PRISMA: La chica y el aire

Mililofre

Novela inspirada en el juego MMORPG “MU Online”

Título: Prisma: La chica y el aire

© 2016, Frescia Milagros Chumpitasi Benavente

©De los textos: Frescia Milagros Chumpitasi Benavente

Ilustración de portada: Rezso Kepny Picardo, Frescia Chumpitasi Benavente

1ª edición

Todos los derechos reservados

Para mi dulce e intoxicante Aire

Introducción

Existe una tierra mágica, llena de prados y valles hermosos, rodeada por un mar azul oscuro y resguardada por dos altas montañas. Este lugar se llama Prisma y es aquí donde la más valiente y feroz elfa nació.

En el inicio de los tiempos, Prisma era habitada por los elfos, criaturas aladas nacidas de la naturaleza y de la energía de la tierra; eran ágiles e intrépidos, poseían el don de la curación y eran talentosos con el arco. Sin embargo, cuando el humano llegó a sus tierras, los elfos se retiraron al este de Prisma, a un inmenso bosque lleno de magia y armonía. A su nuevo hogar, lo llamaron Noria.

 Los elfos concedieron a los humanos la oportunidad de crecer  en el valle de Lorencia, en el centro de Prisma, una tierra plana repleta de árboles gigantes y hermosos prados color verde y naranja, que limitaban con Noria.

El Rey elfo Merid vio bondad y ansias de aprender en los humanos y fue así como decidió regalarles ciertos dones. A los que habían demostrado ser valientes y fuertes, los llamaron Guerreros de la Tierra y se les entregó el don de la espada, con la condición de entregar nunca dejar de practicar y hacerse invencibles. A los humanos que mostraban ser rápidos, astutos y con una sed de sabiduría, los llamaron Magos de la Paz y el rey les permitió aprender las antiguas artes místicas y controlar los elementos de la naturaleza si, a cambio, entregaban su belleza y juventud.

Las tres razas vivieron en paz y armonía, gobernados cada uno de forma distinta, pero conservando el respeto entre ellas. Sin embargo, cada reino era habitado por criaturas de todo tipo, nacidos de la maldad que habitó las tierras en épocas de oscuridad, antes de la llegada de los elfos. Durante siglos, magos, elfos y guerreros trabajaron juntos para limpiar la querida tierra de Prisma de aquellos seres malignos.

Pero un día; Carmen, La Bruja más despiadada de Lorencia, nublada por la envidia a la raza élfica y la ambición de tener un poder absoluto, intentó adueñarse de todo cuanto existía en Prisma.

Se alejó de su hogar y se adentró en lo más profundo de la montaña al sur, en las cuevas prohibidas. Ahí, logró invocar a los espíritus más tenebrosos y antiguos de Prima, quienes le otorgaron un poder casi infinito a cambio de entregar su alma a ellos. Con la ayuda de magia negra, Carmen amaestró a todos los monstruos que caminaban sobre la tierra y les otorgó la fuerza y destreza para luchar. Una vez formado su inmenso ejército, La Bruja atacó el reino.

Uno a uno, los pueblos fueron cayendo y nada parecía detener el poder destructivo de Carmen. Fue entonces que, cuando todo parecía estar perdido, que las tres razas se unieron en una sola fuerza                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

A pesar de ser superados en número, magos, elfos y guerreros dieron feroz batalla, logrando hacer retroceder a las fuerzas de Carmen, quien no tomó en cuenta el poder de la criatura más pequeña y frágil de todas, las elfas de energía. Criadas y entrenadas con la misión de curar, las elfas de "energía", renunciaron a su mayor honor para obtener el don de agrandar las habilidades de cada raza.

La bruja, viendo llegar su final, se unió ella misma a la batalla y centró su último y más cruel ataque en el ser que envidiaba más: la líder de los elfos alados, la princesa Besaida. Un rayo de luz invadió Prisma y el hechizo mortal fue directo hacia el pecho de la elfa, pero el líder mago Alvian, único y verdadero amor de Besaida, se colocó frente ella, recibiendo todo el impacto del letal ataque y terminando con su vida al instante.

La elfa vio caer en sus brazos el cuerpo sin vida de su amado mago, levantó un grito de dolor que se escuchó en todos los rincones del reino y una luz naranja surgió de ella, encendiendo su armadura de un fuego jamás antes visto. Voló directamente hacia La Bruja y el impacto de ambas fuerzas causó un destello y una explosión que fue más allá de las nubes y cubrió lo ancho del mar.

La princesa logró vencer a La Bruja, pero perdió lo más amado.

Y es aquí, en medio de la tragedia, que inicia nuestra historia.

Perdida

Aquella mañana, Jeraín cargó una bandeja de plata pan caliente, un delicioso néctar de promem y frutas silvestres, las favoritas de su hermana. "No podrá resistirlo”, pensó, “Hoy sí comerá”. Abrió las puertas de la habitación de Besaida y lo primero que vio, fue la mesa con otra bandeja de plata, llena de comida que la princesa no había tocado el día anterior.

Sin embargo, la decepción duró poco para dar paso al horror. Decenas de plumas estaban regadas en el brillante suelo de mármol. Las hermosas alas de su hermana estaban dejando su cuerpo porque, al igual que la elfa, estaban muriendo lentamente.

Jeraín dejó caer la bandeja en el suelo y mandó llamar a sus padres desesperadamente. Solo había escuchado de algo semejante en leyendas y mitos antiguos de las épocas oscuras, pero nunca había visto algo igual. Recogió una a una las plumas que pudo, hasta llegar a la cama de su hermana. Besaida estaba inmóvil, los ojos abiertos de par en par y parecía perdida, pero, Jeraín sabía muy bien que no era así.

Habían pasado veinte días y veinte noches desde la batalla y la princesa no había probado bocado alguno, ni tampoco había logrado conciliar el sueño. Su largo y ondeado cabello castaño había dejado de brillar y su piel se había hecho más clara con el pasar de los días.

Habían intentado todo tipo de conjuro para aliviar su dolor, elfos y magos probaron cualquier clase de remedio para salvar a la princesa, pero todo era en vano. Su alma, simplemente, había decidido dejar de existir y con cada día que pasaba, lo iba logrando. Ella estaba muriendo y Jeraín no lo aceptaba.

Se acercó al oído de la moribunda elfa y, con lágrimas en sus ojos, susurró:

"No te puedes dar por vencida, ¿me entiendes? Sé que me oyes, sé que estas en algún lugar y te traeré de vuelta, pero no te rindas, ¿me escuchas? "

El rey y la reina entraron en la habitación, seguidos de los principales miembros de la corte. La reina Lala se acercó al cuerpo de su hija, toco sus manos y notó cómo la calidez innata de los elfos se iba apagando en ella, le dio un beso en la mejilla y soltó una lágrima.

- No, no puede ser. - dijo Jeraín - Me rehusó a aceptarlo. No puede morir.

- Ha sido su decisión. Ha dejado de luchar contra el dolor, está en un mundo más allá del nuestro. Se ha dejado llevar por la oscuridad.

- ¡Tiene que haber una forma! ¡Siempre hay una forma!

Jeraín soltó un grito desolador y salió llorando del cuarto. Corrió hacia las caballerizas, montó al dynaron de su hermana y cabalgó, sin cesar, con un rumbo fijo, ante la mirada de todos los elfos. Cruzó a toda velocidad el bosque de Noria y llegó hasta el puente límite con Lorencia. Desde un extremo, gritó:

- ¡SE ESTA MURIENDO! ¿ME ESCUCHAS? ¡ELLA VA A MORIR!

Esperó por una respuesta, pero nada se oía alrededor, solo el mágico sonido de las plantas gigantes de Lorencia, combinadas con el viento que soplaba de los árboles de Noria. Una vez más, la elfa gritó:

- ¡NO PUEDE MORIR! ¡NO ES JUSTO! ¡TENEMOS QUE HACER ALGO!

Nadie contestó. Esperó y esperó hasta que la noche llegó y cuando se proponía regresar al castillo, un hombre encapuchado se paró al otro extremo del puente y empezó a cruzarlo en dirección a ella. Jeraín corrió a su encuentro y una vez juntos, se abrazaron con tanta fuerza que la elfa sintió su pecho crujir. El guerrero tenía los ojos rojos y la cara descompuesta, parecía llevar varias noches en vela al igual que ella.

- No logré encontrar medicina alguna. Lo siento. - dijo él, con voz acongojada.

Jeraín sintió un peso descomunal apoderarse de ella y cayó.

- Pero hay algo que podemos intentar.

- ¿Qué cosa? - contestó la elfa.

- Es demasiado peligroso y estaríamos rompiendo todas las leyes de vida.

- No me importa, si eso la puede salvar.

El guerrero la miró a los ojos y entendió que aquella elfa estaba decidida a cualquier cosa por salvar a su hermana, al igual que él lo haría por el suyo. Buscó dentro de su túnica, sacó un cofre de cristal oscuro y en voz, muy baja, le contó acerca del plan. Los ojos de la elfa se llenaron de horror por un instante, luego miró al mago y dijo:

- Entonces, eso haremos.

Ambos se levantaron del suelo, se abrazaron una última vez y marcharon, cada a uno a su reino. Cuando Jeraín llegó a su lado del puente, volteó y dijo:

- Randúl. - El joven volteó a verla. - Yo también lo extraño. Alvian, fue siempre un hermano para mí.

Él no respondió, dio media vuelta y siguió su camino.

Jeraín llegó rápidamente al palacio y fue directo a la habitación de su hermana. Más y más plumas yacían en el suelo, pero eso no le importó. Cerró la puerta con llave, se echó junto a ella en su cama, acomodó su cabello sin brillo, la rodeó con sus brazos suavemente y encendió todo su poder. La energía curativa de la elfa empezó a arder por toda la habitación y un fuego azul invadió el suelo, las paredes, cortinas y techos del cuarto. Cerró los ojos y habló al oído a su hermana:

- Sé que puedes oírme, así que no te atrevas a no dejarme entrar. Si lo haces, moriré y créeme, aún no deseo hacerlo. Confió en ti, Bes.

Una última llamarada salió de la cama y ambas se alzaron en el aire, rodeadas de un campo de energía azul tan poderoso como la elfa que lo acababa de crear.

Jeraín abrió los ojos y vio a su hermana parada en posición de ataque, rodeada de una absoluta oscuridad. Besaida llevaba puesta su armadura Divina y sus hermosas alas resplandecían a lo lejos. Trató de acercarse, pero una fuerza invisible la retuvo, entonces Besaida dio media vuelta, la miró a los ojos y dijo:

- No deberías estar aquí, hermanita.

- Tú tampoco - respondió la pequeña elfa.

- Lo sé. Créeme que lo sé. He estado intentando regresar, pero no puedo.

- ¿Porqué?

- No lo sé...

- Bes, necesito que me escuches, esto no es real. Es tu mente la que está perdida en tinieblas, pero tenemos que regresar.

- Lo sé…

- ¿Lo sabes?

-Sé dónde estoy y sé que debo regresar, pero, simplemente, no puedo. Lo he intentado. Hay algo mucho más grande que yo que me lo impide.

- No. No lo es - contestó la pequeña. - Eres tú. Has perdido tu fuerza y tu energía, lo sé. Estas muriendo.

- ¿Qué?

- Estás muriendo Bes. Pero debes volver. Sabes que él no te perdonaría que te dejaras vencer. Vuelve a nosotros, Bes.

Entonces, la princesa desapareció en medio de la oscuridad. Jeraín cerró los ojos, le dio vuelta a la caja entre sus dedos y comenzó a rezar:

- En medio de la oscuridad, escucharás mi voz y te hará regresar. En medio de la oscuridad, escucharás mi voz y te hará regresar. En medio de la oscuridad…

- Escucharé tu voz y me harás regresar. – Besaida volvió a aparecer. Jeraín cogió su brazo y el suelo desapareció debajo de ambas.

De vuelta en la habitación, las dos cayeron sobre la suavidad de las sabanas de seda. Abrieron los ojos y luego de mirarse por un instante, se abrazaron entre lágrimas y risas combinadas.

Escucharon cómo su madre y los guardias intentaban ingresar.

- Queda poco tiempo. - dijo Jeraín. - Mi hechizo solo podrá mantenerlos fuera por unos minutos.

La pequeña elfa cogió el cofre de cristal y lo puso en las manos de Besaida.

- Bes, escúchame. Sé por qué no podías volver, es por la conexión que tienes con él. - Besaida se sintió muy avergonzada y miro hacia otro lado. El dolor de la perdida era insoportable, pero Jeraín continuó. - De alguna forma, el lazo que los unía los hacía uno solo y ahora que él no está, estás muriendo, pero encontramos una forma. Randúl lo buscó y lo encontró. Está muerto sí, pero ha reencarnado en otro cuerpo, en otra tierra, sin magia, ni recuerdos de su vida aquí.

- ¿Dónde está?

- Bes, - la puerta estaba a punto de romperse. - hay una forma de volverlo a ver, de conectarte una vez más con él y traerlo de vuelta. Deberás ir a esta tierra, buscarlo y encontrarlo. El amor que los une es la única forma de mantenerte con vida, ¿me entiendes?

- Dime qué debo hacer.

- Cuando lance el hechizo, dormirás profundamente y reencarnarás en otro cuerpo, vivirás otra vida y deberás encontrarlo. Randúl cree que, quizás, si lo haces, lo puedas traer de regreso. Es una posibilidad muy remota, Bes...

- Lo haré.

- ¡Espera! No es tan fácil. Randúl me explicó que la maldición de Carmen fue tan poderosa que los atormentara, por siempre.

- ¿De qué hablas?

- Puede que lo encuentres, pero no sabemos qué pasará una vez que lo hagas. Llegaras a esa tierra, sin magia, ni recuerdos, al igual que él. No sabemos si podrás traerlo de regreso, aún no estamos seguros de eso.

- Hallaremos la forma.

Besaida abrazó a su hermana menor, le dio un beso en el rostro y dijo:

- Si existe una sola oportunidad de verlo, una sola, valdrá mil veces la muerte.

Jeraín abrió el cofre y una luz se apoderó de la habitación, se abrazaron por última vez y Besaida dijo:

- Te lo prometo. Lo traeré de vuelta.

Y con esas palabras, la princesa cayó rendida en la cama, envuelta en un profundo sueño.

La mitad de lo que yo a ti

Aún era oscuro cuando Besaida sintió cómo los brazos de su amado Alvian la rodeaban y atraían a su cuerpo. Ambos habían decidido pasar las horas antes de la batalla dentro de la carpa de la elfa. El mago acercó el resto de su cuerpo hacia ella, le dio un dulce beso en la cabeza y olió, suavemente, su cabello.

- Despierta, tonta. - dijo, mientras acariciaba su brazo con la yema de los dedos. - Tenemos una batalla que ganar.

La princesa sonrió y lentamente volteó para estar frente a frente con él. Acarició su blanca y brillante cabellera, acercó el rostro tanto como pudo y frotó su nariz contra la de él.

- La ganaremos. –  Y le dio un dulce beso en los labios.

Mientras elfa y mago se adoraban mutuamente, trozos de frutas silvestres y pan caliente empezaron a flotar sobre ellos.

- Debes tomar desayuno. - dijo él, cogiendo un gajo de uva verde y poniéndolo en los labios de la elfa. Ella abrió la boca, pero él se la quitó y la comió con mirada traviesa.

- Eres tan malo...- ella suspiró y su mirada se perdió en sus pensamientos, por un instante.

- ¿Qué te ocurre? - el mago seguía comiendo las uvas.

- Tengo un presentimiento. Uno malo.

- ¿Es eso lo que te ha tenido despierta toda la noche?

- ¿Tú tampoco podías dormir?

El mago cogió un trozo de pan y se lo dio negando con la cabeza. Besaida alzó una ceja en señal de reproche, aceptó el pan y dijo:

- Sabes que no debes usar tus dones sobre mí.

- No fue necesario. - un tono altanero en su voz. - tus ojos me han hablado desde siempre.

Ambos rieron en complicidad. Ella sujetó la sábana entre sus brazos y mientras se levantaba para sentarse, su largo cabello cayó, lentamente, cubriendo parte de su espalda desnuda y sus hermosas alas blancas se estiraron ante la mirada atónita del mago. Él se levantó también, como si ambos cuerpos estuvieran magnetizados, colocó un brazo por detrás de ella y la abrazo fuertemente.

- Ganaremos, tonta.

Ella río y lo volvió a besar.

- Creo que está olvidando su posición, señor.

- Perdóneme usted. Ganaremos, su tonta majestad.

Volvieron a reír mientras se perdían en besos y caricias. Él la miró fijamente a los ojos y con una mirada coqueta, le quitó el aliento. Por un instante, la elfa no pudo moverse y sólo cuando él sonrió, soltó un largo suspiro.

- ¿Aún? - preguntó él - ¿Después de tantos años?

- Siempre. Tus ojos, tu esencia, me quitan el aire, no me dejan respirar.

- ¿Mi efecto intoxicante? Es curioso, ¿no? Que te deje sin aire cuando justo es así como me llamas.

- Así es. Eres mi dulce e intoxicante Aire.

- No logro recordar porqué me lo pusiste, ¿me lo cuentas de nuevo?

- Eres un engreído. ¡Claro que lo recuerdas!

- Vamos, ¡chica!, compláceme, ¿por qué me dices así?

Besaida soltó una risa coqueta, acarició su mentón y lo besó en la punta de la nariz.

- Porque eres el aire que guía mis flechas, el que me hace volar y el que me permite respirar.

- Uhm... Soy todo lo que necesitas.

- Vivo cegada por tu sabiduría y experiencia, viejo pervertido.

- No estoy viejo. - dijo él, alzando una ceja, fingiendo estar resentido. - Es el bendito cabello gris. No entiendo porque los magos debemos lucir así... Ya sé, ya se... Fue lo que entregamos a cambio de hacernos de magia, pero, no me parece justo que yo luzca como tu padre mientras tú eres casi de mi edad.

- No reniegues, yo adoro tu cabello, hace contraste con tu expresión de niño.

Ambos se miraron fijamente, hablando sin hablar, hasta que escucharon una voz por detrás de la carpa.

- Mi señora, las tropas están casi listas.

- Ya vamos.

El mago tomó la mano de su amada y besó el dorso, suave, pero cariñosamente. Se vistió mientras ella lo veía, admirándolo. Antes de que saliera de la carpa, la elfa lo llamó:

- ¿Aire?

Él volteó a verla, ella se levantó y, aún con la sábana sólo cubriéndola, cogió una manta y la cargó delante de él. Sacó de ella un escudo más grande que la mitad de su cuerpo, ancho y fuerte en la base, brillaba como ningún otro que el mago haya visto alguna vez. Tenía grabado una media luna y seis estrellas a su alrededor.

- Es... ¿Lo que creo que es? - El mago no lograba salir de su asombro.

- Así es. Es un escudo Divino. De los que usaron mis ancestros. La forjaron del mismo acero del que hicieron mi armadura.

- ¿De dónde la sacaste, chica? - Boquiabierto, ante lo que contemplaban sus ojos.

- Fue de mi padre. Mamá me la dio ayer

El mago cogió el escudo y lo probó en su brazo, de un lado al otro, el acero era ligero, pero firme. Miró a Besaida, guardó el escudo y cargó a su elfa enamorada, dándole vueltas alrededor de la carpa.

- ¿Tienes idea de cuánto te quiero?

Ella lo rodeó con sus brazos, lo miró dulcemente y dijo:

- La mitad de lo que yo a ti.

Y se dieron un último y largo beso.

Príncipe

Diana despertó al escuchar la primera de las cinco alarmas que escuchaba todos los días. “Me quedan cinco minutos más”, pensó. Mientras miraba el techo de su cuarto, recordaba el sueño del que acababa de despertar. Estaba acostumbrada a soñar que tenía unas alas enormes y que podía volar, se veía muchas veces recorriendo prados color naranja y bosques enteros,, pero esta vez había sido diferente.

Soñó que volaba y no estaba sola, había un muchacho con ella.  Recordaba todo el sueño, sintió un gran dolor en el pecho, como si una melancolía la apresara. Él parecía mayor que ella debido a sus canas, pero tenía una expresión de niño. Era muy varonil y guapo, su rostro muy blanco y sus ojos pardos y tristes. De pronto, sintió cómo sus mejillas se sonrojaban al recordar los besos y caricias que se había dado con aquel extraño personaje. Escuchó la segunda alarma y decidió levantarse al fin.

Diana estaba parada en el borde de la acera, esperando que llegara el autobús. Llevaba más de diez minutos debajo del sol abrazador, pero el bus de la línea “seis” era el único que tenía la tarifa más barata para los estudiantes, cobraba exactamente la mitad que todos los demás. Su parada estaba a quince cuadras de su casa y claro que ningún carro la dejaba muy cerca, pero, bajo este sol, ella siempre dudaba en si tomarlo o no.

Aquel día decidió ir en la "seis" a cambio de comprar una cremolada de maracuyá. El calor era implacable, pero no iría sola, su mejor amiga tomaría la misma línea. Volteó a ver si ella estaba cerca, pero nada. “¿Dónde podría estar?", pensó, ya faltaba poco para que el bus llegara y no quería irse sin ella, más aún con aquel calor. Había una larga cola de gente esperando, quiso volver a voltear a ver si su amiga llegaba, pero la " seis" ya estaba a la vista. "La mataré", dijo la chica entre dientes, "la mataré y luego guardaré sus pedacitos en mi refrigeradora." Cogió su billetera del bolsillo delantero de su mochila cuando sintió como la golpeaban por detrás.

- ¡Perdón!– dijo Sandra. - me retrasé sacando las copias. La muchacha de la tienda no tenía vuelto. A veces no entiendo como no puede...

- ¡Hey! ¡Señorita, haga su cola! – gritaron desde atrás.

- ¡Yo se la he estado guardando! – contestó Diana, bastante fastidiada. Odiaba que la gente gritara y, mucho más, de esa forma tan maleducada. Entendía los motivos, obviamente todos estaban igual de cansados y acalorados, pero nada era excusa para no comportarse de manera civilizada.

Ambas chicas subieron al autobús y encontraron asiento al medio. Diana se sentó al lado de la ventana, como siempre lo hacía. Adoraba ver la calle mientras escuchaba música en sus audífonos. No le importaba que el sol quemara más al lado del vidrio, ella disfrutaba de ver los autos y las personas pasar.

- Es mi turno hoy – dijo Sandra.

- Está bien.

Las chicas se turnaban el derecho a dormir en el viaje y  cuidar de que no les robaran en el largo trayecto a casa. Algunas veces, no podían evitar dormirse las dos, pero siempre se colocaban en una posición en la que pudieran cuidar la una a la otra.

A Sandra no le tomó mucho tiempo quedarse dormida y mientras Diana buscaba la canción perfecta para su viaje, sintió a su amiga recostarse en su hombro. Volteó hacia la ventana y se sumergió en sus pensamientos, guiada por One Direction y Story of my life, adoraba la canción y no se cansaba de escucharla todos los días. El trayecto duraba normalmente más de una hora, pero si había tráfico podía ser de hasta dos. Luego de veinte minutos de viaje, Diana empezó a sentir los estragos del cansancio y la modorra del calor, sabía que se quedaría dormida en cualquier momento. Desconectó los audífonos de su celular, los guardó en su bolsillo y colocó su mochila de tal manera que, el cierre principal diera hacia su cuerpo, protegiéndolo de algún intento de robo. Hizo lo mismo con la mochila de Sandra, quien seguía absolutamente dormida en su hombro y volvió la mirada hacia la ventana sintiendo como el sueño la invadía.

Durmieron durante media hora cuando el golpe de un rompe muelle levantó a Diana. Dio un largo suspiro y trató de acomodarse en el asiento, sin tener que despertar a su amiga, aunque, sabía muy bien que, Sandra no despertaría tan fácil.

- A ver, señores – dijo el cobrador del bus –. Pasaje a la mano, por favor.

Ellas ya habían pagado al subir así que Diana sólo se movió para volver a buscar sus audífonos. Cuando el cobrador estuvo muy cerca de ella, escuchó una discusión algo extraña que llamó su atención. Un anciano que iba de pie en el bus reñía por el tema del monto del pasaje al cobrador. Al parecer, él se negaba a pagar más de lo convenido y no daría su brazo a torcer. Las voces de ambos se alzaron y ella empezó a sentir ese estrés que le producía escuchar a las personas gritarse entre sí. De pronto, un joven que se encontraba al lado del anciano, sacó una moneda de su bolsillo y se la dio al cobrador diciendo " Ahí tienes, ahí tienes. Está completo".

Tanto el anciano como el cobrador se miraron por un instante, hasta que el último le entregó su boleto y siguió su camino. El viejo no volteó a ver al joven y siguió aferrado a las barras del bus. Nadie, además de ella, había visto lo sucedido. Diana miró al muchacho y antes de que él pudiera verla a los ojos, volvió hacia la ventana, huyendo de su mirada.

Algo sobrenatural golpeó su pecho y la sangre en su rostro empezó a fluir como lava ardiendo, su respiración se hizo más y más fuerte, apretó los labios y siguió con la mirada fija en la ventana. Sentía cómo el joven seguía mirándola y el efecto era intoxicante, tanto que por un momento pensó que se desmayaría ahí, frente a todo el mundo.

Tomó aire profundamente y decidió hacer algo que ella nunca haría, volteó a ver al muchacho y se encontró con sus ojos, que la veían fijamente. El chico sonreía de forma bastante coqueta, parecía que la situación le causaba mucha gracia, verla tan nerviosa lo hacía reír. Ella, muy avergonzada, regresó a la ventana y mordió su labio inferior, como siempre lo hacía cuando estaba nerviosa. Era un tic que no podía evitar, nunca lo pudo. Un bache hizo que todos los que iban sentados en el bus saltaran.

- ¡Auch! – Se quejó Sandra, mientras abría los ojos-. ¿Ya llegamos?

Pero Diana no contestó. Parecía que el aire no llegaba a sus pulmones, sentía que el muchacho seguía observándola y en un acto desesperado, buscó dentro de su mochila su celular y alzó el volumen lo más alto que pudo esperando que la música la distrajera lo suficiente. El nerviosismo de Diana era demasiado gracioso y él empezó a reír sin parar. Ella giró a verlo y se dio cuenta de que él estaba tan nervioso como ella, su rostro blanco estaba absolutamente rojo de sangre. "Será la risa", pensó. Un nuevo bache hizo que él perdiera un poco el equilibrio y que, por accidente empujara, a otro hombre junto a ellos, el chico se disculpó rápidamente y volvió la mirada a ella, quien reía al verlo tratar de sostenerse torpemente. Él sonrió una vez más y sus pardos y grandes ojos tristes se hicieron pequeños por unos segundos.

Sandra lanzó un bostezo suave y miró hacia la calle. Faltaba poco para llegar y colocó en orden sus cosas hasta que sintió la mano de su amiga aferrada a la suya, como garras en su piel.

- ¿Qué te pasa?

- Tengo que decirte algo – contestó Diana, entre dientes, sin volver la mirada hacia su amiga. No quería ver si él seguía mirándola o no.

- ¿Qué dices? – gritó Sandra.

- ¡Shú! – Diana le clavó las uñas a su amiga en la palma de la mano, jalándola hacia ella.

- ¡Auch! – Volvió a gemir Sandra. – ¡Qué te pasa...!

Diana se acercó al oído de su amiga y le contó todo lo sucedido.

- ¿Quién es? – preguntó en voz baja, mientras buscaba con la mirada al joven benefactor.

- ¡No mires! – Diana sonaba desesperada. La sangre seguía quemando su rostro.

- Ok, ok, pero bueno, ¿Qué quieres hacer ahora?

- ¿A qué te refieres?

- Bueno, no sé... ¿No quieres hablarle?

- No, ¡claro que no! ¡Es un extraño!

- ¿Y? – Sandra siempre había sido más extrovertida y arriesgada, a veces no podía imaginar cómo era que seguían siendo amigas, pero, otras veces, pensaba que precisamente por eso lo eran–. Ya vamos a bajar.

Sandra soltó su mano, abrió la mochila y sacó un lápiz y un cuaderno. La vio escribir algo para luego romper la hoja y dejar un pequeño pedazo en su mano. Guardó todo dentro de la bolsa y la acomodó en su hombro.

- Tú sales primero – Se arrimó a un lado del asiento, dejando libre el pase.

Diana cogió rápidamente su mochila sin alzar la vista para nada. Se levantó del asiento y se dirigió a la puerta trasera del autobús, pidiendo permiso a cuanta persona se encontraba en medio. Su corazón latía tan fuerte que parecía querer salir y gritar. Entonces, escuchó a su mejor amiga decir algo muy fuerte y claro, como para que nada se quedará entre líneas: "Es el número de mi amiga, llámala hoy" Diana sintió un fuerte dolor en el pecho y apretó fuertemente el botón de la siguiente parada. El carro se detuvo y ambas muchachas bajaron. Diana cogió el brazo de su amiga y le dijo:

- ¿Por qué lo hiciste?

- Respira y voltea, él te está mirando.

Ella dio la vuelta y se encontró con los ojos grandes y tristes del chico que la miraban desde lo alto del bus. Durante los segundos antes de que el carro siguiera su ruta, los dos jóvenes se miraron fijamente, hablando sin hablar. Entonces, él esbozó una sonrisa y ella contestó de la misma manera. El carro avanzó y él le regaló un guiño de ojo bastante coqueto, pero respetuoso, ella siguió riendo y lo vio partir. El aire volvió a sus pulmones, dio un suspiro largo y fuerte, sintiendo como el mundo volvía a la normalidad.

- ¡Vamos! tengo hambre, puedo comerme un caballo – dijo Sandra, mientras sonreía sin parar, caminando de espaldas, para no dejar de ver la expresión de Diana – Ya podremos hablar de tu príncipe azul en el almuerzo...

Diana giró a verla y antes de poder contestar, vio como ella cruzaba la pista sin mirar a ambos lados, despreocupada y sin notar el coche a toda velocidad que estaba por atropellarla. Diana dio un salto hacia su mejor amiga, la jaló y la empujó hacia la acera, salvándole la vida, a costa de la suya. No pudo evitar el violento impacto del auto. Su cuerpo voló varios metros hacia el asfalto, pero ella no lo sintió. Murió en el instante del golpe.

Primer encuentro

Besaida estaba sentada en la rama de un árbol mientras veía dos pequeños dreadels haciendo su nido en el medio de aquel tronco, muy cerca de ella. Aquellas criaturas trabajaban a su alrededor, sin preocuparse por su presencia. La forma de vida de los elfos establecía una paz y respeto hacia todo animal y planta que crecía en Noria, ya que la magia de Prisma provenía precisamente de ellos, de su energía, de su ciclo vital.

"Todos estamos aquí por un motivo", le dijo su padre, alguna vez, "las plantas, las rocas, los animales, nosotros, los humanos, todos llenamos de energía este lugar y es nuestro deber cuidarlo y protegerlo, por eso luchamos contra los monstruos, por eso combatimos y nos hacemos más fuertes, para seguir protegiendo nuestra Tierra. Esa es nuestra misión."

Esa mañana había decidido matar su primer Golem de Piedra, tenía varias semanas luchando contra duendes y escorpiones, pero deseaba pelear contra un Golem. Sabía que, según las reglas, una elfa de su tamaño y edad no debía hacerlo, pero ella se sentía preparada. No por nada su habilidad había sido el tema de conversación de todo el reino desde que recibió su arco y mató a su primer duende, en el primer intento. "La princesa guerrera", decían todos; ella no lograba entender el porqué era tan importante para ellos. Ella solo quería seguir aprendiendo a luchar y ganar su siguiente arco con honor. Para los elfos de agilidad, ganarse un arco era más que sólo saber luchar, era decirle al mundo que estaban madurando, evolucionando. Ningún elfo podía usar armadura hasta que no fuese lo suficiente juicioso y fuerte como para cruzar la frontera hacia otras tierras.

A ella no le molestaba tener que usar su ropas de aprendiz, pero deseaba muchísimo poder ir hacia el otro lado del río. Decían que en Lorencia había monstruos del tamaño de los árboles y que en Devias, los gusanos de hielo aparecían por debajo de la nieve. Ella anhelaba aventuras y retos nuevos. Por eso, aquella mañana muy temprano, cogió su arco y fue por su dynaron en los establos del castillo. Logró evadir a un par de guardias de su madre y a su querida institutriz, pero una vez en los establos, no logró esquivar al viejo Melgar, cuidador de los dynarons desde las épocas más antiguas del reino, tan antiguas como la edad de su padre, el rey.

- Debió usar el de su madre, princesa. – dijo el anciano cuidador, sin apartar los ojos de la paja y los baldes con agua para los animales. – Está siempre listo y duerme en la entrada principal para sus misiones de cura.

Ella volteó a verlo y, con mucha vergüenza, dijo:

- Deseo entrenar al mío. Tiene el mismo espíritu que yo. Lo oigo cantar mientras galopa.

- Tiene su edad, por eso lo escucha cantar. Aún no puede hablarle, pero ya lo hará. Debe tener paciencia, su majestad.

- Melgar, ya te he dicho que me llames Bes.

- Sí, su majestad.

- Voy a montarlo por las colinas. Quiero que corra y sé que él también lo quiere.

- Aún no le ha puesto nombre.

- No, deseo que él mismo me lo diga. Él lo elegirá cuando así lo quiera.

- Uhm, muy buena decisión. Yo llame al mío Ventarrón y cuando pudo hablarme casi maldice a todas mis generaciones, las antiguas y las por venir.

- A mí no me parece un mal nombre.

- Lo mismo le dije a él y, por eso, me gane esta cicatriz. – El anciano mostró la línea rosada que atravesaba su rodilla. La princesa miro asombrada y algo asustada, pero el cuidador le expresó una risa honesta. No era usual que los elfos tuvieran marcas de alguna herida, sólo las conservaban cuando realmente así lo querían.

- Vamos, Melgar, te prometo que solo será por las colinas. – dijo Besaida, mientras se subía en su dynaron, que ya andaba inquieto y contenta de verla.

- No soy quien para desobedecer las órdenes de su majestad. – contestó él, mientras la veía montar y acercarse a la reja. – Pero dígame, princesa, que habré de decirle a su padre cuando vaya a las colinas y no la encuentre ahí.

Besaida le sonrió a su amigo, dio un suave golpe a su dynaron y avanzó a toda velocidad, mientras el cuidador la miraba galopar, riendo y diciendo algo, entre dientes, que parecía sonar a "el fruto no cae lejos del árbol"

Bes dejó al dynaron un kilómetro más hacia el sur, cerca de un pequeño riachuelo, donde él pudiera jugar. No se preocupaba por él porque la conexión entre ambos le permitía oírlo a millas de distancia. Nunca se supo cómo ni desde cuándo, pero el lazo que se formaba entre un elfo de agilidad y su dynaron era el más fuerte que pudiera existir, luego, obviamente, del que tienen las elfas de energía con sus Oshones, las mascotas creadas de la misma magia de ellas. Por eso, cuando un dynaron nacía, era muy importante que el elfo pudiera ver su rostro. Ese primer instante de vida es lo que hacía el lazo fuerte y poderoso. Bes sabía que para cazar y matar a un Golem, debía dejar atrás a su aún juguetón e inexperto compañero, el sonido podría asustarlo tanto a él como a la bestia en sí.

Ella siguió mirando como los dreadels terminaban de hacer su nido cuando un ruido extraño hizo que todas las criaturas buscaran un refugio. Cogió su arco y miró hacia todos lados, expectante. Escuchó, entonces, el sonido del prado moverse y un ligero viento sopló haciendo más difícil su búsqueda. La princesa cerró los ojos y se concentró, una vez más, muy quieta, pero lista. Contuvo la respiración y lo volvió a oír. Abrió los ojos y miró directamente hacia los frondosos árboles, a cien metros de ella. Parecía que el Golem recién se levantaba pues se movía torpemente, su enorme cuerpo hacia añicos cuanto había a su alrededor, matando así, varias plantas y ramas.

"No es tan grande", pensó. Había escuchado que podían llegar a medir hasta seis metros, pero este no parecía ser de más de tres, aunque no lograba distinguirlo bien entre la oscuridad de las ramas de aquel bosque. Trató de acercarse y verlo por completo, se paró a unos pocos centímetros de la punta de la rama y apuntó firmemente. Tenía que planear bien sus movimientos, esperó a que la bestia se volviera a mover y pudo ver un espacio entre las ramas. Lo suficientemente grande como para lanzar la flecha con seguridad, pero no lograría hacerlo desde esa distancia. Respiró hondo y decidió avanzar, muy sigilosamente, hacia la siguiente rama.

Justo cuando estaba a punto de llegar, un mal movimiento hizo que la rama se quebrara y la princesa quedó suspendida entre ambos árboles. La bestia escuchó el ruido, la miró directamente a los ojos y lanzó con furia un grito hacia ella. El monstruo se levantó por completo, ante la mirada de espanto de Besaida, quien lograba ver la verdadera estatura del gigante. Rápidamente, el Golem corrió hacia ella, devastando cuanto había a su paso. Bes, se dejó caer en el gras y, con arco y flecha en mano, corrió lo más rápido que pudo en dirección opuesta. Podía sentir como su corazón latía tan fuerte como el galope de su dynaron. Podía oírlo a él también, su fiel compañero había escuchado gritar a la bestia y la desesperación en el corazón de su ama lo hacía estar igual de aturdido y alterado.

Besaida trató de concentrarse una vez más, giró con la gracia propia de todo elfo y lanzó una flecha directamente al cuello de su atacante, sin embargo, falló. No podía creerlo, era la primera vez que no lograba su objetivo, la primera desde que había recibido su arco de las manos de su padre. Sintió la sangre y la adrenalina por todo su cuerpo y, después de unos segundos, entró en sí. Corrió hasta divisar una roca alta, unos metros más allá, subió en ella y se preparó a disparar otra vez. Su blanco se movía muy rápido, a pesar de su tamaño, pero fueron los nervios e inexperiencia lo que la hizo fallar por segunda vez. Bajó de un salto y corrió a toda prisa y pudo sentir como el Golem la alcanzaría si no hacía algo pronto. Entonces, paró en seco, tomó mucho valor y volteó a verlo, cogió su arco, respiró, cerró los ojos y se concentró. Sintió como el aire empezaba a hacerse más fuerte y un viento ligero volvió a soplar en dirección correcta. Abrió los ojos y el gigante estaba a tan solo unos quince metros de ella, apuntó directo y lanzó la flecha, esta vez, con acierto.

El monstruo cogió su cuello, pero no cayó, siguió corriendo en dirección a Bes. Sabía que no podría volver a disparar estando el Golem tan cerca, así que no le quedaba de otra que escapar hasta encontrar a su dynaron, que ya iba a su alcance. Entre los impulsos y la confusión, la princesa resbaló hacia el suelo. Volteó, rápidamente, y vio como la bestia estaba a tan solo diez metros, cogió nuevamente su arco y apuntó, desde el suelo.

Entonces, un rayo de luz blanca se dirigió directamente al cuello del Golem, haciéndolo caer y arrastrarse, varios metros, logrando hacer temblar la tierra. Besaida buscó la proveniencia del rayo y giró sobre su cuerpo. Un joven mago sostenía un báculo y de su espalda colgaba un arpón. Ambos se miraron por varios segundos sin dirigir palabra alguna. De pronto, la princesa dejó de sentir pánico y un extraño tamborileo lo reemplazó. Su piel se erizó y su respiración se hizo corta. El mago decidió acercarse y brindándole una mano, le dijo, en tono coqueto y burlón:

- Pensé que los elfos eran buenos con el arco.

Besaida sintió un flujo de sangre que invadía todo su rostro, mordió los labios ligeramente, como lo hacía siempre que estaba nerviosa y el muchacho la miró con ojos de sorpresa. Ella aceptó la ayuda y se puso en pie, junto a él. Era más alto que ella, esbelto, pero no fornido y tenía las manos ásperas y gruesas. Sin embargo, lo que más llamaba la atención de su inesperado salvador eran sus ojos grandes y tristes que cruzaban su cara, como una marca personal. Aun así, su rostro tenia rasgos infantiles, como los de un niño y no de un muchacho de su edad.

El joven miraba a la elfa como si estuviera frente a una presencia divina, nunca había visto una elfa de cerca. Los rizos castaños de Besaida empezaron a danzar con el viento y su belleza se hizo aún más clara. Ella no pudo ocultar su agrado ante la mirada fascinada de aquel joven. Pero sus ojos, entonces, captaron algo moviéndose detrás de él. Aún con su mano en la suya, ella lo jaló fuertemente hacia su cuerpo y giró en el aire con destreza, rodeándolo. Apuntó nuevamente al Golem, que aún estaba vivo y trataba de ponerse en pie, lanzó la flecha directo al cuello haciéndolo caer, definitivamente.

- Así, es. Los elfos somos hábiles con el arco, mago.

Se miraron una vez más y rieron.

- Los Golem de Piedra tienen la piel muy gruesa, a veces hay que darles dos o tres veces en el mismo sitio.- No sabía eso. – dijo el mago, mientras acomodaba su báculo.

De repente, los dos escucharon cómo la tierra volvía a temblar y varios pasos se hacían sentir. A treinta metros de ellos, aparecían cuatro Golems más.

- Mago, creo que no deberías de guardar tu arma.

Ambos se pusieron en posición de ataque y empezaron a disparar. Uno a uno, los gigantes de piedra fueron cayendo al suelo. Por alguna razón, la compañía de aquel joven la hacía sentirse más segura y confiada o era solo lo que ella intentaba demostrar.

Cuando quedó sólo uno en pie, ambos chicos se miraron por el rabillo del ojo y como hablándose sin hablar, lanzaron un mismo ataque, al mismo tiempo, haciendo caer al monstruo de un solo golpe.

Ambos estaban agitados, no tanto por el esfuerzo sino por la adrenalina del momento. Ella lo miró agradecida y él le devolvió el gesto con una sonrisa coqueta de medio lado. La sangre en el rostro de la elfa volvió a surgir, pintando sus mejillas de rojo, para beneplácito del mago quien no dudo de reírse de ella.

- Pensé que los magos tenían canas y lucían como viejos decrépitos. - dijo la elfa, en venganza. El joven trató de ocultar las pocas canas que ya se iban notando en su negra cabellera.

- Así es, pero solo pasara en unos años aun. Cuando me den los dones.

- Magia, dirás.

- Así es. Magia.

Un sonido los hizo saltar y apuntar hacia el bosque. El dynaron había llegado donde su ama y ella fue corriendo a su alcance, acariciándolo y diciéndole que todo estaba bien.

- ¡Wow! - dijo el mago. - Es hermoso... Nunca había visto uno antes. No usamos dynarons. Montamos Fenrirs, son lobos...

- Gigantes... - Lo cortó ella. - son hijos de los primeros lobos de Tarkan, los humanos lograron domesticarlos y, poco a poco, fueron haciéndose más pequeños como para ser montados.

- Vaya, sí que eres algo presumida, eh...- Bes volteó a verlo con una risa inusual y escuchó algo a lo lejos que la distrajo completamente.

- Oh. - dijo en un lamento. - ya están cerca.

- ¿Quiénes?

- Los Alados. Me están buscando.

- ¿Los Alados? ¿Del ejercito Alado? - dijo el mago, dejando notar su sorpresa. - ¿Qué acaso buscas problemas o eres una convicta?

- Si... Algo así... - Besaida montaba a su fiel amigo de cuatro patas.

- ¡Hey!, si deseas puedo ayudarte a matar algunos monstruos otro día. Sabes que si dos o más razas se unen para luchar, su potencial puede subir...

- Tres veces más rápido de lo normal y así crecer en dones en poco tiempo.

- Claro que lo sabias...- dijo el frustrado muchacho.

- Me encantaría, quisiera cruzar la frontera muy pronto y ver un Lich o un Skeleton.

- ¿Nunca los has visto? Bueno, en realidad, yo tampoco.

- Pensé que los magos solo podían cruzar cuando ya habían logrado vencer a todas sus criaturas.

- Sí... Pero yo quería ver a los de Noria primero...

- Ah, ¿sí?, ¿buscas problemas?

- Algo así - dijo el mago, coquetamente.

La princesa dio media vuelta y antes de que pudiera empezar el galope, el mago la interrumpió:

- ¡Hey!, no sé tu nombre.

- Me llamo Besaida, pero me dicen Bes.

El mago, borró la sonrisa de su rostro y vio rápidamente el escudo de media luna que resplandecía en el saco de la elfa. Una media luna color dorado, símbolo de la realiza.

- Besaida... ¿Cómo en princesa Besaida?

- Sí.

- Princesa Besaida... tu padre es el Rey Merid y tu madre la Reina Lala. - balbuceó el mago, muy nervioso

- Así es, creo que eso me hace una princesa, ¿no? No se te escapa nada. Nos vemos... ¿y tu nombre es?

Trató de conseguir su nombre, pero el muchacho seguía desconcertado ante el inesperado descubrimiento.

- Tu nombre es...- Insistió la elfa.

- Me llamo Alvian, contestó con tono nervioso y hubo un pequeño corte en su voz. - Me llamo Alvian, hijo de Godric, de la casa....

- Centuria. - ella lo cortó y señaló el símbolo de las seis estrellas dibujado torpemente a mano en el escudo hecho de pieles y ramas. El mago trató de ocultarlo, algo avergonzado por no contar con un escudo de acero aún.

Ella rio al verlo nervioso por primera vez. Dio media vuelta y gritó al viento:

- Nos vemos, Alvian.

Galopó a toda velocidad a su pequeño compañero, quien empezaba a cantar a la melodía del corazón apasionado de la elfa.

El reemplazo

Mariana despertó empapada en sudor y con una sensación de agitación en todo su cuerpo. Se sentó en el borde de la cama y trató de calmarse, pero con poco resultado. Tocó su pecho y pudo sentir que su corazón seguía latiendo de una forma inusual. Luego, cerró los ojos y extendió sus manos tratando de sentir el aire a su alrededor. Entonces, la dulce, pero varonil voz de aquel muchacho invadió su mente. Ya lo había visto antes en sueños, más canoso y mayor, pero nunca habían hablado, siempre habían sido sueños sin sentido y borrosos para ella. Era la primera vez que lo había escuchado y sin pensarlo, como por una especie de magia, ella llevó dos dedos de su mano y rozo sus labios que ardían al contacto de su piel, diciendo en un susurro en la oscuridad: Alvian.

Seguía pensando en el sueño mientras terminaba de alistarse para el instituto. Había intentado volver a dormir, pero fue imposible. Pasó media hora dando vueltas en la cama, recordando cada detalle del mago. Sus labios muy delgados, esa arruga en su frente al sonreír. No era precisamente el hombre más guapo que había visto, pero, esa sonrisa coqueta y su actitud de galán desinteresado lo hacía irresistible. Luego, recordó lo que tantas veces había visto en sueños borrosos y que, por primera vez, logró admirar con claridad: su triste mirada. Aquellos ojos grandes y melancólicos eran hermosos. No había visto unos así nunca. Esa expresión de niño, combinada con la coquetería innata de él, causaba un efecto intoxicante en ella. Se miró al espejo y se dio cuenta de que no estaba respirando con normalidad. Una adrenalina deliciosa corrió por todo su ser con tan solo recordar aquellos ojos.

De pronto, sonó la alarma que indicaba que tenía sólo cinco minutos para salir de casa antes de llegar tarde. "¡Demonios!, no he terminado de maquillarme", pensó y, rápidamente, cogió los lápices, el labial y rubor, los puso en su cartera y salió corriendo de su habitación. Saludó y despidió a sus padres a la vez, escuchando como su madre le reclamaba el no haber desayunado. Salió despavorida hacia la calle, mirando de un lado y de otro, a  todos los escolares del planeta salían junto a ella.

Lo que más odiaba de sus mañanas era el tener que pelearse el derecho a subir al bus con los niños que iban al colegio. "Si no me apresuro, llegaré más tarde aún ", se dijo y recordó que su primera clase era con La Bruja de Carmen. Entonces, sin pensarlo, decidió correr.

Su curso favorito era dictado por la profesora más detestable del instituto. Mariana era buena alumna y nunca tuvo problemas con las asignaciones o exámenes, pero, cuando se trataba de "La Bruja", las horas en clase se le hacían largas e insoportables. Todos odiaban a La Bruja y, en realidad, todos la llamaban así. Carmen era una mujer que desbordaba hipocresía y arrogancia por donde pasaba. Esa forma que tenía de menospreciar a los alumnos y utilizar una sonrisa falsa con todos sus colegas, la hacían odiosa para el resto. Pero Técnicas de Mezcla era su curso preferido y Mariana hacía todo lo posible por aprenderlo bien, a pesar de La Bruja.

Ya en el autobús, volvió a pensar en Alvian, sintió el celular vibrar y vio un mensaje de Felipe.

- ¿Dónde estás?

- Chino. Salí tarde. Ya llego.

Felipe o "Chino" era su mejor amigo. Ella tenía un grupo de diez amigos con los que siempre andaba, pero él era en quien confiaba más y el único al que podía decirle sus cosas sabiendo que sería lo más honesto posible con ella. Los dos eran Géminis y se llevaban bastante bien, él solía improvisar canciones fastidiándola y colocando su nombre bajo cualquier circunstancia extraña. Además, disfrutaba de tocar los rollos en el abdomen de Mariana. "Me gusta agarrar tus rollitos" siempre decía y ella se desparramaba en el asiento, tratando de huir del ataque de cosquillas.

Bajó del bus y corrió hacia el aula, sintiendo que el celular seguía vibrando. Sabía que los chicos estaban preguntándose dónde andaba y podía imaginar a La Bruja pasando lista y haciendo su acostumbrada mueca ante alguna tardanza. Llegó al aula y notó que la puerta estaba junta más no cerrada. "Qué raro", pensó, Carmen siempre la cerraba. La abrió suavemente y entonces, lo más inesperado y sublime de la vida ocurrió. Unos ojos grandes y tristes, esos ojos que la habían salvado de aquél monstruo en la mañana, la miraban fijamente. El joven le sonrió y ella vio sus labios moverse, pero no distinguió sonido alguno, había un zumbido en su cabeza, no podía respirar y su visión estaba nublándose. Vio aquellos delgados labios que volvían a moverse, pero no escuchó nada, entonces una risa en todo el aula la hizo despertar.

- ¿Perdón?

- Su nombre, señorita. – Contestó el joven, aun sonriendo de medio lado, algo coqueto.

- Mariana. – dijo ella, sintiendo como el aire se hacía nada y la saliva corría con dificultad en su garganta. – Mariana Ramírez.

- Señorita Ramírez, por favor, siéntese.

Mariana fue a su sitio usual. Felipe retiró la mochila con la que había estado guardando su asiento. Miró hacia todos lados, buscando a La Bruja y nada. Volteó a ver a su mejor amigo y él sólo le dio una mirada como diciendo: "¿dónde demonios estabas?"

Entonces, sacó muy despacio su celular y lo puso debajo de la mesa. Leyó todos los mensajes que había estado recibiendo en el grupo del WhatsApp mientras corría hacia el aula:

- La Bruja no va a venir. Toda la semana.

- ¡Yeah! – Un par de emoticones de felicidad extrema.

- Hay un huevón en vez de ella.

- Es el reemplazo. Dice que trabaja para ella.

- Asistente de La Bruja.

- Que fea nota debe ser eso.

Un pulgar hacia arriba y unas cuantas caras de alegría más.

Mariana alzó la cabeza y se aseguró de no ser vista por él joven mientras escribía en el chat.

- ¿Cómo se llama?

- Rafael Valencia.

"Entonces, tres días sin La Bruja" pensó. Usualmente, nada la haría más feliz, pero la presencia de aquel joven tan parecido al mago arruinaba el momento. Respiró hondo y sintió como el aire regresaba a sus pulmones. Cogió su lapicero y cuaderno, sintiendo en cada movimiento sus manos que aún temblaban.

- Este es un espectrograma de lo que es un phaser. – Explicaba Rafael, mientras señalaba la pizarra digital. – Muy parecido al flanger ¿no? ¿Alguien sabe la diferencia entre ambos?

Nadie contestó. El joven miró a todos con una sonrisa expectante y vivaz. La misma que había visto ella aquella mañana. Mariana respiró muy hondo y dijo en voz alta:

- La principal diferencia es que las cancelaciones en el phaser son exponenciales y las del flanger no.

Rafael la observó por un instante y ella huyó a su mirada, buscando desesperadamente el suelo.

- Muy bien, señorita Ramírez. ¿Alguien puede decirme cuántas etapas se ven aquí?

La clase siguió como de costumbre y Mariana logró controlar sus nervios al fin, no por nada era su curso favorito. Veinte minutos antes de que tocara la campana, Rafael dijo que Carmen había solicitado una práctica sorpresa. Todos empezaron a pifiar y reclamar en voz alta.

- Lo sé, lo sé. – habló Rafael en voz alta para poder ser escuchado. –No maten al mensajero.

Mariana comenzó a guardar sus cosas sin notar cómo el joven asistente se acercaba a su sitio, con las copias de la prueba. Alzó la vista y al encontrar aquellos ojos dejó caer al suelo cuadernos y lapiceros. Rafael se agachó a recogerlos y en el momento en que se los entregó, el roce entre ambas manos electrificó el salón. Se miraron fijamente, por un par de segundos, en silencio, hablándose sin hablar. Él sonrió suavemente y ella cogió rápidamente sus cosas para guardarlas en su cartera.

Fuera del aula, Mariana fue a almorzar, como de costumbre, con sus amigos. Sacó de su cartera el envase con uvas verdes que su madre le había mandado de postre. Estas eran sus favoritas y estaban frías aún, tal y como a ella le gustaba. Comió un par cuando se dio cuenta de que Jaime la observaba atento.

- Agarra un gajo. – dijo ella, mientras extendía el envase. – Cómo si no supieras que te las voy a invitar.

- Estaba esperando el gesto de amabilidad de tu parte. – Contesto él, con una sonrisa de oreja a oreja y un tono de ironía suave.

- ¡Miren! Ahí va el nuevo. – gritó Luis.

Todos voltearon a Rafael comprar su almuerzo y salía con su bandeja hacia fuera del comedor.

- ¿Qué raro, no?

- Debe comer en su oficina.

- No tiene oficina. – dijo Gabriela. – Es solo un asistente.

- Sí la tiene. – Contestó Felipe y todos lo miraron sorprendidos. – La Bruja pidió una para él. La tarada no quería compartir su oficina con nadie.

- Bonita forma de gastar nuestras pensiones. – Jaime siempre era quien decía lo que todos pensaban. – Y nosotros como babosos pidiendo que amplíen el comedor.

- ¿Y tú como sabes? – Preguntó Mariana a su mejor amigo.

- Lo conozco. Se va a casar con la hermana de mi "pata" el próximo año. O algo así escuché.

Mariana se quedó pensando en él, imaginándolo comiendo solo en su oficina. "Bueno, puede que sea tímido" pensó.

- ¿Alguien se queda hoy? – Luis siempre se quedaba en la biblioteca. No podía estudiar en casa por el ruido del hospital que estaba a una cuadra.

- Yo. – dijo Gianca. – Pero sólo un rato.

- ¿Tú, Mari?

Pero ella no contestó. Se encontraba perdida entre prados naranjas, Golems de Piedra y esos ojos grandes y tristes. Sintió un codazo por parte de Gabriela y volvió a tierra.

- ¿Qué?

- ¿Te quedas?

- Sí. – Siguió comiendo sus uvas. – hasta las seis. Tengo reunión familiar.

Escuchó como todos sus amigos se burlaban de ella, pero no hizo caso. Terminó de comer y fue con Luis y Gianca a la biblioteca. Estudiar con ellos era excelente. Los dos eran callados y eso le permitía sumergirse en sus audífonos mientras estudiaba. Mariana adoraba la música y escuchar el Spotify mientras repasaba era su delicia.

Llegada las seis de la tarde, cogió sus cosas, se despidió de sus amigos y fue hacia el paradero, con el celular en mano y la música en sus oídos. Empezó a jugar en el Spotify, buscando las canciones que más le gustaban, cuando sintió que alguien la observaba. Levantó la cabeza y encontró a Rafael en su auto, detenido en el semáforo, mirándola fijamente. Él sonrió de medio lado coquetamente y ella comenzó a derretirse. Tragó saliva y con mucho esfuerzo, devolvió la sonrisa con un saludo y expresión extraña. Vio cómo su bus llegaba y se subió, lo más rápido que pudo, buscando un asiento donde terminar derretirse.

La chica

Milagros tocó el botón de ascensor tres veces, muerta de nervios y con las manos sudorosas. Había tenido sólo media hora para asimilar la llamada de su jefe, coger su mejor cámara, comprar un sándwich de pollo en la cafetería y salir sin almorzar apropiadamente, en dirección al Hotel Maula. Tenía que fotografiar a una banda de rock muy conocida, que daría un pequeño concierto benéfico en la ciudad. No era su especialidad, ella había sido fotógrafa de campo desde hacía dos años y parte de su trabajo implicaba meterse en medio de las noticias más impactantes y peligrosas del momento. Había vivido tres desalojos, dos manifestaciones y, como mínimo, veinte intervenciones policiales en las que había sido herida en sólo dos, sin gravedad. Sin embargo, nada de lo que hubiera podido pasar la había preparado para esto. La adrenalina de cada noticia parecía ser un paseo escolar comparada con la emoción que vivía en ese momento.

Volvió a llamar por el ascensor, a pesar de que sabía que no lo haría llegar más rápido. "Moriré", pensó, "me desmayaré y perderé mi empleo. Mi jefe me ama, pero supongo que no le quedará de otra que despedirme si no le llevo las fotos." Ella debía cubrir sólo las noticias de la mañana y luego ir a casa, pero por algún motivo, el destino le jugó la peor broma en la historia.

- Piso 16, por favor. - dijo al encargado, cuando al fin se abrió la puerta del ascensor.

Sus manos seguían húmedas de sudor. Trató de limpiarlas en su pantalón jean, pero parecía imposible y estaba segura de que dejaría caer la moderna cámara profesional, la rompería y luego tendría que reponerla a la revista. Sin poder evitarlo, comenzó a morderse el labio inferior, como lo hacía cada vez que estaba nerviosa, un tic de años. Volteó a verse en el espejo, trató de acomodarse el cabello, respiró hondo y cuando el ascensor se detuvo, agradeció al encargado y salió en dirección a la habitación 1604.

Antes de animarse a tocar la puerta, dio un suspiro largo, muy largo. El piso se movía y la mirada se le nubló. "Es el fin", se dijo, "voy a desmayarme y seré despedida." Se recostó por un momento en la pared. Miró hacia el lujoso adorno floral en el pasadizo y trató de respirar. De pronto, su celular vibró y por poco grita de terror. Sacó el pequeño aparato, bastante pasado de moda y el motivo de burlas entre sus compañeros de trabajo. Tenía un mensaje de su Camila: "Sólo respira. No tendrás que hablarle, solo darle la mano."

Mili sonrió, al fin. Sintió el aire llegar a sus pulmones, miró su mano temblorosa y la apoyó contra la pared. "Es cierto", pensó, "serán veinte minutos y solo tienes que hablarle al vocalista, los demás harán lo que tú digas." Y con esa misma mano, tocó la puerta dos veces.

Una muchacha un poco mayor que ella abrió la puerta, vestía unos jeans ajustados y rasgados, una casaca de cuero negra y una blusa blanca traslúcida. Era la manager del grupo, la conocía de las fotos de sociedad, ella hablaba al celular, por lo que solo le sonrió y le hizo una señal de que pasara rápido.

Mili dio unos pasos y contempló la hermosa habitación reservada para el grupo. "Blanco y negro", pensó, "siempre la piden así". Buscó rápidamente la entrada a la sala y encontró al reportero conversando animado con tres de los cuatro integrantes. Dos de ellos estaban sentados en el largo sillón blanco y el vocalista estaba en el sofá negro de cuero. Por un instante, la vida le había vuelto al cuerpo, el último integrante, el baterista, el motivo por el que estuvo a punto de desfallecer en la entrada, no estaba presente.

"No está", pensó, "esto será fácil". Caminó un paso hacia adelante y, sin esperarlo, sintió como alguien chocaba con ella por detrás. Tropezó un paso y cuando estuvo a medio metro de alcanzar el suelo, dos brazos la alzaron de la cintura, haciendo que recobrar a el equilibrio.

- ¡Uy! – dijo el baterista. – No te vi. Perdóname.

Milagros sintió como el mundo dejaba de girar. El tiempo se detuvo y el aire se hizo cada vez más escaso. Durante los cinco segundos más largos de la historia, ella quedó inmóvil, viéndolo con una expresión de terror en su rostro. El baterista le sonrió de medio lado y tocó su hombro diciendo:

- Hey, ¿todo bien, chica?

Mili no lo escuchó. Aun no lograba hilar la situación. "Es él", pensaba, "es él". Nuevamente, el joven sonrió y un rubor extraño cubrió sus mejillas. Parecía que la reacción de Milagros lo entretenía mucho. Al ver la sangre correr por el rostro extremadamente blanco de él, ella sonrió y dejo salir un suspiro de sus labios.

- Soy la fotógrafa. – dijo en un lamento. Y él no pudo evitar la risa.

- Sí, lo supuse, por la cámara.

Ella sonrió mirando al suelo. Sentía como su rostro ardía y trató de recordar cómo respirar. Un segundo después, alzó la mirada sólo para notar, que todos los presentes estaban atentos a ella. Sonrió tímidamente y se mordió los labios. El reportero se acercó e hizo las presentaciones del caso. Ya iban a mitad de entrevista por lo que serían tan solo quince minutos más. Sin dejar de sonreír, Mili empezó a trabajar en silencio.

Cuando sintió el primer sonido del obturador, sus nervios se disiparon por completo. "La magia de amar tu trabajo", pensó ella. Se dejó llevar por su experiencia y, contra todo pronóstico, hizo que la sesión saliera impecable.

El reportero terminó la entrevista y, solo ahí, pudo notar que el baterista la miraba de forma coqueta. Sus mejillas la traicionaron por segunda vez y volteó a ver su cámara, jugando con la correa, buscando algo en que distraerse o, al menos, parecer distraída. Alzó de reojo la vista y comprobó que aquel músico se estaba divirtiendo muchísimo de verla tan nerviosa. Todos empezaban a despedirse y ella lo hizo de forma muda. Asintió tres veces con la cabeza sin saber exactamente a qué. Su mirada no la dejaba respirar ni moverse de forma normal. Cuando estaba a un paso de cruzar la puerta de aquella habitación, volteó para verlo una vez más. Él seguía riendo sin dejar mirarla.

- Salió bastante bien, ¿no? – dijo el reportero.

Ella no contestó. Esperó a que el ascensor llegara y una vez dentro, tragó saliva y dejó el aire entrar a sus pulmones. Respiró hondo tres veces y se miró al espejo.

- ¿Qué te ocurre? ¿No me digas que eres fanática? ¿No es un poco antiguo para tu edad?

Milagros, sin dirigir palabra alguna, siguió contemplando su reflejo agitado en el espejo y cuando sintió como el piso dejaba de moverse, salió disparada hacia el lobby del hotel. Se sentó en el primer sillón que vio y dejó fluir la sangre en su cuerpo. El reportero le dijo que iría de regreso a la revista y se ofreció a llevarla. Ella asintió con la cabeza, aun incapaz de pronunciar algo. Se levantó del asiento y, por arte de magia, un pensamiento para nada agradable llegó a su mente.

- ¡MALDITA SEA!

Todo el lobby volteó a verla.

- ¿Qué te pasa?

- ¡Dejé mi celular arriba!

- Bueno, anda y recógelo. Pero yo no te puedo esperar, tendrás que irte sola.

Milagros dejó de escucharlo. Un zumbido llegó a sus oídos y la vista volvió a nublarse. Dio media vuelta, sin despedirse del reportero y se dirigió, una vez más, al ascensor, pensando en que quizás debería dejar su celular ahí y desaparecer.

"Lo haría", se dijo, "de no ser porque era su hijo". Aquel aparato la había acompañado a todos lados y era, para ella, como un amuleto que la protegía de cuánta situación de peligro hubiese estado. No por nada parecía un ladrillo. Le tenía cariño al vejestorio ese.

Subió resignada al piso dieciséis, volvió a aquella puerta blanca y la tocó, con toda la esperanza de que fuera la manager quien le abriera y no tuviera que entrar al infierno aquél.

Sin embargo, el destino tenía guardada una última broma para aquel día. El baterista abrió la puerta y, mirándola coquetamente, le dijo:

- ¡Hola, chica! ¡Sabía que volverías!

Él se acercó y puso la mejilla para que ella lo saludara, pero, Milagros no podía moverse.

- OK. – dijo él, riéndose de la situación y mirándola de pies a cabeza, de forma pícara, pero respetuosa y, aun así, dando a notar lo divertido que era para él verla tan nerviosa. Volvió a sonreír de medio lado. – Yo encontré tu celular.

Sacó de su bolsillo el pequeño hijo perdido y estiró su mano esperando que ella lo cogiera. Milagros seguía inmóvil y él alzó una ceja:

- ¿No lo vas a tomar?

Entonces, como si las palabras salieran de su boca sin pasar primero por su mente, Mili dijo:

- Tienes esposa.

El baterista empezó a reír a carcajadas:

- Sí, tengo esposa... – Siguió riendo, mientras sacaba de su bolsillo un celular último modelo, de esos que llamaban "Smart" y que los amigos de Mili añoraban tener porque decían que podías navegar por internet y leer tus correos en la calle, sin tener que ir a una cabina ni nada por el estilo e incluso, podías tomar fotos como si fuese una cámara digital. – Y tengo dos niñas. Son preciosas. ¿Quieres verlas?

