Interesante libro del escritor americano Frank Edwards, quien falleció a los pocos días de terminarlo, en junio de 1967. La obra se centra en la exposición de los casos ocurridos en Estados Unidos en 1966 y en los primeros meses de 1967.

Doce capítulos componen este trabajo, a lo largo de los cuales el autor va exponiendo en orden cronológico todos los sucesos de importancia ocurridos en el país norteamericano durante los meses precedentes, incluyendo aquí casos, declaraciones e investigaciones de la USAF (Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos), o reacciones de la prensa alrededor del tema. Así, se narran hechos históricos como los siguientes: la «crisis del gas de los pantanos» (marzo de 1966), debida a un intento de explicación de la USAF en torno a varios casos, que resultó en numerosas bromas e incredulidad hacia dicho organismo por parte del público y prensa; la audiencia del Congreso sobre el tema OVNIS ante el Comité de Servicios Armados (5 de abril de 1966) y la posterior creación de la Comisión Condon; o casos de cierta fama como el del OVNI aterrizado en una carretera de South Hill (21 de abril de 1967).

Los casos citados en la obra, de los que se exponen los detalles más importantes, están documentados en base a los informes de prensa originales e investigaciones llevadas a cabo por el NICAP (Comité Nacional para la Investigación de Fenómenos Aéreos). Por otro lado, a la hora de narrar las maniobras que por aquel entonces estaban llevando a cabo las autoridades de Estados Unidos, Edwards deja entrever su idea acerca de la existencia de cierto silencio oficial.

Frank Edwards

Platillos volantes… aquí y ahora

Otros Mundos - 15

ePub r1.1

Rob_Cole 15.01.2016

Título original: Flying Saucers, Here and Now!

Frank Edwards, 1968

Traducción: Adolfo Martín

Retoque de cubierta: Rob_Cole

Editor digital: Rob_Cole

ePub base r1.2

«Hay otros mundos,

pero están en éste».

ELUARD

A MARY,

mi esposa…

Este libro va dedicado también, respetuosamente, al Mayor Donald E. Keyhoe, de la Marina de los Estados Unidos, retirado.

Una de las primeras personas en advertir la verdad existente en torno a los OVNIS, que no se desanimó jamás y nunca apartó su vista de la meta.

Gracias principalmente a sus sacrificios personales y a sus incansables esfuerzos, se halla más próximo el momento de la verdad.

Prólogo

Ésta es la crónica de los sucesos registrados durante los dieciséis últimos meses en el fascinante campo de los objetos volantes no identificados. Si las pruebas de que se dispone son lo que parecen indicar, la presencia de los OVNIS constituye uno de los más grandes temas periodísticos de todos los tiempos, y, como periodista profesional durante más de cuarenta años, he intentado tratarlo como tal.

El carácter universal del enigma queda claramente indicado por la procedencia universal de la correspondencia que llega hasta mí estos días. Ello es consecuencia directa de mi columna periodística, que distribuye por todo el mundo la Central Newsfeatures, de Londres. Mis programas de Radio son distribuidos por Radiozark de Springfield, Missouri. Publica mis libros Lyle Stuart, de Nueva York. Y mis contratos para pronunciar conferencias son concertados por Lordly and Dame, de Boston.

Deseo testimoniar públicamente mi gratitud a la señora Idabel Epperson, de Los Angeles; a la señora V. Larsen, de Seattle; a Paul Cerny, de San Francisco; a C. W. Fitch, de Cleveland; a Richard Hall y a los miembros del NICAP, así como a John P. Bessor, de Pittsburgh. Gracias también a los directores de los numerosos periódicos que difunden mi columna por todo el mundo y a sus vendedores, así como a los lectores interesados en el tema, por sus innumerables aportaciones. Y hago constar, finalmente, mi reconocimiento a las personas que, debido a las conexiones oficiales con sus respectivos Gobiernos, desean permanecer en el anonimato, por su inestimable ayuda en la compilación de datos en esta materia.

A quienes sientan interés por este tema, les recomiendo que se adhieran al NICAP, la organización civil más grande del mundo dedicada a este problema, dirigida por un impresionante equipo de centenares de científicos y jefes militares retirados. El importe de la cuota es de 5 dólares anuales; la dirección, 1536 Conecticut Avenue, N. W., Washington, D. C.

Salvo cuando se indica otra cosa, las opiniones expuestas en este libro son exclusivamente las del autor y no representan los puntos de vista de individuos u organizaciones de ningún tipo.

FRANK EDWARDS

Indianápolis

Junio de 1967.

Capítulo Primero

En 1966 y 1967…

Dos OVNIS cruzan ante el Sol, y los sorprendidos astrónomos de un famoso observatorio fotografían a uno de ellos.

Un reactor comercial que transporta a varios dirigentes de una importante fábrica de aviones es acompañado por un OVNI durante siete minutos… en plena luz del día.

Dos astronautas americanos en órbita transmiten excitadamente por radio la descripción de dos extraños objetos que parecen seguir a su nave… sólo para que su información sea interrumpida en el centro espacial.

Autoridades australianas confirman la naturaleza de extraños «nidos de platillos» en varias lagunas, en las que se calcula que los OVNIS pesaban treinta toneladas.

La película de un OVNI tomada por un ama de casa británica es rechazada por las autoridades con una supuesta «explicación».

Cientos de agentes de policía ven extraños objetos iluminados maniobrando a baja altura sobre las comunidades del Medio Oeste.

Un piloto observa un OVNI que es seguido a la vez por el radar.

Levantan su voz los científicos, exigen que se practiquen investigaciones científicas sobre los objetos volantes no identificados, a los que consideran como problema de gran importancia.

Un científico soviético dice que los OVNIS poseen su base en Marte, y que Rusia ha tenido con ellos los mismos problemas que los Estados Unidos.

Se trata sólo de algunos entre los numerosos e interesantes acontecimientos producidos durante el último año en este fascinante campo.

Un científico, una autoridad en materia de OVNIS, llegó a afirmar:

—Estos objetos volantes no identificados no constituyen un problema militar, sino científico, y deben ser tratados como tal.

El que formuló esta declaración fue, desde 1948, el primer asesor científico de las Fuerzas Aéreas norteamericanas sobre el tema de los OVNIS, el doctor J. Allen Hynek, astrónomo de la Northwestern University.

Fue uno de los que recomendaron al Comité de Asuntos Militares Internos que se siguiera una política idéntica a la que viene solicitando durante años el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos. Esta organización, popularmente conocida como NICAP (National Investigations Committee on Aerial Phenomena), es dirigida por almirantes, generales y científicos de diversas disciplinas. Durante mucho tiempo ha luchado para que el Congreso iniciara una investigación acerca de la manera en que ha sido ocultada por el Gobierno de los Estados Unidos, mediante las Fuerzas Aéreas, la información concerniente a los OVNIS. Los ilustres miembros directivos del NICAP habían adoptado la postura de que los OVNIS no constituían un problema militar, sino un problema científico de naturaleza mundial, y que debían ser tratados sobre dicha base.

Y ahora, tras largos años de decepcionantes desaires, encontramos al más destacado científico de las Fuerzas Aéreas abogando exactamente por lo que muchos de nosotros habíamos intentado, en vano, conseguir.

La sorprendente declaración del doctor Hynek fue sólo uno de los muchos e inesperados giros adoptados por los acontecimientos en el terreno de los OVNIS en 1966. Fue éste un año en que el tema recuperó de pronto su seriedad. Las grandes revistas se afanaban por encontrar algo que pudiera dar relieve al tema. Las editoriales, ansiosas de hacer frente a la demanda de libros sobre OVNIS, se remontaron a 1950 en busca de material que reeditar. Con nuevos títulos y portadas distintas, se lo ofrecieron a un público que se había olvidado ya de personajes tales como George Adamski. Una importante revista norteamericana llegó incluso a publicar destacadamente un reportaje sobre un matrimonio que relató la última versión de las historias de contactos con seres ultraterrestres, que veremos más adelante. Pero el aspecto más importante del año de sorpresas fue la manera en que la Prensa norteamericana enfocó las noticias de apariciones de OVNIS.

A primeros de 1966, los objetos volantes no identificados ocupaban de nuevo las primeras páginas de los periódicos. Y en ellas permanecieron predominantemente a lo largo del año.

Compartían las primeras planas con las noticias, más prosaicas, de guerras, inundaciones y asesinatos, y, a causa de ellos, volvieron a convertirse en tema de conversación entre ciudadanos respetables, pues la evidencia de que existían había llegado a ser tan abrumadora, que era imposible seguir negándola.

Esta polarización de la atención pública hacia los OVNIS en 1966 era la consecuencia directa de sus espectaculares apariciones masivas en 1965, que culminaron en la noche del 2 al 3 de agosto, cuando un número de personas calculado en un cuarto de millón, presenciaron, en las grandes llanuras de los Estados Unidos, las formaciones de insólitas luces que evolucionaban en lo alto.

Los objetos fueron divisados a simple vista y con una gran variedad de instrumentos ópticos. Y seguidos con radar, tanto civil como militar. Fueron fotografiados por aficionados y profesionales. Siguieron a varios aviones, entre ellos, un reactor comercial pilotado por un buen amigo mío.

A la mañana siguiente, cuando se hizo pública la explicación oficial asegurando a todos los espectadores que no habían visto más que cuatro estrellas de la constelación Orión, mi amigo el piloto comentó sarcásticamente:

—Esta noche ha sido la primera vez en mi vida que he volado sobre Nebraska con tres estrellas bajo mi ala derecha.

Los astrónomos profesionales se apresuraron a señalar que el comunicado oficial no explicaba nada, ya que a aquella hora la constelación de Orión era visible sólo desde el otro lado de la Tierra.

Las Fuerzas Aéreas anunciaron que seguirían investigando; pero el mal ya estaba hecho. Los órganos de información comprendieron, finalmente, que se les habían estado tapando los ojos durante años con aquellos comunicados oficiales…, y no les gustó. Una serie de irritados editoriales denunciando la política oficial de ocultamiento y engaño siguió inmediatamente al desdichado patinazo del 3 de agosto de 1965.

Aquella inverosímil explicación llevó al primer plano el problema con el que las Fuerzas Aéreas habían estado luchando durante años: el explicar algo como si no fuera nada. Era ésta una misión que le había sido asignada a la Fuerza Aérea por orden oficial, misión que habían tratado de desempeñar lo mejor posible bajo las severas restricciones impuestas por los reglamentos.

Los estudiosos del problema de los OVNIS —estudiosos civiles— interpretaron la aparición masiva de los objetos en 1965 como parte de un programa previsto. Parecía constituir la sexta etapa de un programa de siete fases que los militares norteamericanos habían previsto ya en 1950: la aparición de los objetos al mayor número de personas, con el fin de demostrar su presencia…, y su falta de hostilidad. Si esta hipótesis era la correcta, entonces deberían realizar más aterrizajes y aproximaciones en los meses siguientes, y nuestra forma de enfocar la cuestión de los OVNIS podía —y debía— ser modificada.

¿Se ha producido alguna, o ambas, de estas cosas?

Examinemos los hechos.

Capítulo Segundo

La estación de radio de la policía del Estado de Nueva Jersey, en Pompton Lakes, al alertar a su personal —y a los agentes que prestaban servicio como vigilantes en la presa de Wanaque—, les comunicó que un objeto volante no identificado se movía en dirección a la presa.

En cuestión de minutos, el alcalde de Wanaque, Harry Wolfe, acompañado por su hijo y por dos policías municipales, Arthur Barton y Warren Hagstrom, llegaba a la presa. Una vez allí, vieron un objeto resplandeciente que evolucionaba a muy baja altura sobre la helada presa, al igual que lo habían visto los vigilantes, George Dykman y George Destito. Los testigos dijeron que, antes de abandonar el lugar, el objeto había despedido destellos de luz que, al parecer, habían producido agujeros y fundido el hielo de la presa.

Esto ocurrió la noche del 11 de enero de 1966. El año estaba empezando a presentarse movido.

A las dos de la madrugada del 12 de enero, dos policías municipales de Wanaque comunicaron por radio a su cuartel general que la «cosa», de nuevo sobre la presa, se movía erráticamente de un lado a otro y que la estaban observando con prismáticos. Al igual que había hecho en su anterior visita, el OVNI despidió unos cuantos rayos de brillante luz, y luego se alejó rápidamente y se desvaneció en la noche.

Aunque este extraño suceso ocurrió en presencia de numerosos testigos dignos de crédito, y a menos de cincuenta kilómetros de Times Square, en Nueva York, permaneció virtualmente desconocido para toda la nación, hasta que se publicó mi libro Flying Saucers - A Serious Business (Platillos volantes, un asunto serio).

Menciono aquí este hecho porque había de ser objeto de reposición —como dicen en televisión— en 1966.

El 16 de octubre de 1966, para ser exactos.

Centenares de espectadores, incluyendo al alcalde de Wanaque, Harry Wolfe, se alinearon a lo largo de las orillas de la presa para contemplar un resplandeciente objeto rojizo que zigzagueaba en lo alto.

El alcalde dijo:

—Yo vi el objeto. Evolucionaba sobre la presa. Era de color rojo y zigzagueaba de un lado para otro. Tenía el tamaño de un automóvil.

En Pompton Lakes, la centralita de la policía viose inundada de llamadas de personas que deseaban informar que estaban viendo —o habían estado viendo— el mismo objeto u otro similar. La policía informó que centenares de personas caminaban por las orillas de la presa, deseosas de contemplar el objeto.

El operador de la radio de la policía de Pompton Lakes dijo:

—Los coches están aparcados unos junto a otros en todo el contorno del lago. ¡Si no van pronto allá no van a encontrar sitio!

La razón de este inusitado interés por aparcar en torno a la presa de Wanaque, en Nueva Jersey, se debía al hecho de que el lunes anterior por la noche, 10 de octubre, numerosos habitantes de la zona, además de cuatro agentes de policía, habían visto al OVNI sobrevolar el pantano que había sido escenario de la visita del pasado enero.

Con motivo de la primera aparición del OVNI, en enero de 1966, un portavoz de la base de las Fuerzas Aéreas en Stewart había asegurado vagamente a los órganos informativos que el objeto visto en el pantano de Wanaque era sólo un «helicóptero especial provisto de un potente foco». Esta explicación fue rectificada posteriormente cuando los curiosos periodistas manifestaron que no estaban dispuestos a aceptarla. El portavoz de las Fuerzas Aéreas admitió que no había volado ningún helicóptero por dicha zona a aquella hora.

Pero en octubre de 1966, cuando los mismos testigos fidedignos vieron un objeto similar sobre la misma extensión de agua, no se molestaron en dar cuenta de ello a las Fuerzas Aéreas. Dijeron a los periodistas que, habiendo sido ridiculizados por el equipo investigador de las Fuerzas Aéreas que emitió un informe sobre la aparición de enero, no tenían intención de recibir el mismo trato respecto a la de octubre.

Y los funcionarios de las Fuerzas Aéreas asignados al Proyecto Libro Azul —agencia de investigación sobre OVNIS—, dijeron al Morning Call de Paterson (Nueva Jersey) que no investigarían el caso hasta que alguien diera cuenta de él, cosa que nadie se molestó en hacer.

La verdad es que el Libro Azul se hallaba virtualmente en un punto muerto cuando el OVNI visitó de nuevo Wanaque en octubre de 1966. Las Fuerzas Aéreas no estaban buscando casos nuevos que explicar, sino, simplemente, esperando tiempos mejores. Habían ocurrido muchas cosas en el campo de los objetos volantes no identificados, y por lo menos una de ellas había constituido para las Fuerzas Aéreas una penosa y un tanto humillante lección.

La catastrófica «explicación» del 3 de agosto de 1965, que no había tardado en hacer sentir sus efectos sobre las propias Fuerzas Aéreas, había debilitado claramente su posición como fuente digna de crédito de declaraciones sobre OVNIS. El hecho que privó, al fin, de autoridad a las Fuerzas Aéreas respecto a las explicaciones sobre OVNIS, resultó de una serie de hechos ocurridos en Ann Arbor (Michigan) y sus alrededores.

Todo comenzó el domingo, 20 de marzo de 1966, por la noche.

Frank Mannors, de 47 años de edad, era un camionero que vivía en el 10 600 de McGuinnes. Su casa se halla rodeada de tierras de labor, los característicos campos abiertos y ondulados de aquella parte de Michigan.

Mannors dijo que lo primero que vio al salir de casa, hacia las ocho de la tarde, fue el objeto. Al principio creyó que era una «estrella fugaz», un objeto brillantemente iluminado que descendía de una manera rápida y silenciosa hacia la Tierra. Entonces, de pronto, se detuvo aquella cosa. Paró en seco justamente encima de las copas de los árboles, y Mannors dijo que pudo ver que llevaba luces rojas y azules, con una luz blanca que parecía describir un movimiento de rotación.

Según el relato que más tarde hizo a las autoridades, Mannors llamó a gritos a su mujer y al resto de su familia para que acudieran rápidamente. En respuesta a la excitada llamada del señor Mannors, se precipitaron fuera de la casa, además de la señora Mannors, su hijo Ronald, de diecinueve años, su hija y su yerno.

Sus descripciones concordaban plenamente.

—Se le vio elevarse del suelo, rozar unos momentos las copas de los árboles y descender nuevamente. Sus luces variaban de color: blanco cuando estaba en el suelo y azul y rojo en las copas de los árboles, y luego, al bajar, viraba de nuevo hacia el blanco.

Mannors corrió al interior de la casa y llamó a la policía de Dexter.

Cuando volvió a salir, el objeto realizaba otro de sus lentos ascensos hasta la altura de las copas de los árboles; luego, también lentamente, descendió de nuevo a tierra. Mannors y su hijo decidieron acercarse a echar un vistazo a la cosa, fuera lo que fuese.

—Llegamos a unos quinientos metros de aquella cosa y pudimos ver su forma —dijo Mannors al jefe de policía, Robert Taylor, y al agente N. G. Lee, que habían respondido a su llamada—. Tenía una luz acá y otra allá, y una luz blanca que parecía como si estuviéramos mirando a una especie de tronera o algo parecido. No tenía forma de platillo, sino, más bien, de pirámide, y su superficie tenía aspecto de coral.

Indicó a la policía que las luces estaban en los extremos del objeto. Tanto Mannors como su hijo calculaban que el objeto tendría la longitud de un automóvil corriente. Ambos coincidían en que su superficie era acolchada. Por debajo de la misma —dijeron— parecía girar algo. Pudieron ver detalles gracias a la luz que despedía el objeto, explicaron a la policía.

¿Qué sucedió después?

Las luces se habían apagado ya en el objeto cuando Mannors y su hijo llegaron al lugar, pero ambos vieron posarse una extraña luz a unos ochocientos metros de distancia.

La misma luz vieron también otras personas, entre ellas los dos agentes de policía que se hallaban en camino para responder a la llamada de Mannors.

El jefe de policía, Taylor, dijo:

—Divisamos esa luz desde la colina. Parecía como si estuviera en el pantano; no era más que un resplandor rojo. Pudimos verla fácilmente con prismáticos; latía con un fulgor rojizo.

Su compañero confirmó la aparición de la luz.

Para entonces se habían agregado a los dos policías de Dexter los comisarios del condado de Washtenaw, Stanley McFadden y David Fitzpatrick. Hacia la misma hora llegó otro policía de Dexter: Robert Hunawill.

Los agentes informaron más tarde que el objeto se desvaneció en el pantano cuando trataban de acercarse a él. Su rojizo fulgor desapareció mientras los faros de la policía intentaban enfocarlo. Luego, los agentes oyeron una especie de rugido, algo semejante al rodar de una maquinaria pesada a gran velocidad. Taylor y sus compañeros vieron un objeto rojo que se movía velozmente en dirección a la casa de Mannors. El patrullero Hunawill, que se encontraba en el coche-patrulla, comunicó haber visto un extraño objeto que llevaba luces rojas y blancas. Calculaba que estaría a unos trescientos metros de altura cuando penetró en su campo visual. Dijo a los oficiales de las Fuerzas Aéreas que realizó varias pasadas sobre el pantano antes de que se le uniesen tres objetos similares, y luego la formación se alejó y se desvaneció en la noche.

Mannors y su hijo habían regresado a su casa. Toda la familia aseguró haber oído un agudo silbido, «como el zumbido de una bala», al pasar el objeto sobre la casa.

Por toda la zona, otros agentes presenciaban también extraños espectáculos. Mientras su marido y su hijo se aproximaban al objeto iluminado del pantano, la señora Mannors había llamado a la oficina del sheriff para comunicar que una cosa que parecía un platillo volante había aterrizado cerca de su casa. Los dos comisarios antes mencionados fueron los primeros en llegar al lugar; después les siguieron otros. En total fueron enviados a la zona seis coches patrulla y tres policías.

El comisario Fitzpatrick dijo que, mientras él y otro agente se dirigían al pantano, vieron una luz brillante. Cuando regresaron a su coche, un agente de policía de Dexter (Hunawill) les informó de que un objeto provisto de parpadeantes luces rojas y verdes, moviéndose muy cerca de la tierra, había permanecido suspendido unos instantes sobre el coche de los comisarios, antes de elevarse súbitamente para reunirse con otros tres objetos similares que sobrevolaban la zona.

Interrogados por los agentes de policía, Mannors y su hijo coincidieron en que la cosa que habían visto tenía «… la longitud de un automóvil corriente… la forma de una bola de pelota-base… una especie de color gris amarillento y una superficie como acolchada. Parecía hallarse posado a unos tres metros del suelo… sobre una especie de bruma o vapor. Las luces del objeto… verde en un extremo y blanca en el otro… parpadeaban, y cada luz tenía un halo a su alrededor».

Luego —dijeron los testigos presenciales— el objeto adquirió lentamente una intensa coloración roja —como de hierro fundido—, y cuando el joven Mannors exclamó: «¡Mira esa cosa tan horrible!», todas las luces se apagaron de pronto, y no volvieron a verlo hasta que estuvo de nuevo en lo alto.

Los policías tomaron por escrito el relato de Mannors, anotaron sus propias experiencias y observaciones y regresaron a Dexter para comparar las distintas versiones.

Había un par de hechos adicionales con los que no habían contado las autoridades.

El hijo del jefe de la policía, de dieciséis años, comunicó que a las 10:30 de la noche había visto en el cielo un extraño objeto que despedía luces blancas y rojas. El joven Taylor dijo que se había movido en dirección Este durante un par de minutos, y que luego cambió bruscamente de rumbo y se alejó hacia el Oeste.

Otra información era la suministrada por el ayudante del sheriff, Ford Bushroe. Manifestó que a las 11:45, mientras él y su compañero regresaban a Ann Arbor después de haber participado en la investigación del incidente comunicado por Mannors, advirtieron la presencia de un objeto verde-azulado con luces rojas y blancas. Ambos agentes dijeron que aquella cosa parecía tener una cúpula… o que, al menos, tenía una especie de superestructura redondeada.

Dice en su informe el ayudante Bushroe:

Íbamos a unos cien kilómetros por hora y no podíamos mantenernos a su altura. Permanecía con facilidad por delante de nosotros. Se hallaba a unos quinientos metros de altura y debía de moverse a unos 150 kilómetros por hora. Se dirigía hacia el Oeste. Dejamos de perseguirlo cuando se perdió de vista detrás de unos árboles.

Al día siguiente, los policías registraron el lugar donde parecía haberse posado el objeto… o permanecido suspendido a unos metros de distancia del suelo, pero no pudieron encontrar ninguna prueba. Tampoco los contadores Geiger revelaron ninguna radiactividad anormal.

(Téngase en cuenta que las instalaciones de la agencia espacial de la Chrysler cerca de Dexter, así como el radiotelescopio, de treinta metros, de la Universidad de Michigan, emplazado a pocos kilómetros de la casa de los Mannors, se mantuvieron inactivos la noche del domingo en que se desarrollaron estos hechos).

Las autoridades de la cercana Selfridge Field, en vez de investigar por sí mismas las declaraciones, como suele hacerlo la base más próxima de las Fuerzas Aéreas, remitieron el caso a Washington para su estudio y eventual adopción de las medidas oportunas.

El lunes 21 de marzo, por la noche, hubo una extraordinaria agitación en el lugar en que se habían desarrollado los sucesos de la noche anterior.

La carretera que conducía a la casa de los Mannors se hallaba atestada de coches ocupados por curiosos y fantaseadores. Un individuo dirigió hacia arriba el foco de su linterna y la estuvo haciendo parpadear durante una hora conforme a una pauta que, según dijo, era parte de una fórmula matemática que los operadores de los OVNIS reconocerían sin duda alguna. Si era así, no dieron la menor señal de ello. Otro sujeto tocó el violín en un vano intento de atraer a los OVNIS. Sus esfuerzos consiguieron, al menos, que saliese su fotografía en los periódicos. Otros dedicaron el tiempo a asediar a los Mannors con llamadas telefónicas y arrojar piedras y botellas contra su casa, así como recurriendo a otros procedimientos «ingeniosos» ideados por sus deficientes mentalidades.

La muchedumbre de curiosos que abarrotaba la carretera próxima a la granja de Frank Mannors se había perdido la función por unos cien kilómetros. Aquel lunes por la noche se desarrollaba cerca del Hillsdale College, en Hillsdale (Michigan).

Comenzó en medio de una tormenta, acompañada de truenos, a eso de las diez de la noche, prosiguió hasta poco después de las dos de la madrugada, y durante la misma varios de los profesores y por lo menos 87 de las alumnas del colegio mixto presenciaron un fascinante despliegue de luces en un pantano no lejos del campus. Entre los que contemplaron el espectáculo había varios miembros de la policía local, de la policía de seguridad del colegio y el director de la defensa civil del condado de Hillsdale, William Van Horn.

Algunos de los testigos tuvieron muchas más oportunidades que otros de observar los detalles de los objetos, por hallarse a menor distancia de éstos. Los que estaban más próximos coincidieron en afirmar que los objetos tenían una forma definida, que describieron como la de una bola de pelota-base. También coincidieron en que los objetos llevaban brillantes luces en la proa y en la popa; que tales luces lanzaban destellos rojos y verde-azulados, y que los objetos eran naves gobernadas de algún tipo, que viajaban en formación y que cambiaban de vez en cuando.

Desde las ventanas de los dormitorios del colegio, decenas de testigos presenciales —incluyendo algunos de los profesores— observaron las evoluciones de tan fantásticos aparatos. Algunas de las muchachas tenían prismáticos, y otras, gemelos de teatro, con los que podían mejorar sus condiciones de visión.

Estas apariciones del Hillsdale College, al producirse inmediatamente después del de la granja de Frank Mannors y sucesos posteriores en aquella misma zona general, hicieron correr la tinta en los periódicos de toda la nación. Las Fuerzas Aéreas se hallaban en un aprieto; tenían que dar alguna explicación para contrarrestar aquel alud publicitario.

El martes, 22 de marzo, las Fuerzas Aéreas anunciaron que iban a llamar a su más destacado asesor científico, el doctor J. Allen Hynek, para que resolviera el enigma de las apariciones de Dexter y Hillsdale, en Michigan.

El doctor Hynek llegó, vio y explicó.

Expuso sus descubrimientos sobre la materia el 25 de marzo en el club de Prensa de Detroit, ante una sala abarrotada de gente.

El doctor Hynek describió las apariciones registradas en los alrededores del Hillsdale College como la obra de unos bromistas que habían jugado con bengalas. (No se explicó cómo consiguieron que las bengalas volaran en formación y cambiaran de sitio durante el vuelo).

Refiriéndose a una fotografía tomada por un agente de policía de Milan (Michigan), el doctor Hynek la desechó diciendo que «no era más que una fotografía con exposición de la luna naciente y el planeta Venus». (No se explicó cómo habían podido recorrer estos objetos por el cielo una distancia tan enorme en veinte segundos).

Pasó luego a considerar el plato fuerte de la sesión: el caso de Dexter.

Dijo el doctor Hynek:

—En ambos casos, la mayoría de los observadores han hablado sólo de luces…, rojas, amarillas y verdes; luces silenciosas que brillaban cerca del suelo. (Cuatro de los agentes de policía y la familia Mannors hablaron también de sonidos al despegar el objeto. —F. E.).

Prosiguiendo su exposición, el doctor Hynek hizo notar que los únicos dos testigos que habían estado lo suficientemente cerca del teatro de los acontecimientos como para describir un objeto, habían reconocido haberse hallado a una distancia de quinientos metros. Demasiado lejos —observó— para que alguien pudiera determinar los detalles.

Respecto a los casos de la familia Mannors y de los policías que observaron el reluciente objeto rojo en el suelo, el doctor Hynek dijo que los testigos habían visto el objeto o la luz en un pantano, y añadió:

—Un sombrío pantano es el lugar más improbable para ser visitado por seres del espacio exterior. No es el lugar que un helicóptero sobrevolaría durante varias horas ni en el que fuera probado un silencioso ingenio secreto.

Decir que un pantano es el lugar más improbable para el aterrizaje de una nave espacial, supone pasar por alto el hecho de que el propio programa espacial norteamericano ha incluido durante años semejante previsión. Si una de nuestras astronaves llega a un planeta habitado —y si esa nave necesita ser revisada o reparada—, procurará aterrizar en un desierto o en un pantano, donde, presumiblemente, se vería menos expuesta a una intromisión por parte de los habitantes de dicho planeta. La opinión del doctor Hynek de que es improbable semejante aterrizaje en nuestro planeta, se halla reñida con la lógica.

Luego, el doctor Hynek abordó la otra cuestión.

Manifestó a su público de periodistas que una explicación verosímil de los fenómenos presenciados por las personas de Dexter y Hillsdale consistía en que se trataba simplemente de «gas de los pantanos», llamado también «fuegos fatuos». Y explicó que el gas de los pantanos es causado por la putrefacción de sustancias orgánicas, la cual genera un gas que se inflama al entrar en contacto con el oxigeno del aire.

Aquello del «gas de los pantanos» era una explicación tan absurda, que no tardó en convertirse en materia prima de innumerables chistes. Los caricaturistas y humoristas de los periódicos lo explotaron al máximo. Los editorialistas lo aprovecharon para fustigar de nuevo a las Fuerzas Aéreas por su manifiesta política de engaño y ocultamiento. El doctor Hynek, por haber sido quien formuló la declaración, se convirtió en el punto central de las sátiras, lo cual, como es lógico, no le gustó.

En el Saturday Evening Post del 17 de diciembre de 1966, el doctor Hynek manifiesta que, cuando investigaba los sucesos de Dexter y Hillsdale, le fue notificado por las Fuerzas Aéreas que debía celebrar una conferencia de Prensa y preparar una «explicación», si bien afirma que no tenía ni idea de cuál había sido la causa de los fenómenos observados.

El doctor Hynek dice que cuando entregó la declaración en que se aludía al gas de los pantanos, se quedó horrorizado al ver que un periodista subrayaba la palabra y se precipitaba al teléfono. La «posible» explicación fue tomada como la solución del doctor Hynek, y la explosión se produjo, tanto para él como para las Fuerzas Aéreas.

En relación con este hecho, me gustaría dejar bien claro que el doctor Hynek no ofreció de motu proprio la explicación del «gas de los pantanos», sino que fue virtualmente forzado a presentarla. Como empleado de las Fuerzas Aéreas —desde 1948 ha sido su máximo asesor científico sobre OVNIS—, el doctor Hynek tiene que hacer lo que le digan las Fuerzas Aéreas, y este caso de Michigan parece haber sido un ejemplo de ello. Un colega que estuvo presente me explicó que el doctor Hynek y los representantes de las Fuerzas Aéreas sostuvieron una acalorada discusión sobre la conveniencia de formular la declaración referente al gas de los pantanos y que, finalmente, parece que se le ordenó al doctor Hynek formularla… con resultados que justificaron su oposición a ello.

Con la explicación del «gas de los pantanos», formulada tras el fiasco del 3 de agosto de 1965, las Fuerzas Aéreas tocaron fondo. Como fuente digna de crédito de explicaciones sobre los OVNIS, el Proyecto Libro Azul había perdido toda autoridad.

La exactitud de esta observación fue puesta de manifiesto por un alto empleado de la industria aeronáutica que se puso en contacto con las Fuerzas Aéreas a fines de 1966 para solicitar que algún oficial de Aviación diera en su club una conferencia sobre objetos volantes no identificados. Tras ciertas vacilaciones, el portavoz oficial de las Fuerzas Aéreas dijo:

—Mire, para serle sincero, después de nuestra explicación del «gas de los pantanos» de la primavera pasada en Michigan, ya no enviamos a nuestros hombres a dar conferencias sobre el tema. Les resulta demasiado embarazoso cuando sale a relucir esa cuestión.

Al hablarme de esta interesante conversación, el empleado de la compañía añadió:

—¡No podrán decirme a mí que esos objetos no son reales! Hace un par de meses, varios vicepresidentes de la compañía volaban hacia Wichita en un aparato de la compañía. En plena luz del día, el piloto nos dijo que mirásemos por las ventanillas de la izquierda. Lo hicimos así. Y a unos cientos de metros del extremo del ala había un OVNI volando serenamente. Siguió su vuelo durante varios minutos e hizo cambiar las ideas de muchos, incluyéndome a mí.

A título simplemente informativo, diré que se trataba de uno de los vicepresidentes de la Boeing Aircraft, la mayor fábrica de aviones comerciales del mundo.

Capítulo Tercero

La reacción ante la teoría del «gas de los pantanos» fue rápida y violenta.

Uno de los primeros en pronunciarse fue el South Bend Tribune, de Indiana, que dijo en su editorial:

LAS FUERZAS AÉREAS INSULTAN AL PÚBLICO CON LA TEORÍA DEL GAS DE LOS PANTANOS

Siempre nos hemos mantenido en la primera línea de los escépticos cuando surgían noticias acerca de objetos volantes no identificados.

Pero hemos de reconocer que algunas de las explicaciones dadas por el investigador oficial de las Fuerzas Aéreas sobre recientes apariciones, parecen casi tan descabelladas como las historias de los «hombrecillos verdes».

La reciente conclusión oficial de que una serie de apariciones de OVNIS en Michigan podían ser explicadas como «gas de los pantanos» es, por decirlo con suavidad, un tanto forzada.

Los que consideramos tales apariciones como insuficientes para quitarnos el sueño, preferimos que nuestro sentido común no resulte insultado por disparatadas teorías «oficiales».

El Richmond News Leader, de Virginia, publicó el 23 de marzo: «Ya va siendo hora de que las Fuerzas Aéreas dejen de ocultar las pruebas referentes a estos fenómenos». Y pedía que se pusiera fin a la política de «desacreditar el testimonio de los testigos presenciales».

El Dallas Morning News comentaba (30 de marzo) que «una seria investigación sobre los OVNIS podría reportar grandes beneficios a esta nación».

El Cincinnati Enquirer decía el 2 de abril: «Si existe una prueba fundada de que algunos de los fenómenos pueden atribuirse a objetos intra o interplanetarios, las Fuerzas Aéreas deberían revelárnosla. Es propio de la naturaleza del hombre sentir curiosidad por lo que sucede a su alrededor. Y también es propio del hombre temer a lo desconocido».

Decenas de periódicos exigieron en sus editoriales la plena revelación de todo cuanto se supiera acerca de los OVNIS y que se pusiera fin a la clara política de engaño y de declaraciones deliberadamente falseadas por parte de fuentes oficiales.

Sin embargo, no todos los periódicos exigieron una clara información al público. El New York Times desdeñó ocuparse del tema como impropio de su dignidad. El Chicago Tribune afirmó que los OVNIS pertenecían a la categoría de las cosas frívolas y triviales. Ello me induce a creer que el Chicago Tribune no ha aprendido mucho desde que anunció a sus lectores que Thomas E. Dewey había sido elegido Presidente.

Un detenido examen de la teoría del gas de los pantanos como explicación del fenómeno parece indicar que las Fuerzas Aéreas buscaban desesperadamente algo que decir. Ya en situación comprometida por su patinazo del 3 de agosto del año anterior, y con decenas de testigos presenciales fidedignos relacionados con las apariciones de Dexter y Hillsdale (Michigan), eligieron, al parecer, otra desacertada hipótesis como la mejor explicación que se les podía ocurrir en aquellas circunstancias.

Después de aquella memorable conferencia de Prensa de Detroit, el doctor Hynek dijo que ofreció la teoría del gas de los pantanos sólo como una explicación posible. Tal vez sea cierto, pero como fue la única solución propuesta, automáticamente adquirió el carácter de solución definitiva.

El punto débil de la hipótesis del gas de los pantanos era que las Fuerzas Aéreas daban simplemente una teoría como respuesta a un enigma. Como quiera que nadie ha cogido, cortado o pesado jamás un «fuego fatuo», la teoría permanece científicamente en el terreno de la pura conjetura, una hipótesis adecuada para casos tales como el que estamos considerando.

Es cierto que sabemos lo que son los gases de las marismas; pero ignoramos lo que son los fuegos fatuos.

No tardó en producirse la reacción científica a la solución propuesta del gas de los pantanos.

John F. Sullivan, ingeniero químico con veintitrés años de experiencia, comunicó el 26 de marzo al Royal Oak Tribune, de Michigan: «El metano (gas de los pantanos) no se eleva en el aire, ni permanece suspendido, ni se mueve a grandes velocidades. Como máximo, ardería sólo durante unos minutos. Tendría el aspecto de una antorcha… nadie podría confundirlo con una llama». Sullivan añadió que el empleo de esta hipótesis por parte del doctor Hynek revelaba que éste sabía muy poco acerca del gas de las marismas, o que no decía la verdad, o que sus credenciales no eran auténticas.

Poco después de los incidentes de Dexter y Hillsdale, Johnny Carson entrevistó en el programa «Esta noche», de la NBC, al doctor Albert Hibbs, científico del Instituto de Tecnología de California. Carson preguntó al doctor Hibbs si aceptaba la teoría del gas de los pantanos como explicación válida de los fenómenos observados en Michigan. El doctor Hibbs respondió negativamente. «Las características del gas de las marismas no concuerdan con lo que se dijo allí».

El NICAP Investigator, publicación distribuida regularmente entre sus miembros por el NICAP, al tratar este tema citó lo que Minnaert dice en su obra The Nature of Light and Colour in the Open Air (La naturaleza de la luz y el color del aire libre). Según este autor, el gas de los pantanos o de las marismas se compone de metano combustible, dióxido de carbono y nitrógeno, desprendidos de materias vegetales en putrefacción en zonas cenagosas. De las luces producidas por estos gases, dice: «Semejan a veces pequeñas llamas, cuya longitud oscila entre uno y doce centímetros y cuya anchura no rebasa los cinco centímetros. Unas veces reposan en el suelo; otras, flotan a unos diez centímetros por encima de él. No parece ser cierto que dancen en el aire… aunque ocasionalmente el viento los impulsa unos centímetros antes de que se extingan».

Atolladas ante una explicación inaceptable tanto científica como periodísticamente, las Fuerzas Aéreas no tardaron en verse en otra situación comprometida.

Varios periódicos propusieron que el Congreso efectuara una investigación a gran escala sobre el desconcertante asunto: la naturaleza de los OVNIS, la forma en que se habían realizado las investigaciones sobre los mismos y el modo en que se había informado al público en el curso de las distintas investigaciones y después de las mismas.

Este procedimiento, que el NICAP había venido patrocinando durante años, estaba ya en marcha cuando la mayoría de los órganos de información dieron la voz de alarma. El congresista Gerald Ford, de Michigan, líder de la minoría en la Cámara, había celebrado ya conferencias de Prensa y aparecido en las pantallas de la televisión para pedir que el Congreso investigara las grotescas circunstancias en que se desenvolvía el trato dado por las Fuerzas Aéreas a los casos de los OVNIS.

Al principio pareció que se llevaría a cabo una investigación completa sobre el asunto. Pero luego todo se redujo a un suceso de un solo día…, una audiencia ante el Comité de Servicios Armados, celebrada el 5 de abril de 1966. Aunque provocó ciertas confesiones interesantes, vino a ser una maniobra de diversión con que las Fuerzas Aéreas soslayaron el problema de una investigación a gran escala, limitándose a cuestiones secundarias de puro detalle. Al celebrarla en el momento en que el clamor de protestas había alcanzado su punto culminante, consiguió que amainara la reacción de denuncia de la Prensa, sin forzar realmente al Pentágono a ceder ninguna de sus prerrogativas.

Desarrollada ante un público que se apretujaba en la sala, la audiencia alcanzó resonancia mundial.

El presidente del Comité, Mendel Rivers, leyó una carta del miembro del Congreso Gerald Ford, en la que protestaba contra la explicación del gas de los pantanos dada a los fenómenos de Michigan, declaraba que el pueblo americano tiene derecho a explicaciones más verosímiles y citaba a un coronel de las Fuerzas Aéreas en situación de reserva que había visto un OVNI y estaba dispuesto a declarar sobre ello ante el Comité. Aportó también al expediente un artículo del periodista Roscoe Drummond, en que se citaban las pruebas reunidas por el NICAP y se solicitaba «una valoración más objetiva y verosímil de las pruebas recogidas». Luego, Rivers presentó seis artículos del veterano periodista del Capitolio, Bulkley Griffin, quien, tras una larga investigación, afirmaba que las Fuerzas Aéreas estaban escamoteando hechos al público y ofreciéndole explicaciones inexactas.

Tras haber presentado todo este material en oposición a la política del Pentágono en el terreno de los OVNIS, el presidente del Comité añadió luego una carta del coronel D. W. Covell, del Departamento de Investigación del Congreso, de las Fuerzas Aéreas, en la que dicho coronel negaba que hubiera existido jamás una conclusión secreta de que los OVNIS eran interplanetarios. (La existencia de semejante conclusión había sido confirmada al NICAP por el capitán Edward J. Ruppelt, antiguo jefe del Proyecto Libro Azul, y por el coronel Dewey Fourney, antiguo mayor del Servicio de Información de las Fuerzas Aéreas y monitor del proyecto sobre OVNIS de las Fuerzas Aéreas).

El presidente del Comité aportó también un artículo de la revista Life que reproducía las manifestaciones del mayor Héctor Quintanilla, jefe del Departamento de Información pública sobre los OVNIS, de las Fuerzas Aéreas de Dayton, en el sentido de que era imposible demostrar la inexistencia de los OVNIS y de que las Fuerzas Aéreas no renunciarían a perseguirlos.

—¡Imagínese —eran las palabras puestas en boca de Quintanilla— lo que supondría poner las manos en una nave de otro planeta y examinar su sistema de energía!

En el curso de la audiencia, el congresista Richard S. Schweiker, de Pensilvania, preguntó al mayor Quintanilla si era cierto que ninguno de los objetos inexplicados había sido avistado en el radar.

El mayor Quintanilla no respondió directamente a la pregunta. En lugar de ello, replicó:

—No tenemos casos de radar que sean inexplicados.

(La verdad es que gran número de casos detectados en el radar y a simple vista carecen de explicación. Quizás el testigo estaba jugando con las palabras; o tal vez quiso decir que si el objeto estaba clasificado como un OVNI, entonces había sido identificado).

El congresista Schweiker arrancó luego a Quintanilla la confesión de que había recibido un informe sobre el famoso incidente de Exeter (Nueva Hampshire), de dos oficiales de la base de las Fuerzas Aéreas de Pease que habían investigado el caso.

—¿Cuáles fueron sus conclusiones? —preguntó Schweiker.

—No podían explicarlo —respondió el mayor Quintanilla.

No cabe duda de que este portavoz de las Fuerzas Aéreas sobre el tema de los OVNIS dejó en posición desairada a los dos oficiales de la base aérea de Pease que habían investigado sobre el caso de Exeter. El mayor Quintanilla no aludió al papel que él había desempeñado en el caso, asegurando a los órganos informativos que la policía y demás testigos de Exeter habían resultado «confundidos» por vuelos a baja altura de aviones militares, entre los cuales se había incluido una operación de abastecimiento de combustible en vuelo.

Tras haber logrado el caso una amplia publicidad en el NICAP Investigator, la revista Look y otras publicaciones, el mayor Quintanilla regresó para interrogar de nuevo a dos de los agentes de policía que habían presenciado el paso del «objeto ovalado, de 25 a 30 m de longitud, provisto de intensas luces rojas parpadeantes, que en ocasiones permanecía suspendido a unos 30 m del suelo».

Los agentes eran Eugene Bertrand y David Hunt, ambos del cuerpo de policía de Exeter, y ambos también con un historial excelente. Bertrand prestó en otro tiempo servicios en aviación y conoce sobradamente los vuelos de abastecimiento. Ambos agentes dijeron al mayor Quintanilla que se hallaban resentidos porque él había dado a entender que no reconocían los aviones convencionales, así como por el comunicado de Prensa, que les había hecho quedar en ridículo. El mayor regresó a su cuartel general y envió a los dos agentes una carta en la que se retractaba de la apresurada «explicación»…, pero no se retractó de ella en una declaración pública. Y tampoco mencionó esta maniobra cuando fue interrogado sobre el caso ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara.

Fue ésta una ocasión en la que el Comité de Servicios Armados de la Cámara podía haber utilizado provechosamente los servicios de quien conociera a fondo la cuestión. Como ocurre en casos semejantes, la investigación nunca puede ser mejor que las preguntas que se formulan. Si los testigos conocen el tema mejor que los interrogadores, entonces son aquéllos los que dirigen el interrogatorio. Y, en gran medida, esto parece haber sido lo que ocurrió con las audiencias sobre OVNIS celebradas en la primavera de 1966.

Además de las declaraciones del mayor Quintanilla, fueron interesantes las del ministro del Aire, Harold Brown, cuando el presidente del Comité observó:

—No podemos limitarnos a prescindir de ellos [los OVNIS]. Hay demasiadas personas responsables que están preocupadas.

El ministro Brown replicó a ello leyendo una declaración preparada. Constaba de dos partes: la primera mitad estaba tomada directamente de las hojas estadísticas de las Fuerzas Aéreas, publicadas cada vez que los OVNIS atraían el interés hacia las Fuerzas Aéreas. La otra mitad —la última— era autoexplicativa.

Según tal declaración, los OVNIS no suponían ninguna amenaza, no eran de origen extraterrestre y se habían explicado en más de un 90%. Luego presentó un memorándum del jefe de Información, mayor general E. B. LeBailly, que decía: «Muchos de los casos que carecen de explicación han sido comunicados por personas inteligentes y técnicamente capacitadas, cuya integridad no puede ponerse en duda». LeBailly solicitaba el nombramiento de un grupo de científicos para revisar el Proyecto Libro Azul.

Rivers preguntó luego al ministro Brown si alguien investido de autoridad había sostenido que los OVNIS podrían proceder de otros planetas.

Brown respondió que nadie de las Fuerzas Aéreas había dicho tal cosa…, que él supiera. También aquí el Comité necesitaba una información adecuada. Podría haberse dicho al Comité, y que quedara constancia de ello en las actas de las sesiones, que el coronel J. J. Bryan III, de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, en situación de reserva y antiguo asesor de la OTAN en materia de aviación, había expuesto sus conclusiones sobre la naturaleza interplanetaria de los OVNIS, al igual que lo ha hecho el teniente coronel Howard Strand, jefe de base de la Guardia Aérea Nacional, y muchas otras personas, tanto dentro como fuera de las Fuerzas Aéreas.

El coronel Bryan (en la actualidad miembro del Consejo directivo del NICAP) dice, en una carta dirigida al mayor Donald E. Keyhoe, director del NICAP:

Me he enterado de que centenares de pilotos militares y de líneas aéreas comerciales, personal de aeropuertos, astrónomos, rastreadores de misiles y otros observadores competentes dicen haber observado objetos volantes no identificados. Me he enterado asimismo de que muchos de estos OVNIS han sido observados maniobrando en formación, y que muchos de ellos fueron seguidos a la vez por el radar. Mi opinión es la de que:

Los OVNIS cuya presencia ha sido comunicada por observadores competentes son ingenios sometidos a un control inteligente.

