Sinopsis

La vida de Salvelia Fox estaba condenada a la servidumbre de su credo.

Alzó la vista al cielo nocturno y decidió convertirse en princesa de galácticas auroras.

Su vida es volar y el espacio. Posee cualidades que dejan en evidencia a las mejores inteligencias artificiales. Su arte puede reflejar todas las esperanzas y los miedos de su pueblo e, inspirar emociones con las que conquistar los corazones ausentes.

Se verá envuelta en un evento catastrófico que no solo cambiará su mundo, sino que le abrirá su camino hacia las estrellas.

Tres relatos de ciencia ficción cargados de acción, entrelazados con novela romántica, incluidos en la novela «Marinero de Almas».

Janmi Pace

Princesa de Galácticas Auroras

Princesa de Galácticas Auroras

© Janmi Pace, 2022

www.janmi.com

Diseño de la portada: © Janmi Pace.

Primera edición: Septiembre, 2022 (20220904)

GGKEY:8DQKXEZD0HU

Corrección: Isabel Campillo Peñalba @arkanantigua

Foto de contraportada: José María Colomina @jmcolominafotografia

Colaborador: Manuel Moro Álvarez, autor de dos relatos

® Créditos de recursos de la portada Mikhail Nilov en Pexels. Beat Schuler y Johannes Groll en Unsplash.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal). Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47). Reservados todos los derechos. Salvo excepción prevista por la ley, no se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos conlleva sanciones legales y puede constituir un delito contra la propiedad intelectual. Los personajes, instituciones y lugares aquí representados son pura ficción y cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Los nombres oficiales de estrellas y exoplanetas son reales, pero sus detalles y condiciones son una elucubración de posibles escenarios en base a los datos

existentes en el tiempo en el que se ha escrito la presente novela. Dedica

Para todas las princesas de galácticas auroras que miraron al cielo deseando llegar con sus sueños a las estrellas.

Janmi Pace.

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Princesa de galácticas auroras

Spondylus, 35 años luz de la Tierra
8 de julio de 2081

Despierta el que estaba dormido, el fango se hace persona. Desde el légamo de la vida, amanece un ser distinto que acaba de abrir los ojos en el amanecer del descubrimiento. El miedo causado por la incertidumbre había generado una masa amorfa de sentimientos e inseguridades en su interior, pero pronto, todo aquello sería un recuerdo pastoso del pasado.

El último curso para oficiales no se celebraba en las escuelas de pilotos locales, sino en la que convergían los futuros capitanes de toda la Alianza, en el gigantesco mundo oceánico de Spondylus. No conocía a nadie en el grupo al que había sido asignado. Se sentó dubitativo en una silla de la segunda fila, y la consola holográfica del pupitre se desplegó a su alrededor, como una gigantesca telaraña cóncava, con la configuración personalizada de su perfil de usuario. Miró en derredor y pudo apreciar cómo había pequeños grupos de otros jóvenes que debían de haber coincidido en sus mundos de origen. Él era el único oriundo de Nueva Jerusalén en aquella aula. Resopló justo en el momento en el que alguien se sentó en frente suyo. La uniformada figura lucía una larga melena rizada con mechas. Aquel estilo era totalmente atípico en la armada, donde hombres y mujeres no llevaban el pelo suelto por motivos higiénicos, sino que solían hacerse recogidos, coletas, moños o directamente el llevaban el pelo corto. Los movimientos rápidos de su cabeza originaban ondas que se repartían como réplicas de un terremoto por todo su cabello.

—¡Hola! —dijo al girarse de golpe en un tono risueño, con un acento que le resultó curioso a la vez que amigable.

Juntell fue incapaz de responder. El amasijo de vacilaciones que le había llegado hasta aquel mundo fue devorado rápidamente por dos agujeros negros; dos ojos preciosos con pupilas de un azabache tan profundo que parecía absorber la luz.

—¿Estás bien? —La dulce voz le devolvió a la realidad con la potencia de un desfibrilador.

—Eh… sí, perdona —barboteó recomponiéndose.

—Soy Salvelia Fox. ¡Encantada! —se presentó alargando la mano.

—Sapkowski, Juntell Sapkowski —respondió con algo más de seguridad en sí mismo.

El instructor entró en la sala presentándose y cortando aquella conversación. La mirada de ella se mantuvo fija en el joven hasta el último momento antes de girarse y atender, no sin antes emitir un tenue parpadeo a través de unas largas pestañas como el batir de alas de una mariposa de otra era.

Su experiencia amorosa era inferior a la que tenía como piloto. Los días pasaron, y aquella chica despertó en él algo que nunca había sentido. Aquello no podía ser amor, era algo más. Su voz, su fragancia a frutos del bosque, su mirada, su blanca y pequeña sonrisa… todo en ella se había convertido en una obsesión. La obcecación tenía algo irónico, ya que estaba a todas horas con ella, pero solo en su mente. El miedo a decir algo inoportuno o molestarla le paralizaba. Era incapaz de mantener más de una o dos palabras cordiales con ella. Él no lo sabía, pero ella sí. Salvelia era plenamente consciente de la situación y del poder que tenía sobre Juntell y en el resto de los chicos. Desde pequeña había jugado con sus encantos, que iban más allá de su belleza natural. Rozaban un aura de divinidad compuesta por su presencia física y espiritual. De haber tenido otro nombre, este habría sido Primavera, ya que rejuvenecía, vigorizaba y hacía florecer todo lo que tocaba.

Curiosamente, lo mejor que le pudo pasar a Juntell fue enterarse de que Salvelia tenía algo con otro. Se trataba de un chico mayor, de aspecto chulesco, ubicado en otro grupo y que era de su mismo mundo. Aquel conocimiento pareció relajar un poco al neojerosolimitano. El joven no lo había formulado con palabras, pero tenía el convencimiento secreto de que ya llegaría su momento.

—En la simulación de hoy —enunció uno de sus profesores— realizaremos un pequeño juego. Se tratará de una carrera de obstáculos pilotando una nave de transporte de entrenamiento estándar, como las que pilotaréis en persona más adelante.

Juntell hizo chasquear los nudillos en su desagradable ritual cada vez que se disponía a volar. El panel holográfico de su pupitre se transformó en una réplica del cuadro de mandos que simulaba a la perfección los controles del vehículo interplanetario que pilotarían.

Una holografía en el techo ilustraba la ubicación iconográfica de todos los alumnos a lo largo del recorrido. Pronto se demostró que aquel ejercicio era un baremo del profesor. Una criba para identificar a los mejores. Y él estaba convencido que podría ser uno de los ellos, como le ocurrió en su planeta natal.

