

Al atardecer, volvieron a Nazaret; delante iban Canuto y Kitty jugando y ladrando, el sol se ocultaba bajo un cielo totalmente rojo y Jenny iba como siempre, junto a Marcos, su amo.

La mañana era muy hermosa y fresquita, pues el sol aún no calentaba lo suficiente; Juan y Jesús entraron como un tropel a la casa de Dimas.

¡Dimas! ¡Dimas!

¿Qué bicho os ha picado, zascandiles? – preguntó saliéndole al paso Esther, la madre de Dimas.

Que queremos ver a la novia de Dimas, que se ha enamorado – dijo Jesús muy resuelto.

Sí, enamorado, pero no lo vemos morado y venimos a ver si ya está morado – prosiguió Juan.

¿Qué decís? – preguntó muy extrañada Esther.

En ese momento entraba por la casa Marcos y los niños fueron hacia él, gritándole:

¡El enamorado no está por aquí! ¡El enamorado ya no está! ¿Lo has visto, Marcos?

Creo que está en la fuente.

¿En la fuente? – repitieron los niños. –Vamos, corre, vamos a ver al enamorado, a ver si está morado.

Esther, con la boca abierta, preguntó con su mirada y con un gesto perplejo a Marcos; éste, cogiendo a los niños por el cuello de la túnica, los sujetó y le dijo a Esther:

No se preocupe, son cosas de niños.

La mujer miró al cielo y prosiguió con las faenas del hogar.

Oíd, galopines. ¿Qué pensabais, dejadme solo? Yo también voy. Además, tenemos que hacer las cosas disimuladamente, para que la chavala no se asuste y se vaya. Como eso pase…, tendremos que correr para que Dimas no nos mate a “cogotazos”.

Al llegar cerca de la fuente vieron a Dimas hablando y riendo con aquella chiquilla tan bonita. Jesús dijo en voz baja:

Desde luego es verdad lo que dijo Dimas.

¿Y qué dijo Dimas, primo?

Que hasta las estrellas la envidiaban. ¡Es preciosa!

Pero yo no veo a Dimas morado…

¿Por qué iba a estar morado, Jesús?

Porque tú lo dijiste, Marcos.

¿Yo, qué dije yo?

Que se estaba enamorando

¡Morado! Morado os voy a poner yo el culo, o mejor Dimas si le metemos la pata. Enamorado es un sentimiento y morado es un color.

¡Cuéntanoslo! Anda, Marcos, cuéntanoslo. ¿Cómo es ese sentimiento? – quisieron saber los niños.

Veréis, “zurrapitas”, lo veis en la risa, en los ojos brillantes, en la alegría de su cara y en fin….. Todo en Dimas es diferente, ¡hasta su carácter! Y ella le está ayudando a superar lo de Salomé, su abuelita.

Yo me voy a acercar a verle los ojos – dijo Jesús muy resuelto.

Tú te quedas aquí con Juan y conmigo.

Pero yo quiero verle los ojos brillantes de felicidad. No me gusta pensar en los ojos brillantes y llenos de lágrimas de Dimas cuando perdió a su abuela.

Vale – cedió Marcos. – Pero no molestes, bebe agua y te vienes.

¡Pues yo también!

Id los dos, y prontito aquí, que ellos sigan pelando la pava.

¿Tienen una pava para pelar?

No Juan, hijo, anda, id a beber y luego “pa” casa.

¿Nos explicarás lo de la pava? – preguntó Jesús.

Síiii. Id a beber si queréis ver los ojos de Dimas.

Yo voy a mirar también los de la chavalita de Dimas.

Muy bien Jesús. Si los tiene tan alegres y brillantes como él, es que también está enamorada.

¿Y para qué sirve eso?

Cuando seáis mayores, lo descubriréis.

Los niños se acercaron a la fuente sin dejar de escrutar los ojos de Dimas y de Miriam. El amigo, que se dio cuenta de que algo pasaba, les espetó:

¿Qué miráis los dos?

Vuestros ojos – se envalentonó Jesús.

Dimas miró interrogante a Miriam y luego a sus pequeños amigos, mientras Jenny, Kitty y Canuto saciaban su sed en un apartado que tenía la fuente para animales.

¿Qué decís?

¡Vuestros ojos! Queremos ver vuestros ojos, Dimas – Juan prosiguió.

¿Por qué?

Porque así sabremos se estáis enamorados – dijo Jesús.

¡Estáis locos, pichoncitos! ¿Quién os ha dicho eso?

Los dos a la vez señalaron a Marcos, y éste se dio cuenta enseguida que los niños ya habían metido la pata; hizo un gesto como de no saber nada y llamó a los perros: ¡Jenny, Kitty, Canuto! ¡Vamos que nos vamos! -. Jesús y Juan lo miraron pero estaban más interesados en los ojos de su amigo y en los de la amiga de éste.

¡Sois unos pasantes, pa-san-tes! – dijo Dimas enfadado.

Jesús y Juan retrocedieron asustados; entonces pudieron oír la dulce voz de Miriam.

Déjalos, Dimas. ¿No ves que aún son muy pequeños? Son tan graciosos… ¡Venid, chicos!

Dimas calló sin quitar los ojos de encima a los dos amigos. Cuando llegaron junto a Miriam, ésta se bajó del brocal de la fuente y se fue hacia ellos:

¡Qué guapos sois! Jesús y Juan, los amigos de Dimas. ¿Queréis ver mis ojos? – Los pequeños afirmaron con sus cabezas sin decir una palabra; Miriam se acercó y se agachó un poco, acercándoles su bello rostro a los chavales. -¿Veis bien mis ojos? ¿Cómo los veis?

Como dos ascuas de fuego – contestó Jesús.

Es muy bonito eso que dices, Jesús. ¡Me gusta! – y mirando a Juan, prosiguió la chiquilla – Y a ti, Juanito, ¿qué te parecen?

Estrellas…sí, dos estrellas, Miriam – contestó el niño, tragando saliva, a la risueña Miriam.

¡Ya, iros! ¡Fuera! ¡Ya está bien de tantas “chuminás” y “pamplinas” – Dimas se puso celoso y empujó a los niños.

En los tuyos hay miles de luces brillantes, Dimas – le dijo con rapidez Jesús mientras salía corriendo tras Juanito.

¡Iros! ¡Iros! ¡Dejadme tranquilo!

Miriam reía a carcajadas mientras con la mano le echaba agua a Dimas.

¿Y tú dices que mi abuelo es un cascarrabias? ¡A saber cómo serás tú cuando tengas su edad!

Dimas se fue hacia ella y la abrazó y allí, casi jugando con el agua, le dio su primer beso de amor. Los dos se abrazaron con fuerza, Miriam lloraba de felicidad y Dimas le secaba las lágrimas, llenándole el rostro de besos; detrás de un biombo miraban la escena Juanito y Jesús con la boca abierta, y sobre un árbol de grandes ramas Marcos con los ojos “a cuadros” se quedaba también boquiabierto con la escena que contemplaba, empezando a silbar con gran alegría.

El día se nubló y empezaron a caer finas gotas de agua. Jesús y Juan jugaban por la carpintería de José, mientras Natán refunfuñaba porque no lo dejaban trabajar tranquilo. José sonrió y llamó a Marcos que estaba cortando un buen tronco de madera.

¡Marcos!

¡Ya voy, José!

El gigante entró en la carpintería, en la que además de hacer robustos muebles, se labraba la madera. ¡José era un buen ebanista! Tenía un hermoso don en aquellas manos. Así decía muy orgullosa María cuando la gente admiraba la obra de José.

Vamos a ver, Marcos, llévate por ahí a esos dos, ¡tienen mucha energía! Vamos a ver si la sueltan corriendo por el campo.

El día no está muy bueno…

Ya, pero hace buena temperatura, y los niños no se van a morir por eso.

Marcos los llamó al orden:

¡Vamos! ¡Nos vamos ya!

¿Dónde? – preguntaron los niños.

Ya veremos… ¡Llamad a los perritos!

Enseguida Jenny, Kitty y Canuto aparecieron dispuestos a correr con sus amos sin dejar de menear el rabo.

¡Vamos, que nos vamos! – dijo Jesús.

Todos, incluido Marcos, salieron de la carpintería. Natán miró al cielo dando las gracias mientras José se reía. A lo lejos se escuchaba la voz de Joaquín cantando como siempre y cortando algunos racimos de uvas, supervisando de vez en cuando los nidos de los pajaritos y cantándoles “En una jaula de oro, pendiente de un balcón, estaba una calandria, llorando su dolor, hasta que un gorrioncillo, a su jaula llegó – Si usted puede sacarme, con usted me voy yo. El pobre gorrioncillo, de ella se enamoró, el pobre como pudo, los alambres rompió, y la ingrata calandria, después que la sacó, y luego al verse libre ¡Voló, voló, voló!”

Los chicos ya salían de la casa con grandes risas y alborotos

¡Vamos por Dimas! – dijo un alegre Jesús entrando en la casa de su amigo y seguido por Juan.

¡Dimas! ¡Dimas! – llamaron los dos a la vez y vieron cómo Esther, desde el pequeño huerto lleno de rosales, se acercaba a ellos.

¿Es que Dimas no está con vosotros?

Los niños se miraron y Marcos contestó:

Sí, sí Esther, estuvo, pero ahora que me acuerdo, le dije que íbamos a ir al río. Él me dijo que allí nos esperaba.

Ah… - dió por respuesta la mujer.

Bueno, Esther, nos vamos.

Marcos, cuida de mi Dimas.

Siempre, Esther.

Los niños salieron precipitados de la casa, tras ellos corrían Jenny, Kitty y Canuto. El cielo amenazaba con agua, aunque a veces los rayos del sol aparecían de entre las nubes. Jesús miró muy serio a Marcos y le preguntó:

¿Por qué has mentido? Dimas no ha estado con nosotros.

A veces, Jesús, una mentira piadosa, para no preocupar a una buena madre, es necesario.

Le podrías haber dicho que íbamos a su encuentro.

No se me ocurrió…Lo tendré en cuenta, Jesús.

Marcos, ¿crees tú que estará con Miriam?

Está con ella, Jesús. Por eso dije esa pequeña mentirijilla, que te prometo no decir más, diré otra cosa sin tener que mentir; realmente vamos a buscarlo.

¡Si, vamos a buscarlo! – Jesús y Juan rieron y corrieron.

CAPÍTULO III

UNA BELLA HISTORIA DE AMOR

Al pasar por donde estaba enterrada Salomé, vieron ante su tumba a Dimas, que le cogía las manos a Miriam y parecía hablar con la piedra que cubría la tumba de su abuela.

Abuela, aquí vengo para que conozcas a la mujer que amo, ya sabes, ella se llama Miriam, y como ves, es la niña más guapa y buena de toda Galilea. ¿Quieres decirle algo a mi abuela, Miriam?

Pues, señora…, sólo pedirle su bendición para nuestro amor y decirle que siempre amaré y cuidaré de Dimas – el joven sonrió agradecido a su joven Miriam y dijo:

Ea, abuelita, ya sabes que te quiero mucho y he querido que tú seas la primera en saber lo enamorados que estamos los dos.

Miriam sonreía complacida y ensimismada en aquella gran piedra que parecía escuchar. De repente, se sobresaltaron los dos al escuchar la voz de Marcos llamándolos.

¡Dimas! ¡Miriam! ¿Os venís a dar un paseo?

Esperadnos bajo la higuera – contestó Dimas -. Queremos ir tranquilos hacia allá, pues Miriam quiere coger lirios del campo.

Vale, allí os esperamos.

No tardéis, que puede que llueva – les gritaron Jesús y Juan.

Enseguida vamos, pichoncitos, y tranquilos, que no lloverá.

Marcos empezó a tararear una canción y se alejó junto con Jesús y Juan, que corrían con Jenny, Kitty y Canuto. Al llegar a la higuera los niños seguían jugando mientras Marcos se entretenía en hacer una buena vara con el cuchillo. Al poco tiempo de estar allí, el cielo cogió unas tonalidades increíblemente gloriosas. Marcos llamó a los niños y les dijo:

Es el arcoíris de fuego. Es muy difícil de ver a causa de las condiciones requeridas para que se forme, las probabilidades de verlo son bajísimas, se produce por unas raras convergencias de los rayos de algunas nubes que tienen que tener alguna formación determinada, al reflejarse la luz del sol los cristales de hielo de estas nubes producen rayos visibles de diferentes espectros. Es muy insólito, extremadamente insólito. Poder verlo es una gran suerte, niños.

No hemos entendido mucho….- dijo Juan, y Jesús continuó:

No, pero algo sí…Lo importante es la belleza de este gran arcoíris de fuego, y en él se ve la belleza de Dios.

A lo lejos se veía a Dimas que paseaba de la mano de Miriam; la risa de la joven se escuchaba como un tropel de cascabeles; en su otra mano, llevaba un gran ramo de lirios silvestres. Jesús y Juanito corrieron hacia ellos mientras Marcos, embelesado, miraba aquella gran escena de los enamorados, con los dos pequeños amigos jugando con Kitty, Jenny y Canuto bajo la inexplicable belleza de aquel insólito cielo lleno de los vivos colores del no menos insólito arcoíris de fuego.

¿Habéis visto, chavales, qué magníficos coloridos tiene hoy el techo?

¿Qué techo, Dimas? – preguntó Jesús inocentemente y Juanito también quiso saber:

¿Qué techo? Aquí no hay ninguno.

¡Tontos! Es el techo que Él hizo a la tierra – y con una mueca divertida los imitó - ¿techo, qué techo, Dimas? El cielo de Dios.

¡Cállate! No me gusta que te rías de los “palomitos” – Miriam tomó cartas en el asunto.

¡Palomitos, no! ¡Pichoncitos! – Dimas soltó una alegre carcajada - ¡Otra que tal baila! ¡Ja, ja, ja!

Miriam hizo un mohín de enfado y Dimas le acarició la cara con zalamería y ella sonrió. Acto seguido, corría tras Jesús y Juan. Miriam se fue hacia la higuera y saludó a Marcos. Éste le sonrió y le ofreció queso. Ella también sonrió, lo cogió y le dio las gracias. A lo lejos vieron un pelotón de romanos a caballo. Marcos llamó a Dimas y a los niños, y todos se fueron corriendo, buscando refugio en aquel gigante extranjero.

Comed, comed y no hablad. Si preguntan algo, contesto yo. No quiero oír ni vuestros alientos – ordenó Marcos.

Los chicos cogieron queso con pan y Jesús cogió una naranja. El primer romano del pelotón dio la orden de parar a los otros y éstos y sus caballos quedaron quietos. El romano se acercó a ellos en un caballo blanco, y cuando estaba cerca, Marcos se levantó. Los jóvenes pudieron ver la cara de asombro de aquel romano. ¡Marcos era tan grande y alto como el caballo! Si quisiese, de un manotazo tiraría al romano al suelo. “Ay, - pensó Dimas – si yo fuese como Marcos”. El romano se desinfló un poco, y sonriendo le preguntó a aquel gigante:

¿Sois de por aquí?

Yo no, los niños sí.

¿Vienes de muy lejos?

Si, digamos….., que de la otra parte del mundo – y con inteligencia Marcos desvió la atención del romano y siguió hablando – hemos salido para ver este magnífico espectáculo, este arcoíris es una excepción.

Sí – el romano miró el cielo y contestó – jamás vi algo igual. ¿Cómo te llamas?

Soy Marcos.

Verás, Marcos – prosiguió aquel romano con amabilidad - ¿has visto por estos alrededores algo inusual?

¿Cómo qué?

Como una gran pandilla de hombres, digamos, de rebeldes.

Desde que estamos aquí, nada hemos visto que nos llamara la atención, sólo este hecho insólito que está ocurriendo en estos momentos en el cielo de Galilea.

Ya, ya…vale, que disfrutéis de tanta gloria.

Gracias.

El romano hizo con el brazo un ademán y todo el pelotón le siguió, alejándose por el camino y dejando una gran nube de polvo tras ellos. Miriam empezó a llorar de repente, llamando la atención de todos; Dimas, preocupado por la joven, le preguntó:

¿Qué pasa? ¿Por qué lloras?

¡Dios mío, Dimas! Mi abuelo va con esa pandilla que buscan.

