Gracias a todos los que me han acompañado en mi andadura literaria; sobre todo a mi marido que ha hecho posible, con sus ánimos y apoyo, que mi sueño se hiciera realidad.

Y a mis hijos, gracias a ellos he vuelto a regocijarme con la imaginación e ilusionarme por todo lo que hago.

M i vida dio un vuelco. No soy capaz de decir cuándo, cómo o por quién empezó todo. Quizás todo comenzara antes de lo que puedo imaginar; solo sé que mi vida dejó de ser la que era: disfrutaba de mis amigos con una buena y fría cerveza, las noches de locura con un buen amante o incluso las pequeñas cosas, como sentarme en el sofá arropada con una manta ante una buena peli o un buen libro. Ya no me siento capaz de nada de esto. Mi perspectiva ha cambiado radicalmente.

Ahora, ante estos pensamientos, creo que logro recordar algunos hechos de lo transcurrido en los últimos días. Días que fueron una auténtica pesadilla y que harán que sea incapaz de ver las cosas otra vez de la misma manera. Tal vez conversaciones salidas de contexto o discusiones sin sentido. Quizás la gota que colma el vaso o a lo mejor una aneurisma latente esperando su momento de estallar. Creo que nunca seré capaz de resolver el misterio. Nunca sabré qué sucedió realmente para que los hechos acontecieran de ese modo. Lo cierto es que todos estábamos demasiado nerviosos y la desconfianza empezó a crecer en el grupo. ¿Quién o qué fue el detonante? No lo sé. Quizás no fue nadie en concreto, y lo fuimos todos, pero lo cierto es que nunca volveré a ser la Elena de siempre.

Estaba ansiosa de que llegara el día que tantos años llevábamos esperando. Todas las cosas que se planean con tanta antelación son susceptibles de cambios, y nuestra idea original, durante los años, fue variando constantemente. Pero tampoco nos importaba demasiado. Era nuestro momento y pensábamos disfrutarlo, o por lo menos yo pensaba hacerlo.

Todo empezó en una noche de borrachera, en el primer año de carrera. Habíamos tomado caminos distintos, pero nos seguíamos reencontrando cada jueves en el mismo pub del barrio para tomar nuestro típico «tócame los huevos». Allí, entre alcohol, nicotina y risas, decidimos que debíamos hacer un viaje antes de que nuestras vidas cambiaran y acabáramos madurando demasiado. A nuestra edad todo era más fácil, cada momento lo tomábamos como un juego y no necesitábamos comprometernos con nada. Nuestra única preocupación era los exámenes y conseguir algún trabajo de vez en cuando para obtener algo de dinero y continuar con la vida de descontrol que llevábamos. No pensábamos que aquello algún día nos pasaría factura. Solo queríamos divertirnos y disfrutar de la vida; criticando a aquellos amigos que, cuando acaban la universidad, se embarcan en una vida de adulto, con sus obligaciones, sus quebraderos de cabeza y sin tiempo para los amigos, yendo de vacaciones a cualquier sitio, con tal de salir de la rutina. Éramos conscientes de que cuando llegara el momento ideal para nuestro viaje, una vez acabada la carrera y habiendo ahorrado el dinero suficiente, ya estaríamos en la frontera de la vida que tanto nos asustaba, por ese motivo debíamos hacerlo antes. Sería el mejor recuerdo de nuestra juventud.

Al principio, estaba convencida de que todo quedaría en agua de borrajas, pero para mi sorpresa no fue así. No tardamos en empezar con los planes.

Inicialmente éramos seis amigos: Alejandro entró en mi vida cuando teníamos cuatro años. Apenas nos soportábamos y, como niños de esa edad, casi todo era peleas y riñas por los juguetes o pinturas. No estoy segura de cuánto tiempo duraría nuestro enfado, típico entre sexos opuestos, pero lo que sí recuerdo es que nos sentábamos siempre juntos en clase de matemáticas. Aprovechábamos cualquier momento, aburrido para nosotros, para sacarle partido. Siempre acabábamos hablando de qué haríamos el fin de semana o de la nueva chica o chico que nos gustaba. Alejandro fue cambiando con el paso de los años y se convirtió en un joven muy apuesto, era muy alto y con cuerpo atlético, castaño de ojos color aceituna y gafas apenas perceptibles por la falta de moldura. Posiblemente, si no lo hubiera considerado siempre mi mejor amigo, podría haber habido algo entre nosotros.

Luis entró algo más tarde. Empezó haciendo migas con Alejandro cuando estábamos en cuarto. Al parecer, sus padres se trasladaron y acabó en nuestra misma clase. Era el típico niño serio y retraído que, justamente por eso, no caía bien a nadie, pero por algún extraño motivo a Alejandro le cayó en gracia. Él y yo casi nunca estábamos de acuerdo en nada, porque teníamos maneras de pensar diferentes, pero me fui acostumbrando. En el fondo no era mala persona, pero nada le parecía bien, siempre veía el vaso medio vacío. La verdad es que éramos como el agua y el aceite. Conforme fuimos creciendo su carácter se fue definiendo más y algo conseguimos pulir en él, aunque, verdaderamente, poca cosa. Aquello le causó muchos problemas con las chicas, hasta el punto que llegó a plantearse su sexualidad. Nos sorprendió un buen día con su pareja, y, ciertamente, creímos que era lo mejor. En aquellos agitados años de instituto coincidió con Ángeles, que, contra todo pronóstico, compaginaba al cien por cien con él. Era su valle de lágrimas relacionadas con su nueva sexualidad, le ayudaba con todos los problemas y salía con él cuando realmente lo necesitaba.

Esperanza apareció en sexto. Era una joven mulata de esbelta figura, pelo totalmente rizado y ojos azules. Podría decirse que era la muñeca de la clase. Todos se peleaban por ir con ella en todos los trabajos de parejas o las excursiones, pero no solo por su físico, sino por su personalidad; era el ser más optimista que nunca había conocido, a pesar de haber llevado una vida de penurias, quizás ese fuera el motivo para ser así de alegre, debió encontrar algún motivo a la vida. Se pasó la mayor parte de su infancia de hogar de acogida en hogar de acogida, hasta que cumplió la mayoría de edad y se independizó. Pero, como les sucede a todas las buenas personas, se cruzó con gente indeseable que la utilizaba o la hacía sentir como mujer florero, más adelante su vida dio un giro y se volvió una mujer reservada y huraña. Se introdujo en los temas místicos y empezó a cambiar su manera de vestir e incluso su cuerpo se tornó más masculino. Aun así, seguía siendo una belleza, pero intentaba disimularlo.

Lorena apareció en mi vida durante los años de instituto. Me llamó la atención lo beata que era. Jamás conocí a una persona así, era lo más opuesto a mí. Yo me consideraba creyente, pero nunca fui practicante e incluso en una etapa de mi vida podría decirse que fui agnóstica. Cuando nos conocimos salía con Antonio, su primer y único novio. Me encantaba mirarlos cuando estaban juntos, era muy extraño observar cómo, con cada caricia o con cada mirada, Lorena se ruborizaba y se sentía pecar, no quería ni imaginarme cuando llegaran a la cama, aunque no me cabía la menor duda de que sería después de pasar por el altar. Su cara rebosaba felicidad y paz. Te relajaba el simple hecho de estar con ella. Quería aparentar fragilidad, porque todo su cuerpo es lo que gritaba, pero yo sabía que en el fondo era una mujer fuerte, capaz de todo lo que se propusiera. Antonio era bastante opuesto a ella; creo que por eso se enamoró. Era un hombre corpulento, que disfrutaba de todas las comidas, podría decirse que no había nada a lo que hiciera ascos. Él no se cansaba de repetir que Lorena le había hecho ser mejor persona y que se lo debía todo, pero yo sabía que realmente no era así, que él tenía mucho más mérito del que quería aparentar. Cuando terminaron la carrera, no tardaron en casarse y allí estábamos todos, dispuestos a no perdernos un acontecimiento tan señalado. Desde luego, fueron los primeros en sentar la cabeza. No puedo negar que aquello me molestó, sobre todo después de habernos prometido no hacerlo en mucho tiempo.

En nuestras vidas fueron entrando muchas más personas, pero no todas cuajaron en nuestra pandilla, solo algunas terminaron de congeniar y se convirtieron en nuevos pasajeros del viaje; como Ángeles, la amiga de Luis, que durante los primeros años de universidad, y tras varios desengaños amorosos, se dieron cuenta de que estaban hechos el uno para el otro y Eduardo, compañero de trabajo de Alejandro. Fue el último en incorporarse, de hecho fue a escasas semanas de comenzar nuestra aventura, cuando Alejandro lo trajo a una de nuestras típicas fiestas del jueves. Allí fue donde me enamoré perdidamente de él.

Teníamos un buen grupo, con ganas de pasarlo bien, pero no sabría decir dónde se torció todo. En qué preciso momento empezaron las desconfianzas. ¿Qué había cambiado? Y lo más importante, ¿cuál pudo ser el detonante?

1

S onaba el despertador por segunda o tercera vez, pero mi cuerpo seguía totalmente adormecido, aun así necesité de un rato más para estirarme y pensar si realmente deseaba salir de las cálidas sábanas, me lo pensé bastante hasta conseguir sacar el brazo y apagar la rumorosa alarma. Pero alguien se me adelantó, porque cesó portentosamente antes de que consiguiera abrir los ojos y, casi por inercia, adentré la cabeza de nuevo entre las almohadas, mientras me agarré del colchón para estirarme completamente. Debió de ser él, mi Adonis particular, quien lo apagó. Así que quise hacerme la remolona durante un rato más. Estaba convencida de que no me permitiría estar mucho más tiempo aquí, pero me arriesgaría. Estaba demasiado cansada como para salir de mi guarida. No tardé en oír sus pasos, que no escuché antes con el sonido del despertador.

— ¡Arriba, dormilona! —Susurró entre las sábanas—. Ya ha sonado más de cuatro veces la alarma y se nos hará tarde.

— ¡Ya voy!, ¡déjame un ratito más! —me quejé entre dientes.

Sentí como mi compañero se acomodaba en el colchón y me pasaba la mano por la espalda. Distinguí las suaves y fuertes yemas de sus dedos recorrer la sábana que vestía mi espalda desnuda. Conforme avanzaba hacia mi nuca, aprecié como, con su otra mano, pellizcaba la tela y lentamente la retiraba de mi cuerpo. «¡Nooo!», pensé para mis adentros. Estaba muy cansada para retomarlo por donde lo dejamos anoche, aunque… ¡deseaba retenerlo entre mis brazos!

A Eduardo lo conocí una noche de copas con los amigos. Era amigo de Alejandro, uno de la pandilla con la que solía salir, desde la universidad. Al parecer, después de varios años se habían reencontrado y quiso traerlo para que pudiéramos conocerlo. A decir verdad, nunca habíamos oído hablar de él, pero Alejandro parecía bastante emocionado de que estuviera con el grupo. A partir de ese momento, todo estaba muy difuso, ya que solo pude prestarle atención a él. Nunca había sentido nada así por nadie y creo que el sentimiento fue mutuo. Podría decirse que fue amor a primera vista. Eduardo era un hombre alto y moreno, no pude evitar fijarme en su perfecta espalda, que es lo primero que vi nada más llegar, soberbiamente acorde con el resto de su cuerpo. Su cara era algo redonda y llamaba la atención su enlucida y radiante dentadura, como si se acabara de hacer una limpieza bucal, pues resplandecía en la oscuridad de la sala, y sobre todo sus ojos, incapaz de saber si eran verdes o marrones. Llevaba barba de unos días, pero cuidadosamente afeitada. Sus carnosos labios provocaron un escalofrío que recorrió todo mi cuerpo, así como el tacto de su piel al rozar mi espalda. Aquello no cabía duda de que fue una señal. Aún era capaz de recordar la ropa que llevaba aquella noche: pantalones vaqueros desgastados azul marengo, camisa de un blanco roto y jersey de cuello de pico color mostaza. De manera irreconocible para mí, luché porque solo se fijara en mí e inevitablemente terminamos la jornada en mi casa. Aquello marcó un antes y un después en mi vida, pasé de ser una persona solitaria y totalmente ascética a no poder separarme de él ni un solo momento, ávida de saber dónde se encontraba a cada instante; cosa complicada, porque sabía evadirse perfectamente. Me había embrujado, era incapaz de quitármelo de la cabeza, solo deseaba estar entre sus brazos y sentirme suya. Había cambiado. Ya no era la misma: mi carácter, mi personalidad, todo estaba perturbado. Tardé apenas una semana en dejarle espacios vacíos en mi vida, que poco a poco, y sin poner resistencia, fue llenando: armarios, cajones… mi cama. Quizás era el sexo lo que me atraía, empecé a descubrir un mundo inimaginable para mí: caricias, posturas, besos…, solo de pensar en ello se me erizaba el bello de la piel. Era como un escultor que creaba su nueva obra de arte. O tal vez sucediera al contrario pues con él era capaz de cualquier atrevimiento. Me apetecía improvisar, aprender cosas diferentes. Sentí que había estado muerta hasta que llegó él. Me dejaba llevar. Confiaba plenamente, incluso en los momentos en los que llegaba a asustarme, aquello todavía me absorbía más y más. Era como la gravedad, como una droga para mí. No conseguía desengancharme de él. Incluso mis amigos se habían dado cuenta de que todo era distinto, de que yo había cambiado. Notaba sus caras de desaprobación. Pero Eduardo no solo causaba ese efecto en mí, también lo hacía en otras mujeres y yo disfrutaba regodeándome de que aquel hombre era solo mío.

Pronto su mano se posó sobre mis glúteos y sus labios pasearon sobre mi columna dibujando un enorme corazón sobre mi piel ya desarropada. Era incapaz de soslayarlo…, me hallaba plenamente a su merced. Lentamente me giré hacia mi «Adán» y descubrí que lo tenía todo planeado, ya que también estaba íntegramente desnudo. Clavó su ardiente mirada en la mía y me besó fogosamente los labios deslizando su boca a través de mi pecho desnudo hasta llegar a mi empeine. Desde ahí comenzó a recorrer mi cuerpo mordisqueando cada centímetro. Deseaba poder estrechar su cabeza entre mis manos y llevarla hasta mi cara para sentirlo muy, muy cerca, pero Eduardo tenía otros planes, quería jugar conmigo y hacerme enloquecer, antes de entrelazar nuestros cuerpos y poseerme plenamente. No tardamos en quedar abrazados, esta vez Eduardo acabó abajo y era yo la que descansaba sobre su pecho romano. Me retiró tiernamente el pelo que caía sobre mis mejillas sonrosadas y besó mi frente.

—Creo que han pasado más minutos de los que necesitabas, así que… ¡a la ducha!

Entre carcajadas me levanté y me metí en el baño. Diez minutos después el desayuno estaba sobre la mesa: tostadas con mantequilla y mermelada de arándanos, café con leche y zumo de naranja natural.

—Umm, ¡qué hambre tengo! Todo tiene muy buena pinta.

—Yo ya he desayunado, es todo para ti. Ahora voy a la ducha y en cuanto salga nos vamos.

—Muy bien —le dije, con la boca llena de pan—, ¡no tengas prisa! —Le mandé un beso mientras se marchaba de mi lado.

Recogí la cocina y miré a mi alrededor. Iba a echar de menos aquella casa, solo eran quince días, pero tenía un mal presentimiento. «¡Un mal pensamiento para empezar unas vacaciones!», me dije torciendo la sonrisa. Quizás la cuestión era que se trataba de la primera vez que salíamos durante tanto tiempo, que era mi primer viaje fuera de España, que hacía poco que estábamos viviendo juntos o que realmente mi instinto no se equivocaba. De pronto me vino a la cabeza mis padres. Desde que se enteraron del viaje dejaron de estar tranquilos… «¡Posiblemente hayan sido ellos!», me habían infundido temor a través de sus propios miedos, nunca les gustó que marchara lejos. Querían que siempre estuviera a su lado y no eran conscientes de que ya no era una niña. No podía quitármelos de la cabeza.

Me recorrí la casa revisando que todo quedase bien cerrado: ventanas, persianas, puertas…

—Ya estoy listo —dijo Eduardo agarrándome del hombro —, ¿voy trayendo el coche para cargarlo?

Le miré y asentí con la cabeza con algo de resignación. Se dio cuenta enseguida. Se acercó a mí y me agarró de la cintura.

—No va a pasar nada. Ya sé que te preocupa el avión, que nunca has volado, pero te puedo asegurar que es el transporte más seguro. Además, estaré a tu lado en todo momento.

Su sonrisa final no fue demasiado tranquilizadora, algo estaba pasando que no me cuadraba, pero le quité importancia; ¡la mañana había sido fabulosa, ojalá me levantara así todos los días!, pero su actitud había cambiado, lo encontraba raro desde que decidió apuntarse al viaje. Tal vez era por el compromiso en tan poco tiempo, parecíamos una pareja que llevaba años viviendo junta, o quizás fuera porque nos embarcábamos en una experiencia en la que en un principio él no tenía cabida. Mi pandilla y yo hacía meses, años, que planeábamos este viaje y no estaba muy seguro de cómo iba a encajar en el grupo. Todos estaban muy raros con él y era consciente de que aquello le preocupaba. Cuando Alejandro me lo presentó y surgió el amor entre nosotros nos pareció una estupenda idea que se apuntara, creo que incluso la propuesta fue del mismo Alejandro, y por eso los demás, a pesar de que no lo conocían demasiado, finalmente dijeron que sí, eso y que estuvimos varios días sin hablarnos después de la bronca que montamos. Estaba loca por él y me pareció lo más correcto. Todos tenían ya pareja y no les pusimos trabas a ninguno, así que lo justo era que pasara lo mismo con Eduardo. Yo seguía pensando que lo único que tenían era celos. A mí me parecía celos, pero estaba tranquila, porque era solo mío, me lo había ganado dejándome a rastrar a su mundo y estaba dispuesta a muchas locuras por amor.

—No puedo evitarlo, estoy muy nerviosa y así no podré convencer a mis padres para que estén tranquilos.

—Lo harás, no me cabe la menor duda. Venga, ¡te espero bajo!

Se marchó cerrando la puerta tras de sí. Sin apenas darme cuenta, recorrí de nuevo la casa repasando que no se me hubiera escapado nada la vez anterior. Pensé en la nevera, que eran muchos días sin luz y todo lo perecedero acabaría creando vida propia. Cogí una bolsa térmica y metí lo poco que nos quedaba: jamón york, algo de queso y dos o tres yogures de frutas. Se los llevaría a mis padres. Cerré la llave del agua y los fusibles de la luz, recogí las dos enormes maletas verdes de plástico duro, que me regalaron el día que me independicé, y las saqué al pasillo de la escalera. Mientras esperaba el ascensor, cerré la puerta. En cuanto llegó, metí los bultos y pulsé el cero. Las piernas me temblaban más que antes. Anhelaba hacer este viaje, llevaba años ahorrando y planeando el sitio y por fin había llegado el momento. Pero mi miedo a volar me impedía poder pensar en lo que disfrutaría después. Era muy extraño. Desde bien pequeña fantaseaba con subir a un avión, todavía podía recordar la excursión del colegio al aeropuerto del Altet, incluso llegué a soñar con ser azafata de vuelo…, cada día en una ciudad diferente, conociendo a personas de todo tipo, hablando varios idiomas…, pero al final me quedé a las puertas. Me dedicaba a la venta y programación de viajes. Terminé la carrera de turismo y abrí mi propia agencia de viajes. Nunca había viajado, pero me agradaba pensar que con mi trabajo ayudaba a multitud de gente a hacer sus sueños realidad, ilusiones como ahora la nuestra.

Me miré en el espejo. Ahora era mi momento y no podía dejarlo pasar por un estúpido miedo. Ahí estaba, en aquel pequeño ascensor, con las maletas a mis pies. Me había recogido la melena rubia en una trenza lateral a la izquierda. El pelo me llegaba hasta más abajo del pecho. Mis ojos verdes estaban inquietos y mi cara había perdido el color rosado de esa mañana al despertar, ahora volvía a estar blanca como la nieve. Intenté disimular las ojeras con algo de maquillaje y sombra de ojos. Me puse mis vaqueros favoritos y la camisa Calvin Klein que tanto le gustaba a Eduardo. Al llegar a la planta baja y abrirse de nuevo las puertas, ya estaba esperándome. Recogió el equipaje y lo introdujo en el maletero del Golf negro. En un absoluto silencio entramos, nos abrochamos los cinturones y nos dirigimos a casa de mis padres.

La noche anterior, cuando hablé con mi madre, no era capaz de mediar dos palabras sin empezar a llorar desesperadamente, sobre todo cuando nombraba el avión. Después de hablar con ellos no pude pegar ojo, aquella fue la razón por la cual no era capaz de levantarme esa mañana. Miré a Eduardo con una sonrisa cómplice, recordando el dulce despertar. ¡Me encantaba empezar así la mañana, era mi momento favorito del día! Solo al recordarlo, se me dibujó una amplia sonrisa. Al mirarlo, el rubor volvió a mi rostro. ¡Cómo me embriagaba este hombre! Sus ojos verdes, su cabello negro con algunas pinceladas de blanco, su barba, tan bien arreglada, y sus manos… ¡Era incapaz de pensar en otra cosa! Acariciaban con suma suavidad mi cuerpo, mis senos, mi vientre…, tan solo con recordar aquello mi sexo enardecía.

— ¿Qué pasa, Elena? —me dijo finalmente, al darse cuenta de que mantenía una sonrisa bobalicona.

—Perdona, estaba absorta en mis pensamientos. —Le acaricié la mejilla y volví la vista a la carretera.

Quince minutos después ya estábamos en casa de mis padres. Vivían en el centro de Alicante, en una gran, pero arcaica, casa del barrio antiguo, cerca de Santa Cruz. El lugar era precioso y yo lo recordaba con muchísimo cariño. Crecí jugando por aquellas callejuelas de adoquines de piedra y casas antiguas. Ahora todo había cambiado mucho, pero seguía teniendo su encanto.

Tuvimos que meter el coche en el aparcamiento de San Cristóbal. Cuando llegamos arriba, nos agarramos de la mano y nos adentramos por las callejas. Eduardo estaba absorto en algún pensamiento, que al parecer no quería compartir conmigo. Tenía la mirada perdida en el horizonte. ¿Qué le pasaba? Tal vez también le alteraba el viaje, pero no quería preocuparme más de lo que ya estaba. Respiré hondo y dejé definitivamente de darle más vueltas al mismo tema. ¡Me estaba volviendo loca!

Vivían en un segundo sin ascensor. Hace años que compraron el tercer piso y se hicieron un dúplex. Todavía estaba mi hermana pequeña con ellos, aunque no tardaría en alzar el vuelo y, sería un piso demasiado grande para un matrimonio de algo más de sesenta años.

Posiblemente debería haber llamado antes, pero en su lugar saqué las llaves de mi bolso y abrí la puerta de la calle. Eduardo me miró alucinado (por lo menos conseguí llamar su atención), pero no dijo nada y siguió mis pasos. Arriba hice lo mismo, aunque al darme cuenta de que estaba abriendo, llamé con los nudillos.

— ¡Cariño! ¿Ya estáis aquí? —Dijo mi madre sin apenas asombrarse de que hubiera abierto la puerta con mi antiguo juego de llaves —. Tenía la esperanza de que os arrepintierais.

— ¡Mamá!

Pasé por delante de ella y me fui directamente al salón, donde esperaba mi padre sentado en su sillón favorito. Nunca lo había visto en otro. Yo estaba convencida de que hacía por lo menos una década que debía haber pasado a mejor vida, porque había perdido su forma mullida y el color de fábrica y ahora solo se dibujaba en él la silueta de aquel hombre corpulento.

—Hola, Elena. —Se levantó al vernos entrar—. Perdona a tu madre, ya sabes cómo es. Para ella sigues siendo su pequeña Elenita…

—Mamá… ¡eres tan sumamente protectora conmigo que has conseguido embutirme el miedo en el cuerpo! Si no hubiera sido por ti, seguro que habría hecho muchas más cosas en la vida, pero aquí me tienes…, con treinta años y sin haber salido de España, ¡me da vergüenza reconocerlo!

—Pero hija…, no era mi intención. —Tuvo que hacer un parón y evitar que le saltaran las lágrimas, sentí que la había ofendido, pero era lo que realmente pensaba—. Yo solo quiero protegerte. El problema es dónde os vais. ¿No podíais haber elegido otro destino?

— ¡El que nos hacía ilusión a todos, mamá! —Me acerqué y pasé mi mano por su espalda y besé suavemente su frente.

Eduardo y mi padre prefirieron no meterse por medio. Habían aprendido a dejarnos arreglar nuestras diferencias. Solo nos miraban y se observaban sonriendo. De vez en cuando, Eduardo miraba el reloj. No disponíamos de mucho tiempo, en una hora teníamos que estar en el aeropuerto.

—Bueno, mamá, tenemos que irnos o llegaremos tarde. —Me abracé fuertemente a ella, volviendo a masajear su espalda con cariño—. No pasará nada, y en cuanto te quieras dar cuenta estaremos aquí de nuevo.

Mi padre me miró con ojos algo compungidos. Estaba claro que su ansiedad era contagiosa. De igual manera que con mi madre, me abracé a él. Conforme salíamos de aquella acogedora casa e iba mirando tímidamente hacia atrás, los vi envejecer repentinamente. Aquello me provocó un nudo enorme en el estómago. Me entraban ganas de gritar: « ¡Me quedo!». Pero como no podía ser de otra manera, Eduardo, que ya me iba conociendo, cuando vio que me giraba repentinamente, me agarró de la mano con fuerza y me miró.

— ¡No! Llegamos tarde, Elena.

Con el corazón en un puño, subí en el coche. No podía dejar de mover las piernas apretándolas y separándolas fuerte y rápidamente. No conseguí dejar de hacerlo hasta que estábamos cerca del aeropuerto y Eduardo, colocando su mano sobre mi muslo, me pidió repentinamente que me estuviera quieta.

Dejamos el coche en el aparcamiento. Quedé con mi hermana en que se lo llevaría en cuanto volviera de su viaje. Estaba en Madrid. Fue a ver un musical y regresaba al día siguiente.

Eran las once y media de la mañana. Habíamos quedado en el bar después de facturar. Nuestro vuelo despegaba a la una y media, pero debíamos estar allí una hora antes, por lo que acordamos llegar antes incluso, para tomarnos todos juntos un café antes de embarcar. Cinco minutos después de la hora, empezaron a llegar todos. Los primeros fueron Antonio y Lorena. Llegaban con una sonrisa en sus rostros. Estaban tan ansiosos como yo de hacer este viaje. Me di cuenta de que Lorena se había arreglado para el momento, se cortó el pelo y se hizo algunas mechas rubias. La miré extrañada, porque siempre lo llevó largo, casi tanto como yo. Con las mechas no estaba tan morena y le daban luz a su pálido rostro. Antonio también se había cortado el pelo, pero él siempre lo llevaba muy corto. No le gustaba que los rizos le cayeran sobre la cara. Andaban a pasos acelerados, como si llegaran tarde a nuestro encuentro, aunque seguro que sabían que eran de los primeros en llegar. Antonio tiraba de dos maletas gigantescas, mientras Lorena solo llevaba una pequeña y una bolsa de mano. No cabía duda de que estaban tan deseosos como nosotros de comenzar este viaje.

— ¡Chicos! ¡Qué alegría!, ¡por fin llegó el día! —dijo Lorena corriendo en nuestra dirección. Era muy visceral y a veces parecía una loca, pero su manera de ser contagiaba su entusiasmo y conseguía convertir cualquier problema en una banalidad—. ¡Estoy deseando llegar a Madrid y empezar nuestra aventura! ¡Sabes cuántos años llevo esperando esto!… —Antonio le tapó la boca con una mueca de exasperación, y nos saludó con la mano libre.

—Así desde anoche, ¡no tenéis ni idea lo que estoy aguantando! ¿Creéis que sería posible cambiar los billetes de vuelta del día 20 de siete viajeros a seis?, ¡que se la queden allí! —Los tres empezamos a reírnos.

— ¡No tiene ninguna gracia! Sabes que siempre he querido hacer este viaje, estoy muy entusiasmada. Bueno, hasta que Elena lo propuso. ¡Yo no me atrevía a decirlo por miedo a la negativa de los demás!

—Ya lo sabemos cariño, lo has dicho hace un segundo también, pero creo que ya es suficiente. —Me miró la cara y descubrió el pánico en mi mirada—. Solo tienes que ver a Elena, creo que la estás asustando.

—No os preocupéis —contestó Eduardo—, ella ya venía así de serie.

Justo cuando me disponía a contestarle, llegaron Esperanza, Tamara y Alejandro. Tamara solo llevaba unos años con nosotros, conoció a Esperanza en un trabajo temporal, desde entonces no se han separado. Antes Esperanza y yo fuimos grandes amigas, y la verdad es que todavía lo éramos, pero dejamos de ser inseparables. No sabría decir quién de las dos cambió, pero algo se interpuso entre nosotras. Al principio pensé que era Alejandro, que estaba enamorado de ella, pero descubrí que ella no le correspondía. Alejandro siempre intentaba coligarse con Esperanza, pero hace un tiempo que se dio por vencido. Siempre llevaba gafas, pero al parecer hoy todos habían decidido cambiar su aspecto, poniéndose lentillas. Los tres vivían juntos. Alejandro trabajaba, pero no ganaba suficiente para permanecer en la casa donde estaba, una vivienda de la que se enamoró durante el mecenazgo de sus progenitores, que le cerraron el grifo cuando empezó a trabajar en la empresa de videojuegos, algo que sus padres no aprobaban, así que le sugirió a Esperanza que se mudara con él y, por supuesto, Tamara se apuntó.

— ¡Hola, tío! —Saludó Alejandro a Eduardo—. ¿Muy nerviosa? —me preguntó mientras me daba dos efusivos besos.

— ¡Qué bien me conoces!

—Son demasiados años. ¿No me dices nada?

— ¿Lentillas?

— ¡Sí! No sé si lo soportaré. Las gafas están en mi maleta.

— ¿Estáis listos para el viaje? —dijo Tamara por fin.

Prácticamente al mismo tiempo llegaron Luis y Ángeles. Ángeles entró en el grupo mucho antes que Eduardo, a causa de empezar a salir con Luis. Por eso yo puse tanto empeño en que aceptaran a Eduardo, también.

— ¡Buenos días! Lorena, ni se te ocurra decirme lo emocionada que estás de viajar a Miami… —le dijo Tamara, dejándola con la palabra en la boca.

— ¡Miami!, eso solo es el principio, lo realmente interesante serán: ¡las Bermudas! —canturreó.

—No tienes arreglo.

Cuando nos dimos cuenta, estábamos en el aeropuerto de Madrid, embarcando rumbo a Miami.

2

T eníamos por delante ocho horas de avión hasta Filadelfia, donde haríamos la siguiente escala. Nos hubiera gustado tomar el vuelo directo, pero estaba completo. Una vez en Filadelfia, aún nos quedarían casi cuatro horas más hasta nuestro destino final.

Me senté entremedias de Eduardo y Esperanza. Aunque inicialmente quería ventanilla, al final elegí estar en medio. Miré a mis acompañantes con ojos de cordero degollado. Me sentía como si fuera al matadero, literalmente. El corazón me latía a mil por hora. Esperanza me acarició el pelo y luego apretó mi mano derecha con fuerza. Eduardo me miró fijamente, agarró mi cara entre sus fuertes manos y me besó apasionadamente. Sentía sus carnosos y cálidos labios acariciar los míos. Aquella sensación no era comparable a ninguna otra. Intenté mantener los ojos abiertos y observar al maravilloso hombre que estaba a mi lado, aquel que, pasara lo que pasara, siempre me entregaba su amor incondicional, a pesar de mis manías y locuras, pero supremamente acabé cerrándolos y dejándome llevar a su mundo. Solté la mano de Esperanza y agarré la cabeza de mi chico con fuerza. Deseaba salvaguardar este instante para siempre. Me notaba segura entre sus brazos, desde el día que lo conocí no dejaba de sentirme así, a pesar de su extremada sinceridad, molesta en determinadas ocasiones y algo falto de empatía. Le era indiferente caer bien o mal, solo era él mismo en todo momento, pesara a quien pesara. Precisamente por ese motivo estaba tan tranquila a su lado. También era divertido y brillante, quizás demasiado serio de vez en cuando.

Todo el tiempo que duró el beso, aunque seguramente fueron escasos segundos, no pude dejar de pensar en nosotros y olvidar todo lo demás. Y fue el motivo que hizo que me evadiera de mis temores al despegue. Cuando volví en mí y fui capaz de mirar por la ventanilla, solo descubrí nubes. Habíamos despegado.

— ¿Estás bien? ¡Ves como no ha sido para tanto! —me dijo Espe regalándome su mejor sonrisa.

—Bueno, ya hemos despegado, pero… aún tenemos ocho horas hasta Filadelfia. —Al pensar en el tiempo que nos faltaba, se me trabaron las palabras y formaron un nudo en mi garganta. Necesitaba algo de agua para ayudar a pasar el mal trago.

—Llegaremos antes de lo que imaginas, ¡vamos a pedir algo de beber! —me dijo Alejandro, tocándome el hombro desde el asiento de atrás. Me conocía demasiado bien.

Buscamos a las azafatas y en aquel momento no encontrábamos a ninguna. Seguramente estarían en primera clase. Pero la verdad es que no tardaron en aparecer con un carrito repartiendo la comida. ¡Comida!, ¡ahora quién tenía estómago para pensar en ella!

— ¡Espero que traigan filetes!, ¡me muero de hambre!

— ¡Joder, Antonio, siempre pensando en comida!, ¡te voy a regalar un camión lleno de vacas, a ver si te hartas!

Todos nos echamos a reír. Antonio y Lorena siempre estaban igual. Discutían por cualquier tontería, aunque casi siempre se trataba de comida. Antonio era un hombre bastante alto y corpulento, a pesar de ser muy deportista. Ingería muchas veces al día, según nos contaba era por alguno de sus rollos de dietas, tenía que comer poco y muchas veces y sobre todo proteínas, por eso estaba tan hercúleo. De joven se obsesionó con su aspecto, ya que había estado orondo hasta hacía unos cuantos años, cuando decidió perder peso. Ahora toda aquella grasa se había convertido en masa muscular, era increíble ver el cambio. La primera impresionada, sin lugar a dudas, fue Lorena, y con ella los demás, si no fuera por su cara, habríamos dicho que no se trataba de la misma persona. Tenía mucha fuerza de voluntad, lo demostraba constantemente. Lorena siempre decía que se sentía muy orgullosa de él, porque lo que se proponía lo conseguía, costara lo que costara. Daba igual lo que comiera o cenara Lorena, él seguía su dieta, día tras día y año tras año.

—Buenas tardes, ¿les apetece comer? —dijo la azafata cuando llegó a la fila de Luis.

—Sí, por favor.

— ¿Carne o pescado?

—No sabía que se pudiera elegir —nos dijo Antonio agarrándonos de los hombros y dándonos golpecitos compulsivos y vigorosos, totalmente emocionado—. ¡Este va a ser el mejor viaje de mi vida! —Luis le miró con una sonrisa cómplice antes de contestar a la azafata.

—Perdone, pescado estará bien.

La auxiliar le entregó el plato y continuó con el resto de pasajeros. Tenía el estómago completamente revuelto y comer era lo último en lo que pensaba, pero de oírlos a todos masticando y el silencio que se había creado a mi alrededor, no pude hacer otra cosa más que unirme a ellos. Desde luego, había degustado menús mucho mejores, pero reconozco que, no estaba nada mal. Conforme iban retirando los platos, una auxiliar venía detrás entregando cascos para la película que en breve proyectarían en las pequeñas pantallas. Me pareció muy buena idea, así el viaje resultaría más ameno, aunque, a decir verdad, estaba bastante cansada.

— ¿Prefieres ver la peli, o dormir? —me preguntó Eduardo.

—No sé qué hacer. Ahora estaba pensando en ello… ¿por?

—Para que descanses…, pronto estaremos en Filadelfia y luego nos quedará otro ratito hasta Miami. Deberías dormir.

Lo miré con un tenue mohín y le besé la mejilla. Me coloqué los cascos y busqué el canal donde empezaría la sesión. Sabía que Eduardo tenía razón y lo mejor sería pegar una cabezada, pero mis nervios estaban a flor de piel y no estaba muy segura de llegar a relajarme. Sobre todo, cuando miraba a través de la ventana. Había acertado en ponerme en medio, pero aún seguía viendo aquellas enormes alas. Respiré hondo y me centré en ver el título de la película. «Espero que no sea Viven», pensé, dibujando de nuevo un retozo en mis labios. Moví la cabeza intentando eliminar esa imagen de mi mente, cerré los ojos y respiré de nuevo, esta vez profundamente, tal y como nos enseñaban en Pilates, «respiraciones torácicas, inspiramos tres tiempos y expiramos seis». Esto siempre funcionaba, pero a veces conseguía el efecto contrario y terminaba sufriendo un ataque de ansiedad. Abrí los ojos y me fijé en la pequeña pantalla del asiento delantero. Estaba comenzando ya la película y apenas me había dado tiempo a ver el título.

— ¡Vaya!

 —Postdata: te quiero —me dijo Eduardo acercando su boca a mi oído.

— ¡No me digas! ¡Es mi preferida!... ¡Ahora ya no podré dormir!

—Bueno, será mejor que te prepares para llorar a moco tendido, mientras lo haces no pensarás en dónde estamos.

—Eso es cierto. —Me incorporé rápidamente del asiento y empecé a pasar sobre sus piernas.

— ¿A dónde vas?

— ¡A por papel! El principio lo conozco perfectamente. ¡Ahora vuelvo!

Estaba emocionada. No podría decir cuántas veces había visto esa película, pero siempre lloraba hasta faltarme el aliento. ¡Era sublime!

Sin correr, pero con el paso acelerado, me dirigí al baño. Nadie podía adelantárseme, no quería perderme más de lo estrictamente necesario. Hubiera cogido pañuelos de papel de mi bolsa de mano, pero recordé que los había metido en la maleta, así que un poco de papel higiénico serviría también. Estuve esperando en la puerta, el baño estaba ocupado. « ¡Que salga pronto!», pensé entre susurros.

—Si quiere, tiene otro baño en el otro lado —me dijo una azafata muy amablemente.

—Gracias, solo quiero coger algo de papel…, ya sabe…, para la peli.

—Sí, es preciosa, a mí también me encanta. ¡Espere un momento! —Desapareció tras una cortina de color beis—. Tenga. —Me entregó un paquete de clínex.

— ¡Muchas gracias!

Justo cuando me marchaba, la puerta del baño se abrió y salió una mujer. Su tez era de color cobrizo, con su melena rubia, prácticamente plateada. Casi noté que la luz que desprendía me deslumbraba, fue como una aparición. Algo totalmente extraño. Llevaba algo en el pelo, como una tiara, aunque fui incapaz de distinguirlo correctamente, y clavó su mirada color esmeralda en la mía. Vestía de riguroso blanco. Puede que fuera por eso que me pareció como un ángel etéreo. ¿Cómo no me había fijado en ella antes? Era imposible no verla. Alguien así llamaba mucho la atención en cualquier sitio. Me sentí hipnotizada por aquella figura, solo fue durante unos segundos, pero era incapaz de apartar mis ojos de ella. Poco a poco fue acercando su cabeza a mí, mientras murmuraba algo que no alcancé a escuchar. Incluso llegué a dudar que realmente hubiera dicho algo, por lo menos para mí. Alargó su delicada y delgada mano hacia mí hasta rozar mi frente con uno de sus largos dedos. El contacto fue alífero, pero aun así conseguí sentir su fría y suave piel rozar mi dermis. Fue una sensación extraña. ¿Por qué había pasado esto? Me pareció surrealista que una extraña me tocara sin motivo aparente, nunca me había ocurrido algo así, y lo realmente insólito es que seguía sintiendo su tacto en mí incluso después de alejarse. Pero… ¿dónde se había metido? Miré rápidamente a mi alrededor intentando hallar alguna prueba de que no lo había soñado, de que aquella mujer había pasado en ese momento por ahí.

— ¿Estás bien?

— ¡Eh! —Salí del trance en el que estaba y descubrí ante mí a una señora mayor. Tenía el pelo canoso, corto y rizado y era bastante más bajita que yo—. ¿Perdón? —logré decir tras ver cómo me miraba algo nerviosa.

—Que si estás bien. Necesito pasar a mi asiento.

—… Eh…, sí, disculpe. ¿Había alguien con usted en el baño?

— ¿Cómo dices? Aquí no hay nadie. —La mujer me miraba aturdida y con recelo, seguramente se estaría preguntando si estaba loca—. Solo estoy yo, querida. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, claro. Disculpe de nuevo. —La voz me sonó entrecortada. Ahora la nerviosa era yo.

Casi sin aliento entré en el pequeño receptáculo y cerré la puerta. Olvidé completamente la película, en este momento todo me daba igual. Apoyé ambas manos sobre el cristal del lavabo y cerré los ojos. ¡La tensión podía conmigo! Cuando me pasó el bajón abrí los ojos y me miré en el espejo. Pero… ¿Qué significaba esto?

«Mi reflejo no era lo que tenía ante mí. Sino que me encontré ante un largo y tenebroso túnel. ¿Qué significaba esto? Miré a mi alrededor, pero ya no estaba en el baño de aquel avión. Por alguna extraña razón, me encontraba en aquel túnel donde, al parecer, no estaba sola. A lo lejos conseguí distinguir una silueta. “¡Ho… hola!”, grité algo asustada. La figura no respondió, pero vi cómo lentamente se iba acercando a mí. Cuanto más se aproximaba me daba cuenta de que aquella figura no tenía rostro. Era como un cuerpo etéreo. ¿Por qué estaba allí? ¿Qué tenía esto que ver conmigo? ¡Todo parecía tan real! Entonces me percaté de algo que hasta entonces no había advertido: no estábamos solos, y al parecer yo era una mera espectadora. La figura centraba su atención en una tercera persona. Aquellos ojos claros eran como una luz entre tanta oscuridad, lo único que distinguía de su cuerpo. No podía dejar de mirarlos, de ese modo la observaba acercarse a la otra figura, lentamente, pero con paso firme. La tercera persona, a la cual no podía identificar debido a la oscuridad, esperaba a aquella figura. Me quedé paralizada, sin poder apartar la mirada de aquellas dos personas. Necesitaba saber el propósito de esta visión, si es que tenía alguno, y entonces me di cuenta de que sí. Aquella “sombra” llevaba algo en la mano, algo que consiguió distraerme de mi objetivo, algo que brilló entre aquella negrura. En aquel momento decidí que no quería seguir viendo aquella imagen. No me daba buena espina, pero la tercera persona no estaba asustada, ¿sería que solo yo era capaz de ver aquello? Deseaba despertar o salir del trance en que estaba, pero mi subconsciente necesitaba saber qué era lo que llevaba entre sus manos. Fijé la mirada en el objeto, con el cual jugueteaba como si tal cosa, pero me era prácticamente imposible distinguirlo. Centré la vista en su mano, hasta tal punto que empezaron a dolerme los ojos y tuve que pestañear varias veces y frotarlos. Entonces, al volver a abrirlos, lo descubrí. Se trataba de una jeringuilla. ¿Qué pretendía hacer con ella? Quizás era un médico y por eso la tercera persona estaba tan tranquila. O simplemente no le daba la importancia que merecía, ya que la trataba como si fuera un simple bolígrafo. Con cada paso, se acercaba más al objetivo, al que todavía no lograba distinguir, a pesar de parecer tan real como lo era yo, pero me daba la espalda, tan solo vislumbraba su pelo. La oscuridad hacía imposible distinguir otros detalles, como la ropa o el color de la piel.

Algo llamó mi atención, y era que en ningún momento aquella “sombra” dejó de fijar sus ojos en mí. No cabía duda de que quería que fuera testigo de lo que iba a acontecer allí, en aquel túnel.

Por fin estaban juntas y vi cómo se abrazaban. Debían conocerse bien. Fue a la sazón cuando introdujo cuidadosamente la jeringuilla en su cuello, pero la tercera persona no se inmutó, debió ser prácticamente indetectable. De aquel acto deduje que no era un gesto de médico, lo que me llevó a preguntarme por qué lo había hecho. Desde aquel momento, la escena cambió. Sus ojos se volvieron a clavar en mí, esta vez como esperando mi aprobación. Pero ¡era imposible! ¡Nada de esto era real! Estaba desconcertada, el corazón parecía que iba a huir de mi pecho. Sus ojos se volvieron brillantes, como luceros en el crepúsculo. Denotaban orgullo. No debió mirarme a mí, aunque mi presentimiento fuera ese. Aquello no podía ser bueno. ¿Quiénes eran? Me interesaban ambas figuras, y no sabía el motivo. Todo esto debía tener algún significado. Al separarse de la tercera persona fue cuando descubrí que se trataba de una mujer. Pero la pregunta era: ¿la conocía? ¿Era por eso que estaba teniendo esta visión? Entonces cayó desplomada al suelo. Mi boca se abrió presa del pánico y todo mi cuerpo comenzó a temblar y caí de rodillas al suelo. Cubrí mi cara con las manos y empecé a llorar desconsoladamente y sin poder dejar de temblar.

La chica empezó a moverse, primero fueron pequeños espasmos, hasta que tornaron en retortijones de dolor. Me alegré de que no hubiera muerto, pero verla ahí tirada me pareció casi peor. “¡No la dejes ahí!”, le grité. “¡Ayúdala!”, volví a gritar. Pero por cada pregunta, obtuve silencio por respuesta. La “sombra” solo la miraba desde lejos, expectante…, pero no tardó en volver a fijarse en mí, en esta ocasión estaba totalmente segura. ¿Era yo la espectadora? ¿Quería darme algún mensaje? Y, lo más importante, ¿era una premonición? Mi vello se erizó y empecé a sentirme mal».

Cuando me di cuenta, volvía a estar en el lavabo del avión. ¿Qué estaba sucediendo? Como pude, salí de aquella situación tan inexplicable. Seguía temblando. Me tuve que apoyar en la pared para evitar caer al suelo desplomada. Todavía exhausta, regresé a mi asiento. Eduardo se sobresaltó al verme llegar, como si le hubiera entorpecido en algo, e incluso Esperanza me miró molesta.

— ¿Has visto a esa mujer? —le dije repentinamente a Eduardo, sentándome de nuevo.

— ¿Qué…, qué mujer? —me dijo algo nervioso—. Hay muchas mujeres en el avión, ¿a cuál te refieres?

Paseé la mirada por mi alrededor en su busca, pero no la encontré en ninguno de los asientos.

— ¡Claro!, ¡estará en primera! —Fui a levantarme, sin poder dejar de observar a mi alrededor, pero Eduardo me agarró del brazo con fuerza y me devolvió a mi asiento—. ¡Qué haces! ¡Me has hecho daño!

—No puedes empezar a ir de un lado para otro. ¡Van a pensar que estás loca! Siéntate, mira la película o duérmete, pero… ¡estate quieta! —Realmente estaba molesto. Me quedé mirándolo, intentando averiguar cuál era la causa de su enfado.

— ¿Pero qué pasa contigo?

—Estoy preocupado por ti. ¿Qué ha pasado en el baño? Solo ibas a por papel y has tardado mucho.

De pronto vi su cara de preocupación. Lo miré fijamente, me coloqué los cascos y me enganché de nuevo al film. Por una extraña razón, no pude soltar ni una sola lágrima, era la primera vez que me ocurría algo así, la primera vez que veía esta película de un tirón, sin clínex tremendamente mojados entre mis manos.

No pude centrarme en nada. La extraña imagen del baño me había traumatizado…, de pronto también caí en las exilias miradas entre mi amiga y mi novio. En un primer momento pasé totalmente de ellas, pero la realidad era que no podía hacerlo. Algo estaban tramando, de eso no me cabía duda. ¿Era todo cosa de ellos? ¿Lo habían planeado para qué me preocupara de otras cosas? ¿O quizás eran solo mis celos? No me podía creer aquellas palabras que venían a mi mente. Mi amiga no era nada fea, era una mulata de ojos claros, atractiva físicamente, pero que en los últimos años se había dejado perder y había cogido bastante peso, eso la había convertido en una mujer pudorosa, y la verdad es que yo siempre había pensado que podía ser gay, no solo por su cambio corporal y su forma de vestir, que la hacía parecer más masculina, sino porque casi nunca se separaba de Tamara. Aunque podía equivocarme, era algo que me tenía sin cuidado, porque me daba igual, seguiría siendo mi amiga, pero realmente, desde que nos conocemos, no la recuerdo con ningún hombre, quizás no había dado con su media naranja. ¿Sería Eduardo? Sabía que Alejandro estaba coladito por ella, además desde hacía años, y lo conocía muy bien. Habíamos pasado largas charlas nocturnas, los dos tumbados sobre la cama, riendo y haciendo manitas. Nos queríamos mucho y conocía todos sus secretos. Era Esperanza, me lo había dicho tantas veces que lo grabé en mi mente, pero una tras otra recibía calabazas, intenté disuadirlo, pero no pensaba rendirse; sin embargo, tras cada negativa volvíamos al punto de partida, a su habitación con el corazón roto en mil pedazos.

Siempre he sido y me he considerado una mujer segura de mí misma. Tenía muy claro que Eduardo solo pensaba en mí, pero hoy, por primera vez, me habían surgido dudas. Quizás debería hacer lo que nunca se me había pasado por la cabeza: preocuparme, pero no quería hacerlo, no quería abrir la caja de Pandora y estaba segura de que así sería. Decidí quitármelo de la cabeza y centrarme en mi visión del baño. Miré fijamente a mi amiga. Sentí su mirada pávida y agraviada sobre mí. Aquella fue la última vez que me centraría en este pensamiento, así que alargué la mano y sujeté la suya. Le acaricié la piel suavemente y acerqué mis labios a su mejilla. Me fijé en su reacción y volví a la película. Cavilé que, si había hecho algo malo, lo mejor era hacerla sentir responsable.

Sin apenas poder prestar atención a la pantalla, me di cuenta de que Esperanza se levantaba de su asiento. Llevaba un pañuelo de papel en la mano, y a duras penas escuche algún que otro sollozo. No pude evitar seguirla con la mirada. ¡Ahora era yo la que me sentía mal! Fruncí el ceño y estuve a punto de levantarme, pero Alejandro salió tras ella. Tuvo que agachar parcialmente la cabeza para no darse con el techo de la zona de asientos, se colocó las gafas y me echó una ojeada cómplice. Yo le devolví la sonrisa. Sabía que este era su momento. Me agarré al brazo de Eduardo, le sonreí y seguí con lo mío. Por primera vez desde que embarcamos, estaba totalmente relajada, hasta el punto de que un escalofrío recorrió mi cuerpo. Alcé la vista a los controles de aire y comprobé que estaban abiertos, pero aunque los cerrara seguía saliendo aire frío de ellos.

— ¿Tienes frío? —me dijo mientras me acariciaba la espalda.

—Un poco, la verdad.

—Ahora vengo.

Se levantó y buscó entre el portamaletas. Miró a Alejandro, que ya había vuelto a su asiento, y se fue en dirección a las azafatas. Observé cómo hablaba cordialmente con una de ellas, mientras jugueteaba con sus dedos. Si no lo conociera, pensaría que estaba alterado. De vez en cuando me echaba alguna avizorada y yo le respondía con un mohín. ¡Estaba todo controlado! Me crucé de brazos, intentando darme algo de calor hasta que llegara mi abrigo. La tardanza me estaba desesperando, así que miré hacia la cabina, pero ya no estaba ahí. ¿Dónde se había metido?

— ¿Perdona? —le dije a la azafata que hacía unos minutos hablaba con él—. ¿Sabes dónde está mi novio? Me refiero al chico que hace un momento estaba conversando contigo —le aclaré, al ver su cara de no saber de quién le estaba hablando.

—Pues la verdad es que no. Me pidió una manta y pensé que había vuelto a su asiento. ¡Lo siento!

¿Dónde se había metido? No podía ir muy lejos, estábamos en un avión y la única salida era hacia donde yo estaba. «Quizás se ha sentado a hablar con alguien y me tapaba alguna de las cabezas que no paraban de moverse por el fondo», pensé para mí sin poder dejar de mirar hacia atrás. De pronto descubrí que salía del baño, pero… ¿ahí no estaba Esperanza? Esto ya me parecía demasiado descarado, encima delante de todos nuestros amigos. Observé las caras de mis compañeros de viaje y comprobé que todos estaban a lo suyo: Antonio y Lorena no paraban de dedicarse arrumacos, algo que no habían dejado de hacer desde que subimos al avión…, bueno, solo pararon durante la comida, y porque Antonio eso no lo perdonaba por nada del mundo. Tamara se había traído su ordenador y desde el momento que despegamos no pudo dejar de trabajar. Ahí seguía, con los ojos enrojecidos por la pantalla y los dedos tecleando ávidamente, sin descanso. Luis y Ángeles leían sendas revistas mientras que Alejandro parecía querer concentrarse en algo que no fuera Esperanza, pues en ningún momento le prestó nada de atención, por lo que nadie se percató de que Eduardo salía del mismo baño que Espe, y creo que esto todavía me dolió más, ¡estaba convencida de que éramos la pareja ideal! No podía disimular esta situación. Ahora creo que nada de lo sucedido me importaba. Era como un jarro de agua fría sobre mi cabeza.

Eduardo se sentó a mi lado, me plantó un beso en la mejilla y me colocó la manta sobre las piernas.

—Perdona, espero que no sea demasiado tarde, ahora entrarás en calor.

No quise contestarle. Estaba muy exasperada y me resultaba arduo poder disimularlo. ¿Con Esperanza? ¿En serio? ¡No me lo podía creer!, quizás hace unos años podía haberme hecho sombra, pero ¿ahora? ¡Estaba adiposa y era totalmente lo opuesto a mí!, o eso quería creer; no obstante, no dejaba de ser una preciosa mulata, a pesar de todo.

Tenía que coger el toro por los cuernos. Un nudo se me formó en la boca del estómago. No podía dejarlo crecer y sabía que si no explotaba acabaría fastidiándolo todo, además, seguro que tenía una buena explicación.

—Te he visto salir del baño. —Mi tono sonó algo desafiante.

— ¿Cómo?

— ¡Qué te he visto salir del baño! ¿Tienes algo que decirme?

Fijé la vista en el horizonte con los labios apretados y los brazos cruzados. No quería mirarlo a la cara, porque sabía que acabaría haciéndome cambiar de opinión.