Sus velocidades, maniobras y otras pruebas técnicas, demuestran que son superiores a cualquier aeronave o ingenio espacial producido actualmente en la Tierra.

Estos OVNIS son ingenios interplanetarios que vienen observando sistemáticamente la Tierra, ya sean tripulados, ya dirigidos por control remoto, o ambas cosas a la vez.

Se ha ocultado oficialmente —y sigue ocultándose— gran parte de la información disponible sobre OVNIS, incluyendo comunicados sobre observaciones efectuadas. Esta política es peligrosa, especialmente si se tiene en cuenta que la equivocada identificación de unos OVNIS con un ataque secreto ruso, podría desencadenar accidentalmente la guerra. A no ser que se modifique esta política, debería realizarse una investigación por parte del Congreso para reducir o eliminar éste y otros peligros.

Estas palabras las escribió un exayudante especial del Ministerio del Aire (1952-1953), nombrado más tarde asesor, en materia de aviación, del Estado Mayor del general Lauris Norstad, a la sazón jefe de la OTAN. Se halla en posesión de la Medalla del Aire con dos estrellas de oro.

El Ministro del Aire, durante su declaración como testigo en esta audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara, consiguió introducir en las actuaciones la afirmación de que las Fuerzas Aéreas no estaban ocultando al público ninguna información sobre OVNIS; que no había pruebas de que los OVNIS fueran objetos reales, y que ningún testigo presencial era puesto en ridículo. Esto venía a ser —quizá por las restricciones que imponían los reglamentos— todo lo que podía decir.

Una de las partes más interesantes y, en ciertos aspectos, informativas de la audiencia, fue la dedicada al doctor J. Allen Hynek, que durante dieciocho años había sido el máximo asesor científico de las Fuerzas Aéreas en materia de OVNIS.

El doctor Hynek admitió que durante los veinte últimos años había aumentado ininterrumpidamente el interés del público por el tema de los OVNIS, pese a lo que él denominó «la aparente necedad» del asunto. Luego añadió que muchas cuestiones de gran valor para la ciencia se habían pasado por alto en el pasado, simplemente porque el nuevo fenómeno no encajaba en la perspectiva que se había aceptado de la ciencia. A este respecto, hizo notar que, si bien había tenido éxito (desde el punto de vista de las Fuerzas Aéreas) la hipótesis de que ninguno de los informes sobre OVNIS conducía a ninguna parte, podría resultar fructífero investigar la posibilidad de que tuvieran algún significado, pues —dijo— «si uno cava buscando expresamente carbón, está expuesto a no reparar en los diamantes».

Sometido a interrogatorio, Hynek admitió que había avisado a las Fuerzas Aéreas acerca de que el Proyecto Libro Azul no investigaba plenamente algunos casos de OVNIS…, casos en los que los testigos eran de tal importancia, que sus informes merecían algo mejor que el superficial trato dispensado por quienes confeccionaban el Libro Azul…, algo que rebasaba en verdad lo que el Proyecto Libro Azul era realmente capaz de ofrecer.

El miembro del Congreso Lucien Nedzi, de Michigan, preguntó entonces al doctor Hynek:

—¿Se han encontrado en ocasiones algunas pruebas, en tales casos no explicados, que hagan sospechar la intervención de cualquier especie de inteligencia extraterrestre?

Hynek respondió con cautela:

—Nunca he visto ninguna prueba que confirme tal cosa…, sin embargo, debe considerarse probable la hipótesis. Creo que no deberíamos cerrar nuestras mentes a ella.

El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes quiso solucionar en un solo día un problema incubado a lo largo de veinte años. En efecto, en un solo día, los miembros del Congreso habían pretendido destrozar la acumulación de dos décadas de contradicciones y controversias, de ataques y contraataques. No era sorprendente que apenas arañaran la superficie. Lo sorprendente es que intentaran hacerlo.

Pero si hemos de ser realistas en estas cuestiones, hemos de tener en cuenta las condiciones en que debe desenvolverse un miembro del Congreso o un Comité del Congreso, cuando actúa contra los deseos o la política del Departamento de Defensa.

Recordemos la forma en que los llamados «contratos de defensa», o «contratos espaciales», son objeto de cuidadosa distribución por todo el país. Los presidentes de comités reciben un generoso trato en lo referente a estas peritas en dulce industriales. Un excelente ejemplo fue el caso del difunto senador por Virginia, Harry Bird: Cada vez que declaraba que estaba proyectando reducir el presupuesto militar, su declaración era puntualmente publicada. Y, una vez tras otra, el Ejército encontraba algunos contratos atrayentes para los astilleros del Estado del senador. Y el celo de éste por reducir el presupuesto disminuía en consecuencia.

Debido a los muchos centenares de contratos de este tipo dispersos por el país, casi todos los miembros del Congreso están deseosos de mantenerse en buenas relaciones con el Departamento de Defensa. Constituiría una falta de realismo por nuestra parte esperar que gran número de miembros del Congreso investigaran demasiado profundamente cualquier política del Pentágono que pudiera ser embarazosa para el Departamento de Defensa, incluyendo la del ocultamiento de pruebas respecto a los OVNIS.

Esto explica, en mi opinión, por qué no llevó a cabo el Congreso ninguna investigación sobre el asunto de los OVNIS en 1961, aunque se le había prometido repetidamente al NICAP que así se haría. Y esta relación entre el Congreso y el Ejército puede explicar el modo en que se desarrollaron las actuaciones sobre los OVNIS el 1.º de abril de 1966, con la forma, pero no el contenido, de una profunda e inquisitiva investigación del tema considerado.

Quizá la declaración individual de más alcance emanada de la audiencia sea la citada al comienzo de este libro, o sea, la aseveración del doctor Hynek de que los OVNIS no constituían un problema militar, sino científico…, y que debían ser tratados como tal.

Y, en efecto, de esta audiencia surgió el plan de contratar a un grupo de científicos civiles de una importante Universidad para investigar algunos de los casos.

Con el paso del tiempo, esto llevó a la conclusión de un contrato por un importe de 313 000 dólares entre el Gobierno y la Universidad de Colorado, donde un grupo de científicos, bajo la dirección del doctor Edward U. Condon, aceptaron la misión encomendada.

Las Fuerzas Aéreas declararon públicamente que el grupo del doctor Condon sería apoyado para actuar con independencia y que se le permitiría hacer públicos sus descubrimientos, aun cuando se hallaran en desacuerdo con la postura de las Fuerzas Aéreas. Además del doctor Edward Condon, eminente físico y exdirector del Departamento de Medidas, en el grupo investigador figuraban el doctor Franklin Roach, astrofísico; el doctor William Scott, psicólogo social; el doctor Stuart Cook, psicólogo; el doctor Robert Low, vicedecano de la Graduate School, y el doctor David Saunders, psicólogo. De la composición del grupo sería razonable esperar que los aspectos psicológicos de los casos de OVNIS fueran objeto de más profunda consideración.

El contrato con la Universidad de Colorado es el resultado de un programa poco conocido, que se inició más de un año antes de la firma de dicho contrato. Poco después de los numerosos casos observados en agosto y setiembre de 1965, las Fuerzas Aéreas crearon un grupo especial de su Consejo Científico Asesor permanente, para investigar y valorar los recursos y métodos de investigación del Proyecto Libro Azul y sugerir cambios susceptibles de mejorar la situación. El Consejo estaba presidido por el doctor Bryan O’Brien, miembro de la Academia Nacional de Ciencias, y contaba con la colaboración del doctor Carl Sagan, antiguo asesor de los Servicios Armados sobre la vida extraterrestre. (El doctor Sagan es conocido por su sugerencia de que tal vez razas avanzadas hayan visitado ya la Tierra y tengan bases en algún punto del sistema solar, posiblemente en la cara oculta de la Luna).

Resulta interesante observar que este grupo, que se reunió el 3 de febrero de 1966, fechó su informe en «marzo de 1966», y lo hizo público (recomendando que se contrataran científicos ajenos a la Administración) sólo después de que las apariciones determinaran la celebración de una audiencia en el Congreso.

De esta forma nació en la Universidad de Colorado el grupo especial «… para investigar casos seleccionados de OVNIS». Naturalmente, las Fuerzas Aéreas harían la selección.

Durante sus quince meses de existencia, el grupo universitario no trató directamente con el público, ya que no estaba constituido para sostener una correspondencia voluminosa.

Con libertad de actuación y fondos más adecuados, el grupo de la Universidad de Colorado podría prestar un auténtico servicio, investigando y valorando objetivamente algunos de los casos más significativos.

Sin embargo, la medida por la que se juzgará finalmente su trabajo será la calidad de los casos que examine y si se le permite ofrecer al público sus descubrimientos…, en el supuesto de que descubra algo que contradiga la política sostenida durante largo tiempo por el Gobierno en este terreno.

Tal vez se encuentre una indicación de la orientación del programa de los científicos en el hecho de que uno de sus primeros actos fue el de invitar al mayor Donald Keyhoe, director del NICAP, y a su ayudante, Richard Hall, a que acudieran a Denver para presentar parte del material contenido en los archivos del NICAP, a efectos de una posible inclusión en los estudios que se habían de realizar.

Capítulo Cuarto

Chirriaron los frenos del coche de la policía al detenerse.

Se encontraba en el distrito de Parkman Hill de Skowhegan (Maine), a las 11:25 de la noche del viernes 11 de febrero de 1966. Ocupaban el automóvil el agente Robert Barnes y el agente especial Everett La Pointe.

Frente a ellos, y a baja altura, un reluciente objeto de color anaranjado se movía en el aire. Los agentes calcularon que estaría a una manzana de distancia por delante de ellos, que tendría unos siete metros de longitud, que su parte inferior era plana y que parecía ser de forma circular. Los agentes contemplaron el objeto hasta que desapareció de su vista detrás de unas casas. Mientras sucedía esto, informaron a su cuartel general de lo que estaban viendo.

Al ser entrevistados el domingo por el Bangor Daily News, los oficiales de la base aérea de Dow negaron lisa y llanamente tener conocimiento de que se hubiera producido ningún acontecimiento insólito en el aire a la hora señalada por los policías. Los periodistas sabían que el sistema de vigilancia por radar de Dow —el equipo más moderno existente— podía seguir a los camiones que circulaban por las pistas del aeropuerto y a los aviones que volaban a sesenta millas de distancia y a quince mil metros de altura.

Evidentemente, el Bangor Daily News había previsto la actitud de la base aérea de Dow, pues para entonces había hablado ya con un funcionario, inidentificado, de la Agencia Federal de Aviación en Bangor.

Este funcionario reveló que había estado escuchando la línea telefónica llamada oficialmente «línea 1 872», que enlaza las estaciones de servicio de vuelo de Augusta y la base aérea de Dow. Dijo al periódico:

—¡En el radar de Dow había indudablemente algo!

El funcionario de la AFA explicó al Bangor Daily News que el personal militar consideraba que el objeto no era un avión convencional, «porque se mantenía inmóvil a veces». El fenómeno había sido desechado oficialmente como «una mera perturbación atmosférica», añadió.

El portavoz de la base aérea de Dow, al ser enfrentado a las declaraciones de los funcionarios de la AFA, dijo al periódico que se había practicado una investigación sobre el objeto supuestamente visto en Skowhegan, pero que el radar de Dow «no había podido detectar nada».

Era una versión un tanto distinta de la que habían dado al principio a la policía de Skowhegan. Según el libro de notas de la policía, al llamar a la base, a las 2:30 de la madrugada del día 12, la contestación fue: «Tanto la AFA como Dow dicen que el radar ha estado siguiendo en su pantalla a un objeto desconocido a unas cinco o seis millas del área de Skowhegan».

El 24 de marzo, un automovilista comunicó a la policía que, en las proximidades de la ciudad de Bangor, un gran aparato discoidal se había acercado a su coche y había aterrizado o permanecido suspendido en el aire a sólo unos centímetros del suelo. Dijo a las autoridades que, mientras esto ocurría, sacó una pistola del 22 de la guantera del coche y descendió de él para observar mejor el objeto.

—Pude ver que tenía unos siete u ocho metros de diámetro —dijo el testigo—. Presentaba en su parte superior una especie de dosel diáfano tipo burbuja. Durante unos segundos después de salir yo del coche, permaneció donde estaba, en la maleza. Por lo que pude juzgar, estaba posado en el suelo, o muy cerca del mismo. Luego empezó a zumbar o a silbar y, mientras se elevaba, viró levemente en mi dirección. Fue entonces cuando disparé la primera vez, accidentalmente. Pero como siguiera avanzando hacia mí, sacudiendo los matorrales al rozarlos, volví a disparar. Se apartó de mí y se dirigió a la carretera, a unos veinte metros por delante de mi coche. Allí permaneció suspendido sobre una gran charca de agua, emitiendo aún un silbido. Fue entonces cuando le disparé por tercera vez, y creo que le acerté, pues se oyó un impacto; entonces, sus luces resplandecieron y despegó. Yo me puse también en marcha, pero en dirección contraria.

El reconocimiento posterior del lugar por parte de la policía mostró una extensión chamuscada donde el OVNI había permanecido sobre el suelo.

En realidad, el 24 de marzo fue un día muy ajetreado para los OVNIS.

Además de este hecho con tiroteo en Maine, un objeto con brillantes luces rojas y blancas atravesó una autopista, a unos setenta metros por delante de un automóvil, en las cercanías de Holland (Michigan).

El mismo día, un coronel retirado de las Fuerzas Aéreas y varios empleados de la General Electric Company comunicaron haber visto cerca de Nueva Orleáns una formación de luces maniobrando de una manera extraña en el cielo, que, al fin, cambiaron bruscamente de rumbo antes de alejarse a gran velocidad.

A la caída de la tarde del 24 de marzo, un trampero profesional, vecino de Cook (Minnesota), comunicó a las autoridades que había visto un extraño aparato, de unos veinte a veinticinco metros de longitud, con una hilera de aberturas o ventanas brillantemente iluminadas, en el lado, que descendía con lentitud. Al día siguiente, un grupo de investigadores encontró en la nieve una depresión profunda y alargada que correspondía, por su forma y tamaño, al objeto descrito por el testigo.

Marzo, el mes desastroso para los miembros de las Fuerzas Aéreas dedicados a suministrar explicaciones sobre los OVNIS, fue un mes realmente lleno de acontecimientos.

El día 22, varias personas de Key West informaron que la zona circunvecina de la gran base naval de Boca Chica había sido visitada por relucientes objetos discoides rojo-anaranjados que llegaron a gran velocidad desde el océano, evolucionaron brevemente y desaparecieron con rapidez en la noche sobre el Golfo. Y la noche siguiente, cerca de Trinidad (Colorado), varias personas comunicaron a las autoridades que habían visto dos brillantes aparatos ovalados volando sobre la cresta de una cordillera. Según las descripciones dadas, los aparatos eran lisos en su parte inferior, con cúpulas convexas. También en la noche del 23 de marzo, docenas de personas de Joppa (Illinois) dijeron haber visto un objeto alargado que semejaba un racimo de luces, con una luz mucho más brillante en el centro, que evolucionaba lenta y silenciosamente sobre la ciudad.

El 25 de marzo, la policía de Toledo (Ohio) comunicó haber visto un objeto orbicular, grande y reluciente, que permaneció suspendido unos momentos a la altura de las copas de los árboles. Un granjero y su mujer, que vivían cerca de Upper Sandusky (Ohio), dijeron a las autoridades que el día 25 por la noche habían visto un reluciente objeto de forma esférica suspendido sobre las copas de unos árboles próximos a su casa.

La noche del 28 de marzo, unos camioneros de Niles (Michigan) tuvieron una interesante experiencia. Dijeron a la policía que un aparato brillantemente iluminado, al parecer oblongo y de unos diez o doce metros de longitud, voló durante varios minutos paralelamente a la carretera. Los camioneros añadieron que cuando encendían y apagaban las luces de sus vehículos, las luces del OVNI se encendían y apagaban con la misma secuencia, como para indicar que entendían y aceptaban las señales.

La noche del 28 de marzo, los operadores de la torre de control de la Agencia Federal de Aviación y otros testigos de Columbus y Atlanta (Georgia) informaron haber visto luces que maniobraban extrañamente, sin duda alguna bajo un control inteligente, a bordo de un aparato de forma oblonga.

El 30 de marzo, en Pecos (Texas), se informa del aterrizaje junto a una carretera, y de su despegue varios minutos después, de un aparato oblongo, de unos veinticinco a treinta metros de longitud y ocho metros de altura. La misma noche, en Long Island (Nueva York), se dan numerosas referencias de evoluciones y maniobras realizadas por una nave de forma oblonga, que desapareció, finalmente, sobre el mar, acompañadas de notables efectos electromagnéticos que afectaron a la ignición de los automóviles, las luces y la recepción de la radio.

La noche del 3 de abril, un platillo de unos quince a veinte metros de longitud fue visto evolucionando sobre un transmisor de radio por el dueño de la estación y su mujer, cerca de Franklin (Nueva Jersey). La misma noche, en Los Angeles, un objeto oblongo con varios pares de luces fue visto cerca del aeropuerto internacional por un veterano piloto de helicópteros, y otras personas.

En Iowa City (Iowa), agentes de la policía del Estado, del condado y de la ciudad, observaron un reluciente objeto esférico rojo, que descendía al parecer, hacia las 11:15 de la noche. El radar del aeropuerto de Cedar Rapids detectó a la misma hora un OVNI que realizaba las mismas maniobras. Y la noche del 10 de abril, los sheriffs del condado y la policía local de Golden (Colorado) comunicaron haber visto un brillante objeto rojo-anaranjado sobre las montañas que se alzan al Este de la ciudad. Centenares de ciudadanos lo vieron también. El sheriff Dave Courtney dijo a los periodistas:

—Era, sin lugar a dudas, algo extraordinario; no se trataba de un avión ni de un helicóptero.

Tanto antes como inmediatamente después de las memorables apariciones de Dexter y Hillsdale, se informó sobre apariciones de OVNIS en numerosos puntos de toda la nación. A unos agentes de Ohio les ocurrió algo que se recordaría durante largo tiempo. El sheriff Dale Spaur iba al volante del coche número 13, acompañado por el comisario especial Barney Neff. Circulaban por la carretera 224, entre Randolph y Atwater, cuando vieron un automóvil abandonado, aparcado junto a la carretera.

El reconocimiento de rigor reveló que el coche estaba lleno de varias clases de transmisores y receptores de radio. Spaur tomó nota de ello y se dirigió hacia la parte trasera del coche para apuntar el número de la matrícula.

De pronto percibió un fuerte zumbido, que iba aumentando rápidamente de intensidad. Ambos hombres se volvieron y vieron un aparato, en forma de disco, que se elevaba de entre los árboles. Su parte inferior resplandecía con una brillante luz purpúrea.

En cuestión de segundos, el extraño aparato se situó sobre el coche-patrulla, bañando a los dos agentes en el resplandor de sus cegadoras luces, que proyectaban una agradable sensación de calor, aun cuando el aparato se hallaba a unos cincuenta metros por encima de ellos. Los dos agentes comprobaron que el objeto era discoidal, con una cúpula redondeada y baja en la parte superior. Más tarde calcularon que tendría unos veinte metros de anchura y unos cinco de espesor en el centro. Del borde posterior de la cúpula emergía una antena o un tubo vertical. Empezó a alejarse lentamente de ellos.

Cuando Spaur comunicó por radio lo que estaba viendo, el agente de servicio lo urgió a disparar sobre el objeto. Un momento después se puso a la radio el sargento de noche y ordenó a Spaur que persiguiera a aquello…, fuese lo que fuese. Se empezaba ya a alejar a unos treinta kilómetros por hora, cuando Spaur comenzó la persecución.

La persecución empezó en Atwater (Ohio), y se mantuvo durante ciento treinta kilómetros, para terminar en Freedom (Pensilvania), en que Spaur se quedó sin gasolina. La velocidad de la persecución osciló entre los ciento veinte y los ciento cincuenta kilómetros por hora. En East Palestine (Ohio), otro policía se enteró de lo que ocurría, y el comisario Wayne Huston se unió a la caza.

Los tres policías coincidieron en que el objeto se hallaba a unos trescientos metros de altura y que cambiaba de rumbo de vez en cuando. También parecía esperar a que los policías le dieran alcance cuando empezaba a distanciarse demasiado de ellos, y en cierta ocasión evolucionó sobre el primer coche mientras esperaba, al parecer, que el otro redujera la distancia. Huston dijo que el objeto parecía tener el tamaño de un avión comercial, y que sus luces resultaban cegadoras cuando eran proyectadas hacia ellos. En total, la persecución duró unos cincuenta y cinco minutos, y en ella intervino el personal de siete departamentos de policía de diversas partes de Ohio y Pensilvania, antes de que el objeto se perdiera entre la niebla, en un ángulo bajo sobre las montañas.

La Associated Press informó que los pilotos de la reserva de las Fuerzas Aéreas estacionados en Youngstown (Ohio) recibieron apresuradamente la orden de dar caza al objeto, pero que no pudieron hacerlo a causa de la pequeña velocidad del OVNI respecto a las velocidades de sus reactores. Varios de los policías comunicaron haber oído a los pilotos de los reactores hablar entre sí durante la persecución.

Gerald Buchert, jefe de policía de Mantua (Ohio), oyó aproximarse la persecución y salió con su cámara fotográfica. Vio el objeto (o un objeto similar) y lo fotografió. Al principio, las Fuerzas Aéreas le rogaron que no hiciese pública la fotografía, pero más tarde le dijeron que no había ningún inconveniente en hacerlo.

A modo de explicación, las Fuerzas Aéreas manifestaron que los policías habían estado persiguiendo a un satélite, y que cuando éste se aproximó al horizonte, fijaron su atención en el planeta Venus.

Quizá fue la primera vez que alguien pudo contemplar, durante cincuenta minutos seguidos, a un satélite fabricado por el hombre, y también la primera vez que los reactores de la Guardia Nacional tuvieron oportunidad de volar en torno al planeta Venus y por encima del mismo.

¿Y la fotografía tomada por el jefe de policía?

Se trataba, simplemente, de un defecto de la película, dijeron las Fuerzas Aéreas.

(Posteriormente se escribió un artículo sobre el comisario Spaur, que publicaron numerosos periódicos, en el que se explicaban los problemas personales que siguieron a este fenómeno y, en cierto modo, se derivaron de él. Sin embargo, los problemas de Spaur no afectaron en modo alguno a la evidencia de la observación del OVNI. —F. E.).

Del examen de los informes de casos presenciados resulta evidente que se produjo una visita masiva de OVNIS en los primeros meses de 1966 sobre los Estados Unidos…, aunque no se limitó a este país.

El astrónomo Muñoz Ferrada comunicó haber visto un objeto sobre Valparaíso (Chile), la noche del 24 de marzo. El OVNI era de color anaranjado, teñido de azul en los bordes, y Muñoz dijo a las autoridades que voló en círculos a una altura de unos dos mil metros y durante unos seis o siete minutos.

—Sin duda alguna, se hallaba sometido a control inteligente —dijo—, y, desde luego, no era ningún satélite.

Según el diario El Tiempo, de Bogotá, en Girardot (Colombia), hacia las 9:40 de la noche, numerosas personas comunicaron haber visto cruzar la ciudad un objeto circular que despedía un resplandor anaranjado y un fulgor azulado en su parte inferior.

La primera persona que vio el extraño objeto fue Telesforo Barragán. Posteriormente, otras personas lo vieron con toda claridad. Según la información recibida, el objeto iluminó el cielo y cruzó el espacio a velocidad supersónica sin causar ningún ruido.

Este corresponsal llamó por teléfono al aeropuerto de Flandes (Girardot), donde el funcionario de servicio confirmó la presencia, a la hora indicada, del extraño objeto que despedía un resplandor rojizo. Según los expertos, podría haber sido un asteroide o un platillo volante. Como es lógico, el espectáculo causó una gran excitación en la ciudad.

(La hipótesis del asteroide se elimina por sí misma, dejando como más probable la de que era un OVNI; pero, al carecer del factor tiempo, no podemos excluir la posibilidad de que hubiera sido un meteoro. —F. E.).

La noche del 6 de mayo, William Keralas, vendedor de fincas, circulaba en coche por la autopista en las proximidades de Naples (Florida), cuando —según refirió más tarde a la policía—, advirtió que era seguido por un objeto gigantesco que despedía un fulgor verde-azulado. Calculó que dicho objeto tendría unos treinta y cinco metros de diámetro.

Alarmado por la aproximación del objeto, Keralas aceleró hasta ciento setenta y cinco kilómetros por hora, pero el aparato sostuvo fácilmente aquella velocidad y lo siguió durante casi quince kilómetros a lo largo de la carretera iluminada por la luna, hasta que, de pronto, lo rebasó y desapareció, elevándose rápidamente en el aire.

Fue también en Florida, el 25 de abril, cuando el gobernador del Estado y los periodistas que lo acompañaban en su avión bimotor presenciaron el paso de un OVNI. De este hecho dice el NICAP Investigator:

El gobernador Haydon Burns, que actualmente realiza su campaña para la reelección, confirmó el hecho, pero se negó a hacer comentarios sobre el mismo. Al parecer, ésta es la segunda vez que ve un OVNI, ya que una emisora de televisión de Miami informó el pasado otoño, en un documental, que el gobernador Burns había visto otro anteriormente.

El copiloto, Herb Bates, fue el primero en advertir la presencia del OVNI (la noche del 25 de abril), cuando el Convair despegaba de Orlando rumbo a Tallahassee. Según él, el objeto u objetos parecían dos brillantes globos amarillos, uno al lado del otro. A unos dos mil metros, en las proximidades de Ocala, todas las personas que se encontraban a bordo habían sido prevenidas de lo que ocurría y vieron cómo el OVNI volaba a la misma velocidad que el avión por el lado de estribor. Algunos dijeron que las dos brillantes luces tenían forma de media luna, con una columna más oscura entre ellas. Las luces rojizas o anaranjadas variaban de intensidad, pero eran muy claras.

Al cabo de varios minutos, el gobernador ordenó a su piloto que pusiera proa hacia el OVNI. Las luces empezaron a elevarse rápidamente, hasta desvanecerse. En este momento, el jefe de la sección parlamentaria del Tampa Tribune, Duane Bradford, dijo: «Se me ocurrió la idea de que todo este asunto de los OVNIS resultaba poco divertido».

Además de los periodistas que se encontraban a bordo, figuraban entre los testigos presenciales el ayudante ejecutivo del gobernador, Frank Stockton, y el capitán Nathan Sharron, de la policía del Estado de Florida.

El redactor jefe del Miami Herald, Bill Mansfield, dijo que los periodistas se enteraron de la presencia del OVNI cuando el gobernador Burns entró en la cabina y dijo: «¡Tenemos un OVNI ahí fuera y voy a ordenar al piloto que se dirija hacia él!». Confirmando la descripción del OVNI, Mansfield añadió: «En efecto, había algo allí afuera. Algo que todos vimos con claridad. Algo que todavía no ha sido satisfactoriamente explicado».

La actividad de los OVNIS en la primera mitad de 1966 no se limitó en modo alguno a los Estados Unidos y zonas próximas; desde numerosos lugares se informó de la presencia de tales objetos en la Tierra y por encima de ella.

El sábado, 22 de enero, se recibieron noticias de que había sido avistado un extraño aparato en las proximidades de Tully, Queensland (Nueva Gales del Sur), así como de «nidos de platillos» cuyos aterrizajes en pantanos habían matado la exuberante vegetación. Se comunicó que en el estado de los «nidos» se apreciaban claramente tanto la excesiva presión como los efectos térmicos.

El primer «nido» fue descubierto el miércoles, 19 de enero, por un plantador de bananas de 27 años, George Pedley, quien comunicó a las autoridades australianas que había visto un aparato de «vaporoso aspecto» gris-azulado, despegar aquella mañana de la propiedad vecina. En su declaración a las autoridades, reproducida al día siguiente en el Sydney Sun Herald, Pedley describía su experiencia:

Pasaba con el tractor a través de una propiedad vecina, camino de mi trabajo. Serían las 9 de la mañana. Oí un intenso silbido, más fuerte que el ruido del motor del tractor.

Sonaba como el aire al escapar de un neumático pinchado. Pero los neumáticos del tractor parecían estar perfectamente, por lo cual proseguí mi camino.

Al principio no hice caso, pero de pronto vi una nave espacial elevarse a gran velocidad del pantano llamado Horseshoe Lagoon (Laguna de la Herradura), a unos 25 metros por delante de mí.

Calculé que tendría unos 9 metros de diámetro y unos 3 de altura. Giraba a una velocidad terrible, mientras se elevaba en sentido vertical hasta unos 20 metros. Luego descendió algo y se elevó bruscamente. A una velocidad fantástica, se dirigió hacia el Sudoeste. Se perdió de vista en cuestión de segundos. No vi ventanas ni antenas. No distinguí el menor rastro de vida en la nave ni en torno a ella.

Pedley manifestó que, por miedo al ridículo, resolvió no decir nada acerca de su extraña experiencia. Pero cuando regresaba a su casa aquella tarde, se encontró con un vecino, Albert Pennisi, propietario del terreno en que, evidentemente, había aterrizado el OVNI. Pedley le explicó el extraño hecho de aquella mañana. Pennisi recordó que aquella misma mañana su perro se «había vuelto loco», ladrando y lanzándose repetidamente hacia el pantano. Pero logró calmar al animal y no intentó averiguar la causa de su excitación.

Animado por la acogida que su relato había encontrado en su vecino, Pedley se dirigió luego a un puesto de gasolina y repitió su historia, que fue escuchada con burlas.

—Entonces empezó el pitorreo —dijo más tarde—. Se hallaban convencidos de que estaba chiflado y no se recataron de decírmelo.

Pedley dio que pensar a sus detractores cuando los llevó al pantano y les mostró el «nido» desde el que aseguraba había despegado el objeto aquella mañana.

En la exuberante vegetación del pantano había un círculo de unos diez metros de diámetro, resultado, evidentemente, de una gran presión, que llegó a calcularse en unas treinta toneladas. Los juncos estaban aplastados y torcidos en la dirección de las agujas del reloj. La vegetación aplastada estaba muerta. La que la rodeaba estaba viva y erecta. Las autoridades que visitaron el lugar hicieron notar que si el objeto que causó el «nido» hubiera llegado por tierra, la vegetación circundante habría estado aplastada y desordenada…, y, en cambio, estaba intacta.

Al día siguiente de la experiencia de Pedley, dos curiosos que merodeaban por la laguna descubrieron lo que parecían dos nuevos «nidos».

Los dos hombres eran Tom Warren, plantador de caña de Euramo, y Hank Penning, maestro de escuela de Tully.

Condujeron a las autoridades hasta un par de extensiones circulares y aplastadas del borde del pantano. Uno de los lugares tenía, evidentemente, una antigüedad de varios días, pero el otro, más pequeño (de unos tres metros de diámetro), parecía ser mucho más reciente. Ambos «nidos» se hallaban a unos veinticinco metros del descubierto por Pedley el día anterior. La extensión más pequeña se hallaba aplastada en una espiral cuya dirección era contraria a la de las agujas del reloj. En el círculo mayor, los juncos estaban torcidos —como en el caso del primer «nido»— en dirección de las agujas del reloj.

En estos segundo y tercer círculos se apreciaban la evidencia de un peso suficiente como para aplastar y destruir la vegetación, pero no había señales de un calor intenso.

Una singular particularidad de estos hechos fue el descubrimiento, a un metro aproximadamente del perímetro del primer «nido», de una superficie como de un metro cuadrado, en la que la hierba había sido cuidadosamente cortada al nivel del agua, como si se la hubiera tomado como muestra. Las Reales Fuerzas Aéreas australianas pidieron muestras para someterlas a examen. Cuando Pennisi y Alf McDonald, inspector de carreteras de Northern Queensland, vadearon las aguas de metro y medio de profundidad para recoger las muestras, encontraron la hierba cortada flotando —con las raíces adheridas—, como si algo hubiera estirado fuertemente de ellas desde el fondo de la laguna.

McDonald pensó al principio que el fenómeno podrían haberlo causado los gusanos devoradores de juncos, pero luego desechó tal idea, ya que, cuando es obra de tales gusanos, los tallos y las raíces permanecen en el lecho del lago formando rastrojos.

—Y allí no había rastrojo alguno —dijo McDonald—. Las raíces estaban enteramente arrancadas, y el fondo del lago se veía liso.

El 24 de enero se descubrieron dos «nidos» más, no lejos del lugar en que habían aparecido los otros tres. Los «nidos» cuarto y quinto fueron descubiertos por el cultivador de juncos Lou Larchi y su sobrino, Van Klaphake, de Casula (Nueva Gales del Sur). Larchi dijo a las autoridades que creía que los círculos de diez metros que él y su sobrino habían encontrado eran mucho más antiguos que los descubiertos la semana anterior. Un aspecto interesante del descubrimiento de Larchi era que uno de los círculos estaba formado por una masa de hierbas y juncos flotantes, evidentemente arrancados del fondo de la laguna por una terrible succión. La masa tenía un espesor de unos veintitrés centímetros.

Y el descubrimiento número seis se produce el 14 de febrero de 1966, cuando dos escolares, Robert Denis y Larry Stewart, de Vagoona (cerca de Bankstown), rastrearon un extraño y punzante olor que habían estado percibiendo al pasar por un pantano situado a poco más de un kilómetro del aeropuerto de Bankstown, en los suburbios del oeste de Sydney. Los muchachos llevaron a las autoridades hasta una zona casi exactamente circular, de unos siete metros de diámetro, idéntica (aunque de tamaño distinto) a los descubrimientos efectuados en la laguna próxima a Tully.

Al comentar el prometido análisis, por parte de los científicos de la Universidad de Queensland, que accedieron a examinar las muestras de hierba en busca de posible radiactividad, el Sydney Telegraph del 25 de enero decía: «Las pruebas [que se han de realizar en la Universidad] son similares a las efectuadas por la Marina de los Estados Unidos. Las realizadas por los norteamericanos con la hierba encontrada en torno a los nidos [de supuestos aterrizajes de platillos] dieron un valor de radiación de 100 por segundo, frente a un valor normal de 1 por segundo. También revelaron que las raíces de las hierbas habían sido cortadas».

Los análisis efectuados en la Universidad pusieron de manifiesto que las hierbas y juncos de los «nidos» tenían sólo el 1% de la radiación de una esfera luminosa de reloj. Sea cual fuese la cosa que hubiera aplastado y retorcido la vegetación, no era en modo alguno radiactiva.

La suposición de que podría ser debido a la agitación causada en el aire por un helicóptero, fue descartada por un funcionario de una compañía de helicópteros de Brisbane, quien dijo:

—Tal vez un vehículo sostenido por cojín de aire habría podido dejar esta superficie alisada, pero no un helicóptero.

Puesto que ningún aparato de este tipo estuvo en ninguna de las zonas sometidas a investigación, nos quedan sólo los «nidos», para los cuales únicamente la hipótesis de los OVNIS encaja en los hechos conocidos.

Entretanto, se observaba en todo el Globo una considerable actividad de OVNIS. Entre los casos más interesantes de que se tienen noticias figura el de Acarigua (Venezuela), donde numerosos testigos presenciales comunicaron haber visto dos objetos brillantes volar sobre la ciudad la noche del 19 de enero. Uno de ellos procedía del Norte; otro, del Sur. Cuando se cruzaron sus líneas de marcha, la ciudad sufrió un breve pero total corte de energía eléctrica.

De Natal (África del Sur) llegó en mayo la noticia de que un objeto discoidal de color azul verdoso había seguido a un avión comercial, y el 21 de abril se tuvo conocimiento de una noticia similar procedente de México, según la cual, el piloto de un reactor de la American Airlines estableció contacto con el aeropuerto para comunicar que un objeto brillante había seguido a su avión durante varios minutos. La torre de control aseguró al piloto que allí no había nada.

Resultados distintos se obtuvieron el 8 de febrero, cuando Ken Armstrong, veterano piloto de Lockheed-Georgia, regresaba de una misión corriente de instrucción. Armstrong tenía a su cargo el adiestramiento de los oficiales de las Fuerzas Aéreas brasileñas en el manejo del nuevo C-30. Se hallaba en ruta hacia el aeropuerto de las afueras de Río de Janeiro, con diez pilotos brasileños a bordo, cuando, desde la torre del aeropuerto, se le comunicó que había sido seguido por una «luz blanca» durante las treinta últimas millas. Ken hizo virar el enorme aparato con el fin de observar la luz, que se hallaba entonces suspendida sobre la torre de una iglesia situada a una milla del aeropuerto. Aunque el C-30 no es, en manera alguna, un aparato veloz, Armstrong se aproximó al objeto y lo persiguió durante unas sesenta millas, aproximadamente. El objeto no tuvo dificultad alguna en mantenerse muy por delante del avión.

Cuando Armstrong renunció a la persecución y emprendió el regreso al aeropuerto, el reluciente objeto blanco dio la vuelta y lo siguió a él de nuevo, alterando su rumbo y velocidad de vez en cuando. Por fin, al aterrizar el C-30, el objeto se detuvo aproximadamente en el mismo lugar que antes, cerca de la torre de la iglesia. Luego pareció quedar inmóvil durante unos minutos y, por fin, viró y se desvaneció a lo lejos.

Ken Armstrong es un veterano con muchos años de servicio como piloto de las Fuerzas Aéreas y aviador de Lockheed-Georgia. Se halla plenamente familiarizado con los fenómenos aéreos más extraños, pero reconoció estar desconcertado por esta experiencia. Además de Armstrong, observaron el reluciente objeto blanco los diez pilotos de las Fuerzas Aéreas brasileñas que se hallaban a bordo, el representante de la General Motors, que también viajaba con ellos, y el personal de la torre del aeropuerto.

En marzo de 1966, cerca de Haiderabad (India), dos oficiales del Ejército informaron que su coche-patrulla se vio obligado a salirse de la carretera a causa de un objeto circular, brillantemente iluminado, que emitía un fuerte zumbido y que picó varias veces hacia el vehículo.

El 16 de enero, cerca de Kermadien, en Balzac (Francia), Eugène Coquil comunicó a las autoridades que la presencia de un extraño aparato iluminado, que aterrizó en la carretera detrás de su pequeño automóvil, había causado dificultades en el sistema de ignición del coche mientras el objeto volaba sobre él a poca distancia.

Uno de los casos más extraños y que más publicidad recibieron entre los acaecidos en la primavera de 1966, afectó a una señora y su marido, que viajaban como pasajeros en un aparato de la British United Airways a 3 000 metros de altura, sobre Cannock, en Staffordshire. En el momento de la observación, el avión avanzaba a unos cuatrocientos treinta y dos kilómetros por hora, en ruta desde Manchester a Southampton. Era el día 27 de marzo, y la hora, las 8:10 de la mañana.

El señor y la señora Thomas Oldfield, que vivían en el número 5 de Gregory Fold, Helmshore (Lancashire), viajaban en el tercio posterior del aparato. De pronto, la señora Oldfield (Joan, de 38 años) divisó lo que tomó por un reactor que adelantaba al avión en que ella viajaba, salvo que aquel «avión» parecía carecer de las alas convencionales. La señora Oldfield, que tenía sobre su regazo un tomavistas «Minolta» de 8 mm, cargado con película de color, se revolvió en su asiento y rodó varios metros de película antes de que el objeto se diera la vuelta y se alejara rápidamente.

La película revelada muestra con toda claridad una forma oblonga provista, en sus partes superior e inferior, de lo que parecen ser unas aletas retráctiles… que en las imágenes finales han desaparecido por completo; no hay en ellas más que un oscuro objeto oval, o en forma de cigarro puro, que parece alejarse del avión.

La película fue revelada en la casa Kodak de Hemel Hempstead (Herts). Thomas Oldfield dijo a los periodistas que acudieron a ver la película, que el objeto pareció permanecer suspendido unos segundos debajo del ala del avión y ligeramente detrás de la misma, y luego empezó a retraer sus aletas, de las que llevaba dos en la parte superior y otras dos en la inferior. Una vez hecho esto —dijo—, viró bruscamente y se perdió de vista con toda rapidez.

Los Oldfield dijeron:

—Siempre nos habíamos reído de esas historias de platillos volantes, pero ahora ya no lo hacemos. ¡Esto nos ha convencido de que hay algo!

Las fotografías fueron reproducidas en la primera plana del periódico, de gran circulación, News of the World, el domingo 10 de abril, y causaron sensación. Esto hizo entrar en escena al Ministerio del Aire británico, lo cual dio origen a una curiosa historia:

Pocos días después de haberse interesado por el asunto, el Ministerio del Aire hizo pública una «explicación». En ella decía que otro fotógrafo había recorrido la misma ruta en el mismo avión y fotografiado el mismo objeto, nada más —decía el Ministerio del Aire— que un reflejo de las superficies de la cola del aparato sobre las curvas superficies de las ventanillas del mismo avión. Esta película fue proyectada el 10 de mayo en el programa «OVNI» de la CBS, junto con la explicación de que esto resolvía el caso.

En realidad ni siquiera se aproximaba a la solución del caso.

No pretendo saber qué era el objeto filmado por la señora Oldfield, pero, sin duda, no era «un reflejo de las superficies de la cola del avión en que ella viajaba, distorsionado por la curvatura de la superficie de la ventanilla».

En primer lugar, si no hubiera sido más que un reflejo de una parte del avión, podría haber sido fotografiado también en tierra, pues sería constante la relación entre las dos partes del aparato y la luz; la velocidad y la altitud serían despreciables para el caso.

En segundo lugar, sería fotográficamente imposible filmar un reflejo en la cara exterior de la ventanilla desde el interior del avión. De hecho, ni siquiera sería posible ver un reflejo semejante desde el interior del avión, ya que el reflejo se produciría en la superficie externa de la ventanilla transparente.

La única manera de poder fotografiar el reflejo sobre la superficie exterior de la ventanilla sería tomar la fotografía desde fuera del avión.

Y la señora Oldfield niega haber estado sobre el ala del avión en ningún momento del vuelo.

Capítulo Quinto

El verano de 1950 no fue peor en Washington que cualquier otro verano en dicha ciudad. Pero fue tan caluroso, pegajoso y sofocante, como los veranos anteriores y posteriores. Y fue en una tarde de aquéllas cuando me achicharraba en una sala de instrucciones del Pentágono y me preguntaba por qué estaba allí, cuando podía encontrarme en el edificio, con aire acondicionado, de la AFL (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations), a la sazón en el 9 y K de Northwest, en que tenía mi despacho.

En realidad, había acudido a la «sala de instrucciones», atendiendo a una llamada telefónica que me había hecho la noche anterior un amigo que ostentaba una alta graduación en el Ejército. Iba a darse una información especial sobre los planes norteamericanos respecto a viajes espaciales, y él podía facilitarme la entrada si me interesaba.

Me interesaba, desde luego, por lo cual le dije que me reservara una plaza en la sala. No constituyó ningún problema importante, pues sólo había otras seis o siete personas, aparte yo, y dos de ellas se marcharon antes de que terminara la sesión.

Hasta que no hubo terminado el acto y me encontré de regreso en mi despacho, no se me ocurrió la idea de que el programa que acababa de escuchar parecía un tanto fantástico. En 1950 estábamos aún reuniendo las viejas V-2 alemanas y disparándolas a unas cien millas por encima de White Sands (Nuevo México), cuando todo iba bien. No teníamos equipo que justificase sueños tan complejos y tan a largo plazo como los que acababa de escuchar; estábamos a varios años de distancia de los viajes espaciales, a décadas quizá. Siendo esto así, no dejaba de resultar algo presuntuoso que dedicáramos nuestro tiempo y nuestras energías a «… nuestro programa de siete puntos para la realización de un programa de viajes espaciales relacionado con otro u otros planetas».

Aquella sesión fue dirigida por tres oficiales, dos de ellos de la Marina, y el otro, del Ejército. En 1950 no había aún una auténtica censura sobre este tipo de conferencias, ni sobre el tema. Tardarían casi dos años en establecerse las reglas que habían de imponer la política de censura y engaño.

Entre otros aspectos de la conferencia figuraba el esbozo de un programa, cuidadosamente elaborado, que se había de seguir en el caso de que llegara a ser posible para nosotros visitar otro planeta habitado por seres sensibles.

La primera fase sería la de aproximación, que se llevaría a cabo antes de que supiéramos si el planeta estaba habitado o no. Consistiría en una cauta y cuidadosa vigilancia desde una distancia considerada segura. Si el planeta tenía algún satélite que pudiéramos utilizar, lo exploraríamos minuciosamente como posible emplazamiento de bases desde las que estudiar el planeta, en busca de la probabilidad de que existiese en él vida inteligente.

La segunda fase consistiría, presumiblemente, en vigilar el planeta a corta distancia mediante exploradores mecánicos provistos de instrumentos, que tomarían fotografías, recogerían muestras de la atmósfera y localizarían la naturaleza y grado de los centros de civilización, en el supuesto de que existieran.

Tercera fase: Si los resultados obtenidos por los exploradores mecánicos parecieran justificar ulteriores investigaciones, este tipo de aparato sería sustituido por una nave tripulada más rápida y de mayor maniobrabilidad. La finalidad de este cambio sería la de supervisar las características de los vehículos pertenecientes a los habitantes del planeta, poner a prueba su velocidad, y tipos de propulsión y maniobrabilidad comparados con los nuestros.

Cuarta fase: Ésta es la fase verdaderamente arriesgada del viaje, en la que la nave tripulada efectúa aproximaciones para determinar si los habitantes del planeta son hostiles y, en tal caso, hasta qué grado y con qué medios. Y también para comprobar los emplazamientos de radar y de centros militares, caso de que existan.

Quinta fase: Breves aterrizajes en zonas aisladas para tomar muestras de plantas, así como ejemplares de animales y (de ser posible) de los propios seres inteligentes.

Sexta fase: Obtenida con las operaciones anteriores la información necesaria, habría que decidir, sobre la base de los conocimientos adquiridos, si abandonar el proyecto como demasiado arriesgado o indeseable, o poner en marcha la sexta fase del programa. Si decidiéramos que las evidencias reunidas justificaban alguna especie de contacto final, directo o indirecto, entonces la sexta fase se compondría de aterrizajes y aproximaciones a baja altura en lugares donde nuestras naves y sus operadores pudieran ser vistos, pero no alcanzados. Estas aproximaciones se efectuarían donde pudieran ser presenciadas por el mayor número posible de habitantes. Desarrollada con éxito, esta fase demostraría nuestra existencia y nuestra naturaleza no hostil.

Séptima fase: Denominada por los conferenciantes fase «de contacto abierto». Éste sería el paso final, cuidadosamente planeado y ejecutado, del programa. No se intentaría el contacto, a menos que tuviéramos buenas razones para creer que no había de ser desastroso para ninguna de las dos razas implicadas. Tenemos buenos motivos para creer que tal vez no llegue a realizarse nunca, aun cuando los resultados de las seis primeras fases hubiesen indicado que sería físicamente posible.

Posteriormente se corrió la voz de lo expuesto en aquella conferencia. Existen versiones un tanto distintas de su contenido, algunas de las cuales han sido publicadas. Fundamentalmente, son muy similares a las siete fases que he expuesto aquí. Las mías están sacadas de las notas que tomé aquel día. No pretendo que sean infalibles, pues cabe la posibilidad de que cometiera algún error al tratar de seguir la marcha de la exposición. Tal vez haya habido incluso otros programas… y se hayan dado otras conferencias en otras ocasiones. Lo único que puedo asegurar es que lo que he presentado constituye el núcleo esencial de la conferencia a la que tuve la suerte de asistir en una calurosa tarde de 1950. Y, que yo sepa, tiene una semejanza fundamental con las demás versiones que circulan…, y con algunos datos que examinaremos más adelante.