Esquivó a duras penas los restos de un pecio en movimiento cuando una estela violácea cruzó a escasos metros de la proa virtual de su nave. Su HUB la identificó como S.FOX. En apenas un parpadeo comprobó que estaban llegando a la línea de meta sacando una clara ventaja a los pocos alumnos que no habían estrellado sus aparatos. Los restos de diferentes naves y asteroides crecieron exponencialmente convirtiendo la carrera, de haber sido real, en un acto suicida.

Pero allí estaba Salvelia, con su melena agitándose ante cada sincronizado movimiento de sus manos a través del cuadro de mandos virtual de su nave. Aquella imagen la despistó provocando que rozara un asteroide. Se concentró en la recta final mientras la chica realizaba todo tipo de acrobacias esquivando los diferentes objetos que aparecían frente a ellos. Él acortaba distancias rápidamente realizando pequeños movimientos para sortear el final fatal. Ambas naves cruzaron casi a la par la línea de meta, aunque fue la consola de la chica la que se iluminó con los colores de la victoria.

—¡Ha sido alucinante! ¡Enhorabuena, te mereces la victoria más que nadie! ¿Cómo hiciste ese looping seguido de un tonel? ¿Dónde has aprendido a pilotar así? Lo he visto todo desde tu cola y… ¡me has dejado con la boca abierta!

—Vaya, gracias, es la primera vez que me sueltas más de dos palabras seguidas. Solo por eso ha merecido la pena —contestó con una sonrisa pícara.

—Señoras, señores, esto ha sido solo una prueba, pero ha puesto de manifiesto sus carencias como futuros pilotos. Quiero que me presenten un trabajo por parejas sobre las mejores prácticas de cómo atravesar un disco circunestelar. Ni qué decir tiene que los trabajos serán revisados por una IA para comprobar el porcentaje de originalidad de estos. Si van a citar alguna fuente, asegúrense de enlazarla correctamente con el apartado bibliográfico para que dicho texto no cuente como copia.

—Podríamos hacerlo juntos… si quieres. —Una gota de sudor cayó por la frente de Juntell ante el verdadero reto que había tenido que superar. Éste no había sido un pilotaje arriesgado, sino salvar la barrera de su propia timidez.

—¡Claro! —canturreó la joven dejándole anonadado.

* * *

La amplia sala conocida como la Biblioteca no era tal. Se trataba de un cuarto de estudio carente de los anacrónicos libros de papel o de los cánones del silencio establecidos por salas de igual nombre en el pasado. La timidez de Juntell había durado solo el momento de la presentación. La pasión por la aeronáutica y el espacio era algo que ambos jóvenes compartían y les hacía competir por quien tenía la palabra.

—Por tu acento deduzco que eres de este planeta, ¿verdad?

—Sí, chico listo. Aunque para los de Spondylus sois forasteros que venís de otros planetas quienes tenéis un acento raro.

—Debemos de ser como cabras verdes para vosotros. —Un sudor frío se manifestó en su mente por la absurda ocurrencia. Contra todo pronóstico, la chica se rio, y él compartió la risa aliviado.

—Vas a ser un buen piloto. Y no pregunto, afirmo —sentenció.

—Gracias, aunque de momento no estoy a tu altura. Ya te cogeré. Esa frase que has dicho me suena de un libro, ¿puede ser?

—Sí, desde pequeña me ha fascinado leer. Era mi forma de evadirme.

—Sé que apenas nos conocemos, pero… ¿puedo preguntarte por qué?

La chica suspiró. Se restregó los dedos por los ojos y echó un vistazo a las mesas cercanas. El movimiento hizo que su larga melena ensortijada le rozara, poniéndole la piel de gallina.

—¿Has oído hablar de los cuáqueros? —musitó seria.

—Sí, he leído que son una comunidad religiosa y que tienen en este planeta más seguidores que en toda la Tierra.

—Correcto. Aquí todos somos —enfatizó el verbo con lo que parecía un deje de amargura— de la nueva orden, adaptados a la vida moderna, aunque eso no implica que no haya rechazos hacia ciertas cosas o no estén muy bien vistas.

—Te entiendo, en mi mundo ya sabes que gobierna el partido religioso de los Mensajeros de Dios. Perdona mi ignorancia, pero ¿qué tiene que ver eso con que te gustara tanto leer?

—Tal como te he dicho, hay cosas que no están muy bien vistas. Aunque, a diferencia de la antigua orden, se usa la tecnología actual, existe la tendencia a intentar llevar una vida sencilla, y lo contrario es criticado. Nada de viajes ni por supuesto acciones militares, ya que somos pacifistas. Esta academia militar es una ofensa, necesaria, pero una ofensa al fin y al cabo para la comunidad.

—Pero tú estudias aquí…

—Sí, y mi familia me ha repudiado por ello —confesó apagando su habitual tono alegre.

—Pero no tienes por qué capitanear un crucero de batalla. Podrías pilotar naves de transporte, aunque… espero que de forma más tranquila a como lo has hecho hoy —bromeó.

—Eso da igual. Estoy estudiando en una organización militar, y eso basta para que no me toleren. Da igual que la Alianza tenga valores nobles y esto sea algo necesario para garantizar nuestra seguridad y la paz. Quiero a mis padres, pero ellos no pueden aceptar que esto sea lo que me hace feliz. Siempre he deseado ir a las estrellas, ver de cerca las auroras de un gigante gaseoso, contemplar una nebulosa y atravesar como una acróbata un cinturón de asteroides. —Su tono estaba cargado de una profunda melancolía por el peso que conllevaba seguir sus sueños.

—Yo creo en ti —susurró poniéndole una mano sobre el brazo.

Ella lo contempló con unos ojos tan grandes que podrían haber encerrado una galaxia cada uno.

—Gracias. Eres la primera persona que me lo dice. Otros chicos solo quieren tontear conmigo o algo más, pero sé que lo dices con sinceridad.

La profundidad de su conversación se mitigó con el sentido del humor que ambos compartieron. Decidieron asignarse varios bloques del trabajo cada uno, y juntarlos más adelante. Juntell fue plenamente consciente de que la obsesión que había tenido por la chica nada más conocerla había sido una quimera. Aquella larga tarde le había mostrado un universo mucho más rico que el brillo lejano de una joya. Supo, a ciencia cierta, desde lo más profundo de su corazón que estaba enamorado, y que haría cualquier cosa que hiciera falta para estar con ella.

* * *

Era el último día para entregar el trabajo y Salvelia estaba revisando la versión que le había enviado Juntell con su parte. Al final del documento, encontró algo que le llamó la atención. «¿Un huevo de pascua?», pensó.