— ¿En serio me estás preguntando eso? ¡Me parece increíble!

— ¿Tienes algo que decir?

—No tendría que darte explicaciones, sobre todo porque me parece muy fuerte que realmente me preguntes algo así después de todo este tiempo juntos. No obstante, y para que lo sepas… —hizo un parón y me miró fijamente a los ojos, para ello tuvo que agarrar mi cabeza y forzarla hacia su dirección—, cuando la azafata me trajo la manta, escuché que alguien lloraba en el baño. Recordé que Esperanza había entrado, y como es tu amiga… —recalcó estas palabras—, llamé para ver si necesitaba algo. Solo intenté consolarla. Siento que te sientas mal, no era mi intención, de hecho ¡pensé que estarías orgullosa de mí!

Estaba confundida, no sabía si debía creerlo, pero sonaba muy convincente todo lo que me decía. Sus ojos parecían totalmente sinceros. Me agarró las manos y me besó en la frente.

— ¿Sabes que te quiero, verdad?

Esperanza no tardó en unirse a nosotros. No tenía buena cara y miró fijamente a Alejandro y a Eduardo. Ambos le devolvieron la mirada. No sabía qué pensar, pero en este instante me daba algo de pena… ¡se la veía completamente hecha polvo! Le hubiera dicho algo, pero sus ojos me pidieron que la dejara tranquila. Así que me acomodé en el asiento y terminé de ver la película agarrada fuertemente al brazo de mi novio.

«Pasajeros del vuelo destino a Filadelfia. En cinco minutos alcanzaremos tierra. Por favor, abróchense los cinturones. El comandante y su tripulación les agradecen haber elegido nuestra compañía. Esperamos que hayan disfrutado de su vuelo», escuchamos desde los altavoces, e inmediatamente busqué los enganches de mi cinturón. Me di cuenta de que Esperanza cada vez parecía encontrarse peor, así que le ayudé a atarse su cinturón, agarré su mano y la miré apaciblemente. Todavía no me atrevía a decirle nada, estaba dispuesta a esperar a que me diera permiso. Eché una mirada a mi alrededor y descubrí a Alejandro con la vista puesta en nuestra dirección. Le mandé una sonrisa intentando sosegarlo, pues estaba convencida de que estaba mareado, a pesar de que el vuelo fue excepcional. Podía decirlo totalmente convencida, las ocho horas me habían pasado… ¡volando!

Para bajar del avión la agarré del brazo y no nos separamos hasta llegar a nuestra próxima zona de embarque, donde tomaríamos el avión a Miami. Estuve bastante tiempo sentada a su lado. Durante ese instante no dijimos nada, solo manteníamos la mirada perdida al infinito, por mi parte, no podía quitar el ojo a todos aquellos aviones que continuamente aterrizaban y despegaban, uno tras otro. Desde la distancia, el aterrizaje aparentaba más de lo que realmente era, por lo menos como pasajera. Los pilotos opinarán algo totalmente disímil. Ahora veía cómo sus dos ruedas golpeaban el suelo haciendo que volviera a elevarse lacónicamente para asentarse de forma definitiva. Me gustaba ver aquello, pero no podía negarlo, ¡no sé por qué motivo, todo cambiaba cuando estaba subida en uno de aquellos pájaros de hierro! Mi compañera seguía enteramente callada, con la mirada fija en la cristalera. ¿En qué estaría pensando? La miré y descubrí que su cara era un poema y todavía quedaban otras tres horas hasta nuestro siguiente destino, debía relajarse.

— ¿Qué te pasa? Te noto rara, ¿estás mal?

Esperanza me miró aún con los ojos totalmente de asombro, como si no se creyera que era yo la persona que estaba sentada a su lado y hablara con ella. Permaneció en completo silencio durante lo que me pareció una eternidad, aunque estoy convencida de que solo pasó un minuto, tiempo que se me hizo eterno. ¿Quería hacerme sentir culpable? ¿Estaba pensando en alguna excusa?

—Hay algo en él que no me termina de gustar. Lo sé desde el primer momento en que lo vi. ¡Hay algo que no cuadra! —dijo fijamente girando su cara hacia atrás.

— ¿De quién estás hablando? —le pregunté algo confundida, e intenté fijarme a dónde apuntaban sus ojos.

No veía a nadie especial por la zona, solo a nuestros amigos, y me di cuenta de que su mirada se centraba en ellos, ¿se refería a Eduardo o a Alejandro? En aquel instante estaban dentro de una perfumería. Deambulaban por los pasillos de la tienda como si buscaran algo en concreto. Rápidamente me volví hacia ella. ¿Cómo podía estar diciéndome algo así?

— ¿A quién de los dos te refieres? —Esperanza dejó de mirarme y volvió su mirada a la cristalera del aeropuerto tornándose de nuevo totalmente inerte—. Creo que sé a quién te refieres, pero me gustaría que estuvieras equivocada —le susurré, apretándole fuertemente del brazo.

—No falta mucho para que nos llamen, ¿estás preparada? —Sentí la mano de Eduardo sobre mi hombro y solté a mi amiga de golpe.

No me cabía duda de que nos habían visto observarlos y por ese motivo no tardaron en acercarse a nosotras con el fin de averiguar lo que decíamos de ellos. Desearía que Eduardo no supiera lo que mi amiga opinaba de él, sobre todo, después de haberla estado ayudando.

—Bueno, haciéndome el ánimo —le contesté buscando sus ojos.

— ¿Y tú, Espe, te encuentras mejor? —Los dos nos miraron esperando alguna respuesta por su parte, la cual tardó en llegar, quizás con la expectativa de que se marcharan de nuestro lado.

—Estoy igual, gracias. —Su respuesta fue tajante y me di cuenta de que a Alejandro no le había hecho ninguna gracia.

— ¡Pasajeros con destino a Miami, diríjanse a la puerta de embarque número 8! ¡Pasajeros con destino a Miami, diríjanse a la puerta de embarque número 8! —sonó la voz de una de las azafatas.

Eduardo agarró mi brazo y me ayudó a levantarme.

—Vamos, Elena, no podemos perder demasiado tiempo —me dijo tirando de mí y dejando a mi amiga allí sentada, junto a Alejandro.

Nos sentamos hasta que abrieron la puerta de embarque y permitieron que pasáramos. Recorrimos aquel pasillo suspendido sobre el suelo, entre el avión y el aeropuerto. Tenía que pasar otra vez por lo mismo y esperaba que, en esta ocasión, transcurriera igual de rápido que en el anterior vuelo. Anhelaba estar cuanto antes en nuestro destino.

La azafata revisó los billetes y nos acompañó hasta los asientos que teníamos asignados. El avión no era distinto del anterior, solo había un pasillo entre los grupos de tres asientos. Estábamos justo en el centro, por lo que la puerta de emergencia quedaba delante de nuestra butaca a la derecha. Yo preferí quedarme en el eje, igual que la vez anterior. Aunque en esta ocasión Esperanza no ocupaba uno de mis lados, sino Alejandro. Miré cómo se iban llenando todos los asientos. Nuestros amigos no estaban muy lejos y seguían con sus bromas de siempre. Esperanza pasó por delante de nosotros como alma en pena. Seguramente Alejandro le cantó las cuarenta en cuanto nos fuimos. Pero estaba convencida de que había algo más, ya que cada vez tenía peor cara, además, le había cambiado el humor de una forma exagerada. La Esperanza que yo conocía nunca habría tenido un comportamiento como el de hacía unos minutos. Posiblemente estaba así por tantas horas de vuelo, los traslados, aquello desesperaba a cualquiera… Seguro que en cuanto estuviéramos afianzados en Miami volvería a la normalidad y antes de partir a las Bermudas ya estaría totalmente recuperada. Después debería hablar con ella sobre todo lo ocurrido. No pude evitar seguirla con la mirada y concederle una de mis mejores sonrisas, aunque creo que me pasé un poco con la expresión que quería ofrecerle, ya que reaccionó tapándose la cara y rompiendo a llorar. Sus compañeros, Luis y Lorena, se volcaron totalmente con ella.

— ¿Está usted bien? —le dijo una de las azafatas nada más pasar por su lado.

Espe se secó las lágrimas con las palmas de las manos mostrando una faz totalmente enrojecida. Miró a sus amigos y luego se centró en la azafata. Observé cómo se le intentaba dibujar una mueca.

—Por supuesto…, gracias. Bueno, me encuentro algo mal, ¿me podría traer un poco de agua?

—Hasta que no despeguemos no puedo, pero enseguida se la acercaré.

—Vale, gracias.

Cerraron la puerta del avión, se colocaron las azafatas en varios puntos del pasillo y nos mostraron las reglas básicas de emergencia. Yo prefería no atender las explicaciones, porque aquello todavía me alteraba más, aunque siempre acababa tomando nota mental de todo. En cuanto nos abrochamos los cinturones, sentí cómo el avión iniciaba su movimiento para colocarse en la pista de despegue. Desde mi posición no podía prestar atención correctamente a la pista, solo veía la velocidad a la que iban pasando tanto los árboles como los edificios del aeropuerto, así como el sonido que emitía el aparato mientras alcanzaba su velocidad óptima para iniciar el despegue. Miré a mi compañero y le tendí la mano, estaría más segura si me sujetaba, la subida era lo que peor llevaba. Apreté su mano hasta que descubrí, por la expresión de su cara, que se la estaba retorciendo demasiado y tras dejar de constreñirla observé cómo aquel enorme armatoste de hierro empezaba a alzarse y se ponía totalmente vertical para atravesar las nubes. Cuando por fin logré controlar mi respiración, manifesté que ya estábamos volando hacia Miami.

—Estoy deseando ver las Bermudas. Me han dicho que el sitio es idílico —dijo Luis intentando disimular su ilusión.

Sé que intentaba aparentar ser más adulto de lo que era, pero el sonido de su voz se tornó más aniñado de lo que quizás hubiera deseado. Yo esbocé una sonrisa mientras veía a Eduardo justamente haciendo lo mismo.

—Pues yo pienso que tal vez deberíamos acabar nuestro viaje en Miami, creo que mi estado es un mal presagio. ¡Quedémonos en Miami! —suplicó mientras sorbía el resto de agua que la azafata le había traído.

—Lo que te ocurre es cosa del viaje, además, no tiene sentido abandonar ahora —Miré a mis compañeros, que asentían con la cabeza—. Tus pensamientos negativos se deben a tu malestar, pero verás cómo pronto se te pasa. —Le sonreí con ojos de compasión.

—No sé, chicos…, ya no es solo por mi estado… ¡se han oído tantas cosas sobre las Bermudas!

— ¡Ya estamos con tus supersticiones! ¡No podemos dejarnos guiar por todo lo que se ha dicho! Si hiciéramos eso, nadie se bañaría por si aparece un tiburón, o andaríamos por la calle con casco, por si se nos cae un ladrillo o una maceta en la cabeza…, o nadie cogería un avión…, —contestó Antonio gesticulando acaloradamente y exagerando sus reacciones con tono guasón.

Yo, en el fondo, pensaba que tenía razón. Siempre hay desgracias, es algo que no podemos evitar, pero no por eso hay que dejar de hacer las cosas que nos gustan o apetecen, no hay que vivir con miedo, no podemos pensar que nos sucederá a nosotros, o por lo menos, debemos evitar pensarlo, En cuanto se apagó el piloto del cinturón de seguridad, saqué mi móvil del bolsillo. Buscaba información que tranquilizara a mi amiga.

— ¡Mirad lo que he encontrado! —Les dije totalmente emocionada, colocándome de rodillas sobre mi asiento y apoyando el culo en el respaldo de la butaca delantera—: «Debido a decenas de barcos y aviones desaparecidos en circunstancias misteriosas, el Triángulo de las Bermudas se ha ganado el nombre de “el triángulo del diablo”» —solté con una voz luctuosa.

— ¡Ves, por eso no debemos ir! —dijo Espe, todavía en tono bastante pachucho y con su epidermis cada vez más pálida, intentando disimular las náuseas.

—Todo eso son tonterías, ¿verdad, Elena? —me preguntó Lorena, esperando de mí una respuesta positiva y desafiándome con su penetrante mirada.

—Pues la verdad es que se ha llegado a especular que ese triángulo es un área de actividad extraterrestre o que hay alguna extraña causa natural que explica los accidentes. Aunque realmente, Espe —me dirigí a ella—, se piensa que simplemente es una zona en la que, estadísticamente, la gente ha tenido mala suerte: la idea de un triángulo maldito es igual de fantástica que la del Bigfoot o la del monstruo del lago Ness —solté, parafraseando el artículo.

— ¡Déjame verlo! —Alejandro me cogió el móvil y empezó a leer.

Según el artículo, la mala reputación del Triángulo de las Bermudas comenzó en octubre de 1492 con Cristóbal Colón. Al parecer, su brújula mostraba lecturas insólitas, pero no lo confesó a la tripulación, ya que disponer de una brújula que no indicaba el norte magnético podía haber hecho que cundiera el pánico. Esta y otras situaciones similares dieron lugar a pensar que en aquella zona siempre se alteraban, pero no fue hasta 1970 cuando la Guardia Costera estadounidense pudo dar explicación de lo acontecido: el Triángulo de las Bermudas es uno de los lugares del mundo donde una saeta magnética señala el norte verdadero, en lugar del magnético. Este hecho se conoce como «declinación magnética». Dicha declinación puede variar hasta 20 grados, lo que provoca a que los barcos pierdan el rumbo y se desvíen encontrándose en serios problemas.

— ¿Lo ves, Espe?, ¡todo tiene su explicación! —le dijo Luis mostrando abiertamente su dentadura a modo de retozo.

—Pues yo no me lo creo —respondió ella tranquilamente, y encubriendo una contracción de dolor—. No me creo que un capitán de barco, el cual debe de estar perfectamente preparado, se pierda por una desviación que, seguramente ya conocería.

—Ya, tú prefieres pensar que son los extraterrestres, ¡no digas tonterías! —Abrió por fin la boca Eduardo—. Lleváis años preparando este viaje y, según tengo entendido, nunca te has quejado al respeto. Además, ¿crees que si realmente fuera peligroso se ofertaría como destino turístico?

Me gustó que se integrara con el grupo, pero fue incapaz de darse la vuelta y mirar a la cara a mi amiga. Aquello me dio que pensar.

—Bueno, a ver. —Le volví a quitar el móvil a mi amigo y le eché una mirada retadora a mi novio.

Tenía que hallar alguna explicación que tranquilizara a la alicaída Esperanza. No quería perder la oportunidad de ir a las Bermudas solo porque se había propuesto sembrar el miedo entre los demás compañeros. Por fin encontré algo razonable. Al parecer, las desapariciones se atribuían a las características de la zona: la corriente del golfo, el estrecho de Florida…, esto, unido a las impredecibles tormentas del Atlántico y el Caribe, da lugar a olas de gran tamaño y trombas marinas que suelen acabar en hecatombe para marineros y pilotos. También ayuda la topografía del suelo oceánico, que varía entre las extensas dunas y algunas de las gargantas submarinas más profundas del planeta, además habría que tener en cuenta el factor humano, ya que en muchos de los casos se trataba de embarcaciones de recreo que a menudo resultan demasiado pequeñas y son tripuladas por personal desmañado.

—Tranquila, todo tiene un porqué.

—A ese juego también sé jugar yo —nos dijo ella empezando a alterarse un poco—. Según se indica en otro artículo, hay quienes aseguran que en el Triángulo de las Bermudas podría haber un agujero de gusano…

— ¡Venga va! —dijo Luis soltando una gran carcajada y provocando que los demás viajeros nos prestaran más atención a nosotros que a lo que estaban haciendo.

—Tú ríete todo lo que quieras, pero no es la única teoría, también se cree que podría estar funcionando como una estación de extraterrestres en la que tanto atrapan los barcos y aviones como abducen a humanos con el fin de ser estudiados o quizás… de ser salvados de un holocausto.

— ¡Así conoceremos otros mundos! —dijo Tamara sin poder evitar morderse la lengua. —Ella siempre apoyaba a Esperanza, pero en ocasiones pensaba que se le iba demasiado la cabeza. Sus ideas sobre otros mundos…, no negaba que fuera cierto, pero… tampoco creerlo a pies juntillas.

—También existe otra teoría: ¡hay un monstruo marino, tipo kraken, que se los come! —soltó Alejandro acariciando suavemente la mano de Esperanza, que estaba sobre el respaldo del asiento delantero.

—Decid lo que queráis, pero yo sigo pensando que no es buena idea.

Se sentó totalmente cansada. Tanto ajetreo no era bueno para su estado. Se le notaba sobre todo en su blanquecina cara, pareciéndose cada vez más a un espectro: las cuencas de los ojos cada vez más marcadas y ennegrecidas, los labios pálidos y cuarteados…, no fui la única en darme cuenta de ello, por lo que dimos fin a nuestra charla.

Tan solo unos minutos más tarde, el comandante nos pidió que nos sentásemos correctamente y nos abrochásemos el cinturón, pues se avecinaba turbulencias.

—Puedes decir lo que quieras, Elena, sé las ganas que tienes de este viaje, pero cuando todos se reían de ti, por tu miedo a volar…, ahí estaba yo, ¿y ahora resulta que te pones en mi contra? —me susurró desde su asiento.

No pude decir nada. Sabía que tenía razón. Me importaba más aquel viaje que los sentimientos de mi amiga. La oí buscar bajo el asiento alguna bolsa para vomitar.

—Tranquila, seguro que pasa rápido —me dijo Eduardo al oído, y me besó la mejilla.

Al sentir sus labios junto a mi piel tuve que contener mis ganas de abrazarlo y arrancarle totalmente la ropa…, deseaba tenerlo entre mis brazos. El avión dio un salto y caímos repentinamente varios metros. Noté cómo el estómago saltaba hasta la garganta e instintivamente me agarré a los reposabrazos y apreté con fiereza tanto los dientes como los ojos. ¡No quería morir así! Fue apenas unos segundos, en los que mi frente se estiró al máximo y me provocó un fuerte dolor de cabeza cuando conseguí relajarme, aunque, desgraciadamente, este hecho se repitió en varias ocasiones, era como estar surfeando y cogiendo olas, una tras otra. La adrenalina me exaltaba demasiado y excitaba mi corazón, que latía con ferocidad, y no solo conseguía sentirlo, también lo escuchaba. ¡Odiaba aquella percepción! Me hubiera encantado poder romper a gritar, pero no tuve más remedio que quedarme con las ganas, solo conseguiría asustar más al resto de pasajeros y seguramente sonaría patético. Me sentía incapaz de abrir los ojos y mirar lo que ocurría a mi alrededor, pero una cosa era segura, la tripulación no decía nada, lo cual, a pesar de todos mis miedos, era alentador. De pronto, el avión se estabilizó y dieron comienzo los golpes. Subíamos y bajábamos súbitamente, era como estar en un parque de atracciones, solo que mucho más asustada de lo normal. La sensación aún era peor, aunque alguna azafata todavía seguía moviéndose entre sus pasillos de un lado a otro, de vez en cuando la veía entrar en cabina y salía nuevamente igual de alterada, sin embargo, el hecho de que no permanecería sentada intentaba que me apaciguara, quería…, mejor dicho, debía pensar que estaban instruidos para aquellos temblores. Los impulsos todavía se hicieron más severos y fue entonces cuando escuché algo de ajetreo y susurros y al abrir levemente los ojos descubrí que las azafatas se ataban los cinturones de seguridad y algunas incluso se cogieron las manos. Me hubiera gustado volver la vista para ver a Esperanza, sin embargo, me faltó el valor. Recordé las explicaciones del inicio del vuelo, así que agaché el cuerpo y metí la cabeza entre las piernas. Eduardo posó su brazo sobre mi espalda, intentando en vano pacificar mi temor. Aunque con buena voluntad, lo único que consiguió fue agobiarme más y rompí a llorar desconsoladamente, no sin antes darle varios gritos para que me dejara en paz. El viaje se me estaba haciendo perpetuo, ¿cuánto tiempo llevábamos volando?

Unos minutos después aquel avión dejó de dar respingos. Y fue en aquel preciso momento cuando conseguí dejar de sollozar, pero permanecí ahí parada, conteniendo el aliento y deseando que no se volviera a repetir.

—Señores pasajeros, les informamos que las turbulencias han cesado.

Tras aquellas palabras del comandante, el chivato luminoso del cinturón de seguridad se apagó y, sin esperar un solo segundo, me levanté lo más rápido que pude y salí hacia el baño. Cerré con el pestillo, me agarré al lavabo y empecé a devolver. La aprensión, el dolor de cabeza, mandíbula, ojos… me superaron drásticamente. Era incapaz de dejar de llorar y vomitar. Me daba mucha rabia acabar en aquella situación: abrazada al pequeño lavabo del avión. Cuando finalmente conseguí calmarme, abrí el grifo y mojé mi cara y mi nuca. Apoyé las manos a ambos lados y respiré hondo. Veía el agua correr y desaparecer por el desagüe hasta que por fin se paró. ¡Qué mal lo había pasado, y todavía teníamos que volver! Algunas lágrimas volvieron a brotar de las cuencas de los ojos. Me encontraba realmente mal. Levanté la vista intentado impedir que más gotas corrieran por mis mejillas, y la fijé en el espejo. No quería ni pensar la cara que tendría en ese momento. Pero no encontré la imagen que esperaba ver. Me encontraba cara a cara ante la misteriosa mujer; su color cobrizo, su melena clara, prácticamente plateada y su tiara sobre la frente. Al igual que la última vez, sus ojos verdes se embebieron en los míos. Alargó su mano e inmediatamente di media vuelta para mirarla a la cara. ¿Cómo había entrado? No fui capaz de ver nada, pero sí sentí su largo dedo rozar mi frente… ¿dónde estaba? ¿Quién era aquella mujer? Me giré y volví a abrir el grifo, precisaba calmarme y volví a refrescar mi nuca, esta vez lo creía más necesario. La situación me trastornaba. Levanté la vista con algo de miedo, no quería volver a encontrarme con aquella mística mujer, la cual estaba claro que era producto de mi invención.

«Para mi sorpresa, me adentrada de nuevo en mi sueño, o eso quería yo pensar que ocurría. Era como si mi visión anterior hubiera quedado en pausa y volviera a ponerse en marcha. La mujer, que anteriormente se retorcía de dolor en el suelo, seguía allí, todavía encorvada. De igual modo, la “sombra” seguía allí, aunque en esta ocasión me costó encontrarla, ya que se escondía en una de las esquinas, en la penumbra, desde allí la observaba, disfrutando de cada sufrimiento de su víctima, o eso me parecía por el brillo de sus ojos. No podía enfocar su rostro, tan solo era una mancha negra en la tenue luz, pero estoy completamente segura de que su boca sería una mueca de satisfacción ante aquella situación. “¡Ayúdala!”, le grité golpeando fuertemente sobre el cristal, aún a sabiendas de que era totalmente imposible que aquello sirviera de algo, si bien la vez anterior pareció prestarme atención y, como era de esperar, siguió sumamente impasible, esperando que llegara el fin. El vómito empezó a hacerse evidente en la joven. ¿Qué le había inyectado? Se apretaba con fuerza el abdomen y se situó en posición fetal, girando de un lado a otro convulsivamente, como intentando mitigar el sufrimiento. Podía escuchar sus quejidos y sollozos, que no tardaron en cesar para quedar absolutamente inmóvil. Solo entonces, la “sombra” se levantó y fue hacia ella. Yo no podía dejar de llorar ante aquello. Era la primera vez que tenía un cadáver ante mí. La primera vez que veía a una persona morir. Un enorme nudo se me formó en la boca del estómago y empecé a vomitar de nuevo. Aunque en ningún momento perdí de vista a la “sombra”, que se acercó a su víctima poniéndose en cuclillas ante su cara y la balanceó, asegurándose que realmente todo había acabado. Se levantó con ella en brazos y la visión de la habitación dio un giro. Ya no era una sala oscura, sino blanca, totalmente pulcra y repleta de cajones plateados. Me recordó a una morgue. No estuve nunca en ninguna, pero sí las había visto en la tele. Uno de los cajones estaba abierto y se mostraba una fría y dura cama de acero, donde depositó a la chica. Fue en aquel preciso momento cuando lo supe, supe de quién se trataba. Ahí tumbada, mientras la tapaba con una de las sábanas, uno de sus brazos quedó a la vista. “¡Dios mío!”, dije a modo de susurro tapándome la boca con la mano derecha y dando pasos atrás, hasta que ya me fue imposible seguir caminando. ¡No es posible! Hasta que no hubo la suficiente luz me fue imposible darme cuenta del color de su piel. ¡Su piel era dorada! ¿Era esto lo que le estaba pasando? ¿Ese iba a ser su final? El aliento me faltaba, hasta que por fin desde mi garganta salió una especie de grito estremecedor que generó algo absolutamente anormal, la “sombra” se levantó de un salto de su esquina y empezó a caminar con furia hacia mí. ¿Era aquello posible?».

— ¡Hola! ¿Está usted bien? —oí tras escuchar varios golpes a la estrecha puerta. Aquellos golpazos me aterraron y me sacaron de la visión.

—Perdón, me he golpeado con el lavabo, no era mi intención asustarla —le dije mientras salí disimulando mi tembleque lo más que pude para volver a mi sitio.

Aprecié la mirada aprensiva de la azafata, que rápidamente echó un vistazo dentro del pequeño receptáculo. Hice caso omiso y me dirigí a mi asiento. Estaba muy alterada y sabía que tardaría en pasárseme. No me cabía duda de que las visiones eran producto del estrés. De pronto vi a Espe con la cabeza apoyada sobre la ventanilla. Estaba prácticamente desencajada. Noté que se retorcía en su asiento, sujetando con firmeza su abdomen, tal y como la vi hacerlo apenas hacía unos minutos. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Con una pequeña mueca, pasé a través de Eduardo y me senté en mi sitio.

— ¿Estás bien? —me inquirió aturdido.

—Eh…, sí, sí, solo me sentía algo indispuesta por tanta turbulencia. Parece que después de vomitar y mojarme la nuca… —Hice una pausa entrecerrando los párpados y respirando profundamente—. Ya estoy algo mejor, gracias, mi amor. Por cierto, ¿sabes cuánto falta? Estoy deseando pisar suelo firme… —susurré casi para mis adentros.

Miró su reloj y echó un vistazo a través del cristal, como si intentara averiguar desde aquella elevación nuestra posición exacta.

—Pues yo diría que algo más de media hora.

— ¡Gracias a Dios!

— ¡Ahh! —oí desde el asiento de atrás—. ¡Ahh! —Era Espe, inquieta en su asiento. Evidentemente, no conseguía aliviar el dolor que sentía y cada vez iba peor.

— ¿Estás bien? —le preguntamos varios prácticamente al unísono.

— ¡Nooo! ¡Me duele bastante la barriga y tengo mucho frío! ¡No sé cómo ponerme! Necesito tumbarme.

—Me ha parecido ver algunos asientos vacíos al fondo, ¿quieres que le pregunte a la tripulación por si te puedes tumbar ahí?

—No lo sé, Elena…, quizás… —No le dio tiempo a coger una bolsa y empezó a vomitar.

— ¡Espe!

Llamamos a la azafata y de inmediato la acostamos en los asientos libres. Continuó arrojando durante varios minutos más, no entendía de cómo le resultaba posible respirar sin un segundo de descanso. Pronto dejó de salir líquido incoloro de su garganta para tornarse de color rojizo. Tamara colocó su cabeza sobre sus piernas y le acariciaba el pelo mientras tanto.

—Tranquila, te pondrás bien, ya lo verás —le decía continuamente con los ojos llenos de lágrimas, aunque lo cierto es que no pintaba nada bien. Las azafatas corrían de un lado a otro y los pasajeros habían empezado a preocuparse. Por fin cesaron los vómitos y pareció relajarse.

— ¡Tengo mucho frío! —consiguió decir tras las tiriteras. Alejandro le trajo una manta y la colocó sobre su dolorido cuerpo. Aquella chica no tenía nada que ver con la Esperanza que habíamos visto embarcar hacía ya más de diez horas desde España. Parecía un simple y decolorado muñeco de trapo sobre los asientos envejecidos del avión. Siguió temblando durante unos minutos más, mientras nosotros hacíamos nuestras conjeturas sobre lo que le pasaba, hasta que finalmente paró y se quedó totalmente tranquila.

—Ya se ha relajado —susurró Tamara—. Espero que no tardemos en llegar, le vendrá bien echarse en una cama y descansar unos días.

Tras la agradable noticia regresamos a nuestros asientos. Ya no había por qué preocuparse. Miré el reloj de Eduardo, girándole extremadamente la muñeca para observar correctamente las manecillas; no tardarían en avisarnos del aterrizaje. Respiré profundamente y apoyé la cabeza sobre el respaldo.

— ¡Vaya viajecito! —pensé en voz alta. —Eduardo me miró y agarró mi mano izquierda.

—¡¡¿¿Aaah??!!

Se oyó un grito totalmente desgarrador en el fondo del avión. Estaba prácticamente segura de que se trataba de Tamara. Nos levantamos de un salto y corrimos hacia ella. Los demás pasajeros se asustaron y echaron la mirada hacia nosotros, incluso la tripulación se acercó a ver qué estaba ocurriendo.

— ¡No es apropiado que dé esas voces, asusta al resto de los pasajeros! —le dijeron con un tono algo amenazador.

— ¡Muerta!... ¡Está muerta! —Sus ojos fuera de órbita y la cara desencajada mostraban un aspecto aterrador.

— ¿Cómo? —gritamos entre susurros mirando a nuestro alrededor.

Enseguida una de las azafatas se abrió paso y se acercó a Espe. Le tomó el pulso carotideo.

— ¡Ayúdenme a tumbarla en el suelo!

Sin hacer preguntas la cogimos entre todos y la tumbamos en la zona delimitada para el descanso de la tripulación. Sin mediar palabra, se arrodilló sobre el suelo y empezó a hacerle el RCP.

—Yo te ayudaré —Antonio se ofreció tras unos inmarcesibles segundos en los que todos nos miramos sin entender nada.

— ¿Eres médico? —le preguntó sin apartar la vista de Esperanza.

Antonio no era médico, pero durante muchos años trabajó como socorrista en la playa de San Juan y como ayudante en la Cruz Roja, allí fue donde conoció a Lorena, que estudiaba como técnico de laboratorio. En ese puesto era ineluctable conocer la RCP.

—No, pero sé perfectamente cómo realizar la reanimación.

— ¡Muy bien! Nos iremos turnando hasta que lleguemos a tierra. Empieza tú, porque voy a dar aviso a la tripulación y llamaremos al hospital para dar la noticia. Necesitaremos una ambulancia y un médico. – Antonio se arrodilló cumpliendo las órdenes de la azafata, que no vació un segundo.

— ¿Qué está pasando aquí? ¿Es cierto que hay un muerto? —Se acercó uno de los pasajeros a nuestra zona, llamado, claramente, por la algazara que estábamos armando.

— ¡Esto no es de su incumbencia! ¡Vuelva a su asiento! —le gritó Alejandro.

La azafata, que en ese momento se dirigía a la cabina, se acercó a donde estaba el pasajero que estaba a punto de rebatir la mala respuesta de Alejandro, indicándole, sosegada y educadamente que volviera a su sitio, mientras le explicaba que tan solo había una chica indispuesta y, como estábamos a punto de aterrizar, debía regresar a su asiento.

—Perdona. —La cogí del brazo y la metí hacia donde estaban los demás—. ¿De veras crees que es preciso todo esto? Le he tocado el pulso y… hace un rato que no… respira —solté por fin con un nudo en la garganta.

—Verás, cuando un pasajero sucumbe en el vuelo, para nosotros no fallece hasta que aterrizamos.

— ¿Cómo es eso?

—Porque no podemos declarar su muerte hasta que lleguemos al aeropuerto, por ese motivo voy a dar aviso de que en la ambulancia debe ir un médico, capaz de certificar la defunción. Así que, aunque sepamos que no sirve de nada, debemos seguir haciendo la RCP, no podemos dejar de intentarlo.

—Pero no lo entiendo.

—No es muy fácil de entender, pero te lo resumiré de manera sencilla. Si no determinamos la causa de la muerte de forma inmediata, el avión tendrá que estar en cuarentena hasta que se estipule el motivo del fallecimiento. Además de significar un montón de papeleo, preguntas y horas sin poder bajar del avión. —La miré intentando entender su posición—. Si tu compañero se ha puesto nervioso por un pasajero al preguntar, ¡imagínate cuando empiecen a acercarse todos durante horas!

Estaba claro. Si queríamos salir del avión en cuanto llegáramos, ¡Esperanza seguía con vida! Se estuvieron turnando durante el cuarto de hora que tardamos en aterrizar. Una vez en tierra, las azafatas acompañaron a los demás viajeros a la salida, tal y como dicta el protocolo, y nosotros nos quedamos hasta que llegara la ambulancia. Ansiábamos bajar de aquel avión, sobre todo yo, me moría de ganas de pisar suelo firme, pero nos quedamos allí durante un cuarto de hora más. Durante todo ese tiempo dejamos de intentar reanimar a nuestra amiga, solo esperábamos, sentados en alguno de los asientos, en completo silencio, rasgado en algunas ocasiones por algún que otro sollozo. Observé que no estábamos demasiado abatidos por el duro golpe, ya que llevábamos muchas horas viendo el estado de nuestra amiga y el sufrimiento de sus últimos momentos. El suceso no me resultó extraño, había sido advertida por mi premonición, el cual, sí me aterraba. Miré a todos mis compañeros uno a uno. Intentaba encontrar la cara de un asesino entre ellos. Me sentía incapaz de fiarme de nadie y las visiones eran por algo. Averiguaría de quién se trataba. ¿Estaría el culpable entre nosotros? ¿O se trataba de algo fortuito? Tenía que estar alerta. El susurro de las últimas palabras de Susana surtían en mi mente: «No me fio de él», me dijo en el aeropuerto mientras esperábamos. En algunos momentos notaba a Eduardo inquieto, ¿me querría prevenir de él? Finalmente, Esperanza se saldría con la suya y lograría que no disfrutara de éste viaje. ¡No lo permitiría! Intenté relajarme y pasé mi mano sobre la pierna, ligeramente estirada, de Eduardo, lo que provocó que se fijara en mí. Agarró mi mano y la llevó a sus labios. «Pronto acabará todo», me dijo en un susurro. Sin ganas, ni fuerzas, afirmé con la cabeza.

No tardaron en llegar los enfermeros, acompañados por el doctor, el cual daría la orden de levantar el cadáver, para llevarse en una estrecha camilla el cuerpo, ahora sin vida, de Esperanza. La taparon completamente con una sábana, sé que era el procedimiento habitual, pero también evitarían la mirada de los cotillas, ya que, a pesar de la parafernalia, no consiguieron que todos los pasajeros se marcharan. Al verla pasar por mi lado un escalofrío recorrió mi enervado cuerpo. Me estremecí al observar su dorada mano asomar entre la blanca sábana, parecía que tras tanto sufrimiento recuperó su tono. El contraste de los colores y las similitudes con mi visión fue el detonante para mi malestar. Se me formó un nudo en el estómago y me dieron ganas de volver a vomitar, si bien en esta ocasión conseguí apaciguarlas con largas e intensas respiraciones. En cuanto la camilla desapareció dentro de la ambulancia, desalojamos el avión. Bajo las escaleras, un enfermero solicitó la presencia de uno de nosotros, para acompañar a la fenecida. Los demás podíamos dirigirnos a nuestra momentánea residencia, para descansar y asearnos. Tras una intensa discusión, Tamara y Alejandro se ofrecieron a acompañarles. Alejandro no veía apropiado que pasara el mal rato Tamara sola. Además de no querer que se moviera por una ciudad desconocida.

3

E l aeropuerto era francamente grande, teniendo en cuenta los pocos que había visto hasta ahora. Entramos por la puerta E24. Nos indicaron que podíamos coger un tren que nos llevaría a la zona central, desde donde tendríamos acceso a la salida. Estuvimos esperando bastante tiempo hasta que salieron nuestras maletas, ya que debido al retraso las habían retirado y tuvimos que dar aviso para que las pusieran en movimiento. Conforme fueron saliendo las íbamos recogiendo, hasta que vimos en la cinta las pertenencias de Esperanza. Creo que ninguno estaba preparado todavía para aquello y no supimos cómo reaccionar, nos quedamos parados, ninguno quería dar el primer paso y la seguimos con la mirada hasta que finalmente Lorena salió corriendo y rescató la maleta justo antes de que volviera a entrar por aquella pequeña puerta. No dijimos nada, solo observamos a nuestra compañera agarrarla con gran pesar, mientras se frotaba algunas lágrimas que recorrían sus mejillas. Quizás debimos dejarla allí y reclamarla a la vuelta o simplemente…, no hacer nada. Tras haber recogido el equipaje, continuamos el camino en absoluto silencio. Mientras lo hacíamos caí en la cuenta de que tanto el equipaje de Alejandro como el de Tamara no habían salido junto con el resto. Pero no me preocupó.

Tuve que revisar la documentación, que guardaba en la maleta, para recordar el hotel donde nos alojaríamos. Cuando me quise dar cuenta, estaba sola en aquel despejado pasillo, los demás no se habían percatado de mi retraso y estaban a punto de desaparecer de mi ángulo de visión. Cerré la cremallera y corrí todo lo que las fuerzas y el cansancio me permitieron. ¡Para estar hechos polvo, se habían dado prisa! La parada del metro estaba pasada la puerta E20, tal y como nos habían indicado.

— ¿Será esta la parada? —dijo Antonio señalando la puerta que daba a una entrada de metro.

— ¿Pasará? —pregunté.

Vimos que en la pared había un listado con los horarios. El próximo tardaría unos diez minutos en llegar, así que nos sentamos en unas sillas de plástico que había ancladas en la pared. Dejamos el equipaje en el suelo y me senté apoyando la cabeza sobre las piernas de Eduardo, ocupando dos huecos. No quería dormirme, pero sin querer caí en los brazos de Morfeo. Me despertó el barullo que se aproximaba a nuestra zona. Pronto el silencio se rompió por los susurros e incluso gritos, en algunos casos, de la gente al aproximarse. No tardamos en escuchar el traqueteo del metro aproximándose. Así que cogimos los bultos de nuevo y nos acercamos para embarcar. El vehículo era bastante amplio, pero se notaba que necesitaba una ligera limpieza, después de todo el día. Los asientos eran de plástico duro, sin acolchar, no necesitaban ser cómodos debido al corto recorrido. Me senté al lado de Lorena y Antonio, apoyando la espalda sobre la cristalera.

— ¿Cómo ha podido suceder esto? —me preguntó Lorena aguantando el llanto.

—No lo sé. —No tenía muchas ganas de hablar y mucho menos del mismo tema, que por cierto había vivido, desgraciadamente, dos veces. Por lo que fui algo cortante.

—Todavía no me lo creo. —Se limpió una lágrima que se deslizaba suavemente por su mejilla, e ignorando mi rudeza continuó—. ¡Estoy destrozada! —Hizo otro parón—. ¡Hemos sido amigas desde que tengo uso de razón!

—Lo sé. Todo pasará. —Me miró totalmente contrariada. Sabía que si no le contestaba seguiría hablando.

— ¡Se te ve tan bien!

—No te equivoques, la procesión va por dentro.

Yo no era la más adecuada para consolarla. Ambas estábamos dolidas. No me quedaban fuerzas para ser el hombro en el cual llorar. En esos momentos sólo pensaba en la cama. Estaba totalmente agotada. Lorena se percató de ello, no sé si me miró de forma dolida o con desazón, porque no me apetecía descubrir su cara de decepción. Apoyó la cabeza sobre su marido, donde se quedó hasta que llegamos a nuestra parada.

Nada más salir del aeropuerto nos embargó la grandiosidad de aquella ciudad. Las luces de los coches, farolas, paneles informativos, etc., daban vida a una urbe con olor a mar y diversión. Nuestra idea era disfrutar de todo aquello unos días, pero los planes se vieron truncados. Todo sería diferente. Miré a mi alrededor. La gente se agolpaba en las puertas de salida, en busca de taxis o familiares que los recogieran. Las caras, aunque también eran de cansancio, denotaban felicidad, alegría, ilusión. Nosotros éramos la excepción. Por suerte, el hotel estaba cerca. Pensando que sería por un par de días hasta nuestro nuevo destino, reservamos en el Hyatt House Miami Airport, solo tendríamos que cruzar la calle y habríamos llegado.

Al salir de las instalaciones y darnos el aire puro en la cara, creo que puedo afirmar que todos respiramos hondamente. Sentía como si hasta ese momento el único aire que hubiera entrado en mis pulmones estuviera enrarecido. Ansiaba sentir el viento de nuevo en mi rostro, tenía la esperanza de que serviría para limpiar nuestras almas. Esperanza de que mañana, al despertar, descubriéramos que todo fue un mal sueño, que Espe llamaría a la puerta de mi habitación, con todas sus neuras. Porque en ocasiones conseguía sacarme de quicio y terminábamos discutiendo por alguna tontería. Aunque, realmente, no fue sino hasta hace un par de años que empezó a juntarse con gente algo extraña. Se volvió bohemia, como sus nuevos amigos, y empezó a creer en la existencia de otros mundos. Se reunían en parques o locales donde hacían regresiones, viajes astrales…, yo no estoy en contra de todo eso, y ojalá pudiera tener una mente tan abierta, pues indudablemente sería mucho más feliz, pero la realidad es que yo no era así. Siempre me consideré una persona muy cuadriculada, de ideas fijas e inamovibles, todo debía salir tal y como lo planeaba, me convencía de que las cosas sucedían por algo, no creía en el destino o el azar. Pero no sé por qué extraña razón, ella pensaba que tenía que convencerme y por ese motivo siempre acabábamos discutiendo. Aunque siempre me consideré una persona muy empática, a veces no me creía capaz. ¡Echaría de menos esas discusiones!

En otras ocasiones me llamaba tan solo para contarme su última regresión. Me hablaba de emociones reales que tuvo mientras paseaba por las calles, cómo sentía las miradas de los transeúntes al ver su color de piel, el sabor del mango recién cogido, el olor a libertad mientras navegaba en una patera… Desde luego que era maravilloso, y la veía tan convencida que deseaba que mis pensamientos me dejaran creer que aquello era posible, que era real. Y me daba pena, pero no tenía claro por quién, si por ella, o por mi misma.

Salí de mi trance en cuanto me avisaron de que ya estábamos todos fuera y tuvimos que buscar algún paso de peatones que nos condujera a la otra parte.

Al llegar a la entrada nos quedamos boquiabiertos. Habíamos visto las fotos del hotel, pero no esperábamos que estuviera en tan buen estado. Lo normal es quedarte algo defraudado porque el lugar está más viejo o descuidado, pero en esta ocasión era la excepción que confirmaba la regla. Aparentemente, estábamos ante un enorme caserón, debido al porche de la entrada principal, el color hueso de la fachada y el tejado a dos aguas color teja, que le otorgaban un estilo rústico y señorial. Me vi trasladada a una de esas películas donde James Bond recoge a su nueva chica, con el Aston Martin en la puerta. Una sonrisa apareció en mis labios ante ese pensamiento y miré en la dirección de la circulación, por si acaso Nada más acercarnos a la puerta apareció un botones, que amablemente nos la abrió y saludó en un perfecto inglés. Iba vestido de traje con una torera de color rojo con botones, más grandes de lo normal y de color dorado.

No me fijé demasiado en él porque quedé deslumbrada por la belleza del hall. La pared era acorde a la fachada, aunque disponía de un revestimiento de madera de roble desde el zócalo hasta media altura, aproximadamente, esta madera era la misma que también cubría las columnas. En los laterales colgaban óleos de distintos autores o incluso tapices. Era evidente que se trataba de imitaciones, aunque no se podía negar que eran muy buenas, Hasta el mostrador, el espacio estaba claramente diferenciado por tres ambientes distintos, dando así un aire cálido y hogareño al recibidor; me fijé en que había sofás y sillones con su mesita de centro, alguna que otra lámpara de pie, plantas de interior perfectamente cuidadas… Dependiendo de la estancia, cambia el tono de los asientos, aunque todos se movían en la gama de los dorados y beige. Durante los segundos que nos llevó llegar al mostrador, me di cuenta de que ninguno podía dejar de pasear la vista por el recinto. Caminábamos por inercia, mirando de un lado a otro, hasta que prácticamente chocamos contra la recepción donde esperaba, pacientemente, un dependiente, para confirmar nuestra reserva.

—Buenas noches. Tenemos una reserva a nombre de Elena Martínez.

El Sr. Anderson, pues así decía la chapa que llevaba en su chaqueta, revisó el ordenador que había escondido bajo el mostrador. Desde nuestra posición no podíamos verlo, pero escuchábamos cómo sus dedos tecleaban a toda velocidad.

—Eran cuatro habitaciones, ¿verdad? —dijo en un perfecto español.

Miré a mis compañeros antes de dar una respuesta y le hice una señal al dependiente para que nos diera un minuto. Alejandro quería una habitación individual, pero estábamos convencidos de que no le importaría que le pusiéramos con Tamara, al fin y al cabo llevaban años compartiendo piso. Ahora nos tocaba ver con el Sr. Anderson si había posibilidad de anular, sin gasto alguno, la habitación individual. Ya convenceríamos a Alejandro, en caso de que no estuviera de acuerdo.

—Sí, eran cuatro dobles y una individual, pero hemos tenido una desgracia durante el vuelo. —Hice un parón porque no tenía muy claro cuál sería la manera correcta de relatar lo ocurrido, pero finalmente decidí soltarlo tal cual—. Una de nuestras compañeras ha fallecido. —Tuve que tomar aire después de soltarlo, era demasiado duro recordarlo siquiera, pero descubrí que el dependiente no dio señales de que aquello le importara demasiado—. ¿Sería posible anular la individual?

El Sr. Anderson nos miró las caras como si no creyera nada de lo que le decíamos. Me hubiera gustado decirle que llamara al hospital para confirmar que le estábamos diciendo la verdad, aunque al parecer no hizo falta, porque volvió a teclear durante un corto periodo de tiempo, el que el silencio solo se interrumpía por el sonido de su teclado.

—He revisado su reserva. Afortunadamente esta cancelación no supondrá ningún recargo. ¿Procedo al cambio, entonces? —Todos asentimos con la cabeza—. Muy bien, pues si son tan amables, necesitaré sus carnés de identidad y una tarjeta de crédito. ¿La estancia será de una noche?

—No, finalmente no le puedo confirmar cuanto tiempo estaremos, pero por ahora podría ponernos dos y ya le iremos diciendo, ¿es eso posible?

Volvió a mirar en la pantalla de su ordenador.

—En principio, no creo que haya ningún problema, no obstante les informaré si fuera necesario algún cambio.

—Nos parece bien. Por cierto, los ocupantes de una de las habitaciones todavía no han llegado, han tenido que… —Parecía que no le interesaba demasiado lo que le decía, que fingía que me escuchaba, pero no era así—. Por lo que ahora solo podemos entregarle tres de los pasaportes.

— ¿A qué hora tienen prevista la llegada sus compañeros?

—No sabría decirle.

—No hay problema. Cuando lleguen que me den el nombre de la reserva y les entregaré la llave de su habitación.

Tomó tres llaves de la parte trasera del mostrador y nos las entregó junto con los pasaportes.

Estábamos alojados en la segunda planta, por lo que nos dirigimos al ascensor, que no estaba muy alejado del mostrador. A pesar de que el botones se ofreció a llevarnos las maletas y acompañarnos, le dijimos amablemente que no era necesario. Eduardo y yo estábamos en la 202, Antonio y Lorena en la 203, Luis y Ángeles en la 205 y Alejandro y Tamara en la 215. Eduardo le envió un e-mail a su amigo para que supiera que debía pasar por recepción y pedir la llave. Realmente tenía ganas de estar a mi aire. El día estaba siendo demasiado largo, y tanto mi cuerpo como mi mente habían cubierto su cupo. Necesitaba relajarme y desde hacía un buen rato sabía cómo pensaba hacerlo. Le eché una mirada a Eduardo y le sonreí, arqueando una ceja con malicia.

Nuestra habitación era la última de la parte derecha del pasillo. Uno a uno, fueron entrando en sus respectivos habitáculos hasta que solo quedamos nosotros.

— ¡No me puedo creer que vayamos a estar solos! —me dijo, parado en medio del pasillo y clavándome sus espectaculares ojos verdes.

Lo besé y seguimos hasta llegar a nuestra habitación. Acercamos la tarjeta a la cerradura de la puerta y oímos el chasquido de la apertura. Empujé ligeramente y busqué la ranura en la que introducir la llave maestra para tener acceso a la electricidad. La habitación era excesivamente grande. Tenía el aspecto de un apartamento, pues disponía de cocina americana. La cocina quedaba a nuestra derecha, justo enfrente de la puerta de la habitación. Nada más entrar estaba el comedor, con un sillón color beige y chocolate con pequeños cojines en color calabaza. Un aparador color wengue cubría una buena parte de la pared que daba a la cocina, donde descansaba el televisor, el cual era bastante grande, por lo menos para tratarse de un hotel. Enfrente estaba el sofá con una mesa de centro. También teníamos un escritorio con una silla de trabajo, del mismo color que el mueble. La habitación tenía un balcón, al cual se accedía desde esta misma sala. No quisimos centrarnos mucho en la estancia, solo pensábamos en descargar las maletas, cosa que todavía no habíamos hecho. La puerta de la habitación estaba abierta. La cama era de matrimonio y estaba vestida con una colcha multicolor. No pude evitar fijarme en que sobre el cabecero de la cama había colgado un cuadro exactamente igual que la colcha, aquello me provocó una pequeña sonrisa.

En la habitación había una ventana, que daba a la zona de la piscina. En la parte opuesta a la ventana estaba el baño. Antes de verlo, solté las maletas al pie de la cama, y sin esperar a que Eduardo hiciera lo mismo lo abordé. Me tiré sobre él en busca de sus carnosos labios y le empujé sobre la cama. No se resistió en exceso y aceptó mis caricias. Durante unos segundos, ninguno de los dos dijo nada, solo se movían nuestros labios para devorarnos. Aquello encendió mi libido e inmediatamente introduje mis manos bajo su camiseta para acariciar sus pectorales. Como pude, le quité la prenda y dejé su torso al descubierto. Recorrí cada centímetro de su piel con mis labios y enseguida él siguió mis pasos. «Ahora estamos en igualdad de condiciones», me susurró antes de mordisquear mi labio inferior. ¡Aquello me excitó aún más! Agarré su pantalón y lo desabroché, dejando su excitación al descubierto. Acto seguido le retiré los jeans y subí a horcajadas sobre su vientre. Agarré su cara y la giré para tener acceso a su lóbulo. Empecé a juguetear con él, mordisqueándolo con sumo cuidado, ya que sabía que aquello haría que se volviera loco. Los dos estábamos cansados, pero debía conseguir que nos animáramos durante un rato, necesitaba olvidar todo lo que nos había pasado hasta el momento. En apenas unos segundos, ya tenía sus manos sobre mis pantalones, dispuesto a retirarlos, tal y como había hecho yo, pero no se lo permití. ¡Objetivo conseguido! Ahora le haría sufrir.

—Démonos una ducha —le susurré. Eduardo me miró entre asombro y desesperación.

— ¡Vamos!

Dando un salto, me coloqué de rodillas a su lado y bajé al suelo. Delante de él me bajé los pantalones y dejé mi cuerpo medio desnudo. Eduardo se incorporó sobre sus codos. Le di la espalda y me desabroché el sujetador. Lentamente retiré un tirante y más tarde el otro. Escuchaba su respiración exaltada. ¡Me estaba gustando este juego! Lo sujeté entre mis pechos y, girando la cabeza hacia él, se lo lancé. Prácticamente lo agarró al vuelo y se sentó en la cama. Su cara mostraba un estado de entre diversión y deseo. Desaparecí tras la puerta del baño. No dije ni hice nada, solo miré a través de la rendija de la puerta mientras me quitaba las bragas, y se las mostré desde la tranquera. Seguía ahí, alerta y a la espera de mi próximo movimiento. Estaba disfrutando con todo esto. Asomé la mano y le hice señas con el dedo para que se acercara a mí. Escuché los muelles del colchón al recolocarse tras deshacerse del peso que soportaban: venía a buscarme.

El baño estaba preparado con todo detalle. La bañera era un pequeño jacuzzi y sobre las baldas de la pared había sales de baño de lavanda y menta. Empecé a llenarla, sabía que me estaba observando desde la entrada, apoyado sobre los marcos de la puerta con ambas manos, en posición de cruz, pero no me importó en absoluto y continué con mi cometido. Le miré de reojo y descubrí que estaba totalmente desnudo. Empecé a provocarlo con sensuales movimientos mientras ponía en marcha las burbujas y añadía los aromas, no quería que aquello lo enfriara y acabara yéndose a la cama. Entonces sentí su piel sobre mi espalda y acto seguido sus manos acariciaron mis senos. Apoyé las manos en la pared y mi cuerpo se estremeció cuando su lengua recorrió mi espalda. «Te deseo», musitó. Me giré y me agarré a su cuello dejándole pleno acceso a mí. Me levantó entre sus brazos y enlacé mis piernas a su cadera. Con sumo cuidado y sin poder dejar de comernos a besos, fue adentrándose en la humeante bañera. Nos quedamos sentados mientras el chorro de agua recorría nuestros cuerpos. Los suaves movimientos empezaron a espumar el agua, la sensación era inexplicable y los gemidos se adueñaron del baño, apenas escuchábamos el golpear del chorro sobre el agua. Me sujeté a la pared, dejándole pleno acceso a mis pechos, para que jugueteara con ellos. La humedad hacía que me fuera resbalando y acabé agarrándome a su cabello. Todo mi cuerpo ardía en deseos de aquel hombre que me llevaba al clímax. De pronto el agotamiento me sobrecogió, creo que ambos estábamos bastante cansados y acabamos con la respiración todavía excitada y la cabeza apoyada sobre el borde del jacuzzi. Metí las manos bajo el agua y cerré los ojos. Nuestros pies seguían aún entrelazados entre profundos suspiros.

—La próxima vez encenderé unas velas, ¡seguro que si las pedimos nos las traen! —Eduardo suspiró una vez más, abriendo sus ojos y mirándome fijamente.

—¡Me vuelves loco! Me da igual lo que pongas.