Ella no contestó. Su cuerpo y su mente habían decidido separarse irrevocablemente. El baterista la miró una vez más.

- Perdóname, no había visto un celular así desde hace mucho y no pude evitar leer el mensaje que llegó. Perdóname la vida. Tu amiga Camilla te manda decir que no te olvides del autógrafo de Marcos.

Milagros reaccionó. Al escuchar el nombre de su mejor amiga, su ser pareció encontrar el botón de encendido:

- Sí, lo olvidé. Tengo que pedirlo.

- No te preocupes, se lo pedí yo.

Él guardó su celular y sacó de su otro bolsillo un papel cuadriculado. Estiró la mano y así, brazos abiertos, quedó esperando a que ella cogiera celular y papel, pero la muchacha no se movió. Entonces, él dijo, negando con la cabeza:

- ¡Por Dios Cristo! – Tomó las dos manos de Milagros y colocó ambas cosas en ellas. Y fue ahí, con aquél roce, que algo cambió. Él dejó ambas manos sobre las de ella, envolviendo en medio el celular y el dichoso autógrafo. Su sonrisa se apagó y ambos se miraron, en silencio, por un largo rato, hablándose a los ojos sin hablar. Se perdieron por unos segundos el uno en el otro y, solo hasta que escucharon el celular de la manager a lo lejos, volvieron a reaccionar.

Él sonrió y guardó sus manos en los bolsillos. Milagros dio media vuelta, sin decir palabra alguna, y se dirigió al ascensor.

Escuchó como él decía algo parecido a "Bye, chica" y dijo, sin voltear a verlo:

- Me llamo Milagros.

- Bye, Mili.

El ascensor llegó y una vez dentro, se dejó caer ante la vista del encargado.

- Señorita, ¿se encuentra bien?

- Sí, sí. Estoy bien, estoy bien. Solo llévame abajo por favor.

Salió del hotel y subió al primer taxi que encontró. En el camino, sus piernas iban recobrando fuerza, poco a poco. Sus manos dejaron de sudar y su vista se hizo clara.

En su departamento, Camila la esperaba ansiosa y entusiasta.

- ¿Y? ¿Qué tal te fue? ¡Cuéntamelo todo!

Milagros se derrumbó en el sofá y sacó de su cartera el autógrafo del vocalista. Camila la abrazó y agradeció sin parar. Fue por un tazón de helado a la refrigeradora y se lo puso a Mili en el regazo, se sentó a su lado y le entregó una cuchara. Ambas chicas empezaron a disfrutar del helado sabor a chocolate, mientras Milagros contaba su aventura.

- ¡Ay! ¡Por Dios! En serio, ¿le dijiste eso? – Camila no dejaba de reír.

- ¡Sí! ¡Qué vergüenza! ¿Qué habrá pensado? "Tienes esposa" ¡Por Dios!

- Pues yo te hubiese dado por loca, pero, él debe estar acostumbrado a esas cosas. Aunque escuché que era un caballero, de los pocos que no se le conoce escándalos, ni romances o que tenga mil y un trampas por ahí. Al contrario, dicen que es muy reservado con su vida privada.

- Sí. Lo es. Siempre lo ha sido. Incluso cuando me estaba mirando lo hacía de forma respetuosa, coqueto sí, pero no sobrepasándose ni nada. Creo que más que todo, le daba mucha risa verme. ¡Qué vergüenza, por Dios!

- Bueno... ya pasó. – contestó Camila, en un suspiro. - aunque debiste decirle la verdad en ese momento.

Mili la miró con ojos incrédulos.

- ¡Claro! Ya no hay forma de que te pueda volver a ver y debe estar pensando que eres una absoluta loca de remate. ¿Porque no decirle la verdad? "Hola Iván, he soñado contigo desde que tengo uso de razón. Te veo todas las noches en mis sueños, tú eres un mago y yo una elfa y nos amamos apasionadamente."

Milagros dejo escapar una sonrisa y comió otro poco de helado.

- Tienes razón, eso lo hubiera hecho menos incómodo.

Se levantó del sillón y fue hacia su cuarto. Encendió la computadora y empezó a revisar las fotos. Debía entregar las mejores fotos en media hora, fue fácil elegirlas, ya lo había hecho en el taxi. Envió el correo y luego de un rato, imprimió una sola fotografía. Unos ojos grandes y tristes la miraban fijamente.

Camila entró a la habitación de su amiga y vio la fotografía en sus manos. Se la quitó y fue con ella hacia la pared. La pegó con cinta adhesiva en el medio de la pared:

- Obviamente, también le habrías tenido que contar que lo tienes en toda tu pared.

Mili sonrió muy contenta. La pared estaba llena de fotos y posters finamente recortados, en los que se podía ver a Iván Salinas y sus grandes ojos tristes. Unas alas inmensas, en el medio de aquel mural, dibujadas en pintura negra y unas hojas verdes.

"Hojas de menta", pensó. El primer sueño que recordaba, claramente, de aquella elfa y su mago, era uno en el que ambos cazaban a unas extrañas criaturas color naranja, con orejas puntiagudas, brazos muy largos y estómagos tan pronunciados que, sobresalían de todo su cuerpo.

- Te apuesto a que mato más que tú hoy, elfa.

- Creo. – contestó Besaida, mientras lanzaba una flecha, matando dos goblins de un solo golpe. – que está olvidando su posición, señor.

- Oh, es cierto. – Y, con un tono muy sarcástico y ceremonioso, Alvian dijo. – Le apuesto, majestad, que mataré más goblins que usted hoy.

La elfa apuntó a un monstruo a unos metros de ella, pero el mago lo derrumbó antes, usando un rayo, proveniente de su báculo. Besaida volteó a verlo y apuntó su flecha en dirección a Alvian. Por un momento, el mago borró su acostumbrada sonrisa coqueta y miró los hermosos ojos marrones y decididos de ella. La flecha voló, rozando al mago en el cabello y matando detrás de él, a varios metros, un goblin que corría en dirección a ellos.

- Con ese ya te llevo tres en delantera. – dijo Bes.

El mago no respondió y juntos siguieron practicando sus habilidades. Un viento fresco hizo que unas hojas danzaran frente a ella. Bes las vio fijamente, maravillada y con una sonrisa de par en par.

- Hojas de menta. – dijo la elfa. – Me encantan. Son mis favoritas, me hacen recordar la primera vez que monté a Sid y él corrió sin parar.

Alvian la vio saltar hacia los árboles gigantescos y prepararse a seguir luchando desde lo alto. Volteó a ver las hojas en el gras y, asegurándose de que ella no lo viera, movió una mano suavemente, imitando al viento. Pero nada ocurrió. Volvió la mirada a la princesa, pensando en que aquella elfa no se fijaría en un mago sin poderes mágicos.

El mago miró al suelo, su mano se agitó y las hojas de menta hicieron un pequeño y casi desapercibido movimiento, que terminó en una sonrisa en su rostro.

Su celular sonó y Mili no reconoció el número.

- ¿Aló?

- ¿Milagros?

- ¿Sí? ¿Quién habla?

- Hola, soy Jessica Campos, la manager de Crowed.

- Sí, dígame.

- Sandro acaba de enviarme las fotos de hoy. ¡Están buenísimas mujer!

- Gracias. Felizmente. De eso vivo.

- Mira, te voy a ser franca y muy directa. Tengo un trabajo que ofrecerte, los chicos se van de gira corta... Son solo dos meses y estábamos pensando en hacer un álbum especial de los conciertos. Necesito un fotógrafo. ¿Puedes? Te pagaré lo que me digas.

- Uhm...

- Serán sólo dos meses y obvio se te dará todo, serás como miembro del equipo...

- Uhm...

- Ya hablé con Carlos por el tema del permiso. Al parecer, eres muy querida ahí. Pensó que te estaba raptando. Bueno, ¿qué dices?

- Uhm...

Y una vez más, las palabras salieron de su boca, sin que ella pudiera creerlo:

- OK, lo haré.

- ¡Excelente! Arma tu maleta porque salimos mañana. Mandaré a que te recojan cuatro y media. Un beso, nos vemos.

Mili colgó el celular y se tumbó en la cama, mirando a la pared llena de ojos y fotos de Iván.

- ¿Quién era? – Preguntó Camila.

- La vida. Quería pasar y joderme un poco más.

- Ah, mándale saludos.

Promesa de elfa

Noria era un bosque inmenso, limitado con prados verdes y naranjas, todos con árboles llenos de frutas silvestres, que nunca dejaban de caer, sea cual sea la estación. Las flores en los arbustos eran de colores encendidos, rojos, azules, violetas, amarillos y blancos. Besaida había crecido disfrutando del perfume que brotaba de ellas cada mañana y que el viento se dedicaba a expandir, por todo el reino. Siempre pensó que no había olor más delicioso que aquel del "buenos días" de las flores hasta que, obviamente, aquellas hojas de menta la saludaron para nunca más partir.

Como todas las mañanas, el castillo plateado resplandecía desde lo más alto de las montañas, imponente y gigantesco, capaz de hacer retroceder a cualquier mortal. Y desde Gran Torre, Besaida había disfrutado, desde muy pequeña, ver el alba crecer y soñar con las tierras fuera de aquel reino. Pero ahora todo era muy distinto. Ahora, la princesa se levantaba muy temprano para ver si aquel gigantesco lobo negro estaba jugueteando cerca al río, junto a su amo, aquel mago de ojos grandes y tristes con el que había empezado a cazar.

La elfa bajó corriendo las escaleras de la torre y se dirigió a su cuarto, dando pequeños brincos y cantando una melodía familiar al del tamborileo de su Sid. Su fiel compañero de cuatro patas, las dos delanteras más cortas que las traseras, de pelaje suave color melón y crines doradas; había aprendido a hablar al fin. Hablar, como hablan los dynarons a sus elfas de agilidad,  al corazón. Lo primero que decidió decirle a su ama fue "Me llamo Sid y te quiero mucho. Vamos a correr"

Cuando Besaida llegó a su habitación, su hermana menor ya la esperaba, sentada en el borde de la ventana, tratando de alcanzar algo lejano con la mirada.

- ¡No logro verlo! – dijo la pequeña elfa.

- Ya está ahí. – contestó Bes, mientras se colocaba su armadura de caza, muy ligera aún y con solo la pechera y cinturón de acero, el resto hecho de pieles de seda color marrón.

Jeraín vio cómo su hermana se sentaba frente al espejo de bordes dorados, acomodando sus finos rizos castaños y colocándose al lado izquierdo, el fino broche de cabello que le había regalado su madre.

- ¿Es guapo?

- No lo sé. – dijo la elfa, mientras seguía observando cada detalle en el espejo. – es un mago.

- ¿Tiene arrugas y canas?

- ¡No tiene arrugas! – contestó Bes, riendo e imaginando el rostro de Alvian lleno de quiebres de la edad. – Sí tiene un par de canas, pero su expresión es como la de un niño. Es raro. No lo sé.

- Deberías verte cuando hablas de él.

- ¡Cállate! ¡Odiosa! – la princesa no pudo evitar sentir la sangre fluir a sus mejillas.

- Es en serio. Cuando hablas de él, tu cara se enciende. Se ilumina. Es como cuando viste tu arco por primera vez. ¿Lo recuerdas?

Claro que lo recordaba. Su padre, el Rey, le entregó aquel arco hecho de roble, grueso y firme en la base, con las puntas delgadas y bañadas en oro. Ella colocó dos cintas verdes en cada extremo y abrazó a su padre y madre tan fuerte como pudo. Fue uno de los momentos más felices de su vida. Un elfo nunca olvida su primer arco.

- ¿Hoy podré ir contigo? – pregunto Jeraín.

Besaida observó el triste rostro de su hermana reflejado en el espejo. Se levantó y fue hacia ella, agachándose para estar frente a frente.

- Mi Jera, sabes que no puedes ir aún. Solo hasta que...

- Me salgan las primeras plumas. – la interrumpió. - ¡Ni que fuera un pollo!

Ambas rieron a carcajadas y Besaida empezó a peinar el cabello laceo y dorado de su hermanita.

- Será solo un tiempo más, Jera.

- ¡Ojala! Yo solo quiero salir y... – un atisbo de duda se posó en sus ojos y su hermana la entendió todo.

- Dilo. Nunca lo ocultes de mí.

- Quiero salir y pelear. ¿Tiene algo de sentido? ¿Una elfa de energía que quiera luchar?

- Proteger es una manera de luchar. – contestó Besaida mientras acariciaba la cabeza de la pequeña. Volvió a mirarla directamente a los ojos. – Jeraín, las "energía" son las criaturas más importantes de Prisma. Sin ustedes, nosotros no podríamos existir, son nuestro nexo directo con la Tierra, nuestro potencial de vida. Nunca lo olvides. Además, tú solo tienes que esperar a que te salgan las alas en un par de meses. Yo tengo que esperar a que la Tierra decida si lo valgo o no.

Besaida cogió su arco, colocó su saco con flechas en la espalda y le dio un dulce beso en la frente a su hermana.

- ¿Prometes que siempre iremos a cazar a juntas?

- Lo prometo. – dijo la elfa, mientras terminaba de alistar su cinturón.

- ¿Como una promesa de elfa?

La princesa dio una carcajada y contestó:

- Sí. Como una promesa de elfa.

- ¿De qué?

- Promesa de elfa.

- ¡Ay!, perdón. No te escuché. ¿De qué?

- ¡Es una promesa de elfa! – gritó y empezó a correr hacia los establos del castillo, sin dejar de reír, no sin antes escuchar las advertencias de su hermana.

- ¡No puedes romper la promesa! ¡Sabes lo que te pasará si la rompes!

Besaida encontró a su Sid ya ensillado y jugueteando, brincando de un lado al otro. Lo montó rápidamente y se alejó con él, a toda velocidad.

Mientras cruzaban el Bosque de Moras, el dynaron comenzó a cantar:

"Mi corazón va buscando, mi corazón va amando. Oh, dulce historia, llenas el alma de mi ama. La ternura, el valor, la timidez y la pasión. Mi corazón va buscando, mi corazón está amando."

La princesa acarició las crines del feliz animal y lo dejó correr hacia el río. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, Sid alivio el andar y empezó a bufar.

- ¡Hey!, ¡compórtate! – dijo la elfa, mientras bajaba de su fiel amigo. – No tienes por qué hacer eso siempre.

- Creo que no le agrado. – contestó una voz suave, pero varonil, detrás de ella.

La elfa no volteó a verlo. Por unos instantes, su corazón se paralizó y sintió como el aire se hacía más escaso a su alrededor. Un efecto intoxicante que no podía evitar. El mago fue hasta ella y dejó libre a su lobo, que no paraba de olfatear los arbustos de castañas. Besaida intentó respirar con normalidad y, con mucho esfuerzo, logró decir:

- No eres tú quien le cae mal.

Alvian la miró extrañado, pero la elfa le señaló al lobo. El mago dio la vuelta y Bes pudo notar el escudo colgando de su espalda. "Al fin había obtenido uno de acero", pensó. Las seis estrellas, símbolo de su casa, relucían en el medio y los bordes tenían una mezcla entre plateado y azul que hacía juego con el cinturón de la aún frágil armadura del mago.

- Es precioso. – dijo ella.

- ¿Te gusta? – el mago cargó el escudo en su brazo y empezó a girarlo de lado a lado, orgulloso de su nueva adquisición, más aún, al ver los ojos maravillados de ella.

De repente, el gigantesco lobo comenzó a saltar alrededor de unos dreadels, pequeñas ardillas con colas largas y esponjosas, haciendo temblar la tierra al contacto. Sid volvió a bufar y se paró en dos patas, en señal de alarma, dejando contemplar su verdadero tamaño.

- ¡Wow! – dijo el mago. – Sí que es grande, pero no entiendo por qué no le agrada Maslow.

Besaida cogió la mandíbula de su dynaron y lo tranquilizó, tarareando una melodía familiar. Alvian se acercó al animal y acarició suavemente su lomo diciendo:

- ¡Vamos, Sid! Sólo porque mi fenrir sea más rápido que tú no tienes por qué odiarlo.

Entonces, como si hubiese sido coordinado, elfa y dynaron voltearon a verlo con los mismos ojos de asombro e indignación. La furia se hizo creciente en la princesa y Sid dio un pequeño gruñido.

- ¿Qué – es – lo – que – acabas – de – decir?

El mago retrocedió varios pasos al verla tan molesta.

- Bes, debes admitir que Maslow es más rápido.

La elfa levantó una ceja y sus ojos se hicieron el doble de grandes.

- ¡Vamos, Bes! Son las patas cortas... No es algo de Sid, es algo de dynarons, pura lógica, ellos corren en dos patas, mi lobo lo hace en cuatro...

La princesa no lo soportó más. Dio una vuelta en el aire y con una sola mano, montó a su dynaron, demostrando toda la destreza innata de los elfos.

- Entonces, mago. ¿Listo para correr? ¿Ves aquel roble de mush? – Besaida señaló un árbol inmenso en lo alto de una colina a varios metros de distancia – ¿O tus ojos de humano no te lo permiten?

- Sí, sí lo veo - contestó Alvian, entre risas - ¡Vamos, Bes! No tienes porque...

- Te apuesto, “mago”, que lograré bordearlo antes que tú.

- Bes...

- ¿Qué ocurre, “mago”? ¿Tienes miedo de perder contra un dynaron cachorro?

Alvian no respondió, miró a la princesa y con un silbido llamó a su lobo. El Fenrir corrió a su encuentro, haciendo temblar la tierra una vez más. Elfa y mago se colocaron en el borde del río.

- A la cuenta de tres – dijo él – Uno, dos...

- Tres - gritó ella y salió a toda marcha.

- ¡Hey!, ¡eso es trampa!

El dynaron corrió lo más que pudo, esquivando piedras y ramas, saltando por encima de otros animales, pero el lobo muy pronto lo alcanzó. Besaida logró ver por el rabillo del ojo al mago que comenzaba a acercarse más y más. Cuando estuvieron hombro a hombro, Alvian le dio un suave golpe al fenrir, muy por debajo de su cuello y la peluda criatura mostró todo su poder. El lobo se alejó varios metros de Sid, moviendo su cola de lado a lado. Entonces, Besaida acercó el pecho lo más que pudo al cuerpo de su dynaron y le habló al corazón:

- ¿Estás listo, amigo?

Algo se escuchó en el aire y Sid abrió muy grande sus ojos color café, separó ambas patas y como si su cuerpo fuera una pluma, se reclinó, tomó impulso y dio un enorme salto hacia una roca alta. Con mucha destreza, el animal dio otro salto hacia el árbol más cercano, sus patas delanteras se enrollaron, dio una vuelta en el aire y se estiró para alcanzar una rama. Sus garras traseras la cogieron y lo impulsaron para dar otro salto distante, hacia la roca que acababa de pisar el fenrir.

- Imposible –dijo Alvian mientras Bes se aferraba lo más que podía al habilidoso animal.

El lobo pudo sentir las patas de Sid muy de cerca, danzando en el aire, brincando entre piedras y árboles. Faltando unos metros para llegar al roble, el lobo bajó la velocidad para dar la vuelta y el dynaron utilizó toda su habilidad y saltó sobre una roca, se estiró lo más que pudo y sus garras delanteras se cogieron de la rama más larga del viejo árbol, utilizándolo de eje y bordeándolo por completo. Sid cayó tres metros más allá, sin problema alguno, acompañado de la sonrisa victoriosa de su ama.

Alvian llegó hasta ellos, con una mueca en sus labios, como sabiendo lo que le esperaba.

- Bueno, mago, espero que eso te enseñe a respetar a un dynaron, especialmente si te atreves a dudar de él en su propia tierra.

- ¡Su Tierra! – escucharon una voz a lo lejos. Ambos voltearon a ver al joven guerrero y al fenrir color rojo que se acercaba y gritaba – ¿Así que aquí has estado todo este tiempo, hermanito?

En La Hacienda Viras, había llovido tanto que tuvieron que cancelar la celebración del cumpleaños de la hermana menor de Pablo. Lucía vio a todos los sirvientes de la casa ayudar a meter las mesas, sillas, menajes y flores que se habían colocado en el hermoso jardín. Ayudó a la cocinera a guardar todo lo que se había comprado y cuando dejó de llover, los niños presentes rogaron a sus padres por salir a jugar. El clima hizo de cómplice ideal y un sol esplendoroso se dedicó a secar el gras, todos gritaron de felicidad y se dispusieron a correr, a pesar de las advertencias paternas.

Lucía los observó, como siempre, desde la cocina. No se le permitía jugar con los niños de la casa, por ningún motivo. Sin embargo, esa vez, su madrina, luego de recriminar a su querida nuera, la madre de Pablo, mandó llamar a la humilde niña y le dijo:

- Anda y juega, taska.

Lucía comenzó a correr.

Se escondió cerca a los establos, pero nadie la buscó. Una hora más tarde, Pablo la encontró. El niño se acercó y le dijo: "Te apuesto a que llego antes que tú al bosque" Ella sonrió y los dos empezaron a correr. Lucía y Pablo jugaban a hacerse carreras de velocidad y, casi siempre, ella era quien ganaba. Obviamente, sin que nadie los viera.

Aquella vez, llegaron al bosque, pero él ganó. Poco a poco, aquel niño iba cobrando más y más fuerza en sus piernas. Él era mayor que ella por dos años, pero medían casi lo mismo. Entonces, ella dijo: "La revancha, te apuesto a que llego antes que tú al portón" a lo que él contesto: "En tus sueños" Y echaron a correr, una vez más.

Los dos podían sentir el aire en sus mejillas y el zumbido usual en sus oídos. Cuando estaban a punto de cruzar el jardín, él la tomó del brazo, haciéndola tropezar y ambos cayeron al suelo. Dieron un par de vueltas en el grass y chocaron el uno contra el otro.

Lucía se levantó y empezó a limpiarse el vestido mientras lo acusaba de ser un tramposo. Él reía sin parar, viéndola sonrojarse de la rabia, cogió una flor silvestre color naranja y la arrancó del tallo. Miró a Lucía y vio como el viento jugaba con su cabello, la niña seguía limpiándose las mangas cuando notó los ojos de él sobre ella. Por unos minutos, permanecieron en silencio, hablándose sin hablar, ella sonrió tímida y él contestó con una mirada tierna en sus ojos grandes y tristes.

Pablo estiró la mano, regalándole la flor naranja y Lucía quedó inmóvil, lo miró estupefacta y pestañeo varias veces antes de estirarse y cogerla. El niño entonces, se le acercó desprevenida y la besó en los labios, suave, pero rápidamente. Fue el primer beso, de ambos. Escucharon la campana de la cena y volvieron a la casa.

Lucía fue directamente a la cocina para ayudar a colocar la mesa. Pablo la seguía con la mirada mientras subía las escaleras a su habitación.

La cena se sirvió sin problema alguno y con las banales conversaciones de todos los días. La única novedad era la pronta llegada de una amiga de la familia, directamente desde la ciudad. Lucía escuchó a su madrina renegar en la mesa, pero no prestó atención a que, ella estaba viendo a Pablo y sus perfectos modales desde detrás de la puerta de la cocina. Entonces, el niño sintió la mirada de ella y encontró sus ojos. Volvieron a hablarse en silencio y él sonrió abiertamente.

Cuando llegó la noche, su madrina ya la esperaba en su habitación para ayudarla a vestirse con sus ropas de cama.

- Madrina, hoy corrí como el viento.

- Qué bueno, taska. – contestó la anciana, acomodándole el pijama blanco y largo hasta los tobillos.

- ¡No! No como el viento, como un dynaron.

- ¿Un qué?

- Un dynaron, madrina. Son como caballos, pero con las patas delanteras más cortas, por eso corren en dos patas, pero igual son muy rápidos y hábiles. Aunque no tanto como los fenrirs, pero ellos no pueden brincar sobre los árboles.

- ¿Y esos qué son? ¿Los fenrirs?

- ¡Lobos enormes, madrina! Me dan miedo.

La niña cogió una muñeca del suelo y fue hacia la ventana. Observó la media luna y las estrellas y dijo:

- Madrina, yo creceré y seré una elfa. Con alas blancas y hermosas.

- ¿Sí? – la vieja mujer intentaba colocarle el gorro blanco en la cabeza, pero la niña no dejaba de danzar mirando la luna.

- Sí y me casaré con un mago. ¿Estarás en mi boda?

- Por supuesto que sí, taska.

- ¿Lo prometes?

- Lo prometo.

- ¿Cómo una promesa de elfa?

- ¿Y qué es eso?

- Una promesa de elfa, madrina. No la puedes romper, si haces tres veces una promesa de elfa no la puedes romper.

- ¿Por qué no?

- Porque te convertirás en un monstruo, perderás tu magia interior y vagarás en tinieblas durante la eternidad.

- Entonces, no la romperé. Ahora sí, a dormir princesa elfa.

Lucía se metió bajo las sábanas y mirando la luna desde la ventana, pensó en aquel mago y sus ojos grandes y tristes, como los de Pablo. Recordó ese primer beso y, sin pensarlo, mordió tiernamente sus labios.

A la mañana siguiente, Lucía bajó muy temprano para ayudar en la cocina. El olor al pan recién salido del horno acompañaba su quehacer diario, pero, hoy, Mercedes la cocinera de la Hacienda, había hecho unas tartaletas de higo que invadían de dulzura la casona entera.

- ¡Muévete, niña! – le dijo una de las sirvientes de la casa, mientras llevaba, muy apurada, la mejor vajilla de la familia.

Lucía había escuchado que una señora venía de visita de la ciudad, una mujer a quienes los padres de Pablo conocieron en su último viaje a la capital. Los adultos habían hablado de ella durante toda la semana a la hora del té, pero la pequeña niña no lograba entender la importancia de su llegada. Solo se preocupó por ello cuando escuchó a su madrina levantarse de la mesa, muy molesta, la noche anterior, antes de acostarla en su recamara.

De pronto, Tobías llegó corriendo trayendo la noticia:

- Ya llegó. Viene en el carruaje del señor y dos más que mando llamar. Trae veinte maletas.

- ¿No decían que se quedaba sólo el fin de semana? – preguntó Mercedes, preocupada de la comida designada en casa.

- No, señor, no. Tanta maleta no creo que sean de regalos. ¿Aunque no dicen que es la esposa del banquero?

La puerta de la cocina se abrió y su madrina apareció:

- Dejen de estar cuchicheando y vayan a sus puestos, antes de que a mi nuera le dé un infarto.

Todos empezaron a retirarse y Lucía sintió los dedos fríos y arrugados de su madrina en su hombro. La mujer se agachó hacia ella, con poco esfuerzo, a pesar de sus años.

- Taska – dijo, mirando los dulces ojos de la niña que parecía no entender absolutamente nada – ¿Recuerdas lo que me dijiste ayer? ¿En qué te convertirás de grande?

- Una elfa, madrina.

- Una princesa elfa. No lo olvides. De ahora en adelante, tenlo siempre presente, aquí. – la mujer colocó su mano en el pecho de Lucía. – Guárdalo en tu corazón y nunca lo dudes. Eres una princesa, taska.

Llegaron a la entrada del caserón y la niña se aferró a la mano de a quién había llamado madrina desde que su madre la dejara encargada en La Hacienda y a quién amaba con la fuerza de mil soles. Todos los sirvientes de la casa estaban en fila, esperando las indicaciones. Lucía buscó a Pablo en la otra fila, la de los dueños y señores, pero no lo encontró. Solo estaba su mamá acompañada de su dama, quien cargaba a la pequeña hija menor.

Tres carruajes se detuvieron frente a ellos y el padre de Pablo se acercó a recibir a la invitada. En ese preciso instante, Pablo llegó a la fila, elegante y pulcro, como sólo lo hacía en celebraciones de gala. Lucía sintió el tambor en su corazón y lo miró, sonriente. Pablo sintió los ojos de la niña sobre él y bajó la cabeza al suelo, esquivándolo todo.

- No agaches la cabeza. – susurró su madre, pero todos pudieron oírla.

Una mujer delgada, de caderas muy anchas, pero cintura fina saludó al señor de la casa. Unas risas amables y una par de palabras que Lucía no escuchó, dado que andaba aturdida en sus pensamientos por una sonrisa que no fue devuelta.

De pronto, la mujer se paró delante de ella y su madrina.

- ¡Pero qué angelical rostro tenemos aquí! ¡Es preciosa!

- Su nombre es Lucía y es mi ahijada.

- ¿Su ahijada? ¡Oh! Que agradable saber que es bautizada. A veces estas personas olvidan lo importante que es.

Lucía alzó la vista y, por un instante, sintió unos escalofríos recorrer todo su cuerpo. Aquella mujer la miraba de forma muy extraña, parecía amable, pero dentro de sus ojos, de aquellos pequeños ojos negros, un desagrado inminente se hacía notar.

- ¡Es toda una curiosidad! Sobre todo porque esté aquí y no en la fila de la ayuda de la casa, ¿no?

- Le repito que es mi ahijada.

Ambas señoras se miraron fijamente, retándose una a la otra y la madre de Pablo apagó el momento.

- Perdona a mi suegra. – dijo entre risas incómodas. – Tiene un cariño especial por la niña.

- No, no te preocupes. Lo entiendo perfectamente. – contestó la invitada, mientras alejaba la vista de la anciana y sonreía perfectamente a su amiga, demostrando los mejores modales que existieran sobre la tierra.

- Bueno, entonces, acompáñanos a nuestro dulce hogar, Carmen. - dijo el padre de Pablo.

- Por supuesto. – dijo ella,  la sonrisa educada siempre en el rostro.

Lucía sintió los dedos de su madrina una vez más en su hombro y la escuchó decir lo que su corazón le gritaba:

- Corre mucho, taska. Corre. Yo te excuso con Mercedes. Corre.

La niña hizo caso y empezó el andar, junto al viento, con un peculiar aroma a menta  que tranquilizó su corazón.

Sí, ¿buenas?

El salón de La Bruja tenía un papel pegado en la puerta: "Cerrado por mantenimiento. Clases en el 1601". Mariana bajó las escaleras, muy despacio, disfrutando de una canción en sus oídos mientras terminaba de comer un pan con queso fresco que su mamá había colocado en su morral. "Mamá lo sabe todo", pensó, ¿cómo sabía que me levantaría tarde para desayunar? Pero lo que no sabía mamá era que la combi asesina de La Orión correría lo suficiente para hacer que Mariana llegara muy temprano. Entró al salón sabiendo que ya encontraría a Giancarlo ahí, estudiando o avanzando algún curso.

- ¿Es en serio? ¿Vives aquí o algo así?

Giancarlo alzó la cabeza, dio una sonrisa amplia a su amiga y dijo en voz muy alta:

- ¡¿Sí, buenas?!

- ¿Sí, buenas? -contestó ella, riéndose y tratando de no atragantarse con su último pedazo de pan.

- ¿Sí, bue-nas? - volvió a decir él, enfatizando cada sílaba en esa frase. Aquél saludo era un clásico en el tan unido grupo de amigos. Era el tono entre ironía y complicidad lo que lo hacía perfecto, casi diciendo: "¿Qué demonios quieres?" Sin necesidad de ofender a nadie.

A diferencia del salón usual de La Bruja, en el que todos se sentaban en dos mesas largas, una detrás de la otra, el nuevo salón contaba con varios pupitres y Mariana se sentó detrás de Gianca. El particular rostro bonachón del muchacho hacía honor a su personalidad. Si algo podía decirse del grupo era que cada uno tenía algo único que aportar, en el caso de Giancarlo, era su bondad y amabilidad.

- ¿Qué haces? - Preguntó la chica, mientras se quitaba los audífonos y él volteaba a verla.

- Propagación de ondas.

- ¡Iugh! Yo lo veo el próximo ciclo todavía.

- Es una cagada, en serio. No puedo con un tema y el jueves tengo examen.

- Sorry. No sé nada. Bu.

De pronto, los dos voltearon al escuchar la puerta cómo se abría. Rafael entraba al salón, sorprendido de ver alumnos ya dentro.

- Buenos días. - dijo en un tono serio, pero simpático.

- Buenos días. -contestaron a una sola voz y Gianca giró hacia su sitio, zambulléndose otra vez en su curso.

Mariana volvió a colocarse los audífonos y revisó el celular. En el grupo del WhatsApp habían un par de memes de "Buenos días, ya me levanté a joder" y "Ahorita no, joven"

"Todos debían estar de camino", pensó. Mandó un mensaje de advertencia, diciendo que Rafael ya había llegado al salón. Entonces, unas pisadas muy familiares para ella sonaron cerca a la puerta.

- ¡¿Sí, buenas?! - gritó "Chino", mientras entraba al aula, viendo a Gianca y Mariana juntos. Los dos abrieron muy grande los ojos, haciendo la señal de que Rafael estaba ahí. Al parecer, la advertencia llegó muy tarde para él.

- Ah, chumas. Sorry - dijo Felipe y se acercó a darle la mano al profesor. Fue un saludo bastante formal, pero notaba cierta proximidad entre ambos.

Felipe fue hasta Giancarlo y le dijo:

- Gordo, ¿qué haces?

- Nada, mi querido Krillin. Tengo examen de PO el jueves y no entiendo esto. Ya fue creo.

Los dos siguieron conversando, pero Mariana logró notar algo detrás de ellos, Rafael estaba mirándolos fijamente, como tratando de decirles algo. Al notar la mirada de ella, él le regalo una sonrisa coqueta de medio lado y Mari bajó a ver su celular de nuevo. Un flujo de sangre, imposible de ocultar, corrió por sus mejillas y trató de concentrarse en la canción en sus oídos. Pero, coqueta como era ella, volvió a mirarlo y se encontró con sus grandes y tristes ojos que aún le sonreían tratando de ganar en picardía. Mariana no duró más de tres segundos, perdió aquella batalla y volvió la mirada al suelo, ocultando su acostumbrada mordida de labios.

Quince minutos después, el salón estaba casi lleno, solo faltaba Luis.

- Gordo, ¿Qué tanto estudias? Ya fue. - dijo Jaime a Gianca.

- No, huevón, tengo que repasar. No puedo jalar.

- ¡Ya, déjenlo! - y con eso, Mari los ahuyentó a todos. El grupo sabía que Giancarlo necesitaba pasar con buen promedio ese curso o si no le quitarían la beca.

Rafael se levantó de su escritorio justo cuando Luis entraba al salón. Todos empezaron a sentarse y Jaime y Chino le regalaron una palmada en la espalda a Gianca. "Hombres", pensó Mari, "esa forma tan básica y a la vez, tan especial de decirse un aprecio". Gabriela le regaló tres chocolates en forma de lentejas y él se los comió en un solo bocado.

De repente, justo en el instante en el que Rafael iba a empezar la clase, Mariana sintió los dedos de Chino, haciéndole cosquillas, por detrás, agarrando sus rollos en el abdomen. No pudo evitarlo, como nunca lo hacía, y soltó un grito, combinado con una carcajada, mientras se desparramaba de risa en su sitio, haciendo más ruido aún.

Todo el salón volteó a verlos y un "Shuuuu" de silencio se oyó repetido en varias voces. A Mariana le costó un instante darse cuenta de lo sucedido: No solo había sido víctima de los acostumbrados ataques de cosquillas de Chino, frente a todos, sino que acababa de interrumpir de forma estruendosa a Rafael. Justo a Rafael. Tomó valor y levantó el rostro, mientras trataba de acomodarse en su asiento otra vez.

- ¿Todo bien, señorita Ramírez? - Preguntó el reemplazo con una sonrisa en el rostro.

Mariana, con la mejilla ardiendo y el pecho aún agitado, se sentó correctamente y dijo:

- Sí. Todo bien. Disculpe.

Levantó su cuaderno y lapiceros del suelo y escuchó decir a Chino, detrás de ella.

- Shu... Gordita, ¿tienes que ser tan escandalosa?

Mariana giró la cabeza lo suficiente para que su mejor amigo notara la mirada fulminante y el fuego creciente en sus ojos. Gabriela empezó a negar con la cabeza y Jaime soltó una risa silenciosa. "Suficiente acción por el día de hoy", pensó ella.

Randúl tenía los hombros anchos y la cara cuadrada. A comparación de su hermano, sus ojos eran pequeños y de expresión aguileña. Llevaba consigo la pechera y el cinturón dorado de su armadura, que hacía juego con su color de piel, oscura, muy diferente al blanco excesivo de Alvian. "¿Sería posible que fueran hermanos? ", pensó Bes, mientras veía al guerrero acercarse al mago y a ella.

- Así que es este el secreto, hermanito.

- Me seguiste, ¿es en serio? - preguntó Alvian, con una mezcla a vergüenza y frustración.

Randúl empezó a bordear a Besaida con su fenrir color rojo y Sid gruñó muy alto.

- Disculpe los malos modales de mi hermanito. Déjeme presentarme yo solo. Mi nombre es Randúl, de la casa Centuria. Y este es mi lobo, Jaekyu.

De pronto, el joven le brindó una mirada coqueta y una sonrisa de medio lado que despejó toda duda en la elfa sobre su procedencia y la relación entre ambos.

- Me llamo Besaida. - dijo, aclarando la voz y dejando que la melodía innata de los elfos lo sorprendiera, igual que la primera vez que el mago la escuchó hablar.

- Mucho gusto. Entonces... - él comenzó a rodear a Alvian, que aún conservaba la expresión de fracaso en el rostro. - Eres quien lo ha estado ayudando a evolucionar tan rápido, ¿eh?

- ¿Perdón?

- Mi hermanito menor ha logrado conseguir ciertos dones a su corta edad...

Entonces, sonó un rechinar de dientes  y Alvian masculló algo parecido a:

- ¡SO-LO ME LLE-VAS UN A-ÑO!

- Y que no se te olvide. Decía yo... -siguió el guerrero, sin dar importancia al reclamo y sacando su fina espada. - Tú me podrás explicar por qué está tan empecinado con obtener el don del aire.

- ¿Aire?

- Así es. Lleva semanas tratando de controlarlo. Le hemos dicho que es el elemento más difícil, pero él, simplemente, no quiere hacer caso.

Un sonido extraño salió del báculo del mago y unos pequeños rayos de electricidad bordearon toda la madera. El rostro inexpresivo de Alvian lo decía todo y Besaida sonrió disfrutando verlos pelear, a su estilo. "Sí," pensó, "definitivamente son hermanos".

Entonces, ella escuchó algo a lo lejos que la obligó a dejar de sonreír.

- Ya están cerca. -dijo, mirando a Alvian con tristeza. El tiempo se había hecho nada aquél día.

- ¿Quiénes? - preguntó el joven guerrero, que intentaba ver más allá de la colina.

- Los Alados.

- Los Alad... - Randúl quedó boquiabierto y volteó a ver a su hermano. Alvian no quitaba la vista de Besaida, tratando de no perder un instante de aquella elfa.

- Supongo que ¿nos volveremos a ver? - preguntó ella mientras acariciaba las crines de Sid.

- Por supuesto. ¡Hey!, si conseguimos que una elfa de energía se nos una, seríamos un grupo completo.

- Creo que yo tengo eso cubierto. - Besaida dio una sonrisa a su nuevo amigo y giró en dirección hacia el castillo. Volteó el rostro para ver al mago y Alvian le regaló un guiño de ojo, muy coqueto, muy a su estilo.

La princesa empezó la marcha, bajando la colina.

- ¡Ay, hermanito! Tú sí que miras alto, eh. La princesa. La princesa elfa de Prisma. Cien y un mujeres en Lorencia y tú te fijas en una elfa y no una cualquiera, una princesa.

Alvian sacó una pequeña bolsa de cuero de su cinturón, la abrió y movió su mano en pequeños círculos. Unas hojas de menta salieron de su escondite y flotaron en el aire, danzando al compás de los dedos del mago.

- Ya que me arruinaste la sorpresa... - dijo él.

Besaida montaba a Sid, quien andaba aún un poco cansado de la carrera y cantaba una melodía muy familiar, cuando de pronto, un aroma a menta la obligó a detener a su dynaron. Se quedó muy quieta, giró lentamente el rostro y las hojas de menta comenzaron a danzar alrededor de ella, acariciando su mejilla. La princesa sintió como su rostro de iluminaba por completo, mordió un poco los labios y siguió la marcha.

El viernes, Mariana se levantó muy temprano, pensando en lobos y dynarons, recordando sueños extraños. Mientras se colocaba los jeans, se miró al espejo y un pensamiento que la avergonzó llegó a su mente. Volteó a ver la silla en su cuarto y encontró ahí el vestido color vino que le quedaba muy bien, pero que casi nunca usaba y que no recordaba haber colocado ahí. Se quitó los jeans y se puso el vestido, mirándose una y otra vez en el espejo. Pasó media hora alisando su cabello, eligió su mejor perfume y colocó un poco de brillo en sus labios. "Arreglada", pensó, "¿lo notará?" Revisó su celular y todos en el grupo del WhatsApp estaban preguntando por cómo le había ido a Gianca. Pero él no contestaba.

Salió de su casa, sin importar la mirada inquisidora de su padre ante el cambio de atuendo y sabiendo que llegaría muy temprano. No tan temprano como Giancarlo, pero lo suficiente para poder ver a Rafael y, quizás, coquetear un poco. En el instituto, mientras cruzaba el pasadizo, un aire ligero con olor a menta rozó su mejilla. La sensación hizo que se detuviera y disfrutara de aquella calidez en su corazón. Cerró ambos ojos y levantó un poco ambos pies, como tratando de no perder cada detalle de aquel suave olor. Recordó al mago en sueños, sus ojos iguales a los de Rafael. ¿Podría ser tanta la coincidencia? Dio media vuelta y se dirigió al baño, a retocarse el labial. Se quitó los audífonos, tiró el celular dentro del morral, sacó su brillo, colocó un poco en ambos labios y trató de acomodarse el cabello.

Respiró fuertemente y salió, rumbo al salón. Justo cuando iba a entrar, Rafael apareció en la puerta. Se miraron el uno al otro durante un instante, en silencio. Él la observó de pies a cabeza, con una expresión de agrado en su rostro que hizo llenar de victoria el corazón de Mariana.

- Buenos días, señor Valencia. - dijo la chica, un tono bastante coqueto en su voz.

- Buenos días, señorita Ramírez. - contestó él, sin dejarse vencer en picardía - Se le ve radiante hoy, debe llegar más temprano siempre.

- Gracias. - sus mejillas no lograron soportarlo y él disfrutó de cada segundo de ello.

Mari dio tres pasos hacia el aula cuando, de pronto, su celular empezó a sonar. Por algún motivo, Rafael decidió cambiar de rumbo y se quedó ahí, observando a la chica tratar de encontrar su celular entre tanto cachivache dentro de su morral. Segundos pasaban y Mari no lograba encontrarlo, haciendo que el ringtone sonara más y más alto, hasta que, al fin, lo halló y rechazó la llamada sin ver de quien se trataba. Se dirigió a su sitio, tratando de aparentar no notar los ojos de Rafael encima de ella y vio que Giancarlo aún no estaba en el salón.

- God only knows.  - dijo Rafael.

- ¿Perdón?

- God only knows.  - siguió él. - de los Beach Boys. Ese es tu ringtone, ¿no?

- Sí, solo que es la versión de...

- Crowded. - la interrumpió.

- Sí, Crowed.

- ¿Te gusta la banda?

- Me encanta. Esta es de su disco de covers.

- Sí. - dijo él, en un suspiro. - Es el mejor disco.

- Sí, definitivamente. Lo tengo todo en el Spotify. No volvieron a sacar otro después de ese, ¿no?

- No... - Rafael empezó a volver a su escritorio -... No se sabe muy bien que pasó, pero el baterista dejó el grupo después de ese disco. Y de ahí, poco a poco, todos se fueron quitando.

- Eran buenos.

- Sí, claro que sí.

Los dos se miraron, una vez más en silencio, durante varios segundos y Mariana pudo sentir como esos tristes ojos podían hablarle sin hablar. Sintió sus mejillas arder y se sentó en su pupitre. Revisó su celular y era Gianca quien la llamaba. Tocó "devolver llamada", pero, entonces, el mismo Giancarlo entró al salón con una sonrisa que lo decía todo: Había pasado el examen.

- ¡¿Sí, bue-nas?! - gritó ella, sin importarle que Rafael estuviera presente.

- ¿Sí, bue-nas? - respondió él.

Giancarlo volteó a ver a Rafael, se acercó y le dio la mano. Conversaron un buen rato y el muchacho le entregó un cuaderno al reemplazo, agradeciendo una y otra vez por algo que Mariana no lograba descifrar. Entonces, Rafael le dio una palmada en la espalda y Gianca volvió a agradecer, mientras se dirigía a su sitio.

- Felicidades Gian, estoy muy feliz.

- Sí Mari, la verdad es que yo también lo estoy.

- Obvio, ¿no?

- Sí..., pero no lo pude haber hecho sin Rafael, ¿sabes?

- ¿Cómo así?

- Se me acercó ayer en la biblioteca, me ayudó con un par de ejercicios y me dejó su cuaderno. Había venido ayer solo por mí. ¿Puedes creerlo? Y yo no le había dicho nada. Dijo que nos escuchó hablar.

Mari contestó con una sonrisa esquiva y una sensación deliciosa, dulce e intoxicante a la vez, invadió todo su cuerpo. Sintió un tamborileo en su corazón y respiro hondo, tratando de ocultar de su amigo como el aire se le hacía nada alrededor.

Los chicos llegaron y felicitaron a Giancarlo, quien contaba la historia una y otra vez. El salón se fue llenando y todos empezaron a sentarse. Entonces, Mari escuchó un sonido provenir de su estómago y se dio cuenta de que no había tomado desayuno por estar arreglándose en la mañana.

- Tengo hambre. - dijo la chica, en voz alta.

- ¡Cómete esta! - gritó Gianca.

Uno a uno los chicos del grupo voltearon, muy lentamente, asombrados y boquiabiertos ante lo que acababa de ocurrir. Mari no salía de su asombro cuando vio como Gian giraba todo su cuerpo hacia ella.

- Perdón, Mari, perdón. Sorry, en serio, es que estoy tan feliz. Perdóname, Mari, please. Perdón.

Giancarlo era el único del grupo que no se atrevía a hacerle algún tipo de broma así, ni hablarle de forma irrespetuosa, ni a ella ni a nadie. Su rostro estaba más que rojo y todos soltaron una carcajada al unísono. Mariana los acompañó, sin dudarlo, sabiendo la verdad en el rostro de su amigo, feliz de saber lo contento que estaba él. Alzó la mirada y encontró los ojos del mago, incrustados en el rostro de Rafael, hablándole algo parecido a: "Eres una buena amiga, chica."

Fue un buen día para todos. Lo fue hasta que Rafael dijo:

- Señores, ha sido un gusto. No van a dejar de verme, pero sí les informo que el lunes estará de regreso la profesora Carmen.

Unos pitidos, silbidos y voces de protesta se expandieron por el salón. Chino terminó la clase diciendo lo que todos querían decir:

- Puta madre.

Despierta, chica

Mili abordó el avión, bastante tranquila y relajada. No por nada Camila le había obligado a tomar dos calmantes antes de salir del departamento. "Una vez dentro del avión, te tomas otro y trata de dormir lo más que puedas." le dijo su mejor amiga.

Ubicó su asiento y cuando se disponía a guardar su maleta de mano, vio a los miembros de la banda ingresar al avión. Iván fue el último en entrar y, para su tranquilidad, él no la vio. Estaban alejados por diez asientos, pero ella igual se agachó y no volvió a moverse en todo el vuelo.

Cuando despertó, ya estaban muy cerca a aterrizar. Se colocó el cinturón y esperó, muy tranquila, recordando lo que acababa de soñar. Durante toda su vida, desde que ella tuvo uso de razón, había soñado con criaturas mágicas: elfos que volaban, hechiceros que tenían el poder de crear vientos, guerreros que luchaban con espadas gigantescas y monstruos enormes que podían aplastar a cualquier persona con un solo golpe. Siempre soñaba que ella pertenecía a ese mundo, que era una elfa con alas blancas, estaba acompañada de un mago y ambos se amaban, sin duda alguna.

En cada sueño, la sensación que le daba el sólo verlo a los ojos o tenerlo presente en el mismo lugar, era indescriptible. Su corazón latía sin parar, la respiración se le acortaba y era capaz de saltar y gritar de felicidad. Eso era el amor, según ella, y eso fue lo que toda su vida esperó sentir por alguien más. Pero nunca fue así.

Milagros había pasado la vida entera tratando de sentir algo remotamente parecido, pero nada podía igualar lo que sus sueños le decían. Hasta que un día, mientras veía la televisión, después de su habitual almuerzo en casa de su abuela, un videoclip musical hizo que su mundo se detuviera y la vida no fuera la misma.

Una banda de rock bastante popular, entre chicos mayores que ella, promocionaba su nuevo disco con una canción lenta y romántica. La melodía era simple, bonita y lo suficiente pop rock como para mantenerla en tu mente, pero nada de eso le llamó la atención. Miró el vídeo sin parpadear, se acercó lo suficiente al televisor y cayó en el suelo, mientras observaba, boquiabierta, lo que sus ojos no podían creer. El baterista de aquél grupo era exactamente igual al mago que había visto toda su vida.

Cada rasgo, cada gesto, cada movimiento de aquel muchacho era igual al de él. Trató de volver a respirar con normalidad, pero no pudo, sus manos le sudaban y el corazón le latía al ritmo de un tambor. Era él, sin duda alguna.

Trece años después, luego de azares del destino, lo vería en persona y ahora, en este preciso momento, se encontraba en el mismo avión que él. Y no solo eso, compartiría dos semanas trabajando para él. Bueno, para la disquera, en realidad.

Era demasiado. Aun no entendía como había aceptado semejante arreglo con la manager del grupo.

Esa vez, en el avión, había visto en sueños como elfa y mago luchaban juntos y cazaban a un monstruo no tan grande como otros que había en aquel mundo mágico, pero sí muy poderoso. La criatura tenía forma humana y ocultaba su rostro bajo una capa color negra y roja. Poseía un báculo, muy parecido al del mago y sus poderes hacían que perdieras el sentido, por corto tiempo, pero lo suficiente como para matarte. Lograron acabar con el monstruo aquél y la elfa dijo algo parecido a que era el segundo de ellos al que mataban ese día. El mago le regaló un guiño de ojos que la hizo perder el control.

El avión empezó el descenso y Mili volvió a sentir que los nervios la invadían. "No tienes por qué verlo ahora, tranquila", se dijo a sí misma.

Para su suerte, la cola de migración fue larga y él tampoco la vio ahí, sin embargo, el destino caprichoso decidió que era tiempo de hacerla entrar al juego.

- ¡Hola! - le dijo la manager. - Al fin te encuentro, mira, después de la cola nos vemos en la puerta siete. Allá nos esperará el bus.

- ¿El bus? - preguntó ella.

- Sí. - dijo Jessica, mientras sacaba su celular. - nos vamos de gira en bus, obviamente.

Milagros asintió, boquiabierta y la vio partir, hablando por el celular, como siempre. Entonces empezó a sentir como, una a una, sus extremidades se iban adormeciendo. Pensó que se desmayaría ahí, pero el vigilante la hizo despertar y siguió con la cola para presentar los documentos.

Cuando llegó a la puerta, se tomó diez minutos para intentar relajarse. Llamó y llamó a Camila por el celular, pero al parecer, su señal internacional no era la adecuada. Buscó, dentro del aeropuerto, alguna farmacia en la que pudieran ofrecerle un calmante hasta que, recordó que Cami le había colocado dos pastillas en una cartera, dentro de la maleta de mano. La abrió y busco entre sus ropas y, justo cuando encontraba la cartera, una voz seria y varonil, que ella conocía muy bien, le dijo:

- ¡Hola, chica! Sabía que eras tú.

Mili no alzó la mirada y se dedicó a observar su ropa regada en la maleta, rogando porque no hubiera alguna prenda embarazosa expuesta.

- ¿Necesitas ayuda?- preguntó Iván.

Ella no respondió y se empeñó en cerrar, de cualquier forma, su maleta.

- ¿Aló? ¿Te comió la lengua el ratón?

- No, no te preocupes, no necesito ayuda. -dijo, mientras terminaba de cerrarla. Se levantó y con mucho valor, lo miró a los ojos, sólo por un instante, y luego volvió al piso y siguió con su camino.

- Me dijo Jessica que ibas a ser nuestra fotógrafa por estos días.

- Sí... al parecer estoy pasando por una locura temporal. - contestó en tono sarcástico, sin saber cómo llegó a hacerlo. Pero al verlo reír, sintió un pequeño alivio en su voz. - son sólo estos dos meses. Luego vuelvo a casa.

- Sí, nosotros también. En realidad, el tour se pasa volando. Vas a ver que ni lo vas a sentir.

Al llegar al bus, él se ofreció ayudarle con la maleta, pero ella no accedió. La cargó por sí sola, con mucha dificultad y torpeza, para la diversión de él.

Se sentó en el sitio más alejado del bus y esperó a que arrancara, sin quitar la vista de la ventana. Iván fue más adelante, junto a los miembros del grupo, no sin antes regalarle una última mirada, coqueta, pero respetuosa. Ella tenía aún la cartera en la mano, sacó y tomó la pastilla de C. Fue fulminante. Se quedó dormida una vez más, sintiendo como el carro avanzaba lentamente.

Alvian la miraba directamente a los ojos. Una expresión de dulzura y cariño en su rostro. Parecía como si estuviera viendo algo tan preciado que fuera imposible de creer. De pronto, Mili bajó la mirada y se dio cuenta de que no era la elfa de siempre sino, ella misma. Por primera vez, en tantos años, era ella, frente a frente al mago. Él le sonrió de medio lado, se acercó lentamente, cogió su mentón y acarició suavemente su mejilla.

- Despierta, chica. Despierta mi Mili. Mi frágil y tímida Mili.

Ella abrió los ojos de aquél corto sueño y vio la carretera por la ventana. Dio un pequeño giro y encontró a Iván que le sonreía, desde el asiento al lado suyo.

- Hablas dormida, chica.

Ella no contestó, estaba paralizada. El efecto que aquél hombre producía en ella era intoxicante, como un veneno parecido al del monstruo que acababa de matar en la mañana. Miró hacia todos los lados y cuando se dio cuenta de que estaban bastante alejados del grupo principal, los nervios la invadieron por completo y mordió sus labios, tan, pero tan fuerte que pensó los haría sangrar.

- Ese es un tic que tienes, ¿no? Lo noté el otro día, en la sesión de fotos.

- Te fijas mucho en las personas, ¿no? - contestó, en tono irónico, una vez más, sin pensar en lo que decía.

- Sí...- dijo él, entre risas y tocándose la nariz. - me gusta mucho observar lo que ocurre a mí alrededor. Leer a la gente.

- Y también, te tocas mucho la nariz.

- ¿Sí? No mucha gente me lo hace notar, ¿sabes? ¿Cómo te diste cuenta?

No contestó.

- Bueno, chica, o Mili. ¿Puedo llamarte así? - ella siguió en silencio.- Cuéntame de ti, ¿Cuántos años tienes?

- Veinticinco.

- ¡Wow, chica!, te llevo diez años... y dime, ¿te gusta la banda? O ¿todo es por trabajo?

- Creo que es un poco de ambos.

- ¡Qué bueno! ¿Qué canción te gusta más?

- Varias, pero supongo que "Cerca al sol" es la que más me gusta.

- ¿Sí? Mira tú, es mi favorita también.

- Lo sé, lo leí, alguna vez.

- ¿Y cuál es la que menos te gusta?

- "Antes que sea tarde"

"¿Era posible que esas palabras hubieran salido de su boca?" pensó ella. Bajó la cara para no ver la reacción de él.

- Esa la escribí yo. - dijo, riendo a carcajadas.

- Lo sé, lo leí, alguna vez.

Iván sonrió de medio lado y alzó una ceja.

- Vine a despertarte porque ya falta poco y casi nadie ha notado tu presencia en el bus. No vaya a ser que te dejemos aquí. Bueno, chica, me voy.

Llegaron al hotel y él fue con los demás para que les dieran su habitación. Ella esperó por la manager en el lobby quien le entregó la llave de su cuarto. "Tienes suerte, no la compartirás con nadie, nos vemos mañana en el ensayo"

Milagros esperó el ascensor y sintió que su celular reaccionaba al fin. Estaba cogiendo la señal internacional. Tenía más de cincuenta mensajes de Camila, obviamente, y trató de revisarlos, uno por uno, hasta que llegó el ascensor. Entró y antes de que pudiera alzar la vista, escuchó aquella voz que le paralizaba el cuerpo:

- ¡Las casualidades de la vida!

Ella sonrió y volvió a morderse el labio, mientras él la miraba, algo sonrojado.

- Es muy interesante verte hacerlo.

- ¿Qué cosa?

- Morderte el labio.

Ella pasó el resto del tiempo mirando al suelo. Cuando llegó a su piso, salió sin dirigir palabra alguna.

- Chau, ¿no? - escuchó decir a Iván.

- Chau. - contestó en un susurro.

Dejó sus pertenencias en la entrada de su habitación, buscó la cama y cayó en las sábanas del hotel. Miró al techo por varios minutos, tratando de calmar su corazón, pero era imposible.

"¡Esos ojos, esos ojos!" se decía, una y otra vez. Pensó en todo lo que había pasado aquél día y cada tontería que había respondido al baterista. "Si al menos fuera tan segura de mi misma como la elfa", luego notó como su respiración se iba normalizando y, poco a poco, los nervios se fueron disipando.

Una pequeña lágrima brotó de ella, acariciando su mejilla y sintiendo como la felicidad invadía su cuerpo. Por primera vez, comprendía todo lo que Besaida sentía por Alvian. Era maravilloso.

El sonido de su celular la hizo reaccionar, pensó en Camila, pero se extrañó cuando vio el número desconocido del mensaje.

"Descansa, chica. Mañana será un largo día."

Milagros abrió muchísimo los ojos y dejó salir un pequeño gemido. Se levantó de la cama, dando unos pequeños saltos alrededor del cuarto, abrazando aquél celular. Volvió a recostarse en la cama y se echó a llorar, sin control, de felicidad.

La Bruja

- Gordita, ¡no! - Mariana escuchó un murmullo minúsculo proveniente de Jaime. Luego, sintió los dedos siempre fríos de Gabriela, agarrando suavemente su brazo, tratando de contener la furia ardiente en su cuerpo.

La chica entendió el mensaje de calma de sus amigos y respiró, muy hondo, mordió fuertemente ambos labios, como tratando de callar un grito, un gruñido, un ciclón. El silencio sepulcral ante lo que acababa de pasar y las miradas esquivas de todos los alumnos, perdidos entre no saber si mirar a la Bruja, a Mariana, sus cuadernos, al piso, al techo o a lo que fuera antes de seguir ahí, hacía el momento aún más incómodo. Mariana no apartaba su mirada de aquellos pequeños y afilados ojos negros que tanto odiaba hasta que dejó escapar un suspiro entre dientes, diciendo:

- No dije nada, profesora.

Carmen dio una sonrisa hipócrita a la chica.

- Eso pensé. -y La Bruja volvió el rostro hacia todo salón. - Recuerden que dentro de tres semanas estaré esperando los preliminares de su presentación. Ahora, vayan al módulo veinte donde se quedaron con el profesor Valencia que, por cierto, nos seguirá asistiendo el transcurso del ciclo...

Mariana no se movió. Logró ver cómo Luis abría su propia mochila y sacaba la laptop de tapa rosa, colocándola frente a ella.

- Vamos, Mari. No le des cuerda.

Ella podía sentir cómo la sangre seguía hirviéndole en toda la cara, volteó hacia la ventana, buscando a "Chino" fuera del salón, pero sabía que él ya debía de estar lejos. Abrió la clase virtual y escuchó y no escuchó a Carmen, que trataba de hacer un resumen de todo lo explicado por Rafael, dos semanas atrás.

Entonces, un cálido olor a menta la interrumpió y sintió los ojos de alguien sobre ella, alguien que no era de su grupo. Giró la cabeza, muy despacio, hacia arriba del salón y encontró los grandes y tristes ojos de Rafael, mirándola fijamente. Se hablaron sin hablar, por varios segundos, hasta que ella volvió la mirada a su laptop. Sin embargo, la rabia no se iba. Trató de concentrarse, pero no pudo. Revivía, entonces, cada momento de aquella mañana.

Al empezar la clase, La Bruja entregó, una a una, las prácticas que habían dado con Rafael. Parte de su política de "enseñanza constructiva" implicaba el decir en voz alta el nombre del alumno y la nota obtenida.

Cada uno fue a recoger la práctica al escuchar su nombre y todos en su grupo, hasta ese momento, habían aprobado. Llegó su turno y escuchó el quince logrado. Se iba terminando la lista y aún no entregaban el resultado de "Chino", la Bruja lo dejó al último para empezar su rutina de maldad y dejar en claro que, una vez más, ella estaba de vuelta.

- ¿Señor Saavedra? Cero siete.

Felipe se levantó de su asiento y fue, rápidamente, al sitio de Carmen, sin esperar el ataque de La Bruja.

- Yo pensé que ya había llevado este curso antes. - decía, con clara hipocresía y menosprecio, combinado con ese agudo tono de voz, como el de un gato pequeño. "Chino" hizo caso omiso al comentario y cogió el papel de los delgados y largos dedos de La Bruja, quien siguió arremetiendo contra él. - No veo mejora alguna entre este o el ciclo anterior.

Felipe siguió su camino, sin dejar que le afectara, pero, entonces, ella acometió muy por debajo de lo usual y, alzando una ceja, simulando una leve sonrisa de tristeza, con el mismo tono hipócrita de siempre, dijo:

- O el anterior.

"Chino" estaba a sólo unos pasos de su asiento cuando Mari y todo el grupo alzaron la vista hacia él. El muchacho se sentó, colocó ambos codos en la mesa y juntó sus dedos cerca de su mentón. Carmen dio la estocada final.

- Realmente, Señor Saavedra, debería pensar en todos los jóvenes que sí quieren aprender y dejar mi salón para dar oportunidad al que desee tenerla.

Y ahí quedó todo. Felipe cogió su mochila, bajó los escalones y tiró de la puerta al salir. Mariana lo siguió por la ventana viendo cómo él sacaba un pucho de su bolsillo, pero lo perdió de vista.

Una cólera infernal se apoderó de ella, una que sólo aquella despreciable mujer lograba sacar de lo más profundo de su ser. Felipe había llevado Técnicas en verano, adelantándolo con otro profesor que sólo dictó hasta ese año. Lo hizo, como muchos, como una estrategia, dado lo difícil que era el curso y como sugerencia de alumnos de años superiores. Aquel ciclo no lo pasó y en el siguiente, perdió casi la mitad porque su padre, que había batallado durante ocho meses con una mortal enfermedad, pasaba sus últimas semanas en el hospital, esperando el momento de decir adiós.

"Chino" lo acompañó, todos los días. Él, orgulloso como era, sólo se lo dijo a los del grupo y con la ayuda de ellos, estudió día y noche, junto a la cama de su padre, para lograr pasar con la máxima nota los exámenes finales. A pedido de su padre, Felipe se reunió con los profesores para contar de su condición y muchos de ellos aceptaron dejarlo dar su final, a pesar de no tener algunas prácticas o trabajos. Carmen nunca se reunió con él, pero le permitió dar el examen final entendiéndose que se aplicaría el mismo criterio. Pero no fue así. "Chino" sacó un quince que le permitía aprobar, Carmen dijo que, al haber faltado a tres clases, no podía hacerlo.

Mariana sintió su corazón correr a mil por horas y al verlo salir por esa puerta, tan molesto y humillado, soltó en voz alta:

- Bruja del mal.

Carmen volteó a mirarla, ante el murmullo que se había originado y esparcido por todo el salón, con sus pequeños ojos mostrando aquella falsa dulzura, preguntó:

- ¿Dijo algo, señorita Ramírez?

- No dije nada, profesora.

- Eso pensé.

Apenas terminó la clase, Mariana fue a buscar a su mejor amigo. Lo encontró fumando cerca al comedor, esperándolos a todos para almorzar.

- Tengo una idea. - le dijo.

- ¿Qué fue?

- No tengo pareja para la presentación de Carmen.

- No tienes por qué hacerlo, "Gordita". Ya sé que estás trabajando con Gaba.

Ella se sentó junto a él. Odiaba el olor a cigarro, pero adoraba a su amigo.

- En realidad. - siguió Mariana, tratando de contener la respiración. - Gaba me dijo que trabajaría con Luis. Creo que ahí pasa algo.

- ¿Tú crees?

- Sí... además, hay algo que necesito mostrarte.

Mariana sacó un papel de su bolsillo y se lo entregó. "Chino" lo leyó y su rostro cambió por completo, mostrando una sonrisa medio burlona que le devolvió el alma al cuerpo a la chica.

- "Gordita", ¿es en serio? Sacaste nueve en Instrumentación. ¡¿Cómo así?!

- Shu... No necesito que lo publiques, tarado. -ella le arrebató su examen de las manos. - Sé que sacaste la mayor nota el ciclo pasado. Me ayudas y yo te ayudo, ¿estamos?

- "Ta, bien" - dijo él, suspirando. – “Atraco”.

Voltearon para ver si llegaba el resto del grupo y, en su lugar, vieron cómo Rafael se alejaba con su comida comprada en el comedor, en dirección a su oficina. Por esas casualidades de la vida, los tres se miraron en silencio, el profesor le dio un gesto de saludo a Felipe y él se lo devolvió como diciendo: Todo bien.