¿Tu abuelo? – Marcos, sorprendido e incrédulo, le preguntó nuevamente - ¿Tú estás segura, Miriam?

Sí, es uno de los cabecillas de los rebeldes.

¡Dios mío! – exclamó Dimas mientras se echaba hacia atrás el pelo - ¿Sabes dónde están, Miriam? Yo puedo ir a avisarles.

No, no lo se. Cada vez que se ven, cambian de lugar.

¡Vamos! ¡Vámonos! – Marcos llamó a los perros y les dijo a los chavales – Vamos para nuestras casas, y vosotros, palomillos, ¡chitón!

¡Chitón! – Jesús y Juan se pusieron los dos los dedos índice en la boca a la vez, y muy serios, repitieron - ¡chitón!

Dimas llevaba su brazo por encima de los hombros de Miriam, como queriéndola proteger de cualquier mal. Al llegar al pueblo vieron a lo lejos al abuelo de la niña en la puerta de su casa; la niña, con gran alegría se fue corriendo hacia él y éste la introdujo dentro de la casa, mientras le dedicaba una sonrisa a Dimas. Los perros fueron hacia el pilón de la fuente y se hartaron de beber; Marcos, seguido de Jesús y Juan, miró a Dimas y vio cómo el muchacho sonreía satisfecho y comprobó que él ya tampoco tenía preocupación en su rostro.

Pasaron los días y también los meses. A Jesús y a Juan le salía pelusa por la cara y bigotes, Marcos les gastaba bromas a cuenta de aquellos mostachos: -¡Dios mío! Estáis más peludos que los monos, y eso que sois unos muchachotes. Cuando seáis como yo, seguro que pareceréis ¡orangutanes! – Jesús y Juan se defendían de las bromas de Marcos, pero los pobrecillos, cada vez que iban a replicar, sus gargantas “pegaban” un “gallotinazo” que a Marcos le hacía reír más, no había duda, los niños se convertían en hombres.

Un día, un guapo Dimas fue en busca de sus amigos, y con gran alborozo, les dijo:

¡Miriam y yo nos casamos! – Marcos le dio un gran abrazo con mucho cariño y alegría; los jóvenes Juan y Jesús hicieron lo mismo, con sendas sonrisas en sus rostros.

¿Cuándo? ¿Nos invitarás, no? – preguntó con gracia Marcos

¡Pues claro! ¡Eso ni se pregunta! Pero el mes próximo será un buen mes.

¿Dónde vais a vivir? – preguntó curioso Jesús.

En la casa de al lado de la del cascarrabias – y guiñando un ojo a todos, continuó – es de él y nos la regala, da a su casa, pared con pared, es pequeña pero suficiente para los dos, empezará a limpiarla la próxima semana mi madre, y se han apuntado a ayudarla vuestras madres, y José nos regala la cama, sillas y mesas.

¡Qué bien! – contestaron los jóvenes Jesús y Juan.

Yo te pondré la parra en tu puerta, Dimas, y algunas plantas.

¡Gracias, Marcos! En la puerta estará muy bien, ya que no tenemos patio.

Y por las noches nos sentaremos a ver la luna y las estrellas desde tu puerta.

No, Juanito, las noches son sólo “pa” mi Miriam.

Eso sólo al principio – Marcos dio una sonora carcajada, dándole un codazo a Dimas – luego será diferente, y seguro que querrás ver la luna, la noche y las estrellas con nosotros, ¡hasta que ella llegue con una buena escoba a echarnos de debajo de la parra y a ti para su cama!

Miriam nunca haría eso conmigo, y con mis amigos, menos.

¡Sería formidable que eso sucediera, lo íbamos a pasar muy bien! – dijo Jesús con vivacidad.

¡Y nos íbamos a hartar de reír de Miriam con la escoba! – prosiguió Juan.

No, chicos, eso no va a pasar, Miriam es diferente.

A lo lejos, se escuchó la voz de la joven: - Dimas, Dimas, ¿dónde estás?

Aquí, detrás de la fuente, con mis amigos….

Apareció ante ellos espléndida, con una maravillosa túnica verde con su cabello largo ensortijado sobre su rostro. Todos la miraron embelesados ¡qué guapa era Miriam! ¡En qué hermosa mujer se había convertido!

¡Chicos!

Sí – contestaron todos a la par.

¿Me queréis ayudar a dos o tres cositas en la casa? – preguntó ella mientras reía alegremente.

Claro – todos de nuevo contestaron a la vez.

¡Pues vamos! Después os invitaré a un vasito de vino.

Todos corrieron tras ella mientras Miriam iba delante como si fuese la capitana de todos ellos. Era ya tarde cuando terminaron de ayudar a la joven. Jesús y Juan corrían hacia la fuente.

¡Corre, corre! No nos vaya a llamar otra vez – le decía Juan a Jesús. A lo lejos, vieron como Marcos llamaba presuroso a Jenny y Dimas corría a carcajadas limpias al encuentro de sus amigos.

¿Qué? ¿Qué, me va a meter en cintura? Creo yo que nos va a meter a todos.

Unas risas flojas salieron de la boca de todos ellos y Dimas cayó al suelo de la risa mientras Jesús y Juan intentaban levantarlo sin poder, ya que ellos también cayeron de risa al suelo junto con Canuto, Kitty y Jenny. Marcos, sentado sobre el brocal de la fuente, reía frenético y todo el que pasaba por allí les miraba con asombro, y esto hacía reír más a los hombres que poco a poco se fueron apaciguando y se fueron hacia sus casas.

El día del casamiento llegó con un sol radiante y un cielo azul turquesa que parecía un mar.

¡Vamos, Dimas, vamos!

¿Qué pasa, Marcos?

Las mujeres ya están paseando y esperan a que vayas por Miriam, ¡que está guapísima!

Dimas dio un salto de la cama y casi sonámbulo, preguntó al gigante:

¿Por dónde andan? ¿Por qué no me has despertado antes? ¿Dónde están los palomitos? ¿Es que nadie viene?

Eh….tranquilo….Los “galopines” esperan en la puerta, están embobados con las mujeres y sus trajes tan hermosos, pero como Miriam….

¡Ay, Marcos, viejo amigo! ¡Como mi Miriam, ninguna!

Anda, anda. Te ayudaré a bañarte y ponte guapo con esa túnica tan bonita que te han comprado tus padres, y las sandalias ¡que no se te olvide ponértelas!

¡No se me olvidan, Marcos! ¿Tú crees que el color este burdeos le gustará a Miriam?

¡Claro que sí!

¿Y qué me dices del manto azul oscuro?

Que es una preciosidad, y muy bueno. Ya sabes que es un regalo de Joaquín y Ana, los padres de María.

Ya, ya lo se. ¡Cómo me gustaría corresponderles!

Tendrás tiempo, Dimas. Como le ayudarás a Simón….

¿Qué Simón?

¡El abuelo de Miriam!

Ah…el cascarrabias.

No te acostumbres a llamarlo así, porque puedes meter la pata.

Ya… tienes razón y …. ¿qué me decías referente al cascarrabias?

Marcos miró al cielo como pidiendo clemencia con sus ojos mientras Jenny parecía sonreír echadita a los pies de la cama y meneando su rabo.

Ea, venga.

¡Espera, Marcos! ¿Cómo les puedo corresponder a todos por sus regalos?

¡Ya está!

¿Qué está?

Después de unos cuantos de días de la celebración de vuestra boda, podríais hacer una comida en vuestra casa.

Es muy pequeña, Marcos.

Bueno, pues en la del cascarrabias.

Ahora eres tú, Marcos, el que llama cascarrabias al viejo. Ja, ja, ja.

Calla, calla y lávate esos pelos de la cabeza, y luego…, date bien por todas partes, zagal.

Los “galopines” los llamaban impacientes:

¡Que las mujeres ya están aburridas de tanto pasear! – gritaba Jesús.

¡Ya están aquí los hombres que vienen a por ti! ¡Anda ligero, Dimas, que se van al paseo sin ti! – le seguía Juan.

Dimas salió corriendo hacia la puerta, los pelos mojados le caían sobre sus hombros, mojando a la vez el manto y la túnica tan nueva y tan bonita.

¡Ya estoy aquí!

Dimas vio cómo se acercaban a por él José, Zacarías, Joaquín y su padre.

¿Qué, hijo mío? ¿Preparado? – preguntó Natán mientras los demás sonreían a gusto al ver que Dimas se convertía en un puro manojo de nervios.

Sí, padre, estoy preparado.

Joaquín se acercó y le ofreció un bellísimo ramo de rosas cogidas de su jardín.

Qué hago con él, Joaquín?

Se lo ofreces, y cuando te lo coja, le das la mano y te la llevas al jardín de casa. Entonces comenzará la fiesta de los esponsales.

Venga, vamos, que las mujeres tendrán ganas de vernos – metió bulla Natán.

¡Ay, Dios mío!

¿Qué pasa ahora, Dimas? – le preguntó Zacarías, mientras Dimas, con un gran grito, contestó yéndose para dentro de la casa:

¡Que me cago!

Todos rieron, Marcos fue tras él regañándole: -¿No has podido antes? Lávate bien luego, Dimas.

Las risas de todos los hombres se escuchaban sonoras, las mujeres miraban de reojo e Isabel preguntó:

¿Qué? ¿Nos vais a tener dando vueltas todo el santo día? ¿Qué pasa con Dimas?

No pasa nada, prima… se está secando el pelo – contestó José sonriente.

Ay, como se arrepienta, se las tendrá que ver con todas nosotras.

¡Se me ha descompuesto el vientre! ¡Diarreas! ¡Lo que me faltaba! – se lamentaba Dimas mientras los hombres reían con ganas.

Tranquilo, Dimas – decía un tranquilizador y solícito Marcos – tranquilo, hombre, te voy a hacer enseguida una manzanilla bien cargada.

Al rato, todos se fueron al encuentro de las mujeres. Todas las hijas de Israel estaban bellísimas. En un disimulado descuido de ellas, que reían y cantaban alegremente, Dimas le dio el ramo de rosas a Miriam y la cogió de la mano llevándola hacia la casa de Joaquín y Ana, en cuyos jardines sería la celebración de la unión de la joven pareja. Hasta los pavos reales cantaban abriendo sus magníficas colas que parecían abanicos de plumas doradas, azuladas y verdes; Joaquín cantaba más fuerte y alto que nunca y todas las canciones se las dedicaba a la joven pareja ¡Y esta, también para los nuevos esposos! – decía mientras Ana lo miraba un poco a regañadientes, pero Joaquín seguía en su salsa; María bailó con José, Isabel con Zacarías, que cubría su calvicie con paño hebreo:

¡Vas a criar chinches, Zacarías! ¡Quítate eso de la cabeza!

¡Que no! ¡Que no me lo quito!

Isabel le hacía un gesto, ese gesto quería decir ¡pesado! ¡No puedo contigo ni con tus tontos complejos! Zacarías bailaba muy animado con su hijo Juan y con Jesús; había algunos más del pueblo, algunos que en su día seguirían a Jesús, por el cual ya sentían admiración. Natán y Esther se abrazaban felices sin dejar de cantar y bailar, y la risa angelical de María se escuchaba hasta en los cielos, penetrando también por todos los pétalos de las flores del jardín de sus padres; José la miraba enamorado; el cascarrabias no paraba de mover los carrillos y de celebrar todo lo que se llevaba a la boca.

Joaquín tocó unas palmas para llamar la atención de todos: Bueno – dijo moviendo manos y brazos graciosamente – no solamente a los novios quiero en el día de hoy agasajar – sus brazos se fueron hacia un lugar del jardín invitando a salir a unos músicos a los que acompañaban unas bailarinas que llevaban lujosos trajes, de brillantes y alegres colores, en sus finos tobillos sujetos a cintas rojas, blancas, verdes y azules… ¡cascabeles! que sonaban cada vez que bailaban al compás de la música. Los aplausos seguían con admiración y se fusionaban con las notas musicales. En ese preciso instante la voz de Joaquín se escuchó, una gran voz que lo llenaba todo. Los músicos intentaron acoplarse al cante de Joaquín, los invitados reían divertidos y Ana, mirando al cielo, pedía paciencia. Marcos atendía a los perritos, a Jenny le habían puesto un lazo rojo en su cuello, a Kitty otro color verde y Canuto no paró de luchar con aquel lazo azul turquesa sobre su cuello, hasta que finalmente…el lazo lo tenía Marcos sobre su cabeza. Ya era bien tarde cuando todos se retiraron, pero ni por esas Joaquín dejaba de cantar. María y Ana fueron hacia él:

Vamos, vamos Joaquín, para ya de cantar, hijo, y deja a los músicos que se vayan….

Pero Anita, hija mía, ¡si estamos en lo mejor!

Papá… los novios se han ido ya, y los invitados también.

Tú también, Mariquita. ¡Déjame cantar la grandeza del amor!

Papá, llevas toda la noche cantando.

Vamos, cariño, esposo mío, ya está bien, mañana será otro día – Ana cogió amorosamente del brazo a Joaquín mientras con la cara girada hacia los músico les hacía señas para que se fueran rápidos; estos vieron el cielo abierto y corrieron casi a la vez para la salida de la casa.

Los días pasaban con rapidez, Jesús y Juan eran ya chicos de 17 años, ayudaban a José junto con Natán y todos comían en casa de María, incluida Esther, la mujer de Natán. Hubo una gran crisis y malos tiempos, la comida escaseaba y María ponía todos los días un gran “abajao”, unas veces con ajos fritos y huevos, otras con tomates, otras con espárragos que iban a coger los “niños” Jesús y Juan, por la noche, unas tortas de maíz, matalahúva, miel y canela con tazones de leche, pero eran muchas bocas y esto fue lo que a Zacarías e Isabel les hizo decidirse para volver a su pueblo; el día aquel, en una gran carreta conducida por Marcos, llevaba en ella un serio Juan y una llorosa Isabel mientras Zacarías intentaba consolarla lo mejor que podía. Jesús dijo de pronto:

¡Yo también voy!

Pero hijo, es un viaje pesado, y papá, el abuelo y Natán necesitan tu ayuda.

María – intervino José – ya nos las arreglaremos, es bueno para los chicos ir juntos, y bueno también para Marcos, así a la vuelta no regresa solo.

Ah, bien, José, tienes razón. Espera, Jesús, voy a por algunas mudas.

No lo haga usted, María, ya las cogí yo para él.

¿Cómo lo sabías, Marcos?

¡Conozco bien a mis chicos! – y dando dos voces, llamó a los perros - ¡Jenny, Kitty, Canuto, andando! ¡Subid al carro! – los animales saltaron y la pequeña y nerviosa Kitty fue ayudada por Juan para que subiese, un Juan ahora repleto de felicidad que abrazaba a su primo y a Marcos.

La carreta empezó a andar llevando en un asiento fijo y con cojines a Isabel y a Zacarías mientras los chicos se sentaban junto al conductor y los perritos descansaban sobre unas albardas de trigo. Estarían allí 15 días o más, ya que tendrían que arreglar la casa y dejarlo todo en orden antes de volver a Nazaret.

A lo lejos, escucharon un gran estruendo de cascos de caballos y voces de romanos que maldecían. De pronto, ante sus ojos, vieron a un Dimas jadeante y sudoroso muerto de miedo.

¡Me quieren matar! ¡Me quieren matar!

¿Qué ha pasado, Dimas? ¿Qué te ha pasado? – le preguntó Marcos mientras los amigos lo miraban asombrados y Zacarías con cara de interrogación, al tanto que a Isabel se le abría la boca.

Sólo le robé algo de comida y ropa de abrigo, mi Miriam y mis niños pasan necesidades – explicó Dimas.

Venga, Dimas, sube a la carreta – ordenó Marcos.

No quiero causarle problemas a nadie, Marcos, y menos a mi gente, a la que quiero tanto.

¡Sube! – le gritó Marcos.

El joven, de un salto subió a la carreta y fue abrazado por sus amigos Juan y Jesús. Ese día fue el día de lo espectacular, porque en ese momento, del inmenso cuerpo de Marcos aparecieron una grandiosas alas blancas que lo cubrían todo, ¡hasta la carreta!, y una luz sobrenatural los envolvió dejando la carreta junto con sus ocupantes totalmente invisibles.