Como en aquellos días Norteamérica no tenía programa espacial y eran escasas las perspectivas de que pudiera tenerlo, me preguntaba por qué se habría celebrado aquella conferencia y cuál sería la razón de la importancia, aparentemente prematura, concedida a la cuestión.

Durante las dos horas y media que duró dicha conferencia, en ningún momento se hizo la menor alusión a lo que entonces se denominaba «platillos volantes». Y pasaron varias semanas antes de que empezara a preguntarme si no sería aquello de lo que habían estado hablando, en un intento de alertamos sobre lo que podíamos esperar si los extraños objetos resultaban, finalmente, naves espaciales, como no pocas personas (incluyendo muchas pertenecientes a los círculos gubernamentales) sospechaban ya.

Cuanto más reflexionaba, más atentamente consideraba la cuestión y más ahondaba en ella, mayor firmeza adquiría mi convicción de que los conferenciantes habían estado realmente tratando de prevenirnos de la probable evolución del problema de los OVNIS. De ser así, habían realizado una sorprendente tarea de predicción… o de planeamiento.

Examinemos los hechos.

La primera fase, como recordarán, era la aproximación, la lenta y cautelosa vigilancia a larga distancia, para determinar si el planeta sometido a observación estaba habitado por seres inteligentes.

Los hechos: Durante miles de años, el hombre ha registrado casos de presencia de naves extrañas en los cielos. Según los relatos contenidos en la Biblia y en pergaminos antiguos, de algunas de esas naves salieron seres vivientes. La mayor parte de estas visitas fueron de corta duración y muy espaciadas en el tiempo. Si en realidad se trataba de visitas de seres inteligentes procedentes de otros puntos del Universo, los visitantes tal vez encontraron en nuestro planeta pocas cosas que les interesaran: se comprende que lo calificaran de «habitable, pero primitivo», y que lo anotaran así para futuras referencias.

Suponiendo esto, observarían que la Tierra tenía un satélite, lo bastante grande y cercano para ser utilizado como base de operaciones a corta distancia cuando tales operaciones se vieran justificadas por nuestro desarrollo, si es que llegaba el caso. Encontraron en la Tierra seres que se desarrollaban con el paso de los siglos y que sólo necesitaban tiempo para hacer uso de lo que tenían.

En mi libro anterior sobre este tema, Flying Saucers - A Serious Business, referí brevemente la extraña secuencia de los satélites de Marte y el brote de fenómenos en nuestra Luna que siguió a su aparición. Bástenos señalar aquí que en 1877 se descubrió que dos brillantes satélites describían órbitas en torno a Marte. No sólo eran más brillantes que el propio planeta (como si fueran de un material distinto), sino que, además, fueron localizados donde no había sido detectado ningún otro satélite durante más de cien años de observación.

Las lunas marcianas poseen otras peculiaridades, algunas de las cuales inducen a ciertos científicos a sospechar que los satélites tal vez sean de origen artificial. Esto es una mera deducción científica que permanece en el terreno de la hipótesis; a nosotros nos interesan más los hechos, los millares de casos de modelos geométricos de luces advertidos entre 1879 y 1882 en la porción oscura de la Luna. No se habían visto jamás hasta entonces, ni se han vuelto a ver después. Pero los astrónomos que informaron de ello a la Sociedad Astronómica Británica lo hicieron con la esperanza de que tan extraños juegos de luces fueran intentos de alguien por hacernos señales. En otras palabras, creyeron que alguien utilizaba nuestra Luna como base, idea que también inquietó a los Servicios Armados norteamericanos en fecha tan próxima como la de diciembre de 1962.

Segunda fase: Vigilancia a corta distancia del planeta mediante exploradores mecánicos provistos de instrumentos.

Los hechos: Después de un período de treinta años, en el que no se comunicó la presencia de aparatos aéreos desconocidos, los aviadores militares, durante la Segunda Guerra Mundial, empezaron a dar cuenta de extraños objetos discoidales cuyo diámetro, por regla general, no superaba los ocho o diez centímetros, que evolucionaban en torno a los cazas. Se sospechaba que tales objetos eran especies de artilugios del enemigo; y éste creía que eran norteamericanos. A falta de un nombre mejor, los llamamos «cazas enanos». Eran inofensivos y muy maniobrables. El fuego de ametralladora no causó sobre ellos ningún efecto en las ocasiones, extremadamente raras, en que pudieron ser alcanzados. Como me dijo un piloto de cazas: «Parecían piezas bien adiestradas de curiosidad mecanizada».

Ya en 1943, los británicos habían creado una pequeña organización destinada a recoger información sobre estos objetos. Se hallaba bajo la dirección del teniente general Massey y había sido inspirada, en cierto modo, por los informes de un espía que era en realidad un doble agente y trabajaba bajo la dirección del alcalde de Colonia. Tal espía confirmó que los cazas enanos no sólo no eran artilugios alemanes, sino que éstos creían que eran instrumentos de observación aliados, cosa que, naturalmente, los británicos sabían que no era cierta. En 1966, se me dijo en el Ministerio británico del Aire que el proyecto Massey acabó oficialmente en 1944. Tal vez sea mera coincidencia que el doble agente fuera descubierto y ejecutado en la primavera de 1944.

Pero los cazas enanos seguían haciendo ostentosas apariciones, aun cuando se dijera que había disminuido el interés oficial británico por ellos. Tanto aviadores británicos como americanos comunicaban haberlos divisado. Fue característico el caso de un bombardeo del gran complejo industrial alemán de Schweinfurt, el 14 de octubre de 1943. La exposición detallada del fenómeno está tomada de un informe firmado por el mayor E. R. T. Holmes, del primer escuadrón de bombarderos, y dirigido al ministro de Información, Ministerio de la Guerra, Whitehall, Londres, el 24 de octubre de 1943. (Misión número 115 en los archivos británicos).

El mayor Holmes informa que cuando los bombarderos del grupo 384 (compuesto por B-17 de fabricación americana) tomaron posiciones para atacar su objetivo, todos los cazas alemanes estaban debajo de los bombarderos. Éste es un extremo importante y fue puesto de relieve por las unánimes respuestas de los pilotos y otros tripulantes de los bombarderos; ningún caza alemán se encontraba sobre ellos en el momento de producirse el fenómeno.

Mientras los B-17 avanzaban rugientes, comprobaron que se acercaban rápidamente a una formación de pequeños discos plateados. Los objetos eran muy numerosos —«docenas de ellos»— y volaban con ímpetu hacia los bombarderos. Avanzaban en dirección descendente, sin duda bajo control, y seguían un rumbo que los llevaba directos al choque.

Un piloto dijo más tarde a los agentes del Servicio de Inteligencia que los objetos pasaron rozando su ala derecha cuando él cruzó por entre su formación. Otro piloto declaró que uno de los objetos golpeó oblicuamente la cola de su bombardero, aunque, al parecer, sin consecuencias. Otros dos aparatos atravesaron también la formación de pequeños y relucientes discos (cuyo espesor se calculó en unos dos centímetros y medio y su diámetro, en unos diez) sin sufrir daño alguno. Posteriormente, mientras dejaban caer sus bombas, los bombarderos fueron visitados dos veces más por estos misteriosos discos, pero ninguno de los aviadores tenía la menor idea de dónde procedían ni qué eran.

Los cazas enanos se hicieron ubicuos, y para el final de la guerra constituían ya un fenómeno familiar. Por sus acciones, tanto en Europa como en Oriente, daban la impresión de estar interesados en las aptitudes de nuestros aviones, aunque también procuraban no entrometerse directamente en sus actividades. Los archivos están repletos de menciones de ellos. Sólo después de finalizar la Segunda Guerra Mundial descubrieron los antagonistas que, fueran lo que fuesen —o quisieran lo que quisiesen—, no pertenecían a ninguna de las partes implicadas en la guerra. Los cazas enanos parecían ser simples curiosos, y eran tan pequeños y tan altamente maniobrables, que se hallaban a salvo de las armas con que iban equipados los aviones.

Si, como parece razonable concluir, los diminutos objetos discoides que rondaron entre los aviones durante la Segunda Guerra Mundial eran exploradores mecánicos de naturaleza altamente especializada, los discos mayores que, en gran número, hicieron su aparición en mayo de 1946, constituían una prolongación y ampliación lógicas del programa que, al parecer, tuvo su génesis en la guerra.

En mayo de 1946, de la zona noroccidental de Rusia, de Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca empezaron a llegar noticias de extraños objetos que surcaban los cielos. Fue sólo un año después de que el hombre hiciera estallar su primer ingenio atómico en Alamogordo, lo cual tal vez sea o no mera coincidencia. Pero los objetos que cruzaban los cielos nocturnos del rincón noroccidental de Europa en la primavera de 1946 fueron llamados al principio «cohetes-fantasma», nombre que no cuadraba a ninguna de sus características observadas. Cuando, unas semanas después, empezaron a aparecer a la luz del día, se advirtió que tenían forma circular y parecían platos soperos por su contorno. Y, como los gobiernos afectados no tardaron en descubrir, podían superar fácilmente en rapidez de maniobra a cualquier avión que se dirigiera hacia ellos. Podían… y lo hacían.

La aparición, a fines de la primavera de 1947, de gran número de objetos del mismo tipo sobre el hemisferio occidental, parece ajustarse a lo previsto en la segunda fase, tal como fue descrita en la conferencia de 1950: una ampliación de la aproximación mediante el empleo de exploradores mecánicos que pudieran recoger información sin que corrieran riesgos los investigadores.

Deseo advertir que no existe —al menos por ahora— ninguna prueba de que los «platillos volantes» de 1946-1953 fueran simples ampliaciones de los diminutos cazas enanos de la Segunda Guerra Mundial. Pero tampoco hay ninguna otra hipótesis que pueda explicar, de acuerdo con los hechos conocidos, su sincronización, su objetivo y su aparición.

Tercera fase: Si las pruebas acumuladas hasta aquí parecieran justificar una investigación ulterior por parte de los operadores de los OVNIS, la conferencia nos informó de que la nave utilizada en las fases precedentes sería sustituida por otra más rápida y maniobrable, capaz de verificar las características de acción de los vehículos terrestres.

Después de desaparecer de la escena los minúsculos cazas enanos, hicieron su aparición los llamados «platillos volantes». Este tipo de OVNI solía tener unos ocho metros de diámetro y era de forma circular, con una cúpula baja y un estrecho reborde. En algunos casos —por ejemplo, a mediados de 1952 sobre la ciudad de Washington— varios de los discos tendrían, según la descripción de los pilotos de los aviones interceptores, un diámetro de sólo medio metro aproximadamente. (Véase la declaración de Wilbert B. Smith, jefe del proyecto canadiense sobre OVNIS, en la página 83 de Flying Saucers - A Serious Business). Pero, en todo el Globo, informes más fidedignos de los testigos más competentes describían un disco de unos ocho metros de diámetro. No hay ni una sola noticia digna de crédito relativa a que se haya visto una criatura viviente en el interior o en las proximidades de estos tipos de «platillos volantes». Estos objetos eran, evidentemente, naves mecánicas, reveladoras de una avanzada tecnología, que habían completado su misión para el verano de 1953.

En setiembre de 1953, el personal del Servicio de Inteligencia Técnica del Ejército del Aire (Air Technical Intelligence) llamó la atención sobre la superación del tipo «platillo volante» de OVNI en un artículo publicado en el Air Force Intelligence Manual, editado por las Fuerzas Aéreas. Dicho artículo se ilustraba con dos «concepciones del artista» del nuevo tipo de OVNI que entonces empezaba a estar en boga. Mostraba un disco de doble superficie convexa, semejante a dos escudillas unidas por los bordes. Y —lo más significativo—, revelaba también que este nuevo tipo de OVNI tenía una bóveda transparente, situada en el centro de la cúpula superior, sin duda para uso de los operadores.

(Que yo sepa, la última fotografía auténtica de un OVNI discoidal fue tomada el 5 de marzo de 1954 sobre Ruán, Francia, por un piloto francés de caza. Parecía casi idéntico al objeto fotografiado en mayo de 1950 por una granjera, la señora Paul Trent, sobre McMinnville, Oregón. Cuando se tomó la fotografía sobre Ruán, el «disco tipo platillo» había quedado anticuado, evidentemente superado y remplazado por los tipos de doble superficie convexa representados en el Air Technical Manual).

Un excelente relato de operadores en las proximidades de un OVNI fue el hecho, bajo juramento, por Otto Linke, exalcalde de Hasselbach (Sajonia), en la primavera de 1952. En una declaración prestada ante las autoridades británicas y americanas de Alemania Occidental, Linke describió el aparato que había aterrizado, como semejante a «una gran sartén sin mango». Tal vez un ejemplar de doble superficie convexa y, ciertamente, no un objeto en forma de disco o de platillo. Linke dijo que las criaturas (dos) parecían diminutos hombrecillos, vestidos con relucientes indumentarias y tocados con cascos transparentes. Al percatarse de la presencia de Linke y su hija, aquellas criaturas entraron apresuradamente en el artefacto por su parte superior, y, unos segundos después, despegó emitiendo un agudo silbido, «no tan sonoro como el que causa una bomba al caer», según dijeron Linke y su hija.

La aparición, en 1953, de OVNIS tripulados de doble superficie convexa, coincidió con un alud de informes sobre encuentros a corta distancia referentes a los OVNIS y a diversos tipos de naves tripuladas. Si estaban observando nuestro equipo, lo estaban haciendo sistemática y concienzudamente.

El año 1954 se inició con una irrupción de OVNIS. Se mostraron especialmente activos en Brasil, donde volaron sobre automóviles a lo largo de tramos solitarios de carreteras, se acercaron a varios aviones e interfirieron la transmisión de energía eléctrica. Al parecer, estaban llenos de curiosidad por el hombre y sus obras.

En 1954 fue cuando se informó de numerosos aterrizajes, entre ellos, el famoso caso de Quaroubles (Francia), en el que un joven metalúrgico llamado Marius DeWilde vio unas pequeñas criaturas humanoides ataviadas con brillantes trajes y cascos, los cuales despegaron en un aparato que se hallaba posado sobre los raíles del tren. Las autoridades que investigaron el caso encontraron profundas muescas en los travesaños de la vía férrea, donde DeWilde dijo que había estado el aparato. Los ingenieros estimaron que aquellas marcas habían sido causadas por un objeto que pesaba por lo menos treinta toneladas.

Desde Tailandia, el capitán Uthai Lunayatjada informa, en mayo de 1954, que una noche, mientras instruía a una escuadrilla de tres aviones pilotados por cadetes, subió hacia medianoche a un avión con uno de los cadetes «… y ascendimos hasta los mil metros de altura. Luego enderezamos el vuelo y pusimos rumbo al Oeste. Describimos un giro de 180º y volamos directamente hacia la ciudad de Korat. Era una noche clara, sin nubes ni luna.

»Cuando ya casi habíamos llegado a la ciudad, vi algo extraño en el cielo. Parecía una bola anaranjada de unos dos metros de diámetro. La vi por primera vez a unos quinientos metros por delante de nosotros y comprobé que se acercaba a nuestro avión siguiendo un rumbo paralelo a nuestra derecha. Al mismo tiempo, la ígnea bola parecía moverse a gran velocidad, velocidad que, cuando pasó junto a nuestro avión, calculé en unos 1 200 o 1 500 kilómetros por hora. Creyendo que tal vez fuera algún avión de un tipo desconocido, me puse en contacto con la torre de control y se me informó que no había más aviones en aquella zona.

»Para no perder de vista la bola anaranjada, describimos un giro de 180º a la derecha y fue entonces cuando advertí la presencia de una bola de fuego, más pequeña, de color azul, que parecía estar adherida al costado derecho del objeto anaranjado. Ambos parecían moverse como un solo cuerpo. Antes de que hubiéramos completado nuestro giro, la bola de fuego había descrito un rápido semicírculo y estaba sólo a unos doscientos metros detrás de nuestra cola. Redujo su velocidad y nos acompañó durante cierta distancia. Nuestra velocidad normal oscilaba entre los doscientos veinte y los doscientos setenta kilómetros por hora. Parecía extraño que aquel fulgurante objeto pudiera moverse a tan tremenda velocidad y reducir luego su marcha a una velocidad tan lenta.

»A aquella corta distancia pudimos ver que el centro de la bola anaranjada estaba completamente oscuro, como si no hubiera nada allí. Pero la luz azul daba la sensación de un anillo en torno a algún objeto, si bien el resplandor azul era demasiado intenso para que pudiéramos distinguir la forma o la sustancia del objeto. Al cabo de veinte segundos aumentó su velocidad y nos rebasó, describiendo un giro ascendente a la derecha. Di todo el gas al motor y lo seguí, pero tuve que abandonar la caza a los 1 700 metros, porque ni siquiera podía acercarme. El objeto siguió ascendiendo rápidamente a enorme velocidad, hasta que se hizo invisible en el cielo».

En 1954 llegaron noticias de todas las partes del mundo sobre extraños objetos que podían rebasar a los reactores con desesperante facilidad. Oficiales de navío que navegaban por todos los océanos daban cuenta de aproximaciones efectuadas por extraños objetos que parecían a veces causar interferencias en el equipo electrónico, de un modo especial en las brújulas electromagnéticas. Los automovilistas que comunicaban haber visto OVNIS informaban, generalmente, que habían tenido dificultades con los sistemas de ignición y las luces. (En Brasil, un pequeño automóvil fue alcanzado por un OVNI, que pasó por encima de él a tan poca distancia, que el coche se elevó en el aire y cayó en la cuneta; por fortuna, tanto el coche como sus ocupantes sufrieron escasos daños. Otros automovilistas que pasaban por el lugar presenciaron el incidente y lo confirmaron a las autoridades).

Aunque la aparición del nuevo tipo de OVNIS a fines de 1953 determinó una creciente actividad de los mismos en todo el mundo en 1954, los operadores de los extraños aparatos parecían sentir especial interés por los Estados Unidos.

Las Fuerzas Aéreas se esforzaron tenazmente por desarrollar la política de censura y engaño que le había sido impuesta en 1952. Publicaron obedientemente uno de sus «informes estadísticos» en el que se aseguraba que en los cuatro primeros meses de 1954 sólo habían recibido 87 comunicaciones de casos de OVNIS. Aquel mismo día, el Centro de Inteligencia Técnica del Ejército del Aire de Wright-Patterson Field, en Dayton, publicó una declaración en la que se afirmaba que 1954 era el año en que más casos de OVNIS se habían registrado; que estaban recibiendo informes, en este sentido, al ritmo de ¡más de setecientos casos a la semana!

Uno de los más interesantes —y de los mejor documentados— fue el del 13 de mayo de 1954.

Mi información sobre este primer caso procede de los especialistas en electrónica que se vieron envueltos en él. Yo me encontraba entonces en Washington, y varios de los que me informaron eran amigos personales míos.

El citado 13 de mayo, poco antes del mediodía, un equipo de expertos daba los últimos toques a un nuevo tipo de radar. Advirtieron que detectaba algún objeto a gran altura, algo de un tamaño inusitado. Sometieron el asunto a comprobación conectando otra unidad, y también ésta empezó a detectar el mismo objeto. Pudieron determinar que tenía por lo menos ochenta metros de diámetro, que se hallaba a unos veintitrés kilómetros por encima de Washington y que se movía de un punto a otro en un espacio rectangular a una velocidad de unos trescientos kilómetros por hora. Al cabo de tres horas de esta clase de maniobras, bajo la observación de varias instalaciones oficiales de radar, el objeto se trasladó, finalmente, hacia el Oeste y desapareció de las pantallas.

Éste fue el caso número uno del 13 de mayo de 1954.

Hacia las 12:45 de esa misma tarde, dos agentes de policía que prestaban servicio en el Aeropuerto Nacional, al otro lado del Potomac, divisaron dos grandes y relucientes objetos ovales que se aproximaban al aeropuerto y maniobraban sobre éste y sobre parte de la ciudad de Washington. Su presencia fue confirmada por el servicio de transporte militar aéreo. A los periodistas que interrogaron a un portavoz de las Fuerzas Aéreas en el Pentágono se les dijo que llamaran a aquellos artefactos objetos volantes no identificados. Habían sido vistos de una manera intermitente entre las 12:45 y las 2 de la tarde.

Dos casos el mismo día sobre la capital de la nación.

Aquella noche informé de ambos casos en mi noticiario radiofónico difundido a toda la nación.

El segundo caso apareció sólo en una edición del Washington Post.

La copa estaba colmada.

En este ambiente de extraordinaria actividad de OVNIS por toda la nación —y, en especial, sobre Washington—, el general Natham Twining, jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas, dirigió la palabra a un nutrido auditorio en Amarillo (Texas), el 15 de mayo de 1954, sólo 48 horas después de haberse producido los dos casos que acabo de mencionar.

El general Twining hizo una sorprendente digresión del tema de su discurso para decir: «Los mejores cerebros de las Fuerzas Aéreas están trabajando sobre este problema de los objetos volantes no identificados, en un intento de resolver el enigma».

Una notable manifestación en labios de un hombre que sabía de qué estaba hablando. Y también una observación muy oportuna, dadas las circunstancias.

Sí, 1954 fue un año importante en los anales de la actividad de los OVNIS. En el mes de febrero, la reunión celebrada en el Hotel Roosevelt, de Hollywood, entre oficiales del Servicio de Información del Ejército del Aire y la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas cristalizó en un acuerdo para impedir que los pilotos civiles hicieran declaraciones públicas respecto a observaciones de OVNIS.

El 13 de mayo, los dos casos de detección visual y por radar sobre Washington, que acabo de detallar.

El 15 de mayo, la extraordinaria declaración del general Natham Twining en Amarillo.

El 17 de mayo, cuatro veteranos pilotos de la Guardia Nacional, que tripulaban reactores sobre Dallas (Texas), se enzarzaron en una partida de marro a gran altura con dieciséis OVNIS antes de que los reactores fueran burlados y dejados muy atrás. El hecho fue publicado en el Dallas Herald del 25 de mayo, pero no divulgado por ninguna agencia de noticias.

El 31 de mayo, oficiales de la Quinta Fuerza Aérea norteamericana destacados en el Japón confirmaron las noticias según las cuales varios reactores norteamericanos con base en Corea habían estado persiguiendo OVNIS y disparando contra ellos.

El 9 de junio, el coronel Frank Milani, jefe de la Defensa Civil de Baltimore, pidió públicamente que las Fuerzas Aéreas redujeran el secreto en materia de OVNIS.

10 de junio. Las Fuerzas Aéreas rechazan las implicaciones de secreto y censura del coronel Milani y afirman que en los cuatro primeros meses del año se habían recibido sólo 87 informes sobre OVNIS. El Servicio de Información de Dayton rechazó la afirmación de las Fuerzas Aéreas cuando el coronel John O’Mara, subjefe del Servicio, admitió que más de un millar de científicos trabajaban en el problema, y añadió que se recibían a la semana más de setecientos casos sobre observación de OVNIS, «… el ritmo más intenso jamás registrado».

9 de julio de 1954. Titular de primera plana del Wilmington Morning News, de Delaware: CIEN OBJETOS MISTERIOSOS, AVISTADOS EN NUESTRA CIUDAD. «Las Fuerzas Aéreas permiten al Cuerpo de observadores terrestres hacer públicos los datos conocidos sobre fenómenos avistados aquí y confirmados en otras partes». El artículo revelaba que los observadores de tierra habían estado vigilando dichos objetos y dando detalles de los mismos al Baltimore Filter Center, donde las Fuerzas Aéreas estudiaban los informes (¡y donde el coronel Milani obtuvo el material para sus manifestaciones!). El 5 de julio, sólo cuatro días antes de que el Wilmington Morning News diera publicidad a la cuestión, las Fuerzas Aéreas habían identificado oficialmente uno de aquellos artefactos como «un objeto volante no identificado».

En 1954 llegó de Sudamérica un alud de noticias sobre casos de OVNIS, que se sumaron a los centenares llegados de Europa, África del Norte, Próximo Oriente y Japón. Alemania, Italia, Suecia y Yugoslavia se agregaron, en 1954, a la lista de naciones entregadas a investigaciones formales sobre estos objetos.

Un estudio de estos informes revela que los OVNIS efectuaban un sistemático y cauteloso estudio de las formas de viaje del hombre. Visitaron también todas las bases de radar, centros de comunicaciones y complejos industriales importantes, y mostraron un creciente interés por las instalaciones generadoras de energía eléctrica.

En conjunto, un resumen de los casos de OVNIS comunicados en 1954 por fuentes dignas de crédito, tras la aparición del tipo de nave de doble superficie convexa, lleva a la conclusión de que estaban realmente dedicados a las estimaciones de lo que la conferencia había especificado como cuarta fase, pero con esporádicas actividades propias de la quinta fase.

En 1955 estaba ya perfectamente claro que el Mundo se enfrentaba con aparatos especializados de origen y finalidad desconocidos. No se había producido manifestación alguna de hostilidad por su parte, ni había indicación de que desearan establecer contacto con el hombre. Conocíamos su presencia, su aspecto general, su programa de intensa vigilancia. Pero de dónde venían —y por qué— y qué sistema de propulsión utilizaban, eran cuestiones que escapaban entonces a nuestro conocimiento y que, en gran medida, siguen aún escapando al mismo.

El doctor Hermann Oberth, padre del programa alemán de cohetes, investigó estos OVNIS para su país y declaró en una conferencia de Prensa:

—No tengo la menor duda acerca de que tales objetos son naves interplanetarias de alguna especie. Yo y mis colegas estamos seguros de que no tienen su origen en nuestro sistema solar, y creemos que tal vez utilicen Marte o algún otro cuerpo celeste como una especie de estación de tránsito.

Durante el verano de 1954, centenares de astrónomos profesionales se trasladaron al hemisferio meridional para la observación de Marte en condiciones óptimas. Desde aquella parte de la Tierra es posible apuntar los telescopios hacia Marte sin tener que escudriñarlo a través de las distorsionantes capas de atmósfera que dificultan la visión desde el hemisferio occidental. Ésta es la causa de que la mayoría de los astrónomos que han comunicado haber visto las líneas sobre Marte, lo hayan hecho mientras inspeccionaban el planeta desde nuestro hemisferio meridional. Durante este estudio de Marte, realizado en 1954, el doctor E. C. Slipher, del observatorio de Lowell, utilizó el excelente y gran telescopio de Bloemfontein (África del Sur), y al término de su trabajo declaró que no podía haber ya duda alguna de que en Marte había alguna clase de vida. Slipher y otros astrónomos tomaron millares de fotografías durante su estudio. Pero la declaración oficial del comité Marte fue demorada durante meses, debido a que los científicos no lograban ponerse de acuerdo sobre lo que habían visto ni sobre su significado.

El resultado final de todo ello fue que un programa que había sido instituido con la posible finalidad de resolver la controversia, terminó con una ambigua declaración que no resolvía nada; simplemente, aplazaba el desenlace para «el siguiente episodio», como solían decir en los seriales cinematográficos. Se nos inducía a creer que, tan pronto como pudiéramos tomar fotografías de Marte a corta distancia…, ¡ah!, entonces podríamos decir…

Si me lo permiten, quisiera hacer aquí una breve digresión relativa a nuestro estudio sobre los procedimientos de los OVNIS y del programa de siete fases expuesto en la conferencia, para desarrollar el estudio marciano y sus peculiares características e incidencias.

Acabamos de ver cómo el programa marciano de 1954 finalizó con desacuerdos entre los científicos participantes.

Como fascinante y, quizá, parte importante del gigantesco programa espacial norteamericano, se lanzó un ingenio destinado a fotografiar el planeta Marte y a transmitir a la Tierra las fotografías tomadas. Bautizado oficialmente con el nombre de Mariner IV, fue lanzado desde Cabo Kennedy en noviembre de 1964 y siguió un vuelo curvo que le situó, en julio de 1965, en las proximidades de Marte. Su rumbo, extraordinariamente preciso, constituyó un maravilloso logro científico. Las fotografías que envió por televisión fueron también notables (verdadera piedra angular de la ciencia).

Pero la hazaña del Mariner IV —y la subsiguiente de algunos científicos implicados en la misma— dejó sin resolver algunos misterios.

Cuando el vehículo espacial se aproximaba a Marte, se informó al público que pasarían meses antes de que fuera divulgada ninguna de las fotografías. El clamor que siguió a esta declaración determinó la publicación de una segunda nota en la que se declaraba que se publicarían fotografías «seleccionadas» poco después de ser recibidas.

Luego se hizo la declaración oficial de que las cámaras instaladas a bordo del Mariner IV serían desconectadas después de la fotografía número 7, para evitar posibles superposiciones de imágenes. Pero, en lugar de ello, las cámaras siguieron tomando y transmitiendo fotografías ininterrumpidamente hasta la cifra de veintidós por lo menos.

No se mencionó en ninguna de las declaraciones oficiales, y permanece hasta la fecha sin explicación, el hecho de que algo muy extraño le sucedió al Mariner IV cuando pasaba por detrás del planeta Marte.

La velocidad del vehículo espacial estaba cuidadosamente regulada; tenía que ser muy exacta para estar en el lugar previsto a la hora fijada…, y así fue. El Mariner IV se movía a una velocidad de 17 700 kilómetros por hora cuando penetró en la sombra de Marte. Se había prevenido a la estación de rastreo de Tidbinbilla (Australia) para que esperara la salida del Mariner IV de la sombra marciana exactamente a los 52 minutos y 32 segundos después de haber entrado en ella. Pero algo sucedió mientras el vehículo espacial estaba detrás de Marte. Reapareció a los 64 minutos y 36 segundos. Su velocidad había disminuido tanto y tan rápidamente, que llegó a perder poco más de doce minutos mientras se hallaba oculto detrás de Marte.

No se ha ofrecido explicación científica alguna a este aspecto de la actuación del Mariner IV.

Obsérvese también que cuando el Mariner IV reapareció desde detrás de Marte y empezó a transmitir las pequeñas señales que serían luego reconstruidas electrónicamente en fotografías, los inquietos técnicos de Tidbinbilla, a unos cuarenta kilómetros de Canberra, se encontraron frente a otro enigma. Captaban señales perturbadoras —oficialmente llamadas «anomalías» en sus informes—, y un OVNI evolucionaba a sólo unos kilómetros de distancia, entre la estación de rastreo y el aeropuerto de Canberra.

Mientras permaneció allí el brillante OVNI, de forma oval, el equipo de técnicos de Tidbinbilla se vio importunado por las anómalas señales. Cuando se envió a toda prisa un reactor de las Reales Fuerzas Aéreas Australianas (el piloto dijo que el OVNI «dio un salto, se alejó y me dejó solo. Yo no era de su categoría, eso es seguro»), el OVNI se desvaneció a gran altura, y las señales anómalas dejaron de interferir la recepción.

Además del piloto del mencionado reactor, vieron también el OVNI los seis miembros de la torre de control del aeropuerto, así como muchos civiles, dos pilotos comerciales y varios aviadores militares. Y, naturalmente, el personal de la estación de rastreo, algunos de cuyos componentes vieron el OVNI con prismáticos. El incidente fue muy divulgado por la prensa europea y australiana, pero apenas fue mencionado en los Estados Unidos.

La fotografía número 1 transmitida por el Mariner IV se caracterizaba por una gran mancha blanca que fue inmediatamente apodada «la pata del gallo». Recordaba la inmensa «W» que había sido repetidamente fotografiada en la atmósfera marciana diez años antes por el doctor Slipher. Fuera lo que fuese, la fotografía número 1 del Mariner IV fue revelada de nuevo y publicada luego sin su más relevante característica.

Las fotografías publicadas mostraban un planeta rugoso y cubierto de cráteres. Ello constituyó una sorpresa para todos aquéllos a quienes se nos había hecho creer que Marte era un vasto e inhóspito desierto, asolado por enormes tormentas de polvo y arena de tal magnitud, que incluso coloreaban su atmósfera sutil…, etc. Las fotografías del Mariner que se hicieron públicas no mostraban el menor indicio del efecto ablandador del polvo o la arena. De hecho, como observó un crítico, parecían más bien ampliaciones de una pequeña zona de la Luna, tomadas de un negativo en que se hubiesen invertido los detalles de izquierda a derecha.

Creo que la mayoría de la gente esperaba las fotografías marcianas con el deseo de que pudieran revelar algo definitivo respecto a la existencia —o inexistencia— de las líneas que Giovanni Virginio Schiaparelli denominó, en 1877, canali, erróneamente interpretadas, por regla general, como «canales». Su disposición y sus cambiantes colores parecían indicar que eran producto de alguna forma de planeamiento inteligente…, si es que existían.

Las primeras declaraciones oficiales respecto a las fotografías del Mariner IV afirmaron de una manera tajante que las fotografías no mostraban ni rastro de las líneas ni nada que indicara la presencia de vida en Marte.

Tal declaración era falsa.

El NICAP reveló los hechos en su publicación oficial de enero-febrero de 1966 bajo el título de LAS FOTOGRAFÍAS DEMUESTRAN LA REALIDAD DE LOS «CANALES». DE MARTE.

La filtración comenzó, evidentemente, con una declaración del famoso astrónomo doctor Clyde Tombaugh, quien informó a la Asociación Americana para el Progreso de la Ciencia que en siete de las veintidós fotografías tomadas por el Mariner IV había encontrado franjas de «canales» y puntos de «oasis». Los «oasis» a que el doctor Tombaugh se refiere son los puntos de unión de los «canales», en que varios de ellos se cruzan, intencionadamente, según toda evidencia, y no en virtud de ningún efecto natural. Todas esas marcas —declaró el astrónomo— coincidían con marcas similares que él había visto personalmente en estudios telescópicos del planeta y en mapas de Marte confeccionados por otros astrónomos.

El NICAP informa que las fotografías del Mariner en que pueden apreciarse los «canales» rectos le fueron mostradas a esa organización por el doctor Frank Salisbury, de la Universidad de Colorado, famoso exobiólogo que ha analizado los datos que se poseen, en busca de indicios que permitan suponer la existencia de vida en Marte. El NICAP comunica que las líneas aparecían clara e inequívocamente en las fotografías números 11 y 12 del Mariner.

El profesor Robert B. Leighton, encargado de las operaciones de televisión del Mariner IV, comunicó a la Sociedad Física Americana el 27 de enero de 1966, en Nueva York, que las películas se estudiaban todavía con la esperanza de que pudieran suministrar más información respecto a los extraños «canales». Añadió que, puesto que no se sabía adónde apuntaban exactamente las cámaras cuando tomaron las fotografías, era imposible precisar con las líneas unas determinadas zonas marcianas. ¿Y el informe de la NASA sobre las fotografías de Marte de 1965? El profesor Leighton dijo que no incluiría ninguna información relativa a los «canales».

Así estaban las cosas cuando el doctor William Pickering confirmó que, sea como fuere, el Mariner IV había enviado fotografías de las líneas de Marte. Habida cuenta de que se trata del jefe del Laboratorio de Propulsión a Chorro, que dirigía, para la NASA, la operación Mariner IV, esto significaba una retractación oficial por parte del mismo equipo que negara anteriormente que hubieran sido fotografiadas tales líneas.

El aspecto deplorable de la cuestión de las fotografías del Mariner IV es que gran parte de la información tuviera que ser arrancada a los funcionarios que la poseían… a costa del público. En tal sentido, las fotografías de Marte no tenían nada de particular.

La fase de vigilancia y observación de los vehículos humanos se intensificó, al parecer, tras la llegada de los OVNIS de doble superficie convexa, a mediados de 1953, para alcanzar su culminación en 1954 y decrecer luego, al menos en las naciones altamente industrializadas, a fines de 1955. Para entonces, el disparar contra ellos había dejado también de ser la política oficial de los Estados Unidos. Los reactores norteamericanos seguían persiguiéndolos cuando los OVNIS aparecían sobre zonas militares importantes, pero ya no utilizaban sus armas contra ellos, excepto en las raras ocasiones en que podía hacerse uso de las armas con escaso peligro para los hombres, como en el caso de buques navegando en alta mar. En 1963, uno de los navíos estadounidenses porta-cohetes estacionados en el Atlántico Sur lanzó un cohete tierra-aire contra un OVNI, pero sólo después de que se le ordenara hacerlo desde la base. Mi informante, uno de los oficiales del buque, me dijo que el cohete dio en el blanco y que el OVNI fue destruido. La subsiguiente búsqueda de restos resultó estéril.

Pese a la actitud frecuentemente hostil de los seres humanos —en especial de los más «civilizados»—, los operadores de los OVNIS decidieron, al parecer, que podía llevarse a cabo la actividad correspondiente a la sexta fase (tal como nos fue descrita en aquella conferencia de 1950).

Ésta, en el programa norteamericano, consistiría en aterrizajes o aproximaciones en lugares donde la nave pudiera ser vista, pero no alcanzada; en dar a conocer nuestra presencia y nuestra naturaleza no hostil al mayor número posible de habitantes del planeta objeto de estudio.

¿Se han ocupado los OVNIS en esta actividad?

Un minucioso estudio de la actuación global de los OVNIS me lleva a la conclusión de que han hecho apariciones de este tipo y de que el programa está en marcha, si nuestros cálculos son correctos. Esto aparece claro sólo cuando se sitúan en secuencia cronológica las noticias de avistamientos procedentes de toda la Tierra. Los ocasionales informes de tomas de tierra de mediados de 1950 han seguido produciéndose. En muchos casos, incluso en época tan reciente como la primavera de 1967, testigos fidedignos comunicaron haber visto OVNIS operando a muy baja altura sobre extensiones relativamente pequeñas de agua (por ejemplo, el pantano Wanaque, en Nueva Jersey), donde los OVNIS eran claramente visibles, pero donde los hombres no podían llegar hasta ellos. Estas extensiones de agua proporcionaban a los OVNIS un escenario carente de peligros en el que mostrarse ostensiblemente. Se los ha visto también en las proximidades de buques en alta mar, en excelentes condiciones de visibilidad. Y cerca de aviones de pasajeros en pleno vuelo —circunstancias en las que podían ser vistos, pero no alcanzados—. Si ése era su objetivo, lo estaban consiguiendo, pese a la persistente negativa oficial de su existencia. En el verano de 1966, una encuesta realizada por Gallup en toda Norteamérica indicaba que por lo menos cinco millones de americanos estaban dispuestos a admitir que habían visto extraños objetos que consideraban como OVNIS.

Una de las grandes fechas en lo relativo a descifrar el misterio de los OVNIS fue la memorable noche del 2 al 3 de agosto de 1965.

Desde las dos Dakotas hasta Nuevo México y Arizona, decenas de millares de personas permanecieron levantadas aquella cálida y despejada noche en los Estados de las grandes llanuras, contemplando una aterradora exhibición aérea. A veces, las luces se movían en formación, y en ocasiones eran una sola luz parpadeante. Ora estaban altas, ora tan bajas, que podían ser captadas por las cámaras por fotógrafos aficionados. Según informes de la policía, fueron seguidos por las pantallas de radar, tanto civiles como militares. De vez en cuando cambiaban de formación, de velocidad, de color y de tamaño.

Fue una grandiosa exhibición aérea que se estima presenciaron un cuarto de millón de espectadores. Entre este público figuraban muchos observadores competentes y dignos de crédito, incluyendo numerosos periodistas de los diversos medios informativos.

Algo espectacular ocurría allá arriba. ¿Qué era? Ésa fue la pregunta que se le formuló a las Fuerzas Aéreas a la mañana siguiente. ¿La contestación oficial?

Cuatro estrellas de la constelación de Orión.

Los astrónomos profesionales no tardaron en dar al traste con tal explicación. Figuraba entre ellos el doctor Robert Risser, quien hizo pedazos la «respuesta» oficial señalando el hecho de que a aquella hora la constelación de Orión era visible ¡sólo desde el otro lado de la Tierra!

Este grave error del 3 de agosto de 1965 fue el punto de inflexión que había estado esperando durante largo tiempo. Consideré que había dejado plenamente al descubierto el verdadero carácter de las «explicaciones» oficiales a la mayor parte de los casos de OVNIS. Y tuve también la impresión de que la política de censura había sido reconocida al fin por los medios informativos.

Aquel día me senté a escribir mi libro sobre el fenómeno de los OVNIS, basado en diecinueve años de estudio e investigación. Como objeto de gran parte de las burlas durante todos aquellos años, acogí con agrado el cambio advertido en la actitud editorial. Me alegró, sobre todo, el cambio operado en la actitud del público que había precedido a la filtración largo tiempo esperada.

Elegí como título el de un memorándum secreto que el inspector general de las Fuerzas Aéreas había enviado en diciembre de 1959 a todos los comandantes de base: UFO’s, Serious Business (Los OVNIS, un asunto serio). Como la mayoría de la gente denominaba aún a estos objetos con el nombre, ya superado, de platillos, cambié el título por el de Flying Saucers - A Serious Business. Se publicó en junio de 1966 y fue el primer libro sobre OVNIS que llegó a figurar en las listas de best sellers, para convertirse, al fin, en el libro más vendido de los escritos hasta la fecha sobre el tema. Esta gran aceptación por parte del público se hizo extensiva a mi álbum de la Víctor RCA titulado igual que el libro. Su éxito se debe al hecho de que el público ansiaba conocer lo que se sabía sobre el tema, a que no aceptaba las declaraciones oficiales como respuestas válidas.

El efecto más inmediato de la desacreditada explicación a que acabo de referirme fue un alud de violentos editoriales que exigían conocer las razones de la evidente reserva y del engaño oficial en relación con los OVNIS.

Los meses finales de 1965 estuvieron repletos de casos de OVNIS cuya naturaleza conducía a una amplia exposición de los objetos. Si en realidad trataban de dar a conocer su presencia al mayor número posible de personas, estaban desarrollando un programa que respondía plenamente a su propósito.

El año 1966 empezó con innumerables observaciones de OVNIS, incluyendo el de la presa Wanaque, en Nueva Jersey, donde dos alcaldes, numerosos guardias y agentes de policía y centenares de paisanos vieron el objeto maniobrar sobre la helada presa. Los guardianes informaron que en los lugares sobre los que el objeto había permanecido suspendido y enviado rayos de luz sobre el hielo, encontraron agujeros hasta de tres metros de diámetro en el hielo fundido. La primera explicación oficial de que se trataba de un helicóptero especial fue anulada y sustituida por la sugerencia de que tal vez se tratara de Venus o Júpiter. En tal caso, aquél debió de ser uno de sus mayores acercamientos a la Tierra, ya que los testigos presenciales coincidían en que el objeto estuvo a menos de siete metros de la presa.

La presa volvió a ser visitada por un OVNI similar (¡perdón, un planeta!) en octubre de 1966; pero, como ya he dicho en otro lugar, el incidente tuvo un final distinto.

Luego, en marzo de 1966, las propias Fuerzas Aéreas se eliminaron a sí mismas del terreno de las explicaciones cuando el gas de los pantanos de Michigan hizo explosión en sus propias narices. Parece bastante probable que tal explicación fuera debida al Proyecto Libro Azul, pero su resultado fue que la Prensa puso en la picota a las Fuerzas Aéreas y surgieron en el Congreso peticiones para que se llevara a cabo una investigación.

Casual o deliberadamente, los OVNIS se estaban mostrando a gran número de testigos de calidad y a distancias muy cortas. Sólo en el caso Wanaque figuraban entre los testigos el director del Paterson News, Howard Ball; el agente de policía Jack Wardlaw; el sargento David Cisco; el patrullero Charles Theodora y el sargento George Dykman.

El 3 de enero de 1966 se sumó a la lista de testigos fidedignos un observador de extraordinaria competencia: el teniente coronel Robert B. Staver, hoy en situación de reserva y domiciliado en Los Altos (California). Durante sus largos años de servicio activo en el Ejército fue uno de los tres especialistas militares destinados al trabajo sobre cohetes durante la Segunda Guerra Mundial. Tuvo a su cargo los proyectos de cohetes realizados en Aberdeen y fue el técnico enviado a Alemania para investigar los procedimientos y funcionamiento de los cohetes nazis.

El teniente coronel Staver comunicó al NICAP que había observado un grupo de objetos brillantemente iluminados que volaban sobre Los Altos a una velocidad que calculó entre mil seiscientos y dos mil kilómetros por hora. Según él, el control bajo el que, sin duda alguna, se movían los objetos, excluía la posibilidad de que fueran meteoros, y añadió que, poco después de haber desaparecido los objetos sobre el océano, advirtió la presencia de chorros de reflectores que barrían el cielo, como si tratasen de localizarlos; pero el teniente coronel Staver hizo notar que los destellos de los reflectores eran muy pálidos en comparación con el excepcional fulgor de los OVNIS que acababan de cruzar el cielo.

Para el verano de 1966, multitud de personas habían visto ya objetos muy extraños en el aire y, en muchos casos, en el suelo. Pese a las negativas oficiales, cada vez resultaba más claro para muchas personas que había algo insólito allá arriba; algo que tenía un origen, una finalidad y un sistema de propulsión que eran totalmente ajenos a este mundo.

Examinemos de nuevo las pruebas.

Capítulo Sexto

Para poner de relieve el alcance internacional del problema de los OVNIS, sirva este titular del Australian Dominion del 7 de junio de 1966:

DOS POLICÍAS PERSIGUEN A UN PLATILLO VOLANTE

Ayer por la tarde —dice el periódico—, centenares de personas de la localidad de Grafton (próxima a Sydney) presenciaron las maniobras de un OVNI que evolucionaba a baja altura mientras dos agentes de policía lo seguían por la localidad en su coche-patrulla.

Los agentes E. Mercer y P. Woodman se encontraban en el puesto de Policía de Grafton a las 8 de la noche cuando recibieron la llamada telefónica de un hombre que informó de la presencia en el cielo de «una cosa extraña» y dijo que tal vez quisieran echarle un vistazo los policías.

Así lo hicieron. No sin recelo, los policías salieron al exterior, y también ellos vieron el brillante objeto evolucionando donde el comunicante había dicho. Los agentes apuntaron sobre él sus prismáticos y pudieron divisar un gran anillo de luz que viraba lentamente de blanco a rojo y de nuevo a blanco. Parecía hallarse a unos quinientos metros de altura y era contemplado desde todas partes por excitados vecinos que se apresuraban a telefonear para informar de lo que sucedía. La centralilla de la Policía quedó bloqueada por las llamadas.

Los dos agentes utilizaron un coche de la Policía para seguir al objeto a través de la ciudad. Se detenía de vez en cuando y avanzó con lentitud hasta encontrarse ligeramente al sudoeste de Grafton. Luego aceleró de pronto y se alejó a una velocidad vertiginosa.

Los policías y los vecinos de la localidad tuvieron ante sus ojos aquel objeto durante unas dos horas.

En Italia, el Rome Daily American del 17 de julio describe un fenómeno celeste observado en la Ciudad Eterna la noche anterior. El periódico informa que miles de romanos divisaron una serie de luces inidentificables en el cielo, al sur de la ciudad.

El primer objeto tenía forma de luna e irradiaba todos los colores del arco iris mientras surcaba serenamente el cielo nocturno. En total se vieron tres luces semejantes con escasos segundos de distancia entre sí, que seguían la misma dirección y cada una de las cuales descendía hacia el horizonte a una altura más baja que la anterior, al tiempo que disminuían su tamaño e intensidad.

Por la descripción dada de ellos, estos objetos no podían ser meteoros ni satélites artificiales.