Nos sonreímos y jugueteé con mis dedos de los pies con el interior de su pierna, mientras no dejaba de retarlo con la mirada. En ese momento llamaron a la puerta de la habitación, tuvieron que hacerlo varias veces hasta que estuve segura de que era la nuestra.

—¡Un momento, ya voy! —grité mientras salía de mi descanso y me colocaba uno de los albornoces del hotel que colgaban de una percha en la pared.

—No te muevas, ¡volveré!

Miré a través de la mirilla y allí estaba ella, era Tamara. Hice de tripas corazón e intenté hacer acopio de lo ocurrido con nuestra amiga y que no sintiera que lo había olvidado, pues realmente no era sí. Cambié mi rostro y abrí la puerta.

—¡Elena! —Se agarró a mi cuello y rompió a llorar, fruncí el ceño e intenté parecer tan compungida como ella, aunque en ese momento me resultaba imposible—. Ha sido demasiado duro verla ahí tumbada sobre aquella mesa, dura y fría. He tenido que salir de la sala, ¡no podía soportarlo más! ¡Menos mal que Alejandro estaba conmigo!

—Me lo imagino. ¡Has tenido que pasar un mal trago! —Acaricié su espalda y su pelo mientras, con la intención de calmarla un poco, la fui arrastrando hasta el sofá—. ¿Se sabe lo que le ha pasado?

Estaba totalmente demacrada. No conseguía mantenerse sentada y parecía insignificante en el amplio sofá. Se le cerraban sus pequeños y marrones ojos, hinchados y doloridos de tanto llanto. Me atormentaba verla así, tan descompuesta.

—Le harán la autopsia esta noche y mañana podrán decirnos algo —creí entender entre gemidos.

—Bueno, pues ahora es momento de descansar. Vete a tu habitación, date una ducha y duerme, te sentirás como nueva y mañana seguro que somos capaces de ver las cosas con otros ojos… —Intenté disimular, pero creo que se hizo evidente que tenía ganas de estar a solas con Eduardo.

—¿Dónde está? —escupió de golpe y sin ningún titubeo.

—¿Dónde está quién?

—¿Quién va a ser? Ese nuevo novio tuyo —sus palabras fueron extremadamente despectivas y totalmente fuera de lugar.

—¿Perdona? ¡No me gusta cómo hablas de Eduardo!

—Lo siento —empezó a llorar de nuevo—, pero no puedo evitar dejar de fijarme en él… ¡No me fio! —Susurró acercando su boca a mi oreja—.  Hay algo en él que no me gusta, algo oscuro, lo noto en su aura. —Hizo señas con las manos alrededor de mi cuerpo y no pude evitar mirarla con aspecto de desaprobación.

Esperanza había conseguido llevar a su terreno a Tamara. Además, era por todos sabido que estaba loca por ella, aunque no era correspondida.

—Tú bien sabes, y si no lo sabes te lo digo yo, que Esperanza tampoco confiaba demasiado en él. Siempre era tema de conversación…

—¿Perdona? ¿Hablabais de mi novio a escondidas? ¡No os conozco! Además, ¿qué estás insinuando? Me parece demasiado, que porque Espe estuviera enferma se te pase por la cabeza algo así…

—Debimos habértelo dicho… Fue a raíz de algo que le sucedió a Espe con él.

Me lo imaginaba Estaba casi convencida de que entre ellos en algún momento hubo algo, o por lo menos lo intentaron, no estoy segura por cuál de las partes y esperaba que hubiera sido por la de ella, pero lo presentí en el avión.

—Además, está todo lo de hoy…

—¿Todo lo de hoy? ¡No sé de qué me estás hablando!

—No te hagas la tonta… —De pronto se dio cuenta de mi pelo mojado y mi albornoz. — ¡Estabas con él!

—¡Por supuesto que estoy con él, es mi chico! ¿Qué esperabas?

—Me marcho. —Se levantó rápidamente y sin apenas fijar sus ojos en mí salió de la habitación.

—Espera, Tamara…, tú no lo conoces, ninguno lo conocéis. Es buena persona y le quiero…, si a mí no me importa, ¿por qué debe incumbirte a ti? —Se paró en seco y se giró para mirarme. Puso la típica cara, que nunca me había gustado, de reproche, apretando sus labios y negando con la cabeza. Sabía que había algo que no quería decirme, lo notaba.

—¡Espe era mi amiga!, ¡claro que me concierne! —dijo de golpe, acercándose a toda prisa a mí y señalándome fríamente con su dedo.

—¡No sabemos qué le ha pasado a Espe, así que no insinúes que mi novio ha tenido algo que ver! —le grité desde la puerta. Intenté no levantar demasiado la voz, para no llamar la atención, pero ya había algún que otro vecino asomado al pasillo. Les miré desafiante y entré de nuevo.

Estaba muy cabreada. ¿Cómo se le había ocurrido siquiera insinuar algo así? «¿Qué hago?», pensé, en cuclillas junto al escritorio. Me tapé la cara con ambas manos y froté fuertemente para quitarme aquellas sucias palabras de mi mente, pero no estaba dando resultado. Finalmente, me levanté y entré de nuevo en el baño. Ahí seguía Eduardo. Con casi todo su cuerpo sumergido entre burbujas, pero algo había cambiado, ahora las luces estaban apagadas y la estancia estaba iluminada por velas de varios colores. ¿Las habría traído él? Le miré sorprendida, en otras circunstancias incluso habría conseguido excitarme, pero no estaba de humor, aun así me quité el albornoz y lo dejé caer desde mis hombros. Quizás fuera una buena manera de olvidarme de la conversación y consiguiera apartar los pensamientos que se agolpaban en mi mente. Aquello consiguió llamar su atención y me hizo una seña con su mano, invitándome a meterme de nuevo entre sus brazos. Por su cara, estaba totalmente segura de que algo debía haber escuchado.

—¿Era Tamara? —Me abrazó y echó agua caliente sobre mi cuerpo destemplado—. Te noto algo tensa.

—Bueno, ya se me pasará. Lo está pasando mal y me ha puesto nerviosa.

Le agarré la cara y lo besé lo más apasionadamente que pude enroscada a su costado, pero seguía sin quitarme de la cabeza las palabras de mi amiga. Supe entonces que aquello no iba a funcionar. Eduardo se percató de ello y me separó suavemente de sus brazos.

—Vamos a hacer una cosa…, quédate aquí tranquila.

Salió del agua, se colocó su albornoz y desapareció por la puerta. Escuché algunos ruidos, que no supe exactamente de dónde provenían, pero no me importó. Cerré los ojos y descansé la nuca sobre el poyete de la bañera. De pronto oí de nuevo sus pasos y vi que estaba totalmente vestido. Entre sus manos llevaba una copa de vino tinto, unos pequeños auriculares y un mp3. Me sonrió y colocó los auriculares en mis oídos. Puso en marcha la música y sonó My heart will go on, de Celine Dion. Reconocí su popurrí de música romántica y le devolví la sonrisa. Alargó la copa hacia mi mano y sacó un papel del bolsillo de su pantalón que acercó a mi cara. «Voy a tomar algo con Alejandro, relájate, ahora vengo». Me besó en la frente y desapareció de nuevo. Me centré en la música que sonaba, sorbí aquel brebaje morado de la fina copa y, sin soltarla de entre mi mano, cerré los ojos de nuevo e intenté dejar la mente en blanco.

4

L os suaves rayos de sol acariciaron mis mejillas e hicieron que abriera los ojos totalmente desorientada, ya que no estaba en la bañera ni llevaba los cascos y en ningún momento recordaba haber salido de allí, y mucho menos haberme metido en la cama. Miré a mi alrededor, y descubrí que tan solo había cojines y algunas sábanas revueltas en el suelo. Escuché algunos murmullos fuera de la habitación, ya que estaba la puerta entornada. Busqué una bata para cubrir mi cuerpo, todavía desnudo, para salir a la salita. Alejandro permanecía sentado en el sofá con una taza de café en su mano. Me miró con cara de sueño y me regaló una tórrida mueca. Acomodé mi melena, presentía que debía parecer una loca, sin haberme peinado y carraspeé antes de abrir la boca.

—¡Buenos días!

—¡La Bella Durmiente! ¿Has dormido bien?

—Creo que sí… —Miré a mi alrededor mientras intentaba hacer memoria de lo que había acontecido la noche anterior. —¿Sabes dónde está Eduardo?

En ese momento, apareció por la puerta de la cocina, llevaba una bandeja con una taza de café, un par de tostadas y un zumo de naranja. Se quedó parado al verme en la salita y puso cara de resignación.

—¿Te hemos despertado? Estaba a punto de llevarte el desayuno. ¿Cómo estás?

—¿Qué ocurrió anoche?… Sólo recuerdo que saliste de la habitación para tomar algo con Alejandro. —Miré a mi amigo y volví la mirada a la puerta de la habitación totalmente descolocada—. ¿Cómo es posible?

—Estabas profundamente dormida y como pude te sequé, te acosté y… recogí los restos de vino desparramados por el suelo.

Coloqué ambas manos sobre mi cabeza, no podía creer lo que me estaba contando. Tardé unos segundos en lograr reaccionar. Aquello me pareció una insensatez por mi parte. ¿Cómo pude quedarme dormida en la bañera? Aunque era comprensible, con todo lo que nos había sucedido hasta el momento y lo agotada que estaba. Me acerqué a él y le besé en los labios.

—¡Mi salvador! —le dije finalmente. Di un trago de café y empecé a mordisquear la tostada. ¡Estaba muerta de hambre!

Eduardo dejó la bandeja en la mesa y se sentó junto a Alejandro. Al parecer nos estaban esperando para ir al hospital y nuestro amigo vino a informarnos, por lo que terminé de comer lo más rápido que pude y entré a vestirme. Cinco minutos después ya estaba dispuesta para salir.

Cuando bajamos todos estaban ya en el hall. Esperaban en completo silencio y con las miradas perdidas. Apenas levantaron la vista hacia nosotros, pero saludaron al unísono con sus manos. Lorena fue la única que nos regaló su espléndida sonrisa. Ella siempre estaba feliz, nos decía que debíamos vivir intensamente cada día, como si no hubiera un mañana, y siempre lo ponía en práctica, pasara lo que pasara. Sin lugar a dudas, se trataba de la más optimista del grupo.

—¡Vamos! —dijo, intentando no sonar demasiado alegre. Sin apenas pararnos seguimos hasta la puerta de la calle donde nos esperaban un par de taxis.

—Al Jackson Memorial Hospital, gracias —dijo Tamara secamente.

El conductor ni siquiera miró a través del retrovisor y puso el coche en marcha.

Estuvimos un buen rato en completo silencio, a nadie le apetecía hablar sobre nada en concreto y, sinceramente, yo solo pensaba en Esperanza y en el mal rato que pasaríamos esa mañana.

—El Jackson Memorial es uno de los mejores hospitales de Miami —dijo finalmente Peter, según rezaba la placa identificativa de su licencia, en un perfecto español, para nuestra sorpresa, rompiendo la incómoda elipsis—, es hospital universitario.

—¿Pero usted no es de aquí? —Quise saber—, ¡habla perfectamente nuestra lengua!

—La verdad es que juego con ventaja, ya que mi madre es española y desde bien pequeño me enseñaron ambos idiomas.

—Y ¿cómo ha sabido que somos españoles? —Le inquirió Eduardo—. Creo que no hemos hablado en lo que llevamos de trayecto.

—Bueno, vuestro inglés es demasiado correcto como para ser de aquí —contestó entre carcajadas, que todos continuamos a excepción de Tamara, que estaba sentada en el asiento del copiloto.

Peter la miró de reojo y se sintió incómodo. Pronto volvimos al silencio sepulcral.

—¿Qué tal es el hospital? —Alejandro rompió el mutis generado.

—Pues no lo conozco mucho, solo algunas cosillas, ya que mi novia ha empezado a trabajar ahí este mes como interna. Está estudiando para ser ginecóloga, ¿saben? ¡Pronto podremos casarnos!

—¡Y usted de taxista! —le espetó cruelmente Tamara.

—Perdona a nuestra amiga, no está teniendo un buen día —la disculpó Alejandro mientras le golpeaba suavemente la cabeza con su mano derecha.

—No te preocupes, no me importa. Soy feliz con mi trabajo y además es algo temporal. Realmente soy arquitecto, pero ahora el trabajo está muy mal y hay que ganarse la vida como sea ¿verdad?

Tamara siguió en sus trece y no quiso disculparse, aunque yo la conocía suficientemente bien como para saber que estaba arrepentida. La miré desde mi posición trasera, intentando entrever su cara, la cual pretendía ocultar y así evitar tener que verme sesgadamente. Estaba dolida, pero no pensaba excusar mis palabras de ayer, me molestó lo que insinuaba, cuando además Esperanza estaba enferma y no fue culpa de nadie.

—En cuanto al hospital, es bastante grande. Es uno de los mejores en traumatología y el mejor en oftalmología del país. ¿Estáis de vacaciones? — Nadie se atrevió a contestar.

—¿Habéis venido… al hospital o al festival?

—¿Festival? —Alejandro se emocionó al escuchar la palabra.

—No nos importaría saber algo sobre el festival —enfatizó Alejandro, deseoso de conocer todos los detalles.

—¿No habéis oído hablar del Miami Broward Carnival? Se celebra cada año el domingo antes del Día de Colón, el segundo lunes de octubre. Todavía faltan 10 días, pero merece la pena.

—Seguramente ya no estemos aquí —contesté mirando a Alejandro.

—Quién sabe, igual después de nuestra ruta por las Bermudas —interrumpió Eduardo.

—Se trata de un carnaval como el que se celebra en Trinidad y Brasil y se produce antes de la Cuaresma, pero aquí siempre es antes del Día de Colón, como ya os he dicho. Es un evento familiar con desfiles de bandas, con camiones de música, el desfile de los Steelbands, el rey y la reina, y también el concierto de carnaval. Durante los días que dura la fiesta se sirve todo tipo de comida y bebida típica de las zonas de las Bahamas, Jamaica, Haití, Trinidad y Tobago, Guyana, República Dominicana…, y para los niños se organizan talleres de arte y manualidades. ¡Está genial! Nunca nos lo perdemos.

—Pues tiene muy buena pinta. ¿Creéis que podremos quedarnos? —Tamara le puso mala cara a Alejandro.

—Bueno, tendremos que permanecer varios días aquí, ¿qué nos recomiendas? —Tamara se puso las manos en la cabeza al escuchar a Alejandro y la sentí murmurar algo totalmente ininteligible. Imagino que Peter sí lo oyó, porque miró a través del espejo retrovisor y nos echó una mirada de resignación.

—Si queréis saber lo que es Miami de verdad, lo primero que tendréis que visitar, eso sí, de noche, es Ocean Drive.

—¿Es una discoteca? —le preguntó Eduardo.

—¡Nooo! —Soltó una carcajada—. Es la calle más famosa y animada de Miami, es la viva imagen del Miami que todo el mundo se imagina. ¡Os encantará! —Nos miramos los tres emocionados—. Por la mañana tampoco puede faltar la visita al Bayside Marketplace, es una de las zonas más atractivas de la ciudad — dijo antes de que le pudiéramos preguntar—, pertenece a Miami Beach…

—¡Los vigilantes de la playa! —dijo Alejandro.

—No estoy seguro de que sea igual, pero indudablemente encontraréis muchas similitudes…, bueno, hay mucho más, pero ya no tenemos más tiempo, el hospital es ese de ahí delante. Os acercaré hasta la puerta.

—¿Por qué no nos dejas una tarjeta para ponernos en contacto contigo? Así, si nos animamos… ¿Te importa? —le preguntó Alejandro mientras esperaba nuestra aprobación con la mirada.

—Claro, no hay problema, aunque no tengo tarjetas. —Tomó un pósit y apuntó su teléfono y nombre nada más parar el coche—. Espero que no sea nada.

Tras pagarle la carrera, nos despedimos de aquel conductor tan simpático y bajamos del coche. Nos encontramos ante uno de los hospitales más grandes que hasta el momento había visto. Parecía una ciudad en pequeño, cada una de las instalaciones estaba dedicada a una especialidad. Estábamos en la puerta principal y ahí nos quedaríamos hasta que llegara el siguiente taxi con los demás. El edificio era totalmente blanco, a excepción del nombre, que destacaba en color plateado. Todo él estaba rodeado de extensos jardines de gran belleza, donde predominaba el color verde, lo que conseguía dar un ambiente más majestuoso a la construcción. La puerta principal era una enorme cristalera y descubrimos varios policías en el hall. Sospeché que nos esperaran a nosotros.

No tardamos en estar todos juntos y en adentrarnos en el fastuoso edificio. Uno de los agentes se acercó a nosotros al reconocer a Tamara y a Alejandro.

—Buenos días —nos dijo en un español algo rústico—, síganme, por favor. —Les hizo una señal a sus compañeros y todos nos sumergimos en aquellos pasadizos.

Tardamos varios minutos en llegar a una amplia sala totalmente diáfana cuyo único mobiliario era una camilla vacía. Nos miramos extrañados, ya que estábamos convencidos de que volveríamos a ver a Esperanza por última vez. Cerca de la cama, el primer policía se paró y nos hizo señas con las manos indicándonos que nos colocáramos en círculo a su alrededor.

—No sé cómo funcionan las cosas en su país…—Nos preguntó esperando una respuesta inmediata por nuestra parte—, pero aquí los velatorios se realizan en las casas particulares o en las dispuestas para ello. En este caso, tendrá lugar aquí… —Señaló la dura cama todavía desocupada.

—¿Dónde está Esperanza? —La voz de Lorena sonó quebrada por el dolor de la pérdida.

—Ahora la traerán. Les agradecería que no me interrumpieran, ya que tenemos trabajo que realizar —contestó algo nervioso, poco acostumbrado a que le cortaran mientras hablaba—. Como podrán imaginar, siempre se suele realizar una autopsia a los cadáveres con el fin de identificar la causa de la muerte y, así se ha hecho. —Hizo un parón y nos miró directamente a los ojos a cada uno de nosotros. Desde luego, si su intención era alterarnos, lo estaba consiguiendo—. Al parecer, vuestra amiga tuvo una muerte bastante traumática, en la que cada uno de sus órganos comenzó a fallar y, no es del todo seguro, pero es muy probable que los síntomas fueran provocados por algún tipo de… veneno. —Hizo un nuevo mutis y volvió a revisar nuestras caras. Todos reaccionamos a aquellas palabras mirándonos los unos a los otros totalmente desorientados.

—¿Envenenada? —Grité, sin ser consciente de ello hasta que aquel agente me acuchilló con su fría mirada—. Lo siento —murmuré, agachando la mirada, completamente avergonzada.

—El doctor que realizó el estudio os podrá decir más sobre el tema. Nosotros no somos expertos en la materia. —Hizo una señal a uno de sus compañeros, que salió de la sala, y al poco tiempo apareció con un médico y un par de celadores que arrastraban un carro mortuorio con el cuerpo de nuestra amiga.

—Buenos días, soy el doctor Miller. —Apretó la mano de cada uno de nosotros—. Imagino que el sargento Smith les ha informado. Su amiga ha sufrido una hemorragia interna en el estómago y los intestinos, lo que le causó los fuertes vómitos de sangre. Sus órganos vitales dejaron de funcionar. Estos síntomas son los que nos hicieron pensar en un envenenamiento. —Soltó toda aquella información de golpe, como si tal cosa, sin apenas darse cuenta de lo duro que resultaban aquellas palabras—. Según nos contó su compañera —dijo señalando a Tamara —, empezó a encontrarse mal unas ocho horas antes de fallecer, por lo que creemos que se le debió administrar una gran cantidad de veneno.

—¡Disculpe, señor… Miller! —Le interrumpió Antonio—. ¿Conocen la sustancia?

—Bueno, barajábamos varias, ya que hay algunas que suelen provocar los mismos síntomas, pero tras ver la rapidez de los sucesos, pensamos que la única capaz de actuar eficazmente y en grandes dosis era la ricina. Y así se ha confirmado en el laboratorio.

—¿Si se le hubiera cogido a tiempo se habría curado? —preguntó Lorena.

—Siento decirles que la persona que le administró la ricina sabía muy bien lo que hacía. No existe antídoto. Podríamos haberla aguantado algo más, pero el final habría sido el mismo. —Todos nos miramos asustados— ¿Su amiga tenía problemas con alguien? —El sargento preguntó

—¡Nadie podía odiarla! —Sollozó Tamara.

—Bueno, entiendo que ahora disponen de demasiada información y estamos con su amiga de cuerpo presente, así que les dejaré un par de días para que aclaren las ideas —nos dijo el Sr. Smith retomando la palabra —, y durante este tiempo les aconsejo que no abandonen el hotel donde están hospedados. Me volveré a poner en contacto con ustedes —Tras decir aquello, salieron todos los agentes por la puerta y desaparecieron de nuestra vista, dejándonos a todos estupefactos.

Aquello era surrealista. ¿Qué estaba pasando? ¿Ricina? ¿Qué demonios era la ricina? Lo apunté mentalmente para intentar no olvidarlo y buscar indicaciones más tarde. Pero, ¿quién quería ver muerta a Esperanza? ¿Era probable que uno de nosotros fuera el asesino? Todo aquello debía ser un error.

—¿Qué quieren hacer con el cuerpo? —nos preguntó el doctor Miller cuando nos quedamos a solas.

—Pues no sabemos qué hacer…, además Esperanza era huérfana, así que toda la familia que tenía éramos nosotros —le contestó Alejandro apenas sin aliento y sin poder apartar la vista de su amada Esperanza.

—Entonces, si no les importa, podemos terminar con el papeleo. ¿Desearían incinerarla? —Nos miramos sin saber qué contestar. ¿Qué haríamos con las cenizas?

—¡Por supuesto que sí! —Gritó en esta ocasión Tamara—, ¡no entiendo cómo no os da vergüenza quedaros pensando una respuesta! —Nos miró vorazmente con los ojos inyectados en lágrimas—. ¡Por supuesto que la incineraremos!

—Bien —dijo el doctor tras un largo silencio—, en un par de horas podrán recoger los restos en esta misma sala —dijo, y despidiéndose de nosotros con un gesto de cabeza desaparecieron con nuestra amiga por una pequeña puerta trasera—. Por cierto, tendremos que hacerles algunas pruebas; de orina. Así observaremos si alguno de ustedes ha estado expuesto a la ricina. No abandonen el hospital, les avisaremos en cuanto podamos.

Ni siquiera fuimos capaces de mirarnos, pero seguimos al primero que se atrevió a salir de aquella deshabitada y triste sala. No pensábamos en nada. Andábamos con las miradas perdidas, sin rumbo fijo. Antonio nos guiaba, de la mano de su mujer y en completo silencio. Tras varios minutos, nos encontramos en la cafetería. Como saliendo de un enorme trance, buscamos la mesa perfecta para todos. Tardaron en traernos el pedido y todavía no habíamos abierto la boca, tan solo esperábamos la aprobación de nuestra amiga. Aquella situación me parecía cabalmente absurda, ya era bastante complicada como para hacerla más difícil, necesitábamos romper el hielo.

—¿Qué pensáis de todo esto? —Preguntó Lorena—. Ha debido de ser un error, ¿quién querría asesinar a Esperanza?

—Lo que está claro es que no hemos sido ninguno de nosotros… ¿no? —respondió Luis.

—¿Tú crees? —escupió Tamara. Ahora sus ojos estaban repletos de ira. Apretaba la mandíbula hasta el punto que llegué a pensar que se arrancaría todos los dientes.

—¿Qué insinúas? —Quiso saber Lorena—. ¿De verdad piensas que uno de nosotros ha podido hacer algo así?

—Eso es imposible —dijo Ángeles, mirándola fijamente—. Nos conocemos demasiado, yo no me lo creo. Además, las pruebas nos dirán si alguno ha estado en contacto con ese veneno… la ricina; de todas formas, no entiendo cómo puedes siquiera insinuarlo. —Yo no abría la boca, pero me gustó que fuera Ángeles la que también lo pensara.

—¡Yo ya no me fío de nadie! —susurró.

—Estás demasiado afectada y no ves las cosas con claridad.

—¿Tú crees? Llevas poco tiempo en el grupo, Ángeles, ¿de verdad pondrías la mano en el fuego por nosotros?

—¡Llevo más que tú! ¡Claro que lo haría!...

—¿Qué hacemos esta noche? —Intervino Alejandro viendo que aquella conversación acabaría en algo más que una discusión entre amigos y, a pesar de que todos sabíamos por qué lo había hecho, Tamara no pudo evitar clavarle las pupilas—. Ya que tenemos que esperar unos días, ¿hacemos algo? —La ignoró y siguió con su tema.

Ninguno tenía ganas de pasar las vacaciones encerrados, y mucho menos de pasear los restos de nuestra amiga, pero yo no tenía demasiado claro si salir de marcha esta misma noche sería lo más idóneo. No obstante, a todos se nos dibujó una sonrisa.

—Me gustaría, la verdad —se atrevió a hablar Lorena—, necesito cambiar de aires. —Su voz sonó extenuada.

—Si mi niña se anima… ¡yo me apunto! —Todos reímos, menos Tamara, que se levantó rápida y sonoramente y salió corriendo de allí.

—¡Espera! —Le requerí, persiguiéndola por el pasillo—. No deberías tomarte las cosas así —la detuve agarrándola del hombro derecho y obligándola a mirarme a la cara.

—¿Ah, no? ¿Y cómo quieres que me lo tome? Nos acaban de informar de que Esperanza ha sido asesinada…

—¡Supuestamente!

—¡No! ¡Lo que no tienen claro es quién ha sido! ¿Es qué no estabas en la sala? ¡Despierta ya, Elena! —Se cayó y giró la cabeza para huir de nuevo de mi lado—. ¡Vives con un asesino!..., aunque no quieras reconocerlo.

—¡No me gusta lo que estás diciendo! —Le grité, empujándola contra la pared —, ¡creo que te estás pasando! Me da la impresión de que la que no estaba en la sala eras tú, ¡nos van a hacer pruebas a todos! —Al ver lo que estaba haciendo, me asusté y la solté rápidamente—. Eduardo es buena persona… Además, por qué tiene que ser él, ¿por qué no Lorena, Antonio, Alejandro o…, por qué no… tú?, ya no te conozco…, me has decepcionado. —Di media vuelta y volví tranquilamente a la mesa con mis compañeros, que susurraban acaloradamente.

—¿Qué pasa? —dijo Antonio, algo neurótico.

—Nada, que le encanta culpar a los demás de los hechos. Es incapaz de pensar que a veces las desgracias ocurren.

—Eso, y que necesita un buen… ¡polvo! —Alejandro soltó una carcajada—. Aunque cualquiera se atreve con ella. —Le miré indicándole que ese no era el mejor momento para sus bromas—. ¡Lo siento!

No tardaron en avisarnos para hacernos las analíticas, y después recogimos las cenizas y salimos de allí. Tamara no esperó al grupo, fue ella la que agarró entre sus brazos el pequeño frasco, y tomó el primer taxi. Su carácter no me extrañaba, siempre fue una malcriada y extremadamente exagerada. Cualquier cosa le resultaba exasperante. Siempre me pareció graciosa su actitud, pero ahora empezaba a incomodarme. Eduardo siempre le resultó atractivo y al principio solo esperaba que se fijara en ella, y ahora… ¿Estaba dolida y por eso la había tomado con él?

La vuelta al hotel me pareció demasiado corta. Oía a mis compañeros hablando de banalidades, pero no les escuchaba. Permanecía ensimismada en mis pensamientos hasta que el auto paró en la puerta del hotel.

5

T eníamos los nervios a flor de piel, pero intentábamos disimularlo lo mejor que podíamos. Ángeles y Lorena parecían las más afectadas, aquel no era un buen momento para la más animada de la cuadrilla. Noté que en sus ojos se agolpaban las lágrimas luchando por salir. Ninguno quería seguir apesadumbrado por algo que ya no tenía arreglo. Alejandro llevaba toda la razón, y ya que teníamos que pasar más días de los previstos en Miami, lo ideal sería disfrutarlos.

Cabizbajos, entramos en el ascensor y subimos al segundo piso. Cuando salimos e íbamos a volver a nuestra habitación, Ángeles nos paró.

—Fríamente, creo que Alejandro tiene razón y deberíamos despejarnos. —Hizo un parón rascándose efusivamente la cabeza con la mano derecha y soltándola hacia nosotros repentinamente con la palma totalmente abierta—. Bueno…, quizás lo de disfrutar de las vacaciones podría dejarse para otro día, pero calmarnos saliendo a comer tranquilos…

—Tienes toda la razón —contestó Antonio tras mirarnos fijamente—. Busquemos un restaurante y comamos algo.

—¿Dónde vamos? ¿Comemos en el hotel? —preguntó Lorena.

—Ya que estamos aquí, veamos sitios nuevos…, aunque no disfrutemos —sugirió Eduardo mirando a Ángeles.

—Conozco un taxista que nos puede llevar a algún sitio interesante —dijo Alejandro, sacando un post-it arrugado de su bolsillo del pantalón y mostrándonoslo.

—Pues démonos una ducha y quedemos aquí dentro de una hora, ¿vale? —determinó Lorena.

—Mejor abajo, donde esta mañana —susurró Antonio mientras nos alejábamos y su mujer le estiraba del brazo.

Entramos en la habitación lentamente. Sentía que mis piernas eran de plomo e incluso me costaba respirar. Me dirigí directamente a la cocina y pegué un buen trago de agua fría. Estaba sedienta. Eduardo me seguía por la habitación como alma en pena.

—¿Qué ha pasado con Tamara? —me preguntó de repente desde la puerta de la cocina. Aquella pregunta me puso nerviosa y casi hizo que me cayera el vaso de entre las manos.

—Nada… —Miré fijamente a sus ojos intentando averiguar sus pensamientos y le retiré la mirada rápidamente al presentir que podía dudar de él—. No te preocupes. Era la mejor amiga de Esperanza y está muy dolida. Ya se le pasará.

—¿Nada? No estoy de acuerdo contigo. Has vuelto muy alterada desde esa conversación.

Se acercó lentamente a mí, observándome fijamente y quitándome el vaso de la mano. Lo dejó sobre la encimera y posó sus manos sobre mi cintura. Dio un tirón de ella acercándome a él, quedando nuestros labios frente a frente.

—¡Creo que sabes algo que no quieres decirme! —me susurró, sin alejar sus ojos de los míos, lo que hizo que mi corazón se acelerara y mis labios temblaran levemente—. ¿Estás asustada? —interpeló acercando sus labios a mi oreja derecha.

Me quedé fosilizada ante aquellas palabras. Quizás sí debería estar asustada, pero nada más lejos de la realidad, aquella situación, por extraño que parezca, me mantenía excitada. Me mordí el labio inferior y busqué su mirada. Acerqué mis manos a su fuerte torso y abrí su camisa bruscamente, haciendo saltar los botones y dejando su pecho al descubierto. Sus labios se torcieron en una sonrisa y me levantó del suelo para sentarme sobre el mármol, dejó su cuerpo al descubierto y empezó a besar mi cuello mientras me quitaba los pantalones.

—¡A lo mejor soy un asesino! ¿No es en eso en lo que estás pensando?

—¡Cállate y bésame!

Eduardo fue el primero en ducharse y arreglarse. Mientras estaba en la habitación sonó su móvil. No quería hacerlo, pero finalmente la curiosidad fue más fuerte que yo y me acerqué cautelosamente y sin dejar de mirar la puerta de la habitación, para revisarlo. Era un Wasap de Alejandro: «Tenemos que hablar, en cuanto estés listo te espero en el bar. Alex». En ese preciso momento se abrió la puerta y salió Eduardo perfectamente vestido e invadiendo con su perfume la estancia. Hábilmente me giré hacia él y cuidadosamente solté el móvil desde mi espalda.

—¿Qué haces? —inquirió al verme algo nerviosa.

—¡Me has asustado!… —conseguí decir tras unos segundos pensando en qué iba a parecer aquello—. He oído un móvil y creo que era el tuyo.

—¡Vale! —Se acercó, leyó el mensaje y acto seguido me dio un beso en la frente—. Te espero abajo, así estarás más tranquila y yo no me pondré nervioso.

—Me parece bien.

Cogí la ropa y me metí en el baño. Mientras me desnudaba, no podía dejar de pensar en aquel mensaje, «tenemos que hablar», ¿de qué tenían que hablar? ¿Tenía que asustarme de verdad? ¿Y si el asesino no era Eduardo, sino Alejandro? ¿Era eso posible? Lo conocía desde hacía demasiados años y nunca lo habría dicho, pero lo cierto era que no me fiaba de nadie. Todos me parecían culpables. Tamara había conseguido meterme el miedo en el cuerpo. Aun así, todo lo sucedido en la cocina me había parecido un juego, una manera de exhortarme. Últimamente la usaba mucho y ciertamente era eficaz; conseguía seducirme a niveles inesperados. Aquello me hizo recapacitar. También podían ser dos los asesinos ¿Y si era de eso de lo que tenían que hablar?

Me senté sobre la tapa del váter con mis manos sobre la sien y apoyé la cabeza contra la pared. « ¿Qué me está pasando?...». Me di cuenta de que realmente me daba igual. No me importaba nada de lo que hasta ahora había ocurrido, es más, no me afectaba que él fuera el asesino, pero no me reconocía tras estos pensamientos, aunque era lo que percibía. Eduardo me llevaba a terrenos que nunca había llegado a imaginar.

Eliminé cualquier mal pensamiento sobre mi amado y me metí en la ducha. El tiempo se me estaba echando encima y acabaría esperándome, como siempre. Al mirarme en el espejo, tras la ducha, descubrí una imagen que me causó gran sobresalto, mi faz dibujaba unas dramatizadas ojeras que me daban un aire totalmente luctuoso, tenía que darme algo de color. Busqué mi bolsa de maquillaje y mientras empezaba a pintarme con la yema de los dedos los mofletes, una efigie, ahora familiar, se representó tras el espejo.

Tenía ante mí a la misteriosa mujer que en otras ocasiones se me había aparecido. Fijaba su fría mirada sobre mí y alargó su dedo en mi dirección. Instintivamente, fui retrocediendo hasta chocar con la puerta del baño, lo cual no impidió que su piel rozara ligeramente mi frente. Era consciente de que intentaba decirme algo. En esta ocasión descubrí algo de lo que hasta ahora no había sido consciente, sus labios se movían silenciosamente. Empecé a perder la consciencia y tuve que cerrar los ojos para recuperar la visión, y fue en ese momento cuando la misteriosa mujer desapareció de mi vista. Respiré aliviada y me miré al espejo para empezar a maquillarme.

«Como venía siendo habitual, en lugar de ver mi reflejo me encontré frente a frente con la “sombra”. En esta ocasión el escenario era totalmente desconocido para mí, aunque algo me dijo que ya lo conocía o tal vez se debiera a que en estas visiones conseguía sentirme una más de ellas. El vapor de agua envolvió mi cuerpo. Sentía cómo se abría cada poro de mi piel y las gotas de sudor recorrían todo mi cuerpo. Solo llevaba puesta la toalla, pero en aquel ambiente empezó a sobrarme. Era como estar en una sauna. Fue en aquel instante, tras frotarme los ojos para amoldarlos a la espesa niebla, cuando distinguí una bañera o un jacuzzi, era incapaz de saberlo con certeza, debido a la escasa iluminación de la sala. ¿Dónde se había metido? Parecía que la habitación estaba vacía. Me fijé en lo que había a mi alrededor, todo lo que la visión me permitía, hasta que finalmente la encontré. Bajaba por uno de los conductos de aire. ¿Para qué se había metido allí? Por primera vez logré ver sus dientes, lo que me indicó que estaba sonriendo, por lo que disfrutaba con lo que estaba haciendo, así que aquello no olía bien, la última vez que sonrió, apareció mi amiga Esperanza muerta. No quería seguir allí, pero era consciente de que estaba prisionera, yo no era la dueña de aquellas visiones. Solo podría salir cuando ella lo permitiera. No vi abandonar a nadie la sala, aunque la había vuelto a perder de vista, pero sí entró alguien. Como en mi visión anterior, la persona era real, aunque difícil saber de quién se trataba. Siempre estaban de espaldas. ¿Por qué no se mostraban las figuras igual? Así, ¿cómo podría ayudar? ¿No se trataba de eso? El sujeto se desnudó y se metió en el agua. Se tumbó completamente, apoyando la nuca sobre el borde. Alargó su mano hasta la ropa que había dejado sobre una leja y sacó un trozo de papel de debajo la toalla. Pude sentir su tristeza, o quizás dolor. ¿Estaba solo? ¿Por qué tenía esta visión? Mi cuerpo comenzó a temblar y una punzada atravesó mi pecho. El dolor era insoportable. Estaba empezando a perder la consciencia cuando sentí unas manos sobre mi espalda que me provocaron un sobresalto».

Sentí cómo aquellas manos acariciaban vigorosamente mi piel. Poco a poco mi mente empezó a relajarse y mi respiración aminoró y empecé a escuchar su voz.

—Tranquila —me dijo sosegadamente—.  Tranquila.

—Ya… estoy… mejor… —solté entre suspiros—. ¿Por qué… has subido?

—Te estamos esperando y me extrañó que tardaras tanto. ¿Estás bien para comer? —Solo pude asentir con la cabeza—. Has sufrido un ataque de ansiedad —contestó a mi pregunta implícita en mi mirada—. Demasiadas exacerbaciones. ¡Si quieres nos quedamos!

—No, de verdad que ya estoy bien. —Me incorporé mientras trataba de convencerlo. Me miró con una sonrisa cómplice y se apartó de mi lado.

—Tómate esta pastilla, péinate y salimos, que el taxi nos espera.

Mientras obedecía sus órdenes, mandó un WhatsApp para confirmar que íbamos.

Cinco minutos después ya estábamos bajando por las escaleras, antes de alcanzar el vestíbulo descubrí que nos esperaban sentados en los cómodos sofás, que todavía no habíamos probado. Estaban todos, a excepción de Tamara. Me imaginé que pasaría de comer con nosotros y seguramente estaría llorando en su habitación, aunque nos extrañó, ya que al despedirnos estaba convencida de venir, pero conociéndola, sería una de sus estratagemas para darnos la charla y…, con toda seguridad, la comida. En otra ocasión quizás hubiera pensado que era muy sensible y rarita, pero después de mi ataque de ansiedad, nada me parecía descabellado.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Antonio mientras todos me miraban expectantes.

—Me la he encontrado en el suelo del baño con un ataque de ansiedad, últimamente le repiten muy a menudo —contestó Eduardo al ver que no conseguía contestar—. Tras conseguir calmarla, hemos bajado, sentimos la espera.

—¡Habéis tardado un montón! Peter se ha marchado hace diez minutos, tenía que recoger a su novia. —Alejandro miró su reloj antes de seguir hablando—. No creo que le falte mucho para volver a por nosotros.

—No os preocupéis. Últimamente estamos todos pasándolo mal y emanan sentimientos y estados de ánimo que nunca antes habíamos sentido. —La voz de Lorena sonó monótona, como sin vida.

Me senté a su lado y le agarré la mano. Estaba con su sonrisa tranquila y la mirada perdida.

—¡Mira qué tranquilidad! —Susurró en el mismo tono, sin torcer la mirada—. El sonido de las olas acariciando la fría arena, el viento lisonjeando su piel…, creo que hasta soy capaz de sentir el tacto del fino tul en mis manos. ¡Es tan realista!

De pronto me di cuenta de que me hablaba de un cuadro, estaba colgado frente a nosotras. Se trataba de una pintura de Sorolla, Mujeres caminando en la playa. Me quedé abstraída por aquella imagen. Sus vestidos al viento, la pamela intentando volar de la cabeza de su dueña, sin éxito, debido a la presión provocada por su mano, la pulcra sombrilla bañada por la luz del sol…, era cierto, emanaba paz. Conseguí suspirar profundo y creo que por primera vez desde que habíamos llegado estaba realmente tranquila. ¿Dónde se encontraba este cuadro hace unos minutos? Me hubiera sido muy útil.

—Es cierto, siempre me ha parecido una pintura admirable. ¿Cómo no me había reparado en ella? —Lorena me miró asombrada, estaba segura de que ni se había dado cuenta de que era yo la que sujetaba su mano.

—¡Un ataque de ansiedad! ¿Estás bien? —Asentí con la cabeza y apreté su mano de nuevo—. ¿Vaya vacaciones, eh?

En ese mismo momento descubrimos la sombra del taxi de Peter aparcar junto a la puerta.

—Su taxi les espera —nos informó el botones amablemente.

Nada más salir nos dimos cuenta de que tras su vehículo había un Seat Toledo color oro envejecido.

—¡Repartiros entre los dos coches! —nos gritó Peter desde la ventanilla.

—Vamos —me agarró Eduardo de la mano y me empujó tras de él hacia el vehículo dorado.

—Buenas tardes —nos dijo una preciosa joven desde el interior del coche. Sus enormes ojos negros y rasgados eran su mayor distinción. Además, nos regaló una amplia sonrisa—. Me llamo Angy, entrad, por favor.

—¡Hola! Soy Eduardo. —Su voz sonó demasiado seductora y no pude evitar echarle una mirada maliciosa—. Ella es…

—Soy Elena. —Le miré entornando mis ojos y dándole un golpecito en el hombro—. ¡Qué pronto te has olvidado de tu novia! —le susurré al oído, y obtuve un beso en la mejilla a modo de respuesta y un «solo tengo ojos para ti» que sonó a frase hecha.

Al principio me di cuenta de que Angy solo nos observaba desde el espejo retrovisor. Estaría alucinada de ver lo fácil que les resulta a los hombres volverse locos con una cara bonita. Desde luego, mi rostro era todo un poema. Estaba cruzada de brazos. Después de todo lo que estaba ocurriendo, lo último que necesitaba era verme de nuevo ensombrecida por otra morena. Esperanza era mi amiga y lo había podido aguantar durante todos estos años, aunque me había resultado difícil, pero con una desconocida no sería capaz. Separé mis brazos y pensé que sería mejor quedarme en el hotel. Miré de nuevo a mi novio para tomar la última decisión, pero Eduardo no podía dejar de sonreír y juguetear con los ojos de Angy a través del espejo. ¿Qué estaban haciendo? Me imaginaba todo lo que estaba pensando y me dolía el estómago. ¿Realmente podía confiar en él? ¿Su amabilidad en determinados momentos era suficiente para mí? No. Yo lo quería todo de él. Quería que aquella frase, «solo tengo ojos para ti», fuera real. Sobre todo, estando yo delante. Agarré el pomo de la puerta y salí del coche sin que apenas ninguno se percatara hasta que ya estaba cerca de la entrada al hotel.

Mientras esperaba al ascensor, escuché a Alejando correr tras de mí.

—¿Estás bien?

—Sí, sí, muy bien, gracias. Voy a la habitación.

—¿Y eso?

—¡No pasa nada, Alejandro! —Miré al suelo y luego su cara y me resultó arduo no ser sincera con mi amigo—. No voy a acompañaros, me quedaré en el hotel descansando.

—Te acompaño y me lo cuentas. —No le miré a la cara, pero negué con la cabeza.

Deseaba estar sola y sumergirme en aquellos pensamientos de derrota. Necesitaba apiadarme de mí un rato. Me sentía totalmente estafada. Lo había dado todo por aquel hombre, al que apenas conocía, incluso la amistad con mis amigas. Necesitaba ordenar mis pensamientos, aclarar mis ideas y tener claras mis prioridades.

Aun así, subimos al ascensor y durante el camino le expliqué el juego de miradas entre mi novio y la novia de Peter, aquella gran desconocida. Alejandro tenía algo que conseguía manejarme, quizás era el tiempo que hacía que nos conocíamos, y sabía cómo debía actuar para conseguir lo que deseaba. Con él me dejaba llevar, era yo misma, casi lo mismo que me pasaba con Eduardo, pero diferente, más… peligroso, arriesgado…, impulsivo. Él intentó convencerme de que era solo mi imaginación, que sinceramente Eduardo solo tenía ojos para mí, pero es cierto que a veces le resultaba inevitable fijarse en otras mujeres.

—Los hombres somos así —me dijo, casi avergonzado de decírmelo a la cara. Sabía que aquellas palabras no servían conmigo—. Aunque tengamos delante a la mujer más hermosa del mundo, es nuestra naturaleza, pero seguro que a vosotras también os pasa, ¿no? —me preguntó, cogiéndome de los hombros y mirándome fijamente.

—Tal vez tengas razón, pero había algo más… ¡No le resultaba incómodo a ninguno de los dos mirarse fijamente! Yo creo que no lo haría.

Salimos dirección a mi habitación y abrí la puerta.

—Bueno, no te preocupes. Ahora no soy la mejor compañía. No quiero agriar el día a nadie, y mucho menos a ti, que bastante has pasado ya.

—Dirás hemos pasado —me susurró, acercándose tímidamente a mí, y me cogió de la cintura haciéndome girar hacia él. Con su mano derecha levantó mi barbilla y fijó sus ojos en los míos. Aquello me resultó bastante incómodo e inesperado. Tuve que tragar saliva y aquel sonido retumbó en mi sien profundamente. Sentí su mano izquierda acariciar lentamente mi espalda a través de mi camiseta, que pronto dejó la piel al descubierto. ¡No podía creer lo que estaba sucediendo! Mis piernas empezaron a temblar. Nunca había sentido algo así con Eduardo, y eso que estaba loca por él. De pronto noté su mano pasar por mi brazo hasta llegar al hombro y posarse en mi cara. Ahora ambas manos sujetaban mis mejillas y vi su cara acercándose lentamente a la mía. No pude evitar morderme el labio inferior mientras miraba sus ojos. No me había fijado en cómo eran, en su color castaño. Sus labios distaban apenas unos milímetros de los míos. Aprecié su aliento en mi boca. Finalmente, alcé mis brazos y los apoyé sobre su cintura. ¿Por qué era incapaz de rechazarlo? Nunca lo había mirado de aquel modo, ni se me hubiera pasado por la cabeza, pero aquella situación dejó de ser incomoda en el mismo momento en que pensé en lo que estaba a punto de acontecer y me di cuenta del deseo que tenía de que pasara. Hasta aquel instante no me di cuenta de las ganas que tenía en estar entre sus brazos. Nuestros labios se rozaron, pero pasaron de largo para acercarse al lóbulo de mi oreja.

—¡Elena! —susurró tiernamente.

—Dime —le dije en un suspiro sin apenas poder reaccionar y con mis ojos totalmente cerrados.

—¿Estás segura de que nadie puede tentarte?

Me era imposible describir cómo me sentía. Pero me aparté de sus brazos totalmente montada en cólera, ¡no podía creer lo que me había hecho! ¡Había jugado conmigo, con mis sentimientos! ¡Pero creía que éramos amigos! Alejandro me miraba algo divertido. Sin malicia, totalmente ajeno al efecto que sus actos provocaron en mí.

—¡Has jugado conmigo! ¡No te lo pienso perdonar! ¿Cómo te has atrevido?

—¡Solo era una broma! Venga, no te enfades. Sabes que me encanta jugar contigo. —Se acercó a mí para tocarme el brazo, pero lo aparté de un palmetazo.

—¡Fuera de mi vista! —Se me saltaron las lágrimas y cerré la puerta de golpe.

Apremiaba relajarme. Estaba muy soliviantada, pero era cierto me había dejado de lado a Eduardo y Angy. Tal vez me lo había tomado demasiado a pecho. Era cierto que siempre jugábamos, pero nunca hasta ahora sentí nada parecido por él, quizás por su manera de tocarme, mirarme, hablarme…, o tal vez provocado por la situación vivida anteriormente con Eduardo y Angy. Lo cierto es que estaba dolida y lo estaba todavía más de ver a Alejandro de aquella manera, de saber que era susceptible a él. Todo cambiaría entre nosotros. ¿Qué hubiera ocurrido si Alejandro no estuviera de broma? ¡Porque me había quedado claro que estaba de broma! No podía ser de otra manera después de tantos años y de presentarme a Eduardo. Gracias a él era consciente de lo débil que podía llegar a ser cuando estaba dolida. No podía tratarse de otra cosa. ¿Habría llegado hasta el final?

Me derrumbé en la cama. Mi respuesta me asustó. Deseaba fervientemente romper a llorar, pero la rabia no me lo permitía. Tuve que concentrarme hasta que por fin brotaron las primeras lágrimas. La exasperación brotaba desde mi garganta y me llevó a golpear enérgicamente el colchón. A pesar de estar cubierta por la almohada, los gritos debían de ser afanosos, y percibí una presencia en mi habitación que me hizo parar de golpe y sentarme rápidamente sobre la cama.

—Disculpe, señorita, pero al ver que no contestaba me he tomado la libertad de pasar para comprobar que se encontraba bien. —Una jovencísima sirvienta me miraba asustada desde la puerta de la habitación.

—Perdone —dije, secándome las mejillas con el dorso de la mano—, no pretendía asustarla. Estoy bien, ya se me ha pasado.

—Si necesita algo, estaré por esta planta.

Observé cómo se marchaba y descubrí que había más gente en la puerta, todos empleados del hotel, y entre ellos el gerente con un teléfono inalámbrico en su mano. Hasta ese preciso instante no había sido consciente del espectáculo que estaba dando. Totalmente avergonzada, me levanté y me lavé la cara. Tuve que maquillarla ligeramente para aparentar tranquilidad y sosiego. Respiré repetidas veces y salí de la habitación.

Mis compañeros todavía estaban en la puerta, lo que me dio a entender que confiaban en que apareciera. Odiaba a la gente a la que gustaba ser el centro de atención, por lo que estaba muy molesta conmigo y estaba segura de que mis amigos también debían estarlo, sobre todo, porque hoy ya era la segunda vez que me esperaban.

—¿Dónde estabas? —la voz de Eduardo sonó preocupada—. Creí que se te había olvidado algo, pero llevamos casi media hora aquí parados.

—Perdonad —dije, sin apenas poder mirarlo a los ojos, ¿cómo podría hacerlo después de lo que había pasado?—, no me encontraba bien y tuve que salir un momento.

—No te preocupes, lo importante es que estás aquí. Te he echado mucho de menos —me dijo susurrándome al oído mientras agarraba cariñosamente mi mano.

El coche de Peter arrancó y el nuestro le siguió. Por primera vez desde que aterrizamos en aquella ciudad pude fijarme en ella. Doquiera que mirara lo veía todo azul. Estábamos rodeados por el mar. Nos encontrábamos en Miami Beach, según indicaban los carteles. Los edificios eran ciclópeos, me recordó las veces que estuve en Benidorm, solo que por ambos lados advertía el mar. A mi derecha, una playa espectacular con arena blanquecina vestida por una túnica azul celeste. No podía dejar de observar aquella maravilla; pero a mi izquierda también había agua, solo que esta no era infinita y podía descubrir que a apenas unos metros la misma ciudad se abría camino dejando a la vista otra zona totalmente coloreada de verde. Me importaba bien poco dónde nos dirigíamos, solo podía admirar el paisaje que me rodeaba.

—¡Ya hemos llegado! —me sacó Eduardo de mi ensimismamiento con una leve sacudida en el hombro.

—¡Estoy alucinando! ¡No puedo dejar de mirar a mi alrededor! ¿Vendremos a la playa?

—¡Seguro que sí! ¡Haremos lo que queramos!

—¡Mirad, chicos, dónde nos ha traído Peter! Es un restaurante italiano —dijo Antonio todo emocionado. Era su comida favorita, por lo que debió ser idea suya la elección—. Se llama DeVito.

—¿Es del actor? —preguntó Alejandro.

—¡No me digas que lo vamos a ver! —expresó Lorena fuera de sí.

—No creo que nos lo encontremos, sobre todo a estas horas. —Peter miró su reloj y se tocó la barriga para apaciguar los rugidos—. Aquí se come muy pronto y son casi las tres. ¡Espero que puedan atendernos!

—Según parece, Danny DeVito se asoció con los gerentes y fundaron el restaurante. Los chefs son ejemplares y auténticos italianos —nos explicó Angy mientras entrábamos.

—No sabía que eras fan de Danny DeVito—preguntó risueña Ángeles a Lorena que escuchaba encandilada a Angy.

—No lo es, ¡es fan de todo famoso viviente!, ¿a qué sí, cariño? —adelantó Antonio mientras la abrazaba.

—Soy culpable, no puedo evitarlo.

Peter preguntó en la barra y enseguida nos acompañaron a una mesa redonda. Evité sentarme cerca de Alejandro, lo acontecido hacía unos minutos no lo olvidaría fácilmente, aunque sus intenciones fueran buenas, había conseguido dañarme.

—Buenas tardes, ¿qué van a tomar?

—¿Qué nos aconsejas? —le preguntó Antonio al camarero.

—Nuestro plato estrella es el global steak flight —nos dijo señalando una foto de la carta—. Está hecha con la mejor carne de Kobe de Japón, Australia y América, está, concretamente es de Japón, —continuó, antes de que le preguntáramos al ver nuestras caras—. Lo podéis acompañar con nuestra ensalada de mozzarella.

—A mí me ha convencido —le indiqué para que me tomara nota, a lo que se unió la gran mayoría.

—Para mí también, pero me traes además ésto —señaló Antonio en la carta.

—¿Las colas de langosta de Maine? Muy bien, ¿y de beber?

Todos pedimos cerveza para empezar y echaríamos un vistazo a la carta de vinos para luego.

Lo pasamos realmente bien. Por unas horas olvidamos todo: la extraña muerte de Esperanza, las rarezas de Tamara, los posibles amores… Fue estupendo disfrutar de un verdadero día de vacaciones en una zona privilegiada, aunque en esta ocasión Lorena se quedó con las ganas de conocer a un famoso.

—¿Tomamos una copa en la playa?

—Alejandro, ¡creo que es la mejor idea que has tenido! —le dijo Eduardo con una gran sonrisa.

—Ya no estáis en España. Aquí no hay… chiringuitos, ¿los llamáis así? —Dijo Peter—. Podemos ir a la playa a tumbarnos al sol o a los bares de copas, pero quizás sea mejor esta noche.

—Por cierto, he oído hablar del Museo de las Ciencias de Miami. ¿Es posible? —preguntó Lorena.

—Sí, es muy interesante y lucrativo para la ciudad. Tiene un planetario impresionante, yo lo vi cuando era pequeña y he regresado muchas veces más —nos informó Angy—. Lo mejor es el Observatorio Weintraub. —Hizo un parón y siguió muy emocionada—. El observatorio alberga dos telescopios Meade de alta resolución, creo que está abierto hasta las 10 de la noche.

—¡Debe de ser espectacular!