A los pocos minutos escucharon los sonidos de los caballos y las voces de los romanos más cerca y pudieron ver cómo el mismo romano que años atrás, le habló a Marcos; iba sobre el mismo caballo, pero ahora el romano estaba más gordo y tenía el pelo blanco. Con alborozo, la familia de Juan y su primo Jesús pensaron ¡no nos pueden ver! ¡y nosotros a ellos, sí! Marcos, al ver sus pensamientos, se llevó un dedo a sus labios y les dijo: “Pensad en un valle lleno de margaritas”. El romano dio dos o tres vueltas en aquel descansadero del camino y preguntó:

¿Le visteis la cara al ladrón?

No, no señor, la llevaba tapada. Fue todo tan rápido… - le contestó un romano flacucho que daba pena verlo.

En ese momento una gran tormenta sonó con tal intensidad que agitó a los caballos y sin avisar, la lluvia empezó a caer fuertemente.

¡Vámonos! ¡Vamos! Ese ladrón ha tenido suerte hoy. ¡Andando! ¡Vamos!

La pequeña tropa volvió hacia atrás, y cuando escampó, Marcos bajó sus alas, escondiéndolas en sus anchas espaldas, y en ese momento todos pudieron ver que estaban dentro de una cueva.

Aquí pasaremos la noche, es peligroso seguir. Dimas, toma esta túnica y quema la tuya en el fuego.

¿Por qué, Marcos?

Porque no te vieron la cara pero sí tu ropa tu manto…

¡Ah! ¡Es cierto!

Aquella noche Isabel y el bueno de Zacarías durmieron en la carreta, Marcos, Juan y Jesús al lado del fuego junto con Kitty, Jenny y Canuto. El día amaneció muy oscuro y lluvioso, los rayos no paraban de corretear por el cielo y las tormentas hacían dar un respingo a los perros, cada vez que tronaban; cuando se despertaron, vieron a Marcos calentando leche, y el pan lo tostaba con un largo cuchillo que lo atravesaba y que aquel ángel de Dios acercaba al fuego.

Buenos días, Marcos, veo que has madrugado, hijo mío.

No, señora Isabel, no mucho, hace poco me levanté, he ido a recoger algo de leña antes de que cayera todo lo que está cayendo. Me temo que vamos a tener que quedarnos aquí, esto va a durar unos días…, y también unos días para que se olviden de Dimas. Por lo pronto, aquí estamos bien resguardados, lo único que me inquieta es que nuestra tardanza preocupe a María y José.

Buenos días, Marcos – dijo Zacarías abriendo la boca al tiempo que se rascaba su poco pelo – no, no te inquietes, para eso me traje mis palomas mensajeras, ellas irán y le dirán a todos que estamos bien.

¡Es verdad! ¡Las palomas! Será conveniente echarlas al vuelo cuando lleguemos al pueblo, así sabrán que hemos llegado sanos y a salvo – dijo más alegre Isabel.

De todas formas, mi preocupación es estos tres días que nos vamos a tener que quedar aquí. Estos tres días….

Se les manda una paloma diciendo que el carro se “escacharró” y …..

Bueno, Zacarías, ya Dios nos mandará a su gente para ayudarnos y nos quedemos todos tranquilos.

Alguien se desperezó con mucho ruido y luego vieron que otra persona le seguía.

¡Mis niños! Mira, Marcos, tienen hasta barba, y no hace nada que jugaban contigo..

Realmente cierto, Isabel.

En ese momento vieron a Dimas que entraba al calor de la cueva e iba “pipando”; Zacarías, al verlo, exclamó:

¿De dónde vienes, joven Dimas? ¡Estás chorreando!

¡De cagar! – le contestó éste sin cortarse un pelo – He tenido retortijones toda la noche y ahí fuera hay un sitio muy bueno para estos menesteres, no te mojas y continuamente corre el agua.

Pues para allá voy.

Espera, Zacarías, espera que escampe, hombre de Dios.

Es verdad, Isabel, es verdad, pero no se si la carga va a poder esperar…

Todos rieron y Juan, junto con Jesús, eran zarandeados por los perritos, que parecían decirles “anda, levantaos ya, que es muy tarde”.

El día fue lluvioso, no paró el agua de caer y las tormentas de sonar; Isabel sacó más ropa de abrigo y algunos cojines de las cajas que llevaban en la carreta y dirigiéndose a Marcos le preguntó:

Marcos, ¿tenemos suficiente comida?

Pues, las cabritas nos están dando leche, y la vaca también, pan queda, y algo de aceite y queso…

¡También tenemos miel! – dijo Jesús con alegría y Juan, su primo, lo siguió:

Yo eché naranjas, nueces y almendras. Creo que cogí demasiadas a tu madre, Jesús.

Ya ves que no, Juan, eso nos ha venido muy bien, mis padres tienen muchas naranjas en el huerto.

¡Bien, chicos! Vamos a por leña, que ha escampado. Vamos antes de que empiece la lluvia, tenemos que tener bastante para estos días y para que se vaya secando aquí en la cueva, no sabemos cuánto durará este temporal – Marcos reparó en Dimas y vio un rostro triste y preocupado – Dimas, ¿estás bien? Es Miriam y tus niñas las que están en tu mente, ¿verdad?

Sí, Marcos, no puedo dejar de pensar en ellas…

Ya. ¿Tú confías en mí?

Pues claro Marcos.

Créeme si te digo que José y María han ido por ella y por tus dos tortolitas, las están cuidando.

Te creo, Marcos. Desde que murió el abuelo, yo…, no me gusta dejarlas solas mucho tiempo, y ahora menos, que vamos a tener el tercer hijo.

¡Sí! ¡Un Dimas! – le contestó un Marcos feliz.

¡Ojalá fuese un niño! Porque con Miriam y mis dos niñas, estoy solo ante el peligro.

¡Seguro que va a ser un niño! – Marcos rio y le dio una palmada en los hombros a Dimas – Así que sonríe y vamos a por leña y a ver que nos manda el cielo hoy para comer, algo más que no sea ni pan, ni leche….., ni miel.

Seguro que Dios nos manda algo.

Fijo, Dimas. Vamos Kitty, Canuto, Jenny, ¡andando a estirar las patas! Y a corretear un rato antes de que empiece la lluvia. Jesús, Juan, ¿dónde estáis?

¡Aquí! ¡Aquí! – contestaron los primos.

Vamos, que pronto lloverá. ¿Dónde os habéis metido?

Estoy aquí, tapando a Juan, que se le ha descompuesto el vientre y ¡se caga vivo! – dijo Jesús.

Pues déjalo que haga sus necesidades tranquilo – le dijo Marcos a Jesús mientras miraba al cielo como pidiendo clemencia.

Es que dice que me ponga delante de él para que no lo vean cagar.

Nadie hay por aquí, y nadie lo va a ver; vente, Jesús, y si él no se encuentra bien, que se quede en la cueva.

¡Ya voy! – dijo rápidamente Jesús, y rápidamente continuó - ¡No te vayas, que me ven!

Que dice Marcos que no te ve nadie, que no hay nadie, y que te vayas a la cueva si no te encuentras bien….

Yo solo quiero cagar tranquilo y que se me quite este dolor de barriga.

¡Pues caga! Pero yo me voy, que estoy ya cansado de escuchar tus “peorrillas” y no quiero seguir oliendo cuando salga “lo gordo”.

No te vayas, hombre – suplicó de nuevo Juan.

Vete detrás de aquel matojo, primo.

¡Jesús! ¡Jesús! – se escuchó a lo lejos de nuevo la voz de Marcos.

¡Ya voy! ¡Ya voy! – al poco tiempo Jesús llegó sonriendo ante Marcos y Dimas, y en señal de excusa, dijo – No quería que me viniese.

Jesús – le dijo Dimas riendo - ¡Cada cual, que se huela su mierda! Toma, coge esto que he encontrado – era una preciosa piedra rosada.

¡Qué bonita! La guardaré, quizás nos traiga suerte.

Dimas siempre hacia pequeños regalos de la naturaleza a los que él consideraba aún sus pequeños amigos.

A lo lejos, se escuchaban los lamentos de Juan – “Ay, Omaita”- y los tres soltaron grandes carcajadas, mientras Marcos se fue con alegría hacia un nido de una especie de gallinas silvestres.

¡Tenemos huevos, chicos! Bastantes para todos, que contenta se va a poner Isabel.

Mientras, Jesús, encima de un montículo, señalaba hacia algo que sus amigos no podían ver.

¡Allí, allí! Hay dátiles y un manantial.

Marcos miró al cielo, y dijo:

¡Gracias, Dios mío! Sabía que no nos fallarías, gracias por darnos esta bendita agua, pues no teníamos suficiente – y mirando a Dimas, le dijo – Acércate a la cueva y trae las vasijas, vamos a llenarlas de agua. Jesús, ve con él y llevaros los huevos y la leña.

A lo lejos, se escuchaban detrás de un matojo unos truenos que no venían precisamente del cielo, y la voz de Juan quejándose - “Ay, Omaíta”.

La cena que preparó Isabel fue deliciosa, frió huevos con el aceite que María y José les había regalado y también algún trozo de pan, comieron queso con miel y dátiles con leche. Las tormentas eran horrorosas y los animales estaban inquietos, menos mal que estaban resguardados del temporal, la cueva era grande y todos, incluido el carro, cabían holgadamente dentro; Kitty, entre los brazos de Jesús, estaba adormilada y cada vez que escuchaba un trueno ladraba desesperada, seguida de Jenny y Canuto. De pronto, Zacarías mandó a callar con el dedo en la boca y dijo muy bajito:

Hay gente fuera, he escuchado pasos…..

CAPÍTULO IV

LOS ÁNGELES ZACHEL Y EKARIN

Marcos se puso en pie y dijo a todos:

Voy a salir, Dimas, vete hacia el final de la cueva, cerca de los animales, y escóndete detrás de unas rocas.

¡No! – dijo Dimas decidido -. Yo voy contigo, no puedo dejarte solo.

Nosotros también vamos contigo – dijeron Jesús y Juan.

Antes de que Marcos tomase una decisión, aparecieron por la entrada de la cueva dos hombres de cara buena y agradable, que sonriendo se dirigieron a todos:

Buenas noches, la paz de Dios esté en vuestros corazones.

Quedaron absortos mirándolos hasta que Marcos reaccionó:

Pasad, pasad, estáis bien mojados y aquí podréis estar mejor y tendréis fuego toda la noche para que podáis entrar en calor.

Gracias, muchas gracias.

Los hombres entraron y saludaron muy educadamente con un gesto de la cabeza a Isabel, que les dedicó una media sonrisa y Zacarías les hizo sitio para que se sentaran cerca del fuego.

Tomen asiento señores – les dijo - quítense los mantos para que se sequen y calentaros.

¿Habéis cenado? – se dirigió a ellos Isabel tímidamente - ¿Queréis comer huevos fritos, pan, queso y miel?

Será suficiente con un poco de leche, señora, y un trozo de queso y pan – contestó el hombre más moreno de inmensos ojos verdes, mientras que el compañero de pelo rubio y ojos vivos y muy expresivos de color de la brea sonrió agradecido.

Isabel trajinó ayudada por sus chicos Juan y Jesús; Dimas los miraba desde lejos con atención, podría ver sus caras con el resplandor de la candela y comprobó que aquellas personas eran nobles y buenas, pero aun así, no saldría hasta que Marcos lo llamase. Jesús los miraba mientras los dos recién llegados comían pan y queso, dando sorbos a la leche que Isabel les sirvió.

¿Cómo os llamáis?

El hombre moreno sonrió y le contestó con gran sencillez:

Él es Ekarin y yo soy Zachel, somos ángeles de Dios que venimos a protegeros y hablaros de vuestro destino y vuestra enseñanza en la tierra; Marcos también es nuestro hermano y un ángel poderoso y terrenal como habéis podido comprobar en algunas ocasiones.

Marcos sonrió agradecido, mientras Juan, con la boca abierta y asombrado, le miró y no pudo evitar decirle:

¡Un ángel! ¡Eres un ángel! Ahora comprendo muchas cosas, Marcos….

¡Todos somos ángeles! – contestó Marcos sonriendo - ¡Ángeles terrenales de Dios! Con misiones muy importantes que cumplir para otros ángeles un poco perdidos y ofuscados que andan por la tierra con necesidad de esperanza en sus corazones, con necesidad de sueños e ilusiones, con necesidad de un corazón lleno de amor y respeto hacia sus semejantes, con la necesidad de sembrar la semilla de Dios.

¿Y qué tenemos que hacer? ¿Qué se nos encomendará? – preguntó Jesús con curiosidad.

Joven Jesús – ahora fue Ekarin el que habló – la humanidad espera tu mensaje ansiosa, el mensaje de Dios; y tu primo te anunciará a todos e irá preparándote el camino.

A lo lejos se escuchó la voz de Dimas:

Quillo, ¿puedo salir ya?

Marcos rio alegremente y se dio con su propia mano en la frente.

¡Dios mío! ¡Te había olvidado! ¡Claro que sí, sal ya!

Dimas se acercó con su alegre sonrisa, aquella mirada resplandeciente que iluminaba una dentadura más blanca que la nieve. Zachel dijo al verlo:

Tú, querido Dimas, también dejarás un mensaje de fe y de lealtad a todos los corazones de la tierra.

Escucharon un ronquido y vieron a Zacarías dormido profundamente abrazado a Isabel, que también dormía plácidamente, así que Zachel les dijo:

Mañana seguiremos, la tormenta sigue y las tropas romanas también, pero aquí estáis seguros, no os pasará nada.

Buenas noches, Zachel.

Buenas noches, chicos, hijos de Dios.

Buenas noches, Ekarin.

Buenas noches muchachos, es hora de descansar.

Los jóvenes se pusieron cómodos colocando su manto como almohada, pero Dimas fue hacia aquellos forasteros venidos del cielo y les dijo enfadado:

¡No deberíais decirle que son hijos de Dios, es una blasfemia!

Una blasfemia es el que no crea que lo es – le contestó Marcos.

Ahora ha llegado ya el tiempo de asimilar que todos somos hijos de Dios, que siempre fuimos y siempre lo seremos, y ese va a ser el mensaje que Jesús anunciará.

Dimas calló y se acostó sobre su manto, tapándose la cabeza con los brazos; Dimas aún no comprendía muchas cosas, pero sí, Dios también estaba palpitante en aquel joven corazón ofuscado.

La mañana estaba oscura y la lluvia caía torrencialmente; cuando los jóvenes hombres despertaron vieron como Ekarin ordeñaba la vaca y Zachel junto con Marcos tostaba pan mientras Isabel amorosamente cortaba tomates a rodajas y los ponía sobre aquellas ricas tostadas con aceite. Zacarías se preocupaba por su calvicie; Isabel, al darse cuenta, le dijo a su marido:

Cariño, deja en paz tu cabeza y siéntate a tomar tu desayuno. ¡Eso te hará crecer el pelo!

Los hombres rieron la ocurrencia de Isabel y Zachel dijo:

Zacarías, este desayuno tiene muchas y buenas propiedades para el cabello.

El hombre, avergonzado de su complejo, le respondió:

Verás, Zachel, yo tomo vitaminas de todas clases, ¡y ni por esas!

De nuevo rieron todos y esto hizo que los jóvenes se levantasen.

¿Aún sigue la lluvia, mamá?

Sí, Juanito, hijo mío.

¡Qué fastidio! – Dimas con mala cara, continuó - ¿Qué será de mi Miriam y mis niñas?

Todo está controlado, Dimas, no te preocupes.

¡Dios mío! ¿Hasta cuando tendré que estar sin verlas?

Hasta que termine este temporal y hasta que se olviden los romanos de lo que les quitaste – le respondió Zachel.

¡Necesitaba alimentos para mis niñas!

Ya… - dijo Ekarin mirándolo con ternura.

Escucharon un canto y vieron a Zacarías cantando muy desentonadamente una canción de las muchas que le había enseñado Joaquín. Juan le dijo:

Papá, tú no tienes la voz del tío Joaquín. ¡Nos vas a volver locos!

El padre lo miró y le cantó:

“Hoy voy a cantar a todos los pueblos gaditanos para recordar que todos somos como hermanos, tú, bahía de Cádiz con todo tu encanto, a “to” el que llega vas enamorando, con esa gracia y con esa sal….”