Dos científicos de Abingdon (Berkshire) comunicaron haber visto un extraño objeto en el cielo, el 17 de junio. The Observer identifica a los testigos como al doctor R. S. Gilmore y P. D. Wroath, quienes lo vieron por primera vez unos diez minutos antes de las 8 de la noche. Lo estuvieron observando continuamente durante hora y media, parte de este tiempo a través de un telescopio-reflector de 6 pulgadas (23,80 cm).

Lo describieron como un resplandeciente cono de luz… una cosa elíptica con una estructura central semejante a una cúpula. Parecía tener también tres reflectores igualmente espaciados. Reflejaba la luz del sol y —según dijeron los científicos—, «… mostraba sombras y contrastes, como lo haría un cuerpo sólido».

En el curso de la observación se emplearon oculares de un aumento de hasta doscientos diámetros.

Como el objeto siguió recibiendo la luz del sol cuarenta minutos después del ocaso, fue posible calcular que se hallaba, por lo menos, a cuarenta y cinco kilómetros, y el tamaño de la imagen en el telescopio indicaba que el objeto tenía más de veinte metros de anchura.

Se invitó a otras cinco personas a contemplarlo, debido a lo que el periódico llamaba «su extraordinario aspecto».

El objeto cambiaba de vez en cuando de velocidad, permaneció suspendido durante treinta minutos y desapareció, por fin, en la creciente oscuridad, en medio de un banco de nubes bajas.

Los científicos que presenciaron aquel fenómeno fueron un astrónomo aficionado y miembro de la Asociación Astronómica Británica, P. D. Wroath, y un físico del Consejo de Investigación Científica de Harwell, el doctor R. S. Gilmore.

La forma, movimiento y configuración de aquel objeto excluyen las explicaciones habituales de que se trataba de un globo, un satélite, un meteoro o una bandada de pájaros.

Y estaba demasiado alto para ser gas de los pantanos.

El lector habrá advertido ya que los informes de casos de OVNIS son más numerosos en el hemisferio septentrional en los meses más cálidos del año. Puesto que las observaciones son realizadas por personas (además de por el radar), abundan más en primavera, verano y otoño, porque durante esos meses hay más gente al aire libre y son más numerosas las personas que contemplan el cielo. La ley de los promedios se aplica a los OVNIS como a la mayor parte de las demás cosas: cuanta más gente observe, más serán quienes vean los posibles fenómenos u objetos.

Como ya he dicho antes, el verano de 1966 fue pródigo en noticias sobre OVNIS. En los Estados Unidos se dio una verdadera oleada de observaciones, que hicieron de 1966 un año excepcional en la historia de estos fenómenos.

En el Los Angeles Times del 3 de agosto de 1966, Matt Weinstock informa:

A las 3 de la madrugada del pasado miércoles, 27 de julio, un grupo de soldados que hacen su instrucción en Fort Gordon (Georgia), divisó tres objetos a unos siete mil metros de altura, separados entre sí unos ocho kilómetros.

La razón de que los soldados estuvieran levantados a una hora tan avanzada es la de que tienen clase hasta las 2 de la madrugada. Regresaban a sus barracones cuando los vieron.

«Parecían estrellas —escribió un soldado a su mujer, que vive en Santa Mónica—, pero cada quince segundos se volvían rojas y verdes. De vez en cuando se reunían y se paraban. Ayer supimos que eran OVNIS. Fueron vistos en todo Fort Gordon y Augusta».

Las dos noches anteriores a esta observación, los mismos o similares objetos habían sido observados por los operadores de la torre de control del aeropuerto de Fulton County, próximo a Atlanta.

Un portavoz de la Agencia Federal de Aviación, que fue interrogado al día siguiente por los periodistas sobre el particular, dijo a éstos que «… los OVNIS fueron vistos por varias personas, todas ellas de indudable honorabilidad y que trabajan para la AFA».

En su informe escrito a la AFA, el señor Robert A. Bennett, inspector nocturno de servicio en el aeropuerto, relata lo que sucedió:

3:52 de la madrugada. A las 3:40 de la madrugada crucé la puerta y vi dos (2) luces extraordinariamente brillantes, muy cerca una de otra y casi al oeste de la estación, que se movían en direcciones opuestas. Al principio creí que se trataba de dos satélites, hasta que una de ellas viró de pronto hacia el Nordeste a gran velocidad, mientras que la otra siguió su rumbo durante unos momentos y luego quedó inmóvil. Pedí aclaración al operador de LSF, ya que tal acción no se ajustaba al movimiento de un satélite. Otros observadores fueron el señor F. B. Self, la señora P. C. Graham, la señora Anna Lawing y Vender Steed, de la Estación de Servicio en Vuelo, y John C., de Mantenimiento. Estado del tiempo: claro. Visibilidad, 24 kilómetros.

4:25 de la madrugada. Mientras observaba un banco de nubes situado al Nordeste, vi una brillante luz al nordeste de la estación. Parecía inmóvil y, examinada a través de los prismáticos, se veía como un objeto oblongo, al parecer colgado de la brillante luz, que se reflejaba en su superficie. Grupos de nubes impidieron continuar la observación. El cielo seguía despejado sobre la estación; visibilidad, 24 kilómetros.

4:30 de la madrugada. La torre del aeropuerto de Atlanta telefoneó para comunicar que un policía de Talapoosa había visto luces que se movían sin causar ningún sonido. Tanto el radar central como el de la torre habían revelado que los objetos se hallaban a unos 24 kilómetros al noroeste de Carrollton, «hace cosa de una hora». La torre decía que había dado cuenta del fenómeno a la base de las Fuerzas Aéreas en Dobbins.

Informe correspondiente a la noche del 25 de julio de 1966 por Robert A. Bennett, inspector de servicio, en el Aeropuerto de Fulton County, Atlanta (Georgia).

El informe de la noche siguiente era también interesante:

2:40 de la madrugada. La torre del aeropuerto de Atlanta comunica por teléfono que ha visto un OVNI a las 2:30 por J. B. S. y J. C., de Mantenimiento. La torre no puede ver el objeto, ni el radar detectarlo.

2:45 de la madrugada. Terminada la comunicación sobre la presencia del OVNI al oficial de día en la base de las Fuerzas Aéreas en Dobbins. En la comunicación se ha dicho que el objeto se hallaba casi exactamente al este de la estación, que se había movido antes hacia el Norte y luego hacia el Este y que su forma era ovalada en sentido vertical. Era idéntico al observado hace 23 horas, incluyendo el remolque oblongo que reflejaba la luz. El oficial de día de la base de Dobbins ha dicho que tomaría nota de ello.

2:50 de la madrugada. El centro de Control de Vuelo telefoneó para preguntar si aún veíamos el objeto, que ellos no podían identificarlo en el radar. (Evidentemente, dicho centro lo tenía en el radar, pero no podía decir qué era. —F. E.).

2:55 de la madrugada. El objeto parecía haber quedado inmóvil, y algunos observadores de la estación de servicio de vuelo creían se trataba de una estrella; sin embargo, a través de los prismáticos vi separarse una sección del objeto y caer a corta distancia por debajo de la sección principal, donde quedó colgada. J. C., de Mantenimiento, dijo que el objeto había ido cambiando sutilmente de color, para pasar del rojo al verde y azul. Yo pude ver esto a través de los prismáticos. J. C., con la ayuda de prismáticos, confirmó que el objeto se había dividido.

3:25 de la madrugada. Mientras yo contemplaba el primer objeto, que permanecía inmóvil, J. C. y F. B. S. vieron otro moviéndose en lo alto hacia el Oeste. Se dirigía hacia el Norte y a través de los prismáticos pude ver el mismo sutil cambio de color en las luces que ya había observado en el primer objeto. Mientras comparaba los dos, vi un tercer objeto cerca del horizonte, ligeramente más al norte que el primero. V. D. S. y J. C. lo confirmaron.

3:30 de la madrugada. El centro de Control de Vuelo del aeropuerto telefoneó para preguntar si seguíamos viendo el objeto, y yo respondí informando acerca de los otros dos OVNIS. Comunicó que él no los veía.

3:36 de la madrugada. Al tercer intento logré establecer contacto telefónico con la base de Dobbins e informé al oficial de día acerca de los dos o tres OVNIS. Tras identificar la estación de Servicio de Vuelo y su emplazamiento, el oficial de día dijo: «Muchas gracias», sin pedir más información.

4:05 de la madrugada. Conforme a la lectura del clinómetro, el objeto inmóvil (OVNI), al este-nordeste de la estación, estaba en un ángulo de 30º respecto al plano de la Tierra. Mientras lo medía, vi un segundo objeto moviéndose de Este a Norte, a mayor distancia de la estación que el primero. El OVNI inmóvil ocupaba una posición de unos 205º respecto a la constelación de Orión. Las nubes ocultaron, finalmente, el OVNI. Otros testigos presenciales, además de los ya citados, fueron P. G. G. y A. H. L.

Informe presentado por Robert A. Bennett, inspector de servicio de la estación de Servicio de Vuelo, aeropuerto de Fulton, Atlanta (Georgia).

David M. Roth es un conocido agente de fincas de Fort Wayne (Indiana). El 22 de julio de 1966, su hijo John regresaba a casa, con permiso, del centro de instrucción del Cuerpo Médico de la Marina en los Grandes Lagos. El padre fue en coche a la estación de ferrocarril de Pensilvania para esperar a su hijo. Era una noche cálida, sin luna y tachonada de estrellas. Los dos hombres se dirigían en el coche hacia su residencia veraniega de Clear Lake, donde la familia pasaba gran parte de su tiempo.

El joven iba hablando de su trabajo médico, y Dave conducía por una carretera regional a través del campo. Eran las 11:25 de la noche. Dave vio pasar algo por encima del coche. No quería interrumpir la conversación del joven, por lo cual no dijo nada. Un minuto después se repitió el fenómeno; algo hizo una pasada justamente sobre la capota del coche y se desvaneció en la oscuridad. «Algún pájaro raro», pensó Dave. Pocos segundos después se produjo la tercera pasada…, y advirtió que John había dejado de hablar.

—¿Has visto pasar volando algo sobre el coche, John?

Con una risita nerviosa, el joven respondió:

—Sí. Debe de ser alguna especie de ave prehistórica.

El señor Roth redujo la velocidad, y ambos asomaron la cabeza por las ventanillas.

David Roth lo describió:

Era redondo, en forma de platillo, y tendría unos ocho metros de diámetro. La parte inferior del aparato era convexa. Se veían unas troneras. No hacía ningún ruido. Permanecía suspendido a unos diez metros por encima de la carretera, sobre los cables telefónicos y a muy poca distancia por delante del coche.

Los dos hombres observaron que el objeto permanecía suspendido en el aire y que era visible a la luz de los faros del automóvil.

El OVNI parecía oscilar de un lado a otro, «con el movimiento de vaivén de una hoja al caer», dijeron los testigos. Luego se elevó verticalmente a gran velocidad y desapareció en unos segundos.

Aturdidos por aquella visión, los Roth recorrieron los tres kilómetros que les faltaban para llegar a su cabaña, pero les resultó difícil conciliar el sueño. A la mañana siguiente se enteraron de que también otras personas habían visto luces que evolucionaban en el cielo a la misma hora en que ellos estuvieron tan cerca del OVNI, experiencia que ninguno de los dos hombres desea ver repetida.

Los OVNIS volvieron a ser noticia el 27 de julio en Winston-Salem, Carolina del Norte —la misma noche en que fueron vistos en Fort Gordon, Georgia—, y éste fue el tercer día consecutivo en que denunciaron su presencia testigos competentes en la zona sud-oriental de los Estados Unidos. Según la United Press, el día 27 fueron vistos sobre cinco ciudades de Carolina del Norte. Se dio la habitual «explicación» de que lo divisado en los cielos de Carolina del Norte no eran sino gases expulsados por reactores militares, pero la United Press añadió que un funcionario de la Agencia Federal de Aviación había dado cuenta de la presencia de OVNIS.

En Indiana, el Frankfort Times informó, el 28 de julio, que se había dicho a los habitantes de la región meridional del condado de Clinton que las luces vistas en el cielo no eran sino reflectores de Indianápolis. (Investigué la cuestión y averigüé que aquella noche no se utilizó ningún reflector en Indianápolis. —F. E.).

El periódico añade:

Pero la señora Larry Fish, esposa del ayudante del sheriff, estuvo mucho más cerca de dichas luces.

Dicha señora habló con el comisario Huffer en la oficina del sheriff y manifestó que conducía por la carretera estatal 28, cerca de su confluencia con la 29, cuando la zona que se extendía alrededor de su coche quedó brillantemente iluminada.

Dijo que se había detenido una luz sobre las copas de los árboles que bordean la carretera.

—Parecía una gran bocanada de luz blanca —manifestó la señora Fish—, e iluminó la carretera, el automóvil y un granero cercano.

Su coche quedó también detenido.

La señora Fish insistió en que en ningún momento quitó el pie del acelerador. Cuando se extinguió la luz, su coche se puso de nuevo en marcha.

Los periódicos y emisoras de radio de Washington dieron numerosos y detallados informes acerca de fantásticos objetos aparecidos en los cielos del distrito de Columbia y zonas próximas la noche del 31 de julio. Según la United Press, la Agencia Federal de Aviación (AFA) admitió que varios de los OVNIS fueron detectados en sus numerosas pantallas de radar en la zona de denso tránsito de la capital de la nación. La AFA dijo que los únicos informes que recibió aquella noche procedían de la Policía, aunque éstos fueron muy abundantes.

Las centralitas telefónicas de la Policía recibieron incesantes llamadas de personas que deseaban informar sobre los extraños objetos que estaban contemplando.

Un grupo de patrulleros de la Policía del Condado Prince Georges y del Estado de Maryland permanecieron a lo largo de la carretera en las proximidades de Beltsville (Maryland), y vieron seis resplandecientes objetos moviéndose en dirección a Baltimore.

Les fue imposible ver ninguna forma concreta de los OVNIS —dijeron los policías—, ni siquiera con prismáticos, debido a las brillantes luces —las cuales viraban de azul a verde y a rojo—, que proyectaban los objetos.

Uno de los patrulleros pertenecientes al Estado de Maryland dijo:

—Se nos puso la piel de gallina. ¡Supongo que no tratarán de decirnos que lo que vimos anoche fueron simples fuegos fatuos!

El 20 de setiembre de 1966, cuando volaba a tres mil metros de altura cerca de Sebring (Florida), el veterano piloto James J. O’Connor descubrió, de pronto, que tenía compañía… una extraña compañía. Eran las 10 de la mañana.

Según O’Connor, cuando lo vio por primera vez, el objeto se hallaba a unos doscientos metros por encima de su avión. Comenzó a elevarse y subió hasta los tres mil doscientos metros. El OVNI debía de haber descendido entretanto, pues en unos 37 segundos había aumentado desde el tamaño de un dólar a un metro de distancia, hasta el de un campo de rugby aproximadamente. Entonces se hallaba muy cerca y sobre el aparato de O’Connor, tan cerca, que el avión quedó cubierto del todo por su sombra. O’Connor se sintió anonadado por el tamaño del objeto y el ruido que hacía, ruido que describió como el causado por unos neumáticos al rechinar sobre un pavimento mojado.

En su declaración firmada del caso —una copia de la cual se guarda en los archivos del NICAP—, O’Connor calcula que permaneció unos tres minutos bajo la sombra del objeto.

—Luego —añade— corté el gas y piqué a la máxima velocidad que pude sin forzar excesivamente el aparato. Descendí hasta los mil doscientos metros antes de volver a levantar la vista…, y, cuando lo hice, me asusté de verdad; aquella cosa no había cambiado en absoluto de tamaño; me seguía.

»En efecto, seguía siendo tan grande como un campo de rugby y continuaba aún sobre mi cabeza. Viré a la izquierda. Todavía estaba sobre mí, aunque a veces se ponía a mi lado… Viré a la derecha. Lo mismo. Corté el gas y descendí de un modo brusco. La cosa seguía conmigo todo el tiempo…, minuto a minuto».

O’Connor llegó a alarmarse tanto, que cogió la pistola del 38 que siempre lleva consigo en el avión. En ese preciso instante se dio cuenta de que «aquello» cambiaba de forma. Mientras miraba, vio que se había vuelto de canto y ascendía rápidamente. En pocos segundos se perdió de vista.

En su informe sobre el caso, el piloto dice:

—Hizo un picado al revés en un giro de trescientos sesenta grados. Creo que nosotros no tenemos ningún aparato que pueda hacer tal cosa. ¡Era como si «cayera» hacia arriba!

La impresión de O’Connor de que el objeto «caía hacia arriba» concuerda con las observaciones de ocho miembros de las Reales Fuerzas Aéreas Canadienses. Se hallaban repostando un avión cerca de Summerside, en la isla Prince Edward, situada en el Atlántico, al norte del Estado de Maine. Eran las 6:30 de la mañana del 21 de setiembre, el día siguiente al de la extraña experiencia de O’Connor varios miles de kilómetros más al Sur.

Los aviadores vieron un resplandeciente objeto circular que se movía a gran velocidad al este de su base. Estupefactos, comprobaron que se detenía bruscamente, permanecía inmóvil unos segundos y luego empezaba a descender. Cuando hubo llegado a unos setenta o cien metros del suelo como máximo, se detuvo de nuevo y permaneció inmóvil unos veinte minutos.

Luego, como en el caso de O’Connor, el objeto se disparó verticalmente hacia arriba a una velocidad fantástica y desapareció en unos segundos, según los ocho pilotos militares que lo presenciaron.

Cuatro días antes del caso de la isla Prince Edward que acabamos de referir, el señor y la señora Ronald MacGilvary, de Crane’s Beach, Ipswich Bay (Massachusetts), comunicaron a las autoridades haber visto un extraño objeto luminoso que permaneció suspendido a escasos metros de la arena, mientras relucientes objetos elípticos, más pequeños, volaban a su alrededor y sobre el terreno circundante.

Los MacGilvary dijeron al investigador del NICAP, H. W. Eisman, que el fenómeno fue observado hacia las 4:45 de la madrugada. Describieron el OVNI como una cosa que resplandecía con una luz blanca dorada, ora muy mortecina, ora tan brillante, que podían ver la arena donde, al parecer, se había posado, al borde mismo del agua. Los otros objetos, mucho más pequeños que el que aparentemente había aterrizado, se acercaron al OVNI en un movimiento compuesto de pequeños saltos de velocidad —alternativamente rápida y lenta—, para posarse, al parecer, en la parte superior de la nave mayor y separarse de ella de vez en cuando, para desvanecerse a muy baja altura, tras las colinas que bordean la playa.

El OVNI permaneció en la playa o en sus proximidades cerca de una hora, antes de desaparecer, finalmente, tras un montículo de una isla situada a unos cuatrocientos metros de la casa de los MacGilvary.

Aquella misma noche, la policía de Brookline había recibido ya dos llamadas telefónicas para comunicar que un resplandeciente objeto de forma oval y color azul verdoso evolucionaba sobre un parque.

El presidente del subcomité del NICAP en aquella zona, Raymond Fowler, se puso en contacto con el servicio de guardacostas, desde el cual le informaron que a aquella hora no había volado ningún avión por allí. El señor Fowler comprobó también que Venus no apareció en el horizonte hasta media hora después de la señalada por los MacGilvary, y que el Eco II había pasado sobre la zona cuatro horas antes del fenómeno en cuestión.

Setiembre estuvo lleno de noticias de OVNIS procedentes de todo el país. En los archivos de la Policía de Eau Claire (Wisconsin) se guardan los informes de los agentes Carl Skamfer y Donald Brunn, quienes presenciaron las extrañas maniobras de objetos que surcaban el cielo nocturno, espectáculo que se inició a las 9:25 de la noche. La Policía de Durand comunicó a la de Eau Claire que habían estado viendo un objeto provisto de intensas luces rojas, blancas y azules, que se dirigía muy lentamente hacia Eau Claire.

El agente Skamfer fue el primero en divisar el objeto, mientras conducía su coche por la carretera. Lo estuvo contemplando durante unos cuarenta y cinco minutos. Más tarde, el agente Brunn y un periodista del Eau Claire Telegram que se encontraba con él divisaron un objeto similar hacia el Nordeste, exactamente en dirección contraria a la del objeto que veía Skamfer.

Los espectadores contemplaron aquellos objetos durante una hora aproximadamente. A veces permanecían inmóviles en el aire durante largos períodos de tiempo, y luego ascendían, descendían y se alejaban a enorme velocidad, para detenerse de pronto y retroceder el uno hacia el otro.

Cuando la Policía de Eau Claire practicó investigaciones en el aeropuerto, se le dijo que los objetos podrían haber sido satélites, cosa evidentemente imposible.

El Eau Claire Telegram decía el 8 de setiembre:

Los satélites surcan el cielo a tremenda velocidad. Algunos son colocados en una órbita tal, que parecen suspendidos sobre la Tierra; pero ¿tienen luces de colores centelleantes?

Los globos meteorológicos reflejan a veces luces, pero son impulsados a través del cielo, normalmente no permanecen inmóviles en un lugar…, y, desde luego, nunca dos de ellos durante un período tan largo.

Se hallaban a demasiada altura para tratarse de gas de pantanos, y si hubieran sido helicópteros, se habría oído el ruido de sus motores, dada la distancia a que se encontraban.

Nadie parece saber qué eran, pero de lo que no cabe duda es de que ¡estaban allí!.

La noche del 20 de setiembre pronuncié una conferencia en el Anderson College, a unos cincuenta kilómetros al nordeste de Indianápolis, ante un selecto público que deseaba escuchar lo que tenía que decir acerca de los OVNIS y ver mis fotografías. Era un lunes.

El sábado, poco antes de las 4:30 de la madrugada, Henry Fox, agente de seguridad del Anderson College, recorría en automóvil el campus, y abría los edificios para la sesión de la mañana. Le acompañaba su hijo Daryl, de 9 años.

Entré en la calle Quinta, y allí estaba —dijo a los periodistas el agente de seguridad—. Hacia el Este vi una llama perfectamente redonda. Se acercaba a mí a enorme velocidad. Creí que se trataría de alguna especie de gigantesca llama, pero cuando estuvo lo bastante cerca, advertí que de su parte superior emergía algo. Lo que sobresalía por el extremo superior, se veía también en la parte inferior del objeto. Entonces pude ver que no era la llama de ningún gas.

Bajé del coche y me puse a observar atentamente el objeto. Hice pantalla con la mano sobre los ojos para evitar el deslumbramiento de las luces de la calle y advertí que se trataba de un objeto sólido, pues ocultaba las estrellas a su paso. Al disminuir el efecto de la llamarada azul, pude ver que tendría una altura de varias decenas de metros y que despedía un frío fulgor blanquecino. Mi posición respecto a él me obligaba a mirarlo en un ángulo de 45º, por lo menos; me pareció que se hallaba justamente sobre el campo de rugby del colegio. Corrí a la sala de conciertos para telefonear a la Policía. Cuando salí, el objeto había desaparecido.

Llamé a la Policía de Anderson para comunicar lo que había visto. Me dijeron que ya habían informado de la presencia de un objeto similar la Policía Federal y la estatal de Indiana desde Charlestown, Columbus, Shelbyville, Greensboro, Franklin, Portland y Frankfort (Kentucky).

Como quiera que la NASA había lanzado aquella misma mañana una nube de gas de bario desde Wallops Island (Virginia), se propuso, a guisa de explicación, la teoría de que era aquella nube de gas lo que se había divisado en Indiana. Sin embargo, tal explicación cae por su base cuando se consideran ciertos hechos: En primer lugar, la nube de gas frente a la costa del Atlántico habría sido visible sólo ligeramente por encima del horizonte, en el supuesto de que se hubiera podido ver desde Indiana, cosa harto dudosa. El objeto resplandeciente divisado sobre Indiana estaba bastante elevado sobre el horizonte; muchos de los testigos calcularon, como Fox, que se hallaba, por lo menos, a 45º sobre el horizonte. Además, no se tenían noticias de que hubiera sido divisado desde ningún punto al oeste de Indianápolis, por lo cual el objeto estaba a baja altura, como estimaron los testigos. Y el factor que excluye por completo la teoría de la «nube de gas» es el simple hecho de que el fenómeno de Indiana se produjo casi una hora antes de que fuera lanzado el cohete desde Wallops Island.

De la información suministrada por decenas de espectadores se desprende con claridad que vieron una cosa grande y resplandeciente que se movía a baja altura de Norte a Sur, a lo largo de una línea que va desde Anderson (Indiana), hasta Frankfort (Kentucky).

No fue la última cosa de este tipo vista en la zona.

El jueves 30 de setiembre, dos policías municipales de Anderson salían de la cafetería del hospital cuando divisaron, al sudoeste de la ciudad, un reluciente objeto blanco. El agente David Leer comunicó que parecía tener las dimensiones del fuselaje de un reactor. Se movía hacia el Sudoeste, cuando cambió de rumbo, de altura… y de color. Los agentes coincidieron en declarar que, al tiempo que reducía su velocidad, viró de blanco a rosa y a rojo y luego empezó «a emitir una parpadeante luz blanco-azulada por su parte inferior». Leer creyó al principio que tal vez fuera un satélite, pero desechó la idea al advertir que el cielo estaba cubierto de nubes y que el objeto se hallaba muy por debajo de éstas.

Los datos que poseo muestran que se dieron sesenta casos de este tipo durante el mes de octubre; los archivos del NICAP superan esta cifra, ya que incluyen también casos observados en otros países.

Algo —o alguien— estuvo muy atareado allí arriba durante el mes de octubre.

En efecto, el 3 de octubre, cerca de Temple (Oklahoma), se informó de la presencia de misteriosas luces rojas parpadeantes que volaban a muy baja altura, calculada por varios automovilistas en no más de veinte metros por encima de la carretera. El jefe de la Policía local, Howard Douglas, dijo que también él había visto las extrañas y silenciosas luces, en número de cuatro, que calculó se hallarían a no más de ocho metros del suelo.

En Poson (Montana), el vigilante nocturno de la Plum Creek Lumber Company y la policía de Kalispell comunicaron haber visto, a la 1:40 de la mañana, un resplandeciente objeto blanco-azulado que se movía de Sur a Norte. Al principio creyeron que se trataba de un meteoro, pero la idea tuvo que ser desechada dado el largo tiempo que permaneció visible.

Hacia las 5 de la mañana del 3 de octubre, varias personas de Gulfport (Mississippi) y de Harvey y Gentilly, suburbios de Nueva Orleáns, comunicaron haber visto un OVNI. Las observaciones comenzaron unos minutos antes de las 5 y terminaron alrededor de las 5:45, cuando en las cercanías de Gulfport se vio un objeto parecido a un dirigible orlado, en sus partes superior e inferior, de filas de luces y que se movía hacia el Oeste en dirección a Nueva Orleáns. A las 5:15 de la mañana, un grupo de cuatro personas comunicó haber visto un objeto así cerca de Gentilly, y dos guardianes de fábrica y otras varias personas informaron de la presencia en el cielo de un objeto ovalado, con dos filas de luces, que permaneció suspendido durante varios minutos.

Tanto en el Aeropuerto Internacional como en el de Lakefront se aseguró a los periodistas que desconocían la existencia de dirigibles en la zona.

En Taree (Australia), la noche del lunes, 2 de octubre, fue visto un OVNI en forma de cigarro puro con una hilera de iluminadas ventanillas o troneras en un lado. Los cinco testigos presenciales comunicaron a las autoridades que vieron el objeto durante unos quince minutos, que volaba silenciosamente, siguiendo un rumbo errático y que se detenía a menudo durante unos segundos. Era similar a otro objeto visto la semana anterior desde el distrito de Yarras, informaba el Sydney Herald.

En Paragould (Arkansas) parece ser que se divisó también un OVNI a la caída de la tarde del 7 de octubre, cuando una señora llamó a las oficinas del Daily Press para comunicar la presencia de una extraña luz en el cielo, al norte de la ciudad. Don Fletcher, redactor del periódico, figuraba entre los que se unieron a otros redactores y a numerosos vecinos de Paragould en el espacio destinado a aparcamiento en la parte posterior del edificio del periódico, desde donde —según informaron— vieron con toda claridad un objeto brillante que se movía hacia el Norte con una marcha que describieron como espasmódica, pero muy rápida. Mientras lo contemplaban, los espectadores divisaron dos OVNIS más, que se movían hacia el Este mucho más lentamente que el que se dirigía al Norte. «Parecían saltar y moverse en una especie de órbita circular», dijo el Paragould Press, que especulaba con la idea de que pudiera tratarse de globos que flotaran a gran altura. (La órbita circular excluiría la teoría de los globos, ya que éstos se hallarían a merced del viento, y a gran altura, el viento no sopla en círculos. —F. E.).

La presa de Wanaque, en las proximidades de Paterson (Nueva Jersey), fue visitada de nuevo por un OVNI en octubre, tras el interesante caso del mes de enero anterior.

El caso de octubre empezó cuando una señora llamó a la Policía de Pompton Lakes desde su casa, situada en la cumbre de un monte próximo a Fayette Lakes, para comunicar que un resplandeciente OVNI había pasado entre su casa y una torre de televisión cercana, que tiene unos ciento cincuenta metros de altura.

La Policía de Pompton Lakes transmitió por radio la noticia de que había sido visto en la zona un objeto extraño…, y a las 9:25 de la noche llovían las llamadas comunicando haberlo visto a lo largo de toda la línea que se extiende entre Pompton Lakes y la presa de Wanaque. La mayoría de ellas se referían a la presencia, a muy baja altura, de un brillante objeto blanco que se movía silenciosamente de un punto a otro.

En Wanaque, los testigos presenciales telefonearon a los guardas de la presa para comunicar que algo había maniobrado en torno al pantano y parecía haberse posado en la presa. El sargento de policía Ben Thompson, que acudió al pantano para investigar aquellas noticias, comunicó por radio a la comisaría que veía un objeto extraordinariamente brillante —«del tamaño de un automóvil»—, suspendido sobre el pantano a no más de quinientos metros de altura.

Dijo el sargento Thompson:

—¡Está iluminando prácticamente todo el extremo meridional de la presa!

Thompson encendió la luz roja centelleante de la parte superior de su coche-patrulla, y el OVNI se oscureció y desapareció de la zona. Sin embargo, fue visto unos segundos después por el patrullero William Pastor desde el edificio de la policía del embalse.

Pastor informó que el objeto se detenía de vez en cuando durante unos segundos mientras avanzaba en dirección Norte a una altura de cien o ciento veinte metros. Cuando lo vio por última vez se hallaba sobre el extremo superior de la presa, moviéndose hacia el Estado de Nueva York.

Pastor dijo a los periodistas que había visto varias veces anteriormente el mismo objeto u otro similar, pero que nunca hasta entonces había estado tan cerca de él. Añadió que las Fuerzas Aéreas había enviado un equipo de investigación a la presa después de la aparición de enero de 1966, el cual había tomado varias fotografías del objeto.

Las Fuerzas Aéreas retiraron su primitiva teoría para explicar la aparición del OVNI de enero en Wanaque («un helicóptero brillantemente iluminado») y declinaron hacer comentarios sobre lo que podría haber sido éste o el de octubre.

(Nótese que, en los casos de Wanaque, los portavoces oficiales aplicaban una técnica que les había dado muy buenos resultados, especialmente en los casos en que los testigos presenciales eran de tal categoría, que resultaría temeraria cualquier negativa. Los periodistas que practicaban investigaciones sobre el segundo caso de Wanaque, el de octubre, recibieron la contestación de que las Fuerzas Aéreas no habían sido «oficialmente informadas» y que, por tanto, no tenían ningún comentario que hacer).

Frank Delle Jr., presidente de la emisora de radio WLKN, de Lincoln (Maine), me explicó que una noche de octubre de 1966 fue sacado de una reunión por un individuo, el cual le informó de que algo evolucionaba sobre la antena de la emisora. Cuando llegué al lugar —dijo el señor Delle—, la carretera, normalmente desierta, se hallaba atestada de coches. Se habían instalado cuatro telescopios portátiles. La mayor parte de los objetos que contemplaban los observadores eran estrellas, excepto dos, que se movían regularmente de Este a Oeste, cosa que no hace ningún satélite artificial, y brillaban con uniforme fulgor rojo. Desde luego, no eran aviones ni globos, dice el señor Delle que le aseguraron las Fuerzas Aéreas.

(Añadió que su emisora transmitía mi programa radiofónico diario «Flying Saucers - A Serious Business», y que la escuela superior había aconsejado a sus alumnos de Historia que, a ser posible, oyeran todos los días el programa. —F. E.).

Los familiares de Abram (Bud). Lodder, de Union Valley Road, cerca de West Milford (Nueva Jersey), habían visto cosas extrañas en el cielo durante la noche, pero dijeron a las autoridades que no quisieron mencionar lo que habían contemplado hasta que el caso Wanaque, del mes de octubre, saltó a las primeras planas de los periódicos.

Los Lodder dijeron a las autoridades que habían visto luces de forma ovalada moviéndose a sacudidas en las proximidades de su casa, que dista varios kilómetros de Wanaque. Cuando los objetos estaban cerca de su casa —afirmaron los Lodder—, eran tan intensas las perturbaciones en sus aparatos de radio y de televisión, que resultaba imposible ver ni oír nada. Tan pronto como desaparecían los OVNIS, los receptores volvían a funcionar perfectamente.

Cerca de la casa de los Lodder hay una torre de observación de incendios de unos trescientos metros de altura (sobre el nivel del mar), y alrededor de esta torre fue donde los Lodder vieron moverse las luces ovaladas. Según dijeron, cada vez fueron visibles durante unos diez minutos. El señor Lodder dijo a las autoridades:

—Aquellas cosas tenían forma de huevo, ¡y la luz que despedían era tan brillante como la de un arco voltaico!

Walter Stone, de la carretera rural 3, en Carlisle (Kentucky), refirió a la policía una experiencia semejante a muchas otras desarrolladas en condiciones similares.

Stone comunicó que la mañana del 18 de octubre de 1966, se dirigía en coche a trabajar a las instalaciones de la Kawneer Company en Cynthiana. La hora, 5:55 de la mañana.

Dijo al jefe de policía, Edgar Navarre, que, al coronar una eminencia de terreno en la carretera 36 de Kentucky, a unos tres kilómetros de Cynthiana, los faros de su automóvil iluminaron el OVNI. El objeto pasó por encima de su coche a enorme velocidad. Dijo Stone:

—¡Su silbido era tal, que hacía daño en los oídos!

Explicó a la policía que la parte inferior del objeto estaba cubierta por una luz blanca o unas llamas blanquecinas… y que se veía un anillo de luz roja, o de llamas rojas, en torno al borde exterior.

—Me asustó —dijo Stone—. ¡Desde entonces estoy completamente agitado, y espero no volverlo a ver más!

Por aquel tiempo, el Gobierno —en especial el Departamento de Defensa— estaba también «completamente alterado» y había firmado un contrato con la Universidad de Colorado para que un pequeño grupo de científicos de la misma, bajo la dirección del profesor Edward U. Condon, emprendiera un limitado estudio (313 000 dólares) de los OVNIS desde un punto de vista científico. Tal estudio, según una declaración del ministro del Aire, Harold Brown, se desarrollaría «… con independencia y sin ninguna intervención de las Fuerzas Aéreas». Como ya he manifestado anteriormente en este mismo libro, las Fuerzas Aéreas no se dieron por aludidas y modificaron su primitiva declaración en el sentido de que el estudio se basaría precisamente en «material seleccionado de los archivos de las Fuerzas Aéreas».

El resultado dependerá de los hechos o puntos en que se base, y por eso cruzo los dedos con el deseo de que tal resultado sea óptimo, lo cual constituiría para mí una agradable sorpresa.

En octubre no sólo se llevó a cabo la unión entre los científicos de Colorado y los miembros del Libro Azul, sino que se conoció también una rara e interesante revelación: ¡El equipo norteamericano de rastreo espacial había detectado a tres «desconocidos» en órbita alrededor de la Tierra!

Aunque las Fuerzas Aéreas han negado categóricamente que ningún OVNI haya sido detectado jamás en el radar, el Mando de la Defensa Aérea Norteamericana (NORAD) dejó en entredicho tal declaración con su reconocimiento oficial de haber detectado no uno, sino tres «desconocidos», durante más de un mes. La existencia de los objetos fue confirmada en el informe de situación de satélites del centro de vuelos espaciales de Goddard.

Según la revista Aviation Week, dos de los objetos eran demasiado pequeños para ser captados por el sistema de vigilancia espacial de la Marina, que detectaba un pedazo de metal de metro y medio de longitud, que estuviese en órbita. Pero había divergencia de opiniones sobre este punto, pues el World Journal Tribune, de Nueva York, en su número del 28 de octubre, puso en boca del portavoz oficial de la IX División de Defensa Aeroespacial, del Centro de las Fuerzas Aéreas en Colorado Springs, las palabras siguientes:

—No les hemos prestado atención, al considerarlos como simples desechos, y no hemos tenido ningún problema para seguirlos. Damos por supuesto que son restos. Ignoramos cuánto tiempo llevan allá arriba, así como su origen y su tamaño.

Una comprobación con Francia e Inglaterra y una revisión de todos los lanzamientos soviéticos no revelaron nada que pudiera dar una explicación de los objetos. Dos de ellos se hallaban en órbita polar. El tercero, que describe una órbita con un ángulo de unos 35º respecto al ecuador, está catalogado de manera oficial como número 2 428, y tiene aproximadamente las mismas dimensiones que el Telstar, según determinación oficial.

Nótese que el NORAD admite que este «desconocido» fue descubierto por primera vez en órbita en marzo de 1966. Dos meses después —el 10 de mayo— se aseguró en la cadena de televisión de la CBS que ningún «desconocido» había sido detectado jamás por el equipo norteamericano de rastreo.

En el otoño de 1966 se dieron un par de interesantes acciones, distintas de la revelación por parte del NORAD que acabamos de reproducir. El 19 de setiembre, las Fuerzas Aéreas dictaron una nueva orden sobre procedimiento en materia de OVNIS, que sustituía a la AFR 200-2, vigente hacía ya largo tiempo.

De acuerdo con esta última orden (AFR 200-2), las Fuerzas Aéreas establecieron sus propios procedimientos para llevar a cabo las investigaciones sobre OVNIS que le fueron asignadas en 1952 por JANAP 146. AFR 200-2 estableció las reglas de procedimiento que se habían de seguir en el problema de los OVNIS. AFR 200-2 recordaba también a todo el personal de las Fuerzas Aéreas los severos castigos que caerían sobre quienes violaran sus preceptos haciendo declaraciones públicas sin previa autorización.

AFR 200-2 fue sustituida, el 19 de setiembre de 1966, por AFR 80-17, que se limitó a transferir la investigación sobre OVNIS, de la Sección de Inteligencia a la de Investigación y Desarrollo. Tal vez fue ésta una medida tendente a preparar un nivel intelectual más semejante entre los investigadores de OVNIS de las Fuerzas Aéreas y los científicos de otras agencias y de fuera de la Administración, con los que estarían trabajando.

Téngase en cuenta que este cambio se produjo a mediados de setiembre, y que el contrato con el grupo Condon, de la Universidad de Colorado, entró en vigor poco después.

No hay nada realmente nuevo en AFR 80-17, si se exceptúan un par de párrafos interesantes. En el párrafo 12, «Comunicación de pruebas físicas», el apartado 5 dice: «RADAR. Se remitirán dos copias de cada fotografía con cámara fija. Las fotografías de radar se titularán conforme a AFR 95-7. Se clasificarán de acuerdo con AFR 205-1».

Esto significa que el radar selecciona los OVNIS y que éstos son fotografiados en la pantalla del mismo. Y significa también que las observaciones de OVNIS son automáticamente clasificadas y no pueden ser comentadas ni reveladas al público.

Y en el mismo párrafo 12, apartado b, se lee:

Las secciones de las Fuerzas Aéreas que reciban material sobre OVNIS, presuntos o «reales», lo protegerán para impedir cualquier deformación o alteración que pueda reducir su valor para el examen y análisis por el servicio de Inteligencia. (Las comillas son mías. —F. E.).

Esta orden precedió al comienzo de las operaciones con el Comité Condon. Inmediatamente después de esta importante medida, el 8 de noviembre, fue modificada la AFR 80-17 mediante la promulgación de la AFR 80-17A, la cual ordenaba que TODOS los informes sobre OVNIS se enviaran a la Universidad de Colorado (comité Condon)…, con esta interesante excepción: «Se hará todo lo posible por mantener no clasificados los informes sobre OVNIS. No obstante, si es necesario clasificar un informe debido a un método de detección u otros factores no relacionados con el OVNI, se remitirá a la Universidad de Colorado un informe por separado que incluya toda la información posible». (Las cursivas son mías. —F. E.).

Como periodista veterano curtido en el trato con militares, sólo puedo interpretar esto como un portillo por el que se pueden sustraer al conocimiento público casos importantes de OVNIS y presentar en su lugar informes desvirtuados o «prefabricados», si esta última voz parece preferible a los censores de la jerarquía militar.

El 17 de noviembre, un camionero telefoneó, a las 4:11 de la madrugada, al puesto de policía de Sinton (Texas). Comunicó que una luz viva y centelleante había seguido a su camión durante todo el trayecto desde Victoria, y que en una ocasión descendió hasta menos de setenta metros del suelo. Cuando el agente Pete Anzaldua llegó a la cantina desde la que el camionero había telefoneado, encontró a un agitado hombretón que apenas podía tomarse el café. El camionero salió con un grupo de personas, entre las que se hallaba el policía, y señaló la luz a que se había referido. El agente Anzaldua dijo:

—Parecía una luz giratoria en lo alto de un coche de la policía. Era como una bola con tres luces de colores diferentes. De vez en cuando resplandecía como un rayo de sol, como un relámpago. Tendría el tamaño de una pelota de softball vista a unos veinte metros. A veces descendía. Las luces se encendían y apagaban continuamente.

Luego, aquella luz empezó a moverse hacia Odem. El policía regresó a su cuartelillo e informó de lo ocurrido al oficial Gene Norton, quien lo contempló durante unos minutos y llamó al sheriff Bobby Horn, de Odem. Éste observó el objeto a través de sus prismáticos durante más de una hora; comprobó que se movía de nuevo hacia el Norte, para dirigirse, finalmente, hacia el Sudeste y ganar altura a medida que lo hacía. La policía dijo a los periodistas que el objeto seguía siendo visible después del amanecer y que se elevaba la última vez que fue visto.

Tres días después llegó la explicación oficial: Todos habían estado contemplando el planeta Venus, según los funcionarios de la Estación Aeronaval y el centro meteorológico de Corpus Christi. Venus, dijeron, «… visto en condiciones meteorológicas anormalmente despejadas», etc. Todo lo que tuvieron que hacer para llegar a tal conclusión fue prescindir de la mitad de los datos conocidos del caso, tal como fueron suministrados por testigos presenciales dignos de todo crédito.

El Corpus Christi Caller-Times dijo:

Sin embargo, los policías que observaron el objeto no quedaron convencidos con aquella explicación.

Amén.

Vicente Perna, de 23 años, obrero de la construcción en Yonkers (Nueva York), estaba pescando con su hermano y otro amigo en el lago Tiorati. Se trata de un embalse alargado, situado a unos 56 kilómetros de Times Square, en la orilla este del río Hudson, cerca de Pearl River (Nueva York). La fecha, 18 de diciembre de 1966. La hora, poco después de las 4:30 de la madrugada.

En su declaración ante las autoridades, Perna dijo que levantó la vista y advirtió la presencia de un extraño objeto que, al parecer, había salido de detrás del monte Fingerboard. Los tres hombres lo vieron volar sobre la torre contra incendios de Tiorati y maniobrar luego brevemente por encima del lago, cerca del punto en que se hallaban pescando.

Perna tenía una pequeña cámara fotográfica «Bronwnie Starflash». Era una cámara sencilla, cargada con película de blanco y negro. La sacó de la bolsa de aparejos y logró tomar cuatro instantáneas antes de que el objeto se alejara velozmente sobre el monte Stockbridge.

Los tres testigos presenciales describieron el objeto como una cosa de pálido color cobre, con una longitud de cinco o seis metros de borde a borde y una altura algo menor. Se movía silenciosamente y aceleró con extraordinaria velocidad.

Perna y sus dos compañeros corrieron a informar de lo ocurrido a los policías de patrulla. Por indicación de éstos, llamaron a la base aérea de Stewart y expusieron el caso. El oficial que respondió a la llamada aconsejó a Perna que enviara a la base el negativo y las copias que pudiera tener para someterlas a examen.

(Siguiendo estas instrucciones, envió los negativos que, sorprendentemente, le fueron devueltos a Perna junto con una carta en la que se manifestaba que se había calculado que el objeto tendría 1 o 1,5 m de diámetro. Ésta es una conclusión interesante, ya que contradice anteriores declaraciones de las Fuerzas Aéreas en otros casos, en los que éstas manifestaron que es imposible calcular el tamaño de un objeto sin saber la distancia a que se encontraba de la cámara. Y en el caso de Perna se desconocía tal distancia. —F. E.).

El caso fue comunicado también al Rockland News (Estado de Nueva York), que, a su vez, se puso en contacto con la base aérea de Stewart. El periódico comprobó que, en efecto, Perna había dado parte del hecho, como afirmaba, y el oficial que habló del asunto con el periódico, un tal teniente Gerald Custin, aseguró que el objeto que aparecía en los negativos de Perna no era más que «una burbuja de fluido en expansión». Pero el periódico tenía las copias y, habiendo llegado, tras examinarlas, a la conclusión de que eran auténticas, siguió interrogando al teniente Custin, quien admitió que ni siquiera había visto los negativos que estaba intentando valorar.

El Rockland News publicó las fotografías y el reportaje en la primera plana de su número del 29 de diciembre de 1966.

(Véase, en las fotografías, la reproducción de una de las instantáneas de Perna[2]).

Frank J. Carleglio, presidente del subcomité del NICAP en Emerson (Nueva Jersey), inició las investigaciones por cuenta de esta entidad. Obtuvo los negativos tomados por Perna, para su examen por los técnicos fotográficos al servicio del NICAP, y realizó las gestiones necesarias para que Perna fuera interrogado por el doctor Charles T. Henderson, psiquiatra de Nueva York.

Dos equipos de técnicos fotográficos informaron al NICAP que, en su opinión, las fotografías de Perna habían sido tomadas tal como éste afirmaba y, por tanto, eran fotografías válidas de un objeto volante no identificado.

El doctor Henderson, que interrogó largamente a Perna mientras éste se hallaba bajo los efectos del pentotal sódico («suero de la verdad»), declaró que la versión del hecho dada por Perna era, en su opinión, fiel reflejo de lo que realmente había sucedido.

En mayo de 1967, el Comité Condon de la Universidad de Colorado pidió y obtuvo los negativos de Perna para someterlos a examen. Cuando escribo esto, a fines de junio, no se ha hecho pública todavía ninguna conclusión sobre tales fotografías.

Dada la incuestionable autenticidad de tales pruebas gráficas, es posible que se conviertan en las fotografías de OVNIS más importantes obtenidas jamás.

Capítulo Séptimo

Cada año se añaden uno o dos nombres más a la lista de los que pretenden haber mantenido contacto con los operadores de los OVNIS. En 1966 se agregaron a ella los del señor y la señora Barney Hill. Y, gracias a que su relato se publicó en la revista Look, fueron objeto de más atención que algunos de sus recientes predecesores.

Las personas que refieren tales historias son conocidas en el campo de los OVNIS como contactees[*].

El primero y principal de todos fue un sujeto llamado George Adamski. Era hombre de exiguos logros académicos, pero compensaba tal deficiencia con una excelente imaginación, una agradable personalidad y una provisión aparentemente inagotable de desfachatez.