Durante el almuerzo, nadie mencionó el asunto. Jugaron y bromearon, como todos los días. Mariana notó ciertas miradas coquetas entre Luis y Gaba, pero decidió callar y no decir nada aún. "Ambos son buenos amigos, pero no tanto como para arruinar una amistad", pensó, "de todas formas, son geniales, podrían hacer una bonita pareja".

Entonces, sintió el codazo de "Chino" que le pasaba su celular.

- "Gordita", habla, ¿le vas?

Había una foto de una chica, posando a la cámara, dejando ver sus senos en un polo traslúcido y frunciendo los labios como dando un beso en el aire. Su cabello muy laceo y castaño, delgada, pero voluptuosa. Definitivamente, el tipo de chica que a "Chino" le gustaba.

- ¿Cuántas veces tengo que decirte que soy niña, no soy niño?

- ¡Gordita! - dijo Felipe, entre risas. - ya te dije. Tú, para mí, eres como mi hermana menor o mi hermanito menor.

Todo el grupo rio y Luis se animó a decir:

- Es cierto, Mari. Para nosotros, tú eres un brothersito más.

- ¿Ya ves? - dijo "Chino" - no soy el único.

- La verdad, "Gordita" - Jaime puso toda la expresión de seriedad en el asunto. - a ti lo único que te falta es tener tu "paquetito" y eres uno más.

Y el grupo entero soltó una carcajada que llenó todo el comedor. La gente volteó a mirarlos y Giancarlo, caballero como lo era, no dijo absolutamente nada mientras Gabriela mantenía su expresión de "¡Niños!". Mariana seguía sonriendo, pensando en que, quizás, era cierto y había un tema muy varonil en ella y en esa confianza que tenía con los muchachos. Se despidió de todos y fue a la biblioteca con Luis. Ambos estaban un ciclo atrás y no llevaban los mismos cursos que el resto. Apenas entraron, dejaron el celular en silencio sabiendo que las notificaciones del grupo en el WhatsApp sonarían una y otra vez. ¿Era posible que chatearan todo el día?

- Voy a buscar una referencia, ¿me guardas un sitio?

- ¡Dale!

Luis cargó la mochila negra y morada de Mariana mientras ella sacaba su carné.

- ¿De ahí me cuentas de Gaba?

- No pasa nada, Mari.

- Ajá...

Mariana buscó varios libros para la presentación de La Bruja, eligió solo dos y, entonces, vio un nombre muy familiar en la lista de títulos: Rafael Valencia. El joven profesor había hecho una tesis sobre el mismo tema, dos años atrás. Al leer aquel nombre, un súbito impacto de adrenalina la llenó por completo y a Mariana no le tomó ni dos segundos idear qué hacer.

"Dos pájaros de un tiro" se dijo, mientras corría fuera de la biblioteca. Rafael y "Chino" se conocían de antes y había cierta familiaridad entre ellos cuando se saludaban. Ella sabía que él estaba comprometido con la hermana de un amigo de Felipe o eso es lo que le habían contado. "No se negará", pensó. Y una idea muy tentadora de saber que podría pasar más tiempo con él y seguir coqueteando hizo que su corazón tamborileará una melodía muy peculiar.

Llegó a la puerta de la oficina de Rafael, las hormonas a flor de piel, la esperanza de encontrarlo ahí y el aire a su alrededor hecho nada. Se arregló un poco el cabello, se acomodó las arrugas en la blusa a tiras y respiró muy fuerte, antes de tocar.

- Adelante.

Mariana abrió la puerta y lo encontró, solo, frente a su escritorio gris, tomando una gaseosa.

- Buenas tardes. - dijo, mientras se colocaba frente a él, ambas manos sobre la silla delante del escritorio, mirándolo fijamente y sonriendo de medio lado, inclinándose en una pierna y moviéndose, de lado a lado, muy coqueta.

- Buenas tardes, señorita. - Rafael no se dejaba vencer. Esa competencia tácita entre ambos, por ver quién podía sonrojar a quién, llenaba todo el ambiente de electricidad. Levantó una ceja y sonrió pícaramente. - Que gusto en verla. ¿Qué la trae por acá? Siéntese, por favor.

- No, no se preocupe, señor. Sólo será una consulta. -Se acomodó el largo cabello negro hacia un lado y se mordió los labios. - Usted sabe que tenemos la presentación de Carmen en tres semanas y bueno, yo estoy haciendo pareja con Felipe y hemos elegido a Fourier.

Rafael sonrió de oreja a oreja y Mari supo que lo había entendido todo, sin necesidad alguna de explicar. Los dos se miraron unos segundos, hablándose sin hablar, coqueteando sin tregua alguna, hasta que él dijo:

- No hay problema. En lo que necesiten, yo puedo ayudar.

- Gracias. - ella volvió a morderse los labios y dio media vuelta, muy despacio.

- Hasta luego, señorita.

- Hasta luego, señor.

Mariana cerró la puerta y soltó un suspiro relajante. Miró hacia arriba, sintió como su corazón volvía a latir y corrió hacia la biblioteca. Cuando llegó con Luis, se dio cuenta de que en todas las mesas, uno a uno, cada hombre presente a su alrededor miraba su celular. Ella se sentó junto a su amigo, quien también observaba algo en aquella pequeña pantalla, riendo, de oreja a oreja, y con los ojos muy abiertos. Todos los hombres ahí presentes, sin excepción alguna, seguían mirando sus celulares como si el Mundial de Futbol estuviera siendo transmitido en ese instante. Ella buscó el suyo y vio alrededor de ciento treinta mensajes no leídos. Lo normal era encontrar cuarenta o cincuenta, en una hora, pero ciento treinta era demasiado, algo grande debía haber ocurrido. Entonces, leyéndolo todo, Mariana soltó el delgado aparato en la mesa y dijo: ¡Niños!

Jeraín juntó ambas manos y una pequeña esfera de energía azul se formó de la nada, trayendo consigo, un zumbido extraño y doloroso para el oído

- Tienes que relajarte, Jera. - Besaida estaba jugando con las crines de Sid mientras observaba a su hermanita practicar.

- ¡Eso intento!

- Pues no lo parece. Ven, vamos al río.

- No quiero verlos si no puedo controlarlo aún.

- ¿Por qué no?

La pequeña elfa soltó ambas manos y el campo azul desapareció. Se acercó hasta Sid y lo acarició por debajo de la orejas.

- Porque ellos están esperando a un "energía" que ayude, no que estorbe.

- Tienes sólo una semana de haber obtenido tus alas...

- ¡Exacto! Yo sé que tú comprendes, pero ellos, quizás, no lo hagan.

Besaida estiró un brazo y piñizcó fuertemente a Jeraín.

- ¡Hey! - se quejó la elfa. - eso dolió.

- ¡Pues, qué bueno! Deja de pensar tonterías. Alvian está aprendiendo a controlar el aire, sus espectros son algo torpes aún y no es bueno peleando con el báculo. Randúl es fuerte, pero lento, necesita practicar con la espada antes de seguir cazando. No podemos seguir yendo a luchar sin una energía. No venceremos más que a tres o cuatro Golems sin tu ayuda y terminaremos muy cansados para continuar. Te necesitamos, Jera y tú a nosotros. Sabes que si una "energía" cura a las tres razas...

- Sus poderes se desarrollan más rápido. Lo sé. Pero aun así me da vergüenza.

Besaida volvió a golpear a su hermana.

- ¡Au! ¡Qué eso duele!

- Muy bien. Espero que así sea. ¿Sabes lo que daría yo por tener tus alas?

- ¡Ni siquiera están hechas para volar!

- ¡No!, ¡no lo están! Fueron hechas para protegerte a ti. Y solo podrás usarlas en todo su esplendor cuando consigas controlar tu fuerza interior. ¿No quieres tener las alas de mamá?

Jeraín sonrió, al fin, recordando las inmensas, brillantes y hermosas alas de su madre. Cada elfa de energía obtenía sus alas por la gracia de haber nacido con el don de la curación. La Tierra, en su sabiduría, había hecho sus alas completamente diferentes a las de los elfos de agilidad. Mientras que ellos tenían plumas blancas y plateadas, fuertes y muy puntiagudas, listas para ser usada en lucha, las alas de las "energía" eran conformadas por rayos de luz capaces de protegerlas cuando no estaban usando su poder para proteger a los demás. Por eso, las "energía" en batalla era la prioridad, ellas no podían cuidarse solas en medio de la lucha, pero sí cuidar al resto.

Besaida montó a Sid con un ágil movimiento que parecía ser solo un paso de baile en el aire. Jeraín subió también y juntas fueron a dar el encuentro a los otros. Cuando llegaron al río, mago y guerrero ya practicaban contra unos goblins.

- ¿Lista? - preguntó Besaida.

- Sí. ¿Crees que mis alas serán cómo las de mamá?

Pero la princesa no respondió. Alvian volteó hacia ella y su rostro se iluminó al ver el de Bes. Unas hojas de menta empezaron a revolotear entre ambas elfas y Besaida sonrió con el rostro rojo de vergüenza. Jeraín, entonces, la piñizcó muy fuerte en el brazo.

- ¡Au! ¡No hagas eso!

- ¡Entonces, despierta y vamos a entrenar!

La mañana siguiente, el celular seguía en modo "un mensaje más y explotaré" y el tema seguía siendo el mismo. Al parecer el fútbol no era la única pasión capaz de hacer que los hombres se volvieran locos. Mariana y Chino habían coordinado una reunión con Rafael a medio día, antes del almuerzo, pero sabía que Felipe llegaría un poco más tarde por sus clases. Se arregló lo más guapa que pudo y encontró la puerta abierta de aquella oficina. Tocó despacio, entró y vio cómo Rafael hablaba con alguien por celular, él le indicó que se sentara.

Mariana revisó cada detalle del lugar. Había una pizarra acrílica pintarrajeada con teorías que ella aún no entendía, un par de gavetas con archivos que sabía no eran de él, no había fotos en la mesa, pero sí varios post-its y papeles con anotaciones. Sacó su cuaderno y lapicero de su morral cuando notó la mirada coqueta en él, que la analizaba de pies a cabeza, como estudiándola. Ella se sonrojó, "Uno a Cero", pensó y trató, con todas sus fuerzas de regresar al juego, mientras él colgaba el teléfono.

Se miraron a los ojos, sonriéndose el uno al otro:

- ¿Sí, bue-nas?

- ¿Sí, bue-nas? - contestó Mariana, entre risas y muy sorprendida. Rafael acababa de utilizar el saludo tan íntimo de su grupo de amigos. Una sensación dulce e intoxicante la invadió por completo al saber que se había percatado del inusual saludo.

- Oye, ¿Quieres algo de tomar? ¿Agua o gaseosa?

- No, así estoy bien.

- Bueno. - dijo, mientras se levantaba de la silla. - Yo sí voy por una gaseosa, ¿me esperas?

- Sí, claro.

Rafael regresó con un vaso y una botella de una marca bastante popular, la abrió y preguntó, mientras se servía:

- Bueno, chica. Mientras esperamos a Felipe, ¿me cuentas sobre ti?

Mariana lo vio sentarse acomodando el cable del mouse conectado a la laptop. Vestía un pantalón beige y una camisa a cuadros azul que había usado en la primera clase. Ella lo recordaba bien, quizás nunca lo olvidaría.

- ¿Qué le gustaría saber, señor?

- Primero, no me digas señor. Me hace sentir viejo. Dime Rafael, nada más.

- Ok, ¿Qué deseas saber Rafael?

- A ver... - El muchacho sonrió y alzó una ceja. - háblame de tu familia. ¿Tienes hermanos?

- Sí, tengo uno, menor. Pero no me gusta hablar del tema familiar.

- ¿Por qué no?

- Sólo no me gusta.

Rafael sintió el tono serio en ella y decidió no insistir.

- Ok, entonces... cuéntame de tus amigos ¿hace cuánto se conocen?

- Bueno, Luis y yo nos conocimos en la academia. Él conocía a Gaba y Jaime, así que anduvimos los cuatro y luego llegó "Chino" - Mariana no pudo evitar reír al decir el nombre de su mejor amigo. - Se acopló en "one". De ahí fueron Miguel, Natalia y Diego. El último fue Gianca. Esos somos los que paramos siempre juntos, incluso almorzamos juntos.

- Sí, lo he notado.

- Sí... - Mari comenzó a acomodarse el cabello, muy coqueta. - estamos TODO el día juntos, si no es en clase, es por el WhatsApp.

- ¿Cómo así?- Rafael le regaló una sonrisa de medio lado, se sirvió un poco más de gaseosa y trató de seguirle el juego a la muchacha.

- Tenemos un grupo y hablamos todo el día, de todo. Incluso de si pasó o no la mosca. TODO el día. Desde que nos levantamos, creo.

- ¿Tanto así? - Rafael empezó a tomar muy lentamente su gaseosa.

- Sí, nos contamos todo. Es más, lo último que nos dijo "Chino" fue que esta mañana le habías pedido el video de Milett.

Entonces, un chorro inmenso de agua, como una lluvia de gaseosa amarilla salió de los labios de Rafael, mojando la laptop, la mesa y a la misma Mariana. Había escupido todo lo que empezaba a tomar, al escucharla hablar, tan sueltamente, de algo así.

Ella quedó inmóvil, al igual que él. Se miraron en silencio por varios segundos, sin saber qué hacer, pero cuando Mariana vio cómo el rostro de él se tornaba a un rojo asfixiante y los nervios lo invadían, mirándola, tan avergonzado, soltó una risotada, diciendo:

- Bueno... es sólo que... todos los hombres lo están viendo desde ayer... supongo que es algo normal...

- Lo sé, lo sé... - contestó él. Sé paró de su asiento y fue por papel para limpiarlo todo.

- No te vayas a molestar con él por contarlo.

- No, no. Para nada, chica. No me palteo...

- Aja...

Nervioso aun, Rafael empezó a limpiar su laptop y su sitio ante la mirada incrédula de Mariana. Dos a uno, pensó ella.

- Cualquiera me trae un poco de papel a mí también, ¿no?

- No seas exagerada, no te cayó.

- ¡Claro que sí! Tengo gaseosa en el cabello.

Él fue por papel para ella y cuando volvió dijo, ya más tranquilo y con la confianza de siempre:

- Es tu culpa, como me dices algo así mientras estoy tomando agua.

- ¿Es mi culpa? - Mariana fingía estar ofendida mientras se secaba el cabello.

- Así es. No puedes hacer un chiste cuando alguien está tomando agua. Es una convención social, por si no lo sabías.

Y ambos rieron sin parar. Rafael miró, rápidamente, algo detrás de ella y Mariana no logró evitar el ataque. Desprevenida como siempre, sintió los dedos de "Chino" hacerle cosquillas y tocar su abdomen ahí, justo en sus rollitos, haciendo que soltara un grito y una carcajada, moviéndose de un lado al otro en la silla.

- Gordita, ¿por qué siempre tienes que ser tan escandalosa?

Ella con la cara muy roja, trató de acomodarse cual señorita con modales refinados, en su asiento, ante la risa de "Chino" y Rafael, pensando en las mil y un formas de asesinar a su mejor amigo.

"Ok", pensó, "eso es gol del árbitro".

Antes que sea tarde

Milagros respiró hondo, acarició suavemente la correa de la cámara y la cruzó en su cuello. Ese acto tan natural, en su día a día, era la llave mágica para transformar a la tímida y torpe Mili en la segura y, muy profesional, fotógrafa preferida de su jefe y editor. Milagros y aquella cámara se hacían una sola y lograban convertir la realidad en momentos perpetuos y hermosos. Nunca estudió fotografía artística, pero tenía un instinto único para saber dónde colocarse y en qué preciso instante tomar cada foto.

Empezó a moverse alrededor del escenario, captando a los técnicos y al personal de seguridad, que terminaba de colocar los instrumentos y luces. Jessica se le acercó por detrás, siempre ocupada, hablando por el celular.

- Hola, Mili. - le dio un beso en la mejilla, mientras colocaba una mano sobre el teléfono. - Los chicos ya están acá. Sólo quiero dos fotos de cada uno de forma oficial, el resto lo dejo a tu criterio.

Le hizo una señal de espera con el dedo y volvió a hablar con alguien en la línea. Milagros volteó a ver las gradas vacías del estadio, tomó una fotografía panorámica y escuchó a Jessica gritar al celular.

- ¡No me interesa si debes de traerlo de Japón! ¡Sólo hazlo y ya! - la manager de la banda colgó y soltó un suspiro con sabor a frustración. - Como te decía, sólo necesitaremos dos de cada uno en los ensayos de hoy, pero, verás, que los chicos son más naturales aquí, en la prueba de sonido. Ten cuidado con Marco, Iván y Jimmy son neutros y Dani es un amor... En fin, ya los irás conociendo. Por favor, una vez termines aquí, tienes la tarde libre. El maquillaje empieza a...

Mili dejó de prestarle atención. La banda subía, uno a uno, al escenario y ella los veía mientras Jessica pasaba a formar una mancha borrosa en sus ojos. Iván fue el último en subir y Milagros sintió cómo su corazón se paralizaba al verlo. Aquella sensación de no poder respirar la invadió y esquivó su coqueta mirada antes de desmayarse.

- ... trata de dormir porque apenas termine el concierto nos vamos hacia otra ciudad. Ahí sí tendrás tiempo para descansar, nos quedaremos tres días. Suerte.

La chica vio alejarse a la manager, entre gritos al teléfono e indicaciones al viento que más parecían un reclamo a un favor. Volvió a coger la cámara entre sus dedos y comenzó con Marco, el vocalista.

- ¡Hey! - dijo el cantante, tapándose el rostro. - Es muy temprano, "corazón". No me he lavado la cara aún.

Mili sonrió detrás de su cámara Minolta y dijo:

- Es medio día. Hay personas que ya están en su segundo turno de trabajo.

- ¡No lo puedo creer! ¡Habla, señores, habla! - La risa fue general entre técnicos y músicos. Marco la señaló con ambas manos y dio dos fuertes aplausos intimidantes. - ¡Y es sarcástica! ¡Es de las tuyas Iván! Creo que es la primera vez que te escucho decir algo, mujer.

Ella alzó la mirada, sonriendo un poco y sin abandonar su trabajo, volvió a su cámara.

- No soy muy conversadora. Lo siento.

- Eso no es lo que he escuchado. - contestó el travieso vocalista, haciéndole una mueca a Iván, sentado y jugando con el metrónomo y las baquetas.

El baterista miró a Mili, sonrió de medio lado y le guiñó un ojo, siempre coqueto. Pero ella no soltó la cámara y trabajó, muy tranquila, durante la prueba de sonido, sin prestar atención a nada más que al sonido del obturador.

- ¿Suena bien, no? - Jessica volvía cuando ya estaban casi terminando. - ¿Tienes las tomas?

- Sí, pero... -la voz de Mili sonaba extremadamente seria. - Necesito una más con ellos adelante, en el medio, viendo el escenario vacío. La haré desde atrás.

- ¡Perfecto! Me encanta. ¡Sabía que eras tú!

La chica instruyó a cada uno dónde colocarse, sin problema alguno, con mucha seguridad y control, haciendo imposible de creer que se tratase de la misma mujer. Jessica dio por finalizada la sesión y llamó a los muchachos para conversar. Mili aprovechó el momento para guardar sus cosas y salir disparada del lugar.

Tomó el primer taxi que encontró y se dirigió a la estación de radio dónde trabajaba un viejo amigo. No se veían desde hacía mucho y ella no quería perder la oportunidad de abrazarlo como antes. Cuando llegó, una señorita le pidió que esperara en recepción antes de poder entrar a cabina. Entonces, sintió el celular vibrar y su corazón se detuvo al pensar que podía ser un mensaje de Iván.

Y así lo era:

IVÁN: ¡Hey!, chica. ¿A dónde te fuiste?

Ella sonrió, de oreja a oreja, mientras deslizaba los dedos por el antiguo aparato.

MILAGROS: Estoy en RPEEA. Vine a ver a un amigo de la universidad.

Diez segundos después.

IVÁN: Oh, que penita, quería invitarte el almuerzo.

Mili sintió el tamborileo en su corazón y ese inusual y delicioso dolor en el pecho que se desbordaba por todo su cuerpo." ¿A almorzar? ¿A mí?", pensó.

MILAGROS: Discúlpame. No lo veo desde hace mucho.

IVÁN: No hay problema. Tengo una propuesta que hacerte. ¿Tardarás mucho?

MILAGROS: No lo sé, la verdad.

IVÁN: Ok.

Y luego, nada más. Una sensación de desazón la invadió. "¿Se habrá molestado? No debí escribir eso. Qué tonta soy."

Un par de horas después, volvió al hotel, algo cansada y aún desconcertada por el mensaje de Iván. Sacó la cámara de su bolso y comenzó a revisar las distintas fotografías que había hecho en el escenario. A comparación de su celular-amuleto, la cámara de Mili era de última generación, de lo más moderno que se pudiera encontrar en el mercado. Subió al ascensor y comenzó a leer, una vez más, los mensajes de Iván, palabra por palabra, letra por letra y así, llegó a su pisó, sin notar la presencia del baterista en la puerta de su habitación.

- Hello, chica. - Iván sonrió de medio lado, triunfante, al ver la cara de sorpresa en Mili, su rostro rojo y los ojos muy abiertos. - ¿Quieres dar un paseo?

No le dio oportunidad de contestar o de reaccionar y gritó:

- ¡Por favor! Detenga el ascensor.

Dio unos pasos adelante y con un brazo detuvo el elevador y con el otro, hizo una señal caballerosa a Mili para que subiera con él. La muchacha estaba aterrada por dentro, pero sonrió, muy feliz, y entró con él al ascensor. Cogió su bolso, se dispuso a quitarse la correa de la cámara del cuello, pero lo más inesperado y sublime del mundo ocurrió.

- ¡No! No te la quites, por favor. - Iván estaba detrás de ella, muy de cerca, tanto que al girar la mitad de su cuello, pudo sentir el calor de su pecho en su mejilla.

Mili era extremadamente baja de estatura, menuda y delgada, frágil como un papel. Sus rizos negros se erizaron al escuchar su voz, un efecto dulce e intoxicante se apoderó de todo el ambiente y el suelo debajo de ella desapareció. Iván tomó la cámara, junto con ambas manos de Milagros, se agachó un poco y la miró a los ojos, diciendo:

- No te la quites y acompáñame.

- ¿A dónde? - contestó ella, en un susurro agonizante.

- Confía en mí, chica.

Iván presionó el botón del último piso y ella sintió el mundo temblar cuando las puertas se cerraron. Él se recostó en una de las paredes del elevador, mirando a la aterrada chica cabizbaja, intentando ocultar, sin éxito alguno, los nervios asfixiantes en su pecho. Iván empezó a reír sin control y ella hizo lo mismo, al darse cuenta de lo extremadamente gracioso que debía ser verse a ella misma.

Llegaron al fin y él le mostró la escalera de emergencia. Subieron hasta llegar a una puerta:

- ¿Are you ready?

Milagros avanzó hacia aquella luz. La vista era impresionante, estaban en el techo del hotel y podían ver toda la ciudad desde lo alto.

- ¡Es hermoso! - gritó y corrió hasta el borde del balcón, observando boquiabierta el esplendoroso paisaje lleno de una mezcla brutal entre cemento y árboles.

- Lo sé. Cada vez que venimos a esta ciudad, pedimos este hotel. ¿Sabías que está dentro de las cincuenta ciudades más hermosas del planeta?

- Sí. Papá nos trajo en Navidad, hace muchos años. Yo tenía diez u once. No recuerdo. Es hermosa. - Mili llevó la cámara a su rostro y comenzó a trabajar instantáneamente. Iván la miró y una sonrisa de victoria se formó en sus labios.

- Pensé que no te gustaban las alturas.

- ¿Por qué? - Era impresionante el cambio de actitud en ella. Toma tras toma, Milagros parecía ser una mujer absolutamente distinta cuando veía el mundo a través de esa cámara.

- Porque en el avión parecías muerta de miedo, es más, creo que cerraste los ojos para dormir cuánto antes.

Mili se demoró varios segundos para contestar, sin nervios, pero si avergonzada.

- ¿Me viste en el avión?

- Sí, claro. Sabía que vendrías con nosotros.

- ¿Cómo así? - ella lo miraba por el lente, sonriendo detrás de aquella cámara.

- Porque yo lo sé todo, chica.

Era simplemente irresistible. Milagros volteó el cuerpo y siguió captando la ciudad con su fino instinto y ante los ojos asombrados de él.

- He descubierto cómo hacer para que dejes de estar tan nerviosa junto a mí.

- Ok...- ella no pudo evitar reír de vergüenza, pero no soltaba el obturador - ¿cómo piensas lograrlo?

- Pues, es bastante lógico, en realidad.

- ¿Ah, sí? ¿Muy lógico?

- Sí. Es muy obvio. Pasaré cada hora, minuto y segundo libre que tengamos junto a ti. ¿Tú qué opinas?

- Tienes toda la razón.- el sarcasmo y la risa en sus palabras lo decían todo, estaba fascinada con él. - Es sumamente obvio.

Ella siguió con lo suyo, cuando lo escuchó pedir el almuerzo por teléfono:

- Por favor, soy Iván Salinas. Puede traerme un... Sí, exacto, pero que sean dos y a uno le agrega un jugo de maracuyá, no muy helado. Gracias.

Mili bajó la cámara y lo miró boquiabierta.

- Entonces, ¿tú solo pides que te traigan el almuerzo aquí y lo hacen?

- Bueno, hay que aprovechar el estatus de estrella todo lo que dure ¿no? Siempre me traen el almuerzo aquí.

Ella volvió a coger su llave mágica y lo miró a través de aquél aparato.

- ¿Cómo lo supiste? - preguntó.

- ¿Qué cosa?

- El jugo de maracuyá. ¿Cómo lo supiste?

- Ya te dije, chica, yo lo sé todo. - Iván sonrió de medio lado y le regaló uno de sus acostumbrados guiños. - Necesito tus servicios.

- ¿Y eso?

- Quiero que me tomes fotos aquí, en este lugar, en esta tarde. No tengo ni una foto con esta hermosa vista porque vengo solo cada vez que puedo.

- ¿Quieres que pase la tarde tomándote fotos? - Mili tragó saliva al terminar aquella pregunta.

- Bueno... pagaré por cada una de ellas. Incluso en las que no me vea bien. ¿Qué dices?

Ella respiró profundamente y asintió con la cabeza mientras veía como un grupo de meseros llegaba con bandejas, mesas y sillas. Arreglaron el lugar y los dejaron solos. Pasaron la tarde conversando sobre las ciudades que él había visitado y las noticias que ella había cubierto. Las horas se hicieron nada entre los coqueteos de él y la risa nerviosa de ella, acompañada de su acostumbrada mordida de labios. El sol empezó a ocultarse y la vista en el cielo se llenó de un naranja espectacular.  Mili se levantó sin decir nada y fue una vez más al balcón, retrató una y otra vez, aquel sol que caía entre los edificios y los reflejos de los vidrios. No sintió la mirada de satisfacción de Iván sobre ella y empezó a cantar, sin pensar en nada más que aquél esplendoroso sol:

- Y te vas y yo sólo quiero detenerte, un poco más. Antes que sea tarde.

El baterista se levantó de aquella silla, su rostro cambió totalmente. Por primera vez, el asombro ante algo inaudito, imposible, se hizo presente en él.

- ¿Cómo lo supiste? - preguntó Iván, casi temblando de nervios.

Mili no respondió. Estaba tan asustada como él. Esa, definitivamente, no era la expresión de niño coqueto. Los ojos grandes y tristes que tanto adoraba en el mago la miraban fijamente, perdiéndose en ella, atraído hacia el infinito negro de sus pequeños ojos.

- Nunca nadie ha sabido de lo que hablaba la canción. - dijo él, un suspiro en sus labios. - Todos piensan que es sobre una ruptura. Nunca nadie lo ha relacionado con la puesta de sol.

- Lo sé... - ella tenía un nudo en la garganta. - Piensan que la escribiste sobre tu primera enamorada o algo así. Pero, no lo sé. No se siente a amor, se siente a... - Mili volvió a su cámara, suspirando. - se siente al frio de cuándo se va el sol. Siempre pensé que era eso lo que tratabas de decir.

Iván se quedó perplejo, viendo como el viento jugaba con sus rizos largos y negros. Un suave temblor en sus labios y un instante de miedo en sus ojos. Tomo aire y, con su habitual soltura, dijo:

- Pensé que no te gustaba la canción.

- No, no me gusta. - Mili trataba de no reír, pero la situación era propicia. Él era tan inteligente como para cambiar el tema en el momento adecuado. - La letra es hermosa, pero la melodía es muy, muy... cursi y popera.

Iván soltó una carcajada que se oyó hasta la pista.

- Cursi y popera... ¿no me digas? Y... ¿qué tipo de música te gusta?

- Me gusta un poco más... no sé cómo decirlo... oscuro... tipo Radiohead.

- Uhm... qué buen grupo es, ¿no?

- Fake plastic trees es mi favorita.

- Wow... la mía es Exit Music.

- ¡Es excelente! La tengo dentro de mis favoritas, pero creo que a veces me da miedo lo desgarradora que puede llegar a ser. Es fenomenal...

Una alarma en el celular de Iván los interrumpió. Volvieron al primer piso, ambos en un silencio cómodo y tácito de acompañarse el uno al otro. Los demás estaban ya dentro de la van. Marco los vio juntos y sonrió, mirando el suelo, con una mezcla entre alegría y pesar, esa que sólo aquél que ha sentido algo parecido puede saber expresar.

El concierto duró hora y media, Milagros había turnado las tomas entre previos y escenas varias desde el escenario y desde la zona de prensa. Se encontró con varios amigos del instituto, todos sorprendidos de verla ahí y con el pase grande y amarillo en el pecho que decía "Crew". Fue directo hacia el bus, las maletas ya estaban listas dentro. Seguía sin dejar de asombrarse ante todas las comodidades de pertenecer a la banda. Esperó por el resto del equipo y subió, acomodándose varios asientos al fondo.

Media hora después, los muchachos llegaban al bus. Iván la buscó con la mirada, ella se agachó lo más que pudo, pero fue inútil. El joven sonrió de medio lado y fue hasta ella.

- ¿Cenaste?

- No. No me di cuenta. - Era cierto, entre tanto trabajo, nervios y la preciosa tarde que aún no asimilaba, Mili no se había dado cuenta que no había cenado aún.

- Lo supuse. Nos servirán algo en unos minutos. Ven conmigo a las mesas del centro.

El bus contaba con una zona de refrigerio. Dos mesas pequeñas, una al lado de la otra, con asientos largos alrededor. Mili fue con Iván y se sentaron uno frente al otro, ella llevaba aún la cámara en el cuello. Dio un largo suspiro y vio como los otros miembros de la banda se sentaban en la otra mesa. Jessica seguía hablando por teléfono y el bus empezó la marcha. Le trajeron a cada uno un sándwich de pollo, un tazón pequeño de arroz blanco y un bizcochuelo de chocolate. Iván fue hacia la pequeña alacena por encima de ellos y sacó dos cajas de jugo de maracuyá, entregándole una a Mili, no sin antes guiñarle un ojo.

Los dos cenaron en silencio, mirándose a los ojos, hablando sin hablar, jugando a hacerse muecas. De pronto, Iván le lanzó un pedazo de biscocho a Milagros. Ella lo observó, boquiabierta, cogió un trozo del suyo y se lo tiró de vuelta. Mili reía sin parar, relajada y feliz. Vio biscocho en el lente de la cámara y comenzó a quitarse la correa del cuello.

- ¡Espera! - la detuvo Iván. - ¿ya estás lista?

- ¿Para qué?

- Para que te quites la cámara y puedas seguir respirando.

Ella mordió sus labios fuertemente, tragó saliva y sintió su corazón delator moverse al ritmo de un tambor. ¿Todo o este tiempo lo supo? ¿Por qué tenía que saberlo todo? Respiró con dificultad, terminó de retirar la correa de su cuello y dejó la cámara en la mesa.

Al sentir los ojos de él sobre ella, no pudo evitar bajar la mirada.

- ¡No! No lo hagas - Iván estiró el brazo, tomó delicadamente su mentón y lo dirigió hacia él - No dejes de mirarme, chica.

Mili sintió aquél roce como un fuego ardiente sobre su piel. No supo qué hacer y sintió el aire hacerse nada a su alrededor. Iván la soltó y se quedaron así, mirándose, en silencio, por varios minutos. Finalmente, él sonrió, ya no coqueto, pero sí muy feliz, honestamente feliz. Mili vio por el rabillo del ojo cómo Marco los observaba, pero, ni aun así, rompió aquella conexión, divinamente dolorosa.

- ¿Has jugado esto alguna vez? - preguntó él.

- ¿Qué cosa? - un rasguño en su voz hizo notorio sus nervios y él sonrió.

- Hagamos algo. El primero que baje la mirada, pierde. ¿Estamos?

- Ok... y ¿cuál es el premio?

- Si yo gano, me dirás por qué estabas tan horrorizada el día que nos conociste. Y si tú ganas...

Pero Milagros no contestó. Pensó, perpleja, en que si aceptaba aquel trato y lo perdía, tendría que mentir o contarle la verdad sobre Besaida y Alvian. Una voz en su cabeza, muy parecida a la de Camila, decía: "Ya debe pensar que estás loca, ¡qué más da!"

- Si yo gano. - contestó ella, con dificultad. - no podrás preguntarme eso nunca más.

- Ok. ¿Are you ready?

Y comenzaron el juego. Los primeros segundos fueron extremadamente dolorosos para ella. Un fino hilo de electricidad recorría su cuerpo, de extremo a extremo, llenando su rostro de vergüenza y pánico. "No puedo más", pensó y de pronto, vio el pecho de Iván hincharse enormemente y soltar lento, muy lento un leve suspiro. Él se recostó cómodamente en el asiento, con aspecto relajado y tranquilo. Aquella expresión de paz logró calmar a Mili, quien abrió un poco los labios y exhalo todo el aire contenido en aquellos momentos.

- ¡Dany boy! - gritó Iván, sonriendo traviesamente sin dejar de mirarla.

- Dime.

- Pásame tu guitarra.

Milagros vio, por el rabillo del ojo, cómo alguien se movía y le entregaba una guitarra acústica a Iván. Él la acomodó en su regazo, probó ciertos acordes, estiró un poco sus piernas y comenzó a cantar.

- And so it is, just like you said it would be...

(Y así es, tal y como dijiste qué sería...)

Mili reconoció la canción al instante. El terror la hizo presa y el cuerpo enteró se paralizó.

- Life goes easy on me, most of the time

(La vida sigue fácil para mí, la mayor parte del tiempo)

And so it is, the shorter story, no love, no glory, no hero in her sky

(Y así es, la versión corta, sin amor, sin gloria, sin héroes en su cielo)

Ella contuvo aquel grito en su mente, al igual que las ganas de correr y huir de aquél bus.

Pero Ivan continuó cantando:

- I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

El mundo a su alrededor no era el real. No había nada más allá de aquel momento. La vida misma se había detenido en esos acordes y en su voz. Iván seguía cantando, pero Mili ya no lograba escucharlo. Su cabeza era un remolino de sensaciones y emociones que normalmente su corazón se encargaba de administrar. Entre la intensidad de sus pensamientos, escuchó una voz juvenil y animosa, diciéndole: No pierdas, Mili. No lo hagas. Podemos ganarle. Tragó un poco de saliva y se mantuvo, firme, mirándolo a los ojos.

Entonces, a los lados ya nublosos del rostro de Iván, Mili logró reconocer tres figuras que se acercaban él, muy lentamente y moviéndose de lado a lado. Los tres miembros de la banda empezaron a mover los brazos, simulando tocar los violines característicos de aquella canción y que acompañaban de forma perfecta, la voz acongojada de Damien Rice.

Los tres comenzaron a tararear la melodía, rodeando a Iván, intentando que fuera él quien perdiera la concentración y el juego, pero, Iván no lo hizo. Sin apartar la vista de Milagros, siguió catando.

- I can't take my eyes off of you

(No puedo dejar de mirarte)

Ella tampoco había desistido en la lucha. Había reído con todo lo sucedido, pero cuando vio cómo los chicos la ayudaban, intentando hacer que Iván perdiera, tuvo más fuerzas para no rendirse. Entonces, justo cuando pensó que podría lograrlo, Marco se sentó al lado de Iván, se acurrucó en su hombro, lo miró con una dulzura incómoda y empezó a cantar, imitando la voz suave y extremadamente dulce de una mujer:

- Uh... did I say that I loathe you?

(Uh... ¿dije acaso que te odio?)

Y ahí quedó el juego para ella. Milagros no lo soportó y rio, con todas sus fuerzas, perdiendo en el acto, volteando la mirada hacia el vocalista que sobaba su mejilla contra el hombro de Iván. Él moría de risa también, pero no había dejado de mirarla. Marco, al ver que su acto desesperado por hacer perder a su amigo había ocasionado todo lo contrario, deslizó su cara contra la de Iván y le dio un beso sonoro en la mejilla, para el deleite y carcajadas de Mili y los demás. Se desplazó por el asiento, retirándose de la mesa, aun cantando como mujer.

- Did I say that I want to leave it all behind?

(¿Dije acaso que quiero dejarlo todo atrás?)

Iván tocó muy fuerte dos acordes en la guitarra, captando la atención de Mili, para luego, dejar salir de sus labios las palabras más dulces y mortíferas que pudo decir en toda la noche.

- I can't take my mind of you.

(No puedo dejar de pensar en ti)

Milagros sintió cómo una lágrima caía por su mejilla, pero no hizo caso. Siguió mirando aquellos ojos grandes y tristes que la tenían conquistada y escuchó aquella juvenil voz en su cabeza decir: Morí.

Hojas de menta

Lucía estaba recostada en medio del prado de "La Hacienda", moviendo de arriba a abajo los brazos, jugando con el gras, simulando el poder volar. Un aroma a hojas menta se alzó y un viento jugó con su cabello. Ella se levantó y comenzó a correr en dirección a él. Le encantaba dejarse llevar por aquel viento que siempre la acompañaba, como cuidándola, como hablándole al oído, mientras recorría una y otra vez el inmenso bosque de aquella tierra donde ella vivía.

Llegó hasta la colina y observó la puesta de sol. Un naranja esplendoroso acarició su mejilla y la niña alzó los brazos, dando vueltas una y otra vez, esperando que aquellos sueños fueran realidad y que algún día pudiera volar. Pensó en el mago, en la elfa, en ese amor y sus mejillas se sonrojaron, recordando a Pablo y sus grandes y tristes ojos.

Habían pasado tres años desde aquel primer beso, pero ella lo recordaba como si hubiera sido ayer. El aire a su alrededor se hizo nada y sintió como su corazón se detenía de tan solo recordarlo. Abrió los ojos y dejó de girar, quedando un poco mareada del movimiento y de la felicidad.

Entonces, su calma fue destrozada por un grito lejano y el sonido de algo caer al río. "Algo o alguien", pensó. Miró hacia abajo y vio lo que su corazón ya le había advertido a tan sólo escuchar esa aterrada voz. Una pequeña niña, de no más de cuatro años, intentaba aferrarse con todas sus fuerzas a una rama, mientras el agua en aquel río la cubría.

Lucía corrió veloz, sintiendo el golpe de adrenalina en su pecho y la mente nublada de pánico. Una voz familiar dentro de ella le dijo: "Sólo calmada podrás ayudarla. Vamos, Lu. Rápida como un fenrir" Llegó hasta la orilla y extendió los brazos para que la hermana de Pablo la alcanzara, pero el terror hizo presa a la niña, que luchaba sin éxito contra el agua que la jalaba hacia abajo.

Lucía se lanzó hacia ella, buceó hasta encontrar las refinadas ropas y la tomó por la cintura, aferrándola a su cuerpo y haciéndola subir al exterior. La niña no dejaba de gritar y Lu nadó, jalándola con todas su fuerzas hacia la orilla. La ayudó a subir y una vez asegurada la niña, ella subió también. Su cuerpo estaba agotado y su corazón comenzó a latir como si fuera a apartarse de ella. Entonces, la vista se le nubló, no sintió su respiración y cayó al suelo húmedo, cerrando sus ojos, perdiendo el conocimiento y el control de sí misma a causa de aquél sobre esfuerzo.

- No creo que sea una buena idea. - Alvian dio unos pasos hacia atrás, alejándose de Randúl, quien ya blandía la espada, de lado a lado, calentando el cuerpo, preparándose para la lucha.

- Alguien debe enseñarle un poco de humildad. - contestó el guerrero, colocándose en posición de ataque. Su espada Falquior, recién obtenida tras haber matado cuatro escorpiones gigantes en Noria, resplandecía un rojo carmesí en la empuñadora.

El mago siguió su retirada, tocándose la nariz, como siempre lo hacía cuando estaba nervioso, diciendo:

- Ehm... créeme que ya lo he intentado y perdí.

- No todos vivimos embelesados viendo orejas puntiagudas como tú, hermanito.

- No, no, yo lo sé. - El mago se sentó en una roca muy grande, varios metros detrás de su hermano mayor. -, pero sólo te digo que no la subestimes.

- Con las justas es más alta que tu escudo y te aseguro que pesa menos que él.

- Es tu decisión.

Un poco más lejos, Besaida se amarraba su largo y ondeado cabello en una cola alta. Jeraín sostenía el arco de su hermana, observando las brillantes piedras verdes en el medio y los lazos púrpuras en cada extremo.

- Es muy rápido. - dijo la pequeña elfa. - No te confíes, Bes.

- Tiende a descuidar el lado izquierdo cuando da la vuelta.

- Pero tendrías que esperar a que esté muy cerca para ello.

La princesa tomó el arco de las manos de su hermanita, le dio un beso en la frente y guiñando un ojo, le dijo:

- Lo sé.

Elfa y guerrero se colocaron frente a frente, separados a veinte metros el uno del otro. Ella sacó una flecha y apuntó directo a Randúl, quien ya esperaba ansioso, mirándola con actitud desafiante.

- Cuando quiera, su majestad.

- Gracias, guerrero. Jera, si fueras tan amable.

La pequeña elfa le dio una mirada lejana a Alvian, como intentando descifrar qué hacer.

- Jeraín...- Besaida mantuvo su voz firme y su hermana no dudó un segundo más.

- Está bien. Está bien. A la voz de tres. Uno, dos y... ¡Tres!

La princesa soltó la primera flecha, pero Randúl la esquivó, corriendo en dirección a la elfa. Ella apuntó nuevamente, pero él se movía muy rápido, de izquierda a derecha, sin dejar de avanzar, acercándose cada vez más. Besaida, relajó los hombros, cerró los ojos, respiró profundo y volvió al ataque. La flecha rozó el antebrazo derecho de Randúl, el mismo brazo con el que sostenía su espada, hiriéndolo de tal forma que un hilo de sangre empezó a brotar inmediatamente. Sin embargo, el guerrero ya estaba a sólo unos metros de distancia y ella corrió en dirección opuesta, hacia el árbol más cercano, saltando a la rama más larga, con toda la destreza y gracia de los elfos, evitando a solo unos centímetros, la hoja de acero de su oponente.

Randúl giró sobre su eje y blandió su espada ágilmente, raspando muy leve la armadura de Bes. Ella, por su parte, se impulsó con los brazos para subir al árbol y correr entre las ramas, lejos de su alcance. Cogió arco y flecha y saltó desde lo alto, dando la media vuelta y lanzando el ataque antes de caer al gras. El guerrero volvió a esquivar la flecha y esta se incrustó en el tronco del árbol, haciéndolo crujir hasta la raíz. Estaban muy cerca y Besaida supo que no habría escapatoria, tendría que luchar cuerpo a cuerpo con él, se colocó en posición defensiva y esperó el golpe. La punta de la espada brillaba a varios metros por encima de ella y Randúl la agitó directo a su pecho. Ella cogió su arco con ambas manos y se defendió deteniendo todo el peso de la espada y del cuerpo de Randúl.

El sonido de aquel choque no fue más alto que el de Jeraín gritando. Alvian se levantó de la roca, cogiendo su báculo, dispuesto a acabar la pelea, sin embargo, la elfa gritó:

- ¡Al primero que se atreva a intervenir, juro  que lo mato!

Jeraín y Alvian se miraron a lo lejos y ninguno se movió. Vieron las rodillas de Besaida flaquear y la elfa cayó sobre su espalda. El guerrero, de rodillas frente a ella, sonrió victorioso.

- Somos fuertes. Te lo dije, elfa.

Besaida no contestó y esperó, tranquila. Randúl bajó la espada y en ese momento, ella rodeó su cuello con ambas manos y con todas sus fuerzas, llevó su nuca contra su pecho. Cruzó ambas piernas alrededor de su cintura y volteó todo el cuerpo hacia su lado izquierdo, haciéndolo caer y colocándose ella sobre el pecho del guerrero, inmovilizándolo y apretando su cuello con el arco. Los dos se miraron fijamente a los ojos y luego de unos instantes de lucha, él sonrió, derrotado.

- No solo se trata de fuerza. - dijo la elfa, aparatándose de él y dejándolo libre. - Hasta la más pequeña criatura puede dar pelea si conoce a su enemigo.

- No eres nada pequeña.

Los otros dos llegaron hacia ellos, Jeraín no sonreía, pero miraba asustada al guerrero que se limpiaba el gras de la armadura. Alvian, por su parte, le dio un golpe en la cabeza a su hermano, diciendo:

- Te advertí que no la subestimaras.

- Lo sé, lo sé.

Ambas elfas voltearon en dirección al castillo que muy lejos se imponía entre los árboles y montañas de Noria. Jeraín observó a su hermana y vio la tristeza en sus ojos.

- ¿Tan pronto? - dijo Alvian, entendiendo que las dos habían escuchado algo que su oído humano era incapaz de hacer. Se acercó a la elfa y acarició suavemente sus dedos ante la sorpresa de Randúl y la misma Jeraín.

Bes no volteó a verlo. Sintió la sangre correr por todo su cuerpo ante aquel contacto de su piel contra la de él, un flujo de lava ardiente invadió sus mejillas y, como si fuese el acto más natural que existiese, entrelazó sus dedos con los de él, uniendo así ambas manos.

Jeraín montó a Sid, que ya andaba cantando su típica melodía parecida a un tambor, miró las manos de elfa y humano juntas y dijo:

- No llegues tarde. Te cubriré todo lo que pueda.

Dio la media vuelta y se perdió a lo lejos cabalgando aquel dynaron, no sin antes dar una venia de cortesía a Randúl y Alvian. El guerrero dio una palmada en la espalda a su hermano y le regaló una mueca de "te veo luego" a la elfa. Se fue cantando algo parecido a "cientos de mujeres y él se fija en una elfa".

Alvian se aproximó lo más que pudo al cuerpo de Besaida, acarició uno a uno sus dedos entrelazados y olió su cabello como si fuese el aroma más dulce que existiera. Ella sintió el cuerpo desfallecer, soltó una risa y mordió suavemente su labio inferior, muerta de nervios. Dio la vuelta, con mucho esfuerzo y alzó la mirada hacia él. Alvian levantó el otro brazo y rozó sus mejillas rojas, sonriendo con aire de victoria y a la vez, hinchando su pecho, una y otra vez, dejando ver que ella no era la única nerviosa y abrumada ahí.

El mago bajó el rostro hacia el de ella y colocó su mejilla contra la de él. Ante aquel delicioso impacto de amor, Besaida sintió cómo su corazón se detenía y el aire a su alrededor se hacía nada. Entonces, una lágrima cayó de sus ojos y junto a ella, un suspiro agonizante se escapó de los labios de la elfa.

- No puedes besarme. - dijo, casi en un susurro.

El mago alzó su rostro y recorrió el camino de aquella lágrima con el dedo índice.

- Perdóname. - él contestó, sin dejar de acariciar sus dedos. - sé que sólo soy un mago.

- No es eso, no, es sólo que...

- Lo sé. - la cortó él. - Sé lo que es.

Ella lo miró asombrada e intrigada.

- ¿Lo sabes?

- Sí, claro que sí.

- ¿Cómo así?

- Porque yo lo sé todo. - Alvian tenía aquella sonrisa pícara que deslumbraba y desesperaba a su elfa.

- Entonces, sabes que no puedo ser besada...

- En público. Lo sé. Pero estamos a solas. - ambos rieron y él continuó. - lo lamento, fue una mala broma. Averigüé las normas de la realeza, su majestad. Sé que ningún miembro de la familia real puede demostrar formas de afecto en público, al menos no hasta que no se haya hecho la presentación oficial ante el reino. Lo sé.

Ella bajó la mirada y volvió a morderse los labios, tratando de ocultar su tristeza.

- No. No lo hagas. No dejes de mirarme, chica.

Alvian volvió a acariciar su mentón y levantó su rostro hacia él. El mago sonrió feliz de verla sorprendida y dijo:

- Sé cómo solucionarlo.

Un viento suave se alzó sobre ellos y él comenzó a mover su mano, de lado a lado. Cientos de hojas de menta danzaron a su alrededor, formando una hermosa cortina circular, que giraba sin cesar frente a ellos, rodeando y ocultándolos de ojos ajenos. La elfa comenzó a reír de felicidad, una risa tan suave y honesta que se fundía con el delicado aroma de las hojas danzantes. Su cabello empezó a acompañar el baile y el viento jugó y jugó con sus rizos castaños hasta tocar las mejillas del mago. Alvian la observaba en silencio, anonadado ante tanta belleza. Al verla tan feliz, lágrimas se formaron en sus grandes y tristes ojos y sin pensarlo un minuto más, la tomó de la cintura, la jaló hacia él y le dio un cálido y apasionado beso. Besaida sintió los dulces labios de su mago contra los suyos, rodeó su cuello con ambas manos y perdió la respiración y noción del tiempo y espacio. Se besaron, confundidos entre lágrimas de felicidad, un perfume de menta y el sonido de aquellas hojas bailando y girando alrededor de ellos.

De pronto, un crujir de ramas se escuchó y el viento se esfumó. Las hojas cómplices cayeron al suelo y elfa y mago se separaron y voltearon a ver a los recién llegados.

Tres elfos con alas blancas y gigantes bajaban del aire, haciendo una línea junto al dynaron color naranja y crines de plata que era montado por una hermosa elfa, de cabellos largos y dorados como el sol que se extendían debajo de aquella corona no tan dorada.

- ¿Mamá? - dijo Bes, que aún tenía las manos entrelazadas a las de Alvian.

El mago agachó el cuello, en señal de venia, soltó un suspiro y sin dejar de acariciar los dedos de su elfa, dijo:

- Su majestad.

Lucía despertó en su cama, sin saber cómo había llegado hasta ahí. Lo primero que vio fue a su madrina, durmiendo en una silla junto a ella, llevando aún en sus dedos un rosario color celeste con bordes dorados. Su respiración seca y profunda se hacía sentir en todo el cuarto.

Entonces, Lucía volteó hacia el otro lado, hacia la ventana y encontró los grandes y tristes ojos de Pablo mirándola fijamente. Él dejó escapar un suspiro y sonrió, aliviado de verla despertar. La luz de la luna se reflejaba en su rostro y Lucía lo contempló asombrada como si no fuera posible que aquel guapo muchacho estuviera ahí. De repente, recordó todo lo sucedido y abrió sus labios para hablar, pero él la detuvo, colocando dos dedos en sus labios en señal de silencio y no despertar a la anciana mujer.

Y así, perdidos el uno en los ojos del otro, comenzaron a hablarse sin hablar, entendiéndose sin decir palabra alguna. Pablo sonrió, muy calmado y ella supo que su hermana estaba bien. Él se sentó en el borde de la cama y sin perder su mirada, estiró sus dedos para rozar suavemente los de ella. Lucía sintió un hilo de fuego recorrer todo su ser, su respiración se acortó hasta perder el aliento por completo. Pensó en que volvería a desmayarse, pero entonces, los ojos de Pablo se llenaron de lágrimas contenidas y Lucía dejó escapar un suave gemido de sus labios. Se miraron por varios minutos, entre el dolor y la pasión, entre el llanto y la ternura, entre ellos y la media luna. Esa que no dejó de brillar y ser cómplice de tanto amor silencioso y juvenil.

La anciana mujer se movió pareciendo despertar y Pablo soltó la mano de Lu. Caminó directo hacia la puerta y la cerró, no sin antes verla una última vez. Ella colocó dos dedos de su mano derecha sobre sus labios, moviéndolos de lado a lado. Él sonrió, coqueto, pero respetuoso y se marchó, dejando a Lucía que ya miraba a su madrina despertar.

Caja de Pandora

Besaida miró aquel acero como si el mismísimo cielo hubiese decidido transformarse en metal y camuflarse en la pechera azul en su cuerpo. La nueva armadura de la princesa brillaba como ninguna otra y las piedras púrpuras que resplandecían en el centro, gritaban a viva voz que se trataba de la vestimenta de la hija del rey. La elfa se miró en el espejo y sintió unos escalofríos llenos de fuerza y responsabilidad que sólo un elfo de agilidad podía entender. La armadura Wind significaba madurez, confianza y honor. Intentó recobrar el aliento y agradeció infinitamente a sus padres, besándolos y abrazándolos sin parar, antes de salir disparada, cruzando su arco en la espalda, de camino a los establos, en busca de su Sid.

El rey observó a su hija correr lejos de él, envuelta en una felicidad que no tenía nada que ver con la de aquella nueva adquisición.

- ¿Quién es? - preguntó a la reina.

La hermosa elfa, de cabellos largos y ondeados, tan dorados que emergían sólo envidia del sol, sonrió a su esposo, se sentó junto a él, en el trono y habló, sin ocultar su satisfacción al haber sido la primera en saberlo.

- Es un mago.

El rey Merid volteó, muy asombrado, a ver los ojos azules de su adorada esposa. Ella esbozaba una sonrisa triunfante, el rostro fijo al frente y el pecho inflado de orgullo y deleite.

- Un mago. - siguió diciendo el rey - ¿Cuántos años tiene?

- ¡Oh, por Ostem y Saptha! ¿Acaso importa? - la reina reía, incrédula de aquellas palabras.

- Bueno, no es que no importe, ¿o sí? Es un mago. Es, quizás, "el" mago.

- Lo es. Yo lo sé.

- ¿Por qué lo dices, amor mío?

La reina se levantó de su asiento y fue hasta la ventana circular más cercana. Desde ahí, observó a su hija montar a su dynaron, a todo galope, en dirección al Valle de Droz, en los límites de Noria. Su esposo, se acercó a mirarla también y ambos se tomaron de las manos, sintiendo los reflejos del sol en sus mejillas y la felicidad de su hija en el corazón.

- ¿Acaso crees que pueda ser sólo una coincidencia? Y a tu pregunta, es joven, quizás solo unos años mayor que ella, las canas propias de la raza son notorias, pero ese rostro de niño lo delata.

La reina recordó entonces cómo Alvian ayudó a Besaida a subir a su propio dynaron, detrás de ella, luego de que los encontrara, escondidos entre aquellas hojas de menta y el ambiente de amor ineludible que emanaba de ahí. El mago no había soltado la mano de la elfa hasta que no estuviera bien sujeta en la espalda de su madre. La reina, por su parte, lo miró seriamente, sin ocultar su irritación y sorpresa ante lo sucedido, hasta que, un brillo inusual en el escudo de él hizo que su corazón se estrujara en una mezcla extraña de incertidumbre y complacencia.

- Lleva seis estrellas en su escudo.

El rey sonrió abiertamente, dejando que su pecho se inflara de orgullo, al igual que el de su esposa. Una voz ceremoniosa resonó en su cabeza diciendo:

"Y llegará el día en que la media luna y las estrellas se unirán"

"Y de ellos, un nueva era en Prisma nacerá."

"Penumbras y horrores marcharán por la tierra, pero sacrificios y amor puro los vencerán"

"Un mago creado del aire, una elfa surgida en la tenacidad"

"Llegará el día en que la media luna y las estrellas se amarán"

"Por el resto de la eternidad"

- ¿Seis estrellas? - el rey tenía un tono juguetón en su voz. - Creo que es tiempo de saludar a mi viejo amigo Godric. Pero antes... ¿Dices que los encontraste por el Roble de Mush?

- ¿Irás a asustarlo?

- Es mi labor de padre.

- Y qué te hace pensar, querido... - preguntó la reina, dándole un suave beso a su esposo en la mejilla. - ...que serán tan tontos para volver al mismo lugar. Es tu hija, no lo olvides.

El rey suspiró y miró el amplio salón frente a él.

- Creo... - concluyó así. - que es tiempo de un baile.

Su esposa miró el reflejo del sol caer ante la oscuridad de la noche. Pero, entonces, un ligero escalofrío la rodeó, recordando "Penumbras y horrores marcharán por la tierra..."

Durante la tarde, después de su almuerzo con los chicos, Mariana había estado intentando completar el cuadro que la Bruja había pedido. Prefería ir avanzándolo y luego preguntarle temas puntuales a Rafael, para resolverlo más rápido.

Entonces, recordó la gaseosa en su cabello. Sonrió en silencio, ocultando el motivo a Luis que estudiaba en su misma mesa. Miró el reloj en la laptop y se dio cuenta de que le quedaban sólo diez minutos antes de la hora pactada con Rafael. Esta vez, estarían solos los dos ya que "Chino" tenía clases todo la tarde.

Envió el cuadro por correo a Rafael, se despidió de Luis y fue al baño a retocarse el maquillaje. Brillo en sus labios, un ligero lápiz negro en los ojos y dos ganchitos rosas en su cabello. Llegó a la puerta de la oficina y tocó, mucho más calmada que otras veces y dispuesta a no dejarse vencer.

Rafael estaba revisando el cuadro, pero al verla llegar, alzó la vista y sonrió abiertamente diciendo:

- ¡Hola, chica!

Mariana no pudo resistirlo, la mirada coqueta de él la hizo sonrojar y se mordió los labios, mientras se sentaba frente a él. Dio un suspiro, decidió entrar al juego y, en el mismo tono coqueto, dijo:

- ¿Sí, buenas? - Rieron juntos, mirándose a los ojos. - Te mandé lo que fui avanzando.

- Sí, justo lo estaba viendo... ¿Qué tal tu almuerzo?

- Bien. ¿Tú donde almuerzas?

- Por ahí... - Rafael no dejaba de sonreír, coqueto.

Ella moría de nervios por dentro. ¿Era posible que aquel muchacho lograra ese efecto en ella?

- ¿Avanzamos? - preguntó él.

- Sí, pero antes, yo quería agradecerte una vez más por todo lo que estás haciendo...

- No tienes por qué.

- Ok. Pero... gracias. En serio. - Mariana sintió como tragaba saliva con cada palabra. - Estoy lista, entonces.

- Déjame poner algo de música.

Cuando empezaron a trabajar, ella se sintió mucho más segura de sí misma. A pesar de todo, Técnicas era su curso favorito y se había preparado muy bien en el tema. Fue explicando, paso a paso, cómo había completado el cuadro de la Bruja y en menos de quince minutos ya estaba casi terminado, con las correcciones de él.

- Cuéntame de ti. - dijo Rafael, sin apartar la vista de la laptop.

- ¿Cómo qué deseas saber?

- ¿Por qué tu casa es un tema especial?

- Porque lo es.

- Pero ¿por qué?

- Prefiero no hablar de eso.

Él la miró y por un par de segundos, los dos se hablaron sin hablar. El cruce de miradas se fundía entre entendimiento de uno y del otro, sin necesidad de explicar.

- OK. - contestó él, con una sonrisa de medio lado.

"Que coqueto que es", pensó ella, bajó la mirada, tomó su lapicero y empezó a darle vueltas, nerviosa y tímida, para beneplácito de él.

Siguieron avanzando cuando, una canción peculiar sonó. Backstreet Boys, una boyband, muy popular, reflejo de toda una generación, cantaba, quizás la canción más conocida de ellos: "Everybody, yeah... Rock your body... yeah"

Mariana no lo pudo creer y lanzó una risa suave mirando la laptop.

- ¿Qué pasa?- pregunto él.

- Nada, nada.... Sigamos. - Mari ocultó su risa en su cabello e intentó seguir explicando el cuadro. Aún tenían tres puntos por expandir.

- ¡Dímelo!

- No es nada. - mintió.

Siguieron trabajando y un par de minutos después, una nueva canción sonó y Mariana abrió los ojos, helada y conteniendo lo más que podía la carcajada sonora en su mente. ¿Miley Cyrus? ¿Party in the USA?. Rafael era mayor que ella, no era posible que le gustara ese tipo de música, tan juvenil. Ni siquiera ella había escuchado tanto pop, en su vida. O bueno, quizás sí. Pero, siempre había disfrutado de un buen rock noventero antes que una canción pop. Lo vio moviendo los labios al compás de la canción, sin dejar la mirada de su laptop. Ella dejó escapar otra risa, pero se mordió los labios y apretó fuertemente sus dedos para que él no lo notara, sin tener éxito alguno.

- Chica, ¿qué te pasa?

- Nada, en serio. - Volvió a mentir.

- OK... Entonces, si no quieres hablar de tu casa, cuéntame de ti. ¿Cómo así te decidiste por esta carrera?

Conversaron unos minutos más, ella contando cómo había ingresado al instituto y su pasión por el cine, la música, el sonido en las películas, las bandas sonoras, etc., y él la miraba atento y algo sorprendido, complacido. Parecía que aquellas respuestas, tan honestas, lo habían sacado de su sitio y a la vez, lo habían hecho comprender un poco más a "la chica"

Ella no aguantó aquella mirada, él era capaz de hablarle con sólo verla, era demasiado intimidante. Se mordió los labios, pero no bajó el rostro y se perdió en aquellos ojos grandes y tristes, iguales a los del mago en sueños.

- No te muerdas los labios.

Ella sonrió y ocultó su boca.

- ¿Seguimos?

Cuando estaban a punto de terminar, una nueva canción; y Mariana no pudo resistirlo. Britney Spears y su conocidísimo Baby, one more time. Ella rio a carcajadas mientras él la observaba, levantando una ceja:

- ¿Qué te pasa?

- Nada, nada.

Rafael la miró, una vez más y dijo:

- OK... Cuéntame más de ti. ¿Qué te gusta hacer en tus tiempos libres?

- Me gusta mucho escribir. - contestó, aún entre risas. - escuchar música, pintar y leer. Y, bueno, ya sabes, soy una loca del cine. Me encanta.

- Mira tú y ¿cómo qué te gusta escribir?

- No tengo porque decirte. - Mariana tenía un tono de intriga y femineidad que lo atraparon de un solo golpe.

Rafael, siguió con la mirada en la laptop, pero dijo, alzando ambas cejas y con expresión de agrado:

- Eres una caja de Pandora.

Ella no dijo nada, no podía respirar, pensando en aquella frase "Caja de Pandora" y de pronto, la música volvió a cambiar para darle el turno, obviamente, a las Spice Girls y Wanabe.

Mariana no lo soportó. Echó a reír en su silla y dijo, señalando a la laptop:

- OK, tengo que decirlo... te he perdido todo tipo de respeto.

Rafael volteo a verla, sorprendido, pero riendo también.

- ¡Ah! Es por la música. Pero, ¿cuál es el problema, chica?

Él empezó a cantar y bailar en su sitio, pero con la cara completamente roja, mientras ella no dejaba de reír.

- Lo que pasa... - trató de explicar- Es que puse radio de éxitos y salió eso...

- Aja.... te creo, te creo. Y por eso te sabes la letra y todo...

- ¿Cómo? -Pregunto él, haciéndose el ofendido. - ¿Qué tipo de música te gusta?

- Pon radio de los noventas.

Él tenía una expresión de sorpresa reflejada en sus ojos, cambió de emisora, y una canción que ella adoraba sonó.

- Me encanta Alanis.

- Ah, ¿sí?

- Sí. Al primer concierto que fui en mi vida, fue al de ella. Me gusta muchísimo.

- Yo tengo un disco de ella que te va a gustar. Te lo voy a regalar.

- ¡Gracias! - Mari tenía las mejillas rojas, pero contenta a más no poder.

Terminaron el trabajo y ella mandó el avance a "Chino", con copia a él.

- Hasta mañana, señorita Ramírez. - Él siempre, coqueteando. - No olvide llegar temprano.

- Hasta mañana señor.

Se dispuso a cerrar la puerta, pero recordó el chat con "Chino" y, tras un impulso lleno de fuego en su interior, volteó a preguntar:

- ¿Rafael?

Él la miró extrañado. Ese tono en ella era demasiado serio para dejarlo pasar.

- Dime.

- Me dijeron que habías pedido matrimonio a tu enamorada o algo así escuché. - de pronto, Mariana sintió lava ardiente en sus mejillas y los nervios la hicieron presa. - la verdad, no lo sé, sé que no debo preguntar, qué tonta soy... olvídalo. Discúlpame.

- Yo no le he hecho esa pregunta a nadie. - contestó él, tranquilo y sonriente. Aquellos nervios tan sinceros lo llenaron de gusto. - Y mi situación sentimental actual no alumbra ni siquiera la posibilidad.

Ella dejó escapar una sonrisa y, sin poder evitarlo, sacó de su interior, aquellos nervios transformados en un suspiro. Dio la vuelta y cerró la puerta de esa oficina, feliz.