Princesa de galácticas auroras

Déjame despedirme de las estrellas,

a través de la nebulosa de tu pelo,

desde donde gravito hasta tus labios,

paraíso imperdonable de mi anhelo.

Princesa de galácticas auroras

de los fantasmas impacientes

que moran incandescentes

tus retentivas evocadoras

Mundos que colisionan en silencio,

en este mar de oscuridad.

Ruinas de un futuro que evidencio

haciendo milagros con temeridad.

Eres la estructura desnuda

de un reloj parado eternamente.

Soy el engranaje inmortal

que te amará perpetuamente.

Terminó de leer aquella poesía y se quedó impactada. Era lo más bonito que le habían dicho nunca. Aquel chico de aspecto desgarbado y oscuros ojos verdes le había abierto su corazón. No era la primera vez que alguien lo hacía, aunque normalmente el proceso constaba de los pasos preestablecidos de un cortejo minado anteriormente con piropos e incluso alguna acción más temeraria. Juntell no era así. Estaba claro que no tenía experiencia con las mujeres. Le había escrito lo que no había sido capaz de manifestar, en su inexperiencia, con palabras.

* * *

Las exiguas masas continentales del mundo acuático de Spondylus estaban repletas por plantaciones de cultivo. Las viviendas flotaban en diferentes niveles alrededor de la costa. Solo la Academia Militar y otras instalaciones gubernamentales se asentaban en la preciada tierra firme. El restaurante El Pez Escondido era uno de los locales de moda entre los jóvenes. Se ubicaba tres pisos por debajo del nivel del mar y era el preferido por los cadetes gracias a su cercanía a la Academia.

—Ya pensaba que no te decidirías a invitarme a salir.

—¿Esto es una cita? —preguntó ante la cara de asombro de Salvelia— ¡Es broma! No te puedes imaginar lo nervioso que estaba. Todas las formas que se me ocurrían para pedírtelo me parecían pésimas.

—No hacía falta que te lo pensaras tanto. Mucho antes de leer tu poesía ya tenía el sí en los labios.

Ambos avanzaron por la línea de bandejas del buffet. De camino a la mesa que habían reservado, a Juntell se le cayó la bandeja al suelo, derramando bebida y restos de comida por todas partes.

«Ahora sí que la he cagado…», se atormentó pensativo. Su rostro era un reflejo de tan agoreros pensamientos. La fresca risa de Salvelia le hizo recomponerse y dejarlos a un lado. Aquella chica tenía el don de iluminar su vida cada vez que él caía en la oscuridad.

—No pasa nada —le dijo mientras le acompañaba de nuevo a la barra para coger de nuevo alimentos—. Los robots de limpieza lo arreglarán en seguida. Tú relájate, que no muerdo, ¿vale?

La chica le guiñó un ojo e hizo un gesto de roer el aire.

La velada transcurrió cargada de risas, poniendo de manifiesto la buena sintonía entre ambos. Salvelia le propuso dar un paseo por la superficie. A la sombra de un árbol autóctono, muy similar al de sangre de dragón de la Tierra, ella le puso la mano en el pecho. Él se acercó sin desvincular ni por un segundo el contacto visual. Pronto, solo sus cabezas no estaban en contacto. Juntell podía sentir las curvas y el tibio calor de la chica. Se lanzó y acercó sus labios a cámara lenta, aun con dudas de ser rechazado.

El beso se consumió muy despacio, como si fuera el primero y como si fuera el último.

—Frambuesas —describió.

Un nuevo contacto y esta vez las lenguas entraron en acción.

—Moras.

—Eres un goloso.

El tercer beso fue el más apasionado.

—Grosellas. Guau, sabes a frutas silvestres.

Ella no contestó con palabras, solo con el paisaje de su nívea sonrisa.

—Y ahora… ¿qué somos? —preguntó él.

—¿Hace falta definirlo? —Su mirada se ensombreció por un segundo. La joven pensó en la red de mentiras con la que siempre había protegido a sus padres de ella misma.

—Estoy aprendiendo a sentir muchas cosas nuevas y me gustaría ponerles nombre para poder comprenderlas.

—A veces no hace falta comprenderlo todo, solo sentirlo —matizó la joven.

—Entonces seamos lo mismo que sintamos.

Se despidieron con un nuevo y largo beso, pese a que solo la noche les separaba de volver a estar juntos en clase. Mantuvieron el contacto visual más allá de lo prudente mientras tomaban caminos separados hasta que un sonido estridente les hizo volver a estar juntos.

* * *

La alarma sonaba incesante a través de los altavoces instalados en el mobiliario urbano y edificios gubernamentales. Aquello no era un simulacro. Los dos cadetes, gracias a su entrenamiento, sabían qué tenían que hacer. Corrieron hacia las instalaciones militares, esquivando la marabunta de personas que se desplazaba de forma errática por la ciudad. Cuando llegaron a la entrada, se dieron cuenta que habían emprendido la carrera cogidos de la mano. Pasaron sus muñecas por la puerta de seguridad que, al validar sus chips subcutáneos, les permitió el acceso. Cayeron al suelo cuando el bombardeo empezó. El área que antes había sido el comedor era ahora un amasijo de escombros y llamas.

—¡Tenemos que ir a un refugio! —gritó Juntell.

Nuevas explosiones evidenciaron que aquello no era un ataque aislado. El planeta estaba siendo atacado. Ni por un momento se les pasó por la cabeza pensar quiénes debían de ser las fuerzas hostiles. La necesidad de supervivencia era mucho más inminente.

—Fox, Sapkowski, ¡conmigo! —ordenó su profesor de vuelo.

Los alumnos obedecieron y lo siguieron a la carrera a través de los amplios pasillos de las instalaciones.

—¿Qué está ocurriendo profesor?

—Evidente. Nos están atacando. Desde el incidente con esos seres escamosos, los Sclatablood, se han producido ataques por toda la Alianza.

—¿Qué vamos a hacer?

—¡Ayudar! —dijo al entrar en el amplio hangar de prácticas.

Juntell gritó cuando parte de la fachada estalló. Sintió un fuerte empujón en la espalda, y al incorporarse del suelo pudo comprobar que Salvelia le había salvado la vida. El cuerpo inmóvil del desafortunado instructor les dejó paralizados.

—¡Vamos! —exhortó la chica tirando de su mano.

Llegaron corriendo hasta una nave de transporte idéntica a la que habían usado en el simulador. Sus implantes hipodérmicos no tenían los permisos suficientes como para abrir la compuerta de entrada.

—Espérame aquí, he tenido una idea.