George estableció las reglas básicas para los contactees, que éstos han seguido fielmente. Él fue el primero y demostró que se podían obtener sustanciosas ganancias traficando con historias relativas a contactos con seres de otros mundos. George comprendía instintivamente que todo debía de ser un tanto nebuloso, y que los detalles serían desastrosos.

Antes de establecer, junto con otro socio, un puesto de hamburguesas en la carretera que conduce a Monte Palomar, George había trabajado como cocinero en un establecimiento similar. Con esta preparación científica, escribió, en sus ratos libres, un documento que tituló An Imaginary Trip to the Moon, Venus and Mars, (Un viaje imaginario a la Luna, Venus y Marte). Lo hizo registrar en la Biblioteca del Congreso —para hacer valer sus derechos de autor— como obra de ficción.

Esto ocurría en 1949.

Su esfuerzo no atrajo a muchos clientes, pero sí llamó la atención de una dama escritora, que vio oro en sus naves espaciales. Hizo un trato con George para escribir de nuevo su epopeya; ella pondría la técnica narrativa, y él proporcionaría las fotografías de las naves espaciales.

Esta dama sometió a mi consideración el original ultimado, para que le diera mi opinión, junto con un puñado de las más toscas fotografías de OVNIS que había visto en muchos años. Le dije que prefería permanecer ajeno a todo aquello, y ella salió de mi despacho un tanto enojada.

En su nueva forma, el libro relataba la inverosímil historia de un George aventurado en el desierto del sur de California, donde encontró una «nave de exploración», de la que salió una espléndida muñeca ataviada con vestiduras doradas. Le habló con voz argentina en un idioma que él no entendía, por lo que hubieron de recurrir a la telepatía, o algo parecido, para sostener su conversación. Y luego, cuando se disponía a marcharse, ella escribió un mensaje en la arena con la punta de su botita. George comprendió los deseos de ella: que conservara aquel mensaje (era importantísimo); y, como quiera que llevaba un bolsillo lleno de yeso húmedo —cosa que siempre hacía, al parecer, cuando realizaba una excursión por el desierto—, George hizo rápidamente un vaciado en yeso del mensaje, que reprodujo luego para el progreso cultural de sus lectores, que eran legión.

De las numerosas fotografías que enriquecían el libro, baste decir que varias de ellas no podían haber sido tomadas como se pretendía. Las otras estaban «simuladas», de una manera tosca, como caritativamente las calificaron las Fuerzas Aéreas.

Pero el colmo, para mí, era la presunta fotografía de la «nave de exploración» de Adamski, en la que afirmaba haber realizado un viaje de ida y vuelta a Venus. Tal como aparecía en el libro, la fotografía había sido tomada un día en el que brillaban tres soles, o bien se trataba de un objeto pequeño iluminado por tres reflectores. Tras ocho años de pacientes investigaciones, llegué, finalmente, a la conclusión de que su «nave» espacial era en realidad el extremo superior de una aspiradora fabricada en 1937. Y dudo que se pueda viajar a través del espacio montado en una aspiradora.

Adamski se comunicaba a menudo conmigo. Cuando era interrogado sobre el título de «profesor» que utilizaba, decía que se trataba sólo de un título honorario que le daban sus «alumnos» y que él nunca usaba. Por lo visto, George era un tanto olvidadizo, pues en las cartas que me enviaba a mí firmaba siempre como «profesor George Adamski».

Pero este simpático y astuto hombre vendió millares de libros a los que ardían en deseos de creer que alguien procedente del espacio cruzaba millones de kilómetros de vacío por tener el dudoso privilegio de conversar telepáticamente con el excocinero de hamburguesas. Adamski realizó una gira por el país pronunciando conferencias; luego extendió sus actividades a Europa, donde incluso concertó una entrevista privada con la reina de los Países Bajos, lo cual despertó una serie de comentarios muy poco halagüeños para la reina.

El falso profesor publicó luego otro libro, que no fue aceptado tan fácilmente por el público como el anterior. Por una parte, varios de los «testigos» de su presunto encuentro con la dorada muchacha de una lejana galaxia habían modificado su postura respecto a George y su historia. Y —lo que tal vez era más importante— varios otros contactees habían hecho irrupción en las páginas impresas con fantásticos relatos de sus viajes en naves espaciales y de sus conversaciones con los seres que las tripulaban.

George Adamski murió en 1963 de un ataque cardíaco. Por aquel tiempo se ofrecía a enseñar a la gente cómo visitar los planetas Venus y Marte mediante autohipnosis… por cincuenta dólares.

Nuestro George I ha tenido muchos imitadores a lo largo de los años. En líneas generales, éstos han seguido las directrices trazadas por su afortunado predecesor y pionero: prescindir de detalles en los relatos. Hablar de generalidades. Hacer que los encuentros con la gente del espacio se produzcan en los lugares más solitarios posible. Ausencia de testigos. (¡Recuérdese lo que le pasó a Adamski y a sus «testigos»!).

Pero también Adamski tuvo un predecesor en este campo de los presuntos viajes espaciales. Surgió en el seno de los Denton, de Nueva Inglaterra, familia de excéntricos que vivió hacia fines del siglo pasado. El padre era un hipnotizador que podía —y lo hacía— poner a su mujer y a sus dos hijos en estado de trance; entonces daba a uno de ellos una piedra y le decía que era de Marte, de Júpiter o de la Luna. Luego le ordenaba que fuese a aquel planeta y contara lo que viera en él.

Huelga decir que sus relatos carecían de detalles, pero, en cambio, estaban sobrados de imaginación y de brillantes generalidades, muy similares a los de los contactees de nuestra generación. Tal vez el procedimiento del señor Denton sugirió a George Adamski la idea de vender instrucciones acerca de «cómo viajar a través del espacio mediante la hipnosis».

Entre los numerosos imitadores de Adamski hubo un individuo que aseguraba reunirse con la gente del espacio en una gran zanja abierta detrás de su casa. Según este pintor de brocha gorda, convertido en autoridad espacial, los ocupantes de los OVNIS descendían silenciosamente a una profunda hondonada de su huerto. Lo llamaban (por telepatía) para que fuera a conferenciar con ellos sobre problemas mundiales y sobre su solución.

Según sus referencias de estas conversaciones, los seres espaciales estaban muy preocupados por el hombre y por la posibilidad de que la Humanidad se hiciera saltar a sí misma en pedazos a causa de explosiones nucleares incontroladas. Ello ya había sucedido anteriormente en nuestro sistema solar —aseguraba—, y fue muy molesto para aquellos pacíficos habitantes de los otros planetas.

Entre otras cosas, los seres espaciales le explicaron cómo vivían y lo que comían, y afirma que le dieron a conocer varias de sus recetas preferidas. Nada por escrito tampoco en este caso; sólo determinada información, que le hicieron aprender de memoria. A su vez, él transmitió dicha información a su mujer, y, una vez que ésta la hubo aprendido perfectamente, la envió entre sus vecinas y amigas para que enseñara a aquellas afortunadas señoras (a cincuenta dólares por tres días) a preparar la comida de los visitantes espaciales para cuando llegaran, acontecimiento que, aseguraba, era inminente.

Uno de los platos favoritos del menú espacial era brécol corriente, picado y sazonado con ajo machacado y trocitos de cebolla. Debía servirse sobre una hoja de lechuga, guarnecido de cerezas al marrasquino y frío. Si eso es lo que comen los seres del espacio, tal vez constituya la explicación de que se muestren reacios a permitir que nadie se les acerque.

En Inglaterra, un individuo se presentó con lo que dijo ser la fotografía de un hombre del espacio. Mas, por lo visto, el inglés se acordó de tomar la fotografía cuando el hombre espacial daba media vuelta para regresar a su nave. Nos muestra a un hombre alto y delgado, vestido con lo que parece ser un traje negro de buceador y con un cinturón en torno al diafragma, del que le cuelgan, sobre la cadera, un par de tenazas. Ninguna fotografía de la supuesta nave, ninguna imagen del rostro del hombre que pudiera servir para su identificación…, simplemente la habitual y vacía historia y la acostumbrada e inexpresiva fotografía.

De Europa proceden dos fotografías de una pequeña criatura de humanoide, de pie junto a un objeto en forma de disco con dos caras convexas. Se aseguraba que había sido tomada cuando la nave aterrizó en la nieve, cerca de la cumbre de una montaña, donde, por casualidad, se encontraba el fotógrafo…, etcétera.

Se trata de una evidente falsificación. Es la fotografía de una serie de pequeños objetos dispuestos de antemano de una forma determinada. Cualquier fotógrafo no muy experto puede verlo en seguida…, pese a lo cual, estas fotografías se han vendido en todo el mundo a quienes no saben dónde radica su falsedad… ni les importa.

Una de las historias más curiosas en este sentido nos llega de una fuente bastante inverosímil: un granjero semianalfabeto que cultiva una granja del Medio Oeste.

Este sujeto estuvo ausente de su granja durante unas dos semanas. La historia que refirió nuestro héroe a su regreso es la que, con algunas variantes, ha venido explicando desde entonces.

Dijo a su mujer que había sido arrebatado de su plantación de tabaco por un platillo volante. Ni siquiera había tenido tiempo de dejarle una nota. Tenía que partir en el acto o perderse el viaje. Naturalmente, se marchó.

Al parecer, subió a bordo de una nave espacial con base en un planeta secreto oculto detrás de nuestro Sol. No cabe duda de que si alguien quisiera ocultar un planeta, difícilmente podría encontrar sitio mejor.

Los viajeros del espacio no hablaron mucho con él. Ni siquiera le dijeron por qué lo habían elegido a él —un pobre labrador— entre toda la gente de la Tierra para hacer aquel histórico viaje. Se limitaron a darle de comer y a decirle que sería devuelto a la Tierra una vez quedara completada su misión.

Tras una breve y agradable estancia en el Planeta Oculto, cuyo nombre nadie le dijo, expresó su deseo de visitar Marte. Ya que estaba dando un paseo gratis por el sistema solar, quería aprovecharlo. Tras prolongada reflexión entre ellos, los tripulantes de la nave espacial accedieron a llevarlo a Marte, pero sólo durante tres días marcianos, pues parece ser que no les gustaban ni el planeta ni sus habitantes.

Todo el mundo era feliz en Marte, dijo a su mujer. Todo el mundo cantaba y bailaba, y la vida era como una interminable feria campestre en Elk. El jefe de aquella perpetua fiesta era un reyecillo gordo, al que debió de caerle simpático nuestro peripatético granjero, pues le regaló un perro marciano para que se lo llevara a su casa como recuerdo de su visita a Marte.

Desde luego, traía consigo un perro negro, grande, gordo y lanudo, que iba perdiendo el pelaje. Cuando su mujer le llamó la atención sobre ello, nuestro héroe le dio la explicación.

Parece ser que a los tripulantes de aquella nave espacial no les hacía mucha gracia Marte y eran alérgicos a los perros marcianos, especialmente a los grandes, gordos, lanudos y negros. Tan pronto como se hubieron adentrado en el espacio, camino de la Tierra, decidieron que el perro no podía viajar en el interior de la nave espacial y que había de hacerlo fuera de ella. ¡Y todo el mundo sabe los efectos que los rayos cósmicos causan en un perro gordo y lanudo que viaja en el exterior de un platillo volante! Se le quemó el pelo, eso es lo que pasó.

Al parecer, nuestro rústico viajero del espacio había aprendido bien la fórmula para hacer comida de perro marciano. Pero cuando le hizo a su mujer preparar aquella misma noche una ración de aquella mezcla, el perro pareció no reconocerla. Sin embargo, dos días después hicieron un sorprendente descubrimiento: el perro comía alimentos caninos terrestres y le gustaban.

Mom se hallaba tan impresionada por la historia que había tejido su errante esposo, que no le pareció bien guardársela sólo para ellos; la debían conocer también otros. Así, pues, empezó a presentar a su interplanetario marido y su perro extraterrestre doquiera que pudiese congregarse una multitud: reuniones de las asociaciones escolares, freidurías de pescado, centros sociales de las congregaciones religiosas…, prácticamente en todas partes. Y cuando él se olvidaba y se desviaba de la historia tal como la había contado la primera vez, allá estaba ella, llamándole la atención y encauzándolo en el relato.

Ignoro qué habrá sido de ellos; la última vez que vi su actuación fue hace tres o cuatro años. El perro iba recuperando el pelaje, y su historia había mejorado en los sucesivos relatos.

Por analfabeto que fuera, el héroe de este caso había seguido todas las reglas establecidas por Adamski. Había efectuado el «encuentro» en un lugar remoto; se mostraba muy vago en los detalles, y, según él, los seres del espacio sólo estaban «tratando de ayudarnos».

Pero las historias de contactos de este último año parecen haber adoptado un nuevo carácter. Ahora, al parecer, las gentes del espacio no son ya un grupo de bienhechores intergalácticos. Ya no tratan sólo de impedir que la Humanidad salte hecha pedazos.

El sexo ha hecho su aparición en las relaciones interplanetarias… si hemos de creer a esta nueva serie de contactees.

Una de estas historias procede del Brasil, donde un granjero de 23 años afirma que fue arrebatado de su tractor por los pequeños ocupantes de una extraña nave que aterrizó en un campo arado. El objeto —dijo a las autoridades—, que tenía forma de torpedo y resplandecía con un fulgor rojo, se posó en el suelo. Entonces, el rojo viró hacia un gris pálido.

Las criaturas que salieron de él eran pequeños seres humanoides, vestidos con trajes grises rayados y provistos de tubos en los cascos.

Después de escoltar a nuestro joven granjero brasileño hasta el interior del aparato, sus raptores lo bañaron en un líquido claro y espeso. Luego —dice— le extrajeron sangre a través de dos tubos insertados en sus mejillas. Como sintiera náuseas ante aquel acto, le tumbaron en un lecho situado en una habitación, en la que penetraba un vapor grisáceo a través de diminutos orificios en la pared.

Allí —afirma— fue seducido por una mujer baja y rubia…, en realidad, lo sedujo dos veces. Las características más notables de aquella mujer eran su boca (sólo una estrecha hendidura, sin labios) y su voz (gutural y semejante a un gruñido).

Tras haber finalizado la doble seducción, le devolvieron sus ropas, lo llevaron a dar una vuelta por la nave, y —añade— al tratar de robar una pequeña cajita como prueba de su experiencia, sus raptores lo obligaron a devolverla.

Así, pues, todo cuanto podía aportar eran sus recuerdos, un par de pequeñas magulladuras en las mejillas y la historia de haber sido seducido (dos veces) por una rubia baja, de voz gutural y sin labios.

Pero mucho más sorprendente aún es el titular de la primera plana del New York Chronicle del 21 de noviembre de 1966:

YO HE SIDO VIOLADA EN UN PLATILLO VOLANTE

La damita que informa de esta extraordinaria experiencia es una residente en Melbourne (Australia): la señorita Marlene Travers, de 24 años.

Dijo al periodista:

—Créame o no, ¡yo fui retenida cautiva en un platillo volante, violada y fecundada por un hombre del espacio exterior!

¿Y cómo sucedió esto? La señorita Travers dijo que se produjo cuando se hallaba de visita en casa de unos amigos, en el campo. La noche del 11 de agosto habían estado hablando de platillos volantes, y sus amigos dijeron que habían visto uno hacía pocas noches, pero la señorita Travers se echó a reír y les dijo que la vida del campo los había convertido en unos aldeanos supersticiosos.

—Yo soy una muchacha práctica, ¿sabe? La ciencia-ficción nunca me ha dicho nada —explicó al periodista—. El caso es que después de cenar me ofrecí a ir a comprar cigarrillos a una tiendecita situada en un cruce de carreteras, a poco menos de un kilómetro de distancia. Fue entonces cuando sucedió todo, y tan rápidamente, que no tuve tiempo de pensar…, ni de hacer nada.

»Me hallaba a mitad de camino cuando oí un extraño zumbido y vi una fantástica luz en el cielo. El zumbido era cada vez más intenso. Al principio creí que se trataba de un avión, pero el ruido fue aumentando cada vez más hasta que, de pronto, algo aterrizó, allí mismo, en el campo, a menos de diez metros de mí. Era un disco plateado, de unos quince metros de diámetro y unos tres de espesor. Parecía brillar en la oscuridad como si tuviera luz propia.

»Por lo que habían contado mis amigos, me di cuenta al instante de que se trataba de una nave espacial procedente de un mundo distinto del nuestro.

»Se abrió una puerta corredera y salió un hombre alto y apuesto vestido con una especie de guerrera verde metálica, no rígida. Me miró fijamente con unos ojos que parecían despedir rayos de luz. Quise correr. Quise gritar…, pero estaba petrificada.

»Él abrió la boca, y, aunque no pronunció una sola palabra, sino que emitió sólo una especie de agudo silbido, comprendí lo que estaba diciendo. Debió de ser una especie de telepatía…, ¡como si estuviera planteando sus pensamientos en mi mente!».

Según Marlene, el alto y apuesto hombre del espacio no utilizó la fuerza. Cuando la tocó, ella se sintió impulsada a obedecer.

Entraron en el platillo volante, pasando, por delante de un panel de instrumentos, a una habitación, que ella describe como estrafalariamente amueblada.

Dice Marlene que, antes de violarla, el hombre del espacio le dijo que había sido elegida para un gran honor: el de ser la primera mujer de la Tierra que concibiera un hijo engendrado por un hombre de su planeta.

Marlene dice que, mientras era conducida fuera del platillo, después de la violación, tropezó con algún conmutador, y el chispazo que se produjo le quemó los tobillos. Luego se desvaneció.

Cuando despertó se hallaba tendida en el campo donde había aterrizado el supuesto OVNI. Corrió a casa de sus amigos, que la habían estado buscando en vano, y le dijeron que hacía siete horas que estaba ausente. Llamaron a un médico, el cual la examinó y halló quemaduras en sus piernas y tobillos. En el lugar en que afirmaba haber sido asaltada, sus amigos encontraron una gran hendidura en la tierra.

Más tarde, Marlene Travers fue examinada de nuevo por un médico, quien dijo que, sin lugar a dudas, estaba embarazada. Se dice que la señorita Travers está convencida de que tendrá una criatura de fuera de este mundo.

Un muchacho de 23 años en el Brasil y una muchacha de 24 en Australia. ¿Cuándo terminará esta locura sexual interplanetaria? ¿Qué dirá de esto Ann Landers?

Todo ello nos lleva a los últimos de estos contactees, el señor y la señora Barney Hill, de Portsmouth (Nueva Hampshire). El señor Hill, negro, es un dirigente de la Asociación Nacional para el progreso de las gentes de color en su comunidad. Su mujer, Betty, de raza blanca, trabaja para una sección de la Seguridad Social en el Estado de Nueva Hampshire.

Según explicaron, fueron llevados a bordo de un objeto volante no identificado, que dio alcance a su automóvil en la carretera estatal 3, cerca de Franconia Notch (Nueva Hampshire).

Como es habitual en estos relatos, se hallaban en una región solitaria (ausencia de testigos). Todo se desarrolló en la oscuridad (falta de detalles).

De acuerdo con su relato, fueron introducidos en un enorme OVNI, desnudados y sometidos a un circunstanciado examen físico; los seres espaciales parecieron extrañarse de que Barney llevara dentadura postiza. Aseguraron que después les formularon preguntas tan extrañas como «¿Qué es envejecer?» y «¿Qué es el tiempo?», y que a la señora Hill le introdujeron una aguja en el ombligo «para ver si estaba embarazada».

Los Hill afirman haber guardado silencio durante cuatro años sobre su presunta experiencia. Luego aparecieron ante un grupo en Quincy, y desde entonces se extendió su fama.

Finalmente, fueron examinados por un psiquiatra, el doctor Benjamin Simon, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts.

Sometidos a hipnosis, los Hill relataron de nuevo la historia de su extraño rapto. Pero las declaraciones hechas en trance hipnótico son —como dice el doctor Simon— «… sólo el camino hacia la verdad tal como la ve el sujeto. En muchos casos, ésta es también la verdad objetiva, pero no siempre».

A veces no es lo mismo que la verdad impersonal: lo que realmente sucedió.

(En realidad es muy fácil inventar una historia para volver a relatarla en trance hipnótico. Para conseguirlo, se hipnotiza a una persona y se le cuenta una historia mientras se halla en trance. Más tarde, cuando dicha persona es hipnotizada otra vez e interrogada sobre el asunto, referirá de nuevo la historia que previamente se le relató. Por ello no se considera fidedigno el testimonio prestado en estado hipnótico. —F. E.).

¿Qué conclusiones extrajo el psiquiatra después de su largo interrogatorio a los Hill?

Su caso es muy interesante y completo —dice el doctor Simon—. No hay forma de demostrar que fueran raptados por un OVNI ni de que no lo fueran. Yo no creo que ocurriera tal cosa, pero los Hill sí.

En este caso tenemos otra indemostrada e indemostrable historia de «contacto» que añadir a la larga lista de relatos de este tipo. Se encuentran en ella todos los elementos habituales en tales historias, y también sus acostumbradas deficiencias. Al carecer de pruebas, debe ser archivada, junto con las de los demás seguidores de los pasos de George Adamski, como «interesante si es cierta».

Una de las figuras menos conocidas en este terreno es la de un individuo que pretende haber sido recogido por un OVNI y llevado, en viaje de ida y vuelta, desde un desierto del Sudoeste, hasta la ciudad de Nueva York, en algo así como ocho minutos.

Su presunto viaje, como el del granjero que fue trasladado al planeta «oculto tras el Sol», demuestra la fantástica velocidad de estos OVNIS.

Cuando los contactees se hallan a bordo, viajan a la velocidad de la mentira.

Capítulo Octavo

Inevitablemente, en un marco en que se representan tantas escenas, debe haber algunas que causen asombro por el hecho mismo de su inclusión. Al carecer de importancia para el tema de la obra, aportan, por su misma ineptitud, un elemento de falsedad y una nota de confusión.

Así ocurrió cuando, el 10 de mayo, la emisora Columbia Broadcasting System (CBS) presentó, en su programa de televisión, un «documental» producido por el departamento de información de la CBS y titulado «Platillos volantes: ¿amigos, enemigos o fantasía?», que había sido objeto previamente de una extraordinaria publicidad.

Como documental, carecía lamentablemente de objetividad. Si el material empleado en él no había sido suministrado por el Pentágono, debió de haber sido tomado de los archivos del viejo Proyecto Libro Azul. Se componía de las acostumbradas falsedades y medias verdades que durante tantos años han caracterizado a las declaraciones oficiales sobre OVNIS. Y no había en él ningún intento visible ni audible de poner en entredicho a los responsables.

Habría resultado fácil recalcar varias de las más flagrantes desviaciones de los hechos reales si la CBS hubiera solicitado los servicios de alguien que conociera el tema. Pero no se adoptó ninguna medida de este tipo.

Por ejemplo, un individuo afirmó de una manera tajante que «los OVNIS no son detectados por el radar». Esto es una mentira tan burda y gastada, que resulta difícil elegir una réplica, dado el enorme número de casos en que los OVNIS han sido detectados en el radar. Quizá la respuesta más definitiva sea la que se encuentra en una publicación oficial del Gobierno —Publicación Técnica número 180 de la Administración Civil de Aeronáutica (actualmente, Agencia Federal de Aviación)—, folleto dedicado por entero al tema de la detección de los OVNIS en el radar. En realidad, son tan numerosos los casos de detección comprobada de OVNIS en el radar, que resulta difícil elegir uno como más representativo y destacado que otro. El hecho es que tal afirmación, como fue presentada en el programa de la CBS dedicada al tema, era falsa a todas luces y podía demostrarse.

Otra afirmación discutible, presentada como prueba de la inexistencia de los OVNIS, fue la siguiente: «Si vuelan a una velocidad de miles de kilómetros por hora, ¿por qué no se oyen estampidos al cruzar la barrera del sonido?».

Excelente pregunta. En realidad, el Ejército está invirtiendo gran cantidad de tiempo y dinero en tratar de encontrarle una respuesta. Pero el que no podamos volar sin tales estampidos no significa que no se pueda hacer.

Por el contrario, sabemos que lo están haciendo los OVNIS, aunque nosotros seamos por ahora incapaces de ello. Esto no se explicó en el programa, y, como consecuencia, el espectador no informado salió con la impresión de que, puesto que nosotros no podíamos volar a más velocidad que la del sonido sin producir estampidos supersónicos, era imposible hacerlo, lo cual no es exacto.

El tercer pilar básico en que se asentaba el programa de la CBS sobre OVNIS fue la exhibición de las películas tomadas por la señora Thomas Oldfield desde un avión comercial en vuelo sobre Inglaterra (de las que ya hemos tratado en el capítulo cuarto). Como ya se ha indicado, la explicación oficial de que el objeto que fotografió era un reflejo de las superficies de la cola del avión sobre la ventanilla de la cabina, constituía una imposibilidad en las condiciones en que fue tomada la fotografía.

Sin embargo, el que preparó el programa para la CBS, introdujo la imposible «explicación» como si fuera un hecho demostrado.

El «documental» de la CBS sobre los OVNIS provocó una serie de comentarios críticos por parte de la Prensa, entre los cuales figuraba el de Bob Mackenzie, del Oakland Tribune, de Oakland (California), que reproducimos a continuación.

Tras dejar bien sentado que él no creía en los OVNIS, Mackenzie escribía:

La pretensión de la CBS de ser objetiva era transparente y un tanto enojosa. La protectora sonrisa de Walter Cronkite tenía cierto matiz burlón, y las pruebas filmadas habían sido cuidadosamente elegidas para fomentar la tesis de la «fantasía».

En primer lugar, la CBS entrevistó a dos clases de personas: instruidos expertos que no creen en los OVNIS y una abigarrada muestra de jovencitos, granjeros y chiflados que creen en ellos… Personal militar, pilotos civiles, agentes de orden público y operadores de radar han comunicado haber visto OVNIS. ¿Por qué no fueron entrevistados algunos de estos testigos dignos de crédito?

La CBS mostró tres películas de platillos en vuelo. Dos de ellas eran evidentes falsificaciones; la otra, el resultado de una ilusión óptica. Pero hay películas en que se pueden ver OVNIS en formación, para las cuales no se ha encontrado todavía una explicación satisfactoria. No cabe duda de que la CBS tenía a su alcance tales películas, pero no se dignó exhibirlas.

A mí me parece que 650 casos carentes de explicación son demasiados casos, los suficientes para hacer sospechar a cualquier persona razonable que tal vez haya algo allá arriba. Yo creo que la mayoría de las personas saben distinguir el gas de los pantanos y que no hay razón para calificar de embusteros o necios a todos los que ven platillos volantes, en especial si tienen conocimientos técnicos que respalden su juicio.

La CBS entrevistó a una serie de charlatanes y personajillos de los que se halla plagado el movimiento en pro de los platillos volantes…, incluyendo a una dama que efectúa «viajes» regulares a Venus. Tal vez creyó la CBS que era divertido exhibir a aquellas personas, cuya importancia respecto a la materia en cuestión era discutible, por decirlo suavemente.

El otro aspecto del caso mereció cierta atención. Donald Keyhoe, mayor de la Marina en situación de reserva y en plena posesión de sus facultades mentales, manifestó su creencia de que «… estamos siendo observados por una civilización altamente avanzada…». Pero los pilotos y otros testigos entendidos que han visto OVNIS estuvieron ausentes, lo cual fue significativo. La CBS no hizo ningún esfuerzo por mantener un espíritu abierto.

Al comentar esta emisión, el NICAP dijo:

Habida cuenta del número de opiniones similares emitidas por periodistas y comentaristas de radio, el programa de la CBS, realizado, evidentemente, bajo la dirección —si no el control— de las Fuerzas Aéreas, puede aumentar el número de ciudadanos que rechazan las explicaciones oficiales.

Una de las afirmaciones hechas en el programa de la CBS fue la de que ninguna de las cámaras de rastreo norteamericanas había fotografiado jamás un OVNI.

Un antiguo funcionario del Observatorio Astrofísico Smithsoniano escribió al NICAP: «Durante el tiempo (doce años) que pertenecí a esa organización, las cámaras de rastreo filmaron gran cantidad de objetos no identificados, aparte la habitual filmación de satélites. Yo diría que del doce al quince por ciento de las fotografías mostraban uno o más objetos no identificados. Debido a la falta de tiempo y a la carencia de interés oficial hacia los mismos, no se llevó a cabo estudio alguno de los objetos no identificados».

Según el Christian Science Monitor del 3 de mayo, el Observatorio Astrofísico Smithsoniano había dicho que sus «telescopios de rastreo de baja potencia captaban centenares de objetos no identificados». «Lamentablemente», carecían de tiempo para verificar la mayor parte de ellos. En 1963, el NICAP recibió unas cuantas fotografías tomadas por las cámaras «Nunn-Baker» del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, en las que se veían señales de objetos que no coincidían con las de los satélites conocidos. La fuente de información era A. B. Ledwith, antiguo miembro del programa de rastreo de satélites, que había comprobado cuidadosamente los informes con los objetos conocidos.

Al comentar estas afirmaciones en una carta dirigida a la revista Science (21 de octubre de 1966), el doctor J. Allen Hynek dijo que «los OVNIS no han sido nunca observados en el radar ni fotografiados por cámaras de rastreo de satélites o meteoros». «Esto —manifestó— no equivale a decir que el radar, las cámaras de meteoros y las estaciones de rastreo de satélites no hayan captado “cosas extrañas” en sus pantallas o sus películas, que hayan permanecido sin identificar. Se ha dado por supuesto, un tanto a la ligera, que, aunque no identificadas, tales cosas extrañas no eran identificables como objetos convencionales.

»Por tales razones me es imposible dejar de lado el fenómeno de los OVNIS y encogerme de hombros…».

Como ulterior refutación a las afirmaciones hechas en el «documental» de la CBS del 10 de mayo, tenemos la lista de casos detectados por el radar que figura en la página 76 de The UFO Evidence (Las pruebas de los OVNIS), del NICAP. Se trata de una relación de casos concretos, tomados principalmente de las unidades de las Fuerzas Aéreas o del radar destinado a interceptar reactores.

Con posterioridad a la sesión del Congreso del 5 de abril, el consejero del NICAP William H. Hall, un veterano en el campo de la electrónica y el radar —incluyendo los sistemas F-89 y F-94—, en un escrito dirigido al ministro del Aire, impugnaba la declaración hecha por el mismo (ante el Comité) de que habían sido explicados todos los casos de radar relativos a OVNIS. El señor Hall añadía una larga lista de detecciones con radar y pedía explicaciones concretas sobre ellas. Las Fuerzas Aéreas negaron tener conocimiento o constancia de casi la mitad de los casos incluidos en la lista de Hall, ¡la mayor parte de los cuales habían sido tomados de los informes del Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas!

El 4 de mayo, a su regreso a Inglaterra tras una breve visita a los Estados Unidos, Sir Bernard Lovell creyose obligado a formular una declaración. El director del Observatorio Radioastronómico de Jodrell Bank dijo que estaba estupefacto al ver el espacio que los periódicos dedicaban al tema de los OVNIS en los Estados Unidos.

He quedado sorprendido —declaró a los periodistas— al comprobar que el tema de los platillos volantes y de los objetos volantes no identificados ocupa en los periódicos casi tanto espacio como las noticias del Vietnam.

Es algo absurdo que esta falacia, esta forma de abstracción mental, se halle en conflicto con realidades tales como el Vietnam y la ciencia auténtica.

Porque es sólo una abstracción. ¡Todo se debe al hecho de que algunas personas carecen de instrucción!

(¡Oh, sí! ¡No faltaría más! ¡Porque esos astrónomos, pilotos civiles, policías municipales y estatales y operadores civiles y militares de radar «carecen de instrucción»! —F. E.).

Sin embargo, la calificación del problema de los OVNIS, por parte de Sir Bernard, como «abstracción mental», no era más absurda que otro par de hipótesis ofrecidas como explicaciones durante 1966.

Tenemos, por ejemplo, la teoría propuesta por Philip Klass, director de la revista Aviation Week, el cual sostenía que la denominada por él «descarga en corona» procedente de líneas electrónicas de alto voltaje, podría explicar algunos de los fenómenos atribuidos a los OVNIS. Se refería a un fenómeno llamado generalmente «relámpago esférico». Fue desechado por la ciencia como fruto de imaginaciones calenturientas, pero a fines de los años 40 y principios de los 50, el Ejército abordó una serie de experimentos sobre el particular con la esperanza de poder desarrollar un arma antimisiles.

Según Klass, la descarga en corona tiene más probabilidades de producirse cuando las líneas de conducción eléctrica se hallan contaminadas de polvo, depósitos de sal o enjambres de insectos. También es más probable que se produzca cuando no ha llovido lo suficiente para limpiar dichas líneas. Klass hacía notar en su artículo que, con anterioridad a los casos de OVNIS presenciados en 1965, había llovido muy poco en las proximidades de Exeter (Nueva Hampshire).

La teoría del señor Klass adolecía, además, de otros defectos, aparte el del agua. Dicha teoría había sido sometida a estudio por el Ejército y desechada como irrelevante ya en 1954. Las bolitas de luz producidas por la descarga inducida en corona son demasiado pequeñas como para alcanzar el tamaño de los objetos contemplados por la mayoría de los observadores, y sólo un ínfimo porcentaje de los casos se produjo en líneas eléctricas o en sus proximidades.

El punto más débil del argumento del señor Klass estribaba en que pretendía explicar un fenómeno con una teoría.

En el verano de 1966 intervine en un programa de televisión junto con el señor Klass, quien, astutamente, reservó su «bomba» para el final del programa. Entonces me ofreció pagarme 10 000 dólares si era capaz de llevar a su despacho una criatura espacial viva.

Le expliqué que llegaba demasiado tarde y con demasiado poco dinero, pues ya en 1956, una emisora de televisión de Indianápolis (la WTTV) había ofrecido una recompensa de 50 000 dólares por la misma criatura espacial viva, ofrecimiento que sigue en pie, ya que nadie ha podido, hasta ahora, reclamar tal recompensa.

A mi vez, le hice una contraoferta: yo le pagaría a él 10 000 dólares por cualquier descarga en corona que produjese fuera de un laboratorio y en condiciones tales como para ser confundida con un OVNI por las Fuerzas Aéreas.

Aquello puso fin al programa.

Las coronas de Klass compartieron la atención pública con el fruto mental de un científico aficionado de Denver, un tal Norton T. Novitt, que trabaja como ilustrador científico de la Inspección Geológica de los Estados Unidos. Pero fue su afición lo que hizo saltar su nombre a los periódicos en abril de 1966.

Norton Novitt observó que durante los últimos veinte años se habían visto muchos OVNIS reluciendo en la oscuridad…, y, como su afición eran las propiedades eléctricas de los insectos…

¡Sí, eso fue precisamente lo que imaginó el bueno de Norton! ¡No cabía la menor duda de que algunos de aquellos misteriosos platillos volantes eran insectos que brillaban en la oscuridad! Recordaba una ocasión, allá por los años 50, en que una noche, cuando contemplaba la Luna a través de un telescopio, vio un punto brillante que se movía demasiado rápidamente para ser un satélite, seguido por otro punto también brillante. Ambos descendieron, y luego se pararon. Asombrado, descubrió que se trataba, simplemente, de un par de hormigas voladoras enamoradas, que aterrizaron en la puerta de un garaje, a pocos metros de distancia.

Un sencillo cálculo aritmético indica que el resultado final de un vuelo de apareamiento puede ser 37 millones de insectos. Ahora bien, son muchas hormigas voladoras, relucientes o no. ¿Qué aspecto tendrían si brillasen todas a la vez? Bueno, pues parecerían 37 millones de hormigas luminosas…, y si brillaran en formación circular parecerían un OVNI.

La teoría presentaba, no obstante, un fallo. Las hormigas no suelen brillar…, pero Norton creía que podrían hacerlo si recogían la suficiente electricidad estática. Nadie lo sabía; ni siquiera los libros podían aclararle gran cosa. Así, pues, reunió unas dos docenas de hormigas voladoras y las pegó en una pelota de ping-pong. Luego conectó la pelota a un generador eléctrico y accionó la manivela. Al acumularse la electricidad estática, las hormigas empezaron a brillar.

Pero ¿podían las hormigas conseguir la carga suficiente para brillar sin el generador eléctrico?

Norton descubrió que las hormigas habían de tener algo de humedad para que pudieran brillar…; si estaban sedientas, no brillaban. Enunció la teoría de que si pasaran de una capa de aire cargada eléctricamente a otra, podrían crear una diferencia de potencial suficiente para hacerles entrar en «corona» (¡otra vez la palabra de marras!), si todas las demás condiciones eran favorables. Desde luego, esto puede esperarse muy bien de un enjambre de hormigas.

Pero había una posibilidad. Algunos de los estudios del señor Novitt le inducían a creer que las hormigas no tenían necesidad de cambiar de capas de aire, que podían adquirir dicha carga eléctrica frotándose entre sí durante el vuelo…, por lo menos un carga eléctrica suficiente para brillar durante una fracción de segundo.

Uno de los que dijeron estar interesados en las hormigas resplandecientes de Novitt fue el doctor Leonard Loeb, exprofesor de Física en la Universidad de California. Con cierta cautela, manifestó que las teorías de Novitt eran «interesantes… originales… y tal vez ciertas».

El doctor Loeb calculó que un enjambre, plenamente cargado, de treinta millones de hormigas voladoras, brillaría durante un lapso de tiempo no superior a un segundo, tiempo a todas luces insuficiente para que las desconcertadas Fuerzas Aéreas hicieran despegar sus reactores.

Dijo el doctor Loeb:

—La teoría debería dar cabida a una mayor duración de la corona.

Las compañías eléctricas han descubierto que los enjambres de insectos posados en los cables conductores pueden perturbar la recepción por radio y televisión al producir electricidad estática.

Pero otra forma de electricidad estática es la generada por los que tratan de explicar los OVNIS como coronas, inversiones de temperatura u hormigas voladoras luminosas.

Capítulo Noveno

Al contemplarlo retrospectivamente, se advierte que en 1966 se dieron varios importantes cambios de dirección en el campo del fenómeno conocido con el nombre de objetos volantes no identificados.

Primero fue la «oleada» que inauguró el año y que continuó casi con la misma intensidad durante varios meses, especialmente en los Estados Unidos. Una de sus fases fue la que proporcionó tanto material a los humoristas y caricaturistas: la inolvidable hipótesis del «gas de los pantanos», que aún atormenta a las Fuerzas Aéreas y al doctor Hynek. Pocos días después tuvimos la llamada «encuesta» realizada por el Comité de Servicios Armados de la Cámara, bajo la presidencia del miembro del Congreso Mendel Rivers.

A estos dos pasos definitivos siguió una nueva serie de observaciones de OVNIS y, con el tiempo, unas declaraciones sorprendentemente enérgicas y críticas por parte del doctor J. Allen Hynek. A su vez, éstas fueron seguidas por una interesante declaración pública del doctor James McDonald, físico de la Universidad de Arizona, en la que revelaba parte del material que había descubierto en el curso de sus investigaciones sobre OVNIS; y, cuando terminaba el año con otro alud de OVNIS (incluyendo varias fotografías), el doctor Hynek volvió a ser noticia.

Nótese que la audiencia sobre el problema de los OVNIS fue dirigida por el presidente del poderoso Comité de Servicios Armados. Esto es importante. Y también significativo. En efecto, quiere decir que los hombres encargados de la investigación no corrían ningún riesgo de que ésta se les escapase de las manos; la realizaron por sí mismos para asegurarse de que no se les formularía ninguna pregunta embarazosa. Ningún presidente o miembro de un subcomité ansioso de publicidad tuvo la menor oportunidad de impugnar las declaraciones preparadas que formularon los testigos del Departamento de Defensa. Todo fue cuidadosamente preparado ante dicho Comité. El Departamento de Defensa y, en especial, el ministro del Aire, apareció como inocente de la implícita acusación de ocultar información sobre los ubicuos OVNIS. Luego abrieron el camino a una selección de científicos civiles para que «estudiara» el problema, y se despidieron dando unas palmaditas en la espalda del presidente del Comité, que había dirigido la «audiencia».

Esta técnica es familiar para los habituados a la política de la capital de la nación. Dudo que muchos de ellos —por no decir ninguno— se dejaran engañar ni un solo momento por aquella maniobra. Pero de la lectura de los comentarios editoriales publicados en toda la nación deduzco que muchos directores de periódicos no advirtieron que todo el asunto olía a falso.

La audiencia duró exactamente un día. Esto significa que en un solo día el Comité investigó un complejo problema que se había planteado hacía ya veinte años. Sirvió para dar la impresión de que el asunto había sido ya examinado y que los investigadores no habían encontrado nada. Al leer las declaraciones prestadas, me asalta la idea de que tuvieron buen cuidado de no encontrar nada.

Hasta aquí todo había resultado excelente desde el punto de vista de los censores del Pentágono. Habían representado su papel ante el Comité. Habían leído declaraciones preparadas.

Nadie los había puesto en apuros con preguntas oportunas e incisivas. Habían contestado a preguntas de rutina con respuestas también rutinarias.

Ninguna complicación.

No estaría de más que considerásemos el asunto a la luz de las circunstancias del momento.

Tuvo lugar el 5 de abril de 1966.

En aquel tiempo, las Fuerzas Aéreas estaban a la defensiva. Ante el público, su imagen era la peor que habían podido presentar en muchos años, gracias a dos monumentales patinazos: la explicación de las «cuatro estrellas» del 3 de agosto de 1965 y la del «gas de los pantanos» de marzo de 1966.

Estas dos coladuras habían provocado un diluvio de airados editoriales. Abrieron millones de ojos a la creencia de que las explicaciones oficiales distaban mucho de ser sinceras y de que, a veces, quizá no fueran ni veraces. Habían servido para que el asunto de los OVNIS saltara de nuevo a las primeras planas de los periódicos y para que se perdiera la fe en las Fuerzas Aéreas como fuente de información sobre los OVNIS.

Como dicen en el golf, necesitaban «recuperar terreno» con una buena jugada. Los defensores de la política de censura en el Pentágono tal vez vieran en el clamor público que pedía una investigación del Congreso, un primer paso hacia su rehabilitación y hacia la recuperación, por parte de las Fuerzas Aéreas, del favor del público y de la Prensa. Sabedores de que el público tiene una memoria frágil, lo primero que necesitaban era apagar el fuego de la airada opinión pública, mientras dejaban que el tiempo enfriara las cosas.

La supuesta investigación del Comité dio origen a los llamativos titulares que encabezaban las negativas oficiales respecto a toda pretensión de engaño.

Hasta aquí, excelente.

Aquella misma audiencia preparó también el camino para concertar un contrato con un grupo de científicos civiles —preferiblemente relacionados con una Universidad importante—, que tendrían por misión realizar lo que se describe como una valoración imparcial de las conclusiones de las Fuerzas Aéreas en los casos de OVNIS.

Se firmó un contrato con la Universidad de Colorado.

Al frente del grupo de estudio científico figuraba un hombre eminente, el doctor Edward U. Condon, expresidente de la Oficina de Pesas y Medidas, de gran reputación e innegable valor. Necesitará ambas cualidades para realizar concienzuda e imparcialmente el estudio sobre los OVNIS.

Aunque el estudio científico de la Universidad de Colorado no haga nada más —y aunque no llegue siquiera a presentar un solo informe—, habrá valido su peso en uranio para los defensores de la censura del Pentágono, pues habrá desviado la atención del público de los acosados incompetentes que fueron causa de un nuevo descenso en el prestigio de las Fuerzas Aéreas con sus errores de 1965 y principios de 1966. En otras palabras, el Pentágono no puede perder con esta medida y sí, en cambio, ganar, por lo menos, el tiempo necesario para retocar la imagen de las Fuerzas Aéreas; y, si el informe final de este Comité de científicos no encerrara críticas para las Fuerzas Aéreas, el resultado no podría ser más favorable para el Pentágono.

Algunos de los grupos civiles de investigación sobre OVNIS han expresado su creencia de que los científicos de la Universidad de Colorado presentarán, al fin, un informe impecable y definitivo, en el que se expondrán las verdades y falsedades existentes en torno al fenómeno de los OVNIS y se ofrecerá al público una imagen completa y correcta en este terreno.

Si los componentes del grupo de la Universidad de Colorado logran hacerlo, tendrán derecho a considerarse a sí mismos como auténticos taumaturgos. Si con 313 000 dólares pueden llevar a cabo una detenida investigación sobre un problema tan complicado, dejarán en entredicho a los miembros del Proyecto Libro Azul como a un puñado de incompetentes. El Libro Azul ha gastado millones de dólares a lo largo de veinte años y no ha resuelto nada definitivo, al menos para el consumo público. ¿Cómo puede esperar nadie que, con un presupuesto mezquino, estos científicos civiles consigan en menos de dos años lo que las Fuerzas Aéreas no han sido capaces de lograr en veinte?

Según el anuncio oficial, el grupo del doctor Condon tendrá plena libertad para hacer públicos sus descubrimientos, aun cuando sean contrarios a las opiniones sustentadas por las Fuerzas Aéreas.

Pero ¿no es esto esperar demasiado?

El resultado dependerá del tipo de material que examine el Comité.

Poco después de la firma del contrato, se anunció que el Comité dispondría de material «seleccionado» por las Fuerzas Aéreas. Esto debió de ser un lapsus, pues al día siguiente se modificó en el sentido de que el Comité dispondría de «material procedente de los archivos de las Fuerzas Aéreas». Ello nos vuelve a colocar ante el mismo dilema que paralizó al Comité de Servicios Armados; a menos que los científicos del Comité tengan libertad de elección, sólo dispondrán de los casos que interesen a determinadas personas.

El 1.º de marzo de 1967, el comité de científicos no mostró ningún interés oficial por las fotografías que habían tomado dos hermanos, ambos menores de 20 años, de Mt. Clemens (Michigan). [El doctor J. Allen Hynek dijo que dichas fotografías «tenían todos los visos de ser auténticas» y eran semejantes a otras que las Fuerzas Aéreas le habían mostrado durante sus servicios como asesor. Se trataba de una declaración extraordinaria, al provenir de un hombre extraordinario, aunque, por la razón que fuere, los científicos de la Universidad de Colorado no prestaron ninguna atención a él…, ni a las fotografías].

Durante el mismo período de tiempo mostraron la misma indiferencia respecto a dos fotografías, tomadas con cámara «polaroid», de un objeto que se detuvo sobre una casa de Zanesville (Ohio) el 13 de noviembre de 1966. (Estas fotografías guardan una extraordinaria semejanza con el objeto fotografiado por Rex Heflin en las cercanías de Santa Ana, California, el 3 de agosto de 1965, también con cámara «polaroid[3]» —F. E.). Meses después de haberse dado a la publicidad las fotografías de Zanesville, los investigadores científicos no mostraron el menor interés por ellas.

Si el Comité espera que las Fuerzas Aéreas le suministren casos «seleccionados», no debe hacerse ilusiones de que le proporcionen ningún material que pueda poner de manifiesto la falsedad de las pretensiones del Libro Azul. Casi con toda seguridad, tales casos «seleccionados» serían elegidos de modo que permitieran al Comité obtener un resultado predeterminado: el tácito respaldo a la política de censura mediante el anuncio final, por parte del Comité, de no haber podido encontrar nada en desacuerdo con las declaraciones publicadas hasta ahora por las Fuerzas Aéreas.

Quiero poner nuevamente de relieve que en este punto, al igual que en la llamada «audiencia» ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara, el resultado final dependerá en gran medida del material que se examine. La «audiencia» formuló las acostumbradas preguntas y recibió las habituales contestaciones. Por tanto, y como era de esperar, no descubrió nada.

Si, por la razón que fuere, el comité de científicos de la Universidad de Colorado depende —forzada o voluntariamente— de lo que el Ejército quiera presentarle, no podrá ser eficiente ni objetivo en la tarea que se le asigne.

