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Dedica

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

Biografía

Publicado por

Triskell Edizioni

Via 2 Giugno, 9 - 25010 Montirone (BS)

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares y sucesos son fruto de la imaginación del autor. Cualquier parecido a personas reales, vivas o muertas, empresas comerciales, eventos o lugares, es mera coincidencia.

Por qué a mí

Copyright © 2013 de Stella Bright

Traducido por: Lucia Montelongo

Diseño y trabajo artístico de la portada por Laura di Berardino

Crédito de imágenes:

© istolethetv

© Marta Nørgaard

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna manera ni con ningún medio sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado, ni puede ser archivada y depositada para la recuperación de información sin el permiso escrito del Editor, excepto donde la ley lo permita. Para pedir permiso y para cualquier otra petición, contactar a la editorial en la siguiente dirección: Via 2 Giugno, 9 - 25010 Montirone (BS)

http://www.triskellevents.org/edizioni/

Producido en Italia

Primera edición - Julio del 2018

Edición e-book 978-88-9312-409-6

Para ti, papá, donde quiera que estés

CAPÍTULO 1

—¿John Van der qué? —preguntó Glenna girándose de repente con una expresión horrorizada dibujada en el rostro.

—Johann Christiaann Gowan Van der Vaals —repitió por segunda vez el tío Patrick, articulando las palabras y levantando los ojos al cielo.

—¿Qué nombre es ese? No podía ser más corto, ¿eh? ¿Se puede saber de dónde diablos llega?

El hombre apretó la raíz de su nariz entre el pulgar y el índice, apartando los anteojos de montura metálica, claramente exasperado por su actitud.

—Eres tan irritante cuando te portas así. Viene de la República de Sudáfrica.

Glenna puso los brazos en jarras con gesto enfadado: diablos, esto no se lo esperaba.

—¿No sabían dónde ir a buscarlos? Quiero decir, con todos los profesionales esparcidos sobre la faz de la Tierra, ¿tenían que buscarlo exactamente ahí?

—No decides tú en dónde hay que buscar a un buen jugador de rugby. Van der Vaals es un excelente pilar. Tú haz lo que tengas que hacer para incluirlo en el organigrama del equipo y deja la evaluación a quien tiene los conocimientos técnicos.

Con estas palabras de reprimenda, el técnico del equipo intentó hacer valer su autoridad como superior, aunque fuera un esfuerzo inútil. Acto seguido, el hombre se giró para salir de la oficina. Sin embargo, cuando alcanzó la puerta, le sonrió y, apuntándola con el dedo, la amenazó en broma antes de irse.

—Y no seas quisquillosa.

—¡Sudáfrica! ¡Johann Christiaann Gowan Van der Vaals! —explotó Glenna en cuanto se quedó sola, imitando la voz del tío Patrick, y jadeó—. ¡Un afrikáner! ¡Ah!

Esa noticia le había caído como un cubo de agua fría y Glenna se había quedado con un humor de perros todo el día. Y pensar que para ella el trabajo era casi divertido. Bien… No, mal, porque en cuanto la nueva adquisición formara parte del equipo a todos los efectos, lo que para ella era un pequeño rincón de Paraíso dejaría de serlo. Estos eran sus oscuros pensamientos mientras pedaleaba con fuerza la bicicleta hacia la periferia de Cardiff. Luego ralentizó: si seguía pedaleando con esa fuerza le daría un hambre canina y no tenía caso acabarse todas las provisiones que tenía en el refrigerador y mandar a freír espárragos a su talla treinta y seis. Hombre, le encantaba su armoniosa silueta. Tal vez debía conseguirse un saco de boxeo para desahogarse o, mejor aún, agarraría a puñetazos a ese cabeza de chorlito de Van der Vaals —estúpido nombre— en cuanto tuviera la ocasión. Y seguramente no le faltaría la ocasión.

Sí, ese cabeza hueca sería el blanco perfecto para dejarle caer una abundante descarga de puños y también algún que otro revés.

De seguro era de piel blanquísima, de esa que tiende al rosa, herencia de sus antepasados campesinos; su cuello debía ser grueso y rechoncho, típico de los pilares, su cabeza sería seguramente cuadrada y vacía, el pelo de un insulso color paja con una incipiente calvicie, con ojos pequeños color celeste deslavado, sin cejas y completamente inexpresivos, señal de poca inteligencia. La nariz, ah, una hermosa nariz de cerdito en esa cara no le quedaría mal. En fin, una cara de cerdo, no, de cochino, por no decir puerco. ¿La polla? Tan pequeña como la de un querubín.

Seguramente así era Van der Vaals. Además, ¿no tenía suficiente con una sola «a»? ¿Para qué necesitaba dos apellidos? Menos mal que las camisetas del rugby llevaban solo el número, si no hubieran tenido que inventar una con extensiones.

Por todos los cielos, ella no tenía prejuicios contra los sudafricanos blancos; simplemente no los soportaba.

Apostaría sus bulbos oculares a que apoyaba el Apartheid, si bien la segregación racial había sido abolida por el santo de Nelson Mandela. En ese momento lamentaba que los Cardiffs fueran un equipo de rugby con personas todas blancas: era una pena que no hubiera ninguno ni siquiera un poco moreno. En cambio, para ese tal Van der Valnoséqué hubiera deseado un equipo con enormes hombres de color, unos Mandinga dispuestos a vengarse por todos los abusos sufridos. No, ella no tenía nada contra los sudafricanos blancos, pero le caían como un puñetazo en las pelotas… así, por instinto. ¿Prevenida contra ellos? Para nada. Sus convicciones se basaban en motivos válidos: no le gustaba cómo jugaban al rugby. Eran indisciplinados, cometían muchas faltas, pegaban como herreros, derribaban de una manera tremenda haciendo de ese deporte ya de por sí muy físico de una rudeza aterradora. Glenna estaba convencida de que poseían una buena dosis de maldad: eso era, sí, eran malos. Punto.

En pocas palabras los odiaba, y cuando le tocaba ver un partido del hemisferio austral, ella le echaba porras invariablemente al equipo que no era sudafricano o evitaba ver el partido. Y ahora se topaba con uno en el camino.

Bien dice el dicho: «Eso que no has de querer, en tu casa lo has de tener». Santas palabras.

Si no amara su trabajo, consideraría seriamente la oportunidad de cambiar de empleo, pero había crecido respirando el aroma de la hierba húmeda en los campos de rugby de Irlanda, embarrándose con el mismo lodo con el que se ensuciaban sus hermanos, su padre antes que ellos y su abuelo incluso antes que él.

Se había nutrido tan vorazmente de ese ambiente como de la leche del biberón y, todavía de niña, la habían pillado sorbiendo cerveza a escondidas en un tercer tiempo, la fiesta que le subsigue inevitablemente a cada partido de rugby. Travesura que le había costado cara: dos buenas semanas sin poder seguir los partidos, ni en la televisión ni en el estadio. Un verdadero suplicio.

Desde pequeña seguía a sus hermanos mayores en los entrenamientos después de sus clases escolares; nada la detenía, ni el frío invernal ni la lluvia. Se catapultaba fuera de la escuela corriendo, con la mochila llena de libros golpeándole las piernas robustas; los alcanzaba ya casi sin aliento en la orilla de la cancha, se sentaba sobre la hierba y se quedaba fascinada admirando a los chicos que se agarraban a empujones por una pelota ovalada.

Esa niña regordeta, con una vaporosa cabellera roja y ojos verdes como la hierba primaveral, era la mascota. Al crecer, Glenna había florecido convirtiéndose en una bella y voluptuosa muchacha.

«Una pelirroja matadora», la halagaban sus hermanos.

«Una gordita de terror, si no me fijo en lo que como», respondía ella.

Glenna se movía en ese ambiente como un pez en las aguas del océano: desde que tenía memoria, había recorrido los gimnasios y los vestidores sin ninguna timidez, adquiriendo, con el tiempo, modales y lenguaje masculinos. Era una verdadera traviesa que silbaba como un albañil, aunque era todo menos una marimacho, ya que su cuerpo transpiraba feminidad por cada poro de su piel. Una feminidad que destacaba por el hecho de que ella simplemente se ponía en el mismo nivel de los hombres y le quedaba perfecto. Ese mundo tan masculino le encantaba, era parte de su ADN y siempre había deseado formar parte de él con un papel todo suyo porque ese, estaba segura, era su camino. Luego, un día, había tenido la oportunidad de hacer su sueño realidad.

Patrick O’Connor, su tío paterno, era uno de los entrenadores de los Cardiffs, el equipo de rugby de la abarrotada liga británica. En ese momento necesitaban un elemento para el equipo técnico administrativo, así que le propusieron el puesto; ella pensó que había tenido mucha suerte y, por una vez, no solo desde el punto de vista físico.

Sin pensarlo dos veces, voló desde la verde Irlanda para zambullirse de cabeza en el corazón de la tradición rugbística galesa. Fue como haber tomado los votos después de una visión divina, con la diferencia de que no tenía que encerrarse en un convento de monjas: ella iba a ser parte de un verdadero equipo de fuertes machotes, como una reina en medio de su ejército.

Pero ahora que su tío le había dado la triste noticia, por primera vez sintió amargura hacia algo que tuviera que ver con la vida del Club.

Ese tal Gowan Van der Valnoséqué le estaba deshaciendo los planes.

Resopló y maldijo mientras abría la puerta de su casona unifamiliar, la cerró tan tiernamente que por un pelo no se cayeron pedazos de yeso de las paredes.

Al día siguiente, en la soledad de su oficina, mientras metía los datos personales de la nueva adquisición en el archivo del organigrama del equipo, se permitió soltar algunas frases floridas en voz alta.

Johann Christiaan Gowan Van der Vaals había nacido en mayo de 1983, tenía veintiocho años y ya no era novato como jugador profesional.

«Siendo Tauro… claro, no podía más que ser el pilar. Tal vez para el horóscopo chino sea un cerdo, nada más fácil».

Lugar de nacimiento: Bethlehem.

—¡Ah! —exclamó en alto—. ¡No lo puedo creer! ¡Belén! Como el Niño Jesús. ¡Por favor!

Sacudió la cabeza: solo en aquellos lugares le podían llamar así a una ciudad. Obviamente el fundador era completamente idiota o tenía delirios de grandeza.

Licenciado en veterinaria.

—Buena elección de licenciatura, querido, un tauro ascendiente cerdo solo podía graduarse en veterinaria. ¡Obviamente entre los animales te sientes a gusto!

Había jugado con los Bulls, o sea, los Toros.

—¡Maldición! ¡Eres un campeón coherente!

Peso: ciento diez kilogramos. Altura: un metro noventa.

—Medidas asombrosas, pero de seguro mal distribuidas.

—¿Qué haces, Glen, hablas sola?

Glenna se sobresaltó y alzó la mirada. Puta mierda, estaba tan concentrada en proferir injurias que no se había dado cuenta de que alguien había entrado en su oficina. Era Chris y estaba en el umbral, apoyado ligeramente en el marco de la puerta. La sonrisa impresa en sus labios revelaba mucho: había oído una buena parte de sus comentarios.

Así que ya no tenía caso tapar el sol con un dedo.

—¿Qué oíste?

—De Belén en adelante. —Los ojos marrones le brillaban de pura diversión.

—¿Y qué? ¿Estamos en un país libre o no? Puedo pensar lo que me dé la gana —declaró alzando la barbilla como señal de desafío.

Chris la quería provocar, así que cruzó los brazos en el pecho.

—Te agradará saber que Van der Vaals llega pasado mañana.

Glenna se le acercó y se le plantó en frente imitando su postura: brazos cruzados y piernas ligeramente separadas, mirándolo de abajo hacia arriba, con el ceño fruncido.

—Qué alegría —replicó con voz monótona—. No veo la hora. Me muero de la emoción.

—No pareces muy contenta.

—Para nada.

—¿El motivo?

—Asunto mío —respondió con sequedad.

—Nunca te había visto tan contrariada.

—Siempre hay una primera vez, querido, y ahora piérdete —le dijo haciéndole la señal de ahuecar el ala.

—¡Uy, uy! —La sonrisa en los labios de Chris era claramente burlona—. Solo por curiosidad… ¿cuándo lees nuestros datos siempre haces todos esos comentarios tan lindos?

—No, esos están reservados al nuevo cabeza hueca. Y ahora, fuera, o te pongo las manos encima.

Chris dio un paso hacia atrás.

—¡Dios mío! —exclamó en falsete—. ¡Estoy temblando de miedo!

Glenna le puso las manos en el pecho y, sin pronunciar palabra, lo empujó fuera cerrándole la puerta en la cara.

Ya sola, le dio una patada a la silla, furiosa por la noticia que había recibido: Van der Vaals llegaría en cuarenta y ocho horas. Esperó que le diera una fiebre marca diablo, así al menos no estaría presente para darle la bienvenida.

La mañana siguiente, al despertar, tenía una fiebre de treinta y ocho grados y un resfriado épico. Dio gracias al cielo por haberse apiadado de ella; claramente el Todopoderoso pensaba como ella. Eso le dio la certeza de que los milagros existían y de que los afrikáners no estaban exactamente en la gracia divina por culpa de todos los pecados cometidos. Aunque le doliera cada hueso pensó que, para agradecerle a los altos mandos divinos por la gracia recibida, tal vez sería bueno ir de rodillas hasta la iglesia más cercana; como nunca había sido especialmente devota, pospuso el peregrinaje para cuando se sintiera mejor. El Todopoderoso, en su inmensa generosidad, la comprendería.

La gracia recibida superó sus expectativas: Glenna estuvo obligada a permanecer en cama por algunos días, atormentada por la fiebre y el resfriado. Cosa que la llenó de una íntima satisfacción.

La primera mañana que se despertó sin fiebre decidió ir al trabajo a pesar de que el resfriado no le daba tregua.

Se dio una buena ducha caliente, se puso tejanos, zapatillas deportivas, un suéter y se tomó la enésima aspirina. Antes de salir llenó de croquetas el plato de Pilla, su minino, quien le reclamaba la comida con sonoros maullidos y restregándose contra sus tobillos. Se inclinó y la tomó en brazos apretándosela contra el pecho; la gata blanca y negra restregó la carita contra su rostro, provocándole cosquillas en las mejillas en el inocente intento de consolarla.

Pues no, no le esperaba un día de trabajo tranquilo porque, tarde o temprano, se toparía con el paleto sudafricano. Pero, como dice el refrán: al mal tiempo, buena cara.

Antes de salir de casa se envolvió una bufanda alrededor del cuello y se miró en el espejo. El único toque lindo era que el color de la bufanda se parecía al de sus ojos: un hermoso verde brillante que contrastaba con el rojo cobrizo de su cabello. Por el resto estaba pálida como un muerto, le lagrimaban los ojos y la nariz parecía una cereza.

—Hoy estoy hecha un asco —constató en el espejo. Mejor así, para el tipo de encuentros que tenía que hacer estaba ideal.

Mientras recorría el camino de entrada que conducía a los edificios bajos que alojaban el Club, miró el campo de entrenamiento. El césped estaba desierto: la hierba brillaba por la lluvia que había caído durante la noche, los palos blancos se elevaban contra el cielo limpio y el aire fresco le acariciaba las mejillas. Glenna inhaló profundamente esa atmósfera de paz que precedía un día intenso; más tarde, bajo el tímido sol otoñal, resonarían las voces de los chicos, las órdenes del entrenador, risas, los impactos de los placajes seguidos por los jadeos y aquel ¡poc! que emite la pelota cuando la patean. Dentro la esperaba el choque metálico de los discos en las barras de pesas, el perfume aromático de los aceites para masajes, el correr del agua en las duchas, el vocerío desentonado de los hombres en los vestidores. Esa era su vida, esa era su casa y ella la amaba con cada fibra de su ser.

Mientras subía a la acera para estacionar su bicicleta, estornudó tan violentamente que perdió el equilibrio y terminó chocando la mano derecha contra el muro, raspándose los nudillos.