A los pocos minutos el chico volvió cargando con el ensangrentado cuerpo de su profesor. Apoyó su muñeca en el panel de seguridad y una luz verde, oscurecida por la sangre, indicó que tenían vía libre.

Corrieron hasta la cabina, y antes de que pudieran discutirlo, Salvelia se sentó en la silla de mando.

—Mira, es exactamente igual que en clase… —dedujo al seguir la misma pauta de despegue.

Un rayo procedente de algún tipo de destructor espacial destrozó dos naves de transporte próximas, zarandeando la suya por la onda expansiva.

—Prepárate, esto no va a ser como en los entrenamientos. Nuestras vidas están en juego.

Juntell la observó orgulloso por el autocontrol que tenía su nueva novia. El transporte se elevó dando una fuerte sacudida con una aceleración superior a la recomendada en el manual.

—Compensadores de inercia al máximo —comunicó en su papel de copiloto.

—¡Vámonos!

El edificio había empezado a derrumbarse a través de la sala conocida como la Biblioteca, donde no hacía tanto tiempo habían tenido su primer encuentro solos para hacer un trabajo. La nave inició una violenta carrera de obstáculos mientras salía del complejo militar.

—¡Nos están masacrando! —chilló el chico al ver cómo otras naves de transporte que habían conseguido despegar estaban siendo abatidas.

—¡A nosotros no! ¡Agárrate!

Como ya hiciera en la carrera de nivelación de hacía unos días, la joven comenzó a hacer piruetas dignas de un espectáculo aéreo. A diferencia del simulador, sus cuerpos acusaban los golpes de aceleración pese a ser mitigados por los compensadores inerciales.

—No veo a los malos por ningún lado.

—Deben estar en órbita. Volaremos un poco más alto para evitar que nos fijen como objetivo.

El vasto y único océano que circunvalaba todo el planeta se abría hermoso ante ellos. Habrían disfrutado del espectáculo si la masa continental no estuviera humeante por las llamas del ataque.

—¿A dónde vamos?

—A por mi familia —añadió en un tono seco.

Descendieron hasta una zona de bastos latifundios agrícolas. Unas llamas verdes, causadas por la conflagración de insecticidas compuestos por ácido bórico, evidenciaban que la destrucción abarcaba todo el planeta. Descendieron hasta posarse en un aprisco adyacente a una vivienda circular más próxima. Al abrir la compuerta de la nave, un grupo de personas les salió al encuentro.

—Mis padres —musitó.

—Adentro, ¡corran! —instó Juntell.

—Es despreciable en lo que te has convertido —dijo su padre con un fuerte acento local.

Salvelia no contestó. Toda la seguridad en sí misma, que había manifestado en la huida, se derrumbó como un castillo de arena ante las olas. Pequeñas lágrimas caían a través de los grandes ojos de la chica.

—Yo… —balbuceó.

—¿Les parece despreciable salvar a toda esta gente?

—Tú no te metas fremmed —escupió con desprecio en su lengua local.

—Discúlpenme, no quiero entrometerme en ningún conflicto familiar, pero les ruego que se suban a la nave. Pronto todo este planeta estará en llamas.

—El merecido precio a nuestros pecados —proclamó la señora.

—Mamá, papá —replicó armándose de valor— ya no soy una niña. Os quiero y respeto, y así deberíais hacerlo vosotros. Podéis no estar de acuerdo conmigo, pero por el amor que me hayáis tenido como vuestra única hija, y a vuestros vecinos, os suplico que os metáis dentro para que podamos irnos. Pienso salvaros a todos. En eso creo que sí estaremos de acuerdo.

Los progenitores se miraron unos segundos sin mediar palabra. Un brillo en los ojos, que podría ser ira u orgullo, fue su única conversación no verbal. Se introdujeron en silencio en el interior del atestado vehículo de instrucción justo en el momento que el domo de su casa saltaba por los aires.

—¡Rápido Salvelia, sácanos de aquí! —insistió Juntell.

El joven, proveniente de Nueva Jerusalén, se aseguró que el atestado pasaje estuviera bien sujeto. Cayó al suelo mientras regresaba a la cabina cuando con una fuerte sacudida, su novia esquivaba por los pelos un ataque directo contra la aeronave.

—¡Juntell ven aquí, te necesito!

No obtuvo respuesta.

Una mano callosa, debido al trabajo agrícola, le ayudó a levantarse. El padre de Salvelia se había desabrochado los amarres de sujeción y le acompañaba, pasándole un brazo por los hombros.

—¡¿Está bien?!

—Se ha dado un golpe contra el suelo, pero no sangra.

—Gracias papá. Átale y vuelve deprisa a tu sitio. Esto se va a mover mucho…

Al hombre le vino justo abrocharse el cinturón antes de que su princesa, como la había llamado hasta que abandonó el hogar familiar, empezará su danza aérea.

—Dime en qué puedo ayudarte.

—Bienvenido Bella Durmiente, me alegro de que estés bien. Comprueba que todo está listo para saltar al espacio.

—¿Estás loca? Las naves enemigas estarán allí.

—Este mundo está condenado. No nos queda otra. Tenemos que llegar hasta la colonia que hay en Trophon, el planeta rocoso más cercano.

—Vale, vale… ¡todo en orden! ¡Dale!

La joven activó los propulsores estratosféricos para abandonar la atmósfera planetaria. Atravesaron las nubes y el humo como una flecha y pronto el cielo fue degradándose hasta que aparecieron las estrellas en toda su magnificencia.

Los restos de lo que debían ser las naves de defensa que custodiaban el planeta se esparcían por doquier. Más allá, tres grandes objetos con forma de puro destacaban en la órbita de Spondylus como no humanas. Parpadeos verdosos evidenciaban el bombardeo orbital al que estaban sometiendo al planeta.

—Parece que no nos han visto. Están muy ocupados destruyéndolo todo —masculló en una innecesaria voz baja Juntell.

—De cualquier forma, iré con cuidado.

—¡Mira, más transportes! —dijo señalando en el panel holográfico varios puntos cercanos.

—Al habla la cadete S. Fox desde transporte de instrucción SSSCA2712. Llevamos una carga de refugiados. Nos dirigimos a Trophon —pronunció mecánicamente a través de la interfaz de comunicaciones.

—¿Salvelia? —preguntó una voz de barítono— Soy Jake. Escapamos al inicio del ataque con otros cadetes y personal de la Academia. ¡Te seguimos!

El acento del chico lo había identificado como un nativo del planeta. Seguramente conocería a Salvelia de antes, ya que no estaban en la misma clase.