—No lo dudes. Es tan perfecto que puedes ver con total detalle los planetas, las lunas de Júpiter, los anillos de Saturno, incluso galaxias, nebulosas y estrellas dobles. Los niños se quedan estupefactos, aunque he de decir que no solo los niños.

—Yo creo que deberíamos ir, aunque esta noche mejor salir de copas. Es una pena que estando aquí no veamos algo tan grandioso —dije intentando convencer a los demás, pero no las tenía todas conmigo.

—¡Es qué después de comer! —dijo Antonio.

—¿Y si hacemos otra cosa? —Llamó nuestra atención Eduardo—. Vayamos a un club a tomar una copa y esta tarde visitamos el museo, así descansamos y luego disfrutamos de algo que no se ve todos los días.

Le sonreí amablemente. Eduardo sabía que me hacía mucha ilusión ir. Me gusta aprovechar todos los viajes y ver los lugares interesantes que puedan tener. Posiblemente el museo sea más visitado por los niños, pero ¿cuántas posibilidades teníamos de ver algo así? ¿De disfrutar de esos monstruos de telescopios? No podíamos seguir nuestro viaje sin antes regocijarnos de aquellas maravillas.

—A mí me parece bien —afirmó Lorena—. Estoy con Elena, ¡no nos lo podemos perder!

—Pues vamos a Ocean Drive. Allí encontraremos algún bar donde tomar una copa y empezaréis a ver algo de ambiente y, además, estamos en el paseo marítimo. ¿Qué os parece?

—¡Tú mandas, Peter! Confiamos en ti.

De camino a la playa me fijé en lo colorido que era todo. Por donde pasábamos el color nos envolvía: casas rosas y verdes, azules y lilas, amarillas y azules…, todo eran edificios de dos plantas con bajos comerciales, que ahora apenas tenían vida, pero por la noche resplandecerían. Además, pude observar que la gran mayoría de ellos se adornaba con diminutas bombillas, que por la noche deslumbrarían y animarían a los centenares de personas que disfrutaran de sus calles. Una cosa que también me llamó la atención era la sensación de estar en Alicante, ya que las palmeras nos acompañaban por dónde íbamos, sobre todo conforme nos acercábamos a la costa.

No tardamos en aparcar. Nuestros guías nos condujeron a través de un cuidado y soleado parque para llegar al paseo. El césped invadía casi todo el recinto y, como no podía ser de otra manera, el color volvía a ser el gran protagonista; los bancos eran de un color azul celeste, que contrastaba con las tonalidades de verdes de la vegetación e incluso de las papeleras. No cabía duda de que se tomaban muy en serio la segregación de residuos.

—He querido que vierais este parque, porque está muy bien.

—¡Me sorprende lo cuidado que está todo! —observó Luis, estupefacto.

—Aquí nos lo tomamos muy en serio. ¡Seguidme, que ya estamos en la playa!

Lo primero que vimos fue el puesto de los socorristas. Estábamos acostumbrados a la alta silla de madera de nuestras playas, así que a todos nos sorprendió encontrar una caseta de madera de, por supuesto, colores muy vivos, en medio de la arena. Así, desde luego que no podías perderla de vista y siempre que tuvieras un problema la encontrarías enseguida. La caseta era blanca, pero las bayas que la rodeaban estaban coloreadas de azul y amarillo. En la parte trasera, en sendos carteles, estaba la explicación de la peligrosidad de las banderas, dependiendo de su color. También indicaba en la zona de la playa que nos encontrábamos, Miami Beach, en este caso.

—Lo que me sorprende es la alegría que tiene todo —dije algo risueña apoyada en la barandilla del paseo—. ¿Todas son igual?

—No, cambian de color según la zona donde estés. ¡Nos gustan los tonos chillones!

—¿Y la copa? — preguntó inquieto Alejandro.

—Pues vamos a ver dónde ir…

—La mejor opción será volver donde hemos dejado los coches.

—Sí, Angy tiene razón. Como veis, aquí no hay mucho donde elegir. Ahora estará algo apagado, pero nos puede servir.

—Creo que hablo por todos cuando te digo que no nos importa. Lo único que queremos es tomar algo.

—Pues volvamos. Quería que vierais la playa y ya se ha cumplido.

La zona donde estaban aparcados los vehículos era donde había visto las casas de colores, de hecho ahora que estábamos más cerca me di cuenta de que no eran casas de dos plantas, sino hoteles. Ahora entendía lo de las luces en la fachada. Los bajos parecían cerrados, pero advertí que alguna que otra persona estaba sentada en las mesas interiores.

—Esperaros aquí —nos dijo ante la puerta del hotel pintado de color azul, y se adentró en él.

Poco después apareció un camarero y nos preparó una mesa en la terraza. En unos minutos empezó a llenarse la zona con coches aparcados frente a nuestra terraza, la gente paseando por el parque, la imagen era extrañamente relajante y por un momento conseguimos olvidarnos de todo. Agarré la mano de Eduardo y le sonreí.

Tras un par de horas disfrutando del ambiente y la compañía, nos dimos cuenta de que debíamos aplazar la visita al museo. Cuando eran cerca de las dos de la mañana estábamos de vuelta al hotel. Completamente derrotados. Conseguí relajarme tanto esa noche que empecé a beber una copa tras otra. Sentía que me hacía falta. Aunque debo reconocer que nunca había llegado a ingerir tanto alcohol en una sola noche. Por el camino, los labios de Eduardo jugueteaban con mi cuello y recorrían mi canalillo, no podía oponerme a nada, mis ojos tomaron vida propia y se cerraban y abrían a su voluntad, por lo que era totalmente incapaz de hacer nada más. Solo vislumbraba millones de luces que adornaban aquella libidinosa ciudad. Escuchaba risas y susurros a mi alrededor y sentía su lengua rozando mi piel. Aquello provocaba una sensación agradable y pecaminosa en mí, aunque todavía era algo consciente de que íbamos en un coche conducido por una persona a la que apenas conocíamos. De pronto me di cuenta de que no estábamos solos. Alejandro estaba al otro lado y sentía su mirada posarse en nosotros, una mirada tal vez repleta de celos, pero no me importaba, debía pagar por lo que me había hecho aquella mañana, así que me dejé llevar.

6

C uando bajamos del vehículo, necesité ayuda para conseguir mantener el equilibrio. Con la mano que tenía libre intenté abotonarme la camisa, que hábilmente Eduardo había desabrochado. Mi cara rebosaba felicidad y retraimiento ante la mirada de los demás, que nos esperaban en el ascensor. Eché un vistazo a los coches y descubrí a Eduardo hablando con Peter. Fue en ese momento en el que me di cuenta de que el que me ofrecía su mano era Alejandro. Me hubiera gustado soltarme, pero no estaba el horno para bollos, así que me dejé ayudar. Las dos parejas que nos acompañaban tomaron el ascensor, Eduardo subió con ellos, pero cuando Alejandro y yo fuimos a entrar también, la puerta se cerró en nuestras narices y nos quedamos fuera. Me quedé mirando a mi compañero y enseguida aparté la mirada. En esta ocasión sí me sentía incómoda. Me apoyé en la pared para poder soltar su mano. Miraba sin parar la luz del interruptor del ascensor para poder volver a llamarlo y que bajara a por nosotros. El silencio se podía cortar. Miré de reojo a Alejandro y revelé que sus ojos estaban clavados en mí. No se cortaba ni un pelo. Empecé a ponerme nerviosa. ¿Volvía a jugar conmigo? Ahora no tenía muchas ganas, estaba cansada, aunque el alcohol me hacía desinhibirme y me creía capaz de todo, de hecho, este era el mejor momento para decir o hacer cualquier cosa que me viniera en gana, no encontraría otro mejor, aunque mañana me arrepintiera por ello. Ensimismada en mis pensamientos, sentí las manos de Alejandro sujetar mis hombros, agachó las rodillas para ponerse a mi altura y mirarme a los ojos.

—Siento mucho lo que ha pasado antes. No tenía ningún derecho a hacerlo. Me siento fatal. Soy consciente de que he herido tus sentimientos. —Me miró intentando averiguar si en mi estado valdrían de algo sus explicaciones—. Mientras me dirigía al taxi con los demás, me pareció que algo había cambiado entre nosotros… —Creo que él también había bebido más de la cuenta. Le faltaban las palabras.

Levanté la cara para que se irguiera y le sonreí. No sabía muy bien qué decirle, así que le agarré las manos.

—Sí, yo también lo siento.

Nos quedamos mirando con una sonrisa, lo cual nos resultó incómodo, ¿qué nos estaba pasando? Aparté la mirada y la mano de Alejandro se acercó a mi cara, agarró mi barbilla y, sin pensárselo ni dejarme tiempo a reaccionar, me besó intensamente. Quería separarme de él, quería… pensar en Eduardo, pero era imposible. Sus besos eran diferentes, sensibles, cálidos. Algo a lo que no estaba acostumbrada con Eduardo, que era todo pasión. No me agarré a él, pero no me separé, dejé que sucediera hasta que se abrió el ascensor. Eso hizo que reaccionara y lo empujara de mi lado. Me di cuenta de que el elevador no venía vacío y recé por qué no fuera mi novio el que estaba en él. Escuchaba la respiración y el movimiento del suelo, pero nadie salía, por lo tanto, entendí que nos conocía, que nos había visto. Observé a Alejandro, que miraba con los ojos como platos al interior del ascensor, mientras se limpiaba el pintalabios de su boca. Respiré profundamente, me giré y entré en el receptáculo. Allí estaba Luis. Mirándonos avergonzado y en total desacuerdo con la situación. Miré directamente a sus ojos retándole para que uno de los dos retirara la mirada. Luis la mantuvo un rato y más tarde siguió adelante.

—No he recogido las llaves de recepción.

Salió con paso decidido y en la puerta se paró. Miró a Alejandro y volvió la vista hacia mí mientras negaba con la cabeza y mantenía la mandíbula apretada. ¿Qué más le daba? ¡Eduardo ni siquiera le caía bien!

—Por cierto, por si te interesa, Eduardo te está esperando.

Ninguno de los dos dijo nada mientras Luis desaparecía tras la pared de enfrente. Marqué el segundo piso y me quedé allí, con la cabeza apoyada en la pared de madera.

—No he podido evitarlo, lo siento mucho, Elena. —Sentí la mano de Alejandro rozar la mía.

Di un paso atrás evitando volver a sentir su piel en la mía, pero no dije nada. No tenía fuerzas para hacerlo. Era lo que deseaba desde la mañana y estaba pensando en ello antes de que Alejandro se lanzara. Sabía que acabaría arrepintiéndome, pero no esperaba que fuera tan pronto. Sabía que no había estado bien, pero, para mi sorpresa, me gustó y en el fondo no me arrepentía por ello, lo cual me afligía.

—Llevo tiempo reprimiéndome. —Le hice un gesto con la cabeza para que parara de hablar. Noté cómo se enfurecía, se acercó al panel de control y paró el ascensor—. ¡Me vas a escuchar! —me ordenó mientras se acercaba a mí para agarrarme la cara y conseguir que le mirara—. Lo de esta mañana fue el detonante…, no quiero verte sufrir.

Intenté apartar de nuevo la mirada y me soltó acercándose de nuevo al panel del ascensor y golpeando con fuerza con sus puños la pared. Nunca le había visto así.

—¡Dime que no te ha gustado, dime que no sientes lo mismo que yo y lo pondré en marcha para que te marches! —me inquirió.

—No, lo siento. No he sentido nada —le mentí, tras lo que me pareció un largo tiempo de espera.

Alejandro me miró dolido por mis palabras. En el fondo sabía que le estaba mintiendo, se sabía correspondido, pero apretó el botón y seguimos en silencio hasta que se volvió a abrir la puerta.

Sin decirnos nada, salí de allí. Tuve que cambiar la cara para que Eduardo no lo notara. Estaba esperándome en la puerta.

—¿Dónde estabas? Me preguntó confundido.

—Estaba algo mareada y he tenido que sentarme un rato. —No sé si sonó demasiado convincente, pero me creyó. Le besé y le agarré de la muñeca para que entrara conmigo—. Luis me dijo que me estabas esperando y subí. Lo siento.

Desde luego, hoy era el día de las disculpas. Todos nos habíamos pasado gran parte de la tarde pidiendo perdón a alguno de los compañeros.

—No te preocupes, seguro que me lo puedes compensar de alguna manera —me dijo con voz seductora mientras me agarraba de la cintura.

Cuando abrí la puerta de la habitación algo había cambiado. El ambiente estaba muy acogedor, con al menos una docena de velas iluminándolo. Cerré la puerta y me giré para mirarlo arqueando una de mis cejas. No podía dejar de pensar en Alejandro, pero tampoco podía dejar que Eduardo se diera cuenta.

—¿Tenías algo en mente? —pregunté mientras le empujaba hacia atrás buscando algo de espacio.

Al ver como se volvía a acercar a mí, me levanté el vestido y dejé mi cuerpo casi al descubierto, solo vestido con la ropa interior. Eduardo dio un par de pasos atrás, para contemplarme correctamente, y dibujó una amplia sonrisa. Lentamente desabroché el liguero y bajé una a una las medias, dejándolas encima del sofá. Luego solté el sujetador y lo dejé junto a todo lo demás. Me di la vuelta, abrí los brazos colocando las manos sobre el marco de la puerta y giré la cabeza hacia él.

—¿No vienes? —le dije, observando con una sonrisa maliciosa su cara de asombro.

Eduardo no dijo nada, reaccionando torpemente, acelerándose tras de mí. Cuando llegamos a la cama, no le dejé seguir adelante sin antes agarrarme a su cuello y besarle intensamente. Me paré un momento separándome de él. No pude evitar pensar en los labios de Alejandro, ¿qué me ocurría? Aquello no estaba bien. Debía sacarlo de mi mente, sobre todo ahora que estaba con mi novio, así que volví a centrarme en la persona que tenía enfrente y retomé lo que estaba haciendo. Remisamente fui desnudándolo y terminamos en la cama. Quería mirarlo como lo hacía siempre, pero me resultó complicado, solo pensaba en los labios y las manos de Alejandro. Cerré los ojos y me centré en Eduardo.

7

P or la mañana, todo me daba vueltas. El olor a sudor, alcohol y sexo me refrescó la memoria sobre la noche pasada. Todavía había algunas lagunas, que pronto se fueron despejando al descubrir a Eduardo junto a mí. Respiré y me tumbé boca arriba con las manos en el pelo. ¡Vaya noche más intensa! Me levanté a hurtadillas para darme una ducha rápida. Me sentía muy rara. Cogí algo de ropa y dejé a mi compañero en la cama. Necesitaba aclarar mis ideas y salir de la habitación. Me quedé apoyada sobre la pared con la cara tapada por mis manos. En cuanto se abrió la puerta del ascensor, bajé hasta la cafetería. Allí estaba el resto de compañeros. Sus caras eran un poema.

—¿Qué os pasa? ¿Bebisteis demasiado ayer? —Intenté sonar despreocupada, pero me resultó imposible al verlos tan serios.

—¡Tú se ve que has dormido muy bien! —me contestó Luis fríamente.

Recordé entonces la escena del ascensor. Creía que nunca volvería a pensar en ello. Pero ahora entendí que Luis no iba a permitir que eso pasara y me lo recordaría día tras día.

—¡No debíamos haber salido! —sollozó Lorena.

—¿De qué estás hablando? Lo pasamos genial ayer. No hay que arrepentirse de eso —les dije totalmente contrariada.

—¡Por supuesto que lo pasamos bien! —Gritó Antonio—, ¡pero nunca debimos ir sin estar todos!

—¡Tamara! ¿Qué ha hecho ahora?

—No lo sabemos —dijo Lorena—, ese es el problema —susurró mientras miraba al suelo.

—¡No entiendo nada! ¡Podríais hablar en cristiano!

—¡No sabemos dónde está Tamara desde ayer! —dijo totalmente soliviantada Ángeles.

—No ha dormido en su habitación —escuché a Alejandro desde la puerta de la cafetería.

—¿Cómo sabéis que no ha dormido aquí? —pregunté sin mirar hacia su dirección.

—Porque yo estuve allí toda la noche y no ha aparecido.

—Bueno, ¿toda la noche? —susurró Luis.

—¿Y sus maletas? ¿Se puede haber marchado? —Le acuchillé con la mirada.

—Creemos que todavía están en la habitación…

—¿Sabes que duermo con ella, no? —cortó Alejandro a Antonio.

—Sí, perdona.

—Desde recepción están buscándola. Han llamado a los hospitales, los aeropuertos y demás, pero no han obtenido respuesta alguna —gimoteó Lorena.

—Seguro que aparece —les tranquilicé—. Ya la conocéis, ¡le gusta mucho el arte dramático!

—Pídete algo mientras tanto. Por cierto, ¿dónde está Eduardo?

—Creo que sigue arriba.

—¿Crees? ¿No dormís juntos? —Me miraron con una sonrisa provocadora. —¿Esto sería cosa de Luis? Omití aquellas palabras—. ¡Camarero! —Levanté la mano para que viniera a tomarme nota. Observé cómo Ángeles le susurraba algo a Lorena y se reían entre dientes —¿Qué pasa?

—Nada, cosas que recordamos de anoche.

—¡Susurros en reunión son de mala educación! —dije, a pesar de sonar como una quinceañera.

—¿Qué le pongo? —preguntó el camarero acercándose a la mesa.

—Un café con leche, zumo de naranja y tortitas, gracias.

—¿Tortitas? —se extrañó Antonio.

—¡Estamos en Miami! ¿No?

Mientras esperábamos a que trajeran mi comida vimos a una de las limpiadoras bastante excitada conversando con el gerente. No sé de qué estarían hablando, pero gesticulaba bruscamente y de vez en cuando se limpiaba alguna que otra lágrima.

En aquel momento entraba en la cafetería Eduardo, y miró extrañado a la camarera haciendo un gesto con las manos hacia nosotros, al pasar por su lado.

—¡Qué hambre tengo! —Exclamó Eduardo mientras me guiñaba un ojo desde el otro lado de la mesa—. Me comería una vaca. —Me besó la nuca cuando pasaba por detrás—. He dormido de maravilla, ¿hace mucho que te has levantado? —me susurró.

—No, acabo de bajar hace cinco minutos y tenemos un problema con Tamara…

No había terminado de decir la frase cuando remisamente el gerente se acercó a nuestra mesa. Tenía el paso decidido, aunque su cara era de vacilación y difidencia.

—Tenemos noticias de su amiga. ¿Serían tan amables de acompañarme? —nos dijo en un perfecto y cordial español.

—¿Le ha pasado algo? —titubeó Lorena.

—¿Por qué preguntas eso? —Su marido le golpeó en el brazo.

—Por favor, acompáñenme. —Nos hizo un gesto con su brazo y nos dirigió hasta su despacho.

En completo silencio seguimos al gerente por los pasillos de la planta baja hasta llegar al mostrador de recepción. Desde allí nos hizo entrar y descubrimos una disimulada puerta tras un cuadro de llaves. La estancia era bastante grande, teniendo en cuenta que tan solo la ocupaba una persona. El suelo estaba enmoquetado, como las habitaciones, y en el centro había una mesa de madera color roble y un grandioso sillón negro. A modo de esquina, había dispuestos dos sofás de tres plazas, con un butacón, forrado con la misma tela de los sofás y adornos de madera como la mesa. Ante ellos descansaba una mesita de centro también color roble en la que se encontraba un juego de café, aparentemente de plata.

—Siéntense, por favor.

Conforme nos íbamos acomodando, él trajo algunas sillas que tenía apoyadas en otra de las paredes. Una vez estuvimos todos colocados, se sentó en el sillón.

El silencio abrumador se apoderó de la pequeña estancia. Todos nos mirábamos deseosos de saber qué tenía que decirnos de Tamara.

—Bien —dijo tras un largo periodo de tiempo observándonos detenidamente uno a uno—, hemos encontrado a su amiga.

—¿Dónde está? —gritamos las tres casi al unísono, mientras que los hombres se adelantaban en sus sillas.

—La encontró la señora de la limpieza esta mañana en la zona del jacuzzi.

—¡Ha madrugado para darse un baño! — Lorena soltó un suspiro de alivio.

—No, creo que lleva allí desde ayer.

—¿Cómo? —preguntó Ángeles.

—Siento decirles… que su amiga… ha fallecido.

—¿Quééééé? —Nos levantamos de nuestros asientos rápidamente mirándonos unos a otros. Lorena rompió a llorar abrazada a Antonio.

—¿Pero está usted seguro? —le pregunté danzando de un lado a otro de la sala—. ¡Eso es imposible! ¿Cuándo ha sido?

—Hemos mirado los registros y al parecer tenía el jacuzzi reservado para después de comer. Normalmente, no solemos dejarlo más de una hora, pero según me comentan lo acaparó para toda la tarde.

—¿Y no se les ha ocurrido revisar esos listados hasta ahora? —escupió Luis totalmente molesto.

—En realidad fue lo primero que miramos, pero la reserva estaba a nombre de Esperanza Ferreira.

—¡No es posible! —gritamos todos.

—¿Conocen este nombre? —Nos miramos. Se me hizo un nudo en mi garganta.

—Es… es el nombre de nuestra amiga…, la que falleció en el avión.

—Por eso no nos sonaba. El recepcionista la borraría de la lista al anular su reserva.

—¿Saben quién hizo la reserva del jacuzzi?

Tamara estaba muy cegada con Esperanza, pero ¡tanto como para reservar a su nombre! No podíamos creerlo. La cosa no pintaba nada bien. Ahora podíamos estar seguros de que todo esto iba con nosotros. El culpable de las muertes podía ser uno de nosotros, ¿pero quién?

Estábamos desolados. Nos sentamos de nuevo totalmente rotos y no tardaron en llegar las miradas de desconfianza. Creo que habíamos llegado a la misma conclusión y no era fácil saber en quién podías confiar. Eduardo me pasó el brazo por los hombros y me acercó a él. Besó mi pelo y apoyó su cabeza sobre la mía.

—Lo siento, cariño —me dijo entre dientes. Apreté su mano y me quedé en silencio. De nuevo la sala enmudeció y solo se escuchaba nuestra respiración y algún que otro vagido. ¿Tamara tenía razón sobre Eduardo? ¿Estaba mal que dudara de mi pareja? No podía ser, estuvo conmigo todo el rato… De pronto recordé que había lagunas entre nosotros. Momentos en los que no estaba segura de dónde había estado… Finalmente, el gerente carraspeó sacándonos de nuestro ensimismamiento.

—Siento mucho su pérdida. —Nos miró de nuevo uno a uno a los ojos, reiteradamente vacilante—. Pero en casos como este entenderán que estamos obligados a dar aviso a la policía. —Volvió a enmudecer durante un largo periodo de tiempo, intentando ver nuestra reacción ante aquellas palabras—. No creo que tarden mucho en llegar. Pueden quedarse aquí hasta entonces.

—¿No podemos comer algo antes? —preguntó Alejandro con cara algo cabreada.

—¡Qué poco sensible eres a veces! —le criticó Ángeles.

—¿Qué pasa?, ¡tengo hambre!

—No creo que les lleve mucho tiempo. Enseguida podrán seguir con sus vidas.

En aquel momento llamaron secamente a la puerta e inmediatamente entró el policía.

—¡Buenos días! Soy el sargento Smith… — Hizo un parón al vernos a todos allí sentados —. Aunque ustedes ya lo saben, ¿verdad?

—Buenos días, sargento —contestó Antonio.

—Debí de suponerlo ayer, cuando les conocí, que traerían problemas a Miami —dijo con voz amenazante.

—¡Oiga! ¡Estamos tan sorprendidos como usted! —le contestó Eduardo.

Se paseó a nuestro alrededor mirándonos fríamente a la cara, lo que resultó, además de incómodo, surrealista. Nunca me había visto en una situación como aquella y era lo último que necesitaba después de la noche que había tenido, aunque sin lugar a dudas esto lo superaba con creces.

—Ahora mismo se están llevando a su amiga. —Le hizo un gesto al gerente para que se apartara del sillón y dejara que él se sentara. Sacó su placa y la colocó sobre la mesita para que pudiéramos verla—. Mis agentes revisarán la zona en busca de anomalías.

—¿Anomalías? —gimoteó de nuevo Lorena.

—¿Esperanza Ferreira? —Dijo ojeando una de las hojas que tenía el gerente en su escritorio—. ¿Esta no es su amiga, a la que enterramos ayer? — Le miramos, pero ninguno supo qué contestar. —¿Qué tiene que ver ella en todo esto? —Seguíamos todos callados. No éramos capaces de emitir sonido alguno, ya que también desconocíamos la respuesta—. Hablaré claramente. Quiero saber si se trata de un nuevo asesinato. —Lorena soltó un grito y se desmayó sobre Ángeles—. ¡Denle un poco de aire a esta mujer! —gritó totalmente fuera de sí.

—Perdone, pero creo que se está sobre pasando. No son maneras de tratarnos, ni de hablarnos, ¡ni siquiera nos conoce! —le dije mientras levantaba los pies de mi amiga, ya acostada en el suelo.

—Bueno, eso ya lo veremos. ¿Qué tiene qué ver la señorita Ferreira en todo esto?

Eduardo nos miró y luego empezó a contarle al sargento todo lo que hasta el momento conocíamos.

—Entiendo —dijo tras la exposición de los hechos.

Se levantó y empezó a dar vueltas de un lado a otro de la sala sin quitarnos la vista de encima. Durante un buen rato la situación fue insostenible y apenas nos atrevíamos a respirar.

—Entonces tenemos dos opciones: o alguien la ha tomado con ustedes, lo cual me parece una idea muy descabellada, ya que ninguno de ustedes ha estado nunca en Miami antes o, la opción que creo más plausible, es que uno de ustedes es el asesino. —Un grito sordo salió de mi garganta. Escucharlo de la boca de un policía no me parecía igual que en mi mente—. ¿De verdad no se les ha pasado por la cabeza? —Ninguno contestó. —Voy a tener que interrogarlos uno a uno.

Se volvió a su asiento y sacó una pequeña libreta junto con un bolígrafo. Buscó entre sus hojas hasta que dio con la que le era útil y la apoyó en el escritorio. Luego sacó un paquete de tabaco de su bolsillo, cogió un cigarrillo y golpeó con él la mesa antes de meterlo entre sus labios y encenderlo.

—Alejandro será el primero con el que hablaré —dijo tras la primera calada—. Les iré llamando conforme me resulte necesario. Mis compañeros están en la escena del crimen intentando averiguar más sobre el caso. Ya les iré informando.

Salimos de allí en dirección al comedor. Seguramente debería volver a pedirme algo para desayunar, pero ya no tenía ganas. Ni tampoco las tenía de estar allí, entre toda aquella gente, a la que ahora veía como unos extraños. ¿Qué estaba pasando? Todo era surrealista. Entre mis visiones y los asesinatos… Estaba claro que todo estaba relacionado y no sabía en quién podía confiar y contarle lo que me estaba pasando. No todos permanecíamos las veinticuatro horas juntos como para saber a ciencia cierta quién no era el culpable, todos estábamos en el punto de mira del inspector.

Mientras terminaba mi café, observé a uno de los policías entrar en la habitación donde estaba Alejandro y unos minutos después salir de ella. ¡Tendrían nuevas noticias! Efectivamente, Alejandro salió y nos pidió que volviéramos a entrar.

—Bien —llamó nuestra atención una vez dentro de la habitación—, el tema se ha complicado. Al parecer los conductos del aire han sido manipulados y su amiga murió a causa del monóxido de carbono; por lo que, tal y como pensaba, ¡ha sido asesinada!

Esta vez Antonio agarró fuertemente a Lorena para evitar que volviera a desfallecer. Su respiración estaba entrecortada y notamos cómo su tez se volvía blanquecina.

—Seguiremos con los interrogatorios. El hotel me ha cedido amablemente sus instalaciones. —Miró al gerente, el cual le hizo una señal de aprobación, por lo que deduje que todavía no lo había acordado con él—. Seguiremos con usted —le dijo a Lorena —, puede quedarse con ella si lo desea —le aclaró a Antonio.

Los demás nos levantamos y salimos a través del mostrador. El sargento no nos dijo nada, pero entendimos que no debíamos alejarnos mucho, ya que no tardarían en llamarnos.

—¡Yo ahora me comería un toro! —Alejandro miró su reloj—. ¿Ya son las doce y media? ¡De una cerveza no me libra nadie!

—¿Pero cómo puedes comer en un momento así? —se quejó Ángeles empujándolo con el hombro.

—¡Yo siempre tengo hambre! —Me miró y guiñó un ojo.

Cualquier cosa que hacía me molestaba, le veía doble intención y tarde o temprano Eduardo acabaría sufriendo. Tenía que cortar algo que nunca debió empezar. Agarré del brazo a Eduardo y lo metí de sopetón en el ascensor, que, casualmente, estaba esperándonos.

—¿Qué está pasando? —me dijo.

—¿Pasando? ¿A qué te refieres? —Mi voz sonó trémula y me miró algo pasmado.

—¿A qué va a ser? ¡A todos estos sucesos! ¿A qué te refieres tú?

—Sí…, claro, a lo mismo que tú. —Suspiré profundamente y le di la espalda. El corazón me iba a cien por hora.

—Te veo más rara de lo normal, ¿estás bien? ¿Quieres contarme algo?

Me agarró por los hombros y acercó sus labios a mi cuello para besarlo suavemente. Todo mi cuerpo se estremeció ante su tacto y un escalofrío me obligó a reaccionar. Me giré y lo abracé. Sentía que lo engañaba. Debía contarle lo que había entre su amigo y yo. ¿Lo que había? ¿Realmente había algo? Decidí que este no era el momento más oportuno, con todos los nervios a flor de piel. Me calmaría y olvidaría del asunto, nunca pasó nada y le estaba dando demasiada importancia.

—Por cierto, ¿por qué estamos en el ascensor?

—No lo sé, Eduardo. Estoy descontrolada. Volvamos con los demás.

Cuando llegamos al restaurante acababan de traerle a Alejandro su cerveza junto con un buen bocadillo de salchichas. Me senté a su lado y le regalé una de mis mejores sonrisas. Estaba dispuesta a hacer como si nunca hubiera sucedido nada. Así evitaría que Eduardo llegara a dudar de nosotros y un simple error se convirtiera en un delito.

—Quiere que vayas tú —le dijo Lorena a Ángeles.

—Vente conmigo, Luis, no quiero ir sola —le suplicó—. Además, siempre vamos juntos.

Se levantaron y desaparecieron de nuestra vista nada más salir de la puerta del bar.

—¿Qué tal? —les pregunté.

—Nos han preguntado de todo. ¡Estoy agotada! Disculpadnos, pero necesito tumbarme un rato. Su voz no sonó tan amable como de costumbre.

Nos quedamos solos. El silencio duró hasta que Alejandro se terminó el bocadillo. No sabía cómo era capaz de engullir de esa manera. Mientras terminaba, Eduardo y yo nos regalábamos miradas cómplices.

Alejandro tomó el último trago de su cerveza y se pidió un café.

—Elena, eres la siguiente en cuanto salga Luis —me avisó Ángeles—. No le han dejado entrar conmigo, le han hecho esperar fuera. Pero no creo que tarden mucho.

—¿Qué te han preguntado?

—Pues todo lo que hicimos ayer. —Se sentó junto a Alejandro—. Ya estoy más tranquila. ¿Me trae otro café a mí? —le pidió al camarero cuando dejó el de Alejandro.

Nada más ver aparecer a Luis me levanté rápidamente de la silla. Al llegar, la puerta estaba cerrada. Nada más abrirla, una nube blanca sobrevoló mi cabeza y el olor a tabaco negro abofeteó mis mejillas.

—Pase y siéntese. —Señaló el sofá.

Seguía en el mismo sillón donde lo habíamos dejado. Lo único que había cambiado era la mesita de centro, que ahora estaba llena por una taza de té y un plato con varios donuts de colores. Aquello me recordó a las películas americanas que solía ver en España.

Estaba con las piernas cruzadas y sujetaba en una de sus manos la libreta que sacó anteriormente, junto con el bolígrafo. Vi que tenía varias anotaciones, aunque no distinguía nada de lo que ponía; a pesar de hablar un perfecto español, la escritura la hacía en inglés, lo cual dificultaba mi lectura.

—Bien, señorita… —Miró sus anotaciones pasando las hojas.

—Elena —le aclaré al ver que no encontraba lo que buscaba.

—Elena, gracias. —Me miró con una sonrisa—. Al parecer tuvo una discusión con Tamara ayer en el hospital, ¿es eso cierto?

No entendía cómo se había enterado. Creo que nadie nos había visto. De pronto recordé que entré algo alborotada a la cafetería y les conté que habíamos discutido, ¡qué metedura de pata!

—Bueno, la verdad es que no fue exactamente una discusión, más bien un desacuerdo.

—¿Se puede saber por qué?

—Claro —A lo que él hizo un gesto con la cabeza obligándome a que le contará lo sucedido—. Pues ella estaba convencida de que había alguien entre nosotros que era un asesino…, más concretamente Eduardo, mi novio, y yo no estaba de acuerdo.

—¡Interesante!

—¡Pero eso no es cierto!

—Ah, ¿no? ¿Y cómo lo sabe?

—Porque lo conozco perfectamente y además no me separé de él en ningún momento…

Caí en la cuenta de que cuando llegamos al hotel y después de nuestro momento romántico tras discutir sobre si estaba con un asesino, él se marchó con Alejandro y me quedé sola en la habitación hasta que volvió a por mí, más de media hora después. ¿Debía encubrirlo?

—Dígame lo que está pasando por su cabeza. ¿Qué está ocultándome?

—Nada, solo que…

—¿Solo que…?

—Cuando volvimos del hospital nos metimos en la habitación. Le dije todo lo que pensaba Tamara de él y estuvimos hablando —preferí no contarle lo del sexo—, luego quise darme una ducha y arreglarme para irnos a comer todos juntos y él se marchó con Alejandro a tomar algo. Luego vino a recogerme.

—¿Vio a Tamara luego?

—La verdad es que desde que se fue del hospital no la volví a ver.

—Me han dicho que, estando en el taxi, se bajó y tuvieron que esperarla un buen rato, ¿qué hizo durante ese tiempo? ¿Por qué se bajó? ¿Está segura de que no se encontró con Tamara?

—¿Qué está insinuando?

—No insinúo nada. Usted misma dijo que Tamara llamó a su novio asesino, ¿no es suficiente motivo para matarla?

—¡NO!

—¡Pues dígame por qué se bajó del taxi y tardó media hora en volver! —me gritó levantándose de su asiento.

—Para empezar, no era un taxi, sino el coche de la novia del taxista. Eduardo empezó a tontear con Angy…

—¿Quién es Angy?

—Ya se lo he dicho, la novia de Peter, el taxista.

—Continúe.

—Pues Eduardo empezó a tontear con ella, o eso me pareció a mí. Lo cual me fastidió bastante, sobre todo después de que le había defendido ante mi amiga y… ¡le quiero tanto! Me dolió en el alma y tuve que salir de allí. No iba a ir a comer con ellos, pensé en quedarme en el hotel.

—¿Y por qué no se quedó?

—Alejandro me convenció. Me dijo que eran tonterías de hombres y que Eduardo solo tenía ojos para mí. Que yo estaba demasiado dolida por lo de Esperanza y por eso me lo tomaba demasiado a pecho. ¡Me convenció!

—Entonces, bajó con Alejandro y se marcharon.

—Bueno…, no exactamente… —Hice un parón y dudé si decirle la verdad. Sabía que aquello no me haría parecer muy inocente y me dejaría en el punto de mira—. Me quedé en la habitación intentando disimular las bolsas de los ojos. No quería que me vieran en ese estado.

—Así que se quedó en la habitación… ¿está usted segura? —Asentí con la cabeza e imitó mi gesto apretando los labios en una mueca—. Veo que hay muchas lagunas en su historia que tendré que aclarar con sus compañeros… —miró de nuevo sus notas— Eduardo y Alejandro.

—¿Se lleva muy bien con Alejandro?

—Sí. Somos amigos desde pequeños.

—¿Ha tenido relaciones con Alejandro? —Mi corazón dio un vuelco. Estaba segura de que podía escucharlo desde su asiento.

—No, nunca. Solo somos amigos. —Preferí omitir el beso de la noche anterior.

—Nunca —dijo con tranquilidad, mirándome atentamente. —¿Está usted completamente segura?

—Sí, por supuesto —al fin y al cabo solo fue un beso—. Estaba enamorado de Esperanza y yo salgo con su mejor amigo.

—Ya, bueno, pero usted y yo sabemos que eso no es suficiente impedimento. —Las manos me sudaban como nunca. Debía de notar mi nerviosismo, aunque intentaba por todos los medios disimularlo.

—No entiendo dónde quiere ir a parar.

—¿Ah, no? Yo creo que sí.

Se calló y se levantó de nuevo. Se acercó a mí tranquilamente. No podía dejar de mirar al suelo, sabía que mis ojos eran incapaces de mentir. Sentí sus manos apoyarse en el respaldo del sillón, justo detrás de mi espalda, y su aliento golpeaba mi cabello.

—Me han dicho que anoche la vieron muy acaramelada con Alejandro, a la vuelta de la cena…

—¡Ya le he dicho que somos muy amigos!

—¿Pero hubo o no hubo algo entre vosotros? ¡No me mienta!

—¡Nos besamos!

—¿Cómo?

—Que nos besamos… —Mi voz sonó desalentada—. Me siento fatal por ello, pero pasó y todavía no entiendo por qué.

El sargento se separó de mi lado, seguramente orgulloso de haberme vapuleado, y se volvió a su asiento, no sin antes ofrecerme un pañuelo de papel para que secara mis lágrimas.

—¿Alejandro volvió a su habitación?

—Supongo —conseguí decir—. Nos separamos en el pasillo.

Apuntó algunas notas en su libreta, sacó de nuevo su paquete de tabaco, pero solo lo sujetó entre sus manos. Tenía la mirada perdida mientras yo no podía quitarle los ojos de encima. No me gustaba aquel hombre, me parecía cruel.

—Muchas gracias, Elena. Si la necesito la volveré a llamar —dijo de pronto mirándome fijamente—. Hasta que terminemos con todo, le agradecería que se quedaran por Miami.

—No hay problema, no creo que vayamos a ningún sitio. —Salí de la habitación sin volver a mirarlo.

—¡Espere! —Me paró cuando estaba a punto de cerrar—. Necesito hablar con Eduardo. Dígale que pase. —No le dije nada, solo asentí y seguí mi camino.

Tras la conversación con el policía me di cuenta de que había muchas cosas que no cuadraban: ¿qué hacían cuando quedaban? ¿Dónde iban? ¿Fue Alejandro anoche a su habitación? ¿De verdad que no vio a Tamara en ningún momento?

Al salir del despacho pasé por la puerta del bar, pero no entré, le hice señales a Eduardo para que saliera. Vi cómo se despedía de Alejandro dándole un toquecito en el hombro y se acercó corriendo hacia mí. Yo estaba escondida apoyada en la pared. Apenas me percaté de que Eduardo me estaba buscando hasta que de pronto lo vi frente a mí, con su seductora sonrisa.

—¡Hola, preciosa! ¿Cómo ha ido? —Me agarró por la cintura y se acercó para darme un beso en los labios, pero le retiré la cara.

—¿No te parece raro lo de Alejandro?

—¿A qué te refieres?

—A qué no sepa nada de Tamara. Duermen en la misma habitación. Anoche debió verla.

—Estábamos hablando de eso ahora mismo. Nos ha contado que la vio antes de irnos a comer. Por lo visto la encontró buscando entre sus maletas. Pensó que quería irse de aquí.

—¿Irse?

—Eso pensó, pero por lo visto encontró una nota…

—¿Una nota? ¿Qué clase de nota?

—No lo sabe. Le dijo que no, que no le había dejado nada, así que la vio coger una toalla y su traje de baño y se marchó.

—¿Y no le pareció raro que se fuera al jacuzzi, sobre todo después de habernos dicho que vendría a comer con nosotros?

—No, le pareció normal, ya conoces a Tamara, además con todos los nervios que tenía…

—¿Se lo ha contado a alguien?

—Creo que a Smith. Lo investigarán, seguramente después de las entrevistas.

—Espero que hagan su trabajo. Entra, te está esperando.

8

M e había metido en un círculo del que quizás no sería capaz de salir. Me quedé pensativa, allí apoyada en la empapelada pared. ¿Qué podía hacer? De pronto me acordé de algo que había obviado. La profecía del espejo se había cumplido ¿Eran realmente premoniciones? Me estremecí al pensarlo. Desde que conocí a Eduardo, mi vida había dado un vuelco. Había dejado atrás a la desvalida y asustadiza Elena. Ahora me sentía capaz de valerme por mí misma y me asustaban las cosas que era capaz de hacer…, aunque me seducían.

Al llegar a la habitación me tumbé en la cama estirándome en el colchón. ¿Y si uno de ellos era el asesino de Tamara? Aquel pensamiento me hizo estremecerme de fruición, en lugar de asustarme, no puede contenerme y morderme el labio inferior.

¡No podía ser! Tenía que quitarme la idea de la cabeza. No podía sentirme excitada ante algo así. ¿Qué estaba pasando conmigo? Me tapé la cara con las manos y me levanté de la cama.

—¿Qué te pasa? —me sorprendió Eduardo de repente desde la puerta de la habitación.

—¡Qué susto me has dado! ¿Ya has hablado con el policía?

—Sí. ¿De verdad desconfías de mí?

—¿Cómo dices?

—Sí, ya me has oído. Según el inspector hay ocasiones en las que no sabes lo que hago.

—Pero eso es cierto. ¡No puedo saber en todo momento lo que haces! ¿Tienes algo que ocultar?

—¡Por supuesto que no!, pero por la misma razón, yo desconozco lo que haces tú cuando no estoy contigo y no por eso desconfío de ti. No sé qué te está pasando, pero no te reconozco.

—Bueno, todas las veces me has dejado aquí, en la habitación.

—¿Y quién me dice a mí que no te has ido?

—Nadie, pero no es posible.

—Me parece increíble, después de todo lo que estamos viviendo.

—Pero realmente apenas nos conocemos…

—¿Tú te estás oyendo? ¡Te están volviendo contra mí!, sabes que me conoces más que a tus amigos —empezó a levantar la voz—. Conmigo vives intensamente. ¡Hasta tú te estás conociendo!

—No te enfades conmigo. —Intenté relajar la voz y me fui acercando a él para abrazarlo, aunque se apartó de mí. Pensándolo fríamente, sabía que tenía razón. Él me estaba descubriendo—. Ayer no te molestó. ¡Todo lo contrario! —sollocé dolida.

—¡Ayer era un comentario entre amigas, no una acusación a un policía!

—No te he acusado. ¡Y no me grites!

—¿Qué quieres de mí? ¿Quieres que sea malo, bueno, amante…¿qué?, ¿qué?

—No, ¿qué quieres tú de mí? Eres tú el que me maneja, el que me hace hacer cosas que no quiero.

—¿Cómo? Nunca te he forzado a nada. No hacemos nada que tú no quieras, ¿esto va de sexo?

—No, pero en todo es igual. Consigues convencerme para todo.

—Eres tú la que se deja manejar…, o es lo que quieres que los demás creamos…

—¿Qué quieres decir? —Eduardo se cayó y desapareció por la puerta de la habitación.

¿Por qué nos estábamos peleando? ¿A qué había venido esto? Todos teníamos los nervios de punta y veíamos fantasmas donde no los había. Me sentía fatal, sobre todo porque me di cuenta de que tenía razón; no debía dudar de él, era mi pareja y el amor es confianza, aunque estaba experimentando tantos cambios en mi vida que por algún lado debía explotar. Tal vez me estuviera volviendo loca, estaba totalmente desquiciada y no me gustaba nada mi comportamiento, por lo tanto, no podía esperar que los demás estuvieran a gusto conmigo. Debía empezar a cambiar desde ahora mismo, ahora que Eduardo me había abierto los ojos. Aunque no estaba en la misma habitación, Eduardo seguía hablando desde la distancia, diciéndome todo aquello que creía debía cambiar y todo lo que pensaba de mí, y de pronto sentí un inmenso peso sobre el pecho. Escuchaba a Eduardo hablar, pero no era capaz de oír nada. Aquel ruido pronto pasó a ser silencio absoluto. Me faltaba el aire y los ojos empezaron a fallarme, casi tanto como el resto del cuerpo. Parecía un pequeño árbol balanceado por el viento. La habitación me daba vueltas y mis ojos dejaron de ver con nitidez, ¡necesitaba aire!

—¡Me ahogo! —mi voz apenas fue audible para mí.

Apreté las manos contra el pecho. El dolor que sentía cruzaba hasta mi espalda. Era como si una espada atravesara de parte a parte mi corazón. Intenté alcanzar la cama con mis manos, palpando a ciegas, pero no conseguí nada.

—Necesito… tumbarme. —Hablar consumía el poco oxígeno que llegaba a mis pulmones—. Tengo… que… salir… de… aquí.

De pronto vislumbré una sombra acercarse rápidamente a mí. Todo era borroso, pero me percaté de la cara de preocupación de Eduardo al verme allí tirada, lo cual me provocó más congoja, y empecé a temblar y las lágrimas brotaban desconsoladas mientras luchaba, entre gemidos, por seguir respirando. Pero en cuanto percibí sus brazos acercándose, sin saber por qué motivo, y sin apenas fuerzas, salí corriendo de aquella pequeña habitación. Corrí por el pasillo, hacia ninguna dirección, solo necesitaba aire fresco. Empecé a subir las escaleras, primero extremadamente despacio, pero escuché a Eduardo gritando mi nombre y fue cuando recuperé la consciencia y corrí todo lo que dieron mis fuerzas. Mis piernas parecían pesos, no era consciente de la velocidad, solo sabía que me costaba tremendamente levantar un pie para seguir al otro, pero aun así me sorprendí subiendo de dos en dos e incluso de tres en tres los escalones. Necesitaba huir de aquella situación. Olvidar todo lo acontecido y recuperar mi aliento y… mi vida. ¿Qué me sucedía? No me reconocía desde la primera vez que vi mi reflejo en el espejo. ¿Cuál era la verdadera Elena?, ¿la asustadiza, que se alteraba ante cualquier situación o la que empezaba a sentirse cómoda con todo tipo de situación morbosa?

Sentía que mi corazón quería escapar de mi pecho y por ello no podía dejar de correr escaleras arriba, era la misma sensación de haber tomado un Red Bull o algo parecido. Me faltaba la respiración y el cansancio se apoderaba de mí. Por fin encontré una puerta de metal con un cartel que ponía rooftop, no tenía muy claro qué significaba, pero recé porque estuviera abierta. Nada más girar la manivela los rayos de sol me cegaron y salí dando un gran paso, casi con miedo, por desconocer lo que me encontraría en aquel lugar, aunque estaba casi convencida de que era la típica terraza. Mientras la puerta se cerraba detrás de mí, abrí los brazos, elevé la cabeza al cielo y respiré profundamente. Estaba ante el día más espléndido desde que estábamos en Miami y era incapaz de aprovecharlo. Tenía los pulmones totalmente cerrados y no conseguía que penetrara ni una pizca de oxígeno en ellos. Advertía que me estaba ahogando y no podía remediarlo. El dolor del pecho aún era más intenso. Me giré e intenté salir de allí, pero desgraciadamente la puerta se había cerrado, me temía que solo se abría desde dentro. Miré a mi alrededor y tan solo veía chimeneas, necesitaba encontrar alguna que me prestara algo de oscuridad en la cual cobijarme y entonces descubrí una que hacía esquina con otro muro y convertía un espacio vacío en abundante sombra, al verlo me sentí aliviada, hasta que me encontraran, y esperaba que lo hicieran, allí estaría a salvo de sufrir una insolación, a no ser que muriera de un paro cardiaco, en tal caso también me encontrarían allí resguardada. Como pude, llegué al lugar y me tumbé en posición fetal aminorando el dolor y controlando la respiración. Cerré los ojos para concentrarme y olvidar lo que me estaba pasando, por ello no conseguí distinguir que me había tumbado sobre un enorme charco de agua. Para cuando fui consciente, ya estaba empapada y era incapaz de volver a levantarme. ¡Solo me faltaba esto! Apoyé la cabeza sobre mi brazo izquierdo, que estiré por el suelo, y miré aquel líquido transparente. Tenía muy mala cara. Mi rostro parecía un cadáver con aquellas ojeras tan marcadas. Fue entonces cuando percibí que de nuevo tenía compañía. El rostro de una mujer me acompañaba. ¡Dios mío! ¡Era la misma que las veces anteriores! Sus ojos se clavaban en los míos y me señalaba con su largo y huesudo dedo. Vi cómo sobresalía de aquel charco y se dirigía directamente hacia mí. ¡No era posible! Aquello debía ser fruto de mi imaginación. Ya estaba totalmente convencida de ello cuando sentí el tacto húmedo en mi frente y pude detectar que sus labios intentaban decirme algo. Se movían, pero ningún sonido salía de ellos, o por lo menos yo era totalmente incapaz de escucharlo, como ocurrió la vez anterior. Aquello me indicaba que debía saber algo, algo que seguramente sería la clave de estas visiones.

«Me encontraba, de nuevo, en la sala repleta de vapor de agua y con la figura de alguien desconocido dentro del jacuzzi; esta vez supe lo que era por las burbujas. Aquel ser tenía una hoja entre sus manos, pero en esta ocasión no la leía, sino que la sujetaba con una de sus manos, la cual colgaba del borde. Aquella “sombra” pasó por delante y ella no se inmutó, pero le presentó la carta como pidiéndole una explicación. Después de los hechos acontecidos, ya conocía la identidad de la persona que se encontraba dentro del jacuzzi, y lo que llamó mi atención fue que, como pasó con Esperanza, Tamara también conocía al rostro ensombrecido. ¿Pero quién era aquella “sombra” que ambas conocían? ¿Yo también la conocía? Después de lo sucedido con Esperanza, no podía dudar de aquellas visiones. La cara de mi amiga empezó a cambiar y entonces caí en la cuenta, de que la “sombra” llevaba algo en la cara. ¡Dios mío, era una máscara! Tamara intentó salir del jacuzzi, pero fue en vano, algo le impedía levantarse. Apoyó nuevamente la cabeza en el borde y sin más la carta resbaló de su mano y aterrizó sobre el suelo. No cabía duda de que era el dióxido de carbono, que lograba su cometido. Ya no había nada que hacer al respecto, Tamara era una víctima más de aquel asesino desconocido. No sabía cuál era su fin y si volvería a actuar. ¡Ayúdala! Grité a sabiendas de que aquellas palabras no tenían ningún significado a estas alturas y era consciente de que disfrutaba de la situación, porque de no ser así la habría ayudado en su momento. Se acercó a ella de manera que fuera posible posar sus ojos en mi rostro. ¡No entendía nada! ¡No quería estar ahí! La agarró en brazos y el escenario cambió de nuevo a la morgue donde la vez anterior situó el cuerpo de Espe. La posó sobre otra camilla y se paseó felizmente por la sala, como bailoteando. No sé cómo podía hacerlo, pero el frío me estremeció y acaricié suavemente mis brazos para aplacarlo. En esta ocasión no me sentí tan incómoda como la vez anterior que entré en esta sala, a pesar de que estaba ante el cuerpo sin vida de mis dos amigas y el asesino lo sabía, lo noté. Tenía empatía con aquella “sombra” y conseguía sentir todo lo que ella profesaba. Me asustó saber lo mucho que me conocía, podía ver en sus ojos lo orgullosa que estaba de conocer los cambios que aquellas muertes estaban provocando en mí. Conforme me adentraba en sus ojos, supe que aquello no había acabado, más bien acababa de empezar. Tras aquella concesión, volví a sentir el dolor en el pecho cada vez más fuerte, el cual me sacó del trance totalmente conmocionada Necesitaba oxígeno. Quería gritar, pero ningún sonido salía de mi garganta. Sentí que a cada instante mis ojos se iban cerrando sin poder hacer nada al respecto. Intenté tararearme alguna de las canciones de mi infancia, pero el estrés que me provocaba aquella situación tan angustiosa evitaba que recordara ninguna. Noté los parpados cada vez más pesados y mi respiración más costosa. Era inevitable. Aquel debía ser mi fin. Poco después me desmayé».

9

E scuché un ruido y algo parecido a una mano rozó mi brazo. Un sonido totalmente gutural escapó de mi garganta. ¿Dónde estaba? Me esforzaba en abrir los ojos, pero era en vano. Sentía como las bolas oculares se movían en el interior de mis párpados. Poco a poco conseguí vislumbrar la estancia. ¡Era mi habitación del hotel!

—¡Por fin estás despierta! ¿Cómo estás? —me dijo Eduardo mirándome fijamente, sentado a mi lado—. ¿Quieres un poco de agua?

—¿Qué estoy haciendo aquí? —Estaba totalmente confundida.

—Te traje desde la azotea, ¡no te creas que no me costó encontrarte!

—Pe… pe… pero ¡creí que estaba muerta!

—¿Morirte? Cariño, nadie se muere por un ataque de ansiedad. —Se acercó y me besó los labios tiernamente.

—¿Ataque de ansiedad?

—Sí, y te dormiste porque estabas muy cansada, sinceramente, ¡no logro entender cómo conseguiste correr tanto en tu estado!

—Pero ¿tú no me odiabas?

—¿Odiarte? Estaba dolido. Todavía no consigo entender por qué no confías en mí después de todo.

—Sí confío en ti, pero no puedes negarme que desapareces muchas veces, eso no podía dejar de tenerlo en cuenta. —La respiración empezó a faltarme de nuevo y me di cuenta de que debía calmarme—. Además —continué, mucho más pausada, como a cámara lenta—, si fueras culpable ahora mismo no estarías aquí, ¿no?

—¿Incluso ahora tienes dudas?

—No… —Me alteré de nuevo al ver que era incapaz de explicarme de la manera que quería y me empezó a faltar el aire otra vez—. No… dudo…, yo…

—Le volverá a dar otro ataque, ¡queréis dejarlo ya! —La voz de Alejandro sonó desde la salita. Asomó la cabeza por la puerta con un vaso de agua en su mano y algo en la otra—. Tómate esta infusión y la valeriana. —Me incorporé y cogí lo que me trajo mirándolo aturdida.

—¿Estás aquí?

—Pues claro, ¿dónde querías que estuviera?

—No lo sé, pero después de la entrevista con el policía no subiste.