¡Zacarías, hijo, que no cantas como Joaquín! – casi le riñó Isabel y él pegó un salto y volvió a cantar, esta vez bailando y repitiendo:

Tú, bahía de Cádiz con todo tu encanto, a “to” el que llega vas enamorando, con esa gracia y con esa sal…

Todos ahora reían a carcajadas el baile de Zacarías que de repente improvisó. El día seguía oscuro y lluvioso, Marcos salió en una escampada y regresó con huevos y dátiles. Cuando llegó a la cueva, Isabel exclamó:

¡Qué alegría de gallinas salvajes! Gracias a Dios tenemos suficientes huevos y haré un buen “abajao” con la sobra del pan de ayer, y el queso fresco que hice con la leche de vaca está hoy listo para comer, y si le ponéis un poco de miel, os va a gustar mucho.

Juan fue hacia su madre y la abrazó, sin ella esperarlo, por la espalda:

¡Madre querida! Menos mal que te tenemos, eres la mejor en todo, y de cualquier cosa inventas un plato delicioso.

Todo lo que mis hombres se merecen. ¡Lo mejor!

Comieron con ganas, todos estaban contentos y eufóricos alabando la comida de Isabel mientras ésta sonreía orgullosa y satisfecha. Zacarías miró cómplice a su esposa y le dijo:

Vamos Isabel, es el momento de darles la sorpresa.

Jesús, con los ojos iluminados y llenos de curiosidad, preguntó:

¿Qué sorpresa, tía?

Isabel se levantó del suelo ayudada por Ekarin.

- ¡Ahora la veréis! He hecho un postre para todos, y espero que os guste. Tiene una pinta extraordinaria.

Isabel se fue hacia unas piedras que parecían tener forma de alacena y cogió entre sus manos un gran plato, dentro de él había un exquisito flan casero de huevo y leche que la esposa de Zacarías había hecho para todos, especialmente para sus invitados, aquellos ángeles de Dios venidos del cielo. Puso el postre sobre aquella mesa improvisada de un tablón de madera sobre cuatro grandes piedras donde todos se sentaban en algunos taburetes que Isabel llevaba para su hogar, eran unos taburetes que parecían sillas sin respaldar, era un hueco hecho y trabajado en la madera; Isabel les tenía gran cariño, pues su hijo y Jesús los habían labrado con preciosos motivos de la naturaleza y entre ella y María los pintaron, ¡hicieron muchos en las largas tardes de invierno!

Todos abrieron los ojos asombrados al ver aquel enorme flan. Isabel comentó:

Había mucha leche y bastantes huevos, y con la canela y las cáscaras de limón, pues….

La mujer parecía disculparse por lo que ella pensaba era un despilfarro. Marcos la cortó:

Isabel, Isabel, has hecho esto con mucho cariño hacia nuestros invitados, siempre hay muchos huevos por estos alrededores, no te sientas mal, mañana iremos por más.

Zachel sonrió con dulzura y Ekarin le preguntó alegremente a la mujer:

¿Cuándo lo vamos a comer? ¡Está diciendo comedme!

Ya – Isabel sonrió feliz – los invitados los primeros. Dame tu plato, Zachel, y luego el tuyo, Ekarin.

Todos elogiaron la exquisitez de lo que estaban comiendo, y cuando Zacarías terminó su postre, dio un salto y abrazó por la espalda a Isabel, que se asustó porque no lo esperaba y zalameramente le cantó: “Quiero ser serpentina para enrollarme en tu cuerpo, quiero ser papelillo para meterme por dentro, quiero ser matasuegras, quiero ser mascarada, quiero ser antifaz para entrar por la cara “ y poniendo sus manos sobre su boca, bailaba al son de la trompetilla que él había creado de forma inesperada con sus manos y su garganta. Todos rieron y la noche fue agradable, y la sobremesa más, mientras fuera se escuchaban las tormentas y los fogonazos blancos de los relámpagos iluminaban cada vez que había un trueno las caras de todos, que parecían rostros de otra dimensión y las piedras parecían gigantescas sombras que acechaban y asustaban.

La mañana siguiente amaneció espléndida e Isabel cantaba alegre, el sol lo iluminaba todo y un cielo azul añil reinaba sobre montañas y caminos, la atmósfera de una nitidez extrema. Los hombres habían salido hacía rato para ver cómo estaba el terreno después de tanta lluvia. Aquel día iban a comer de nuevo “abajao” con aceitunas, gracias a Dios que esa comida llenaba muy bien los estómagos hambrientos, porque del flan no quedó nada, qué golosos eran aquellos, sus hombres, y cuánto rieron cuando Marcos dio un poco a Jenny, Kitty y Canuto que se relamían de gusto, qué velada tan agradable, y qué pena que pronto aquellos ángeles llamados Zachel y Ekarin seguirían su camino. ¿A dónde irían? Menos mal que Marcos, aquel ángel terrenal, los seguiría cuidando. Isabel quedó por un instante pensativa porque aquella misma noche, mientras dormía, se había espabilado un poco y pudo escuchar cómo aquellos ángeles, incluido Marcos, les hablaban a Jesús y Juan, parecían aleccionarlos y los dos escuchaban muy interesados y atentamente, mientras Dimas roncaba, su sueño era profundo.

Tú, Jesús – decía Zachel – quiere Dios, como su hijo amado que eres, que lleves su palabra a todos los corazones de la tierra y el amor de Él, que es padre de toda la humanidad. ¡Dios os ha elegido! Y Él bien sabe lo que hace y a quien elige, nosotros somos sus mensajeros -. Y mirando a Juan, prosiguió – Juan, tú anunciarás la llegada de tu primo a todos y le prepararás el camino para que anuncie las enseñanzas del padre, son cortas y fáciles, ¡ama a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a ti mismo! En ellas se resume todo y el que las siga será grande ante los ojos de Dios.

Un ascua del fuego se desprendió formando miles de chispitas de un color intenso y Ekarin habló:

Sigamos diciendo esta oración que el Padre quiere que llegue a todos en la tierra, es la oración que os enseñamos esta mañana, a ver si la recordáis. “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre….”

Los chicos se unieron a aquella hermosa plegaria y Marcos, con los ojos cerrados la susurraba, mientras los perritos dormían plácidamente, menos la pequeña Kitty, que con sus grandes ojos negros miraba a aquellos hombres rezar. Jesús y Juan eran adolescentes, Dios les había escogido y sus ángeles les enseñaban el amor del padre hacia ellos y hacia todos sus hijos de la tierra; tenían la difícil misión de difundirlo. Kitty dio un bostezo y Jesús la acarició. De pronto, Dimas cambió de postura y se tiró una enorme ventosidad. Todos rieron con fuerza y Zachel, entrecortado por la risa y haciendo gestos con sus manos, les intentaba decir que bajasen el sonido de sus carcajadas. Ekarin se levantó de aquella improvisada mesa y dijo:

Tenemos que descansar, mañana os enseñaremos algunas cosas más antes de irnos; Marcos seguirá con vosotros instruyéndoos y vendrán más ángeles a ayudaros, ellos estarán siempre cerca de vosotros, sois aún muy jóvenes y os queda mucho que aprender, y aún muchos años hasta ese gran momento.

Eso me suena a despedida – dijo Jesús.

Mañana el sol iluminará la tierra y la secará de tantos días de agua – prosiguió Zachel – mañana saldremos a ver si hay mucho barro, pero pasado mañana hemos de irnos, nuestra misión ha terminado por ahora. Vamos a dormir, que es muy tarde.

Otro trozo de leña cayó y de nuevo las chispitas de fuego volaron por segunda vez con sus brillantes colores, Dimas seguía con sus ventosidades.

La mañana vino llena de rayos de sol y la lluvia había limpiado la atmósfera de tal modo que se podían ver algunas lejanas aldeas.

Vamos, tomaos la leche con las tortitas de masa que os he preparado antes de ir a inspeccionar el terreno. ¡Ojalá la carreta pueda llevarnos hasta nuestro pueblo sin problemas a cuenta del barro!

Seguro que hoy secará bastante, Isabel pues hace muy buen sol y corre un poco de viento. Eso ayuda mucho – le contestó Ekarin a Isabel mientras que Dimas refunfuñaba:

Yo lo que quiero es irme ya con mis niñas.

Mañana te vendrás con nosotros hasta Nazaret – le dijo Zachel – te protegeremos hasta que llegues a tu casa, y ten la prudencia de no alejarte mucho de la aldea por unos meses, eso les hará olvidar a los romanos tu torpeza, y no te preocupes que comida no te ha de faltar.

¿Seguro, Zachel?

Seguro – y sonriendo a Isabel le dijo – Esto está delicioso. ¡Qué buen desayuno!

Lo mejor que os merecéis.

Juan y Jesús se pusieron de pie dispuestos a salir y dieron a la vez algunas palmadas mientras decían ¡Vamos! ¡Vamos que nos vamos! Los perritos dieron un respingo y se fueron con ellos hacia fuera y Marcos, que poco habló durante la estancia de aquellos hermanos ángeles, sonrió y exclamó:

¡Ay, mis galopines, mis niños! ¿Cómo estará aquel que tuve que dejar? – sus claros ojos se volvieron muy brillantes, ninguno percibió aquel dolor, solo sus hermanos Zachel y Ekarin.

La mañana estaba fresca y los rayos de sol empezaron a calentar aquel camino por donde deberían ir, la carreta aún estaba con algo de barro, que seguro que de seguir así al día siguiente estaría seca y también estaría en mejores condiciones para emprender de nuevo el viaje hacia la aldea de Isabel y Zacarías, para la que todavía quedaban tres días de camino.

Zachel, con una sonrisa simpática en su rostro, observaba a Dimas mientras éste se desperezaba abriendo sus brazos como si quisiera volar y haciendo un gran ruido por la boca:

¡Ahhhh! ¡Ahhhhhh!

¡Dimas, que pareces un huracán! – le dijo Isabel.

¡Sí! – rió Zachel -. ¡Un gran huracán! Oye Dimas…

Quéeeee – contestó cansado el joven hombre.

Mientras nosotros vamos al campo a ver lo que encontramos para el día de hoy, por favor vete con Marcos y los perritos en busca de leña, que a Isabel le queda muy poca y hay que cocinar y calentarnos a la noche.

Está bien – contestó, y mirando a Marcos, que le daba algo de pan a los perritos, le preguntó - ¿te has enterado, Marquitos?

El gigante rubio sonrió y asintió con la cabeza: - Yo siempre me entero de todo. ¡Claro que iremos ahora mismo por leña!

Zachel y Ekarin salieron hacia fuera de la cueva y sobre una roca los esperaban Jesús y Juan, que al verlos aparecer sonrieron y comenzaron la marcha. Los cuatro hombres iban esquivando el barro y las pequeñas lagunas que se habían formado en el camino a cuenta del agua de la lluvia. Ekarin miró a Zachel y le dijo alegremente, señalando con el dedo:

¡Allí! Allí está la meseta, Zachel. Si andamos a este ritmo estaremos en ella dentro de media hora.

Sí, en media hora allí nos esperan.

¿Quiénes, Zachel? – preguntó Jesús.

Ya lo verás, bueno, ya lo veréis.

¿Es algo bueno? – quiso saber curioso Juan, a lo que Zachel contestó:

¡Si! Es un mensaje de amor que vosotros tenéis que dar, ya veréis. Hemos hablado mucho sobre esto.

Jesús y Juan se miraron y sonrieron. ¿Qué les esperaría en aquella meseta? ¿Por qué Zachel y Ekarin? Claro, ellos eran ángeles, tendrían que tener confianza en aquellos ángeles de Dios.

Cuando llegaron a la meseta por aquellos campos cuajados de flores y hermosas hierbas de un verde reluciente y llenas de gotas de lluvia sobre sus hojas y pétalos, Jesús y Juan se tiraron sobre el frondoso suelo lleno de margaritas blancas, el olor a tierra mojada, a limpieza y purificación del ambiente les causaba una agradable sensación en sus espíritus, con una pizca de excitante felicidad. Zachel y Ekarin contemplaron la escena de los dos galopines con regocijo. A lo lejos una gran, majestuosa y reluciente nube de espeso y blanco algodón se iba acercando hacia aquella esplendorosa meseta, con sus no menos esplendorosas flores que brillaban más que nunca a la luz del sol de la mañana. Zachel los llamó:

Juan…, Jesús…, venid, ya llega ante vosotros el amor de Dios y la grandeza de Él mismo.

¿Dónde? ¿Dónde está ese amor tan infinito? – preguntó Jesús mirando sobrecogido.

Allí se acerca…, y pronto estará en vuestros corazones.

¿Dónde? – preguntó ahora Juan.

¡Allí, chicos! – Ekarin señaló aquella fantástica nube -. Allí viene para llenarnos con su gran espíritu, porque lo vais a necesitar.

Jesús y Juan miraron hacia el cielo y vieron la grandeza de lo sobrenatural en él, aquel esplendor cubrió a los cuatro hombres cuando, llenos de emoción, cayeron de rodillas postrados ante tan singular luz de amor. Pasaron horas dentro de aquel enigma y al salir de él, los jóvenes con Zachel y Ekarin vieron como aquella divinidad se fue hacia el cielo infinito desapareciendo por oriente. Jesús y Juan estaban conmocionados ante tanta belleza y espiritualidad que les traspasó sus jóvenes cuerpos agarrándose fuertemente en su alma y su corazón. Jesús y Juan ya sabían qué era lo que se esperaba de ellos y aceptaron su destino; el cielo los había elegido desde pequeñitos, desde antes de nacer; sus nombres, incluso el de Dimas, estaban en la mente de Dios para el bien de la humanidad, esa humanidad en la que Dios jamás perdió su fe y su confianza, a pesar de los improperios del hombre hacia Él, que era Padre y Creador.

Marcos estará siempre cerca de ti, Jesús, y también Dimas – comentó Zachel mirando al risueño Jesús. - Y Juan, ya sabes lo que has de hacer, abrirle a tu primo el camino, Jesús predicará la palabra del Padre ante todos, quedando fuertemente arraigada de generación en generación en el espíritu de los hombres, por ser palabras de esperanza y amor a Dios, también hacia ellos mismos y hacia el prójimo – Zachel se volvió entonces hacia Jesús después de haberle hablado a Juan – Bienaventurados….

Los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios – terminó Jesús.

En el camino de vuelta encontraron huevos, naranjas, dátiles, espárragos…Llegaron a la cueva y allí estaban calentándose en el fuego Dimas, Zacarías y Marcos, mientras Isabel cortaba rebanadas de pan. Ekarin y Zachel miraron a Marcos y le sonrieron; Marcos entendió perfectamente, el camino de la palabra de Dios había comenzado. Zacarías, al verlos llegar, cogió dos cacharros y empezó a hacer ruidos y a cantar “cuando las niñas van a la fuente el cántaro a llenar, su misión es a todo el que pasa tener que criticar, si es pantalón o zurcido o si se peinan o se afeitan es que es tonto o es presumido; maestro, maestro, ¿por qué critican de esta manera? ¡Porque les hierve la sangre, no hay quien las baraje a ellas!” y terminó con sus manos sobre la boca en forma de trompetilla ¡tururu! ¡tururu! Los hombres aplaudieron con risas y éste se levantó bailando, yéndose hacia Isabel, mientras la mujer relataba:

¡Ay, Dios mío! ¡Qué hombre! Te has adelantado a tu tiempo, tenías que haber nacido en el barrio de “La Viña” en el corazón de Gades.

No mi vida, estar junto a ti y ser padre de mi Juanito y tío de Jesús de Nazaret ¡no me lo perdería por nada del mundo! – y Zacarías siguió bailando con sus manos sobre la boca tocando aquella imaginaria trompetilla.

¡Vamos, vamos! Zacarías, ayuda con el fuego, anda espabílalo con unos troncos de madera.

¡Enseguida cariño, y después tengo una sorpresita! – contestó Zacarías con gracias mientras Isabel, con suspiros, decía mirando al cielo:

¡A saber que sorpresitas nos guardas, esposo mío! ¡Tiemblo sólo en pensarlo!

Todos rieron y Jesús comentó:

Tío Zacarías, ya tengo ganas de ver esa sorpresa

¡Padre mío! – dijo Juan mientras daba algunas palmadas cariñosas sobre el hombro de su padre - ¡Cuánto daría para que tuvieses la voz de tío Joaquín!