A menos que el Comité pueda estudiar las fotografías y compararlas; interrogar a los pilotos civiles y militares que han visto los objetos y hablar con los numerosos astrónomos profesionales que han informado de la presencia de OVNIS, carecerá de fundamentos sólidos en que asentar sus conclusiones.

Ésta es precisamente la clase de evidencia en que el Ejército basa sus declaraciones, y también aquella sobre la que el Comité debe efectuar sus hallazgos, cualesquiera que sean.

Si el comité Condon, dificultada su labor por la escasez de miembros y de fondos, llega a verse en la imposibilidad de buscar y examinar adecuadamente la evidencia, es muy posible que acabe por formular una declaración en la que se insinúe la inexistencia de los OVNIS.

El verdadero peligro radica en que una tal declaración sería aceptada sin reservas por muchas personas, las cuales no advertirían que se basaría en una investigación inadecuada.

La forma en que se tomó la decisión de poner el problema en manos de un grupo civil; la reveladora declaración (apresuradamente corregida) de que el Comité recibiría material «seleccionado»; la enormidad de la tarea y la exigüidad del presupuesto, y, sobre todo, la desesperada necesidad, por parte de las Fuerzas Aéreas, de ganar tiempo, de recuperar la fe pública…, todos estos factores me inducen a creer que (salvo que se produzca un milagro), el informe proyectará escasa luz sobre el fenómeno de los OVNIS, si bien es posible que ponga de relieve, con toda claridad, una astuta maniobra de relaciones públicas ideada por los defensores de la censura en el Pentágono.

Deseo sinceramente que mis temores resulten infundados, y existe al menos una información que permite abrigar ciertas esperanzas en este sentido.

Un miembro del comité Condon, Robert Low, coordinador del proyecto, inspeccionó la carretera próxima a Santa Ana (California), en compañía de Rex Heflin, quien tomó allí tres fotografías de un supuesto OVNI el 3 de agosto de 1965.

Tales fotografías fueron calificadas de patraña por el director del Proyecto Libro Azul, el mayor Héctor Quintanilla. Pero el examen del informe oficial no justifica esta afirmación. Dicho informe se limita a disentir del cálculo de Heflin sobre el tamaño y la altura probables.

Tras visitar el escenario indicado por Heflin (agente de carreteras en el condado de Los Ángeles) e interrogarlo largamente, el profesor Low declaró a los periodistas que el Comité Condon había llegado a la conclusión de que las fotografías de Heflin se incluían entre las «… cuatro o cinco mejores muestras de pruebas fotográficas relativas a la existencia de los OVNIS».

No ha sucedido nada que obligue a modificar su valoración como las mejores fotografías de platillos volantes jamás obtenidas.

Como ya he dicho anteriormente, el doctor J. Allen Hynek ha sido durante dieciocho años el principal asesor científico de las Fuerzas Aéreas sobre el problema de los OVNIS. Como tal, ha tenido acceso a gran parte del material acumulado por las Fuerzas Aéreas durante estos años. Y estaba —y quizá siga estándolo aún— bajo la esfera de acción de los reglamentos de seguridad, que le impedirían hablar públicamente de muchas de las cosas vistas y oídas.

(Cuando, a mediados de 1954, se me ofreció un puesto en esta zona general, lo rechacé al enterarme de que me encontraría amordazado por las normas de seguridad. Los militares que me lo ofrecieron sólo podían asegurarme que se trataba de un asunto muy importante, en el que yo había mostrado mucho interés. ¿Chicas? Movieron negativamente la cabeza. ¿Platillos volantes? No contestaron. —F. E.).

Ignoro qué fue lo que, tras dieciocho años de desempeño de su alto cargo relativo a las investigaciones sobre OVNIS, motivó que el doctor Hynek se pronunciara tan brusca y rudamente. No había señal alguna de que existieran diferencias entre él y las Fuerzas Aéreas, tanto en lo que se refiere a la política que se había de seguir, como a las declaraciones que se habían de hacer, con anterioridad a marzo de 1966. Pero… ¡ah, me parece que tengo una pista!

Entonces fue cuando las acosadas Fuerzas Aéreas llamaron al doctor Hynek para que explicara los fenómenos observados en la Universidad de Michigan. Y él, como hemos visto, «sugirió» que la explicación podría ser el «gas de los pantanos», que, según descubrió, puede resultar explosiva cuando se formula ante periodistas en un recinto cerrado.

El buen doctor se convirtió en el blanco de toda clase de sátiras a cuenta del «gas de los pantanos».

Al principio quedó sorprendido, luego se sintió regocijado y, por fin, enojado.

En un artículo publicado el 17 de diciembre en el Saturday Evening Post, el doctor Hynek explicó los antecedentes de «su» gaseosa teoría.

En dicho artículo dice que, cumpliendo órdenes de las Fuerzas Aéreas relativas a la investigación de fenómenos observados en la Universidad de Michigan, al llegar a esta ciudad encontró el ambiente tan cargado de emoción, que le fue imposible realizar ninguna investigación seria. Las Fuerzas Aéreas —escribe— lo dejaron casi por completo abandonado a sí mismo. Y —cito literalmente al doctor Hynek—: «… a veces tuve que abrirme paso con grandes esfuerzos a través de enjambres de reporteros que rodeaban a los testigos clave a quienes tenía que interrogar».

«Además —afirma—, toda la región se hallaba al borde de la histeria».

(Se comprende perfectamente; tal vez era un efecto colateral del gas de los pantanos. —F. E.).

El doctor Hynek continúa:

En medio de esta confusión, recibí un mensaje de las Fuerzas Aéreas: Se iba a celebrar una conferencia de Prensa, y yo tenía que dar públicamente una explicación acerca de la causa de los fenómenos. De nada me sirvió protestar, decir que no tenía la menor idea de qué era lo que podía haber causado los fenómenos vistos en los pantanos. Lo quisiera o no, se celebraría la conferencia de Prensa.

Dice que recordó entonces la llamada telefónica de un botánico que llamó su atención acerca del fenómeno del gas de los pantanos, causado por las materias vegetales en descomposición. Y al mencionar esto, en su comunicado a la Prensa, como una «posible respuesta…» saltó la liebre.

Hay un incidente en el que tengo muy buenas razones para creer, pues la persona que me informó de ello es un periodista radiofónico con el que he trabajado muchos años… y que se hallaba presente en aquella ocasión.

Según mi informante, oyó una discusión entre el doctor Hynek y los miembros de las Fuerzas Aéreas, que se desarrollaba en una habitación no lejos de donde los periodistas estaban aguardando. Dice que tanto el doctor como los militares hablaban acaloradamente, y que le pareció entender que el doctor Hynek se oponía a intervenir en una conferencia de Prensa sin estar preparado y que se sentía especialmente molesto porque se le había indicado que incluyera la explicación del gas de los pantanos.

El nombre del mayor Héctor Quintanilla, jefe del Proyecto Libro Azul, sonaba una y otra vez en la discusión, y, según mi amigo, pareció como si alguien dijera al doctor Hynek que el Mayor Quintanilla le ordenaba hacer la declaración.

Si esta interpretación es correcta, tal vez ayude a explicar acontecimientos posteriores, como veremos más adelante.

El resultado de la teoría del gas de los pantanos fue que las críticas se cebaron en el doctor Hynek en su condición de presentador material de la sugerencia, y que las Fuerzas Aéreas, como parte esencial de la «investigación» que originó este grotesco clímax, se convirtieron en el blanco de una nueva oleada de editoriales y chistes.

Las declaraciones oficiales en materia de OVNIS habían alcanzado un nuevo grado en su proceso de descrédito.

* * *

La carta del doctor Hynek a la revista Science en la que enumeraba varias «falsas ideas del público» en relación con los problemas de los OVNIS, fue como un rayo en un cielo despejado. Aunque el doctor Hynek no lo dice, las supuestas falsas ideas son consecuencia, en realidad, de mendaces declaraciones del Proyecto Libro Azul. Y el doctor Hynek remitió su carta a la Prensa el 27 de agosto, después de que la revista Science «no considerara oportuno» publicarla.

Hynek dejaba bien sentado que, al criticar la forma en que se habían llevado a cabo las investigaciones oficiales sobre OVNIS, no criticaba en modo alguno a las Fuerzas Aéreas. En lugar de ello —aseguró—, hablaba como científico que sentía un creciente interés por el problema de los OVNIS. (Lo llamaba «uno de los grandes misterios del siglo XX» y hacía notar que, pese al «gran volumen» de datos concretos sobre OVNIS, es ignorado por los científicos).

El asesor científico de las Fuerzas Aéreas en materia de OVNIS llamaba la atención sobre la semejanza entre el trato científico dado al problema de los OVNIS y la manera en que la ciencia había negado persistentemente la existencia de meteoritos, basándose en el hecho, por sí mismo evidente, de que, al no haber piedras en el cielo, era ridículo creer que pudieran caer del mismo. (El doctor Hynek podría haberse referido también a la desdeñosa actitud científica hacia el ornitorrinco australiano cuando fue descubierto. En efecto, muchos científicos se negaron a examinar el extraño animal, afirmando que era contrario a la Naturaleza y que, por tanto, había de ser una impostura. Y podría haber llamado asimismo la atención sobre la actitud del Scientific American, que, en enero de 1906, más de dos años después de los vuelos de los hermanos Wright en Kitty Hawk, publicó un editorial ridiculizando la idea de que los hombres pudieran volar en máquinas más pesadas que el aire. —F. E.).

En su carta de agosto de 1966 —que fue rechazada por la revista Science—, el doctor Hynek considera siete puntos. Los llama «ideas equivocadas» acerca del fenómeno de los OVNIS, sin mencionar las declaraciones del Proyecto Libro Azul del que están tomadas.

1. Que sólo los entusiastas de los OVNIS comunican haberlos visto.

Hynek dice: «Mucho más cerca de la verdad está precisamente lo contrario. Sólo un ínfimo número de comunicaciones hechas a las Fuerzas Aéreas o a cualquier otra organización proceden de “verdaderos creyentes”, que asisten a las convenciones sobre OVNIS».

Los informes verdaderamente desconcertantes —añade—, proceden de personas a las que nunca les han preocupado mucho los OVNIS, si es que alguna vez han pensado en ellos, y que suelen «considerar patrañas los informes ajenos de este tipo, hasta que también ellos tienen una experiencia semejante».

2. Los informes sobre OVNIS proceden de personas poco fidedignas, inestables y carentes de instrucción.

«Si bien esto es cierto en ocasiones —dice Hynek—, es mayor aún el número de casos comunicados por personas fidedignas, estables e instruidas. Raras veces los necios vencen la inercia y se ponen a escribir un informe».

3. Nunca se ha informado de la presencia de OVNIS por parte de personas de formación científica.

«Esto es evidentemente falso —dice el doctor Hynek, que añade—: Varios de los mejores y más coherentes informes proceden de personas de formación científica». Hace notar que tales personas se muestran a menudo reacias a escribir un informe por miedo a ser identificadas públicamente con el tema.

Como ejemplos de casos de éstos podrían citarse, en apoyo de la afirmación del doctor Hynek, los dos OVNIS vistos por el famoso astrónomo H. Percy Wilkins en 1952 y de cuya observación dio cuenta; por el astrónomo Seymour Hess en mayo de 1950 y por un ingeniero del proyecto espacial Apolo, Julián Sandoval, cerca de Corales (Nuevo México), el 23 de junio de 1966 a las 3:42 de la madrugada. Además de tener a su cargo el control ambiental y de energía eléctrica del Proyecto Apolo, el señor Sandoval ha sido piloto y navegante de las Fuerzas Aéreas, con siete mil horas de vuelo.

En un informe firmado, dirigido al NICAP y publicado en el NICAP Investigator, Sandoval comunica haber visto el objeto mientras conducía por la carretera 85, en las cercanías de Corales. Cuando lo divisó, estaría a unos cuatro mil metros sobre la torre de la antena de Santa Crest (Alburquerque). El cuerpo principal del objeto tenía forma de tetraedro y emitía un resplandor incandescente similar al de una bombilla eléctrica corriente. En la cola —informó— llevaba cuatro luces verde-azuladas.

«¡Era totalmente distinto a todo lo que tenemos nosotros!», dijo al NICAP.

Lo estuvo contemplando durante 51 minutos, parte de este tiempo, con prismáticos. Calculó que el aparato tendría unos cien metros de longitud, y era bien visible a la luz de la luna. El ingeniero aeroespacial observó que cuando el objeto cambiaba de posición, su brillo aumentaba sensiblemente, lo cual lo llevó a la conclusión de que la luminiscencia estaba relacionada con el sistema de propulsión.

En una declaración por separado hecha al NICAP, Sandoval manifestó que pudo calcular la longitud del aparato utilizando como punto de referencia la torre de la antena de Sandia cuando el objeto estaba directamente sobre ella. El OVNI recorrió unos treinta y cinco kilómetros a una velocidad media de cincuenta y seis kilómetros por hora. Durante este tiempo descendió con lentitud hasta unos tres mil metros de altura. Después de esta maniobra, se elevó verticalmente a una velocidad fantástica.

«Su velocidad final era de unos seis mach (seis veces la velocidad del sonido —F. E.) o más», escribe Sandoval.

Otros testigos competentes son los astronautas James McDivitt, Michael Collins y John W. Young. McDivitt fotografió un objeto ovoide que describía círculos en torno a su cápsula cuando volaba sobre el Pacífico en junio de 1965. El miembro del NICAP Zan Overall escribió al Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA respecto al OVNI descrito por los astronautas Collins y Young durante su misión Gemini en julio de 1966. Overall recibió contestación de Howard Gibbons, jefe de la sección informativa de la oficina de asuntos públicos. La carta hace notar que Collins y Young habían visto previamente dos objetos («identificados» luego como fragmentos de un cohete), y añade: «El astronauta Collins comunicó posteriormente, durante la X misión Gemini, haber divisado un nuevo objeto espacial en las proximidades de Australia. Se movía de Norte a Sur, en órbita aparentemente polar. La identidad del objeto no fue determinada».

Queda plenamente atestiguada la afirmación del doctor Hynek de que personas competentes y dignas de crédito ven OVNIS e informan sobre ellos.

4. Que los OVNIS nunca son vistos a corta distancia ni con claridad, sino siempre en condiciones sumamente vagas y sin que los testigos presenciales puedan dar detalles concretos.

El doctor Hynek dice que, al referirse a «informes desconcertantes», excluye todos aquellos que pudieran responder a la descripción precedente. Añade: «Guardo en mis archivos varios centenares de informes que son auténticos enigmas y que muy bien podrían constituir tema de beneficiosa discusión entre científicos físicos y sociales».

5. Las Fuerzas Aéreas carecen de pruebas de que los OVNIS sean extraterrestres o representen algún tipo de tecnología avanzada.

«Los casos inidentificados siguen sin identificar y, por tanto, no pueden utilizarse para responder a esta cuestión. Mientras sean “no identificados”, la cuestión queda en pie, como es natural. Si supiéramos qué son, ya no serían OVNIS…».

En apoyo de la tesis extraterrestre tenemos el hecho de haberse descubierto, tras el correspondiente análisis, que el pedazo de hierro arrojado en 1952 por uno de los discos cerca de Washington, tenía ciertas características peculiares. (Para más detalles, véase Flying Saucers - A Serious Business). Otras pruebas de que se trata de una tecnología avanzada las tenemos en la capacidad de los OVNIS tanto para acelerar a un ritmo muy superior al que ningún hombre ha conseguido jamás, como para moverse a enorme velocidad sin producir el estampido supersónico. En agosto de 1965, la base de radar de las Fuerzas Aéreas en la península de Keweenaw informó haber detectado varios OVNIS que se movían sobre el lago Superior a velocidades del orden de los quince mil kilómetros por hora…, pero sin el estampido que se oye al traspasar la barrera del sonido.

6. Las comunicaciones sobre OVNIS son estimuladas por la publicidad.

El doctor Hynek admite la influencia de este factor cuando los casos de OVNIS son objeto de amplia publicidad, circunstancia que induce a comunicar casos presenciados por ellas a personas que de otro modo guardarían silencio.

«Por otra parte —dice—, algunos de los casos dados a conocer en momentos de gran publicidad proceden de personas dignas de crédito que desean guardar el anonimato y que declaran que, si no hubieran tenido noticias de comunicaciones hechas por otras personas manifiestamente fidedignas, jamás habrían mencionado sus propias experiencias por miedo al ridículo».

Yo puedo dar fe de este tipo de testigos, por experiencia personal. En el verano de 1965 pronuncié una conferencia en una gran ciudad del Medio Oeste. Al término de la misma, se me acercó un hombre, el cual me preguntó si tenía tiempo para cruzar la calle y sostener una breve conversación con el presidente de un Banco. Fui, y el presidente de dicho Banco y su esposa me relataron una terrible experiencia que habían tenido unos tres meses antes, en marzo de 1965, mientras viajaban a través de Nuevo México.

Dijeron que preferían conducir después de medianoche, cuando las carreteras están relativamente descongestionadas. Aquella noche conducía la mujer. Se hallaban a unos treinta y dos kilómetros al oeste de Santa Rosa y era la una de la madrugada. De pronto, una brillante luz verdosa apareció en el cielo delante de ellos. Se acercaba rápidamente. Su coche se hallaba solo en aquel tramo de carretera. La señora frenó y detuvo el automóvil a un lado de la carretera, para observar mejor el fenómeno. Calculan que permanecieron allí no más de un minuto, y para entonces la luz estaba tan próxima y era tan brillante, que resultaba cegadora. El objeto se había detenido a unos cien metros de distancia y a unos siete metros de altura sobre la carretera.

El banquero y su mujer confesaron que se hallaban terriblemente asustados. Cerraron las portezuelas del coche y se agacharon bajo el salpicadero, para escapar a aquel intenso rayo de luz. Al cabo de un par de minutos, la luz se extinguió y la carretera quedó libre. Aguardaron un momento para recuperar la calma, y luego reanudaron la marcha.

No habían recorrido todavía un kilómetro, cuando descubrieron que eran seguidos de nuevo por el objeto…, que esta vez se movía sobre los campos, en la misma dirección que su coche y a unos doscientos metros de distancia a su derecha. Un brillante rayo de luz blanca salía de su parte inferior a intervalos de unos cinco segundos. En cierta ocasión, el resplandor verdoso se posó en su coche durante un par de segundos. Luego, tanto la luz verdosa como la blanca se extinguieron y el objeto desapareció tan silenciosa y misteriosamente como había aparecido. El banquero y su mujer estaban muy excitados por su experiencia. Dijeron que no habían hablado a nadie de ello antes de contármelo a mí, por miedo a que los creyeran algo chiflados.

Un caso bastante parecido vivió un destacado miembro del Club Femenino de Virginia Occidental. Hace unos años hablaba yo en su asamblea en Hungtington, y cuando pregunté si alguna de las personas presentes había visto alguna vez un OVNI, con gran sorpresa de todo el mundo se levantó la señora. Dijo que ella y su marido —un conocido cirujano de Virginia— tuvieron una experiencia aproximadamente un año antes, en el curso de una visita realizada a una finca que poseían en Ohio. No habían hablado de ello con nadie —nos dijo— por miedo a ser objeto de burla, pero aquella mañana decidieron que había llegado la hora de decírselo a alguien, por lo cual relató lo ocurrido.

Ella y su marido habían ido en coche a su solitaria finca de Ohio una invernal tarde de domingo. Volvían a la carretera poco después de la puesta del sol cuando, de pronto, ella divisó un reluciente objeto que se elevaba lentamente desde detrás de unos sauces que flanqueaban el lecho de un riachuelo. Llamó la atención sobre él a su marido, y el doctor detuvo el coche para ver mejor. El objeto se hallaba entonces sobre los sauces. Parecía brillante y metálico. Era circular, de unos ocho o diez metros de diámetro, con la parte inferior lisa, un estrecho borde y una baja cúpula en la parte superior, posiblemente de unos dos metros de grosor. No oyeron ningún sonido ni vieron medio alguno de propulsión. Mientras permanecían sentados en su coche, el extraño objeto se movió lenta y deliberadamente hacia ellos. El doctor cerró a toda prisa las portezuelas del coche. Se hallaban aterrorizados. Eran incapaces de conducir —y casi de moverse— mientras aquel disco evolucionó unos minutos sobre el coche; luego se trasladó unos quince metros por delante de ellos y permaneció suspendido sobre la carretera durante otro minuto. Después empezó a ganar altura y velocidad y no tardó en perderse de vista. Habían contado aquello sólo al director del periódico local, amigo personal de ellos, con la condición de que no lo publicara.

El doctor Hynek tiene, sin duda, muchos casos semejantes en sus archivos, y yo acepto plenamente su declaración en este sentido.

7. Los OVNIS nunca han sido captados por el radar ni fotografiados por cámaras de seguimiento de meteoros o satélites.

Al valorar la réplica de Hynek a tan extendido infundio debe recordarse que no sólo tuvo acceso a los archivos de las Fuerzas Aéreas de este tipo de casos, sino que también prestó servicios como director adjunto del Observatorio Astrofísico Smithsoniano entre 1956 y 1960, donde fue asimismo jefe de estudios de la alta atmósfera y seguimiento de satélites.

El radar y los instrumentos de seguimiento de satélites y meteoros han captado objetos extraños que no pudieron ser identificados, dice el doctor Hynek. «Se han de tener en cuenta cosas tales como la extraña fotografía de un “satélite retrógrado” tomada en 1958, y los desconcertantes informes de varios grupos de observación de la Luna durante el Año Geofísico Internacional».

Denomina «satélite retrógrado» a un objeto que describe órbitas en torno a la Tierra de Este a Oeste, cosa que no hace ningún objeto fabricado por el hombre.

Además, el doctor Hynek dice haber visto fotografías tomadas por cámaras de rastreo de satélites en que se veían líneas inexplicables que, según admitió, nunca fueron identificadas.

¿Por qué el doctor J. Allen Hynek remitió para su publicación una carta impugnando las siete afirmaciones que tan a menudo han sido hechas por el Proyecto Libro Azul?

Dice el doctor que deseaba llamar la atención de sus colegas en diversos campos de la ciencia sobre el hecho de que había aquí un fenómeno que merecía su atenta consideración, pues —escribe— «en los muchos años que llevo estudiando el fenómeno, me ha parecido comprobar la existencia de una pauta».

Esta pauta —manifiesta— implica una clase de movimientos, tales como oscilaciones, bamboleos y rápidos despegues. Incluye también configuraciones geométricas, formas discoides, ovaladas y oblongas. Y parecía existir asimismo una pauta consistente de características luminiscentes, incluyendo luces centelleantes y brillantes rayos de luz despedidos por los objetos.

«Esta pauta sugiere que algo está pasando —dice el doctor Hynek—. Quizá todo pueda explicarse bien desde el punto de vista físico, y de hecho ha de haber explicaciones en un mundo racional, por lo cual llamo sobre ello la atención de la ciencia».

La carta del doctor Hynek, que la revista Science se negó primero a publicar, apareció luego en ella con la explicación de que había sido rechazada porque en un número reciente habían publicado un artículo sobre platillos volantes. Tal vez era una explicación mejor que la ausencia de explicación.

Mientras el doctor Hynek trataba de llamar la atención de sus miopes colegas sobre este tema, los propios OVNIS iban aportando su granito de arena en todo el mundo, como veremos en seguida.

El 7 de agosto, el ultraconservador Washington Evening Star publicó un artículo a toda plana titulado: DE NUEVO LOS PLATILLOS VOLANTES: ¿CREE USTED EN ELLOS? Lo firmaba el exdirector del Air Intelligence Digest, de las Fuerzas Aéreas, teniente coronel Charles Cooke, en situación de reserva, y en él expresaba su creencia de que los OVNIS no sólo eran reales, sino también de origen extraterrestre. Manifestaba que llegó a esta conclusión en 1948 y que en la actualidad es lo que él llama un «implacable» creyente en los OVNIS.

Según el Evening Star, el teniente coronel Cooke fundó el Air Intelligence Digest y posteriormente fue director del FEAF Intelligence Roundup, órgano del Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas americanas en el Extremo Oriente, publicado en Tokio. Él dice de sí mismo que fue quien sugirió el nombre de «Proyecto Libro Azul» para el cuerpo investigador de tal título. Fue objeto de varias menciones por la importancia de su trabajo en las Fuerzas Aéreas, entre ellas, una por su labor en la dirección del Intelligence Digest, del general Charles Cabell, Director, a la sazón, del Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas, y otra del general Donald R. Zimmerman por la dirección del órgano informativo del Extremo Oriente.

Dice el artículo:

Desde 1948 hasta 1952 en el Pentágono y desde 1952 hasta 1955 en Tokio, mi mesa fue una de las que se vieron inundadas de «ejemplares de información» del cada vez más intenso torrente de casos de OVNIS comunicados a las Fuerzas Aéreas.

Y continúa:

Pese a que yo no tenía responsabilidades en materia de OVNIS, ninguno de las Fuerzas Aéreas por los que pasaban los informes los leía y meditaba más atentamente que yo.

Me interesaban en especial tres aspectos.

Primero: Comprobé que los miembros del Libro Azul habían «explicado» de múltiples maneras los objetos divisados, que catalogaban como estrellas, planetas, cometas, meteoros, nubes ionizadas, aviones, helicópteros, globos, auroras boreales, aves, reflejos de luces, espejismos, gases de marismas…, o como ilusiones, quimeras, alucinaciones, aberraciones psíquicas, patrañas, trucos publicitarios, bromas, etc.

Segundo: Observé que el núcleo esencial de casos «no explicados» oscilaba entre un 7 y un 2%, pero, significativamente, no descendía nunca por debajo de esta cifra.

Tercero: Advertí que como fecha del primer avistamiento de un OVNI se daba generalmente —y sigue dándose— la del 24 de junio de 1947.

El teniente coronel Cooke señala que ésa fue la fecha en que por primera vez se vieron OVNIS en gran número sobre la parte noroccidental de los Estados Unidos. (Habían sido observados en gran cantidad sobre las comarcas noroccidentales de Rusia y los países escandinavos en 1946 —precisamente un año después de haber hecho estallar el hombre sus primeros ingenios atómicos—, lo cual puede ser mera coincidencia).

Cooke escribe más adelante:

Mi gran afición por la Astronomía, junto con lo que considero abrumadora evidencia, me inclinan a creer que los OVNIS son «reales» y de origen celeste, interplanetarios o interestelares.

Para concluir, presentaba esta declaración de Joseph Bryan III, coronel de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, en situación de reserva, exayudante especial de la Secretaría de las Fuerzas Aéreas (1952-1953) y exmiembro del Estado Mayor del general Lauris Norstad, a la sazón comandante supremo aliado de la OTAN.

Citaba las siguientes palabras del coronel Bryan, del consejo directivo del NICAP:

Mi opinión es la de que los OVNIS que han sido vistos por observadores competentes son ingenios sometidos a control inteligente; que, a juzgar por sus velocidades, maniobras y otras características técnicas, son superiores a cualquier avión o ingenio espacial producido actualmente en la Tierra; y que tales OVNIS son ingenios interplanetarios dedicados a la observación sistemática de la Tierra, ya se hallen tripulados, o dirigidos por control remoto, o ambas cosas.

Fue una gran sorpresa para mí —aunque agradable— encontrar un artículo semejante en el Washington Evening Star.

Debo admitir que no me habría sorprendido tanto encontrar a Brigham Young del brazo de Lydia E. Pinkham.

(La espléndida acogida dispensada por el público al artículo del teniente coronel Cooke preparó tal vez, el camino para la publicación, por entregas, de mi libro Flying Saucers - A Serious Business, en el Star, unos meses después).

Si la carta del doctor Hynek trastornó a los miembros del Proyecto Libro Azul, aún les esperaba una nueva conmoción. El 10 de octubre recibieron la otra andanada.

El artillero fue esta vez el doctor James E. McDonald, que hablaba ante la delegación, en el Distrito de Columbia, de la Sociedad Meteorológica Americana. El doctor McDonald es físico decano del Instituto de Física Atmosférica y profesor del Departamento de Meteorología de la Universidad de Arizona, en Tucson. Es también miembro del Comité de Fenómenos Meteorológicos y Modificación del Clima de la Academia Nacional de Ciencias; en la Segunda Guerra Mundial estuvo adscrito, durante cuatro años, al Servicio de Inteligencia Naval y fue físico investigador de la Universidad de Chicago.

El doctor McDonald, como antes lo hiciera el doctor Hynek, criticó la forma en que las Fuerzas Aéreas habían dirigido sus «investigaciones» sobre los casos de OVNIS. Condenó los ampliamente difundidos informes estadísticos del Proyecto Libro Azul como «carentes por completo de valor». (Esto recuerda las conclusiones del Yale Scientific Magazine, de la Universidad de Yale, en abril de 1963).

El trabajo de organizaciones independientes tales como el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP) me parece más completo y objetivo que el del Proyecto Libro Azul —declaró el doctor McDonald—. Sus esfuerzos deberían ser aprovechados e incorporados a todos los estudios futuros.

(Un mes después de la conferencia del doctor McDonald, el NICAP fue invitado a participar en el programa del Comité Condon en la Universidad de Colorado).

En la primavera de 1966, este físico obtuvo una pequeña beca de la Universidad de Arizona para investigar más detenidamente el fenómeno de los OVNIS. Visitó el cuartel general del NICAP en Washington y examinó sus voluminosos archivos. Luego se dirigió a la base Wright-Patterson de las Fuerzas Aéreas en Dayton para inspeccionar sus archivos y entrevistarse con el Mayor Quintanilla. Allí fue donde el doctor McDonald encontró pruebas escritas relativas a un programa a alto nivel destinado a «minimizar» los informes sobre OVNIS por parte de las Fuerzas Aéreas.

Algunos antecedentes de la forma en que Libro Azul ha manejado el problema de los OVNIS en los doce últimos años se encuentran en el informe emitido por el grupo Robertson de 1953. (Este grupo científico, dirigido por H. P. Robertson, del Instituto de Tecnología de California, opinaba que el público americano es «crédulo» e «incompetente como observador». —F. E.).

McDonald dijo del grupo Robertson:

Este grupo científico (también) llegó a la conclusión de que no había pruebas fehacientes respecto a ninguna acción hostil por parte de los OVNIS. La Agencia Central de Inteligencia, representada en las sesiones celebradas al término de las actividades del grupo Robertson para fijar la política que se había de seguir, pidió que las Fuerzas Aéreas adoptaran una política de desprestigio sistemático de los informes recibidos sobre platillos volantes, a fin de disminuir la atención pública sobre los OVNIS. Las razones de ello estaban relacionadas con la oleada de noticias de OVNIS que se produjo en 1952, la más grande registrada jamás en los Estados Unidos (antes de 1955. —F. E.). La oleada de 1952 fue posiblemente superada en intensidad por la de casos registrada en 1954 en Francia. En 1952 llegaron tantas noticias de OVNIS a las bases aéreas de Norteamérica, que la CIA consideró que planteaban un problema de seguridad nacional: Se estimó como un riesgo inaceptable, en el caso de un ataque enemigo contra los Estados Unidos, la obstrucción de los conductos de información por gran número de informes sobre los evidentemente pacíficos OVNIS.

(Las visitas de OVNIS a Washington en julio y agosto de 1952 enfrentaron a las autoridades con un grave dilema: O admitir que aparatos desconocidos de origen y propósitos ignorados visitaban la capital de la nación y no podían impedirlo, o bien fingir que los OVNIS no existían, mientras procuraban encontrar alguna forma de enfrentarse con ellos. Ésta fue la táctica que eligieron: el engaño y la censura. La orden oficial en que se establecen las reglas básicas y las penas por la violación de la censura se conoce con el nombre de JANAP 146. Su ámbito se extiende a todas las agencias militares del Gobierno de los Estados Unidos. —F. E.).

Esta petición de la CIA, formulada en enero de 1953 —dijo el doctor McDonald a la Sociedad Meteorológica—, fue seguida por la promulgación, en agosto de 1953, de la regulación 200-2 de las Fuerzas Aéreas, que determinó un brusco descenso en la comunicación de casos de OVNIS al prohibir la difusión, a nivel de base aérea, de toda información sobre observaciones de fenómenos aéreos no identificados. Todos los informes de este tipo tenían que ser canalizados a través del Proyecto Libro Azul, donde han sido clasificados, por lo general, como objetos convencionales, según opino, con muy escasa atención a consideraciones de orden científico. La censura implícita en la AFR 200-2 se hizo aún más severa con la promulgación de JANAP 146, que convertía toda difusión pública de información sobre OVNIS a nivel de base aérea (por cualquiera de los servicios militares y, en ciertos casos, incluso de líneas aéreas comerciales) en un delito castigado con multas de hasta 10 000 dólares y prisión de hasta diez años.

Estas regulaciones no sólo han yugulado casi todos los informes útiles de pilotos militares, operadores de torre y personal de tierra, sino que ha sido aún más grave, desde un punto de vista científico, su drástico efecto sobre la imposibilidad de utilizar las detecciones por radar cuando se han producido, ya que en tales casos las detecciones por radar militar han sido científicamente comprometidas al confundir los detalles y hacer alusiones a «inversiones meteorológicas» o «malfunciones electrónicas» siempre que la noticia de la detección por radar se filtraba accidentalmente en medio del episodio de aparición de un OVNI. La regulación 200-2 de las Fuerzas Aéreas contenía la advertencia concreta de que «las actividades de las Fuerzas Aéreas deben reducir al mínimo el porcentaje de objetos no identificados».

Y esto se ha conseguido.

Haciendo notar que millares de testigos competentes y fidedignos han comunicado haber visto estos objetos sólo durante los veinte últimos años, el doctor McDonald dijo que sus conclusiones derivaban de un intenso y detenido estudio del problema de los OVNIS. Para explicar muchos de los casos denunciados se han invocado fenómenos atmosféricos tales como relámpagos esféricos, espejismos, centelleos, parhelios, propagación anormal del radar, etc., explicaciones que han sido erróneamente aplicadas de un modo grave. El físico citó ejemplos para demostrar que las explicaciones no se ajustaban a los hechos.

Tras citar estas numerosas e importantes discrepancias, el doctor McDonald pidió un estudio científico más serio e intenso del problema, problema que, como admiten los militares, no es militar, ya que, conforme a sus propias declaraciones, los OVNIS no entrañan ninguna amenaza para la nación.

Para terminar, el doctor McDonald dijo a sus colegas científicos:

Conviene destacar que se encuentran aspectos desconcertantes en los casos disponibles y comunicados por personas fidedignas. No es posible ofrecer explicaciones adecuadas sobre la distribución temporal y espacial de las apariciones. Rechazo toda pretensión de que sea posible en la actualidad explicar por qué los OVNIS, si son extraterrestres, aparecen tan a menudo en zonas relativamente remotas; por qué son más frecuentes las observaciones durante la noche que durante el día; por qué no tenemos pruebas convincentes de ningún «contacto» o «comunicación», etc.

Por intrigantes que puedan ser estas cuestiones, no tardan en sumir a uno en especulaciones carentes de fundamento. Hoy tenemos una necesidad urgente de un examen científico mucho más intenso de las pruebas y datos disponibles sobre los OVNIS, a fin de establecer o rechazar, según el caso, la interesante posibilidad de que tales objetos aéreos puedan ser alguna especie de investigadores extraterrestres.

La teoría extraterrestre es la hipótesis más satisfactoria para explicar el fenómeno de los OVNIS.

Capítulo Décimo

1. La pregunta más frecuente en relación con los OVNIS es: «¿De dónde proceden?».

Y su respuesta: «Nadie lo sabe». Es posible que tengan más de un punto de origen. En nuestro pequeño planeta, los exploradores fabricados por el hombre tienen ya dos lugares de procedencia. Las naves que enviamos al sistema solar tienen objetivos similares, pero son diferentes tanto en su forma como en su tamaño. Quizá pueda aplicarse también esto a los objetos volantes no identificados, naves diferentes (y tal vez con distintos tipos de operadores) de diversos orígenes. Mas, por el momento, sólo pueden hacerse especulaciones sobre su lugar de origen.

2. «¿Es cierto que los OVNIS no son detectados por el radar?».

En absoluto. Millares de OVNIS han sido detectados en radares, tanto civiles como militares. Las detecciones más famosas fueron las efectuadas en los alrededores de Washington el verano de 1952. La Administración Civil de Aeronáutica publicó un folleto, de difusión restringida, en el que se explicaba el comportamiento de los objetos en las pantallas de radar la noche del 13 de agosto de 1952. En agosto de 1965, la base de radar de las Fuerzas Aéreas en la península de Keweenaw comunicó haber detectado una escuadrilla de OVNIS en vuelo sobre el Lago Superior. En mayo de 1964, el personal de la base Holloman, de las Fuerzas Aéreas, que protege el centro de lanzamiento de misiles de White Sands (Nuevo México), informó que su radar había seguido durante dos días a un OVNI, a distintos intervalos. De consiguiente, no hay que dejarse engañar por declaraciones, sea cual fuere su procedencia, que aseguren o den a entender que los OVNIS no son detectados por el radar.

3. «¿Por qué no hemos conseguido jamás ninguna pieza de un OVNI?».

El jefe del programa canadiense de OVNIS —comparable, por su finalidad, al norteamericano Libro Azul— dijo en su entrevista, grabada en cinta magnetofónica con su autorización, que las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos prestaron al proyecto canadiense de OVNIS un fragmento de un «platillo volante» para su examen. Wilbert Smith, jefe del proyecto canadiense, describió la muestra como arrancada del borde de un pequeño OVNI durante la oleada de 1952 en los alrededores de Washington. Dijo que los metalúrgicos habían determinado que era hierro puro, distinto del trabajado convencionalmente, sólo en la estructura globular de que estaba compuesto. Dijo también que tuvo que devolver el insólito fragmento a una entidad superior a las Fuerzas Aéreas, pero declinó revelar cuál era.

Existen otros casos de fragmentos oficialmente identificados: el estaño fundido que goteó de un OVNI averiado sobre Campinas (Brasil), el 14 de diciembre de 1954. El casco exterior, vacío, de un OVNI, recuperado en el archipiélago de las Spitzberg y del que dio cuenta el Gobierno noruego en el verano de 1952.

Tal vez haya otras muestras de chatarra extraterrestres, pero las tres que acabamos de presentar bastan para refutar la afirmación de que no existe ninguna.

4. «¿Ha hablado realmente alguien alguna vez con los operadores de estos aparatos, o viajado en un OVNI?».

Los únicos vuelos que los seres humanos han realizado jamás a bordo de OVNIS parecen ser pura fantasía. (Véase capítulo séptimo).

5. «¿Quién fue el primer astronauta que vio un OVNI en órbita?».

Se tiene constancia de que fue el Mayor Gordon Cooper, el cual lo vio sobre la estación de seguimiento de Muchea, cerca de Perth (Australia), cuando describía su última órbita en torno a la Tierra, una noche de mayo de 1963. El objeto que se acercó a él fue visto también por las doscientas personas de la estación de seguimiento. Se informó de ello dos veces por la cadena de radiodifusión NBC antes de que Cooper fuera recogido por el equipo de rescate. No se le permitió hacer comentarios sobre el fenómeno.

Hubo otro astronauta que vio un OVNI a corta distancia mientras estaba en órbita. Los científicos relacionados con los trabajos espaciales me dicen que, debido al shock emocional que experimentó, no se le permitió realizar nuevos vuelos, aunque, al final, se recuperó de los efectos que le causara la visión de aquel extraño objeto y hoy (1967) se encuentra aparentemente normal y sano.

El astronauta Mayor James McDivitt tomó una fotografía de un reluciente objeto ovoide que se aproximó a la cápsula en que él orbitaba la Tierra, junto con el Mayor Edward White, en 1965.

6. «¿Muestran los OVNIS algún interés por nuestros aviones experimentales de gran altura?».

En abril de 1962, el Mayor Joe Walker realizaba un vuelo de pruebas con el avión-cohete X-15 a más de tres mil kilómetros por hora, cuando sus cámaras traseras filmaron unos objetos discoidales que volaban en formación de escalera detrás de su aparato. (Luego se dijo que podría tratarse de «láminas de hielo», lo que presumiblemente constituía el preludio del «gas de los pantanos»).

El 29 de julio de 1966, el Departamento de Defensa reveló que había desaparecido uno de los aviones U-2 de gran altura que efectúan vuelos regulares sobre Cuba. Significativamente, quizá, la declaración oficial decía que había sido imposible mantener contacto durante el vuelo con el piloto, capitán Robert D. Hickman. Tal vez hubiera una buena razón para ello.

El capitán Hickman había despegado de la base de Barksdale (Luisiana) la mañana del 28 de julio, para una misión de rutina, misión que llevó al aparato en dirección Sur, a través del extremo de Florida. Con ese rumbo, se dirigió hacia Cuba a gran altura. El Pentágono dijo categóricamente que no existía «ninguna indicación de actividad de misiles tierra-aire en Cuba». Retengan esta declaración.

La primera indicación de que algo marchaba mal se produjo cuando el radar de Florida advirtió que el U-2 no cambiaba de rumbo, como estaba previsto, después de cruzar Florida. Los mensajes por radio enviados al avión espía quedaron sin respuesta. El U-2 continuó avanzando serenamente sobre el Caribe, a veintiún mil metros de altura, indiferente, al parecer, a los frenéticos intentos de comunicar con él que estaban realizando varias bases, en especial la de las Fuerzas Aéreas en Albrook (Panamá).

Según la declaración oficial, el Pentágono opinaba que el piloto Hickman habría perdido el conocimiento a causa de una avería en su equipo de oxígeno, lo cual, a aquella altura, habría tenido consecuencias letales en pocos segundos.

Pero existe otro aspecto de este caso que es digno de atención, quizá más de lo que creemos.

Mientras el capitán Hickman volaba sobre el Caribe, para estrellarse más tarde en Bolivia, el radar del Centro de Rescate Aéreo de la zona del Canal hizo un importante descubrimiento. El capitán Hickman tenía compañía allá arriba. Un objeto no identificado se aproximaba a su trayectoria de vuelo, y la base era incapaz de comunicar por radio con Hickman. La presencia del OVNI fue anunciada por la Associated Press; luego, este aspecto de la cuestión no tardó en ser silenciado, aunque promovió una declaración del cuartel general del mando meridional.

¿Se había ido alguien de la lengua? Es muy probable.

Ésta parece ser una excelente respuesta a la pregunta de si los OVNIS se acercan a los aviones de gran altura. Oficialmente se reconoció que no pudo haber sido un misil.

Y también oficialmente se dijo que un OVNI se aproximó al avión sentenciado. Si contribuyó o no a que se estrellara, es problemático, aunque yo lo creo improbable.

Pero mostró interés por uno de los aviones de gran altura, hecho que fue confirmado oficialmente, aunque tal confirmación fue breve.

7. «¿Qué eran las extrañas esferas de metal que se encontraron —o se dice que se encontraron— en el desierto australiano hace unos años?».

Se encontraron, en efecto. Es una extraña historia con un final singular.

El 8 de abril de 1963, un guarda rural australiano, J. McClure, encontró en el desierto de Nueva Gales del Sur una brillante esfera de metal de unos treinta y cinco centímetros de diámetro y cinco kilos de peso. Había sido vista desde el aire por un avión que voló sobre aquella parte del desierto, que ningún ser humano había pisado hacía por lo menos cincuenta años. McClure entregó su hallazgo al Gobierno para su ulterior investigación.

El 28 de junio, en un punto situado a unos noventa kilómetros del lugar en que se había producido el descubrimiento de McClure, fue encontrada otra brillante esfera de metal. Como la anterior, era del todo lisa, brillantemente pulimentada y sin abertura de ninguna clase que diese acceso al interior. Tenía unos cuarenta centímetros de diámetro y pesaba algo más de seis kilos.

La tercera de estas extrañas esferas fue recogida el 12 de julio cerca de Muloorina (Nueva Gales del Sur). Tenía unos quince centímetros de diámetro, pesaba tres kilos y presentaba una pequeña abertura, de unos doce milímetros de diámetro, que permitió a los investigadores descubrir que el interior de la esfera estaba recubierto de plomo.

Allen Fairhall, ministro australiano de Abastecimientos, compareció el 30 de abril de 1963 ante la Cámara de Representantes para informar sobre el asunto. Dijo que los científicos australianos estaban desconcertados por los objetos. Añadió que no tenían ni idea de qué eran ni de dónde procedían. Y manifestó también que habían resultado inútiles los esfuerzos para abrir la primera esfera con sierras y taladros.

A finales de 1964 escribí a la Embajada australiana en Washington para preguntar cuál había sido la decisión final en aquel curioso caso.

Dos meses después recibí una contestación. No venía de la embajada en Washington, sino ¡del consulado australiano en Nueva York! ¡Y me aseguraba que las esferas de metal eran sólo tres unidades congeladoras de un viejo tipo de refrigerador eléctrico!

Si aquello era una «explicación», dejaba muchas cosas sin explicar.

Por ejemplo, ¿qué científico no habría reconocido una unidad congeladora corriente de un refrigerador?

Y, si se trataba de un artilugio tan prosaico, ¿cómo funcionaban las dos esferas grandes, puesto que carecían de aberturas a cuyo través hubiera podido circular el fluido o el gas?

8. «¿Cuántos países han comunicado noticias sobre OVNIS?».

Desde que, en 1946, los OVNIS aparecieron en gran número por primera vez, todas las naciones de la Tierra han informado de su presencia. Pero, en los últimos años, la mayor parte de las noticias parecen proceder de las naciones más industrializadas.

9. «¿Ha comunicado alguna vez algún astrónomo profesional haber visto OVNIS?».

Muchos de ellos han informado de la presencia de los extraños objetos llamados OVNIS. El doctor Seymour Hess; Frank Halstead, director del Observatorio Darling durante veinticinco años; el doctor H. Percy Wilkins, expresidente de la Sociedad Selenológica Británica, y el premio Nobel Bart Bok, del Observatorio de Mt. Stromlo, en Australia…, por citar sólo unos cuantos.

10. «¿Por qué los astrónomos profesionales no informan nunca haber visto un OVNI a través de sus grandes telescopios?».

En primer lugar, los telescopios están hechos para ver a distancias enormes. Su campo visual es muy pequeño. La dificultad de ver objetos relativamente pequeños a corta distancia con el material de observatorio queda corroborada por los resultados de un cuestionario que envié en 1964 a un centenar de astrónomos profesionales. Les preguntaba cuántos aviones comerciales en vuelo habían visto a través de sus telescopios. Sin que ello me sorprendiera gran cosa, resultó que ninguno había visto un solo avión comercial en tales circunstancias. Pero esto no demuestra que no existan los aviones comerciales, sino que pone de relieve las dificultades de ver pequeños objetos en movimiento a corta distancia con aparatos no diseñados para ello.

11. «¿Van tripulados algunos de esos OVNIS?».

Si por tripulados entendemos operados por seres humanos de origen terrestre, la contestación es negativa. Pero si nos referimos a operadores vivos de origen desconocido, la contestación parece ser afirmativa. El Air Force Intelligence Manual (AFM 200-3) de setiembre de 1953 incluye un dibujo de un nuevo tipo de OVNI que por aquel tiempo empezaba a sustituir al «platillo volante» original. Y este nuevo OVNI de doble superficie convexa tenía, en el dibujo de las Fuerzas Aéreas, una cúpula transparente, sin duda alguna para facilitar la observación a uno o más tripulantes vivientes.

Las descripciones más fidedignas hechas de estos tripulantes muestran una sensible uniformidad, independientemente de la parte de la Tierra de que procedan: pequeños tipos humanoides cubiertos con brillantes indumentarias y tocados, por lo general, con cascos transparentes. (¿Creen ustedes que estarán intentando dejar de fumar?).