—Necesitaba asimilar todas las dudas que habías provocado en mí y tomar el aire. Además, no me puedo ir muy lejos, me dijo que nadie podía abandonar Miami hasta que se resolviera el problema. —Asentí al recordar aquellas mismas palabras—. Anda, tómate la infusión y la pastilla, necesitas descansar. Ya hablaremos en otro momento —dijo mientras se marchaba de nuevo, cabizbajo.

—Siento mucho lo que ha pasado…

—Chiss. —Me puso su dedo en los labios para evitar que siguiera con mi explicación—. Ya está, no le des más vueltas. Te dejaré descansar.

—No te vayas —le imploré—. Ahora no quiero estar sola. ¡Quédate conmigo!

Agarró mi mano y se sentó a mi lado. Vi la cara de Alejandro asomarse por la puerta de la habitación. Ya nada sería igual. Eso lo tenía muy claro, pero debía entender que Eduardo era mi novio y que aquello solo fue un error, que nunca debí dejar que pasara.

—Me voy —dijo finalmente—. Si me necesitáis solo tenéis que llamarme.

Escuché sus pasos alejarse hacia la puerta. Arrastrando cada pisada. Luego la puerta se cerró tras de él.

—¿Qué ha pasado entre vosotros?

—¿Cómo dices?... Nada… ¿de qué estás hablando? —solté una sonrisilla.

—No me mientas. Algo ocurre, puedes contármelo. Estáis muy distantes e incómodos y me lo trasladáis a mí.

Me ayudé de mis codos para incorporarme. Agarré su cara entre mis manos y le miré a los ojos.

—No ha pasado nada. Es una cuestión de diversidad de opiniones.

—Sé que cuando estés preparada me lo dirás.

Negué con la cabeza y le sonreí. Acerqué mi cara a la suya y le besé.

—Descansa, iré a por algo de comer. —Se separó de mí y me obligó a tumbarme—. Vuelvo enseguida —me susurró.

Me volví a tumbar mientras esperaba el manjar y escuché que llamaban a la puerta.

—Hola, Elena, ¿cómo estás? —Me pareció la voz de Lorena. Tuve que levantar la cabeza para cerciorarme.

—Hola, Lorena. Bien, ahora estoy mejor. Nunca me había sentido así, ¿cómo te has enterado?

—¿Bromeas? Lo sabe todo el hotel. Eduardo salió corriendo a buscarte, pero no conseguía dar contigo. A pesar de no poder respirar, por lo visto corrías mucho. ¿Qué te ha pasado? Nunca te había visto así —me dijo mientras se acercaba a la cama para sentarse a mi lado.

—No lo sé. Creo que todo esto me está superando.

—Sí, a ti y a todos, ¿quién nos lo iba a decir? ¡Menudas vacaciones!

—¿Habéis sabido algo más de… del tema?

—No, el inspector Smith nos ha dicho que en cuanto tenga algo nuevo nos avisará, pero tenemos que esperar. Le contamos nuestra intención de ir a las Bermudas, pero nos ha dicho que debemos esperar.

—¡No puedo creerlo! ¡Es… es la primera vez… que… me… interrogan! —Empezó a faltarme el aire.

—No le des más vueltas. Descansa.

En ese momento asomó la cabeza Eduardo por la puerta. Llevaba una enorme sonrisa y la bandeja entre sus manos. Nos miró amablemente.

—Tú también puedes comer si quieres, hay de sobra.

—No gracias, he tomado algo hace un rato con Antonio, pero me gustaría quedarme un rato más con ella.

—¡Claro! Voy a tomarme un café.

Dejó la bandeja sobre mis piernas y salió con paso decidido. Nada más escuchar la puerta cerrarse miré a Lorena arqueando la ceja izquierda y con media sonrisa.

—¡Ayúdame a levantarme! —le pedí apartando la bandeja de mis piernas.

—¿Qué pretendes?

—¡No creerás que voy a comer aquí! ¡Me voy a la mesa!

—Pero…

—Nada de peros, ¡no estoy enferma!, o por lo menos ya estoy mejor, y quiero sentarme como es debido.

Creo que Lorena no tenía muchas ganas de lidiar conmigo, y además descubrí en su mirada algún secreto escondido. Me puse la bata que había traído, que reposaba sobre la silla de la pared. Lorena llevó la comida de nuevo a la sala y la colocó encima de la mesa de la salita.

Me senté y destapé la salvilla. Al percibir el olor mis tripas sonaron tremendamente fuerte, ¡qué hambre tenía! Miré pudibunda a mi amiga y no pude contener una carcajada.

—Lo siento, pero estoy hambrienta.

—No te preocupes, creo que llevas sin comer desde anoche, ¿o has podido desayunar algo esta mañana?

—Sí, al final me dio tiempo a tomar algo. Por cierto, ¿qué me ocultas?

—¿Cómo? ¡No te oculto nada!

—Y entonces, ¿a qué viene esa mirada?

—¡Ah! Bueno, más bien es… ¡qué me ocultas tú!

—¿Yo? No sé a qué te refieres.

—Venga, Elena, somos amigas. Si no puedes confesármelo a mí, ¿a quién se lo vas a decir?

—No, nada… ¿qué te han contado?

—¡Lo sabía! Venga, cuenta.

—Está bien…, por favor, no lo comentes con Antonio, porque al final se enterará todo el mundo.

—¡Me estás intrigando más!

—Realmente es una tontería. Solo es que Alejandro me besó anoche. Se me insinuó en la habitación antes de irnos a comer, pero pensé que era uno de sus juegos, por eso pensé en no ir a la comida, pero al llegar al hotel, y mientras Eduardo había subido a la habitación, me besó.

—¿Y qué hiciste?

—En aquel momento dejé que sucediera. Pero creo que fue un error.

—Tarde o temprano tenía que ocurrir…

—¿Qué dices?

—¡Venga, Elena! Creo que debías de ser la única que no se daba cuenta. ¡Alejandro está coladito por ti!

—De eso nada.

—Puedes negarlo, pero eso no cambiará las cosas. Además, tú dejaste que pasara, en el fondo querías que pasara.

—¡No!

—¿Y por qué no lo apartaste?

—No lo sé. ¡Somos amigos! ¡Esto lo cambiará todo!..., además, está Eduardo.

—Ahí sí que no puedo ayudarte. Pero piensa bien, no te equivoques en la decisión. A Eduardo lo conoces desde hace bien poco.

—Sí, pero lo quiero.

—Pues no le des más vueltas. ¡Solo fue un beso! No tiene mayor importancia.

Lorena tenía razón. Tenía que dejar de pensar en ello.

Ahora solo debía preocuparme de las persistentes visiones, las cuales cada vez estaban siendo más frecuentes y me sentía más cómoda en ellas, lo cual me asustaba mucho, porque desconocía a qué se debían y, además, estaba el tema de las muertes venideras. Desconocía a la víctima y cómo sería esta vez, hasta ahora habían sido totalmente diferentes, pero de una cosa estaba segura, pronto tendría lugar otra y tenía que buscar la manera de impedirla y debía hacerlo sola, no podía confiar en nadie, cualquiera podía ser el asesino y quizás me tomarían por loca. No me gustaba tanto secretismo, más que nada porque me acabaría provocando una úlcera de estómago.

Hacía un buen rato que estaba sola y no tenía ni idea de dónde se había metido Eduardo. Miré a mi alrededor y descubrí mi maleta en una esquina de la habitación. Me acerqué a ella y busqué un vestido y ropa interior. «¡Me voy a dar un buen baño y bajaré!», me dije convencida. Llené la bañera con agua templada y le añadí algunas sales. Me hubiera gustado prepararme una copita de vino, pero no quise probar fortuna. Empezaba a hacer calor y el espejo del baño estaba totalmente empañado. Estuve a punto de limpiarlo con la palma de la mano, pero caí en la cuenta de que así evitaba alucinaciones y tuve que reprimir el impulso.

Me quité la bata y la poca ropa que llevaba encima y poco a poco me fui afianzando en aquel agradable líquido lleno de espuma. Una vez sentada, me solté el pelo y me sumergí completamente. «¡Qué maravillosa percepción!», pensé para mis adentros mientras seguía bajo el agua durante unos segundos más. Por fin resurgí y apoyé la espalda sobre la fría bañera blanca. Con las manos retiré el jabón que pintaba mi cara. Me recosté dejando sobresalir la cabeza y las rodillas por encima de la espuma y cerré los ojos.

Creo que debí quedarme dormida, porque cuando desperté apenas quedaba jabón sobre el agua. Quité el tapón y salí completamente chorreando. Me recogí el pelo con la goma que llevaba en la muñeca y busqué la toalla que colgaba detrás de la puerta. Mientras me vestía, escuché la puerta de la habitación.

—¿Estás bien? —escuché la voz de Eduardo.

—¡Estoy en el baño! —grité mientras me maquillaba los ojos.

—¡Estás preciosa! —Exclamó al verme frente al espejo—. Estaba preocupado por ti. ¿Qué estabas haciendo?

—Me he dado un relajante baño de espuma y he recargado las pilas. Ahora creo que ya puedo abandonar la habitación, ¿no?

—Eso he pensado y es por ello por lo que tengo una sorpresa.

—¿Sorpresa?

—Sí. —Me abrazó por la espalda, apartó mi melena hacia un lado y besó mi cuello—. ¡Hueles de maravilla! Tienes suerte de que nos tengamos que ir.

—¿No te cansas nunca? —le dije apartándome juguetonamente de su lado.

—Contigo no.

Bajamos por el ascensor y no pudimos reprimir el deseo de abrazarnos. ¡Estaba tan a gusto entre sus brazos! Cuando me quise dar cuenta nos encontrábamos con la puerta abierta en el vestíbulo.

Luis y Ángeles nos miraban desde fuera con cara alegre.

—¿Dónde vais tan acaramelados? —quiso saber Ángeles.

—Es una sorpresa. Mañana os lo contará.

—Siempre nos encontramos de la misma manera… —dijo entre dientes Luis, pero suficientemente alto para que lo escuchara perfectamente mientras nos alejábamos de allí.

—¿Siempre? ¿Cómo que siempre? —contestó Eduardo parando en seco y mirando a Luis—. ¿Qué quieres decir?

—Le decía a Elena.

No quería entrar al trapo, pero en aquel momento no me quedó otra alternativa.

—Deberías meterte en tus asuntos ¿no crees?, quizás así te dieras cuenta de que Ángeles tiene otras necesidades que tal vez seas incapaz de atender.

—¿Pero qué estás diciendo?

—Eres tú el que ha empezado. —Me acerqué lentamente a él mientras hablaba—. Yo tendría cuidado con lo que dices, no vaya a ser que te arrepientas —le susurré en el oído—. ¡Ocúpate de tus asuntos! —le grité mientras volvía con Eduardo.

—¿A qué ha venido eso? —me preguntó Eduardo mientras subíamos a uno de los taxis de la entrada.

—Tonterías de Luis. Ya lo conoces.

—No, no lo conozco; pero por lo poco que sé de él, está muy extraño últimamente contigo. ¿Qué está pasando?

—¡No quiero hablar del tema, por favor! No me obligues —sollocé limpiándome las lágrimas que empezaban a recorrer mis mejillas.

—Perdona, Elena, pero me resulta muy raro ver cómo de pronto todos o casi todos los del grupo tienen algún tipo de problema contigo. De Luis me lo puedo llegar a imaginar…, pero ¡Alejandro! ¡Pero si es tu mejor amigo!

—¿Podemos dejar el tema? —fue mi única respuesta.

Eduardo se quedó mirándome, se acercó y me besó en la frente.

Durante un tiempo no fuimos capaces de intercambiar palabras. La magia del momento pasó repentinamente y no dejaba de pensar en la conversación mantenida con Luis. Ahora me arrepentía de lo que le había dicho, de la amenaza que había salido de mis entrañas. No me reconocía, estaba cambiando, el viaje, las circunstancias, no sé qué, pero estaba cambiando.

—Toda sorpresa necesita empezar misteriosamente —dijo por fin Eduardo, rompiendo el silencio—, necesito que te pongas esto. —Me entregó un pañuelo para que me vendara los ojos.

Todo este entresijo me gustaba y me ayudó a olvidarme del encontronazo con Luis. Al sentir la mano de Eduardo agarrando la mía, una sonrisa se dibujó en mi cara, la cual no pude dejar de lucir hasta llegar a nuestro destino. Para salir del vehículo necesité su ayuda. Tras cerrar la puerta, el coche siguió su camino. No sabía dónde podíamos estar, pero esperaba que no hubiera demasiada gente admirando aquella escena, que desde fuera no sé si resultaría muy patética.

—Adelante —escuché decir a una voz hombruna hasta ahora desconocida para mí.

Seguimos andando en completo silencio, pero esta vez alcancé a escuchar otros pasos, por lo que deduje que aquella voz de hacía unos segundos se había unido a nosotros. ¿Qué significaba esto? La sonrisa se desdibujó de mi cara, no sabía qué cavilar acerca del giro de la situación; no obstante, mantuve la compostura y apreté con mayor fuerza las manos de mi acompañante. El sonido de unas puertas al abrirse me decían que entrábamos en otra sala y escuché cómo se accionaban algunos interruptores. ¿Dónde estábamos? Oí cerrar las puertas de nuevo. Alargué la mano que me quedaba libre e intenté saber qué me rodeaba, pero fue en vano.

—Eso es trampa —me dijo al oído.

Esbocé una sonrisa y dejé caer mi mano al costado de mi cuerpo. Al parecer, recorríamos un laberinto, porque no parábamos de dar vueltas hasta que por fin nos detuvimos. Los interruptores volvieron a sonar al igual que una bonancible música de fondo. Aquello me relajó.

—Ya hemos llegado —me dijo mientras descubría mis ojos.

Quedé totalmente maravillada por la visión que tenía ante mí. Nos encontrábamos en el planetario de Miami, frente a mí, un enorme proyector de estrellas. La pantalla, una bóveda, tendría aproximadamente unos veinte metros de diámetro y la sala albergaría más de doscientos asientos, de ahí el zigzagueo de Eduardo para llevarme al centro de la sala. Todo a mi alrededor deslumbraba gracias a los millones de estrellas que lo iluminaban. Empecé a girar sobre mí misma admirando aquella majestuosidad.

—¡Vaya! —es lo único que pude alcanzar a decir.

—Es maravilloso, ¿verdad? —Me dijo sin poder disimular una amplia sonrisa—. Estamos en el planetario. Esta noche, solo para nosotros. Esto te vendrá muy bien para relajarte y que disfrutes de algo que te ilusiona.

—Cariño…, esto es… ¡Espectacular! ¡No me lo esperaba!

—El guardia nos ha dejado la estancia durante dos horas, así que será mejor que lo aprovechemos.

—¿Cómo lo has conseguido?

—La verdad es que Peter tiene contactos muy influyentes. Ven conmigo. —Me arrastró hacia el centro de la sala—. Espero que te guste la exhibición de luces y sonido. Veremos fenómenos astronómicos y cuerpos celestes del universo. ¡Es una verdadera pasada!, así que ponte cómoda. —Me ayudó a tumbarme sobre una de las hamacas que había colocado.

—¡No había visto nunca un proyector de estas dimensiones! —le dije fascinada.

—Pues ahora verás cuando empiecen a aparecer las imágenes de las estrellas, planetas y demás. Al parecer es el único capaz de reproducir fielmente todo lo que esconde el universo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier momento del año.

El silencio volvió en aquel fantástico lugar, el cual solo resultaba roto por el sonido envolvente de la proyección. No podía dejar de admirar la grandeza del mundo en el que vivíamos, sin dejar de sentirme un diminuto grano de arena en aquel inmenso universo que nos rodeaba. ¿Cuánto nos faltaba por descubrir? ¿Realmente podríamos llegar a viajar y formar vida en otros planetas? Allí tumbada, me venían a la cabeza todas las películas que se habían filmado hasta el momento sobre los viajes estelares. Me embargaban las ganas de subir a una nave espacial y flotar en un cielo sin gravedad, experimentar aquella sensación. Cerré los ojos y me imaginé allí, en medio de aquella completa oscuridad, solo mi cuerpo ante la nada absoluta. Respiré profundamente y me dejé llevar. Sentía mi aliento dentro del traje, el cristal se empañaba por la respiración y el cambio de temperatura del exterior. Solo escuchaba mi exhalación pausada y cada vez más sosegada. Mi cuerpo daba vueltas. Al abrir los ojos, seguía rodeada de todas aquellas constelaciones e intentaba tocarlas y agarrarlas con mis manos.

—Tenemos que irnos. —Mi acompañante me sacó del trance en el que me había sumergido.

—¿Ya?

—Sí, solo disponíamos de dos horas y ya han pasado. Peter nos estará esperando fuera.

—¡Estoy como nueva! Muchas gracias.

Al salir, descubrí al guardia de seguridad que nos había dejado pasar. Me sonrió mientras sujetaba la puerta.

—Espero que hayas disfrutado.

—Sí. Muchas gracias.

Peter estaba fuera del taxi, apoyado sobre el capó con los brazos y las piernas cruzadas.

—Preciosa sorpresa, ¿eh?

—Alucinante. Qué lugar más mágico.

—Pues no lo has visto todo. Otro día tendrás que visitar el centro de vida silvestre, donde puedes ver fósiles de dinosaurios.

—Lo dejaremos pendiente —le dije mientras me sentaba de nuevo en su vehículo.

No me salían las palabras pensando en aquella noche. Miraba la cara de satisfacción de Eduardo. No sé si ahora lo tenía todo más claro o así quería que fuera, pero me encantaba tenerlo a mi lado…, me encontraba plenamente entusiasmada.

—¿Dónde vamos? —pregunté al ver que nos pasábamos de largo el hotel.

—Vamos a terminar la velada como es debido.

Decidí no preguntar más y dejarme sorprender nuevamente. Me estaba gustando esto de estar convaleciente. Por primera vez, conscientemente, estaba visitando Miami por la noche y disfrutaba de las vistas, las playas iluminadas por los farolillos de colores. Cerca del paseo, el taxi se paró y tuvimos que ir andando a nuestro destino. No tardamos demasiado en adentrarnos en un familiar y acogedor restaurante. La bienvenida nos la dieron varios árboles centenarios iluminados con decenas de luces de colores en sus ramas. Bajo ellas había distribuidas mesas de madera con sus sillas a juego vestidas con manteles blancos. Las mesas estaban adornadas con pequeños floreros y velas. El ambiente me embaucó enteramente. El conjunto de olores se entremezclaba con los sonidos de las olas del mar al retornar a la costa, lo cual me resultó tremendamente romántico y entrañable.

Estábamos en un restaurante italiano, al igual que el del día anterior, pero este estaba más enfocado a la vida serena y a alimentar el romanticismo y apacibilidad. Se llamaba Casa Tua y realmente me sentí como en mi casa. La noche resultó excelente. No paramos de hablar y reír, aprecié que desde que empezamos el viaje era la primera vez que estaba cómoda.

—Creo que no merece la pena que te pongas a la defensiva con Luis. Estamos todos demasiado compungidos por todo lo acaecido —dijo Eduardo, retomando el tema que tanto me había costado dejar atrás.

—Me ha molestado mucho —le dije mirándolo fijamente a los ojos y con cara de fastidio—. Creo que esta conversación, justamente ahora que estábamos tan bien, está de más, ¿podemos olvidarlo?

—¡Pero Elena! —Me cogió la mano intentando suavizar mi ánimo—. Habéis estado muy unidos todos desde que erais pequeños, no rompáis lo que habéis construido en tantos años por esto.

—Quizás ese sea el problema —susurré retirando mi mano de la suya—, que yo ya dejé de ser una niña, solo pido tolerancia, sobre todo ahora que lo estamos pasando tan mal.

—Tienes toda la razón, ya no eres una niña y es por eso por lo que debes dejar de comportarte como tal, y lo que has hecho ha sido rebajarte a su altura, como habría hecho un niño. ¡Sigamos nuestra vida, cariño! —me dijo sonriente Eduardo—. Lo que más he admirado de ti siempre es tu sentido común y el valor de pasar de lo que piensan los demás.

Su mirada se clavaba en mí como un cuchillo. ¿Qué esperaba de mí? Empecé a ponerme nerviosa y no pude evitar levantarme rápidamente y salir de aquel lugar. Necesitaba aclarar mis ideas, olvidarme de todos aquellos problemas. Miré a todos lados pensando hacia dónde dirigirme y finalmente salí del restaurante y fui a la playa. Dejé mi bolso colgando de la silla, no pensé en nada, solo me dejé llevar por el arrebato. Creo que no me vio salir, aunque estaba segura de que me siguieron sus ojos verdes y seguramente atónitos ante mi reacción. Con lo bien que había empezado todo… ¿por qué no podía tener una noche tranquila? ¿Estaba de vacaciones? Me quité los zapatos, los cogí en una mano y pisé la fría y suave arena. Su tacto fue como seda acariciando mi piel y su frescura me trasportó a un lugar sosegado, del cual no debía de haber salido. Miré la luna, tan llena y plateada, y me acerqué plácidamente a la playa. La brisa agasajaba mi vestido, esa sensación me embargó y un escalofrío de placer recorrió todo mi cuerpo. Introduje los pies poco a poco bajo la arena, ya en la orilla, con leves movimientos, mirando hacia el restaurante, convencida de que tal vez debería volver con mi amado y me di la vuelta para regresar, aunque todavía no me apetecía, así que volví a mirar la luna, esta vez reflejada en el agua. Estaba tan calmada y silenciosa que no pude evitarlo, y sin apenas pensármelo dos veces, me quité la ropa y lentamente me introduje en el agua. Conforme me adentraba, la luz se hacía más tenue, hasta sentir que estaba en una completa oscuridad, solo rota por la dama de plata. El agua estaba bastante fría en comparación a lo que estaba acostumbrada en España, por lo que me costó seguir allí, aunque me negué a salir. Me embelesaba la sensación: los rayos de luna besando mi piel, el leve aroma salado del agua, la serenidad. Era como una piscina; totalmente en calma y transparente, a pesar de la oscuridad, podía llegar a distinguir mi piel bajo ella. Seguí ahondando en la fresca oscuridad hasta que el agua cubrió mi barbilla. Puse los brazos en cruz y dejé caer mi espalda hasta fluctuar en ella. Con las orejas casi completamente sumergidas y la mirada puesta en la luna, me dejé llevar por el estoicismo. Cerré los ojos y entreabrí brazos y piernas y me zambullí en la imperturbabilidad. Me acababa de transportar de nuevo al universo: la oscuridad y soledad absoluta. Nada podía perturbarme, nada podía dañarme.

—¡Elena! ¡Elena! ¡Elena! —los gritos a la postre me sacaron de mi bienestar y me devolvieron al mundo real.

—¡Aquí!

Me puse en pie y levanté el brazo moviéndolo agitadamente en el aire. Eduardo estaba en la orilla con mi ropa en sus manos. No podía distinguir su cara, pero imaginaba que estaría cabreado y, para mi sorpresa, me era indiferente. Empecé a nadar hacia él lánguidamente.

Cuando llegué a la orilla, su rostro denotaba tedio y sus brazos se cruzaban en el pecho, pero cuando salí empapada y casi desnuda su gesto cambió.

—¿Cómo se te ocurre? —Me dijo poniéndome mi vestido a modo de toalla, mientras yo lo evité quitándoselo de las manos—. ¡Estaba preocupado!

—¡Me quité la ropa para no mojarla! —Le eché una mirada totalmente ofensiva mientras tiraba el vestido de nuevo en la arena.

—¡Estás como una cabra! ¿Lo sabías? —Me preguntó algo jocoso por fin—. ¡Mira que bañarte en ropa interior!

—Necesitaba pensar y al ver el mar…, me dieron ganas de meterme, así que no lo pensé. Siento haberte preocupado, pero estaba cabreada. Tenemos los nervios a flor de piel y no podemos evitar saltar a la primera de cambio.

—Me alegro de que estés mejor —me dijo acercándome a su cuerpo para darme calor; tenía la piel de gallina—. ¡Volvamos al hotel!

Me separé de Eduardo y comprobé que mi piel estaba prácticamente seca, así que me quité el sujetador y se lo entregué. Recogí el vestido del suelo y lo coloqué sobre mi cuerpo, que reaccionó ante la tela fresca de la ropa seca. Luego levanté lentamente la falda, sin dejar nada al descubierto y cuidadosamente me quité las bragas mojadas. Las doblé cuidadosamente, le quité el sujetador a Eduardo de las manos y busqué entre el bolso una bolsa de plástico que recordaba haber visto estos días y esperaba que siguiera estando ahí. Al encontrarla, metí la ropa interior mojada, me coloqué la ropa correctamente intentando que se notara lo menos posible que no llevaba nada debajo y, ante los ojos de asombro de mi novio, empecé a andar con los zapatos entre mis manos.

—¿No nos íbamos? —le pregunté, ya casi en el paseo.

—Se te transparenta un poco el vestido en las zonas mojadas.

—Bueno, no pasa nada, no creo que tardemos en entrar al taxi. —Me crucé el bolso intentando que me tapara lo máximo—. ¿Has llamado a Peter?

—¡Síii! No creo que tarde.

Me senté en la piedra con las piernas cruzadas. Ahí estuvimos cinco minutos hasta que apareció el taxi. Para ese momento ya estaba prácticamente seca y Peter no notaría que me había bañado en la playa. Durante el camino le contamos todo lo que nos había llamado la atención aquella noche, sobre todo el planetario. Poco a poco, el cansancio se empezó a apoderar de mí y apoyé la cabeza sobre el cristal, quedándome totalmente dormida. Cuando me desperté me hallaba en la cama de mi habitación. Miré a mi alrededor y estaba sola. Me levanté y me di cuenta de que ya no llevaba el vestido, tan solo la ropa de cama me cubría. No encontré la bata que me solía poner, así que agarré la sábana y la coloqué a modo de túnica romana. Se hizo patente que me encontraba completamente sola, ¿dónde estaba él? Miré el reloj. Eran más de las dos. No sabía cuánto tiempo llevaba durmiendo, pero no creía que fueran horas de estar fuera de la habitación. Entreabrí la ventana y la oscuridad predominaba. ¿Dónde había metido mi móvil? Empecé a buscar por todas partes, pero no conseguí dar con él, ¿qué estaba pasando? El sueño seguía haciendo mella en mí, así que acabé pasando de todo y metiéndome de nuevo en la cama.

—¡Buenos días! —escuché a Eduardo tiernamente.

—¡Buenos días! ¿Dónde estabas? —le pregunté mientras me desperezaba.

—He estado aquí toda la noche, ¿de qué hablas?

—No es cierto. Me desperté y te busqué…, no estabas aquí. ¿Por qué me mientes? ¿Qué me ocultas?

—¡Ahh! Bueno, la verdad es que cuando volvimos, me encontré con Alejandro en el bar, así que te acosté y bajé un rato con él.

—¿Cuánto secretismo, no?

—¿Por qué lo dices?

—Pues porque no creo que sea tan grave como para ocultármelo.

—Lo siento, pero no he caído en ese momento. —Hizo un parón, rascándose la parte de atrás de la cabeza y evitando mi mirada. Parecía algo nervioso—. Por cierto, no tardes en bajar, porque al parecer ha venido ese policía, el Sr.… Smith.

—¿Otra vez?

—Sí, parece ser que ya tienen más datos de lo ocurrido con Tamara y necesitan que bajemos todos al despacho de ayer.

—Bien, enseguida bajo.

Me levanté de la cama y me metí inmediatamente en la ducha. El agua tibia me despertó. Dejé caer aquel líquido sobre mi pelo y que resbalara por mi cuerpo durante unos minutos. Precisaba relajarme tras saber que aquel hombre estaba de nuevo allí. Ayer consiguió alterarme tremendamente y no podía consentir que volviera a ocurrirme.

Salí de la ducha y encontré a Eduardo desnudo sobre la cama. La habitación estaba totalmente ambientada: había encendido unas velas y puesto algo de incienso. Sobre la cama: el pañuelo que la noche anterior sirvió para vendar mis ojos, ¿en qué estaba pensando? ¿No teníamos prisa?

—¿No nos están esperando?

—Que esperen un poco más. Desde anoche tengo algo pendiente…, todavía recuerdo tu cuerpo desnudo bajo la luz de la tenue luna, las gotas de agua recorriendo tu hermosa piel. Ahora estás prácticamente igual…

—Pero no es el momento…

—No voy a esperar más tiempo sin tenerte entre mis brazos. No hay una ocasión mejor. Ven aquí. —Golpeó suavemente el colchón con la palma de su mano.

—No, nos están esperando.

Me di media vuelta y empecé a buscar la ropa que iba a ponerme. Encontré un pasador para el pelo y enrollé rápidamente la melena para ensartarla con él. De pronto sentí el cuerpo de Eduardo junto al mío. Me agarró bruscamente de la cintura y me giró hacia él.

—No voy a esperar, ¡ya te lo he dicho! —su voz sonó acerba.

—¡Suéltame! —le dije, arrastrando tremendamente la ese.

Me agarró con más fuerza y le cambió la cara. Me movió bruscamente hasta soltarme contra la cama. Mi cabeza rebotó contra el colchón y entrecerré los ojos apretando al mismo tiempo los labios.

—¿De qué vas?

Me levanté rápidamente empujándolo a mi paso. Agarré la ropa interior y la ropa para luego encerrarme en el baño. Cinco minutos después salí, encontrando a Eduardo sentado sobre el colchón donde hacía unos minutos me había lanzado. Lo miré con los ojos llenos de vehemencia. Para mi asombro, estaba a medio vestir y su cara denotaba remordimiento, pero preferí no dirigirle la palabra y salir del recinto. Me hubiera gustado cerrar imperceptiblemente, pero me retracté y lo hice con gran estrépito.

No podía creer lo que había ocurrido. Era lo último que me esperaba de mi novio. Era cierto que me gustaba que de vez en cuando fuera algo tosco e incluso pareciera que me constreñía para hacer algo, pero esto era diferente. ¡No podía consentirlo! No me quitaba de la cabeza lo de los asesinatos…, si serían cosa de él. ¿Sería él la «sombra»? ¡Lo encontraba tan cambiado! Además, estaba lo de mis visiones. Me complacería poder hablar de ellas con alguien, pero era un arma de doble filo. ¿Y si se lo confesaba al asesino? ¿Y si se lo relataban al teniente Smith? No. Era mucho mejor que me lo reservara, aunque aquello me produjera una úlcera.

—¿Dónde está Eduardo? —me preguntó Alejandro nada más verme bajar del ascensor.

—¿Dónde está el inspector? —le dije desdeñosamente.

—¿Qué ha pasado?

—Nada…, no me apetece hablar de ello.

—Pero… ¿estás bien? —me dijo agarrándome del brazo, evitando que me moviera de su lado. ¿Qué les había dado hoy a estos dos?

—Sí —le dije mientras tiraba de mi brazo para soltarlo de su mano—, pero quiero estar tranquila ahora—. Se apartó levantando ambas manos y fui hacia la cafetería.

Estaban todos sentados en la misma mesa de la mañana anterior. Pasé de largo y fui directamente a la barra.

—Póngame un café y media tostada con tomate. Gracias.

Todos nos miramos las caras. Me di cuenta de que estábamos taciturnos.

—¿Y…?

—¡No lo sé! —le corté a Lorena antes de que siguiera preguntando.

—Bueno, tranquila. —Sus palabras sonaban afligidas, cosa que no me extrañaba tras mi desafortunada contestación.

—Perdona, no quería hablarte así…

—¿Problemas en el paraíso? —preguntó Luis sarcásticamente.

—Dejemos la fiesta en paz, Luis.

—¡Tú verás!

—¿Tienes ganas de follón? ¡Porque a mí es lo último que me apetece!

En cuanto me trajeron mi desayuno, volvió de nuevo la calma hasta que se rompió por el llamamiento de Alejandro unos minutos después. Afortunadamente, en esta ocasión había terminado mi tostada y parecía que mi carácter se había apaciguado.

El teniente nos esperaba sentado frente a la mesa del gerente del hotel y había dispuesto las sillas en forma de semicírculo frente a ella. No prestó atención a nuestra entrada, sino que seguía absorto en sus notas al mismo tiempo que se terminaba un café. Intentando pasar desapercibidos, nos fuimos sentando. No me quedó más remedio que ponerme al lado de Eduardo, que me dirigió una tenue sonrisa y agarró mi mano izquierda. Estuve tentada a apartarla, pero me pareció que en esta ocasión no era lo más oportuno.

La situación resultaba muy incómoda, sobre todo porque nadie rompió el silencio hasta pasados unos minutos, cuando el inspector soltó su café y nos dio los buenos días mientras se concentró de nuevo en sus notas.

—Imagino que sabrán por qué les he hecho venir de nuevo —dijo mirándonos uno a uno fijamente a los ojos, como intentando averiguar quién de nosotros había cometido el presunto asesinato. Todos asentimos sin rechistar, pues no nos apetecía que nos volviera a increpar como en el hospital.

—El suceso ha sido complicado —apuntó unos segundos después—. Ayer estuve con los médicos que han realizado la autopsia y, según parece, estuvo expuesta a una alta dosis de CO2, que como sabrán, para los humanos solo es tóxico en altas concentraciones.

—¿Cuánto tiempo estuvo en el jacuzzi? —preguntó Lorena mirándonos a todos.

—No lo sabemos, desde el mediodía no supimos de ella, que es cuando la vi marcharse de la habitación —contestó Alejandro.

—Pues ahí tienen su respuesta, casi un día entero.

Lorena rompió a llorar, como siempre hacía, y yo me enjuagué varias lágrimas que resbalaron por mi mejilla. Necesitaba ser fuerte. Antonio abrazó a su mujer delicadamente. El inspector no se inmutó y siguió con su relato de los hechos, contándonos cómo se había perpetrado el asesinato, asegurando al 100 % que efectivamente había sido así. Los tubos habían sido manipulados intencionadamente, ya que se mostraban cortados con algún objeto cortante; dicho objeto no se había encontrado todavía. Nos explicó de forma elocuente como se produce la trágica muerte por exposición a CO2. Yo empezaba a pensar que disfrutaba siendo macabro con sus frías palabras. Me fijé en que se le iluminaban los ojos al describir cómo al mezclarse el dióxido de carbono con la sangre a través de los pulmones se impide que la hemoglobina transporte el oxígeno a las células, el cuerpo deja de recibir la energía necesaria para sobrevivir y la persona empieza a sentir síntomas como dolor de cabeza, irritabilidad, confusión, comportamiento grotesco o caprichoso, mareos, náuseas, pulso acelerado… El asesino lo meditó perfectamente, sabiendo que perdería el conocimiento y, lo más importante, nadie se enteraría hasta que ya fuera tarde. Fueron sus últimas palabras, con una tenue sonrisa. Una mueca se me dibujó en la cara. Cada vez despreciaba más a aquel hombre.

Estamos traumatizados ante las palabras del detective. ¿Quién podría haber hecho algo así?

—¡Entonces sufrió! —exclamó entre sollozos Lorena.

—Probablemente. —Devolvió el silencio a la sala y nos miró a todos de nuevo—. Según me explicó el doctor, la intoxicación letal por dióxido de carbono a altas concentraciones puede provocar una muerte dolorosa.

—¿Disponen de alguna prueba? ¿Pueden saber quién es el asesino?

—Está siendo muy meticuloso… —Se recostó en la silla, cogió el paquete de tabaco y tranquilamente se encendió un cigarro. Tenía la mirada perdida en el techo—. Pero cometerá un error.

—¿Y la nota?

—La hemos examinado, pero como ya les digo, no se ha encontrado nada. Tendremos que evaluar otras cosas, como discusiones con ella.

—Bueno, casi todos tuvimos una discusión con ella esa mañana —le volvió a cortar Alejandro, y el inspector golpeó bruscamente la mesa, haciendo que nos sobresaltáramos.

—¡Ese es el problema, que puede haber sido cualquiera! —Estaba indignado—. ¿Pero quién más conocía a Esperanza?

—Alguien que viajaba con nosotros en el avión. —dijo Luis casi a modo de susurro, pero consiguió que el Sr. Smith dejara lo que estaba haciendo y lo mirara seriamente.

—Ya lo hemos pensado —dijo sin apartar la mirada de Luis—. Estamos interrogando a todos sus compañeros de vuelo y hemos sabido que alguno ha coincidido en su mismo hotel. Por lo que, muy a mi pesar —apretó sus labios y cerró los puños contra la mesa—, por ahora no puedo asegurar que haya sido uno de ustedes, y hasta que no se determine lo contrario, no les molestaré más. —Se levantó de la silla y empezó a recoger sus cosas mientras todos lo mirábamos, pensando en si podíamos irnos. Aunque ninguno se atrevía a mover un músculo hasta su orden—. El entierro será esta tarde, en el mismo lugar donde la última vez —dijo finalmente antes de salir por la puerta—. Buenos días.

¿Se acabó así, sin más? Era imposible quedarse serena ante lo acontecido. ¿Ahora qué debíamos hacer? ¿Estábamos en peligro entre nosotros? ¿El asesino se hospedaba en el hotel? Estaba segura de que todos teníamos las mismas dudas en nuestras mentes, porque caminábamos cabizbajos sin rumbo fijo.

—¡Tenemos que aclarar esto!

—¿De qué estás hablando, Antonio?

—De que nos reunamos tranquilamente y hablemos entre nosotros. Somos amigos. ¡Solucionémoslo!

Nos miramos confundidos. No teníamos muy claro lo que pretendía Antonio, pero se merecía el beneficio de la duda, así que subimos a su habitación.

10

A ntonio pasó delante y nos dio paso a la habitación 203. La última en entrar fue Lorena y miró a ambos lados del pasillo antes de cerrar la puerta. ¡Me parece que había visto muchas películas policiacas! Me di cuenta de que era idéntica a la mía, solo que estaba todo al revés, además de que la cocina estaba llena de comida: pan Bimbo, galletas saladas y de chocolate, bombones…, estaba dispuesto en un perfecto desorden por la encimera de la cocina, era imposible no fijarse. Negué con la cabeza y mantuve una sonrisa.

Antonio nos invitó a sentarnos mientras Lorena se metió en la cocina. Un minuto después salió con una bandeja llena de vasos.

—Solo tengo Coca-Cola y cerveza. ¿Qué queréis?

Teníamos tantas ganas de conocer la idea de Antonio, que nadie contestó.

—Bueno, ¿qué se te está pasando por la cabeza? —preguntó Luis.

—¡Creo que es obvio! O por lo menos yo lo veo así. ¡Entre nosotros hay un asesino! —soltó como quien pide la vez en el mercado.

—¿Quién quiere una cerveza? —intentó aflojar el ambiente Lorena tras la afirmación de Antonio.

—¡Pero qué dices! ¡Ninguno de nosotros sería capaz de algo así! —contestó Eduardo haciendo caso omiso a la bebida.

—¿Seguro? Tú eres nuevo en el grupo, como aquel que dice, pero yo llevo desde pequeño y te aseguro que no pondría la mano en el fuego por ninguno, y mucho menos ahora después de lo visto —afirmó Luis, seguramente refiriéndose a mí.

—Pues realmente me parece patético que estés en un grupo de amigos y no puedas confiar en nadie —le objetó Eduardo—. ¿Has pensado que quizás el problema sea tuyo?

—¿Mío? —Miró a todos—. ¿Mío? Yo no tengo problemas con nadie y sigo siendo el mismo de siempre. Creo que los demás han ido cambiando con el tiempo…, bueno, o los ha cambiado el viaje.

—¿A quién dices que ha cambiado el viaje?

—Alejandro, si te sientes identificado..., podrías pensar a qué es debido.

Alejandro se levantó del sofá y se fue directo a Luis. Estaba rojo de ira y seguramente si Antonio y Eduardo no lo hubieran detenido Luis habría salido muy mal parado.

—Ves, ¿cómo voy a dudar que entre nosotros haya un asesino?

—¡Yo lo mato! —gritó Alejandro, levantándose de nuevo de su silla.

—A ver, ¿y si realmente no somos ninguno de nosotros?

—Elena, es muy improbable que sea alguien que no conocemos.

—Bueno, pero yo no lo descartaría. Si empezamos a dudar de nosotros, estamos perdidos.

—Yo estoy con Elena —dijo Ángeles.

—Y yo —se unió Lorena.

—¿Y qué pretendes que hagamos? —preguntó Antonio.

—¡Lo que estaba previsto! Yo quiero irme a las Bermudas.

—¡Tú estás mal de la cabeza! —Explotó Luis—.  ¡Es la peor idea que has tenido! Después de todo lo acontecido, lo más acertado sería volver a España.

—¡Yo no me he hecho este viaje, después de lo mal que lo he pasado en el avión, para volverme a España!

—¡Ni yo! Pero las cosas han venido así.

Estaba claro que, en esta ocasión, Luis tenía razón. Pero yo lo había pasado muy mal y deseaba continuar mi viaje, no podía ser este el final. Si ahora estaban asustados, ¿cómo estarían si les contara lo de mis visiones?

—No podemos obsesionarnos. Hemos tenido mala suerte, solo eso. Yo mañana voy a tomar el barco y continuaré mi viaje, aunque tenga que hacerlo sola, ¿quién se apunta?

Nada obtuve por respuesta. Todos se miraban unos a otros. Sabía que la mayoría pensaban lo mismo que yo, pero no se atrevían a decirlo.

—Yo voy contigo —dijo Eduardo levantándose y colocándose a mi lado.

—Yo también —le siguió Alejandro.

—Y yo.

—Y yo.

Poco a poco se fueron uniendo todos hasta que solo quedó Luis. Pero finalmente tuvo que claudicar y apuntarse a la aventura.

—¡Muy bien, chicos! Pues después del funeral lo dejamos todo preparado para irnos por la mañana temprano. Miraré la documentación, pero creo recordar que el barco salía a las nueve. Solo hay que confirmar que podamos viajar mañana, después de varios días de retraso.

—Vale. Luego nos lo confirmas.

Salimos de la habitación y me dispuse a dirigirme a la mía con Eduardo, pero me dijo que prefería tomarse algo en la cafetería. Yo no tenía muchas ganas, mi obcecación era hacer las maletas para salir cuanto antes de aquel hotel, y además tenía que llamar al barco. «Tus cosas te las preparas tú, ¿eh?», le dije mientras lo veía desaparecer en el ascensor junto a Alejandro. ¿Qué tenían entre manos? ¿Qué había en el bar tan transcendental para ir a cada momento? Acababa de decir que no debíamos dudar los unos de los otros, pero yo no podía dejar de pensar en que estos dos no tramaban nada bueno y que debían estar detrás de todo esto.

La habitación se me presentó diferente. Incluso olía a satisfacción. Tras cerrar la puerta, un escalofrío recorrió mi cuerpo y provocó que empezara a dar saltos de alacridad. La sonrisa se me dibujó en la cara y no pude dejar de lucirla mientras transitaba por la estancia recogiendo todo lo que había dejado por doquier durante estos días. No era capaz de dejar de bailar moviendo mis brazos por encima de la cabeza, mientras escuchaba en mi cabeza una canción latina, echaba de menos esta música.

Cuando miré el reloj, ya casi había pasado una hora y Eduardo todavía no había subido. Pronto teníamos que irnos al hospital y solo estaba preparada la mitad de la maleta. Eché una mirada a la puerta y apreté los labios con fuerza. Esto no me parecía correcto. «¡El neceser!», recordé de pronto. Lo tenía todo sobre el lavabo, cogí la bolsita fucsia y dorada, en esos momentos vacía, y fui llenándola con todo lo que había a mi alcance: colonia, desodorante, cepillo del pelo, gomas… El cepillo de dientes y la pasta los dejé dentro del vaso, porque sería lo último que utilizaría. Revisé la hora de nuevo, ¿dónde estaba? Me lavé la cara y al levantar la cabeza hacia el espejo el suceso se repitió. Allí estaba la mujer que llevaba viendo desde el principio del viaje. Me estaba habituando a verla. Esta vez apenas me sobresalté. De nuevo acercó su dedo hacia mi frente y sentí su gélido tacto sobre ella. La cabeza me daba vueltas y mientras volvía en mí, la imagen de la mujer de cabello plateado se había disipado.

«La “sombra” me esperaba en la sala fría de la última imagen. Podía distinguir los cuerpos sin vida de mis amigas. Sentí que las lágrimas recorrieron mis mejillas, aunque no tenía ningún sentimiento de tristeza. Mis emociones estaban cambiando. Todo a mi alrededor decía que debía estar dolida, entristecida…, pero la realidad era muy distinta. Aquella “sombra” compartía mi opinión y se paseó entre los cuerpos como si no estuvieran allí. Acarició su piel tranquilamente sin dejar de posar sus ojos en los míos. ¿De verdad podía verme? Ya no me importaba, la comodidad estaba haciendo mella en mí y aquello le gustaba. Disfrutaba viéndome cambiar, era como Eduardo con nuestros juegos, por eso no las tenía todas conmigo con que no fuera él. Entonces, cuando estuvo segura de que tenía mis cinco sentidos puestos en aquella escena, me enseñó algo nuevo. Al lado de la camilla de Tamara había otra. Salió corriendo, como un niño en pleno juego, y se acercó a la nueva cama. ¿De quién se trataba en esta ocasión? Notaba su excitación ante mi hallazgo. Aquel agobio azotó mi pecho y el golpe me devolvió al mundo real. Estaba en posición fetal sobre el suelo y Eduardo intentaba ponerme en pie. Caí en el hecho de que siempre estaba él allí, tras cada suceso, tras cada visión. ¿Sabía algo? ¿Estaba al tanto de mis visiones?».

—¿Qué te ha pasado? ¿Estás bien? —Su cara mostraba pesadumbre.

Tardé un instante en darme cuenta de que ya no estaba en mi visión. Que no estaba rodeada de cadáveres, y sin poder evitarlo, rompí a llorar.

—¡Me estás asustando! ¿Qué te está pasando? Estás muy rara últimamente.

—¿Yo? No soy yo la que me ausento continuamente. —Le miré desconcertada.

—No hablemos ahora de ausencias, me refiero a tus desmayos.

—Ahora no quiero hablar de ello, me interesa más saber qué estás haciendo.

—¿Ya volvemos de nuevo con el tema? ¡Necesito que me des un respiro! ¡No soy un asesino! —me dijo mientras se acercaba rudamente a mí, apretando reciamente los dientes—. Me tachas de asesino, pero luego ante tus amigos dices que no debemos desconfiar los unos de los otros.

Lo miré fijamente y contuve las ganas de contarle por lo que estaba pasando, todos aquellos sucesos y mis visiones me afectaban demasiado, y aunque sentía que seguía queriéndolo, algo me decía que tal vez no podía fiarme de él. Realmente me atraía el hecho de poder hacerlo y siempre he querido una persona en la que poder confiar, que me quisiera como yo era y aceptarlo tal cual era él, y para ello lo principal era no tener secretos entre nosotros y un profundo respeto entre ambos, pero ¿cómo podía hacerlo? Mis visiones me hacían creer que era él el que estaba detrás de todo, y si no era así, ¿cómo saber si sería capaz de respetar lo que me estaba pasando sin dudar de mí o llamarme loca? Antes de poder hacer o decir nada que pudiera lamentar, debía tenerlo todo muy claro.

—Ahora mismo no sé en quién puedo confiar. ¡Ya sé lo que he dicho hace un momento en la habitación de Lorena! —Le corté al ver que estaba a punto de rebatir mi afirmación y me echó una mirada amenazante y llena de dolor—. Sé que no te apasiona escuchar esto de mí…, pero no me digas que tú no estás en la misma tesitura. —Intenté apaciguarlo.

—Pues no…, yo confío totalmente en ti…, y me preocupas. Si estuvieras enferma, ¿me lo dirías?

—¡No digas tonterías! No estoy enferma.

—Entonces… ¿tus desmayos?

No pude contestar enseguida. Tenía que pensar muy bien mi respuesta, sobre todo si no quería decirle lo que realmente me ocurría.

—¡Imagínatelo!

Me miró con los ojos como platos, puso su mano sobre la pared y se deslizó hasta el suelo. Dobló las rodillas e inclinó la cabeza hacia ellas.

—¡Sabía que podía pasar! Pero no sé si estoy preparado —dijo entre susurros—. ¿Cuándo te has enterado? ¿Cuándo pensabas decírmelo?

—¿De qué estás hablando?

—¿No estás embarazada?

—¡Noo! ¿Estás loco?

—¿No? ¿Entonces?

—¿Te parece poco todo lo que nos está sucediendo?

—¿Y el ataque de ansiedad de hace unos días?

Eduardo me miró, fuera de juego. Estaba demasiado ofuscado en mí y omitió todos los espantosos días que hasta ahora habíamos vivido. ¿Qué interés tenía en distraerse de todo esto? Estas pequeñas cosas eran las que me hacían dudar de él. Ahora estaba convencida de que había hecho bien al no desvelarle nada de mis visiones.

—Perdóname cariño —me dijo levantándose repentinamente y tomándome entre sus fornidos brazos—. Te he vuelto a fallar y me siento fatal por ello. —Se apartó un poco para mirarme fijamente a los ojos—. No creas que soy insensible, pero todo esto me parece tan surrealista…, aunque en peores garitas hemos hecho guardia.

Fruncí el ceño y quedé boquiabierta. Me separé de su lado melifluamente y miré mi reloj.

—Es hora de irse.

No podía mediar ninguna palabra más, así que, sin apenas mirarle a los ojos, salí delante de él. Tardó unos instantes en seguir mis pasos, imagino que dolido por mi falta de interés por él. Seguramente no entendía mi comportamiento, ni siquiera yo estaba segura de lo que me estaba pasando, ¿cómo podría explicárselo a él? Necesitaba algo de espacio entre nosotros, por lo menos hasta que aclarara mis ideas.

Como ya estaba siendo habitual, los amigos que quedaban ya estaban abajo esperándonos. Esta vez nos aguardaban dos taxis, y ninguno de ellos era el de Peter.

—Peter estaba ocupado. No ha podido atender nuestra petición, pero gracias a Dios ¡hay más taxistas en Miami!

Descubrí que Antonio disimuló una sonrisilla al oír las palabras de Alejandro, pero no se atrevió a dejarla escapar.

En esta ocasión el viaje me pareció intrascendente, no mediamos palabra ninguno de los tres que estábamos en el vehículo y la vuelta resultó igual de insulsa.

Cuando llegamos al hotel era casi de noche. Ninguno de los presentes accedió a tomar nada, así que quedamos en vernos a la mañana siguiente en el hall a las ocho. Ya habíamos avisado en recepción de la hora en la que abandonaríamos las habitaciones.

No tenía muchas ganas de subir a la habitación con mi esotérico compañero. Pero no sabía de qué manera podía decírselo sin dañar sus sentimientos. Quería evitar otra trifulca sobre sospechas y actos subrepticios entre nosotros, por lo que subí con él. Alejandro nos siguió. Estaba convencida de que en este momento no le apetecía estar solo, no obstante, Eduardo cortésmente le indicó nuestro deseo de estar solos. Yo le miré extrañada, no estaba segura de qué pretendía. Mientras seguíamos adelante, eché la vista atrás y descubrí cómo mi amigo se marchaba desalentado. Justo cuando regresaba la vista al frente lo pillé girándose hacia mí y forzando una sonrisa.

—Voy a cambiarme para irme a la cama —le dije mientras él se sentaba en el sofá de la sala.

—¿Ya te vas a dormir?

—Sí, estoy cansada. Ha sido un día muy largo y mañana tenemos que madrugar.

No tenía sueño, pero tampoco tenía ganas de empezar ningún tipo de juego. Tras la muerte de Esperanza, pensar que Eduardo podía ser alguien peligroso me estimuló, pero ahora el sentimiento era distinto, en mi interior también sentía miedo y me parecía una mezcla demasiado peligrosa esta noche, porque me llevaría a cruzar una línea que no estaba segura de querer franquear en este viaje, sobre todo después de las últimas visiones, al descubrir que el que estaba haciendo todo esto disfrutaba con ello.

—Bueno, como quieras —dijo decepcionado.

Desconozco el tiempo que pude tardar en salir del baño, pero al abrir la puerta la habitación estaba alumbrada por velas de colores y un aroma epicúreo penetró a través de mis orificios nasales haciéndome dudar de mis convicciones. Eduardo estaba sentado sobre la cama, con una pierna estirada y la otra doblada. Tenía el codo apoyado sobre la rodilla flexionada y en su mano giraba algo que en ese momento no pude distinguir. Su espléndido y musculado cuerpo estaba totalmente desnudo y su cara ahíta de libídine.

—Ven aquí, preciosa. —Señaló con la mano que le quedaba libre.

—¿Qué significa esto?

—Voy a intentar relajarte. No me tengas miedo.

—Eduardo, yo…

Se levantó apenas de un salto y se acercó sutilmente hacia mí.

—Olvidemos nuestras pendencias. —Se colocó por mi espalda y olisqueó mi cabello soltando un profundo suspiro que erizó mi vello—. Sabes que te quiero con locura y que soy capaz de cualquier cosa por ti. —Acercó su boca a mi cuello y lo mordisqueó suavemente—. ¡Me vuelves totalmente loco!

—Eduardo, no… —Sabía cómo seducirme. Era totalmente incapaz de seguir hablando, estaba totalmente ida.

Continuó mordisqueando mi cuello, mientras deslizaba la bata que cubría mi cuerpo prácticamente desnudo. Poco a poco fue resbalando sus labios a través de mi hombro para continuar por mi espalda. Sentí su mano introducirse en mis braguitas y bajarlas suavemente. ¿Estaba segura de seguir adelante? Era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera su cuerpo percibiendo el mío. Eché la cabeza hacia atrás para así sentirlo más cerca. Sus manos se movían hábilmente por mi cuerpo, cual pintor con el lienzo. Era consciente de que se lo conocía a la perfección y sabía todo lo que me excitaba. De mi garganta brotaban imperceptibles gemidos conforme se fue acercando a mi abdomen y siguió bajando con sus largos y cuidados dedos. Era suya y él lo sabía, por eso jugaba con ventaja. De pronto agarró mis muñecas y las subió más arriba de mi cabeza. Me dejé caer sobre su cuerpo brioso mientras manejaba los brazos a su antojo. No sabía qué pretendía, pero me dejé llevar. No estaba ahora en condiciones de pensar en nada que no fuera lo que se nos presentaba. No tardé en conocer sus pretensiones; sentí en las muñecas un metal frío que se ajustó a ellas con un leve sonido. Aquello despertó mi excitación. Ahora sabía lo que lucía entre sus manos.

—¿Qué estás haciendo?

—Vas a disfrutar. Voy a conseguir que te olvides de tus miedos.