¡Deja, deja! – dijo Isabel a su hijo riendo – Joaquín tiene una voz maravillosa, pero hijo mío, yo no tengo la paciencia de tía Ana ni de mi prima María al estar todo el día escuchándolo cantar sin parar. Prefiero a mi Zacarías. Ya sabemos que no tiene la gran voz de tu abuelo, Jesús, pero mi Zacarías es gracioso por naturaleza y ¡menos mal que son pequeños ratitos de cantes que nos hacen reír!

Tía Isabel, ¿de dónde aprendió el tío tantas “cuchufletas”?

Verás, Jesús, tu tío, cuando jovencito, estuvo por los barcos, y en uno de ellos conoció a Pepito Liria, era un gran hombre que sabía muchas coplillas, ¿verdad, Zacarías?

Sí, Pepín le llamábamos en su país, concretamente en su tierra, Gades, se celebran unas fiestas y en ellas se cantan coplillas con mucho ingenio. ¡Pepín era único! Recuerdo sus ojos inquietos, vivos y a la vez serenos…. Todos los días en el barco nos enseñaba alguna canción, y cuando estaba a solas le gustaba componer, y muchas veces también le salían solas las letrillas al estar reunidos con todos allá en alta mar. Pepín era de Hispania del Sur, de la sierra de Gades.

¿Y qué hacía uno de la sierra en un barco? – preguntó con curiosidad Dimas.

¡Pues no lo se! Pero allí estaba Pepín, que además era zapatero. ¡Todo lo arreglaba! Dios le dio el don de componer preciosas canciones que iban acompañadas del ingenio de Pepín de Liria – y Zacarías comenzó su baile y abrazó a su mujer cantándole mientras Isabel intentaba quitárselo de encima con suspiros y risas: “Fuego, la alumbra el fuego que bajo el papel de plata va calentando el veneno que sin freno y sin perdón la mata. Fuego, la alumbra el fuego sus ojos vi yo rotos, esos ojos que de niño solamente con un guiño mi corazón volvías loco. Sentada en su escalón, en su oscuro rincón….”

Los ángeles aplaudieron entre risas alegres mientras Isabel dio la orden “¡A comer!“ Zacarías se fue hacia una vasija y sacándola de donde estaba, exclamó victorioso:

¡He aquí la sorpresa! La tenía reservada para el último día….

Zachel sonrió, pero esta vez fue una sonrisa un poco triste.

Sí, hoy es el último día, los caminos están ya secos y la carreta y los animales no tendrán problemas; sí, hoy es el último día.

Jesús miró con dulzura aquellos ángeles y les dijo:

No debemos estar tristes, porque este encuentro permanecerá siempre en nuestros corazones.

Siempre, Jesús, siempre – le contestó Ekarin.

Papá, ¿qué hay en la vasija?

El vino más bueno del mundo, hecho por Joaquín, me lo dió de regalo.

¡Ay, pillín! Tú no puedes beber vino.

Por eso, Isabelita, lo comparto, pero sí que me voy a tomar unos traguitos ¿vale?

¡Dios mío! – Isabel sonriendo movió la cabeza – Este hombre no tiene remedio…

La noche llegó y alrededor del fuego Zachel y Ekarin entonaban una oración una vez más, un mensaje que Jesús tenía que dar a la humanidad “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad en la tierra y en los cielos….” La luna estaba llena en todo su apogeo y sus rayos de plata entraban en aquella cueva compitiendo con la luz del fuego terrenal que calentaba los cuerpos dormidos de aquellos humanos elegidos de Dios para dar su mensaje a los hijos de los hombres, a los hijos de la tierra, a los hijos de su creación, a sus hijos precisamente, los hijos de Dios.

El día amaneció con un sol espléndido y después de un buen desayuno con tostadas y aceite, además de un gran tazón de leche comenzaron los preparativos de la marcha hacia un pueblo pequeñito pero muy hermoso repleto de palmera e higueras, también había olivos y muchas flores. Zachel se despidió de Zacarías y de Isabel con gran cariño al igual que hizo Ekarin, y después aquellos ángeles abrazaron a Jesús y a Juan:

La luz de Dios y su fuerza estarán en vuestros espíritus, es una gran misión la que se os ha encomendado, ¡y los vais a lograr!

Jesús y Juan sonrieron a Zachel y luego abrazaron a Ekarin.

Estamos con vosotros, el cielo está con vosotros – les dijo Ekarin infundiéndoles ánimos y confianza.

¡Vamos, vamos! – Dimas se dirigió a aquellos ángeles – Que yo tengo ganas de llegar ya a mi casa…

Zachel y Ekarin rieron las prisas de Dimas, y con aquel cayado en alto se despidieron de aquella singular familia mientras Marcos daba un gran latigazo al aire, gritando:

¡Vamos rumbo a Ein-Karen!

Los perros iban corriendo por el sendero junto con Juan y Jesús, a lo lejos se veían las tres siluetas, y como cada vez se hacían más pequeñas desapareciendo entre las mesetas, Jesús las miró y un dolor atravesó su corazón. Marcos le dijo:

Jesús, verás pronto a Dimas, no estés triste, porque los dos ángeles de Dios han estado conviviendo contigo, y tanto tú como tu primo sois unos privilegiados ante la gloria de Dios; además, yo voy a estar siempre contigo.

Jesús sonrió con tristeza y cogió a la pequeña Kitty entre sus brazos al ver que la perrita estaba ya cansada y jadeaba.

Tras los ocho días de aquel feliz viaje la llegada al pequeño pueblo de Juan fue un acontecimiento, las personas salían curiosas a las puertas de sus casas para ver aquella carreta donde una Isabel gozosa saludaba a sus paisanos, así como Zacarías de un salto bajó al polvoriento suelo y repartía besos y abrazos a diestro y siniestro. Kitty y Canuto estaban sobre los brazos de Juan y Jesús, que al ver tanto alboroto alrededor de ellos temblaban de miedo, mientras Jenny, la perrita de Marcos, se pegaba a su dueño metiendo la cabeza entre sus piernas.

CAPÍTULO V

LLEGADA A EIN-KAREN

Y VUELTA A NAZARET

Isabel se emocionó al ver su pequeña casa de adobe, algunas vecinas se la habían cuidado muy bien y a pesar del tiempo transcurrido se mantenía perfecta; un vecino se acercó a ella y le dijo:

Está todo listo y preparado, recibimos un mensaje por medio de una paloma. ¡Gracias a Dios que habéis llegado, teníamos muchas ganas de volver a veros!

Gracias Mateo, muchas gracias por cuidar de mi hogar, hasta las plantas están más hermosas que cuando nos marchamos.

Eso es cosa de Raquel, mi esposa, ya sabes lo que le gustan las flores y vosotros tenéis un precioso huerto lleno de ellas.

Zacarías, con un manotazo, hizo volver la cara a Mateo y los dos hombres se abrazaron y empezaron a dar saltos y a cantar una canción en la cual ellos mismos se hacían preguntas y contestaban con mucho ritmo. Raquel e Isabel entraron dentro de la casa junto con otros vecinos, dejando bajo las ventanas de la entrada los rosales y las azucenas. Los hombres del pueblo ayudaron a bajar todo del carro y lo iban entregando a sus esposas, que junto con Isabel colocaban y ordenaban la casa. A las ocho de la tarde todo estaba instalado y el fuego encendido y sobre él la olla donde la madre de Juan cocinaba unas blancas gachas con la mejor harina de Ein-Karen; mientras Jesús preparaba la miel en una vasija y la leche en otra, su primo le acercaba a su madre la matalahúva y Marcos freía los coscorrones de pan para acompañar aquel manjar tan exquisito y tan deseado siempre por los golosos Jesús y Juan.

En aquellas dos semanas que Marcos y Jesús permanecieron en Ein-Karen limpiaron y pintaron bien la casa llegando a fondo a todos los rincones; Zacarías se hizo cargo del pequeño huerto y de las gallinas que se habían multiplicado gracias al gallardo Felipe, aquel gallo tan hermoso que un día de pollito regalaran a su pequeño Juan; Isabel se afanaba en colocar hermosas cortinas sobre ventanas y puertas e iba poco a poco formando su hogar, bajo el fuego de la lumbre que jamás se apagaba.

En aquellos días Jesús les hizo a sus tíos mesas y sillas con la consiguiente alegría de Zacarías al ver cómo su sobrino remató su obra con un buen sillón para él. Por las noches los cuatro hombres cantaban e Isabel les acompañaba con su suave voz; las melodías eran agradables y bellas, a veces hasta ellos mismos se emocionaban al poder comprobar cómo creaban entre las cinco voces hermosos cantos que se iban con el airecillo de la tarde-noche perdiéndose por aquel cielo de Ein-Karen lleno de colores.

Aquella mañana amaneció transparente, se podían ver mejor que nunca las montañas y escuchar desde lejos a los hombres hablar mientras trabajaban. Marcos se había levantado temprano y cuando lo hicieron los demás ya estaba todo preparado para la marcha. De nuevo volvían a Nazaret, y debería de ser pronto. Jesús miró a Marcos y le dijo:

¿Ya nos vamos? ¿Por eso has preparado la carreta?

Sí, Jesús, ya es hora, hay que regresar.

Isabel fue con sus manos suplicantes hasta aquel gigante rubio:

¿Por qué no dijiste nada anoche? Deberíais descansar por lo menos algunos días, habéis trabajado mucho.

Zacarías y Juan miraban con interrogación a Marcos y Jesús con mirada triste esperaba también la respuesta del hombre, que volvió a decir:

Es necesario que volvamos, en pocos días lloverá bastante y hemos de llegar a Nazaret antes de que la lluvia se nos adelante.

Marcos habló con convicción absoluta y ninguno volvió a contradecirlo; Jesús tomó su pequeño macuto y de un salto se montó en la carreta, iba enfadado y muy callado; Marcos lo sabía y no dijo nada, se montó también en aquella vieja carreta y sonrió a Juan y a sus padres, Isabel y Zacarías, que se acercaron a Jesús y lo besaron mientras Juan lo abrazaba con fuerza. Jesús, muy taciturno, abrazó a todos y luego se escuchó el silbido del látigo sobre el viento, y Cometo caminó, y la carreta comenzó a andar. Kitty, Canuto y Jenny estaban cerca de Jesús, sabían que éste estaba muy enfadado y no osaron ni ladrar; las ruedas de la carreta iban dejando a su paso margaritas blancas y lirios casi destrozados por el peso que se cernía sobre sus frágiles tallos. Jesús seguía taciturno sin dejar de mirar hacia adelante y sin pestañear; Marcos lo observaba sin mirar.

Llegaron a un abrevadero, el lugar estaba solitario, tan sólo se escuchaba el ruido del agua caer, era un manantial totalmente transparente de cristalinas aguas donde Marcos mojó su boca para beber mientras Jesús seguía en el carro callado y con las lágrimas retenidas. ¡No quería separarse de su primo tan pronto! Quería estar un tiempo más cerca de aquel amigo con el que pasó gran parte de su vida. Marcos se acostó entre un manchón de flores silvestres, el olor de la hierba fresca le hacía, con tan solo olerla, sentirse muy feliz. Jesús se bajó de la carreta al ver que Marcos dormía y con ansia bebió el agua de aquel gran manantial, vio como una hormiga luchaba para subirse sobre una hoja y así salvar su vida, Jesús no lo pensó dos veces y le facilitó la tarea, la hormiga se agarró afanosa a la hoja y Jesús la sacó de aquel peligro poniéndola sobre la tierra y regañándola con cariño pudo comprobar cómo un pequeño ratón luchaba por salir también de aquellas aguas pero el pobre animal resbalaba y caía de nuevo en ellas; Jesús lo agarró con sus fuertes manos y también lo puso sobre aquella tierra seca. “Otro que he salvado, ¿hay alguno más por salvar?” pensó en voz alta.

El joven hombre dio un respingo al escuchar la voz de Marcos tras él:

Tú mismo, tú mismo, a ti mismo te tienes que salvar, además a los demás, porque el Padre así lo quiere.

Jesús disimuló su sorpresa al escuchar la voz de Marcos, aquel ángel que él creía dormido:

No sé como hacerlo.

Aceptando la voluntad de Dios y también su ayuda, además de confiar en Él. No debes enfadarte así de ese modo, comprendo que ha sido dolorosa la marcha, comprendo que has trabajado duro y con ilusión para dejarle a tus tíos y primo unos muebles cómodos, bonitos y muy buenos, tu trabajo ha sido genial, pero verás, galopín, era necesaria esta vuelta y algún día lo comprenderás y me lo agradecerás.

Jesús sonrió un poco y mirando de soslayo a Marcos le preguntó:

¿Qué esconden tus palabras?

El fin de lo mortal y el nacimiento del espíritu de la luz – le contestó con determinación.

No se que quieres decir, Marcos.

Ya lo sabrás – el gigante sonrió al escuchar su nombre en los labios de Jesús y enigmáticamente prosiguió – y lo valorarás; piensa ahora con ilusión en el futuro rencuentro con tu primo y acepta en todo la voluntad de Dios, debes saber que Él todo lo hace por una razón.

Jesús no contestó y moviendo la cabeza de arriba abajo dio a entender que estaba conforme. Marcos dio un salto, exclamando con una sonrisa esplendorosa:

¡Hace calor! ¡Vamos a bañarnos!

Jesús dio otro salto y en pocos segundos se estaban bañando sobre las aguas de aquel oasis; Canuto, Kitty y Jenny jugaban también con los dos hombres. El sol cayó y Marcos encendió fuego para asar aquella carne que Isabel les había preparado con esmero, además de un queso hecho con leche de vaca. A Cometo lo soltaron y también a la cabrita que se iba cerca de ellos a comer la hierba de jugosos tallos.

No hace mucho frío, la temperatura es buena, que sea esta noche nuestro techo el cielo y nuestro calor el fuego de la tierra.

¡Eso es! – aprobó Jesús – Pero Marcos, lo malo son los ladrones.

Allí nos cuidan – dijo el gigante mirando al cielo y señalando hacia las estrellas – allí nos miman desde allí nos dan la fuerza, la magia y nos ayudan para cumplir nuestros sueños. Allí se espera mucho de ti, galopín, y no voy a consentir que nada ni nadie entorpezca tu camino; además estoy yo, y creo que causo respeto, ¿no? – guiñándole un ojo a Jesús se puso en pie y puso sus dos puños cerrados mirando al cielo.

Jesús rio alegremente y Marcos también, Jesús se sentía fuerte y seguro junto aquel ángel que desde que él era pequeñito Dios le puso en su camino. Las estrellas bailaban saltarinas bajo el negro cielo, también se podían ver todas las constelaciones y también la gran belleza de la vía láctea. Los dos hombres, bien abrigados, dormían con Kitty y Canuto pegados a la espalda de Jesús y Jenny en el regazo de Marcos. Cuando Jesús se espabiló vio a un Marcos atareado en el fuego que soplaba suavemente sobre él mientras ponía en aquellas cenicientas ascuas pequeños trozos muy secos de leña.

Buenos días, Jesús. Este fuego está costando hoy encenderlo.

Buenos días, Marcos. ¿Has dormido bien?

Muy bien, galopín. ¿Preparado para tomarnos la buena leche de Renata con una buena tostada y aceite?

¡Preparado! – contestó alegre el joven hombre.

En un soplo de Marcos el fuego empezó a arder con fuerza y las llamas crecían cada vez más bajo el alboroto victorioso de los dos hombres. Canuto, Kitty y Jenny, sentados muy serios y sin moverse, no quitaban ojo de la comida ni de sus dueños; Marcos le dio un trozo a Jenny y Jesús hizo lo mismo con Canuto y Kitty. Después pusieron el pan que sobró sobre una vasija y lo regaron con la leche de Renata. Los perritos se fueron hacia aquella vasija y comenzaron a comer con placer aquella deliciosa comida sin parar de mover los rabos. Marcos miró a Jesús y le dijo

Cometo ha descansado bien y nosotros también, así que vayámonos ya, que tengo ganas de ver a todos de nuevo y también a Dimas.

Yo también tengo ganas de ver a todos, pero ya estoy echando de menos a mi primo Juan.