La pequeña flotilla compuesta por tres naves de transporte de entrenamiento, un yate espacial de lujo y un atestado carguero se agruparon.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Juntell.

—Lo que hemos dicho que íbamos a hacer —aseveró con determinación—. Nos vamos a Trophon, comunícalo por favor.

—A todas las naves, igualen velocidad a la del carguero. Nos dirigimos a la base de Trophon partiendo desde las antípodas de nuestra posición actual para ocultarnos lo máximo posible del enemigo.

Las naves se arremolinaron alrededor del pesado carguero con ellos en vanguardia.

—¿Crees que nos seguirán?

—Ahora mismo están muy entretenidos. Confiemos en que la Flota de la Alianza llegue lo antes posible.

—Si tus padres te oyeran ahora mismo serían capaces de saltar al espacio.

—Joder Juntell, no lo digo porque me apasione el combate; es para darnos una oportunidad. Estas naves no tienen capacidad para saltar a otros sistemas y si no viene nadie a rescatarnos… ¿cuánto crees que tardarán los atacantes en escanear todos los planetas cuando acaben con nuestro mundo capital?

—Te entiendo, no te enfades. Debes de estar agotada. ¿Por qué no descansas un poco? Yo me ocupo, que para eso soy el copiloto —dijo guiñándole un ojo.

Ella respondió con sus labios sin pronunciar más palabra que las implícitas en el lento y profundo beso que le dio. El trayecto hasta el mundo rocoso sería lento, así que se tapó con una manta térmica y cerró los ojos.

* * *

Las horas pasaron sin más novedades que algunos mensajes rutinarios de comunicación entre los integrantes de la flotilla. Juntell también estaba agotado, y sentía los párpados pesados. Cerró más de una vez los ojos, abriéndolos de golpe para intentar mantenerse despierto. Bostezó abriendo la boca formando una gran “O” y casi se atragantó cuando un pequeño pitido sonó iluminando a la par el lateral de un panel holográfico.

—Pero qué… —maldijo.

Un punto rojo destacaba en el radar acercándose.

Con cariño y suavidad despertó a Salvelia. Esta se puso en seguida en alerta al comprobar lo que estaba pasando.

—Son ellos. Han enviado solo una nave, pero es suficiente para acabar con todos nosotros. Las escasas armas de que disponemos son solo para destruir asteroides. Las cinco naves juntas no le haríamos ni un rasguño a ese mastodonte con forma de pepino.

—Tengo un plan. Sí, no me mires así, no vas a ser tú a quien se le ocurra todo —dijo enarcando una ceja—. Deberíamos dispersarnos para ganar tiempo y que no tengan un único objetivo.

—Buena idea, avisa a los demás. Nosotros deceleraremos para ser los primeros, creo que sé cómo ganar más tiempo.

El radar mostró cómo los cinco puntos verdes aliados se dispersaron. La nave de entrenamiento en la que se encontraban se quedó rezagada.

—Tranquiliza al pasaje y diles que vamos a tener que esquivar algunos objetos, así que mejor que se agarren bien. Si tienen que ir al baño, tienen… —consultó los vectores de aproximación—, once minutos en total.

Quince minutos después, la nave de transporte había rotado hasta hacer frente al enemigo.

—Y yo que pensaba que esto sería una historia de amor… —bromeó el joven imitando un tono lastimero.

—Sí, así es. El amor es lo que nos mantiene juntos y nos ha traído hasta aquí. El amor es lo que nos hará salir con vida de esta.

—Confío en ti, aunque estás muy loca.

Risa, beso, sonrisa y beso de nuevo.

Salvelia puso el dedo índice en una palanca virtual y, lentamente, aceleró hacia la nave enemiga.

Mundos que colisionan en silencio

en este mar de oscuridad.

Ruinas de un futuro que evidencio

haciendo milagros con temeridad.

Juntell había recitado de memoria unos versos de su poema.

—Sí, ¡vamos a hacer milagros con temeridad! —clamó la joven con una sonrisa decidida en sus gruesos labios.

El pequeño transporte aceleró a velocidad máxima. Cuando estuvieron al alcance suficiente, el crucero enemigo empezó a dispararles gruesos haces de energía.

Salvelia pilotó como si de un vuelo de acrobacia se tratara. Esquivaba sin problemas y ponía en grave aprieto a los atacantes para predecir su siguiente posición.

—Corazón, sé que estás muy segura de ti misma, pero espero que tu plan no consista en estrellarte contra ellos…

—Tranquilo que de esta salimos caminando. Estate preparado para activar contramedidas a mi señal. Cuanto más cerca estemos, más difícil será esquivar los disparos.

Un looping con cuarto de tonel seguido de un ocho interior exterior. Cada intento por destruirles era frustrado por una nueva cabriola de la cadete. El ritmo era frenético y la distancia era tan escasa que podían ver el blindaje del crucero. Su diseño no era humano, y las placas estaban superpuestas como si de la armadura de un dragón se tratara.

—¡Contramedidas! ¡Ya! —gritó.

Juntell acató la orden inmediatamente. Una esfera energética se proyectó frente al transporte explotando rápidamente al ser detonado por un haz de energía. Al mismo tiempo pudo ver cómo la piloto operaba la consola con la velocidad de un prestigiador haciendo un truco de magia. Sus músculos se notaban tensos a través del ceñido uniforme, y su frente estaba perlada de sudor.

De repente, sus cuerpos se sacudieron violentamente hacia un lado y luego hacia atrás cuando la nave rotó totalmente y deceleró. Una pequeña sacudida precedió a una calma y silencio total.

—¿Has aterrizado en la nave enemiga?

—Sí… —dijo mostrando sus blancos dientes en una amplia sonrisa.

—¿Y si envían cazas o drones de intercepción?

—Ya lo habrían hecho antes para atacarnos y no gastar los recursos de un crucero. No deben de tener.

—Vale… —dijo alargando las palabras—. ¿Y por qué te has posado aquí?

—Fíjate en el origen de sus haces de energía. No proceden de torretas giratorias como en nuestras naves, sino de esas oquedades que ves ahí, ahí y ahí —dijo señalando a través de la cristalera del puente—. Como ves, en esta posición no estamos a tiro. Igual piensan que nos han destruido. Mira el radar, la Flota de la Alianza acaba de aparecer en el sistema. Hemos ganado el tiempo que los refugiados necesitaban. Estamos salvados.

—Ahora sí que eres una princesa de galácticas auroras —declaró Juntell mientras la contemplaba con orgullo a través de sus ojos de enamorado.

—Hasta el último latido —respondió ella besándole.