 —¡Me cago en la puta! —imprecó en voz alta, arruinando irremediablemente la paz bucólica de aquella mañana perfecta.

Gimiendo por el dolor, se llevó a la boca los nudillos heridos: tenía que pasar por la enfermería antes de encerrarse en su oficina.

En ese momento, su mirada cayó en un Volkswagen negro que no había visto nunca: sospechó que era del recién llegado. Sabía que tenía que entrar de manera furtiva, sin que nadie se diera cuenta, para poder evitar encuentros desagradables a horas tan tempranas.

Abrió la puerta de vidrio intentando no hacer ruido. El vestíbulo entero la separaba de su oficina, tan vasto como las praderas de Wyoming. Caminando de puntitas como la Pantera Rosa, empezó a recorrer la distancia que la separaba de la salvación. Acababa de pasar la puerta cerrada de los vestidores, desde la cual provenía el sonido amortiguado de algunas voces, cuando le empezó a picar la nariz: estaba por estornudar. Se tapó la nariz y la boca y cerró los ojos, y luego implosionó arriesgándose a que le reventaran los tímpanos y poniendo a prueba las costuras de sus tejanos. Así que se precipitó hacia su oficina y se encerró.

Bufando como un fuelle, se quitó la chaqueta y el suéter, estropeando el largo cabello que, después de esa operación, se volvió una nube de fuego: ¡lo que tenía que hacer para que no la pillaran en su propio territorio! Se dio una sonora palmada en la frente. Maldición, se le había olvidado ir a enfermería para curarse la mano. Imprecando con los dientes cerrados se escabulló de nuevo en el vestíbulo hasta la enfermería, se desinfectó la mano y volvió a recorrer el mismo trayecto saltando: si seguía así, la contratarían en la Warner Bros como un nuevo personaje de los Looney Toons.

Una hora y varios estornudos después, con la nariz completamente tapada, estaba ya cansada de mirar fijamente la pantalla de la computadora. Necesitaba una taza de café negro hirviendo.

El vestíbulo desierto hacía eco del vocerío habitual, señal de que las actividades estaban a toda marcha. Mientras esperaba que la cafetera se calentara, aspiró con la nariz y se recogió el largo cabello que ese día estaba más indomable que de costumbre, hizo un moño y lo fijó con un bolígrafo. En ese momento le pareció escuchar pasos a sus espaldas, pero no les prestó mucha atención ya que estaba toda concentrada en la llegada de un estornudo devastador. Alzó los ojos al techo para mirar fijamente el tubo fosforescente de neón, apoyó las manos en el dispensador de agua y se rindió al estornudo que llegó como un tsunami.

—¡A… a… achú! —gritó soltando toda su esencia interior, golpeando con la frente el envase de vidrio—. ¡Mierda! —se expresó como una verdadera princesa.

—¡Salud! —dijo una voz de barítono a sus espaldas.

—¡Pued no te cread! —respondió ella sonándose enérgicamente la nariz, haciéndole competencia a las mejores vuvuzelas del mercado. Un momento: esa voz le parecía completamente desconocida.

Con la cara semiescondida por un pañuelo que parecía una servilleta de taberna, se volteó.

A dos pasos de ella estaba un hombre en shorts y camiseta, alto y con músculos imponentes. Tenía el cabello corto y oscuro, y la mandíbula voluntariosa. La boca de corte decidido estaba extendida en una amplia sonrisa que dejaba ver los incisivos superiores ligeramente separados.

—Johann Gowan Van der Vaals —se presentó el hombre extendiendo una mano—. Tú debes de ser Glenna.

«¡Ay Dios, el afrikáner!», pensó.

No era rosa y no se parecía a un cerdito. Al contrario, era más bien un toro. De la categoría de cerdo lo promocionó, sin pensarlo dos veces, a la de vacuno: desde un cierto punto de vista era un salto de calidad considerable. Sin embargo, los ojos no eran para nada mansos como los de una vaca; de un insólito color whisky, ligeramente alargados y un poco hundidos bajo el arco fuerte de las cejas, definitivamente pertenecían a la categoría felina y, para ser más precisos, al rey de la especie. Eran ojos de león y poseían la misma tranquila determinación y la misma fiereza magnética.

—Gledda O’Coddor —dijo al fin, bajando la mirada fastidiada porque el que tenía en frente no reflejaba ni de lejos sus expectativas.

Uf, parecía una idiota: por culpa del resfriado no lograba decir las enes ni las emes, solo le salían des y bes.

Apretó la mano que él le extendía, devolviéndole el saludo con energía.

—Tienes un buen resfriado.

—Do, hobre, ¿tú crees? —«Qué tipo más perspicaz», pensó con ironía.

—¿Irlandesa? —preguntó él echándole un rápido vistazo al cabello y a las cejas, dos arcos perfectos color ladrillo.

—Sí. —«¿Y? Mucho mejor que tú».

—Tienes una herida en la mano —le dijo al notar los nudillos de la mano derecha.

¿Por qué no dejaba de especular sobre ella?

—Be raspé la bado codtra el buro —le respondió malhumorada, dándole la espalda y comenzando a toquetear la cafetera.

—Deberías vendarla, estudié veterinaria y…

Glenna se volteó de repente, carbonizándolo con la mirada. Su instinto le rogaba que le echara encima la bebida hirviendo pero ¡joder, no quería desperdiciar el café!

—Casualbedte yo soy uda persoda, uda soda para ser precisos, do decesito didgúd veterinario.

Dicho eso, giró sobre sí misma y, con el vaso lleno de café en la mano, se dirigió contoneándose orgullosa hacia su oficina. Para cerrar su actuación con broche de oro, cerró la puerta de una patada.

Johann se quedó ahí como tonto, con el ojo cuadrado.

«Sí, es irlandesa —murmuró para sí—. ¿Pero qué he dicho?».

Despacio, se dirigió al gimnasio. Cuando entró seguía sacudiendo la cabeza.

—¿Qué pasa, Johann? —preguntó Mike colocando los discos en la barra de pesas.

—Acabo de conocer a Glenna.

—¡Ah, entonces ya regresó! Qué raro que no haya pasado aún a saludar.

—Estaba resfriada, la pobrecita —intervino Leif—. Ya extrañaba a nuestro solecito.

—A mí más que un sol me pareció una tormenta —precisó Johann, superándolos para dirigirse hasta el final del gimnasio.

Mike y Leif se miraron perplejos.

—¡Idiota! —despotricó Glenna—. ¡Sabía que era un imbécil! Según él, necesito un veterinario. ¡No soy una estúpida vaca! —gruñó, apretando los puños.

¿Acaso había sido un modo de darle a entender que no tenía el cuerpo de una modelo anoréxica? Seguramente ese cerdo había notado con desaprobación sus curvas ligeramente abundantes. Pues bien, ella se sentía orgullosa de su estatura media y de sus formas, y si él prefería a las flacas palo de escoba pues… asunto suyo. Si quería guerra, guerra tendría. Antes que nada, a partir de ese momento ya no se escondería en su oficina: el Club era su territorio y él era el último en haber llegado, que le cupiera bien en la cabeza.

Esa mañana aún no la habían visto y, después de los días de asueto por enfermedad, era de mala educación esconderse del resto del personal y de los chicos. Nunca se había portado así y no iba a comenzar ahora.

Se soltó la larga cabellera roja —su mejor arma— con un gesto imperioso, se sonó clamorosamente la nariz porque no estaba bien pasearse con la nariz tapada, y enderezó los hombros.

Que comenzasen las hostilidades.

Con una radiante sonrisa y una mano sobre su cadera, en una pose típica de Marilyn Monroe, se colocó en el umbral del gimnasio en donde los pesos pesados del equipo se empeñaban en una sesión de levantamiento de pesas. Faltó poco para que se pusiera a cantar I wanna be loved by you: el instinto de hacerlo era fuerte, pero se contuvo. Luego caminó contoneándose un poco más de lo necesario.

Todas y cada una de las actividades cesaron: todos los ojos estaban fijos en ella y los chicos estaban asombrados por aquella entrada con efecto.

Glenna se le acercó a Leif, que estaba tumbado sobre la banca reclinada del aparato multifuncional. Se inclinó sobre él y, tomándole el rostro entre las manos, le dio un beso en la frente; la cascada de cabello cobrizo se deslizó de lado como un cortinaje impidiéndole a Johann ver en qué parte del rostro ponía los labios.

—¿Cómo estás, encanto? —preguntó Leif. Era el guapo del equipo: una estatua griega ambulante de casi dos metros.

—Tengo un resfriado espantoso, cielo.

Entonces se le acercó a Mike, un gigante que jugaba en segunda línea con Leif, tan parecido a un vikingo, con aquel cabello rubio oscuro siempre despeinado y la barba, pero sus grandes ojos castaños traicionaban la amabilidad que los rasgos bruscos del rostro ocultaban.

Le puso una mano en el pecho.

—¿Cómo están tus mujeres?

Con solo veinticuatro años, Mike era padre de una hermosa niña de pocos meses de edad.

—Esta noche Louise tampoco nos ha dado tregua; le están saliendo los dientes a la pobrecita. Corinne no durmió en toda la noche para que yo pudiera descansar.

Glenna siguió con su gira repartiendo palmaditas, caricias y muestras de afecto bajo la mirada vigilante de Johann que, aunque aparentemente ocupado en sus actividades, monitoreaba cada gesto.

Ella, que no era tonta, aún sin haberse dignado a mirarlo, sabía que en ese momento la estaba sometiendo a un exhaustivo examen; en realidad ese era el objetivo de su incursión en el gimnasio. Fue más fuerte que ella, cargó a propósito la mano y se sorprendió de sí misma cuando, al pasar junto a Ludwig que se estaba atando la zapatilla, le soltó una sonora nalgada. Casi se puso a reír. Ludwig no. Glenna nunca había osado dar nalgadas, mucho menos a él, a quien todos habían apodado Shrek. El hombre, olvidándose del tenis desatado, se enderezó lentamente con la boca abierta sin pronunciar una sílaba siquiera, luego miró a su alrededor para encontrar las miradas consternadas de sus compañeros y uno que otro encogimiento de hombros.

El único que no fue objeto de las muestras de afecto de Glenna fue Johann, y no porque se le hubiera olvidado.

Pasándole por un lado, se limitó a pronunciar un lacónico «John…».

—Johann —precisó él.

—John. Tu nombre me parece… complicado.

La siguió con la mirada mientras salía del gimnasio, torciendo la boca por la impertinencia de la chica. La magnífica cabellera le rozaba el trasero, suave y espesa le cubría los hombros y la espalda; los mechones se rizaban por la punta como ramas de vid, lo que le recordaba a las hileras de viñas en la granja de su padre, allá en Bethlehem, cuando en el otoño adquirían un cálido color rojizo. Miró las caderas contonearse, los muslos torneados, todo envuelto en un par de tejanos que parecían estar cosidos a su piel. Esa chica era impresionante y su impertinencia igualaba su aspecto. Los demás decían que era alegre; en él, en cambio, en menos de media hora había tenido el efecto de un paseo en una montaña rusa.

—¡Hoy está desatada! —se rio Chris cuando se quedaron solos.

—A mí me gustan las nalgadas —logró por fin decir Ludwig.

—¿Es tu chica? —le preguntó Johann a Leif, extrañamente curioso por saber qué tipo de beso se habían dado detrás de la cortina de cabello.

—No. La quiero mucho —rio el hombre—, pero me importa más mi salud mental.

—Glenn es la chica de todos nosotros, obviamente no en el sentido bíblico —intervino Chris—. Es parte del personal técnico administrativo y, de alguna manera, es parte del equipo. Siempre viene a ayudar en los partidos. ¿Recuerdan aquella vez en la que se metió a los vestuarios y estábamos todos casi desnudos?

—¡Pero claro que me acuerdo! —soltó Mike con una sonora carcajada—. Llevaba poco tiempo aquí. Entró como si fuera la cosa más natural del mundo. A mí personalmente creo que se me enrojeció el cuerpo entero, calzoncillos incluidos.

Un coro de risas acogió la broma, luego los chicos volvieron a las actividades en las que estaban metidos antes de que llegara Glenna, como si nada hubiera pasado, como si una sensual Venus pelirroja con lengua mordaz como una daga no hubiese aparecido creando el caos. Tal vez eran inmunes, pensó Johann, y tal vez con el tiempo él también se acostumbraría.

Hacia el final de la tarde, la vio subirse a su bici.

—Glen, ¿te vas a casa? —gritó mientras estaba de pie junto a su coche.

—¿A dónde si no? —gritó ella, enfadada, sin girarse—. Pero antes paso a ver al veterinario.

Johann se asombró. Aún estaba enojada por aquel estúpido comentario; él no era ningún campeón de la elocuencia y a veces sus pensamientos le salían ásperos, crípticos, sobre todo con quien no conocía. Tenía que ponerle remedio.

—No quería… —Pero ella estaba ya lejos, no lo había escuchado y no quería hacerlo—. ¡Joder! —maldijo. No dejaría que le cerraran la puerta en la cara por segunda vez en doce horas.

Se subió al coche y, después de una brusca maniobra, alcanzó a la muchacha.

Se colocó detrás, yendo a dos kilómetros por hora, iluminándola con los faros. Los cabellos rojizos, sacudidos por el viento, parecían lenguas de fuego y su hermoso trasero se balanceaba ligeramente a derecha e izquierda sobre el asiento de la bici. Johan silbó de admiración.

Apretó el claxon para que se detuviera pero ella siguió pedaleando impertérrita sin dignarse a mirarlo siquiera. Así que se le puso a un lado obligándola a orillarse y se asomó por la ventana del pasajero.

—¿Estás molesta por lo que dije esta mañana?

Glenna alzó los ojos al cielo sin quitar las manos del manubrio. Seguramente no podía decirle, así como si nada, que lo odiaba por el simple hecho de existir.

—También —dijo, dándole a entender todo y nada.

—¿También? —Johann no entendía—. Mira, no era mi intención ofenderte. Solo te quería ayudar. ¿Crees que no me di cuenta de que eres una mujer? —Mientras pronunciaba estas palabras le pasó rápido la mirada por encima—. Por cierto, ¿cómo va la mano?

Ella lo miró fijamente y en sus grandes ojos verdes, tan oscuros en la oscuridad de la noche, encontró… ira.

—La mano está perfecta —respondió en tono glacial. Acto seguido se alejó, pedaleando fuerte. Por segunda vez en un solo día, Johann se quedó ahí como tonto: una vez más ella había tenido la última palabra. En verdad tenía motivos para cabrearse, pero al final sonrió por la situación tan absurda y apoyó la frente en el volante. La sonrisa se convirtió en una leve carcajada.

Quizás para el resto del equipo era un sol, pero de seguro no para él. Todo lo contrario. Ella no lo aguantaba, ¿qué le había hecho? ¡La conocía desde hacía menos de un día! ¿Por qué le tenía que pasar eso a él?

Glenna estaba furiosa. Era un castigo divino. ¿Qué había hecho para merecerlo? Siempre se había portado bien, era una buena chica, amable, correcta, ni siquiera había fornicado sin cesar; al contrario, a decir verdad, en ese momento no fornicaba para nada. Sí, de acuerdo, maldecía, hacía gestos groseros, pero no robaba, nunca había matado a nadie, solo algún insecto de vez en cuando, pero nunca a seres humanos… Al menos hasta ese momento.

Si quisiera iniciar una carrera de asesina, sin duda alguna Van der Vaals sería el primero de su lista.

Pedaleó con rabia: si seguía así, tarde o temprano destruiría su bicicleta. Su instinto era el de bajarse de la bici, agarrarlo por las solapas de la chaqueta y descargar en su carota una lluvia de cachetadas. Oh sí, tarde o temprano lo haría, pero antes le saldría una úlcera por todo el coraje que le daba desde que había entrado en su vida.

Además no había perdido la oportunidad de darle a entender que le agradaba la manera en la que sus formas femeninas se habían combinado biológicamente alrededor de sus huesos. Se sonrojó de rabia. ¡Animal, cómo se atrevía!