Dentro de unos años lo volverás a ver, él está ya preparándose para ello y para abrirte el camino de la luz y el amor al Padre, un mensaje que te ha sido asignado desde antes de nacer para llevar a todos los hombres de la tierra, la paz en sus corazones y en sus vidas, “ama a Dios sobre todas las cosas y…” – Marcos buscó interrogante a Jesús y éste, con una sonrisa franca, le contestó:

“ Y al prójimo como a ti mismo!

Muy bien dicho, muchacho, ¡así es la cosa! Dios es muy fácil, lo hacen difícil y huraño los propios hombres con tantas leyes.

Ya lo se Marcos, las leyes de Dios son dos, amarlo a Él como padre y a nuestros semejantes como a nosotros mismos, cumpliendo eso sobran las demás leyes.

¡Eso es Jesús! ¡Lo has entendido! Y ahora vámonos antes que nos llueva y perdamos más tiempo.

¡Sí Marcos, vámonos rumbo a Nazaret!

El carro inició su marcha bajo un cielo azul intenso y el viento llevaba a las huertas de los alrededores las risas de Jesús y los ladridos de los perros mientras jugaban y bailaban con aquel gran hijo de Dios y hermano de la humanidad, Marcos, bajo su atenta y sonriente mirada. Llegaron por el polvoriento camino a la entrada de Nazaret, las personas salían de sus casas a ver a los recién llegados y cuchicheaban entre ellos. Jesús se puso un poco nervioso, pues se dió cuenta que algo no marchaba bien y mirando a Marcos le preguntó:

¿Qué ocurrirá, que nos miran así?

A Marcos no le dio tiempo a contestar porque unas voces lejanas los llamaban:

¡Jesús, Marcos, Jesús!

Los hombres se miraron y a la vez exclamaron:

¡Dimas! ¡Dimas!

Jesús se tiró del carro y llegó al encuentro de su amigo y lo abrazó efusivamente.

¡Cuánto te hemos echado de menos!

Yo también os he recordado mucho – Dimas puso su brazo sobre los hombros de Jesús y prosiguió ante la atenta mirada de Marcos – Verás Jesús, cuando entres en tu casa, ve en silencio, tu padre no se encuentra muy bien y está…

¿Mi padre? – reaccionó Jesús y con gran agitación preguntó - ¿Qué le pasa a mi padre? ¡Vamos Marcos, corramos a casa! Dimas, ven conmigo también, por favor.

El joven Jesús corrió hacia su casa mientras le seguían sus dos amigos. Al llegar se fue directo a la habitación de José y María y allí pudo comprobar como las mujeres más allegadas atendían con desvelos y cariño a José. María, al ver a Jesús, lo miró; con aquella mirada parecía decirle al hijo querido que se moría. Con esfuerzo, José llamó a Jesús y éste fue hacia él y le tomó con dulzura aquella mano levantada y la llenó de besos:

¡Padre mío! Ya estoy aquí junto a ti.

José le sonrió y unas lágrimas resbalaron por su rostro; María le limpiaba el sudor y le refrescaba la boca con un paño de puro lino empapado en agua. José inquieto habló a Jesús:

Tu madre, tu madre…. Ámala siempre y cuídamela; yo partiré pronto de aquí, siempre te he querido y esté donde esté, hijo mío, siempre estará mi espíritu y mi amor cerca de vosotros – José se agitó mucho y temblaba más, un golpe de tos le vino y luego quedó dormido.

Marcos se dio cuenta de aquella realidad que ninguno quiso ver, José acababa de fallecer, a su cabecera lloraban su muy querida esposa María y aquel hijo que algún día sería conocido como Jesús de Nazaret. Los azules ojos de Marcos se llenaron de lágrimas, Dimas abrazaba a Miriam queriéndola consolar mientras Natán y Esther contemplaban impotentes el dolor de aquella querida familia de Galilea.

CAPÍTULO VI

ANTES DE PREDICAR

Los días pasaban con rapidez y los hijos de Dimas también crecían con rapidez. A aquel pequeño varón que tuvo Miriam le pusieron José, Dimas lo quería con locura, al igual que a sus pequeñas niñas que ya apuntaban a ser bellísimas mujercitas. Jesús le dió al amigo el honor de ser junto con Marcos el tutor del pequeño José.

Jesús era de una belleza singular y muy atrayente, siempre iba muy cerca de Marcos y ya era un hombre con barbas y bien desarrollado. ¡Era muy alto! Y sus ojos, pura luz, sobre todo cuando sonreía. Era un ser muy divertido y cariñoso, siempre estaba muy pendiente de Kitty, Canuto y Jenny, mimándolos mucho y acariciándolos con ternura. Jesús sabía que Dimas, cada vez que podía, se iba de la casa y desaparecía por unos días; también sabía que se ocultaba bajo disfraces para así poder robar…

Jesús, yo lo necesito. No tengo suficiente. ¡Mis hijos necesitan comer! – casi le gritaba a su siempre considerado pequeño amigo, a la vez que se sentía culpable e intentaba excusarse.

Jesús lo escuchaba mientras dibujaba con un palo en aquel suelo de tierra. Mirándolo, le dijo:

¿Has pensado qué será de Miriam y de tus hijos si un día tuvieses la mala suerte…? – Dimas no lo dejó terminar:

¡No sucederá! No me atraparán.

Debe haber otras formas de ganarte la vida, querido amigo. Querido Dimas, yo no quiero que nada te pase – Jesús, al decir aquello, casi sollozó, y Dimas, su querido Dimas, lo abrazó con fuerza sin decir nada y le susurró también sollozante:

No te preocupes, galopín, no me va a pasar nada.

A Jesús le encantaba irse con Marcos y los hijos de Dimas al campo. El pequeño José era tan espabilado como su padre, Marcos reía cada vez que el osado niño cogía a los perros por el rabo para jugar con ellos, los pobres animales lo veían y salían corriendo buscando los brazos de Jesús y Marcos.

Un día, estando en el campo, vieron como una paloma se posó en los hombros de Jesús y Marcos comentó:

¡Es de nuestro Juan! ¡Es un mensaje!

Lee lo que dice mientras yo la tengo atrapada – le dijo Jesús a Marcos mientras cogía a la paloma.

Marcos leyó y su cara se iluminó, y mirando a Jesús le comentó:

La misión de Juan está a punto de comenzar, nos pide que vayamos a Ein-Karen, necesita vernos antes de su marcha, dice que espera que lo conozcamos, que ya es muy mayor…. ¡ja,ja,ja! – rieron los dos con alegría – Si, hemos de ir Jesús, es el momento, han pasado años… y ahora que la carpintería está bien asentada, podemos dejar a Dimas con su padre en ella.

Sí, espero que Dimas acepte, bien sabes que no le gustan ciertos trabajos, y el de carpintero…

En aquellos momentos se escuchó una risa esplendorosa y vieron a Dimas con su hijo sobre los hombros y vuelto de espaldas al sol, lo que le hacía parecer una gran figura fantasmal.

¿Qué planes estáis haciendo conmigo? ¿Qué queréis, meterme a carpintero? ¡Ni hablar! Yo Dimas, hijo de Natán y Salomé, ¡voy con vosotros a ver a Juanito!

Jesús y Marcos sonrieron y a la vez se alegraron, no habían pensado eso y los tres hombres se cogieron los brazos con fuerza y con alegres carcajadas dijeron: ¡Iremos los tres!

Era un día esplendoroso de primavera, los lirios crecían por todas partes acompañados de miles de flores, la naturaleza estaba en todo su apogeo y María, junto con sus padres muy mayores y también junto con Natán, Esther, Miriam y sus pequeños, despedían a aquellos tres hombres; dos de ellos dejarían gran huella en la humanidad. Jesús iba al dar el mensaje del Padre. El mensaje de Dimas también era grande, era la fe y la confianza en Dios dejados a su muerte en aquella cruz junto a su amigo Jesús. Y Marcos, el entrañable ángel que los acompañó durante sus vidas y que tanto amor y preparación dio a aquellos niños, quedaba oculto a los ojos de los hombres pero no ante los ojos del Creador, aquel gran gigante rubio de ojos color añil se convirtió ante el cielo en el dulce amigo de Jesús y en la humildad personificada, su trabajo y su buen hacer con aquellos niños y sus más allegados lo llenó de gloria infinita ante los ojos de Dios y sus hermanos celestiales, los ángeles.

El día de la partida Dimas abrazó a su esposa y sus chiquillas le pedían un regalo a su vuelta, el pequeño José miraba a su padre porque no comprendía bien que era lo que pasaba, cuando Miriam, casi llorando, le rogaba que se cuidase y que no se le pegara nada en las manos, y menos del prójimo, Dimas sonreía y le acariciaba su cabeza para tranquilizarla.

¡Vamos, es la hora y hay que hacer noche en el camino! – gritó Marcos a los dos amigos mientras Jesús abrazaba a su madre y con cariño reprendía a un viejo Joaquín y a una belleza de blanquísimos cabellos con cara de niña a la que él llamaba abuela Ana.

¡Abuelito! ¡Ya sabe que no debe empinar mucho el codo porque el vino no le sienta bien y abuelita Ana sufre mucho! – Joaquín rio la ocurrencia de Jesús y se rascó la brillante calva mientras decía:

¡Jesús! Solo una copita es lo que me gusta, beber en la comida.

¡Si fuera solo una Joaquín, pero son muchas más! – le recriminó Ana dándole una palmada cariñosa.

Y Joaquín comenzó a cantarle a su querida esposa una preciosa canción de amor mientras ésta protestaba orgullosa. Jesús dio un beso a Ana y un gran abrazo a su querido abuelo, que no dejaba de cantar. Luego se acercó a María, su madre, la abrazó y le besó la frente mientras ella le decía:

Cuídate, hijo mío – y mirando a Marcos le suplicó a aquel fiel extranjero – cuídales, Marcos, Jesús es demasiado noble y Dimas demasiado osado, ten cuidado de los dos.

No preocuparos – sonrió Marcos – ellos cuidarán muy bien de mí, ¿verdad, chicos?

Natán rio con fuerza y con fuerza abrazó a Marcos, y éste pudo ver la preocupación en el rostro de Salomé:

Salomé, te lo traeré sano y salvo, aún no ha llegado su hora, Dimas es joven y fuerte, por lo que le quedan muchos años de vida. Sonríe, Salomé, que en quince días estaremos de vuelta en el atardecer.

Gracias Marcos, sé que lo cuidarás muy bien, mi Dimas es un niño grande y no las piensa.

Lo sé, lo sé, puedes estar segura que te lo traeré de vuelta sano y salvo. ¡Vamos! ¡Andando! ¡Tenemos que salir ya!

Jesús llevaba a Kitty entre sus brazos y Dimas a Canuto, mientras que Jenny era tomada en brazos por Marcos.

Ya son mayores, pongámoslos en la caja de madera con los cojines, así tendrán un buen viaje.

Sí Marcos, eso es una buena idea – le contestó Jesús poniendo a Kitty sobre aquella preciosa caja de madera que un día Jesús le hiciera para que durmieran los tres juntos, sobre la carreta iba aquella caja labrada y pintada por Marcos.

La carreta comenzó a andar guiada por el gigante rubio mientras Jesús y Dimas iban andando a paso ligero cantando alegres canciones. Al mirar atrás vieron una lejana Nazaret que parecía una flor blanca sobre aquella bendita tierra. Les hizo buen tiempo pues no hacía ni frío ni calor, hicieron un alto para la comida que las mujeres le prepararon con esmero; María puso en aquella cesta de Jesús un queso fresco, carne de membrillo hecha con sus manos, miel y naranjas; Esther junto con Miriam les proporcionaron un exquisito pan, aceitunas aliñadas por ellas, aceite, además de otro queso y frutas; y Joaquín y Ana le pusieron leche en una vasija bien cerrada junto con tomates, pimientos, cebollas y ajos que con manos temblorosas dieron a su nieto diciéndole:

Toma Jesús, la cestita de tu abuela y mía, sabemos que el “abajao” te gusta mucho, así que ahí llevas todos los ingredientes además de unas buenas lentejas que Marcos os las hará riquísimas.

La carreta paró bajo unos árboles centenarios, el suelo estaba cubierto de hierba fresca y florecillas silvestres adornándolo. Se bajaron y soltaron a “Cometo” y a su hijo “Delfín” que era fuerte y robusto y gran apoyo para su padre a la hora de tirar de la carreta; los animales comieron la fresca hierba resoplando de placer y Canuto, Kitty y Jenny saltaron al suelo comenzando a jugar y hacer sus necesidades mientras Marcos miraba alrededor buscando leña y señalando un tronco caído.

Allí tenemos leña, será fácil encender fuego con tantas astillas. Tenemos suerte, chicos, han dejado algunos troncos pequeños que con ellos bastará para hacer la comida.

Dimas se tocó la barriga diciendo:

¡Qué hambre tengo! ¡Me lo voy a comer “to”! ¡Voy a reventar! ¿Qué nos vas a preparar hoy, Marcos?

Yo no os voy a preparar nada, ¡porque Ana nos lo hizo ya!

¿Mi abuela?

Sí Jesús – y Marcos abrió otra vasija más pequeña que la de la leche y un agradable aroma se esparció por el ambiente, tanto Dimas como Jesús exclamaron con alegría: - ¡Lentejas!

Sí, chicos, lentejas. Las mejores de Galilea, hechas por las mejores manos y las mejores hortalizas del huerto de Jesús.

Os voy a dejar sin ninguna – dijo Dimas -. Me las voy a comer “toas”, como “Come-to”.

Marcos y Jesús rieron el comentario de Dimas mientras se afanaban en encender el fuego. Los hombres comieron aquella exquisita comida hecha por Ana ayudada por María y después tomaron cada uno un buen trozo de queso fresco y naranjas. Reposaron con canciones la comida entre el sol y la sombra de aquellos árboles, hasta que Marcos, levantándose, ordenó:

¡Andando! Vamos a hacer otro recorrido. Chicos, coged los troncos de leña para el fuego de esta noche y ponedlos en el carro mientras yo engancho a “Cometo” y “Delfín” a la carreta.

¡A sus órdenes, Marcos! – dijo Dimas con franca sonrisa.

Al poco tiempo la carreta se puso en marcha con los perritos en la caja y los tres hombres en el pescante, con un Marcos lleno de alegría en el centro, los tres cantaban, mientras Dimas, con un objeto de cuerdas, acompañaba las voces, a la vez que creaba una deliciosa música; Jesús tomó entre sus manos una caja de fina madera la cual golpeaba creando un ritmo musical enorme ¡Los tres hombres podían ganarse la vida cantando! Lo hacían maravillosamente bien. Tras un largo recorrido, Marcos paró la carreta:

¡Soooo! – y mirando a sus chicos dijo - ¿Reconocéis el lugar?

¡Si! – dijo Jesús con alegría -. Es la cueva donde nos refugiamos años atrás de la lluvia.

La misma, Jesús, y ahí pasaremos la noche.

Mientras preparaban la comida, los tres hombres cantaban una bonita canción que Zacarías les cantaba de una bella ciudad del sur de Hispania por la que pasaba el río Guadalquivir, un río por el cual entraban barcos e iban y venía; aquella belleza era conocida por Sevilla. Era una villa llana, hermosa y donde siempre lucía el sol, se la olía desde lejos, pues siempre estaba perfumada con los más delicados aromas, todas las estaciones olía a limpia, a nardos en otoño, en invierno a naranjas, la primavera era una explosión de azahar y rosas perfumadas, y sus flores de verano eran el jazmín y las buganvillas. Toda ella era color y transparencias. Zacarías les decía que jamás vio en lugar alguno mujeres tan hermosas como en el sur de Hispania, mujeres de raza y de ojos grandes y profundos, mujeres de labios sensuales llenos de pasión, mujeres ardientes y a la vez bondadosas y grandes madres, mujeres de cantes y bailes pasionales, mujeres de orgullo y de gran riqueza espiritual; sus hombres eran sus niños, por muy grandes y fuertes que fuesen y para ellos aquellas mujeres eran los tesoros más valiosos del sur y por las cuales daban hasta la vida. Cuando esto contaba Zacarías, Isabel le guiñaba un ojo a Marcos y le decía al marido:

¿Por qué no te quedaste por allí, esposo mío?