«El amor no debería ser más intolerante que la amistad», pensó sonriente recordando las lejanas inseguridades que había sentido al llegar a Spondylus.

2 
Cabras verdes

TOI-540 b, 45,7 años luz de la Tierra
8 de julio de 2104

La larga melena rizada se agitaba en el aire al ritmo de las pinceladas sobre el lienzo saturado de tonos pastel. El cuadro enmarcaba un distante atardecer bajo la luz de dos soles con dos perfiles a contraluz a punto de besarse. El sonido de una notificación en su camarote la alertó de que su tiempo de ocio había acabado.

—Quedan diez minutos para el salto —informó cortésmente la IA del crucero de batalla.

—Gracias Adeptus —respondió impávida la capitana Salvelia Fox, haciendo referencia al nombre de su nave, mientras se quedaba en ropa interior desprendiéndose de su bata.

—Permítame decirle que las texturas de su obra transmiten el sentimiento de sus elementos pictóricos —valoró técnicamente.

—Gracias, es de un recuerdo de hace años… —dijo pensando en su marido, Juntell Sapkowski, quien capitaneaba a decenas de años luz de distancia la nave de investigación HSS Lancea.

En apenas dos minutos lució el uniforme de la Flota de la Alianza. Un dispositivo inteligente, con forma de ofidio, se anudó en su cabello dividiéndolo verticalmente para crear dos trenzas de espiga anudadas en la parte baja de la nuca. En contra de las tendencias de la Flota, nunca había dejado de tener el pelo largo. La puerta de su camarote parpadeó hasta convertirse en un espejo. Tras asegurarse que estaba perfecta, enfiló a grandes zancadas hasta el puente de mando.

—¡Capitana en el puente! —anunció con voz entrecortada la primera oficial.

—Hola Yássera —saludó informalmente—. Espero que no empieces cansada la misión.

—¡Para nada! Ahora mismo estoy con el cuerpo y la mente activos y en estado de alerta.

La mujer, a diferencia del resto de la tripulación, manejaba de pies su consola de mando en el puente. Una cinta de correr la mantenía siempre en movimiento.

—Adeptus, inicia la cuenta atrás. Salto a TOI-540 b.

La nave cambió su iluminación interior al habitual color naranja de alerta junto con un sonido rítmico inconfundible.

Durante un segundo las proyecciones holográficas dejaron de representar la información del entorno circundante. Salvelia sintió en menos de ese tiempo una sensación parecida a un desmayo.

Las luces parpadearon al tiempo que la IA anunciaba el éxito de la traslación de un sistema estelar a otro. Aquella nave era de las pocas que tenía la tecnología de teletransporte exclusiva de la Alianza Humana, frente al medio universal de transporte interestelar a través de hipervías a velocidades supralumínicas. Los sensores de la nave cargaron de datos los paneles del puente. La estrella de tipo espectral M6 brillaba con intensidad resaltando al ardiente planeta rocoso descubierto hacía ochenta y cinco años.

—Si no hubiera sido por la extraña señal detectada, no habría nada de interés que nos hubiera traído hasta este sistema fronterizo—comentó la oficial animadamente mientras su ritmo cardiaco descendía.

—Claro —replicó concentrada en los datos de su panel holográfico—. ¿Por qué no se ha detectado aún el origen de la señal?

—Es tan intensa que parece provenir de todas partes en un radio de media unidad astronómica en torno a este mundo infernal.

—Entiendo. Acerquémonos con precaución al planeta. ¿Hay algún indicio de nuestros amigos los sclatablood? —preguntó haciendo referencia a la raza alienígena hostil que había atacado hacía años Spondylus, su mundo natal, desencadenando una guerra abierta contra la Alianza Humana.

—No hay rastro de las firmas espectrales de sus motores, aunque estamos en alerta. —Yássera caminaba sobre su cinta a un paso lento pero constante.

—Mejor. Despleguemos drones que barran el sistema —ordenó en su tono de voz melódico y cantarín.

—Y si… ¿se trata del Mago? —dijo bajando el tono de voz para que solo la capitana y otros oficiales de alto rango cercanos pudieran oírla.

—O quizás sean extraterrestres con forma de cabras verdes. No, en serio, sería todo un descubrimiento, pero no tendría sentido que volviera aparecer después de tanto tiempo aquí y de esta forma. —Le devolvió una sonrisa amistosa. Yássera era una creyente convencida de los Mensajeros de Dios. Nació en el primer grupo de colonización que en 2085 se asentó en Nueva Jerusalén, conformando lo que más tarde sería el mundo capital de la facción más influyente de la Alianza Humana.

—En cada salto guardo la esperanza de encontrarle —su tono pausado evidenciaba la sinceridad de sus palabras—. Sé que es un deseo absurdo después de sesenta y un años de su desaparición, pero nos vendría de gran ayuda en estos tiempos.

—Respeto tus creencias y el papel catalizador del Mago con la humanidad, aunque no comparta tu credo. Desde luego sería el arma perfecta en la guerra en la que estamos involucradas.

—Yo pensaba en él más como un factor cohesionador. Cuanto más nos esparcemos por el universo, más divididos estamos. El reino de Sasánida ha sido la primera escisión e incluso, por muy patrióticos que seamos, los Mensajeros de Dios cada vez tenemos más poder e independencia dentro de la Alianza. Si a eso le sumamos el poder de las grandes corporaciones interestelares, las mafias, los contrabandistas o los piratas, por no hablar de los rumores que corren sobre mundos independientes más allá de nuestras fronteras…

—Bueno, bueno, no pensemos ahora en eso. Concentrémonos en nuestra misión —cortó con un tono amable mientras avanzaban en la órbita de aquel planeta demasiado próximo a su estrella como para albergar algo parecido a un tipo de vida análogo a la humana.

—Vale jefa —masculló con una inflexión de falsa ofensa—. Quizás sea algún fenómeno astronómico desconocido, como lo eran las señales FRB hasta que se localizó su origen dentro del orden natural del univer…

—Alarma de colisión —interrumpió rápidamente la IA de la nave—. Ejecutando maniobras evasivas.

Un objeto gigantesco pasó a una distancia extremadamente peligrosa debido a la diferencia de velocidad.

—¡¿Qué es eso?! —gritó la capitana.

—Posee propulsión propia y está cubierto por materiales cerámicos y metales desconocidos —informó la inteligencia artificial.

—Alerta máxima. Todos a sus puestos de combate ante una eventual hostilidad del objeto desconocido.

—Capitana, están decelerando —confirmó la primera oficial mientras andaba más rápido en su cinta.

—Hagamos lo propio y aproximémonos con máxima precaución. Que no hayan atacado aún podría ser algo bueno.