—¿Mis miedos?

—Vamos a jugar. Tú solo déjate llevar.

—¡No puedo! ¡Me estás asustando!

—Tú cuerpo no está de acuerdo contigo. —Dibujó mi cuerpo a través de sus manos—. Ahora es el momento perfecto y sé que esto te está gustando.

—¡Te equivocas!

Se dio la vuelta y me miró fijamente a la cara. Volvió a levantar mis manos y mientras las sujetaba con una de las suyas, agarró mi mandíbula y me besó acaloradamente. Yo no podía dejar de mirarlo. Se separó de mí, agachó apenas su cuerpo y me levantó colocándome sobre su hombro para llevarme a la cama. Me soltó esmeradamente e introdujo las esposas por uno de los barrotes del cabezal, de forma que me era imposible moverlos. Una sonrisa pecaminosa se dibujó en su rostro.

—¿Ahora, qué voy a hacer contigo?

—Eduardo, no… —Intenté evitarlo, pero una lágrima resbaló por mis mejillas. Sabía que era mala idea hacer esto, pero decidí dejarme llevar y por eso estaba en esta tesitura. Todo habría acabado para mí—. ¡No me hagas daño! —le supliqué finalmente.

—¡Pobre niña!

Deslizó su pulgar por mi mejilla retirando la lágrima que la recorría. Después me miró fijamente y me besó los labios, deslizando luego los suyos a través de mi piel hasta el ombligo. ¿Qué pretendía? Abrió mis piernas y las colocó alrededor de su cintura.

Mi corazón latía a mil por hora, embriagado de lubricidad y pánico. Sus brazos acariciaban juguetonamente mi piel.

—¡Me encanta tu piel!

—¡Eduardo!

—¡Chiss!

Tapó mis labios con su dedo y alargó la otra mano. De debajo la almohada sacó un pañuelo y me lo enseñó sinuosamente.

—Levanta un poco la cabeza —susurró.

El pañuelo era el mismo que habíamos utilizado en varias ocasiones. En esta ocasión, al igual que las otras, lo utilizó para vendar mis ojos. En aquel momento, todo me daba vueltas. La respiración era prácticamente imposible y tuve que entreabrir la boca para conseguir hacer llegar oxígeno a los pulmones. Mi pecho vibraba bruscamente ante el tacto de sus manos.

—Respira tranquilamente, mi amor…, no me aceleres la tarea —susurró en mi oído.

Intenté gritar, pero una de sus manos se posó sobre mi boca evitando que lo hiciera. Mis ojos se llenaron de lágrimas, que empaparon la seda del pañuelo.

—Necesito que respires y te dejes llevar. Todavía no hemos empezado. —Su voz sonó luctuosa y un escalofrío recorrió mi cuerpo.

Por miedo a lo que pudiera hacerme, respiré pausadamente hasta que conseguí calmar el tambor de mi pecho. ¿Se había cansado de seguir en las sombras? ¿Era yo su próxima víctima? Fue en ese momento cuando sentí su sexo penetrarme poderosamente. Mordí mi labio inferior y aquello hizo que lo repitiera repetidas veces. Me agarré con fuerza al barrote que me tenía presa. No podía escapar de sus garras. Su cuerpo se inclinó hacia mí y desdoró mi pezón con sus dientes, para luego soltarlo y subir su boca a mi cuello.

—Ahora… estás… donde quería —rumoreó acaloradamente. —¿Estás preparada, preciosa?

Apartó sus manos de mi cuerpo y se estiró hacia mí. Sentí su esculpido cuerpo sobre mis labios y luego regresó a la posición de antes. Los movimientos se hicieron más enérgicos y mis muñecas empezaron a sufrir las consecuencias. Entonces paró repentinamente y sentí algo suave y resistente enredarse alrededor de mi cuello.

—¿Qué estás haciendo?

No me contestó y se retiró de mí, dejando de sentir el tacto del pañuelo de seda en mi cuello. Agarró mi cintura y giró mi cuerpo, dejándome boca abajo. «¡Ahh!», grité desesperada y enloquecida. ¿Por qué no me hablaba?

—¡Contéstame, por favor! —le supliqué.

Entonces volví a sentir el pañuelo alrededor de mi cuello, esta vez lo enroscó y tiró delicadamente de él. ¿Qué pretendía? ¿Qué juego era este? Volvió a tirar, en esta ocasión algo más fuerte.

—¿Estás asustada? —Asentí con la cabeza entre sollozos—. No te preocupes, pronto acabará todo.

El pañuelo se destensó y más tarde apretó de nuevo hasta que todo terminó.

11

L a noche era cerrada y todavía quedaban resquicios del aroma de las velas. A pesar de estar las cortinas corridas, un halo de luz de las farolas se introducía entre ellas. Las sábanas mostraban evidencias de acción frenética: esposas, pañuelos… ¿Qué había pasado? No conseguía recordar nada de lo acontecido.

Miré a mi alrededor y descubrí que a mi lado dormía mi acompañante. Seguía totalmente desnudo al igual… que yo. Me levanté cuidadosamente para no despertarlo, me coloqué algo encima y salí de la habitación.

El pasillo estaba totalmente desierto y en silencio, solo mis pisadas lo conseguían romper por los chirridos del suelo de madera que se escondía bajo la moqueta. No hacía frío, no obstante un escalofrío recorrió mi cuerpo. Entré en el ascensor y bajé hasta el hall. En la recepción no había nadie y la estancia apenas se iluminaba por unas tenues lamparillas. Revisé las estancias y descubrí que todavía quedaba algo de luz en la cafetería.

—Buenas noches, ¿hay alguien?

—Buenas noches, señorita —respondió una voz soñolienta de detrás de la cocina. Presentaba cara de sueño, como si acabara de despertarlo—. ¿Qué le pongo?

—Perdone que le moleste a estas horas. La verdad es que todavía no lo tengo decidido. —Le miré con una sonrisa—. ¿Puedo quedarme aquí hasta que lo tenga claro?

—Por supuesto, así tendré algo de conversación.

—Hablas muy bien español, ¿eres de aquí?

—Sí, soy de aquí, pero he estudiado español. Me gusta viajar a España siempre que tengo ocasión.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde sueles ir?

—He visitado varias ciudades: Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Oviedo… Lo que más me ha gustado hasta ahora ha sido Asturias y de hecho suelo ir muy a menudo. Lo tengo como viaje obligatorio anual.

— ¡Vaya! ¡Qué sorpresa!

—Sí. Disfruto mucho allí. —Hizo un parón y de pronto se le iluminó la cara—. ¿Todavía no sabes qué tomar?

—¿En qué estás pensando?

—¿Te gusta la sidra?

—¿Lo dices en broma? ¡Me encanta la sidra!

Desapareció de pronto tras la puerta de detrás de la barra y apareció al poco tiempo con una botella de sidra natural.

—Esta es de mi reserva personal. Siempre tengo una aquí, para las largas noches que normalmente estoy solo, pero hoy podré disfrutar de la compañía.

—¡Venga! Probémosla.

Con el primer trago descubrí lo buena que estaba. Cogí la botella y miré la etiqueta, Camín de Trabanco. Su sabor era dulce y dejaba en mi boca un gusto amargo que hacía que te engancharas. El camarero la escanciaba mediante un aparato eléctrico, que no había visto hasta el momento.

—¡Qué buena está!

—Sí, es cierto. Ya casi nos hemos tomado la botella. ¿Por cierto? ¿Sueles bajar muy a menudo así al bar?

—¿A qué te refieres? —Me miró y señaló la ropa que llevaba puesta.

Hasta su pregunta, no fui consciente de cómo iba vestida y no pude evitar ponerme roja como un tomate.

—¡Qué vergüenza! ¡Se me había olvidado! Solo bajé para tomar algo caliente y volver a coger el sueño, pero nos hemos puesto a hablar… —Miré el reloj—. ¡Llevamos casi una hora! Voy a tener que marcharme.

—¡La última! ¿Vale?

Vació la botella entre las dos copas y brindamos mientras le sonreía abiertamente. Durante aquel rato me olvidé de todos los problemas del viaje. Me encontraba totalmente relajada y en paz. Aquel camarero, del cual ni siquiera sabía su nombre, me había tratado como si nos conociéramos desde siempre. Hablamos de muchas cosas, pero sin ser nada curioso.

—¡Estás aquí! —escuché de pronto la voz de Alejandro desde la puerta.

Me giré y descubrí que llevaba puesta ropa deportiva, seguramente por haberse vestido con prisas.

—Estábamos preocupados. Me ha llamado Eduardo hace un rato al ver que no estabas en la habitación. —Me encogí de hombros y miré a mi acompañante hasta el momento, susurrándole un perdón entre dientes.

—Creía que dormía.

—Y por lo visto así era, pero de pronto se dio cuenta de que no estabas y me llamó para saber si habías venido a verme.

—Pues ya ves, aquí estoy. Sana y salva.

Lo vi sacar su móvil del bolsillo del pantalón y mandar un mensaje.

—Vale, no hay problema. Ahora sabe que estás conmigo. Vamos.

—¡Estoy terminándome mi copa!

—¡Esperaré! Pero hace algo de calor. ¿Por qué no salimos allí? —Señaló una pequeña terraza en uno de los laterales de la cafetería.

—¿Podemos? —le pregunté al camarero, el cual había quedado totalmente cortado al ver que se nos había acabado la noche de relax.

—Sí, claro, si me necesitáis estaré en la cocina.

—Gracias.

Me di la vuelta con mi copa en la mano y antes de seguir andando, me giré y le planté un beso en la mejilla. Al hacerlo, la mitad de mi cuerpo tuvo que subir a la barra y la bata se abrió, dejando mi cuerpo al descubierto y al camarero totalmente sorprendido.

—De nada, ha sido un placer charlar contigo.

Me volví a colocar la bata cruzada y salí en busca de Alejandro, que me esperaba en la terraza, sentado en una de las sillas.

—¿Por qué no ha venido él a buscarme?

—Pues no lo sé. Parecía apesadumbrado. ¿Os ha pasado algo?

—Creo que no, pero…, bueno no estoy segura de si ha sido un sueño… —Paré en seco y me miré las muñecas, todavía quedaban restos de la noche. Me las acaricié con la otra mano lo más disimuladamente posible.

Volví a colocar la bata de forma cruzada sobre mi cuerpo. La noche era un poco fresca para la escasa ropa que llevaba.

La terraza no era excesivamente grande, aunque albergaba tres mesas de terraza con sus cuatro sillas cada una. Dejé la copa en la mesa donde se encontraba mi amigo y me asomé a la barandilla de piedra. Al hacerlo se volvió a abrir mi ropa y quedó casi al descubierto mi torso. El aire resbaló por mi piel y me estremecí. Sentí entonces su brazo rodearme los hombros y acercarme a su cuerpo. Con la otra mano me cubrió con mi ropa.

—¡Estás helada! ¿Por qué llevas tan poca ropa?

—Me he levantado y no pensaba bajar, pero sin darme cuenta salí de la habitación y…, créeme, no me percaté de lo que llevaba puesto.

—¿Pero estás bien?

—Sí, ¡claro! —Le miré despreocupada—. ¿Por qué no iba a estarlo?

—¡Porque me parece realmente extraño!

—De verdad, estoy bien. Solo necesitaba pensar un poco. Por cierto, ¿qué hora es?

Alejandro volvió a sacar su móvil y lo encendió.

—Son casi las cinco. ¿Desde cuándo estás despierta?

—Desde las tres y media, creo. Desde entonces he estado hablando con el camarero. ¿Sabes que le encanta España?

—Cuéntamelo, Elena. Somos amigos —soltó, ignorando lo que le acababa de decir.

—La verdad es que ha sido una noche maravillosa. De las que últimamente le van a Eduardo.

—¿Le van a Eduardo? ¿A ti no?

—No me malinterpretes…, lo he pasado genial, aunque me ha costado saber lo que pretendía…

—Vamos, que no te ha gustado.

—Sí, pero creo que hoy no era el mejor momento para experimentar con emociones nuevas. —Me estremecí y se me llenaron los ojos de lágrimas.

—¡Elena! —Me giró y cobijó entre sus fuertes brazos—. No puedo verte así. Sabes… sabes que… —me miró fijamente a los ojos, pensando muy bien sus palabras— que te quiero. —Acercó sus labios y me besó suavemente.

Una cosa era indudable, me conocía demasiado y sabía que hoy necesitaba algo más tranquilo, pero justamente estos líos eran los que me estaban matando. Así que, aunque me encontraba como en casa a su lado, tuve que separarme de él.

—¡Lo siento! No he podido evitarlo.

—No lo sientas…

Sin mirar atrás, entré de nuevo en el bar y me dirigí al ascensor. Todo lo rápido que pude, pulsé el botón. Sabía que Alejandro venía detrás, escuché sus pasos subiendo los dos escalones que daban al bar y quería llegar cuanto antes a la habitación.

—¡Lo siento, Elena! No te vayas, por favor.

Me quedé desolada. Era un mal momento para que el ascensor sufriera retrasos. Pero así es la vida, cuando más prisa tienes, más lenta va.

—Ahora no, Alejandro, no es el momento. Deja que me vaya.

—No puedo… —Me agarró de la cintura y se acercó tiernamente a mí.

—¡No! —ordené tímidamente y hui de su lado entrando en el ascensor y apretando el botón de la segunda planta. Apoyada en la pared con los brazos cruzados, intentando mantener mi bata bien cerrada, miraba a Alejandro mientras se cerraba lentamente la puerta. Lo más difícil estaba hecho, porque en este momento necesitaba cariño y sabía que Alejandro sería aquella persona capaz de darme lo que quería. Pero también tenía claro que sería un gran error del que nos arrepentiríamos, y bastante me había costado dejar atrás el beso de la pasada noche. Cuando estaba a punto de cerrarse definitivamente la puerta, agaché la cabeza y la tristeza me invadió. Cerré los ojos y una lágrima resbaló por mis mejillas, y en ese momento sentí la mano de Alejandro alejando aquella gota salada de mi cara. Aquello me sorprendió tremendamente, ya que no sabía en qué momento paró las puertas para entrar en el habitáculo.

—Sé que tienes miedo, pero también sé que ambos lo estamos deseando.

—No puede ser…, estoy enamorada de Eduardo…

—Lo tengo muy claro, pero también siento que me quieres. Lo veo en tus ojos.

Me agarró de la cintura y suavemente fue bajando sus manos hasta posarse sobre mis glúteos. Mi mente deseaba escapar de allí, pero mi corazón quería que aquello pasara.

—No, Alejandro. No podemos hacerlo —conseguí susurrar colmada de deseo. Mi piel ardía y mis pechos palpitaban con el tacto de sus manos sobre mi piel.

—Lo estás deseando. Puedo sentirlo…, deja que te lleve conmigo.

Todo eran dudas en mí. Con Eduardo conocí una vida que me apasionaba, viviendo siempre al límite, pero hoy necesitaba esto. Agarré su cabeza acercándola a mi cuello y dejé que me besara. Besé tiernamente sus sedosos labios. Colocó sus manos en mis rodillas y las fue subiendo gradualmente.

—¡Me encanta tu piel! Llevo soñando con este momento desde que volvimos anoche del hospital.

Aparté la cara de la suya intentando escabullirme, pero me sujetó de los hombros y me acercó hacia él.

—No puedo, Alejandro.

—No digas nada.

Se acercó a los botones y paró el ascensor, sintiendo un sobresalto en nuestros cuerpos.

—Ven aquí.

Me agarró suavemente del brazo y me acercó a él, apartándome de los botones y evitando así que pudiera volver a poner el aparato en marcha. Subió sus manos delicadamente por mis brazos hasta llegar al cuello. Me agarró la cara con sus enormes y delicadas manos y unió sus labios a los míos. Al principio me costó entrar en su juego, pero pronto comprendí que era inútil negar lo que era obvio y nos sumimos en un emotivo beso. Hacía tiempo que nadie me besaba así y aquella sensación me volvió frenética. ¿Dónde había estado todo este tiempo? Sus manos se deslizaron por mi cuello de nuevo y sentí cómo retiraba la bata que cubría mi cuerpo, quedando en ropa interior. Rápidamente se quitó la camiseta y descubrí un cuerpo totalmente desconocido para mí, o quizás es que nunca me había fijado en él. No pude evitar acariciar sus marcados pectorales. Cada vez lo deseaba más. Me agaché y lentamente le quité los pantalones. Llevaba puestos unos bóxeres negros que se ceñían a sus piernas y remarcaban su ardiente figura. Quería arrancarlos y descubrir lo que escondían, pero me paró en seco.

—Ven aquí.

Me levantó y sutilmente soltó mi sujetador y deslizó mis bragas dejándome totalmente desnuda.

—¡Eres preciosa!

Recorrió mi cuerpo con su boca, besando cada centímetro de mi piel. Mis pechos endurecían ante su tacto húmedo y sensual. Al levantarse y acercar su cuerpo al mío, descubrí que ya no llevaba ropa interior. Me levantó y enrosqué mis piernas a su cintura mientras nos besábamos apasionadamente, dimos rienda suelta a nuestra pasión.

Me costó mirarlo a la cara mientras volvía a cubrir mi cuerpo. ¿Qué habíamos hecho? ¿Eran el dolor y la preocupación los que habían actuado o realmente era lo que deseaba?

—Ha sido maravilloso…, pero no te preocupes, si tú no quieres no volverá a ocurrir.

Me quedé en silencio. No sabía qué contestarle. ¿Realmente quería que no volviera a pasar? Alejandro tenía razón. Había sido maravilloso, pero también era así al principio con Eduardo y quizás fui yo, con el tiempo, el que le obligué a cambiar.

—Nunca digas nunca jamás —le contesté mientras me acercaba a él y le besaba apasionadamente.

Puse de nuevo en marcha el elevador, con la cara de asombro de mi acompañante. Aunque no podía culparlo, yo también me había sorprendido ante mi reacción.

—¿Dónde estabais? —quiso saber Eduardo al verme entrar en la habitación de puntillas. Debió notar mi rubor, aunque intenté disimularlo y contar la historia que me había aprendido antes de abrir la puerta.

—En la cafetería… Alejandro ha venido a buscarme.

—Lo sé. Se lo he pedido yo. ¿Así te has ido a la cafetería? —Me miró de arriba abajo.

—Sí, bueno, estaba demasiado dormida para darme cuenta…

—Bueno y ¿qué habéis hecho?

—¿Cómo que qué hemos hecho?

—Sí. Ha pasado por lo menos una hora desde que me mandó el mensaje diciéndome que estabas con él.

—En la terraza. La de la cafetería. Allí hemos estado hablando…, y he tomado algo de sidra.

—¿Sidra? ¿Y eso?

—Me ha invitado el camarero. Cuando ha venido Alejandro estaba tomándola. —Me miró algo incrédulo. Creo que mi voz sonaba nerviosa y seguramente lo habría notado.

—Anda, ven y acuéstate un rato. Dentro de nada tenemos que irnos para coger el barco. Túmbate entre mis brazos.

12

A  las ocho estaba terminando de preparar las maletas. No me apetecía esperar demasiado para empezar el final del viaje. Eduardo ya casi estaba listo y, para variar, esta vez se quedó conmigo hasta que estuvo todo preparado y abandonamos la habitación.

El cansancio de la noche estaba haciendo mella en mí, pero tenía la esperanza de poder pegar alguna cabezada en el barco. Aunque este era un tema que me preocupaba. El nuestro lo habíamos perdido y ahora solo había uno disponible, aunque no me había quedado demasiado claro cómo sería. A las diez nos esperaban, así que no me gustaría salir después de las nueve del hotel.

La cafetería estaba prácticamente a tope, hasta ahora no la había visto así, ya que nunca entramos tan pronto. Miré la barra, pero el camarero no era el mismo de la noche pasada. Me sentí un poco decepcionada, casi me pareció un sueño, pues resultó una madrugada maravillosa e irrepetible.

—Creo que somos los primeros.

—Pues desayunemos. —Miré la hora. Eran las ocho y cuarto—. Esperaremos hasta las nueve.

—¿Y si no baja nadie?

—¿Tú que crees?

—¿De verdad que nos iríamos sin ellos?

—No lo sé… Después de todo lo que nos ha acaecido en este viaje, yo necesito terminarlo. Aunque confío en que todos se apuntarán. Ya verás.

—¿Estás convencida de que lo mejor es continuar, no sería más sensato volver a España?

—¿Es miedo lo que noto en tu voz? Creía que Eduardo no tenía miedo a nada.

—No, no es miedo, pero sí me preocupa que haya un asesino entre nosotros. ¿Y si el próximo soy yo? ¿O tú?

Estaba casi segura de que yo no sería la siguiente, no lo sabía a ciencia cierta, pero algo me decía que a por mí no venía. Ahora, si Eduardo no era el asesino, no podía declarar que el cuerpo que vi en mi visión no fuera el suyo o de cualquiera de mis compañeros.

—¡No puede ser! ¿Sois los primeros? —la voz de Lorena sonó sorprendida—. ¿Ha pasado algo? —nos dijo después de unos segundos al ver nuestras caras.

—No, nada, ¿por?

—Tenéis una cara horrible. ¿Os habéis enfadado?

—¡Qué va! —Dijimos al unísono—. Solo hablábamos del viaje —dije finalmente.

—Creía que ya había quedado claro. Por eso estamos aquí, ¿no? —declaró Antonio.

—Pues eso es lo que yo pensaba.

—Bueno, ¿habéis desayunado ya? —preguntó Antonio, como siempre hambriento.

—Estamos a la espera de que nos atiendan. Hoy están a tope.

—Buenos días. ¿Qué les pongo?

—Yo quiero un cruasán con mantequilla y mermelada y un café con leche. —Mis compañeros me miraron sorprendidos, ya que siempre tomaba tostadas—. Hoy me apetece bollería.

—Pues a mí me pones lo mismo. ¡Me ha dado envidia! —rió Lorena.

—Yo quiero un gofre con chocolate y nata y un café con leche. —Antonio no se cortaba un pelo, sobre todo por las mañanas.

—Pues yo voy a ser el más light. Un café con leche y unas magdalenas.

Esta mañana Eduardo estaba algo raro conmigo. Entiendo que se sintiera mal porque me marché después de una noche pletórica. Seguro que intuía que algo no había ido bien y, sobre todo, el tiempo que estuve con Alejandro no ayudó demasiado. Suponía que no sabía nada de lo que había pasado entre nosotros, aunque empezaba a tener dudas al respecto. No podía dejar que lo que le hice acabara saliendo a la luz, así que intenté agarrarle de la mano, esperando que me la rechazara, pero en su lugar la aceptó y me regaló una amplia sonrisa.

—¿Cómo vamos de tiempo? —me preguntó Lorena al verme mirar el reloj.

—Bien. Imagino que no tardarán en bajar y a las nueve podremos salir.

—Hemos quedado con Peter a esa hora, así que no podremos retrasarnos mucho.

—¿Creéis que Luis y Ángeles vendrán? —Lorena sabía que eran los que más problemas ponían.

—Luis es muy pesimista y siempre está rezongando, pero en el fondo le apetece tanto este viaje como a todos los demás.

—¿No me negaréis que está muy raro desde que llegamos? —preguntó Lorena.

—Es cierto, nunca ha sido así. Tendrá algún problema.

—¿Creéis que tendrá algo que ver con los asesinatos?

—¡Qué dices, Antonio! —le increpó su mujer.

—Puede que sea una tontería, pero ¿por qué no? ¡Cualquiera podría serlo!

—¡Tonterías! Yo sigo pensando que no ha podido ser ninguno de nosotros.

—¡Buenaaasss!

—¡Qué contento estás esta mañana, Alejandro! —le dijo Antonio.

—La verdad es que sí, he dormido genial.

—¡Pues te acostaste bastante tarde!

—¡Déjalo, Eduardo! —le susurré pellizcándole la rodilla.

—¿Qué os pasa? —quiso saber Lorena.

—Nada. ¡Todo lo quieres saber!

—Claro, nada. Solo que anoche estuvieron de cháchara…

—¡Quieres dejarlo! —volví a murmurarle.

—¿Quiénes? —Preguntó Luis—. Por cierto, ¡buenos días a todos!

—Alejandro y Elena… —terminó Eduardo la frase.

Ese fue el momento en el que me di cuenta de que realmente se olía algo. Le solté la mano y le miré desafiante. Creo que se había pasado bastante, sobre todo al decírselo a Luis, que sabía las ganas que tenía de pelear conmigo.

—Al final lo han conseguido, ¿eh?

—¿Conseguido?, ¿el qué han conseguido?

—Nada, pasa de Luis, ya sabes cómo es.

—Sí, claro. Cuando no te interesa, mejor pasar de mí, ¿verdad?

—¿Ya vais a empezar así? —Preguntó cabreada Ángeles—. ¿No podemos desayunar tranquilos? Bastante amargo está resultando este viaje, como para encima complicarlo más. —Nos miró a todos completamente seria y agarró a su novio de la mano—. Sabes que te quiero, Luis, pero me estoy empezando a cansar de que te metas tanto en la vida de Elena. ¡Déjala tranquila!

Luis nos miró a todos y fijó su mirada en Ángeles, luego le soltó la mano, se levantó de la mesa y salió con paso firme de la cafetería. Ángeles se quedó hecha polvo, pero no se movió de la silla, realmente debía de estar cansada de toda aquella historia, aunque yo lo estaba mucho más. No entendía qué le pasaba conmigo, pero desde luego no podría seguir la cosa así.

—¡Te has pasado! —le dije a Eduardo.

Sin apenas pensarlo, me levanté y fui tras él. Lo encontré apoyado en la pared del hall, golpeaba con los puños cerrados la pared. No eran golpes fuertes, más bien de nerviosismo que de enfado. Cuando me vio aparecer, intentó marcharse.

—¡Espera, Luis! ¡Tenemos que hablar! No podemos continuar así.

—Yo no quiero hablar.

—¡Por favor! Si no quieres hacerlo por mí, hazlo por Ángeles. Noto que está muy cansada del tema y, sinceramente, yo también, aunque lo peor es que desconozco por qué estás así conmigo. —Luis dejó de intentar marcharse y me miró fijamente.

—¿No lo sabes?

—No.

—Lo sé todo.

—¿A qué te refieres?

—Sé lo que estaba pasando con Esperanza y Eduardo y tú en lugar de hacer algo te has convertido en otra igual que ella. ¿Por qué te escondes, por qué no lo dejas?

—¿Dejarlo? Yo quiero a Eduardo. Puede que no sea lo más adecuado, pero le he perdonado, además no estoy segura de lo que pasó entre ellos, no puedo juzgarlo. ¿Cuándo te he juzgado yo a ti?

—¿Por qué lo dices?

—Ya lo sabes. Nunca me ha importado cómo eras. Decidiste ser gay, y nadie te dijo nada. Todos te apoyamos. Luego te enamoraste de Ángeles, tu amiga de toda la vida. Nunca nadie te ha clasificado. Eres nuestro amigo. No lo estropees.

—Me duele que te hagan daño, y mucho más ver cómo tú también lo estás haciendo. Alejandro es mi amigo. A Eduardo no lo conozco lo suficiente, pero hay algo en él que no me gusta…

—Por favor, no te metas más en mi vida. Puede que la próxima vez no sea tan cordial.

Luis se quedó mirándome. Quizás mis palabras no hicieron mella en él, pero lo harían pensar un rato.

Volví a la cafetería, donde mis compañeros ya casi habían terminado sus desayunos. Miré la hora y faltaban apenas diez minutos para las nueve. No podía tardar demasiado en terminar.

—¿Qué ha pasado?

—No te preocupes, Ángeles, todo está bien. Creo que ya no volveremos a pelear.

Acabé el desayuno rápidamente y juntos salimos del hotel, no sin antes pasar por recepción para entregar nuestras llaves.

—Espero que todo les vaya bien. ¿Volverá el inspector por aquí? —quiso saber el gerente.

—No creo, nos dijo que podíamos irnos, no obstante, viniera por aquí dígale que estaremos en las Bermudas, pero que pasaremos de nuevo por aquí para regresar a casa.

—Lo tendré en cuenta. Espero que su estancia aquí haya sido lo más agradable posible, a pesar de las circunstancias.

—Sí, muchas gracias.

Peter nos estaba esperando en la puerta, junto con su novia. Eran necesarios dos coches para llegar al puerto. Cargamos las maletas y nos metimos, como la vez anterior, Eduardo, Alejandro y yo en el coche de Angy y el resto en el de Peter. De nuevo hubo miradas desde el espejo retrovisor, pero esta vez no me importó. No podía ser tan hipócrita y molestarme por unas simples miradas, después de haberme acostado con mi amigo.

El camino lo hicimos en silencio. En varias ocasiones Alejandro intentó romper el hielo, pero yo no estaba de humor y Eduardo solo lo miró fríamente.

—¿Qué os ha parecido Miami? —rompió el hielo Angy.

—No está mal, aunque no se diferencia mucho de Alicante…

—Bueno, las playas no tienen nada que ver, Alejandro —le corté.

—No me has dejado terminar. Precisamente eso es lo que iba a decir, que únicamente las playas son las que marcan la diferencia.

—La verdad es que yo nunca he salido de Miami. Tenemos muchas ganas, y estoy segura de que algún día podré hacerlo realidad.

—Pues ya sabes, si decides venir a Alicante, ya sabes dónde tienes una casa. — Eduardo y yo le miramos anonadados.

—Muchas gracias. Espero sacarme pronto la plaza y cuando nos casemos hacer una escapada a España.

Alejandro y Angy siguieron hablando mientras yo seguía dándole vueltas al mismo tema. Me daba terror preguntarle por lo que le pasaba, pero creo que tenía que coger el toro por los cuernos, así que me acerqué disimuladamente hacia él.

—¿Qué te pasa, Eduardo? ¿Estás molesto por algo? —le dije en un hilo de voz, o eso me pareció, ya que solo era capaz de escuchar los tambores de mi corazón. Me asustaba pensar que lo había perdido. Aunque estaba prácticamente segura de que todo estaba en mi cabeza, de que realmente Eduardo tenía celos de Alejandro, pero no del modo que yo creía.

—¿Tú qué crees?

—No lo sé. Estoy totalmente en blanco —mentí como una cosaca.

—¿Cómo te sentirías tú si después de una noche de amor, desapareciera?

—¿Te refieres a como todos estos días atrás, en los que te has ido con Alejandro? —Sabía que así solo avivaría la llama—. No entiendo cómo puedes cabrearte por hacer lo mismo que has hecho tú.

—Perdona, todas las veces te he avisado. Tú te levantaste en mitad de la noche y desapareciste. Y entenderás que, con el asunto de los asesinatos, estuviera un poco preocupado. ¿Soy humano, sabes?

En esta ocasión Eduardo tenía razón. Ahora entendía a qué se debía su enfado. Sabía que no podía ser por el suceso del ascensor, eso esperaba que quedara entre Alejandro y yo. Me sentía más culpable todavía por no haberme percatado de ello.

—Tienes motivos para estar enfadado y lo siento mucho. Pero estabas tan dormido que me supo mal despertarte, además, en ningún momento pensé en salir…

—Podrías haber dejado una nota, no sé, Elena, cualquier cosa. Además, no llevabas el móvil, así que desperté a Alejandro, pensando que estabas con él.

—¿Por qué no me buscaste tú?

—Creí que si te habías ido era porque en algo había fallado…

—Sí, es cierto, fue diferente y quizás anoche no era el mejor momento para experimentar con algo así, me asusté y no conseguí disfrutar. —Me di cuenta de que se sentía totalmente desilusionado, de que aquella no era la respuesta que esperaba—. No me malinterpretes, no estuvo mal, pero anoche necesitaba algo más delicado.

«Como ha sido con Alejandro», pensé, sin poder evitar un suspiro. Lo de aquella anoche con él fue una verdadera sorpresa y estaba convencida de que nunca volvería a ser lo mismo entre nosotros. De hecho, todo había cambiado, me molestaba verlo tontear con Angy, y estoy convencida de que él lo sabía y estaba disfrutando del momento.

—Creí que era lo que querías…

—Sabes que hay veces que sí, pero no supiste elegir el momento apropiado. Lo siento, cariño. —Le agarré la mano y le besé en los labios.

—Me alegro de que estés bien. No sé qué haría sin ti —convino finalmente, zanjando así la conversación.

Eduardo era así de diplomático, no le gustaba discutir, siempre lo evitaba, aunque fuera a base de culparse ante algo que no debía.

No tardamos en ver el puerto, aunque no era difícil encontrarlo, ya que había varios cruceros esperando la próxima salida. Pasamos por un ingente campo de fútbol antes de adentrarnos en el puerto. Miré alrededor en busca de nuestro navío, consciente de que ninguno de aquellos era el que nos acompañaría durante el viaje.

Al bajar del vehículo no pudimos evitar sentirnos minúsculos ante tanta corpulencia. Ahora sabía cómo debían sentirse los insectos a nuestro lado. Miré a mis compañeros sin poder ocultar una sonrisa afanada.

—¡Ya estamos aquí! —solté como una niña con su juguete nuevo—. Ahora, busquemos nuestro buque.

Lorena y yo decidimos pasearnos por el puerto en busca del navío, mientras los demás esperaban junto a las maletas. El lugar era enorme y tardamos más de lo esperado en recorrerlo. La búsqueda no obtuvo resultado alguno. Allí no había más que cruceros, así que no me quedó más remedio que llamar al capitán.

—¡Chicos! Nuestra embarcación está al otro lado —les informé

—¿En qué otro lado? —quiso saber Ángeles.

—Allí. —Giré 180º y señalé el otro puerto—.  Nos están esperando, así que propongo que nos pongamos en marcha.

Aquello no les hizo demasiada gracia, pero en mi defensa podía alegar que yo no tenía ni idea. Tardamos aproximadamente diez minutos en llegar al otro lado.

Solté las maletas al ver nuestro medio de transporte. Estábamos ante un barco de vela, el cual me recordó a los barcos piratas de antaño. No era demasiado grande: disponía de un palo mayor, un trinquete y una mesana. La línea de flotación no sobresalía demasiado de la superficie del agua. Las velas estaban plegadas, aunque una pequeña escalerilla se extendía hacia el puerto y el capitán esperaba apoyado en la endeble barandilla.

—Buenos días, caballeros —nos dijo al vernos a todos plantados delante—. ¡Bienvenidos al Atalanta!

—¡Vaya! —observó Lorena.

—¿Atalanta? —preguntó Ángeles.

—Sí. Atalanta fue una heroína en la mitología griega, con inmejorables habilidades para la caza —nos contó mientras nos acompañaba a las habitaciones.

La madera de aquel, aunque no lo aparentara por la renovada pintura, viejo navío, crujía bajo nuestros pies a cada paso. Mi cuerpo se movía al son del vaivén del agua. No podía dejar de mirar por dónde pisaba, el miedo a que aquellos pequeños tablones terminaran cediendo me inquietó. Conforme nos adentrábamos en el barco, el olor a pintura mojada penetraba con mayor fuerza en mis fosas nasales. ¿Cuántas historias habrá vivido esta nave?

No pude evitar fijarme en el capitán, el cual no había parado de hablar mientras nos acompañaba a nuestros camarotes. Me di cuenta de que se esforzaba en aparentar lo que realmente parecía: un pirata. Sus pantalones de tela gruesa marrón, el cinturón de cuero negro, la camisa blanca con cuadros dobles azules y verdes, y encima su cazadora de cuero marrón, algo desgastada, daban la apariencia de un hombre actual, aunque con la pipa, que tal vez se empeñaría en empezar a usar, pero que hasta el momento llevaba en la mano, sin encender, porque no desprendía ningún tipo de aroma, su barba a medio arreglar y su pelo, bastante canoso con toques castaños, totalmente revuelto, me transportaba a la época antigua donde los capitanes de barcos, como en el que nos adentrábamos ahora, siempre tenían una pata de palo o un garfio en la mano. Aquel pensamiento me provocó una sonrisa, recordándome al capitán Garfio o a Jack Sparrow, lo cual no era debido a su parecido, ya que no tenía nada que ver con ellos, sino por el tipo de navío que pilotaba. Me dio la impresión de que posiblemente yo no sería la primera persona en compararlo con aquellos piratas de cuento, y por ello seguramente intentó aparentar otra cosa, llevando una gorra blanca, con un ancla bordada en la parte frontal y ribeteada de azul marino. En ese momento, me percaté de que Eduardo me miraba extrañado.

—¿Y por qué Atalanta? —preguntó Alejandro cortando al capitán y sacándome de mi ensimismamiento.

—¿Por qué no, Alejandro? —le respondí con otra pregunta.

—¡Exacto! Me gustó el nombre, lo vi muy oportuno para un barco pirata.

«¡Ajajá!», me reí yo para mis adentros.

—¿Pirata? —volvió a preguntar Alejandro.

—Bueno, no es pirata, pero lo parece, ¿no?

«Sí, claro, eso nos querrá hacer pensar ahora, pero a mí no me engaña», volví a pensar.

—Además —continuó él—, es el único barco de este tipo capaz de navegar a las Bermudas.

—A mí me gusta. —El capitán me miró con una amplia sonrisa.

—Como veis, el Atalanta no es demasiado grande y solo dispone de tres camarotes. ¿Supondrá algún problema?

—No, qué va. Nos apañaremos. Gracias. —Asintió ante mis palabras y nos miró a todos.

—Por cierto, soy el capitán Morris y tanto mi camarote como el de mis hombres están en la proa del barco. —Señaló el pasillo que dirigía a ellas—. En diez minutos zarparemos.

El capitán Morris se dio media vuelta y desapareció por las escaleras. Luis y Ángeles entraron en uno de los camarotes, al igual que Antonio y Lorena, por lo que solo quedó libre el último para nosotros tres. Yo miré a mis compañeros y me di cuenta de que aquel no sería un viaje demasiado cómodo.

—Bueno, creo que ya se ha decidido el orden.

—¿Tenéis algún problema en que comparta el camarote con vosotros?

—Por favor, ¡no digas tonterías, eres mi amigo!

—¡Pero ya no tendréis intimidad!

—A ver, Alejandro, que solo son un par de días, ¡podremos soportarlo!

—Bueno, de momento dormiré en el sofá. —Dejó sus maletas junto a él y sin decir nada salió al pasillo.

—¿No te importa que esté Alejandro con nosotros, verdad? —me preguntó agarrándome de las manos.

—Pues claro que no, también es mi amigo.

—Entonces, voy a salir a ver qué le pasa.

Cuando Eduardo salió del camarote me quedé abatida. ¿Qué iba a hacer? Aquello era lo más incómodo por lo que había pasado en la vida. Me tumbé en la cama boca arriba y me agarré la cabeza con ambas manos. Nunca debí dejar que pasara nada entre nosotros. Llevábamos años siendo amigos y hasta ahora todo nos había ido genial… ¿por qué ahora? ¡Lo habíamos estropeado todo! Me encontraría muy incómoda besando a Eduardo delante de él, sabiendo que desearíamos rozar nuestros labios una vez más.

Sentí cómo el barco se movía y me entraron ganas de subir a ver las olas embestir contra el navío. Así que, armándome de valor, me levanté y abrí la maleta para buscar una rebeca, estaba segura de que no me sobraría más tarde. Me asombró descubrir que teníamos un baño por habitación. Al ver la embarcación, no creí que pudiera estar tan bien. El camarote era bastante amplio. Tenía la cama de matrimonio con dos mesitas de noche, un sofá cama y un sillón con una mesa en el centro. En la entrada había un armario empotrado, que colindaba con la puerta del baño. Este no era demasiado vasto, pero tenía lo indispensable: una ducha y un lavabo. Desde allí abajo no se podía ver el mar, por lo que deduje que el navío había sufrido reformas para convertirlo en una embarcación de recreo.

Abrí el armario. Era pequeño, pero estaba forrado de madera y las puertas tenían pegados dos espejos de cuerpo entero. No estaba segura de necesitar sacar la ropa de las maletas, solo eran dos días, así que metí la mía en el primer estante. Podía dejarla abierta para revisar lo necesario en cualquier momento y dejaba espacio para las de mis compañeros, por lo que no lo pensé dos veces. Me puse la rebeca y salí del camarote.

Empecé a subir las escaleras para reunirme con mis amigos, convencida de que estaban ya admirando las olas al chocar con el barco; pero en ese momento ocurrió algo. Allí parada, frente a mí, estaba la mujer de pelo blanco de mis anteriores visiones, aquello no era extraño, ya que recordaba la primera vez en el avión, justo antes de entrar en el baño, pero algo había cambiado. Aquella figura se acercaba con curiosidad hacia mí y alargó su dedo para tocar mi frente. Fue en aquel preciso momento cuando escuché por primera vez su voz. Fue como un susurro que penetró a través de mi oído izquierdo mientras desaparecía. Aquel bisbiseo resultó claro, pero sin ningún sentido para mí: «Cuéntamelo». Quedé totalmente en blanco ante aquella palabra. ¿Qué tenía que contarle, y por qué?

Me costó volver a retomar la marcha, y justamente cuando di el primer paso todo quedó oscuro, mi cabeza empezó a dar vueltas y como pude apoyé la espalda contra la pared. Tuve suerte de no caer rodando por aquellas estrechas escaleras de madera.

«Entonces ocurrió de nuevo, aunque sin necesidad de ningún espejo o lugar donde reflejarse la imagen que mi mente proyectaba. Descubrí que la enigmática figura volvió a aparecer. Esta vez el escenario era diferente, veía mástiles, cuerdas, velas…, estaba claro que se trataba de un barco. La víctima estaba de espaldas a mí, como había pasado con las veces anteriores. Hizo algún gesto, como saludando a alguien, que no tardé en darme cuenta de que se trataba de la “sombra”. Algo brillaba sobre el negro de su pantalón. Por un lado, no deseaba saberlo, pero por otro, me picaba la curiosidad. Por extraño que pareciera, aquellas situaciones, tan repulsivas en un principio, empezaban a serme cómodas y me intrigaban, estaba deseosa de conocer más sobre los hechos, era como estar en una película de Hitchcock. Las figuras se abrazaron y se sentaron, aunque la situación cambió radicalmente. Sin esperarlo, la víctima acabó atada a algún lugar y su secuestrador parecía complacerse de su ansiedad. Seguía sin distinguir de quién se trataba, pero algo llamó mi atención. Algo por lo que empecé a tener claro de quién se trataba. Su melena rizada y color chocolate ondeó provocado por el intenso movimiento de su agresor. ¿Aquello era cierto? Algunas lágrimas recorrieron mis mejillas y este suceso a la “sombra” no le agradó y sacó del pantalón lo que hacía un momento había visto brillar. La hoja del cuchillo era ancha y parecía afilada. Comenzó a moverla con fuerza frente a mi compañero, al que no escuchaba, pero veía gritar. El arma apenas le tocó, intentaba enseñarme de qué era capaz. Debería no querer mirar, pero cuanto más me retaba y más macabra se ponía la escena, más llamaba mi atención. Pero no todo fue ficción, alguno de aquellos movimientos había cortado su piel a la altura de la garganta. ¿Fue fortuito? No lo pareció ante el rostro de satisfacción del atacante. Solo distinguía sus ojos, unos ojos que hablaban por sí solos, repletos de perversión. La sangre brotaba a borbotones. Estaba segura de que había cortado alguna arteria vital. ¿Lo dejaría morir así? Le vi juguetear con una de sus manos sobre el charco que se había empezado a formar a la altura de sus pies. La escena provocó repulsión en mí y, sin darme cuenta, volví a estar en las escaleras de subida a cubierta».

Tuve que ponerme en cuclillas y esperar unos segundos hasta que conseguí centrarme de nuevo. ¿Qué debía hacer ahora? ¿Sería conveniente contarle que sería el siguiente? ¿En qué posición me dejaría aquello?

13

T odos estaban, como había predicho, mirando al mar. Su pelo ondeaba al viento y por primera vez, desde que se inició nuestro viaje, le vi sonreír. Me quedé mirando ensimismada. No dejaba de pensar en mi visión, su melena negra y rizada, totalmente descuidada. No había lugar a duda, nadie más tenía ese rasgo tan inescrutable.

—¿Qué haces ahí parada? —Escuché de pronto desde mi espalda a Alejandro—. ¿No te atreves a acercarte a los demás?

—Eh…, sí. Me he quedado embobada mirando al horizonte. —Eduardo venía con él.

—Ya solo faltan Antonio y Lorena. ¿Los has visto?

—Pues la verdad es que no. He pasado por delante de su camarote, pero no se escuchaba nada, así que imaginé que estarían aquí arriba con todos. Por cierto, ¿de dónde venís?

—Estábamos inspeccionando… —Se miraron y soltaron una carcajada cómplice.

—De verdad… ¡parecéis chiquillos! —Les eché una mirada de decepción y me dirigí hacia Luis y Ángeles.

La pareja estaba totalmente acaramelada. La brisa marina, al parecer, les había cambiado el carácter, sobre todo a Luis. Estaba convencida de que a estas alturas no se arrepentían de haber embarcado. Me acerqué, algo temerosa de su reacción, sobre todo porque seguramente mi cara sería un poema, pero me arriesgué.

—¿Cómo vais?

Intenté disimular mi voz y acerqué mi mano a la espalda de Ángeles. Habría puesto la otra sobre Luis, pero era consciente de que estábamos algo distantes, y no sabía cómo le sentaría. Ambos se giraron al escucharme, ella no cambió sus facciones y me sonrió abiertamente, pero él disimuló su sonrisa, como avergonzado por tenerla. Quizás no se sentía con derecho de disfrutar, sobre todo después de lo mucho que nos había criticado a los demás. Al girarse hacia mí y notar los primeros rizos sobre sus ojos, agarró de su muñeca izquierda una goma de pelo y se hizo una coleta.

—¡Un buen día me corto el pelo! —dijo sin poner ni un ápice de sentimiento a la frase.

—¡Nooo! ¡De eso nada, me encanta tu melena! —gritó Ángeles—. Perdona, Elena, estamos disfrutando de unas maravillosas vistas. ¡Gracias por convencernos! —Luis la miró entornando los ojos y frunciendo el ceño—.  ¿Qué?... —Luis no dijo nada y ella estaba desconcertada. Aquella situación me parecía divertida—. ¿Me vas a decir qué pasa?... Hace un momento tú también gozabas…

—No te esfuerces. Lo conozco perfectamente…, lo intenta, pero no es tan buen actor. —Acerqué mi boca a su oreja, intentando mostrar que me acercaba a ver las olas chocando contra el casco del barco—. La vida es corta…, no la desperdicies con vanidades.

Luis movió la cabeza y yo tuve que dejar de mirar al océano y adentrarme en sus ojos color ébano. Descubrí que le brillaban intensamente. No era el brillo típico de emoción, sino más bien de ira. No tardó en relajar su mirada y regalarme su típica mirada risueña, como cuando éramos amigos. Quizás pensó que mis palabras tenían un doble sentido, pero reconoció la ternura en ellas y respondió en consecuencia. Fue entonces cuando pude respirar tranquilamente y, dando un suave golpecito a la barandilla, le sonreí y me fui.

—¿Qué ha pasado ahí? —quiso saber Eduardo.

—¿A qué te refieres?

—Su actitud. De repente ha cambiado.

—No lo sé. —Me hice la tonta.

—¡Me parece a mí que últimamente tienes muchos secretos! —me susurró mientras me abrazaba por la espalda.

—No sé a qué te refieres.

—¡Mira! ¿Quieres ver algo?

Tiró de mi mano para que lo siguiera, zanjando así el tema de Luis. Yo no podría olvidarlo tan fácilmente, pero esperaba que siguiera mis consejos. Solo había visto unas cortas imágenes, pero no sabía de cuánto tiempo dispondría. Inmersa en mis pensamientos me dejé llevar hasta que la agitación y las zancadas de Eduardo cesaron.

—¿Qué te parece? —dijo totalmente emocionado.

—¿El qué? —No sabía ni siquiera dónde estábamos, y por más que mirara no lograba ver aquello que le llamaba tanto la atención.

—¡No me puedo creer que TÚ no sepas de qué te hablo! —Se colocó a mi espalda y agarró mi cabeza con una mano para dirigirla hacia la dirección que marcaba su otra mano—. ¿Y ahora?

—¿La barandilla?

—¿Barandilla? ¡No es cualquier barandilla! ¿No te recuerda a la de Titanic? —Su voz sonaba totalmente dolida, esperaba algo de entusiasmo en mí y lo había decepcionado, de nuevo—. Creía que te alegraría. Que, conociéndote, me dirías de convertirnos en Rose y Jack y sobrevolar juntos el océano.

Me quedé pensativa. No hacía más que decepcionarlo, y sin poder evitarlo. Eduardo se esforzaba por complacerme constantemente, pero siempre le salía el tiro por la culata conmigo.

Me quedé mirando la barandilla y descubrí que guiando el velero había una figura femenina, tal y como solía ocurrir en los barcos piratas.

—¿Quién es? —le dije a Eduardo intentando quitarle hierro al asunto.

—No lo sé —contestó con voz totalmente apagada.

—Está muy gastada, aunque con tanta sal y agua, no me extraña, pero aun así es bonita.

Me acerqué al borde para mirarla más de cerca. El material parecía madera, igual que el casco del barco. Llevaba la melena suelta. Una melena tan larga que le llegaba hasta la cintura. El color apenas se distinguía, no sabría decir si era rubio o moreno. Los brazos ceñían un arco, el cual estaba preparado para soltar la flecha. No cabía duda de que estaba dispuesta para la lucha.

—¿No será Atalanta? —me dijo Eduardo acercándose cautelosamente por detrás.

—¡Sí! ¡Es verdad! El capitán dijo que era una luchadora. —Miré al horizonte e intenté imaginar a aquella mujer—. Lo siento, Eduardo —le dije por fin—. ¡Estabas tan emocionado! No sé qué me pasa, y no tengo ninguna excusa para mi comportamiento, pero… —le miré a los ojos y agarré su cara entre mis manos— lo siento de veras.

—Tranquila. Es culpa mía. Yo quería que te evadieras… de lo que te esté preocupando tanto, estoy convencido de que es algo más que los asesinatos, y me duele que no confíes en mí lo suficiente. —Hizo un parón esperando algún tipo de respuesta por mi parte—. No te preocupes —dijo finalmente al ver que nada iba a cambiar—. Vayamos con los demás.

—¿Por qué no nos quedamos un rato más aquí? —Me abrazó por la espalda y nos quedamos allí durante un buen rato, solo mirando al horizonte.

Era la hora de comer cuando entramos en los camarotes. El capitán no nos había dicho nada, pero imaginamos que debía disponer de alguna sala donde poder comer todos juntos.

—Acompáñenme, por favor —nos indicó uno de los tripulantes del barco—. Les guiaré hacia el comedor.

Hasta ahora no habíamos visto a nadie y, sinceramente, yo empezaba a tener dudas de que el barco tuviera más tripulación. Sin mediar palabra, empezamos a seguir al hombrecillo por el pasillo. Llevaba una gorra negra, dejando asomar unos cuantos rizos rubios por la zona de la frente. No debía medir más de 1,60 y su cara reflejaba poca edad, quizás menos de treinta. Vestía la típica camiseta blanca con rayas azules y unos pantalones azul marengo de algodón. Más tarde descubrí que había unos cuatro hombres más entre el personal y todos llevaban la misma vestimenta.

El salón no era demasiado espacioso, pero disponía de una mesa de madera color cerezo con una bancada alrededor. La iluminación era insuficiente y esta venía de lámparas de pared que simulaban velas antiguas. Nada más entrar reconocí el olor a lejía y pude apreciar que todo estaba bastante limpio. En la parte derecha de la mesa, y justo en la pared, había un orificio, tipo ventana, que daba a la zona de cocina. Antes de sentarme, no reprimí la necesidad de mirar hacia dentro. El fuego estaba encendido y en la bancada de al lado de la cocina, había dispuestos ocho platos. De pronto apareció el cocinero desde una puerta que daba a la cocina. Al darse cuenta de que le observaba me miró fijamente, como incómodo de que lo hiciera, y continuó con su trabajo.

Tras sentarnos, había sitio suficiente para nosotros siete y tal vez cuatro o cinco más, así que lo hicimos holgadamente. El silencio reinaba en la habitación, tan solo los tenues sonidos de los cubiertos, que se oían a través del cristal de la ventana que separaba la cocina del comedor, rompían el mutis. Parecía que estábamos entre extraños, ninguno era capaz de hablar de nada interesante. Miré la cara de Luis y noté algo diferente en él. Quizás fuera por mis palabras, que realmente surgió efecto, o podría deberse a que decidió tomarse las cosas de otra manera, o simplemente a la brisa marina, pero parecía feliz.

—¿Qué podemos hacer esta noche? —quiso saber Alejandro rompiendo la elipsis.

—¿Hacer? ¿A qué te refieres? —preguntó Lorena algo desconcertada.

—No paro de mirar este comedor y veo que es un sitio perfecto para organizar algo los siete. No os lo he dicho hasta ahora, porque en realidad lo tenía reservado para este momento, pero me he traído algún que otro juego de mesa, un karaoke, e incluso alguna botella de alcohol, por si no había en el barco.

—¿Lo estás diciendo en serio? —dijo Antonio algo perplejo.

—Sí. Pensé que en el barco no habría mucho que hacer, así que metí todo lo que se me fue ocurriendo. ¡Será divertido! ¿No?

Nos miramos anonadados, creo que ninguno se lo esperaba, y seguidamente rompimos a reír. ¿En serio seríamos capaces de hacer como si nada hubiera pasado?

—El karaoke no estaría mal —dijo finalmente Luis—. Si no recuerdo mal, a Elena y a Lorena les gustaba mucho.

—Bueno, si todos estamos de acuerdo…, a mí no me parece mal, pero imagino que habrá que hablarlo con el capital.

Como si nos hubiera oído nombrarlo, el capitán Morris hizo su entrada en el comedor y golpeó tres veces al cristal que daba a la cocina, como notificando al cocinero que ya podía servir la comida.

—¿Qué tienen que hablar conmigo? —Nos miró con una amplia sonrisa.

—¿Podríamos utilizar el comedor esta noche? —preguntó Alejandro sin apenas pensarlo.

—¿Esta noche? —Hizo un parón pensando tranquilamente su respuesta—. Esta noche… ¿después de la cena?

—Si pudiera ser… —la voz de Alejandro ya no sonó tan recia.

—No se preocupe. No hay problema, solo tienen que tener en cuenta, que después de nuestra cena será el momento de la tripulación, por lo que deberá ser cuando terminen.