No estaba para nada bien. Si seguía así se pelearía con él cada santo día, con el riesgo de que se le hiciera un agujero en el estómago tan grande como un tornado, y no estaba dispuesta a arruinar su salud lo más mínimo por un cabeza hueca de importación. Necesitaba ser estoica, así que decidió ignorarlo y evitarlo lo más que pudiera: con frecuencia, la indiferencia era la mejor arma.

Lástima que ella no fuera capaz de mantener un autocontrol firme, ni en el bien ni en el mal. La única estrategia a mano era la de toparse con él lo menos posible. Y lo logró, al menos por algunos días, obteniendo de nuevo una aparente serenidad y, de esa manera, aquel rincón de paraíso personal —eso era el Club para ella— volvía a ser lo que siempre había sido. Hasta el día en que en lugar de hostilidad percibió algo diametralmente opuesto.

Una tarde, el equipo estaba entrenando en el campo. Le gustaban esos momentos en que simulaban un partido de verdad sin la presión o el frenesí de obtener un resultado; le recordaba las tardes de su despreocupada infancia cuando, después de la escuela, pasaba horas observando a sus hermanos en el campo de rugby de su ciudad.

Sentada en una banca a la orilla del campo, Glenna inspiró satisfecha el perfume de la hierba recién cortada. Estiró las piernas, lista para disfrutar el espectáculo, sonriendo para sí. Quería mucho a esos chicos, sin excluir a ninguno. Bueno, pensándolo bien, tal vez no a todos. Rebobinó de nuevo la cinta de sus pensamientos y retrocedió: los quería mucho a todos, menos a John. Por cierto, ¿dónde estaba?

Lo buscó con la mirada y se dio cuenta de que estaba a su izquierda, a unos diez metros de ella, quieto, con los brazos alzados, la pelota ovalada apretada entre las manos, listo para lanzarla al campo.

Se concedió estudiarlo con atención.

Su tamaño era armonioso; poderosos músculos en un esqueleto sólido. Bíceps bien moldeados, hombros anchos, fuertes como la espalda que se estrechaba ligeramente en la cintura, muslos potentes y pantorrillas torneadas. Visto de perfil era… grande. Poseía un físico espléndido, tanto que, si lo hubieran vestido de mujer, habría dado una buena impresión sin perder un gramo de virilidad.

Viril… sexy, pensó.

Ese pensamiento fue suficiente para sentirse pesada ahí abajo, entre las piernas. Pesada, húmeda, jodidamente excitada. Cruzó las piernas avergonzada por su propia reacción. Su lívido nunca había reaccionado de esa manera en presencia de ninguno de sus colegas. Claro, estaba firmemente convencida de que estaban dotados de un espléndido físico y ella prefería los hombres altos, fuertes y fornidos, pero… ¡de ahí a excitarse de esa manera por el hombre que más odiaba era inconcebible! ¿Qué le estaba pasando?

—¿Te gusta el género?

La voz de Kian la sobresaltó tanto como la sonrisa socarrona que tenía impresa en la cara. Kian era una verdadera peste, sus bromas eran tan punzantes como los cabellos rubios que tenía en la cabeza, que llevaba rectos como púas.

—¿Qué género? —preguntó Glenna arrugando la frente.

—Johann. Lo estabas desnudando con la mirada y se te caía la baba.

—Vete a la mierda, Kian. Desaparece de mi vista o le digo a Patrick que me estás haciendo proposiciones indecentes.

«Yo, babeando por John, ¡ja! Solo lo estaba observando. ¡No babeé para nada!», pensó mirando de soslayo el trasero de Johann, solo para completar la revisión.

Dios todopoderoso, ¡tenía el mejor trasero que hubiera visto nunca en un hombre! Se merecía un diez.

—¿Cuánto le das de cero a diez? —le gritó Kian.

Faltó poco para que respondiera: «¡Veinte!».

Se despabiló, recogió una pelota que yacía ahí sin usar y la pateó al campo con toda la intención de darle a Kian, pero el destino tenía en mente otros blancos. La pelota atinó en la nuca de Johann con una precisión milimétrica y con un ¡toc! seco, haciéndolo tambalearse hacia adelante; por un pelo no se cayó de bruces al suelo.

«¡Wow, qué tiro!», murmuró Glenna.

No lo había hecho a propósito pero le había salido a la perfección.

Johann se volteó masajeándose la cabeza.

—¡Oye!

Ella extendió los brazos, se alzó de hombros y se fue.

Por tercera vez Johann se quedó ahí como bobo, sin poder pronunciar palabra alguna.

Se sabe que Cupido atraviesa con una flecha el corazón de los seres humanos de esta Tierra para que se enamoren, pero en ese contexto, ahí en un campo de rugby galés del siglo veintiuno, era mucho más eficaz una pelota ovalada de colores lanzada directamente a la cabeza de un cierto atleta. Los caminos del amor a veces dan vueltas muuuuy largas, que parecen llevarte a la dirección diametralmente opuesta respecto a la meta final. La atracción y la pasión a veces se ocultan, se camuflan de antipatía u odio; es una manera muy eficaz de hacer que un hombre y una mujer se cuezan a fuego lento hasta que estén bien doraditos, listos para expresar sus sentimientos con una verdadera explosión de emociones. En el caso de ambos la mecha ya se había encendido y tarde o temprano explotaría la bomba. Todo esto era muy claro para todos, los únicos sin saberlo eran obviamente los blancos de las flechas… perdón, de las pelotas, de Cupido.

Con el pasar del tiempo, Johann resultó ser una excelente adquisición; trabajaba muy bien en equipo, jugaba de manera inteligente, por no hablar de su tendencia a la mejora personal constante. Desempeñaba su papel de pilar —una de las tres piedras angulares de los hombres del scrum— como si fuera una verdadera vocación. Estas características le habían facilitado la entrada al Club, así como su carácter. Johann se dio a querer muy rápido; era correcto, serio sin ser amargado ni peleonero, y poseía una voluntad de hierro. Se acopló fácilmente a su nueva realidad y sus compañeros de equipo no solo se convirtieron en sus colegas de trabajo sino en amigos que apreciaban su compañía porque, aunque no fuera tan ruidoso como la mayor parte de ellos, participaba muy activamente en sus salidas cómicas. En pocas palabras, era el consentido de Chris, Mike, Kian y Leif, quienes lo ayudaron a que se ambientara.

Cuanto más crecía su popularidad, más le carcomían las entrañas a Glenna. Don Perfectito era como una espina clavada en su carne. Un bicho raro. Johann aquí, Johann allá… ¡qué coñazo! Ñe, ñe, ñe. Siempre se lo encontraba inevitablemente en medio, incluso cuando no estaba físicamente presente. Era la sombra que oscurecía sus días.

Tal y como pasó una tarde de domingo.

¿Acaso había una manera mejor de pasar las horas de ocio de un día festivo que tumbarse en la hamaca del jardín del tío Patrick intentando absorber en la perfecta inercia las calorías de una comida copiosa? Cerró los ojos y escuchó el sonido de la naturaleza.

«¡Qué paz!».

—Estoy muy contento con Der Vaals, ¿sabes? —comenzó a decir el tío, hurgando en la caja de herramientas a pocos metros de ella.

«¡Pensando en el diablo, joder!», maldijo mentalmente.

¿Acaso no era domingo? ¿No tenía derecho a un poco de paz? Estaba ahí, quietecita y relajada, y el tío se ponía a hablar del afrikáner.

Resopló.

—Está en plena madurez deportiva…

«Esperemos que se marchite pronto», pensó ella.

—La carrera de los pilares es longeva…

«No hay caso».

—Y para construirla se necesita tiempo, pero ese chico tiene una capacidad física y mental extraordinarias.

El tío emitió una sonrisilla complacida, peor que si su pupilo fuera sangre de su sangre.

Así que siguió enumerando sus dotes en un crescendo que, según Glenna, tenía algo de perverso.

—Es un coctel de reactividad, explosividad y potencia atlética de rara belleza.

«Rara belleza es un término exagerado. Sí, claro, está bien bueno, tiene una mirada magnética, un rostro interesante, un físico que le haría cambiar de idea hasta a una lesbiana…», consideró para sí, pero por más que intentara encontrarle defectos, en ese momento estaba corta de ideas.

—¿Cómo ves a Johann? —le preguntó el tío.

«Como un dedo en un ojo».

—Lo veo, tío, lo veo incluso demasiado.

—En realidad necesitaba una opinión técnica, de todas maneras no entiendo por qué te cae mal.

El hombre la miraba por encima de la montura metálica de los anteojos.

Ella le devolvió fugazmente la mirada y cerró los ojos, determinada a no responder. Motivos para que le cayera mal tenía de sobra.

—¿Podemos hablar de otra cosa?

—Cambiarás de opinión sobre él, ya lo verás —sentenció el tío con un aire de sabiduría peor que si fuera el Oráculo de Delfos.

Esperaba que no fuera así.

En seguida fingió adormecerse, aunque todo ese parlotear sobre el afrikáner le había arruinado irremediablemente el día.

Los chicos del equipo no necesitaron ser especialmente astutos para darse cuenta de la fuerte antipatía que Glenna nutría por Johann. Este último aguantaba sin parpadear, intentando mantener la calma, pero ellos estaban seguros de que en más de una ocasión habría deseado ponerle las manos alrededor del cuello y no precisamente para estrangularla. Johann era un tipo tranquilo, pero si lo llevaban a la exasperación su furia podía ser devastadora.

En calidad de hombres, sus compañeros solo podían ser solidarios y, como la pequeña contienda los divertía mucho, decidieron meter su cuchara, solo para salpimentar una situación que de por sí era ya muy sabrosa. Era demasiado evidente lo que se estaba incubando detrás de todo ese provocar y aguantar: esos dos se sentían atraídos el uno por el otro como el hierro por un imán y la diversión consistía en ver cuánto tiempo pasaría antes de que ambos dejaran de oponer resistencia. Solo tenían que forzar un poco los eventos para disfrutar de los fuegos artificiales de Glenna y el rugido del trueno que se albergaba en las profundidades del sólido pecho de Johann.

La ocasión ideal se presentó cuando Corinne, esposa de Mike, organizó una fiesta y a este último se le ocurrieron algunas ideas perversas. Urdió un plan como una vieja comadre.

Como no podía actuar solo, pensó en involucrar a dos de sus compañeros de equipo, quienes aceptaron y apoyaron con mucho entusiasmo lo que se planeaba. Con el pretexto de una velada de hombres, citó a Chris y a Kian en el Captain Scott, un pub en la zona de los muelles donde solían encontrarse los jugadores de rugby para tomarse una cerveza. El pub, que conservaba en gran parte la decoración original de principios de siglo, tenía ambientación pirata, un ambiente ideal para los cimientos del complot. Para hacer la invitación más tentadora, tuvo cuidado en anticipar que tenía la intención de discutir con ellos acerca de algunas ideas que darían un aporte perfecto a la platónica historia de amor entre Glenna y Johann. Como había previsto, esta referencia hizo que ambos se precipitaran a la cita.

—Escupe la sopa —lo instigó Kian.

—Ustedes dos traerán a Glen a la fiesta, pero sin el coche de ninguno de ustedes: involucrarán a Johann sin que ella lo sepa. Para el regreso tenemos que organizarnos para que se quede sola en el coche con Der Vaals, y ni siquiera Johann debe saber este detalle. Esfúmense, desaparezcan, huyan, ¡porque estará más encabronada que nunca! El trayecto de mi casa a Cardiff es lo suficientemente largo como para dejar que los dos pichoncitos interactúen, por usar un eufemismo.

Los ojos de Mike brillaban y una sonrisa enorme le animaba el rostro. Estaba orgulloso de sí mismo.

—Eres un hijito de… mujer galante —rio Kian dándole una sonora palmada en la espalda.

—Yo creo que al día siguiente Johann tendrá un ojo morado 
—sentenció Chris.

—Puede ser —admitió Mike con una sonrisa comba en su siniestra cara de vikingo—. Habrá diversión y, créeme, con el tiempo se van a reír también ellos. Johann está bien colado y también Glenna, aunque aún no lo sepan. En el fondo solo los estamos ayudando.

Alzaron las jarras de cerveza para brindar y sellar el acuerdo, riendo mientras brindaban.

Glenna estaba contenta; hacía mucho que no organizaban nada además de los compromisos del Club y no veía la hora de pasar una velada con amigos que no veía desde hacía tiempo.

Las últimas semanas de trabajo habían sido pesadas, un poco porque la temporada deportiva estaba en plena marcha, y un poco, mejor dicho mucho, porque se había estresado con la continua tensión de intentar toparse lo menos posible con Der Vaals y el consecuente control que mantenía en su presencia.

Últimamente salía muy poco, sobre todo por la noche y, cuando lo hacía, su cerebro obviamente enfermo se ponía a comparar a cualquier perteneciente al género masculino con el maldito afrikáner. Y quién sabe por qué, los sujetos sometidos a tal comparación resultaban descaradamente perdedores.

Era un infierno porque se esforzaba con todo su ser por convencerse de que John era el peor ser del mundo.

Esa noche era perfecta para recargar pilas, una bocanada de aire fresco lejos de su espina clavada.

Glenna alisó con las manos la tela de la blusa azul que se le adhería al busto, felicitándose frente al espejo por el modo en que la prenda resaltaba sus abundantes senos; luego, mientras se ponía el abrigo, escuchó un ruido de claxon: Chris había llegado.

Apagó las luces y se precipitó afuera.

Glenna se quedó parada ahí mismo; más allá de la cerca estaba estacionado el Volkswagen negro de John.

—¡Joder! —murmuró sin creer lo que veía.

En ese momento Chris se bajó del coche.

—¡Anda, vámonos! ¿Qué haces ahí parada como un pato? —la exhortó aguantándose la risa.

Su expresión no tenía precio.

Casi como marchando, Glenna se dirigió hacia el coche refunfuñando todas las palabrotas que conocía. Chris abrió la portezuela junto al conductor y con un gesto teatral la invitó a subirse.

—Pase, milady.

—Me voy atrás, idiota —replicó ella abriendo la portezuela posterior de un tirón tan fuerte que por poco la arranca del resto de la carrocería.

Cuando metió la cabeza, Kian la recibió con una sonrisa angelical.

—Hola, preciosa.

—Son un par de cabrones —lo saludó.

—«Tan gentil y tan honesta luce mi dama cuando a alguien saluda…» —citó Chris mientras se abrochaba el cinturón de seguridad.

—No soy la dama de nadie y mucho menos la tuya —replicó ella con acidez.

—Nunca digas nunca, nunca… ¡auch!

Glenna puso a callar a Kian con un codazo en las costillas. Ya saldaría cuentas con esos dos a su debido tiempo y en privado.

Johann se había prestado al juego y ahora, mientras conducía, sonreía disfrutando de su reacción que por una vez era contra alguien más.

Con frecuencia se había preguntado por qué ella continuaba tratándolo con aspereza y mal humor, pero seguía siendo un misterio para él. Quería que esa experiencia fuera un éxito personal y profesional pero si esa magnífica, tremenda chica —que impasiblemente seguía llamándolo John— tenía la intención de arruinarle la vida, la alinearía como a un soldado. No quería ser duro con ella así que se limitaba a aguantarse estoicamente y, por el momento, contenía sus ganas de retorcerle el cuello como a una gallina. Aunque, a decir verdad, las manos en el cuello sí que se las pondría con gusto y no para torcérselo; al contrario, pondría en él su boca y no precisamente para morderlo.

Joder, le gustaba mucho esa muchacha, sentía una atracción visceral que se alimentaba día a día, nutrida por ese hastío desconsiderado. Absurdo.

Rodeado por el alegre vocerío de la fiesta en su plenitud, Johann observó a Glenna. La chica estaba al otro lado de la habitación con Louise en brazos, la hija de Mike; le hacía caras graciosas y la arrullaba mientras conversaba con Corinne, una mujer alta y delgada de piel color ébano, estilosa como una gacela.