Camino a casa, Mariana recordó todo lo de aquél día y sonrió mirando a la ventana. La gente en el bus, la observaba, pero a ella no le importó. De pronto, una idea algo arriesgada vino a su mente, buscó su celular en la cartera y escribió un mensaje:

MARIANA: Hagamos un trato Señor Valencia, cada uno hace una pregunta y el otro debe contestar con absoluta honestidad. Quizás así, descubra la caja de Pandora.

RAFAEL: Ok. Tú empieza.

Conversaron durante toda la noche, haciéndose preguntas, el uno al otro.

A la mañana siguiente, Mariana llegó contenta y con otro semblante al instituto. Dejó su cartera en su sitio usual, vio un objeto debajo de su mesa y el mundo cambió.

El CD de Alanis estaba ahí. Rafael se había tomado la molestia de dejarlo debajo de su sitio. Mariana soltó un pequeño grito de alegría y se tumbó en su asiento, acariciando cada esquina de la cajita.

Escribió un "GRACIAS" en el celular y sonrió durante toda la clase, ocultando el motivo a todos sus amigos y tratando de aparentar frente a él, que no dejaba de mirarla, desde su sitio, junto a la Bruja, durante toda la hora y media de agonía.

Cuando llegó la hora del almuerzo, se sentaron como siempre, en la misma mesa, en el mismo rincón. Comenzaron los chistes de todos los días hasta que una voz, fresca y varonil, los silenció en un santiamén.

- ¿Sí, bue-nas? - dijo Rafael, cargando su bandeja con el almuerzo comprado en la cafetería.

- ¿Sí, buenas? - contestó Chino, inmediatamente.

- ¿Sí, buenas?, ¿Sí, buenas? - un par de voces más.

- ¿Puedo sentarme aquí? - Rafael ya se hacía de uno de los sitios libres en la mesa, mientras todos sonreían contentos, extrañados, pero felices de tenerlo ahí.

Todos, excepto Mariana a quien un efecto dulce e intoxicante la hizo desaparecer en su silla, quieta, muerta de nervios y escuchando en su cabeza, la voz de una adolescente decir: ¡OMG!

Mírame, por favor

Besaida observó a una pareja de turishs extender sus alas y alzar el vuelo, juntos, libres y muy alto en el cielo. Una ligera tristeza se posó en sus ojos y Alvian lo sintió en su corazón, sabía que la princesa se preguntaba todos los días si obtendría sus alas.

- ¿Sabes que es lo que más me gusta de mi escudo? - le dijo.

- ¿Qué este sí es de acero? - contestó ella, en tono burlón.

- ¡No, tonta! - Respondió el mago, en un reproche, mientras la abrazaba por la cintura desde atrás. - me gusta que es casi de tu tamaño.

- ¿Y eso?

- Así puedo ocultar los besos que te doy a los demás.

Alvian la jaló fuertemente hacia él y los cubrió con su escudo solo para darle un dulce, pero apasionado beso.

Milagros sentía como su corazón le gritaba frases que su mente simplemente no lograba entender. Su pecho agitado, la piel erizada, el nudo en el estómago y, por supuesto, el aire que simplemente había decidido desaparecer de aquel lugar. Casi temblando, recordó todo lo que había pasado en tan sólo veinte minutos.

Había terminado de hacer las tomas de los integrantes de la banda mientras se arreglaban en el camerino, a pedido de Jessica, y cambiaba de rollo, muy concentrada, cuando escuchó aquella voz varonil, juguetona y seductora que hablaba detrás de ella, a la altura de su oído.

- ¡Hey, chica! Cierra los ojos.

Mili sintió un ligero hilo frío recorrer su cuerpo, pero, cámara en mano, lo obvió y desechó con un rápido suspiro. Miró hacia Jessica y la notó muy ocupada al teléfono, como siempre. Entonces, volteó hacia Iván, diciendo:

- Créalo o no sr. Salinas, estoy trabajando.

- Disculpe usted, señorita. - Iván escondió en su bolsillo algo que Mili no logró distinguir. - No quiero interrumpirla en su ardua labor.

Ella esbozó una pequeña sonrisa y volvió a su hábil y preciso lente. Se acercó a Marco, a quien le colocaban los polvos traslucidos en una cantidad exagerada, pero necesaria debido a las luces y calor innato del escenario. El vocalista escuchó el obturador y fijó su mirada en el reflejo de Milagros en el espejo.

- Mili, por ahí escuché que no te gusta mucho la banda... dijiste que era, ¿algo popera?

La chica sonrió, un poco avergonzada, sin dejar de fotografiar al vocalista.

- Qué chismosas que pueden ser algunas personas... - contestó en un tono ofendido muy falso. - Me gusta, pero, no es de mis favoritas. No es exactamente el tipo de música que me gusta. Eso fue lo que dije.

- ¿Y qué tipo de música te gusta? - preguntó Dany desde el sillón al otro extremo del camerino.

- Escucho de todo, pero supongo que... ¿Marco, podrías volver a arreglarte el cabello? Quisiera una toma tuya mirándote al espejo... - el vocalista hizo caso y empezó a deleitarse consigo mismo y su reflejo, mientras Mili colocaba un filtro especial en su lente - ... actuales... me gusta mucho Radiohead. Pero escucho todo tipo de música, en realidad.

- ¿Y cuál es tu grupo favorito por excelencia? - la voz inconfundible y deliciosa de Iván sonó desde la silla al lado de Mili.

- No soy tanto de grupos. Yo creo que soy más de canciones y de emociones. La música, se trata enteramente de emociones y sensaciones. De lo que te pueda transmitir. Por eso no tengo uno favorito...

- Todos tenemos alguno que nos gusta más que otros, chica.

Milagros sintió ese golpe de electricidad con aquel "chica", pero lo hizo a un lado apenas apretó el obturador.

- Ok. Entonces, creo que mi grupo por excelencia es Queen.

Iván se tocó la nariz, sonriendo coqueto y complacido de la respuesta. Cogió su manzana, casi terminada y la mordió, muy ruidosamente. Ella volteó hacia Dany y Jimmy que seguían en el sillón, jugando cartas, hizo un par de tomas de ambos; relajados y naturales antes de salir al escenario. Iván era el siguiente en maquillaje, Mili vio como le colocaban una base muy especial, debido a su extremadamente blanca. Respiró hondo, asegurándose de que nadie notara sus nervios a flor de piel y comenzó a trabajar en él.

Iván seguía su reflejo en el espejo cuál ave a su presa, haciendo notar a todos su fascinación por ella. A todos, excepto a la misma Mili que solo apretaba una y otra vez aquél relajante botón que le colocaba los pies en la tierra. Marco observó a Iván, embelesado y feliz de verla, sonrío cómplice y fue al sillón con los demás.

En aquel espejo, una muchacha de piel oscura, mulata, menuda y muy delgada, cogía su cámara como si estuviera aferrada a la vida misma. La extrema delgadez de Milagros había sido burla de sus compañeros de colegio durante toda su etapa escolar. Ella había crecido escuchando de todo, desde chistes internos con sus amigos como "huesitos", "calambrito", "Morticia" hasta cosas hirientes como "plana", "anoréxica", "perro calato". Fuera del colegio, nunca volvió a sentirse herida y se dio cuenta de que aquél maltrato solo dura lo que dura el colegio. Sus rizos negros apretados, innatos de su raza, eran tan largos que cubrían su cuerpo hasta la cintura y cuando estaban sueltos, como en ese momento, el volumen alcanzado hacía un contraste hermoso con lo frágil de su cuerpo.

Iván seguía contemplándola cuando decidió seguir el interrogatorio. Sabía que el único momento en el aquella chica podía conversar sin aquel terror, era cuando tenía la cámara en mano y lo que más deseaba era seguir conociéndola.

- Entonces, Queen.

- Sí.

- ¿Alguna canción en especial?

- The Show must go on. No. Somebody to love. No. Love of my life. No. Imposible elegir una.

- Ok. ¿Y los Beatles? ¿No te gustan?

- Obvio que sí. ¿A quién no le gustarían?

- Créelo o no, chica, hay a sus extraterrestres...

Ambos rieron y cruzaron miradas por un instante, pero ella volvió a su trabajo, seria y tranquila. Si bien los labios de Mili eran gruesos y carnosos, eran sus ojos negros los que más resaltaban en aquel fino rostro.

- ¿Canción favorita de los Beatles, chica?

- Something.

- George.

- Así es. George es un genio. Mi genio. No hay nada antes o después de George.

Iván empezó a reír sin control, haciendo imposible el trabajo de maquillaje. Mili había notado que le era muy difícil mantenerse quieto por más de tres minutos, era muy hiperactivo. Tocaron la puerta indicando que faltaban diez minutos por lo que ella alistó sus cosas y los vio partir hacia el pasillo no sin antes ser presa de una sonrisa coqueta del baterista.

Mili sintió la sangre en su rostro y volteó la mirada al suelo tratando de ocultarse en su cabello. Colocó la cámara en el bolso, guardó los filtros, el zoom, los rollos y buscó su acostumbrado morral de cuero beige, que Camila le había regalado hacía bastantes años. Metió la mano buscando su pase de "crew" cuando sintió una envoltura extraña entre sus dedos. Sacó el objeto intruso y ese efecto paralizador desbordante se apoderó de ella al ver su chocolate favorito en su mano. Iván se había tomado la molestia de dejarlo escondido en su morral. "¿Cómo lo supo?", pensó la chica, pero luego recordó el jugo de maracuyá en la terraza y se dio por vencida. Él, realmente, lo sabía todo.

Siguió buscando su pase con una mano, mientras con la otra acariciaba la delgada envoltura color negro, como si fuese el tesoro más grande de la tierra. Recordó que había puesto el pase en el sobre de fotos que había recogido esa tarde y cuando lo abrió, encontró no solo el pase sino también los rebelados del concierto anterior. Fotos y fotos de los chicos en el ensayo, en el estadio, en el escenario, jugando en el camerino, riendo con sus instrumentos. Pero, entonces, empezaron a correr entre sus manos, las fotos de Iván con el paisaje hermoso de edificios detrás de él. Ese almuerzo en el que el baterista le mostró su lugar secreto favorito, dónde conversaron a solas, por primera vez, donde un naranja esplendoroso se hizo cómplice de su coquetería innata y su forma particular de quitarle el aliento.

Sus dedos empezaron a acariciar el contorno en los ojos grandes y tristes de Iván. Y un olor a hojas de menta invadió el ambiente, haciendo que Mili recordara la primera vez que vio sus ojos. Tenía trece años cuando lo vio por televisión, tocando el primer sencillo de Crowed en un programa concurso de la tarde. Su corazón se detuvo al ver los ojos del mago de todos sus sueños incrustados en el baterista en la tele y, desde ese momento, ella no fue la misma.

Ella no entendía mucho de música en ese entonces. Solo veía shows infantiles, Pablito Ruiz y Luis Miguel eran su adoración, pero, la música no era su pasión. Al escuchar a Crowed, no sintió magia en sus canciones más sí en el baterista aquél. Era un tipo de música muy diferente al que ella escuchaba porque, obviamente, ellos tenían otro público, uno mayor que Mili y, por eso, ella ocultó aquel secreto de todas sus amigas pues, no era precisamente un grupo "para chicas". Aun así, buscó todos los días fotos de él en el periódico y revistas de famosos. Cada vez que encontraba una, acariciaba los bordes de los ojos del mago y recortaba con sumo cuidado el contorno de la figura de Iván para pegarla en un cuaderno que guardaba debajo de su cama, lejos de su abuela.

Y así, entre ojos, sueños, música y un olor a menta, creció y los vio crecer. Iván y la banda empezaron a sonar más en radio un año después y aparecieron en un par de conciertos teloneando a otros artistas más famosos. Tuvieron dos sencillos fuertes en las emisoras y al año siguiente vino la época de su apogeo mientras Mili terminaba el colegio. Se hicieron muy populares con todo el rock alternativo del momento y las masas los adoraban, sobre todo a Marco que, a pesar de no ser el típico vocalista con cara bonita, tenía un ángel y un carisma capaz de volver locas a muchas y a la vez, caerle bien a los hombres. Empezaron a tener sus primeros conciertos y una aparición en MTVLA en el programa de Arturo. Ese y el siguiente año fueron los mejores para ellos. Mili compraba revistas de música que no eran de su edad, costaban muy caro para que una chica recién salida del colegio pudiera comprarlas,, pero guardaba centavo a centavo de su mesada para obtenerlas y cortar foto por foto de aquellos ojos en su cuaderno tesoro y fue así como el bichito de la fotografía la picó. Dos años después, Milagros había logrado ingresar a un instituto de arte y diseño gráfico, a pesar de las negativas de su familia.

Crowed siguió siendo un éxito internacional, pero ya sonaban menos que antes con tan solo dos sencillos fuertes en radio. Sin embargo, eran capaces de llenar estadios y eso los llevó a tener su primer disco acústico y gira internacional. Ella comenzó a escuchar más rock y descubrió la pasión oculta de la música en ella misma. Dejó el pop electrónico ochentero y las modas extravagantes de Madonna y Cindy para darle paso a Queen, Beatles y Rolling Stones Descubrió su gusto por el rock y comenzó a escuchar a Pearl Jam, Nirvana y, por sobretodo, Radiohead. Pero Crowed no pudo combatir la salida del pop industrial. Bandas de chicos, melodías pegajosas y coreografías, la industria en general se rindió ante el poder que, una vez más, el pop desplegaba.

Mili comenzó a trabajar en periódicos de forma independiente y, poco a poco, se hizo de un nombre en las rotativas, gracias a un don increíble que tenía para las noticias. Nunca tuvo miedo y, cámara en mano, lograba meterse en el centro de todo y lograr las mejores fotos. Dejó el cuaderno tesoro debajo de la cama por una pared en su cuarto del departamento que compartía con su mejor amiga. Lo llenó de fotos de Iván y posters de la banda, dibujó en el medio las alas blancas de la elfa, que sabía que era ella misma, y un par de hojas de menta que la acompañaban a todas partes cuando pensaba en el baterista.

Llegó el nuevo milenio y Crowed tuvo que reinventarse para competir y sobrevivir, haciendo de su estilo, uno más acorde al momento. Su rock se hizo más pop, entre críticas de fans y otras bandas que se negaban a cambiar; ellos lograron seducir a un nuevo público con tres canciones que sonaron por todo el país y la región. Venía entonces, la gira internacional para dejar en claro que, ellos estaban, definitivamente, de vuelta al ruedo.

Y en esta gira, Mili era la fotógrafa oficial. Estaba tan absorta en las fotos de Iván delante de ese naranja puesta de sol que no se dio cuenta de cómo el baterista la miraba desde la puerta del camerino. Él se acercó, por detrás de ella, rozó sus rizos con su mejilla y dijo:

- Es una buena foto.

Mili soltó el sobre y las fotos, dejándolas caer en el suelo y alzó la mirada hacia el espejo, viéndolo como rozaba con la yema de sus dedos su cabello negro, con esa expresión coqueta y sexy, feliz y consciente del efecto intoxicante que provocaba en ella. Una aterrada muchacha en el espejo veía como su pecho se movía sin parar, sintiendo que el aire se hacía nada a su alrededor.

Intentó pasar su saliva, mover un músculo, tener algún tipo de control sobre su cuerpo, pero fue imposible. Iván buscó sus ojos en el espejo y los dos se miraron, el uno al otro, hablándose sin hablar, diciéndose mil y un cosas en un absoluto silencio. Segundos perdidos que se volvían horas eternas entre comprenderse sin necesidad de decir nada, de verse los dos reflejados en aquel espejo, siendo ellos una sola persona, retratados en los ojos del otro. Se vieron juntos, felices, tristes, nerviosos, confiados, tímidos, coquetos, reservados y sinceros entre ellos. Una mezcla infinita de conocerse toda una vida y solo recién encontrarse. Y Mili no fue Mili e Iván no fue Iván. Y aquel mago y su elfa se vieron en ese espejo, juntos otra vez, él detrás de ella, como siempre lo estuvo, cerró los ojos y olio su cabello, jugando con sus rizos castaños entre sus dedos. Alvian miró a su elfa enamorada en aquel reflejo, sonrió coqueto y embriagador; ella le devolvió el gesto y cruzó sus labios con la yema de dos dedos a lo que él respondió con un guiño de ojos fulminante y sexy.

Marco entró sin avisar al camerino, observando la escena entre Mili e Iván y dijo:

- Hey, Jessica te está buscando, ya tenemos que subir. - los dos voltearon a verlo, rompiendo aquella conexión sin darle tiempo al mago de despedirse de su elfa. - Apura.

Iván sonrió tranquilo y levantó las fotografías del suelo, dejándolas en la mesa. Volvió hacia Milagros, la miró con dulzura y tomó su rostro entre sus manos. Ella bajó la vista, temblando, conteniendo ese grito de felicidad y nervios electrizantes del contacto de sus manos en sus mejillas ardiendo. Iván sonrió y dijo:

- Mírame. Por favor, mírame.

Ella pestañeó un par de veces, alzó la vista y se encontró a centímetros de aquellos ojos grandes y tristes, hermosos y pícaros.

- Respira, chica, respira.

Le dio un beso en la frente y se fue del camerino, dejándola sola frente al espejo. Mili sintió el aire volver a sus pulmones y exhalo fuertemente, escuchando como su pecho hacía su trabajo y su cuerpo volvía a pertenecerle. Seguía temblando cuando logró sentarse, apretando fuertemente sus manos. Algo estalló dentro de ella y tiró la cabeza hacia atrás, intentado respirar con normalidad. Entonces, algo húmedo caía por su mejilla, tocó su rostro y lágrimas se impregnaban en la yema de sus dedos y así, llorando de felicidad vio su reflejo una última vez, pensando en cómo haría para sobrevivir el siguiente mes y medio de gira.

Una elfa con alas

Aún estaba oscuro cuando Lucía fue a los establos para alimentar al potro del patrón. Salió de su cuarto, vestida y lista para sus quehaceres diarios, observó la colina y el prado imponente frente a ella y agachó la vista con pesar. Había pasado más de un año desde aquél accidente en el que la hermana de Pablo casi muere de no haber sido por ella y la velocidad de sus piernas, esa misma que le permitió llegar justo a tiempo para respirar, tener un momento de serenidad, nadar con todas su fuerzas y ayudarla a salir, esa velocidad que nunca más volvería a tener ni sentir, nunca más. Luego de muchas pruebas y constantes cuidados, los doctores le dijeron a la señora Julieta, su madrina, que aquella niña, ahora ya casi mujer, de castaños rizos y dulces ojos marrones, no podría volver a correr sin arriesgar la muerte en ello. El corazón de Lucía había nacido con una extraña condición que no fue expuesta sino hasta el momento en el que el tremendo esfuerzo por salvar a la pequeña lo hiciera inevitable.

Aquel lastimoso final la sumergió en una gran tristeza y Lucía no volvió a sonreír en mucho tiempo. El dolor que le causaba ver el prado todos los días era tal que, prefería hacer sus labores antes de que el sol se pusiera y le mostrara el esplendor de aquel verde y naranja infinito, al que adoraba recorrer. Comenzó a limpiar al animal cuando escuchó unos pasos en el portón, alzó la mirada y encontró los grandes y tristes ojos de Pablo muy fijos en ella. Dejó caer la escobilla y se limpió las manos en el mandil, diciendo:

- Es muy temprano, joven. ¿Se le ofrece algo?

- Para nada, jovencita. – contesto él, entre risas coquetas. Hace mucho tiempo, cuando la obligaron a empezar a llamarlo "joven", debido a las normas de la casa, él había decidido llamarla "jovencita" sólo para mantener aquella conexión con ella.

Los dos rieron y Pablo cogió otra escobilla para limpiar al caballo de su padre también. Lucía comenzó a tararear una melodía muy particular mientras escuchaba su corazón latir tan fuerte como un tambor. A veces, no entendía como una simple carrera pudo haber desencadenado aquella enfermedad cuando su corazón parecía querer salir y gritar de alegría con solo estar cerca de él. Pablo le pidió que le contara de sus sueños extraños, con esas criaturas mágicas, guerreros y magos de verdad, Lucía contó de cuando Besaida y su pequeño grupo cazaron monstruos en lo alto del valle de Noria mientras eran vigilados, a lo lejos, por el ejército Alado. Pablo disfrutaba con cada historia no tanto por el relato en sí, sino por el brillo en los ojos de Lu que lo contaba, como si fuera ella misma quien viviera esas peleas y sintiera ese peculiar amor.

Ligeros rayos de sol comenzaron a filtrarse en el establo y él los vio posarse en los rizos de Lucía. Aquella mezcla de dorado y castaño se hacía abrumadora ante sus ojos, la vio sonreír tímidamente para luego, morderse suavemente los labios. Dejó la escobilla en el suelo y fue hasta ella, quitándole también la suya para unir sus manos con las de él. Una electricidad invadió el ambiente y el aire se hizo nada para ella, su respiración se acortó y el pecho empezó a hacer su usual quejido de agitación al tenerlo tan cerca.

- Necesito que me hagas un favor, Lu.

- Dígame, joven.

- Cabalga conmigo.

Lucía sintió impregnar todo su cuerpo del perfume de Pablo mientras se aferraba lo más que podía a su pecho, arriba de aquél caballo. Cerró los ojos para no ver el prado y ese verde naranja doloroso al que tanto esquivaba y se concentró en absorber cada instante de ese aroma. Pablo entonces comenzó a aligerar la marcha y sin que ella lo esperara, echó a correr al animal a todo galope.

- Siéntelo Lu, siéntelo en tus mejillas. No lo dejes escapar.

Ella volteó el rostro y dejó que aquel viento esplendoroso la acariciara como tantas veces lo hizo de niña, jugando a volar, a reír, a sentir. Aquel zumbido en sus oídos que le decía lo rápido que iban y Lucía sintió esa adrenalina y velocidad tan perdida atrás. Llegaron a lo alto de la colina, el sol hizo su entrada completa y los abrazó, cómplice y testigo de aquel regalo de Pablo a su Lu, quien observaba el prado verde naranja con lágrimas en los ojos y ese tamborileo tan usual en su corazón.

- Nunca le des la espalda al sol, Lucía. Te está esperando, día a día, para contemplar tu belleza, tu pasión y tu valor.

Pablo descendió a toda marcha y galopó hasta llegar a un lugar lleno de flores silvestres que ella recordaba muy bien. Detuvo al animal y se quedó muy quieto, acariciando, con su respiración, el cabello de Lucía, enternecido y ensimismado con el pequeño gesto de ella, al intentar oler su perfume. Rozó suavemente sus rizos, jugando con la yema de los dedos en sus ondas.

- Aquí fue donde nos besamos. – dijo él.

Lucía alzó la mirada, aún con lágrimas en los ojos, deseando gritar de alegría, de emoción. "Sí, claro que sí lo recuerdo", vociferaba en su mente, pero sus labios solo atinaron a esconderse bajo una mordida. Se miraron por un largo rato, diciendo todo lo que querían decir sin mencionar ni una palabra, ella se acurrucó en su pecho, tomó la mano de Pablo y besó su dorso con dulzura.

Volvieron a la hacienda justo para la hora del desayuno. Esa semana, la familia había tenido otra vez la visita de Carmen y todos se movían rápidamente para tener siempre listas las habitaciones de ella y una invitada más. Lucía sabía que debía quedarse en la cocina, lo más callada y oculta posible. Cada vez que Carmen llegaba, su madrina le ordenaba no salir, pero era casi imposible ya que por algún extraño motivo, aquella señora tenía una fascinación con ella. Siempre requería de sus servicios para atenderla, muy a pesar de que no fuera una criada de casa, en todos los términos habidos y de las tantas peleas entre su madrina y la mamá de Pablo. Pero, al final, Carmen terminaba logrando que Lucía la sirviera. En esta ocasión, la señora había llegado acompañada de su sobrina, una joven hermosa, educada y refinada a la que Lucía fue designada.

Después de la cena, Lucía comenzó a ayudar con la limpieza cuando escuchó a las otras criadas hablar:

- Tal parece que sí es cierto.

- ¿Qué cosa?

- El joven Pablo se va con ella, mañana.

- ¿Con La Bruja?

- Sí. Con ella y su sobrina. Hubieses visto la cara de la señora Julieta. Parecía que se iba a comer a La Bruja, cuando ella mencionó que no había futuro en la Hacienda y toda la chamuscada de anoche.

- ¿De anoche?

- Sí, claro... Ayer en la noche, La Bruja convenció a su señoría de que mandara a Pablo a la capital. Hubieses visto la insistencia de la mujercita esa, tal parece que sí o sí quiere que haya casorio.

- ¡Dios Cristo! Bueno... eso aliviaría muchas cosas aquí...

- Pues sí, pero debiste ver la cara del joven ayer cuando se lo dijeron.

- ¡Pobre! ¡Él ama la Hacienda! ¿No dijo nada?

- Qué va a decir el pobre. Lo van a casar y cazar también.

Lucía sintió un veneno correr desde la cabeza a los pies. Salió rápidamente, en dirección al prado, haciendo oídos sordos al llamado de la cocinera y a los trastes sucios en el lavabo. Comenzó a andar, a trotar, sintió ese crujir en el pecho y el daño de la agitación, pero no le importó. Siguió la marcha, sin mirar atrás y sin pensar en nada más que en aquel punzante padecimiento que se confundía con el desamor y su enfermedad. Caminó y caminó, tan rápido como pudo, hasta llegar al río donde perdió su magia interior, aquél que le quitó la alegría y la pasión. Se refugió en un árbol y dejó que el pecho intentara volver a respirar más no era posible. El aire le faltaba, las piernas se le hacían nada y ahí, entre el olor a tierra, piedra y río, se derrumbó, sintiendo un frío que recorrió cada partícula de su ser, haciéndola presa fácil del sufrimiento y desesperación. Sin poder respirar aún, comenzó a cavar y cavar la tierra con sus uñas. Sangre brotó entre sus dedos, pero nada era más doloroso que lo que en su pecho explotaba. Escarbó todo lo que pudo hasta no sentir más sus manos, luego sintió como se desmayaba de asfixia y, como un animal herido, exhaló un quejido capaz de quebrar cualquier corazón. Sintió cómo su pecho se partía en dos, cómo le desollaban la piel, la garganta se le hacía un nudo y le arrancaban de un golpe el corazón. Sintió sus entrañas arder en un fuego eterno y maligno, uno que la quemaba en lo más hondo y que se escurría por sus poros. Cayó rendida en la tierra, envuelta en algo más allá de la comprensión, sintió la tierra escarbada en su mejilla y un nuevo grito retumbó hasta las estrellas, mientras lágrimas parecidas a lava ardiente caían por sus mejillas.

Entonces, un viento suave apareció desde lejos y Lucía se echó de costado, mirando hacia el río. Ella sintió unos brazos rodearla firme, pero cariñosamente, seguido de un olor cálido a menta, cerró los ojos y escuchó aquella voz que en sueños siempre le hablaba:

- Aquí estoy, chica. Aquí estoy.

Y con esas palabras, Lucía se durmió.

En el lado oeste de Lorencia; Besaida, Jeraín, Alvian y Randúl, peleaban juntos, tratando de vencer a un grupo de skeletons.

Guerrero y mago llevaban bastante tiempo cazando, pero nunca habían contado con la ayuda de elfos. Por eso, cuando Bes se les unió, empezaron a crecer en dones rápidamente. La agilidad y puntería de la elfa, combinada con la fuerza de la espada de Randúl y los espectros de Alvian, lograban un poder poco antes visto. Era muy usual que las razas se unieran a luchar, pero era la manera en la que sus poderes se conectaban, que los hacía casi imbatibles. Unos meses después, cuando Jeraín tuvo la edad suficiente para salir a cazar, su hermana insistió en que los acompañara y fue así, cómo la pequeña y frágil elfa aprendió a usar sus dones curativos para seguir los pasos de su madre como la elfa de energía que era. Aprendió los dones de curación y entrenó junto a las dotadas en lo alto del castillo. Cuando fue tiempo de que se desarrollará en batalla, ella misma eligió unirse a su hermana y su grupo. La energía curativa de Jeraín hizo que los cuatro formarán una alianza invencible en Prisma. Una que no se había visto desde las épocas más antiguas y de la que se hablaría por años en el reino.

Los cuatro jóvenes llevaban un año entero luchando, sin parar, Randúl había logrado crecer en fuerza y destreza suficiente como para poder usar las mejores armas de su raza,, pero al ser tan joven, los Guerreros de la Tierra solo le permitieron usar la armadura Scale, pero, aun así, era el guerrero más temido de su generación.

Alvian, por otro lado, había desarrollado el poder de controlar el aire y casi por completo el de la tierra, pero, no estaba preparado para el fuego y agua. Había aprendido a invocar espectros y luchar cuerpo a cuerpo con su báculo sin embargo, necesitaba dominar un elemento más, antes de conseguir su siguiente armadura y cruzar los muros de Lorencia. Era lo que más deseaba, no tanto por el anhelo de conocer el reino, sino porque había escuchado que existía una piedra preciosa capaz de mejorar cualquier armadura con tan solo fundirla en ella. Deseaba poseerla y hacer de su escudo el más fuerte, además, sabía que si lograba encontrar más de una piedra, podría cambiarlas por un ángel guardián y regalárselo a Besaida, quien había deseado tener una desde siempre, pero eran muy difíciles de conseguir si no la cambiabas en el mercado negro de Lorencia. El mago se la había prometido y no podía dormir pensando en cómo dársela.

La princesa había crecido en puntería y fortaleza, pero por algún motivo no había desarrollado sus alas. A diferencia de las otras razas, los dones en los elfos no eran brindados mediante la medición de sus habilidades, los elfos tenían que demostrar algo más, dar una señal digna, una que los hiciera merecedores de cada uno de sus dones. De alguna manera, la magia ingerida de los elfos, hacía que su forma de crecer fuera muy diferente a la de los demás. Ella no lograba entender qué era lo que le faltaba para que le crecieran sus alas, el honor más grande de un elfo de agilidad.

Sabía que su padre había conseguido las suyas unos años antes que la edad de ella y, por un momento, comenzó a dudar de su tan mentado poder y su madre le hablaba de la paciencia y de cómo la tierra de Prisma podía sentir su desesperación. Varios meses después, su anhelo por sus alas se disipó cuando su pequeña hermana estuvo lista para luchar. Concentró toda su ansiedad en enseñarle y ayudarla a ser la mejor y, poco a poco, olvidó sus alas, dedicándose a ayudar a sus amigos.

Los poderes curativos de Jeraín eran de tres a uno, podía curar a las tres razas al mismo tiempo, siempre y cuando estuviera lo suficientemente concentrada. Los elfos de energía no luchaban cuerpo a cuerpo como los de agilidad, en su lugar, eran sus oshones quienes combatían por ellas. Su mascota peluda y turquesa era todavía un pequeño cachorro; juguetón y travieso, pero dispuesto a defender a su ama. Andaba aún en cuatro patas por lo que no era precisamente valioso en las misiones, pero era también imposible mantenerlo lejos de su elfa. Jeraín decidió llamarlo Karún y el pequeño saltaba y revoloteaba a su lado, desesperando a Sid, pero enterneciendo a los fenrirs que lo trataban como uno más de la manada.

Aquel día, los cuatro formaron como de costumbre, los tres alrededor de Jera, protegiéndola. Esa era la formación usual, resguardar a la elfa de energía era la labor principal luego de, obviamente, matar a cuanto monstruo se atravesará en su camino. Los skeletons eran las almas pérdidas de los guerreros que habían decidido ser seducidos por la maldad y la ambición, su castigo era el de nunca descansar, incluso después de la muerte. Es así, como los cadáveres putrefactos de aquellos hombres, andaban por la tierra sin rumbo y con sus espadas y escudos en mano, destruyendo todo a su paso, dejando solo devastación.

Los jóvenes solían empezar el ataque desde lejos con las invocaciones de Alvian y las flechas de Bes, pero los espectros no hacían efecto en los skeletons, por lo que el ataque tenía que hacerse cuerpo a cuerpo. Besaida trepó hasta la copa de un árbol y logró ver alrededor de veinte monstruos reunidos. Empezó a bajar para ir con sus compañeros y sintió como el viento comenzaba a moverse suavemente. Unas hojas de menta bailaron frente a ella, danzando a su alrededor. La elfa sintió el roce delicado de las plantas en su mejilla, sonrió sonrojada pensando en su mago.

- ¡Dioses de la Casta! - gritó Randúl, desde abajo. - Si quieren los dejamos solos.

- No seas envidioso, hermano. - contestó Alvian mientras movía una mano, dirigiendo las hojas que acompañaban a Besaida en su descenso. - Algún día entenderás.

Jeraín y Randúl se miraron el uno al otro, como frustrados y aburridos de tanta demostración de afecto.

- Son  más de veinte. - dijo Bes, una vez abajo.

- Alvian y yo hemos matado seis juntos, una vez. - contestó Randúl. -, pero no sé si podremos contra veinte.

- Puedo subir a ese árbol y cortar sus brazos. Así ustedes podrán matarlos fácilmente.

- Una vez te vean, vendrán directamente hacia aquí. - dijo Alvian. - ¿Crees que puedas cortar los suficientes antes de que lleguen?

- ¿Necesitas preguntar? - contesto la princesa, mientras empezaba a trepar por las ramas.

- Siempre tan humilde, cariño.

La princesa, cogió su arco, apuntó directamente al líder del grupo y lanzó la primera flecha al brazo del cadavérico monstruo, separándolo de su cuerpo. Los skeletons voltearon todos en dirección a ella y, lanzando un aullido incomprensible, comenzaron a correr hacia el árbol.

Besaida no perdió tiempo y continuó su ataque. Uno a uno, los guerreros de carne y huesos fueron perdiendo sus extremidades, pero siguieron corriendo hacia su presa. Cuando estaban a solo quince metros de los otros tres, Alvian y Randúl sacaron su espada y báculo, pero varios skeletons permanecían armados.

- Bes... - susurró Jeraín, tratando de llegar a su hermana bastante metros lejos de ellos en aquél árbol.

La elfa siguió lanzando sus flechas y cuando tres cadáveres con espadas estaban a solo dos metros de ellos, respiró hondo, espero el momento adecuado y cuando los vio en línea, lanzó la última flecha y desarmándolos de un solo golpe.

Randúl miró por el rabillo del ojo a su hermano y lo vio sonreír con orgullo, como diciendo " esa es mi chica". Los tres combatientes en tierra se formaron, guerrero y mago delante de la elfa, protegiéndola, y ella lista en posición para curar al primero que sangrara. Alvian logró derrumbar a tres, mientras movía de lado a lado su báculo, destruyendo luego sus cabezas. Randúl quebró los huesudos brazos y piernas de otros cuatro y el oshon de Jera corría para lanzarse y hacer caer a varios, mordiendo y despellejando todo cuanto tenía a su alcance. Besaida, seguía lanzando flechas, haciendo caer a tres más, uno hirió a Randúl, Jera lo curó al instante y el dolor del guerrero desapareció como si nada hubiese pasado. Uno a uno, los skeletons cayeron y cuando quedaban diez, Bes oyó algo moverse por detrás, al ras del suelo. Una arathrol, araña gigante que se escondía en los maizales, corría en dirección a su hermana. Lanzó una flecha, pero la escurridiza criatura la esquivó y saltó en dirección a la pequeña elfa, que seguía atenta a la batalla, curando a los otros.

Besaida no lo dudó y se dejó caer, atravesándose en el camino de la araña quien clavo su filuda pata en su espalda. Ella volteó rápidamente, olvidando la sangre que borboteaba de su cuerpo, cogió su arco y partió de un golpe una de las patas. La bestia comenzó entonces a agitar sus patas alrededor de la elfa, que se movía de lado a lado, esquivándolas. La enorme araña incrustó una pata en la pierna de Besaida, acercó sus tenazas hasta rozar sus mejillas y la princesa pudo ver su reflejo en aquellos ocho ojos hambrientos. Cogió su arco y contuvo los colmillos del animal lo más que pudo, con una mano y con la otra incrustó una flecha en uno de sus ojos. El herido animal se alejó, gimiendo de dolor y furiosamente, levantó a Besaida por la pierna atravesada, zarandeándola de lado a lado y la lazó por lo alto y muy lejos hacia unas ramas, quebrándole un brazo y dejándola desmayada.

Los tres voltearon a ver de dónde provenía aquel extraño sonido y contemplaron la escena, horrorizados. Alvian invocó un espectro y una sombra negra con forma de dragón apareció y voló en dirección a la araña, pero la ágil criatura volvió a escapar. Jeraín dio unos pasos corriendo para tratar de llegar hacia Bes, pero la confusión desprotegió a Alvian que cayó presa de dos skeletons. El oshon se lanzó encima de ellos, tratando de ayudar al mago mientras que Randúl seguía luchando. Jera no supo qué hacer, volteó a volver a ayudar, pero la araña siguió su rumbo, fijo en la pequeña elfa. El oshon sintió el peligro y corrió hacia el animal para a atacarlo, sin escuchar los gritos desesperados de Jeraín.

Besaida despertó, su vista nublada por el golpe le permitió ver sombras luchando hasta que cuando se hizo un poco más claro, contempló el terror en los ojos de su hermana, los monstruos encima de su mago y el guerrero que con impotencia intentaba ayudarlo en vano. Olvidando el dolor, acomodó su arco, respiró muy hondo y lanzó una flecha directamente a la araña, hiriéndola en el pecho y matándola al fin, en medio de chillidos de dolor y del cachorro oshon que comenzaba a morderla. Jeraín curó rápidamente a Alvian, mago y guerrero eliminaron a todos los skeletons en segundos y corrieron hacia Besaida que yacía en el suelo sin hablar y con los ojos muy cerrados. Jeraín la curó y Alvian la levantó entre sus brazos, diciendo:

- Aquí estoy, chica. Aquí estoy.

Bes abrió los ojos y vio cómo el rostro de su mago le sonreía, tratando de calmarla.

- Tenía que ser una araña. - dijo ella.

- Sí, si supieran que le tienes miedo hasta las diminutas de polvo.

El mago la dejó pararse por sí sola y los cuatro empezaron a reír juntos, agitados aún por la lucha. De pronto, una luz naranja apareció desde el cielo y fue directo hacia el pecho de la princesa, levantándola y cubriéndola por completo.

La elfa dio vueltas en el aire y sintió cómo su cuerpo no le pertenecía en ese momento. La luz se hizo mucho más fuerte, haciéndola resplandecer ante los ojos de los demás, su espalda se arqueo y rayos salieron de ella. Lentamente, dos alas blancas crecieron de su cuerpo y se extendieron por lo alto. La luz se fue desvaneciendo mientras la elfa caía despacio en el suelo.

Besaida sintió el gras bajo sus pies, miró a sus compañeros, asombrados y sonrientes, estiró sus alas y las movió, con un poco de torpeza, golpeando a Randúl.

- Bes, ¡con cuidado!

La elfa sonrió y volvió a intentar moverlas esta vez con éxito. Un segundo después, lanzó una amplia sonrisa, miró a su mago y con un fuerte aleteo, se dispuso a volar.

Salió disparada hacia el cielo, voló fugazmente y extendió lo más que pudo sus nuevas alas. Sintió como, poco a poco, las dominaba y se hacían parte de ella, una felicidad infinita se apoderó de su rostro y empezó a moverlas más y más fuerte, miró hacia el horizonte y voló rápidamente hacia él. El viento atravesaba su rostro y un zumbido propio de aquella velocidad se posó en sus oídos, se atrevió a girar y dar vueltas sobre su eje. Siguió así hasta llegar a un verde prado, bajó y voló al ras, tocando con sus pies las hojas altas.

Escuchó entonces, el galope de su dynaron y vio cómo su hermana venia montada en él, seguida de Alvian y Randúl que cabalgaban sus fenrirs. Ella voló hacia ellos y los empezó a rodear, uno a uno.

- Presumida. - dijo el mago.

Los tres se detuvieron y la elfa bajó hacia ellos, guardó sus alas elegantemente y los miró con una sonrisa imposible de ocultar. Randúl observó fijamente las alas de Besaida, se hincó y agachó su cabeza diciendo: " Su majestad". Alvian hizo lo mismo, no sin antes guiñar un ojo a su amada elfa y Jeraín fue la última en mostrar su respeto, con felicidad grabada en el rostro.

La princesa los miró avergonzada y dijo:

- Está bien. Es suficiente. Levántense.

Volvieron a reír y caminaron hacia sus animales. Sid, el dynaron de Besaida, miró a su ama y a sus grandes alas blancas. Dio saltos de alegría y corrió hacia ella, llenándola de cariños y hablándole al corazón.

- Sí. - dijo Bes, acariciando el lomo de su fiel compañero. Me crecieron hoy. Me da gusto que estés feliz.

Sid pasó su hocico por aquellas plumas y Bes dijo:

- No, para nada. No dejaré de montarte amigo, pero ahora tendrás que cargar más seguido a Jera, ¿estamos?

El contento animal danzó alrededor de ellos y todos juntos comenzaron el regreso a casa, cabalgando veloces, con Besaida a la cabeza, volando, con una sonrisa esplendorosa y el orgullo impregnado en su rostro.

Lucía despertó con los rayos del sol en su mejilla sucia y fría. Había dormido en aquel gras toda la noche luego de aquel singular abrazo. Caminó de regreso a la hacienda y vio a lo lejos las carrozas que ya estaban a punto de partir, con las maletas de La Bruja, su sobrina y Pablo.

Llegó hasta la cocina, caminó directo hacia el salón principal y desde ahí, los vio despedirse. Pablo subió al carruaje no sin antes acompañar muy caballerosamente a la sobrina de Carmen a que tomara su lugar. Luego, como si pudiera sentirlo, alzó la mirada hacia la ventana desde donde Lu lo miraba atentamente. Sus ojos se cruzaron, hablando sin hablar, en infinitos segundos de decirlo todo y nada a la vez.

Carmen estaba aún dentro de la casa, se paró junto a la señora Julieta quien contemplaba a su acongojada ahijada absorta en aquella ventana. La bruja, entonces, dijo clara y fuertemente:

- Se ven tan bien juntos. Será una perfecta unión. ¿No lo cree?

Lucía dio la media vuelta hacia su cuarto, sin esperar a escuchar el carruaje andar. Miró un objeto extraño en su cama, envuelto en fino papel de seda. Lo abrió con delicadeza y encontró un libro de cuentos de hadas, muy popular. Lo abrió y encontró en la primera hoja la letra curva y elegante de Pablo:

"Para la princesa elfa. De su siempre devoto mago."

Muy tranquila, dejó el libro en la cama, fue hasta el cuarto de la señora Julieta y al verla entrar, la anciana mujer dijo:

- No te angusties, taska. Tiene que volver para la fiesta de cumpleaños de su madre. Serán solo unos meses. Ya pronto lo verás aquí mi niña.

- ¿Madrina?

- Dime, taska.

- ¿Me enseñas a cabalgar?

My Loooord

"Veinte minutos más" pensó Mariana, "sólo veinte minutos más de esta bruja". Ya estaban a la mitad del ciclo y los parciales empezarían la siguiente semana. Gracias a "Chino", logró pasar las últimas dos prácticas de Instrumentación sin problemas y los demás cursos eran fáciles para ella, pero, necesitaba estudiar muy bien "Técnicas" porque había escuchado, de otros alumnos, que La Bruja era impredecible para sus exámenes. Recordó entonces la presentación que hizo con "Chino", con la ayuda de Rafa, sobre Fourier. Les había ido tan bien que, La Bruja, por primera vez, no hizo ningún comentario atroz y se animó sólo a decir un escueto "Muy bien, el siguiente por favor". Obtuvieron un 15. Suficientemente bueno para lo que significaba la clase de Carmen.

Entonces, como si pudiera sentirlo ahí con ella, Mariana volteó el rostro hacia los escalones más arriba, en el salón. Encontró los ojos grandes y tristes de Rafael que la miraban, muy atentos, con la coquetería de siempre y esa mueca de conquistador que era imposible obviar. Mariana sintió el aire desaparecer y aquél hilo de electricidad tan familiar recorrió su cuerpo, de pies a cabeza. La misma sensación, todos los días. Cada vez que lo veía o pensaba en Rafael, ese sentir que se desmayaría frente a todos era inevitable. El corazón le golpeaba a mil por hora, olvidaba simplemente cómo respirar y un dolor agradable se apoderaba de su pecho, queriendo estallar de felicidad. Y ahora, todo eso, lo sentía a diario.

Rafael había decidido almorzar junto a su grupo en el comedor. Los chicos, poco a poco, fueron incluyéndolo a las bromas y la chacota. Nadie sabía exactamente el por qué se sentaba con ellos, pero, tampoco hicieron un lío por eso. Mariana, en cambio, sentía que se derretía en su silla cada vez que lo veía llegar con su bandeja y sentarse en la mesa, pero, lograba ocultar sus nervios a flor de piel de los demás. Incluso, empezó a compartir con Rafael su refresco de maracuyá a pedido de él mismo.

Rafa terminaba rápidamente el vaso que venía con el menú y le pedía, muy amablemente, a Mariana, que le invitara un poco de su jugo de maracuyá. Todos los días, el mismo ritual tan común y banal para todos y que para Mariana significaba el mundo entero. Los tres segundos que le tomaba llenar el vaso de Rafael eran interminables en su mente. Ese gesto de consideración tan pequeño hacia él, la llenaba de alegría combinada con terror. Un veneno dulce e intoxicante, capaz de paralizar su mente y cuerpo.

Sonó el timbre y Mariana escuchó las últimas indicaciones de La Bruja mientras alistaba su morral, sintiendo aún como el pecho se incendiaba de un fuego interno ocasionado por esos ojos grandes y tristes que aún la miraban.

- ¿Te quedas hoy, Mari? – preguntó Luis mientras caminaban hacia el corredor.

- No. Hoy tengo que llegar a casa temprano. No hay quien se quede con mi hermano. Pero,  mañana me quedo, sí o sí. Me falta leer tres capítulos del libro de La Bruja.

- Yo voy avanzando. Si no, me quedo sin lomo saltado.

- Vaya, vaya... - dijo Mari, entre risas. Luis era muy respetuoso para hablar con ella, pero cuando era sobre comida, no había formalidades de por medio. Lo vio irse mientras ella buscaba, sin éxito, los audífonos en su bolso.

- ¿No te quedas a almorzar? – una voz que Mariana conocía muy bien llegó desde atrás para que aquél fuego terminara de expandirse por todo su cuerpo. Rafael llevaba puesta aquella camisa celeste a cuadros que tanto le gustaba.

- No. – contestó, casi en un susurro. ¿Era posible que aquél muchacho lograra ese efecto en ella? Mariana entonces recordó cómo años antes solía sentirse así cuando un chico le gustaba en el colegio. Las hormonas de la adolescencia lograban que ella sintiera las piernas flaquear cuando veía o conversaba con un chico guapo en el salón, pero, desde que terminó la secundaria, no había sentido eso otra vez. Al lado de Rafael, parecía tener trece años otra vez. Era simplemente, irresistible.

- ¿Para dónde vas?

- Voy hasta La Marina y tomo La Orión hasta mi casa.

Mariana comenzó a caminar hacia la entrada del Instituto, sintiendo los pasos de él a su lado.

- ¿Y dónde es eso? – el tono coqueto de siempre.

- Voy hasta Villa María.

- ¡Wow! ¡Qué viajecito, ah! Si quieres te jalo por ahí

- ¿En serio? ¿No vas a almorz...

Entonces, los dedos de "Chino" comenzaron a agarrarle los rollos abdominales en su barriga, justo frente a los ojos de Rafael. Su mejor amigo había llegado, sin que ella se diera cuenta y hacía su acostumbrado ataque de cosquillas diciendo: "¡Gordita! Cómo me gustan tus rollitos..."

- ¡Mierrrrrda! – gritó Mari, mientras se movía de lado a lado, intentando escapar del ataque y viendo a Rafael disfrutar en risas de aquel espectáculo.

- Gordita, ¿por qué tienes que ser tan escandalosa? ¿No se quedan?- preguntó Chino.

- No... La niña se va a su casa hoy. Voy a jalarla por ahí ¿y tú?

- "Naa", me quedo. Más bien voy avanzando porque de ahí se llena la "biblio" Nos vemos, pe.

El auto de Rafa era moderno, pero no de último modelo, se notaba que lo tenía bastante bien cuidado y olía a vainilla. A Mariana le causó gracia el olor algo femenino, pero apenas empezaron la marcha lo olvidó por completo. Bajó la ventana lo más que pudo y acomodó el visor contra el sol, el calor era realmente insoportable.

- Sí, disculpa...- Rafael dobló hacia la avenida Universitaria y encendió la radio. – el acondicionado no funciona, pero estoy mandándolo a arreglar esta semana. Tampoco aguanto el sol.

- No hay problema. – Mariana sacó una liga de su morral y recogió su cabello en una cola alta. Rafael volteó a mirarla y notó el tatuaje en la nuca de la chica.

- Un jazmín. – dijo él y el auto avanzó con el semáforo.

- ¿Qué cosa?

- Tienes tatuado un jazmín.

- Oh, sí... - Mari sintió la sangre en sus mejillas, pero el dolor de un recuerdo lo aplacó.

- ¿Te gusta el jazmín? Huele muy bien ¿no?

- Eh... sí...

De repente, el tono cambió  por un instante la tristeza se apoderó de ella. Rafael lo notó al instante.

- ¿Todo bien?     

- Sí... - Mariana dudó, pero luego decidió seguir diciendo. – Jazmín es el nombre de mi hermana.

- ¿Tienes una hermana? Pensé que sólo eras tú y...

- Daniel. Sí. Somos los dos, pero tuve una hermana mayor. Murió hace años.

- Oh. Lo siento, no lo sabía.

- Sí. No me gusta hablar de eso. – Ella escuchó una canción popular en la radio y aprovechó para cambiar el tema de conversación. - ¡Hey! Súbele el volumen y no digas que no te gusta el pop... yo te he visto cantando a Miley.

- ¡No la cantaba!

- Claro que sí. "I came in like a wreeeeeeecking ball" – Mariana cantaba, burlándose de él.

- No fue Wrecking ball, fue Party in the U.S.A. – Rafael reía con ella.

- "I never hit so haaaaaard in looooooove" – Mariana simulaba el micrófono en sus manos, moviéndose de lado a lado y pasándoselo a él.

- Tonta.

- "All I wanted was to break your waaaaall" Ok, ok. No diré más... "Yeahhhh, it's a party in the U.S.A..."

Rafael tenía los ojos chiquitos de la risa. Subió el volumen de la radio y la chica empezó a cantar:

"Yeah, my momma she told me don't worry about your size she says, boys like a little more booty to hold at night”.

Rafael soltó un par de risas y los dos cantaron juntos:

"Because you know I'm all about that bass, 'bout that bass no treble"

- I knew it! ¡Eres toda una nena! – gritó Mariana.

- Eso no está comprobado. – contestó Rafa mientras volteaba hacia el circuito de playas.

Mariana disfrutaba del paseo, cantando por todo lo alto y con la brisa marina de coro. Vio de reojo a Rafael y se animó a decir:

- Esa canción es demasiado pegajosa. ¿No odias cuando se te pegan tanto los coritos sobres producidos?

- Sí, pero al final aprendes a disfrutarlos ¿no?

- Es cierto. A decir verdad, esa canción me parece excelente.

- ¿Sí? ¿Y eso?

- Me encanta el mensaje. Me hubiese gustado escuchar algo así en el cole.

- ¿A qué te refieres?

- Bueno... siempre he sido gordita. Mi adolescencia no fue exactamente muy agradable en el colegio.

- ¿Tu adolescencia? ¿Qué no tienes dieciséis o algo así?

- Cumpliré dieciocho en seis meses. Ya seré mayor de edad.

- Todo un acontecimiento.... – la ironía en la voz de Rafael molestó a Mari. La chica le hizo una falsa mueca, sacándole la lengua y volviendo el rostro a la ventana.

- Me hubiera gustado que alguien me dijera en el cole que no hiciera caso a nada de lo que me decían. Y que no tienes por qué buscar aprobación de un muchacho. Si no te gusta lo que ves, pues sigue tu camino.

- Ah ¿sí?

- Cuando eres gorda, cuatro ojos, dientona, frentona y con unas piernas del tamaño de troncos de robles pues créeme que los insultos o el bullyng están más que sobre entendidos en tu vida. Los chicos en el colegio pueden ser unos verdaderos idiotas...Esa canción es pegajosa y con un buen mensaje.

- ¿Tenías esos problemas en el colegio?

- Uf, claro que sí. Era fuerte, tanto así que sentía que era la chica más fea de todo el colegio. Pensaba que cualquier otra chica era mejor que yo. Si alguien me hubiera dicho que todo terminaría al día siguiente de acabar quinto, me hubiesen ahorrado varias lágrimas.

- Lo sé... - Rafael soltó un suspiro. El auto se detuvo en un semáforo. – Es complicada esa época.

- No. Tú no lo sabes.

- ¿Cómo dices?

- Come on! ¡Mírate! – Ambos se vieron a los ojos y Mariana le hizo una mueca como diciendo: "¿no es obvio?" – Estoy más que segura que eras de los que no tenían ningún problema en encontrar pareja para la fiesta de promo o no te dejaban sola en los quinceañeros. Eres guapo y sexy. Debes haber sido el chico lindo del salón o quizás de la promo entera y las chicas hablaban de ti todo el tiempo.

El semáforo cambió a verde y Rafael comenzó a reír sin parar. Su rostro se tornó de un rojo que se hizo carmesí por lo blanco de su piel.

- Mis ojos son grandes, ¿no? – dijo el encantador profesor.

- Sí..., pero son preciosos... - Una voz en la cabeza de Mari decía algo parecido a "¿Realmente dijiste eso?” Para su suerte, Rafael decidió reír un poco más y dejar que toda la vergüenza fuera más que notoria, haciéndolo más irresistible aún.

- Bueno, te decía que mis ojos son grandes. Tenía veinte kilos de más y todo estaba acumulado en mi barriga. Pertenecía a la banda del cole, no practicaba ningún deporte y era el último en ser elegido a la hora del partido. ¿Sabes cómo me decían?

Mariana no dijo nada y esperó en silencio. Rafael volteó a verla y, por un instante sus ojos se cruzaron hasta que él volvió a la pista, diciendo: "¿Has visto Los Simpsons?"

Entonces, la chica soltó una carcajada contenida que sonó a un estornudo extraño. Rafael rio con ella y siguieron avanzando en el camino.

- Tienes razón. – continuó él. – Si alguien te dijera que todo acaba apenas sales del colegio, las cosas serían diferentes.

- ¡Ni un minuto después! La academia, el instituto, la calle, todo es diferente fuera del cole. Yo me miré al espejo y vi lo que ellos veían como feo y me encantó. Ahí me di cuenta de que todo lo hirientes que podían ser era solo porque no querían verse a sí mismos. Son ellos los que no se aceptan y tienen que fijarse en tus defectos para no ver los suyos.

- ¡Exacto! Y créeme... en cuanto a atracción, va más allá del físico, es una cuestión de actitud.

- Lo sé. Creo que por eso los chicos piensan que yo soy uno más del grupo. Me ven como "hombrecito".

- Pero eres todo menos eso.

- ¿Tú crees? Lo dices porque recién me estás conociendo.

Mariana se sintió avergonzada y aprovechó el momento para cambiar de tema. No se dejaría ganar por él. No esta vez.

- ¿Podemos poner el Spotify?

- Ok. Dime, qué pongo.

- Noventas, please.

La primera canción que sonó fue un alivio para ella.

- Esa canción es demasiado buena. Sonnet y Lucky man son las mejores del grupo

- ¿Te gusta? – Rafael volteo hacia la ruta conocida de Mariana, faltaba poco para llegar a Miraflores. – The Verve. ¿Sabes que me gusta más Bitter Sweet Simphony?

- Oh!, ese es un gusto demasiado obvio, ¿no?

- Demasiado obvio.... Interesante.... ¿y cómo así te gustan los noventas?

- Es por mi hermana. – Mari hizo caso omiso al pequeño recuerdo amargo en su mente y cantó muy fuerte:

"Yes, there's love if you want it. Don't sound like no sonnet, my looooord"

Rafael volteó a verla, con una sonrisa de oreja a oreja, complacido de hacerla feliz. Llegaron a un semáforo y ella siguió:

"Yes, there's love if you want it. Don't sound like no sonnet, my looooord"

Entonces, él comenzó a imitar la batería en el timón del auto. Mariana reía, pero no dejaba de entonar y antes de que la luz cambiara, los dos voltearon a verse y cantaron juntos, casi gritando:

"Here we go again and my head is gone..., my looooord"

Y así, siguieron el resto del camino. Entre coros, miradas cómplices y risas compartidas.

"I stop to say "Hello" 'cause I think you should know, by noooow

By noooooow

By noooooow"

Un último semáforo y los dos escucharon el final de la canción, viéndose a los ojos en silencio, hablándose sin hablar. Varios segundos de solo verse hasta que Rafael volvió la atención al verde.

- Me puedes dejar en la esquina. No te preocupes.

- Uhm... sí claro. Te dejaré en la esquina... de tu casa.

- ¡No sabes dónde vivo! – gritó Mari, muy sonrojada.

- No. Pero me lo puedes decir.

Luego de un silencio cómodo, la chica se animó a seguir conversando.

- Me gusta también la versión de Crowed, pero no hay nada como la original.

- Sí, a mí también me gusta el cover de Crowed. ¿Sabías que no lo canta el vocalista sino el baterista?

- ¡Sí! La mayoría de canciones de ese disco las canta Iván. Siempre pensé que tenía mejor voz que Marco.

- ¿Ah, sí?

- Sip. ¿Sabes? Tú me lo recuerdas un poco.

- ¿Por los ojos? Sí... una enamorada me dijo eso una vez.

- ¿Qué fue lo que pasó con la banda, exactamente?

- Nadie sabe. Iván la dejó después de ese disco de covers. Y bueno, nada fue igual. ¿Sabes cuál es mi canción favorita de ese disco?

- "If I can dream" – dijeron los dos, al mismo tiempo y rieron. Rafael siguió – Hay un vídeo de la primera vez que la tocaron en vivo. Es alucinante. Iván destroza la batería.

- ¡Sí lo he visto! Es una lástima, en serio. Eran buenos.

Siguieron el camino, conversando, sin parar, sobre música y gustos compartidos. Cuando ya estaban cerca de casa de Mariana, a casi cinco cuadras, ella dijo:

- Aquí déjame. En la esquina.

- ¿Aquí? – Rafael detuvo el auto al lado de la acera. – Sí que es lejitos. ¿A qué hora te levantas?

- Cinco y media. Salgo de aquí temprano y tomo moto taxi hasta el paradero arriba. Ahí tomo el carro que me lleva más rápido.

- ¡Asu! ¿Esta es tu casa?

Mariana se quitó el cinturón de seguridad, cogió su morral y volteó a verlo a los ojos.

- No. Aquí no es mi casa. Pero si realmente quieres saber dónde vivo, tendrás que hacer un esfuerzo y averiguarlo.

Se acercó al asombrado profesor y le dio un beso en la mejilla, susurrando, coquetamente: "Gracias por el viaje". "Uno a cero", pensó. Pero en este juego, Rafael y los años por delante, volvieron a ganar.

- Espera. – dijo y la tomó del brazo con dulzura, acercó sus labios de tal manera que parecía le daría un beso en la mejilla también, pero fue directo a su oreja derecha y le devolvió el susurro. - ¿Tienes idea de lo atractiva que eres?

Alejó un poco el rostro, lo suficiente para mirarla a los ojos y terminó de derretirla diciendo:

- Lo peor es que sí lo sabes, pero te haces la loca y eso te hace muchísimo más cautivadora de lo que ya eres.

Mariana bajó del auto y lo miró una última vez. Rafael le regaló un guiño de ojo y ella se mordió los labios, nerviosa, pero decidida. Avanzó unos pasos y volteó en una esquina que no era la suya, para asegurarse de que él no viera su casa.

Apenas llegó a su cuarto, Mariana sacó su celular y escribió:

- My looooooord.

Veinte segundo después, un mensaje de Rafael llegó:

- My looooooord. Ponte a estudiar, tonta. Hasta mañana.

Pasó la noche dándole repetir a "Sonnet" mientras terminaba de leer el libro de La Bruja hasta que el sueño la venció.

- Mi señor. – dijo un elfo alado, vestido de una armadura plateada con rayas celestes. – encontraron tres más, en el Sendero de Tinta.

- ¿Tres más?

El rey voló guiado por el elfo y siempre acompañado de Besaida y sus dos guardias reales. La princesa llevaba semanas aprendiendo de su padre a cómo a usar y luchar con sus nuevas alas. Aquella mañana, durante las prácticas, un grupo de guerreros en Lorencia dieron cuenta de haber visto cuatro ufantes muertos en la frontera de Noria. Aquellas criaturas eran más grandes que los Golems, pero pacíficas y sosegadas, solían andar en manadas familiares; macho, hembra, hijos, abuelos. Todos siempre juntos, cuidándose los unos a los otros. Los ufantes no representaban algún peligro para los habitantes de Prisma y al ser veganos, mantenían una armonía con las demás criaturas del bosque. Por eso, al enterarse de la muerte de seis de ellos, el rey mismo fue hasta la frontera.

La escena era espantosa. Dos de ellos estaban partidos a la mitad, con la sangre aun brillando bajo el sol; los otros dos, más pequeños, degollados a pocos metros de ahí.

- ¿Quién pudo haber hecho algo así, señor?

El rey dio un largo suspiro y observó el lugar con mucha atención.

- Esos no son cortes por armas. Fueron garras.

- ¿Garras? – Besaida trataba de contener las lágrimas.

- La madre intentó salvarlos, murió primero. Los dos pequeños murieron después. Recojan los cuerpos. Limpien la sangre y entiérrenlos en el valle.

- ¡Sí, señor!

- Papá, ningún monstruo de Noria o Lorencia es lo suficientemente fuerte para hacer esto.

El rey cerró los ojos diciendo una plegaria. Besaida bajó la cabeza y oró con él.

- Lo sé, mi amor.

Avanzaron varios metros hacia el sendero cuando encontraron a uno muerto, partido igual a la mitad. Más alados llegaron a la escena y comenzaron a moverlo, siempre con el respeto de la vida.

- Dijiste que eran dos.

- Sí, alteza. El otro está allá arriba.

El elfo señaló una rama en el roble más alto. El ufante más grande de la manada, el macho y padre de la familia, estaba incrustado en el árbol, desagrándose. Había sido el último en morir.

Mariana despertó, muy asustada y con la sensación de angustia y tristeza en el corazón. Pensaba en lo terrible de aquellas muertes y en cómo era posible algo así. Había siempre soñado tantas cosas hermosas, ¿por qué tener esa pesadilla luego de un día tan hermoso junto a Rafael? Sentía cómo aún su pecho estaba agitado del miedo y se acurrucó a la almohada. La abrazó lo más fuerte que pudo y cerró los ojos con furia. Entonces, sintió un calor inusual alrededor de ella, algo parecido a un abrazo y escuchó en un susurro, la voz del mago diciendo:

- Aquí estoy, chica. Aquí estoy.

La chica logró dormir.

A la mañana siguiente, Mariana se alistó para el instituto mientras chateaba con Rafael. Mensajes y mensajes en el desayuno, antes de entrar a la ducha, vistiéndose, maquillándose. Leyó uno último "¿Ya estás en camino? ¿Vas a salir a tomar la moto? Apura o llegarás tarde"

Era cierto.

Contestó con un mensaje: "Sí, ya voy a salir. Te hablo desde el bus"

Mariana cerró la puerta de su casa y escuchó un claxon varios metros detrás. El auto de Rafael estaba estacionado en la esquina de su cuadra. Ella no lo podía creer. ¿Era posible? ¿Se había tomado la molestia? Fue hasta él y apenas lo vio, sentado ahí, esperándola, sólo atinó a morderse los labios antes de subir en silencio. Se colocó el cinturón de seguridad y pasaron varios segundos sin decir nada en un ambiente repleto de un aire de victoria en él, que sólo disfrutaba de verla sorprendida. Entonces, se miraron por un largo rato y sin que ninguno supiera porqué, dijeron, al mismo tiempo.

- My loooooord.

Rieron y empezaron la marcha al instituto.

Un beso de cincuenta años

Tal y como dijo Iván, las semanas estaban pasando rápido; los ensayos y conciertos hacían que los días se fuesen volando. "Para nada envidiable la vida del artista", pensó Milagros.

Con el pasar del tiempo, sus nervios y miedos se fueron disipando, en parte por estar siempre en movimiento y en otra porque las fotos salían cada vez mejor. Cuando tenía la cámara en sus manos Mili sentía que el mundo le pertenecía e Iván notó aquel cambio desde el primer día.

Iván cumplió lo que dijo. Día tras día, en cada momento de descanso, iba y se sentaba junto a la fotógrafa para tan sólo conversar. Al principio, ella no podía salir de sus monosílabos, pero luego de varias bromas, empezó a soltarse.

Hablaban de todo, de sus gustos musicales, de cómo llegó a convertirse en fotógrafa, de cómo él cambió todo por ser músico, de las ciudades que había visitado en giras, de las noticias que ella había cubierto, de los premios de ambos, de las fans, de Camilla, de la banda, etc. Pasaban la mañana y la tarde entre ensayos, compras de rutina, viajes en bus hacia la otra ciudad y él, en cada minuto que tenía libre, se acercaba y le hacía una nueva pregunta. Mili aprendió a escribir las suyas en un papel y hacerlas luego.