La ventana de la cocina se abrió repentinamente y un agradable olor a comida caliente inundó la habitación. El cocinero fue dejando los platos sobre la encimera de la abertura, esperando a que cada uno cogiera los suyos. Esperábamos que nos sirvieran la comida, como había estado pasando hasta ahora, pero pronto nos dimos cuenta de que aquello no era un crucero, era como estar de acampada, pero con alguna que otra comodidad.

—Bueno, me han informado de que han estado paseando por el barco. ¿Qué les ha parecido?

Lorena se levantó y fue colocando los platos sobre la mesa para que cada cual eligiera el que más le gustara, aunque he de decir que las cantidades me parecieron idénticas.

—Está muy bien. ¿Lo han pintado hace poco? —preguntó Ángeles mientras empezábamos a comer.

—Sí, estoy seguro de que todavía huele a pintura, pero hay que hacerlo cada determinado tiempo, y no vi un momento mejor que este. —Hizo un parón y carraspeó antes de seguir hablando—. ¿Por qué las Bermudas?

—¿Por qué no? —contesté con otra pregunta.

—Obviamente es un destino como cualquier otro y además, está siendo muy demandado últimamente, pero es curiosidad.

—Eso es lo que creo que nos trae aquí…, la curiosidad —volví a contestar sin dejar responder a ninguno de mis compañeros. Observé la mirada extrañada del capitán, al ver que me adelantaba con ávida rapidez. Noté cómo frunció el ceño, no demasiado contento con aquellas contestaciones. Imagino que le parecerían insólitas mis ásperas respuestas.

—Creo que no me habéis dicho por qué perdisteis el otro barco —titubeó al hablar—. ¿Puede ser que hablara contigo? —Me señaló con la cabeza mientras tomaba una cucharada de sopa.

—Sí, fui yo quien se puso en contacto. Me dijeron que era el único barco que quedaba dispuesto a llevarnos allí.

—Los demás son muy pequeños y tienen miedo de lo que les pueda pasar. Normalmente son embarcaciones más grandes las que hacen el recorrido.

Reparé en que los demás nos miraban sin dejar de comer. Como si de un partido de tenis se tratara. Aunque mucho más serios, imagino que expectantes de ver cómo acabaría aquella conversación. Yo tampoco las tenía todas conmigo. Creo que me metí en camisa de once varas.

—¿Y por qué? —quiso saber.

Desde luego estaba en su derecho de saberlo, pero ninguno tenía ganas de contarlo, así que esta vez no quise ser la primera en contestar y me di cuenta de que ninguno daría el primer paso.

—Tuvimos un percance y nos fue imposible cumplir con la fecha de salida —contestó Eduardo tras unos eternos segundos de silencio y miradas cómplices.

«¿Percance?», pensé mientras escuchaba las palabras de mi novio. Percance es cuando pierdes las maletas en el aeropuerto o cuando te caes y te rompes una pierna, pero lo que nos ha pasado ha sido una ¡catastrófica desgracia!

—¿Y estáis bien?

Sabía que lo entendería de aquella manera. No pude más que reprochar visualmente las inadecuadas palabras de Eduardo. Aquello solo nos llevaría a más preguntas.

—Disculpe a mi compañero, no se ha expresado correctamente —salió en su ayuda Antonio—. Lo que nos ha pasado ha sido un cúmulo de malaventuranzas… —Hizo un parón como pensando en lo que quería decir o en la mejor manera de decirlo—. Hemos perdido a dos de nuestras compañeras de viaje. —Prácticamente escupió las palabras, totalmente rotas.

—¿Habéis perdido? ¿A qué te refieres? —Nos miró a todos con total inseguridad.

—Han fallecido. —Ocultó el sollozo.

—¿Cómo?

Tantas preguntas acababan con la paciencia de cualquiera y Antonio no fue el único que se derrumbó. Aquello nos instaba a rememorar todo lo acontecido hasta el momento de subir al barco. Me di cuenta de que nadie estaba dispuesto a contestar o, mejor dicho, nadie se encontraba en condiciones. El capitán empezó a impacientarse y se levantó bruscamente de la mesa. Quedamos expectantes ante su reacción y no pudimos dejar de seguirlo con la mirada. Me pareció excesivo, sobre todo porque todavía no conocía los hechos. De pronto descubrimos que se dirigió a la ventana y pidió el segundo plato.

El cocinero tardó apenas unos segundos en empezar a colocar de nuevo platos en la encimera. Se trataba de emperador con patatas y zanahorias. Sin duda, estaba esperando a que lo avisáramos. Sin mirar a ninguno, el capital Morris colocó los platos sobre la mesa y esperó a que todos colocáramos los vacíos uno encima del otro en el centro de la mesa para así retirarlos. Aquello apenas duró un par de minutos, que resultaron eternos debido al penetrante mutismo.

—¿Entonces? —Rompió la pausa repentinamente mientras se sentaba de nuevo.

—Todo ha resultado muy duro para nosotros. Contárselo es revivir todos los sucesos. —Mientras Ángeles hablaba el Sr. Morris la miraba, asintiendo continuamente con la cabeza.

—Entiendo, por lo que me dices, que no ha debido ser un accidente, porque de ser así dudo que os resultara tan complicado.

—Efectivamente. Fallecieron con un día de diferencia y de maneras distintas —explicó Luis—. La primera muerte pareció un accidente, pero con la segunda, y tras las autopsias…, creen que han podido ser asesinadas.

—¿Asesinadas? —preguntó de pronto, golpeando violentamente la mesa con una de sus manos. El cocinero se asomó, sobresaltado, a través de la ventana—. ¿Y no considerasteis que ese dato fuera importante? ¿Se ha abierto alguna investigación?

—¡Cálmese, capitán! —le exigió Eduardo—. Obviamente, si estamos aquí no es porque nos hayamos escapado de la justicia.

—¿Y eso cómo se supone que lo sé yo?

—Es usted libre de llamar al inspector Smith, que es el que ha llevado la investigación. Él fue el que no dio permiso para seguir el viaje, ya que no considera que haya sido cosa nuestra.

Todos nos miramos instintivamente, ya que si bien era cierto que nos había dejado continuar, que no nos creyera responsables era un dato que había maquillado Eduardo con el fin de no asustar al capitán.

—Ahora mismo no me queda otra opción que confiar en vosotros, pero espero que no me deis motivos para no hacerlo, ya que de lo contrario… —arrugó sus labios hasta que se tornaron de color blanco, tan blanco como su cara— no tendré más remedio que abandonaros a vuestra suerte. ¡No pondré en peligro la vida de mi tripulación!

—Descuide —contestamos casi al unísono.

Me quedé centrada en mis pensamientos, sobre todo en aquello que casi me hizo caer por las escaleras hacía apenas unas horas. ¿Cuándo pasaría lo de Luis?

—Perdone, capitán, ¿Atalanta era una arquera? —preguntó, transcurrido un rato, Eduardo—. He visto la talla que dirige el navío y la he buscado en Google.

—Pues si la ha buscado, sabrá que efectivamente era una arquera, como bien ha dicho, pero no era una arquera cualquiera, estaba reconocida como la mejor, con inmejorables habilidades para la caza. —El capitán todavía no paraba de darle vueltas a nuestra anterior conversación. Su cara era todo un poema y podía ver la expresión de sus ojos al clavarse en los nuestros.

—¿Y es cierto que se convirtió en un león?

Aquí fue cuando me di cuenta de que Eduardo también lo había notado y pensó que con algo así conseguiría que desatendiera cualquier otro pensamiento. En realidad, todos lo habíamos notado y quedamos aliviados al escuchar a Eduardo.

El capitán tardó un momento en contestar. Pareció que reflexionaba sobre la posible respuesta y comprobamos que sus ojos se iluminaron. Eduardo había dado en el clavo.

—Bueno, en realidad no es que se convirtiera, más bien fue un castigo. Veréis —continuó tras hacer un parón para beber agua—, Atalanta consagró su vida a la diosa Artemisa. —Era extraño escuchar todos aquellos nombres de un hombre como aquel. Nunca hubiera pensado que pudiera conocer tanto de mitología—. Por eso, debía ser siempre virgen. Pero tenía muchos pretendientes, así que ideó un plan para ellos. Decidió que aquel que consiguiera ganarla en velocidad sería su esposo.

—La mitología, siempre tan surrealista —resopló Luis. Todos nos quedamos mirándolo. Nos molestó que cortara la historia, deseábamos saber qué pasó con Atalanta.

—Finalmente — prosiguió con su historia—, fue su primo Hipómenes, con ayuda de Afrodita… ¿No se esperaban que supiera tantos nombres raros, eh? —Nos dijo con una sonrisa al ver nuestras caras—. La verdad es que la he repetido tantas veces, que ya apenas me cuesta nombrarlos. ¿Por dónde iba?

—Afrodita —respondió Lorena.

—Afrodita consiguió que le ganara. Los amantes dieron rienda suelta a su amor en uno de los santuarios de Cibeles, la cual montó en cólera, y fue así como los transformó en dos leones machos, para que no pudieran volver a estar juntos.

—¿En serio, Cibeles? —pregunté—. ¿La Cibeles que tiene una plaza en Madrid?

—¿Su carro no está tirado por dos leones? —dijo Luis, aparentemente más interesado en la historia.

—¡Es verdad, sois de España! Se habló durante el 2012 de los leones del Congreso de los Diputados. —Todos nos quedamos desconcertados. Nunca habíamos oído hablar de nada así.

—¡Síii! —Eduardo señaló con su dedo al capitán—. ¡Ahora lo recuerdo! Fue una negociación, porque uno de los leones no tiene testículos, ya que representa a Atalanta convertida en leona, y querían modificarla, con el fin de añadírselos, pensando que era un error.

—Sí, es cierto —interrumpió Alejandro—, fue cosa del Gobierno que no se llevara a cabo al descubrir que se trataba de Hipómenes y Atalanta. Entonces, ¿son los mismos que tiran de Cibeles?

—Sí, fue la venganza de la diosa —concluyó el capitán mientras se levantaba de la mesa—. Bien, tenéis mi permiso para la fiesta de esta noche, pero recordad que hay tripulación que estará trabajando.

—¿No tomamos café? —preguntó Alejandro mientras golpeaba suavemente el cristal que daba a la cocina.

Tras tomarnos el café, cada uno se dirigió a sus habitaciones. Quedamos en vernos a la hora de cenar en el comedor, algunos tenían ganas de dormir una siesta…, tampoco había mucho más que hacer en aquel barco.

Al entrar a la habitación, nos quedamos mirándonos las caras.

—¿Queréis tomar algo? —dijo Alejandro sacando una botella de whisky de su maleta.

—¿Pero hay algo que no te hayas traído? —preguntó Eduardo con una sonrisa.

—No sabía lo que nos esperaba así que lo compré en el hotel antes de salir. ¿Queréis o no?

—¡Venga!, ¡trae aquí un vaso! —dije.

Nos sentamos los tres sobre la cama y mientras hablábamos de todo un poco, nos empezamos a beber la botella. Me sorprendió que en ningún momento sacáramos el tema de este viaje y que Alejandro no tardara en hablar sobre el día que conocí a Eduardo. Fue un buen recuerdo, seguramente su intención no era evocar sentimientos entre nosotros, tal vez no debió hablar de ello. Eduardo se acercó más a mí, disimuladamente, para rozar su mano con la mía, lo que provocó que mis ojos se fijaran en él. Alejandro seguía hablando, pero soy consciente de que, tanto Eduardo como yo, hacía unos segundos que habíamos desconectado. Noté su mano acariciando suavemente la mía. Su piel rozando mi piel. Mi corazón empezó a acelerarse y mis labios se entreabrían deseando sentir el tacto de los suyos. Sin apenas percatarme, acerqué el vaso a mi cuello con la finalidad de acabar con el acaloramiento que sentía y aquello provocó que Eduardo enloqueciera y se lanzara a besar mi cuello. Dejamos caer los vasos y nos abrazamos fervientemente. Su cabeza se introdujo en mi escote y me agarré a él deseando que me sedujera.

—¡Ejem, ejem!

Escuchamos levemente a Alejandro para llamar nuestra atención, aunque ambos le ignoramos. En este instante, no me importaba tener espectadores, sobre todo sabiendo que aquello se lo había buscado él.

—¡Chicos! ¿Qué hago yo? ¡Chicos! —volvió a gritar.

Escuchamos la puerta. No me había dado cuenta hasta ese momento de que podíamos dar rienda suelta a nuestra pasión. Gracias a este viaje por el pasado, recuperamos algo que creí que se había perdido o que había degenerado demasiado y empezaba a pensar en más tranquilidad y sensibilidad, ¿a quién no le gusta que la mimen y le regalen mil caricias?

—Me he sentido fatal cuando he oído la puerta. —me dijo cuando estábamos abrazados antes de levantarnos de la cama.

—¡Lo habrá pasado fatal!

—Hemos sido malas personas. No hemos pensado en que está solo. —Echó un vistazo alrededor de la habitación—. ¿Dónde está el whisky?

—¡No me puedo creer que se lo haya llevado! Hay que ir a buscarlo, Eduardo.

—Podrías ir tú, contigo entrará en razón.

—¿Tú crees? Creo que la hemos fastidiado bastante.

—Pues tú dirás lo que quieras, pero estoy seguro de que si hablas con él conseguirás que se sienta mejor. Tienes un imán con él.

—Vaya tropel de tonterías dices. ¡Ahora vengo!

Cerré la puerta mientras me despedía de él. Me sentó mal que ahora me mandara a calmar a Alejandro, además insinuando no sé qué atracción. Aunque yo supiera que tenía razón, aquello me enfureció. ¿Qué pretendía con esto? ¿Sabía lo que había pasado entre nosotros y era su manera de decírmelo?

Busqué entre cada rincón de la parte de abajo. Algunos de los camarotes estaban abiertos y vi que eran demasiado pequeños y además compartidos. Lo que me tranquilizó es que estaban vacíos, lo que quería decir que sus ocupantes estaban en sus puestos de trabajo. Pero allí no estaba Alejandro y no me quedaban más recodos en donde buscar, así que subí las escaleras hacia popa. Empezaba a oscurecer. Algunas luces se habían empezado a encender. La iluminación era muy tenue, aunque afortunadamente todavía disponía de los últimos rayos de sol para seguir fisgoneando hasta encontrar a mi amigo. Noté que el agua estaba algo más revuelta que por la mañana. Las olas golpeaban con fuerza el casco, a algunas incluso conseguía verlas salpicar dentro del barco y tenía que sortearlas. Aquello fue divertido, incluso me olvidé de mi objetivo durante un momento. Y, de pronto, descubrí unos pies sobresaliendo de dentro de uno de los botes. ¿Pero…? Me acerqué con cuidado, no recordaba que aquellos fueran sus zapatos, claro que reconozco que no me había fijado hasta ahora en ellos. Al asomarme pillé a Alejandro tumbado, con los ojos cerrados y la botella de whisky abrazada, como si se tratara de un muñeco de peluche. «¿Pero qué haces aquí?», pensé, compadeciéndome de él.

—¡Alejandro! —Le susurré mientras le movía suavemente el brazo—. ¡Alejandro! —Esta vez levanté más la voz.

—¿Qué pasa? ¡No hace falta que grites! —Se levantó de golpe y se empinó la botella dando un enorme trago. ¿Has disfrutado?

—¿Qué estás diciendo? ¡Estás bebiendo demasiado!

—¿Ah, sí? ¿Y qué harías tú?

—Tú y yo solo somos amigos.

—¿En serio? —Volvió a beber de la botella—. ¿Y lo de anoche?

—No quiero hablar de ello. Sabes que nunca debió pasar y creo que quedó bien claro. ¡Y deja ya la botella! —Se la arranqué de las manos cuando intentó volver a dar un trago. Apenas quedaba líquido en ella, y Eduardo y yo solo habíamos tomado una copa.

—¡Te mentí! ¡No puedo olvidarlo, me muero cada vez que te veo en sus brazos! ¡Y dame la botella!

—Siento que pienses eso, pero es lo que hay. Te aprovechaste de que estaba mal…

—¿Me aproveché, dices? Si mal no recuerdo, fuiste la primera en parar el ascensor. —Intentó volver a coger la botella y no tuve más remedio que lanzarla por la borda.

—¿Estás loca? —Me agarró del brazo y tiró hacia él.

—¡Ya está bien! —Grité totalmente fuera de mí—. Quizás los dos nos rendimos a la situación, y ahora tenemos que ser coherentes con los hechos y volver a la realidad, y la realidad es que tenemos que volver a la habitación.

—¡Perdóname, Elena! Sé que no tengo ningún derecho a comportarme como lo he hecho. ¡Pero me muero de celos!

—¡Ale…! —Me detuvo mientras me levantaba.

—Por favor, quédate un ratito conmigo aquí tumbada. —Empecé a mover la cabeza en señal de negación—. ¡Cinco minutos! Empiezan a verse algunas estrellas…, y además… todo me da vueltas.

Preferí hacerle caso. Su voz sonaba bastante cambiada por el alcohol. Apenas entendí toda la conversación que tuvimos. No vendría mal que pasáramos unos minutos mirando el cielo. Era cierto que empezaban a vislumbrarse algunas estrellas, aunque yo era incapaz de distinguir ninguna. De hecho, no lograba diferenciar un planeta de una estrella. ¿Las que parpadean son las estrellas, o era al revés? En algún momento lo supe, pero como todas las cosas en la vida que no gastas, se acaban olvidando.

Alejandro agarró con fuerza mi mano. Ahora creo que era él el que necesitaba que le echara una mano, literalmente, al parecer. Miré su cara, pero seguía ensimismado con aquellos diminutos puntos celestes.

—¿Has visto la luna? Empieza a entreverse por aquellas nubes. —Señaló al cielo con el pie—. Las que parecen un montón de algodón de azúcar.

Efectivamente, así era, una enorme y plateada luna asomaba de entre las nubes. Era la más espectacular que había visto hasta el momento. Cerré los ojos y me dejé llevar a un lugar maravilloso, donde solo se escuchaba el sonido del agua golpeando la madera del barco y el penetrante olor a sal marina. Me encantaba aquella sensación. Respiré lo más profundamente que pude. Abrí los ojos y allí estaba. La cara de Alejandro tapaba todo lo que ahora deseaba ver. Acercó la cabeza hacia mí, mientras me rodeaba con uno de sus brazos, y me besó profundamente.

—¿Pero qué está pasando aquí? —sonó la voz de Eduardo.

—¡Eduardo! —grité, retirando a Alejandro de encima. —No es lo que parece. Estábamos viendo la luna, mientras se le pasaba la borrachera…

—¿Y ya se te ha pasado? ¡Te he dicho que tú podías convencerlo, pero esto es pasarse! ¿No crees? —Su voz sonó totalmente alborotada.

—¡No la tomes con ella! He bebido demasiado y me he dejado llevar. ¡Lo siento!

—No. Confío en los dos, pero… necesito tiempo. —Se dio media vuelta y se marchó.

Me levanté lo más rápido que pude para ir tras Eduardo.

—¡Lo siento, Elena! —Lo miré indignada y seguí corriendo.

—¡Eduardo! ¡Eduardo! —Conseguí alcanzarlo—. ¡Lo siento! Intenté evitarlo. —Le miré la cara, estaba destrozado. Ver su rostro roto de dolor me llegó a lo más profundo del alma y se me humedecieron los ojos—. ¡Siento haberte hecho daño! —sollocé—. Alejandro está completamente borracho. —Me miró y apartó la cabeza para seguir su camino—. ¿Pero qué te pasa? ¡Tú mismo lo dijiste! Sabías que estaba por mí. ¿Por qué te sorprende?

—¿Quieres saber lo que me pasa? —susurró por fin.

—Por favor —supliqué agarrándole de la mano.

—Por primera vez, tengo miedo de perderte.

—¿De verdad? ¿Piensas que si me importara lo más mínimo hubiera ocurrido lo que ha pasado en el camarote? —mentí e intenté que sonara totalmente creíble.

—Elena —me dijo, agarrándome la cara con ambas manos—, contigo he cambiado. Soy una persona totalmente diferente. Hemos experimentado juntos… ¡no sabes hasta qué punto me has vuelto loco! ¡Haría cualquier cosa por ti! —susurró entre dientes.

—Yo también te quiero. —Debía corresponder a sus palabras, pero lo cierto es que ya no tenía muy claro si era deseo o amor.

—Quiero que me entiendas. —Agarró mi cuello y apretó ligeramente. Sentí mi corazón acelerarse entre su piel mientras con los pulgares acariciaba mi garganta—. Sería capaz de cualquier cosa si tuviera el mínimo indicio de perderte —susurró como un aliento junto a mi boca antes de besarme ardientemente.

Ahí estaba de nuevo esa sensación. ¿Cómo podía llamarlo amor? El temor se apoderó de mi cuerpo, pero me puso a cien. Sentir sus manos sobre mi cuerpo, sus ardientes labios, sus palabras, el olor a mar y madera mojada. Levanté la pierna y la enrollé alrededor de su cadera. Suavemente acerqué su mano hacia mi muslo.

—¡Poséeme ahora! —le pedí con un jadeo.

14

N o tardamos en reunirnos de nuevo en el comedor. La mayoría tenía cara de sueño, demasiadas horas de siesta. Alejandro fue el último en aparecer. Su cara era todo un poema, ¿se le habría pasado ya la borrachera? Eduardo y él se miraron desafiantes, y me recordó a una película del oeste, solo les faltaban las pistolas, los pantalones de cuero y los estepicursores rodando entre ellos. Pero no tardaron nada en sonreírse y abrazarse. ¿Qué significaba esto? ¿Alejandro me besa y ya se le ha pasado? ¿Qué ha sido de todas aquellas palabras? ¿Quería asustarme, o su intención era otra, quizás una que ya había conseguido?

Volvimos a sentarnos alrededor de la mesa del comedor, pero en esta ocasión me coloqué entre Lorena y Ángeles, aquel juego ya no me gustaba.

— ¿Te ha pasado algo? —murmuró Lorena.

—No, ¿por?

—Pues ¿por qué va a ser?, no te has sentado con Eduardo.

—Tenía ganas de estar con las chicas y tener una conversación normal. —Creo que no se lo creyó, pero lo aceptó.

Cenamos tranquilamente, pero esta vez el capitán no nos honró con su presencia. Tras la cena, salimos a admirar el firmamento. Jamás habíamos visto un cielo tan estrellado, aunque conforme se hacía más tarde, una niebla densa se fue abriendo camino hacia nosotros, cubriendo totalmente el espectacular cielo. Era una niebla extremadamente extraña, una de esas que ninguno había visto nunca, parecía impulsada hacia nosotros como en las películas de miedo.

—Parece niebla, pero ¿realmente lo es? —preguntó Ángeles algo asustada.

—Yo diría que sí. Aunque nunca había visto nada similar —contestó Luis sin dejar de mirarnos.

—¿Y si nos vamos a prepararlo todo para esta noche antes de que nos perdamos de vista? —propuso Alejandro, deseoso de nuestra noche de juegos.

—Por mí perfecto, pero más vale que nos demos prisa.

Al decir aquello Eduardo, todos corrimos hacia las escaleras que llevaban a los camarotes. No nos cruzamos con nadie por el camino, pero sí escuchamos las risas de la tripulación, que seguía cenando. Entramos todos en nuestra habitación, donde todavía quedaba algún resquicio de pasión y whisky derramado. Ninguno dijo nada, pero seguro que se dieron cuenta, lo noté en sus caras de circunstancias y alguna sonrisa escondida.

—A ver —dijo Alejandro—, ¿qué os apetece que nos llevemos para esta noche? —preguntó mientras sacaba de su mochila varias cajas, que fuimos pasando de mano en mano.

—¿No habíamos dicho el karaoke? —Lorena deseaba cantar. Creo que era su verdadera vocación y la verdad es que no se le daba nada mal.

—Pues sí, pero quiero ofrecer todas las posibilidades.

—Pues nos las llevamos todas, así cuando nos cansemos de una pasamos a otra —propuso Ángeles.

—¿El karaoke no será un problema? Recordad lo que ha dicho el capitán.

—Bueno, Luis, tampoco nos vamos a tomar al pie de la letra todo lo que nos haya dicho, además, no vamos a molestar a nadie.

Pronto empezamos a escuchar a la tripulación salir de la cocina y subir a cubierta.

Entre todos cogimos los juegos y Alejandro sacó alguna que otra botella más de alcohol y fuimos al comedor. Todavía quedaba algo de luz procedente de la cocina, por lo que imaginamos que el cocinero estaba terminando de recoger los restos de la cena. Tras entrar, cerramos la puerta para evitar molestar lo menos posible y le pedimos al cocinero que nos prestara unos vasos, hielo y algún refresco. Antes de irse John, que así se llamaba, aceptó a tomarse una copa con nosotros y sacó una botella de tequila. Ahora la noche prometía más. Tras algo más de media hora, tuve que salir de aquella sala para tomar el aire. Lorena quiso acompañarme.

—¡Nunca debí tomar tequila!

—Yo nunca la había probado, pero… ¡vaya! —Lorena estaba eufórica.

—Me parece que tú tampoco vas muy bien.

—¿Yo? —Se puso frente a mí y me miró lo más quieta que pudo—. ¡Estoy estupenda! Luego se lo demostraré a mi marido —me susurró agarrándose a la pared para no caerse de bruces.

—Ya lo veo.

Estaba segura de que la que realmente iba bien era yo, a juzgar por los hechos. Todo me daba vueltas y no me veía muy capaz de salir a la superficie, aunque no sabía si el aire me ayudaría o sería peor aún. Tuve que acelerar el paso y llegar antes de vomitar por las escaleras. Lorena me seguía con una risilla que empezaba a ser insoportable. Todo le resultaba gracioso, pero a mí me estaba exasperando.

La niebla todavía era más densa. La luz del faro chocaba contra ella como si de una pared se tratase. Me resultaba complicado acertar a ver más allá de mis narices, por lo que no entendía cómo podía el capital tripular el navío. Con las manos estiradas por delante, para intentar detectar cualquier obstáculo, logré llegar a la barandilla. No conseguía abrir los ojos, y el vaivén del barco no mejoraba la situación. Creí que nunca pararía de tirarlo todo por la boca. Hasta que por fin conseguí controlar mis ganas con la respiración, de pequeña siempre lo hacía así. Odiaba vomitar, como cualquiera, pero yo recuerdo mi infancia sin dejar de hacerlo. Recuerdo alguna enfermedad que me lo provocaba, aunque, afortunadamente, al llegar a la adolescencia desapareció. Fue en ese preciso momento cuando me di cuenta de que Lorena estaba a mi lado haciendo lo mismo. «¡Normal!», pensé.

Me senté arrastrando la espalda por la madera hasta sentir el suelo en mis nalgas. Doblé las rodillas y apoyé los brazos sobre ellas, sujetándome la cabeza. Mi estómago estaba totalmente vacío, pero todavía sentía pájaros en la cabeza. Algo extraño pasó al intentar cerrar los ojos. El vértigo todavía era mayor y al abrirlos y mirar fijamente al centro descubrí a la mujer de mis visiones. No sé cómo fui capaz de distinguirla entre tanto blanco, que era el color que predominaba en la figura, en yuxtaposición con la «sombra». Me miró fijamente, como de costumbre, y alargó su mano hacia mi cabeza, intenté retirarla o incluso moverme, pero era imposible, estaba sentada en el suelo del barco, y sentí su dedo sobre mi frente, entonces escuché de nuevo aquellas palabras, «¡cuéntamelo!», y se esfumó como por arte de magia.

«Predominaba el color rojo, incluso en el asesino, que disfrutaba jugando con la sangre. Luis apenas respiraba y por primera vez sentí que me miraba suplicándome que le ayudara. “¡No lo hagas!”, le grité. “¡No tienes por qué hacerlo! ¡Escúchame!”. No dejaba de gritarle, aunque era consciente de que no me oía, o eso creía, aquellas palabras salían de mi boca, pero mis deseos eran contrarios, quizás por el alcohol o quizás por el cambio que estaba dando estas visiones en mí, pero lo cierto es que me gustaría estar ahí realmente y sentir la calidez de la sangre, el asesino clavó sus fríos ojos azules en mí. Disfrutaba viendo el cambio que había ejercido su presencia en mí, que las palabras que decía eran debidas al hecho de pertenecer a esta sociedad, donde se había creado una brutal separación entre el bien y el mal, algo que yo empezaba a no distinguir. Sus ojos esperaban mis reacciones para dar un paso más a su perverso comportamiento, y cuando le di mi aprobación introdujo el puñal en el corazón de Luis, dejándolo sin vida de golpe. A pesar de imaginar cómo acabaría la historia, no puede reprimir el llanto desconsolado y no fui consciente de que la escena volvía a cambiar. Ya no estábamos en el barco, sino en la sala blanca, donde descansaban los demás cadáveres. Conforme lo desplazaba, la sangre formaba un reguero de color púrpura. Me resultaba imposible dejar de llorar, aunque la sangre me tenía totalmente hipnotizada. Nunca había sentido nada parecido. Noté el tacto del líquido rojo sobre mi piel conforme la “sombra” se impregnaba de ella, y me resultó extrañamente agradable. ¿Qué significaba esto? Me obcequé tanto con las nuevas sensaciones, que no caí en la cuenta de que había aparecido otra camilla. El cúmulo de estímulos me devolvió a la realidad».

Parecía que Lorena estaba mejor. Agarró mi brazo con fuerza y me ofreció la mejor de sus sonrisas.

—Gracias por no dejarme sola.

—¿Estás de broma? ¡Si me he puesto peor que tú!

—Bueno, pero no hemos estado solas.

—Es cierto.

—¿Estás bien? Te veo mala cara.

¿Mala cara? Debía estar más blanca que un muerto. ¿Por qué me está pasando esto a mí? No creo que fuera capaz de soportar tantas emociones. Cuando encontremos a Luis, que así será, ¿seré capaz de aparentar que no me lo esperaba? No podía verlo morir otra vez, pero lo peor de todo es el miedo de saber que entre nosotros había un asesino.

—Demasiado tequila. Seguro que todavía me queda por tirar.

—¿No íbamos a jugar a algo? El problema ha estado ahí, que solo hemos bebido.

—Pues vamos a convencerlos.

Las risas se escuchaban nada más empezar a bajar las escaleras. No cabía duda de que lo estaban pasando bien. Me alegró ver que algunos habían dejado atrás los malos rollos, aunque yo no pude evitar fijarme en las caras de mis compañeros. Uno iba a cometer un asesinato esta noche y me gustaría poder evitarlo.

—Me he dejado los micrófonos en el camarote. Voy a recogerlos.

Alejandro salió del comedor y nos dejó allí enchufando el karaoke. El cocinero se acababa de marchar con la excusa de que necesitaba dormir, aunque tuvimos la sensación de que seguiría la juerga con algún que otro compañero. Alejandro tardó más de lo que esperábamos y empecé a impacientarme. Todos me parecían culpables y capaces de cometer cualquier crimen, antes nunca lo habría pensado.

—¡No encontraba los micrófonos y pensé que los había dejado en Miami! —Jadeó Alejandro mientras entraba por la puerta—. Me he vuelto loco buscándolos, pero finalmente… —Balanceó los micros ante nuestros ojos.

Lo cierto es que tardó poco más de cinco minutos desde que se fue, pero a mí me pareció una eternidad y no pude evitar mirarlo de arriba abajo, intentando encontrar algún resquicio de sangre o algo que pudiera decirme que aquel hombre había cometido un asesinato.

—¡A qué esperas para ponerlos!

Ángeles estaba totalmente fuera de sí, con los ojos desencajados. Aquello indicaba que también se había pasado con la bebida y además se moría de ganas de cantar. La lírica no era su punto fuerte, de eso estábamos todos seguros, pero ella debía tener algún problema de oído, porque desde luego era la única que no se había enterado. Le costaba empezar con la primera canción, aunque esta noche no creo que fuera una de ellas, pero en cuanto se lanzaba… ya no había quien la parase, y lo peor de todo es que no le gustaba cantar sola, bueno, al final sí, como luciéndose, pero primero quería que alguien le acompañara y, como siempre, era yo la que caía en sus garras y me veía cantando Juntos de Paloma San Basilio, o Una estrella en el jardín, de Mari Trini, o incluso Contamíname, de Ana Belén y Víctor Manuel. Estas siempre estaban en su repertorio, aunque en alguna ocasión nos ha sorprendido con algunas de Malú. La verdad es que estaba hecha una antigua, y no es que fueran malas las canciones, porque había que reconocer que eran divertidas y todos acabábamos bailando y cantando…, bueno, menos con la de Mari Trini…, aquella preferíamos evitarla.

—Me temo que hoy no va a tener miedo escénico, ¿verdad? —Nos dijo divertido Antonio—. ¿Puedes eliminar canciones del repertorio? —le susurró a Alejandro.

—Creo que no, pero no estaría mal, no creo que aguante las canciones de siempre.

—Tengo una buena noticia. —Lorena se acercó a ellos al suponer de lo que estaban hablando.

—¿Cuál? —contestaron los dos al unísono.

—He traído nuevas canciones, ¡de nuestra época! —Los chicos la miraron sin saber cómo reaccionar—. ¡De las de ahora! —matizó.

—¡Aleluya! —gritaron dando saltos de alegría.

—¿Qué pasa? —quiso saber Ángeles.

—Nada, nada…, que no encontrábamos uno de los anclajes —le mintió Antonio, compartiendo una sonrisa cómplice con los demás.

—Bueno, pero ya podemos ponerlo, ¡estoy ansiosa!

—Sí, tomad el listado de las canciones para que las elijáis —dijo Antonio mientras repartía un folio, escrito por delante y por detrás, con más de 100 temas.

—¿Qué significa esto? —Todos miramos a Ángeles, que se plantó ante nosotros con uno de los brazos en jarras y mostrándonos los folios con el otro—. Diez mil maneras —empezó a leer algunas—, Vi…

—Cambié el repertorio, por variar —le cortó Alejandro.

—Pues menos mal que tengo recursos para todo… ¡Uff! ¡Tranquilos, enseguida me pongo a tono!

Aquello no nos agradó demasiado, pero nos conformamos con no tener que escuchar las mismas de siempre. ¿Qué canción sería la primera elegida?

—¿Empezamos? Ya sé por cual voy a empezar.

—Pero todavía no estamos todos. ¿Dónde está Luis?

—Ahora vendrá, Elena, creo que ha subido a despejarse —me tranquilizó—. ¿Por qué tanto interés por mi novio? —Me miró fijamente y más tarde soltó una risotada.

El alcohol le había hecho tomárselo muy bien y, en esta ocasión, no me pareció mal, ya que no tendría por qué inventar nada. No era capaz de contarle lo que me estaba ocurriendo y lo que sabía que le pasaría a Luis, no tenía muy claro cuándo sucedería, pero hasta ahora todo lo que me había mostrado la «dama blanca» se había cumplido, así que estaba claro que esta vez no sería diferente. Corrí un tupido velo y agarré el micrófono que me presentaba Ángeles.

Cuando nos dimos cuenta, había pasado más de media hora y Luis todavía no volvía. Yo disimulaba perfectamente, porque no dejaba de pensar en mi amigo, aunque entonaba perfectamente cada una de las notas que cantaba. Nunca se me había dado bien cantar, me pasaba como a Ángeles, pero en esta ocasión mi subconsciente me había dotado de las mejores cuerdas vocales, o tal vez eran los últimos resquicios de tequila.

—¡Dónde está Luis! —gritó Ángeles, soltando el micrófono de golpe.

La música siguió sonando, pero nadie daba vida a sus acordes. Todos prestábamos atención a nuestra amiga, que de pronto había caído en la cuenta de que su novio había desaparecido. Nos volcamos en ella intentando tranquilizarla. Ninguno sabía cómo actuar ante su cara de pánico.

—Voy a buscarlo —dije de pronto, sin apenas darme cuenta. Estaba muerta de miedo, pero ahora no tenía más remedio que hacerlo. Sentí los ojos de todos posarse sobre mí. Sin dejar de mirarlos, empecé a mover mis pies y salí de aquella habitación. Tenía que encontrarlo. Primero subí las escaleras, para ir al último sitio donde lo había visto. No podía dejar de mirar a todos lados, cualquier sonido o sombra exaltaba mi corazón. En las escaleras tuve que hacer un parón y apoyarme en la pared, donde la «sombra» me sorprendió por la mañana. Sentí que hiperventilaba. Tenía un mal presentimiento. Respiré tres veces lo más profundamente que pude y seguí subiendo. Cuando conseguí armarme del suficiente valor, empecé la búsqueda. El sonido de las olas golpeando contra el barco no dejaba que mi corazón cesase de galopar, sentía los tambores golpear mi pecho y su sonido repicaba en mi sien. Las luces de las farolas del barco eran intermitentes debido a la marea, que las movía bruscamente, y la luna estaba cubierta por las negras nubes.

—¡Luis! —susurré, colocando mis manos a forma de embudo.

La respuesta era el silencio absoluto, roto solo por la marea y algunos amarres al golpear con los mástiles.

—¡Luis! —En esta ocasión alcé la voz y, como respuesta, una ola se elevó lo suficiente como para mojarme entera—. ¡Luis! No tiene ninguna gracia. —Me movía con rapidez.

En el barco se creaban negruras que, en algunas ocasiones, me jugaron algunas malas pasadas, dando formas a plásticos y cuerdas, que me sacaban de mis casillas, ya que daban vida a imágenes de alguien que estaba tendido en el suelo. ¿Cómo lo encontraría? ¿Estaría amarrado a uno de los postes? ¿Estaría envuelto en su propia sangre? Recorrí todo el barco y no hubo manera de localizarlo, fue solo cuando volvía con mis compañeros, que pasé por los camarotes de la tripulación y lo encontré allí. Estaba jugando al póker, sin ningún remordimiento al respecto. No fui capaz de decirle nada. Todos lo habíamos pasado mal y él estaba como si nada. No lo reconocía. Aquel no era el Luis que conocía. Me di media vuelta y volví al karaoke.

—¡No os lo perdáis, está jugando al póker! —grité.

—¿Que está haciendo qué?... ¿Dónde?

Ángeles parecía muy cabreada. Ella tampoco entendía qué le estaba pasando.

—¿Es por lo que le dijiste? —me susurró al pasar por mi lado.

—¿Perdona?

—¿Qué le dijiste? —Me preguntó, agarrándome del brazo con rudeza y retándome con la mirada—.  ¡Déjalo! Me da igual. —Apartó sus ojos de los míos y salió en busca de Luis.

Me quedé quieta, mirando cómo se adentraba en aquel laberinto de madera. Tal vez debí haber reaccionado y salir detrás de ella, pero estaba como petrificada. No me lo esperaba, y mucho menos después del rato tan agradable que acabábamos de pasar. Me sentí abatida e incapaz de volver con el resto del grupo. Me apoyé en la pared y cerré los ojos. De pronto sentí una presencia que me hizo fijarme en aquel entramado de pasillos, pero no conseguí distinguir nada. Seguramente se trataba de la pareja feliz regresando al grupo. Crucé los brazos y, justo cuando los volvía a cerrar, vi claramente algo moverse en el pasillo de mi derecha. La curiosidad me pudo y, a pesar de conocer perfectamente el famoso refrán, me adentré en él y entonces la vi. Allí estaba la «señora blanca» de siempre. Me miraba fijamente y se acercaba a mí sin vacilación. Alargó su mano y con el dedo anular, como venía siendo costumbre, rozó mi frente y escuché de nuevo aquellas palabras: «Cuéntamelo».

«Mi cuerpo quedó inmerso en las visiones. Esta vez no me cabía la menor duda de que se trataba del barco en el que navegábamos. Parecía un camarote, ¿pero cuál? Una figura, al parecer de mujer, permanecía sentada sobre la cama. Su espalda reposaba contra la pared del aposento. Sus piernas estaban dobladas y su cabeza holgaba sobre sus rodillas. No conseguía distinguirla bien, pero algo en mi interior me dijo que seguramente se tratase de Ángeles. Tampoco conseguí verle la cara, aunque no me hizo falta para saber que estaba totalmente desconsolada. Aquella imagen me llegó al corazón. ¿Quién estaba haciendo esto? De pronto, algo llamó mi atención. La “sombra” aparecía desde el baño. Debía de ser muy cautelosa, ya que Ángeles no se inmutó ante su presencia. Sus pies apenas rozaban el suelo, parecía volar por la estancia sin levantar ninguna sospecha. Pero algo me sorprendió, Ángeles sabía de su presencia, ya que levantó la vista y le pidió que se sentara con ella con un gesto de su mano. Aquello me tranquilizó, aunque, si pensaba en las anteriores situaciones, todos sabían que “ella” estaba ahí y eso no la detuvo. En aquel breve momento, casi imperceptible, la “sombra” clavó su mirada en la mía, consciente de que era el pasivo espectador. Sacó algo del bolsillo y lo metió en un vaso. No cabía la menor duda de que se trataba de una pastilla. Su efecto fue eficaz, ya que mi amiga cayó profundamente dormida sobre sus brazos. Sabía que dormía por el movimiento de su pecho, lo veía aumentar de tamaño con cada inspiración y estaba totalmente sosegado. “Gracias a Dios”, susurré. Aquellas palabras, quizás nunca debí decirlas, o tal vez los acontecimientos ya estaban premeditados, por lo cual mis palabras hubieran caído en saco roto. Por la razón que fuera, la cara de la “sombra” se iluminó, mostrándome de nuevo aquellos grandes y azules ojos, brillantes y repletos de excitación mientras sacaba de uno de sus bolsillos un afilado cuchillo. “¡Nooo!”, grité casi hasta quedarme sin voz, hasta el punto de que aquel grito me devolvió a la vida real».

Todos mis compañeros salieron corriendo de la habitación. Me miraban extrañados.

—Estoy bien, chicos, solo me he asustado —les dije tímidamente.

—¿De qué estás hablando? —Preguntó Eduardo—. ¿No has oído el grito?

—¿Grito? ¿Qué grito? —Estaba perdida, ¿no habían salido por mí?

—Pues uno que venía de la cubierta. Ángeles hace mucho que se ha ido. Vayamos a ver.

Subimos lo más rápido que pudimos, pero aun así se nos adelantaron. Ángeles permanecía de rodillas sobre el suelo y entre sus brazos estaba el cuerpo sin vida de Luis. Todavía quedaba algún amarre alrededor de una de sus muñecas. La escena estaba iluminada por el capitán, que miraba con asombro la dramática escena. Ángeles lloraba desconsoladamente, acercándose el cuerpo de Luis hacia ella y cubriéndola totalmente de sangre. Miré aquel charco rojo, casi negro por falta de luz, la cual crecía rápidamente. Apenas sin darme cuenta, di varios pasos atrás evitando mancharme el calzado. Me encontraba totalmente impasible, posiblemente porque aquella imagen no me cogía por sorpresa. Era consciente de que mi reacción llamaría la atención, pero me sentía incapaz de moverme o rebelarme, como Lorena, echándome a los brazos de Eduardo, asustada por la funesta escena. A pesar de mi desánimo, me acerqué a Ángeles para acariciarle suavemente la espalda, animándola para que dejara a Luis y volviera con el grupo. En un silencio sepulcral, hasta el mar cesó su empeño por demostrar su fortaleza, la tripulación envolvió a nuestro compañero en una especie de sábana blanca, cuyo color fue cambiando enseguida. Lo dejaron escondido de cualquier perturbación y acto seguido el capitán nos llamó. Le seguimos lentamente por las escaleras y pasillos hasta llegar a su camarote, donde cerró la puerta. Con un gesto de su mano nos pidió que nos sentáramos. Se acercó a Ángeles y le susurró algo que nadie fue capaz de escuchar, pero que imaginábamos al verla abandonar la estancia. En absoluto silencio, el capitán Morris se sentó en su butaca negra de cuero, cruzó las piernas y juntó sus manos cerrando todos los dedos a excepción de los anulares, que pegó a su boca. Permaneció cabizbajo y con los ojos cerrados durante unos segundos, seguramente barajando con delicadeza cada una de las palabras, hasta que finalmente respiró y se centró en nosotros.

—Todavía no entiendo qué ha pasado esta noche.

—¡Nosotros tampoco! —objetamos al unísono.

Nos miró fijamente y frunció los labios hasta apenas distinguirse de una más de las arrugas de su rostro.

—Recuerdo haberos preguntado por qué perdisteis las demás embarcaciones a las Bermudas…

—Fuimos totalmente sinceros con usted —le cortó Alejandro.

—¿Lo fuisteis?

Nos miramos y asentimos. El capitán nos interrogaba con la mirada y volvió a colocar sus viejos y cansados dedos sobre los labios, disimulando su ira.

—Confié en vosotros —dijo finalmente—, os di alojamiento y comida… ¡Y habéis puesto en peligro a mi tripulación! —Gritó, callando las palabras que empezaban a salir de la boca de Alejandro—. ¡Tengo un cadáver en mi barco, a una chica destrozada y, lo que es peor, UN ASESINO! —Golpeó con tal fuerza la mesa que pensé que se partiría en dos.

—Estuvimos toda la noche en el comedor. No hemos sido ninguno de nosotros —concluyó Antonio.

—Sí, la última vez que vimos a Luis jugaba al póker con su tripulación —añadí.

—¿Estáis siquiera insinuando que uno de los míos ha hecho algo así? —Todos nos miramos, nos asustaba contestar a una pregunta tan obvia. Se levantó repentinamente de la mesa y se acercó hasta donde estábamos sentados, causando que, por nuestra parte, nos alejáramos—.  Mi tripulación lleva más de quince años conmigo y nunca, y cuando digo nunca me refiero a NUNCA, ha pasado nada así.

Se dio media vuelta y soltó las manos abriendo los dedos hacia el suelo. Me daba la impresión de que necesitaba calmar toda la cólera acumulada. No cabía duda de que aquella situación le superaba. A decir verdad me dio pena, quería aparentar ser un hombre rudo, pero en el fondo solo era un hombre más, incluso más vulnerable de lo normal.

—Tras lo sucedido esta noche —dijo, ya totalmente calmado—, os recluiré en vuestros camarotes y mañana tendréis que abandonar la embarcación.

—¿Cómo? ¡No puede hacer eso! —gritó Lorena indignada.

—Por supuesto que puedo.

—¡Pero estamos en medio del océano! —sollozó—. ¡Moriremos!

—A partir de ahora…, ese ya no es mi problema.

El capitán se acercó a su mesa y apretó uno de los botones del megáfono. Nadie escuchó nada. Quizás se había arrepentido, porque nos miraba nervioso y defraudado, pero enseguida llegaron varios de sus hombres y nos acompañaron a nuestros respectivos camarotes. El capitán Morris se quedó allí sentado, sin apenas inmutarse. Finalmente, sí parecía más valiente de lo que físicamente había representado.

Ninguno hizo ademán de no obedecer las órdenes de la máxima autoridad del barco, así como de escapar de su tripulación. En el fondo, estábamos de acuerdo en las medidas adoptadas, eran las más lógicas ante unos desconocidos.

Lorena no dejó de llorar durante el trayecto y seguimos escuchando sus gemidos incluso una vez dentro de nuestros camarotes, hasta que varias horas después cesaron, seguramente porque cayó rendida en los brazos de Morfeo. En aquella ocasión Antonio no la consoló, ni renegó de su comportamiento, ya que él estaba igual de asustado. Yo pensaba en la nueva situación. No sabíamos en qué punto nos encontrábamos y tenía la esperanza de que el capitán Morris se apiadara de nosotros y por lo menos nos ofreciera un mapa.

—¿Nos tirará a los tiburones? —pregunté tranquilamente mientras me tumbaba en la cama.

—¿Cómo dices? —Eduardo quedó atónito—.  ¡Por supuesto que no!... Vamos, no creo.

—Si no quiere arriesgar la vida de su tripulación, no creo que nos preste uno de los botes salvavidas.

—A ver, parece un pirata, pero no lo es. Además, tiene dos botes y toda la tripulación cabe en uno de ellos —nos tranquilizó Alejandro.

—Esperemos que así sea. —Me volví a levantar de la cama—. Me será difícil dormir esta noche. No me quito la imagen de la cabeza.

—¿Qué habrá sido de Ángeles?

—Estará en su camarote —le respondí a Eduardo.

—Pobre chica. ¡No puedo ni imaginar lo que debe estar pasando!

—¿Ahora te preocupas por ella? ¡No te importó cómo estaba yo cuando lo de Esperanza!

—¿Cómo puedes decir eso? ¿No me fui contigo al bar del hotel?

Los dos empezaron a discutir. Sabía que no llegaría la sangre al río, pero estarían un buen rato mirando quién dejaba de tener razón.

Me metí en el baño y cerré la puerta para dejar de escuchar su discusión. Entonces vi algo que me llamó la atención. Por la zona de la ducha, una de las maderas estaba suelta y por una de las juntas se filtraba algo de luz. Me levanté y me acerqué para verlo más de cerca. Empecé a tocar la pieza con el dedo y se soltó un poco. Al desprenderse, escuché la voz de Ángeles. Parecía que hablaba con alguien y luego lloraba. Con el fin de no levantar demasiadas sospechas, observé por la pequeña rendija y me di cuenta de que estaba sola, pero hablaba como si Luis continuara estando allí.

—¡Chicos! —Corté su absurda charla—. ¿Sabéis que nuestro baño comunica con el camarote de Ángeles?

—¿En serio? ¿Cómo lo sabes?

—Venid. —Los llevé hasta el trozo de madera suelto y les insté a que se asomaran por la pequeña rendija.

—¡Está realmente mal! —susurró Alejandro.

—Mañana estará mejor.

—O quizás no —les dije.

—Bueno, vámonos a la cama.

—Ve tú. Luego iré yo. Me gustaría estar algo más de tiempo observándola.

Alejandro y yo nos quedamos solos en el pequeño receptáculo. Ninguno de los dos dijo nada durante un momento. Estaba centrada en ella, quizás si no la perdía de vista no le pasaría nada, o tal vez a su asesino le daría más morbo saber que les prestaba atención, aunque en el fondo prefería centrarme en la primera hipótesis.

—¿Qué nos pasará mañana?

—¿A qué te refieres? —le miré de pronto, sorprendida.

—¿Pues a qué va a ser? A cuando el capitán nos eche.

—Creía que no te preocupaba.

—Sabes que me gusta hacerme el duro, para tranquilizar a la gente, pero soy muy sensible. —Al decirlo, pasó sus dedos tiernamente por mi brazo hasta agarrarme de la mano.

—Sí, ya sé cómo eres. —Le apreté la mano sintiendo su calor entre mis dedos—. Te conozco muy bien y sé que estás asustado.

—¿Sabes lo que me relajaría? —Acercó su cara a la mía y besó mis labios.

—¿Qué haces? —Susurré, apartándolo de mí—, ¡Eduardo está en el dormitorio!

—Seguro que duerme como un lirón. —Me agarró entre sus brazos y me empujó hacia él para volver a besarme.

—¡No!

—¡Me lo debes por lo de esta mañana!

—¿Te lo debo? ¿Perdona? Te recuerdo que Eduardo es mi pareja y tú y yo no…

—¿Tú y yo no qué?

—Sabes que nunca debió pasar nada, Alejandro. Somos amigos y me gustaría que siguiéramos siéndolo…

—Entonces, ¿no te gusta esto?

Su boca se pegó a mi cuello y notaba su cálida lengua rozar la piel. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Sus manos se colaron bajo mi camiseta en busca de mi desnudez.

—¡Sabes que sí! —Aparté sus manos y lo empujé de mi lado—. Pero nuestro momento pasó. ¡No me lo hagas más difícil!

Escuchamos a Eduardo levantarse de la cama y arrastrar los pies descalzos por el camarote.              

—¿Todavía estáis ahí?

Alejandro se había separado lo bastante de mi lado, pero todavía se notaba la excitación en nuestros rostros.

—¿Os pasa algo?

—No, cariño. Ya nos vamos.

Eduardo no se quedó muy convencido, además de que tenía la mosca detrás de la oreja después de lo de la tarde, así que no tuve más remedio que irme con él a la cama.

Era completamente incapaz de pegar ojo. Estaba nerviosa por el ambiente. Daba vueltas mientras mis compañeros roncaban. Aquello era un suplicio. Lentamente me levanté y, de puntillas, me volví a meter en el baño. ¿Cómo estaría Ángeles? ¿Habría conseguido dormir? Me asomé por la rendija y ahí estaba, con los ojos como platos y totalmente enrojecidos. «¡Dios mío!», pensé. Me froté los ojos. Estaba que me caía de sueño, pero no conseguía adentrarme en él. Abrí el agua caliente y me mojé la cara, a ver si así me aliviaba. Tras secarme, «la dama de blanco» apareció de nuevo. Como la vez anterior, se acercó a mí y sentí el tacto de su dedo sobre mi frente, seguido de aquellas palabras vacías de significado para mí: «Cuéntamelo».

«La “sombra” estaba con el cuchillo entre sus manos y Ángeles totalmente dormida. Me escandalicé al ver cómo miraba el cuchillo totalmente fuera de sí. Se notaba que disfrutaba con aquello y, por una extraña razón, empecé a sentirme cómoda entre aquel escenario. ¿Qué pensaba hacer? Me preocuparon las ganas que tenía de saber de qué horrible forma moriría mi amiga. ¿Qué me estaba pasando? La “sombra” acostó correctamente a Ángeles. Le colocó el pelo sobre la almohada, estiró sus brazos a lo largo del cuerpo, al igual que sus piernas. Luego pasó lentamente el cuchillo desde su pantalón hasta la garganta, pensando en cual podría ser la jugada correcta. Mi corazón se aceleraba. Su cara se alegró, como si notara mi excitación. Luego paseó el cuchillo por uno de sus brazos hasta la muñeca. “¡Hazlo!”, me sorprendí diciendo aquella palabra en voz alta. Empezaba a estar segura de que era capaz de escucharme, ya que se fijó en mí y sonrió con malicia, y sin soltar mi mirada, clavó lentamente el filo del cuchillo en la muñeca. Ángeles gimió, pero no se despertó. Luego rápidamente rajó de lado a lado su muñeca y, sin pensárselo dos veces, hizo lo mismo en la otra. No conseguía apartar la vista de aquel espeso líquido. Sentía su hechizo en mí. ¿De veras estaba disfrutando? Alargué la mano, como si fuera capaz de alcanzarla, y entonces, aquella “sombra”, lo hizo. Soltó el cuchillo en una de las manos de su víctima e introdujo su mano en la enorme mancha de sangre. Sentí aquel cálido líquido en mi piel. Mi bello se erizó del mismo modo que cuando Alejandro besaba mi cuello, era como retomar aquel momento. Me imaginé sus manos recorriendo cada milímetro de mi cuerpo, cómo poco a poco arrancaba mi ropa y me poseía sobre aquella cama repleta de sangre. Abrí los ojos ante lo que estaba pasando y descubrí a la “sombra” mirándome, prácticamente tenía su cara pegada a la mía. Su rostro me dejó totalmente paralizada, y no solo porque era imposible de distinguir un rostro en aquel ser, sino porque por primera vez descubrí algo que me horrorizó hasta el punto de que perdí la visión y caí redonda al suelo».