Se apoyó en el marco de la puerta aprovechando la ocasión para observarla como nunca antes había tenido oportunidad de hacerlo en el ambiente del Club, en donde todos, incluso ella, iban siempre vestidos con ropa deportiva.

¡Dios santo! Físicamente era su ideal de mujer. Por cómo se movía se notaba que se sentía orgullosa de su cuerpo y tenía mucha razón de hacerlo. Esa noche le había puesto remedio a su estatura media con un par de botas de tacón que le hacían ganar muchos centímetros; los pantalones, ajustados como una segunda piel, metidos en las botas, le envolvían los muslos y las caderas realzando sus estupendas curvas; tenía unas piernas hermosas. Luego, cuando se había quitado el abrigo, Johann había aguantado la respiración expresando mentalmente una apreciación irrepetible en voz alta. La blusa de seda azul cobalto le envolvía los brazos de forma suave y hacía que los senos se asomaran por el escote, igual que el sostén de encaje, a conjunto con la blusa, que se entreveía cuando se movía.

Dios mío, era cautivadora. Se imaginó tomándola por la curva de su cintura y besándola con furia… seguramente recibiría una cachetada que le dislocaría la mandíbula pero antes, quizás, tendría tiempo de probarla, de saborearla. Sintió que su miembro se endurecía y empujaba contra la cremallera de los pantalones. Por todos los cielos, ¡solo mirarla le había provocado una erección en medio de una habitación abarrotada!

Johann expiró ruidosamente emitiendo un leve silbido, bajando las manos sobre la bragueta; faltaba poco para que unas treinta personas se dieran cuenta de su estado.

—Hermosa, ¿no es cierto? —preguntó una voz a sus espaldas.

Se giró. Detrás de él había un hombre de color; los ojos color miel guiñaban cómplices en dirección a la muchacha.

—¿Perdón? —dijo Johann, desprevenido.

—Glenna. Es una verdadera belleza. Creo que estás de acuerdo conmigo.

No había malicia en las palabras del hombre; solo constataba lo obvio.

—Parece una diosa —admitió—. Pero si supiera lo que pienso me enterraría vivo bajo una avalancha de insultos —dijo riendo.

El hombre alzó las cejas oscuras.

—¡Qué raro! Siempre es muy jovial.

—Conmigo no. No le caigo muy bien.

—Perdón, ni siquiera me he presentado —dijo el hombre cambiando de tema y extendiéndole la mano—. Soy Dylan Trevor, cuñado de Mike.

Johann le apretó la mano.

—Johann Gowan Van der Vaals.

Dylan estiró los labios en una deslumbrante sonrisa y le dio una leve palmada en un hombro.

—Entonces eres la nueva adquisición de los Cardiffs. ¿Cómo te has sentido?

—Muy bien. Es un buen equipo, los muchachos son muy buenos.
—Le echó una ojeada fugaz a Glenna—. También el resto del personal es muy bueno.

—Estoy de acuerdo. Sé que estás en Gales desde hace poco así que, si necesitas algo, puedes contar conmigo, aunque no sé qué tan útil te puede resultar alguien que no tiene ni idea de rugby. Soy aficionado al fútbol, y además soy pediatra.

Johann le dio levemente con el puño sobre el pecho, sonriendo.

—Y yo no sé nada de fútbol y soy veterinario, o al menos espero serlo en un futuro.

Dylan rio.

—¡Entonces tenemos cosas en común!

—Y que lo digas. El buffet se ve apetitoso, ¿comemos algo?

Glenna estaba paseando por la habitación con Louise en brazos, cuando escuchó la inconfundible risa de Dylan y lo buscó con la mirada. Luego lo vio: estaba hablando con John y esos dos se comportaban como viejos amigos. ¡Esa sí que era una sorpresa!

El comportamiento del afrikáner la dejó asombrada. Afortunadamente tenía a la niña en brazos, si no, se habría caído de bruces en el piso con un buen estruendo. ¿Cómo podía ese afrikáner blanco portarse tan amigable con un hombre de color? No cuadraba con la idea que se había hecho de él.

Dylan y Johann se dirigieron hacia el buffet; se llenaron los platos mientras seguían conversando y buscaban dónde sentarse. En ese punto Glenna moría de curiosidad por aquella situación tan anómala, así que decidió buscar un punto estratégico para sus oídos y encontró una mecedora justo a dos metros de ellos. Era perfecto: fingió la más completa indiferencia, se sentó con la niña en el regazo y comenzó a mecerse. Si Louise se dormía ella podría escuchar mejor lo que decían.

La estrategia funcionó: después de poco tiempo la niña se quedó dormida con el pulgar en la boca.

Aunque Johann estuviera ocupado en la conversación con aquel hombre tan simpático, no le había quitado el ojo de encima a los movimientos de la chica. Ahora que estaba a pocos pasos de él podía admirarla sin perder el hilo de la conversación.

Miró los rizos oscuros de la niña, el rostro color canela con mejillas regordetas acomodado entre los senos claros de Glenna: tres dulces redondeces. Un armonioso contraste de colores. Una imagen que lo impresionó profundamente por su sensualidad y por un momento vio lo que todos veían en ella, quizás algo más.

Y algo se activó.

Ese momento se quedaría en su memoria toda la vida porque fue entonces cuando comprendió que ella era más que un cuerpo seductor por el que se sentía atraído. Había algo más que el mal humor y los comentarios sarcásticos; había vitalidad, sentido del humor, orgullo. Había sonrisas cálidas como un sol de verano de las que deseaba sentir el calor; no había frivolidad en ella, ni siquiera superficialidad; era una mujer honesta, con los pies bien puestos sobre la tierra. Aún no la conocía como quería, ella no le había dado la oportunidad, pero sabía que lo que había intuido sobre ella en ese momento correspondía a la verdad.

Sería indomable, seguramente. Era un don que apreciaba en una persona; en una mujer, esta característica lo excitaba, lo hacía sentir vivo.

También sería imprevisible, sin duda alguna. Exactamente lo opuesto a su serenidad. Nunca se aburriría con una mujer como ella. Sí; tal vez correría el riesgo de perder los estribos todo el tiempo, pero el esfuerzo eterno de resultar vencedor le ofrecía una emoción puramente viril. Johann se desplegó hacia estas sensaciones, dejó que se colaran lentamente dentro de él, impregnándolo.

Mientras tanto, Glenna desplegaba tanto las orejas que temió que le pudieran salir puntas.

—¿Cómo es que elegiste veterinaria? —estaba preguntando Dylan.

«Porque es un paleto», explicó ella mentalmente.

—Crecí en el campo. Mis padres tienen una granja en Bethlehem.

«Sí, el Belén: la vaca, el asno… y John».

—Caballos —Johann estaba respondiéndole a Dylan—. Mi familia tiene viñedos y cría caballos.

«¿Caballos?». Madre santa, ella amaba los caballos aunque no hubiera tenido nunca la oportunidad de aprender a cabalgar.

—Amo los caballos, son animales extremadamente sensibles. Si logras establecer un vínculo con ellos, tendrás satisfacciones increíbles en el ámbito afectivo. Con los caballos he aprendido a canalizar mi energía y a forjar mi carácter, como con el rugby.

Al escuchar la respuesta, Glenna dejó de mecerse y alzó tanto las cejas que pensó que podrían desaparecerle entre el cabello.

Lo escuchó hablar de su país; describía los paisajes con tanto énfasis que le pareció ver el cielo infinito de los altiplanos que emmarcaban la extensión de los viñedos a la luz carmín de un atardecer de otoño. A través de sus palabras apasionadas podía oler los aromas y oír los sonidos de aquella naturaleza tan lejana y desconocida. Johann hablaba de cuando había comenzado a jugar al rugby, de cómo le gustaba, de lo afortunado que había sido cuando lo habían contratado los Bulls, de la experiencia que había acumulado en los campeonatos de Super Rugby.

Lo oyó contar de lo estricta que había sido su madre al hacerle ir la universidad porque el rugby no le podía asegurar el pan sobre la mesa todos los días; había elegido veterinaria porque esa era la dirección hacia la que se sentía propenso y su propósito era el de llegar a ser veterinario algún día, cuando fuera demasiado «viejo» como para jugar al rugby.

Le puso atención a cada palabra, a cada coma, a través de la voz baja y ronca de Johann que, atenuada por los recuerdos, se había hecho más cálida, endulzando así la inflexión un poco dura de su acento. Contuvo el impulso de alzar la mirada para observar su rostro, no tanto porque su propósito fuera el de verlo lo menos posible, sino porque temía quedar hechizada.

Muy a su pesar, esa conversación la perturbó porque sus palabras transpiraban una personalidad inesperada. Era un hombre determinado, con una pasión suficiente como para llevar a cabo aquello en lo que creía, en lo que sabía que era justo. No era el cabeza hueca que se había imaginado, así como su aspecto no era exactamente el de un cerdito… desafortunadamente.

Por fin cedió y se permitió mirarlo con más atención.

Los cortos rizos oscuros le rozaban la frente; los ojos oblicuos, un poco hundidos, eran de un intenso color whisky, como el vello en sus antebrazos. Emanaba una potencia extrema, canalizada, usada inteligentemente, lista para explotar. Era sólido tanto moral como físicamente.

Muy a su pesar, le gustó lo que vio y esa apreciación no se limitó a su aspecto exterior.

Johann alzó la mirada y por un momento que pareció una eternidad, se miraron fijamente, estudiándose. Glenna se resistió, obstinada, a sus ojos magnéticos; los iris de león escudriñaban el mundo, manteniéndose intencionalmente aparte, sabiendo que era el dueño de lo que lo rodeaba. Esa mirada la puso en dificultad. Mientras una parte de ella se sintió halagada, la otra se quedó terriblemente avergonzada y su propia reacción la fastidió porque, de esa manera, se sentía vulnerable, transparente, y eso era lo último que deseaba.

Se despabiló y salió de esa burbuja de aturdimiento que la ponía en peligro de cambiar de idea. Si cedía, si dejaba que el hechizo que había sentido mientras él hablaba le penetrara los poros, impregnándola, se encontraría en territorio enemigo y estaba segura de que sus armas no le servirían de nada al momento de defenderse.

No. Ya había tenido suficiente. Ya no quería estar ahí, ya no quería oírlo hablar. ¡Ya basta de conversaciones sobre caballos y granjas que la hacían sentirse incómoda!

Irritada, se levantó de la mecedora con un movimiento brusco que casi la hizo caer al piso y se alejó intentando poner el mayor espacio posible entre ella y ese hombre insufrible.

Cuando llegó la hora de irse, Glenna recibió el golpe bajo de la noche: Chris y Kian habían desaparecido mágicamente. Olía a complot; es más, hedía. Desde ese momento tendrían que temerle, aunque sabía perfectamente que tenían la cara más dura que el acero y les importaría un bledo. Le esperaba una vuelta a casa en compañía de Johann Christiaan Gowan Van der Vaals y todas las letras dobles de su ridículo nombre.

—¡Ah! ¡Qué suerte! —exclamó marchando hacia el auto del enemigo—. ¡Si descubro quién más participó en el complot, juro que lo ahorco! —siguió diciendo en voz alta, pisando fuerte el césped como una posesa sin hacer caso del tacón alto que estaba usando.

De hecho, pocos pasos más adelante tropezó brutalmente. Maldiciendo cual vil albañil arrancó el tacón enterrado y retomó el camino hacia el Volkswagen negro, cojeando visiblemente con el tacón apretado en el puño como si fuera un arma.

Glenna se subió al coche, girándose literalmente en el asiento del pasajero y cerrando la portezuela con una fuerza que, si infligiera otro golpe igual a la carrocería, el auto caería a pedazos.

—¿Y los demás? —preguntó Johann ignorando completamente esa parte del plan.

—Los demás se van por su jodida cuenta —le respondió bruscamente—. Arranca y vámonos.

Cuanto antes se marcharan, antes llegaría a casa y pondría punto final a esa tortura.

Cruzó los brazos sobre el pecho decidida a rumiar su rabia en silencio; cuando se sentía furiosa, decía una cantidad estratosférica de palabrotas y había dicho y pensado ya tantas que en ese momento estaba corta de ideas.

Con la cara girada hacia la ventanilla, entreveía partes del perfil de Johann reflejado en el vidrio cuando se cruzaban con otro coche y sus faros iluminaban momentáneamente el habitáculo inmerso en la oscuridad. ¿Pero qué tenía de tan adorable esa nariz de boxeador?

Se giró de repente; en la nariz había un par de gafas con una delgada montura negra.

—¿Desde cuándo usas gafas? —le preguntó con tono inquisitorio.

—Desde siempre. Soy miope. Normalmente uso lentes de contacto, pero después de muchas horas prefiero quitármelos.

Seguramente no podía decirle que con anteojos estaba… ¡jodidamente bueno! ¡Diablos, no era justo!

Sus ojos se deslizaron involuntariamente sobre la curva de los músculos de los hombros, visibles bajo la tela clara de la camisa que se estiraba sobre esa redondez rocosa. Ya dotados de vida propia, sus ojos se insinuaron entre las solapas abiertas de la camisa y en el vello escaso, oscuro y uniforme del pecho. Faltó poco para que estirara un brazo para ponerle la mano encima ahí mismo, para arañarle los pectorales, víctima de una incontenible necesidad de tocarlo, mientras por segunda vez se sentía fastidiosamente pesada entre las piernas.

Acalorada, se agitó en el asiento: ahí dentro hacía un calor horrible.

—¿Puedes apagar la calefacción? Tengo calor.

—No está encendida.

—Ah.

De nuevo cayó el silencio. Glenna se esforzó por tener la mirada fija delante de sí, en el asfalto oscuro que se le venía encima como si quisiera engullirla.

—Linda velada. Por fin conocí a un inglés que no sabe nada de rugby —dijo él, tranquilo.

—¿Trevor? —preguntó ella con estupor.

—Sí, Dylan —asintió Johann sonriendo.

«¡Dylan! ¡Le llamaba de tú!».

Glenna notó que, cuando sonreía, alineaba los incisivos superiores e inferiores al mismo nivel, moviendo ligeramente la mandíbula hacia delante; era una sonrisa peculiar que no pasaba desapercibida y que podría reducir a cualquier mujer a una montaña de gelatina lista para cumplirle cualquier capricho.

Con un movimiento de fastidio, se dijo que estaba notando demasiadas cosas positivas en él. Tenía que calmarse. Él era el enemigo después de todo.

¿Quería conversar? Pues conversarían.

—Hablemos de rugby —lo instó, como si hubiera pronunciado el veredicto de una condena a muerte.

—No te pregunto qué quieres saber, porque sabes tanto como yo. Tu abuelo, tu padre y tus hermanos jugaban al rugby…

—¿Quién te lo dijo? —lo miró abriendo los ojos de par en par, ofendida.

Él se giró para mirarla y luego volvió a centrarse en la calle frente a sí.

—Los chicos —se encogió de hombros y ella temió que las costuras de la tela se reventaran revelando su cuerpo de modelo y que ella, en ese punto, no podría aguantar más—. Incluso me contaron que una vez entraste en los vestidores cuando estaban todos en calzoncillos —rio—. No sé si debo creerlo; desde que llegué nunca has ido a los vestidores.

Estaba despertando el proverbial perro que duerme, bajo su propio riesgo.

Glenna enrojeció por la ira y la vergüenza, mordiéndose los labios; sintió el fuerte deseo de jalarle una oreja y retorcérsela hasta arrancársela.

¡Eran todos unos traidores de mierda! Tenía que vengarse de ellos y no bastaría medio litro de laxante en el agua del dispensador.

—Solo necesito la oportunidad precisa, pero no quiero hablar de mí. Quiero hablar de tu rugby.

Lo masacraría.

—¿Mi rugby? —Johann no entendía.