Porque nunca pude olvidar a mi pequeña y bella flor de Ein-Karen – le contestaba Zacarías mientras la abrazaba con zalamería.

Marcos, Dimas y Jesús rieron al recordar aquellas cosas de Zacarías y seguían cantando. “Cometo” y “Delfín” comían la fresca hierba y descansaban mientras Kitty, Canuto y Jenny jugaban y olisqueaban todo. Marcos encendió el fuego mientras se felicitaba a sí mismo por haber cargado aquella leña en la carreta mientras Jesús y Dimas batían huevos y cortaban las cebollitas frescas junto al perejil para hacer unos huevos revueltos; luego tomarían el queso fresco con miel y después dormirían. El día había sido muy largo y pesado, porque el viaje también lo era.

Los hombres quedaron dormidos pronto y también los perritos dentro de aquella caja hecha por las propias manos de Jesús y ayudado por su padre José. El día amaneció espléndido, el olor a campo y fuego despertaron con deleite a Jesús, que vio cómo Marcos atizaba el fuego, calentando leche y tostando pan, éste, al ver a Jesús, le sonrió mientras le decía:

Buenos días, ¿cómo has dormido, muchachote?

Muy bien, y este despertar ha sido maravilloso con ese aroma de pan y aceite y los olores del campo.

Canuto entró en la cueva muy rápido y se fue hacia los brazos de Jesús seguido por Kitty y Jenny, jugaron con el muchachote de Marcos tirados por los suelos de risa y algarabía; Jesús paró de repente y le preguntó a Marcos:

¿Dónde está Dimas?

Ha ido a ver si encuentra huevos y algunos dátiles – le explicó Marcos.

¿Por qué me has dejado dormir tanto?

Tenías tal placidez en tu cara, que no quise despertarte.

¡Me hubiese gustado ir con Dimas! – protestó un poco Jesús.

Dimas regresará pronto – y Marcos, señalando hacia fuera de la cabaña, prosiguió - ¡mira! Ahí viene, veamos a ver qué nos trae.

Jesús de un salto salió de la cueva y fue al encuentro de su amigo, de su querido Dimas. Éste, con risa franca y jovial anunció triunfante al llegar a la cueva:

¡Media docena de huevos! Había más, pero dos para cada uno es suficiente, y mirad qué dátiles más hermosos. Son muy dulces y jugosos. ¡Ah! Y os traigo otro regalo.. ¡tomates, pimientos y naranjas!

Marcos y Jesús se miraron asustados y con interrogación en las caras no se atrevieron a preguntarle; Dimas al darse cuenta les tranquilizó:

No son robados. Me los ha dado un señor al que he ayudado con una rueda de su carreta, el hombre era mayor y la rueda…

Lo importante es que os habéis ayudado mutuamente – dijo Jesús.

¡Sí señor! – afirmó Marcos -. Y eso está muy bien, Dimas; perdona las dudas que hayamos tenido en un momento hacia tu persona…

Os entiendo y es normal, no sería la primera vez, ja, ja, ja… tomates, pimientos, naranjas, y más cosas que me quería dar el anciano no las hay por aquí… a no ser que te metas en un huerto a robarlas, así que vamos a tomarnos esas tostadas con aceite y tomate ¡que tienen que estar buenísimas!

Sí, comamos que aún hoy nos queda un gran trecho hasta llegar a Ein-Karen.

Oye Marcos, ¿llegaremos hoy?

Sí Jesús, y también nos dará tiempo a descansar y comernos esos huevos fritos con picatostes y pimientos fritos, y al atardecer llegaremos a Ein-Karen.

CAPÍTULO VII:

EL REENCUENTRO

Reanudaron la marcha hacia el pueblo de Juan, los tres hombres estaban deseosos de abrazar al hijo de Isabel y Zacarías. Comiendo naranjas para apagar un poco la sed y cantando conocidas canciones judías llegaron a Ein-Karen y a lo lejos vieron a un hombre con túnica verde oscura saludarlos con las dos manos agitadamente, comprobando cómo se remangó su túnica y comenzó a correr hacia el encuentro de ellos a la vez que los tres hombres exclamaron: “¡Es Juan!“ y siguieron corriendo hacia aquel amigo, mientras “Cometo” y “Delfín” quedaban sin conductor y aprovechaban para comer, olisqueando la hierba; Canuto, Kitty y Jenny corrían alborozados al encuentro de aquellos hombres. Jesús y Juan se abrazaron con fuerza y los ojos llenos del brillo de la ilusión, luego Dimas se abalanzó sobre aquel galopín riendo a carcajadas y apretando al joven hombre con fuerza y alegría, las risas eran plenas y el cariño se podía palpar en el ambiente, Marcos contemplaba aquellos efusivos saludos con satisfacción, Juan fue hacia él y se abrazó a aquel ángel de Dios, aquel abrazo fue sentido y Marcos alborotó los cabellos de aquel galopín transmitiéndole todo su sentir.

¡Vaya! ¡Cómo has crecido Juanito!

Juan rio aquel comentario y mucho más cuando Dimas sentenció:

Y está hasta guapo, ¿verdad Jesús?

¡Ya lo creo! Mi primo es el más guapo.

Chicos – dijo Marcos guiñando un ojo – lo más bueno de vosotros es que los tres sois guapos por fuera y por dentro, por eso os quieren tanto allá arriba y habéis sido elegidos para una gran misión, y ahora vamos a saludar a tus padres, Juan, que tengo ganas de verlos y abrazarlos.

¡Desde luego! – le contestó Juan – pero antes quiero terminar de saludar a mis chicos. ¡Canuto, Kitty, Jenny! ¿Os acordáis de mí? - Los tres perritos daban saltos de alegría alrededor de Juan mientras éste los acariciaba con alborozo.

La llegada a la casa de Juan fue apoteósica, Zacarías los esperaba en los umbrales de la puerta e Isabel, con un pañuelo sobre su cabeza y manto se resguardaba de la fina lluvia.

Pasad, pasad, chicos. ¡Qué alegría tan grande! Jesús, que ojos tan hermosos tienes, hijo mío, son iguales que los de mi prima María. ¡Qué guapo estás! - Jesús se puso colorado ante los piropos de su tía, Isabel miró asombrada a Dimas y prosiguió - ¡Dimas de mi alma! ¡Eres un hombre ya! ¡Hecho y derecho! – Dimas le respondió con una sonrisa e Isabel fijó su mirada en el gigante rubio - ¡Marcos! ¡Marcos querido! Tú, como el buen vino, los años te dan solera, hijo mío.

Zacarías entonces comenzó a cantar:

Tengo una alegría en mi alma llamada Isabel, una dicha plena que me embarga de placer, mi Juanito, mi esperanza y mi fe, soy su padre y el tío de Jesús de Nazaret, los amigos Dimas y Marcos, mi gratitud también porque ellos, compañeros que Dios puso en nuestras vidas para alegrarnos los corazones, a los cuales supieron ellos llegar con amor y verdad. ¡Buenos compañeros en este caminar de la vida…! – de pronto Zacarías calló y miró interrogante a Dimas - ¿Habrás dejado de mangonear ya, no?

Ahora sí que rieron todos a la vez, mientras Isabel protestaba la salida de su marido y Dimas le contestaba:

A veces tengo que afanar algunas cosillas “pa” mi Miriam y mis dos chavalas y el pequeño José, pero ya hace tiempo que no…..

Isabel miró con ternura aquel inocente hombre y le dijo a regañadientes: - No tienes por qué contestar las imprudencias de Zacarías, mi esposo. ¡Vamos para dentro!

En la sala de la humilde vivienda les esperaba sobre la mesa una buena merienda, leche caliente con miel, dulces sabrosísimos hechos por las manos de Isabel, dátiles, queso y frutas, el pan llegó junto con el aceite de manos de Zacarías que decía:

Todos los días deberíamos tener visita. Fijaos cómo se esmera en todo mi querida Isabel.

Papá, no seas así – le contestó Juan a su padre – Mamá siempre se esmeró con los dos…

En ese momento Isabel sacó su blanca cabeza por las cortinas de otra estancia de la casa y dijo bromista:

¿Qué dices de mí, mi querido Zacarías?

Este pegó un respingo teatrero y contestó con cara espiritual mientras guiñaba un ojo a los presentes:

¡Que eres la más estupenda y maravillosa de las mujeres, mi dulce y querida esposa!

Y de lo contrario, ¡te corto las orejas!

Los hombres rieron y comenzaron a comer, Isabel los miraba complacida y les dijo que para la cena tendrían huevos y ensaladas.

La noche llegó a Ein-Karen y los hombres se retiraron pronto a dormir, sus cuerpos estaban muy cansados y necesitaban descanso. Kitty, Canuto y Jenny estaban en su caja de madera junto al fuego de la cocina y del horno de Isabel. La luna se coló traviesa por el jardín de la casa y curioseó el humilde hogar de Zacarías, y solidaria con tanto amor, derramó su luz sobre aquellas personas y las llenó de bendiciones.

El día amaneció tan alegre como Zacarías ya que despertó a todos con sus canciones de Gades, aquellas canciones que su amigo Pepín de Liria le enseñara en aquel barco lleno de juventud. Isabel relataba y le llamaba la atención para que dejase de cantar ya que su sobrino Jesús, Dimas y Marcos necesitaban reponer fuerzas, pues el viaje había sido largo y pesado.

Los tres hombres aparecieron en aquella antesala al huerto y vieron que los esperaban sobre la mesa unos buenos roscos de masa y frutos secos, miel y matalahúva con sendos tazones de leche caliente; también comprobaron que había fruta sobre aquel blanco mantel bordado por las finas y diestras manos de Isabel.

¡Buenos días! – dijeron aquellos hombres con la alegría en sus rostros. Zacarías dio una vuelta en redondo y comenzó a cantar al verlos.

“Enero, que frío hace aquí, a la esquina me voy a ir a tomar el solecito; febrerillo en carnaval y marzo que es casi igual con abriles floreados mayo llega la calor, a verano huelo yo, junio o julio chiringuitos, agosto pobres al rio la playa para los ricos, octubre relajadito, noviembre vamos al ensayo y siempre los pestiñitos en navidad preparando. Bornos dime tú que tienes que desde enero a Diciembre todo el que mucho te quiere de suspiros por ti muere – Zacarías terminaba la canción con sus manos sobre la boca y hacía una trompetilla imaginaria, haciéndola sonar – Pepín de Liria me lo enseñó, él era del pueblo de Bornos, en Gades, Hispania.

¡Calla, papá! Calla ya que vas a espantar a todos – dijo Juan sonriente secándose el sudor de la frente y haciendo un alto en el trabajo del huerto. Isabel fue hacia Jesús y le dio un sonoro beso en la frente mientras le decía cariñosa:

¡Mi niño adorado! ¡Mi pequeño perdigón! ¡Cuánto te quiero, Jesusito!

Jesús sonrió vergonzoso y Dimas soltó una gran carcajada y le dio un gran tortazo a la espalda del querido amigo diciéndole con fina ironía:

Jesusito, perdigón, vamos a la mesa…. ¡Y te lo tienes que tomar todo!

¡Ya está bien de bromas! – protestó Jesús sonriendo - ¡Vamos a comer!

¡Sí, vamos a comer, que yo tengo hambre! – apoyó Marcos a Jesús.

Dimas pegó un grito y dijo: “El último, gallina es” y corrió seguido de Jesús y se sentaron a la vez en la mesa, mientras desde el huerto se escuchaba el cloquear de una gallina, era Juan que miraba a Marcos con las manos puestas a los lados e imitaba a la gallina, Jesús y Dimas le siguieron con grandes carcajadas e Isabel les reñía:

¡Estos seguirán siendo niños toda su vida!

Bienaventurados los limpios de corazón porque ellos verán a Dios, Isabel – dijo Marcos dirigiéndose hacia aquella humilde y bonita mesa adornada de flores del tiempo, dando saltitos e imitando a la gallina – Gallinita soy, gallinita soy….

Las risas y el buen humor siguieron toda la mañana en aquel hogar y Juan se unió a su primo y amigos descansando así del trabajo del huerto que tantos frutos les daba. Isabel los veía comer con tanto apetito que se le alegraba el corazón y les preguntaba:

¿Os gusta, eh?

Esto está de lujo – contestó Marcos chupándose un dedo lleno de miel – Bueno, bueno.

Jesús y Dimas afirmaron con la cabeza la respuesta de Marcos e Isabel rio con desparpajo mientras Zacarías ponía a punto el horno para hacer pan. Isabel suspiró y le contó a sus comensales algo que le había sorprendido mucho el día anterior a la llegada de los hombres:

Si supierais la cosa tan divina que vi el otro día, ¡qué preciosidad!

¿Qué viste, madre?

¡Ay Juan! Algo lleno de la gloria de Dios.

Zacarías miró de reojo a la mujer desde el horno y sin mover el cuerpo le dijo:

¡Anda, suéltalo ya, que nos tienes en vilo!

Isabel se puso bien el hermoso pañuelo de lino que le cubría la cabeza y les dijo a todos, que la escuchaban atentos:

Pasé por el gran prado en donde hay una fuente hermosa, me sorprendí mucho al ver el agua casi azulina, el manantial estaba bien bello, me di cuenta que aquel color era debido a aquellas flores moradas que nacían por todas partes, los árboles oscuros contrastaban con tanta belleza, todo era frondoso, todo era delicioso. Como una niña, me eché sobre aquel suelo morado y olí la tierra húmeda, miré al cielo y vi como las ramas de aquellos árboles se perdían en él y no dejaban pasar la luz del sol, el cual se colaba al prado entre los huecos de hojas y ramas creando así unos entre sol y sombras, ¡jamás vi tanta belleza! Sobre todo cuando el sol curioso iluminaba algún manchón de aquellas flores. De repente el sol se escondió y se ensombreció todo aún más y pude ver a lo lejos el más bello arcoíris que jamás viese. ¿Sabéis? ¡Aquellas flores eran lirios!

Eso hay que verlo – dijo Jesús sonriendo a su tía.

Si, vayamos hoy – siguió Dimas.

¿Los puedo llevar yo? – preguntó Juan mirando a sus padres. Isabel acarició la cabeza de su hijo y con ternura le contestó:

Desde luego que sí, hijo mío, os prepararé comida para que paséis un buen día, como cuando erais pequeños. ¡Quiero que mis niños disfruten!

Marcos se levantó de la mesa mientras comentaba:

Bueno, pues… entonces ¡pasaremos un buen día en ese hermoso lugar, Isabel!

Eran las doce de la mañana cuando llegaron al valle de los lirios, había también pequeños manchones de lirios blancos y también amarillos; Marcos respiró profundamente y exclamó:

¡Qué hermoso lugar y que perfume tan sublime! ¡Cuanta razón tenía Isabel al hablar así de este lugar!

La brisa era agradable y había árboles que no dejaban pasar la luz del sol directamente sobre aquel suelo azulino, Dimas señaló un gran árbol centenario y les dijo a sus acompañantes:

¡Mirad chicos! Allí tenemos un buen sitio para sentaros y comer.

Kitty, Canuto y Jenny corrían tras hermosas mariposas de bellísimos colores, mientras Juan miraba al árbol que señalaba Dimas y contestó:

¡Sí señor! Y también dormiremos una buena siesta.

Jesús sacó de su túnica una flauta y comenzó a hacerla sonar con alegres notas, comenzando a bailar al son de la música; Marcos buscó sobre su bolsa y sacó otro instrumento de viento y acompañó a Jesús en el baile y en la música; Dimas fue hacia el pequeño carro que les dejó Zacarías para llegar al valle y sacó una kaokila; Juan miraba embobado e incrédulo aquella afición de sus amigos que no conocía e hizo lo que él sabía, tocar las palmas y silbar. Los cuatro hombres eran felices y quedaron muy sorprendidos al escuchar la maravillosa voz de Juan cuando, acompañado de aquella música, comenzó a cantar. Una gran nube espesa y muy blanca los cubrió y en ella pudieron estar de nuevo junto a la luz de Dios. ¡Aquella nube de algodón tenía una luz plateada que iluminaba con tal fulgor el valle que hasta las estrellas podían ponerse celosas. Estuvieron tiempo dentro de ella y cuando ésta se fue hacia los cielos, Marcos les habló a los tres:

Dios está en todos y quiere que sus palabras sean escuchadas – los tres hombres afirmaron con sus cabezas y Marcos prosiguió – Los tres sois grandes ante Él - y dirigiéndose a Juan – Tú ya sabes lo que debes hacer… - y mirando a Jesús – Jesús…. – y por último miró a Dimas que sonriendo gritó:

¡Gallina el último! – y todos le siguieron cacareando hacia la sombra del árbol centenario.