Pronto, quedaron a una distancia cercana pero juiciosa del objeto. Si bien la HSS Adeptus pertenecía a una de las clases de navío estelar de mayor tamaño de la Flota de la Alianza, la nave desconocida le triplicaba en tamaño. Su forma y diseño nada tenían que ver con lo diseñado por la humanidad. Tampoco se parecía a las alargadas naves de guerra con forma de puro de la civilización reptiliana conocida como Sclatablood. Su diseño era totalmente opuesto a las mastodónticas naves con forma de bismuto recristalizado, de una raza de aspecto demoniaca, que atacaron el sistema solar en 2044. Un anillo irregular, compuesto por placas poligonales de diferentes formas y tamaños rodeaba el área posterior de propulsión. La zona central estaba compuesta por dos triángulos simétricos que, a modo de alas, conectaban mediante arcos con el aro trasero. La proa era un semicírculo gigantesco hueco. Toda la superficie era de un color azul colombino que apenas reflejaba la luz.

—Transmisión entrante del Alto Mando —comunicó la IA.

El mismísimo presidente actual de la Alianza apareció en el panel holográfico central. En su conocido tono apasionado, les arengó sobre el gran momento histórico en el que se encontraban y la importancia de que aquel primer contacto fuera pacífico y beneficioso para la humanidad. Pese a las buenas palabras, había cierto tono exigente escondido en las mismas. Como si hablara una muñeca matryoshka cargada de muchas otras invisibles pero existentes en su interior. Salvelia añoraba a la ya retirada presidenta anterior, Aranna Allosa, quien siempre la había parecido una persona íntegra y fiel a sus valores. Tal y como establecía el procedimiento, iniciaron un intento de comunicación con la nave extraterrestre.

—La vida nos prepara para momentos trascendentales a través de nuestra experiencia acumulada —musitó la capitana sin que nadie, en el trajín imperante en su nave, le contestara.

—Hemos probado señales de radio, haces de ansible, ondas electromagnéticas, microondas… todo sin resultados —masculló cansada la primera oficial.

—¿Habéis intentado imitar la señal que nos atrajo aquí? —preguntó confiada de que aquellas barreras eran cognoscentes.

—Aún no. Procedemos.

Salvelia se mordió pensativa un dedo. «¿Quiénes son?, ¿qué hacen aquí? y ¿qué quieren?», caviló. Aquellas tres cuestiones la mortificaban, ya que en cualquier momento la cosa se podría poner fea. Ya no solo por la incertidumbre sobre aquellos desconocidos, sino que, si la Alianza había podido detectar aquella señal a una distancia de seis años luz, otros con intenciones menos amistosas podrían hacer lo mismo y echar aquella oportunidad a perder.

—¡Tenía usted razón capitana! Parece que, al imitar su señal, la han cambiado y ahora tiene un patrón, complejo, pero distinto. Quizás nos estén queriendo decir: vale, nos estáis escuchando, probad esto.

—Solo nos falta interpretar qué es ese mensaje. Adeptus, ¿has detectado alguna pauta conocida o fórmula matemática?

—Me temo que no, señora. Estoy aplicando cientos de esquemas para intentar encontrar alguna asociación.

—Interrúmpenos si encuentras algo, lo que sea.

La mujer abrió un canal de comunicación privado solo visible a través de sus implantes ópticos.

—Hola amor —subvocalizó bajando la voz para que su tripulación no pudiera oírla en aquel canal personal.

—¡Hola!, ¿cómo lo lleváis? Toda el área de investigación de la Alianza nos encontramos intentando descifrar el mensaje —contestó su marido Juntell Sapkowski.

—Es muy frustrante ya que no se parece en nada a lo que estamos acostumbrados. Hasta los sclatablood emplean sistemas parecidos a los nuestros, pero no así estas cabras verdes.

—¿Cabras verdes?

—Por llamarles de alguna forma. Quién sabe qué aspecto tendrán.

—Eso suponiendo que haya algún ser vivo ahí dentro…

—Hemos desestimado las formas sintéticas por el centenar de huellas de calor identificadas. No sé qué más probar.

—Cuando todo lo conocido falla, empieza a probar con lo desconocido…

—No estoy para bromas.

—¡No, en serio! —exclamó acariciándose su canoso flequillo— ¿Y si su señal no son datos ni información tal y como lo conocemos? Piensa en las diferencias entre las lenguas de la antigua Tierra, el uso de pictogramas, logogramas, o sinogramas frente al alfabeto griego o árabe.

—¿Quieres decir que igual no están transmitiendo ni letras ni números?

—Exactamente, aunque quizás…

—Señora —interrumpió obedientemente la IA de la nave—. He podido aislar dos patrones.

—Luego te llamo… te quiero —bisbiseó antes de colgar su llamada personal.

—Capitana, he podido aislar dos tipos de datos diferenciados en la trasmisión. Parecen tener relación, pero aún no he conseguido desencriptarla.

Salvelia se concentró en los datos y gráficas asociadas. De fondo podía oír, aunque no prestara atención, las explicaciones que su nave le estaba dando. El brillo cian de los paneles holográficos se revolvía a su alrededor. Sus ojos se pusieron borrosos en su abstracción mientras una idea descabellada se abría paso en su mente.

—Voy a salir. Yássera, te quedas al mando —exclamó poniéndose en pie y dejando perpleja a la tripulación

—Pero, pero, señora… —balbuceó saltando de la cinta y perdiendo el equilibrio para seguirla.

—Estaremos en comunicación continua. No te preocupes, es mi decisión —dijo acelerando el ritmo a grandes pasos.

Dos pequeñas luces se encendieron en la parte trasera de su traje espacial cuando los propulsores la impulsaron hasta la nave desconocida. Lo más aterrador no fue ni el vacío existente entre los dos objetos ni la incógnita que suponía aquel vehículo azulado. Lo más espeluznante fue el planeta que orbitaba henchido en fuego y abrasado a kilómetros de distancia bajo su cuerpo. Inconscientemente contuvo la respiración. El visor de su casco informaba de la telemetría y distancia descendente hasta la nave desconocida. No había ningún tipo de reacción o variación por parte de esta. Su traje espacial activó los retropropulsores para desacelerar progresivamente su velocidad de aproximación. A aquella escasa distancia podía ver la superficie totalmente irregular del casco azulado. «Esas irregularidades quizás se deban al material del blindaje, o tengan algo que ver con algún sistema de protección», caviló ajena a los mensajes que le llegaban por el comunicador.

Se posó suavemente sobre la superficie y el caos se desató.

* * *

—¡Capitana! ¿Está bien? —voceó Yássera desde el puesto principal del puente.