—Sí, ese que juegan en tu país. Hay muchas diferencias en comparación con el que jugamos aquí. Tienen estadios repletos de fanáticos que hacen un desorden terrible, animadoras supersexy que dan espectáculos antes de los partidos y que hacen que ustedes y los fanáticos babeen…

—También aquí hay estadios enormes y fanáticos ingleses que hacen muchísimo desorden —interrumpió él, riendo.

—No. Aquí se respeta el silencio cuando se convierte un try y no tenemos animadoras.

En un dos por tres había puesto a Johann en el banquillo de los acusados, aunque no tuviera ni idea del tipo de crimen había cometido.

—Glen, las animadoras son solo un elemento decorativo. Cada país vive un partido en base a su propia cultura, de todas maneras tenemos las mismas reglas y jugamos de la misma manera, de otro modo ¿qué estaría yo haciendo aquí?

—¡Buena pregunta! —gruñó ella. Se había preguntado mil veces qué había ido a hacer ahí.

—¿Cómo?

—Nada. De todas maneras no es cierto, ustedes juegan diferente.

Listo, por fin lo había dicho y ahora quería herirlo.

—¿Estás bromeando?

—¿Tengo cara de broma?

«No, de hecho no», pensó él.

Johann recurrió a toda la calma de la que era capaz, apretó más fuerte el volante y suspiró, aguantando el deseo de dar un frenazo para preguntarle de qué demonios lo estaba acusando.

—Y según tú, ¿en qué somos diferentes?

—Ustedes llevan el rugby al extremo físico, placan de una manera brutal, sus reagrupamientos parecen revueltas. Son… —Glenna levantó los ojos al cielo y alzó las manos—. Son violentos —terminó con voz estridente.

Cayó un pesado silencio. Él miraba fijamente la calle al frente, solo un leve tic en los músculos de la mandíbula traicionaba su enojo.

Cuando por fin habló lo hizo con toda la calma del mundo.

—El rugby es un juego físico pero se necesitan también estrategia, inteligencia y respeto, y nosotros lo jugamos como todos los demás en base a nuestras características y a nuestras capacidades. No me ofrecieron un contrato en los Cardiffs por ser más malo que los demás. —Quería regañarla, pero al mismo tiempo hacer notar su sentido común—. Todo lo demás, el fanatismo, la escenografía, las animadoras, son solamente la expresión de una cultura diferente, son parte de nuestra historia y nada más. Ustedes son más tradicionales, pero me gustan así como me gusta ser parte de este equipo ahora. Porque esto es lo que somos antes que nada, un equipo. Si falta la unidad, todo se va al carajo.

¿Y ahora qué podía decirle? ¿Que le caía mal solo porque sí y ya?

Su comportamiento la irritaba: le acababa de decir que en su país parecían una horda de hunos desencadenados y Don Perfectito había contraatacado con racionalidad y con una paciencia que hasta el Dalai Lama envidiaría.

Habían llegado, él se giró para mirarla directo a los ojos. Ella había seguido buscando las palabras precisas para salir vencedora, pero él retomó la palabra.

—Dime la verdad, ¿tú crees que soy agresivo?

«En realidad me pareces un modelo irresistible». Pero no le podía decir eso.

Diantres, con los anteojos y la camisa inmaculada… ¡parecía de verdad un doctor salido de Anatomía de Grey! ¡Era tan sexy! Le daban ganas de correr a casa, tomar su gata esperando que estuviera gravemente enferma y dársela; él la tomaría delicadamente entre sus fuertes manos, las mismas manos que en ese momento aferraban el volante. ¿Qué sensaciones despertarían esos dedos sobre ella? ¿Cómo serían sus caricias, sus besos?

«¡Mierda! ¿Por qué pensaba en todas esas estupideces?».

—No creo poder juzgar. En el primer partido te quedaste en la banca, en el siguiente jugaste por ocho minutos, el último no lo vi. 
—No podía confesarle que no había querido verlo porque sabía que él habría estado en el campo los ochenta minutos enteros—. Demasiado poco como para hacerme una idea.

Estaba dando patadas de ahogada.

—En el próximo partido jugaré como titular.

—En el próximo partido estaré yo también en el campo, tengo que llevar el agua. Entonces podré juzgar.

Con esas últimas palabras desafiantes quiso ponerle punto final al asunto.

—Encontré una casa no muy lejos de aquí, por si necesitas que alguien te lleve…

«¿Qué él pasara a por ella? Ni muerta».

—Estoy acostumbrada a moverme en bicicleta.

—Piénsalo.

—Nos vemos —le respondió ella mirándolo fugazmente a los ojos color miel, donde se asomaba la sombra de una sonrisa.

Johann la observó atravesar el pequeño jardín cojeando, con el tacón en la mano. Alzó una mano para saludarla pero ella no le devolvió la mirada siquiera.

¡Dios, qué mujer! Su cuerpo era un conjunto de curvas suaves. ¡Qué labios! ¡Y su voz! Baja y un poco ronca, tan sensual. ¡Qué ojos! Eran de un verde increíble. Y el cabello… ¡Dios santo! ¡Pero qué cabeza tan dura!

En ese momento se le aclararon las ideas: la quería. Nunca se había obsesionado con las mujeres, si la historia iba bien, perfecto, y si no, pues ya estaba; pero desde que había conocido a Glenna no lograba quitársela de la cabeza. Cuantos más muros alzaba ella, más deseaba él derrumbarlos. Lo que hasta esa noche había sido una serie de acechos para tenerla vigilada, ahora se estaba transformando en una verdadera cacería y se sentía como un león listo para saltar sobre su presa; tenía que atraparla con astucia y por agotamiento.

Glenna apoyó los hombros contra la puerta de la entrada y tiró al piso todo lo que tenía en las manos.

—¡Maldición, carajo, mierda!

Había sido una noche infernal. Le habían tendido una trampa, parte de sus certezas se habían resquebrajado, lo había escuchado hablar de Sudáfrica de una manera tal que daban ganas de estar ahí, amaba los caballos y —para cerrar con broche de oro— la había sermoneado. Con calma. Con seguridad. Con paciencia. Y ni de lejos era el cerdo asqueroso que esperaba que fuera. Todo lo contrario. Era un hombre por el que a cualquier mujer se le caería la baba cual bulldog.

—¡Mierda, mierda, mierda!

Urgía encontrarle más defectos.

No veía la hora de verlo en acción en el campo de rugby y entonces tendría un montón de cosas para echarle en cara.

CAPÍTULO 2

Era sábado por la mañana, Glenna tenía que ir a Glasgow para el partido con los Warriors e iba tarde.

Saltó fuera de la cama y se puso rápido su ropa deportiva. Tenía tanta prisa que por un pelo no se llevó a la boca las croquetas de gato. Se echó literalmente en la garganta los cereales y bebió la leche directamente de la caja. Con el corazón martilleándole en el pecho, salió de casa como un rayo.

Un coro de comentarios que no quiso ponerse a interpretar, fue la bienvenida que le reservaron cuando se subió al autobús de los Cardiffs; se dejó caer en un par de asientos libres emitiendo un resoplido poco elegante, valiéndole un pepino los comentarios de desaprobación a su alrededor. Acababa de cerrar los ojos para abandonarse en el respaldo cuando un golpecillo en el brazo la distrajo de sus propósitos de paz onírica.

—Hey, encanto, te ves cansada.

«Exacto», pensó.

Volvió lentamente la cabeza emitiendo un gemido cómico dirigido a Chris, sentado más allá del estrecho pasillo central del autobús. Junto a él estaba Johann, cuyo rostro se perfilaba contra el vidrio de la ventana. Parecía estar absorto en sus pensamientos mientras miraba el campo que corría veloz más allá del cristal; ese era su primer partido como titular y muchos ojos estarían fijos en él. Incluidos los de Glenna.

—Tengo muchísimo sueño, Chris, podría quedarme dormida durante cien años sin darme cuenta siquiera.

—Muy bien. Cuando lleguemos a Glasgow buscaré a un príncipe azul dispuesto a despertarte con un beso.

Glenna se rio y alzó los ojos al cielo.

—Ustedes no son príncipes sino una manada de bisontes en estampida.

—Estoy seguro de que encontraré a alguien dispuesto a despertarte con un beso, créeme.

El cabrón de Chris hizo un movimiento con la cabeza en dirección a Johann.

Glenna enrojeció hasta la raíz del pelo. Lo miró furiosa echando humo por las orejas y la nariz, y bufó:

—Jódete.

Al escuchar esa respuesta, Johann abrió los ojos hasta hacerlos redondos pero se aguantó la risa que evidentemente le estaba hinchando el pecho.

—Tú no eres una mujer, ¡eres un mercado de palabrotas! —exclamó Chris en voz alta, para nada impresionado por su lenguaje.

Otras carcajadas le hicieron eco a la suya.

—Muy buena definición de Glen, me gusta —comentó alguien.

Ella alzó el brazo derecho para que todos vieran el gesto; la mano apretada en un puño con el dedo de en medio levantado.

Se oyeron algunos silbidos.

—¡Tengan cuidado porque hoy el agua la llevaré yo! —los amenazó.

En el estadio Firhill todas las actividades que preceden un partido de rugby estaban en pleno desarrollo. Los equipos ya habían hecho el calentamiento y ahora estaban encerrados en sus respectivos vestuarios, listos para entrar en el campo. Ese era un momento especial, casi comparable a un retiro religioso.

Después de algunos minutos se abrieron las puertas: los jugadores desfilaron imponentes, algunos con vendas protectoras alrededor de los muslos; algunos se ataban los cascos, otros se colocaban los protectores bucales, mientras el martillar rítmico de las botas de rugby retumbaba debajo del techo no muy alto del pasillo que conducía al exterior.

Palmadas en las espaldas, las caderas, gritos de motivación, gestos viriles. Ella los siguió a paso veloz y se sentó en los asientos reservados al personal y los suplentes. Mientras esperaba el silbido inicial, se dejó llevar satisfecha a algunas reflexiones.

¡Había transcurrido un largo camino desde que veía a sus hermanos jugar rugby en el campo de su ciudad en Irlanda! Sin embargo, por primera vez se sentía incompleta. ¿Qué le faltaba? Unirse para toda la vida a uno de esos atletas.

Qué ideas tan raras estaba teniendo. Pensándolo bien, no era una mala idea. ¿Kian? No, demasiado joven y bribón para ella. ¿Ludwig? Descartado sin pestañear: se parecía a Shrek, aunque ella, por su aspecto, sería una Fiona perfecta. Mike estaba casado. Leif era demasiado guapo. ¿Chris? Por el amor de Dios, ¡se la pasaría riendo! Johann…

«¡Ay, por favor! ¿Qué me pasa por la cabeza?».

Este último pensamiento le puso bruscamente los pies sobre la Tierra. ¡Estaba ahí para trabajar, carajo, no para pensar en el equipo como una manada de sementales!

Además, ese día tenía una tarea específica, además de proveerlos de agua en las pausas: encontrarle defectos a las jugadas del afrikáner como había prometido.

A mitad del partido, Johann tenía la adrenalina al máximo. Durante una breve pausa para permitirles a los jugadores retomar el aliento entre un scrum y el siguiente, vio llegar a Glenna corriendo, con el cabello recogido en una coleta que golpeteaba aquí y allá como la cola de una estupenda yegua. A pesar del frío, llevaba pantalones cortos, así que le echó una larga ojeada a sus piernas desnudas hasta medio muslo y a las pantorrillas descubiertas por los calcetines enrolladas hasta los tobillos. La sangre le bombeó más rápido en las venas, los pulmones se le llenaron de aire… y algo se le enderezó en los calzoncillos.

«Joder, ¡una erección en pleno partido!», pensó horrorizado.

En ese momento entendió lo que sentían los toros cuando les ondeaban la bandera roja frente a la nariz.

—¡Vamos, denle duro! —los motivó Glenna distribuyendo agua.

«¡Si pudiera!», pensó Johann.

A menos de un metro la dominaba con su cuerpo rocoso: Glenna lo observó quitarse el protector bucal, beber, escupir el exceso de agua, mojarse la cara. Ese rito asumió un significado diferente al normal: oscuro, sensual. Como si todo sucediera a cámara lenta, lo observó inclinar la cabeza hacia atrás: arroyos de agua le corrían por el mentón y el cuello; la camiseta celeste se le adhería al tórax dejando poco a la imaginación y a través de la tela se distinguían las pequeñas puntas de los pezones en los arcos prominentes de los pectorales. Los brazos y los muslos brillaban de sudor. Glenna tragó saliva; tenía la garganta tan seca como la lija. Deseó ser esas gotas que le corrían por el cuello, deseó ser el sudor que le cubría los muslos.

La poderosa sensualidad que emanaba de él la golpeó y la envolvió como el vapor que, en contraste con el aire frío, subía de los cuerpos calientes de los jugadores cercanos a ella.

Cuando él le devolvió la botella, por un breve e interminable instante, esos ojos alargados se detuvieron en los suyos, los iris ámbar chispearon descarados mientras los dedos de Johann apretaron los suyos alrededor de la botella.

«¡Cielo santo!».

Pero eso no era todo. Los delanteros acababan de enfrentar una serie de reagrupamientos especialmente devastadores y Johann estaba arrodillado sobre la hierba, con la cabeza agachada. Glenna había corrido a su lado, y se había arrodilló frente a él parar alargarle el agua de la que bebió con avidez.

—El cuello —le dijo masajeándose la parte que le dolía.

Concentrada en su trabajo, Glenna extrajo la bolsa de hielo de su bolsa y la posicionó entre la nuca el hombro derecho. A pocos centímetros del rostro tenía sus rizos oscuros completamente mojados, el rostro empapado en sudor le goteaba desde la línea fuerte de la mandíbula; miró el cuello grueso, los hombros, la espalda ancha. Era hermoso de la misma manera en que puede ser hermoso un caballo o un león; una belleza majestosa y animal.

Esa cercanía, ese simple gesto de introducir la bolsa de hielo levantando el cuello de la camiseta la encendió como si hubieran intercambiado un gesto muy íntimo.

Glenna quedó tan turbada que le costó trabajo poner atención el resto del partido. Delante de sus ojos tenía la imagen de sus imponentes músculos tensos por el esfuerzo, todavía sentía el olor especiado de su sudor y seguía percibiendo la sensación resbaladiza del cuello mojado de Johann bajo sus dedos. Se quedó insólitamente en silencio y pensativa hasta el final del partido dejando de lado el intento de encontrarle defectos, al contrario, intentó mirarlo lo menos posible.

En los momentos que siguieron al final del partido, en la euforia de la victoria, se mantuvo a un lado, dejando que los hombres mostraran su efusividad, pero también estaba ella y quería expresar su propia alegría.

Fue así que tocó incesantemente a la puerta de los vestidores a través de la cual le llegaba el eco de voces y risas sin que le hicieran caso, así que entró. En la habitación reinaba un discreto desorden: algunos seguían en uniforme, otros tenían el pecho desnudo, otros aún estaban quitándose los vendajes o paseando en calzoncillos. La sala tenía un profundo olor a sudor, a tierra.

—Chicos, ¡estuvieron fantásticos! Jugaron maravillosamente bien. ¡Bravo!

Dijo estas palabras desde el umbral con una mano en el pomo de la puerta, una sonrisa radiante dibujada en el rostro. Miró a su alrededor, pero la sonrisa murió instantáneamente en sus labios cuando vio a Johann… en calzoncillos.

«¡Maldita sea!», pensó Glenna.

Lo que hasta ese instante solo había podido imaginar, estaba ahora expuesto en toda su extensión: un conjunto de carne y músculos sin un gramo de grasa perfectamente ensamblados, que la dejaron sin aliento. Ya había visto sus brazos y piernas, pero ahora se daba cuenta de que estaban pegados a unas poderosas caderas y a un tórax que le quitó el aire de los pulmones, bloqueándolo a la altura de la garganta, en donde afortunadamente se detuvo, si no habría salido como un aullido. Un vello escaso y oscuro le cubría el abdomen alrededor del ombligo para extenderse hasta la parte alta de sus perfectos pectorales, altos y prominentes. Era testosterona pura con apariencia humana.