12. «¿Hay censura gubernamental respecto a la información sobre OVNIS?».

Hay censura regulada en lo tocante a la información sobre OVNIS desde 1952, cuando entró en vigor la orden conocida por el nombre de JANAP 146, como consecuencia de la abundancia de casos producidos en la capital de la nación y en sus proximidades. JANAP significa Publicación Conjunta de los Ejércitos de Tierra, Mar y Aire (Joint Army-Navy-Air Publication). Quiere esto decir que se aplica a todo el que pertenezca a cualquiera de los cuerpos armados. Fue dictada por los jefes del Estado Mayor Conjunto, y, sin duda, tuvo su origen a un nivel superior, con toda probabilidad el Consejo de Seguridad Nacional, o la CIA, o ambos organismos. (Para detalles sobre la actividad de la CIA, véase el capítulo noveno).

JANAP 146 tenía como finalidad tranquilizar al público mientras los desconcertados militares buscaban algún medio de tratar la cuestión de los OVNIS. De conformidad con esta orden, las Fuerzas Aéreas, y sólo ellas, debían investigar todos los casos de OVNIS, y también sólo ellas podían hacer declaraciones públicas sobre la cuestión. En esta orden se prohibía asimismo expresamente a las Fuerzas Aéreas describir los objetos como algo no convencional. La política de censura no tuvo su origen en las Fuerzas Aéreas, las cuales, por lo demás, se limitaron simplemente a cumplir órdenes.

Existen otras órdenes reguladoras de la censura en relación con este problema, pero la JANAP 146 fue la primera y la que aún sirve de pauta para modificaciones posteriores.

La censura sobre la información acerca de OVNIS fue un acto desesperado, con el que se trató de poner en marcha una política oficial destinada a «minimizar» el problema mientras las autoridades buscaban soluciones. Tal vez fuera una política acertada en las circunstancias en que nació, pero los acontecimientos y el paso del tiempo la han puesto al descubierto y anulado su utilidad.

13. «¿Qué puede usted decirnos sobre el Proyecto Libro Azul?».

Simplemente, que funciona sometido a las restricciones impuestas por las reglas de censura, lo cual significa que se le exige decir al público que no hay nada allá arriba, independientemente de lo que descubra o haya descubierto. De acuerdo con esta política, clasifica todos los casos importantes de OVNIS; sólo los no clasificados son accesibles a periodistas y otras partes interesadas.

En general, cuando los OVNIS son numerosos, el Proyecto Libro Azul publica uno de sus «informes estadísticos», según los cuales, dicho Proyecto ha investigado varios miles de casos y explicado todos menos unos cuantos centenares, «por falta de detalles». (En el número de abril de 1963 del Yale Scientific Magazine, un grupo de matemáticos de Yale que habían analizado varios de estos «informes estadísticos» del Proyecto Libro Azul, condenaba los informes como carentes de valor, compilación de suposiciones erróneas, mala aritmética y falsas conclusiones).

Como a muchos otros interesados en el tema, me ha sorprendido la forma improvisada en que los informes del Proyecto Libro Azul son presentados al público en momentos de interés general sobre el problema de los OVNIS. Siempre he creído que había algo esencialmente defectuoso en los informes, que la premisa en que se basaban era falsa, y no simplemente las matemáticas de las cosas.

Se ha de tener en cuenta que el Libro Azul nació en 1952. Era la organización de publicidad destinada a poner en práctica el engaño sistemático del público exigido por la JANAP 146. Era el portavoz de la política de censura.

Para tener una posibilidad de que se le creyera, el Libro Azul había de explicar cómo obtenía sus cifras. En la declaración del presidente del Proyecto en marzo de 1967, se nos dice que se han investigado 11 107 casos desde 1947 y que sólo 676 de ellos permanecen aún sin explicación.

Esto significa que el Proyecto Libro Azul pretende haber investigado, desde su creación en 1952, unos 10 000 casos. Y tales casos proceden de todos los Estados de la Unión, incluyendo Alaska y Hawai.

En una reciente fotografía publicitaria del Proyecto Libro Azul se nos dice que está compuesto sólo por CINCO (¡Cuéntenlas!) personas, identificadas como el Mayor Héctor Quintanilla, que asumió la dirección del Proyecto a principios de 1967; el teniente William Marley; el sargento Harold T. Jones; la señora Hilma Lewis, mecanógrafa, y la señora Marilyn Stancombe, secretaria.

Sin duda alguna, las dos damas no son investigadoras. El Mayor Quintanilla rara vez emprende una investigación, a no ser que se trate de un caso muy difícil de refutar (por ejemplo, el caso de Exeter, en Nueva Hampshire). Esto deja a un sargento y a un teniente para hacer todo el trabajo. Si el número de casos se dividiera equitativamente por años, cada hombre habría tenido que investigar al año 330 casos, desparramados a lo largo de 25 Estados, por lo menos. Esto equivale casi a un caso por día, y, en los años en que su número fue grande, como en 1965, 1966 y 1967, el número de casos correspondiente a cada hombre superaría con creces los 330 fijados como promedio.

¿Qué clase de investigación podría realizar un solo hombre si tuviera que abarcar tantos casos y tan gran extensión geográfica? ¿Cómo podría viajar de un lugar a otro y encontrar aún tiempo para la investigación después de llegar allí y antes de tener que marcharse?

En las circunstancias expuestas, el Mayor Quintanilla y su grupo de dos hombres no podrían realizar el número de investigaciones pretendido y dedicar una razonable cantidad de tiempo a ningún caso, y mucho menos a todos ellos. Sería una imposibilidad física. Sencillamente, no podrían abarcar el territorio, ¡aunque viajaran en OVNI!

El Proyecto Libro Azul fue creado como una cortina de humo, y como tal ha funcionado. Se halla emplazado en la base de las Fuerzas Aéreas Wright-Patterson, en Dayton (Ohio), base que es también la sede del ATIC (Air Technical Intelligence Centre, Centro de Inteligencia Técnica Aérea), que investiga y valora todo lo relacionado con objetos posiblemente extraterrestres detectados en el aire sobre los Estados Unidos y sus posesiones.

El ATIC no hace declaraciones públicas.

No publica «informes estadísticos» sobre OVNIS.

El ATIC realiza el trabajo atribuido oficialmente al Libro Azul.

14. «¿Cómo son propulsados los OVNIS?».

Según el doctor Hermann Oberth, el famoso científico alemán que presidió una comisión de la Alemania Occidental para la investigación de los OVNIS, él y sus colegas llegaron a la conclusión de que los OVNIS eran «… concebidos y dirigidos por seres inteligentes de extraordinaria capacidad, y que son propulsados mediante la distorsión del campo gravitatorio, lo cual transforma la gravedad en energía utilizable».

Si esto resultara exacto, estaría de acuerdo con la teoría del campo unificado de Einstein, el cual sostiene que la gravedad, el magnetismo y la electricidad son distintas manifestaciones de la misma forma de energía.

Poco después de hacer esta extraordinaria declaración durante una conferencia de Prensa celebrada en Europa en 1954, el doctor Oberth se trasladó a los Estados Unidos, donde —tras ser sometido a la mordaza de seguridad— fue instalado en el gran arsenal de cohetes de Huntsville (Alabama), en el que trabajó bajo la dirección de su famoso exalumno, el doctor Werner von Braun. En febrero de 1960, el doctor Oberth regresó a la Alemania Occidental para no perder el derecho a su pensión. Al aterrizar en el aeropuerto de Frankfurt celebró otra conferencia de Prensa. Dijo a los periodistas que los Estados Unidos habían realizado grandes progresos en lo tocante a desentrañar los secretos de la propulsión eléctrica, y añadió que para 1970 esperaba poder ver cómo el hombre iba a la Luna en ingenios impulsados eléctricamente. «¿Quiere decir ingenios con sistemas de propulsión iónica?», se le preguntó. El doctor Oberth fue tajante en su respuesta; quiero decir «propulsión eléctrica».

Si los OVNIS son propulsados por conversión de la gravedad, ello simplificaría los viajes espaciales, ya que eliminaría la necesidad de llevar provisión de combustible. La gravedad penetra todo el Universo; donde es más débil, se necesitaría menos para la propulsión; y donde es más intensa, habría más disponible.

Hay abundantes pruebas de que existe un campo de energía relacionado con los OVNIS. Innumerables pilotos, automovilistas, capitanes de buque e incluso científicos (en el Polo Sur, en julio de 1965) han presenciado y comunicado los efectos de los campos electromagnéticos de los OVNIS sobre su equipo, su radio, radar y sistemas de ignición. (Para ejemplos detallados, véanse las páginas 51 a 63 de Flying Saucers - A Serious Business).

La revista True informó, en enero de 1966, que los Estados Unidos patrocinaban cuarenta y seis proyectos distintos de investigación que intentaban descubrir los secretos de la gravedad.

Las pruebas disponibles llevaron al doctor Oberth y sus colegas a la conclusión de que los diseñadores de los OVNIS ya habían «descubierto los secretos de la gravedad». No es sorprendente, por tanto, que los Estados Unidos se hallen empeñados en un proyecto a gran escala de este tipo.

15. «Si los OVNIS son realmente naves espaciales de origen exterior, ¿por qué aterrizan con tanta frecuencia en pantanos?».

En los planes norteamericanos para hacer frente a las circunstancias, en la suposición de que se llegue a otro planeta habitado, se han incluido ya previsiones para aterrizajes de emergencia con objeto de realizar misiones de inspección o efectuar reparaciones.

Nuestros astronautas recibirán la orden de efectuar tales aterrizajes en desiertos o en pantanos, a fin de garantizar el máximo grado posible de aislamiento.

Tal idea no está patentada. Es muy posible que el procedimiento que nos proponemos seguir sea ya utilizado por otros.

16. «Durante varios años hemos recibido a menudo noticias relativas a la observación de OVNIS por parte de pilotos de líneas comerciales, informes que son raros en los últimos años. ¿Puede usted explicar esto?».

Los pilotos de líneas aéreas comerciales hacían numerosos y detallados informes sobre OVNIS, y, debido a su excepcional competencia como observadores, tales informes eran de gran importancia.

Como ya he dicho antes, la orden oficial de censura militar (JANAP 146), entró en vigor a mediados de 1952. La política oficial de ridiculizar a los que comunicaban haber observado OVNIS y negar la existencia de los objetos, redujo drásticamente el número de casos de OVNIS transmitidos por los teletipos. En enero de 1954 quedaban ya sólo dos fuentes nacionales de este tipo de información. Una era mi programa radiofónico nocturno transmitido por las antenas de la Mutual Network; la otra, los informes de los pilotos de aviones comerciales.

Fui despedido de la radio cuando el Pentágono empezó a asignar sustanciosos contratos de defensa en detrimento de los patrocinadores de mi programa, la Federación Americana de Trabajo. Mi salida acabó también con aquella fuente de información sobre OVNIS.

Los pilotos comerciales habían sido ya silenciados antes de que yo fuera amordazado. El 17 de febrero de 1954, oficiales del Servicio de Inteligencia de los Transportes Militares se reunieron con altos empleados de líneas aéreas y miembros de la Asociación de Pilotos Civiles en el Hotel Roosevelt de Hollywood. Se comunicó a los civiles presentes que los OVNIS constituían un grave problema para el Gobierno. Y se rogó que «cooperasen» los civiles que representaban a las líneas aéreas y a los pilotos.

Conforme a los acuerdos tomados en aquella reunión, los pilotos debían comunicar inmediatamente por radio, a la torre de control del aeropuerto más próximo, todos los casos que pudieran observar, y no hacer ninguna declaración pública sobre ello.

Estas medidas fueron modificadas más tarde —después de haber sido oídos y difundidos por radio algunos de los informes—, y las líneas aéreas crearon un sistema según el cual el piloto, el copiloto y el navegante —si existía— habían de firmar el informe. Esto promovía una serie de molestos interrogatorios por parte de civiles y militares, y la mayoría de los pilotos no tardaron en descubrir que resultaba más cómodo no ver nada ni decir nada.

Sin embargo, los pilotos informan a veces de la presencia de OVNIS, ¡especialmente si los ven fuera de los Estados Unidos! En el NICAP Investigator de enero de 1967 se incluyen dos de tales informes.

Uno se refiere a los objetos que comunicó haber visto el capitán Henrique Maia, cuando tripulaba un Boeing 707 que se dirigía a Luanda, Angola (África Occidental), el miércoles 7 de diciembre de 1966.

Advirtió la presencia de dos relucientes objetos discoidales, cuando su avión de pasajeros volaba sobre el Atlántico, a unos treinta minutos de Luanda. Viró a uno y otro lados para que tanto él como su copiloto pudieran ver mejor los objetos. Se avisó a los pasajeros por el interfono, y también ellos dijeron luego a las autoridades del aeropuerto y a los periodistas que habían visto los objetos «muy cerca del avión».

El radar de Luanda informó al capitán Maia que no volaba ningún otro avión por la zona en el momento de la observación. Los objetos se desvanecieron sobre el océano cuando el reactor iniciaba su descenso hacia el aeropuerto.

Otro interesante encuentro de un avión comercial con un OVNI implicó al piloto y a tres miembros de la tripulación de un reactor de pasajeros de la Canadian Pacific en ruta desde Lima (Perú), a Ciudad de México, hacia las 2 de la madrugada del 30 de diciembre de 1966.

Según al informe escrito presentado por el capitán, Robert Milbank, a las autoridades aeronáuticas de México poco después del aterrizaje, he aquí lo que sucedió:

Todos los pasajeros estaban dormidos. Volábamos a 10 000 metros frente a las costas del Perú, al sur del Ecuador. Eran sobre las 2 de la madrugada.

El piloto y yo vimos dos luces blancas en el horizonte, a la izquierda del DC-8. El copiloto era John D. Dahl, de White Rock (Columbia británica). Puso el hecho en conocimiento de los otros miembros de la tripulación: navegante Mike Mole, de Ciudad de México; piloto de prácticas Wolfgang Poepperi, y sobrecargo, Joseph Lugs. Los cinco observamos los acontecimientos que siguieron.

Las luces estaban cerca una de otra. Parpadeaban, y al principio creí que tal vez fueran estrellas. Pero no podía haber dos estrellas tan juntas.

Mientras las contemplábamos, las dos luces parecieron ir separándose gradualmente y acercándose a nosotros. Si hubiera sido un avión —pensé—, las luces podrían haber sido roja y blanca o roja y verde, pero aquellas dos eran blancas.

Entonces advertí que una de las luces parpadeaba y cambiaba de intensidad. Luego observamos dos rayos de luz que partían de las luces y se proyectaban hacia arriba formando una V. Las dos luces principales parecieron descender y se pusieron a la altura de nuestro aparato. En un momento dado, el objeto dejó tras sí un reguero de chispas, como un cohete.

Traté de convencerme a mí mismo de que aquel objeto sólo podía ser otro avión, o un satélite que penetraba en la atmósfera a su regreso, pero resultaba evidente que no era ninguna de ambas cosas.

Luego pareció aproximarse más a nosotros, y pudimos ver una hilera de luces entre las dos luces blancas. Se situó a la altura de nuestra ala izquierda, y, a la luz de la luna llena, pudimos ver una forma entre ambas luces, una estructura que parecía ser más gruesa en su parte central. Permaneció allí durante un par de minutos y luego desapareció detrás de nuestro aparato.

El capitán Milbank dijo que, aunque él no creía en los platillos volantes, pensaba que lo que habían visto él y los miembros de su tripulación era ese extraño fenómeno que la gente suele llamar platillos volantes.

Las declaraciones de los aviadores profesionales antes mencionados, que tripulaban aviones extranjeros y no estaban coartados, al parecer, por una política oficial de censura, pueden ser contrastadas con esta otra interesante experiencia que afectó al vuelo número 162 de la American Airlines, en ruta desde San Francisco a Houston, la noche del 16 de enero de 1967.

La etapa final del vuelo era El Paso-Houston. El aparato despegó de El Paso hacia las diez de la noche. La mayoría de los pasajeros habían desembarcado ya en otros aeropuertos. Sólo unos cuantos seguían a bordo en el momento de la observación del fenómeno, entre ellos dos psicólogos profesionales, la señorita Teresa Trittipoe, del Instituto de Desarrollo de Energía Humana, y el doctor Philip Welsh.

En su informe al NICAP, la señorita Trittipoe manifiesta que advirtió primero la presencia de un brillante punto de luz que seguía al aparato y que le llamó la atención por su ostensible movimiento entre las estrellas. El OVNI cambió varias veces de rumbo y de velocidad antes de que la señorita Trittipoe comunicara al doctor Welsh lo que estaba viendo. Ambos lo contemplaron durante unos cinco minutos; lo vieron moverse erráticamente hacia arriba y abajo, aproximarse al avión e invertir luego su rumbo.

Agrega que ella y el doctor contemplaban en silencio, inseguros acerca de lo que estaban observando, pero totalmente absortos en lo que consideraban como algo imposible. No hablaron con los demás pasajeros, la mayoría de los cuales leían o dormían. Sin embargo, advirtieron que el piloto encendía sus luces de aterrizaje durante unos segundos, ladeaba bruscamente el aparato y lo volvía a ladear luego para enderezar el rumbo. Esto indicaba que el piloto había notado la presencia del OVNI y estaba, posiblemente, comprobando los reflejos sobre la cabina.

Unos segundos después, según los psicólogos, el OVNI repitió las maniobras del avión.

Cuando aterrizó en San Antonio, los testigos informaron que «el OVNI ascendió bruscamente y describió un amplio arco en el cielo…».

Ni el piloto ni el copiloto dijeron nada públicamente sobre el caso, que habría pasado inadvertido si la señorita Trittipoe no hubiera hecho un informe por escrito con destino al NICAP. En este caso, la actitud de la tripulación puede ser interpretada razonablemente como prueba de que decidieron que el silencio les ahorraría muchas molestias; es más fácil negar haber visto un OVNI, que verse importunado y tener que explicar lo que se ha visto.

El doctor Welsh y la señorita Trittipoe, inesperados observadores con formación científica, confesaban estar mudos de asombro.

La tripulación, por razones distintas, guardó silencio.

17. «¿Qué clase de criaturas tripulan los OVNIS?».

Virtualmente, en todos los casos fidedignos se han descrito los mismos tipos de criaturas: pequeños seres de aspecto humano, llamados en general «humanoides», cuyas vestiduras, que suelen cubrirles todo el cuerpo, son de material blanco o reluciente, y con frecuencia van tocados con cascos transparentes.

En algunos casos —raros—, los testigos se han referido a «monstruos» de varias clases.

Puesto que es posible que no todos los OVNIS tengan el mismo origen, pueden llevar más de un tipo de operador, si bien con amplio predominio de los humanoides.

No podemos desechar tampoco la posibilidad de que los llamados humanoides no sean los diseñadores o constructores de la nave que manejan. Algunas descripciones de los mismos mencionan sus garras; otras, sus manos palmeadas. A nosotros no nos parecen oportunas las garras para desarrollar el delicado equipo de precisión que requiere la construcción de los OVNIS y sus componentes.

Cabe, por tanto, que los humanoides sean en realidad criaturas de inferior condición social, capaces de aprender a manejar las naves, pero poco valiosos. Esto sería similar a los primeros experimentos norteamericanos con chimpancés en lanzamientos espaciales. Hubieron de interrumpir su uso al descubrir sus limitaciones. Pero si tuvieran seres pequeños e inteligentes capaces de gobernar las naves espaciales sin que los astronautas corrieran riesgos en determinados viajes, es muy posible que los utilizaran.

Los ratones y los monos tienen sus deficiencias.

Los humanoides serían la solución…, si existieran.

(El término «hombrecillos verdes», frecuentemente utilizado para referirse a los ocupantes humanoides de las naves espaciales, parece haber tenido su origen en un artículo de ciencia-ficción publicado en la revista Amazing Stories en octubre de 1946).

Psicólogo y escritor famoso, Harold Sherman escribía relatos de ciencia-ficción por aquel tiempo. En el citado número de Amazing Stories publicó una narración titulada The Green Man (El hombre verde), en la cual describía a una criatura de otro planeta que realizaba actos tan proféticos como detener los automóviles por medio de un rayo de su nave espacial.

Escribe el señor Sherman: «Este relato, que se publicó unos meses antes de la llegada de “platillos volantes” a los Estados Unidos, parece haber contribuido a la literatura de hombrecillos verdes del espacio. Creo que yo fui el primero en caracterizar como verdes a los visitantes del espacio. Tras este relato escribí otro, titulado The Green Man Returns (“Vuelve el hombre verde”), ¡y la suerte quedó echada!». —F. E.

Capítulo Undécimo

El año 1967 empezó con un torrente de noticias de OVNIS que equivalía a un auténtico diluvio. El NICAP recibía unos cien informes por semana aún en abril; yo, otros tantos. Pero ninguno de los dos los recibía todos.

Fueron tantos que resultaría difícil —y quizás imposible— incluir en este libro una mayoría de los mismos, por lo cual trataré de dar una selección de los que parecen ser los casos más representativos y detallados.

La noche del 17 de enero, Francis Bedel, Jr., de 23 años, natural de Portland (Indiana), conducía por la carretera estatal 135, calzada de dos direcciones y superficie negra. Se encontraba al norte de Freetown —informó más tarde a la policía del Estado—, cuando una brillante luz blanca penetró en su campo visual. Pareció quedar suspendida sobre la carretera unos momentos, y luego invirtió lentamente su rumbo. Bedel estaba tan absorto contemplando el espectáculo, que perdió el dominio de su coche, el cual se salió de la carretera y sufrió graves daños. La policía del Estado que investigó el caso dijo que Bedel no estaba embriagado y que había resultado ileso en el accidente.

Aquella misma noche, y en el mismo tramo de carretera, el señor y la señora Phil Paton, de Freetown, comunicaron a la policía del Estado que un objeto discoidal y brillantemente iluminado descendió junto a su coche.

El señor Paton dijo al policía Conrad que el objeto se movía a lo largo de la carretera, delante de su coche y a unos treinta metros de él. Calcularon que se hallaba a unos treinta metros de altura sobre la carretera y manifestaron que tenía forma circular y el tamaño de una casa pequeña.

No oyeron ningún ruido procedente del objeto y su característica más destacada era la gran intensidad de sus luces, predominantemente rojas, pero con centelleos amarillos y blancos a lo largo del costado y de la parte inferior. Al cabo de medio minuto, se elevó y desapareció.

Según la policía del Estado, la descripción de los Paton era idéntica a la dada por Francis Bedel, el joven cuyo coche se estrelló mientras presenciaba un espectáculo similar a kilómetro y medio aproximadamente de distancia del lugar en que se produjo la experiencia de los Paton.

En las primeras horas de la madrugada del 13 de enero, docenas de policías de los condados de Labette, Cherokee y Crawford, así como de Pittsburgh y Galena (Kansas) y de Joplin (Missouri), informaron de la presencia de un objeto extraño en el cielo a muy baja altura. Cruzó aquellas regiones en dos horas, entre las cuatro y las seis de la mañana, según los testigos.

El teniente Charles Hickman, del Departamento de Policía de Joplin, informó que, tras haber sido alertado por la policía de Pittsburgh, él y otros cinco agentes tomaron posiciones a unos seis kilómetros al norte de Joplin. Su descripción concuerda con la de los otros policías: «Al principio no vi nada, pero al cabo de unos minutos divisé un enorme objeto plateado que avanzaba en dirección a Joplin. Se hallaba a no más de trescientos metros de altura y se movía muy lentamente. No hacía ruido ni dejaba estela de vapor. Sólo se veía aquella intensa luz de color blanco».

Según las autoridades, a tales horas no había ningún globo experimental en aquella parte del país.

El lunes, 9 de enero, antes de la observación relatada, dos hermanos, Dan Jaroslaw (de diecisiete años) y Grant (de quince), comunicaron que habían fotografiado un extraño objeto sobre el lago St. Cliar, a sólo tres kilómetros de la base aérea de Selfridge. Vieron el objeto moverse lentamente a muy baja altura (tan baja, que habría estado fuera del alcance del radar de la base si su cálculo de la altura era correcto. —F. E.). Aseguraron que el objeto fue visible durante unos diez minutos en total, tiempo suficiente para que uno de ellos empuñara una pequeña cámara «polaroid» y tomara varias fotografías.

Cuando la United Press publicó dichas fotografías, las Fuerzas Aéreas trataron de hacerse con los negativos. Pero, evidentemente, los muchachos habían oído hablar de las experiencias de otros que habían entregado sus originales o sus negativos a las Fuerzas Aéreas, por lo cual pusieron en manos de éstas un juego completo de copias, pero los negativos quedaron depositados en un banco.

También en esta ocasión las Fuerzas Aéreas pudieron desentenderse de un caso muy difícil diciendo que carecían de explicación, porque no habían examinado el material original.

El doctor J. Allen Hynek tuvo la oportunidad de examinar un juego de copias de las fotografías tomadas por los hermanos Jaroslaw, y, según comunicaron las agencias de Prensa, manifestó su opinión de que eran auténticas, que no se trataba de un engaño. Y añadió que se parecían a otras fotografías de OVNIS que había visto.

Lo sorprendente de las mismas —dijo el doctor Hynek— es la semejanza que presentan con otras fotografías de OVNIS de las Fuerzas Aéreas que he examinado, así como las descripciones verbales que he escuchado a personas fidedignas.

Una vez difundida su declaración, el doctor Hynek precisó a los servicios informativos que no había pretendido dar a entender que las fotografías tomadas por los hermanos Jaroslaw fueran en realidad de OVNIS, sino, simplemente, que eran fotografías auténticas.

Si acaso llegaran ustedes a la conclusión de que en el lapso de tiempo transcurrido entre estas dos declaraciones el doctor Hynek había recibido instrucciones de sus jefes en el Proyecto Libro Azul, tendría sumo gusto en adherirme a tal opinión.

En Newcastle, Nueva Gales del Sur (Australia), dos veteranos agentes de policía informaron de la llamada por ellos «fantástica experiencia» mientras se hallaban de servicio en Windale, localidad situada a unos 16 kilómetros al sur de Newcastle.

A las tres de la madrugada del 17 de enero —según el informe oficial presentado por el sargento J. Bell y el agente F. Tracy—, divisaron un extraño objeto procedente del mar y que se hallaba a una altura de ciento cincuenta a doscientos metros. Tenía dos luces rojas centelleantes, y el sargento Bell dijo que, a intervalos, las luces rojas se amortiguaban hasta casi extinguirse, para ser sustituidas por un único, pero muy brillante, rayo de luz, que se proyectaba hacia delante en el sentido de la marcha del objeto. Los dos policías coincidieron en que el objeto se movía a no más de 16 kilómetros por hora cuando lo vieron por primera vez. Ambos firmaron el informe. Dijeron que habían ido desde su base de Charleston a Windale para realizar una investigación, y que ambos se encontraban fuera del coche cuando divisaron el extraño objeto. Dijeron: «Vimos un OVNI. Lo vimos los dos al mismo tiempo. Fue una experiencia fantástica».

Milan (Indiana) saltó a las planas de los periódicos cuando Reed Thompson, de quince años, comunicó que había tomado fotografías de un objeto aéreo semejante, por su descripción, al que habían visto tres policías del Estado en la zona de Seymour-Bedford, a unos 64 kilómetros al oeste de Milan.

Según Reed, hacia las 3 de la tarde del 19 de enero oyó un rugiente sonido, semejante al causado por un tren. Como persistiera el ruido, se asomó a la ventana y quedó sorprendido al ver un reluciente objeto que se movía lentamente a unos ocho metros de distancia del suelo. Cogió su cámara —un chisme de plástico que le había costado cincuenta centavos y la etiqueta de una lata de conserva— y tomó varias fotografías del objeto. Dijo a las autoridades que parecía tener unos dos metros de diámetro y uno y medio de espesor en el centro.

Su padre, William Thompson, presidente de la Milan Furniture Company, dijo a los periodistas que él y otras personas habían interrogado largamente al muchacho, sin que éste modificara su relato.

El Cairo Citizen, de Illinois, titulaba así su artículo del 20 de enero: UN OVNI ILUMINA EL CIELO EN LA ZONA DE CAIRO: LOS VECINOS DESCRIBEN LUCES CENTELLEANTES.

El artículo hacía notar que varios objetos luminosos, de extraño comportamiento, habían causado gran excitación durante varias noches en la zona de Cape Girardeau (Missouri). Al parecer, habían cruzado el río y penetrado en la región de Cairo la noche del 19. Dos hombres de esta ciudad, los policías Carl Jones y Gene Smith, oyeron hablar del objeto por la radio de la policía de Sikeston (Missouri) y se dirigieron al malecón de Cairo, desde donde podían ver mejor.

Los policías informaron que el objeto evolucionaba entre Cairo y Charleston (al otro lado del río Mississippi), a una altura que oscilaría entre los ciento cincuenta y los trescientos metros. Lo estuvieron observando unos siete minutos.

El agente Smith dijo: «Tenía luces parpadeantes rojas y blancas, que viraban a verde cada cinco segundos. Permaneció inmóvil varios minutos, luego se movió a la izquierda, volvió a su primitiva posición, descendió a ras de tierra y se desvaneció. Si no hubiera estado conmigo Carl Jones, no habría dicho ni una palabra de ello. ¡Habrían creído que estaba loco!».

Esto ocurrió hacia las 6:30 de la tarde. A las dos de la madrugada siguiente, C. E. Stout, corresponsal del periódico de Cairo, informó que él y un grupo de amigos habían presenciado los extraños movimientos de una luz que despedía destellos blancos, verdes, rojos y ámbar. Permanecía suspendida sobre la casa en que se hallaba reunido el grupo, en la carretera entre Thebes y McClure. Los testigos estuvieron contemplando el OVNI durante unos 45 minutos. Comunicaron que, tras haber permanecido directamente sobre ellos unos minutos, se movió con rapidez hacia el Este, se detuvo, regresó y se le vio por última vez moviéndose hacia el Sur, a lo largo del Mississippi.

En Granite City (Illinois), al otro lado del río del extremo norte de St. Louis, la policía vio un objeto provisto de luces centelleantes que, como dijo el agente Everett Kelly: «¡Me convirtió en un creyente!».

Fue divisado por primera vez hacia las 3 de la madrugada del sábado (28 de enero) por el agente Ralph Parmley. Comunicó por radio que estaba viendo «una bola de luz que viraba de rojo a azul y de nuevo a rojo», suspendida en el cielo en dirección Noroeste. Dijo que se hallaba lo bastante cerca como para ver que tenía una especie de cúpula en la parte superior, y en la inferior, algo semejante a «una taza invertida o a un cuenco liso vuelto al revés».

Los policías Bill Harris, Robert Astorian, Al Young, Glenn Wright y Allen Le Master, junto con el sheriff del condado de Madison, Delbert Clemmons, observaron el objeto por medio de unos prismáticos.

También ellos vieron la forma descrita por el agente Parmley.

Se comportaba de un modo extraño —dijo el agente Kelly, y corroboró el sargento Harold Mitchell—. Descendió de pronto, luego torció a la derecha y volvió a descender, antes de desvanecerse.

Es muy posible que la habitual explicación de tales objetos sea cierta… en ciertos casos. Algunos de estos objetos, que tanto interés y atención despertaron durante el mes de enero de 1967, tal vez fueran en realidad el planeta Venus. Pero hubo otros muchos, entonces y más tarde, que no pudieron ser Venus a causa de la hora en que se observaron, así como por los movimientos de los objetos y las direcciones en que fueron vistos. Venus es muy brillante, pero también muy estable. Su emplazamiento es bien conocido, y no creemos que ande por ahí errante, cambiando de rumbo y persiguiendo automóviles.

Enero del nuevo año terminó con una erupción de luces centelleantes en todas las direcciones de la rosa de los vientos. Y febrero tomó el relevo. El escenario de los acontecimientos se traslada a Erlanger (Kentucky). Hora: 8:55 de la tarde.

El señor J. C. Ilg, cobrador de la Hermandad de Empleados Ferroviarios, y su mujer, marchaban hacia el Norte por la carretera de Dixie. Cuando se encontraban entre Erlanger y Lookout Heights, llamó su atención un par de grandes y brillantes luces blancas situadas por delante de su coche y a bastante altura sobre el mismo.

El señor Ilg informó: «Al acercarnos, las luces parecieron cambiar de posición y separarse. Se movían, al parecer, como si formaran parte del mismo objeto, aunque en aquel momento no pudimos distinguir ninguna forma tras ellas».

Ambos estaban de acuerdo en que el objeto tenía las luces blancas en los lados o extremos opuestos.

«Norma vio una luz roja en el centro, más grande que las luces blancas de los extremos», dijo el señor Ilg.

Luego, mientras el objeto se movía en dirección Noroeste, pudimos ver que tenía cuatro luces como de ventanillas en su parte inferior. Entiéndase bien que todas las luces, delanteras y traseras, las ventanillas y la luz roja, parecían formar parte del mismo objeto, fuera lo que fuese.

El objeto parecía quedar suspendido de vez en cuando y, al fin, desapareció tras las colinas del Noroeste. Era la cuarta vez en diez días que se veía un objeto similar en Kentucky. La semana anterior, en un solo condado (Shelby), se informó de tres casos.

Ralp Diter, de Zanesville (Ohio), entusiasta de la fotografía, astrónomo aficionado y barbero de profesión, saltó a las primeras planas de los periódicos el 7 de febrero, cuando se decidió a publicar varias fotografías «polaroid» de un objeto que decía haber fotografiado el 13 de noviembre anterior:

«Era una magnífica tarde de domingo, y quise salir a tomar fotografías de unos muebles que mi cuñado había fabricado en su casa, a unas tres manzanas de distancia de la mía», declaró el señor Diter.

Llevaba una cámara «polaroid». Me detuve en el extremo de la avenida, me volví y entonces lo vi.

El objeto estaba directamente sobre mi casa, a unos quince metros de altura, y giraba con lentitud en sentido contrario al de las manecillas del reloj. Se movía a unos quince o veinte kilómetros por hora.

Tomé tres fotografías. Una de ellas, con filtro, salió demasiado oscura. El objeto se movió, al fin, hacia el Sudoeste y desapareció sobre una colina.

Calculaba que el objeto tendría unos siete metros de diámetro, y dijo que parecía no causar efecto alguno sobre nada de lo que se encontraba en el suelo bajo él. Dejó ver las fotografías a su mujer y a sus hijas y luego las exhibió en la barbería, pero no quiso publicarlas por miedo al posible ridículo.

Las fotografías fueron publicadas, finalmente, una vez que el miembro del NICAP, doctor Benjamin Guilliotte, de Zanesville, exoficial del Cuerpo del Aire, convenció a Diter de que presentara las copias al NICAP y a la United Press.

Al sur de Sanduksy (Ohio) tiene la NASA una instalación en la que se realizan investigaciones sobre el uso pacífico de la energía atómica. Se conoce oficialmente con el nombre de instalaciones Plum Brook.

A las 3:40 de la madrugada del 10 de febrero, el agente Gary Butler, del distrito de Perkins, informó que estaba de ronda solo en su coche cuando miró hacia las instalaciones atómicas de la NASA y se llevó la mayor sorpresa de su vida: un objeto discoidal, que despedía un resplandor azulado, estaba suspendido sobre las edificaciones.

Parecía hallarse a unos trece metros del suelo, y calculó que tendría unos siete u ocho metros de diámetro.

Dijo el agente Butler:

Me asustó al principio. Pisé el freno y me detuve a mirarlo. Lo estuve contemplando cuatro o cinco minutos antes de comunicar por radio con la oficina del sheriff. El objeto era muy brillante, y en su parte inferior resplandecía una luz azulada.

Cuando el sheriff llegó al lugar, el resplandeciente disco había desaparecido detrás de unos árboles, «¡sin hacer el menor ruido!», informó Butler.

Billy Neacok declaró al Fairbanks Miner, de Point Barrow (Alaska), que los días 12 y 13 de febrero se observó una gran actividad, por parte de los OVNIS, en aquella localidad, la más septentrional del continente.

Neacok y Sam Talaak, miembro del consejo municipal de Barrow, comunicaron al Fairbanks Miner que un OVNI aterrizó sobre el hielo del Océano Glacial Ártico, frente a las costas de Barrow, y que evolucionó también sobre los edificios del teatro, el salón de baile y la Oficina de Asuntos Indios. Algunos vecinos dijeron que tres de los objetos evolucionaron a un mismo tiempo sobre el teatro. Tal vez sea significativo que los generadores de toda la central eléctrica de Barrow dejaran de funcionar durante una hora aproximadamente, mientras los OVNIS evolucionaban sobre la localidad. El encargado de la central dijo que los generadores no estaban averiados, pese a lo cual no pudieron funcionar durante una hora poco más o menos.

Sam Talaak informa que el OVNI que él vio se hallaba al sur de Barro hacia las 6:50 de la tarde, que se movía con lentitud hacia el Oeste y descendía de vez en cuando bruscamente.

Cuando aterrizó sobre el hielo, fue visto por muchas personas, incluyendo a Neacok y Talaak, los cuales dijeron que era imposible determinar su forma exacta a causa de la brillante luz que emitía, en la que predominaban los colores amarillo y anaranjado.

Si se trataba de Venus, debió de ser una de las pocas veces que este planeta haya podido aterrizar en el Océano Glacial Ártico.

La noche del 9 de febrero, cerca de Goddard (Kansas), a veinte kilómetros al oeste de Wichita, quince personas vieron un extraño objeto multicolor que parecía pender inmóvil en el cielo y que permaneció así durante más de una hora. Según Wes Herbert, encargado nocturno de la Lincoln Oil Company, el objeto emitió un rayo de luz roja intensamente brillante.

El Topeka Daily Capital informa que, la noche del 16 de febrero, el coronel Walter Pittman, su mujer y su suegra, regresaban de ver una película en la base aérea de Forbes cuando divisaron un objeto brillante, inmóvil en el cielo, a unos ciento setenta metros de altura sobre la carretera nacional 470, al sudoeste de Topeka.

La suegra fue la primera en observar el fuego que goteaba de la parte inferior del objeto, informó el coronel Pittman.

—Luego lo vi yo —dijo—. Parecía fósforo.

Las tres personas contemplaron el objeto durante unos cuatro minutos; luego palideció, para volver a avivarse su brillo y, finalmente, apagarse por completo.

La base aérea de Forbes comunicó a la policía que no se había lanzado ninguna bengala aquella noche y que ningún OVNI había sido detectado en el radar.

Dos vigilantes de la policía especial de la Universidad de Ypsilanti (Michigan) comunicaron haber visto un extraño objeto la noche del 16 de febrero.

El vigilante Alfred Rogers, de 48 años, oficial retirado del Ejército, informó que él y el agente John Markwell vieron, a las 9:40 de la noche, un objeto de color anaranjado que se movía en el cielo en dirección Nordeste. Como el viento soplaba de aquella dirección, la policía excluyó la posibilidad de que se tratara de alguna especie de globo.

El informe oficial dice:

El objeto se movía en dirección Nordeste. Era de color anaranjado. La luz parecía ser muy brillante. La duración del brillo máximo del objeto era de unos diez minutos. Cuando alcanzaba este máximo, proyectaba un chorro de fuego por debajo y se extinguía la porción principal.

El primer objeto fue divisado a las 9:40 de la noche del jueves, y los dos últimos, a las 1:15 de la madrugada del viernes.

Seis agentes del departamento de policía de Ypsilanti se hallaban presentes cuando los dos últimos objetos volaron sobre el oscuro campus universitario; se movían silenciosamente contra el viento a una velocidad calculada de ocho a dieciséis kilómetros por hora.

Decía el informe de la policía:

Los objetos (dos) parecían volar en formación, uno algo más alto que el otro, quizás a unos 150 metros del suelo.

La mañana del 17 de febrero, el Watertown Times (Nueva York) pudo confirmar al NICAP que en sus oficinas se había recibido la noticia de la observación de un OVNI la noche anterior, lo cual había sido verificado por la policía del Estado de Nueva York. Watertown está a unos noventa kilómetros al norte de Syracuse. El lugar de la observación fue Massena (Nueva York), a unos ciento veinte kilómetros al norte y ligeramente al este de Watertown.

La policía de Massena recibió la llamada de una señora, la cual informó que había visto un objeto rojo-anaranjado «tan grande como un balón», que se movía lentamente a través del cielo. Fueron enviados a investigar dos policías montados, quienes comunicaron que estaban viendo la misma cosa.

Un tercer policía vio también el objeto cerca de Norfolk, a unos dieciséis kilómetros al sur de Massena, suspendido sobre una casa. Luego interrogó a los ocupantes de la casa y los encontró terriblemente asustados por el extraño resplandor rojo-anaranjado que despedía el OVNI.

La misma noche del 16 de febrero, mientras los policías de Massena (Nueva York) veían un extraño globo de luz, la señora Esther Millard, de Bandon (Oregón), observaba algo similar. Pero ella estuvo lo bastante cerca —comunicó a la policía— para ver la forma de aquel resplandeciente objeto.

La señora Millard —propietaria de la Millard School— dijo que salió con su perro pastor alemán a eso de las 10:20 de la noche, para pasearlo un rato. Al dar la vuelta a la esquina, advirtió una resplandeciente luz rojo-anaranjada suspendida sobre el gimnasio de la escuela, a unos cincuenta metros de altura y a no más de setenta y cinco de donde estaba ella.

Informó al jefe de policía, D. S. McDonald, que la luz salía de la parte inferior de un objeto rectangular de unos dos metros y medio de ancho y, posiblemente, unos quince de alto. Se movía en posición vertical, algo inclinado hacia delante.

La señora Millard dijo que, al ver el objeto, creyó por un momento que iba a posarse sobre el tejado del gimnasio. Estaba por debajo del nivel de las copas de los árboles. Tras permanecer inmóvil durante varios minutos, se elevó lenta y silenciosamente, cruzó el lago Bradley y se le vio por última vez volando a gran altura sobre el océano.

Al día siguiente, la policía investigó entre los estudiantes del colegio y averiguó que varios de ellos habían visto un objeto similar la noche anterior, pero que no se habían atrevido a comunicarlo.

Entre los testigos fidedignos, podríamos incluir al director del Frostburg Citizen (Maryland), quien, en el número del 9 de marzo, describe, en un artículo insertado en primera plana, el brillante objeto que observaron él y otros habitantes de la zona.

Fred Rosenbaum, el director; la señora Rosenbaum, Jack Spiker y Robert Stahl contemplaron la luz durante 45 minutos. Duró demasiado tiempo para que pudiera tratarse de una bengala, y viró gradualmente de color, de rosa a rojo, mientras parecía alejarse.

Según la señora Rosenbaum, el 8 de marzo, a las siete de la tarde, recibió una llamada de Jack Spiker para atraer su atención sobre el espectáculo que se desarrollaba en el cielo. Ella había oído decir que se habían visto cosas de aquel tipo en la región y había pedido prestados unos prismáticos de diez aumentos… por si acaso. Cuando llamó Spiker, cogió los prismáticos y se apresuró a salir. Tardó sólo unos segundos en enfocar el reluciente objeto. La señora Rosenbaum, su marido y Jack Spiker (que tenía también prismáticos) coincidieron en que el objeto oscilaba y se balanceaba en el cielo, que tenía forma de cigarro puro y que despedía llamaradas rojas por sus costados.

Otra circunstancia curiosa de este caso, advertida por los testigos, fue que había un avión en las proximidades. Pudieron distinguir con claridad las formas del avión y del OVNI. Cuando el avión viraba en dirección al OVNI, se amortiguaba el resplandor de éste, que no se hacía visible de nuevo hasta que el avión estaba en otra parte del cielo.

Entonces —dice la señora Rosenbaum— volvía a verse, débilmente al principio, y aumentaba en intensidad de manera gradual hasta alcanzar todo su brillo. Hizo esto cinco o seis veces.

El objeto parecía estar ejecutando una extraña danza en el aire. Visto a través de los prismáticos, saltaba y oscilaba. ¿Se trataría de una ilusión óptica creada por el movimiento de las lentes? Pero los testigos enfocaron entonces sus instrumentos hacia las estrellas; éstas eran puntos fijos de luz, mientras que el alargado OVNI ejecutaba, sin lugar a dudas, una especie de danza giratoria.

Dice la señora Rosenbaum:

—Era algo realmente hermoso: la luz roja y blanca más bella que he visto jamás.

Tom Dreiling, director del Goodland Daily News (Kansas), fue uno de los testigos de un extraño fenómeno que, como los objetos de que informó el director de periódico de Frostburg (Maryland), fue bien descrito por observadores fidedignos. También éste fue visto la noche del 8 de marzo.

Muchas personas de Sharon Springs y Atwood y sus alrededores llamaron a la policía para comunicar que estaban contemplando las maniobras de un objeto, extrañamente iluminado, que se movía a muy baja altura. El sheriff de Sharon Springs, G. L. Sullivan, y el jefe de la policía, Al Kisner, decidieron comprobar la llamada de un amigo personal, el cual dijo estar viendo el objeto que evolucionaba en un punto situado a unos veinticuatro kilómetros al norte de Sharon Springs. Ambos funcionarios recorrieron unos 32 kilómetros hacia el Norte antes de ver también el objeto.

Según su descripción, tendría unos cuatro o cinco metros de longitud, era esférico y llevaba un objeto, unido a su parte inferior, de forma circular y unos cuatro metros de diámetro. El OVNI no distaba del suelo más de cincuenta o setenta metros. Llevaba tres luces: roja, verde y ámbar.

Los funcionarios contemplaron durante varios minutos el objeto, que, durante este tiempo, descendió dos veces y volvió a ascender a su altura primitiva, para alejarse, al fin, hacia el Nordeste.

Cuando el mismo objeto, u otro semejante, regresó a Goodland a eso de las dos de la madrugada, la policía avisó al director de periódico, Tom Dreiling, quien acompañó al vigilante Ron Weehunt, y ambos figuraron entre los numerosos testigos presenciales del extraño objeto. Lo vieron moverse en dirección Oeste a través de la ciudad, cambiar luego de rumbo y regresar hacia el Este, para desaparecer finalmente, todavía a baja altura, en dirección de Colby, donde la policía y otras personas confirmaron por teléfono que habían divisado el objeto y lo estaban contemplando mientras se movía sobre aquella ciudad.

Todas las descripciones concordaban fielmente, y el Goodland Daily News publicó un dibujo basado en los detalles suministrados por los testigos presenciales.

En su número del 23 de enero de 1967, el Honolulu Advertiser publicó un artículo, a ocho columnas, bajo el título: DOS OVNIS AVISTADOS EN EL CIELO DE HAWAI.

Informa el periódico que, el día anterior, por lo menos siete agentes de policía y los tripulantes de un buque, así como varios pilotos comerciales, comunicaron haber visto sobre Oahu objetos volantes no identificados.

Divisado por primera vez hacia las 5:50 de la mañana por dos agentes de policía en las calles Keeomaku y Malakoa, el objeto fue descrito como una cosa de resplandeciente color amarillo, rodeada por una neblina azulada cuyo diámetro sería unas cien veces el del objeto amarillo. Se movió desde Koko Head hacia Ewa, durante los seis minutos que estuvo a la vista.

No dejaba estela de vapor tras de sí —dijeron los policías— y la neblina azulada viajaba con el objeto.

El segundo OVNI apareció pocos minutos después, a las 6:03, según el Honolulu Advertiser y los datos de la policía. Esta vez se vieron dos luces brillantes a gran altura, que evolucionaban sobre Koko Head después de moverse de Oeste a Este, en dirección opuesta al primer objeto, según los testigos, entre los que figuraban numerosos policías.

Un policía de Waikiki comunicó por radio, a las 6:20, que había divisado los objetos y que un reactor estaba intentando acercarse a ellos. A las 6:28 comunicó, también por radio, que un reactor estaba cerca de las luces y que se aproximaban otros reactores.