—Sus constantes se han acelerado, pero no sufre ningún traumatismo ni existe ninguna incidencia en el canal de comunicación —contestó ante el silencio la IA de la nave.

—Manda un dron, ¡ya! —ordenó la primera oficial.

A medida que el dispositivo automatizado se iba acercando, pudieron apreciar cómo la superficie de la nave oscilaba. No se trataba de un cambio en el orden o disposición de sus diferentes componentes, sino de la propia textura del blindaje exterior. Este mutaba en patrones matemáticos como si de la arena de un jardín zen se tratara.

—¡Capitana! —insistió al verla tumbada con los ojos cerrados.

—Todo está bien Yássera, no te preocupes. Mi teoría era cierta —informó con su dulce voz.

—¡¿Qué está pasando?!

—Creo que las dos magnitudes detectadas en la señal tienen que ver con la codificación de estímulos táctiles. Adeptus, analiza en este sentido y coteja la información con las diferentes formas y presión de la nave que obtendrás de los sensores de mi traje.

—Señora, existe una causa y efecto directa —reportó a los pocos segundos la IA.

—Haz todo lo posible para intentar crear una interfaz que nos sirva de traductor entre los estímulos tangibles y nuestros sistemas de comunicación. Voy a probar diferentes toques y caricias para ver cómo reacciona la nave.

—¿Un sistema de comunicación háptica? ¡Qué locura! —exclamó la primera oficial.

—Existen muchas clases de animales conocidos en los que el contacto físico es una parte fundamental de su sistema de comunicación.

—Sí, pero no son capaces de hacer viajes interestelares. Un momento… ¡Adeptus, escudos a máxima potencia! —aulló de repente.

Desde su posición parasitaria, la capitana pudo observar cómo tres naves de combate con formas claramente identificables aparecieron a través de la hipervía del sistema estelar a escasa distancia de su posición. «Los sclatablood también han sido atraídos por esta señal», pensó.

Las consecuencias no se hicieron esperar. Los tres destructores, con formas cilíndricas y alargadas, de menor tamaño que la HSS Adeptus, conformaban juntos un escuadrón imbatible para aquel solitario crucero de la Alianza. Gruesos haces de energía brotaron de forma desincronizada de sus popas en dirección a la nave humana.

Salvelia no podía volver. Bajar los escudos para su regreso supondría daños mortales para su tripulación en aquellos momentos. Confiaba en la experiencia de sus oficiales. Tal y como ella misma habría hecho, su nave abrió fuego concentrándolo en la nave enemiga más cercana. La intensidad de los cañones de riel, junto con los enjambres de misiles, pronto causó grandes explosiones en el costado de babor dejándola fuera de combate. Conocían a su enemigo y sabían que aquellos extraterrestres de aspecto reptiliano no se rendirían ni amedrantarían. El fuego concentrado de las dos naves restantes estaba mermando drásticamente los escudos de su nave.

—¡Proteged a la nave desconocida a toda costa! —ordenó a través de su comunicador.

—Señora, mis sistemas auxiliares han podido identificar los patrones repetitivos en la señal de este sistema —le informó la IA de su nave—. Se parece mucho al equivalente a una de nuestras balizas de auxilio.

—Envíales la misma señal cada vez que te impacte un haz de energía enemigo.

El halo azulado del escudo de su nave titiló en la amura de babor. Pronto las defensas caerían y estarían todos perdidos. Una explosión en el costado del crucero evidenció que parte del escudo había caído. Escombros del blindaje salieron despedidos al espacio junto con restos de fluidos del sistema de refrigeración.

—Señora, esto pinta muy mal —confesó a través de un canal privado su primera oficial. Una nueva explosión hizo que terminara su frase con un pequeño grito incontrolado—. Ha sido un honor servir a su mando.

—¡Joder! —murmuró dando un puñetazo contra la nave desconocida—. ¡Ayudadnos, por favor!

Sorprendiéndose a sí misma, el gran navío espacial comenzó una lenta traslación.

—¡Cabrones, no huyáis! —maldijo cuando sobrepasaron por debajo a la maltrecha HSS Adeptus.

De repente, el aro frontal de aquella nave comenzó a brillar con un color cian cegador. Sin ningún tipo de vibración, una gigantesca esfera de energía salió propulsada a gran velocidad hacia una de las naves de los Sclatablood. La explosión resultante esparció restos en todas direcciones borrando toda evidencia de la estructura que segundos antes había estado allí. La HSS Adeptus consiguió inutilizar la nave restante acabando con sus sistemas de armamento.

Un nuevo resplandor azulado brilló cerca de su posición. Esta vez no se trataba de ningún sistema de armamento, sino de una compuerta iluminada que, como por arte de magia, había aparecido a su lado.

—Nos vemos al otro lado —se despidió Salvelia Fox antes de desaparecer en el interior de la nave alienígena.

* * *

Horas más tarde, la HSS Adeptus había finalizado sus maniobras y reposaba sobre la superficie superior de aquel leviatán. Todos quedaron sorprendidos por las imágenes que su capitana había enviado del interior de esta. Aunque lo más increíble no había sido ni el extraño diseño ni las superficies cambiantes de sus pasillos, sino el aspecto de sus moradores. La Adeptus pudo crear un burdo sistema de comunicación con quienes más adelante conocerían como los cildary. Tras el intercambio de simples mensajes, pusieron rumbo remolcando hasta el sistema facilitado a aquella nave que podría suponer el inicio de una amistad que transformaría la Alianza Humana en algo más universal.

3 
Cinco letras

Wenu Mapu, 31 años luz de la Tierra.
11 de diciembre de 2104

El amor era una palabra de cinco letras capaz de multiplicar intrínsecamente sus caracteres.

Era el secreto de por qué nunca habían tenido una relación seria, porque cada vez que ella lo sugería, volvían a estar donde estaban ahora, dando vueltas en medio de la noche, ya fuera en la cama o en la oscura soledad.

Se encontraban en el mismo lugar que un año atrás, pero esta vez bajo las cadenas de un sentimiento que era a la vez libertad. Ella había invertido gran parte de sus beneficios en la colonia minera del mundo conocido como Pele. A él le costaba cada vez más compatibilizar su trabajo con su vida personal.

Hay palabras que da igual las veces que las digas. No se pueden hacer realidad más allá de una caricia, un gesto o acompañadas de otras amables.

Por fin encontraron, bajo el asombro de las noticias de un nuevo primer contacto, otras cinco letras que formaban la otra cara de la moneda del vínculo que les asfixiaba:

«Humor».

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Janmi Pace.