—¡Santo Dios! —exclamó en voz alta, radiografiándolo de pies a cabeza y enrojeciendo de una manera indecente—. ¡Santo Señor de las Tres Caídas!

Su reacción a la vista de Johann semidesnudo suscitó un coro de risas grotescas.

Avergonzándose, no le quedó más remedio que batirse en retirada. Se precipitó hacia la sala médica ayudándose con las paredes como una borracha y se encerró ahí como si esa puerta bastara para borrar la visión de John en calzoncillos.

Dios santo, era tan fantástico que tuvo que morderse los nudillos. Sentía que el cuerpo entero le quemaba, tanto que estaba considerando usar el extintor.

¿Cómo demonios se le había ocurrido expresar su opinión en voz alta, ahí delante de todos?

«¡Por Dios, qué vergüenza!».

Se sentó en la camilla, atontada, sin lograr formular un pensamiento sensato: ¿a dónde había ido a parar su cerebro? ¿En medio de las piernas?

Tenía que intentar estar lo más lejos posible de él, pero en su futuro inmediato había una larga serie de días de estrecho contacto con ese diablo tentador proveniente del sur del mundo, y ciertamente no era una perspectiva placentera. Su existencia se había convertido en un infierno: ¿qué había hecho ella para merecer todo aquello?

—Qué vida de mierda —farfulló.

El período que siguió fue horrible. No lograba borrar el recuerdo de Johann semidesnudo en los vestidores, así como no lograba dejar de pensar en sus ojos o en su extraña sonrisa. La perseguía en las horas de desvelo, la atormentaba durante la noche insinuándosele en sus sueños. Ir al trabajo cada día se había convertido en una auténtica tortura; se debatía entre el deseo de poner sus ojos sobre él cada vez que estaba cerca o preguntarse en dónde estaba cuando no lo veía, odiándose porque una parte de ella se sentía satisfecha si él la miraba o le dirigía la palabra con la habitual calma y amabilidad que le reservaba a todos, pero con esos ojos de fuego que le penetraban el alma.

Le urgían unas vacaciones, un período sabático, una desintoxicación.

Le estaba dando vueltas a esos pensamientos mientras volvía a casa en bicicleta, como siempre.

Había hecho la compra y la bolsa, muy llena, colgaba de un lado del manubrio, obligándola a manejar con atención e inestabilidad. En una parte de la calle bordeada por casas con jardines, escuchó un claxon sonar a sus espaldas, lo que la obligó a orillarse.

—¡Pasa ya, capullo!

El coche se le emparejó para pararse frente a ella: era Johann. Casi se desmaya. Perdió la concentración sobre su bici ya inestable, giró bruscamente a la izquierda y al mismo tiempo frenó con el freno posterior.

—¡Mierda! —gritó mientras la rueda posterior de la bici se atrancaba.

Despegó junto con la bolsa de la compra y, después de un caótico vuelo, aterrizó con un fuerte impacto en la zanja. Tuvo el reflejo de extender las manos hacia adelante para evitar darse en la cara, pero de todas maneras recibió un duro golpe.

Johann, con la cabeza fuera de la ventanilla bajada, la vio volar mientras la compra se desparramaba por todas partes y la bicicleta se atoraba bajo el coche y en seguida se bajó para ayudarla.

Glenna se quedó sin dignidad a cuatro patas durante lo que le parecieron unos minutos interminables absorbiendo el impacto mientras las rodillas y las manos le comenzaban a doler. Luego sintió que la aferraban con firmeza por la cadera y la acomodaban sobre la hierba.

—¡Joder, qué dolor!

—Glen, por el amor de Dios, ¡dime en dónde te duele!

Arrodillándose frente a ella, Johann le apartó el cabello y le tomó la cara dulcemente entre las manos enjugándole las lágrimas con los dedos. Mientras ella seguía sollozando y moqueando, él le extendió las piernas, palpándola desde los muslos hasta los tobillos: los pantalones se le habían rasgado por las rodillas, que se asomaban raspadas y con sangre; al caer había perdido también un zapato.

—Tranquila, cariño, no llores —murmuró Johann—. No tienes nada roto, solo algunos raspones.

Se quitó la camisa y, quedándose en camiseta, le limpió la cara, le alzó las pantorrillas y comenzó a limpiar delicadamente las heridas murmurando palabras en un idioma que ella no entendía.

Las manos dulces que la tocaban, sus palabras incomprensibles, el dolor y la vergüenza de encontrarse con el trasero en una zanja, y todo por culpa de ese hombre, fueron la gota que derramó el vaso.

Glenna explotó.

—Déjame en paz, no me toques —siseó entre dientes.

—Tranquila, cariño.

«¿Tranquila? ¿Cariño?», pensó. Ese hombre había superado el límite.

—¡Que no me toques! —gritó alejando las piernas.

Johann alzó la cabeza, incrédulo, con la camisa llena de sangre entre las manos.

—Sé razonable.

—¿Razonable? ¡Eres un idiota! ¡Es tu culpa! ¡Y no me llames cariño!

—¿Mi culpa? —Johann abrió los ojos de par en par, sorprendido—. ¡No debiste de haber frenado de esa manera!

Glenna perdió los estribos definitivamente: resoplando como una gata furiosa, le dio una tremenda bofetada en plena cara con tal fuerza que le hizo girar la cabeza y le dejó la marca de los cinco dedos en la mejilla con sangre y tierra y todo.

Con esa bofetada lo castigaba porque había entrado en su vida, lo castigaba porque existía, lo castigaba porque estaba viviendo una lucha infinita consigo misma.

Johann se tocó la mejilla y la miró furioso.

—Estás exagerando —le dijo con un tono tan bajo y glacial que cualquiera se habría asustado por lo que estaba a punto de suceder, pero ella no.

—¿Yo estoy exagerando? ¡Casi me matas! ¡Eres un inepto descerebrado, además no se puede esperar otra cosa de alguien como tú!

—¿Perdón? —gruñó él.

—¡Te odio, John Christian y todo ese jodido nombre que tienes! Te odiaba aún antes de que llegaras, a ti y a ese lugar de mierda de donde vienes. Son un montón de racistas paletos. Me has arruinado la existencia. No te soporto, ¿entiendes? Y es inútil que te pasees a mi alrededor con todo ese paquetón que tienes pegado a los huesos. Yo no caigo. ¡No con uno como tú! ¡Eres un animal!

Ahora todo le quedaba claro a Johann.

—A ver, veamos si lo he entendido. ¿Yo te caigo mal solo porque soy sudafricano? —le preguntó con una sonrisa sarcástica, transpirando ira por cada poro de su piel.

—¿Solo? ¡Ja! ¡Como si no fuera suficiente! —Dicho esto, le arrancó camisa de las manos—. ¡Y no me toques! —terminó con tono histérico.

—¡Ya basta! —tronó él, retomando posesión de la camisa la camiseta con un tirón que la hizo tambalearse, rompiéndola por la mitad.

Johann tenía ganas de abrirle la cabeza en dos para ver qué tenía adentro, justo como estaba haciendo con su camisa. Le tiró encima las tiras rasgadas de la camisa, luego la apuntó con un dedo hasta llegar a un centímetro de su hermosa cara.

—Escúchame bien, estúpida niña malcriada —le dijo con los dientes entrecerrados y los ojos reducidos a dos fisuras en llamas—. Tú no sabes nada de mí, ni te has preocupado nunca por saber nada. Juzgas y condenas. Yo no soy racista y estoy orgulloso de mi país. Cada pueblo tiene su pasado de violencia, ninguno es excepción, ni siquiera el tuyo. Yo no te odio porque seas irlandesa. ¡Tú eres racista, no yo!

Seguía apuntándola con un dedo, con los hombros tensos por la enorme rabia apenas contenida, acercándosele, avanzando centímetro tras centímetro conforme le escupía sus duras palabras. Glenna retrocedió asustada, arrastrándose lentamente con el trasero.

—Eres ignorante e insensible, ¡para nada la chica adorable que todos dicen! Fui recibido aquí por lo que soy sin reservas, con calidez. Tú, en cambio, solo me has regalado frialdad y palabras pesadas sin pensar para nada que estoy lejos de mis seres queridos, de mi tierra, sin pensar que podía sufrir, ¿o tal vez esos son los sentimientos que se te reservan solamente a ti porque te crees superior? ¿Quién te crees que eres? ¿Qué tienes en esa cabeza tuya, eh? ¡Si no me odiaras tanto ni siquiera te habrías caído de esta manera! Siempre te he tratado con amabilidad, esperando que algún día pudiéramos ser amigos, he intentado complacerte en todas las maneras posibles, hasta llegué a pensar que nosotros… ¡ah! ¡Qué imbécil!

Se levantó dándole la espalda, los músculos se le expandían rítmicamente por causa de las respiraciones profundas que emitía para calmar su furia. Se giró de nuevo hacia ella y su voz era ahora un gruñido contenido.

—¿Y ahora qué? ¿Te comió la lengua el gato? ¡Y eso que es muy larga y viperina! ¿O ya no encuentras más ideas en esa cabeza hueca?

Sabía que estaba siendo despiadado pero ella se lo merecía, ahora que conocía el motivo de su ensañamiento. No podía creer que lo odiara por su origen, era absurdo. Era una chica inteligente, tenía un gran corazón, lo sabía, lo constataba cada día aunque no en carne propia, así que esos absurdos motivos le parecían más una coraza, una barrera para defenderse de algo que la asustaba, que la habría arrastrado a una situación en la que quedaría inevitablemente involucrada. Quizás solo tenía miedo de sí misma, de sus propios impulsos.

Glenna no osó pronunciar palabra alguna. Incluso intentó contener el ruido de su propia respiración, mientras su corazón se hundía en un abismo. Bajó la mirada para que él no se diera cuenta de que tenía los ojos llenos de lágrimas. Lágrimas de vergüenza y arrepentimiento porque su enorme estupidez le estaba cayendo encima.

Johann se alejó, dirigiéndose hacia el coche.

—¿A dónde vas? —gritó ella con la voz quebrada—. ¿Me vas a dejar aquí?

Él se volvió.

—¡Debería! Pero no soy tan cabrón.

Mientras Johann, furioso como un toro, abría la puerta del maletero, levantaba el panel y tiraba la bicicleta ahí dentro, Glenna se movió gateando para buscar el zapato que había perdido, muy atenta de no quejarse por el dolor de la rodilla. A decir verdad, sufría más por el nudo que tenía en la garganta, cual soga al cuello. Después de un momento llegó él con una bolsa de deporte en la que empezó a meter la compra desparramada en la hierba con gestos de rabia.

Aún en religioso silencio y sin el valor de mirarlo a los ojos, Glenna comenzó a vendarse una rodilla con una tira de la camisa. No logró seguir su operación de automedicación porque Johann, apartándole bruscamente la mano, lo hizo en su lugar. Acto seguido el hombre volvió al coche sin ayudarla a subirse y lo arrancó.

Ella salió de la zanja cojeando sin emitir sonido, queja, ni protesta alguna.

Johann la observó por el espejo retrovisor, contrariado pero conmovido por esos magníficos ojos verdes enrojecidos y tistes, por su silencio cargado de angustia y temor. Habría deseado bajar del auto, tomarla en brazos y ponerla delicadamente en el asiento; la habría llevado en brazos hasta su casa si hubiera sido necesario pero no se movió, firme en su propósito de castigarla hasta el final, como se hace con los niños para que entiendan que han cometido un error. Tal vez pudiera servir de algo; al menos esperaba que pudiera mejorar su relación. Desde ese momento se comportarían como personas civilizadas, aunque él, a pesar de todo, deseaba algo más.

No se dirigieron la palabra ni se miraron en todo el trayecto hasta casa de Glenna; trayecto que, aunque breve, a ella le pareció eterno.

Llegados a su destino, Johann bajó del coche, bajó la bicicleta y la apoyó contra la pared de la casa. Todo en silencio absoluto. Un silencio que le pesaba como un veredicto inapelable.

Caminando rígidamente, Glenna atravesó el jardín con la bolsa que tenía la compra apretada entre sus brazos. Cuando abrió la puerta, Pilla salió rápida como un tren, en un impávido intento de fuga. La gata no fue muy lejos, Johann hizo un sonido con la lengua y la agarró, regañándola con ternura y diciéndole algunas palabras en afrikáans. La dejó en el umbral dándole una ligera palmadita para que entrara en casa.

—Gracias —murmuró ella mientras Johann le pasaba por un lado—. ¿Pu… puedo ofrecerte algo? ¿U… una cerveza? ¿Un té? —balbuceó avergonzada.

Dándole la espalda, él se detuvo un momento, suspirando.

—No. Tal vez en otra ocasión —dijo por fin, con pesadumbre.

Luego se metió en su coche y se fue.

Mientras conducía en el tráfico vespertino, Johann pensó que la había regañado como Dios manda; seguía enojado por las estupideces que habían salido de esa adorable boca y, sin embargo, tenía unas ganas tremendas de volver, abrir la puerta de par en par y… estamparle en los labios un beso brutal. Evidentemente se estaba volviendo loco.

Sí; loco de amor por ella.

Ya sola, Glenna se sentó en una silla de la cocina, atontada, con la bolsa de la compra aún entre sus brazos.

¿Desde cuándo se había vuelto tan estúpida? Desde siempre. Le había declarado la guerra blandiendo sus débiles y bajos motivos, como si fueran conceptos de los que sentirse orgullosa; lo había señalado como un paria aún antes de conocerlo. Era cierto, no sabía nada sobre él, se había negado incluso a aprenderse su nombre, a darle humanidad, una historia, sentimientos, virtudes y defectos humanos. Sin embargo, todo lo que él era, siempre había estado perfectamente expuesto delante de ella.

—Soy una imbécil —se dijo poniendo la bolsa en la mesa.

Una niña malcriada. Así la había definido Johann.

Que pensaran eso de ella le quemaba por dentro: de repente comprendió que para ella era importante que John no la juzgara como una estúpida descerebrada. Pero más allá de esta afirmación había algo más.

Durante todo el tiempo que había estado desperdiciando sus energías en una guerra insensata, intentando herirlo de todas las maneras posibles, él siempre había estado en el centro de sus pensamientos, había ocupado cada momento de sus días, incluso cuando no estaba presente. Aparentemente había puesto de lado la parte negativa de su existencia como si fuera algo que evitar o borrar de su vida. Ahora se daba cuenta de que había penetrado tan profundamente en ella que, si desapareciera, dejaría un enorme vacío, y no en su tiempo ni en su mente, sino en su corazón. La batalla que había llevado adelante con tanto ensañamiento no era contra él, sino contra sí misma, contra un sentimiento que, a su pesar, había erosionado lentamente cada una de sus defensas y cada uno de sus absurdos prejuicios.

Mientras se curaba las heridas, unas grandes lágrimas le rodaron por las mejillas, deshaciendo el nudo en la garganta que la había acompañado hasta ese momento. Estaba arrepentida y amargada porque ahora él la odiaba y eso le dolía, ¡joder, cómo le dolía! ¿Pero qué se esperaba, que Johann le pagara con ramos de rosas después de haber sido tratado como un felpudo? Había sido incluso demasiado paciente. Aun así no quería que Johann Christiaann Gowan Van der Vaals la odiara —de repente su nombre le pareció tan musical, tan altisonante—. De él deseaba exactamente lo contrario.

Ahora le quedaba claro.

Quería que la amara.

¿Qué le había dicho preso de rabia?

«Esperando que algún día pudiéramos ser amigos, hasta llegué a pensar que nosotros…».

Después de todo lo que había pasado parecía absurdo. Sabía que quería significar algo para él, porque John valía su peso en oro, o sea muchísimo. Ahora entendía lo que estaba encerrado detrás de todo lo que había hecho y dicho para alejarlo: atracción y un sentimiento tan poderoso como su presunto odio. Y miedo. Miedo de dejarse involucrar en algo más grande que ella, algo que nunca antes había sentido por un hombre.