Empezaron a almorzar juntos y a bromear y reír con los chicos de la banda. Jugaban a lanzarse comida, a hacerse muecas, a quién aguantaba más la respiración, a contar autos por la ventana, a quién duraba más viéndose a los ojos sin parpadear. Recordaban cosas de su niñez, de su adolescencia, de su vida entera y, poco a poco, se iban dando cuenta de cuán similares eran a pesar de la gran diferencia de edad. Milagros fue sintiéndose más y más cómoda a su lado y se hizo parte del grupo. Todos notaban la fascinante y extraña química entre ellos y quizás, por eso mismo, nadie se atrevió a decir algo al respecto. Marco, el vocalista y mejor amigo de Iván, solía fastidiarlos acerca de los diez años que se llevaban, pero nunca llegó a más que eso. De vez en cuando, el cantante atraía la atención de Jessica, la mánager, para que no viera cada vez que Iván iba detrás de Mili. Una noche, el bus entero tuvo que pedirles que dejaran de conversar porque todos deseaban dormir. Las charlas continuaban durante todo el camino y las bromas y risas de él hacían imposible dormir a los demás así que, pasada cierta hora, se sentaban el uno al lado del otro y terminaban la noche viéndose a los ojos, sin decir ninguna palabra, sólo mirándose. Usualmente, la chica se quedaba dormida antes que él y cada mañana ella era el objeto de burlas en cuanto a sus acostumbradas frases indescifrables en sueños.

- Hablas todas las noches, chica. Verte dormir es algo fascinante.

Cuando llegaban a una ciudad, los conciertos duraban horas y ambos preferían dejarse trabajar tranquilos, pero, una vez fuera de escenarios, en el hotel, cuando cada uno iba a su habitación, pasaban la noche conversando a través de los mensajes de texto y las llamadas que duraban horas de horas. Jessica se encargó de que Iván nunca supiera la habitación exacta de Mili y ella, por su parte, nunca se atrevía a decírselo. Es por eso que ambos, pegados al celular, pretendían que pasaban la noche juntos, cenando y durmiendo en la misma habitación o elegían la misma película y la veían al mismo tiempo, uno al lado del otro en el teléfono.

Mili se dio una larga ducha y pidió el servicio al cuarto, cuando sintió sonar el celular. Sonrió y corrió por el pequeño aparato, se zambulló en la cama y dejó que toda la felicidad del mundo la invadiera, con la seguridad de saber que el mensaje era de él. A veces, no podía creer la emoción que podía crear en ella el tan solo recibir un menaje de Iván, la sensación de ser una vez más una adolescente enamorada era maravillosa.

IVÁN: ¿Qué haciendo?

MILAGROS: Recién salgo de la ducha. Voy a cenar algo.

IVÁN: Es algo tarde, chica. Mejor descansa.

MILAGROS: Lo sé, pero muero de hambre, será algo ligero. Gracias por preocuparte.

IVÁN: ¿Me invitas?

MILAGROS: Claro, sírvete. ¿Quieres el puré o la ensalada?

IVÁN: Prefiero el arroz blanco y un poco de tu jugo de maracuyá.

MILAGROS: ¿Cómo sabes que tengo un jugo de maracuyá?

IVÁN: Yo lo sé todo. Te estoy viendo.

Mili rio y escuchó como tocaban a la puerta.

MILAGROS: Un momento que están tocando.

Fue a la puerta, vestida sólo con la bata y al abrir, se encontró con aquellos ojos grandes que tanto adoraba y esa sonrisa de medio lado que la liquidaban por completo. Iván llevaba puesto unos jeans a la cadera, un polo blanco con cuello en v, una guitarra en su mano derecha y el celular en la mano izquierda.

- ¡Hola, chica!

Mili entró en pánico y cerró la puerta con fuerza, golpeándolo en la cara.

- ¡Ouh! – ella sólo escuchó el lamento por detrás de la puerta.

La chica quedó paralizada por unos segundos y entonces dijo, en voz alta, esperando que él la escuchara:

- ¡Lo siento! ¡Lo lamento! Es que... es que... ¡Jessica no te hubiera dicho mi habitación! ¿Dónde la conseguiste?

Un gruñido, combinado con quejidos de dolor, se escuchaba.

- ¿Qué? – preguntó la chica.

- Ya te dije... - Iván sonaba bastante nasal, podía notarse cómo debía seguir sobándose la nariz del golpe. - Yo lo sé todo.

- No puedes estar aquí. Me despedirá.

- No te preocupes por eso.

- No... - Mili dudó unos segundos, pero su corazón explotaba por dentro, haciéndole imposible escuchar lo que su mente racional le intentaba gritar.

- Nunca haría algo que te hiciera daño y lo sabes. ¿Confías en mí?

- Yo...

Un muy largo silencio los acompañó mientras cada uno observaba la puerta blanca, esperando.

- Ok, ok. – dijo él. – yo sólo me sentaré aquí y esperaré. Sé que saldrás.

- Eso no lo sabes. – contestó Mili, entre risas. Luego sintió el golpe de algo caer en el suelo y los acordes de guitarra detrás de aquella puerta.

La chica se agachó lentamente y se sentó también, apoyando su espalda contra la madera. Apegó su oído lo más que pudo y escuchó atentamente las notas de esa guitarra. Reconoció la canción al instante y su corazón terminó por estallar en mil y un fuegos artificiales que la embriagaron de felicidad.

"Though you sit in another chair, i can feel you here"

(Aunque te sientes en otra silla, puedo sentirte aquí)

"Looking like i don't care, but I do, I do"

 (Actúo como si no me importara, pero así es, así es)

Mili sonrió en silencio y comenzó a mover sus labios, cantando en voz muy baja. Su pecho se movía incesante y delator. El aire a su alrededor simplemente había desaparecido. Era George. Su George. Su genio por excelencia, George Harrison. Iván había recordado lo que ella dijo. Su canción favorita del Beatle, George Harrison, era "Let it down".

"While I occupy my mind, I can feel you here"

(Mientras trato de pensar en otra cosa, te siento aún aquí)

"Love to us is so well timed, and I do, I do"

(El amor llegó en un buen momento y yo amo, lo hago.)

Lágrimas caían de su rostro mientras su mente abandonaba la pelea y arrojaba espada y escudo, vencida por aquel corazón orgulloso ganador.

- Ok, ok. – dijo ella, sin poder ocultar ese quebrar en su voz del llanto. – ya salgo.

Se vistió lo más pronto posible, trató de arreglar su largo cabello y abrió la puerta.

- Hey, chica. – Iván sonreía de medio lado, triunfante y coqueto. – te dije que saldrías. Bueno, ¿me permites dejar la guitarra aquí?

Salieron juntos hacia el estacionamiento, fuera del hotel, donde estaba el bus. Ella pensó que entrarían, pero, cuando lo vio trepar por el frente y llegar al techo del vehículo, volvió a sentir que el cuerpo se le paralizaba por completo.

- No puedo subir ahí. - dijo.

- Claro que sí, chica, yo te ayudo.

Ella subió por el frente y él le dio la mano, la jaló con fuerza y Mili logró llegar al techo del auto con él. Se sentaron con cuidado y disfrutaron de la vista. El jardín del hotel era precioso, típico de los lugares campestres, el sonido del río y los grillos hacían de cómplices perfectos.

- Mira hacia arriba.

Una media luna acompañada de varias estrellas los cubría. Ella sonrió mirando hacia aquel cielo negro y se mordió los labios, sin darse cuenta de que él la observaba.

- Es preciosa. – dijo Mili.

- Lo sé. - contestó él, sin quitarle la vista a ella.

Milagros volteó a verlo y por unos segundos ambos se hablaron sin hablar. Luego, él le hizo una mueca coqueta y ella miro hacia abajo, sin poder evitar sonrojarse.

- No debes hacer eso.

- ¿Qué cosa? - contestó él, en tono inocente. Y ambos rieron. Entonces, él sacó algo de su bolsillo.

- Es para ti.

Mili tomó el chocolate en sus manos y, sonriendo abiertamente, dijo:

- ¡Gracias! Es mi favorito, ¿cómo lo supiste? Oh, no contestes... tú lo sabes todo.

Ella lo abrió y partió a la mitad, compartiendo con él.

- ¿A qué no te has dado cuenta de algo? - Iván mordía suavemente el chocolate.

- ¿De que todos los días me has dado un pequeño regalo en forma de comida?

- ¿Sí lo sabias?

- Sip.

- ¿Sabes? eres casi, casi, un misterio, chica.

- ¿Y eso?- contestó ella, con el chocolate en la boca, haciendo casi imposible escucharla.

Él rio y empezó a imitarla. Milagros le dio un pequeño golpe en el hombro y terminó ese pedacito.

- Cuando llegaste a la entrevista, tus nervios fueron obvios y pensé que era porque te gustaba mucho el grupo o algo así, pero luego, noté que era yo quien te ponía así. No es muy usual ¿sabes? El guapo de nosotros es Marco. Todas lo aman.

Ella bajó la mirada y jugó con la envoltura, para no tener que verlo a los ojos.

- Es decir, ya te he contado de las fans y las cosas que nos han pasado, pero lo tuyo era diferente. Me mirabas aterrada, como si no quisieras estar ahí, frente a mí. Era muy gracioso verte así, pensé que te desmayarías.

Mili empezó a reír, muy nerviosa y dijo:

- Me cegaron tu experiencia y sabiduría, viejo pervertido.

- ¿Qué te parece si seguimos con mi juego favorito?

- ¿Cuál es?

- Conocerte.

- OK, ok. - contestó Mili, riéndose. -, pero te advierto que te vas a aburrir. Mi vida no es nada interesante en comparación a la tuya.

- De que hablas, tonta. Eres una caja de Pandora. Llena de misterios.

- ¿Y cómo qué deseas saber?

- A ver, dejemos el lado profundo de la vida. No quiero ponerte triste, como siempre lo hago. Así que hablemos de cosas superfluas. Tu canción favorita de Elvis.

- ¿Cómo sabes que me gus...?

- Yo lo sé todo. – Iván la interrumpió y le regaló una de esas sonrisas que compraban su corazón.

- Lo sé, pero eso es casi imposible. En serio, me asustas. Eres un acosador, ¿o algo así?

- No, para nada. Sólo me gusta mucho observar a la gente. Es como un don. Pero, ok, chica, dime.

- Me gusta mucho "If I can dream".

- No es tan conocida. Pero sí la he escuchado alguna vez. ¿Qué te gusta de ella?

- La letra es potentísima. Y el final es perfecto. Ese ir de poco en poco, para reventar en sus deseos y anhelos es como ir creciendo en la vida, ¿no crees? No es una súper canción, pero, está llena de pedacitos de vida. Me encanta. Y la batería al final, se roba toda la canción y te hace sentir que eres tú, ahí, tocándola... simplemente, maravillosa

Iván la miró sonrosado, pero absorto, la expresión en su rostro iba entre confusión y expectativa. Mili volteó a verlo y él bajó la mirada hacia el suelo.

- Ok, la misma pregunta, pero de Los Beatles.

- "Something". Definitivamente.

- Harrison. Tu genio.

- Sip. Es tan dulce y tierna. Solía imaginar que alguien alguna vez me la cantaría. ¿Te imaginas lo que sería? ¿Que alguien te escriba algo tan sublime? ¿Algo que trate de expresar cómo te hace sentir esa persona y luego decirlo al mundo de una forma tan magistral? Porque en realidad él nunca logra explicar qué es el amor en realidad, lo deja en un "something", en un "algo", imposible y no imposible de explicar.

- Bueno, es un genio. Tu genio.

- Así es. ¿Otra pregunta?

- ¿Que sientes por mí?

Mili volteó a verlo sorprendida y boquiabierta. No podía creer lo que él acababa de preguntarle. Su cuerpo empezó a generar adrenalina y su corazón se detuvo.

- Uhm. ¿No me piensas responder?

- Creo que lo sabes.

- No, no, no... Esa no es una respuesta.

Ella se quedó inmóvil y miró el suelo avergonzada. Se mordió los labios y dijo en un susurro.

- ¿Prometes que no te vas a reír?

- Lo prometo.

- Tengo un cariño muy especial hacia ti. - mintió. - Siento que te conozco de antes. - no mintió. - y la forma en que me haces sentir, me hace feliz.

Iván sonrió complacido y cambió de tema, lo suficientemente inteligente como era él, sabiendo que así no la pondría tan incómoda:

- ¿Te gustan las baladas?

- No mucho. En realidad, soy más de canciones románticas, baladas, pero, no tan lentas.

- ¿Cómo por ejemplo...?

- Sonnet. The Verve.

Iván sonrió complacido y sacó su celular. Buscó una canción guardad y apretó un botón. "Sonnet" comenzó a sonar y Milagros le devolvió la sonrisa. Entonces, como si ambos pudieran entenderse, sin decir palabra alguna, voltearon en un movimiento sincronizado hacia la media luna y las estrellas sobre ellos. La contemplaron en silencio mientras escuchaban la canción.

Mili pensó en Besaida y aquella media luna, símbolo de la realeza élfica. Se mordió los labios recordando el escudo de Alvian con las seis estrellas grabadas. Notó, entonces, los ojos de Iván sobre ella y volteó a verlo, sin poder respirar. Bajó el rostro, impotente ante aquél hechizo, pero Iván cogió su rostro entre sus manos y la miró directa y fijamente, diciéndole, sin decir nada: "Mírame, por favor".

El corazón de Mili dio un vuelco y sintió como el mundo no era el mismo. El piso no estaba debajo de ella y la gravedad había desaparecido. Cuando terminó la canción, él la soltó y sonrió de medio lado, mientras ella intentaba recordar cómo respirar.

- ¿Creías que te besaría?

Ella no respondió. Trató y trató de volver a la realidad, pero le era imposible. Entonces, con mucho esfuerzo, logró pronunciar:

- Dame... unos... minutos, por favor.

Iván rio a carcajadas diciendo:

- ¡Por Dios Cristo!

Y luego de un tiempo, ella se calmó.

- ¿Lista?- Pregunto él

- Sip.

- Ok. ¿Creías que te besaría?

- No. Sé que nunca lo harás. Te conozco.

- ¿Tú crees?

- Sí. Además, nuestro primer beso no será hasta dentro de mucho.

- ¿Ah, sí? ¿Y cuándo será? - dijo él, entre risas.

- Cuando seamos muy ancianos y tú estés en tu lecho de muerte. Iré y te daré un suave y dulce beso, medio decrépito.

Los dos rieron e Iván dijo.

- ¡Wow! Va a ser mucho tiempo, ¿no crees?

- No. Para nada. Esperé veinticinco años para conocerte, puedo esperar cincuenta para besarte.

Iván volteó a verla, sorprendido de su respuesta. Ella le dio una mirada dulce e inocente, sonriendo feliz. Aquellas palabras habían salido desde su pecho, callando a su cabeza que no tenía como defenderse esa noche. Milagros estaba absorta en felicidad, nervios, locura, y pasión.

- ¿Me vas a decir porqué estabas tan nerviosa el día que nos conocimos? – Iván volvió a cambiar de tema, inteligente cómo era él.

- Te hago una carrera hasta la puerta del hotel, si ganas te cuento la verdad y si no, nunca más puedes preguntar. ¿Estamos?

- Ok. - dijo él y empezó a bajar del bus, rápidamente.

- ¡Hey! ¡Eso es trampa! - gritó la chica mientras bajaba también. Comenzaron a correr y, a pesar de su esfuerzo, ella perdió.

- OK... chica... - dijo Iván, entre su agitación - ¿me dirás ahora?

- Sí, pero no hoy.

- ¿Qué?

- La apuesta no especificaba cuando.

- Da, tonta.

Esperaron por el ascensor y, mientras tanto, él no dejaba de mirarla, poniéndola más y más nerviosa. No estaba el encargado así que cada uno tocó el botón de su piso.

Estaban solos y ella fue hacia un extremo, lejos de él, rogando de una y mil formas que el elevador fuera más rápido. Miraba al suelo, pero sentía los ojos de él sobre ella. Mili dio un largo suspiro, dio la vuelta y se encontró con su reflejo en el espejo del ascensor. Cerró los ojos y esperó a que se detuviera, pero, Iván llegó hasta ella. Se acercó lo más que pudo a la chica, rozando sus rizos con su mentón, haciéndolos temblar bajo su respiración. Mili sintió aquel roce como una electricidad infinita. Abrió sus ojos, cubiertos de lágrimas de emoción y lo vio a él, parado, detrás de ella, con los ojos muy cerrados, con dolor en el rostro, con la misma expresión de ella, lleno de nervios, de angustia, como si aquella electricidad se hubiera trasladado hasta tocarlo a él también. Entonces, Iván susurró:

- ¡Ay!, chica... me derrites sin ni siquiera tocarme. Y lo peor es que, a veces, ni te das cuenta.

El ascensor se detuvo y él fue el primero en salir disparado de ahí, olvidándose de toda su caballerosidad, como si intentara escapar para poder volver a respirar. Volteó a verla y simulando una sonrisa, la despidió en silencio.

Mili entró a su habitación y rendida, durmió al instante en que tocó sus sábanas.

- Tengo miedo de lo que está pasando. Ninguna criatura en Prisma podría hacer semejante aberración. – Besaida seguía aferrada a los brazos de su mago, quien jugaba con los rizos castaños de la elfa.

- Lo sé, mi amor. Por eso debemos seguir entrenando, no puedes ir con tu padre a Dungeon si no dominas las alas.

Alvian tomó sus mejillas con ambas manos y las alzó para que ella viera sus ojos. Elfa y mago empezaron a hablarse sin hablar hasta que él le dio un guiño de ojos que la derritió por completo. El mago soltó a su elfa enamorada y ella comenzó a volar.

La nieve en Devias era mucho más espesa de lo que Besaida alguna vez imaginó. Mientras jugaba con sus alas, Randúl lanzó una bola de nieve hacia ella, dándole en el rostro. La elfa voló hacia él, dio media vuelta y pasó la punta de sus alas por la nieve, haciéndola saltar hacia el hermano del mago, cubriéndolo por entero de blanco. Jeraín y Alvian rieron del guerrero mientras corrían para no ser alcanzados por Besaida.

Habían cabalgado hacia el este de Tith, la única ciudad en aquella tierra de nieve perpetua, donde se decía que habitaban Hoummerds, monstruos azul oscuro de piel gruesa armados con hachas enormes.

Los cuatro encontraron un claro de nieve donde entrenaron sin cesar y luego, Bes intentó probar la fuerza de sus alas cargando en sus brazos a su hermana. Lo hizo sin dificultad, pero, cuando quiso intentarlo con Alvian, el mago se le caía de las manos, a tres metros de altura. Lo intentaron seis veces más, con el mismo resultado, ante las risas y carcajadas de Randúl y Jera.

La bulla atrajo a los Hoummerds y Besaida dijo:

- Jera, ¿por qué no prácticas con Karún?

Poco a poco, Karún, el oshon de Jeraín, había ido creciendo en fuerza y ganando cierta habilidad para la lucha. Su mascota color turquesa, tenía los brazos grandes y largos, capaces de destrozar cualquier armadura y lanzar rocas a varios metros de distancia. A pesar de ser joven aún, Karún había aprendido a pelear, hombro a hombro, gracias a Randúl.

El hábil guerrero se lucía utilizando su espada con una agilidad casi comparable a la de los elfos. Su fuerza en los brazos lo hacía capaz de atravesar a los Agon de Noria y a los Bullfighters de Lorencia, de un solo golpe.

La elfa de energía y el joven guerrero corrieron hacia la horda de Hoummeds, Randúl sacó su espada y empezó a blandirla contra aquellas criaturas. Jeraín cogió un cofre dorado de su morral y Karún salió listo para la lucha.

La espada de él no tuvo problema alguno con los dos primeros monstruos, logró atravesar su dura piel y darles muerte.

El oshon, cogió a dos más y los golpeó, el uno contra el otro, usando solo sus manos. Jera por su parte, concentraba toda su energía en protegerlos a ambos o curarlos apenas veía alguna seña de dolor.

De pronto, un grupo de Yetis, corrieron hacia ellos, Besaida y Alvian juntaron ambos sus ataques, entre flechas plateadas y espectros negros. El mago se acercó a Jeraín, protegiéndose dentro del mismo campo de fuerza, mientras Bes volaba lejos de los monstruos, sin dejar de atacar, tres flechas a la vez.

Entonces, un rayo de luz blanca y celeste cayó sobre las alas de Besaida. Un fantasma al que llamaban la Reina de Hielo, volaba muy cerca de ella, atacándola por detrás. La elfa apuntó su arco, disparó, pero, el fantasma desapareció en el aire, logrando esquivar las flechas. Bes giró hacia todos lados, buscándola y sintió un segundo rayo herir sus alas, volteó a ver, pero la Reina de Hielo ya había desaparecido. Entonces, cerró sus ojos, se concentró y cuando oyó el tercer rayo, saltó, lo esquivó con agilidad, apuntó y disparó a la cabeza del monstruo, matándola al fin.

Sintió un leve cosquilleo y vio como una de sus alas estaba rota, un campo de energía la rodeo y Jeraín la curó en un instante. Las hermanas sonrieron entre sí y Besaida empezó el descenso, cuando una bola de nieve le cayó, directamente en el rostro. Alvian dio una sonora carcajada y la elfa voló hasta el, volviéndolo a cargar para dejarlo caer metros más allá, entre burlas de los demás.

- ¡Tonta! – dijo Alvian.

Besaida descendió, cruzó los brazos alrededor de él y lo besó con ternura.

- ¿Sabes cuánto te quiero? - preguntó el mago.

- La mitad de lo que yo a ti. - dijo la elfa, extendió una ala y con la punta le tiró más nieve por la espalda, mientras frotaba su nariz contra la de él.

Llegada la noche, Alvian y Bes subieron a la copa de un roble. Él la abrazo por la cintura y ella colocó su cabeza en su pecho. Mientras contemplaban la luna y las estrellas, unas hojas de menta comenzaron a danzar frente a los ojos de la elfa. Besaida sonrió y volteó para darle un suave beso en los labios.

- No quiero dejarte ir. – dijo él y la abrazó con más fuerza aún.

- Algún día mi amor, algún día, nos quedaremos así, toda la noche.

- Promételo Bes, promete que siempre estaremos juntos.

- Siempre juntos mi aire. – la elfa tomó una de sus manos y le dio un dulce beso en el dorso.

- Siempre. - contestó Alvian, cerrando los ojos, dejando que una electricidad infinita recorriera su cuerpo.

A la mañana siguiente, Marco esperaba a Mili en la puerta del bus.

- Hola Mili.

- Hola.

- ¿Puedo sentarme a tu lado hoy?

Ella lo miró asustada pensando en que, quizás, Iván se lo había pedido. "No debí decirle algo así" "¿Un beso de cincuenta años?" pensó, "¿quién dice algo así?", "¿me dejará de hablar?, "¿Qué hice?  ¡Por Dios! ¿Qué hice?"

- Nah, es broma. Iván es capaz de botarme a golpes.

Ella sintió que el alma regresaba a su cuerpo. ¿Por qué siempre pensaba lo peor?

- Quiero decirte algo. A Iván se le ilumina el rostro cuando te ve. Se pone contento cuando te ve. Le cambias la cara. Es inevitable. La conexión que hay entre ustedes es notoria.

Mili no supo qué decir, miró al joven cantante y agradeció con un gesto modesto.

- Bah. ....no me hagas caso. Ando melancólico estos días. Vamos, sube al bus. Tu príncipe te espera.

Mili subió y buscó con la mirada a Iván que estaba sentado con dos cafés en la mano. Agarró el suyo y él preguntó:

- ¿Todo bien? ¿Qué quería Marco?

- Quería saber si podía tomar un par de fotos extras, sólo para él. - mintió, sabiendo que Iván no le creía, pero que tampoco insistiría por saber.

La media luna y las estrellas

Aquella noche, Alvian pensó en que sería más fácil matar Litchs, que tener que bailar frente a todos y cada uno de los presentes. Trató de pensar en otras cosas para calmar su ansiedad, concentrándose así, en la larga mesa con decenas de potajes y fina platería, digna del castillo.

No era la primera vez que estaba ahí, pero si la primera en la que tenía que compartir con tanto miembro de la corte real. Ser el novio de la princesa no era nada fácil, no por un tema de aceptación o mezcla de razas, sino por todas las costumbres y normas que debía de obedecer.

Por ejemplo, él aún no entendía por qué debía esperar hasta ese día para poder besar en público a su amada elfa. "Una cuestión de respeto y costumbres ancestrales", dijo el rey. No lo entendió, pero prefirió quedarse callado y seguir cuanta norma hubiese adelante. La amaba, tanto como ella a él y eso era lo importante.

Miró y contó las uvas verdes en el medio la mesa. Eran las favoritas de su novia. "Sí, su novia", pensó. Lo será, se lo pediré y me dirá que sí. Postres dulces con cremas de colores combinadas de promen y panes de la levadura de Lorencia. Más de cien distintos tipos de bocados diferentes, adornados en cada bandeja con el símbolo de la media luna.

El salón resplandecía de un dorado y negro de mármol. Las finas cortinas olían al suave aroma de las rosas silvestres que se cultivaban únicamente en el castillo. La reina en persona se dedicaba a cuidar del inmenso huerto y era en ese mismo lugar, en el que se instruía a las elfas de energía más pequeñas. Las brillantes alas del rey se mostraron por lo alto y Alvian lo vio bajar junto a su bella esposa. Los invitados daban una reverencia sutil a sus majestades mientras seguían charlando el uno con el otro.

El mago vio a su padre conversando con el rey y la reina. Las seis estrellas en el pecho se escondían ante las alas incandescentes del soberano, sin embargo aquel líder de los magos no se amilanó. De forma muy cortes, pidió el permiso al rey para bailar con su esposa y Alvian logró ver la satisfacción y amabilidad impregnadas en el hermoso rostro de la elfa, felizmente sorprendida del gesto educado y formal de aquél hombre.

- Nada mal para ser un castillo de elfos, ¿no lo crees?

- Te recomendaría que cerraras la boca, hermanito. Mi suegro será paciente conmigo, pero no tiene porqué serlo contigo.

- Sólo digo... – Randúl comía un racimo de uvas de tan solo un bocado, mientras seguía conversando. – que sería mejor que te vayas acostumbrado a la vida noble, su majestad.

- Aún no lo soy.

- No. Pero lo serás. Alvian de la casa Centuria, hijo de Godric, Príncipe de Prisma.

- Príncipe de Prisma. – el mago soltó un suspiro y miró a su hermano tragar el último racimo de uva en la bandeja junto a ellos.

Entonces, escuchó la música detenerse y un murmullo invadió aquel gran salón. Todos miraron hacia el mismo lugar. "Hacia la luna", pensó él, mientras veía bajar a Besaida, por la escalera de mármol, vestida de blanco y plateado, con el cabello recogido en una larga cola, seguida de los ojos de todos los presentes.

Ella buscaba entre todas esas miradas aquellos ojos grandes y tristes que la habían cautivado desde la primera vez. Alvian la contemplaba con el mismo fervor de aquel primer beso, rodeados de las cómplices hojas de menta. Se encontraron al fin, entre todos los rostros de aquel salón, hablándose sin hablar. Él caminó por entre los presentes, se acercó hasta ella, extendió su mano y la invitó a bailar en el centro del salón.

Elfa y mago danzaron al compás de la música, sin dejar de verse a los ojos, con esa forma tan particular de decirse lo mismo sin decir absolutamente nada, de sentir lo mismo sin necesidad de explicarlo. Bailaron durante toda la canción, llenándose de mimos y ternuras con las miradas. Todos sabían de su amor, era imposible no sentirlo a su alrededor, era como un poder embriagante, una sensación de bienestar. Su amor, hacía que el resto se amara también, así de fuerte era el lazo que los unía, así de fuerte eran los dos juntos.

Luego de varias piezas, se unieron al grupo de jóvenes presente. Acabados los bailes oficiales, Bes le dijo a su mago, al oído: "Acompáñame a la torre".

Ella lo cogió de la mano y lo llevó por los pasadizos, cuidando que nadie los siguiera. Corrieron por entre los pasillos y los miembros de la guardia, corrieron de lado a lado, sonriéndose y jugando a besarse y no a la vez. Llegaron a lo alto de la torre del castillo y Alvian la abrazó por la cintura, la levantó con sus brazos y la besó fuertemente.

- Mira hacia arriba. – dijo la elfa.

Alvian pudo ver entonces, la media luna, símbolo de la realeza élfica, acompañada de seis estrellas, iguales al del símbolo del su casa. Volteó hacia su elfa y la volvió a besar, la cargó y, dándole vueltas alrededor, le dijo: "¿Sabes que eres lo mejor que tengo?"

Se besaron bajo la luna estrellada, compartiendo caricias y besos apasionados. Escucharon como los guardias los buscaban y volvieron a correr. Se escondieron de todos, de los alados, de los sirvientes, de la gente en la fiesta, de sus hermanos, de todos. Corrieron y en cada rincón se besaron rápidamente como si la vida misma no pudiera seguir sin sentir el calor de sus besos.

Llegaron hasta los establos, Sid empezó a saltar de alegría al ver a su ama. Ella lo calmó cantándole una melodía dulce e infantil. Alvian escuchó a los guardias y juntos montaron al feliz dynaron debajo de la noche, sintiendo el viento en sus rostros.

El mago dio una suave caricia en el hombro de ella, quien volteó a verlo, sonrojada por aquel efecto paralizador. Sid, sintió el típico tamborilleo en el corazón feliz de su ama y supo, exactamente, hacia donde debía ir.

Llegaron hasta un prado verde y ancho, Sid se detuvo junto a una inmensa roca, muy familiar para ellos.

- Aquí fue donde te conocí. - dijo el mago.

Ella sonrió, complacida de que lo recordara, le dio una suave caricia a su fiel mascota y el animal cabalgó solo hacia el riachuelo.

Besaida miró a su amado mago, se acercó y lo besó con pasión. El joven sintió entonces unas ansias de abrazarla y apretó fuertemente su cuerpo contra el suyo. Ella respondió acariciando su blanca cabellera y dejó que ambos cuerpos se abrigaran mutuamente.

Alvian, entonces, la separó de sí mismo, tomó su rostro y le dijo:

- ¿Estás segura?

Ella lo miró muy coqueta y seductora, besó su mejilla, su mentón, su cuello y por último, tomó la mano de su mago y besó cada yema de sus dedos.

- ¿Porque preguntas tonterías si ya sabes cuál es la respuesta? - dijo, en tono burlón, pero sin dejar de sonreírle.

Alvian rio con ella, la tomó entre sus brazos y, lentamente, la llevó hacia el gras. Se perdieron en caricias y besos de pasión. La noche se hizo eterna y se entregaron el uno al otro.

Milagros esperó en el camerino para poder tomar la foto respectiva de los chicos. Aquella noche, la banda tuvo cuatro entrevistas y dos "meet and greet" por lo que tuvo que esperar muchísimo antes de poder entrar a verlos.

Jessica la dejó pasar y ella tomó su cámara rápidamente. Solo quedaban unos minutos antes de que el show empezara y debía dejarlos concentrarse también. Sería un concierto pequeño en el anfiteatro del centro de la ciudad. Llevaban varios días ahí promocionando el disco, pero habían decidido no hacer nada grande después de las Torres Gemelas. Habían pasado casi dos meses desde el atentado y el grupo seguía pasando por momentos difíciles. Algunos familiares de miembros del staff habían muerto esa mañana. Todo era bastante doloroso aún.

Tomó diez fotos de ellos por separado y los dejó solos. Salió hacia los pasillos y sintió como Iván la agarraba del brazo, por detrás. Ella tropezó y él la cogió antes de que cayera al suelo.

- ¡Ay! ¡Por dios! - dijo el baterista riendo de la ya usual torpeza de la chica- Esta noche tenemos algo para ti.

Le dio un beso en la mejilla, la abrazó muy fuerte y volvió al camerino. Milagros salió del lugar, caminando sobre nubes, en dirección a la zona de prensa. Sentía cómo su brazo y mejilla seguían ardiendo del contacto con él. La cabeza le daba vueltas, como un mareo delicioso ante el efecto paralizador de su presencia. Le tomó varios segundos percatarse de las palabras de Iván. "Algo especial" se dijo a sí misma y pensando en todas las posibilidades, se fue, sintiendo como, poco a poco, el aire volvía a sus pulmones. Había un asiento reservado para ella en la zona VIP, saludó a un grupo de conocidos de la universidad y esperó a que la banda saliera a escenarios.

A la mitad del concierto, Marco se dirigió al público:

"Tenemos una muy buena canción para ustedes y en especial para una persona que nos está acompañando durante todo este tour. Con ustedes, el Rey Elvis Presley".

Mili no pudo evitar reír de felicidad e, inmediatamente, supo que canción escucharía. Buscó los ojos tristes de Iván, pero él estaba atento y fijo a su público. Los chicos tocaron If I can dream en una versión mucho más rockera. Ella no despegó la mirada de Iván, disfrutando de su pequeño gran regalo del día.

Recordó como la cantó junto a él en aquel bus y se mordió los labios de nervios y emoción. La varonil voz de Marco se acoplaba perfecta a su canción favorita de Elvis y Mili miró a la banda como nunca antes, sintiendo pequeñas lágrimas en los ojos. Entonces, la batería de Iván comenzó a sonar más y más alto. Es su momento, pensó ella. Ese final, lo era todo. Sus brazos se movieron con fuerza y los golpes retumbaron en el local. Vio cómo se volvía loco en aquella batería y los aplausos y gritos lo acompañaron hasta el momento en que acabó la canción. Fue, simplemente, perfecto.

Cuando terminaron, sintió como sus mejillas estaban totalmente mojadas. Suspiró, encantada, y volvió a su trabajo.

Antes de que finalizara el concierto, Mili fue hacia detrás del escenario, buscando agradecerles el gesto apenas bajaran. Iván la vio y le guiñó un ojo, haciéndola sonrojar, como siempre. La chica volvió a sentir ese fuego interno que la consumía de emoción, un veneno tan potente y sublime del que nunca esperaba apartarse.

Se despidieron del público e Iván fue rápidamente hacia ella, siendo el primero en salir del escenario. Tomó su mano y la jaló hacia un lado oscuro del local, la abrazó fuertemente y le dijo al oído:

- ¿Sabes que eres lo máximo? Me haces sentir como un adolescente otra vez.

Escucharon cómo Jessica los buscaba y empezaron a correr, alejándose de ella. Se escondieron en otro rincón y ella, escuchando los latidos ensordecedores de su corazón, por encima del bullicio de las fans, lo rodeó con ambos brazos y le dio un fuerte beso en la mejilla, sin pensar en lo que estaba haciendo en ese momento, sin medir consecuencias, simplemente dejándose llevar por él.

Escucharon que alguien más venía y salieron hacia los pasillos, de pronto, vieron como un grupo de fans estaba encima de Marco, rogando por fotos y autógrafos. Él miró a Iván y Mili, tratar de ocultarse, sonrió cómplice y empezó a cantar en voz muy alta, casi gritando, logrando captar la atención de todos, incluida Jessica que no vio correr a la pareja,  escudriñarse por una puerta.

Bajaron las escaleras a toda velocidad, en dirección a la puerta trasera del local. Ella corría más rápido que él, bajando uno a uno los peldaños, sintiendo un tamborileo ya típico en su pecho y que le cantaba algo parecido al amor.

Salieron disparados por la puerta de emergencia, ella delante de él. Iván la abrazó por la cintura, la levantó con sus brazos y le susurró al oído: "Mira hacia arriba"

Mili vio la media luna, resplandeciente y cómplice, muy por lo alto, que los contemplaba con ternura. Iván la cargó, cual caballero a dama, dio un par de vueltas con ella en brazos y la dejó en el suelo, no sin antes besar su frente y nariz. Tomaron el primer taxi que encontraron y, sin pensar en absolutamente nada, se perdieron en un abrazo y miradas de locura mutua. Parecía que el mundo no era el mundo, que el tiempo no era el tiempo y la vida no era esa vida.

Llegaron hasta la habitación de ella, se echaron en la cama, uno frente al otro y pasaron la noche, mirándose a los ojos, hablando sin hablar, por horas de horas, hasta que el cansancio se apoderó del baterista, cerrando sus ojos, frente a ella.

Mili le dio un beso en la mejilla y lo vio dormir toda la noche.

El Aire

El salón estaba vacío o eso creía Mariana. Llevaba unos jeans celestes y una blusa rosa a tiras en la espalda. Se había alisado el cabello otra vez y lucía un brillo labial color melón que resaltaba su rostro. Abrió la puerta y al no ver a nadie dentro, comenzó a cantar en voz alta "Bang, Bang, into the the roooooom", dio un pequeño salto hacia el primer escalón del aula y bailó el resto de escalones, subiendo y moviendo las caderas mientras seguía cantando: "Bang bang there goes your heart"

Dejó caer su mochila, dio otro salto y alzó los brazos, dando la vuelta cuando sus ojos se encontraron con aquellos hermosos y enormes ojos del mago que la veían desde el escritorio. Rafael había estado ahí todo este tiempo, viéndola cantar y bailar como loca.

Con el rostro absolutamente aterrorizado y las mejillas ardiendo de vergüenza, Mariana bajó los brazos y se quitó los audífonos rápidamente, cayendo ambos al suelo, junto con su celular. La escena no podía más que divertir al sexy profesor, sus ojos se hicieron pequeños mientras reía sin parar hasta las lágrimas.

Mari se agachó a recoger el celular y escuchó unos pasos cruzar la puerta. Vio a Gianca que aparecía, temprano como siempre y el aire volvió a sus pulmones.

- Sí, ¿buenas?

-Sí, ¿buenaaaaaas?

Se saludaron con un beso en la mejilla y el chico fue directamente con Rafael y sus apuntes. Siempre era mejor preguntarle a él que a la Bruja, eso lo sabían todos. Mariana se sentó en su acostumbrado sitio, colocó su mochila en el piso y sacó su cuaderno y un par de lapiceros. Iba a guardarlos debajo de la mesa cuando sintió algo extraño y muy cálido al fondo de su pupitre. Sacó el objeto con mucho cuidado, puesto que estaba asegurado con dos cartones, de lado a lado. Quien quiera que lo haya dejado ahí se había asegurado de que Mariana lo notara y no lo aplastara. Una vez fuera, Mariana vio aquel café del Starbucks como si fuera el primer café servido del planeta. Se mordió los labios y miró a Rafael que seguía conversando con Giancarlo, explicándole algunas cosas de la clase. Tomó un sorbo y lo colocó delicadamente sobre su escritorio, disfrutando del sabor y aroma.

La clase de la Bruja estuvo más que aburrida, si hubiera un término preciso sería tediosa infinitamente, tediosa. Todo el salón parecía querer morir de una vez ahí dentro, todos, excepto Mariana. La chica pasó las dos horas soñando despierta sobre hojas de menta, música, mensajes de WhatsApp y tazas de café. Pensó en las mil y un formas de agradecerle el gesto a Rafael o hacer algo así de sorprendente para él. Un café podría ser, pero, eso no tendría nada de original. "¿Un pan con pollo? No, de seguro a él le deben de gustar los de algún lado en especial." "¿Unas galletas? No, nunca lo había visto comer alguna en todo este tiempo." Debe ser algo diferente, algo que definitivamente no lo espere.

Sonó la campana y fue con sus amigos hacia el comedor. Mientras hacía la cola para calentar su recipiente de comida en el horno microondas, se colocó nuevamente los audífonos y buscó algo de inspiración en el Spotify. En aquel momento, como si fuera una señal milagrosa, la canción perfecta llegó. Mariana sonrió y vio en su mente exactamente qué era lo que le regalaría a Rafael sin embargo, lo que no vio para nada fueron los dedos fríos de Chino que la atacaban por detrás, haciéndole cosquillas en sus "rollitos" en el abdomen.

- ¡Mierda! – gritó la chica, haciendo que todo el comedor volteara hacia ella.

- ¡Gordita! ¿Porque tienes que ser tan escandalosa?

Se rieron y comenzaron a bromear mientras hacían la cola del microondas. Cuando fueron a sentarse con los demás, Mariana seguía sonriendo de oreja a oreja, recordando aquél café perfecto de la mañana.

- Uy! Esa sonrisita, andamos contentas... – dijo Gabriela, con ese tono pícaro y nada sutil.

- Sí, un poco.

- Uhm... yo conozco esa sonrisa. – siguió Gaba, mientras colocaba a un ridículo monto de mayonesa en su plato y comía una ensalada verde. – tiene nombre de hombre.

- ¿Gordita? ¿En serio? – Chino, volteó a ver a su mejor amiga, con un rostro nada amistoso. – No me digas que volviste con...

- No, nada que ver. Eso ya fue.

- ¿Qué? ¿Y entonces? ¿Tenemos nuevo dinosaurio?

La mesa entera se rio. Los amigos de Mariana solían fastidiarla sobre el tamaño de sus brazos. Eran cortos y regordetes, pero tenían concordancia con el resto de su cuerpo sin embargo, los chicos se las arreglaron para darle a Mariana el apodo de "¨Pequeño Rex" en alusión a los brazos cortos de un Tiranosaurio Rex.

- ¡Aja! – dijo Raúl

- ¡Aja! – dijo Raúl. – Tenemos nuevo dinosaurio. A ver, ¿cómo se llamaría este? Si el anterior era Godzila...

- Y el anterior, Megalodon.

- Este se llamará, ¡Grimlock!

Y una risa colosal sonó por todo el comedor. Hasta la misma Mari se rio y ninguno notó como es que Rafael había llegado de improviso.

- ¿De qué nos reímos? – preguntó el asistente de La Bruja, mientras colocaba su bandeja y se sentaba al lado de Gabriela, frente a Mariana. La chica escuchó aquella voz y, poco a poco, el aire fue desapareciendo alrededor. Una vez más, había olvidado cómo respirar y las mejillas le ardían cual lava de volcán.

- Nada. – comenzó a decir Chino. – La gordita tiene nuevo galán y acá nuestro amigo Raúl le ha puesto de nombre "Grimlock".

Rafael se rio y buscó los ojos de Mariana, sin tener respuesta alguna ya que la ella no apartaba la vista de su recipiente y su tenedor.

- ¿Sí? ¿Estás saliendo con alguien?

Mari alzó la vista directamente hacia los ojos enormes y tristes que le sonreían abiertamente mientras terminaba de derretirse cual mantequilla caliente en la mesa.

- Ahm, ehm... No. Para nada. Ellos que me ven feliz y piensan que es un chico.

- ¿Y no es así? – preguntó Gabriela, comiendo un trozo de lechuga sazonado con mucho aliño y sal.

- No. Para nada. Sólo estoy feliz. Tuve una bonita mañana.

- ¿Con La Bruja? ¿Estuviste en otra clase y no nos dimos cuenta?

- Ahm, ehm...

Mariana no supo que decir y volvió los ojos a su recipiente sin embargo, pudo notar la risa triunfante en los labios de Rafael. Felizmente, los chicos cambiaron de tema y el aire fue regresando a sus pulmones.

- ¡Cuidado! ¡Atrás tuyo!

El elfo alado logró esquivar los dos troncos que caían a su lado, uno contra el otro, formando una equis instantáneamente. Parecían haber sido amarrados estratégicamente para caer de esa forma inusual.

- Una trampa. – dijo el alado al mando.

Los cuatro elfos contemplaron aquellos troncos sin comprender lo que sucedía a su alrededor. Oyeron el crujir y retumbar del suelo junto con dos alaridos grotescos que se acercaban a ellos.

- ¡Alados, arriba! – gritó el líder, pero fue muy tarde. Otros dos troncos cayeron, aprisionándolos y dejándolos en el medio de algo parecido a una red gigantesca hecha de matas y ramas. Los cuatro lanzaron flechas hacia ella, pero un campo de luz emergió de la nada, haciendo que cada flecha se desintegrara al tocar la red.

Entonces, volvieron a escuchar aquellos aullidos desconocidos de entre todas las criaturas de Prisma. Aquellos quejidos eran tan aberrantes y ensordecedores que los cuatro se arrodillaron, tapándose los oídos. Así, casi en el suelo, no vieron aquel campo de luz abrirse por encima de ellos, dejando pasar a dos enormes criaturas jamás vistas. Llevaban la piel desollada, con trozos de carne ensangrentada colgando de los huesos, los cuernos deformes y afilados, formaban una espiral al final, los ojos eran rojos y luminosos y las garras de sus manos llegaban hasta el suelo. Cada una de estas criaturas llevaba un hacha del tamaño de un hombre en la mano izquierda. Los cuatro elfos alados no se movieron de terror e incredulidad. No existía nada parecido en la tierra de Prisma y nada pudo haberlos entrenado para luchar ahí. Lo último que vieron fueron aquellos ojos rojos luminosos sobre ellos.

Mariana despertó de golpe, sudando frio y temblando de miedo entre sus sábanas. Tenía atorado un grito de pavor en su garganta y sintió cómo el corazón le dolía, queriendo salir y gritar con ella. Trató de ponerse en pie., pero todo el cuerpo le temblaba y no podía moverse aún. Un pequeño viento entró por su ventana, trayendo consigo un aroma a hojas de menta que llenó el cuarto rosado de la chica y la calmó de cabeza a los pies.

Cerró los ojos y logró escuchar la varonil, pero dulce voz del mago:

- Aquí estoy, chica, aquí estoy.

Mariana, más tranquila, se levantó, encendió la luz y lo primero que vio fue el pequeño regalo para Rafael. Había pasado la hora antes de dormir, haciéndolo ella misma y se sentía tan bien que olvidó por completo la pesadilla. Buscó su celular, sus audífonos y le dio play a la canción que hacía de inspiración para el regalo para el sexy profesor. Cerró los ojos y volvió a dormir.

A la mañana siguiente, la chica bajó del bus y corrió hacia el Instituto, ignorando el celular que vibraba y vibraba en su bolsillo. Había estado chateando con Rafael todo el camino de ida y sabía exactamente que él estaba cerca y quería llegar antes que él para poder dejar el regalo sorpresa. El pecho le explotaba de adrenalina y el viento helado en sus mejillas sin clemencia alguna de la mañana. Llegó al instituto y sólo dejó de correr cuando estuvo en al área de profesores, en las oficinas del segundo piso. Trató de recobrar el aliento en el balcón, pero logró ver el auto de Rafael entrando a la zona de estacionamiento así que siguió la carrera hasta su oficina. Abrió la puerta, sacó el pequeño y frágil regalo de su mochila y lo colocó en el centro del escritorio. Una cajita de leche exactamente igual a la del video de "Coffee and Tv" del grupo Blur, con sus brazos y piernas chiquitas y esa sonrisa siempre optimista característica principal del personaje del vídeo musical más divertido de los años noventa.

Salió, toda victoriosa, caminando hacia las escaleras cuando escuchó el sonido tan peculiar de las zapatillas de Rafael. Entonces, miró a todos lados, sin saber dónde meterse, volvió hacia atrás y corrió hacia el otro extremo del balcón, tratando de huir por las escaleras de al fondo. No dejó de correr hasta llegar a su aula y sentarse como sea en su pupitre. Cayó rendida sobre su mochila, en aquella mesa y sintió el corazón volver a su lugar mientras el aire regresaba a sus pulmones.

El celular vibró y ella sonrió, de oreja a oreja, sabiendo que era él.

- "¡Qué mostro! ¡Gracias! ¿Por eso es que ibas corriendo como loquita por todo el instituto?"

Un paro cardíaco y el rojo total en sus mejillas. Mariana soltó una carcajada, riéndose de sí misma, feliz y avergonzada, radiante y tonta como ella sola. Dejó la mochila en el suelo y se preparó para su siguiente clase.

Aquella semana conversaron desde que amanecía hasta el anochecer. Hablaban de sus trabajos, del instituto, de sus vidas, de música, cine, libros, de sus amigos, de Chino, de hobbies en general y fueron cayendo en lo similares que eran y en la curiosa conexión que había entre ambos. La confianza que sentía el uno por el otro era tal que, los hacía pensar que se conocían de otro tiempo. "No encuentro mis lentes", escribió ella una mañana. "Búscalos debajo de tu cama, están por el lado izquierdo",  contestaba él y, por arte de magia, la chica los encontraba ahí.

Chateaban en el trayecto al instituto, durante las horas de clase y en el camino de regreso a casa. Y así, los regalos mañaneros fueron haciéndose cada vez más usuales. Bombones Princesas para él, jugo de naranja y empanadas de desayuno para ella. Mientras pasaban los días, Mariana no pudo evitar darse cuenta de lo mucho que lo quería y cuanto se preocupaba por su bienestar. Trataba de hacerlo feliz o sonreír con cualquier tontería que se le ocurría y él, disfrutaba del solo estar cerca y verla tan nerviosa.

Una tarde, en el parque, ella empezó a caminar sobre el borde de la acera y él hizo lo mismo, en la de al frente jugando a quien llegaba antes al final. En otra, caminaron tratando de no pisar las líneas en el suelo, jugando como niños, casi todos los días, mientras se preguntaban una y mil cosas diferentes, todos los días.

Todo iba perfecto, pero la vida tuvo que hacer su acostumbrada inesperada entrada. Cuando todo va muy bien en tu vida, algo por ahí, debe hacer que el equilibrio vuelva. Lo bueno viene con algo malo y así, lo malo traerá algo bueno detrás y la rueda seguirá girando y girando.

Imprevistos de la vida. Así hay que llamarlos. A veces, simplemente, no puedes más que respirar hondo y dejar que pase lo que tenga que pasar.

- Y bueno, ¿qué solución has pensado? – Rafael miraba a Mariana con mucha atención y preocupación. Los dos conversaban en su oficina, con la puerta cerrada, sin importarles lo que diga la gente.

- Ya lo solucioné. Voy a darle a papá todos mis ahorros.

Rafael la miró en silencio. Lágrimas corrían por las mejillas de la chica y él sabía que iba más allá de un tema de dinero. La situación era difícil, muy difícil y cualquier persona se quebraría ante ella. La chica alzó la vista y ambos se encontraron mirándose el uno al otro, hablándose sin hablar hasta que él rompió el silencio.

- ¿Cuánto es?

- No. –respondió ella, seria y decidida.

- No sabes qué voy a decir.

- Dije que no y punto. - Mariana lo conocía muy bien. Rafael y su familia pertenecían a una clase social alta y adinerada. Sabía perfectamente qué era lo que Rafael quería hacer. – He dicho que no. Si te lo cuento es porque...

- Lo sé.

Se miraron una vez más y no volvieron a mencionar el asunto.

Una semana después, Rafael la invitó a almorzar a un lugar muy bonito y bastante caro, a pesar de las constantes negativas de Mariana, quien odiaba verlo gastar dinero en ella. Le fastidiaba tanto que le pagaran las cosas y mucho más si era él.

Cuando llegaron al local, él colocó su menú encima del de ella, tapando los precios, para que ella no los viera, pero, no se dio cuenta de que podía verlos en el de él. Todo el rostro de Rafael enrojeció de vergüenza y ella rio muy tímida. Fue el gesto más dulce e increíblemente tierno que alguien hubiera hecho por ella alguna vez. Su corazón se detuvo y simplemente se dejó llevar. Ya no había escapatoria, pensó, estoy enamorándome de él.

- Ok, chica. Pide lo que quieras. No veas el precio.

- No... No me gusta que gastes en mí.

- No es gasto. Es una invitación.

- Ok, pero luego yo invito, ¿sí?

Mariana observó el menú, tratando de esquivar los símbolos de soles al lado de cada plato, pero era inevitable.

- Pediré lo que haya de Menú del día. – dijo ella.

Rafael sonrió y alzó una ceja hacia ella.

- Está bien. Eso sería... un Ají de Gallina.

Mariana dio una carcajada. Era su plato favorito.

- Un Ají de Gallina, será.

Pasaron el almuerzo, riendo y jugando, felices de estar juntos y comiendo a solas, sin que ni Chino ni ninguno de los chicos pudiera oírlos.

Cuando volvieron, él se fue hacia su oficina sin despedirse ni nada, Mariana lo miro irse, pensando en si habría hecho algo malo, pero luego recordó como él, a veces, se alejaba sin decir nada. Abrió su casillero y vio como un sobre caía al suelo. Lo recogió y leyó en él: "De tus amigos". Lo rasgó por la mitad cuando, de repente, Chino, apareció de la nada y soltó un grito diciendo: "¡No, Gordita, no!" Le quitó el sobre de las manos y le dijo: "¡No seas tonta!" y lo terminó de abrir por un extremo.

Mariana dio una rápida mirada dentro del sobre y sintió como se desplomaba en el suelo, sin poder contener las lágrimas. Su amigo se acercó, la abrazó y Raúl llegó para hacer lo mismo. Juntos trataron de calmarla, pero ella no dejaba de llorar. Le hicieron toda clase de bromas y cuando ella al fin rio, la dejaron ir a limpiarse la cara.

Mariana cerró la puerta del baño, se sentó en el suelo y lloró desconsoladamente pensando en lo que acababa de pasar. Sus amigos le estaban entregando el sobre con el dinero que necesitaba urgente en casa. Era el monto exacto. Nadie, absolutamente nadie además de Rafael, podía saberlo.

Entró en pánico y pensó en lo que él acababa de hacer. ¿Le habría contado a todos?, ¿Pensaría que, todo este tiempo, solo estaba tratando de pedirle prestado el dinero? ¿Qué pensaba él de ella? Después de haber sido tan clara con respecto a cómo se sentía con sus problemas y lo complicado que era su situación, aun así, él lo había hecho. Incluso, recordó cómo le pidió, explícitamente, que no quería que se lo prestara, pero él lo hizo de todas formas e incluyó a sus amigos en ello.

Recordó, también, el almuerzo de aquella tarde, hizo cuentas mentales y dejó de llorar. Su asombro se había transformado en rabia y vergüenza infinita hacia él. Se sentía traicionada y humillada, fue con la cara limpia hacia su oficina, cerró la puerta y se sentó frente a él, que ya la veía con preocupación.

- Estas molesta. - le dijo, apenas la muchacha se sentó.

- Sí. ¿Por qué lo hiciste?

- Porque sentí que era lo correcto.

- Te dije muy claramente que no quería que los chicos se enteraran...

- No saben nada, solo saben que estás pasando por una situación familiar fuerte.

- Ese no es el punto.

- Lo sé...

- ¿Por qué me traicionaste así?

Y con esas palabras, Rafael agachó la mirada, hubo un pequeño silencio, trago saliva y dijo:

- Era lo correcto, yo no lo necesito. Tú sí.

- Sabes muy bien que no es eso. ¿Todo este tiempo pensabas que te lo estaba pidiendo? ¿Creías que todo esto, todo lo que hacía, era por conveniencia?

- Claro que no, Mari. Nunca. Si fueras una convenida, lo hubiese notado al instante. Lo hice porque quería verte tranquila, sin tener esa preocupación encima. Sólo quería verte feliz... - su voz se cortó y un silencio invadió toda la oficina.

Mariana vio aquellos ojos grandes y tristes llenarse de lágrimas y escuchó la voz quebrada de Rafael decir:

- Y si esto acaba nuestra amistad... yo solo te puedo decir que lo volvería a hacer.

Ella no supo que decir. Le creía, obviamente, le creía, pero se sentía dañada. Mordió sus labios y luego de un buen silencio, se levantó de la silla y dijo:

- Gracias, mi aire.

- ¿Aire? - preguntó él, antes de que ella pudiera abrir la puerta e irse.

- Sí, eres quien me quita el aire para respirar y quien me lo devuelve con todo tu cariño. ¿Por qué no llamarte así?

Salió de la oficina, con dirección a casa, los audífonos a todo volumen y llorando sin parar hasta llegar a la puerta de su cuarto.

Pensó y pensó toda la noche en Rafael. Recorriendo cada momento, cada detalle, cada mirada, cada sonrisa. De repente, una feliz idea la hizo saltar de la cama y correr hacia su laptop.

A la mañana siguiente, Rafael encendió su celular, algo triste y atormentado por no haber recibido ni un mensaje de la chica el día anterior. Pero, un correo de ella lo hizo sonreír:

"Estimado Rafael:

He creado este playlist en el Spotify para ti. Está inspirado en ti y en lo que me haces sentir. También, muchas canciones suenan a ti porque... como sabes la música representa no solo momentos sino a personas también.

Gracias por ser mi aire.

Atte.,

La chica"

Rafael dio click al Spotify, encendió el auto y condujo feliz y atento a cada letra, cada melodía y cada sentimiento oculto bajo cada canción. Una sonrisa en sus labios y estaba listo para volver a ser él. Se detuvo en el Starbucks y compró ese café perfecto que tenía ya una impulsiva e intensa dueña esperándolo.

God only knows

Besaida, al igual que el resto del Consejo, se levantó de su asiento al ver entrar a su padre en el salón dorado. El rey, vistiendo aún su armadura machada de la sangre de sus alados, fue rápidamente al centro de la mesa, hizo una escuálida seña de que tomen asiento y los presentes obedecieron, en un silencio fúnebre. La princesa podía ver la determinación y coraje en los ojos del rey, pero, también se reflejaba la tristeza y angustia de todo lo sucedido.

- Evacuamos las aldeas de Vetnias, Tenline y Coie, Señor.

- Lo mismo para Wersas. No queda nadie en los límites de Tarkan, su majestad.

- ¡No es suficiente! - dijo Matías, el líder de la casa Dragón. – mis hombres dicen que pudieron ver a un grupo de Skeletons reagruparse, como una horda y dirigirse hacia el sur. Y hace más de dos semanas que no vemos Gorgones en Dungeon. Han desaparecido.

Un murmullo invadió la larga mesa llena de todos los representantes de cada casa en Prisma.

- No solo es Dungeon. – el padre de Alvian habló. – tres magos juran haber visto a cincuenta Yetis marchar hacia una sola dirección, como si fueran llamados por algo.

- ¡Imposible! ¡No existe fuerza alguna capaz de invocar a todas esas criaturas!

- Oh, querido amigo elfo. Hablo por mi casa y mi honor que ningún humano sería capaz de mentir con tal aberración.

- No, claro que no señor mago. No fue mi intención ofenderlo, ni a usted ni a su casa, pero, deberá entender que sus palabras van más allá de lo, incluso, humanamente creíble.

- ¡No se atreva Usted...!

Todos los presentes comenzaron a discutir, los unos con los otros. Besaida podía sentir los ojos de Alvian sobre ella, pero la princesa no despegaba la mirada de sus manos ensangrentadas.

Hacía solo seis horas que habían encontrado los cuerpos degollados y colgados de tres de sus más fieles elfos. Con las alas desgarradas y las armaduras deshechas, los cuerpos de los alados habían sido amarrados de los pies para abajo, dejando que toda la sangre se esparciera como un río por toda la colina. El rey en persona contempló la escena, ordenó que los bajaran cuanto antes y se unió a la búsqueda del cuarto alado, líder del grupo. Cuando lo encontraron, el elfo tenía signos de tortura por todo su cuerpo y el hermoso rostro desfigurado. A su lado izquierdo su arco, al derecho su flecha. Su majestad se abalanzó sobre él, limpió con sus propias manos la sangre en sus mejillas, cerró los ojos y lo abrazó cual padre a un hijo pequeño.

Besaida veía los rastros de sangre y tierra en sus uñas. No podía dejar de pensar en el rostro de su fiel alado, miembro de su guardia y leal compañero de niñez. Una lágrima cayó hasta sus dedos y recién ahí logró darse cuenta de que estaba llorando. Escuchó el bullicio de humanos y elfos luchando entre sí cuando, de pronto, la voz de su padre soltó un murmuro comprensible sólo para el oído élfico:

- Sangre... de... mis... alados...

Pero la discusión seguía entre los presentes.

- Sangre... de... mis... alados... - volvió a repetir, un poco más fuerte esta vez.

Algunos callaron, pero los más rebeldes continuaron vociferando los unos contra los otros hasta que la voz potente y firme del rey retumbó:

- ¡Sangre de mis Alados!

Todos voltearon a verlo. Uno a uno, fueron sentándose, nuevamente, mirando la fina mesa dorada.

- Llevo en mi pecho la sangre de mis Alados y ustedes pelean por cuestiones étnicas como niños rabiosos. Mis Alados. ¡Mis Alados!

Ninguno se atrevió a decir una palabra. Lo vieron caminar lentamente hacia la ventana opuesta, observando el horizonte oscuro de la noche sobre Prisma.

- Dejadme solo.

Besaida y Jeraín contemplaron a todos los nobles retirarse de la mesa. Alvian le dio una dulce mirada a su elfa y se perdió entre ellos. La reina se levantó de su asiento, fue hacia su esposo y sin decir palabra alguna, comenzó a limpiar la sangre en el pecho de la armadura del rey. Las dos princesas hicieron una reverencia y se marcharon del salón con dirección a sus recámaras.

- Sus ojos. – dijo el rey, con la voz quebrada y un aliento a desolación. – hubieses visto sus ojos, mi señora.

- "Horrores marcharan por la Tierra". – dijo la reina.

- Ninguna maldición podría haber predicho algo tan aberrante, tan cruel.

La reina acarició el rostro de su esposo y dijo:

- Es cierto. No hay magia así de oscura en esta Tierra.

- No la ha habido, desde hace cinco mil años.

- No pensarás que...

La reina vio la verdad en los ojos de su amado.

- Marcharé mañana en la mañana. Necesito estar seguro.

El rey caminó rápidamente hacia las puertas del castillo, su guardia real de lado a lado, observando las luces del sol filtrarse por las rendijas de las altas ventanas y su espada reluciente en el cinturón plateado y pesado. Llevaba sobre sus hombros una enorme capa negra de fina seda con un lazo azul en el cuello, el largo y ancho de la prenda lograba cubrir las majestuosas alas blancas del rey. Era el luto formal entre la realiza élfica, un símbolo de respeto y sumisión, de honor y tristeza, de llanto oculto y a la vez visible a todo el reino.

- Abran las puertas. – ordenó.

Un grupo de veinte alados los esperaban fuera de los muros, listos para pelear, con armas en sus manos y vestidos con capas negras, al igual que su rey. Se abrieron paso para él y antes de que alzaran vuelo, la figura altiva y hermosa de su hija llevaba el arco cruzado por encima de su capa negra.

El rey caminó lentamente hacia la princesa, la miró a los ojos y la vio tan madura y fuerte como nunca había querido verla. Suspirando, se quitó la capa, dejándola caer al suelo, alzó el vuelo, seguido de Besaida y sus veinte valerosos, pero compungidos elfos alados.

Suspirando, se quitó la capa, dejándola caer al suelo, alzó el vuelo, seguido de Besaida y sus veinte valerosos, pero compungidos elfos alados

Milagros despertó y se observó instintivamente las uñas. Al darse cuenta de que había sido uno más de sus sueños, volteó a ver dónde estaba y contempló la ventana del bus en pleno movimiento. Iván se acercó y se sentó a su lado, colocó la guitarra sobre sus muslos y dijo:

- ¿Pesadilla?

- Ehm, sí... ¿cómo supiste?

- Hablas dormida, chica.

- ¿Me estabas escuchando acaso?

- Obvio, lo hago todo el tiempo. - Los dedos largos y fríos del baterista movían las cuerdas de la guitarra. - Deberías de empezar a anotar todos tus sueños. Puede que signifiquen algo.

Mili sonrió, pero no dijo nada al respecto. "Preferiría que me mate un Linch antes de explicarle sobre su parecido con el mago", pensó. Los ojos eran exactamente iguales a los del músico, esa expresión de saberlo todo, esa coquetería y esa forma particular de mirarla como si fuera lo más hermoso que hubiera visto alguna vez.

Marco se les unió y se sentó en la fila delante de ellos, volteó y abrazó el asiento, haciendo corazones con los dedos, encerrando en el medio a Iván y Mili.

- ¿Alguna vez escribiré una canción con tu nombre, Mili? – Marco le lanzó un beso volado a la tímida chica y volteó para ver a su mejor amigo quien había dejado de tocar la guitarra, abruptamente. El vocalista no contuvo la risa y dijo. - Esa cara tuya lo es todo.

- ¿Y qué tipo de canción sería? – preguntó ella, sacando su cámara del morral y colocando el lente sobre Marco.

- Pues sería una balada, definitivamente.

- ¡Uy! No soy chica de baladas.

- ¿No? – Iván volvió a las cuerdas y ligeras notas comenzaron a sonar. Una muy despacio, detrás de la otra.

- Bueno, sí, pero, debe ser nada melosa. No soporto las canciones demasiado románticas. Esas que rozan lo cursi, no, para nada.

Iván se levantó del asiento, cargando la guitarra y tocando ciertos acordes completos.

- "I may not always love you"

(Quizás yo no te amaré por siempre)

Marco rio y miró a Milagros, derretida y absorta de emoción. El corazón le gritaba, con la garganta al rojo vivo, quizás menos roja que sus mejillas.

"But as long are there are stars above you

(pero mientras hayan estrellas sobre ti)"

"You'll never need to doubt it

(Nunca tendrás que dudarlo)"

"I'll make so sure about it

(Haré que siempre lo sepas)"

"God only knows what I'd be without you

(Sólo Dios sabe lo que sería de mi sin ti)"

Marco tomó la posta y siguió cantando mientras los otros dos chicos se acercaron a la pareja. Uno a uno acompañó la guitarra de Iván, haciendo las armonías perfectas.

- "God only know what Id'be withouth you. God only knows...God only know what Id'be withouth you. God only..."