Marcos hizo un buen “abajao” de tomate, pan, huevos, pimientos, ajos… y como siempre lo acompañaron con unas ricas aceitunas preparadas y bien aliñadas por Zacarías, Isabel les puso sobre un cuenco de barro unos pescados para que los asasen sobre la parrilla que su esposo hizo con gran destreza para la cocina de la casa. ¡Siempre las naranjas de postre! Aquellas dulces y buenas naranjas del huerto de los tíos de Jesús.

¡Qué buenas están! – exclamó Marcos -. ¡Dejad algunas para la merienda, chicos!

Yo encontré antes una buena higuera – Dimas dijo a todos con aire triunfal – y palmeras llenas de dátiles, así que podemos tomarnos las naranjas, porque aquí … - Dimas rebuscó en su bolsa y sacó un montón de brevas de piel tersa y morada y abrió una y estaba de un rojo palpitante que decía ¡comedme!; los dátiles también los sacó y terminó diciendo - ¡Aquí está mi aportación para la merienda!

Dimas rió satisfecho de sí mismo y los demás amigos le aplaudieron. Aquella gran nube se había convertido en un gran lucero tan grande como una luna y desde su altura en los cielos acompañaba a aquellos elegidos de Dios en la tierra.

Jesús miró hacia arriba y sonrió a la luz a la vez que decía:

Deberíamos llevarle un ramo de tan hermosas flores a tu madre, Juan.

Es cierto, Jesús, no había reparado en ello. Vamos a contarle el ramo más bonito del mundo – dijo con alegría Juan, y la voz de Marcos se dejó escuchar de nuevo.

Propongo una siestecita antes que nada… Si cortamos las flores ahora, cuando lleguemos estarán marchitas, esperemos a la hora de volver y entonces las podremos cortar y durarán más.

¡Buena idea! – Dimas le contestó a Marcos con una gran sonrisa – ¡Yo quiero reposar la “pechá” de comer que me he dado!

Los hombres quedaron dormidos profundamente, y aquel lucero bajó sigiloso al valle de flores; Jesús se despertó y vio a Marcos resplandeciente ante él y con unas bellísimas alas blancas, Marcos le sonrió y lo invitó a ir de nuevo hacia aquella luz y Jesús, calladamente, se dejó conducir por aquel ángel, Marcos, el ángel que él tuvo desde pequeñito tan cerca y que tanto le enseñó a amar a Dios y al prójimo; Marcos y Jesús entraron en la hermosa luz mientras los amigos Juan y Dimas roncaban su siesta junto a Kitty, Canuto y Jenny, los fieles compañeros de aquellos hombres. Mientras Jesús y el ángel Marcos estuvieron en aquella luz celestial, Kitty, que era la más nerviosa e intranquila, estaba sosegada y miraba con sus grandes ojos oscuros fijamente unos bellos hilos plateados que relucían sobre uno de aquellos árboles y que la brisa los movía; en el centro de aquella estrella plateada hecha por miles de hilos brillantes y resistentes estaba su dueña intentando merendarse una mosca ya muerta, las orejas de la pequeña perrita se ponían tiesas y la preciosa Kitty hacía amagos para ladrar, pero parecía que una fuerza superior se lo prohibiese. Canuto y Jenny se desperezaban y seguían durmiendo plácidamente en aquella alfombra morada hecha de flores frescas bella y suave, aquellos lirios eran también su almohada.

Cuando Jesús y Marcos salieron de aquella gran luz celestial los perritos fueron a su encuentro dando saltos de alegría, el cielo estaba lleno de garabatos aquella tarde, garabatos que parecían una preciosa pintura a rayas también, de naranjas sobrecogedoras; una flauta se escuchó a lo lejos mientras aquel lucero venido a la tierra se perdía por aquel inmenso cielo de espléndidos colores. Marcos, riendo, despertó con dos palmadas a Juan y Dimas mientras Jesús hacía un precioso ramo de lirios para su tía Isabel.

La bella pradera de lirios quedó atrás y la luna llena empezaba a brillar cada vez con más fuerza y allá junto a ella una hermosa estrella plateada bailaba llena de felicidad. Jesús le dijo a Marcos:

¡Qué espectáculo tan hermoso y grande es Dios!

El Padre es amor y el amor siempre es espectacular, Jesús – Dimas habló guiñando un ojo a los demás y queriendo poner a prueba a Marcos – Vamos a ver, Marquitos, ¿sabrías decirnos cual es el nombre de aquella preciosa estrella tan chispeante y tan llena de vida? ¡Es preciosa!

Marcos, con gesto serio, miró aquella estrella y lleno de emoción a la vez que tragaba saliva contestó a los hombres:

Aquella estrella luz es luz-blu, la estrella de mi querida amiga Marieta – los ojos de Marcos más azules que nunca se llenaron de lágrimas y a la vez sonrió, apareciendo en su cara todo el amor que sentía por aquella estrella de Marieta.

Jesús, Juan y Dimas callaron. Sabían que era lo mejor. Marcos siguió mirando a luz-blu y parecía tener una conversación con ella, y los hombres asombrados comprobaron cómo una estrella fugaz cruzaba el cielo pareciendo besar las mejillas de aquel ángel llamado Marcos y escucharon alegres la risa de Marcos. ¿Quién sería aquella Marieta?

A la llegada vieron a Zacarías sentado bajo la parra con su vino de cosecha propia:

¿Queréis probar algo realmente bueno de verdad? – y dirigiéndose a su hijo, le dijo – Juan, pídele a tu madre unas copas para todos. ¡Quiero que prueben mi vino!

Isabel salió de la cocina y los saludó a todos con alegría mientras Jesús le entregaba el ramo de lirios:

Gracias, hijos míos. ¡Qué belleza! Ojalá mi prima María estuviera aquí y viese tal maravilla – la mujer se limpió unos ojos húmedos mientras Zacarías le acariciaba la cabeza:

Ya está, niña, ya está, cariño…. te prometo que el próximo año iremos a estar con ella…- Isabel movió su cabeza en señal de aceptación y luego miró a su hijo diciéndole cariñosamente – Juanito, ayuda a tu madre a poner la mesa – Juan, solícito, se fue hacia ella y le besó la frente e Isabel continuó hablando – Hoy la noche es reluciente con el pedazo de luna llena que nos ilumina. ¿Qué os parece si cenamos bajo la parra? A mí me gustaría mucho, porque la hierbaluisa y la dama de noche nos dan sus perfumes y las flores blancas parecen, con la luz de la luna, pequeñas antorchas celestiales.

Aquella plácida noche la disfrutaron con aquellos huevos revueltos con cebolla y perejil junto con el pan rallado de Zacarías, el queso fresco, la miel y los dátiles siempre estaban presentes en aquellas cenas de la casa de Isabel y Zacarías.

Aquellos días llenos de encanto pasaron pronto y la última noche, cuando todos dormían, Juan fue llamado hacia el huerto de su casa y allí le habló la luz del cielo por última vez y lo llenó de fuerza y energía mientras el espíritu y la grandeza de Dios entraban en su humilde ser, y se escuchaba una voz que decía “Te llamarán El Bautista, y tú, Juan, le abrirás las puertas de todos los corazones a tu primo, Jesús de Nazaret”

Cuando aquella mañana se iban, Isabel lloraba y Zacarías la abrazaba consolándola; Juan abrazó con fuerza a todos, también con un nudo en la garganta. Una flauta se escuchaba, era la misma de la pradera de los lirios. Jesús buscó con su mirada y vio como Dimas señalaba una estrella y sonreía, infundiendo ánimos a todos. La voz de Marcos se escuchó:

¡Vamos!

Y sin mirar atrás los hombres se montaron en la carreta; Dimas miró a aquel amigo que quedaba con sus padres y pensó en los suyos y tuvo ganas de llegar a Nazaret para abrazarlos a todos; una paloma blanca cruzó en aquellos momentos los espléndidos cielos de Ein-Karen.

La vuelta al hogar fue menos pausada, se notaba que tenían ganas de ver a los amados familiares. María acariciaba a una preciosa gata y la cuidaba con cariño porque acababa de parir cinco preciosos gatitos; la gata mimosa ronroneaba tranquila y feliz. María escuchó las voces de su padre y Natán:

¡Allí llegan! ¡Ellos son! – gritaban llenos de júbilo los dos hombres mientras las mujeres salían presurosas a las puertas de sus casas.

La llegada fue apoteósica y todos se abrazaban con gran alegría; Marcos entregó a María unas preciosas macetas con unas hermosas plantas:

De parte de tu prima Isabel – la mujer se sintió dichosa con aquellos regalos y los hombres saboreaban el buen vino de Zacarías, mientras Joaquín entonaba una canción y Ana protestaba:

¡Ya estamos….!

Jesús se acercó a su abuela y le puso una toquilla sobre los hombros mientas le decía: - de parte de tía Isabel - . Ana emocionada besó a su querido nieto, el cual era ya un hombre fuerte y alto, pero al que ella veía siempre como su niño pequeño al que le gustaba mucho hacer mimos y carantoñas. Jesús fue hacia un gran barril de agua y allí se mojó su cabeza entera y echó sus cabellos hacia atrás a la vez que exclamaba: ¡Qué calor!

Dimas apareció abrazado a Miriam, la cual llevaba un precioso manto celeste que contrastaba con sus bellísimos cabellos oscuros; antes que nadie dijese nada, aclaró:

Regalo de Isabel para ella.

Los niños de Dimas aparecieron haciendo sonar unos cascabeles y de nuevo lo miraron sorprendidos, y de nuevo Dimas dijo:

Bueno….. eso sí, se lo cogí a un romano prestado mientras se bañaba en el río… ja, ja, ja….. ¡Bastante nos quitan ellos!

No te juzgamos, querido Dimas – María lo miró con simpatía – solo nos preocupamos por ti porque te queremos mucho y no queremos que los extranjeros te hagan daño.

¡No me lo harán! – Dimas dijo ya alegre – Y si me lo hacen algún día, ¡estaré junto a Jesús, tu hijo!

Querido Dimas, mi querido y entrañable Dimas – susurró María.

Marcos tomó al pequeño José sobre sus hombros y trotó con él mientras el niño reía y Joaquín prosiguió con sus cantes, así entraron todos en el hogar de María y Jesús.

Pasó un tiempo y Jesús siguió siendo un buen hijo y un gran amigo de sus amigos, se convirtió en un hombre guapo de verdad y María estaba orgullosa de aquel buen hijo que el cielo le diese. Marcos peinaba ya canas, pero su sonrisa era tan limpia como aquella de muchos años atrás a su llegada a Nazaret. Dimas seguía con su enorme luz en la cara y sus grandes carcajadas que lo llenaban todo y a todos.

CAPÍTULO VIII

EL GRAN MENSAJE

A Jesús le gustaba ver la luna, su querida y bella luna siempre le intrigó, preguntándose muchas cosas sobre ella; aquel gran hombre con el espíritu de Dios en él era feliz aquellas noches veraniegas cuando el cielo se cuajaba de preciosas lucecitas que parpadeaban y parecían guiñar a aquel hijo de Dios y hermano de la humanidad, aquel hombre que además de hombre era niño rebelde, paciente, seguro, con ideas claras y grandes valores. Jesús reía al ver a un adolescente José coquetear con las chicas de Nazaret y se emocionaba cuando veía a las dos hijas de Dimas tan bellas como su madre y pensaba para él mismo “¡Cómo pasa el tiempo! Pronto llegará mi hora, mi destino” y se le caían las lágrimas mirando aquella bola de luz en el cielo. “¡Mi luna! Tú siempre estarás y el mensaje que yo debo dar a todos los hijos de Dios también espero, luna mía querida, que los hombres no lo ensucien con sus oscuros intereses. El mensaje de Dios está por encima de turbios valores a capricho del hombre y para su propia conveniencia”

Marcos llegó y se sentó cerca de aquel niño al que él amaba tanto. Ahora Jesús era un hombre, pero su esencia era la misma que aquel galopín que él tanto amó, cuidó y enseñó. Jesús sonrió al sentirlo cerca y Marcos le pasó el brazo sobre sus hombros, queriéndole dar fuerzas. En ese momento llegó Dimas y se sentó junto a sus amigos. Los tres hombres estaban callados mirando las estrellas y aquella espléndida luna. Dimas sacó su flauta y sonó una preciosa melodía. Entonces Jesús habló:

¿Qué será de mi madre? ¿Qué será de mis abuelos? ¿Qué será de mí?

Marcos lo consoló mientras Dimas seguía tocando la flauta a la vez que se le caían las lágrimas por sus varoniles mejillas.

Tu mensaje, que con tanto amor te entregó el padre celestial confiando plenamente en ti, Jesús. ¡Deberías sentirte muy honrado y muy orgulloso! Porque ese mensaje de paz y amor resplandecerá siempre al igual que ese fulgor de la luna. ¡Siempre estará en todos los corazones y jamás pasará de moda!

En ese momento los tres hombres a la vez dijeron “ ¡Ama a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a ti mismo! “ – y una vez dicho eso, los tres hombres rieron y se abrazaron; un lucero desde las alturas brillaba más que nunca, y Dios estaba lleno de amor por aquel hijo que desde pequeño aceptó tal reto ante sus hermanos, aquellos hombres que aún deberían aprender tanto y que tan egoístas e incrédulos fueron siempre… un mensaje simplemente sencillo y humilde, para un público difícil y soberbio.

Los caminos polvorientos de aquellas tierras de Jesús fueron los primeros en recoger aquellas semillas de la enseñanza de Dios, un mensaje al que siguieron muchos corazones esperanzados y llenos de fe.

Marcos le acompañó siempre y desde cualquier peñasco sentado escuchaba las hermosas palabras de su galopín y se hinchaba de orgullo. Marcos recordó cuando se encontraron con Juan y se les unió. Ahora, aquel, su otro galopín, era conocido con el sobrenombre de “El Bautista”. Unos hilos blancos tenía ya la barba de Juan, pero al igual que Jesús, Juanito seguía siendo para el ángel su otro niño…

El gran lucero siempre estaba cerca de ellos y las voces celestiales también. Pasaban calor, frío, alegrías y penas, pero para aquellos hombres la palabra de Dios era tan importante como sus propias vidas y por la cual también moriría Dimas junto a su querido amigo Jesús. ¿Quién se lo iba a decir?

¿Habrá un sitio cerca de Dios en ese paraíso del que hablas para mí, Jesús? ¿Podrás hacerme un hueco en él?

Jesús, con cara ensangrentada y casi cadavérica, miró con infinito amor a aquel amigo de siempre, aquel amigo del alma al que tanto quiso y admiró:

Lo habrá, puedes estar seguro que hoy estarás allí junto al Padre y junto a mí, querido Dimas.

El cielo se oscureció. Jesús miró aquella gran luz que a pesar del embravecido tiempo estaba fija sobre los negros nubarrones de los cielos. Del dolor, María era sostenida por Marcos, porque su agonía al ver a su querido niño sobre aquel madero la hacía desfallecer. Miriam abrazaba junto con sus hijos, ya mayores, la cruz de su padre Dimas. La voz de Marcos era ronca llena de zozobra y terribles sentimientos de pena y tristeza al ver aquel sufrimiento de sus queridos galopines.

El lucero sobresalía y destacaba por su brillante luz aquel día de la muerte de Jesús y Dimas. Marcos tomó amorosamente de la mano a aquella madre y le dijo con especial ternura:

Vamos María, ahora ellos son luz y están junto al padre. Tu hijo y Dimas siempre vivirán en todos los humanos de buena voluntad, ellos aceptaron este reto que los cielos le pidieron, el mensaje de un Dios bueno y misericordioso para unos hombres que aún no terminan de creer en el amor a Él y al prójimo. La palabra de Dios será eterna como Jesús también lo será. ¡Pase lo que pase! Tu hijo será grande como hijo de Dios y abrirá las puertas del amor y la luz para los demás hijos de ese Dios en la tierra.

FIN