Agotada y adolorida, se recostó en la cama. Pilla, acomodada en el cojín junto a ella, ronroneaba tan fuerte que parecía una moto eléctrica; ese sonido la relajó un poco y, en el silencio de su recámara, se sintió sola. Él era parte de otro mundo, uno que estaba lejos de ahí por miles de kilómetros y al que algún día volvería.

Tenía miedo de… perderlo. Miedo de haber aplastado la mejor oportunidad de su vida.

Suspiró sonoramente, rindiéndose a sí misma. Le gustaba ese hombre fuerte y honesto, dotado de una voluntad de hierro, fiel a sus principios, anclado a los valores que le habían enseñado de pequeño. Lo deseaba físicamente. Lo amaba.

Esperó estar todavía a tiempo, esperó tener aún al menos una oportunidad para corregir todos los errores que había cometido, para pagarle por las injusticias a las que lo había sometido.

Glenna abrazó la almohada y lloró mientras seguía insultándose; con el rostro empapado en lágrimas, sollozando. Sin siquiera darse cuenta, se quedó dormida. Por primera vez en mucho tiempo, durmió profundamente, por fin libre.

A la mañana siguiente, cuando vio el Volkswagen estacionado en el Club, sintió el impulso de dejar sobre el chasis la bolsa que le había prestado para poner la compra con una nota de agradecimiento. Pero no podía; aunque deseara ardientemente poder ir por la calle con un pasamontañas en la cabeza, tenía que encontrar el valor de enfrentarlo.

Algunas horas después, Glenna estaba moviendo clasificadores del estante detrás del escritorio. Él llegó por detrás mientras estaba levantando una caja con las manos vendadas.

—Deja que lo haga yo —le dijo, quitándole la caja de las manos.

—Gracias —balbuceó intimidada.

Johann notó los párpados ligeramente hinchados: había llorado. No recientemente, era la hinchazón típica de quien se quedaba dormido llorando. Sintió ternura y se sintió culpable por haberla tratado tan mal, pero el hecho de que ella hubiera llorado por él era quizás una buena señal. Parecía diferente, más tranquila. No se había alejado cuando él había acomodado el clasificador sino que se quedó a sus espaldas, rozándole la espalda con el pecho; es más, la había visto ruborizarse ligeramente.

Quiso abrazarla pero se contuvo.

—¿Cómo estás? —le preguntó enfurruñado, pero más allá del tono brusco se intuía un sincero interés.

—Bien. El doctor me hizo las curas. Dentro de algunos días estaré como nueva, ¡aunque con todas estas vendas parezco Tutankamón! —respondió torpe, mientras intentaba reorganizar su escritorio, en donde ya reinaba un perfecto orden.

A pesar de la vergüenza de encontrárselo de frente, el corazón le galopaba feliz en el pecho: si él estaba ahí era evidente que no la odiaba. ¡Menos mal!

—¿La bicicleta está rota?

—No, John. Se rompió la dueña —bromeó Glenna nerviosa, luego agregó con temor—: Quise decir, Johann.

A ese punto, pensó, si él le rompiera el escritorio en la cabeza porque seguía llamándolo a su manera, habría tenido razón.

—No importa, ya me he acostumbrado y, en el fondo, me gusta —dijo él con la sombra de una sonrisa que le dulcificaba las facciones.

Cayó un silencio espeso como la miel, en el que se miraron fijamente con voracidad. Johann hundió las manos en los bolsillos de los pantalones para contrarrestar el instinto que sentía de aferrarla por los brazos y atraerla hacia su pecho: las curvas cremosas de ella contra la dureza de su cuerpo; un encuentro perfecto. Se limitó a seguir con los ojos los dos dedos que acomodaban un mechón rebelde detrás de la oreja.

Dios mío, se le hizo agua la boca al ver el contraste entre el rojo ladrillo de su cabello y la piel blanca como alabastro de los pliegues delicados del lóbulo. ¿Cuándo podría acariciarle el lóbulo con la punta de la lengua, seguir por la orilla levantando el cabello, bajar hasta la clavícula haciéndole sentir el calor de su respiración?

Se lamió los labios.

—Tienes un bonito gato —dijo al fin conciso, mirándola fija e intensamente.

¿Había tenido siempre una voz ardiente como el infierno, o después de la caída se le había alterado el sentido del oído?, pensó ella. ¿Siempre había tenido esos ojos tan felinos?

«Qué voz tan cálida tienes, qué ojos tan ardientes tienes, le dijo Caperucita roja al lobo. Para follarte mejor, respondió el lobo», recitó mentalmente.

—Pilla. Se llama Pilla —precisó ella, mirando a su alrededor para ver qué podía hacer mientras hablaban: quizás pudiera comenzar a mover los muebles de lugar, solo para mantenerse ocupada.

—¡Solo tú le podías poner un nombre así!

Rieron juntos y la vergüenza de ambos disminuyó un poco.

—Escucha, John… ann. Bueno, me quiero disculpar… Soy una estúpida…

—No. No vine para eso. No importa. De verdad. Vine… —«A por la bolsa», pensó ella—, para decirte que me voy.

¡Cielo santo! ¡No! ¡El Todopoderoso no podía castigarla de esta manera!.

Sintió que se le aflojaban las rodillas como una papilla y el corazón se le hundió en un hoyo, peor que si lo hubiera echado en el váter y hubiera tirado de la cadena. Dio un paso hacia él presa del pánico.

—¡Pero no puedes marcharte! ¡Ahora no! —protestó con una voz casi estridente.

—Me voy a Belén para Navidad y Año Nuevo.

«¡Bendito sea el Señor!».

La sangre le volvió a circular normalmente y el corazón volvió a su lugar.

—Ah, sí, claro, ¡las fiestas de Navidad las pasas con tu familia! Belén me parece el lugar más adecuado.

Las palabras le habían salido así y si ahora la mandaba al carajo, tendría buenos motivos. Pero Johann se echó a reír con su voz baja y ronca que lo hizo aún más sexy y alimentó las esperanzas de Glenna.

—¿Allá es verano, no? ¡Qué rara debe de ser la Navidad en pleno verano! Por lo que cuentas a los muchachos parece un buen lugar… creo 
—añadió, presa de una extraña euforia.

Por qué se sentía así era un misterio. Por un momento sintió que se moría cuando él le dijo que se iba y, saberlo lejos, allá al final del mundo, aunque fuera solo por quince días, no la hacía más feliz, sino todo lo contrario.

—Tal vez la próxima vez que vaya a Sudáfrica podrías venir tú también —osó Johann—. Vamos a un partido para ver si logro convencerte de que no son tan malos.

—¡Ah, sobre este tema tendrás que luchar mucho para convencerme! Pero para lo demás…

Glenna se interrumpió, ¡se le estaba ofreciendo en una bandeja de plata! Él le devolvió la mirada y la recorrió intensamente de la cabeza a los pies, como fuego líquido. Virgen María, ese hombre prometía fuegos artificiales, era un verdadero río de lava.

—¿Tú te quedas o te vas a Irlanda? —le preguntó él por fin, hundiendo aún más las manos en los bolsillos. Glenna se sintió observada mientras se sentaba en el escritorio dejando una pierna colgando.

«No, voy contigo».

—Todavía no sé, no tengo planes.

De repente, los quince días de vacaciones lejos del trabajo que en los últimos meses le había resultado tan estresante a causa de la feroz batalla que había desencadenado contra el hombre que creía odiar y con el que coqueteaba (sí, estaban coqueteando, es más, se estaban desnudando con las palabras y las miradas), le parecieron extrañamente vacíos.

—Me quería despedir porque me voy esta tarde —dijo Johann.

Había un deje de tristeza en su voz.

—Bien. —«No, mal»—. Que tengas un buen viaje entonces, y nos vemos cuando vuelvas. Porque vuelves, ¿no?

Glenna se esforzó por parecer extremadamente amigable y relajada, casi alegre, cuando lo que en realidad sentía era una gran tristeza.

Johann no respondió, le regaló una sonrisa torcida y entrecerró los ojos. Entonces le tomó una mano y, no pudiéndola apretar porque estaba vendada, la sostuvo por un periodo de tiempo que pareció infinito entre sus manos grandes y fuertes, acariciándola con el índice en la suave piel de la parte interna de la muñeca en donde el latido de su corazón pulsaba frenético. Su contacto fue como una sacudida, como una descarga eléctrica.

—Pórtate bien, Glen, por favor.

Hubo un tiempo no tan lejano, veinticuatro horas antes para ser precisos, ese consejo le habría hecho perder los estribos, pero ya no. Ahora todo estaba patas arriba.

Lo observó salir lentamente de la oficina. No dijo nada, solo levantó una mano vendada en un patético gesto de despedida.

Johann se había ido.

Hubiera querido gritar… Y lo hizo, precipitándose hacia la puerta.

—¡John! —la voz le salió en un grito desesperado.

La puerta se abrió de par en par, como si él se hubiera quedado del otro lado del delgado panel de madera y faltó poco para que Glenna le diera en la cara.

—¡Aquí estoy! —exclamó él con un ligero jadeo.

—Ehm, la bolsa… —dijo ella, recomponiéndose—. Tal vez la necesites.

Ese objeto se estaba haciendo muy recurrente.

—Me la das cuando vuelva.

¿De qué estaban hablando exactamente? ¿De la bolsa? O…

«¡Cristo resucitado!».

Glenna asintió, con los ojos de par en par y las mejillas rojas como dos tomates, lo que no combinaba mucho con su cabello pero no le importó.

Luego Johann se fue por segunda vez, esta vez definitivamente.

Después no le quedó más que el eco de su voz profunda y la luz de esos increíbles ojos color whisky.

¿Y ahora qué?

Johann se mecía al ritmo de su montura con las manos en las riendas y la mirada perdida lejos, en el horizonte color fuego de una magnífica puesta de sol estival.

El cielo sobre la extensión de los viñedos tenía el mismo color del cabello de Glenna; el sarmiento de las viñas tendría el mismo tono más adelante, en otoño. Aunque se encontrara a miles de kilómetros, ahí, en el otro lado del mundo, no dejaba de encontrar detalles que le recordaban a ella. Estaba contento de estar en el lugar que más amaba, cerca de las personas importantes en su vida, pero sentía que algo le faltaba. Le faltaba Glenna.

Durante la breve y vergonzosa conversación que tuvieron antes de partir, la primera conversación normal que habían tenido nunca, había visto a una Glenna diferente. Alegre, divertida. No dulce, ni tierna, ni complaciente como otras muchachas, no; ella poseía una carga que lo electrizaba, que lo sacudía.

Apoyó las manos en el pomo de la silla, advirtiendo una clara sensación de opresión en el pecho que no era síntoma de infarto. Eso era amor. Aunque sospechaba que si alguna vez lograra estar con ella —lo esperaba, lo deseaba—, tarde o temprano sí que le daría un infarto. Estar con Glenna no sería como dar un paseo, sino que sería tan cansado como en un scrum. ¡Pero qué scrum!

La veía ahí, en su tierra, salvaje y orgullosa como el paisaje que lo rodeaba. Indomable y rebelde.

En ese momento decidió que, a su regreso en Gales, estaría con ella. No había necesidad de cortejarla, de llenarla de atenciones ni cumplidos, ya se habían estado rondando por demasiado tiempo. Aunque de un modo muy peculiar, se perseguían desde hacía meses.

Tal y como le había comentado, quería llevarla a Belén. En Pascua sería el momento perfecto. Con ella quería ir en serio. La traería a la granja, le mostraría los campos, los corrales, el rosal que su madre cuidaba con tanto amor, incluso las habitaciones de la gran casa que parecían estar hechas justo para ella. Solo faltaba Glenna para que fueran mejores.

Le enseñaría a cabalgar, y casi podía imaginársela proceder frente a él: el espléndido cabello rojo suelto sobre la espalda en una nube de olas y rizos, el busto generoso apretado en una camisa de cuadros, la curva de sus caderas envueltas en unos tejanos claros. Reiría, le tomaría el pelo.

Lo haría enamorarse cada día más.

Glenna miró el césped de la entrada de la casa de sus padres y el campo que se extendía más allá del pueblo. El aire gélido de diciembre le enrojecía la cara, se estremeció y se puso la capucha de la cazadora. Seguramente en ese mismo momento Johann estaría muriéndose de calor. Qué gracioso. Por lo que a norte y sur se refería, estaban en lados opuestos del mundo. Lejísimos.

Quién sabía si pensaba en ella en ese mismo instante. Pues ella sí. Siempre. Cada maldito momento del día. Lo extrañaba. Era como si la vida hubiese perdido la sal que le daba sabor.

¿Pensaría en ella tanto como ella en él? ¿Tendría allá una chica que lo persiguiera? ¿Alguna que lo esperaba y ahora se lo estaba tirando? Estaba celosa.

Santo Cristo Nazareno, el tormento había cambiado de dirección pero tenía la misma intensidad y el objeto era siempre el mismo: Johann.

¿Qué era esa sensación que sentía agitarse dentro de ella, que la hacía sentirse tan mal?

Lo extrañaba a morir. Lo quería, punto final. Quería de él todo lo que creía que odiaba. Quería su voz, su mirada, su calma, su voluntad; quería para ella ese cuerpo imponente, ese cabello oscuro, esos ojos color ámbar, esa sonrisa. Quería que la estrujara en sus brazos.

Lo amaba con la misma intensidad con la que lo había odiado.

Estaba loca por él. Irremediablemente. Felizmente. Estúpidamente. Perdida. Por el afrikáner. Cosa de locos.

CAPÍTULO 3

Las vacaciones de Navidad transcurrieron con una lentitud extenuante, pero por fin se encontraba en el vestíbulo del Club junto a la cafetera.

La puerta de vidrio se abrió con un sonido seco y ella se volvió: Johann estaba ahí y su figura poderosa se delineaba contra la luz exterior. Estaba ahí en toda su magnificencia, con una bolsa en la mano, parado en la entrada y la estaba mirando.

Faltó poco para que se le escapara un grito de alegría.

Tuvo el impulso de saltarle encima, de entrelazar los brazos alrededor de su cuello y las piernas alrededor de sus caderas, pero se contuvo. En cambio le regaló una amplia sonrisa mientras un «¡John!», le salió de una garganta horriblemente ronca.

—¡Hola, encanto! —dijo él, acercándose. No se tocaron, pero las miradas que se intercambiaron sustituyeron cualquier gesto.

Tiempo atrás le habría dado una buena bofetada por haberla llamado de esa manera, pero ahora se sonrojó.

—Bienvenido de vuelta al rebaño. —¡Claro que decirle eso a alguien que había nacido y crecido en una granja era una perfecta frase de bienvenida!—. Hiciste un largo viaje; debes estar cansado.

—Un poco. Pero dime, ¿fuiste a Irlanda?

—Sí. Estuvo bien.

Claro, cada santo día había deseado estar en otra parte, más precisamente en el hemisferio austral.

—Tú, en cambio, habrás descansado. Habrás visto a tus seres queridos, a tu…

—Ayudé en la granja, estuve con mi familia, vi a mis amigos. Allá no tengo a ninguna mujer.

«¡Oh!».

En pocas palabras le había hecho un resumen de sus vacaciones, aclarando el concepto básico.

Glenna abrió los ojos de par en par, los labios formaron una O y sus cejas desaparecieron más allá de la línea del cabello. No logró evitar apretar las manos con un ligero aplauso.

—Me gustan los animales —comenzó como si estuvieran hablando desde hacía una hora—. Tú… Tú tienes… ¿Tienes animales en la granja?

«¡Bravo! ¡Qué pregunta tan inteligente! ¿Qué más podía haber en una granja sino animales?».

Johann evidentemente tenía ganas de reír, pero se estaba claramente esforzando en permanecer serio.

—Caballos.

—Ah sí. Los caballos. Cierto. Tú cabalgas. A mí también me gustaría. Cabalgar, quiero decir. Lo he hecho solo una vez, pero debe ser increíble saber hacerlo bien.