Iván le dio la vuelta a la guitarra y delicadamente tocó la armonía con sus dedos por todo el dorso de ella, hizo una mueca a sus compañeros y los tres callaron. Con un guiño de ojo, el coqueto baterista volteó a ver a Mili y muy dulcemente cantó: "God only knows what I'd be withouth you."

- Awwww. – Marco se burló de ellos. – ¿No que no te gustaba lo cursi, chica?

Mili no contestó. Temblaba de pies a cabeza. Iván le regaló otro guiño y ella solo atinó a morderse los labios, tal y como siempre hacia cuando estaba nerviosa. Los muchachos los dejaron solos, entre risas, tarareos y silbidos de los Beach Boys.

- ¿Sabes la historia de esa canción?

- No... - la chica carraspeó un poco y volvió a decir. – No, no me la sé.

- Dicen... - Iván sonreía, sin ocultar su satisfacción al verla tan nerviosa. – que los músicos que participaron en la grabación dijeron todos que había sido una experiencia mágica, quizás lo más sublime que había escuchado alguna vez.

- Bueno, es realmente hermosa. Una de esas piezas clásicas, que nunca...

- Pasarán de moda.

- Pasaran de moda.

Los dos se miraron en silencio. Un largo, pero muy confortable eterno silencio de diez segundos. Iván sonrió de medio lado, acabando con el corazón de la chica y dejándola al borde de la asfixia.

Se sentó junto a ella y sacó de su bolsillo un plumón negro junto con una libreta cuadriculada pequeña.

- Estaba escribiendo en la mañana. ¿Quieres leerlo más tarde?

- Sí, claro. Pero, no creo ser de mucha ayuda.

- "Come on". Una chica que gusta de Harrison, Queen y Radiohead siempre tendrá algo bueno que decir.

Milagros se sonrojó, pero continuó hablando.

- No creo ser muy buena para las letras, lo mío son las imágenes y trazos, retratar el momento, supongo.

- Ok, entonces... - él le dio la vuelta a su guitarra y entregó el plumón a la chica. – retrata el momento.

- ¿Cómo?

- Dibújame algo aquí. Algo que sea tuyo, que te represente a ti.

-¿Seguro?

- Sí, claro.

Mili miró los ojos grandes y tristes de Alvian sonreírle abiertamente y entonces, supo exactamente qué dibujar.

- Está bien, pero, cierra los ojos.

Iván obedeció y la chica destapó el plumón. Lo deslizó suavemente sobre la guitarra.

- Ok. Ábrelos.

Una media luna resplandeciendo sobre un mar en calma. Iván la miró embelesado y feliz. Volteó a ver a su chica enamorada y antes de que pudiera responder, el bus desaceleró la marcha. Cogió el plumón y comenzó a dibujar algo en la guitarra, a espaldas de Mili.

- ¡Listo! – El bus se detuvo por completo. - ¿Qué te parece, chica?

Seis estrellas acompañaban la media luna.

- Una hermosa noche. La luna y las estrellas siempre juntas. – dijo él y fue con los muchachos. – Nos vemos más tarde, chica.

Milagros lo observó irse, tratando de recordar cómo respirar y pensando en si alguna vez, entre sueños, habría balbuceado algo sobre lunas y estrellas y el amor que tenía hacia él. Mientras alistaba sus cosas para bajar del bus, notó que el cuadernillo de Iván seguía en su asiento. Miró hacia un lado y al otro, asegurándose de que nadie la viera, lo abrió y leyó, en voz baja, la última línea escrita: "Me hubiese gustado conocerte antes."

Tomó el pequeño tesoro entre sus manos, lo guardó en su cartera y fue hacia la salida del bus, sin mirar a nadie, flotando en el aire con olor a menta a su alrededor.

La otra chica

- ¿Estoy muerta?

- No lo sé, ¿lo estoy yo?

- Sí. O bueno, eso creo.

Él sonrió y la invitó a sentarse junto a él. Diana había tenido ya varias horas para asimilar todo lo que pasaba a su alrededor, pero, aún le era muy difícil acostumbrarse a tenerlo tan cerca.

- Eres raro. – Le dijo. Miró toda la habitación rosa, morada y negra. – Se parece mucho a mi cuarto.

- Lo sé.

- ¿Has visto mi cuarto? – preguntó ella, un poco avergonzada. Él soltó una carcajada.

- He visto muchas cosas.

De pronto, ambos escucharon como Mariana despertaba asustada en su cama. Estaba sudando y su respiración era agitada. Diana también se asustó y llevó una mano a su pecho. Sentía que mil caballos andaban por ahí. Él se acercó lentamente hacia la chica en la cama, se agachó para verla a los ojos y ella empezó a mover sus manos en la oscuridad, como intentando tocarlo.

- ¿Te puede ver? – pregunto Diana, maravillada.

- No. Ninguna puede. Pero, me gusta pensar que me sienten cerca, que estoy aquí, con ellas.

Diana vio como Mariana intentaba dormir otra vez, sin éxito.

- Deberíamos dejarla. Tiene que ir a estudiar.

- Igual no dormirá. – contestó él, mientras se sentaba en el piso frío del cuarto junto a la cama, sin dejar de ver a la aún nerviosa Mariana.

- ¿Qué tanto nos observas?

- Bastante. Es como tú dices, "interesante".

- Yo no digo "interesante".

- Cierto, lo hace ella.

Diana no quería que él siguiera viéndola. No era un asunto de celos sino de preservar la intimidad de la otra chica. Pensó en qué otras cosas había visto él.

- ¿Por qué somos cuatro?

Alvian no contestó. Estaba embelesado, observando a Mariana seguir pensando en él, sumergida entre sus sábanas.

- Aire... - dijo la pequeña, tratando de captar su atención.

- No lo sé, en realidad. Supongo que la única que lo sabe es Bes. Cuatro chicas y una elfa. – Él volvió a sentarse junto a ella y Diana sintió los mismos nervios que tuvo en aquél bus, su corazón la delató y empezó a latir de una forma criminal. La pobre movía sus dedos de un lado al otro, tratando de calmarse y rogando por un par de audífonos donde refugiarse.

- No te preocupes. – dijo el mago, riendo coquetamente. – te acostumbrarás con el tiempo, pero, eso sí, nunca dejarás de sentirte así.

- ¿Cómo lo sabes? – preguntó ella, mordiéndose los labios en señal de frustración.

Alvian se acercó lentamente a la dulce muchacha, levantó su rostro, la miró a los ojos y frotó su nariz contra la de ella.

- Porque yo me aseguraré de eso.

De repente, la alarma de Mari sonó y ambos voltearon a verla.

- Quiero conocer a las demás.

- Lo harás.

- Y... quiero conocerlos a ellos también.

Alvian bajó la mirada al suelo y una tristeza mezclada con angustia llenó su rostro.

- No estarás celoso, ¿no? – preguntó la chica, en un tono muy irónico, tratando de devolverle la alegría a aquellos ojos.

- No. No es eso.

- ¿Entonces?

Pero él no contestó. Volvió a mirarla y Diana le regaló una sonrisa tímida y algo inusual. Él soltó una risa y se tocó la nariz, moviéndola de un lado al otro.

- Vámonos, tonta. Te presentaré a Lucía. Te agradará.

- No. Primero Milagros.

- ¿Porqué?

- Me dijiste que Lu es una niña aún. Quiero ver a Mili, ella es la mayor, ¿verdad?

- Sí, pero...

- Quiero verla. Y luego regresar con Mariana.

- Pero...

- Lucía puede esperar. Y tú me dijiste que hoy Mili conocerá a Iván y Mariana a Rafael. Y mañana Mari tendrá un momento a solas con él... No me quiero perder un instante de eso. Lu puede esperar.

El mago la miró, boquiabierto, pero no discutió.

- Sus deseos son órdenes, su majestad. Perdón, su tonta majestad. – Él le ofreció un brazo y Diana se aferró a él, sintiendo su delicioso perfume y su calor. Sumergió su cabeza en su pecho y se dejó guiar por la magia de su compañero de viaje. Cerró los ojos y recordó la travesura que le había hecho a la otra chica, a Mariana, y el suelo debajo se hacía nada.

- ¿Qué haces? – le preguntó Alvian mientras veía como Diana encendía el celular de Mari.

- Tiene música muy deprimente. Debe aprender a escuchar algo más alegre, más juvenil. Está un poco pasada de moda. Ya nadie escucha los noventas.

Dejó en su playlist, en el Spotify, un par de canciones de un grupo pop muy conocido.

- ¡Listo! Debe saber que 1D es lo mejor que hay.

- ¿Qué es eso?

- OMG, haré como que no te escuché.

Diana se mordió los labios recordando y pensando en si Mariana se daría cuenta de las nuevas canciones en su celular. Sintió como volvía a pisar tierra, abrió los ojos y vio a Milagros, muriendo de nervios, esperando el ascensor, nervios y tan agitada que, parecía sufrir de un ataque de ansiedad. Diana se acercó muy despacio y la miró, frente a frente. Sintió como los ojos de Mili la atravesaban en lo más profundo de su ser, a pesar de saber que, realmente, no la podía ver.

Entonces, Diana sintió una fuerza apoderarse de todo su cuerpo. Una sensación de pavor combinada con un frenesí inigualable la llenó de cabeza a pies. Dulce y amargo a la vez, deliciosamente intoxicante. Su pecho empezó a moverse sin control, el corazón tamborileando una melodía que se sentía familiar aunque no sabía de dónde era que provenía. Diana pensó, por un instante, que volvería a morir, ahí mismo, en aquel piso del hotel.

- Respira. – Le susurró el mago al oído, rozando delicadamente su mejilla. Diana hizo caso y, muy lentamente, empezó a llenar de aire sus pulmones, respirando tan hondo y fuerte que creyó que Mili la oiría.

- ¿Qué fue eso? – preguntó Diana, mientras veía como la chica tocaba la puerta de la habitación de la banda.

- ¿Qué sentiste?

- No lo sé. Fue como si perdiera absolutamente todo control sobre mí. Es decir, es como cuando tú... – Diana volteó a verlo, avergonzada, pero maravillada. – como cuando tú me quitas el aliento, pero mil veces más...

- Intenso. – La cortó el mago, sonriendo de medio lado y acariciando su cabello, colocándolo en su lugar.

- Sí. Más intenso.

- Como todo en ella.

En la habitación, Diana vio como Mili entraba, tímidamente, buscando algo que al parecer no encontraba. De pronto, un joven chocó por detrás de ella, haciéndola tropezar y justo cuando la chica iba a caer al suelo, él mismo la levantó.

- Sí que es torpe, ¿no?

Alvian rio, pero no contestó. Diana empezó a dar vueltas alrededor de ellos, escuchándolos y riéndose de lo tonta que sonaba aquella chica tan nerviosa.

- OMG, creo que se va a desmayar.

- Lo sé. Es tan frágil.

Diana volteó a ver al mago, maravillado y atontado, mirando a Milagros como si fuese lo más bello que hubiese visto alguna vez.

- Te gusta mucho, ¿no? – Preguntó, en tono de reproche.

Alvian sonrió y miró hacia el suelo. Tomó unos segundos y se acercó a su pequeña compañera de viaje, diciendo:

- Me gustan todas ustedes. Las cuatro, por igual.

- Eres un polígamo.

- ¿Qué significa eso?

- Ok, olvídalo.

De repente, Diana escuchó el obturador y volteó a ver a Mili, quien trabajaba muy concentrada y serena.

- ¡Wow!, que tal cambio.

Pero, una vez más, el mago no contestó. Estaba absorto mirándola realizar cada toma de la banda, había una fascinación en su rostro que iba más allá de solo el cariño, parecía querer protegerla, abrazarla, besarla, tocarla. ¿Besaida será igual a ella?, pensó la adolescente.

Entonces, algo más captó su atención. En el otro extremo de la habitación, Iván, el joven que acababa de chocar con la otra chica, la miraba con picardía y curiosidad. No estaba siendo grosero, pero sí muy coqueto, a pesar de ello, Milagros estaba tan enfocada en su trabajo que no lo notó. Diana en cambio, lo observó reír en silencio al verla moverse por la habitación. Definitivamente había notado el cambio de actitud en aquella tímida chica.

Minutos después, Mili se despedía fría y callada. Alvian se acercó a Diana y dijo:

- ¿Nos vamos?

-No. Aún no. Espera un momento.

El mago sonrió, una vez más, mirando hacia el suelo. La puerta volvió a sonar e Iván la abrió, encontrando a la aterrada Mili frente a él. Diana dio pequeños saltos, sonriendo victoriosa, aproximándose a la pareja que conversaba. Escuchó algo y toda su expresión cambió.

- ¿Es casado?

Alvian siguió en silencio y ambos vieron a la chica alejarse hacia el elevador.

- Entonces... – dijo Diana, soltando un suspiro de frustración. – Nunca va a pasar nada entre ellos.

El mago cerró fuertemente ambos ojos y su rostro se llenó de un pesado dolor que ocultó de la mirada de ella. Colocó ambas manos en los hombros de la dulce muchacha y habló:

- No creas que no sé lo que hiciste. Sé que fuiste tú.

- ¿Qué? – preguntó Diana, sin poder evitar el tono de culpa en su voz.

- Sé que tú colocaste su celular cerca de él. Pensaste que no te estaba viendo.

- ¿Cómo lo supiste? – dijo ella, muy nerviosa, mordiéndose los labios, traviesamente.

- Porque yo lo sé todo. – contestó el mago, regalándole un guiño de ojo. – y quiero que sepas algo más. Besaida no luce como ella. ¿Y ahora? ¿A dónde nos vamos, su majestad?

- Mariana. Quiero estar ahí cuando vea a Rafael.

- Ok. Pero, no volverás a hacer ninguna travesura, ¿verdad?

Diana alzó la cabeza, se mordió los labios una última vez y dijo:

- ¿Porque preguntas algo cuando ya sabes la respuesta?

Alvian soltó una carcajada, observando a la nada, recordando algo muy íntimo entre él y Bes que lo sonrojó.

El suelo despareció bajo ellos.

- ¿Dónde estamos? – Preguntó Diana, contemplando el bellísimo paisaje húmedo que había dejado la lluvia sobre aquella tierra y al sol filtrándose entre las copas de los árboles. Alvian no contestó. Se mantuvo muy quieto, cerró los ojos, dio una sonrisa de medio lado, como recordando algo y subió el rostro, olfateando el aroma del bosque.

- ¿Aire? ¿Dónde estamos? – Volvió a preguntar la joven.

- En un bosque. – el mago no abrió los ojos al decirlo. - todo lo que ves aquí pertenece la Hacienda Viras. Y ella está aquí.

Diana volteó al escuchar un ligero caminar, dio unos pasos hacia adelante, entre las ramas y logró ver a una pequeña y delgada niña, de no más de diez años, en un vestido de fiesta, a la usanza de comienzos del siglo XX, trotando y riendo en dirección a los establos.

La adolescente sintió un súbito desborde de ternura en su corazón. Una brisa la acompañó en su caminar hacia la niña y sintió como el mago la seguía, con una sonrisa en el rostro.

- ¿Y ella es?

- Lucia...

- Te refieres a la más joven, ¿verdad? – El mago no contestó ni tampoco apartó la mirada de la niña. La observó sentarse en un montón de heno fresco, jugando con una brizna entre sus diminutos dedos y tarareando una melodía muy familiar.

Entonces, él se acercó a Lucía lo más que pudo, la observó en silencio y decidió responder, al fin.

– Ella también es Bes, es Mili, es Mari... Y eres tú.

- Estás muy encariñado con ella, ¿cierto? – Diana miraba ahora fijamente a los ojos del mago.

- Son ustedes cuatro... No solo ella.

Diana notó un brillo muy diferente en los ojos del mago del que había visto donde Milagros. Era una mezcla de admiración y cariño sincero, de respeto y sumisión. Por un momento, Diana lo imaginó frente a Besaida, hincándose en rendición a la princesa.

Los tres escucharon unos pasos llegar y Lucía fue corriendo a refugiarse detrás del muro de madera frente a ella. Diana giró hacia la puerta del establo para ver aparecer a Pablo, con la respiración agitada y el rostro empapado en sudor.

- Esconde y escapa. – dijo Alvian, sonriendo de oreja a oreja.

- ¿Esconde y escapa? – Diana usaba un tono sarcástico.

- Si, un juego de niños. Lo jugaba cuando era pequeño con... No importa.

- Acá lo llamamos "escondidas", por si no lo sabes. – Ella miró a Alvian, mordiéndose el labio inferior y la mirada le fue devuelta.

- ¡Te encontré! – El niño de chaleco verde y ojos tristes abrazaba a Lucía. – Te apuesto a que llego antes que tú al bosque.

- En tus sueños... - Le respondió la enérgica niña y se colocó en posición de iniciar una carrera.

- ¿A la cuenta de tres? Uno... - empezó Pablo.

- ¡Tres! – Lucía gritó y salió disparada en dirección al bosque.

- ¡Hey! ¡Eso es trampa! – Pablo no esperó una invitación y corrió detrás de la pequeña, que dejaba sus cabellos dorados agitarse por la velocidad.

Diana y el mago los observaron partir cuando, entonces, Alvian cogió la mano de la chica y dijo:

- ¡Vamos! - La jaló mientras corrían detrás de los niños. El grass se sentía suave y perfecto, debajo de ellos.

- No soy una corredora, exactamente. – reclamó ella, con algo de vergüenza un su voz por su falta de físico.

Pero Alvian paró la marcha, se colocó detrás de ella y la levantó entre sus brazos.

- No, no lo eres. Pero para eso me tiene aquí, su majestad.

Ella lo vio sonreír de medio lado, rodeó su cuello con ambas manos y se permitió perderse en el aroma y calor de su cuerpo fuerte, que la cargaba tan ligera y la llevaba a gran velocidad.

- ¡Ah!, perdón, su tonta majestad. – dijo él y ella le devolvió la sonrisa.

Los niños trastabillaron al cruzar el jardín, rodaron por el suelo entre risas y acusaciones de tramposo, luego hubo un silencio, de esos que se tienen cuando se dice todo sin decir nada. Pablo le entregó una flor naranja a Lucia y le robó un beso, para luego desaparecer dentro de la casa.

- En serio, ¿la besó? – Preguntó Diana, con un nudo en la garganta tras haber observado la escena en completo silencio.

- Así es. – Alvian seguía mirándola de forma coqueta, quitándole todo trazo de aliento a la chica en sus brazos. – Vamos, debemos volver con Mili.

- Vamos primero con Mariana. Tengo algo rápido que hacer ahí

- ¿Y eso? Pensé que querías ver a Iván.

- ¿Estás celoso?

- No, para nada. – contestó el mago entre risas. – Pero debo admitir que reconocí cierta fascinación de tu parte hacía él.

Tres segundos de silencio y Diana comenzó a reír de forma estrepitosa.

- "Debo admitir que reconocí cierta fascinación de tu parte hacía él" – dijo, tratando de imitar el tono ceremonioso en la voz de Alvian.

- Tonta.

Diana siguió riendo, desprevenida, sin pensar en lo que pasaría en ese momento. Él la acercó muy fuerte a su pecho, aproximó sus labios a su cabello y besó, tiernamente, su frente.

- Vamos con Mari.

Cuando abrieron los ojos, habían vuelto a la habitación de Mariana. La muchacha estaba en la ducha así que Diana aprovechó el momento y buscó un vestido color vino dentro de su armario. Lo colocó en la silla, a simple vista.

Él volvió a cargarla y ella decidió hacer algo inesperado, volvió a rodearlo con sus brazos y le dio un suave, húmedo y lento beso en la mejilla. El mago volteó a verla, boquiabierto, y dijo:

- ¡Diana María!

Ella sonrió, muy pícara y traviesa, mordiéndose los labios.

- Es el cuarto de ella. No sé qué tiene que me contagia su forma de ser. Ella sí es una coqueta.

Ambos rieron y volvieron a partir. Diana sintió que no habían llegado a un lugar en suelo fijo, abrió los ojos y contempló el bus de la banda. Alvian la dejó pararse y ella corrió hacia el último lugar del carro, donde Milagros dormía plácidamente. La muchacha murmuraba algo casi indescriptible.

- ¿Está despierta?

- No. – Contestó él, en un suspiro. - ... habla dormida.

Diana recordó cómo había descubierto que él miraba dormir también a Mariana y volvió a imaginar todo lo bochornoso que debió haber visto él al verla dormir a ella. Entonces, Alvian se sentó junto a Mili y acarició suavemente su mejilla. La dormida chica hizo un pequeño movimiento, pareciendo despertar.

- ¿Seguro que no te puede sentir?

Él no contestó. Siguió observándola dormir hasta que escucharon unos pasos acercarse. Diana volteó y sonrió, muy contenta, de ver a Iván dirigirse hacia ella. Alvian fue a sentarse varios metros lejos, mirando la ventana. Había cierto pesar en su mirada y ella se animó a preguntar:

- ¿Qué te ocurre?

El mago volteó a verla, le sonrió y dijo:

- Nada, chica. A veces me voy así.

- No, me estás mintiendo. Te pasa algo. ¿Es por ellos? ¿Estarán bien?

- No lo sé.

- Pensé que lo sabías todo.

Alvian logró sonreír un poco.

- Tengo una habilidad para ver lo que pasa a mí alrededor y adelantarme a los hechos. Observar a las personas y sentir o saber qué es lo que piensan. Bes decía que era un don especial y me prohibía utilizarlo con ella porqué, de alguna forma, siempre lograba saber lo que ella estaba pensando.  Vamos, tengo que enseñarte a usar tus poderes.

Ella giró a verlo, muy sorprendida y contrariada.

- Dijiste, ¿poderes?

Alvian estaba echado sobre el grass cuando escuchó las primeras notas en la voz de Mariana. Cerró los ojos y una sonrisa inmediata surgió en sus labios, inhaló profundamente todo el aire que pudo dejar entrar a sus pulmones y dejó caer un suspiro, muy suave, pensando en los rizos castaños de Besaida.

- ¿Qué es ese sonido? – preguntó Diana.

La pequeña chica seguía creando paisajes maravillosos en su mundo mágico. Con el pasar de los días, se había vuelto toda una experta en hacer aparecer nubes, plantas y árboles, el grass le había costado más esfuerzo, pero, al final, logró introducirlo en su mundo. Jugaba una y otra vez a cambiar los colores de todo cuanto la rodeaba, cielos púrpuras, suelos plateados y dorados, ramas azules y flores blancas y turquesas. Tenía varios días intentando crear una laguna o un río en aquél lugar, pero, por algún motivo, se le hacía muy difícil. Lo veía en su mente y cuando abría los ojos, no había nada.

- ¿Quién es? – volvió a preguntar mientras se recostaba junto a Alvian que seguía disfrutando de la melodía lejana.

- Es Mari.

Diana no lograba reconocer la canción. Se acurrucó en el pecho del mago quien no se movió ni un centímetro, con los ojos aún cerrados y la sonrisa en su rostro.

- No canta mal, pero no sé qué canción es. Ella escucha música muy antigua. Muy, pero muy antigua.

- ¿Tú crees?

- Sí. Ni siquiera mis padres la escuchaban.

De pronto, Diana sintió un fuerte golpe en el pecho recordando a su familia y amigos y la vida que ya no tenía. Alvian lo sintió también, la rodeó con un brazo y comenzó a acariciar su cabello, calmando su corazón.

- Su voz suena a la de Besaida

- ¿En serio?

- Sí. Cuando la oía cantar a Sid, yo volteaba el rostro y trataba de aparentar estar ocupado para que no me viera disfrutar de su canto.

- ¡Qué malo eras! ¿Por qué hacías eso?

- Porque... – dijo él, suspirando. – ella odiaba su voz. No me preguntes porqué. No lo sé.

- ¿Vamos a verla? ¿A Mariana?

- ¿Es lo que quieres o sólo lo dices para complacerme?

- Lo digo porque quiero ver cómo se arregla. Me gusta cómo se viste. Es muy detallista. Además, me gusta su cuarto, se parece al mío.

- Vamos, entonces.

Las paredes eran de color rosa y morado y estaban adornadas con flores pintadas a mano por la misma Mariana. Había distintos posters de cine pegados en la pared, algunos afiches de conciertos y varias frases motivadoras escritas con plumones y témperas en papelógrafos. Diana volteó al escuchar la voz de Mariana en el cuarto de baño.

- ¡Se está bañando! – Gritó y comenzó a empujar a Alvian. – Tienes que irte.

- ¿Y eso?

- ¡No puedes verla mientras se ducha!

Un fino rubor llenó las mejillas del mago y sonrió, mirando hacia abajo, ocultando sin éxito su rostro avergonzado.

- ¡¿Ya la has visto desnuda?! ¡Eres un pervertido!

- En primer lugar. – dijo Alvian, con un leve quiebre en la voz, propio de los nervios. – Sería incapaz de invadir la privacidad de ustedes, de esa o alguna otra forma.

- ¿Entonces?

- En segundo lugar. – él se dio la vuelta al notar que se abría la puerta del baño. – Exactamente, ¿qué significa eso de "pervertido"?

- Ok, ok. – Diana comenzó a reír. – Igual, tienes que irte.

El mago aceptó lo dicho y desapareció del lugar. Diana volteó a ver a Mari mientras se vestía. La chica estaba eligiendo la ropa observándose en el espejo. Tenía el cuerpo ancho y curvas en el abdomen y la cadera, muy pronunciadas. Los rollitos, que tanto le gustaba agarrar a "Chino", se movían frente al espejo mientras ella terminaba de colocarse los jeans. Diana recordó lo que Alvian dijo: "Cuando veo a Mariana, veo sensualidad, ingenio y seducción".  Aquella chica desbordaba coquetería en cada cosa que hacía, incluso en ese mismo instante, Diana podía notar la belleza que emanaba de ella. Mariana tenía los dientes delanteros de conejo, lentes muy gruesos, que ocultaban sus ojos un poco extraviados y su cuerpo no era el que los parámetros convencionales dictaban como "hermoso" y, aun así, ella sabía resaltar lo que más le gustaba de su físico de tal forma que, el resto fuera solo un agregado más. Su cabello negro ondeado, sus labios gruesos y el contorno de sus senos estaban siempre arreglados. Eso era lo que la hacía tan sensual, tan seductora, tan mujer. Sabía quién era ella y lo hacía notar al mundo.

"Es tan segura de sí misma", pensó Diana y se preguntaba si ella hubiese sido igual a su edad, de no haber muerto, claro está. Ella miraba los posters de películas en la pared cuando escuchó una melodía poco conocida para ella, pero no tan antigua como las que ya estaba acostumbrada a escuchar en aquél cuarto. Mariana soltaba el celular, riendo de algo que acababa de leer. La chica comenzó a cantar "Happiness hit her like a train..." (“La felicidad la golpeó como un tren...")

Definitivamente, tiene una bonita voz.

Luego, siguió mirando a la pared y un grupo de rock muy, pero muy conocido, estaba en lo más alto, casi llegando al techo.

- Queen. Sí, a ellos sí los conozco. Hay una canción de Glee que me gusta de ellos.

Mariana siguió cantando y la melodía se hizo un poco más rápida. Diana escuchó un tambor y palmas de fondo, no era el tipo de música que ella escuchaba y sabía que nunca la agregaría al Spotify, pero no sonaba mal. Era la voz grave de una mujer, algo así como la de Adele, pero no era ella. Mari comenzó a cantar más y más fuerte mientras se arreglaba el cabello y sin notarlo, Diana comenzó a cantar con ella.

- Pero no me sé la letra, ¿cómo es que...?

Entonces, Mariana la vio. Ambas chicas se miraron asombradas. Y, a pesar de lo que podía esperarse, ninguna gritó. Todo lo contrario, sonrieron la una a la otra y Mariana fue hasta ella, dejando en el suelo la secadora y el cepillo. Comenzaron a cantar, como si fuera el acto más natural del mundo, como si estuviera escrito, como si se conocieran de siempre, como si fueran la misma persona.

La melodía en aquella canción se hizo alegre, divertida y muy fácil de llevar. Mari tomó las manos de Diana y las movió de lado a lado, bailando la una frente a la otra. Cantaron juntas a viva voz, saltaron de un lado al otro y aplaudieron al ritmo de la música. Ellas se dieron vueltas la una a la otra, sin dejar de cantar. La melodía cambió a un tono muy lento, casi como un murmullo y las dos aparecieron en un cuarto de hotel, donde Milagros estaba tendiendo su cama.

La tímida chica cantaba aquel pedazo de canción, susurrando en su desafinada y quebradiza voz. Alzó la cabeza y vio a las otras dos, que no dejaban de sonreírle, asombradas del cambio y el viaje inesperado. Mariana se le acercó, cogió uno de los extremos de la sábana y empezó a extenderla fuertemente, haciendo que aquella tela blanca jugara en el aire, junto con ellas. Diana cogió a Mili del brazo, tratando de hacerla bailar, a pesar de las negativas de su torpeza. Las tres, entonces, dieron vueltas alrededor del cuarto, con la sensación de felicidad impregnada en cada partícula de su cuerpo.

Milagros, sonriendo, mirando hacia abajo, pensando en Iván y su último mensaje en el celular. Mariana, cabeza en alto, mordiéndose los labios, feliz y coqueta, pensando en Rafael y sus enormes ojos tristes que competían en picardía con los de ella. Diana, mirándolas a ambas, sonriendo muy feliz, pensando en el mago y en el mundo que compartían, el uno al lado del otro. La canción volvió a detenerse y, antes de que siguiera, sólo se escucharon los tambores otra vez.

Las tres aparecieron en un hermoso prado con olor a flores silvestres que revoloteaban al viento. A unos metros de ellas, una niña en pie, en un vestido largo blanco parecido a un pijama de épocas pasadas, las observaba, un poco asustada. Mili dio un paso adelante, la miró con dulzura, se agachó y extendió los brazos. La niña corrió con todas sus fuerzas hacia ella, brincándole encima y aferrándose a su cuello, sonriente, inocente y mucho más contenta que las demás. Milagros la cargó, las demás se acercaron, haciéndole muecas a Lu que no dejaba de reír. Las cuatro, juntas, bailaron en aquel gras, riendo la una a la otra, mientras todo a su alrededor daba vueltas, entre La Hacienda, el cuarto de hotel y las paredes rosa de Mari. La felicidad se hizo presente, danzó junto a ellas y un aroma a hojas de menta se levantó en el aire.

Alvian las observaba desde lejos, sus ojos grandes y tristes llenos de lágrimas y una enorme sonrisa en el rostro.

- ¿Tienes idea de cuánto te quiero? – dijo en voz alta sin pensar el porqué.

Un silencio doloroso y punzante lo atacó, pero, entonces, la escuchó.

- La mitad de lo que yo a ti.

Volteó desesperado a verla. Besaida, con la mirada fuerte y decidida le regaló una sonrisa honesta a su mago. Él dejó de llorar, se acercó a la elfa, a pesar de saber que no la podría tocar.

- Encuéntrame, chica. No te rindas, encuéntrame.

- En eso estoy Aire, en eso estoy.

Ella llevó dos dedos hacia sus labios, de lado a lado, y él le dio un guiñó un ojo, coqueto como siempre.

La música se iba acabando, Mili dejó a la pequeña Lucía en el suelo y las cuatro se miraron, una última vez, reconociéndose la una en la otra. Cerraron los ojos y al abrirlos cada una estuvo de vuelta en su hogar, su sitio, su lugar. Mariana cogió la secadora de cabello del suelo y terminó de acomodarlo, pensando en que la locura extrema había tocado su puerta. "¿Locura o amor?", pensó y recordó su reunión con Rafael y Chino. Cogió el maquillaje de su cartera y Diana aprendió de una experta, el arte de resaltar aquél rostro lleno de felicidad.

Flores en guerra

Lucía subió lentamente por la colina, evitando a toda costa que la hermana de Pablo viera su cansancio. La condición de su corazón había seguido empeorando y las labores pesadas de la casa le eran el doble de agotadoras de lo normal, pero, ella había decidido ocultárselo a la niña Sophie. Verla sonreír después de cada travesía en la hacienda, era su mayor felicidad. Junto a ella podía recorrer el prado y sentir el aroma de la tierra en las mañana; podía observar las gotas de lluvia en las hojas de los árboles y oír el retorcer del viento contra las ramas. Y así, en cada detalle, cada pequeño atisbo de vida en ese esplendoroso verdor, ella podía también, ver a Pablo.

Dos años sin él, pensó. Dos años sin oír su voz, sin sentir la calidez de su mirada, sin desmayarse de nervios al tenerlo tan cerca. Dos años de amarlo con locura y en silencio, ese que la acompañaba en su despertar para darle la fuerza de mantenerse en pie.

Dados los continuos viajes fuera del país que le eran obligados dentro de sus estudios, Pablo no logró cumplir con la promesa que le hiciera a su madre de asistir en cada cumpleaños de ella ni en el de su pequeña hermana. Fue a Sophie a quien más le dolió la ausencia y en su tristeza, encontró refugio en Lucía, la fiel criada de su abuela y su más leal servidora, como le gustaba llamarla. Juntas jugaban todos los días, fingiendo ser princesas elfas que luchaban contra monstruos con tan sólo el poder de sus arcos. Cantaban y leían debajo de aquel árbol, en lo alto de la colina y fue ahí donde juntas, también, construyeron, con la ayuda de otros sirvientes, un amplio columpio lo suficientemente fuerte para sostenerlas a ambas. Pasaban horas y horas, meciéndose en él, de arriba a abajo, sintiendo el aire frio entre sus mejillas, simulando que volaban, al igual como lo hacía la elfa de la que tanto Lucía hablaba.

Oyeron la campanilla de la cena y bajaron agarradas de la mano. Lucía la dejó en manos de su nodriza, recogió unos listones celestes para el vestido de la ama y fue directo al cuarto de su madrina. Tocó la puerta y, sin esperar respuesta, entró para ayudarla a vestirse, pero, grande fue su sorpresa al encontrar a la anciana mujer ya lista y expectante. Tenía una sonrisa de lado a lado y un papel estrujado entre sus manos, que se perdía entre dedos y uñas aferradas a él.

- ¡Entra, taska, entra! ¡Cierra la puerta!

La joven obedeció y se acercó a abrazar fuertemente a su mentora. Se sentaron en el borde de la cama y ella le entregó el papel. Lucía necesitó sólo un segundo para reconocer la letra ahí. Sus manos temblaron, su piel se erizó y el aire se hizo nada a su alrededor.

- Sí, mi niña. Vuelve, él vuelve.

Lucía dejó de luchar y se rindió ante las lágrimas de felicidad que caían ya por las curvas de sus mejillas.

A lo lejos, el rey, su guardia y el grupo de alados liderados por la princesa, observaron paralizados la devastación en los límites del valle. La tierra, sin rastro alguno de verdor, se había secado en el transcurso de la noche; los árboles gigantes de la zona tenían ahora un color negro azulado y de sus ramas colgaban telares mojados, parecidos a algas pantanosas. Besaida sintió un terrible dolor en su corazón al igual que el resto de sus compañeros. Todo lo hermoso del valle había desaparecido en horas y aquello que lo ocasionaba, era más rápido y letal de lo que habían imaginado.

Retumbaron entonces los pasos de los fenrirs, montados por magos y guerreros que llegaban a la zona. El Rey Merid ordenó el descenso y Besaida buscó los ojos de su mago entre los presentes, pero, él ya la miraba desde hace mucho. La guardia del rey y diez alados se colocaron en círculo, alrededor de todos, en posición defensiva.

- Su majestad – el padre de Alvian le rindió la venia de cortesía – No solo es el sur del valle. Acabamos de venir del este de Devias, el hielo ha ennegrecido y la nieve se ha vuelto espesa e impenetrable.

- ¿Y los monstruos del hielo? ¿Las Reinas, los Yetis?

- Señor...- Randúl se atrevió a hablar ante la mirada incrédula y fulminante de su padre – No hay monstruos en los límites y más allá. Se han ido y es imposible de saber...

- ¡Eñol! – El soberano lo interrumpió y llamó a un elfo, que dejó su puesto y se acercó con el respeto correspondiente – tú y tu gente revisen Devias. Recorran solo el perímetro. Necesitamos saber que ocurre...

Entonces, un viento helado, con un fuerte olor a azufre y cuerpos en descomposición, se alzó por encima de todos. Un silbido entre las ramas putrefactas se escuchaba de árbol a árbol y unos aullidos algo familiares resoplaron.

- Suena a...

- Skeletons... - dijo Besaida, preparando arco y flecha, al lado derecho de su padre.

El suelo comenzó a vibrar y una niebla oscura se iba alzando y avanzando hacia ellos.

- Godric – el rey habló a su viejo amigo – llévate a los tuyos. No tenemos elfos de energía que los cubran.

El guerrero sacó su espada, bajó de su fenrir y mirando a la espesa niebla, dijo:

- Hemos peleado en Lorencia sin la ayuda de los elfos durante años, su majestad. Ningún humano irá a ninguna parte.

Despidieron a sus fieles lobos y formaron alrededor del rey, igual que los alados.

Dos semanas después, la Hacienda Viras estaba lista para recibir al joven de la casa. La madre de Pablo no había escatimado en gastos y mandó a preparar la mejor de las cenas, matando a su mejor cerdo y colocando en el centro el mejor de sus vinos. Las paredes y suelos de la gigantesca casona relucían de brillo y los cuartos tenían sábanas y cortinas nuevas.

Todos los cuartos, todos, inclusive, los de visita.

La felicidad de Lucía estaba acompañada también, por la amargura de tener que volver a ver a la señora Carmen. Tanto ella como su sobrina, la ahora prometida de Pablo, venían como invitadas de honor y, una vez más, la elegante señora había solicitado que fuera la misma Lucía quien la atendiera personalmente a ambas. Pero eso no importaba, no, para nada. Lo único que importaba era que después de dos años volvería a ver sonreí a aquellos ojos grandes y tristes.

Los carruajes llegaron y la familia y sirvientes hicieron fila para recibirlos. Lucía fue hasta el final, con la servidumbre, a pesar de los lamentos de su madrina, pero, ella prefería evitar cualquier molestia con la señora Carmen.

Abrieron las puertas y el primero en bajar fue Pablo. El corazón de la chica estalló en mil pedazos, ahí, frente a todos los presentes. Sintió las piernas flaquear y un sudor frío recorrió todo su cuerpo, cual agujas en cada poro de su piel. Lo vio ayudar bajar a su prometida y luego a su futura suegra. Entonces, su hermana menor saltó hacía sus brazos, evitando que el joven lograra abrazar a su madre con la cortesía correcta. Él cargó a Sophie y le dio vueltas por el aire ante la mirada atónita de Carmen, quien ya se quejaba, con la sutileza de siempre, diciendo: "¡Qué curiosos modales los de la pequeña! ¡Tiene toda la alegría de la gente común! Probablemente sea por estar tanto tiempo rodeada de ellos"

Pablo saludó a su padre, madre y abuela aún con Sophie en brazos y con ella, pasó hacia la casa, sin saludar a nadie más debido a las advertencias alarmantes de lluvia por parte de su prometida. Un ligero movimiento de su rostro hacia el lado del servicio, como buscando por el rabillo del ojo esos rulos castaños que ya jugaban con el viento. Pero no la vio. Sus ojos jamás se cruzaron.

Lucía subió las escaleras hacia el cuarto de visita, respiró muy profundo y tocó, tres veces.

- ¡Adelante!

La chica abrió la puerta, encontró a Carmen, sacando algunas joyas de sus valijas y el vestido de novia; blanco, fino y hermoso, extendido en toda la cama.

- Ya era hora. ¿Es que acaso tienes algún problema para andar? Creo que mi valet es más rápido que tú. Levanta el vestido, con cuidado y colócalo en el armario, chiquilla. Es probable que vayamos a tener que utilizarlo más pronto de lo esperado. Luego, ve por mi sobrina, debe estar con su novio. Dile que la mando a llamar, urgentemente.

Para su buena suerte, la novia llegaba a la habitación, ahorrándole la pena a Lucía de ser vista, por primera vez por Pablo frente a ella.

Llegada la hora de la cena, la chica decidió quedarse ayudando en la cocina, escuchando las conversaciones de las viejas sirvientas, que contaban todos los chismes, más aún, con la llegada de la elegante visita. Entonces, unos caballos llegaron a toda velocidad hasta la puerta principal de la casa. Para cuando los jinetes hacían llamar, el mayordomo abrió la puerta, consternado.

- Mensaje urgente para el Sr. Viras.

Varios minutos después, oyó la campanilla del llamado a toda la ayuda de la casa. Un llamado que solo se usaba cuando era momento de anuncios importantes. Los reunieron en el salón principal y el señor dio la noticia.

- ¡La guerra ha llegado! Hemos sido llamados a cumplir con nuestro deber. Nos vamos al amanecer.

Y luego, la chica sólo escuchó un zumbido agudo y penetrante escabullirse por los rincones de su mente. Giró muy despacio, sin escuchar ningún llamado de las otras sirvientas, ni las lágrimas de la mamá de Pablo, ni los lamentos de su madrina, ni los gritos de Sophie. No llegó a escuchar las preguntas irremediables de si era o no obligatorio que hizo el primo de Pablo, ni tampoco la aceptación formal y honrosa de aquel muchacho con los ojos del mago, dispuesto a dar su vida por su país.

Caminó muy despacio hacia su cuarto, abrió la puerta y se tumbó en la cama, mirando por largos minutos el techo infame de madera. Oyó entonces unos pasos y su corazón volcó de angustia combinada con esperanza. Sin pensar en absolutamente nada más allá de la emoción de creer que, detrás de aquella puerta, estaría él.

Pero, era Carmen.

- Es una verdadera lástima, ¿no crees, chiquilla? – La mujer tenía una copa con vino en la mano, que movía de un lado al otro – una verdadera lástima. Y lo digo más que todo por la Hacienda porque... bueno, mi hija es más que un buen partido para cualquier hombre, tendrá pretendientes en la puerta en menos de una hora, pero, si él muere, la poca esperanza de que la hacienda prospere sin un casamiento apropiado, dejará estas tierras en bancarrota. ¿No lo crees? – la mujer bebió un poco de vino, sin apartar los ojos de Lucía – Quizás, lo único gratificante de su muerte... sería que tú nunca lo volverías a ver... aunque... ¿realmente llegaste a pensar, chiquilla estúpida, que un hombre como él se fijaría en ti?

Lucía contuvo la rabia encrespada en cada cabello de su cuerpo y contestó, en tono cortés y servicial.

- ¿Se le ofrece algo más señora?

-Sí... - Carmen comenzó a andar, derramando cuanto vino pudiese en el suelo, paso a paso - ... que sigas limpiando.

El viento helado de la noche empezó a calar entre sus huesos, pero Lucía seguía balanceándose en el columpio. Dejó la hacienda después de la visita de Carmen y caminó hacia su lugar favorito. Bajó la velocidad y, poco a poco, el columpio se detuvo. La chica se acurrucó a una de las sogas y subió ambos pies para taparlos con su vestido cuando sintió un calor familiar, parecido a un abrazo. Por unos instantes, un olor a hojas de menta la rodeó y lentamente, se quedó dormida.

- Despierta, Lu – dijo Diana, sentada al lado de la chica, en aquel columpio de madera– Tienes que despertar.

Lucía vio a la juvenil adolescente de ojos color café, rasgados y esa amplia, pero tierna sonrisa. Asombrada, sin miedo alguno, volteó hacia adelante y notó la presencia de Alvian con ellas. El mago se agachó para estar frente a frente y, delicadamente, rozó un rulo castaño de su cabello. Suspirando, dijo:

- Necesitamos que despiertes, Lu. Tú y tu corazón – él la miró a los ojos, acarició su mejilla y siguió – No tienes idea de cómo admiro tu corazón. Tu cuerpo estará cansado, quizás tu mente te juegue mal, pero – señalando el pecho de la chica – ese que está ahí adentro, ese terco y enérgico corazón tuyo, ese nunca se rinde. Le han pasado mil y un tormentos, pero, él sigue en pie. Lo necesitamos contigo, chica. Es lo más hermoso que tienes.

- Despierta, Lu – dijo Diana, una vez más, sonriéndole a la chica – Valiente y fuerte Lucía. No dejes que se vaya sin verte.

Y la chica abrió los ojos.

Allá, a lo lejos, los cuatro hombres de la casa terminaban de despedirse de sus familias. Lucía comenzó a correr. Bajó la colina sin importarle ningún dolor, sin sentir el frío en su corazón, sin pensar en nada más que en las últimas palabras de Diana. "No lo verás", se dijo a sí misma, durante todo el camino cuesta abajo. "No lo verás, todo por hacerle caso a una bruja. Una horrible y despiadada bruja"

Llegó, jadeando y sin poder respirar, cogiéndose de las paredes, buscando con la mirada alguna ventana. Ya estaban lejos. Los cuatro caballos marchaban hacia el otro lado de la casona, dejando la hacienda atrás.

Ella entró a su recamara, con el corazón retumbando de dolor, más allá del físico de su condición, del dolor de no haberlo visto. Pero, entonces, vio encima de sus sábanas un pequeño libro, con una cintilla roja. Abrió la primera página y una flor silvestre disecada, cayó suavemente al suelo. La chica la recogió y enseguida, su corazón volvió a latir, muy, pero muy fuerte. Miró hacia el horizonte, por su ventana y le tomó tres segundos más el poder reaccionar.

Corrió, una vez más, como nunca antes lo había hecho, incluso más rápido que cuando salvo a la reina Sophie, más que cuando competió con Pablo, más que un fenrir, más que la propia Besaida. Llegó a los establos, cogió el caballo de su madrina y cabalgó a toda velocidad, haciendo que el animal demostrara todo su poder.

- ¡Esperen! – Gritó el primo de Pablo - ¿escuchan eso?

Los cuatro se detuvieron y miraron, atónitos, el caballo que iba hacia ellos a todo galope. Pablo se adelantó varios metros y vio los rulos castaños de su Lucía danzar con el viento. La esperó.

Se encontraron en el medio de aquel prado, mirándose el uno al otro. Ella sacó un pañuelo blanco de su pecho, por dentro de su vestido, cerca de su corazón. Se lo entregó a Pablo, que sonreía coqueto y con aire triunfante.

- ¿Esa es Lucía? – Preguntó el tío - ¿Cuándo aprendió a montar?

- Mi madre le enseñó hace años.

Pablo abrió aquel pañuelo y encontró una flor silvestre disecada, igual a la que él había cuidado durante tanto tiempo, igual a las que crecían en aquél prado, en ese donde la besó por primera vez.

El muchacho la miró directamente a los ojos y por unos minutos, ambos se hablaron sin hablar. Diciéndose absolutamente todo y nada a la vez, conteniendo las lágrimas del momento, dejando muy en claro que eso no era una despedida, que volverían a verse, que él lucharía con valor y que ella lo esperaría. Lucía pasó dos dedos por sus labios, de lado a lado. Pablo le respondió con un guiño coqueto.

Ella asintió con la cabeza, dio media vuelta con el caballo y empezó el retorno a casa, en un absoluto silencio. Pablo la vio partir, regresó con los tres hombres y siguieron cabalgando al horizonte. Hacia la guerra.

Lucía soltó el llanto de felicidad en el camino, sintiendo el viento en sus mejillas y el olor a menta en el aire, pensando ahora sí, que nunca volvería a permitir que alguien dañara aquello que era lo más hermoso que tenía: su terco, pero valiente corazón.

Rota

Besaida lanzó la flecha directamente al ojo de la bestia, salvando a un guerrero armado del golpe de aquella enorme hacha. Él la miró por un instante, agradecido, y siguieron huyendo. El rey había ordenado la retirada. Habían logrado derrotar a centenares de skeletons con la magia de los hombres y el inmenso poder del rey, que con una sola flecha incendió las tres primeras líneas de las criaturas cadavéricas, pero, en lugar de desaparecer en cenizas, los huesos chamuscados en el suelo volvían a unirse para alzarse en pie una vez más. Entre la confusión y el calor de la batalla, las tres razas continuaron peleando y cada vez que lograban doblegar al enemigo, este volvía a ponerse en pie.

Una voz resonó a lo lejos, una terrible y profunda voz, riéndose de manera infernal. La risa se esparció por toda la niebla y una luz muy brillante se alzó de ella.

Los skeletons retrocedieron cual llamado de líder a su ejército. El rey entonces subió más alto que el resto y vio lo que nadie más pudo ver. Atacó aquella luz con una flecha ardiente que, al salir del arco, se convirtió en tres más que cayeron directamente en su objetivo. La voz dejó de reír y esa luz pareció apagarse con las llamas de las flechas, pero, la niebla se hizo mucho más oscura y espesa. Unas sombras comenzaron a moverse por sobre ella y los alados no pudieron creer lo que veían sus ojos. Unas criaturas muy parecidas a los bullfighters, pero, con el doble de alto y ancho, llevando enromes espadas y protegidos con armaduras plateada, corrían hacia los humanos, a toda velocidad.

- ¡Godric! – gritó el rey.

Pero fue muy tarde, el guerrero cayó muerto, destrozado por una espada, ante la mirada de sus dos hijos.

Mili despertó cuando escuchó la señal de colocarse los cinturones. Estaba sentada en el avión de vuelta casa, en la zona turista, junto al resto del equipo. Iván, designado a primera clase, había intentado cambiar de asiento con el chico al lado de ella, pero, Jessica le dijo algo al oído y desistió de ello. El avión comenzó el descenso y la chica se aferró fuertemente a los brazos del asiento, volteó hacia la ventana y miró las nubes disiparse, poco a poco, para dar paso a las luces de la ciudad.

Eran casi las cinco de la mañana, la gente debía estar aún en cama, pensó. Recordó entonces lo poco que pudo soñar en el vuelo. Lágrimas cayeron por su mejilla mientras veía el rostro de Alvian tras la muerte de su padre. El dolor que causa una perdida como esa es uno que nunca se supera, uno simplemente aprende a vivir con ella.

Tocaron tierra y todos empezaron a recoger sus maletas, en los compartimentos de arriba. Por algún motivo, se animó a esperar por Iván, pensando que él iría a ayudarla. Cuando no lo vio llegar, se levantó y con mucho esfuerzo trató de bajarla.

- ¡Hey!, chica, déjame ayudarte – el baterista se le acercó y le entregó dos cajas grandes, con jugo de maracuyá - Contrabando del avión, las aeromozas nos adoran.

Mili sonrió y pensó en su regalo del día. Recordó, entonces, aquel almuerzo en lo alto del hotel y cómo Iván se había asegurado de averiguar todos sus gustos para sorprenderla con la comida. Ella tenía una sonrisa de oreja a oreja y un calor intenso la recorrió, desde el pecho hasta el resto de ser.

Fueron juntos hacia las cintas, a esperar por las otras maletas y, mientras tanto, siguieron conversando de la comida del avión, las torpezas que había pasado ella en cuanto viaje había estado, la primera vez que él se subió a un avión y otras anécdotas que la embelesaban más y más.

Cogieron sus maletas, las subieron a los carritos y caminaron hacia la salida. Entonces, Milagros sintió el vibrador del celular. Era Camila, llamándola. Se detuvo unos segundos, para poder buscar su teléfono-amuleto, entre todos los cachivaches dentro de su cartera, sin que Iván notara su demora. Al fin encontró al pequeño vejestorio y quiso contestar, pero, Camila ya había colgado.

De repente, alzó la vista y lo vio, unos metros más allá, cargando a una pequeña niña, contenta de ver a su padre, después de tantos días separados. Iván, le dio un pequeño y delicado beso en los labios a su esposa y otro a la niña que ella llevaba en brazos.

El celular volvió a vibrar en su mano, pero, ella no contestó. Agachó la cabeza y se dirigió al estacionamiento de taxis, sin mirar atrás, sorteando a todo aquél que se cruzara en su camino, tratando se avanzar lo más rápido que podía. La mirada en el suelo, cuidando sus pasos, tratando de no caer por el temblar de sus piernas, aferrando los dedos al carrito que empujaba con tanta fuerza que la sangre podía verse en sus uñas.

Iván dejó a su niña en el suelo, cogió su maleta y volteó, buscando algo, mirando a todos lados, derecha, izquierda, sus ojos recorriendo el aeropuerto entero, hasta darse cuenta de que, sea lo que sea que el baterista estaba buscando, ya no estaba ahí.

Mili tomó el primer taxi que encontró, balbuceó algo parecido a su dirección al conductor, se sentó en el auto y empezó el camino, de regreso a casa. El taxista preguntó si deseaba ir por la playa, ella asintió en silencio. Bajó la ventana y dejó que la brisa marina entrara en sus pulmones. Observó el mar y las gaviotas, la gente corriendo y los autos de los surfistas. Las olas reventaban y el viento helado de la mañana le calaba los huesos, pero, ella seguía inmóvil, respirando muy fuerte, agarrando con fuerza su cartera, con los brazos cruzados delante de ella.

Llegó a su departamento, pagó la carrera y fue hacia el ascensor de su edificio sin escuchar el saludo del vigilante en la puerta. La campanilla del viejo elevador sonó y ella evitó ver su rostro en el espejo. La mirada en el suelo, balanceándose de lado a lado, respirando con dificultad, pero aun en pie. La mirada, siempre en el suelo.

Caminó por el pasadizo, cogió las llaves y abrió la puerta. Ahí se mantuvo, quieta, mirando el borde del piso, en el límite entre la fantasía y la realidad, en aquello que significaba el final de ese viaje. Inmóvil, por varios minutos, permaneció ahí, parada, sin poder ingresar. Su corazón, entonces, empezó a recordar la primera sesión de fotos, sus brazos alrededor de ella, sosteniéndola de caer, el celular, el ascensor. Imágenes recorriendo toda su mente, los juegos en el camino, la media luna estrellada sobre el bus, el sol bajando frente a ellos, en aquella terraza. Vio la guitarra, oyó su voz, cantándole por detrás de la puerta, leyó ese primer mensaje en el celular, sintió sus dedos jugar con los rulos frente a ese espejo.

Respiró hondo y dio el paso, de vuelta a su realidad. Dejó la maleta en la sala, vio la hoja de papel en la refrigeradora, con la letra de Camila: "Voy a casa de mamá, regreso el domingo, te quiero"

Aún llevaba las dos cajas con jugo de maracuyá en su cartera, las dejó en la mesa de noche y se sentó en el borde de su cama, mirando fijamente a la ventana, evadiendo cualquier contacto visual con la pared llena de fotos de él y las alas blancas de Bes.

Camila entró al departamento y encontró la maleta en medio de la sala, preguntó por su mejor amiga, pero nadie contestó. Fue directo hacia la habitación de Mili y la vio, sentada en la cama, muy quieta, su mirada inmóvil hacia la ventana, su cabello enrulado, grasoso y sus ojos irritados y ojerosos. Parecía como si no hubiese dormido durante días, olía como si no hubiera tenido una ducha en días.

- M... ¿estás bien?

Pero la chica no contestó. Camila se sentó al lado de su amiga, le acarició el cabello y dijo, muy preocupada. Milagros giró ligeramente el rostro hacia ella, escuchó un zumbido parecido a la voz de su C, no entendía ni una sola palabra.

- M, ¿has comido algo?

- En el avión- contestó, en un susurro, casi indescifrable.

- Mili... ¡eso fue el viernes en la mañana!... - El rostro de Camila fue de espanto, la cogió de ambos hombros - ¡M! ¡Mírame, M, mírame, por favor! ¿No te has movido de aquí desde...?

La muchacha volteó, muy despacio, parpadeó un par de veces y, de pronto, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo a su alrededor. El rostro de Camila apareció claro ante sus ojos y aquella expresión de terror la despertó.

- M, al menos, ¿has bebido algo?

Mili señaló las cajas con jugo de maracuyá, en la mesa de noche, junto a su cartera. Camila no pudo soportar más y trató de levantarla del brazo. La débil muchacha tambaleó y sintió como su cuerpo mareado se dejaba guiar por ella. Fueron al baño y, con mucho cuidado, Camila la ayudó a entrar a la tina. El agua caliente corrió por su cuerpo y ella, lentamente, se agachó y se sentó en el frío piso, parpadeando, una y otra vez, sintiendo como su corazón se hacía más y más pequeño con cada gota. Escuchó a su amiga hablar con alguien al teléfono, explicando lo que sucedía, agradeciendo a quien parecía ser un doctor o enfermera o quien fuera.

Las dos chicas fueron hasta el cuarto de Milagros y mientras Camila buscaba un pijama, Mili se desvestía de las ropas mojadas.

Camila llegó con un poco de leche y pan de molde y vio a su amiga, recostada en la cama, mirando otra vez hacia la ventana. Dejó la comida junto a las cajas de maracuyá y se echó a su lado.

Permanecieron abrazadas, en un largo silencio, durante casi una hora, hasta que... Milagros lanzó un aullido desconsolador. Fue un grito de dolor descomunal que retumbó en toda la habitación. Su respiración se agitó, sintió desaparecer el corazón y un vació con nombre de angustia se apoderó de ella. Camila la abrazó más fuerte y dijo:

- ¿Qué pasó? Por favor, dime ¿qué pasó?

Mili entonces entró en shock. Las piernas le temblaban sin piedad, sus dedos se arquearon y sus uñas se aferraron a las sábanas. Los gritos continuaron, combinados con llanto y susurros entre cada intento de poder respirar. Camila la soltó, pensando en volver a llamar al médico, pero, entonces, la chica gritó.

- ¡Nooooooo! ¡No! ¡Por favor! No me sueltes. No.... quiero... dormir... entre llanto y llanto.

- Pero, ¿Qué fue lo que pasó? – los brazos de C la cogieron tan fuerte que parecieron volverse parte del cuerpo de Mili.

- No... Puedo... Dormir... No... Quiero... verlo... Cami, ¡POR FAVOR! No quiero verlo nunca más. Por favor, por favor - lágrimas que corrían entre sus labios, bajo aquella súplica devastadora - por favor, C. Por favor.

- No lo harás, te lo prometo M, pero dime, ¿qué ocurrió? ¿Te hizo algo? Juro que lo mato a ese infeliz...

- No...Él no hizo nada... Fui yo, yo... siempre fui yo... Yo... Yo... me enamoré de él. Me enamoré de él. Por favor, no me dejes dormir C, por favor.

- Tranquila, M... shu... tranquila.

- No quiero verlo. Nunca más, por favor...

Camila esperó, pacientemente a que ella volviera a respirar, sintiéndola llorar y temblar hasta calmarla. Se acercó a su oído y dijo:

- No soñarás con él. Lo prometo, M. Ahora duerme.

Milagros cerró los ojos, se dejó llevar por el cansancio y durmió. Nunca más volvió a soñar con Alvian, ni con Iván, ni con medias lunas, ni estrellas, ni elfas, ni ojos grandes y tristes que amar.

Diana lloraba, sentada en el suelo, a los pies de la cama de Milagros, mirando la pared con las blancas de Besaida y las fotos de Iván alrededor. Escuchó el timbre y vio a Camila, levantándose de la cama, dejando a Milagros, profundamente dormida. Le abrió la puerta a su novio y juntos se detuvieron en el lumbral, viéndola dormir.

- Fue culpa de él – dijo C.

- Y de ella, también – el joven le dio un beso en la frente a su novia – Fue culpa de ambos.

Camila avanzó hasta la pared y arrancó una a una las fotos de Iván, ante la mirada de una llorosa y desconsolada Diana. La pequeña muchacha, a pesar de saber que era invisible para ellos, trató de detenerla, dando un grito, pero, volvió la mirada hacia Mili y la dejó continuar. Camila desgarró el dibujo de las alas de Bes y con cada sonido de papel rasgado, Diana lloraba más y más hasta que, poco a poco, cerrando fuertemente sus ojos, fue desapareciendo del lugar.

Cuando los volvió a abrir, estaba aún en medio de la oscuridad.

- ¡Alvian! – Gritó.

Pero nadie llegó.

-¡Alvian! – Volvió a gritar.

Nada.

- ¡Te exijo que vengas!

Un temblor en un suelo que ella solo veía como oscuridad infinita, pero, el mago apareció. Diana corrió hacia él y lo golpeó con los dos puños en el pecho, uno tras otro, con las fuerzas que su triste corazón le dejaba.

- ¡¿Dónde estabas?! ¡¿Dónde?!

Alvian no contestó. Se mantuvo quieto, recibiendo los débiles golpes de la chica.

- ¿Dónde estabas? ¡Responde! – Golpe a golpe, Diana le reclamaba - ¿Dónde estabas para ella? ¿Para tu Mili? ¡Tu Mili! ¡Responde!

Entonces, Diana sucumbió ante la pena y cayó en sus brazos.

- ¡Lárgate! – Gritó ella, con el rostro aún escondido en el pecho del mago - ¡Lárgate! ¡Cobarde! ¡Nunca vuelvas! ¡Vete! ¡Largo!

Él la cogió de los hombros, besó su frente y la soltó.

- Me iré, pero, debes ser fuerte.

- ¿Qué quieres?

- Es Lucía – sentenció el mago – Debes ir con ella. Se fuerte, Diana. Adiós.

Y Alvian desapareció. Diana pensó en Lu, cerró los ojos y al abrirlos, estaba, una vez más, el prado, teñido de rojo sangre, a sus pies, bajo una noche sin estrellas.

40 daydream

- ¿Qué estás haciendo? – escribió Rafael por el WhatsApp

Mariana bajó de la cama, se limpió la cara con el dorso de su mano, dejó un pincel con tempera verde en el borde de su cabecera y revisó el celular. Sonrió a la pantalla, más enamorada que nunca y escribió, utilizando solo una mano, con el temor de manchar el aparato.

- Estoy decorando mi cuarto.

Volvió a los pinceles y dibujó las ramas de un árbol en su pared. Observó aquel lado de su cuarto, dedicado específicamente a sus extraños dibujos en tempera escolar, cada uno con algún significado diferente y con un cariño único. El celular volvió a sonar, pero ella no hizo caso al instante, terminó con el tronco del árbol y le puso color a las hojas que iban cayendo de él. Recién después, leyó el chat:

RAFAEL: ¿Puedo ver?

MARIANA: No. Espera a que esté listo. ¿Y tú qué haces?

RAFAEL: Han venido unos primos lejanos. Estamos conversando en la sala.

MARIANA: Entonces... C.O.N.V.E.R.S.A. Deje el celular sr. Profesor.

RAFAEL: Jajajaja. Está aburrido.

MARIANA: Uhm, ok... juguemos entonces, verdad o reto.

Rafael no contestó y ya no seguía "en línea". Mari fue al Spotify y busco el playlist de Rafael.

Coldplay, Parachutes.

Rafael se la había dedicado y ella, simplemente, se derritió embelesada en tan solo cuarenta y seis segundos que lo decían todo. "Siempre" pensó ella, "siempre". Le siguió una canción muy especial y perfecta para la ocasión: "40 day dream"

"I've been sleepin for 40 days and

I know Im sleeping cuz this dream's too amazin

She got gold doorknobs where her eyes used to be

One turn and I learned what it really means to see"

("He estado durmiendo por 40 días y

Sé que he estado durmiendo porque este sueño es demasiado maravilloso.

Ella tiene perillas de oro donde deberían estar sus ojos.

Las giré y ahora ya sé lo que significa realmente ver.")

Con la música a todo volumen, cogió la tempera roja y azul, mezcló ambos colores y un morado fuerte y serio salió de él. Un poco de blanco y rosado y entonces, flores con pétalos lila brotaron en aquella pared. Su ringtone interrumpió la música.

RAFAEL: Reto.

MARIANA: Dibújame algo en un minuto y envíame la foto.

"Ah – It's the magical mystery kind

Ah – must be a lie

Bye bye to the too good to be true kind of love

Oh – I could die

Oh now I can die"

("Ah, Es del tipo mágico y misterioso.

Ah, No puede ser real.

Adiós al amor "demasiado bueno para ser verdad"

Oh... Puedo morir.

Oh... Ahora, puedo morir.)

Mariana bajó de la cama agarró el celular. Más de un minuto había pasado y no lo veía "en línea". Pensó en la letra de aquella canción y se decía a sí misma: Estoy en un sueño. Un maravilloso sueño. Lo quiero, lo quiero..."

Su ringtone otra vez.

RAFAEL: No encontré papel. Sorry. Tengo que irme. Un beso.

Una foto acompañaba el mensaje. Mariana abrió la imagen dibujada en la palm de Rafael y dejó caer el celular al suelo. Temblando, volteó a ver su cuarto y esa pared llena de colores. Se mordió los labios, cogió las temperas negra y blanca y, con pincel en mano, dibujó una media luna en una noche de playa, acompañada de seis estrellas. Tomó una foto de su obra de arte y la mandó al chat. Una media luna exactamente igual a la de Besaida y Alvian, igual a la de sus sueños, igual a la que Rafael había dibujado en tres minutos, igual a la que ahora la acompañaría al dormir.

Al día siguiente, escuchó la alarma de su celular indicando que ya era hora de irse a tomar el carro. Tenía que hacerlo a esa hora exacta porque debía luchar contra todos los escolares que deseaban subir al bus en el mismo paradero. Terminó de alistarse y justo cuando empezaba a extrañarse de no haber recibido ningún mensaje de Rafa, su celular volvió a sonar con un mensaje de él:

RAFAEL: ¿Ya estás por salir a pelear con los pobres escolares? ¿One, two, three, fight?

MARIANA: Justo estoy en la puerta.

Empezó a caminar y escuchó el sonido de la bocina de un auto, alzó la mirada y lo vio, estacionado en la esquina de su calle, esperándola. Tan igual como lo hizo aquella primera vez. Ella sonrió tímida y se mordió los labios mientras se dirigía al auto. Subió e instintivamente le dio un beso largo y sonoro en la mejilla. Luego, frotó su nariz contra la de él.