15

A brí los ojos con terror. Sentía su aliento sobre mi rostro, pero me llevé la agradable sorpresa de que no era ella, sino mis compañeros de habitación.

—¿Estás bien? —se preocupó Eduardo, ayudándome a levantarme del suelo. —¿Qué te ha pasado?

—No lo sé —mentí—. Me he mareado y no he tenido tiempo a reaccionar.

—¡Pues nos has dado un susto de muerte!

—Hay que curarte ese corte —dijo Alejandro buscando algún botiquín por el pequeño baño.

—¿Corte?

Me toqué la frente y la mano me tembló terriblemente al sentir el tacto de la sangre en mi piel. Me miré en el espejo y encontré la brecha. La sangre bajaba tímidamente por mi frente hasta el mentón. Mis ojos no daban crédito, aquella sensación no era, ni por asomo, la de hacía unos minutos mientras veía desangrarse a mi amiga. Ya no era tan divertido. Se me empañaron los ojos, empecé a marearme de nuevo. Me sujeté al borde del lavabo.

—¡Haz el favor de sentarte! —me ordenaron.

Pasados unos minutos ya tenía la herida limpia y tapada y estaba de camino a la cama. Por fin conseguí dormirme. Logré olvidarme de todo lo sucedido. Aquello me había superado, pero me dormí, totalmente arropada y vigilada por mi chico.

Cuando el sol entró por el ojo de buey estaba segura de que no habían transcurrido más de tres horas, pero me sentía reposada.

—¡Tengo hambre! —Soltó Alejandro—.  ¿Creéis que podremos salir?

Entonces recordé por qué estábamos recluidos y un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. ¡Ángeles! ¿Estaría bien? Estuve a punto de levantarme de un salto y mirar a través de la fisura de la pared, pero aquello sería demasiado raro y tuve que reprimir las ganas.

—¿Cuándo crees que nos echarán?

—No lo sé, Elena, pero el capitán estaba muy cabreado. Alejandro, ¿podrías ver si hay alguien en la puerta?

Alejandro se levantó y se puso un pantalón. Abrió la puerta lo suficiente como para sacar la cabeza y mirar hacia ambos lados.

—¡Aquí no hay nadie! —susurró mirando un poco hacia nosotros.

—¿Cómo que no hay nadie? —Me extrañé.

—Pues eso, que nadie vigila las puertas.

—¡Hola, Alejandro! —Escuchamos a Antonio—. ¿Por qué nadie nos vigila?

—No tengo ni idea.

—¿Cómo estará Ángeles? ¿Estará despierta? —Vimos la cabeza de Lorena por nuestra puerta.

Nos levantamos y salimos al pasillo. El camarote de nuestra compañera todavía estaba cerrado. No nos atrevíamos a llamar por si dormía, pero necesitábamos saber si se encontraba bien, aunque yo estaba convencida de que no era así.

—Llamaré yo.

Antonio se acercó a la puerta y cuando estuvo a punto de aporrearla se abrió, aunque no salió Ángeles, sino el capitán Morris con dos de sus tripulantes. Nos apartamos al ver la cara que llevaban. Sus ojos se clavaron como cuchillos en nosotros.

—¿Estáis contentos?

—¿Perdone? —gritó Antonio, que era el más cercano a él.

El capitán se apartó y abrió la puerta de par en par para dejarnos observar la escena. Apenas nos hizo falta acercarnos para retirarnos sobrecogidos. Ángeles estaba tumbada en la cama, con los brazos estirados. Aparentemente se había cortado las venas. El cuchillo reposaba en una de sus manos sin vida y la cama parecía un lienzo totalmente manchado.

—¡Dios mío, Ángeles! ¿Por qué lo has hecho? —expresó Lorena rompiendo a llorar.

Yo sabía que no fue obra suya, pero el asesino cumplió su cometido.

—¡Recoged las cosas! ¡No podéis quedaros más tiempo!

—Pero… ¿Y si fue un crimen pasional?

—¡Eduardo! ¿De qué estás hablando?

—¿Por qué no? ¿Quién dice que no matara a Luis y luego se quitara la vida ella?

—¿Estás hablando en serio? Tío, somos amigos, pero creo que no puedo apoyarte en esto.

—Entonces, ¿cuál es tu teoría, Alejandro? ¿Hay un asesino entre nosotros?...

—¡Vuestra discusión me importa una mierda! —Gritó el capitán, perdiendo totalmente los papeles—. ¡Os quiero fuera de mi barco ya!

En quince minutos teníamos las maletas listas y metidas en el bote salvavidas. Solo le faltó al capitán lanzarlas escaleras arriba. Estaba perturbado por nuestra presencia.

—¿Qué vamos a hacer con los cuerpos? —dijo en un hilo de voz Lorena, como para que solo pudiéramos escucharla los que quedábamos. Pero no hizo falta que dijera nada, porque vimos a la tripulación meter en el bote los cuerpos envueltos en sábanas blancas, como si se tratara de sendos sacos de patatas. Ante aquello nos quedamos boquiabiertos y a Lorena y a mí se nos escaparon las lágrimas. Nunca me hubiera imaginado que aquel hombre, aparentemente débil y lleno de dulzura, pudiera contener tanta ira.

Subimos a la barca, sin mediar palabra alguna, y nos soltaron prácticamente de golpe sobre el enojado mar.

—¿Hacia dónde tenemos que ir?

Eduardo gritó colocando las manos a modo de embudo para asegurarse de que el sonido se escuchaba a bordo, pero tan solo obtuvo un gesto como respuesta, indicando una dirección.

Alejandro cogió los remos y le lanzó uno a Eduardo.

—Empezaremos nosotros.

Con muchísimo pudor, colocamos los cadáveres en una punta y nos sentamos como pudimos.

Durante más de una hora, el silencio no fue perturbado por nada, salvo por las olas, algunos pájaros y el sonido de los remos golpeando el mar. Estábamos incómodos y no solo por Luis y Ángeles, sino porque era más que evidente que uno de nosotros quería acabar con el resto, a no ser que hubiera cumplido ya su cometido, algo que actualmente no sabía, ya que no había tenido nuevas visiones, lo cual agradecía. Nos mirábamos unos a otros con miedo y habíamos dejado todo el espacio que era posible entre nosotros, para evitar siquiera rozarnos.

—¿Alguien tiene comida? —Rompió el silencio Antonio con voz de ultratumba—. Llevo escuchando mis tripas desde que salimos del Atalanta.

—¡Ahora no es el momento, Antonio!

—¿Y cuándo será el momento? ¡Necesito comer, Lorena!

—Desde luego, eres incapaz de olvidarte de la comida incluso en estos momentos.

—La comida es importante, ¿sabes? Además…, si no como a mis horas, me pongo insoportable y luego como el doble.

—Pues aquí no vas a tener ese problema… ¡gracias a Elena no sabemos cuándo será la próxima vez que comeremos! —dijo Lorena con ironía, clavándome su mirada azabache.

—¡Oye! ¿Por qué gracias a mí?

—¿Lo dices en serio? ¿Por qué estamos aquí? —Lorena señaló al ancho mar con la mano derecha, elevando fuertemente la voz.

—¿Me estás echando la culpa de esto?

—¿De esto? —Señaló de nuevo, pero esta vez a los cadáveres—. ¡De todo! ¡Creo que la culpa de todo es tuya!—. Los chicos nos miraban intentando abrir la boca, pero ninguno tenía valor para meterse en medio.

—¡Me dejas a cuadros! ¡Podía esperar esto de cualquiera menos de ti! —Me puse de pie totalmente alterada—. ¡Con qué derecho te crees para decirme algo así!

— ¡Tú te empeñaste en este estúpido viaje! ¡Un viaje que ha costado la vida de cuatro de nuestros amigos!

— ¡Yo! ¡Cómo puedes ser tan hipócrita! Llevábamos planeándolo desde hacía años. —Intenté relajarme y hacerla entrar en razón.

—Sí, queríamos hacer un viaje todos, ¡todos! —Su voz se empañó y soltó un gallo—, pero tú nos convenciste a venir aquí.

—¿Yo os convencí? —Empecé a girar mirando a cada uno a la cara—. ¡Contestadme! —grité.

Nadie decía nada, solo miraban atónitos mi rostro desencajado. ¿En serio había sido cosa mía? Yo no lo creía así. Fue cosa de todos, de eso estaba totalmente segura y estaba dolida, sobre todo porque aquellas palabras venían de Lorena. Mi amiga. A la que se lo contaba todo. ¿Eso pensaba de mí? ¿Por qué esperó tanto para decirme aquello?

—Contestadme, por favor —dije en apenas un hilo de voz. —¿Todos pensáis lo mismo?

El océano se enfureció en concordancia con mi sentimiento. Las olas movían brutalmente el barco y los demás se agarraron a él, yo intenté agacharme para volver a sentarme, pero una de aquellas furiosas olas me lanzó por el aire provocando que acabara en el territorio de Poseidón. La caída fue dura y estimuló que bajara a más profundidad de la que me hubiera gustado. Abrí los ojos, pero no conseguí distinguir nada. El mar estaba demasiado picado. Empecé a nadar hacia la superficie, pero con cada brazada el agua me empujaba más hacia su terreno. Luchaba con todas mis fuerzas. Esto no podía acabar así. Ya era incapaz de ver nada, todo se volvió oscuro. El fin estaba cerca. Era imposible volver a la superficie, además de que no sabía dónde estaba el bote. Recordé las palabras de Esperanza sobre el Triángulo de las Bermudas. ¿Sería esto a lo que se referían todos los artículos que leímos? Ya no estaba segura de nada, solo de lo más evidente, que mi fin estaba cerca. Tal vez fuera lo mejor, evitaría tantos reproches, además de lo que nos quedaba hasta llegar a tierra. Entre aquellos pensamientos, dejé de luchar para salir a flote. No estaba segura de cuánto tiempo aguantaría más la respiración, pero me disponía a averiguarlo. El agua estaba más alborotada, si cabía, que antes. Ya no se distinguía más que oscuridad. Cerré los ojos y dejé que lo que tuviera que ocurrir ocurriese. De pronto, escuché un estruendo y volví a abrir los ojos. Uno a uno empecé a distinguir los cuerpos de mis amigos. Sentí un brazo agarrarme con fuerza y, para mi sorpresa, se trataba de Eduardo. Empecé a ver la superficie cada vez más cerca, aunque tenía que respirar. No podía seguir aguantando más sin hacerlo. Eduardo me empujaba con fuerza y yo no podía ayudarlo, no me quedaban energías. Confiaba en que me sacaría de allí, aunque no sabía en qué estado, pues necesité abrir la boca. Sentí la fría agua entrar en ella y lentamente en mi garganta.

16

E l aire golpeó mi rostro. Respiré lo más profundamente que me permitieron mis pulmones y tranquilamente abrí los ojos.

—¿Qué ha pasado?

Estaba tumbada sobre una superficie algo irregular, que al parecer no era el bote. Era incapaz de incorporarme para averiguar dónde me hallaba.

—¿Dónde estamos?

—Te has ahogado —escuché una voz agotada, que en ese momento no fui capaz de reconocer.

—¿Cómo?

—Caíste al agua, por la furia del mar —la voz tosió intentando recuperar su tono habitual—, la resaca no te dejaba salir a la superficie. —Eduardo se incorporó sobre su brazo y me miró fijamente—.  Intenté saltar para buscarte, pero las olas fueron tan grandes que volcaron el bote y caímos todos al agua.

—¿Cómo? —Me incorporé lo más rápido que pude y todo giró a mi alrededor, por lo que tuve que volver a tenderme—. Entonces, ¿dónde estamos? —susurré jadeando—. ¿Y dónde están los demás?

—Estamos sobre el barco, o lo que queda de él, y en cuanto a los demás… no lo sé. Cuando conseguí salir del agua ya no estaban. ¡Pero no te preocupes! Nos pusimos chalecos salvavidas nada más verte caer. En cuanto nos recuperemos intentaremos buscarlos.

—¿Qué no me preocupe? ¿Me lo estás diciendo en serio?

Nos callamos durante un rato. Estaba preocupada y no tenía ni idea de donde estábamos, aunque tampoco lo supe cuando nos echaron del Atalanta. Por lo menos, ahora el mar parecía en calma.

—¿Y si vuelve el temporal? ¿Qué vamos a hacer?

—No había pensado en eso. —Observó el casco del barco—. No veo nada. Me parece que lo tenemos crudo.

—Eso que dices no es muy alentador. ¿No deberías animarme?

—Posiblemente sí —dijo totalmente abatido—, pero ya no me quedan fuerzas. Imagino que este será el fin. 

Tras esas palabras dejó de mirarme y se tiró sobre el casco del barco. Me quedé totalmente hundida. Nunca había visto a Eduardo en ese estado. Miré a mi alrededor. El mar parecía en calma, pero estaba empezando a oscurecerse, a pesar de no llegar al mediodía. Aquello no era buena señal. Alcé los ojos al cielo, con la esperanza de encontrar alguna abertura entre las nubes, pero fue en vano. Solo nos quedaba esperar que el océano siguiera en estado de serenidad. Ninguno de los dos tenía ganas de hablar. En cuanto me sentí con fuerzas suficientes, me incorporé y me fijé en el océano. Todavía tenía la confianza de que apareciera alguno de nuestros amigos. Y también deseaba que no se alborotara, ya que yo no tenía chaleco. No hubiera estado mal que Eduardo me cediera el suyo, pero hasta el momento no se le había ocurrido; esta es una de las cosas que a Alejandro no se le habría pasado por alto, pero yo no pensaba abrir la boca al respecto, dejaría que él cayera en la cuenta.

—¿Ves algo? —preguntó, rompiendo el silencio.

—De momento, no.

—¿Te encuentras mejor?

—Supongo que sí.

—¿Supones?

—Sí, me encuentro mejor. —Se acercó hacia mí y me abrazó fuertemente—. No sabes… ¿qué es eso?

—¿El qué?

Me levanté rápidamente, Eduardo señalaba hacia el horizonte. Tuve que forzar la vista, algo claro flotaba en el mar, pero podía ser cualquier cosa. Desde esa distancia no era capaz de ver. Nos miramos y rápidamente empezamos a mover las manos como si se tratara de remos. Los movimientos cada vez eran más enérgicos y la visión se hacía más nítida. Conforme nos acercábamos nos fuimos dando cuenta de que efectivamente se trataba de alguien. Alguien que permanecía totalmente estático.

—¿Es Alejandro? —preguntó con voz entrecortada.

—No lo sé, no consigo distinguirlo.

—Tenemos que nadar más rápido.

Los brazos empezaban a dormirse y el mar se envalentonaba de nuevo, lo cual hacía más complicado llegar a nuestro objetivo. Nos pareció que el cuerpo estaba más cercano de lo que realmente se hallaba, y además la marea estaba en nuestra contra y lo alejaba hacia el horizonte. Nuestras caras se transformaron en puro pánico, no solo porque perdíamos a la persona que flotaba, seguro que sin vida, sino porque todavía no habíamos descubierto la mejor manera de agarrarnos a aquel trozo de madera y evitar acabar como nuestro compañero.

—¿Qué vamos a hacer, Eduardo?

—No lo sé. No se me ocurrió en su momento y ahora estoy bloqueado.

—Estoy asustada.

—No te preocupes. Lo primero es conseguir llegar a él.

—¿Lo primero?

—Sonará bastante mal, pero necesitamos su chaleco para ti.

—¿Lo dices en serio?

Hasta ahora no me fijé en que sin el chaleco la supervivencia sería más complicada. El mar me engulliría como la vez anterior, pero en esta ocasión no creía que fuera a tener tanta suerte. Miré hacia las olas y, a cada momento que pasaba, se hacían más inmensas.

—No lo conseguiremos. —Mi voz sonó acongojada.

Todo esto no había servido de nada. El viaje, la pérdida de amigos, las peleas…, y no podía dejar de pensar en las visiones. Sobre todo porque la última consiguió estremecerme. Empezaba a darme cuenta de lo que estaba pasando y de quién estaba detrás de todo, y eso me asustaba. Aunque posiblemente ya estuviéramos a salvo, después de lo sucedido.

—Ya estamos cerca, ¡no puedes rendirte ahora!

—No quiero… —sollocé—, pero me fallan las fuerzas. ¡No puedo más!

Eduardo paró repentinamente de remar. Se quedó mirándome fijamente y en cuestión de segundos lo tenía frente a mí. Agarrándome los brazos con fuerza.

—¿Te estás oyendo? Esta no es la Elena que conozco, que se rinde ante las dificultades.

—¡No puedo! —Agaché la cabeza y empecé a llorar.

—Vale, está bien. ¿Necesitas motivación? —Me agarró por el mentón y dirigió mi cara hacia el mar—. ¿Ves esas olas? Pues no son nada para lo que nos espera. ¡Tú no has estado antes aquí! Te puedo asegurar que lo peor está por llegar.

Yo seguía llorando, pensando que era prácticamente imposible que aquello pudiera ponerse peor. Hasta ahora estábamos teniendo suerte, porque las surfeábamos por inercia, pero apenas se hacía visible el cuerpo de nuestro amigo. El mar había tomado un tono todavía más negro, al igual que el tiempo.

—¡Necesitamos su salvavidas si quieres continuar conmigo! ¡Mira cómo ha acabado él y lo llevaba puesto! No es una broma, Elena.

Quería seguir con vida. ¡No podía acabar todo así! Me armé de valor y empecé a remar con todas mis fuerzas. De momento, las olas se portaban con nosotros, parecían darnos un respiro, pero teníamos claro que aquello no duraría mucho. No tardamos en visualizar a nuestro amigo. Ya lo teníamos prácticamente delante. «¡No queda nada! —me dije—, ¡un último esfuerzo!».

—¡Yo lo agarraré! ¡Sigue remando!

El oleaje era tan fuerte que tenía que alzar la voz para conseguir que le escuchara. Se estiraba todo lo posible para alcanzar la pierna, pero todavía faltaba un poco. Fue necesario que dejara de remar para sujetarlo y que pudiera tenderse algo más.

—¡Ya casi lo tengo! ¡No me sueltes!

Se me hacía complicado aguantar su peso, sobre todo porque estábamos totalmente empapados y se me resbalaba su piel.

—¡No podré aguantar mucho más!

— ¡Ya casi…, lo conseguí! ¡Tira hacia ti!

Me senté para agarrarlo con fuerza con ambas manos, pero la madera mojada me lanzaba hacia él y no tenía de dónde asirme para hacer contrapeso.

— ¡Tira más fuerte!

— ¡No puedo! ¡Acabaremos los dos en el agua!

— ¡No me sueltes!

Poco a poco, consiguió acercar el cuerpo hasta nosotros, pero se vio obligado a bajar para empujarlo encima y luego subir él. Al hacerlo, nos dimos cuenta de que se trataba de Antonio, y no de Alejandro, como Eduardo pensaba. Sentimos un gran alivio, aunque aquello no nos aseguraba que tanto Alejandro como Lorena siguieran con vida, y además no los habíamos visto por ningún sitio. Lo más normal, o lo que creíamos más normal, era que no estuvieran demasiado lejos de Antonio, pero existía la posibilidad de que siguiera con vida y hubieran nadado hacia otro lado.

— ¡Antonio! —susurré—. ¡Lo siento mucho!

Sin poder parar de llorar le fui quitando el chaleco. Todavía estaba con los ojos abiertos. Parecía estar mirando al cielo, a ese cielo cada vez más encapotado y negro que amenazaba con una gran tormenta. Eduardo no era capaz de decir nada, solo me miraba fijamente mientras me ponía aquel chaleco prestado. Me arrodillé frente al cuerpo sin vida de mi amigo y lo miré por última vez. Luego, lentamente, lo devolví al mar.

—No es culpa tuya —me dijo Eduardo—. No podías saber que esto pasaría.

—¿Por qué no lo dijiste antes, cuando Lorena me atacó? —le grité.

—¡No lo sé! ¡Te lo digo ahora!

—¡Ahora no sirve de nada! ¡Todos están muertos y lo han hecho pensando que había sido yo!

—¡Eso no lo sabes! ¡Todavía hay esperanza!

—¡Oh, Dios mío! —grité, señalando con el dedo hacia delante.

—¡No te dejaré!

La tormenta había llegado a nosotros. Nos dio la tregua para conseguir nuestro objetivo y ahora no pensaba dejarnos en paz. El barco ya no surfeaba las olas, sino que nos pasaban por encima. En uno de los botes, el barco se giró y Eduardo y yo caímos al agua. En esta ocasión el chaleco me hizo subir a la superficie, pero las olas volvían a lanzarme a las profundidades. Quería gritar, pero el agua no lo permitía. Ahora deseaba que nuestros amigos estuvieran muertos, sería lo mejor que podría pasarles. Estaba convencida de que no saldríamos de esta. Por fin conseguí subir a la superficie y visualicé el bote. Nadé todo lo rápido que mis brazos me permitieron y me agarré a él. Era incapaz de subir a bordo, pero esperaría el momento idóneo para intentarlo. La marea era demasiado violenta. Miré a mi alrededor en busca de alguna señal de Eduardo. Entonces sonreí al verlo al otro lado del bote, agarrado como yo.

—¡Lo conseguimos! —le dije casi sin aliento.

—¡No cantemos victoria! ¡Tenemos que conseguir subir a bordo!

En este segundo intento tuve más éxito. Respiré hondo y fui a socorrer a mi novio, pero en ese momento la vi. Allí estaba Lorena. Nunca llegó a moverse de nuestro lado. Me quedé totalmente paralizada. Su pierna estaba enganchada en uno de los asientos. Nunca consiguió escapar.

—¿Qué pasa?

Sin mediar palabra, me acerqué a los brazos de Eduardo y con todas mis fuerzas tiré de él hasta que estuvo dentro. No necesitó que dijera nada. La desenganchamos y le quitamos el chaleco para más tarde lanzarla por la borda.

—¿Qué habrá sido de Alejandro?

—No lo hemos visto hasta ahora, así que puede que siga vivo. ¡Ya lo conoces, Elena, es un hombre fuerte!

Nos acurrucamos en el interior del barco, teníamos encima el temporal y, sin nada con lo que protegernos del frío, estábamos helados. No conseguíamos darnos el calor que esperábamos, pero no nos quedaba otra más que aguantar que la tormenta amainase. Estábamos asustados. Eduardo no quería reconocerlo y se hacía el duro, pero yo lo sabía, sabía que todo aquello le superaba. Además, veía el tono de sus ojos al posarlos en mí. Me había mentido, también me culpaba de nuestra situación, ahora habría preferido haber dicho que no cuando le propuse venir.

No podía dejar de pensar en Alejandro. Ahora, abrazada a Eduardo, me di cuenta de lo mucho que le echaba de menos, de lo que realmente simbolizaba para mí, mucho más de lo que Eduardo nunca significaría. «Ojalá fuera Eduardo el que estuviera ahí fuera». Este pensamiento me hizo estremecerme y, sin poder evitarlo, empecé a llorar como no lo había hecho hasta el momento. Eduardo volvió en sí al escucharme y me abrazó con fuerza.

Como pudimos y el temporal nos lo permitía, fuimos buscando entre los rincones del barco, por si hallábamos alguna manera de evitar volver a caer al agua. En la proa del barco encontramos una pequeña bolsa de plástico recio, anclada a la madera. Creo que en aquel momento nos cambió la cara a ambos. ¿Cómo no se nos había ocurrido revisarlo hasta ahora?, lo cierto es que no habíamos tenido la posibilidad. Abrimos la cremallera, pero, para nuestra sorpresa, se trataba de una bolsa de primeros auxilios. Estuve a punto de lanzarla por la borda, pero Eduardo me la arrancó de las manos. Volcó el contenido en la barca, que se iba mojando por el gran oleaje. Había poca cosa, algo que realmente no me sorprendió, pero me di cuenta de que algunas cosas nos serían útiles, y estuve a punto de deshacerme de ellas: una navaja, una linterna, una caja de barritas energéticas, varios cordeles perfectamente enrollados y bengalas. Se nos alegró la vista al ver las bengalas.

—¡Usémoslas! —le dije totalmente eufórica.

—No creo que sirva de nada.

—¿Por qué?

—No creo que haya muchos barcos por aquí.

—Eso no lo sabes. —Me quedé pensativa mirándole fijamente a los ojos—. A ver, hay dos bengalas, deberíamos usar una ahora, antes de que se ponga más fea la situación.

—No vamos a desperdiciarla.

—¡No es tu decisión!

—Haz lo que quieras.

No tenía muchas ganas de discutir conmigo, así que agarré una de ellas y la disparé al cielo. No tardó demasiado en hacer explosión. Ahora solo cabía esperar. Agarré las cuerdas y jugueteé con ellas entre mis manos, debía pensar en la manera más eficaz de utilizarlas.

—¡Ayúdame! —Le lancé el cabo del cordel—. Atémonos a los asientos para evitar caer del barco, pero no demasiado fuerte, por si volcamos que podamos soltarnos. —Me vino a la mente la imagen de Lorena y un escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Esto no servirá de nada, lo sabes, ¿verdad?

—Ya lo sé. ¿Se te ocurre algo mejor? —Eduardo no contestó—. ¿Seguro que no queda nada más en la bolsa?

—Me parece que no, pero lo revisaré. ¡Bolsas de basura! ¿Crees que nos pueden venir bien para algo?

—¡Creo que sí!

Se las quité de las manos y empecé a desenrollarlas. No tardó en darse cuenta de lo que estaba haciendo y se puso manos a la obra. Al cabo de unos minutos habíamos formado una especie de techado que pusimos sobre nosotros, lo enlazamos con los cordeles y a los asientos del bote. Hicimos un buen trabajo, sobre todo cuando nos acurrucamos bajo aquel improvisado techo. Sabíamos que aquello no impediría que volviera a volcar, pero por ahora estábamos seguros. ¿Era normal este tiempo? ¿O sólo acontecía por el temido Triángulo de las Bermudas? Yo ya no estaba segura de nada. Cerré los ojos, entre los brazos de mi hombre. En aquel momento, dentro de aquel temporal, no había nada imposible, ni siquiera para la dama blanca de mis visiones, que nuevamente se me apareció. Todo el estrés del momento la había atraído hacia mí. Como de costumbre, su dedo rozó mi frente y escuche aquellas palabras de nuevo: «Cuéntamelo».

«Algo había cambiado, en esta ocasión me veía yo dentro de aquella pequeña y mojada barca. “¿Dónde estás?”, grité con todas mis fuerzas. “¿Ya has acabado? ¿No te queda nadie?”. No obtuve ninguna respuesta, solo el rugido de las olas golpeando con violencia el casco del bote. Me veía allí en medio. Totalmente sola. Eduardo había desaparecido de mi lado y pronto también dejó de existir mi refugio. Me encontraba flotando en el inmenso océano. Lanzada una y otra vez contra las olas. ¿Sería su última víctima? ¿Era esa la razón por la cual no conseguía verla? De pronto, algo me devolvió a la realidad».

Una de las olas golpeó con tanta fuerza el casco de madera que consiguió partirlo en dos y vi cómo Eduardo desaparecía de mi lado. Mi sueño se estaba haciendo realidad. Mi refugio desaparecía hecho añicos ante mis ojos. «¡Eduardo!», grité, consciente de que ya no me escuchaba. Ahora me encontraba completamente sola. Todo había acabado. Nuestro viaje había llegado a su fin.

17

M e desperté desorientada. ¿Dónde me hallaba? Toqué la zona donde estaba tumbada. Parecía una cama. ¿Dónde está el agua? ¿Lo había soñado? Hacía un momento estaba a punto de ahogarme entre enormes olas y un temporal descomunal. Sabía que no había sido un sueño. Pero ¿dónde estaba ahora? No sentía el vaivén del agua, por lo que no debía de ser un barco, parecía tierra firme. ¡Dios mío, qué dolor de cabeza tenía! La agarré con ambas manos y apreté la sien intentando apaciguarlo. Cerré fuertemente los ojos. Me centré en el sonido de mi corazón, atolondrado como un potrillo salvaje. Poco a poco fue calmando el paso hasta que fue un sonido plácidamente relajante. Fue entonces cuando me vi con fuerzas para abrir los ojos de nuevo y mirar tímidamente a mi alrededor. A mi lado tenía un sofá blanco de tres plazas, vacío. Sobre él colgaba un cuadro. No me importó el motivo, así que pasé de largo, aunque tampoco hubiera conseguido distinguirlo, ya que todo era bastante difuso para mí, seguramente debido al mareo que todavía sentía o por la escasa iluminación. Un poco más adelante había una puerta de cristal, una cortina la tapaba, pero se veía el reflejo del sol sobre ella, con lo que seguramente se trataba de un balcón. A mi otro lado tenía una mesita con un ramo de flores y un butacón, también vacío. ¿Estaba en un hotel? Entonces me di cuenta de algo que se me había pasado por alto, sobre mi cabeza tenía una barra con algunos botones y altavoces, así como a los pies de mi cama una mesa móvil con una bandeja de comida tapada. ¡Estaba en un hospital! Sin duda era muy diferente a las habitaciones de los hospitales de España, pero eso me parecía.

—Buenos días —dijo serenamente, y con un español algo rústico, una enfermera, tras llamar a la puerta—. ¿Se encuentra mejor?

Sin dejarme mediar palabra, colocó el termómetro en mi sien hasta que escuchó el pitido. Lo miró tranquilamente con una sonrisa y se giró para marcharse.

—¡Disculpe!

—¡Dígame! —contestó, parando de golpe ante la puerta.

—¿Dónde estoy?

—En el hospital Ryder de Miami. ¿No se acuerda?

—No sé cómo he llegado aquí. Estaba en el mar…

—Bueno…, veo que ya se acuerda…, me alegro de que esté mejor.

—¿Qué ya me acuerdo? ¡Pues claro que me acuerdo! Como para olvidarlo —susurré esto último.

—Avisaré a la doctora.

Se marchó y me dejó igual que estaba, bueno, ahora sabía que seguía en Miami. Pasaron apenas unos minutos cuando entró una mujer a la habitación. Tuve que mirar dos veces para cerciorarme de que no era una de mis visiones, ya que la mujer tenía el pelo rubio, casi platino, y con una diadema plateada. Su cuerpo esbelto y delgado vestía riguroso blanco. Sus ojos, azules como el océano donde hacía unas horas había estado yo, se clavaron en los míos. Sonrió grácilmente y se acercó cautelosamente a mí.

—Buenos días, Elena. Me han dicho que ya recuerdas todo.

—Ya no estoy segura de lo que recuerdo… ¡tú…! — no conseguí terminar. La doctora se acercó más a mí y se agarró la mano.

—Soy la doctora Johnson, Eve Johnson. Es normal que estés confundida. Llegaste en estado de shock. Y te he estado tratando durante todo este tiempo mediante hipnosis. —Hizo un parón y me miró con su radiante sonrisa—. Me alegra ver que te estás recuperando.

—Pero… ¿Todo este tiempo? ¿No me trajeron ayer?

—¿Ayer? No, qué va. Llevas aquí quince días.

—¿Cómo? ¡Si recuerdo perfectamente que ayer estaba en medio del océano!

—Lo que recuerdas es la última sesión de ayer. Ahora descansa. Todavía tienes que asimilar muchas cosas, pero vamos por muy buen camino. Luego tendremos la última sesión.

—¿Última?

—Sí, creo que ya terminaremos con esta. ¡Descansa!

Se despidió y salió de la habitación. Me incorporé tranquilamente. No llevaba ninguna vía, así que me levanté y paseé por la habitación. Abrí la cortina y observé la calle desde el cristal de la puerta. No se escuchaba ningún sonido del exterior, pero sí veía, a lo lejos, los vehículos circular a toda velocidad. ¿Cómo había conseguido sobrevivir? ¿Hipnosis? Toda la vida pensé que la hipnosis era una paparrucha, que estaba preparado y no servía para nada, pero al parecer yo había formado parte de varias sesiones. ¡Dos semanas! ¿No fui consciente hasta ahora? La doctora Johnson tendrá que aclararme muchas cosas.

Me acerqué a la bandeja de comida. Estaba muerta de hambre. Abrí la tapa y observé el menú. Filetes de cordero, verdura al vapor, puré de patatas, un trozo de pan, una botella de agua y una manzana. Ya estaba todo frío, pero no me importaba. Coloqué la bandeja de la mesa a la altura del sofá y me senté a comer.

Después de comer, me dormí un rato. No había televisión y, sin otra cosa que hacer, me quedé totalmente transpuesta. Me despertó el sonido de la puerta y la agradable voz de una enfermera.

—Buenas tardes, ¿cómo se encuentra? —Su español era mejor que el de la enfermera de la mañana.

—Hola… —dije desperezándome disimuladamente—. ¿Qué hora es?

—Las cuatro —respondió sin mirar su reloj, seguramente acababa de entrar en su turno y por eso no necesitó mirarlo—. La doctora Johnson la está esperando en su consulta. ¿Está lista?

—Eh…, sí, claro. Permítame que me calce.

Me puse unas finas zapatillas, más típicas de los hoteles que de un hospital, y la acompañé a través de un entramado de pasillos. Aquello me recordó a la vez que estuvimos en el hospital tras la muerte de Esperanza. ¿Mis amigos? ¿Qué habrá sido de Eduardo y Alejandro?

La enfermera llamó a una de las puertas, que estaba cerrada, y cuando oyó la aprobación la abrió y me hizo pasar. La doctora Johnson estaba sentada en una butaca de cuero verde, llevaba una libreta en su mano. Al verme entrar se levantó y se acercó a mí para acompañarme a una camilla.

—Túmbate, Elena, por favor —me dijo tranquilamente, con la misma sonrisa que la vez anterior.

—¿En serio?

—Sí, desde el principio preferiste hacerlo así. Si quieres, también puedes sentarte en ese sofá. —Me señaló el sofá que tenía enfrente.

—Sí, me gustaría cambiar. —Me acompañó y se quedó mirándome mientras me sentaba.

—¿Estás lista?

—Creo que sí. ¿Pero puedo preguntarle algo?

—Claro. Dime.

—¿Por qué no recuerdo las sesiones anteriores?

—Es normal, has tenido un fuerte shock traumático causado por los últimos hechos, como las muertes de tus amigos, un severo estado de nervios al estar perdida en el mar…, todo eso te ha llevado a la situación en la que estás.

—¿Y por qué hipnosis?

—Bueno, necesitábamos que revivieras aquellos traumáticos momentos y que volvieras a la realidad. Cuando llegaste aquí habías olvidado todo el viaje. Para que lo entiendas, lo habías borrado de tu memoria.

Ante aquellas palabras, rompí a llorar. Quizás estaba mejor sin recordar todo lo sucedido. ¿Por qué fue necesario esto?

—Pero si todo lo demás estaba bien, ¿por qué pasar por todo el dolor de nuevo?

—Aparentemente estaba bien, pero interiormente no. Tarde o temprano todo sale a la luz. Pero no te preocupes, ya nos queda poco. ¿Estás lista entonces?

—Sí.

—Muy bien, céntrate en mi mano y en mis palabras.

La miré fijamente. La doctora Johnson alargó su mano y poco a poco la fue acercando a mi cara hasta que, con su dedo índice, rozó mi frente y me dijo suavemente «cuéntamelo».

«Me encontraba flotando en el océano. La tormenta cada vez era más virulenta. Tenía que poner todas mis fuerzas en mantenerme fuera del agua. Cada vez que las olas me golpeaban y empujaban al fondo, el chaleco me ayudaba a salir a la superficie, pero con cada golpe me resultaba más complicado seguir adelante. «¡Eduardo!», gritaba cada vez que tenía ocasión, aunque totalmente segura de que el temporal impediría que se escuchara mi voz. Era consciente de que ya no estaba conmigo y no sabía si seguiría con vida. De pronto, una de las olas me engulló. Intentaba salir, pero era imposible, su fuerza era mucho más grande que la del chaleco. Solo era consciente de girar sobre mí misma una y otra vez. Necesitaba respirar. Mis brazos se movían con agilidad y rapidez, pero no era consciente de si estaba nadando hacia el fondo o hacia la superficie. Estaba absolutamente desorientada. Entonces vi una luz y nadé, nadé, nadé y nadé hasta conseguir asomar la cabeza. Solté un profundo suspiro y perdí el conocimiento.

Cuando me desperté estaba en tierra firme, o más bien a bordo de un barco, ya que sentía el vaivén del agua. La tormenta todavía era fuerte, pero parecía estar amainando.

—¡Estás despierta! —Escuché la voz de alguien familiar—. ¿Cómo te encuentras?

Me incorporé y miré a mi interlocutor. Me llamó la atención reconocer al capitán Morris.

—¡Capitán! ¿Me ha salvado?

—Soy el capitán de un barco velero, pero no soy un pirata.

—Pero ¿cómo me ha encontrado?

—Me arrepentí de haberos dejado abandonados de la mano de Dios en pleno Triángulo de las Bermudas y regresamos a buscaros…, lamento que solo te hayamos encontrado a ti... con vida.

—¿Cómo? ¿Ha encontrado a alguien más?

—Solo a uno. Ahora llevaré estas muertes sobre mi espalda. Será algo con lo que deberé vivir. Las decisiones no se pueden cambiar y todas tienen sus consecuencias.

Sin decir nada más, desapareció del camarote. ¿Se había arrepentido? Vaya, esto sí que era una sorpresa. Es cierto que me pareció un pirata desde el primer momento que lo vi.

Cuando me sentí con fuerzas, me levanté. Aquel camarote me trajo muchos recuerdos, creo que era el mismo en el que estuvimos los tres la noche anterior. Me di cuenta de que llevaba ropa seca. Eran unos vaqueros, que me estaban algo holgados, y una camiseta. Ahora parecía una más de la tripulación. Salí en busca del capitán. Lo encontré en su camarote, del mismo modo que la noche anterior, cuando nos reunió tras la muerte de Luis.

—Sr. Morris —dije asomando la cabeza por la puerta.

—Pasa. Siéntate, por favor.

—Antes me dijo que había encontrado a alguien más, ¿sabe de quién se trata?

—No me acuerdo de su nombre. Es un chico, creo que estaba en tu mismo camarote.

—¿Eduardo?

—No lo sé, no me acuerdo de su nombre…, bueno…, no, creo que no se llamaba Eduardo.

—¿Puedo verlo? —Me acompañó a cubierta y me señaló una sábana.

—Ahí está. Pero te advierto que no es agradable.

Me agaché y con algo de miedo, por no saber lo que iba a encontrar, destapé aquel cuerpo. Ante mí tenía los restos de Alejandro. Restos, porque tenía el cuerpo magullado y algo roído, seguramente por algún pez que lo hubiera encontrado. Me levanté rápidamente y vomité por la borda del barco antes de perder el juicio de nuevo.

Me desperté con las luces de una linterna al revisarme los ojos, en la camilla de un hospital.

—Hola, soy la doctora Eve Johnson, ¿sabes cómo te llamas?

—Soy…, soy… Elena. ¿Dónde estoy?

—Estás en el hospital, en Miami. ¿Sabes que te ha pasado?

—¿En Miami? ¿Qué estoy haciendo en Miami? —Me incorporé para marcharme, pero la doctora me agarró del brazo y me volvió a tumbar.

—¿No sabes por qué estás aquí?

—No. Lo último que recuerdo es estar en Alicante, en casa de mis padres. ¿Dónde están mis padres? ¡Quiero ver a mis padres! ¿Y Eduardo? ¿Dónde está Eduardo? ¡Eduardo! —Grité—, ¡Eduardo!

El corazón empezó a dispararse, parecía que se iba a escapar de mi pecho. Una punzada me atravesó desde el esternón hasta la espalda y empezó a faltarme el aire. Escuchaba a la doctora gritar mientras me sujetaba para evitar mi huida y vi llegar a una enfermera que inyectó algo en mi brazo. ¿Qué me habéis hecho? —dije apenas sin voz».

Unos chasquidos me sacaron de mi aletargamiento y regresé a la realidad. La doctora Johnson me miraba con una sonrisa cómplice, contenta de ver que finalmente había conseguido recordar hasta el último suceso. La miré con lágrimas en los ojos, que conseguí secar y volverme fría. No me gustaba, me hacía sentir vulnerable. Fruncí el ceño y arrugué los labios hasta que se tornaron del color de mi cara, aunque no me quedó más remedio que intentar ser amable con aquella doctora que tanto había hecho por mí.

—¿Estoy sola? —dije finalmente.

—Pues te sorprenderá, pero hay otro más.

—¿Otro? —Solo podía ser Eduardo.

—Sí, lo encontraron hace un par de días en la playa.

—¿En serio? —No sabía si gritar o dar saltos de alegría—. Imagino que está vivo.

—Sí, sorprendentemente sí lo está.

—¿Puedo verlo?

—Me temo que ahora mismo está ocupado.

—¿Ocupado?

—Está siendo interrogado por el Sr. Smith. Creo que ya te acuerdas de él. —Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

—Sí, por supuesto…

Iba a decirle que por desgracia así era, pero no quería ser tan borde. Además, ahora recordaba por qué estaba ahí y cuál era mi objetivo. Debía seguir comportándome como hasta ahora, guardar las apariencias.

—¿Y ha hablado conmigo?

—¿No lo recuerdas? —La doctora me miró frunciendo el ceño.

—Sí, sí. Me refiero a desde que estoy en el hospital.

—Por supuesto que no. Muy a desgana, no le ha quedado otra que esperar a que te recuperaras del todo. —Volvió a dibujar su amigable sonrisa—.  Te acompaño a tu habitación. No te preocupes, que en cuanto puedas visitar a… ¿Eduardo? —asentí ante su pregunta con la cabeza— te avisaré sin falta.

—Muchas gracias por todo, doctora.

En riguroso silencio deshicimos el camino realizado anteriormente con la enfermera. Al pasar por una de las habitaciones descubrí, a través del cristal de la puerta, al sargento Smith y me di cuenta de que Eduardo me reconoció. Me miró de reojo y con total seriedad. Yo le enseñé una tímida sonrisa y seguí adelante hasta entrar en mi habitación.

Durante el rato que estuve esperando, pensé en todo lo que había sucedido, en todo lo que… pasó y fui capaz de esconder. Al final era más fuerte de lo que realmente pensaba o el tratamiento con hipnosis a mí no me funcionaba. En alguna ocasión escuché a un hipnotista afirmar que no todos éramos receptivos a esta terapia. Me convencí de que era lo suficientemente inteligente como para fingir que, aquella cordial doctora, consiguió, en algún momento, hipnotizarme.

—Buenas tardes. —Llamó a la puerta una de las enfermeras—. ¿Cómo se encuentra?

—Muy bien. Gracias.

—La doctora Johnson me envía para decirle que el sargento Smith le hará una visita en unos minutos y luego, si se encuentra bien —recalcó estas palabras—, le podrá dar el alta.

—¿Cuándo podré ver a mi novio, le ha hablado de ello?

Se quedó en silencio. Pensó en la conversación con la doctora, o quizá buscó las palabras más apropiadas en español.

—Sí, cuando le den el alta podrá visitarlo sin problemas…

Antes de que terminara la frase, el Sr. Smith abrió bruscamente la puerta y entró sin pensarlo dos veces.

—Puede marcharse, gracias —le dijo a la enfermera lo más cortésmente que supo.

—¡Qué sorpresa! —Exclamó nada más marcharse la enfermera—. ¡Con lo a gusto que me quedé cuando se marcharon!

—¿Perdone? —Me incorporé bruscamente de la cama—. ¿Es así como tratan a los turistas aquí? —El sargento se rio sonora y falsamente.

— ¿Se han propuesto amargarme la vida? ¡Desde que llegaron solo ha habido muerte! —Hizo un gesto de desesperación con los brazos—. ¡Cuatro, para ser exactos!

—Siete —le corregí.

—¡Está de broma! —Se acercó a mí lo suficiente como para sentir su aliento en mi cara—.  Tres de ellas fueron causadas por el mar. ¡Esas… no… me interesan! —arrastró las palabras.

—¿Le ha hablado Eduardo de las otras muertes?

—Cuénteme cómo fueron. —Ignoró mi pregunta.

—Pero… —No me dejó terminar.

—¡Cuénteme cómo fueron! —Su grito me sobresaltó.

—Luis… —le miré fijamente retándole con la mirada, no quería parecer débil— murió acuchillado. Al parecer, lo ataron a un poste del barco y lo acuchillaron en varias ocasiones…, hasta que le cortaron el cuello. —El sargento escuchaba y tomaba notas en su pequeña libreta—. Ángeles, su novia, aparentemente se cortó las venas.

— ¿Aparentemente?

—Es lo que parecía y es lo que creemos.

—Entonces, ¿quiere decir que sintió culpabilidad? ¿Qué sintió tanta pena que se quitó la vida? ¿Qué es lo que cree?

—No lo sé. Yo no soy policía. ¡Dígamelo usted! —Volví a retarle.

—¡No juegue conmigo!

—No lo hago. Creo que con su muerte todo se puede dar por finalizado.

—¡En serio! ¿Cerramos el caso?

—Si no le gusta lo que digo, no me pregunte.

—De acuerdo. Desde luego, todo señala a que podría ser la artífice de todas las muertes y su culpabilidad le jugó una mala pasada.

Se quedó callado. Colocó sus brazos detrás de la espalda, sujetando la libreta entre una de ellas, y se paseó por la habitación. No podía dejar de mirarlo y esperar su reacción. De pronto se paró ante mí, pero con la mirada perdida. Abrió la libreta y ojeó todas las hojas. Tardó varios minutos. Seguía los apuntes con el dedo y susurraba algunas palabras.

—Por lo que sabemos hasta ahora —dijo, rompiendo el silencio en el que estábamos sumergidos—, no hemos conseguido pistas de quién ha podido ser el asesino. —Antes de que pudiera decir algo, siguió con sus pensamientos en voz alta—. Esperanza: la envenenaron unas horas antes y no hay huellas ni restos que se puedan contrastar. Tamara: también intoxicada en el jacuzzi del hotel por dióxido de carbono, solo se encuentra una nota, de la que no se obtienen huellas ni restos de ADN. Luis: acuchillado, muerte muy violenta y en alta mar. Ángeles: suicidio, se cortó las venas y se desangró lentamente, también en alta mar.

Cerró la libreta y me miró fijamente. Luego se acercó hasta estar cara a cara. Agarró la silla que tenía detrás y se sentó frente a mí. Sujetó la libreta entre sus manos y carraspeó.

—Por lo que a mí respecta —hizo un parón, al parecer no le gustaba lo que iba a decirme—, el caso está cerrado. Se cerró con la muerte de la asesina, que acabó con su vida tras lamentar el asesinato de sus amigos. —Se levantó de la silla y la colocó de nuevo en su lugar. No fui capaz de abrir la boca, pues no sabía qué decir—. Espero no volver a verla, ni a usted, ni a su pareja, nunca más.

Con estas palabras, a modo de despido, el sargento Smith salió de la habitación y me dejó allí con mis pensamientos. ¿Cómo debía quedarme ahora? Dejé de pensar en todo aquello y me centré en mi próximo objetivo.

Esperé a después de la cena. Las enfermeras estaban bajo mínimos y estuve al corriente de lo que hacía cada una de ellas. En cuanto tuve luz verde, salí tranquilamente de la habitación y entré en los aposentos de las enfermeras. Sabía dónde tenía que mirar, pues ya había estado allí antes. Saqué la llave de mi bolsillo y abrí el armario. Sin pensarlo, pues ya lo había hecho antes, agarré el frasquito de cloruro potásico y una de las jeringuillas y salí después de dejarlo todo como estaba.

—¡Perdone! —escuché una voz a mis espaldas. —¿Qué hacía ahí?

—Buscaba a una enfermera. No me queda agua.

La enfermera me miró algo incrédula, pero entró en la habitación, abrió la nevera y me sacó una botella pequeña de agua y un vaso de plástico.

—La próxima vez tiene que llamar y enseguida iremos.

—Espero no haberla molestado, no era mi intención.

—Por supuesto que no, pero recuérdelo para la próxima vez.

—¡Claro! Por cierto, ¿sabe cuándo me dará el alta la doctora Johnson?

La enfermera volvió a mirarme, esta vez algo molesta. Seguramente no esperaba trabajar esta noche. Se asomó al mostrador y buscó el libro de registros.

—Habitación 404, ¿verdad? —Asentí con la cabeza y una leve sonrisa—. Aquí está —dijo tras coger un sobre—. Lo ha dejado para usted esta tarde antes de marcharse. Puede irse cuando quiera.

Agarré el sobre y me marché. ¿Por qué no me lo habían comunicado antes? Quizás por el tiempo que estuve con el sargento, se les pasaría. Aunque esto todavía era mejor de lo que imaginaba.

Entré en la habitación y recogí las pocas pertenencias que tenía, que se reducían a unos pantalones, algo mugrosos, unas zapatillas y una camiseta de rayas marineras. Dejé el camisón sobre la cama y salí de allí dirección a la habitación de Eduardo.

La puerta estaba entreabierta. Miré a través del hueco y descubrí que dormía plácidamente. ¿Quién era yo para despertarlo? Así que entré tímidamente y me senté en el sofá. Observé su forma de dormir. Respiraba relajadamente. A pesar de la oscuridad que reinaba en la sala, se distinguían los trastornos que el agua y el sol habían hecho en él. La piel estaba enrojecida y empezaba a pelarse. Tenía los labios totalmente agrietados y blanquecinos.

Me acerqué lentamente a él y saqué de mi bolsillo del pantalón la jeringuilla que había preparado anteriormente con el cloruro potásico. Conocía bastante sobre esta solución: para qué se empleaba y los peligros que tenía. No pensaba que fuera a utilizarla en esta ocasión, pero ya no había marcha atrás, debía terminar lo que empecé. Seguramente habríamos sido felices, pero mi vida estaba al lado de Alejandro, su muerte era la única que llegué a lamentar. Era, sin lugar a dudas, el mejor amante que había tenido. Todo esto fue gracias a él. Eduardo siempre fue una simple distracción, no debía encariñarme, no quería encariñarme. Mis ojos se inundaron de lágrimas. Las sequé con mi brazo y, sin pensarlo dos veces, inyecté el contenido de la jeringuilla a través de la vía que llevaba, así sería más eficaz y rápida.

—¡Elena! —Se despertó sobresaltado ante mi inesperada presencia—. ¡Estás viva!

—¿Te sorprende?

Se pensó la respuesta.

—Imagino que no —dijo finalmente al descubrir la jeringuilla en mi mano—. ¡Mala hierba nunca muere!

Lo dijo con una sonrisa en la comisura de los labios, pero disimulaban su miedo, su dolor, ya que resbaló una lágrima por su mejilla.

—Me gustaría decir que me has sorprendido, que no me esperaba esto de ti. Pero mentiría. Desde el principio fuiste una caja de sorpresas… ¡debí imaginarlo! —gimió en un susurro.

—¡Oh, cariño! No nos pongamos sentimentales ahora. —Me acerqué y le besé en la frente, mientras que él intentó apartar la cabeza—. Lo he pasado muy bien contigo. Supiste darme lo que necesitaba en cada momento.

—Pero no fue suficiente, ¿no?

—Oh, sí lo fue. Llegaste a sorprenderme con el juego de las esposas y el pañuelo de seda. Incluso llegué a pensar que podríamos encajar…

—¿Y qué ha pasado?

—Sufriría demasiado. Soy una luchadora. ¡Soy como Atalanta! Solo que mucho más fuerte. No pienso caer en la tentación del amor. ¡Mira como acabó ella!

—¡Pero fue muy feliz! —Se retorció. El cloruro potásico empezaba a hacer efecto—. ¡Tú también podrías serlo!

—¡Ella no fue feliz! ¡Fue débil! —dije apretando los dientes—. Yo soy la cazadora. Nadie me convertirá en leona dócil.

Eduardo hacía todo lo que estaba en su mano para seguir con la conversación. Vi cómo apretaba los dedos de los pies y las manos. Sabía que el dolor cada vez era más intenso. Que ya quedaba poco.

—¡No te resistas, mi amor! Todo acabará pronto.

Ya no era capaz de mediar palabra y empezó a tener convulsiones. Me senté a su lado. Recordé la muerte de Esperanza. La forma fue diferente, posiblemente más dolorosa. Pero no pude observarla durante todo el proceso, y ahora no me perdería detalle.

—¡Elena! —dijo antes de expirar.

No había ninguna máquina que indicara que su corazón había dejado de latir, ya que su vida nunca estuvo en peligro, solo necesitaba hidratación. Así que observé la habitación. Debía ser tan minuciosa como en las demás ocasiones. Una vez hube comprobado todo, salí tranquilamente y me dirigí a la salida.

Era noche cerrada. Solo las farolas y los faros de los vehículos iluminaban las calles. Respiré totalmente aliviada y miré al cielo. Sonreí. Empezaba mi nueva vida.

    Sobre la autora

Tres ciudades, sus paisajes, sus culturas y sus gentes, han sido, y siguen siendo, fundamentales en la vida de Aida Herrera y en su inspiración como escritora: Gijón, la ciudad donde nació, le embaucó con el encanto y la magia de sus parajes naturales; Alcoy, cuna familiar, le llena de ilusión y nostalgia, con sus innumerables puentes y el olor de la fiesta; y Alicante, con sus sinuosas palmeras, el aroma de sus playas, y su emblemático castillo, la arroparon durante toda su juventud.

Desde bien pequeña aprendió a amar la lectura, sin duda abstraída en los maravillosos cuentos que cariñosamente le leía su madre, junto a sus dos hermanos pequeños, y que le transportaban a lugares de ensueño donde todo era posible.

Conforme fue creciendo, su pasión por la lectura fue en aumento, y pronto comenzó a escribir sus propias historias: pequeños relatos compartidos en el entorno familiar, en los que ya se empezaba a entrever una gran imaginación y capacidad de entretener al lector.

Tras la publicación de su primera novela “Elysion” en 2015, que cosechó numerosos elogios, la escritora nos sorprende de nuevo con otro género distinto, una historia trepidante, llena de intrigas, que seguro no dejará indiferente al lector.