«¡Oh, por Dios!».

Toda esa conversación parecía de doble sentido. Se aclaró la garganta ruidosamente.

—Puedes aprender con alguien que lo sepa hacer bien —la voz de Johann ahora era una caricia caliente como el fuego.

Ella estaba segura que él cabalgaba muy bien y que sabía manejar perfectamente el equipo.

—Claro, se necesita un buen maestro. No soy muy buena estudiante, ¡Estaba muy rígida la primera vez!

«Felicidades, chica, eres muy astuta».

—Solo hay que dejarse llevar por el instinto y seguir los movimientos de la montura.

Quién sabe por qué razón en lugar de caballos y prados se imaginó algo muy distinto.

—Estoy contento de estar de vuelta —murmuró Johann.

Ella sonrió sin lograr mirarlo a los ojos, pensando que si su corazón seguía a ese ritmo, tarde o temprano le daría un infarto y entonces adiós cabalgatas.

—Yo también estoy feliz de que las vacaciones hayan terminado y de que estés aquí de nuevo, John. Estamos aquí los dos.

Por primera vez le habló con dulzura, le salió natural, fácil, y surtió un efecto liberador en ella, mucho más que cualquier bofetada.

—Estoy seguro de que las cosas podrán ser muy distintas entre nosotros—. Seguía llamándolo John, pero podía ignorarlo. En el fondo le gustaba porque solo ella lo llamaba así. Solo era John para ella.

¿Era una impresión suya o la temperatura en la habitación se había elevado? Entre ellos corría una carga de energía palpable, tan tangible como el deseo que le apretaba contra el elástico de los calzoncillos.

—Lo tomas… —preguntó Johann—. No recuerdo la última vez.

—¿Qué cosa? —lo interrumpió ella mirándolo con ojos grandes como platos.

—El café.

—Ah… Sí.

—¿Te gusta largo… fuerte… caliente?

«Duro como el acero».

Dios bendito, parecía una conversación pornográfica.

—¿Qué cosa?

—El café… Obviamente —sonrió Johann, malicioso y sensual.

¡Por Dios, qué hermosa era con ese delgado suéter verde que le apretaba los senos generosos, y los pantalones claros a la altura de sus caderas! Parecía un caramelo listo para que la desenvolviera y se la comiera… Solo él.

De la guerra habían pasado a las conversaciones de doble sentido: cabalgatas que no tenían nada de equino, preferencias sobre lo largo, lo duro y lo fuerte. De la sartén estaba cayendo directamente en las brasas, y las brasas quemaban. Él no era como los demás y nunca lo sería.

Además, Johann se sentía atraído hacia ella como no le había pasado nunca antes. La quería conquistar. Como un explorador atraído por un territorio desconocido y misterioso, quería aventurarse en ella, reivindicar su posesión, descubrir sus maravillas, adueñarse de ella y nunca dejarla ir. Algo le sugería que el continente Glenna estaba casi inexplorado: ese algo lo avivaba aún más. Santo cielo, solo pensar en ello hacía que le corriera la sangre en las venas como un mar en plena tempestad, peor que si fuera un bisonte en celo. ¿Había tenido que atravesar el globo terráqueo entero de sur a norte para encontrar a la mujer que le hacía girar la cabeza —y los huevos— como las hélices de un helicóptero?

Sí, y no lograba quitarle los ojos de encima mientras ella le preparaba el café. El suéter verde bosque era perfecto para su cabello color ladrillo, suave y ajustado, con un amplio escote de barco. La porción de piel expuesta entre el suéter y los tejanos eran una invitación al banquete. Ardía de ganas de ponerle las manos en las caderas y besarle la piel sedosa de su hombro, apartándole el tirante del sostén. La quería morder, lamer, besar… Atraído como un imán, no se dio cuenta de que se le estaba acercando cada vez más, así cuando Glenna se volvió para darle el vaso de papel lleno, sus cabezas chocaron una contra otra.

—¡Ay! —exclamó ella riendo—. ¡No perdemos la oportunidad de hacernos daño!

—Tengo la cabeza dura —susurró él. «Y no solo eso».

En el impacto, el café se había derramado manchándole un dedo.

Johann se lo llevó a los labios y lo lamió.

Glenna contuvo la respiración: había algo de animal, de primitivo en ese gesto. Los labios ardientes, la lengua un poco áspera la envolvieron en llamas, luego se estremeció cuando él le recorrió la parte interna del brazo con la boca hasta la piel sensible en el pliegue del codo. Se perdió en la visión de la punta de la lengua que se veía entre los labios, en sus ojos entrecerrados y soñadores. El rastro húmedo era fresco, pero al mismo tiempo quemaba como el fuego. Supo que habían franqueado un límite, no había vuelta atrás. Por fin.

Cerró los ojos, sintió la respiración caliente de Johann acariciarle la cara, se sintió mareada y chocó contra el botellón del agua. Apenas sintió la caricia de su boca en la mandíbula cuando el ruido de pasos en el vestíbulo y una exclamación de sorpresa hicieron que se sobresaltaran.

Perfecto, los acababan de sorprender coqueteando descaradamente; podían escribir una enciclopedia entera de chismes para nutrir las fantasías tres equis de todo el equipo en los años venideros.

No lo vio más en todo el día y estaba decepcionada. Con frustración, cerró el Centro deportivo ya desierto y, montada en la bicicleta, se fue a casa. Tal vez para él había sido solo un juego de seducción y ella, estúpida, se dejaba llevar por el sentimiento.

Más tarde esa noche, se estaba frotando el pelo mojado, inmersa en sus lúgubres pensamientos, cuando sonó el timbre. Resopló. No tenía para nada ganas de ponerse a hablar con la vecina que, de seguro, tenía la intención de importunarla con alguna petición absurda.

Sin preocuparse por esconder las curvas generosas apenas cubiertas por una blusa y calzones celestes, descalza y con el cabello cobrizo cuyas puntas mojadas y rizadas dejaban pequeñas manchas en su ropa, fue a abrir la puerta.

En el umbral, en cambio, estaba Johann en tejanos, camisa clara y… ¡Ay, Dios santo! Se había puesto las gafas. ¡Le encantaba! Era el jugador de rugby y veterinario más sexy del mundo y… Ay, Dios, ¡tenía un ramo de rosas rojas en la mano!

«Doctor, tengo pulgas —hubiera querido decirle—, tengo la nariz seca y bolas de pelo en el estómago».

Que San Patricio, santo patrón de Irlanda, la ayudara.

—¿Normalmente abres sin preguntar quién es? —le preguntó fingiendo regañarla.

—Normalmente no.

—Te he echado de menos —su voz profunda era endemoniadamente sensual.

Johann avanzó como un depredador. Glenna retrocedió sintiendo fuego por dentro: un grado más y moriría por autocombustión.

—¿Sabes que te amo, no? Jy is my engel —le dijo amenazador, casi como si fuera una declaración de guerra, sin dejar de avanzar.

La primera parte era clara, la segunda no tanto; de seguro le había hablado en afrikáans porque estaba perdiendo el control y no lograba mantenerse lúcido.

—No, no lo sabía…

«¡Qué respuesta tan estúpida!», se reprendió. Un momento, ¿te amo?

—Y no he entendido nada del resto de la frase —dijo ella retrocediendo hasta que chocó contra el refrigerador; levantó las manos para bloquearlo, pero él le aferró las muñecas con una mano y se las aprisionó detrás de la espalda, aplastándola contra el electrodoméstico, mientras las rosas aterrizaban en la mesa después de haber descrito un amplio arco. Una movida digna de la mejor película policiaca.

¡Dios, sus manos ardían! ¿Era tan caliente como un horno también en otras partes del cuerpo?

—¡Joder, Glen! —jadeó Johann.

—Haz algo porque no puedo más —le dijo ella empujando descaradamente con las caderas hacia su pubis… rocoso.

Hambriento, se le echó encima. La besó apasionadamente, con ansiedad, ejercitando una insistente presión con la boca y las caderas; le apretó el trasero hundiendo los dedos en la suave carne, le mordió los labios y ella gimió. Hundió la lengua, moviéndola atrás y adelante.

Glenna no creía que un beso pudiera ser así, una demostración de posesión, de pasión; si seguía así, se moriría por falta de oxígeno y exceso de excitación. Por la fuerza se separó de sus labios predadores.

—¡Me matas!

—¡No! Te quiero viva.

Sus manos estaban en todas partes.

—¡Tú no eres un hombre, eres un pulpo!

Del refrigerador, se movieron diez buenos centímetros terminando por chocar contra un armario. ¿Virgen Santísima, besaba siempre así? Y lo demás ¿cómo lo hacía?

Bueno, bien podría descubrirlo, con la esperanza de no llamar la atención de Protección Civil.

Lo empujó con todas sus fuerzas contra el muro, arrancándole una exclamación de sorpresa. Con un movimiento rápido le quitó la camisa, lo agarró por la cintura atrayéndolo hacia sí, entonces le mordió un pezón.

¡Ah, por fin! Desde hacía una eternidad deseaba morderlo ahí exactamente, en esa carne firme.

Johann siseó, apretando los dientes e inclinando la cabeza hacia atrás. En dos segundos se encontró completamente desnudo, de pie contra los azulejos de la cocina. Una situación poco convencional que, de hecho, no era precisamente lo que se esperaba; besos, caricias, tal vez un toqueteo osado por aquí y por allá que lo habrían hecho volver a casa con un cohete en los pantalones listo para despegar, aplacable solo con una inmersión en el congelador. En cambio ella lo estaba estremeciendo tomando la iniciativa y, después de la sorpresa inicial, había dejado que hiciera con él lo que quisiera, sometiéndose de buena gana, porque eso lo excitaba aún más y alimentaba sus fantasías.

Además, nada con ella había sido el típico cliché y nunca lo sería. ¡Coño, cómo le gustaba!

—Aún tengo las gafas, nena, quítamelas también.

Glenna se las quitó, reacia.

—Lástima. Desnudo y con ellas puestas te ves excitante.

Él rio débil, nunca dejaría de sorprenderlo.

—Ahora quieta. Yo conduzco la nave.

La desnudó usando manos y dientes, lamiendo cada centímetro de piel que descubría, cada curva o valle. La hizo gemir, suspirar, gritar, implorar, pero fue meticuloso, paciente, casi tirano al prolongar el placer. Ella se derritió como la nieve al sol bajo ese asalto potente y abrasador. Era suyo ese atleta de aspecto temible cuya áspera corteza albergaba el fuego ardiente de un antiguo volcán.

Entrelazados, consiguieron llegar a tumbarse en el sofá, pero se resbalaron hasta el suelo, arrastrando consigo los cojines en la caída. Glenna rio y su risa fue para Johann como el repique de mil campanas.

—¡Buen placaje! —exclamó apretándose contra él: era caliente, pesado y olía a jabón. El vello de las piernas, del abdomen y del pecho era suave contra sus senos y sus piernas.

—My liefte, tengo la intención de entrenar mucho contigo —susurró lamiéndole la parte trasera de la oreja, hundiendo los dedos en el cobre de su pelo—. Cada día, cada noche, en todas partes. Vir jou sal ek vir altyd lief he.

—Dios mío, Johann, me encanta el sonido de las palabras que dices pero… ¿qué quieren decir? Quizás me acabas de mandar al infierno, en cuyo caso quisiera saberlo.

Era más fuerte que ella, no lograba estar seria, incluso en un momento así. Él emitió una risa ronca y sensual, le mordisqueó el cuello, luego con voz profunda le explicó:

—Mi amor, te amaré por siempre.

Dios santo, y pensar que hacía poco ella había deseado usarlo como saco de boxeo.

Recostados uno junto al otro en el suave tapete de la sala, ella levantó una pierna sobre su cadera y la encajó perfectamente en él como la pieza de un rompecabezas.

—Santo cielo, ¿qué te dieron de comer de pequeño para estar así? 
—lo provocó bromeando, aunque una parte de ella en verdad creía lo que decía.

Johann rio de nuevo, luego emitió un gemido bajo y profundo, hundiendo el rostro en su suave seno.

Antes de devolverlos al sofá con un movimiento digno de un prestidigitador, Johann había logrado recuperar, ni siquiera él sabía cómo, un preservativo del bolsillo de los pantalones. Echárselos al bolsillo antes de salir había sido más que nada un gesto de buen augurio: hacer el amor con su sirena pelirroja no era su objetivo, pero a la luz de los recientes acontecimientos había tomado una decisión sensata.

Rasgó el envoltorio con los dientes y, sin dejar de abrazarla con un brazo, deslizó el preservativo a lo largo de su erección.

 La invadió lentamente, escurriéndose en su cavidad envolvente, tibia y suave que parecía haber sido creada solo para él; penetró cada vez más hondo, de forma rítmica como el latido potente del corazón de un león, empujando cada vez más a fondo, retrocediendo para luego hundirse de nuevo cada vez un poco más.

Glenna estaba perdida en un océano de placer: dejó de ser ella misma entre esos brazos fuertes que la estrechaban en una prisión de acero. Se arqueó abrumada por una necesidad apremiante de la que no tenía memoria; se estremeció, gimió, quizás gritó su nombre, una vez más irremediablemente equivocado. Para su sorpresa, ese «John» salido como un grito en el momento de máximo éxtasis fue la chispa que la llevó hasta la cima. El ritmo de los empujones se hizo más veloz, casi violento, hasta que con un resoplido prolongado lo vio alzarse sobre ella con los ojos cerrados, los músculos del cuello y de la espalda tensos y brillantes de sudor, una expresión casi dolorosa pintada en su rostro, mientras su pubis pulsaba entre sus muslos, y su miembro hinchado y sólido bombeaba repetidamente en su vientre.

Nunca había estado tan consciente, tan completamente involucrada, hechizada por cada momento de la unión carnal. Aquello no era solo sexo; era pasión, amor, el encuentro de dos almas complementarias.

Dice un refrán que por la boca muere el pez.

¡Bueno! En esta ocasión ella no pensaba intentar sobrevivir para nada. Siempre había sentido un odio visceral hacia lo que Johann representaba pero ahora estaba entrelazada en la alfombra de la sala con un digno representante de todo lo que siempre había evitado, y con él había tenido el sexo más fantástico de su vida. Es más, con él había hecho el amor porque John era maravilloso, testarudo, paciente, paleto, sensual, dotado de una fascinación arcaica y ardiente como la lava. Parecía una situación absurda y casi divertida si lo pensaba bien, pero era muy satisfactoria.

En estos instantes Glenna estaba más que lista, oh sí, estaba completamente dispuesta a sobrevolar el globo terráqueo entero de norte a sur, de hemisferio a hemisferio; estaba lista para seguir a su John a donde él fuera porque tenía la sospecha de que no la dejaría por nada del mundo y mucho menos lo haría ella.

Un día no muy lejano, iría con él a los lejanos altiplanos de Sudáfrica, iría incluso hasta Belén, porque quería ver la tierra donde Johann tenía enterradas sus propias raíces, reflejadas en sus ojos de león; quería ver los colores, respirar los aromas que percibía al mirarlo, al tocarlo, al olerlo.

Allá, al fin del mundo, entre granjas, viñedos, caballos y campos de rugby.

Stella siempre le ha reservado a sus libros un lugar especial, desde pequeña (hace mucho tiempo ya). El mérito es de su padre quien le transmitió este amor.

Escribir era un sueño guardado en el cajón que ha tenido escondido durante mucho tiempo pero que, afortunadamente, al final, decidió hacer realidad, permitiéndole así a su padre ver el inicio de esta aventura antes de partir.

Siempre fue poco femenina y adora el rugby, que aconseja encarecidamente a quien sea, sobre todo a las mujeres (¡al menos para disfrutar del panorama con los auténticos Guerreros de Riace ambulantes en un campo!).

Pero hay también una vena romántica en ella: Stella es escocesa en el corazón y en el alma. Escocia es, inexplicablemente, parte de ella… pero esta es otra historia.

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