Desde alta mar, un buque comunicó por radio que estaba presenciando la misma función aérea. El cuartel general de la policía de Honolulu puso los hechos en conocimiento de la torre de control del aeropuerto de Honolulu, la sección de OVNIS de las Fuerzas Aéreas, el Servicio Meteorológico de los Estados Unidos, la División de defensa aérea hawaiana y la Defensa Civil.

Las explicaciones oficiales fueron múltiples y diáfanas. Uno de los objetos —dijeron las Fuerzas Aéreas de Hickam Field— era, «posiblemente», un cohete lanzado desde la base aérea de Vanderburg, en California.

Los otros, vistos unos minutos después, eran «probablemente» la estrella Antares.

Y los reactores observados eran, «posiblemente», aviones comerciales.

Y las explicaciones oficiales, que quedaban desautorizadas por muchos de los datos conocidos del caso, eran, indudablemente, puro y simple gas de los pantanos.

Aquella misma tarde del 22 de enero, la policía de Houston (Texas) recibió ocho informes relativos a un OVNI que se movía a gran velocidad.

Estos informes, asimismo, llegaron de todas partes de la ciudad.

Entre los testigos presenciales se hallaba el doctor Albert Kuntz, psicólogo de la Universidad de Houston, quien dijo a las autoridades que él y un vecino suyo contemplaron durante más de treinta minutos las curiosas evoluciones del OVNI. Lo describió como semejante a un bumerán, con una o varias luces rojas.

—Se movía velozmente por el cielo. Se paraba. Retrocedía. Seguía un movimiento errático.

El espectáculo cesó al nublarse el cielo, hacia las 8:30 según el Houston Post.

El Houston Tribune dedicó el 23 de febrero su primera plana a un titular y un enorme dibujo de un OVNI.

PLATILLOS VOLANTES SOBRE LAS COPAS DE LOS ÁRBOLES DE WHARTON: LOS ESCÉPTICOS, CONVENCIDOS. Se insertaba debajo un gran dibujo del objeto aludido, en cuyo epígrafe se explicaba que era «… un montaje realizado conforme a las descripciones de lo que docenas de habitantes de la región de Wharton comunican haber visto esta semana desde distancias que oscilan entre los veinte metros y las requeridas para efectuar maniobras aéreas a gran altura. Entre los observadores figuraban tres banqueros, un director de periódico, el propietario de una emisora de radio y un maestro de escuela, quien dijo que “el objeto tendría unos quince o veinte metros de diámetro, no causaba ruido alguno al volar y realizaba maniobras que desafiaban todas las leyes conocidas de la aerodinámica”».

Wharton está a unos setenta y dos kilómetros al sudoeste de Houston. El Campo se halla a unos catorce kilómetros al sudoeste de Wharton. Bay City, la otra localidad afectada, está a cuarenta kilómetros al sur de Wharton, a orillas del río Colorado.

Uno de los testigos, Frank Jones, es director del Wharton Journal. Señala que en aquella región hay ciertas instalaciones de gran valor estratégico. «A catorce kilómetros al sur de El Campo se encuentra una importante instalación de radar operada por el M. I. H., en Danevang —dijo—. Se ha rumoreado que la estación trabaja las 24 horas del día, haciendo rebotar señales de radar en el Sol y la Luna; pero, naturalmente, esto no ha sido confirmado».

Jones informa que se sumó a un grupo de personas que estaban ya contemplando un extraño espectáculo en el cielo. Se hallaba entre ellas K. R. Miller, de 33 años, gerente de unos grandes almacenes, y su mujer, que fue la primera en divisar un OVNI cuando regresaban de la iglesia, en coche, la tarde del domingo, 19 de febrero.

El señor Miller dijo a las autoridades que cuando se dio cuenta de que la centelleante luz roja se acercaba con rapidez y perdía altura, llevó el coche hasta la cuneta y saltó de él.

Se aproximó rápidamente y llegó a la altura de los postes telefónicos. Luego cruzó la carretera delante del coche, a unos sesenta metros de nosotros y rozando casi las copas de los árboles.

Era un objeto enorme —añadió—. Tendría unos quince o veinte metros de diámetro, y su forma era circular. Mi mujer y yo vimos que una hilera de luces de colores —roja, ámbar, azul y verde— rodeaba la parte inferior del objeto. Tenía forma de campana o de un platillo con una cúpula; no podíamos distinguirlo con exactitud, debido a la fulgurante luz blanca que llevaba en la parte superior de la superestructura.

Luego vi dos luces más que se movían a lo lejos. Me trasladé a Lane City y llamé a Frank Jones, director del Wharton Journal.

El señor Miller, que sirvió durante cuatro años en las Fuerzas Aéreas, está familiarizado con los modelos conocidos de aviones, incluidos los helicópteros. Declaró que los objetos que vieron aquella memorable noche de domingo no eran ninguna de las dos cosas.

Eran diferentes de todo lo que yo había visto jamás. El que pasó sobre la carretera no hizo el menor ruido, y ni siquiera agitó el aire, aunque debía de moverse a unos 120 kilómetros por hora.

«Pude ver claramente una gran ventanilla iluminada o una especie de abertura en la parte superior, por encima de las luces giratorias del objeto», añadió Miller.

Cuando Frank Jones llegó al lugar, se habían unido ya a los asombrados Miller el alcalde de Lane City, Melvin Weaver Jr., y Marlowe Preston, editor del Wharton Journal. Todos ellos vieron cómo un extraño objeto luminoso evolucionaba sobre las instalaciones de manipulación de azufre de New Gulf, a unos ocho kilómetros de distancia. Se le agregaron otras luces, y luego los objetos aceleraron de pronto y empezaron a girar erráticamente sobre las edificaciones durante varios minutos.

Les dije que se trataba sólo de una estrella brillante, pero de pronto se disparó hacia delante a tremenda velocidad, se detuvo en seco, permaneció inmóvil durante un rato, ascendió vertiginosamente en un ángulo de 90 grados y luego volvió a descender hasta donde había estado antes.

A través de mis prismáticos pude ver, con toda claridad, las luces rojas y blancas de otros objetos en movimiento. Se los podría haber tomado fácilmente por aviones, pero no si se contemplaban durante un rato y se veían los formidables movimientos y maniobras que ejecutaban, como si estuvieran realizando una exhibición de acrobacia aérea.

Más tarde se supo que Marlowe Preston Jr. y Jay Harrison estaban presenciando el espectáculo desde los estudios de KANI, cerca de Wharton.

John Wilson, de 45 años, es presidente del Wharton Bank and Trust. Es también veterano de las Fuerzas Aéreas en la Segunda Guerra Mundial, en las que, durante cuatro años, sirvió como navegante. Dijo al Houston Tribune que vio perfectamente uno de los OVNIS a través de los prismáticos y que pudo distinguir con toda claridad las chimeneas de la fábrica sobre la que evolucionaba el objeto.

Era, sin lugar a dudas, una nave de alguna especie. Tenía forma circular y aspecto metálico plateado. Despedía un fulgor azul-verdoso, que a veces se teñía de rojo.

Parecía estar inmóvil sobre las chimeneas. Luego se elevó de pronto en diagonal a gran velocidad. Al parecer, podía realizar toda clase de maniobras, fuese cual fuese el ángulo de su giro.

Según el Houston Tribune, mientras el banquero, el director del periódico y los demás contemplaban los OVNIS desde la carretera, a unos quinientos metros de distancia, a orillas del río Colorado, una familia vivía una estremecedora experiencia.

Fue en la casa de Sipirano Barron. Según las declaraciones hechas más tarde ante las autoridades, un OVNI, que parecía haber perdido el control, surgió por el Sudoeste e hizo estremecerse, literalmente, a toda la casa.

Barron, un cultivador de arroz, dijo a las autoridades que él y sus tres hijos vieron el objeto deslizarse río abajo, escupiendo llamaradas blancas e inclinándose de un modo visible hacia un lado. Mientras lo contemplaban llegaron dos objetos más, evidentemente siguiendo al primero.

Utilizando como punto de referencia un árbol de veinte metros de altura, Barron calculó que el objeto estaría a unos setenta metros de altura cuando lo vieron por primera vez; calculó, asimismo, que tendría unos quince metros de diámetro. Una fracción de segundo después de perderse de vista tras los árboles y la orilla del río, se produjo un brillante fogonazo. El estruendo que siguió sacudió la casa de los Barron, abrió violentamente las puertas e hizo vibrar los cristales de todo el edificio.

Dos horas antes de la conmoción en la casa de los Barron, otros testigos informaron sobre extraños espectáculos que se desarrollaban no lejos de allí.

Una maestra de escuela, esposa del director de periódico Frank Jones, manifestó a las autoridades que fue una de las personas que vieron una luz roja parpadeante a muy baja altura sobre la pista de un pequeño aeródromo de Bowling Lane Road.

Dijo:

—Recorrió toda la longitud del campo entre las dos filas de luces de aterrizaje que flanquean la pista. Se detuvo en el extremo de ésta, volvió a recorrerla en sentido contrario en un abrir y cerrar de ojos y se fue por donde había llegado.

George Scheel, vicepresidente de un Banco, contempló el objeto a través de sus prismáticos.

—A simple vista se podía observar una luz roja en movimiento —dijo Scheel—, pero a través de los prismáticos daba la impresión de dos platos incandescentes, invertidos y unidos por los bordes.

Uno de los casos más interesantes de la oleada de OVNIS de 1967 ocurrió en South Hill[1] (Virginia). El señor C. N. Crowder, gerente de la Mobile Chemical Company, cursó el informe a las autoridades.

Crowder dijo a la policía que salió del almacén de la compañía hacia las nueve de la noche del 21 de abril. Al doblar un recodo de la carretera, descubrió en la misma un obstáculo que «parecía un depósito metálico de cuatro metros de diámetro por lo menos y apoyado en patas de un metro de altura aproximadamente. Se hallaba atravesado en la carretera».

El testigo calculó que el objeto tendría unos seis metros de altura. No vio ventanillas ni más detalles; sólo aquel objeto que bloqueaba la carretera.

Cuando llegó a unos sesenta metros de distancia, encendió los faros de su automóvil.

En aquel instante, el objeto despidió una llamarada blanca por su parte inferior y se elevó en vertical.

Desapareció rápidamente, pero pude verlo bien a la luz de mis faros. Tenía entre cinco y siete metros de altura y estuvo apoyado en patas de poco más de un metro. La llamarada que despidió prendió fuego al macadam de la carretera.

Cuando la policía acudió al lugar con Crowder, encontró una superficie quemada de 1 metro por 75 centímetros, que estaba aún caliente al tacto. A la mañana siguiente se descubrieron cuatro agujeros en el macadam, que formaban un rectángulo de unos cinco metros de largo. Los agujeros tenían una profundidad de unos dos centímetros y asimismo una anchura de uno.

El investigador oficial de este caso fue un ayudante del doctor J. Allen Hynek en la Northwestern University, William Powers, que tiene a su cargo los sistemas electrónicos del Observatorio de Dearborn.

Powers, ayudado por varios agentes de la policía del Estado, trató de repetir la calcinación del macadam prendiendo fuego a gasolina y keroseno. Powers observó que el keroseno no prendía con facilidad y ardía a franjas. La gasolina —dijo— despedía humo negro, en vez del humo blanco que había descrito Crowder, y ardía mucho más tiempo del que Crowder calculaba que había durado el incendio provocado por el OVNI.

(Powers tomó varias muestras de la superficie quemada, para su análisis por los expertos químicos de la base Wright-Patterson, en Dayton. Los investigadores del NICAP Gordon Lore, Donald Berliner y Lee Katchen tomaron también varias muestras del mismo material, para su análisis por los científicos del NICAP. Los investigadores del NICAP fueron los primeros en llegar al lugar, antes de que transcurrieran veinticuatro horas de la comunicación del caso a la policía).

Cuando hubo terminado su visita oficial al lugar en que se había desarrollado aquel extraño caso, Powers dijo al South Hills Enterprise:

Crowder dice exactamente lo que vio, y no hay razón para dudar de sus palabras. Sin embargo, no puedo explicar lo que vio.

Resulta interesante el hecho de que la misma noche en que Crowder dio cuenta del objeto que bloqueó y quemó la carretera en Virginia, en Euphrata (Washington), se comunicó a las autoridades un caso muy similar. Los aterrorizados testigos, que viven en Kent (Estado de Washington) dijeron al sheriff de Euphrata que se toparon con aquel enorme y, aparentemente, metálico objeto posado en la carretera y que casi chocaron con él antes de que despegara. Su descripción de lo que vieron es casi un duplicado fiel del objeto que bloqueaba la carretera cerca de South Hills (Virginia), tal como lo describió C. N. Crowder, con la excepción de que el objeto de Euphrata no quemó la carretera.

Al día siguiente de estos dos fantásticos casos, el doctor James McDonald volvió a criticar severamente a las Fuerzas Aéreas por la forma en que, según él, dirige la investigación de los casos de OVNIS.

El doctor McDonald es físico decano del Instituto de Física Atmosférica en la Universidad de Arizona. Becado por la Universidad, ha pasado cerca de un año investigando el fenómeno de los OVNIS y su posible relación con la meteorología. Este trabajo lo ha llevado tres veces a Dayton (Ohio), para entrevistarse con funcionarios del Proyecto Libro Azul y examinar los archivos y métodos del Proyecto.

El 22 de abril, el doctor McDonald habló a la Sociedad Americana de Directores de Periódicos en Washington sobre el tema de los OVNIS.

El doctor McDonald dijo a los periodistas allí reunidos que sus estudios de centenares de casos destacados de OVNIS, así como sus entrevistas personales con muchos testigos clave de numerosos casos de este tipo, lo han llevado a la conclusión de que el problema de los OVNIS tiene una importancia científica extraordinariamente grande.

En vez de merecer el calificativo de «problema absurdo» que se le ha aplicado durante veinte años de equivocada intervención oficial —dijo el doctor McDonald—, se justifica la atención de la Ciencia, la Prensa y el público, no sólo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo, como problema serio de la máxima importancia.

Se refirió luego a lo que denominó «la curiosa manera» en que el problema ha sido «ocultado y desacreditado». Atribuyó la responsabilidad fundamental de este falseamiento sistemático al Proyecto Libro Azul, que —afirmó— ha desempeñado su misión durante los últimos quince años de una forma «superficial e incompetente».

Formuló la acusación de que desde 1953, cuando entró en vigor la política de minimizar los OVNIS y ridiculizar a los testigos presenciales, se habían venido asignando al Proyecto Libro Azul personas dotadas de escasa o nula competencia científica. Este personal no cualificado —dijo el doctor McDonald— había «explicado» hasta entonces la mayoría de los casos denunciados sin realizar ninguna investigación.

Las Fuerzas Aéreas, al dar seguridad durante tantos años, han hecho que el público, la Prensa, el Congreso y la comunidad científica vivieran bajo la impresión de que el problema de los OVNIS era estudiado concienzudamente y con rigor científico. He descubierto que esto es del todo punto falso.

Ha llegado de sobra el momento de realizar una investigación a gran escala por parte del Congreso sobre el problema de los OVNIS, investigación en la que personas ajenas a los conductos oficiales de las Fuerzas Aéreas puedan dejar constancia de la asombrosa historia de la manera en que ha sido barrido durante dos décadas, bajo la alfombra del ridículo y la tergiversación, un problema de importancia científica potencialmente enorme.

La hipótesis de que los OVNIS pudieran ser exploradores extraterrestres, pese a su probabilidad aparentemente escasa a priori, es la más satisfactoria, por ahora, para explicar los hechos conocidos en la actualidad.

Las conclusiones del doctor McDonald, basadas en sus sinceros esfuerzos personales por investigar todos los hechos, demuestran una vez más la necedad de confiar en las estadísticas y los archivos del Proyecto Libro Azul. Se entrevistó con muchos testigos de varios de los casos más importantes y halló significativas diferencias entre lo que había sucedido en realidad y lo que pretendían los archivos oficiales.

Sus conclusiones, tal como fueron expresadas en la asamblea de directores de periódicos, hacen hincapié en el hecho de que en el campo de la investigación sobre OVNIS no existe el escéptico informado.

El más destacado asesor científico de las Fuerzas Aéreas en materia de OVNIS solicitó un análisis masivo, por medio de computadores, de los informes sobre «platillos volantes» y de las detecciones efectuadas por la red de radar. El doctor J. Allen Hynek hizo estas peticiones, sorprendentemente francas, a un seminario científico del Centro de Vuelos Espaciales de Goddard. (En el número de Electronic News correspondiente al 16 de enero de 1967 se publicó una amplia referencia de su discurso).

Dijo también a los científicos que sabía de muchos casos en que las redes militares de radar de alarma temprana habían detectado y seguido a OVNIS; en uno de ellos —dijo— el Mando Aéreo Estratégico siguió por radar a un OVNI que volaba erráticamente a velocidades de hasta seis mil kilómetros por hora.

No sólo han sido detectados por el radar en innumerables ocasiones —dijo el doctor Hynek a sus colegas científicos—, sino que también han sido fotografiados por la amplia red mundial de seguimiento óptico del Año Geofísico Internacional (AGI). Pero los militares no realizaron ningún esfuerzo serio por abordar el estudio de las detecciones mediante el radar ni de las fotografías del AGI. «Si los militares se muestran tan indiferentes —preguntó el doctor Hynek—, ¿qué eficacia pueden tener sus redes destinadas a la declarada finalidad de prevenir contra aviones no identificados?». Añadió que sólo en un caso, que él supiera, se enviaron reactores para seguir a un OVNI, pero que no creía que la persecución hubiera sido seria.

En la época en que hizo esta interesante declaración, tal vez supiera ya el doctor Hynek que los organismos de rastreo norteamericanos, incluyendo el NORAD, llevaban meses ocultando el hecho de que estaban siguiendo por lo menos a tres objetos desconocidos, los cuales habían sido captados por primera vez en sus radares y cámaras en mayo de 1966.

Desde mayo a octubre, los funcionarios del Gobierno deliberaron acerca de si admitir públicamente que venían detectando objetos de naturaleza y origen desconocidos en órbita alrededor de la Tierra.

La existencia de estos objetos desconocidos se dio a conocer públicamente poco después de la conferencia del doctor Hynek en el Centro de Vuelos Espaciales de Goddard, en el primer número de 1967 del Satellite Situation Report, correspondiente al 20 de enero.

El doctor Hynek manifestó al semanario científico de Goddard que hay cuatro posibilidades sobre el origen de los OVNIS:

Que son armas secretas de alguna nación de la Tierra. Excluyó esta posibilidad sobre la base lógica de que ninguna nación podría haber mantenido en secreto, desde 1946, un proyecto de este tipo, y porque ningún país que poseyera un ingenio tan radicalmente avanzado se expondría a que su secreto fuera descubierto, al enviarlo sobre otras setenta naciones, en las que podría ser derribado u obligado a aterrizar. Y, asimismo, que ninguna nación con semejante adelanto tecnológico perdería tiempo, dinero y vidas humanas con cohetes y aviones diseñados para grandes velocidades.

Y tampoco es cierto que la mayor parte de los casos hayan sido observados por crédulos o chiflados. De hecho —dijo el doctor Hynek—, un elevado porcentaje son detallados informes comunicados por observadores competentes y dignos de crédito, y estos informes no pueden explicarse con facilidad.

El doctor Hynek desechó la teoría de que los OVNIS sean de origen extraterrestre. En primer lugar —dijo—, las grandes distancias entre las estrellas hacen difícil, si no imposible, todo viaje interestelar. Y siguió diciendo que era «virtualmente imposible» la existencia de formas superiores de vida en ninguno de los demás planetas de nuestro sistema solar. (A menos que hubieran establecido bases en ellos…, ¡que es exactamente lo que se propone hacer el hombre! —F. E.).

Esto dejaba al doctor Hynek una sola opción: que los OVNIS son lo que él denominó «un singular fenómeno natural». Ante la posibilidad de que ésta fuese la solución, el asesor científico de las Fuerzas Aéreas recomendó al seminario que se realizara un estudio científico del problema por una computadora, para averiguar si podía determinarse alguna pauta en lo relativo al comportamiento de los objetos.

Todo lo cual nos lleva a preguntarnos por qué —si en verdad cree que estos objetos son simplemente alguna forma de «un singular fenómeno natural»— había tanta urgencia en someter sus detalles a las computadoras. Si en realidad cree que son objetos tan naturales, entonces no hay nada que temer de ellos ni razón alguna para apresurarse a someterlos a un minucioso estudio científico. Si ésa es la categoría real de los OVNIS, encajan en la clasificación de otros fenómenos poco explicados, tales como el relámpago circular y los fuegos fatuos, interesantes, pero inofensivos.

Pero si no se trata de simples fenómenos naturales —como las pruebas disponibles inducen a pensar a muchos estudiosos del tema—, hay razones para sentirse preocupados por los objetos y recomendar un intenso y minucioso estudio por parte de los científicos, como repetidamente ha hecho el doctor Hynek en los últimos meses.

Y, puesto que ha tenido acceso al material que se halla en poder de los militares, no sería irrazonable concluir que sabe de qué está hablando y que sabe por qué es en realidad urgente la acción que recomienda.

Al valorar las declaraciones científicas de este tipo ha de tenerse presente que también los científicos deben observar las exigencias de su profesión. Tienen que recordar a sus oyentes que es imposible exista una inteligencia superior en ninguno de los demás planetas de nuestro sistema solar. Ésta es una mera suposición, basada en una información incompleta. Y seguirá siéndolo hasta que hayamos podido explorar los planetas.

Y decir que las distancias son demasiado grandes para recorrerlas es también una suposición, basada en los tipos de medida del hombre sobre la Tierra. Puede no ser cierta para otros seres de otro punto del Universo.

Los científicos creen que debe de haber muchos planetas con seres vivos. Lo verdaderamente extraordinario sería que no los hubiese.

Si existen los seres vivos postulados en sus especulaciones científicas, es posible también que tengan formas distintas de las nuestras, así como diferentes lapsos vitales. Para una raza con un lapso vital de mil años nuestros, un viaje de veinte, e incluso cincuenta años, no supondría un gran obstáculo. Y tampoco sabemos si han penetrado en nuestro sistema solar mediante exploradores mecánicos, seguidos por naves tripuladas con bases en el espacio.

Uno de los problemas más importantes al valorar la posibilidad de que los OVNIS sean de origen extraterrestre, es la tendencia a referirlo todo a las limitaciones y a la experiencia humanas, factores ambos que pueden conducir a errores.

El doctor J. Allen Hynek, que ha tenido acceso a los hechos, dijo a aquel seminario científico que había llegado de sobra el momento de que la ciencia se hiciera cargo del problema de los OVNIS. Esta opinión es compartida por los científicos y los militares retirados pertenecientes al NICAP, y por las mismas razones. Creen, como tal vez lo crea también el doctor Hynek, que los OVNIS merecen una consideración más atenta; que no constituyen un problema militar, sino científico, y de la mayor importancia.

Quizá porque no se hallan sometidos a las disposiciones militares que regulan los límites de las explicaciones y comentarios sobre los OVNIS, los científicos del NICAP NO descartan el origen extraterrestre de los OVNIS, sino que se manifiestan abiertamente en favor del mismo.

La última semana de abril presenció el interesante y largo tiempo esperado reconocimiento por parte de la Rusia Soviética: que también ellos habían tenido sus problemas con los OVNIS y que los habían sometido a estudio científico.

El doctor Félix Zigel, astrónomo relacionado durante varios años con la investigación espacial soviética, dijo, en un artículo publicado en una revista de Moscú, que los radares soviéticos llevaban ya veinte años detectando OVNIS en sus pantallas, y que los científicos rusos se hallaban tan desconcertados por el fenómeno como sus colegas de los Estados Unidos.

Reveló también que, al plantearse el problema de los OVNIS (1946-1950), los rusos sospechaban que pudiera tratarse de alguna especie de ingenio secreto americano, al mismo tiempo que los americanos sospechaban de los rusos. Pero en la actualidad nadie sostiene ya la teoría de que puedan ser de origen terrestre —dijo.

Sobre la base de las pruebas acumuladas durante los veintiún años de actividades de los OVNIS —dijo el doctor Zigel—, la comunidad científica soviética sustenta, en general, la opinión de que son naves inteligentemente concebidas y dirigidas, que tal vez procedan de bases establecidas en Marte o sean operadas desde las mismas, toda vez que sus apariciones parecen ser más numerosas cuando la Tierra se aproxima a Marte.

Como muchos científicos americanos, el doctor Zigel pidió «una completa exploración científica para determinar, de una vez para siempre, el verdadero origen de los OVNIS».

* * *

Un piloto comercial, que desea guardar el anónimo, al acabar su servicio se dirigía en coche a su casa, situada en una selecta colonia residencial a pocos kilómetros al nordeste de Indianápolis. Eran las 11:15 de la noche del 15 de mayo de 1967.

Al enfilar la avenida privada que conducía a su casa, advirtió en el cielo la presencia de un objeto extrañamente iluminado. Se movía con lentitud hacia el Sur, sobre unos prados que se extendían detrás de su casa y a una altura que calculó como de unos trescientos metros. Lo que más llamó su atención fue la disposición de las luces del objeto: una brillante luz blanca delante, una luz roja parpadeante detrás y varias luces rojas oscilantes a lo largo de la parte inferior de lo que parecía ser una aeronave con una forma de cigarro puro.

El piloto telefoneó a la torre de control del aeropuerto. ¿Detectaba algo el radar en la zona en que él se encontraba?

El encargado del radar le aseguró que, en efecto, hacía ya varios minutos que habían detectado un objeto no identificado.

El piloto preguntó si había despegado alguno de los dirigibles.

Ninguno. El encargado del radar dijo que veía claramente a los dos dirigibles amarrados en el aeropuerto, a sólo unos doscientos metros de donde él estaba. Y añadió que por aquella zona no había aviones ni globos meteorológicos.

El piloto informó de ello a la oficina del sheriff del condado de Marion.

La oficina del sheriff dio la alerta por radio. El transmisor del aviso se puso en contacto con la sala de radar del aeropuerto municipal, donde le dijeron que estaban observando en la pantalla de radar un objeto no identificado que se movía a muy baja altura en la zona indicada.

Fueron enviados al lugar, para comprobar el informe, dos comisarios de la región en que estaba enclavada la casa del piloto. El primero en llegar fue el comisario Kenneth Toler, quien me dijo:

Era un espectáculo…, un espectáculo muy extraño. La luz de la extremidad delantera era brillante. Nosotros (el piloto y el comisario) pudimos ver la forma del objeto; era como un grueso cigarro puro, de unos catorce o quince metros de longitud, según calculamos. Se movía lentamente en dirección contraria a la del viento. La hilera de luces que llevaba en su parte inferior era algo insólito; nunca he visto un avión con luces como aquéllas.

Estuvimos contemplando el objeto durante unos 25 minutos. Se hallaba a más de kilómetro y medio de distancia. Cuando se dispuso a marchar, se elevó en un ángulo muy pronunciado. Ascendió de prisa, muy de prisa. Se perdió de vista en cuestión de segundos, sin dejar de ascender.

Este hecho es digno de mención por la calidad de los testigos: un piloto comercial, un comisario y el operador del radar, quien confirmó con su instrumento lo que aquéllos habían visto.

Capítulo Duodécimo

Tarde o temprano, los astronautas americanos acabarán por encontrarse con astronautas de algún planeta ajeno a nuestro sistema solar.

Tomando las cifras más pesimistas, habría en nuestra galaxia unos 1 500 planetas de condiciones muy semejantes a las nuestras. Deben de tener vida humana o animal.

Quien hablaba así era el famoso autor científico y pedagogo Willy Ley. Se dirigía a los estudiantes y claustro de profesores del Colegio de Ingeniería y a la sección discente del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica de Virginia Tech, a mediados de diciembre de 1966.

De proceder de tal fuente, la declaración tiene un interés extraordinario: «Tarde o temprano, los astronautas americanos acabarán por encontrarse con astronautas de algún planeta ajeno a nuestro sistema solar».

La pregunta que acude en seguida a nuestra mente es: ¿Ha ocurrido ya esto?

Tenemos el extraño caso de uno de los primeros astronautas norteamericanos, quien se sintió excitado extraordinariamente por algo que presenció en el curso de sus órbitas. Sus mensajes por radio fueron cortados durante varios minutos, para que los periodistas no oyesen lo que estaba describiendo. Se le hizo descender antes de lo previsto. La excitación había inducido ciertas funciones biológicas, que amenazaban con resultar penosas.

No se le volvió a enviar a ninguna misión espacial.

Algo realmente perturbador había afectado de tal modo a aquel adiestrado astronauta, que fue preciso censurar sus informes y poner fin a su carrera espacial. Es de notar que en los años siguientes no se apreció ni rastro de la dolencia que se alegó como causa oficial de su problema.

¿Tal vez vio de cerca al operador de un OVNI?

En efecto, según el Air Technical Intelligence Journal de setiembre de 1963, podría haberlo visto, pues en dicho número, el Journal insertaba dibujos del nuevo tipo de OVNI que se divisaba a la sazón y que venía sustituyendo al tipo discoidal, o «platillo volante». Y este nuevo OVNI convexo mostrado en las páginas del Air Force Technical Intelligence Journal para alertar a los lectores de dicha publicación tenía una pequeña cúpula transparente en el centro de la parte superior del aparato, sin duda alguna para uso de un operador.

Si una nave de este tipo se hubiera aproximado al astronauta que nos ocupa, éste pudo muy bien haber visto de cerca a su operador, con la consiguiente reacción.

No se ha reconocido oficialmente que ninguno de los astronautas americanos en órbita haya visto ni los OVNIS ni a sus operadores. Pero las pruebas existen y pueden ser escudriñadas (y ya lo han sido, por lo menos alguna de ellas).

Unas doscientas personas de la estación de seguimiento de Muchea, situada a poca distancia de Perth (Australia), confirmaron las noticias del Mayor Gordon Cooper relativas a un «objeto reluciente de color verdoso y en forma de disco» que se aproximaba a su cápsula desde el Este, dirección que no sigue ningún ingenio fabricado por el hombre. (Véase Capítulo Décimo).

«Duende» es el término utilizado por los aviadores militares para designar una aeronave no identificada.

En la segunda órbita del Gemini VII, sobre Antigua, en las islas Leeward, el astronauta Frank Borman comunicó que él y su compañero, James A. Lovell, habían divisado un «duende» por encima y a la izquierda de su nave espacial, «aproximadamente en la posición de las diez».

Los dos astronautas, sin duda excitados, recibieron al instante seguridades, por parte de los funcionarios del Centro espacial, de que lo que estaban viendo era un cohete impulsor quemado. Borman replicó al punto que no podía tratarse de un cohete impulsor, porque lo estaba viendo nítida y claramente «como un cuerpo brillante que se movía bajo la intensa luz del sol». El «duende» era un objeto distinto en una parte distinta del cielo, diferente a todo lo que los hombres habían visto antes. Comunicaron también que a varios kilómetros por delante de su cápsula Gemini, y obstruyendo su línea de vuelo, podían ver centenares de pequeños objetos relucientes.

El astronauta James Lovell informó que el Gemini fue golpeado por algo durante su vuelo orbital.

Algo se acercó a la ventanilla derecha —dijo Lovell a la base—. Parecía una tira o un pedazo de papel. Golpeó la ventanilla derecha de la cápsula y, luego, rebotó. No lo volvimos a ver más.

Tal vez la cápsula de Borman y Lovell chocó brevemente con un pedazo de chatarra espacial: despojos de satélites destrozados o cohetes impulsores. (Semejante posibilidad es muy remota, pero no debe excluirse. —F. E.). Pero ¿y el objeto grande que Borman vio a cierta distancia del Gemini? Está familiarizado con cohetes y satélites y sus componentes, y aquello no era ninguna de estas cosas. Antes de perderse de vista de los astronautas, pareció reducir su velocidad y descender tras de ellos. Si ésta es la descripción correcta de sus maniobras, no cabe duda de que se hallaba bajo alguna especie de control inteligente.

El 4 de junio de 1965, los astronautas James McDivitt y Edward White volaban, en órbita en torno a la Tierra, al este de Hawai. White estaba dormido cuando McDivitt fotografió un reluciente objeto de forma ovoide que se aproximó a su cápsula. La descripción del objeto levantó cierto revuelo en el centro espacial. Se le dijo al principio que era el satélite Pegasus II. Esto resultó ser una fantasía que se hubo de rectificar, pues el Pegasus II se hallaba a aquella hora a más de veinte mil metros de distancia. Pero más tarde volvió a insistirse en ello. Se nos aseguró que una nueva comprobación había revelado que las primeras cifras estaban equivocadas (¿con un error de 20 000 metros? —F. E.) y que, de todas formas, el objeto era realmente el Pegasus II. El 18 de agosto, semanas después de este hecho, Chris Kraft, director del vuelo Gemini, hizo pública una declaración más: «Creemos que McDivitt vio probablemente el tanque de uno de los vehículos lanzados al espacio…, casi con toda seguridad, uno de los nuestros».

Este hecho pone de manifiesto, por lo menos, la excitación que invadió a los «expertos» cuando McDivitt describió aquella reluciente cosa de forma ovoide que estaba fotografiando mientras daba vueltas en torno a la cápsula Gemini y que dejaba tras sí una estela, debida, sin duda, a su sistema de propulsión, detalle que se aprecia con toda claridad en la fotografía tomada por McDivitt.

A las 3:24 de la madrugada del 19 de julio de 1966, los astronautas John Young y Michael Collins habían batido el récord. Para aquella hora se habían internado 761 kilómetros en el espacio, superando la marca rusa de 491 kilómetros establecida dieciséis meses antes por los cosmonautas Belyayev y Leonov. Collins y Young cumplían una misión «de altura» en el Gemini X. Habían descrito seis órbitas en torno a la Tierra y recorrido más de 24 000 kilómetros; se habían alejado de nuestro planeta más que ningún otro ser humano hasta entonces y estaban comprensiblemente alegres.

Su entusiasmo se trocó en estupefacción al descubrir, de pronto, que tenían compañía: dos relucientes luces rojas en el espacio delante de ellos, que se movían evidentemente a la misma velocidad y en la misma dirección que la cápsula Gemini.

—¡Tenemos dos objetos brillantes en nuestra ruta orbital! —comunicó Young por radio—. No creo que sean estrellas. Van a la misma velocidad que nosotros.

El control de tierra preguntó:

—¿Hacia qué parte están? Si podéis darnos una orientación quizá podamos seguirlos.

Un momento después, Young comunicó:

—¡Acaban de desaparecer…! Supongo que serían alguna especie de satélites.

Más tarde se especuló oficialmente que los objetos podrían haber sido trozos de un cohete Saturno que hizo explosión en órbita durante un vuelo no tripulado a principios de julio de 1966. En tal caso, queda por explicar por qué los objetos describían órbitas en compañía de la cápsula Gemini, y si eran despojos espaciales, por qué abandonaron aquella órbita y se desvanecieron tan súbitamente.

Amigos míos que se hallaban en el centro espacial durante este diálogo me dicen que la voz del astronauta Young fue silenciada en el sistema de intercomunicación durante más de un minuto cuando empezaba a describir lo que estaba viendo. Cuando se la volvió a oír, parecía haber recibido instrucciones, pues fue entonces cuando «supuso» que habría estado viendo algún satélite.

Es comprensible que los funcionarios espaciales censuraran informes de los astronautas, en especial si se referían a objetos que podrían ser OVNIS. Los informes de White y McDivitt habían sido embarazosos; los informes adicionales de Borman y Lovell agravaban el problema para los censores. Cuando Young y Collins empezaron a informar sobre las cosas que estaban viendo, la mano de alguien se hallaba en el conmutador, según se sabe.

Que la censura estaba incluida en la política oficial, quedó claramente de manifiesto el 12 de octubre, cuando Julian Scheer, administrador adjunto de la NASA para asuntos públicos, confirmó al New York Times que una cámara de televisión iría a bordo durante el planeado vuelo orbital de catorce días de duración de una cápsula Apolo.

El señor Scheer dijo al Times que estaba previsto transmitir imágenes de televisión desde el primer vuelo Apolo. Luego, añadió:

—Queremos mostrar al pueblo americano todo cuanto podamos.

(Muy considerado por su parte, ya que el pueblo americano puso hasta el último centavo del dinero necesario para hacer posible el programa. —F. E.).

La televisión no había sido «requerida» en los vuelos Gemini, dijo este portavoz de la NASA, «… pero en las misiones Apolo adquiere el carácter de un operador auxiliar. Gracias a ella podemos comprobar los instrumentos y demás cosas de las naves espaciales (¡lo que, naturalmente, no podrían hacer los astronautas que manejan la cámara! —F. E.), así como ver también a los astronautas».

Añadió asimismo que un astronauta podría acercar la cámara a la ventanilla y enfocar a la Tierra. Esto puede hacerse también con un tomavistas convencional o una cámara fija, con las cuales se consiguen mejores detalles e imágenes más duraderas.

Huelga decir, aunque no se mencionó en aquella entrevista, que los astronautas podrían enfocar también, con su pequeña cámara manual de televisión, cualesquiera objetos extraños que encontrasen, como «fragmentos de cohetes impulsores» que mostrasen inclinación a seguir la cápsula.

Dice el Times:

No se ha determinado con qué frecuencia se transmitirían estas imágenes a las cadenas de televisión. El señor Scheer dijo que cabía la posibilidad de que la NASA ordenara un retraso de cinco segundos para poder luego dar paso a las imágenes.

—Nos gustaría, en determinados momentos, interrumpir la transmisión —dijo—. Necesitamos conservar el control en casos de emergencia o en cuestiones de buen gusto. Pero no se trataría de censura.

El Times hacía notar más adelante:

En los pasados vuelos espaciales, la NASA recurrió con frecuencia al retraso de cinco segundos para dar paso a las comunicaciones de los astronautas a las cadenas de radio.

(Véase el New York Times del 12 de octubre de 1966, primera página, y su continuación en la página 25, sección L.).

¡Conque cuestiones de buen gusto…! La NASA parece temer que los «mal hablados» astronautas puedan proferir alguna palabra fea…, ¿algo así como OVNI tal vez?

Echemos un vistazo retrospectivo a la evolución del problema de los OVNIS.

Ya hemos visto cómo este problema se desarrolló paralelamente a las seis primeras fases del programa espacial, tal como fueron esbozadas en la conferencia a que yo asistí en 1950. Año tras año, y paso a paso, los hechos reproducen las etapas del programa que se nos expuso aquel día, hace tanto tiempo. Aproximación; estudio; mayor aproximación; observación de vehículos y actitudes; vigilancia; exhibición de las naves espaciales al mayor número posible de habitantes, para confirmar su presencia y sus intenciones no hostiles.

Parecería razonable concluir que las apariciones masivas de 1965, 1966 y 1967 constituían realmente la sexta fase.

Según una encuesta realizada por Gallup, millones de personas han comunicado haber visto objetos no convencionales. Un gran porcentaje de estos casos se produjeron desde el verano de 1965 y siguieron produciéndose, en número extraordinario, a mediados de 1967. Testigos fidedignos informan sobre acercamientos y aterrizajes. De todo el mundo llega una auténtica oleada de observación de OVNIS.

Y —lo que quizá sea más significativo— los OVNIS se han mostrado también en el espacio abierto, donde el hombre está dando sus primeros titubeantes pasos para aventurarse en el sistema solar y, si es posible, más allá.

Aunque con retraso, el Gobierno norteamericano ha dado muestras de reconocer que la presencia de los objetos volantes no identificados constituye un problema científico, no militar.

Esto sucede después de que los astronautas han comunicado en repetidas ocasiones haber observado la presencia de extraños objetos cerca de sus cápsulas, objetos que no encajan en las categorías convenientes para quitarles importancia. Se nos dice ahora que las futuras cápsulas irán equipadas con cámaras de televisión…, para registrar las experiencias de los astronautas. Y el material televisivo, como los informes por radio, quedará sometido a una demora suficiente para que pueda ser publicado…, siempre que parezca aconsejable.

¿Forma esto parte del programa oficial para abordar una prevista fase séptima, lo que los militares llaman el «contacto abierto»?

¿Han resuelto los mismos altos artífices de la política que en 1952 pusieron en práctica la orden de censura, que el contacto final con los OVNIS tal vez sea inminente… o casi inminente?

¿Quiere ello decir que esperamos que se pongan en contacto —o traten de hacerlo— con una de las cápsulas espaciales tripuladas?

¿Es ésta la causa de que hayamos tomado medidas para censurar tanto los mensajes por radio como las emisiones de televisión de las cápsulas Apolo, para permitir, a los que ocupan el poder, regular el contenido de los acontecimientos y darlos a conocer cuando y como les convenga?

Los motivos que subyacen a los procedimientos constituyen un secreto celosamente guardado. No tiene sentido decir que los astronautas están sometidos a una demora de comunicaciones «por razones de buen gusto». Todos los astronautas son caballeros. Son especialistas bien educados que ponen en peligro sus vidas al servicio de su país… y de la ciencia. ¿«Buen gusto»? ¡Ellos podrían dar lecciones sobre el particular!

Según nuestra forma de razonar, sería lógico que los OVNIS establecieran contacto con nuestros astronautas en órbita.

Se estarían poniendo en contacto con representantes semioficiales, bien educados y altamente adiestrados, de una potencia importante, y en condiciones físicas muy ventajosas desde el punto de vista de los operadores de los OVNIS.

El contacto con seres inteligentes de otros planetas causaría, teológica, psicológica y sociológicamente, un tremendo impacto sobre la raza humana.

Si quienes ocupan cargos de autoridad tienen la certeza o la sospecha de que no está lejano el contacto con los OVNIS, a ellos les corresponde extremar la cautela en este punto. Y si éste es el verdadero motivo inspirador de los programas y políticas que han causado desconcierto y confusión, quizás estén justificados.

El contacto, como quiera que se establezca, dará al fin algunas respuestas a este enigma largo tiempo esperadas, respuestas que se han aguardado en vano durante mucho tiempo.

No lejos de Estambul, en Turquía, se halla el observatorio Kandilli, donde los astrónomos se afanaban, el 23 de agosto de 1966, en lo que consideraban como un estudio corriente de los destellos solares. Utilizaban un telescopio de refracción de 1,54 cm con un filtro rojo.

Quedaron sorprendidos al ver que un objeto negro y redondo se movía por su campo visual. Algo esférico y sólido pasaba entre el observatorio y el Sol. Desde luego, ningún planeta se hallaba aquel día en esa posición. Los astrónomos contemplaron estupefactos el objeto durante el breve tiempo que tardó en cruzar el incandescente disco del sol.

Muammer Dizer, director de los trabajos solares del Observatorio de Kandilli, informa que, diecisiete minutos después, otro objeto siguió al primero, en la misma ruta. Los desconcertados astrónomos tomaron una fotografía del objeto, fotografía que, publicada en la revista Sky and Telescope (Observatorio de Harvard), en febrero de 1967, muestra una mota negra y redonda en la parte superior derecha del centro del disco del sol. La revista tituló la fotografía: «El Sol y un satélite artificial».

Era probablemente una suposición lógica, pero resultó ser una hipótesis embarazosa.

Entre los científicos que impugnaron la clasificación dada por la revista al objeto se hallaba Victor Slabinski, del Case Institute, de Cleveland.

Como aquel día no había ningún planeta ni asteroide entre la Tierra y el Sol, y como Sky and Telescope había denominado el objeto un «satélite artificial», el señor Slabinski acudió a los registros oficiales de movimiento de satélites para determinar qué dos «satélites artificiales» se podían haber visto desde Kandilli.

El satélite de mayor tamaño fabricado por el hombre es el Eco II, que ni era lo bastante grande, ni se encontraba en la posición adecuada para haber sido el objeto de la fotografía del Observatorio Kandilli, ni estaba sobre Turquía a aquella hora de aquel día.

Los únicos satélites soviéticos lo suficientemente grandes eran el Polyot y el Protón III. Fue preciso descartarlos porque el Polyot no pasaba cerca de Estambul, y el Protón III se hallaba en el otro extremo de la Tierra a la hora en que se tomo la fotografía en Kandilli.

Otros científicos señalaron que el objeto no se movía con la suficiente rapidez para haber sido un satélite artificial, como pretendía Sky and Telescope. Otros convinieron, con el señor Slabinski, en que el objeto en cuestión no era suficientemente grande, y algunos otros hicieron notar que la forma de la imagen no se adecuaba a aquélla en que un satélite habría sido fotografiado con el tiempo de exposición conocido de 1/30 de segundo.

La evidencia científica demostraba, de una manera concluyente, que los objetos que aparecieron moviéndose en tándem entre el observatorio de Kandilli y la faz del Sol no eran ninguna clase de objetos naturales conocidos ni podían ser satélites artificiales.

Esto dejaba sólo una hipótesis: que eran alguna forma de objetos volantes no identificados que atravesaban el espacio uno detrás de otro y mucho más cerca de la Tierra que del Sol.

Las primeras fotografías de OVNIS fueron tomadas por el profesor Bonilla, en el observatorio de Zacatecas (México), el 12 de agosto de 1883.

Las más recientes fotografías de observatorio de un OVNI fueron las tomadas por el observatorio de Kandilli y publicadas en el número de febrero de 1967 de la revista Sky and Telescope.

¿No es aquí donde entramos nosotros?

Fotografías

[1]

21 de abril de 1967, South Hill, Virginia. William Powers, ingeniero de la Northwestern University y ayudante del doctor J. Allen Hynek, investigador de OVNIS de las Fuerzas Aéreas, examina la superficie chamuscada de una carretera con el testigo R. N. Crowder, gerente de unos almacenes, quien dijo haber visto despegar un OVNI tubular delante de su automóvil.

21 de abril de 1967, South Hill, Virginia. Agentes de policía examinan la zona intensamente chamuscada de la carretera de macadán donde un residente local digno de crédito observó el despegue de un OVNI.

21 de abril de 1967, South Hill, Virginia. Lugar de aterrizaje de un OVNI sobre la carretera de macadán. En las fotografías de los ángulos inferiores se muestran dos de los cuatro pequeños agujeros dispuestos en forma de rectángulo en torno a la zona chamuscada de la superficie de la carretera. Los espectadores indican la posición de los agujeros. <<

[2]

18 de diciembre de 1966, Lago Tiorati, Nueva York. Una de las dos fotografías de un OVNI tomada por el vecino de Yonkers Vincent Perna, con otros dos testigos. Tras minuciosa investigación, el NICAP no pudo encontrar ningún fallo ni en las fotos ni en el relato.

18 de diciembre de 1966, Lago Tiorati (ampliación).<<

[3]

3 de agosto de 1965. Santa Ana, California. Fotografía poco conocida de un OVNI, tomada por Rex Heflin, investigador de carreteras del condado. El OVNI viró sobre la carretera; la radio del vehículo dejó de funcionar al paso del OVNI.

3 de agosto de 1965, Santa Ana, California (ampliación).<<

[4]

2 de abril de 1966, Melbourne, Victoria, Australia. Fotografía tomada por un comerciante de Melbourne desde su jardín. La foto original es en color. El caso está sometido a investigación por parte del NICAP y el APRO.

2 de abril de 1966, Melbourne (ampliación).

FRANK EDWARDS (4 de agosto de 1908 - 23 de junio 1967). Escritor y locutor de radio estadounidense, y uno de los pioneros de la radio. Organizó un programa de radio de difusión nacional en los años 40 y 50.

Al final de su vida, incrementó su fama por una serie de libros populares sobre los OVNIS y otros fenómenos paranormales.

Notas

[*] Personas que han establecido supuestos contactos con seres extraterrestres. <<