- "Gracias, mi aire" - dijo y empezaron la ida al instituto.

Él giró hacia la pista con dirección al sur y ella supo enseguida que irían por la carretera, junto a la playa. Rafael colocó el playlist en el auto.

- ¿Sabías que te pareces mucho a Eric Clapton?

- Okkkkkeeeeyyyyy – ambos rieron – No, no. Es la primera vez que me lo dicen. Me habían dicho que me parecía a Iván de Crowed...

- Sí, tu ex. Me acuerdo – un pequeño tono de resentimiento y celos en Mari que él disfrutó por completo, sonriendo de par en par.

- Sí... mi ex... - subió el volumen mientras sonaba "Layla" - ¿Sabías que la escribió para Pattie Boyd?

- ¿Quién?

- Okkeeeeyyyy. A veces olvido lo joven que eres...

- ¡Hey! Sí, claro, el muy anciano... me llevas apenas cinco años, "experto musical". Ya dime, ¿quién es Pattie Boyd?

Rafael moría de la risa, aprovechó un semáforo en rojo y se quitó el cinturón de emergencia. Fue lo más cerca a los labios de Mariana y justo cuando ella cerró los ojos, temblando, sin poder respirar, abriendo la boca para esperar ese ansiado beso, él frotó su nariz contra la de ella. Ambos rieron, ella muerta de vergüenza, él triunfante y continuaron el camino.

- Pattie Boyd era la esposa de George Harrison... ¿Sí sabes quién es George Harrison, no?

- ¡Sí! Ok. ¿Qué tan ignorante me crees? Recuerda que escucho buena música...

- Ok, Ok... mil disculpas, señorita "conocedora". Resulta que ambos eran mejores amigos, pero Eric se enamoró perdidamente de Pattie. Al ser tan buenos amigos, Eric le dijo a George y fue entonces un secreto a voces. Todo el mundo sabía de su amor. Ella no era feliz en su matrimonio, pero nunca le fue infiel a George. Entonces, las drogas le pasaron factura a él y sus constantes infidelidades los llevaron al divorcio. Ni aún ahí ella aceptó a Eric. Pero él no se rindió. Le escribió muchísimas canciones y la depresión le ganó. Entonces, Pattie aceptó casarse con él.

- ¿En serio?

- Sí. Fueron por la bendición de George y él dijo que sí.

- Wow... me lo imagino a George, rodeado de mujeres y harto humo... Super high, volando diciendo: "Claaaaaroooo... sean felices... en este mundo sólo se viene a ser feliz... ¡Que viva el amor!

- ¡Que viva!

Sonó en el Spotify "Jeremy" de Pearl Jam. Mariana fue hasta el botón de "siguiente" y la dejó pasar.

- ¿No te gusta Pearl Jam?

- No es eso... era una de las canciones favoritas de mi hermana.

- Oh.

Silencio largo y doloroso. Entonces, Mariana soltó un largo suspiro y decidió contar:

- Yo estuve ahí.

- ¿Ahí?

- La noche que murió. Estuve ahí. Regresábamos de un viaje corto afuera de Lima. Yo estaba muy pequeña. Había un restaurante campestre y el colegio de ella organizó un fin de semana completo de "viaje de promoción" Mis papás la obligaron a ir, pero, conmigo. Fue perfecto porque ella no tenía muchos amigos y la pasamos juntas en ese lugar. En la noche llovió mucho y las carreteras estaban malas y... - Rafael escuchó el quebrar en la voz de ella.

- No tienes que...

- Y entonces el bus se despistó en una curva y todos caímos. No recuerdo mucho de ello. Yo iba a cumplir cinco. Mis papás la tuvieron a ella cuando eran súper jóvenes.

- Yo recuerdo eso. Fue una tragedia... era un bus escolar y.... – Rafael volteó a mirarla, Mariana se limpiaba las lágrimas con la yema de sus dedos.

- El bus se incendió. Ella no salió, pero yo sí. Alguien me sacó.

- Sí... lo recuerdo. Las noticias al día siguiente... yo tenía diez. Lo vi en la tele.

Estaban a casi diez minutos de llegar al instituto. Habían seguido el camino en silencio, escuchando solo la música hasta que Rafael tomó la mano de ella y cogió otra ruta, un poco más larga.

- Cuando tenía dieciséis, mi papá murió. Fue un paro cardiaco. Ninguno lo vio venir. No pude despedirme, no pude decirle nada, no pude..., pero sé que lo último que le dije fue "chau, viejo" y me fui al colegio. Cuando regresé, ya no estaba ahí. Simplemente, ya no estaba ahí.

Mariana entrelazó sus dedos con los de él y los apretó fuertemente. Cuando llegaron, ella bajó del auto antes de que él entrara al estacionamiento. Se miraron dulcemente, ella llevó dos dedos a sus labios, de lado a lado y él le devolvió el gesto con un guiño de ojos.

El luto por el padre de Alvian y Randúl duró tres días y tres noches. Los habitantes de Lorencia y Devias fueron llevados hacia los límites de Noria por orden del rey Merid y ante protestas de todos los nobles, pero, era imposible descifrar el alcance de aquella fuerza oscura que se había alzado en los montes.

Una niebla espesa e impenetrable se esparcía desde el valle hasta los fines del reino y uno a uno, los monstruos de Prisma fueron atraídos hacia ella, como si algo dentro los llamara, como si fueran arrastrados por un poder superior al de la misma tierra.

Las tres razas se unieron para proteger el límite entre sus habitantes y esa niebla. Lucharon por semanas contra los monstruos que decidían salir de ella y atacarlos, pero, cada vez eran más y más y se volvían más fuertes. Ojos de fuego indicaban que habían sido transformados en algo fuera de la comprensión y junto con ellos, armaduras de un metal oscuro y espadas envenenadas caían de brazos entrenados para la lucha. Sea cual sea el mal que se escondía detrás de aquel muro de tinieblas; estaba creando un ejército cruel, capaz de destruir Prisma. La tierra entonces, comenzó a perecer, los animales murieron con ella y sólo la magia logró detener el avance de aquel poder.

- No hay otra salida.

- No lo haré.

- Eres mi rey y mi esposo, escucha lo que te digo.

- ¡No lo haré!

La reina se detuvo en la ventana de la torre y miró el horizonte negro del que salían rayos de luz y fuego, uno tras otro, con decenas de gritos de dolor. El rey se acercó y agachando su cabeza, con voz pesada y cansada, le habló con el corazón de un elfo enamorado antes que el de un rey.

- No puedo permitir que vayas. No puedo perderte.

La reina volteó a verlo a los ojos, tomó el rostro de su esposo entre sus manos y acarició su cabello.

- Me protegerás. Lo harás, mi amor.

- El Sello de Uracc... no sabemos si está ahí.

- Es lo único que puede salvar Prisma. No sabemos a lo que nos enfrentamos. Necesitamos toda la ayuda posible y el sello es primordial.

- Lo llevamos a Tarkan para que nunca más vuelva a ser usado...

- Pero es tiempo de hacerlo. La tierra está muriendo, tu tierra, tu pueblo. Nuestro pueblo.

Entonces, el castillo comenzó a temblar y un viento helado apagó cada vela en cada rincón. El gran salón era iluminado por una luna llena tenue en el cielo que reflejaba pequeños atisbos de luz entre las ventanas. Una risa espeluznante e infernal resonó en todas las paredes y un rayo de luz rojo salió del suelo, en el mismo centro del salón.

El rey sacó su espada y abrió sus alas de par en par. La reina hizo lo suyo, respiró profundamente y un campo de energía muy poderoso la rodeó a ella y su esposo. Los guardias reales entraron al salón y todos fueron testigos de cómo una sombra, con forma de mujer, salió de aquella luz roja entre fuego y niebla, igual de espesa y oscura que la que se había apoderado de la mitad de Prisma.

Carmen vestía una de dorado y púrpura, su cabello negro y liso se alzaba por detrás y sus ojos miraban con gran satisfacción a sus confundidos espectadores. Los elfos de la guardia intentaron atacarla, pero, esqueletos vivos de lo que parecían ser goblins, bullfighters, escorpiones y Golems despellejados y armados, comenzaron a salir detrás de La Bruja, uno tras otro, protegiendo a su ama y todos con bolas de fuego en lugar de ojos.

Besaida observó aquella luz desde su puesto en los límites. Había sido elegida como líder de los Alados y como tal, pasaba noche a noche, junto con sus elfos y los guerreros, cuidando que ningún otro monstruo se adentrara en el reino. El poder de las energías y la magia de los magos habían logrado detener el avance de la niebla.

Alzó el vuelo, sin importarle absolutamente nada más y se dirigió velozmente hacia el castillo. Escuchó el corazón de su dynaron y el crujir la puerta del establo. El animal ardía en rabia, al igual que ella. Sid, quería protegerla. A ella y a los suyos también. Voló como nunca antes, viendo desde lo lejos como rayos de fuego salían de las ventanas del gran salón. Movió sus alas, cerró los ojos y sintió como un viento con olor a menta la empujó con fuerza hacia el castillo.

Desde el suelo, Alvian, subido en su fenrir, controlaba el aire y el viento para darle impulso a su elfa y que llegara cuanto antes. Besaida juntó sus alas hacia el cuerpo y entró al castillo, destruyendo los vidrios del salón.

La bruja y su padre peleaban, espada contra espada y su madre protegía al rey. Los alados seguían luchando contra lo que parecía un portal con monstruos infinitos saliendo de él. Vio los ojos de su madre y entendió instantáneamente lo que tenía que hacer. Preparó la flecha en menos de un segundo y un monstruo se alzó sobre ella, atacándola por detrás. La ágil elfa giró el cuerpo, abrió sus alas y lo golpeó con ellas, lanzándolo contra aquel portal y colocando la flecha lista en su dirección. Aquel rayo de luz crujió y La Bruja se distrajo lo suficiente para que el rey la hiriera en el pecho. Los ojos de aquella mujer se hicieron entonces dos bolas de fuego, al igual que las de sus monstruos, lanzó un gemido, parecido al chillido de un animal herido y despareció entre la niebla, junto con todos sus engendros.

Mariana despertó, bañada en sudor y temblando de miedo. Encendió su lámpara y constató que seguía en su cuarto, en su cama, en sus sábanas. Miró todo a su alrededor y vio la pared con la media luna y las estrellas. Fue una calma instantánea. Cogió el celular y buscó en el Spotify el playlist de Rafael, se colocó los audífonos e intentó dormir con "Sonnet" en los oídos, pero, no lograba sacar de su cabeza a Besaida y La Bruja.

"Se parece a Carmen", se dijo. Entonces, "40 day dream" sonó. Mariana soltó una sonrisa, cerró los ojos y durmió.

Durante toda la mañana siguiente, pensó una y otra vez en decirle a Rafael que esa canción le hacía pensar en él. Quería decirle lo mucho que significaba para ella y que todo lo que estaba viviendo a su lado era como un sueño hecho realidad. Lo pensó una y mil veces, pero siempre algo la interrumpió. Llegó el almuerzo y empezó a escribir las palabras en el chat, pero, Felipe llegó y se le olvidó del asunto otra vez.

Cuando estuvo al fin en casa, se lanzó hacia su cama, cogió su celular y empezó a escribir en el WhatsApp:

"No sabes como 40 day dream me hace pensar en ti, es nuestra canción"

Y justo, antes de darle al botón de enviar, recibió un mensaje de Rafael:

"Quería decirte que esta canción me hace pensar mucho en ti"

Mandó una foto, con la pantalla de la radio en su auto, tocando 40 day dream. Mari dejó de escribir y borró todo, miró hacia un lado y al otro, pensando en que quizás Rafael tenía algún tipo de cámara en su cuarto o un chip en su cabeza, del que ella no supiera. Era demasiada coincidencia. Era, en extremo, rarísimo.

- Oh... I could fly... - Rafael terminó de escribir.

Cogió su almohada y la abrazó con mucha fuerza, pensando en qué no era posible estar viviendo todo esto y en que era el destino quien los había unido. Entonces, una magnífica idea vino a su mente y saltó de la cama, fue por su mochila, sacó lápiz y papel y escribió una pequeña carta.

A la mañana siguiente, Rafael la esperaba en el auto. Ella subió, le dio un fuerte beso en la mejilla y dijo:

- Antes de ir, podemos pasar por el correo.

- ¿Y eso?

- Quiero dejar una carta.

- Ok.

Arrancó el carro y Rafael prendió el Spotify, escucharon juntos la primera canción del aleatorio y sonrieron en silencio con "40 day dream"

El Sello de Uracc

Besaida sintió el viento atravesando su pecho como si fueran mil dagas directas en su armadura. Llevaba poco tiempo volando en dirección a la montaña, pero, la velocidad con la que iba era una antes no vista.

"La mataré", pensó Bes, "la mataré y me quedaré con todos sus pedacitos. ¿Cómo pudo ser tan estúpida?

Aquel sello de poder era una leyenda, un cuento antiguo, uno que los elfos utilizaban solo para contar cómo su padre se hizo rey. El sello forjado en las mismas entrañas de aquella montaña de la cual todo Prisma nació y el mismo que le fue entregado a su padre por la Tierra con la única misión de combatir a los demonios de los que fueron creados los monstruos de Prisma. Los elfos vencieron gracias al poder del Sello y los demonios fueron encerrados en lo más profundo de Tarkan. Con aquella victoria, el sello perdió todo su poder y el Rey lo entregó de vuelta a la Tierra en lo alto de la montaña, donde se abrió un forado muy profundo y se escondió para desaparecer y dejar a los elfos gobernar la nueva tierra.

Una leyenda, nada más que eso.

“¿Y si no es así?” dijo una voz dentro de ella, “y ¿si tu hermana está en lo correcto?”

Días atrás, la pequeña elfa le confesó a su hermana mayor que había escuchado la conversación entre sus padres. La misma reina quería ir a las montañas a pedir el favor de la Tierra, pero, el rey lo impidió, alegando que él mismo iría.

- ¡Mamá irá a Tarkan! Ese sello sea quizás lo único que nos pueda defendernos de Carmen.

- No, imposible.

- Te lo estoy diciendo, la escuché yo misma.

- Pues no deberías estar escuchando.

- ¡Bes! ¡Mamá irá! Yo... la vi sacando su vieja armadura. Irá.

- No. Ella sabe que no podemos... Si ella muere – su voz sonó entrecortada, se detuvo un instante, tomó aire y siguió - Es la líder de las energías, sin ella no...

- ¡Lo sé!

Los cuernos sonaron y vieron una horda inmensa de Golems de Piedra atacar el sur. Besaida cogió su arco y volteó hacia su hermana.

- Te prometo que no sucederá. Iré con papá y tú cuida de ella. Si sucede algo, si la ves andar...

- Papá la tiene vigilada, la Guardia está con ella.

- La conoces, igual que yo – Besaida colocó ambas manos en los hombros de su hermana y la miró directamente a los ojos – Pase lo que pase, no la dejes salir. Promételo Jera. Promételo.

- Lo prometo.

- Otra vez.

- Lo prometo.

- La última.

Jeraín respiró profundamente, cerró los ojos y dijo:

- Lo prometo.

Se negó a seguir pensando en eso y se concentró en llegar donde su hermana. La montaña en Tarkan poseía monstruos jamás vistos, que deambulaban por la zona rocosa y más desolada, bajo un hechizo del propio Merid. Al ser una zona restringida, ningún elfo, mago o guerrero sabía cómo eliminarlos. Solo quedaba correr y esperar dañarlos lo suficiente para que no ser alcanzados. La pequeña elfa no podría sobrevivir si alguno de ellos la veía dentro de sus tierras.

Bes voló más rápido de lo que alguna vez había ido y cuando llegó a divisar la montaña, vio a lo lejos la luz resplandeciente del campo de energía de su hermana.

“¿A quién está curando?”, pensó.

Unos segundos después, lo pudo ver con claridad, era Randúl. El joven guerrero había acompañado a Jeraín en su misión y había terminado estando herido e inconsciente. Como si no fuera suficiente, su cuerpo pendía del borde de un precipicio y un poco más arriba, Jeraín lo curaba y protegía de caer. ¿Dónde está Karún? ¿Por qué no lo ha sacado?

Pero entonces, un sudor helado le llenó el cuerpo. Su hermana también estaba herida. Sangre brotaba de su pecho, su armadura estaba rota por la mitad y el pequeño morral azul, donde guardaba a su fiel oshon, no estaba en su cintura.

Varios metros atrás, unos seres negros y gigantescos, con brazos de fuego, cuernos largos y alas negras, tres veces más grandes que las de ella, rondaban muy cerca del guerrero y la elfa.

¿Cómo es que no los ven?, se preguntó y trató de recordar lo poco que sabía de Tarkan. Tenía que actuar rápido, tenía que actuar ya, pero, ¿cómo hacerlo?

No podía recoger a ambos, le era imposible cargar a Randúl, pero, sí podía llevar a Jeraín en brazos y volar lo más rápido antes de que la criatura las viera. Sin embargo, eso significaba abandonar a Randúl y dejarlo caer.

No puedo con su peso. Es dos veces más grande que Alvian y tres que yo misma, pero, ¿si espero más? ¿Si voy por refuerzos? ¿Cuánto más podría soportar su hermana? Si no hacía algo rápido, los dos morirían. Tomó una decisión y empezó a volar.

De pronto un espectro negro, la rodeó y la golpeó, lanzándola varios metros hacia atrás. Alzó la vista hacia la montaña y vio a Alvian, báculo en mano, cabalgando furiosamente sobre Maslow. Al igual que ella, había ido en busca de su hermano y se había dado cuenta de la situación. Ella le dio la espalda y voló una vez más, pero, otro espectro intentó golpearla. Esta vez, la elfa lo esquivó con destreza y el viento a su alrededor cambió de dirección sus alas; Alvian dirigía el aire. No olor a menta alguno en él.

Besaida entró en desesperación, sacó su arco y apuntó directo hacia su mago que cayó del fenrir y rodó en el suelo. Bes, lo vio levantarse y agarrar nuevamente su báculo, pero, ella voló hacia él, lo rodeó e hizo caer con sus alas. El mago le volvió a apuntar y ella lo esquivó danzando en el aire, guardó sus alas y fue con todas su fuerzas contra él. Luchó cuerpo a cuerpo hasta que ambos, cayeron al suelo y él se tendió sobre ella.

Se miraron a los ojos y la desesperación en ambos, de no saber qué hacer fue evidente.

Un aullido sonó por toda la montaña, el monstruo corrió hacia Jeraín y Randúl.

Se hablaron sin hablar, diciéndose, el uno al otro, "confía en mí".

Ella salió disparada hacia Randúl y el mago hacia Jeraín. Besaida voló por debajo del guerrero, lo cogió de ambos brazos y, con todas sus fuerzas, lo levantó en el aire mientras veía por el rabillo del ojo como el fenrir se acercaba a su hermana ensangrentada y Alvian la subía a su lomo junto a él.

La gigantesca y terrible criatura corrió hacia el lobo gigante, Alvian se detuvo, bajó y le dio las riendas a Jeraín, mientras Besaida descendía hasta dejar a Randúl sobre el lomo del lobo. Su hermana empezó a cabalgar en dirección opuesta, concentrando su campo curativo en el guerrero inconsciente.

Alvian y Besaida se miraron una vez más, se colocaron hombro a hombro y apuntaron hacía el monstruo.

- Lista para una sorpresa, ¿chica?

- Aire... sabes que me encantan tus sorpresas...

El mago y la elfa lanzaron un espectro y una flecha en llamas, cada uno, logrando confundir a la bestia.

- ¡Vuela!- gritó él y Besaida se alzó por los aires, vio a su mago lanzar un hechizo a los pies del monstruo y la tierra comenzó a temblar. El monstruo tambaleó lo suficiente para que ella lanzara tres flechas más, haciéndolo caer y un último hechizo del mago hizo brotar hielo sobre los pies de aquella criatura, inmovilizándolo lo suficiente para que ella diera las flechas finales en su cuello.

Bes descendió, guardo sus alas y abrazó con todas sus fuerzas a su mago, le dio un dulce beso y dijo:

- Agua.

- Sí, agua.

- ¿Puedes crearla?

- Sorpresa. ¿Y tú?, ¿Crees poder cargarme? No deseo caminar hasta encontrar a Jera. Quien sabe que otro monstruo nos encontremos en el camino.

- No me tientes, mago.

Volvieron a besarse. Encontraron a Jeraín y Randúl. Besaida pensó en matar a su hermana, pero, entonces, vio al oshon detrás de ella, listo para protegerla y cargando el morral de su ama y del cual, una luz brillaba. Las elfas se miraron.

“Lo tiene”, se dijo Bes, “encontró el Sello de Uracc.”

Lucía despertó, en medio de la noche, aturdida por ese sueño. Sintió que su corazón estaba aún agitado y, por un instante, pensó en Pablo y en dónde podría estar. La guerra, cruel y vacía, había hecho lo único que sabía hacer: traer desolación y pérdidas.

Habían recibido noticias de la muerte del primo de Pablo y de fuerzas rebeldes que iban ganando varias batallas. Sin embargo, Pablo y su padre estaban vivos y a salvo. Al menos, aún. Las tropas del este se preparaban para atacar y los regimientos estaban cada día más hambrientos y cansados.

Fue a su ventana y observó el cielo estrellado, como lo hacía casi todas las noches desde que él partió. De pronto, vio varias sombras moverse a lo lejos, trató de descubrir de qué se trataba, pero, la oscuridad no la dejó hasta que, un sonido muy característico y familiar para ella hizo que corriera fuera de su cuarto, asustada, pero serena.

“Caballos”, pensó, mientras se colocaba una manta encima y corría hacia el cuarto de su madrina.

La anciana dormía plácidamente y Lucía la despertó.

- Madrina, tenemos que irnos – dijo, en un susurro.

La mujer vio los ojos aterrados de la muchacha, la calmó con una caricia suave en su mejilla, Luego habló muy serena, pero, firme:

- Alerta a todos. Yo iré por Sophie.

Lucía hizo sonar la campanilla de la cena y todos se pusieron en pie. Sabían hacia dónde dirigirse en caso, los soldados del norte llegaran y, uno a uno, fueron escapando, en silencio. Fue por su madrina y Sophie. La pequeña niña llevaba en brazos la muñeca que su hermano le había regalado y que Lucía misma había cosido cuando su primo la destrozó. La cargó en brazos y fue delante de ellas, por el sendero de piedra.

Los soldados estaban muy cerca y la anciana se movía muy despacio. Lucía pudo ver las antorchas y supo que no podrían esconderse por mucho más tiempo, tendría que escoger otro lugar para ocultarse.

- Taska... - dijo la anciana, jadeando – corre... hacia el... prado.

- Madrina, no...

- Tienes... que... dejarme, taska – la mujer se detuvo y cogió sus rodillas, cayendo al suelo.

- No, madrina. Levántese, por favor... no... Levántese.

- Lucía, mi Lucía. Mi valiente princesa. Corre, corre...

Los caballos se acercaban y las antorchas iban en dirección a ellas, dejándole ninguna otra opción a la chica con la pequeña en brazos.

Ambas mujeres se miraron por unos segundos, llenaron los ojos de despedidas y Lucía corrió, en dirección al prado que ella tan bien conocía, de noche o de día.

Incluso, en la oscuridad, Lu sabía exactamente dónde ir. Era el lugar donde Pablo y ella se escondían niños. Soltó a Sophie en el suelo, le hizo una seña de agacharse y se ocultó con ella entre las ramas secas formando una vez más, la imaginaria cueva, donde jugaban años atrás.

Escucharon como los casquillos de caballos se acercaban y la pequeña no pudo resistirlo, lanzó un gemido de terror. Lucía trató de calmarla y colocó un dedo en sus labios, en señal de silencio. Sin embargo, ya era tarde.

Los caballos estaban mucho más cerca y Lucía supo entonces, lo que debía hacer.

Besó la frente de Sophie, la miró dulcemente a los ojos y dijo:

- Mi niña, no salga. Pase lo que pase y mantenga la vista en el suelo.

Lucía comenzó a correr, con todas su fuerzas, en dirección opuesta. Los soldados dispararon al aire y la siguieron con los caballos. Escuchó cómo, poco a poco, se iban acercando y la fuerza en sus piernas desaparecía. Un fuerte golpe en la espalda la hizo caer y el gras frio tocó su rostro.

La arrastraron unos metros, golpeando su cara y brazos, aun así, ella no dijo nada. La obligaron a levantarse y uno de los hombres empezó a gritarle e insultarla, buscando que dijera el escondite, pero, ella siguió en silencio. Tres latigazos la derrumbaron y una vez más, pudo sentir como la sangre fluía por su espalda y gotas de lluvia cayeron en su rostro.

La cogieron de los brazos y la llevaron hacia el árbol más cercano.

Ella miró hacia el horizonte, contemplando aquella colina en la que había despedido a Pablo. Sus ojos fijos en el cielo oscuro, sin estrellas ni media luna, sin olor a menta, sin amor. Volvió la mirada al horizonte, pensando en él, esperándolo, como si aquel muchacho de ojos grandes y  tristes fuera a llegar en cualquier momento y salvarla. Cómo si el amor fuera suficiente.

Cerró los ojos y vio los de él, recordó su primer beso, tan inocente y puro, igual al amor que sentía por él.

Un disparo se oyó y Lucía quedó tendida, muerta, en el mojado gras, en aquel lugar, donde crecieron juntos y donde tanto lo amó.

Diana se acercó al cuerpo sin vida de Lucía. La sangre bañaba el prado con tristeza y desolación. Acarició los rizos dorados de Lu, cerró los ojos y le dio un dulce beso en la frente.

- Ven conmigo, Lu. No te quedes ahí, ven conmigo Lu.

Se acostó junto a ella y colocó su mano sobre los fríos dedos de Lucía.

- Ven conmigo, Lu. Por favor. Ven aquí.

Lagrimas ardían por el rostro de Diana y observó el cielo despejarse. Estrellas en lo alto le dieron esperanzas a Diana y una vez más, con la voz entrecortada, volvió a suplicar:

- Por favor, Lu, por favor. Ven conmigo. No te quedes ahí, en el frío. Ven, por favor. Yo... Yo... te necesito conmigo. Estoy muy sola. Te necesito, Mari, Mili, Bes... te necesitamos, Lu. Ven conmigo, por favor.

Cerró los ojos muy fuertes y sollozó entre estrellas y el gras.

Entonces, sintió un ligero calor en las manos. Los dedos de Lucía se movieron y la muchacha abrió los ojos. Ambas lo hicieron.

Se vieron la una a la otra y sonrieron, levemente. La sangre desapareció y la noche con ella. Un cielo naranja precioso, combinado con lila y verde del prado le dio la bienvenida a Lucia al mundo de Diana.

- Hola – dijo la chica.

- Hola – contestó tímidamente Lu.

- Este es...

- Tu mundo.

- Sí, lo es. ¿Cómo lo sabes?

- Lo he visto. En sueños. Y te he visto a ti.

- ¿En serio?

- Sí. Es un gusto conocerla.

La pequeña Diana se abalanzó al cuello de Lu, quitándole toda la formalidad de sus modales y llevándola al césped suave y esponjoso de su mundo.

- Te va a encantar aquí. Yo vivo... - recordó a Alvian y miró a otro lado – sola...

- ¿Sola?

Lu escuchó el viento soplar entre ellas y pétalos de rosas comenzaron a flotar. Pensó en el mago, pero luego vio como Diana las hacía girar con los dedos, danzando con ellos.

- Deberías intentarlo.

Lu movió los dedos igual que ella, pero, nada pasó.

- Quizás sólo sea cuestión de tiempo.

- O quizás sea sólo tu mundo.

- Aquí puedes crear y hacer lo que tú quieras.

- Bueno, muéstrame el resto del lugar.

Pasaron horas jugando y explorando los rincones de aquel mundo encantado creado por Diana y su imaginación. Cansadas de correr y jugar, durmieron la una al lado de la otra, Diana muy acurrucada en el pecho de Lu.

La muchacha esperó hasta asegurarse que la joven chica estuviera profundamente dormida, se levantó y caminó hacia la colina color verde lila, dónde apareció más temprano aquel día. A lo lejos, llegó a distinguir un árbol de flores amarillas y su columpio de madera colgando de las ramas. Lucía se sentó en él y casi al instante, un olor a hojas de menta la rodeó. Sonrió, disfrutando de la calidez del aire a su alrededor y meció su cuerpo cansado bajo la media luna y seis estrellas. Sintió el viento correr en cada vaivén y cerró los ojos, creyendo que volaba, una vez más.

Alvian se dirigió directamente hacia ella. Caminó hacia el árbol y la miró atentamente. Lucía detuvo el columpio muy despacio, abrió los ojos y lo vio frente a ella, el mago le brindó una mano, con todas las reverencias de caballero y la ayudó a bajar.

- ¿Me permite mostrarle sus linderos majestad?

- ¿Mis linderos?

- Sus tierras, majestad. O bueno, su tierra. Creció mientras usted se mecía en el columpio.

Entonces, Lucía volteó hacia el final de la colina y sonrió, plenamente. Era muy parecido a la hacienda, pero lleno de color y de animales silvestres muy extraños. Todos jugando y divirtiéndose a las orillas del río. Alvian y Lucía se detuvieron en una roca y se sentaron a disfrutar del paisaje. El mago volteó ligeramente para sentir el aroma de su cabello y ella bajó la mirada, un poco avergonzada.

- No voy a estar mucho por aquí –dijo él, acercando su nariz hasta estar muy cerca de su mejilla.

- Lo sé. Ella no te quiere aquí.

- Así es. Gracias por venir con ella.

- Gracias a ti. Esto es maravilloso. Este mundo que creaste para ella... para nosotras...

- Oh – Alvian hablaba con una sonrisa de lado a lado – imposible engañar a Lucía, ¿no?

- No te preocupes, no se lo diré. Pero, ella tenía razón. Este es mi lugar, debía volver aquí. El otro era muy frío y no se sentía bien. Gracias.

- Haría lo que sea por usted, majestad.

Ella volteó a mirarlo, sus rostros muy juntos, rozando la piel electrizante. Entonces, Alvian la besó.

Un dulce y veloz beso, igual al primero que le diera Pablo de niños. Uno perfecto para la ocasión.

- Ahora, Lu. Valiente, Lu. Aprende con ella a desarrollar tus poderes en este mundo.

- ¿Los míos?

- Sí, los tuyos.

Alvian frotó su nariz con la de ella, la besó en la frente y en el dorso de su mano, despidiéndose con una reverencia.

Lucía lo vio partir mientras caminaba por las orillas del río. Miró hacia un lado y al otro, cerró los ojos y movió sus dedos por el gras. Una pequeña flor creció de la nada y junto a ella, un pequeño animal, parecido a una ardilla se le acercó, le hizo una reverencia igual a la del mago y jugó con los pétalos de aquella flor.

- Tierra – susurró Lucía.

La media luna y seis estrellas brillaron más fuertes que nunca y ella siguió practicando.

Espejos

- Lo va a reprobar.

- No, no lo hará.

- No la conoces. ¡Es una bruja!

- No va a reprobarlo.

- ¡Lo hará! ¡Nos odia! ¡A todo el grupo! Es como si tuviera una maldad incrustada en su alma y la usara todo el tiempo contra nosotros y sobre todo contra Chino.

Rafael no contestó y se quedó fijo mirándola renegar. Mariana sintió sus ojos sobre ella y los nervios le ganaron, cogió un lapicero y comenzó a dar golpes contra la mesa. Él disfrutaba de verla comportarse así sólo con verla.

- No hagas eso.

- ¿Hacer qué?

- ¡Eso! Quedarte mirándome. No es justo...

- ¿Por qué no?

- Por favor... no lo hagas. En serio, estoy muy preocupada.

- Lo sé. Escucha – Rafael colocó los codos sobre la mesa y se acercó lo más que pudo frente a ella. – Es una bruja, es cierto, pero, Chino ha hecho muy bien las cosas este semestre. A menos que saque un seis en el examen, jalaría el curso, pero, tú sabes que no será así.

- ¿Lo prometes?

Él sonrió y lentamente puso su mano junto a la de ella, sobre la mesa gris de su oficina, estiró sus dedos y rozó los de ella. Mariana observó fijamente sus uñas de color pintadas de color melón, tratando de no prestar atención al dolor extremo de toda aquella electricidad que acompañó ese pequeño roce. ¿en qué momento se acabó el aire en el planeta?, pensó.

Entonces, Rafael fue a su laptop, subió ligeramente el volumen y le dio play a lo que sería el fin de Mariana:

"Eres algo impresionante de admirar, tu brillo, es algo así como un espejo y no puedo evitar notar tu reflejo en este corazón mío. Si alguna vez te sientes sola y el resplandor me hace difícil de encontrar, quiero que sepas que siempre estaré en paralelo al otro lado."

Él no tomó distancia y colocó su mano sobre la de Mariana. Entrelazó sus dedos con los de él y los acarició uno a uno, observando su piel contra la de ella.

"Porque con tu mano sobre mi mano y un bolsillo lleno de sentimientos, puedo asegurarte que no hay un lugar al que no podamos ir. Simplemente pon tu mano sobre el cristal, yo estoy aquí intentando tirar de ti, tú solo tienes que ser fuerte."

Mariana sintió cada partícula de su ser quebrarse en aquel momento. Estaba absolutamente segura de que perdería el conocimiento, que se desplomaría en esa mesa, que lanzaría un grito de emoción o que simplemente rompería en llanto de felicidad. Con la mirada fija en ambas manos, tratando de no verlo a los ojos, siguió escuchando la canción y absorbiendo cada caricia como si fuera la vida misma perdiéndose entre sus dedos. La oficina entera se llenó de amor. Era un ambiente aislado del mundo, completamente diferente a lo que podría existir en alguna realidad.

- Mírame

La voz de Rafael se cortó al decir esa palabra. El temblor en su voz logró que Mariana alzara la vista para encontrar aquellos ojos enormes y tristes que tanto amaba.

Y así, la mirada fija el uno en el infinito del otro, se mantuvieron en silencio, escuchando.

"Porque ahora no quiero perderte, estoy mirando justo a la otra mitad de mí mismo. El vacío que se asentó en mi corazón, es un espacio que ahora tú abrazas. Enséñame cómo luchar por el ahora y te digo, fue fácil volver aquí a por ti, una vez que comprendí que todo el tiempo habías estado justo aquí."

De pronto, Mariana explotó. Lágrimas comenzaron a brotar en sus ojos, lágrimas de emoción, de felicidad extrema, de nervios, de dolor, de amor, de sea lo que sea que en aquella habitación se había hecho presente. Y mientras las sentía correr por sus mejillas, el corazón se detuvo por completo en un suspiro de terror. Miró lo que parecía ser un verdadero espejo y a Rafael, llorando con ella, sin dejar de verla, sonriendo de medio lado, coqueto como siempre, pero, igual de emocionado que ella.

"Es como si fueras mi espejo, mi espejo mirándome fijamente. No podría crecer más con cualquier otra a mi lado. Y ahora está claro, como esta promesa que estamos haciendo, dos reflejos convertidos en uno. Porque es como si fueras mi espejo, mi espejo mirándome fijamente, mirándome fijamente."

Tocaron la puerta y los dos saltaron. Ella secó rápidamente sus lágrimas con el dorso de su mano mientras él hacía lo mismo y a la vez tecleaba algo en la computadora.

- Adelante.

Era Gabriela. Dejó unos papeles de Carmen en el escritorio de Rafael, pero Mariana no logró escuchar ni una palabra de lo que decía. Los oídos le zumbaban y la cabeza tenía un tamborileo particular. Volvieron a estar solos y Rafael se acercó por detrás de ella, colocó un brazo por encima, rodeándola y acariciando su cabello con su respiración.

- Vuelve... a tu... sitio – rogó Mariana, con suspiros casi inentendibles.

- ¿Por qué?

- Por... favor... no puedo... respirar...

- Ok.

Mariana cogió su mochila antes de que él se sentara nuevamente en la mesa y corrió fuera de la oficina, buscando cualquier señal de aire en el ambiente, tratando a costas de recuperar la razón, de dejar de oír ese zumbido o de simplemente calmar su alma.

Caminó y caminó por el instituto, tratando de entender qué había sido todo eso.

Si esto es el amor, se dijo, ¿cómo hacen las personas para sobrevivir cada día? Yo no puedo ni respirar a su lado, yo... yo no puedo ser yo misma, yo... siento que muero cuando está cerca, cuando me mira así, cuando... oh... sus ojos, por Dios, sus ojos... ¿Cómo hacen las personas enamoradas para vivir así? ¡Es imposible! Esto no es normal. Es decir, yo... estoy volviéndome loca. Esto no puede ser real.

Escuchó el timbre del cambio de horario y fue hacia la biblioteca. Necesitaba concentrarse para el examen de La Bruja. Tenía que pasarlo sí o sí y había quedado con Chino en estudiar. Se sentó en la mesa usual que compartía con su mejor amigo y de repente, escuchó un siseo extraño.

- Tssss- dijo Luis.

Ella lo vio y sonrió abiertamente, tratando de ocultar sus nervios aun

- Mari, ¿tienes las preguntas fijas? - preguntó él, susurrando, mientras se sentaba junto a ella.

- No, nada.

- ¿No? ¿Rafael no te las ha dado?

Mariana le dio un suave golpe en hombro y dijo:

- Créeme que tendrías que preguntarle a Chino antes que a mí.

Los dos rieron y escucharon como todos en la biblioteca les hacían un Shuuu

- Mari... -continúo Luis, en voz baja, pero accesible a ella.

- Dime.

- No te molestes, pero... he notado que Rafael se sirve de tu jugo de maracuyá todos los días. Y he visto cuando te deja el café y los desayunos en tu sitio...

- ¿Y? - dijo ella, mordiendo su labio inferior.

- Bueno... es que creo que él acaba de terminar una relación de años o algo así me dijeron.

- Sí, Luisin, no te preocupes. Sólo somos amigos - Mariana bajó la cabeza y se ocultó entre los libros.

- Bueno... sólo quería decirte eso. Pero, también, decirte que se nota que hay una conexión extraña entre ustedes. Una química que no se ve así nada más. Es muy notoria. Cuando él te mira, se le ilumina el rostro, se nota que lo haces feliz. Todos lo hemos notado. Te mira y parece que acaba de ver el sol o algo.

- La luna quizás – ella se mordió ambos labios, incrédula de lo que acababa de decir, sonrió nerviosa y volvió a golpearlo en el hombro, escuchando un nuevo Shuu en toda la biblioteca.

Mariana volvió a su cuaderno cuando escuchó las pisadas más que conocidas de su mejor amigo, pero, aun perdida en sus pensamientos, no vio venir el ataque de cosquillas en sus rollitos.

- Gordita como me gustan tus rollos... - decía Chino mientras Mariana se desparramaba en su asiento, votando libros, mochila, lapiceros y por último, su celular que terminó por romperse en la pantalla.

La biblioteca entera comenzó a abuchearlos y no les quedó de otra que salir los tres de ahí. Marí observó su celular inservible y pensó en que no podría conversar con Rafael en toda la noche. Se fue a casa algo triste y abrumada, pero, a la vez, tranquila de saber que al menos tendría ese día para ella sola.

El cielo estaba resplandeciente y hermoso, ajeno a lo que ocurría a sus pies. Cientos de carpas se extendían a lo largo del lado sur del Valle de Roose. Magos, elfos y guerreros habían acampado ahí, la noche anterior, esperando lo que sería su último esfuerzo por defender Prisma.

Besaida, salió de su carpa, vestida con su armadura Divina, guardó sus alas y montó a Sid, quien no dejaba de cantar al ritmo del tamborileo en el corazón de su ama.

- Mi señora, la esperan en el medio.

- ¿Soy la última? - preguntó Bes, riendo, un poco avergonzada.

- No, mi señora, la Reina Lala aún no ha bajado de la torre y el señor Alvian - dijo el sonrojado elfo, recordando como tuvo que interrumpir a los jóvenes amantes al dar el alba.

- No te preocupes, Dher, el mago llegará.

El elfo le entregó su bastión con el dibujo de una media luna y seis estrellas alrededor y Besaida montó a Sid hasta llegar al punto de reunión, donde su padre y otros seis líderes, la esperaban. Saludó a todos con una reverencia y vio el sitio de Alvian y el de su madre vacíos.

Ya es tarde, pensó.

- ¿Todos están listos? –preguntó el rey.

- Todos lo estamos, desde ayer - contesto Veltra, líder de los guerreros del norte - ¿La reina, señor?

- Mi esposa llegará en cualquier momento.

- Al igual que el resto de humanos del sur - dijo Bes.

Su padre lanzó una mirada de desaprobación a su hija, pero luego, pensando en la batalla por venir, le sonrió tiernamente.

Los dos fenrirs llegaron y Randúl y Alvian se colocaron en sus puestos. El rey se sorprendió al ver el mismo bastión que su hija en las manos del mago. Los dos habían decidido crear uno mezclando sus casas. Las seis estrellas y la media luna, juntos al fin. Un leve pensamiento de desdicha en el rey, recordando aquella profecía que se hacía realidad:

"Y llegará el día en que la media luna y las estrellas se unirán

Y de ellos, un nueva era en Prisma nacerá.

Penumbras y horrores marcharán por la tierra, pero sacrificios y amor puro los vencerán.

Un mago creado del aire, una elfa surgida en la tenacidad.

Llegará el día en que la media luna y las estrellas se amarán.

Por el resto de la eternidad"

- Una vez más, si todo sale según lo esperado... - volvió a decir Veltra, pero el rey lo interrumpió.

- Así será, mi viejo amigo.

- A comparación de usted, majestad, yo no creo en leyendas.

- Pero yo sí - dijo una melodiosa voz, que llegaba desde atrás.

La reina Lala, vestía un largo traje morado y plateado y su rubia cabellera, danzaba alrededor del viento. La belleza de su madre siempre causaba una impresión en todos los presentes, no importaba cuantas veces la mirara uno, era como si se hiciera más bella cada día. Cientos de elfas energía detrás de ella se unieron a las tropas, mientras el resto del grupo de líderes saludaban a la reina con el respeto debido. Besaida vio a su hermana montada sobre el mismo dynaron, agarrada de la cintura de su madre. La expresión en el rostro de su Jeraín le decía todo: No estaban listas, algo había fallado, algo andaba mal.

La reina, entonces, habló:

- Necesitaremos protección.

- Las "energías" han sido siempre nuestra prioridad... - contestó el rey, tajante y formal, tratando de mostrar serenidad.

- Me refería a mí y a Jeraín, querido. Necesitamos protección especial.

- Puedo hacerlo yo- contestó fríamente Bes.

- No - dijo el rey - Te necesitamos en batalla, los Alados... Eres su líder.

- Soy la mejor con el arco.

- Siempre tan humilde, amor - dijo Alvian, sonriendo irónicamente - Yo puedo quedarme con ellas.

Todos se miraron entre sí y nadie tuvo reparo excepto el rey que, con una mirada fulminante, cruzó la vista hacia su hija, como preguntando si estaba de acuerdo. La elfa le respondió asintiendo con la cabeza y el soberano dijo:

- Entonces, así será. Nos veremos todos en el campo. Vayan con sus tropas. Estaré con ustedes en un momento.

Poco a poco, los líderes se retiraron, Jeraín bajó del dynaron de su madre y la reina comenzó a cabalgar por detrás de ellos. El rey observó con detenimiento a Alvian y, por primera vez, el mago sintió el miedo ante el poder del elfo más poderoso de Prisma.

- ¡No! –Dijo tajantemente el rey – No soy yo. Es ella – señalando a la reina – Ella es el arma más poderoso de esta tierra. La reina es la prioridad.

Alvian quedó boquiabierto y avergonzado, pensando en si el rey tenía la capacidad de leer sus pensamientos y de ser así, los problemas que tendría de saber todo lo que pensaba de su hija.

Merid volteó hacia sus hijas, les dio una reverencia con una sonrisa y partió con las tropas.

Besaida extendió sus alas y voló por encima de Sid, a quien Jeraín montó, como tantas veces lo hacía. Los cuatro se miraron en silencio, hasta que Randúl habló:

- ¿Planes para mañana?

- Yo quiero regresar a Tarkan – dijo Alvian, carraspeando un poco- si matamos un par de esos cuernos podremos conseguir nuestras armaduras Legendarias.

- ¡Te acabo de regalar una espada Divina! - refunfuñó Bes y los tres rieron. Pero Jeraín se mantuvo en silencio.

- ¿Todo bien? - preguntó Bes.

- Sí - mintió la pequeña elfa, en medio de un suspiro. Miró a Alvian y dijo - Solo asegúrate de que sigamos vivas.

- Así será.

Randúl y Jeraín cabalgaron cada uno hacia su posición. Besaida vio a su mago, por unos largos segundos, colocó dos dedos en sus labios, moviéndolos de lado a lado y él contestó con un guiño de ojo. La elfa lo vio partir y voló hacia los suyos.

A la mañana siguiente, Mariana escuchó la bocina del auto de Rafael en la esquina de su casa. Se subió al auto y le dio un suave beso en la punta de la nariz.

- Te escribí, pero, no contestaste.

- Sí, es solo que ayer rompí el celular.

- Lo sé.

- ¿Cómo que lo sabes?

Rafael sacó de su bolsillo un celular muy moderno y lo colocó en las manos de Mariana.

- Porque yo lo sé todo, ¿recuerdas?

- Ay Chino...

- No, no fue Chino...

- Ok, pero, igual, no puedo aceptarlo...

- ¿Por qué no?

- Sabes que no me gusta que me pagues cosas.

- No es un regalo, es un préstamo. Hasta que logres arreglar el tuyo, ¿sí? Yo no lo estoy usando ahorita.

Mariana refunfuñó, pero, aceptó el celular y fueron por el camino hacia el instituto. Rafael tomó la vía cerca a la playa y detuvo el auto cuando ubicó un buen lugar frente a la orilla. Volteó a verla y empezaron a hablarse sin hablar, mirándose el uno al otro.

- ¿Crees que algún día podamos pasar la noche entera sólo mirándonos? – Rafael terminaba esa pregunta mientras acariciaba los dedos de una Mariana absorta.

- Sí - contestó ella en un suspiro - si es que no muero de asfixia en el proceso.

Rieron juntos, algo tranquilos de conocer lo que sentía el uno por el otro, relajados y a la vez emocionados. Entonces, Rafael acercó sus labios hasta rozar la comisura de los de ella. Temblando un poco al hablar, él dijo:

- ¿Tienes idea de cuánto te quiero?

Mariana sabía exactamente qué responder:

- La mitad de lo que yo a ti.

Se miraron una vez más, él besó el dorso de su mano y encendió nuevamente el coche.

- ¡Ay, chica! – Dijo, mientras comenzaba a conducir - me derrites sin ni siquiera tocarme y lo peor es que, a veces, ni te das cuenta.

Encendieron la radio, camino a lo que era el último examen de La Bruja.

La noche encerrada

Han pasado seis años desde que Milagros dejó de soñar con Prisma. Seis largos años desde aquel día en el aeropuerto en el que lo vio por última vez y en el que algo dentro de ella se rompió. Un frasco lleno de polvo de estrellas es todo lo que queda en lugar de su corazón. La vi ese día llegar a su departamento, caminar directo hacia su habitación, evitando cualquier contacto con la pared dedicada a Iván-. La vi llorar, la vi gritar y la vi desgarrándose de dolor en aquella cama, rogándole a su amiga que no la dejara dormir. Seis largos años han pasado desde entonces.

Me gustaría decir que las cosas han cambiado. Que ella es otra chica, que lleva una sonrisa en el rostro y es tan verdadera como su felicidad lo es. Que se levanta todos los días junto a un hombre maravilloso que la ama y venera, tanto como ella a él. Me gustaría contarles de esa Milagros que coge su cámara y sale a trabajar con la frente en alto, sin importarle el pasado, viviendo cada día al máximo y completamente recuperada del dolor.

Me gustaría, pero, no es así.

Han pasado seis años y ahora les contaré todo lo que ha pasado

Dos pequeños gatos jugaban en el gras cuando escucharon el obturador de la cámara de Mili. Ellos voltearon y uno se acercó a oler los dedos de la chica. Mili lo acarició con ternura, rascando suavemente su cabeza y cuello, el animal comenzó a ronronear ligeramente y se tumbó con las piernas hacia arriba, mostrando toda su panza, listo para seguir siendo acariciado. Milagros cogió la cámara y tomó un par de fotos más del peludo engreído.

La vida del gato es envidiable, pensó. Sólo dormir, jugar, comer y limpiarse. Nada más.

Una nube opacó el sol y Mili fue hacia otro lado el inmenso parque a buscar más actores de cuatro patas, listos para ser fotografiados cuando, entonces, una pareja de enamorados comenzó a besarse en una banca cercana a ella. Los escuchó riendo el uno al lado del otro, haciéndose mimos. Mili se levantó, se limpió el gras pegado a sus jeans y siguió su camino, tratando de no verlos.

Metros más allá, la rotonda del parque comenzaba a llenarse de gente que esperaba el show de la tarde. Cada sábado a las seis de la tarde, el municipio organizaba un pequeño espectáculo gratuito para los vecinos. Era muy popular y familiar, casi siempre con bailes tradicionales, para adultos y niños pudieran disfrutar. Mili se sentó en el borde y fotografío a dos gatos que se hacían mimos entre ellos, de pronto, escuchó a un grupo de adolescentes cantando frente a ella. Tres muchachas, acompañadas de dos chicos de la misma edad, estaban muy juntas, escuchando y cantando una melodía que Milagros conocía muy bien: "Antes que sea tarde". La voz de Marco sonó a través de los pequeños parlantes en el suelo de la rotonda, junto a una de las chicas que reían y coqueteaban, alegres y traviesas. Recordó entonces, que la banda estaría en la ciudad para promocionar el nuevo disco y tocar en un concierto acústico.

Mili hizo una toma de la guitarra, en uno de los chicos en aquella banca. Un recuerdo vago de la media luna pintada en la guitarra de Iván hizo arder su pecho, cogió su bolso, metió la cámara y se levantó a caminar.

Las calles estaban llenas de gente, se acercaban las Navidades y todos trataban de obtener los mejores precios en regalos antes de que subieran más. Pasó por una tienda y vio una pequeña alcancía con forma de un personaje animado muy de moda en la vitrina. Recordó a Iván y cuanto le gustaba aquel dibujo; por un momento, pensó en comprarlo, regalárselo y poder abrazarlo una vez más.

Solo una vez más, se dijo. Su corazón empezó a latir fuerte y dolorosamente, le dolía todo el cuerpo, dolía incluso al respirar. Dolía por el sólo hecho de seguir viva y sin él. Dolía porque estaba enamorada y nada en estos dos años había cambiado su amor por él. Dolía porque el sólo recordar un roce de sus dedos en uno de sus rizos hacía que todo su cuerpo se electrificara, que miles de agujas se incrustaran en su piel, una tras otra, hasta lograr que dejara de respirar.

Recordó cómo dibujaron aquel personaje en papel, con el cabello de Marco y un pequeño micrófono. Había que reconocer que sí se parecía al vocalista. Esa vez, lo ocultaron apenas vieron como Jessica los miraba con desaprobación. Siguió su camino y fue hacia una tienda de fotos, recogió un sobre con las rebeladas de la semana pasada, las revisó antes de pagar y sonrío con un par.

Entró a un supermercado y fue directamente por el pan, recién salido del horno. Adoraba ese pan y no le importaba caminar las diez cuadras para regresar al departamento a comerlo con un poco de mantequilla. Había dejado la mermelada, trayéndole recuerdos de Iván.

Las guirnaldas en las ventanas de las casas, las luces navideñas chillando por todas las calles, los "papá noéles" en las puertas. Milagros había cambiado de trabajo para una revista de decoración, absolutamente desligada del mundo del espectáculo y de las noticias del día a día. La contrataron al instante a pesar de no tener experiencia en ese campo, pero, su reputación y la fama que logró con las fotografías del disco especial de Crowed le dieron la ventaja de elegir qué hacer después.

- ¿Qué tal tu día? – preguntó Renzo, que esperaba por Camila en el departamento.

- ¡Ni te imaginas! – Mili hizo la mueca más irónica del mundo – Un florero cayó en uno de los sillones... los manchó por completo. Fue un drama.

- ¡Debe haber sido una catástrofe!

- Adrenalina pura.

La chica caminó hacia su habitación, pero él la interrumpió.

- ¿Puedo aprovechar para preguntarte algo?

- Sí, dime.

- ¿Cómo estás?

La pregunta de todos los días, pensó ella. Camila se la hacía a diario. Podía mentirle a cualquiera menos a C.

- Bien. ¿Por qué lo preguntas?

Renzo sacó un sobre color dorado de su bolsillo y lo colocó sobre la mesa. Las letras rojas con la palabra CROWDED paralizaron su corazón y tratando de ocultar su dolor dijo, con tono despreocupado:

- ¿Y eso?

- Llegó hace una semana, pero, lo oculté de C. No se lo digas.

Mili colocó un dedo índice en una esquina del borde del sobre, presionó de él y comenzó a darle vueltas alrededor de la mesa, jugando a no sentir nada.

- Debe ser por lo del concierto de hoy. Creo que es una invitación.

- Es el último, ¿no? Escuché que se tomarán un descanso fuera del país.

- Sí... - el pecho le gritaba, pero, ella se mantuvo firme, fingiendo normalidad – Dicen que necesitan descansar – Detuvo el sobre y lo metió a su cartera.

- Mili...

- ¿R?

- ¿Puedo volver a preguntar?

Milagros bajó la mirada y vivió tres segundos indescriptibles de dolor y cansancio de seguir fingiendo. Cada vez que alguien le preguntaba un ¿cómo estás?, ella sólo quería gritar y llorar, tumbarse en el piso y dejar que la vida pasara sin tomarla en cuenta. El dolor de fingir va más allá de lo que uno imagina por todo el cansancio que implica el engaño.

Una vez, mi Aire me dijo: Vivir en la mentira cansa. En algún momento, dejas de luchar y prefieres que todo se sepa. Han pasado seis años y veo ese cansancio en Milagros. Ella, simplemente, no puede seguir fingiendo más.

- ¿Sabes? Yo sé que me crees una estúpida...

- Mili, no es así...

- No. No, yo lo sé. Sé que piensas que fue mi culpa y ¿sabes qué? Tienes toda la razón. Lo fue. Yo cometí el error de enamorarme de alguien de quien no debía, de alguien casado, de alguien que nunca me podría amar de la misma manera y sé que piensas que fui una tonta y sí, lo fui. Una reverenda tonta, pero – lágrimas caían entre el pesar de su voz y el sonido de aquel frasco de estrellas cayendo al piso, una vez más - si realmente existe la justicia... créeme, yo he pagado mi error. Es difícil vivir en el dolor, pero, yo...

- Mili...

- ¡No! Déjame terminar. Yo sé que fue mi culpa. Lo sé, pero, cuando uno ama se nubla, ¿sabes?, uno no es uno mismo. Yo, me negué la verdad, yo me creí mi propia mentira, creí en la magia y en tantas tonterías, pero, él era el hombre con el que yo había soñado toda mi vida, ¿lo entiendes? Él es el amor de mi vida, de toda mi vida. Y yo me permití creer en que quizás él me podía amar como yo a él y ya pagué mi error. Ya lo hice.

Escucharon detenerse el agua de la ducha y a Camila salir del baño con dirección a su cuarto. Renzo cogió una servilleta de la mesa, se la pasó a su amiga y dijo:

- No fue solo tu culpa. No fuiste sólo tú. No te enamoraste sola.

Milagros se secó la cara y él le recogió el papel mojado de las manos, le acarició la muñeca y siguió diciendo:

- En una situación como la tuya existen dos: El que miente y el que quiere creerlo. Yo estuve aquí cuando paso M, no lo olvides. Sé que lo has pagado. ¿Me gustaría saber si él también lo ha hecho?

Milagros soltó una risa honesta. No había reído así en semanas. Renzo la abrazo y en silencio, ella se fue hacia su cuarto. Ahí se mantuvo por el resto de la hora, esperando a que sus dos amigos se fueran del departamento.

Mili se levantó y fue hasta las escaleras de emergencia, subiendo piso por piso. Llegó hasta el último, abrió la puerta y siguió directo hasta el borde del edificio.

Entonces, un viento leve, con el aire con olor a menta se filtró por sus pulmones. Milagros respiró más profundo que nunca. El sol se ponía frente a ella, deslizándose por los edificios de la ciudad. Esperó a que terminara de ocultarse y se mordió los labios, recordando y sufriendo. Ese tipo de dolor que sólo aquellos con un verdadero corazón roto y sin esperanza alguna aprender a terminar por amar porque, sin ese dolor, no quedaría nada de aquello tan hermoso que alguna vez fue. Ese dolor que te indica que, a pesar de todo lo que te digan, ese amor fue real.

Regresó lentamente a su departamento. Cogió las llaves de su auto y se fue al concierto.

Ese último concierto.

El estadio estaba lleno. Ella entró por la Zona de Prensa, saludó a todos sus amigos y se ubicó, cámara en mano, en el lado izquierdo, para no molestar a quienes realmente iban por trabajo.

Cuando llegó el momento de que saliera la banda, su pecho tamborileó, su respiración se perdió y vio salir a Iván, un poco más viejo, con más peso, canas y los grandes ojos de siempre. Ella sonrió y aplaudió como todos ahí presentes.

La emoción de volverlo a ver, de estar en el mismo lugar, aun así separados a muchísimos metros, era tan grande que, empezó a llorar sin poder evitarlo.

Un amigo redactor la vio y dijo:

- No sabía que fueras fanática.

Ella comenzó a reír sin parar y a limpiarse la cara, recordando aquella vez en que lo conoció y el reportero le dijo exactamente lo mismo al verla llorar.

- Cierra la boca.

La lista de canciones había sido elegida por el público mediante votación. Obviamente, "Cerca al sol", su favorita estaba incluida. Siempre pensó que era la mejor de todas, al parecer no era la única que lo creía así.

A mitad de concierto, Iván y Marco se sentaron el uno al lado del otro en dos bancas de madera. El baterista probó el sonido de una armónica mientras que el vocalista terminaba de afinar su guitarra.

- De seguro es el cover - dijo el redactor.

Así es, pensó ella, mi cover.

Los chicos solían agregar un cover al playlist, siempre con referencia a ella. Empezaron con "If I can dream" de Elvis Presley, el primer año, aquel en el que ella los acompañó por el tour de dos semanas, esa noche en la que Iván y ella la pasaron viéndose a los ojos.

Luego vendría "Something" de Los Beatles. Y fue en ese concierto en el que su ritual de regalos comenzó.

El día de ese concierto, Milagros llegó hasta el estadio y se quedó sentada en su auto, en la zona de estacionamientos. Escuchó a la banda desde ahí, disfrutando la batería e imaginando a Iván en su mente, tocando y siendo él mismo, dejándose llevar. Pasó la primera hora sentada, acariciando un regalo pequeño dentro de su bolso, pensando en sí debía o no entregarlo al baterista y de hacerlo, ¿cómo lo haría sin ser vista?

De pronto, la voz de Marco se hizo leve y con mucha delicadeza, comenzó a cantar "Something"

Instantáneamente el corazón delator de Milagros dio una vuelta en el aire y ella sonrió, contenta y desdichada a la vez. Recordó las tantas conversaciones con Iván y esa vez en el camerino donde casi la besó.

- ¿Canción favorita de los Beatles, chica?

- Something.

- George.

- Así es. George es un genio. Mi genio. No hay nada antes o después de George.

Escuchó esas primeras líneas en la voz de Marco, esas que la paralizaron de la emoción, esas que la hicieron llorar de felicidad. Bajó de su auto y fue directo hacia los camerinos. Sabía que no la dejarían entrar así nada más, por lo que llamó a cuanto contacto conocía, mientras seguía escuchando

"Algo en la forma en la que ella sabe y todo lo que debo hacer es pensar en ella"

Uno de sus amigos tenía un familiar dentro de la organización del evento, sabía que le costaría muchos favores en el futuro, pero logró entrar.

Dejó un muñeco de cerámica en la mitad del camerino y acomodó todo a su alrededor, como para que no pasara desapercibida, sacó un lápiz y papel de su cartera y escribió: "Gracias".

Lo dio un beso en la frente al pequeño, cerró la puerta y volvió a su auto para emprender su camino, pensando en el siguiente concierto y tratando de adivinar cuál sería el siguiente regalo que la banda le daría.

Un año después sería "Here without you" de 3 Doors down, siempre a mitad de concierto. Se había preparado mucho mejor y, sin problema alguno, dejó una cajita de leche, muy particular, que pertenecía a un videoclip de otro grupo popular.

Escuchó la voz de Marco y un dulce dolor se extendió por todo su cuerpo.

I'm here without you baby

(Aquí estoy sin ti mi amor.)

But you're still on my lonely mind.

(Pero tú sigues en mis solitarios pensamientos.)

I think about you baby and I dream about you all the time

(Pienso en ti, mi amor y sueño contigo todo el tiempo.)

Con la carita empapada de lágrimas, entró en el camerino y colocó la cajita, hecha por ella misma, encima de una mesita con flores para la banda y, mientras tanto, escuchaba la voz de Marco cantar:

Ella cogió un papel y lápiz y escribió: "675 días, no cien. Gracias, otra vez."

El siguiente año, tocaron "Sonnet" y ella le regaló un portarretrato con la foto de todos dentro del bus. A diferencia de las veces anteriores, Milagros encontró una caja con jugo de maracuyá y su chocolate favorito en el medio del camerino. Los puso en su cartera y salió corriendo, antes de que alguien la encontrara ahí.

Ese mismo año volvieron, a mediados de Diciembre y se presentaron junto a muchísimas bandas locales. Para esa pequeña presentación, la banda tocó "God only knows", pero, justo cuando ella iba a dejar su regalo al camerino, escuchó que la batería no estaba acompañando la canción.

Se detuvo a mitad de camino y volteó a todos lados, sin saber que hacer o esperar, escuchó unas zapatillas correr hacia el pasillo, en dirección a ella y se escondió en la primera puerta que encontró.

Ahí, escondida en algún cuarto de almacén, lo vio por la ranura. Estuvo frente a ella, a solo un metro de distancia, lo vio, hermoso y sexy como siempre y pensó: "Solo una vez más, solo una más. Abrazarlo, fuerte y sentir su aroma, su calor. Sólo una vez más"

Luego recordó cómo se sintió aquel día, en el aeropuerto, esa ducha luego de días sin dormir y a Camila, intentando hacerla sonreír durante meses. Sin poder respirar y con lágrimas en los ojos, esperó a que la canción terminara. No quiso arriesgarse y solo cuando escuchó el estruendo de la batería en escenario, salió de su escondite y fue al camerino. Dejó un peluche con forma de gato, impregnado de su perfume.

En la primavera siguiente, parados en un escenario a las afueras de la ciudad, compartiendo la noche con más artistas, Marco fue al medio y agarró del suelo, una pequeña alcancía con forma de un personaje animado que ella conocía muy bien. Los otros tres se acercaron a él y se abrazaron, uno a lado del otro.

Una melodía muy suave y reconocible para cualquiera que hubiera estado escuchando la radio en los últimos seis meses. Había sido quizás la balada más popular de ese año y la dulzura en ella era casi empalagosa para el común de la gente, pero, nadie podía negar que, al final del día, terminabas coreando junto a Lifehouse: "'Cause it's you and me... and all of the people", moviendo la cabeza, de lado a lado.

Iván cogió el micrófono y Mili sintió lágrimas correr por sus mejillas. Los cuatro se mantuvieron abrazados durante toda la canción, meciéndose de lado a lado al igual que el resto del estadio.

Iván respiró hondo y cantó:

"Everything she does is beautiful, everything she does is right"

("Todo lo que ella hace es hermoso, todo lo que ella hace está bien")

Hoy, luego de seis años, Milagros vio a Marco sonreírle a su amigo, como dándole valor. Entonces, las luces se apagaron y los reflectores apuntaron sólo a Iván y comenzó a cantar:

When you love someone you'll do anything.

(Cuando amas a alguien, tú haces cualquier cosa.)

You'll do all the crazy things that you can't explain.

(Haces todas esas cosas locas que no te puedes explicar)

You'll shoot the moon, put out the sun.

(Le disparas a la luna, despejas el sol.)

When you love someone

(Cuando amas a alguien)

Milagros miró la pantalla gigante y aquellos ojos tristes que ella amaba. Bajó las escaleras y comenzó a correr. Necesitaba llegar al camerino antes de que la vieran explotar o desmayarse frente a todos. Con la respiración a cuestas y el sonido de sus botas contra el suelo, siguió escuchando a Iván cantar:

You'll deny the truth, believe a lie

(Te niegas la verdad, te crees una mentira)

There'll be times that you'll believe that you could really fly

(A veces, piensas que realmente puedes volar.)

But your lonely nights have just begun.

(Pero tus noches solitarias recién empiezan.)

When you love someone

(Cuando amas a alguien.)

Entonces, ella se quedó parada frente a la puerta del camerino, cerró los ojos y escuchó la armónica en los labios de Iván.

No deseaba ver lo que había ahí dentro para ella, pero fue inevitable. Abrió la puerta y encontró la magia que había perdido y negado en estos seis años. Su mago, el de carne y hueso, ese que ahora mismo le entonaba un llanto de armónica, le había creado su noche estrellada, encerrándola en aquel camerino.

El cuarto estaba a media luz, repleto de estrellas brillando en las paredes, moviéndose al ritmo de una canción y una media luna gigante en el medio del techo. Una luna encerrada, igual a la que los cubrió tantas noches, igual a la que ella y su elfa tanto amaban.

Milagros cayó rendida al suelo, llorando desconsoladamente, sintiendo el cuerpo partirse en dos. Sus manos le temblaban y los oídos zumbaban sin escuchar nada más que sus propios pensamientos. Alzó la mirada hacia esa noche llena de estrellas dibujadas, se agarró de una silla y trató de ponerse en pie.

When you love someone you'll sacrifice

(Cuando amas a alguien, sacrificas mucho)

Giving everything you got and you won't think twice

(Das todo lo que tienes y ni si quiera lo piensas.)

You'd risk it all no matter what may come

(Lo arriesgas todo, sin importar lo que venga.)

When you love someone.

(Cuando amas a alguien.)

Dejó la pequeña caja de cuero con el regalo para él, conteniendo un reloj grabado por detrás con una media luna y seis estrellas. Se aseguró de que nadie la viera y cerró el camerino.

Milagros se mordió los labios y dejó de llorar. Caminó lentamente hacia el estacionamiento, sintiendo cada paso más pesado de lo usual. Una lluvia ligera se iba haciendo más y más fuerte, pero ella ni siquiera la sintió. Se subió al auto, lo encendió y salió del estadio, rumbo a la carretera.

Mantuvo el auto recto mientras los parabrisas limpiaban los rastros de esa lluvia que ya se iba disipando, tan fugaz como siempre, pero, lo suficiente pesada para que la pista estuviera resbalosa. Ya se iba acercando a la curva cuando las luces de varios carros parados la hicieron detenerse a un lado de la vía.

Bajó del auto y logró ver a una decena de personas señalando lo terrible de lo ocurrido metros más abajo del borde del camino. Mili cogió el celular y marcó el número de la Policía de Ruta.

- Ya los llamamos – dijo, una señora, tratando de no resbalar del borde, pero, empujando todo su cuerpo lo más que podía de la valla de seguridad y tener una mejor vista de la tragedia.

-¿Es un bus? – preguntó un joven en jeans.

- ¡Pero, hay niños ahí! ¡Dios mío! ¡¿Qué hacemos?!

Despierta, Mili

Milagros vio a dos hombres bajar con cuidado por entre las rocas del acantilado, gateando entre ellas y agarrándose de los filos para no resbalar.

- Parece un bus escolar – dijo una mujer que andaba detrás de ella – ¡Qué tragedia, por Dios!

Mili vio al hombre más grande deslizarse con torpeza hasta poder levantarse en la mitad del barranco. El otro lo seguía, un poco más lento, pero, dando cada pisada como lo había hecho el anterior. De pronto, una nube cubrió la luz de la luna y todo se hizo aún más oscuro. Milagros guardó sus llaves dentro del bolsillo de su casaca, se subió el cierre y comenzó a bajar con ellos.

Fue mucho más difícil de lo que pensó. Resbalo varias veces y sus rodillas chocaron contra pedazos rocosos filudos que traspasaron su piel, decidió gatear por completo y así, casi a rastras, llegó a suelo firme. Rocoso aun, pero, firme.

Caminó en medio de la oscuridad hasta que llegó a reconocer las enormes llantas y le dio la vuelta al bus.

- ¡¿HAY ALGUIEN AQUÍ?! – gritó uno de los hombres.

Pero nadie contestó. Milagros se esforzaba, pero, no veía nada moverse entre los vidrios rotos y llenos de tierra. Miró al hombre que seguía gritando, buscando señales de vida. Ni un rayo de luna, ni una estrella en el cielo. Era imposible ver algo ahí.

- ¡¿HAY ALGUIEN AQUÍ?!

- ¡AQUÍ! ¡ALGO SE MUEVE POR AQUÍ! – el segundo hombre sonaba más alterado de lo que quería hacer notar.

Corrieron hacia la parte delantera del bus. El copiloto tenía la cara ensangrentada, pero movía un puño contra la carrocería, golpeándolo levemente.

- ¿Puede hablar?

El copiloto siguió moviendo su puño, sin decir palabra alguna. Tenía aún el cinturón de seguridad cruzado al cuerpo.

- Tenemos que moverlo – El más grande se agachó por debajo del asiento – Yo lo levanto con el cuerpo. Uno le quita el cinturón y el otro que jale la silla. Para que no se nos vaya encima.

- Yo agarraré la silla – dijo el otro que seguía sin estar calmado.

Mili esperó hasta que lo levantaran por completo, apretó el botón y liberó al hombre herido que cayó rendido sobre la espalda del más grande. Lo cargó con dificultad, doblando casi toda la espalda.

El otro dejó caer la silla de golpe, rompiendo más vidrios alrededor.

- ¿Te ayudo a llevarlo?

- Cárgalo de los pies. Lo pondremos más allá, pero ni cagando lo cargamos.

Milagros los vio moverse, dando tumbos entre las piedras cuando escuchó varios golpes detrás de ella. Volteó y trató de reconocer de dónde venía, pero nada. Volvió la mirada hacia el copiloto, pero, entonces, lo escuchó de nuevo. Dos golpes muy fuertes y claros. Corrió hacia la mitad del bus.

- ¡TE OIGO! ¡TE OIGO! ¡VUELVE A HACERLO!

Varios golpes repetitivos desde el final del bus. Mili corrió hacia la ventana de emergencia, casi enterrada desde donde sonaba algo moverse. Escarbó la tierra con tanta fuerza que sus uñas se partieron al primer jalón. Logró limpiar algo y vio el rostro de una chica muy joven, una adolescente, con el labio roto y sangre en el cabello, pero, muy consciente y asustada. Estaba sentada aun, dos asientos más atrás del final del bus, sin poder moverse de la cintura para arriba, pero con una pierna suelta desde la que pateaba una de las lunas. Las dos se vieron a los ojos y una gritaba a través del cristal, pero Mili no lograba entenderla bien.

- ¡Cálmate! ¡Te sacaremos de aquí!

- ¡Mi hermana! ¡Mi hermana!

- ¡Qué?! No puedo oírte...

- ¡MI HERMANA! – la chica señaló hacia el otro lado del bus, detrás de ella, a varios asientos de distancia. - ¡MI HERMANA ESTÁ AHÍ!

- ¿Qué...?

Milagros vio directamente hacia donde señalaba la muchacha. Metros más allá, una niña muy pequeña se aferraba con fuerza al respaldar de un asiento doblado en dos. Mili avanzó, resbalando entre las rocas, hasta estar en la fila de la niña. Limpió la tierra de la ventana y trató de ver algo, pero nada era reconocible. Miró hacia ambos lados, buscando un poco de ayuda, pero nadie estaba cerca. Había un vidrio roto en la siguiente fila, pateó lo que quedaba de él y sacó los restos para meter la mitad de su cuerpo a través de los fierros.

Buscó a la niña con la mirada y escuchó a la otra muchacha decirle algo a su hermanita. Entonces, la pequeña volteó a ver a Milagros. Se miraron fijamente a los ojos.

Mili sintió un hilo de sudor frío recorrer su cuerpo. Por varios segundos, la niña y la chica se miraron sin decirse nada la una a la otra, sólo observándose. El terror en los ojos de ambas, sonidos extraños en la noche y los gritos de la hermana mayor que Milagros no lograba entender.

Segundos pasaron y sin entender cómo ni porqué, comenzó a tararear una melodía muy particular. Una melodía llena de amor y magia, una melodía que sólo Sid y Besaida entendían. Mili cantaba en voz baja, la hermana menor pestañeó varias veces. El miedo se fue disipando y como si un chorro de agua tibia pudiera calmarla, la niña cerró muy fuerte los ojos y extendió los brazos hacia Mili.

La chica reaccionó.

Y, como si existiera un imán entre ellas, una fuerza atrayente inquebrantable entre ambas; la pequeña se movió rápidamente a su encuentro, esquivando los asientos y sin apartar la vista de Milagros, obviando ver los cuerpos mutilados y sin vida de los otros escolares tal y como su hermana mayor le había indicado en gritos. A solo un metro, la niña se abalanzó hacia los brazos de Mili. Ella la agarró con fuerza, jalándola hacia su cuerpo, recordando el momento en el que hizo lo mismo con la pequeña Lucía, en ese sueño tan real que tuvo alguna vez.

- Te tengo – le dijo al oído.

Salió del bus con la niña en brazos, la cargó con dificultad, un paso a la vez, para no caer con ella entre las rocas, pero, resbaló un par de veces y en cada una, podía sentir los pequeños dedos aferrándose a su cuerpo. Finalmente, llegaron a una zona segura, lejos del bus, cerca de un arbusto seco y casi muerto.

- Quédate aquí – las sirenas de bomberos se escuchaban a lo lejos – Ya está viniendo la ayuda. Quédate aquí, ¿ok?

Milagros dio la vuelta y trató de avanzar, pero la pequeña la siguió.

- ¡No! ¡No puedes venir!

La niña señaló hacia el bus, abriendo muy grande los ojos.

- Lo sé. Pero, iré yo. Voy a sacar a tu hermana, ¿sí?

La niña no respondió. Milagros se arrodilló para estar frente a frente, la miró a los ojos y acarició su mentón.

- ¿Cómo te llamas?

La pequeña recorrió los rizos de Mili con la mirada, se mordió fuertemente los labios y susurró.

- Mariana.

- Mariana... Es un hermoso nombre, Mariana. Ahora, debes prometerme que te quedarás aquí, ¿sí? Tengo que ir a ayudar a tu hermana, pero, necesito que te quedes aquí, debes prometerlo, ¿lo harás?

Mari no contestó y miró al bus. Varias personas se habían unido para ayudar a sacar algunos heridos. Más y más gritos de dolor combinados con las sirenas que se oían muy cerca.

- ¡Hey! – Mili le sonrió, tratando de calmarla – Iré por ella, pero, debes prometerlo, ¿puedes hacerlo? ¿Puedes prometérmelo?

Mariana volvió a morderse los labios:

- ¿Cómo una promesa de elfa?

Milagros se quedó en silencio. Aquel hilo de sudor se extendió por todo su cuerpo formando un entumecimiento de pies a cabeza. Abrió los labios, pero, ninguna palabra salió de su boca. Entonces, Mari alzó los ojos hacia ella y una vez más, chica y niña se hablaron sin hablar.

Mili sonrió nerviosa y dijo:

- ¡Sí! ¡Exacto! Como una promesa de elfa, ¿puedes hacerlo?

- Sí... - Mari asintió levemente.

Milagros le dio un beso en la frente y caminó entre las piedras, sabiendo que Mariana no se movería de ahí.

Dentro del bus, la hermana mayor seguía luchando con su cinturón de seguridad, tratando de liberarse o escurrirse entre la erguida tela. Mili golpeó la ventana y Jazmín la miró con ojos de alivio y desesperación. Mili le hizo una señal para que se cubriera los ojos y comenzó a patear el vidrió con todas sus fuerzas. Logró quebrarlo al quinto golpe.

- ¡Está atorado! – Dijo Jazmín, señalando su cinturón - ¿Mi hermana?

- Está bien. Ya están llegando los bomberos.

Mili sacó las llaves de su bolsillo y trato de cortar el cinturón. Movió de un lado al otro las llaves, rasgando poco a poco la tela hasta aflojarla. Las dos se miraron y sonrieron de alivio. Jazmín entonces trató de moverse a través de la ventana rota cuando se dio cuenta de que su pie izquierdo seguía atrapado entre su asiento y el de adelante.

- ¡No sale!

- Trata de sacar tu pie del zapato...

Escucharon un fuerte grito que ninguna logró entender. Milagros alzó la cabeza y vio a uno de los hombres que había bajado a ayudar correr despavorido, en sentido contrario al bus, gritando en alaridos.

- ¡VA A EXPLOTAR! ¡VA A EXPLOTAR!

Las miradas de ambas volvieron a cruzarse en segundos que parecieron eternos. Milagros se agachó hacia Jazmín, rodeó su cintura con sus brazos y jaló con todas sus fuerzas, intentado liberarla.

- ¡Uno! - Un tirón.

- ¡Dos! - Uno más.

Tres.

Una fuerte explosión llenó de luz el acantilado, iluminando el rostro de Mariana que seguía parada al lado del arbusto, sin moverse, tal y como lo prometió, sintiendo el calor del fuego esparcirse por todo el ambiente.

Una fuerte explosión llenó de luz el acantilado, iluminando el rostro de Mariana que seguía parada al lado del arbusto, sin moverse, tal y como lo prometió, sintiendo el calor del fuego esparcirse por todo el ambiente

Los fierros del bus se iban retorciendo por el fuego mientras los bomberos intentaban proteger y alejar a las personas alrededor de la tragedia. No había más por hacer. El bus estaba consumiéndose por completo y la manguera no llegaba desde lo alto.

- ¡NOOOOOOOO! – gritó Diana, corriendo y cayendo entre las piedras. Lucía la atrapó desde la cintura y la abrazó muy fuerte para detenerla - ¡MILI NOOOOOO!

Mariana volteó a ver a Diana y Lucía, juntas, observando el terrible paisaje naranja ardiente delante de las tres. Diana lloraba y seguía intentando liberarse de los brazos de Lu. Entonces, un bombero levantó a la pequeña niña por debajo de los hombros, incapaz de ver el dolor de las dos chicas, ni de escuchar los gritos ensordecedores de Diana.

- ¡NO, POR FAVOR, NO! ¡MILI, NO!

Lucía alzó la mirada hacia Mariana. La niña seguía con los ojos muy abiertos, pero, sin derramar lágrima alguna, ni parecer asustada en lo absoluto, movió sus dedos en señal de despedida y colocó su cabeza en el cuello del bombero.

Un resplandor de luz celeste y plateada iluminó a las dos chicas desconsoladas. Lucía volteó y vio a Alvian caminar lentamente hacia ellas mientras Diana no apartaba la vista de las llamas consumiendo el bus. El mago vestía su armadura Legendaria, rodeado de un campo de fuerza brillante y sonoro. Botas, protectores, cinturón, pechera, todo impecable y reluciente excepto por su casco. El cabello largo y canoso de Alvian se movía con el viento, dejando ver su rostro devastado, pero sereno. Caminó directo hacia el bus, entrando en él, con las llamas haciéndose a un lado a su paso.

La luz que lo rodeaba se hizo más intensa y Alvian salió del infierno aquel, cargando delicadamente el cuerpo sin vida de Milagros en sus brazos. Lo llevó hasta donde ellas y se arrodilló ante sin soltar a Mili de su pecho. La colocó en su regazo y la observó en silencio. Ella permanecía inmóvil e inconsciente, como si estuviera profundamente dormida, ajena a cualquier tipo de dolor. El mago acarició los rulos de su negro cabello y jugo con sus dedos entre ellos. Rozó dulcemente el rostro de Milagros y una lágrima suya cayó en la frente de la chica. La apretó con más fuerza y le susurró al oído.

- Despierta, Mili. Mi frágil y tímida Mili.

Milagros abrió los ojos y encontró los de Alvian, que la miraba como si fuera lo más hermoso que alguna vez haya visto.

- Aire. Mi Aire.

La abrazó fuertemente, meciéndola de lado a lado, ocultando su rostro detrás de los rulos perfectos de su chica favorita. Era la primera vez que Milagros lo llamaba así.

- No llores – suspiró Mili – Estoy Aquí.

El mago soltó un quejido y besó su frente tiernamente.

Diana y Lucía sintieron gotas de agua caer, dando paso a una lluvia cálida que rápidamente fue apagando el fuego en aquel bus.

Alvian vio el agua correr intensamente por la tierra y sonrió nervioso, apretando más el delicado cuerpo de Milagros, pensando en los cuatro elementos que tanto le costó aprender a controlar. Colocó sus labios en la mejilla de Mili y le dio un suave y tierno beso.

- ¿Sabes cuánto te quiero? – le preguntó.

Mili tan tímida como siempre, agachó la mirada, tratando de recordar cómo respirar. Buscó con sus dedos una mano del mago, la llevó hacia su rostro y besó con dulzura su dorso. Alvian se estremeció ante aquel roce y por primera vez, desde que había dejado a Besaida, sintió que él mismo no podía respirar.

Mili susurró:

- La mitad de lo que yo a ti.

La batalla

Frente a la espesa y negra capa de sombras, erguida sobre la mitad del valle y que llegaba hasta los rincones de Tarkan; magos, elfos y guerreros estaban listos para atacar. Las tres razas asistieron al llamado del Rey ante el incesante avance de aquella niebla destructora. Caminaron juntos desde el castillo hasta el valle.

Guerreros y elfos unidos en la línea frontal, los humanos que iban sobre sus fenrirs lideraban el batallón. Los elfos alados formaban un rombo alrededor del rey, mientras que los más jóvenes, los que aún no había desarrollado sus alas, se alinearon con los magos, en la siguiente fila detrás, protegiendo y rodeando a las elfas de energía, que marchaban junto a sus oshones. Criaturas de todos los colores y tamaños acompañaban a sus amas mientras que cientos de espectros volaban sobre el campo de batalla.

Avanzaron directo hacia la niebla cuando, una luz roja emergió de ella y la tierra comenzó a temblar. Las tropas se detuvieron y todos se mantuvieron en silencio. Esperando.

De pronto, miles de chillidos y aullidos de dolor atravesaron la niebla espesa y la luz roja se esparció por lo alto del cielo, cegando a todos en el campo. El silencio volvió y la luz se disipó, permitiendo contemplar lo devastador del destino de los habitantes de Prisma.

La espesa niebla retrocedía lentamente, dando a conocer el inmenso ejército de monstruos, formado y armado como una fuerza sólida. Eran miles, cientos de miles. Parecía que todas las bestias de Prisma habían sucumbido ante el poder de La Bruja y eran dominados bajo su arte oscuro. Superaban en cuatro a uno a las tres razas unidas y cargaban consigo espadas, hachas, mazotes y látigos rodeados de un fuego color rojo, igual que el que brillaba en sus ojos.

Skeletons, Bulls fighters, Agones y Hounds se mezclaban entre sí en el lado izquierdo, sin rumbo ni formación alguna. Los montruos de las tierras gélidas de Devias se habían unido en el lado derecho, brincando de lado a lado, tratando de huir de alguna fuerza extraña que los jalaba hacia la tierra. Los gusanos blancos gigantes, tenían los dientes más afilados y brillantes que nunca, Hoummerds vestidos con hachas y escudos se movían desesperadamente, tratando de correr, Yetis golpeaban el gras y la tierra son sus enormes cuernos y Reinas de Hielo hacían lo suyo, despareciendo y apareciendo una y otra vez sin victoria alguna.

En el medio, mucho más ordenados y con la mirada fija hacia adelante, los monstruos de las Tierras Perdidas, aquellos a los que sólo los elfos mayores estaban permitidos de combatir, perfectamente sincronizados. Death Cows y Balrogs agitaban sus espadas y machetes en el aire, rodeando una carroza de fuego púrpura jalada por cuatro arañas gigantes y peludas que chillaban de dolor al ser azotadas por duendes con látigos detrás de ellas. Parada sobre aquella carroza, la forma de una mujer se alzaba por encima de todos. Carmen llevaba un vestido azul plateado, semejante al de la armadura Divina del Rey, en una mano cargaba las riendas de sus arañas y en la otra, un báculo celeste y brillante, casi transparente al ojo humano. Sobre su cabeza, una corona de diamantes rojos, verdes y naranjas aprisionaba su lacea y oscura cabellera.

La bruja se mantuvo quieta, mirando la extensión de ejército y llenándose de satisfacción al compararlo con las tropas de Prisma.

El Rey se subió a su dynaron, avanzó entre sus elfos y se colocó al frente de todos. Miró directamente a Carmen y luego de analizar el panorama tal y como ella hizo, cerró los ojos y se preparó para el ataque. Volteó a ver a sus tropas, alcanzó con la mirada a su hija y le sonrió calmadamente. Besaida se mantuvo firme en su puesto, liderando a sus alados. El Rey acarició las crines de su mascota fiel, respiró muy hondo y comenzó a decir, cabalgando de lado a lado, muy despacio:

- Sé que tienen miedo. Sé que delante de ustedes está algo que nunca nos habíamos imaginado. Algo que ni siquiera los primeros elfos que pisamos esta tierra hubiéramos podido concebir. Veo sus rostros y puedo sentir lo que mi corazón me está diciendo también: Sí, no sobreviviremos hoy.

Muchos humanos bajaron el rostro hacia el suelo mientras que los elfos seguían fijo a su Rey.

- Vinieron a esta tierra y los acogimos en ella. Vimos bondad y valentía en ustedes... Yo... Vi grandeza y honor en los humanos. Aún la veo. Trabajaron de la Tierra, la cuidaron y veneraron como nosotros hicimos, la amaron como nosotros hicimos, la protegieron como nosotros hicimos. Esta no es más una tierra de elfos, está es una tierra de humanos.

Ninguno agachaba más la cabeza.

- Los he visto crecer en ella, los he visto formar familias en ellas, los he visto pelear y sangrar por ella. Y, hoy, aquí, frente a toda mi raza, hombro a hombro, espada a espada, arco con arco... HOY, LOS VERÉ MORIR POR ELLA.

El Rey sacó su espada.

- HOY, UNA VEZ MÁS Y QUIZÁS... POR ÚLTIMA VEZ... PROTEGEREMOS ESTA TIERRA Y A TODO LO QUE AMAMOS DE ELLA.

Un solo grito de valentía se alzó de todo el batallón.

- HOY, LES PIDO... LES EXIJO... ¡MORIR CON ELLA!

Sacaron sus armas y las agitaron igual que su rey. Un solo sentimiento de valor se esparció por entre la multitud. Merid volteó hacia La Bruja. Se miraron fijamente y después de unos segundos, ella sonrío, altanera y confiada, alzó su báculo y detrás de su enorme ejército, lo peor recién se levantaba.

Una bandada de criaturas aladas, color azul plateado, con formas humanoides, garras largas y colas escamosas se alzó por todo lo alto. Aberraciones que sólo se veían en los cuentos de leyendas, monstruos que se sabían habían existido en Tarkan, antes de que el rey los hechizara, engendros que ningún elfo, mago o guerrero hubiera combatido antes, volaban en espiral, directo hacia las tropas de Prisma.

Besaida dio varios pasos hacia adelante. Su corazón estallaba y sin saber cómo, llegó hasta estar junto a su padre. Giró hacia él y encontró la misma expresión de horror en el rey-

Eso le bastó para entender.

La princesa estiró sus alas, cogió su arco y miró a su padre a los ojos:

- Te amo, papi.

Alzó vuelo y los alados la siguieron, sin dudarlo.

El Rey vio partir a su hija a lo que era la muerte más segura de todas. Regresó a echar un vistazo a Carmen y ella movió otra vez su báculo, haciendo que los monstruos de los extremos fueran hacia adelante. Merid respiró muy hondo y gritó:

- ¡AVANCEN CONMIGO! ¡ADELANTE!

Alvian se detuvo al ver aquellas criaturas en lo alto del cielo. Jeraín lo hizo también y sintió un frío recorrer su cuerpo al ver a los alados.

- Mago – dijo la reina, con voz calmada y firme – no podrás ayudarla si no nos proteges primero.

Jeraín continúo el camino junto a su madre. Alvian buscó con la mirada la armadura de Bes, pero, no logró verla. Agachó la cabeza y montó a su fenrir con la reina y Jeraín. Llegaron hasta un frondoso y alto árbol. La reina sacó el Sello de su vestido, sonrió a su hija y se arrodilló frente al enorme tronco.

Mariana despertó sintiendo un dolor intensó en el pecho. Se levantó de la cama, cogió las pantuflas y fue hasta el baño a lavarse y secarse el sudor que le había dejado el sueño aquél. En el cuarto, unas invisibles Diana, Lucía y Milagros miraban la noche a través de la ventana abierta de par en par. La luna no había aparecido en días y no había estrellas que observar.

Mili escuchó la puerta abrirse y vio a Mariana entrando mucho más relajada y tranquila. La chica agarró su celular, colocó sus audífonos y se echó a la cama, abrazando la almohada, pensando en Rafael y el regalo de cumpleaños para él. Se mordió los labios y recordó cómo recibió esa misma mañana el sobre con la respuesta a la carta que hubiera enviado semanas atrás. Milagros fue hacia el cartel gigante de Queen en la pared de Mari, sonrió y volteó a ver a Lu y Diana que jugaban a acomodarse el cabello. Cerró los ojos y escuchó a través de Mariana la música en sus oídos. Era la voz de Marco cantando Sonnet. Diana y Lucía la escucharon también, miraron a Mili, esperando lo que ya sabían en algún momento iba a suceder:

- Esa es mi Sonnet – dijo Mili, abriendo los ojos – Es mi Sonnet.

Ninguna contestó.

- ¿Qué pasó? ¿Dónde está é?

- Mili... - Lu caminó despacio hacia ella – No sabemos muy bien...

- ¿Qué pasó con la banda? ¿Qué pasó con él?

- Mili...

- ¡No!, Quiero saber, ¿qué pasó con él?

- Se retiró de la banda – Diana se levantó y fue a la cama con Mariana, que seguía abrazando su almohada, soñando despierta con Rafael.

- ¿Dejó la banda?

- Fue difícil para él... - Lucía intentaba calmar a Milagros.

- ¡¿Para él?! ¡¿En serio?! ¿Lo dejó todo? ¿Dejó... dejó de tocar?

Mili se sentó en la silla cerca al escritorio de Mariana, vio el sobre con el regalo de cumpleaños para Rafael, lo abrió y leyó con detenimiento. Pasó sus dedos a través de las letras, lágrimas cayeron de sus ojos y acercó sus labios al papel. Beso la firma de Iván en ese autógrafo escrito para Rafael:

"Querido Rafael:

El verdadero amor no tiene límites.

Iván"

Mariana volvió a dormir.

Besaida sintió la cruel mordida de aquella criatura alada en casi todo su hombro, dio media vuelta y clavó la punta de la flecha su cuello. La bestia chilló, liberó a la elfa de sus garras y cayó muerta al suelo. La princesa miró lo extensa de la herida, sintió la sangre borbotear, hizo caso omiso al dolor y volvió junto a sus alados.

Habían logrado eliminar a los miles de aquellos monstruos que habían aparecido sin que nadie lo esperara y que Carmen había logrado amaestrar también. Besaida supo al verlos que, si permitía que llegaran al campo, no solo perdería a muchos de sus alados, sino también, a más de la mitad de las tropas en tierra.

Las elfas de energía debían seguir protegiendo a los guerreros y magos que peleaban contra los skeletons, hunters y gusanos. Debían resistir lo más que pudieran hasta que el plan funcionara. Fue así, que la princesa guío a sus elfos hacía lo desconocido, haciendo retroceder a las criaturas, lejos de los demás y dando su feroz pelea ahí. Ningún elfo alado había matado alguno antes y la lucha que se dio en el aire fue mortal para los ellos, quedando sólo alrededor de sesenta o setenta en pie. Todos bajaron hacia un peñasco, tratando de recuperar el aliento. Bes miró los rostros cansados y ensangrentados de sus compañeros, volteó hacia el suelo por debajo de donde se había dado la lucha, tratando de reconocer si alguno de sus alados seguía con vida, pero, debía volver con su padre y los demás. Sin los alados, las probabilidades se hacían más y más remotas. Giró hacia ellos, los miró uno a uno, se agachó y les rindió una venia. Entre el dolor de la pérdida y de la batalla, todos alzaron la vista, orgullosos de su líder y formaron una línea detrás de ella.

Volaron hacia el campo donde la lucha en tierra seguía. Era una masacre.

Las "energía", estaban concentradas entre la línea de guerreros, magos y elfos que seguían en pie. Los oshones habían decidido rodearlas en un círculo protector. Cientos de espectros sobrevolaban entre los campos de fuerza creados por las "energía" y los cráteres que los magos habían creado, intentando enterrar a los miles de monstruos bajo la tierra. Cada vez que un mago intentaba crear hielo o fuego, la propia Carmen, desde su carroza, lograba contener el ataque con un solo movimiento de su báculo. Pero el temblar de la tierra y los forados que los magos creaban al paso de su ejército malvado le era casi imposible de combatir. Aun así, era demasiados.

Carmen envió a las reinas de hielo a atacar a los magos, apareciendo de la nada por detrás y desapareciendo llevándoselos consigo para destrozar sus cuerpos metros más allá. El Rey defendió el ataque de los Yetis al invocar a mil espectros de los magos y dirigirlos directo hacia el corazón de cada monstruo. Por primera vez, los habitantes de Prisma podían ver el verdadero poder del rey. Contuvo el ataque de la primera horda él solo, pero, los números seguían siendo asesinos.

Entonces, se oyó un grito de terror en el campo. Una elfa acababa de ver a los pocos alados que habían sobrevivido. Besaida buscó entre monstruos y combatientes a su padre, quien seguía dirigiendo a sus arqueros. Encontró, también, a Randúl que blandía su espada, matando tres o cuatro a la vez. Por último, vio cuerpos inmóviles de elfos y humanos, bañados en sangre, mutilados o enterrados bajo los cuerpos de bestias muertas.

Las fuerzas de Carmen los superaban en demasía, si no hacían algo rápido, no lograrían aguantar más. La princesa vio los rostros de sus alados llenos de rabia y dolor, pero también de valor. En ese momento, supo que seguirían con ella hasta el final.

- ¡ALADOS! Formación.

Decenas de alas blancas se expandieron en el cielo y uno a uno, los elfos se unieron, creando un enorme círculo. Apuntaron hacia distintas direcciones y esperaron por la señal de la princesa.

- ¡Defendemos esta Tierra!

- ¡Hasta la muerte! – Contestaron en coro.

- ¡FUGO Y AVANCEN!

Cientos de flechas cayeron sobre los Gorgones y los Thinder Lich que atacaban de lado al lado. El círculo de alados empezó a moverse, rápidamente, dando varias vueltas sobre todo el campo y cada elfo en el aire se movía, a la vez, sobre su propio eje, lanzando más y más flechas de fuego y plata, matando así, a la mitad de los monstruos abajo. Un grupo de elfas de energía se reunieron en el medio y trataron de curarlos mientras los alados lanzaban más y más flechas. Los magos cerca de ellos comenzaron a controlar el viento y ayudaron a que aquella espiral de flechas se mantuviera firme.

- ¡ALADOS! - Volvió a gritar Besaida, sintiendo como todas sus heridas eran sanadas. ¡Dispersen!

Y los elfos se unieron al ras de la batalla, volando y llevándose cuanto monstruo podían con ellos. Besaida llegó junto a su padre y a Randúl, dio la vuelta para buscar a su madre, su hermana y su mago, pero, unas hojas de menta danzaron alrededor de ella y no necesitó nada más, sabían que estaban bien, siguió peleando hasta que la última bestia murió.

Hubo un fuerte grito de euforia y victoria que duró muy poco. Se escucharon a lo lejos las pisadas de cientos de Golems de Piedra, los aullidos de más Reinas de Hielo y más y más Gorgones aparecieron, corriendo hacia ellos. Carmen entonces, muy calmada aun, mantuvo a sus fuerzas del medio, las más aterradoras y mortales, quietas y sin moverse un centímetro. Sólo mandó al resto de bestias que había embrujado para pelear contra su voluntad.

Aun así, seguía siendo una batalla de tres a uno.

Los alados descendieron por completo y todos se miraron entre sí. Un ambiente de miedo y frustración invadió el campo y el rey ordenó formarse a sus tropas una vez más. Miró a su hija, pero ella no se movió y ninguno de los alados lo hizo, tampoco. Besaida guardó sus alas y se unió a su padre, en tierra. Uno a uno, los alados la siguieron y se organizaron en una sola línea, detrás de los magos, junto a los elfos sin alas. Randúl, se ubicó al lado de Besaida. Ella le lanzó una mirada, preguntando por su fenrir, pero, el joven guerrero negó con la mirada. En algún lado de aquel campo de sangre y gras, el gigante lobo yacía muerto al igual que muchos dynarons y otros fenrirs que defendieron a sus amos.

- Aun podemos dar pelea – dijo el rey – Vuelvan arriba. Moriremos todos si ustedes no vuelan.

Besaida miró a su padre, le hizo una venia y dijo:

- Confío en ellas, su majestad. Ya deberían haber terminado.

- Me gustaría tener tu confianza – El rey sacó su espada una vez más.

- Que mamá no te oiga. Deberías de confiar, papá. Es tu esposa y es tu hija y ella es la más valiente elfa que conozco.

Besaida, cogió su arco y apuntó hacia el cielo, los alados hicieron lo mismo en dirección las Reinas de Hielo y los elfos más jóvenes hacia los Golems.

En medio de aquellas criaturas, una figura volaba, protegida por una luz brillante y morada. La bruja había decidido abandonar su puesto seguro en el carruaje y observaba a los elfos alados en pie, luchando junto a los humanos, resignados. Esbozó una sonrisa de satisfacción, miró directamente a Besaida y La Bruja ordenó al resto de sus fuerzas, a todas ellas, a atacar. Deseaba terminar con todo ser que se interpusiera a su paso.

- Su majestad – dijo Randúl, dirigiéndose a Besaida y sin dejar de ver el horizonte, desde donde una ola gigantesca de bestias armadas se aproximaba – Besaida, mi hermana, es un honor estar aquí contigo.

La princesa dio la voz de ataque y miles de flechas con fuego y espectros negros se alzaron. Volvieron a atacar y cuando los monstruos ya estaban a un kilómetro, Besaida susurró, hablando casi para sí misma.

- Jera, Mami...

Una luz resplandeció sobre aquel frondoso árbol y todos voltearon hacia allá.

Las elfas de energía comenzaron a ascender, rodeadas por un campo de fuerza verde, con los ojos cerrados. El esplendor hizo retroceder al enemigo.

Luego, toda luz se disipó y cayeron a tierra en un solo golpe. Las "energía" abrieron los ojos y comenzaron a gritar de dolor. En el suelo, se miraron la una a la otra, llorando y señalándose entre ellas, abrazándose y tratando de curarse entre ellas mismas. Las pocas energías aladas, habían perdido el mayor honor que un elfo podía tener, sus alas.

En lugar de esas esplendorosas aunque pequeñas alas de energía, heridas, cicatrices y rastros de sangre brotaban de las espaldas de cada elfa de energía que tuvo alas alguna vez. El rey miró incrédulo la escena de horror, intentó agacharse para consolar a una que lloraba muy cerca, pero, una elfa energía mayor se acercó a la desdichada, la levantó de los hombros y le dio una cachetada en la mejilla, la miró a los ojos mientras la elfa se sobaba el rostro, volteó hacia el rey y se hincó hacia él, haciendo una reverencia que las demás energía imitaron, olvidando su dolor y humillación para decirle a su rey, de esta manera,  que seguían con él.

Besaida sintió el peso de la vida de cientos de elfas sobre ella. No podía creer lo que veían sus ojos. Sabía que el poder del Sello reclamaría un sacrificio a cambio de darles una oportunidad, pero nunca imaginó que sería aquel. Nadie lo hizo. Nadie lo deseaba así y ni siquiera sabían qué poder oculto traería el Sello con él. Una lágrima empezó a caer por su rostro, pero, entonces, un campo de fuerza la rodeo y la llevó por encima de los demás, volando sin extender ninguna de sus alas. Sintió un chorro de agua tibia recorrer su cuerpo, de la cabeza a los pies. Una extraña, pero muy agradable sensación la llenó por completo, abrió los ojos y lo supo.

Jeraín apareció montada en el fenrir con Alvian, muy a lo lejos, cargando el estandarte en forma de media luna consigo. Las elfas de energía y sus mascotas formaron una línea otra vez, entre los guerreros y los magos. Alvian cabalgaba a toda velocidad. Besaida, vio decisión en los ojos de su hermana, sonrió y gritó:

- ¡ALADOS! ¡ARRIBA!

Y mientras alzaban vuelo, Jeraín lanzó un nuevo rayo hacía ella y Besaida sintió como su cuerpo revivía de una forma completamente diferente a la de una curación. Las elfas de energía lanzaron los mismos rayos a todos y cada uno de los presentes, inclusive sus mascotas.

En ese momento, todos lo entendieron, todos lo sintieron. Existía otra vez la esperanza. Las "energía" tenían ahora el poder de acrecentar las habilidades de las otras razas, de hacerlos más certeros, más fuertes y más ágiles. Casi diez veces más poderosos. El Sello, la Tierra, la magia interna de Prisma había decidido brindarle una oportunidad a sus habitantes, pero a costa de un gran sacrificio.

La princesa fue la primera en atacar, cogió su arco y flecha, apuntó directo hacia la primera línea de monstruos que seguían inmóviles y confundidos. Los aniquiló a todos con la expansión de fuego que de su flecha salió. Un nuevo poder, pensó Bes. Formó a sus Alados y dispararon a matar. Poco a poco, el resto se unió la lucha, destruyendo a cada engendro comandado por la bruja.

Todos caían ante las armas de los defensores de Prisma, quienes habían ganado en tan solo unos minutos, todos los dones que les hubiera costado ganar en años, gracias al sacrificio de las energías.

El suelo retumbó y una gigantesca figura de fuego apareció. Tenía el tamaño de dos Golems y azotaba de lado a lado su látigo, quebrando así a monstruo, humano, elfo o cualquier ser viviente que estuviera en su paso. El rey voló hacia él y lo atacó desde el aire, por encima de él. Un latigazo casi lo hizo caer, pero, desde abajo, una fuerza color rosada y lila subió para proteger a su majestad. La reina luchaba junto con su esposo, curando a ambos a la vez y blandiendo la espada del rey con tanta habilidad y destreza que muchos de los ahí presentes permanecieron inmóviles para presenciar el espectáculo de cabellos rubios y una danza letal en aquel vestido. La reina hirió en la mano al monstruo.

Carmen observó cómo sus tropas iban muriendo, al paso de los cuatro ejércitos juntos y, al verse casi vencida, entonces, ardió en fuego y la rabia y odio se vieron en sus ojos, decidió unirse a la batalla y voló directamente hacia la reina, al ras del suelo.

Besaida lanzó una flecha hacia la bruja, pero rebotó contra un campo de fuerza invisible, Carmen giró y vio a la princesa, que seguía apuntándole desde lo alto, lanzó un rayo con ambas manos, hiriendo las alas de Besaida que empezó a caer sin rumbo.

La bruja voló hacia lo más alto, alzó los brazos hacia el cielo y la tierra volvió a temblar. Lanzó un último y mortal hechizo hacia la princesa que caía en picada. Jeraín volteó hacia su hermana, pero, era demasiado tarde, el rayo cayó sobre Besaida y una tremenda explosión la cubrió por completo, haciendo que todos se agacharan hacia el suelo.

Las luces se apagaron, el polvo que se sacudía en el aire fue cayendo, poco a poco, y todos lograron distinguir la terrible escena frente a ellos.

Besaida, tendida en el gras, tenía el cuerpo inmóvil de Alvian sobre ella. El joven mago se había interpuesto entre aquel fulminante ataque y su amada elfa, dando su vida por protegerla.

Jeraín corrió hacia su hermana, quien miraba a su mago muerto en sus brazos, sin poder creerlo. La pequeña elfa curó las alas de Bes y la princesa sintió recobrar sus fuerzas. Un terrible grito de dolor se escuchó desde el campo de batalla hasta las profundidades de la montaña. Besaida voló hacia Carmen, envuelta en algún tipo de magia no vista antes, que la hizo inmune a los ataques de La Bruja. Llegó hasta ella y una nueva explosión ocurrió cuando ambas fuerzas chocaron.

Las bestias amaestradas de Carmen y las que fueron hechizadas para pelear que aún quedaban con vida corrieron en todas las direcciones.

 Nadie podía distinguir que pasaba y súbitamente, una garúa comenzó a caer en el suelo, lleno de tragedia en Prisma.

Sacrificio

De pronto, el cielo oscureció y gotas de lluvia empezaron a caer sobre todos los presentes. El viento dejó de soplar, los animales silvestres acompañaron el momento en silencio y una gran duda los invadió a todos. Aun así, nadie se atrevía a quitar la vista de aquella luz naranja en el cielo que, poco a poco, se iba apagando y se mezclaba con las nubes negras.

Nadie, excepto Randúl.

El valiente guerrero seguía arrodillado junto al cuerpo sin vida de su hermano mientras Maslow, el lobo gigante de Alvian, movía con su hocico el brazo de su amo, tratando de despertarlo. El fenrir comenzó a lamer su mano, se recostó junto al mago y lloró despacio al darse cuenta que nunca más despertaría.

Entonces, una elfa de energía dio un gemido sonoro y todos dieron un paso adelante. Jeraín, la reina y el rey sintieron un alivio al ver las alas blancas de su Besaida, resplandeciendo entre la oscuridad y bajando, lentamente a tierra. La princesa tenía la cara cubierta en lágrimas y su armadura estaba teñida de la mezcla de lodo y sangre, que la lluvia, poco a poco, se dedicaba a limpiar.

Jeraín la vio descender y caminar en silencio, directamente, hacia donde estaba Randúl. El guerrero alzó la vista al verla llegar, se levantó, acarició el pelaje de Maslow y se llevó al fenrir con él, sabiendo que ya no era su momento. Besaida se arrodilló y cargó el cuerpo de Alvian, acomodándolo en su regazo, lo acurrucó entre sus brazos y acarició su blanca cabellera.

El silencio se hizo más inminente y como en un acto coordinado, uno a uno, los sobrevivientes hicieron una venia hacia ella, en señal de respeto, de cariño, de agradecimiento.

Besaida extendió sus alas, las acomodó sobre su cabeza y cubrió por completo el cuerpo de los dos, como un capullo de flor, escondiéndolos de todos. Pensó en todas las veces que su mago los había ocultado con su escudo, miró la media luna y las estrellas grabadas en aquel acero. Olió su cabello, besó la frente de su mago y dijo:

- Te amo, mi amor. Te amo.

De pronto, se dio cuenta de que nunca se lo había dicho, todos estos años siempre había sido él quien lo decía, pero, ella nunca lo había dicho. Sabía lo que sentía, más nunca dijo esas dos palabras. El dolor la embriagó, miró el rostro de su mago, empapado en lágrimas que de ella misma salían y empezó a besar los labios de Alvian, sin parar, diciendo con cada beso:

- Vuelve a mí, vuelve a mí. Este no es el fin. No puede serlo. Por favor, vuelve a mí, mi amor. Por favor...Te necesito. Te amo. Por favor, vuelve a mí. No me dejes. No podré. Te lo ruego... Por favor, hazlo. Vuelve.

Besaida dio un grito de dolor indescriptible. Se detuvo a mirar los ojos cerrados de su mago, los grandes y tristes ojos que nunca más la mirarían y volvió a gritar. No dejó de hacerlo ni cuando su garganta ardió cual fuego abrasador.

Aquellos gritos seguían saliendo del capullo con alas y todos los presentes se fueron retirando, evitando mirar más la terrible escena. Abrazos y rostros confundidos por la victoria se extendían alrededor e iban marchando, lejos de la princesa y su mago, dejándolos solos, en la lluvia.

Mariana corrió por los pasillos, saltando escalones a su paso, llevando en su mano el sobre con el autógrafo de Iván. Habían pasado dos días sin que Rafael le escribiera o le llamara, pero, ella supuso que serían los finales y la revisión de los trabajos lo que lo tenía así. Pero hoy era su cumpleaños, hoy le entregaría su regalo y hoy lo vería feliz. Llegó hasta el salón, abrió la puerta, pensaba encontrarlo, con una sonrisa de oreja a oreja que desapareció al ver a Carmen, sentada en su sitio, corrigiendo algunos exámenes. Se miraron en silencio por dos segundos incómodos cuando La Bruja decidió hablar:

- ¿Se le ofrece algo señorita?

- No, no... No se preocupe... - Mariana trató de oculta el sobre detrás de sus piernas, pero Carmen se dio cuenta.

- Bueno, me parece una feliz coincidencia que apareciese tan temprano aquí. Necesito que me traiga unos papeles de mi oficina, son los últimos trabajos que el profesor Valencia está terminando de corregir. Él está en mi oficina en este momento. ¿Podrá ir?

- Sí... - Mari no pudo evitar sonreír – Iré inmediatamente.

Salió muy despacio, aparentando la mayor tranquilidad del mundo entero. Cerró la puerta del salón y corrió como nunca hacia las oficinas de profesores.

Cuando estaba por llegar, decidió calmarse y arreglarse la ropa antes de entrar. De pronto, escuchó la voz de una mujer dentro:

- Sé que es difícil, pero, tienes que hacerlo.

- Lo sé... - contestó Rafael, con un largo suspiro.

- Mira, amor, yo sé que le tienes mucho cariño, que te cae muy bien y que la respetas mucho, pero, es joven y un poco ilusa, debes alejarte de ella por completo. Es por su bien, si sigues conversando con ella puede hacerse de ideas que no son e ilusionarse contigo y tú y yo estamos bien ahora. No sería justo para ella.

- Lo sé. Créeme que lo sé.

Mariana sintió una corriente de viento helada sobre todo su cuerpo. El corazón se le achicó, las manos le temblaron y un zumbido estalló en sus oídos. En algún momento, ella dejó de estar ahí. No podía pensar en nada, no podía respirar, no podía moverse. Ella, simplemente no estaba ahí.

Perdida en sí misma, no escuchó cuando Felipe y los demás llegaron detrás de ella, cargando una pequeña torta para Rafael. No escuchó cuando la llamaron en voz alta.

- ¡Gordita! – Gritó Chino – te estaba llamando. ¿Dónde andabas?

Rafael salió del salón, acompañado de su novia. Miró el rostro pálido de Mariana que no apartaba la vista del suelo. Los chicos comenzaron a saludarlo, uno a uno, deseándole los mejores deseos por su día. Rafael, inteligente y astuto, sabía lo que acababa de ocurrir, pero aparentó frente a todos y frente a su novia.

Sabía que Mariana había escuchado la conversación, lo podía ver en su rostro. Sabía que la chica estaba destrozada, lo podía sentir en su corazón. Sabía que él era el culpable, lo supo desde el inicio. Lo sabía todo, pero, cual cobarde que siempre fue, decidió ni siquiera mirarla.

Rafael invitó a todos a pasar a la oficina de él y no a la de Carmen. Mariana se quedó inmóvil, mirando al suelo. Luis, caballero como él siempre fue, se le acercó al oído y dijo:

- Mari, vamos abajo, te acompaño...

- ¡Gordita! – volvió a gritar Felipe, ignorante de lo que sucedía, seguro de sólo conocer lo que el resto también. – ¿Qué te pasa? Estás con cara de cojuda.

- Cállate, huevón...- Luis, intentaba jalarla del brazo.

Mariana alzó la vista y vio a Rafael, caminando hacia la otra oficina, riendo, junto con los demás. Él volteó a darle una ojeada, pero nunca la miró de frente. Esquivó los ojos de la chica hasta el final. Nunca volvieron a hablar.

- Ya voy – un pequeño quebrar en la voz de ella – Vayan avanzando, me olvidé de mi celular en el casillero. Los alcanzo.

Caminó hacia las escaleras, deambulando como si supiera a donde iba, pero sin seguir un ritmo de paso. No lo entendía. No lograba comprender.

Imágenes en su mente de los paseos en el auto, las caminatas, los mensajes de texto, los regalos, los almuerzos, las conversaciones.

De pronto, un vacío la invadió. Un dolor como el de mil agujas recorriendo todo su ser. Recordó las miradas. Esas miradas. Esas que se decían todo y nada a la vez. Esas en las que era imposible no ver amor en los ojos de él. ¿Es que acaso todo fue irreal? ¿Es que acaso yo entendí mal? ¿Es que acaso todo fue un juego para él?

Sí, sí lo fue. Seguía dando botes por entre la gente, sin mirar a ningún lado. Pensando en cada gesto, cada caricia, cada instante, cada canción. Recorrió uno a uno los momentos y seguía sin poder creerlo.

Entonces, un último momento en el auto, uno en el que él decía:

- ¿Sabes cuánto te quiero?

Mariana no vio el bus. Mariana no sabía dónde estaba parada. Mariana había llegado, sin saberlo, hasta el paradero usual. Mariana no escuchó las bocinas ni el ruido de la calle. Mariana no sintió nada cuando el bus la arrolló. Mariana, sólo murió.

El sobre con el autógrafo de Iván voló y cayó en la acera.

Y el mundo se acabó.

Besaida abrió los ojos y se encontró sobre un suelo blanco. En realidad, todo a su alrededor era blanco. No había paredes ni techos, solo la claridad de una nada infinita. No puedo estar muerta, pensó, no aún. Miró sus ropas y sus manos, llevaba puesta las finas telas de su vestido blanco que usó el día del baile. ¿Dónde estoy?, pensó, con desesperación.

De repente, escuchó el chirrido de las llantas de un auto, que intentaban frenar y sintió un golpe, en la mitad de su cuerpo, que la tumbó en el suelo. Alzó la mirada y vio, horrorizada, delante de ella, el cuerpo sin vida de Diana. Un segundo ruido de un disparo y un dolor infernal en su cabeza, ahí en medio de la nada y encontró a Lucía sangrando, muerta. El fuego de la explosión donde murió Milagros y el cuerpo calcinado de la chica. El bus sobre el cuerpo de Mariana y la sensación de ser partida en dos.

Besaida vio como todo a su alrededor iba oscureciendo, tuvo esa sensación de peligro, de cuando sabes que serás atacada. En la oscuridad, una luz dorada apareció y de ella una figura que Bes conocía muy bien.

- ¡Tú! - dijo la princesa.

Carmen la miró llena de satisfacción, alzó una ceja y dijo:

- Por supuesto, su majestad. ¿A quién más podía esperar?

- ¿Dónde estoy?

- Esa no es la pregunta, querida. Deberías de preguntarte, ¿cómo estoy?

- Maldita bruja.

- Uhhh yo que tú cuidaría mi boca.

- ¡DIMELO!

La bruja comenzó a reír de forma maléfica, de oreja a oreja, se acercó a Besaida, dio una vuelta alrededor de la elfa y le dijo al oído:

- Estas muriendo, princesa.

- ¡No!

- Así es, querida.

- ¡No puede ser!

- ¿No? ¿Qué acaso no has visto lo que tienes frente a ti? - señalando a las cuatro chicas sin vida y dando más vueltas alrededor de la elfa.

- Yo las maté - concluyó, con una voz de felicidad y bienestar escalofriante. Bueno, no fui yo. No puedo darme todo el crédito, pero, en desde una larga perspectiva, fue mi maldición.

- No...

- Verás pequeña majestad... – se acercó lo más que pudo a Besaida, tratando de agarrar su rostro, pero la elfa la alejó con una mano.

Carmen encendió en furia y vio a Besaida a los ojos.

- El mismo fuego de amor que arde en ti, esa intensidad que sientes por tu mago, esa inexplicable pasión por él, es exactamente igual de fuerte que mi odio y desprecio por ti y toda tu raza. Y tú sabes, querida, que algo así, no está destinado a morir.

- Yo te maté.

- No querida, no. Solo pensaste haberlo hecho. Es cierto que casi lo haces, pero no fue así. Estoy con vida pequeña majestad. Volveré a tu castillo y esta vez no fallaré. Destruiré a toda tu raza y a todo aquello que amas de esa tierra. Será mía y la gobernaré de verdad.

Entonces todo comenzó a girar y escenas de dolor se mostraron ante sus ojos.

Observó cómo sus Alados morían, uno a uno, peleando contra monstruos nunca antes vistos. Vio a su gente sangrar en el castillo, a todos los dynarons descabezados en el gras, a los guerreros y magos esclavizados, su madre atada y azotada a una carroza de buitres, el cuerpo sin vida de su padre junto a ella y, por último, a su hermana morir entre llamas de fuego de un inmenso dragón, montado por Carmen.

- ¡ESO NUNCA PASARÁ! ¡Primero muerta! - gritó Besaida.

- Uh, eso tiene arreglo. Verás, tú ya estas muriendo. Mi odio y mi maldición lograron matar a las cuatro. Fue más fuerte que su amor por él, por ellos. En realidad, la vida en ese mundo lo hizo mucho más fácil de lo que se pudo esperar. Simplemente, te vencí. Y ahora, el tiempo se te acaba y tu cuerpo, el verdadero, el que está en ese castillo, ya no puede más. Tu hermanita tenía razón, esa conexión entre ustedes, ese amor, te mantenía con fuerza y sin él... estás muriendo.

- No.

- Así es. Tu cabello ya perdió todo su brillo, tu piel esta fría, tus alas casi desechas, estas muriendo. Ya no falta nada.

- ¡No!

- Perdiste pequeña majestad. Y yo, gane.

- Eso nunca.

La bruja rio sin parar y dijo:

- YA ESTÁS... MUERTA.

Y viéndola reír así, Besaida vio todo dar vueltas, cerró los ojos perdió el equilibrio y sintió caerse en medio de la oscuridad.

Cuatro elementos

La tierra temblaba debajo de las cuatro chicas y el cielo sobre ellas se volvió oscuro y gris. Comenzaron a caer rayos de luz naranja sobre las nubes ennegrecidas y el gras perdió su vitalidad. Las plantas alrededor comenzaron a morir y las criaturas que las habían acompañado en el mundo de Diana se escondieron donde pudieron.

Las cuatro se abrazaron en un círculo, tratando de no caer en las grietas que se formaban en el suelo.

- ¡¿Qué está pasando?! – Diana pegó un gritó.

- ¡No lo sé!

Un fuerte crujir y el cielo pareció abrirse. Diana se apegó a Lucía lo más que pudo. Mili no soltaba la mano de Mariana. De repente, escucharon a lo lejos la voz de Besaida, discutiendo con La Bruja. Los gritos de negación y desesperación en la elfa asustaron más a las muchachas. Entonces, pedazos de cielo oscuro cayeron alrededor de ambas y los rayos color naranja se concentraron en el medio.

La bruja reía sin parar y su risa resonaba en todos los rincones de aquel mundo creado para ellas cuatro. Entonces, las voces de la elfa y La Bruja se hicieron más fuertes:

“- Perdiste pequeña majestad. Y yo, gane. YA ESTÁS... MUERTA."

La tierra dejó de temblar. Diana dio tres pasos hacia adelante y vio el cuerpo de Besaida caer en la oscuridad. Una luz a lo lejos comenzó a parpadear. La chica sintió la adrenalina del terror recorrer su cuerpo.

- ¡Es ella! ¡Está aquí!

- ¡¿Quién?!

- Es La Bruja. Es Carmen. Nos encontró.

Escucharon la risa malévola danzar alrededor de las cuatro. Diana cerró los ojos, extendió los brazos y gritó:

- ¡ALVIAN! ¡ALVIAN! REGRESA POR FAVOR.

Pero el mago no apareció.

- POR FAVOR... REGRESA...

Detrás de ella, como un susurro, la voz de Jeraín: "No te des por vencida. Tu amor por él te mantiene con vida" Y entonces, supo qué hacer. Volteó a ver a las demás. Todas con el mismo terror.

- Tenemos que vencerla – dijo.

- ¿Cómo? – Contestó Mari - dime cómo y lo hago.

Diana respiró hondo:

- Amor

Las tres se quedaron en silencio.

- Sé que parece estúpido. Pero es así – siguió Diana – Es lo que crea la magia.  El amor, esa conexión mágica entre ellos, eso la mantiene con vida.

Mariana volteó hacia los rayos que cada vez se acercaban más. Mili bajó la mirada y Lucía trató de abrazar y consolar a la pequeña Diana.

- ¡No! ¡Tienen que creerme! ¡Tienen que intentarlo! – un pequeño destello de luz salió de ella.

El cuerpo de Diana se envolvió en un campo de luz plateado. La chica se miró de pies a cabeza mientras las otras tres no lo podían creer. Diana volteó hacia Lucía, con una plegaria en los ojos, la chica volvió a rogar:

- Por favor...

Lucía se encendió. Una luz color amarillo la rodeó y pensando en Pablo, recordando el libro que le regalo, las flores guardadas tantos años y el beso sobre el caballo, le devolvió la sonrisa a Diana. Ella, por su parte, giró el cuerpo hacia Milagros, buscando la misma reacción, pero, Mili era otra historia.

La chica mantuvo la cabeza hacia el suelo.

- Mili.... Por favor...

Lágrimas cayeron en las mejillas de Milagros, empapando su rostro. La tierra volvió a temblar y la risa de Carmen se esparcía alrededor.

- Mili... Sé que lo amas- Diana tomó el rostro de la llorosa chica que apretaba los ojos para no afrontar la realidad – Por favor Mili, sé que lo amas, tú lo sabes... y él te amó... Recuerda, por favor. Tú amor fue real y tú lo sabes. Fue real.

Lentamente, las imágenes del sol cayendo sobre el edificio, el sonido de la guitarra de Iván, sus ojos sobre ella, coqueto como era él, el observarlo dormir y las lunas y estrellas encerradas en esa habitación. Milagros se encendió de azul. Uno igual al de la armadura de Alvian.

Diana la abrazó muy fuerte y susurró un "gracias" al oído.

Lo más difícil venía ahora.

- ¡No! – Dijo Mariana, apenas vio los ojos suplicantes de Diana sobre ella - ¡No, chica, no! ¡Conmigo, no!

- Mari...

- ¡No! ¡No lo haré! ¡No me pidas algo así!

- Mari, por favor...

- ¡No! ¡Estás loca! No puedo hacer eso.

- Mari...

- ¡Jugó conmigo! ¡Todo el tiempo! Para él, yo sólo fui una chica tonta e ilusa que se entusiasmó con él.

- Por favor... - el cielo crujió y se rasgó por la mitad. Diana se acercó a ella, pero Mariana la apartó de un leve empujón.

- No, chica, no. No era nada para él. Ni siquiera le valí el esfuerzo de explicar. Para él, fui un malentendido... Para él, yo malinterpreté las cosas… ¡No!

- Mariana...- Lucía susurró y fue a abrazar a Milagros.

Los rayos llegaron hasta ellas y pudieron ver la figura de Carmen, vestida de púrpura, con su báculo en mano y lista para atacar, lanzando un hechizo a las cuatro.

Mariana dio tres pasos hacia adelante, frente a frente a la bruja. Su cuerpo se encendió de un rojo carmesí y el hechizo de Carmen rebotó sobre ella, desapareciendo en la nada y sin efecto alguno sobre las chicas. Un campo de fuerza rojo se alzó por encima de Mariana, protegiendo en él a las otras tres.

- ¡Imposible! – gritó la bruja.

- ¿Sabes que del amor al odio hay un solo paso? – Mariana ardía más y más - Pues nadie te odia más que yo, perra.

Mariana extendió los brazos y fuego salieron de sus manos, directo hacia Carmen, hiriéndola y lanzándola varios metros por el aire. La bruja se puso en pie y volvió a atacarlas, pero, Mili se unió a Mariana, con hielo que salió desde las grietas de la tierra, aprisionando a la bruja.

Lucía cogió a Diana de los hombros y le dijo:

- Ve por él. Encuéntralo.

- Pero...

- ¡Estaremos bien! – gritó Mili, concentrando sus poderes en los pies de la bruja, sin dejarla moverse.

- Claro que sí – Mariana lanzó una bola de fuego hacia la bruja, que se retorció de dolor – Ve y encuéntralo.

Lucía le dio un fuerte beso en la frente y Diana corrió, sin mirar atrás. Atravesó los campos de gras que ella misma había creado y fue directo hacia el roble donde el columpio se movía de lado a lado.

- ¡Alvian! Te necesito.

El mago apareció, llevaba su armadura y escudo en mano.

- Tienes que volver – Diana lloraba mientras lo abrazaba con desesperación – tienes que volver.

- No puedo...

- Tienes que volver. Si no lo haces, ella morirá. Prisma morirá. Carmen no está muerta.

Alvian miró con dulzura a la más pequeña de las chicas, acarició su cabello y suspiró.

- Sacrificios...

- ¿Qué?

- Para volver, debo hacer un sacrificio.

- ¿Cuál?

- Olvidarme de ustedes. No las volveré a ver. No sabré que existieron. No las recordaré.

Diana dudó por un instante, pero, se mordió los labios y volvió a insistir.

- Entonces, hazlo. ¡Hazlo! Pero regresa con ella. Te ama y nosotras también. Tienes que regresar.

Alvian la abrazó tiernamente y con un susurro, se esfumó.

Besaida se encontró envuelta en oscuridad y sintió como flotaba hacia la nada. Es el fin, pensó y dejó que su cuerpo se desplazara, sin rumbo. Entonces, escuchó a lo lejos una voz familiar, giró hacia ella y vio una luz. Trató de acercarse y volvió a escuchar esa voz tan especial. La elfa cerró los ojos e intentó distinguir lo que Jeraín decía.

La luz volvió a brillar y fue hasta su pecho, la envolvió por completo y Besaida sintió su cuerpo arquear. Sus piernas y brazos se estiraron por completo y sus músculos se contrajeron, causándole un dolor jamás imaginado. La elfa dio un grito ahogado y la luz se concentró en su espalda, en sus alas. Sintió el golpe de mil dagas dentro de ella y cayó a toda velocidad, en medio de la oscuridad.

El golpe fue mucho más suave de lo que Besaida pensó. Había caído sobre las finas y delicadas sábanas en su cuarto, escuchó la voz de su hermana que decía:

- En medio de la oscuridad...

- Escucharé tu voz y me harás regresar - contesto Bes en un susurro.

La princesa abrió los ojos y encontró a su hermana y a sus padres que la miraban con una sensación de alivio. De pronto, la expresión en la cara de Jeraín cambió, bajó la mirada, avergonzada, triste y temerosa. Su hermana no comprendía lo que estaba pasando, se levantó de la cama y entonces lo supo. Sintió su espalda desnuda, herida y sin alas.

- Era la única forma de hacerte volver - dijo la pequeña elfa entre sollozos.

- Shu... no te preocupes, hermanita, lo sé... me has salvado - contestó Bes.

Sabía que su hermana había tenido que cortarle las alas para que ella pudiera regresar de la muerte. Solo un sacrifico tan grande podía revertir cualquier maldición - Eres la elfa más valiente que conozco, Jera. Gracias.

Y se abrazaron con fuerza.

Besaida intentó levantarse de la cama y su padre la ayudó. Fue hasta la ventana, miró aquella tierra adorada, la que había dedicado toda su vida a proteger y por la cual, había perdido lo que más amaba.

El sol caía en el horizonte y escuchó a su padre decir:

- Ha vuelto. Carmen ha vuelto.

La elfa volteó, muy calmada, vio a su familia, llenó de aire sus pulmones y con mucha decisión contestó:

- Lo sé. Y la mataré, de una vez por todas.

Epílogo

Las patas del gigante lobo se hundían en la tierra mojada, a orillas de la playa.

Randúl montaba al fenrir de su hermano, Maslow,  sintiendo que algo había cambiado en el aire a su alrededor, al igual que aquel fiel compañero de cuatro patas.

El animal condujo al guerrero hasta el mar y recorrieron la playa, de punta a punta, sin poder encontrar lo que tanto anhelaban y que sentían como real.

- Quizás nos equivocamos - dijo el guerrero.

El lobo gruño enfadado, como ofendido por lo dicho

- Está bien. Sigamos buscando.

Randúl acarició la suave piel negra del animal, miró hacia el mar y dejó que la brisa llegara a sus pulmones. De pronto, el cielo oscureció, la noche llegó apurada y las nubes escondieron relámpagos entre ellas.

El lobo comenzó a correr a toda marcha y el corazón de su jinete se encendió. Llegaron hasta una roca en el medio de la orilla y vieron un bulto en la arena.

Randúl bajó de la bestia y corrió hacia el hombre inconsciente, completamente mojado y lleno de arena.

Vestía unos pantalones algo extraños y una tela roja con blanco que él nunca había visto. Lo levantó un poco y giró su cuerpo para verlo de frente. Unos ojos grandes y tristes lo miraban, muy asustado y perdido, sin entender dónde estaba o qué hacía ahí

El guerrero observó al joven sin decir palabra alguna.

El enorme lobo se agachó y se tumbó en el suelo, tal como si fuera un cachorro viendo a su amo después de mucho tiempo, pero el gesto de amor aquel solo logró causar más pavor en el extraño con ropas diferentes.

-  ¿Qué demonios es eso? ¿Quién eres tú? ¿Dónde estoy? - preguntó.

-  Soy Randúl - el guerrero se sentó en la arena, miró a los ojos de su hermano y continuó - Ese... Ese es tu lobo y esta es tu tierra. Prisma. ¿Cuál es tu nombre?

El asustado joven no respondió, miró el mar, sin comprender nada.

En silencio, alzó la vista y una hermosa media luna con seis estrellas resplandecieron en el cielo oscuro. Sintió algo diferente en su interior, algo cálido, algo delicioso y doloroso a la vez, algo que solo había sentido una vez en su vida.

Aquella vez, en un bus, había visto a una muchacha, sonriéndole muy nerviosa, pero coqueta.

Nunca pudo hablar con ella, nunca supo qué le pasó. Recordó aquella sonrisa y como si su mente fuera poseída por una inconfundible calma, habló:

- Mi nombre es Santiago.

Randúl sonrió abiertamente, dejó que su hermano, convertido en aquél muchacho, con sus mismos ojos grandes y tristes, siguiera observando la luna.

Volteó la mirada hacia el castillo y dijo, en voz baja:

- Gracias, Bes... Es un honor.